(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字部及びロール紙ホルダーを備えるプリンターであって、
前記ロール紙ホルダーは、印刷媒体である用紙をロール状に巻いたロール紙の外周面を支持する受け部と、そのロール紙を前記印字部側に送り出すための引出し部とを備え、
前記受け部と前記引出し部との間に形成される用紙コースにおいて前記受け部と前記引出し部との間の用紙コースを前記受け部側に規制するガイド部材を配置するとともに、前記引出し部を通過する直前の用紙に作用して、用紙を巻き芯にロール状に巻くときにその終端に形成した折り返し片と係合するセパレータを前記ガイド部材と前記引出し部との間に設けたことを特徴とする、
前記のプリンター。
【請求項２】
前記セパレータは、用紙の面に向かって突出した突部と、その突部の前記受け部側に隣接して設けられたスリットとからなり、
用紙を巻き芯にロール状に巻くときにその終端に形成した折り返し片は、送込みローラーの回転によって送られると前記突部に突き当たってその一部が前記スリットに入り込み、
さらに、送込みローラーが回転すると、折り返し片の一部が前記スリットに入ったまま用紙が突部の先端と接触しながら引き込まれ、その結果、用紙の巻き癖が前記突部によって矯正されるようにしたことを特徴とする、
請求項１に記載のプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙をロール紙ホルダーの受け部に載せてロール紙の外周面を受け部でもって支持し、そのロール紙から繰り出した用紙にプリントするタイプのプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール紙をロール紙ホルダーの受け部に載せ置いて、そのロール紙から繰り出した用紙にプリントするタイプのプリンターは周知である。このプリンターでは、ロール紙から用紙を繰り出すときそのロール紙は受け部の上で回転する。【０００３】
このタイプのプリンターでは、ロール紙の残量が少なくなったことを、ロール紙の半径が小さくなってその巻き芯の位置が低下した（受け部に向かって移動した）ことを利用して検出している（特開平４−１７６６７４号公報参照）。【０００４】
しかし、ロール紙の残量が少なくなって軽量となると、用紙を送りロール紙から繰り出すときの力によってロール紙は受け部から飛び上がったり受け部上を転がったりする傾向が現れる。すると、ロール紙の位置が変動してロール紙の残量の検出ができなくなる。さらに、ロール紙が受け部から浮き上がることで印刷部への定量送りが不安定になったり、騒音が発生することもあり得る。【０００５】
そこで、ロール紙が受け部から浮き上がること防止するために、ロール紙ホルダーの受け部に載せ置かれたロール紙をバネで付勢された押さえ部材でもって上から押さえ付けることが提案されている（特開昭５８−２２２４５号、特開平４−１７６６７４号公報参照）。【０００６】
しかしながら、そのような押さえ部材を有するプリンターでは、ロール紙ホルダーにロール紙を収納するときにじゃまにならないように、押さえ部材をロール紙の受け部へ向けての移動の経路から退避させるための機構も必要となる。
【発明の開示】
【０００７】
この発明は、印字部の側方または下方にロール紙ホルダーを配置したプリンターにおいて、ロール紙ホルダー内のロール紙が印字部の送りローラーによって繰り出されるときにロール紙がロール紙ホルダー内で上方に浮き上がらないようにし、また、用紙を巻き芯に巻くときにその終端に形成した折り返し片による送り込みローラーでのペーパージャムを回避することを目的とする。
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明によるプリンターは、印字部及びロール紙ホルダーを備え、そして、前記ロール紙ホルダーは、印刷媒体である用紙をロール状に巻いたロール紙の外周面を支持する受け部と、そのロール紙を前記印字部側に送り出すための引出し部とを備える。さらに、このプリンターは、前記受け部と前記引出し部との間に形成される用紙コースおいてガイド部材を配置して、このガイド部材によって、前記受け部と前記引出し部との間の用紙コースを前記受け部側に規制する。
【０００９】
前記ガイド部材の一端は前記印字部側の固定部材に固定し、他端の自由端は用紙に作用するようにすることができる。
前記受け部から前記引出し部までの用紙コースが前記ガイド部材によって折り曲げられて、前記受け部から前記ガイド部材までの用紙コースと前記ガイド部材から前記引出し部までの用紙コースとなり、それら両用紙コースのなす角度が９０°から１６０°の範囲となるようにしてもよい。
前記引出し部を通過する直前の用紙に作用して、用紙を巻き芯にロール状に巻くときにその終端に形成した折り返し片と係合するセパレータを前記ガイド部材と前記引出し部との間に設ける。
【００１０】
本発明によれば、ロール紙が印字部の送りローラーによって繰り出されるときに、ロール紙がロール紙ホルダー内で上方に浮き上がらないようにされるので、ロール紙の残量が少なくなったことを検知するセンサの誤動作は回避され且つロール紙の浮き上がりによる騒音の発生が解消される。また、用紙を巻き芯に巻くときにその終端に形成した折り返し片の折り返しが送り込みローラーに到達するときには解消される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】印字部の側方にロール紙ホルダーを配置した横置きタイプのプリンターの一例を示す側面図である。
【図２】図１のプリンターにおいて、ロール紙から繰り出される用紙をガイド部材でガイドすることで用紙を水平に近い傾斜にしていることを説明する図である。
【図３】印字部に図２に示すガイド部材を設けなかった場合の、ロール紙から繰り出される用紙の傾斜を説明する図である。
【図４Ａ】用紙の残量が巻き芯にほぼ一巻き分となった状態を示す図である。
【図４Ｂ】巻き芯からはずれた用紙が、巻き芯に巻かれていたときの巻き癖を残しかつ折り返し片が用紙の繰り出し方向に向いた状態で、ロール紙ホルダーの中を印字部に向けて送られる状態を示す図である。
【図５】図１のプリンターにおいて、用紙末端の折り返し片の先端がセパレータの突部に突き当たってスリットに入り込むことを説明する図である。
【図６】図４Ｂに示す用紙がさらに送られて、その折り返し片がセパレータの突部に係合する直前の状態を説明する図である。
【図７】図６に示す用紙がさらに送られて、その折り返し片がセパレータの突部後方のスリットに入り込んだ状態を説明する図である。
【図８】図６のプリンターでセパレータを設けなかった場合に折り返し片が送り込みローラーで用紙の上に折り重ねられてしまうことを説明する図である。
【図９】印字部の下方にロール紙ホルダーを配置した縦置きタイプのプリンターの一例を示す側面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、印字部２の側方にロール紙ホルダー３を配置した横置きタイプのプリンター１を示す。印字部２は公知の構造であって、印字ヘッド４、プラテン５、および一対の送込みローラー６を備える。送込みローラー６の回転によって用紙はロール紙ホルダー３から引き出されて印字ヘッド４とプラテン５との間に送り込まれる。【００１３】
ロール紙ホルダー３はほぼ容器の形をし、合成樹脂製であり、受け部７と引出し部８とを備える。受け部７はロール紙を下から支えロール紙が前後方向に転動するのを防止するために中央に向かって傾斜した前後一対の底板９ａ，９ｂから構成されている。【００１４】
引出し部８は、ロール紙ホルダー３の印字部２に対向する部位に形成されている。用紙はこの引出し部８を通ってロール紙ホルダー３の外に出て印字ヘッド４とプラテン５との間に送られる。ところで、印字ヘッド４とプラテン５は、図１に示すように、通常、ロール紙ホルダー３の受け部７（底板９ａ、９ｂ）よりも高い位置にあることから、ロール紙ホルダー３の引出し部８も通常、受け部７よりも高い位置に設けられている。【００１５】
図１では、受け部７の底板９ａ、９ｂ上に載せ置かれたロール紙１０が未使用のものを実線で、また、残量が少なくなったものを破線で、それぞれ示している。ロール紙ホルダー３内のロール紙１０の残量が一定以下になったことはニアエンドセンサー１１で検出される。このニアエンドセンサー１１は反射型フォトセンサを使用したものであって、発光部（図示せず）から出た光が受け部７上のロール紙１０の側端面で反射して受光部（図示せず）に到達するかどうかでロール紙１０の残量があらかじめ定めた値以下になったか否かを検出する。ロール紙１０の残量が少なくなってその半径が所定値以下となると、ニアエンドセンサー１１の発光部から出た光がロール紙１０の側端面に当たらず通過する。【００１６】
この図１に示すプリンター１では、ロール紙１０から繰り出された用紙はガイド部材１２により一旦ほぼＶ字状に屈曲させられてから引出し部８を通過してロール紙ホルダー３の外に出る。【００１７】
このガイド部材１２は、図２に示すように、その基端が印字部２におけるロール紙ホルダー３に対向する固定部材１６に固定される。一方、ガイド部材１２の先端である自由端はロール紙ホルダー３の内部に向かって延びて、ロール紙１０から繰り出されたが引出し部８を通過する前の用紙Ｐ１に作用して、その用紙Ｐ１を下方に押し下げほぼＶ字状に屈曲させる。本実施形態では、受け部７から引出し部８までの用紙コースがガイド部材１２によって折り曲げられて、受け部７からガイド部材１２までの用紙コースとガイド部材１２から引出し部８までの用紙コースとなり、これら２つの用紙コースのなす角度が９０°から１６０°の範囲（望ましくは１４０°前後）となる。その結果、ロール紙１０から繰り出されて移動するときの用紙の角度が水平に近くなる。【００１８】
なお、図３は、印字部２にこのようなガイド部材１２を設けなかった場合に、用紙Ｐ２はロール紙からの繰り出し位置から引出し部８までの一直線上を移動することを説明する図である。この図３と図２とを比べると、ガイド部材１２でガイドされる用紙Ｐ１の角度（図２）の方がガイド部材でガイドされない用紙Ｐ２（図２）の角度よりも水平に近いことが分かる。【００１９】
この例ではガイド部材１２を印字部２側の固定部材１６に設けたが、これに代えてガイド部材１２をロール紙ホルダー３側の固定部材に固定しても良い。ガイド部材１２は、その基端がプリンターの固定部材に固定され、先端が引出し部８を通過する前の用紙Ｐ１に作用してその用紙Ｐ１を屈曲させるということが必要である。【００２０】
以下、このガイド部材１２の機能を図２及び図３を用いて説明する。【００２１】
ロール紙１０から用紙を繰り出す時にロール紙１０を受け部７から浮き上がらせる力は、ロール紙１０から用紙を繰り出すときの力の垂直分力によって決まる。そこで、図２に示すように、ロール紙１０から繰り出された用紙Ｐ１をガイド部材１２でガイドすることで水平に近い傾斜にした場合、ロール紙１０から用紙を繰り出すときの力Ｆの垂直分力Ｖ１は、ガイド部材１２を用いない場合（図３）にロール紙１０から用紙を繰り出すときの力Ｆの垂直分力Ｖ２に比べて、小さくなる。【００２２】
したがって、同じ力Ｆでもってロール紙１０から用紙を繰り出しても、ガイド部材１２を用いて用紙の傾斜を水平に近くすれば、ロール紙１０を受け部７から跳ね上がらせる力はガイド部材１２を設けないときに比べ減少させることができることが分かる。【００２３】
以上説明したように、ロール紙１０から繰り出された用紙の傾斜を水平に近くしてロール紙１０から用紙を繰り出すときの力Ｆの垂直分力Ｖ１を小さくすることでロール紙１０の受け部７からの浮き上がりを防止できる。しかし、ロール紙１０は、実際には図１に示すように傾斜した受け部９ａ、９ｂ上に載せ置かれるのであるから、引出し部８に近い側の受け部９ａの傾斜以上にロール紙１０から繰り出された用紙Ｐ１をガイド部材１２でもって傾斜させるのは困難である。したがって、実際には、ロール紙１０から用紙Ｐ１が受け部９ａとほぼ平行した方向に繰り出されるようにガイド部材１２を設置する。【００２４】
以上のように、この実施形態によれば、ロール紙１０から用紙を繰り出すときの力によってロール紙１０を受け部７から浮き上がらせることを防止しているので、ロール紙１０から繰り出される用紙の印字２部側への送りは安定して行われ、また、ニアエンドセンサー１１による残量検出も的確に行われる。【００２５】
さらに、図１のプリンター１の印字部２にはさらにセパレータ１３をロール紙ホルダー３の引出し部８の近くに設ける。このセパレータ１３は、図６及び図７の拡大図に示すように、用紙Ｐの面に向かって突出した突部１３ａと、その突部１３ａの下流側（受け部７側）に隣接して設けられたスリット１３ｂとからなる。ここで、このセパレータ１３の機能を以下に説明する。【００２６】
長い用紙を巻き芯１４に巻き付けてロール紙１０とするとき、多くの場合、その用紙Ｐの巻きつけ側の端部（折り返し片１５）を図４Ａに示すように外側に折り返す。この場合、用紙は巻き芯に接着剤で接着することはしない。このようにして巻き付けて形成したロール紙１０から用紙を送込みローラー６を駆動して最後まで繰り出すと、用紙Ｐは、巻き芯１４からはずれて、ロール紙ホルダー３の中で図４Ｂ及び図６に示すように、巻き芯１４に巻かれていたときの巻き癖を残しながらかつ折り返し片１５を用紙Ｐの繰り出し方向に向けた状態でロール紙ホルダー３の引出し部８に向かって移動する。【００２７】
この図４Ｂに示した用紙Ｐを引出し部８まで引き出すと、図５（及び図７）に示すように、折り返し片１５の先端はセパレータ１３の突部１３ａに突き当たってスリット１３ｂに入り込む。【００２８】
さらに、送込みローラー６が回転すると、折り返し片１５がセパレータ１３のスリット１３ｂに入ったまま用紙Ｐが突部１３ａの先端と接触しながら引き込まれ、その結果、用紙Ｐの巻き癖が突部１３ａによって矯正される。最後に折り返し片１５がスリット１３ｂから出て、送込みローラー６に到達するときには折り返し片１５の折り返しが解消され、図８に示すように折り返し片１５が用紙に折り重なった状態で送込みローラー６を通過することは回避される。その結果、折り返し片１５による送込みローラー６でのペーパージャムを回避できる。【００２９】
図９は、印字部２の下方にロール紙ホルダー３を配置した縦置きタイプのプリンター１の一例を示す。この図９のプリンター１を構成する印字部２やロール紙ホルダー３のそれぞれ構成は実質的に図１のプリンター１を構成する印字部２やロール紙ホルダー３のそれぞれ構成と実質的に同じであるので、それらの具体的な説明は省略する。【００３０】
印字部２におけるロール紙ホルダー３に対向する固定部材にガイド部材１２の基端が固定される。ガイド部材１２の先端である自由端はロール紙ホルダー３の内部に向けて延びて、ロール紙１０から繰り出されたがまだ引出し部８を通過する前の用紙Ｐ１（図２）に側方から作用する。【００３１】
図９は、残量の少なくなったロール紙１０（点線で表示）から繰り出された用紙Ｐ１がガイド部材１２の先端でほぼＶ字状に屈曲させられてから引出し部８を通過して上方の印字ヘッド４とプラテン５との間に送り込まれることを表している。さらに、この図において、説明のため、ガイド部材１２を設けなかった場合にこのロール紙１０から繰り出された用紙Ｐ２が引出し部８を通過する状態を仮想線でもって示している。【００３２】
本実施形態では、受け部７から引出し部８までの用紙コースがガイド部材１２によって折り曲げられて、受け部７からガイド部材１２までの用紙コースとガイド部材１２から引出し部８までの用紙コースとなり、これら２つの用紙コースのなす角度が９０°から１６０°の範囲（望ましくは１１０°前後）となる。【００３３】
そこで、図９において点線で表示した用紙Ｐ１と仮想線で表示した用紙Ｐ２とを対比すれば明らかなように、用紙をガイド部材１２でガイドするほうが用紙の傾斜が緩やかになるので、ロール紙１０から用紙を繰り出すときの力Ｆの垂直分力Ｖ１は、ガイド部材１２を用いない場合にロール紙１０から用紙を繰り出すときの力Ｆの垂直分力Ｖ２に比べて、小さくなる。したがって、残量が少なくなって軽量となったロール紙１０の用紙繰り出しによる受け部７上の浮き上がりは回避される。【００３４】
ただし、図９のプリンター１では、ガイド部材１２を設けることで、用紙ロール１０の残量が多いときにはロール紙１０から用紙Ｐ１を繰り出すときの力Ｆの垂直分力Ｖ１を大きくしてしまうことがあり得るが、残量の多い用紙ロールはその自重のため容易に浮き上がることはないので、定量送りの点及で特に問題は生じない。【００３５】
以上のように、この実施形態によれば、ロール紙１０から用紙を繰り出すときの力によってロール紙１０を受け部７から浮き上がらせることを防止しているので、ロール紙１０から繰り出される用紙の印字２部側への送りは安定して行われ、また、ニアエンドセンサー１１による残量検出も的確に行われる。【００３６】
また、この図９のプリンター１においても、図１のプリンター１と同様に、その印字部２のロール紙ホルダー３の引出し部８の近くにセパレータ１３を設けて、用紙をロール巻き芯に巻き付けるときに形成した折り返し片による送込みローラー６でのペーパージャムを回避できる
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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