(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１インクと該第１インクよりも記録媒体に対する浸透性が大きい第２インクを付与するための記録ヘッドを記録媒体に対して往復走査を繰り返して前記記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記記録ヘッドの第１方向への走査により前記第１インクが付与されてから前記第２インクが付与される第１の記録バンドと、前記記録ヘッドの前記第１方向とは逆の第２方向への走査により前記第２インクが付与されてから前記第１インクが付与される第２の記録バンドとを前記記録媒体上で混在させて記録を行う制御手段を備え、
前記制御手段は、先行して記録が行われる先行記録媒体の前記第１の記録バンドに前記先行記録媒体に続いて記録が行われる後続記録媒体が接触することを許容するまでの第１の期間、および前記先行記録媒体の前記第２の記録バンドに前記後続記録媒体が接触することを許容するまでの第２の期間を、前記先行記録媒体へのインク付与量に基づいて決定し、前記第１の期間および前記第２の期間に従って前記後続記録媒体への記録動作の遅延制御を行い、
前記インク付与量が同等である場合には、前記第１の期間よりも前記第２の期間のほうが短くなるように前記第１の期間および前記第２の期間を決定することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１インクの付与量を用い且つ前記第２インクの付与量を用いずに前記第１の期間および前記第２の期間を決定することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１インクの付与量と前記第２インクの付与量を用いて前記第１の期間および前記第２の期間を決定することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第１の記録バンドおよび前記第２の記録バンドそれぞれを複数に区画してなる単位領域毎にインク付与量を求め、該インク付与量が所定量を超える単位領域に関して前記第１の期間または前記第２の期間を決定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第１の記録バンドにインクが付与されてからの時間が前記第１の期間に達するまで前記第１の記録バンドに前記後続記録媒体が接触せず、且つ、前記第２の記録バンドにインクが付与されてからの経過時間が前記第２の期間に達するまで前記第２の記録バンドに前記後続記録媒体が接触しないように、前記遅延制御を行うことを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記インク付与量が前記所定量を超える範囲においてインク付与量が異なる複数の範囲を設定し、前記複数の範囲のそれぞれにおいて、設定される前記第２の期間は前記第１の期間よりも短いことを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記第１の記録バンドおよび前記第２の記録バンドそれぞれについて、前記複数の範囲のうち異なる範囲のインク付与量を有する単位領域が複数存在する場合に、最もインク付与量が大きい範囲の単位領域に関して前記第１の期間または前記第２の期間を決定することを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記インク付与量とともに、前記記録媒体の種類、環境温度、環境湿度のうちの少なくとも１つの条件に基づいて前記第１の期間および前記第２の期間を決定することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記後続記録媒体に対する記録動作の一時的な停止、前記記録ヘッドの走査速度の変更、前記記録媒体の搬送速度の変更、前記記録媒体の搬送タイミングの変更のうちの少なくとも１つを実行することにより、前記遅延制御を行うことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記第１インクは、前記第２インクよりも大きな表面張力を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記第１インクは、前記第２インクよりも小さなＫａ値を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記第１インクはブラックインクであり、且つ前記第２インクはカラーインクであり、且つ前記ブラックインクは前記カラーインクとは異なる浸透特性を示すことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記第２インクは、前記第１インクの成分を凝集させる成分を含むことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
少なくとも第１インクと該第１インクよりも記録媒体に対する浸透速度が速い第２インクを付与するための記録ヘッドを、記録媒体に対して往復走査を繰り返させることにより、前記記録媒体に記録を行うインクジェット記録方法であって、
前記記録ヘッドの第１方向への走査により前記第１インクが付与されてから前記第２インクが付与される第１の記録バンドと、前記記録ヘッドの前記第１方向とは逆の第２方向への走査により前記第２インクが付与されてから前記第１インクが付与される第２の記録バンドとを前記記録媒体上で混在させて記録を行う制御工程を有し、
前記制御工程では、先行して記録が行われる先行記録媒体の前記第１の記録バンドに前記先行記録媒体に続いて記録が行われる後続記録媒体が接触することを許容するまでの第１の期間、および前記先行記録媒体の前記第２の記録バンドに前記後続記録媒体が接触することを許容するまでの第２の期間が、前記先行記録媒体へのインク付与量に基づいて決定され、前記第１の期間および前記第２の期間に従って前記後続記録媒体への記録動作の遅延制御が行われ、
前記インク付与量が同等である場合には、前記第１の期間よりも前記第２の期間のほうが短くなるように前記第１の期間および前記第２の期間が決定されることを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置、インクジェット記録方法及びインクジェット記録システムに関する。特に、異なる複数種類のインクを吐出する記録ヘッドを、記録媒体に対して往復走査させながら記録を行うインクジェット記録装置、記録方法及びインクジェット記録システム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シリアル型のインクジェット記録装置は、比較的安価な構成で小型化が容易なことから、一般に広く普及している。この記録装置では、記録ヘッドの記録走査と、記録媒体の搬送を繰り返すことにより、記録媒体上に順次画像を形成していく。
【０００３】
図２は、シリアル型のインクジェット記録装置の概略構成を説明するための斜視図である。２２は記録ヘッドであり、６色のインクを吐出する６つの記録ヘッド２２Ｋ、２２ＬＣ、２２Ｃ、２２ＬＭ、２２Ｍ、及び２２Ｙから構成されている。記録ヘッド２２Ｋ、２２ＬＣ、２２Ｃ、２２ＬＭ、２２Ｍ及び２２Ｙの夫々は、ブラック（Ｋ）、ライトシアン（ＬＣ）、シアン（Ｃ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、マゼンタ（Ｍ）、及びイエロー（Ｙ）のインクを吐出する。６色の記録ヘッドは、図の主走査方向（Ｂ方向）に並列されている。
【０００４】
記録開始前、図２の位置（ホームポジション）にある記録ヘッド２２は、記録開始命令を受けると、矢印Ｂの（往路走査方向）に移動（走査）しながら、記録媒体１に、記録ヘッド２２の吐出口の配列範囲に対応した幅で記録を行う。この１回の走査により、図１３のような帯状の画像領域（バンド）が形成される。往路走査方向への走査（往走査）の際、記録媒体１には、ブラック、ライトシアン、シアン、ライトマゼンタ、マゼンタ、イエローの順でインクが付与される。１走査分（１バンド分）の記録が終了すると、ホームポジションに向かう方向（矢印Ｂの復路走査方向）に移動しながら記録ヘッドからインクを付与し、１バンド分の記録を実行する。この復走査の際、記録媒体に付与されるインクの順番は、往走査とは逆転して、イエロー、マゼンタ、ライトマゼンタ、シアン、ライトシアン、ブラックとなる。１回の記録走査が終了してから次回の記録走査が開始される前の間に、搬送ローラ３が回転することにより、記録媒体１を矢印Ａ方向に所定量搬送する。以上説明したような１バンド分の記録走査と所定量の搬送動作とを繰り返すことにより、記録媒体１に所望の画像が形成される。
【０００５】
ところで、近年、プリンタユーザの仕事効率アップの一手段として、印刷の更なる高速化が求められている。しかし、インクジェット記録装置の多くは水性の液体インクを用いているため、記録媒体にインクが付与されてからこれが乾燥するまでの定着時間がある程度必要となる。乾燥が不十分なままの記録領域に他の記録媒体が重ねられると、その他の記録媒体が汚れ、いわゆるスミヤ問題が発生するからである。よって、高速化を実現するためには、このスミヤ問題が重要な課題の１つとなっている。
このようなスミヤを軽減する解決策は、従来からいくつか提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４参照）。
【０００６】
特許文献１には、前ページの高密度記録領域を検出し、当該領域に次ページが接触することを許容するまでの期間を決定し、その決定期間内に次ページが前ページに接触しないように次ページの記録動作を遅延させる方法が開示されている。本文献では、前ページの高密度記録領域の定着が完了した後に次ページが接触する場合には、次ページの記録進行に遅延を加えないが、前頁の定着が完了する前に次ページが接触する場合には、次ページの記録進行に遅延を加えている。
【０００７】
また、特許文献２には、特許文献１の構成に加え、次ページにおける記録を遅延させる領域を、次ページの記録比率によって変更する内容が開示されている。  
更に、特許文献３には、特許文献１の構成に加え、次ページにおける記録遅延制御のタイミングを次ページの用紙サイズによって変更する内容が開示されている。  
更に、特許文献４には、記録媒体の種類に応じて規定時間を設定する方法が開示されている。そして、規定時間内である場合は、先に排出された記録媒体と現在排出中の記録媒体とが接触しない様に記録動作を中断するか記録媒体の搬送を中断する方法が開示されている。
【０００８】
以上挙げた方法を採用することにより、記録装置内に特に大掛かりな機構を設けずに、必要以上に記録速度を落とすことなく、スミヤが軽減された画像を記録することが可能となる。
【０００９】
【特許文献１】特開平０７−２０５４１６号公報
【特許文献２】特開平１１−３０９８４７号公報
【特許文献３】特開２００２−３３７３１９４号公報
【特許文献４】特開平０８−１１２８９３号公報
【特許文献５】特開２００２−３０７６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、近年では、黒文字の品位とカラーの写真画像品位とを両立させるために、浸透性や拡散性などの点で異なる特質を有する黒インクとカラーインクを搭載するインクジェット記録装置も数多く提供されている。例えば、黒インクは色材として顔料を用い、カラーインクは染料を用いるような記録装置も提案されている。また、黒インクは低浸透性、カラーインクは高浸透性とした形態のインクジェット記録装置も提供されている。更に、記録後の画像品位を高めるために、インクと反応する液体を搭載した形態や、互いに反応しあう複数のインクを搭載した形態のインクジェット記録装置も提供されている（特許文献５参照。）。このような場合、黒文字輪郭部の不明瞭性（フェザリング等）やカラーブリードを抑えつつ、必要以上に記録媒体の裏側までインクが浸透しないようにして、濃度の高い高品位な画像を形成することが可能となる。
【００１１】
上記のような異なる種類のインク（あるいは液体）を図２で説明したようにシリアル型のインクジェット記録装置に搭載して双方向記録を実行した場合、往走査でのインク付与順と復走査でのインク付与順は異なる。本発明者らの検討によれば、このような場合、往走査で記録した画像と復走査で記録した画像とで、定着性に差が現れることが確認された。
【００１２】
上述した特許文献に記載の方法は、上述したようなインク付与順序が異なることに起因した定着性の差について考慮したものではなかった。よって、これら特許文献に記載の方法では、スミヤ対策に要する時間が必要以上に長くかかってしまっていた。すなわち、往路走査で形成された画像と復路走査で形成された画像のうち、より多くの定着時間を有する方の画像に合わせて、スミヤ問題が起こらないように制御せざるを得ず、記録時間の短縮化について改善の余地があった。
【００１３】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、異なる種類のインクを用いて記録を行うインクジェット記録装置において、スミヤ問題を抑制しつつも必要以上に記録速度を低下させないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
そのために本発明においては、少なくとも第１インクと該第１インクよりも記録媒体に対する浸透性が大きい第２インクを付与するための記録ヘッドを記録媒体に対して往復走査を繰り返して前記記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置であって、前記記録ヘッドの第１方向への走査により前記第１インクが付与されてから前記第２インクが付与される第１の記録バンドと、前記記録ヘッドの前記第１方向とは逆の第２方向への走査により前記第２インクが付与されてから前記第１インクが付与される第２の記録バンドとを前記記録媒体上で混在させて記録を行う制御手段を備え、前記制御手段は、先行して記録が行われる先行記録媒体の前記第１の記録バンドに前記先行記録媒体に続いて記録が行われる後続記録媒体が接触することを許容するまでの第１の期間、および前記先行記録媒体の前記第２の記録バンドに前記後続記録媒体が接触することを許容するまでの第２の期間を、前記先行記録媒体へのインク付与量に基づいて決定し、前記第１の期間および前記第２の期間に従って前記後続記録媒体への記録動作の遅延制御を行い、前記インク付与量が同等である場合には、前記第１の期間よりも前記第２の期間のほうが短くなるように前記第１の期間および前記第２の期間を決定することを特徴とする。
【００１５】
また、少なくとも第１インクと該第１インクよりも記録媒体に対する浸透速度が速い第２インクを付与するための記録ヘッドを、記録媒体に対して往復走査を繰り返させることにより、前記記録媒体に記録を行うインクジェット記録方法であって、前記記録ヘッドの第１方向への走査により前記第１インクが付与されてから前記第２インクが付与される第１の記録バンドと、前記記録ヘッドの前記第１方向とは逆の第２方向への走査により前記第２インクが付与されてから前記第１インクが付与される第２の記録バンドとを前記記録媒体上で混在させて記録を行う制御工程を有し、前記制御工程では、先行して記録が行われる先行記録媒体の前記第１の記録バンドに前記先行記録媒体に続いて記録が行われる後続記録媒体が接触することを許容するまでの第１の期間、および前記先行記録媒体の前記第２の記録バンドに前記後続記録媒体が接触することを許容するまでの第２の期間が、前記先行記録媒体へのインク付与量に基づいて決定され、前記第１の期間および前記第２の期間に従って前記後続記録媒体への記録動作の遅延制御が行われ、前記インク付与量が同等である場合には、前記第１の期間よりも前記第２の期間のほうが短くなるように前記第１の期間および前記第２の期間が決定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、記録中あるいは排紙時に、排紙済みの記録媒体の記録部に記録中の記録媒体が接触する可能性がある場合、より適切な値に設定された定着時間に応じて、記録動作に速度制限を加えることが出来る。よって、必要以上に記録速度を低下させることなく、スミヤ問題の抑制された画像出力を実行することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００２２】
なお、本明細書において「記録」とは、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成するまたは媒体の加工を行う場合を表す。すなわち、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問うものではない。
【００２３】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００２４】
さらに、「インク」とは、上記「記録」の定義と同様広く解釈されるべきものである。すなわち、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色材の凝集または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。
【００２５】
始めに、本発明の実施形態における記録システムの概略構成について図１〜図６、図１２、図１３、および図１５を用いて説明する。記録システムは、記録ヘッドを用いて記録媒体に記録を行う記録装置と、この記録装置へ画像データを供給する外部機器（ホスト装置）とを含んで構成される。
【００２６】
図１は、本発明に適用可能なインクジェット記録装置の概略構成を説明するための斜視図および側断面図である。また、先にも説明した図２は、当該インクジェット記録装置の記録部の仕組みを説明するための構成図である。
【００２７】
図において１１はキャリッジである。キャリッジ１１は、記録ヘッド２２と各記録ヘッド２２にインクを供給するインクタンク２１とから構成されたヘッドカートリッジを、着脱可能に搭載することが出来る。１２は、キャリッジモータである。ベルト４とこれを張架する２つのプーリ５ａ、５ｂを介することによってキャリッジモータ１２の駆動力がキャリッジ１１に伝達され、キャリッジ１１はガイドシャフト６に案内支持されながら主走査方向（Ｂ方向）に往復移動する。この際、キャリッジ１１は、エンコーダフィルム１６に記録されたパターンを認識することにより、その現在位置を把握することが出来る。更に、キャリッジ１１には、その動きに追従可能なフレキシブルケーブル１３が接続されており、記録装置本体に設置された回路基板より記録ヘッド２２に記録信号を伝達している。
【００２８】
１４１は記録ヘッド２２からインクを吸引したり、非記録時の記録ヘッドの乾燥を抑制したりするためのキャップである。また、１４３は記録ヘッド２２の吐出口面を拭掃し、余分に付着したインクを除去するためのワイパブレードである。キャリッジ１１は必要に応じて記録ヘッド２２をホームポジションに戻し、ここで記録ヘッドに対する吸引回復やワイピングなどの回復処理が施される。また、ここには図示していないが、ホームポジションの片側には、記録とは無関係に吐出されるインクを受容するための予備吐出受けが備えられている。記録を行なわない状態がある程度続くと、吐出口近傍ではインク中の揮発成分が蒸発してインクが変質してしまうことがある。よって、定期的にあるいは必要に応じて、記録ヘッドは予備吐出受けの位置まで移動し、ここで予備的な吐出を実行する。これにより、記録ヘッドの吐出特性を良好な状態に維持することが出来る。
【００２９】
図３は、記録ヘッド２２に配列されているインク吐出口の様子を示した模式図である。同一の記録ヘッドに配列する複数の吐出口は、ここでは１２００ｄｐｉ（ドット／インチ）の間隔で１２００個ずつ副走査方向に配列している。つまり、本実施形態の記録ヘッド２２は、副走査方向に約１インチの記録幅を有する。本実施形態の記録ヘッドでは、高画質記録を実現するために吐出量を極力抑えるように開口面積が設計されており、各吐出口からは１回の駆動で約４ｎｇのインクが滴として吐出されるものとする。
【００３０】
（インクの特性）
ここで、本実施形態で適用するインクの特性並びに成分について説明する。本実施形態では、ブラックとカラーでそのインク特性が大きく異なっている。ブラックインクは、色材として顔料を含有し、相対的に浸透速度が遅い性質（低浸透性）を有する。一方、カラーインクは、色材として染料を含有し、相対的に浸透速度が速い性質（高浸透性）を有する。
【００３１】
インクの浸透性は、ブリストウ法によって求められるＫａ値（ｍＬ／ｍ２・ｍｓ１／２）によって表すことができる。このＫａ値が大きいほど浸透性が高いことを示す。従って、本実施形態の一例としては、ブラックインクのＫａ値＜カラーインクのＫａ値という関係を満たすインク組合せを適用することができる。
【００３２】
以下にブリストウ法について簡単に説明する。ブリストウ法は、ＪＡＰＡＮＴＡＰＰＩ紙パルプ試験方法Ｎｏ．５１の『紙及び板紙の液体吸収性試験方法』に記載されている。インクの浸透性を１ｍ２あたりのインク量Ｖで表わすと、インク滴を吐出してから時間ｔが経過した後における、インクの記録媒体への浸透量Ｖ（ｍＬ／ｍ２＝μｍ）は、下記に示すブリストウの式（式１）によって示される。この式の吸収曲線は図１２のようになる。  
Ｖ＝Ｖｒ＋Ｋａ（ｔ−ｔｗ）１／２・・・（式１）
ただし、ｔ＞ｔｗ。
【００３３】
記録媒体に吐出された直後のインクは、そのほとんどが記録媒体表面の凹凸部分（記録媒体表面の粗さの部分）に吸収され、記録媒体の内部（深さ方向）へは殆ど浸透していない。その間の時間がｔｗ（ウェットタイム）、その間の凹凸部への吸収量がＶｒである。インク吐出後の経過時間がｔｗを超えると、超えた時間（ｔ−ｔｗ）の２分の１乗に比例した分だけ浸透量Ｖが増加する。Ｋａ（ｍＬ／ｍ２・ｍｓ１／２）はこの増加分の比例係数であり、浸透速度に応じた値を取る。
【００３４】
Ｋａ値は、ブリストウ法による液体の動的浸透性試験装置（例えば、商品名：動的浸透性試験装置Ｓ；東洋精機製作所製）を用いて測定することができる。尚、本実施形態におけるブリストウ法によるＫａ値は、普通紙（例えば、インクジェットプリンタ用のＰＢ紙（キヤノン製）や、電子写真方式を用いた複写機用の紙であるＰＰＣ用紙等）を記録媒体として用いて測定する。又、測定環境は、通常のオフィス等の環境、例えば、温度２０℃〜２５℃、湿度４０％〜６０％を想定している。
【００３５】
ところで、インクの浸透性は、Ｋａ値ではなく、表面張力（ｍＮ／ｍ）によっても表すことができる。この表面張力が低いほど浸透性が高いことを示す。従って、本実施形態の一例としては、ブラックインクの表面張力＞カラーインクの表面張力という関係を満たすインク組合せを適用することもできる。
【００３６】
なお、インクの浸透性を調整するには、界面活性剤等の浸透促進剤の含有量を調整する、あるいは高浸透性の有機溶剤の含有量を調整する等、従来から公知の手法を用いればよい。例えば、カラーインクに含有される界面活性剤の量をブラックインクよりも多くすることで、カラーインクの浸透性をブラックインクの浸透性よりも高くすることができる。
【００３７】
本実施形態においては、浸透特性の異なるインクを用いる。ここで、浸透特性の異なるインクとは、例えば、Ｋａ値が異なるインク、あるいは表面張力が異なるインクを指す。
【００３８】
また、本実施形態で適用するカラーインクのうち少なくとも１種のインク（例えば、シアンインク）は、ブラックインクと反応する成分（反応剤）を含む。反応剤としては従来から公知のものを適用できる。例えば、反応剤は、ブラックインクの顔料自体と反応し、あるいは顔料の分散剤と反応し、ブラックインク中の顔料の分散状態を破壊し、顔料を凝集させるものである。
【００３９】
反応剤としては、多価金属塩、ポリアミンが好適に用いられる。多価金属塩は多価金属イオンとこれら多価金属イオンに結合する陰イオンとから構成される。多価金属イオンの具体例としては、例えば、Ｃａ２＋、Ｃｕ２＋、Ｎｉ２＋、Ｍｇ２＋、Ｚｎ２＋、及びＢａ２＋等の二価の金属イオンや、Ａｌ３＋、Ｆｅ３＋、Ｃｒ３＋、及びＹ３＋等の三価の金属イオンが挙げられるが、これに限定されるものではない。又、塩を形成するための陰イオンとしては、例えば、Ｃｌ−、ＮＯ３−、Ｉ−、Ｂｒ−、ＣｌＯ３−、ＳＯ４２−、ＣＯ３２−、ＣＨ３ＣＯＯ−、及びＨＣＯＯ−等が挙げられるが、これに限定されるものではない。
【００４０】
以下、本実施形態で適用可能なブラックインクとカラーインクの組成の一例を示す。なお、以下では、ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のインクの組成について記載する。ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のインクを希釈したものを用いる。  
ブラックインク（Ｂｋ）
アニオン性カーボンブラック                    ３部
ジエチレングリコール                        １５部
グリセリン                                  １０部
アセチレノールＥＨ（川研ファインケミカル）０．１部
水                                            残部
シアンインク（Ｃ）
Ｃ．Ｉ.ダイレクトブルー１９９                ３部
ジエチレングリコール                        １５部
イソプロピルアルコール                        ２部
ペンタンジオール                            １０部
２ピロリドン                                １０部
アセチレノールＥＨ（川研ファインケミカル）    １部
硝酸マグネシウム                              ２部
水                                            残部
マゼンタインク（Ｍ）
Ｃ．Ｉ．アシッドレッド２８９                  ３部
ジエチレングリコール                        １５部
イソプロピルアルコール                        ２部
尿素                                          ５部
アセチレノールＥＨ（川研ファインケミカル）    １部
水                                            残部
イエローインク（Ｙ）
Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー                    ３部
ジエチレングリコール                        １５部
イソプロピルアルコール                        ２部
尿素                                          ５部
アセチレノールＥＨ（川研ファインケミカル）    １部
水                                            残部
【００４１】
上記例では、浸透促進剤である界面活性剤としてアセチレノール（商品名）を用いている。そして、ブラックインクとカラーインクでアセチレノールの含有量を変えることで、ブラックインクとカラーインクの浸透性を調整している。詳しくは、ブラックインクよりもカラーインクの方がアセチレノール含有率を多くすることによって、カラーインクの浸透性がブラックインクよりも高くなるように調整している。
【００４２】
また、カラーインク（この例では、シアンインク）に含有される多価金属塩として、硝酸カルシウム塩を用いている。硝酸マグネシウムがブラックインクに含有されるアニオン性カーボンブラック（顔料）を凝集させる。これにより、ブラックインクの顔料は記録媒体の表層に多く残存し、高濃度のブラック画像領域が得られる。
【００４３】
本実施形態で適用可能な上記の例に限られないことは勿論である。例えば、特許文献５に記載のインクセットを用いることもできる。
【００４４】
各吐出口からインクを吐出するための方法としては様々なものが採用可能である。例えば、発熱素子（電気−熱エネルギ変換素子）に電気信号を印加することにより、インクに急峻な体積変化（気泡の発生）を伴う状態変化を生じさせ、この状態変化に基づく作用力によって吐出口からインクを吐出させる方式を用いてもよい。また、圧電素子等の電気−機械変換素子を用い、機械的変動によるインクの圧力変化によって吐出口（ノズル）からインクを吐出させる方式を用いてもよい。
【００４５】
以下、具体的な記録動作について説明する。
【００４６】
図１を参照するに、記録命令が入力されると、給紙ローラ１２６が回転し、給紙トレイ１２２に積載されている記録媒体のうち、最上部に位置しているものを装置内部に給紙する。給紙された記録媒体１は搬送ローラ対３などによって挟持されながら、記録ヘッド２２による記録領域が平滑に保たれている。
【００４７】
記録装置の給紙位置近傍には、ペーパエンドセンサ１２３が配備されており、記録媒体の端部位置を検出する。この検出した位置に基づいて記録媒体を搬送することにより、画像の位置合わせを行うことが出来る。
【００４８】
記録媒体１が所定の位置まで搬送されると、キャリッジ１１が矢印Ｂの往方向に移動しながら、記録ヘッド２２は記録データに従ってインクを吐出する。この際、エンコーダフィルム１６に示されたパターンによって、記録ヘッド２２からの吐出タイミングがとられている。こうした記録ヘッドの１回の記録走査により、図１３に示されるようなバンド（バンド１）が形成される。本実施形態では、図３で示した記録ヘッドを用いているため、単一のバンドの幅は１ｉｎｃｈとなる。
【００４９】
往方向の１回の記録走査が終了すると、搬送ローラ３が回転し、記録媒体１を記録ヘッド２２の記録幅（ここでは、１ｉｎｃｈ）に応じた分だけ矢印Ａ方向に搬送する。記録媒体の搬送が終了すると、記録ヘッド２２は矢印Ｂの復方向に移動しながら次のバンド（バンド２）の記録データに従った記録を実行する。これにより図１３に示される、１ｉｎｃｈ幅のバンド２が形成される。このように１走査分の記録動作と記録媒体の所定量の搬送動作を繰り返すことによって、記録媒体１にバンド単位で順次画像が形成されていく。なお、「バンド」とは、記録ヘッドの１回の走査で記録される画像領域を指す。
【００５０】
１ページ分の記録が完了した記録媒体は、搬送ローラ３および排紙ローラ３３などによって排紙トレイ１５に排紙される。記録済みの複数の記録媒体は排紙トレイ１５に順次積載されて行く。
【００５１】
図１５（ａ）〜（ｃ）は、記録装置が記録媒体を排紙トレイへ排紙する状態を示す図である。図１５（ａ）は、前ページ（先行記録媒体）１５１が排紙され、現ページ（後続記録媒体）１５２に対する記録中に、後続記録媒体１５２が３インチ程度排紙されている状態を示す。図１５（ｂ）は、記録が進行し、後続記録媒体１５２に対する記録が更に６インチ程度進み、後続記録媒体１５２の先端が排紙済みの先行記録媒体１５２に接している状態を示す。図１５（ｃ）は、更に記録が進行し、図１（ｂ）のペーパエンドセンサ１２３が後続記録媒体１５２の後端を検知した頃の状態を示す。
【００５２】
図４は、本発明に適用可能なインクジェット記録装置の制御の構成を説明するためのブロック図である。本実施形態のインクジェット記録装置２４０は、ＵＳＢ等のインタフェイスにより接続されたホスト装置（データ供給装置）２００より画像データを受信する。イメージコントローラ２１０は、ホスト装置２００から入力された画像データを解析・展開し、各色について最終的に２値の画像データを生成する。また、装置本体に直接入力されたコマンドに従って、プリントエンジン２２０に制御コマンドなどを通知する。プリントエンジン２２０は、イメージコントローラ２１０から受信した制御コマンドや画像データを基に実際の記録動作を制御する。
【００５３】
イメージコントローラ２１０とプリントエンジン２２０とは専用のインタフェイスで接続されている。イメージコントローラ２１０からプリントエンジン２２０へ制御コマンドを通知するコマンド送信、プリントエンジン２２０からイメージコントローラ２１０へ装置の状態変化を通知するステータス送信が、このインタフェイスを介して行われる。さらにイメージコントローラ２１０からプリントエンジン２２０へ画像データを転送する通信も、このインタフェイスを介して行われる。
【００５４】
プリントエンジン２２０は、ＲＯＭ２２７に記録されたプログラムに従って、ＭＰＵ（Micro  Processor  Unit）２２１により制御される。この際、ＲＡＭ２２８はＭＰＵ２２１の作業領域や一時的なデータ保存領域として利用される。ＭＰＵ２２１は、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）２２２を介することによって、キャリッジ駆動系２２３、搬送駆動系２２４、回復駆動系２２５、およびヘッド駆動系２２６の制御を行う。また、ＭＰＵ２２１はＡＳＩＣ２２２を介することによって、プリントバッファ２２９への読み書きを行うことが出来る。プリントバッファ２２９は、記録ヘッドへ転送出来る形式に変換された画像データを一時的に保管する役割を果たしている。更に、ＭＰＵ２２１は、装置内部に設けられた各種センサ２３０からの検出情報を取得し、この情報を利用して各種機構を制御することが出来る。
【００５５】
イメージコントローラ２１０がホスト装置２００からの画像データを受信することにより、記録動作が開始される。イメージコントローラ２１０は、受信した画像データを解析し、記録モード、マージン情報等の記録に必要な情報を生成する。さらに画像データを解析・展開して各色について２値の画像データとなるように画像データを多値から２値へ変換する。記録モード、マージン情報等プリントエンジン２２０での記録動作に必要な情報は、プリントエンジン２２０に通知される。
【００５６】
プリントエンジン２２０では、通知された情報をＭＰＵ２２１で処理し、ＲＡＭ２２８に一時的に保存する。この情報は、その後も必要に応じて参照され、処理の切り分けに利用される。
【００５７】
必要な情報の通知が終了すると、イメージコントローラ２１０は、上述のように変換された各色２値の画像データを、プリントエンジン２２０へ転送する。プリントエンジン２２０は、受け取った２値の画像データをプリントバッファ２２９に保存する。イメージコントローラ２１０から、２値の画像データの転送が繰り返されることにより、プリントエンジン２２０では、プリントバッファ２２９に２値の画像データが蓄積されていく。
【００５８】
プリントバッファ２２９に蓄積された２値の画像データが１回分の記録走査が可能な量に達すると、ＭＰＵ２２１はＡＳＩＣ２２２を介して、搬送駆動系２２４により記録媒体の給紙および搬送を行い、キャリッジ駆動系２２３によりキャリッジ１１を移動させる。また、回復駆動系２２５により回復系を駆動して記録動作前に必要な回復動作を実施する。さらにＡＳＩＣ２２２に対して、画像の出力位置等の設定を行い、キャリッジ１１を駆動して、記録動作を開始する。キャリッジ１１が移動して、ＡＳＩＣ２２２に設定した記録開始位置に到達すると、吐出タイミングに合わせて画像データが順次プリントバッファ２２９から読み出される。読み出された２値の画像データが最終的な記録データとなり、記録ヘッドに転送される。記録ヘッドは、ヘッド駆動系２２６の制御によって、転送された記録データに従ったインクの吐出を実行する。
【００５９】
図５は、ホスト装置２００及び記録装置本体２４０における画像データの処理を説明するための図である。本実施形態では、ホスト装置２００にインストールされているプリンタドライバ２５０によって、画像データは６００×６００ｄｐｉのＲＧＢ（レッド，グリーン，ブルー）の各８ビットの輝度データにまで変換される。この状態で、画像データは記録装置本体に転送される。
【００６０】
イメージコントローラ２１０では、記録装置にマッチした色空間に補正するため、ＲＧＢの８ビットデータからＲ’Ｇ’Ｂ’の８ビットデータへの色変換処理５００を行う。続いて、Ｒ’Ｇ’Ｂ’のデータを記録装置で用いるインク色に分解するために、Ｒ’Ｇ’Ｂ’の８ビットデータを６００×６００ｄｐｉのＫ、ＬＣ、ＬＭ、Ｃ、Ｍ、Ｙの多値データ（ここでは、各８ビット）に変換する（色分解処理５１０）。以上の色変換処理５００及び色分解処理５１０では、予め用意されているルックアップテーブルを用いた変換処理が行われる。ルックアップテーブルは記録装置本体のＲＯＭ２２７に保持されていてもよいし、ホスト装置２００から入力されて得られるものであってもよい。
【００６１】
続く量子化処理５２０では、Ｋ、ＬＣ、ＬＭ、Ｃ、Ｍ、Ｙの８ビット（２５５階調）データを各色４ビット（５階調）データに変換する。量子化処理５２０としては、公知の誤差拡散法やディザ法を採用することが出来る。量子化されたＫ、ＬＣ、ＬＭ、Ｃ、Ｍ、Ｙの４ビット（５階調）データは、次にインデックス展開処理５３０が施される。
【００６２】
図６は、インデックス展開処理５３０を説明するための模式図である。本実施形態において、イメージコントローラ２１０が６００ｄｐｉの４ビット（５階調）データを１２００ｄｐｉの１ビット（２階調）データにインデックス展開する構成となっている。図において、左側に示した入力データは、量子化処理後の４ビットデータであり５段階の階調情報を有している。それぞれの階調に対応付けて示した右側の出力データは、インデックス展開処理により得られる記録・非記録を示した２値データである。各出力データは２×２の４つのエリアで構成されており、１つのエリアは１２００×１２００ｄｐｉの１画素に対応している。各エリアはドットを記録するか記録しないかの２値で定められる。入力データが最も低レベルの（００００）の場合、出力データではどのエリアについてもドットの記録は行われない。入力データが上昇するにつれて、出力データの記録ドット数も徐々に増大し、入力データが０１００では４つある全てのエリアでドットを記録するようになっている。このようなインデックスパターンは、装置内のＲＯＭ２２７に格納されていても良いが、ホスト装置２００から入力されて得られるものであってもよい。
【００６３】
本実施形態において、インデックス展開は、ＲＧＢの多値データでの処理の負荷を低減し、かつ階調性を向上させることで記録速度と画質の両立を図る目的で採用されている。但し、本発明において、このような処理を採用することは必須の条件ではない。
【００６４】
インデックス展開処理５３０によって２値化されたデータは、プリントエンジン２２０に転送され、上述した通り、プリントバッファ２２９に順次蓄積されていく。プリントエンジン２２０では、Ｋ、ＬＣ、ＬＭ、Ｃ、Ｍ、Ｙの各色１ビット（２階調）のデータと各情報に従って、記録ヘッド２２や各種駆動系を制御する。そして、プリントバッファ２２９から読み出された各色の２値データに従って記録ヘッド２２がインクを吐出することにより、１２００×１２００ｄｐｉの解像度を有する画像が記録される。
【００６５】
（本実施形態の特徴的事項）
以上説明した構成のインクジェット記録装置を用い、以下に本実施形態における具体的なスミヤ対策方法を説明する。
【００６６】
本実施形態では、低浸透性ブラックインクが高デュ−ティーで付与されるブラック画像領域に対して高浸透性カラーインクを付加することにより、定着性が悪い高デュ−ティーブラック画像領域の定着時間を短くするようにしている。そのために、図１６〜図１８に示されるように高デュ−ティーのブラック画像領域を検出し、検出されたブラック画像領域に対して高浸透性カラーインク（ＣＭＹ）が付加されるようにブラック画像領域に対応するカラーデータを生成する。
【００６７】
なお、本例では、５種類のカラーインク（Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＬＣ、ＬＭ）のうち、スミヤ軽減用のカラーインクとして付加するのは３種類（Ｃ、Ｍ、Ｙ）としている。しかし、５種類（Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＬＣ、ＬＭ）総てをスミヤ軽減用のカラーインクとして付加する構成であってもよい。この構成の場合、ＬＣおよびＬＭについても、ＣＭＹと同様の処理を実行する。
【００６８】
以下、高デュ−ティーブラック画像領域に対し、スミヤ軽減ためにカラーインクが付加されるよう、ブラックデータからカラーデータを生成する処理について図１６〜図１８を用いて詳述する。
【００６９】
図１６は、オリジナルブラックデータから、スミヤ軽減用のカラーデータを生成する処理について説明するためのブロック図である。カラーインク付与領域検出処理５０１では、プリントバッファ２２９に格納されているオリジナルブラック（Ｋ）データ５０００（ブラックの２値画像データ）に基づいて、高デュ−ティー領域を検出する。高デュ−ティー領域の検出は、次のようにして行われる。
【００７０】
図８は、記録率（デュ−ティー）を検出するための単位領域（チェックボックス）を説明するための図である。図において、８０１は記録領域全体を示している。記録領域８０１は、記録走査の単位で複数のバンドに分割される。８０２は拡大された１つのバンドを示しており、バンド８０２は、更に複数の単位領域８０３に区画されている。本実施形態では、単位領域８０３は、１２８画素×６０画素から構成されている。
【００７１】
本実施形態のＭＰＵが記録率をカウントする際には、単位領域夫々について、ブラックインクを記録する画素数をカウントする。次いで、そのカウント数が所定の閾値（例えば、１２８画素×６０画素×（５０／１００）％＝３８４０ドット）以上であるどうかを判定する。判定の結果、カウント数が閾値以上となる単位領域、つまり、ブラックの記録率が５０％以上となる単位領域を高デュ−ティー領域として検出する。このような単位領域毎のドットのカウントは、ＭＰＵ２２１がプリントバッファ２２９内に格納されたブラックの２値画像データをカウントすることによって実現できる。
【００７２】
このように検出された記録率に基づいて、スミヤ軽減のためにカラーインクを付与するか否かを示すカラーインク付与領域情報５０１０を、単位領域毎に生成する（図１６参照）。 カラーインク付与領域情報５０１０とは、注目する単位領域についてカラーインクの付与が必要であるか否かを示す情報であり、１ビットデータである。すなわち、単位領域に対しカラーインクの付与が必要である場合は“１”を示し、カラーインクの付与が必要でない場合は“０”を示す。従って、カラーインク付与領域検出処理５０１では、高デュ−ティー領域として検出された単位領域については、その単位領域を構成する全画素に対してインク付与領域情報５０１０を“１”にセットする。一方、高デュ−ティー領域として検出されなかった単位領域については、その単位領域を構成する全画素に対してインク付与領域情報５０１０を“０”にセットする。
【００７３】
次いで、このようにして生成されたカラーインク付与領域情報５０１０とカラーインク付与マスクパターンデータ５０３０とオリジナルＫデータ５０００とをＡＮＤゲート５０２に入力する。そして、ＡＮＤゲート５０２にて、これら３つのデータ（５０１０、５０３０、５０００）の論理積を取ることで、ブラック画像領域に実際に付与されるカラードットの配置を示すカラーインク付与データ５０２０を生成する。
【００７４】
ここで、カラーインク付与マスクパターンデータ５０３０とは、図１７に示されるような単位領域に付与するカラーインクのドット配置を定義したパターンである。カラーインク付与マスクパターンデータ５０３０のサイズは、単位領域（１２８画素×６０画素）のサイズと同じである。従って、図１７に示される１６画素×６画素のパターン６１を最小単位とし、この最小単位を主走査方向に８個、副走査方向に１０個繰り返すことで、１２８画素×６０画素のサイズを有するカラーインク付与マスクパターンデータ５０３０が構成される。なお、同図において、符号６１で表されるマスクパターンの白部分は、マスク部分（非記録画素）であり、インク吐出を許可しない画素である。一方、塗りつぶされた部分は、インク吐出を許可する画素（記録画素）である。
【００７５】
本実施形態では、カラーインク付与マスクパターンデータ５０３０で規定される記録画素の割合を１２．５％（図１７参照）としている。この記録画素の割合は、単位領域に対するカラーインクを付与する画素の割合に相当する。マスクパターンデータ５０３０のサイズ、並びにマスクパターンデータ５０３０で規定されるカラードットの記録画素数は、インクの特性や記録装置の構成に応じて適宜設定することが好ましい。また、マスクパターン内の記録画素は、規則性を持たせて配置してもよく、また疑似的にランダムに配置してもよい。
【００７６】
以上のように３つのデータ（５０１０、５０３０、５０００）の論理積をとることによって、高デュ−ティーブラック画像領域を構成する画素のうち、ブラックドットを記録する画素だけを抽出することができる。そして、これが実際にカラーインクを付与するカラーインク付与データ５０２０となる。言い換えれば、高デュ−ティーブラック画像領域を構成する画素のうち、ブラックドット非記録画素にはカラーインクを付与しないようにしている。
【００７７】
次いで、このように生成されたカラーインク付与データ５０２０を基に、Ｃ、Ｍ、Ｙ夫々の記録用データを生成する。具体的には、カラーインク付与データ５０２０とオリジナルＣデータ５００１とをＯＲゲート５０３にて論理和をとり、記録用Ｃデータ５００５を生成する。これにより、オリジナルＣデータ５００１によるＣドットの配置と、ブラックの画像領域に付与するＣドットの配置との双方を反映した記録用Ｃデータ５００５を生成できる。同様に、カラーインク付与データ５０２０とオリジナルＭデータ５００２とをＯＲゲート５０４にて論理和をとり、記録用Ｍデータ５００６を生成する。また、カラーインク付与データ５０２０とオリジナルＹデータ５００３とをＯＲゲート５０５にて論理和をとり、記録用Ｙデータ５００７を生成する。なお、記録用Ｋデータ５００４としては、オリジナルＫデータ５０００をそのまま用いる。
【００７８】
このようにして得られた各色の記録用データはプリントバッファ２２９に格納される。なお、ブラックの記録用データについては、プリントバッファに格納されているオリジナルＫデータ５０００をそのまま用いることができるので、プリントバッファへの再格納は不要である。記録動作の際は、プリントバッファ２２９に格納された各色の記録用データを読み出し、読み出した記録用データに基づいてドット記録が行われる。
【００７９】
図１８は、カラーインク付与領域検出処理５０１にて検出された高デュ−ティー画像領域（本例は、ブラック１００％画像領域）に対する、各色の記録用データ（５００５、５００６、５００７）の記録位置を模式的に表した図である。符号７０で示す記録用Ｋデータ５００４は、１００％デュ−ティーのオリジナルＫデータ５０００そのままであり、カラーインク付与領域検出処理５０１では高デュ−ティー画像領域として検出されている。このような高デュ−ティー画像領域７０に対し、符号７１で示す記録用Ｃデータ５００５、符号７２で示す記録用Ｍデータ５００６、符号７３で示す記録用Ｙデータ５００７に基づいてＣＭＹドットが記録され、その結果、符号７４で示す黒ベタ画像が記録される。
【００８０】
図１８では、付加するカラードットの位置をＣＭＹで同じにしている（符号７１、７２、７３参照）ので、ＣＭＹのドットを合成すると符号７５に示すプロセスブラックになる。従って、黒画像の色味を殆ど損なわずにスミヤを軽減することができる。しかし、本実施形態で適用可能なＣＭＹの配置はこれに限定されるものではない。ＣＭＹの配置は各色で異ならせてもよい。
【００８１】
以上説明したように、本実施形態では、スミヤ軽減のために、低浸透性ブラックインクと高浸透性カラーインクを同一領域に重ねて記録する構成を採用している。
【００８２】
ところで、上述したインクジェット記録装置を用いて本発明者らが検討を行ったところ、低浸透性ブラックインクと高浸透性カラーインクを同一領域に重ねて記録する場合、高浸透性カラーインク（ＣＭＹ）よりも先に低浸透性ブラックインクを付与する形態の方が、高浸透性カラーインクを先に付与する形態よりも、記録媒体に定着するのにより多くの時間を有することが確認された。詳しくは、ブラックの高デュ−ティー領域（ブラックの記録率が５０％以上）である単位領域においては、ブラックを先に付与した場合の定着時間が３秒、ブラックを後に付与した場合の定着時間が２秒程度であった。
【００８３】
ここで、「定着時間」とは、先行記録媒体（前ページ）の記録済み単位領域に対して記録中の後続記録媒体（現ページ）が接触してもスミヤが起こらなくなるまでに要する時間をいう。つまり、「定着時間」とは、先行記録媒体（前ページ）の記録済み単位領域に後続記録媒体（現ページ）が接触することを許容するまでの期間、と定義することもできる。
【００８４】
なお、「定着時間」を計測する方法としては、インク付与済みの記録媒体を特定の用紙（例えば、シルボン紙）で擦り、その用紙にインクが転写したかを目視あるいは光学センサにより確認する方法（第１方法）がある。この第１方法においては、特定の用紙にインクが転写したことを目視や光学センサにより確認できなくなる程度まで、インクが記録媒体に定着するのに要する時間を定着時間とする。また、別の方法として、インク付与済みの記録媒体にこれと同じ種類の記録媒体を重ね、重ねた記録媒体の方にインクが転写したか否かを目視あるいは光学センサにより確認する方法（第２の方法）がある。第２方法によれば、重ねた記録媒体にインクが転写したことを目視や光学センサにより確認できなくなる程度まで、インクが記録媒体に定着するのに要する時間を定着時間とする。このように種々ある計測方法のうち、本実施形態では、インク付与済みの記録媒体をシルボン紙で擦り、そのシルボン紙にインクが転写したかを目視により確認する方法を採用している。
【００８５】
ここで、インクの付与順序（低浸透性インク→高浸透性インクの順、あるいは低浸透性インク→高浸透性インクの順）の違いにより定着時間が異なる理由（メカニズム）について、本発明者の推測ではあるが、図１４を用いて説明する。
【００８６】
図１４（ａ）は、記録媒体に高浸透性のカラーインク２００１を付与した後に、低浸透性のブラックインク２００２を付与した場合の浸透状態を示す図である。この場合、カラーインク２００１によって浸透性の高くなった記録媒体面上にブラックインク２００２が付与されるため、ブラックインク２００２の記録媒体内部への浸透は速くなる。従って、定着時間は比較的短い。
【００８７】
一方、図１４（ｂ）は、記録媒体に低浸透性のブラックインク２００２を付与した後、高浸透性のカラーインク２００１を付与した場合の浸透状態を示す図である。この場合、ブラックインク２００２の浸透性が低いので、記録媒体の内部へあまり浸透していない状態のブラックインク２００２の上に、高浸透性のカラーインク２００１が付与されることになる。このとき、記録媒体表面は低浸透性ブラックインク２００２で覆われているため、高浸透性のカラーインク２００１を後から付与したとしても浸透性はあまり変わらない。詳しくは、先に付与したブラックインク２００２に後から付与したカラーインク２００１が接触すると、両者は図のように記録媒体面上で混ざり合い、この混ざり合った混合インク２００３が記録媒体内部へ浸透していく。しかし、混ざり合い初期における混合インク２００３の浸透性については、先に付与されたブラックインクの低浸透性が支配的となる。よって、混合インク２００３の記録媒体内部への浸透はなかなか進行しない。従って、定着時間が比較的長くなってしまう。なお、混ざり合い開始からある程度の時間が経過すると、混合インク２００３の浸透性は除々に高まり、媒体内部へ除々に浸透していく。しかし、浸透性が高まるまでの時間が比較的長いため、図１４（ａ）の場合に比べて定着時間が長くなってしまう。
【００８８】
このように高浸透性のカラーインクの付与後に低浸透性のブラックインクを付与する形態は、低浸透性のブラックインクの付与後に高浸透性のカラーインクを付与する形態に比べて、定着時間が短いのである。すなわち、浸透特性の異なるインクを用いる形態においては、それらインクの付与順序によって定着時間が異なるのである。なお、ここで、浸透特性の異なるインクとは、例えば、Ｋａ値が異なるインク、あるいは表面張力が異なるインクを指す。
【００８９】
よって、本実施形態では、図８に示されるような単位領域毎に定着時間を決定するに際し、その単位領域に対するインクの付与順序を考慮するようにしている。詳しくは、まず、プリントバッファ２２９に格納された２値データに基づいて、ブラックの記録率が５０％以上である高デュ-ティー領域が存在するか否かを判断する。その結果、高デュ-ティー領域が存在すると判断された場合には、その高デュ-ティー領域に対するインク付与順序を判別する。
【００９０】
図１６〜図１８で説明したブラックの高デュ-ティー領域には高浸透性カラーインクが付加される。高デュ-ティー領域は、低浸透性ブラックインク→高浸透性カラーインクの順で記録されるか、あるいは高浸透性カラーインクインク→低浸透性ブラックインクの順で記録されるかのいずれかである。そこで、高デュ-ティー領域がいずれのインク付与順序で記録されたかを判定する。
【００９１】
本実施形態のような双方向記録の場合、インクの付与順序は記録走査方向に依存する。つまり、記録走査方向が決まればインク付与順序も自ずと決まる。そこで、本実施形態では、記録走査方向を判定することにより、インクの付与順序を間接的に判別する。具体的には、高デューティー領域が記録走査の往方向で記録されたか復走査で記録されたかを判別する。その結果、往走査で記録されたと判別された場合には、高デューティー領域の定着時間を３秒に設定する。一方、復走査で記録されたと判別された場合には、高デューティー領域の定着時間を２秒に設定する。これは、本実施形態の記録装置では、往方向ではカラーよりもブラックインクのほうが先に付与されるが、復方向ではカラーインクのほうがブラックインクよりも先に付与されるからである。
【００９２】
以後、便宜上、ブラックインクをカラーインクに先立って付与する状態、言い換えれば、重なり順としてブラックインクが下側になる状態を「下打ち」と称する。反対に、カラーインクよりもブラックインクを後から付与する状態、言い換えれば、重なり順としてブラックインクが上側になる状態を「上打ち」と称す。
【００９３】
図７は、本実施形態においてＭＰＵ２２１が行う処理工程を説明するためのフローチャートである。１つのジョブが開始されると、まず、Ｓｔｅｐ１で１枚目の給紙が実行される。続くＳｔｅｐ２では、記録率カウントルーチンをリセットした後、これをスタートする。記録率カウントルーチンは、図８に示されるような所定の大きさを有する単位領域（以下、「チェックボックス」ともいう）に対するブラックドットの記録率を検出するためのルーチンである。
【００９４】
図８は、記録率を検出するための単位領域（チェックボックス）を説明するための図である。本実施形態では、主走査方向に１２８画素×副走査方向に６０画素を有する領域を１つのチェックボックスとし、チェックボックス毎にブラックの記録率を検出する。具体的には、チェックボックス内に記録されるブラックドットの数をカウントすることによって、当該領域内のブラックの記録率を検出する。チェックボックス内に記録可能な総ドット数は１２８×６０＝７６８０ドットであるので、チェックボックス内に記録されるドット数をＤとした場合、Ｄ／７６８０×１００（％）がブラックの記録率となる。チェックボックス内のドットのカウントは、ＭＰＵ２２１がプリントバッファ内に格納された２値データをカウントすることによって実現できる。
【００９５】
図９は、チェックボックスと実際の画像パターンとの誤差を説明するための模式図である。図９（ａ）は、チェックボックスと、濃度の高いパターンが丁度重なっている状態を示している。一方、図９（ｂ）は、チェックボックスの位置に対して、濃度の高いパターンが主走査方向に６４画素分、副走査方向に３０画素分ずれて存在している場合を示している。これが本実施例における、最大の誤差となる。実際の画像では、様々なパターンが様々な位置に記録されるのに対し、本実施形態で適用するチェックパターンは、記録媒体に対してその配列が決まってしまっており、このような誤差をどうしても多少は含むことになる。
【００９６】
但し、濃度の高いパターンがチェックボックスよりも大きくこれを含むような形で配置していれば誤差は発生しない。よって、チェックボックスは小さく設定したほうが、誤差は発生しにくく、定着に時間のかかる領域を精度良く検出することが出来る。しかしながら一方で、あまり小さく設定しすぎると、検出のために要する時間がかかりすぎたり、スミヤがあまり問題とならないようなテキスト画像までスミヤ対策のためのウエイトを設けてしまったりと、タイムコストを低減させてしまう恐れも生じる。チェックボックスの大きさは、記録する画像の用途や、適用するインクの特性、記録媒体の種類、走査速度、搬送速度、バンド幅などに応じて適切に設定されていればよい。つまり、図８に示される単位領域は１２８画素（主走査方向）×６０画素（副走査方向）で構成されているが、本実施形態において適用可能な単位領域の大きさはこれに限定されない。さらに、各チェックボックスの検出結果を累積することによって、その後の処理を決定する構成であってもよい。
【００９７】
図７に戻る。Ｓｔｅｐ３では、バンドマーキングルーチンがスタートする。このルーチンでは、記録が開始されてからの記録媒体の搬送量を管理し、記録媒体を搬送方向に１インチごとに分割して、バンドナンバーを順次付与していく。
【００９８】
図１０は、Ｓｔｅｐ３によってバンドナンバーが付与された画像領域を説明するための模式図である。本実施形態では、図３で示した記録ヘッドを用い、双方向記録を行う場合を想定している。よって、各バンドの幅は、１回の記録主走査で記録されるエリアを示しており、その幅は１２００ノズル分（すなわち１インチ）となっている。Ｓｔｅｐ３より開始される搬送量のカウントとバンドナンバーの付与は、記録が進行している間も続行され、記録媒体の後端部がペーパエンドセンサによって検出されるまで続けられる。そして、この２つのルーチンによって、バンド別に記録率を管理することが出来る。本実施形態の記録装置においては、適用可能な記録媒体の最大長を１１インチとしており、装置内には１１バンド分だけのメモリが確保されている。図１０においては、１１インチの長さを有する記録媒体種Ａと、４インチの幅を有する記録媒体種Ｂが例示されている。記録媒体種Ａではバンド１〜バンド１１まで存在する。一方、記録媒体種Ｂではバンド１〜バンド４までしか存在しない。
【００９９】
再び図７に戻る。Ｓｔｅｐ４では、次の記録走査（次のバンド）に対しディレイモードが指定されているか否かを判断する。ディレイモードとは次回の記録走査に遅延を加えるモードであり、次の記録走査を行うことによってスミヤが懸念される場合に設定される。Ｓｔｅｐ４でディレイモードが設定されていると判断された場合はＳｔｅｐ５に進み、ディレイモードに従った記録走査を実行する。本実施形態では、所定時間待機した後に通常の記録走査および１インチ分の搬送動作を実行する。一方Ｓｔｅｐ４でディレイモードが設定されていないと判断された場合はＳｔｅｐ６に進み、通常の記録走査および１インチ分の搬送動作を実行する。
【０１００】
続くＳｔｅｐ７〜Ｓｔｅｐ１１では、Ｓｔｅｐ５あるいはＳｔｅｐ６にて記録したバンドにおける定着時間の設定を行う。まず、Ｓｔｅｐ７では、Ｓｔｅｐ５あるいはＳｔｅｐ６にて記録したバンド（着目バンド）内の各単位領域（チェックボックス）についてブラックの記録率を確認する。具体的には、５０％以上のブラック記録率を示す単位領域（高デュ−ティー領域）が着目バンド内に存在するか否かを判断する。高デュ−ティー領域が存在すると判断された場合、その高デュ−ティー領域の定着時間を管理するためにＳｔｅｐ８へ進む。
【０１０１】
Ｓｔｅｐ８では、Ｓｔｅｐ７で検出された高デュ−ティー領域を含むバンドの番号とその記録率とを把握し、当該バンド用に用意されたメモリにこれらの情報を記憶する。
【０１０２】
図１１は、各バンドに記録される画像パターンの一例を示した図である。本実施形態の場合、図１１に示されるようなテキスト（Ａｂｃｄｅ）は５０％以上の領域として検出されない。矩形の黒塗りで示したパターンのみ５０％以上の領域として検出される。そして、このように検出された高デュ−ティー領域の情報に基づいて、次のＳｔｅｐ９では各バンドの管理データが生成される。
【０１０３】
Ｓｔｅｐ９では、上記情報を基に、現ページが記録中である意味を示す情報（２）、バンド番号（ｎ）、当該バンドの定着時間（２秒ｏｒ３秒）を１セットにして、（２、ｎ、２ｏｒ３）のように３次元のディメンジョンとして記憶管理する。例えば、記録中の現ページにおけるバンド５は往路で記録されるため、バンド５の定着時間は２秒と設定される。この場合、バンド５については（２、３、３）のように記憶管理される。定着時間の設定は、当該バンドの記録走査が往路方向で行われたか復路方向で行われたかによって異なっている。本実施形態では、往走査はカラーインクのほうがブラックインクよりも先に付与される「上打ち」であり、定着時間を２秒にセットする。また、復走査はカラーインクのほうがブラックインクよりも後に付与される「下打ち」であり、定着時間は３秒にセットする。
【０１０４】
続くＳｔｅｐ１０では、Ｓｔｅｐ９で設定した定着時間を０．１秒ごとに減算する様、タイマーをリセット後スタートさせる。
【０１０５】
一方、Ｓｔｅｐ７において、着目しているバンドの中に５０％以上の記録率を示す単位領域（高デュ−ティー領域）が存在しないと判断された場合、Ｓｔｅｐ１１へと進む。Ｓｔｅｐ１１では、３次元のディメンジョンデータを、（２、エリア番号、０）とし、定着時間を０秒に固定して記憶する。
【０１０６】
続くＳｔｅｐ１２〜Ｓｔｅｐ１６では、現在記録中の記録媒体の記録動作が継続可能であるか否かを判断し、以後の記録動作に対するディレイモードの設定の有無を決定する。まず、Ｓｔｅｐ１２では、直前の記録動作がバンド８以降に対するものであったか否かを判断する。直前の記録動作がバンド８以前に対するものであると判断された場合、本実施例ではディレイモード設定の必要はないと判断し、次の記録走査のためにＳｔｅｐ１７へジャンプする。本実施形態の記録装置においては、図１５で説明しように記録媒体の排紙口は排紙トレイの上位に位置し、記録媒体は下部から支えながら排出される。よって、記録媒体の先端からある程度の領域については、排紙済みの記録媒体に接する懸念のない状態で記録を進めることが出来る。本実施形態では、先端から９インチまで記録が進行した時点で、記録媒体の先端が垂れ下がり、先に排紙された記録媒体のバンド３に接触する懸念が生じるものとする。よって、現ページにおいてはバンド１〜バンド８までの間であれば、そのまま記録を続行できるのである。Ｓｔｅｐ１２で直前の記録動作がバンド８以降に対するものであると判断された場合、Ｓｔｅｐ１３へ進む。
【０１０７】
Ｓｔｅｐ１３では、記録中の記録媒体（現ページ）の先端が接触してもスミヤ問題が発生しないほど十分に、排出済みの前ページのインクが定着しているか否かを確認する。前ページの接触箇所は、現在記録中の場所（バンド）によっても異なる。よって、ここでは記録中のバンド番号によって、前ページにおける定着状態を確認する箇所を異ならせている。例えば、現ページのバンド９を記録した時点では、現ページの先端は前ページのバンド３に接触する恐れがある。よって、前ページのバンド３での定着状態をチェックする。また、現ページのバンド１０を記録した時点では、現ページの先端は前ページのバンド２に接触する恐れがある。よって、前ページのバンド２での定着状態をチェックする。更に、現ページのバンド１１を記録した時点では、現ページの先端は前ページのバンド１に接触する恐れがある。よって、前ページのバンド１での定着状態をチェックする。具体的には、それぞれの場合における、前ページ用の３次元のディメンジョンデータを取得する。
【０１０８】
本実施形態においては、排出後の記録媒体１ページ分についても３次元のディメンジョンデータとして記憶管理するためのメモリを有している。排出後のページについては、当該ページが記録済みである意味を示す情報（１）、エリア番号、各エリアの定着時間が１セットとして記憶されている。無論、定着時間は、実際に記録が行われた時点に設定された定着時間から、０．１秒単位でディクリメントされている（Ｓｔｅｐ１０）。
【０１０９】
Ｓｔｅｐ１４では、Ｓｔｅｐ１３で取得した前ページ用の３次元のディメンジョンデータ内の定着時間が０になっているか否かを確認する。定着時間が０でなかった場合、このまま記録を継続するとスミヤ問題が懸念されると判断され、Ｓｔｅｐ１６へ進みディレイモードを設定する。ここで、ディレイモードとは、少なくとも定着時間が０になるまで、次のバンドへの記録動作を停止する制御、つまり、次バンド記録前に待機時間を入れる制御である。これによれば、Ｓｔｅｐ８で決定した定着時間内に、現ページが前ページの高デュ−ティー領域に接触しないので、スミヤを軽減できる。一方、定着時間が０であった場合、既に定着済みであるのでスミヤ問題は回避されると判断され、Ｓｔｅｐ１５へ進みディレイモードを解除する。
【０１１０】
本実施形態で適用可能なディレイモードは、上述した待機時間を設ける方法に限られない。例えば、記録ヘッドの走査速度を低速にしたり、記録媒体の搬送速度を低速にしたり、記録媒体の搬送タイミングを変更したりすることによっても、現ページに対する記録動作を遅延させることができる。更に、これら遅延制御の方法を組合せることもできる。本発明で言うディレイモードとは、前ページの高デュ−ティー領域に現ページが接触することを許容するまでの期間（定着時間）内に、現ページが前ページの高デュ−ティー領域に接触しないよう現ページの記録動作中に当該記録の遅延制御を行うモードである。
【０１１１】
Ｓｔｅｐ１７では、Ｓｔｅｐ５あるいはＳｔｅｐ６で行われた搬送動作によって、ペーパエンドセンサ１２３が、記録媒体の後端部を検出したか否かを判断する。後端部は未だ検出されていないと判断された場合には、Ｓｔｅｐ４に戻り、次のバンドへの記録動作に移行する。一方、後端部を検出したと判断された場合は、Ｓｔｅｐ１８へ進む。
【０１１２】
Ｓｔｅｐ１８〜Ｓｔｅｐ２１は排紙のための工程となっている。まず、Ｓｔｅｐ１８では、記録が完了したとみなされた現在記録中の記録媒体を、排紙してよいか否かを判断する。具体的には、現ページを排出する際に接触する可能性のある前ページのバンド９〜バンド１１の全ての定着残時間をチェックする。前ページのバンド８以前については、現ページの先端部が擦られる可能性もあることから、既にＳｔｅｐ１２〜Ｓｔｅｐ１６の間で定着残時間のチェックおよびディレイモードの処理が行われている。よって、Ｓｔｅｐ１８で改めて定着時間を確認する必要はない。これに対し、バンド９〜バンド１１は、現ページが排紙された時点で初めてスミヤ問題が懸念される領域である。よって、Ｓｔｅｐ１８では、バンド９〜バンド１１に限って定着残時間をチェックする。
【０１１３】
バンド９〜バンド１１の全バンドの定着残時間が０でない場合、再度定着残時間をチェックし、全バンドの定着残時間が０になるまでこの工程を繰り返す。全バンドの定着残時間が０であった場合、Ｓｔｅｐ１９へ進み、排紙を実行する。
【０１１４】
続くＳｔｅｐ２０では、当該ページに対するマーキングを、現在記録中であることを示す「２」から排紙済みであることを示す「１」へと書き換える。同時に、記録媒体の長さによらず、各バンドの番号を１１を基準に後ろ詰めに書き換える。例えば記録媒体が図１０の記録媒体種Ｂのように４インチ分の長さを有するものであった場合、記録中のバンド１〜バンド４は排紙後にはバンド８〜バンド１１に変更される。本実施形態で適用する記録装置の場合、排出後の記録媒体は後端部で揃えられる。よって、後続して記録される記録媒体の先端部が接触するバンドの番号を管理するためには、このように後端部を基準にそろえてあるほうが、処理も行いやすい。
【０１１５】
Ｓｔｅｐ２１では、現行のジョブが終了したか否かを判断する。終了したと判断された場合には、本処理を終了する。まだ終了していないと判断された場合には、Ｓｔｅｐ１にもどり、次ページの記録動作に移行する。
【０１１６】
以上説明したように本実施形態によれば、往走査で記録した高デューティー領域と復走査で記録した高デューティー領域とで定着時間を異ならせて設定する。こうして設定した定着時間内に、後続記録媒体が先行記録媒体の高デューティー領域に接触しないよう、後続記録媒体の記録中に記録遅延制御を行っている。従って、インク付与順序の違いによる定着時間の違いを考慮せずにディレイモードを設定していた形態に比べて、後続記録媒体への記録の遅延を短くすることができる。
【０１１７】
（第２の実施形態）
上述した第１の実施形態では、各単位領域の定着時間を記録走査方向（インク付与順序）に基づいて、２秒あるいは３秒に一律に設定している。しかし、厳密には、記録率や記録媒体の種類、また環境温度や湿度等によっても、定着時間は左右される。従って、これら条件を加味した上で、定着時間を設定することもできる。第２の実施形態では、記録走査方向（インク付与順序）に加え、記録率、記録媒体の種類、環境温度や湿度等の条件も加味して、定着時間を決定することを特徴とする。特徴部分以外の構成は第１の実施形態とほぼ同様なので、その説明は省略する。
【０１１８】
対応可能な記録媒体の種類が複数に及ぶ場合、これらの定着時間には広い範囲のばらつきが含まれていることがある。例えば、対応可能な複数の記録媒体を、定着時間の差からＡとＢの２種類に分類して考えることが出来るとする。この場合、図７のＳｔｅｐ９においては、「上打ち」および「下打ち」の他に、「記録媒体種Ａ」および「記録媒体種Ｂ」によっても、定着時間を異ならせて設定すればよい。例えば、「記録媒体種Ａ」の場合は、上記第１の実施形態と同様、「上打ち」で２秒、「下打ち」で３秒と設定する。一方、より定着に時間のかかる「記録媒体種Ｂ」の場合は、「上打ち」で１５秒、「下打ち」で２０秒というように、「記録媒体種Ａ」とは異なる値に設定してもよい。
【０１１９】
更に、温度計や湿度計を設け、その検出値に応じて定着時間を変更するような構成であってもよい。例えば、一般的な環境温度と湿度のときには、上記第１の実施形態と同様に「上打ち」で２秒、「下打ち」で３秒と設定する。一方、所定の閾値以上の温度と湿度が検出された場合には、「上打ち」で１０秒、「下打ち」で１５秒に変更してもよい。更に、別の閾値以下の温度と湿度が検出された場合には、「上打ち」で１秒、「下打ち」で２秒というように、定着時間をより短くすることも可能である。
【０１２０】
また、第一の実施形態では、ブラックの記録率が５０％を超える高デュ−ティー領域について、その定着時間を一律に設定しているが、厳密には、その記録率Ｎ（％）の違いによって定着時間が異なる。そこで、この第２の実施形態では、ブラック記録率の違いに応じて定着時間を複数段階に設定する。この場合、図７のＳｔｅｐ９においては、「上打ち」および「下打ち」の他に、「記録率Ｎ（％）が５０≦Ｎ＜６０」、「記録率Ｎ（％）が６０≦Ｎ＜７５」および「記録率Ｎ（％）がＮ≧７５」によっても、定着時間を異ならせて設定すればよい。例えば、「記録率Ｎ（％）が５０≦Ｎ＜６０」の場合は、上記第１の実施形態と同様、「上打ち」で２秒、「下打ち」で３秒と設定する。また、「記録率Ｎ（％）が６０≦Ｎ＜７５」の場合は、「上打ち」で６秒、「下打ち」で７秒と設定する。また、「記録率Ｎ（％）がＮ≧７５」の場合は、「上打ち」で１０秒、「下打ち」で１１秒と設定する。
【０１２１】
ところで、単一バンド内に高デューティー単位領域が複数箇所存在し、それら複数箇所で記録率が異なる場合がある。この場合、単一バンド内の複数箇所で夫々定着時間が異なることになる。そこで、本例においては、単一バンド内の複数箇所について算出される複数の定着時間のうち、最も長い定着時間をそのバンドの定着時間として定める。例えば、図１１のバンド１には高デューティー領域が２箇所存在するが、この２箇所うち、一方の箇所の記録率Ｎ（％）が５０％、他方の箇所の記録率Ｎ（％）が７５％であったとする。すると、前者の箇所における定着時間は２秒、後者の箇所における定着時間は１０秒と算出される。このような場合には、バンド１の定着時間は１０秒に設定される。
【０１２２】
以上説明したように第２の実施形態によれば、記録走査方向に加え、記録率、記録媒体の種類、環境温度や湿度等の条件も加味して、定着時間を決定している。よって、第１の実施形態に比べ、定着時間をより短く設定可能になる。
【０１２３】
（第３の実施形態）
上記第１および第２の実施形態では、図１６に示されるようにスミヤ対策用のカラーインク付与データ５０２０を生成する構成であった。これに対し、第３の実施形態ではカラーインク付与データ５０２０は生成しない。つまり、高デューティーのブラック画像領域に対してスミヤ対策用のカラーインクをあえて付与するような制御は行わない。このような制御を行わずとも、高デューティーのブラック画像領域にカラーインクが打ち込まれる場合も多々存在するからである。例えば、黒画像領域の周囲にカラー画像領域が存在する場合、誤差拡散等の画像処理の関係上、黒画像領域にカラーインクが付与される確率は高い。
【０１２４】
本実施形態では、ブラックの記録率が５０％を超える高デュ−ティー領域について、その定着時間をカラーの記録率に応じて設定する。この場合、図７のＳｔｅｐ９において、「上打ち」および「下打ち」の他に、カラーの記録率Ｍ（％）を加味して、定着時間を複数段階に異ならせて設定する。この場合、まず、プリントバッファ２２９に格納されたＣＭＹの２値データ（図１６のオリジナルＣＭＹデータ５００１，５００２，５００３）に基づいて、単位領域のカラー記録率を検出する。次に、こうして検出したカラーの記録率Ｍ（％）が０≦Ｍ＜１２．５、１２．５≦Ｍ＜２５、２５≧Ｍの何れの範囲に属するかを判定する。最後に、カラーの記録率Ｍ（％）が属する範囲と、「上打ち」および「下打ち」を考慮して、定着時間を設定する。例えば、「カラー記録率Ｍ（％）が０≦Ｍ＜１２．５」の場合は、「上打ち」で４秒、「下打ち」で５秒と設定する。また、「カラー記録率Ｍ（％）が１２．５≦Ｍ＜２５」の場合は、第１の実施形態と同様、「上打ち」で２秒、「下打ち」で３秒と設定する。また、「カラー記録率Ｍ（％）が２５≧Ｍ」の場合は、「上打ち」で１秒、「下打ち」で２秒と設定する。
【０１２５】
以上の説明したように第３の実施形態によれば、図１６に示した高デューティーのブラック画像領域に対してスミヤ対策用のカラーインクをあえて付与するような制御を行わず、簡単な構成ながらも、比較的短い定着時間を設定可能になる。
【０１２６】
（その他の実施形態）
上述した実施形態では、顔料ブラックインクと、これと反応する染料カラーインクを適用する場合例に説明してきたが、本発明の効果はこのようなインクの組み合わせに限定されるものではない。反応し合う組み合わせのインクを適用していなくても良い。色材の種類は顔料であっても染料であっても構わない。例えば、ブラックとカラーの両方で顔料インクを適用してもよいし、ブラックとカラーの両方で染料インクを適用しても構わない。記録走査方向（インク付与順序）の違いによって定着時間に差が現れる傾向を有するインクの組合せを用いる形態であれば、本発明はその効果を発揮することが出来る。このようなインクの組合せの代表例として、第１実施形態で説明したような浸透特性（Ｋａ値、表面張力等）が異なるインクの組合せが挙げられる。なお、インクの種類が異なればその組成が異なるため、多かれ少なかれ、インク付与順序の違いによる定着時間の違いが生じる。従って、本発明は、異なる種類のインク（第１インク、第２インク）を用い、第１インク→第２インクの順で記録される単位領域と第２インク→第１インクの順で記録される単位領域を記録媒体上で混在させて記録を行う形態において適用可能である。
【０１２７】
更に、本発明の記録装置は、インクの種類や吐出量が異なる複数種類の記録ヘッドカートリッジが、記録装置に対し交換可能な構成であっても良い。この場合には、記録ヘッドカートリッジが交換されるたびに、上記定着時間の設定値が変更されることが好ましい。このような仕様は、例えば装着された記録ヘッドカートリッジに付されたＩＤ番号などを自動的に読み取り、読み取った番号に応じた設定値が記録装置のメモリ内やホスト装置などから読み出されるような構成によって実現することが可能である。
【０１２８】
また、上記実施形態では、記録媒体上の同一領域に対して記録すべき画像を記録ヘッドの１回の記録走査で完成させる１パス記録に適用する場合について説明してきたが、本発明はこれに限定されるものではない。記録媒体上の同一領域に対して記録すべき画像を記録ヘッドの複数回の記録走査で完成させるマルチパス記録にも適用可能である。
【０１２９】
更にまた、上記単位領域という概念を用いず、たとえば記録画像内のオブジェクト単位で記録率を求め、当該オブジェクト単位で定着時間が設定されるような構成であっても良い。この場合、各オブジェクトの記録率の算出やマーキング処理は、画像の提供元であるホスト装置内のプリンタドライバによって実現し、定着時間情報はインタフェイスを介して記録装置に入力されるのが効率的である。但し、この場合には、１つのオブジェクトが複数の記録走査で形成される場合もありうるので、往走査記録時の定着時間と復走査記録時の定着時間とを考え合わせた上で、当該オブジェクトの定着時間が決定されることになる。
【０１３０】
上記実施形態において、図７で説明した一連の工程は、記録装置内に備えられているＭＰＵによって実行されるものとして説明を加えてきた。しかしながら、本発明はこのような構成に限定されるものではない。たとえば、上記工程の全てあるいは一部が記録装置の外部に接続されたホスト装置２００（データ供給装置）によって実行されるような形態であったとしても、本発明のインクジェット記録システムとしての範疇に含まれるものである。
【０１３１】
本発明によれば、排紙済みの記録媒体の（先行記録媒体）の単位領域に対するインク付与量とインク付与順序を考慮して、記録中の記録媒体（後続記録媒体）への記録を遅延させるようにしている。先行記録媒体の高デュ−ティー領域に後続記録媒体が接触する可能性がある場合に、後続記録媒体への記録の遅延を必要最小限に留めることができる。その結果、必要以上に記録速度を低下させることなく、スミヤ問題の抑制された画像を出力することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】（ａ）および（ｂ）は、本発明に適用可能なインクジェット記録装置の概略構成を説明するための斜視図および側断面図である。
【図２】インクジェット記録装置の記録部の仕組みを説明するための構成図である。
【図３】記録ヘッド２２に配列されているインク吐出口の様子を示した模式図である。
【図４】本発明に適用可能なインクジェット記録装置の制御の構成を説明するためのブロック図である。
【図５】ホスト装置及び記録装置本体における画像データの処理を説明するための図である。
【図６】インデックス展開処理を説明するための模式図である。
【図７】本発明の第１の実施形態においてＭＰＵが行う処理工程を説明するためのフローチャートである。
【図８】記録率を検出するための単位領域（チェックボックス）を説明するための図である。
【図９】（ａ）および（ｂ）は、チェックボックスと実際の画像パターンとの誤差を説明するための模式図である。
【図１０】バンドナンバーが付与された画像領域を説明するための模式図である。
【図１１】各バンドに記録される画像パターンの一例を示した図である。
【図１２】吸収曲線を説明するための図である。
【図１３】本発明の実施形態における記録走査ごとに形成されるバンドの状態を説明するための図である。
【図１４】（ａ）および（ｂ）は、カラーインクとブラックインクの付与順序に起因する浸透状態を説明するための模式図である。
【図１５】（ａ）〜（ｃ）は、記録装置が記録媒体を排紙トレイへ排紙する状態を示す図である。
【図１６】オリジナルブラックデータから、スミヤ軽減用のカラーデータを生成する処理について説明するためのブロック図である。
【図１７】カラーインク付与マスクパターンデータを説明するための図である。
【図１８】カラーインク付与領域検出処理で検出された高デュ−ティー画像領域に対する、各色の記録用データの記録位置を模式的に表した図である。
【符号の説明】
【０１３３】
１  記録媒体
３  搬送ローラ対
４  ベルト
５ａ、５ｂ  プーリ
６  ガイドシャフト
１１  キャリッジ
１２  キャリッジモータ
１３  フレキシブルケーブル
１５  排紙トレイ
１６  エンコーダフィルム
２１  インクタンク
２２  記録ヘッド
２３  吐出口
１２２  給紙トレイ
１２３  ペーパエンドセンサ
１４１  キャップ
１４３  ワイパブレード
１５１  先行記録媒体
１５２  後続記録媒体
２００  ホスト装置
２１０  イメージコントローラ
２２０  プリントエンジン
２２１  ＭＰＵ
２２２  ＡＳＩＣ
２２３  キャリッジ駆動系
２２４  搬送駆動系
２２５  回復駆動系
２２６  ヘッド駆動系
２２７  ＲＯＭ
２２８  ＲＡＭ
２２９  プリントバッファ
２３０  各種センサ
２４０  記録装置本体
２５０  プリンタドライバ
５００  色変換処理
５１０  色分解処理
５２０  量子化処理
５３０  インデックス展開処理
８０１  記録領域
８０２  バンド
８０３  単位領域
２００１  カラーインク
２００２  ブラックインク
２００３  混合インク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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