(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録メディアに格納された画像データをプリントするプリントシステムにおいて、
前記記録メディアから画像データを読取る一又は複数の受付端末を横一列に隣接配列した端末ユニットと、
カウンタと、該カウンタの少なくとも一方の端部に隣接配置されたプリント装置と、前記カウンタと平行にその背面側に確保された店員の作業スペースとにより矩形に形成された受渡ユニットと
を備え、
前記端末ユニットと前記受渡ユニットとは、
該プリントシステムを長手方向が壁面に面した長形スペースに配置する際に、前記端末ユニットと前記受渡ユニットとを、該端末ユニットおよび該受渡ユニットの背面を前記壁面に向けて、該端末ユニットの側面と該受渡ユニットの側面とが隣接するように配置される第１の態様と、
該プリントシステムを隣接する壁面のないスペースに配置する際に、前記端末ユニットと前記受渡ユニットとの幅を等しくして、該端末ユニットの背面と該受渡ユニットの背面とが隣接するように配置される第２の態様と、
通路が折れ曲がる角のスペースに配置する際に、一方の通路に面して前記端末ユニットを、他方の通路に面して前記受渡ユニットを、該端末ユニットの背面又は側面と該受渡ユニットの背面または側面とが隣接するように配置される第３の態様と
に変更可能であることを特徴とするプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録メディアに格納された画像データをプリントするプリントシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のプリントシステムとしては、下記特許文献１に示すように、記録メディアに格納された画像データを読取ると共に該画像データをプリントする端末と、利用料金の支払いを行うカウンタとを店舗内に配置したシステムが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１６３７１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、かかるプリントシステムでは、店舗内に端末やカウンタを配置するためにはある程度の広さが必要となり、出店できるスペースが確保できないという問題がある。
【０００５】
特に、従来のプリントシステムのように、端末に画像データをプリントするプリント機能を持たせたり、盗難防止のためのゲートを出入口に設けた場合には、システムが大型化して必要な店舗の広さが増大してしまう。
【０００６】
ここで、記録メディアに格納された画像データを家庭用のプリンタにてプリントするセルフプリントは、その設定等の煩雑さやプリント品質の問題から、本願出願人が展開するような店舗型のプリントサービスへ移行しつつあり、その需要に応えることが望まれているが、上述のような出店スペースの課題があった。
【０００７】
以上の事情に鑑みて、本発明は、省スペース化を実現しつつ、配置に自由度を持たせて適用スペースの形状に拘らず適用することができるプリントシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のプリントシステムは、
記録メディアに格納された画像データをプリントするプリントシステムにおいて、
前記記録メディアから画像データを読取る一又は複数の受付端末を横一列に隣接配列した端末ユニットと、
カウンタと、該カウンタの少なくとも一方の端部に隣接配置されたプリント装置と、前記カウンタと平行にその背面側に確保された店員の作業スペースとにより矩形に形成された受渡ユニットと
を備え、
前記端末ユニットと前記受渡ユニットとは、
該プリントシステムを長手方向が壁面に面した長形スペースに配置する際に、前記端末ユニットと前記受渡ユニットとを、該端末ユニットおよび該受渡ユニットの背面を前記壁面に向けて、該端末ユニットの側面と該受渡ユニットの側面とが隣接するように配置される第１の態様と、
該プリントシステムを隣接する壁面のないスペースに配置する際に、前記端末ユニットと前記受渡ユニットとの幅を等しくして、該端末ユニットの背面と該受渡ユニットの背面とが隣接するように配置される第２の態様と、
通路が折れ曲がる角のスペースに配置する際に、一方の通路に面して前記端末ユニットを、他方の通路に面して前記受渡ユニットを、該端末ユニットの背面又は側面と該受渡ユニットの背面または側面とが隣接するように配置される第３の態様と
に変更可能であることを特徴とする。
【０００９】
本発明のプリントシステムによれば、一又は複数の受付端末を横一列に隣接配列した端末ユニットを第１のユニットとすると共に、カウンタとプリント装置と店員の作業スペースとにより矩形に形成された受渡ユニットを第２のユニットとして、プリントシステムを２つのユニットにより分割して構成することにより、店舗内に受付端末や商品の受渡のためのカウンタ等を設けるスタイルから、受付端末やカウンタを顧客が行き来する通路側に向けて配置することができ、店舗内の顧客の移動スペース等を省略して、プリントシステムの省スペース化を図ることができる。
【００１０】
さらに、プリントシステムを端末ユニットと受渡ユニットの２つに分割して、これらの背面又は側面が互いに隣接するように配置することで、配置に自由度を持たせることができ、適用スペースの形状に拘らず適用することができる。
【００１１】
このように本発明のプリントシステムによれば、省スペース化を実現しつつ、配置に自由度を持たせて適用スペースの形状に拘らず適用することができる。
【００１３】
また、本発明のプリントシステムによれば、長手方向が壁面に面した長形スペースに配置する際に、プリントシステムを２つに分割した端末ユニットと受渡ユニットとを、これらの背面を壁面に向けて互いに側面が隣接するように配置することで、壁面までの奥行きを従来の最小値である約２００ｃｍから約１００ｃｍに縮小することができる。これにより、コンビニエンスストアやショッピングセンター、駅の雑誌売り場のように長手方向が壁面に面した長形の狭小スペースにも当該プリントシステムを適用することができる。
【００１５】
さらに、本発明のプリントシステムによれば、壁面のないスペースに配置する際に、プリントシステムを２つに分割した端末ユニットと受渡ユニットとを、これらの幅を等しくして背面同士が隣接するように配置することで、一方のユニットが突出することを回避して、当該プリントシステムを島型に形成することができる。これにより、省スペース化を図りつつ、ショッピングセンターや駅などで壁面に面しないスペースにも当該システムを適用することができる。
【００１７】
また、本発明のプリントシステムによれば、通路が折れ曲がる角のスペースに対して、プリントシステムを２つに分割した端末ユニットと受渡ユニットとを、一方の通路に面して端末ユニットを、他方の通路に対して受渡ユニットを、これらの背面又は側面が互いに隣接するように配置することで、省スペース化を図りつつ、ショッピングセンターや駅などの通路の交差部分のような屈曲した狭小スペースにも当該システムを適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態のプリントシステムの構成を示す斜視図。
【図２】図１のプリントシステムの平面図。
【図３】本実施形態のプリントシステムの変更例を示す説明図。
【図４】本実施形態のプリントシステムの他の変更例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１および図２に示すように、本実施形態のプリントシステムは、記録メディアに格納された画像データをプリントするシステムであって、端末ユニット１と受渡ユニット２とを備える。
【００２０】
まず、受渡ユニット１について説明する。
【００２１】
端末ユニット１は、記録メディアから画像データを読取る一又は複数の受付端末１０，１０，１０を横一列に隣接配列したユニットである。
【００２２】
受付端末１０は、受付端末１０を載置する載置台１１上に一定間隔を隔てて配置され、隣接する受付端末１０，１０の間には、覗き見防止のための衝立１２が設けられている。受付端末１０の背面は、載置台１１から立ち上がった背壁面１３となっており、受付端末１０によりプリントする写真のプリントサイズの見本等が展示可能となっている。載置台１１の下側は、プリント紙との部品（在庫）が保管可能な棚部１４となっている。さらに、載置台１１の両端部からフレーム１５，１５が立ち上がっており、フレーム１５，１５の上端部には、フレーム１６が架橋されており、フレーム１６に自社の名称や店舗型のプリントサービスの名称等の看板１７が支持可能となっている。
【００２３】
なお、受付端末１０の構成は、例えば、前記先行技術文献（特開２００６−１６３７１８号公報）等に記載された既存の端末と同一であるため、ここでの詳細な説明を省略するが、受付端末１０の正面上部にはインターフェイスとしてのモニタ１８が設けられており、モニタ１８の下部には、メディアリーダ１９が設けられている。
【００２４】
モニタ１８は、その表面がタッチパネルとなっている。一方、メディアリーダ１９は、各種記憶メディアに対応した複数のメディアスロットを備えている。
【００２５】
ユーザはモニタ１８に表示された操作画面に従ってタッチパネルを操作すると共に、メディアスロットに持参した記憶メディアを挿入して記憶メディアに格納された画像を受付端末１０に読み出させ、その画像の中から所望の画像を選択してプリントする。
【００２６】
また、本実施形態においては、複数の受付端末１０，１０，１０およびこれを載置する載置台１１等を含めたユニットを端末ユニット１としたが、端末ユニット１は、これに限定されるものではなく、（載置台１１等がない形態で）所定の高さの受付端末１０のみが横一列に配列されてもよい。
【００２７】
以上のように構成された端末ユニット１は、奥行きが約４０ｃｍである。また、幅は、受付端末１台あたり約７０ｃｍであり、本実施形態のように受付端末１０を３台横一列に配置した場合の幅は、約２１０ｃｍとなる。
【００２８】
次に、受渡ユニット２について説明する。
【００２９】
受渡ユニット２は、カウンタ２０と、カウンタ２０のいずれか一方の端部に隣接配置されたプリント装置２１と、カウンタ２０と平行にその背面側に確保された店員Ｘの作業スペース２２とにより矩形に形成されたユニットである。
【００３０】
カウンタ２０は、奥行きが約５０ｃｍで、幅が約２８０ｃｍの上面板となっており、その通路３側の下部には、使い捨てカメラやフィルムなどの商品を係止して陳列可能なフックが複数設けられている。さらに、カウンタ２０の両端部からフレーム２５，２５が立ち上がっており、フレーム２５，２５の上端部には、フレーム２６が架橋されており、フレーム２６に自社の名称や店舗型のプリントサービスの名称等の看板２７が支持可能となっている。
【００３１】
カウンタ２０の上面板は、その一方の端部側が検品台２０ａとなっており、また、検品台ａには、図示しないパーソナルコンピュータに接続されたモニタ２０ｂが設けられている。
【００３２】
これにより、ユーザが受付端末１０の操作を行わずに、受渡ユニット２に記録媒体を持ち込んだ場合にも、当該パーソナルコンピュータを介して記録メディア内に記憶された画像情報を読み出して、モニタ２０ｂによりプリントする画像の選択と決定を行うことができるようになっている。
【００３３】
カウンタ２０の他方側には、電子式のレジスタ２０ｃが設けられており、店員Ｘは、プリントした写真と引き換えにレジスタ２０ｃによる課金作業を行う。具体的には、プリントした写真の枚数および大きさを記録したプリント履歴をレジスタ２０ｃに入力し、これに応じた請求金額を精算処理する。
【００３４】
プリント装置２１は、例えば、昇華型熱転写方式を採用した印刷装置であって、これを用いることで省スペース化が図られている。また、昇華型熱転写方式の印刷装置は、銀鉛式のプリンタと異なり、日々の稼動開始時における調整の必要がなく、現像液などの化学薬品を使わないドライシステムとなっている。そのため、水道水の配管設備が不要であり、プリント装置２１の配置も事後的に自由に変更することができる。
【００３５】
プリント装置２１は、受付端末１０によりユーザにより選択された画像データが入力されるほか、カウンタ２０の前記パーソナルコンピュータを介してユーザまたは店員により選択された画像データが入力され、入力された画像データを指定された大きさのプリント紙に印刷する。
【００３６】
また、プリント装置２１には、その状態を表示すると共に、画像の確認やトリミング、赤目補正などの細かな調整が可能なタッチ式の操作画面２１ａが取り付けられている。
【００３７】
なお、本実施形態のプリント装置２１は、幅が約７０ｃｍであり、奥行きが約５０ｃｍである。
【００３８】
店員Ｘの作業スペース２２は、本実施形態では、プリント装置２１をこの作業スペース２２の中に配置しているため、奥行きがプリント装置２１と同じ約５０ｃｍで、幅がカウンタの幅（２８０ｃｍ）からプリント装置２１の幅（７０ｃｍ）を減算した約２１０ｃｍとなっている。
【００３９】
作業スペース２２のプリント装置２１と反対側の端部は、店員Ｘの作業スペース２２への出入りのための片持ちの扉２３が設けられている。
【００４０】
次に、以上のように構成された端末ユニット１および受渡ユニット２の配置のバリエーションについて説明する。
【００４１】
まず、図２に示すように、プリントシステムを長手方向が壁面４に面した長形スペースに配置する際に、端末ユニット１および受渡ユニット２は、それぞれの背面を壁面４に向けて、端末ユニット１および受渡ユニット２の側面同士が隣接するように横一列に配置される。
【００４２】
このようにプリントシステムを２つのユニットにより分割して構成することにより、受付端末１０やカウンタ２０を顧客が行き来する通路３側に向けて配置することができ、店舗内の顧客の移動スペース等の省略することができ、プリントシステムの省スペース化を図ることができる。
【００４３】
さらに、プリントシステムを２つに分割した端末ユニット１と受渡ユニット２とを、これらの背面を壁面４に向けて互いに側面が隣接するように配置することで、壁面４までの奥行きを従来の最小値である約２００ｃｍから約１００ｃｍに縮小することができる。
【００４４】
これにより、コンビニエンスストアやショッピングセンター、駅の雑誌売り場のように長手方向が壁面４に面した長形の狭小スペースにも当該プリントシステムを適用することができ、延いては、本願出願人が展開するような店舗型のプリントサービスの需要に応えることが可能となる。
【００４５】
次に、図３に示すように、当該プリントシステムを隣接する壁面のないスペースに配置する際に、端末ユニット１と受渡ユニット２は、その幅が等しくなるように、受付装置１０の数を増減させ、端末ユニット１および受渡ユニット２の背面同士とが隣接するように配置される。
【００４６】
具体的に本実施形態では、受付端末の数を３台から４台にすることで、端末ユニット１と受渡ユニット２は、その幅が約２８０ｃｍと等しくなっている。
【００４７】
このように、プリントシステムを２つに分割した端末ユニット１と受渡ユニット２とを配置することで、一方のユニットが突出することを回避して、当該プリントシステムを島型に形成することができる。これにより、省スペース化を図りつつ、ショッピングセンターや駅などで壁面に面しないスペースにも当該システムを適用することができる。
【００４８】
さらに、図４に示すように、当該プリントシステムを通路３が折れ曲がる角のスペースに配置する際に、一方の通路３ａに面して端末ユニット１を配置すると共に、他方の通路３ｂに面して受渡ユニット２を配置する。そして、端末ユニット１と受渡ユニット２とを、これらの背面又は側面が互いに隣接するように配置する。
【００４９】
本実施形態では、端末ユニット１の背面と受渡ユニット２の側面を隣接させているが、これに限定されるものではなく、端末ユニット１の側面と受渡ユニット２の背面を隣接させてもよい。
【００５０】
このように、プリントシステムを２つに分割した端末ユニット１と受渡ユニット２とを配置することで、ショッピングセンターや駅などの通路の交差部分のような屈曲した狭小スペースにも当該システムを適用することができる。
【００５１】
以上、詳しく説明したように、本実施形態のプリントシステムによれば、プリントシステムを端末ユニット１と受渡ユニット２の２つのユニットに分割した構成とすることにより、配置に自由度を持たせることができ、適用スペースの形状に拘らず適用することができる。
【００５２】
さらに、店舗内に受付端末や商品の受渡のためのカウンタ等を設けるスタイルから、受付端末やカウンタを顧客が行き来する通路３側に向けて配置することができ、店舗内の顧客の移動スペース等を省略して、プリントシステムの省スペース化を図ることができる。
【００５３】
このように本実施形態のプリントシステムによれば、省スペース化を実現しつつ、配置に自由度を持たせて適用スペースの形状に拘らず適用することができる。これにより、本願出願人が展開するような店舗型のプリントサービスの需要に応えることが可能となる。
【００５４】
加えて、プリントシステムを以上のように簡易かつ小型化することで、受付端末１０を操作するユーザと、作業スペース２２の店員Ｘとの間の距離が近く、必要に応じて互いに直視可能な状態となる。そのため、受付端末１０の操作に困ったユーザが店員Ｘに声を掛けてサポートを依頼することや店員Ｘが自らユーザに声を掛けることもできる。これにより、ユーザは、店舗型のプリントサービスによる安心感を享受することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１…端末ユニット、２…受渡ユニット、３，３ａ，３ｂ…通路、４…壁面、１０…受付端末、２０…カウンタ、２１…プリント装置、２２…作業スペース、Ｘ…店員。
【要約】
【課題】省スペース化を実現しつつ、配置に自由度を持たせて適用スペースの形状に拘らず適用することができるプリントシステムを提供する。
【解決手段】プリントシステムは、端末ユニット１と、受渡ユニット２とを備える。端末ユニット１は、記録メディアから画像データを読取る一又は複数の受付端末１０が横一列に隣接配列される。受渡ユニット２は、カウンタ２０と、カウンタ２０の少なくとも一方の端部に隣接配置されたプリント装置２１と、カウンタ２０と平行にその背面側に確保された店員の作業スペース２２とにより矩形に形成される。そして、端末ユニット１と受渡ユニット２とは、端末ユニット１の背面又は側面と受渡ユニット２の背面または側面とが隣接するように配置される。
【選択図】図１【図２】
0004628497.tif 000002
【図３】
0004628497.tif 000003
【図４】
0004628497.tif 000004
【図１】
0004628497.tif 000005