(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な両ハウジングのうちいずれか一方における外面には、その外面に対して接近および離間する方向に変位可能な係止部を有し、前記嵌合方向に沿って延びる形態とされているロックアームが設けられ、他方のハウジングには、前記係止部と係止して前記両ハウジングを正規嵌合状態に保持する被係止部が設けられ、前記係止部は、前記両ハウジングの嵌合途上では前記被係止部に乗り上げつつ、前記両ハウジングが正規嵌合状態に至ると復帰変位して前記被係止部が設けられている外面を叩打することで前記正規嵌合状態に至ったことを検知させるコネクタであって、
前記一方のハウジングには、前記ロックアームの側部を全長に亘って覆いつつ前後方向に開口する共鳴筒が形成され、
前記共鳴筒は、前記嵌合面側から後方に向けて高さ方向および幅方向に拡開する錐体形状とされ、前記嵌合面と反対側の開口の内側には、前記係止部と前記被係止部との係止状態を解除させる操作部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記共鳴筒の内側面は、段差がなくフラットに形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ロックアームが復帰して相手側コネクタの外面を叩打する際の打撃音によって雌雄両コネクタの正規嵌合状態を検知させるコネクタの一般的構造としては、下記特許文献１に記載のものがある。このものは、打撃面の内側に打撃音を反響させる空所を設けることで、大きな打撃音が得られるようにしたものである。
【特許文献１】特開２００１−６８１６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このものは、打撃面が外部に露出しているから、せっかく大きな打撃音が得られたとしても、その打撃音が各方向に分散してしまい、嵌合作業を行う作業者に対して効率よく打撃音を伝えることができない。さらに、相手側ハウジングの設計変更を伴うため、容易には実施することができない。本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、相手側ハウジングの設計変更を要することなく、作業者側に効率よく打撃音を伝えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な両ハウジングのうちいずれか一方における外面には、その外面に対して接近および離間する方向に変位可能な係止部を有し、前記嵌合方向に沿って延びる形態とされているロックアームが設けられ、他方のハウジングには、前記係止部と係止して前記両ハウジングを正規嵌合状態に保持する被係止部が設けられ、前記係止部は、前記両ハウジングの嵌合途上では前記被係止部に乗り上げつつ、前記両ハウジングが正規嵌合状態に至ると復帰変位して前記被係止部が設けられている外面を叩打することで前記正規嵌合状態に至ったことを検知させるコネクタであって、前記一方のハウジングには、前記ロックアームの側部を全長に亘って覆いつつ前後方向に開口する共鳴筒が形成され、前記共鳴筒は、前記嵌合面側から後方に向けて高さ方向および幅方向に拡開する錐体形状とされ、前記嵌合面と反対側の開口の内側には、前記係止部と前記被係止部との係止状態を解除させる操作部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記共鳴筒の内側面は、段差がなくフラットに形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によると、打撃音が各方向に分散してしまうことが規制され、共鳴筒により前後方向に沿って効率よく打撃音を伝えることができる。この結果、嵌合作業を行う作業者をロックアームの後方に配置させることで、相手側ハウジングの設計変更を伴うことなく、作業者に対して効率よく打撃音を伝えることができる。
【０００９】
そして、嵌合面と反対側の開口を通じて指を挿入することにより、操作部を押圧操作する際の解除操作がしやすくなる。
【００１０】
また、作業者が両ハウジングを引き抜く際に共鳴筒の幅方向両外側面に指を宛うようにして引き抜き操作を行うことができる。このため、指を共鳴筒の外側面に引っ掛けやすくなり、引き抜き操作がしやすくなる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
共鳴筒の内側面が凹凸状に形成されている場合には、これらの凹凸が障害物となって打撃音が共鳴筒内に留まって、音が小さくなったり、こもった音となってしまう等のおそれがある。その点、請求項４の発明によると、打撃音が外部に抜けやすくなるので、明瞭でかつ大きな打撃音を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図６によって説明する。本実施形態におけるコネクタ１は、互いに嵌合可能な雄コネクタＭと雌コネクタＦとを備えている。尚、以下の説明において前後方向とは両コネクタＦ，Ｍの嵌合方向を基準として嵌合面側を前方とする。
【００１３】
雄コネクタＭは、図１に示すように、合成樹脂製の雄ハウジング１０を有している。雄ハウジング１０は、前方に開口する形状のフード部１１を有している。フード部１１の奥壁には、雄タブ１２が前方に向けて突出して設けられている。フード部１１の外周面における上面には、被係止部１３が上方に突出して設けられている。同面において被係止部１３を幅方向両側から挟む位置には、前後方向に沿って一対の保護壁１４が設けられている。
【００１４】
雌コネクタＦは、合成樹脂製の雌ハウジング２０を有している。雌ハウジング２０は、略方形のブロック状をなす端子収容部２１を備えており、その内部には、前後方向に沿って貫通するキャビティ２２が幅方向に一対形成されている。端子収容部２１の外周面を取り囲む位置には、図４に示すように、嵌合筒部２３が形成されている。嵌合筒部２３の内周面と端子収容部２１の外周面との間には、両コネクタＦ，Ｍの嵌合に伴ってフード部１１が進入可能とされている。
【００１５】
端子収容部２１の外周面における奥方には、シールリング２５が嵌着されている。また、端子収容部２１の嵌合面には、図示しないキャップ状のリテーナが冠着可能とされており、リテーナが冠着された状態では、リテーナの開口縁部によってシールリング２５の前方への抜止めが規制可能とされている。ゴム栓２５は、両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合したときには、図２に示すように、フード部１１と端子収容部２１との間で密着状態で挟持されており、両コネクタＦ，Ｍ間の防水が図られている。
【００１６】
キャビティ２２の内部には、後方から雌端子２６が挿入可能とされている。雌端子２６は、略角筒状をなし、前後方向に貫通する形態の本体部２６Ａと、その本体部２６Ａの後方に連続して配されているバレル部２６Ｂとを備えている。バレル部２６Ｂには、ゴム栓２７ともども電線Ｗが導通可能に圧着接続されている。キャビティ２２は、本体部２６Ａを収容する本体部係止部２２Ａと、ゴム栓２７が固着されたバレル部２６Ｂを収容するゴム栓収容部２２Ｂとから構成されている。ゴム栓収容部２２Ｂの内周面には、ゴム栓２７が密着状態で挟持されており、後方からキャビティ２２の内部に水が浸入することが規制されている。
【００１７】
本体部収容部２２Ａの内部には、前方に突出する形態で片持ち状をなすランス２８が撓み可能に形成されている。ランス２８は、本体部２６Ａがキャビティ２２の前面壁２９によって前止まりされた状態にあるときに本体部２６Ａの後端部に係止することで雌端子２６の後方への抜止めを規制している。前面壁２９には、本体部２６Ａの前面開口と同軸上に端子挿通孔が設けられており、この端子挿通孔を通じて雄タブ１２が本体部２６Ａの内部に進入し、雄タブ１２と雌端子２６とが導通可能に接続されるようになっている。
【００１８】
端子収容部２１の上面には、ロックアーム２４が配されている。ロックアーム２４は、嵌合筒部２３の奥壁からそのまま上方に向けて立ち上がる基端部２４Ａと、この基端部２４Ａを支点としてシーソー状に揺動変位可能で、かつ両コネクタＦ，Ｍの嵌合方向に沿って延びる形態のアーム本体２４Ｂとを有している。アーム本体２４Ｂの前端には、係止部３０が形成されており、この係止部３０は、両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合したときには雄ハウジング１０の上面に対して接近および離間する方向に変位可能とされている。係止部３０は、アーム本体２４Ｂの前端部を残して、アーム本体２４Ｂの下面における幅方向略中央部を後方に向けて型抜きすることにより形成されている。
【００１９】
係止部３０の前端下面は丸みを帯びた形状とされており、両コネクタＦ，Ｍの嵌合に伴ってアーム本体２４Ｂが基端部２４Ａを支点として揺動変位しつつ係止部３０が被係止部１３に乗り上げ可能とされている。また、両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合状態に至るとアーム本体２４Ｂが復帰変位して係止部３０が被係止部１３と係止するとともに、係止部３０が雄ハウジング１０の上面（被係止部１３が設けられている外面）を叩打することで打撃音が発生し、この打撃音をもって両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合状態に至ったことを検知可能としている。
【００２０】
アーム本体２４Ｂの後端は、アーム本体２４Ｂの上面より１段高くなるように形成されており、この部分は操作部３１とされている。操作部３１の下方には、操作部３１が下方へ揺動変位するための変位空間が保有されている。これにより、操作部３１を下方に押圧操作して係止部３０を上方に揺動変位させることで、係止部３０と被係止部１３との係止状態を解除することが可能とされている。尚、アーム本体２４Ｂと両側壁３２Ａ，３２Ａとの間には、図４に示すように、前後方向に沿ってガイド溝３３が一対形成されている。このガイド溝３３には、両コネクタＦ，Ｍの嵌合に伴って雄コネクタＭの保護壁１４が進入することで、両コネクタＦ，Ｍの嵌合案内がなされるようになっている。
【００２１】
端子収容部２１の上方には、嵌合筒部２３と連続しつつ嵌合筒部２３の上面部の一部を上方に膨出することにより膨出部３２が形成されている。膨出部３２は、雌ハウジング２０の前後方向における全長に亘って形成されており、膨出部３２の内部にはロックアーム２４が配されている。膨出部３２は、嵌合筒部２３と連続しつつ上方に立ち上がる一対の側壁３２Ａと、両側壁３２Ａ，３２Ａの上端同士を連結することにより形成されている天井壁３２Ｂとから構成されている。両側壁３２Ａ，３２Ａの下端面には、両コネクタＦ，Ｍの嵌合に伴ってフード部１１の上面が略当接状態で進入するようにされている。これにより、両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合したときには、図２に示すように、膨出部３２の両側壁３２Ａ，３２Ａと天井壁３２Ｂとフード部１１の上面とから構成される共鳴筒３３が形成されるようになっている。
【００２２】
共鳴筒３３は、ロックアーム２４の側部を全長に亘って覆いつつ前後方向に開口する形態であって、嵌合面側から後方に向けて高さ方向および幅方向に拡開する錐体形状とされている。共鳴筒３３の後端開口の内側には、係止部３０と被係止部１３との係止状態を解除させる操作部３１が設けられている。また、共鳴筒３３を構成する内側面は、段差がなくフラットに形成されている。したがって、打撃音が外部に抜けやすくなり、明瞭でかつ大きな打撃音を得ることができる。
【００２３】
本実施形態は以上のような構造であって、続いてその作用を説明する。  
まず、両コネクタＦ，Ｍの嵌合を行う。両コネクタＦ，Ｍの嵌合にあたっては、保護壁１４がガイド溝３３内に進入させることで、両コネクタＦ，Ｍの嵌合案内が行われる。そのまま、嵌合操作を続けると、係止部３０が被係止部１３に乗り上げつつ、被係止部１３を乗り越えると、アーム本体２４Ｂが復帰変位して、係止部３０と被係止部１３とが係止するとともに係止部３０が雄ハウジング１０の上面を叩打することで打撃音が発生する。このとき、ロックアーム２４の後方に配置されている作業者は、明瞭でかつ大きな打撃音が聞こえることをもって両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合状態に至ったことを知ることができる。
【００２４】
次に、両コネクタＦ，Ｍの離脱を行う。両コネクタＦ，Ｍの離脱にあたっては、共鳴筒３３の後端開口から指を入れて操作部３１を下方に押し下げる。ここで、共鳴筒３３は、後方に向けて拡開する形態とされているため、共鳴筒３３の後端開口に指を入れやすくなっている。操作部３１が押し下げられると、係止部３０が上方に変位し、係止部３０と被係止部１３との係止状態が解除される。この状態で、共鳴筒３３の幅方向両外側面に対して指を宛うようにして雌コネクタＦを雄コネクタＭから引き抜くことにより、両コネクタＦ，Ｍの離脱が完了する。
【００２５】
以上のように本実施形態においては、打撃音が各方向に分散してしまうことが規制され、共鳴筒３３により前後方向に沿って効率よく打撃音を伝えることができる。この結果、嵌合作業を行う作業者をロックアーム２４の後方に配置させることで、雄コネクタＭの設計変更を伴うことなく、作業者に対して効率よく打撃音を伝えることができる。また、共鳴筒３３が後方に向けて高さ方向に拡開する形態とされているから、共鳴筒３３の後端開口を通じて指を挿入し、操作部３１を押圧操作する際の解除操作がしやすくなる。さらに、作業者が両コネクタＦ，Ｍを引き抜く際に共鳴筒３３の幅方向両外側面に対して指を宛うようにして引き抜き操作を行うことができる。このため、共鳴筒３３の外側面に指を引っ掛けやすくなり、引き抜き操作がしやすくなる。尚、共鳴筒３３の内側面は、段差がなくフラットに形成されているため、打撃音が共鳴筒３３の内部にこもることがなく、明瞭でかつ大きな打撃音を得ることができる。
【００２６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００２８】
（１）本実施形態においては、共鳴筒３３の内側面が、段差がなくフラットに形成されているものを例示しているが、本発明によると、共鳴筒３３の内側面が凹凸状に形成されているものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施形態１における両コネクタが嵌合前の状態を示す断面図
【図２】その正規嵌合状態を示す断面図
【図３】その雌ハウジングの側面図
【図４】その雌ハウジングの正面図
【図５】その雌ハウジングの背面図
【図６】その雌ハウジングの平面図
【符号の説明】
【００３０】
１…コネクタ
１０…雄ハウジング
１３…被係止部
２０…雌ハウジング
２４…ロックアーム
３０…係止部
３１…操作部
３３…共鳴筒
Ｆ…雌コネクタ
Ｍ…雄コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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