(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙上に画像を形成する画像形成部と、その画像形成部の上方に当該画像形成部に対して開閉可能に設けられた画像読み取り部と、その画像読み取り部の上方に当該画像読み取り部に対して開閉可能に設けられた自動原稿送り部とを備えた画像形成装置において、
前記自動原稿送り部側にフックが設けられ、
前記画像読み取り部側に、前記フックと係合するロックレバーと、そのロックレバーを前記フック側に弾性付勢するバネと、前記ロックレバーと一体に設けられた当接部と、前記ロックレバーと当接部の一体物を回動可能に支持したレバー回動支持部が設けられて、
前記画像読み取り部の開閉動作に伴って回動するアームを前記画像形成部と画像読み取り部の間に設けて、
前記画像読み取り部が閉成位置にあるときは、前記当接部は前記アームの一部に当接して、前記バネの弾性に抗して前記ロックレバーがフックから離れており、
前記画像読み取り部が開成位置にあるときは、前記当接部は前記アームと接しておらず、前記バネの弾性により前記ロックレバーがフックと係合していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記画像形成部に対して前記画像読み取り部を閉じる途中で一時的に閉じ方向に対する抵抗力が増大するダンパー効果をもたせる機構が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、前記ダンパー効果をもたせる機構が、前記アームと、前記アームの一部を乗り越える前記当接部とを有し、
その当接部が前記アームの一部を乗り越えるときに一時的に閉じ方向に対する抵抗力が増大するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、前記画像形成部の前記画像読み取り部と対向する位置にカバー部材が設けられて、前記画像読み取り部を所定の位置まで開くとその画像読み取り部と干渉することなく前記カバー部材が開閉できるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、印刷機あるいは複写機能とファクシミリ機能とが複合された複合機などの画像形成装置に係り、特に画像形成部と、その画像形成部の上方に開閉可能に設けられた画像読み取り部と、その画像読み取り部の上方に開閉可能に設けられた自動原稿送り部とを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置の設置スペースを少なくして装置のコンパクト化を図るために、画像形成部の上方に画像を形成した記録用紙を排出してストックするトレイ部を設け、そのトレイ部の上方に画像読み取り部を開閉可能に設け、さらにその画像読み取り部の上方に自動原稿送り部を開閉可能に設けた画像形成装置が検討、開発されている。
【０００３】
なおこの種の画像形成装置に関しては、例えば下記特許文献１〜３などを挙げることができる。
【特許文献１】特開２０００−２２１７４６号公報
【特許文献２】特開２００２−０６２７０５号公報
【特許文献３】特開２００２−０８２５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで従来検討、開発されている画像形成装置は、画像読み取り部を開ける状態で、自動原稿送り部が自由に開閉できる構造になっている。そのため画像形成部の消耗品の交換やジャム処理等で画像読み取り部を開閉する場合、その画像読み取り部の上方に設置されている自動原稿送り部も自由に開閉するため、自動原稿送り部が不用意に開いてしまい、周辺機器や側壁等に衝突し、自動原稿送り部それ自体または（ならびに）周辺機器が破損するなどの問題があった。
【０００５】
また、自動原稿送り部が開くことにより画像読み取り部の画像読み取り面が露出するから、画像読み取り面に埃や傷が付く場合があり、印字画像へ影響するため、画像読み取り面の清掃や、コピーの取り直し等が発生し、ユーザーにとっては使い勝手が悪かった。
【０００６】
本発明の目的は、このような従来技術の欠点を解消し、画像読み取り部を開いた際に自動原稿送り部や周辺機器が破損することがなく、使い勝手の良い画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明は、記録用紙上に画像を形成する画像形成部と、その画像形成部の上方に当該画像形成部に対して開閉可能に設けられた画像読み取り部と、その画像読み取り部の上方に当該画像読み取り部に対して開閉可能に設けられた自動原稿送り部とを備えた画像形成装置を対象とするものである。
【０００８】
そして本発明の第１の手段は、前記自動原稿送り部側にフックが設けられ、前記画像読み取り部側に、前記フックと係合するロックレバーと、そのロックレバーを前記フック側に弾性付勢するバネと、前記ロックレバーと一体に設けられた当接部と、前記ロックレバーと当接部の一体物を回動可能に支持したレバー回動支持部が設けられて、前記画像読み取り部の開閉動作に伴って回動するアームを前記画像形成部と画像読み取り部の間に設けて、前記画像読み取り部が閉成位置にあるときは、前記当接部は前記アームの一部に当接して、前記バネの弾性に抗して前記ロックレバーがフックから離れており、前記画像読み取り部が開成位置にあるときは、前記当接部は前記アームと接しておらず、前記バネの弾性により前記ロックレバーがフックと係合していることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記画像形成部に対して前記画像読み取り部を閉じる途中で一時的に閉じ方向に対する抵抗力が増大するダンパー効果をもたせる機構が設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の第３の手段は前記第２の手段において、前記ダンパー効果をもたせる機構が、前記アームと、前記アームの一部を乗り越える前記当接部とを有し、その当接部が前記アームの一部を乗り越えるときに一時的に閉じ方向に対する抵抗力が増大するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の第４の手段は前記第１の手段において、前記画像形成部の前記画像読み取り部と対向する位置にカバー部材が設けられて、前記画像読み取り部を所定の位置まで開くとその画像読み取り部と干渉することなく前記カバー部材が開閉できるように構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は前述のような構成になっており、画像読み取り部を開いた際に自動原稿送り部や周辺機器が破損することがなく、また画像読み取り部の画像読み取り面の露出が極力抑制されるので、埃や傷が付くことが防止でき、使い勝手の良い画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に本発明の実施形態を図と共に説明する。図1は実施形態に係る複写機能とファクシミリ機能とが複合された複合電子写真装置の通常の画像形成時での概略構成図、図２はその複合電子写真装置で画像読み取り部を完全に開いた状態を示す概略構成図、図３ならびに図４はその複合電子写真装置での画像読み取り部の一時停止機能を説明するための概略構成図、図５はその複合電子写真装置の通常状態での正面図、図６はその複合電子写真装置で画像読み取り部を完全に開いた状態を示す斜視図、図７はその複合電子写真装置でのアームと当接部の一部を示す拡大斜視図である。
【００１６】
この複合電子写真装置は、画像形成部１と、その画像形成部１の上方に設けられた画像読み取り部２と、その画像読み取り部２の上方に設けられた自動原稿送り部３とから主に構成される。
【００１７】
前記画像形成部１は、下部に記録用紙４を収納した給紙トレイ５が着脱可能に設置されている。この給紙トレイ５の上方には、ベルト状の感光体６と、そのベルト状感光体６を懸架して回転駆動する複数の懸架ローラ７と、１つの懸架ローラ７と対向して設けられた帯電器８とが一体になった感光体にニット９が着脱可能に設置されている。本実施形態では帯電器８が感光体ユニット９と一体になっているが、帯電器８を感光体ユニット９と別体にすることもできる。
【００１８】
帯電器８の近傍でベルト状感光体６と対向する位置に、レーザ光源（図示せず）などを内蔵した光学ユニット１０が設けられている。この光学ユニット１０の上方でベルト状感光体６の垂直部分と対向する位置に、例えば黒用トナーを内蔵した現像器１１、イエロー用トナーを内蔵した現像器１２、マゼンタ用トナーを内蔵した現像器１３、シアン用トナーを内蔵した現像器１４が積層状に配置されている。
【００１９】
ベルト状感光体６と近接して中間転写ベルト１５が設けられ、中間転写ベルト１５は転写器１６と対向している。転写器１６の上方には定着器１７が配置され、定着器１７の斜め上方に排紙口１８が設けられ、排紙口１８の下方には画像を形成した記録紙４を排紙してストックする排紙トレイ１９が設けられている。この排紙トレイ１９は画像形成部１のケーシングの一部で構成され、排紙トレイ１９の前記感光体ユニット９と対向する部分は着脱可能なカバー部材１９ａとなっている。このカバー部材１９ａは図１に示すように、用紙取り出し用の空間部を介して前記画像読み取り部２とも対向している。
【００２０】
画像形成部１は前述のような構成になっており、前記画像読み取り部２で光学的に読み取られた画像信号もしくはパソコンなどから取り込んだ電子データに基いて、周知の帯電―露光―現像―転写―定着の電子写真プロセスによって記録用紙４上にフルカラー画像が形成され、矢印Ｄの方向に排出されて、排紙トレイ１９上にストックされる（図１参照）。
【００２１】
画像形成部１の上部で前記排紙トレイ１９から離れた位置に、画像読み取り部２を開閉可能に支持する開閉支持部２０が設けられている。この開閉支持部２０は支持軸と軸受けとからなり、この開閉支持部２０を中心にして画像読み取り部２は画像形成部１に対して矢印Ａ方向（図１参照）に開閉する。
【００２２】
また画像形成部１の上部にはアーム支持部２１が設けられ、アーム支持部２１にはアーム２２の基端部が回動可能に支持されている。アーム２２は図７に示すように全体が角柱状をしており、その先端部に丸み２３が付けられ、さらにその先端部の側面に円柱部２４が一体に突設されている。
【００２３】
一方、画像読み取り部２の下面には、直線状に延びた溝を有するガイド部材２５が取り付けられ、そのガイド部材２５の前記溝内にアーム２２の先端部に設けられた円柱部２４がスライド可能に挿入されている。アーム２２とガイド部材２５の対は図６に示すように、画像形成部１の両側に設置されており、アーム２２とガイド部材２５の共働により、図２に示すように画像読み取り部２を完全に開いた状態（開成位置）で保持される。
【００２４】
図２は、感光体ユニット９を交換するときの状態を示している。同図に示すように画像読み取り部２を所定の位置まで開くと、それに連動してアーム２２も回動して起立状態となり、画像読み取り部２の開成位置が保持される。この状態でカバー部材１９ａを開いて開口部２６を形成し、矢印Ｅに示すように感光体ユニット９をこの開口部２６から引き出して、新品の感光体ユニット９を開口部２６から装着することにより、部品の交換が行なわれる。
【００２５】
図２は部品交換する場合を示したが、ジャムした記録用紙を取り除く場合あるいは装置の保守、点検の場合などでも画像読み取り部２ならびに前記カバー部材１９ａを開いて、所定の作業が行なわれる。従って画像読み取り部２と干渉することなくカバー部材１９ａの開閉動作、部品交換、ジャム紙の取り出し、保守、点検などができるように、画像読み取り部２の開成位置が設定されている。
【００２６】
画像読み取り部２上に載置されて原稿を１枚づつ画像読み取り部２側に送る自動原稿送り部３は、開閉支持部２７を介して矢印Ｂ方向に開閉可能に連結されている。自動原稿送り部３には図５に示すように、原稿を載置する原稿トレイ２８が設けられている。前記開閉支持部２７と前記開閉支持部２０は、例えば図１に示すように画像形成装置の同じ側に設けられている。
【００２７】
画像読み取り部２と自動原稿送り部３の間に、自動原稿送り部３の開閉動作を規制する開閉規制手段２９が設けられている。この開閉規制手段２９は、画像読み取り部２側に設けられたレバー回動支持部３０と、そのレバー回動支持部３０に回動可能に支持されて自動原稿送り部３側に延びたロックレバー３１と、そのロックレバー３１と一体に形成されて前記ガイド部材２５側に延びた当接部３２と、前記ロックレバー３１を常にロック方向に弾性付勢する押圧バネ３３と、自動原稿送り部３の下面に設けられて前記ロックレバー３１と係合可能なフック３４とから構成されている。
【００２８】
ロックレバー３１と当接部３２の一体物は、図１に示すようにレバー回動支持部３０を中心にして矢印Ｃ方向に回動できるようになっており、前記押圧バネ３３により時計回り方向に弾性付勢されている。
【００２９】
画像形成時は図１に示すように、画像読み取り部２は画像形成部１に対して閉じた位置（閉成位置）にあり、そのためアーム２２は横倒状態になっている。従ってアーム２２の先端部に有る円柱部２４はガイド部材２５の先端部近くに位置しており、アーム２２の先端部は図１ならびに図７に示すように開閉規制手段２９の当接部３２の下にもぐり込んだ状態、換言すれば当接部３２がアーム２２の先端部の平坦面上に乗り上げた状態になっている。
【００３０】
この乗り上げにより、押圧バネ３３の弾性に抗してロックレバー３１はフック３４から離れた位置に押しやられている。従ってロックレバー３１とフック３４は非係合状態にあり、自動原稿送り部３は画像読み取り部２に対して開閉することができ、例えば自動原稿送り部３を開けて紙詰まりした原稿を取り出したり、画像読み取り部２や自動原稿送り部３の保守、点検などの作業を行なうことができる。
【００３１】
例えば前述した感光体ユニット９の交換などのために図１の状態から画像読み取り部２を開き始めると、その開き動作に伴ってアーム２２の円柱部２４が矢印Ｆ方向への移動を開始し、画像読み取り部２を少し開くと、当接部３２がアーム２２の先端部から外れる。すると押圧バネ３３の弾性力によりロックレバー３１がレバー回動支持部３０を中心にしてフック３４側に回動して、ロックレバー３１がフック３４と係合して自動的にロック状態となる。
【００３２】
このようにして開閉規制手段２９による画像読み取り部２上での自動原稿送り部３の開閉が禁止されるから、画像読み取り部２を開くときに自動原稿送り部３が不用意に開くことがない。従って自動原稿送り部３自体、または（ならびに）周辺機器の破損などが防止でき、また画像読み取り部２上の画像読み取り面の露出も抑止されるので、画像読み取り面へ埃や傷が付くのが防止できる。
【００３３】
図２は自動原稿送り部３がロックされた状態で画像読み取り部２が所定の位置まで開いた状態を示した図で、アーム２２によって画像読み取り部２の開成位置が保持され、この状態で例えば感光体ユニット９の交換などの作業が行なわれる。
【００３４】
所定の作業が終了して画像読み取り部２を閉じると、その閉じ動作に伴ってアーム２２の先端部にある円柱部２４がガイド部材２５に沿って矢印Ｇ方向に移動する。そして画像読み取り部２の閉じ動作終了近くになると、アーム２２の先端部が当接部３２の下に到達し、図７に示すようにアーム２２の先端部の丸み２３を利用して当接部３２がアーム２２の先端部の平坦面上に乗り上げる。
【００３５】
この乗り上げにより、押圧バネ３３の弾性に抗してロックレバー３１はフック３４から離れる方向に回動し、ロックレバー３１とフック３４は非係合状態になる。このようにして図１に示すように、開閉規制手段２９による画像読み取り部２上での自動原稿送り部３の開閉操作が許可された状態になる。
【００３６】
次に、開閉規制手段２９のダンパー効果について図３ならびに図４を用いて説明する。  
図３は、画像読み取り部２を閉じていき、画像読み取り部２と画像形成部１との隙間がδになったとき、開閉規制手段２９の当接部３２がアーム２２に当接して、一時的に閉じ方向に対する抵抗力が増大したときの状態を示している。これは、以下の理由によるものである。
【００３７】
画像読み取り部２を閉じる際、画像読み取り部２と自動原稿送り部３の合計の重量で自由落下すると、ユーザーが誤って画像読み取り部２と画像形成部１との間で手を挟む心配がある。このような事故を未然に防止するため、画像読み取り部２と画像形成部１との隙間がδになったときに、一時的に閉じ方向に対する抵抗力が増大して（ダンパー効果）、その抵抗力の変化にユーザーが気付き、手を挟まれることが未然に防止できるようになっている。従って隙間δは、ユーザーの手が挟まれない長さに設定されている。
【００３８】
この間隙δで画像読み取り部２の閉じ方向に対する抵抗力が増大する仕組みについて、図４を用いて説明する。同図は、アーム２２と開閉規制手段２９に作用するモーメントおよび力の状態を示している。
【００３９】
当接部３２には、画像読み取り部２と自動原稿送り部３の自重Ｗと、ユーザーが画像読み取り部２を閉める力Ｐと、アーム２２からの反力Ｒによって回転モーメントＭ２が作用する。一方、アーム２２には、画像読み取り部２と自動原稿送り部３の自重Ｗと、ユーザーが画像読み取り部２を閉める力Ｐによって回転モーメントＭ１が作用する。
【００４０】
従って、当接部３２の回転モーメントＭ２とアーム１５の回転モーメントＭ１がそれぞれ０になるように設計すれば、画像読み取り部２はある位置δで閉じ方向に対する抵抗力が増大する。これら力及びモーメントは、アーム２２ならびに開閉規制手段２９の寸法などによって決まり、自由に設計可能である。
【００４１】
すなわち、画像読み取り部２と自動原稿送り部３の自重によって画像読み取り部２が閉まっても、当接部３２がアーム２２の先端部に当接して乗り越えるところで閉じ方向に対する抵抗力が一時的に増大し、さらに、ユーザーがある力以上を加えないと画像読み取り部２が画像形成部１に対して完全に閉まらないことになり、ユーザーにとって安全で使い勝手の良い画像形成装置を提供することができる。
【００４２】
本実施形態に係る電子写真装置は複写機能とファクシミリ機能とが複合されており、図５に示されているように画像読み取り部２の操作面３５に、送信先の電話番号や部数などを入力するキー３６ならびに液晶表示面３７などが設置されている。
【００４３】
なお、図６は画像読み取り部２を完全に開いた状態を示す斜視図であるが、画像読み取り部２に設けられているロックレバー３１を表すため自動原稿送り部３を開いた状態で図示している。
【００４４】
前記実施形態では複写機能とファクシミリ機能とが複合された複合電子写真装置の場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、印刷機あるいは他の機能を複合した複合機などの各種の画像形成装置に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態に係る複合電子写真装置の通常の画像形成時での概略構成図である。
【図２】その複合電子写真装置で画像読み取り部を完全に開いた状態を示す概略構成図である。
【図３】その複合電子写真装置での画像読み取り部の閉じ方向に対する抵抗力が一時的に増大する機能を説明するための概略構成図である。
【図４】その複合電子写真装置での画像読み取り部の閉じ方向に対する抵抗力が一時的に増大する機能を説明するための概略構成図である。
【図５】その複合電子写真装置の通常状態での正面図である。
【図６】その複合電子写真装置で画像読み取り部を完全に開いた状態を示す斜視図である。
【図７】その複合電子写真装置でのアームと当接部の一部を示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１：画像形成部、２：画像読み取り部、３：自動原稿送り部、４：記録用紙、５：給紙トレイ、６：感光体、７：懸架ローラ、８：帯電器、９：感光体ユニット、１０：光学ユニット、１１〜１４：現像器、１５：中間転写ベルト、１６：転写器、１７：定着器、１８：排紙口、１９：排紙トレイ、１９ａ：カバー部材、２０：開閉支持部、２１：アーム支持部、２２：アーム、２３：丸み、２４：円柱部、２５：ガイド部材、２６：開口部、２７：開閉支持部、２８：原稿トレイ、２９：開閉規制部、３０：レバー回動支持部、３１：ロックレバー、３２：当接部、３３：押圧バネ、３４：フック、３５：操作面、３６：キー、３７：液晶表示面。
【図１】
0004713276.tif 000002
【図２】
0004713276.tif 000003
【図３】
0004713276.tif 000004
【図４】
0004713276.tif 000005
【図５】
0004713276.tif 000006
【図６】
0004713276.tif 000007
【図７】
0004713276.tif 000008