(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送風機（２）と
水を貯める貯水容器（４０）と、
全体が前記送風機（２）によって発生する空気流路中にさらされ、前記貯水容器（４０）の水を気化させる気化素子（４１）と、
前記気化素子（４１）よりも下方で前記貯水容器（４０）の水を汲み上げ、上昇して前記気化素子（４１）の側面に向かって前記水を流出させる凹部（４２１ａ）を有する、水車（４２）と、
を備え、
前記水車（４２）は、前記気化素子（４１）を通過する空気の流れに沿って前記気化素子に隣接し、前記気化素子（４１）を通過する空気の流れと平行な軸（４２４）を中心に回転する、
加湿機（１）。
【請求項２】
前記気化素子（４１）を回転させる駆動部（４３）をさらに備え、
前記気化素子（４１）は、外周に、前記駆動部（４３）からの回転力が伝達される第１歯車（４１１）を有し、
前記水車（４２）は、前記気化素子（４１）と同時に回転する、
請求項１に記載の加湿機（１）。
【請求項３】
前記水車（４２）は、前記第１歯車（４１１）と噛み合って回転する第２歯車（４２３）を有している、
請求項２に記載の加湿機（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿機、特に、所定部材に水を含ませて気化させる加湿機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、回転部材に水を含ませて気化させる加湿機が広く普及している。例えば、特許文献１（特開２００６−２２０３９０号公報）に記載の加湿機は、外形が円板状を成す気化素子の一部を貯水容器内の水中に浸水させ、回転させながら水を気化素子に含ませると共に、その水を気化させて加湿している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の加湿機は、運転を停止している間も、気化素子の一部が水没しており、水が気化素子に吸収されて自然蒸発する。このため、加湿作用が完全に停止せず、貯水容器内の水は徐々に消費され、ユーザーは頻繁に水を補給しなければならない。
【０００４】
本発明の課題は、加湿運転停止時に加湿作用を確実に停止し、水の無駄な消費を抑制する加湿機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１発明に係る加湿機は、送風機と、水を貯める貯水容器と、気化素子と、水車とを備えている。気化素子は、全体が送風機によって発生する空気流路中にさらされ、貯水容器の水を気化させる。水車は、気化素子よりも下方で貯水容器の水を汲み上げ、上昇して気化素子の側面に向かって水を流出させる凹部を有している。また、水車は、気化素子を通過する空気の流れに沿って気化素子に隣接し、気化素子を通過する空気の流れと平行な軸を中心に回転する。
【０００６】
この加湿機では、気化素子が貯水容器の水に直接接触することがないので、加湿機が停止している間に水が気化素子を介して蒸発することはなく、水の不要な消費が回避される。
【０００７】
第２発明に係る加湿機は、第１発明に係る加湿機であって、気化素子を回転させる駆動部をさらに備えている。気化素子は、外周に、駆動部からの回転力が伝達される第１歯車を有している。水車は、気化素子と同時に回転する。
【０００８】
この加湿機では、気化素子と水車とが共に回転するので、気化素子に広く水が行き渡り、その分、蒸発量が増加し、加湿性能が上がる。
【０００９】
第３発明に係る加湿機は、第２発明に係る加湿機であって、水車が、第１歯車と噛み合って回転する第２歯車を有している。この加湿機では、１つの駆動部によって気化素子と水車とを駆動できるので、部品点数が減りコストが低減される。
【発明の効果】
【００１０】
第１発明に係る加湿機では、気化素子が貯水容器の水に直接接触することがないので、加湿機が停止している間に水が気化素子を介して蒸発することはなく、水の不要な消費が回避される。
【００１１】
第２発明に係る加湿機では、気化素子と水車とが共に回転するので、気化素子に広く水が行き渡り、その分、蒸発量が増加し、加湿性能が上がる。
【００１２】
第３発明に係る加湿機では、１つの駆動部によって気化素子と水車とを駆動できるので、部品点数が減りコストが低減される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る加湿機の斜視図。
【図２】除湿ユニット及び加湿ユニットの斜視図。
【図３】除湿ユニットの斜視図。
【図４】除湿ユニットをヒータ側から視た正面図。
【図５】加湿ユニットの斜視図。
【図６】図５の空気流れの下流側から視た加湿ユニットの斜視図。
【図７】気化素子フレームの構造を示す斜視図。
【図８】水車の分解斜視図。
【図９】気化素子の第１歯車と水車の第２歯車とがかみ合った状態を示す斜視図。
【図１０】ガイドテーパーによる水のガイドを示す図。
【図１１】除湿ユニットと加湿ユニットとが組み合わされた状態の斜視図。
【図１２】貯水容器と水受け容器との当接関係を示す図。
【図１３】貯水容器と水受け容器とが離れている状態関係を示す図。
【図１４】除菌機能材が設けられた水車を示す図。
【図１５】水受け容器内の銀イオン除菌剤の配置を示す概念平面図。
【図１６】水受け容器内の銀イオン除菌剤の配置を示す概念側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１５】
＜加湿機の構成＞
本発明の一実施形態に係る加湿機は、加湿機能、除湿機能及び空気清浄機能を有しており、加湿運転時は加湿機として、除湿運転時は除湿機として、空気清浄運転時は空気清浄機として働く。また、本実施形態では、単一機能だけでなく、同時に複数の機能を組合せて稼働させることができる。例えば、空気清浄機能と除湿機能との組合せ、空気清浄機能と加湿機能との組合せ、及び除湿機能と加湿機能との組合せである。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る加湿機の斜視図である。図１において、加湿機１では、送風機２、除湿ユニット３、加湿ユニット４、空気清浄部５及び制御部６が、本体１０に収納されている。本実施形態では、ユーザーが容易に加湿機１を移動させることができるように、本体１０の下面（室内の床面と対向する面）に、キャスター（図示せず）が設けられている。
【００１７】
送風機２は、本体１０に対して空気清浄部５と反対側に位置しており、空気清浄部５側から視たとき、空気清浄部５、除湿ユニット３、加湿ユニット４、送風機２の順で並んでいる。送風機２が稼働しているとき、空気が空気清浄部５側から吸い込まれて、除湿ユニット３を通過した後に加湿ユニット４を通過し送風機２に至る空気流路Ａが形成される。制御部６は、本体１０の上部に配置されおり、空気清浄部５、除湿ユニット３、加湿ユニット４及び送風機２を個別に制御することができる。
【００１８】
図２は、除湿ユニット及び加湿ユニットの斜視図である。図２において、手前側に位置するのが除湿ユニット３であり、奥側に位置するのが加湿ユニット４である。図１、図２において、加湿ユニット４の構成部品である貯水容器４０、気化素子４１及び水車４２が加湿ユニット４から飛び出しているが、正規状態では加湿ユニット４の収納位置に配置されている。
【００１９】
＜除湿ユニット＞
図３は、除湿ユニットの斜視図である。図３において、除湿ユニット３は、吸着素子３１、ヒータ３２、第２送風機３３、送風管３４及び熱交換部３５を有している。吸着素子３１は、ハニカム構造体であり、ゼオライト粉末、バインダー及び膨張剤を混合して練り上げた材料によって円板状で多孔質に成形されている。バインダーは、例えば、変性ＰＰＥ、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂などの熱可塑性樹脂から選択される。膨張剤は、ハニカム構造体の成形時に膨張し無数の気泡を形成する。このため、吸着素子３１は、水分に対して高い吸着性を有している。
【００２０】
ヒータ３２は、空気流路Ａに対して吸着素子３１の下流側の側面と対向する場所に配置されており、吸着素子３１の側面の６分の１程度を覆うことができる扇形の取付部材によって取り付けられている。
【００２１】
第２送風機３３は、吸着素子３１の上方から空気流路Ａに対して吸着素子３１の下流側へ突出するように取り付けられている。ヒータ３２と第２送風機３３とは空気の流通ができるように第１送風管３４ａによって連絡されている。第２送風機３３の稼働によって発生する空気は、第１送風管３４ａを通ってヒータ３２に至り、そこで加熱されて高温空気となる。
【００２２】
送風管３４は、第１送風管３４ａ、第２送風管３４ｂ、第３送風管３４ｃ及び第４送風管３４ｄから成る。ヒータ３２によって加熱された高温空気は、対向する吸着素子３１の側面から吸着素子３１の厚み方向に沿って進み、反対側の側面から出てくる。吸着素子３１の高温空気が通過した領域は、高温空気に加熱されて水分を高温空気へ放出する。
【００２３】
吸着素子３１を通過した高温空気は、高温高湿空気となって第２送風管３４ｂに入る。第２送風管３４ｂは、吸着素子３１を通過してきた高温高湿空気を完全に回収できるように、空気流路Ａに対して吸着素子３１の上流側の側面を覆うように配置されている。第２送風管３４ｂは、外形が扇形であって、吸着素子３１の側面の６分の１程度を覆っている。
【００２４】
第３送風管３４ｃは、第２送風管３４ｂから流れてくる高温高湿空気を、吸着素子３１の径方向外側の外周に沿って流す。第３送風管３４ｃには、空気流路Ａと同じ方向に貫通する複数の長孔３５ａが設けられており、空気流路Ａを流れる空気がその長孔３５ａを通過する。第３送風管３４ｃを流れる高温高湿空気は、長孔３５ａの壁面に接触しながら流れているので、長孔３５ａを通過する空気は、高温高湿空気から熱量を奪う。このため、長孔３５ａの壁面に接触した高温高湿空気は冷却され、長孔３５ａの壁面は結露する。結露水は、所定の出口を通過して貯水容器４０へ入る。
【００２５】
第４送風管３４ｄは、第３送風管３４ｃと第２送風機３３とを連絡している。第３送風管３４ｃを流れる高温高湿空気は、複数の長孔３５ａの壁面に接触して熱量と水分を奪われた後に、第４送風管３４ｄを通って第２送風機３３に吸い込まれる。
【００２６】
長孔３５ａは、吸着素子３１の径方向外側を囲むように設けられており、複数の長孔３５ａが熱交換部３５を形成している。除湿ユニット３は、厚み方向の寸法がほぼ同じ値に設定された平坦領域３ａが形成されており、第３送風管３４ｃと熱交換部３５とは、この平坦領域３ａに含まれる。
【００２７】
図４は、除湿ユニットをヒータ側から視た正面図である。図４において、除湿ユニット３は、駆動モータ３６をさらに有している。駆動モータ３６は、ピニオン歯車３６１を有しており、吸着素子３１の外周には、ピニオン歯車３６１と噛み合う従動歯車３１１が設けられている。駆動モータ３６が稼働している間、吸着素子３１は回転しており、空気流路Ａを通過する空気と接触して水分を吸着し、ヒータ３２と対向する位置でその水分を放出し、再び空気流路Ａを通過する空気と接触する。このため、吸着素子３１は、水分の吸着と放出を繰り返すことができる。
【００２８】
図１において、本体１０の最上面には、空気清浄運転、除湿運転および加湿運転を選択する選択パネル１１が設けられており、制御部６と接続されている。選択パネル１１には、吸着素子３１の回転と停止とを選択できる選択ボタン３７が含まれており、除湿運転時に選択ボタン３７をオフにすると、吸着素子３１の回転が停止し、除湿されなくなる。このとき、ヒータ３２と第２送風機３３は稼働しているので、高温空気は送風管３４内を循環する。このため、空気流路Ａを流れる空気は、熱交換部３５を通過するときに暖められるので、小規模な暖房が行なわれる。このときに加湿ユニット４を同時に稼働させることによって、暖房加湿運転が行なわれる。なお、本実施形態では、制御部６に予め暖房加湿運転モードが設定されており、選択パネル１１から暖房加湿運転を選択できるようにしている。
【００２９】
＜加湿ユニット＞
図５は、加湿ユニットの斜視図である。図５において、加湿ユニット４は、貯水容器４０、気化素子４１、水車４２及び駆動部４３を有している。貯水容器４０は、空気流路Ａを通る空気に与える水分の水源であり、本体１０に脱着可能に収納されている。貯水容器４０内の水が不足している場合は、ユーザーによって本体１０の引き出し口１２（図１参照）から引き出されて、水が補充される。なお、本実施形態の加湿機１においては、除湿ユニット３で捕獲された水を貯水容器４０に貯めて、水の補充の回数を低減している。
【００３０】
気化素子４１は、不織布で円板状に成形され、回転することによって貯水容器４０から送られてくる水を蒸発させる気化部材である。気化素子４１は外周に第１歯車４１１を有しており、第１歯車４１１は駆動部４３によって回転する。気化素子４１は、貯水容器４０の満水時の水位よりも上方に配置されているので、貯水容器４０内の水とは直接接触していない。この駆動部４３は、気化素子４１を、所定の角速度で回転させる。この所定の角速度は、気化素子４１の回転軸近傍にまで水を到達させることが可能な気化素子４１の水の浸透速度、及び水の自重による降下速度に基づいて定められている。ここで、気化素子４１における水の浸透速度は、例えば、気化素子４１の目の細かさによる毛細管現象によって定まるものである。
【００３１】
そして、この円板状の気化素子４１は、全面が略均一に水を保持している状態で、所定角速度で回転するため、送風機２で生じる風が、気化素子４１全体に満遍なく当たり、効率的に加湿を行うことができる。このため、機内圧損の偏りやバラツキ等により気化素子４１の密度や吸湿率を部位によって変更するといった煩雑な加工を施す必要が無い。
【００３２】
図６は、図５の空気流れの下流側から視た加湿ユニットの斜視図である。図６において、水車４２は、貯水容器４０に回転可能に支持されており、貯水容器４０内の水を汲み上げて気化素子４１に向って放出する。加湿ユニット４の厚み方向の寸法を小さくするため、気化素子４１と水車４２は、回転の軸を並行にし、互いに近接して対向している。
【００３３】
したがって、水車４２は側面で水を汲み上げ、側面から気化素子４１の側面に向って放出する必要があり、水車４２の側面の外周近傍には、台形上の開口を有する複数の凹部４２１ａが設けられている。
【００３４】
図５及び図６において、駆動部４３は、モータ４３ａ、出力歯車４３ｂ及びフランジ４３ｃを有している。出力歯車４３ｂは、モータ４３ａの回転軸に直結されている。フランジ４３ｃは、モータ４３ａ側から出力歯車４３ｂの歯溝の端部を塞いでいる。このため、気化素子４１に供給された水の一部が出力歯車４３ｂの歯溝まで到達したとき、フランジ４３ｃは、水がその歯溝を通ってモータ４３ａに進行することを防止する。
【００３５】
図７は、気化素子フレームの構造を示す斜視図である。図７において、気化素子４１は、実際に水を気化させる加湿フィルタの部分と、この加湿フィルタを支持する気化素子フレーム４１ｆとから構成されている。気化素子フレーム４１ｆには、内側の複数部分から、前後方向（加湿フィルタの厚み方向）に伸びて突出する空回り防止ピン４１５が設けられている。また、気化素子フレーム４１ｆは、空回り防止ピン４１５が伸びる方向とは反対側から加湿フィルタを押さえるためのフィルタ押さえ４１６を、外側の複数部分に有している。これにより、気化素子４１が水保持状態で膨張し乾燥状態で収縮することが生じても、気化素子フレーム４１ｆは、加湿フィルタをしっかり支持しつつ、加湿フィルタの空回りが生じることを防いでいる。
【００３６】
気化素子フレーム４１ｆは、樹脂製であり、第１歯車４１１、空回り防止ピン４１７及びフィルタ押さえ４１６は、一体成形されている。加湿フィルタは、気化素子フレーム４１ｆの側面から軸方向に挿入および抜取が可能であるので、加湿フィルタと気化素子フレームとの組立は容易である。
【００３７】
図８は、水車の分解斜視図である。図８において、水車４２は、車輪４２１、車輪カバー４２２及び第２歯車４２３から成る。車輪４２１には、一方の側面から反対側の側面に向って窪んだ複数の凹部４２１ａが円周を描くように形成されている。凹部４２１ａでは、底面と開口とを繋ぐ面のうち水車４２の回転軸に近い側の面は、傾斜面４２１ｂで形成されている。そして、凹部４２１ａの開口側を覆うように、車輪４２１に車輪カバー４２２が組み合わされている。
【００３８】
車輪カバー４２２には、台形上の孔４２２ａが車輪４２１の凹部４２１ａと対向する位置に円周を描くように形成されている。孔４２２ａの大きさは、凹部４２１ａの開口の半分程度であるので、車輪４２１に車輪カバー４２２が組み合わされたとき、凹部４２１ａの開口の半分程度が開いた状態となる。
【００３９】
第２歯車４２３は、気化素子４１の第１歯車４１１と噛み合う歯車であり、回転の中心には、車輪４２１、車輪カバー４２２および第２歯車４２３が共有する回転軸４２４が設けられている。回転軸４２４を同軸として、第２歯車４２３、車輪カバー４２２、車輪４２１が順に重ねて組み合わされている。
【００４０】
水車４２は、回転することによって、凹部４２１ａが順番に貯水容器４０の水中を通過して上昇してくる。凹部４２１ａが浸水したとき、孔４２２ａから凹部４２１ａの内部へ水が入るので、水中から出てきた凹部４２１ａの内部は水で満たされている。
【００４１】
凹部４２１ａが最上位置に近づくにしたがって、凹部４２１ａ内の水は傾斜面４２１ｂに沿って流れ、勢いを付けて孔４２２ａから流出する。そして、凹部４２１ａが、最上位置を通過したときに、ほぼ全ての水が流出する。水は、流出する際に重力によってある程度の勢いが付加されているので、凹部４２１ａと近接している気化素子４１の側面に向って流出する。
【００４２】
図６に示すように、回転軸４２４は、貯水容器４０の軸受４０ａに回転可能に支持されている。貯水容器４０の底面から軸受４０ａの軸芯までの高さは、水車４２が配置されたときに貯水容器４０が最低水位のときであっても、水車４２の最下位置にある凹部４２１ａが水没するように設定されている。また、軸受４０ａは、上半分が開いているので、貯水容器４０が本体１０から引き出されたときに、ユーザーは水車４２を貯水容器４０から取り出して洗浄することができる。
【００４３】
図９は、気化素子の第１歯車と水車の第２歯車とがかみ合った状態を示す斜視図である。図９において、気化素子４１の第１歯車４１１と、水車４２の第２歯車４２３とがかみ合った状態では、気化素子４１の第１歯車４１１は、水車４２の凹部４２１ａが設けられた面と、水車４２の第２歯車４２３の端部から円周上に伸びたフランジリブ４２５とによって挟まれた状態となっている。これにより、気化素子４１が水車４２から回転軸方向に離れることを防ぎ、歯車同士のかみ合いを安定させ、給水の安定性をも維持している。
【００４４】
図１０は、ガイドテーパーによる水のガイドを示す図である。図１０において、気化素子４１の気化素子フレーム４１ｆの外周、即ち、第１歯車４１１の複数の歯先のそれぞれには、気化素子４１において余った水分を水受け容器４４に向けて確実に落水させることができるように、水を導くガイドテーパー４１７が設けられている。ガイドテーパー４１７は、第１歯車４１１の複数の歯先の風上側の角が、歯幅の略中央近傍に向って傾斜するように形成されており、気化素子４１から落ちてくる余分な水は、水受け容器４４の幅方向の略中央近傍に確実に落ちる。なお、図７に示すように、気化素子フレーム４１ｆの歯先以外の外周にも、ガイドテーパー４１７が設けられている。
【００４５】
図１１は、除湿ユニットと加湿ユニットとが組み合わされた状態の斜視図である。図１１において、加湿ユニット４は、除湿ユニット３の第２送風機３３の下方に、重なるように配置されている。加湿ユニット４の気化素子４１は、除湿ユニット３の吸着素子３１及び図４で示した熱交換部３５と対向している。そして、水車４２は、気化素子４１と熱交換部３５とで挟まれるように配置されている。
【００４６】
図１で示したように、貯水容器４０は、引き出し式の第１扉１０ａを引き出すことによって本体１０の引き出し口１２から引き出すことができ、気化素子４１は、回転式の第２扉１０ｂを開けることによって、本体１０の取り出し口１３から取り出すことができる。これによって、ユーザーは、貯水容器４０を取り出して、水の補給および水車４２の洗浄を行うことができ、気化素子４１を取り出して交換することもできる。
【００４７】
なお、貯水容器４０内の水の過不足は、第１扉１０ａに設けられた窓部１０ｃから目視によって確認することができる。本実施形態では、窓部１０ｃは矩形状の孔であり、この孔に貯水容器４０に予め形成されている凸部４０ｃ（図６参照）が嵌合している。ユーザーは、窓部１０ｃの孔から凸部４０ｃに映る水位を目視することができる。
【００４８】
図５、図６で示すように、気化素子４１は、本体１０からの取り出しを容易にするために、回転軸を突出させない形状に成形されている。このため、気化素子４１は、第１歯車４１１が駆動歯車４３１及び第２歯車４２３と噛み合うことによって支持されている。第１歯車４１１が、安定した姿勢を維持するために、駆動歯車４３１及び第２歯車４２３は、第１歯車４１１の回転軸よりも下方に位置し、且つ気化素子４１の鉛直中心線に対して互いに反対側に位置している。このため、気化素子４１は、軸支持されていなくても、安定して回転することができ、本体１０から取り出されるときには、突出する軸がないので、本体１０内部に引っ掛かることなく容易に取り出される。
【００４９】
貯水容器４０を本体１０から取り出したときに、気化素子４１から落下してくる水をどう処理するかが問題となる。本実施形態では、図１１に示すように、気化素子４１の下方に、水受け容器４４が設けられている。水受け容器４４は、支持枠４ｂの下方に遥動可能に支持されており、遥動の中心となる遥動軸４４ｂに対して気化素子４１側には、水を下方に流すための注ぎ口４４ａを有し、遥動軸４４ｂに対して駆動部４３側には、水を一時的に貯える予備容器４４ｃを有している。この水受け容器４４は、除湿ユニット３や加湿ユニット４からの落水を、通し孔４４ｄを介して、下方に位置している貯水容器４０に導く。
【００５０】
図１２は、貯水容器と水受け容器との当接関係を示す図であり、図１３は、貯水容器と水受け容器とが離れている状態関係を示す図である。図１２及び図１３において、水受け容器４４は、気化素子４１が正規位置にあるときは、注ぎ口４４ａを下方に向けて水を貯水容器４０に流し、気化素子４１が取り出されたときは、注ぎ口４４ａを上方に向けて、気化素子４１から落下してきた水を予備容器４４ｃに貯めている。
【００５１】
ここで、水受け容器４４は、気化素子４１の下方に位置しており、貯水容器４０が本体１０に収納されている状態では、図１２に示すように、貯水容器４０の上面部分が水受け容器４４の傾斜リブ４５と当接した傾斜状態となるため、気化素子４１は、駆動部４３の駆動歯車４３１との当接点と、水車４２の第２歯車４２３との当接点と、の２点で支持されている。そして、気化素子４１は、軸方向に突出した形状を有していないため、引っかかる箇所が無く、貯水容器４０が水車４２と共に本体１０から取り出される際には、図１３に示すように、貯水容器４０の上面部分が水受け容器４４の傾斜リブ４５と当接していないため、水受け容器４４の傾斜状態が変化することで、気化素子４１を支持している点がわずかに移動し、駆動部４３の駆動歯車４３１との当接点および水受け容器４４の注ぎ口４４ａとの当接点の２点で支持される。このため、気化素子４１の回転軸の中心が移動する。この際に、気化素子４１に保持されている水の一部が水受け容器４４に落水する。
【００５２】
加湿ユニット４の各構成部材は、常時、水と接触するので、雑菌が繁殖し易い。このため、上記実施形態に、雑菌の繁殖を抑制する部材を併用することが好ましい。以下、図面を参照しながら説明する。
【００５３】
図１４は、除菌機能材が設けられた水車を示す図である。図１４において、水車４２には、表面が露出するように除菌機能材ＰＰが設けられている。この除菌機能剤ＰＰは、光触媒かつ銀イオンを含有したセラミックボールであり、水中の雑菌の繁殖を抑える機能を有しており、水車４２が回転することによって、貯水容器４０内の水によって濡れて溶け出していく。そして、貯水容器４０内に溶け出した除菌機能剤ＰＰは、水車４２の回転によって攪拌され、貯水容器４０内に満遍なく行き渡る。
【００５４】
さらに、気化素子４１に水を供給する水車４２に除菌機能材ＰＰが設けられることによって、水は、給水経路の途中において除菌機能材の濃度が高い場所を通過することができ、加湿機能により蒸発する水に対する除菌効果が向上する。
【００５５】
図１５は、貯水容器内の銀イオン除菌剤の配置を示す概念平面図であり、図１６は、貯水容器内の銀イオン除菌剤の配置を示す概念側面図である。図１５及び図１６に示すように、貯水容器４０の内部には、第１壁８１と第２壁８２と、樹脂ケース７１と、銀イオン除菌剤７３とが設けられている。
【００５６】
ここで、第１壁８１は、貯水容器４０の底面から上方に向けて伸びる壁であり、第１突起８１ａを有している。また、第２壁８２は、第１壁８１と平行に、且つ第１壁８１の第１突起８１ａ側と対向するように、貯水容器４０の底面から上方に向けて伸びる壁であり、第１突起８１ａと対面する位置から第１突起８１ａに向けて突出する第２突起８２ａが設けられている。
【００５７】
樹脂ケース７１は、複数の微細開口を有し、内部に銀イオン除菌剤７３を収容するために開閉可能な筐体であって、第１軸受け部７１ａと第２軸受け部７２ａとを有している。樹脂ケース７１は、第１突起８１ａが第１軸受け部７１ａに嵌合し、第２突起８２ａが第２軸受け部７２ａに嵌合するようにして、第１壁８１および第２壁８２に支持されている。
【００５８】
銀イオン除菌剤７３は、樹脂ケース７１の微細開口より大きな粒子であり、複数の粒子群から構成されており、樹脂ケース７１内に収容されている。
【００５９】
このようにして、貯水容器４０内に水が溜まった状態では、銀イオン除菌剤７３が貯水容器４０内の水に作用することができ、貯水容器４０内での菌の繁殖を抑えて、清潔に保つことができる。
【００６０】
＜特徴＞
（１）
加湿機１では、水車４２の凹部４２１ａが、気化素子４１よりも下方で貯水容器４０の水を汲み上げ、上昇して気化素子４１の側面に向かって水を流出させるので、気化素子４１が貯水容器４０の水に直接接触することがなく、加湿機１が停止している間に水が気化素子を介して蒸発することはない。また、水車４２は、気化素子４１の側方に位置し、気化素子４１を通過する空気の流れと平行な回転軸４２４を中心に回転するので、凹部４２１ａと気化素子４１の側面が対向し、凹部４２１ａから流出した水が確実に気化素子４１の側面に移動する。
【００６１】
（２）
加湿機１では、駆動部４３が気化素子４１を回転させ、気化素子４１が水車４２を回転させる。その結果、気化素子４１と水車４２とが共に回転し、気化素子４１に広く水が行き渡り、その分、蒸発量が増加し、加湿性能が上がる。また、１つの駆動部４３によって気化素子４１と水車４２とを駆動できるので、部品点数が減りコストが低減される。
【００６２】
（３）
加湿機１では、第１歯車４１１が気化素子４１の外周に設けられており、駆動部４３からの回転力が伝達されて気化素子４１とともに回転する。第１歯車４１１が回転することによって、気化素子４１の側面の上部に水がかかり、水が気化素子４１全体に広く行き渡るので、水の蒸発面積が増加し、加湿能力が向上する。
【００６３】
＜他の実施形態＞
上述の実施形態に記載した以外の、水車から気化素子への水の移送機構として、水車の側面に水を汲み上げる水汲み用バケットを設け、気化素子の側面に汲み上げられた水を受ける水受け用バケットを設ける、という機構でもよい。
【００６４】
また、水車および気化素子の外周に水を吸収する水吸収部材を貼り付け、水車の外周と気化素子の外周とを面接触させる、という機構でもよい。
【００６５】
一方、水車を採用しない方法として、気化素子から汲み上げ用のバケットを吊るし、気化素子が１回転する間にバケットが貯水容器の水を汲み上げて気化素子に水をかける、という機構でもよい。
【００６６】
また、貯水容器内の水を吸い込んで気化素子に向って水を吐き出すポンプを採用してもよい。例えば、歯車ポンプ、インペラポンプ、アルキメデスポンプ、サイホン式のポンプなどがある。
【００６７】
なお、上記実施形態では、水車４２に対して表面が露出するように除菌機能材ＰＰを設けた構成を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、水車４２自体を除菌機能材ＰＰによって成形してもよい。この場合、除菌機能材ＰＰが全て溶け出した後に、水車４２の部品だけ交換することで、除菌機能を持続させることができるようになる。また、除菌機能材ＰＰを別部材にする必要がないため、部品点数を削減させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
以上のように、本発明によれば、加湿運転停止時には確実に加湿作用が停止し、水の自然消費が抑制される。このため、貯水容器が小型化され加湿機も小型になるので、卓上の多機能加湿機として有用である。
【符号の説明】
【００６９】
１  加湿機
２  送風機
４０  貯水容器
４１  気化素子（気化部材）
４２  水車（送水手段）
４３  駆動部
４１１  第１歯車
４２１ａ  凹部
４２３  第２歯車
４２４  回転軸
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７０】
【特許文献１】特開２００６−２２０３９０号公報
【図１】
0004636193.tif 000002
【図２】
0004636193.tif 000003
【図３】
0004636193.tif 000004
【図４】
0004636193.tif 000005
【図５】
0004636193.tif 000006
【図６】
0004636193.tif 000007
【図７】
0004636193.tif 000008
【図８】
0004636193.tif 000009
【図９】
0004636193.tif 000010
【図１０】
0004636193.tif 000011
【図１１】
0004636193.tif 000012
【図１２】
0004636193.tif 000013
【図１３】
0004636193.tif 000014
【図１４】
0004636193.tif 000015
【図１５】
0004636193.tif 000016
【図１６】
0004636193.tif 000017