(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの上部に形成された第１開口部に設けられ、燃料タンク内の液面が満タン時の液面になったときに前記第１開口部を閉じる第１フロート弁と、前記第１開口部と蒸発燃料を吸着するキャニスタとをつなぐ蒸発燃料通路と、該蒸発燃料通路に介設され、給油時にのみ開いて蒸発燃料通路を開放する開閉弁と、燃料タンクの上部に形成された第２開口部に設けられ、燃料タンク内の液面が前記満タン時の液面よりも高い所定の液面になったときに前記第２開口部を閉じる第２フロート弁と、を備えた蒸発燃料の放出処理装置であって、
前記開閉弁と燃料タンクとの間における前記蒸発燃料通路と、前記第２フロート弁とをつなぐ連結通路と、
前記開閉弁内でこの開閉弁の開閉状態によらず燃料タンク側とキャニスタ側とを連通し、前記第１開口部および前記第２開口部を経て前記蒸発燃料通路を通過した蒸発燃料に抵抗力を発生させるオリフィスとを備え、
前記オリフィスが前記蒸発燃料通路と前記キャニスタに通じる導入通路とを仕切る壁面部の最下端部に形成されていることを特徴とする蒸発燃料の放出処理装置。
【請求項２】
前記第１フロート弁と前記第２フロート弁を単一の筐体に収装し、前記開閉弁に通ずる各々の通路を共用させる構成としたことを特徴とする請求項１に記載の蒸発燃料の放出処理装置。
【請求項３】
前記オリフィスを、開閉弁におけるタンク側室の最も低い位置に形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の蒸発燃料の放出処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蒸発燃料の放出処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等において、従来、燃料タンクからの蒸発燃料を吸着するキャニスタと燃料タンクとの間に２本の蒸発燃料通路を設けた蒸発燃料の放出処理装置が公知となっている。図５は従来の蒸発燃料の放出処理装置を示す概略構成図である。燃料タンク５１の上面には、第１フロート弁５２及び第２フロート弁５３が設けられており、第１フロート弁５２とキャニスタ５４との間には第１蒸発燃料通路５５が、第２フロート弁５３とキャニスタ５４との間には第２蒸発燃料通路５６が形成されている。第１フロート弁５２は、燃料が燃料タンク５１内において満タン状態となったときに閉弁する。また、第２フロート弁５３は、燃料タンク５１内の燃料の液面が前記した満タン時の液面よりも高い所定の液面レベルになったとき、例えば車体が大きく傾いたり、横転することによって燃料が極度に上部まで達した場合に閉弁するようになっている。
【０００３】
第１蒸発燃料通路５５には、燃料タンク５１に通じる正圧室５８ａと、フィラーパイプ５７の給油孔近傍に通じる背圧室５８ｂとの差圧に応じて開閉する開閉弁５８が介設されており、給油時には、該開閉弁５８が開いて、燃料タンク５１内で発生した蒸発燃料がキャニスタ５４に吸着されるようになっている。なお、開閉弁５８と燃料タンク５１との間における第１蒸発燃料通路５５にはチェック弁６０が設けられている。チェック弁６０は給油時に開弁し、燃料タンク５１内の蒸発燃料をフィラーパイプ５７の給油孔近傍に導いて再循環させることにより、燃料タンク５１内に入り込む空気の量を減少させ、蒸発燃料の発生量を減らすものである。
【０００４】
一方、第２蒸発燃料通路５６には二方向弁５９が取り付けられている。この二方向弁５９は、例えば燃料タンク５１内の温度が上がって蒸発燃料が膨張したとき、すなわち燃料タンク５１内の圧力が大気圧より所定圧以上高くなったときに開弁し、蒸発燃料がキャニスタ５４側に流れる。また、例えば燃料タンク５１内の温度が下がったり、燃料が消費されて体積が減ることにより、燃料タンク５１内の蒸発燃料が収縮したとき、すなわち、燃料タンク５１内の圧力がキャニスタ５４内の圧力よりも所定圧低下したときにも開弁し、空気が燃料タンク５１側に供給される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来における蒸発燃料の放出処理装置は、蒸発燃料の通路として第１蒸発燃料通路５５及び第２蒸発燃料通路５６の２本の通路を要する構造であるため、通路形成に関するレイアウトスペースが大きくなり、他の構成要素に係るレイアウト設計に制限が加わるという問題があった。また、一方の第２蒸発燃料通路５６に二方向弁５９を要する構造となるため、部材点数が多くなり、また組み立て工数も増えるので、経済性においても問題があった。
【０００６】
本発明は、以上のような問題を解決するために創作されたものであり、蒸発燃料通路に関するレイアウトの省スペース化が図れ、また、部材点数も少なくなって経済性に優れる蒸発燃料の放出処理装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記課題を解決するため、燃料タンクの上部に形成された第１開口部に設けられ、燃料タンク内の液面が満タン時の液面になったときに前記第１開口部を閉じる第１フロート弁と、前記第１開口部と蒸発燃料を吸着するキャニスタとをつなぐ蒸発燃料通路と、該蒸発燃料通路に介設され、給油時にのみ開いて蒸発燃料通路を開放する開閉弁と、燃料タンクの上部に形成された第２開口部に設けられ、燃料タンク内の液面が前記満タン時の液面よりも高い所定の液面になったときに前記第２開口部を閉じる第２フロート弁と、を備えた蒸発燃料の放出処理装置であって、前記開閉弁と燃料タンクとの間における前記蒸発燃料通路と、前記第２フロート弁とをつなぐ連結通路と、前記開閉弁内でこの開閉弁の開閉状態によらず燃料タンク側とキャニスタ側とを連通し、前記第１開口部および前記第２開口部を経て前記蒸発燃料通路を通過した蒸発燃料に抵抗力を発生させるオリフィスとを備え、前記オリフィスが前記蒸発燃料通路と前記キャニスタに通じる導入通路とを仕切る壁面部の最下端部に形成されている構成とした。当該構成により、簡易な構造となり、部品点数が少なくなることから経済的な車両となる。また省スペースな構造となることから、車両における他の構成要素のレイアウト設計の自由度が大きくなる。
【０００８】
また、第１フロート弁と第２フロート弁を単一の筐体に収装し、開閉弁に通ずる各々の通路を共用させる構成とすれば、より簡易で省スペースな構造となり、車両における他の構成要素のレイアウト設計の自由度がさらに大きくなる。
【０００９】
また、オリフィスを開閉弁におけるタンク側室の最も低い位置に形成すれば、開閉弁の取り付け部位に関するレイアウト設計の自由度が大きくなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明に係る蒸発燃料の放出処理装置１の概略構成図である。フィラーパイプ２を備えた燃料タンク３の上部には第１開口部３Ａが形成されている。この第１開口部３Ａには、燃料タンク３内の燃料の液面が満タン時の液面になったときに該第１開口部３Ａを閉じる第１フロート弁４が設けられている。
【００１１】
第１開口部３Ａと、蒸発燃料を吸着する活性炭を有するキャニスタ５との間には、蒸発燃料の通路となる蒸発燃料通路６が形成される。この蒸発燃料通路６には通路を開閉する開閉弁７が介設されており、開閉弁７は給油時にのみ開いて通路を開放するように構成される。なお、開閉弁７と燃料タンク３との間における蒸発燃料通路６にはチェック弁８が設けられている。チェック弁８は給油時に開弁し、燃料タンク３内の蒸発燃料をフィラーパイプ２の給油孔近傍に導いて再循環させることにより、燃料タンク３内に入り込む空気の量を減少させ、蒸発燃料の発生量を減らすものである。
【００１２】
燃料タンク３の上部には前記第１開口部３Ａとは別に第２開口部３Ｂが形成されており、この第２開口部３Ｂには第２フロート弁９が設けられている。この第２フロート弁９は、通常時は第２開口部３Ｂを開いた状態とし、燃料タンク３内の燃料の液面が前記した満タン時の液面よりも高い所定の液面レベルになったとき、例えば車体が大きく傾いたり、横転することによって燃料が極度に上部まで達した場合には、第２開口部３Ｂを閉じるように構成されている。
【００１３】
さて、本発明は、前記開閉弁７と燃料タンク３との間における蒸発燃料通路６と前記第２フロート弁９とをつなぐ連結通路１０を設けると共に、開閉弁７内において燃料タンク３側とキャニスタ５側とを連通するオリフィス１１を設けたことを主な特徴とする。
【００１４】
本形態においては、図１に点線にて囲む放出処理装置１の構成部位を、図２に示すように、第１フロート弁４と第２フロート弁９を単一の筐体（ハウジング１２ｃ）に収装し、開閉弁７に通ずる各々の通路を共用させる構成としている。図２は、開閉弁７と第１フロート弁４と第２フロート弁９が一体的にユニットとして構成されている例を示すもので、以下、このユニットを一体成形バルブ１３というものとする。図２は燃料タンク３の上部に取り付けられた前記一体成形バルブ１３の構造を示す断面図であり、図３は図２におけるＡ−Ａ断面図である。なお、図２に示す一体成形バルブ１３では前記チェック弁８は省略されている。
【００１５】
図２において、一体成形バルブ１３は、そのハウジング１２の外側面に形成されたフランジ部１２ａの部位にて、図示しない取り付け部材，ナット等を介して燃料タンク３の上面に取り付けられる。一体成形バルブ１３内において、前記フランジ部１２ａよりも上方に開閉弁７が、下方に第１フロート弁４及び第２フロート弁９が配設される。
【００１６】
第１フロート弁４は、フロート室４ａ及びこのフロート室４ａの内部に収装されるフロート４ｂから構成される。フロート室４ａの側面及び底面には複数の孔４ｃが穿設され、この孔４ｃを通じて液体燃料がフロート室４ａ内に流入する。フロート室４ａにはフロート４ｂを閉弁方向に付勢するばね４ｄが設けられている。フロート４ｂの頭部には弁体４ｅが形成される。一方、フロート室４ａの上面を形成する仕切り部１２ｄには弁孔４ｆ（図１における第１開口部３Ａに相当する）が形成されており、弁体４ｅがこの弁孔４ｆのシート面に着座することにより弁孔４ｆを閉塞する。以上により、第１フロート弁４は燃料タンク３内の燃料の液面が最高レベルに達する満タン時に閉弁し、燃料が消費されると開弁するようになっている。
【００１７】
ハウジング１２において、開閉弁７を収装する部位をハウジング１２ｂ、第１フロート弁４及び第２フロート弁９を収装する部位をハウジング１２ｃというものとすると、前記弁孔４ｆを介してフロート室４ａと連通することとなるハウジング１２ｂ内にはダイヤフラム７ａの周縁部が挟持されている。図３に示すように、このダイヤフラム７ａによりハウジング１２ｂの内部は、弁孔４ｆを介してフロート室４ａに通じる正圧室７ｂと、フィラーパイプ２（図１）の給油孔近傍に通じる背圧室７ｃとに区画される。背圧室７ｃにはダイヤフラム７ａを正圧室７ｂ側に付勢するばね７ｄが収装されている。また、ダイヤフラム７ａの正圧室７ｂ側寄りには弁体７ｅが取り付けられており、この弁体７ｅがキャニスタ側に通じる導入通路１４の弁孔１４ａを開閉する。
【００１８】
図２において、ハウジング１２ｃの内部において第１フロート弁４に並設される第２フロート弁９は、フロート室９ａ及びこのフロート室９ａの内部に収装されるフロート９ｂから構成される。フロート室９ａの側面及び底面には燃料タンク３に通じる複数の孔９ｃが穿設され、フロート室９ａの上面を形成する前記仕切り部１２ｄには弁孔９ｆ（図１における第２開口部３Ｂに相当する）が形成されている。フロート９ｂの頭部には弁体９ｅが形成されており、この弁体９ｅが弁孔９ｆのシート面に着座することで弁孔９ｆを閉塞する。フロート９ｂはばね９ｄにより閉弁方向に付勢されるものである。第２フロート弁９は、前記したように燃料の液面が最高レベルに達する満タン時でも閉じることはないが、例えば車体が大きく傾いたり、横転した場合には、閉弁して燃料がキャニスタ５側に流出することを防止する機能を果たす。
【００１９】
以上により、ハウジング１２の内部において、開閉弁７と燃料タンク３との間における蒸発燃料通路６（図３における正圧室７ｂがこれに相当する）と、第２フロート弁９とが連通することとなる。つまり本形態では、図３に示すように、蒸発燃料通路６である正圧室７ｂが図１に示した連結通路１０をも兼ねた構成となっている。そして、ダイヤフラム７ａが弁孔１４ａを閉じた状態（図３に示す状態）において、正圧室７ｂ側と前記導入通路１４側とを仕切ることとなる壁面部１５には、小径のオリフィス孔１１ａからなるオリフィス１１が形成されている。
【００２０】
蒸発燃料の放出処理装置１の作用について説明すると、図２において、先ず給油時には、燃料タンク３内で発生する蒸発燃料により燃料タンク３内の圧力が高くなり、開閉弁７が開弁する。これにより、蒸発燃料はフロート室４ａ，９ａ、弁孔４ｆ，９ｆ、蒸発燃料通路６及び連結通路１０（図３に示す形態では共に正圧室７ｂを指す）を通って、図４にも示すように弁孔１４ａ及びオリフィス孔１１ａから導入通路１４に流れ込むことでキャニスタ５（図１）に吸着される。そして、給油時に燃料タンク３内の燃料の液面が上昇して満タンになると、図２においてフロート４ｂの弁体４ｅが弁孔４ｆを閉塞する。弁孔４ｆが閉じると、燃料タンク３内の圧力が高くなってフィラーパイプ２内の液面が上昇し、給油ガンＧのオートストップ機構（図示せず）が作動して給油停止となる。
【００２１】
そして、給油時以外の状態において、つまり開閉弁７が閉じている状態において、例えば燃料タンク３内の温度が上がって蒸発燃料が膨張した際、膨張した分の蒸発燃料は、弁孔４ｆ，９ｆから蒸発燃料通路６及び連結通路１０を兼ねることとなる図３に示す正圧室７ｂに流れ、図４に示すようにオリフィス１１を通って導入通路１４に、つまりキャニスタ側に送られる。また、図２において、燃料タンク３内の温度が下がったり、燃料が消費されて体積が減ることにより、燃料タンク３内の蒸発燃料（空気）が収縮される場合には、空気がオリフィス１１、正圧室７ｂ（図３）、弁孔４ｆ，９ｆを介して燃料タンク３内に供給される。なおオリフィス孔１１ａは小径の孔であるため、蒸発燃料や空気が流出入する際には所定の抵抗力が発生する。したがって、図３において、導入通路１４側と正圧室７ｂ側との間における蒸発燃料や空気の急激な流出入が防止されるものである。
【００２２】
以上のように、図１において、蒸発燃料通路６と第２フロート弁９とをつなぐ連結通路１０と、開閉弁７内において燃料タンク３側とキャニスタ５側とを連通するオリフィス１１とを備える構成とすれば、従来のように、第２蒸発燃料通路５６（図５）や二方向弁５９（図５）等を設ける構造に比して簡易な構造となり、部品点数が少なくなることから経済的な蒸発燃料の放出処理装置となる。また蒸発燃料の通路形成に要するレイアウトスペースがコンパクトとなるので、車両における他の構成要素に関するレイアウト設計の自由度が大きくなるという効果が奏される。
【００２３】
また、第１フロート弁４と第２フロート弁９を単一の筐体（ハウジング１２ｃ）に収装し、開閉弁７に通ずる各々の通路を共用させる構成とすれば、より簡易で省スペースな構造となり、車両における他の構成要素に関するレイアウト設計の自由度がさらに大きくなる。
【００２４】
また、オリフィス１１を、開閉弁７におけるタンク側室、つまり正圧室７ｂの最も低い位置、本形態においては図３に示すように壁面部１５の最下端部にオリフィス孔１１ａを設けた構成とすることにより、以下に示すような効果が奏される。図１において、基本的に前記した第１フロート弁４や第２フロート弁９の介在により液体の燃料が蒸発燃料通路６側には流れないようになっているが、例えば燃料タンク３内において燃料の液面が撥ねることによって微量の液状の燃料が蒸発燃料通路６側に流れ込む場合も予想され、この場合、液状の燃料が開閉弁７の部位まで達すると、正圧室７ｂの部位で溜まって燃料がヘドロ状になるという事態も予想される。そのため、従来では、開閉弁７を蒸発燃料通路６における最も高い位置に取り付けることにより、流れ込んだ燃料が開閉弁７に達することなく再び燃料タンク３側に戻るような構造としている。
【００２５】
これに対し、オリフィス１１を、開閉弁７におけるタンク側室、つまり正圧室７ｂの最も低い位置に形成すれば、仮に前記した弁孔４ｆや弁孔９ｆよりも低い位置における蒸発燃料通路６の部位に開閉弁７を取り付けた場合であっても、開閉弁７に達した液状の燃料を正圧室７ｂにて溜めることなく、オリフィス１１を介してキャニスタ５側に流し込ませることができる。このように、オリフィス１１を、開閉弁７におけるタンク側室の最も低い位置に形成することで、開閉弁７の取り付け部位に関するレイアウト設計の自由度が大きくなるという効果が奏されるものである。
【００２６】
以上、本発明について好適な実施形態を説明したが、本発明は以上に説明した形態に限られることなく、各構成要素の形状やレイアウト等についてその趣旨を逸脱しない範囲で適宜に設計変更が可能である。
【００２７】
【発明の効果】
（１）蒸発燃料通路と第２フロート弁とをつなぐ連結通路と、開閉弁内でこの開閉弁の開閉状態によらず燃料タンク側とキャニスタ側とを連通し、第１開口部および第２開口部を経て蒸発燃料通路を通過した蒸発燃料に抵抗力を発生させるオリフィスとを備え、オリフィスが蒸発燃料通路とキャニスタに通じる導入通路とを仕切る壁面部の最下端部に形成されている構成とすれば、簡易な構造となり、部品点数が少なくなることから経済的な車両となる。また蒸発燃料の通路形成に要するレイアウトスペースがコンパクトとなるので、車両における他の構成要素に関するレイアウト設計の自由度が大きくなる。
（２）第１フロート弁と第２フロート弁を単一の筐体に収装し、開閉弁に通ずる各々の通路を共用させる構成とすれば、より簡易で省スペースな構造となり、車両における他の構成要素のレイアウト設計の自由度がさらに大きくなる。
（３）オリフィスを、開閉弁におけるタンク側室の最も低い位置に形成すれば、開閉弁の取り付け部位に関するレイアウト設計の自由度が大きくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る蒸発燃料の放出処理装置を示す概略構成図である。
【図２】燃料タンクの上部に取り付けられた一体成形バルブの構造を示す断面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】オリフィスの形成例を示す概略斜視図である。
【図５】従来の蒸発燃料の放出処理装置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１      蒸発燃料の放出処理装置
３      燃料タンク
３Ａ      第１開口部
３Ｂ      第２開口部
４      第１フロート弁
５      キャニスタ
６      蒸発燃料通路
７      開閉弁
７ａ      ダイヤフラム
７ｂ      正圧室
７ｃ      背圧室
１０      連結通路
１１      オリフィス
１２ｃ    ハウジング（筐体）
【図１】
0004608146.tif 000002
【図２】
0004608146.tif 000003
【図３】
0004608146.tif 000004
【図４】
0004608146.tif 000005
【図５】
0004608146.tif 000006