(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内の食品を容器と共に電子レンジで加熱できる電子レンジ加熱用容器で、粘性のある液体に固形具材を混在させた食品を内容物とするカップ状の容器として、マイクロ波透過性材料から形成されたカップ状の容器に対して、マイクロ波不透過性材料が、内容物の液面付近で該液面を跨ぐように容器の胴部の一部分に環状に配置されていると共に、容器の胴部の下端と底壁の周縁部とにそれぞれ環状に配置されていて、内容物の液面付近で容器の胴部に環状に配置されたマイクロ波不透過性材料の幅と、容器の胴部の下端に環状に配置されたマイクロ波不透過性材料の幅とが、容器の全高に対してそれぞれ８〜１０％の範囲にあり、容器の底壁の周縁部に配置されたマイクロ波不透過性材料の幅が、容器の底壁の外径に対して１６〜１８％の範囲にあって、内容物の液面付近で容器の胴部に環状に配置されたマイクロ波不透過性材料が、「６：１」〜「４：３」の割合で液面下の側に偏って配置されていることを特徴とする電子レンジ加熱用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内の食品を容器と共に電子レンジで加熱できる電子レンジ加熱用容器に関し、特に、粘性のある液体に固形具材を混在させた食品を内容物とするカップ状の容器で、マイクロ波透過性材料から形成されたカップ状の容器に対して、内容物が均一に加熱されるように、マイクロ波不透過性材料が部分的に使用されている電子レンジ加熱用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子レンジ内でのマイクロ波（高周波）の照射により、容器内の内容物を容器と共に加熱できるように、内容物が充填される容器を、マイクロ波透過性材料によって形成するということが従来から一般的に行なわれており、そのようなマイクロ波透過性材料からなる電子レンジ加熱用容器について、マイクロ波による内容物の加熱が均一に行なわれるように、容器の一部分にマイクロ波不透過（遮蔽、吸収、又は反射）性の材料を部分的に使用するということが従来から公知となっている。
【０００３】
すなわち、下記の特許文献１には、液体性食品が充填される電子レンジ加熱用容器について、マイクロ波透過性材料からなるカップ状の容器に対して、その胴体の周面を、充填された液体性食品の充填高さの約２５〜９５％の高さ位置から（或いは、胴体の高さの約１５〜９５％の高さ位置から）、上端近傍まで、マイクロ波不透過性材料によって覆う、ということが開示されており、また、下記の特許文献２には、グラタン等が充填される電子レンジ加熱用容器について、マイクロ波透過性材料からなる皿状の容器に対して、容器本体の側面部と底面部との境界部にわたりマイクロ波を反射するフィルムを接着させるということが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１９３３５０号公報
【特許文献２】特開平１０−７２０６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えば、コーンポタージュスープ、パンプキンスープ、ミネストローネ、カレー、シチュー等のような粘性のある液体に固形具材を混在させた食品について、プラスチックや紙等のマイクロ波透過性の材質からなるカップ状の容器内に食品を充填し、該容器の口部をマイクロ波透過性の材質からなる蓋材でヒートシール等により密封したような容器詰め製品が従来から一般的に販売されているが、そのような容器詰め製品では、これを容器ごと電子レンジで加熱して温める際に、内容物の液面のエッジ部や容器の底壁のエッジ部が早く加熱される傾向があり、一方、内容物の液体に粘性のあることで対流が起こり難い傾向があって、その結果、全体的に対流による熱伝達が充分に行なわれず、部分的に過加熱が起きることとなる。
【０００５】
これに対して、カップ状の容器内に液体性食品が充填された容器詰め食品について、容器ごと電子レンジで加熱して温める際に、マイクロ波透過性材料からなる容器に対して部分的にマイクロ波不透過性材料を使用することで、容器内の内容物が均一に加熱されるようにするということが従来公知となっている。すなわち、上記の特許文献１には、液体性食品が充填されるカップ状の容器について、マイクロ波透過性材料からなるカップ状の容器の胴体の一部分（内容物の液面付近）の周面をマイクロ波不透過性材料によって覆うということが開示されている。
【０００６】
しかしながら、上記の特許文献１に記載された従来公知のカップ状の容器、即ち、容器の胴体の一部分（内容物の液面付近）にマイクロ波不透過性材料を使用したカップ状容器に対して、内容物である液体性食品として、粘性のある液体に固形具材を混在させた食品を充填した場合、内容物の液面付近で該液面を跨ぐように、胴体の周面の一部分をマイクロ波不透過性材料により覆っていることで、内容物の液面付近（液面のエッジ部）での過加熱を防止することができて、内容物の液面付近での液体の突沸（及び、固形具材が浮上している場合には該固形具材の破裂など）や、それによる容器の飛び跳ね、転倒、変形等のような不都合が起きるのを防止することはできるものの、容器の底部付近（底部でエッジ部となる底壁の角部）では、沈殿した固形具材が過加熱されて破裂したり焦げ付いたりするような虞がある。
【０００７】
なお、上記の特許文献２には、容器本体の側面部と底面部との境界部にわたりマイクロ波を反射するフィルムを接着させるということが開示されているものの、該特許文献２に記載された容器は、グラタン等の固形食品を充填する皿状の容器であって、そのような固形食品用の皿状の容器に適用されている構成を、液体性食品を充填するためのカップ状の容器に転用するということは、一般的には考え難いものと思われる。
【０００８】
本発明は、上記のような問題の解消を課題とするものであり、具体的には、粘性のある液体に固形具材を混在させた食品を内容物とするカップ状の電子レンジ加熱用容器について、内容物の全体を均一に加熱することができて、内容物の過加熱による液体の突沸や固形具材の破裂、焦げ付きなどを防止できるようにすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記のような課題を解決するために、容器内の食品を容器と共に電子レンジで加熱できる電子レンジ加熱用容器で、粘性のある液体に固形具材を混在させた食品を内容物とするカップ状の容器として、マイクロ波透過性材料から形成されたカップ状の容器に対して、マイクロ波不透過性材料が、内容物の液面付近で該液面を跨ぐように容器の胴部の一部分に環状に配置されていると共に、容器の胴部の下端と底壁の周縁部とにそれぞれ環状に配置されていて、内容物の液面付近で容器の胴部に環状に配置されたマイクロ波不透過性材料の幅と、容器の胴部の下端に環状に配置されたマイクロ波不透過性材料の幅とが、容器の全高に対してそれぞれ８〜１０％の範囲にあり、容器の底壁の周縁部に配置されたマイクロ波不透過性材料の幅が、容器の底壁の外径に対して１６〜１８％の範囲にあって、内容物の液面付近で容器の胴部に環状に配置されたマイクロ波不透過性材料が、「６：１」〜「４：３」の割合で液面下の側に偏って配置されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
上記のような本発明の電子レンジ加熱用容器によれば、粘性のある液体に固形具材を混在させた食品を内容物とするカップ状の容器を、電子レンジによりマイクロ波で加熱するのに際して、内容物の液面付近（液面のエッジ部）ではマイクロ波不透過性材料により加熱が抑えられ、容器の底部付近（エッジ部となる底壁の角部）でもマイクロ波不透過性材料により加熱が抑えられ、その他の部分ではマイクロ波透過性材料を通してマイクロ波による加熱が充分に行なわれる。その結果、電子レンジ内でのマイクロ波による加熱効率をさほど低下させることもなく、粘性のある液体に固形具材を混在させた食品の内容物を全体的に均一に加熱することができて、内容物の過加熱による液体の突沸や固形具材の破裂、焦げ付きなどを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
粘性のある液体に固形具材を混在させた食品を内容物とするカップ状の電子レンジ加熱用容器について、内容物の全体を均一に加熱することができて、内容物の過加熱による液体の突沸や固形具材の破裂、焦げ付きなどを防止できるようにするという目的を、最良の形態として以下の実施例に具体的に示すように、マイクロ波透過性材料から形成されたカップ状の容器に対して、マイクロ波不透過性材料を、内容物の液面付近で該液面を跨ぐように容器の胴部の一部分に環状に配置すると共に、容器の胴部の下端と底壁の周縁部とにそれぞれ環状に配置して、内容物の液面付近で容器の胴部に環状に配置されたマイクロ波不透過性材料の幅と、容器の胴部の下端に環状に配置されたマイクロ波不透過性材料の幅とを、容器の全高に対してそれぞれ８〜１０％の範囲とし、容器の底壁の周縁部に配置されたマイクロ波不透過性材料の幅を、容器の底壁の外径に対して１６〜１８％の範囲として、内容物の液面付近で容器の胴部に環状に配置されたマイクロ波不透過性材料を、「６：１」〜「４：３」の割合で液面下の側に偏って配置するということで実現した。
【実施例】
【００１２】
本実施例の電子レンジ加熱用容器において、カップ状の容器は、電子レンジ内で照射されるマイクロ波が透過できるようなマイクロ波透過性材料を使用して、射出成型法や圧空成型法等の適宜の方法によりカップ状に成形されるものであって、使用するマイクロ波透過性材料としては、例えば、ポリエステル，ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリスチレン等の樹脂からなる単層構造、中間層として酸素バリヤー性の樹脂層（エチレンビニルアルコール共重合体の樹脂層等）を有するような多層構造、或いは、板紙に樹脂フィルムをラミネートしたような複合材等、適宜の材料が使用可能である。
【００１３】
そのようなマイクロ波透過性材料からなるカップ状の容器について、本実施例では、図１に示すように、容器１の胴部２は、全体的には底壁３に向かってテーパー状に窄む形状に形成されており、スタック（積み重ね）して取り扱う際に容器同士が分離し易いように、胴部２の上端近傍には段部２ａが形成されている。また、胴部２の上端には、外方に向かって水平に張り出すようにフランジ部４が形成されており、このフランジ部４には、マイクロ波透過材料からなる蓋板５がヒートシール法や接着剤によって接着される。
【００１４】
上記のようなカップ状の容器１には、例えば、コーンポタージュスープ、パンプキンスープ、ミネストローネ、カレー、シチュー等のような粘性のある液体１１に固形具材１２を混在させた食品１０が内容物として充填されることとなるが、そのような内容物に対応すべく、本実施例では、容器１の胴部２に対して、内容物１０の液面Ｌの付近で液面Ｌを跨ぐようにマイクロ波不透過性材料６を環状に配置しており、更に、容器１の胴部２の下端と底壁３の周縁部とに渡ってマイクロ波不透過性材料７，８を環状に配置している。
【００１５】
それぞれのマイクロ波不透過性材料６，７，８については、何れも、マイクロ波を遮蔽、吸収、又は反射するものであって、例えば、アルミニウム箔やアルミニウム蒸着樹脂フィルム等を貼着したり、アルミニウム含有インキで印刷したり、アルミニウム含有塗料を塗布乾燥させたり、アルミニウムを直接に蒸着させたりする等、適宜の方法により容器１に対して付設できるものである。
【００１６】
なお、本実施例では、電磁界解析シュミレーションソフトを使用して、効果が予想できる構成についてコンピュータで解析し、その解析結果に基づいて、以下のような範囲でマイクロ波不透過性材料６，７，８を配置している。
【００１７】
すなわち、内容物１０の液面Ｌを跨いで配置する材料６の幅Ｗ１と、容器１の胴部２の下端に配置する材料７の幅Ｗ２とは、容器１の全高に対してそれぞれ約８〜１０％（好ましくは約９％）の範囲とし、容器１の底壁３の周縁部に配置する材料８の幅Ｗ３は、容器１の底壁３の外径に対して約１６〜１８％（好ましくは約１７％）の範囲として、内容物１０の液面Ｌを跨いで配置する材料６は、液面Ｌを基準とした配置比ａ：ｂが、約「６：１」〜「４：３」（好ましくは５：２）の割合で液面下（内容物１０）の側に偏って配置されるようにしている。
【００１８】
なお、上記のような本実施例の電子レンジ加熱用容器の一具体例として、外層側から順にポリプロピレン樹脂層／ポリエステル樹脂層／接着剤層／エチレンビニルアルコール共重合体樹脂層／接着剤層／ポリエステル樹脂層／ポリプロピレン樹脂層からなる７層構成の積層フィルムを圧空成形して、フランジ部４の外径が約７０ｍｍ、底壁３の外径が約４８ｍｍ、全高が約１０９ｍｍのカップ状容器１を形成した。また、そのようなカップ状の容器１に対して、アルミニウム蒸着フィルムの貼着によるマイクロ波不透過性材料６、７、８を、内容物の液面付近に配置する材料６では、その幅Ｗ１が１０ｍｍで、液面Ｌを基準とした配置比ａ：ｂが５；２となり、また、胴部下端に配置する材料７では幅Ｗ２が１０ｍｍ、底壁の周縁部に配置する材料８では幅Ｗ３が８ｍｍとなるように配置した。
【００１９】
そして、上記のような具体例の容器について、固形具材として約２５ｇのコーン粒を混在させたコーンポタージュスープを１８０ｇ充填し、６００Ｗの家庭用電子レンジにより６０秒間加熱したところ、容器内のコーンポタージュスープは、何ら問題なく略均一に５０℃以上の飲み頃の温度にまで加熱された。
これに対して、上記の具体例と同じカップ状の容器で、マイクロ波不透過性材料を全く設けていないものを比較例として、この比較例の容器について、同様の固形具材入りコーンポタージュスープを充填し、同様の電子レンジで加熱したところ、４０〜５０秒後には、固形具材であるコーン粒が破裂して、内容物が飛び散り、容器が飛び跳ねるような現象が見られた。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の電子レンジ加熱用容器の一実施例を示す右半分断面側面図。
【符号の説明】
【００２１】
１      容器
２      胴部
３      底壁
４      フランジ部
５      蓋板
６      マイクロ波不透過性材料
７      マイクロ波不透過性材料
８      マイクロ波不透過性材料
【図１】
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