(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前輪を操舵するループ状のハンドルを有し、このハンドルの中央部にアッパーケースとロアーケースとで上下分割構造の操作ボックスが設けられた電動車両において、前記アッパーケースとロアーケースの上下対向位置に前記ハンドルを挟持する係合部を複数個所それぞれ突設するとともに、前記操作ボックスから両側方に突出するハンドルバーの露出部分にグリップ部を構成し、このグリップ部の内端部に、前記アッパーケースおよびロアーケースの各係合部の外側面を内側からそれぞれ当接させた状態で、前記アッパーケースの係合部とロアーケースの対向する係合部とで前記ハンドルを挟持して操作ボックスを前記ハンドルに保持する一方、上記操作ボックスの係合部から前記グリップ部の外周外方へ延び、且つ上記グリップ部の外周面と一定のクリアランスに保つハンドル挿通口を形成した延設部を設けたことを特徴とする電動車両の操作ボックス取付構造。
【請求項２】
前記アッパーケースとロアーケースに複数の締着ボスを上下に対向させて設け、前記各締着ボスを少なくとも前記係合部の近傍位置にそれぞれ設け、上下に対をなす締着ボスを突き合せてねじ止め等で締結し、前記アッパーケースとロアーケースとを結合させた請求項１に記載の電動車両の操作ボックス取付構造。
【請求項３】
前記操作ボックス内にステアリングシャフト頂部に固定の取付ベースを収容し、この取付ベースの前後部をループ状ハンドルの前後部に固着された取付ブラケットに固定した請求項１ないし２のいずれかに記載の電動車両の操作ボックス取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低床式足載せフロアを備えた電動車両に係り、特に、前輪操舵用ハンドルの中央部に操作ボックスが設けられる電動車両の操作ボックス取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電動車両は、自操用ハンドル型車椅子に分類されるもので、主に高齢者や足の不自由な人に利用され、車体後部に利用者が座る着座シートが設置される。この着座シートと前輪操舵用ハンドルとの間に利用者が足を揃えて載せる低床式フロアが設けられ、操舵用ハンドルの中央部に操作ボックスが設けられる。
【０００３】
従来の電動車両は、特開平２−４６１０６号公報（特許文献１）や特開２０００−２３７２４５号公報（特許文献２）に示すように、ステアリングシャフトの上部にループ状の操舵用ハンドルおよびこのハンドルの中央部に操作ボックスが設けられる。
【０００４】
操作ボックスは、アッパーケースとロアーケースとから上下２分割構造に構成され、内部に構造材としてのハンドルプレートを兼ねる取付プレートが収容される。この取付プレートは、ステアリングシャフト頂部に固着された取付フランジに着脱自在にねじ止めされる一方、ループ状のハンドルレバーが前後の取付ブラケットを介して固定される。
【０００５】
また、操作ボックスのロアーケースは取付プレートに複数箇所で固着され、このロアーケースにアッパーケースが着脱自在に結合される。操作ボックスはステアリングシャフトの頂部に固定された取付プレートに操舵用ハンドルとともに一体的に固定される取付構造に構成される。
【０００６】
この操作ボックスの取付構造では、電動車両の走行に伴なって走行振動がステアリングシャフトを介して操作ボックスに直接伝達される。このため、操作ボックスに走行振動によるがた付きが発生し易い。
【０００７】
また、操作ボックスはステアリングシャフト頂部に固定された取付プレートにハンドルとともに直接固定される取付構造であるために、取付プレートや取付ブラケットに製造上の歪みが存在したり、溶接歪みが存在すると、操作ボックスは、歪み等の影響を受けて変形し、ボックス合せ面が不揃いとなったり、操作ボックスと操舵用ハンドルとの間の組付精度が悪く、外観不良や雨水等の侵入が生じ易い。
【０００８】
さらに、ステアリングシャフト頂部の固定位置からハンドルまでと、同じく固定位置から操作ボックスの端部までの寸法誤差の集積により、ハンドルと操作ボックス端部の境目が不揃いとなり易く、不揃いが原因で境目にアンバランスなギャップが生じ易い。外部に露出して人目につき易い操作ボックスは、外観不良による商品価値の低下を招いたり、ハンドルとの隙間からの雨水等の侵入により、品質劣化や損傷劣化を招く原因となっていた。
【特許文献１】特開平２−４６１０６号公報
【特許文献２】特開２０００−２３７２４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、操作ボックスの組付精度を向上させて、ハンドルに安定的に精度よく保持させることができ、商品性を向上させた電動車両の操作ボックス取付構造を提供することを目的とする。
【００１０】
本発明の他の目的は、操作ボックスをステアリングシャフト頂部の取付ベースにフローティング支持させ、車両走行時に操作ボックスへの振動伝達を緩和させ、操作ボックスのガタ付きを防止し、外観性や防水性を向上させた電動車両の操作ボックス取付構造を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る電動車両の操作ボックス取付構造は、上述した課題を解決するために、請求項１に記載したように、前輪を操舵するループ状のハンドルを有し、このハンドルの中央部にアッパーケースとロアーケースとで上下分割構造の操作ボックスが設けられた電動車両において、前記アッパーケースとロアーケースの上下対向位置に前記ハンドルを挟持する係合部を複数個所それぞれ突設するとともに、前記操作ボックスから両側方に突出するハンドルバーの露出部分にグリップ部を構成し、このグリップ部の内端部に、前記アッパーケースおよびロアーケースの各係合部の外側面を内側からそれぞれ当接させた状態で、前記アッパーケースの係合部とロアーケースの対向する係合部とで前記ハンドルを挟持して操作ボックスを前記ハンドルに保持する一方、上記操作ボックスの係合部から前記グリップ部の外周外方へ延び、且つ上記グリップ部の外周面と一定のクリアランスに保つハンドル挿通口を形成した延設部を設けたことを特徴とするものである。
【００１５】
本発明に係る電動車両の操作ボックス取付構造は、上述した課題を解決するために、請求項２に記載したように、前記アッパーケースとロアーケースに複数の締着ボスを上下に対向させて設け、前記各締着ボスを少なくとも前記係合部の近傍位置にそれぞれ設け、上下に対をなす締着ボスを突き合せてねじ止め等で締結し、前記アッパーケースとロアーケースとを結合させたものである。
【００１６】
本発明に係る電動車両の操作ボックス取付構造は、上述した課題を解決するために、請求項３に記載したように、前記操作ボックス内にステアリングシャフト頂部に固定の取付ベースを収容し、この取付ベースの前後部をループ状ハンドルの前後部に固着された取付ブラケットに固定したものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る電動車両の操作ボックス取付構造においては、操作ボックスをステアリングシャフト頂部に固定の取付ベースに固定させることなく、取付スペースに固定されたハンドルに安定的に保持させたので、操作ボックスはハンドルに取付歪みの影響を受けることなく、安定的に組付けることができ、精度よく保持され、外観性や防水性を向上させることができる。
【００１８】
また、操作ボックスは、ステアリングシャフト頂部に固定の取付ベースにフローティング支持させるので、操作ボックスへの振動伝達を軽減でき、ガタ付きの防止が図られる一方、操作ボックスへ取付歪みや溶接歪みの影響を有効的に防ぐことができるので、操作ボックスの変形を未然にかつ有効的に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明に係る電動車両の操作ボックス取付構造の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明に係る操作ボックス取付構造の一実施形態が適用された電動車両１０を示す右側面図である。
【００２１】
この電動車両１０は、後二輪を電動モータにより駆動する小型電動車椅子に好適に用いられ、高齢者、足の不自由な人等の利用者が着座シート１１に着座して運転できるようになっている。電動車両１０は例えば３〜４輪の電動車椅子に適用され得るが、図１では４輪車用の電動車椅子の例を示す。
【００２２】
電動車両１０は車体１２の四隅部に左右一対づつの前輪１３と後輪１４が配置される。車体１２はフレーム枠構造の車体フレーム１５を備え、車体１２の前部にはステアリングシャフト１６が立設され、このステアリングシャフト１６の頂部に前輪１３の操舵用ハンドル１７が設けられる。このハンドル１７はループ状に形成され、このハンドル１７の回動操作により、ステアリングシャフト１６を介して前輪１３が左右に回動され、操舵される。
【００２３】
また、後輪１４のほぼ上方あるいは前上方にリアボディ１８が設けられ、このリアボディ１８の上方に着座シート１１が略垂直方向の支持軸１９廻りに回動自在に設けられる。着座シート１１はリアボディ１８上で、回動可能に設けられて、乗降性の向上が図られる。
【００２４】
さらに、着座シート１１の後部に背もたれ２０が立設されるとともに、背もたれ２０の途中の左右両側から前方にアームレスト２１が片持梁状に支持される。アームレスト２１は利用者のアーム部をサポートする略水平なサポート位置と略垂直な非サポート位置との間を回動自在に設けてもよい。
【００２５】
電動車両１０の車体１２はフレーム枠構造に組み立てられ、左右の車体フレーム１５の少なくとも前後端部をブリッジするように設けられた前フレーム２５および後フレーム２６で補強される。本体フレーム２３の後部側にもリアボディ１８を跨ぐようにブリッジプレート２７が跨設され、このブリッジプレート２７で着座シート１１の支持部が補強され、機械的、物理的強度が維持される。
【００２６】
リアボディ１８には、後部に図示しないテールランプが備えられ、また、リアボディ１８の内部には後輪１４を駆動する図示しない電動モータ、バッテリ、コントローラ、充電器等の機器類がそれぞれ内蔵される。
【００２７】
着座シート１１とステアリングシャフト１６との間に低床式の足乗せフロア３０が設けられ、着座シート１１に着座した利用者が足乗せフロア３０に足を揃えて運転できるようになっている。
【００２８】
一方、車体１２の前部には前照灯３１やバスケット３２が設けられる。ステアリングシャフト１６は鋼製パイプで構成され、樹脂製前後合せのシャフトカバー３３，３４で覆われる。このシャフトカバー３３，３４を前後合せすることでフロントカバー３５が構成される。このフロントカバー３５はレッグシールドを構成するようにしてもよい。
【００２９】
また、ステアリングシャフト１６の上部に前輪操舵用のハンドル１７が設けられる。このハンドル１７は図２に示すように、ループ状に構成され、その中央部に操作ボックス３７が設けられる。操作ボックス３７は、アッパーケース３８とロアーケース３９とから上下分割構造に構成される。
【００３０】
操作ボックス３７は、内部に運転制御ユニット（図示せず）が設けられる一方、アッパーケース３８の表面パネルには、前方から後方に向ってバッテリ残量表示ＬＥＤ等のバッテリ残量表示手段４０、速度調整ダイヤル４１、前後進切換スイッチ４２およびホーンスイッチ４３が順次設けられ、ホーンスイッチ４３の左右両側にウィンカスイッチ４４が設けられる。
【００３１】
また、操作ボックス３７の側方から水平支軸廻りにアクセルレバー４５が回動可能に設けられ、このアクセルレバー４５のレバー操作により、電動車両１０の走行速度が多段階あるいは連続的に調整される。
【００３２】
ところで、操作ボックス３７は内部に取付ベースを構成する取付プレート４７を収納している。取付プレート４７は、構造材を構成する一方、図３に示すようにハンドル取付プレートを兼ねており、ステアリングシャフト１６の頂部に固定（固着）の取着フランジ４８（図１参照）にねじ止め等で着脱自在に固定される。取着フランジ４８はディスク状あるいはプレート状をなしてステアリングシャフト１６頂部に溶接等で固着される。
【００３３】
取付プレート４７は略矩形形状あるいは台形形状に形成され、そのプレート左右両側が切り起こされて機械的、物理的強度が補強される。取付プレート４７の前後部にはループ状ハンドルバー４９に固着（溶着）された取付ブラケット５０が着脱自在にねじ等で固定される。取付ブラケット５０は略コ字状のプレートで構成され、取付座を構成する基部５１が取付プレート４７に着脱自在に固定され、基部両側の脚部５２はハンドルバー４９に溶接等で固着され、固定される。
【００３４】
このようにして、前輪操舵用ハンドル１７は、前後一対の取付ブラケット５０および取付プレート４７を介してステアリングシャフト１６の頂部に固定される。ハンドル１７の回動操作により、操作力が取付ブラケット５０および取付プレート（取付ベース）４７を介してステアリングシャフト１６に伝達され、このステアリングシャフト１６を介して前輪１３を操舵するようになっている。
【００３５】
操作ボックス３７はアッパーケース３８とロアーケース３９とが上下に重ね合されてボックス状に構成され、ロアーケース３９は前側ロアーケース３９ａと後側ロアーケース３９ｂとが前後に２分割構造に構成される。
【００３６】
一方、前輪操舵用ハンドル１７はループ状のハンドルバー４９と、このハンドルバー４９の外部露出部分がウレタン等で樹脂モールドされたグリップ部（モールド部）５５とを備える。ハンドル１７のグリップ部５５は、操作ボックス３７から両側方に張り出したモールド部分に設けられる。
【００３７】
ハンドル１７のグリップ部５５の端部に図３に示すように、ロアーケース３９のスペーサリブ５７がそれぞれ当接し、かつこのスペーサリブ５７はロアーケース３９の係合部を構成してハンドルバー４９に下側から当接（係合）せしめられる。また、同様に、アッパーケース３７にもスペーサリブ５６が図４に示すように設けられ、このスペーサリブ５６も係合部を構成してハンドル１７のグリップ部５５の端部に当接し、かつハンドルバー４９を上側から係合するようになっている。
【００３８】
操作ボックス３７はアッパーケース３８とロアーケース３９との上下に重ね合わせたとき、アッパーケース３８およびロアーケース３９のスペーサリブ５６，５７はグリップ部５５の端部に当接し、かつスペーサリブ５６，５７同士はハンドルバー４９を挟持するように突き合される。
【００３９】
スペーサリブ５６，５７は、アッパーケース３８およびロアーケース３９の前後左右に対向してそれぞれ設けられる。アッパーケース３８およびロアーケース３９は上下に重ね合された状態で、図５に示すように、結合される。アッパーケース３８とロアーケース３９は上下に対向して突出する締着ボス５８，５９を複数箇所有し、下方の締着ボス５９を下方からスクリューあるいは通しボルト等の締着手段を挿通（貫通）させて上方締着ボス５８のねじ孔に締付けることにより一体的に組み立てられ、操作ボックス３７が構成される。その際、アッパーケース３８の締着ボス５８に形成された軸方向のねじ孔は、盲穴に、また、ロアーケース３９の締着ボス５９のボス孔は貫通穴にそれぞれ形成され、雨水等が操作ボックス３７内に侵入するのを未然に防止している。
【００４０】
このようにして、操作ボックス３７は、操舵用ハンドル１７のハンドルバー４９にアッパーケース３８およびロアーケース３９の前後左右の４箇所で上下に対をなすスペーサリブ５６，５７で挟持されて取付けられる一方、アッパーケース３８とロアーケース３９はスペーサリブ５６，５７近傍内側に設けられた上下対の締着ボス５８，５９が突き合されてスクリューあるいは挿通ボルト６０で締着される。操作ボックス３７はステアリングシャフト１６の頂部に固定された取付ベースとしての取付プレート４７にフローティング状態に間接的に支持される。
【００４１】
操作ボックス３７はステアリングシャフト１６の頂部に固定された構造材としての取付プレート４７に直接固定されることなく、操舵用ハンドルのハンドルシャフト４９を前後左右の４箇所で挟持して取付けられる。このため、操作ボックス３７はステアリングシャフト１６の頂部に固定の取付プレート４７に直接固定されず、フローティング（浮動）状態に支持される。
【００４２】
したがって、操作ボックス３７に、取付プレート４７の取付歪みや取付ブラケット５０の溶接歪みが作用することなく、アッパーケース３８とロアーケース３９とを上下に合せて締着ボス５８，５９を突き合せ、下方からネジ止め等で締着することにより、ケース合せ面は取付歪みや溶接歪みの影響を受けることなく、安定的にしかも正確に結合され、組付精度を向上させることができる。操作ボックス３７は外部に露出して人目に付き易いが、この操作ボックス３７はアッパーケース３８とロアーケース３９とを外観性良く係合させることができ、商品価値を向上させることができる。
【００４３】
また、操作ボックス３７はステアリングシャフト１６の頂部に固定させた取付ベースとしての取付プレート４７にフローティング支持されるので、車両走行時の走行振動がステアリングシャフト１６から伝達されるのを軽減でき、振動軽減効果を発揮することができる。
【００４４】
しかも、操作ボックス３７は、ステアリングシャフト１６頂部固定の取付プレート４７に固定しなくても、操舵用ハンドル１７にガタ付くことなく、安定的に精度よく保持させることができ、さらに、アッパーケース３８とロアーケース３９に一体成形された係合部としてのスペーサリブ５６，５７がハンドル１７のグリップ部５５の端部に当接することで、雨水等が操作ボックス３７内に侵入するのを防止でき、防水効果を発揮することができる。
【００４５】
また、操作ボックス３７は、アッパーケース３８とロアーケース３９の上下対をなす締着ボス５８，５９同士を突き合せてスクリューあるいは挿通ボルトで締着することにより、ケース成形時の組立て精度で組み付けることができる。アッパーケース３８とロアーケース３９とを上下に重ね合せて締結することにより、アッパーケース３８とロアーケース３９の前後左右に突設された上下対のスペーサリブ５６，５７の先端係合部がハンドルバー４９に係合してハンドルバー４９を挟持するので、操作ボックス３７は操舵用ハンドル１７に安定的に保持される。図３および図４では、操作ボックス３７を前後左右の４箇所で操舵用ハンドル１７に挟持させ、保持させた例を示したが、操作ボックス３７は少なくとも前後複数箇所、例えば前後３箇所以上で保持できるものであればよい。
【００４６】
さらに、操作ボックス３７はアッパーケース３８およびロアーケース３９を取付歪み等の影響を受けることなく、操舵用ハンドル１７に保持させることができる。このため、アッパーケース３８とロアーケース３９を樹脂成形時の寸法精度で組み付けることができ、組立精度を向上させることができる。
【００４７】
しかも、操舵用ハンドル１７に取付けられた操作ボックス３７は、組付け後に取付歪みや溶接歪みの影響を受けることがなく安定的に保持されるので、図６および図７に示すように、アッパーケース３８とロアーケース３９の合せ面、前側ロアーケース３９ａと後側ロアーケース３９ｂの合せ面をきれいに揃えることができる。さらには、操舵用ハンドル１７とアッパーケース３８およびロアーケース３９とに形成されるハンドル挿通口５３との間の隙間も周方向にバラつくことなく、周方向全周にわたって一定のクリアランスに保つことができ、美的外観が向上する。アッパーケース３８およびロアーケース３９に形成される係合部としてのスペーサリブ５６，５７は、ハンドル挿通口５３より操作ボックス３７内側近傍に設けられる。
【００４８】
図８は、本発明の電動車両の操作ボックス取付構造の変形例を示すものである。
【００４９】
この変形例に示された電動車両の操作ボックス取付構造は、アッパーケース３８およびロアーケース３９の前後左右４箇所に突設されたスペーサリブ６６，６７が操舵用ハンドル１７のグリップ部５５の端部側周溝６５に係合される例を示したものであり、他の構成あるいは作用は、図１乃至図７に示された電動車両１０の操作ボックス取付構造と異ならないので、同じ構成には同一符号を付して図示ならびに説明を省略する。
【００５０】
この変形例に示された電動車両１０においては、操舵用ハンドル１７のモールド部分であるグリップ部５５の端部側に周溝６５を形成し、この周溝６５にアッパーケース３８のスペーサリブ６６およびロアーケース３９のスペーサリブ６７が上下方向から嵌入され、嵌合せしめられる。この嵌合により操舵用ハンドル１７のグリップ部５５が上下対をなすスペーサリブ６６，６７で挟持され、操作ボックス３７は操舵用ハンドル１７に安定的に精度よく保持される。
【００５１】
また、アッパーケース３８およびロアーケース３９にはスペーサリブ６６，６７の近傍内側に締着ボス５８，５９が立設される。ロアーケース３９の締着ボス５９を下方からスクリューあるいは挿通ボルト６０等の締着手段を貫通させて、アッパーケース３８の締着ボス５８のねじ孔にねじ止めし、締着させることで、アッパーケース３８とロアーケース３９とが締着ボス５８，５９同士が突き合されて位置決めされ、結合される。アッパーケース３８の締着ボス５８のねじ孔は盲穴に構成され、雨水等の侵入が防止される。両ケース３８，３９はスペーサリブ６６，６７が操舵用ハンドル１７のグリップ部５５の端部側の周溝６５に係合して位置決めされるので、操作ボックスを安定的に精度よく操舵用ハンドル１７に取付けることができる。
【００５２】
この変形例に示された操作ボックス取付構造においても、操作ボックス３７は操舵用ハンドル１７のグリップ部（モールド部）５５に安定的に保持され、アッパーケース３８とロアーケース３９は締着ボス同士を突き合せて下方からねじ止め等することにより、組み付け精度よく組み立てられ、ボックス状の操作ボックス３７が構成され、実施形態で示された操作ボックス取付構造と同様な作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る操作ボックス取付構造を備えた電動車両を示す右側面図。
【図２】本発明に係る電動車両の操作ボックス取付構造の一実施形態を示す斜視図。
【図３】図２に示された操作ボックスからアッパーケースを取外した状態を示す斜視図。
【図４】操作ボックスのアッパーケースと操舵用ハンドルの組付け関係を斜め下方から見上げた部分図。
【図５】操作ボックスと操舵用ハンドルの組付け関係を示す部分的断面図。
【図６】操舵用ハンドルの中央部に組み付けられる操作ボックスの組立てを示す斜視図。
【図７】操作ボックスのアッパーケースとロアーケースの合せ目部分および操作ボックスと操舵用ハンドルの組付け状態を拡大して示す部分的な斜視図。
【図８】本発明に係る電動車両の操作ボックス取付構造の変形例を示すもので、操作ボックスと操舵用ハンドルの組付け関係を示す部分的断面図。
【符号の説明】
【００５４】
１０  電動車両（電動車椅子）
１１  座席シート
１２  車体
１３  前輪
１４  後輪
１５  車体フレーム
１６  ステアリングシャフト
１７  ハンドル
１８  リアボディ
２０  背もたれ
２１  アームレスト
２５  前フレーム
２６  後フレーム
２７  ブリッジプレート
３０  足乗せフロア
３１  前照灯
３２  バスケット
３３，３４  シャフトカバー
３５  フロントカバー
３７  操作ボックス
３８  アッパーケース
３９  ロアーケース
４０  バッテリ残量表示手段
４１  速度調整ダイヤル
４２  前後進切換スイッチ
４３  ホーンスイッチ
４４  ウィンカスイッチ
４５  アクセルレバー
４７  取付プレート（取付ベース）
４８  取着フランジ
４９  ハンドルバー
５０  取付ブラケット
５１  基部（取付座）
５２  脚部
５３  ハンドル挿通口
５５  グリップ部
５６，５７，６６，６７  スペーサリブ（係合部）
５８，５９  締着ボス
６０  締着手段（スクリュー、挿通ボルト）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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