(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車外を撮像するための車載カメラを備えた車両に装着される車両外装装飾品であって、
該車両外装装飾品は前記車両の前部に配設される透明樹脂製のラジエータグリルであり、
前記ラジエータグリルは、横長四角枠状の外枠と、該外枠の短辺方向に対向する上下両部を連結する縦バーとを備え、
前記縦バーには、厚肉部が一体成形され、
前記厚肉部は、前記車載カメラの車外側に配置されて、該車載カメラのレンズとして機能することを特徴とする車両外装装飾品。
【請求項２】
前記厚肉部は前記ラジエータグリルにおける車両の車幅方向の中央部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両外装装飾品。
【請求項３】
前記厚肉部が一体成形された縦バーには、車外側に開口する凹部が形成され、
前記厚肉部前面は、前記凹部底面より車外側に位置していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両外装装飾品。
【請求項４】
前記厚肉部は、前記車載カメラから車外側へ膨出する凸レンズ状に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の車両外装装飾品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車外を撮像するための車載カメラを備えた車両に装着される車両外装装飾品に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、車両前方の視界を確保するために車両に設けられるカメラの取付構造が開示されている。特許文献１に開示のカメラは、車両前部よりも前方へ突出されることで車両前方の視界を広く撮像可能としている。前記カメラの取付構造では、前記カメラを、駆動装置、該駆動装置に枢設された第一アーム部、該第一アーム部に枢設された第二アーム部によって前記カメラを車両前部よりも前方へ突出させるようになっている。
【０００３】
そして、上記のようにカメラの取付構造を構成することで、例えば、駆動装置の駆動力をラックとピニオンの噛合によってカメラに伝達して該カメラを移動させる構成のようにカメラの移動機構が塵や埃による影響を受けにくくなり、カメラの動作的信頼性が高められている。また、前記カメラは、未使用時にはエンブレムの裏側に隠蔽されており、使用時だけ前記エンブレムを回動させてカメラを車両の前方へ突出させるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１５９９９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者らは、鋭意研究の結果、前記特許文献１に開示されているカメラの取付構造のような複雑な機構を用いることなく、撮像を実施可能であるとともに、高い意匠性を有する車載カメラの取付構造の開発に成功した。そして、これらの知見に基づいて、本発明を完成するに至った。
【０００５】
本発明の目的とするところは、車載カメラによる撮像を実施可能にしつつ、高い意匠性を有する車両外装装飾品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、車外を撮像するための車載カメラを備えた車両に装着される車両外装装飾品であって、該車両外装装飾品は前記車両の前部に配設される透明樹脂製のラジエータグリルであり、前記ラジエータグリルは、横長四角枠状の外枠と、該外枠の短辺方向に対向する上下両部を連結する縦バーとを備え、前記縦バーには、厚肉部が一体成形され、前記厚肉部は、前記車載カメラの車外側に配置されて、該車載カメラのレンズとして機能することを要旨とする。
【０００７】
この構成によれば、厚肉部のレンズとしての機能によって車外側の視界を実像化して、車載カメラによる撮像を実施可能とすることができる。また、厚肉部のレンズとしての機能により車外側の視界を実像化することができるため、例えば、車外側の視界を実像化するために車載カメラを車外側へ突出させる必要がなく、車載カメラを車外側へ突出させることで車両外装装飾品の意匠性が損なわれることがない。さらに、この車両外装装飾品では、厚肉部が基材に一体成形されているため、例えば、レンズ機能をなす部材が前記基材に別体で取り付けられたり、車載カメラの動きとともに動作する場合に比して高い意匠性を有するものとなる。特に、厚肉部は、基材と一体成形することで車両外装装飾品の車外側の形状に対して違和感なく沿うように形成される。したがって、車両外装装飾品を、その意匠性を損なうことなく高い意匠性を有するものとすることができる。
【０００８】
請求項２に記載の車両外装装飾品は、請求項１に記載の発明において、前記厚肉部は前記ラジエータグリルにおける車両の車幅方向の中央部に設けられていることを要旨とする。
【０００９】
この構成によれば、厚肉部を車幅方向の中央部に設けることで、厚肉部に対する車幅方向両側の視界を均等に撮像することができる。また、車両の前部といった車両を表現する部位に透明なラジエータグリルを設けることで、車両のイメージを特徴的なものとすることができる。
請求項３に記載の車両外装装飾品は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記厚肉部が一体成形された縦バーには、車外側に開口する凹部が形成され、前記厚肉部前面は、前記凹部底面より車外側に位置していることを要旨とする。
【００１０】
請求項４に記載の車両外装装飾品は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の発明において、前記厚肉部は、前記車載カメラから車外側へ膨出する凸レンズ状に形成されていることを要旨とする。
【００１１】
この構成によれば、厚肉部を、該厚肉部とは別に車外側へ膨出する部位とともに膨出させることができ、厚肉部と、厚肉部以外の膨出部位とで統一感を出して車両外装装飾品を高い意匠性を有するものとすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、車載カメラによる撮像を実施可能にしつつ、高い意匠性を有する車両外装装飾品を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の車両外装装飾品をラジエータグリルに具体化した一実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明においてラジエータグリルの「上」「下」「左」「右」は、図２に示す矢印Ｙ１の方向を上下方向とし、矢印Ｙ２の方向を左右方向とする。また、ラジエータグリル１１の「前」を車両の前進方向側とし、「後」を車両の後進方向側とする。
【００１４】
図１及び図２に示すように、ラジエータグリル１１は、車両１０の前部に設けられるとともに、ラジエータ（図示せず）の前方に設けられる部品であり、フロントグリルとも呼ばれる。詳しくは、ラジエータグリル１１は、車両１０のフロントバンパー１７とフードパネル１８との間で、かつ、一対のヘッドライト１９との間に位置するように車両１０に取り付けられている。
【００１５】
図２に示すように、前記ラジエータグリル１１は、車両１０の車幅方向（図２では左右方向）へ横長に延びる四角枠状をなす外枠１２と、該外枠１２の短辺方向（図２では上下方向）に対向する上下両部を連結する複数の縦バー１３とが一体形成されてなる。ラジエータグリル１１において、前記車幅方向の中央部に位置する縦バー１３ａには、楕円板状をなすオーナメント１４を装着するための凹部１５が形成されている。
【００１６】
また、前記外枠１２における車幅方向の両側部及び各縦バー１３の間には、複数のスリット１６が形成されている。外枠１２の両側部、縦バー１３、及びスリット１６は、それぞれ車両１０のフロントバンパー１７からフードパネル１８に向かって斜めに流れるように形成されており、スポーティな切れの良さと味わい深い上質さとを表現している。
【００１７】
そして、ラジエータグリル１１を中心とする車両１０の前部（前面）は、該車両１０のアイデンティティーを最も強く表す部位であって、人間に例えれば顔面に相当する。このため、車両１０の前部は、車両１０を表現するうえで極めて重要な意匠を担っており、ラジエータグリル１１の前面も車両１０の意匠を担っている。すなわち、ラジエータグリル１１の前面である外枠１２の前面、縦バー１３の前面はラジエータグリル１１の意匠面となっている。
【００１８】
上記ラジエータグリル１１は、ポリカーボネイト樹脂製の基材２１によって透明に形成され、該基材２１によって上記外枠１２及び縦バー１３が形成されている。前記ポリカーボネイト樹脂は、可視光の透過を許容する透明樹脂であり、耐光性及び耐候性に優れるとともに、高い屈折率を有する材料である。そして、基材２１は、前記ポリカーボネイト樹脂の射出成形によって中実状に成形することにより形成され、基材２１は、中実状のポリカーボネイト樹脂によってガラス様に視認されるようになっている。
【００１９】
図２及び図３に示すように、前記基材２１において、前記縦バー１３ａにおける前記凹部１５の下側には、車両１０（ラジエータグリル１１）の前方から見て円形状をなす厚肉部２２が縦バー１３ａに一体形成されている。この厚肉部２２は、縦バー１３及び外枠１２よりも厚肉に形成されている。また、厚肉部２２における車外側の面である前面２２ａは、縦バー１３ａの前面及び外枠１２の下側部に連設されているとともに、縦バー１３ａの前面よりも車外側、すなわち、車両１０の前方へ円弧状に膨出するように形成されている。そして、厚肉部２２は、その前面２２ａが縦バー１３ａの前面と一体様をなし、縦バー１３ａとの一体感を醸し出し、ラジエータグリル１１の意匠面の一部を構成している。すなわち、厚肉部２２の前面２２ａは、ラジエータグリル１１の意匠面に沿って形成されている。
【００２０】
図３に示すように、厚肉部２２は、その前面２２ａの中央部が前方へ最も突出している。そして、厚肉部２２は、前面２２ａの中央から周縁へ向かうに従い円弧状に湾曲するように形成されている。また、前記厚肉部２２は、車内側たる後面２２ｂの中央部が前方へ円弧状に凹むように形成されている。そして、厚肉部２２は、後面２２ｂの中央から周縁へ向かうに従い円弧状に湾曲するように形成されている。また、厚肉部２２は、厚肉部２２の中でも中央部の厚みが最も厚く、周縁部へ向かうに従い厚みが薄くなるように形成されている。
【００２１】
すなわち、厚肉部２２は、中央が周縁よりも厚みの厚い凸レンズ状（本実施形態では凸メニスカスレンズ状）に形成されている。なお、前記凸レンズは、平行光線を収束する作用があり、その収束点で実像を形成するものである。また、厚肉部２２は、広角レンズとしても機能する。その結果、厚肉部２２よりも前方となる視界は、厚肉部２２よりも車内側で実像化されるようになっている。
【００２２】
そして、図１に示すように、車両１０の前部にラジエータグリル１１が配設された状態では、厚肉部２２は、前記オーナメント１４の下側に位置するとともに、外枠１２の下側部より上側に位置している。車両１０の前部には、その上側から下側へ向かうに従い、外枠１２の上側部、オーナメント１４、厚肉部２２、そして、外枠１２の下側部といった車両１０の前方へ膨出する箇所が連続して配置されている。また、車両１０の前部の一部は、ラジエータグリル１１によってガラス様に視認可能となっている。
【００２３】
図３に示すように、車両１０において、ラジエータグリル１１における厚肉部２２の裏側（車内側）には、車載カメラ３０が搭載されている。そして、厚肉部２２は、前記車載カメラ３０のレンズとして機能するように、車載カメラ３０の車外側（前側）に配設されている。また、厚肉部２２は、車載カメラ３０から車外側へ膨出するように形成されている。
【００２４】
そして、前記車載カメラ３０を搭載した車両１０において、ラジエータグリル１１を形成する基材２１は、透明のポリカーボネイト樹脂製であり、ガラス様に視認されるため、厚肉部２２はレンズ（本実施形態では広角レンズ）としての機能を発揮する。すなわち、厚肉部２２よりも前方であり、厚肉部２２の全周側（上下左右）の視界は、厚肉部２２により実像化される。そして、厚肉部２２によって実像化された車両１０前方（車外）の視界は、車載カメラ３０によって撮像され、車室内のモニタ（例えば、ナビゲーションシステムの画面）に一画面表示される。
【００２５】
前記の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・  ラジエータグリル１１は、透明樹脂であるポリカーボネイト樹脂製の基材２１によって形成され、該基材２１には車載カメラ３０のレンズ（広角レンズ）として機能する厚肉部２２が一体成形されている。そして、厚肉部２２により車両１０前方（車外）の視界を広角で実像化することができ、該視界を車載カメラ３０により良好に撮像することができる。また、例えば、車両１０前方の視界を撮像するために、車載カメラ３０を車両１０前方へ突出させる必要がないため、該突出のための構成を設けることなく簡易な構成で車両１０前方の視界を良好に撮像することができる。
【００２６】
・  また、厚肉部２２は、基材２１に一体成形されている。このため、例えば、レンズ機能を有する部材を基材２１に別体で取り付けて車載カメラ３０のレンズとする場合のように、レンズとラジエータグリル１１とが別色となったり、ラジエータグリル１１に対する別体感が生じたりすることが無く、ラジエータグリル１１の意匠面（前面）に一体感を出すことができる。特に、厚肉部２２は、その前面２２ａが縦バー１３ａ及び外枠１２、すなわち、ラジエータグリル１１の意匠面に沿うように一体成形されているため、ラジエータグリル１１は著しく高い意匠性を有するものとなる。加えて、背景技術では、カメラの使用時には、エンブレム（本実施形態ではオーナメント１４に相当）を回動させ、さらに、カメラを車両前方へ突出させる構成であったが、本実施形態では、車載カメラ３０の使用時であっても厚肉部２２をはじめラジエータグリル１１の意匠面は変化しない。このため、カメラが突出することによるラジエータグリル１１、ひいては車両１０前面の意匠性が悪化することを無くすことができる。
【００２７】
・  ラジエータグリル１１は、車両１０の前部といった車両１０を表現する部位に配設される。そして、厚肉部２２をはじめラジエータグリル１１は透明であり、ガラス様に視認可能である。このため、一般のラジエータグリルのように塗装が施され有色様をなす場合に比して、ラジエータグリル１１を高い意匠性を有するものとすることができ、ひいては車両１０のイメージを特徴的なものとすることができる。
【００２８】
・  ラジエータグリル１１は、ポリカーボネイト樹脂（透明樹脂）を中実状に射出成形した基材２１よりなり、基材２１の形状は、射出成形用の金型によって所望する形状とすることができる。本実施形態では、厚肉部２２が、車両１０の前部に車載カメラ３０を搭載するのに好適な位置（車幅方向の中央部）に配設されるように基材２１が成形されている。したがって、ポリカーボネイト樹脂の射出成形によってラジエータグリル１１を形成することで、ラジエータグリル１１全体の設計の自由度を大幅に向上させることを容易にする。
【００２９】
・  厚肉部２２は、ラジエータグリル１１における車幅方向の中央部に形成されている。このため、例えば、厚肉部２２が車幅方向における一端側に偏って形成されている場合のように、車載カメラ３０によって撮像される視界が、車幅方向の一端側に偏ることが防止される。その結果として、車載カメラ３０により車幅方向両側の視界を均等に撮像することができる。
【００３０】
・  厚肉部２２は、車載カメラ３０よりも車外側、すなわち、車両１０前方へ膨出する凸レンズ状に形成されている。このため、ラジエータグリル１１の意匠面は、外枠１２の上側部、オーナメント１４、厚肉部２２の前面２２ａ、及び外枠１２の下側部といった車両１０の前方へ連続して膨出する部位によって形成されている。したがって、連続する膨出部位によってラジエータグリル１１に統一感を出してラジエータグリル１１を高い意匠性を有するものとすることができる。
【００３１】
・  厚肉部２２は、車載カメラ３０よりも車外側、すなわち、車両１０前方へ膨出する凸レンズ状に形成されており、厚肉部２２が実像化して車載カメラ３０で撮像される画像は厚肉部２２の全周囲の視界となっている。このため、車室内のモニタには車両１０前方の視界が一画面で表示される。したがって、例えば、車載カメラ３０のレンズとしてプリズムを用い、車室内のモニタに車両１０前方の視界が左右の二画面に分割表示される場合に比してモニタでの視認性を良好なものとすることができる。
【００３２】
（変更例）
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  図４（ａ）に示すように、厚肉部２２を、車内側へ膨出する凹メニスカスレンズ状に形成してもよい。
【００３３】
・  図４（ｂ）に示すように、厚肉部２２を、車両１０の前方側が平面状であり、かつ、車内側へ膨出する平凸レンズ状に形成してもよい。また、厚肉部２２を、両凸レンズ状、両凹レンズ状、平凹レンズ状のいずれかに形成してもよい。すなわち、厚肉部２２が車載カメラ３０のレンズとして機能し、車外側を車載カメラ３０によって撮像可能であれば、厚肉部２２の形状は実施形態に限定されず、任意に変更してもよい。
【００３５】
・  ラジエータグリル１１において、厚肉部２２以外の部位を塗装してもよい。
・  厚肉部２２をプリズム状に形成してもよい。
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
【００３６】
（１）  前記厚肉部は、広角レンズとして機能する請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の車両外装装飾品。
（２）  前記厚肉部の前面は前記ラジエータグリルの意匠面に沿って形成されている請求項１〜請求項３、及び技術的思想（１）のうちいずれか一項に記載の車両外装装飾品。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】実施形態の車両の前側を示す部分斜視図。
【図２】ラジエータグリルを示す正面図。
【図３】ラジエータグリルを示す図２の３−３線断面図。
【図４】（ａ）及び（ｂ）はラジエータグリルにおける厚肉部の別例を示す断面図。
【符号の説明】
【００３８】
１０…車両、１１…車両外装装飾品としてのラジエータグリル、２１…基材、２２…厚肉部、３０…車載カメラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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