(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方が開放した単一の容器に収容した食品を蒸気で殺菌する食品殺菌装置において、
蒸気を発生させる蒸気発生部からの蒸気の供給を蒸気噴出口で受け、排気口から排気を行い、
内部に前記単一の容器に収容した食品が配置され、前記蒸気噴出口からの蒸気によって内部に配置された前記食品の殺菌を行う殺菌部を備え、
前記殺菌部は、本体内に、
多数の貫通孔を有し本体内を上側と下側とに仕切る第１の仕切り板と、
前記第１の仕切り板によって仕切られた前記本体内の上側では前記本体内を右側と左側とに完全に仕切るとともに、前記第１の仕切り板によって仕切られた前記本体内の下側では、前記本体内の下側に配置した前記単一の容器に収容した食品の近傍まで延伸されて前記本体内を右側と左側とに仕切り、前記単一の容器に収容した食品の一端と他端との間の蒸気の通路を規制する第２の仕切り板とを有し、
前記蒸気噴出口および前記排気口のそれぞれを、前記本体内の上側であって、左右の互いに異なる側に設ける
ことを特徴とする食品殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食品殺菌装置に関し、特に蒸気にて食品の殺菌を行う食品殺菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品を日保ちさせる必要に応じ、食品を殺菌してからパッキングする方法がよく知られている。この殺菌に当たっては、高温の蒸気を用いて殺菌を行う方法が知られている。
【０００３】
たとえば特許文献１に記載の食品蒸気処理装置では、複数段の積み重ねられた棚に食品を載せ、これを庫内に収容し、その庫内の側壁から蒸気を噴出することによって食品を蒸気処理するようにしている。
【０００４】
また、この特許文献１に記載の食品蒸気処理装置では、庫内から排出された蒸気の熱も有効利用するために、その排出蒸気を循環させ、その熱で庫内を加熱するように構成されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−８８２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のような従来の蒸気による処理装置では、食品に対する蒸気の当たり具合に関する考慮は特にされておらず、庫内の食品の周辺に対して単に蒸気を通過させる構成となっていた。
【０００７】
このように、食品の周辺を蒸気が通過するだけの構成であった場合、食品の種類によっては、また庫内で食品が置かれる位置によっては、その殺菌が不十分になってしまうおそれがあった。
【０００８】
特に、その食品が、穀粉を捏ねて製造した麺やパスタ等の麺様食品であったり、ブロッコリーやカリフラワー等の野菜、ひじき、昆布、そぼろ、佃煮など形状が複雑な総菜類であったりすると、その食品の内部や細部まで、より入念な殺菌を行う必要があり、従来の処理装置ではこのような殺菌を行うことはできなかった。
【０００９】
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、蒸気によって食品の殺菌を行う食品殺菌装置において、従来よりも念入りな殺菌を行うことができる食品殺菌装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上方が開放した単一の容器に収容した食品を蒸気で殺菌する食品殺菌装置において、蒸気を発生させる蒸気発生部からの蒸気の供給を蒸気噴出口で受け、排気口から排気を行い、内部に前記単一の容器に収容した食品が配置され、前記蒸気噴出口からの蒸気によって内部に配置された前記食品の殺菌を行う殺菌部を備え、前記殺菌部は、本体内に、多数の貫通孔を有し本体内を上側と下側とに仕切る第１の仕切り板と、前記第１の仕切り板によって仕切られた前記本体内の上側では前記本体内を右側と左側とに完全に仕切るとともに、前記第１の仕切り板によって仕切られた前記本体内の下側では、前記本体内の下側に配置した前記単一の容器に収容した食品の近傍まで延伸されて前記本体内を右側と左側とに仕切り、前記単一の容器に収容した食品の一端と他端との間の蒸気の通路を規制する第２の仕切り板とを有し、前記蒸気噴出口および前記排気口のそれぞれを、前記本体内の上側であって、左右の互いに異なる側に設けることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、蒸気によって食品の殺菌を行う食品殺菌装置において、従来よりも念入りな殺菌を行うことができる食品殺菌装置を提供することができる。
【００１４】
すなわち本発明によれば、食品の近傍まで蒸気を確実に供給することができ、従来よりも念入りな殺菌処理を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
なお、以下で説明する本発明の各実施の形態では、食品としてパスタの殺菌を行う場合について説明する。
【００１７】
図１は、本発明による食品殺菌装置の第１の実施の形態の概略構成を示すブロック図である。
【００１８】
図１に示すように、本実施の形態の食品殺菌装置１は、殺菌に関わる蒸気の制御を行う制御部２と、蒸気を発生させるボイラー等を有する蒸気発生部３と、蒸気発生部３からの蒸気の供給を蒸気噴出口５で受け、排気口６から排気を行い、内部に食品が配置され、蒸気噴出口５からの蒸気によって、内部に配置された食品の殺菌を行う殺菌部４とを有して構成される。
【００１９】
蒸気発生部３は、配管の蒸気噴出口５を介して殺菌部４内に対して蒸気を噴出するとともに、配管の排気口６を介して殺菌部４内から排気の吸引を行う。
【００２０】
殺菌部４の蒸気噴出口５および排気口６と蒸気発生部３とをつなぐ配管には、それぞれに弁が設けられており、制御部２が、この蒸気噴出口５の給気弁および排気口６の排気弁の開閉制御を行うことによって、殺菌部４内への蒸気の供給および排気を行う。
【００２１】
図２は、図１に示した第１の実施の形態に係る食品殺菌装置１の殺菌部４の概略構成を示す斜視図である。
【００２２】
図２に示すように、本実施の形態における殺菌部４は、本体４ａ内に、多数の貫通孔４ｂ’を有し本体４ａ内を上側と下側とに仕切る第１の仕切り板４ｂと、本体４ａ内を右側と左側とに仕切る第２の仕切り板４ｃとを有して構成されている。
【００２３】
また、本体４ａ内の、第１の仕切り板４ｂより下側で、第２の仕切り板４ｃの直下の位置には、殺菌対象の食品８が容器７に入れられて配置される。
【００２４】
一方、本体４ａ内の、第１の仕切り板４ｂより上側には、蒸気噴出口５および排気口６が第２の仕切り板４ｃで仕切られて設けられている。
【００２５】
また、図２に示すように、第２の仕切り板４ｃは、食品８の近傍にまで延伸されている。本実施の形態においては、この第２の仕切り板４ｃが蒸気誘導手段である。
【００２６】
次に、この第１の実施の形態に係る殺菌装置１の動作について説明する。
【００２７】
蒸気発生部３では、殺菌部４の本体４ａ内に蒸気（たとえば１３０℃の蒸気）を供給できるように、予め蒸気を発生させておき、制御部２は、蒸気噴出口５の給気弁および排気口６の排気弁の両方を閉じておく。この状態で、殺菌対象の食品８を容器７に入れ、その容器７を本体４ａ内に収容する。
【００２８】
続いて、制御部２が蒸気噴出口５の給気弁および排気口６の排気弁の両方を開いて雰囲気の入れ替えをしてから、食品８の殺菌が開始される。蒸気噴出口５の給気弁は、最初に開いた状態から５秒間続けて開いたままの状態を継続させてから閉じる。一方、排気口６の排気弁は、最初に開いた状態から０．７秒後に閉じ（雰囲気の入れ替え完了）、その後４．３秒間は閉じた状態を継続し、その後に再度開いて排気を開始し、その１秒後に閉じる（以下「５秒殺菌制御」という）。制御部２では、一例として上記のような開閉制御を行う。殺菌のなされた食品８が入った容器７を本体４ａから取り出した後、次の容器７を本体４ａ内に収容し、上述の開閉制御を繰り返す。
【００２９】
次に、この第１の実施の形態による殺菌装置１の効果を検証するために、殺菌処理後の所定時間経過後の細菌数を数える実験を行い、その実験結果を、図３に示す比較例を用いた場合の実験結果と比較して表１に示す。
【００３０】
図３は、図２に示した殺菌部４の構成から仕切り板４ｃを除いて構成される、比較例としての殺菌部１４の概略構成を示す斜視図である。
【００３１】
図３に示すように、この比較例における殺菌部１４は、本体４ａ内に、多数の貫通孔４ｂ’を有し本体４ａ内を上側と下側とに仕切る第１の仕切り板４ｂを有して構成されている。
【００３２】
また、本体４ａ内の、第１の仕切り板４ｂより下側の位置には、殺菌対象の食品８が容器７に入れられて配置される。また、本体４ａ内の、第１の仕切り板４ｂより上側には、蒸気噴出口５および排気口６が設けられている。
【００３３】
なお、この実験の殺菌処理における蒸気の温度は、第１の実施の形態と同じく１３０℃とし、制御部２による給気弁および排気弁の開閉制御も、第１の実施の形態と同じく上述の５秒殺菌制御を用いた。
【００３４】
【表１】
0004790360.tif 000002
この実験結果によれば、第１の実施の形態による殺菌処理の優位性が検証された。
【００３５】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部について図４を参照しながら説明する。
【００３６】
図４は、本発明の第２の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部２４の概略構成を示す斜視図である。
【００３７】
図４に示すように、本発明の第２の実施の形態における殺菌部２４は、本体４ａ内に、多数の貫通孔４ｂ’を有し本体４ａ内を上側と下側とに仕切る第１の仕切り板４ｂと、本体４ａ内を左側と中央とに仕切る第２の仕切り板４ｄと、本体４ａ内を中央と右側とに仕切る第３の仕切り板４ｅとを有して構成されている。
【００３８】
また、本体４ａ内の、第１の仕切り板４ｂより下側で、第２の仕切り板４ｄと第３の仕切り板４ｅとで仕切られた中央付近には、殺菌対象の食品８が容器７に入れられて配置される。
【００３９】
一方、本体４ａ内の、第１の仕切り板４ｂより上側には、第２の仕切り板４ｄで仕切られた左側に第１の排気口６ａが設けられ、第２の仕切り板４ｄと第３の仕切り板４ｅとで仕切られた中央に蒸気噴出口５が設けられ、第３の仕切り板４ｅで仕切られた右側に第２の排気口６ｂが設けられている。
【００４０】
また、図２の第２の仕切り板４ｃと同様に、第２の仕切り板４ｄおよび第３の仕切り板４ｅは食品８の近傍にまで延伸されている。本実施の形態においては、この第２の仕切り板４ｄおよび第３の仕切り板４ｅが蒸気誘導手段である。
【００４１】
この場合、蒸気発生部３は、蒸気噴出口５を介して殺菌部２４内に対して蒸気を噴出するとともに、第１の排気口６ａおよび第２の排気口６ｂを介して殺菌部２４内から排気の吸引を行う。
【００４２】
この第２の実施の形態のように構成した場合も、食品８の十分な殺菌を行うことができる。
【００４３】
次に、本発明の第３の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部について図５を参照しながら説明する。
【００４４】
図５は、本発明の第３の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部３４の概略構成を示す斜視図である。
【００４５】
図５に示すように、この第３の実施の形態における殺菌部３４が、図４に示した殺菌部２４と異なる点は、本体４ａ内の、第１の仕切り板４ｂより上側には、第２の仕切り板４ｄで仕切られた左側に第１の蒸気噴出口５ａが設けられ、第２の仕切り板４ｄと第３の仕切り板４ｅとで仕切られた中央に排気口６が設けられ、第３の仕切り板４ｅで仕切られた右側に第２の蒸気噴出口５ｂが設けられている、という点にある。なお、本実施の形態においては、第２の仕切り板４ｄおよび第３の仕切り板４ｅが蒸気誘導手段である。
【００４６】
この場合、蒸気発生部３は、第１の蒸気噴出口５ａおよび第２の蒸気噴出口５ｂを介して殺菌部３４内に対して蒸気を噴出するとともに、排気口６を介して殺菌部３４内から排気の吸引を行う。
【００４７】
この第３の実施の形態のように構成した場合も、食品８の十分な殺菌を行うことができる。
【００４８】
次に、本発明の第４の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部について図６を参照しながら説明する。
【００４９】
図６は、本発明の第４の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部４４の概略構成を示す斜視図である。
【００５０】
図６に示すように、本発明の第４の実施の形態における殺菌部４４は、本体４ａ内の中央付近に排気口６ｃが設けられ、排気口６ｃの左脇に第１の蒸気噴出口５ａが設けられ、排気口６ｃの右脇に第２の蒸気噴出口５ｂが設けられ、中央の排気口６ｃの付近には、殺菌対象の食品８が容器７に入れられて配置される。
【００５１】
この第４の実施の形態においては、排気口６ｃの先端が食品８の近傍にまで延伸されている。本実施の形態においては、排気口６ｃが食品の近傍から排気を吸引することによって、蒸気が食品近傍に誘導される。したがって、排気口６ｃの先端が蒸気誘導手段となる。
【００５２】
この場合、蒸気発生部３は、第１の蒸気噴出口５ａおよび第２の蒸気噴出口５ｂを介して殺菌部４４内に対して蒸気を噴出するとともに、排気口６ｃを介して殺菌部４４内から排気の吸引を行う。
【００５３】
この第４の実施の形態のように構成した場合も、食品８の十分な殺菌を行うことができる。
【００５４】
次に、本発明の第５の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部について図７を参照しながら説明する。
【００５５】
図７は、本発明の第５の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部５４の概略構成を示す斜視図である。
【００５６】
図７に示すように、この第５の実施の形態における殺菌部５４が、図６に示した殺菌部４４と異なる点は、本体４ａ内の中央付近に蒸気噴出口５ｃが設けられ、蒸気噴出口５ｃの左脇に第１の排気口６ａが設けられ、蒸気噴出口５ｃの右脇に第２の排気口６ｂが設けられている、という点にある。
【００５７】
また、この第５の実施の形態においては、蒸気噴出口５ｃの先端が食品８の近傍にまで延伸されている。本実施の形態においては、蒸気噴出口５ｃの先端が蒸気を食品の近傍に誘導する。したがって、蒸気噴出口５ｃの先端が蒸気誘導手段となる。
【００５８】
この場合、蒸気発生部３は、蒸気噴出口５ｃを介して殺菌部５４内に対して蒸気を噴出するとともに、第１の排気口６ａおよび第２の排気口６ｂを介して殺菌部５４内から排気の吸引を行う。
【００５９】
この第５の実施の形態のように構成した場合も、食品８の十分な殺菌を行うことができる。
【００６０】
次に、本発明の第６の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部について図８を参照しながら説明する。
【００６１】
図８は、本発明の第６の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部６４の概略構成を示す斜視図である。
【００６２】
図８に示すように、本発明の第６の実施の形態における殺菌部６４は、本体４ａ内の中央付近に排気口６ｃが設けられ、排気口６ｃを内包して蒸気噴出口５ｄが設けられ、中央の排気口６ｃの付近には、殺菌対象の食品８が容器７に入れられて配置される。
【００６３】
この第６の実施の形態においては、排気口６ｃの先端が食品８の近傍にまで延伸されている。本実施の形態においては、排気口６ｃが食品の近傍から排気を吸引することによって、蒸気が食品近傍に誘導される。したがって、排気口６ｃの先端が蒸気誘導手段となる。
【００６４】
この場合、蒸気発生部３は、蒸気噴出口５ｄを介して殺菌部６４内に対して蒸気を噴出するとともに、排気口６ｃを介して殺菌部６４内から排気の吸引を行う。
【００６５】
この第６の実施の形態のように構成した場合も、食品８の十分な殺菌を行うことができる。
【００６６】
次に、本発明の第７の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部について図９を参照しながら説明する。
【００６７】
図９は、本発明の第７の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部７４の概略構成を示す斜視図である。
【００６８】
図９に示すように、この第７の実施の形態における殺菌部７４が、図８に示した殺菌部６４と異なる点は、本体４ａ内の中央付近に蒸気噴出口５ｃが設けられ、蒸気噴出口５ｃを内包して排気口６ｄが設けられている、という点にある。
【００６９】
また、この第７の実施の形態においては、蒸気噴出口５ｃの先端が食品８の近傍にまで延伸されている。本実施の形態においては、蒸気噴出口５ｃの先端が蒸気を食品の近傍に誘導する。したがって、蒸気噴出口５ｃの先端が蒸気誘導手段となる。
【００７０】
この場合、蒸気発生部３は、蒸気噴出口５ｃを介して殺菌部７４内に対して蒸気を噴出するとともに、排気口６ｄを介して殺菌部７４内から排気の吸引を行う。
【００７１】
この第７の実施の形態のように構成した場合も、食品８の十分な殺菌を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明による食品殺菌装置の第１の実施の形態の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した第１の実施の形態に係る食品殺菌装置１の殺菌部４の概略構成を示す斜視図である。
【図３】図２に示した殺菌部４の構成から仕切り板４ｃを除いて構成される、比較例としての殺菌部１４の概略構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部２４の概略構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部３４の概略構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の第４の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部４４の概略構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の第５の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部５４の概略構成を示す斜視図である。
【図８】本発明の第６の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部６４の概略構成を示す斜視図である。
【図９】本発明の第７の実施の形態に係る食品殺菌装置の殺菌部７４の概略構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  食品殺菌装置
２  制御部
３  蒸気発生部
４、１４、２４、３４、４４、５４、６４、７４  殺菌部
５、５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ  蒸気噴出口
６、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ  排気口
７  容器
８  食品
４ａ  本体
４ｂ  第１の仕切り板
４ｂ’  貫通孔
４ｃ、４ｄ  第２の仕切り板
４ｅ  第３の仕切り板
【図１】
0004790360.tif 000003
【図２】
0004790360.tif 000004
【図３】
0004790360.tif 000005
【図４】
0004790360.tif 000006
【図５】
0004790360.tif 000007
【図６】
0004790360.tif 000008
【図７】
0004790360.tif 000009
【図８】
0004790360.tif 000010
【図９】
0004790360.tif 000011