(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メータボックスと該メータボックス内に設置された無線検針用水道メータとを含む水道設備において、
前記メータボックス内に設置したアンテナの向きを水平面内で変更可能にするとともに、
メータボックスの蓋に、その表裏を貫通する複数の長穴を、その各長穴の内端が、水道メータの位置をほぼ中心とする円周上にほぼ位置するように、適宜間隔を有して周方向において配置するとともに、前記長穴の長手方向が、前記水道メータの位置をほぼ中心とする径方向に位置するように設けたことを特徴とする水道設備。
【請求項２】
前記長穴の内周面を、メータボックス内から外部に向うほど前記長穴が拡径するテーパ状に形成し、前記長穴を樹脂製の栓で埋めたことを特徴とする請求項１記載の水道設備。
【請求項３】
水道メータの流量積算値を表示する液晶表示部に、電波の受信強度を複数段階で表示するシンボルマークを配設したことを特徴とする請求項１又は２記載の水道設備。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、水道メータと、この水道メータを設置するときに使うメータボックスを含む水道設備に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本願出願人は、無線通信を用いて検針できる無線検針用水道メータを特願平５−１５１７４２号（特開平７−１９９２７号）で提案した。この水道メータは、メータ計量部の上部に合成樹脂製のケースを備えて、該ケースに電源用電池、計測値を積算するメータ電子ユニット、積算データを電波形態の無線信号で送信する無線ユニットを内蔵し、かつ無線ユニットに接続したアンテナを上記ケース或いは該ケースに備えた合成樹脂製の開閉蓋に埋設している。一般に水道メータは設置するときに、メータボックス内に配設される。そしてメータボックスは金属製が多い。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
メータボックスの蓋が金属製の場合、電波が通過しないため、無線検針のための送受信が困難であるという問題点があった。そこで本発明はかかる問題点を解消できるメータボックスを提供することを第１の目的とする。また、前記問題点を解消すると共に、検針時の電波の送受信が良好に行える水道設備を提供することを第２の目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１の発明は、メータボックスと該メータボックス内に設置された無線検針用水道メータとを含む水道設備において、
前記メータボックス内に設置したアンテナの向きを水平面内で変更可能にするとともに、
メータボックスの蓋に、その表裏を貫通する複数の長穴を、その各長穴の内端が、水道メータの位置をほぼ中心とする円周上にほぼ位置するように、適宜間隔を有して周方向において配置するとともに、前記長穴の長手方向が、前記水道メータの位置をほぼ中心とする径方向に位置するように設けたことを特徴とする水道設備である。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１の水道設備において、前記長穴の内周面を、メータボックス内から外部に向うほど前記長穴が拡径するテーパ状に形成し、前記長穴を樹脂製の栓で埋めたことを特徴とするものである。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１又は２の水道設備において、水道メータの流量積算値を表示する液晶表示部に、電波の受信強度を複数段階で表示するシンボルマークを配設したことを特徴とするものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に本発明の好ましい実施の形態を図面の実施例に従って説明する。
【０００８】
図１と図２において、３０は水道管２１に接続した無線検針用電子式水道メータ、２２は水道メータ３０と直列に連結された止水栓である。２３はメータボックスで、４面の側壁からなる側壁部２４と、底部と側壁部２４に蝶番で開閉可能に取り付けられた蓋２６とからなる。２４ａは水道管２１を通すために側壁部２４に形成した切欠きである。蓋２６には、水道メータの中心Ｙ−Ｙの周りに円周を１６等分して１６個のスリット状の穴２７が明けてある。この穴２７は、特に図２に示すように、水道メータの中心Ｙに対して放射状、即ち半径方向にスリットの長手方向が向くように形成されている。この穴２７は雨やほこりの侵入を防ぐために樹脂製の栓４０で埋めてある。穴２７の上面テーパは栓の落下を防ぐ。
【０００９】
図２で、蓋２６の図示下方に明けられた穴２８は電波の通るための穴ではなく、蓋２６を開くための指掛け用の周知の穴（厳密には切欠き）である。
【００１０】
水道メータ３０は図３に示すように、アンテナ１４の向きが水平面内で変更可能で、かつ流量積算値を表示する液晶表示部１２に電波の受信強度を複数段階で表示するシンボルマーク１２ａ〜１２ｅを備えている。
【００１１】
図３（ａ）（ｂ）の水道メータ３０で、下ケース１の流入口１Ａから流入する水は、ストレーナ２、インナーケース３のノズルを通って噴流となって羽根車４を回転させる。羽根車４はインナーケース３の底部中心に垂直に立てられたピポット５に回転可能に支承されている。羽根車４の軸の上端に設けた永久磁石４Ａは羽根車４と共に回動し、回転磁界を生じる。受圧板６はＯリング７を介して下ケース１の上部開口部に載置され、下ケース１の上部の雌ねじに押えねじ８を螺着することで、下ケース１に水密的に装着されている。
【００１２】
電子回路部９の電子回路基板１０には、永久磁石４Ａの回転磁界を検出して電気信号に変換する磁気センサ１１と、該磁気センサ１１の電気信号から流量積算値を演算する電子回路と流量積算値を表示する液晶表示部１２と電源用電池１３と流量積算値を電波で送信するアンテナ１４とが搭載され、非磁性材からなる下板１５と該下板１５にパッキン１６を介して水密的に取り付けられた透明なカバー１７とで構成された指示部ケース１８に電子回路部９が水密的に内蔵され、かつ下板１５に固着されている。こうして、指示部ケース１８と、該ケース１８に内蔵された電子回路基板１０〜アンテナ１４とからなる電子回路部９とでメータ指示部１９が構成されている。
【００１３】
液晶表示部１２には、流量積算値を表示する数字の他に、５つの四角形のシンボルマーク１２ａ〜１２ｅが並設され、受信電波の強度に応じてこれらのシンボルマークが点灯する。この場合、受信強度を５段階表示で表示する。即ち、最も弱い電波ではシンボルマーク１２ａだけが点灯し、次に強い電波では１２ａと１２ｂが点灯する。このように受信強度が強くなる程、更に１２ｃ，１２ｄ，１２ｅと点灯するシンボルマークが増加し、最強のときは図示のように１２ａ〜１２ｅの５個のシンボルマークが点灯する。こうして、シンボルマーク１２ａ〜１２ｅはいわゆるバーグラフを構成している。
【００１４】
ところで、メータ指示部１９は指示部ケース１８の下板１５を押えねじ８の上部に当接して部材２０をカーリングすることで押えねじ８の上部に摺動可能かつ回動可能に装着される。こうして、メータ指示部１９は計量部２１を構成する下ケース１に対して相対的に回動可能であり、下ケース１に対して相対的に任意の角度Ａでその角度位置を保持（固定）可能である。メータ指示部１９は、羽根車４の軸線Ｙ−Ｙを中心として回動するように配設され、磁気センサ１１は羽根車４の軸線Ｙ−Ｙ上に配設されている。この軸線Ｙ−Ｙは前記水道メータの中心Ｙ−Ｙに相当する。
【００１５】
図２に示すように水道管２１に下ケース１の流入口と流出口を連結して配設された水道メータ３０は、下ケース１の流入口と流出口を結ぶ前記軸線Ｘ−Ｘが水道管２１により決まる方向を向く。この設置環境で、アンテナ１４の指向性とアンテナ１４の向きによっては、最良の送受信状態を得難い場合もある。そのときは、カバー１７を手で操作してメータ指示部１９を回動させ、最良の受信状態が得られるよう図３の角度Ａまでメータ指示部１９の向きを変える。こうすることでアンテナ１４の向きを変え、良好な送・受信状態が得られる。
【００１６】
このようにして、メータ指示部１９の向きを変えて、最良の受信状態を探すときに、受信状態のモニターできる表示機能としての複数段階で表示する前記シンボルマークが目安として役立つ。また、スリット状の穴２７が電波を効果的に通過させる。
【００１７】
【発明の効果】
本発明のメータボックスは上述のように構成されているので、蓋が金属製の場合でも、電波が穴を通って伝わり、無線検針時の通信を阻害する虞れがない。また、設置環境に応じてアンテナの向きを変えて、最も送受信が良好な状態を得ることができる。そして請求項３の発明では、受信強度と、受信状態の余裕をシンボルマークで確認してアンテナの最適方向を決めることができ、通信の信頼度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の水道設備の実施例の縦断面図。
【図２】図１の実施例の上面図。
【図３】図１の実施例に用いる水道メータで、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は平面図。
【符号の説明】
１２    液晶表示部
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ    シンボルマーク
１４    アンテナ
２１    水道管
２３    メータボックス
２６    蓋
２７    穴
３０    水道メータ
Ｙ−Ｙ    メータの中心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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