(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各色に対応して設けられ、感光体が保持される複数の感光体保持ユニットと、
並列に配設された複数の前記感光体保持ユニットを、その配設方向と直交する方向の両側から挟む１対の側板とを備え、
前記感光体の軸は、前記側板に形成される軸孔に挿通されており、
前記側板は、前記感光体保持ユニットに保持される前記感光体の軸を位置決めするための軸位置決め手段を備え、
前記軸位置決め手段は、
前記側板における前記軸孔の周縁部に設けられ、互いに交差する２つの直線に沿ってそれぞれ形成される当接面と、
両方の前記当接面と前記感光体の軸を挟んで対向し、前記感光体の軸を、両方の前記当接面に向けて付勢する付勢手段とを備え、
画像形成装置本体に対して一体的に着脱可能とされていることを特徴とする、タンデム型感光体ユニット。
【請求項２】
前記側板は、前記感光体保持ユニットを形成する材料の線膨張係数よりも、線膨張係数の低い材料から形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項３】
前記側板は、金属または繊維強化樹脂から形成されていることを特徴とする、請求項２に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項４】
前記側板は、金属から形成されていることを特徴とする、請求項３に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項５】
前記側板には、前記画像形成装置本体に設けられる案内部とスライド自在に嵌合する嵌合部が設けられており、
前記画像形成装置本体に対してスライド自在に着脱されることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項６】
並列に配設された複数の前記感光体保持ユニットの配設方向において、最一方側に配置される前記感光体保持ユニットの一方側と、最他方側に配置される前記感光体保持ユニットの他方側とには、１対の側板間に架設されるビーム部材が、それぞれ設けられていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項７】
少なくともいずれかの前記ビーム部材には、把持部が設けられていることを特徴とする、請求項６に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項８】
前記感光体保持ユニットには、前記感光体に現像剤を供給する現像剤担持体が保持される現像ユニットが、着脱可能とされていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項９】
前記軸位置決め手段において、前記付勢手段の付勢方向が、前記感光体の軸中心を径方向に沿って通過し、前記タンデム型感光体ユニットの前記画像形成装置本体に対する着脱方向と直交する方向に延びる直線に対して、前記現像ユニットの前記タンデム型感光体ユニットに対する装着方向と同じ側であることを特徴とする、請求項８に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項１０】
前記側板には、前記画像形成装置本体から前記現像ユニットへ駆動力を伝達するための
駆動伝達手段を挿通するための第１挿通孔が形成されていることを特徴とする、請求項８または９に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項１１】
前記感光体保持ユニットは、前記感光体を帯電させる帯電手段を保持しており、
前記感光体の軸方向に間隔を隔てて対向配置される１対のサイドフレームと、
前記帯電手段を前記感光体の軸方向に沿って支持し、各前記サイドフレーム間に架設されるセンターフレームとを備えていることを特徴とする、請求項８ないし１０のいずれかに記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項１２】
前記サイドフレームには、前記現像ユニットの着脱を案内するための案内部が設けられ
ていることを特徴とする、請求項１１に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項１３】
前記感光体保持ユニットは、前記帯電手段に電圧を印加するための被給電部が設けられており、
前記側板には、前記被給電部を、前記側板に対して前記感光体保持ユニットの配設方向と直交する方向の外側へ露出させるための開口部が形成されていることを特徴とする、請求項１１または１２に記載のタンデム型感光体保持ユニット。
【請求項１４】
前記サイドフレームには、前記画像形成装置本体から前記現像ユニットへ駆動力を伝達するための駆動伝達手段を挿通するための第２挿通孔が形成されていることを特徴とする、請求項１１ないし１３のいずれかに記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項１５】
各前記サイドフレームと、前記センターフレームとは、それぞれ別体で形成されていることを特徴とする、請求項１１ないし１４のいずれかに記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項１６】
各前記サイドフレームの少なくともいずれか一方と、前記センターフレームとは、一体で形成されていることを特徴とする、請求項１１ないし１４のいずれかに記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項１７】
少なくともいずれか一方の前記サイドフレームは、前記センターフレームと一体で形成される第１分割部分と、前記第１分割部分と別体で形成される第２分割部分とを備えていることを特徴とする、請求項１６に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項１８】
前記第１分割部分と、前記第２分割部分とは、前記第２挿通孔を境界として分割されていることを特徴とする、請求項１７に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項１９】
前記サイドフレームは、前記感光体の軸の端部をそれぞれ支持しており、前記感光体の軸を介して互いの相対配置が位置決めされていることを特徴とする、請求項１５ないし１８のいずれかに記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項２０】
前記サイドフレームには、前記側板に嵌合し、前記感光体の軸を中心として前記側板に対して回動することを規制する回動規制部を備えていることを特徴とする、請求項１１ないし１９のいずれかに記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項２１】
前記現像ユニットには、前記現像ユニット内の現像剤の量を光学的に検知するための検知光を通過させる窓が設けられており、
前記回動規制部は、筒状に形成されており、前記検知光の通過方向において前記窓と対向配置されていることを特徴とする、請求項２０に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項２２】
前記サイドフレームには、前記検知光の通過方向において前記窓と対向配置される光透過孔が形成されていることを特徴とする、請求項２１に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項２３】
画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して着脱可能に装着されるタンデム型感光体ユニットとを備え、
前記タンデム型感光体ユニットは、
各色に対応して設けられ、感光体が保持される複数の感光体保持ユニットと、
並列に配設された複数の前記感光体保持ユニットを、その配設方向と直交する方向の両側から挟む１対の側板とを備え、
前記感光体の軸は、前記側板に形成される軸孔に挿通されており、
前記側板は、前記感光体保持ユニットに保持される前記感光体の軸を位置決めするための軸位置決め手段を備え、
前記軸位置決め手段は、
前記側板における前記軸孔の周縁部に設けられ、互いに交差する２つの直線に沿ってそれぞれ形成される当接面と、
両方の前記当接面と前記感光体の軸を挟んで対向し、前記感光体の軸を、両方の前記当接面に向けて付勢する付勢手段とを備え、
前記画像形成装置本体に対して一体的に着脱可能とされていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２４】
前記側板は、前記感光体保持ユニットを形成する材料の線膨張係数よりも、線膨張係数の低い材料から形成されていることを特徴とする、請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記側板は、金属または繊維強化樹脂から形成されていることを特徴とする、請求項２４に記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記側板は、金属から形成されていることを特徴とする、請求項２５に記載の画像形成装置。
【請求項２７】
前記画像形成装置本体は、前記タンデム型感光体ユニットの着脱を案内するための案内部が設けられており、
前記側板には、前記案内部とスライド自在に嵌合する嵌合部が設けられており、
前記タンデム型感光体ユニットは、前記画像形成装置本体に対してスライド自在に着脱されることを特徴とする、請求項２３ないし２６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２８】
並列に配設された複数の前記感光体保持ユニットの配設方向において、最一方側に配置される前記感光体保持ユニットの一方側と、最他方側に配置される前記感光体保持ユニットの他方側とには、１対の側板間に架設されるビーム部材が、それぞれ設けられていることを特徴とする、請求項２３ないし２７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２９】
少なくともいずれかの前記ビーム部材には、把持部が設けられていることを特徴とする、請求項２８に記載の画像形成装置。
【請求項３０】
前記感光体保持ユニットには、前記感光体に現像剤を供給する現像剤担持体が保持される現像ユニットが、着脱可能とされていることを特徴とする、請求項２３ないし２９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項３１】
前記軸位置決め手段において、前記付勢手段の付勢方向が、前記感光体の軸中心を径方向に沿って通過し、前記タンデム型感光体ユニットの前記画像形成装置本体に対する着脱方向と直交する方向に延びる直線に対して、前記現像ユニットの前記タンデム型感光体ユニットに対する装着方向と同じ側であることを特徴とする、請求項３０に記載の画像形成装置。
【請求項３２】
前記側板には、前記画像形成装置本体から前記現像ユニットへ駆動力を伝達するための駆動伝達手段を挿通するための第１挿通孔が形成されていることを特徴とする、請求項３０または３１に記載の画像形成装置。
【請求項３３】
前記感光体保持ユニットは、前記感光体を帯電させる帯電手段を保持しており、
前記感光体の軸方向に間隔を隔てて対向配置される１対のサイドフレームと、
前記帯電手段を前記感光体の軸方向に沿って支持し、各前記サイドフレーム間に架設されるセンターフレームとを備えていることを特徴とする、請求項３０ないし３２のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項３４】
前記サイドフレームには、前記現像ユニットの着脱を案内するための案内部が設けられていることを特徴とする、請求項３３に記載の画像形成装置。
【請求項３５】
前記感光体保持ユニットは、前記帯電手段に電圧を印加するための被給電部が設けられており、
前記側板には、前記被給電部を、前記側板に対して前記感光体保持ユニットの配設方向と直交する方向の外側へ露出させるための開口部が形成されていることを特徴とする、請求項３３または３４に記載の画像形成装置。
【請求項３６】
前記サイドフレームには、前記画像形成装置本体から前記現像ユニットへ駆動力を伝達するための駆動伝達手段を挿通するための第２挿通孔が形成されていることを特徴とする、請求項３３ないし３５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項３７】
各前記サイドフレームと、前記センターフレームとは、それぞれ別体で形成されていることを特徴とする、請求項３３ないし３６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項３８】
各前記サイドフレームの少なくともいずれか一方と、前記センターフレームとは、一体で形成されていることを特徴とする、請求項３３ないし３６のいずれかに記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項３９】
少なくともいずれか一方の前記サイドフレームは、前記センターフレームと一体で形成される第１分割部分と、前記第１分割部分と別体で形成される第２分割部分とを備えていることを特徴とする、請求項３８に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項４０】
前記第１分割部分と、前記第２分割部分とは、前記第２挿通孔を境界として分割されていることを特徴とする、請求項３９に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項４１】
前記サイドフレームは、前記感光体の軸の端部をそれぞれ支持しており、前記感光体の軸を介して互いの相対配置が位置決めされていることを特徴とする、請求項３７ないし４０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４２】
前記サイドフレームには、前記側板に嵌合し、前記感光体の軸を中心として前記側板に対して回動することを規制する回動規制部を備えていることを特徴とする、請求項３３ないし４１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４３】
前記現像ユニットには、前記現像ユニット内の現像剤の量を光学的に検知するための検知光を通過させる窓が設けられており、
前記回動規制部は、筒状に形成されており、前記検知光の通過方向において前記窓と対向配置されていることを特徴とする、請求項４２に記載の画像形成装置。
【請求項４４】
前記サイドフレームには、前記検知光の通過方向において前記窓と対向配置される光透過孔が形成されていることを特徴とする、請求項４３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンデム型感光体ユニットおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応して、感光ドラムおよび現像ローラが複数（４つ）設けられる、タンデム型カラーレーザプリンタが知られている。
タンデム型カラーレーザプリンタでは、各現像ローラによって各色のトナー像が各感光ドラムにほぼ同時に形成され、その後、各トナー像が用紙や中間転写ベルトに転写されるので、モノクロレーザプリンタとほぼ同じ速度でカラー画像を形成することができる。
【０００３】
このようなタンデム型カラーレーザプリンタとして、現像ローラを有する現像カートリッジと、感光体ドラムを有するドラムユニットとを、本体ケーシングに対して、個別に着脱できるものが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
また、複数の像担持体、複数の現像ユニット、複数の帯電ユニット、少なくとも１個の中間転写体を含む画像形成ユニットを一体組立体とし、この一体組立体を画像形成装置本体に装脱可能に形成することも提案されている（たとえば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００４−２７９５５１号公報
【特許文献２】特開２００３−５０５３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかるに、特許文献１に記載される画像形成装置では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応して、現像カートリッジとドラムユニットとが、それぞれ別々で装着されるので、合計で８つのカートリッジを、消耗品として個々に交換することになる。しかし、これでは、消耗品の部品点数が多いために、ユーザが、各色に対応するカートリッジを取り違えるなどの混乱を生じるおそれがある。
【０００５】
一方、特許文献２に記載される画像形成装置では、画像形成ユニットを一体組立体とし、画像形成装置本体に装脱するため、上記したような、ユーザがカートリッジを取り違えるなどの混乱を防止することはできる。しかし、画像形成ユニットを一体組立体するために、画像形成ユニットの製造工程が煩雑となり、コストの上昇を招き、また、修理も不便である。さらに、使用後のリサイクルにおいても、分解工程が煩雑となって不便を生じる。
【０００６】
本発明の目的は、消耗品の部品点数を低減して、ユーザの混乱を防止しつつ、簡易な構成により、組み立ておよび修理が容易で、コストの低減を図ることができ、さらには、リサイクルにも便利なタンデム型感光体ユニット、および、そのタンデム型感光体ユニットが装着される画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、タンデム型感光体ユニットであって、各色に対応して設けられ、感光体が保持される複数の感光体保持ユニットと、並列に配設された複数の前記感光体保持ユニットを、その配設方向と直交する方向の両側から挟む１対の側板とを備え、前記感光体の軸は、前記側板に形成される軸孔に挿通されており、前記側板は、前記感光体保持ユニットに保持される前記感光体の軸を位置決めするための軸位置決め手段を備え、前記軸位置決め手段は、前記側板における前記軸孔の周縁部に設けられ、互いに交差する２つの直線に沿ってそれぞれ形成される当接面と、両方の前記当接面と前記感光体の軸を挟んで対向し、前記感光体の軸を、両方の前記当接面に向けて付勢する付勢手段とを備え、画像形成装置本体に対して一体的に着脱可能とされていることを特徴としている。
【０００８】
このような構成によると、複数の感光体保持ユニットを備えるタンデム型感光体ユニットを、画像形成装置本体に対して一体的に着脱させることができる。そのため、ユーザが、各色に対応する感光体保持ユニットを取り違えるなどの混乱を防止することができる。また、各感光体保持ユニットを１対の側板で挟むように組み立てるので、構成が簡易であり、製造工程の簡略およびコストの低減を図ることができる。また、修理においても、修理が必要な感光体保持ユニットのみを交換することができ、コストの低減を図ることができる。しかも、容易に分解できるので、リサイクルにも便利である。
【０００９】
さらには、互いに隣接する感光体保持ユニット同士を連結していくと、各感光体間の位置決めに誤差が累積されるが、このように、独立した感光体保持ユニットを１対の側板で連結すれば、各感光体間の位置決めに誤差の累積がなく、各感光体間を精度よく位置決めすることができる。
【００１０】
このような構成によると、感光体保持ユニットに保持される感光体の軸が、側板において、軸位置決め手段によって位置決めされる。そのため、より一層、各感光体間を精度よく位置決めすることができる。
【００１１】
このような構成によると、感光体の軸は、側板の軸孔に挿通された状態で、付勢手段によって両方の当接面に付勢されるようにして、位置決めされる。そのため、簡易な構成により精度のよい位置決めを達成することができる。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記側板は、前記感光体保持ユニットを形成する材料の線膨張係数よりも、線膨張係数の低い材料から形成されていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、側板が、感光体保持ユニットを形成する材料の線膨張係数よりも、線膨張係数の低い材料から形成されている。そのため、タンデム型感光体ユニットの剛性を確保することができ、かつ、各感光体間のより一層精度のよい位置決めを達成することができる。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記側板は、金属または繊維強化樹脂から形成されていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、側板が、金属または繊維強化樹脂から形成されているので、加工が容易であり、コストの低減を図ることができる。
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記側板は、金属から形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、側板が、金属から形成されているので、側板を感光体の軸と接触させることにより、側板を感光体のアースとして用いることができる。そのため、別途、アースのための部材を必要とせず、部品点数の低減を図ることができる。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記側板には、前記画像形成装置本体に設けられる案内部とスライド自在に嵌合する嵌合部が設けられており、前記画像形成装置本体に対してスライド自在に着脱されることを特徴としている。
このような構成によると、側板の嵌合部を、画像形成装置本体に設けられる案内部と嵌合させて、タンデム型感光体ユニットを、画像形成装置本体に対してスライド自在に着脱させることができる。そのため、ジャム処理や部品交換などのメンテナンス作業の容易化を図ることができる。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、並列に配設された複数の前記感光体保持ユニットの配設方向において、最一方側に配置される前記感光体保持ユニットの一方側と、最他方側に配置される前記感光体保持ユニットの他方側とには、１対の側板間に架設されるビーム部材が、それぞれ設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、感光体保持ユニットの配設方向の両側において、１対の側板間に架設されるビーム部材によって、タンデム型感光体ユニットの剛性を補強することができる。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、少なくともいずれかの前記ビーム部材には、把持部が設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、把持部を把持して、タンデム型感光体ユニットを操作することができる。その結果、操作性の向上を図ることができる。
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記感光体保持ユニットには、前記感光体に現像剤を供給する現像剤担持体が保持される現像ユニットが、着脱可能とされていることを特徴としている。
【００１７】
このような構成によると、感光体保持ユニットに、現像ユニットを着脱可能に装着することができる。そのため、感光体保持ユニットに対して現像ユニットのみを交換することができ、ランニングコストの低減を図ることができる。
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記軸位置決め手段において、前記付勢手段の付勢方向が、前記感光体の軸中心を径方向に沿って通過し、前記タンデム型感光体ユニットの前記画像形成装置本体に対する着脱方向と直交する方向に延びる直線に対して、前記現像ユニットの前記タンデム型感光体ユニットに対する装着方向と同じ側であることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によると、感光体の軸中心を径方向に沿って通過し、タンデム型感光体ユニットの画像形成装置本体に対する着脱方向と直交する方向に延びる直線に対して、付勢手段の付勢方向と現像ユニットの装着方向とが同じ側であるため、付勢手段の付勢方向と、現像剤担持体の感光体に対する圧接方向とを同じ側とすることができる。そのため、より一層、各感光体間を精度よく位置決めすることができる。
【００１９】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項８または９に記載の発明において、前記側板には、前記画像形成装置本体から前記現像ユニットへ駆動力を伝達するための駆動伝達手段を挿通するための第１挿通孔が形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、駆動伝達手段を、側板に形成される第１挿通孔に挿通することにより、画像形成装置本体から現像ユニットへ駆動伝達手段を介して駆動力を伝達することができる。
【００２０】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項８ないし１０のいずれかに記載の発明において、前記感光体保持ユニットは、前記感光体を帯電させる帯電手段を保持しており、前記感光体の軸方向に間隔を隔てて対向配置される１対のサイドフレームと、前記帯電手段を前記感光体の軸方向に沿って支持し、各前記サイドフレーム間に架設されるセンターフレームとを備えていることを特徴としている。
【００２１】
このような構成によると、帯電手段を、感光体の軸方向に沿って、感光体に対して間隔を隔てて確実に対向配置することができる。そのため、感光体の精度のよい帯電を達成することができる。
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の発明において、前記サイドフレームには、前記現像ユニットの着脱を案内するための案内部が設けられていることを特徴としている。
【００２２】
このような構成によると、サイドフレームの案内部により、現像ユニットの着脱を案内することができる。そのため、現像ユニットを感光体保持ユニットに対して確実に着脱させることができる。
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１１または１２に記載の発明において、前記感光体保持ユニットは、前記帯電手段に電圧を印加するための被給電部が設けられており、前記側板には、前記被給電部を、前記側板に対して前記感光体保持ユニットの配設方向と直交する方向の外側へ露出させるための開口部が形成されていることを特徴としている。
【００２３】
このような構成によると、被給電部を、開口部から、側板に対して感光体保持ユニットの配設方向と直交する方向の外側へ露出させることができるので、画像形成装置本体から帯電手段へ電圧を印加することができる。
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１１ないし１３のいずれかに記載の発明において、前記サイドフレームには、前記画像形成装置本体から前記現像ユニットへ駆動力を伝達するための駆動伝達手段を挿通するための第２挿通孔が形成されていることを特徴としている。
【００２４】
このような構成によると、駆動伝達手段を、サイドフレームに形成される第２挿通孔に挿通することにより、画像形成装置本体から現像ユニットへ駆動伝達手段を介して駆動力を伝達することができる。
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１１ないし１４のいずれかに記載の発明において、各前記サイドフレームと、前記センターフレームとは、それぞれ別体で形成されていることを特徴としている。
【００２５】
感光体保持ユニットを一体で成形しようとすると、成形型が複雑になり、成形作業も煩雑となって、コストの上昇が不可避となる。
しかし、この構成によると、１対のサイドフレームとセンターフレームとを、それぞれ別体として形成した後、それらを組み合わせることにより、感光体保持ユニットを形成することができる。そのため、成形型を簡易な構成として、成形作業の効率化を図ることができる。その結果、コストの低減を図ることができる。
【００２６】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１１ないし１４のいずれかに記載の発明において、各前記サイドフレームの少なくともいずれか一方と、前記センターフレームとは、一体で形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、各サイドフレームの少なくともいずれか一方と、センターフレームとが一体で形成されているので、部品点数を低減して、製造コストの低減を図ることができる。
【００２７】
また、帯電手段を保持するセンターフレームが、一体で形成されるサイドフレームとともに、側板に対して一体的に位置決めされるため、位置決め精度の向上を図ることができる。
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１６に記載の発明において、少なくともいずれか一方の前記サイドフレームは、前記センターフレームと一体で形成される第１分割部分と、前記第１分割部分と別体で形成される第２分割部分とを備えていることを特徴としている。
【００２８】
このような構成によると、少なくともいずれか一方のサイドフレームが、センターフレームと一体で形成される第１分割部分と、その第１分割部分と別体で形成される第２分割部分とを備えているので、第１分割部分をセンターフレームと一体で形成して、部品点数の低減を図りつつ、その第１分割部分と別体で第２分割部分を形成することにより、サイドフレームの剛性の向上を図ることができる。
【００２９】
また、請求項１８に記載の発明は、請求項１７に記載の発明において、前記第１分割部分と、前記第２分割部分とは、前記第２挿通孔を境界として分割されていることを特徴としている。
サイドフレームを一体で形成した場合には、第２挿通孔の穿孔に起因する強度低下が生じて、第２挿通孔の周縁からサイドフレームが割れるなどの損傷を招くおそれがある。
【００３０】
しかし、この構成によると、サイドフレームが、第２挿通孔を境界として、第１分割部分と第２分割部分とに分割されているので、第２挿通孔の穿孔に起因する強度低下を生じることなく、第１分割部分および第２分割部分において強度を確保することができる。
また、請求項１９に記載の発明は、請求項１５ないし１８のいずれかに記載の発明において、前記サイドフレームは、前記感光体の軸の端部をそれぞれ支持しており、前記感光体の軸を介して互いの相対配置が位置決めされていることを特徴としている。
【００３１】
このような構成によると、感光体の軸を介して、１対のサイドフレームの相対配置が位置決めされる。そのため、感光体の軸を中心として、１対のサイドフレームとセンターフレームとが組み付けられるので、感光体保持ユニットに対する感光体の軸の位置決め精度の向上を図ることができる。
また、請求項２０に記載の発明は、請求項１１ないし１９のいずれかに記載の発明において、前記感光体保持ユニットは、前記側板に嵌合し、前記感光体の軸を中心として前記側板に対して回動することを規制する回動規制部を備えていることを特徴としている。
【００３２】
このような構成によると、回動規制部によって、感光体保持ユニットの側板に対する感光体の軸を中心とする回動が規制される。そのため、感光体保持ユニットの側板に対する精度のよい位置決めを達成することができる。
また、請求項２１に記載の発明は、請求項２０に記載の発明において、前記現像ユニットには、前記現像ユニット内の現像剤の量を光学的に検知するための検知光を通過させる窓が設けられており、前記回動規制部は、筒状に形成されており、前記検知光の通過方向において前記窓と対向配置されていることを特徴としている。
【００３３】
このような構成によると、回動規制部が、現像剤の量を光学的に検知するための検知光を通過させるので、現像剤の量を精度よく検知することができる。
また、請求項２２に記載の発明は、請求項２１に記載の発明において、前記サイドフレームには、前記検知光の通過方向において前記窓と対向配置される光透過孔が形成されていることを特徴としている。
【００３４】
このような構成によると、サイドフレームに形成される光透過孔において、検知光を通過させることができるので、現像剤の量を精度よく検知することができる。
また、請求項２３に記載の発明は、画像形成装置であって、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して着脱可能に装着されるタンデム型感光体ユニットとを備え、前記タンデム型感光体ユニットは、各色に対応して設けられ、感光体が保持される複数の感光体保持ユニットと、並列に配設された複数の前記感光体保持ユニットを、その配設方向と直交する方向の両側から挟む１対の側板とを備え、前記感光体の軸は、前記側板に形成される軸孔に挿通されており、前記側板は、前記感光体保持ユニットに保持される前記感光体の軸を位置決めするための軸位置決め手段を備え、前記軸位置決め手段は、前記側板における前記軸孔の周縁部に設けられ、互いに交差する２つの直線に沿ってそれぞれ形成される当接面と、両方の前記当接面と前記感光体の軸を挟んで対向し、前記感光体の軸を、両方の前記当接面に向けて付勢する付勢手段とを備え、前記画像形成装置本体に対して一体的に着脱可能とされていることを特徴としている。
【００３５】
このような構成によると、複数の感光体保持ユニットを備えるタンデム型感光体ユニットを、画像形成装置本体に対して一体的に着脱させることができる。そのため、ユーザが、各色に対応する感光体保持ユニットを取り違えるなどの混乱を防止することができる。また、各感光体保持ユニットを１対の側板で挟むように組み立てるので、構成が簡易であり、製造工程の簡略およびコストの低減を図ることができる。また、修理においても、修理が必要な感光体保持ユニットのみを交換することができ、コストの低減を図ることができる。しかも、容易に分解できるので、リサイクルにも便利である。
【００３６】
さらには、互いに隣接する感光体保持ユニット同士を連結していくと、各感光体間の位置決めに誤差が累積されるが、このように、独立した感光体保持ユニットを１ 対の側板で連結すれば、各感光体間の位置決めに誤差の累積がなく、各感光体間を精度よく位置決めすることができる。
【００３７】
このような構成によると、感光体保持ユニットに保持される感光体の軸が、側板において、軸位置決め手段によって位置決めされる。そのため、より一層、各感光体間を精度よく位置決めすることができる。
【００３８】
このような構成によると、感光体の軸は、側板の軸孔に挿通された状態で、付勢手段によって両方の当接面に付勢されるようにして、位置決めされる。そのため、簡易な構成により精度のよい位置決めを達成することができる。
また、請求項２４に記載の発明は、請求項２３に記載の発明において、前記側板は、前記感光体保持ユニットを形成する材料の線膨張係数よりも、線膨張係数の低い材料から形成されていることを特徴としている。
【００３９】
このような構成によると、側板が、感光体保持ユニットを形成する材料の線膨張係数よりも、線膨張係数の低い材料から形成されている。そのため、タンデム型感光体ユニットの剛性を確保することができ、かつ、各感光体間のより一層精度のよい位置決めを達成することができる。
また、請求項２５に記載の発明は、請求項２４に記載の発明において、前記側板は、金属または繊維強化樹脂から形成されていることを特徴としている。
【００４０】
このような構成によると、側板が、金属または繊維強化樹脂から形成されているので、加工が容易であり、コストの低減を図ることができる。
また、請求項２６に記載の発明は、請求項２５に記載の発明において、前記側板は、金属から形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、側板が、金属から形成されているので、側板を感光体の軸と接触させることにより、側板を感光体のアースとして用いることができる。そのため、別途、アースのための部材を必要とせず、部品点数の低減を図ることができる。
【００４１】
また、請求項２７に記載の発明は、請求項２３ないし２６のいずれかに記載の発明において、前記画像形成装置本体は、前記タンデム型感光体ユニットの着脱を案内するための案内部が設けられており、前記側板には、前記案内部とスライド自在に嵌合する嵌合部が設けられており、前記タンデム型感光体ユニットは、前記画像形成装置本体に対してスライド自在に着脱されることを特徴としている。
【００４２】
このような構成によると、側板の嵌合部を、画像形成装置本体に設けられる案内部と嵌合させて、タンデム型感光体ユニットを、画像形成装置本体に対してスライド自在に着脱させることができる。そのため、ジャム処理や部品交換などのメンテナンス作業の容易化を図ることができる。
また、請求項２８に記載の発明は、請求項２３ないし２７のいずれかに記載の発明において、並列に配設された複数の前記感光体保持ユニットの配設方向において、最一方側に配置される前記感光体保持ユニットの一方側と、最他方側に配置される前記感光体保持ユニットの他方側とには、１対の側板間に架設されるビーム部材が、それぞれ設けられていることを特徴としている。
【００４３】
このような構成によると、感光体保持ユニットの配設方向の両側において、１ 対の側板間に架設されるビーム部材によって、タンデム型感光体ユニットの剛性を補強することができる。
また、請求項２９に記載の発明は、請求項２８に記載の発明において、少なくともいずれかの前記ビーム部材には、把持部が設けられていることを特徴としている。
【００４４】
このような構成によると、把持部を把持して、タンデム型感光体ユニットを操作することができる。その結果、操作性の向上を図ることができる。
また、請求項３０に記載の発明は、請求項２３ないし２９のいずれかに記載の発明において、前記感光体保持ユニットには、前記感光体に現像剤を供給する現像剤担持体が保持される現像ユニットが、着脱可能とされていることを特徴としている。
【００４５】
このような構成によると、感光体保持ユニットに、現像ユニットを着脱可能に装着することができる。そのため、感光体保持ユニットに対して現像ユニットのみを交換することができ、ランニングコストの低減を図ることができる。
また、請求項３１に記載の発明は、請求項３０に記載の発明において、前記軸位置決め手段において、前記付勢手段の付勢方向が、前記感光体の軸中心を径方向に沿って通過し、前記タンデム型感光体ユニットの前記画像形成装置本体に対する着脱方向と直交する方向に延びる直線に対して、前記現像ユニットの前記タンデム型感光体ユニットに対する装着方向と同じ側であることを特徴としている。
【００４６】
このような構成によると、感光体の軸中心を径方向に沿って通過し、タンデム型感光体ユニットの画像形成装置本体に対する着脱方向と直交する方向に延びる直線に対して、付勢手段の付勢方向と現像ユニットの装着方向とが同じ側であるため、付勢手段の付勢方向と、現像剤担持体の感光体に対する圧接方向とを同じ側とすることができる。そのため、より一層、各感光体間を精度よく位置決めすることができる。
【００４７】
また、請求項３２に記載の発明は、請求項３０または３１に記載の発明において、前記側板には、前記画像形成装置本体から前記現像ユニットへ駆動力を伝達するための駆動伝達手段を挿通するための第１挿通孔が形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、駆動伝達手段を、側板に形成される第１挿通孔に挿通することにより、画像形成装置本体から現像ユニットへ駆動伝達手段を介して駆動力を伝達することができる。
【００４８】
また、請求項３３に記載の発明は、請求項３０ないし３２のいずれかに記載の発明において、前記感光体保持ユニットは、前記感光体を帯電させる帯電手段を保持しており、前記感光体の軸方向に間隔を隔てて対向配置される１対のサイドフレームと、前記帯電手段を前記感光体の軸方向に沿って支持し、各前記サイドフレーム間に架設されるセンターフレームとを備えていることを特徴としている。
【００４９】
このような構成によると、帯電手段を、感光体の軸方向に沿って、感光体に対して間隔を隔てて確実に対向配置することができる。そのため、感光体の精度のよい帯電を達成することができる。
また、請求項３４に記載の発明は、請求項３３に記載の発明において、前記サイドフレームには、前記現像ユニットの着脱を案内するための案内部が設けられていることを特徴としている。
【００５０】
このような構成によると、サイドフレームの案内部により、現像ユニットの着脱を案内することができる。そのため、現像ユニットを感光体保持ユニットに対して確実に着脱させることができる。
また、請求項３５に記載の発明は、請求項３３または３４に記載の発明において、前記感光体保持ユニットは、前記帯電手段に電圧を印加するための被給電部が設けられており、前記側板には、前記被給電部を、前記側板に対して前記感光体保持ユニットの配設方向と直交する方向の外側へ露出させるための開口部が形成されていることを特徴としている。
【００５１】
このような構成によると、被給電部を、開口部から、側板に対して感光体保持ユニットの配設方向と直交する方向の外側へ露出させることができるので、画像形成装置本体から帯電手段へ電圧を印加することができる。
また、請求項３６に記載の発明は、請求項３３ないし３５のいずれかに記載の発明において、前記サイドフレームには、前記画像形成装置本体から前記現像ユニットへ駆動力を伝達するための駆動伝達手段を挿通するための第２挿通孔が形成されていることを特徴としている。
【００５２】
このような構成によると、駆動伝達手段を、サイドフレームに形成される第２挿通孔に挿通することにより、画像形成装置本体から現像ユニットへ駆動伝達手段を介して駆動力を伝達することができる。
また、請求項３７に記載の発明は、請求項３３ないし３６のいずれかに記載の発明において、各前記サイドフレームと、前記センターフレームとは、それぞれ別体で形成されていることを特徴としている。
【００５３】
感光体保持ユニットを一体で成形しようとすると、成形型が複雑になり、成形作業も煩雑となって、コストの上昇が不可避となる。
しかし、この構成によると、１対のサイドフレームとセンターフレームとを、それぞれ別体として形成した後、それらを組み合わせることにより、感光体保持ユニットを形成することができる。そのため、成形型を簡易な構成として、成形作業の効率化を図ることができる。その結果、コストの低減を図ることができる。
【００５４】
また、請求項３８に記載の発明は、請求項３３ないし３６のいずれかに記載の発明において、各前記サイドフレームの少なくともいずれか一方と、前記センターフレームとは、一体で形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、各サイドフレームの少なくともいずれか一方と、センターフレームとが一体で形成されているので、部品点数を低減して、製造コストの低減を図ることができる。
【００５５】
また、帯電手段を保持するセンターフレームが、一体で形成されるサイドフレームとともに、側板に対して一体的に位置決めされるため、位置決め精度の向上を図ることができる。
また、請求項３９に記載の発明は、請求項３８に記載の発明において、少なくともいずれか一方の前記サイドフレームは、前記センターフレームと一体で形成される第１分割部分と、前記第１分割部分と別体で形成される第２分割部分とを備えていることを特徴としている。
【００５６】
このような構成によると、少なくともいずれか一方のサイドフレームが、センターフレームと一体で形成される第１分割部分と、その第１分割部分と別体で形成される第２分割部分とを備えているので、第１分割部分をセンターフレームと一体で形成して、部品点数の低減を図りつつ、その第１分割部分と別体で第２分割部分を形成することにより、サイドフレームの剛性の向上を図ることができる。
【００５７】
また、請求項４０に記載の発明は、請求項３９に記載の発明において、前記第１分割部分と、前記第２分割部分とは、前記第２挿通孔を境界として分割されていることを特徴としている。
サイドフレームを一体で形成した場合には、第２挿通孔の穿孔に起因する強度低下が生じて、第２挿通孔の周縁からサイドフレームが割れるなどの損傷を招くおそれがある。
【００５８】
しかし、この構成によると、サイドフレームが、第２挿通孔を境界として、第１分割部分と第２分割部分とに分割されているので、第２挿通孔の穿孔に起因する強度低下を生じることなく、第１分割部分および第２分割部分において強度を確保することができる。
また、請求項４１に記載の発明は、請求項３７ないし４０のいずれかに記載の発明において、前記サイドフレームは、前記感光体の軸の端部をそれぞれ支持しており、前記感光体の軸を介して互いの相対配置が位置決めされていることを特徴としている。
【００５９】
このような構成によると、感光体の軸を介して、１対のサイドフレームの相対配置が位置決めされる。そのため、感光体の軸を中心として、１対のサイドフレームとセンターフレームとが組み付けられるので、感光体保持ユニットに対する感光体の軸の位置決め精度の向上を図ることができる。
また、請求項４２に記載の発明は、請求項３３ないし４１のいずれかに記載の発明において、前記サイドフレームには、前記側板に嵌合し、前記感光体の軸を中心として前記側板に対して回動することを規制する回動規制部を備えていることを特徴としている。
【００６０】
このような構成によると、回動規制部によって、感光体保持ユニットの側板に対する感光体の軸を中心とする回動が規制される。そのため、感光体保持ユニットの側板に対する精度のよい位置決めを達成することができる。
また、請求項４３に記載の発明は、請求項４２に記載の発明において、前記現像ユニットには、前記現像ユニット内の現像剤の量を光学的に検知するための検知光を通過させる窓が設けられており、前記回動規制部は、筒状に形成されており、前記検知光の通過方向において前記窓と対向配置されていることを特徴としている。
【００６１】
このような構成によると、回動規制部が、現像剤の量を光学的に検知するための検知光を通過させるので、現像剤の量を精度よく検知することができる。
また、請求項４４に記載の発明は、請求項４３に記載の発明において、前記サイドフレームには、前記検知光の通過方向において前記窓と対向配置される光透過孔が形成されていることを特徴としている。
【００６２】
このような構成によると、サイドフレームに形成される光透過孔において、検知光を通過させることができるので、現像剤の量を精度よく検知することができる。
【発明の効果】
【００６３】
請求項１に記載の発明によれば、ユーザが、各色に対応する感光体保持ユニットを取り違えるなどの混乱を防止することができる。また、製造工程の簡略およびコストの低減を図ることができる。また、修理においても、コストの低減を図ることができ、リサイクルにも便利である。さらには、各感光体間を精度よく位置決めすることができる。
また、この発明によれば、より一層、各感光体間を精度よく位置決めすることができる。
【００６４】
また、この発明によれば、簡易な構成により精度のよい位置決めを達成することができる。
請求項２に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットの剛性を確保することができ、かつ、各感光体間のより一層精度のよい位置決めを達成することができる。
請求項３に記載の発明によれば、コストの低減を図ることができる。
【００６５】
請求項４に記載の発明によれば、別途、アースのための部材を必要とせず、部品点数の低減を図ることができる。
請求項５に記載の発明によれば、ジャム処理や部品交換などのメンテナンス作業の容易化を図ることができる。
請求項６に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットの剛性を補強することができる。
【００６６】
請求項７に記載の発明によれば、操作性の向上を図ることができる。
請求項８に記載の発明によれば、ランニングコストの低減を図ることができる。
請求項９に記載の発明によれば、より一層、各感光体間を精度よく位置決めすることができる。
請求項１０に記載の発明によれば、画像形成装置本体から現像ユニットへ駆動伝達手段を介して駆動力を伝達することができる。
【００６７】
請求項１１に記載の発明によれば、感光体の精度のよい帯電を達成することができる。
請求項１２に記載の発明によれば、現像ユニットを感光体保持ユニットに対して確実に着脱させることができる。
請求項１３に記載の発明によれば、画像形成装置本体から帯電手段へ電圧を印加することができる。
【００６８】
請求項１４に記載の発明によれば、画像形成装置本体から現像ユニットへ駆動伝達手段を介して駆動力を伝達することができる。
請求項１５に記載の発明によれば、コストの低減を図ることができる。
請求項１６に記載の発明によれば、部品点数を低減して、製造コストの低減を図ることができる。また、位置決め精度の向上を図ることができる。
【００６９】
請求項１７に記載の発明によれば、部品点数の低減を図りつつ、サイドフレームの剛性の向上を図ることができる。
請求項１８に記載の発明によれば、第２挿通孔の穿孔に起因する強度低下を生じることなく、第１分割部分および第２分割部分において強度を確保することができる。
請求項１９に記載の発明によれば、感光体保持ユニットに対する感光体の軸の位置決め精度の向上を図ることができる。
【００７０】
請求項２０に記載の発明によれば、感光体保持ユニットの側板に対する精度のよい位置決めを達成することができる。
請求項２１に記載の発明によれば、現像剤の量を精度よく検知することができる。
請求項２２に記載の発明によれば、現像剤の量を精度よく検知することができる。
請求項２３に記載の発明によれば、ユーザが、各色に対応する感光体保持ユニットを取り違えるなどの混乱を防止することができる。また、製造工程の簡略およびコストの低減を図ることができる。また、修理においても、コストの低減を図ることができ、リサイクルにも便利である。さらには、各感光体間を精度よく位置決めすることができる。
【００７１】
また、この発明によれば、より一層、各感光体間を精度よく位置決めすることができる。
また、この発明によれば、簡易な構成により精度のよい位置決めを達成することができる。
請求項２４に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットの剛性を確保することができ、かつ、各感光体間のより一層精度のよい位置決めを達成することができる。
【００７２】
請求項２５に記載の発明によれば、コストの低減を図ることができる。
請求項２６に記載の発明によれば、別途、アースのための部材を必要とせず、部品点数
の低減を図ることができる。
請求項２７に記載の発明によれば、ジャム処理や部品交換などのメンテナンス作業の容
易化を図ることができる。
【００７３】
請求項２８に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットの剛性を補強することができる。
請求項２９に記載の発明によれば、操作性の向上を図ることができる。
請求項３０に記載の発明によれば、ランニングコストの低減を図ることができる。
請求項３１に記載の発明によれば、より一層、各感光体間を精度よく位置決めすることができる。
【００７４】
請求項３２に記載の発明によれば、画像形成装置本体から現像ユニットへ駆動伝達手段を介して駆動力を伝達することができる。
請求項３３に記載の発明によれば、感光体の精度のよい帯電を達成することができる。
請求項３４に記載の発明によれば、現像ユニットを感光体保持ユニットに対して確実に着脱させることができる。
【００７５】
請求項３５に記載の発明によれば、画像形成装置本体から帯電手段へ電圧を印加することができる。
請求項３６に記載の発明によれば、画像形成装置本体から現像ユニットへ駆動伝達手段を介して駆動力を伝達することができる。
請求項３７に記載の発明によれば、コストの低減を図ることができる。
【００７６】
請求項３８に記載の発明によれば、部品点数を低減して、製造コストの低減を図ることができる。また、位置決め精度の向上を図ることができる。
請求項３９に記載の発明によれば、部品点数の低減を図りつつ、サイドフレームの剛性の向上を図ることができる。
請求項４０に記載の発明によれば、第２挿通孔の穿孔に起因する強度低下を生じることなく、第１分割部分および第２分割部分において強度を確保することができる。
【００７７】
請求項４１に記載の発明によれば、感光体保持ユニットに対する感光体の軸の位置決め精度の向上を図ることができる。
請求項４２に記載の発明によれば、感光体保持ユニットの側板に対する精度のよい位置決めを達成することができる。
請求項４３に記載の発明によれば、現像剤の量を精度よく検知することができる。
【００７８】
請求項４４に記載の発明によれば、現像剤の量を精度よく検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７９】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図、図２は、図１に示すカラーレーザプリンタの、現像カートリッジが装着されたドラムサブユニットの要部側断面図、図３は、図２に示す現像カートリッジの要部側断面図である。
【００８０】
図１において、このカラーレーザプリンタ１は、複数のドラムサブユニット２３が水平方向において並列的に配置される、横置きタイプのタンデム型カラーレーザプリンタであって、画像形成装置本体としての本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６とを備えている。
【００８１】
なお、以下の説明において、図１の紙面右側（本体ケーシング２におけるドラム着脱口１６２が形成されている側）を前側とし、図１の紙面左側を後側とする。また、図１の紙厚方向手前側を、左側とし、図１の紙厚方向手奥側を、右側とする。
また、以下に示す方向は、特に言及がない限り、ドラムユニット２１および現像カートリッジ２２が本体ケーシング２に装着されている状態での方向である。
（１）給紙部
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部において、本体ケーシング２の後述するトレイ収容部１７１に対して、前側から前後方向にスライド自在に着脱され、用紙３を収容する記録媒体収容部材としての給紙トレイ７と、その給紙トレイ７の前端部上方に設けられ、互いに対向配置される分離ローラ８および分離パッド９と、分離ローラ８の後側に設けられる給紙ローラ１０とを備えている。
【００８２】
また、給紙部４において、用紙３の給紙側搬送経路１１は、その上流側端部が、下方において分離ローラ８に隣接し、その下流側端部が、上方において後述する搬送ベルト５３に隣接しており、用紙３が前側に向かって給紙され、反転後、後側に向かって排紙される、側面視略Ｕ字形状に形成されている。
給紙側搬送経路１１の途中には、分離ローラ８の前側上方に設けられ、互いに対向配置される紙粉取りローラ１２およびピンチローラ１３と、それらの上方に設けられる１対のレジストローラ１４とが設けられている。
【００８３】
給紙トレイ７の内部には、用紙３が積層状に載置される用紙押圧板１５が設けられている。この用紙押圧板１５は、後端部において揺動自在に支持されることによって、前端部が下方に配置され、給紙トレイ７の底板に沿う載置位置と、前端部が上方に配置され、傾斜する給紙位置との間で移動自在とされている。
また、給紙トレイ７の前端部下方には、用紙押圧板１５の前端部を上方に持ち上げるレバー１６が設けられている。このレバー１６は、用紙押圧板１５の前端部下方において、上下方向に揺動自在に支持されている。
【００８４】
そして、レバー１６の揺動により、用紙押圧板１５の前端部が、レバー１６によって持ち上げられ、用紙押圧板１５が給紙位置に位置される。
用紙押圧板１５が給紙位置に位置されると、用紙押圧板１５上の最上位の用紙３は、給紙ローラ１０に押圧され、給紙ローラ１０の回転によって、分離ローラ８と分離パッド９との間に向けて給紙される。
【００８５】
なお、給紙トレイ７を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１５が載置位置に位置される。用紙押圧板１５が載置位置に位置されると、用紙押圧板１５上に用紙３を積層状に載置することができる。
給紙された用紙３は、分離ローラ８の回転によって、分離ローラ８と分離パッド９との間に挟まれ、１枚ごとに捌かれて搬送される。搬送された用紙３は、紙粉取りローラ１２とピンチローラ１３との間を通過し、紙粉が除去された後、給紙側搬送経路１１に沿ってレジストローラ１４に向けて搬送される。
【００８６】
レジストローラ１４は、用紙３を、レジスト後に、搬送ベルト５３に搬送する。
（２）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１７、プロセス部１８、転写部１９および定着部２０を備えている。
（２−１）スキャナ部
スキャナ部１７は、本体ケーシング２の上部に１つ設けられており、図示しないが、レーザ発光部、ポリゴンミラー、複数のレンズおよび反射鏡を備えている。スキャナ部１７では、レーザ発光部から発光される各色に対応する画像データに基づくレーザビームを、ポリゴンミラーで走査して、複数のレンズおよび反射鏡を通過または反射させた後、各感光ドラム２４に対応して、各色に対応して、それぞれ出射している。
（２−２）プロセス部
プロセス部１８は、スキャナ部１７の下方であって、給紙部４の上方に配置されており、後で詳述するが、タンデム型感光体ユニットとしての１つのドラムユニット２１と、各色に対応して、現像ユニットおよび現像剤供給ユニットとしての４つの現像カートリッジ２２とを備えている。
（２−２−１）ドラムユニット
ドラムユニット２１は、後で詳述するが、本体ケーシング２のドラム収容部１６１に対して、前側から前後方向に着脱自在に装着される。このドラムユニット２１は、各色に対応して、タンデム型感光体ユニットとしての４つのドラムサブユニット２３を備えている。すなわち、ドラムサブユニット２３は、イエロードラムサブユニット２３Ｙ、マゼンタドラムサブユニット２３Ｍ、シアンドラムサブユニット２３Ｃおよびブラックドラムサブユニット２３Ｋの４つからなる。
【００８７】
各ドラムサブユニット２３は、互いに前後方向に間隔を隔てて並列的に配置されており、より具体的には、前側から後側に向かって、イエロードラムサブユニット２３Ｙ、マゼンタドラムサブユニット２３Ｍ、シアンドラムサブユニット２３Ｃおよびブラックドラムサブユニット２３Ｋが、順次配置されている。
各ドラムサブユニット２３は、後述するように、１対のサイドフレーム７１と、１対のサイドフレーム７１間に架設されるセンターフレーム７２とを備えている（図９および図１０参照）。
【００８８】
各ドラムサブユニット２１は、図２に示すように、感光体としての感光ドラム２４、帯電手段としてのスコロトロン型帯電器２５およびクリーニングブラシ６８を保持している。
感光ドラム２４は、幅方向（前後方向および上下方向に直交する左右方向、以下同じ。）に沿って配置され、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体２６と、このドラム本体２６の軸線方向に沿って配置されるドラム軸２７とを備えている。
【００８９】
ドラム軸２７は、軸方向両端部が、後で詳述するが、サイドフレーム７１（図１０参照）に挿通され、後述する側板１２１（図７参照）によって位置決めされている。
ドラム本体２６の軸方向両端部には、回動支持部材３０（図１２参照）が相対回転不能に嵌入されており、その回動支持部材３０が、ドラム軸２７の周りにおいて、相対回転可能に支持されている。これによって、ドラム本体２６がドラム軸２７に対して回転自在に支持される。画像形成時において、感光ドラム２４には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が伝達され、感光ドラム２４が回転される。
【００９０】
スコロトロン型帯電器２５は、感光ドラム２４の斜め上側後方に、感光ドラム２４と間隔を隔てて対向配置され、後述するセンターフレーム７２に保持されている。このスコロトロン型帯電器２５は、感光ドラム２４と間隔を隔てて対向配置された放電ワイヤ２８と、放電ワイヤ２８と感光ドラム２４との間に設けられるグリッド２９とを備えている。
放電ワイヤ２８には、後述するワイヤ電極８０（図１２参照）が接続されており、グリッド２９には、後述するグリッド電極８１（図１２参照）が接続されている。
【００９１】
スコロトロン型帯電器２５では、画像形成時において、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からワイヤ電極８０を介して放電ワイヤ２８に高電圧を印加して、放電ワイヤ２８をコロナ放電させるとともに、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からグリッド電極８１を介してグリッド２９を印加して、感光ドラム２４に供給される電荷量を制御しつつ、感光ドラム２４の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００９２】
クリーニングブラシ６８は、感光ドラム２４の後方において、感光ドラム２４と対向して接触するように配置され、後述するセンターフレーム７２に保持されている。クリーニングブラシ６８には、画像形成時において、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板から後述するクリーニング電極８３（図１２参照）を介してクリーニングバイアスが印加される。
（２−２−２）現像カートリッジ
現像カートリッジ２２は、図１に示すように、各色に対応するドラムサブユニット２３に対応して、それぞれ着脱自在に設けられている。すなわち、現像カートリッジ２２は、イエロードラムサブユニット２３Ｙに着脱自在に装着されるイエロー現像カートリッジ２２Ｙ、マゼンタドラムサブユニット２３Ｍに着脱自在に装着されるマゼンタ現像カートリッジ２２Ｍ、シアンドラムサブユニット２３Ｃに着脱自在に装着されるシアン現像カートリッジ２２Ｃ、および、ブラックドラムサブユニット２３Ｋに着脱自在に装着されるブラック現像カートリッジ２２Ｋの４つからなる。
【００９３】
各現像カートリッジ２２は、図３に示すように、現像フレーム３１と、その現像フレーム３１内に設けられる、アジテータ３２、供給ローラ３３、現像剤担持体としての現像ローラ３４および層厚規制ブレード３５とを備えている。
現像フレーム３１は、下端部に開口部３６が開口されるボックス形状に形成されており（図１６参照）、上下方向途中に形成される隔壁３９によって、トナー収容室３７と現像室３８とに区画されている。また、隔壁３９には、トナー収容室３７と現像室３８とを連通する連通口４０が形成されている。
【００９４】
トナー収容室３７には、各色に対応するトナーが収容されている。より具体的には、各現像カートリッジ２２に対応して、イエロー現像カートリッジ２２Ｙにはイエロー、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍにはマゼンタ、シアン現像カートリッジ２２Ｃにはシアン、ブラック現像カートリッジ２２Ｋにはブラックのトナーが、それぞれ収容されている。
各色に対応するトナーは、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが用いられる。重合トナーは、略球形であり、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる、結着樹脂を主成分とし、これに、各色に対応する着色剤や、荷電制御剤、ワックスなどが配合されることによりトナー母粒子が形成され、さらに、流動性の向上を図るべく外添剤が添加されてなる。
【００９５】
着色剤としては、上記した、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各着色剤が、各色に対応して配合されている。また、荷電制御剤としては、たとえば、アンモニウム塩などのイオン性官能基を有するイオン性単量体と、スチレン系単量体やアクリル系単量体などのイオン性単量体と共重合可能な単量体との共重合によって得られる荷電制御樹脂が配合されている。また、外添剤としては、たとえば、シリカ、酸化アルミニウム、酸化チタン、チタン酸ストロンチウム、酸化セリウム、酸化マグネシウムなどの金属酸化物の粉末や、炭化物の粉末、金属塩の粉末などの無機粉末が配合されている。
【００９６】
また、トナー収容室３７には、トナー収容室３７内に収容されているトナーの残量を検出するための窓１４２が設けられている。窓１４２は、現像フレーム３１の両側壁１４１に埋設され、トナー収容室３７を挟んで対向配置されている（図１８参照）。
アジテータ３２は、トナー収容室３７内に設けられている。アジテータ３２は、現像フレーム３１の両側壁１４１に回転自在に支持される回転軸４１と、その回転軸４１の軸方向にわたって設けられ、回転軸から径方向外方に延びる攪拌部材４２とを備えている。画像形成時において、回転軸４１には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が、カップリング受動ギヤ１４４（図１７参照）を介して伝達され、攪拌部材４２がトナー収容室３７内を周回移動する。
【００９７】
供給ローラ３３は、現像室３８内において、連通口４０の下方に設けられている。この供給ローラ３３は、現像フレーム３１の両側壁１４１に回転自在に支持される金属製の供給ローラ軸４３と、その供給ローラ軸４３の周りを被覆する導電性のスポンジからなるスポンジローラ４４とを備えている。画像形成時において、供給ローラ軸４３には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が、カップリング受動ギヤ１４４（図１７参照）を介して伝達され、供給ローラ３３が回転される。
【００９８】
現像ローラ３４は、現像室３８内において、供給ローラ３３に対して斜め後側下方に設けられている。この現像ローラ３４は、現像フレーム３１の両側壁１４１に回転自在に支持される金属製の現像ローラ軸４５と、その現像ローラ軸４５の周りを被覆する導電性のゴムからなるゴムローラ４６とを備えている。
より具体的には、ゴムローラ４６は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴム、シリコーンゴムまたはＥＰＤＭゴムなどからなるゴムローラ層と、そのゴムローラ層の表面に被覆され、ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂などを主成分とするコート層との２層構造からなる。また、現像ローラ軸４５には、後述する現像ローラ電極８２（図１２参照）が接続されている。
【００９９】
また、現像ローラ３４は、供給ローラ３３に対して、ゴムローラ４６とスポンジローラ４４とが互いに圧接するように、配置されている。また、現像ローラ３４は、現像室３８の開口部３６から下方に向けて露出するように、配置されている（図１６参照）。
現像ローラ３４では、画像形成時において、現像ローラ軸４５には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が、カップリング受動ギヤ１４４（図１７参照）を介して伝達され、現像ローラ３４が回転される。また、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板から現像ローラ電極８２を介して現像バイアスが印加される。
【０１００】
層厚規制ブレード３５は、現像室３８内において、現像ローラ３４に上方から圧接するように設けられている。層厚規制ブレード３５は、金属製の板ばね部材からなるブレード４８と、ブレード４８の遊端部に設けられる絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部４９とを備えている。
ブレード４８の基端部が、固定部材４７によって隔壁３９に固定されており、ブレード４８の弾性力により、ブレード４８の遊端部に設けられる押圧部４９が、現像ローラ３４のゴムローラ４６に対して上方から圧接される。
（２−２−３）プロセス部での現像動作
そして、各現像カートリッジ２２では、トナー収容室３７に収容されている各色に対応するトナーが、自重によって連通口４０に移動し、アジテータ３２によって攪拌されながら、連通口４０から現像室３８へ放出される。
【０１０１】
連通口４０から現像室３８へ放出されたトナーは、供給ローラ３３に供給される。供給ローラ３３に供給されたトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３４に供給され、このとき、供給ローラ３３と、現像バイアスが印加されている現像ローラ３４との間で正極性に摩擦帯電される。
現像ローラ３４に供給されたトナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、層厚規制ブレード３５の押圧部４９と、現像ローラ３４のゴムローラ４６との間に進入して、一定厚さの薄層としてゴムローラ４６の表面に担持される。
【０１０２】
一方、図２に示すように、各現像カートリッジ２２に対応するドラムサブユニット２３では、スコロトロン型帯電器２５が、コロナ放電を発生させて、感光ドラム２４の表面を一様に正帯電させる。
感光ドラム２４の表面は、感光ドラム２４の回転に伴って、スコロトロン型帯電器２５により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【０１０３】
さらに感光ドラム２４が回転すると、次いで、現像ローラ３４の表面に担持されかつ正帯電されているトナーが、現像ローラ３４の回転により、感光ドラム２４に対向して接触するときに、感光ドラム２４の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２４の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２４の静電潜像は、現像により可視像化され、感光ドラム２４の表面には、各色に対応して、反転現像によるトナー像が担持される。
【０１０４】
なお、転写後に感光ドラム２４上に残存する転写残トナーは、現像ローラ３４に回収される。また、転写後に感光ドラム２４上に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニングブラシ６８によって回収される。
（２−３）転写部
転写部１９は、図１に示すように、本体ケーシング２内において、給紙部４の上方であって、プロセス部１８の下方において、前後方向に沿って配置されている。この転写部１９は、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、搬送ベルト５３、転写ローラ５４およびクリーニング部５５を備えている。
【０１０５】
駆動ローラ５１および従動ローラ５２は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されており、駆動ローラ５１は、ブラックドラムサブユニット２３Ｋよりも後方に配置され、従動ローラ５２は、イエロードラムサブユニット２３Ｙよりも前方に配置されている。
搬送ベルト５３は、エンドレスベルトからなり、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂フィルムから形成されている。この搬送ベルト５３は、駆動ローラ５１と従動ローラ５２との間に巻回されている。
【０１０６】
画像形成時において、駆動ローラ５１には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が伝達され、駆動ローラ５１が回転される。すると、搬送ベルト５３が、駆動ローラ５１および従動ローラ５２の間を、各ドラムサブユニット２３の感光ドラム２４と対向して接触する転写位置において、感光ドラム２４と同方向に回転するように周回移動されるとともに、従動ローラ５２が従動される。
【０１０７】
転写ローラ５４は、駆動ローラ５１および従動ローラ５２の間に巻回されている搬送ベルト５３内において、各感光ドラム２４と、搬送ベルト５３を挟んで対向するように、それぞれ設けられている。各転写ローラ５４は、金属製のローラ軸に、導電性のゴムからなるゴムローラが被覆されている。また、各転写ローラ５４は、搬送ベルト５３と対向して接触する転写位置において、搬送ベルト５３の周回移動方向と同方向に回転するように設けられており、画像形成時には、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からの転写バイアスが印加される。
【０１０８】
クリーニング部５５は、駆動ローラ５１および従動ローラ５２の間に巻回されている搬送ベルト５３の下方に配置され、１次クリーニングローラ５６、２次クリーニングローラ５７、掻取ブレード５８およびトナー貯留部５９を備えている。
１次クリーニングローラ５６は、感光ドラム２４および転写ローラ５４が接触する上側の搬送ベルト５３と反対側の、下側の搬送ベルト５３と接触するように配置され、その接触位置において、搬送ベルト５３の周回移動方向と同方向に回転するように設けられている。１次クリーニングローラ５６には、画像形成時に、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からの１次クリーニングバイアスが印加される。
【０１０９】
２次クリーニングローラ５７は、１次クリーニングローラ５６に対して下方から接触するように配置され、その接触位置において、１次クリーニングローラ５６の回転方向と同方向に回転するように設けられている。２次クリーニングローラ５７には、画像形成時に、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からの２次クリーニングバイアスが印加される。
【０１１０】
掻取ブレード５８は、２次クリーニングローラ５７に対して下方から接触するように設けられている。
トナー貯留部５９は、１次クリーニングローラ５６および２次クリーニングローラ５７の下方において、２次クリーニングローラ５７から落下するトナーを貯留できるように設けられている。
【０１１１】
そして、給紙部４から給紙された用紙３は、駆動ローラ５１の駆動および従動ローラ５２の従動により周回移動される搬送ベルト５３によって、前側から後側に向かって、各ドラムサブユニット２３に対応する転写位置を、順次通過するように搬送され、その搬送中に、各ドラムサブユニット２３の感光ドラム２４に担持されている各色のトナー像が、順次転写され、これにより、用紙３にカラー像が形成される。
【０１１２】
すなわち、たとえば、イエロードラムサブユニット２３Ｙの感光ドラム２４の表面に担持されたイエローのトナー像が、用紙３に転写されると、次いで、マゼンタドラムサブユニット２３Ｍの感光ドラム２４の表面に担持されたマゼンタのトナー像が、既にイエローのトナー像が転写されている用紙３に重ねて転写され、以下同様の動作によって、シアンドラムサブユニット２３Ｃの感光ドラム２４の表面に担持されたシアンのトナー像、ブラックドラムサブユニット２３Ｋの感光ドラム２４の表面に担持されたブラックのトナー像が重ねて転写され、これによって、用紙３にカラー像が形成される。
【０１１３】
一方、上記の転写動作において、搬送ベルト５３の表面に付着したトナーは、クリーニング部５５において、まず、搬送ベルト５３の表面から、１次クリーニングバイアスにより１次クリーニングローラ５６に転写され、さらに、２次クリーニングバイアスにより２次クリーニングローラ５７に転写される。その後、２次クリーニングローラ５７に転写されたトナーは、掻取ブレード５８によって、掻き取られ、２次クリーニングローラ５７から落下して、トナー貯留部５９に貯留される。
（２−４）定着部
定着部２０は、本体ケーシング２におけるブラックドラムサブユニット２３Ｋよりも後側であって、感光ドラム２４と搬送ベルト５３とが接触する転写位置と、前後方向において対向するように配置されている。この定着部２０は、加熱ローラ６１および加圧ローラ６２を備えている。
【０１１４】
加熱ローラ６１は、その表面に離型層が形成される金属素管からなり、その軸方向に沿ってハロゲンランプが内装されている。加熱ローラ６１は、ハロゲンランプにより、その表面が定着温度に加熱される。
加圧ローラ６２は、加熱ローラ６１の下方において、加熱ローラ６１と対向配置されている。この加圧ローラ６２は、加熱ローラ６１を下方から押圧する。
【０１１５】
そして、用紙３上に転写されたカラー像は、次いで、定着部２０に搬送され、用紙３が加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過する間に、熱定着される。
（３）排紙部
排紙部６において、用紙３の排紙側搬送経路６３は、その上流側端部が、下方において定着部２０に隣接し、その下流側端部が、上方において排紙トレイ６４に隣接しており、用紙３が後側に向かって給紙され、反転後、前側に向かって排紙される、側面視略Ｕ字形状に形成されている。
【０１１６】
排紙側搬送経路６３の途中には、互いに対向する搬送ローラ６５およびピンチローラ６６が設けられている。また、排紙側搬送経路６３の下流側端部には、１対の排紙ローラ６７が設けられている。
また、排紙部６には、排紙トレイ６４が設けられている。排紙トレイ６４は、本体ケーシング２の上壁を、前側から後側に向かって次第に窪むように形成して、排紙される用紙３を積層状に載置できるように、形成されている。
【０１１７】
定着部２０から搬送される用紙は、排紙側搬送経路６３に沿って、搬送ローラ６５およびピンチローラ６６により搬送され、排紙ローラ６７によって、排紙トレイ６４上に排紙される。
２．ドラムユニット
図４は、ドラムユニット（現像カートリッジ装着状態）の左側斜視図、図５は、ドラムユニット（１つの現像カートリッジが離脱状態）の左側斜視図、図６は、図４に示すドラムユニットの平面図、図７は、図４に示すドラムユニットの左側面図、図８は、図７のＢ−Ｂ線断面図、図９は、ドラムサブユニットの分解斜視図、図１０は、ドラムサブユニットの斜視図、図１１は、フロントビーム、４つのドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設して、１対の側板を組み付ける状態を示す左側斜視図、図１２は、フロントビーム、４つのドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設して、１対の側板を組み付ける状態を示す右側斜視図、図１３は、側板においてドラム軸の位置決めを説明するための側面図、図１４は、フロントビーム、４つのドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設して、１対の側板を組み付けた後の状態を示す左側斜視図、図１５は、フロントビーム、４つのドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設して、１対の側板を組み付けた後の状態を示す右側斜視図である。
【０１１８】
次に、これら図４〜図１５を参照して、ドラムユニットについて詳述する。
ドラムユニット２１は、図４に示すように、各色に対応する４つのドラムサブユニット２３と、前後方向に沿って並列に配設される４つのドラムサブユニット２３の前後方向両側に配置されるビーム部材としてのフロントビーム９６およびリヤビーム１１１と、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１を、幅方向の両方から挟む１対の側板１２１とを備えている。
【０１１９】
ドラムユニット２１は、これら４つのドラムサブユニット２３、フロントビーム９６、リヤビーム１１１および１対の側板１２１が、一体的に、本体ケーシング２のドラム収容部１６２に対してスライド自在に着脱される。
（１）ドラムサブユニット
ドラムサブユニット２３は、図９および図１０に示すように、幅方向において間隔を隔てて対向配置される１対のサイドフレーム７１と、各サイドフレーム７１間に架設されるセンターフレーム７２とを備えている。
（１−１）サイドフレーム
各サイドフレーム７１は、樹脂材料から側面視略矩形板状に成形され、より具体的には、前側上方から後側下方に向かって傾斜する側面視略平行四辺形に形成されている。
【０１２０】
各サイドフレーム７１には、幅方向において互いに対向する内壁面に、現像カートリッジ２２のドラムサブユニット２３に対する着脱を案内するための案内部としてのガイド溝７３が形成されている。
ガイド溝７３は、サイドフレーム７１の内壁面において、サイドフレーム７１の後側上端縁から、サイドフレーム７１の前側下端近傍まで、略上下方向に沿って形成されている。ガイド溝７３の上流側端部は、上方に向かって開放され、幅広に形成されている。ガイド溝７３の下流側端部（最深部）は、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着された状態で、現像ローラ３４が感光ドラム２４に接触する位置における現像ローラ軸４５の位置に、対応して配置されている。ガイド溝７３は、サイドフレーム７１の内壁面から幅方向外側に向かって断面コ字状に窪むように形成されている。このガイド溝７３には、図１６に示す現像カートリッジ２２において、現像ローラ３４の現像ローラ軸４５の軸方向両端部を被覆する導電性のカラー部材５０が、スライド自在に受け入れられる。
【０１２１】
また、各サイドフレーム７１には、ガイド溝７３よりも前方の上側に、回動規制部としてのボス７５が形成されている。このボス７５は、サイドフレーム７１の外壁面から幅方向外方へ突出する筒状に形成され、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着された状態で、図１７に示す現像カートリッジ２２の窓１４２が、幅方向において対向するように配置されている。
【０１２２】
また、各サイドフレーム７１には、感光ドラム２４を支持するためのドラム支持部７６が形成されている。ドラム支持部７６には、サイドフレーム７１の下端部に配置され、サイドフレーム７１の内壁面から幅方向外側に向かって筒状に窪み、次に述べるセンターフレーム７２の軸挿通筒部９０を受ける受け部７７を備えている。また、受け部７７の中心には、サイドフレーム７１の厚さ方向を貫通する軸挿通孔７８が形成されている。
【０１２３】
また、各サイドフレーム７１には、その後端部に、各サイドフレーム７１をセンターフレーム７２に組み付けるためのねじ９２を挿通するねじ挿通孔７９が、厚さ方向を貫通するように２つ形成されている。一方のねじ挿通孔７９は、サイドフレーム７１の後端部の下端に形成され、他方のねじ挿通孔７９は、サイドフレーム７１の後端部の上下方向途中に形成されている。
【０１２４】
また、各サイドフレーム７１には、ボス７５の上方に、前後方向に沿って延びる凸条８４が形成されている。この凸条８４は、サイドフレーム７１の外壁面から幅方向外方に突出し、前後方向に沿って細長く筋状に形成されている。
また、左側のサイドフレーム７１において、ガイド溝７３の途中には、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着された状態で、図１７に示す現像カートリッジ２２のカップリング受動ギヤ１４４が幅方向において対向する第２挿通孔としてのカップリング内側挿通孔７４が形成されている。このカップリング内側挿通孔７４は、左側のサイドフレーム７１の厚さ方向を貫通する丸穴として形成されている。
【０１２５】
また、左側のサイドフレーム７１には、カップリング内側挿通孔７４と軸挿通孔７８との間に、各側板１２１をドラムサブユニット２３に組み付けるためのねじ１３６（図１１参照）を螺着させるねじ螺着部８５が設けられている。このねじ螺着部８５は、サイドフレーム７１の外壁面から幅方向外方に突出する筒状に形成されている。
また、右側のサイドフレーム７１には、図１２に示すように、被給電部としてのワイヤ電極８０、被給電部としてのグリッド電極８１、現像ローラ電極８２およびクリーニング電極８３が、右側のサイドフレーム７１の厚さ方向を貫通するように支持され、外壁面から幅方向外側に向かって突出するように設けられている。
【０１２６】
ワイヤ電極８０は、サイドフレーム７１の前後方向および上下方向のほぼ中央であって、軸挿通部７８に対して上方に配置されている。
グリッド電極８１は、サイドフレーム７１の後端部の上下方向途中であって、軸挿通孔７８に対して斜め後側上方に配置されている。
現像ローラ電極８２は、サイドフレーム７１の前端部の上下方向途中であって、軸挿通孔７８に対して斜め前側上方に配置されている。
【０１２７】
クリーニング電極８３は、サイドフレーム７１の後端部の上下方向途中であって、グリッド電極８１の上方であって、軸挿通孔７８に対して斜め後側上方に配置されている。
また、右側のサイドフレーム７１の外壁面には、ワイヤ電極８０を囲んで、半円弧状に幅方向外側へ突出する嵌合周壁９４が、各ワイヤ電極８０に対応して、４つ形成されている。
（１−２）センターフレーム
センターフレーム７２は、図９および図１０に示すように、各サイドフレーム７１とは独立して、樹脂材料から成形されている。このセンターフレーム７２は、幅方向に延びるセンタープレート８６と、センタープレート８６の幅方向両端部に設けられるサイドインナプレート８７とを一体的に備えている。
【０１２８】
センタープレート８６には、平面視略細長板状をなし、上下方向途中には、幅方向に沿って、スコロトロン型帯電器２５を保持するための帯電器保持部８８が設けられている。
帯電器保持部８８には、幅方向にわたって放電ワイヤ２８が張設されるとともに、そのワイヤ２８の下方にグリッド２９が保持されている（図２参照）。また、この帯電器保持部８８には、放電ワイヤ２８を挟持するワイヤクリーナ８９が、幅方向においてスライド自在に保持されている。
【０１２９】
また、センタープレート８６には、帯電器保持部８８の下方に、クリーニングブラシ６８を保持するためのブラシ保持部９３が設けられている。
ブラシ保持部９３には、幅方向にわたってクリーニングブラシ６８が保持されている（図２参照）。
サイドインナプレート８７は、センタープレート８６の幅方向両端部において、センタープレート８６から屈曲して前方に向かって延びるように形成されている。各サイドインナプレート８７は、側面視において、前方が幅狭となる略三角形状に形成されており、その前端部には、ドラム軸２７を挿通する軸挿通筒部９０が設けられている。
【０１３０】
また、各サイドインナプレート８７の後端部の上下方向両端には、各サイドフレーム７１をセンターフレーム７２に組み付けるためのねじ９２を螺着させるねじ螺着部９１が各サイドインナプレート８７の外壁面から幅方向内側のセンタープレート８６に沿って形成されている。
（１−３）ドラムサブユニットの組立
図９に示すように、センターフレーム７２の幅方向両側に、サイドフレーム７１をそれぞれ配置する。そして、センターフレーム７２の軸挿通筒部９０を、サイドフレーム７１のドラム支持部７６において、幅方向において軸挿通孔７８と重なるように、受け部７７に受け入れさせるとともに、センターフレーム７２のねじ螺着部９１が、サイドフレーム７１のねじ挿通孔７９に幅方向において重なるように、各サイドフレーム７１でセンターフレーム７２を挟持し、その後、ねじ９２を、各ねじ挿通孔７９に挿通した後、各ねじ螺着部９１に螺着する。これによって、図１０に示すように、センターフレーム７２の幅方向両側に、サイドフレーム７１がそれぞれ組み付けられ、ドラムサブユニット２３が組み立てられる。
【０１３１】
センターフレーム７２の幅方向両側にサイドフレーム７１が組み付けられると、センターフレーム７２のセンタープレート８６は、各サイドフレーム７１の後端部における下端から上下方向途中までの部分に当接され、それらの間に架設される。
また、センターフレーム７２の幅方向両側にサイドフレーム７１が組み付けられると、センターフレーム７２の放電ワイヤ２８およびグリッド２９には、右側のサイドフレーム７１に設けられるワイヤ電極８０およびグリッド電極８１が、それぞれ接続される。また、クリーニングブラシ６８には、クリーニング電極８３が接続される。
【０１３２】
また、このドラムサブユニット２１には、感光ドラム２４が保持される。すなわち、まず、回動支持部材３０（図１２参照）が相対回転不能に嵌入されるドラム本体２６を、スコロトロン型帯電器２５と間隔を隔てて並行するように、各サイドインナプレート８７の間に配置する。次いで、このドラム本体２６の軸線に沿って、センターフレーム７２の各軸挿通筒部９０およびサイドフレーム７１の各軸挿通孔７８に、ドラム軸２７を挿通して、相対回転不能に固定する。そして、このドラム軸２７によって、ドラム本体２６を相対回転不能に支持する回動支持部材３０を、相対回転可能に支持することにより、感光ドラム２４が、ドラムサブユニット２３に保持される。
【０１３３】
このように、各サイドフレーム７１によってドラム軸２７の両軸端部を支持することで、各サイドフレーム７１は、ドラム軸２７を介して互いの相対配置が位置決めされる。
（２）フロントビーム
フロントビーム９６は、図１１および図１２に示すように、前後方向に沿って並列に配設される４つのドラムサブユニット２３の前側に配置され、１対の側板１２１間に架設される。
【０１３４】
このフロントビーム９６は、幅方向に対向配置される１対のフロント側壁９７と、１対のフロント側壁９７の間に架設されるフロント前壁９８およびフロント後壁９９とを備え、樹脂材料から一体的に成形されている。
各フロント側壁９７は、側面視略平行四辺形板状のフロント側壁基部１００と、フロント側壁基部１００の下端から、斜め後側下方に延びるフロント側壁脚部１０１とを備えている。フロント側壁基部１００の外壁面には、側板１２１を組み付けるためのねじ１３６が螺着されるフロントねじ螺着部１０３が設けられている。
【０１３５】
フロント側壁９７では、フロント側壁基部１００からフロント側壁脚部１０１に連続する後端面が、前側上方から後側下方に向かって傾斜する前側傾斜面１０２として形成されている。
フロント前壁９８は、幅方向に沿って延びる正面視略矩形細長板状をなし、１対のフロント側壁９７間において、上下方向に沿って配置されている。
【０１３６】
このフロント前壁９８には、幅方向中央において、把持部としての手前側把持部１０４が設けられている。この手前側把持部１０４は、幅方向において間隔を隔てて対向配置される１対の把持側板１０５と、把持側板１０５間に架設される把持中央板１０６とを備えている。
各把時側板１０５は、上方から斜め前側下方に向かって突出する側面視略三角形板状をなし、フロント前壁９８の前壁面から前方に向かって突出するように形成されている。
【０１３７】
把持中央板１０６は、前端部が上方に屈曲する断面Ｌ字形状をなし、各把時側板１０５の下端部間に架設されている。
この手前側把持部１０４は、その幅方向の中央が、フロントビーム９６の幅方向中央と一致するように配置されており、つまり、ドラムユニット２１の組み立て後において、図６に示すように、ドラムサブユニット２３の幅方向中央を前後方向に通過する直線Ｘ１上に配置されている。
【０１３８】
フロント後壁９９は、図１１に示すように、幅方向に延びる背面視細長矩形板状をなし、フロント前壁９８の後方に配置されている。このフロント後壁９９は、各フロント側壁９７の前側傾斜面１０２に沿って、前側上方から後側下方に向かって傾斜するように、各フロント側壁９７間に架設されている。
（３）リヤビーム
リヤビーム１１１は、図１１および図１２に示すように、前後方向に沿って並列に配設される４つのドラムサブユニット２３の後側に配置され、１対の側板１２１間に架設される。
【０１３９】
このフロントビーム９６は、幅方向に対向配置される１対のリヤ側壁１１２と、１対のリヤ側壁１１２の間に架設されるリヤ架設壁１１３とを備え、樹脂材料から一体的に成形されている。
リヤ側壁１１２は、下方に向かって幅狭となる側面視略三角形板状をなし、その外壁面には、側板１２１を組み付けるためのねじ１３６が螺着されるリヤねじ螺着部１１４が設けられている。また、リヤ側壁１１２の前端面が、前側上方から後側下方に向かって傾斜する後側傾斜面１１５として形成されている。
【０１４０】
リヤ架設壁１１３は、幅方向に沿って延びる正面視略矩形細長板状をなし、１対のリヤ側壁１１２間において、上下方向に沿って配置されている。
このリヤ架設壁１１３には、幅方向中央において、把持部としての奥側把持部１１６が設けられている。この奥側把持部１１６は、リヤ架設壁１１３の上端部が下方に向かって背面視略凹状に窪む把持凹部１１７と、把持凹部１１７を幅方向に跨ぐように、リヤ架設壁１１３の上端部に連結される背面視略コ字状のリヤ取手１１８とを備えている。
【０１４１】
なお、把持凹部１１７とリヤ取手１１８との間には、後述するように、空気の流れ方向（前後方向）に沿って貫通する背面視略細長矩形状の通気孔１１９が形成されている。
この奥側把持部１１６は、その幅方向の中央が、リヤビーム１１１の幅方向中央と一致するように配置されており、つまり、ドラムユニット２１の組み立て後において、図６に示すように、ドラムサブユニット２３の幅方向中央を前後方向に通過する直線Ｘ１上に配置されている。
【０１４２】
また、リヤ架設壁１１３の前壁面は、各リヤ側壁１１２の後側傾斜面１１５に沿って、前側上方から後側下方に向かって傾斜する平面として形成されている。
（４）側板
側板１２１は、図１１および図１２に示すように、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１を、幅方向の両方から挟むことができるように１対として設けられている。
【０１４３】
各側板１２１は、ドラムサブユニット２３を形成する樹脂材料の線膨張係数よりも、線膨張係数の低い材料、たとえば、金属または繊維強化樹脂から形成されており、好ましくは、金属から形成されている。
各側板１２１は、前後方向に延びる側面視略細長矩形板状をなし、後述するドラムユニット２１の組み立てにおいて、前後方向に沿って並列に配設されるフロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１に対して、前端部がフロントビーム９６に対向し、後端部がリヤビーム１１１に対向するように形成されている。また、上端部がサイドフレーム７１の凸条８４に対向し、下端部がサイドフレーム７１の下端部に対向するように形成されている。
【０１４４】
また、各側板１２１の上端部は、断面Ｌ字形状となるように、幅方向外側に屈曲され、前後方向にわたって幅方向外側に延びる嵌合部としての鍔部１２２が形成されている。この鍔部１２２は、後述するドラム収容部１６１の案内部としてのレール１６４にスライド自在に嵌合される。
また、各側板１２１には、上端部において、各サイドフレーム７１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、各ドラムサブユニット２３のボス７５を受け入れる４つの光透過孔１２３が形成されている。
【０１４５】
各光透過孔１２３は、側板１２１の上端部において、前後方向に沿って互いに間隔を隔てて４つ形成されている。この光透過孔１２３は、各サイドフレーム７１がドラムサブユニット２３に組み付けられ、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着された状態で、図１７に示す現像カートリッジ２２の各窓１４２と、各ボス７５とが、幅方向に対向する位置において、厚さ方向を貫通する丸孔として形成されている。
【０１４６】
また、各側板１２１には、下端部において、各サイドフレーム７１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、各ドラム軸２７の軸方向端部を挿通する軸孔１２４が形成されている。
各軸孔１２４は、側板１２１の下端部において、前後方向に沿って互いに間隔を隔てて４つ形成されている。この軸孔１２４は、各サイドフレーム７１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、各ドラム軸２７の軸方向端部と幅方向に対向する位置において、厚さ方向を貫通する角孔として形成されている。より具体的には、各軸孔１２４は、図１３に示すように、前後方向に平行しかつ上下方向に平行する側面視略矩形状に形成されており、その下側後方の角部には、対角方向外側に向かって略凹状に窪む遊嵌部１２５が連続して形成されている。また、この軸孔１２４において、上側および前側の周縁部は、互いに略直角に交差する２つの直線に沿って配置されており、後述するように、ドラム軸２７が、それぞれ点接触する、軸位置決め手段としての当接面１３１とされている。
【０１４７】
また、各側板１２１には、軸孔１２４を前後方向に挟んで、軸孔１２４よりもやや上方に、１対の係止孔１２６が、各軸孔１２４に対応してそれぞれ形成されている。なお、右側の側板１２１の一方の係止孔１２６は、後述する中央開口部１３３から連続して形成されている。
１対の係止孔１２６には、軸位置決め手段の付勢手段としての針金ばね１２７が係止されている。針金ばね１２７は、側面視略Ｖ字状の針金からなり、その上側両端部が幅方向外側に屈曲されている。
【０１４８】
各針金ばね１２７は、側板１２１の内壁面に沿って配置され、その上側両端部が１対の係止孔１２６にそれぞれ係止されている。これによって、針金ばね１２７は、１対の係止孔１２６間において、その中央が下方に窪む側面視略Ｖ字状に、側板１２１に保持されている。また、針金ばね１２７の後側は、軸孔１２４と遊嵌部１２５との間を、前側下方から後側上方に斜めに横切るように、配置されている。
【０１４９】
また、各側板１２１には、図１１および図１２に示すように、前端部において、各側板１２１がフロントビーム９６に組み付けられた状態で、フロント側壁基部１００のフロントねじ螺着部１０３に対向し、ねじ１３６を挿通するための前側ねじ挿通孔１２８が形成されている。
また、各側板１２１には、後端部において、各側板１２１がリヤビーム１１１に組み付けられた状態で、リヤ側壁１１２のリヤねじ螺着部１１４に対向し、ねじ１３６を挿通するための後側ねじ挿通孔１２９が形成されている。
【０１５０】
また、左側の側板１２１には、図５および図１４に示すように、各側板１２１がドラムサブユニット２３に組み付けられ、さらに、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着された状態で、各現像カートリッジ２２のカップリング受動ギヤ１４４が幅方向において対向する第１挿通孔としてのカップリング外側挿通孔１３０が、それぞれ形成されている。
【０１５１】
各カップリング外側挿通孔１３０は、側板１２１の上下方向中央において、前後方向に沿って互いに間隔を隔てて４つ形成されている。このカップリング外側挿通孔１３０は、各サイドフレーム７１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、左側のサイドフレーム７１のカップリング内側挿通部７４と幅方向において対向する位置において、厚さ方向を貫通する丸穴として形成されている。
【０１５２】
また、左側の側板１２１には、各側板１２１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、左側の各サイドフレーム７１のねじ螺着部８５に対向し、ねじ１３６を挿通するための中間ねじ挿通孔１３２が、それぞれ形成されている。
各中間ねじ挿通孔１３２は、各カップリング外側挿通孔１３０と各軸孔１２４との間において、前後方向に沿って互いに間隔を隔てて４つ形成されている。
【０１５３】
また、右側の側板１２１には、図１２および図１５に示すように、各側板１２１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、右側の各サイドフレーム７１に設けられるワイヤ電極８０およびグリッド電極８１を、右側の側板１２１に対して幅方向外側へ露出させるための開口部としての中央開口部１３３が形成されている。
各中央開口部１３３は、前後方向に沿って互いに間隔を隔てて４つ形成されている。この中央開口部１３３は、ワイヤ電極８０を含む嵌合周壁９４を嵌合させ、かつ、グリッド電極８１を挿通させることができる大きな開口部として形成されている。
【０１５４】
また、右側の側板１２１には、各中央開口部１３３の前方に、各側板１２１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、現像ローラ電極８２を、右側の側板１２１に対して幅方向外側へ露出させるための開口部としての前側開口部１３４が形成されている。各前側開口部１３４は、各側板１２１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、現像ローラ電極８２と幅方向において対向し、各中央開口部１３３に対応して、４つ形成されている。
【０１５５】
また、右側の側板１２１には、各中央開口部１３３の後方に、各側板１２１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、クリーニング電極８３を、右側の側板１２１に対して幅方向外側へ露出させるための開口部としての後側開口部１３５が形成されている。各後開口部１３５は、各側板１２１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、クリーニング電極８３と幅方向において対向し、各中央開口部１３３に対応して、４つ形成されている。
（５）ドラムユニットの組立
まず、４つのドラムサブユニット２３を前後方向において隣接して配設する。４つのドラムサブユニット２３を前後方向において隣接して配設するには、図１１および図１２に示すように、互いに隣接するドラムサブユニット２３において、前側のドラムサブユニット２３の各サイドフレーム７１の後端面に、後側のドラムサブユニット２３の各サイドフレーム７１の前端面を当接させる。これによって、各ドラムサブユニット２３が、前側上方から後側下方に向かって傾斜する状態で、前後方向に沿って隣接配置される。
【０１５６】
次いで、最前端位置のドラムサブユニット２３に、フロントビーム９６を隣接して配設するとともに、最後端位置のドラムサブユニット２３にリヤビーム１１１を隣接して配設する。最前端位置のドラムサブユニット２３に、フロントビーム９６を隣接して配設するには、フロントビーム９６の前側傾斜面１０２に、最前端位置のドラムサブユニット２３の各サイドフレーム７１の前端面を当接させる。また、最後端位置のドラムサブユニット２３にリヤビーム１１１を隣接して配設するには、リヤビーム１１１の後側傾斜面１１５に、最後端位置のドラムサブユニット２３の各サイドフレーム７１の後端面を当接させる。
【０１５７】
そして、前後方向に沿って配設された、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１の幅方向両側に、各側板１２１を配置して、ねじ１３６を介して、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１に、各側板１２１を組み付ける。
左側の側板１２１を、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１の幅方向左側に組み付けるには、図１１に示すように、左側の側板１２１の前側ねじ挿通孔１２８を、フロントビーム９６の左側のフロントねじ螺着部１０３と幅方向において対向配置し、左側の側板１２１の後側ねじ挿通孔１２９を、リヤビーム１１１の左側のリヤねじ螺着部１１４と幅方向において対向配置し、左側の側板１２１の中間ねじ挿通孔１３２を、各ドラムサブユニット２３の左側のねじ螺着部８５と幅方向において対向配置する。
【０１５８】
次いで、左側の側板１２１の内壁面を、各ドラムサブユニット２３の左側のサイドフレーム７１の凸条８４に当接させて、左側の側板１２１の各軸孔１２４に、ドラム軸２７の軸方向左側端部を挿通するとともに、左側の側板１２１の各光透過孔１２３に、各ドラムサブユニット２３の左側のサイドフレーム７１のボス７５を、ボス７５が幅方向外方へ露出するように嵌合させる。左側の側板１２１の各光透過孔１２３に、各ドラムサブユニット２３の左側のサイドフレーム７１のボス７５を嵌合させることにより、各ドラムサブユニット２３の左側の側板１２１に対するドラム軸２７を中心とする回動が規制される。
【０１５９】
そして、図１１に示すように、ねじ１３６を、前側ねじ挿通孔１２８に挿通し、フロントねじ螺着部１０３に螺着させ、後側ねじ挿通孔１２９に挿通し、リヤねじ螺着部１１４に螺着させ、各中間ねじ挿通孔１３２に挿通し、各ねじ螺着部８５に螺着させる。これによって、図１４に示すように、左側の側板１２１が、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１の左側に組み付けられる。
【０１６０】
右側の側板１２１を、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１の幅方向右側に組み付けるには、図１２に示すように、右側の側板１２１の前側ねじ挿通孔１２８を、フロントビーム９６の右側のフロントねじ螺着部１０３と幅方向において対向配置し、右側の側板１２１の後側ねじ挿通孔１２９を、リヤビーム１１１の右側のリヤねじ螺着部１１４と幅方向において対向配置する。
【０１６１】
次いで、右側の側板１２１の内壁面を、各ドラムサブユニット２３の右側のサイドフレーム７１の凸条８４に当接させて、右側の側板１２１の各軸孔１２４に、ドラム軸２７の軸方向右側端部を挿通するとともに、右側の側板１２１の各光透過孔１２３に、各ドラムサブユニット２３の右側のサイドフレーム７１のボス７５を、ボス７５が幅方向外方へ露出するように嵌合させる。また、右側の側板１２１の中央開口部１３３に、各ドラムサブユニット２３の嵌合周壁９４を嵌合させる。右側の側板１２１の各光透過孔１２３に、各ドラムサブユニット２３の右側のサイドフレーム７１のボス７５を嵌合させることにより、各ドラムサブユニット２３の右側の側板１２１に対するドラム軸２７を中心とする回動が規制される。
【０１６２】
そして、図１２に示すように、ねじ１３６を、前側ねじ挿通孔１２８に挿通し、フロントねじ螺着部１０３に螺着させ、後側ねじ挿通孔１２９に挿通し、リヤねじ螺着部１１４に螺着させる。これによって、図１５に示すように、右側の側板１２１が、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１の右側に組み付けられる。
【０１６３】
このようにして組み立てられたドラムユニット２１では、図１４および図１５に示すように、各ドラムサブユニット２３において１対のサイドフレーム７１間に支持されるドラム軸２７は、その軸方向両端部が、各側板１２１の軸孔１２４に挿通される。ドラム軸２７の軸方向端部は、軸孔１２４に挿通された状態において、図１３に示すように、軸孔１２４と遊嵌部１２５との間を、前側下方から後側上方に斜めに横切る針金ばね１２７によって、ドラム軸２７を挟んで対向する上側および前側の当接面１３１に向かって、斜め上側前方に付勢される。これによって、ドラム軸２７は、その軸方向両端部が、針金ばね１２７によって点接触で押圧されるとともに、上側および前側の当接面１３１に点接触で当接する。これによって、ドラム軸２７の軸方向両端部は、３点接触により、１対の側板１２１間において、精度よく位置決めされる。
【０１６４】
また、このようにして組み立てられたドラムユニット２１では、図１４に示すように、左側の側板１２１に形成された各カップリング外側挿通孔１３０が、各ドラムサブユニット２３の左側のサイドフレーム７１のカップリング内側挿通部７４と幅方向において対向する。
また、このようにして組み立てられたドラムユニット２１では、図１５に示すように、右側の側板１２１に形成された各中央開口部１３３から、グリッド電極８１およびワイヤ電極８０が幅方向外側へ露出されるとともに、各前側開口部１３４から、現像ローラ電極８２が幅方向外側へ露出され、後側開口部１３５から、クリーニング電極８３が幅方向外側へ露出される。
３．現像カートリッジ
図１６は、現像カートリッジの背面図、図１７は、現像カートリッジの左側面図である。次に、図２ないし図６、図１６および図１７を参照して、現像カートリッジについて詳述する。
（１）現像カートリッジ
上記したように、現像カートリッジ２２は、図１６に示すように、現像フレーム３１の開口部３６から、現像ローラ３４が下方に向けて露出するように配置されている。また、現像ローラ３４の現像ローラ軸４５は、現像フレーム３１の両側壁１４１に回転自在に支持されており、現像フレーム３１の両側壁１４１から、軸方向両端部が幅方向両側へ突出するように設けられている。また、現像ローラ軸４５の軸方向両端部には、導電性のカラー部材５０が被覆されている。
【０１６５】
また、図３および図１７に示すように、トナー収容室３７を区画する現像フレーム３１の両側壁１４１には、トナーの残量を検出するための窓１４２が埋設されている。この窓１４２は、トナー収容室３７内のトナーの残量を、後述する発光素子１７４および受光素子１７５からなる光センサ１７３（図８参照）によって光学的に検知させるための検知光を、幅方向に沿って通過させる。
【０１６６】
また、現像カートリッジ２２には、左側の側壁１４１に、ギヤカバー１４３によって被覆されるギヤ機構部（図示せず）が設けられている。このギヤ機構部は、ギヤカバー１４３から露出するカップリング受動ギヤ１４４と、このカップリング受動ギヤ１４４に噛合するギヤトレイン（図示せず）とを備えている。
カップリング受動ギヤ１４４には、後述するように、本体ケーシング２内に設けられる駆動伝達手段としてのカップリング入力軸１４５（図５参照）が、進退自在かつ相対回転不能に結合される。このカップリング入力軸１４５には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力が伝達されている。
【０１６７】
ギヤトレイン（図示せず）は、アジテータ３２の回転軸４１と噛合するアジテータ駆動ギヤ、供給ローラ３３の供給ローラ軸４３と噛合する供給ローラ駆動ギヤ、現像ローラ３４の現像ローラ軸４５と噛合する現像ローラ駆動ギヤなどを備えており、これらが中間ギヤなどを介してカップリング受動ギヤ１４４に噛合している。
また、現像フレーム３１には、図５および図１７に示すように、把持部としての現像カートリッジ把持部１４６が設けられている。この現像カートリッジ把持部１４６は、現像フレーム３１の上壁１４７において、幅方向中央に設けられており、現像フレーム３１の上壁１４７が下方に向かって窪む凹部１４８と、凹部１４８の後端部に設けられる取手１４９とを備えている。
【０１６８】
凹部１４８は、図６に示すように、各現像カートリッジ２２がドラムユニット２１に装着された状態で、隣接する前方の現像カートリッジ２２に向かって開放されるように、その前端部が切り欠かれる平面視略矩形凹状に形成されている。
取手１４９は、凹部１４８の後端部において、幅方向に沿って延びるように設けられている。この取手１４９は、凹部１４８を幅方向において挟む把持側壁１５０と、把持側壁１５０間に架設される把持中央壁１５１とを備えている。
【０１６９】
把持側壁１５０は、後側に向かって幅狭となる側面視三角形状をなし、凹部１４８の幅方向両端部から、上方に向かって延びるように形成されている。また、把持中央壁１５１は、把持側壁１５０の上端縁間に架設されている。
これによって、取手１４９は、凹部１４８に沿って前方から把持中央壁１５１の内壁面に指を入れて、上方に引き出せるように、形成されている。
【０１７０】
また、この現像カートリッジ把持部１４６は、その幅方向の中央が、現像フレーム３１の幅方向中央と一致するように配置されており、つまり、ドラムユニット２１へ装着後において、図６に示すように、ドラムサブユニット２３の幅方向中央を前後方向に通過する直線Ｘ１上に配置されている。
（２）現像カートリッジのドラムユニットへの装着
各色に対応する現像カートリッジ２２を、ドラムユニット２１の各色に対応するドラムサブユニット２３へ装着するには、まず、図５に示すように、ドラムユニット２１の上方から、現像カートリッジ２２を、その現像カートリッジ２２に対応するドラムサブユニット２３へ装着する。
【０１７１】
より具体的には、現像カートリッジ２２の現像ローラ軸４５の軸方向両端部のカラー部材５０を、対応するドラムサブユニット２３の各サイドフレーム７１に形成されるガイド溝７３に挿入して、そのガイド溝７３に沿って、現像ローラ軸４５の軸方向両端部のカラー部材５０がスライドするように、現像カートリッジ２２をドラムサブユニット２３に対して下方へ押し込む。現像ローラ軸４５の軸方向両端部のカラー部材５０が、ガイド溝７３の最深部に当接すると、それ以上の現像カートリッジ２２の押し込みが規制され、現像ローラ３４が感光ドラム２４に接触し、これによって、図４に示すように、現像カートリッジ２２が、対応するドラムサブユニット２３へ装着される。
【０１７２】
現像カートリッジ２２が、対応するドラムサブユニット２３へ装着されると、現像ローラ軸４５の右側の軸方向端部のカラー部材５０が、右側のサイドフレーム７１に設けられている現像ローラ電極８２に接続される。
また、現像カートリッジ２２が、対応するドラムサブユニット２３へ装着されると、図７および図８に示すように、現像フレーム３１の左側の側壁１４１に埋設される左側の窓１４２が、左側のサイドフレーム７１に形成されるボス７５、および、左側の側板１２１に形成される光透過孔１２３と、検知光が通過できるように、幅方向において対向する。また、現像フレーム３１の右側の側壁１４１に埋設される右側の窓１４２が、右側のサイドフレーム７１に形成されるボス７５、および、右側の側板１２１に形成される光透過孔１２３と、検知光が通過できるように、幅方向において対向する。
【０１７３】
また、現像フレーム３１の左側の側壁１４１に設けられるギヤカバー１４３から露出するカップリング受動ギヤ１４４が、左側のサイドフレーム７１に形成されるカップリング内側挿通孔７４、および、左側の側板１２１に形成されるカップリング外側挿通孔１３０と、カップリング入力軸１４５が進退自在に通過できるように、幅方向において対向する。
【０１７４】
そして、すべての現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３へ装着されると、図６に示すように、フロントビーム９６の手前側把持部１０４と、各現像カートリッジ２２の現像カートリッジ把持部１４６と、リヤビーム１１１の奥側把持部１１６とが、前後方向に沿って重なるように配置され、より具体的には、ドラムサブユニット２３の幅方向中央を前後方向に通過する直線Ｘ１上に配置される。
【０１７５】
また、すべての現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３へ装着された状態において、各現像カートリッジ２２は、凹部１４８に沿って前方から把持中央壁１５１の内壁面に指を入れて、取手１４９を引っ掛けて、上方に持ち上げれば、上方へ引き出すことができる。
そして、このように、すべての現像カートリッジ２２をドラムサブユニット２３へ装着した後、図１に示すように、ドラムユニット２１を、本体ケーシング２の後述するドラム収容部１６１へ装着すれば、上記した画像形成動作により、用紙３にカラー画像を形成することができる。
４．本体ケーシング
図１８は、ドラムユニットの本体ケーシングに対する装着状態を示す斜視図、図１９は、図１８の一部切欠斜視図、図２０は、ドラムユニットの本体ケーシングに対する引き出し途中状態を示す斜視図、図２１は、ドラムユニットの本体ケーシングに対する離脱状態を示す斜視図である。
【０１７６】
次に、図１８ないし図２１を参照して、本体ケーシング２について説明する。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、図１８に示すように、前側が開放される側面視略矩形状のボックス形状をなし、その内部には、ドラムユニット２１を収容するドラム収容部１６１が形成されている。また、本体ケーシング２の前壁１７０には、ドラム収容部１６１に連通するドラム着脱口１６２が形成されている。
【０１７７】
また、本体ケーシング２の前壁１７０には、図１に示すように、ドラム着脱口１６２を開閉するためのフロントカバー１６３が設けられている。このフロントカバー１６３は、本体ケーシング２のドラム着脱口１６２の下端部に設けられるヒンジ（図示せず）を介して回動自在に支持されており、本体ケーシング２に対して開閉自在に設けられている。これによって、フロントカバー１６３を、ヒンジを支点として閉じると、フロントカバー１６３によってドラム着脱口１６２が閉鎖され、逆に、フロントカバー１６３を、ヒンジを支点として開くと、ドラム着脱口１６２が開放され、このドラム着脱口１６２を介して、ドラムユニット２１をドラム収容部１６１に対して前方から着脱させることができる。
【０１７８】
また、ドラム収容部１６１には、図１９に示すように、ドラムユニット２１の各側板１２１の鍔部１２２をスライド自在に嵌合する案内部としてのレール１６４が設けられている。
レール１６４は、本体ケーシング２の幅方向に対向する両側壁１６５の内壁面において、前後方向に沿って延び、互いに幅方向に対向するように設けられている。各レール１６４は、上レール１６６と下レール１６７とを備え、それら上レール１６６および下レール１６７が、鍔部１２２を挟持可能な間隔を隔てて上下方向において対向配置されている。
【０１７９】
また、この本体ケーシング２は、ドラム収容部１６１の下方に、給紙トレイ７を収容するトレイ収容部１７１が形成されている。また、本体ケーシング２の前壁１７０には、トレイ収容部１７１に連通するトレイ着脱口１７２が形成されている。
トレイ収容部１７１には、上記した給紙トレイ７が、前後方向に沿ってスライド自在に装着されており、給紙トレイ７は、トレイ収容部１７１に対する装着状態から、前方に引き出せば、トレイ収容部１７１から離脱させることができる。
【０１８０】
また、本体ケーシング２内には、図１および図１９に示すように、本体ケーシング２内の熱気を排気して、スコロトロン型帯電器２５から発生するオゾンを吸引するためのダクト１６８が設けられている。このダクト１６８は、ドラムユニット２１がドラム収容部１６１に装着された状態で、そのドラムユニット２１の後方に配置されている。また、このダクト１６８には、吸引口１６９が、前側に臨むように形成されている。
【０１８１】
ドラムユニット２１のドラム収容部１６１に対する装着状態において、画像形成時に、ダクト１６８の吸引口１６９から本体ケーシング２内の空気が吸引されると、図１および図１９の矢印に示すように、スキャナ部１７とドラムユニット２１との間において、前側から後側に向かう空気流が形成される。本体ケーシング２内の熱気や各スコロトロン型帯電器２５から発生するオゾンは、一旦、スキャナ部１７とドラムユニット２１との間まで上昇した後、その空気流に従って、ダクト１６８の吸引口１６９へと吸引される。
【０１８２】
また、リヤビーム１１１に設けられる奥側把持部１１６には、把持凹部１１７とリヤ取手１１８との間に、空気流の流れ方向に沿って貫通する通気孔１１９が形成されているので、空気流は、この通気孔１１９内を流通して吸引口１６９へと吸引される。
また、ドラムユニット２１がドラム収容部１６１に装着された状態では、図５に示すように、各カップリング受動ギヤ１４４に対応する各カップリング入力軸１４５が、左側の側板１２１に形成される各カップリング外側挿通孔１３０と、その幅方向内側に配置される左側のサイドフレーム７３に形成される各カップリング内側挿通孔７４とに挿通され、各現像カーリッジ２２のカップリング受動ギヤ１４４に、相対回転不能に連結される。
【０１８３】
これによって、各現像カートリッジ２２では、図示しないモータからの駆動力が、カップリング入力軸１４５からカップリング受動ギヤ１４４へと伝達され、図示しないギヤトレインを介して、アジテータ３２、供給ローラ３３および現像ローラ３４が回転駆動される。
なお、カップリング入力軸１４５は、各カップリング受動ギヤ１４４に対応して本体ケーシング２に設けられている。各カップリング入力軸１４５は、フロントカバー１６３の開閉に連続して、カップリング受動ギヤ１４４に対して進退され、つまり、フロントカバー１６３が開放されると、カップリング受動ギヤ１４４に対して退避して連結解除され、フロントカバー１６３が閉鎖されると、カップリング受動ギヤ１４４に対して進出して連結される。
【０１８４】
また、本体ケーシング２には、図８に示すように、各現像カートリッジ２２に対応して、トナー収容室３７内のトナーの残量を検知するための光センサ１７３が、それぞれ設けられている。
各光センサ１７３は、発光素子１７４および受光素子１７５を備え、これら発光素子１７４および受光素子１７５は、ドラムユニット２１を挟んで対向配置（発光素子１７４が右側、受光素子１７５が左側）されている。
【０１８５】
発光素子１７４および受光素子１７５は、対応する現像カートリッジ２２がドラムユニット２１に装着され、かつ、ドラムユニット２１がドラム収容部１７１に装着されている状態において、１対の光透過孔１２３の幅方向外側において、これら１対の光透過孔１２３と幅方向において対向するように配置されている。
これによって、発光素子１７４から出射される検知光は、右側の光透過孔１２３に嵌合されているボス７５内を通過した後、右側の窓１４２を介してトナー収容室３７に入射され、トナー収容室３７内を通過した後、左側の窓１４２を介して出射され、左側の光透過孔１２３に嵌合されているボス７５内を通過した後、受光素子１７５にて検知される。
【０１８６】
この光センサ１７３では、検知光の検知の頻度に対応して、トナー収容室３７内のトナーの残量を判別するようにしており、トナー収容室３７内のトナーの残量がわずかになると、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告を表示する。
また、右側の側板１２１に形成された各中央開口部１３３から露出するワイヤ電極８０およびグリッド電極８１、また、各前側開口部１３４から露出する現像ローラ電極８２、さらには、後側開口部１３５から露出するクリーニング電極８３には、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板に接続されている各端子が、それぞれ接続される。
（２）ドラムユニットの本体ケーシングからの離脱
本体ケーシング２のドラム収容部１６１に対して装着状態にあるドラムユニット２１を、そのドラム収容部１６１から離脱させるには、まず、図１に示すフロントカバー１６３を、ヒンジを支点として開いて、ドラム着脱口１６２を開放する。すると、図１８に示すように、フロントビーム９６に設けられた手前側把持部１０４が、ドラムユニット２１の引き出し方向（後側から前側に向かう方向）において手前側（引き出し方向下流側：前側）に配置されているため、ドラム着脱口１６２から露出して操作可能となる。
【０１８７】
なお、ドラムユニット２１のドラム収容部１６１に対する装着状態では、リヤビーム１１１に設けられている奥側把持部１１６は、ドラムユニット２１の引き出し方向において奥側（引き出し方向上流側：後側）に配置されているため、フロントカバー１６３を開いても、ドラム着脱口１６２からは露出せず、操作不能である。
そして、手前側把持部１０４を把持して前方に引っ張ると、図２０に示すように、鍔部１２２が、レール１６４によって案内され、上レール１６６と下レール１６７との間を前方に向かってスライド移動して、ドラムユニット２１が前方に引き出される。
【０１８８】
その後、さらに、ドラムユニット２１を前方に引き出すと、図２１に示すように、鍔部１２２がレール１６４から外れ、ドラムユニット２１がドラム収容部１６１から離脱される。ドラム収容部１６１から離脱するまでドラムユニット２１を前方に引き出すと、ドラムユニット２１の引き出し方向において奥側に配置されていた奥側把持部１１６が、ドラム着脱口１６２から露出して操作可能となる。
【０１８９】
そのため、ドラムユニット２１をドラム収容部１６１から離脱させたときには、奥側把持部１１６と手前側把持部１０４との両方を把持して、上方に持ち上げれば、そのまま、ドラムユニット２１を搬送することができる。
５．ドラムユニットの組立等の作用効果
このカラーレーザプリンタ１では、４つのサブドラムユニット２３を備えるドラムユニット２１を、本体ケーシング２に対して一体的に着脱させることができる。そのため、ユーザが、各色に対応するサブドラムユニット２３を取り違えるなどの混乱を防止することができる。また、このサブドラムユニット２３では、各サブドラムユニット２３を１対の側板１２１で挟むように組み立てるので、構成が簡易であり、製造工程の簡略およびコストの低減を図ることができる。また、修理においても、修理が必要なサブドラムユニット２３のみを交換することができ、コストの低減を図ることができる。しかも、容易に分解できるので、リサイクルにも便利である。
【０１９０】
さらには、互いに隣接するサブドラムユニット２３同士を連結していくと、各感光ドラム２４間の位置決めに誤差が累積されるが、このように、独立したサブドラムユニット２３を１対の側板１２１で連結すれば、各感光ドラム２４間の位置決めに誤差の累積がなく、各感光ドラム２４間を精度よく位置決めすることができる。
また、各サブドラムユニット２３に保持される感光ドラム２４のドラム軸２７の軸方向両端部が、各側板１２１において、軸孔１２４に挿通された状態において、軸孔１２４と遊嵌部１２５との間を、前側下方から後側上方に斜めに横切る針金ばね１２５によって、ドラム軸２７を挟んで対向する上側および前側の当接面１３１に向かって、斜め上側前方に付勢される。これによって、ドラム軸２７は、その軸方向両端部が、針金ばね１２５によって点接触で押圧されるとともに、上側および前側の当接面１３１に点接触で当接する。これによって、ドラム軸２７の軸方向両端部は、３点接触により、１対の側板１２１間において、精度よく位置決めされる。そのため、より一層、各感光ドラム２４間を精度よく位置決めすることができる。また、このように位置決めすれば、簡易な構成により精度のよい位置決めを達成することができる。
【０１９１】
また、各側板１２１は、ドラムサブユニット２３を形成する樹脂材料の線膨張係数よりも、線膨張係数の低い材料、たとえば、金属または繊維強化樹脂から形成されており、好ましくは、金属から形成されている。そのため、ドラムユニット２１の剛性を確保することができ、かつ、各感光ドラム２４間のより一層精度のよい位置決めを達成することができる。また、側板１２１を、金属または繊維強化樹脂から形成すれば、加工が容易であり、コストの低減を図ることができる。とりわけ、側板１２１を、金属から形成すれば、ドラム軸２７の軸方向端部は、側板１２１の軸孔１２４に挿通され、その軸孔１２４において、側板１２１に接触するように位置決めされるので、側板１２１を感光ドラム２４のアースとして用いることができる。そのため、別途、アースのための部材を必要とせず、部品点数の低減を図ることができる。
【０１９２】
また、このカラーレーザプリンタ１では、ドラムユニット２１を本体ケーシング２のドラム装着部１６１に対して着脱させるときには、各側板１２１の鍔部１２２を、レール１６４の上レール１６６と下レール１６７との間に嵌合させ、そのレール１６４によって鍔部１２２を案内させて、上レール１６６と下レール１６７との間を前後方向に沿ってスライド移動させることができる。そのため、ジャム処理や部品交換などのメンテナンス作業の容易化を図ることができる。
【０１９３】
また、ドラムユニット２１には、前後方向両側において、フロントビーム９６およびリヤビーム１１１が、１対の側板１２１間にそれぞれ架設されている。そのため、ドラムユニット２１の剛性を補強することができる。
また、フロントビーム９６およびリヤビーム１１１には、手前側把持部１０４および奥側把持部１１６が、それぞれ設けられている。そのため、これら手前側把持部１０４および奥側把持部１１６を把持して、ドラムユニット２１を操作することができる。その結果、操作性の向上を図ることができる。
【０１９４】
また、このドラムユニット２１では、各色に対応した各ドラムサブユニット２３に、各色に対応した現像カートリッジ２２が着脱自在に装着される。そのため、各ドラムサブユニット２３に対して、対応する現像カートリッジ２２のみを交換することができ、ランニングコストの低減を図ることができる。
また、このドラムユニット２１は、本体ケーシング２のドラム収容部１６１に装着されると、各カップリング受動ギヤ１４４に対応する各カップリング入力軸１４５が、左側の側板１２１に形成される各カップリング外側挿通孔１３０と、その幅方向内側に配置される左側のサイドフレームに形成される各カップリング内側挿通孔７４とに挿通され、各現像カーリッジ２２のカップリング受動ギヤ１４４に、相対回転不能に連結される。そのため、本体ケーシング２に設けられる図示しないモータからの駆動力を、カップリング入力軸１４５からカップリング受動ギヤ１４４へと伝達することにより、各現像カートリッジ２２のアジテータ３２、供給ローラ３３および現像ローラ３４を確実に回転駆動させることができる。
【０１９５】
また、各ドラムサブユニット２３では、感光ドラム２４を支持する１対のサイドフレーム７１間に、スコロトロン型帯電器２５を支持するセンターフレーム７２が架設されている。そのため、スコロトロン型帯電器２５を、感光ドラム２４の軸方向に沿って、感光ドラム２４に対して間隔を隔てて確実に対向配置することができる。そのため、感光ドラム２４の精度のよい帯電を達成することができる。
【０１９６】
また、各ドラムサブユニット２３では、現像カートリッジ２２の現像ローラ軸４５の軸方向両端部のカラー部材５０を、サイドフレーム７１に形成されるガイド溝７３と嵌合させて、そのガイド溝７３に沿って、現像ローラ軸４５の軸方向両端部のカラー部材５０がスライドするように、現像カートリッジ２２をドラムサブユニット２３に対して着脱させれば、現像カートリッジ２２をドラムサブユニット２３に対して確実に着脱させることができる。
【０１９７】
また、このドラムユニット２１では、右側の側板１２１において、ワイヤ電極８０およびグリッド電極８１が中央開口部１３３から露出し、現像ローラ電極８２が前側開口部１３４から露出し、クリーニング電極８３が後側開口部１３５から露出する。そのため、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板に接続されている各端子を、それぞれ確実に接続することができる。
【０１９８】
また、各ドラムサブユニット２３では、１対のサイドフレーム７１と、センターフレーム７２とは、それぞれ別体で形成されている。
たとえば、１対のサイドフレーム７１とセンターフレーム７２とを、一体で成形しようとすると、型抜きの関係上、成形型が複雑になり、成形作業も煩雑となって、コストの上昇が不可避となる。
【０１９９】
しかし、このように、１対のサイドフレーム７１とセンターフレーム７２とを、それぞれ別体として形成した後、それらを組み立てることにより、ドラムサブユニット２３を形成すれば、成形型を簡易な構成として、成形作業の効率化を図ることができる。その結果、コストの低減を図ることができる。
また、各ドラムサブユニット２３では、感光ドラム２４のドラム軸２７を介して、１対のサイドフレーム７１の相対配置が位置決めされる。そのため、感光ドラム２４のドラム軸２７を中心として、１対のサイドフレーム７１とセンターフレーム７２とが組み付けられるので、ドラムサブユニット２３に対する感光ドラム２４のドラム軸２７の位置決め精度の向上を図ることができる。
【０２００】
また、ドラムユニット２１の組み立てにおいては、１対の側板１２１の各光透過孔１２３に、各ドラムサブユニット２３のサイドフレーム７１のボス７５を嵌合させることにより、各ドラムサブユニット２３の１対の側板１２１に対するドラム軸２７を中心とする回動が規制される。そのため、各ドラムサブユニット２３の１対の側板１２１に対する精度のよい位置決めを達成することができる。
【０２０１】
また、１対の側板１２１の各光透過孔１２３に、各ドラムサブユニット２３のサイドフレーム７１のボス７５を嵌合させれば、発光素子１７４から出射される検知光を、右側の光透過孔１２３に嵌合されているボス７５内を通過させた後、右側の窓１４２を介してトナー収容室３７に入射させ、トナー収容室３７内を通過した後、左側の窓１４２を介して出射させ、左側の光透過孔１２３に嵌合されているボス７５内を通過させた後、受光素子１７５にて検知させることができる。そのため、トナー収容室３７内のトナーの残量を精度よく検知することができる。
６．ドラムユニットの着脱等の作用効果
このカラーレーザプリンタ１では、４つのサブドラムユニット２３を備えるドラムユニット２１を、本体ケーシング２に対して一体的に着脱させることができる。詳しくは、ドラムユニット２１の引き出し方向手前側となるフロントビーム９６のフロント前壁９８に設けられた手前側把持部１０４を取手として把持することにより、ドラムユニット２１を本体ケーシング２から、レール１６４に沿って前後方向にスライドさせて引き出すことができる。その後、手前側把持部１０４と、ドラムユニット２１の引き出し方向奥側となるリヤビーム１１１のリヤ架設壁１１３に設けられた奥側把持部１１６とを把持することにより、ドラムユニット２１を持ち上げることができる。そのため、ドラムユニット２１を引き出す段階から持ち上げて取り外す段階まで、ドラムユニット２１の手前側把持部１０４から手を放さずに済み、また、逆にドラムユニット２１を本体ケーシング２に装着する場合においても同様に手を放さずに済むため、ドラムユニット２１を落下させる危険性を低減することができ、ドラムユニット２１の容易な着脱が可能となる。
【０２０２】
また、手前側把持部１０４は、前述したフロント前壁９８の幅方向中央に設けられており、奥側把持部１１６も同様に、リヤ架設壁１１３の幅方向中央に設けられており、手前側把持部１０４と奥側把持部１１６とは、幅方向における位置が等しく配置されている。すなわち、手前側把持部１０４と奥側把持部１１６との幅方向における位置は、ドラムユニット２１の幅方向における中央位置、すなわちドラムユニット２１の重心を通る直線Ｘ１上にある。そのため、手前側把持部１０４および奥側把持部１１６を把持して、ドラムユニット２１を持ったときの安定性が良くなるため、ドラムユニット２１のさらに容易な着脱が可能となる。
【０２０３】
また、本体ケーシング２内には、ドラムユニット２１がドラム収容部１６１に装着された状態で、ダクト１６８がドラムユニット２１の後方に配置されており、そのダクト１６８においては、吸引口１６９が前側に臨むように形成されている。そのダクト１６８の吸引口１６９に前後方向で対向するように、奥側把持部１１６には、把持凹部１１７とリヤ取手１１８との間に通気孔１１９が形成されている。この通気孔１１９は、ダクト１６８の吸込口１６９から本体ケーシング２内の空気が吸引されたときに形成される空気流（図１および図１９の矢印方向）の流れ方向に沿って貫通するように形成されているので、その空気流に対する、奥側把持部１１６の流動抵抗は抑制される。そのため、本体ケーシング２内の熱気や各スコロトロン型帯電器２５から発生するオゾンを、その空気流に従って円滑にダクト１６８へ吸込ませることができる。
【０２０４】
また、このドラムユニット２１では、各色に対応した各ドラムサブユニット２３に、各色に対応した現像カートリッジ２２が着脱自在に装着される。そのため、各ドラムサブユニット２３に対して、対応する現像カートリッジ２２が交換時期に達した場合には、その現像カートリッジ２２のみを交換することができる。
また、各現像カートリッジ２２の幅方向中央には、現像カートリッジ把持部１４６が設けられており、ドラムユニット２１の引き出し方向手前側に設けられた手前側把持部１０４および奥側に設けられた奥側把持部１１６に対して、現像カートリッジ把持部１４６の幅方向における位置は等しく配置されている。すなわち、現像カートリッジ把持部１４６は、ドラムユニット２１の重心を通る直線Ｘ１上にある。そのため、現像カートリッジ２２を把持する場合において、ユーザは戸惑うことなく現像カートリッジ把持部１４６を見つけて把持することができる。
【０２０５】
また、現像カートリッジ把持部１４６には、現像カートリッジ２２のドラムサブユニット２３に対する装着状態において、凹部１４８が、隣接する前方の現像カートリッジ２２に向かって開放されるように、その前端部が切り欠かれる平面視略矩形凹状に形成されている。そのため、凹部１４８が、現像カートリッジ把持部１４６を掴むときに指の入るスペースとなり、隣接する現像カートリッジ２２間における空間的な無駄をなくしつつ、その取り扱いを容易にすることができる。
【０２０６】
また、ドラムユニット２１の、本体ケーシング２のドラム収容部１６１に対する装着状態では、フロントビーム９６に設けられた手前側把持部１０４が、ドラムユニット２１の引き出し方向において手前側に配置されているため、ドラム着脱口１６２から露出して操作可能である。それに対し、リヤビーム１１１に設けられている奥側把持部１１６は、ドラムユニット２１のドラム収容部１６１に対する装着状態では、ドラムユニット２１の引き出し方向において奥側に配置されているため、フロントカバー１６３を開いても、ドラム着脱口１６２からは露出せず、操作不能である。一方、手前側把持部１０４を把持してドラムユニット２１を手前側（前側）に引っ張り、ドラムユニット２１の側板１２１の顎部１２２が本体ケーシング２のレール１６４から外れた、ドラムユニット２１のドラム収容部１６１からの離脱状態では、装着状態から露出している手前側把持部１０４は操作可能である。そして、ドラムユニット２１の引き出し方向において奥側に配置されていた奥側把持部１１６は、ドラムユニット２１のドラム収容部１６１に対する離脱状態では、ドラム着脱口１６２から露出して操作可能となる。そのため、ドラムユニット２１の、本体ケーシング２のドラム収容部１６１に対する、装着状態および離脱状態に至るまでの途中における取り外しが規制され、不用意な抜き出しを防止できる。
【０２０７】
また、このカラーレーザプリンタ１において、本体ケーシング２の前壁１７０には、給紙トレイ７を収容するトレイ収容部１７１に連通するトレイ着脱口１７２と、ドラムユニット２１を収容するドラム収容部１６１に連通するドラム着脱口１６２とが設けられている。そのため、給紙トレイ７およびドラムユニット２１を、本体ケーシング２から同じ方向にて引き出すことができ、カラーレーザプリンタ１の操作性の向上を図ることができる。
７．ドラムユニットの変形例
図２２は、ドラムユニットの左側斜視図（手前側把持部が回動する態様）、図２３は、ドラムユニット（手前側把持部が回動する態様）の本体ケーシングに対する装着状態を示す斜視図、図２４は、ドラムユニット（手前側把持部が回動する態様）の本体ケーシングに対する離脱状態を示す斜視図、図２５は、ドラムユニット（フロント脚部およびリヤ脚部を備える態様）の下方からの左側斜視図、図２６は、図２５に示すドラムユニットの左側面図である。
【０２０８】
また、図２７は、側板においてドラム軸の位置決めを説明するための他の実施形態の側面図、図２８は、ドラムサブユニットの他の実施形態の分解斜視図、図２９は、フロントビーム、４つの図２８に示すドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設して、１対の側板を組み付ける状態を示す左側斜視図、図３０は、フロントビーム、４つの図２８に示すドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設して、１対の側板を組み付けた後の状態を示す左側斜視図である。
【０２０９】
次に、図２２ないし図３０を参照して、ドラムユニットの変形例を説明する。なお、図２２ないし図３０において、上記に説明した部材と同様の部材には、同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
（１）変形例１
手前側把持部１０４の変形例として、図２２に示すように、フロントビーム９６のフロント前壁９８に固定された取付板１０９と、支点としてのヒンジ１０８と、取付板１０９にヒンジ１０８を介して回動自在に支持された取手１０７とを備えることができる。
【０２１０】
取付板１０９は、正面視略Ｌ字形状の薄板であり、正面視略Ｌ字形状を構成する２片のうち、上下方向に延びる一片は、側面視が上方に向かって幅狭となる略三角形状の薄板であり、その略三角板の下部には、厚さ方向（左右方向）に貫通する孔が形成されている。また、取付板１０９の他片は、一片の下端から略直角に屈曲して幅方向外側に延びている。
【０２１１】
取手１０７は、互いに間隔を隔てて対向配置される基端部と、それらの間に架設される遊端部とを備える平面視略Ｕ字形状であり、基端部の各内側表面には、ヒンジ１０８が互いに対向して設けられている。
２つの取付板１０９は、フロントビーム９６の幅方向中央を基準として、左右方向に対称となるように、かつ、正面視略Ｌ字形状となるように、さらに、各取付板１０９の略三角板の下部に形成された孔が左右方向に互いに対向するように、フロントビーム９６に固定されている。そして、これらの孔にヒンジ１０８が嵌合され、このヒンジ１０８を介して、取手１０７が取付板１０９に取り付けられている。これによって、取手１０７の遊端部は、取付板１０９（すなわち、フロントビーム９６を含むドラムユニット２１）に対して、基端部のヒンジ１０８を支点として回動自在に支持される。ただし、取手１０７の基端部は、正面視略Ｌ字形状の取付板１０９の他片に当接するため、取手１０７の水平方向より下方への回動が規制される。そのため、取手１０７の、ヒンジ１０８回りの回動が、図２２に示す矢印の範囲（左側面視において、上方を０°とした場合（以降、直立状態と呼ぶ）、時計回りに０°から９０°（以降、水平状態と呼ぶ）まで）に規制される。
【０２１２】
これにより、図２３に示すように、ドラムユニット２１を本体ケーシング２のドラム収容部１６１から引き出す場合、把持する取手１０７が水平状態となるので、ユーザのドラムユニット２１を引く力が、効率良くドラムユニット２１に伝達され、ドラムユニット２１を円滑に本体ケーシング２から引き出すことができる。
また、図２４に示すように、本体ケーシング２から引き出したドラムユニット２１を持ち上げる場合、それまで水平状態にあった取手１０７が、ヒンジ１０８を中心に回動して直立状態となるので、ユーザのドラムユニット２１を持ち上げる力が、効率良くドラムユニット２１に伝達され、奥側把持部１１６のリヤ取手１１８とともに取手１０７を把持することで、ドラムユニット２１を容易に持ち上げることができる。
【０２１３】
また、本体ケーシング２から、ドラムユニット２１を引き出す場合には、取手１０７、ヒンジ１０８および取付板１０９を備えた手前側把持部が邪魔にならず、持ち上げる場合には容易に持ち上げることが可能となる。
（２）変形例２
変形例として、図２５に示すように、ドラムユニット２１のフロントビーム９６の各フロント側壁９７のフロント側壁脚部１０１の下端に、干渉防止手段および脚部としてのフロント脚部１１０を設ける。また、リヤビーム１１１の各リヤ側壁１１２の下端に、干渉防止手段および脚部としてのリヤ脚部１２０を設ける。
【０２１４】
フロント脚部１１０は、各フロント側壁脚部１０１と連続して、フロント側壁脚部１０１からさらに斜め下方後方に突出するように形成されている。また、リヤ脚部１２０は、各リヤ側壁１１２と連続して、リヤ側壁１１２の後側下端部からさらに下方に向かって突出するように形成されている。
そのため、図２６に示すように、ドラムユニット２１を本体ケーシング２から引き出して離脱し、上方に持ち上げて搬送した後に、机上等に載置した場合、フロント脚部１１０およびリヤ脚部１２０が載置面に接触するので、感光ドラム２４と載置面との間には隙間が設けられるので、感光ドラム２４が載置面に接触することはなく、感光ドラム２４の損傷を防止することができる。そのため、ドラムユニット２１を机上等に置いて作業することが可能となる。
（３）変形例３
上記の実施形態のドラムユニット２１では、図１３に示すように、ドラム軸２７の軸方向端部を、針金ばね１２７によって、ドラム軸２７を挟んで対向する上側および前側の当接面１３１に向かって、斜め上側前方に付勢して、３点接触により、１対の側板１２１間に位置決めしたが、針金ばね１２７の付勢方向を前後反対にして、図２７に示すように、ドラム軸２７の軸方向端部を、針金ばね１２７によって、ドラム軸２７を挟んで対向する上側および後側の当接面１３１に向かって、斜め上側後方に付勢して、３点接触により、１対の側板１２１間に位置決めすることもできる。
【０２１５】
すなわち、図２７において、各側板１２１の軸孔１２４は、前後方向に平行しかつ上下方向に平行する側面視略矩形状に形成されており、その下側前方の角部には、対角方向外側に向かって略凹状に窪む遊嵌部１２５が連続して形成されている。また、この軸孔１２４において、上側および後側の周縁部は、互いに略直角に交差する２つの直線に沿って配置されており、ドラム軸２７が、それぞれ点接触する当接面１３１とされている。
【０２１６】
また、各針金ばね１２７は、１対の係止孔１２６間において、その中央が下方に窪む側面視略Ｖ字状に、側板１２１に保持されており、各針金ばね１２７の前側は、軸孔１２４と遊嵌部１２５との間を、後側下方から前側上方に斜めに横切るように、配置されている。
そして、組み立てられたドラムユニット２１では、各ドラム軸２７の軸方向端部は、各軸孔１２４に挿通された状態において、図２７に示すように、軸孔１２４と遊嵌部１２５との間を、後側下方から前側上方に斜めに横切る針金ばね１２７によって、ドラム軸２７を挟んで対向する上側および後側の当接面１３１に向かって、斜め上側後方に付勢される。これによって、各ドラム軸２７は、その軸方向両端部が、各針金ばね１２７によって点接触で押圧されるとともに、上側および後側の当接面１３１に点接触で当接する。これによって、各ドラム軸２７の軸方向両端部は、３点接触により、１対の側板１２１間において、精度よく位置決めされる。
【０２１７】
さらに、図２７に示すように、針金ばね１２７の付勢方向を、斜め上側後方にすれば、各ドラム軸２７の軸中心を径方向に沿って通過し、上下方向に延びる直線Ｌに対して、針金ばね１２７の付勢方向Ｘ１と現像カートリッジ２２の装着方向Ｘ２とが、前後方向において、ともに後側となるため、針金ばね１２７の付勢方向Ｘ１と、現像ローラ３４の感光ドラム２４に対する圧接方向とを同じ側とすることができる。そのため、より一層、各感光ドラム２４間を精度よく位置決めすることができる。
（４）変形例４
上記の実施形態のドラムユニット２１では、各ドラムサブユニット２３において、図９に示すように、１対のサイドフレーム７１とセンターフレーム７２とを別体で形成したが、たとえば、図２８に示すように、各サイドフレーム７１のいずれか一方、たとえば、左側のサイドフレーム７１を、センターフレーム７２と一体で形成することもできる。
【０２１８】
図２８において、このドラムサブユニット２３は、センターフレーム７２および左側のサイドフレーム７１が樹脂材料から一体で成形され、右側のサイドフレーム７１が樹脂材料から別体で成形されている。
（４−１）サイドフレーム
右側のサイドフレーム７１は、上記した実施形態における右側のサイドフレーム７１と同様に形成されている。
【０２１９】
左側のサイドフレーム７１は、センターフレーム７２と一体的に形成される第１分割部分としての後側サイドフレーム１８１と、後側サイドフレーム１８１と別体で形成される第２分割部分としての前側サイドフレーム１８２とを備えている。
後側サイドフレーム１８１は、上側が細くなる側面視略三角形板状に形成されている。
後側サイドフレーム１８１の上側の前側端面は、次に述べる前側サイドフレーム１８２の後側端面とともに、現像カートリッジ２２のドラムサブユニット２３に対する着脱を案内するための上記したガイド溝７３を形成する。
【０２２０】
また、後側サイドフレーム１８１には、図示しないが、上記した感光ドラム２４を支持するためのドラム支持部７６が形成されており、その中心には、後側サイドフレーム１８１の厚さ方向を貫通する軸挿通孔７８が形成されている。
また、後側サイドフレーム１８１には、その上側に、前後方向に沿って延びる上記した凸条８４が形成されている。
【０２２１】
また、後側サイドフレーム１８１において、前側端面の途中には、後方に向かって略円弧形状に窪む後側凹部１８３が形成されている。この後側凹部１８３は、次に述べる前側サイドフレーム１８２の前側凹部１８４とともに、上記した現像カートリッジ２２のカップリング受動ギヤ１４４が対向するカップリング内側挿通孔７４を形成する。
また、後側サイドフレーム１８１には、後側凹部１８３と軸挿通孔７８との間に、後側サイドフレーム１８１を側板１２１に組み付けるためのねじ１３６（図２９参照）を螺着させるための上記したねじ螺着部８５が設けられている。
【０２２２】
前側サイドフレーム１８２は、下側が細くなる側面視略三角形板状に形成されている。
前側サイドフレーム１８２の上側の後側端面は、後側サイドフレーム１８１の前側端面とともに、現像カートリッジ２２のドラムサブユニット２３に対する着脱を案内するための上記したガイド溝７３を形成する。
また、前側サイドフレーム１８２にも、その上側に、前後方向に沿って延びる上記した凸条８４が形成されている。
【０２２３】
また、前側サイドフレーム１８２には、凸条８４の下方に、上記したボス７５が形成されている。このボス７５は、上記と同様に、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着された状態で、現像カートリッジ２２の窓１４２が、幅方向において対向するように配置される。
また、前側サイドフレーム１８２において、後側端面の下側には、前方に向かって略円弧形状に窪む前側凹部１８４が形成されている。この前側凹部１８４は、後側サイドフレーム１８１の後側凹部１８３とともに、上記した現像カートリッジ２２のカップリング受動ギヤ１４４が対向するカップリング内側挿通孔７４を形成する。
【０２２４】
また、前側サイドフレーム１８２には、前側凹部１８４の前側に、前側サイドフレーム１８２を側板１２１に組み付けるためのねじ１８５（図２９参照）を螺着させるためのねじ螺着部１８６が設けられている。このねじ螺着部１８６は、前側サイドフレーム１８２の外壁面から幅方向外方に突出する筒状に形成されている。
（４−２）センターフレーム
センターフレーム７２は、後側サイドフレーム１８１と一体で成形されており、幅方向に延びるセンタープレート８６と、センタープレート８６の幅方向右端部に設けられるサイドインナプレート８７（図２８には現れない。図９参照。）とを一体的に備えている。
【０２２５】
センタープレート８６には、上記と同様に、帯電器保持部８８が設けられ、その帯電器保持部８８には、放電ワイヤ２８が張設されるとともに、そのワイヤ２８の下方にグリッド２９が保持されている。また、この帯電器保持部８８には、放電ワイヤ２８を挟持するワイヤクリーナ８９が、幅方向においてスライド自在に保持されている。
また、センタープレート８６には、上記と同様に、帯電器保持部８８の下方に、クリーニングブラシ６８を保持するためのブラシ保持部９３が設けられている。
【０２２６】
サイドインナプレート８７は、図９が参照されるように、センタープレート８６の幅方向右端部において、センタープレート８６から屈曲して前方に向かって延びるように形成されている。このサイドインナプレート８７は、側面視において、前方が幅狭となる略三角形状に形成されており、その前端部には、ドラム軸２７を挿通する軸挿通筒部９０が設けられている。
【０２２７】
また、サイドインナプレート８７の後端部の上下方向両端には、右側のサイドフレーム７１をセンターフレーム７２に組み付けるためのねじ９２を螺着させるねじ螺着部９１がサイドインナプレート８７の外壁面から幅方向内側のセンタープレート８６に沿って形成されている。
（４−３）ドラムサブユニットの組立
図２８において、センターフレーム７２の幅方向右側に、右側のサイドフレーム７１を配置して、センターフレーム７２の軸挿通筒部９０を、右側のサイドフレーム７１のドラム支持部７６において、幅方向において軸挿通孔７８と重なるように、受け部７７に受け入れさせるとともに、センターフレーム７２のねじ螺着部９１が、右側のサイドフレーム７１のねじ挿通孔７９に幅方向において重なるように、右側のサイドフレーム７１をセンターフレーム７２に対して位置させて、その後、ねじ９２を、各ねじ挿通孔７９に挿通した後、各ねじ螺着部９１に螺着する。これによって、センターフレーム７２の幅方向右側に、右側のサイドフレーム７１が組み付けられ、上記と同様にドラムサブユニット２３が組み立てられる。なお、この組み立てにおいては、右側のサイドフレーム７１、センターフレーム７２および左側のサイドフレーム７１の後側サイドフレーム１８１が組み立てられる（以下、このようにして組み立てられた右側のサイドフレーム７１、センターフレーム７２および左側のサイドフレーム７１の後側サイドフレーム１８１を、各ドラムサブユニット２３の一体部分とする。）が、左側のサイドフレーム７１の前側サイドフレーム１８２は、別体とされている。
【０２２８】
また、このドラムサブユニット２１には、上記と同様に感光ドラム２４が保持される。
（４−４）ドラムユニットの組立
そして、図２８に示すドラムサブユニット２３を用いて、ドラムユニット２１を組み立てるには、図２９に示すように、まず、左側の側板１２１に、各ドラムサブユニット２３に対応して、左側のサイドフレーム７１の前側サイドフレーム１８２を組み付ける。左側の側板１２１に前側サイドフレーム１８２を組み付けるには、各前側サイドフレーム１８２を、左側の側板１２１に対して幅方向内側に配置して、左側の側板１２１の内壁面に各前側サイドフレーム１８２の凸条８４に当接させて、左側の側板１２１の各光透過孔１２３に、各前側サイドフレーム１８２のボス７５を、ボス７５が幅方向外方へ露出するように嵌合させる。
【０２２９】
そして、左側の側板１２１において、各カップリング外側挿通孔１３０の前側に予めそれぞれ穿孔されている補助ねじ挿通孔１８７に、各前側サイドフレーム１８２のねじ螺着部１８６を対向させて、ねじ１８５を、補助ねじ挿通孔１８７に挿通し、ねじ螺着部１８６に螺着させる。これによって、左側の側板１２１に各前側サイドフレーム１８２が組み付けられる。
【０２３０】
次いで、上記により組み立てられた４つのドラムサブユニット２３の一体部分を前後方向において隣接して配設する。４つのドラムサブユニット２３の一体部分を前後方向において隣接して配設するには、互いに隣接するドラムサブユニット２３の一体部分において、前側のドラムサブユニット２３の一体部分の右側のサイドフレーム７１の後端面および後側サイドプレート１８１の下方の後端面に、後側のドラムサブユニット２３の一体部分の右側のサイドフレーム７１の前端面および後側サイドプレート１８１の下方の前端面を当接させる。これによって、各ドラムサブユニット２３の一体部分が、前側上方から後側下方に向かって傾斜する状態で、前後方向に沿って隣接配置される。
【０２３１】
次いで、上記と同様に、最前端位置のドラムサブユニット２３の一体部分に、フロントビーム９６を隣接して配設するとともに、最後端位置のドラムサブユニット２３の一体部分にリヤビーム１１１を隣接して配設する。
そして、前後方向に沿って配設された、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３の一体部分およびリヤビーム１１１の幅方向両側に、各側板１２１を配置して、上記と同様に、ねじ１３６を介して、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３の一体部分およびリヤビーム１１１に、各側板１２１を組み付ける。
【０２３２】
なお、この組み付けにおいて、左側の側板１２１を、４つのドラムサブユニット２３の一体部分の幅方向左側に組み付けるには、左側の側板１２１の中間ねじ挿通孔１３２を、各ドラムサブユニット２３の一体部分の後側サイドフレーム１８１のねじ螺着部８５と幅方向において対向配置した後、左側の側板１２１の内壁面を、各ドラムサブユニット２３の一体部分の後側サイドフレーム１８１の凸条８４に当接させて、左側の側板１２１の各軸孔１２４に、ドラム軸２７の軸方向左側端部を挿通する。
【０２３３】
そして、ねじ１３６を、各中間ねじ挿通孔１３２に挿通し、各ねじ螺着部８５に螺着させる。これによって、図３０に示すように、左側の側板１２１が、４つのドラムサブユニット２３の左側に組み付けられ、後側サイドフレーム１８１と前側サイドフレーム１８２とが、前後方向に沿って交互に配置される。そして、各左側のサイドフレーム７１においては、後側サイドフレーム１８１の前側端面と前側サイドフレーム１８２の後側端面との間に、ガイド溝７３が形成される。また、後側サイドフレーム１８１の後側凹部１８３と、前側サイドフレーム１８２の前側凹部１８４との間に、カップリング内側挿通孔７４が形成される。つまり、後側サイドフレーム１８１と前側サイドフレーム１８２とは、カップリング内側挿通孔７４を境界として、前後方向に分割されている。
（４−５）変形例４の作用効果
図２８に示すドラムサブユニット２３では、左側のサイドフレーム７１の後側サイドフレーム１８１とセンターフレーム７２とが一体で形成されているので、部品点数を低減して、製造コストの低減を図ることができる。
【０２３４】
また、左側のサイドフレーム７１は、センターフレーム７２と一体で形成される後側サイドフレーム１８１と、その後側サイドフレーム１８１と別体で形成される前側サイドフレーム１８２とを備えているので、後側サイドフレーム１８１をセンターフレーム７２と一体で形成して、部品点数の低減を図りつつ、その後側サイドフレーム１８１と別体で前側サイドフレーム１８２を形成することにより、左側のサイドフレーム７１の剛性の向上を図ることができる。
【０２３５】
すなわち、左側のサイドフレーム７１を一体で形成した場合には、カップリング内側挿通孔７４の穿孔に起因する強度低下が生じて、カップリング内側挿通孔７４の周縁から左側のサイドフレーム７１が割れるなどの損傷を招くおそれがある。
しかし、このように、左側のサイドフレーム７１が、カップリング内側挿通孔７４を境界として、後側サイドフレーム１８１と前側サイドフレーム１８２とに、前後方向に分割されていると、カップリング内側挿通孔７４の穿孔に起因する強度低下を生じることなく、後側サイドフレーム１８１および前側サイドフレーム１８２において強度を確保することができる。
【０２３６】
また、左側のサイドフレーム７１において、センターフレーム７２と後側サイドフレーム１８１とが一体で形成されているので、スコロトロン型帯電器２５を保持するセンターフレーム７２が、後側サイドフレーム１８１とともに、左側の側板１２１に対して一体的に位置決めされるため、位置決め精度の向上を図ることができる。
なお、図２８に示すドラムサブユニット２３では、左側のサイドフレーム７１とセンターフレーム７２とを一体で形成し、右側のサイドフレーム７１を別体で形成したが、右側のサイドフレーム７１とセンターフレーム７２とを一体で形成し、左側のサイドフレーム７１を別体で形成してもよく、さらには、左側のサイドフレーム７１、右側のサイドフレーム７１およびセンターフレーム７２を一体で形成することもできる。
（５）変形例５
上記の各実施形態におけるドラムユニット２１では、各色に対応した現像カートリッジ２２が、各色に対応した各ドラムサブユニット２３に着脱自在に装着されるように、ドラムサブユニット２３とは別体として設けられているが、現像カートリッジ２２とドラムサブユニット２３とを一体的に形成してもよい。その場合には、ドラムユニット２１の交換により、各色に対応するトナー、現像ローラ３４および感光ドラム２４を一度に交換することが可能となる。
８．カラーレーザプリンタの変形例
上記の各実施形態においては、各感光ドラム２４から、直接、用紙３に転写するタンデム型のカラーレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、各色毎のトナー像を、各感光体から一旦中間転写体に転写し、その後、用紙に一括転写する中間転写タイプのカラーレーザプリンタとして構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０２３７】
【図１】本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示すカラーレーザプリンタの、現像カートリッジが装着されたドラムサブユニットの要部側断面図である。
【図３】図２に示す現像カートリッジの要部側断面図である。
【図４】ドラムユニット（現像カートリッジ装着状態）の左側斜視図である。
【図５】ドラムユニット（１つの現像カートリッジが離脱状態）の左側斜視図である。
【図６】図４に示すドラムユニットの平面図である。
【図７】図４に示すドラムユニットの左側面図である。
【図８】図７のＢ−Ｂ線断面図である。
【図９】ドラムサブユニットの分解斜視図である。
【図１０】ドラムサブユニットの斜視図である。
【図１１】フロントビーム、４つのドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設して、１対の側板を組み付ける状態を示す左側斜視図である。
【図１２】フロントビーム、４つのドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設して、１対の側板を組み付ける状態を示す右側斜視図である。
【図１３】側板においてドラム軸の位置決めを説明するための側面図である。
【図１４】フロントビーム、４つのドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設して、１対の側板を組み付けた後の状態を示す左側斜視図である。
【図１５】フロントビーム、４つのドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設して、１対の側板を組み付けた後の状態を示す右側斜視図である。
【図１６】現像カートリッジの背面図である。
【図１７】現像カートリッジの左側面図である。
【図１８】ドラムユニットの本体ケーシングに対する装着状態を示す斜視図である。
【図１９】図１８の一部切欠斜視図である。
【図２０】ドラムユニットの本体ケーシングに対する引き出し途中状態を示す斜視図である。
【図２１】ドラムユニットの本体ケーシングに対する離脱状態を示す斜視図である。
【図２２】ドラムユニットの左側斜視図（手前側把持部が回動する態様）である。
【図２３】ドラムユニット（手前側把持部が回動する態様）の本体ケーシングに対する装着状態を示す斜視図である。
【図２４】ドラムユニット（手前側把持部が回動する態様）の本体ケーシングに対する離脱状態を示す斜視図である。
【図２５】ドラムユニット（フロント脚部およびリヤ脚部を備える態様）の下方からの左側斜視図である。
【図２６】図２５に示すドラムユニットの左側面図である。
【図２７】側板においてドラム軸の位置決めを説明するための他の実施形態の側面図である。
【図２８】ドラムサブユニットの他の実施形態の分解斜視図である。
【図２９】フロントビーム、４つの図２８に示すドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設して、１対の側板を組み付ける状態を示す左側斜視図である。
【図３０】フロントビーム、４つの図２８に示すドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設して、１対の側板を組み付けた後の状態を示す左側斜視図である。
【符号の説明】
【０２３８】
１      カラーレーザプリンタ
２      本体ケーシング
２１    ドラムユニット
２２    現像カートリッジ
２３    ドラムサブユニット
２４    感光ドラム
２５    スコロトロン型帯電器
２７    ドラム軸
３４    現像ローラ
７１    サイドフレーム
７２    センターフレーム
７３    ガイド溝
７４    カップリング内側挿通孔
７５    ボス
８０    ワイヤ電極
８１    グリッド電極
９６    フロントビーム
１０４  手前側把持部
１１１  リヤビーム
１１６  奥側把持部
１２１  側板
１２２  鍔部
１２３  光透過孔
１２４  軸孔
１２７  針金ばね
１３０  カップリング外側挿通孔
１３１  当接面
１３３  中央開口部
１４２  窓
１４５  カップリング入力軸
１６４  レール
１８１  後側サイドフレーム
１８２  前側サイドフレーム
【図１】
0004742863.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0004742863.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0004742863.tif 000017
【図１７】
0004742863.tif 000018
【図１８】
0004742863.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
0004742863.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
0004742863.tif 000023
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
0004742863.tif 000028
【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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