(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像を並べてプリントしたシート状部材を、その画像の並び方向と交差する方向に画像毎に切断するためのカッタと、前記シート状部材を前記画像の並びに沿って一方向に搬送する搬送手段と、その搬送手段による搬送経路上の設定位置を検出作用位置として設置されて前記シート状部材の存否を検出する検出センサと、その検出センサの検出情報と前記搬送手段による前記シート状部材の搬送量とに基づいて前記シート状部材の切断位置を制御する切断制御手段とが備えられたシート状部材切断装置であって、
前記シート状部材において、前記搬送手段による搬送方向の先端側端部の画像が前記搬送方向の先端寄りの設定位置に配置され、且つ、前記搬送方向の後端側端部の画像が前記搬送方向の後端に寄せて配置され、
前記検出センサとして、前記シート状部材の前記搬送方向の先端を検出するための先端検出センサと、前記シート状部材の前記搬送方向の後端を検出するための後端検出センサとが備えられ、
前記切断制御手段は、前記搬送手段にて搬送される前記シート状部材の先端を前記先端検出センサが検出した時点から先端画像切り離し用の設定距離を搬送した時点の位置を前記先端側端部の画像を切り離すための切断用位置として特定し、且つ、前記搬送手段にて搬送される前記シート状部材の後端を前記後端検出センサが検出した時点から後端画像切り離し用の設定距離を搬送した時点の位置を前記後端側端部の画像を切り離すための切断用位置として特定するように構成されているシート状部材切断装置。
【請求項２】
前記後端検出センサは、前記搬送手段による前記シート状部材の搬送開始端よりも前記搬送方向上流側位置に対して検出作用するように配置され、
前記搬送制御手段は、前記後端検出センサが前記シート状部材の先端を検出したときに前記搬送手段の搬送駆動動作を開始させるように構成されている請求項１記載のシート状部材切断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像を並べてプリントしたシート状部材を、その画像の並び方向と交差する方向に画像毎に切断するためのカッタと、前記シート状部材を前記画像の並びに沿って一方向に搬送する搬送手段と、その搬送手段による搬送経路上の設定位置を検出作用位置として設置されて前記シート状部材の存否を検出する検出センサと、その検出センサの検出情報と前記搬送手段による前記シート状部材の搬送量とに基づいて前記シート状部材の切断位置を制御する切断制御手段とが備えられたシート状部材切断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかるシート状部材切断装置は、複数の画像がプリントされたシート状部材を予め設定されているサイズで画像毎に切断して行く装置である。
このようにシート状部材を設定サイズに切断して行くには、下記特許文献１にも記載のように、シート状部材を搬送手段にて切断位置を経由して搬送すると共に、搬送手段によるシート状部材の搬送量から切断位置を特定するという手法を用いるのが一般的である。
尚、下記特許文献１は、シート状部材である印画紙に画像をプリントする前に設定サイズに切断する技術であるが、画像をプリントした後に切断する場合も、基本的には同様の考え方でシート状部材を切断できる。
【特許文献１】特開２００４−５３８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述のような切断操作では、ロール状の長尺シート状部材を引き出して画像をプリントし、それを各画像毎に切断するような場合であれば何も問題はないが、それほど長くはないシート状部材に画像をプリントして、画像毎に切断する場合には、一定の問題があり、それについて、具体的な例を挙げて以下に説明する。
写真プリントの作製のためには例えば紙幅が１２７ｍｍのロール状の記録紙を用いる場合が多いが、このような記録紙を例えば名刺等の通常の写真プリント以外の他の用途に用いる場合もあり、このような場合には、記録紙を極力無駄なく使用する観点から、通常は１つの写真画像が存在するエリアに複数の画像を配置してプリントすることになる。
【０００４】
紙幅が１２７ｍｍの記録紙を使用して名刺サイズ（５５ｍｍ×９１ｍｍ）の画像をプリントする場合では、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すようなパターンの画像の配置の仕方が考えられる。
図４（ａ），（ｂ）では、何れも、紙幅１２７ｍｍの記録紙を記録紙の長手方向で９１ｍｍのサイズに切断して、その切断した記録紙のシートに名刺サイズの画像を２画像分（「画像＃１」及び「画像＃２」）プリントした状態を模式的に示している。
図４（ａ）では、「画像＃１」を記録紙の端に寄せて形成し、更に、「画像＃２」を「画像＃１」に隙間無く連ねる状態で形成している。
一方、図４（ｂ）では、「画像＃１」を記録紙の一端に寄せて形成し、「画像＃２」を記録紙の他端に寄せて形成している。
【０００５】
図４（ａ），（ｂ）に示すようなパターンで１つの記録紙に複数の画像を形成すると、更に、その複数の画像を各画像に切り分ける作業が必要となる。
この切断作業を上記引用文献１と同様の手法で行う場合、記録紙を同図中矢印Ａの方向に搬送しながら、図４（ａ）については、記録紙の先端がカッタ等による切断位置に位置する状態から記録紙を５５ｍｍ搬送した位置Ｂで切断した後、更に５５ｍｍ搬送した位置Ｃで切断する。
図４（ｂ）については、記録紙の先端がカッタ等による切断位置に位置する状態から記録紙を５５ｍｍ搬送した位置Ｂ’で切断した後、更に「画像＃１」と「画像＃２」との間の余白の長さ１７ｍｍを搬送した位置Ｃ’で切断する。
このように切断すると、図４（ａ）の場合では、位置Ｃで「画像＃２」の後端側を切断したときに、位置Ｃよりも搬送方向（矢印Ａの方向）後ろ側部分が残ることになる。
カッタ等による切断位置付近では、カッタ等を備える機構上の都合から、例えば搬送ローラ等の搬送手段による搬送駆動力が記録紙に作用しない領域が存在してしまうため、記録紙における位置Ｃよりも搬送方向後ろ側（上流側）の部分が搬送されずに残ってしまうことになる。
従って、その取り残された記録紙を記録紙の搬送経路から除去する機構が別途必要となる。
【０００６】
一方、図４（ｂ）の場合では、位置Ｃ’で切断した時点で「画像＃２」の分だけの搬送に十分な長さが切断位置よりも搬送方向後ろ側に残っているため、「画像＃２」の部分を問題なく送り出すことができる。
但し、図４（ｂ）の場合では、図４（ａ）の場合と異なり、「画像＃２」の部分の前記搬送方向でのサイズを搬送手段による搬送量によって正確に規定することができず、この説明例では記録紙の紙幅に依存させてしまうことになる。
記録紙の紙幅にはある程度の製造ばらつきが存在し、またそれ以外にも種々の理由で矢印Ａの方向での記録紙の長さがばらつく場合がある。
仮に、記録紙の矢印Ａ方向での長さが標準の１２７ｍｍよりも１ｍｍ短い１２６ｍｍであったとすると、図４（ｂ）の画像配置では、「画像＃１」は正しく５５ｍｍで切断されるものの、「画像＃２」の部分は矢印Ａの方向での長さが５４ｍｍとなってしまう。
【０００７】
このような寸法誤差は許容できるものではないので、「画像＃２」の部分の寸法誤差をなくするために、記録紙の矢印Ａ方向の長さを別途測定しておき、位置Ｂ’と位置Ｃ’との間の余白部分の搬送量を補正することで、「画像＃２」の部分の寸法誤差の発生を防止することになる。
上述の数値例で説明すると、記録紙の先端がカッタ等による切断位置に位置する状態から記録紙を５５ｍｍ搬送した位置Ｂ’で切断した後、更に「画像＃１」と「画像＃２」との間の余白の長さ１６ｍｍ（標準よりも１ｍｍ短い搬送量）を搬送した位置Ｃ’で切断する。こうすることで、「画像＃２」の矢印Ａ方向での長さは正しく５５ｍｍとなる。
【０００８】
従って、図４（ａ）に示すようなパターンでの画像の割り付けを行う場合では、装置構成を複雑化してしまう不都合があり、又、図４（ｂ）に示すようなパターンでの画像の割り付けを行う場合では、各画像を寸法精度良く切断するのに手間がかかるという不都合がある。
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、装置構成の複雑化や作業負担の増大を回避しながら、１枚のシート状部材にプリントされた複数の画像を、寸法精度良く各画像に切断できるようにする点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本出願の第１の発明は、複数の画像を並べてプリントしたシート状部材を、その画像の並び方向と交差する方向に画像毎に切断するためのカッタと、前記シート状部材を前記画像の並びに沿って一方向に搬送する搬送手段と、その搬送手段による搬送経路上の設定位置を検出作用位置として設置されて前記シート状部材の存否を検出する検出センサと、その検出センサの検出情報と前記搬送手段による前記シート状部材の搬送量とに基づいて前記シート状部材の切断位置を制御する切断制御手段とが備えられたシート状部材切断装置において、前記シート状部材において、前記搬送手段による搬送方向の先端側端部の画像が前記搬送方向の先端寄りの設定位置に配置され、且つ、前記搬送方向の後端側端部の画像が前記搬送方向の後端に寄せて配置され、前記検出センサとして、前記シート状部材の前記搬送方向の先端を検出するための先端検出センサと、前記シート状部材の前記搬送方向の後端を検出するための後端検出センサとが備えられ、前記切断制御手段は、前記搬送手段にて搬送される前記シート状部材の先端を前記先端検出センサが検出した時点から先端画像切り離し用の設定距離を搬送した時点の位置を前記先端側端部の画像を切り離すための切断用位置として特定し、且つ、前記搬送手段にて搬送される前記シート状部材の後端を前記後端検出センサが検出した時点から後端画像切り離し用の設定距離を搬送した時点の位置を前記後端側端部の画像を切り離すための切断用位置として特定するように構成されている。
【００１０】
すなわち、１枚のシート状部材にプリントする画像の配置は、シート状部材を搬送する搬送方向の先端側端部の画像が搬送方向の先端寄りの設定位置に配置され、且つ、搬送方向の後端側端部の画像が搬送方向の後端に寄せて配置されるものとする。これは、１枚のシート状部材に２つの画像を配置する場合であれば、図４（ｂ）のパターンでの配置に相当する。
１枚のシート状部材における画像配置を上述のように行った上で、搬送方向の先端側端部の画像を後続の画像から切り離すについては、シート状部材の先端を先端検出センサが検出した時点から先端画像切り離し用の設定距離を搬送した時点の位置を先端側端部の画像を切り離すための切断用位置として特定して、カッタに切断動作を行わせる。
更に、搬送方向の後端側端部の画像を先行の画像から切り離すについては、シート状部材の後端を後端検出センサが検出した時点から後端画像切り離し用の設定距離を搬送した時点の位置を後端側端部の画像を切り離すための切断用位置として特定して、カッタに切断動作を行わせる。
【００１１】
このように、シート状部材を一定の方向に搬送を継続しながらも、後端側端部の画像の切り離しについても、シート状部材の端縁の検出とその検出時点を基準とするシート状部材の搬送量とによって切断位置を特定することで、例えば上述の記録紙の紙幅がばらつく場合等の、シート状部材の搬送方向での長さがばらつく場合でも、後端側端部の画像を所望通りの寸法で適正に切断できる。
尚、シート状部材に３個以上の画像が並ぶ場合において、中間に位置する画像の切断については、シート状部材の先端検出時点を基準にするか、あるいは、シート状部材の後端検出時点を基準にするかは、各画像の切断寸法と先端検出センサ及び後端検出センサの検出作用位置との関係で適宜に決定できる。
【００１２】
又、本出願の第２の発明は、上記第１の発明の構成に加えて、前記後端検出センサは、前記搬送手段による前記シート状部材の搬送開始端よりも前記搬送方向上流側位置に対して検出作用するように配置され、前記搬送制御手段は、前記後端検出センサが前記シート状部材の先端を検出したときに前記搬送手段の搬送駆動動作を開始させるように構成されている。
すなわち、搬送手段による搬送駆動動作の開始タイミングを特定する手法として、シート状部材の搬送経路にシート状部材が挿入されたのを検出した時点で搬送駆動動作を開始させることがよく行われている。
シート状部材が挿入されたことを検出するセンサは、カッタによる切断位置からある程度離れた搬送方向上流側に対して検出作用するように設置されるので、このシート状部材の挿入検出のためのセンサを、後端側端部の画像の切断位置特定のためのセンサとして兼用するのである。
【発明の効果】
【００１３】
上記第１の発明によれば、シート状部材にプリントされている後端側端部の画像の切り離しについても、シート状部材の端縁の検出とその検出時点を基準とするシート状部材の搬送量とによって切断位置を特定することで、例えば上述の記録紙の紙幅がばらつく場合等の、シート状部材の搬送方向での長さがばらつく場合でも、後端側端部の画像を所望通りの寸法で適正に切断できる。
もって、シート状部材の切り残しを排除するための機構を不要として装置構成の複雑化を回避できると共に、シート状部材の寸法測定等の作業を不要として作業負担の増大を回避できるようにしながら、１枚のシート状部材にプリントされた複数の画像を、寸法精度良く各画像に切断できるに至った。
【００１４】
又、上記第２の発明によれば、シート状部材の挿入検出のためのセンサを、シート状部材にプリントされている後端側端部の画像の切断位置特定のためのセンサとして兼用するので、装置構成の一層の簡素化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明のシート状部材切断装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本実施形態のシート状部材切断装置ＳＣは、シート状部材ＳＥとして、例えば顔写真等の写真画像を氏名等の文字と共に写し込んだ名刺画像をプリントした印画紙１を取り扱う。
シート状部材ＳＥである印画紙１には、複数の名刺画像が並べてプリントされるのであるが、本実施形態では、図４（ｂ）に示すパターンで２つの名刺画像を並べてプリントした場合を例示して説明する。
従って、印画紙１の搬送方向（図１における矢印Ｄ方向，図４における矢印Ａ方向）の先端側端部の画像である「画像＃１」は、印画紙１の搬送方向の先端に位置決めされている場合を例示して説明するが、本発明を適用するについては、「画像＃１」の部分よりも搬送方向前方側に切断が必要な領域が存在していても適宜に切断が可能であるため、必ずしも先端に位置決めされている必要はなく、印画紙１の搬送方向の先端寄りの設定位置に配置されて、その位置情報がコントローラ１７に記憶保持されていれば足りる。
これに対して、印画紙１の搬送方向の後端側端部の画像である「画像＃２」については、印画紙１の搬送方向の後端に寄せて配置されるのであるが、「画像＃２」の部分よりも搬送方向後方側に切断が必要となる領域が存在しないように「画像＃２」を配置することが必要となる。
【００１６】
本実施の形態では、図示を省略する写真プリント装置によって、「画像＃１」及び「画像＃２」の２つの画像を１２７ｍｍ×９１ｍｍのサイズに切断した印画紙１にプリントする場合を例示して説明する。例えば、１２７ｍｍ幅のロール状印画紙を切断してこの印画紙１を作製したときは、画像の並び方向が印画紙のロールの幅方向となって、その長さがばらつき易いものとなる。
図３に外観斜視図を示すシート部材切断装置ＳＣは、この印画紙１を、「画像＃１」と「画像＃２」との２つの画像毎に、何れも５５ｍｍ×９１ｍｍのサイズに切断する。
【００１７】
〔シート状部材切断装置ＳＣの構成〕
シート状部材切断装置ＳＣには、概略構成を模式的に示す図１及び上部筐体を取り外した状態を斜視で示す図２に示すように、第１搬送ローラ１１，第２搬送ローラ１２及びモータ１３を主要部とする印画紙１の搬送手段ＴＭと、図１に模式的に示すカッタ１４やカッタ１４を駆動するアクチュエータを内蔵するカッタユニットＣＵと、フォトインタラプタ式の検出センサである第１光センサ１５及び第２光センサ１６の検出情報に基づいてモータ１３を制御するコントローラ１７とが基本構成として備えられている。
図１において、印画紙１は矢印Ｄで示す方向に搬送され、カッタ１４は、その搬送方向と交差する方向（具体的には直交する方向）に印画紙１を切断する。図４（ｂ）の矢印Ａの方向からも明らかなように、印画紙１における画像の並び方向と搬送方向（図１の矢印Ｄの方向）とは一致している。
カッタ１４の搬送方向下流側箇所の下方位置には印画紙１の切断片を回収する回収ボックス１８が備えられている。
【００１８】
シート状部材切断装置ＳＣにおける印画紙１の搬送経路は、印画紙１を支承する搬送台２１と、搬送台２１に載置された印画紙１の搬送側端を案内する固定ガイド２２及び可動ガイド２３とによって形成されている。
上記第１搬送ローラ１１及び第２搬送ローラ１２は、夫々、上部ローラ１１ａ，１２ａと下部ローラ１１ｂ，１２ｂとの一対で構成され、上部ローラ１１ａ，１２ａと下部ローラ１１ｂ，１２ｂとの間に印画紙１を圧着挟持して搬送駆動する。
このため搬送台２１には、下部ローラ１１ｂ，１２ｂの上端を搬送台２１の搬送面よりもわずかに突出させるための開口部２４が形成されている。
図２及び図３では、シート状部材切断装置ＳＣにおける印画紙１の搬送方向は矢印Ｅで示す方向となり、この一方向に印画紙１を搬送する。
尚、図２では第１搬送ローラ１１についてのみ図示しているが、カッタユニットＣＵを挟んで反対側に位置する第２搬送ローラ１２についても同様の構成としてある。
【００１９】
上部ローラ１１ａ，１２ａ及び下部ローラ１１ｂ，１２ｂの回転軸の両端部は、ギヤ機構２５により連結され、上部ローラ１１ａ，１２ａと下部ローラ１１ｂ，１２ｂとが連動して回転する。
下部ローラ１１ｂ，１２ｂの回転軸の一端側は更に延出して、プーリ２６が取付けられ、下部ローラ１１ｂの回転軸に取り付けられたプーリ２６と、下部ローラ１２ｂの回転軸に取り付けられたプーリ（図示を省略）と、モータ１３の駆動軸に取り付けられたプーリ２７との間にタイミングベルト２８が掛け回され、モータ１３の駆動力によって第１搬送ローラ１１及び第２搬送ローラ１２を同一の周速度（すなわち、同一の搬送速度）で一体に搬送動作させる。
尚、図１では、図面を簡単にするために、タイミングベルト２８が下部ローラ１１ｂ，１２ｂに巻回されているように図示して、その機能を明示している。
【００２０】
固定ガイド２２には、搬送手段ＴＭによる搬送経路上の設定位置を検出作用位置として上述の第１光センサ１５及び第２光センサ１６が設置されており、図１に示すように、第１光センサ１５の検出作用位置とカッタ１４による切断位置との間隔は「Ｌ１」に設定してあり、又、第２光センサ１６の検出作用位置とカッタ１４による切断位置との間隔は「Ｌ２」に設定してある。
詳しくは後述するが、第１光センサ１５の検出情報を利用した制御機能の１つとして、第１光センサ１５にて印画紙１が挿入されたことを検出して、搬送手段ＴＭによる搬送駆動動作を開始させる機能があり、そのために、搬送手段ＴＭによる搬送開始端である第１搬送ローラ１１の存在位置よりも搬送方向上流側位置に対して第１光センサ１５が検出作用するように「Ｌ１」の長さが設定されている。
【００２１】
操作者は、印画紙１にプリントされた複数画像を画像毎に切断する作業を行うとき、固定ガイド２２と可動ガイド２３との間隔が印画紙１の搬送横幅方向の寸法に一致するように、可動ガイド２３の位置を固定ガイド２２に対して接近離間方向に位置調整する。
この調整によって、印画紙１の端縁は固定ガイド２２に設置された第１光センサ１５及び第２光センサ１６の検出作用位置を通過し、第１光センサ１５及び第２光センサ１６によって印画紙１の存否が検出される。
【００２２】
〔装置の調整〕
本実施の形態では、モータ１３はステッピングモータにて構成しており、コントローラ１７は、印画紙１の搬送量を、その搬送量に比例するモータ１３への駆動パルス数で管理している。
従って、印画紙１の搬送量を管理する上で、モータ１３に対する駆動パルス数と実際の印画紙１の搬送距離との関係が重要となる。
コントローラ１７は、このモータ１３に対する駆動パルス数と実際の搬送距離との関係を示す標準データを装置の工場出荷時から予め記憶保持しているが、種々の事情により誤差が発生する可能性があるため、この標準データを補正して実際の搬送動作を行う機能を有している。
【００２３】
この予め記憶保持している標準データを補正するための補正データは、操作者が図示を省略するスイッチ等から指示入力することによって求めることができ、コントローラ１７はその指示入力に伴って、図５のフローチャートに示す処理を実行する。
本実施の形態では、この標準データとして、５５ｍｍの搬送量に対する駆動パルス数を記憶保持しており、補正データは、その標準データに対して加算又は減算して補正するためのデータであるとして説明する。
【００２４】
前記補正データを求め方は、シート状部材切断装置ＳＣにおける印画紙１の搬送方向での長さが予め正確に測定されている基準プレートをシート状部材切断装置ＳＣにて搬送動作させて、基準プレートの全長分の距離を搬送するのに何パルス分の駆動パルスを必要とするかを検出することにより求める。
この基準プレートとしては、距離の異なる２種類の基準プレートが用意されており、それらの基準プレートを順次に搬送する。この２種類の基準プレートのサイズとしては、例えば、「５５ｍｍ×９１ｍｍ」及び「３００ｍｍ×９１ｍｍ」の２種類で良い。
基準プレートは、例えば樹脂製等の耐久性を有する素材にて形成され、厚さは印画紙１と同等の０．２３ｍｍとしている。
【００２５】
コントローラ１７は、操作者からの補正データ設定処理を開始すべき旨の指示入力によって図５の処理を開始する。
操作者が、２種類の基準プレートの何れか一方を矢印Ｅの方向（図２参照）に搬送台２１上を滑らせて挿入すると、第１光センサ１５が何も検出しない状態から基準プレートの端縁によって遮光されることで基準プレートの存在を検出する状態へ移行し、その変化によって基準プレートの先端を検出する。
基準プレートの先端を検出すると（ステップ＃１）、モータ１３に対する一定周波数の駆動パルス信号の送出を開始し、第１搬送ローラ１１及び第２搬送ローラ１２に一定速度での搬送動作を開始させる（ステップ＃２）。
【００２６】
操作者によって挿入された基準プレートの先端が第１搬送ローラ１１の設置箇所に到達して第１搬送ローラ１１に挟持される状態となると基準プレートが第１搬送ローラ１１等により構成される搬送手段ＴＭにより搬送される状態となる。
第１搬送ローラ１１による基準プレートの搬送が継続されて、上記の第１光センサの場合と同様に第２光センサ１６の出力信号の変化によって、第２光センサ１６の検出作用位置を基準プレートの先端が通過したことを検知すると（ステップ＃３）、モータ１３へ送る駆動パルス信号のパルス数をカウントするカウンタ（説明の便宜上このカウンタを「主カウンタ」と称する）にカウントを開始させる（ステップ＃４）。
【００２７】
この後、第２光センサ１６の検出信号によって、基準プレートの搬送方向後端が第２光センサ１６の検出作用位置を通過したか否かを確認しながら待機する（ステップ＃５）。
この基準プレートの後端の検出は、上述の先端の検出と逆で、遮光によって基準プレートの存在を検知している状態から、基準プレートが通過して何も検出しない状態へ移行したことで検出する。
このステップ＃５の基準プレートの後端が第２光センサ１６の検出作用位置を通過したか否かの確認は、モータ１３へ送る駆動パルスの周波数よりも十分に高い繰り返し周期で実行する。
【００２８】
第２光センサ１６の検出作用位置を基準プレートの後端が通過したことを検出すると（ステップ＃５）、モータ１３へ送る駆動パルス数をカウントしている主カウンタのカウント動作を停止させ（ステップ＃６）、それをレジスタ等のメモリへ記憶すると共に、主カウンタをリセットする（ステップ＃７）。
この後、ステップ＃１に戻って（ステップ＃８）、２つ目の基準プレートが挿入されてくるのを待機する。
【００２９】
２つ目の基準プレートについても上記ステップ＃１〜ステップ＃７の各処理を上記と同様にして終了すると（ステップ＃８）、補正データの算出を行う（ステップ＃９）。
この補正データの算出については種々の算出方法が考えられるが、１例を簡単に説明する。
先ず、ステップ＃７で記憶した２つの基準プレートについてのカウント値の差をとり、それを２つの基準プレートの搬送距離の差（２４５ｍｍ）で除算することで、単位長さの搬送量当たりの駆動パルス数を求める。
その求めた単位長さの搬送量当たりの駆動パルス数を、標準データで対象とする５５ｍｍの搬送量での駆動パルス数に換算し、予め記憶保持している標準データとの差をとって補正データとして記憶する。
【００３０】
〔切断動作〕
次ぎに、実際の印画紙１の切断動作について説明する。
実際の印画紙１の切断動作においては、コントローラ１７は、図６乃至図８のフローチャートに示す処理を実行する。
コントローラ１７は、図６乃至図８のフローチャートを実行することによって、第１光センサ１５及び第２光センサ１６の２つの検出センサの検出情報と搬送手段ＴＭによる印画紙１の搬送量とに基づいて印画紙１の切断位置を制御する切断制御手段ＣＣとして機能する。
尚、図６乃至図８のフローチャートの処理は、モータ１３へ送る駆動パルスの周波数よりも十分高速に実行される。
操作者が、図４（ｂ）のパターンで２つの名刺画像をプリントした印画紙１を、図４（ｂ）で矢印Ａで示す方向が図２（あるいは図３）の矢印Ｅの方向となるように搬送台２１上を滑らせて挿入すると、第１光センサ１５が印画紙１の先端を検出する（ステップ＃１１）。印画紙１の先端の検出は、上述した基準プレートの先端検出と同様である。
印画紙１の先端を検出すると（ステップ＃１１）、モータ１３に対する一定周波数の駆動パルス信号の送出を開始し、第１搬送ローラ１１及び第２搬送ローラ１２に一定速度での搬送動作を開始させる（ステップ＃１２）。
【００３１】
操作者によって挿入された印画紙１の先端が第１搬送ローラ１１の設置箇所に到達して第１搬送ローラ１１に挟持される状態となると印画紙１が第１搬送ローラ１１等により構成される搬送手段ＴＭにより搬送される状態となる。
第１搬送ローラ１１による印画紙１の搬送が継続されて、上記の第１光センサ１５の場合と同様に第２光センサ１６の出力信号の変化によって、第２光センサ１６の検出作用位置を印画紙１の先端が通過したことを検知すると（ステップ＃１３）、前記主カウンタにカウントを開始させる（ステップ＃１４）。
このように、第２光センサ１６は、印画紙１の搬送方向の先端を検出するための先端検出センサＦＥとして機能する。
【００３２】
この後、前記主カウンタのカウント値が、印画紙１の「画像＃１」の部分を切り離す切断位置（図４（ｂ）のＢ’の位置）を特定するためのカウント値に到達したか否かを監視する（ステップ＃１５）。
本実施の形態では、先端側の画像である「画像＃１」の切断位置は印画紙１の先端から５５ｍｍの位置であるので、第２光センサ１６の検出作用位置を印画紙１の先端が通過した時点から、この５５ｍｍに距離「Ｌ２」（図１参照）を加えた「５５ｍｍ＋Ｌ２」の距離を搬送した時点が「画像＃１」の切断位置となる。
この「５５ｍｍ＋Ｌ２」の距離をモータ１３への駆動パルス数のカウント値に換算して保持している。
駆動パルス数のカウント値への換算は、５５ｍｍの搬送量で規定している前記標準データから上述のようにして求めている補正データを減算して、その結果を「５５ｍｍ＋Ｌ２」の距離に対応する駆動パルス数に比例計算し、その計算結果を印画紙１の「画像＃１」の切断位置を特定するためのカウント値とする。
【００３３】
前記主カウンタのカウント値が、印画紙１の「画像＃１」の切断位置を特定するためのカウント値に到達すると（ステップ＃１５）、モータ１３への駆動パルスの送出を停止させて印画紙１の搬送を停止し（ステップ＃１６）、カッタユニットＣＵに対して切断動作の実行を指示する（ステップ＃１７）。
すなわち、コントローラ１７は、印画紙１の先端を先端検出センサＦＥである第２光センサ１６が検出した時点から先端画像切り離し用の設定距離（「５５ｍｍ＋Ｌ２」）搬送した時点の位置を先端側端部の画像である「画像＃１」を切り離すための切断用位置として特定している。
【００３４】
カッタユニットＣＵから切断動作が完了した旨の信号を受け取ると（ステップ＃１８）、モータ１３への駆動パルスの送信を再開する（ステップ＃１９）と共に、前記主カウンタのカウント値をリセットしてカウントを再開させる（ステップ＃２０）。
この後、第１光センサ１５の検出作用位置を印画紙１の後端が通過するのを監視しながら（ステップ＃２１）、図８に示す「余白部の細切れ処理」を実行する（ステップ＃２２）。
印画紙１の後端の通過検出は、上述の基準プレートの後端の検出と同様の手法を、第１光センサ１５の検出信号について適用することで行う。
このように、第１光センサ１５は、印画紙１の搬送方向の後端を検出するための後端検出センサＲＥとして機能すると共に、上述のように、印画紙１の先端を検出して搬送手段ＴＭによる搬送駆動動作を開始させるための機能をも併せ持つ。
【００３５】
図８に示す「余白部の細切れ処理」は、「画像＃１」を切り離した後、「画像＃１」と「画像＃２」との間の余白部について、そのまま「画像＃２」を切り離す切断位置まで印画紙１を搬送するのではなく、設定長さ（本実施形態では、５ｍｍ）を搬送する毎に切断する処理である。５ｍｍ間隔で細切れに切断された印画紙１の紙片は回収ボックス１８へと落下する。
これは、第２搬送ローラ１２とカッタ１４の切断位置との間隔が、余白部の矢印Ａ方向での長さより長いときに、切断された余白部が搬送経路からうまく排出されないで残ってしまうのを防止するための処理であり、余白部の寸法のままの紙片では回収ボックス１８への落下が不確実となってしまう可能性があるためである。
【００３６】
図８の「余白部の細切れ処理」では、先ず、「画像＃１」を切り離した時点からの印画紙１の搬送距離が５ｍｍの整数倍（０を除く）となったか否かを確認し（ステップ＃４１）、５ｍｍの整数倍でなければ直ちに図７のフローチャートに戻る。
この時点で、前記主カウンタは「画像＃１」を切り離した時点からのモータ１３への駆動パルス数をカウントしており、前記主カウンタのカウント値が、前記補正データで補正した後の５ｍｍの搬送距離に相当する駆動パルス数の整数倍となっているか否かによってステップ＃４１の判断処理を行う。
【００３７】
「画像＃１」を切り離した時点からの印画紙１の搬送距離が５ｍｍの整数倍となっていれば（ステップ＃４１）、モータ１３への駆動パルスの送出を停止させて、印画紙１の搬送駆動を停止させる（ステップ＃４２）と共に、カッタユニットＣＵに印画紙１の切断動作を実行させる（ステップ＃４３）。
カッタユニットＣＵから切断完了を示す信号を受け取ると（ステップ＃４４）、モータ１３への駆動パルスの送出を再開させる（ステップ＃４５）。
この「余白部の細切れ処理」が繰り返し呼び出されることによって、余白部は５ｍｍ間隔で切断されて行く。
【００３８】
一方、図７のステップ＃２１において、第１光センサ１５の検出作用位置を印画紙１の後端が通過したのを検出すると、前記主カウンタとは別個に備えられているカウンタ（説明の便宜上このカウンタを「補助カウンタ」と称する）に、モータ１３へ送る駆動パルス数のカウントを開始させる（ステップ＃２３）。
この後、前記補助カウンタのカウント値が、印画紙１の「画像＃２」の部分を切り離す切断位置（図４（ｂ）のＣ’の位置）を特定するためのカウント値に到達したか否かを監視しながら（ステップ＃２４）、図８の「余白部の細切れ処理」を実行する（ステップ＃２５）。
本実施の形態では、後端側の画像である「画像＃２」を切り離すための切断位置は印画紙１の後端から５５ｍｍの位置であり、第１光センサ１５の検出作用位置とカッタ１４による切断位置との間隔は５５ｍｍより長い距離に設定されている「Ｌ１」（図１参照）であるので、第１光センサ１５の検出作用位置を印画紙１の後端が通過した時点から、「Ｌ１−５５ｍｍ」の距離を搬送した時点が「画像＃２」を切り離すための切断位置となる。
この「Ｌ１−５５ｍｍ」の距離をモータ１３への駆動パルス数のカウント値に換算して保持している。駆動パルス数のカウント値への換算は、既に説明した通りである。
【００３９】
図８の「余白部の細切れ処理」を繰り返し実行して、余白部を５ｍｍ間隔で切断する操作を継続しながら、前記補助カウンタのカウント値が、印画紙１の「画像＃２」を切り離す切断位置を特定するためのカウント値に到達すると（ステップ＃２４）、モータ１３への駆動パルスの送出を停止させて、印画紙１の搬送駆動を停止する（ステップ＃２６）と共に、カッタユニットＣＵへ印画紙１の切断動作の実行を指示する（ステップ＃２７）。
すなわち、コントローラ１７は、印画紙１の後端を後端検出センサＲＥである第１光センサ１５が検出した時点から後端画像切り離し用の設定距離を搬送した時点の位置を後端側端部の画像である「画像＃２」を切り離すための切断用位置として特定している。
【００４０】
カッタユニットＣＵから印画紙１の切断動作が完了した旨の信号を受け取ると（ステップ＃２８）、モータ１３への駆動パルスの送出を再開して印画紙１の搬送を開始する（ステップ＃２９）と共に、前記主カウンタをリセットして駆動パルス数のカウントを開始させる（ステップ＃３０）。
この後、印画紙１の搬送距離が、印画紙１を搬送経路から排出するのに必要な搬送距離に達すると（ステップ＃３１）、モータ１３への駆動パルスの送出を停止させる（ステップ＃３２）。
印画紙１を搬送経路から排出するのに必要な搬送距離は、印画紙１における「画像＃２」の部分の矢印Ａ方向（図４（ｂ）参照）での長さ（５５ｍｍ）に、カッタ１４による切断位置と第２搬送ローラ１２との間隔の長さを加え、更に若干の余裕を加えた距離であり、上述の場合と同様にモータ１３への駆動パルス数に変換している。
コントローラ１７は、図５の処理の実行を指示された場合を除いて、図６乃至図８の処理を繰り返し実行する。
【００４１】
〔別実施形態〕
以下、本発明の別実施形態を列記する。
（１）上記実施の形態では、シート状部材ＳＥとして例示している印画紙１に２つの画像を並べてプリントする場合を例示しているが、３つ以上の画像を並べてプリントする場合でも本発明を適用できる。
（２）上記実施の形態では、シート状部材切断装置ＳＣで切断対象とするシート状部材ＳＥとして印画紙１を例示しているが、例えばインクジェットプリンタ用の記録紙等、画像のプリントが可能であれば各種のシート状部材ＳＥの切断に利用できる。
（３）上記実施の形態では、印画紙１を搬送する搬送手段ＴＭとして、第１搬送ローラ１１及び第２搬送ローラ１２によって搬送する場合を例示しているが、例えばベルトコンベア式の搬送機構等、各種の搬送手段を用いることができる。
（４）上記実施の形態では、シート状部材切断装置ＳＣを単体の装置として構成する場合を例示しているが、印画紙１に画像をプリントするプリント装置内に設置して、プリント処理の完了した印画紙の切断処理をプリント処理と一連に行えるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態にかかる概略構成図
【図２】本発明の実施の形態にかかる装置内部の構成の斜視図
【図３】本発明の実施の形態にかかる装置の外観斜視図
【図４】シート状部材への画像の配置態様を説明する図
【図５】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【図６】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【図７】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【図８】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【符号の説明】
【００４３】
１４  カッタ
ＣＣ  切断制御手段
ＦＥ  先端検出センサ
ＲＥ  後端検出センサ
ＳＥ  シート状部材
ＴＭ  搬送手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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