(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードの先端部を挿入可能なカード装着空間と該カード装着空間の最奥部に起立する奥壁部とを有するベース部材と、このベース部材に保持されて前記カードの電極部に弾接可能な端子部材と、前記ベース部材に取り付けられて前記カード装着空間の少なくとも上部を覆う板金製のカバー部材とを備え、
前記カバー部材に前記カード装着空間に延出して前記奥壁部と隙間を存して対向する弾性片を設け、この弾性片が前記カード装着空間に挿入されたカードの先端部に弾接して該カードを排出方向へ所定量押し戻すように構成したことを特徴とするカード用コネクタ装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記ベース部材の奥壁部に前記弾性片と対向する凹段部を形成し、カードに押し込まれて弾性変形した前記弾性片が前記凹段部に入り込むようにしたことを特徴とするカード用コネクタ装置。
【請求項３】
請求項１または２の記載において、前記弾性片が前記カード装着空間の幅方向略中央に延出していることを特徴とするカード用コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極部を有するカードが装着されるカード用コネクタ装置に係り、特に、プッシュロック機構を省略した小型で安価なカード用コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報記憶媒体や通信モジュール等として用いられるカードは専用のコネクタ装置に装着することによって外部回路と電気的に接続されるが、通常、この種のカード用コネクタ装置には、カード装着空間の奥部に複数の端子部材を配設したハウジングと、このハウジングに前後進可能に保持されたスライド部材と、このスライド部材をカード排出方向へ付勢するばね部材と、カードの着脱を円滑に行えるようにするためのプッシュロック機構とが備えられている（例えば、特許文献１参照）。このプッシュロック機構は、例えばスライド部材に形成されたハート型カム溝と、ハウジングに保持されたカムフォロアとによって構成されており、カムフォロアの先端はハート型カム溝に係合している。
【０００３】
このように概略構成された従来のカード用コネクタ装置において、操作者がハウジングのカード装着空間へカードを挿入すると、スライド部材がカードに係合したままハウジングの奥側へ駆動され、それに伴ってカムフォロアの先端がハート型カム溝内をトレースするようになっている。そして、カードを最奥位置まで押し込んだ操作者が押し込み力を除去すると、ばね部材の付勢力でスライド部材が排出方向へ若干押し戻されるため、カムフォロアがハート型カム溝のロック位置に係止される。その結果、スライド部材に係合するカードは所定の装着位置に保持され、カード装着空間の奥側に配列された複数の端子部材にカードの電極部を接触させた状態を維持できる。なお、スライド部材はロック位置に係止される直前にばね部材によって僅かに押し戻されるため、カードは最奥位置から所定の装着位置まで僅かに押し戻されることになり、このとき、カードの電極部がコネクタ装置の端子部材に対し摺動してセルフクリーニングが行われる。また、装着状態にあるカードを操作者が奥側へ若干押し込むと、カムフォロアがハート型カム溝のロック位置から離脱するため、ばね部材の付勢力でスライド部材が移動してカードが所定の排出位置まで押し出されるようになっている。
【特許文献１】特開２００１−２６７０１３号公報（第２−３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述した従来のカード用コネクタ装置は、スライド部材のハート型カム溝とハウジング側のカムフォロアによって構成されるプッシュロック機構を備えているため、カードに対する押し込み操作を繰り返すことによって、カードのカード用コネクタ装置への装着とカード用コネクタ装置からの排出とを円滑に行うことができるものの、装置全体の小型化や低コスト化が困難であるという不具合があった。そこで、カードを着脱操作する頻度が極めて少ないカード用コネクタ装置の場合には、小型化や低コスト化を実現するためにプッシュロック機構を省略した構成にすることが考えられるが、その場合、スライド部材がばね部材に押し戻されることを利用してカードを最奥位置から所定の装着位置まで自動復帰させるというセルフクリーニングが行われなくなってしまうため、カードの電極部に付着している塵埃等の異物が除去されにくくなり、導通の信頼性が損なわれるという問題が発生する。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、小型かつ安価でありながらセルフクリーニング機能を有して導通の信頼性が高いカード用コネクタ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明のカード用コネクタ装置では、カードの先端部を挿入可能なカード装着空間と該カード装着空間の最奥部に起立する奥壁部とを有するベース部材と、このベース部材に保持されて前記カードの電極部に弾接可能な端子部材と、前記ベース部材に取り付けられて前記カード装着空間の少なくとも上部を覆う板金製のカバー部材とを備え、前記カバー部材に前記カード装着空間に延出して前記奥壁部と隙間を存して対向する弾性片を設け、この弾性片が前記カード装着空間に挿入されたカードの先端部に弾接して該カードを排出方向へ所定量押し戻すように構成した。
【０００７】
このようにカード装着空間の少なくとも上部を覆う板金製のカバー部材の一部に、カードの先端部に弾接可能な弾性片が設けてあるカード用コネクタ装置は、操作者がカードをカード装着空間の最奥位置まで押し込むときに弾性片を弾性変形させることができるので、操作者が押し込み力を除去した後、弾性片の弾性復帰力によってカードを排出方向へ所定量押し戻すことができる。それゆえ、プッシュロック機構を省略した簡素な構成でありながら、装着時のカードの電極部をカード用コネクタ装置の端子部材に対し摺動させるというセルフクリーニングが行えて導通の信頼性を確保することができると共に、装置全体の小型化と低コスト化も促進することができる。なお、弾性片を有するカバー部材はベース部材と組み合わされてカード用コネクタ装置のハウジングとなる部材なので、弾性片を付設することによって部品点数が増加するわけでなく、かつ、カバー部材は板金製なので弾性片を形成することも容易である。
【０００８】
上記の構成において、ベース部材の奥壁部にカバー部材の弾性片と対向する凹段部を形成し、カードに押し込まれて弾性変形した弾性片が該凹段部に入り込むようにしてあると、操作者に押し込まれたカードの先端がベース部材の奥壁部に当接したときに、カードに付勢されて弾性変形した弾性片を凹段部内に逃がすことができるため、カードの挿入動作を奥壁部で規制する単純な構造が採用できて好ましい。
【０００９】
また、上記の構成において、カバー部材の弾性片がカード装着空間の幅方向略中央に延出していると、カバー部材の１箇所に弾性片を設けるだけで、装着時のカードを排出方向へ所定量押し戻すセルフクリーニング動作を確実に行わせることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のカード用コネクタ装置は、操作者がカードをカード装着空間の最奥位置まで押し込むときにカバー部材に設けた弾性片を弾性変形させることができるので、操作者が押し込み力を除去した後、弾性片の弾性復帰力によってカードを排出方向へ所定量押し戻すことができる。それゆえ、プッシュロック機構を省略した簡素な構成でありながら、装着時のカードの電極部をカード用コネクタ装置の端子部材に対し摺動させるというセルフクリーニングが行えて導通の信頼性を確保することができると共に、装置全体の小型化と低コスト化も促進することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
発明の実施の形態を図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係るカード用コネクタ装置にカードを装着した状態を示す平面図、図２は図１に対応する側面図、図３は図１のIII−III線に沿う断面図、図４は図３のIV部拡大図、図５は該カード用コネクタ装置の平面図、図６は該カード用コネクタ装置の正面図、図７は該カード用コネクタ装置の背面図、図８は該カード用コネクタ装置の底面図、図９は図１〜図３に示すカードの底面図である。
【００１２】
図１〜図８に示すカード用コネクタ装置１は、複数の端子部材２を保持している合成樹脂製のベース部材３と、このベース部材３に取り付けられた板金製のカバー部材４とによって構成されている。ベース部材３は金型内に端子部材２をインサートして成形されたモールド品、またはベース部材３に端子部材２を圧入したモールド品であり、ベース部材３の底面側に所定のピッチで複数の端子部材２が列状に配置されている。このベース部材３には、各端子部材２の接続端子部２ａ近傍を位置決めする奥壁部３ａと、端子部材２群を介して対向する左右一対の側壁部３ｂ，３ｃとが立設されており、これら奥壁部３ａと両側壁部３ｂ，３ｃとによって平面視略コ字形に仕切られたスペースがカード１０の先端部を挿入可能なカード装着空間Ｓとなっている（図６参照）。奥壁部３ａと側壁部３ｂ，３ｃの各外表面にはカバー部材４の取付孔４ｂに嵌入して折曲片４ａを係止するための係止爪３ｄが形成されており、また、奥壁部３ａの内表面の上部中央には凹段部３ｅが形成されている（図３参照）。各端子部材２は、図示せぬプリント回路基板に半田付けされる接続端子部２ａが基端側に設けられ、自由端側には略く字形にフォーミングされた接触部２ｂが設けられている。図６に示すようにカード１０が装着されていないときには、各端子部材２の接触部２ｂはカード装着空間Ｓ内へ大きく浮上した位置にあるが、図３に示すようにカード１０が装着された状態では、各端子部材２の接触部２ｂはカード１０に押し下げられてカード装着空間Ｓの下方へ没入した位置にある。
【００１３】
図５〜図７に示すように、カバー部材４はカード装着空間Ｓを覆っている。このカバー部材４には、奥壁部３ａや側壁部３ｂ，３ｃの外表面に沿って延びる折曲片４ａが設けられており、複数の折曲片４ａに形成された取付孔４ｂにベース部材３の係止爪３ｄを嵌入させるというスナップ嵌合によって、カバー部材４はベース部材３に容易に取り付けることができる。また、図３に示すように、カバー部材４の天板部分の奥寄り中央部には、カード装着空間Ｓに延出して奥壁部３ａと隙間を存して対向する弾性片４ｃが垂設されており、この弾性片４ｃはカード装着空間Ｓに挿入されたカード１０の先端部と弾接可能である。なお、図３の状態でカード１０を奥側へ押し込んで奥壁部３ａの内表面に当接させると、図４に２点鎖線で示すように、弾性片４ｃはカード１０に付勢されて凹段部３ｅ内で弾性変形する。
【００１４】
カード１０は例えば図示せぬアンテナを内蔵した通信モジュールとして用いられるものであり、図９に示すように、このカード１０の底面には端子部材２群と同等のピッチで複数の電極部１１が列状に配設されている。図１〜図３に示すように、カード１０は電極部１１群の存する一端側をカード装着空間Ｓ内へ挿入してカード用コネクタ装置１に装着させることができ、こうしてカード１０を装着させると各電極部１１が対応する端子部材２の接触部２ｂと弾接するため、接続端子部２ａを介してカード１０と外部回路とを電気的に接続させることができる。このカード１０はプリント回路基板に実装されたカード用コネクタ装置１に装着することにより常設の通信モジュールとして機能し、点検時や修理時等を除いてカード１０がカード用コネクタ装置１から取り出されることはない。ただし、カード用コネクタ装置１に装着されているカード１０を操作者（作業者）が手指でつまんで手前へ引き抜けば、カード１０は容易にカード用コネクタ装置１から取り出すことができる。
【００１５】
次に、本実施形態例に係るカード用コネクタ装置１にカード１０を装着する際の動作について説明する。操作者がカード１０をカード装着空間Ｓ内へ押し込むという挿入動作が行われると、端子部材２群の各接触部２ｂがカード１０に押し下げられて下方へ撓むため、各接触部２ｂは対応する電極部１１に弾接する。また、カード装着空間Ｓ内を奥側へ移動するカード１０は、奥壁部３ａの内表面に当接する直前に先端上部が弾性片４ｃに当接するため、カード１０をさらに押し込んで奥壁部３ａの内表面に当接させると、弾性片４ｃはカード１０に付勢されて凹段部３ｅ内で弾性変形し、かつ、カード１０の挿入動作は奥壁部３ａによって規制される。そして、この状態で操作者が押し込み力を除去すると、弾性片４ｃの弾性復帰力によってカード１０は排出方向へ僅かに押し戻されて、図３および図４に示す所定の装着位置に保持されることになる。
【００１６】
このように本実施形態例に係るカード用コネクタ装置１は、操作者がカード１０をカード装着空間Ｓの最奥位置まで押し込むときにカバー部材４の弾性片４ｃを弾性変形させることができるので、操作者が押し込み力を除去した後、弾性片４ｃの弾性復帰力によってカード１０を排出方向へ所定量押し戻すことができる。それゆえ、このカード用コネクタ装置１はプッシュロック機構を省略した簡素な構成でありながら、装着時のカード１０の電極部１１を端子部材２に対し摺動させるというセルフクリーニングが行えることになって、導通の信頼性を確保することができる。また、プッシュロック機構の省略によって装置全体の小型化と低コスト化も促進することができる。なお、カバー部材４はベース部材３と組み合わされてカード用コネクタ装置１のハウジングとなる部材なので、カバー部材４に弾性片４ｃを形成しても部品点数が増加するわけではなく、かつ、カバー部材４は板金製なので弾性片４ｃを形成することも容易である。
【００１７】
また、このカード用コネクタ装置１には、ベース部材３の奥壁部３ａに弾性片４ｃの逃げスペースとなる凹段部３ｅが形成してあり、操作者に押し込まれたカード１０の先端が奥壁部３ａに当接したときに、カード１０に付勢されて弾性変形した弾性片４ｃが凹段部３ｅ内へ入り込むようにしてあるため、カード１０の挿入動作を奥壁部３ａで規制するという単純な構造が採用できる。
【００１８】
なお、本実施形態例のように弾性片４ｃがカード装着空間Ｓの幅方向略中央に延出していると、カバー部材４の１箇所に弾性片４ｃを設けるだけでカード１０のセルフクリーニング動作を確実に行わせることができる。ただし、カバー部材４の複数箇所に弾性片４ｃをバランスよく配設してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態例に係るカード用コネクタ装置にカードを装着した状態を示す平面図である。
【図２】図１に対応する側面図である。
【図３】図１のIII−III線に沿う断面図である。
【図４】図３のIV部拡大図である。
【図５】該カード用コネクタ装置の平面図である。
【図６】該カード用コネクタ装置の正面図である。
【図７】該カード用コネクタ装置の背面図である。
【図８】該カード用コネクタ装置の底面図である。
【図９】該カード用コネクタ装置に使用されるカードの底面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  カード用コネクタ装置
２  端子部材
２ｂ  接触部
３  ベース部材
３ａ  奥壁部
３ｅ  凹段部
４  カバー部材
４ｃ  弾性片
１０  カード
１１  電極部
Ｓ  カード装着空間
【図１】
0004628304.tif 000002
【図２】
0004628304.tif 000003
【図３】
0004628304.tif 000004
【図４】
0004628304.tif 000005
【図５】
0004628304.tif 000006
【図６】
0004628304.tif 000007
【図７】
0004628304.tif 000008
【図８】
0004628304.tif 000009
【図９】
0004628304.tif 000010