(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶部に記憶されている各色の画像毎の画像データに応じて複数のマスタを製版し、これらのマスタを軸線回りに回転自在な複数の版胴の外周面に１枚ずつ巻き付け、前記各版胴毎に異なる色のインキによる印刷を行うとともに異なる色のインキにより印刷される各画像を１枚の印刷用紙の上に重ね印刷することにより多色印刷を行う多色孔版印刷方法において、
前記記憶部に記憶されている各色の画像毎の前記画像データを比較し、後から印刷される画像における先に印刷される画像に対して重ね印刷されない非重ね印刷領域を特定し、
前記非重ね印刷領域の画像濃度レベルを低い値に補正した補正画像データを作成し、
後から印刷される画像のマスタを前記補正画像データに基づいて製版し、
前記補正画像データに基づいて製版されたマスタを用いた第２色目以降の画像の印刷時に、前記非重ね印刷領域のインキ転移量を、画像濃度レベルを低い値に補正しない画像データに基づいて製版したマスタによって得られるインキ転移量と略同じに維持するようにしたことを特徴とする多色孔版印刷方法。
【請求項２】
記憶部に記憶されている各色の画像毎の画像データに応じて複数のマスタを製版し、これらのマスタを軸線回りに回転自在な複数の版胴の外周面に１枚ずつ巻き付け、前記各版胴毎に異なる色のインキによる印刷を行うとともに異なる色のインキにより印刷される各画像を１枚の印刷用紙の上に重ね印刷することにより多色印刷を行う多色孔版印刷装置において、
前記記憶部に記憶されている各色の画像毎の前記画像データを比較し、後から印刷される画像における先に印刷される画像に対して重ね印刷されない非重ね印刷領域を特定する非重ね印刷領域特定手段と、
前記非重ね印刷領域の画像濃度レベルを低い値に補正した補正画像データを作成する補正画像データ作成手段と、
後から印刷される画像のマスタを前記補正画像データに基づいて製版する手段と、
前記補正画像データに基づいて製版されたマスタを用いた第２色目以降の画像の印刷時に、前記非重ね印刷領域のインキ転移量を、画像濃度レベルを低い値に補正しない画像データに基づいて製版したマスタによって得られるインキ転移量と略同じになるように維持するインキ転移量維持手段と、
を有することを特徴とする多色孔版印刷装置。
【請求項３】
前記インキ転移量維持手段は、前記版胴に巻き付けられた前記マスタに対して印刷用紙を押圧する押圧体の押圧力について、第１色目画像の印刷を行うための前記押圧体の押圧力よりも第２色目以降の画像の印刷を行うための前記押圧体の押圧力の方を高くした構造であることを特徴とする請求項２記載の多色孔版印刷装置。
【請求項４】
前記インキ転移量維持手段は、前記版胴内に配置されて前記版胴の内周面へのインキ供給量を調整するインキローラとドクターローラとの間隔について、第１色目の印刷を行うための前記インキローラと前記ドクターローラとの間隔よりも第２色目以降の画像の印刷を行うための前記インキローラと前記ドクターローラとの間隔の方を広くした構造であることを特徴とする請求項２記載の多色孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多孔性で円筒状の版胴の外周面に巻き付けられたマスタを用いて多色印刷を行う多色孔版印刷方法及び多色孔版印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、サーマルヘッドを用いて製版されたマスタを多孔性で円筒状の版胴の外周面に巻き付け、版胴の内部に設けられたインキ供給機構から供給されたエマルジョンインキ（以下、単にインキと呼ぶ）を用いて印刷用紙に印刷を行う孔版印刷装置が広く知られている。
【０００３】
さらに、多色印刷又はカラー印刷を行える孔版印刷装置（多色孔版印刷装置）としては、１個の版胴を備えてその版胴をインキの色毎に交換して行うものと、複数個の版胴を備えたものとがある。
【０００４】
１個の版胴を備えた多色孔版印刷装置で多色印刷を行う場合には、第１色目画像の画像データに基づくマスタを製版し、そのマスタを版胴に巻き付け、印刷用紙を通紙することによりその印刷用紙に対して第１色目画像を印刷する。つぎに、第２色目画像の画像データに基づくマスタを製版し、そのマスタを交換した別の版胴に巻き付け、第１色目画像の印刷が行われている印刷用紙を再度通紙することによりその印刷用紙の上に第２色目画像を重ね印刷する。必要な場合には、同様にして、第３色目画像、第４色目画像の印刷を行う。
【０００５】
なお、各色の画像毎の画像データは、カラー原稿の読み取り時に色分解することにより作成され、ＲＡＭなどの記憶部に記憶され、必要に応じて呼び出されて各色の画像に対応したマスタの製版に使用される。
【０００６】
複数個の版胴を備えた多色孔版印刷装置では、カラー原稿の読み取り時に色分解することにより作成された各色の画像毎の画像データがＲＡＭなどの記憶部に記憶され、記憶部から呼び出された画像データに基づいて各色の画像毎にマスタが製版され、各マスタがそれぞれ別個の版胴に巻き付けられる。各版胴には、それぞれ異なる色のインキが供給される。
【０００７】
この多色孔版印刷装置では、印刷用紙を各版胴に順次対向させながら通紙させることにより、１番目の版胴の箇所では第１色目画像が印刷され、２番目の版胴の箇所では第２色目画像が重ね印刷される。なお、３番目の版胴、４番目の版胴がある場合には、同様にして、第３色目画像、第４色目画像が重ね印刷される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
１個の版胴を備えた多色孔版印刷装置で多色印刷を行う場合には、異なる色のインキによる印刷を行う度に版胴を着脱する手間がかかり、煩雑である。また、先に印刷された画像の位置と、後から印刷する画像の位置とを正しく合わせるための所謂“見当合わせ”が必要であり、この“見当合わせ”の精度が悪いと色ずれが生じる。さらに、既に或る色の画像が印刷されている印刷用紙を再度通紙させて他の色の画像を印刷するため、この再通紙のためのセット時に印刷用紙が不揃いになり易く、“見当合わせ”の精度を高めることが困難である。
【０００９】
これに対し、複数の版胴を備えた多色孔版印刷装置では、印刷用紙を１回通紙させることにより多色印刷を行えるので、版胴の着脱の手間や、“見当合わせ”を行う手間が不要である。
【００１０】
しかし、この多色孔版印刷装置では、先に印刷された画像と後から印刷された画像とが重なる領域では、先の色の色味が強くなり、色再現性が不十分となる。これは、先に印刷された画像のインキの浸透乾燥が不十分な状態のところへ後から印刷された画像のインキが重ねられることにより、後から印刷された画像のインキの印刷用紙上への転移量が大幅に減少するためである。これにより、先に印刷された画像と後から印刷された画像とが重なった領域の色味は、理想の色味（原稿の色味）から先に印刷された画像の色側へ大きくずれてしまう。
【００１１】
そこで、本発明は、異なる色のインキを重ね印刷した場合において、重ね印刷領域の色味が先に印刷された画像の色側へずれることを防止することにより色味の再現性を向上させることができるとともに、重ね印刷領域における画像濃度の再現性を向上させることができる多色孔版印刷方法及び多色孔版印刷装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、記憶部に記憶されている各色の画像毎の画像データに応じて複数のマスタを製版し、これらのマスタを軸線回りに回転自在な複数の版胴の外周面に１枚ずつ巻き付け、前記各版胴毎に異なる色のインキによる印刷を行うとともに異なる色のインキにより印刷される各画像を１枚の印刷用紙の上に重ね印刷することにより多色印刷を行う多色孔版印刷方法において、前記記憶部に記憶されている各色の画像毎の前記画像データを比較し、後から印刷される画像における先に印刷される画像に対して重ね印刷されない非重ね印刷領域を特定し、前記非重ね印刷領域の画像濃度レベルを低い値に補正した補正画像データを作成し、後から印刷される画像のマスタを前記補正画像データに基づいて製版し、前記補正画像データに基づいて製版されたマスタを用いた第２色目以降の画像の印刷時に、前記非重ね印刷領域のインキ転移量を、画像濃度レベルを低い値に補正しない画像データに基づいて製版したマスタによって得られるインキ転移量と略同じに維持するようにした。
【００１３】
したがって、二色以上の画像を重ね印刷する場合において、重ね印刷される領域における後から印刷される画像のインキ転移量は、重ね印刷しない場合と略同じに維持されるので、その重ね印刷される領域の色味の再現性が向上し、また、重ね印刷領域の画像濃度の再現性が向上する。一方、後から印刷される画像の印刷に用いられるマスタは、非重ね印刷領域の画像濃度レベルが低い値に補正された補正画像データに基づいて製版されているが、そのマスタを用いた印刷において、重ね印刷される領域のインキ量が重ね印刷しない場合と同じに維持されるような印刷が行われることにより、非重ね印刷領域でも画像濃度の再現性が向上する。
【００１４】
請求項２記載の発明は、記憶部に記憶されている各色の画像毎の画像データに応じて複数のマスタを製版し、これらのマスタを軸線回りに回転自在な複数の版胴の外周面に１枚ずつ巻き付け、前記各版胴毎に異なる色のインキによる印刷を行うとともに異なる色のインキにより印刷される各画像を１枚の印刷用紙の上に重ね印刷することにより多色印刷を行う多色孔版印刷装置において、前記記憶部に記憶されている各色の画像毎の前記画像データを比較し、後から印刷される画像における先に印刷される画像に対して重ね印刷されない非重ね印刷領域を特定する非重ね印刷領域特定手段と、前記非重ね印刷領域の画像濃度レベルを低い値に補正した補正画像データを作成する補正画像データ作成手段と、後から印刷される画像のマスタを前記補正画像データに基づいて製版する手段と、前記補正画像データに基づいて製版されたマスタを用いた第２色目以降の画像の印刷時に、前記非重ね印刷領域のインキ転移量を、画像濃度レベルを低い値に補正しない画像データに基づいて製版したマスタによって得られるインキ転移量と略同じになるように維持するインキ転移量維持手段と、を有する。
【００１５】
したがって、二色以上の画像を重ね印刷する場合において、重ね印刷される領域における後から印刷される画像のインキ転移量は、インキ転移量維持手段により、重ね印刷しない場合と略同じに維持されるので、その重ね印刷される領域の色味の再現性が向上し、また、重ね印刷領域の画像濃度の再現性が向上する。一方、後から印刷される画像の印刷に用いられるマスタは、非重ね印刷領域の画像濃度レベルが低い値に補正された補正画像データに基づいて製版されているが、そのマスタを用いた印刷がインキ転移量維持手段で行われることにより、非重ね印刷領域でも画像濃度の再現性が向上する。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の多色孔版印刷装置において、前記インキ転移量維持手段は、前記版胴に巻き付けられた前記マスタに対して印刷用紙を押圧する押圧体の押圧力について、第１色目画像の印刷を行うための前記押圧体の押圧力よりも第２色目以降の画像の印刷を行うための前記押圧体の押圧力の方を高くした構造である。
【００１７】
したがって、第１色目画像の印刷を行うための押圧体の押圧力よりも第２色目以降の画像の印刷を行うための押圧体の押圧力を高くすることにより、重ね印刷時において、重ね印刷される領域のインキ転移量を重ね印刷しない場合のインキ転移量と略同じに維持することができる。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項２記載の多色孔版印刷装置において、前記インキ転移量維持手段は、前記版胴内に配置されて前記版胴の内周面へのインキ供給量を調整するインキローラとドクターローラとの間隔について、第１色目画像の印刷を行うための前記インキローラと前記ドクターローラとの間隔よりも第２色目以降の画像の印刷を行うための前記インキローラと前記ドクターローラとの間隔の方を広くした構造である。
【００１９】
したがって、第１色目画像の印刷を行うためのインキローラとドクターローラとの間隔よりも第２色目以降の画像の印刷を行うためのインキローラとドクターローラとの間隔を広くすることにより、重ね印刷時において、重ね印刷される領域のインキ転移量を重ね印刷しない場合のインキ転移量と略同じに維持することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は多色孔版印刷装置の要部の概略構造を示す正面図、図２は多色孔版印刷装置の制御構成を示すブロック図、図３は補正画像データの作成を説明するフローチャート、図４はプレスローラの押圧力を変えた場合のインキ転移量の変化について説明するグラフ、図５は補正画像データを作成するために必要な非重ね印刷領域の画像濃度レベルを演算する補正式を求めるためのグラフ、図６は第２色目画像の画像データの画像濃度レベルの補正が画素単位で行われる状態を説明する模式図である。
【００２１】
この多色孔版印刷装置には、軸線を中心として回転自在に設けられてそれぞれ軸線が平行となるように配置された多孔性で円筒状の２個の版胴１，１ａ、これらの版胴１，１ａの外周面に接離する位置へ移動自在に設けられて版胴１，１ａの軸線と平行な軸線を中心として回転自在な押圧体であるプレスローラ２，２ａ、版胴１，１ａの外周面に巻き付けられるマスタ３，３ａを製版する製版部４，４ａ、プレスローラ２，２ａを版胴１，１ａに接離する位置へ移動させる移動機構（図示せず）、使用済みのマスタ３，３ａを版胴１，１ａから剥がして収容する排版部５，５ａ、印刷用紙６を収容する給紙台７、版胴１とプレスローラ２との間へ給紙される印刷用紙６の給紙タイミングを図るレジストローラ８、版胴１，１ａ側での印刷が終了した印刷用紙６をこの印刷用紙６の搬送方向下流側へ搬送する搬送機構９，９ａ、版胴１ａ側での印刷が終了して搬送機構９ａで搬送された印刷用紙６が排紙される排紙トレイ１０等が設けられている。
【００２２】
製版部４，４ａは、プラテンローラ１１，１１ａ、多数の発熱素子を備えてプラテンローラ１１，１１ａの外周面に押圧されるサーマルヘッド１２，１２ａ、カッタ１３，１３ａ、マスタガイド板１４，１４ａ、補助ローラ１５，１５ａ等により構成されている。プラテンローラ１１，１１ａと補助ローラ１５，１５ａとは、ステッピングモータ（図示せず）により回転駆動される。プラテンローラ１１，１１ａが回転駆動されることによりロール状態に巻かれているマスタ原紙１６，１６ａが引き出され、サーマルヘッド１２，１２ａの発熱素子が画像データに応じて発熱され、マスタ原紙１６，１６ａが加熱溶融穿孔されることによりマスタ３，３ａが製版される。マスタ３，３ａは、プラテンローラ１１，１１ａ及び補助ローラ１５，１５ａからの駆動力によりマスタガイド板１４，１４ａ上を版胴１，１ａ側へ向けて搬送され、版胴１，１ａの外周面に巻き付けられる。カッタ１３，１３ａはステッピングモータのステップ数に応じた所定のタイミングで駆動され、このカッタ１３，１３ａの駆動によりマスタ３，３ａが所定長さにカットされる。
【００２３】
版胴１，１ａの外周面には、開閉機構（図示せず）に連結されたクランパ１７，１７ａが開閉自在に設けられている。マスタガイド板１４，１４ａの先端部に対向する位置で開放されていたクランパ１７，１７ａがステッピングモータのステップ数に応じた所定のタイミングで閉止位置へ回動することにより、製版部４，４ａから搬送された製版済みのマスタ３，３ａの先端部がクランパ１７，１７ａにより挟持される。
【００２４】
版胴１，１ａの内部には、版胴１，１ａの軸線上に位置して版胴１，１ａを回転自在に支持する支軸を兼ねたインキパイプ１８，１８ａ、版胴１，１ａの内周面と微小隙間をもって矢印で示す時計回り方向へ回転駆動されるインキローラ１９，１９ａ、インキローラ１９，１９ａの外周面との間に微小隙間をもって配置されたドクターローラ２０，２０ａ等が設けられている。インキローラ１９，１９ａの外周面とドクターローラ２０，２０ａの外周面とで挟まれた部分には、インキパイプ１８，１８ａから供給されたインキが貯溜されるインキ溜り部２１，２１ａが形成されている。
【００２５】
排版部５，５ａは、排版収納ボックス２２，２２ａ、版胴１，１ａから剥がされたマスタ３，３ａを排版収納ボックス２２，２２ａ内へ送り込む排版ローラ２３，２３ａ等により構成されている。
【００２６】
搬送機構９，９ａは、少なくとも一方が回転駆動される一対の搬送ローラ２４，２５，２４ａ，２５ａ、これらの搬送ローラ２４，２５，２４ａ，２５ａの周りに巻き付けられた搬送ベルト２６，２６ａ、印刷用紙６を搬送ベルト２６，２６ａに吸着させる吸着ファン２７，２７ａ等により構成されている。なお、印刷用紙６の搬送方向に沿った各版胴１，１ａの下流側には、印刷用紙６を版胴１，１ａから剥がす剥がし爪２８，２８ａが設けられている。
【００２７】
ここで、版胴１の外周面には製版部４で製版されたマスタ３が巻き付けられ、給紙台７上から給紙された印刷用紙６に対して第１色目画像の印刷が行われる。版胴１ａの外周部には製版部４ａで製版されたマスタ３ａが巻き付けられ、第１色目画像の印刷が行われた印刷用紙６に対して第２色目画像の印刷が行われる。
【００２８】
後から印刷される第２色目画像の印刷が行われる印刷部側（版胴１ａ及びプレスローラ２ａ側）では、補正画像データ（この補正画像データについては後述する）に基づいてマスタ３ａが製版され、重ね印刷される領域のインキ転移量を重ね印刷しない場合のインキ転移量と略同じになるように維持するためにプレスローラ２ａの押圧力を高くする構造が、インキ転移量維持手段として設けられている。
【００２９】
図２は多色孔版印刷装置の制御構成を示すブロック図であり、ＣＰＵ２９に対して、制御プログラムなどの固定データが記憶されたＲＯＭ３０、画像データなどの各種のデータが記憶される記憶部であるＲＡＭ３１、ワークエリア３２、入力画像データ処理部３３を介したスキャナ３４、モータ等の各種負荷３５、各種センサ３６、各種の操作キーや表示部を備えた操作部３７、サーマルヘッド用画像処理部３８を介したサーマルヘッド１２，１２ａ等が接続されている。
【００３０】
スキャナ３４では、原稿画像の読み取りが行われ、読み取られた原稿画像が入力画像データ処理部３３において２色に色分解され、色分解された各色（第１色、第２色）の画像の画像データがＲＡＭ３１に記憶される。
【００３１】
ワークエリア３２では、ＲＡＭ３１に記憶された第１色目画像の画像データと第２色目画像の画像データとが呼び出されて比較されることにより、第２色目画像における第１色目画像に対して重ね印刷されない非重ね印刷領域が特定され、ここに、ＣＰＵ２９の機能の１つである非重ね印刷領域特定手段が実行される。さらに、後から印刷される第２色目画像の画像データにおける非重ね印刷領域の画像濃度レベルをＲＡＭ３１に記憶されている第２色目画像の画像データの画像濃度レベルより低い値に補正した補正画像データ（この補正画像データにおいては、第１色目画像と重ね印刷される領域の画像濃度レベルは変更されてない）が作成され、ここに、ＣＰＵ２９の機能の１つである補正画像データ作成手段が実行される。
【００３２】
このような構成において、この多色孔版印刷装置の基本動作は、以下に説明するようになっている。まず、スキャナ３４で原稿の画像が読み取られ、読み取られた原稿の画像が入力画像データ処理部３３において２色（第１色と第２色）に色分解され、色分解された各色の画像の画像データに応じたマスタ３，３ａが製版部４，４ａで製版され、製版されたマスタ３，３ａが版胴１，１ａの外周面に巻き付けられる。版胴１，１ａの外周面へのマスタ３，３ａの巻き付けが終了した後、操作部３７に設けられている印刷スタートキー（図示せず）が押されることにより、給紙台７上の印刷用紙６が給紙され、この印刷用紙６が版胴１とプレスローラ２との間に送り込まれることにより第１色目画像（例えば、シアン画像）の印刷が行われる。第１色目画像の印刷が行われた印刷用紙６は搬送機構９により版胴１ａ側へ搬送され、版胴１ａとプレスローラ２ａとの間に送り込まれることにより第２色目画像（例えば、マゼンタ画像）の印刷が行われ、第１色目画像と第２色目画像とが重ね印刷された印刷用紙６が搬送機構９ａにより搬送されて排紙トレイ１０上へ排紙されることにより２色のインキを使用した多色印刷が終了する。
【００３３】
ここで、第１色目画像と第２色目画像とが重ね印刷される領域では、上述した“発明が解決しようとする課題”の欄で説明したように、第２色目画像の印刷に用いられるインキの印刷用紙６上への転移量が低下し、重ね印刷により合成される色の色味が第１色目画像の印刷に用いられたインキ側へずれるという問題がある。
【００３４】
この問題を解決するために、本実施の形態では、第１色目画像についてはＲＡＭ３１に記憶されている第１色目画像の画像データに基づいたマスタ３を製版して印刷を行い、第２色目画像についてはＲＡＭ３１に記憶されている第２色目画像の画像データを補正して作成した補正画像データに基づいてマスタ３ａを製版して印刷を行い、かつ、このマスタ３ａを用いた印刷時にプレスローラ２ａの押圧力を高くするようにしている。
【００３５】
ここで、補正画像データの作成について、図３のフローチャートに基づいて詳しく説明する。まず、この多色孔版印刷装置では、第１色目画像の画像データと第２色目画像の画像データとがＲＡＭ３１に記憶されたか否かが監視されている（ステップＳ１）。記憶された場合には（ステップＳ１のＹ）、第１色目画像の画像データと第２色目画像の画像データとが比較され、第２色目画像における第１色目画像に対して重ね印刷されない非重ね印刷領域が特定され（ステップＳ２）、ここに、非重ね印刷領域特定手段の機能が実行される。
【００３６】
そして、第２色目画像の画像データにおける非重ね印刷領域の画像濃度レベルを低い値に補正するとともに、重ね印刷される領域の画像濃度レベルは変更しない補正画像データが作成され（ステップＳ３）、ここに、補正画像データ作成手段の機能が実行される。第２色目画像の画像データにおける非重ね印刷領域の画像濃度レベルの補正は、後述する補正式に従って行われる。補正画像データ作成手段の機能の実行により作成された補正画像データは、ＲＡＭ３１へ記憶される（ステップＳ４）。第２色目画像のマスタ３ａの製版は、この補正画像データに基づいて行われる。
【００３７】
実際の製版においては、本出願で説明する画像濃度レベルの補正を行った後、ハーフトーン再現のためのいわゆる中間調処理を行って、サーマルヘッド１２ａの色分解能に合わせた１画素毎の穿孔・非穿孔が決定され、第２色目画像の非重ね印刷領域において画像濃度レベルが後述する補正式に従って低く補正され、その結果、穿孔数が補正前に比べて少なくなる。
【００３８】
このようにして製版された第２色目画像用のマスタ３ａを用い、第２色目画像を印刷する印刷部において、プレスローラ２ａの押圧力を１.７倍にアップして印刷を行う。ここで、この１.７倍という値は、補正画像データに基づいて製版されたマスタ３ａを用いた印刷時における重ね印刷される領域のインキ転移量と、そのマスタ３ａを用いた印刷であって重ね印刷しない場合のインキ転移量とが略同じになる値であり、プレスローラ２ａの押圧力を可変させて行った実験により求められた値である。これにより、第１色目画像と第２色目画像との重ね印刷領域においては、第２色目画像のインキ転移量が重ね印刷しない場合と略同じになり、第1色目画像と第２色目画像とにより合成された色の色味が原稿画像の色味と略同じになり、かつ、重ね印刷領域の画像濃度の再現性が向上する。
【００３９】
一方、後から印刷される画像の印刷に用いられるマスタ３ａは、非重ね印刷領域の画像濃度レベルが低い値に補正された補正画像データに基づいて製版されているが、そのマスタ３ａを用いた印刷において、重ね印刷される領域のインキ量が重ね印刷しない場合と同じに維持されるようにプレスローラ２ａの押圧力が高くされるので、非重ね印刷領域では原稿画像と略同じ画像濃度が得られるようになる。
【００４０】
ここで、第２色目画像の補正画像データを作成するときにおける非重ね印刷領域の画像濃度レベルの補正について、図４及び図５に基づいて説明する。図４は、画像データの画像濃度レベルと、その画像データに基づいて製版したマスタで印刷を行った場合のインキ転移量との関係を示したものである。ａはプレスローラの押圧力を所定値に設定した場合、ｂはプレスローラの押圧力を所定値の１.７倍に設定した場合である。プレスローラの押圧力を高くすることによりインキ転移量が増えるので、プレスローラの押圧力を高くした場合において、インキ転移量がプレスローラの押圧力を高くしない場合と同じになる補正率を図４から求めた。この補正率は、画像濃度レベルが１００％のときは０.８４（3.2/3.8）、画像濃度レベルが４９％のときは０.８３（1.9/2.3）、画像濃度レベルが３２％のときは０.８４（1.35/1.6）、画像濃度レベルが２０％のときは０.８６（1.0/1.2）、画像濃度レベルが９％のときは０.８６（0.6/0.7）である。
【００４１】
この実験結果から、プレスローラの押圧力を所定値にして印刷する場合と、プレスローラの押圧力を所定値の１.７倍にして印刷した場合とにおいて、インキ転移量が同じになる点の画像濃度レベルをプロットすると、図５に示すグラフが得られる。そして、このグラフから、第１色目画像と第２色目画像との非重ね印刷領域における第２色目画像の画像濃度レベルを補正する補正式として、“Ｙ＝０.８３Ｘ”が求められた。この補正式において、ＸはＲＡＭ３１に最初に記憶された第２色目画像の画像データ（補正前の画像データ）における非重ね印刷領域の画像濃度レベルを意味し、Ｙはその第２色目画像の補正画像データにおける非重ね印刷領域の画像濃度レベルを意味する。
【００４２】
つぎに、上述した補正式“Ｙ＝０.８３Ｘ”に基づく画像濃度レベルの補正は、第２色目画像の画像データの画素単位で行われ、その補正内容を図６に基づいて説明する。図６（ａ）は、例えば、第２色目画像の画像データの４画素についてＲＡＭ３１に最初に記憶されたときの画像濃度レベルを０〜６３（６ビット表示）のレベルで表したものである。図６（ｂ）は、同じ領域における第１色目画像の画像データの画像濃度レベルを示したものであり、この情報を図６（ａ）の情報と比較することにより、この４画素中の２画素が重ね印刷される領域となっており、他の２画素は非重ね印刷領域であることがわかる。図６（ｃ）は、補正後における第２色目画像の画像データの画像濃度レベルを示したものであり、第１色目画像に対して重ね印刷されない画素において上述した補正式“Ｙ＝０.８３Ｘ”による補正が行われ、その画素の画像濃度レベルが“６０→５０”、“２４→２０”のように補正される。一方、第１色目画像に対して重ね印刷される画素については補正が行われず、その画素の画像濃度レベルは変更されずに“６０→６０”、“２４→２４”のように維持される。
【００４３】
ここで、インキ転移量は、インキの種類、マスタの種類、印刷機の種類等によって変化する。このため、上述した補正式“Ｙ＝０.８３Ｘ”もインキの種類、マスタの種類、印刷機の種類等に応じて変化するので、使用するインキの種類、マスタの種類、印刷機の種類等に対応する補正式を求めておく。
【００４４】
ここで、本実施の形態では、第２色目画像を印刷するときの重ね印刷領域のインキ転移量を重ね印刷しない場合と同じように維持するインキ転移量維持手段として、プレスローラ２ａの押圧力を高くする構造を例に挙げて説明したが（特開平１０−４４５７７号公報参照）、インキ転移量維持手段としては他の構造、例えば、インキローラ１９ａとドクターローラ２０ａとの間隔を広くした構造（特開平６−１３５１１５号公報参照）など、単色印刷においてインキ転移量を可変（増加）できる構造であれば応用可能である。
【００４５】
なお、本実施の形態において、色味及び画像濃度と表現したが、物体の色を表わすのに一般的に用いられるＬ＊ａ＊ｂ＊表色系での、ａ＊ｂ＊座標における色相及び彩度に相当するものと考えることができる。
【００４６】
また、本実施の形態においては、２個の版胴１，１ａを備えた形式の多色孔版印刷装置を例に挙げて説明したが、本発明を適用できる多色孔版印刷装置はこの形式のものに限定されず、特開平２−２４５３７３号公報、特開平６−１３５１１３号公報等に記載されたように、１個の版胴を用いてその版胴の内部を使用するインキの色の数に応じて分割した形式の多色孔版印刷装置においても適用できるものである。
【００４７】
また、本実施の形態では、画像データとして、スキャナ３４による原稿画像の読み取りにより色分解されたものを例に挙げて説明したが、パーソナルコンピュータなどから入力したものであってもよい。
【００４８】
さらに、本実施の形態においては、２個の版胴１，１ａを備えて２色印刷を行う多色孔版印刷装置を例に挙げて説明したが、本発明は、３色又は４色のインキを使用するカラー印刷装置においても適用できる。その場合には、各色の画像データにおける非重ね印刷領域の画像濃度レベルをどの程度に抑えればよいか、及び、プレスローラの押圧力をどの位高くすればよいかという補正式を、図４で説明したような実験を行うことにより求めておき、その補正式に従って画像データの画像濃度レベルを補正する。
【００４９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の多色孔版印刷方法によれば、二色以上の画像を重ね印刷する場合において、重ね印刷される領域における後から印刷される画像のインキ転移量は、重ね印刷しない場合と略同じに維持されるので、その重ね印刷される領域の色味の再現性を向上させることができ、また、重ね印刷領域の画像濃度の再現性を向上させることができ、さらに、後から印刷される画像における非重ね印刷領域における画像濃度の再現性も向上させることができる。
【００５０】
請求項２記載の発明の多色孔版印刷装置によれば、二色以上の画像を重ね印刷する場合において、重ね印刷される領域における後から印刷される画像のインキ転移量を、インキ転移量維持手段により、重ね印刷しない場合と略同じに維持することができるので、その重ね印刷される領域の色味の再現性を向上させることができ、また、重ね印刷領域の画像濃度の再現性を向上させることができ、さらに、後から印刷される画像における非重ね印刷領域における画像濃度の再現性も向上させることができる。
【００５１】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の多色孔版印刷装置において、インキ転移量維持手段は、版胴に巻き付けられたマスタに対して印刷用紙を押圧する押圧体の押圧力について、第１色目画像の印刷を行うための押圧体の押圧力よりも第２色目以降の画像の印刷を行うための押圧体の押圧力の方を高くした構造であるので、重ね印刷時において、重ね印刷される領域のインキ転移量を重ね印刷しない場合のインキ転移量と略同じに維持することができる。
【００５２】
請求項４記載の発明によれば、請求項２記載の多色孔版印刷装置において、インキ転移量維持手段は、版胴内に配置されて版胴の内周面へのインキ供給量を調整するインキローラとドクターローラとの間隔について、第１色目の印刷を行うためのインキローラとドクターローラとの間隔よりも第２色目以降の画像の印刷を行うためのインキローラとドクターローラとの間隔の方を広くした構造であるので、重ね印刷時において、重ね印刷される領域のインキ転移量を重ね印刷しない場合のインキ転移量と略同じに維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の多色孔版印刷装置の要部の概略構造を示す正面図である。
【図２】多色孔版印刷装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】補正画像データの作成を説明するフローチャートである。
【図４】プレスローラの押圧力を変えた場合のインキ転移量の変化について説明するグラフである。
【図５】補正画像データを作成するために必要な非重ね印刷領域の画像濃度レベルを演算する補正式を求めるためのグラフである。
【図６】第２色目画像の画像データの画像濃度レベルの補正が画素単位で行われる状態を説明する模式図である。
【符号の説明】
１，１ａ  版胴
２ａ      押圧体
３，３ａ  マスタ
６        印刷用紙
１９ａ      インキローラ
２０ａ      ドクターローラ
３１        記憶部
ステップＳ２  非重ね印刷領域特定手段
ステップＳ３  補正画像データ作成手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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