(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
石灰質の外殻を有する水生生物に対して超音波を発振する超音波振動子を、予め定めた設定方向に沿って往復動させることにより、超音波振動子から発振された超音波の位相を変更しつつ該超音波を水生生物に照射することを特徴とする水生生物の育成方法。
【請求項２】
前記超音波振動子を超音波発振方向に沿って往復動させることにより、該超音波振動子から発振された超音波を水生生物に照射することを特徴とする請求項１記載の水生生物の育成方法。
【請求項３】
前記超音波振動子を予め設定した支持軸を中心として揺動させることにより、該超音波振動子から発振された超音波を水生生物に照射することを特徴とする請求項１記載の水生生物の育成方法。
【請求項４】
多数の超音波振動子によって目標となる水生生物に対して照射範囲が重複するように超音波を発振することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の水生生物の育成方法。
【請求項５】
前記石灰質の外殻を有する水生生物は真珠生産用貝類であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の水生生物の育成方法。
【請求項６】
前記石灰質の外殻を有する水生生物は珊瑚であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の水生生物の育成方法。
【請求項７】
石灰質の外殻を有する水生生物に対して超音波を発振する超音波振動子と、この超音波振動子を保持する振動子保持手段と、この振動子保持手段を予め定めた設定方向に沿って往復動させることにより超音波振動子から発振される超音波の位相を変更する位相変更手段と、を具備することを特徴とする水生生物の育成装置。
【請求項８】
前記位相変更手段は、超音波振動子の超音波発振方向に沿って前記振動子保持手段を移動自在に支持する支持体と、この支持体を超音波発振方向に沿って往復動させる駆動手段と、から構成することを特徴とする請求項７記載の水生生物の育成装置。
【請求項９】
前記位相変更手段は、前記振動子保持手段を、支持軸を中心として回動自在に支持する支持体と、支持軸を中心としてこの支持体を揺動させる駆動手段と、から構成することを特徴とする請求項７記載の水生生物の育成装置。
【請求項１０】
前記振動子保持手段は、多数の超音波振動子を保持し、これら超音波振動子により目標となる水生生物に対して照射範囲が重複するように超音波を発振することを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の水生生物の育成装置。
【請求項１１】
前記石灰質の外殻を有する水生生物は真珠生産用貝類であることを特徴とする請求項７〜１０のいずれか１項に記載の水生生物の育成装置。
【請求項１２】
前記石灰質の外殻を有する水生生物は珊瑚であることを特徴とする請求項７〜１０のいずれか１項に記載の水生生物の育成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海洋性の真珠貝として知られるアコヤガイをはじめとする真珠生産用貝類、珊瑚などの石灰質（炭酸カルシウム系）の外殻を有する水生生物（海水に生息する海洋生物、湖沼、河川等の沼汽域、淡水域に生息する水生生物を含む）に超音波を当てることにより生育の活力を高め、成長促進を図り、大珠出現率（真珠貝の場合）及び生残率を向上させることができる水生生物の育成方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より超音波を利用した各種の処置が行われている。例えば特許文献１及び２に示される超音波治療装置では、インプラントの処置が施された患部に対して超音波を照射する振動子を設置し、この振動子からの超音波によってインプラントと骨組織との一体化を促進するようにしている。
【０００３】
また、超音波を利用した真珠貝の養殖も試みられている。例えば、非特許文献１及び２に示される昭和６２年度、昭和６３年度愛媛県水産試験場事業報告では、海水を満たしたＦＲＰタンク内に多数の真珠貝が固定される真珠養殖ネットを設置し、この真珠養殖ネットに対して片面につき１〜４分間超音波を照射し、この超音波照射を１週間で１〜２回繰り返すことで、真珠の状態変化を観察している。そして、この観察試験の結果、超音波を照射した真珠貝では、成長が早い、大珠の出現率が高い、生残率が高いなどの好結果が生じている。
【特許文献１】特開２００７−２９６４５号公報
【特許文献２】特開２００７−１５１９１４号公報
【非特許文献１】昭和６２年度愛媛県水産試験場事業報告
【非特許文献２】昭和６３年度愛媛県水産試験場事業報告
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記に示すような超音波を利用した真珠生産用貝類の養殖では、海中に沈めた真珠養殖ネットに一定時間超音波を照射するようにしているが、その際、振動子から発振された超音波が、人工物の壁面又は海中に存在する岩などに反射してしまい、その結果、振動子から発振された超音波とその反射波の山と谷が重なって振動を打ち消す現象が発生し、振動子から超音波を発振したとしても、その超音波が、真珠養殖ネットに対して十分な影響を及ぼさないという問題を生じさせていた。
【０００５】
本発明は、従来の有していた問題を解決しようとするものであって、振動子から発振された超音波とその反射波の山と谷が重なって振動を打ち消す現象を抑制する状況を人工的に作り出し、振動子からの超音波を真珠生産用貝類、珊瑚などの水生生物に対して有効に至らしめることができる水生生物の育成方法及びその装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そして、上記目的を達成するために本発明の課題解決手段として示される水生生物（海水に生息する海洋生物、湖沼、河川等の沼汽域、淡水域に生息する水生生物を含む）の育成方法では、真珠生産用貝類、珊瑚などの水生生物に対して超音波を発振する超音波振動子を、予め定めた設定方向に沿って往復動させることにより、超音波振動子から発振された超音波の位相を変更しつつ該超音波を水生生物に照射することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の課題解決手段として示される水生生物の育成方法では、前記超音波振動子を超音波発振方向に沿って往復動させることにより、該超音波振動子から発振された超音波を水生生物に照射することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の課題解決手段として示される水生生物の育成方法では、前記超音波振動子を予め設定した支持軸を中心として揺動させることにより、該超音波振動子から発振された超音波を水生生物に照射することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の課題解決手段として示される水生生物の育成方法では、多数の超音波振動子によって目標となる水生生物に対して照射範囲が重複するように超音波を発振することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の課題解決手段として示される水生生物の育成方法では、水中に吊した多数の超音波振動子から、目標となる水生生物に超音波を照射することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の課題解決手段として示される水生生物の育成方法では、石灰質の外殻を有する水生生物を真珠生産用貝類とすることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の課題解決手段として示される水生生物の育成方法では、石灰質の外殻を有する水生生物を珊瑚とすることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の課題解決手段として示される水生生物の育成装置では、真珠生産用貝類、珊瑚などの水生生物に対して超音波を発振する超音波振動子と、この超音波振動子を保持する振動子保持手段と、この振動子保持手段を予め定めた設定方向に沿って往復動させることにより超音波振動子から発振される超音波の位相を変更する位相変更手段と、を具備することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の課題解決手段として示される水生生物の育成装置では、前記位相変更手段は、超音波振動子の超音波発振方向に沿って前記振動子保持手段を移動自在に支持する支持体と、この支持体を超音波発振方向に沿って往復動させる駆動手段と、から構成することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の課題解決手段として示される水生生物の育成装置では、前記位相変更手段は、前記振動子保持手段を、支持軸を中心として回動自在に支持する支持体と、支持軸を中心としてこの支持体を揺動させる駆動手段と、から構成することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の課題解決手段として示される水生生物の育成装置では、前記振動子保持手段は、多数の超音波振動子を保持し、これら超音波振動子により目標となる水生生物に対して照射範囲が重複するように超音波を発振することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の課題解決手段として示される水生生物の育成装置では、真珠生産用貝類、珊瑚などの水生生物に対して超音波を発振する多数の超音波振動子を保持する振動子保持手段と、この振動子保持手段を水中に吊るして目標となる水生生物に超音波を照射する振動子移動手段とを具備することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の課題解決手段として示される水生生物の育成装置では、石灰質の外殻を有する水生生物を真珠生産用貝類とすることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の課題解決手段として示される水生生物の育成装置では、石灰質の外殻を有する水生生物を珊瑚とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に示される水生生物の育成方法では、真珠生産用貝類、珊瑚などの水生生物に対して超音波を発振する超音波振動子を、予め定めた設定方向に沿って往復動させることにより、超音波振動子から発振された超音波の位相を変更しつつ該超音波を水生生物に照射するようにした。例えば、水生生物に対して超音波を発振する超音波振動子を、超音波発振方向に往復動させる、又は支持軸を中心として揺動させることにより、超音波振動子から発振された超音波の位相を変更しつつ該超音波を水生生物に照射するようにしたので、振動子から発振された超音波とその反射波の山と谷が重なって振動を打ち消す状況の出現を抑制し、かつ振動子から発振された超音波とその反射波の山と山、谷と谷を一致させて振動を増幅する状況を人工的に作り出すことができ、超音波振動子からの超音波を水生生物に対して有効に照射することができ、これにより水生生物の活力を高め、成長促進を図り、大珠出現率（真珠貝をはじめとする真珠生産用貝類の場合）及び生残率を向上させることができる。
【００２１】
また、本発明に示される水生生物の育成方法では、多数の超音波振動子によって目標となる水生生物に対して照射範囲が重複するように超音波を発振するようにしたので、各超音波振動子から発振される超音波のパワー不足を補い、超音波の照射効果を十分に高めることができる。
【００２３】
本発明に示される水生生物の育成装置では、振動子保持手段により保持される超音波振動子を、位相変更手段により、予め定めた設定方向に沿って往復動させることにより、超音波振動子から発振された超音波の位相を変更しつつ該超音波を水生生物に照射するようにした。例えば、位相変更手段によって、水生生物に対して超音波を発振する超音波振動子を、超音波発振方向に往復動させる、又は支持軸を中心として揺動させるようにし、これによって超音波振動子から発振された超音波の位相を変更しつつ該超音波を水生生物に照射するようにしたので、振動子から発振された超音波とその反射波の山と谷が重なって振動を打ち消す状況の出現を抑制し、かつ振動子から発振された超音波とその反射波の山と山、谷と谷を一致させて振動を増幅する状況を人工的に作り出すことができる。その結果、超音波振動子からの超音波を水生生物に対して有効に照射することができ、これにより水生生物の活力を高め、成長促進を図り、大珠出現率（真珠貝をはじめとする真珠生産用貝類の場合）及び生残率を向上させることができる。
【００２４】
本発明に示される水生生物の育成装置では、振動子保持手段に、多数の超音波振動子を保持し、これら超音波振動子により目標となる水生生物に対して照射範囲が重複するように超音波を発振するようにしたので、各超音波振動子から発振される超音波のパワー不足を補い、超音波の照射効果を十分に高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の第１の実施形態に係わる水生生物の育成方法及びその装置について図１及び図２を参照して説明する。まず、図１に符号１で示すものは、多数の真珠貝（真珠生産用貝類）２が固定された真珠養殖ネットであって、水中に吊るした真珠養殖ネット１内の真珠貝２に対して超音波を照射することにより、真珠貝２の成長促進を図ろうとするものである。そして、そのため手段として、真珠貝２に対して超音波を発振する超音波振動子３を、予め定めた設定方向に沿って往復動させることにより、超音波振動子３から発振された超音波の位相を変更しつつ該超音波を真珠貝2に照射する。
【００２７】
図１は真珠貝の育成装置１０を具体的に示す図であって、超音波振動子３が取り付けられる振動子保持手段１１と、この振動子保持手段１１を超音波発振方向（矢印Ａ−Ｂ方向）に沿って往復動させることにより超音波振動子３から発振される超音波の位相を変更する位相変更手段１２と、を具備する。振動子保持手段１１は、超音波振動子３を保持手段本体１１Ａの前側に保持するものであって、超音波振動子３が取り付けられる取付部１１Ｂには、該超音波振動子３を保護するためのカバー（図示略）が取り付けられている。
【００２８】
位相変更手段１２は、振動子保持手段１１を収納部１３Ａに収納しかつ超音波振動子３の超音波発振方向（矢印Ａ−Ｂ方向）に沿って該振動子保持手段１１を移動自在に支持する支持体１３と、この支持体１３内の振動子保持手段１１を超音波発振方向（矢印Ａ−Ｂ方向）に沿って往復動させる駆動手段１４と、から構成されるものであって、駆動手段１４として、例えば駆動モータが使用される他、振動子保持手段１１に、潮力を受ける羽根部材を固定し、この羽根部材で受けた潮力を利用して、該振動子保持手段１１を超音波発振方向（矢印Ａ−Ｂ方向）に沿って往復動させても良い。
【００２９】
そして、このような位相変更手段１２では、超音波振動子３が取り付けられた振動子保持手段１１を、超音波発振方向（矢印Ａ−Ｂ方向）に沿うように往復動させて、超音波振動子３から発振された超音波の位相を変更しつつ該超音波を真珠貝２に照射するようにしたので、駆動手段１４による振動子保持手段１１の駆動を調整することで、超音波振動子３から発振された超音波とその反射波の山と谷が重なって振動を打ち消す状況の出現を抑制し、かつ超音波振動子３から発振された超音波とその反射波の山と山、谷と谷を一致させて振動を増幅する状況（波の腹と節が増幅される状況）を人工的に作り出すことができる。
【００３０】
なお、本実施形態では、位相変更手段１２の支持体１３において、超音波振動子３が取り付けられる振動子保持手段１１を、超音波発振方向である矢印Ａ−Ｂ方向に移動自在に支持したが、これに限定されず、図２に示すよう符号１５で示すような支持体を設け、この支持体１５に支持軸１５Ａを中心として矢印Ｃ−Ｄ方向に揺動するように、振動子保持手段１１を取り付けても良い。すなわち、符号１５で示す支持体に対して支持軸１５Ａを中心として矢印Ｃ−Ｄ方向に振動子保持手段１１を取り付け、その際、振動子保持手段１１と支持軸１５Ａとの間は、コイル状のバネ部材１５Ｂを用いて連結しても良いし、棒状の取付部材を用いて連結しても良く、適宜選択されるものである。また、支持体１５には超音波振動子３の可動範囲を定めるためのストッパ１６が設けられている。
【００３１】
以上説明したように第１の実施形態に示される真珠貝の育成装置１０では、真珠貝２に対して超音波を発振する超音波振動子３を、予め定めた設定方向に沿って往復動させることにより、超音波振動子３から発振された超音波の位相を変更しつつ、該超音波を真珠貝２に照射するようにした。例えば、真珠貝２に対して超音波を発振する超音波振動子３を、超音波発振方向に往復動（矢印Ａ−Ｂ方向）、又は支持軸を中心として揺動（矢印Ｃ−Ｄ方向）させることにより、超音波振動子３から発振された超音波の位相を変更しつつ該超音波を真珠貝２に照射するようにしたので、振動子から発振された超音波とその反射波の山と谷が重なって振動を打ち消す状況の出現を抑制し、かつ振動子から発振された超音波とその反射波の山と山、谷と谷を一致させて振動を増幅する状況を人工的に作り出すことができ、超音波振動子３からの超音波を真珠貝２に対して有効に照射することができる。これにより真珠貝２の活力を高め、成長促進を図り、大珠出現率及び生残率を向上させることができる。
【００３２】
次に、本発明の第２の実施形態を図３〜図５を参照して説明する。なお、第２の実施形態では第１の実施形態の構成要素と共通する箇所に同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００３３】
図３、図４は、第２の実施形態に係わる真珠貝の育成装置２０であって、その中で、符号２１で示すものは振動子保持手段１１の一部を構成している振動子取付板である。この振動子取付板２１は、振動子保持手段１１の保持手段本体１１Ａの前部に設置されるものであって、保持手段本体１１Ａよりも大径に形成されている。また、この振動子取付板２１の前部には、前述した多数の超音波振動子３がマトリックス状となるように配置されている。そして、このような多数の超音波振動子３によって目標となる真珠貝２に対して照射範囲が重複するように超音波を発振するようにし、これよって超音波振動子３を単独で使用した場合のパワー不足を補うものである。
【００３４】
なお、第２の実施形態では、振動子保持手段１１の保持手段本体１１Ａの前部に、超音波振動子３をマトリックス状に配置するための振動子取付板２１を設けたが、これに限定されず、図５に示すように、振動子取付板２１を設けず、振動子保持手段１１の本体１１Ａの前面に、直接、多数の超音波振動子３をマトリックス状に配置しても良い。また、駆動手段１４の動力としては、例えば駆動モータが使用される他、振動子保持手段１１に、潮力を受ける羽根部材を固定し、この羽根部材で受けた潮力を利用して、該振動子保持手段１１を矢印Ｃ−Ｄ方向に往復動させても良い。また、超音波振動子３をマトリックス状とする行数、列数、間隔などは図示するものに限定されず、適宜定められるものとする。
【００３５】
以上説明したように第２の実施形態に示す真珠貝の育成装置２０では、多数の超音波振動子３によって目標となる真珠貝２に対して照射範囲が重複するように超音波を発振するようにしたので、各超音波振動子３から発振される超音波のパワー不足を補い、超音波の照射効果を十分に高めることができる。
【００３６】
次に、本発明の第３の実施形態を図６により参照して説明する。なお、第３の実施形態では上述した実施形態の構成要素と共通する箇所に同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００３７】
第３の実施形態に示される真珠貝の育成装置３０が、第１、第２の実施形態の真珠貝の育成装置１０・２０と構成を異にするのは、振動子保持手段３１が機械的に往復動しない点である。すなわち、第３の実施形態に示される真珠貝の育成装置３０では、振動子保持手段３１の前部に多数の超音波振動子３をマトリックス状に配置し、これを振動子移動手段３２で移動させるようにしたことを特徴としている。振動子移動手段３２は、図示しない巻上機により船３３からワイヤ３４で振動子保持手段３１を吊るし、振動子保持手段３１前部の多数の超音波振動子３によって目標となる真珠貝２に対して移動させながら超音波を照射するようにしている。
【００３８】
そして、この第３の実施形態に示される真珠貝の育成装置３０では、振動子保持手段３１によって真珠貝２に対して超音波を発振する多数の超音波振動子３を保持し、かつ振動子移動手段３２によってこの振動子保持手段３１を船３３から水中に吊るして目標となる真珠貝２にまで超音波振動子３を移動させるようにし、これによって真珠貝２に対する超音波照射を、船３３から水中に吊した多数の超音波振動子３から行うようにしたので、波のうねりにより船３３が不規則に揺れて、超音波振動子３から発振された超音波とその反射波の山と谷が重なって振動を打ち消す状況が生じ難くなるとともに、超音波振動子３から発振された超音波とその反射波の山と山、谷と谷とが不規則に一致することで、振動子３から発振された超音波に強弱の変化を生じさせることができる。その結果、このような超音波振動子３からの超音波により真珠貝２を刺激して真珠貝２の活力を高め、成長促進を図り、大珠出現率及び生残率を向上させることができる。また、船３３を移動させることにより簡単に照射範囲を変更することができ、より広範囲に真珠貝２への超音波照射を行うことができる。また、船３３を用いて超音波振動子３を備えた育成装置３０を移動させることにより、少ない数の超音波振動子３で広範囲の水生生物への超音波照射が可能となるとともに、船３３に電源を備えることで電力供給が容易となり、海に直接配置する場合のように多くのケーブルを敷設する必要もない。
【００３９】
なお、上述した第１〜第３の実施形態に示される真珠貝の育成装置１０・２０・３０では、貝が付着することを防止するための付着防止塗料を装置表面に塗布すると良い。また、波の衝撃又は障害物との衝突した際の衝撃を弱めるために表面にクッション材等を取り付けても良い。また、超音波振動子３をマトリックス状とする行数、列数、間隔などは図示するものに限定されず、適宜定められるものとする。
【００４０】
また、上述した第１〜第３の実施形態に示される超音波振動子３（３Ａ，３Ｂ，３Ｃ）では、以下の図７〜図９に示される超音波発振回路により超音波が出力される。図７において、ＣＮ１はＣＨ１（チャンネル１）の超音波出力が得られるコネクタで、超音波振動子３Ａが接続される。ＣＮ２はＣＨ２の超音波出力が得られるコネクタで、超音波振動子３Ｂが接続される。ＣＮ３はＣＨ３の超音波出力が得られるコネクタで、超音波振動子３Ｃが接続される。各コネクタＣＮ１，２，３は、超音波振動子３Ａ，３Ｂ，３Ｃの接続の有無を検出するセンサＳ１，Ｓ２，Ｓ３と、超音波振動子３Ａ，３Ｂ，３Ｃの振動子パラメータが記録されたＥＥＰＲＯＭ等のメモリＥＰ１，ＥＰ２，ＥＰ３を内蔵している。振動子パラメータは例えばインピーダンス情報、共振周波数等である。また、これら図７〜図９に示される超音波発振回路では、超音波振動子３（３Ａ，３Ｂ，３Ｃ）を３つ設けた場合の例について説明しているが、これ以上ある場合でも原理は同様である。また、符号３Ａ，３Ｂ，３Ｃで示す位置に複数の振動子を並列配置し、これら多数の振動子に対して３種類の振動制御を行っても良い。
【００４１】
ＶＣＯ（Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｏｓｃｉｌａｔｏｒ）４０は、超音波信号を発振する発振手段、４１は装置全体の動作を制御するＣＰＵ、４２は出力方法選択部、４３は周波数設定部、４４はＣＰＵ４１からのゲート信号４５によりＶＣＯ４０の発振出力をゲートするゲート回路、４６はゲート回路４４を通った超音波信号を増幅するドライブ回路、ＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３は、増幅された超音波信号をコネクタＣＮ１，２，３に選択的に供給するスイッチで、ＣＰＵ４１からのスイッチ信号４７により切り換え制御される。ドライブ回路４６は、ＣＰＵ４１によって出力制御可能であるように構成しても良い。これらのスイッチＳＷ１，２，３は実際にはトランジスタやＦＥＴで構成されている。なお、ゲート信号４５は、ＣＰＵ４１からスイッチＳＷ１，２，３毎に出力されるスイッチ信号４７を加算したものである。
【００４２】
位相差検出回路４８は、各コネクタＣＮ１，２，３からの出力と、各超音波振動子３Ａ，３Ｂ，３Ｃを介して出力された駆動信号出力とに接続される。
【００４３】
切り替えスイッチ４９は、ＣＰＵ４１によってＳＷ１，２，３と同期して切り替え制御される。
【００４４】
抵抗５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、超音波振動子３Ａ，３Ｂ，３Ｃが使用する周波数に応じて決定される抵抗値を有する抵抗である。
【００４５】
５１は加算器であり、５２は基準電圧制御部である。基準電圧制御部５２は、ＣＰＵ４１によってＳＷ１，２，３が切り替えられた直後に、対応する超音波振動子３Ａ，３Ｂ，３Ｃを発振させるための発振手段であるＶＣＯ４０に対し、加算器５１を介して供給する基準電圧を調整する。
【００４６】
１００はメモリであり、図９に示すように発振手段が発振する超音波信号の周波数データを予め記憶した複数のデータ列からなるデータテーブルとして用いる。データテーブルは発振手段が発振する超音波信号の周波数データを予め記憶した複数のデータ列１００ａ〜１００ｎで構成される。１０１は操作手段である。ＣＰＵは操作手段で選択されたデータ列に記憶された周波数データに基づいて発振手段が発振周波数を変更する。
【００４７】
複数のデータ列の一つ１００ｄは特定の周波数データと他の周波数データが記憶されるとともに特定の周波数データが他の周波数データより多く記憶されている。例えば、特定の周波数を５ＭＨｚ、他の周波数を１ＭＨｚと３ＭＨｚと仮定すれば、以下のようになる。
データ列：５，１，５，３，５，１，５，３，５，１，５，３，５…
【００４８】
なお、石灰質の外殻を有する水生生物の育成に好適な周波数は、２６KＨｚ〜４０KＨｚであり、先の１ＭＨｚ、３ＭＨｚ、５ＭＨｚと例示した周波数は、水生生物の育成に好適な周波数となるように、適宜設定変更できるものとする。
【００４９】
また、複数のデータ列１００ａ〜１００ｎを拡張して、拡張されたデータ列が、発振手段が発振する超音波信号の周波数データの他に、超音波信号の出力データ、方形波信号である超音波信号のデューティー比データを併せて格納し、これに対応して、発振手段が発振する超音波信号の周波数とともに、超音波信号の出力、発振手段に入力する方形波信号のデューティー比を変化させてもよい。その際に、あらかじめ照射エネルギーの単位時間当たりの積分値を定めておき、同一周波数の場合にこの範囲が一定になるように、前記出力と前記デューティー比とを制御しても良い。例えば、次のようである。  データ列（周波数、デューティー比、出力）：（５，０．５，０．１２５），（１，０．５，０．２５），（５，０．２５，０．２５），（３，０．５，０．１２５），(５，０．１２５，０．５)，…
【００５０】
次に、上記構成による動作について説明する。ＣＰＵ４１はセンサＳ１，２，３の検出に応じてゲート回路４４を制御するゲート信号４５、スイッチＳＷ１，２，３及び切り替えスイッチ４９を制御するスイッチ信号４７を作成する。これらの制御信号４５，４７に応じて図８に示すようにコネクタＣＮ１，２，３から出力される各チャンネルＣＨ１，２，３の超音波出力の複数（図示では８通り）の出力パターンが得られる。図８（ａ）は第１の出力方法の一例を示し、（b）は第２の出力方法の一例を示す。第１又は第２の出力方法は、出力方法選択部４２により選択される。
【００５１】
図８において、各チャンネルに示すパルスは超音波信号を抜き出すゲート信号４５あるいはスイッチ信号４７として示されている。コネクタＣＮ１，２，３に対する超音波振動子３Ａ，３Ｂ，３Ｃの接続は８通りの組み合わせがあり、これを「０００」、「１１１」…の３ビットのステータスＳＴＳで表している。このステータスに応じて自動的に超音波信号の出力タイミングが変更される。ステータスが０の場合は出力しない。
【００５２】
図８（ａ）の第１の出力方法の場合は、ＣＨ１，２，３の出力タイミングがステータスに拘らず順次隣接している。例えば「１１１」の場合は３つのチャンネルのパルスが順次隣接し、「１０１」の場合はＣＨ１のパルスとＣＨ３のパルスが隣接している。このようにチャンネルに関係なくパルスの無い所は詰めて出力される。図８（b）の第２の出力方法の場合は、「１１１」の場合は３つのチャンネルのパルスが順次隣接し、「１０１」の場合はＣＨ１のパルスとＣＨ３のパルスとの間は詰めないでＣＨ２のパルス分だけ空いている。
この図８（ａ）（ｂ）の出力タイミングのパターンは一例であって、このほかパルスの位置やパルス幅等については各チャンネルで様々な変形パターンが可能である。
【００５３】
ＣＰＵ４１は、上記のようにしてゲート信号４５及びスイッチ信号４７を作成すると共に、各コネクタＣＮ１，２，３に内蔵されたメモリＥＰ１，ＥＰ２，ＥＰ３に記憶された超音波振動子３Ａ，３Ｂ，３Ｃの振動子パラメータを読み取り、読み取ったパラメータに応じた超音波信号が出力されるようにＶＣＯ４０を制御している。即ち、各超音波振動子に固有のインピーダンス情報、共振周波数等に応じた超音波信号が各チャンネルの上記パルスの期間（スイッチＳＷ１，２，３の各ＯＮの期間）に出力されるように制御している。
【００５４】
ＶＣＯ４０の出力は、ゲート回路４４、ドライブ回路４６からスイッチＳＷ１，２，３を介して超音波振動子３Ａ，３Ｂ，３Ｃに供給され、スイッチＳＷ１，２，３の切り換え状態に応じて各超音波振動子を超音波振動させる。
【００５５】
尚、本実施の形態では超音波振動子を３個用いているが、２個又は３個以上用いてもよい。また、発振出力タイミングを制御するゲート回路４４は省略してもよい。
【００５６】
次にＶＣＯ４０の発振周波数を、周囲の環境温度等により変化した超音波振動子３Ａ，３Ｂ，３Ｃの共振周波数に一致させるためのフィードバック回路について説明する。
【００５７】
スイッチＳＷ１，２，３を介して超音波振動子３Ａ，３Ｂ，３Ｃに入力された発信機５１の出力と、超音波振動子３Ａ，３Ｂ，３Ｃを介して出力された信号との位相差は、位相差検出回路４８に供給される。位相差検出回路４８は、例えばロックインアンプから構成される。
【００５８】
位相差検出回路４６からの位相差の検出出力は、切り替えスイッチ４９、抵抗５０ａ，５０ｂ，５０ｃを介して加算器５１に入力される。ここで、抵抗５０ａ，５０ｂ，５０ｃには、それぞれ超音波振動子３Ａ，３Ｂ，３Ｃに対応したＶＣＯ４０の周波数可変範囲を設定するための適切な抵抗値が設定されている。抵抗５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、位相差検出回路４８で検出された位相差に対応する電位差から、加算器５１に入力するための調整電圧を生成する。前記調整電圧と基準電圧制御部５２により生成される前記基準電圧とが加算器５１により加算され、ＶＣＯ４０に入力される。ＶＣＯ４０は、前記調整電圧によりＶＣＯ４０が出力する発振周波数の調整を行うことにより、超音波振動子３Ａ，３Ｂ，３Ｃの共振周波数とＶＣＯ４０の発振周波数とを一致させる。
【００５９】
次に、本実施の形態によるプログラム及びこのプログラムを記録する記録媒体について説明する。なお、このプログラムは、本実施の形態による真珠貝の育成装置１０・２０・３０の前述した動作に基づく処理をコンピュータシステムにおけるＣＰＵ４１が実行するためのものである。
【００６０】
また、このプログラムを記録するための記録媒体としては、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリ、磁気記録媒体等を用いることができ、これらをＲＯＭ，ＲＡＭ，ＣＤ−ＲＯＭ，フレキシブル・ディスク、メモリカード等に構成して用いてよい。
【００６１】
またこの記録媒体は、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部のＲＡＭ等の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持するものも含まれる。
【００６２】
また上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから伝送媒体を介して、あるいは伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されるものであってよい。上記伝送媒体とは、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように、情報を伝送する機能を有する媒体をいうものとする。
【００６３】
また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためであってもよい。さらに、前述した機能をコンピュータシステムに既に記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
【００６４】
従って、このプログラム及び記録媒体を図７のシステム又は装置とは異なるシステム又は装置において用い、そのシステム又は装置のコンピュータがこのプログラムを実行することによっても、実施の形態で説明した機能及び効果と同等の機能及び効果を得ることができ、本発明の課題を解決することができる。
【００６５】
また、前記操作手段の代わりに、ＣＰＵ４１が一定時間ごとに自動的に異なるデータ列を選択し、前記データ列に応じた超音波が一定時間照射されるようにすることにより、さらに被照射物の刺激慣れ閾値が下がりにくくなる。前記選択方法はランダムでも良く、その際に、あらかじめ単位時間当たりの照射エネルギーの積分値を定めておき、この範囲が一定となるように、照射の際に出力、デューティー比を適切に制御しても良い。
【００６６】
また、超音波振動子３Ａ〜３Ｃを具備するプローブ内に、当該プローブの使用時間を記憶するメモリを収容しても良い。例えば、次のような構成である。プローブは、超音波振動子と、使用時間を記憶するメモリと、前記超音波振動子及び前記メモリを収容する筐体と、真珠貝の育成装置１０・２０・３０に接続するためのコードとを具備する。前記プローブが真珠貝の育成装置１０・２０・３０に接続されている間に、ＣＰＵ４１が前記プローブを使用した時間に合わせて、前記メモリのデータを書き換える。当該構成において、ＣＰＵ４１が、前記書き換えの際に、前記メモリのデータを読み出して、前記データに記録されているプローブの使用時間が所定の使用時間に達したと判断したときに、真珠貝の育成装置１０・２０・３０が適切な手段により超音波振動子プローブの交換（寿命）を知らせても良い。
【００６７】
なお、図７〜図９では周波数を変化させる制御を実施しているが、これに限定されず、周波数を変化させない通常の超音波照射を行っても良く、適宜選択できるものとする。また、上述した第１〜第３の実施形態では、石灰質の外殻を有する水生生物の例として、真珠生産用貝類として一般的に知られるアコヤガイ等の真珠貝２を例に挙げたが、これに限定されず、真珠貝２以外の海洋性の真珠生産用貝類、淡水産の真珠生産用貝類であるイケチョウガイ等に対して適用してもよいし、海洋、湖沼、河川等に生息する珊瑚、養殖貝等、他の水生生物に対して適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１の実施形態として示した真珠貝の育成装置の概略構成図
【図２】図１の他の態様を示す図
【図３】本発明の第２の実施形態として示した真珠貝の育成装置の概略構成図
【図４】図３の斜視図
【図５】図３の他の態様を示す図
【図６】本発明の第３の実施形態として示した真珠貝の育成装置の概略構成図
【図７】真珠貝の育成装置に適用される超音波発振回路を示すブロック図
【図８】各チャンネルの超音波出力のタイミングを示すタイミングチャート
【図９】ターンテーブルの構成を示す図
【符号の説明】
【００６９】
１  真珠養殖ネット
２  真珠貝
３  超音波発振子
１０  真珠貝の育成装置
１１  振動子保持手段
１２  位相変更手段
１３  支持体
１４  駆動手段
１５  支持体
１５Ａ  支持軸
１６  ストッパ
２０  真珠貝の育成装置
２１  振動子取付板
３０  真珠貝の育成装置
３１  振動子保持手段
３２  振動子移動手段
【図１】
0004637922.tif 000002
【図２】
0004637922.tif 000003
【図３】
0004637922.tif 000004
【図４】
0004637922.tif 000005
【図５】
0004637922.tif 000006
【図６】
0004637922.tif 000007
【図７】
0004637922.tif 000008
【図８】
0004637922.tif 000009
【図９】
0004637922.tif 000010