(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影時に被写体に面する前面と、前記前面と略平行な略平坦面で形成される後面と、上面と、底面と、両側面とを有するカメラボディと、
前記後面の右側にスペースが生じるように前記後面に配置された画像表示用の表示モニタと、
前記後面の右上隅に設けられ、前記カメラボディを保持する撮影者の指位置を規定するための、底部と曲面部を有する側壁部とから構成される凹部を有する保持領域と、
前記上面に配設されたズーム指令用の第１の操作部材および撮影開始指令用の第２の操作部材と、
前記後面の前記保持領域の下方に配設された、撮影に関する他の指令を入力するための第３の操作部材と、を備え、
前記保持領域の凹部には操作部材が配置されていないことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第３の操作部材は、回転可能な略円形状の操作部材であることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のデジタルカメラにおいて、
さらに前記後面には、前記保持領域と前記第３の操作部材との間に第４の操作部材が配設されるとともに、前記保持領域と前記表示モニタとの間に、前記第４の操作部材よりも撮影時の操作頻度が高い第５の操作部材が配設されることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のデジタルカメラにおいて、
第１の操作部材と第２の操作部材は、前記上面の左右方向に並んで配置されていることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
撮影時に被写体に面する前面と、前記前面と略平行な略平坦面で形成される後面と、上面と、底面と、両側面とを有するカメラボディと、
前記後面に配置された、画像を表示するための画像表示用の表示モニタと、
前記後面の右上隅に設けられ、前記カメラボディを保持する撮影者の指位置を規定するための、底部と側壁部とから構成される凹部を有し、前記凹部の左下側の側壁部が曲面部を有し、前記凹部の左下側の側壁部の曲面部化に伴い生じたスペースに表示部材を有する保持領域と、
前記上面に配設されたズーム指令用の第１の操作部材および撮影開始指令用の第２の操作部材と、
前記後面の前記保持領域の下方に配設された、撮影に関する他の指令を入力するための第３の操作部材と、を備え、
前記第１の操作部材と前記第２の操作部材は、前記上面の左右方向に並んで配置されていることを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯性に優れた薄型形状のデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のデジタルカメラとして、例えば特許文献１記載のものが知られている。この特許文献１記載のカメラでは、カメラボディの背面にズーム釦を配設し、撮影者がカメラを保持しつつズーム釦を操作できるようにしている。
【０００３】
【特許文献１】特開平２００４−２４１８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１記載のカメラでは撮影者がカメラを保持する際に操作部材に手が触れるため、誤動作が生じたり、カメラのホールド性を損なうおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明によるデジタルカメラは、撮影時に被写体に面する前面と、前記前面と略平行な略平坦面で形成される後面と、上面と、底面と、両側面とを有するカメラボディと、前記後面の右側にスペースが生じるように前記後面に配置された画像表示用の表示モニタと、前記後面の右上隅に設けられ、前記カメラボディを保持する撮影者の指位置を規定するための、底部と曲面部を有する側壁部とから構成される凹部を有する保持領域と、前記上面に配設されたズーム指令用の第１の操作部材および撮影開始指令用の第２の操作部材と、前記後面の前記保持領域の下方に配設された、撮影に関する他の指令を入力するための第３の操作部材と、を備え、前記保持領域の凹部には操作部材が配置されていないことを特徴とする。
請求項５に記載の発明によるデジタルカメラは、撮影時に被写体に面する前面と、前記前面と略平行な略平坦面で形成される後面と、上面と、底面と、両側面とを有するカメラボディと、前記後面に配置された、画像を表示するための画像表示用の表示モニタと、前記後面の右上隅に設けられ、前記カメラボディを保持する撮影者の指位置を規定するための、底部と側壁部とから構成される凹部を有し、前記凹部の左下側の側壁部が曲面部を有し、前記凹部の左下側の側壁部の曲面部化に伴い生じたスペースに表示部材を有する保持領域と、前記上面に配設されたズーム指令用の第１の操作部材および撮影開始指令用の第２の操作部材と、前記後面の前記保持領域の下方に配設された、撮影に関する他の指令を入力するための第３の操作部材と、を備え、前記第１の操作部材と前記第２の操作部材は、前記上面の左右方向に並んで配置されていることを特徴とする。 
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、カメラの誤動作を防止しつつカメラのホールド性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図１〜図４を参照して本発明によるデジタルカメラの実施の形態について説明する。
図１は、本実施の形態に係るデジタルカメラを正面（前側）から見た斜視図であり、図２は、背面（後側）から見た斜視図である。なお、以下では図示のようにカメラの上下左右方向および前後方向を定義し、この定義にしたがって各部の配置を説明する。
【０００８】
このカメラは、高さ方向（上下方向）よりも幅方向（左右方向）が長い横長形状の薄型カメラであり、その前面と後面は互いに平行の略平坦面により形成され、全体が略直方体形状をなしている。この種のカメラは、携帯性を重視して薄型に形成されるため、カメラの側端部にカメラを保持するための比較的厚みのあるグリップ部を設けることができず、十分なホールド性を得ることが難しい。本実施の形態では、以下のように構成することで、カメラの薄型形状を維持しつつ、ホールド性を高める。
【０００９】
カメラボディ１は、略矩形状の前後一対の前カバー２および後カバー３と、左右一対のサイドカバー４，５とを有する。カメラボディ１の正面左上部には、ストロボ発光部６、撮影レンズ部７、ＡＦ補助光用の発光部８がそれぞれ左右方向に並んで設けられている。カメラボディ１の上面右側にはレリーズ釦９、ズームレバー１０、電源釦１１がそれぞれ左右方向に並んで設けられ、上面左側にはファンクション釦１２が設けられている。ズームレバー１０は左右方向に傾動可能なレバーであり、レバー１０を右方に傾けると撮影レンズのズームアップを指令し、左方に傾けるとズームダウンを指令する。
【００１０】
カメラボディ１の後面には、上下方向ほぼ全域にわたり、かつ左側に寄せて所定サイズのＬＣＤモニタ１５が配設されている。ＬＣＤモニタ１５には撮影画像や再生画像、メニュー画像等の各種画像が表示される。なお、ＬＣＤモニタ１５をできるだけ大型化するため、後面にファインダは設けられておらず、撮影者はＬＣＤモニタ１５を見ながら撮影を行う。
【００１１】
ＬＣＤモニタ１５の右側のカメラボディ１の後面平坦部３ａには、再生釦１６、モード釦１７、メニュー釦１８が上下方向に並べて配置され、メニュー釦１８の右隣には消去釦１９が配置されている。撮影者は、再生釦１６の操作により撮影時に撮影画像を再生するとともに、モード釦１７の操作により撮影モードを切り換え、任意の撮影モードを選択する。また、メニュー釦１８の操作により撮影条件等の設定を行い、消去釦１９の操作により再生画像を消去する。消去釦１９は主に再生時に使用され、左側に配置された釦１６〜１８に比べ、撮影時の使用頻度が低い。
【００１２】
後面平坦部３ａのメニュー釦１８と消去釦１９の下方には、マルチセレクタ２０が配設されている。マルチセレクタ２０は、略円形状の回転部材２１と、回転部材２１の中心部に配置された押圧部材２２とを有し、撮影時には回転部材２１を回転させて撮影シーンモード等を選択し、押圧部材２２の操作により決定する。マルチセレクタ２０の操作を容易にするために、マルチセレクタ２０は後面平坦部３ａよりやや突出して設けられている（図３参照）。なお、右カバー５にはストラップの取付部２３が設けられている。
【００１３】
後面平坦部３ａの右上、すなわち消去釦１９の上方かつ再生釦１６とモード釦１７の右方には、撮影者が右手親指によりカメラボディ１を保持するための保持領域ＡＲ（二点鎖線）が形成され、この保持領域ＡＲに、後面平坦部３ａよりも窪んだ形の凹部３０が設けられている。凹部３０は、平坦部３ａと略平行の底面部３１と、底面部３１から平坦部３ａにかけて連設された側壁部３２とにより構成され、底面部３１には、撮影者の指の滑りを防止するために突起部３１ａが設けられている。側壁部３２は、図３に示すように撮影者がカメラボディ１を保持したときに、親指の腹が密着するように曲面状に形成されている。側壁部３２を曲面状に形成すると、側壁部３２の左下にスペースが空くが、このスペースにストロボのチャージ状態等を報知するためのＬＥＤ３３が配設されている。
【００１４】
以上のように構成されたカメラにより撮影する場合、撮影者は図３に示すように右手の親指をカメラボディ１の背面側に、人差し指を上面側に、中指を正面側にそれぞれ位置させて、カメラボディ１の右測端部を把持する。そして、親指の腹を凹部３０に当接した状態で、人差し指によってズームレバー１０やレリーズ釦９を操作して撮影を行う。したがって、撮影時に親指の位置をずらす必要がなく、親指をカメラボディ１にしっかりと固定することができるため、ホールド性を高めることができる。
【００１５】
この場合、凹部３０を親指で支持すると、図３（ａ）に示すように親指の付け根がカメラボディ１の底部に接触し、マルチセレクタ２０と親指の間に隙間ＳＰが空く。このため、撮影時に親指がマルチセレクタ２０に触れることはなく、マルチセレクタ２０を誤操作することを防止できる。カメラボディ１を把持した状態で、親指の位置を下にずらせば、マルチセレクタ２０を操作することができ、撮影シーンモードを容易に選択することができる。
【００１６】
以上の実施の形態によれば、以下のような作用効果を奏することができる。
（１）カメラボディ１の後面の右上角部に撮影者が親指で保持するための保持領域ＡＲを形成し、この保持領域ＡＲに凹部３０を設けるとともに、カメラボディ１の上面にズームレバー１０とレリーズ釦９を配設するようにした。これにより親指が操作部材に触れることなく、凹部３０に親指を固定した状態で撮影することができ、操作部材の誤動作を防止しつつ、薄型カメラのホールド性を高めることができる。
（２）凹部３０に曲面状の側壁部３２を設けたので、凹部３０に親指の腹が密着し、適切な指の位置でカメラを保持できる。
（３）撮影時の操作頻度の高い再生釦１６やモード釦１７を凹部３０の左側に配置し、操作頻度の低い消去釦１９を凹部３０の下方に配置したので、ＬＣＤモニタ１５の右側のスペースに操作部材を効率よく配置することができ、撮影時の操作性を損なうことなくＬＣＤモニタ１５を大型化することができる。
【００１７】
（４）凹部３０の下方にマルチセレクタ２０を設けたので、撮影者がカメラを保持した状態において、親指の内側の隙間ＳＰにマルチセレクタ２０が位置することとなり、マルチセレクタ２０の誤操作を防止することができる。
（５）マルチセレクタ２０を回転可能な大型の操作部材としたので、親指の位置を下側にずらすことで、マルチセレクタ２０を容易に操作することができ、撮影シーンモードの選択が容易である。
（６）釦状の操作部材１６〜１９の下方に、回転操作部材であるマルチセレクタ２０を設けた。すなわち種類の異なる操作部材をＬＣＤモニタ１５の右側上方および右側下方にそれぞれ配置したので、種類の異なる操作部材を別々に製造してカメラを組み立てる場合に、組立作業が容易である。
【００１８】
なお、上記実施の形態では、カメラボディ１の後面の上側角部の近傍に保持領域ＡＲを形成し、この保持領域ＡＲに凹部３０を設けたが、カメラボディ後面の上面かつ側面近傍に保持領域を形成し、撮影者が親指を固定してカメラを保持できるのであれば、凹部以外を設けてもよい。例えば保持領域ＡＲを平坦面としてもよく、その場合には親指の位置を規定するための滑り止めを設けるようにしてもよい。カメラボディ１の上面に第１の操作部材としてのズームレバー１０と、第２の操作部材としてのレリーズ釦９を配設したが、これら操作部材の形状はいかなるものでもよい。
【００１９】
凹部３０の下方に、第３の操作部材としてのマルチセレクタ２０を配設したが、マルチセレクタ２０の代わりに例えば４方向に接点が配置された十字キーを設けてもよい。凹部３０とマルチセレクタ２０の間に、第４の操作部材としての消去釦１９を配設するとともに、凹部３０とＬＣＤモニタ１５との間に、第５の操作部材としての再生釦１６やモード釦１７を配設したが、操作部材の配置はこれに限らない。例えば、図４に示すようにマルチセレクタ２０の下方にメニュー釦１８と消去釦１９を設けてもよく、上述した以外の種々の操作部材を配置してもよい。
【００２０】
撮影レンズ部７を沈胴式とすることもできる。以上では、横長形状の薄型のデジタルカメラに適用したが、撮影時に被写体に面する前面と、前面の少なくとも一部の面と略平行な略平坦面で形成され、画像を表示するための表示モニタを有する後面と、前面と後面とを接続する上面および側面とを有するカメラボディを備えた薄型のデジタルカメラであれば、本発明を同様に適用することができる。すなわち、本発明の特徴、機能を実現できる限り、本発明は実施の形態のデジタルカメラに限定されない。なお、以上の説明はあくまで一例であり、発明を解釈する際、上記実施形態の記載事項と特許請求の範囲の記載事項の対応関係になんら限定も拘束もされない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラを正面から見た斜視図。
【図２】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラを背面から見た斜視図。
【図３】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラを保持した状態を示す図。
【図４】図３の変形例を示す図。
【符号の説明】
【００２２】
１  カメラボディ
７  撮影レンズ部
９  レリーズ釦
１０  ズームレバー
１５  ＬＣＤモニタ
１６  再生釦
１７  モードボタン
１８  メニュー釦
１９  消去釦
２０  マルチセレクタ
３０  凹部
ＡＲ  保持領域
【図１】
0004747878.tif 000002
【図２】
0004747878.tif 000003
【図３】
0004747878.tif 000004
【図４】
0004747878.tif 000005