(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気接続箱本体の壁部に排水用の螺旋状の孔部が設けられ、該螺旋状の孔部が、軸部の周囲に形成された螺旋板部と、該軸部の両端に設けられ、開口を有する各板部とで構成されたことを特徴とする電気接続箱の排水構造。
【請求項２】
前記軸部と前記螺旋板部と前記各板部とで成る排水用の部材が前記壁部の貫通孔に装着されたことを特徴とする請求項１記載の電気接続箱の排水構造。
【請求項３】
前記各板部が前記貫通孔よりも大径に形成されて抜け止め部として作用することを特徴とする請求項２記載の電気接続箱の排水構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気接続箱本体内への水の浸入を抑止すると共に、他の部位から電気接続箱本体内に浸入した水を排出させるための電気接続箱の排水構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図５は、従来の電気接続箱の排水構造の一形態を示すものである（特許文献１参照）。
【０００３】
この電気接続箱の排水構造は、合成樹脂製の電気接続箱本体３１の底壁３２に円柱状の突出部３３を設け、突出部３３内に排水用の孔部３４をクランク状に屈曲形成すると共に、突出部３３にドレインチューブ３５を装着し、ドレインチューブ３５の先端にベラ３６を開閉自在に設けて構成されるものである。
【０００４】
電気接続箱本体３１は深めの下カバー３７と浅めの上カバー３８とで構成され、電気接続箱本体３１内には電気接続部品である図示しない回路基板やリレーやヒューズ等が収容される。電気接続箱本体３１と各電気接続部品とで電気接続箱が構成される。この電気接続箱は自動車に搭載される。
【０００５】
自動車の高圧洗浄や水溜り走行時等に電気接続箱本体１内に入った水は（水は上カバー３８との隙間やワイヤハーネス導出口（図示せず）等からも電気接続箱本体３１内に浸入する）排水用の孔部３４から外部に排出される。孔部３４から電気接続箱本体３１内への水の浸入は先端のベラ３６やクランク状の孔部３４によって抑止される。
【０００６】
上記以外の電気接続箱の排水構造として、例えば電気接続箱本体の底壁に突設した樹脂管の孔部内面に複数の突片（返し）を千鳥状に配置して、樹脂管内への水の浸入を抑止したものも提案されている。
【特許文献１】特開２００３−４７１２５号公報（図１，図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の電気接続箱の排水構造にあっては、クランク状に屈曲した孔部３４や複数の突片（図示せず）によって排水用の孔部内の流通が妨げられるが故に、電気接続箱本体３１の排水性が低下してしまい、かといって孔部内の隙間を広く設定すれば、外部から電気接続箱本体３１内に水が容易に浸入してしまう（止水性が低下する）という問題を有していた。
【０００８】
また、ドレインチューブ３５や樹脂管（図示せず）が電気接続箱本体３１から長く突出しているために、輸送時等に干渉して傷付きや外れ等を起こし易いと共に、車両への取付スペースが制限されたり、ドレインチューブ３５や樹脂管の質量が大きいために、多くの材料コストがかかるという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記した点に鑑み、排水性を低下させることなく止水性を高めることができ、しかも構造をコンパクト化することができて、輸送性や車両等への取付性を高めることのできる電気接続箱の排水構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る電気接続箱の排水構造は、電気接続箱本体の壁部に排水用の螺旋状の孔部が設けられ、該螺旋状の孔部が、軸部の周囲に形成された螺旋板部と、該軸部の両端に設けられ、開口を有する各板部とで構成されたことを特徴とする。
【００１１】
上記構成により、外部から水が螺旋状の孔部に勢い良く浸入しても、水が必ず螺旋状の孔部の傾斜内面に突き当たって、螺旋状の孔部で水勢が吸収されて、接続箱本体内への水の浸入が抑止される。また、結露を含め、他の部位から接続箱本体内に浸入した水は、螺旋状の孔部の傾斜内面に沿って自重でスムーズに落下して排出される。螺旋状の孔部は下向きに配置される。また、螺旋状の孔部の全長に較べて螺旋状の孔部の軸心方向の距離が短縮されるから、螺旋状の孔部を設ける電気接続箱本体の壁部が外側に大きく突出することがない。
【００１３】
また、螺旋板部の間に螺旋状の空間が構成され、螺旋状の空間は各板部の開口に連通して螺旋状の孔部を構成する。軸部と螺旋板部と各板部とは電気接続箱本体の壁部に一体に形成されてもよく、別体に設けられてもよい。外側の板部の開口を小さな面積で構成し、内側の板部の開口を大きな面積で構成することで、外側からの水が入りにくく、内側からの水が排出されやすくなる。
【００１４】
請求項２に係る電気接続箱の排水構造は、請求項１記載の電気接続箱の排水構造において、前記軸部と前記螺旋板部と前記各板部とで成る排水用の部材が前記壁部の貫通孔に装着されたことを特徴とする。
【００１５】
上記構成により、排水用の部材が合成樹脂や金属等で電気接続箱本体とは別体に形成され、電気接続箱本体の貫通孔に装着されることで、電気接続箱の種類によらず、螺旋状の孔部が容易に低コストで形成される。排水用の部材の固定は、各板部を貫通孔よりも大径に形成したり、各板部を貫通孔に圧入したりすることで行われる。
【００１６】
請求項３に係る電気接続箱の排水構造は、請求項２記載の電気接続箱の排水構造において、前記各板部が前記貫通孔よりも大径に形成されて抜け止め部として作用することを特徴とする。
【００１７】
上記構成により、排水用の部材の各板部が電気接続箱本体の貫通孔の前後の開口端縁に当接することで、貫通孔からの排水用の部材の抜け出しや入り込みが防止される。排水用の部材は貫通孔に対して軸方向に少しガタ付きを有していてもよい。その場合でも螺旋板部が貫通孔の内面に接して螺旋状の孔部が確実に構成される。排水用の部材を合成樹脂や合成ゴムで形成することで、板部が可撓性を有し（少なくとも一方の板部が可撓性を有していればよい）、一方の板部を貫通孔に容易に貫通させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、自動車の高圧洗浄時や水たまり走行時等に水が勢い良く電気接続箱にかかった場合でも、螺旋状の孔部で水勢が確実に弱められるから、電気接続箱本体内への水の浸入が確実に抑止される。また、螺旋状の孔部以外の部位から電気接続箱本体内に浸入した水や結露等の水滴は螺旋状の孔部の傾斜内面に沿ってスムーズに外部に排出される。これらにより、電気接続箱の電気的接続の信頼性が向上する。また、螺旋状の孔部によって電気接続箱本体からの排水部分の突出長さが短くコンパクトに抑えられるから、従来の長く突出した排水部分が外部と干渉して破損したりする不具合が防止されると共に、輸送荷姿がコンパクトに納められて、輸送性が向上し、且つ車両等への取付性が向上する。
【００１９】
また、螺旋板部の間に螺旋状の空間が均一に構成されることで、螺旋状の孔部のつまり等が防止されて、排水性が常に良好に維持される。また、例えば外側の孔部を狭く、内側の孔部を広く形成することで、水が入りにくく、且つ排水性の良い構造が提供される。
【００２０】
請求項２記載の発明によれば、排水用の部材を電気接続箱本体とは別体に形成することで、電気接続箱の種類によらずに排水用の部材を共用して、螺旋状の孔部を簡単に低コストで形成することができる。
【００２１】
請求項３記載の発明によれば、排水用の部材が板部で貫通孔に抜け出しなく保持されるから、車両の振動等によっても排水用の部材の抜け出しが防止されて、長期に渡って螺旋状の孔部による排水性と水の浸入防止性とが良好に維持される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１〜図２は、本発明に係る電気接続箱の排水構造の一実施形態を示すものである。
【００２３】
この電気接続箱の排水構造は、合成樹脂製の電気接続箱本体１の車両取付時に底面となる壁部２に、螺旋状の排水用の孔部３を成す排水用の部材４を装着したことを特徴とするものである。
【００２４】
図３〜図４は、排水用の部材４の一実施形態を示すものである。
【００２５】
この排水用の部材４は、好ましくは合成ゴム等の弾性材を材料として、左右一対の排水用の開口５を有する大径の円板部（板部）７と、一つの排水用の開口６を有して、外径の円板部７と平行に対向する小径の円板部（板部）８と、両円板部７，８を連結する軸部９と、大径の円板部７から小径の円板部８にかけて軸部９の外周面に螺旋状に形成された螺旋板部１０とで構成されるものである。
【００２６】
図２の円内の拡大図に示す如く、大径の円板部７は電気接続箱本体１の壁部２の内面側に位置し、小径の円板部８は同じく壁部２の外面側に位置する。壁部２には短円柱状（ボス状）の厚肉部１１が一体に形成され、厚肉部１１に円形の貫通孔１２が設けられ、貫通孔１２は電気接続箱本体１の内側空間１３と外部とを連通している。
【００２７】
螺旋板部１０は貫通孔１２と同じ径で形成されて、貫通孔１２に径方向の隙間なく係合し、大径の円板部７は貫通孔１２よりも大径に形成されて、厚肉部１１の内面側の円形の凹溝１４に係合し、小径の円板部８は貫通孔１２よりも少し大径に形成されて、厚肉部１１の外面に隙間１５を存して位置している。
【００２８】
排水用の部材４は電気接続箱本体１の内側空間１３から貫通孔１２に挿入され、その際に、小径の円板部８が貫通孔１２と同径に撓み変形し、貫通孔１２から外部に突出した際に原形に弾性復帰する。この小径の円板部８の撓み変形を生じるように、排水用の部材４は好ましくは合成ゴム等の弾性材又は可撓性の合成樹脂材で形成される。小径の円板部８のみを弾性材で形成し、他の部位７，９，１０を撓まない、ないし撓みの少ない合成樹脂材で形成することも可能である。
【００２９】
図２の拡大図で小径の円板部８と厚肉部１１との間の隙間１５はなくても構わない。すなわち、図３（ａ）の小径の円板部８の開口６が貫通孔１２に連通するからである。隙間１５は、排水用の部材４を貫通孔１２に挿入する際に小径の円板部８を撓ませるために必要となる。隙間１５によって排水用の部材４が軸方向に少しガタ付いても、貫通孔１２の内面に螺旋板部１０の外周端１０ａが密着しているから、螺旋状の孔部３は良好に確保される。
【００３０】
図３〜図４の如く、小径の円板部８の開口６は螺旋板部１０に沿う（螺旋板部１０の間の）螺旋状の空間３’に連通し、螺旋状の空間３’は大径の円板部７の開口５に連通している。
【００３１】
螺旋板部１０の一端１０ｃは小径の円板部８の内面に続き、螺旋板部１０の他端１０ｂは大径の円板部７の内面に続いている。螺旋板部１０の内径側の部分１０ｄは軸部９の外周面に交差して一体に続いている。螺旋板部１０の外径よりも小径の円板部８の外径が大きく、小径の円板部８の外径よりも大径の円板部７の外径が大きい。
【００３２】
電気接続箱本体１の外部に露出する小径の円板部８の開口６を一つとし、電気接続箱本体１の内部に連通する大径の円板部７の開口５を二つとしたことで、外部からの止水性が高まり、且つ電気接続箱本体内部からの排水性が高まっている。
【００３３】
また、外側の開口６が螺旋状の空間３’に続いたことで、外部から開口６内に勢い良く浸入した水が螺旋板部１０の傾斜面１０ｅに確実に突き当たって勢いが弱められつつ止水され、外部に排出される。螺旋板部１０によって水の浸入経路が長く設定されているから、外部から螺旋状の空間３’内に水が入っても、螺旋板部１０の終端すなわち大径の円板部７の開口５まで水が達することは希である。
【００３４】
水の浸入経路が長くても、浸入経路が螺旋状に巻かれているから、大径の円板部７の開口５から小径の円板部８の開口６までの鉛直距離Ｌは短く、電気接続箱本体１の厚肉部１１（図２）や排水用の部材４の小径の円板部８が輸送中等に外部と干渉したりする心配は少なく、たとえ干渉しても排水用の部材４が傷んだりすることはない。
【００３５】
また、結露を含め、例えば冠水時等や電気接続箱本体１内に他の部分から浸入した水（例えばワイヤハーネス導出口１６（図１）から電線間を伝わって浸入した水等）は螺旋板部１０の傾斜面１０ｅに沿って自重でスムーズに落下しつつ確実に外部に排出される。排水用の部材４の軸部９が鉛直下向きに位置し、大径の円板部７が上側、小径の円板部８が下側となるように電気接続箱本体１が配置されることは言うまでもない。
【００３６】
図３の如く、本例の大径の円板部７の一方の開口５と小径の円板部８の開口６とは同じ方向に対向して位置し、螺旋板部１０は大径の円板部７の一対の開口５の間から始まって略二周して小径の円板部８の開口６の近傍で終端している。螺旋板部１０は少なくとも一周以上していることが好ましい。
【００３７】
螺旋板部１０は等ピッチで螺旋状に巻かれ、螺旋板部１０の対向する傾斜面１０ｅの間と、螺旋板部１０の始端側部分と小径の円板部８の間、及び螺旋板部１０の終端側部分と大径の円板部７との間にそれぞれ螺旋状の空間３’が連続して構成されている。螺旋状の空間３’が貫通孔１２（図２）の内面で囲まれて各円板部７，８の開口５，６に連通することで螺旋状の孔部３（図２）が構成される。
【００３８】
図２の如く、大径の円板部７は、排水用の部材４が外部に飛び出さないように、また、小径の円板部８は、排水用の部材４が電気接続箱本体１の内側空間１３に入り込まないようにそれぞれストッパとして機能する。
【００３９】
図１，図２において、電気接続箱本体１の垂直な側壁１７の係止部１８に図示しない電気接続箱主体部が係止され、電気接続箱本体１の開口１９が浅めのカバー（図示せず）で閉止され、カバーは電気接続箱本体（正確にはメインカバー）１の外側の係止部２０で係止される。
【００４０】
電気接続箱主体部は、例えば複数枚の回路基板と、回路基板に配置される導電金属製のバスバー回路と、バスバー回路に端子を介して接続されるリレーやヒューズや接続用のコネクタ等を含むものである。接続用のコネクタに接続されたワイヤハーネス（図示せず）は電気接続箱本体１の底部のハーネス導出口１６から防水グロメットを介して外部に導出される。
【００４１】
なお、上記実施形態においては、電気接続箱本体１のハーネス導出口１６と排水用の部材４とを同じ壁部２に配置したが、電気接続箱本体１を縦置きではなく図１〜図２の姿勢のように横置きに配置する場合は、排水用の部材４を図２で下側の壁部２１に配置することもある。
【００４２】
また、排水用の部材４の各円板部７，８は必ずしも円形である必要はなく、例えば矩形状とすることも可能である。また、大径の円板部７の開口５は必ずしも一対である必要はなく、例えば大きな開口を一つとしたり、小さな開口を三つとしたりすることも可能である。また、各開口５，６は必ずしも切欠されたものに限らず、例えば円形や長円形等の孔状のものであってもよい。
【００４３】
また、両円板部７，８を貫通孔１２の内径よりも若干大径に形成し、両円板部７，８を貫通孔に圧入して固定させることも可能である。これは両方の円板部７，８に限らず、例えば小径（外側）の円板部８のみを貫通孔１２に圧入固定させたり、あるいは大径（内側）の円板部７のみを貫通孔１２に圧入固定させることも可能である。また、螺旋板部１０を貫通孔１２に圧入することも可能である。
【００４４】
また、上記実施形態においては、排水用の部材４を電気接続箱本体１とは別体に形成して電気接続箱本体１の貫通孔１２に後から装着したが、例えば電気接続箱本体１の壁部２に厚肉部１１を一体樹脂成形すると同時に、螺旋状の樹脂成形金型を用いて、螺旋板部１０すなわち螺旋状の空間３’とそれに続く内外の開口５，６と、開口５，６を有する板部７，８とを一体に樹脂成形することも可能である。但しこの場合は、電気接続箱の種類ごとに螺旋状の孔部を成形するための成形金型のコストや電気接続箱本体１自体の樹脂成形コストが高くなる懸念がある。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る電気接続箱の排水構造の一実施形態を示す外観斜視図であり、（ａ）は排水部分を外側から見た図、（ｂ）は排水部分を内側から見た図である。
【図２】図１（ｂ）のＡ−Ａ断面図（円内は要部拡大断面図）である。
【図３】電気接続箱に装着される排水用の部材の一実施形態を示す、（ａ）は外面側から見た斜視図、（ｂ）は内面側から見た斜視図である。
【図４】同じく排水用の部材を示す、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は側面図である。
【図５】従来の電気接続箱の排水構造の一形態を示す要部を断面とした斜視図（円内は要部断面図）である。
【符号の説明】
【００４６】
１      電気接続箱本体
２      壁部
３      螺旋状の孔部
４      排水用の部材
５，６  開口
７，８  円板部（板部）
９      軸部
１０    螺旋板部
１２    貫通孔
【図１】
0004755027.tif 000002
【図２】
0004755027.tif 000003
【図３】
0004755027.tif 000004
【図４】
0004755027.tif 000005
【図５】
0004755027.tif 000006