(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車本体後輪のハブ軸に固定されるブラケットと、補助車輪を回転自在に支持する支持金具と、上端側が前記ブラケットに支持され下端側に前記支持金具が装着された第一及び第二の一対のリンクからなる平行ステーと、を具備し、
前記第一リンクは、前記ブラケットに回動自在且つ上下動不能に取付けた鉛直方向へ伸びる上端杆部と、該上端杆部の下端から傾斜状に延出する張出し杆部と、該張出し杆部の下端から鉛直方向へ伸びて前記支持金具に回動自在且つ上下動可能に取付けた下端杆部からなり、
前記第二リンクは、前記ブラケットに回動自在且つ上下動可能に取付けた鉛直方向へ伸びる上端杆部と、該上端杆部の下端から傾斜状に延出する張出し杆部と、該張出し杆部の下端から鉛直方向へ伸びて前記支持金具に回動自在且つ上下動不能に取付けた下端杆部からなり、
前記第一及び第二リンクが、自転車本体後輪の外方へ向けて張り出す使用位置と、該後輪の側面に沿う折畳位置との間を回動自在であると共に、
前記第一及び第二リンクが前記使用位置にある時は、前記支持金具が、前記補助車輪を接地せしめる高さに位置する一方、
前記第一及び第二リンクが前記折畳位置に回動した時は、前記支持金具が、前記第二リンクと共に上昇して、前記補助車輪を地面から離す高さに位置することを特徴とする自転車用補助車装置。
【請求項２】
前記第一及び第二リンクの回動を解除可能に規制する締付け手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の自転車用補助車装置。
【請求項３】
前記締付け手段が、前記第一及び第二リンクの各張出し杆部にわたって掛け渡されると共に、第一リンクの回動を許容し、第二リンクの回動と摺動を許容する連結板と、該連結板に装着された締付けネジと、該締付けネジにより前記連結板に装着されて該連結板とで前記第一及び第二リンクの各張出し杆部を挟む締付け板と、からなり、
前記締付けネジの締付けにより前記締付け板が前記各張出し杆部に圧接して、前記第一リンクの回動及び第二リンクの回動と摺動が規制され、
前記締付けネジを緩めることで前記締付け板の前記各張出し杆部への圧接が解除されて、前記第一リンクの回動及び第二リンクの回動と摺動が許容されるよう形成したことを特徴とする請求項２記載の自転車用補助車装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自転車用補助車装置に関し、詳しくは、自転車の転倒を防止するべく補助車輪が張り出す使用位置と、該補助車輪が後輪側面に沿う折畳位置とに変位可能であると共に、折畳位置にある時は補助車輪が地面から離れて、補助車輪での補助なく自転車の走行を可能とする新規な補助車装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自転車に乗れない子供などに自転車を慣れさせるために、図１１に示すような、自転車本体１００の後輪１０１の左右両側に補助車輪１０２を装着し、走行時の転倒を防止する補助車装置が知られている。
この種補助車装置は、補助車輪１０２と平行ステー０３が後輪１０１の左右両側に突出する状態で固定されるので、自転車を輸送する際や収納する際に大きなスペースを必要としていた。
このような問題を解消するために、自転車本体に対し容易に着脱ができるようした補助車装置（例えば特許文献１、２等参照）や、自転車本体に装着したままで折畳み自在とした補助車装置（例えば特許文献３等参照）が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】実開平６−７５９７５号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０２３７９５号公報
【特許文献３】実用新案登録第３１０９１６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、自転車本体に対し容易に着脱ができるようにした補助車装置は、自転車を梱包する際や収納する際にステーを自転車本体から外さなければならず、また、自転車を使用する際にステーを自転車本体に取り付けなければならず、着脱が面倒であるなどの問題があった。また、補助車装置が自転車本体から分離されるので、長期間保管する場合等の紛失防止のために補助車装置をきちんと管理しなければならないなどの問題を残していた。
一方、自転車本体に装着したままで折畳み自在とした補助車装置では、このような問題は解消し得るものの、補助車輪付きの走行に慣れ、補助車輪によるガイドがない状態での走行練習に取り組む際に、自転車本体への着脱が必要とされ、前記同様の問題が生じてしまう。
【０００５】
本発明はこのような従来事情に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、自転車本体に装着したままで折畳みが可能であって、且つ、折畳状態においては補助車輪による走行補助がなされないようになる、新規な補助車装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の目的を達成するために、本発明に係る自転車用補助車装置は、自転車本体後輪のハブ軸に固定されるブラケットと、補助車輪を回転自在に支持する支持金具と、上端側が前記ブラケットに支持され下端側に前記支持金具が装着された第一及び第二の一対のリンクからなる平行ステーと、を具備し、前記第一リンクは、前記ブラケットに回動自在且つ上下動不能に取付けた鉛直方向へ伸びる上端杆部と、該上端杆部の下端から傾斜状に延出する張出し杆部と、該張出し杆部の下端から鉛直方向へ伸びて前記支持金具に回動自在且つ上下動可能に取付けた下端杆部からなり、前記第二リンクは、前記ブラケットに回動自在且つ上下動可能に取付けた鉛直方向へ伸びる上端杆部と、該上端杆部の下端から傾斜状に延出する張出し杆部と、該張出し杆部の下端から鉛直方向へ伸びて前記支持金具に回動自在且つ上下動不能に取付けた下端杆部からなり、前記第一及び第二リンクが、自転車本体後輪の外方へ向けて張り出す使用位置と、該後輪の側面に沿う折畳位置との間を回動自在であると共に、前記第一及び第二リンクが前記使用位置にある時は、前記支持金具が、前記補助車輪を接地せしめる高さに位置する一方、前記第一及び第二リンクが前記折畳位置に回動した時は、前記支持金具が、前記第二リンクと共に上昇して、前記補助車輪を地面から離す高さに位置することを特徴とする（請求項１）。
【０００７】
本発明において、第一及び第二リンクが使用位置にある時は、これら両リンクからなる平行ステーが後輪の外方へ向けて張り出すと共に、その先端に支持された補助車輪が接地している状態にあり、この状態において、補助車輪による自転車の転倒防止作用（補助車輪による補助機能）が働く。また、第一及び第二リンクが折畳位置ある時は、平行ステーが後輪の側面に沿って折畳まれると共に、その先端に支持された補助車輪が地面から離れている状態にあり、この状態において、補助車輪による自転車の転倒防止作用は働かない。
【０００８】
すなわち、請求項１記載の構成によれば、補助車輪を自転車本体に装着したままで、該補助車輪を、後輪外方へ張り出して接地する使用位置と、後輪側面に沿うと共に地面から離れる折畳位置とに変位させることができる。
【００１０】
また、本発明において、前記第一及び第二リンクの回動を解除可能に規制する締付け手段を備えることが好ましい（請求項２）。
この場合、締付け手段で第一及び第二リンクを一緒に又は個別に締付けることで、使用位置又は折畳位置にある第一及び第二リンクの不用意な回動を防止することができる。
【００１１】
本発明に係る締付け手段の具体的態様の一例として、前記第一及び第二リンクの各張出し杆部にわたって掛け渡されると共に、第一リンクの回動を許容し、第二リンクの回動と摺動を許容する連結板と、該連結板に装着された締付けネジと、該締付けネジにより前記連結板に装着されて該連結板とで前記第一及び第二リンクの各張出し杆部を挟む締付け板と、からなり、前記締付けネジの締付けにより前記締付け板が前記各張出し杆部に圧接して、前記第一リンクの回動及び第二リンクの回動と摺動が規制され、前記締付けネジを緩めることで前記締付け板の前記各張出し杆部への圧接が解除されて、前記第一リンクの回動及び第二リンクの回動と摺動が許容されるよう形成した態様をあげることができる（請求項３）。
この場合、締付けネジを締付けると第一及び第二リンクの回動が防止される一方、締付けネジを緩めると、使用位置と折畳位置との間で第一及び第二リンクを自由に回動させることができる。すなわち、第一及び第二リンクの回動規制とその解除を、一つの締付けネジの操作のみで容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る自転車用補助車装置は以上説明したように構成したので、補助車輪を自転車本体から外したり再度装着するような手間を要すること無く、自転車本体に装着したままで折畳位置に回動させることで、後輪外方における突出寸法を大幅に低減し得、梱包，輸送，保管，収納などのスペースを小さくすることができる。よって、輸送時や保管時等に係るコストを低減し得ると共に、マンション等の狭い玄関内等にも収容可能な補助車付き自転車を提供することができる。
しかも、補助車輪は、使用位置にある時は接地して自転車走行を補助し、折畳位置にある時は地面から離れる高さに上昇するので、自転車本体に装着したままで、補助車無しでの自転車走行と、補助車による補助付きの自転車走行とを任意に選択することができ、自転車に乗り始めた子供などの練習時などに極めて有用である。
【００１３】
また、締付け手段を備えた場合は、使用位置に張り出した補助車の折畳位置への不用意な回動を防止して、安全な走行を可能にすると共に、締付け手段による締め付けを緩めることで、使用位置から折畳位置へ容易に変位させることができる。
さらに、連結板、締付けネジ、締付け板からなる締付け手段を備えた場合は、第一及び第二リンクを個別に締付ける手段などに比べ、一つの締付けネジの操作のみで前記効果を得ることができるなど、多くの効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態の一例を図１〜図１０に基づいて説明する。
図中Ａは本例の補助車装置を示し、該補助車装置Ａは、自転車本体１００の後輪ハブ軸１０１ａに固定されるブラケット１と、補助車輪２を回転自在に支持する支持金具３と、上端側をブラケット１に支持され下端側に支持金具３を装着した第一及び第二の一対のリンク４，５からなる平行ステー６と、締付け手段７などからなり、自転車本体（本例では子供用自転車を示す）１００の後輪１０１の左右両側に装着される。
尚、自転車本体１００は図１１に示したような通常の構成のものであり、ここでは図示及び説明を一部省略する。
【００１５】
ブラケット１は、平行ステー６を後輪ハブ軸１０１ａの外側に取り付けるためのもので、ハブ軸１０１ａの先端が挿入される長孔１ａと、第一及び第二リンク４，５の上端杆部４ａ，５ａを支持するための支持面部１ｂを備えており、長孔１ａの外側に突出するハブ軸１０１ａの先端ネジ部にナット部材（不図示）を螺嵌することで、自転車本体１００に固定される。
支持面部１ｂは上縁面１ｃ，下縁面１ｄを有すると共に、それら上縁面１ｃ，下縁面１ｄに、第一及び第二リンクの上端杆部４ａ，５ａが回動自在に挿入される上下の支持孔１ｅ，１ｅ、１ｆ，１ｆが、それぞれ一対に穿設されている。
【００１６】
支持金具３は、補助車輪２を平行ステー６の下端に装着するためのもので、補助車輪の車軸２ａが挿入される軸孔３ａを備え、この軸孔３ａの内側に突出する車軸２ａの先端ネジ部にナット部材（不図示）を螺嵌することで、補助車輪２を回転自在に支持している。
また、支持金具３は、上縁面３ｂ，下縁面３ｃを有すると共に、それら上縁面３ｂ，下縁面３ｃに、第一及び第二リンクの下端杆部４ｃ，５ｃが回動自在に挿入される上下の支持孔３ｄ，３ｄ、３ｅ，３ｅが、それぞれ一対に穿設されている。
【００１７】
平行ステー６は、第一及び第二の一対のリンク４，５からなり、それぞれのリンク４，５は、前記ブラケット１の支持孔１ｅ，１ｅ、１ｆ，１ｆに回動自在に挿入される鉛直方向へ伸びる上端杆部４ａ，５ａと、その上端杆部４ａ，５ａの下端から傾斜状に下方へ延出する張出し杆部４ｂ，５ｂと、その張出し杆部４ａ，５ａの下端から鉛直方向へ伸びて前記支持金具３の支持孔３ｄ，３ｄ、３ｅ，３ｅに回動自在に挿入される下端杆部４ｃ，５ｃと、からなる。
これら第一及び第二リンク４，５は、ブラケット１と支持金具３により、互いに平行となるよう支持されると共に、自転車本体後輪１０１の外方へ向けて張り出す使用位置（図３，図４，図１０に示す状態）と、該後輪１０１の側面に沿う折畳位置（図１，図２に示す状態）との間を回動するようになっており、また、締付け手段７により、その回動を解除可能に規制されている。
【００１８】
ブラケット１の上下の支持孔１ｅ，１ｅに回動自在に挿入される第一リンク４の上端杆部４ａには、ブラケット１の上縁面１ｃ，下縁面１ｄ間にわたって突出する長尺状のリブ１０が突設されており、このリブ１０によって、第一リンク４のブラケット１からの抜けが防止されると共に、第一リンク４の上下動が規制されるようになっている。
ブラケット１の上下の支持孔１ｆ，１ｆに回動自在に挿入される第二リンク５の上端杆部５ａには、該第二リンク５が前記折畳位置にある時はブラケット１の上縁面１ｃに係合（図１参照）し、前記使用位置にある時はブラケット１の下縁面１ｄに係合（図４参照）する突起１１が突設されており、この突起１１によって、第二リンク５のブラケット１からの抜けが防止されると共に、第二リンク５の、後述する範囲での上下動が許容されるようになっている。
【００１９】
支持金具３の上下の支持孔３ｅ，３ｅに回動自在に挿入される第二リンク５の下端杆部５ｃには、支持金具３の上縁面３ｂ，下縁面３ｃ間にわたって突出する長尺状のリブ１２が突設されており、このリブ１２によって、支持金具３の第二リンク５からの抜けが防止されると共に、第二リンク５と共に支持金具３が上下動するようになっている。
支持金具３の上下の支持孔３ｄ，３ｄに回動自在に挿入される第一リンク４の下端杆部４ｃには、前記したリブや突起などが形成されず、前記支持金具３の上下動を許容するようになっている。
【００２０】
尚、前記ブラケット１，支持金具３の上縁面，下縁面１ｃ，１ｄ、３ｂ，３ｃには、前記したリブや突起１０〜１２を挿入するための不図示の切欠き部が、各支持孔１ｅ，１ｆ，３ｅと連通状に穿設されている。
【００２１】
このような構成とすることで、第一及び第二リンク４，５（平行ステー６）が使用位置にある時は、図３，図４，図１０に示すように、両リンク４，５の張出し杆部４ｂ，５ｂが後輪１０１の外方へ向けて突出する位置にあると共に、両リンク４，５が同じ高さに位置するので、その先端に装着された支持金具３で支持される補助車輪２が、後輪１０１の外方にて地面Ｇに設置する。よって、補助車輪２による補助機能が働き、自転車本体１００の左右方向への転倒が防止される。
【００２２】
この状態から、第一及び第二リンク４，５を折畳位置に回動させると、図１，図２に示すように、両リンク４，５が後輪１０１の側面に沿うよう折畳まれると共に、第二リンク５が上昇して第一リンク４より高く位置するので、その先端に装着された支持金具３で支持される補助車輪２は、後輪１０１の側面に沿って位置すると共に、地面Ｇから離れる高さに上昇する。よって、補助車輪２無しでの自転車走行が可能になる。
【００２３】
締付け手段７は、前記した使用位置又は折畳位置にある第一及び第二リンク４，５の不用意な回動を防止するためのもので、本例では、連結板７ａ、締付けネジ７ｂ、締付け板７ｃからなる、第一及び第二リンク４，５を緊締，弛緩可能に連結する締付け手段７を採用している。
【００２４】
連結板７ａは、図５，図６，図９に示すように、互いに平行に支持された第一及び第二リンク４，５の各張出し杆部４ｂ，５ｂにわたる長さを備えると共に、その両端部７１，７１を、各張出し杆部４ｂ，５ｂに摺動可能に緩嵌するよう断面Ｃ字形に湾曲させてあり、両張出し杆部４ｂ，５ｂにわたり掛け渡されて第一及び第二リンク４，５を連結すると共に、第一リンク４の回動を許容し、第二リンク５の回動と摺動を許容するようになっている。
【００２５】
連結板７ａの中心部位には通孔７２が穿設され、この通孔７２に締付けネジ７ｂの螺軸部７３が挿入されており、該螺軸部７３の先端側は締付け板７ｃのネジ孔７６に螺嵌し、さらに締付け板７ｃの内側にて抜け止め用ナット部材７４が螺嵌している。締付けネジ７ｂの頭部には締付け操作用の摘み７５が取付けられている。
【００２６】
締付けネジ７ｂは、連結板７ａに締付け板７ｃを装着して、該連結板７ａと締付け板７ｃで各張出し杆部４ｂ，５ｂを挟むと共に、その締付け操作によって締付け板７ｃの各張出し杆部４ｂ，５ｂに対する当接の度合いを任意に調節可能とする。すなわち、締付けネジ７ｂを締付けることで、締付け板７ｃが各張出し杆部４ｂ，５ｂに圧接して第一リンク４の回動及び第二リンク５の回動と摺動が規制され、締付けネジ７ｂを緩めることで、各張出し杆部４ｂ，５ｂに対する締付け板７ｃの当たりが弱くなり、第一リンク４の回動及び第二リンク５の回動と摺動が許容される。
【００２７】
第一リンク４の張出し杆部４ｂには、連結板７ａの摺動を規制する位置決め用の前後の突起１５ａ，１５ｂが突設されている。
また、第一及び第二リンクの各張出し杆部４ｂ，５ｂには、両リンク４，５が使用位置にある時に、締付け板７ｃの突条１６ａ，１６ｂ（図８参照）が係合する凹部１７ａ，１７ｂ、１８ａ，１８ｂが凹設されており、使用位置における締付け手段７での締付け力がより強固に働くようにして、補助車輪２使用時の安全性を高めている。
【００２８】
以上の構成からなる本例の補助車装置Ａによれば、図１０（図３，図４）に示すように、平行ステー６（第一及び第二リンク４，５）が使用位置にある時、後輪１０１の外側に向けて張り出す第一及び第二リンク４，５の下端に、支持金具３を介して補助車輪２が支持され、該補助車輪２が地面Ｇに接地して回転自在であり、補助車輪２による補助機能が働き、自転車本体１００の左右方向への転倒が防止される。
またこの時、締付けネジ７ｂを締付けておくことで、締付け板７ｃが第一及び第二リンク４，５に圧接すると共に、締付け板７ｃの各突条１６ａ，１６ｂが第一及び第二リンク４，５の各凹部１７ａ，１７ｂ、１８ａ，１８ｂに係合して、第一及び第二リンク４，５の回動が強固に防止され、補助車輪２の不用意な折畳みが防止される。
【００２９】
この状態から、締付けネジ７ｂを緩めた後、第一及び第二リンク４，５を折畳位置に回動させると、図１，図２に示すように、両リンク４，５が後輪１０１の側面に沿うよう折畳まれると共に、第二リンク５が上昇するに伴い、支持金具３で支持される補助車輪２は、後輪１０１の側面に沿って位置すると共に、地面Ｇから離れる高さに上昇する。よって、補助車輪２無しでの自転車走行が可能になる。
また、この時、平行ステー６及び補助車輪２が折畳み位置にあるので、自転車本体１００の幅寸法が大幅に低減し、梱包、輸送、保管、収納など自転車スペースを小さくすることができる。
【００３０】
以上、本発明の実施形態の一例を図面を参照しながら説明したが、本発明に係る補助車装置は図示例に限定されず、各請求項に記載された技術的思想の範疇において種々の変更が可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】補助車装置の実施形態の一例に係り、折畳位置にある状態を自転車側方から見た図を示す。
【図２】図１の側面図を示す。
【図３】図１に係る補助車装置の使用位置にある状態を自転車後方から見た図。
【図４】図３の側面図を示す。
【図５】図１の（Ｘ）−（Ｘ）線に沿う断面図。
【図６】図３の（Ｙ）−（Ｙ）線に沿う断面図。
【図７】図１における第一及び第二リンクのみを表す図。
【図８】（イ）は締付け手段を構成する締付け板の側面図、（ロ）はその縦断正面図をそれぞれ示す。
【図９】（イ）は締付け手段を構成する連結板の側面図、（ロ）はその底面図をそれぞれ示す。
【図１０】自転車本体に装着され使用位置にある状態を示す斜視図。
【図１１】従来の補助車付き自転車の斜視図。
【符号の説明】
【００３２】
Ａ：補助車装置
１：ブラケット
２：補助車輪
３：支持金具
４：第一リンク
５：第二リンク
４ａ，５ａ：上端杆部
４ｂ，５ｂ：張出し杆部
４ｃ，５ｃ：下端杆部
６：平行ステー
７：締付け手段
７ａ：連結板
７ｂ：締付けネジ
７ｃ：締付け板
１００：自転車本体
１０１：後輪
１０１ａ：ハブ軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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