(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリエチレンテレフタレート樹脂製の２軸延伸ブロー成形ボトルである透明な容器本体(1)内に浮沈子(11)を挿入し、密閉収納される内容液(L)の温度変化に伴う容器本体(1)内の圧力の変化により、浮沈子(11)が浮上あるいは沈降する構成とし、該浮沈子(11)の位置により前記内容液(L)の温度状態に係るモニター機能を発揮するように構成した液体収納容器。
【請求項２】
浮沈子(11)が、常温で底部(5)に沈降し、所定温度への低下に伴う減圧により液面(LS)に浮上する構成とした請求項１記載の液体収納容器。
【請求項３】
浮沈子(11)が、常温で液面(LS)に浮上し、所定温度への上昇に伴う加圧により底部(5)に沈降する構成とした請求項１記載の液体収納容器。
【請求項４】
ポリエチレンテレフタレート樹脂製の２軸延伸ブロー成形ボトルである透明な容器本体(1)内に浮沈子(11)を挿入し、容器本体(1)の密閉状態の開放に伴う内部の圧力変化により、浮沈子(11)が浮上あるいは沈降する構成とし、該浮沈子(11)の位置により不正開放の有無が認識できるように構成した液体収納容器。
【請求項５】
内容液(L)を収納した常温密閉状態において、内部が大気圧に対して減圧状態となる用途に使用され、浮沈子(11)が、前記常温密閉状態で液面(LS)に浮上した状態にあり、密封状態の開放に伴う内圧の上昇により底部(5)に沈降する構成とした請求項４記載の液体収納容器。
【請求項６】
内容液(L)を収納した常温密閉状態において、内部が大気圧に対して加圧状態となる用途に使用され、浮沈子(11)が、前記常温密閉状態で底部(5)に沈降した状態にあり、密封状態の開放に伴う内圧の下降により液面(LS)に浮上する構成とした請求項４記載の液体収納容器。
【請求項７】
浮沈子(11)を、加飾あるいは表示のための補助部材(14)を付設したものとした請求項１、２、３、４、５または６記載の液体収納容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部から圧力、温度、密閉状態等の内容液の収納状態を知ることができる表示機能を有する液体収納容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、充填した内容液の温度を適正に検出することができる示温ラベルを胴部に貼付した容器に関する発明が記載されており、例えばワインやビールのように「飲み頃」温度があるような飲料等が充填される容器では、充填された内容液である飲料が「飲み頃」温度であるかどうかを判断することができ便利に使用することができるとしている。
【０００３】
また、市販の容器製品では悪戯等による不正開放を防止したり、不正開放の有無が判るようにさまざまな工夫がされている、たとえば容器全体、あるいはキャップ等の密閉に係わる部分をフィルムで覆うのも一つの方法である。また、壜体では特許文献２にあるように、キャップの下端部に破断片を介して口筒部に組み付く係止筒を設けて、キャップを開封する際には破断片を破断するように構成したものがよく使われており、これにより不正開放を防止したり、不正開放の有無を確認できるようにしている。
【特許文献１】特開２００３−５４５６１号公報
【特許文献２】特開２００２−２４９１５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、示温ラベルを貼付する方法は、直接内容液の温度に対応しているわけではなく、容器の材質、容器の置かれている雰囲気温度の影響を受けやすい、あるいは繰り返して使用したり紫外線にあてると機能が低下する等の問題を有し、また多数ある同種の商品のなかで、自己の商品に目を向けさせる効果、所謂アイキャッチ効果という観点からは、単にラベルの色が変化したり、発色あるいは消色したりするだけで面白みに欠けるという不満もある。
また、不正開放防止、あるいは不正開放の有無を認識するための上記方法についても単に開栓、あるいは開封により部材の一部が破断されたり、フィルム等が破断するだけで意外性や、面白みに欠けるものであり、また一目でその状態が確認できない場合もある。
【０００５】
本発明は、液体収納容器において、一目で内容液の圧力、温度、密閉状態等の収納状態を認識できる表示機能を創出することを課題とし、もって使用者が外部から一目で内容液の温度等の状態を認識できると共に、格段のアイキャッチ効果を発揮する液体用容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記技術的課題を解決する方法のうち、第１の発明の手段は、液体収納容器において、透明な容器本体内に浮沈子を挿入し、この浮沈子が、収納される内容液中で密閉された容器本体内の圧力状態によって浮沈し、この浮沈子の位置により内容液の収納状態が認識できるように構成すること、にある。
【０００７】
第１の発明の上記構成により、容器本体内の圧力状態は、内容液を充填し閉栓した後の内容液の温度変化、内容液からの揮発成分の量、内容液（容器）の密封状態等によりさまざまに変化するので、容器の外側から、圧力状態によって浮沈する浮沈子の位置によりこれら内容液の状態を知ることができる。
すなわちこの浮沈子により容器本体内の圧力状態を介して、内容液の状態を知らせる表示機能（モニター機能、あるいはインジケータ機能とも云える。）を発揮させることができる。
また、浮沈子の浮沈挙動により、自己の商品に目を向けさせるアイキャッチ効果を遺憾なく発揮させることもできる。
なお、本発明に使用する容器本体における透明とは、半透明も含めるものとする。また、内容液は透明、あるいは半透明であることが望ましいが、浮沈子の上端を液面の上にまで浮上させるケースでは不透明であってもよい。
【０００８】
ここで、本発明に使用される浮沈子は、容器本体内の圧力の変動により内容液中を浮上あるいは沈降するものであればよいが、合成樹脂製の小型の、内容液が出入りする開口部を有した中空成形体と、作用する重力を調整すると共に浮沈姿勢を制御するための金属製等の比重の大きな材料から成る錘から構成されたものをよく使用する。
そして、この浮沈子は開口部を下端にした起立状態で浮沈姿勢を保ちながら内容液中に位置し、中空成形体の中に容器本体内の圧力の大きさに応じた量の内容液が進入し、この進入量により作用する浮力が決まり、この浮力と重力のバランスによって内容液中で浮上したり、沈降したりする。
【０００９】
第２〜４の発明は内容液の温度状態を示す表示機能に係るものであり、第２の発明の手段は、第１の発明において、密閉収納される内容液の温度変化に伴う容器本体内の圧力の変化により、浮沈子が浮上あるいは沈降する構成とし、該浮沈子の位置により内溶液の温度状態が認識できるようにすること、にある。
【００１０】
内容液を収納して密閉した状態の容器では、内容液の温度によって特に液面上に存在する気体が膨張あるいは収縮して容器本体内の圧力が変動するが、第２の発明の上記構成により、この内部の圧力の変動による浮沈子の浮沈挙動を利用して内溶液の温度状態を、容器外部から一目で知ることができる。また、浮沈子は直接内容液に浸漬しているので内容液の温度を正確にモニターすることができる。
【００１１】
第３の発明の手段は、第２の発明において、浮沈子が、常温で底部に沈降し、所定温度への低下に伴う減圧により液面に浮上する構成とすること、にある。
【００１２】
第３の発明の上記構成により、浮沈子が液面に浮上していることを見て、たとえば内容液が飲料であれば、飲み頃の温度に冷えていることを一目で知ることができる。
【００１３】
第４の発明の手段は、第２の発明において、浮沈子が、常温で液面に浮上し、所定温度への上昇に伴う加圧により底部に沈降する構成とすること、にある。
【００１４】
第４の発明の上記構成により、浮沈子が底部に沈降していることを見て、たとえば内容液が飲料であれば、飲み頃の温度に温まっていることを一目で知ることができる。
【００１５】
第５〜７の発明は不正開放防止の有無を認識するための、すなわち内容液の密閉状態に係る表示機能に関し、第５の発明の手段は、第１の発明において、容器本体の密閉状態の開放に伴う内部の圧力変化により、浮沈子が浮上あるいは沈降する構成とし、この浮沈子の位置により不正開放の有無が認識できるようにすること、にある。
【００１６】
第５の発明の上記構成により、密閉した容器を開放すると容器本体内の圧力が外気圧と同一になるまで変化するので、この変化に応じて浮沈子を浮上あるいは沈降させることができ、この浮沈子の位置により一目で不正開放の有無を知ることができる。
【００１７】
第６の発明の手段は、第５の発明において、内容液を収納した常温密閉状態において、内部が大気圧に対して減圧状態となる用途に使用される容器であること、浮沈子が、この常温密閉状態で液面に浮上した状態にあり、また密封状態の開放に伴う内圧の上昇により底部に沈降する構成とすること、にある。
【００１８】
たとえばポリエチレンテレフタレート（以下ＰＥＴと記す。）樹脂製の、２軸延伸ブロー成形ボトルは殺菌を必要とするたとえば果汁飲料、お茶等の内容液を９０℃程度の高温で充填する所謂高温充填向け用途に使用され、９０℃前後の温度で内容液をボトルに充填し、キャップをして密封後常温、あるいは冷却した状態ではボトル内がかなりの減圧状態となるが、第６の発明の上記構成により、このような内部が大気圧に対して減圧状態となる用途に使用される容器では、その密閉状態を開放すると容器本体内の圧力が大気圧にまで上昇するので、液面に浮上していた浮沈子を、底部に沈降した状態とすることができ、この浮沈子の位置により一目で不正開放の有無を知ることができる。
【００１９】
第７の発明の手段は、第５の発明において、内容液を収納した常温密閉状態において、内部が大気圧に対して加圧状態となる用途に使用される容器であること、この常温密閉状態で浮沈子が、底部に沈降した状態にあり、密封状態の開放に伴う内圧の下降により液面に浮上する構成とすること、にある。
【００２０】
たとえば炭酸成分を含有する内容液を収納する容器等、内部が大気圧に対して加圧状態となる用途に使用される容器では、その密閉状態を開放すると容器本体内の圧力が大気圧にまで下降するので、第７の発明の上記構成により底部に沈降していた浮沈子を、液面に浮上した状態とすることができ、この浮沈子の位置により一目で不正開放の有無を知ることができる。
【００２１】
第８の発明の手段は、第１、２、３、４、５、６または７の発明において、浮沈子を、加飾あるいは表示のための補助部材を付設したものとすること、にある。
【００２２】
第８の発明の上記構成により、補助部材により浮沈子の位置をより明確に知ることができ、表示機能をより効果的に現出させることができる。また補助部材により、容器の装飾効果、あるいはアイキャッチ効果をより効果的に達成することもできる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は上記した方法であり、以下に示す効果を奏する。
第１の発明にあっては、容器本体中の内容液の圧力状態は、内容液を充填し閉栓した後の内容液の温度変化、内容液からの揮発成分の量、内容液の密閉状態等により変化するので、浮沈子に作用する浮力と重力のバランスを適宜設計することにより、この浮沈子により容器本体内の圧力状態を介して、内容液の状態を知らせる表示機能（モニター機能、あるいはインジケータ機能とも云える。）を発揮させることができる。
【００２４】
第２の発明にあっては、内部の圧力の変動による浮沈子の浮沈挙動を利用して内溶液の温度状態を一目で知ることができる。また、浮沈子は直接内容液に浸漬しているので温度を正確にモニターすることができる。
【００２５】
第３の発明にあっては、浮沈子が液面に浮上していることを見て、たとえば内容液が飲料であれば、飲み頃の温度に冷えていることを一目で知ることができる。
【００２６】
第４の発明にあっては、浮沈子が底部に沈降していることを見て、たとえば内容液が飲料であれば、飲み頃の温度に温まっていることを一目で知ることができる。
【００２７】
第５の発明にあっては、密閉した容器を開放すると容器本体内の圧力が外気圧と同一になるまで変化するので、この変化に応じて浮沈子を浮上あるいは沈降させることができ、この浮沈子の位置により一目で不正開放の有無を知ることができる。
【００２８】
第６の発明にあっては、高温充填を必要とする内容液を収納する容器等、常温で減圧状態となる容器では、その密閉状態を開放すると容器本体内の圧力が大気圧にまで上昇するので、液面に浮上していた浮沈子を、底部に沈降した状態とすることができ、この浮沈子の位置により一目で不正開放の有無を知ることができる。
【００２９】
第７の発明にあっては、炭酸成分を含有する内容液を収納する容器等常温で加圧状態となる容器では、その密閉状態を開放すると容器本体内の圧力が大気圧にまで下降するので、底部に沈降していた浮沈子を、液面に浮上した状態とすることができ、この浮沈子の位置により一目で不正開放の有無を知ることができる。
【００３０】
第８の発明にあっては、補助部材により浮沈子の位置をより明確に知ることができ、表示機能をより効果的に現出させることができ、またこの補助部材により、容器の装飾効果、あるいはアイキャッチ効果をより効果的に達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図１及び図２は本発明の液体収納容器の第１実施例を説明するものである。
図１は容器の正面図で、ＰＥＴ樹脂製の２軸延伸ブローボトルである透明な容器本体１は円筒状の胴部４を有し、この容器本体１に浮沈子１１を入れて、さらに透明な飲料である内容液Ｌを充填し、口筒部３にキャップ６を螺合して密閉した状態である。そして図１（ａ）は浮沈子１１が底部５に沈降した状態、図１（ｂ）は液面ＬＳに浮上した状態を示している。
【００３２】
図２は図１の容器に使用している浮沈子１１の（ａ）は正面図、（ｂ）は縦断面図である。この浮沈子１１は魚の形をした低密度ポリエチレン樹脂製の中空成形品と金属製の錘１３からなる。中空成形品は胴部１１ａと口部１１ｂを有し、口部１１ｂの先端は開口端１２となっており、この口部１１ｂの外周にリング状の錘１３が取り付けられている。
【００３３】
この浮沈子１１の中には、容器本体１内の圧力の大きさに応じた量の内容液Ｌが進入しており、液面ＬＳｆ上の空間Ｒの大きさに応じた浮力が浮沈子１１に作用する（図２（ｂ）参照）。そしてこの浮力と、浮沈子１１に作用する重力のバランスによって浮沈子１１は内容液Ｌ中で浮上したり、沈降したりする。
さらに、容器本体１を密閉した状態で内部の圧力が上がると、浮沈子１１の口部１１ｂ開口端１２より内容液Ｌが胴部１１ａ内に更に進入し、液面ＬＳｆが上昇し、空間Ｒが小さくなり、浮力が小さくなる。逆に圧力が下がると内容液Ｌが流出し、液面ＬＳｆが下降し空間Ｒが大きくなり、浮力が大きくなる。
【００３４】
また、浮沈子１１に取り付ける錘１３は金属製等の内容液Ｌよりも比重の大きいものが使用され、この錘１３により浮沈子１１の重力を調整すると共に、浮沈子１１が内容液Ｌ中で、開口端１２を下端とした起立状態で浮沈姿勢を保つための機能を果たす。
【００３５】
本実施例の容器は、浮沈子１１が内容液Ｌの温度状態に係る表示機能（モニター機能）を発揮するようにしたものであり、作用する重力と浮力を考慮して設計することにより、この浮沈子１１は常温では底部５に沈降した状態にあり（図１（ａ）の状態）、内容液Ｌが５℃程度の飲み頃になった際に、液面ＬＳにまで浮上（図１（ｂ）の状態）するようにしている。
【００３６】
内容液Ｌを常温で充填して密閉した容器を密閉したまま冷蔵庫等に入れて冷却すると、内容液Ｌが収縮すると共に、特に液面ＬＳ上に存在する気体が収縮して容器本体内の圧力が下降し、その結果浮沈子１１に作用する浮力が増大して、浮沈子１１が浮上する。
そして、販売者、あるいは消費者は浮沈子１１が浮上しているのも見て、一目で飲料が飲み頃にまで冷えていることを知ることができる。
【００３７】
ここで、容器本体１の胴部４を可撓性のあるものとしておけば、胴部４を押圧すると容器本体１内部の圧力が上昇するので、たとえば図１（ｂ）のように密閉して浮沈子１１が液面Ｌに浮上した状態で、胴部４を手で掴んで押圧すると浮沈子１１は沈降し、さらにこの押圧を解除すると浮沈子がまた浮上するため、使用者はこの浮沈子１１の上下動を楽しむこともできる。
【００３８】
次に、図３は本発明の液体収納容器の第２実施例を示す正面図であり、（ａ）は浮沈子１１が底部５に沈降した状態、（ｂ）は液面ＬＳに浮上した状態を示す。
本実施例の容器の使用目的、およびその基本的な構成は第１実施例と同様であるが、浮沈子１１を、上端部に補助部材１４として「冷えています」という文字を印刷した表示プレートを付設したものとすると共に、透明な基材フィルムに所定の高さ範囲に亘ってグラデーション状にベタ印刷したシュリンクフィルム１５を胴部４に外装することにより、浮沈子１１の内容液Ｌの温度に係る表示機能を、よりアイキャッチ効果が発揮されるようにしたものである。
本実施例のように「冷えています」等の文字を入れておけば浮沈子１１による内容液の状態に係る表示機能をより効果的にすることがきる。
【００３９】
図３（ａ）に図示されるように、常温で浮沈子１１が底部５に沈降した状態で、表示プレート１４はシュリンクフィルム１５のベタ印刷部１５ａに隠れて外部から見辛い状態であるが（図３（ａ）参照）、内容液Ｌの冷却が進行して浮上すると、表示プレート１４の「冷えています」という文字がはっきり見えるようになる（図３（ｂ）参照）。
【００４０】
ここで、実施例１および実施例２では、浮沈子１１の浮上により内容液Ｌの温度状態に係る表示機能を発揮させる例を説明したが、逆に浮沈子１１が常温で液面ＬＳに浮上しているようにして、所定温度への上昇に伴う容器本体１内の加圧により底部５に沈降する構成とすることもでき、浮沈子１１が底部５に沈降していることを見て、たとえば内容液Ｌが飲料であれば、飲み頃の温度に温まっていることを一目で知ることができる。
【００４１】
次に、図４は本発明の液体収納容器の第３実施例を示す正面図であり、（ａ）は浮沈子１１が液面ＬＳに浮上した状態、（ｂ）はキャップ６を外して浮沈子１１が底部５に沈降した状態を示し、本実施例に使用する容器本体１は第１実施例に使用されたものと同一である。
【００４２】
本実施例の容器は、浮沈子１１の高さ位置によって不正開放の有無を確認できるようにした例、すなわち内容液Ｌの密閉状態に係る表示機能を発揮させるものである。たとえば高温充填を必要とするジュース等を収納する容器では、常温密閉状態において、内部が大気圧に対して減圧状態となるが、この状態で浮沈子１１を液面ＬＳに浮上した状態とし（図１（ａ）の状態）、キャップ６を外すと密閉状態の開放に伴い容器本体１内の圧力が上昇して底部に沈降した状態となる（図１（ｂ）の状態）ようにすることができ、この浮沈子１１の位置により不正開放の有無、すなわち内容液Ｌの密閉状態を知ることができる。
【００４３】
一方、逆に炭酸成分を含有する内容液Ｌを収納する容器では、常温密閉状態において、内部が大気圧に対して加圧状態となるが、この場合には浮沈子１１を常温密閉状態で底部５に沈降させた状態とし、キャップ６を外すと密封状態の開放に伴い容器本体１内の圧力が下降して液面ＬＳに浮上した状態とすることができ、この場合も浮沈子１１の位置により不正開放の有無を知ることができる。
【００４４】
以上、実施例により本発明の実施の形態を説明したが、本発明の作用効果はこの実施例に限定されるものでない。
まず、上記実施例では容器本体内の圧力状態による浮沈子の浮沈挙動により、内容液の温度、あるいは不正開放の有無を知る例について説明したが、これら内容液の温度状態、あるいは密閉状態に限らず、容器本体内の圧力状態を介して様々な内容液の状態に係る表示機能を発揮させることができる。
【００４５】
また、容器本体の材質は基本的には透明であればよく、ＰＥＴ樹脂製のほかにも他の透明なあるいは半透明な合成樹脂製であってもよく、またガラス製であってもよい。また、容器本体の形状も実施例で用いた円筒壜体に限定されるものではない。
【００４６】
また、内容液は飲料に限らず、たとえば化粧水、液体頭髪料、家庭用の各種洗剤やボディソープ、シャンプー等の洗浄液、芳香剤等液体であれば特に限定されない。
【００４７】
また、浮沈子は容器本体内の圧力の変動により内容液中を浮上あるいは沈降するものであればよく、通常、内部に空気が入った成形体と、内容液が出入りする開口部と、錘から構成され、成形体の形状はその起立姿勢の安定性等の浮沈子としての基本的な性能のほかに、アイキャッチ効果等を考慮して決めることができる。直方体、球状、円柱状等の様々な形状のものが使用でき、材質も低密度ポリエチレン製の等の合成樹脂製に限定されず、他の合成樹脂製のもの、ガラス製、金属製、発泡材等様々な材質が適宜使用される。開口部の形状や大きさ、数も様々に選択でき、小さな孔でも実現できる。また、浮沈子に使用する錘は金属製に限定されるものではなく、たとえば耐内容液性も考慮してセラミック等の比重の大きな材料から適宜選択することができる。
【００４８】
また、浮沈子の数は１ケに限定されるものでもない、たとえば重力と浮力のバランスをそれぞれ変えて調整した複数の浮沈子を温度状態のモニターとして使用すれば、いくつかの温度レベルを確認することができる。
また、浮沈子は内容液を充填する前に容器本体に挿入してもよいし、充填後に挿入してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上説明したように本発明の液体収納容器は、浮沈子の作用を利用して内容液の温度や、不正開放の有無に係るモニター機能を備えたものとすることができ、そのアイキャッチ効果を含めて幅広い用途展開が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の容器の第１実施例を示す正面図であり、（ａ）は浮沈子が底部に沈降した状態、（ｂ）は液面に浮上した状態を示す。
【図２】図１の容器に使用する浮沈子の（ａ）は正面図、（ｂ）は縦断面図である。
【図３】本発明の容器の第２実施例を示す正面図であり、（ａ）は浮沈子が底部に沈降した状態、（ｂ）は液面に浮上した状態を示す。
【図４】本発明の容器の第３実施例を示す正面図であり、（ａ）は密閉状態で浮沈子が液面に浮上した状態、（ｂ）はキャップを外して浮沈子が底部に沈降した状態を示す。
【符号の説明】
【００５１】
１  ；容器本体
３  ；口筒部
４  ；胴部
５  ；底部
６  ；キャップ
１１；浮沈子
１１ａ；（浮沈子）胴部
１１ｂ；口部
１２；開口端
１３；錘
１４；補助部材（表示プレート）
１５；シュリンクフィルム
１５ａ；ベタ印刷部
Ｌ  ；内容液
ＬＳ；液面
ＬＳｆ；（浮沈子）水面
Ｒ  ；空間
【図１】
0004721164.tif 000002
【図２】
0004721164.tif 000003
【図４】
0004721164.tif 000004
【図３】
0004721164.tif 000005