(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドと、当該サーマルヘッドが圧接可能なプラテンローラとを有する、記録用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記記録用紙を収納し、装置本体の前面に配置可能な給紙カセットと、
前記記録用紙を保持すると共に第１の方向に当該記録用紙を送出して前記画像形成部に給送する用紙保持部と、
前記画像形成部において画像が形成された前記記録用紙を前記第１の方向とは逆の第２の方向に送出して当該装置本体の外部側に排出するための用紙排出経路と、
前記給紙カセットから送出した前記記録用紙を前記第１の方向に搬送して、離間状態の前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に給紙するようにし、前記画像形成部において画像が前記記録用紙に形成された後に、前記第１の方向とは逆の方向である第２の方向に送出して装置本体の外部側に排出し、かつ、前記画像形成部に対して当該給紙カセット側に配設した、前記記録用紙を前記用紙排出経路に導く弾性力による用紙ガイド部材と、
を具備し、
前記用紙ガイド部材は、前記用紙保持部から前記画像形成部に用紙を給送する用紙給送経路と前記用紙排出経路との合流部に向けて延出して配置された弾性を有する自由端部を有し、
当該自由端部は、前記用紙が前記用紙保持部から前記画像形成部に給送される際に当該用紙がその弾性に抗して前記第１の方向に向けて給送可能となるように当該用紙の前記画像形成部に向けての給送経路を確保するよう変形自在となると共に、当該用紙が前記画像形成部から前記第２の方向に向けて排出される際には、当該用紙の排出を妨げないよう当該自由端部の先端部が前記用紙排出経路から外れる位置に配置され当該用紙を前記用紙排出経路に導き、
かつ、前記自由端部において、前記用紙給送経路と前記用紙排出経路との合流部であって給送される前記用紙を挟む位置に配置され当該用紙の給送状態を検出するための発光素子および受光素子を有するフォトセンサにおける当該発光素子から当該受光素子への発光光を妨げない部分が形成され、
さらに、前記自由端部は、略Ｖ字形状を呈すると共に前記発光素子から前記受光素子への発光光を妨げない部分としての機能を果たす当該略Ｖ字形状部に形成した孔部を有し、または、略Ｗ字形状を呈すると共に前記発光素子から前記受光素子への発光光を妨げない部分としての機能を果たす当該略Ｗ字形状部に形成した切り欠き部を有する
ことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
前記給紙カセットは、ケース正面部の前端部分を取り残して閉塞可能な蓋部を備え、当該給紙カセットを当該プリンタ装置本体に配設した際、前記記録用紙と紙取出用ローラとが接触することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項３】
前記記録用紙を前記サーマルヘッド部、プラテンローラおよびインクリボンカセットを有する前記画像形成部に対して複数回往復運動するようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ装置。
【請求項４】
前記プリンタ装置本体のインクリボンカセット挿入側の内側のシャーシには、開孔部が形成されたことを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ装置。
【請求項５】
互いに対向して配置された側板部を有するフレームと、該側板部間に両端が軸支された軸部材と、該軸部材と平行に配置された回転自在のプラテンローラと、該プラテンローラと接離可能に配設されたサーマルヘッド部を有する請求項１または２に記載のプリンタ装置。
【請求項６】
前記プリンタ装置本体の後端部には、バッテリが着脱自在に配設されたことを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小型化及び構成の簡単化を図った、携帯用プリンタなどに好適なプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタ装置には、記録用紙は給紙カセットから取り出された後、印画ヘッドのある画像形成部で搬送されて印刷が行われ、その後に排紙部に搬送されるという一方向の経路を辿るように構成されたものがある。このような構成では、記録用紙が搬送される経路が長くなるためプリンタ装置が大型化し易い。
【０００３】
一方、携帯用のプリンタを実現するには、小型化が重要である。そのために記録用紙を往復動作させて給紙部と排紙部を画像形成部に対して同一側に設けるのが有利である。給紙部と排紙部を画像形成部に対して同一側に設けた構成の従来例として、特開平３−１８０３７４号公報がある。
【０００４】
当該公報には、給紙時は給紙カセットと印画ヘッド部の間に搬送路が形成され、排紙時は印画ヘッドと排紙部の間に搬送路が形成されるプリンタ装置において、両搬送路の切り替えを行うために動作させる１つのガイド部材が設けられ、給紙モードと排紙モードとで該ガイド部材にて搬送路を切り替える構成が示されている。しかしながら、このガイド部材は切り替えの度毎にソレノイドで動作制御させなければならずその構造は複雑にならざるを得ないという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の如く、従来技術においては記録用紙の搬送経路の切り替えにソレノイドを使用しているために、その構造は複雑にならざるを得ないという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、給紙部と排紙部を画像形成部に対して同一側に設けて記録用紙を往復動作させる構成のプリンタ装置において、別段の駆動源を用いることなく、簡単な構成で小型化が可能なプリンタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のプリンタ装置は、サーマルヘッドと、当該サーマルヘッドが圧接可能なプラテンローラとを有する、記録用紙上に画像を形成する画像形成部と、前記記録用紙を収納し、装置本体の前面に配置可能な給紙カセットと、前記記録用紙を保持すると共に第１の方向に当該記録用紙を送出して前記画像形成部に給送する用紙保持部と、前記画像形成部において画像が形成された前記記録用紙を前記第１の方向とは逆の第２の方向に送出して当該装置本体の外部側に排出するための用紙排出経路と、前記給紙カセットから送出した前記記録用紙を前記第１の方向に搬送して、離間状態の前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に給紙するようにし、前記画像形成部において画像が前記記録用紙に形成された後に、前記第１の方向とは逆の方向である第２の方向に送出して装置本体の外部側に排出し、かつ、前記画像形成部に対して当該給紙カセット側に配設した、前記記録用紙を前記用紙排出経路に導く弾性力による用紙ガイド部材と、を具備し、前記用紙ガイド部材は、前記用紙保持部から前記画像形成部に用紙を給送する用紙給送経路と前記用紙排出経路との合流部に向けて延出して配置された弾性を有する自由端部を有し、当該自由端部は、前記用紙が前記用紙保持部から前記画像形成部に給送される際に当該用紙がその弾性に抗して前記第１の方向に向けて給送可能となるように当該用紙の前記画像形成部に向けての給送経路を確保するよう変形自在となると共に、当該用紙が前記画像形成部から前記第２の方向に向けて排出される際には、当該用紙の排出を妨げないよう当該自由端部の先端部が前記用紙排出経路から外れる位置に配置され当該用紙を前記用紙排出経路に導き、かつ、前記自由端部において、前記用紙給送経路と前記用紙排出経路との合流部であって給送される前記用紙を挟む位置に配置され当該用紙の給送状態を検出するための発光素子および受光素子を有するフォトセンサにおける当該発光素子から当該受光素子への発光光を妨げない部分が形成され、さらに、前記自由端部は、略Ｖ字形状を呈すると共に前記発光素子から前記受光素子への発光光を妨げない部分としての機能を果たす当該略Ｖ字形状部に形成した孔部を有し、または、略Ｗ字形状を呈すると共に前記発光素子から前記受光素子への発光光を妨げない部分としての機能を果たす当該略Ｗ字形状部に形成した切り欠き部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、給紙部と排紙部を画像形成部に対して同一側に設けて記録紙を往復動作させる構成のプリンタ装置において、記録紙の送駆動源を用いることなく、記録紙の給送状態を検出することができ、給紙時と排紙時とで記録紙の搬送経路を切り替えることが可能となり、プリンタ装置の構成を簡単化し小型化することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１０】
図１乃至図９にて本発明の実施の形態の要部を説明する前に、図１０及び図１１を参照して本発明が適用されるプリンタ装置について説明する。
【００１１】
図１０は、プリンタ装置の外観を示している。  
図１０において、プリンタ装置は、インクリボンカセット１０と、プリンタ装置本体２０と、給紙カセット３０と、バッテリ４０とを有して構成され、インクリボンカセット１０，給紙カセット３０，及びバッテリ４０は、プリンタ装置本体２０に対して着脱可能となっており、さらにプリンタ装置本体２０には、パソコン用のコネクタ５１、デジタルカメラ等で撮影した映像などの情報を記憶したスマートメディア等のメモリカード５２、及び商用交流（ＡＣ）電源に接続して直流（ＤＣ）電圧を得るためのＡＣアダプタ５３が差し込み可能となっている。
【００１２】
インクリボンカセット１０は、インクリボン露呈用窓部が形成されたカセットケース（外装ケース）１１内に、インクリボン１２が供給リール及び巻取りリール間に巻回された状態で移送可能に収容されている。
【００１３】
インクリボンカセット１０は、プリンタ装置本体２０の一側面に設けたカセット側面形状にほぼ嵌合可能な開孔部２２より本体２０内に挿着されるようになっている。
【００１４】
プリンタ装置本体２０には、その外装を形成する本体ケース２１内のシャーシ内部に、図示しないサーマルヘッド機構、記録紙の搬送機構、及びそれらを駆動する機構などが組み込まれている。
【００１５】
プリンタ装置本体２０の本体ケース２１の一側面には、略長方形状に切り欠いた開口部２１ａが設けられ、その開口部２１ａの内側に配設されている前記内側シャーシには、インクリボンカセット１０の挿入側の側面形状に略勘合する形状で開孔部２２が形成されている。そして、本体ケース２１には、前記開口部２１ａ（及び前記開孔部２２）を閉塞するための蓋２３がヒンジ２３ａを用いて開閉可能に取り付けられている。
【００１６】
プリンタ装置本体２０の前端部には、給紙カセット３０を挿着するための開口部２４が形成されており、該開口部２４には給紙カセット３０がワンタッチで装着されるようになっている。また、プリンタ装置本体２０の後端部には、図示しないバッテリ取付け部２５が設けられており、プリンタ用電源としてのバッテリー４０がワンタッチで装着できるようになっている。
【００１７】
本体ケース２１の上面には、プリントボタン２６、その他の操作ボタン２７、及び液晶表示パネル２８などが配設されている。
【００１８】
用紙保持部としての給紙カセット３０は、上面部が開口していて、記録用紙を収容可能なカセットケース３１と、該ケース３１の上面部を前端部分（記録紙取出し口）を残して閉塞可能な蓋体３２とで構成されており、カセットケース３１の挿入側前端部分の両側壁にはプリンタ装置本体２０内に配設されている図示しない給紙ローラ（記録紙の先端部分に接触してその回転及び摩擦力にてプリンタ装置本体内に導き入れるためのローラ）の支軸の一部が嵌合可能な嵌合部３１ａ，３１ａが形成され、カセットケース３１の挿入側前端部３１ｂは記録紙が前記給紙ローラにてカセットケース３１内から取り出され易いように図示上部がケース内部側よりアール（丸み）をもって形成されている。
【００１９】
図１１は、上記プリンタ装置本体２０を分解して示す斜視図である。  
図１１に示すように、上記本体ケース２１は上ケース２１１と下ケース２１２で構成され、本体ケース２１１，２１２内には、各種回路チップが搭載されたメインボード２２０と、記録紙の給紙及び排紙やインクリボンカセットのリボン搬送を駆動する給紙系アッセンブリ２３０と、サーマルヘッドの回転駆動を行うヘッド系アッセンブリ２４０とが配設されている。
【００２０】
給紙系アッセンブリ２３０は、上記内側シャーシを構成するメインフレーム２３１と、このメインフレーム２３１に配設され、インクリボンカセット１０内の供給リール及び巻取りリールを回転駆動するためのリール駆動機構２３２，２３３と、記録紙を搬送するための紙送り機構２３４，２３５とで構成されている。
【００２１】
ヘッド系アッセンブリ２４０は、上記メインフレーム２３１に配設される、サーマルヘッド機構２４１と、該サーマルヘッド機構２４１を回動させるための回動駆動機構２４２とで構成されている。
【００２２】
図１は本発明の一実施の形態のプリンタ装置における給紙開始前の状態を示す側断面図である。本実施の形態のプリンタ装置は、給紙部と排紙部を画像形成部に対して同一側に設けて、記録用紙を往復動作させる構成となっている。
【００２３】
図１に示すように、プリンタ本体内には、背面側に立設されたボード２２１を有し側断面がＬ字形状に構成されたメインボード２２０が配設され、その上に図示しない給紙系アッセンブリ２３０（図１１参照）及びインクリボンカセット１０並びにヘッド系アッセンブリ２４０が配設されている。
【００２４】
給紙系アッセンブリ２３０は、紙取り出し用ローラ３４と、成形部材３５と、成形部材３６と、成形部材３７と、用紙ガイド部材３８と、紙送り用ローラ２３７と、ピンチローラ２３８と、プラテンローラ２３６と、発光素子６５ａ及び受光素子６５ｂから成るフォトセンサとを含んでいる。
【００２５】
紙取り出し用ローラ３４は、例えばゴムローラで形成されており、用紙保持部である給紙カセット３０をプリンタ装置本体２０の開口部２４内に挿入したときローラ支軸の太径部３４ａが給紙カセット３０の前端部分の上部に嵌合して給紙カセット３０を上記開口部２４内に位置決めすると共にローラ部分が給紙カセット３０内の記録用紙３３の上面に接触しローラ部分の回転により記録用紙３３をカセット外に取り出してプリンタ装置本体２０内へ送り出すことを可能とするものである。
【００２６】
成形部材３５は、上記開口部２４の下部に位置し上記開口部２４の底面部３５ａ及びカセット付当て部３５ｂ並びに用紙給送経路用ガイド部３５ｃを形成するものであって、給紙カセット３０の底面を保持すると共に給紙カセット３０の挿入側前面部が付き当て可能であり、しかも付き当てられた給紙カセット３０から取り出した記録用紙３３をプリンタ装置本体２０内の紙送りローラ２３７に導くガイド機能を有したものである。
【００２７】
成形部材３６は、上記開口部２４の上部に位置し上記用紙給送経路用ガイド部３６ａ及び用紙排出経路用ガイド部３６ｂを形成するものであって、給紙カセット３０から取り出した記録用紙３３を用紙排出経路用ガイド部３６ｂに対向して配設されたガイド部材３７と共にプリンタ装置本体２０内の紙送りローラ２３７に導くガイド機能を有すると共に用紙排出経路用ガイド部３６ｂとガイド部材３７とで用紙排出経路を形成するものである。
【００２８】
成形部材３７は、用紙排出経路用ガイド部の上部を構成するものである。
【００２９】
用紙ガイド部材３８は、例えば弾性部材で構成され、給紙カセット３０から上記画像形成部に用紙を給送する用紙給送経路中に延出して記録用紙３３が給紙カセット３０から上記画像形成部に給送される際にその弾性に抗して用紙を給送可能とすると共に上記用紙排出経路中にその先端部３８ａが位置しないよう配置され記録用紙３３が図中左向き（図５に示す方向Ｂ）に送出された際にはこの記録用紙３３を上記用紙排出経路に導く機能を有している。更に具体的には、用紙ガイド部材３８は、用紙給送経路を斜めに横断するように設けられ、一端部が上記用紙排出経路用ガイド部３６ｂの一部または上記用紙給送経路用ガイド部３６ａに接着剤などにて接着され他端部は自由端とされその先端部３８ａが上記用紙給送経路用ガイド部３５ｃに設けた孔部３５ｃ1 に係入（遊嵌）されるようになっている。
【００３０】
なお、用紙ガイド部材３８を剛性部材で形成し、その一端部を、上記用紙排出経路用ガイド部３６ｂの一部または上記用紙給送経路用ガイド部３６ａに回転自在に固定するようにしてもよい。このとき、その剛性部材の自由端部に、バネ性を有する部材を接続することにより、記録用紙３３が画像形成部に給送される際に用紙先端が当接したときその弾性に抗して用紙３３を給送し易いようにしてもよい。
【００３１】
紙送り用ローラ２３７は、プリンタ装置の動作モードに応じ図示しない駆動手段及び制御手段にて回転数及び回転方向が制御されるものであり、回転面に多数の非常に微細な棘状の凸部が均一に形成されており記録用紙３３を確実に搬送し得るようになっており、用紙給送経路及び用紙排出経路の合流した出入口付近に設けられて、ピンチローラ２３８と共働して記録用紙３３を第１の方向Ａ（図３，図５）に移送して画像形成部のプラテンローラ２３６側に送り出したり或いはプラテンローラ２３６側から記録用紙３３を前記第１の方向Ａとは逆の第２の方向Ｂに移送して用紙排出経路を通して装置外部側へ排出するための用紙送り（記録用紙３３のプリンタ装置本体内への給紙動作、及び印刷時の用紙の往復動作、並びに印刷終了時の用紙の排出動作）を行うものである。
【００３２】
ピンチローラ２３８は、プリンタ装置本体内での用紙送り動作時に記録用紙３３を紙送り用ローラ２３７に対して圧接して搬送させるためのものである。
【００３３】
プラテンローラ２３６は、紙送り用ローラ２３７よりさらにプリンタ装置本体内部に位置し、印刷時にインクリボン１２（図１０参照）と記録用紙３３をサーマルヘッド部２４１ａの発熱部２１４ｂとの間で押圧しながら移送するもので、インクリボン１２の熱転写インクを溶融又は昇華して記録用紙３３に転写する際に必要なものである。
【００３４】
更に、発光素子６５ａ及び受光素子６５ｂから成るフォトセンサは、用紙給送経路及び用紙排出経路の合流する出入口近傍に設けられて、記録用紙３３の給送状態を検出するためのものである。
【００３５】
なお、図１の給紙開始前の状態では、発光素子６５ａからの光は用紙給送経路用ガイド部３５ｃに設けた光通過用孔部（図示せず）を通し、更に用紙ガイド部材３８に設けた切欠き部分（給送方向位置内においてガイド部材の存在しない部分）又は孔部を通し、更に成形部材３７の用紙排出経路に設けた光通過用孔部（図示せず）を通して受光素子６５ｂに受光されるようになっている。つまり、記録用紙３３が用紙給送経路と用紙排出経路の合流部のより供給側の位置（フォトセンサ位置）に搬送されていない状態では、発光素子６５ａからの光は受光素子６５ｂに受光されることになり、記録用紙３３が上記位置に搬送されている状態では発光素子６５ａからの光は遮られて受光素子６５ｂに受光されない。これにより、記録用紙の給送状態を検出することができる。
【００３６】
従って、プリンタ装置内の図示しない制御手段では、カラー印刷過程における各種の動作モードにおいて、フォトセンサの受光素子６５ｂで光検出状態から非検出状態に変化すれば記録用紙３３が上記フォトセンサ位置に入って来たと判定することができ、また受光素子６５ｂで非光検出の状態から光検出状態に変化すれば記録用紙３３が上記位置から去っていったと判定することができる。
【００３７】
ヘッド系アッセンブリ２４０は、前述したようにサーマルヘッド部２４１と該サーマルヘッド部２４１を回動駆動するため回動駆動機構２４２とで構成されている。給紙系アッセンブリ２３０内にはカラー印刷時に３つの色の各色層及びオーバーコート層である透明層を各層毎に計４回重ねて印刷するために、記録用紙をサーマルヘッド部２４１ａ，インクリボンカセット１０及びプラテンローラ２３６などで構成される画像形成部に対して複数回往復動作させる必要があり、そのために用紙保持部である給紙カセット３０からプリンタ装置本体２０内に取り込んだ記録用紙３３を一旦上記画像形成部を通過して背面側方向（第１の方向Ａ）に搬送できるように、２枚のガイド部材６１，６２でＵ字形の搬送路（以下Ｕ字パス）が形成されている。２枚のガイド部材６１，６２は共に例えば錆びにくい金属板で形成されている。このように搬送路がＵ字形をなしているのは、直線状の搬送路を短くしてプリンタ装置を小型にするためである。外側，内側のガイド部材６１，６２にはそれぞれガイド部材６３，６４が連接されている。外側のガイド部材６１に連接したガイド部材６３には比較的フレキシブルな素材が用いられ、先端部は内側のガイド部材６２に連接したガイド部材６４の上面に接触するようになっている。ガイド部材６４は上記給紙系アッセンブリ２３０及びヘッド系アッセンブリ２４０を覆う上面板の役目も果たしている。
【００３８】
サーマルヘッド機構２４１は、発熱部２４１ｂを備えたサーマルヘッド部２４１ａと、該サーマルヘッド部２４１ａを回動可能に支持するアーム部２４１ｃと、サーマルヘッド部２４１ａを回動するために略Ｌ字形状のアーム部２４１の端部に設けた回動中心である回動軸２４１ｄとを有して構成されている。
【００３９】
なお、図１０に示したインクリボン１２には、図２に示すようにイエロー（Ｙ）１２ａ、マゼンタ（Ｍ）１２ｂ、シアン（Ｃ）１２ｃの３色のインクが面順次に配置された各色のインク層とこれら各色インク層の後部に配置された透明層であるオーバーコート層１２ｄとで構成される一組のインク群が複数組、ベースフィルムの長手方向に所定幅で並ぶように直列に塗布されている。また、前後のインク群を区別し各インク群の頭出しを行うためのインクマーカー１２ｅと、イエロー１２ａとマゼンタ１２ｂ，マゼンタ１２ｂとシアン１２ｃ，シアン１２ｃとオーバーコート層１２ｄとの各層を区別するためのインクマーカー１２ｆが図２のように塗布されている。
【００４０】
次に、以上のように構成されたプリンタ装置の動作を説明する。  
図３〜図５はプリンタ装置における給紙時から排紙時までの状態を示す側断面図である。
【００４１】
操作ボタン２７の操作により、液晶表示パネル２８の選択画面表示にて必要な映像を選択した後、プリントボタン２６を押すと、図１の状態から、図３の用紙取り出し状態、及び図４のＵ字パスへの用紙給送終了後の印刷を開始する状態を経て、図５の印刷状態及び用紙排出状態に至る。なお、図５は、３色及び透明層の各層を印刷する毎に記録用紙３３が、図４のＵ字パスに存在する状態から第１の方向Ａとは逆の第２の方向Ｂへ移動して排出経路に送り出される印刷状態を示すものである一方、印刷終了後に記録用紙３３が排出経路を通して装置外部に排出される状態をも示すものでもある。同様に、図４に示すＵ字パスへの用紙給送終了後の印刷開始状態は、記録用紙３３が図３の給紙時の状態から第１の方向Ａに移動してプリンタ装置本体内に取り込まれ印刷を開始する状態を示していると共に、３色層及び透明層の各層を印刷する毎に記録用紙３３が、図５に示すように各色の印刷を行った後に再び第１方向に移動してプリンタ装置本体内に取り込まれた後の印刷開始状態をも示している。
【００４２】
図３の状態では、紙取り出し用ローラ３４が図示矢印方向に回転して給紙カセット３０内の記録用紙３３が取り出され、カセット外部に取り出された記録用紙３３は用紙給送経路用ガイド部３５ｃを通り用紙ガイド部材３８の下面に当接し接触しながら移動しガイド部材３８の弾性に抗してガイド部材３８の先端部を上方に押し上げ、紙送りローラ２３７側へと給送される状態を示している。この時、発光素子６５ａからの光は記録用紙３３によって遮られることになり、図示しない制御手段は記録用紙３３が給紙カセット３０から取り出され、給紙状態に入ったと判定して、次の動作状態に移行する準備に入る。なお、図３の状態では、サーマルヘッド部２４１ａ及びピンチローラ２３８は待機位置にある。
【００４３】
図３の状態から、記録用紙３３がさらにプリンタ装置本体内に入ろうとすると、紙送りローラ２３７が図示の状態で時計方向に回転すると共にピンチローラ２３８が紙送りローラ２３７に圧接し同時に記録用紙３３がピンチローラ２３８と紙送りローラ２３７間に挟まれた状態で搬送される。そして、記録用紙３３が２枚のガイド部材６１，６２で形成される上記Ｕ字パス内の最後部にまで搬送された状態が、図４に示す状態である。
【００４４】
図４の状態では、記録用紙３３が紙送りローラ２３７とピンチローラ２３８の働きでＵ字パス内に完全に搬送され、記録用紙３３の後端（図示左端）が用紙給送経路から脱し該用紙給送経路と紙送りローラ２３７との間に位置しており、サーマルヘッド部２４１ａが回転軸２４１ｄを中心に図示の状態で反時計方向に回動して記録用紙３３及びインクリボン１２（図１０参照）をプラテンローラ２３６に圧接し第２の方向Ｂへ移動しながら発熱部２４１ｂの発熱によりインクリボン１２の第１色（イエロー）のインクを記録用紙３３に熱転写（印刷）する動作に入る。この状態では、記録用紙３３の後端（図示左端）が用紙給送経路から脱しているので、用紙ガイド部材３８はその弾性により先端部３８ａが図３の状態と同様に用紙給送経路用ガイド部３５ｃの孔部３５ｃ1 に遊嵌（係入）する状態に戻る。即ち、用紙ガイド部材３８及びこれと連接する用紙排出経路用ガイド部３６ｂとこれらの上側に対面して有る成形部材３７によって、用紙排出経路が自動的に形成された状態となっている。なお、図４の記録用紙の搬送位置の状態は、発光素子６５ａと受光素子６５ｂから成るフォトセンサによって用紙の有りから無しを検出することによって図示しない制御手段にて判定することができる。
【００４５】
図５は、図４の状態で記録用紙３３が上記用紙ガイド部材３８による用紙排出経路を通して第２の方向Ｂへ移動しながら第１色の印刷を行っている途中の状態を示している。この状態で記録用紙３３がさらに第２の方向Ｂへ移動し、記録用紙３３の後端（図示右端）が紙送りローラ２３７とプラテンローラ２３６の間の相当位置に搬送されたとき、第１色の熱転写状態は終了し、紙送りローラ２３７は反転して記録用紙３３は再び第１の方向Ａに搬送され（このときサーマルヘッド部２４１ａは待機位置をとる）、最終的には図４の用紙位置状態に至って、第２色目の印刷開始状態となる。そして、第２色の印刷時には再び図５の用紙搬送状態になる。以上の図４及び図５の状態が繰り返されて、最後のオーバーコート層を熱転写する図５の状態では、記録用紙３３は用紙排出経路を通して第２の方向Ｂに搬送され、用紙の後端（図示右端）が紙送りローラ２３７を越えて排紙が完了する。
【００４６】
図６は、用紙給送経路及び用紙排出経路を形成する部材，及びこれらの経路の切り替えを行うための用紙ガイド部材の配置関係を示している。
【００４７】
図６において、用紙給送経路及び用紙排出経路用のガイド部を形成するための成形部材３５，３６，３７は、硬質の合成樹脂または錆びにくい金属板を用いて成形されている。成形部材３５における用紙給送経路用ガイド部３５ｃは給紙カセット３０から取り出された記録用紙３３がスムーズに画像形成部側へ搬送できるように丸みを持った形状（略円形）に成形されており、用紙給送経路用ガイド部３５ｃの略最上部分に、先端側がＷ形に形成された用紙ガイド部材３８の先端部３８ａ，３８ａが遊嵌する孔部３５ｃ1 ，３５ｃ1 （図７参照）が設けられると共に、用紙の搬送状態を検出するためのフォトセンサ用の透光孔（用紙検出用孔）３５ｃ2 が設けられている。
【００４８】
用紙ガイド部材３８は略Ｗ字形状（図８参照）に形成されており、先端側とは反対の直線状の端部は接着剤などの係着手段にて成形部材３６の用紙排出経路用ガイド部３６ｂに係着されている。
【００４９】
上部側の成形部材３７には、用紙の搬送状態を検出するためのフォトセンサ用の透光孔（用紙検出用孔）３７ａが設けられている。
【００５０】
そして、フォトセンサを構成する発光素子６５ａは、用紙給送経路及び用紙排出経路の下側に配置され、受光素子６５ｂはそれら経路の上側に配置されており、発光素子６５ａからの赤外光は用紙給送経路用ガイド部３５ｃの孔部３５ｃ2 を通り、用紙ガイド部材３８の部材が存在しないＷ形の略中央（凹所）を通り、更に成形部材３７の孔部３７ａを通って、受光素子６５ｂに受光されるようになっている。
【００５１】
図７に、用紙ガイド部材３８と用紙給送経路用ガイド部３５ｃに形成された孔部３５ｃ1 ，３５ｃ2 ，３５ｃ1 との配置関係を、平面的に示している。用紙ガイド部材３８の略Ｗ字形状の少なくとも先端部分３８ａは、図３のような用紙取り出し後の給送状態以外は、用紙給送経路用ガイド部３５ｃに形成された孔部３５ｃ1 ，３５ｃ1 に係入（遊嵌）しており、上記用紙排出経路内には位置しないことになる。これは、用紙ガイド部材３８を、図９に示すような略Ｖ字形状のもので構成した場合も同様である。
【００５２】
用紙ガイド部材３８としては、図８に示すような略Ｗ字形状のものでも、或いは図９に示すような略Ｖ字形状のものであってもよい。略Ｖ字形状の場合は、フォトセンサの光を通過させる孔部３８ｂをセンサ１に対応して略中央部に設けてあり、また用紙給送経路用ガイド部３５ｃの略最上部分には、その１つの先端部３８ａに対して遊嵌する孔部３５ｃ1 としては１つ形成してあればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施の形態のプリンタ装置における給紙開始前の状態を示す側断面図。
【図２】インクリボンの構成を示す平面図。
【図３】プリンタ装置における用紙取り出し状態を示す側断面図。
【図４】プリンタ装置におけるＵ字パスへの用紙給送終了後の印刷を開始する状態を示す側断面図。
【図５】プリンタ装置における印刷状態及び用紙排出状態を示す側断面図。
【図６】図１における、用紙給送経路及び用紙排出経路を形成する部材，及びこれらの経路の切り替えを行うための用紙ガイド部材の配置関係を示す斜視図。
【図７】用紙ガイド部材３８と用紙給送経路用ガイド部３５ｃに形成された孔部３５ｃ1 ，３５ｃ2 ，３５ｃ1 との配置関係を示す平面図。
【図８】用紙ガイド部材の一実施の形態を示す斜視図。
【図９】用紙ガイド部材の他の実施の形態を示す斜視図。
【図１０】プリンタ装置の外観を示す斜視図。
【図１１】プリンタ装置本体を分解して示す斜視図。
【符号の説明】
【００５４】
１０…インクリボンカセット
２０…プリンタ装置本体
３０…給紙カセット
３３…記録用紙
３４…紙取り出し用ローラ
３５ｃ…用紙給送経路用ガイド部
３５ｃ1 …用紙ガイド部材先端部の係入孔
３８…用紙ガイド部材
３８ａ…用紙ガイド部材の先端部
６５ａ及び６５ｂ…フォトセンサ
２２０…メインボード
２３６…プラテンローラ
２３７…紙送り用ローラ
２３８…ピンチローラ
２４１ａ…サーマルヘッド部
【図１】
0004608520.tif 000002
【図２】
0004608520.tif 000003
【図３】
0004608520.tif 000004
【図４】
0004608520.tif 000005
【図５】
0004608520.tif 000006
【図６】
0004608520.tif 000007
【図７】
0004608520.tif 000008
【図８】
0004608520.tif 000009
【図９】
0004608520.tif 000010
【図１０】
0004608520.tif 000011
【図１１】
0004608520.tif 000012