(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄膜基板上の主走査方向に配列された複数の発熱体を備えたサーマルヘッド、前記薄膜基板上の前記主走査方向と直交する副走査方向におけるマスタ排出側の薄膜基板端の近傍に前記サーマルヘッドと接離自在に設けられたプラテンローラ、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに対して相対的に接離させる接離手段および前記プラテンローラを回転させる回転駆動手段を有する製版装置と、前記製版装置で製版されたマスタを巻装する版胴と、この版胴上のマスタにインキを供給するインキ供給手段と、前記版胴上のマスタに印刷用紙を相対的に押し付ける押圧手段と、前記版胴上のマスタに対する前記押圧手段による印刷用紙の押圧領域を変えるための押圧領域可変手段とを具備する製版印刷装置において、
前記プラテンローラは、その外周径が１６ｍｍ以下に小径化されている小径化プラテンローラであり、
前記マスタの製版開始位置よりも前記副走査方向の下流側のマスタ先端余白領域で、前記小径化プラテンローラに対する前記サーマルヘッドの接触を開始するように前記接離手段を制御した後、前記マスタを前記製版開始位置まで送るように前記回転駆動手段を制御し、かつ、前記製版開始位置で前記サーマルヘッドをして製版の開始をさせ、その後、前記版胴上のマスタにおける前記小径化プラテンローラに対する前記サーマルヘッドの接触開始位置よりも前記副走査方向の上流側に位置する前記製版開始位置に合わせて、前記押圧手段が押圧を開始するように前記押圧領域可変手段を制御する制御手段を有することを特徴とする製版印刷装置。
【請求項２】
薄膜基板上の主走査方向に配列された複数の発熱体を備えたサーマルヘッド、前記薄膜基板上の前記主走査方向と直交する副走査方向におけるマスタ排出側の薄膜基板端の近傍に前記サーマルヘッドと接離自在に設けられたプラテンローラ、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに対して相対的に接離させる接離手段および前記プラテンローラを回転させる回転駆動手段を有する製版装置と、前記製版装置で製版されたマスタを巻装する版胴と、この版胴上のマスタにインキを供給するインキ供給手段と、前記版胴上のマスタに印刷用紙を相対的に押し付ける押圧手段と、前記版胴上のマスタに対する前記押圧手段による印刷用紙の押圧領域を変えるための押圧領域可変手段とを具備する製版印刷装置において、
前記プラテンローラは、その外周径が１６ｍｍ以下に小径化されている小径化プラテンローラであり、
前記マスタの製版開始位置よりも前記副走査方向の下流側のマスタ先端余白領域で、前記小径化プラテンローラに対する前記サーマルヘッドの接触を開始するように前記接離手段を制御した後、前記マスタを前記製版開始位置まで送るように前記回転駆動手段を制御し、かつ、前記製版開始位置で前記サーマルヘッドをして製版の開始をさせ、その後、前記版胴上のマスタにおける前記小径化プラテンローラに対する前記サーマルヘッドの接触開始位置よりも前記副走査方向の上流側に位置する前記製版開始位置と前記接触開始位置との間で、前記押圧手段が押圧を開始するように前記押圧領域可変手段を制御する制御手段を有することを特徴とする製版印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の製版印刷装置において、
前記マスタが、熱可塑性樹脂フィルムを有しており、該熱可塑性樹脂フィルムへのキズ形成の難易度に関するマスタの種類を識別するマスタ種類識別手段を有し、前記制御手段は、前記マスタ種類識別手段からの信号に基づいて、前記制御を行うか否かを選択することを特徴とする製版印刷装置。
【請求項４】
請求項１または２記載の製版印刷装置において、
前記マスタが、熱可塑性樹脂フィルムを有しており、該熱可塑性樹脂フィルムへのキズ形成の難易度に関するマスタの種類を設定するマスタ種類設定手段を有し、前記制御手段は、前記マスタ種類設定手段からの信号に基づいて、前記制御を行うか否かを選択することを特徴とする製版印刷装置。
【請求項５】
請求項３または４記載の製版印刷装置において、
前記制御手段は、前記マスタ種類識別手段または前記マスタ種類設定手段からの信号に基づいて、前記マスタが前記キズを形成し易いものであるときには、前記制御を行い、前記マスタが前記キズを形成し難いものであるときには、前記制御を行わないことを特徴とする製版印刷装置。
【請求項６】
請求項３、４または５記載の製版印刷装置において、
前記マスタの種類は、前記熱可塑性樹脂フィルムの厚さに関するものであることを特徴とする製版印刷装置。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか一つに記載の製版印刷装置において、
前記サーマルヘッドは、平面型サーマルヘッド、端面型サーマルヘッド、リアルエッジ型サーマルヘッドまたはコーナーエッジ型サーマルヘッドであることを特徴とする製版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製版印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より簡便な印刷方式として、製版印刷装置としてのデジタル式感熱孔版印刷装置を使用した孔版印刷が知られている。これは、発熱素子とも呼ばれている微細な発熱体が主走査方向に多数並んだサーマルヘッドを感熱性孔版マスタ（以下、単に「マスタ」という）を介してプラテンローラに押し付け、サーマルヘッドの発熱体にパルス的に通電し発熱させながらプラテンローラでマスタを搬送し、画像情報に基づいて、マスタの多孔質支持体（ベースとも呼ばれる）に貼り合わせてある熱可塑性樹脂フィルム（以下、「フィルム」というときがある）部分を加熱溶融穿孔し製版させた後、その製版済みのマスタを自動搬送して、多孔性円筒状の版胴の外周面に自動的に巻き付け、その製版済みのマスタに対してプレスローラや圧胴等の押圧手段で印刷用紙を連続的に押し付け、版胴内部に設けられたインキ供給部材によりインキを供給しながら、版胴の開孔部分および製版済みのマスタの穿孔部分からインキを通過させ印刷用紙に転移させることで印刷画像を形成させるようになっている。
【０００３】
感熱孔版印刷装置における製版装置で使用していたサーマルヘッドの外形形状の大きさとしては、大きいものを使用し、また、プラテンローラの外周径においても大きいもの（φ１８ｍｍ以上）を使用していた。
上述したような感熱孔版印刷装置においては、サーマルヘッドとして大きいものを使用していたので、サーマルヘッドを製造するにあたっての使用材料量の低減やサーマルヘッド製造効率の向上を図る等の点から望ましいものではなかった。特に、サーマルヘッドを構成している薄膜基板の大きさは、コストアップの最大の要因であった。
【０００４】
そこで、近年においては、材料使用量の低減やサーマルヘッド製造効率の向上を狙い、サーマルヘッドの小型化およびプラテンローラの小径化（φ１６ｍｍ以下）を図ってきている。以下、小型化したサーマルヘッドを小型化サーマルヘッドと、小径化したプラテンローラを小径化プラテンローラというときがある。
小径化プラテンローラ周りの技術を開示したものとしては、本願出願人が提案した特開２０００−６３５８号公報（特願平１０−１８２４０６号）や、本願出願人が平成１１年１２月２７日付けで特許出願した特願平１１−３７００８０号を挙げることができる。
【０００５】
このように、最近の製版装置では、コストダウンを図った小型化サーマルヘッドと小径化プラテンローラとを組み合わせて使用することにより、小型化サーマルヘッドにおける薄膜基板上の主走査方向と直交する副走査方向におけるマスタ排出側の薄膜基板端の近傍に、小径化プラテンローラを小型化サーマルヘッドと接離自在に設けるようになってきている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、小型化サーマルヘッドでマスタを小径化プラテンローラに密着押し付けする際に、小型化サーマルヘッドの薄膜基板端部等によって、マスタのフィルム面にキズを付けて孔を開けてしまい、この結果として黒点と呼ばれる点状の異常印刷画像が印刷物に生じてしまうときがあった。ここで、後述する従来旧式のサーマルヘッドや後述する従来最近の小型化サーマルヘッドの薄膜基板端部とは、マスタと接触する可能性のある薄膜基板の端面および端縁の一部を含む主走査方向Ｙに沿った薄膜基板端エッジ部近傍を指す。
【０００７】
製版装置を搭載した通常の感熱孔版印刷装置では、図２０、図２１および後述する実施形態で説明する図１、図２、図４を借りて説明すれば、印刷ドラム１０１は、インキ通過性の多数かつ微細な開孔部（図示せず）が形成された金属薄板製の支持円筒体と、その外周面に巻き付けられた樹脂もしくは金属製のメッシュスクリーン（図示せず）との２層構造となっている。前記支持円筒体の部分を版胴と呼ぶこともあるが、以下、説明の簡明化を図るため、前記支持円筒体の部分を版胴１０１または単に印刷ドラム１０１と呼ぶことがある。
版胴１０１には、図２、図４、図２０および図２１において括弧を付すと共に、左斜め上がりのハッチングを施して示すように、版胴１０１の回転方向（用紙搬送方向Ｘ４およびマスタ搬送方向Ｘでもある）に沿ってその円周上の所定の範囲にわたり前記開孔部が形成されたインキ通過性の印刷画像形成領域１７Ａと、前記多数の開孔部が形成されていないインキ不通過性の非印刷画像形成領域１９とが形成されている。
【０００８】
ところで、孔版印刷装置では、非印刷画像形成領域１９が存在するにも拘らず、次のような孔版印刷方式特有のインキの拡がりを見せる場合が多い。すなわち、インキローラ１０５で版胴１０１の内周面に供給されたインキは、版胴１０１の印刷画像形成領域１７Ａの前記多数の開孔部から滲み出てきて製版済みのマスタ１５の穿孔部分から印刷用紙６２に転移して消費されるが、その一部は製版済みのマスタ１５の非穿孔部分と前記メッシュスクリーン層との間および該メッシュスクリーン層自体に保持されるため、印刷画像形成領域１７Ａの範囲よりもやや広く供給されるようになる。
これに加えて、印刷を繰り返していくうちに図１を借りて示すプレスローラ１０３によるインキ押し出し作用等によって、印刷画像形成領域１７Ａにおける用紙搬送方向Ｘ４の下流端からさらに該下流側に沿ってインキがはみ出す、俗にインキの「前モレ」とも呼ばれるインキはみ出し領域１７Ｂを形成することが多い。インキはみ出し領域１７Ｂの形成範囲は、インキの特性や、温・湿度等の環境条件や、あるいはマスタの種類等によっても多少の変動があるため、印刷画像形成領域１７Ａの下流端から用紙搬送方向Ｘ４の下流側に何ｍｍの範囲内と一概には言えない。
【０００９】
このように、図２０に示すように、インキはみ出し領域１７Ｂを形成する場合には、マスタ１５のフィルムキズ３００の発生箇所としては、プレスローラ１０３による押圧領域である印刷可能領域（押圧領域）１８内であって、かつ、インキはみ出し領域１７Ｂに対応したマスタ先端余白領域１６Ａで、主走査方向Ｙに沿って発生するものである。
なお、一般的な現状の感熱孔版印刷装置における版胴１０１とこの外周面に巻装される製版済みのマスタとの位置・寸法関係の一例については、後述する。
【００１０】
また、図２１に示すように、インキはみ出し領域１７Ｂが無い理想的な孔版印刷装置の場合には、マスタ１５のフィルムキズ３００の発生箇所としては、印刷可能領域（押圧領域）１８内であって、かつ、マスタ１５の製版開始位置１５ｂからマスタ搬送方向Ｘの下流側にはみ出た（おおよそ製版開始位置１５ｂから３〜５ｍｍの領域）版胴１０１の印刷画像形成領域１７Ａに対応したマスタ先端余白領域１６Ａで、主走査方向Ｙに沿って発生する。
図２０および図２１において、括弧を付して示す符号３０１は、マスタ１５におけるフィルムの厚さ方向に貫通したインキ通過性のフィルムキズ３００が有る場合において、図示しない印刷用紙の用紙幅方向に沿って形成される黒点と呼ばれる点状の異常印刷画像を表している。また、符号１５ｃはマスタ１５のマスタ幅を、符号１７はマスタ１５の製版領域を、符号１７ａはマスタ１５の製版可能長さを、符号１７Ａａは印刷画像形成領域（開孔領域）１７Ａにおける版胴１０１の回転方向（図１に示す時計回り方向）進み側もしくは下流側の開孔領域始端を、符号１８ａはプレスローラ１０３による押圧の始まりである押圧開始位置を、それぞれ表している。
【００１１】
上述したように、使用材料量の低減やサーマルヘッド製造効率の向上のために、サーマルヘッドの小型化が図られてきており、小型化サーマルヘッドと小径化プラテンローラとを組み合わせて使用することにより、小型化サーマルヘッドとのセッティングとしての余裕が少なくなってきている。その際の問題の１つとして、小型化サーマルヘッドの薄膜基板端部によるマスタのフィルムキズの発生が挙げられる。
【００１２】
以下、図１５ないし図２１を参照して、小型化サーマルヘッドの薄膜基板端部でマスタのフィルム面にキズを付けてしまう現象を説明する。
図１５（ａ）は、従来旧式のサーマルヘッドおよびプラテンローラ周りの構成を示し、図１５（ｂ）は、従来最近の小型化サーマルヘッドおよび小径化プラテンローラ周りの構成を示している。図１５（ａ）、図１５（ｂ）および図１８の構成部品や部材等の構成要素を説明するに際し、図１５（ａ）における従来旧式のサーマルヘッドおよびプラテンローラ周りの構成要素の符号の末尾に「’」を付加することにより、図１５（ｂ）および図１８における小型化サーマルヘッドおよび小径化プラテンローラ周りの構成要素と区別するものとする。これら両者の構成要素の違いは、後述する記載内容を除き、形状の大小および接離手段におけるスプリングの付勢力の強弱等が相違するだけであってその機能は同様であるため、その一方を説明した場合は他方の説明をできるだけ省略する。
【００１３】
図１８に示されているマスタ１５は、連続シート状をなし、後述する実施形態で補足説明するマスタロールから繰り出し可能に設けられている。マスタ１５は、例えば、厚さが０．５〜５μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）系の熱可塑性樹脂フィルムと、多孔質支持体とを接着剤等で貼り合わせたものが用いられる。
【００１４】
図１５（ｂ）において、符号１は小径化プラテンローラを、符号２は小型化サーマルヘッドを、符号３は小型化サーマルヘッド２（以下、単に「サーマルヘッド２」というときがある）を構成する薄膜基板を、符号４はサーマルヘッド２に付いているＩＣカバーを、符号５はサーマルヘッド２に付いているサーマルヘッド基板を、符号６はサーマルヘッド２を構成するアルミ放熱板を、符号２８はサーマルヘッド２を小径化プラテンローラ１（以下、単に「プラテンローラ１」というときがある）に対して接離させる接離手段を、それぞれ示す。
【００１５】
プラテンローラ１は、プラテンローラ軸１ａの両端部が図１６に示す製版側板対２１，２１に回転可能に支持されていることにより、図１５で時計回り方向に回転自在となっている。プラテンローラ１は、これを回転させる回転駆動手段としてのプラテンモータ２６により図示しない回転伝達機構を介して時計回り方向に回転される。
【００１６】
プラテンモータ２６は、パルス入力で駆動するモータとして、例えばステッピングモータを用いている。前記回転伝達機構としては、例えば、本願出願人が提案した特開平１１−７７９４９号公報の図２に示されている機構と同様のものを用いている。
プラテンローラ１は、その外周部分がシリコーンゴム等の高分子の弾性体層で被覆されていて、その直径が１６ｍｍ以下のものを使用している。
【００１７】
サーマルヘッド２は、接離手段２８により、マスタ１５を介してプラテンローラ１に接離自在となっている。サーマルヘッド２は、接離手段２８に配設された付勢手段としてのスプリング３１によりプラテンローラ１に押圧する向きに付勢されている。サーマルヘッド２の主走査方向Ｙ（図１６に示す）には、プラテンローラ１にマスタ１５を介して当接する部位に多数の発熱体２Ａ（図１６に拡大誇張して示す）が並設されている。これらの発熱体２Ａは、サーマルヘッド２の薄膜基板３上において、図示しない保護膜を介して、発熱抵抗体で囲まれて形成されている。
【００１８】
サーマルヘッド２は、実施形態における図１に示されているように、原稿読取装置８０のスキャナ部等に配設されている画像センサ８９、図示しないＡ／Ｄ変換部および画像処理部で処理されて送出されるデジタル画像信号に基づき発熱体２Ａを選択的に加熱することにより、マスタ１５を選択的に溶融穿孔・製版する製版手段としての機能を有する。
サーマルヘッド基板５には、コネクタ、サーミスタ、配線パターン等が配置されている他、ときにはドライバＩＣやコンデンサが搭載される。ＩＣカバー４は、サーマルヘッド基板５に配置・搭載されている前記構成要素を保護するカバーである。また、ＩＣカバー４を無くし、ハードコートで前記ドライバＩＣ等を覆っているものも有る。
【００１９】
図１５（ａ）および図１５（ｂ）に示した各サーマルヘッド２，２’は、薄膜サーマルヘッドのうちで平面型サーマルヘッドと呼ばれているものである。
図１５（ａ）および図１５（ｂ）において、各サーマルヘッド２，２’の薄膜基板端部１４，１４’には、マスタ１５のフィルム面にキズを付ける原因となる微小なバリや凹凸状をなすキズが有る場合が多い。これは、各サーマルヘッド２，２’の製造段階で生じるものである。サーマルヘッド２の薄膜基板端部１４のバリやキズを完全に除去することは、製造時での工程を増やすことを意味し、サーマルヘッド２のコストアップになるので、コストダウンを図ったサーマルヘッド２を採用したにも拘らず、最悪コストアップを招くことになってしまう。また、ファクシミリ等の感熱記録装置等でも使用される場合があるので、感熱孔版印刷装置用として特別の追加加工を行うことは得策ではない。
【００２０】
接離手段２８は、サーマルヘッド２をプラテンローラ１に対して接離させる機能を有しており、例えば本願出願人が提案した特開平１０−１５７０５２号公報の図４および図５等に示されているものと略同様の構成を具備している。
接離手段２８は、図１５（ｂ）、図１６および図１７等に示すように、ヘッドベースとも呼ばれるステー８、偏心カム３０、カム軸３０ａ、付勢手段としての一対の引張バネ３１，３１、ウォーム３３Ｂ、ウォームホイール３３Ａおよび接離駆動手段としての圧解除モータ３４から主に構成される。
【００２１】
ステー８は、板金で一体的に形成されていて、図１８のみに示す後述する取付部材を介してサーマルヘッド２を載置する上壁面８ａと、上壁面８ａの自由端（揺動端）側にＬ字状に曲げられて形成されたカム押圧部８ｂと、上壁面８ａの基端側に形成された一対の軸受部８ｄ，８ｄと、一対の軸受部８ｄ，８ｄの下部に一体的に形成された一対のバネ掛け部８ｃ，８ｃとから主に構成されている。
【００２２】
ステー８は、各軸受部８ｄ，８ｄに形成された孔に挿通され製版側板対２１，２１によって支持されている支軸１１を支点として揺動可能に支持されている。ステー８は、各バネ掛け部８ｃ，８ｃと、ステー８の基端側の本体不動部材２１Ａ上に植設された一対のバネ掛け部材３２，３２との間にそれぞれ掛けられている一対のスプリング３１，３１（引張バネ）によって、図１５（ｂ）に示す上向きの矢印方向（時計回り方向）に揺動するように常に付勢されている。
【００２３】
カム押圧部８ｂ上には、このカム押圧部８ｂに選択的に接触してステー８を下向きの矢印方向（反時計回り方向）に揺動させる偏心カム３０が配置されている。偏心カム３０は、カム軸３０ａの一端部に一体的に取り付けられていて、その他端部にはウォームホイール３３Ａが固設されている。カム軸３０ａの他端は、図において左側の製版側板２１に回転可能に支持されている。偏心カム３０とウォームホイール３３Ａとの間のカム軸３０ａには、扇形状のカムフィラー３０Ａが取り付けられている。カムフィラー３０Ａは、その略扇形状をなす部分が偏心カム３０の小径部側となるようにその位相が決められている。カムフィラー３０Ａの配置部近傍には、図において左側の製版側板２１に不動部材（図示せず）が一体的に設けられており、その不動部材には、プラテンローラ１に対するサーマルヘッド２の接離状態を検知する接離検知手段としての接離検知センサ３５が固設されている。接離検知センサ３５は、発光素子および受光素子を具備した周知の透過型光学センサであり、前記発光素子および前記受光素子の部分が圧解除モータ３４により選択的に回転されるカムフィラー３０Ａの外周部を挟むように配置されている。
【００２４】
一方、ウォームホイール３３Ａの配置部近傍における図において左側の製版側板２１には、偏心カム３０を回転させてプラテンローラ１に対するマスタ１５を介してのサーマルヘッド２のプラテン圧を解除するための圧解除モータ３４が固設されている。圧解除モータ３４としては、例えばＤＣモータからなる制御モータが用いられている。圧解除モータ３４の出力軸端には、ウォームホイール３３Ａと常時噛合するウォーム３３Ｂが固設されている。
【００２５】
ここで、接離手段２８および接離検知センサ３５に係る動作の詳細を前もって説明しておく。後述する動作説明においては、前記部分に係る動作の詳細説明を省略する。
圧解除モータ３４が回転駆動されることで、ウォーム３３Ｂおよびウォームホイール３３Ａでその回転数が減速されるとともにその回転力が増大されて、偏心カム３０が回転される。このとき、図１５（ｂ）において、圧解除モータ３４が圧解除回転位置を占める方向に所定角度（この場合半回転１８０°）回転駆動されることにより、偏心カム３０がその大径部をステー８のカム押圧部８ｂに接触させるように一対のスプリング３１，３１の付勢力に抗して回転されて圧解除モータ３４が圧解除回転位置を占めると共に、ステー８の揺動端側が支軸１１を中心として下向きの矢印方向に揺動されて、プラテンローラ１に対するサーマルヘッド２のプラテン圧が解除（オフ）されることとなる。このときカムフィラー３０Ａは、接離検知センサ３５の前記発光素子および前記受光素子との間に回転移動され、カムフィラー３０Ａの外周部が前記発光素子から出射している光を遮ることにより、接離検知センサ３５がオフされ離間信号を生成する。これにより、サーマルヘッド２が離間位置を占めたと判断される。
【００２６】
一方、図１５（ｂ）に示すように、圧解除モータ３４が押圧回転位置を占める方向に所定角度（この場合半回転１８０°）回転駆動されることにより、偏心カム３０がその小径部をステー８のカム押圧部８ｂに対向させるように回転されることで、偏心カム３０はカム押圧部８ｂから離間され、一対のスプリング３１，３１の付勢力によって、ステー８の揺動端側が支軸１１を中心として上向きの矢印方向に揺動され、これによりサーマルヘッド２がプラテンローラ１に接触して所定のプラテン圧が付与（オン）され、サーマルヘッド２の発熱体２Ａ上にマスタ１５が押圧・密着されることとなる。このときカムフィラー３０Ａは、接離検知センサ３５の前記発光素子および前記受光素子との間から離れる方向に回転移動され、前記発光素子から出射している光が前記受光素子に入射されることにより、接離検知センサ３５がオンされ前記離間信号を消滅するようになっている。これにより、サーマルヘッド２が製版押圧位置を占めたと判断される。
このように、プラテンローラ１からサーマルヘッド２が離間していてプラテン圧がオフされているときにのみ、偏心カム３０の大径部がステー８のカム押圧部８ｂに接触しており、プラテンローラ１に対してサーマルヘッド２がマスタ１５を介して接触しているときには、偏心カム３０の小径部がステー８のカム押圧部８ｂに対向しているだけでステー８のカム押圧部８ｂから離間しているため、プラテン圧は、一対のスプリング３１，３１の付勢力のみによりマスタ１５に対して高精度に加えられる。
【００２７】
図１５（ａ）および図１５（ｂ）において、符号１３および１３’は、各サーマルヘッド２，２’と各プラテンローラ１，１’との押圧により生じたニップ部をそれぞれ示している。また、符号１２および１２’は、各プラテンローラ１，１’におけるニップ部１３，１３’のマスタ搬送方向Ｘ下流端から薄膜基板３端までの距離をそれぞれ示している。
【００２８】
図１５（ａ）と図１５（ｂ）とに示されている構成要素の主な相違点としては、まず、各サーマルヘッド２，２’自身の大きさは勿論のこと、各サーマルヘッド２，２’での薄膜基板３，３’等の大きさ、各プラテンローラ１，１’の外周径の大きさ（従来旧式のサーマルヘッド２’を使用する場合ではφ１８ｍｍ以上、小型化サーマルヘッド２を使用する場合ではφ１６ｍｍ以下）、それに伴い、各距離１２，１２’が大きく異なっている。
ちなみに、従来旧式のプラテンローラ１’およびサーマルヘッド２’を使用する場合では、距離１２’は２ｍｍ以上あるのに対し、小径化プラテンローラ１および小型化サーマルヘッド２を使用する場合では、 距離１２は２ｍｍ未満というように極めて小さくなっている。
【００２９】
また、特開平１１−７７９４９号や特開平１１−１４７３０４号公報に記載されているように、スティックによる製版不良防止のために、マスタ穿孔後の搬送距離を短くすることがなされていることも、本発明の契機となっている。
【００３０】
そこで、図１５（ｂ）に示したサーマルヘッド２を搭載した製版装置に関しては、距離１２が極めて小さく、製版する前にサーマルヘッド２をプラテンローラ１に押し付ける際、サーマルヘッド２とプラテンローラ１との間に存在しているマスタ１５のフィルム面に薄膜基板端部１４の箇所において、キズを付けてしまい、結果として意図しない異常画像が印刷画像に現れてしまう。このキズ、バリが大きいものであると、マスタ搬送方向Ｘに線状の異常画像が生じてしまう。
今回対象とする課題は、サーマルヘッド２の製造段階で発生する微小なバリやキズが薄膜基板端部１４に有るとき、主走査方向Ｙに沿って点状の黒点が生じてしまうという問題を解決する発明であり、前者の問題（マスタ搬送方向Ｘに線状に生じる異常画像）は意図的に、換言すれば通常のサーマルヘッド２の製造段階以外（例えば硬い物を薄膜基板端部１４に当ててしまったような場合）でのバリ、キズ等を作った際に発生する問題が多く、本発明では取り入れないことにする（下記のケース１の場合に生じる）。
今までの経験から、そのフィルムの厚さが０．５〜５μｍ程度のマスタ１５を使用すると、図２０や図２１に示したようなフィルムの厚さ方向に貫通するフィルムキズ３００が付くことが分かっている。
【００３１】
マスタ１５のフィルム面にキズを付けてしまう要因としてはいくつか考えられる。まず、１つ目のケースとしては、サーマルヘッド２の薄膜基板３端までプラテンローラ１のニップ部１３の幅が差し迫っており、薄膜基板端部１４付近での微小なバリやキズが有るときであって、圧解除モータ３４が押圧回転位置を占める方向に回転駆動されることでプラテン圧をかけたとき、マスタ１５のフィルム面にキズが付いてしまうケースである。
【００３２】
２つ目のケースとしては、図１５（ｂ）および図１８において、プラテン圧をかける際に、プラテンローラ１が破線矢印で示す逆方向、すなわちマスタ搬送方向Ｘに対してマスタ１５を逆の方向に搬送させる反時計回り方向に若干回転してしまうことで、薄膜基板端部１４でのバリやキズ等でマスタのフィルム面にキズが付いてしまうケースである。
【００３３】
３つ目のケースとしては、図１５（ａ）、図１５（ｂ）および図１６での図示が省略されていて、図１８および図１９のみに図示したサーマルヘッド２の取付部材（スペーサ７の孔７ａとステー８のカシメピン９とのクリアランスＣ１，Ｃ１’）により発生する機械的な余裕隙間によって、薄膜基板端部１４でのバリやキズ等でマスタのフィルム面にキズが付いてしまうケースである。
【００３４】
３つ目のケースに関しては、図１８および図１９を参照して詳述する。
図１８は、サーマルヘッド２とステー８との組み付け方を示している。アルミ放熱板６の下部とスペーサ７とは、図示しないネジによりその両端部において締結・固定されている。これにより、サーマルヘッド２は、スペーサ７の上面に取り付け・固定されている。スペーサ７は、アルミニウムでできていて、前記したように図１６ではその図示が省略されているが、図１６の主走査方向Ｙにアルミ放熱板６と同様に延在している。スペーサ７の主走査方向Ｙの両端部には、貫通した孔７ａが形成されている。一方、ステー８の主走査方向Ｙの両端部には、上壁面８ａから上方へ突出した状態で、カシメピン９がカシメられて固定されている。
【００３５】
サーマルヘッド２とスペーサ７とが組み付け固定されているものをステー８に組み付ける際には、ステー８の両端部に固定されたカシメピン９をスペーサ７の両端部の孔７ａに挿通し、カシメピン９の上部に開けられているネジ孔に取付ネジ１０を螺合させることにより、スペーサ７とステー８とを締結し取り付ける。
ステー８の上壁面８ａの主走査方向Ｙの中央部には、プラテンローラ１の小径化に伴う機械的強度の低下により生じるプラテンローラ１の主走査方向Ｙの山なり状のタワミ変形を補償するための図示しない断面半球状の規制ピンが、ステー８の上壁面８ａとスペーサ７の下面との間に介在する態様でカシメられて固定されている。これにより、プラテン圧をかけた状態においての、プラテンローラ１に対してサーマルヘッド２が押圧した際に生じる主走査方向Ｙ中央部付近の押圧力不足状態の解消を図っている。なお、この問題を解決する提案は、前記した特開２０００−６３５８号公報等にて開示されていることを付記しておく。
【００３６】
スペーサ７とステー８との取り付けの際には、図１９（ａ）に示すように、スペーサ７の孔７ａとカシメピン９とにおいて組み付け上のクリアランスＣ１が必要となってくる。図１９（ａ）に示すクリアランスＣ１は、プラテン圧をかけた直後の状態を、図１９（ｂ）に示すクリアランスＣ１’はプラテン圧をかけながらプラテンローラ１を回転させたときの状態である。図１９（ａ）と図１９（ｂ）との相違点としては、クリアランスＣ１、Ｃ１’の発生場所がマスタ搬送方向Ｘにおいて違う点である。
図１５（ｂ）において、上向きの矢印方向にスプリング３１の付勢力によってプラテン圧をかけた状態で、プラテンローラ１を時計回り方向に回転させると、サーマルヘッド２およびこれに取り付けられているスペーサ７は、プラテンローラ１の時計回り方向（マスタ１５をマスタ搬送方向Ｘに搬送する実線で示す矢印方向の回転）により、図１８および図１９（ｂ）に示されているように、マスタ搬送方向Ｘ側へ動いてしまう。それ故に、図１９（ａ）に示すようなプラテン圧をかけた直後と、図１９（ｂ）に示すようなプラテン圧をかけながらプラテンローラ１を回転させた時とでは、図１５（ｂ）に示す距離１２は異なり、図１９（ａ）に示すようなプラテン圧をかけた直後の方が、図１９（ｂ）に示す状態よりも図１５（ｂ）に示す距離１２が小さくなってしまう。したがって、プラテン圧をかけるときの方が薄膜基板端部１４でのバリやキズ等でマスタのフィルム面にキズを付けてしまいやすい状況となる。
【００３７】
こういった内容がケース３である。このようにサーマルヘッド２の小型化を図る際に上述した各種ケースでマスタ１５のフィルム面にキズを付けてしまい、そのキズの深さの程度により孔が開き、感熱孔版印刷装置で使用するインキが滲み出てきて、結果としていわゆる黒点と呼ばれる点状の意図しない異常印刷画像が主走査方向Ｙに沿って現れるという不具合が生じてしまう。
【００３８】
したがって、本発明は、使用材料量の低減および／またはサーマルヘッド製造効率の向上等に伴う小型化サーマルヘッド等の採用および／または小径化プラテンローラの採用により、小型化サーマルヘッド等と小径化プラテンローラとのセッティングの余裕が少なくなってきている事情に鑑みてなされたものであり、サーマルヘッドの薄膜基板端部のバリやキズによってマスタのフィルム面にキズを付けてしまうことで、黒点等の異常印刷画像の発生を防止できる製版印刷装置を提供することを目的とする。
【００３９】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決すると共に上述した目的を達成するために、各請求項記載の発明では以下の特徴ある手段・構成を採っている。
請求項１記載の発明は、薄膜基板上の主走査方向に配列された複数の発熱体を備えたサーマルヘッド、前記薄膜基板上の前記主走査方向と直交する副走査方向におけるマスタ排出側の薄膜基板端の近傍に前記サーマルヘッドと接離自在に設けられたプラテンローラ、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに対して相対的に接離させる接離手段および前記プラテンローラを回転させる回転駆動手段を有する製版装置と、前記製版装置で製版されたマスタを巻装する版胴と、この版胴上のマスタにインキを供給するインキ供給手段と、前記版胴上のマスタに印刷用紙を相対的に押し付ける押圧手段と、前記版胴上のマスタに対する前記押圧手段による印刷用紙の押圧領域を変えるための押圧領域可変手段とを具備する製版印刷装置において、前記プラテンローラは、その外周径が１６ｍｍ以下に小径化されている小径化プラテンローラであり、前記マスタの製版開始位置よりも前記副走査方向の下流側のマスタ先端余白領域で、前記小径化プラテンローラに対する前記サーマルヘッドの接触を開始するように前記接離手段を制御した後、前記マスタを前記製版開始位置まで送るように前記回転駆動手段を制御し、かつ、前記製版開始位置で前記サーマルヘッドをして製版の開始をさせ、その後、前記版胴上のマスタにおける前記小径化プラテンローラに対する前記サーマルヘッドの接触開始位置よりも前記副走査方向の上流側に位置する前記製版開始位置に合わせて、前記押圧手段が押圧を開始するように前記押圧領域可変手段を制御する制御手段を有することを特徴とする。
【００４０】
請求項２記載の発明は、薄膜基板上の主走査方向に配列された複数の発熱体を備えたサーマルヘッド、前記薄膜基板上の前記主走査方向と直交する副走査方向におけるマスタ排出側の薄膜基板端の近傍に前記サーマルヘッドと接離自在に設けられたプラテンローラ、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに対して相対的に接離させる接離手段および前記プラテンローラを回転させる回転駆動手段を有する製版装置と、前記製版装置で製版されたマスタを巻装する版胴と、この版胴上のマスタにインキを供給するインキ供給手段と、前記版胴上のマスタに印刷用紙を相対的に押し付ける押圧手段と、前記版胴上のマスタに対する前記押圧手段による印刷用紙の押圧領域を変えるための押圧領域可変手段とを具備する製版印刷装置において、前記プラテンローラは、その外周径が１６ｍｍ以下に小径化されている小径化プラテンローラであり、前記マスタの製版開始位置よりも前記副走査方向の下流側のマスタ先端余白領域で、前記小径化プラテンローラに対する前記サーマルヘッドの接触を開始するように前記接離手段を制御した後、前記マスタを前記製版開始位置まで送るように前記回転駆動手段を制御し、かつ、前記製版開始位置で前記サーマルヘッドをして製版の開始をさせ、その後、前記版胴上のマスタにおける前記小径化プラテンローラに対する前記サーマルヘッドの接触開始位置よりも前記副走査方向の上流側に位置する前記製版開始位置と前記接触開始位置との間で、前記押圧手段が押圧を開始するように前記押圧領域可変手段を制御する制御手段を有することを特徴とする。
【００４１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の製版印刷装置において、前記マスタが、熱可塑性樹脂フィルムを有しており、該熱可塑性樹脂フィルムへのキズ形成の難易度に関するマスタの種類を識別するマスタ種類識別手段を有し、前記制御手段は、前記マスタ種類識別手段からの信号に基づいて、前記制御を行うか否かを選択することを特徴とする。
【００４２】
請求項４記載の発明は、請求項１または２記載の製版印刷装置において、前記マスタが、熱可塑性樹脂フィルムを有しており、該熱可塑性樹脂フィルムへのキズ形成の難易度に関するマスタの種類を設定するマスタ種類設定手段を有し、前記制御手段は、前記マスタ種類設定手段からの信号に基づいて、前記制御を行うか否かを選択することを特徴とする。
【００４３】
請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の製版印刷装置において、前記制御手段は、前記マスタ種類識別手段または前記マスタ種類設定手段からの信号に基づいて、前記マスタが前記キズを形成し易いものであるときには、前記制御を行い、前記マスタが前記キズを形成し難いものであるときには、前記制御を行わないことを特徴とする。
【００４４】
請求項３、４または５記載の製版印刷装置において、前記マスタの種類は、前記熱可塑性樹脂フィルムの厚さに関するものであることを特徴とする（請求項６記載の発明参照）。
【００４６】
また、請求項１ないし６の何れか一つに記載の製版装置において用いる前記サーマルヘッドとしては、使用材料量の低減および／またはサーマルヘッド製造効率の向上等のために、小型化された平面型サーマルヘッド、端面型サーマルヘッド、リアルエッジ型サーマルヘッドまたはコーナーエッジ型サーマルヘッドが好ましい。また、この際のグレーズ層構造としては、全面グレーズのみならず、部分グレーズでも構わなく、それを含んだものを指している。
請求項１ないし７の何れか一つに記載の発明における「制御手段」の具体例としては、後述する実施形態のようなマイクロコンピュータを用いる他、制御回路を用いたりすることもできる。
【００４７】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の第１の実施の形態（以下、「実施形態１」という）を説明する。上述した従来の技術例および各実施形態等に亘り、同一の機能や形状等を有する部材や構成部品等の構成要素については、同一符号を付すことによりその説明をできるだけ省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略する。
（実施形態１）
この実施形態１は、図１５ないし図２１に示した従来例と比較して、図１に示す製版印刷装置の一例としての感熱孔版印刷装置の動作を後述するように制御する図８に示す制御構成を有していることが主に相違する。
【００４８】
まず、図１を参照して、実施形態１におけるデジタル感熱式の感熱孔版印刷装置の概略的な全体構成とその動作について説明する。
図１において、符号５０は、装置本体フレームを示す。装置本体フレーム５０の上部にある、符号８０で示す部分は原稿読取装置を構成し、その下方の符号２０で示す部分は製版装置、その左側に符号１００で示す部分は多孔性の版胴を備えた印刷ドラム１０１が配置された印刷ドラム装置、その左の符号７０で示す部分は排版装置、製版装置２０の下方の符号１１０で示す部分は給紙装置、印刷ドラム１０１の下方の符号１２０で示す部分は印圧装置、装置本体フレーム５０の左下方の符号１１９で示す部分は排紙装置をそれぞれ示している。この感熱孔版印刷装置には、デジタル感熱製版式の製版装置２０が装置本体フレーム５０に一体的に装備されている。
【００４９】
次に、この感熱孔版印刷装置の概略的な全体動作について、従来例で説明しなかった技術事項を補足しながら以下に説明する。
先ず、原稿読取装置８０の上部に配置された原稿載置台（図示せず）に、印刷すべき画像をもった原稿６０を載置し、図示しない製版スタートキーを押す。この製版スタートキーの押下に伴い、製版スタート信号が生成されこれがトリガとなって、先ず排版工程が実行される。すなわち、この状態においては、印刷ドラム装置１００の印刷ドラム１０１の版胴外周面に前回の印刷で使用された使用済みのマスタ１５が装着されたまま残っている。印刷ドラム１０１は、図示しない回転伝達機構を介してＤＣモータからなるメインモータに連結されていて、このメインモータによって回転駆動される。
【００５０】
印刷ドラム１０１が反時計回り方向に回転し、印刷ドラム１０１外周面の使用済みのマスタ１５の後端部が排版装置７０における排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂに近づくと、同ローラ対７１ａ，７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ７１ｂで使用済みのマスタ１５の後端部をすくい上げ、排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂの左方に配設された排版コロ対７３ａ，７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂとの間に掛け渡された排版搬送ベルト対７２ａ，７２ｂで矢印Ｘ１方向へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出され、使用済みのマスタ１５が印刷ドラム１０１の外周面から引き剥がされ排版工程が終了する。このとき印刷ドラム１０１は反時計回り方向への回転を続けている。剥離排出された使用済みのマスタ１５は、その後、圧縮板７５により排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００５１】
排版工程と並行して、原稿読取装置８０では原稿読み取りが行われる。すなわち、図示しない原稿載置台に載置された原稿６０は、分離ローラ８１、前原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂおよび後原稿搬送ローラ対８３ａ，８３ｂのそれぞれの回転により矢印Ｘ２からＸ３方向に搬送されつつ露光読み取りに供される。このとき、原稿６０が多数枚あるときは、分離ブレード８４の作用でその最下部の原稿のみが搬送される。原稿６０の画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送されつつ、蛍光灯８６により照明された原稿６０の表面からの反射光を、ミラー８７で反射させレンズ８８を通して、ＣＣＤ（電荷結合素子等の光電変換素子）からなる画像センサ８９に入射させることにより行われる。その画像が読み取られた原稿６０は原稿トレイ８０Ａ上に排出される。画像センサ８９で光電変換された電気信号は、装置本体フレーム５０内の図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換部に入力されデジタル画像信号に変換される。
【００５２】
一方、この画像読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像情報に基づき製版および給版工程が行われる。製版スタート信号がトリガとなって、図１５（ｂ）および図１７等に示した接離手段２８の圧解除モータ３４の作動により、離間位置を占めていたサーマルヘッド２が製版押圧位置を占めることによって、プラテン圧がマスタ１５に付与される。
【００５３】
そして、プラテンモータ２６が回転駆動されることにより、製版装置２０の所定部位に配置されたマスタ貯容手段としてのマスタロール支持部材（図示せず）によってマスタ１５を繰り出し可能にセットされ、芯管１５Ｂの周りにロール状に巻かれて形成されたマスタロール１５Ａからマスタ１５が引き出されながら、従来例と同様の小型化サーマルヘッド２にマスタ１５を介して押圧している従来例と同様の小径化プラテンローラ１、一対のテンションローラ２１ａ，２１ｂおよび一対の反転ローラ２２ａ，２２ｂの回転により、テンションローラ対２１ａ，２１ｂのニップ部からマスタ搬送方向Ｘの下流側へ少し出た初期位置で保持されていた図４に示すマスタ先端１５ａがマスタ搬送方向Ｘの下流側に搬送されて行く。
【００５４】
このように搬送されるマスタ１５に対して、サーマルヘッド２の主走査方向Ｙにライン状に並んだ複数個の微小な発熱体２Ａ（図１６参照）が、図示しないＡ／Ｄ変換部から送られてくるデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱体２Ａに接触しているマスタ１５の熱可塑性樹脂フィルム部分が加熱溶融穿孔される。このように、画像情報に応じたマスタ１５の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとしてマスタ１５に書き込まれる。
【００５５】
説明が前後するが、製版開始前においては、マスタ先端１５ａは、テンションローラ対２１ａ，２１ｂのニップ部からマスタ搬送方向Ｘの下流側へ少し出た初期位置を占めるように、すなわちテンションローラ対２１ａ，２１ｂのニップ部で挟持された近傍に待機しているように予め設定されている。テンションローラ対２１ａ，２１ｂ近傍のマスタ搬送方向Ｘの下流側のマスタ搬送路には、マスタ先端１５ａの初期位置を検知するためのマスタ先端検知手段としてのマスタ先端検知センサ２９が配置されている。マスタ先端検知センサ２９は、反射型フォトセンサである。
【００５６】
ところで、マスタロール１５Ａのマスタ１５が消費されたときには、新しいマスタロール１５Ａと交換することになるが、このときのマスタ初期セットの方式については、次のような方式がある。
例えば、本願出願人が特開平９−２２６０８８号公報で提案したようなマスタ保持ユニット等を具備した製版装置では、次のようになっている。すなわち、マスタロール１５Ａをマスタ保持ユニットのロールフランジ対にセットし、マスタ１５の先端部をマスタ保持ユニットのガイド板に手動で載置・セットするだけで、後は製版スタート信号をトリガとしてプラテンローラ１とサーマルヘッド２とでマスタ１５の先端部を挟持した状態となり、自動的にマスタ１５を繰り出し搬送し、そのマスタ１５の先端部をカッタ２４で自動的にカットして、マスタ１５の初期位置を上述したと同様のテンションローラ対２１ａ，２１ｂのニップ部からマスタ搬送方向Ｘの下流側へ少し出た初期位置を占めるように、すなわちテンションローラ対２１ａ，２１ｂのニップ部で挟持された近傍に待機しているように予め設定する方式である。
さらに旧式の製版装置では、マスタロール１５Ａを製版装置のマスタロール支持部にセットした後、手動でマスタロール１５Ａからマスタ１５の先端部を引き出し、プラテンローラ１とサーマルヘッド２との間に挿入した後、マスタカットスイッチを押すことにより、プラテンローラ１とサーマルヘッド２とでマスタ１５の先端部を挟持した状態とさせて、マスタ１５を繰り出し搬送し、そのマスタの先端部をカッタでカットして、マスタの初期位置をテンションローラ対２１ａ，２１ｂのニップ部で挟持された近傍や、反転ローラ対２２ａ，２２ｂのニップ部で挟持された近傍に設定する方式である。
【００５７】
このように種々のマスタ初期セット方式があるが、以下、製版・給版する際におけるマスタ１５のマスタ搬送方向Ｘへの搬送動作説明の簡単化のため、マスタの初期位置を、上述したと同様のテンションローラ対２１ａ，２１ｂのニップ部で挟持された近傍に予め設定されているものとして統一して説明を行うこととする。このようにすることで、マスタ搬送方向Ｘにおけるマスタ１５の各位置（マスタ先端１５ａやその製版開始位置１５ｂ等）を、パルス入力で駆動するモータの一例としてのステッピングモータ（パルスモータ）からなるプラテンモータ２６へ供給するパルス数や、その結果としてのプラテンモータ２６のステップ数によるマスタ１５の移動距離（マスタ搬送量）を一義的に決めることができる。
【００５８】
プラテンローラ１は、従来例と同様の回転伝達機構を介して、ステッピングモータからなるプラテンモータ２６に連結されていて、プラテンモータ２６により回転される。プラテンモータ２６の回転駆動力は、ギヤ等の回転伝達部材（図示せず）を介して、テンションローラ対２１ａ，２１ｂおよび上下一対の反転ローラ２２ａ，２２ｂに伝達されるようになっている。
【００５９】
画像情報が書き込まれた製版済みのマスタ先端１５ａは、テンションローラ対２１ａ，２１ｂの回転によりガイド板２３Ａ上を案内されつつ、反転ローラ対２２ａ，２２ｂへ向けて搬送され、反転ローラ対２２ａ，２２ｂの回転によってニップ部で挟持されつつ、印刷ドラム１０１の外周部側へ向かって送り出され、マスタ先端１５ａは給版ガイド板２３Ｂにより進行方向を下方へ変えられ、図示する給版位置状態にある印刷ドラム１０１の拡開したマスタクランパ１０２（仮想線で示すように、印刷ドラム１０１外周部の一母線上に配設され、製版済みのマスタ１５の先端部を挟持・保持する開閉自在なマスタ保持手段である）へ向かって垂れ下がる。このとき印刷ドラム１０１は、排版工程により使用済みのマスタ１５を既に除去されている。
【００６０】
そして、プラテンモータ２６のステップ数がある設定値に達し、製版済みのマスタ１５の先端部が拡開したマスタクランパ１０２の間に届いたと判断されると、給版位置近傍に配置された図示しない開閉装置によりマスタクランパ１０２が閉じられて、製版済みのマスタ１５の先端部がクランプされる。この後、印刷ドラム１０１は図中Ａ方向（時計回り方向）に回転しつつ外周面に製版済みのマスタ１５を徐々に巻き付けていく。図４に示した製版可能長さ１７ａに相当するマスタ１５への製版、および設定量の製版済みのマスタ１５の搬送が終了したと判断されると、製版済みのマスタ１５の後端部はカッタ２４により一定の長さに切断される。
切断された製版済みのマスタ１５の後端が、印刷ドラム１０１の回転によって製版装置２０内から引き出され、一版の製版済みのマスタ１５が印刷ドラム１０１の外周面に完全に巻装された段階で、製版および給版工程が終了する。その後、プラテンローラ１、テンションローラ対２１ａ，２１ｂおよび反転ローラ対２２ａ，２２ｂの回転により、切断された上流側の残りのマスタ先端１５ａがテンションローラ対２１ａ，２１ｂのニップ部に向けて搬送される。こうして搬送されたマスタ先端１５ａがマスタ先端検知センサ２９によって検知され、マスタ先端１５ａが初期位置を占めたと判断されると、プラテンローラ１、テンションローラ対２１ａ，２１ｂおよび反転ローラ対２２ａ，２２ｂの回転が停止し、次の製版に備えた製版待機状態になる。
【００６１】
次いで、印刷工程が開始される。先ず、給紙台５１上に積載された印刷用紙６２のうちの最上位面の１枚が、給紙コロ１１１および分離コロ対１１２ａ，１１２ｂによりレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂに向けて矢印Ｘ４方向（以下、「用紙搬送方向Ｘ４」という）に送り出され、さらにレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂにより印刷ドラム１０１の回転と同期した所定のタイミングで印圧装置１２０に送られる。送り出された印刷用紙６２が、印刷ドラム１０１とプレスローラ１０３との間にくると、印刷ドラム１０１の外周面下方に離間していたプレスローラ１０３が上方に移動されることにより、印刷ドラム１０１の外周面に巻装された製版済みのマスタ１５に押圧される。こうして、印刷ドラム１０１の多数の開孔部および製版済みのマスタ１５の穿孔部分（共に図示せず）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙６２の表面に転移されて、印刷画像が形成される。
なお、給紙コロ１１１、分離コロ１１２ａおよびレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂは、前記メインモータとベルト等の回転伝達手段およびカム等を介して連結されているという従来と同様に構成されていて、それぞれ所定のタイミングで回転駆動されるようになっている。
【００６２】
このとき、印刷ドラム１０１の内周側では、回転支軸を兼ねるインキ供給管１０４からインキローラ１０５とドクターローラ１０６との間に形成されたインキ溜まり１０７にインキが供給され、印刷ドラム１０１の回転方向と同一方向に、かつ、印刷ドラム１０１の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ１０５により、インキが印刷ドラム１０１の内周側に供給される。
インキ供給管１０４、インキローラ１０５およびドクターローラ１０６は、印刷ドラム１０１上の製版済みのマスタ１５にインキを供給するインキ供給手段を構成している。インキは、例えばＷ/Ｏ型のエマルションインキが好ましく用いられる。
【００６３】
印圧装置１２０において印刷画像が形成された印刷用紙６２は、排紙装置１１９における排紙剥離爪１１４により印刷ドラム１０１から剥がされ、吸着用ファン１１８により吸引されつつ、吸着排紙入口ローラ１１５および吸着排紙出口ローラ１１６に掛け渡された搬送ベルト１１７の反時計回り方向の回転により、矢印Ｘ５のように排紙装置１１９へ向かって搬送され、排紙台５２上に順次排出積載される。このようにしていわゆる版付け印刷が終了する。
版付け印刷終了後、プレスローラ１０３は印刷ドラム１０１から離間し、印刷ドラム１０１は図１においてマスタクランパ１０２が略真上となる初期位置に復帰して、印刷待機状態となる。
【００６４】
次に、図示しないテンキーで印刷枚数をセットし、図示しない印刷スタートキーを押下すると前記版付け印刷と同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程がセットした印刷枚数分繰り返して行われ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００６５】
次に、図１ないし図５を参照して、印刷ドラム１０１とこの外周面に巻装される製版済みのマスタ１５との関係について説明する。
印刷ドラム１０１は、図２に示すように、その両端部において各端板１０１ａの外周面に取り付けられた周知の多孔性円筒状部（上述したようにこの部分を版胴１０１と呼ぶこともある）を有し、回転支軸１０４の周りに各端板１０１ａを介して回動自在に支持されている。印刷ドラム１０１は、回転支軸１０４の中心軸線方向に延在して設けられていて、例えば特開平１０−２９７０７４号公報の図４に示されている版胴１ａ，１ｂと同様の、インキ通過性の多数かつ微細な開孔部（図示せず）が形成された金属薄板製の支持円筒体（上述したようにこの部分を版胴１０１と呼ぶこともある）と、図５（ａ），（ｂ）に示すように印刷ドラム１０１の外周面に巻き付けられた樹脂もしくは金属製のメッシュスクリーン１０１Ａ層との２層構造となっている。
【００６６】
印刷ドラム１０１には、従来例と同様に、図２および図４において括弧を付すと共に、左斜め上がりのハッチングを施して示すように、また図５（ａ），（ｂ）では縦目模様で示すように、前記多数の開孔部が形成されたインキ通過性の印刷画像形成領域１７Ａと、前記多数の開孔部が形成されていないインキ不通過性の非印刷画像形成領域１９とが形成されている。
【００６７】
従来例で説明したように、感熱孔版印刷装置では、非印刷画像形成領域１９が存在するにも拘らず、孔版印刷方式特有のインキの拡がり、すなわち印刷を繰り返していくうちに図１に示すプレスローラ１０３によるインキ押し出し作用等によって、印刷画像形成領域１７Ａにおける用紙搬送方向Ｘ４の下流端からさらに該下流側に沿ってインキがはみ出す、図４に示すような俗にインキの「前モレ」とも呼ばれるインキはみ出し領域１７Ｂを形成する。この実施形態１では、図４に示すインキはみ出し領域１７Ｂを有する場合であって、プレスローラ１０３による押圧領域である印刷可能領域（押圧領域）１８がインキはみ出し領域１７Ｂに及ぶ場合について説明することとする。なお、図２ではインキはみ出し領域１７Ｂ等の細部記載を省略している。
【００６８】
これは、印刷可能領域（押圧領域）１８の範囲が、図３に示す印刷用紙６２における用紙搬送方向Ｘ４の前（天方向）または後（地方向）へ印刷画像位置を移動させる天地移動手段（図示せず）を有している感熱孔版印刷装置にあっては、前記天地移動手段による天地移動量に対応するため、その天地移動量を見込んで広く設定されているからである。
また、インキはみ出し領域１７Ｂの形成範囲は、インキの特性や、温・湿度等の環境条件や、マスタの種類等によっても多少の変動があるため、印刷画像形成領域１７Ａの下流端である開孔領域始端１７Ａａから用紙搬送方向Ｘ４の下流側に何ｍｍの範囲内と一概には言えない。
【００６９】
非印刷可能領域（非押圧領域）は、印刷可能領域（押圧領域）１８を除く前記版胴の外周面、すなわちマスタクランパ１０２の周辺、両端板１０１ａおよび両端板１０１ａの各側縁部１０１ｂに対応して形成された、プレスローラ１０３等の押圧手段による印刷ドラム１０１の外周面に対する非押圧範囲に対応して設定されている。
【００７０】
上述したように、印刷ドラム１０１の外周面（版胴１０１の外周面）に製版済みのマスタ１５が巻装されるわけであるが、印刷ドラム１０１の前記版胴構造に対応して、製版済みのマスタ１５の各領域が図４および図５（ａ），（ｂ）に示すように予め設定されていて、製版・給版動作が行われるようになっている。
マスタ１５には、穿孔・製版画像を形成されるべきエリア（領域）として製版領域１７と、穿孔・製版画像を形成されないエリアとして非製版領域１６とが予め設定されている。マスタ１５の製版領域１７は、印刷可能領域１８よりも内側に予め設定されている。マスタ１５の製版領域１７は、機種によっても相違するが、印刷ドラム１０１の両側縁部および下流側（図４および図５（ａ），（ｂ）における左側の部位）において、印刷画像形成領域１７Ａよりもおおよそ３〜４ｍｍ狭く設定されている。
図４において、符号１５ｃは印刷用紙６２の幅方向に対応した主走査方向Ｙにおけるマスタ幅を、符号１７ａはマスタ１５におけるマスタ搬送方向Ｘの製版領域１７に対応した製版可能長さを、それぞれ示している。図５（ａ），（ｂ）において、符号１０８は、マスタクランパ１０２の中心に設定された版胴１０１の基準点を示す。版胴１０１の基準点１０８は、版胴１０１の回転位置や回転速度を検知するための後述するパルスエンコーダによる版胴１０１の回転位置制御の基準となっている。前記パルスエンコーダは、例えば、版胴１０１の図２における左側の端板１０１ａに一体的に配置された図示しないフォトエンコーダと、これに係合可能に装置本体フレーム５０側に配置され前記フォトエンコーダと協働してパルスを出力するエンコーダセンサとからなる。前記パルスエンコーダは、前記メインモータ側に配設される場合もある。
【００７１】
一方、マスタ１５の非製版領域１６には、マスタ搬送方向Ｘにおける下流側から順に、非印刷画像形成領域１９としてのマスタクランパ１０２の前部周辺に略対応して形成されるマスタ先端余白領域１６Ａと、非印刷画像形成領域１９としてのマスタクランパ１０２の後部周辺に略対応して形成されるマスタ後端余白領域１６Ｂ（図５（ｂ）参照）とがある。また、マスタ１５の非製版領域１６としては、印刷用紙６２の幅方向（主走査方向Ｙ）における非印刷画像形成領域１９としての印刷ドラム１０１の各側縁部１０１ｂに略対応して形成されたマスタ側縁余白領域１６Ｃ（図２参照）も形成・設定される。
【００７２】
理想的には、印刷画像形成領域１７Ａと製版領域１７と印刷可能領域（押圧領域）１８とが一致していて、製版開始位置１５ｂでプラテンローラ１とサーマルヘッド２とが接触して、製版が開始されればよいのであるが、実際には次のようになっている。
すなわち、図１に示したような通常の感熱孔版印刷装置において、図４および図５に示す製版済みのマスタ１５の各領域は、実際には、構成部品の組付精度誤差や、マスタ１５の先端部の巻装位置のバラツキや、押圧動作のバラツキ等を考慮して、図２０、図２１に示すように印刷ドラム１０１の下流側（マスタクランパ１０２の前部側）においては、印刷可能領域（押圧領域）１８＞印刷画像形成領域１７Ａ＞製版領域１７に設定されており、製版領域１７に合わせて製版開始位置１５ｂを設定している。
【００７３】
印刷ドラム１０１は、図２等に示すように、両端板１０１ａの中央部と回転支軸１０４の外周面との間にそれぞれ介装された一対のころがり軸受（図示せず）を介して、前フレーム９４および後フレーム９５の回転支軸１０４上に回転可能に支持されている。前フレーム９４の上端部と後フレーム９５との上端部とは、把持フレーム９３で連結されている。
図２において、符号９０は、装置本体フレーム５０に対して図示しない着脱手段を介して印刷ドラム１０１を着脱自在とするために構成されたドラムユニットを示す。ドラムユニット９０は、印刷ドラム１０１（版胴１０１）、回転支軸１０４、前記インキ供給装置、インキ収納容器９１を着脱自在に支持する容器収納台９２、前フレーム９４、後フレーム９５および把持フレーム９３から主に構成される。
前記着脱手段は、例えば実開昭６１−８５４６２号公報記載の第１図ないし第４図に示された版胴支持装置と同様の構造を有する。
【００７４】
ここで、前記天地移動手段について、補足説明しておく。前記天地移動手段は、図３に示す印刷用紙６２における用紙搬送方向Ｘ４の前または後へ印刷画像位置を移動させることにより、印刷用紙６２に対する印刷画像の天地方向の位置ずれ等を修正するものである。
前記天地移動手段の方式には、印刷ドラム１０１とプレスローラ１０３等の押圧手段との間に印刷用紙６２を搬送する用紙搬送タイミングを変える方式と、この用紙搬送タイミングを変えずに印刷ドラム１０１の回転タイミングを変える方式と、あるいはこれらを適宜組み合せた方式と、印刷ドラム１０１の版胴そのものを用紙搬送方向Ｘの天地方向に移動する版胴天地移動方式とがある。
【００７５】
実施形態１で使用するマスタ１５は、従来例で説明したと同様に、サーマルヘッド２の製造段階で発生する微小なバリやキズが薄膜基板端部１４に有るとき、マスタ１５のフィルム部分の厚さ方向に貫通するキズを付けてしまう範囲の、フィルムの厚さが０．５〜５μｍ程度のものを使用している。また、この製版装置２０では、原稿読取装置８０、給紙装置１１０や印圧装置１２０での制御動作上の統一・整合化を図るため、図２、図４および図５等に示されている製版開始位置１５ｂを変えないで製版動作を行うように予め設定されている。
【００７６】
ここで、図５（ａ），（ｂ）を参照して、一般的な現状の感熱孔版印刷装置における版胴１０１とこの外周面に巻装される製版済みのマスタとの位置・寸法関係について実施例的に詳述する。説明が遅れたが、図５（ａ）は本発明の実施形態１における実施例的な主として印刷可能領域（押圧領域）１８等の設定・制御内容を示し、図５（ｂ）は比較例としての従来例における実施例的な印刷可能領域（押圧領域）１８等の設定・制御内容を示している。各部領域等の実施例的な長さ・寸法については図５（ｂ）側に記載し、図５（ａ）側には主として実施形態１に特徴的な長さ・寸法を記載している。
【００７７】
図５（ａ）に示す実施形態１および図５（ｂ）に示す比較例では、共に、印刷ドラム１０１（版胴１０１）の大きさとしては、図５（ａ），（ｂ）に示すように、例えばＡ３サイズの印刷用紙６２に印刷を行うことが可能なＡ３サイズの大きさ、すなわちＡ３サイズのマスタ１５を巻装可能な大きさを有しており、その外周直径が１８０ｍｍに設定されている。
図５（ｂ）において、印刷画像形成領域（開孔領域）１７Ａの長さＬ１７Ａは４７０ｍｍ、印刷可能領域（押圧領域）１８の長さＬ１８は４５５ｍｍ、マスタ１５の長さＬ１５は５３０ｍｍ、マスタ先端余白領域１６Ａの長さＬ１６Ａは８０ｍｍ、マスタ後端余白領域１６Ｂの長さＬ１６Ｂは３５ｍｍ、製版可能長さ１７ａは４１５ｍｍ、マスタクランパ１０２における製版済みのマスタ１５の先端部のクランプ長さＬ１０２は２０ｍｍである。
また図５（ｂ）において、マスタクランパ１０２の前部側における印刷可能領域（押圧領域）１８の押圧開始位置１８ａとマスタ１５の製版開始位置１５ｂとの間のラップ代は四角で囲んで示すように１０ｍｍである。Ａ３サイズ（縦）の印刷用紙６２の用紙搬送方向Ｘ４の長さＬ６２は４２０ｍｍである。Ａ３サイズ（縦）の印刷用紙６２の先端は、製版済みのマスタ１５における製版開始位置１５ｂよりも用紙搬送方向Ｘ４の下流側に５ｍｍ進んだ位置、換言すれば同下流側に５ｍｍ程余裕代・余白をもって版胴１０１上の製版済みのマスタ１５にタイミングを合わせてレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂで給送される。図５（ｂ）には、上述した各寸法の他、関係する寸法等について随時括弧を付して示している。
【００７８】
図５（ａ）に示す実施形態１では、図５（ｂ）に示した比較例と比べて、印刷可能領域（押圧領域）１８の長さＬ１８が図５（ｂ）に示した比較例よりも１０ｍｍ短縮された４４５ｍｍであり、その押圧開始位置１８ａが製版開始位置１５ｂに合わせて一致して設定されていることのみ相違する。
【００７９】
以下、説明の簡明化を図るために、印刷用紙６２としてはＡ３サイズ（縦）を使用してこれに印刷するものとし、かつ、レジストローラ対１１３ａ，１１３ｂで給送される給送タイミングが製版済みのマスタ１５における製版開始位置１５ｂよりも用紙搬送方向Ｘ４の下流側に５ｍｍ進んだ位置に通紙される一定条件で説明する。上述した寸法関係等は、あくまでも一実施例的なものであって、勿論これらに限定されるものではない。
なお、例えばＡ４サイズ（横）の印刷用紙６２で印刷する場合には、Ａ４サイズの印刷用紙６２の用紙搬送方向Ｘ４の長さＬ６２は２１０ｍｍ、マスタ１５の長さＬ１５は３２０ｍｍであり、印刷可能領域（押圧領域）１８の長さＬ１８は、これの後端部を変える制御をして２４５ｍｍという寸法関係になっている。Ａ４サイズ（横）の印刷用紙６２で印刷する場合でも、レジストローラ対１１３ａ，１１３ｂで給送される給送タイミングはＡ３サイズの印刷用紙６２と同様になっている。
【００８０】
上記した印刷用紙６２のサイズ以外の他のサイズ、例えば、葉書、Ａ４（縦）、Ｂ４（縦）や、リーガルサイズの印刷用紙６２を使用して印刷する場合には、通常、例えば特開昭６４−２４７８３号公報等に開示されているように、特にマスタ１５（原紙）の節約を図れるという利点を得るために、印刷用紙６２のサイズに応じて、マスタ１５を切断し、かつ、印刷用紙６２に対する押圧領域（押圧長さ）を可変・設定することになる。そして、上記制御の場合は、通常、どのようなサイズの印刷用紙６２に印刷する場合であっても、マスタクランパ１０２で製版済みのマスタ１５の先端部をクランプして版胴１０１に対して位置決めをするのであるから、版胴１０１上の製版済みのマスタ１５に印刷用紙６２を押し付ける押圧開始位置１８ａを一定として、マスタ１５の切断位置や押圧領域の終了点（印圧終了点）を可変制御するものであり、マスタ１５や印刷用紙６２の後端部側に焦点を当てた制御と言える。
これに対して、本発明の制御手段による制御では、主としてマスタ１５や印刷用紙６２の前（先）端部側に焦点を当てたものであって、プレスローラ１０３の押圧開始位置１８ａを変えるものであり、かかる観点よりマスタ１５や印刷用紙６２の後端部側の切断位置や押圧領域を可変制御する内容については上記公知の技術例等によって容易に実施できるので、説明の簡明化を図る上からその説明を省略するものとする。
【００８１】
次に、印圧装置１２０周りの構成について詳述する。
印圧装置１２０には、図６および図７に示すように、印刷ドラム１０１上の製版済みのマスタ１５に印刷用紙６２を押し付ける押圧位置とこの押圧位置から離れた離間位置との間で変位自在である押圧手段としてのプレスローラ１０３と、プレスローラ１０３を押圧位置と離間位置との間で変位させるための変位手段１２１と、印刷ドラム１０１上の製版済みのマスタ１５に対するプレスローラ１０３による印刷用紙６２の印刷可能領域（押圧領域）１８を変えるための押圧領域可変手段１３７と、押圧領域可変手段１３７による印刷可能領域（押圧領域）１８の切り換え状態を検知する押圧領域切換検知手段（後述する）とが配設されている。
【００８２】
変位手段１２１は、プレスローラ１０３における図１および図６より見て紙面奥側の端部に配設されている。
変位手段１２１は、支軸１２２、アーム１２３、カムフォロア１２４、引張ばね１２５、印圧カム組体１２８およびカム軸１２９から主に構成されている。
【００８３】
プレスローラ１０３は、図１および図６に示すように、インキローラ１０５に対向する印刷ドラム１０１の下方に印刷ドラム１０１と接離自在に配設されている。プレスローラ１０３は、その横幅が印刷ドラム１０１の横幅と略同じ長さとなるように形成されている。プレスローラ１０３の中心部には、図６に示すように、軸１０３ａが挿通固着されている。プレスローラ１０３の軸１０３ａの両端部は、支軸１２２を中心に揺動自在な略Ｌ字状のアーム１２３の一端部に回転自在に支持されている。支軸１２２の両端部は、装置本体フレーム５０に固設された図７に示す印圧部側板１３５に回転自在に支持されている。アーム１２３は、図６の紙面の手前側および奥側に一対配設されていて（図６では紙面の手前側のアーム１２３を省略している）、これらのアーム対１２３，１２３は支軸１２２を介して同一位相で揺動するように連結されている。
【００８４】
プレスローラ１０３は、一端がアーム１２３の一端部側に係止され、他端が図７に示す印圧部側板１３５に固設された不動部材１３５Ａに係止され、図６の紙面の手前側および奥側に一対配設された引張ばね１２５（図６では紙面の手前側の引張ばね１２５を省略している）により、印刷ドラム１０１の外周面に圧接する向きに付勢されている。図６の紙面の奥側に配置されたアーム１２３の他端部には、カムフォロア１２４が軸１２４ａを持って回転自在に支持されている。
【００８５】
カムフォロア１２４の近傍には、カム軸１２９の周りに回転自在に支持され、図６の紙面の奥側に設けられた印圧カム組体１２８が配設されている。印圧カム組体１２８は、図６の紙面の手前側から奥側に向けて順に配設された、輪郭周面形状の異なる３枚の印圧カム１２８ａ，１２８ｂ，１２８ｃから構成されている。このように３枚の印圧カム１２８ａ，１２８ｂ，１２８ｃは、各々異なるカム面を有するものである。図７におけるカム軸１２９の上部側には、ストッパ１３４ａ，１３４ｂが一体形成されている。印圧カム組体１２８は、各ストッパ１３４ａ，１３４ｂによりカム軸１２９の長さ方向の移動を規制され、かつ、軸受１３１を介してカム軸１２９の周りに回転自在に支持されている。
【００８６】
カムフォロア１２４は、印圧カム１２８ａ，１２８ｂ，１２８ｃの何れか一つのカム面に選択的に当接するようになされている。つまり、カムフォロア１２４が、印圧カム組体１２８の何れか一つの印圧カム１２８ａ，１２８ｂ，１２８ｃの大径部のカム面に乗り上げ・当接することにより、各アーム１２３を介して、プレスローラ１０３が印刷ドラム１０１におけるマスタクランパ１０２の配置部から逃げて、印刷ドラム１０１の外周面上の突出物に干渉しない離間位置を占める。
【００８７】
押圧領域可変手段１３７は、印圧カム組体１２８、カム軸１２９、カム軸１２９のラック歯１２９ａ、スライドガイド１３０、押圧領域切換モータ１３２およびピニオン１３３から主に構成されている。
【００８８】
印圧カム組体１２８は、印刷ドラム１０１の回転と同期して回転駆動されるように図７に示すカム軸１２９の周りに、例えば印刷ドラム１０１の図２に示す端板１０１ａに固設された２連のプーリ（図示せず）と印圧カム組体１２８に一体的に形成されたプーリ１２６とに掛け渡された回転伝達部材としてのベルト１２７を介して前記メインモータに連結されている。また、印圧カム組体１２８は、前記メインモータにより印刷ドラム１０１と同一の回転速度で回転するように構成されており、印刷ドラム１０１の外周面へのプレスローラ１０３の印刷可能領域（押圧領域（印圧範囲））１８は、各印圧カム１２８ａ，１２８ｂ，１２８ｃの外周カム面の形状およびその長さにより決定される。
印圧カム組体１２８は、３枚の印圧カム１２８ａ，１２８ｂ，１２８ｃをプーリ１２６と共に一体的に形成された回転体をなしており、この回転体をなす印圧カム組体１２８がカム軸１２９の周りに軸受１３１を介して回転自在に取り付けられている。
３枚の印圧カム１２８ａ，１２８ｂ，１２８ｃは、前記した２連のプーリと印圧カム組体１２８（回転体）のプーリ１２６とに掛け渡されたベルト１２７によって、前記メインモータの回転駆動力が与えられ、印刷ドラム１０１の回転と同期した回転速度で回転される。
【００８９】
各印圧カム１２８ａ，１２８ｂ，１２８ｃについては、本発明を実施できる程度に記載したものであって、幾分簡略的に図示されていることを付記しておく。
印圧カム１２８ａは、上述した図５（ｂ）に示されているように、印刷ドラム１０１（版胴１０１）における印刷画像形成領域（開孔領域）１７Ａの開孔領域始端１７Ａａよりも下流側に５ｍｍ進んだ位置に押圧開始位置１８ａを設定すべく印刷可能領域（押圧領域）１８を決定するように、外周カム面の形状およびその長さが設定されている。すなわち、印圧カム１２８ａは、従来の印刷可能領域（押圧領域）１８と同様にその領域を設定したものである。
【００９０】
印圧カム１２８ｂは、図５（ｂ）に示すように、印刷画像形成領域（開孔領域）１７Ａの開孔領域始端１７Ａａに合わせて押圧開始位置１８ａを設定すべく印刷可能領域（押圧領域）１８を決定するように、外周カム面の形状およびその長さが設定されている。すなわち、印圧カム１２８ｂは、後述する実施形態２における印刷可能領域（押圧領域）１８と同様にその領域を設定したものである。
【００９１】
印圧カム１２８ｃは、図５（ａ）に示すように、印刷画像形成領域（開孔領域）１７Ａの開孔領域始端１７Ａａよりも上流側に５ｍｍ遅れた位置、すなわち製版開始位置１５ｂに一致させて押圧開始位置１８ａを設定すべく印刷可能領域（押圧領域）１８を決定するように、外周カム面の形状およびその長さが設定されている。すなわち、印圧カム１２８ｃは、本実施形態１における印刷可能領域（押圧領域）１８と同様にその領域を設定したものである。
【００９２】
カム軸１２９の一端部には、ラック歯１２９ａが形成されており、カム軸１２９は、スライドガイド１３０を介して、図７における上下方向にスライド自在に設けられている。スライドガイド１３０は、印圧部側板１３５に固定して取り付けられた概略パイプ状のすべり軸受部材である。
一方、カム軸１２９の図７において下端部近傍には、ラック歯１２９ａと噛み合うピニオン１３３を出力軸に固設された押圧領域切換モータ１３２が図示しないモータブラケットを介して、印圧部側板１３５側に固定して取り付けられている。押圧領域切換モータ１３２は、例えば制御用のＤＣモータからなる。押圧領域切換モータ１３２は、ＤＣモータに限らず、ステッピングモータであってもよい。
なお、変位手段１２１および押圧領域可変手段１３７は、例えば実公平５−４５５００号公報の第６図および第７図に開示されている各機構と比較して、カム形状を除き略同様の公知の構成であることを付記しておく。
【００９３】
カム軸１２９におけるラック歯１２９ａの背面側には、板状のカム軸フィラー１３８が取り付けられている。カム軸フィラー１３８近傍の印圧部側板１３５側には、カム軸フィラー１３８に選択的に係合可能なホームポジションセンサ１３９が固設されている。ホームポジションセンサ１３９は、発光素子および受光素子を具備した周知の透過型光学センサであり、前記発光素子および前記受光素子の部分が押圧領域切換モータ１３２により選択的にスライドされるカム軸フィラー１３８の突出部分を挟むように配置されている。
【００９４】
印圧カム組体１２８のホームポジションは、カムフォロア１２４が印圧カム１２８ａと係合状態にあるとき、すなわち図５（ｂ）に示すように押圧開始位置１８ａが製版開始位置１５ｂよりも印刷ドラム１０１の回転方向下流側に１０ｍｍ進んだ従来と同様の位置に設定されている。前記のとおり、ホームポジションセンサ１３９は、押圧領域可変手段１３７による印刷可能領域（押圧領域）１８の切り換え状態を検知する押圧領域切換検知手段としての機能を有する。
印圧カム組体１２８のホームポジションを前記したように設定したのは、後述する実施形態２の理由および説明の都合上からでもあるが、これに限定されず、例えば図４や図５（ａ）に示す本実施形態１における押圧開始位置１８ａから印刷可能領域（押圧領域）１８が始まるように設定しても構わない。
なお、ホームポジションセンサ１３９と同様の構成のセンサをカム軸１２９方向に２つ付加して、各印圧カム１２８ｂ，１２８ｃとカムフォロア１２４との係合状態を検知するようにしてもよい。
【００９５】
実施形態１等ではその図示を省略しているが、例えば特開平１０−１９３７６７号公報の図７に開示されているような係止アーム（４４）、ソレノイド（４５）および引張バネ（４６）等と同様の構成（以下、これを「押圧解除手段」という）を付加して、プレスローラ１０３を離間位置に保持したり、変位手段１２１を作動させてプレスローラ１０３を押圧位置に変位させたりしている。
【００９６】
ここで、押圧領域可変手段１３７およびホームポジションセンサ１３９に係る動作の詳細を前もって説明しておく。後述する動作説明においては、前記部分に係る動作の詳細説明を省略する。
上述したように、前記押圧解除手段によりプレスローラ１０３を離間位置に保持した状態にして、図７に示されているように、印圧カム１２８ａがカムフォロア１２４と係合状態にあってホームポジションを占めている状態にあるとする。このホームポジション状態においては、ホームポジションセンサ１３９によって印圧カム１２８ａがホームポジションを占めている状態にあることが検知されている。押圧領域切換モータ１３２がホームポジション状態を基準として所定の回転数回転駆動することで、ピニオン１３３とラック歯１２９ａとの噛み合いにより、ピニオン１３３の回転運動がカム軸１２９方向の直線運動に変換され、カム軸１２９がスライドガイド１３０で案内されながらその軸方向にスライドされ、印圧カム１２８ｂをカムフォロア１２４に当接させた係合状態にすることができる。この状態から、押圧領域切換モータ１３２がさらに所定の回転数回転駆動することで、印圧カム１２８ｃをカムフォロア１２４に当接した係合状態とすることができる。
【００９７】
図６において、符号１４０は、レジストローラ対１１３ａ，１１３ｂと印刷ドラム１０１およびプレスローラ１０３との間の用紙搬送路上に配置され、給送されてくる印刷用紙６２の先端を検知する用紙センサを示す。
【００９８】
図８に示すように、実施形態１に特有の動作は、制御手段４０によって制御される。制御手段４０は、それぞれ図示しない、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、Ｉ／Ｏ（入出力）ポート、ＲＯＭ（読み出し専用記憶装置）、ＲＡＭ（読み書き可能な記憶装置）およびタイマ等を備え、それらが信号バスによって接続された構成を有するマイクロコンピュータを具備している。
なお、後述する各実施形態等における制御手段においても、制御手段４０と同様のマイクロコンピュータを具備していて、その制御機能のみ異なることを付記しておく。図１では、図の簡明化を図るため、本実施形態１の制御手段４０のみを図示し、他の実施形態や変形例の制御手段の図示を省略している。
【００９９】
制御手段４０は、本発明に特有の動作を除き、感熱孔版印刷装置の動作の大半を制御する、前記マイクロコンピュータと略同様な大規模な制御構成を具備するメイン制御手段（図示せず）と送受信する関係にある。
なお、制御手段４０は、前記した制御構成に限らず、本発明に特有の動作を含め、感熱孔版印刷装置の全ての動作を制御するマイクロコンピュータを有する制御構成を具備するものであっても構わない。
【０１００】
制御手段４０は、前記入力ポートおよび図示しないセンサ回路を介してマスタ先端検知センサ２９、接離検知センサ３５やホームポジションセンサ１３９に電気的に接続されていて、マスタ先端検知センサ２９、接離検知センサ３５やホームポジションセンサ１３９からのオン／オフ信号を受信する。また、制御手段４０は、前記出力ポートおよびサーマルヘッド駆動回路２５を介してサーマルヘッド２に、前記出力ポートおよびモータドライバ２７を介してプラテンモータ２６に、前記出力ポートおよびモータドライバ３６を介して接離手段２８の圧解除モータ３４に、前記出力ポートおよびモータドライバ１３６を介して押圧領域切換モータ１３２に、それぞれ電気的に接続されている。制御手段４０は、サーマルヘッド駆動回路２５や各モータドライバ２７，３６，１３６に各種指令信号を送信することにより、サーマルヘッド２、圧解除モータ３４、プラテンモータ２６や押圧領域切換モータ１３２の各作動を制御する。
【０１０１】
制御手段４０は、マスタ先端検知センサ２９、接離検知センサ３５およびホームポジション１３９からのオン／オフ信号等に基づいて、図４および図５（ａ）に示すように、マスタ１５の製版開始位置１５ｂよりもマスタ搬送方向Ｘの下流側のマスタ先端余白領域１６Ａで、プラテンローラ１に対するサーマルヘッド２の接触を開始するようにモータドライバ３６を介して接離手段２８の圧解除モータ３４を制御した後、そのマスタ１５をその製版開始位置１５ｂまで送るようにモータドライバ２７を介してプラテンモータ２６を制御し、かつ、製版開始位置１５ｂでサーマルヘッド２が製版の開始をするようにサーマルヘッド駆動回路２５を介してサーマルヘッド２を制御し、その後、印刷ドラム１０１上の製版済みのマスタ１５における製版開始位置１５ｂに合わせて、プレスローラ１０３が押圧を開始するようにモータドライバ１３６を介して押圧領域可変手段１３７の押圧領域切換モータ１３２を制御する機能を有する（請求項１参照）。
【０１０２】
制御手段４０の前記ＲＯＭには、実際に使用する製版装置２０や印圧装置１２０を用いて予め実験的に求めた、制御手段４０の前記機能に関係するデータ、例えば接離検知センサ３５のオン／オフ信号に応じて圧解除モータ３４を前記したように回転駆動するためのデータ、プラテン圧付与後のマスタ１５を製版開始位置１５ｂまで送ることを含むマスタ１５の搬送距離（移動量）とプラテンモータ２６へ供給するパルス数との関係データ、製版開始位置１５ｂでサーマルヘッド２が製版の開始をするようにサーマルヘッド駆動回路２５を作動させるための関係データ、ホームポジション１３９からのオン／オフ信号等に応じて押圧領域切換モータ１３２を前記したように回転駆動するためのデータ等が予め記憶されている。
【０１０３】
従来例の問題点として説明したように、プラテン圧をかける際にマスタ１５のフィルム面にキズを付けて、黒点といわれる点状の意図しない異常印刷画像が発生してしまう。
そこで、この実施形態１では、図４に示すようなインキはみ出し領域１７Ｂを有する場合およびインキはみ出し領域１７Ｂが無い理想的な場合を含めて、印刷ドラム１０１上の製版済みのマスタ１５における製版開始位置１５ｂに合わせて、プレスローラ１０３が押圧を開始するようにモータドライバ１３６を介して押圧領域可変手段１３７の押圧領域切換モータ１３２を制御することにより、図１５（ｂ）および図１６に示した薄膜基板端部１４でマスタ１５のフィルム面に主走査方向Ｙに沿ってのフィルムキズ３００を付けても、印刷画像として印刷されないようにしたものである。
テンションローラ対２１ａ，２１ｂのニップ部で挟持・保持された状態のマスタ先端１５ａの初期位置から、圧解除モータ３４の上述した作動によりサーマルヘッド２がマスタ１５を介してプラテンローラ１へ押し付けることで形成されるニップ部１３の前端（図１８に示すマスタ搬送方向Ｘの下流端のニップ部１３参照）までの距離は、マスタ１５の製版開始位置１５ｂよりもマスタ搬送方向Ｘの下流側のマスタ先端余白領域１６Ａ内に収まるように予め設定されている。
【０１０４】
次に、図１を参照して上述した動作と相違する内容を中心に、実施形態１に特有の制御手段４０の制御の下に行われる動作の要部を図１ないし図８等を参照して詳述する。
図８に示す制御手段４０は、図示しない操作パネルの製版スタートキーの押下に伴う製版スタート信号、マスタ先端検知センサ２９からのマスタ先端１５ａの初期位置に係るオン信号および接離検知センサ３５からのオフ・離間信号に基づいて、モータドライバ３６を介して、図１５（ｂ）および図１７等に示した接離手段２８の圧解除モータ３４に圧解除回転位置から押圧回転位置を占めるための指令信号を送信する。これにより、離間位置を占めていたサーマルヘッド２が製版押圧位置を占め、印刷ドラム１０１の非印刷画像形成領域１９に対応したマスタ先端余白領域１６Ａ内で、つまり望ましくは製版時間の短縮化を図る上からはマスタ１５の製版開始位置１５ｂに近いマスタ先端余白領域１６Ａで、プラテン圧がマスタ１５を介してプラテンローラ１に付与される。
【０１０５】
またこのとき、制御手段４０は、前記製版スタート信号の他にホームポジションセンサ１３９からのオン信号を受信することにより、図７に示す印圧カム１２８ａがカムフォロア１２４と係合状態にあってホームポジションを占めている状態にあると認識・判断し、印刷ドラム１０１上の製版済みのマスタ１５における製版開始位置１５ｂに押圧開始位置１８ａを一致させるべく、プレスローラ１０３が押圧を開始するようにモータドライバ１３６を介して押圧領域可変手段１３７の押圧領域切換モータ１３２を制御する。これにより、押圧領域切換モータ１３２が所定の回転数回転駆動することで、印圧カム１２８ｃがカムフォロア１２４と当接した係合状態となる。
【０１０６】
プラテン圧付与後、制御手段４０は、そのプラテン圧をかけられているマスタ１５をその製版開始位置１５ｂまで送るようにモータドライバ２７を介してプラテンモータ２６を制御し、かつ、製版開始位置１５ｂでサーマルヘッド２が製版の開始をするようにサーマルヘッド駆動回路２５を介してサーマルヘッド２を制御する。これにより、プラテンモータ２６が回転駆動され、マスタロール支持部材（図示せず）によりマスタ１５を繰り出し可能にセットされたマスタロール１５Ａからマスタ１５が引き出されながら、サーマルヘッド２にマスタ１５を介して押圧されているプラテンローラ１、テンションローラ２１ａ，２１ｂ対および反転ローラ対２２ａ，２２ｂの回転によって、テンションローラ対２１ａ，２１ｂの初期位置で保持されていた図４に示すマスタ先端１５ａがマスタ搬送方向Ｘの下流側に搬送される。
【０１０７】
このように搬送されるマスタ１５に対して、サーマルヘッド２の複数個の微小な発熱体２Ａ（図１６参照）が、図示しないＡ／Ｄ変換部から送られてくるデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱体２Ａに接触しているマスタ１５の熱可塑性樹脂フィルム部分が加熱溶融穿孔される。このように、画像情報に応じたマスタ１５の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとしてマスタ１５に書き込まれる。
【０１０８】
以下、図１を参照して上述したと同様の給版工程が実行され、これと並行して給紙および印刷工程が開始される。
先ず、給紙台５１上に積載された印刷用紙６２のうちの最上位面の１枚が、給紙コロ１１１および分離コロ対１１２ａ，１１２ｂによりレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂに向けて用紙搬送方向Ｘ４に送り出され、さらにレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂにより印刷ドラム１０１の回転と同期した所定のタイミングで印圧装置１２０に送られる。送り出された印刷用紙６２が、印刷ドラム１０１とプレスローラ１０３との間にくると、印刷ドラム１０１の外周面下方に離間していたプレスローラ１０３が図４および図５（ａ）に示す製版済みのマスタ１５の製版開始位置１５ｂに一致した押圧開始位置１８ａ目がけて上方に移動されることにより、印刷ドラム１０１の外周面に巻装された製版済みのマスタ１５に押圧される。こうして、印刷ドラム１０１の多数の開孔部および製版済みのマスタ１５の穿孔部分（共に図示せず）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙６２の表面に転移されて、印刷画像が形成される。以下、図１を参照して述べたと同様の版付け印刷ないし通常の印刷、および排紙工程が実行されることとなる。
【０１０９】
上述したように、実施形態１によれば、図４および図５（ａ）に示す製版済みのマスタ１５の製版開始位置１５ｂに一致した押圧開始位置１８ａでプレスローラ１０３による印圧、印刷動作が行われるから、サーマルヘッド２の薄膜基板端部１４のバリやキズによってマスタ１５のフィルム面にキズを付けてしまっても、例えば図２０や図２１に示されているようなフィルムキズ３００による黒点等の異常印刷画像の発生を防止できる。
加えて、プラテンローラ１、サーマルヘッド２および接離手段２８等を備えた製版装置２０や、プレスローラ１０３、変位手段１２１および押圧領域可変手段１３７等を備えた印圧装置１２０というような従来から公知の手段・構成を利用して、これらを上述したように制御すればよいだけであるから、新規な機構等を備えた装置を開発しなくても済む。
（実施形態１の変形例１）
図９ないし図１２に、実施形態１の変形例１を示す。
この変形例１は、実施形態１と比較して、マスタ１５のフィルムへのキズ形成の難易度に関するマスタ１５の種類を識別するマスタ種類識別手段４１を有すること、および実施形態１における制御手段４０の機能を兼ね備えると共に、マスタ種類識別手段４１からの信号に基づいて、前記制御（制御手段４０による制御）を行うか否かを選択する制御手段４０Ａを有することが主に相違する（請求項３参照）。
制御手段４０Ａ周りの制御構成は、制御手段４０周りの制御構成と比較して、制御手段４０Ａが前記入力ポートおよび図示しないセンサ回路等を介してマスタ種類識別手段４１に電気的に接続されていることが主に相違する。
【０１１０】
マスタ種類識別手段４１は、マスタ１５のフィルムへのキズ形成の難易度に関する識別機能のうちで、マスタ１５のフィルムの厚さに関するマスタ１５の種類を識別する機能、すなわち例えば、サーマルヘッド２の製造段階で発生する微小なバリやキズが図１５（ｂ）、図１６および図１８に示した薄膜基板端部１４に有るとき、マスタ１５のフィルム部分の厚さ方向に貫通するキズを付けてしまうマスタ１５であるか否かを識別するものである（請求項６参照）。
【０１１１】
制御手段４０Ａは、さらに詳しくは、マスタ種類識別手段４１からの信号に基づいて、マスタ１５がキズを形成し易いものであるとき、例えばマスタ１５のフィルム部分の厚さ方向に貫通するキズを付けてしまうマスタ１５であるときには、前記制御（制御手段４０による制御）を行い、マスタ１５がキズを形成し難いものであるとき、例えばマスタ１５のフィルム面にキズを付けてもその厚さ方向に貫通しないマスタ１５であるときには、前記制御（制御手段４０による制御）を行わないようにする（請求項５参照）。
ここで、前記制御（制御手段４０による制御）を行わないようにするとは、図７において印圧カム１２８ａがカムフォロア１２４と係合状態にあってホームポジションを占めている状態であり、図５（ｂ）に示したような押圧開始位置１８ａでプレスローラ１０３による押圧が加えられる（印圧オン）ことを意味している。
【０１１２】
したがって、変形例１では、実施形態１と同様の利点（従来例のケース１ないし３による黒点等の異常印刷画像の発生を防止できる利点）が得られる。しかしながら、実施形態１では図５（ａ）に示したような製版開始位置１５ｂと一致した押圧開始位置１８ａでプレスローラ１０３による押圧（印圧）が加えられるため、印刷画像先端部の極近傍の印刷画像かすれ等の不鮮明印刷画像が発生する虞が少しあるのであるが、変形例１では上記のような印刷画像品質の低下の虞がない。
【０１１３】
制御手段４０Ａの図示しないＲＯＭには、制御手段４０の図示しないＲＯＭの関係データ等に加えて、制御手段４０Ａの前記機能に関係するデータ等が予め記憶されている。これにより、マスタ１５がキズを形成し難いものであるとき（例えばマスタ１５のフィルム部分の厚さ方向に貫通するキズを付けてしまうことのないフィルムの厚さが厚いマスタ１５であるとき）には、例えば前記制御（制御手段４０による制御）のプラテンローラ１による搬送動作を短縮して、すなわちマスタ先端１５ａの初期位置を反転ローラ対２２ａ，２２ｂのニップ部から前方に少し出た位置に設定することにより、製版開始位置１５ｂの直前の位置（例えば、印刷画像形成領域１７Ａの下流側の前端部内）からプラテン圧をかけて、マスタ１５を搬送しつつ製版を開始することができるので、製版時間を短縮することができる。これに伴い、給版時間や最初の１枚目の印刷物を得るＦＰＴ（ファースト・プリントタイム）も実施形態１よりも短縮することができる。
なお、マスタ先端１５ａの初期位置の前記変更に伴い、マスタ先端検知センサ２９の配置位置を反転ローラ対２２ａ，２２ｂのニップ部前方に移動する。
【０１１４】
マスタ種類識別手段４１は、図１０に示すように、マスタロール１５Ａの芯管１５Ｂを前記マスタロール支持部材にセットしたときに、マスタ１５のフィルムの厚さに関するマスタ１５の種類を識別する。このために、マスタ種類識別手段４１は、マスタロール１５Ａの引き出し先端部に貼り付けられた識別表示体４２と、該識別表示体４２に表示された内容を検知する検知手段としての例えば複数（図１０では３つ）の反射型のフォトセンサ４３を有している。
【０１１５】
識別表示体４２は、図１１に示すように、裏面のシールを剥がして接着可能な白色のシート４２ａと、該シート４２ａの表面に形成された３つの円形マーク４２ｂから構成されており、円形マーク４２ｂの何れかまたは複数個の組み合わせを黒色とすることによりマスタ１５の種類を識別するようになっている。
マスタ１５の種類を記号化ないし暗号化して識別するようにしてもよい。識別表示体４２は、芯管１５Ｂやマスタロール１５Ａの側面に設け、これに対応・対向した位置にマスタ種類識別手段４１を設けてもよい。
【０１１６】
マスタ種類識別手段４１は、上述したものに限らず、図１２に示すように、マスタロール１５Ａ（芯管１５Ｂを含む）に設けられる発信手段としてのＩＣタグ４４と、製版装置２０の装置本体に設けられる受信手段４５とから構成してもよい。ＩＣタグ４４のＩＣチップ４４ａにはマスタ１５の種類が記録されており、記録内容が発信されるようになっている。また、マスタロール１５Ａ側に共振タグ等を設けて識別するようにしてもよい。
また、静電容量を検出し、その値でマスタ１５の種類を識別するようにしてもよい。例えば、マスタロール１５Ａまたは芯管１５Ｂの適当な箇所に被検知手段としてのチップ等の小型のコンデンサを搭載し、製版装置２０の装置本体に設けられた検知手段としての静電容量検出器等でこれを検出する。
また、抵抗値を検出し、その値でマスタ１５の種類を識別するようにしてもよい。例えば、マスタロール１５Ａまたは芯管１５Ｂの適当な箇所に被検知手段としてのチップ等の小型の抵抗体を搭載し、製版装置２０の装置本体に設けられた検知手段としての抵抗検出器等でこれを検出する。抵抗を持ったテープ状体ないしシート状体を芯管１５Ｂの側面または内側に貼り付ける構成としてもよい。
（実施形態１の変形例２）
図１３および図１４に、実施形態１の変形例２を示す。
この変形例２は、実施形態１と比較して、マスタ１５のフィルムへのキズ形成の難易度に関するマスタ１５の種類を設定するマスタ種類設定手段１５２を有すること、マスタ種類設定手段１５２を具備した操作パネル１９５を有すること、および実施形態１における制御手段４０の機能を兼ね備えると共に、マスタ種類設定手段１５２からの信号に基づいて、前記制御（制御手段４０による制御）を行うか否かを選択する制御手段４０Ｂを有することが主に相違する（請求項４参照）。
制御手段４０Ｂ周りの制御構成は、制御手段４０周りの制御構成と比較して、制御手段４０Ｂが前記入力ポート、前記出力ポートおよび図示しないセンサ回路等を介して操作パネル１９５と送受信する関係にあることが主に相違する。
【０１１７】
マスタ種類設定手段１５２は、マスタ１５のフィルムへのキズ形成の難易度に関する識別機能のうちで、マスタ１５のフィルムの厚さに関するマスタ１５の種類を設定するものであり、操作パネル１９５をマニュアル操作することで設定する（請求項４参照）。すなわち例えば、サーマルヘッド２の製造段階で発生する微小なバリやキズが図１５（ｂ）、図１６および図１８に示した薄膜基板端部１４に有るとき、マスタ１５のフィルム部分の厚さ方向に貫通するキズを付けてしまうマスタ１５であるか否かを判断して設定する。
【０１１８】
制御手段４０Ｂは、さらに詳しくは、マスタ種類設定手段１５２からの信号に基づいて、マスタ１５がキズを形成し易いものであるとき、例えばマスタ１５のフィルム部分の厚さ方向に貫通するキズを付けてしまうマスタ１５であるときには、前記制御（制御手段４０による制御）を行い、マスタ１５がキズを形成し難いものであるとき、例えばマスタ１５のフィルム面にキズを付けてもその厚さ方向に貫通しないマスタ１５であるときには、前記制御（制御手段４０による制御）を行わないようにする（請求項５参照）。
制御手段４０Ｂの図示しないＲＯＭには、制御手段４０の図示しないＲＯＭの関係データ等に加えて、制御手段４０Ｂの前記機能に関係するデータ等が予め記憶されている。図１３および図１４に示すように、マスタ種類設定手段１５２は、マスタ１５の種類を表示する液晶表示部１９６と、該液晶表示部１９６に表示されたマスタの種類（本変形例２ではＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈの８種類）を選択して設定する設定キー１９７とを有している。
設定キー１９７は、液晶表示部１９６にマスタの種類の表示を呼び出す呼び出しキー１９７ａと、移動キー１９７ｂ，１９７ｃ，１９７ｄ，１９７ｅと、選択されたマスタ１５の種類を確定する確定キー１９７ｆを有している。マスタ種類設定手段１５２は、タッチパネル方式としてもよい。また、本変形例２においては液晶表示部を使用したが、ＬＥＤ等の発光素子で表示しても構わない。
これにより、変形例２では、変形例１と同様の利点を得ることができる。
（実施形態２）
図８に、実施形態２を示す。実施形態２は、実施形態１と比較して、制御手段４０に代えて、制御手段１４０を有することのみ相違する。実施形態２では、例えば従来例のケース２および３等の問題点が発生しない製版装置を搭載している場合等が想定される。
【０１１９】
制御手段１４０は、マスタ先端検知センサ２９、接離検知センサ３５およびホームポジション１３９からのオン／オフ信号等に基づいて、図４および図５（ａ）を借りて説明すると、マスタ１５の製版開始位置１５ｂよりもマスタ搬送方向Ｘの下流側のマスタ先端余白領域１６Ａで、プラテンローラ１に対するサーマルヘッド２の接触を開始するようにモータドライバ３６を介して接離手段２８の圧解除モータ３４を制御した後、そのマスタ１５をその製版開始位置１５ｂまで送るようにモータドライバ２７を介してプラテンモータ２６を制御し、かつ、製版開始位置１５ｂでサーマルヘッド２が製版の開始をするようにサーマルヘッド駆動回路２５を介してサーマルヘッド２を制御し、その後、印刷ドラム１０１上の製版済みのマスタ１５における製版開始位置１５ｂとプラテンローラ１に対するサーマルヘッド２の接触開始位置との間で、プレスローラ１０３が押圧を開始するようにモータドライバ１３６を介して押圧領域可変手段１３７の押圧領域切換モータ１３２を制御する機能を有する（請求項２参照）。
つまり、制御手段１４０は、実施形態１の制御手段４０と比較して、実施形態１の制御手段４０と同様にサーマルヘッド２を制御した後、印刷ドラム１０１上の製版済みのマスタ１５における製版開始位置１５ｂとプラテンローラ１に対するサーマルヘッド２の接触開始位置との間（例えば図４および図５（ａ）を借りて説明すると、押圧開始位置１８ａが印刷画像形成領域（開孔領域）１７Ａの開孔領域始端１７Ａａと一致している場合）で、プレスローラ１０３が押圧を開始するようにモータドライバ１３６を介して押圧領域可変手段１３７の押圧領域切換モータ１３２を制御する機能を有することのみが相違する。
【０１２０】
制御手段１４０の前記ＲＯＭは、実施形態１における制御手段４０の前記ＲＯＭと比較して、ホームポジション１３９からのオン／オフ信号等に応じて押圧領域切換モータ１３２を前記したように回転駆動するためのデータ等が予め記憶されていることのみが相違する。
【０１２１】
次に、実施形態１の動作と相違する内容のみを説明する。
実施形態１の動作と相違する第１の点は、制御手段１４０が、前記製版スタート信号の他にホームポジションセンサ１３９からのオン信号を受信することにより、図７に示す印圧カム１２８ａがカムフォロア１２４と係合状態にあってホームポジションを占めている状態にあると認識・判断し、印刷画像形成領域（開孔領域）１７Ａの開孔領域始端１７Ａａに対応した印刷ドラム１０１上の製版済みのマスタ１５の位置に押圧開始位置１８ａを一致させるべく、プレスローラ１０３が押圧を開始するようにモータドライバ１３６を介して押圧領域可変手段１３７の押圧領域切換モータ１３２を制御することにある。これにより、押圧領域切換モータ１３２が所定の回転数回転駆動することで、印圧カム１２８ｂがカムフォロア１２４と当接した係合状態となる。
【０１２２】
実施形態１の動作と相違する第２の点は、印刷工程において、送り出された印刷用紙６２が、印刷ドラム１０１とプレスローラ１０３との間に来たとき、印刷ドラム１０１の外周面下方に離間していたプレスローラ１０３が図４および図５（ａ）を借りて示す印刷画像形成領域（開孔領域）１７Ａの開孔領域始端１７Ａａに対応した印刷ドラム１０１上の製版済みのマスタ１５の位置に一致した押圧開始位置１８ａ目がけて上方に移動されることにより、印刷画像形成領域（開孔領域）１７Ａの開孔領域始端１７Ａａに対応した印刷ドラム１０１上の製版済みのマスタ１５の位置から押圧される点にある。
【０１２３】
したがって、実施形態２によれば、サーマルヘッド２の薄膜基板端部１４のバリやキズによってマスタ１５のフィルム面にキズを付けてしまうことによる黒点等の異常印刷画像の発生を防止できると共に、実施形態１のような印刷画像先端部の極近傍の印刷画像かすれ等の発生の虞がない。
（実施形態２の変形例３）
図９ないし図１２に、実施形態２の変形例３を示す。
この変形例３は、実施形態２と比較して、変形例１と同様のマスタ種類識別手段４１を有すること、および実施形態２における制御手段１４０の機能を兼ね備えると共に、マスタ種類識別手段４１からの信号に基づいて、前記制御（制御手段１４０による制御）を行うか否かを選択する制御手段１４０Ａを有することが主に相違する（請求項３参照）。
制御手段１４０Ａ周りの制御構成は、制御手段１４０周りの制御構成と比較して、制御手段１４０Ａが前記入力ポートおよび図示しないセンサ回路等を介してマスタ種類識別手段４１に電気的に接続されていることが主に相違する。
【０１２４】
制御手段１４０Ａは、さらに詳しくは、マスタ種類識別手段４１からの信号に基づいて、マスタ１５がキズを形成し易いものであるとき、例えばマスタ１５のフィルム部分の厚さ方向に貫通するキズを付けてしまうマスタ１５であるときには、前記制御（制御手段１４０による制御）を行い、マスタ１５がキズを形成し難いものであるとき、例えばマスタ１５のフィルム面にキズを付けてもその厚さ方向に貫通しないマスタ１５であるときには、前記制御（制御手段１４０による制御）を行わないようにする（請求項５参照）。
これにより、変形例３では、変形例１と略同様の利点を得ることができる。
（実施形態２の変形例４）
図１３および図１４に、実施形態２の変形例４を示す。
この変形例４は、実施形態２と比較して、変形例２と同様のマスタ種類設定手段１５２を有すること、変形例２と同様の操作パネル１９５を有すること、および実施形態２における制御手段１４０の機能を兼ね備えると共に、マスタ種類設定手段１５２からの信号に基づいて、前記制御（制御手段１４０による制御）を行うか否かを選択する制御手段１４０Ｂを有することが主に相違する（請求項４参照）。
制御手段１４０Ｂ周りの制御構成は、制御手段１４０周りの制御構成と比較して、制御手段１４０Ｂが前記入力ポート、前記出力ポートおよび図示しないセンサ回路等を介して、操作パネル１９５と送受信する関係にあることが主に相違する。
【０１２５】
制御手段１４０Ｂは、さらに詳しくは、マスタ種類設定手段１５２からの信号に基づいて、マスタ１５がキズを形成し易いものであるとき、例えばマスタ１５のフィルム部分の厚さ方向に貫通するキズを付けてしまうマスタ１５であるときには、前記制御（制御手段１４０による制御）を行い、マスタ１５がキズを形成し難いものであるとき、例えばマスタ１５のフィルム面にキズを付けてもその厚さ方向に貫通しないマスタ１５であるときには、前記制御（制御手段１４０による制御）を行わないようにする（請求項５参照）。
これにより、変形例４では、変形例２と略同様の利点を得ることができる。
【０１２６】
サーマルヘッドは、上述した平面型の小型化サーマルヘッド２に限らず、例えば特開平１１−１４７３０４号公報の図３ないし図９等に示されている端面型サーマルヘッド、リアルエッジ型サーマルヘッドまたはコーナーエッジ型サーマルヘッド等の小型のサーマルヘッドにも適用することができる。このような型式のサーマルヘッドでも、その薄膜基板端部等にバリやキズを生じてマスタ１５のフィルム面に貫通するキズを付ける可能性があるからである（請求項７参照）。
【０１２７】
なお、図４および図５（ａ）に示されているように、印刷可能領域（押圧領域）１８、印刷画像形成領域１７Ａ＞製版領域１７に設定されている状態で、前記天地移動手段を利用して、印刷用紙６２を例えば用紙搬送方向Ｘ４の上流側に遅らせて給送した場合でも、印刷用紙６２に対する黒点等の異常印刷画像の形成を防止することは一応はできる。しかしながら、前記天地移動手段は専ら所望する印刷画像位置の調節を行うものであって、このような問題点の解決を図るものとして設けられていないこと、および印刷可能領域（押圧領域）１８は変わっていないので、例えばプレスローラ１０３や圧胴の外周面等に黒点等の異常印刷画像の基になるインキが転移して汚してしまう虞があるという新たな問題点が発生してしまう。
【０１２８】
なお、給紙コロ１１１、分離コロ１１２ａおよびレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂは、前記メインモータとベルト等の回転伝達手段およびカム等を介して連結されているという従来と同様の構成に限定されず、例えば特開平１１−４８５９５号や特開平１１−５８９１６号公報で開示したように、印刷ドラムを回転駆動する駆動手段としてのメインモータとはそれぞれ独立した別の駆動手段、例えばステッピングモータからなる給紙モータやレジストモータで給紙やレジストタイミングの精度を高くするようにしてもよい。
【０１２９】
押圧領域可変手段は、実公平５−４５５００号公報に開示されている技術を応用した押圧領域可変手段１３７に限らず、例えば特開昭６４−１８６８３号公報の第７図および第８図等に開示されているようなねじ軸によって移動可能な複数のカムからなるカム板セットおよび前記ねじ軸を回転駆動する印圧カム切換用モータ等を利用することにより、押圧開始位置の変更量に対応した板カムを選択することによって、押圧開始位置（印圧開始点）を変えるという手段でもよい。
また、例えば特開昭６４−２４７８３号公報に開示されているように、重合して設けられた２枚の板カムおよび差動歯車を利用することにより、２枚の板カムを互いにずらして、そのずらし量に応じて押圧開始位置（印圧開始点）を木目細かく変えるという手段でもよい。
【０１３０】
また、例えば特開平９−１６９１５４号公報の図１ないし図３等に開示されているように、押圧手段として圧胴を用いた孔版印刷装置であって、複数のカム板の何れか一つに切り替える切り替え手段を応用することにより、押圧開始位置（印圧開始点）を変えるという手段でもよい。
さらに、例えば特開平１０−１９３７６７号公報の図７および図８等に開示されているような押圧部材の揺動機構および多段カムを選択できる押圧範囲可変機構を応用しても構わない。
【０１３１】
また、本発明の実施形態等は、上述したものに限らず、本願出願人が既に提案した特願２０００−３８７２８０号記載の請求項１ないし１０に係る発明と、上述した実施形態１、２ないし変形例１ないし４と適宜組み合わせて構成するようなことでも、従来の問題点を解決して本発明の目的を達成することができる。
以上述べたとおり、本発明を実施形態を含む特定の実施形態等について説明したが、本発明の構成は、上述した実施形態や変形例等に限定されるものではなく、これらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や変形例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【０１３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、前述したような従来装置の有する諸問題点を解決して新規な製版印刷装置を提供することができる。請求項ごとの効果を挙げれば次のとおりである。
請求項１記載の発明によれば、制御手段は、マスタの製版開始位置よりも副走査方向の下流側のマスタ先端余白領域で、小径化プラテンローラに対するサーマルヘッドの接触を開始するように接離手段を制御した後、マスタを製版開始位置まで送るように回転駆動手段を制御し、かつ、製版開始位置でサーマルヘッドをして製版の開始をさせ、その後、版胴上のマスタにおける小径化プラテンローラに対するサーマルヘッドの接触開始位置よりも副走査方向の上流側に位置する製版開始位置に合わせて、押圧手段が押圧を開始するように押圧領域可変手段を制御するので、サーマルヘッドの薄膜基板端部のバリやキズによって、版胴上のマスタにおける製版開始位置よりも下流側のマスタ先端余白領域でフィルム面にキズを付けてしまっても、結果として黒点等の異常印刷画像の発生を防止することができる。加えて、小径化プラテンローラであることにより、使用材料量の低減を図って製版装置の小型化が可能になると共に、ひいては製版印刷装置の小型化も可能になる。
【０１３３】
請求項２記載の発明によれば、制御手段は、マスタの製版開始位置よりも副走査方向の下流側のマスタ先端余白領域で、小径化プラテンローラに対するサーマルヘッドの接触を開始するように接離手段を制御した後、マスタを製版開始位置まで送るように回転駆動手段を制御し、かつ、製版開始位置でサーマルヘッドをして製版の開始をさせ、その後、版胴上のマスタにおける小径化プラテンローラに対するサーマルヘッドの接触開始位置よりも副走査方向の上流側に位置する製版開始位置と小径化プラテンローラに対するサーマルヘッドの接触開始位置との間で、押圧手段が押圧を開始するように押圧領域可変手段を制御するので、サーマルヘッドの薄膜基板端部のバリやキズによって、版胴上のマスタにおける製版開始位置と小径化プラテンローラに対するサーマルヘッドの接触開始位置との間よりも下流側のマスタ先端余白領域でフィルム面にキズを付けてしまっても、結果として黒点等の異常印刷画像の発生を防止することができる。また、版胴上のマスタにおける製版開始位置よりも下流側で押圧手段による押圧が開始されるため、版胴上のマスタにおける製版開始位置で押圧手段による押圧が開始される場合と比べて、印刷画像先端部の極近傍において印刷画像かすれ等の不鮮明印刷画像が発生する虞もなくなる。加えて、小径化プラテンローラであることにより、使用材料量の低減を図って製版装置の小型化が可能になると共に、ひいては製版印刷装置の小型化も可能になる。
【０１３４】
請求項３および６記載の発明によれば、制御手段は、熱可塑性樹脂フィルムへのキズ形成の難易度に関するマスタの種類として、例えば熱可塑性樹脂フィルムの厚さに関して識別するマスタ種類識別手段からの信号に基づいて、前記制御を行うか否かを選択することにより、例えば熱可塑性樹脂フィルムの厚さが厚くて熱可塑性樹脂フィルムへのキズを生じないような場合には前記制御を行わないようにすることで、請求項１または２記載の発明の効果に加えて、不要な動作を省略して製版から印刷に至るトータルの時間の短縮化を図ることが可能となる。
【０１３５】
請求項４および６記載の発明によれば、制御手段は、熱可塑性樹脂フィルムへのキズ形成の難易度に関するマスタの種類として、例えば熱可塑性樹脂フィルムの厚さに関して設定するマスタ種類設定手段からの信号に基づいて、前記制御を行うか否かを選択することにより、例えば熱可塑性樹脂フィルムの厚さが厚くて熱可塑性樹脂フィルムへのキズを生じないような場合には前記制御を行わないようにすることで、請求項１または２記載の発明の効果に加えて、不要な動作を省略して製版から印刷に至るトータルの時間の短縮化を図ることが可能となる。
【０１３６】
請求項５および６記載の発明によれば、制御手段は、マスタ種類識別手段またはマスタ種類設定手段からの信号に基づいて、マスタがキズを形成し易いものであるときには、前記制御を行い、マスタがキズを形成し難いものであるとき、例えば熱可塑性樹脂フィルムの厚さが厚くて熱可塑性樹脂フィルムへのキズを生じないような場合には、前記制御を行わないので、請求項３または４記載の発明の効果に加えて、前記制御に係る動作を省略して製版から印刷に至るトータルの時間の短縮化を図ることが可能となる。
【０１３８】
請求項７記載の発明によれば、サーマルヘッドは、例えば小型化された平面型サーマルヘッドを含む平面型サーマルヘッド、端面型サーマルヘッド、リアルエッジ型サーマルヘッドまたはコーナーエッジ型サーマルヘッドであることにより、前記各発明の効果に加えて、使用材料量の低減および／またはサーマルヘッド製造効率の向上を図ることができ、例えば小型化された平面型サーマルヘッドを用いた場合には製版装置の小型化が可能になると共に、ひいては製版印刷装置の小型化も可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１に係る感熱孔版印刷装置の概略正面図である。
【図２】図１に示した感熱孔版印刷装置に使用されるドラムユニットおよびその印刷ドラムの版胴に巻装される製版済みのマスタの関係を示す概略的な側面図である。
【図３】印刷用紙の用紙搬送方向における各部名称を表す平面図である。
【図４】実施形態１等における印刷ドラムの版胴に巻装される製版済みのマスタを展開した平面図である。
【図５】（ａ）は実施形態１等における、（ｂ）は比較例としての従来例における、それぞれ印刷ドラムの版胴に巻装された製版済みのマスタと押圧開始位置、印刷可能領域（押圧領域）等との関係を展開して示す簡略的な断面図である。
【図６】図１における印圧装置の変位手段周りを拡大して示す一部断面正面図である。
【図７】図６における印圧装置の押圧領域可変手段周りを拡大して示す図６のＳ６−Ｓ６線の断面図である。
【図８】実施形態１および２における制御ブロック図である。
【図９】変形例１および３における制御ブロック図である。
【図１０】変形例１および３におけるマスタ種類識別手段を示す斜視図である。
【図１１】図１０に示したマスタ種類識別手段の識別表示体を示す平面図である。
【図１２】マスタ種類識別手段の変形例を示す平面図である。
【図１３】変形例２および４における制御ブロック図である。
【図１４】変形例２および４における操作パネルの平面図である。
【図１５】（ａ）は、従来旧式のプラテンローラとサーマルヘッドとのセッティング状態を示す一部断面正面図、（ｂ）は、従来最近の小径化プラテンローラと小型化サーマルヘッドとのセッティング状態を示す一部断面正面図である。
【図１６】接離手段を示す要部の斜視図である。
【図１７】図１６に示した接離手段のさらに要部を示す斜視図である。
【図１８】図１５（ｂ）に示した小型化サーマルヘッドとその取付部材との関係を示す一部断面正面図である。
【図１９】（ａ），（ｂ）は、図１８に示した取付部材によるクリアランスの相違を表す要部の断面平面図である。
【図２０】従来例における印刷ドラムの版胴に巻装される製版済みのマスタを展開した平面図である。
【図２１】従来の別の例における印刷ドラムの版胴に巻装される製版済みのマスタを展開した平面図である。
【符号の説明】
１  （小径化）プラテンローラ
２  （小型化）サーマルヘッド
２Ａ  発熱体
３  薄膜基板
５  サーマルヘッド基板
１４  薄膜基板端部
１５  マスタ
１５ａ  マスタ先端
１５ｂ  製版開始位置
１６Ａ  マスタ先端余白領域
１７    製版領域
１７Ａ  印刷画像形成領域
１７Ａａ  開孔領域始端
１８    印刷可能領域
１８ａ  押圧開始位置
１９    非印刷画像形成領域
２０    製版装置
２６    回転駆動手段としてのプラテンモータ
２８    接離手段
２９    マスタ先端検知手段としてのマスタ先端検知センサ
３４    接離駆動手段としての圧解除モータ
３５    接離検知手段としての接離検知センサ
４０，４０Ａ，４０Ｂ，１４０，１４０Ａ，１４０Ｂ  制御手段
４１    マスタ種類識別手段
６２    印刷用紙
１０１  印刷ドラム（版胴）
１０３  押圧手段としてのプレスローラ
１０５  インキ供給手段を構成するインキローラ
１２０  印圧装置
１２１  変位手段
１２８  印圧カム組体
１２８ａ，１２８ｂ，１２８ｃ  印圧カム組体を構成する印圧カム
１３２  押圧領域可変手段を構成する押圧領域切換モータ
１３７  押圧領域可変手段
１５２  マスタ種類設定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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