(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの左右両側にシートバックの傾き角度を調整するためのリクライニング機構がそれぞれ設けられており、当該両リクライニング機構のロック及びアンロックの動作を同期させるための連結部材が左右のリクライニング機構の間に配設されたシートリクライニング装置であって、
前記連結部材は、左右の個々のリクライニング機構をそれぞれロック状態とアンロック状態とに切換え操作するための各操作軸を互いに動力伝達可能な状態に連結しており、
前記両リクライニング機構は、常時は互いの操作軸の軸線が一致する配設状態とされており、これらのロック状態でシートバックに左右で偏向した負荷が作用することにより、一方側のリクライニング機構が同側の操作軸と一体的となって他方側のリクライニング機構に対して相対的に回動変位して該他方側の操作軸を軸回動させて該他方側のリクライニング機構のロック状態を相対的に解除操作する構成となっており、
前記連結部材と一方の操作軸とは互いが軸長方向に差し込まれることによって動力伝達可能に嵌合連結されており、該連結部材と一方の操作軸との嵌合連結部には前記シートバックに左右で偏向した負荷が作用した際に該操作軸と連結部材との間の動力伝達を阻止可能な伝達阻止構造が設けられており、
該伝達阻止構造は、前記シートバックに左右で偏向した負荷が作用した際に前記一方側のリクライニング機構が同側の操作軸と一体的となって相対回動すると共に幅方向に押し広げられる動きによって該一方側の操作軸と連結部材との連結部を「く」符号状に折曲させて該操作軸と連結部材との間の動力伝達を不能な状態にすることを特徴とするシートリクライニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシートリクライニング装置であって、
前記伝達阻止構造は、前記連結部材に設けられていることを特徴とするシートリクライニング装置。
【請求項３】
請求項１に記載のシートリクライニング装置であって、
前記伝達阻止構造は、前記リクライニング装置の操作軸に設けられていることを特徴とするシートリクライニング装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載のシートリクライニング装置であって、
前記伝達阻止構造は、前記シートバックに左右で偏向した負荷が作用した際に前記連結部材と操作軸との差し込み嵌合状態が「く」符号状の折曲角度位置まで折曲することで外れる構造となっていることを特徴とするシートリクライニング装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載のシートリクライニング装置であって、
前記伝達阻止構造は、前記連結部材及び前記操作軸の少なくとも一方に形成された変形促進部であり、該変形促進部によって前記連結部材と操作軸との差し込み嵌合状態が「く」符号状に折曲し易くなっていることを特徴とするシートリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートリクライニング装置に関する。詳しくは、シートの左右両側にシートバックの傾き角度を調整するためのリクライニング機構がそれぞれ設けられ、両リクライニング機構におけるロック及びアンロック動作を同期させるべく左右のリクライニング機構間に配設された伝達部材を有するシートリクライニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用シートのシートバックの傾き角度を調整可能なリクライニング機構を備えたシートリクライニング装置としては、例えば特開２０００−４３６２５号公報や特開２００２−３６０３６８号公報に開示された技術が知られている。
前者の文献に開示されているシートリクライニング装置は、シートの左右両側に設けられたリクライニング機構に対し、これらを個別にロック及びアンロック動作させるための操作ケーブルが連結されている。そして、これら両操作ケーブルは、１つの解除レバーに連結されている。したがって、１つの解除レバーの操作を行うことにより、両リクライニング機構のロック及びアンロック動作を左右で同期させて行うことができる。しかし、このような複数の操作ケーブルを使用する構成では、かかるコストが比較的高価となる問題がある。更に、個々の操作ケーブルは、各々の長さが異なるため、操作時の伸び量に差異が生じてしまい、両リクライニング機構の作動タイミングがずれ易くなるという問題もある。
一方、後者の文献に開示されているシートリクライニング装置は、左右の個々のリクライニング機構のロック及びアンロック動作の操作をする操作軸が連結部材によって回動伝達可能に互いに連結された構成となっている。したがって、一方の操作軸が操作されることにより、その動きが連結部材によって他方の操作軸にも伝達されるため、両リクライニング機構のロック及びアンロック動作を左右で同期させて行うことができる。この連結部材による操作力の伝達は、連結部材の捩り剛性によって担保されている。この構成では、前述した複数の操作ケーブルを使用する構成と比べると、かかるコストや部品点数が少なくて済み、更に両リクライニング機構の作動タイミングがずれ難いため、好適である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の技術、すなわち後者の文献に開示されているシートリクライニング装置では、シートバックに車両後方側から比較的大きな負荷が入力された際に、一方のリクライニング機構のロック状態が解除されることがある。
例えば、車両衝突の発生により、リヤシートの後方側荷室に置かれた重量物がシートバックの背面に衝突した場合、シートバックが前倒し方向に押圧されるかたちで変形或いは変位することがある。これにより、ロック状態を維持しているリクライニング機構は、シートバックの変形或いは変位に伴って、これと一体的となって操作軸を中心に前倒し方向に回動変位する。このとき、シートバックにかかる負荷が左右で偏向して作用した場合、大きく回動変位した一方のリクライニング機構とそうでない他方のリクライニング機構との間に相対的な回動位置のずれが生じる。これにより、リクライニング機構の両操作軸を連結している連結部材が、一方のリクライニング機構と一体となって回動し、他方のリクライニング機構の操作軸に操作力を伝達してこれをアンロック操作させてしまうことがある。【０００４】
本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、両リクライニング機構の回動位置関係に相対的なずれを生じさせる大きさの負荷が入力されたときに、リクライニング機構のロック状態が解除されるのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のシートリクライニング装置は次の手段をとる。
先ず、第１の発明は、シートの左右両側にシートバックの傾き角度を調整するためのリクライニング機構がそれぞれ設けられ、両リクライニング機構におけるロック及びアンロック動作を同期させるべく左右のリクライニング機構間に配設された伝達部材を有するシートリクライニング装置である。伝達部材には、両リクライニング機構がロック状態とされたシートバックに対してその左右位置で偏向した負荷が作用し同期した回動位置関係にある両リクライニング機構の間にロック状態を解除する相対的なずれの回動変位が生じるときに、両リクライニング機構間のアンロック動作の伝達を阻止する伝達阻止構造が設けられている。
この第１の発明によれば、シートバックにその左右位置で偏向した負荷が作用して両リクライニング機構の間にロック状態を解除する相対的なずれの回動変位が生じると、伝達阻止構造によって両リクライニング機構間のアンロック動作の伝達が阻止される。したがって、各リクライニング機構は、上記した相対的なずれの回動変位が生じても、ロック状態を維持する。【０００６】
次に、第２の発明は、上述した第１の発明において、左右のリクライニング機構間に配設される伝達部材は、左右の個々のリクライニング機構のロック及びアンロック動作の操作をする操作軸と、左右の操作軸間に配設されてこれらの操作を伝達可能に連結される連結部材と、を有する。両リクライニング機構間のアンロック動作の伝達を阻止する伝達阻止構造は、操作軸及び連結部材の少なくとも一方に設けられている。両リクライニング機構がロック状態とされたシートバックに対しその左右位置で偏向した負荷が作用し、一方のリクライニング機構が他方のリクライニング機構に対して相対的に回動し他方のリクライニング機構のロック状態が解除される相対的な回動変位となる大きさの負荷が作用する際に、伝達阻止構造は、負荷の作用を受けて変形或いは変位して、負荷に対応する大きさの捩れ回動力が連結部材を介して両リクライニング機構の操作軸の間で伝達されるのを阻止する。
この第２の発明によれば、伝達阻止構造は、シートバックにその左右位置で偏向した負荷が作用することにより、変形或いは変位する。この変形或いは変位により、連結部材を介した両操作軸の間での操作力（捩れ回動力）の伝達が阻止される。【０００７】
次に、第３の発明は、上述した第２の発明において、伝達阻止構造は、連結部材に設けられている。
ここで、連結部材は、各リクライニング機構に設けられている操作軸を互いに連結するために両操作軸の間に別途に組み付けられるものである。したがって、連結部材は、シート幅に対応した長さ寸法のものが適宜選択されて使用される。
この第３の発明によれば、連結部材は、シートバックにかかる左右位置で偏向した負荷の作用を受けることによって変形或いは変位する。これにより、連結部材による両操作軸の間での操作力（捩れ回動力）の伝達が不可の状態となる。【０００８】
次に、第４の発明は、上述した第２の発明において、伝達阻止構造は、リクライニング機構の操作軸に設けられている。
この第４の発明によれば、操作軸は、シートバックにかかる左右位置で偏向した負荷の作用を受けることによって変形或いは変位する。これにより、一方の操作軸から他方の操作軸への操作力（捩れ回動力）の伝達が不可の状態となる。【０００９】
次に、第５の発明は、上述した第２から第４のいずれかの発明において、連結部材とリクライニング機構を操作する操作軸との連結構造は、連結部材と操作軸との軸長方向の端部同士が差し込み嵌合される嵌合継手である。両リクライニング機構は、常時は互いの操作軸の軸線が一致する配設状態とされているが、負荷の作用を受けることにより互いの操作軸の軸線が「く」符号状に折曲する態様で変形或いは変位可能とされている。伝達阻止構造は、嵌合継手における連結部材と操作軸との差し込み嵌合状態が、両リクライニング機構間の回動伝達が不可とされる「く」符号状の折曲角度まで折曲できる嵌合状態とされた構成である。
ここで、嵌合継手を負荷の大きさに応じて「く」符号状に折曲させる構成は、例えば、連結部材と操作軸との嵌め合いや差し込み嵌合長さを調整することによって設定することができる。
この第５の発明によれば、連結部材と操作軸とが差し込み嵌合されて成る嵌合継手は、シートバックにかかる左右位置で偏向した負荷の作用を受けることにより、互いが回動伝達不能となる「く」符号状の折曲角度まで折曲する。【００１０】
次に、第６の発明は、上述した第２から第４のいずれかの発明において、連結部材とリクライニング機構を操作する操作軸との連結構造は、連結部材と操作軸との軸長方向の端部同士が差し込み嵌合される嵌合継手である。両リクライニング機構は、常時は互いの操作軸の軸線が一致する配設状態とされているが、負荷の作用を受けることにより互いの操作軸の軸線が「く」符号状に折曲する態様で変形或いは変位可能とされている。伝達阻止構造は、嵌合継手における連結部材と操作軸との差し込み嵌合状態が、所定の「く」符号状の折曲角度となったときに嵌合状態の外れる構成である。
ここで、嵌合継手を負荷の大きさに応じて「く」符号状に折曲させる構成は、例えば、連結部材と操作軸との嵌め合いや差し込み嵌合長さを調整することによって設定することができる。
この第６の発明によれば、連結部材と操作軸とが差し込み嵌合されて成る嵌合継手は、シートバックにかかる左右位置で偏向した負荷の作用を受けることにより、互いが回動伝達不能に抜き外される態様で「く」符号状の折曲角度まで折曲する。【００１１】
次に、第７の発明は、上述した第５又は第６の発明において、伝達阻止構造は、嵌合継手を構成する連結部材及び操作軸の少なくとも一方に形成された変形促進部であり、変形促進部によって嵌合状態の嵌合継手が「く」符号状に折曲し易くなっている。
ここで、変形促進部の具体的な構成としては、構造部材を部分的に脆弱化させたり、薄肉化したり、切欠きやスリットを設けたりして、応力集中によって変形を促進させる構成が挙げられる。
この第７の発明によれば、嵌合継手の折曲し易さは、連結部材及び操作軸の少なくとも一方に形成された変形促進部によって調整される。【００１２】
次に、第８の発明は、上述した第１から第７のいずれかの発明において、リクライニング装置は、シートバックとシートクッションとの間に配置されている。シートバックとシートクッションとは互いにシートの左右方向でリクライニング機構の厚みの分だけずれた位置でリクライニング機構と連結されている。伝達阻止構造は、シートクッションの骨格を成す一方のクッションフレームが他方のクッションフレームに対して左右方向に相対的に回動することで左右の個々のリクライニング機構のロック及びアンロック動作の操作をする操作軸をずらす構成である。
この第８の発明によれば、シートバックにその左右位置で偏向した負荷がかかると、シートクッションの骨格を成す一方のクッションフレームには、左右方向に偏心した荷重が作用する。これにより、一方のクッションフレームが他方のクッションフレームに対して左右方向に相対的に回動し、これによって操作軸がずれ、伝達部材によるアンロック動作の伝達が阻止される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は上述した手段をとることにより、次の効果を得ることができる。
先ず、第１の発明によれば、両リクライニング機構の回動位置関係に相対的なずれを生じさせる大きさの負荷が入力されたときに、伝達阻止構造によって両リクライニング機構間のアンロック動作の伝達を阻止することができる。したがって、リクライニング機構のロック状態が解除されるのを防止することができる。
更に、第２の発明によれば、シートバックに入力された負荷作用によって操作軸及び連結部材の少なくとも一方を変形或いは変位させるという簡単な構成によって、上記第１の発明を具現化することができる。
更に、第３の発明によれば、両リクライニング機構の操作軸の間に別途に組み付けられる連結部材を変形或いは変位させる構成としたことにより、従前のリクライニング機構の構成を変えることなくアンロック動作の伝達を阻止することができる。
更に、第４の発明によれば、操作軸の径を変化させるといった簡単な設定により、アンロック動作の伝達を阻止することができる。
更に、第５の発明によれば、嵌合継手を「く」符号状に折曲させるという簡単な構成によって、アンロック動作の伝達を阻止することができる。
更に、第６の発明によれば、嵌合継手を「く」符号状に折曲させる態様で嵌合状態を外すことにより、アンロック動作の伝達の阻止をより好適に行うことができる。
更に、第７の発明によれば、嵌合継手に変形促進部を形成したことにより、嵌合継手を安定的にアンロック動作の伝達を阻止可能な姿勢状態に変形させることができる。
更に、第８の発明によれば、リクライニング機構の操作軸がシートバックとシートクッションとの連結構造に関連して変形或いは変位する動きを利用して、アンロック動作の伝達の阻止を好適に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例１のシートの概略構成を表した斜視図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】操作軸と連結部材との連結構造を拡大して表した斜視図である。
【図４】図２のIV−IV線断面図である。
【図５】リクライニング機構間でのアンロック動作の伝達が阻止された状態を表した平面図である。
【図６】チルトダウン用操作レバーを操作した状態を表した斜視図である。
【図７】リクライニング機構の内部構造を表した構成図である。
【図８】図７のVIII−VIII線断面図である。
【図９】リクライニング機構のアンロック状態を表した断面図である。
【図１０】実施例２の操作軸と連結部材との連結構造を表した部分拡大図である。
【図１１】実施例２の連結構造の第１変形例を表した部分拡大図である。
【図１２】実施例２の連結構造の第２変形例を表した部分拡大図である。
【図１３】実施例３の操作軸と連結部材との連結構造を表した部分拡大図である。
【符号の説明】
【００１５】
１      シート
２      シートバック
２ｆ    バックフレーム
２ａ    ダボ孔
３      シートクッション
３ｆ    クッションフレーム
３ａ    ダボ孔
１０Ａ，１０Ｂ  リクライニング機構
１１    ラチェット
１１ａ  内歯
１１ｃ  貫通孔
１１ｄ  ダボ
１２    ガイド
１２ｅ  囲い部
１２ｇ  溝部
１２ｃ  貫通孔
１２ｄ  ダボ
１３    ポール
１３ａ  外歯
１３ｂ  溝部
１３ｃ  掛部
１３ｄ  脚部
１４    押出部材
１４ａ  引掛部
１４ｂ  窪部
１４ｃ  肩部
１４ｄ  貫通孔
１５    カム部材
１５ａ  突部
１６Ａ，１６Ｂ  操作軸
１６Ａｒ，１６Ｂｒ  挿込端部
１７    セットプレート
１８    渦巻きバネ
２０    連結部材
２１    嵌込端部
２２    嵌込端部
Ａ１，Ａ２  軸線
Ｔ      操作レバー
Ｈ      操作レバー
ｔ１    内径
ｔ２    外径
ｃ１    隙間
ｃ２    隙間
ｗ１    幅
ｗ２    幅
ｉ      挿込量
Ｓａ    切欠部（変形促進部）
Ｓｂ    スリット（変形促進部）
Ｓｃ    スリット（変形促進部）
Ｓｄ    小径部（変形促進部）
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明を実施するための最良の形態の実施例について、図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１７】
始めに、実施例１のシートリクライニング装置について、図１〜図９を用いて説明する。
本実施例のシートリクライニング装置は、図１に示されるように、車両のリヤシートとして配設されたシート１に適用されている。このシートリクライニング装置は、シート１の背凭れ部となるシートバック２と、着座部となるシートクッション３とを、それらの幅長方向の両側に一対で配設されたリクライニング機構１０Ａ，１０Ｂによって連結している。
これらリクライニング機構１０Ａ，１０Ｂは、シートバック２の背凭れ角度を調整可能とするアンロック状態と、背凭れ角度を保持可能とするロック状態と、に切換えられるようになっている。このリクライニング機構１０Ａ，１０Ｂのロック・アンロック動作の切換えは、各リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂの中心部に配設された操作軸１６Ａ，１６Ｂの軸回動に伴って行われる。ここで、各操作軸１６Ａ，１６Ｂは、それらの間に配設された長尺状の連結部材２０と連結されており、互いの軸回動する動きが伝達されて一体的となって軸回動するようになっている。これにより、各リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂのロック・アンロック動作の切換えが一斉に行われるようになっている。【００１８】
ここで、各リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂは、操作軸１６Ａ，１６Ｂが軸回動操作される前の常時は、シートバック２の背凭れ角度を保持可能なロック状態とされて保持されている。そして、各リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂは、シートバック２のアウター側の肩口に配設された操作レバーＴや操作レバーＨを前倒しする操作を行うことにより、一斉にアンロック状態に切換えられるようになっている。
これら操作レバーＴ，Ｈは、図１の紙面内向かって左側に配設された操作軸１６Ｂと連結されており、それらの前倒し操作を行うことによって、左側の操作軸１６Ｂをアンロックの動作方向に軸回動させる。ここで、図６には、操作レバーＴを前倒し操作した状態が表されている。これにより、連結部材２０を介して右側の操作軸１６Ａもアンロックの動作方向に軸回動し、両リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂが一斉にアンロック状態に切換えられる。
ここで、操作レバーＴは、シート１をチルトダウンの姿勢状態に切換えるためのものである。すなわち、操作レバーＴは、その前倒し操作を行うことにより、シート１を折畳んだ姿勢状態に切換えてフロア上に落とし込めるようになっている。また、操作レバーＨは、シート１をウォークイン可能な姿勢状態に切換えるためのものである。すなわち、操作レバーＨは、その前倒し操作を行うことにより、シートバック２を前傾させた姿勢状態に切換えると共に、シート１全体を車両の前方へスライド移動させられるようになっている。これにより、シート１を、その後部側にあるシート（図示省略）に対して乗降し易い姿勢状態とすることができる。【００１９】
ところで、上記構成のシート１は、例えば、車両衝突の発生により、その後方側に置かれたワインケース等の重量物がシートバック２の背面に衝突した場合、シートバック２が前倒し方向に押圧されるかたちで変形或いは変位することがある。これにより、ロック状態を維持している各リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂは、シートバック２の変形或いは変位に伴って、これと一体的となって前倒し方向に回動変位する態様をとる。
このとき、シートバック２にかかる負荷がシート１の幅長方向の中央から外れてその一方に偏向して作用した場合、大きく回動変位した一方のリクライニング機構（例えばリクライニング機構１０Ａとする。）とそうでない他方のリクライニング機構（例えばリクライニング機構１０Ｂとする。）との間に相対的な回動位置のずれが生じる。これにより、両リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂの操作軸１６Ａ，１６Ｂを連結している連結部材２０が一方のリクライニング機構１０Ａと一体的となって軸回動し、他方のリクライニング機構１０Ｂの操作軸１６Ｂに操作力を伝達してこれを軸回動させる。これにより、回動変位量の小さい他方のリクライニング機構１０Ｂに対して操作軸１６Ｂがアンロックの動作方向に相対的に軸回動するかたちとなり、このリクライニング機構１０Ｂがアンロック状態に切換えられてしまうことがある。【００２０】
しかし、本実施例のシートリクライニング装置では、このような両リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂの間にロック状態を解除する相対的なずれの回動変位が生じるときに、両リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂ間でのアンロック動作の伝達を阻止することのできる構成となっている。
具体的には、シートリクライニング装置は、上記のような負荷が入力されると、連結部材２０による操作軸１６Ａ，１６Ｂ間での回動力の伝達が遮断されるようになっている。これにより、他方の操作軸１６Ｂがリクライニング機構１０Ｂに対してアンロックの動作方向に相対回動する事態を防止している。
以下、上記の構成を詳しく説明する。【００２１】
先ず、リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂの構成を説明する。なお、各リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂは、互いに左右対称となる配置とされているが、実質的な構成は同じとなっている。したがって、以下の説明では、一方のリクライニング機構１０Ａの構成についてのみ説明をし、他方のリクライニング機構１０Ｂの詳細な構成は省略する。また、以下に説明するリクライニング機構１０Ａ，１０Ｂは、特開２００２−３６０３６８号公報等に開示されている公知の構成である。
すなわち、リクライニング機構１０Ａは、図７に示されるように、ラチェット１１と、ガイド１２と、ポール１３，１３と、押出部材１４と、カム部材１５と、前述した操作軸１６Ａと、セットプレート１７と、渦巻きバネ１８とを有する。【００２２】
詳しくは、ラチェット１１は、略円盤形状に形成されている。このラチェット１１には、その円盤形状の周縁に沿って軸長方向に突出した円筒形状が形成されている。この円筒形状は、ラチェット１１の軸長方向（板厚方向）への半抜き加工によって形成されており、図８に示されるように、その内周面に沿って内歯１１ａが形成されている。
また、図７に戻って、ラチェット１１の円盤形状の中心部には、軸長方向に貫通した貫通孔１１ｃが形成されている。この貫通孔１１ｃには、操作軸１６Ａが挿通されている。
このラチェット１１は、シートクッション３の骨格を成すクッションフレーム３ｆと一体的に接合されている。詳しくは、ラチェット１１の外盤面には、貫通孔１１ｃから径方向に離間した位置に、軸長方向に突出した複数のダボ１１ｄが形成されている。このダボ１１ｄは、ラチェット１１の軸長方向への半抜き加工によって形成されており、ラチェット１１の円周方向に並べて複数形成されている。そして、ダボ１１ｄは、クッションフレーム３ｆに形成された対応するダボ孔３ａに嵌め込まれてこれと一体に溶着されている。これにより、ラチェット１１とクッションフレーム３ｆが、互いの板面を重合させた状態で一体的に接合されている。【００２３】
次に、ガイド１２について説明する。すなわち、ガイド１２は、略円盤形状に形成されている。このガイド１２は、ラチェット１１と互いの内盤面を重ね合わせるようにして組み付けられている。このガイド１２には、その円盤形状の周縁に沿って軸長方向に突出した円筒形状の囲い部１２ｅが形成されている。この囲い部１２ｅは、ガイド１２の軸長方向への半抜き加工によって形成されており、ラチェット１１に形成された円筒形状を外周側から囲い込んで、その半径方向への移動を規制するようになっている。そして、この囲い部１２ｅとラチェット１１の円筒形状との嵌合により、ガイド１２とラチェット１１とが互いに相対的に軸回動可能な状態に組み付けられている。このガイド１２とラチェット１１との組付け状態では、両内盤面の間に形成される内部空間に、ラチェット１１に形成された内歯１１ａが露出した状態となる。
また、ガイド１２の円盤形状の中心部には、軸長方向に貫通した貫通孔１２ｃが形成されている。この貫通孔１２ｃには、操作軸１６Ａが挿通されている。
このガイド１２は、シートバック２の骨格を成すバックフレーム２ｆと一体的に接合されている。詳しくは、ガイド１２の外盤面には、貫通孔１２ｃから径方向に離間した位置に、軸長方向に突出した複数のダボ１２ｄが形成されている。このダボ１２ｄは、ガイド１２の軸長方向への半抜き加工によって形成されており、ガイド１２の円周方向に並べて複数形成されている。そして、ダボ１２ｄは、バックフレーム２ｆに形成された対応するダボ孔２ａに嵌め込まれてこれと一体に溶着されている。これにより、ガイド１２とバックフレーム２ｆが、互いの板面を重合させた状態で一体的に接合されている。
また、図８に示されるように、ガイド１２の内盤面には、十字状に窪んだ溝部１２ｇが形成されている。この溝部１２ｇは、ガイド１２の板厚方向への半抜き加工によって形成されており、そのうちの対向する紙面内上下の溝部分には、後述する一対のポール１３，１３がそれぞれ配置されている。これにより、各ポール１３，１３が、各溝部分の形状に沿って、ガイド１２の内周面上を半径方向の内外方（紙面内上下方向）にのみ摺動可能とされている。一方、溝部１２ｇのうち対向する紙面内左右の溝部分には、この左右の溝部分に跨るようにして後述する押出部材１４が配置されている。これにより、押出部材１４は、溝部分の形状に沿って、ガイド１２の内周面上を半径方向の内外方（紙面内左右方向）にのみ摺動可能とされている。【００２４】
次に、一対のポール１３，１３について説明する。すなわち、ポール１３，１３は、図８に示されるように、駒状に形成されており、前述したガイド１２に形成された溝部１２ｇにそれぞれ配置されて、その半径方向の内外方にのみそれぞれ摺動可能とされている。また、図７に戻って、各ポール１３，１３は、ガイド１２とラチェット１１との組み付け状態では、これらの内盤面に挟み込まれたかたちとなって、その軸長方向への移動が拘束されている。
これらポール１３，１３の外周面には、外歯１３ａ，１３ａがそれぞれ形成されている。これら外歯１３ａ，１３ａは、各ポール１３，１３を半径方向の外方に摺動させることにより、その進行方向に露出しているラチェット１１の内歯１１ａと噛合することができる。この各ポール１３，１３の外歯１３ａ，１３ａとラチェット１１の内歯１１ａとが噛合した状態では、ポール１３，１３の両側面を当て交っているガイド１２と、ポール１３，１３と噛合しているラチェット１１と、の相対回動が規制された状態となる。すなわち、リクライニング機構１０Ａがロック状態となる。
また、各ポール１３，１３には、その半径方向の内方側の部位に、溝部１３ｂ，１３ｂがそれぞれ形成されている。これら溝部１３ｂ，１３ｂは、後述する押出部材１４に形成された引掛部１４ａ，１４ａを受け入れることのできる窪み形状に形成されている。
また、各ポール１３，１３の紙面内右側の半径方向内方側の端部には、溝部１３ｂ，１３ｂに向けてそれぞれ突出する形状の掛部１３ｃ，１３ｃが形成されている。これら掛部１３ｃ，１３ｃは、図９において後述するように、押出部材１４を図８の状態から紙面内右方向に摺動させた際に、引掛部１４ａ，１４ａに掬い掛けられるようなっている。ここで、各掛部１３ｃ，１３ｃは、引掛部１４ａ，１４ａとの当接面が傾斜した形状に形成されており、押出部材１４の紙面内右方向への摺動に伴って、引掛部１４ａ，１４ａによって半径方向の内方に引き寄せられるようになっている。この半径方向内方への引き込み移動により、各ポール１３，１３がラチェット１１の内歯１１ａとの噛合位置から退避して、リクライニング機構１０Ａがアンロック状態に切換えられる。
また、各ポール１３，１３の半径方向内方側の両端部には、部分的に半径方向の内方に向けて突出した脚部１３ｄ，１３ｄがそれぞれに形成されている。これら脚部１３ｄ，１３ｄは、図８において後述するように、押出部材１４を図９の状態から紙面内左方向に摺動させた際に、押出部材１４の上下側の部位にそれぞれ形成された肩部１４ｃ，１４ｃによって半径方向の外方に押し出されるようになっている。【００２５】
次に、押出部材１４について説明する。すなわち、押出部材１４は、図８に示されるように、駒状に形成されており、前述したガイド１２に形成された溝部１２ｇに配置されてその半径方向の内外方にのみそれぞれ摺動可能とされている。また、図７に戻って、押出部材１４は、ガイド１２とラチェット１１との組み付け状態では、これらの内盤面に挟み込まれたかたちとなって、その軸長方向への移動が拘束されている。
また、図８に戻って、押出部材１４の紙面内上下側の部位には、各ポール１３，１３の溝部１３ｂ，１３ｂに向けて突出した引掛部１４ａ，１４ａが形成されている。これら引掛部１４ａ，１４ａは、紙面内右方向に向けて曲がったフック形状に形成されている。これら引掛部１４ａ，１４ａは、図９に示されるように、押出部材１４を図８の状態から紙面内右方向に摺動させることにより、各ポール１３，１３に形成された掛部１３ｃ，１３ｃにそれぞれ引掛けられてこれらを半径方向の内方に引き寄せる。また、引掛部１４ａ，１４ａは、押出部材１４を図９の状態から紙面内左方向に摺動させることにより、掛部１３ｃ，１３ｃとの掛合状態から外れるようになっている。
また、押出部材１４の紙面内上下側の部位、詳しくは上述した引掛部１４ａ，１４ａの紙面内両横側の部位には、それぞれに窪部１４ｂ，１４ｂが形成されている。これら窪部１４ｂ，１４ｂは、押出部材１４を図８の状態から紙面内右方向に摺動させることにより、ポール１３，１３のそれぞれに形成された脚部１３ｄ，１３ｄをそれぞれ受け入れるようになっている。これにより、各ポール１３，１３の半径方向内方への移動を許容している。
また、押出部材１４の紙面内上下側の部位、詳しくは上述した各窪部１４ｂ，１４ｂの紙面内右側のそれぞれの部位には、肩部１４ｃ，１４ｃが形成されている。これら肩部１４ｃ，１４ｃは、押出部材１４を図９の状態から紙面内左方向に摺動させることにより、各窪部１４ｂ，１４ｂに入り込んでいたポール１３，１３のそれぞれの脚部１３ｄ，１３ｄを乗り上げさせて、ポール１３，１３を半径方向の外方側に押し出すようになっている。
また、押出部材１４の中心部には、軸長方向に貫通した貫通孔１４ｄが形成されている。この貫通孔１４ｄには、操作軸１６Ａと一体に連結されたカム部材１５が挿通されている。この貫通孔１４ｄは、突部１５ａを有したカム部材１５をその内部で軸回動させることのできる形状に形成されている。【００２６】
次に、カム部材１５について説明する。このカム部材１５は、前述した押出部材１４に形成された貫通孔１４ｄの内部に配置されている。このカム部材１５は、操作軸１６Ａと回動方向に一体的に連結されており、操作軸１６Ａの軸回動に伴ってこれと一体的に軸回動する。そして、この軸回動により、カム部材１５は、突部１５ａによって貫通孔１４ｄの内周面を押圧し、押出部材１４を紙面内左右方向に摺動させる。このカム部材１５は、ガイド１２との間に設けられた渦巻きバネ１８（図７参照）によって、常時は図８に示す反時計回りの回動方向に附勢されている。これにより、カム部材１５は、常時は図８に示されるように押出部材１４を紙面内左方向に摺動させた状態として、各ポール１３，１３をラチェット１１の内歯１１ａに押し付けて噛合させたロック状態に保持している。そして、カム部材１５は、操作軸１６Ａが時計回り方向に回動操作されることにより、上記の附勢に抗して同方向に回される。これにより、カム部材１５は、図９に示されるように、押出部材１４を紙面内左方向に摺動させて、各ポール１３，１３をラチェット１１の内歯１１ａとの噛合状態から退避移動させたアンロック状態に切換える。なお、カム部材１５は、操作軸１６Ａの回動操作が解除されることにより、上記の附勢によって自動的に図８に示されている姿勢状態まで戻るようになっている。【００２７】
次に、セットプレート１７について説明する。すなわち、図７に示されるように、セットプレート１７は、薄板状の円盤部材がその軸長方向に半抜き加工されることにより、段差のある円筒形状（環状）に形成されている。このセットプレート１７は、ラチェット１１とガイド１２とを板厚方向（軸長方向）に挟み込む挟持部材として機能する。【００２８】
上述した構成のリクライニング機構１０Ａ，１０Ｂは、図２に戻って、そのロック状態でシートバック２に偏向した負荷が作用すると、図５の実線で示されるかたちの変形或いは変位態様となる。
具体的に説明すると、リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂに対して一体的に接合されるバックフレーム２ｆ，２ｆやクッションフレーム３ｆ，３ｆは、リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂの厚みの分だけ互いに幅長方向にずれた位置関係となっている。したがって、例えば紙面内右側のバックフレーム２ｆ寄りの位置に偏向した後側からの負荷（紙面内上側から下側に向けてかかる負荷）ががかかると、右側のバックフレーム２ｆが操作軸１６Ａを中心に前倒し方向（紙面内下方向）に回動変位する。これにより、このバックフレーム２ｆと一体的状態の右側のクッションフレーム３ｆが、左側のクッションフレーム３ｆに対して、幅長方向に押し広げられるようにして変形する。したがって、この変形に伴って、リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂは、互いの操作軸１６Ａ，１６Ｂの軸線Ａ１，Ａ２が「く」符号状に折曲する態様で変形或いは変位する。詳しくは、右側の操作軸１６Ａと連結部材２０との挿し込み嵌合部分が節となって、両者の嵌合状態が外される折曲角度位置まで変位する。これにより、上記のような同期した回動位置関係にある両リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂの間にロック状態を解除する相対的なずれの回動変位が生じても、かかるアンロック動作の操作力が、右側の操作軸１６Ａから連結部材２０を介して左側の操作軸１６Ｂに伝達されるのが阻止される。【００２９】
以下、操作軸１６Ａ，１６Ｂと連結部材２０との連結構造を詳しく説明する。すなわち、図２に示されるように、操作軸１６Ａ，１６Ｂは、連結部材２０の両端に形成された嵌込端部２１，２２にそれぞれ挿し込まれることにより、互いに軸回動方向に一体の嵌合状態とされている。
詳しくは、車両のインナー側（紙面内右側）の操作軸１６Ａは、図３に示されるように、その挿込端部１６Ａｒが連結部材２０の右側の端部に形成された角筒形状の嵌込端部２１に挿し込むことのできる角筒形状に形成されている。したがって、図２に戻って、この右側の操作軸１６Ａは、挿込端部１６Ａｒを嵌込端部２１に挿し込むことにより、連結部材２０に回動伝達可能な状態に連結される。この挿込端部１６Ａｒの嵌込端部２１への挿込量ｉは、１０ｍｍとなっている。なお、リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂ間の幅ｗ１の寸法は３７１ｍｍ、連結部材２０の紙面内右側の端部からインナー側のリクライニング機構１０Ａまでの幅ｗ２の寸法は４７ｍｍとなっている。ここで、図４には、右側の操作軸１６Ａと連結部材２０との嵌合状態が断面図によって表されている。同図に示されるように、操作軸１６Ａと連結部材２０とのはめあいは、両者の間に若干の隙間を持たせたいわゆるすきまばめに設定されている。具体的には、嵌込端部２１の内径ｔ１は縦横共に６．２５ｍｍ、挿込端部１６Ａｒの外径ｔ２は縦横共に６．２０ｍｍとなっている。これにより、両者の間の隙間ｃ１，ｃ２が縦横共に０．０２５ｍｍとなっている。
また、図２に戻って、車両のアウター側（紙面内左側）の操作軸１６Ｂは、その挿込端部１６Ｂｒが連結部材２０の左側の端部に形成された嵌込端部２２に嵌め込まれてこれに溶着されている。これにより、左側の操作軸１６Ｂと連結部材２０とが剛結合されて回動伝達可能な一体的な状態とされている。
これら操作軸１６Ａ，１６Ｂと連結部材２０との組み付けは、左側の操作軸１６Ｂと連結部材２０とを一体的に溶着したものに対して、右側の操作軸１６Ａを後から挿し込んで組み付けるようになっている。これにより、シートリクライニング装置の組み付け性を良好にしている。なお、操作軸１６Ａ，１６Ｂや連結部材２０は、金属製の材料によって形成されており、それぞれの有する捩り剛性によって回動力の伝達が担保されている。【００３０】
上記のように右側の操作軸１６Ａと連結部材２０とが連結されてなる継手構造物は、図５の実線に示されるように、前述したシートバック２に偏向した負荷が作用することにより、互いの嵌合状態を抜き外す態様で、両リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂの操作軸１６Ａ，１６Ｂの軸線Ａ１，Ａ２を「く」符号状に折曲させる。すなわち、右側の操作軸１６Ａと連結部材２０は、互いにすきまばめの状態で、かつ、比較的短い挿込量ｉで連結されている。したがって、上記のような負荷が作用することにより、この継手部分が節となり、シートバック２の前倒し回動の進行に伴って、「く」符号状への折曲変位が促進して行われるようになっている。そして、操作軸１６Ａ，１６Ｂの軸線Ａ１，Ａ２が「く」符号状に折曲し、右側の操作軸１６Ａと連結部材２０との嵌合状態が外されることにより、右側のリクライニング機構１０Ａの前倒し回動に伴うアンロック動作の操作力が、右側の操作軸１６Ａから連結部材２０を介して左側の操作軸１６Ｂに伝達されるのが阻止される。
すなわち、ロック状態となっている右側のリクライニング機構１０Ａが前倒し方向に回動すると、右側の操作軸１６Ａもこれと一体的となって前倒し方向に軸回動する。そして、通常であれば、右側の操作軸１６Ａの回動力は、連結部材２０を介して左側の操作軸１６Ｂに伝達される。これにより、前倒し方向への回動を伴わない左側のリクライニング機構１０Ｂに対して左側の操作軸１６Ｂをアンロックの動作方向に相対的に軸回動させてしまい、この左側のリクライニング機構１０Ｂをアンロック状態に切換えてしまうことがある。しかし、上述したように、本実施例では、このアンロック動作の伝達が阻止されるため、リクライニング機構１０Ｂがアンロック状態に切換えられる事態を防止することができる。【００３１】
続いて、本実施例の使用方法について説明する。
すなわち、図１を参照し、両リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂがロック状態となっているシートバック２の背裏側にワインケース等の重量物（図示省略）がインナー側（紙面内右側）に偏向して衝突することにより、かかる負荷の作用によって、インナー側のリクライニング機構１０Ａがアウター側のリクライニング機構１０Ｂに対して前倒し方向に相対的に回動変位する。これにより、図５の実線で示されるように、操作軸１６Ａ，１６Ｂの軸線Ａ１，Ａ２が「く」符号状に折曲していき、右側の操作軸１６Ａと連結部材２０との嵌合状態が外される。これにより、右側の操作軸１６Ａから左側の操作軸１６Ｂにアンロック動作が伝達されるのが阻止されるため、リクライニング機構１０Ｂがアンロック状態に切換えられる事態が防止される。【００３２】
このように、本実施例のシートリクライニング装置によれば、両リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂの回動位置関係に相対的なずれを生じさせる大きさの負荷が入力されたときに、伝達阻止構造によって両リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂ間のアンロック動作の伝達を阻止することができる。したがって、リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂのロック状態が解除されるのを防止することができる。
更に、本実施例では、上記の負荷作用時に、一方の操作軸１６Ａと連結部材２０との嵌合状態を外す方向に変位を促進して行わせ、両者の嵌合状態を容易に外すことができる。したがって、アンロック動作の伝達の阻止を安定して行うことができる。更に、操作軸１６Ａ，１６Ｂや連結部材２０は変形を伴わず「く」符号状に変位するだけの構成であるため、上記のように「く」符号状に変位した後でも部品をそのまま再利用することができて好適である。更に、上記の嵌合状態の外れる構成は、操作軸１６Ａと連結部材２０との挿し込み嵌合長さを短くして両者のはめあいをすきまばめにするという比較的簡単な構成によって達成することができる。したがって、従前のリクライニング機構１０Ａ，１０Ｂの構成を変えることなくアンロック動作の伝達を阻止することができる。
更に、リクライニング機構１０Ａ，１０Ｂの操作軸１６Ａ，１６Ｂがシートバック２とシートクッション３との連結構造に関連して変位する動きを利用して、アンロック動作の伝達の阻止を好適に行うことができる。
【実施例２】
【００３３】
実施例２では、連結部材２０の嵌込端部２１に変形促進部を設けた例を示す。なお、本実施例では、実施例１のシートリクライニング装置と実質的に同様の構成及び作用を奏する箇所については、同一の符号を付して説明を省略し、相異する構成について異なる符号を付して説明することとする。
この実施例２の代表例を、図１０を用いて説明する。本実施例では、インナー側の操作軸１６Ａが挿し込まれる連結部材２０の嵌込端部２１に、その一部が切り欠かれた切欠部Ｓａが形成されている。ここで、切欠部Ｓａが本発明の変形促進部に相当する。この切欠部Ｓａは、嵌込端部２１の前面側の部位に形成されており、操作軸１６Ａ，１６Ｂの軸線Ａ１，Ａ２が「く」符号状に折曲する負荷方向に対して、嵌込端部２１の断面係数を低減させている。また、この切欠形状により、操作軸１６Ａと連結部材２０との前面側の挿込量が短くなり、「く」符号状の折曲に対して嵌合状態が外れ易くなっている。
このような変形促進部は、上記した切欠部Ｓａ以外に、例えば図１１や図１２に示されるスリットＳｂ或いはスリットＳｃによっても形成することができる。前者の図１１に示されているスリットＳｂは、連結部材２０の嵌込端部２１に軸長方向に延びる細い長孔として形成されている。後者の図１２に示されているスリットＳｃは、連結部材２０の嵌込端部２１の一部を部分的に周方向に肉抜きする肉抜き部位として形成されている。これらスリットＳｂ，Ｓｂの形成により、上記の負荷作用時に嵌込端部２１を変形させ易くして（破断させ易くして）、操作軸１６Ａと連結部材２０との継手構造物を「く」符号状に折曲させ易くすることができる。なお、本実施例では、挿込端部１６Ａｒの嵌込端部２１への挿込量は、２０ｍｍとなっている。
上記構成の継手構造物は、操作軸１６Ａ，１６Ｂの軸線Ａ１，Ａ２が「く」符号状に折曲する方向の負荷がかかると、スリットＳｂ或いはスリットＳｃによって連結部材２０の操作軸１６Ａとの継手部分の変形が促進して行われる。そして、この変形により、継手構造物が「く」符号状に変形し、右側の操作軸１６Ａから左側の操作軸１６Ｂへのアンロック動作の伝達が阻止される姿勢状態となる。これにより、リクライニング機構１０Ｂがアンロック状態に切換えられる事態が防止される。
このように、本実施例のシートリクライニング装置によれば、連結部材２０の操作軸１６Ａとの継手部分を変形させ易くしたことにより、アンロック動作の伝達を好適に阻止することができる。そして、連結部材２０のみを変形させる構成としたことにより、従前のリクライニング機構１０Ａ，１０Ｂの構成を変えることなく使用することができる。また、連結部材２０に形成するスリットＳｂやスリットＳｂの形状を変えることにより、継手部分の変形し易さを比較的簡単に調整することができる。
【実施例３】
【００３４】
実施例３では、右側の操作軸１６Ａに変形促進部を設けた例を示す。なお、本実施例では、実施例１や実施例２のシートリクライニング装置と実質的に同様の構成及び作用を奏する箇所については、同一の符号を付して説明を省略し、相異する構成について異なる符号を付して説明することとする。
本実施例では、図１３に示されるように、インナー側の操作軸１６Ａに部分的に小径となる小径部Ｓｄが形成されている。ここで、小径部Ｓｄが本発明の変形促進部に相当する。この小径部Ｓｄにより、操作軸１６Ａ，１６Ｂの軸線Ａ１，Ａ２が「く」符号状に折曲する負荷方向に対しての操作軸１６Ａの断面係数が低減されている。
このように、本実施例のシートリクライニング装置によれば、操作軸１６Ａを変形させ易くしたことにより、アンロック動作の伝達を好適に阻止することができる。そして、この操作軸１６Ａに形成する小径部Ｓｄの大きさを変えることにより、継手部分の変形し易さを比較的簡単に調整することができる。【００３５】
以上、本発明の実施形態を３つの実施例により説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施ができるものである。
例えば、実施例１では、操作軸と連結部材との継手部分が外れることで回動伝達が阻止される例を示した。しかし、実質的に継手部分が外れていなくても、これらが「く」符号状に折曲することで回動伝達が不可となる折曲角度状態となることにより、伝達が阻止されるようになっていてもよい。また、実施例２や実施例３では、継手部分が回動伝達の不能な折曲角度状態まで変形するものを示したが、継手部分が破断することによって両者の連結状態が外れるようになっていてもよい。
また、各実施例では、ワインケース等の重量物がシートバック２背裏のインナー側に衝突した場合を想定して例示した。したがって、アウター側への衝突に対応させる場合には、各実施例で示した伝達阻止構造をアウター側の操作軸と連結部材との継手構造物に対して設定すれば良い。なお、伝達阻止構造をアウター側とインナー側とのそれぞれに設定することも可能である。
また、伝達阻止構造は、必ずしも操作軸と連結部材との継手部分に設定する必要はなく、例えば連結部材の一部に関節を設けるなど、軸長方向に繋げられる一連の構造物のいずれかの部位に設定すれば良い。また、シートバック２に偏向した負荷が入力された際に、この負荷を受けて操作軸や連結部材を折曲させる態様に押圧する押圧部材を設け、これによって操作軸や連結部材を動力伝達不能な状態に変形させるようにしても良い。この場合には、操作軸や連結部材にスリットなどの変形促進部を形成しなくても良く、連結部材の捩り剛性を弱めるなど回動伝達機能を低下させずに済むため好適である。
また、操作軸の連結部材への挿込量やはめあい等の構成関係は、関係する構造物の材質や寸法関係によって適宜決定されるものであり、上記実施例で示した数値に限定されるものではない。
また、変形促進部は、上記各実施例で示したものに限定されず、各部材の形状の一部を薄肉化したり折曲させておいたりして変形させ易くしたものであっても良い。また、操作軸の連結部材への挿込量を単に短くすることによって、これらを「く」符号状に変位させ易く（外れ易く）しても良い。但し、上述したいずれの場合においても、通常使用時におけるリクライニング機構のアンロック動作の伝達機能が損なわれない程度に伝達阻止構造を設定することが必要である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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