(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体フレームが支軸に回動可能に支持され、不使用時には、該支軸を中心として後方へ回転動作させることにより、車両用シートを構成するシートバックの所定位置に起立した姿勢で収納し得るアームレストにおいて、
前記本体フレームの前方への回転動作を遅動させるダンパ機能と、所定以上の衝撃荷重が加わった際に、前記本体フレームの前方への回転動作を抑制するロック機能とを有するロータリーダンパを具備し、
該ロータリーダンパは、粘性液体が充填される液体室を有し、前記本体フレームに固定されるケーシングと、該ケーシング内に配設され、前記支軸が連結される軸受け部と、該軸受け部に突設され、前記液体室に配設されるベーンと、該ベーンに形成される粘性液体が通過可能な液体流路と、所定以上の前記粘性液体の圧力を受けた際に前記液体流路を閉鎖し得るロック弁とを備え、
前記液体流路は、前記粘性液体の圧力が所定以上となるまでは前記ロック弁によって閉鎖されず、前記本体フレームが後方へ回転動作するときには、前記粘性液体の圧力が所定以上となっても前記ロック弁によって閉鎖されることがなく、
前記ロック機能は、前記粘性液体の圧力が所定以上となったときに前記ロック弁によって前記液体流路が閉鎖されることによって果たされることを特徴とするアームレスト。
【請求項２】
前記ロック弁が、所定以上の圧力を受けると変形を生ずる板バネから成ることを特徴とする請求項１記載のアームレスト。
【請求項３】
前記ロック弁が、所定の質量を有すると共に、所定以上の負荷を受けると変形を生ずるバネ部材により支持されていることを特徴とする請求項１記載のアームレスト。
【請求項４】
前記ベーンに、該ベーンが前記ケーシングに対して相対的に一方向に回転動作した場合にのみ制動力を発揮させ得る一方向性の弁機構が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載のアームレスト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、自動車等の車両のシートに装着されるアームレストに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、本体フレームが支軸に回動可能に支持され、不使用時には、該支軸を中心として後方へ回転動作させることにより、自動車等の車両のシートを構成するシートバックの側部又はシートバックの前面に形成された格納凹部等の所定位置に起立した姿勢で収納し得るアームレストが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のアームレストでは、車両の急停止や衝突などによって、車両に所定以上の大きな衝撃荷重が負荷されると、収納位置から前方へ飛び出してしまい、乗員を負傷させるおそれがある。この現象は、アームレスト自体が大重量の場合や、物品を内部に収容可能なアームレストにおいて、大重量の物品を収容した場合により多く発生するおそれがある。また、特に大重量のアームレストにあっては、収納された状態のアームレストを前方へ回転動作させ、肘掛けとして使用可能な姿勢とする際に、該アームレストが勢いよく回転動作して、その終点において大きな衝撃を発生させるという問題がある。
【０００４】
本発明は上記した点に鑑みなされたものであり、ゆっくりとした速度で前方へ回転動作して、その終点においてほとんど衝撃を発生させることがなく、また、衝突時など、車両に所定以上の大きな衝撃荷重が負荷されたときにも、収納位置から飛び出すことがないアームレストを提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するため、請求項１に記載の本発明は、本体フレームが支軸に回動可能に支持され、不使用時には、該支軸を中心として後方へ回転動作させることにより、車両用シートを構成するシートバックの所定位置に起立した姿勢で収納し得るアームレストにおいて、
前記本体フレームの前方への回転動作を遅動させるダンパ機能と、所定以上の衝撃荷重が加わった際に、前記本体フレームの前方への回転動作を抑制するロック機能とを有するロータリーダンパを具備し、
該ロータリーダンパは、粘性液体が充填される液体室を有し、前記本体フレームに固定されるケーシングと、該ケーシング内に配設され、前記支軸が連結される軸受け部と、該軸受け部に突設され、前記液体室に配設されるベーンと、該ベーンに形成される粘性液体が通過可能な液体流路と、所定以上の前記粘性液体の圧力を受けた際に前記液体流路を閉鎖し得るロック弁とを備え、
前記液体流路は、前記粘性液体の圧力が所定以上となるまでは前記ロック弁によって閉鎖されず、前記本体フレームが後方へ回転動作するときには、前記粘性液体の圧力が所定以上となっても前記ロック弁によって閉鎖されることがなく、
前記ロック機能は、前記粘性液体の圧力が所定以上となったときに前記ロック弁によって前記液体流路が閉鎖されることによって果たされることを特徴とするアームレストを提供する。
請求項２に記載の本発明は、前記ロック弁が、所定以上の圧力を受けると変形を生ずる板バネから成ることを特徴とする請求項１記載のアームレストを提供する。
請求項３に記載の本発明は、前記ロック弁が、所定の質量を有すると共に、所定以上の負荷を受けると変形を生ずるバネ部材により支持されていることを特徴とする請求項１記載のアームレストを提供する。
請求項４に記載の本発明は、前記ベーンに、該ベーンが前記ケーシングに対して相対的に一方向に回転動作した場合にのみ制動力を発揮させ得る一方向性の弁機構が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載のアームレストを提供する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいてさらに詳しく説明する。図１は、本発明の一の実施形態に係るアームレストの要部を示す右側面図であり、図２は、図１のＡ−Ａ部概略断面図である。これらの図に示したように、本実施形態に係るアームレスト１０は、自動車のリヤシートを構成するシートバック（図示せず）に取り付けられるブラケット４０に支持された支軸５０に、本体フレーム２０が回動可能に支持されている。
【０００７】
このアームレスト１０は、本体フレーム２０と、それに支持されるクッション部材（図示省略）と、その表面を被覆する表皮部材（図示省略）とを有するなど、少なくとも乗員の肘掛けとして使用可能な従来公知の構造を備えると共に、さらに後述するロータリーダンパ３０を備えて構成される。
【０００８】
本体フレーム２０には、両端部がブラケット４０に形成された略円弧状のガイド溝４１内に配置されるガイドバー６０が設けられており、このガイドバー６０が本体フレーム２０の回動に伴ってガイド溝４１内を移動し得る範囲が、アームレスト１０の前後方向への回転角度範囲として設定されている。
【０００９】
ロータリーダンパ３０は、本体フレーム２０の内側に配設され、本体フレーム２０に突設された係合ピン７０に、ケーシング３１の外周に突設された突出部３１ａに形成された略Ｕ字状の係合溝３１ｂを係合させることにより、ケーシング３１が本体フレーム２０の前後方向への回転動作に伴って支軸５０を中心として回動し得るように本体フレーム２０に固定され、軸受け部３２のケーシング３１から突出した部位が連結ピン８０を用いて支軸５０に連結されている。
【００１０】
図３は、ロータリーダンパ３０の内部構造を示す断面図であり、この図に示したように、ロータリーダンパ３０は、ケーシング３１、軸受け部３２、ベーン３３ａ，３３ｂ、液体流路３４及びロック弁３５を有して構成される。
【００１１】
ケーシング３１は、その内周面３１ｃから軸心方向に向かって突出し、後述する軸受け部３２とケーシング３１との間に形成される空間を仕切るように形成された２つの隔壁部３１ａ，３１ｂが軸受け部３２を挟んで対峙するように設けられている。このように各隔壁部３１ａ，３１ｂに仕切られてケーシング３１内に形成された２つの室がそれぞれ液体室であり、各液体室（以下、第１及び第２の液体室３１ｃ，３１ｄという。）を含むケーシング３１の内部には、シリコンオイル等の粘性液体３６が充填されている。
【００１２】
軸受け部３２は、軸心に沿って貫通形成された軸挿通孔３２ａを有する略筒状に形成され、一方の端部がケーシング３１から突出するように配置され、他方の端部がケーシング３１の底壁に形成された孔部に支持されて、ケーシング３１内に、該ケーシング３１の軸心に沿って配設されている。この軸受け部３２は、軸挿通孔３２ａに支軸５０が挿通され、上記したように連結ピン８０を介して支軸５０に連結されている。
【００１３】
ベーン３３ａ，３３ｂは、軸受け部３２を挟んで対峙するように、該軸受け部３２に突設され、第１及び第２の液体室３１ｃ，３１ｄにそれぞれ配設されている。第１及び第２の液体室３１ｃ，３１ｄにそれぞれ配設されたベーン３３ａ，３３ｂのうち、第１の液体室３１ｃに設けられたベーン（以下、第１のベーンという。）３３ａには、厚さ方向に貫通するように液体流路３４が形成されていると共に、該液体流路３４の中途に位置して形成された空間３３ｃ内に、ロック弁３５が設けられている。
【００１４】
液体流路３４は、第１のベーン３３ａの一面側に開口する孔の口径がロック弁３５により閉鎖され得るように小さく設定されていると共に、第１のベーン３３ａの他面側に開口する孔の口径がロック弁３５により閉鎖されないように大きく設定されている。ロック弁３５は、所定の質量を有し、空間３３ｃ内で揺動することにより、液体流路３４の第１のベーン３３ａの一面側に開口する孔を閉鎖し得る形状に形成されており、バネ部材３５ａによって支持されている。ばね部材３５ａは、所定以上の負荷を受けると変形を生ずる板バネからなり、一端が軸受け部３２に支持されている。
【００１５】
一方、第２の液体室３１ｄに設けられたベーン（以下、第２のベーンという。）３３ｂには、厚さ方向に貫通形成された小孔からなるオリフィス３７が設けられていると共に、一方向性の弁機構３８が設けられている。
【００１６】
一方向性の弁機構３８は、第２のベーン３３の厚さの範囲内に大径部（大径の孔）３８ｂと、該大径部３８ｂの内径よりも小さい内径を有する小径部（小径の孔）３８ｃとを有し、第２のベーン３３を厚さ方向に貫通する還流路と、該還流路の小径部３８ｃの内径よりも大きい直径を有する鋼球からなり、大径部３８ｂ内に配設される弁体３８ａと、該弁体３８ａの大径部３８ｂ内からの脱落を防止するストッパ３８ｄとを有して構成され、弁体３８ａは、粘性液体３６の流動圧を受けることによって、大径部３８ｂと小径部３８ｃとの境界部を閉塞し、又は開放するように動作する。
【００１７】
なお、ケーシング３１の底壁内面等に、その幅が、制動力発揮方向（図３上、反時計回り方向）に向かって次第に小さくなるように形成された略円弧状のチョーク溝（図示せず）を設けることにより、アームレスト１０の前方への回転動作開始点から終点の手前までの所定の角度範囲においては、発揮する制動力を小さいものとしてアームレスト１０を素早く回転動作させ、そこから終点に至るまでの角度範囲においては、発揮する制動力を大きいものとしてアームレスト１０をゆっくりと回転動作させることもできる。
【００１８】
本実施形態に係るアームレスト１０を使用するときには、自動車のリヤシートを構成するシートバック前面に形成された格納凹部（図示せず）に起立した姿勢で収納されたアームレスト１０を、手前に引き出して、前方へ回転動作させる。この際、アームレスト１０から手を離しても、ロータリーダンパ３０のダンパ機能により、アームレスト１０はゆっくりとした速度で回転動作し、その終点においてほとんど衝撃を発生させることなく停止して使用姿勢となる。
【００１９】
すなわち、ロータリーダンパ３０は、アームレスト１０が前方へ回転動作すると、それに伴ってアームレスト１０の本体フレーム２０に固定されたケーシング３１が支軸５０を中心として一方向（図３において、反時計回り方向）へ回転する。第１及び第２のベーン３３ａ，３３ｂは、支軸５０に連結された軸受け部３２に突設されているため、ケーシング３１が一方向へ回転することにより、隔壁部３１ａに押圧される粘性液体３６の圧力によって、第２のベーン３３ｂに設けられた弁体３８ａが還流路の大径部３８ｂと小径部３８ｃとの境界部を閉塞する。それにより、第２の液体室３１ｄ内の粘性液体３６は、第２のベーン３３ｂに設けられたオリフィス３７のみを通じて移動することとなり、その際に発生する抵抗によりケーシング３１の回転速度が減速する。従って、アームレスト１０は、前方へゆっくりとした速度で回転動作し、その終点において静かに停止する。
【００２０】
なお、この際、第１の液体室３１ｃにおいては、隔壁部３１ｂに押圧される粘性液体３６の圧力が所定以上に達しないため、第１のベーン３３ａに設けられたロック弁３５は働かず、従って、第１の液体室３１ｃ内の粘性液体３６は、第１のベーン３３ａに設けられた液体流路３４を通過して移動する。
【００２１】
アームレスト１０を使用しないときには、使用姿勢のアームレスト１０を支軸５０を中心として後方へ回転動作させる。この際、ロータリーダンパ３０は、ケーシング３１が支軸５０を中心として上記とは逆方向（図３において、時計回り方向）へ回転するため、隔壁部３１ｂに押圧される粘性液体３６の圧力により、弁体３８ａがストッパ３８ｄに当接するように移動し、それにより、還流路の大径部３８ｂと小径部３８ｃとの境界部が開放した状態となる。そのため、第２の液体室３１ｄ内の粘性液体３６は、オリフィス３７及び還流路（大径部３８ｂ及び小径部３８ｃ）を通じて大量に移動することとなるので、ロータリーダンパ３０のダンパ機能は働かない。従って、アームレスト１０をその自重に相当する力で回転動作させることができる。そして、アームレスト１０は、シートバックの前面に形成された格納凹部に収納される。なお、収納する際に、アームレスト１０を後方へ勢いよく回転動作させることによりロック弁３５が揺動しても、第１のベーン３３ａに形成された液体流路３４は、第１のベーン３３ａの他面側に開口する孔の口径がロック弁３５により閉鎖されないように大きく設定されているため、液体流路３４は閉鎖されることがなく、第１の液体室３１ｃ内の粘性液体３６は、該液体流路３４を通過して移動する。従って、アームレスト１０は回動途中にロックされることなく所定位置に収納される。
【００２２】
一方、アームレスト１０が収納された状態において、衝突等により、車両に所定以上の衝撃荷重が加わった場合には、アームレスト１０に前方へ飛び出そうとする力が働くが、本実施形態によれば、ロータリーダンパ３０のロック機能により、収納位置からのアームレスト１０の飛び出しを防止することができる。
【００２３】
すなわち、この際、ロータリーダンパ３０は、アームレスト１０の本体フレーム２０が急速に前方へ回転動作しようとするのに伴い、ケーシング３１が急速に回転しようとするため、その回転力によって、第１の液体室３１ｃ内の粘性液体３６の圧力が所定以上となる。そして、この圧力をロック弁３５が受けることにより、バネ部材３５ａが変形して、ロック弁３５が揺動し、液体流路３４を閉鎖する。その結果、第１の液体室３１ｃ内の粘性液体３６は移動できなくなるため、ロック状態となる。これにより、支軸５０を中心としたアームレスト１０の前方への回転動作を抑制することができ、収納位置からの飛び出しを防止することができる。
【００２４】
なお、ロック弁３５は、所定の質量を有するため、車両に所定以上の衝撃荷重が加わった際には、その重さに所定以上の圧力（粘性液体３６の圧力）が加わることによって、バネ部材３５ａの反力に打ち勝ち液体流路３４を確実に閉鎖することができる。つまり、通常の使用時において液体流路３４を閉鎖してしまうことがないように、バネ部材３５ａとして反力の大きいものを用いることができるため、誤動作を防止することができる。また、ロック弁３５は、バネ部材３５ａにより支持されているため、車両に対する衝撃荷重が緩和されると、バネ部材３５ａの弾性により原位置に復帰する。そのため、特別の操作をしなくてもロック状態は解除される。
【００２５】
このように本実施形態に係るアームレスト１０によれば、前方への回転動作を遅動させるダンパ機能と、所定以上の衝撃荷重が加わった際に、その回転動作を抑制するロック機能とを併有するロータリーダンパ３０が設けられているため、ゆっくりとした速度で前方へ回転動作して、その終点においてほとんど衝撃を発生させることがない。また、衝突時など、車両に所定以上の大きな衝撃荷重が負荷されたときにも、収納位置から飛び出すことがない。また、このようなロータリーダンパ３０を採用したことにより、簡易な構造とすることができ、低コストで製造することが可能である。
【００２６】
なお、上記した説明では、自動車のリヤシートに装着されるアームレスト１０について説明したが、本発明は、例えば、図４及び図５に示したように、自動車のドライバーズシートに装着されるアームレストに対しても適用可能である。図４に示したように、このアームレスト１０は、ドライバーズシート１００を構成するシートバック１１０の側部に回動可能に装着される。かかるアームレスト１０においても、図５に示した如く、上記した実施形態と同様に構成されるロータリーダンパ３０が、ケーシング３１をアームレスト１０の本体フレーム２０の内側に固定し、軸受け部３２を支軸５０に連結して配設される。
【００２７】
そして、このアームレスト１０によっても、前方への回転動作を遅動させるダンパ機能と、所定以上の衝撃荷重が加わった際に、その回転動作を抑制するロック機能とを併有するロータリーダンパ３０が設けられているため、ゆっくりとした速度で前方へ回転動作して、その終点においてほとんど衝撃を発生させることがない。また、衝突時など、車両に所定以上の大きな衝撃荷重が負荷されたときにも、収納位置から飛び出すことがない。
【００２８】
また、ロータリーダンパ３０も上記した構造のものに限定されるものではなく、例えば、図６に示したように、ロック弁３５が所定以上の圧力を受けると変形を生ずる板バネから構成されたものであってもよい。このロック弁３５は、第１及び第２ベーン３３ａ，３３ｂの側面（液体押圧面）に沿って配置され、一端側が第１及び第２ベーン３３ａ，３３ｂにそれぞれ支持されていると共に、自由端である他端側が、常態において第１及び第２ベーン３３ａ，３３ｂの側面から離間しているように配設されている。
【００２９】
かかる構造のロータリーダンパ３０は、アームレスト１０を前方へ回転動作させると、それに伴ってケーシング３１が支軸５０を中心として一方向（図６において、反時計回り方向）へ回転する。これにより、各隔壁部３１ａ，３１ｂに押圧される粘性液体３６は、第１及び第２のベーン３３ａ，３３ｂにそれぞれ設けられたオリフィスとして機能する液体流路３４のみを通じて移動することとなり、その際に発生する抵抗によりケーシング３１の回転速度が減速する。従って、アームレスト１０は、前方へゆっくりとした速度で回転動作し、その終点においてほとんど衝撃を発生させることなく停止して使用姿勢となる。
【００３０】
また、車両に所定以上の衝撃荷重が加わった際には、アームレスト１０の本体フレーム２０が急速に前方へ回転動作しようとするのに伴い、ケーシング３１が急速に回転しようとするため、その回転力によって、第１及び第２の液体室３１ｃ，３１ｄ内の粘性液体３６の圧力が所定以上となる。そして、この圧力を受けることにより板バネからなるロック弁３５が変形して、液体流路３４を閉鎖する。その結果、粘性液体３６は移動できなくなるため、ロック状態となる。これにより、アームレスト１０の前方への回転動作を抑制することができ、収納位置からの飛び出しを防止することができる。
【００３１】
また、上記したいずれのロータリーダンパ３０も、支軸５０が挿通される軸挿通孔３２ａを有する軸受け部３２を備えて構成されるものであるが、この軸受け部３２を、軸挿通孔３２ａが形成されていない軸部とし、かかる軸部が支軸５０に連結される構造のものを採用することもできるし、あるいは、該軸部が支軸５０としても機能する構造のものを採用することも可能である。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のアームレストによれば、本体フレームが支軸に回動可能に支持され、不使用時には、該支軸を中心として後方へ回転動作させることにより、車両用シートを構成するシートバックの所定位置に起立した姿勢で収納し得るアームレストにおいて、粘性液体が充填される液体室を有し、前記本体フレームに固定されるケーシングと、該ケーシング内に配設され、前記支軸が連結される軸受け部と、該軸受け部に突設され、前記液体室に配設されるベーンと、該ベーンに形成される粘性液体が通過可能な液体流路と、所定以上の圧力を受けた際に前記液体流路を閉鎖するロック弁とを有するロータリーダンパを具備して構成されるため、ゆっくりとした速度で前方へ回転動作して、その終点においてほとんど衝撃を発生させることがない。また、衝突時など、車両に所定以上の大きな衝撃荷重が負荷されたときにも、収納位置から飛び出すことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一の実施形態に係るアームレストの要部を示す右側面図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ部概略断面図である。
【図３】図３は、上記実施形態において採用されたロータリーダンパの内部構造を示す断面図である。
【図４】図４は、本発明の他の実施形態に係るアームレストを自動車のドライバーズシートに装着した状態を示す斜視図である。
【図５】図５は、本発明の他の実施形態に係るアームレストの内部構造を示す底面側からみた構成図である。
【図６】図６は、ロータリーダンパの他の実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  アームレスト
２０  本体フレーム
３０  ロータリーダンパ
３１  ケーシング
３２  軸受け部
３３ａ，３３ｂ  ベーン
３４  液体流路
３５  ロック弁
３６  粘性液体
３７  オリフィス
３８  一方向性の弁機構
４０  ブラケット
５０  支軸
６０  ガイドバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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