(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報の入力を行うための入力面に対して接触による入力を受付ける入力受付手段と、
手動操作により、前記入力受付手段へ電力を供給する状態と供給しない状態とを切替える電力供給切替手段と、
画像を表示するディスプレイと、
を備え、
前記入力面が前記ディスプレイ面上に設けられ、
前記電力供給切替手段は、
前記ディスプレイが設けられた面に設けられた第１電極と、前記ディスプレイの面上に接触するペンに設けられた第２電極と、
前記第１電極と前記第２電極とが通電している間にだけ前記入力受付手段に電力を供給する一方、前記第１電極と前記第２電極とが通電していない間は前記入力受付手段に対する電力の供給を停止する電力供給制御手段と、
を含むことを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置に係り、特にディスプレイ上の点を指定することによって情報を入力できる、いわゆるタッチ式の情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、電子ブックのビューアとして記憶性液晶を用いたディスプレイが注目されている。記憶性液晶は、いったん描画された画像を、以降電力を供給することなく維持することができる。このため、消費電力が低く、携帯を前提とする電子ブックに好適な部材といえる。
また、電子ブックにあっても、ペンや指でディスプレイ画面上の点を指定して制御情報を入力する、いわゆるタッチ式の入力装置を備えたものがある。タッチ式の入力装置は、例えば、アナログ抵抗膜をディスプレイ上に設け、ユーザが抵抗膜を介してディスプレイを押圧したときに生じる抵抗の変化によってタッチ入力を検出している。
【０００３】
ただし、入力装置は、ユーザによってタッチ入力がされるタイミングを知ることができない。このため、電子ブックのタッチを検出する構成は、電源がオンされている間常にタッチ入力を受け付ける状態にあって電力を消費している。この点は、より消費電力を低減することが望ましい電子ブックにおいて、改善の余地を残している。
タッチ式の入力装置の消費電力を低減する従来技術としては、例えば、特許文献１が掲げられる。特許文献１は、タッチ入力に使用される専用のペンと、ペンを収納するペン収納部とを設けている。そして、ペン収納部にタッチ入力の制御部を低消費電力モードに切替えるスイッチを設け、ペンが収納されたことによってこのスイッチがオンされるよう構成している。
【特許文献１】特開平６−２２２８７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来技術は、タッチ入力後にペンを収納しなかったときには消費出力を低減することができない。また、このペンを紛失したような場合にも低消費電力モードへの切り替えができない。
さらに、特許文献１の技術を使って高い低消費電力化の効果を得るためには、間欠的に行われる（本明細書にあっては、比較的短い時間間隔でタッチ入力を複数回行うことをいう）タッチ入力の間にもペンを収納する必要が生じ、この点がユーザの操作性を低下させるおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、より確実にタッチ入力にかかる消費電力を低減すると共に、操作性が高い情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するため、本発明の情報処理装置は、以上の課題を解決するため、本発明の情報処理装置は、所情報の入力を行うための入力面に対して接触による入力を受付ける入力受付手段と、手動操作により、前記入力受付手段へ電力を供給する状態と供給しない状態とを切替える電力供給切替手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
このような発明によれば、入力受付手段に対して入力受付の実行を指示している間にだけ入力受付手段に電力を供給し、点の指定による入力を受け付けることができる。また、入力受付の実行を指示していない間は入力受付手段への電力供給を停止することができる。このため、不必要な場合に入力受付手段へ電力を供給することを防いでタッチ入力にかかる消費電力を低減することができる。
【０００８】
また、本発明の情報処理装置は、前記電力供給切替手段が、押下されている間は前記入力受付手段に対して入力受付の実行を指示する押しボタンであることを特徴とする。
このような発明によれば、ユーザは、タッチ入力するときにだけ押しボタンを押下し、入力が終了した場合にはボタンの押下を解除することによってタッチ入力の受付の実行を指示することができる。このため、間欠的にタッチ入力する場合にも簡易にタッチ入力の受付の実行を指示し、また指示を解除することができる。このような本発明は、タッチ入力にかかる消費電力を低減でき、かつ操作性が高い情報処理装置を提供することができる。
【０００９】
また、本発明の情報処理装置は、画像を表示するディスプレイを備え、前記入力面が前記ディスプレイ面上に設けられ、前記入力受付手段は、前記ディスプレイの面上への接触による入力を受け付け、前記押しボタンは、前記ディスプレイが設けられた面上であってかつディスプレイの周辺に沿って配置されることを特徴とする。
このような発明によれば、押しボタンがディスプレイが設けられた面上であってかつディスプレイの周辺に沿って配置される。このため、ユーザは、ディスプレイに対してタッチ入力しながら押しボタンを操作する動作がしやすくなる。このため、本発明は、情報処理装置の操作性をより高めることができる。
【００１０】
また、本発明の情報処理装置は、前記押しボタンが、押圧されたことによって入力受付の実行を指示する押圧面と、該押圧面より前記面からの高さが高いガード部材とを備えることを特徴とする。
このような発明によれば、ユーザが意図することなく押しボタンに触れた場合、押圧面よりも先にガード部材に触れ、押圧面が押下されることを防ぐことができる。このため、情報処理装置の誤操作を防ぐことができる。
【００１１】
また、本発明の情報処理装置は、画像を表示するディスプレイを備えた筐体を有し、前記入力面が前記ディスプレイ面上に設けられ、前記電力供給切替手段は、前記ディスプレイが設けられた面に設けられた第１電極と、該第１電極と接触すると共に前記ディスプレイが設けられた面を前面とした場合の筐体の側面に露出する絶縁部材と、該絶縁部材によって前記第１電極と絶縁される第２電極と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
このような発明によれば、情報処理装置を片手で持った場合に自然に第１電極と第２電極とが導通し、情報処理装置から手を離したとき第１電極と第２電極とが絶縁する。このため、ユーザが情報処理装置を手にしたときにだけタッチ入力の受付を指示することができる。したがって、ユーザがタッチ入力する場合に情報処理装置を片手で持ち上げて操作する場面において、本発明は、タッチ入力するときにだけタッチ入力の受付を指示することができる。
【００１３】
また、本発明の情報処理装置は、画像を表示するディスプレイを備え、前記入力面が前記ディスプレイ面上に設けられ、前記電力供給切替手段は、前記ディスプレイが設けられた面に設けられた第１電極と、前記ディスプレイの面上に接触するペンに設けられた第２電極と、を備えることを特徴とする。
このような発明によれば、ユーザがタッチ入力するため一方の手で情報処理装置を押さえ、他方の手でペンを持ち上げた場合に第１電極と第２電極とが導通し、ペンまたは情報処理装置から手を離したときに第１電極と第２電極とが絶縁する。このため、ユーザが情報処理装置とペンとに同時に触れたときだけタッチ入力の受付を指示することができる。したがって、本発明は、ユーザがタッチ入力するときにだけタッチ入力の受付を指示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図を参照して本発明にかかる情報処理装置の一実施形態を説明する。
先ず、構成を説明する。
図１は、本発明にかかる情報処理装置の外観構成を示す図である。
なお、本実施の形態においては、情報処理装置が電子ブックのコンテンツを閲覧するためのビューアである電子ブックリーダとして構成された場合について説明する。
【００１５】
図１において、情報処理装置は、本体２と、ディスプレイ３と、ペン入力ボタン１と、ページ戻りボタン４と、ページめくりボタン５と、一覧表示ボタン６と、決定ボタン７と、通信コネクタ８と、メモリカードスロット９とを含んで構成される。
また、本実施形態は、このようなボタンの他、ペン１１を使ってディスプレイ３上の点を指定することによってディスプレイ３に表示される画像を制御するための情報（制御情報）を入力することができる。このような機能を、本実施形態では、以降タッチ入力と記す。
【００１６】
タッチ入力によれば、所定の領域内の点を指定することによって制御情報の入力が可能である。本実施形態では、この領域をディスプレイ３上の領域と同一にするものである。また、本実施形態では、図示しないアナログ抵抗膜をディスプレイ３上に設け、アナログ抵抗膜をユーザが押圧したときに生じる電気抵抗の変化を検出する。そして、電気抵抗の変化が生じた位置に基づいてタッチされたタッチ点を判定するものとする。
【００１７】
なお、本実施形態は、アナログ抵抗膜を使ってタッチ点を検出する構成に限定されるものでなく、他のどのような方法を使ってタッチ点を検出するものであってもよい。本実施形態に適用可能なタッチ点の検出方法としては、例えば、音波や赤外線等の光をディスプレイ上に照射し、指やペン等によって光がさえぎられたことを検出するものや、ペンとディスプレイ表面が接触したときに電磁誘導が起こるよう構成するものがある。
【００１８】
本体２は、情報処理装置を構成する各種機能部を備えており、前面には、ディスプレイ３と、ペン入力ボタン１と、ページ戻りボタン４と、ページめくりボタン５と、一覧表示ボタン６と、決定ボタン７とを備え、左側面には、通信コネクタ８と、メモリカードスロット９とを備えている。また、本体２は、内部に後述するＣＰＵ２０あるいはディスプレイコントローラ７０といった各種機能を実現するための装置を備えている。
【００１９】
ペン入力ボタン１は、後述するタッチ入力を制御するペン入力ドメインに対してタッチ入力の受付の実行を指示する電力供給切替手段として機能する。図１に示したペン入力ボタン１は、押下されている間はペン入力ドメインに対して入力受付の実行を指示する押しボタンである。つまり、本実施形態では、ペン入力ボタン１が押下されていることが検出され、押下されている間はペン入力ドメインに電力を供給する。また、ペン入力ボタン１の押下が解除されている間はペン入力ドメインへの電力供給を停止するよう制御する。
【００２０】
このような本実施形態によれば、ユーザは、一方の手でペン入力ボタン１を押下しながら他方の手でペン１１を操作し、タッチ入力することができる。このため、間欠的にタッチ入力する場合にもタッチ入力を実行する間だけタッチ入力に関する構成に電力を供給し、効果的に消費電力を低減することができる。
また、本実施形態では、ペン入力ボタン１をディスプレイ３が設けられた面上であってかつディスプレイの周辺に沿って配置している。このため、ディスプレイ３にタッチ入力しながらペン入力ボタン１を押下する動作をしやすくすることができる。
【００２１】
ディスプレイ３は、例えばＡ４サイズの高画素密度（多ピクセル）である表示装置によって構成され、ディスプレイコントローラ７０の制御に応じて、所定画素に画素データを表示する。
また、ディスプレイ３は、記憶性の表示装置（電源を切断しても表示画面が維持される表示装置）である。そのため、表示画面の状態を維持するためには電力が不要となることから、情報処理装置をより低消費電力化することができる。
【００２２】
なお、ディスプレイ３として、例えば、電気泳動ディスプレイ、コレステリック液晶ディスプレイ、帯電トナーを利用したディスプレイ、ツイストボールを利用したディスプレイあるいはエレクトロデポジションディスプレイ等が採用可能である。
ページ戻りボタン４は、現在表示されているページを戻すためのボタンであり、ページめくりボタン５は、現在表示されているページを進めるためのボタンである。
【００２３】
一覧表示ボタン６は、メモリカードに記憶されているコンテンツに含まれるページを一覧表示させるためのボタンである。なお、メモリカードに記憶されているコンテンツには、一覧表示用のページとして、各ページの画面が縮小されたデータ（以下、「縮小画面データ」という。）が記憶されている。
決定ボタン７は、ユーザが全面表示させるページを選択するためのボタンである。
【００２４】
これら、ページ戻りボタン４、ページめくりボタン５、一覧表示ボタン６及び決定ボタン７の押下信号は、後述するパワーマネジメント回路１０を介して、ＣＰＵ２０に入力される。
通信コネクタ８は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル等の通信ケーブル８ａを接続するためのコネクタであり、接続された通信ケーブル８ａを介して、情報の送受信あるいは電力の供給を受けることが可能となる。
【００２５】
メモリカードスロット９は、メモリカード９ａを読み書きするためのインターフェースであり、電子ブックのコンテンツを記憶したメモリカードが装着されることにより、そのメモリカードに記憶されたコンテンツを読み込むことが可能となる。
図２は、情報処理装置の内部構成を示す機能ブロック図である。
図２において、情報処理装置は、パワーマネジメント回路１０と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０と、ＮＶＲＡＭ（Non-volatile RAM）４０と、ＲＡＭ５０と、グラフィックアクセラレータ（以下、「ＧＡ」という。）６１と、ディスプレイコントローラ７０と、メモリカードコントローラ８０と、通信コントローラ９０とを含んで構成される。なお、パワーマネジメント回路１０を除くこれらの各部はバス９００によって接続され、パワーマネジメント回路１０は、ＣＰＵ２０と直接接続されている。また、パワーマネジメント回路１０は、パワーマネジメントドメイン（後述）それぞれと、電力の供給を行うための給電ライン（図中点線）によって接続されている。
【００２６】
さらに、本実施形態は、上記した構成の他、タッチ入力に関する制御を実行するため、アナログ抵抗膜７１、アナログ抵抗膜７１における電気抵抗の変化を検出し、タッチ点を特定するタッチパネルコントローラ７２を備えている。
情報処理装置における各機能部は、電力の供給に関する複数のグループを構成しているため、初めに、このグループ（以下、「パワーマネジメントドメイン」という。）について説明する。
【００２７】
本発明にかかる情報処理装置は、各機能部に電力を供給しない状態を基本とし、動作が必要な場合にのみ電力を供給して処理を行わせ、処理の終了後には、再び電力の供給を停止する電力制御を行うものである。
このとき、入力された命令に応じた処理を実行する上で、同時に動作する可能性の高い機能部あるいは一連の処理を行う機能部等、機能的に密接な関係を有する機能部を同一のパワーマネジメントドメインとして電力の供給を行うこととし、他のパワーマネジメントドメインとは独立して電力の供給を制御する。
【００２８】
このように、機能的に密接な関係を有する機能部を同一のパワーマネジメントドメインとして電力制御を行うことにより、各機能部それぞれを対象として電力制御を行うより、回路規模及び制御の容易性の面で有利なものとなる。
図２に示す機能構成においては、上述の観点から、ＣＰＵ２０を含むＣＰＵドメイン１００、ＲＯＭ３０及びＮＶＲＡＭ４０、バッテリ２０３を備えたＳＲＡＭ（Static RAM）２０１を含む不揮発性ドメイン２００、ＲＡＭ５０を含む揮発性ドメイン３００、ＧＡ６１、ディスプレイコントローラ７０及びディスプレイ３を含む描画ドメイン４００、メモリカードコントローラ８０を含むメモリカードドメイン５００、通信コントローラ９０を含む通信ドメイン６００、アナログ抵抗膜７１、タッチパネルコントローラ７２を含むペン入力ドメイン７００が形成されており、これら各ドメインを単位として、パワーマネジメント回路１０が、各パワーマネジメントドメインに対する電力の供給を自律的に制御する。
【００２９】
本実施形態では、ペン入力ドメイン７００がタッチ点の指定による入力を受け付ける入力受付手段として機能する。そして、パワーマネジメント回路１０が、ペン入力ドメイン７００に対してペン入力ボタン１が入力受付の実行を指示している間はペン入力ドメイン７００に電力を供給すると共に、入力受付の実行を指示していない間はペン入力ドメイン７００への電力供給を停止する電力供給制御手段として機能する。
【００３０】
また、情報処理装置では、ユーザが、ページ戻りボタン４、ページめくりボタン５、一覧表示ボタン６あるいは決定ボタン７を押下することによって情報処理装置に命令を入力した場合、パワーマネジメント回路１０に押下されたボタンに応じた信号（イベント通知信号）が入力される。パワーマネジメント回路１０は、ＣＰＵ２０と協働して入力された命令の実行に関わる機能部を含むパワーマネジメントドメインに対してのみ電力を供給する。また、この機能部における命令の実行が終了することに対応してパワーマネジメントドメインに対する電力の供給を停止する電力供給制御部として機能する。
【００３１】
電力が供給されたパワーマネジメントドメインは、命令を実行したことによって生じた結果を、不揮発性ドメインに含まれるＳＲＡＭ２０１に書き込む。ＳＲＡＭ２０１は、実行結果保存部として機能し、書き込まれた結果をパワーマネジメント回路１０及びＣＰＵ２０による各パワーマネジメントドメインに対する電力供給及び電力供給停止とは独立に保存する。なお、命令を実行したことによって生じた結果にかかる情報を、本実施形態では、以降ログ記録と記す。
【００３２】
命令の実行を終了したパワーマネジメントドメインに対する電力の供給が停止された後、電力が供給された他のパワーマネジメントドメインは、ＳＲＡＭ２０１に保存されているログ記録を読み出す。このパワーマネジメントドメインは、ログ記録を参照して命令された処理が正常に終了したか、あるいはエラー等によって停止したか等の情報を得ることができる。
【００３３】
続いて、図２に示す各機能部について説明する。
パワーマネジメント回路１０は、不図示のバッテリから供給された電力を受けて、所定のパワーマネジメントドメインに電力を供給する。
具体的には、パワーマネジメント回路１０は、ペン入力ボタン１、ページ戻りボタン４、ページめくりボタン５、一覧表示ボタン６あるいは決定ボタン７の押下信号や、通信コネクタ８における通信ケーブルの接続あるいはメモリカードスロット９におけるメモリカードの接続を検出する信号を受けた場合、電力の供給が停止されているＣＰＵ２０に対して電力を供給する。そして、パワーマネジメント回路１０は、電力の供給が再開され、動作状態にあるＣＰＵ２０に対し、発生したイベントを示すイベント通知信号を送信する。
【００３４】
また、パワーマネジメント回路１０は、ＣＰＵ２０によって、いずれかのパワーマネジメントドメインに対する電力の供給が指示されると、そのパワーマネジメントドメインに対して電力を供給し、ＣＰＵ２０によって、いずれかのパワーマネジメントドメインに対する電力の供給の停止が指示されると、そのパワーマネジメントドメインに対する電力の供給を停止する。
【００３５】
ＣＰＵ２０は、情報処理装置全体を制御するものであり、ＲＯＭ３０に記憶された各種プログラムを読み出して実行する。例えば、ＣＰＵ２０は、パワーマネジメント回路１０を介して入力される各種信号に対応して、後述する情報処理装置のシステム制御処理における各種処理のためのプログラムをＲＯＭ３０から読み出して実行する。そして、ＣＰＵ２０は、各種処理結果をＮＶＲＡＭ４０あるいはＲＡＭ５０の所定領域に格納する。
【００３６】
アナログ抵抗膜７１は、透明導電膜ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）が成膜されたガラスとフィルムとを成膜面同士を対向させながら離間して配置して形成される。このようなアナログ抵抗膜７１は、ディスプレイが放出する光の約８０％程度を透過する。このため、アナログ抵抗膜７１は、その有無によってディスプレイ３に表示された画像の視認性を大きく変えるものではない。
【００３７】
アナログ抵抗膜７１を通してユーザがディスプレイ３上の画像を視認し、画像にタッチした場合、アナログ抵抗膜７１のフィルムが押圧されて下方に下がる。そして、フィルムとガラスとの成膜面同士が接触して通電し、電気抵抗の低下が発生する。
タッチパネルコントローラ７２は、アナログ抵抗膜７１において電気抵抗が変化した点からタッチ点の座標を検出する。文字や線画等を入力する場合、ユーザは、ペン１１をディスプレイ３に接触させながら移動させる。このような操作に対応するため、タッチパネルコントローラ７２は、一定の時間ごとにタッチ入力を検出するための処理を実行する。そして、タッチ入力が検出された場合には、このタッチ点を算出してＣＰＵ２０に送出している。なお、本実施形態では、ペン入力ボタン１が押下されていない間、ペン入力ドメイン７００への給電が停止する。このため、タッチパネルコントローラ７２は、この間にタッチ入力を検出するための処理を実行することがない。
【００３８】
ＲＯＭ３０は、例えばフラッシュＲＯＭ等の不揮発性のメモリによって構成され、ＲＯＭ３０には、オペレーティングシステムプログラム（ＯＳ）及び電子ブックのビューア等のアプリケーションプログラムが記憶されている。
ＮＶＲＡＭ４０は、ＦＥＲＡＭ（Ferroelectric Random Access Memory）あるいはＭＲＡＭ（Magnetoresistive Random Access Memory）等の不揮発性のメモリによって構成され、例えば電子ブックのコンテンツが閲覧されている場合であれば、閲覧中のページ番号といったように、情報処理装置の電源が切断された場合にも保存しておく必要のあるデータが記憶される。
【００３９】
ＳＲＡＭ２０１は、揮発性の記憶装置であるが、専用のバッテリ２０３を備えている。このため、パワーマネジメント回路１０及びＣＰＵ２０が不揮発性ドメインに対する電力供給を停止した場合にもログを保存しておくことができる。
なお、ＮＶＲＡＭ４０は、上述のように、電源によるバックアップが不要な不揮発性メモリで構成することが可能である他、ＳＲＡＭ等、揮発性のメモリを専用の電源でバックアップすることにより、擬似的な不揮発性メモリとする構成も採用可能である。
【００４０】
また、ＳＲＡＭ２０１は、例えばＦＥＲＡＭ（Ferroelectric Random Access Memory）のような不揮発性の記憶装置を設けるものであってももちろんよい。このような場合、バッテリ２０３が不要になって、ログを保存しておくための構成の部品点数を抑えることができる。
また、本実施形態では、ログを保存するメモリを独立のＳＲＡＭとしているが、ＮＶＲＡＭ４０の一部にログを記録する領域を設け、この領域を実行結果保存部として機能させてもよい。
【００４１】
ＲＡＭ５０は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）あるいはＳＤＲＡＭ（Synchronous DRAM）といった揮発性のメモリによって構成され、ＣＰＵ２０が処理を実行する際にワークエリアを形成すると共に、その処理結果を記憶する。
なお、ここでは、一般にＮＶＲＡＭ４０よりＲＡＭ５０の方が高速に動作することから、処理の高速性を考慮し、ＲＡＭ５０を備えることとして説明したが、より高速に動作するＮＶＲＡＭ４０を用いることが可能であれば、ＲＡＭ５０の機能をＮＶＲＡＭ４０に兼用させ、ＲＡＭ５０を備えない構成とすることも可能である。
【００４２】
ＧＡ６１は、ＣＰＵ２０の命令に従って、ディスプレイ３に表示する画像の描画処理を高速に行うハードウェアである。具体的には、ＧＡ６１は、ＣＰＵ２０から入力されたベクトル図形をラスタ図形に展開するといった処理を行う。そして、ＧＡ６１は、描画処理を行った図形をディスプレイ３に描画するための描画データをディスプレイコントローラ７０に出力する。
【００４３】
また、図２に示した構成では、ＧＡ６１がメモリコントローラ２０２を内蔵している。メモリコントローラ２０２は、ＳＲＡＭ２０１にログ記録を書き込むための書込制御部として機能する。
ディスプレイコントローラ７０は、ディスプレイ３を直接制御し、ＧＡ６１から入力された描画データをディスプレイ３に表示させる。
【００４４】
具体的には、ディスプレイコントローラ７０は、ＧＡ６１から入力された描画データを参照して、ディスプレイ３のＸドライバ及びＹドライバを駆動することにより、描画対象であるラスタ図形をディスプレイ３に表示させる。
また、図２では、ＧＡ６１がメモリコントローラ２０２を内蔵するよう構成されている。しかし、本実施形態は、このような構成に限定されるものでなく、メモリコントローラ２０２をＳＲＡＭ２０１に外付けしてもよい。
【００４５】
さらに、ペン入力ボタン１は、図１に示した構成に限定されるものではない。次に、本実施形態のペン入力ボタンの他の構成について説明する。
図３は、ディスプレイ３が設けられた面上であってかつディスプレイ３の周辺に沿って押しボタンであるペン入力ボタン３１を設けた例を示している。図中に３２の符号を付して示したのは、ページめくりやページ戻り等の操作をするための操作部である。
【００４６】
図３に示した例では、ペン入力ボタン３１を、周辺のうちのディスプレイ３の角にあたる部分に合計４つ設けている。このような構成によれば、ユーザは、自身が押下しやすいペン入力ボタン３１を選んで押下することができるので、情報処理装置の操作性がより高められる。
また、図３に示した構成は、ユーザがタッチ入力するためにディスプレイ３の周辺を押さえることによってもペン入力ボタン３１を押下することができる。このため、ユーザは、意識することなくタッチ入力のタイミングでペン入力ボタン３１を押下し、必要な場合にだけペン入力ドメイン７００に電力を供給することができる。
【００４７】
図４は、ペン入力ボタン４４を、ディスプレイ３の周辺のうちの３辺に沿って設けた例を示している。ペン入力ボタン４４は、押圧されたことによって入力受付の実行を指示する押圧面４１を備えるボタン部分と、押圧面４１よりディスプレイ３が設けられた面からの高さが高いガード部材４２とを備えている。
図４に示した例は、ペン入力ボタン４４を複数設けたことによってユーザが意図することなくペン入力ボタン４４を押下する可能性が高まることに考慮したものである。ガード部材４２が押圧面４１より高いため、ユーザの手等は、意図することなくペン入力ボタン４４を押圧した場合、押圧面４１よりも先にガード部材４２に触れる。このため、意図しないボタン部分の押圧が防止され、誤操作によるペン入力ドメイン７００への給電を防ぐことができる。
【００４８】
図５は、本実施形態の本体２がディスプレイ３を備えた筐体であることを利用している。そして、ディスプレイ３が設けられた面に第１電極５２を、第１電極５２と接触すると共にディスプレイ３が設けられた面を前面とした場合の筐体の側面に露出する絶縁部材５１と、絶縁部材５１によって第１電極５２と絶縁される第２電極５３とによって電力供給切替手段を構成する。
【００４９】
本実施形態では、ディスプレイ３が設けられた面の全体を第１電極５２とし、本体２の背面全体を第２電極５３としている。第１電極５２と第２電極５３とは、通常は絶縁部材５１によって絶縁されていて通電は起こらない。しかし、ユーザが図５に示した情報処理装置を持ち上げて操作する場合、一般的には、親指で第１電極５２に触れ、同じ手の他の指で第２電極５３に触れる。このような状態では、ユーザの手を通じて第１電極５２と第２電極５３とが通電し、微弱な電流が流れる。
【００５０】
パワーマネジメント回路１０は、第１電極５２と第２電極５３とが通電したことを検出する。そして、通電している間だけペン入力ドメイン７００に電力を供給するよう制御する。
図５に示した構成によれば、情報処理装置を片手で持って操作する場合、ユーザは、意識することなく入力のタイミングを情報処理装置に伝えることができる。
【００５１】
図６は、ディスプレイが設けられた面に設けられた第１電極５２と、ディスプレイ３上の点の指定に使用されるペン１１に設けられた第２電極６１とによって構成された電力供給切替手段を示している。ペン１１は、情報処理装置の本体２と信号線６２によって接続されている。
第１電極５２と第２電極６１とは、通常離れており、通電は起こらない。しかし、ユーザは、ペン１１を握ってタッチ入力するとき、一般的に一方の手で第１電極に触れ、他方の手で第２電極６１に触れる。このような場合、ユーザの体を通じて第１電極５２と第２電極６１とが通電し、微弱な電流が流れる。第１電極５２と第２電極６１との通電は、信号線６２によってパワーマネジメント回路１０に伝えられる。パワーマネジメント回路１０は、通電している間だけペン入力ドメイン７００に電力を供給するよう制御する。
【００５２】
図６に示した構成によれば、ユーザがペンを持ったときにだけペン入力ドメイン７００に電力を供給することができるので、正確にタッチ入力するときにだけペン入力ドメイン７００に電力を供給することができる。さらに、ユーザは、タッチ入力する場合に必然的に第２電極６１に触れるので、意識することなく入力のタイミングを情報処理装置に伝えることができる。
【００５３】
次に、動作を説明する。
図７は、以上述べた情報処理装置の動作を説明するためのフローチャートであって、主にタッチ入力に基づくパワーマネジメント回路１０によってなされる処理を説明するための図である。図中に長円で示した処理は、情報処理装置のシステムによって実行される。また、矩形で示した処理は、ソフトウェアによって実行される。
【００５４】
図７のフローチャートは、ユーザがペン入力ボタン１を押下し（Ｓ３０１）、タッチ入力の意志を示した時点で開始する。このとき、パワーマネジメント回路１０は、ＣＰＵドメイン１００、不揮発性ドメイン２００、揮発性ドメイン３００の電源をオンする（Ｓ３０２）。なお、本実施形態では、図１に示したペン入力ボタン１押下の他、後述する他のイベントによってもパワーマネジメント回路１０がＣＰＵドメイン１００等をオンするものとする。
【００５５】
オンされたＣＰＵドメイン１００は、ＲＯＭ３０に格納されているＯＳ及びアプリケーションプログラムの実行を開始する（Ｓ３０３）。なお、ＯＳの実行等には、ＲＡＭ５０がワークメモリとして使用される。
次に、ＣＰＵドメイン１００は、パワーマネジメント回路１０から電源の投入理由を取得する（Ｓ３０４）。なお、ここでいう電源投入理由は、ＣＰＵドメイン１００等の電源オンの原因となった操作をいう。ＣＰＵドメイン１００は、取得した電源投入理由を判断し（Ｓ３０５）、以降の処理を異ならしめる。他の電源投入理由となるイベントが発生した場合の電源制御については、後に図８を用いて説明する。
【００５６】
ペン入力ボタン１が押下されたことによって電源がオンされた場合（Ｓ３０６：ペン入力ボタン操作）、ユーザがタッチ入力によってディスプレイ３に線画等の描画を開始することが予想される。このため、ＣＰＵ１０は、パワーマネジメント回路１０に対してペン入力ドメイン７００及び描画ドメイン４００の電源オンを指示する（Ｓ３０６）。パワーマネジメント回路１０は、ＣＰＵドメイン１００の指示を受け、ペン入力ドメイン７００及び描画ドメイン４００の電源オンする（Ｓ３０７）。
【００５７】
次に、ＣＰＵドメイン１００は、パワーマネジメント回路１０を介してペン入力ボタン１の状態を取得する（Ｓ３０８）。そして、取得した状態からペン入力ボタン１が押下されているか否か判断する（Ｓ３０９）。判断の結果、ペン入力ボタンの押下が解除されている場合（Ｓ３０９：Ｎｏ）、ＣＰＵドメイン１００は、ＣＰＵドメイン１００自身及び不揮発性ドメイン２００、揮発性ドメイン３００、さらにペン入力ドメイン７００、描画ドメイン４００の電源のオフをパワーマネジメント回路１０に指示する（Ｓ３１４）。
【００５８】
パワーマネジメント回路１０は、ステップＳ３１４においてされた指示に従い、ＣＰＵドメイン１００、不揮発性ドメイン２００、揮発性ドメイン３００、さらにペン入力ドメイン７００、描画ドメイン４００の電源をオフする（Ｓ３１５）。
一方、ステップＳ３０９において、ペン入力ボタン１が押下され続けていると判断された場合（Ｓ３０９：Ｙｅｓ）、ＣＰＵドメイン１００は、タッチパネルコントローラ３１０からペンがディスプレイ３上に接触した点の位置を座標として取得する（Ｓ３１０）。そして、ペン座標が取得できたか否か判断し（Ｓ３１１）、座標が取得できた場合にはＧＡ６１に座標をつなぐ線分を描画するよう命令を送る（Ｓ３１２）。
【００５９】
また、ＣＰＵドメイン１００は、ディスプレイコントローラ７０に対し、入力された座標及び座標間を結ぶ線の描画に使用される行に対応する電極だけを駆動するように命令を送る（Ｓ３１３）。この命令により、ディスプレイコントローラ７０によって制御される電極の一部だけが駆動し、全部が駆動するよりも高速に線分を描画することができる。
なお、ステップＳ３１１においてタッチ入力された座標がないと判断された場合（Ｓ３１１：Ｎｏ）、描画や駆動の処理を行わずに、ペン入力ボタン１が押下され続けているか、あるいは解除されたかを判断する処理へ戻る。
【００６０】
なお、本実施形態の情報処理装置は、タッチ入力以外のイベント発生時にも必要なパワードメインにだけ電力を供給するよう電源制御し、いっそうの省電力化を図るものとする。
図８は、タッチ入力以外の電源理由によって電源を投入した場合の電源制御について説明するためのフローチャートである。
【００６１】
情報処理装置は、パワーマネジメント回路１０により、ユーザによるボタン（ページ戻りボタン４、ページめくりボタン５、一覧表示ボタン６等）の操作、通信ケーブル８ａの接続、メモリカード９ａの挿入のいずれかを検出する（Ｓ４０１）。パワーマネジメント回路１０は、検出に応じてＣＰＵドメイン１００、不揮発性ドメイン２００、揮発性ドメイン３００の電源をオンする（Ｓ４０２）。
【００６２】
オンされたＣＰＵドメイン１００は、ＲＯＭ３０に格納されているＯＳ及びアプリケーションプログラムの実行を開始する（Ｓ４０３）。なお、ＯＳの実行等には、ＲＡＭ５０がワークメモリとして使用される。ＣＰＵドメイン１００は、パワーマネジメント回路（フローチャート中にＰＭ回路と記す）１０から電源の投入理由を取得する（Ｓ４０４）そして、取得した電源投入理由を判断し（Ｓ４０５）、以降の処理を異ならしめる。
【００６３】
ボタン操作によって電源がオンされた場合（Ｓ４０６：ボタン操作）、ＣＰＵドメイン１１００は、ＮＶＲＡＭ４０から現在ディスプレイ３に表示されているページの番号を取得する（Ｓ４０８）。そして、操作されたボタンがページ戻りボタン４であった場合（Ｓ４０６：戻り）、ＮＶＲＡＭ４０に記憶されているページ番号を１つ戻す（Ｓ４０９）。また、操作されたボタンがページめくりボタン５であった場合（Ｓ４０６：送り）、ＮＶＲＡＭ４０に記憶されているページ番号を１つ進める（Ｓ４４７）。
【００６４】
次に、ＣＰＵドメイン１００は、パワーマネジメント回路１０に指示してメモリカードドメイン５００の電源をオンさせる（Ｓ４１０）。オンされたメモリカードドメイン５００は、次に表示すべきページ（該当ページ）のデータをメモリカード９ａから読み込む（Ｓ４１１）。読み込みが終了すると、メモリカードドメイン５００の電源がオフされ（Ｓ４１２）、代わって描画ドメイン４００の電源がオンされる（Ｓ４１３）。
【００６５】
描画ドメイン４００は、該当ページのデータに基づく描画データを生成し、生成された描画データに基づいて電極を駆動し、ディスプレイ３上に該当ページを表示する（Ｓ４１４）。描画終了後、描画ドメイン４００の電源はオフされる（Ｓ４１５）。さらに、ＣＰＵドメイン１００は、ＣＰＵドメイン１００自身、不揮発性ドメイン２００、揮発性ドメイン３００の電源オフをパワーマネジメント回路１０に依頼する（Ｓ４１５）。
【００６６】
電源オフの依頼により、パワーマネジメント回路１０がＣＰＵドメイン１００等の電源をオフし、ＣＰＵ２０が停止する（Ｓ４１７）。この際、ＲＡＭ５０のデータは消去され、不揮発性ドメイン３００に保存されているデータは保持される（Ｓ４１７）。
また、操作されたボタンが一覧表示ボタン６であった場合（Ｓ４０６：一覧）、ＣＰＵドメイン１００は、パワーマネジメント回路１０に指示してメモリカードドメイン５００の電源をオンさせる（Ｓ４１８）。オンされたメモリカードドメイン５００は、メモリカード９ａに保存されている縮小画像を読み込む（Ｓ４１９）。読み込みが終了すると、メモリカードドメイン５００の電源がオフされ（Ｓ４２０）、代わって描画ドメイン４００の電源がオンされる（Ｓ４２１）。
【００６７】
描画ドメイン４００は、読み込まれた縮小画像を描画してサムネイル画像の一覧表示をする（Ｓ４２２）。描画終了後、描画ドメイン４００の電源はオフされる（Ｓ４２３）。
次に、ＣＰＵドメイン１００は、ＮＶＲＡＭ４０から現在表示されていたページ番号を取得する（Ｓ４２４）。そして、取得したページ番号のページに該当する縮小画像の位置にカーソルの画像が表示されるよう設定する（Ｓ４２５）。そして、描画ドメイン４００の電源をオンし（Ｓ４２６）、設定された位置に縮小画像を選択するためのカーソルを描画させる（Ｓ４２７）。カーソルの描画終了後、描画ドメイン４００は、電源をオフされる（Ｓ４２８）。
【００６８】
次に、ＣＰＵドメイン１００は、次に操作されたボタンの種別を判断する（Ｓ４２９）。そして、操作されたボタンが決定ボタン７であった場合（Ｓ４２９：決定）、選択されたページのページ番号をＮＶＲＡＭ４０に設定すると共に（Ｓ４３０）、選択されたページを描画してディスプレイ３に表示する。
また、操作されたボタンがページ戻りボタン４であった場合（Ｓ４２９：戻り）、カーソルの表示位置を前ページの縮小画像上に設定する（Ｓ４３１）。さらに、操作されたボタンがページめくりボタン４であった場合（Ｓ４２９：送り）、カーソルの表示位置を次ページの縮小画像上に設定する（Ｓ４３２）。カーソル位置の設定後、描画ドメイン４００の電源がオンされてカーソルが描画される。
【００６９】
一方、ステップＳ４０５において、メモリカード９ａの挿入が検出された場合（Ｓ４０５：メモリカード挿入）、ＣＰＵドメイン１００は、ＮＶＲＡＭ４０を初期化する（Ｓ４４６）。初期化により、ＮＶＲＡＭ４０に保存されている情報は消去され、現在表示されているページのページ番号は１に設定される。
また、ステップＳ４０５において、通信ケーブル８ａの接続が検出された場合（Ｓ４０５：通信ケーブル接続）、ＣＰＵドメイン１００は、描画ドメイン４００の電源をオンし（Ｓ４３３）、ディスプレイ３に通信中であることを示す画像を描画させる（Ｓ４３４）。本実施形態のように記憶性液晶ディスプレイ３に描画された画像は、電力を供給することなく維持できる。このため、ＣＰＵドメイン１００は、描画終了後に描画ドメイン４００をオフさせる（Ｓ４３５）。
【００７０】
次に、ＣＰＵドメイン１００は、パワーマネジメント回路１０に通信ドメイン６００をオンさせる（Ｓ４３６）。続いて、メモリカードドメイン５００をオンさせ（Ｓ４３７）、データを受信する（Ｓ４３８）。受信されたデータは、メモリカード９ａに書き込まれる（Ｓ４３９）。
そして、データの受信が終了したか否か判断し（Ｓ４４０）、受信が終了していない場合（Ｓ４４０：Ｎｏ）、データの受信を継続する。また、データの受信が終了した場合（Ｓ４４０：Ｙｅｓ）、メモリカードドメイン５００を電源オフする（Ｓ４４２）。続いて描画ドメイン４００の電源をオンし（Ｓ４４３）、ディスプレイ３に受信が終了したことを示す画像を描画させる（Ｓ４４４）。
【００７１】
画像の描画終了後、ＣＰＵドメイン１００は、描画ドメイン４００の電源をオフ（Ｓ４４５）し、ＮＶＲＡＭ４０を初期化する（Ｓ４４６）。そして、ＮＶＲＡＭ４０の初期化後、データが書き込まれたメモリカード９ａの電源を投入し、受信データに基づいて描画の処理を実行する。
以上述べた本実施形態の情報処理装置は、ユーザがタッチ入力するときにだけタッチ入力に関わるパワードメインに電力を供給するので、ユーザがタッチ入力の意志がない間にもペン入力ドメイン７００に電力が供給されることがない。このため、タッチ入力可能な情報処理装置の消費電力を効率的に低減することができる。
【００７２】
また、本発明は、このような制御のため、ユーザのタッチ入力の意志をユーザがタッチ入力する際の自然な動作によって確認することができる。このため、ユーザは、意識してタッチ入力を開始することを情報処理装置に通知する操作をする必要がない。このような本発明は、情報処理装置の操作性をいっそう高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明にかかる情報処理装置の外観構成を示す図である。
【図２】図１に示した情報処理装置の内部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図１に示したペン入力ボタンの他の例を示した図である。
【図４】図１に示したペン入力ボタンの他の例を示した図である。
【図５】本発明の一実施形態の電力供給切替手段を説明するための図である。
【図６】本発明の一実施形態の電力供給切替手段の他の例を説明するための図である。
【図７】本発明の一実施形態の情報処理装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】図７に示した電源理由以外の電源理由によって電源を投入した場合の電源制御について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７４】
１  ペン入力ボタン、３  ディスプレイ、４  ページ戻りボタン、５  ページめくりボタン、６  一覧表示ボタン、７  決定ボタン、１０  パワーマネジメント回路、１１  ペン、２０  ＣＰＵ、３１，４４  ペン入力ボタン、４１  押圧面、４２  ガード部材、
５１  絶縁部材、５２  第１電極、５３，６１  第２電極、７０  ディスプレイコントローラ、７１  アナログ抵抗膜、７２  タッチパネルコントローラ、８０  メモリカードコントローラ、９０  通信コントローラ、１００  ＣＰＵドメイン、２００  不揮発性ドメイン、２０２  メモリコントローラ、２０３  バッテリ、３００  揮発性ドメイン、３００  不揮発性ドメイン、３１０  タッチパネルコントローラ、４００  描画ドメイン
５００  メモリカードドメイン、６００  通信ドメイン、７００  ペン入力ドメイン、９００  バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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