(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トリガー機構を備えた本体を有するスプレーガンと、後端で該スプレーガンの該本体に着脱自在に連結される本体を有するとともに前端にスプレーノズルを有するスプレーヘッドと、該スプレーヘッドの該本体に連結され、該トリガー機構の作動に応じて該スプレーノズルに液体を供給する液体容器であって、該液体容器からの液体が、該スプレーガンの該本体を通ることなく、該スプレーヘッドの該本体を通って該スプレーノズルに供給されるようになっている液体容器と、該スプレーノズルの両側に配置され、該スプレーノズルから放出される液体の内部に向けて空気流を付与する空気出口とを具備する液体スプレー装置において、
前記スプレーヘッドの前記本体の前記後端と、前記スプレーガンの前記本体の前端とは、互いに係合して該スプレーヘッドの該本体を該スプレーガンの該本体に固定することができる嵌合可能構造をそれぞれに備え、
前記嵌合可能構造は、互いに脱離可能であって、前記スプレーガンの前記本体と前記トリガー機構に連結される針とから前記スプレーヘッドの前記本体を取り外すことができ、
前記空気出口は、前記スプレーヘッドの前記本体の前記前端で該スプレーヘッドに設けられ、該空気出口及び前記スプレーノズルが、該スプレーヘッドの該本体により、前記スプレーガンの前記本体に接続され、かつ該本体から分離されるようになっており、
内部に向けて気流を与える前記空気出口は、前記スプレーノズルから噴出する前記液体用の出口の前方に延びる一対のホーンによって与えられ、該ホーンは、種々の液体を放出する前記スプレーノズルに適合するように取り外し可能であること、
を特徴とする液体スプレー装置。
【請求項２】
前記嵌合可能構造がバヨネット型連結を形成する、請求項１に記載の液体スプレー装置。
【請求項３】
前記容器が前記スプレーヘッドに取り付けられる、請求項１または２に記載の液体スプレー装置。
【請求項４】
前記容器と前記スプレーヘッドとの間に設けられる着脱自在な連結部を具備し、該容器を該スプレーヘッドから取り外せるようになっている、請求項１または２に記載の液体スプレー装置。
【請求項５】
噴霧パラメータまたはスプレーパターンを変化させるため、前記スプレーヘッドに取り外し可能に接続するように設けられる一組の取り外し可能なホーンをさらに備える、請求項１に記載の液体スプレー装置。
【請求項６】
貫通孔が開口された本体を有するスプレーヘッドであって、該貫通孔は、前記本体の前端の出口からの液体の放出を調整するスプレーガンのトリガー機構に連結される針を収容するために、前記本体の後端から前記本体の前端の出口に延在し、前記本体の前記後端は、前記スプレーガンに前記スプレーヘッドを取り外し可能に接続する非ねじ式構造を有し、前記本体は、前記スプレーヘッドに液体を供給するための容器に接続可能である、スプレーガンとともに用いられるスプレーヘッドにおいて、
前記本体は、前記出口の両側の前記本体の前端に配設された一対の空気孔とともに前記スプレーガンに着脱可能であり、該空気孔は、前記出口から放出される液体に内部に向かう気流を与えるように構成されることを特徴とするスプレーヘッド。
【請求項７】
前記非ねじ式構造がバヨネット型連結を形成する、請求項６に記載のスプレーヘッド。
【請求項８】
前記容器と前記スプレーヘッドとの間に設けられる着脱自在な連結部を具備し、該容器を該スプレーヘッドから取り外せるようになっている、請求項６または７に記載のスプレーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスプレーガンのような液体スプレー装置の改良、またはかかる装置に関する改良に関する。より詳細には、本発明はスプレーする液体の供給装置に関する。本発明は、スプレー終了時、および／または異なる液体をスプレーするためにスプレーガンを取り替える時にスプレーガンの清掃の量を減らすためのスプレーヘッドに対する特別な応用を有する。
【背景技術】
【０００２】
スプレーガンは、事故の後に修理した車両に再びスプレーする場合に、車体修理工場で広く使用される。既知のスプレーガンでは、液体はガンに取り付けた容器に納められ、この容器から液体はスプレーノズルに供給される。スプレーノズルから噴出する際、液体はノズルに加えられた圧縮空気によって霧状にされ、噴霧を形成する。液体は、重力供給されるか、または吸引供給されるか、または最近では、容器への空気ブリードラインによって圧縮空気ラインからスプレーガンへ圧力送りされる。
【０００３】
従来、液体はスプレーガンに着脱自在に取り付けた堅い壷に納められ、ガンの手動で作動するトリガー機構の制御の下でスプレーノズルに供給される。スプレー終了時、壷は取り外され、ガンおよび壷は再使用するために清掃される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この構成にすると、ガンおよび壷は溶剤を用いて完全に清掃されて、液体の全ての痕跡を除去して、次にスプレーする液体との交差汚染を防止する。ガンの動作に影響する堆積物がガン内に全く形成されないことを確実にするためにガンを清掃するときに、特別な問題が起きる。結果として、スプレーノズルは、ガンのスプレーノズルおよび内部通路が適切に清掃されることを可能にするために、分解される必要がある。これは時間がかかり、溶剤の使用は健康および安全を考慮すると望ましいことではなく、使用後に溶剤の廃棄に関する問題を引き起こす。
【０００５】
本願発明者らが、容器を使用後に使い捨てることにより、スプレー終了時に要する清掃の量を減らせる装置を最近開発した。しかしながら、この装置では、スプレーノズルを含むスプレーガンは、ガンを片付ける前に、または別の液体をスプレーする前に、液体の全ての痕跡を除去するために、依然として清掃されなければならない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、液体をスプレーするための既存の供給装置の上述の問題および欠点を考慮して製造された。
【０００７】
とりわけ、本発明の実施形態が、スプレーガンとともに使用する改良された液体供給装置を提供し、それによってスプレー終了時、および／または異なる液体をスプレーするためにスプレーガンを取り替える時に、スプレーガンの清掃が簡単になる。
【０００８】
具体的に言えば、本発明の少なくとも１つの実施形態が、液体がスプレーガン本体を通過せずにスプレーヘッドに連結した容器からスプレーノズルに供給される、スプレーヘッドを含む液体供給装置を提供する。
【０００９】
さらに、本発明の少なくとも１つの実施形態が、スプレーヘッドはスプレーガンから取り外し可能であり、かつスプレーガンを清掃するために使用される溶剤の量を減らすように使用後に廃棄され得る、液体供給装置を提供する。
【００１０】
加えて、本発明の少なくとも１つの実施形態が、供給される液体の容器がスプレーヘッドに取り付けられ、かつスプレーガンからスプレーヘッドとともに取り外すことが可能である、液体供給装置を提供する。
【００１１】
従って、本発明の一態様によって、本体を含むスプレーガンと、スプレーガン本体に着脱自在に連結した本体を含み、かつさらにスプレーノズルを含むスプレーヘッドと、液体をスプレーノズルに供給するためにスプレーヘッド本体に連結した液体容器と、を備える液体スプレー装置が提供される。
【００１２】
本明細書で使用されるように、用語「液体」は、塗料、下塗剤、ベースコート、ラッカー、ワニス、および類似の塗料様物質、ならびに接着剤、シーラー、充填剤、パテ、粉体塗料、スプレー粉、研磨スラリー、離型剤、および物質の特性および／または対象とする用途に応じて霧状または非霧状に塗布される鋳物用ドレッシングのような他の物質を（制限なく）含む、スプレーガンを用いて表面に塗布され得る（表面を着色するのが目的であろうとなかろうと）、あらゆる形態の流動性物質を指し、用語「液体」はそれに応じて解釈されるべきである。
【００１３】
容器をスプレーヘッドに連結し、スプレーヘッドがスプレーガンから取り外し可能であるように構成することによって、スプレーガンの清掃が簡単になる。結果として、スプレーガンを清掃するために使用する溶剤の量の減少が可能である。
【００１４】
さらに具体的に言えば、使用中に容器から引き出された液体が、スプレーガン本体を通過せずにスプレーヘッド本体を通ってスプレーノズルに供給される。このような方法で、スプレーガン本体が液体によって汚染される程度、およびスプレー終了時または別の液体をスプレーするためにスプレーガンを取り替える時に要する清掃の量が減少する。
【００１５】
スプレーヘッドは使い捨てであって、使用後に廃棄され得ることが好ましい。このような方法で、スプレーヘッドを清掃しないですませることができ、別の液体を供給するために、新しいスプレーヘッドを液体用容器に連結した清浄なスプレーノズルに取り付けることによって、スプレーガンを取り替えることができる。
【００１６】
好都合なことに、スプレーヘッド本体およびスプレーガン本体は、スプレーヘッドをスプレーガンに着脱自在に固定するための嵌合可能な構造を備える。例えば、嵌合可能な構造は、簡単な押してねじる動作でもってスプレーヘッドの速やかな連結／分離を容易にするバヨネット型連結を形成する。着脱自在の連結を与えるその他の適当な型の嵌合可能な構造が用いられる。
【００１７】
容器は遠隔位置に設けられ、可撓性の供給ラインによってスプレーヘッドに連結される。供給ラインは、スプレーヘッドから分離される場合に供給ラインを閉じるために、手動で作動する弁を含むことが好ましい。
【００１８】
あるいは、容器はスプレーヘッドに取り付けられる。例えば、スプレーヘッド本体は容器に連結される入口を備える。１つの構成では、容器をスプレーヘッドから取り外せるように、容器とスプレーヘッドとの連結は着脱自在であり、例えばバヨネット型連結である。このような方法で、容器は再利用できる。容器、または液体との接触によって汚染された容器の少なくとも一部が使い捨てであり、かつ使用後に廃棄され得ることがより好ましい。このような方法で、汚染部分が廃棄され、スプレーガンは新しいスプレーヘッドおよび容器とともに再利用される。結果として、スプレー終了時またはスプレーする液体を取り替える時に要する清掃の量が減少する。
【００１９】
使用中に液体が引き出されるにつれて容器は折り畳み可能であり、そしてエンドユーザーが充填するために空で供給されるか、またはスプレーヘッドに連結するために液体で予め充填される。容器が予め充填される場合に、液体の出口が、容器をスプレーヘッドに嵌合させることが必要になるまで容器を密封するために、蓋を備える。
【００２０】
スプレーノズルは、液体を霧状にして噴霧を形成するように適合されることが好ましい。例えば、スプレーノズルは、ノズルから噴出する液体を供給される圧縮空気と混合するように構成される。
【００２１】
好ましい構成では、スプレーノズルは、圧縮空気用の同心環状開口によって囲まれた、液体用の中心穴と、両側に配置され、かつ中心穴の前方に間隔を置いて配置された、圧縮空気用の一対の対向する内向きの開口と、を有する。このような方法で、中心穴から噴出する液体が、同心環状開口および内向きの開口から噴出する気流と混合されて、液体を霧状にして、基板に塗布するために細かい噴霧を形成する。
【００２２】
内向きの開口からの気流は、異なる液体を供給するためにスプレーノズルに適合するように調整できる。例えば、内向きの開口はスプレーヘッド本体に取り付けた部材によって設けられ、一組の取り換え可能な部材が、スプレーヘッド本体への着脱自在の連結のために設けられて、例えば、噴霧パラメータまたはスプレーパターンを要求どおりに変化させる。
【００２３】
いくつかの応用の場合、液体の噴霧化が必要とされず、そのときはエアサプライが省かれるか、または分離される。例えば、接着剤、シーラー、パテ、充填剤などを供給する場合である。
【００２４】
スプレーガンは、液体の供給、および必要な場合、液体を霧状にするためにスプレーノズルへのエアサプライを制御するために、トリガー機構を含むことが好ましい。トリガー機構は、スプレーヘッドへの液体の流れを制御するために、スプレーヘッドへの通路を開閉するための部材を作動させる。
【００２５】
例えば、部材は、トリガー機構が駆動される場合に通路を閉じる前進位置から通路を開く後退位置へ動かされるように、通路に受け入れられ、かつトリガー機構と作動可能に連結される針状部材を備える。この構成にすると、スプレーヘッドが取り外されるときに針をきれいにふく必要があるが、これは簡単な作業であり、溶剤を使用せずに達成される。
【００２６】
本発明の別の態様によって、スプレーガン本体に取り付けるためのスプレーヘッドが提供され、スプレーヘッドは、スプレーヘッドに供給された液体を供給するためのスプレーノズルを有し、そこではスプレーヘッドはスプレーガン本体に連結できる本体を含み、容器からの液体がスプレーガン本体を通過せずにスプレーヘッドを通ってスプレーノズルに供給されるように、液体容器に連結するように適合される。
【００２７】
スプレーヘッド本体はスプレーガン本体に着脱自在に連結されることが好ましい。このような方法で、スプレーヘッドを使用後に取り外し、廃棄できる。結果として、スプレー終了時および／または別の液体をスプレーするためにスプレーガンを取り替える時に要する清掃の量が減少する。
【００２８】
スプレーヘッドは、重力供給、圧力供給、または吸引供給型のスプレーガンとともに用いられる。液体容器への連結のための入口を有する既存のスプレーガンが、例えばブランキングプラグで、入口を閉じることによってスプレーヘッドとともに使用するために変えられる。必要に応じて、アダプタがスプレーヘッド本体をスプレーガン本体に連結するために設けられる。
【００２９】
供給される液体用の容器が、スプレーヘッドとともにスプレーガンから取り外されるように、スプレーヘッドに取り付けられる。容器はスプレーヘッドに着脱自在に連結され、使い捨てできるか、または再利用できる。あるいは、スプレーヘッドおよび容器は取り外せないように結合される。
【００３０】
スプレーヘッドは供給される液体を霧状にするために適合される。例えば、スプレーノズルは、対向する内向きの気流を供給して、液体の同心性流れとスプレーノズルから噴出する空気とを混合して、液体を霧状にし、噴霧を生成するように構成される。噴霧パラメータまたはスプレーパターンは、内向きの気流を調整することによって制御される。
【００３１】
本発明のさらに別の態様によって、スプレーノズルを備え、かつスプレーガン本体に着脱自在に連結するように適合した本体を含むスプレーヘッドと、供給される液体用の容器と、を備えるスプレーガン用の液体供給装置が提供され、使用中に容器から引き出された液体が、スプレーガン本体を通過せずにスプレーヘッド本体を通ってスプレーノズルに供給されるように、容器はスプレーヘッドに連結される。
【００３２】
スプレーヘッドおよび容器は「一体化」されていることもあり得る。
【００３３】
本発明の他の特徴、利益、および利点が、添付図面を参照しての例示的実施形態についての次の詳細な説明から明らかであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
先ず添付図面の図１および２を参照すると、典型的な先行技術による塗装スプレーガン１が示される。
【００３５】
ガン１は、本体２と、本体２の後部から下方に延びる取っ手３と、本体２の前部のスプレーノズル４と、を備える。スプレーガン１はガン１の側部に枢支されるトリガー５によって手動で動作する。
【００３６】
塗料容器（図示せず）が、ガン１の上部の内側にネジ切りした入口７によってガン１に着脱自在に固定される。容器は、入口７に直接ネジ込むか、または入口７にネジ込まれるアダプタ（図示せず）にネジ込むために、外側にネジ切りした出口を有する。容器は任意の既知の構成であり、ガン１の本体２に形成された内部通路８を経由してスプレーノズル４に塗料を供給する。
【００３７】
スプレーノズル４は、内部部品１１と、ガン１の本体２の前部にネジ込まれ、かつ内部部品１１を保持する外部部品１２と、を備える。
【００３８】
内部部品１１は穴１０の前部で終わる貫通孔１３を有する。孔１３の後部が通路８に通じている。
【００３９】
トリガー５は、通路８を通って延び、かつトリガー５の動作不能位置で孔１３に受け入れられて、穴１０を閉じ、塗料の通路８からの漏出を阻止する針９の後部に連結される。
【００４０】
内部部品１１の前部は外部部品１２の中心開口（図示せず）に受け入れられ、穴１０と同心である環状開口を画定する。外部部品１２は、穴１０の反対側でスプレーノズル４から前方へ延びる、一対のホーン１７を備える。ホーン１７は対向する内向きの開口１７ａを備える。
【００４１】
使用中、スプレーガン１は、取っ手３の下部の管継手を介して圧縮空気源（図示せず）に連結される。空気は、トリガー５の駆動に応答して、ガン１の取っ手３および本体２の内部通路１４ａ、ｂ、ｃを経由してスプレーノズル４に供給される。
【００４２】
気流が、トリガー５によって動作するオン／オフ弁１５によって、および回転制御ノブ１６ａ、ｂを用いて流速を設定するために調整する流量調整弁６ａ、６ｂによって制御される。
【００４３】
トリガー５は、針９がスプレーノズル４を閉じて塗料の穴１０からの漏出を阻止し、かつ弁１５が閉じられてスプレーノズル４へのエアサプライを遮断する、動作不能位置に偏きされる。
【００４４】
ユーザーがトリガー５を引き寄せると、針９は、針９の先細の先端９ａが孔１３の後部に受け入れられて、スプレーノズル４を開く位置まで引っ込められる。結果として、液体が通路８から孔１３を通って流れ、穴１０から噴出する。同時に、弁１５は開かれて、空気をスプレーノズル４に供給し、そしてそこで空気は穴１０と同心の開口から、およびスプレーノズル４の反対側のホーン１７の対向する開口１７ａから噴出する。
【００４５】
ホーン１７は気流を内側に向け、そしてそこで気流はスプレーノズル４から噴出する同心性の塗料／空気の流れと混合し、それを霧状にして噴霧を形成する。塗料の放出および空気の流れの速度が、ユーザーの制御の下でトリガー５の動作不能位置からの変位によって制御されて、所望の噴霧を生成する。
【００４６】
使用後に容器は、用いられる容器の型によって清掃するか、または廃棄するために、スプレーガン１から取り外され得る。次いでスプレーガン１は、スプレーノズル４を入口７に連結する内部通路８から、ならびに通路８内の針９およびスプレーノズル４自体から、塗料の全ての痕跡を除去するために清掃されなければならない。
【００４７】
通常これは、別の液体をスプレーする場合に交差汚染を起こすか、またはガンの性能に影響を及ぼすこともあり得る堆積物をガン１内に形成するかもしれない、塗料がスプレーガン１内に全く残らないことを確かにするために、清掃後にスプレーノズル４を分解し、再び組み立てる必要がある。
【００４８】
かかる清掃は時間がかかり、清掃のために通例使用される溶剤にユーザーを晒す。溶剤の使用は健康および安全上の危険をユーザーに呈し、溶剤の使用後の廃棄に関する問題を引き起こす。これの全てが運転経費をかなり増大させる。
【００４９】
さて添付図面の図３〜６を参照すると、本発明の第１実施形態による重力供給スプレーガンが示され、ここでは１００系列における類似の参照数字が、図１および２に示すスプレーガンに対応する部品を示すために便宜上使用される。
【００５０】
この実施形態では、重力供給スプレーガン１０１が、本体１０２と、本体１０２から下方に延びる取っ手１０３と、後述のようにスプレーガン１０１の動作を制御するために本体１０２に枢支されるトリガー１０５と、を備える。
【００５１】
取り外しできるスプレーヘッド１５０が、スプレーヘッド１５０をガン１０１から取り外すことを可能にするバヨネット型連結によって、ガン１０１の本体１０２に取り付けられる。この実施形態では、スプレーヘッド１５０は、例えば成形によって、軽いプラスチック材料から作られるが、他の材料も用いられることが理解されるであろう。
【００５２】
スプレーヘッド１５０は、後部にソケット１５１（図４〜６）と、前部にスプレーノズル１５３と、を備える。塗料容器１５６がスプレーヘッド１５０に取り付けられて、後述のように塗料をスプレーノズル１５３に供給するために、出口１５５を前部と後部との間の入口１５４に連結する。
【００５３】
ソケット１５１の壁が、周辺保持部１５２ｂの内端で終わる軸ガイド部１５２ａを含む、一対の対向するバヨネット溝１５２（１つだけ図示）を備える。
【００５４】
ガン１０１の本体１０２の前部が、押してねじる動作で溝１５２に係合して、スプレーヘッド１５０をスプレーガン１０１に固定する、一対の外側に延びる出張り（図示せず）を備える。その他の型の着脱自在の連結が、スプレーヘッド１５０とガン１０１との間に設けられることが理解されるであろう。
【００５５】
図６に最適に示すように、スプレーヘッド１５０は、中空の管状本体１５８と、挿入部分１５９と、一対のエアホーン部材１６０、１６１と、を備える。
【００５６】
ソケット１５１は本体１５８の後部に設けられ、挿入部分１５９は後部から本体１５８に押し込まれる。挿入部分１５９の後部の環状フランジ１６２がソケット１５１の基部と係合して、挿入部分１５９を本体１５８に軸方向に設置する。
【００５７】
挿入部分１５９は、容器１５６からの塗料の流れを制御する針（図示せず）の先細の先端が受け入れられる、軸方向の貫通孔１５７を有する。孔１５７は、挿入部分１５９の両端の中間の径方向の穴を経由して、本体１５８に連結される径方向の入口管１６３と通じる。
【００５８】
挿入部分１５９および本体１５８は協働構成（図示せず）を備えて、挿入部分１５９を所要の角度方向に設置して、径方向の穴を径方向の入口管１６３に整列させる。
【００５９】
入口管１６３は、塗料をスプレーノズル１５３に供給するために、塗料容器１５６の出口管１６４に連結される。入口管１６３は、出口管１６４の壁の第１軸方向溝穴１６６に受け入れられる、先端部に隣接する径方向の出張り１６５を備えて、スプレーヘッド１５０に対して容器１５６を角的に設置する。
【００６０】
リテイナーリング１６７が出口管１６４の外端にぴったりはまり、第１溝穴１６６から角的に偏位した、出口管１６４の壁の第２軸方向溝穴１６９に受け入れられる、軸方向脚１６８を有する。
【００６１】
リテイナーリング１６７は、中心穴１７０と、リング１６７を出口管１６４に設置するのに先立って、入口管１６３がリング１６７を通過することを可能にする径方向溝穴１７１と、を有する。脚１６８が第２軸方向溝穴１６９に受け入れられる場合、径方向溝穴１７１は第１軸方向溝穴１６６に対して角的に偏位される。
【００６２】
結果として、入口管１６３は、出張り１６５が径方向溝穴１７１に対して角的に偏位されて、脚１６８を第２軸方向溝穴１６９に設置することを可能にする位置まで回転される。このような方法で、容器１５６は所要の角度方向でスプレーヘッド１５０に設置され、保持される。
【００６３】
トリガー１０５は、挿入部分の貫通孔１５７に受け入れられる針（図示せず）の後部に連結される。針は、それが径方向の穴を覆う前進位置とそれがトリガー１０５の駆動に応答して径方向の穴に接触しない後退位置との間を、孔１５７の軸方向に移動可能である。
【００６４】
このような方法で、塗料の容器１５６からスプレーノズル１５３への流れが針の前進位置で阻止され、後退位置で可能になる。さらに、針は両位置で孔１５７の内端を密封して、塗料の孔１５７からソッケット１５１内への漏出によるスプレーガン本体１０２の汚染を防止する。
【００６５】
ホーン部材１６０、１６１は、スプレーヘッド１５０の本体１５８の前部に嵌合し、それを囲む、類似の半円筒形状である。部材１６０、１６１は、ホーン１７３をスプレーノズル１５３の両側に備える外部軸方向出張り１７２を有する。
【００６６】
出張り１７２は、一端でホーン１７３の対向する開口１７５に通じる内部空気通路１７４とともに形成される。他端で、通路１７４は、部材１６０、１６１と本体１５８との間に形成される空気室に通じる入口穴１７６（１つだけ図示）とともに形成される。
【００６７】
挿入部分１５９の後部は、スプレーガン本体１０２の空気供給通路（図示せず）に通じる。挿入部分１５９は、空気がスプレーヘッド１５０内の挿入部分１５９と本体１５８との間の空間に入って、環状開口１７８（図４および５）から噴出できる、径方向の穴１７７を有する。開口１７８は、液体が噴出する孔１５７の前部における穴１５７ａと同心である。
【００６８】
本体１５８は、空気室に通じ、かつ空気が通路１７４に沿って出張り１７２に入ることを可能にし、かつホーン１７３の開口１７５から噴出する径方向の穴１７９を有する。
【００６９】
使用中、圧縮空気ライン（図示せず）が取っ手１０３の下端に連結され、トリガー１０５はスプレーガン本体１０２のオン／オフ弁（図示せず）を駆動するよう作動して、スプレーヘッド１５０へのエアサプライを制御する。
【００７０】
ユーザーがトリガー１０５を引き寄せると、針は後退して、挿入部分１５９の孔１５７を開き、スプレーヘッド１５０に供給された塗料が、スプレーノズル１５３の穴１５７ａから噴出することを可能にする。同時に、トリガー１０５はオン／オフ弁を駆動して、空気をスプレーヘッド１５０にスプレーガン本体１０２の内部通路（図示せず）を経由して供給する。空気はスプレーヘッド１５０を通過し、穴１５７ａと同心の開口１７８から、およびホーン１７３の開口１７５から噴出する。ホーン１７３は空気を内側に向け、そしてそこで空気は、ノズル１５３の前部から噴出する同心性の塗料／空気の流れと混合し、塗料を霧状にし噴霧を形成する。
【００７１】
ホーン１７３は、任意の適当な手段によって、スプレーヘッド本体１５８の前部に着脱自在に固定される。例えば、部材１６０、１６１がスプレーヘッド本体１５８をクリップで取り付ける。このような方法で、スプレーヘッド１５０は、スプレーされる塗料の所望の噴霧パラメータまたはスプレーパターンに従って、適切な対の部材１６０、１６１を選択し、装着することによって適合されて、ホーン１７３のサイズおよび／または位置を変化させて、ノズル１５３から噴出する塗料／空気の流れと混合するために、ホーンから噴出する空気の流量および／または方向を制御できる。
【００７２】
理解されるであろうように、塗料は容器１５６からスプレーノズル１５３へスプレーヘッド１５０を通って、スプレーガン本体１０２を通過せずに直接流れる。結果として、スプレー終了時またはスプレーする塗料を取り替える時、スプレーヘッド１５０および容器１５６はスプレーガン本体１０２から取り外され、針は清浄にふかれ、新しいスプレーヘッド／容器の組合せがスプレーガン本体１０２に取り付けられる。このような方法で、所要の清掃の量は減らされ、スプレーガン１０１は別の液体を最小限の中断でスプレーするために敏速に取り替えられ得る。
【００７３】
この実施形態では、容器１５６は、蓋１８２によって閉じられる、上部が開いた入れ物１８１を備える。入れ物１８１はプラスチックから作られ、使用中に折り畳めるように可撓性の壁を有する。蓋１８２もプラスチックから作られ、使用中その形状を維持するほど充分に堅い。蓋は切頭円錐形状であり、出口管１６４が、スプレーヘッド１５０の入口管１６３に連結するために蓋１８２の先端に設けられる。入れ物１８１の周縁が、例えば接着によって、または溶接によって、蓋１８２の縁に取り外せないように固定される。
【００７４】
容器１５６は供給される塗料または他の液体を予め充填して供給され、ねじぶた（図示せず）のような取り外しできる覆いが出口管１６４に取り付けられる。あるいは、蓋１８２は、出口管およびねじぶた（図示せず）のような取り外しできる覆いとは別に、充填口（図示せず）を備えることもあり得る。このような方法で、容器１５６は空で供給され、エンドユーザーによって塗料またはスプレーする他の液体で充填される。充填口はまた容器１５６の再充填を可能にし、容器１５６がスプレーガン１０１のスプレーヘッド１５０に取り付けられる間に、これが実行されるように配置される。フィルタ（図示せず）が蓋１８２の下側に組み込まれて、塗料がスプレーノズル１５３に達する前に、汚染粒子を排除するということもあり得る。
【００７５】
使用中、入れ物１８１は、塗料が容器１５６から引き出されるにつれて、内側に折り畳まり、スプレー終了時、スプレーヘッド１５０および容器１５６はスプレーガン１０１から取り外され得る。容器１５６に残るどんな塗料も短期間蓄えられ、スプレーヘッド１５０は、塗料を使用するためにスプレーガン１０１に再び取り付けられることもあり得る。容器１５６が空であるか、またはどんな残りの塗料も必要ない場合、スプレーヘッド１５０および容器１５６は組立品として、または別々に廃棄され得る。このような方法で、塗料供給装置の汚染部品が使用後に廃棄される。
【００７６】
さて図面の図７を参照すると、塗料または供給される他の液体を蓄えるための容器に対する変更態様が示される。便宜上、２００系列における類似の参照数字が、前の実施形態に対応する部品を示すために使用される。
【００７７】
図７において、蓋２８２は折り畳み可能な入れ物とは別個であり、容器２５６は可撓性の入れ物が収容される外壷２９０を含む。蓋２８２は、蓋２８２の周縁に適合し、かつ外壷２９０の上端にねじ込まれて、入れ物に対して蓋２８２を締め付け密封する、つば２９１によって可撓性の入れ物に固定される。
【００７８】
可撓性の入れ物は外壷２９０にライニングを与え、使用後に蓋２８２および可撓性の入れ物は廃棄され、外壷２９０およびつば２９１は、新しい清浄な蓋および可撓性の入れ物を用いて再利用され得る。使用中、可撓性の入れ物は、塗料が容器２５６から引き出されるにつれて、折り畳まり、外壷２９０は、壷２９０内に形成する真空を阻止して、入れ物が折り畳めることを可能にするために、基部に空気穴２９２を設ける。
【００７９】
外壷２９０および可撓性の入れ物は透明または半透明であって、中身が視覚的に検査され、かつ目盛が中身の量を示すために壷２９０に施されることを可能にする。この構成では、可撓性の入れ物は外壷内に支えられ、塗料または他の液体が、蓋２８２を取り付けるのに先だって入れ物に追加され、混合され得る。
【００８０】
他の態様では、スプレーヘッド２５０および容器２５６の構成および動作は、前の実施形態に類似であり、図３〜６についての説明から理解されるであろう。
【００８１】
さて図８を参照すると、容器をスプレーヘッドに着脱自在に固定するための代替構成が示される。便宜上、３００系列における類似の参照数字が、前の実施形態に対応する部品を示すために使用される。
【００８２】
図８において、容器３５６の蓋３８２が、スプレーヘッド３５０の入口管３６３に押し込まれ、かつ環状出張り３９４によって密封される出口管３６４を有する。入口管３６３は先端に外部フランジ３９５を有し、蓋３８２は、容器３５６をスプレーヘッド３５０に固定し保持するために、フランジ３９５と係合する一対のフック部材３９６を有する。
【００８３】
示すように、フランジ３９５は、カムローブ３９９を経て平らな部分３９８に通じる、一対の対向するくぼみ３９７を有する。使用中、フック部材３９６は、容器３５６がスプレーヘッド３５０に押し込まれる場合にフランジ３９５を通すように、くぼみ３９７に整列される。次いで容器３５６は回転されて、フック部材３９６をカムローブ３９９に係合させて、フック部材３９６を外側に曲げ、跳ね返らせて、平らな部分３９８の後で先端３９６ａに係合して、容器３５６をスプレーヘッド３５０に固定する。
【００８４】
他の態様では、スプレーヘッド３５０および容器３５６の構成および動作は、前の実施形態に類似であり、図３〜７についての説明から理解されるであろう。
【００８５】
さて図９を参照すると、本発明の第２実施形態による吸引供給スプレーガンが示され、そこでは４００系列における類似の参照数字が、第１実施形態に対応する部品を示すために使用される。この実施形態のスプレーヘッド４５０および容器４５６の構成は第１実施形態とほぼ類似であり、そこでは塗料で汚染されたスプレーヘッド４５０および容器４５６は使い捨てされ、使用後に廃棄されて、スプレーガンの清掃の量を減らすことができる。この実施形態の動作は、さらに説明しなくとも、吸引供給スプレーガンに精通している当業者に明らかであろう。
【００８６】
さて図１０〜１２を参照すると、使い捨てのスプレーヘッドと組み合せた様々な型の塗料容器を用いる、図３〜６の塗料供給装置の種々の変更態様が示される。これらの変更態様の各々で使用されるスプレーヘッドは、前の実施形態で説明したものと類似であり、便宜上、５００系列における類似の参照数字が、図の各々において対応する部品を示すために使用される。
【００８７】
図１０において、再利用できる塗料容器５４０に連結したスプレーヘッド５５０が示される。スプレーヘッド５５０は、内部にねじ山の付いた入口コネクタ管５４１を有し、容器５４０は、入口コネクタ管５４１の内部ねじ山と係合する外部ねじ山５４４付きの出口管５４３を有する堅い壷５４２である。使用後に、スプレーヘッド５５０は容器５４０から分離され、廃棄され、容器５４０は別のスプレーヘッドとともに再利用するために清掃される。この構成では、所要の清掃の全体量は、塗料または他の液体が、清掃する必要があるスプレーガン本体の内部通路を通ってスプレーヘッドに供給される、いくつかの既存装置の場合よりもっと少ない。
【００８８】
図１１において、可撓性ライン５４５を経由して遠隔の塗料容器（図示せず）に連結したスプレーヘッド５５０が示される。ライン５４５は、スプレーヘッド５５０の入口コネクタ管５４１にねじ込まれるコネクタ５４６を有する。あるいは、バヨネットまたは先細の押し込み型の連結が設けられる。使用後に、ライン５４５をスプレーヘッド５５０から取り外すことができ、このスプレーヘッドをスプレーガンから取り外し廃棄できる。また一方で、スプレーガンの清掃の量が減らされ、ライン５４５は要求どおり別のスプレーヘッドに連結され得る。遠隔容器は、何回かのスプレー動作のために使用され、使用後に廃棄されるか、或いはさらに塗料を再充填するために清掃され得る、大量の塗料用の大量貯蔵入れ物である。
【００８９】
図１２において、ポーチまたはバッグ５４８の形をした折り畳み可能な塗料容器５４７に連結したスプレーヘッド５５０が示される。バッグ５４８は、スプレーヘッド５５０の入口コネクタ管５４１にねじ込まれる、ねじ付きコネクタ５４９を有する。バッグ５４８は塗料で予め充填され、容器５４２をスプレーヘッド５５０に取り付けることが要求されるまで、任意の適当な閉鎖装置によって密封される。このような方法で、エンドユーザーは、スプレーヘッド５５０とともに使用するために塗料で充填した、予めパッケージ化された塗料容器５４７を購入でき、使用後に、スプレーガンの清掃の量が減るように、塗料で汚染したスプレーヘッド５５０および容器５４７は廃棄され得る。この構成は、使用する必要があるまで正常な保管状態で安定である塗料を供給するのに適当である。容器は、可撓性であり、かつ破れにくい任意の適当な材料、例えば単一または複数枚の金属箔またはプラスチックから作られる。
【００９０】
これから理解されるであろうように、本発明は、スプレー終了時または異なる液体をスプレーするためにスプレーガンを取り替える時に、スプレーガンの清掃の量を減らし得る、スプレーガン用の塗料供給装置を提供する。従って、容器をスプレーヘッドに連結することによって、液体はスプレーガンを通過せずにスプレーヘッドを通ってスプレーノズルに供給されることが理解されるであろう。このような方法で、スプレーする液体との接触によるスプレーガン本体の汚染を減らすことができ、これによりスプレーガンの清掃が簡単になり、用いる任意の溶剤または他の清掃材料の量が減少し、特に、スプレーヘッドおよび塗料容器の両方が使い捨てである場合にそうである。
【００９１】
本明細書に述べる例示的実施形態は、本発明の異なる範囲および応用を示すのが目的であること、そして実施形態の特徴は、別々に、あるいは同じまたは異なる実施形態のその他の特徴と組み合わせて用いられることが理解されるであろう。
【００９２】
さらに、記述され図示された例示的実施形態は、本出願人に現在知られている最良の手段を表すと考えられる一方で、本発明はそれに限定されないこと、そして種々の変更および改良が、本明細書に概ね記載した本発明の精神および範囲内で行われ得ることが理解されるであろう。
【００９３】
例えば、スプレーノズルからの液体の供給を制御するために用いられる針が省かれ、スプレーガンが使用されていないときに液体の漏出を阻止するために、その他の適当な手段によって置き換えられる。かかる手段は、一緒に使い捨てされるように、スプレーヘッドおよび／または容器の一部として組み込まれる。このような方法で、スプレーヘッドを取り替える時に清掃する必要がある、任意の塗料で汚染した部品を完全に除去することが可能である。
【００９４】
図１および２に示すような既存のスプレーガンが、本発明のスプレーヘッドとともに使用するために変えられる。例えば、塗料容器に連結するためのスプレーガン本体の入口が、例えばブランキングプラグで閉じられることもあり、差込み出張り付きのアダプタが、スプレーヘッドを取り付けるためにスプレーガン本体の前部にねじ込まれることもあり得る。あるいは、スプレーヘッド本体のソケットが内部ねじ山を備えて、スプレーヘッドをスプレーガン本体にねじ込むことを可能にすることもあり得る。
【００９５】
当業者に明らかである他の変更および変化は、特許請求の範囲に定義されたとおりに本発明の範囲内にあると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】スプレーガンの本体から取り外したスプレーノズルの構成部品を示す、先行技術による重力供給スプレーガンの側面図である。
【図２】図１に示すスプレーガンの本体の部分的断面を示す側面図である。
【図３】本発明を具体化した重力供給スプレーガンの側面図である。
【図４】図３に示すスプレーヘッドおよび容器の斜視図である。
【図５】図４に示すスプレーヘッドおよび容器の蓋の斜視図である。
【図６】図５に示すスプレーヘッドおよび蓋の組立分解等角図である。
【図７】図４−６に示すスプレーヘッドに取り付けた代替容器を示す斜視図である。
【図８】図７に示すスプレーヘッドと容器との間の代替連結を示す斜視図である。
【図９】本発明を具体化した吸引供給スプレーガンの側面図である。
【図１０】スプレーする液体をスプレーヘッドに供給するための代替構成を示す図である。
【図１１】スプレーする液体をスプレーヘッドに供給するための代替構成を示す図である。
【図１２】スプレーする液体をスプレーヘッドに供給するための代替構成を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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