(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管形移植片と、
前記管形移植片の一端に取付けられた環状の弾性要素と、
前記環状の弾性要素（３０）に設けられ、かつひも通し穴を有するアイレットと、を備えたカテーテル内に収縮状態で収容される補綴装置であって、
前記管形移植片と、前記カテーテル内を挿通して設けられるガイドワイヤカテーテル（８６）および第１ブロッキングワイヤとが、前記カテーテルと並行して前記カテーテル内に伸延された状態で、かつ、一端が前記ガイドワイヤカテーテル（８６）に取付けられ他端が前記第１ブロッキングワイヤの挿通−抜去が可能となるようにループ端部（９４）とされ、中間部が前記アイレットのひも通し穴に挿通された連結線材（９０）により、前記ガイドワイヤカテーテル（８６）と前記第１ブロッキングワイヤとを連結した状態から、前記第１ブロッキングワイヤを牽引し前記ループ端部（９４）から抜去することにより、前記ガイドワイヤカテーテル（８６）および前記第１ブロッキングワイヤとの連結を解除して前記管形移植片を体腔内所定位置に設置される補綴装置。
【請求項２】
前記管形移植片は、前記環状の弾性要素に接合した分岐型移植片であって、
前記分岐型移植片の一端が前記環状の弾性要素に接合され、他端の少なくとも２つの分岐
部が自由端であることを特徴とする、請求項１に記載の補綴装置。
【請求項３】
前記管形移植片は、前記環状の弾性要素に接合した分岐型移植片であり、
前記分岐型移植片は、前記環状の弾性要素に接合した第１の管形部と、
前記第１の管形部に接合した一対の管形部と、を含み、
前記一対の管形部は、自由端を有し、環状の弾性を有する変形可能な要素が前記一対の
管形部の自由端に接合されていることを特徴とする、請求項１または２項に記載の補綴装置。
【請求項４】
前記環状の弾性要素は、前記環状の弾性要素の直径に沿った軸で折り曲げるように形成
され、Ｃ字型に変形した形状で体内の径路の中に留置されることを特徴とする、請求項１
〜３のいずれか１項に記載の補綴装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の補綴装置（４０）をカテーテル内から放出し、体
腔内所定位置に設置する補綴装置を固定するための装置であって、
前記補綴装置を収縮状態で収容するカテーテル（６８）と、
前記補綴装置内を挿通するガイドワイヤカテーテル（８６）と、
近位端が前記カテーテル（６８）から引き出され、遠位端が前記補綴装置の近傍に配置
され、前記カテーテル内を挿通して設けられ、かつ外部から操作する第１ブロッキングワイヤと、
前記ガイドワイヤカテーテル（８６）に一端が取り付けられ他端が前記第１ブロッキングワイヤの挿通−抜去が可能となるようにループ端部（９４）とされ、中間部が前記アイレットのひも通し穴に挿通され、当該ループ端部（９４）に前記第１ブロッキングワイヤが挿通されている連結線材（９０）と、を有し、
前記ガイドワイヤカテーテル（８６）、前記第１ブロッキングワイヤ、および前記管形移植片が、前記カテーテル（６８）と並行して前記カテーテル（６８）内に伸延された状態で、かつ、前記連結線材（９０）により前記ガイドワイヤカテーテル（８６）と前記第１ブロッキングワイヤとを連結した状態から、前記第１ブロッキングワイヤを牽引し前記ループ端部（９４）から抜去することにより、前記ガイドワイヤカテーテル（８６）及び前記第１ブロッキングワイヤとの連結を解除して請求項１〜４のいずれか１項に記載の補綴装置を固定および離脱する装置。
【請求項６】
近位端が前記カテーテル（６８）から引き出され、遠位端が前記補綴装置の近傍に配置された、前記カテーテル（６８）内を挿通して設けられた第２ブロッキングワイヤ（１００）を、さらに有する、請求項５に記載の補綴装置を固定および離脱する装置であって、
前記第２ブロッキングワイヤ（１００）と、
先端に前記ループ端部（９４）を有し、前記ガイドワイヤカテーテル（８６）に開設された開口部（１０２）から前記ループ端部（９４）が引き出されるよう前記ガイドワイヤカテーテル（８６）内に挿通され、かつ前記前記環状の弾性要素（３０）に掛けられるよう延在した操作ワイヤ（１０３）と、が
前記ループ端部（９４）を前記第２ブロッキングワイヤ（１００）が挿入することで一時的に固定されてなる組立体を形成し、
前記第１ブロッキングワイヤ（９６）および前記第２ブロッキングワイヤ（１００）を牽引することにより、前記第２ブロッキングワイヤ（１００）を前記ループ端部（９４）から脱却させる、請求項５に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
本発明は、体内の径路内に留置する装置に関し、特に、動脈瘤として知られる動脈拡張症の治療に使用する血管用ステントに関する。
【背景技術】
【０００２】
動脈硬化が起きると、血管が部分的に弱まり、極度に拡張する場合がある。このような拡張した血管は、拡張部分または弱まって広がった部分に血管用管形補綴を使って補強することにより治療することができる。このように、血管の罹病部分は、血管内の圧力から効果的に隔離することができる。
【０００３】
血管用管形補綴は、血管を外科的手術によって開き、補綴を定位置に縫合することによって、罹病部分に挿入することができる。しかし、補綴は、カテーテルシステムを使って鼠径部に隣接する股動脈のような、遠隔の開口部から挿入するのが好ましい。これは、身体の主要な腔を切開する必要がないため、外科的処置によって起こりうる合併症の可能性を減少させることができるからである。
【０００４】
一般的に、カテーテルを使って、補綴を折りたたんだ状態、あるいは圧縮した状態で挿入し、定位置についてから補綴を拡張するのが望ましい。その理由の一つは、挿入過程において血液の流れを実質的に遮断するのは避けたようがよいからである。従って、補綴を折りたたむことにより、場合によっては、血液の流れを実質的に遮断することなく、補綴を容易に血管内に位置させることができる。
【０００５】
一般的には、補綴が修復すべき位置に配置されてから、補綴を拡張する方法として、二つの技術がある。一つの技術では、二つの形状を有する可鍛性の補綴を使用する。一つの形状は、直径が比較的小さく、もう一つの形状は、罹病血管部分のいずれかの側の頚部に接触し、固定する相対的に半径方向に拡張した形状である。この補綴は、可鍛性の金属でできたリングであり、バルーンカテーテルによって拡張し、直径を拡張した状態の補綴を血管の罹病部分に近接する頚部の内側に取り付けることができる。
【０００６】
もう一つの一般的な方法は、斜め方向の弾性に抗して圧縮することができる自己拡張型の補綴を使用する方法である。適切な位置に到達すると、補綴は、復元力で拡張し、血管の壁に接触する。
【０００７】
罹病組織を効果的に回避するという課題に対して様々な解決策が提案されてきたが、現存の様々な補綴装置の設計には、ある程度の欠点が伴う。例えば、罹病血管部分のいずれかの側にある頚部が比較的短い場合がある。そのため、補綴装置を動脈瘤のいずれかの側にある頚部に適切に係合させるのが難しい。
【０００８】
さらに、現存の補綴には、補綴挿入中に血液の流れを止めてしまうものもあり、これは、生理的に悪影響を及ぼす可能性がある。また、もう一つの問題は、現存の補綴の多くは、血管の内表面に対する密閉性が適切でないため、血液が補綴を通過して、補綴と弱った血管との間の領域に漏れ出てしまう場合があるという点である。このような漏れが起きた結果、外傷につながる可能性もある。設計によっては、この装置は、円形でない、または不規則な形状の頚部領域には適合できないものもある。
【０００９】
周知の補綴におけるさらにもう一つの問題は、病院が、状況や患者の生理に合わせて様々な寸法の補綴を在庫として保有していなければならない場合があるということである。また、設計によっては、補綴を特別な患者個人に合わせてあつらえなければならないものもある。
【００１０】
さらに、一度拡張してしまった場合には、正確な位置決めを行なうのが困難な場合がある。不正確な位置決めをしてしまうと、解決が難しくなる場合もある。
同様に、現存の補綴の多くは、希望の位置から外れてしまい、弱った血管を保護するという機能を効果的に果たさないといったことが起きる可能性がある。
【００１１】
これらの、そして他の理由から、罹病血管を修復するという課題と、さらに一般的に言えば、体内の径路の内壁に補綴装置を効果的に固定するという課題に対するよりよい解決策が引き続き必要である。
【発明の開示】
【００１２】
発明の要約
本発明の一つの特徴は、補綴を体内の径路に留置するための装置は、環状の弾性要素を含むということである。この要素の変形前の直径は、体内の径路の直径よりも大きい。
本発明のもう一つの特徴は、体内の径路に挿入する補綴は、環状の弾性ばね要素と管形移植片を含むということである。移植片は、要素に取り付けることができる。この要素の変形前の直径は、移植片の直径よりも大きい。
【００１３】
本発明のさらにもう一つの特徴は、罹病状態の第１の血管を修復するための血管用補綴
が、一方向に延在する第１の対の湾曲部と、反対方向に延在する第２の対の湾曲部とを有
する環状の弾性要素を含むという点である。第１と第２の対の湾曲部は、互いに連結し
てある。管形移植片は、環状の弾性要素に接合してある。移植片は、第１の血管の全長にわたって延在するように配置し、第１の対の湾曲部は、第２の血管が第１の血管と交差する点を少なくとも部分的に超えて延在するように配置してある。第２の対の湾曲部のうちの一方は開口部を形成しており、少なくとも部分的に補綴を超えて第１と第２の血管の間を連通させる。
【００１４】
本発明のさらにもう一つの特徴は、補綴装置を体内の径路に固定する方法に、断面積が
変形前の環状の弾性要素の断面積より小さい第１の形状に環状の弾性要素を折りたたむ工程を含む点である。環状の弾性要素は、体内の径路の希望の箇所に位置させ、第１の形状より直径が大きく、かつ、変形前の環状の弾性要素の直径よりも小さい第２の形状に弾力的に変形させる。
【００１５】
本発明の、さらにもう一つの特徴は、罹病血管を修復する方法に、環状の弾性要素をその直径に沿った軸で折りたたんで、断面の小さい形状にし、この軸から離れる方向に延在する一対の湾曲部を形成する工程を含む点である。環状の弾性要素は、その直径に沿った軸を交差する血管に近接させて、湾曲部が、交差する血管を遮断することなく、少なくとも部分的に交差する血管を超えて延在するように配置する。
【００１６】
本発明の、さらにもう一つの特徴は、体内の径路の中に補綴装置を固定する方法に、環状の弾性要素をその直径に沿った軸で折りたたむことによって変形させる工程を含む点である。環状の弾性要素は、体内の径路の中に位置させる。環状の弾性要素は、体内の径路に向かって弾力的に拡張する。ばねは、連続的に体内の径路を外側方向に押し出す。
【００１７】
本発明の、さらにもう一つの特徴は、補綴装置には、心臓弁用補綴が含まれるという点
で、これは、弁と連結可能な第１の端部と、第２の端部を有する可撓性の管形移植片である。変形可能な環状の弾性要素を第２の端部に連結し、前記管形移植片を上行大動脈の一部の内側表面に接合するように配置する。
【００１８】
本発明の、さらにもう一つの特徴は、体内の径路に挿入する補綴は、二つ以上の環状の弾性要素と、それぞれの要素に取り付けた可撓性の管形移植片とを含むという点である。剛性部材で、要素を長手方向に連結する。剛性部材は、前記管形移植片より可撓性が低い。
本発明の一つ以上の実施形態について、添付の図面と下記の説明に基づいてより詳しく述
べる。本発明のその他の特徴、目的、および利点は、その説明、図面および請求の範囲か
らより明白となろう。
【００１９】
図面の簡単な説明
図１は、本発明の一つの実施形態による、環状の弾性要素の一般的な上面図である。
図２は、図１の実施形態が、理想化した体内の径路内に位置しているところを表した、縮小斜視図である。
図３は、体内の径路の中に挿入する前の環状の弾性要素の正面図である。
図４は、体内の径路の中に導入した後の環状の弾性要素の正面図である。
図５は、図４に示した実施形態の側面図である。
図６は、取付け装置に取り付けた補綴の正面図である。
図７は、図６の線７−７におおむね沿って切った断面図である。
図８は、図６に示した保持装置の拡大一部切り欠き図である。
図９は、図８の線９−９におおむね沿って切った断面図である。
図１０は、図８の線１０−１０のおおむね沿って切った断面図である。
図１１は、保持ループによって保持した補綴の拡大正面図である。
図１２は、保持ループの一部の拡大正面図である。
図１３は、補綴と挿入装置のもう一つの実施形態の正面図である。
図１４は、図１３に示す補綴の拡大図である。
図１５は、図１１に示した実施形態の、体内の径路に挿入する前の状態を示した拡大断面図である。
図１６は、図１３に示した実施形態の、体内の径路に挿入する前の状態を示した断面図である。
図１７は、もう一つの実施形態の、大動脈分岐点の中の定位置に配置した状態を切り欠いて示した正面図である。
図１８は、さらにもう一つの実施形態の、大動脈分岐点の中の定位置に配置した状態を切り欠いて示した正面図である。
図１９は、図１８に示したモジュールの拡大正面図である。
図２０は、図１９の線２０−２０におおむね沿って切った断面図である。
図２１は、図１９の線２１−２１におおむね沿って切った断面図である。
図２２は、図１４の実施例の変形例を表した正面図である。
図２３は、もう一つの実施例の一部切り欠き正面図である。
図２４は、心臓内に位置する補綴装置の状態を切り欠いて示した正面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
発明の実施の形態
図面について説明する。複数の図面において、類似した部分に対しては類似した符号番
号を使用している。環状の弾性要素３０は、図１、８、および１０に示すように、複数の弾性ワイヤの素線３２から形成することができる。環状の弾性要素３０の一つの実施形態は、単一の長さのワイヤで中心軸‘‘Ｃ‘‘を有するマンドレル（図示していない）の回りを包み、糸３４を使ってその素線を束にして固定することによって形成することができる。糸３４は、外科用縫合材から形成することができる。もちろん、環状の弾性要素３０は、他にも、単一素線のワイヤを使用する方法、多重素線ワイヤロープのように、螺旋状によりあわせたワイヤからなる複数の素線を使用する方法、あるいは、弾性の高い環状リングを形成する他の適した技術を含む、様々な技術を使って形成することができる。
【００２１】
コイルや素線３２の数は、使用するワイヤや適用方法によって変えることができるが、ある実施形態で使用している素線３２の数は、図１０に示すように、約８本乃至１０本である。しかし、コイルまたは素線３２の数は、２本乃至１００本もしくはそれ以上まで変えることができる。
【００２２】
様々な直径のワイヤを使用することができるが、個々の素線３２は、直径が約．０５乃至１ｍｍのものを使用することができる。ある有利な実施形態では、直径が約．１ｍｍのワイヤ素線３２を使用することができる。
【００２３】
素線３２は、ニチノールのようなニッケル−チタン合金をはじめとする、弾性の高い金属またはプラスチック材料からなるものでよい。一般的に、弾性、超弾性、またはマルテンサイト形態のニチノールを使用する。
【００２４】
環状の弾性要素３０の直径ＤＫは、体内の径路のどの箇所に使用するかによって、かなりの違いがある。大動脈血管移植術に関しては、環状の弾性要素の直径は約３０ｍｍが適しており、その他の状況では、前記環状の弾性要素の直径（ＤＫ）は、約６乃至５０ｍｍが適当と考えられる。また、実施形態によっては、前記環状の弾性要素の直径は、１３ｍｍが好ましい。
【００２５】
図１について説明する。圧縮する前のリング状のワイヤの素線３２は、治療する体内の径路３６の直径ＤＲよりかなり大きい直径ＤＫを有している。図１に示すように、変形前の環状の弾性要素３０の直径方向に正反対の点‘‘Ａ‘‘を互いに向かって歪める。矢印で示すように、この動作により、環状の弾性要素３０は、その直径に沿った軸‘‘Ｂ‘‘に沿って折りたたまれる。この形状で、環状の弾性要素３０は、断面形状を縮小して体内の径路３６に挿入することができる。
【００２６】
直径に沿った軸‘‘Ｂ‘‘に沿って折り曲げた結果、折りたたんだ先端‘‘Ａ‘‘を含むループ３８が、折りたたみの直径に沿った軸に並ぶ点‘‘Ｂ‘‘と相対的に近位の方向に延在する。ここで使用しているように、‘‘近位‘‘という用語は、血液の流れに対して上流の方向を言い、‘‘遠位‘‘という用語は、血液の流れに対して下流の方向を言う。
【００２７】
環状の弾性要素３０は、一度体内の径路３６の中の定位置につくと、環状の弾性要素３０がおおむね正弦波形状をとっても血管３６の内壁に接触し続ける。初めの推定によると、図２に示した高さＨは、半径方向の圧縮の二次関数である。
【００２８】
図２に示した、プラスチックを変形することなしに、可能な最小曲げ直径ＤＢは、材料、締め付け環状の弾性要素３０の厚み、環状の弾性要素３０を形成している個々の素線３２によって異なる。フックの法則によると、素線３２は平行に連結されたばねであると見なすことができ、そのたわみ特性値は加法的であり、その個々の低い放射張力の合計が素線３２の数に依存する合計張力と等しくなる。環状の弾性要素３０全体を圧縮すると、個々の素線３２の曲げ直径は、個々の素線３２の最小曲げ直径ＤＢとほぼ一致する。
【００２９】
推定では、最小曲げ直径ＤＢは、素線のワイヤの直径の約１０倍である。これは、環状の弾性要素３０の素線のワイヤの直径は、小さく保つ方がよいということを意味する。しかし、環状の弾性要素が体内の径路３６を締め付ける力は、その直径の関数であり、これは、逆に素線のワイヤの直径を大きくした方がよいということを意味する。この駆け引きは、直径が最小曲げ直径を制御する複数の素線３２を使用して束を形成し、その合計の直径が締め付け力を制御するように構成することによって最適化することができる。このように、張力が高い締め付け環状の弾性要素３０は、比較的小さい圧縮形状にすることが可能である。例えば、４ｍｍ乃至６ｍｍという従来の直径を有するカテーテルから取り外すと、環状の弾性要素３０はその元の形状に戻り、適度な張力で環状の弾性要素３０が体内の径路３６の壁に沿ってしっかりと押し付けられる。
【００３０】
図３に示すように、補綴４０は、環状の弾性要素３０と管形移植片４２を有するものでもよい。管形移植片４２は、おおむね管形で、一端が環状の弾性要素３０に固定されている織物または膜からなる。管形移植片４２は、環状の弾性要素３０の直径ＤＫより小さい直径Ｄｐのものでよい。環状の弾性要素３０と管形移植片４２の間が連結されているので、環状の弾性要素と管形移植片４２の間の接合点は、直径ＤＫｐとなる。環状の弾性要素３０は、管形移植片４２の端部を、それ以上拡張できない変形限度まで拡張することができる。このように、環状の弾性要素３０は、当該環状の弾性要素の近位の領域の管形移植片上で拡張するため、管形移植片４２の直径は、４４の領域では徐々に先細となり、さらに、直径が比較的一定の領域４６から自由端４７まで続く。あるいは、管形移植片４２は、図３で示すように、予め外側に向かって張り出した形状にしておいてもよい。
【００３１】
管形移植片４２は、人間の移植に適合する様々な組織材料であれば、何を利用して形成してもよい。例えば、管形移植片４２は、ダクロン、テフロンまたはその他の素材からなる可撓性の織物または編物で形成することができる。管形移植片４２は、その円周が変化しにくい材料からなるのが有利である。また、管形移植片４２の部位４６が、修復しようとしている体内の径路３６の直径ＤＲとほぼ等しい直径Ｄｐであるのが有利である。
【００３２】
環状の弾性要素３０は、縫合または接着により、領域４４と接合することができる。環状の弾性要素３０を、管形移植片４２の内側表面上に配置し、環状の弾性要素３０が体内の径路３６の壁に抗して拡張した時に、管形移植片４２が管３６と環状の弾性要素３０の間に挟まるようにするとよい。従って、環状の弾性要素３０の直径ＤＫは、管形移植片４２の部位４６の直径よりかなり大きいほうがよい。図４について説明する。補綴４０は、左腎動脈５０と右腎動脈５２に隣接した腹部大動脈４８内に位置させることができる。湾曲部３８は、動脈５０および５２を超えて延在し、部位５３は、動脈４８および５０へつながる開口部のすぐ遠位側に位置している。従って、図５に示すように、動脈４８および５０への開口部は、環状の弾性要素３０の断面がおおむねＣ字型形状になっているため、環状の弾性要素３０をそこに隣接して位置させても遮断されることはない。
【００３３】
この形状により、環状の弾性要素３０は、動脈瘤５５と境を接する比較的短い、実質的に変形していない頚部領域５４に固定することができる。これは、環状の弾性要素３０の少なくとも一部が動脈４８および５０を通る流れになんら影響せずに頚部５４を超えて近位側まで延在しているからである。さらに、環状の弾性要素３０は、その折りたたまれてない形状（図１に示す）まで完全に拡張することがないため、不規則な形状の断面を有する頚部５４にも適合することができる。
【００３４】
例えば、頚部５４の断面が円形でない場合された状態が正弦波形状の環状の弾性要素３０は、不規則な形状の体内の径路に適合することができる。圧縮していない状態の直径（ＤＫ）が、係合先の体内の径路の直径（ＤＲ）より大きい環状の弾性要素３０を作ることにより、環状の弾性要素３０と体内の径路３６との間は弾力により継続して係合し、たとえ体内の径路が時間の経過と共に拡張しても、係合し続けることができる。これは、正常に脈動する血圧によって、あるいは時間の経過に伴う血管拡張によって定期的に起こりうる。
【００３５】
さらに、環状の弾性要素３０の直径（ＤＫＰ）を管形移植片４２の直径（Ｄｐ）より大きくすることにより、使用中の管形移植片の直径は、体内の径路３６の中の定位置に位置する環状の弾性要素３０の圧縮状態の断面直径（ＤＫ）に近くなる。これにより、管形移植片４２が頚部５４の回りに不必要にたまる可能性が減る。
【００３６】
ここで補綴４０を管内の希望の箇所に位置させる方法について述べる。図６に示した保
持装置５６は、少なくとも二箇所の正反対の位置で環状の弾性要素３０に固定することができるため、装置５６は、補綴４０の軸におおむね平行に延在する。装置５６は、一端に通路５８を有し、さらに装置５６を環状の弾性要素３０に固定するための取付け金具６０を有していてもよい。あるいは、通路５８をワイヤ固定取付け金具（図示していない）と置き換えてもよい。場合によっては、装置５６の一端にかえし６２を設けてもよい。しかし、多くの場合、かえし６２は必要ない。
【００３７】
装置５６は、図７に示すように、通路５８内に延在するワイヤ６４とワイヤ６４を囲むチューブ６６によって係合することができる。都合のよいことに、装置５６およびチューブ６６は、適度に剛性を有する材料からなっているため、ワイヤ６４またはチューブ６６を装置５６の方向に押すことにより、管３６の中の補綴４０を移動させることができる。ワイヤ６４の直径は、約．３乃至１ｍｍがよい。
【００３８】
補綴４０は、補綴を遠隔の入口点から修復患部へ移送するための管形カテーテル６８の中に圧縮して取り付けることができる。カテーテル６８は、例えば、股動脈の切開部分から挿入し、環状の弾性要素３０を装着したい箇所、例えば腹部大動脈内の定位置まで進ませることができる。定位置についたら、チューブ６６を使って、補綴４０をカテーテル６８から押し出すことができる。特に、外科医が、カテーテル６８を固定位置に維持しながら、チューブ６６を身体の外側から内側に向けて前進させるため、補綴４０は、カテーテルを引き出した後も定位置に残る。希望があれば、取付け金具６０をプラチナ、イリジウム、あるいは金などのようなＸ線不透過性材料とし、Ｘ線マーカとしての役割を果たすようにすることもできる。
【００３９】
上記のような補綴４０の位置決め手順は、適用目的によっては有用であるが、さらに、補綴４０の特定の箇所への正確で制御可能な位置決めがより簡単にできるのが望ましい。
一度環状の弾性要素３０を管の壁に向けて拡張してしまったら、位置を直す際には環状の弾性要素の抵抗力に反して行なわなければならない。従って、補綴４０がカテーテル６８を離れた後も、補綴４０が正確な位置につくまで環状の弾性要素３０を保持したほうが都合がよい。そのため、図１１および１２に示す例では、ボーデン管７０が伸縮自在にワイヤの先端にループが形成したワイヤループ７２を保持している。ワイヤループ７２は、管７０を通って軸方向に延在し、環状リング７４を形成し、ボーデン管７２の近位の自由端の穴７６を通る。この点で、ワイヤループ７２のループ型の端部７８は、ブロッキングワイヤ８０を受容し、前記ループ型の端部７８が穴の外側に延在している。図１１について説明する。ボーデン管７０は、補綴４０の外側に沿って、湾曲部３８に近接する点まで延在している。環状リング７４は、湾曲部３８の外周の回りの、その長さのほぼ中央部分に延在し、環状の弾性要素３０に固定してある鳩目８２に係合している、このように、ブロッキングワイヤ８０を軸方向に引き出して、ループ型の端部７８を解放することにより、ワイヤループ７２を引き出して、環状の弾性要素３０を解放して希望の位置で復元力によって開くようにすることができる。
【００４０】
ブロッキングワイヤ８０は、ボーデン管７０の中の入口点まで戻すことも、あるいは、図１１で示すように、間隙７１を通ってボーデン管７０から取り出すこともできる。図１５について説明する。カテーテル６８は、補綴４０を取り囲んでおり、補綴４０は、一対のチューブ６６と、そこを通って延在するワイヤ６４とを取り囲んでいる。必要な場合は、ガイドワイヤ１０４を設けて、まず、カテーテルを希望の箇所へ誘導し、必要な場合に追加の要素とともに同じ箇所に戻ることができるようにそのまま通路を維持しておくこともできる。ループ型のワイヤループ７２とブロッキングワイヤ８０のついたボーデン管７０も、カテーテルの内部の、カテーテルと補綴４０との間に延在している。
【００４１】
さらにもう一つの実施形態において、図１３および図１４に示す保持機構８４は、補綴４０を圧縮形状に保持したまま、体内の径路内の所望の位置に正確に位置される。
【００４２】
前記保持機構８４によって、一対の環状の弾性要素３０が管形移植片４２に接合された補綴４０’を、カテーテル６８の中で圧縮した状態で制御することができる。ガイドワイヤカテーテル８６は、補綴４０’を通って軸方向に延在している。複数の小環８８は、ガイドワイヤカテーテル８６の外側に延在している。それぞれの小環８８は、先端がループ端部を有する連結線材９０と接続してあり、かつ当該連結線材９０は、環状の弾性要素３０を折り曲げることにより形成される湾曲部３８の自由端に取り付けられたひも通し穴を有するアイレット９２と接続されている。
【００４３】
図１４を見ると、それぞれの連結線材９０は、アイレット９２のひも通し穴を通って摺動可能および取り外し可能に延在し、先端にループ端部９４が形成されている。また、ブロッキングワイヤ９６は前記ループ端部９４内を挿通して延在している。先端にループ端部９４を有するワイヤ９８が、環状の弾性要素３０の直径方向に沿った折りたたみの軸‘‘Ｂ‘‘の部分に掛けられており、かつ前記ワイヤ９８の自由端であるループ端部９４にブロッキングワイヤ１００が遊動的に係合されている。前記ワイヤ９８は、ガイドワイヤカテーテル８６内を通って当該ガイドワイヤカテーテル８６に設けられた開口部１０２から突出され、そして当該ガイドワイヤカテーテル８６の外側を通り、かつ環状の弾性要素３０の軸直角断面に沿って環状の弾性要素内からぐるりと当該環状の弾性要素外方に掛けられていてもよい。管形移植片４２の両端上に取り付けた環状の弾性要素３０には、それぞれ同じ部材が設けられており、同じ方法で操作されてもよい。
【００４４】
従って、図１４に示すように、環状の弾性要素３０の折り曲げ程度や環状の弾性要素３０の近位−遠位の高さを、位置決めの際に調整するためには、患者の外側まで延在する一本の操作ワイヤ１０３と連結されている前記先端にループ端部９４を有するワイヤ９８を、外側に向かって単に牽引するだけでよい。前記環状の弾性要素３０の高さを下げたり、当該環状の弾性要素３０の圧縮を軽減したりする方法としては、前記ワイヤ９８の張りを緩めることで、前記環状の弾性要素３０の自然な復元力によって当該環状の弾性要素３０の曲げを軽減し、環状の弾性要素の高さを低下させてもよい。
【００４５】
カテーテル６８を所望の位置に配置させた後、すでに説明した手法により、カテーテルから保持機構８４に取り付けられた補綴４０である組立体を取り出すことができる。環状の弾性要素３０の圧縮の程度を調節できるように前記保持機構８４を所望の位置に一時的に配置するよう調整してもよい。その位置が厳密に正しくないと判断したら、前記ワイヤ９８を操作して前記補綴を再び圧縮し、当該保持機構８４を新しい位置に再度配置することができる。このように、補綴をカテーテルから放出して、体内の径路ですでに係合された後であっても、補綴４０’の位置を選択的に調整することができる。初めに誤って位置決めしてしまっても、必要に応じて容易に補綴の位置を直すことができる。補綴を所望の位置に配置させた後、前記カテーテル６８内に挿通されているブロッキングワイヤ１００および９６を、前記組立体から単に牽引すればよい。これにより、補綴４０’を拡張し、取り外すことができなくなる。前記ガイドワイヤカテーテル８６は、その後、取り出すことができる。
【００４６】
必要により、独立したワイヤで前記先端にループ端部を有するワイヤ９８のそれぞれを、患者の外部に連絡してもよい。あるいは、すでに説明したように、前記先端にループ端部を有するワイヤ９８をつなげて、一本のワイヤのみが外に延在するようにすることもできる。
【００４７】
図１６は、図１３および図１４に示した実施形態に使用しているカテーテルの管束であり、カテーテル６８から取り外す前の状態を表しており、カテーテル６８が補綴４０’を取り囲んでいる。補綴４０’の内部にはガイドワイヤカテーテル８６があり、環状の弾性要素３０の折り曲げられた部分の位置を操作するために用いられる一本以上の操作ワイヤ１０３も備えている。ガイドワイヤカテーテル８６の外側には、ブロッキングワイヤ９６および１００に相当する一対のワイヤが備わっている。
【００４８】
本発明のもう一つの実施形態によると、補綴４０に、図１７に示す補綴１０６のような
一つもしくはそれ以上のモジュールを追加して補うことができる。第２の補綴１０６は、管形移植片４２による抵抗力に反して外側方向に拡張する環状の弾性要素３０を使って第１の補綴４０に入れ子式に係合している。第２の補綴１０６は、上側環状の弾性要素３０’と、下側環状の弾性要素３０’’とを有する。移植片４２に係合するのは上側環状の弾性要素３０’で、一方、下側環状の弾性要素３０’’は、遠位の頚部５４ｂに係合する。第２の補綴１０６が入れ子式に第１の補綴４０の中に拡張する量は調整可能で、長さの異なる血管に対し、広い範囲にわたる配置に対応できる。
【００４９】
一対の環状の弾性要素３０’および３０’’を含む補綴１０６には、図２３に示すように、長手のねじれ防止ワイヤ３１を設けることができる。前記ねじれ防止ワイヤ３１を環状の弾性要素３０’および３０’’の回りに取り付けて、補綴１０６がその長手方向の軸の回りでねじれたり、よじれたりしないように制御し、さらに長手方向に支持するように構成することもできる。前記ねじれ防止ワイヤ３１は、当該ワイヤ３１を補綴１０６の内側に位置させるか、あるいは、前記ねじれ防止ワイヤ３１を織物でできた管形移植片４２を通して編み込むことによって管形移植片４２によって覆われている。希望があれば、一本もしくはそれ以上の追加のねじれ防止ワイヤ３１を環状の弾性要素３０’および３０’’の外周の回りに設けることもできる。
【００５０】
第２の補綴１０６は、第１の補綴の位置決めに使用したすべてのワイヤを取り除いた後に定位置に残っているガイドワイヤ１０４を使って、第１の補綴の中に位置させることもできる。その後、第２の補綴１０６を、第１の補綴４０を位置決めした後にその位置に残っているガイドワイヤ１０４を使って同じ位置に戻すことができる。
【００５１】
ガイドワイヤ１０４は、移植片の開口部も維持する。しかし、実際は、補綴４０の中を流れる血液の流れにより、開放され、拡張した吹き流しのような動作を行なう。従って、ガイドワイヤ１０４の誘導動作により、第２の補綴１０６は移植片４２の内側表面と係合することができる。このように、二つの補綴４０および１０６を組み合わせることにより、補綴４０の中への補綴１０６の拡張の度合いを変更して、頚部５４ａおよび５４ｂの間で調整可能に広げることができる。
【００５２】
また、補綴４０および１０６は、図２２に示すような機構８４を使用して位置決めすることができる。すでに補綴４０の中に取り付けてある補綴１０６を、組になった追加のブロッキングワイヤ９６’を使って患者の中に挿入することができる。ブロッキングワイヤ９６’は、下側ループ端部９４を通り、補綴４０の内部を通って延在する。このように、補綴１０６を独立して、補綴４０の中で調節可能に伸縮させて操作することができる。この場合、ワイヤ９８と９８’は、患者の外側に別々に伸長させ、補綴４０と１０６を独立して操作しやすくすることができる。
【００５３】
上記の補綴に類似した補綴を使用して、腹部大動脈４８とそれに付随する頚部５４ａか
ら下側頚部５４ｂを超えて腸骨または骨盤動脈１０８および１１０の中に延在する、図１８に示すような分岐ステント１２０を作ることもできる。この場合も、補綴４０は、上記のように、頚部５４ａと係合する。先に説明した補綴１０６の代わりとして、次に特殊形状の補綴１１２を使用することができる。図１９に示した補綴１１２は、その上端に環状の弾性要素３０を有し、その下端には、一対のリング１１４を有している。リング１１４は、単に開口した形状の補綴１１２の下端を保持するだけなので、圧縮する必要はない。
【００５４】
図２０および２１に示すように、補綴１１２の上端は、上記のようなタイプの円形状でよい。また、下端は、補綴１１２の軸方向に沿って延在し、リング１１４まで続く二つの分かれた小室を形成する接続部１１８によって形成される一対の通路を含む二重の管形状でよい。リング１１４は、補綴１１２の軸に対して角度をなして位置し、腸骨動脈１０８および１１０から入りやすくすることができる。
【００５５】
一対の直径の小さい補綴１２０は、それぞれの腸骨動脈１０８または１１０を通って補
綴１１２と係合するように、左右対称に挿入する。特に、上側環状の弾性要素３０’’は、リング１１４を通って入り、管形移植片４２に対して外側方向に拡張する径路１１６の内部を通る。同時に、それぞれの補綴１２０のもう一端１２２は、腸骨動脈１０８または１１０で頚部５４ｂと係合する。補綴１２０のうちの一方は、前に取り付けた補綴の位置決めに使用したものと同じガイドワイヤを使って挿入することができる。しかし、もう一方の補綴１２０は、そのガイドワイヤとは別に位置決めしなければならない。このため、環状の弾性要素３０’’と１１４に耐Ｘ線材料を使用して、リング１１４の位置決めがしやすいように、また、予め設置したガイドワイヤなしで挿入しなければならない補綴１２０が、それらのリング１１４の中を通りやすいようにすることができる。
【００５６】
上記のような装置と技術により、外科的処置の間でさえも血液の流れを実質的に遮断することなく、補綴４０、４０’、１２０の位置を定めることができる。
【００５７】
さらに、補綴４０，４０’、または１２０は腎動脈のような交差する血管を実質的に妨げないように構成することができる。同時に、モジュール式の方法を使って生理機能の違いに適合させることもできる。これを、環状の弾性要素３０をその変形前の形状まで完全に拡張する必要がないという事実と合わせて考えると、異なった様々なステントを常に備えておく必要がないということになる。その代わり、患者のさまざまな状況に適合することのできる、比較的限られた、あるいは、一揃えの寸法を備えておきさえすればよい。
【００５８】
環状の弾性要素３０が体内の径路に位置している時はＣ字型形状であるため、補綴を比較的狭い頚部５４領域に位置させることができる。環状の弾性要素３０は使用中も圧縮された状態を保つため、治療した管を短期間および長期間拡張させるように適応できる。さらに、環状の弾性要素３０のばねのバイアス圧力が常にかかるため、径路が不規則な形状をしていても、環状の弾性要素３０（と補綴）と体内の径路の壁との間が良好な密着状態に維持される。
【００５９】
上記のような位置決め技術により、補綴を体内の径路の中の希望の箇所に正確に位置させることができる。これは、補綴が取り付けられる時には第１の圧縮形状のまま希望の位置へと移送されるため、補綴と血管径路の間の摩擦を克服する必要なく、位置決めすることができる。一度希望の位置についたら、補綴を起動させて壁に係合させることができる。また、希望があれば、壁に係合させた後でも補綴の位置を変更することもできる。これにより、正確に位置決めができるため、取り外しができない拡張形状になってから補綴の位置を変えなければならないようなことはない。このように、外科医は、（例えば、ガイドワイヤとチューブを使って）かなりの精度で制御することができ、よって、補綴をその最も効果的な位置に正確に位置決めすることができる。
【００６０】
また、補綴４０は、図２４に示すように上行大動脈の罹病部分を交換するのに使用する
こともできる。大動脈の一部を外科手術により取り除いた後に環状の弾性要素３０を上行大動脈‘‘Ｄ‘‘の残りの部分に取り付けることができる。環状の弾性要素３０は、先に述べたように、大動脈‘‘Ｄ‘‘の内側表面に固定される。環状の弾性要素は、管形の、可撓
性スリーブまたは移植片４２に接合され、管形移植片４２は機械の心臓弁に接合しやすくするための縫合リング１３０に接合してある。弁と移植片の詳細は、当業者の知るところであり、本出願の中で明示的に引用している米国特許第５，１２３，９１９号で説明している。管形移植片４２は、関係する組織の量により、さまざまな長さのものを使用できる。管形移植片４２は、図示しているよりもさらに拡張することができ、また、かなり短くすることもできる。例えば、心臓弁を交換するだけでよい場合は、管形移植片４２を、機械の弁１３２と環状の弾性要素３０を連結する短い可撓性のスリーブより少し長くするだけでよい。また、本発明について、限られた数の好ましい実施形態に関して説明してきたが、様々な変更や変形が可能であるということは、当業者によって理解できよう。例えば、ある場合では、この装置は、動脈瘤を治療するための血管ステントとして説明しているが、本発明は、あらゆる装置を内部の径路に固定するのに適用することができる。さらに、本発明のある実施形態では、上記のように、一つもしくはそれ以上の利点しかないものもあるが、代わりにここで特に述べていない他の利点を有するものもあるということは理解できよう。添付の請求の範囲は、その精神と範囲にもとることなく、そのような変形や変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】図１は、本発明の一つの実施形態による、環状の弾性要素の一般的な上面図である。
【図２】図２は、図１の実施形態が、理想化した体内の径路内に位置しているところを表した、縮小斜視図である。
【図３】図３は、体内の径路の中に挿入する前の環状の弾性要素の正面図である。
【図４】図４は、体内の径路の中に導入した後の環状の弾性要素の正面図である。
【図５】図５は、図４に示した実施形態の側面図である。
【図６】図６は、取付け装置に取り付けた補綴の正面図である。
【図７】図７は、図６の線７−７におおむね沿って切った断面図である。
【図８】図８は、図６に示した保持装置の拡大一部切り欠き図である。
【図９】図９は、図８の線９−９におおむね沿って切った断面図である。
【図１０】図１０は、図８の線１０−１０のおおむね沿って切った断面図である。
【図１１】図１１は、保持ループによって保持した補綴の拡大正面図である。
【図１２】図１２は、保持ループの一部の拡大正面図である。
【図１３】図１３は、補綴と挿入装置のもう一つの実施形態の正面図である。
【図１４】図１４は、図１３に示す補綴の拡大図である。
【図１５】図１５は、図１１に示した実施形態の、体内の径路に挿入する前の状態を示した拡大断面図である。
【図１６】図１６は、図１３に示した実施形態の、体内の径路に挿入する前の状態を示した断面図である。
【図１７】図１７は、もう一つの実施形態の、大動脈分岐点の中の定位置に配置した状態を切り欠いて示した正面図である。
【図１８】図１８は、さらにもう一つの実施形態の、大動脈分岐点の中の定位置に配置した状態を切り欠いて示した正面図である。
【図１９】図１９は、図１８に示したモジュールの拡大正面図である。
【図２０】図２０は、図１９の線２０−２０におおむね沿って切った断面図である。
【図２１】図２１は、図１９の線２１−２１におおむね沿って切った断面図である。
【図２２】図２２は、図１４の実施例の変形例を表した正面図である。
【図２３】図２３は、もう一つの実施例の一部切り欠き正面図である。
【図２４】図２４は、心臓内に位置する補綴装置の状態を切り欠いて示した正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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