(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芳香成分を含有する薬剤を含浸させた担持体と、前記担持体を収容する装置本体と、前記装置本体の内部に配置された光源とを備え、
前記装置本体は、前記芳香成分を外部に蒸散させるための蒸散口と、前記光源による照明光を外部に透過する光透過部とを有し、
前記光透過部は、前記照明光を散乱させて全体から前記照明光を略均一に照射させる散乱部を備えており、
前記芳香成分は、ウッディー系の香料成分を含んでおり、
前記光源による照明光の波長が、４６０〜５９０ｎｍであり、
前記光透過部を透過した照明光は、照度が１〜１００ルクスである薬剤蒸散装置。
【請求項２】
前記装置本体に収容された前記担持体を加熱して前記芳香成分の蒸散を促す発熱体を更に備える請求項１に記載の薬剤蒸散装置。
【請求項３】
液状である前記薬剤を貯留する薬剤容器を更に備え、
前記担持体は、その一部が前記薬剤容器内の薬剤に浸漬されている請求項１または２に記載の薬剤蒸散装置。
【請求項４】
前記散乱部は、前記光透過部において光半透過性材料により形成された部分を含む請求項３に記載の薬剤蒸散装置。
【請求項５】
前記散乱部は、前記光透過部に施された凹凸部を含む請求項３または４に記載の薬剤蒸散装置。
【請求項６】
前記散乱部は、前記光透過部の内部に散在させた微細な粒子を含む請求項３から５のいずれかに記載の薬剤蒸散装置。
【請求項７】
前記光透過部は、可視光透過率が４０〜８０％である請求項１から６のいずれかに記載の薬剤蒸散装置。
【請求項８】
前記光透過部に、光透過性材料からなる意匠シートが配置された請求項１から７のいずれかに記載の薬剤蒸散装置。
【請求項９】
前記光源の光度を調整可能な光度調整手段を更に備える請求項１から８のいずれかに記載の薬剤蒸散装置。
【請求項１０】
前記装置本体は、電源プラグを備えており、前記光透過部が、少なくとも前記光源を挟んで前記電源プラグと反対側に形成されている請求項１から９のいずれかに記載の薬剤蒸散装置。
【請求項１１】
前記装置本体は、光反射性材料からなる基体と、前記光透過部を有するカバー部とを備えており、
前記カバー部は、前記基体全体を覆うように、前記基体との間に隙間をあけて配置され、
前記光源は、前記基体とカバー部との隙間に照明光を照射するように配置される請求項１から１０のいずれかに記載の薬剤蒸散装置。
【請求項１２】
前記光透過部は、曲板状に形成されており、前記光源側からみて内側に湾曲していることを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の薬剤蒸散装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芳香成分を蒸散させる薬剤蒸散装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
薬剤蒸散装置は、殺虫、殺菌、芳香、消臭など種々の目的のために従来から使用されている。蒸散させる薬剤として、誘眠作用を生じさせるものが公知であり、例えば、特許文献１には、オリス系香料、サンダルウッド系香料及びローズ系香料を含む誘眠香料組成物が開示されている。
【特許文献１】特開平７−３１６５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、誘眠作用を有する芳香成分は、蒸散量に比例して誘眠効果が高まるものではないため、芳香成分の蒸散のみによる誘眠作用の改善には限界があった。
【０００４】
そこで、本発明は、誘眠作用を効果的に高めることができる薬剤蒸散装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の前記目的は、芳香成分を含有する薬剤を含浸させた担持体と、前記担持体を収容する装置本体と、前記装置本体の内部に配置された光源とを備え、前記装置本体は、前記芳香成分を外部に蒸散させるための蒸散口と、前記光源による照明光を外部に透過する光透過部とを有し、前記光透過部は、前記照明光を散乱させて全体から前記照明光を略均一に照射させる散乱部を備えており、前記芳香成分は、ウッディー系の香料成分を含んでおり、前記光源による照明光の波長が、４６０〜５９０ｎｍであり、前記光透過部を透過した照明光は、照度が１〜１００ルクスである薬剤蒸散装置により達成される。
【０００６】
この薬剤蒸散装置は、前記装置本体に収容された前記担持体を加熱して前記芳香成分の蒸散を促す発熱体を更に備えることが好ましい。
【０００７】
また、液状である前記薬剤を貯留する薬剤容器を更に備えることも可能であり、この場合、前記担持体は、その一部が前記薬剤容器内の薬剤に浸漬されている構成にすることができる。
【０００８】
また、前記散乱部は、前記光透過部において光半透過性材料により形成された部分を含む構成、前記光透過部に施された凹凸部を含む構成、前記光透過部の内部に散在させた微細な粒子を含む構成など、照明光を屈折または反射により種々の方向に拡散可能な構成にすることが好ましい。光半透過性材料とは、照明光の一部を内部に反射させつつ、外部からは照明光を視認可能な程度の可視光透過性を有する材料をいう。
【０００９】
また、前記光透過部は、可視光透過率が４０〜８０％であることが好ましい。
【００１０】
また、前記光透過部に、光透過性材料からなる意匠シートが配置された構成にしてもよい。光透過性材料とは、少なくとも照明光を外部において視認可能な程度の可視光透過性を有する材料をいい、上述した光半透過性材料も含まれる。
【００１１】
また、前記光源の光度を調整可能な光度調整手段を更に備える構成にしてもよい。
【００１２】
また、前記装置本体は、電源プラグを備えた構成にすることができる。この場合、前記光透過部が、少なくとも前記光源を挟んで前記電源プラグと反対側に形成されていることが好ましい。電源プラグは、装置本体に直接取り付けられていてもよく、電源コードを介して取り付けられていてもよい。
【００１５】
また、前記装置本体は、光反射性材料からなる基体と、前記光透過部を有するカバー部とを備えた構成にすることができる。光反射性材料とは、可視光反射性を有する材料をいう。この場合、前記カバー部は、前記基体全体を覆うように、前記基体との間に隙間をあけて配置されることが好ましく、前記光源は、前記基体とカバー部との隙間に照明光を照射するように配置されることが好ましい。
【００１６】
また、前記光透過部は、曲板状に形成された構成にすることができる。この場合、前記光源側からみて内側に湾曲していることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の薬剤蒸散装置によれば、誘眠作用を効果的に高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実態形態について添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る薬剤蒸散装置の平面図であり、図２は、一部を図１のＡ−Ａ断面で示す側面図である。
【００１９】
図１及び図２に示すように、薬剤蒸散装置１は、基体１０及びカバー部２０から構成される装置本体２と、装置本体２の内部に着脱自在に収容される担持体４と、装置本体２の内部に配置された光源６とを備えている。
【００２０】
基体１０は、光反射性材料により容器状に形成されており、上部開口が蓋部材１１により覆われている。光反射性材料としては、可視光反射性を有する材料であれば特に限定されないが、例えば、アクリル樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリカーボネート樹脂などの種々の樹脂に、白色の顔料や染料などを分散させたものや、ステンレス、アルミなどの金属材料を挙げることができる。
【００２１】
蓋部材１１は、耐熱性及び電気絶縁性に優れた樹脂などから形成することができ、一部を凹ませることにより、担持体４を収容可能な収容部１２を備えている。収容部１２の外周面には、金属製の有底筒状の伝熱体１３が嵌合されており、伝熱体１３の底部下面側には、ＰＴＣヒータなどの電熱ヒータからなる面状の発熱体１４が密着状態で設けられている。
【００２２】
また、基体１０は、底部に照射口１０ａが形成されており、光源６は、照射口１０ａを介して下方に向けて照射するように配置されている。本実施形態においては、光源６を緑色発光ダイオードにより構成しているが、蛍光灯、ネオン管、白熱球など他の照明器具を用いてもよい。
【００２３】
基体１０の側面には、電源プラグ１６及びスイッチ１７が設けられており、電源プラグ１６を介して発熱体１４及び光源６に通電可能に構成されている。本実施形態においては、スイッチ１７の操作により、発熱体１４及び光源６への通電が一体的に行われるように構成しているが、発熱体１４及び光源６への通電を個別に行えるように構成してもよい。
【００２４】
カバー部２０は、光透過性材料からなり、基体１０の全体を覆うように配置され、開口部２０ａ，２０ｂを介して、電源プラグ１６及びスイッチ１７をそれぞれ突出させている。光透過性材料としては、少なくとも照明光を外部において視認可能な程度の可視光透過性を有する材料であれば特に限定されないが、例えば、アクリル、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニルなどの光透過性樹脂や、セラミックス、ガラスなどを例示することができ、更に、これらの樹脂に顔料や染料を適量分散させた樹脂や、磨りガラスなど、光半透過性材料も含まれる。
【００２５】
カバー部２０に対する基体１０の位置決めは、電源プラグ１６が開口部２０ａに嵌合することにより行われ、この状態で基体１０とカバー部２０との間には、全体にわたって隙間が形成される。カバー部２０は、基体１０の上部を着脱自在に覆うキャップ２１を備えており、キャップ２１を外した状態で、収容部１２に担持体４を収容することができる。キャップ２１における収容部１２の直上には、担持体４の薬剤を外部に蒸散させる蒸散口２２が形成されている。カバー部２０の側面には、複数の通気口２３が形成されており、蒸散口２２からの薬剤の蒸散に伴い、基体１０とカバー部２０との間に外気が導入される。
【００２６】
担持体４は、フェルトやパルプなどからなる棒状の部材であり、先端部が僅かに突出するように収容部１２に収容される。担持体４には、殺虫剤、殺菌剤、芳香剤、消臭剤などの液状の各種薬剤に適宜添加剤を含むものを含浸させることが可能であるが、本実施形態においては、誘眠作用を生じる芳香成分を少なくとも含む薬剤を含浸させたものを使用する。このような芳香成分としては、「サンダルウッド」、「パイン」などのウッディー系香料、「ラベンダー」、「ゼラニウム」などのハーブ系香料、「ローズ」、「リンデン」などのフローラル系香料など、誘眠作用を生じさせる公知の各種香料を挙げることができる。
【００２７】
担持体４の材料は、フェルトやパルプ以外に、木綿、レーヨン、アセテート、合成樹脂（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレン＋ポリプロピレン混合物、ポリエチレンテレフタレート、メラミン等）、不織布、石綿、無機質成型物等を例示することができるが、特に、フェルト芯、素焼芯、パルプ芯、合成樹脂芯または無機質成型芯が好ましい。また、担持体４の形状は、本実施形態のような棒状のものに限られず、平板状、リング状など種々の形状とすることが可能である。
【００２８】
以上の構成を備える薬剤蒸散装置１によれば、装置本体２の収容部１２に担持体４を収容した状態で、家庭やオフィスなどの壁面に設置されたコンセントに電源プラグ１６を差し込むことにより、発熱体１４及び光源６に通電可能となる。
【００２９】
発熱体１４は、伝熱体１３及び収容部１２を介して担持体４を加熱する。これにより、担持体４に含浸された芳香成分の蒸発が促され、蒸発した芳香成分は、蒸散口２２を介して外部に蒸散する。
【００３０】
また、光源６からは、基体１０の底部から下方に向けて、照明光が基体１０とカバー部２０との間に照射される。この照明光は、基体１０とカバー部２０との隙間において、光反射性材料からなる基体１０の表面で反射を繰り返しながら光透過性材料からなるカバー部２０を透過することにより、カバー部２０の全体から外部に照射される。
【００３１】
このように、本実施形態の薬剤蒸散装置１は、芳香成分の蒸散による誘眠作用と、照明光の照射による誘眠作用との相乗効果により、誘眠作用を効果的に高めることが可能である。
【００３２】
後述する本発明者らの実験結果によれば、特定の波長を有する照射光と、特定の芳香成分との組み合わせにより、より顕著な誘眠効果が得られることが明らかになった。すなわち、光源６から照射される照明光の波長は、４６０〜５９０ｎｍ（深緑〜黄色）であることが好ましく、５００〜５７０ｎｍ（緑色）であることがより好ましい。このような波長を有する照明光に対して、ウッディー系香料成分を蒸散させることにより、特に大きな誘眠効果を奏することができる。このような香料の種類と照明光の波長との最適な組み合わせは、それぞれを個別に最適化したもの同士を単に組み合わせて得られるものではなく、多種多様な組み合わせによる実験結果を通じて初めて明らかになったものである。ウッディー系の香料としては、サンダルウッド、セダーウッド、パイン、グアイアック、ベンゾイン、アビエス、ひば、ひのき、クロモジなどを例示することができる。これらに例示される植物由来の精油の抽出部位は、樹木の幹及び根である。
【００３３】
また、薬剤蒸散装置１から照射される照明光の照度は、大きすぎると明るさが誘眠効果を妨げるおそれがある一方、小さすぎると芳香に照明光を組み合わせることの効果が得にくくなることから、１〜１００（lux）が好ましく、５〜５０（lux）がより好ましく、１０〜３０（lux）が更に好ましい。ここで、薬剤蒸散装置１の照度とは、薬剤蒸散装置１の表面から光源６の照射方向に５ｃｍ離れた位置で、照度計（品番「ＡＮＡ−Ｆ９」、TOKYO PHOTO-ELECTRIC CO.LTD.製）により測定した値である。照明光の照度は、通電する光源６の数や、光源６への通電量を制御可能なスイッチなどの光度調整手段を設けることにより、調整可能に構成してもよく、これによって、環境照度や個人差に応じて照度を最適な値に設定することができる。
【００３４】
また、本実施形態においては、カバー部２０の全体が、照明光を外部に照射する光透過部を構成しているが、一部のみに光透過部を構成してもよい。いずれの場合においても、光透過部には、光源６の照明光を散乱させる散乱部を設けてもよく、これによって、散乱部の全体から柔らかな光を略均一に照射することが可能になり、誘眠効果を高めることができる。ここで「散乱」とは、照明光が散乱部において屈折または反射して種々の方向に拡散する現象をいう。散乱部の具体例としては、光透過部において光半透過性材料により形成された部分を含む構成、光透過部の内面側及び外面側の一方又は双方に施された凹凸部を含む構成、光透過部を構成する光透過性樹脂やガラスなどの内部に散在させた微細な粒子を含む構成などを挙げることができ、これらの２つ以上を組み合わせた構成であってもよい。微細な粒子には、顔料、染料、気泡などが含まれる。
【００３５】
また、光透過部の可視光透過率は、高すぎると装置本体２の内部で可視光がほとんど反射せずに外部に照射されるため、光透過部全体からの照射が困難になる一方、小さすぎると照度が低下するおそれがあることから、４０〜８０％が好ましく、５０〜７０％がより好ましい。
【００３６】
以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明の具体的な態様は上記実施形態に限定されない。例えば、本実施形態においては、発熱体１４に通電して担持体４を加熱することにより、担持体４に含浸された薬剤の蒸散を促すように構成しているが、発熱体１４を設けずに、担持体４に含浸された薬剤の芳香成分を自然蒸散させるように構成することも可能である。
【００３７】
また、本実施形態においては、光反射性材料からなる基体１０と、光透過性材料からなるカバー部２０との間に隙間を形成し、基体１０の底部から下方に向けて照明光を照射することにより、カバー部２０全体からの照射を促して、芳香と照明光との組み合わせによる誘眠効果を確実に得られるように構成しているが、照明光を照射する光源６の配置は必ずしも本実施形態のものに限定されず、例えば、基体１０の側部から基体１０とカバー部２０との隙間に照明光を照射するように、光源６を配置してもよい。更に、カバー部２０は必ずしも必要ではなく、これを設けない構成とすることも可能である。
【００３８】
また、本実施形態においては、光源６を一つ配置しているが、光源６を複数配置してもよい。この場合でも、上記のような散乱部を備える構成とすることにより、ほんのりと全体を優しく光らせることができる。
【００３９】
また、本発明の他の実施形態として、図３に示す構成を挙げることができる。図３において、図１及び図２と同様の構成部分には同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００４０】
薬剤蒸散装置１００は、棒状の担持体４を保持する薬剤容器４０を、本体部２０１及びカバー部２０２からなる装置本体２００の内部に収容することにより構成されている。装置本体２００は、本体部２０１が光反射性材料からなる一方、カバー部２０２が光透過性材料からなり、カバー部２０２が、装置本体２００の光透過部を構成する。また、薬剤容器４０は、例えばガラスにより構成することができ、内部に芳香成分を有する液状の薬剤Ｌが貯留されている。
【００４１】
本体部２０１は、担持体４及び薬剤容器４０の上部を所定の位置に保持する保持部２０１ａを備えており、更に、加熱ヒータ２０１ｂ及びファン２０１ｃを備えている。また、カバー部２０２は、ファン２０１ｃと対向する位置に蒸散口２２が形成されており、本体部２０１に嵌合されている。カバー部２０２の内面側には、光源６及び突片２０２ａとが設けられており、突片２０２ａは、薬剤容器４０の側壁外面に形成された係合部と係合する。薬剤容器４０は、本体部２０１とカバー部２０２との間に下方から挿入可能であり、突片２０２ａとの係合によって着脱自在に支持される。
【００４２】
光透過部を構成するカバー部２０２は、光源６側からみて内側に湾曲するように形成されており、光源６の照射光がカバー部２０２の全体から照射し易いように構成されている。
【００４３】
カバー部２０２の外面には、意匠シート５０が装着されている。意匠シート５０は、光透過性樹脂やガラスなどの光透過性材料からなるシートに、図柄や写真などを印刷や貼着などの手段で施すことにより形成され、側縁に設けられた差込片（図示せず）をカバー部２０２の差込スリット（図示せず）に挿入することにより、カバー部２０２に密着するように保持される。カバー部２０２への意匠シート５０の装着は、取り外し可能であってもよく、或いは、一体化されていてもよい。
【００４４】
加熱ヒータ２０１ｂ、ファン２０１ｃ及び光源６は、電源プラグ１６を壁面のコンセントに装着することで、スイッチ１７の操作により通電される。
【００４５】
以上の構成を有する薬剤蒸散装置１００によれば、担持体４が、薬剤容器４０の薬剤Ｌに浸漬された状態で装置本体２００に収容されており、蒸散させる薬剤を薬剤容器４０から吸い上げて補充することができる。したがって、光源６による照明光の照射と薬剤の蒸散との組み合わせによる誘眠効果を長時間維持することができる。
【００４６】
また、光透過部には意匠シート５０が配置されているので、所望の図柄や写真を照明光に浮き上がらせて、意匠的な効果からも誘眠作用を促すことができる。
【００４７】
また、薬剤蒸散装置１００における透過部は、装置本体２００の一部に形成されたものであり、光源１５を挟んで電源プラグ１６と反対側に形成されているので、電源プラグ１６を壁面のコンセントに装着した際に、睡眠姿勢の使用者に対して照明光を確実に照射することができる。
【実施例】
【００４８】
以下、実施例に基づいて本発明を更に詳細に説明する。但し、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
【００４９】
まず、香料の種類が誘眠作用に与える影響を調べるため、以下の実験を行った。すなわち、恒温恒湿室内に予め香料を蒸散させた後、被験者が室内中央に設置した椅子に着席し、５分後におけるリラックスの程度を、被験者の自己申告により数値化した。
【００５０】
恒温恒湿室は、温度を２３．５〜２４．２℃、湿度を４３〜４６％にそれぞれ維持した。香料の種類は、ウッディー系の香料として「サンダルウッド」及び「パイン」、ハーブ系の香料として「ラベンダー」及び「ゼラニウム」、フローラル系の香料として「ローズ」及び「リンデン」の合計６種類とした。  
【００５１】
リラックスの程度は７段階で評価し、とてもリラックスできた場合を「６点」、リラックスできた場合を「５点」、どちらかといえばリラックスできた場合を「４点」、リラックスできたか否かどちらとも言えない場合を「３点」、あまりリラックスできなかった場合を「２点」、リラックスできなかった場合を「１点」、全くリラックスできなかった場合を「０点」とした。
尚、本発明者らは、このようにして測定したリラックスの程度が誘眠効果の程度と相関関係を有することを、事前に確認している。
【００５２】
各香料に対し、被験者５名による評価の平均値を表１に示す。  
【００５３】
【表１】
0004610535.tif 000002
表１に示すように、フローラル系香料である「ローズ」及び「リンデン」については、他の香料と比較して若干数値が小さいものの、ウッディー系香料とハーブ系香料とでは、リラックスの程度として有意な差は認められなかった。すなわち、香料のみでは、香料の種類が誘眠効果に与える影響は小さいと言える。
【００５４】
次に、香料の種類と光の波長との種々の組み合わせに対する誘眠効果の違いを調べるため、以下の実験を行った。すなわち、上記と同じ恒温恒湿室内に予め香料を蒸散させた後、被験者が室内中央に設置した椅子に着席し、薬剤蒸散装置の光源を点灯させてから５分後におけるリラックスの程度を、上記と同様に被験者の自己申告により数値化した。
【００５５】
薬剤蒸散装置は、図１及び図２に示す構成のものを使用し、担持体４を収容しない状態で、光源６の点灯のみを行った。光源６には白熱球を使用し、各種の色フィルタを用いることにより、照明光の種類は、紫色（３８０〜４３０ｎｍ）、青色（４３０〜４６０ｎｍ）、深緑色（４６０〜５００ｎｍ）、緑色（５００〜５７０ｎｍ）、黄色（５７０〜５９０ｎｍ）、オレンジ色（５９０〜６１０ｎｍ）及び赤色（６１０〜７８０ｎｍ）の７種類とした。
【００５６】
照明光の照度は、薬剤蒸散装置の下面から下方５ｃｍの位置において、２０〜２８（lux）に設定した。同じ測定位置において、光源６が非点灯状態における照度は、５〜１０（lux）とした。
【００５７】
各香料について、被験者５名による評価の平均値を、照明光を照射しない場合を１００として、照明光の色（波長）毎に相対比で表したものを図４（ａ）〜（ｆ）に示す。
【００５８】
図４から明らかなように、実験を行った全ての香料について、深緑色〜黄色（波長：４６０〜５９０ｎｍ）の照明光との組み合わせにより、リラックスの程度が改善される場合が生じている。特に、緑色（波長：５００〜５７０ｎｍ）の照射光は、全ての香料に対してリラックスの程度が改善されており、誘眠作用の増強効果が高いことがわかった。
【００５９】
また、深緑色〜黄色（波長：４６０〜５９０ｎｍ）の照明光に対しては、ウッディー系の香料である「サンダルウッド」及び「パイン」との組み合わせが、他の香料との組み合わせよりもリラックスの程度の改善度が大きいことがわかった。この結果から、同じくウッディー系の香料であるセダーウッド、グアイアック、ベンゾイン、アビエス、ひば、ひのき、クロモジなどについても、波長が４６０〜５９０ｎｍの照明光と組み合わせることにより、顕著な誘眠効果を奏するものと推測される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施形態に係る薬剤蒸散装置の平面図である。
【図２】一部を図１のＡ−Ａ断面で示す側面図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係る薬剤蒸散装置を一部断面で示す側面図である。
【図４】本発明による誘眠効果を説明するための実験データである。
【符号の説明】
【００６１】
１  薬剤蒸散装置
２  装置本体
４  担持体
６  光源
１０  基体
１２  収容部
１４  発熱体
１６  電源プラグ
２０  カバー部
２２  蒸散口
４０  薬剤容器
５０  意匠シート
【図１】
0004610535.tif 000003
【図２】
0004610535.tif 000004
【図３】
0004610535.tif 000005
【図４】
0004610535.tif 000006