(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組に、該番組が配信された配信日時を対応づけて記憶する記憶装置に記憶された番組のうち１つの番組を操作に応じて指定する指定部と、
前記記憶装置に記憶された番組の中から、前記指定部で指定された番組に対して、配信時間帯が重なる相対関係および番組名の少なくとも一部が一致する相対関係のうち少なくとも一方の相対関係を満たす番組を検索する検索部と、
前記指定部で指定された番組と、前記検索部で検索された番組とをまとめて選択する選択部とを備え、
時間、曜日、及び週それぞれを軸とする３次元空間を表示し、前記記憶装置に記憶されている番組を表したアイコンをその３次元空間上における前記配信日時の位置に表示する表示部を備え、
前記指定部が、前記アイコンのうちの１つのアイコンを指定することで番組を指定するものであり、
前記選択部が、まとめて選択した番組について、前記３次元空間上のアイコンの表示に、選択した結果を反映させるものであり、
前記選択部によって番組が選択されると、その選択された番組に対する処理を指定する処理指定操作子が並んだウィンドウを前記３次元空間に表示するウィンドウ表示部を備えたことを特徴とする選択装置。
【請求項２】
番組に、該番組が配信された配信日時を対応づけて記憶する記憶装置に記憶された番組のうち１つの番組を操作に応じて指定する指定過程と、
前記記憶装置に記憶された番組の中から、前記指定過程で指定された番組に対して、配信時間帯が重なる相対関係および番組名の少なくとも一部が一致する相対関係のうち少なくとも一方の相対関係を満たす番組を検索する検索過程と、
前記指定過程で指定された番組と、前記検索過程で検索された番組とをまとめて選択する選択過程とを有し、
前記記憶装置は、前記番組に、該番組が配信された配信日時を対応づけて記憶するものであり、
時間、曜日、及び週それぞれを軸とする３次元空間を表示し、前記記憶装置に記憶されている番組を表したアイコンをその３次元空間上における前記配信日時の位置に表示する表示過程を有し、
前記指定過程が、前記アイコンのうちの１つのアイコンを指定することで番組を指定する過程であり、
前記選択過程が、まとめて選択した番組について、前記３次元空間上のアイコンの表示に、選択した結果を反映させる過程であり、
前記選択過程によって番組が選択されると、その選択された番組に対する処理を指定する処理指定操作子が並んだウィンドウを前記３次元空間に表示するウィンドウ表示過程を有することを特徴とする選択方法。
【請求項３】
コンピュータ内で実行され、該コンピュータ上に、
番組に、該番組が配信された配信日時を対応づけて記憶する記憶装置に記憶された番組のうち１つの番組を操作に応じて指定する指定部と、
前記記憶装置に記憶された番組の中から、前記指定部で指定された番組に対して、配信時間帯が重なる相対関係および番組名の少なくとも一部が一致する相対関係のうち少なくとも一方の相対関係を満たす番組を検索する検索部と、
前記指定部で指定された番組と、前記検索部で検索された番組とをまとめて選択する選択部とを構築し、
前記記憶装置は、前記番組に、該番組が配信された配信日時を対応づけて記憶するものであり、
時間、曜日、及び週それぞれを軸とする３次元空間を表示し、前記記憶装置に記憶されている番組を表したアイコンをその３次元空間上における前記配信日時の位置に表示する表示部を更に構築し、
前記指定部が、前記アイコンのうちの１つのアイコンを指定することで番組を指定するものであり、
前記選択部が、まとめて選択した番組について、前記３次元空間上のアイコンの表示に、選択した結果を反映させるものであり、
前記選択部によって番組が選択されると、その選択された番組に対する処理を指定する処理指定操作子が並んだウィンドウを前記３次元空間に表示するウィンドウ表示部を更に構築することを特徴とする選択プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、録画された番組の中から少なくとも１つの番組を選択する選択装置、選択方法、および選択プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータにテレビ用の電波を受信するアンテナやテレビチューナーが内蔵されてきており、パーソナルコンピュータを使ってテレビ番組を閲覧したり、配信されたテレビ番組を録画したりすることが広く行われてきている。また、インターネット回線を介してパーソナルコンピュータ専用の番組を無料で配信することも行われてきており、パーソナルコンピュータをテレビやビデオデッキの代わりに利用するユーザがますます増加すると予測されている。
【０００３】
ところで、パーソナルコンピュータは、大容量なハードディスク装置が備えられているため、残容量を気にせずに多数の番組を録画することができるうえ、ビデオテープを使ったビデオデッキなどとは異なり、録画番組を嵩張らずに保管することができる。さらに、録画番組をＤＶＤ等にコピーしたり、不要な録画番組を消去するといった作業が容易であるため、興味がある番組はとりあえず録画しておくというユーザが多い。このため、パーソナルコンピュータのハードディスク装置には、大量の番組が閲覧されずにたまってしまっている場合がある。通常、録画された番組を閲覧したりダビングする際には、録画番組の一覧が表示され、その一覧の中から所望の番組を選択することが行われているが、大量の番組が録画されている状態では、単純に番組タイトルや配信日時などが表示されても、それらの中から所望の番組を選択することは困難であるという問題がある。
【０００４】
この問題に関し、特許文献１、特許文献２、および特許文献３には、時刻、日、週などを軸とする３次元空間上に、配信される予定の番組の番組タイトルが配置された番組表を表示する技術について記載されている。これらの技術は、配信される予定の番組の一覧を表示するものであるが、録画された番組の一覧表示に流用することによって、それらの番組がいつ配信された番組なのかを素早く認識することができる。また、例えば、時刻、曜日、週を３軸とする３次元空間上に番組タイトルが配置されることによって、毎週、同じ曜日の同じ時間に配信される連続ドラマなどでは番組タイトルが同一直線上に並べられるため、それらを連続して閲覧する場合などには、番組を選択しやすくなる。
【特許文献１】特開平１１−２５５４１号公報
【特許文献２】特開２００２−８４４６９号公報
【特許文献３】特開平１０−２４３３０９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、例えば、連続ドラマなどでは、同じチャンネルで野球中継を配信している日の回は、野球中継が延長してしまって配信日時がずれてしまったり、初回や最終回は配信日時が異なることなどがある。このため、特許文献１、特許文献２、および特許文献３に記載された技術を適用しても、番組が同一直線上に並ばないことがあり、何回分かの番組を選択し損ねてしまう恐れがある。また、一覧表示の中から、同じ連続ドラマの録画番組を１つずつ逐一選択していくことは大変面倒であるという問題もある。近年では、小型記録媒体の記憶容量が急速に増加してきているため、連続ドラマなどをまとめて１つの記録媒体にダビングして保存しておくことなども想定されてきており、上述したような連続番組の抜けなどを確実に回避することが求められている。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、大量の番組が録画されている場合にも、連続ドラマなどを容易かつ確実に選択することができる選択装置、選択方法、および選択プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の選択装置は、記憶装置に記憶された番組のうち１つの番組を操作に応じて指定する指定部と、
記憶装置に記憶された番組の中から、指定部で指定された番組に対して所定の相対関係を満たす番組を検索する検索部と、
指定部で指定された番組と、検索部で検索された番組とをまとめて選択する選択部とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の選択装置によると、記憶装置に記憶された番組のうちの１つの番組が選択されると、選択された番組と所定の相対関係を満たす番組が検索され、検索された番組が自動的にまとめて選択される。したがって、大量の番組が録画されている場合であっても、ユーザは１つの番組を選択すればよく、連続ドラマなどを容易にかつ確実に選択することができる。
【０００９】
また、本発明の選択装置において、上記記憶装置は、番組に、番組が配信されていた配信時間帯を対応付けて記憶するものであり、
上記検索部は、指定部で指定された番組が配信されていた配信時間帯と重なる配信時間帯に配信されていた番組を検索するものであることが好適である。
【００１０】
通常、連続ドラマなどといった一連の番組は、毎日あるいは毎週同じ時間帯に配信されることが多く、配信開始時間や配信終了時間がずれてしまった回であっても、それら配信開始時間および配信終了時間のうちのいずれかは、通常の配信時間帯に含まれていることが一般的である。したがって、本発明の好適な形態の選択装置によると、指定された番組と所定の相対関係を満たす番組が確実に選択される。
【００１１】
また、本発明の選択装置において、上記記憶装置は、番組に番組名を対応付けて記憶するものであり、
上記検索部は、指定部で指定された番組に対応付けられた番組名と少なくとも一部が一致する番組名が対応付けられた番組を検索するものであることが好ましい。
【００１２】
通常、連続ドラマなどといった一連の番組には、同じ番組名が付されていることが一般的であり、番組名に基づいて番組が検索されることによって、検索精度を向上させることができる。
【００１３】
また、本発明の選択装置において、「上記記憶装置に記憶されている番組のリストを表示する表示部を備え、
上記指定部は、表示部に表示されたリストの中から１つの番組を指定するものである」という形態は好ましい。
【００１４】
番組のリストが表示されることによって、ユーザはどのような番組が録画されているのかを認識しやすくなり、所望の番組を確実に指定することができる。
【００１５】
また、本発明の選択装置において、「上記記憶装置は、番組に、番組が配信された配信日時を対応づけて記憶するものであり、
時間、曜日、及び週それぞれを軸とする３次元空間を表示し、記憶装置に記憶されている番組を表したアイコンをその３次元空間上における配信日時の位置に表示する表示部を備え、
上記指定部が、アイコンのうちの１つのアイコンを指定することで番組を指定するものであり、
上記選択部が、まとめて選択した番組について、３次元空間上のアイコンの表示に、選択した結果を反映させるものである」という形態は好適である。
【００１６】
本発明の好適な選択装置によると、同じ時間に配信される番組等を表したアイコンは３次元空間上で同一線上に並んで表示されるため、選択されているのに同一線上に並んでいない番組は選択から外したり、同一線上に並んでいるのに選択されていない番組を選択に加えることによって、正確に番組を選択することができる。
【００１７】
また、上記目的を達成する本発明の選択方法は、記憶装置に記憶された番組のうち１つの番組を操作に応じて指定する指定過程と、
記憶装置に記憶された番組の中から、指定過程で指定された番組に対して所定の相対関係を満たす番組を検索する検索過程と、
指定過程で指定された番組と、検索過程で検索された番組とをまとめて選択する選択過程とを有することを特徴とする。
【００１８】
本発明の選択方法によると、大量の番組が録画されている場合にも、連続ドラマなどを容易かつ確実に選択することができる。
【００１９】
また、本発明の選択方法において、上記記憶装置は、番組に、番組が配信されていた配信時間帯を対応付けて記憶するものであり、
上記検索過程は、指定過程で指定された番組が配信されていた配信時間帯と重なる配信時間帯に配信されていた番組を検索する過程であることが好ましい。
【００２０】
配信時間帯が重なる番組が検索されることにより、指定された番組と所定の相対関係を満たす番組が確実に選択される。
【００２１】
また、本発明の選択方法において、上記記憶装置は、番組に番組名を対応付けて記憶するものであり、
上記検索過程は、指定過程で指定された番組に対応付けられた番組名と少なくとも一部が一致する番組名が対応付けられた番組を検索する過程であることが好適である。
【００２２】
本発明の好適な選択方法によると、番組名の少なくとも一部分が一致する、関連のある番組をまとめて選択することができる。
【００２３】
ここで、選択方法については、ここではその基本的な３つの形態のみを示すのにとどめるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明にいう選択方法には、上記の３つの形態のみではなく、前述した選択装置の各形態に対応する各種の形態が含まれる。
【００２４】
また、上記目的を達成する本発明の選択プログラムは、コンピュータ内で実行され、コンピュータ上に、
記憶装置に記憶された番組のうち１つの番組を操作に応じて指定する指定部と、
記憶装置に記憶された番組の中から、指定部で指定された番組に対して所定の相対関係を満たす番組を検索する検索部と、
指定部で指定された番組と、検索部で検索された番組とをまとめて選択する選択部とを構築することを特徴とする。
【００２５】
本発明の選択プログラムによると、相互に関連がある複数の番組を容易にまとめて選択することができる。
【００２６】
また、本発明の選択プログラムにおいて、上記記憶装置は、番組に、番組が配信されていた配信時間帯を対応付けて記憶するものであり、
上記検索部は、指定部で指定された番組が配信されていた配信時間帯と重なる配信時間帯に配信されていた番組を検索するものであることが好ましい。
【００２７】
本発明の好ましい形態の選択プログラムによると、所望の番組を確実に指定することができる。
【００２８】
尚、選択プログラムについても、ここではその基本的な２つの形態のみを示すのにとどめるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明にいう選択プログラムには、上記の基本形態のみではなく、前述した選択装置の各形態に対応する各種の形態が含まれる。
【００２９】
さらに、本発明の選択プログラムがコンピュータシステム上に構築する指定部などといった要素は、１つの要素が１つのプログラム部品によって構築されるものであってもよく、複数の要素が１つのプログラム部品によって構築されるものであってもよい。また、これらの要素は、そのような作用を自分自身で実行するものとして構築されてもよく、あるいはコンピュータシステムに組み込まれている他のプログラムやプログラム部品に指示を与えて実行するものとして構築されてもよい。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、大量の番組が録画されている場合にも、連続ドラマなどを容易かつ確実に選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００３２】
図１は、本発明の一実施形態が適用された番組配信システムの概略構成図である。
【００３３】
この番組配信システム１は、番組を配信するテレビ基地局２０１およびインターネット基地局２０２と、テレビ基地局２０１およびインターネット基地局２０２から配信された番組を受信するパーソナルコンピュータ１００とで構成されている。尚、実際には、番組配信システム１には、多数の基地局や、多数のパーソナルコンピュータなどが接続されて構成されているが、図１では、本発明の説明に必要な要素のみを示している。
【００３４】
テレビ基地局２０１は、その基地局に割り当てられたチャンネルの電波を使ってテレビ番組を配信するものである。
【００３５】
インターネット基地局２０２は、インターネット回線１０を使ってインターネット専用番組を配信するものである。
【００３６】
パーソナルコンピュータ１００には、テレビ基地局２０１から配信された番組を受信するためのアンテナおよびテレビチューナー（図２参照）や、インターネット基地局２０２から配信された番組を受信するための入力インタフェースが内蔵されている。パーソナルコンピュータ１００は、テレビ基地局２０１やインターネット基地局２０２から配信された番組を受信し、ユーザの操作に従って、受信した番組の表示や録画を行う。このパーソナルコンピュータ１００は、本発明の選択装置の一実施形態であり、以下では、このパーソナルコンピュータ１００について詳しく説明する。
【００３７】
パーソナルコンピュータ１００は、外観構成上、本体装置１０１、その本体装置１０１からの指示に応じて表示画面１０２ａ上に画像を表示する画像表示装置１０２、本体装置１０１にキー操作に応じた各種の情報を入力するキーボード１０３、および、表示画面１０２ａ上の任意の位置を指定することにより、その位置に表示された、例えばアイコン等に応じた指示を入力するマウス１０４を備えている。また、図示しないが、この本体装置１０１は、ＤＶＤやＣＤ−ＲＯＭが装填されるＣＤ／ＤＶＤ装填口、およびフレキシブルディスク（以下では、ＦＤと省略する）を装填するためのＦＤ装填口を有している。
【００３８】
図２は、パーソナルコンピュータ１００の内部構成図である。
【００３９】
本体装置１０１の内部には、図２に示すように、各種プログラムを実行するＣＰＵ１１１、ハードディスク装置１１３に格納されたプログラムが読み出されＣＰＵ１１１での実行のために展開される主メモリ１１２、各種プログラムやデータ等が保存されたハードディスク装置１１３、ＣＤ−ＲＯＭ３００やＤＶＤが装填され、その装填されたＣＤ−ＲＯＭ３００やＤＶＤをアクセスするＣＤ／ＤＶＤドライブ１１４、ＦＤ３１０が装填され、装填されたＦＤ３１０をアクセスするＦＤドライブ１１５、図１に示すインターネット基地局２０２から番組や番組情報を受信する入力インタフェース１１６、図１に示すテレビ基地局２０１等で発信されたテレビ用電波を受信するアンテナ１１７ａ、アンテナ１１７ａで受信された電波に基づいて映像信号を生成するテレビチューナー１１７が内蔵されており、これらの各種要素と、さらに図２にも示す画像表示装置１０２、キーボード１０３、およびマウス１０４は、バス１０５を介して相互に接続されている。
【００４０】
ここで、ＣＤ−ＲＯＭ３００には、本発明の選択プログラムの一実施形態が適用された録画・再生プログラムが記憶されている。そのＣＤ−ＲＯＭ３００はＣＤ／ＤＶＤドライブ１１４に装填され、そのＣＤ−ＲＯＭ３００に記憶された録画・再生プログラムがこのパーソナルコンピュータ１００にアップロードされてハードディスク装置１１３に記憶される。そして、この録画・再生プログラムが起動されて実行されることにより、パーソナルコンピュータ１０内に、本発明の選択装置の一実施形態が適用された録画・再生装置５００（図４参照）が構築される。
【００４１】
次に、このパーソナルコンピュータ１０内で実行される録画・再生プログラムについて説明する。
【００４２】
図３は、録画・再生プログラムが記憶されたＣＤ−ＲＯＭ３００を示す概念図である。
【００４３】
録画・再生プログラム４００は、指示部４１１、取込部４１２、登録部４１３、番組情報・サムネイル取得部４１４、位置算出部４１５、３次元画像生成部４１６、再生部４１７、表示部４１８、ダビング部４１９、検索部４２０、および一括選択部４２１で構成されている。録画・再生プログラム４００の各部の詳細については、録画・再生装置５００の各部の作用と一緒に説明する。
【００４４】
尚、図３では、録画・再生プログラムを記憶する記憶媒体としてＣＤ−ＲＯＭ３００が例示されているが、本発明の選択プログラムを記憶する記憶媒体はＣＤ−ＲＯＭに限られるものではなく、それ以外の光ディスク、ＭＯ、ＦＤ、磁気テープなどの記憶媒体であってもよい。また、本発明の選択プログラムは、記憶媒体を介さずに、通信網を介して直接にコンピュータに供給されるものであってもよい。
【００４５】
図４は、録画・再生プログラム４００を図１に示すパーソナルコンピュータ１００にインストールしたときの、パーソナルコンピュータ１００内に構築される録画・再生装置５００の機能ブロック図である。
【００４６】
図４に示す録画・再生装置５００は、指示部５１１と、取込部５１２と、登録部５１３と、番組情報・サムネイル取得部５１４と、位置算出部５１５と、３次元画像生成部５１６と、再生部５１７と、表示部５１８と、ダビング部５１９と、検索部５２０と、一括選択部５２１と、保存部５０１とを備えている。図３に示す録画・再生プログラム４００を図１に示すパーソナルコンピュータ１００にインストールすると、録画・再生プログラム４００の指示部４１１は図４の指示部５１１を構築し、以下同様に、取込部４１２は取込部５１２を構築し、登録部４１３は登録部５１３を構築し、番組情報・サムネイル取得部４１４は番組情報・サムネイル取得部５１４を構築し、位置算出部４１５は位置算出部５１５を構築し、３次元画像生成部４１６は３次元画像生成部５１６を構築し、再生部４１７は再生部５１７を構築し、表示部４１８は表示部５１８を構築し、ダビング部４１９はダビング部５１９を構築し、検索部４２０は検索部５２０を構築し、一括選択部４２１は一括選択部５２１を構築する。
【００４７】
図４の各要素は、コンピュータのハードウェアとそのコンピュータで実行されるＯＳやアプリケーションプログラムとの組合せで構成されているのに対し、図３に示す録画・再生プログラム４００の各要素はそれらのうちのアプリケーションプログラムのみにより構成されている点が異なる。
【００４８】
以下、図４に示す録画・再生装置５００の各要素を説明することによって、図３に示す録画・再生プログラム４００の各要素も併せて説明する。
【００４９】
指示部５１１は、図１に示すキーボード１０３やマウス１０４がその役割を担うものであり、ユーザが表示画面１０２ａ上に表示された各種設定画面に従って入力した指示を、その指示に応じた各種要素に伝える。指示部５１１は、本発明にいう指定部の一例に相当する。
【００５０】
図１に示すテレビ基地局２０１から発信されたテレビ用電波は、図２に示すアンテナ１１７ａで受信され、ユーザによってテレビ番組の表示や録画が指示されると、指定されたチャンネルの電波がテレビチューナ１１７で番組信号に変換される。取込部５１２は、ユーザによってテレビ番組の表示が指示された場合は、テレビチューナ１１７から番組信号を取得して表示部５１８に転送し、ユーザによってテレビ番組の録画が指示された場合は、番組信号をデジタル化して登録部５１３に送る。また、ユーザによってインターネット番組の表示や録画が指示されると、図１に示すインターネット基地局２０２から発信されたデジタルの番組データが図２の入力インタフェースで受信されて、取込部５１２で取得される。取込部５１２は、ユーザによってインターネット番組の表示が指示された場合は、番組データを表示部５１８に転送し、ユーザによってインターネット番組の録画が指示された場合は、番組データを登録部５１３に転送する。以下では、アナログの番組信号も、デジタルの番組データも、番組と総称して説明する。
【００５１】
登録部５１３は、取込部５１２から送られてきた番組を録画するとともに、その番組中のシーンを切り出して縮小し、サムネイル画像を生成する。さらに、登録部５１３は、録画した番組を、その番組の番組情報やサムネイル画像とともに保存部５０１に保存する。
【００５２】
保存部５０１は、図２に示すハードディスク装置１１３がその役割を担うものであり、録画された番組が、基地局２０１，２０２から配信された番組情報、および番組内のシーンが切り出されたサムネイル画像と対応付けて保存されている。このとき実際に番組などが保存されているハードディスク装置は、ネットワークに接続された先にあってもよい。保存部５０１は、本発明にいう記憶装置の一例に相当する。
【００５３】
番組情報・サムネイル取得部５１４は、保存部５０１に保存された番組の番組情報とサムネイル画像を取得する。
【００５４】
位置算出部５１５は、曜日、時間、週それぞれを軸とする３次元空間（以下では、この３次元空間を基本３次元空間と称する）上、あるいは曜日、ジャンル、週それぞれを軸とする３次元空間（以下では、この３次元空間を新３次元空間と称する）上の、番組情報・サムネイル取得部５１４で取得された番組情報に含まれる配信日時やジャンル等に対応する位置を算出する。
【００５５】
３次元画像生成部５１６は、基本３次元空間あるいは新３次元空間上の、位置算出部５１５で算出された位置に、番組情報・サムネイル取得部５１４で取得されたサムネイル画像を配置して３次元画像を生成する。
【００５６】
再生部５１７は、ユーザによって再生が指示された番組を保存部５０１から取得して、取得した番組を表示部５１８に送る。
【００５７】
表示部５１８は、図２に示す画像表示装置１０２がその役割を担うものであり、デジタル放送の番組データに基づいて画像を表示するデジタル表示機能と、アナログ放送の番組信号に基づいて画像を表示するアナログ表示機能との両方が備えられている。表示部５１８は、取込部５１２から送られてきたアナログ放送の番組やデジタル放送の番組、３次元画像生成部５１６で生成された３次元画像、および再生部５１７から送られてきた再生映像などを、図１に示す表示画面１０２ａ上に表示する。表示部５１８は、本発明にいう表示部の一例に相当する。
【００５８】
ダビング部５１９は、図２に示すＣＤ／ＤＶＤドライブ１１４がその役割を担うものであり、ユーザによってダビングが指示された番組を保存部５０１から取得して、取得した番組をＤＶＤにダビングする。また、この部分は、選択した番組を保存部５０１から削除する機能など、保存部５０１に保存されている番組を操作する機能を有していてもよい。
【００５９】
検索部５２０は、ユーザによって１つの番組が指定され、その指定された番組と関連する番組をまとめて選択する指示が入力されると、保存部５０１に保存された番組の中から、指定された番組と関連する番組を検索する。検索方法については、後で詳しく説明する。この検索部５２０は、本発明にいう検索部の一例に相当する。
【００６０】
選択部５２１は、検索部５２０で検索された番組をひとまとめに選択する。選択部５２１は、本発明にいう選択部の一例に相当する。
【００６１】
録画・再生装置５００は、基本的には以上のように構成されている。
【００６２】
続いて、録画されて保存部５０１に保存された番組の中から１つの番組を指定し、その指定された番組と関連する番組をひとまとめに選択する一連の処理について説明する。
【００６３】
録画された番組の中から所望の番組が指定される際には、まず、ユーザによって、保存部５０１に保存された録画番組の一覧表示が指示される。録画・再生装置５００には、録画番組の一覧を表示させるための指示画面が予め用意されており、ユーザがマウス１０４等を使って一覧表示の指示を入力すると、図４の指示部５１１から番組情報・サムネイル取得部５１４に指示内容が伝えられる。
【００６４】
番組情報・サムネイル取得部５１４では、保存部５０１に保存されている番組情報およびサムネイル画像が取得される。
【００６５】
表１は、保存部５０１に保存された各種情報を示す表である。
【００６６】
【表１】
0004641270.tif 000002
【００６７】
表１に示すように、保存部５０１には、録画された番組が、番組情報およびサムネイル画像と対応付けて保存されている。本実施形態においては、番組情報は、配信開始日時、配信終了日時、番組タイトル、番組のジャンル（映画、ドラマ、バラエティ、ドキュメント、ニュース、教育）、および配信チャンネルで構成されている。
【００６８】
取得された番組情報は、位置算出部５１５に伝えられ、取得されたサムネイル画像は、３次元画像生成部５１６に伝えられる。
【００６９】
位置算出部５１５では、時間、曜日、週を３軸とする基本３次元空間上の、番組情報・サムネイル取得部５１４から伝えられた番組情報に含まれる配信開始日時が対応する位置が算出される。
【００７０】
図５は、基本３次元空間の一例を示す概念図である。
【００７１】
本実施形態においては、曜日をＸ軸（横方向）、時間をＹ軸（縦方向）、週をＺ軸（奥行き方向）とする基本３次元空間が適用される。
【００７２】
Ｘ軸には、日曜日を起点として、月曜日、火曜日、…、土曜日が順に割り付けられており、配信開始日時（ＹＹＹＹ年ＭＭ月ＤＤ日  ＨＨ時ＰＰ分）の日付「ＹＹＹＹ年ＭＭ月ＤＤ日」に基づいて、Ｘ軸上の値である曜日が算出される。日付から曜日を算出する方法については、従来から広く知られているため、本明細書では説明を省略する。
【００７３】
Ｙ軸には、２３時を起点として、２２時、２１時、…、１時、０時と順に割り付けられている。配信開始日時（ＹＹＹＹ年ＭＭ月ＤＤ日  ＨＨ時ＰＰ分）の「時間ＨＨ」がＹ軸上の値として取得される。
【００７４】
Ｚ軸には、今週を起点として、先週、先々週、…と順に割り付けられており、配信開始日時（ＹＹＹＹ年ＭＭ月ＤＤ日  ＨＨ時ＰＰ分）の日付「ＹＹＹＹ年ＭＭ月ＤＤ日」と今日の日付とに基づいて、Ｚ軸上の値である週が算出される。
【００７５】
以上のようにして算出された基本３次元空間上の位置は、３次元画像生成部５１６に伝えられる。
【００７６】
３次元画像生成部５１６では、番組情報・サムネイル取得部５１４から送られてきたサムネイル画像が、基本３次元空間上の、位置算出部５１５から伝えられた位置に配置されて３次元画像が生成される。生成された３次元画像は、表示部５１８に伝えられる。
【００７７】
表示部５１８は、３次元画像生成部５１６から伝えられた３次元画像を表示画面１０２ａ上に表示する。
【００７８】
図６は、表示画面１０２ａ上に表示された３次元画像６１０の一例を示す図である。
【００７９】
図６に示す３次元画像６１０では、毎日、同じ時間に配信された番組のサムネイル画像６１２，６１３，６１４，６１５，６１６，６１７がＸ軸（曜日）に沿って一直線上に並べられて表示されており、毎週、同じ曜日の同じ時間に配信された番組のサムネイル画像６１１＿１，６１１＿２，６１１＿３，６１１＿４，６１１＿５がＺ軸に沿って一直線上に並べられて表示されている。また、他の番組が配信された時間とは異なる時間に配信された番組のサムネイル画像６１８は、他のサムネイル画像とは別に１つだけで表示されている。
【００８０】
このように、本実施形態の録画・再生装置５００によると、同じ時間に配信される番組のサムネイル画像は３次元画像６１０中で同一線上に並ぶため、それらの番組が毎週同じ曜日に配信される連続ドラマや、毎朝同じ時間に配信されるニュースなどといった関連した番組であることを視覚的に確認することができる。しかし、連続ドラマなどをまとめて記録媒体に記録する場合などに、３次元画像６１０上の同一線上に並んだ複数のサムネイル画像を逐一選択していくのは、大変面倒である。また、連続ドラマなどでは、野球中継の延長などによって配信時間がずれてしまっている回などもあり、同一直線上に並んだサムネイル画像だけを単純に選択してしまうと、選択漏れなどが生じてしまう恐れがある。本実施形態の録画・再生装置５００では、１つの番組を指定すると、その指定した番組と関連する番組が自動的に検索され、検索された番組がまとめて選択される。
【００８１】
図７は、１つの番組を指定し、その指定された番組と関連する番組をひとまとめに選択する一連の処理の流れを示すフローチャート図である。
【００８２】
ユーザがマウス１０４を使って、図６に示す３次元画像６１０上に表示された複数のサムネイル画像のうちの１つのサムネイル画像を指定し（図７のステップＳ１１）、マウス１０４を右クリックすると、指定したサムネイル画像に対する処理を選択するための処理選択用ポップアップウィンドウが表示される。この複数のサムネイル画像のうちの１つのサムネイル画像を指定するステップＳ１の処理は、本発明の選択方法における指定過程の一例に相当する。
【００８３】
図８は、処理選択用ポップアップウィンドウ６２０の一例を示す図である。
【００８４】
処理選択用ポップアップウィンドウ６２０には、指定されたサムネイル画像の番組（指定番組）に関する番組情報が表示されており、指定番組と関連する番組の一括選択を解除する解除ボタン６２１、指定番組と関連する番組をまとめて一括選択する選択ボタン６２２、指定番組を再生する再生ボタン６２３、指定番組を記録媒体にダビングするダビングボタン６２４が備えられている。本実施形態においては、この時点では、ステップＳ１１で指定された指定番組と関連する番組が一括選択されていないため、解除ボタン６２１はグレー表示されている。ユーザがマウス１０４を使って選択ボタン６２２を選択すると（図７のステップＳ１２）、指示部５１１から検索部５２０に指定番組が伝えられ、検索部５２０において検索処理が実行される（図７のステップＳ１２）。
【００８５】
ここで、一旦、図７に示すフローチャート図の説明を中断し、検索処理について説明する。
【００８６】
図９は、指定された番組と関連する番組を検索する第１の処理を示すフローチャート図である。
【００８７】
検索部５２０では、まず、保存部５０１から、指定番組の番組情報が取得される（図９のステップＳ２１）。本実施形態においては、表１に示すように、配信開始日時、配信終了日時、番組タイトル、番組のジャンル、および配信チャンネルで構成された番組情報が取得される。
【００８８】
続いて、取得された番組情報のうちの配信チャンネルが、検索条件の１つである対象チャンネルとして決定され（図９のステップＳ２２）、配信開始日時と配信終了日時との間の時間帯が、検索条件の１つである対象時間帯として決定され（図９のステップＳ２３）、配信開始日時から取得される配信日に基づいて、検索条件の１つである対象期間が決定される（図９のステップＳ２４）。本実施形態においては、番組の改編時期に合わせて、対象期間が、１月〜３月が第１期間、４月〜６月が第２期間、７月〜９月が第３期間、１０月〜１２月が第４期間と決定される。
【００８９】
検索条件が決定されると、検索部５２０では、保存部５０１に記憶された全ての番組の番組情報が取得され、それら検索の対象番組に対して、順次に指定番組の関連番組か否かの判定が行われる。
【００９０】
まず、１つの対象番組の番組情報が取得され（図９のステップＳ２５）、その対象番組の配信チャンネルが対象チャンネルと一致し、配信開始日時から取得される配信期間が対象期間と一致するか否かが判定される（図９のステップＳ２６）。
【００９１】
配信チャンネルが対象チャンネルと一致し、配信期間が対象期間と一致する場合には（図９のステップＳ２６：Ｙｅｓ）、番組情報中の配信開始日時が対象時間帯に含まれるか否かが判定される（図９のステップＳ２７）。
【００９２】
配信開始日時が対象時間帯に含まれる場合は（図９のステップＳ２７：Ｙｅｓ）、その対象番組は指定された番組と関連する番組の候補であると判定され、対象番組が指定番組と関連する番組が登録される関連グループに仮追加される（図９のステップＳ２９）。
【００９３】
また、配信開始日時が対象時間帯に含まれない場合は（図９のステップＳ２７：Ｎｏ）、対象番組の配信終了日時が対象時間帯に含まれるか否かが判定される（図９のステップＳ２８）。
【００９４】
配信終了日時も対象時間帯に含まれない場合は（図９のステップＳ２８：Ｎｏ）、その対象番組は指定された番組と関連する番組の候補ではないと判定される。また、配信終了日時が対象時間帯に含まれる場合は（図９のステップＳ２８：Ｙｓｅ）、その対象番組は指定された番組と関連する番組の候補であると判定され、対象番組が関連グループに仮追加される（図９のステップＳ２９）。
【００９５】
以上のような判定処理が、保存部５０１に記憶された全ての番組に対して実行される（図９のステップＳ３０）。
【００９６】
図１０は、判定結果を示す概念図である。
【００９７】
図９に示すフローチャートに従って判定が実行されると、図１０に示すように、指定番組７００の配信開始日時ｔｓと配信終了日時ｔｅとの間の対象時間帯Ｔに、配信開始日時および配信終了日時の両方が含まれる対象番組７３０、配信開始日時のみが含まれる対象番組７２０、および配信終了日時のみが含まれる対象番組７４０は関連番組の候補として関連グループに仮追加されるが、配信開始日時および配信終了日時の両方が対象時間帯Ｔに含まれていない対象番組７１０，７５０は、関連グループに追加されない。このように、配信時間帯が重なる番組を関連番組の候補と判定することによって、野球中継が延長した場合や、連続ドラマの初回や最終回などのように、通常とは配信開始日時や配信終了日時が異なる回の番組も確実に選択することができる。
【００９８】
この図１０に示す状態においては、例えば、所望の番組の配信が中止され、その番組の代わりに緊急ニュースなどが配信されていた場合などには、その緊急ニュースなどが関連番組として選択されてしまう。検索部５２０では、図９の第１の処理に続いて、関連グループに仮追加された候補番組に対して、番組タイトルに基づいた第２の処理が行われる。
【００９９】
図１１は、指定された番組と関連する番組を検索する第２の処理を示すフローチャート図である。
【０１００】
第２の処理においては、まず、指定番組の番組情報に含まれる番組タイトルが取得される（図１１のステップＳ４１）。
【０１０１】
続いて、取得された番組タイトルに基づいて、検索条件である対象タイトルが生成される（図１１のステップＳ４２）。保存部５０１には、番組タイトルに含まれる、番組名以外の文字列の候補が予め登録されている。本実施形態においては、「ステレオ放送」、「二カ国語放送」、「文字放送」などが登録されている。検索部５２０では、取得された番組タイトルの文字列から、保存部５０１に登録された文字列を削除して、対象タイトルが生成される。
【０１０２】
対象タイトルが生成されると、図９に示す第１の処理において、関連グループに仮追加された候補番組に対して、順次に判定処理が実行される。
【０１０３】
まず、候補番組の番組タイトルが取得され、ステップＳ４２と同様にして番組タイトルの文字列から登録された文字列が削除され、仮タイトルが生成される（図１１のステップＳ４３）。
【０１０４】
続いて、ステップＳ４２で生成された対象タイトルと、ステップＳ４３で生成された仮タイトルとが一致するか否かが判定される（図１１のステップＳ４４）。対象タイトルと仮タイトルとが一致する場合は（図１１のステップＳ４４：Ｙｅｓ）、その候補番組が指定番組と関連する番組であると判定され、関連グループに登録される（図１１のステップＳ４５）。対象タイトルと仮タイトルとが一致しない場合は（図１１のステップＳ４４：Ｎｏ）、その候補番組が指定番組とは関連しないと判定され、関連グループから削除される。
【０１０５】
以上のような判定処理が、全ての候補番組に対して実行される。この図１１の処理によって関連グループに登録された番組が、図７のステップＳ１１において指定された指定番組と関連する関連番組であると判定される。指定番組と関連する関連番組を検索する図７のステップＳ１２の処理は、本発明の選択方法における検索過程の一例に相当する。
【０１０６】
図７に戻って説明する。
【０１０７】
ステップＳ１３において、図９および図１１に従って検索された関連番組は、検索部５２０から一括選択部５２１に伝えられる。一括選択部５２１は、保存部５０１に保存されたサムネイル画像のうち、検索部５２０から伝えられた関連番組のサムネイル画像を取得し、取得したサムネイル画像を表示部５１８に伝える。
【０１０８】
表示部５１８は、表示画面１０２ａに表示されている３次元画像６１０上に、一括選択部５２１から送られてきたサムネイル画像の一覧を表示する（図７のステップＳ１４）。サムネイル画像の一覧を表示するステップＳ１４の処理は、本発明の選択方法における表示過程の一例に相当する。
【０１０９】
図１２は、検索された関連番組のサムネイル画像が配置された検索結果ポップアップウィンドウの一例を示す図である。
【０１１０】
図１２に示すように、３次元画像６１０は、検索された関連番組のサムネイル画像６１１＿１，６１１＿２，６１１＿３，６１１＿４，６１１＿５が強調表示されており、さらに、３次元画像６１０上に、検索結果ポップアップウィンドウ６３０が表示されている。検索結果ポップアップウィンドウ６３０には、強調表示されたサムネイル画像６１１＿１，６１１＿２，６１１＿３，６１１＿４，６１１＿５が並べて配置されており、ステップＳ１１において指定された指定番組の番組情報も表示されている。また、検索結果ポップアップウィンドウ６３０には、検索された関連番組を連続して再生する連続再生ボタン６３１、検索された関連番組の一括選択を解除する解除ボタン６３２、検索された関連番組の中から選択された関連番組を関連グループから削除する削除ボタン６３３、関連グループに番組を追加する追加ボタン６３４、検索された関連番組をまとめて記録媒体にダビングする一括ダビングボタン６３５なども備えられている。
【０１１１】
ユーザが、ポインタ６０１を使って、検索結果ポップアップウィンドウ６３０に表示された複数のサムネイル画像のうち、関連グループから削除したい関連番組のサムネイル画像を選択し、削除ボタン６３３を押すと（図７のステップＳ１５：Ｙｅｓ）、その選択された関連番組が一括選択部５２１に伝えられ、一括選択部５２１から表示部５１８に選択された関連番組を関連グループから削除する指示が伝えられる。表示部５１８では、一括選択部５２１から伝えられた指示に従って、検索結果ポップアップウィンドウ６３０から、選択された番組のサムネイル画像を削除する（図７のステップＳ１６）。
【０１１２】
また、ユーザが、ポインタ６０１を使って、３次元画像６１０に表示された複数のサムネイル画像のうち、関連グループに追加したい番組のサムネイル画像を選択し、追加ボタン６３４を押すと、その選択された番組が一括選択部５２１に伝えられ、一括選択部５２１から表示部５１８に選択された番組を関連グループに追加する指示が伝えられる。表示部５１８では、一括選択部５２１から伝えられた指示に従って、検索結果ポップアップウィンドウ６３０に選択された番組のサムネイル画像を追加する。
【０１１３】
また、連続再生ボタン６３１が選択されると（図７のステップＳ１７）、一括選択部５２１から再生部５１７に、関連グループに含まれている関連番組の情報が伝えられる。再生部５１７では、一括選択部５２１から伝えられた関連番組が保存部５０１から取得され、取得された関連番組が順次に表示部５１８に伝えられることによって、関連番組が表示画面１０２ａ上に表示される（図７のステップＳ１８）。
【０１１４】
また、一括ダビングボタン６３５が選択されると（図７のステップＳ１７）、一括選択部５２１からダビング部５１９に、関連グループに含まれている関連番組の情報が伝えられる。ダビング部５１９では、一括選択部５２１から伝えられた関連番組が保存部５０１から取得され、取得された関連番組が図２に示すＣＤ／ＤＶＤドライブ１１４を介して、ＣＤ−ＲＯＭ３００に替えてパーソナルコンピュータ１００に装填されたＤＶＤ（図示しない）に記憶される（図７のステップＳ１８）。
【０１１５】
関連グループの番組を一括して選択する図７のステップＳ１７の処理は、本発明の選択方法における選択過程の一例に相当する。
【０１１６】
以上のように、本発明の選択装置によると、大量の番組が録画されている場合であっても、連続ドラマなどを容易かつ確実に選択することができる。
【０１１７】
ここで、上記では、選択装置としてパーソナルコンピュータが適用される例について説明したが、本発明の選択装置は、テレビなどであってもよい。
【０１１８】
また、上記では、番組の一覧を３次元表示する例について説明したが、本発明にいう表示部は、番組のリストを２次元表示するものであってもよい。
【０１１９】
また、上記では、番組を配信時間帯と番組名とに基づいて複合的に検索する例について説明したが、本発明の選択装置は、番組を単独の条件に基づいて検索するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本発明の一実施形態が適用された番組配信システムの概略構成図である。
【図２】パーソナルコンピュータの内部構成図である。
【図３】録画・再生プログラムが記憶されたＣＤ−ＲＯＭを示す概念図である。
【図４】録画・再生装置の機能ブロック図である。
【図５】基本３次元空間の一例を示す概念図である。
【図６】表示画面上に表示された３次元画像の一例を示す図である。
【図７】１つの番組を指定し、その指定された番組と関連する番組をひとまとめに選択する一連の処理の流れを示すフローチャート図である。
【図８】処理選択用ポップアップウィンドウの一例を示す図である。
【図９】指定された番組と関連する番組を検索する第１の処理を示すフローチャート図である。
【図１０】判定結果を示す概念図である。
【図１１】指定された番組と関連する番組を検索する第２の処理を示すフローチャート図である。
【図１２】検索された番組のサムネイル画像が配置された検索結果ポップアップウィンドウの一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１２１】
１００    パーソナルコンピュータ
１０１    本体装置
１０２    画像表示装置
１０２ａ    表示画面
１０３    キーボード
１０４    マウス
１０５    バス
１１１    ＣＰＵ
１１２    主メモリ
１１３    ハードディスク装置
１１４    ＣＤ／ＤＶＤドライブ
１１５    ＦＤドライブ
１１６    入力インタフェース
１１７    テレビチューナー
１１７ａ    アンテナ
４００    録画・再生プログラム
４１１    指示部
４１２    取込部
４１３    登録部
４１４    番組情報・サムネイル取得部
４１５    位置算出部
４１６    ３次元画像生成部
４１７    再生部
４１８    表示部
４１９    ダビング部
４２０    検索部
４２１    一括選択部
５００    録画・再生装置
５０１    保存部
５１１    指示部
５１２    取込部
５１３    登録部
５１４    番組情報・サムネイル取得部
５１５    位置算出部
５１６    ３次元画像生成部
５１７    再生部
５１８    表示部
５１９    ダビング部
５２０    検索部
５２１    一括選択部
【図１】
0004641270.tif 000003
【図２】
0004641270.tif 000004
【図３】
0004641270.tif 000005
【図４】
0004641270.tif 000006
【図５】
0004641270.tif 000007
【図６】
0004641270.tif 000008
【図７】
0004641270.tif 000009
【図８】
0004641270.tif 000010
【図９】
0004641270.tif 000011
【図１０】
0004641270.tif 000012
【図１１】
0004641270.tif 000013
【図１２】
0004641270.tif 000014