(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の踏み板を一定間隔で備えた脚立において、水平状態にある踏み板は先端面が互いに当接する両踏み板片の下面に蝶片を固定した連結蝶番を介して屈曲可能に連結して成り、この踏み板の両側は正面側が手摺り部として機能する概略逆Ｕ形のフレームに取付けられ、フレームにはブラケットを取着すると共に該ブラケットに設けた継手を介して踏み板片を屈曲可能に連結し、踏み板は水平に延びている状態では踏み板片の側端面がブラケット面に当接しており、又各踏み板の中央に取付けた上記連結蝶番は連結部材にて互いに連結し、そして両踏み板片が水平に伸長した状態において、屈曲を防止する為の折畳み防止機構を備え、該折畳み防止機構は、フレームの後脚に折畳み板を屈曲可能に取付けると共に先端は継手部を介して連結し、該継手部にはアームを上下方向に揺動可能に取付け、そしてアーム先端には連結棒が継手を介して連結し、該連結棒の先端は上記踏み板の中央に取付けた連結蝶番に連結している連結部材と継手を介して連結したことを特徴とする折畳み式脚立。
【請求項２】
上記フレームの脚下端にはフリーボールを取付けて荷重が作用する際には内蔵したコイルスプリングの圧縮変形にてフリーボールが後退して脚下端が床面に接するようにした請求項１記載の折畳み式脚立。
【請求項３】
上記フレームの脚下端には樹脂製の足を取付けて荷重が作用する際には内蔵したコイルスプリングの圧縮変形にて該足が後退して脚下端が床面に接するようにした請求項１記載の折畳み式脚立。
【請求項４】
上記フレームの前脚と後脚の下端部には横桟を連結し、該横桟と後脚には概略Ｌ形の中フレームの両端を固定して取付け、これら横桟及び中フレームに上記ブラケットを溶接などにて固定した請求項１、請求項２、又は請求項３記載の折畳み式脚立。
【請求項５】
上記各連結蝶番を連結している連結部材は、下段踏み板の後側縁から立ち上げて上段踏み板の連結蝶番と連結している請求項１、請求項２、請求項３、又は請求項４記載の折畳み式脚立。
【請求項６】
上記折畳み防止機構として、フレームの後脚に折畳み板を屈曲可能に取付けると共に先端は連結蝶番にて連結し、一方の折畳み板にはバネ力が付勢されたピンを取付け、他方の折畳み板にはピンが嵌るピン穴を形成した止着板を設けた請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、又は請求項５記載の折畳み式脚立。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は軽くて手軽に移動することが出来ると共に、収納時にはコンパクトに折畳むことが出来る脚立に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高所に物を置いたり、又は高所に在る物を取除いたりする場合には、一般に脚立が使用され、人は該脚立に載って作業する。また、手が届かない高い所の清掃作業を行う際にも脚立が一般的に用いられるなど、各家庭には少なくとも１脚は保管されている。勿論、高所へ上がる手段として脚立の他にハシゴを使用する場合も多いが、高所での作業となればハシゴより脚立の方が安定することでその利用価値は高い。
【０００３】
ところで、脚立の形態は色々あるが、基本的には複数段の踏み板を一定間隔で有し、該踏み板に載って高所へ上がることが出来るように成っており、しかも該踏み板に載って上がった際に転倒しないように安定する支持構造と成っている。図９は従来から多用されている一般的な脚立である。２本の脚体(イ)、(イ)は下方に向いて広がり逆Ｖ形を成しており、該脚体(イ)、(イ)はその上端に設けた台(ロ)が揺動自在に連結している。
【０００４】
そして、各脚体(イ)、(イ)は２本の縦桟(ハ)、(ハ)に踏み板(ニ)、(ニ)・・を水平に取付けている。従って、これら踏み板(ニ)、(ニ)・・に足を掛けて適当な高さまで上がることができる訳であるが、この形式の脚立に取付けている上記踏み板(ニ)は細い棒材であって、その為に足の支えが少なくて安定性に欠け、足を踏み外したり、時には作業中に落下してしまうことがある。又、起立した状態であっても安定性に欠ける場合が多い。
【０００５】
一方、該脚立は同図から明らかなように、台(ロ)を通過する中立軸を中心として左右対称を成している為に、例えば台(ロ)の位置が脚体(イ)下端の位置から距離Ｌだけズレてしまうことになる。この位置ズレが使用用途によっては不都合となる場合が発生し、壁面に接した状態で使用することは出来ない。又、台(ロ)は小さくてこの上で作業するには危険が伴うなどの問題もある。
【０００６】
出願人は「折畳み式脚立」に関して以前に特許出願を行っている(特開平９−２１２８５号、特開平１０−１６９３４４号)。特開平９−２１２８５号に係る「折畳み式脚立」は、平行四辺形リンク体で構成した折り畳み式階段と、その上端に台を備えた脚体を組み合わせたものであり、折畳み式階段の上端台と脚体の上端台を同じ高さとして互いに屈曲出来るように連結し、又脚体には伸縮可能な脚を取付けている。
【０００７】
特開平１０−１６９３４４号に係る「折畳み式脚立」は、両側の平行四辺形リンク体の間には複数の踏み板を取付けたハシゴと、該ハシゴを支える脚体から成り、脚体の上端支持棒は上桟に揺動可能に設けたアームによって上桟下縁に形成した嵌合溝に嵌合するようにしている。
【０００８】
このように、折畳み式脚立の形態は色々存在し、収納に際して折畳むことが可能である為に便利である。しかし、折畳み機構を備えることで構造は複雑・頑丈になり、その重量は比較的重くなる。従って、子供や老人は持ち運びや移動に困ることが多く、又従来の折畳み式脚立は複数の踏み板(ニ)、(ニ)・・を一定間隔で有し、これら踏み板(ニ)、(ニ)・・に足を掛けて上がることが出来るが、住宅の階段のような手摺りがない為に上段から転倒することもある。特に、身体のバランスを崩し易い老人では従来の脚立に上がることは危険でもある。
【特許文献１】特開平９−２１２８５号に係る「折畳み式脚立」
【特許文献２】特開平１０−１６９３４４号に係る「折畳み式脚立」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このように、従来の脚立には上記のごとき問題がある。本発明が解決しようとする課題はこの問題点であり、軽くて移動しやすく、しかも上がる際に転倒することのない安定した折畳み式脚立を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る折畳み式脚立は、その両側に概略逆Ｕ形のフレームを有し、両フレームの間に複数枚の踏み板が一定間隔で取付けられている。ここで、各踏み板は両踏み板片にて構成され、中央にて折畳むことが出来るように連結している。フレームにはブラケットを水平に取着すると共に踏み板片は該ブラケットに屈曲可能に連結し、しかも踏み板片の先端は他方のフレームのブラケットと屈曲可能に連結している踏み板片と蝶番を介して連結している。
【００１１】
そして、各踏み板の中央に設けている蝶番は連結部材にて繋がれ、何れか１枚の踏み板を屈曲することで他の踏み板も屈曲させるように成っている。又、フレームの脚下端にはフリーボールが枢支され、該フリーボールにてフレームは支持されてあらゆる方向へ移動することが出来る。しかし踏み板に人が載って荷重が作用するならば、該フリーボールは後退して脚下端が床面に接して安定する。又、上記フリーボールの代わりに樹脂製の足を脚下端に取付けることもある。足には同じくバネ力が付勢されて突出し、踏み板に人が載って荷重が作用するならば該足は後退して脚下端が床面に接する。
【００１２】
本発明の折畳み式脚立には折畳み防止機構を必要に応じて備える。該折畳み式脚立は各踏み板が水平に延びると共に両フレームが拡張した状態で安定して起立することが出来る。上記折畳み防止機構とは、蝶番にて連結した踏み板片が屈曲することなく踏み板が水平に延びるように機能するものであり、具体的な構造は限定しないことにする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る折畳み式脚立は両フレーム間に複数枚の踏み板が一定間隔で掛架され、該踏み板の中央にて折畳むことで脚立が２つ折りされる。すなわち、踏み板は中央にて屈曲して折畳まれることで、両フレームは接近して脚立全端がコンパクト化する。そして、各踏み板は連結部材にて連結されている為に、折畳む際には１枚の踏み板を折畳むことで他の踏み板も折畳まれる。一方、本発明の脚立には折畳み防止機構が備わっているために不用意に折畳まれることはなく、安定した脚立となる。
【００１４】
又、フレームは概略逆Ｕ形を成している為に、正面側は手摺りとして機能し、子供や老人はこの手摺りを握って踏み板を上がることが出来る。従って、脚立から転倒して落下する危険を防止できるために、子供や老人であっても安心して使用することが出来る。さらに、フレームの脚下端にはフリーボールが取付けられている為に、移動に際しては軽く押すだけで動くことが出来、しかも踏み板に足を掛けると同時に荷重が作用してフリーボールは後退する。すなわち、脚下端が床面に当って移動することなく安定する。フリーボールの代わりに樹脂製の足を取付けている場合も同じである。
【実施例】
【００１５】
図１は本発明に係る折畳み式脚立を表している実施例であり、(ａ)は正面図、(ｂ)側面図、(ｃ)一部断面を含む平面図を示している。同図の１ａ，１ｂはフレーム、２は踏み板、３は連結部材を夫々表し、該フレーム１ａ，１ｂは丸パイプを曲げ成形したもので、その形状は概略逆Ｕ形を成し、前脚４と後脚５を有している。フレーム１ａ，１ｂは横桟６を有し、横桟６は前脚４と後脚５を連結し、そして概略Ｌ形をした中フレーム７が上記横桟６と後脚５に連結して設けられている。従って、概略逆Ｕ形フレームの強度・剛性は向上し、３枚の踏み板２，２・・を備えた脚立は４本の脚にて安定して起立することが出来る。
【００１６】
ところで、図１に示しているように両フレーム１ａ，１ｂ間には踏み板２，２・・が一定間隔で水平に取付けられ、各踏み板２，２・・は２枚の踏み板片８ａ，８ｂ・・が連結して構成されている。正面図(ａ)における左側踏み板片８ａは左側フレーム１ａに取付けられ、右側踏み板片８ｂは右側フレーム１ｂに取付けられている。そして、左右の踏み板片８ａ，８ｂは中央にて連結蝶番９によって互いに連結されている。
【００１７】
該連結蝶番９は踏み板２の下側中央に取付けられて、左側蝶片１０ａは左側踏み板片８ａに固定され、右側蝶片１０ｂは右側踏み板片８ｂに固定されている。両踏み板片８ａ，８ｂはその先端面が互いに当接し、上方から荷重が作用した場合には屈曲することなく該荷重に耐えることが出来る。しかし、逆に下方から押上げた場合には連結蝶番９を介して簡単に屈曲して折畳まれる。
【００１８】
そして、踏み板片８ａはフレーム１ａに取着されているブラケット１１ａと連結している。該ブラケット１１ａの上方には継手１２ａが設けられ、この継手１２ａを介して踏み板片８ａが連結され、しかも屈曲可能と成っている。継手１２ａはブラケット１１ａ及び踏み板片８ａの上方に設けられているために、該踏み板片８ａは上方へ屈曲することは出来るが、下方へ屈曲することは出来ない。すなわち、水平状態では踏み板片８ａの側端面はブラケット面に当接して下方への屈曲を阻止している。
【００１９】
同じように、踏み板片８ｂはフレーム１ｂに取着されているブラケット１１ｂと連結している。該ブラケット１１ｂの上方には継手１２ｂが設けられ、この継手１２ｂを介して踏み板片８ｂが連結され、しかも屈曲可能と成っている。継手１２ｂはブラケット１１ｂ及び踏み板片８ｂの上方に設けられているために、該踏み板片８ｂは上方へ屈曲することは出来るが、水平状態で側端面がブラケット面に当接することで下方へ屈曲することは出来ない。
【００２０】
従って、踏み板２に人が載った場合、連結蝶番９にて連結されている両踏み板片８ａ，８ｂは中央にて折れ曲がることはなく、そして踏み板片８ａ，８ｂの両側端は継手１２ａ，１２ｂに連結して支持されると共に、その端面はブラケット面に当接して折れ曲がらない。すなわち、人は各踏み板２，２・・に載って上がることが出来る。ここで、ブラケット１１ａ，１１ｂ・・はフレーム１ａ，１ｂに固定されているが、図１(ｂ)に示しているように、中フレーム７及び横桟６に溶接などにて固定される。勿論、ボルト締めすることも可能である。
【００２１】
図２は本発明の脚立を折畳む場合であって、各踏み板２，２・・が僅かに屈曲した場合を表している。同図のように、踏み板片８ａ，８ｂが連結蝶番９を介して連結している為に該踏み板２は屈曲することが出来る。勿論、両踏み板片８ａ，８ｂはフレーム１ａ，１ｂに固定されたブラケット１１ａ，１１ｂの継手１２ａ，１２ｂに連結していることで、踏み板２はその中央を上昇させて屈曲する。
【００２２】
ここで、各踏み板２，２・・の中央に取着されている各連結蝶番９，９・・は、連結部材３，３・・によって連結されている。従って、適当な１枚の踏み板２の中央を持ち上げて屈曲させることで、他の踏み板２，２・・の中央も持ち上げられて屈曲することが出来、それぞれの踏み板２，２・・を折り曲げる必要はない。
【００２３】
図３(ａ)〜(ｃ)は本発明の脚立が完全に折畳まれた状態を表している。各踏み板片８ａ，８ｂ・・は互いに重なり合って折畳まれ、フレーム１ａ，１ｂは踏み板片８ａ，８ｂ・・の外側に位置する。すなわち、両フレーム１ａ，１ｂに２つ折りされた踏み板２，２・・が挟まれた状態となって折畳まれる。従って、同図に示すように折畳んでコンパクト化した状態で収納することが出来る。
【００２４】
図４はフレーム１ａ，１ｂの前脚４及び後脚５の下端に取着されているフリーボール１３を表している。該脚立は４本の脚にて安定して起立し、図４(ａ)は脚下端部の断面であり、(ｂ)はケース１４を外した場合を表している。フリーボール１３は一定半径の円周上に配列している複数の小さなボール１５，１５・・にて回転自在に支持されている。従って、フリーボール１３はあらゆる方向に回転することが出来、脚立を持ち上げることなくフリーボール１３が転動することで移動可能と成る。
【００２５】
上記ボール１５，１５・・は受け１６の下面に形成した溝１７に嵌って位置ズレしないようにガイドされ、そして受け１６の中心には上方へシャフト１８が延びている。このシャフト１８にはコイルスプリング１９が取付けられていて、上方から作用する荷重によって撓み変形することが出来る。
【００２６】
下方を開口しているケース１４には、受け１６に配列したボール１５，１５・・によって支持されたフリーボール１３は(ｂ)の状態で収容され、外れないようにケース１４の下端にはキャップ２０が取付けられる。すなわち、ケース１４の外周下端にはネジが設けられ、キャップ２０が該ネジに螺合して取付けられるが、キャップ２０の底２１には穴が形成されていて、該穴からフリーボール１３の一部が突出している。
【００２７】
そこで、脚立を移動する際には複数のボール１５，１５・・にて支持されているフリーボール１３が回転し、しかし踏み板２に足を掛けるならばフリーボール１３に荷重Ｐが作用して後退し、その結果、キャップ２０の底２１が床面に接する。すなわち、フリーボール１３に荷重Ｐが作用するならば、受け１６が上方へスライドしてコイルスプリング１９を圧縮する。
【００２８】
従って、前脚４及び後脚５は移動することなく安定する。フレーム１ａ，１ｂは中空パイプを曲げ成形されているために、前脚４及び後脚５の下端には図４(ａ)に示すケース１４がパイプ穴に嵌入して取付けられる。そして、踏み板２から足を離すならば、圧縮していたコイルスプリング１９が伸長してフリーボール１３は再びキャップ底２１の穴から突出することが出来る。
【００２９】
図５は折畳み防止機構２２を備えた本発明の折り畳式脚立である。該折畳み防止機構２２は踏み板２を垂直に起立した状態で使用し、これをフレーム１ａ，１ｂの後脚５，５に掛架して取着されている。取付け構造は踏み板２と同じであり、２枚の折畳み板２３ａ，２３ｂが連結蝶番９を介して屈曲可能に連結した構造と成っている。
【００３０】
各折畳み板２３ａ，２３ｂは後脚５，５に固定したブラケット１１ａ，１１ｂに継手１２ａ，１２ｂを介して屈曲できるように連結され、各踏み板２，２・・が折畳まれると同時に、折畳み板２３ａ，２３ｂも折畳まれて、図５(ｃ)のように納まる。ところで、(ａ)は各踏み板２，２・・が水平に伸長した状態であり、折畳み機構２２の折畳み板２３ａ，２３ｂも真っ直ぐに伸長しており、そして屈曲しないようにピン２４にてロックされている。
【００３１】
図６は折畳み防止機構２２の平面図であり、折畳み板２３ｂには上記ピン２４が取付けられ、折畳み板２３ａには止着板２５が設けられ、該止着板２５にはピン穴２６が形成されている。そこで、折畳み板２３ａ，２３ｂが図６(ｂ)に示すように真っ直ぐに伸長した場合には、ピン２４の先端がピン穴２６に嵌入することが出来、その結果、折畳み板２３ａ，２３ｂは(ａ)のように屈曲しないようになる。すなわち、ピン２４をピン穴２６から外さない限り、折畳み板２３ａ，２３ｂが屈曲して折畳み式脚立が折畳まれることはない。
【００３２】
ここで、ピン２４にはコイルスプリングが取付けられていて、図６の(ａ)から(ｂ)のように折畳み板２３ａ，２３ｂが真っ直ぐに伸長すると同時にピン２４はピン穴２６に独りでに嵌入することが出来るようになる。すなわち、ピン２４はコイルスプリングによって下方へ降下するバネ力が付勢されている。その為に、(ｂ)の状態から(ａ)のように屈曲させる場合には、ピン２４を引いてピン穴２６から外すことが必要となる。
【００３３】
ここで、図６に示している折畳み防止機構２２はあくまでも１具定例に過ぎない。例えば踏み板２の中央部にカギとピンを設けることで構成することも可能である。すなわち、一方の踏み板片８ａにはカギを揺動可能に軸支し、他方の踏み板片８ｂにはピンを突出し、両踏み板片８ａ，８ｂが真っ直ぐに成ったところでカギをピンに係止する。従って、両踏み板片８ａ，８ｂはカギをピンから外さない限り屈曲することが出来なくなる。
【００３４】
図７は別な折畳み防止機構を備えた本発明の脚立の側面図を表しており、(ａ)は完全折畳み状態、(ｂ)は半分程度の折畳み状態、(ｃ)は踏み板が水平な開いた状態である。同図の２３は折畳み板を表し、両フレーム１ａ，１ｂの後脚５，５に継手を介して取付けた２枚の折畳み板２３ａ，２３ｂで構成され、両折畳み板２３ａ，２３ｂの先端は互いに連結している。すなわち、前記図６に示した構造と成っている。
【００３５】
図６に示している折畳み防止機構の場合には、両折畳み板２３ａ，２３ｂがストレートに延びた状態でピン２４をピン穴２６に挿入することで、折畳みを阻止する機構と成っているが、図７に示す折畳み防止機構は折畳み板２３ａ，２３ｂの継手部をアームにて押える機構と成っている。両折畳み板２３ａ，２３ｂの継手部にはアーム２７が上下方向に揺動出来るように繋がれ、該アーム２７の先端には連結棒２８が揺動可能に連結している。さらに、連結棒２８の先端は連結部材３に固定されて下方へ延びる垂下棒２９の下端と連結している。
【００３６】
従って、図７(ａ)に示しているように、完全に折畳まれた状態では、両折畳み板２３ａ，２３ｂの継手部３０は正面側(同図の左側)へ移動し、垂下棒２９、連結棒２８、及びアーム２７は一直線を成して上下方向に延びている。そして、(ｂ)に示すように約１／２程度の折畳み状態では、両折畳み板２３ａ，２３ｂの継手部３０は後方へ後退し、それに伴いアーム２７は湾曲して継手部３０と共に後退する。
【００３７】
(ｃ)に示すように完全に開いて両踏み板片８ａ，８ｂは水平となるならば、折畳み板２３ａ，２３ｂも一直線状に延びる。従って、継手部３０は後脚５の位置まで後退し、それに伴ってアーム２７及び連結棒２８は引かれて水平となる。すなわち、垂下棒２９の下端から連結棒２８とアーム２７が水平に延びて、折畳み板２３ａ，２３ｂの継手部３０と連結している。
【００３８】
上記垂下棒２９の下端は揺動しない為に、水平に延びる連結棒２８とアーム２７は屈曲しない限り折畳み板２３ａ，２３ｂが折れることはなく、従って両フレーム１ａ，１ｂが閉じることは出来ない。図７に示す脚下端には前記図４に示すフリーボールではなく、樹脂製の足３１，３１・・が取付けられている。図８は脚下端を示す拡大図であり、コイルスプリング１９が取付けられ該足３１が突出するようにバネ力が付勢されている。
【００３９】
そこで、足３１は脚下端から突出下状態にあるが、踏み板２に上がることで荷重がかかり、コイルスプリング１９が圧縮変形して足３１は後退し、脚下端が床面に接する。足３１は摩耗し難い樹脂製であり、脚立を持ち上げないで足３１，３１・・を介して床面をキズ付けることなく滑り移動することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る折畳み式脚立を示す実施例。
【図２】本発明の折畳み式脚立の踏み板が僅かに屈曲した場合。
【図３】本発明の折畳み式脚立が完全に折畳まれた場合。
【図４】脚立の脚下端に取付けられるフリーボール。
【図５】折畳み防止機構を備えた折畳み式脚立。
【図６】連結蝶番にて２枚の折畳み板を連結して構成している折畳み機構の動作。
【図７】折畳み機構を示す別の実施例。
【図８】脚下端に樹脂製の足を取付けた場合。
【図９】従来の一般的な脚立。
【符号の説明】
【００４１】
１  フレーム
２  踏み板
３  連結部材
４  前脚
５  後脚
６  横桟
７  中フレーム
８  踏み板片
９  連結蝶番
10  蝶片
11  ブラケット
12  継手
13  フリーボール
14  ケース
15  ボール
16  受け
17  溝
18  シャフト
19  コイルスプリング
20  キャップ
21  底
22  折畳み防止機構
23  折畳み板
24  ピン
25  止着板
26  ピン穴
27  アーム
28  連結棒
29  垂下棒
30  継手部
31  足
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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