(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬貨を一括投入することができる開口面積を有し、一括投入される硬貨を受け入れる入口と；
前記投入された硬貨が移動する通路と；
前記移動した硬貨を一枚ずつ排出する出口と；
前記通路上に形成され、硬貨の移動方向に峰状に通路面から突起する突起部分と；
前記出口近傍に最小硬貨の直径より小さい間隔でそれぞれ設けられ、前記通路を硬貨の排出方向に対して垂直方向に貫通する２つの断頭円錐形状の皿もみと；
前記移動した硬貨が前記出口から一枚ずつ所定間隔をあけて排出されるのを補助する補助機構とを備え；  前記補助機構が、
前記出口近傍に配置され、硬貨が乗り上がりあるいは硬貨で下方に押される規制部材と、
前記規制部材を前記皿もみの内部に押し付け、前記通路の通路面より突出するように付勢するバネ部材とを備え、
前記突出した規制部材が、前記移動した硬貨の前記出口からの排出を規制し、前記通路面側からの押圧により没入するように構成され；
前記規制部材が、前記移動する硬貨の移動による回転が可能な球体である；
硬貨投入口。
【請求項２】
前記バネ部材は、板バネであり、略コの字型の枝部の先端に、前記球体に接触する球体接触部を有する；
請求項１に記載の硬貨投入口。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の硬貨投入口と；
前記硬貨投入口から排出された硬貨を搬送する搬送部と；
前記搬送された硬貨を処理する処理部とを備えた；
硬貨処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動販売機や金融機器に内蔵され、硬貨を処理する硬貨処理装置に備え付けられる硬貨投入口、及び該硬貨投入口を備える硬貨処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の硬貨処理装置は硬貨投入口を備え、該硬貨投入口は、利用者が複数枚の硬貨を投入可能なように、利用者側に投入面積の広い入口を有し、硬貨処理装置側に硬貨が一枚ずつ排出される、排出面積の狭い出口を有する漏斗形状に形成されていた。該硬貨投入口は、さらに投入し易くするため並びに投入された硬貨が自重によって出口に向かってスムーズに移動するように傾斜が設けられていた。
【０００３】
硬貨を一括投入しようとする利用者は、予め投入する枚数を財布等から取り出して投入口に載置し、投入口内の硬貨を一枚ずつ分離して、投入口の出口より排出させていた。硬貨を一枚ずつ分離して排出させる理由は、複数の硬貨を一括して投入可能な投入口を備える硬貨処理装置であっても、硬貨は一枚ずつ識別されるので、識別部内の詰まりや誤識別の防止のため所定の間隔をあけて硬貨を識別部に送る必要があるからである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
以上のような従来の硬貨処理装置によれば、利用者による硬貨投入口への硬貨の投入タイミングによっては、適切な間隔をあけて硬貨が投入されることがなく硬貨の分離が不十分となり、硬貨が連なって硬貨処理装置内へ取り込まれてしまうことがあった。このため識別部内の詰まりや誤識別を起こすことがあった。
【０００５】
そこで本発明は、一括して投入された硬貨を、確実に一枚ずつ分離し、所定の間隔をあけて排出することができ、硬貨処理装置内での詰まり、誤識別を防止することのできる硬貨投入口、及び該硬貨投入口を備えた硬貨処理装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１の態様に係る発明による硬貨投入口１は、例えば図１に示すように、一括投入される硬貨４０を受け入れる入口１１と；投入された硬貨４０が移動する通路１２と；移動した硬貨４０を一枚ずつ排出する出口１３と；移動した硬貨４０が出口１３から一枚ずつ所定間隔をあけて排出される のを補助する補助機構２１とを備え；補助機構２１が、出口１３近傍に配置された規制部材２２と、規制部材２２を通路１２の通路面より突出するように付勢するバネ部材２３とを備え、突出した規制部材２２が、移動した硬貨４０の出口１３からの排出を規制し、前記通路面側からの押圧により没入するように構成されている。
【０００７】
このように構成すると、規制部材と、規制部材を通路面より突出するよう付勢するバネ部材とを備えるので、突出した規制部材により硬貨が出口より排出されるのを規制することができる。さらに、規制部材が通路面側からの押圧により没入するように構成されているので、排出が規制されている硬貨を押すことによって規制部材を通路面側から押圧し、規制部材を没入させ、硬貨の排出を規制するのを解除することができ、押した硬貨を出口から一枚ずつ排出させることができる。規制部材が没入するとは、通路面から突出していた規制部材が引っ込み、通路面に埋没し、硬貨の排出を規制しない状態になることをいう。
【０００８】
また第２の態様のように、硬貨投入口１では、例えば図１に示すように、規制部材２２が、前記移動する硬貨の移動による回転が可能な 回転体２２を含むとよい。
このように構成すると、硬貨の移動により回転が可能な回転体を含むので、硬貨を出口から排出させるためにスムーズに移動させることができる。
【０００９】
前記目的を達成するために、第３の態様に係る硬貨処理装置１０１は、例えば図７に示すように、第１の様態または第２の態様の硬貨投入口１と； 硬貨投入口１から排出された硬貨を搬送する搬送部１２０と；前記搬送された硬貨を処理する処理部１２４とを備える。硬貨を処理するとは、例えば硬貨について一枚ずつ真偽、及び種類を識別し、識別された硬貨を種類ごとに振り分け、振り分けられた硬貨を収納することをいう。
【００１０】
このように構成すると、第１の態様の硬貨投入口１を備えるので、一括して投入された硬貨が、確実に一枚ずつ分離され、所定の間隔をあけて排出される ことができ、硬貨処理装置内での詰まり、誤識別を防止することができる。また、複雑な分離機構を設ける必要がないので、硬貨処理装置を簡易な構造とし、小型化することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図において互いに同一あるいは相当する部材には同一符号を付し、重複した説明は省略する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る硬貨投入口１の側面断面図である。
硬貨投入口１は、硬貨４０（図中破線にて表示）を一括して投入する入口１１と、硬貨４０を一枚ずつ排出する出口としてのスリット１３と、入口１１とスリット１３を繋ぐ通路１２と、補助機構２１とを含んで構成される。
【００１３】
入口１１は、硬貨４０を一括して投入することができる開口面積を有し、略長方形（図２参照）に形成される。スリット１３は、スリット形（図２参照）に形成され、厚さが最大の硬貨の厚さｔ１より厚く、厚さが最小の硬貨の厚さｔ２の２倍より狭い幅を有し、直径が最大の硬貨の直径ｄ１より長く、直径が最小の硬貨の直径ｄ２の２倍より短い長さを有する。通路１２は、通路上に一括して載置された硬貨４０が自重によりスリット１３方向に移動する傾きを有する。通路１２は、硬貨投入口１の底壁１６の内側に形成されている。通路１２のスリット１３近傍には、通路１２を貫通する２つの断頭円錐形状皿もみ１４が、硬貨の排出方向に垂直で並列（図２参照）に形成されている。２つの皿もみ１４の間隔は、使用可能な最小硬貨の直径ｄ２より小さくする。通路１２上には、硬貨４０の移動方向に峰状に通路面から突起する突起部分１２ａが形成され、硬貨４０が通路面に張り付くのを防止している。
【００１４】
底壁１６の外面１６ａには、補助機構２１が取り付けられている。補助機構２１は、規制部材、回転体としての球体２２と、バネ部材としての板バネ２３と、板バネ２３を取り付けるブラケット２４を含んで構成されている。
【００１５】
次に、図３の斜視図を参照して、ブラケット２４を説明する。ブラケット２４は、略長方形の板材から加工され形成される。ブラケット２４は一端２４ａ近傍に略矩形の２つの孔２６が幅方向に並んで加工され、一端２４ａを孔２６の中程で垂直に曲げてガード部２５ａが形成される。さらに他の一端２４ｂをガード部２５ａと同方向に所定の角度だけ曲げて、取付部２５ｂが形成される。孔２６は、その幅Ｈが球体２２（図１参照）の直径より僅かに大きく形成され、皿もみ１４（図１参照）と同間隔に配置されている。ブラケット２４は取付部２５ｂで硬貨投入口１にビス止めされている（図１参照）。ブラケット２４の、ガード部２５ａ及び取付部２５ｂ以外の、折り曲げられていない部分を基部２４ｃとする。
【００１６】
次に、図４（ａ）を参照し、板バネ２３を説明する。図４（ａ）は板バネ２３の底面図である。板バネ２３は、略コの字型の形状を有しており、コの字型の枝部２７の先端に、球体２２（図１参照）に接触する球体接触部３０を有する。球体接触部３０は、孔２６と同間隔に配置されている。また、板バネ２３は、コの字型の内側の角部（枝部２７の根本部）２箇所に円弧形の切欠き２８を有している。
【００１７】
図４（ｂ）（底面図）を参照し、板バネ２３がブラケット２４に取り付けられた状態を説明する。但し、球体２２（図１参照）は組み込まれていない状態である。板バネ２３は、切欠き２８をブラケット２４のボス２９にはめ込み位置決めされ、ブラケット２４に点溶接にて取り付けられている。この状態で板バネ２３は、ブラケット２４の基部２４ｃに接して重なり、板バネ２３の球体接触部３０は、基部２４ｃに形成されている孔２６の部分に重なる。さらに、ガード部２５ａに形成されている孔２６の部分に、球体接触部３０の先端部３０ａが入り込む。
【００１８】
図１に戻って、球体２２の説明をする。球体２２は、板バネ２３の球体接触部３０によって皿もみ１４の内部に押し付けられるように付勢され、通路１２の通路面より一部突出して配置されている。球体２２の直径は、皿もみ１４の通路側の直径より大きく、反通路側の直径より小さい。球体２２は典型的には鉄球である。また、規制部材２２は、二つの円柱体であってもよく、長さがその略倍である１つの円柱体としてもよい。
【００１９】
球体２２は、板バネ２３、皿もみ１４によって回転自由に支持されている。球体２２は、この状態でいずれの方向にも回転自由である。球体２２が通路１２より突出しているので、球体２２は硬貨４０が硬貨投入口１のスリット１３より排出されるのを阻止する。すなわち、球体２２上に乗った硬貨はスリット１３側が通路１２より浮き上がり、スリット１３の上部の硬貨投入口１の内壁１７に当たり、スリット１３に入り込むことはできない。
【００２０】
球体２２に乗った状態の硬貨４０を、利用者が通路面側から例えば指によって押し、すなわち押圧し、通路１２より突出した球体２２に板バネ２３の付勢力に抗する一定以上の力を加えることによって、皿もみ１４の中に引っ込ませ、球体２２を通路１２より突出しない状態、すなわち皿もみ１４の中に没入した状態にすることができる。このとき、球体２２は板バネ２３を押し、板バネ２３の球体接触部３０の先端部３０ａが孔２６のガード部２５ａに形成されている部分の縁部２６ａに近づく。通路１２面を延長した面が、球体２２の外表面とが一致した位置に来たとき、先端部３０ａが縁部２６ａに当接しないように、孔２６が形成されている。板バネ２３の付勢力は一番重い硬貨が、球体２２上に重なって載置された場合でも、球体２２が通路より突出した状態を維持し、当該硬貨のスリット１３からの排出を規制できる値とする。
【００２１】
次に図５、図６を参照して、硬貨投入口１の作用を説明する。はじめに硬貨が連なって投入された場合について、図５を参照して説明する。まず利用者が入口１１から複数の硬貨４０ａ、４０ｂを投入すると、投入された複数枚の硬貨は通路１２に載置され、自重によりスリット１３の方向に移動する。載置された複数の硬貨のうちスリット１３に一番近い硬貨４０ａは、球体２２に乗り上げ、通路１２から浮き上がりスリット１３の上部の硬貨投入口１の内壁１７に当たり、スリット１３からの排出が規制される。よって、硬貨４０ａは、スリット１３を通過して自由落下することはできず、スリット１３の手前で一旦停止する（図５（a））。
【００２２】
次に一旦停止した硬貨４０ａを、利用者がスリット１３へ導くために、スリット１３の方向に押し込むように硬貨４０ａを補助する。すなわち、硬貨４０ａを指で押して硬貨４０ａにスリット１３方向の力を作用させると、硬貨４０ａを下方に押す動作を伴うので、硬貨４０ａが球体２２を下方に押す。この補助により硬貨４０ａが通路１２に接触するまで、球体２２が下方に移動する（図５（b）中球体２２は破線の状態から実線の状態に移行）。硬貨４０ａが通路１２に接触すると、硬貨４０ａにスリット１３方向への力が作用しているので、スリット１３へ硬貨４０ａの先端が入り込む（図５（b））。
【００２３】
スリット１３に硬貨４０ａが入り込むと、球体２２はコロとして働くため、球体２２は移動する硬貨の移動により回転し、硬貨４０ａがスムーズにスリット１３から硬貨投入口１外に排出される。排出された硬貨４０ａは、後述のガイド通路１１１（図７参照）に取り込まれる。硬貨４０ａが球体２２を越えて移動すると、板バネ２３の付勢力により球体２２が上方に戻り通路１２より再び突出する（図５（c）中球体２２は破線の状態から実線の状態に移行）。硬貨４０ａがスリット１３の方向に導かれている間、次の硬貨４０ｂが自重によりスリット１３の方向に移動して球体２２に乗り上げ、通路１２から浮き上がりスリット１３上の璧に当たり一旦停止する（図５（c））。一旦停止した硬貨４０ｂは、同様に利用者がスリット１３へ導くために、スリット１３の方向へ押し込むように硬貨４０ｂを補助する。よって、硬貨４０ｂがスムーズにスリット１３から硬貨投入口１外に排出される（図５（ｄ））。
【００２４】
次に、硬貨が重なっている場合について、図６を参照して説明する。硬貨４０ｂが球体２２に乗り上げ一旦停止し、硬貨４０ｂの上に重なって硬貨４０ｃが一旦停止している場合である（図６（ａ））。
【００２５】
一旦停止した硬貨４０ｂを利用者がスリット１３ヘ導くために、スリット１３の方向と反対側に硬貨４０ｃを引き上げるように補助する。すなわち、硬貨４０ｃを指で引いて硬貨４０ｃにスリット１３とは反対の方向に力を作用させると、硬貨４０ｃを下方に押す動作を伴うので硬貨４０ｃが硬貨４０ｂを下方に押し、硬貨４０ｂが球体２２を下方に押す。その補助により硬貨４０ｂはスリット１３に押し込まれる方向に移動し、球体２２が下方に移動する（図６（ｂ）中球体２２は破線の状態から実線の状態に移行）。球体２２が下方に移動することで、スリット１３に硬貨４０ｂの先端が入り込む（図６（ｂ））。
【００２６】
スリット１３に硬貨４０ｂが入り込むと、同様に球体２２はコロとして働くため、硬貨４０ｂがスリット１３から硬貨投入口１外にスムーズに排出される。硬貨４０ｂが球体２２を越えて移動すると、板バネ２３の付勢力により球体２２が再び上方に戻り通路１２から突出し（図６（ｃ）中球体２２は破線の状態から実線の状態に移行）、次の硬貨４０ｃが通路１２から浮き上がり、スリット１３上の内壁１７に当たり一旦停止する（図６（ｃ））。一旦停止した硬貨４０ｃは、前述のように、利用者がスリット１３へ導くために、スリット１３の方向へ押し込むように硬貨４０ｃを補助することで、硬貨４０ｃが容易にスリット１３から硬貨投入口１外に排出される（図６（ｄ））。
【００２７】
本発明の硬貨投入口１によれば、一括して投入された硬貨を、確実に一枚ずつ分離し、所定の間隔すなわち硬貨投入口１が取り付けられた硬貨処理装置１０１（図７参照）の識別部１２１（図７参照）に適した間隔をあけて排出することができ、硬貨処理装置１０１内での詰まり、識別部１２１における誤識別を防止することができる。硬貨投入口１は、簡易な機構を有する補助機構２１によって硬貨を一枚ずつ分離するので、硬貨処理装置１０１は複雑な硬貨分離機構を備える必要がなく簡易な構造とし小型化を図ることができる。
【００２８】
図７のブロック図を参照して、本発明の硬貨投入口１を備えた硬貨処理装置１０１の概略構成を説明する。
【００２９】
硬貨処理装置１０１は、利用者が複数の硬貨（図７に不図示）を一括して投入することができ、硬貨を一枚ずつ排出する前述の硬貨投入口１と、硬貨が硬貨投入口１から排出されるのを阻止する投入ロック機構１１２と、硬貨投入口１より排出された硬貨をガイドするガイド通路１１１とを備える。投入ロック機構１１２は、利用者が硬貨投入口１に投入した硬貨が硬貨投入口１から排出されるのを阻止し、後述の処理部としての入金処理部１２４に送り込まれるのを阻止することができる。
【００３０】
例えば、利用者が硬貨を投入し、ガイド通路１１１に硬貨詰まりが生じた場合、利用者は不図示の返却レバーを回すことによって硬貨を返却させる。このとき、返却レバーの操作により、投入ロック機構１１２が作動し、入金処理部１２４への硬貨の投入が阻止される。
【００３１】
硬貨処理装置１０１は、さらにガイド通路１１１から出た硬貨を搬送する搬送部１２０と、搬送部１２０により搬送された硬貨について一枚ずつ真偽、及び種類を識別する識別部１２１と、識別された硬貨を種類ごとに振り分ける振分部１２２と、振り分けられた硬貨を収納する収納部１２３を有する入金処理部１２４とを備える。
【００３２】
硬貨処理装置１０１は、さらに制御手段１２５、硬貨投出口１３１、受皿１２６、出金部１２８、送出部１２９を備える。識別された硬貨、振り分けられた硬貨、収納された硬貨の情報は制御手段１２５に送られる。偽硬貨と判定された硬貨は識別部１２１から硬貨投出口１３１を経て受皿１２６に送られる。
【００３３】
釣銭の支払いが必要な場合は、制御手段１２５により収納部１２３に出金の指示が出される。収納部１２３に収納されていない硬貨の出金が必要な場合は、制御手段１２５から出金部１２８に指示が出され、出金部１２８より必要な硬貨が出金される。出金部１２８には予め全ての種類の十分な枚数の硬貨が貯留されている。収納部１２３から繰り出され、または出金部１２８から出金された硬貨は送出部１２９に搬送され、送出部１２９から硬貨投出口１３１を経て受皿１２６に送り出される。
【００３４】
本硬貨処理装置１０１では、硬貨投入口１に一括して投入された硬貨を、確実に分離し、所定の間隔すなわち入金処理部１２４に適した間隔で硬貨を一枚ずつ排出し、入金処理部１２４に送り込むことができるので、入金処理部１２４内の詰まりや誤処理を起こすことなく確実な入金処理を行うことができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように本発明の硬貨投入口によれば、一括投入された硬貨が出口から排出されるのを規制する出口近傍に配置された規制部材と、規制部材を通路の通路面より突出するように付勢するバネ部材とを備え、突出した規制部材が、出口からの硬貨の排出を規制し、通路面側からの押圧により没入するように構成されているので、一括して投入された硬貨を、複雑な分離機構を必要とすることなしに、確実に一枚ずつ分離し、所定の間隔をあけて排出することができ、硬貨投入口が取り付けられた硬貨処理装置内での詰まり、誤識別を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る硬貨投入口の側面断面図である。
【図２】図１の硬貨投入口のＡ矢視図である。
【図３】ブラケットを示す斜視図である。
【図４】（ａ）は板バネを表す底面図、（ｂ）は板バネが取り付けられたブラケットを示す底面図である。
【図５】図１の硬貨投入口の作用を説明する側面断面図である。
【図６】図１の硬貨投入口の作用（硬貨が重なる場合）を説明する側面断面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る硬貨処理装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  硬貨投入口
１１  入口
１２  通路
１３  スリット
１４  皿もみ
２１  補助機構
２２  球体
２３  板バネ
２４  ブラケット
４０  硬貨
１０１  硬貨処理装置
１２０  搬送部
１２４  入金処理部
【図１】
0004755352.tif 000002
【図２】
0004755352.tif 000003
【図３】
0004755352.tif 000004
【図４】
0004755352.tif 000005
【図５】
0004755352.tif 000006
【図６】
0004755352.tif 000007
【図７】
0004755352.tif 000008