(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め薬液が充填されているシリンジバレルに挿入されたガスケットを支持して移動させるために使用されるプランジャであって，
先端にガスケットを取り付けるためのネジ部が形成され，該ネジ部の後方においてプランジャの中心軸を中心とし，間隔を開けて配置された一対のリング部材と，これらリング部材の間に配置されて前記一対のリング部材を連結する複数枚の羽根部材を備え，
前記一対のリング部材の間隔は，０．５ｍｍ以上，かつ前記ガスケットの後端から前記シリンジバレル後端の開口までの距離以下であり，
前記リング部材と前記羽根部材の外径が，前記シリンジバレルの内径と等しいか該内径よりも僅かに小さいことにより，
前記一対のリング部材と前記羽根部材の外周面が前記シリンジバレルの内面に案内され，プランジャの先端が，正しい姿勢でガスケットに取り付けられることを特徴とする，シリンジ用プランジャ。
【請求項２】
前記羽根部材は，中心角が４５゜となる等間隔で８枚配置されていることを特徴とする，請求項１に記載のシリンジ用プランジャ。
【請求項３】
前記プランジャの後端にフランジ部が形成され，該フランジ部の前方近傍においてプランジャの中心軸を中心として配置された１又は２以上の把持用のリング部材を備え，
前記把持用のリング部材の外径が，シリンジバレルの内径と等しいか該内径よりも僅かに小さいことを特徴とする，請求項１又は２のいずれかに記載のシリンジ用プランジャ。
【請求項４】
前記フランジ部と前記一対のリング部材との間には，断面形状が十字型のリブが設けられていることを特徴とする，請求項３に記載のシリンジ用プランジャ。
【請求項５】
前記一対のリング部材の一方は，前記ネジ部に接していることを特徴とする，請求項１〜４のいずれかに記載のシリンジ用プランジャ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，シリンジバレルに挿入されたガスケットを支持して移動させるために使用されるシリンジ用プランジャに関する。
【０００２】
【従来の技術】
シリンジは使用時に薬液をシリンジバレル内に吸入するのが一般的であるが，近年，あらかじめシリンジバレル内に薬液を充填した既充填シリンジが開発され，医療現場の作業負担軽減が図られている。また最近では，造影剤をシリンジバレル内に充填した既充填シリンジも用いられるようになってきた。また近年，比較的内容量の大きなプラスチックシリンジに造影剤を予め注入した既充填プラスチックシリンジも用いられている。
【０００３】
このようなシリンジを使用する場合，シリンジバレルの後端からプランジャを挿入し，ガスケットの後面にプランジャの先端に形成されたネジ部をねじ込むことによって，プランジャの先端にガスケットを取り付けている。こうしてプランジャの先端にガスケットを取り付け，プランジャを介してガスケットを押すことにより，薬液を体内などへ注入している。また，造影剤は比較的粘度が高く，血管や脊髄等を介して造影剤を体内へ注入する時の抵抗が大きいため，造影剤を充填したシリンジの場合は，オートインジェクターなどといった機械を用いた圧力注入が行われるのが一般的である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このようにプランジャの先端にガスケットを取り付ける場合，シリンジバレルの中心軸とプランジャの中心軸を一致させた状態にしなければ，ガスケットの後面にプランジャ先端のネジ部を円滑にねじ込むことができなくなる。ところが，シリンジバレルの中心軸とプランジャの中心軸を一致させるのが容易ではなく，両者の中心軸がずれた状態でガスケットの後面にプランジャ先端のネジ部を無理矢理ねじ込んでしまうことがあった。
【０００５】
しかし，シリンジバレルの中心軸とプランジャの中心軸がずれた状態のままでガスケットをプランジャ先端のネジ部に取り付けた場合，プランジャ先端のガスケットが曲がった姿勢（ガスケットの中心軸がプランジャの中心軸からずれた姿勢）となるので，ガスケットがシリンジバレル内を円滑に移動できなくなり，薬液の充填性能が劣化する問題が生じる。また，ガスケットが曲がってしまうことにより，シリンジバレルの内面とガスケットの外周面との間に隙間ができ，そこから液漏れがし易くなってしまう。
【０００６】
この発明の目的は，シリンジバレルの中心軸とプランジャの中心軸を容易に一致させた状態でガスケットをプランジャ先端のネジ部に取り付けることができるシリンジ用プランジャを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために，請求項１にあっては，予め薬液が充填されているシリンジバレルに挿入されたガスケットを支持して移動させるために使用されるプランジャであって，先端にガスケットを取り付けるためのネジ部が形成され，該ネジ部の後方においてプランジャの中心軸を中心とし，間隔を開けて配置された一対のリング部材と，これらリング部材の間に配置されて前記一対のリング部材を連結する複数枚の羽根部材を備え，前記一対のリング部材の間隔は，０．５ｍｍ以上，かつ前記ガスケットの後端から前記シリンジバレル後端の開口までの距離以下であり，前記リング部材と前記羽根部材の外径が，前記シリンジバレルの内径と等しいか該内径よりも僅かに小さいことにより，前記一対のリング部材と前記羽根部材の外周面が前記シリンジバレルの内面に案内され，プランジャの先端が，正しい姿勢でガスケットに取り付けられることを特徴としている。
【０００８】
この請求項１のプランジャにあっては，シリンジを使用する場合，シリンジバレルの後端からプランジャを挿入すると，ネジ部の後方において間隔を開けて配置された一対のリング部材の外周面と羽根部材の外周面がそれぞれシリンジバレルの内面に当接して，プランジャが案内されることとなるので，シリンジバレルの後端からプランジャを挿入すれば，必然的にシリンジバレルの中心軸とプランジャの中心軸が一致した状態となる。従って，請求項１のプランジャによれば正確な位置合わせなどをすることなく容易にシリンジバレルの中心軸とプランジャの中心軸を一致させることができ，プランジャの先端にガスケットを正しい姿勢（ガスケットの中心軸がプランジャの中心軸に一致した姿勢）で取り付けることが可能となる。このため，ガスケットがシリンジバレル内を円滑に移動できて薬液の充填性能が劣化することなく，また，シリンジバレルの内面とガスケットの外周面との間からの液漏れも発生しない。
【０００９】
この請求項１のプランジャにおいて，前記羽根部材は，例えば中心角が４５゜となる等間隔で８枚配置されている。
【００１０】
また，前記プランジャの後端にフランジ部が形成され，該フランジ部の前方近傍においてプランジャの中心軸を中心として配置された１又は２以上の把持用のリング部材を備え，前記把持用のリング部材の外径が，シリンジバレルの内径と等しいか該内径よりも僅かに小さくなっていても良い。前記フランジ部と前記一対のリング部材との間には，断面形状が十字型のリブが設けられていてもよいし，前記一対のリング部材の一方は，前記ネジ部に接していてもよい。
【００１１】
これらのプランジャにあっては，シリンジバレルの後端からプランジャを挿入する際に，把持用のリング部材を持つことができ，プランジャの先端を挿入し易くなる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下，添付図面を参照しながら本発明の好ましい実施の形態について説明する。
【００１３】
プランジャ１の先端には，後述するシリンジ２に備えられたガスケット２５を取り付けるためのネジ部１０が形成されている。このネジ部１０の後方（図１において右方）には，一対のリング部材１２，１３が間隔を開けて配置されており，これらリング部材１２，１３の間には，複数枚の羽根部材１４が配置されている。一方のリング部材１２は，プランジャ１先端のネジ部１０に接して配置され，他方のリング部材１３は，一方のリング部材１２よりも後方に離れて配置され，リング部材１２，１３同士の間には，０．５ｍｍ以上の間隔が開けられている。
【００１４】
リング部材１２，１３は，何れもプランジャ１の中心軸Ｏを中心とする円盤形状をなしている。これらリング部材１２，１３の直径Ｄ１は，何れも後述するシリンジ２におけるシリンジバレル２０の内径Ｄと等しいか，もしくはシリンジバレル２０の内径Ｄよりも僅かに小さい長さになっている。
【００１５】
この実施の形態では，リング部材１２，１３の間に８枚の羽根部材１４が配置されている。図３に示すように，各羽根部材１４は，プランジャ１の中心軸Ｏから放射状に配置されており，また各羽根部材１４は，プランジャ１の中心軸Ｏの周りに中心角が４５゜となる等間隔で配置されている。これら羽根部材１４の外径Ｄ２も，後述するシリンジ２におけるシリンジバレル２０の内径Ｄと等しいか，もしくはシリンジバレル２０の内径Ｄよりも僅かに小さい長さになっている。
【００１６】
プランジャ１の後端（図１において右端）には，フランジ１５が形成されている。またフランジ１５とリング部材１３の間には，図４に示す如き断面形状が十字型のリブ１６が設けられている。またプランジャ１後端のフランジ部１５よりも前方近傍（図１において左方近傍）には，把持用のリング部材１７が配置されている。この把持用のリング部材１７も，プランジャ１の中心軸Ｏを中心とする円盤形状をなしている。また，この把持用のリング部材１７の直径Ｄ３も，後述するシリンジ２におけるシリンジバレル２０の内径Ｄと等しいか，もしくはシリンジバレル２０の内径Ｄよりも僅かに小さい長さになっている。以上のようなプランジャ１は，例えばポリプロピレンなどのプラスチックによって一体的に成形することができる。
【００１７】
図５に示すように，シリンジ２において，円筒形状をなすシリンジバレル２０の先端（図５において左端）には，ルアーロック部２１が設けられ，シリンジ２を使用する前は，このルアーロック部２１はキャップ２２によって塞がれた状態になっている。シリンジバレル２０の内径Ｄは，先に説明したリング部材１２，１３の直径Ｄ１，把持用のリング部材１７の直径Ｄ３や羽根部材１４の外径Ｄ２と等しいか，もしくはリング部材１２，１３の直径Ｄ１，把持用のリング部材１７の直径Ｄ３や羽根部材１４の外径Ｄ２よりも僅かに大きい長さになっている。以上のようなシリンジバレル２の材質は，例えば環状ポリオレフィン系樹脂などのプラスチックである。
【００１８】
シリンジバレル２０の内部には，例えば造影剤などの液体２３が充填されている。また，開放しているシリンジバレル２０の後端（図５において右端）から，略円柱形状をなすガスケット２５がシリンジバレル２０内に挿入されており，このようにガスケット２５をシリンジバレル２０内に挿入することによって，液体２３がシリンジバレル２０内に密閉された状態になっている。ガスケット２５の外周面は，シリンジバレル２０の内面に密着し，これにより，ガスケット２５の外周面とシリンジバレル２０の内面との間からは，液体２３が漏れ出ないようになっている。ガスケット２５の後面（図５において右端面）には，前述のプランジャ１の先端に形成されたネジ部１０をねじ込むためのネジ孔２６が形成されている。
【００１９】
さて，シリンジ２を使用する場合，先ず，本発明の実施の形態にかかるプランジャ１の先端をシリンジバレル２０の後端から挿入する。この場合，この実施の形態のプランジャ１にあっては，プランジャ１後端のフランジ部１５よりも前方近傍に把持用のリング部材１７が配置されているので，このようにシリンジバレル１の後端からプランジャ１を挿入する際に，把持用のリング部材１７を持つことができ，プランジャ１を挿入し易い。
【００２０】
そして，このようにプランジャ１の先端をシリンジバレル２０の後端から挿入すると，図５に示すように，リング部材１２，１３の間隔が，ガスケット２５の後端からシリンジバレル２０後端の開口までの距離以下であり，リング部材１２，１３の外周面と各羽根部材１４の外周面がシリンジバレル２０の内面に当接してプランジャ１が案内され，プランジャ１の中心軸Ｏは必然的にシリンジバレル２０の中心軸に一致した状態となる。このようにプランジャ１の中心軸Ｏをシリンジバレル２０の中心軸に一致させた状態でプランジャ１をシリンジバレル２０内に真っ直ぐに押し入れ，更にプランジャ１を回してプランジャ１先端のネジ部１０をガスケット２５後面のネジ孔２６にねじ込むことにより，図６に示すように，プランジャ１の先端にガスケット２５を正しい姿勢（ガスケット２５の中心軸をプランジャ１の中心軸に一致させた姿勢）で取り付けることが可能となる。
【００２１】
また一方，図６に示すように，シリンジバレル２０先端のルアーロック部２１に，例えばエクステンションチューブ３０の先端を装着する。そして，プランジャ１を介してガスケット２５を押すことにより，薬液２３をエクステンションチューブ３０を介して体内などの目的箇所へ注入することができる。
【００２２】
図示の実施の形態では，把持用のリング部材１７をプランジャ１後端のフランジ部１５よりも前方近傍に１つだけ設けた例を説明したが，２つ以上の把持用のリング部材１７をフランジ部１５の前方近傍に設けても良い。なお，以上に説明したプランジャ１では，プランジャ１の中心軸Ｏを中心として一対のリング部材１２，１３や把持用のリング部材１７を形成し，またプランジャ１の中心軸Ｏから放射状に各羽根部材１４を配置して例を説明したが，このようなリング部材１２，１３，１７や羽根部材１４を設ける代わりに，プランジャ全体をシリンジバレル２０の内径Ｄと等しいか，もしくは内径Ｄよりも僅かに小さい直径の丸棒にすることも考えられる。しかし，そのようにプランジャ全体を丸棒に形成すると，成型の際の寸法仕上げでいわゆる寸法の引けが生じ，正確な寸法のプランジャを得られなくなってしまう。しかるに，本発明の実施の形態で説明したプランジャ１のように，リング部材１２，１３，１７や羽根部材１４を設ける構成とすれば，そのような寸法の引けを回避でき，正確な寸法のプランジャ１を得ることが可能となる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば，正確な位置合わせなどをすることなく容易にシリンジバレルの中心軸とプランジャの中心軸を一致させることができ，ガスケットの中心軸をプランジャの中心軸に一致させた正しい姿勢でプランジャの先端にガスケットを取り付けることが可能となる。このため，シリンジを使用する際に，ガスケットがシリンジバレル内を円滑に移動できて薬液の充填性能が劣化することなく，また，シリンジバレルの内面とガスケットの外周面との間からの液漏れも発生しない。また本発明によれば，シリンジバレルの後端からプランジャを挿入する際に，把持用のリング部材を持つことができ，プランジャの先端を挿入し易い。
【図面の簡単な説明】
図１は，本発明の実施の形態にかかるプランジャの側面図である。
図２は，プランジャの先端から見たプランジャの正面図である。
図３は，図１におけるＡ−Ａ断面矢視図である。
図４は，図１におけるＢ−Ｂ断面矢視図である。
図５は，本発明の実施の形態にかかるプランジャをシリンジに装着する状態の説明図である。
図６は，プランジャの先端にガスケットを取り付けた状態の説明図である。
【図１】
0004721314.tif 000002
【図２】
0004721314.tif 000003
【図３】
0004721314.tif 000004
【図４】
0004721314.tif 000005
【図５】
0004721314.tif 000006
【図６】
0004721314.tif 000007
0004721314.tif 000008