(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
頂板部と、頂板部周縁から降下したスカート状側壁とを備え、該頂板部内面には、容器口部壁の外面の上端部分に密着するアウターリングが形成されており、該スカート状側壁の内面には、容器口部壁の外面に形成された螺条と係合する螺条が形成されているプラスチックキャップにおいて、
前記スカート状側壁には、前記アウターリングの下端よりも上方に位置する部位において周方向に延びている洗浄用スリットが設けられていることを特徴とするプラスチックキャップ。
【請求項２】
前記洗浄用スリットは、前記アウターリングの下端から少なくとも０．１ｍｍ以上、上方に位置する部位に形成されている請求項１に記載のプラスチックキャップ。
【請求項３】
前記アウターリングには、下端から上方に延びる切欠きが少なくとも１個設けられている請求項１または２に記載のプラスチックキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、螺子係合式のプラスチックキャップに関するものであり、より詳細には、キャップ頂板部の内面に、容器口部壁の外面の上端部分に密着するアウターリングが形成されており、アウターリングの作用により良好なシール性が確保されるタイプの螺子係合式プラスチックキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
螺子係合式のプラスチックキャップは、種々の用途に使用されているが、特に炭酸飲料、果実飲料、お茶類などの飲料類が充填された容器のキャップとして、汎用されている。
【０００３】
このような螺子係合式のキャップは、キャップ頂板部の周縁から降下したスカート状側壁の内面に、容器口部壁の外面に形成されている螺条と係合する螺条を有しているが、内容液が充填された容器に該キャップ締結した際、容器口部壁の外面の螺条にこぼれた内容液が付着していると、所謂シュガーセメントの発生などにより、キャップの開栓トルクが上昇してしまい、開栓が困難となってしまうことがある。また、内容液が糖分を含まないようなものであったとしても、キャップを開栓したとき、容器口部壁の外面に茶渋などが残り、容器の外観を損ねてしまうなどの問題も生じる。このため、スカート状側壁の上方部分には、洗浄用のスリットを形成し、容器口部壁にキャップが締結された状態で加圧洗浄水を吹き付け、該スリットを通して、キャップのスカート状側壁と容器口部壁の外面との間に洗浄水を流し込むことにより、容器口部壁の外面に付着した内容液を除去することが行われている（特許文献１参照）。
【０００４】
一方、キャップ頂板部の内面に、容器口部壁の内面に密着してシールを形成するインナーリングと、容器口部壁の外面の上端部分に密着するアウターリングとが形成されており、インナーリングとアウターリングとの協同作用により良好なシール性を確保するタイプの螺子係合式プラスチックキャップも知られている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−２０８６９３号公報
【特許文献２】特開２００２−１７３１５１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２のように、キャップ頂板部の内面にインナーリングとアウターリングとが形成されているタイプの螺子係合式プラスチックキャップでは、特許文献１のように、スカート状側壁に洗浄用のスリットを設けたとしても、容器口部壁の外面に付着した内容液を十分に除去できないという問題があった。特に、容器口部壁の外面に形成されている螺条の最上部の上面部分に内容液が付着残存する傾向が強い。即ち、最近では、容器のヘッドスペースが小容積となるように、多量の内容液が容器内に充填され、内容液の液面が容器口部壁の上端もしくはその近傍にまで上昇していることが多いこと、さらには、このようなタイプのキャップでは、アウターリングの存在により、アウターリングの下端部分には凹部が形成され、その近傍部分である容器口部壁の外面の螺条の上側部分に十分に行き渡らないためではないかと考えられる。
【０００６】
また、スカート状側壁の下端部分に、タンパーエビデントバンドを備えたキャップにおいては、該バンドの内面や該バンドの上昇を抑制する容器顎部の上面に、内容液や洗浄液が残存付着し易いという問題もあった。容器顎部の上面に付着液が存在していると、倉庫保管時などに汚れが付着し易くなってしまうため、その改善も望まれている。
【０００７】
従って、本発明の目的は、キャップ頂板部の内面にアウターリングが形成されているタイプの螺子係合式プラスチックキャップについて、その洗浄性を高め、容器口部壁の外面への内容液の付着残存を有効に防止することが可能なキャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、頂板部と、頂板部周縁から降下したスカート状側壁とを備え、該頂板部内面には、容器口部壁の外面の上端部分に密着するアウターリングが形成されており、該スカート状側壁の内面には、容器口部壁の外面に形成された螺条と係合する螺条が形成されているプラスチックキャップにおいて、
前記スカート状側壁には、前記アウターリングの下端よりも上方に位置する部位において周方向に延びている洗浄用スリットが設けられていることを特徴とするプラスチックキャップが提供される。
【０００９】
本発明においては、
（１）前記洗浄用スリットは、前記アウターリングの下端から少なくとも０．１ｍｍ以上、上方に位置する部位に形成されていること、
（２）前記アウターリングには、下端から上方に延びる切欠きが少なくとも１個設けられていること、
が好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のキャップにおいては、スカート状側壁に設けられる洗浄用スリットが、キャップ頂板部から降下しているアウターリングの下端よりも上方、特に０．１ｍｍ以上、上方に位置しているため、加圧洗浄水をキャップ外面に吹き付けての洗浄が有効に行われ、特にアウターリングの下端近傍に位置する容器口部壁の外面部分（例えば容器口部壁の螺条の最上部）に付着した内容液を有効に除去することができる。このような洗浄スリットの位置によって洗浄力が高められる理由は、正確には判らないが、本発明者等は次のように考えている。
【００１１】
即ち、洗浄スリットが、アウターリング下端よりも低い位置に形成されている場合には、洗浄用スリットからキャップ内に導入され、アウターリングの下端近傍に流れ込む洗浄液がアウターリングの下端に下方から上に向かって吹き付けられ、付着液を洗い流すというよりは、むしろ付着液をアウターリングの近傍部分に吹き付けてしまい、さらには空気を抱き込みやすくなり、この結果、洗浄効果が低下してしまい、特にアウターリングの近傍部分において、容器口部壁の外面に付着した内容液が残存してしまうのではないかと考えられる。しかるに、本発明にしたがって、洗浄用スリットの位置をアウターリング下端よりも上方に設定したときには、おそらく、洗浄用スリットからキャップ内に導入された洗浄液が、空気等を巻き込まず、アウターリングの外面に沿って層流状に流れて容器口部壁の螺条の最上部に流れ込み、スムーズに下方に流れ落ち、この結果、この部分に付着した内容液を有効に流し落とすことができるのではないかと思われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明を、以下、添付図面に示す具体例に基づいて説明する。
図１は、本発明のプラスチックキャップの半断面側面図であり、
図２は、図１のキャップの要部側断面を、容器口部壁とともに示した図であり、
図３は、図１のキャップの破断用スリットを切断刃と共に拡大して示す図であり、
図４は、本発明のプラスチックの他の例を示す半断面側面図である。
【００１４】
図１及び図２を参照して、本発明のプラスチックキャップは、頂板部１と、頂板部１の周縁部から垂下しているスカート状側壁３とから構成されている。
【００１５】
頂板部１の内面には、スカート状側壁３とは間隔を置いて下方に延びているインナーリング５が形成されており、このインナーリング５の外側には、インナーリング５よりも背の低いアウターリング７が形成されている。さらに、インナーリング５とアウターリング７との間の部分には、周状の小突起９が形成されている。
【００１６】
一方、スカート状側壁３の内面には、螺条１１が形成されており、この螺条１１には、キャップの高さ方向に延びている切欠き部１２が適当な間隔で形成されている。この切欠き部１２は、後述する洗浄液の流路となる。
【００１７】
また、螺条１１の下側部分には、外面からの切り込み（カッティング）により、複数のブリッジ１３を残すようにして破断用スリット１５が形成されている。即ち、この破断用スリット１５は、全周にわたって形成されており、これにより、スカート状側壁の内面には、ＴＥバンド１７が形成され、このＴＥバンド１７は、上記のブリッジ１３によってスカート状側壁３に連なっている。また、このＴＥバンド１７の内面には、適当な間隔で上向きのフラップ片１９が設けられている。
【００１８】
また、図２に示されているように、上記キャップが締結される容器の口部壁５０の外面には、スカート状側壁３に設けられている螺条１１と螺子係合する螺条５１が設けられており、さらに、螺条５１の下側には顎部５３が形成されている。
【００１９】
即ち、上記のキャップは、容器口部壁５０に被せられ、閉栓方向に回転すると、螺条１１と５１との螺子係合により締結され、容器口部壁５０の上端部分が、インナーリング５とアウターリング７との間の空間に侵入し、インナーリング５の外面が容器口部壁５０の内面に密着することによりシールが確保される。また、周状小突起９が容器口部壁５０の上端に密着することにより、シール位置が固定される。さらに、アウターリング７の内面は、容器口部壁５０の外面の上端部分に密着しており、このため、キャップの閉栓或いは開栓に際して、インナーリング５とアウターリング７とは同心円状に回転することとなり、インナーリング５と容器口部壁５０との密着（即ちシール性）が有効に保持される。即ち、閉栓に際しては、安定にシール性を確保することができ、開栓に際しては、キャップの回転により直ちにシール破壊が生じることはなく、ある程度回転した後にシール破壊を生じることになり、以下に述べるＴＥバンド１７の機能を十分に発揮させることができる（ブリッジの破断に先立ってのシール破壊を防止するようにすることができる）。
【００２０】
ＴＥバンド１７は、いわゆるタンパーエビデント（開封履歴証明）機能を有するものであり、いたずら防止や内容物の品質保証などのために利用される。即ち、容器口部壁５０に締結されているキャップを開栓方向に回転すると、該キャップは容器口部壁５０に沿って上昇するが、その上昇に伴って、ＴＥバンド１７の内面に設けられているフラップ片１９は、容器口部壁５０の外面に形成されている顎部５３の下面に当接し、従って、ＴＥバンド１７の上昇は制限される。この結果、キャップの開栓方向への回転を続けていくと、ＴＥバンド１７を連結しているブリッジ１３が破断し、ＴＥバンド１７がキャップから引き剥がされることとなる。この結果、ＴＥバンド１７が引き剥がされているキャップは、開封済みのものであること或いは既にシール破壊が生じたものであることを示し、一般の需要者は、開封履歴を認識することができるのである。
【００２１】
また、スカート状側壁３には、周方向に延びている洗浄用スリット２０が設けられるが、本発明においては、この洗浄用スリット２０が、アウターリング７の下端よりも上方に位置していることが重要であり、特に洗浄用スリット２０とアウターリング７の下端との間隔Ｌが、少なくとも０．１ｍｍ以上に設定されていることが好ましい。
【００２２】
即ち、内容液が充填された容器の口部壁５０にキャップを締結する際に、内容液がこぼれ出て、容器口部壁５０の外面とキャップのスカート状側壁３の内面との間に内容液が付着してしまうことがあり、螺条１１，５１間に内容液が存在しているとシュガーセメントなどの生成により、開栓が困難となってしまうこともある。特に、最近では、容器内にヘッドスペースを残さないように内容液を多量に充填する傾向があるため、このような内容液の付着を生じ易い。従って、上記のような洗浄用スリット２０を設け、キャップが締結された状態で加圧洗浄水（例えばシャワー水）をキャップの外面から吹き付け、洗浄用スリット２０からキャップの内部（容器口部壁５０とスカート状側壁３との間）に洗浄水を流し込み、付着している内容液を洗い流すわけである。この洗浄水は、螺条１１、５１間を通り、螺条１１に形成されている切欠き部１２を通り、下方に流れ出る。このようにして洗浄を行った場合、螺条１１，５１間の洗浄は十分に行われるとしても、特にアウターリング７の下端の近傍部分（例えば容器口部壁５０に形成されている螺条５１の最上部の上面付近）の洗浄が不十分となりやすい。アウターリング７の下端部分には凹部が形成され、洗浄液が十分に行き渡らないためである。このような部分に内容液が付着残存していると、キャップを外したときの容器の外観が損なわれてしまう。
【００２３】
本発明では、洗浄用スリット２０の位置を、上記のようにアウターリング７の下端よりも上方に設定することにより、アウターリング７の下端近傍に十分に洗浄水を行き渡らせることが可能となり、螺条５１の最上部の上面付近に付着した内容液を有効に洗い流すことが可能となるのである。即ち、アウターリング７の下端よりも上方に洗浄用スリット２０を位置させることにより、該スリット２０から導入された洗浄水は、アウターリング７の外面に沿って層流状に流れ、アウターリング７の下端近傍に十分に行き渡ることとなるのである。
【００２４】
尚、上記の洗浄スリット２０は、カッターを用いてのカッティング加工などの後加工により、通常、適当な間隔で複数個形成し、キャップ内の全体に洗浄水が行き渡るようにされるが、その数や間隔或いは、個々の洗浄用スリット２０の長さｄは、キャップのスカート状側壁３の強度低下による変形などが生じないような値に設定すればよく、例えば、１．５乃至４．０ｍｍにするのが好ましい。また、洗浄用スリット２０の隙間ｔは、加圧洗浄水が通過し得る程度の大きさでよい。
【００２５】
また、本発明においては、図３に示すように、ＴＥバンド１７の上面に形成されている破断用スリット１５を、スカート状側壁の下方部分外面から、先端部分が１５乃至４５度の開き角αを有する切断刃４０を作用せしめて形成することが好ましく、これにより、このスリット１５内へ洗浄に際して流れ込む内容液の付着残存を有効に回避することができ、しかも、スリット１５から導入される洗浄液量が多くなり、且つ乾燥効果も高められ、スリット１５に対面している容器口部壁５０の顎部５３の上面やＴＥバンド１７内面における液の残存も有効に防止することができる。例えば、破断スリット１５の上面及び下面が互いに平行に設けられている場合（α＝０）或いはαが上記範囲よりも小さい場合には、破断スリット１５内に内容液や洗浄液が付着残存し易くなってしまい、また、この破断スリット１５からキャップ内に導入される洗浄液の圧力が低下し、洗浄効果が低下するおそれがある。また、αが上記範囲よりも大きい場合には、破断用スリット１５自体が必要以上に大きくなってしまう。
【００２６】
破断用スリット１５の先端部分に続く外方側部分の開き角βは、前記開き角αよりも小さいことが好ましく、特に開き角βを１０乃至２５度有している切断刃を作用せしめることにより形成されている。
【００２７】
破断用スリット１５の先端部分に続く外方側部分の開き角βは、前記開き角αよりも小さいことが好ましく、特に開き角βを１０乃至２５度の範囲とすることが好ましい。即ち、開き角βを開き角αよりも小さくすることにより、このスリット１５を介して導入する洗浄液の洗浄圧力をさらに高めることができ、特に、開き角βを上記範囲内とすることで、洗浄効率を最適にすることができる。
【００２８】
上述した本発明のプラスチックキャップは、図１、図２に示される構造のものに限定されるものではなく、種々の設計変更が可能である。例えば、図４に示すように、アウターリング７に、一定の間隔で切欠き４５を設け、キャップが締結された状態において、アウターリング７の下端部分と容器口部壁５０の外面との間に形成される微少空間が、切欠き４５を介して更に洗浄し易くなる。これにより、このような微少空間内への内容液の貯留を更に有効に回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明のプラスチックキャップの半断面側面図である。
【図２】図１のキャップの要部側断面を、容器口部壁とともに示した図である。
【図３】図１のキャップの破断用スリットを切断刃と共に拡大して示す図である。
【図４】本発明のプラスチックキャップの他の例を示す半断面側面図である。
【符号の説明】
【００３０】
３：スカート状側壁
５：インナーリング
７：アウターリング
１１：キャップの螺条
１３：ブリッジ
１５：破断用スリット
１７：ＴＥバンド
５０：容器口部壁
５１：容器口部壁の螺条
５３：容器口部壁の顎部
【図１】
0004608223.tif 000002
【図２】
0004608223.tif 000003
【図３】
0004608223.tif 000004
【図４】
0004608223.tif 000005