(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が担持される像担持体に対向して設けられ且つ表面に一成分磁性トナーを担持搬送する回転可能なトナー担持体と、
このトナー担持体を保持し且つトナーを収容するトナー収容部と、
このトナー収容部に隣接して設けられ且つトナー供給部材にてトナーをトナー収容部に供給するトナー供給部と、
トナー収容部とトナー供給部とを隔てる隔壁のうちトナー担持体に対向して開設されるトナー供給口と、
トナー担持体の周囲のうちトナー供給口に面した領域の上方側に配置され且つトナー担持体上のトナーを所定の厚さに規制する層厚規制部材と、を備え、
前記トナー担持体は、層厚規制部材の下方で且つトナー供給口に面した部位全域に亘ってトナーが循環移動するトナー溜りを形成し、このトナー溜りの循環方向に沿って供給トナーをトナー担持体に迂回供給する磁場が形成可能な磁極を備え、
当該磁極は、前記トナー担持体の中心軸と前記トナー供給口の下縁とを結ぶ直線よりトナー担持体の回転方向上流側に設定される案内磁極と、
この案内磁極の下流側に隣接し、案内磁極と異なる極性で且つ前記層厚規制部材とトナー担持体との当接部位よりトナー担持体の回転方向下流側に設定される搬送磁極と、を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１記載の現像装置において、
トナー供給口の下縁は、トナー担持体よりも下方に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１記載の現像装置において、
トナー供給口の上縁は、トナー担持体と層厚規制部材との当接部位より下方に設けられることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１記載の現像装置において、
トナー供給口は、トナー担持体の磁極による磁気力が及ぶ範囲内に設けられることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１記載の現像装置において、
トナー収容部は、トナー溜りを形成可能なトナー量が確保されるように設定されることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
静電潜像が担持される像担持体と、
この像担持体上の静電潜像を現像する請求項１乃至５のいずれかに記載の現像装置とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置で用いられる現像装置に係り、特に、一成分磁性トナーを用いた現像装置及びこれを用いた画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来における電子写真方式等の画像形成装置で用いられる現像装置としては、装置構成の簡略化のために、一成分磁性トナーを用いる方式が知られている。このような現像装置では、トナーを担持搬送するためのマグネットロール表面（スリーブ）に供給されたトナーを層厚規制部材（板ばね等）にて層厚規制並びに摩擦帯電する方式が通常用いられる。
一方、現像後のスリーブ上のトナーは、現像によって消費された部分と消費されなかった部分とで現像後の残留トナー量や帯電量等が異なり、その上に新たにトナーが付着した場合、層厚規制部材後のスリーブ上のトナーに帯電量の分布が生じるようになる。そのため、次の現像時にスリーブから感光体へ移動するトナー量が場所によって異なる（履歴によって異なる）、所謂ゴースト現象が生じるようになる。
【０００３】
このようなゴースト現象を防止するためには、例えば現像後のスリーブ上に付着している残留トナーをブレード等によって一旦スリーブから掻き落とす方式があるが、スリーブ表面に傷が付き易く、スリーブ表面自体の変質を生じたり、掻き落とされたトナーの劣化や飛散等の問題があり、更には、部材点数が増える等の問題から好ましい方式とは云えない。
そのため、スリーブ上の残留トナーを掻き落とすような新たな部材を追加することなくゴーストを抑制する方式として、次のような方式が知られている。
【０００４】
特許文献１には、スリーブ表面にモリブデン系被膜を形成し、更に、スリーブと層厚規制部材とのニップ域の入口部位でのトナーの充填密度を工夫することで、ゴーストを抑えるようにした方式が記載されている。
また、特許文献２には、層厚規制部材とスリーブとの間で交番電界を加えてスリーブに強固に付着したトナーをスリーブから引き剥がすことによってスリーブ上のトナーを均一化させ、更に、引き剥がされたトナーの飛散等を防ぐように磁極配置が工夫された方式が記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１１４２５２号公報（発明の実施の形態、図４）
【特許文献２】特開平８−３００９３号公報（実施例、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の方式では、モリブデン系被膜を形成したスリーブを用いていることやトナーの充填密度自体が層厚規制部材とスリーブ間の距離に依存することから、長期に亘って使用しているとスリーブの劣化や距離の変化等によって十分な性能が得られない懸念がある。
また、特許文献２の方式では、交番電界を印加するための高圧電源が必要になり、装置のコストアップを招くようになる。更に、交番電界が印加されることから、トナーの帯電特性の安定性が損なわれる懸念もある。
【０００７】
一方、トナーの帯電に関しては、粒径の小さなトナーと粒径の大きなトナーとが混在すると各トナー粒子に均一帯電を行うことは困難となる。帯電量が大きくなると、単位質量当たりの電荷量が大きい小粒径トナーはスリーブ上に残り易く、層厚規制（帯電含む）工程並びに現像工程が繰り返されることで、スリーブ上には粒径の小さいトナーが多くなる傾向にある。そのため、新たに供給されるトナーとスリーブ上に残るトナーとの粒径分布が拡がり、スリーブ上のトナーへの均一帯電が困難となる。そこで、スリーブ上に残る粒径の小さいトナーを少なくし、更に、新たに供給されるトナーとして粒径の大きいトナーをスリーブに優先的に付着させるようにして、層厚規制部材によるトナー粒子への均一帯電を行うようにする必要がある。
【０００８】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、トナー供給口から供給されるトナーがトナー担持体上に直接供給されることを防ぎ、長期的に安定した画質が確保できる現像装置及びこれを用いた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち、本発明は、図１に示すように、静電潜像が担持される像担持体１に対向して設けられ且つ表面に一成分磁性トナー（トナー）を担持搬送する回転可能なトナー担持体２と、このトナー担持体２を保持し且つトナーを収容するトナー収容部３と、このトナー収容部３に隣接して設けられ且つトナー供給部材５にてトナーをトナー収容部３に供給するトナー供給部４と、トナー収容部３とトナー供給部４とを隔てる隔壁のうちトナー担持体２に対向して開設されるトナー供給口６と、トナー担持体２の周囲のうちトナー供給口６に面した領域の上方側に配置され且つトナー担持体２上のトナーを所定の厚さに規制する層厚規制部材７と、を備え、前記トナー担持体２は、層厚規制部材７の下方で且つトナー供給口６に面した部位全域に亘ってトナーが循環移動するトナー溜り８を形成し、このトナー溜り８の循環方向に沿って供給トナーをトナー担持体２に迂回供給する磁場が形成可能な磁極を備え、当該磁極は、前記トナー担持体２の中心軸と前記トナー供給口６の下縁とを結ぶ直線よりトナー担持体２の回転方向上流側に設定される案内磁極Ｍ１と、この案内磁極Ｍ１の下流側に隣接し、案内磁極Ｍ１と異なる極性で且つ前記層厚規制部材７とトナー担持体２との当接部位よりトナー担持体２の回転方向下流側に設定される搬送磁極Ｍ２と、を有することを特徴とするものである。
【００１０】
このような技術的手段において、本発明におけるトナー担持体２は、一成分磁性トナー（トナー）を担持できればよく、通常、非磁性スリーブと内部に磁界発生手段として複数の磁極を備えるものが使用される。尚、磁極の数量は特に限定されないが、低コスト化、作製の容易さの観点から４個の磁極を備える態様が好ましい。尚、案内磁極Ｍ１とは、トナー担持体２側にトナーを導く磁極を云う。また、案内磁極Ｍ１には例えば隣接する他の磁極の影響も考慮される。
また、層厚規制部材７は、トナー担持体２上のトナー量を規制できればよく、その形状としては板状、ロール状等は問われない。また、層厚規制部材７によってトナーの帯電を行うようにしてもよいし、この層厚規制部材７より下流側に別途帯電制御部材を設けてトナーを帯電制御するようにしても差し支えない。尚、「トナー供給口６に面した領域の上方側」とは、トナー供給口６の開口領域内の上方より上であればよいことを意味する。
【００１１】
本発明においては、トナー溜り８を設けることで、トナー供給部４から供給されるトナーのうち、特に小粒径トナーがトナー担持体２に直接供給されることが一層抑制されるようになる。更に、トナー溜り８の循環流によって、新たに供給されたトナーはこの循環流の外周の流れに沿って迂回供給されるようになり、更に、小粒径のトナーは循環流に持って行かれることから、トナー担持体２上に付着するトナーの均一化も行われ易くなる。
【００１２】
また、本発明におけるトナー溜り８を構築するには、トナー担持体２は、トナー供給口６の下縁とトナー担持体２の中心軸とを結ぶ直線、及び、層厚規制部材７とトナー担持体２との当接部位とトナー担持体２の中心軸とを結ぶ直線で仕切られる前記トナー供給口６に面した範囲内には当該トナー担持体２が内蔵するいずれの磁極も配設されていない態様が採用されている。
【００１３】
言い換えれば、トナー担持体２は、当該トナー担持体２の中心軸と前記トナー供給口６の下縁とを結ぶ直線よりトナー担持体２の回転方向上流側に設定される案内磁極Ｍ１と、この案内磁極Ｍ１の下流側に隣接し、案内磁極Ｍ１と異なる極性で且つ前記層厚規制部材７とトナー担持体２との当接部位よりトナー担持体２の回転方向下流側に設定される搬送磁極Ｍ２とを備える態様になっている。
これにより、トナー供給口６近傍にトナー溜り８を形成することができ、トナー供給口６から供給されたトナーが直接トナー担持体２へ案内されることを防ぐことができ、小粒径トナーが一層トナー担持体２に付着し難くなる。
【００１４】
また、本発明では、トナー供給口６の下縁は、トナー担持体２よりも下方に設けられることが好ましく、これにより、トナー供給部４から供給されるトナーがトナー担持体２に付着するまでの距離を確保することができ、トナーがトナー担持体２に直接供給され難くなる。
一方、トナー供給口６の上縁は、トナー担持体２と層厚規制部材７との当接部位より下方に設けられることが好ましく、これにより、層厚規制部材７によって掻き取られたトナーもトナー溜り８へ有効に回収することができると共に、トナー供給口６を覆うように全域に亘ってトナー溜り８が形成され易くなる。
更に、トナー供給口６は、トナー担持体２の磁極による磁気力が及ぶ範囲内に設けられることが好ましく、このことにより、トナー供給口６近傍に有効なトナー溜り８を形成することが可能になる。
【００１５】
更に、トナー収容部３は、トナー溜り８を形成可能なトナー量が確保されるように設定されることが好ましく、この確保されたトナー量によってトナー溜り８が有効に形成できるようになる。
更にまた、本発明は、上述された現像装置を含む画像形成装置をも対象とするものであり、この場合、静電潜像が担持される像担持体１と、この像担持体１上の静電潜像を現像する現像装置として、上述した現像装置を用いるようにすればよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、一成分磁性トナー（トナー）を用いる現像装置において、トナー担持体に、層厚規制部材の下方で且つトナー供給口に面した部位全域に亘ってトナーが循環移動するトナー溜りを形成し、このトナー溜りの循環方向に沿って供給トナーをトナー担持体に迂回供給する磁場が形成可能な磁極を備えたので、トナー供給部からトナー収容部へ供給されるトナーのうち、小粒径のトナーがトナー担持体へ付着するのを防ぎ、トナー担持体上の付着トナーの均質化を図ることができるようになる。
そのため、簡単な構成でゴーストの発生を抑えることが可能になり、長期に亘って安定した画質の得られる低コストの現像装置を提供することが可能になる。
また、このような現像装置を用いることで、長期に亘って安定した現像特性を有する画像形成装置を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
図２は、本発明が適用された実施の形態の画像形成装置を示す。
同図において、符号２１は、矢印方向に回転するステンレス等の金属基体表面に有機感光体等の感光層を備えた感光体であり、この感光体２１は帯電ロール等の帯電装置２２によって帯電され、レーザー書込装置又はＬＥＤアレイ等を有する露光装置２３によって静電潜像が書き込まれる。そして、この書き込まれた静電潜像は、感光体２１の光の当たった部分の表面電位が低下し、光の当たっていない高電位部分とのコントラストによる電位画像として形成される。
【００１８】
また、静電潜像を可視像化するための現像装置３０が露光装置２３の下流側で感光体２１に対向して設けられる。
本実施の形態における現像装置３０は、現像ハウジング３１内に一成分磁性トナー（トナー）を収容し、トナー担持体としての現像ロール３２にトナーを担持させ、この現像ロール３２に図示外の現像バイアスを印加することで、現像ロール３２を静電潜像の高電位部と低電位部との中間電位に保持し、感光体２１側の静電潜像の画像部のみを帯電されたトナーにて現像するようにしたものである。
【００１９】
更に、転写装置２４は、現像装置３０の下流側に設けられており、例えば感光体２１に接触配置される転写ロールにて構成され、図示外の転写バイアスによって感光体２１上のトナー像を記録材としての用紙２５上に転写させるようにしたものである。尚、感光体２１上に残留したトナーは、例えばドクターブレード式のクリーニング装置（図示せず）によって除去される。
【００２０】
そして、本実施の形態では、感光体２１上のトナー像が転写された用紙２５は定着装置６０に搬送され、この定着装置６０によりトナー像は用紙２５に定着される。尚、定着装置６０は、例えばヒートロール方式で、加熱ロール６１と加圧ロール６２とを有し、この加熱ロール６１と加圧ロール６２との間に用紙２５を通過させることによりトナー像が定着されるようになっている。
【００２１】
次に、このような画像形成装置における現像装置３０の詳細について説明する。
本実施の形態における現像装置３０は、図３に示すように、現像ハウジング３１の感光体２１と対向した部位には、現像ハウジング３１の開口部に感光体２１と離間配置されてトナーＴを担持搬送する現像ロール３２を保持してトナーＴを収容するトナー収容室４０を設け、このトナー収容室４０の後方には、このトナー収容室４０へトナーＴを供給するトナーホッパ５０を設けた構成となっている。
そして、トナーホッパ５０とトナー収容室４０との間には、現像ハウジング３１の一部に開設されたトナー供給口としての開口窓４２が設けられ、トナーホッパ５０内のトナーＴがこの開口窓４２を介してトナー収容室４０側に供給されるようになっている。尚、符号５１は、トナーホッパ５０内のトナーＴを撹拌すると共にトナー収容室４０側へトナーＴを供給するためのアジテータである。
更に、この開口窓４２の上方で現像ロール３２に対向して、現像ロール３２上に付着したトナーの層厚規制を行うと同時に帯電を付与する層厚規制部材４１が配設されている。
【００２２】
本実施の形態における現像ロール３２は、回転可能な非磁性の現像スリーブ３３と、この現像スリーブ３３の内部に固定的に配置され、複数の磁極を有する磁石体３４とを備え、現像スリーブ３３は感光体２１とＷｉｔｈ方向（対向する部位で互いに同方向）に回転するようになっている。
また、磁石体３４は、その外周部に４個の磁極（Ｓ２，Ｎ１，Ｓ１，Ｎ２）を備えており、感光体２１に略対向する位置に現像磁極Ｓ１を設け、層厚規制部材４１の近傍に搬送磁極Ｎ１、最下方近傍に案内磁極Ｓ２、搬送磁極Ｎ１の略反対側に搬送磁極Ｎ２が夫々設けられている。そして、現像スリーブ３３には、感光体２１との間で感光体２１上の静電潜像を現像するための図示外の現像バイアスが印加されるようになっている。尚、磁石体３４の磁極の数や配置は本形態に限定されるものではなく、適宜選定して差し支えなく、本実施の形態で用いる磁極の名称は便宜的な呼称を示したものである。
【００２３】
更に、層厚規制部材４１は、ウレタンゴムシートの一端側を例えば現像ハウジング３１から延びるブラケット等に固定させる一方、自由端側にて現像ロール３２に接触するようにセットしたもので、より具体的には自由端側では、その端部より内側で現像ロール３２に接触するようになっている。
【００２４】
また、トナーホッパ５０内のアジテータ５１は、ＰＥＴフィルムの撹拌羽根を樹脂製の回転軸に固定し、回転軸の回転によってＰＥＴフィルムの撹拌羽根が回転することで、トナーＴを撹拌搬送できるようにしたものとなっている。
そして、本実施の形態では、このトナーホッパ５０とトナー収容室４０との間の開口窓４２を通って、アジテータ５１の回転によってトナーホッパ５０内のトナーＴがトナー収容室４０側に供給されるようになっている。
このとき、開口窓４２は、現像ハウジング３１の一部に形成されるもので、その上縁位置は図のＡで示す位置であり、下縁位置は図のＢで示す位置となっている。また、本実施の形態では、この開口窓４２の上縁位置Ａは層厚規制部材４１の自由端近傍と略同一の高さに設けられ、下縁位置Ｂは現像ロール３２の下端より下方に設けられている。
【００２５】
次に、本実施の形態における現像装置３０の全般的な作動について、図３を基に説明する。同図において、トナーホッパ５０内でアジテータ５１によって撹拌されたトナーＴは、アジテータ５１の回転によって開口窓４２を介してトナー収容室４０側に供給される。
トナー収容室４０に供給されたトナーＴは、現像ロール３２の内部に固定的に配置された磁石体３４の作用によって、現像ロール３２に吸着される。現像ロール３２上に吸着されたトナーＴは、そのまま現像ロール３２の回転に伴って層厚規制部材４１との対向する部位に達すると、所定の層厚に規制がなされると共に所定量の摩擦帯電量が付与される。層厚並びに帯電量が制御されたトナーＴは、現像ロール３２の回転に伴い、感光体２１との対向部位の現像領域に達すると、図示外の現像バイアスによって、感光体２１上の静電潜像を可視像化（現像）する。
そして、現像後に現像ロール３２上に残ったトナーＴは、そのまま現像ロール３２の回転に合わせて移動し、その上に次の新たなトナーＴの付着が行われるようになる。
【００２６】
ここで、本発明の特徴点であるトナー収容室４０でのトナー溜りについて図３，４を基に詳細に説明する。本実施の形態の磁石体３４には、現像ロール３２の回転中心Ｏから現像ロール３２と層厚規制部材４１とのニップ中心とを結ぶ直線Ｌ１と、回転中心Ｏから開口窓４２の下縁位置Ｂを結ぶ直線Ｌ２とのなす角θ内にいずれの磁極も配設されておらず、直線Ｌ１より下流側に搬送磁極Ｎ１が、直線Ｌ２の上流側に案内磁極Ｓ２が配設されている。
【００２７】
そのため、トナーホッパ５０から開口窓４２を通ってトナー収容室４０内へ供給されたトナーＴは、現像ロール３２側へ導かれる。一方、現像ロール３２の現像スリーブ３３上に吸着されたトナーＴは、現像スリーブ３３の回転に伴って層厚規制部材４１側へ搬送され、層厚規制部材４１によって多くのトナーＴは掻き落とされるようになる。この掻き落とされたトナーＴは、現像スリーブ３３表面から離れた方向に戻され、結果的に層厚規制部材４１の上流域では、図のα領域（図中点線で示す領域）にて矢印のようなトナーＴの循環流に含まれる。この循環流は開口窓４２を塞ぐような形で形成されており、トナーホッパ５０からトナー収容室４０へ供給されるトナーＴは、図中太い矢印βで示すように、循環流のα領域の外周に沿って迂回しながら現像ロール３２側へ供給されるか、あるいは循環流α領域の中に含まれてしまう。
【００２８】
ここで、ゴースト等の画像欠陥の発生メカニズムについて説明する。
現像ロール３２上のトナーの特性の中で重要な特性は、粒径（粒子サイズ）、帯電量とこれらの分布状況、付着トナー量（層厚規制後）である。これらの特性は、相互に関連し合っており、例えば帯電量が変われば粒径や付着トナー量が変化するようにもなる。具体的には、帯電量が大きくなると、現像ロール３２とトナーとの鏡像力（金属表面に電荷が近づいたとき、これに作用する引力）が大きくなるので単位質量当たりの電荷量が大きい小粒径トナーの方が現像ロール３２上に付着し易く、また、付着量も多くなる。
【００２９】
すなわち、帯電量が大きくなると現像ロール３２上のトナー量が増加すると共に小粒径トナーの量も相対的に増加するようになる。
また、現像ロール３２表面には、トナーの粒度（粒径）分布の中で相対的に小さい小粒径のトナーが強固に付着するようになり、新たに供給されるトナーに小粒径トナーが含まれると、現像ロール３２表面でのトナーの小粒径化は更に加速されるようになる。
【００３０】
一方、トナーの帯電は、層厚規制部材４１と現像ロール３２とのニップ域での摩擦帯電によって行われるが、このときトナーの帯電量は、この一回の帯電では飽和せず数回の帯電を繰り返すことで飽和するようになる。
また、現像ロール３２上の付着トナーのうち、現像によってトナーが感光体２１側へ移動した部位には、新たに供給されたトナーが付着する。そのため、この新たに付着したトナーとその前から付着していたトナーとが一体となって、層厚規制部材４１によって帯電される。このように、現像によってトナーが移動した部位と移動しなかった部位とでは、層厚規制部材４１の通過回数も異なってくるため、現像ロール３２上でのトナーの特性が均一でなくなり、結果的にゴースト等の画像欠陥を引き起こすことになってしまう。
【００３１】
このようなゴーストを防止するために、本発明者らは、現像ロール３２への小粒径トナーの付着を少なくすることを目的として、トナー収容室４０内の開口窓４２の近傍に大きなトナーの循環流を形成し、この循環流によってトナー収容室４０内に供給されたトナーＴのうちの小粒径トナーを現像ロール３２に付着し難くすることを考えた。すなわち、小粒径トナーが供給されても、この循環流によって直接現像ロール３２側に到達せず、案内磁極Ｓ２近傍に達するまでの距離を迂回させることで長く取るようにし、この間に小粒径トナーを循環流側にトラップさせることで、現像ロール３２上には粒径の揃ったトナーＴを付着させるようにした。
【００３２】
以上のように、本実施の形態では、現像ロール３２の磁極配置を適切に設定することで、トナー収容室４０内の開口窓４２の近傍にこの開口窓４２を塞ぐような大きなトナー溜りを形成させることが可能となった。そのため、トナーホッパ５０から開口窓４２を通ってトナー収容室４０へ供給されるトナーＴのうち、小粒径トナーをトナー溜りにトラップさせることができ、現像ロール３２へ供給されるトナーＴの小粒径化を抑えることができるようになる。
したがって、新たな部材を追加することなく、特に小粒径のものが事前に取り除かれたような特殊なトナーを用いることもなく、低コストでゴーストの発生を抑えることが可能になり、長期に亘って安定した画像品質が維持できるようになる。
【００３３】
また、本実施の形態では、トナー溜りの循環流（α領域に発生）によって、現像ロール３２上に付着したトナーの均し効果も手伝って、一層トナーの均一化も可能になり、一層ゴーストの低減が可能になる。
更に、本実施の形態では、現像ロール３２と感光体２１との回転方向は、Ｗｉｔｈ方向を示したが、これに限らず、Ａｇａｉｎｓｔ方向（対向する部位で互いに反対方向）に回転するようであっても差し支えない。
尚、本実施の形態では、トナー収容室４０の下方に略三角形のトナーが堆積する空間を有する形状を示したが、この部分は本実施の形態における現像装置３０を組み立てるためにのみ要した空間であって、この空間をなくしても上述したことと同様の効果が得られることは云うまでもない。また、現像スリーブ３３の回転速度は、トナー溜りを形成するに十分なトナー搬送力を持っていることは云うまでもない。
【実施例】
【００３４】
本実施例は、現像ロールの磁石体内の、特に案内磁極Ｓ２（例えば図４参照）の磁極配置並びに磁束密度を変えたときのトナー収容室内でのトナー溜りの発生状況について評価検討したものである。
磁極Ｓ２の配置は、現像ロールの回転軸中心と現像ロールと層厚規制部材とのニップ中心とを結ぶ直線Ｌ１（図４参照）から、現像ロールの回転方向上流側のなす角度を６１°とし、磁束密度の法線成分の強度を８５ｍＴとして行った。
また、比較のために、案内磁極Ｓ２の配置を直線Ｌ１から直線Ｌ２の範囲内（図４参照）に配置したものも評価検討した。
（１）実施例  …角度＝６１°、磁束密度の法線成分の強度＝８５ｍＴ
（２）比較例１…角度＝３８°、磁束密度の法線成分の強度＝８５ｍＴ
（３）比較例２…角度＝３８°、磁束密度の法線成分の強度＝６０ｍＴ
（４）比較例３…角度＝１５°、磁束密度の法線成分の強度＝６０ｍＴ
【００３５】
図５（ａ）は、実施例のときの現像室内でのトナーの流れを高速ビデオカメラによる観察並びにシミュレーションによる解析結果から求めたトナーの流れを示すもので、案内磁極Ｓ２から層厚規制部材に至る大きなトナーの循環流（図中実線で示す）が確認された。
そのため、開口窓（図中Ａ点とＢ点の間）から現像室内に供給されるトナーは、この循環流によって大きく流れを変え、図中破線矢印で示すように流れるかあるいは循環流の中に含まれてしまうことが分かった。
また、図５（ｂ）は、比較例１のときのトナーの循環流（図中実線矢印で示す）で、層厚規制部材の上流域で小さな循環流が形成されるのみであった。そのため、開口窓から現像室内に供給されるトナーは、図中破線矢印で示すように、直接現像スリーブ側に導かれるようになる。
更に、図６（ａ）は、比較例２のときのトナーの流れを示しているが、本比較例は比較例１の磁束密度を小さくしたものであり、トナーの流れについては比較例１と同様の結果が得られることが確認された。
更にまた、図６（ｂ）は、比較例３のときのトナーの流れを示しているが、比較例１及び２と同様のものとなった。
【００３６】
次に、上述の実施例並びに比較例にて、出力密度６００ｄｐｉと１２００ｄｐｉとで画像出力を行い、ゴーストの発生状況について評価した。尚、ゴーストは、記録紙（普通紙）に、太字の文字画像の直後（現像ロールの１回転ピッチ以内）にハーフトーン画像が形成されるパターンの画像を繰り返して形成したとき、ゴーストが発生しているか否かについて目視評価を行い、次の基準により評価した。
評価点０…発生なし、評価点１…詳細に見ると認識できる程度、評価点２…軽微に発生しているが気にならない程度、評価点３…はっきりと認識できる。
【００３７】
ゴーストの発生結果については、図７に示すように、出力密度６００ｄｐｉではそれほど問題とならないが、１２００ｄｐｉの出力密度では、実施例では良好であったが、比較例１〜３では劣ることが確認された。
このことから、大きなトナーの循環流によって開口窓が塞がれ、現像ロールへのトナーの供給経路が長くなるか、あるいは循環流の中に含まれてしまうため、現像ロールへの小粒径トナーの付着が低減されていることが確認される。
【００３８】
また、図８は、上述の実施例（図５（ａ）参照）で示した条件にて、例えば層厚規制部材によるトナーの掻き取り効果が若干異なった場合の例を示すもので、層厚規制部材の直下に小さな循環流（図中層厚規制部材側にある実線矢印で示す循環流）が生じる場合がある。このように、小さな循環流が発生しても、開口窓から現像室へ供給されるトナーは、図中破線矢印で示すように流れるようになり、実施例と同様の効果を得ることができるようになる。このように、循環流の数量が複数であっても、現像室へ供給されるトナーが迂回されて供給されるようになっていればよいことが理解される。
【００３９】
以上のことから、案内磁極Ｓ２の磁極位置と強度を変えた４種の現像ロールを使用したときの現像室内のトナーの流れとゴーストとの関係が理解される。
すなわち、現像ロール直下の領域から層厚規制部材に至る大きなトナーの循環流で形成されるトナー溜りで開口窓を塞ぐようにすれば、現像ロールへの小粒径トナーの付着を抑え、ゴーストを改善できることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る現像装置の概要を示す説明図である。
【図２】本発明が適用された画像形成装置の実施の形態を示す説明図である。
【図３】実施の形態の現像装置を示す説明図である。
【図４】実施の形態の現像装置の要部拡大図である。
【図５】（ａ）は実施例でのトナーの流れを示す説明図であり、（ｂ）は比較例１でのトナーの流れを示す説明図である。
【図６】（ａ）は比較例２でのトナーの流れを示す説明図であり、（ｂ）は比較例３でのトナーの流れを示す説明図である。
【図７】実施例並びに比較例のゴーストの発生状況を示す説明図である。
【図８】他の実施例でのトナーの流れを示す説明図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…像担持体，２…トナー担持体，３…トナー収容部，４…トナー供給部，５…トナー供給部材，６…トナー供給口，７…層厚規制部材，８…トナー溜り，Ｍ１…案内磁極，Ｍ２…搬送磁極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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