(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントパネルに固定されるよう構成した差し込みコネクタ装置において、
グリップ領域（１３）を有し、光ファイバに関連するコネクタ（１２）と、
前記コネクタに関連するカップリング（２）またはアダプタとしてのコネクタホルダであって、このコネクタホルダを前記フロントパネルに固定するように構成されるとともに前記コネクタホルダを前記フロントパネルから分離するように操作可能に構成されたフロントクリップ（５、６）が設けられた、該コネクタホルダと、
前記コネクタホルダに差し込んだ状態の前記コネクタが抜けるのを防止する固定素子（２０）であって、少なくとも１個の係止素子（２４）、ブロック素子（２３）、および少なくとも１個のカバー部分（２１，２２，２５）を有し、前記係止素子（２４）によって、前記固定素子（２０）が前記コネクタホルダに設けられた前記フロントクリップ（５，６）に拘束するよう連結され、前記固定素子（２０）の前記カバー部分が、前記コネクタの前記グリップ領域（１３）をカバーし、かつ前記グリップ領域（１３）の位置で前記光ファイバのケーブル（１５）をクランプし、前記ブロック素子（２３）によって、前記フロントクリップ（５，６）が前記コネクタホルダを前記フロントパネルから分離するように操作されることを防止される構成とした、該固定素子（２０）と
を備えたことを特徴とする差し込みコネクタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の差し込みコネクタ装置において、前記固定素子（２０）は切欠きを有し、これによって差し込んであるコネクタ上に固定素子（２０）を押し込むことができるよう構成したことを特徴とする差し込みコネクタ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の差し込みコネクタ装置において、前記コネクタをＳＣコネクタ（１２）またはＭＵコネクタとして構成したことを特徴とする差し込みコネクタ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の差し込みコネクタ装置において、前記コネクタホルダは、レーザーシャッタを差し込んだカップリング（２）またはアダプタとして構成され、前記カバー部分によりコネクタのグリップ領域（１３）を長手方向について完全にカバーする構成としたことを特徴とする差し込みコネクタ装置。
【請求項５】
フロントパネルに、コネクタホルダを前記フロントパネルに固定するように構成されるとともに前記コネクタホルダを前記フロントパネルから分離するように操作可能に構成されたフロントクリップ（５，６）を設けることによって固定される前記コネクタホルダに差し込んだコネクタが抜けるのを防止する固定素子（２０）であって、
少なくとも１個の係止素子（２４）、ブロック素子（２３）、および少なくとも１個のカバー部分（２１，２２，２５）を有し、
前記係止素子（２４）が、前記固定素子（２０）を前記コネクタホルダに設けられた前記フロントクリップ（５，６）に拘束するよう連結するよう構成され、
前記固定素子（２０）の前記カバー部分が、前記コネクタの前記グリップ領域（１３）をカバーし、かつ前記グリップ領域（１３）の位置で前記光ファイバのケーブル（１５）をクランプするよう構成され、
前記ブロック素子（２３）が、前記フロントクリップ（５，６）が前記コネクタホルダを前記フロントパネルから分離するように操作されることを防止する構成とされたことを特徴とする固定素子。
【請求項６】
請求項５に記載の固定素子において、前記カバー部分に前記ブロック素子（２３）を配置し、このブロック素子（２３）に前記係止素子（２４）を配置したことを特徴とする固定素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタおよび、このコネクタに関連するホルダであってフロントパネルに固定されるコネクタホルダとを含む差し込みコネクタ装置に関し、またこの差し込みコネクタ装置に適用できる固定素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気通信技術および情報技術の分野では、様々なタイプのコネクタが知られている。例えば、光ファイバーコネクタ、銅ケーブルコネクタまたは同軸コネクタがあり、これらコネクタに対して、それぞれに適合する関連のコネクタホルダが存在する。
【０００３】
このようなコネクタが不慮に外れるのを防止するための様々なロック機構が知られている。例えば、同軸コネクタは、１／４回転によるバヨネット嵌合を使用して固定する。２．５ｍｍのフェルール直径を有する３種類の異なる標準光ファイバー（光導波）コネクタ、すなわちＦＣコネクタ、ＳＴコネクタおよびＳＣコネクタが知られている。ＦＣコネクタはねじを使用してカップリングにねじ込む。ＳＴコネクタはバヨネットロックを有し、ＳＣコネクタはプッシュプルロックを有する。さらに、様々なタイプのＳＦＦ（スモール・フォーム・ファクタ:Small Form Factor）コネクタも知れられている。この後者の例としては、ＬＣコネクタ、ＭＵコネクタまたはＬＸ．５コネクタがある。これら以外にも、２個のグラスファイバーを備えるミニ‐デュプレックスコネクタ（ＭＴ‐ＲＪ）のような異形コネクタが存在する。これら異形コネクタは、異なるロックを有する。例えば、ミニ‐デュプレックスコネクタおよびＭＵコネクタは、プッシュプルロックを有する。これらロック機構は全て、程度の差こそあれコネクタが不慮に抜け外れるのを防止する。しかし、常に、意図的な取り外しは可能である。ただし、このことは、限定範囲にのみアクセスを管理できるようにする環境では問題である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、本発明の背景には、コネクタの取り外しを一層容易に防止し、またコネクタが気付かないで外れることがないようにする差し込みコネクタ装置およびこの差し込みコネクタ装置に適用できる固定素子を開発するという技術的課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題は、特許請求の範囲の請求項１および６の特徴を備えた差し込みコネクタ装置によって解決される。従属請求項に本発明のさらなる好適な態様を示す。
【０００６】
本発明差し込みコネクタ装置によれば、固定素子を使用して、前記コネクタホルダに差し込んだ状態の前記コネクタが抜けるのを防止し、前記固定素子は、少なくとも１個の係止素子と、少なくとも１個のカバー部分とを有し、前記係止素子によって前記固定素子を前記コネクタホルダおよび／またはフロントパネルに拘束的に連結し、前記固定素子の前記カバー部分がコネクタのグリップ領域をカバーし、および／またはグリップ領域の背面側でケーブルをクランプするよう構成したことを特徴とする。固定素子をフロントパネルおよび／またはコネクタホルダに拘束的に連結するので、取り外すには固定素子を破壊しなければならない。これによって、誰かが権限なしにコネクタを不正操作したかについて、迅速かつ簡単に目視チェックできるようになる。権限のあるサービス係の人でも固定素子を破壊しなければならないが、処置の後に再度新しい固定素子を装着することができる。固定素子の基本原理は、ほとんどのコネクタのグリップ領域に触れない限り、引き抜くことができないことにある。このことは、プッシュプル式、バヨネット式、ねじ式およびラッチ式の接続でも同様に当てはまる。代替的あるいは付加的に、コネクタケーブルをグリップ領域の背面でクランプすることができる。この結果、コネクタの前面側では固定素子の係止素子によって、後面側ではクランプによって固定される。このような変更は、このようにしないとケーブルを引っ張ることによってコネクタホルダから外れてしまう可能性のあるコネクタに使用すると好適である。考えられるキー動作ロックと比較した場合の利点は、構成簡単かつ低コストである点である。さらに、適切な色のマーキングによって、異なる顧客に同一の固定素子を販売することができ、その際、異なる色のマーキングは、第三者への権限のない譲渡の結果としての誤使用を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
一つの好適な実施形態において、固定素子は切欠きを有し、これによって差し込んであるコネクタ上に固定素子を押し込むことができるよう構成する。この後の固定は、コネクタを引っ張る必要なしに行うことができる。
【０００８】
他の好適な実施形態においては、コネクタを光ファイバーコネクタとし、コネクタホルダをカップリングまたはアダプタとして構成し、その際に、カップリングは同一のコネクタを収容する目的のために形成し、アダプタは異なる２タイプのコネクタを収容する目的のために形成する。この場合、用語使用に応じて、カップリングをアダプタと称することもでき、またアダプタをハイブリッドアダプタと称することもできることに留意されたい。カップリングまたはアダプタは、フロントクリップを使用してフロントパネルに固定する。フロントクリップによって、カップリングまたはアダプタを前面側からロック解除できる。この目的のため、フロントクリップを、好適には二部材構成とする。フロントクリップの好適な構成は、国際公開第０２／２７３７３号パンフレットに記載されており、詳細についてはこの国際公開公報を参照されたい。さらに、固定素子の係止素子は、フロントクリップの開口に嵌まり込み、固定素子の付加的なブロック素子によりフロントクリップが外れるのを防止することができる。
【０００９】
さらに他の好適な実施形態においては、コネクタを、プッシュプルロックを有するＳＣコネクタまたはＭＵコネクタとする。
【００１０】
他の好適な実施形態においては、コネクタホルダは、レーザーシャッタを差し込んだカップリングまたはアダプタとして構成し、前記カバー部分によりコネクタのグリップ領域を長手方向について完全にカバーする構成とする。換言すれば、好適には固定素子は、レーザーシャッタを使用する場合であっても、グリップ領域が完全にカバーされる大きさにする。このようなレーザーシャッタは、例えば独国特許出願公開第１０２１９８９２号明細書に記載されており、レーザーシャッタの構成に関してはこの文献を参照されたい。
【００１１】
以下では、好適な実施例を参照して本発明をさらに詳細に説明する。
【実施例】
【００１２】
図１は、カップリング２を備える差し込みコネクタ装置１の斜視図である。カップリング２は上面および下面にそれぞれフランジ３，４を有し、これらフランジ３，４によってカップリング２は、フロントパネル（図示せず）に当接する。カップリングをフロントパネルに対して固定および分離するために、カップリング２に、２部分構成のフロントクリップ５，６を設ける。これらフロントクリップ５，６は、係止フック７によってフロントパネルの背面に引っ掛け、その結果カップリングを固定するように設計する。カップリング２の上面および下面におけるフロントクリップ５，６の領域８を互いに押し付け合うことによって、フロントクリップ５，６および従って関連するカップリング２の係止が解除される。さらに、カップリング２の端面９，１０に、レーザーシャッタを構成するアタッチメント１１を係止する。このようにして、アタッチメント１１によって、レーザーシャッタを有するカップリング２を、簡単に形成することができる。カップリング２の後側から第１ＳＣコネクタ１２を差し込む。このＳＣコネクタ１２は、グリップ領域１３、ねじれ保護部１４およびグラスファイバーケーブル１５を有する。ＳＣコネクタ１２を引き抜くには、このコネクタのグリップ領域１３を保持しなければならず、つまり、単にねじれ保護部１４またはグラスファイバーケーブル１５を引っ張るだけでは、ＳＣコネクタ１２を取り外すことはできない。ＳＣコネクタ１２を取り外しのためには、通常、ＳＣコネクタ１２の溝付きの上面１６および下面におけるグリップ領域１３を掴んで引き抜く。しかし、ＳＣコネクタ１２の側面における溝がないグリップ領域１３を保持して引き抜くこともできる。ＳＣコネクタ１２を差し込んだ状態では、ＳＣコネクタ１２の各側面にそれぞれ設けたガイド突起１７が、外方に開放するカップリング２のスリット内に位置する。固定素子２０を使用して固定するＳＣコネクタ１２も、同様に、カップリング２の端面から差し込むことができる。
【００１３】
固定素子２０は、平坦な長方形状の上面２１および下面２２を有する。上面２１には直方体形状のブロック素子２３を設け、このブロック素子２３には係止素子２４を配置する。上面２１および下面２２は、側壁２５によって相互に連結され、一方で他方の側面には切欠きが存在する。さらに、固定素子２０の係止素子２４側とは反対側の端面２６に肉厚部２７を設け、これによって肉厚部２７の端部にストッパ端縁２８を生ずる。
【００１４】
図１から明らかなように、係止素子２４はフロントクリップ５の開口内に係止し、ブロック素子２３は平坦面８が下方に押し下げられるのを防止する。さらに、図面から明らかなように、固定素子２０の上面２１および下面２２は、コネクタにおける溝付きの上面１６および下面を完全に覆う。さらに、側壁２５もＳＣコネクタ１２の側面の突出部分をカバーする。この結果、ＳＣコネクタ１２は、固定素子２０を破壊することがない限り、もはや引き抜くことができなくなる。従って、引き抜きには、フロントクリップ５の位置で係止素子２４が破断するまでの大きな力で引っ張らなければならない。
【００１５】
この場合、固定素子２０は、好適にはプラスチックから一体的に成形する。図１および図２に示す実施例では、上面２１、下面２２および側面２５は、固定素子２０のカバー部分をなす。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】カップリングを備えるＳＣコネクタの差し込みコネクタ装置である。
【図２】固定素子の斜視図である。
【符号の説明】
【００１７】
１  差し込みコネクタ装置
２  カップリング
３  フランジ
４  フランジ
５  フロントクリップ
６  フロントクリップ
７  係止フック
８  領域
９  端面
１０  端面
１１  アタッチメント
１２  ＳＣコネクタ
１３  ＳＣコネクタのグリップ領域
１４  ねじれ保護部
１５  グラスファイバーケーブル
１６  溝付きの上面
１７  ガイド突起
２０  固定素子
２１  固定素子の上面
２２  固定素子の下面
２３  ブロック素子
２４  係止素子
２５  側壁
２６  端面
２７  肉厚部
２８  ストッパ端縁
【図１】
0004790011.tif 000002
【図２】
0004790011.tif 000003