(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に入口部が形成され、又他端に出口部が形成され、更に前記入口部と出口部とを連結する中間部が形成され、
前記入口部から前記中間部を経て前記出口部へ向かってその内部空間の断面形状が連続的に変化し、且つ周方向に回転しながら垂直方向に伸長する複数の変形通路とを備え、流動性のある２以上の被混合材料を前記入口部から投入し、前記中間部を経て自由落下により前記各変形通路を前記出口部へ向かって通過させる過程において中仕切による分割と合流を行うことによって混合する連続混合器であって、
前記入口部は、内壁が中空円錐台形状であり、
前記中間部は、その内壁が２個の中空円錐台の円錐台小径部同士を連結した形状であり、前記入口部の中空円錐台の円錐台大径部と着脱自在であり、
前記出口部は、その内壁が中空円錐台形状であり、該出口部の中空円錐台の円錐台大径部が前記中間部と着脱自在であり、
前記変形通路は、前記入口部と前記中間部との間の内部空間の断面形状を連続的に変化させ、且つ周方向に回転させる第１中仕切と、前記出口部と前記中間部との間の内部空間の断面形状を連続的に変化させ、且つ周方向に回転させる第２中仕切と、により形成され、
第１中仕切及び第２中仕切が前記中間部及び前記出口部とそれぞれ着脱自在であることを特徴とする連続混合器。
【請求項２】
前記第１中仕切が成す変形通路と、前記第２中仕切が成す変形通路と、では前記出口部へ向かって前記内部空間を回転して通過する方向が異なることを特徴とする請求項１に記載の連続混合器。
【請求項３】
前記中間部の筒内部の筒壁には、内側に突出する第１突起が設けられ、前記第１中仕切には前記第１突起に係合する第１係合部が設けられ、
前記出口部の筒内部の筒壁には、内側に突出する第２突起が設けられ、前記第２中仕切には前記第２突起に係合する第２係合部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の連続混合器。
【請求項４】
前記入口部と前記中間部、及び前記中間部と前記出口部を着脱自在とする連結部材を備
えたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の連続混合器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体、球状体、顆粒体などの粉粒体、および液体、固液混合体等の流動性のある被混合材料を混合する連続混合器に関し、更に詳細には、被混合材料を断面形状の変化した変形通路内を通すことによって被混合材料自体の断面形状を変化させて混合する連続混合器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、混合を必要とする被混合材料には種々のものがある。その材料は、例えば、食べ物として愛用されている「うどん」や「そば」などの麺類の材料（粉体、球状体、顆粒体などの粉粒体）であり、その他、練り製品の材料（液体）、更にはモルタルやコンクリート（固液混合体）などの流動性のある被混合材料である。
【０００３】
このような混合を必要とする被混合材料は、混合するほど好ましい性状あるいは良好な性質や物性をしめすことが多く、従って、そのような被混合材料の場合には、予め十分な混合作業を必要とする。
【０００４】
かかる被混合材料を混合する装置として、装置の断面形状が長手方向に亘って漸次変化する変形通路を備え、この変形通路を被混合材料の自重による自由落下により被混合材料を通過させ、被混合材料を効率的に混合する混合装置が知られている。
【０００５】
例えば、特開平１０−２８６４４９号公報の混合装置のエレメント１１は、図１３に示すように、一端に入口部Ｉが形成され、又他端に出口部Ｅが形成されている。この混合装置のエレメント１１は、入口部Ｉを（図１３の）左右に２分割する仕切り壁１４で仕切られており、出口部Ｅも（図１３の）上下に２分割する仕切り壁１５で仕切られている。また、従来の混連装置は、このエレメント１１を縦に複数接続して構成されている。図１３では混合装置１１が２個それぞれの入口部Ｉ及び出口部Ｅに設けられたフランジＦを介して接続して構成されている。
【０００６】
そして、図１４に示すように、入口部Ｉから中間部を介し出口部Ｅへ向かって、断面形状Ａ，Ｂが連続的に変化し、且つほぼ軸方向（被混合材料を自由落下させる場合は垂直方向）に伸長する複数の変形通路１２，１３を備えている。なお、入口部Ｉの壁部１４と出口部Ｅの壁部１５とでは、仕切る位置が９０°異なるように形成されている。これら各変形通路１２，１３は、各変形通路１２，１３を通る被混合材料を合流し且つ分割する合流分割機能を備えている。そして、流動性のある１又は２以上の被混合材料を入口部Ｉから投入し、自由落下により各変形通路１２，１３を出口部Ｅへ向かって通過させることによって混合する。
【０００７】
そして、かかるエレメント１１は、筒部、入口部Ｉ、出口部Ｅ、２つの変形通路１２，１３、仕切り壁１４，１５等が一体構造のものとして構成されている。
【０００８】
また、各エレメント１１は、それぞれの入口部Ｉ、出口部Ｅを相互に接続するための方形フランジＦが形成されている。この方形フランジＦには、複数のボルト穴が形成され、隣接するエレメント１１同士はこのボルト穴を利用して端部同士がボルト止めされて接続される。
【特許文献１】特開平１０−２８６４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、混合装置は、製品の品質を劣化させないために、内部の清掃を含むメンテナンスが必要不可欠であるが、従来の混合装置は、筒部、変形通路、仕切り壁等が一体構造が一体物で出来ており、内部の清掃、メンテナンスの作業が容易にできなかった。
【００１０】
また、各エレメント間の端部同士がボルト止めされ接続されているので、接続を解除するために多数のボルトを取り外さなければならず、作業性が悪いといった問題があった。
【００１１】
本発明的は、かかる従来の問題点を解決するためになされたもので、内部の清掃、メンテナンスの作業が容易にできる連続混合器を提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は連続混合器であり、前述した技術的課題を解決するために以下のように構成されている。
すなわち、本発明の連続混合器は、一端に入口部が形成され、又他端に出口部が形成され、更に前記入口部と出口部とを連結する中間部が形成され、
前記入口部から前記中間部を経て前記出口部へ向かってその内部空間の断面形状が連続的に変化し、且つ周方向に回転しながら垂直方向に伸長する複数の変形通路とを備え、流動性のある２以上の被混合材料を前記入口部から投入し、前記中間部を経て自由落下により前記各変形通路を前記出口部へ向かって通過させる過程において中仕切による分割と合流を行うことによって混合する連続混合器であって、
前記入口部は、内壁が中空円錐台形状であり、
前記中間部は、前記入口部と着脱自在であり、その内壁が２個の中空円錐台の円錐台小径部同士を連結した形状であり、
前記出口部は、前記中間部と着脱自在であり、その内壁が中空円錐台形状であり、
前記変形通路は、前記入口部と前記中間部との間の内部空間の断面形状を連続的に変化させ、且つ周方向に回転させる第１中仕切と、前記出口部と前記中間部との間の内部空間の断面形状を連続的に変化させ、且つ周方向に回転させる第２中仕切と、により形成され、
第１中仕切及び第２中仕切が前記中間部及び前記出口部とそれぞれ着脱自在であることを特徴とする。なお、被混合材料は、球状体、顆粒体などの粉粒体、および液体、固液混合体等の流動性のある材料が含まれる。そして、かかる着脱自在な構成により、連続混合器内部の清掃、メンテナンスの作業が容易にできる。
【００１３】
＜本発明における具体的構成＞
前述した必須の構成要素からなるが、その構成要素が具体的に以下のような場合であっても成立する。その具体的構成要素とは、本発明の連続混合器において、前記第１中仕切が成す変形通路と、前記第２中仕切が成す変形通路と、では前記出口部へ向かって前記内部空間を回転して通過する方向が異なることを特徴とする。この構成により、混合効果を高めることができる。
【００１４】
また、本発明の連続混合器において、前記中間部の筒内部の筒壁には、内側に突出する第１突起が設けられ、前記第１中仕切には前記第１突起に係合する第１係合部が設けられ、
前記出口部の筒内部の筒壁には、内側に突出する第２突起が設けられ、前記第２中仕切には前記第２突起に係合する第２係合部が設けられていることを特徴とする。この構成により、中間部の筒内部で、第１中仕切の周方向移動を防止でき、また出口部の筒内部で第２中仕切の周方向移動を防止できる。
【００１５】
更に、本発明の連続混合器において、前記入口部と前記中間部、及び前記中間部と前記
出口部を着脱自在とする連結部材を備えたことを特徴とする。この構成により、従来のボルト締めに比較して組み立てが容易にできる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の連続混合器の分解可能な構成によれば、内部の清掃、メンテナンスの作業が容易にできる連続混合器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明にかかる連続混合器を図１〜図１２に示される実施形態について更に詳細に説明する。
［連続混合器１の構成］
図１には、本発明に係る一実施形態に係る連続混合器１が示されている。
この連続混合器１は、入口部である上部ケーシング２と、出口部である下部ケーシング４と、上部ケーシング２と下部ケーシング４とを連結する中間部ケーシング３と、で形成されている。
【００１８】
そして、上部ケーシング２と中間部ケーシング３は連結部材である大クランプ７で着脱自在に連結されている。また、下部ケーシング４と中間部ケーシング３も大クランプ７で着脱自在に連結されている。なお、小ケーシング８は連続混合器１同士を着脱自在に連結する連結部材であり、図示した上部ケーシング２と図示しない連続混合器の下部ケーシング４とを連結する。
【００１９】
上部ケーシング２は、図２に示すように、中空円錐台形状の本体２２と、この本体２２の小径側に接続しリング形状を有する小フェルール２１と、本体２２の大径側に接続しリング形状を有する大フェルール２３と、で形成されている。小フェルール２１と大フェルール２３の端面にはそれぞれＯリング溝２１ａ，２３ａが穿設されている。
【００２０】
中間部ケーシング３は、図３に示すように、円錐台小径部同士を連結した２個の中空円錐台形状部３２，３３と、この中空円錐台形状部３２，３３の大径側に接続しリング形状を有する大フェルール３１，３４と、で形成されている。大フェルール３１，３４の端面にはそれぞれＯリング溝３１ａ，３４ａが穿設されている。また、中空円錐台形状部３２には、筒状中間位置に内部に向かって突出するピン（第１突起）３５，３５が、図４の断面図に示すように、１８０°位置に向かい合って筒壁に設けられている。このピン３５，３５は円柱状に形成され、後述する第１中仕切５の第１係合部と係合し第１中仕切５の周方向移動を防止する。
【００２１】
下部ケーシング４は、図５に示すように、中空円錐台形状の本体４２と、この本体４２の大径側に接続しリング形状を有する大フェルール４１と、本体４２の小径側に接続しリング形状を有する小フェルール４３と、で形成されている。大フェルール４１と小フェルール４３の端面にはそれぞれＯリング溝４１ａ，４３ａが穿設されている。また、本体４２には、筒状中間位置に内部に向かって突出するピン（突起）４４，４４が、図６の断面図に示すように、１８０°位置に向かい合って設けられている。このピン４４，４４は円柱状に形成され、後述する第２中仕切６の第２係合部と係合し第２中仕切６の周方向移動を防止する。
【００２２】
連続混合器１は、上部ケーシング２から中間部ケーシング３へ向かって断面形状が連続的に変化し、且つほぼ垂直方向に伸長する第１の変形通路と、中間部ケーシング３から下部ケーシング４へ向かって断面形状が連続的に変化し、且つほぼ垂直方向に伸長する第２の変形通路を形成する。
【００２３】
そして、第１の変形通路は、上部ケーシング２から中間部ケーシング３に向かう内部空間の断面形状を時計回り（右周り）に連続的に変化させる第１中仕切（上部中仕切）５により形成される。第２の変形通路は、中間部ケーシング３から下部ケーシング４に向かう内部空間の断面形状を反時計回り（左周り）に連続的に変化させる第２中仕切（下部中仕切）６により形成される。
【００２４】
第１中仕切（上部中仕切）５は、図７に示すように、交差する板部材５１，５２，５３で形成される。板部材５１，５２，５３は、上部ケーシング２と中間部ケーシング３とが形成する筒内部に収納可能に形成されている。そして、上部中仕切５の上部において、板部材５１は、筒収納時には、図７（ａ）の平面図に示すように、上部ケーシング２の入り口を２分割する仕切り壁を形成し、板部材５２，５３は、板部材５１の左右から交差し第１の変形通路を時計回り（右周り）にすべく固定されている（図７（ｂ）（ｃ）（ｄ）参照）。そして、板部材５３は、図７（ｅ）の底面図に示すように、中間部ケーシング３の中央部を２分割する仕切り壁を形成する。また、板部材５２，５３には、それぞれ第１係合部５４，５４が、１８０°位置に設けられている。この第１係合部５４，５４はＵ形の溝を有し、このＵ溝がピン３５，３５と係合し第１中仕切５の周方向移動を防止する。
【００２５】
第２中仕切（下部中仕切）６は、図８に示すように、交差する板部材６１，６２，６３で形成される。板部材６１，６２，６３は、中間部ケーシング３と下部ケーシング４とが形成する筒内部に収納可能に形成されている。そして、下部中仕切６の上部において、板部材６２は、筒収納時には、図８（ａ）の平面図に示すように、中間部ケーシング３の中央部を２分割する仕切り壁を形成し、板部材６１，６３は、板部材６２の左右から交差し第２の変形通路を反時計回り（左周り）にすべく固定されている（図８（ｂ）（ｃ）（ｄ）参照）。そして、板部材６１は、図８（ｅ）の底面図に示すように、下部ケーシング４の出口を２分割する仕切り壁を形成する。また、板部材６１，６３には、それぞれ第２係合部６４，６４が、１８０°位置に設けられている。この第２係合部６４，６４はＵ形の溝を有し、このＵ溝がピン４４，４４と係合し第２中仕切６の周方向移動を防止する。
【００２６】
そして、図９は、図１の正面図に対する側面図であり、連続混合器１を組み付けた状態を示している。また、図１０（ａ）は上部ケーシング２の入り口の断面図を示し、図１０（ｂ）は中間部ケーシング３の入り口の断面図を示し、図１０（ｃ）は下部ケーシング４の入り口の断面図を示している。
【００２７】
［連続混合器１の作用］
次に、この実施の形態に係る連続混合器１の作用を説明する。
図１１の上部ケーシング２、中間部ケーシング３及び上部中仕切５に示すように、２種類の被混合材（例えば粉粒体Ａ，Ｂ）を上部ケーシング２の入り口より投入する場合で説明する。
【００２８】
粉粒体Ａを材料注入口Ａより注入し、粉粒体Ｂを材料注入口Ｂより注入すると、材料注入口Ａから投入される粉粒体Ａは、板部材５１、５３に沿って右回りに内部空間の断面形状が連続的に変化する中を落下する。また、材料注入口Ｂから投入される粉粒体Ｂは、板部材５１、５２に沿って右回りに内部空間の断面形状が連続的に変化する中を落下する。
【００２９】
中間部ケーシング３の中央部まで落下した粉粒体Ａ，Ｂは、下部中仕切６により、イの方向（図１２参照）に落下するものと、ロの方向に落下するものに分かれる。すなわち、材料注入口Ａから注入された粉粒体Ａは、下部中仕切６により、イの方向に落下するものと、ロの方向に落下するものに分かれる。一方、材料注入口Ｂから注入された粉粒体Ｂは、下部中仕切６により、イの方向に落下するものと、ロの方向に落下するものに分かれる。これによって、中仕切による分割と合流を行うことによって材料注入口Ａから注入され
た粉粒体Ａと材料注入口Ｂから注入された粉粒体Ｂとが混合される。
【００３０】
更に、イの地点で混合された粉粒体Ａ，Ｂは、下部中仕切６を通過する毎にＸ方向とＹ方向とに分かれて落下するので、実施の形態に係る連続混合器１の接続数を増やすことでより効果的に均一に混合されることになる。
【００３１】
この実施の形態に係る連続混合器１は、連結する連続混合器１の数及び大きさを調整することによって、歯科用材料、接着剤、化粧品、食品、セメント等の粉粒体の混合に用いることが可能である。なお、被混合材料は、粉体、球状体、顆粒体などの粉粒体の他、液体、固液混合体等の流動性のある材料が含まれる。
【００３２】
そして、この実施の形態に係る連続混合器１は、上部ケーシング２、中間部ケーシング３、下部ケーシング４、上部中仕切５及び下部中仕切６が着脱自在に連結し分解可能な構成になっており、内部の清掃、メンテナンスの作業が容易にできる顕著な効果を有している。また、組み付け時にも、上部ケーシング２と中間部ケーシング３、中間部ケーシング３と下部ケーシング４を連結部材で連結するので、従来のボルト締めに比して組み付けが容易である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係る連続混合器を示す正面図である。
【図２】入口部（上部ケーシング）の断面図である。
【図３】中間部（中間部ケーシング）の断面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】出口部（下部ケーシング）の断面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】第１中仕切りの外形図であり、（ａ）は平面図を示し、（ｂ）は左側面図を示し、（ｃ）は正面図を示し、（ｄ）は右側面図を示し、（ｅ）は底面図を示す。
【図８】第２中仕切りの外形図であり、（ａ）は平面図を示し、（ｂ）は左側面図を示し、（ｃ）は正面図を示し、（ｄ）は右側面図を示し、（ｅ）は底面図を示す。
【図９】図１の正面図に対する側面図である。
【図１０】図９の各部断面図であり、（ａ）は図９のＡ−Ａ断面図を示し、（ｂ）は図９のＢ−Ｂ断面図を示し、（ｃ）は図９のＣ−Ｃ断面図を示す。
【図１１】本発明の連続混合器の使用状態を示す斜視図である。
【図１２】本発明の連続混合器の第１中仕切りと第２中仕切りの使用状態を示す正面図である。
【図１３】従来の連続混合器を示す斜視図である。
【図１４】従来の連続混合器の使用状態を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  連続混合器
２  入口部（上部ケーシング）
３  中間部（中間部ケーシング）
４  出口部（下部ケーシング）
５  第１中仕切り
６  第２中仕切り
７  連結部材（大クランプ）
８  連結部材（小クランプ）
７  連結部材（大クランプ）
３５  第１突起
４４  第２突起
５４  第１係合部
６４  第２係合部
【図１】
0004713354.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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