(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信元から送信された電子メールをヘッダ情報とメール本文と添付ファイルとに分割してこれらを選択的に宛先の通信端末装置へダウンロードする機能を備えたメールサーバに接続して使用される前記通信端末装置において、
所望のメール送信元を識別するための第１の送信元識別情報を予め記憶する送信元記憶手段と、
待ち受け状態において、前記メールサーバから自己宛の電子メールを構成する複数の構成要素のうち送信元識別情報を含むヘッダ情報が到来した場合に、このヘッダ情報に含まれる第２の送信元識別情報を前記送信元記憶手段に記憶されている第１の送信元情報と照合する照合手段と、
この照合手段による照合の結果、前記第２の送信元識別情報が第１の送信元識別情報と一致した場合に、前記メールサーバに対しダウンロード要求を送出して、前記自己宛の電子メールのメール本文及び添付ファイルを取得し記憶するメール自動受信制御手段と、
前記メール自動受信制御手段により取得し記憶された自己宛の電子メールのメール本文及び添付ファイルを表示する際に、先ず添付ファイルを表示し、この添付ファイルの表示を開始してから一定時間経過後或いはユーザの操作に応じてメール本文を表示する表示手段と
を具備したことを特徴とする電子メール受信機能を備えた通信端末装置。
【請求項２】
送信元から送信された電子メールをヘッダ情報とメール本文と添付ファイルとに分割してこれらを選択的に宛先の通信端末装置へダウンロードする機能を備えたメールサーバに接続して使用される前記通信端末装置において、
所望しないメール送信元を識別するための第１の送信元識別情報を予め記憶する送信元記憶手段と、
待ち受け状態において、前記メールサーバから自己宛の電子メールを構成する複数の構成要素のうち送信元識別情報を含むヘッダ情報が到来した場合に、このヘッダ情報に含まれる第２の送信元識別情報を前記送信元記憶手段に記憶されている第１の送信元情報と照合する照合手段と、
この照合手段による照合の結果、前記第２の送信元識別情報が第１の送信元識別情報と一致しない場合に、前記メールサーバに対しダウンロード要求を送出して、前記自己宛の電子メールのメール本文及び添付ファイルを取得し記憶するメール自動受信制御手段と、
前記メール自動受信制御手段により取得し記憶された自己宛の電子メールのメール本文及び添付ファイルを表示する際に、先ず添付ファイルを表示し、この添付ファイルの表示を開始してから一定時間経過後或いはユーザの操作に応じてメール本文を表示する表示手段と
を具備したことを特徴とする電子メール受信機能を備えた通信端末装置。
【請求項３】
前記表示手段は、先ず添付ファイルに挿入された送信元ユーザの顔画像データを表示し、この顔画像データの表示を開始してから一定時間経過後或いはユーザの操作に応じてメール本文を表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の通信端末装置。
【請求項４】
前記表示手段は、先ず添付ファイルに挿入された送信元ユーザが定めたオーディオデータを出力し、このオーディオデータの出力を開始してから一定時間経過後或いはユーザの操作に応じてメール本文を表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パーソナル・コンピュータや携帯情報端末、携帯電話機等の通信端末装置に係わり、特にインターネットメールや通信事業者固有のメール等の電子メールを受信する機能を備えた通信端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、従来の電子メール配信サービス方式は、送信側の端末装置から送信された電子メールをメールサーバで受信して一旦蓄積し、しかる後このメールサーバから当該電子メールを構成するヘッダ情報、本文および添付データを一組として宛先の端末装置へダウンロードするようにしている。
【０００３】
ところが、このような電子メール配信サービスを使用すると、受信側の端末装置には、電子メールの本文や添付ファイルのデータ量に関係なく電子メールの全文が無条件にダウンロードされる。このため、受信側の端末装置が有するメモリ容量によってはメモリがすぐに一杯になってしまうことがある。これは、特に比較的少容量のメモリしか持たない携帯電話機などの携帯端末において大きな問題となる。また、電子メール本文又は添付ファイルの内容が不要な広告だったり悪意のあるデータだったとしても無条件に受信される。このような場合、受信側のユーザはこの不要電子メールのダウンロードに対しても通信料金を負担しなければならず、多大な不利益を被ることになり非常に好ましくない。
【０００４】
一方、他の電子メール配信サービス方式として、例えばＩＭＡＰ４（Internet Message Access Protocol-Version4）と呼ばれる方式のように、受信側の端末装置が要求するダウンロードの形式に応じて、メールサーバが電子メールの構成要素であるヘッダ情報、本文および添付ファイルを分割してダウンロードするようにした方式がある（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００５】
このような方式を採用すれば、受信側の端末装置はメモリ容量等を考慮して、例えばヘッダ情報のみ或いはヘッダ情報と本文のみを受信すると云うように、電子メールの構成要素を選択的に受信することが可能となる。
【特許文献１】特開平９−１３０４２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１に記載された方式を使用すると、受信側のユーザは自己宛の全ての電子メールについて手動操作でダウンロードを要求し、しかもダウンロードの内容を指定しなければならない。このため、電子メールの受信操作が著しく煩雑になる。
【０００７】
この発明は上記事情に着目してなされたもの、その目的とするところは、メモリ容量不足の発生や不要メールの受信を回避しつつ、必要な送信者からの電子メールについては特別な操作を行うことなく自動的に簡単かつ確実に受信できるようにして良好な操作性を確保した電子メール受信機能を備えた通信端末装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するためにこの発明の第１の観点は、送信元から送信された電子メールをヘッダ情報とメール本文と添付ファイルとに分割してこれらを選択的に宛先の通信端末装置へダウンロードする機能を備えたメールサーバに接続して使用される前記通信端末装置において、
所望のメール送信元を識別するための第１の送信元識別情報を予め記憶する送信元記憶手段と、待ち受け状態において、前記メールサーバから自己宛の電子メールを構成する複数の構成要素のうち送信元識別情報を含むヘッダ情報が到来した場合に、このヘッダ情報に含まれる第２の送信元識別情報を前記送信元記憶手段に記憶されている第１の送信元情報と照合する照合手段と、この照合手段による照合の結果、前記第２の送信元識別情報が第１の送信元識別情報と一致した場合に、前記メールサーバに対しダウンロード要求を送出して、前記自己宛の電子メールのメール本文及び添付ファイルを取得し記憶するメール自動受信制御手段と、前記メール自動受信制御手段により取得し記憶された自己宛の電子メールのメール本文及び添付ファイルを表示する際に、先ず添付ファイルを表示し、この添付ファイルの表示を開始してから一定時間経過後或いはユーザの操作に応じてメール本文を表示する表示手段とを具備したことを特徴とするものである。
【０００９】
またこの発明の第２の観点は、送信元から送信された電子メールをヘッダ情報とメール本文と添付ファイルとに分割してこれらを選択的に宛先の通信端末装置へダウンロードする機能を備えたメールサーバに接続して使用される前記通信端末装置において、
所望しないメール送信元を識別するための第１の送信元識別情報を予め記憶する送信元記憶手段と、待ち受け状態において、前記メールサーバから自己宛の電子メールを構成する複数の構成要素のうち送信元識別情報を含むヘッダ情報が到来した場合に、このヘッダ情報に含まれる第２の送信元識別情報を前記送信元記憶手段に記憶されている第１の送信元情報と照合する照合手段と、この照合手段による照合の結果、前記第２の送信元識別情報が第１の送信元識別情報と一致しない場合に、前記メールサーバに対しダウンロード要求を送出して、前記自己宛の電子メールのメール本文及び添付ファイルを取得し記憶するメール自動受信制御手段と、前記メール自動受信制御手段により取得し記憶された自己宛の電子メールのメール本文及び添付ファイルを表示する際に、先ず添付ファイルを表示し、この添付ファイルの表示を開始してから一定時間経過後或いはユーザの操作に応じてメール本文を表示する表示手段とを具備することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
したがってこれらの発明によれば、予め登録した送信元からの電子メールについては、添付ファイルを含めその全文を受信ユーザが何ら操作を行うことなく自動的に受信することができ、これにより受信ユーザの操作上の煩雑化は解消される。一方、一般送信者からの電子メールについては、その全文が無条件にダウンロードされることがなくなり、これによりメモリ容量が少ない場合にこの限られたメモリ容量をより有効に使用することが可能となり、また不必要な広告や悪意あるデータが無条件に受信される不具合も回避することができる。
【００１１】
すなわち、本発明によれば、メモリ容量不足の発生や不要メールの受信を回避しつつ、必要な送信者からの電子メールについては特別な操作を行うことなく自動的に簡単かつ確実に受信できるようにして良好な操作性を確保した電子メール受信機能を備えた通信端末装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、この発明に係わる通信端末装置の一実施形態である携帯端末が接続される移動通信ネットワークシステムの概略構成図である。
【００１３】
システムがカバーするサービスエリアには複数の基地局ＢＳ１〜ＢＳｎが分散配設されており、これらの基地局ＢＳ１〜ＢＳｎはそれぞれセルと呼ばれる無線ゾーンを形成している。また、基地局ＢＳ１〜ＢＳｎはそれぞれ有線回線を介して移動通信網ＮＷに接続されている。この移動通信網ＮＷは、図示しない有線通信網やインターネット等のコンピュータ・ネットワークに接続される。
【００１４】
携帯端末ＭＳ１，ＭＳ２，…は、上記無線ゾーン内において当該無線ゾーンを形成する基地局ＢＳ１〜ＢＳｎに無線チャネルを介して接続され、この基地局ＢＳ１〜ＢＳｎからさらに移動通信網ＮＷに接続される。そして、この移動通信網ＮＷにより交換制御されることで、システム内の他の携帯端末、或いは有線通信網に接続された他の有線端末に接続され、これらの端末との間で例えば通話が可能となる。
【００１５】
移動通信網ＮＷは、上記交換制御機能に加えて、電子メール配信サービスを行うためにインターネットメール配信サービス機能とを備えている。このインターネットメール配信サービス機能は、携帯端末ＭＳ１，ＭＳ２，…が送信元或いは宛先となる電子メール（Ｅメール）をＴＣＰ／ＩＰプロトコルに従いインターネットを経由で転送及び配信するもので、この電子メールの配信のためにメールサーバＳＶを備えている。
【００１６】
メールサーバＳＶは、送信側の端末から送られた電子メールを受信して一旦蓄積し、この電子メールをＩＭＡＰ４で規定されたプロトコルに従い宛先の携帯端末へ配信する。ＩＭＡＰ４は、宛先の携帯端末が要求するダウンロードの形式に応じて、電子メールの構成要素であるヘッダ情報、本文および添付ファイルを分割し、これらの構成要素を任意に組み合わせてダウンロードするものである。
【００１７】
ダウンロードの組み合わせパターンとしては、例えばメール着信通知後にヘッダ情報と本文と添付ファイルとを別々のダウンロード要求に応じてダウンロードするものと、メール着信通知後にダウンロード要求に応じてヘッダ情報を先ずダウンロードし、しかるのち別のダウンロード要求に応じて本文および添付ファイルを一緒にダウンロードするものと、メール着信通知後にダウンロード要求に応じてヘッダ情報および本文をダウンロードし、しかるのち別のダウンロード要求に応じて添付ファイルをダウンロードするものとがある。なお、ヘッダ情報を構成する複数の要素を分割してこれらをダウンロード要求に応じて選択的にダウンロードすることも可能である。
【００１８】
ところで、上記携帯端末ＭＳ１，ＭＳ２，…は次のように構成される。図２はその機能構成を示すブロック図である。  
基地局ＢＳ１〜ＢＳｎから送信された無線周波信号は、アンテナ１で受信されたのちアンテナ共用器２（ＤＵＰ）を介して受信回路（ＲＸ）３に入力される。受信回路３では、上記無線周波信号が周波数シンセサイザ（ＳＹＮ）４から出力された受信局部発振信号とミキシングされて中間周波信号に周波数変換される。なお、上記周波数シンセサイザ４から発生される受信局部発振信号の周波数は、制御部１２からの制御信号ＳＹＣによって指示される。
【００１９】
上記受信中間周波信号は、ＣＤＭＡ信号処理部６において、受信チャネルに割り当てられた拡散符号（ＰＮ符号）により逆拡散処理が施されたのち、例えばＱＰＳＫ変調方式に対応する直交復調が行われ、これによりデータレートに応じた所定のフォーマットの復調データに変換される。そしてこの変換された復調データは圧縮伸張処理部７に入力される。
【００２０】
圧縮伸張処理部７は、上記ＣＤＭＡ信号処理部６から出力された復調データに対し、制御部１２から通知される受信データレートに応じた伸長処理を施したのち、ビタビ復号等を用いた復号処理及び誤り訂正復号処理を行って、ベースバンドの受信音声データ又は受信パケットデータを再生する。そして、受信音声データはＰＣＭ符号処理部８へ、また受信パケットデータは制御部１２へそれぞれ出力する。
【００２１】
ＰＣＭ符号処理部８は、圧縮伸張処理部７から出力された受信音声ディジタルデータをＰＣＭ復号してアナログ受話信号を出力する。このアナログ受話信号は、受話増幅器９にて増幅されたのちスピーカ１０より拡声出力される。
【００２２】
制御部１２は、上記圧縮伸張処理部７から出力された受信パケットデータをデパケットして記憶部１３に格納すると共に、入力部１４によるユーザの表示操作に従い記憶部１３から読み出して表示部１５に表示する。なお、携帯端末ＭＳ１，ＭＳ２，…に携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistance ）やノート型パーソナル・コンピュータ等のパーソナル・コンピュータが接続されている場合には、上記受信パケットデータを図示しない外部インタフェースを介してこのパーソナル・コンピュータへ出力する場合もある。
【００２３】
一方、音声通信時においてマイクロホン１１に入力された話者の入力音声信号は、送話増幅器１８により適正レベルまで増幅されたのち、ＰＣＭ符号処理部８にてＰＣＭ符号化処理が施され、送信音声データとして圧縮伸張処理部７に入力される。また、制御部１２において作成された電子メール等のパケットデータは、制御部１２から圧縮伸張処理部７に入力される。
【００２４】
圧縮伸張処理部７は、音声通信時には、ＰＣＭ符号処理部８から出力された送信音声データより入力音声のエネルギー量を検出し、この検出結果に基づいてデータレートを決定する。そして、上記送信音声データを上記データレートに応じたフォーマットの信号に圧縮し、さらに誤り訂正符号化処理を施したのちＣＤＭＡ信号処理部６へ出力する。これに対し、パケットデータ送信時には、制御部１２から出力された送信パケットデータに対し誤り訂正符号化処理を施してＣＤＭＡ信号処理部６へ出力する。
【００２５】
ＣＤＭＡ信号処理部６は、上記圧縮伸張処理部７において圧縮された送信データにより搬送波信号を例えばＱＰＳＫ変調し、この変調された搬送波信号に対して、送信チャネルごとに割り当てられたＰＮ符号を用いてスペクトラム拡散処理を施す。そしてこの拡散符号化された送信信号を送信回路（ＴＸ）５へ出力する。
【００２６】
送信回路５は、上記拡散符号化された送信信号を、周波数シンセサイザ４から発生される送信局部発振信号と合成して無線周波信号に周波数変換する。そして、送信回路５は、制御部１２により通知される送信データレートに基づいて、上記無線周波信号の有効部分だけを高周波増幅し、送信無線周波信号として出力する。この送信回路５から出力された送信無線周波信号は、アンテナ共用器２を介してアンテナ１に供給され、このアンテナ１から接続中の基地局へ向けて送信される。
【００２７】
入力部１４には、ダイヤルキーや発信キー、電源キー、終了キー、音量調節キー、モード指定キー等のキー群が設けられている。また表示部１５には、ＬＣＤ表示器やＬＥＤランプが設けられている。ＬＣＤ表示器には、通信相手の端末の電話番号や自端末の動作状態をはじめ、送受信メール等が表示される。またＬＥＤランプは、バッテリ１６のDischarge 状態を表示するために使用される。なお、１７は電源回路であり、バッテリ１６の出力をもとに所定の動作電源電圧Ｖccを生成して各回路部に供給する。
【００２８】
ところで、記憶部１３にはアドレス帳や音声録音／再生のためのデータ格納部に加え、受信メール格納部１３ａと、送信元識別情報記憶部１３ｂとが設けてある。このうち受信メール格納部１３ａは、受信した自己宛の電子メールを記憶するために用いられる。送信元識別情報記憶部１３ｂは、メールの自動受信を希望する特定の送信者の送信識別情報を記憶するために用いられる。送信元識別情報としては、例えばメールアドレス又は送信元の電話番号或いはその両方が使用される。
【００２９】
制御部１２は、マイクロプロセッサを主制御部として有する。その制御機能としては、発着信に応じて基地局との間に通信リンクを開設するための通信リンク制御機能や、音声通信時に通話相手の音声を記憶部１３を用いて録音／再生する制御機能、および受信ユーザが手動操作により電子メールのダウンロードを行うメール手動受信制御機能等の通常の制御機能に加え、この発明に係わる新たな機能として送信元照合機能１２ａと、メール自動受信制御機能１２ｂと、問い合わせ表示制御機能１２ｃとを備えている。
【００３０】
送信元照合機能１２ａは、メールサーバＳＶからメール着信通知が到来した場合に、このメール着信通知に含まれる送信元識別情報を、上記記憶部１３の送信元識別情報記憶部１３ｂに予め記憶されている特定の送信者の送信元識別情報と照合し、一致する情報の有無を判定する。また、上記メール着信通知に送信元識別情報が含まれていなかった場合には、メールサーバＳＶに対しヘッダ情報のダウンロード要求を送信し、この要求に対しメールサーバＳＶから送られたヘッダ情報から送信元識別情報を抽出して上記照合を行う。
【００３１】
メール自動受信制御機能１２ｂは、上記送信元照合機能１２ａの照合の結果、受信した送信元識別情報と一致する送信元識別情報が記憶されていた場合に、サーバＳＶに対し自己宛の電子メールの未配信の構成要素、つまり本文および添付ファイルのダウンロードを要求し、このダウンロード要求に対しメールサーバＳＶからダウンロードされた本文および添付ファイルを、先に受信したヘッダ情報とともに記憶部１３の受信メール格納部１３ａに記憶する。
【００３２】
問い合わせ表示制御機能１２ｃは、上記送信元照合手段１２ａの照合の結果、受信した送信元識別情報と一致する送信元識別情報が記憶部１３ｂで見つからなかった場合に、電子メール本文および添付ファイルのダウンロードを即時行うかどうかをユーザに問い合わせるためのメッセージを表示部１５に表示させる。
【００３３】
次に、以上のように構成された携帯端末ＭＳ１，ＭＳ２，…によるメール自動受信制御動作を説明する。図３はその制御手順と内容を示すフローチャート、図４は送信側端末、メールサーバおよび受信側端末間の信号伝送手順を示すシーケンス図である。
【００３４】
メールの受信に先立ち各携帯端末ＭＳ１，ＭＳ２，…においてそれぞれのユーザは、メールの自動受信を希望する送信者のメールアドレスを記憶部１３の送信元識別情報記憶部１３ｂに登録する。この登録は、入力部１４のキー操作により制御部１２を送信者登録モードに設定した状態で、入力部１４においてメールの自動受信を希望する送信者のメールアドレスをキー入力することにより行われる。図５にその登録結果の一例を示す。
【００３５】
さて、いま仮に携帯端末ＭＳ１から携帯端末ＭＳ２へ電子メールを送信するものとする。携帯端末ＭＳ１のユーザは、入力部１４のキー操作により自己の送信元アドレス、宛先のメールアドレスおよび用件等をヘッダ情報として入力するとともに電子メール本文を作成し、さらに例えば自己の顔の静止画像データや自己専用の着信メロディとして定めたオーディオデータを添付ファイルとして添付する。そして、この電子メールを送信する。
【００３６】
そうするとこの電子メールは、図１に示すように基地局ＢＳ１および移動通信網ＮＷを介してメールサーバＳＶに転送され、このメールサーバＳＶで受信されて一旦格納される。電子メールが着信するとメールサーバＳＶは、図４に示すように、当該電子メールのヘッダ情報に記載されている宛先メールアドレスをもとに、先ずメール着信通知を宛先となる携帯端末ＭＳ２へ送信する。
【００３７】
一方、宛先の携帯端末ＭＳ２は、待ち受け状態において、通話の着信監視とともに、図３に示すようにステップ３ａでメール着信通知の到来を監視している。この状態で、いまメール着信通知が到来すると、このメール着信通知から送信元識別情報、つまりこの場合は送信元のメールアドレスを抽出する。
【００３８】
ただし、システムの構成や使用する送信元識別情報の種類によっては、送信元識別情報がメール着信通知に含まれない場合がある。そこで、携帯端末ＭＳ２の制御部１２は、ステップ３ｂでメール着信通知に送信元識別情報が含まれているか否かを判定し、含まれていない場合にはステップ３ｃでメールサーバＳＶに対しヘッダ情報の取得要求、つまりダウンロード要求を送信する。そして、このダウンロード要求に対しメールサーバＳＶからヘッダ情報がダウンロードされると、このヘッダ情報をステップ３ｄで受信してこのヘッダ情報から送信元識別情報を抽出する。
【００３９】
そうして送信元識別情報を抽出すると携帯端末ＭＳ２の制御部１２は、次にステップ３ｅにおいてメール着信通知又はヘッダ情報の内容から、当該電子メールが添付ファイルに画像データ又はオーディオデータを挿入したフォトメール等と呼ばれる特定メールであるか否かを判定する。そして、特定メールではなかった場合には、ユーザの手動操作に応じて電子メールのダウンロードを行う通常のメール手動受信制御動作に移行する。
【００４０】
さて、いま対象となる電子メールがフォトメールだったとする。そうすると携帯端末ＭＳ２の制御部１２は、当該電子メールを自動ダウンロードの対象と判断し、ステップ３ｆに移行してここで先にメール着信通知又はヘッダ情報から抽出した送信元メールアドレスを、記憶部１３の送信元識別情報記憶部１３ｂに記憶されている送信元メールアドレスと照合する。
【００４１】
そして、この照合の結果、送信元識別情報記憶部１３ｂに上記メール着信通知又はヘッダ情報から抽出した送信元メールアドレスと一致する送信元メールアドレスが記憶されていたとすると、ステップ３ｊに移行してここで自己宛の電子メールの本文および添付ファイルのダウンロード要求をサーバＳＶへ送信する。そして、このダウンロード要求に対し、メールサーバＳＶから自己宛の電子メールの本文および添付ファイルがダウンロードされると、この本文および添付ファイルを受信して、これを先に受信したヘッダ情報とともに記憶部１３の受信メール格納部１３ａに記憶する。またそれとともに、ステップ３ｋにおいて上記記憶した本文および添付ファイルを読み出して表示部１５に表示させる。
【００４２】
このとき、表示の順序としては例えば、先ず添付ファイルを表示し、一定時間経過後に或いはユーザの操作に応じて本文を表示するように設定する。このようにすると、フォトメールの場合には添付ファイルに挿入された送信ユーザの顔画像データが先ず表示されることになるため、受信ユーザはこの顔画像により送信ユーザを即時認識することが可能となる。
【００４３】
また、添付ファイルに送信ユーザが独自に定めたオーディオデータが挿入されている場合には、このオーディオデータが着信メロディとしてスピーカ或いはそれに代わるサウンダから再生出力される。このため、受信ユーザはこの着信メロディによって送信ユーザを即時認識することが可能となる。
【００４４】
一方、上記ステップ３ｇにおける照合の結果、送信元識別情報記憶部１３ｂに上記メール着信通知又はヘッダ情報から抽出した送信元メールアドレスと一致する送信元メールアドレスが記憶されていなかったとする。この場合携帯端末ＭＳ２の制御部１２は、ステップ３ｈにおいて電子メールの本文および添付ファイルのダウンロードを即時行うかどうかを受信ユーザに問い合わせるためのメッセージを生成し、この問い合わせメッセージを表示部１５に表示させる。なお、この問い合わせメッセージの表示に際し、この問い合わせメッセージを表示したことを示す鳴音を同時に発生させてもよい。
【００４５】
この問い合わせメッセージの表示中に、制御部１２はステップ３ｉで受信ユーザによる操作を監視する。そして、上記問い合わせメッセージの表示開始後一定時間以内に、受信ユーザが電子メールの即時ダウンロードを希望する旨を入力すると、制御部１２はステップ３ｊに移行して、ここで先に述べたように本文および添付ファイルのダウンロード制御を実行し、さらにステップ３ｋにおいてダウンロードされた電子メールの本文および添付ファイルの表示制御を実行する。
【００４６】
なお、上記問い合わせメッセージの表示開始後一定時間以内に、受信ユーザが電子メールの即時ダウンロードを希望しない旨を入力するか、或いは全く操作を行わなかった場合には、制御部１２は通常のメール手動受信制御動作に移行する。
【００４７】
以上述べたようにこの実施形態では、記憶部１３の送信元識別情報記憶部１３ｂにメールの自動受信を希望する送信者のメールアドレスを予め登録しておき、メールサーバＳＶからメール着信通知が到来した場合に、この着信通知に含まれる送信元のメールアドレスを上記送信元識別情報記憶部１３ｂに記憶されている送信元メールアドレスと照合する。そして、一致する送信元メールアドレスが記憶部１３ｂに記憶されていた場合には、メールサーバＳＶに対しダウンロード要求を送信して本文および添付ファイルを自動的にダウンロードし、表示部１５に表示するようにしている。
【００４８】
したがってこの実施形態によれば、予め登録した送信者からの電子メールについては、その本文および添付ファイルを受信ユーザが何ら操作を行うことなく自動的に受信することができ、これにより受信ユーザの操作上の煩雑化は解消される。一方、一般送信者からの電子メールについては、その全文が無条件にダウンロードされることがなくなり、これによりメモリ容量が少ない場合にこの限られたメモリ容量をより有効に使用することが可能となり、また不必要な広告や悪意あるデータが無条件に受信される不具合も回避することができる。
【００４９】
また、メールサーバＳＶから到来したメール着信通知に送信元識別情報が含まれていない場合に、メールサーバＳＶに対し電子メールのヘッダ情報のダウンロード要求を送出し、この要求に対しメールサーバＳＶからダウンロードされたヘッダ情報に含まれる送信元識別情報を、送信元識別情報記憶部１３ｂに記憶されている送信元メールアドレスと照合するようにしている。
【００５０】
したがって、システム構成や送信元識別情報の種類によりメール着信通知に送信元識別情報が含まれていない場合でも送信者の照合を行うことができ、その照合結果を受けて電子メール本文および添付ファイルの自動ダウンロードを行うことができる。
【００５１】
さらに、送信元メールアドレスの照合の結果、一致する送信メールアドレスが見つからなかった場合には、電子メールの本文および添付ファイルを即時ダウンロードするかどうかを使用者に問い合わせる。そして、この問い合わせに対し受信ユーザが電子メールの即時ダウンロードを希望する旨を入力すると、本文および添付ファイルのダウンロード制御を実行し、さらにダウンロードされた本文および添付ファイルの表示制御を実行するようにしている。
【００５２】
したがって、受信ユーザは送信元メールアドレスを未登録の送信者からの電子メールについても、これを無視することなく必要に応じて自動ダウンロードして表示させることができる。
【００５３】
なお、この発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、前記実施形態では記憶部１３に送信元識別情報記憶部１３ｂを設け、これにメールの自動受信を希望する送信者の送信元メールアドレスを登録するようにしたが、送受信履歴やアドレス帳が既に記憶部１３に設けられている場合には、これらのアドレスデータを利用してメールの自動受信を希望する送信者を登録するようにしてもよい。
【００５４】
図６はその登録方法の一例を示すもので、アドレス帳に自動受信フラグＦを書き込む欄を設け、アドレス帳に登録されている複数の送信者のうち、メールの自動受信を希望する送信者の欄に自動受信フラグＦを記憶させる。
【００５５】
このようにすれば、既存の送受信履歴やアドレス帳を利用することができるので、送信元識別情報記憶部１３ｂを不要にすることができ、その分記憶部１３の有効利用を図ることができる。
【００５６】
また、前記実施形態では自動ダウンロードの対象となる電子メールとして、添付ファイルに画像データ又はオーディオデータを挿入したフォトメール等と呼ばれる特定メールを例にとって説明したが、添付ファイルに文書データや表又は図面データなどが挿入された通常の電子メールであってもよい。
【００５７】
さらに、前記実施形態では電子メールとしてインターネットメールを対象として説明したが、その他の種類の電子メールにもこの発明は同様に適用可能である。例えば、システムによっては通信事業者固有のメッセージ通知サービス機能を備えたものがある。このメッセージ通知サービス機能は、ショートメッセージサービス等と呼ばれ、その通信事業者のネットワークに接続されたメッセージサーバを使用することで、自己のネットワークに加入する携帯端末間で、送信可能な電文の長さがインターネットメールより短い文字メッセージを通信事業者独自のプロトコルに従い転送するものである。この場合には、メッセージサーバにＩＭＡＰ４のようなメール着信通知に続いてメッセージの各構成要素を分割してダウンロードできる機能を持たせることで、この発明を実施可能である。
【００５８】
また、前記実施形態ではメールの自動受信を希望する送信者のメールアドレスを予め登録するようにした。しかし、それとは反対にメールの自動受信を希望しない送信者のメールアドレスを予め登録しておき、メール受信時にその送信元識別情報が上記登録したメールアドレスの中に見当たらなかった場合に、本文および添付ファイルを自動的にダウンロードするようにしてもよい。
【００５９】
さらに、前記実施形態では通信端末装置として、携帯電話機などの携帯端末ＭＳ１，ＭＳ２，…を例にとって説明したが、電子メール受信機能を備える通信端末であれば、携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistance ）やノート型パーソナル・コンピュータ等にも、この発明は適用可能である。
【００６０】
その他、通信端末装置の種類やその構成、電子メールの種類、メール自動受信制御の手順と内容等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【００６１】
要するにこの発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】この発明に係わる通信端末装置の一実施形態である携帯端末が接続される移動通信ネットワークシステムの概略構成図。
【図２】図１に示したシステムで使用される携帯端末の機能構成を示すブロック図。
【図３】図２に示した携帯端末において実行されるメール自動受信制御の手順と内容を示すフローチャート。
【図４】図１に示したシステムにおける送信側端末、メールサーバおよび受信側端末間の信号伝送手順を示すシーケンス図。
【図５】図２に示した携帯端末に設けられる送信元識別情報記憶部の構成の一例を示す図。
【図６】この発明の他の実施形態における送信元識別情報の登録手段を示す図。
【符号の説明】
【００６３】
ＮＷ…移動通信網、ＢＳ１〜ＢＳｎ…基地局、ＭＳ１，ＭＳ２…携帯端末、ＳＶ…メールサーバ、１…アンテナ、２…アンテナ共用器（ＤＵＰ）、３…受信回路（ＲＸ）、４…周波数シンセサイザ（ＳＹＮ）、５…送信回路（ＴＸ）、６…ＣＤＭＡ信号処理部、７…圧縮伸張処理部、８…ＰＣＭ符号処理部、９…受話増幅器、１０…スピーカ、１１…マイクロホン、１２…制御部、１２ａ…送信元照合機能、１２ｂ…メール自動受信制御機能、１２ｃ…問い合わせ表示制御機能、１３…記憶部、１３ａ…受信メール格納部、１３ｂ…送信元識別情報記憶部、１４…入力部、１５…表示部、１６…バッテリ、１７…電源回路、１８…送話増幅器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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