(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾式２成分現像剤が収納される現像容器と、この現像容器にトナーを補給するトナー補給部とを有する現像手段を備え、この現像手段により感光体上の静電潜像を現像する画像形成装置において、
前記トナー補給部から前記現像容器へのトナー補給を、複数枚の画像形成毎に１回行わせる手段と、
前記感光体の反射濃度を検知するセンサとを備え、
前記現像手段が回転していない時点の前記センサの出力値をＶsg0、
前記現像手段が回転している時点の前記センサの出力値をＶsgとしたとき、
Ｖsg／Ｖsg0が０．９５以上の場合には１枚の画像形成毎に１回前記トナー補給を行って前記現像手段内の現像剤のトナー濃度制御を行い、Ｖsg／Ｖsg0が０．９５より小さい場合には複数枚の画像形成毎に１回前記トナー補給を行って前記現像手段内の現像剤のトナー濃度制御を行うようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
乾式２成分現像剤が収納される現像容器を有する現像手段を備え、この現像手段により感光体上の静電潜像を現像する画像形成装置のトナー補給装置において、前記現像容器にトナーを補給するトナー補給部を有し、このトナー補給部から前記現像容器へのトナー補給を、複数枚の画像形成毎に１回行わせる手段と、
前記感光体の反射濃度を検知するセンサとを備え、
前記現像手段が回転していない時点の前記センサの出力値をＶsg0、
前記現像手段が回転している時点の前記センサの出力値をＶsgとしたとき、
Ｖsg／Ｖsg0が０．９５以上の場合には１枚の画像形成毎に１回前記トナー補給を行って前記現像手段内の現像剤のトナー濃度制御を行い、Ｖsg／Ｖsg0が０．９５より小さい場合には複数枚の画像形成毎に１回前記トナー補給を行って前記現像手段内の現像剤のトナー濃度制御を行うようにしたことを特徴とするトナー補給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乾式２成分現像剤を用いる現像手段を有する複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置及び、画像形成装置に用いられるトナー補給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式としては、多数の方式が知られているが、一般的には感光体に潜像を形成し、ついでこの感光体上の潜像を現像装置によりトナーで現像して転写紙などの転写材に転写した後、熱ローラ定着装置により転写紙上のトナー像を転写紙に定着させる方式が採用されている。
【０００３】
電子写真方式の転写工程においては、トナー像を感光体から転写紙に転写した後にも、転写紙上に重合トナー像を形成する場合の重合する各トナー像や転写紙と感光体に速度差を設けない限り、転写後にも感光体上に転写残トナーが５〜１０重量％程度残ってしまう。また、感光体上の非画像部（各転写紙の間）の地肌汚れトナーもほとんど転写されない。これらの転写残トナー（トータルで新規トナーの１０数％）は、クリーニング工程で感光体から回収されて廃トナーとして廃棄されていた。しかし、廃トナーを廃棄物（廃プラスチック）として処理することは環境汚染の観点から好ましくなく、近年は廃トナーを低減するためのトナーリサイクルシステムを採用した複写機が増えてきている。
【０００４】
従来、乾式２成分現像装置では、トナー補給は画像形成毎に行っていた（例えば特開平２０００−３２１８２９号公報や特開平２００１−１３７４３号公報参照）。また、通常、乾式２成分現像装置内の乾式２成分現像剤のトナー濃度制御は、感光体上に形成した基準画像の濃度や乾式２成分現像装置内の乾式２成分現像剤のトナー濃度を検知し、その結果に基づいてトナー補給時間を制御することで行っている（例えば特開平１１−１３３６８４号公報、特開平２０００−３２１８２９号公報や特開平２００１−１３７４３号公報参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
感光体から回収して再利用するリサイクルトナーは、繰り返し画像形成プロセスで機械ストレスを受けるため、トナー自体が微粉化したり、外添剤がトナー粒子中に埋め込まれたりするなどして流動性が低下し、補給トナーの現像剤中への拡散が不十分となる。その結果、トナーの帯電立ち上がり不足となり、地肌汚れ・トナー飛散が増加してしまう。地肌汚れが多いと、リサイクルトナーも多くなるため、新規トナーに対するリサイクルトナーの比率も高まり、さらに地肌汚れ・トナー飛散が加速される。
【０００６】
また、複写機を高速化すると、転写紙が熱ローラ定着装置のニップ部を通過する定着ニップ時間が短くなる。その際、定着性を確保する方式としては、単純に定着ローラを大きくするなどのメカ的な方式と、トナーの低融点化を図る方式とがある。しかし、低融点化したトナーは、外添剤がより生め込まれやすくなる傾向がある。
【０００７】
また、複写機を高速化すると、単位時間当りのトナー補給回数が増えるため、さらに地肌汚れの余裕度が減る。単純に現像装置内の現像剤の量を多くして補給トナーの現像剤中への拡散の余裕度を上げるなどの方式もあるが、現像装置が大型化してしまう。
【０００８】
トナー補給を行った際の地肌汚れは、例えば現像装置内の補給トナーが感光体と現像ローラとの間の現像領域に届くまでの距離を長くして補給トナーの現像剤中への拡散時間を稼ぎ、トナー濃度のレスポンスが遅くなる分はトナー濃度を高くすることで補うなどの方式も考えられるが、高速の複写機ではトナー濃度のレスポンスが遅くなることは好ましくない。
【０００９】
また、トナーのキャリアに対する被覆率を小さくするためにトナー濃度を高くしようとしてキャリア径を小さくすることも考えられるが、高速の複写機では現像スリーブの回転がかなり高速になるため、トナーのキャリア付着余裕度が下がるので、キャリアの小径化にも無限度がある。
以上のように、高速の複写機でトナーリサイクルを行うには、トナーがらみの新たな課題が多い。
【００１０】
本発明は、トナーリサイクルを行う高速の装置で現像剤の量が少ない現像装置によりトナー補給が連続的に行われても地肌汚れを発生させないことが可能となる画像形成装置及びトナー補給装置を提供することを目的とする。
さらに、本発明は、使用状況に変動があってもそれに応じて地肌汚れが発生しないような適正なトナー補給を行うことが可能となり、かつ、地肌汚れの変動などの副作用を発生しない画像形成装置及びトナー補給装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、乾式２成分現像剤が収納される現像容器と、この現像容器にトナーを補給するトナー補給部とを有する現像手段を備え、この現像手段により感光体上の静電潜像を現像する画像形成装置において、前記トナー補給部から前記現像容器へのトナー補給を、複数枚の画像形成毎に１回行わせる手段と、前記感光体の反射濃度を検知するセンサとを備え、前記現像手段が回転していない時点の前記センサの出力値をＶsg0、前記現像手段が回転している時点の前記センサの出力値をＶsgとしたとき、Ｖsg／Ｖsg0が０．９５以上の場合には１枚の画像形成毎に１回前記トナー補給を行って前記現像手段内の現像剤のトナー濃度制御を行い、Ｖsg／Ｖsg0が０．９５より小さい場合には複数枚の画像形成毎に１回前記トナー補給を行って前記現像手段内の現像剤のトナー濃度制御を行うようにしたものである。
【００１２】
請求項２に係る発明は、乾式２成分現像剤が収納される現像容器を有する現像手段を備え、この現像手段により感光体上の静電潜像を現像する画像形成装置のトナー補給装置において、前記現像容器にトナーを補給するトナー補給部を有し、このトナー補給部から前記現像容器へのトナー補給を、複数枚の画像形成毎に１回行わせる手段と、前記感光体の反射濃度を検知するセンサとを備え、前記現像手段が回転していない時点の前記センサの出力値をＶsg0、前記現像手段が回転している時点の前記センサの出力値をＶsgとしたとき、Ｖsg／Ｖsg0が０．９５以上の場合には１枚の画像形成毎に１回前記トナー補給を行って前記現像手段内の現像剤のトナー濃度制御を行い、Ｖsg／Ｖsg0が０．９５より小さい場合には複数枚の画像形成毎に１回前記トナー補給を行って前記現像手段内の現像剤のトナー濃度制御を行うようにしたものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の第１の参考形態の概略を示す。この第１の参考形態の画像形成装置は、トナーリサイクルを行う高速の画像形成装置であって回転可能な潜像担持体としてのドラム状感光体１を有し、この感光体１はベルト状感光体、シート状感光体などを用いてもよい。感光体１１の周囲には、その回転方向へ順に感光体１１を均一に帯電させる帯電手段としてのスコロトロンからなる帯電チャージャ１２と、感光体１１を露光して感光体１１上に静電潜像を形成する露光手段としての書き込み装置１３と、感光体１１上の静電潜像を現像してトナー像とする現像手段としての現像装置１４と、転写ベルト１５と、感光体１１上の画像濃度を検地する反射濃度センサからなる画像濃度センサ１６と、クリーニングブラシ１７及びクリーニングブレード１８を有するクリーニング装置１９とが配置されている。
【００１８】
転写ベルト１５は感光体１１に接触する部分の内側付近にバイアスローラ２０が摺接され、このバイアスローラ２０には転写バイアス電源としての図示しない高圧電源から転写バイアスが印加される。転写ベルト１５は、転写材としての転写紙を搬送する転写材搬送手段と、高圧電源からバイアスローラ２０を介して転写バイアスが印加されることにより帯電して静電気力により感光体１１と転写ベルト１５との転写ニップ部で感光体１１上のトナー像を転写紙に転写させる転写手段とを兼ねている。この転写ベルト１５は、図示しないローラに架け渡されて図示しない駆動部により回転駆動される。
【００１９】
現像装置１４は、乾式２成分現像剤により感光体１１上の静電潜像を現像する乾式２成分現像装置が用いられている。この現像装置１４は、乾式２成分現像剤２１が収容された現像容器としての現像タンク２２と、感光体１１と対向して配置された現像剤担持体としての現像ローラ２３と、現像タンク２２内の現像剤を撹拌する撹拌部材２４と、現像ローラ２３上の現像剤を一定の厚さ（量）に規制するドクター２５と、セパレータ２６と、トナー補給部２７とを有する。
【００２０】
トナー補給部２７は、トナー容器としてのトナーホッパー２８と、トナー補給部材としてのトナー補給ローラ２９とを有する。このトナー補給ローラ２９はトナー補給モータ３０（図２参照）により回転駆動される。トナーホッパー２８は、新規トナーが収容され、かつ、クリーニング装置１９にてクリーニングブラシ１７及びクリーニングブレード１８により感光体１１から回収されて図示しないトナー搬送手段としての搬送スクリューにより搬送されたリサイクルトナーが供給されて新規トナーとリサイクルトナーが混合される。
【００２１】
現像ローラ２３は、固定磁石と、この固定磁石が内部に配置されたアルミニウム製スリーブからなる現像スリーブとにより構成され、この現像スリーブが図示しない駆動部としての現像モータにより回転駆動される。この現像ローラ２３の現像スリーブには、図示しない現像バイアス電源から現像バイアスが印加される。撹拌部材２４は図示しない現像モータにより回転駆動される。また、現像装置１４には現像タンク２２内の現像剤２１のトナー濃度を検知するトナー濃度検知手段としてのトナー濃度センサ３１が現像タンク２２に取り付けられ、このトナー濃度センサ３１は例えば現像剤２１の透磁率を検知する透磁率センサが用いられる。
【００２２】
書き込み装置１３は図示しないスキャナからの画像信号又は外部からの画像信号が入力され、スキャナは原稿台上にセットされた原稿の画像を多数の画素に分解して読み取り、その画像濃度に対応した画像信号を出力する。
操作部３２（図２参照）にてユーザにより画像形成枚数、転写紙サイズ等の設定が行われてスタートスイッチによる画像形成開始指示がなされると、感光体１１は図示しないメインモータにより回転駆動されて帯電チャージャ１２により一様に帯電された後に書き込み装置１３により画像信号に応じた光信号で露光されて静電潜像が形成される。ここに、感光体１１の線速は５６０ｍｍ／ｓｅｃであり、現像スリーブの線速／感光体１１の線速比は２である。
【００２３】
感光体１１上の静電潜像は現像装置１４により現像されてトナー像となり、また、図示しない給紙装置から転写紙が給紙される。この転写紙は感光体１１上のトナー像に合わせて転写ベルト１５へ送られる。転写ベルト１５は、転写紙を搬送し、高圧電源からバイアスローラ２０を介して転写バイアスが印加されることにより帯電して静電気力により感光体１１と転写ベルト１５との転写ニップ部で感光体１１上のトナー像を転写紙に転写させる。
【００２４】
この転写紙は、図示しない定着装置へ搬送され、トナー像が定着装置により定着されて外部へ排出される。また、感光体１１上の転写残トナーは、クリーニング装置１９のクリーニングブラシ１７及びクリーニングブレード１８により感光体１１から回収されて図示しない搬送スクリューによりトナーホッパー２７に搬送され、トナーホッパー２７内でリサイクルトナーとして新規トナーと混合される。
このような画像形成動作は、操作部３２にて設定された画像形成枚数分だけ連続的に繰り返して行われる。
【００２５】
現像装置１４においては、現像タンク２２内の現像剤２１は、撹拌部材２４により撹拌され、現像ローラ２３の固定磁石により現像スリーブの表面に磁気的に担持される。この現像ローラ２３上の現像剤は、ドクター２５により一定の厚さ（量）に規制され、現像ローラ２３と感光体１１との間の現像領域で感光体１１上の静電潜像にトナーを静電気力により付着させることで感光体１１上の静電潜像をトナー像に現像する。トナーホッパー２８中のトナーはトナー補給ローラ２９が回転することによって現像タンク２２中の現像剤（キャリア＋トナー）２１に補給されることでトナー補給が行われる。
【００２６】
本参考形態の潜像条件は、感光体１１上の画像飽和濃度部の電位VLが１００Ｖ、感光体１１上の画像白部の電位VDが８５０Ｖ、画像部の現像バイアスが６５０Ｖである。
感光体１１と現像スリーブとのギャップは０．７５ｍｍ、現像スリーブとドクター２５とのギャップは０．６ｍｍである。
【００２７】
また、トナーは、レジンがポリエステル、ＣＣＡが４級アンモニウム塩、着色粒子がカーボンブラック、外添剤が疎水性シリカ１．０％、酸化チタン０．７％よりなる平均粒径６．５μｍの粉砕トナーを使用している。
キャリアはフェライト芯材のコーティングキャリアを使用し、トナーの帯電量Ｑ／Ｍは４０〜５０μＣ／ｇ、トナーとキャリアの混合比（以下ＴＣという）は３〜５重量％である。
【００２８】
本参考形態では、制御手段としての制御部３３（図２参照）により本参考形態の各部が制御されて１０枚分の画像形成毎に形成画像の間に基準トナー像が形成される。この基準トナー像は、Ｐセンサポテンシャル（Ｖpp＝VL−VBp（基準トナー像用現像バイアス電圧））＝２８０Ｖで、感光体１１上の帯電チャージャ１２により一様に帯電された表面に現像装置１４により作成されるパッチであり、その反射濃度が画像濃度センサ１６によって検知される。
【００２９】
１ジョブ（スタートスイッチの押下による画像形成開始指示から設定枚数分の連続的画像形成動作が終了するまで）の感光体１１起動時（現像装置１４の起動前）には、感光体１１上に全くトナーが付着していない状態で画像濃度センサ１６によって感光体１１の反射濃度が検知される。制御部３３は、感光体１１上の基準トナー像に対する画像濃度センサ１６の出力値Ｖspと感光体１１上の上述のように全くトナーが付着していない地肌部に対する画像濃度センサ１６の出力値Ｖsg0との比から、トナー濃度センサ３１の目標値（トナー濃度制御の目標値）Ｖrefを決定する。制御部３３は、その比Ｖsp／Ｖsg0が大きいほど画像濃度が薄いため、Ｖrefのシフト量を大きくする。
【００３０】
Ｖsg0は基準が４Ｖであり、Ｖspは１／１０＊Ｖsg0を基準に制御される。トナー濃度センサ３１は画像形成毎に現像剤２１のトナー濃度を検知し、トナー濃度センサ３１の出力値Ｖtは現像剤２１のトナー濃度が低いほど大きくなる。制御部３３は、トナー濃度センサ３１の出力値Ｖtと目標値Ｖrefに基づいて、Ｖref−Ｖt≦０のときにトナー補給モータ３０を回転させてトナー補給ローラ２９を回転させることで、トナーホッパー２８から現像タンク２２内の現像剤２１へトナーを補給させるとともに、Ｖref−Ｖtの絶対値が大きいほどそのトナー補給量を大きくする。
【００３１】
制御部３３は、Ｖref−Ｖt＞０のときには現像剤２１のトナー濃度が十分に高いと判断してトナー補給ローラ２９を回転させず、トナー補給を行わせない。Ｖtは現像剤２１のトナー濃度が最適なトナー濃度範囲５wt％〜３wt％になるように１．５〜３．５Ｖに設定する。
上記のトナー補給制御によるトナー濃度制御は結果的に基準トナー像の反射濃度が一定の範囲になるようなトナー濃度制御であるため、現像剤２１のＴＣは、画像形成物の画像濃度（転写紙の画像濃度）が最適になるような比率に常に保たれる。
【００３２】
図２は本参考形態の電装部を示し、図３及び図４は本参考形態の動作タイミングを示す。トナー補給モータ３０はモータドライバー３４により駆動され、モータドライバ３４は制御部３３により制御する。制御部３３は、操作部３２からの入力信号や、画像濃度センサ１６及びトナー濃度センサ３１等の各種センサからの入力信号などに基づいて、本参考形態の各部を制御し、表示手段としてのメッセージ表示部３５にメッセージを表示させるとともに、モータドライバー３４を介してトナー補給モータ３０を制御する。従って、現像装置１４の現像容器２２へトナー補給を行うトナー補給装置は、トナー補給部２７、画像濃度センサ１６、トナー濃度センサ３１及び制御部３３により構成される。
【００３３】
制御部３３は、図３に示すように、操作部３２のスタートスイッチがオンすると、メインモータと帯電チャージャ１２を駆動するパワーパックを同時にオンさせる。従って、感光体１１はメインモータにより回転駆動されて帯電チャージャ１２により一様に帯電される。制御部３３は、感光体１１の帯電された部分が現像装置１４の現像スリーブに到達するタイミングで現像バイアス電源から現像スレーブへの現像バイアスをオンさせる。
【００３４】
制御部３３は、感光体１１上の静電潜像の後端部が現像装置１４により現像されるタイミングでトナー濃度センサ３１の出力値をサンプリングし、そのサンプリングしたトナー濃度センサ３１の出力値の平均値をとってＶtとする。制御部３３は、そのＶtとＶrefからトナー補給モータ３０のオン時間を決定し、このオン時間だけモータドライバー３４を介してトナー補給モータ３０をオンさせることによりトナーホッパー２８から現像容器２２内の現像剤２１へトナーを補給させる。
【００３５】
従来の複写機においては、Ｖref−Ｖt≦０のときには図４の「１回／１枚」のように画像形成毎にトナー補給を行っていたが、本参考形態においては、トナー補給は、（Ｖref−Ｖt）の値に関係なくトナー濃度が薄くなっても図４の「１回／２枚」のように２枚の画像形成分毎に１回間引いて２枚分の画像形成毎に１回しか行わない。ただし、本参考形態では、トナー濃度が薄くなれば、トナー補給１回毎のトナー補給モータ３０のオン時間は伸びる。また、本参考形態では、制御部３３がトナー補給を２枚分の画像形成毎に１回行うようにトナー補給モータ３０を制御するが、制御部３３がトナー補給を、３枚の画像形成毎に２回間引いて図４の「１回／３枚」のように３枚分の画像形成毎に１回行わせたり４枚以上の画像形成毎に３回以上間引いて４枚以上の画像形成毎に１回行わせたりするようにトナー補給モータ３０を制御してもよい。
【００３６】
この第１の参考形態によれば、トナー補給部２７から現像容器としての現像タンク２２へのトナー補給を、画像形成毎に行わせずに、間引いて行わせる手段としての制御部３３を備えたので、トナーリサイクルを行う高速の画像形成装置で現像剤の量が少ない現像装置によりトナー補給が連続的に行われても地肌汚れを発生させないことが可能となった。
【００３７】
本発明の第２の参考形態においては、上記第１の参考形態において、機械の保守点検などを行う際に操作部３２のタッチパネル上のトナー補給の間引き枚数（トナー補給間引き量）を選択する（何枚分の画像形成に付きトナー補給を１回行うかを選択する）選択手段としてのボタンでサービスマンがトナー補給の間引き枚数（トナー補給間引き量）を選択する（何枚分の画像形成に付きトナー補給を１回行うかを選択する）。本参考形態では、トナー補給の間引き枚数は、１枚分の画像形成毎にトナー補給を１回行う「１回／１枚」のトナー補給モードの間引き枚数、２枚分の画像形成毎にトナー補給を１回行う「１回／２枚」のトナー補給モードの間引き枚数、３枚分の画像形成毎にトナー補給を１回行う「１回／３枚」のトナー補給モードの間引き枚数のいずれかを選択することが可能である。
【００３８】
制御部３３は、操作部３２の上記ボタンからの入力信号に基づいてトナー補給モータ３０などを制御してトナー補給に関係する各タイミング（トナー濃度センサ３１のトナー濃度検知タイミング、トナー補給モータ３０のオン時間の決定、トナー補給モータ３０のオン時間）を、上記ボタンで選択されたトナー補給の間引き枚数の間隔（選択されたトナー補給の間引き枚数でトナー補給が行われる間隔）毎のタイミングとなるように制御する。従って、トナー補給の間引き枚数は上記ボタンで選択された枚数となる。また、制御部３３は、操作部３２のタッチパネル上の画面に現在のトナー補給モードの状態（現在の選択されているトナー補給の間引き枚数）を表示させる。
【００３９】
この第２の参考形態によれば、トナー補給の間引き量（トナー補給の間引き枚数）を選択する手段（操作部３２の上記ボタン）を備えたので、原稿などの使用状況が異なるユーザに対してもそれぞれの使用状況に応じて画像濃度・地肌汚れとも適正なトナー補給を行うことが可能となった。
【００４０】
本発明の一実施形態においては、上記第１の参考形態において、制御部３３は、スタートポタン（プリントkey）の押下による画像形成開始指示がなされた直後で、未だ現像モータが回転していない時点に画像濃度センサ１６に感光体１１の反射濃度を検知させ、この時の画像濃度センサ１６の出力値をＶsg0とする。この時、現像装置１４は、現像モータが回転していなくて現像ローラ２３や攪拌部材２４が回転していないため、感光体１１上にはトナーが付着していない。
【００４１】
制御部３３は、ジョブ終了後で未だ現像モータが回転している時点で画像濃度センサ１６に感光体１１の反射濃度を検知させ、この時の画像濃度センサ１６の出力値をＶsgとする。この時は、現像装置１４は、現像モータが回転していて現像ローラ２３や攪拌部材２４が回転しているため、地肌汚れが悪い場合にはＶsg＜Ｖsg0となる。
【００４２】
制御部３３は、Ｖsg／Ｖsg0が０．９５以上の場合には地肌汚れが全く問題ないと判断し、トナー補給の間引き枚数（トナー補給間引き量）を０枚としてトナー補給モードを図４の「１回／１枚」のように１枚分の画像形成毎に１回トナー補給を行わせる「１回／１枚」のモードに設定する。従って、次のジョブでは、トナー補給は図４の「１回／１枚」のように１枚分の画像形成毎に１回行われる。
【００４３】
また、制御部３３は、０．５≦Ｖsg／Ｖsg0＜０．９５の場合には、やや地肌汚れが発生していると判断してトナー補給の間引き枚数（トナー補給間引き量）を１枚としてトナー補給モードを図４の「１回／２枚」のようにトナー補給を２枚分の画像形成毎に１回行う「１回／２枚」のモードに設定する。従って、次のジョブでは、トナー補給は図４の「１回／２枚」のように２枚分の画像形成毎に１回行われる。
【００４４】
また、制御部３３はＶsg／Ｖsg0＜０．５の場合には、かなり地肌汚れが発生していると判断してトナー補給の間引き枚数（トナー補給間引き量）を２枚としてトナー補給モードを図４の「１回／３枚」のように３枚分の画像形成毎に１回トナー補給を行わせる「１回／３枚」のモードに設定する。従って、次のジョブでは、トナー補給は図４の「１回／３枚」のように３枚分の画像形成毎に１回行われる。
【００４５】
上記実施形態では、上記のようなトナー濃度制御（Ｖsp／Ｖsg0に基づくＶrefの決定、Ｖref−Ｖtによるトナー補給制御）を行うと、転写紙上に形成する画像の面積が大きいほどトナー消費量が大きいため、地肌汚れに不利となるが、トナー補給の間引きにより図５に示すような地肌汚れに対する効果が得られた。図５において、縦軸は転写紙（コピー）上の画像面積、横軸はトナー補給モード（トナー補給の間引き枚数）をとった。図５中の数字は、地肌汚れをランク評価した値で、「５」が最も良く（地肌汚れが少なく）、「１」が地肌汚れが悪く、「４」以上が問題ないレベルである。
【００４６】
上記実施形態では、トナー補給モードを「１回／２枚」のモードにすることで、トナーリサイクルを行う高速の画像形成装置でも、画像面積が３０％となるまで地肌汚れを発生させないことが可能となった。
また、トナー補給モードを「１回／３枚」のモードにすることで、トナーリサイクルを行う高速の画像形成装置で、画像面積が５０％となっても地肌汚れを発生させないことが可能となった。
【００４７】
この実施形態によれば、地肌汚れの程度を検知する装置（制御部３３）を有し、この装置の検知値に基づいてトナー補給部１４から現像容器２２へのトナー補給の間引き量を制御するので、原稿などの使用状況に変動があってもそれに応じて地肌汚れが発生しない適正なトナー補給を行うことが可能となり、かつ、地肌汚れの変動などの副作用を発生しない。
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置にも適用することができる。
【００４８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、トナーリサイクルを行う高速の画像形成装置で現像剤の量が少ない現像装置によりトナー補給が連続的に行われても地肌汚れを発生させないことが可能となる  。
【００４９】
さらに、本発明によれば、使用状況に変動があってもそれに応じて地肌汚れが発生しない適正なトナー補給を行うことが可能となり、かつ、地肌汚れの変動などの副作用を発生しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の参考形態の概略を示す断面図である。
【図２】  同参考形態の電装部を示すブロック図である。
【図３】  同参考形態の動作タイミングを示すタイミングチャートである。
【図４】  同参考形態の各トナー補給モードの動作タイミングを示すタイミングチャートである。
【図５】  本発明の実施形態における各トナー補給モードと画像形成物上の画像面積との関係を示す図である。
【図６】  本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１      感光体
１２      帯電チャージャ
１３書き込み装置
１４      現像装置
１５      転写ベルト
１６      画像濃度センサ
３０      トナー補給モータ
３１      トナー濃度センサ
３２      操作部
３３      制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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