(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メス型バルブソケットとオス型バルブソケットとを有し、メス型バルブソケットは水槽内部の水槽底面或いは側面における底面近傍の領域に形成された開口部に配置され、雌ネジ部を形成した中空形状となっており、雌ネジ部の外周部にはリング状部材が固着されており、リング状部材の断面積は水槽の前記開口部に比較して十分に大きくなる様に設定されており、該リング状部材の下面は水槽底面或いは側面における底面近傍に前記開口部を覆う様に固着され、水槽外方に配置されたオス型バルブソケットの雄ネジ部をメス型バルブソケットの雌ネジ部に螺合しており、前記リング状部材は、半径方向外方周縁部にメス型バルブソケットの中心軸方向に向って延在しているリブが形成されており、該リブの内周面とメス型バルブソケットの外周面との間の空間に管状の部材を挿入可能に構成されていることを特徴とする排水機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水中で活動する小動物（例えば、魚類、水棲の両生類や爬虫類等）の飼育や水中植物（例えば、いわゆる「水草」）の育成に適した水槽（例えば、ガラス水槽や合成樹脂製水槽）の排水機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
水中で活動する小動物（例えば、魚類、水棲の両生類や爬虫類等）や、水中植物（例えば、いわゆる「水草」）は、見た目が大変綺麗であり、犬、猫、家畜類の飼育に比較して必要なスペースが比較的小さく且つ飼育の労力が少なくて済み、しかも鳴声や臭気により近隣に迷惑を掛ける恐れが無いので、愛好者が増加している。
水槽は、その様な水中で活動する小動物の飼育や水中植物の育成に用いられており、特にガラス水槽や合成樹脂製水槽（いわゆる「アクリル水槽」等）は、材質自体の透明性から、飼育している小動物或いは育成している水中植物の鑑賞に非常に適している。
【０００３】
かかる小動物や植物の飼育、育成に際して、排泄されるアンモニアや、その他の各種要因に起因して、水槽中の水は、その水質が劣化してしまう。そして、水質が劣化すると、水槽中の動植物の育成に悪影響を及ぼすことから、水槽中の水の一部或いは全部を定期的に交換し、水槽中の水を各種濾過装置によって濾過し、以って、水質悪化を防止するのが一般的である。
【０００４】
水槽中の水（水槽水）の交換や、水槽外に設置された濾過装置による濾過に際しては、水槽中の水を排水する必要がある。一般的に、水質が劣化した水は水槽底部領域に存在するので、水槽中の水を排水するためには、水槽の底面に開口部を形成し、当該開口部及びそれに連通する配管を経由して排水するのが一般的である。
【０００５】
ここで、水槽の底面、特にガラスで構成された底面の場合には、そこに形成された開口部に排水用の配管を直接連通させることは難しい。
そのため、従来は、バルブソケットと呼ばれるオス、メス一対の器具を、ガラス底面の開口部を介して取り付けて、オス型とメス型とを結合し、ガラス水槽の外側に位置しているバルブソケット（通常はオス型）に排水用配管を結合していた。
【０００６】
しかし、特にガラスの底面の場合には開口部の加工が困難であり、そのため、バルブソケットの外径に比較して、開口部断面積が大きくなり過ぎてしまう場合が多々存在する。そして、バルブソケットの外径に対して開口部の面積が大き過ぎる場合には、バルブソケットのオス型とメス型との結合箇所、換言すれば開口部が存在する箇所が十分にシールされず、漏水が生じてしまう。
漏水は水槽としては致命的な欠陥となるので、上述する様な漏水を防止するために、従来から種々の工夫が為されていたが、非常に大掛かりで「鑑賞」という目的に反してしまう。
【０００７】
その他の従来技術としては、例えば、水槽の底部に濾過槽部を形成し、水槽部底部から水を吸引して濾過槽部に誘導する魚介類用水槽装置が提案されている（特許文献１）。
しかし、この従来技術は、水切れが外部から直ぐに分かることと、塩害を防止することとを目的とするものであり、水槽底部に設けたバルブソケットからの漏水防止に寄与するものではない。
【特許文献１】特開平８−１２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上述した従来技術の問題点に鑑みて提案されたものであり、水槽（例えば、ガラス水槽や合成樹脂製水槽）の排水機構であって、水槽の開口部の断面積がどの様な数値であっても漏水の恐れが無く、水槽内部の鑑賞の妨げとならない程度にコンパクトな排水機構の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の排水機構は、（例えば塩化ビニールの様な合成樹脂製の）メス型バルブソケット（２Ａ、２Ｂ）とオス型バルブソケット（５）とを有し、メス型バルブソケット（２Ａ、２Ｂ）は水槽（１）内部の水槽底面（１１）或いは側面（図示なし）における底面近傍の領域に形成された開口部（１３）に配置され、雌ネジ部（２ｔ）を形成した中空形状となっており、雌ネジ部（２ｔ）の外周部（２２）には（塩化ビニール接着剤或いは合成樹脂接着剤で接着することにより）リング状部材（３１、３２、４）が固着されており、リング状部材（３２、４）の断面積は水槽の前記開口部（１３）に比較して十分に大きくなる様に設定されており、該リング状部材（３２、４）の下面は水槽底面（１１）或いは側面（１２）における底面近傍に（水槽の構成材料を接着する接着剤Ｍ、例えばガラス接着剤或いは合成樹脂接着剤で接着することにより）前記開口部（１３）を覆う様に固着され、水槽外方に配置されたオス型バルブソケット（５）の雄ネジ部（５ｔ）をメス型バルブソケット（２Ａ、２Ｂ）の雌ネジ部（２ｔ）に螺合しており、前記リング状部材（６）は、半径方向外方周縁部にメス型バルブソケット（２Ｃ）の中心軸方向に向って延在しているリブ（６２）が形成されており、該リブ（６２）の内周面とメス型バルブソケットの外周面（２２）との間の空間に管状の部材（７）を挿入可能に構成されている。
【発明の効果】
【００１１】
上述する構成を具備する本発明によれば、リング状部材（３、４２）の下面は水槽底面（１１）或いは側面（図示なし）における底面近傍で、例えば水槽（１）の構成材料を接着する接着剤（１４）で接着することにより前記開口部（１３）を覆う様に固着されており、且つ、リング状部材（３、４２）の断面積は水槽の前記開口部（１３）に比較して十分に大きくなる様に設定されているので、開口部（１３）の断面積に関わらず、開口部（１３）からの漏水を防止することが出来る。
【００１２】
また、メス型バルブソケット（２Ａ、２Ｂ、２Ｃ）とオス型バルブソケット（５）は、既存のバルブソケットと同様に、水槽の鑑賞を妨げること無く、開口部（１３）に設置することが出来る。
従って、従来の漏水防止装置に比較して遥かにコンパクトである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
以下の実施形態においては、本発明の排水機構はガラス水槽に取り付けられるものとし、当該ガラス水槽は、底面（排水機構が設けられる箇所）もガラス製である。
【００１４】
図１〜図１２を参照して、本発明の第１実施形態を説明する。
先ず、図1に基づいて、第１実施形態の排水機構の全体的な構成を説明する。
全体を符号Ｈで示す排水機構は、雌型バルブソケットの組立体２Ａと、雄型バルブソケット５とを有している。尚、オス型バルブソケット５は、既存のバルブソケットのオス型をそのまま利用している。
【００１５】
即ち、オス型バルブソケット５は、円筒部５１と、スパナ係合部である六角部５２と中空の雄ねじ部５ｔとから構成されている。円筒部５１の内径と雄ねじの中空部とは連続する中空部５４として形成されている。
【００１６】
メス型バルブソケットの組立体２Ａは、全体としては図示しないガラス水槽の水槽底面１１に形成された開口部１３に、図１を用いて後述するシール方法によって取り付けられている。
メス型バルブソケットの組立体２Ａの内径側で下方に形成された雌ねじ２ｔに、雄型バルブソケット５の雄ねじ５ｔが螺合して、排水機構として成り立っている。
【００１７】
以下、図２〜図１０を参照して、図１で示す排水機構Ｈの各部材の製造工程を説明する。
図２は、既存のメス型バルブソケット２０の断面形状を示す。
既存のメス型バルブソケット２０は、段付円筒部２１の下方の大径部２２の下端にフランジ２３が形成され、内径２４側で、前記大径部２２に相当する位置には雌ねじ２ｔが形成されている。
そして、その既存のメス側バルブソケット２０におけるフランジ２３は、大径部２２と等しい外径になるように、矢印Ｙの位置で切削加工及び／又は研磨加工されて除去される。
フランジ２３を除去して大径部２２と同一径になるように加工した状態を示したのが図３の断面図及び図４の斜視図である。
【００１８】
図５及び図６は図３、図４の様に加工されたメス型バルブソケット２と組み合わされる２個の塩化ビニール製リング状部材３１（図５）及び３２（図６）である。
図１〜図８の第１実施形態では、組立体２Ａは、図７、図８で示す様に、リング状部材３１、３２が２個設けられているが、バルブソケットの径寸法が比較的小さい場合には、図９及び図１０で示す様に、組立体２Ｂにリング状部材４を１個のみ設けても良い。
【００１９】
図７及び図８は、図３、図４で示すメス型バルブソケット２に、図５、図６で示す２個のリング状部材３１、３２を取り付けた状態を示している。
リング状部材３１、３２をメス型バルブソケット２へ取り付けるに際しては、図７で示す様に、リング状部材３１、３２の中空部３１ｉ（３１に対応）３２ｉ（３２に対応）内側に塩化ビニール用接着剤Ｍを塗布して、メス型バルブソケット２の側壁面２２ｏに２個のリング状部材３１、３２を接着し、その後、上方のリング状部材３１の上方領域と隣接するメス型バルブソケット２の側壁面２２ｏの領域とに亘って、シリコンＳを塗布する。
【００２０】
図８で示す組立体２Ａを、ガラス水槽の底面に設置するに際しては、図１で示す様に、ガラス水槽１の底面のガラス板１１に設けられた開口部１３の内周面１３ｉと、下側のリング状部材３２の底面とにガラス用接着剤Ｎを塗布し、以って、図８で示す組立体２Ａをガラス水槽底面１１の開口部１３に接着する。そして、下側から、オス型のバルブソケット５の雄ネジ５ｔを、メス型バルブソケット２Ａの雌ネジ部分２ｔに螺合すれば良い。
この様に構成することによって、排水機構Ｈのシール性は確保される。
【００２１】
図１２に示す組立体２Ｄは、前記図２に示した既存のメス型バルブソケット２０を加工せず、そのまま使用し、図１１で示すリング状部材３３を既存のバルブソケット２０に適合する形状としている。リング状部材３３は、下面が水槽底面１１に当接するフランジ部３３ａと水槽底面の開口部１３Ａに挿入される突出部３３ｂとよりなり、その中空部は、メス型バルブソケット２０の大径部２２に対応する第１の中空部３３ｉとフランジ２３に
対応する第２の中空部３３ｊとが段付き形状に形成されている。
尚、図１２には、前記小径のリング状部材３１との組み合わせで示してあるが、前例と同様に、バルブソケットの径寸法が比較的小さい場合には、小径のリング状部材３１は省いても良い。
メス型バルブソケット２１へのリング状部材３１、３３の取り付けは、同様に接着剤を用いる。そして、組立体２Ｄのガラス水槽底面への設置も同様にリング状部材３３にガラス用接着剤を塗布して接着し、オス型バルブソケット５を螺合する。
【００２２】
次に、図１３〜図２０を参照して第２実施形態を説明する。
第１実施形態では図８で示す様な組立体２Ａ（或いは、図９及び図１０で示す様な組立体２Ｂ）をガラス水槽底面１１に取り付けるが、第２実施形態では、ガラス水槽底面１１には図１４で示す様な組立体２Ｃが取り付けられる。
【００２３】
図１４で示す組立体２Ｃは、図１３で示す様な部品により構成されている。
即ち、組立体２Ｃは、メス型バルブソケット２とリング状部材４０と鍔状部材６とで構成されている。
鍔状部材６は中央に貫通孔６ｉが形成された鍔状部６１の半径方向外方周縁部にメス型バルブソケット２の中心軸方向に向って延在しているリブ６２が形成されている。
該リブ６２の内周面６２ｉとメス型バルブソケット２の大径部２２の外周面２２ｏとの間の空間に、後述する管状の部材（排水外管：図１６の符号７参照）を挿入可能に構成されている。
【００２４】
図１５は、組立体２Ｃを水槽底面１１の開口部１３に挿入した状態を示している。図１４で示す様な組立体２Ｃをガラス水槽底面１１に取り付ければ、ガラス水槽底面１１に１箇所だけ開口部１３を形成してある場合に、当該開口部１３を経由してガラス水槽への給水と排水とを同時に行う様に構成することが出来る。
かかる構成を示すのが図１６である。
【００２５】
図１６において、組立体２Ｃを含み、組立体２Ｃより図示の上方に示す部材（排水外管７、排水管８、給水管９）はガラス水槽内に配置される。
排水外管７は外周の下方に全周に亙って上下２列の小孔７ａが多数形成され、外周の上方に縦長の複数のスリット７ｂが形成されている。更に、排水外管７の上縁部には、後述の給水管９のエルボ部９ｅを逃げるための切欠き７ｃが形成されている。
前述したように、排水外管７は、鍔状部材６のリブ６２の内周面６２ｉとメス型バルブソケット２の大径部２２の外周面２２ｏとの間の空間に挿入される。
【００２６】
排水管８は、例えば一般的な樹脂製直管を所定の長さで切断したもので、排水管８の外周が、組立体２Ｃのメス型バルブの内径２４に嵌入される。
給水管９は、垂直管９ｖと、水平管９ｈと、垂直管９ｖと水平管９ｈを接続するエルボ材９ｅとで構成され、そのエルボ材９ｅが前記排水外管７の切欠き７ｃに係合するように構成されている。
給水管9の下端（給水口）は、後述する管状部材１５Ａのエルボ部材１５Ａｂ（アタッチメント：図１７、図１８参照）の上端、又はエルボ１５Ｂの直管１５Ｂｂ（アタッチメント：図１９、図２０参照）の上端に嵌合される様に構成されている。
【００２７】
メス型バルブソケットの組立体２Ｃに螺合されるオス型バルブソケット５の下端開口部には、ストレート管１０を介して、図１７、図１８で示す様な管状部材１５Ａを接続することも出来るし、図１９、図２０で示す様なエルボ１５Ｂを接続することも出来る。
【００２８】
管状部材１５Ａは、図１７及び図１８に示すように、直管１５Ａａの外周に一端が貫通する様にエルボ部材１５Ａｂが取り付けられている。そして、そのエルボ状部材１５Ａｂの外周から突出した端部に清浄な水（例えば、水道水、濾過装置の出口管等）の供給機構の供給配管を接続し、他端を図１６で示す給水管９に接続する。
【００２９】
エルボ１５Ｂは、図１９及び図２０に示すように、エルボ１５Ｂａの下面に垂直に貫通する様に直管１５Ｂｂが取り付けられている。そして、その直管１５Ｂｂの下端に清浄な水（例えば、水道水、濾過装置の出口管等）の供給機構の供給配管を接続し、他端を図１６で示す給水管９に接続する。
【００３０】
そして、管状部材１５Ａまたはエルボ１５Ｂを、図１６で示す様に組み立てれば、清浄水供給機構からの水は、径の比較的小さいエルボ部材１５Ａｂ又は直管１５Ｂｂ、給水管９を介して水槽内へ供給することが出来る。
ガラス水槽内の水は、排水管８、メス型バルブソケットの組立体２Ｃ、オス型バルブソケット５、図１７、図１８で示す様な管状部材１５Ａ、或いは図１９、図２０で示す様なエルボ１５Ｂを介して、図示しない排水管を通って、排水処理設備へ送られる。
【００３１】
上述したように、排水管８と給水管９は、排水外管７により包囲されるので、見栄えが良い。
【００３２】
次に、図２１を参照して第３実施形態を説明する。
図１３〜図２０の第２実施形態は、ガラス水槽の底面に開口部が１つのみ形成されていた場合に、当該単一の開口部を経由して、ガラス水槽の給排水を行うための実施形態であった。
それに対して、図２１の第３実施形態は、ガラス水槽の底面に開口部を２つ形成し、給水、排水は、各々１つの開口部を経由して行う場合の実施形態である。
【００３３】
図２１において、水槽１の水槽底面１１の下方には、図示の例では、水槽底面１１と同じ平面積の収納キャビネット１００が延在している。その収納キャビネット１００の底部には外部フィルタ１１０が設置されている。
【００３４】
外部フィルタ１１０から上方に向って、フィルタ１１０で浄化された浄水を水槽１に搬送する給水管１２０が伸びている。その給水管１２０はガラス水槽の底面１１に形成された開口部１３を通して水槽１内に入り、ガラス水槽１内の上方で水平の硬化部（シャワーパイプ）１３０が形成され、そのシャワーパイプ１３０に穿孔された複数の小孔１３０ｈから外部フィルタ１１０で浄化された浄水が散布されるように構成されている。
【００３５】
更に、外部フィルタ１１０には排水管１４０が接続され、その排水管１４０はガラス水槽１の底部１１に形成されたもう一つの開口部１３から水槽１内に挿入されている。
排水管１４０の端部には濾過装置であるストレーナ１５０が取り付けられ、そのストレーナ１５０は、水槽１に張った水の水面に位置している。
そして、ストレーナ１５０は、排水の際に、水面に浮遊する浮遊物を排水管内に吸入されてしまうことを防止している。ストレーナ１５０の存在によって、外部フィルタ１１０の浮遊物混入による故障が防止される。
【００３６】
図示の実施形態はあくまでも例示であり、本発明の技術的範囲を限定する趣旨の記述ではない。
例えば、図示の実施形態では、排水機構が底面に設けられているが、水槽側面の底部に近い領域に設けてあっても良い。
また、水槽としてはガラス水槽が示されているが、アクリル水槽、ＦＲＰ水槽、その他の人工樹脂製水槽であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１実施形態の構成を示した断面図。
【図２】実施形態の構成に使用されるメス型バルブソケットの断面図。
【図３】本発明の実施形態に係る工程図の一部を示す断面図。
【図４】図３に対応する斜視図。
【図５】本発明の実施形態に係る組立体に用いる一リング状部材の斜視図。
【図６】本発明の実施形態に係る組立体に用いる他のリング状部材の斜視図。
【図７】本発明の第１実施形態にバルブソケットの組立体の一例の断面図。
【図８】図７に対応する斜視図。
【図９】本発明の第１実施形態にバルブソケットの組立体の他の例の断面図。
【図１０】図９に対応する斜視図。
【図１１】本発明の実施形態に係る組立体に用いるさらに他のリング状部材の断面図。
【図１２】図９のリング状部材を使用したバルブソケットの組立体の例を示す断面図。
【図１３】本発明の第２実施形態に係る組立体の構成を分解した状態で示した斜視図。
【図１４】本発明の第２実施形態に係る組立体の斜視図。
【図１５】本発明の第２実施形態の要部構成を説明する断面図。
【図１６】第２実施形態を実施する場合の他の構成及びその係わりを説明する斜視図。
【図１７】第２実施形態に係る一端部構成の斜視図。
【図１８】図１７の断面図。
【図１９】第２実施形態に係る他の端部構成の斜視図。
【図２０】図１９の断面図。
【図２１】第３実施形態の全構成を説明する斜視図。
【符号の説明】
【００３８】
１・・・水槽
２、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ・・・メス型バルブソケット
２ｔ・・・雌ねじ
４、３１、３２、３３・・・リング状部材
５・・・オス型バルブソケット
５ｔ・・・雄ねじ
６・・・鍔状部材
７・・・排水外管
８・・・排水管
９・・・給水管
１０・・・ストレート管
１１・・・底面
１３・・・開口部
【図１】
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【図２】
0004753293.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0004753293.tif 000013
【図１３】
0004753293.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0004753293.tif 000016
【図１６】
0004753293.tif 000017
【図１７】
0004753293.tif 000018
【図１８】
0004753293.tif 000019
【図１９】
0004753293.tif 000020
【図２０】
0004753293.tif 000021
【図２１】
0004753293.tif 000022