(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器がそれぞれ接続される複数の接続端子を有し、被制御装置の情報信号と、上記接続端子に接続されている外部機器からの情報信号との内の何れか一つを選択し、選択された情報信号を再生する被制御装置に対して、上記外部機器の種類に対応する複数の動作モードを有する遠隔制御装置により行われる遠隔制御方法であって、
上記遠隔制御装置は、
入力選択ボタンを含む複数のボタンを有する操作部と、
上記操作部の近傍に配置された表示部と、
被制御装置と双方向通信を行う通信部と、
上記操作部からの操作信号が入力されると共に、上記表示部および上記通信部を制御する制御部とを有し、
上記被制御装置は、上記接続端子と上記接続端子に接続されている外部機器の種類との対応関係を識別するための、接続端子識別情報および該外部機器の機器識別情報を取得して保持しており、
上記被制御装置に対して問い合わせを行い、上記被制御装置の返答を受信することによって、上記接続端子識別情報および該外部機器の機器識別情報を取得し、
取得した上記接続端子識別情報および上記機器識別情報を使用して、上記接続端子と対応する上記入力選択ボタンに対して上記外部機器の種類を登録し、
上記表示部に、上記入力選択ボタンの位置に対応して、登録された上記外部機器の表示を行い、
上記入力選択ボタンが操作されると、該入力選択ボタンに対応して登録された上記外部機器が接続されている接続端子を選択する入力切り替え信号を上記被制御装置に対して送出すると共に、
上記入力選択ボタンに対応して登録された上記外部機器の種類に対応する遠隔制御信号を送出するように、上記動作モードが設定され、
送出された上記遠隔制御信号を上記被制御装置が受信して上記外部機器に供給する遠隔制御方法。
【請求項２】
上記外部機器を制御する遠隔制御信号を生成するための制御コード生成用のテーブルを上記被制御装置から取得する請求項１記載の遠隔制御方法。
【請求項３】
上記被制御装置に対する上記外部機器の接続情報が変更されると、自動的に上記接続端子識別情報および上記機器識別情報が更新される請求項１記載の遠隔制御方法。
【請求項４】
外部機器がそれぞれ接続される複数の接続端子を有し、被制御装置の情報信号と、上記接続端子に接続されている外部機器からの情報信号との内の何れか一つを選択し、選択された情報信号を再生する被制御装置に対する遠隔制御装置であって、
入力選択ボタンを含む複数のボタンを有する操作部と、
上記操作部の近傍に配置された表示部と、
上記被制御装置と双方向通信を行う通信部と、
上記操作部からの操作信号が入力されると共に、上記表示部および上記通信部を制御する制御部とを有し、
上記被制御装置は、上記接続端子と上記接続端子に接続されている外部機器の種類との対応関係を識別するための、接続端子識別情報および該外部機器の機器識別情報を取得して保持しており、
上記制御部は、上記通信部によって上記被制御装置に対して問い合わせを行い、上記被制御装置の返答を受信することによって、上記接続端子識別情報および該外部機器の機器識別情報を取得し、
上記制御部は、取得した上記接続端子識別情報および上記機器識別情報を使用して、上記接続端子と対応する上記入力選択ボタンに対して上記外部機器の種類を登録し、上記表示部に、上記入力選択ボタンに対応して、上記機器識別情報が示す外部機器の表示を行い、
上記制御部は、取得した上記接続端子識別情報および上記機器識別情報を上記操作部中の入力選択ボタンに対して上記外部機器の種類を登録し、上記表示部に、上記入力選択ボタンの位置に対応して、登録された上記外部機器の表示を行い、
上記制御部は、上記入力選択ボタンが操作されると、該入力選択ボタンに対応して登録された上記外部機器が接続されている接続端子を選択する入力切り替え信号を上記通信部を介して上記被制御装置に対して送出すると共に、
上記入力選択ボタンに対応して登録された上記外部機器の種類に対応する遠隔制御信号を送出するように、動作モードが設定され、
送出された上記遠隔制御信号を上記被制御装置が受信して上記外部機器に供給する遠隔制御装置。
【請求項５】
上記外部機器を制御する遠隔制御信号を生成するための制御コード生成用のテーブルを上記被制御装置から取得する請求項４記載の遠隔制御装置。
【請求項６】
上記被制御装置に対する上記外部機器の接続情報が変更されると、自動的に上記接続端子識別情報および上記機器識別情報が更新される請求項４記載の遠隔制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばテレビジョン受像機の遠隔制御に適用される遠隔制御方法および遠隔制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン受像機に対しては、録画機器、映像信号再生装置等の外部機器が接続され、それぞれからの情報信号としての映像信号がＬＣＤ（Liquid Crystal Display)モニタ
等の表示部に表示される。テレビジョン受像機および外部機器毎に遠隔制御装置（以下、リモートコントローラと適宜称する）を使用すると、リモートコントローラの個数が多くなり不便である。
【０００３】
テレビジョン受像機、録画装置等の複数の機器を遠隔制御することが可能なリモートコントローラは、所謂マルチリモコンとして知られている。従来のテレビジョン受像機を主として制御するマルチリモコンとしては、複数の切り替えボタンを設け、各切り替えボタ
ンが入力切り替え制御とリモートコントローラの動作モードの切り替え制御との両方の機能を持たせるものが提案されている。
【０００４】
例えばテレビジョン選択用の切り替えボタンと、ディスクレコーダ（ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)レコーダ、ブルーレイディスクレコーダ等）選択用の切り替えボタンと、衛星チューナ選択用の切り替えボタンとをそれぞれ設ける。例えばテレビジョン選択用の切り替えボタンが押されると、チューナの出力が選択されて表示部に表示されると共に、リモートコントローラの動作モードがテレビジョン受像機を制御するものに設定される。同様に、ディスクレコーダ選択用の切り替えボタンが押されると、テレビジョン受像機の入力が外部のディスクレコーダの再生信号とされると共に、リモートコントローラの動作モードがディスクレコーダを制御するものに設定される。衛星チューナ選択用の切り替えボタンが押された場合も同様の動作がなされる。
【０００５】
なお、リモートコントローラの動作モードとは、リモートコントローラが発生する制御コードおよび送信される遠隔制御信号が所定の機器を制御できるものとされることである。リモートコントローラの不揮発性メモリには、押されたボタンに対応する制御コードを設定するテーブルが格納されている。このテーブルは、機器のカテゴリー、機種に応じたものとされている。カテゴリーは、ブルーレイディスクレコーダ、ＤＶＤレコーダ、ＶＴＲ等の概念を意味し、機種は、カテゴリーとメーカー名と機種番号で特定されるものを意味する。
【０００６】
例えばリモートコントローラがテレビジョン受像機と同梱されているものであれば、特別な設定無しに、テレビジョン受像機が解釈できる制御コードをリモートコントローラが送信できる。ディスクレコーダ等の外部機器に関しては、そのメーカー名（または機種）を特定するための設定を行う必要がある。一例としてメーカーコード一覧のリスト（または取り扱い説明書）を用意しておき、そのリストを参照して外部機器を制御するための初期設定がなされる。具体的には、リモートコントローラのボタン操作で制御コードの設定がなされる。このように入力切り替えと動作モードの切り替えを兼用させれば、少ないボタン数でもってテレビジョン受像機の入力選択の状態と、リモートコントローラの動作モードの切り替え状態とが一致したものとされる。
【０００７】
かかるリモートコントローラでは、テレビジョン受像機に対して接続される外部機器の最大の個数に対応した切り替えボタンをリモートコントローラに設ける必要があり、ボタン数が増加する。この問題を解決するものが下記の特許文献１に記載されている。すなわち、被制御装置を切り替えるための一つの入力切り替えボタンを設け、切り替えボタンが操作されると、入力切り替えを指示する遠隔制御信号がテレビジョン受像機に対して送信され、テレビジョン受像機が指示された入力を選択し、その入力に接続されている外部機器を示すステータス信号をリモートコントローラに対して送信する。リモートコントローラの動作モードがステータス信号で指示された外部機器を制御できるものとされる。テレビジョン受像機では、予めテレビジョン受像機の画面を利用したＧＵＩ(Graphical User
Interface)を使用して入力端子番号と接続される外部機器との対応関係が設定され、メモリに保持される。
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１３９２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した特許文献１に記載のリモートコントローラは、予めテレビジョン受像機の入力端子と接続される外部機器のカテゴリーとの対応関係を設定する必要がある。外部機器の接続を変更する度に設定が必要となり、設定操作が面倒であった。また、切り替えボタンを一つにすることは、ボタン数を削減できる反面、接続されている外部機器が何であるかが分かりにくい問題があった。特許文献１に記載のものでは、複数個の自照式ボタンを設ける例も記載されているが、各ボタンにＴＶ、ＤＶＤ、ＶＴＲ、ＡＭＰが比較的小さな文字で刻印されており、接続されている外部機器が分かりにくい問題があり、また、文字を刻印している場合には、ブルーレイディスクレコーダのような新開発の機器を接続した場合に該当する表示が存在しなくなる問題が生じる。
【００１０】
したがって、この発明の目的は、上述した従来のマルチリモコンの問題点を解決することができる遠隔制御方法および遠隔制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するため、この発明は、外部機器がそれぞれ接続される複数の接続端子を有し、被制御装置の情報信号と、接続端子に接続されている外部機器からの情報信号との内の何れか一つを選択し、選択された情報信号を再生する被制御装置に対して、外部機器の種類に対応する複数の動作モードを有する遠隔制御装置により行われる遠隔制御方法であって、遠隔制御装置は、入力選択ボタンを含む複数のボタンを有する操作部と、操作部の近傍に配置された表示部と、被制御装置と双方向通信を行う通信部と、操作部からの操作信号が入力されると共に、表示部および通信部を制御する制御部とを有し、被制御装置は、接続端子と接続端子に接続されている外部機器の種類との対応関係を識別するための、接続端子識別情報および外部機器の機器識別情報を取得して保持しており、被制御装置に対して問い合わせを行い、被制御装置の返答を受信することによって、接続端子識別情報および外部機器の機器識別情報を取得し、取得した接続端子識別情報および機器識別情報を使用して、接続端子と対応する入力選択ボタンに対して外部機器の種類を登録し、表示部に、入力選択ボタンの位置に対応して、登録された外部機器の表示を行い、入力選択ボタンが操作されると、入力選択ボタンに対応して登録された外部機器が接続されている接続端子を選択する入力切り替え信号を被制御装置に対して送出すると共に、入力選択ボタンに対応して登録された外部機器の種類に対応する遠隔制御信号を送出するように、動作モードが設定され、送出された遠隔制御信号を被制御装置が受信して外部機器に供給する遠隔制御方法である。
【００１２】
好ましくは、外部機器が接続される接続端子と等しい数の入力選択ボタンを使用する。
【００１３】
好ましくは、外部機器を制御する遠隔制御信号を生成するための制御コード生成用のテーブルを有する。
【００１４】
代わりの方法として、外部機器を制御する遠隔制御信号を生成するための制御コード生成用のテーブルを被制御装置から取得する。
【００１５】
好ましくは、被制御装置に対する外部機器の接続情報が変更されると、自動的に接続端子識別情報および機器識別情報が更新される。
【００１６】
この発明は、外部機器がそれぞれ接続される複数の接続端子を有し、被制御装置の情報信号と、接続端子に接続されている外部機器からの情報信号との内の何れか一つを選択し、選択された情報信号を再生する被制御装置に対する遠隔制御装置であって、入力選択ボタンを含む複数のボタンを有する操作部と、操作部の近傍に配置された表示部と、被制御装置と双方向通信を行う通信部と、操作部からの操作信号が入力されると共に、表示部および通信部を制御する制御部とを有し、被制御装置は、接続端子と接続端子に接続されている外部機器の種類との対応関係を識別するための、接続端子識別情報および外部機器の機器識別情報を取得して保持しており、制御部は、通信部によって被制御装置に対して問い合わせを行い、被制御装置の返答を受信することによって、接続端子識別情報および外部機器の機器識別情報を取得し、制御部は、取得した接続端子識別情報および機器識別情報を使用して、接続端子と対応する入力選択ボタンに対して外部機器の種類を登録し、表示部に、入力選択ボタンに対応して、機器識別情報が示す外部機器の表示を行い、制御部は、取得した接続端子識別情報および機器識別情報を操作部中の入力選択ボタンに対して外部機器の種類を登録し、表示部に、入力選択ボタンの位置に対応して、登録された外部機器の表示を行い、制御部は、入力選択ボタンが操作されると、入力選択ボタンに対応して登録された外部機器が接続されている接続端子を選択する入力切り替え信号を通信部を介して被制御装置に対して送出すると共に、入力選択ボタンに対応して登録された外部機器の種類に対応する遠隔制御信号を送出するように、動作モードが設定され、送出された遠隔制御信号を被制御装置が受信して外部機器に供給する遠隔制御装置である。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、外部機器が接続されると、被制御装置例えばテレビジョン受像機が接続端子識別情報および該外部機器の機器識別情報を取得して保持しているので、接続端子と外部機器の関係をＧＵＩ等でユーザが設定することが不要とできる。また、入力選択ボタンに対応して外部機器の表示がなされるので、接続されている外部機器が分かりやすく、所望の機器を選択する操作が簡単となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、この発明の好適な具体例であり、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、この発明の範囲は、以下の説明において、特にこの発明を限定する旨の記載がない限り、実施の形態に限定されないものとする。
【００１９】
この発明の一実施の形態について図１を参照して概略的に説明する。図１は、時間的経過に沿ってこの発明の一実施の形態の処理について説明するものである。最初にテレビジョン受像機１の接続端子例えばデジタルインターフェースとしてのＨＤＭＩ(High-Definition Multimedia Interface)（ＨＤＭＩ１）に対して外部機器としてブルーレイディスク（図ではＢＤと表記する）レコーダ２ａが接続され、ＨＤＭＩ（ＨＤＭＩ２）に対してハードディスク（図ではＨＤと表記する）レコーダ２ｂが接続される。
【００２０】
ＨＤＭＩは、ベースバンド映像データ、オーディオデータ、制御信号のインターフェースの仕様である。ＨＤＭＩの機能を使用して例えばブルーレイディスクレコーダ２ａが再生を開始すると、テレビジョン受像機１には、自動的に再生した映像が表示される等の制御が可能となる。図１では、映像データおよびオーディオデータの経路については省略されている。
【００２１】
テレビジョン受像機１の制御部（図示せず）は、ＨＤＭＩで規定されている手順を通じてブルーレイディスクレコーダ２ａおよびハードディスクレコーダ２ｂのそれぞれの機器識別情報を取得できる。機器識別情報は、外部機器を特定できる識別情報である。具体的には、メーカー名および機種名である。さらに、製造年の情報を使用しても良い。
【００２２】
テレビジョン受像機１の制御部は、取得した接続端子の情報（接続端子識別情報）と機器識別情報とを不揮発性メモリに保持する。テレビジョン受像機１に対して接続される外部機器が変更されると、自動的に接続端子識別情報および機器識別情報が取得され、記憶されている情報が最新の状態に更新される。さらに、状態が更新された場合に、リモートコントローラ３に対して自動的に更新後の接続端子識別情報および機器識別情報を送信するようにしても良い。
【００２３】
テレビジョン受像機１に対してリモートコントローラ（図ではリモコンと表記する）３が設けられている。例えば無線（ＲＦ）方式でリモートコントローラ３の通信部とテレビジョン受像機１の通信部が双方向通信を行う。無線方式の遠隔制御方法は、リモートコントローラ３の通信部からのＲＦ信号を例えばテレビジョン受像機に組み込まれた通信部に送信し、デジタルインターフェースとしてのＨＤＭＩを介して外部機器を制御する方法である。
【００２４】
テレビジョン受像機１に対してリモートコントローラ３から接続問い合わせ４が送信される。テレビジョン受像機１は、記憶している接続端子識別情報および機器識別情報５をリモートコントローラ３に対して返答する。すなわち、接続端子ＨＤＭＩ１にブルーレイディスクレコーダ２ａが接続され、接続端子ＨＤＭＩ２にハードディスクレコーダ２ｂが接続されていることを示す情報がリモートコントローラ３に対して送信される。
【００２５】
テレビジョン受像機１からの返答を受け取ったリモートコントローラ３は、接続端子識別情報と機器識別情報とを不揮発性メモリに記憶すると共に、複数の入力選択ボタン３１ａ，３１ｂ，３１ｃに対して外部機器を割り当てる。例えば入力選択ボタン３１ａに対してブルーレイディスクレコーダを割り当て、入力選択ボタン３１ｂに対してハードディスクレコーダを割り当てる。リモートコントローラ３は、表示部３２を備えており、割り当てられた機器の表示（ＢＤ，ＨＤ）が表示部３２に表示される。表示部３２は、例えばＬＣＤで構成され、任意の文字の表示が可能とされている。表示部３２の表示は、常時行われていても良く、所定のボタンを操作した場合のみ表示が行われるようにしても良い。
【００２６】
なお、入力選択ボタン３１ａ，３１ｂ，３１ｃに対してどのような外部機器を割り当てるかは、予め設定されていない。例えば返答５として送られている接続端子識別情報と機器識別情報とを受信した順序でもって、各入力選択ボタンに対する割り当てがそれぞれなされる。
【００２７】
リモートコントローラ１０には、予め複数の外部機器（製品）のそれぞれの制御コード（リモコンコード、プリセットコードと称されることもある）のテーブルが記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）が備えられており、押された入力選択ボタンに対応する機器識別情報に対応する制御コードのテーブルが設定される。この場合、従来と同様に、リスト等を見ながらリモートコントローラ３の所定のボタン操作によってＢＤレコーダ２ａ、ＨＤレコーダ２ｂのそれぞれの機種に対応するテーブルを設定しても良い。または機器識別情報に機種の情報を含ませ、機種の情報に応じて制御コードのテーブルを切り替えるようにしても良い。
【００２８】
さらに、制御コードのテーブルを記憶しないで、リモートコントローラ３からの問い合わせ４に対する返答５の中に、各外部機器に記憶されている制御コードを含ませるようにしても良い。例えば各外部機器に制御コードのテーブルが記憶されており、制御コードのテーブルがＨＤＭＩおよびテレビジョン受像機１を介してリモートコントローラ３に対して送信される。
【００２９】
このような初期設定を行っておいて、ユーザがテレビジョン受像機１の入力としてブルーレイディスクレコーダ２ａを選択したいときには、入力選択ボタン３１ａが押される。このボタン操作によって、テレビジョン受像機１がブルーレイディスクレコーダ２ａを選択する状態となると共に、リモートコントローラ３が発生する制御コードがブルーレイディスクレコーダ２ａを制御できるものとされる。すなわち、リモートコントローラ３に設けられている操作ボタンが選択されたブルーレイディスクレコーダ２ａの操作ボタンの機能に振り分けられる。
【００３０】
例えば操作ボタン２７の中の所望のボタンが押されると、リモートコントローラ３からテレビジョン受像機１に対してボタンに対応する制御コードが送信され、テレビジョン受像機１が受信した制御コードをＨＤＭＩを通じてブルーレイディスクレコーダ２ａに供給し、操作されたボタンに対応する動作がなされる。
【００３１】
図２を参照して、この発明の一実施の形態の処理の流れについて説明する。図２においては、リモートコントローラ３の制御部、並びにテレビジョン受像機１の制御部のそれぞれが行う処理が分離して示されている。
【００３２】
テレビジョン受像機１は、接続端子と接続機器との関係を監視している（ステップＳ２１）。テレビジョン受像機１の制御部のメモリには、最新の接続端子と接続機器との関係の情報（リストとして表している）が記憶されている。最初のステップＳ１１において、リモートコントローラ３において、ファンクションボタンが押される。ファンクションボタンは、一つの特定のボタンであっても良いし、入力選択ボタンと他のボタンとの同時押しで実現されるものでも良い。
【００３３】
ステップＳ１２において、リモートコントローラ３から接続問い合わせがテレビジョン受像機１に対してなされる。ステップＳ２２において、問い合わせを受信したテレビジョン受像機１が保持している接続端子と接続機器の関係の情報（識別情報）をリモートコントローラ３に対して返答する。
【００３４】
リモートコントローラ３が機器情報を受信し、ステップＳ１３において、機器の接続情報を入力選択ボタンに対して割り当てる。例えば入力選択ボタン３１ａに対して、ＨＤＭＩ１およびＢＤレコーダの情報を割り当て、入力選択ボタン３１ｂに対して、ＨＤＭＩ２およびＨＤレコーダの情報を割り当てる。
【００３５】
ステップＳ１４において、各入力の機器を表示部３２に表示する。ステップＳ１５において、入力選択ボタンが操作されて入力切り替えがなされると、ステップＳ１６において、押された入力選択ボタンに対応する接続機器のキーレイアウトをリモートコントローラ３の各ボタンに設定される。例えば入力選択ボタン３１ａが押されてブルーレイディスクレコーダ２ａを選択すると、リモートコントローラ３のボタンがブルーレイディスクレコーダ２ａを制御するものに設定される。すなわち、リモートコントローラ３の動作モードがブルーレイディスクレコーダモードとされる。リモートコントローラ３は、その後、ユーザの操作待ちの状態となる（ステップＳ１７）。
【００３６】
テレビジョン受像機１において、ステップＳ２３で示すように、接続端子の接続が変化すると、ステップＳ２１において、接続端子と接続機器の関係が変化した後の状態に対応するように自動的に更新される。
【００３７】
図３は、リモートコントローラ３の構成の外観の一例を示す。図示するリモートコントローラ３は、筐体の表面に設けられた複数の操作ボタンと、ＲＦ信号を送受信する送受信部２１と、スライドにより開閉自在のシャッター２９とを備えている。図示はしないが、シャッター２９の内部にも複数の操作ボタンが配置されている。
【００３８】
ボタン群には、電源オン／オフ用ボタン２２、入力選択ボタン３１ａ，３１ｂ，３１ｃ、数字ボタン２４、決定ボタン２５、方向ボタン２６、ＡＶ機器の再生・停止等の動作に使用する操作ボタン２７、音量アップ／ダウンボタン２８ａ、チャンネルアップ／ダウンボタン２８ｂ等が含まれる。入力選択ボタン３１ａ，３１ｂ，３１ｃは、テレビジョン受像機１の表示部に表示する入力映像を選択する選択部を切り替えるためのものである。
【００３９】
入力選択ボタンの近傍に表示部３２が設けられている。表示部３２は、各入力選択ボタンに割り当てられた機器の表示を行うものである。例えば入力選択ボタン３１ａに対応してブルーレイディスクレコーダを示す表示（ＢＤ）がなされ、入力選択ボタン３１ｂに対応してハードディスクレコーダを示す表示（ＨＤ）がなされる。入力選択ボタン３１ｃは、テレビジョン受像機１の接続端子例えばＨＤＭＩ端子が存在するが、有効な外部機器が接続されていないために、対応する表示がなされていない。
【００４０】
さらに、リモートコントローラ３は、元々テレビジョン受像機１を制御するためのものであり、入力選択ボタンの何れもが押されていない場合には、テレビジョン受像機１を制御する制御コードを発生するようになされている。すなわち、リモートコントローラ３の動作モードがテレビジョン受像機モードとされている。
【００４１】
なお、リモートコントローラ３のボタンは、テレビジョン受像機１と外部機器とで共通制御に使用できるボタンと、テレビジョン受像機に専用の制御ボタンと、外部機器に専用の制御ボタンとに分けることができる。例えば電源オン／オフ用ボタン２２、数字ボタン２４、決定ボタン２５、方向ボタン２６、チャンネルアップ／ダウンボタン２８ｂ等が共通ボタンである。これに対して、入力選択ボタン３１ａ，３１ｂ，３１ｃ、音量アップ／ダウンボタン２８ａ等は、ＴＶ専用ボタンである。さらに、ＡＶ機器の再生・停止等の動作に使用する操作ボタン２７は、外部専用ボタンである。
【００４２】
この発明の一実施の形態においては、テレビジョン受像機１とリモートコントローラ３とが双方向通信を行う。双方向通信を行うことができる通信部の構成の一例について説明する。
【００４３】
リモートコントローラ３の通信部に対応するリモートコントローラ通信装置１００の構成は、図４Ａに示すように、無線電波を送受信するためのアンテナ１０１と、通信機能、記憶媒体の読み書き動作、各種ボタン入力に対応するプログラムを動作させる制御部としてのマイクロプロセッサ（以下、ＣＰＵと称する）１０２と、無線通信のための通信部１０３と、ペアリング相手先の識別情報ＩＤを記憶する記憶媒体１０４と、自身のＩＤおよび自身が最初にペアリングの対象とする電子機器のカテゴリーコードとを記憶する記憶媒体１０５と、ボタンを有するボタン入力部１０６と、リモートコントロール用の制御コードを発生するメモリ１０７を有している。記憶媒体１０４、１０５および１０７が例えば書き込み可能な不揮発性メモリによって構成されている。
【００４４】
ＣＰＵ１０２は、ＲＡＭなどを含み、ＲＯＭなどに記憶されたプログラムを実行することにより、通信部１００の各部を統括的に制御する。記憶媒体１０４に記憶されている識別情報ＩＤとしては、テレビジョン受像機１のＩＤである。ＣＰＵ１０２が設定する通信先に対応するＩＤが使用される。また、リモートコントロール用の制御コードを相手側の機器のメーカー名に対応させるために、メモリ１０７には、複数メーカーの制御コードが記憶されている。
【００４５】
上述したように、ファンクションボタンが押されると、ＣＰＵ１０２が通信部１０３およびアンテナ１０１を通じて問い合わせをテレビジョン受像機１に対して送信し、テレビジョン受像機１からの返答をアンテナ１０１および通信部１０３を通じて受信する。この返答によって、入力選択ボタンの割り当てを行い、リモートコントローラ３が発生する制御コードを決定し、決定した制御コードを含む遠隔制御信号（ＲＦ信号）を通信部１０３から相手の機器に対して送信する。
【００４６】
図４Ｂに示すように、遠隔制御信号を受信する受信装置例えばテレビジョン受像機１の通信部に対応する通信装置１１０は、無線電波を送受信するためのアンテナ１１１と、通信機能、記憶媒体の読み書き動作、各種ボタン入力に対応するプログラムを動作させるＣＰＵ１１２と、無線通信のための通信部１１３と、自身のＩＤおよびカテゴリーコード（例えばテレビジョン受像機のカテゴリーを示すコード）を記憶する記憶媒体１１６と、例えばテレビジョン受像機との間の外部インターフェース１１７とを有している。記憶媒体１１５および１１６が例えば不揮発性メモリによって構成されている。
【００４７】
ＣＰＵ１１２は、通信装置１１０の各部を統括的に制御する。ＣＰＵ１１２が外部インターフェース１１７を介してテレビジョン受像機１の制御部と通信を行う。ＣＰＵ１１２は、選択状態を示す情報を含むＲＦ信号を通信部１１３からアンテナ１１１を通じてリモートコントローラ３に対して送信するように、通信部１１３を制御する。さらに、リモートコントローラ３の通信部から自分宛に送信されたＲＦ信号を受信し、外部インターフェース１１７を通じてテレビジョン受像機１の制御部に供給する。制御部が受け取った制御コードに基づく動作を行う。
【００４８】
通信装置１００の通信部１０３および通信装置１１０の通信部１１３は、所定の無線通信方式で双方向通信を行う。通信方式としては、例えばＩＥＥＥ(Institute of Electrical and Electronics Engineers)８０２．１５．４等を使用できる。ＩＥＥＥ８０
２．１５．４は、ＰＡＮ(Personal Area Network) またはＷ(Wireless)ＰＡＮと呼ばれる短距離無線ネットワーク規格の名称である。
【００４９】
この規格の通信レートは、数１０ｋ〜数１００ｋbps であり、通信距離は、数１０ｍ〜数１００ｍになる。また、通信は、フレームの単位で行われる。１フレームは、ペイロード（０〜１２７バイト）にヘッダ（６バイト）で、最大１３３バイトのサイズとされる。この通信方式では、送受信方法として複数の形態が可能であるが、遠隔制御システムの場合では、最も簡単な方法、すなわち、遠隔制御装置から被遠隔制御装置に対してコマンドを送信し、被遠隔制御装置からの応答を遠隔制御装置が受け取る方法が採用される。但し、より複雑な送受信方法を使用することができる。
【００５０】
さらに、図５に示すように、ポインタ機能を有するリモートコントローラ４５を使用するようにしても良い。テレビジョン受像機１の画面４１には、入力選択メニューとして、テレビジョン受像機１がディジタルインターフェースによって把握した接続情報が表示される。例えば接続されている外部機器の機種名を表示する表示部４２ａ、４２ｂ，４２ｃが表示される。表示部４２ａには、ブルーレイディスクレコーダの表示（ＢＤ）が表示され、表示部４２ｂには、ハードディスクレコーダの表示（ＨＤ）が表示され、表示部４２ｃは、有効な機器が接続されていないためにブランクとされている。
【００５１】
リモートコントローラ４５は、画面４１上で移動できるポインタ４３を表示させる。所望の外部機器に対応する表示部の位置にポインタ４３を移動させ、決定ボタン（図示しない）を押す。例えばポインタ４３を表示部４２ｂの上に移動させ、決定ボタンが押される。この操作によって、テレビジョン受像機１から表示部４２ｂに表示されている外部機器であるハードディスクレコーダの機器識別情報がリモートコントローラ４５に対して返答される。機器識別情報を受信したリモートコントローラ４５が動作モードをハードディスクレコーダに対応したものに設定する。
【００５２】
この発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、この発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。例えば、テレビジョン受像機１に対して接続される外部機器が２台以上であっても良い。また、無線通信の方法としては、ＩＥＥＥ８０２．１５．４以外の無線方式を使用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】この発明の一実施の形態の概略的説明に使用する略線図である。
【図２】この発明の一実施の形態の処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】この発明の一実施の形態におけるリモートコントローラのボタン配列の一例を示す略線図である。
【図４】この発明に使用できるＲＦ方式のリモートコントローラの通信装置の構成を示すブロック図である。
【図５】この発明の他の実施の形態の説明に使用する略線図である。
【符号の説明】
【００５４】
１・・・テレビジョン受像機
２ａ・・・ブルーレイディスクレコーダ
２ｂ・・・ハードディスクレコーダ
３・・・リモートコントローラ
４・・・問い合わせ
５・・・返答
３１ａ，３１ｂ，３１ｃ・・・入力切り替えボタン
３２・・・表示部
【図１】
0004687728.tif 000002
【図２】
0004687728.tif 000003
【図３】
0004687728.tif 000004
【図４】
0004687728.tif 000005
【図５】
0004687728.tif 000006