(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの出射側の端部に取り付けられるフェルールと、
前記フェルールの端面の全部または一部に形成された反射手段と、
前記光ファイバから出射した光が入射する、前記反射手段に取り付けられた蛍光物質を含む蛍光物質含有部材と、
を備え、
前記反射手段は、前記光ファイバから出射される光の波長と等しい波長を有する光、および前記蛍光物質含有部材に含まれる蛍光物質が発する光の波長と等しい波長を有する光を反射する、
ことを特徴とする光部品。
【請求項２】
前記反射手段は、前記フェルールの端面に接している、ことを特徴とする請求項１に記載の光部品。
【請求項３】
前記反射手段は、さらに、前記光ファイバの出射側の端面におけるコア以外の部分の全部または一部に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の光部品。
【請求項４】
前記反射手段は、さらに、前記光ファイバの出射側の端面におけるクラッドの全部または一部に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の光部品。
【請求項５】
前記反射手段は、前記フェルールの端面及び前記光ファイバの出射側の端面に接している、ことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の光部品。
【請求項６】
前記反射手段は、前記蛍光物質含有部材の端面の全部または一部に接している、ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の光部品。
【請求項７】
前記反射手段は、金属膜または誘電多層膜である、ことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の光部品。
【請求項８】
光源と、
前記光源からの光を伝播する光ファイバと、
前記光ファイバの出射側の端部に取り付けられた光部品と、
を具備し、
前記光ファイバと前記光部品が、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の光ファイバと光部品である、
ことを特徴とする発光装置。
【請求項９】
出射側の端面におけるクラッドの全部または一部に反射手段が形成され、当該反射手段に蛍光物質を含む蛍光物質含有部材が取り付けられた光ファイバであって、
前記蛍光物質含有部材へ光を出射し、
前記反射手段は、出射される光の波長と等しい波長を有する光、および前記蛍光物質含有部材に含まれる蛍光物質が発する光の波長と等しい波長を有する光を反射する、
ことを特徴とする光ファイバ。
【請求項１０】
前記反射手段は、前記出射側の端面に接している、ことを特徴とする請求項９に記載の光ファイバ。
【請求項１１】
前記反射手段は、前記蛍光物質含有部材の端面の全部または一部に接している、ことを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の光ファイバ。
【請求項１２】
前記反射手段は、金属膜または誘電多層膜である、ことを特徴とする請求項９〜請求項１１のいずれか１項に記載の光ファイバ。
【請求項１３】
光源と、
前記光源からの光を伝播する光ファイバと、
を具備し、
前記光ファイバが、請求項９〜請求項１２のいずれか１項に記載の光ファイバである、
ことを特徴とする発光装置。
【請求項１４】
光ファイバの出射側の端部に取り付けられたフェルールと前記光ファイバの出射側の端面とにマスク部材を付ける工程と、
前記光ファイバに光を入射することにより、前記光ファイバの出射側の端部に取り付けられたフェルールと前記光ファイバの出射側の端面とのうちの、前記光ファイバの出射側の端面に付けられたマスク部材を、前記光ファイバから出射される光で反応させる工程と、
前記光ファイバの出射側の端面以外に取り付けられたマスク部材を除去する工程と、
反射手段を前記フェルールの表面に形成する工程と、
前記光ファイバの出射側の端面に取り付けられたマスク部材を除去する工程と、
蛍光物質を含む蛍光物質含有部材を前記反射手段に取り付ける工程と、
を有し、
前記反射手段は、前記光ファイバから出射される光の波長と等しい波長を有する光、および前記光ファイバから出射した光が入射する蛍光物質含有部材に含まれる蛍光物質が該入射する光により励起されて発する光の波長と等しい波長を有する光を反射する、
ことを特徴とする光部品の製造方法。
【請求項１５】
光ファイバの出射側の端面にマスク部材を付ける工程と、
前記光ファイバに光を入射することにより、前記光ファイバの出射側の端面に付けられたマスク部材を、前記光ファイバから出射される光で反応させる工程と、
前記光ファイバの出射側におけるコアの端面以外に取り付けられたマスク部材を除去する工程と、
反射手段を前記光ファイバの出射側におけるコアの端面以外に形成する工程と、
前記光ファイバの出射側におけるコアの端面に取り付けられたマスク部材を除去する工程と、
蛍光物質を含む蛍光物質含有部材を前記反射手段に取り付ける工程と、
を有し、
前記反射手段は、前記光ファイバから出射される光の波長と等しい波長を有する光、および前記光ファイバから出射した光が入射する蛍光物質含有部材に含まれる蛍光物質が該入射する光により励起されて発する光の波長と等しい波長を有する光を反射する、
ことを特徴とする光部品の製造方法。
【請求項１６】
光ファイバの出射側の端部に取り付けられた導電性を有するフェルールと前記光ファイバの出射側の端面とを電解液に浸して通電することにより、前記光ファイバの出射側の端部に取り付けられたフェルールと前記光ファイバの出射側の端面とのうちの、前記光ファイバの出射側の端部に取り付けられたフェルールをメッキし該フェルールに反射手段を形成する工程と、
蛍光物質を含む蛍光物質含有部材を前記反射手段に取り付ける工程と、
を有し、
前記反射手段は、前記光ファイバから出射される光の波長と等しい波長を有する光、および前記光ファイバから出射した光が入射する蛍光物質含有部材に含まれる蛍光物質が該入射する光により励起されて発する光の波長と等しい波長を有する光を反射する、
ことを特徴とする光部品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを用いた発光装置に関し、特に、光ファイバの端部に取り付け可能な光部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバ素線１６、２３の端面のフレネル反射を低減するために、フェルール１４、２４の端面に光学膜を形成した光学部品が提案された（特許文献１）。この光学膜１７には、真空蒸着、イオンプレーティングおよびスパッタリング等により形成された単層または多層の誘電体膜および金属膜が採用される。
【特許文献１】特開昭６４−２００７号公報（特に、第二頁左下欄、第１図、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、現在は、フェルールを用いた光部品の分野において、光出力の更なる向上が求められており、上記従来のフレネル反射の低減のみでは、光出力の向上として不十分であった。
そこで、本発明は、フレネル反射を低減させる光学膜を形成するという手段とは異なる手段によって光出力を向上させる光部品、発光装置、および光部品の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、上記課題は、次の手段により解決される。
【０００５】
第１の発明は、光ファイバの出射側の端部に取り付けられるフェルールと、蛍光物質を含む蛍光物質含有部材と、前記光ファイバの出射側の端部と前記蛍光物質含有部材との間、または前記フェルールと前記蛍光物質含有部材との間、に設けられた反射手段と、を備えたことを特徴とする光部品である。
【０００６】
第２の発明は、光ファイバと、蛍光物質を含む蛍光物質含有部材と、前記光ファイバの出射側の端部と前記蛍光物質含有部材との間に設けられた反射手段と、を備えたことを特徴とする光部品である。
【０００７】
第３の発明は、前記反射手段は、前記光ファイバの出射側の端面におけるコア以外の部分の全部または一部を覆っている、ことを特徴とする請求項１または第２の発明に係る光部品である。
【０００８】
第４の発明は、前記反射手段は、前記光ファイバの出射側の端面におけるクラッドの全部または一部を覆っている、ことを特徴とする第１の発明または第２の発明に係る光部品である。
【０００９】
第５の発明は、前記反射手段は、前記フェルールの端面の全部または一部を覆っている、ことを特徴とする第１の発明に係る光部品である。
【００１０】
第６の発明は、前記反射手段は、前記光ファイバの出射側の端面の全部または一部に接している、ことを特徴とする第１の発明または第２の発明に係る光部品である。
【００１１】
第７の発明は、前記反射手段は、前記フェルールの端面の全部または一部に接している、ことを特徴とする第１の発明に係る光部品である。
【００１２】
第８の発明は、前記反射手段は、前記蛍光物質含有部材の端面の全部または一部に接している、ことを特徴とする第１の発明〜第７の発明のいずれか１つに係る光部品である。
【００１３】
第９の発明は、前記反射手段は、前記光ファイバから出射される光の波長と等しい波長を有する光、および前記蛍光物質含有部材に含まれる蛍光物質が発する光の波長と等しい波長を有する光を反射する、ことを特徴とする第１の発明〜第８の発明のいずれか１つに係る光部品である。
【００１４】
第１０の発明は、前記反射手段は、金属膜または誘電多層膜である、ことを特徴とする第１の発明〜第９の発明のいずれか１つに係る光部品である。
【００１５】
第１１の発明は、光源と、前記光源からの光を伝播する光ファイバと、前記光ファイバの出射側の端部に取り付けられた第１の発明〜第１０の発明のいずれか１つに係る光部品と、を具備することを特徴とする発光装置である。
【００１６】
第１２の発明は、光ファイバの出射側の端部に取り付けられたフェルールと前記光ファイバの出射側の端面とにマスク部材を付ける工程と、前記光ファイバに光を入射することにより、前記光ファイバの出射側の端部に取り付けられたフェルールと前記光ファイバの出射側の端面とのうちの、前記光ファイバの出射側の端面に付けられたマスク部材を、前記光ファイバから出射される光で反応させる工程と、を有する、ことを特徴とする光部品の製造方法である。
【００１７】
第１３の発明は、光ファイバの出射側の端面にマスク部材を付ける工程と、前記光ファイバに光を入射することにより、前記光ファイバの出射側の端面に付けられたマスク部材を、前記光ファイバから出射される光で反応させる工程と、を有する、ことを特徴とする光部品の製造方法である。
【００１８】
第１４の発明は、光ファイバの出射側の端部に取り付けられた導電性を有するフェルールと前記光ファイバの出射側の端面とを電解液に浸して通電することにより、前記光ファイバの出射側の端部に取り付けられたフェルールと前記光ファイバの出射側の端面とのうちの、前記光ファイバの出射側の端部に取り付けられたフェルールをメッキする工程を有する、ことを特徴とする光部品の製造方法である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、上記従来の光学部品のように反射を低減させるのではなく、むしろ逆に、反射を生じさせることによって光出力の向上を可能とする。したがって、本発明によれば、フレネル反射を低減させる光学膜を形成するという手段とは異なる手段によって、光出力を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、添付した図面を参照しつつ、本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態に係る光部品を示す図である。
図１（ａ）に示すように、本発明の実施の形態に係る光部品は、光ファイバ７の出射側の端部に取り付けられるフェルール１と、蛍光物質を含む蛍光物質含有部材４と、光ファイバ７の出射側の端部と蛍光物質含有部材４との間、またはフェルール１と蛍光物質含有部材４との間、に設けられた反射手段５と、蛍光物質含有部材４およびフェルール１を封止する封止部材６と、を備えている。ここで、蛍光物質含有物質４には、たとえば、蛍光体を含有する樹脂などを採用することができる。また、封止部材６には、たとえば、樹脂を採用することができる。もっとも、本発明は、蛍光物質含有物質４および封止部材６について、その材質や大きさなどを何ら限定するものではない。
以上説明した光部品を光ファイバ７に取り付けて、その光ファイバ７に光源（図示せず）からの光を伝播させると、光源からの光は光ファイバ７を伝播して蛍光物質含有部材４に入射する。蛍光物質含有部材４に入射した光の一部は、蛍光物質を励起して、光ファイバ７から出射した光とは波長が異なる光を生じさせる。この波長が異なる光と、蛍光物質を励起することなく蛍光物質含有部材４を通過した光ファイバ７からの光と、が合成されて、光部品から出射される。
【００２２】
図１（ｂ）は、図（ａ）におけるＡ−Ａ´断面を示す図である。
図１（ｂ）に示すように、本実施の形態に係る光部品においては、反射手段５が、光ファイバ７の出射側の端面におけるフェルールの端面の全部を覆っている。したがって、光ファイバ７から出射された光が、蛍光物質含有部材４などで反射されてフェルール側に戻ってきたり、蛍光物質含有部材４に含まれる蛍光物質から発せられた光がフェルール側に向かってきても、これら光は、反射手段５にて反射され、フェルール中への入射が妨げられる。よって、本実施の形態によれば、蛍光物質含有部材４で反射や発生した光がフェルール１に入射することにより生じる光の損失（滲み光による光出力の低下）を低減できるため、光出力を向上させることができる。
本実施の形態の反射手段は、光ファイバ７の端面におけるフレネル反射の低減を目的とするものではなく、蛍光物質含有部材４で反射、または発生した光がフェルール１に入射することにより生じる光の損失（滲み光による光出力の低下）を低減するものであり、そのために、フェルール１が有する蛍光物質含有部材側の端面に反射手段５を形成する。しかしながら、反射手段５を形成すると、滲み光による光出力の低下を抑制することができても、光ファイバ７の出射側の端面が塞がれることとなって、却って光出力が低下しかねない。そこで、本実施の形態では、反射手段５で覆う対象を、光ファイバ７の出射側の端面におけるフェルール１の端面の全部として、光ファイバ７の出射側の端面が反射手段５で覆われないこととした。もっとも、光ファイバ７の端面のクラッド７−２の部分については、これを覆うことが可能であるのならば、その全部または一部を覆うことが望ましい。光ファイバ７を伝播する光は、光ファイバ７が有するコア７−１とクラッド７−２のうち、コア７−１の部分を通過しているため、クラッド７−２部分を反射手段５で覆っても、光ファイバ７から出射しようとする光が反射手段５で反射してしまうことがないためである。ただし、フェルールが銀やアルミニウムなどの光を反射する部材を含んでいる場合には、フェルール１の端面の全部または一部を反射手段５が覆われていなくとも、光ファイバ７の端面のクラッド７−２の部分の全部または一部が覆われていれば、フェルールへの光の入射を減少させることができ、光出力を向上させることができる。
本実施の形態においては、光ファイバ７の出射側において、光ファイバ７から出射した光や蛍光物質含有部材４で反射または発生した光が入射し得る、光ファイバ７の出射側の端面におけるコアの部分を除くすべての部分を反射手段５で覆うことが望ましい。
なお、本発明においては、次の２つの条件のいずれかを満たす場合はすべて、「フェルールまたは光ファイバが反射手段で覆われている」とする。
（１）反射手段が存在している。
反射手段が存在しているか否かは、電子顕微鏡などによって判断し得る。
（２）光出力が変化する。ここで、光出力とは、光ファイバ出射端に蛍光物質含有部材が配置された状態である一定の励起光を投入した際の、光ファイバ出射端から放出された光のエネルギーのことをいう。測定方法としては積分球内部に光ファイバ出射端を挿入し、積分された光のエネルギーを分光計やカロリーメータ、フォトダイオード等で測定する手法が一般的に用いられる。
本発明による反射膜が、本発明の規定する位置に存在すれば、光ファイバの出射端において、フェルールへの光の入射量を減らすことができるため、光出力が増加する。したがって、上記（１）で反射手段と判断された物質の有無によって光出力が変化すれば、分析の対象となった光部品は、本発明が規定する「フェルールまたは光ファイバが反射手段で覆われている」という要件を満たすものとする。
【００２３】
なお、覆われているか否かの判断基準については上述したが、本発明において、光ファイバのコアの部分が反射手段によって覆われていないとは、上記（１）で反射手段とされた物質が存在している場合の光部品のパワーＰ２と存在していない場合のパワーＰ１とが、次の関係を満たしているこというものとする。
【数１】
0004737611.tif 000002
したがって、一見して光ファイバのコアの部分が反射手段で覆われていると判断され得る場合でも、上記式が満足される場合には、本発明上、「光ファイバのコアの部分が反射手段で覆われていない」ものとする。
以下に、図２を参照しつつ、上記した光部品のパワーＰ１、Ｐ２の測定方法の一例について説明する。
図２は、光部品のパワーＰ１、Ｐ２を測定する方法を示す図である。
図２に示すように、この測定方法においては、発光装置とパワーメータとを使用する。発光装置は、レーザダイオードや発光ダイオードのなどの光源と、マスターファイバと、マスターファイバに割りスリーブにより突き合わせられた測定の対象となるファイバと、を備えている。なお、マスターファイバは、測定の対象となるファイバよりもＮＡが大きいものとする。また、測定の対象となるファイバの端部には、フェルールや蛍光物質含有部材などを有する光部品が取り付けられているものとする。この発光装置の出射光（すなわち、図２でいうと、光部品から出射される光）を、パワーメータにて測定する。
たとえば、測定の対象となるファイバとして、まず、反射手段が存在しない光部品が取り付けられている光ファイバを選択し、測定したパワーをＰ１とする。次ぎに、反射手段が存在する光部品が取り付けられた光ファイバに取り換えてパワーを測定し、これをＰ２とする。なお、本発明は、測定の順番を問わない。
【００２４】
なお、上記からも明らかなように、本発明における「覆う」は、「接する」とは異なる概念であり、本発明の反射手段は、光ファイバやフェルールや蛍光物質含有部材に接している必要はない。しかし、本発明において、反射手段を光ファイバの出射側の端面の全部または一部に接するものとすれば、光ファイバのコア部分に生じている熱が、反射手段を介してクラッドに分散されるため、光部品の熱耐久性を向上させることができる。また、反射手段をフェルールの端面の全部または一部に接するものとすれば、フェルールの一部に生じている熱を反射手段を介してフェルール全体に分散させることが可能となるため、光部品の熱耐久性を向上させることができる。また、反射手段を蛍光物質含有部材の端面の全部または一部に接するものとすれば、蛍光物質含有部材の一部で生じた熱を蛍光物質含有部材の全体やリフレクタやフランジなどに分散することが可能となるため、光部品の熱耐久性を向上させることができる。なお、反射手段をフェルールまたは光ファイバと蛍光物質含有部材との双方に接するものとすれば、蛍光物質含有部材で生じた熱をフェルールまたは光ファイバに逃がすことができ、光部品の熱耐久性をより向上させることができる。
なお、光ファイバまたはフェルールと蛍光物質含有部材との間に、フレネル反射を低減させる光学部材を配置すれば、反射部材によってフェルールまたは光ファイバへの光の入射を防止することができる一方、フレネル反射をも低減することができる。なお、フレネル反射の光学部材は、光ファイバの出射側の端面におけるコア部分にのみ設けることが望ましい。
また、上記の説明では、反射手段５がフェルール１や光ファイバ７の端面を覆う場合について説明したが、本発明においては、フェルール１や光ファイバ７の端面のみならず、たとえばリフレクタ３の開口面（図１の３´）などの、フェルール１の端面と連続する面を反射手段５で連続的に覆うことも可能である。このようにすれば、フェルール１の端面とフェルール１の端面と連続する面との間に生じた隙間に入射する光についても、反射手段５で反射させることができるため、フェルール１や光ファイバの端面のみを反射手段５で覆う場合と比較して、光出力をより向上することができる。
【００２５】
なお、反射手段は、光を反射するものであれば何でもよいが、光ファイバから出射される光の波長と等しい波長を有する光、および蛍光物質含有部材に含まれる蛍光物質が発する光の波長と等しい波長を有する光を反射する部材（たとえば、350ｎｍ〜800ｎｍの範囲に波長が有る光を反射する部材）が好ましい。また、これら各波長の光の反射量が同一となるような部材が好ましい。具体的には、金属膜や誘電多層膜が好ましく、さらに具体的には、Ａｇ（銀）やＡｌ（アルミニウム）が望ましい。
【実施例１】
【００２６】
図３は、光部品の製造方法を示す図である。
以下、図３を参照しつつ、光部品の製造方法を説明する。
まず、光ファイバの出射側の端部に取り付けられたフェルールおよび光ファイバの出射側の端面にレジストを塗布する（工程１−１）。なお、塗布後は、レジストを加熱する。なお、加熱は、９０℃程度で３０分程度行うことが望ましい。  
次ぎに、光ファイバに光を伝播させて、光ファイバの出射側の端面を覆うレジストを露光させる（工程１−２）。本工程においては、フェルールの端面と光ファイバの端面とのうちの光ファイバの端面の部分を露光させたいわけであるが、このような場合、光ファイバの出射側（図３でいうと、向かって右手側）からフォトマスクを通して露光するという方法が考えられる。しかしながら、この方法によると、マスクの形状やフェルールの配置などを所望の精度で制御できないことなどの理由によって、光ファイバの端面を精度良く露光できない。そこで、本工程では、光ファイバの出射側（図３でいうと、向かって右手側）からフォトマスクを用いて露光を行うのではなく、光ファイバの入射側（図３でいうと、向かって左手側）から光ファイバに光を伝播させることとした。このようにすれば、光ファイバから出射された光が光ファイバの出射側の端面を覆うレジストを精度良く露光することができる。
次ぎに、フェルールを加熱する（工程１−３）。光ファイバの出射側の端面に塗布されたレジストａは、工程１−２での露光によってアルカリに解け易い物質に変質しているが、加熱によりアルカリに解け難い物質に変質する。なお、本発明は、加熱の温度や時間を限定するものではないが、この加熱は、たとえば、１０５度、１０分で行うことが望ましい。
次ぎに、フェルールの全面を露光する（工程１−４）。これにより、光ファイバの出射側の端面の部分に塗布されたレジストａ以外のレジストｂが、アルカリに解け易い物質に変質する。なお、露光における光の波長を特に限定するものではないが、露光は、レジストの感度に適した波長で行うことが望ましい。
次ぎに、フェルールをアルカリ洗浄し（工程１−５）、水洗する（工程１−６）。これにより、光ファイバの出射側の端面の部分に塗布されたレジストａ以外のレジストｂが除去されるが、図３に示すように、アルカリ洗浄及び水洗後も、多少のレジストがフェルールに残る。また、アルカリ洗浄及び水洗における水分が、フェルールに残る。なお、本実施の形態においては、アルカリ洗浄（工程１−５）、水洗（工程１−６）という手段を採用したが、工程１−５、１−６においては、光ファイバの出射側の端面以外のレジストを除去できるあらゆる手段を採用することができる。
次ぎに、フェルールを加熱する（工程１−７）。これにより、フェルールの表面に残っていた水分が除去される。なお、本発明は、加熱の条件を特に限定するものではないが、加熱は、真空中、１００度、５分で行うことが望ましい。
次ぎに、フェルールを洗浄する（工程１−８）。これにより、フェルールの表面に残っていたレジスト残りが除去される。なお、洗浄は、フェルールの表面に残っていたレジスト残りを除去できるものであれば、いかなる手段（ｏ２アッシャーなど）で行ってもよい。
次ぎに、フェルールの表面に反射手段を形成する（工程１−９）。なお、本発明は、反射手段を形成する手段を限定するものでないが、反射手段を形成する手段としては、たとえば、蒸着やスパッタリング、メッキなどが考えられる。
次ぎに、剥離液やアセトンなどにて、光ファイバの出射側の端面の部分に塗布されたレジストａを除去する（工程１−１０）。
以上により、フェルールの端面と光ファイバの出射側の端面とのうちのフェルールの端面（もしくは光ファイバのコア以外）に、反射手段を形成することが可能となる。
そして、上記の方法は、その工程１−２で、光ファイバ７に光を入射することにより、光ファイバ７の出射側の端部に取り付けられたフェルールと光ファイバ７の出射側の端面とのうちの、光ファイバ７の出射側の端面に塗布されたレジストを、光ファイバから出射される光で露光することとしているため、光ファイバ７の出射側の端面を覆っていない反射手段を、フェルールの端面に精度よく形成することができる。
なお、工程１−２を採用した場合、反射手段に、ファイバ径とほぼ同じ大きさの穴がテーパ状に形成されるが、上記の方法のうちの工程１−２以外の工程を変更・追加・削除などすることによって、テーパ状にならない場合もある。したがって、本発明は、テーパ状の穴が形成された反射手段によって、何ら限定されるものではない。
なお、上記の説明では、レジストを塗布しているが、本発明においては、レジストに代えて、ＵＶ硬化樹脂や熱硬化樹脂などの部材（マスクが可能な部材であるで、レジストも含めてマスク部材という）を用いて、露光ではなく反応を生じさせることができる。また、ここでは、塗布としているが、レジストなどを付けることができる手段であれば何でもよい。
【実施例２】
【００２７】
図４は、光部品の製造方法の他の例を示す図である。
この他の例においては、導電性を有するフェルールの表面にメッキによって反射手段を形成する。以下、図４を参照しつつ、光部品の製造方法の他の例を説明する。
まず、フェルールの表面のうち、メッキが不要な部分をマスキングする（固定２−１）。ここで、マスクは、たとえば、シールやテープとすることが望ましい。
次ぎに、フェルールを金属治具で保持固定する（工程２−２）。ここでは、フェルールの先端が、金属治具の底面から出るようにする。
次ぎに、フェルールを脱脂・洗浄する（工程２−３）。これにより、フェルールの表面へのメッキを精度良く行うことができる。なお、本発明は、脱脂・洗浄の方法を限定するものではないが、脱脂・洗浄は、たとえば、フェルールをエタノールなどに浸して、超音波洗浄することが望ましい。
次ぎに、フェルールの表面にストライクメッキを施す（工程２−４）。たとえば、Ｎｉ電極とフェルールとを希釈塩酸溶液に浸して通電する。なお、通電後は、洗浄する。この他の例においては、フェルールが導電性を有するため、フェルールの表面には金属がメッキされるが、光ファイバは導電性を有さないため、光ファイバの表面には金属がメッキされない。したがって、この他の例によれば、光ファイバにマスクなどをしなくても、フェルールの端面にストライクメッキを行い、光ファイバの端面にストライクメッキが付かないようにすることが可能となる。なお、ストライクメッキを行うと、次ぎに説明する本メッキの膜質を高めることができる。
次ぎに、フェルールの表面に本メッキを施す（工程２−５）。たとえば、Ａｇ電極とフェルールとを希釈アルカリ溶液に浸し通電する。なお、通電後は、洗浄を行う。上述したストライクメッキの場合と同様に、この他の例においては、フェルールが導電性を有するため、フェルールの表面には金属がメッキされるが、光ファイバは導電性を有さないため、光ファイバの表面には金属がメッキされない。したがって、この他の例によれば、光ファイバにマスクなどをしなくても、フェルールの端面に本メッキを行い、光ファイバの端面に本メッキが付かないようにすることが可能となる。なお、本発明は、本メッキの厚さとストライクメッキの厚さの合計とを特に限定するものではないが、この合計は、たとえば、１μｍ〜１０μｍとすることが望ましい。
次ぎに、金属治具からフェルールを取り外し、マスクを除去する（工程２−６）。
上記説明した他の例によれば、フェルールの表面をメッキするに際して、光ファイバの端面をマスキングしなくても、この端面がメッキされることを防止できる。したがって、この他の例によれば、ファイバ径とほぼ同じ大きさの穴を有する反射手段を形成することができる。また、この他の例で示した方法は、工程が簡便な上、一度に多量のファイバにメッキを行うことができるため、量産性に優れている。
なお、光ファイバの出射側の端部に取り付けられたフェルールと光ファイバの出射側の端面とを電解液に浸して通電することにより、光ファイバの出射側の端部に取り付けられたフェルールと光ファイバの出射側の端面とのうちの、光ファイバの出射側の端部に取り付けられたフェルールをメッキする工程によれば、他の工程が相違していても、ファイバ径とほぼ同じ大きさの穴を有する反射手段を形成することができる。
【００２８】
以上、光部品の製造方法の例として２つの方法を挙げたが、これらの方法によれば、多芯フェルールや端面が曲面のフェルールなどの、高精度ないしは高コストが要求される場合においても、反射手段を設けることができる。
もっとも、本発明は、フェルールに反射手段を形成する方法を、上記の２つの方法に限定するものではない。本発明において、フェルールに反射手段を形成する方法は、上記した方法以外にも、フェルールに光ファイバを通して固定した後に反射手段を成型し、研磨やクリーブカットにより光ファイバ端面を整える方法や、予め反射手段を成型したフェルールに光ファイバを通して固定し、研磨やクリーブカットにより光ファイバ端面を整える方法や、レジストの代わりにＵＶ硬化樹脂や熱硬化樹脂などを光ファイバのマスク部材として用いる方法などの種々の方法を採用することができる。また、図３を用いて説明した方法で形成した反射手段を、図４を用いて説明した下地メッキの代わりとして、図4を用いて説明した方法における本メッキを施すことも可能である。
なお、上記の説明では、フェルールにリフレクタや透明部材などを取り付ける前に、反射手段を形成する方法について説明したが、本発明においては、フェルールにリフレクタや透明部材などを取り付けた後に、反射手段を形成してもよい。フェルールにリフレクタや透明部材などを取り付けた後に、フェルール１や光ファイバ７の端面のみならず、たとえばリフレクタ３の開口面（図１の３´）などの、フェルール１の端面と連続する面を反射手段５で連続的にも反射手段を付着させて、上述した方法を行うことも可能である。この場合は、反射手段で覆われたフェルールへのリフレクタや透明部材などの取り付けにコストや精度などが要求される場合に、フェルールにリフレクタや透明部材などを取り付けた後に反射手段を形成するという手段を採用することが可能となる。
【００２９】
また、本実施の形態においては、説明の便宜のため、リフレクタ３を採用して、光部品が指向性を有するものであるとしたが、光部品を無指向性のものとして構成する場合には、リフレクタ３やフェルール１の代わりに、透明部材（ガラスや樹脂など）を光ファイバに取り付けてもよい。なお、本実施の形態によれば、従来であれば、リフレクタやフェルールや透明部材などに入射していた光が、反射手段の存在によって入射し難くなるため、従来と比較して、リフレクタやフェルールや透明部材などへの光の吸収を低下させることが可能となる。
【００３０】
上記の説明は、フェルールを有する光部品に関するものではあるが、光ファイバと反射手段とを有してフェルールを有さない光部品にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、光ファイバを用いるすべての発光装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態に係る光部品を示す図である。
【図２】光部品のパワーＰ１、Ｐ２を測定する方法を示す図である。
【図３】フェルールの端面に反射手段を形成する方法を示す図である。
【図４】フェルールの端面に反射手段を形成する方法の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    フェルール
２    フランジ
３    リフレクタ
３´  リフレクタ３の開口面（フェルール１の端面と連続する面の一例）
４    蛍光物質含有部材
５    反射手段
６    封止部材
７    光ファイバ
７−１    光ファイバのコア部分
７−２    光ファイバのクラッド部分
【図１】
0004737611.tif 000003
【図２】
0004737611.tif 000004
【図３】
0004737611.tif 000005
【図４】
0004737611.tif 000006