(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同軸ケーブルであって、
内側導体と、
前記内側導体を取り囲み且つ０．１７ｇ／ｃｍ３未満の密度を有する発泡高分子誘電体と、
前記誘電体を取り囲む波形形状の外側導体であって、前記同軸ケーブルが光の速度の９０％より大きいＲＦ信号の伝搬速度を有するように、前記外側導体の実際の長さのその直線長さに対する所定の比を有する寸法にされている前記波形形状の外側導体とを備え、当該比が、２．５４ｃｍの外径を有する前記同軸ケーブルに対して１．１１より小さい値であり、
前記外側導体の波形形状は谷部と頂部とを形成し、前記谷部が前記誘電体と係合しており、
前記実際の長さが、前記外側導体の波形形状の面に沿って測定された長さであり、前記直線長さが、前記内側導体と平行な方向に測定された長さであり、前記ＲＦ信号が、前記外側導体と前記内側導体の間において、前記内側導体と平行な方向に伝搬するものである、同軸ケーブル。
【請求項２】
同軸ケーブルであって、
内側導体と、
前記内側導体を取り囲み且つ０．１７ｇ／ｃｍ３未満の密度を有する発泡高分子誘電体と、
前記誘電体を取り囲む波形形状の外側導体であって、前記同軸ケーブルが光の速度の９０％より大きいＲＦ信号の伝搬速度を有するように、前記外側導体の実際の長さのその直線長さに対する所定の比を有する寸法にされている前記波形形状の外側導体とを備え、当該比が、３．５５６ｃｍの外径を有する前記同軸ケーブルに対して１．１２５と等しく又はそれより小さい値であり、
前記外側導体の波形形状は谷部と頂部とを形成し、前記谷部が前記誘電体と係合しており、
前記実際の長さが、前記外側導体の波形形状の面に沿って測定された長さであり、前記直線長さが、前記内側導体と平行な方向に測定された長さであり、前記ＲＦ信号が、前記外側導体と前記内側導体の間において、前記内側導体と平行な方向に伝搬するものである、同軸ケーブル。
【請求項３】
最小曲げ半径に対して少なくとも３０回の繰返し曲げの曲げ寿命を有する請求項１又は２記載の同軸ケーブル。
【請求項４】
１ｃｍの直線長さ当たり少なくとも１７．９キログラム（２．５４ｃｍの直線長さ当たり少なくとも１００ポンド）の圧縮強さを有する請求項１又は２記載の同軸ケーブル。
【請求項５】
２ＧＨｚで０．０６１１ｄＢ／ｍ（１．８６ｄＢ／１００フィート）より小さい減衰量を有する請求項１又は２記載の同軸ケーブル。
【請求項６】
光の速度の９１％より大きい伝搬速度を有する請求項１又は２記載の同軸ケーブル。
【請求項７】
前記誘電体の密度、及び前記外側導体の実際の長さのその直線長さに対する比は、最小曲げ半径に対して少なくとも３０回の繰返し曲げの曲げ寿命、及び光の速度の少なくとも９０％の伝搬速度を有するケーブルを与えるよう選定される請求項１又は２記載の同軸ケーブル。
【請求項８】
前記外側導体の最も内部部分に隣接する前記発泡高分子誘電体の密度は、内側導体の最も外側部分に隣接する前記発泡高分子誘電体の密度より少なくとも２０％高い請求項１又は２記載の同軸ケーブル。
【請求項９】
同軸ケーブルを製造する方法であって、
内側導体を設けるステップと、
前記内側導体を、０．１７ｇ／ｃｍ３未満の密度を有する発泡高分子誘電体で取り囲むステップと、
前記発泡高分子誘電体を波形形状の外側導体で取り囲むステップであって、前記波形形状の外側導体は谷部と頂部とを形成し、前記谷部が前記誘電体と係合しており、前記外側導体の実際の長さのその直線長さに対する比が光の速度の９０％より大きいＲＦ信号の伝搬速度を有するケーブルを与えるよう選定されており、当該比が、２．５４ｃｍの外径を有する前記同軸ケーブルに対して１．１１より小さい値であり、前記実際の長さが、前記外側導体の波形形状の面に沿って測定された長さであり、前記直線長さが、前記内側導体と平行な方向に測定された長さであり、前記ＲＦ信号が、前記外側導体と前記内側導体の間において、前記内側導体と平行な方向に伝搬するものである、前記波形形状の外側導体で取り囲むステップと、
を備える方法。
【請求項１０】
同軸ケーブルを製造する方法であって、
内側導体を設けるステップと、
前記内側導体を、０．１７ｇ／ｃｍ３未満の密度を有する発泡高分子誘電体で取り囲むステップと、
前記発泡高分子誘電体を波形形状の外側導体で取り囲むステップであって、前記波形形状の外側導体は谷部と頂部とを形成し、前記谷部が前記誘電体と係合しており、前記外側導体の実際の長さのその直線長さに対する比が光の速度の９０％より大きいＲＦ信号の伝搬速度を有するケーブルを与えるよう選定されており、当該比が、３．５５６ｃｍの外径を有する前記同軸ケーブルに対して１．１２５と等しく又はそれより小さい値であり、前記実際の長さが、前記外側導体の波形形状の面に沿って測定された長さであり、前記直線長さが、前記内側導体と平行な方向に測定された長さであり、前記ＲＦ信号が、前記外側導体と前記内側導体の間において、前記内側導体と平行な方向に伝搬するものである、前記波形形状の外側導体で取り囲むステップと、
を備える方法。
【請求項１１】
前記誘電体の密度を選定するステップと、
最小曲げ半径に対して少なくとも３０回の繰返し曲げの曲げ寿命、及び光の速度の少なくとも９０％の伝搬速度を有するケーブルを与えるよう前記外側導体の実際の長さのその直線長さに対する比を調整するステップと
を更に備える請求項９又は１０記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコルゲート型（ｃｏｒｒｕｇａｔｅｄ）同軸ケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
歴史的に、ＲＦ信号の伝送用同軸ケーブルは、滑らかな壁又は波形形状（ｃｏｒｒｕｇａｔｅｄ）の外側導体で使用されてきた。これらの２つの異なる構造はエンド・ユーザに対して特定の利点を提供する。発泡誘電体の同じ物理的ケーブル寸法及び密度に対して、滑らかな壁の外側導体同軸構造は、波形形状の外側導体を備える等価のケーブルと比較したときより高い伝搬速度及びより低い減衰量を与えるが、しかし曲げ及び取り扱い特性において劣っている。良好な取り扱い及び曲げ特性が重要であるとき、波形形状の外側導体を備える同軸ケーブルが通常用いられてきた。しかしながら、この機械的改良は、重要な電気性能特性の幾らかの劣化により達成される。波形形状の外側導体は、その幾何学的形状によってケーブルのキャパシタンスを増大させる。これは、伝送される信号の速度を低減し、そしてまたケーブルの内側導体の直径の減少のため固定寸法のケーブルでの減衰を増大させる。なお、ケーブルの内側導体の直径の減少は、必要な特性インピーダンスを維持するため必要である。更に、波形形状及び適正な物理的嵌め合いを形成する製造プロセスの過程で、発泡誘電体は、滑らかな壁の外側構造に対して幾らかより多く圧縮され、その結果より密な誘電体を生じ、そしてより高い比誘電率媒体を生成する。今まで、これらの要因が組合わさって、コルゲート型発泡誘電体同軸ケーブルの９０％未満の速度に実際的限界が置かれていた。この種の商業的に入手可能なケーブルにおける最高速度は８９％であった。
【０００３】
滑らかな壁の外側導体の同軸ケーブルにせよ又は波形形状の外側導体構造の同軸ケーブルにせよ、信号伝搬の最高の実際的速度を達成することは、このことが固定の特性インピーダンス及び固定の寸法を有するケーブルに対して最低の減衰をもたらすので有利である。特性インピーダンスは、常にシステム要件により設定され、従って固定される。ケーブルのインピーダンスは、信号を乱す反射を最小にするようケーブルが接続される装置各部のインピーダンスと同じでなければならない。無線インフラストラクチャ・システムは通常５０オームの特性インピーダンスを有する装置を用い、一方ＣＡＴＶ（ケーブル・テレビジョン）システムは通常７５オームである。ケーブルは様々な寸法のものが入手可能であり、大きな寸法のものはそれより小さい寸法のものより低い減衰を有し、そして所与の寸法での最低の減衰は、望ましくない信号損失が最小にされるので有利である。あるケースにおいては、より低い減衰は、さもなければあり得るであろうより小さいケーブルを用いることを可能にし、それは経済的に利益をもたらす。
【０００４】
滑らかな壁のケーブルに対しては、相対伝搬速度（即ち、空気中における光の速度の何分の１かとしての速度）は発泡材の比誘電率の平方根の逆数であり、比誘電率は文献で利用可能な式からいずれの特定の発泡密度（ｆｏａｍｄｅｎｓｉｔｙ）に対して知ることができる。発泡ポリエチレン誘電体を備える滑らかな壁のケーブルに対して９０％伝搬速度を達成するには、ほぼ０．２２ｇ／ｃｍ3の発泡密度を必要とする。しかしながら、コルゲート型ケーブルにおいては、波形形状の電気的効果は、ケーブルのキャパシタンスを増大させ、従って伝搬速度を数パーセント低減させる。過去に入手可能であったそして８８％又は８９％の伝搬速度を有するコルゲート型ケーブルは、通常０．1.8ｇ／ｃｍ3以下の発泡密度を必要とし、従って９０％以上の高い速度の場合、滑らかな壁のケーブルが要する以上に高度の発泡処理技術を必要とする。相違を別の方法で見ると、過去にコルゲート型ケーブルと共に用いられてきたものと同じ密度の発泡誘電体を用いた滑らかな壁のケーブルは、９３％以上の速度を有するであろう。
【０００５】
【発明の概要】
本発明に従って、内側導体と、その内側導体を取り囲み且つ０．１７ｇ／ｃｍ3未満の比誘電率を有する発泡高分子誘電体と、その発泡高分子誘電体を取り囲み且つ光の速度の９０％より大きい伝搬速度を有するケーブルを与える寸法にされた波形形状の外側導体とを備える同軸ケーブルであって、外側導体の波形形状が谷部及び頂部を形成し、その谷部が前記発泡高分子誘電体と係合する前記同軸ケーブルが提供される。
【０００６】
本発明は、電気的特性と機械的特性の均衡を達成できるように更に改良するコルゲート型ケーブルのための新しい設計を提供する。発泡密度及び波形の寸法は、コルゲート型ケーブルの優秀な可撓性及び取り扱い特性を保持し且つなお９０％以上の伝搬速度を有し、その結果減衰が改良されたコルゲート型同軸ケーブルを実現するよう精密に制御される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の改良された同軸ケーブルは、外側導体の波形形状と発泡誘電体の特性の両方の最適化を利用する。
【０００８】
ほぼ０．１７ｇ／ｃｍ３の密度では、９０％を超える相対伝搬速度は、外側導体に形成された波形長さ比（ＯＤＬＲ）を制御することにより達成される。ＯＤＬＲは、典型的には約２．５４ｃｍ（１インチ）直径ケーブルに対して１．１１未満でなければならない。コルゲート型ケーブルに係わる非常に望ましい可撓性及び曲げ寿命（３０回の繰返し曲げ）を維持するため、ＯＤＬＲは１．１０を超えていることが好ましい。これらの特性値はケーブルの寸法と共に変わり得る。
【０００９】
ＯＤＬＲは、波形形状の外側導体の実際の長さをその直線長さで割った値として定義される。それは、波形形状のピッチと深さの効果を考慮している。波形形状の深さの波形形状のピッチに対する比が増大するにつれＯＤＬＲは増大する。（ＯＤＬＲは滑らかな壁のケーブル構造では１．０である。）。
【００１０】
コルゲート型同軸ケーブルにおける機械的特性（可撓性又は繰返し曲げ回数）及びＲＦ信号伝送効率（伝搬速度）は、図１に示される２つのグラフの勾配から分かることができるように、ＯＤＲＬを変えるにつれコンフリクト（衝突）する属性である。本発明の一実施形態においては、約2.54ｃｍ（１インチ）直径ケーブルに対して、ほぼ０．１４ｇ／ｃｍ3密度で、90％以上の伝搬速度及び３０回の繰返し曲げ寿命を達成するためＯＤＲＬは１．１０と１．１１との間に維持されねばならないことが分かる。繰返し曲げ性能は、示された密度範囲内では測定可能なほど影響されていない。図１に示される、ほぼ０．１６ｇ／ｃｍ3の密度を有する約2.54ｃｍ（１インチ）直径ケーブルに対するデータは、１．１０近くのＯＤＲＬに対して３０回の繰返し曲げを示す。図１に示される、ほぼ０．１４ｇ／ｃｍ3の密度を有する類似の約2.54ｃｍ（１インチ）直径ケーブルも３０回の繰返し曲げを達成した。
【００１１】
図１に示されている特定の関係は異なる寸法のケーブル、導体材料及び誘電体の発泡密度に対して僅かに異なるであろうことが認められるにちがいない。本発明の第２の実施形態において、図２は約３．５６ｃｍ（１．４インチ）直径ケーブルについて実施した同じ試験の結果を示す。図２における約３．５６ｃｍ（１．４インチ）直径ケーブルに対して、ほぼ０．１４ｇ／ｃｍ3の密度及び約１．１２５以下のＯＤＬＲで９０％速度が達成されるのが分かる。ほぼ３０回の繰返し曲げ値を維持するため、ＯＤＬＲは約１．１１５以上でなければならない。
【００１２】
図３は、ＡＣ駆動装置、コルゲータ（波形成形機）のＡＣモータ及び位置トランスジューサを含む波形成形制御システムを図示する。ＡＣ駆動装置は、アナログ信号を介して位置トランスジューサと通信し、そして波形成形機の駆動装置は、高速度のディジタル・ネットワークを介してシステム内の他の駆動装置へ信号を送り、またそれから信号を受け取る。全ての制御がＡＣ駆動装置内で行われる。その結果、プロセス及び波形形状の深さの正確な制御が得られる。ディジタルの方法は、外部の影響（即ち、電気的雑音）に対して比較的影響を受けず、そして高い程度の分解能を与える。
【００１３】
波形成形プロセスの間ケーブルの寸法をモニタするため、自動化されたコンピュータ・ベースの視覚測定システムは、波形寸法を現場で決定する。この制御機構により公差をきつく（小さく）保つことが可能となり、従ってその結果生じたケーブルでの伝搬速度及び寸法の均一性が改良される。
【００１４】
発泡誘電体プロセスでは、駆動装置からの滑らかな速度応答並びに正確なプロセス制御を達成するため発泡押出し成形機にＡＣ駆動装置を採用することが好ましい。このプロセス制御により発泡誘電体を一貫した低発泡密度で押し出すことができ、それはその結果得られるケーブルの高い伝搬速度に寄与する。一貫した低発泡密度に寄与する発泡プロセスの他の面は、高いガス注入圧力を非常に狭い範囲内に維持すること、及び押出し成形プロセスにおいて混合される材料の特性に対してより正確に制御することである。
【００１５】
発泡誘電体の最適化は、高度な発泡プロセス技術から生じ、そして多重押出し成形（ｍｕｌｔｉｐｌｅ  ｅｘｔｒｕｓｉｏｎｓ）を必要とすることなく、発泡密度全体の低減及び発泡密度の有利な勾配の両方を達成する。密度は、内側導体から外側動作へ半径方向に増大する。また本発明より前の発泡誘電体ケーブルを用いた場合では、水の移行を防ぎ、従って信頼できる使用を与える高品質の製品を与えるため発泡体が閉ざされたセルであることが要求される。
【００１６】
９０％速度ケーブルは均一発泡体を用いて作ることができるにも拘わらず、発泡密度の勾配は、より高い速度、従って最終的な設計で望ましいより低い減衰を達成するのを助ける。この効果を利用することによりケーブル性能を現在の発泡処理技術内で更に改良することができる。内側から外側へ半径方向に増大する、典型的な２０％以上の発泡密度変化が得られる。約２．５４ｃｍ（１インチ）ケーブルに対して、これは、同じ重量の均一発泡体で作られたケーブルと比較してほぼ０．５％の速度増加及びほぼ１％の減衰量の減少をもたらす。図４は、発泡密度が内側から外側へ半径方向に次第に大きくなり且つ一定勾配を有する発泡密度プロフィールの例を示す。寸法は、ほぼ２．５４ｃｍ（ほぼ１インチ）直径のケーブル設計に適用可能である。内側導体の上を覆った薄い接着剤層（約０．１２７ｍｍ（約０．００５インチ）厚さ）を仮定すると、図５及び図６は、同じ質量の均一に膨張した発泡体を用いた設計と比較してこれらの勾配を有する設計に起因した速度及び減衰の改良を示す。勾配が増大するにつれ、減衰性能の改良が増大する。
【００１７】
発泡密度に小さい正勾配を生じさせる１つの方法は、冷却プロフィールを調整することである。図４の寸法のコアは、この種のプロフィールを有するよう加工処理された。発泡コアに対する測定密度値が図７に示されている。グラフに示されるように、測定データ点間で一定の勾配であると仮定すると、このコア密度を持つケーブルの減衰は、４．４％軽いはずである均一に膨張された発泡体を持つケーブルと同じであろう。
【００１８】
本発明の同軸ケーブルは、波形形状の外側導体、０．１７ｇ／ｃｍ3以下の全体密度を持つ発泡高分子誘電体、９０％を越える伝搬速度、及び従来のような波形成形の外側導体を持つケーブルの特色を良く示す取り扱い及び曲げ特性を有する。速度、曲げ寿命（最小曲げ半径に対する繰返し曲げ回数）及び圧縮強さに対する典型的な測定値は次のとおりである。
【００１９】
【表１】
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【００２０】
更に、そのケーブルは、同じ寸法の標準速度ケーブルより減衰が低減し（２ＧＨｚの周波数で約０．０６１０ｄＢ／ｍ（１．８６ｄＢ／１００フィート）に比べて約０．０５６８ｄＢ／ｍ（１．７３ｄＢ／１００フィート））、それは送信及び受信経路損失の対応した低減故に有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１の（Ａ）及び（Ｂ）は、公称約２．５４ｃｍ（１インチ）コルゲート型ケーブルに対するＯＤＬＲの関数としてのケーブル性能特性のグラフである。
【図２】  図２の（Ａ）及び（Ｂ）は、公称約３．５６ｃｍ（１．４インチ）コルゲート型ケーブルに対するＯＤＬＲの関数としてのケーブル性能特性のグラフである。
【図３】  図３は、波形成形の制御システムのブロック図である。
【図４】  図４は、ケーブル半径の関数としての発泡密度のグラフである。
【図５】  図５は、発泡密度の関数としての速度増加のグラフである。
【図６】  図６は、発泡密度の関数としての減衰量減少のグラフである。
【図７】  図７は、ケーブル半径の関数としての発泡密度のグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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