(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙装置を構成する装置筐体に一端側が回転自在に支持された駆動軸と、前記駆動軸の他端側から前記駆動軸に対して軸方向に着脱自在に設けられた給紙ローラと、前記給紙ローラの周面の一部を露呈させ前記給紙ローラにより給送される用紙の搬送を案内する、前記装置筐体に開閉自在に支持されたガイド板とを有し、前記給紙ローラの装着位置の他端側方に前記給紙ローラを前記駆動軸に対して着脱する際に作業を行うための空間部を有する給紙装置であって、
前記ガイド板の開放時において前記空間部が露呈し、前記ガイド板は前記装置筐体に穿設された孔部から前記装置筐体の表面に露呈する突起を有し、該突起を押下することにより前記ガイド板が開放されることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置において、
前記ガイド板は前記空間部に対応するその一部が開閉自在であることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の給紙装置において、
前記ガイド板は前記給紙ローラを前記装着位置に位置させる位置決め部材を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１つに記載の給紙装置において、
前記ガイド板は閉塞時において前記他端を回転自在に支持する支持部を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項４記載の給紙装置において、
前記支持部は前記他端に嵌合することを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項４または５記載の給紙装置において、
前記支持部は前記他端の防振を行うことを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
請求項６記載の給紙装置において、
前記支持部が弾性体を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか１つに記載の給紙装置において、
前記ガイド板の内面に鏡を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか１つに記載の給紙装置において、
用紙を貯容する給紙トレイを前記装置本体に対して引き出し自在に有し、該給紙トレイを引き出した状態で前記ガイド板の開放が許容されることを特徴とする給紙装置。
【請求項１０】
請求項９記載の給紙装置において、
前記ガイド板の開放時において前記給紙トレイの前記装置本体への装着が不可であることを特徴とする給紙装置。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０記載の給紙装置において、
前記装着位置は前記給紙トレイの用紙幅方向のほぼ中央に位置することを特徴とする給紙装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１の何れか１つに記載の給紙装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写装置、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ、複合機等の画像形成装置に関し、詳しくは用紙を給送する給紙装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙トレイ内に貯容された用紙を給紙ローラにより分離給送し、分離給送された用紙上に画像形成を行う画像形成装置が知られている。ここで用いられる給紙ローラは、用紙との間ですべりが発生しないように高摩擦抵抗部材をその表面に有しているため、給紙回数が増えるに従って摩耗により経時劣化することとなる。この給紙ローラの経時劣化は画像形成装置の機械寿命よりも短いため、給紙ローラが摩耗した際には交換作業が行われる。しかし最近の画像形成装置では、その操作性や小型化を向上させるために装置内部のレイアウトが複雑化しており、給紙ローラ交換作業の効率が非常に悪い傾向にある。
【０００３】
そこで、給紙ローラの支軸をスナップフィット方式によって装置本体で支持し、その交換作業の効率化を図る技術が例えば「特許文献１」に開示されている。また半月状の給紙ローラを用い、駆動軸に植設したピンと給紙ローラ内周面に形成されたガイド溝とを係合させ、給紙ローラを軸方向へ移動させて駆動軸と給紙ローラとを着脱する構成が、例えば「特許文献２」に開示されている。さらに、駆動軸に対して給紙ローラをその軸方向に挿抜自在に構成し、その両端部を軸受及びスナップフィットにより固定する構成が、例えば「特許文献３」に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１２８３６８号公報
【特許文献２】特開平５−２８６５８６号公報
【特許文献３】特開２０００−３２７１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
「特許文献１」に開示された構成では、給紙ローラを軸方向へ移動することなく交換することができるが、交換時には給紙ローラを給紙トレイの開口部から押し出す若しくは引っ張り出す必要があり、それぞれ作業を行うための空間を確保しなければならず装置の小型化が妨げられるという問題点と、給紙ローラ軸と駆動軸とをそれぞれ別の軸線で構成する必要があり構成が複雑化してしまうという問題点がある。
【０００６】
「特許文献２」に開示された構成では、給紙ローラとして半月状のものを用いているため、給紙ローラを１回転以上させることができない。このため、給紙ローラとその用紙搬送方向下流側に配置される搬送手段との距離が限定されてしまい装置のレイアウトが制約されるという問題点がある。また、交換時において給紙ローラを軸方向に移動させるために少なからずガイド板を切り欠く必要が生じ、この切欠部を有するガイド板に用紙を通紙した際に用紙先端部が切欠部に進入して、用紙搬送ジャムや用紙先端折れ等の不具合が発生してしまうという問題点がある。これは小サイズ用紙や厚紙を通紙する際に発生し易く、特に積載量の多い給紙トレイでは積載された用紙が少量となるに連れて給紙ローラへの用紙の進入角度が大きくなっていくことから発生し易くなる。  
「特許文献３」に開示された技術でも交換時において給紙ローラを軸方向に移動させる必要があるため、上述と同様の問題点が発生する。
【０００７】
本発明は上記問題点を解決し、装置の小型化を妨げずかつ用紙の搬送を良好に行いつつ、給紙ローラの交換を簡単に行うことが可能な給紙装置、及びこの給紙装置を備えた画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、一端側が給紙装置を構成する装置筐体に回転自在に支持された駆動軸と、前記駆動軸の他端側から前記駆動軸に対して軸方向に着脱自在に設けられた給紙ローラと、前記給紙ローラの周面の一部を露呈させ前記給紙ローラにより給送される用紙の搬送を案内する、前記装置筐体に開閉自在に支持されたガイド板とを有し、前記給紙ローラの装着位置の他端側方に前記給紙ローラを前記駆動軸に対して着脱する際に作業を行うための空間部を有する給紙装置であって、
前記ガイド板の開放時において前記空間部が露呈し、前記ガイド板は前記装置筐体に穿設された孔部から前記装置筐体の表面に露呈する突起を有し、該突起を押下することにより前記ガイド板が開放されることを特徴とする給紙装置。
前記ガイド板は前記装置筐体に穿設された孔部から前記装置筐体の表面に露呈する突起を有し、該突起を押下することにより前記ガイド板が開放されることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、さらに前記ガイド板は前記空間部に対応するその一部が開閉自在であることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の給紙装置において、さらに前記ガイド板は前記給紙ローラを前記装着位置に位置させる位置決め部材を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか１つに記載の給紙装置において、さらに前記ガイド板は閉塞時において前記他端を回転自在に支持する支持部を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の給紙装置において、さらに前記支持部は前記他端に嵌合することを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項４または５記載の給紙装置において、さらに前記支持部は前記他端の防振を行うことを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の給紙装置において、さらに前記支持部が弾性体を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の給紙装置において、さらに前記ガイド板の内面に鏡を有することを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、請求項１ないし８の何れか１つに記載の給紙装置において、さらに用紙を貯容する給紙トレイを前記装置本体に対して引き出し自在に有し、該給紙トレイを引き出した状態で前記ガイド板の開放が許容されることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の給紙装置において、さらに前記ガイド板の開放時において前記給紙トレイの前記装置本体への装着が不可であることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１記載の発明は、請求項９または請求項１０記載の給紙装置において、さらに前記装着位置は前記給紙トレイの用紙幅方向のほぼ中央に位置することを特徴とする。
【００２０】
請求項１２記載の発明は、請求項１ないし１１の何れか１つに記載の給紙装置を有する画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、給紙ローラが駆動軸に対して他端側への軸方向移動が可能であって相対回転不可となるようにしっくりと嵌合していると共に、駆動軸の他端側方に給紙ローラの幅よりも大きく形成された空間部を有するので、駆動軸を装置本体より取り外すことなく給紙ローラの交換作業を容易に行うことができ、さらに給紙ローラの交換作業時以外には空間部が覆われた状態で用紙の搬送が行われるので、搬送される用紙が空間部に引っ掛かることにより発生する用紙搬送ジャム及び用紙先端折れ等の不具合の発生を防止して良好な用紙搬送を継続的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態を採用した画像形成装置としてのカラープリンタを示している。同図においてプリンタ１は装置本体１ａの内部に、４個の画像形成部２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｂｋ、１次転写ユニット３、２次転写ローラ４、光書き込み装置５、給紙装置６、定着装置７、排紙ローラ対８、切替板９、反転搬送部１０、排紙トレイ１１等を有している。
【００２３】
装置本体１ａのほぼ中央に配置された画像形成部２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｂｋは黄色画像、青色画像、赤色画像、黒色画像に対応しており、それぞれ像担持体である感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｂｋ、帯電ローラ１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｂｋ、現像装置１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｂｋ、感光体クリーニング装置１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｂｋ等を有している。各感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｂｋの表面には光書き込み装置５から露光が行われ、形成される画像に対応した静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各トナーボトル１６Ｙ，１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｂｋから対応する現像装置１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｂｋに供給されたトナーによって可視像化される。
【００２４】
画像形成部２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｂｋの上方には１次転写ユニット３が配設されている。１次転写ユニット３は、入口ローラ１７及び駆動ローラ１８及び従動ローラ１９及びテンションローラ２０に掛け渡された転写ベルト２１、転写ベルト２１を介して各感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｂｋと対向する位置に配置された１次転写ローラ２２Ｙ，２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｂｋ等を有しており、各感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｂｋの表面から各トナー像が重畳転写される。
【００２５】
転写ベルト２１を介して駆動ローラ１８と対向する位置には２次転写ローラ４が配設されている。２次転写ローラ４は、図示しないバイアス印加手段によりバイアスを印加されることにより、給紙装置６から給送された用紙Ｐに対して転写ベルト２１上に重畳転写されたトナー像を一括転写する。
【００２６】
画像形成部２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｂｋの下方には光書き込み装置５が配設されている。光書き込み装置５は、図示しない光源、ポリゴンミラー、各種ミラー及びレンズ等を有する周知の構成であり、外部入力された画像に対応した静電潜像を各感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｂｋの表面に形成する。
【００２７】
装置本体１ａの下部に配設された給紙装置６は、用紙Ｐを積載する給紙トレイ２３、給紙トレイ２３より用紙Ｐを送り出す呼び出しローラ２４及び給紙ローラ２５、給紙ローラ２５に接触して用紙Ｐを分離給送するフリクションパッド２６、用紙搬送ローラ対２７、レジストローラ対２８、手差しトレイ２９、手差しトレイ２９より用紙Ｐを送り出す第２給紙ローラ３０、第２給紙ローラ３０に接触して用紙Ｐを分離給送する第２フリクションパッド３１、用紙搬送ローラ対３２等を有している。
【００２８】
用紙搬送ローラ対２７は、共に装置本体１ａに回転自在に支持された駆動ローラ及び従動ローラを有しており、図示しない駆動手段によって駆動ローラが回転駆動することによりこれに圧接した従動ローラが回転して用紙Ｐを搬送する。用紙搬送ローラ対２７の用紙搬送方向下流側に配設されたレジストローラ対２８も共に装置本体１ａに回転自在に支持された駆動ローラ及び従動ローラを有しており、図示しない駆動手段によって駆動ローラが回転駆動することにより用紙Ｐを所定のタイミングで下流側へと搬送する。給紙トレイ２３、呼び出しローラ２４、給紙ローラ２５、フリクションパッド２６については後述する。
【００２９】
手差しトレイ２９は、装置本体１ａに開閉自在に支持されたカバー部材１ｂに開閉自在に支持されており、開放された状態においてその上面に用紙を積載する。第２給紙ローラ３０もカバー部材１ｂに回転自在に支持されており、カバー部材１ｂに支持されその周面に圧接する第２フリクションパッド３１とによって手差しトレイ２９上の用紙Ｐを分離給送する。用紙搬送ローラ対３２は、共にカバー部材１ｂに回転自在に支持された駆動ローラ及び従動ローラを有しており、図示しない駆動手段によって駆動ローラが回転駆動することによりこれに圧接した従動ローラが回転して用紙Ｐを搬送する。なおカバー部材１ｂには上述した２次転写ローラ４及び後述する加圧ローラ３４がそれぞれ回転自在に支持されており、カバー部材１ｂの開放時において用紙Ｐの搬送路が開放されるように構成されている。
【００３０】
２次転写ローラ４よりも用紙搬送方向下流側に配設された定着装置７は、加熱ローラ３３及び加圧ローラ３４を有していて装置本体１ａの上部に配置されている。内部に図示しない熱源を有する加熱ローラ３３は装置本体１ａに回転自在に支持されており、図示しない駆動手段によって回転駆動される。カバー部材１ｂに回転自在に支持された加圧ローラ３４は図示しない付勢手段の付勢力によってその周面を加熱ローラ３３の周面に圧接させており、加熱ローラ３３と共に回転する。各ローラ３３，３４間を通過する用紙Ｐは、その熱と圧力とによって上面に形成されたトナー像を定着される。
【００３１】
定着装置７の用紙搬送方向下流側に配設された排紙ローラ対８は、共に装置本体１ａに回転自在に支持された駆動ローラ及び従動ローラを有しており、図示しない駆動手段によって駆動ローラが回転駆動することによりこれに圧接した従動ローラが回転して用紙Ｐを装置本体１ａの外部へと排出する。排紙ローラ対８によって排出された用紙Ｐは、装置本体１ａの上面に一体形成された排紙トレイ１１に積載される。
【００３２】
排紙ローラ対８の用紙搬送方向直上流位置には切替板９が配設されている。切替板９は、ソレノイド等の図示しない切替手段によって図１に実線で示す第１の位置と二点鎖線で示す第２の位置とを選択的に占める。切替板９が第１の位置を占めたとき用紙Ｐは排紙ローラ対８へと案内され、切替板９が第２の位置を占めたとき用紙Ｐは反転搬送部１０へと案内される。
【００３３】
カバー部材１ｂの内部であって２次転写ローラ４及び加圧ローラ３４の右方に位置する部位には反転搬送部１０が配設されている。反転搬送部１０は、逆転ローラ対３５、用紙搬送ローラ対３６，３７等を有している。切替板９の用紙搬送方向下流側に配置された逆転ローラ対３５は、駆動ローラ３５ａと従動ローラ３５ｂとを有している。駆動ローラ３５ａは装置本体１ａに回転自在に支持されており、図示しない駆動手段によって正逆方向に回転駆動される。駆動ローラ３５ａが正転するとき用紙Ｐは装置本体１ａの外部側へと送られ、駆動ローラ３５ａが逆転するとき用紙Ｐは装置本体１ａの内部側へと送られる。従動ローラ３５ｂはカバー部材１ｂに回転自在に支持されており、図示しない付勢手段の付勢力によってその周面を駆動ローラ３５ａの周面に圧接されている。用紙搬送ローラ対３６，３７は、共にカバー部材１ｂに回転自在に支持された駆動ローラ及び従動ローラをそれぞれ有しており、図示しない駆動手段によって駆動ローラが回転駆動することによりこれに圧接した従動ローラが回転して用紙Ｐを下方へ向けて搬送する。
【００３４】
上述の構成より、用紙Ｐの片面への画像形成時においては、給紙トレイ２３より分離給送された用紙Ｐが用紙搬送ローラ対２７及びレジストローラ対２８によって搬送され、２次転写ローラ４によってその一方の面（図１において左側の面）に表面画像に対応したトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは定着装置７を通過する際にトナー像を定着された後、第１の位置を占めている切替板９によって排紙ローラ対８へと案内され、排紙トレイ１１上に排出される。
【００３５】
用紙Ｐの両面への画像形成時においては、２次転写ローラ４によってその一方の面に表面画像に対応したトナー像が転写された用紙Ｐは定着装置７を通過する際にトナー像を定着された後、第２の位置を占めている切替板９によって逆転ローラ対３５へと案内される。このとき逆転ローラ対３５は正転しており、用紙Ｐは装置本体１ａの外部へと送られる。そして、逆転ローラ対３５に用紙Ｐの後端が達すると逆転ローラ対３５が逆転され、用紙Ｐはその後端側から装置本体１ａの内部側へと送られ、用紙搬送ローラ対３６，３７，３２を介してレジストローラ対２８へと送られる。このとき用紙Ｐの他方の面が転写ベルト２１と対向する位置関係となっており、２次転写ローラ４によって用紙Ｐの他方の面に裏面画像に対応したトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは定着装置７を通過する際にトナー像を定着された後、第１の位置を占めている切替板９によって排紙ローラ対８へと案内され、排紙トレイ１１上に排出される。
【００３６】
ここで、本発明の特徴部である給紙トレイ２３、呼び出しローラ２４、給紙ローラ２５、フリクションパッド２６の構成について説明する。  
図２及び図３に示すように、給紙トレイ２３の上方に呼び出しローラ２４及び給紙ローラ２５が配設されている。給紙トレイ２３は、カバー部材１ｂの開放時に図において右方への引き出しが可能に構成されており、その内部には図４に示すように、積載される用紙Ｐを上方へと持ち上げる給紙底板３８、用紙Ｐの幅方向の揃えを行う一対のサイドフェンス３９、用紙Ｐの搬送方向の揃えを行うエンドフェンス４０、フリクションパッド２６等が配設されている。給紙底板３８は図示しない手段によって上方へと付勢され、各サイドフェンス３９は用紙幅方向への移動が可能に構成されている。本実施形態では、用紙Ｐは中央基準で積載及び搬送されるため、各サイドフェンス３９は中央を基準として互いに近接離間自在に構成されている。エンドフェンス４０は用紙搬送方向への移動が可能に構成されており、フリクションパッド２６は給紙板４１に取り付けられている。給紙板４１は所定の付勢力によって上方へ向けて付勢されている。
【００３７】
呼び出しローラ２４及び給紙ローラ２５は、図２、図３、図５に示すように、装置本体１ａに回転自在に支持された支軸４２及び駆動軸４３に取り付けられている。駆動軸４３は、図５に示すように、給紙装置６を構成する装置筐体４４に軸受４５，４５を介してその一端４３ａ側を回転自在に支持されており、他端４３ｂ側は軸受に支持されずにフリーな状態となっている。駆動軸４３には、その一端４３ａ側に図示しない駆動手段が接続されており、図示しない駆動手段の駆動力によって回転駆動される。支軸４２も駆動軸４３と同様にその一端側を装置筐体４４に設けられた図示しない軸受によって回転自在に支持されており、他端側はフリーな状態となっている。支軸４２は、図３に示すギヤ４６によって駆動軸４３の回転力を伝達され、駆動軸４３と同期して同方向に回転する。
【００３８】
支軸４２の他端側には呼び出しローラ２４が、駆動軸４３の他端４３ｂ側には給紙ローラ２５がそれぞれ取り付けられている。各ローラ２４，２５は、それぞれ対応する軸４２，４３に対して、他端側への移動が可能であって相対回転不可となるように図示しない固定部材によってしっくりと嵌合可能に構成されており、それぞれ他端方向へ移動させることによって対応する軸４２，４３に対して着脱可能に構成されている。各ローラ２４，２５は、図５に示す装着位置に取り付けられた際に給紙トレイ２３上に積載される用紙Ｐのほぼ中央に位置するように構成されており、装置筐体４４の底面には各ローラ２４，２５の周面を露呈させるための切欠が設けられていて、その用紙搬送方向下流側に位置するガイド面４４ａは用紙Ｐを案内するガイド板として機能する。
【００３９】
図６に示すように、装置筐体４４の底部であって各軸４２，４３の他端側方に位置する部位には、各軸４２，４３に対して各ローラ２４，２５を着脱する際の作業領域となる空間部４７が設けられている。空間部４７の用紙搬送方向と直交する幅方向の大きさは、各ローラ２４，２５の着脱作業を行い易いように各軸４２，４３の他端面から対向する側面までの距離が各ローラ２４，２５の幅よりも大きくなるように形成されている。また装置筐体４４の底部には、図５に示すように空間部４７を覆いガイド面４４ａと共にガイド板として機能するカバー部材４８が開閉可能に設けられている。カバー部材４８は、その用紙搬送方向上流側の端部を装置筐体４４の底部に設けられた支軸４９によって回動可能に支持されており、図示しないスナップフィット機構により閉塞した状態で装置筐体４４に保持される。
【００４０】
ＡＢＳ樹脂等の弾性体からなるカバー部材４８には、図７に示すように、各軸４２，４３の他端を回転自在に支持する支持部４８ａ，４８ｂが形成されている。各支持部４８ａ，４８ｂは、各軸４２，４３を回転自在に支持する軸受部とこれよりも小径に形成された突起部とをそれぞれ有しており、図８に示すようにスナップフィット機構により各軸４２，４３に嵌合してこれらを回転自在に支持している。この構成により、片持ち支持状態の各軸４２，４３を安定して支持することができ、各ローラ２４，２５の回転が安定して良好な給紙を継続的に行うことが可能となる。本実施形態ではスナップフィット機構により各支持部４８ａ，４８ｂと各軸４２，４３とが嵌合する構成としたが、突起部を有さず単に各軸４２，４３を回転自在に支持する支持部を用いてもよい。
【００４１】
またカバー部材４８には、図７及び図８に示すように、角柱状をなす突起４８ｃが一体形成されている。突起４８ｃは、カバー部材４８が閉塞状態を占めたときに装置筐体４４の上面に穿設された孔部４４ｂ（図６参照）からその上面が突出するように構成されており（図２及び図３参照）、この突起４８ｃを押下することによりカバー部材４８を簡単に開放することができる。
【００４２】
上述の構成によれば、各ローラ２４，２５が各軸４２，４３に対して他端側への軸方向移動が可能であって相対回転不可となるように図示しない固定部材によってしっくりと嵌合していると共に、各軸４２，４３における他端側方に各ローラ２４，２５の幅よりも大きく形成された空間部４７を有するので、各軸４２，４３を装置本体１ａより取り外すことなく各ローラ２４，２５の交換作業を容易に行うことができ、さらに各ローラ２４，２５の交換作業時以外にはカバー部材４８が閉塞状態を占め空間部４７を覆って用紙Ｐの搬送を案内するので、搬送される用紙Ｐが空間部４７に引っ掛かることにより発生する用紙搬送ジャム及び用紙先端折れ等の不具合の発生を防止して良好な用紙搬送を継続的に行うことができる。
【００４３】
上記実施形態では、装置筐体４４の内部に設けられた空間部４７を、ガイド面４４ａとによって用紙Ｐの搬送を案内するガイド板として機能する開閉自在なカバー部材４８によって覆い、カバー部材４８を開放することによって空間部４７を露呈させて各ローラ２４，２５の交換作業を行う構成としたが、装置筐体４４に対してガイド面４４ａを含む装置筐体４４の底面部全てを開閉自在とした構成を採用してもよい。
【００４４】
図９は、上記実施形態の変形例を示している。この変形例は、上記実施例と比較すると、カバー部材４８が位置決め部材４８ｄを有する点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
【００４５】
板状部材である位置決め部材４８ｄは、カバー部材４８の支持部４８ｂが形成された壁面に固定されている。位置決め部材４８ｄの先端にはカバー部材４８の内方に向けて上り傾斜となる傾斜面４８ｅが形成されており、位置決め部材４８ｄは傾斜面４８ｅが給紙ローラ２５の他端側端面２５ａに接触する位置である支持部４８ｂの近傍位置に配置されている。傾斜面４８ｅは、給紙ローラ２５が駆動軸４３に対して図６に示す装着位置に取り付けられていない場合に、カバー部材４８が閉塞される際に他端側端面２５ａに接触して給紙ローラ２５を駆動軸４３上の軸方向に移動させ、給紙ローラ２５を装着位置に位置決めさせる形状に形成されている。
【００４６】
上述の構成により、駆動軸４３に対する給紙ローラ２５の取り付け位置が装着位置を占めていない場合であっても、カバー部材４８の閉塞に伴い位置決め部材４８ｄが自動的に給紙ローラ２５を装着位置に位置決めするので、給紙ローラ２５が装着位置を占めていない場合に引き起こされる、用紙搬送ジャム、用紙の斜行、カバー部材４８の未閉塞等の不具合の発生を防止して良好な給紙動作を行うことができる。
【００４７】
上述の変形例では、給紙ローラ２５側にのみ位置決め部材４８ｄを配置する構成としたが、位置決め部材４８ｄは呼び出しローラ２４側に設けても、各ローラ２４，２５側の双方に設けてもよい。
【００４８】
図１０は、本発明の他の変形例を示している。この変形例は、カバー部材４８に代えて鏡５０ａを有するカバー部材５０を用いる点において相違している。カバー部材５０は、カバー部材４８と同様に、各軸４２，４３を回転自在に支持する図示しない２つの支持部及び図示しない突起（閉塞状態時における突起のみを二点鎖線で示す）を有している。鏡５０ａは、各ローラ２４，２５及び空間部４７（図示せず）を映し出す位置に配置されている。
【００４９】
この構成によれば、鏡５０ａによって各ローラ２４，２５の交換作業状況を目視確認することができ、交換作業の目視確認ができなかった従来の構成に比して作業効率を格段に向上させることができる。
【００５０】
上記実施形態及び各変形例において、各支持部４８ａ，４８ｂ及び図示しない各支持部の軸受部あるいはカバー部材４８，５０との間の部位に、ゴム、スポンジ、ウレタン等の弾性体を設けることにより、回転時における各軸４２，４３の防振を行うことができ、給紙性能を向上させることができる。
【００５１】
また上記実施形態及び各変形例において、カバー部材４８，５０の開放時に引き出されている給紙トレイ２３が装置本体１ａ内に装着できないよう、給紙トレイ２３の装置本体１ａへの挿入を阻止する図示しない部材を給紙トレイ２３あるいは装置本体１ａに設けることにより、カバー部材４８，５０が開放されているときに給紙トレイ２３が装着されることにより引き起こされる、カバー部材４８，５０及び給紙トレイ２３の破損を未然に防止することができる。
【００５２】
上記実施形態及び各変形例では、画像形成装置としてカラープリンタを用いた例を示したが、画像形成装置としてはこれに限られず、他のタイプのプリンタ、ファクシミリ、複写装置、複合機等にも本発明は適用可能である。また、本発明の給紙装置では用紙Ｐを給送する構成を示したが、用紙Ｐには一般的にコピー等に用いられる普通紙の他、厚紙、ハガキ、封筒、ＯＨＰシート、カード等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態を採用した画像形成装置の概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に用いられる給紙部要部を説明するための概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に用いられる給紙部要部を説明するための概略図である。
【図４】本発明の一実施形態に用いられる給紙トレイの概略図である。
【図５】本発明の一実施形態に用いられる給紙装置要部の構成及び配置を説明するためのカバー部材閉塞時における概略図である。
【図６】本発明の一実施形態に用いられる給紙装置要部の構成及び配置を説明するためのカバー部材を除いた状態における概略図である。
【図７】本発明の一実施形態に用いられるカバー部材を説明するカバー部材開放時における概略図である。
【図８】本発明の一実施形態に用いられるカバー部材を説明するカバー部材閉塞時における概略図である。
【図９】本発明の一実施形態の変形例に用いられるカバー部材を説明するための概略図である。
【図１０】本発明の一実施形態の他の変形例に用いられるカバー部材を説明するための概略図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  画像形成装置
１ａ  装置本体
６  給紙装置
２３  給紙トレイ
２５  給紙ローラ
４３  駆動軸
４３ａ  一端
４３ｂ  他端
４４ａ  ガイド板（ガイド面）
４７  空間部
４８，５０  ガイド板（カバー部材）
４８ａ，４８ｂ  支持部
４８ｃ  突起
４８ｄ  位置決め部材
５０ａ  鏡
【図１】
0004616753.tif 000002
【図２】
0004616753.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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