(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主画像と前記主画像の縮小画像とを記録媒体に記録する情報処理手段と、前記記録媒体に記録された主画像を他の通信装置に送信する通信手段と、を備え、
前記情報処理手段は、前記通信手段が前記記録媒体に記録されている主画像の他の通信装置への送信を完了すると、前記記録媒体に記録されている前記主画像と前記縮小画像とを記録した画像ファイルから前記主画像を消去するとともに、前記記録媒体の前記画像ファイルに記録されている縮小画像の付帯情報として、前記主画像の送信先を示す情報を前記画像ファイルに記載することを特徴とする画像送信装置。
【請求項２】
主画像を記録媒体に記録する情報処理手段と、前記記録媒体に記録された主画像を他の通信装置に送信する通信手段と、を備え、
前記情報処理手段は、前記通信手段が前記記録媒体に記録されている主画像の他の通信装置への送信を完了すると、前記記録媒体に記録されている主画像の縮小画像を生成するとともに前記記録媒体に記録されている前記主画像を記録した画像ファイルから前記主画像を消去して前記消去した主画像に代えて前記縮小画像を記録し、前記縮小画像の付帯情報として、前記主画像の送信先を示す情報を前記画像ファイルに記載することを特徴とする画像送信装置。
【請求項３】
前記主画像の送信先を示す情報は、絵柄情報、色情報、枠情報及び文字のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像送信装置。
【請求項４】
利用者が前記記録媒体に記録されている個々の主画像に対して送信後の消去を指定し設定する第１の設定手段を備え、前記情報処理手段は、前記第１の設定手段により消去が設定されていない主画像を他の通信装置に送信して該送信が完了した後には記録媒体に記録されている該主画像の消去を実施せず、前記第１の設定手段によって消去が設定されている主画像を他の通信装置に送信して該送信が完了した後には記録媒体に記録されている該送信済の主画像を消去することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１に記載の画像送信装置。
【請求項５】
利用者によって前記記録媒体に記録されている主画像の送信先の通信装置を設定する第２の設定手段を備え、前記通信手段は、前記第２の設定手段によって設定された通信装置に主画像を送信することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１に記載の画像送信装置。
【請求項６】
前記通信手段は、他の通信装置と通信が可能な状態になると自動で前記記録媒体に記録されている送信すべき主画像を、前記他の通信装置に送信することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１に記載の画像送信装置。
【請求項７】
前記情報処理手段は、前記縮小画像が記録されているファイルのファイル名に対して、前記主画像の送信が完了したことを示す識別子を付与することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１に記載の画像送信装置。
【請求項８】
前記情報処理手段は、前記縮小画像の付帯情報として前記主画像の送信が完了したことを示す情報を記載することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１に記載の画像送信装置。
【請求項９】
前記主画像の送信が完了したことを示す情報は、絵柄情報、色情報、枠情報及び文字のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項８に記載の画像送信装置。
【請求項１０】
前記付帯情報に基づいて前記縮小画像を識別可能に表示する第１の表示手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１に記載の画像送信装置。
【請求項１１】
前記付帯情報に基づいて、送信済主画像の受信を指定し設定する第３の設定手段を備え、前記通信手段は、前記選択設定された主画像を他の通信装置から受信し、前記記録媒体に記録することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１に記載の画像送信装置。
【請求項１２】
前記情報処理手段は、前記送信済の主画像を他の通信装置から受信し前記記録媒体に記録すると、前記付帯情報を前記主画像の送信前の状態に戻すことを特徴とする請求項１１の画像送信装置。
【請求項１３】
前記記録媒体に記録されている１つ又は複数又は全ての主画像を他の通信装置に送信することを設定する第４の設定手段を有し、前記情報処理手段は、前記第４の設定手段によって設定された設定情報が記載されている送信情報ファイルを生成し、前記通信手段は、前記送信情報ファイルに記載されている情報に基づいて前記記録媒体に記録されている主画像を所定の他の通信装置に送信することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１に記載の画像送信装置。
【請求項１４】
前記通信手段が前記記録媒体に記録されている主画像を他の通信装置に送信している間は、前記主画像が送信中であることを表示して利用者に通知する第２の表示手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１に記載の画像送信装置。
【請求項１５】
被写体像を撮像する撮像手段を備え、前記情報処理手段は、前記撮像手段が撮像した被写体像を前記主画像として前記記録媒体に記録することを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１に記載の画像送信装置。
【請求項１６】
画像送信装置の情報処理手段が、
主画像と前記主画像の縮小画像とを記録媒体に記録するステップと、
前記記録媒体に記録された主画像を他の通信装置に送信するよう通信手段を制御するステップと、
前記通信手段が前記記録媒体に記録されている主画像の他の通信装置への送信を完了すると、前記記録媒体に記録されている前記主画像と前記縮小画像とを記録した画像ファイルから前記主画像を消去するとともに、前記記録媒体の前記画像ファイルに記録されている縮小画像の付帯情報として、前記主画像の送信先を示す情報を前記画像ファイルに記載するステップと、
を実行することを特徴とする画像送信方法。
【請求項１７】
画像送信装置の情報処理手段が、
主画像を記録媒体に記録するステップと、
前記記録媒体に記録された主画像を他の通信装置に送信するよう通信手段を制御するステップと、
前記通信手段が前記記録媒体に記録されている主画像の他の通信装置への送信を完了すると、前記記録媒体に記録されている主画像の縮小画像を生成するとともに前記記録媒体に記録されている前記主画像を記録した画像ファイルから前記主画像を消去して前記消去した主画像に代えて前記縮小画像を記録し、前記縮小画像の付帯情報として、前記主画像の送信先を示す情報を前記画像ファイルに記載するステップと、
を実行することを特徴とする画像送信方法。
【請求項１８】
前記主画像の送信先を示す情報は、絵柄情報、色情報、枠情報及び文字のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１６又は１７に記載の画像送信方法。
【請求項１９】
利用者が前記記録媒体に記録されている個々の主画像に対して送信後の消去を設定し、利用者により消去が設定されていない主画像を他の通信装置に送信して該送信が完了した後には記録媒体に記録されている該主画像の消去を実施せず、前記利用者により消去が設定されている主画像を他の通信装置に送信して該送信が完了した後には記録媒体に記録されている該送信済の主画像を消去するステップを前記情報処理手段が実行することを特徴とする請求項１６乃至１８のいずれか１に記載の画像送信方法。
【請求項２０】
前記記録媒体に記録されている主画像の送信先の通信装置を設定し、前記設定された通信装置に主画像を送信するよう前記通信手段を制御するステップを前記情報処理手段が実行することを特徴とする請求項１６乃至１９のいずれか１に記載の画像送信方法。
【請求項２１】
他の通信装置と通信が可能な状態になると自動で前記記録媒体に記録されている送信すべき主画像を他の通信装置に送信するよう前記通信手段を制御するステップを前記情報処理手段が実行することを特徴とする請求項１６乃至２０のいずれか１に記載の画像送信方法。
【請求項２２】
前記縮小画像が記録されているファイルのファイル名に対して、前記主画像が送信済であることを示す識別子を付与するステップを前記情報処理手段が実行することを特徴とする請求項１６乃至２１のいずれか１に記載の画像送信方法。
【請求項２３】
前記縮小画像の付帯情報として前記主画像の送信が完了したことを示す情報を記載するステップを前記情報処理手段が実行することを特徴とする請求項１６乃至２２のいずれか１に記載の画像送信方法。
【請求項２４】
前記主画像の送信が完了したことを示す情報は、絵柄情報、色情報、枠情報及び文字のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項２３に記載の画像送信方法。
【請求項２５】
前記付帯情報に基づいて前記縮小画像を識別可能に表示するよう表示手段を制御するステップを前記情報処理手段が実行することを特徴とする請求項１６乃至２４のいずれか１に記載の画像送信方法。
【請求項２６】
前記付帯情報に基づいて、送信済主画像の受信を選択設定し、前記選択設定された主画像を他の通信装置から受信し、前記受信した主画像を前記記録媒体に記録するステップを前記情報処理手段が実行することを特徴とする請求項１６乃至２５のいずれかに記載の画像送信方法。
【請求項２７】
前記送信済の主画像を他の通信装置から受信し前記記録媒体に記録する際に、前記付帯情報を前記主画像の送信前の状態に戻すステップを前記情報処理手段が実行することを特徴とする請求項２６の画像送信方法。
【請求項２８】
前記記録媒体に記録されている１つ又は複数又は全ての主画像を他の通信装置に送信することを設定し、前記設定された設定情報が記載されている送信情報ファイルを生成し、前記送信情報ファイルに記載されている情報に基づいて前記記録媒体に記録されている主画像を所定の他の通信装置に送信するよう前記通信手段を制御するステップを前記情報処理手段が実行することを特徴とする請求項１６乃至２７のいずれか１に記載の画像送信方法。
【請求項２９】
前記記録媒体に記録されている主画像を他の通信装置に送信している間は、前記主画像が送信中であることを表示して利用者に通知するよう表示手段を制御するステップを前記情報処理手段が実行することを特徴とする請求項１６乃至２８のいずれか１に記載の画像送信方法。
【請求項３０】
撮像手段が撮像した被写体像を前記主画像として前記記録媒体に記録するステップを前記情報処理手段が実行することを特徴とする請求項１６乃至２９のいずれか１に記載の画像送信方法。
【請求項３１】
請求項１６乃至３０のいずれか１に記載の画像送信方法を画像送信装置の情報処理手段が実行するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像送信装置及びその方法に係り、特に主画像を他の通信装置に送信することが可能な画像送信装置及びその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カメラ内に電子的に取り込んだ画像を一旦記憶装置に格納し、この画像を電波あるいは光、その他により他の装置に転送するカメラにおいて、該カメラの画像取り込み動作を可能にする電源スイッチを有し、該スイッチをオフにしたときのみ画像転送を可能にするカメラが特開平９−３７１２５号の広報に示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の特開平９−３７１２５号の広報に示されているカメラは、カメラの電源装置の電池に余裕がある限り全ての画像を送信してしまう。また、画像送信後にカメラに記憶されている送信済の画像を削除した場合には、該送信済の画像の履歴がカメラに残らないため、転送済の画像を利用者が把握できないという不具合を生じていた。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、画像送信装置から他の通信装置に送信した画像の縮小画像を画像送信装置側に残しておくことで、送信済の主画像を利用者が容易に把握することが可能な画像送信装置及びその方法を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、記録媒体に記録された主画像を他の通信装置に送信する通信手段と、前記通信手段が前記記録媒体に記録されている主画像を他の通信装置に送信し、送信を完了すると前記記録媒体に記録されている送信済の主画像を消去するとともに、該主画像の縮小画像を生成して前記記録媒体に記録するか又は、記録されている縮小画像を残しておく情報処理手段とを備えたことを特徴としている。
【０００６】
本発明によれば、記録媒体に記録された主画像を他の通信装置に送信する通信手段と、前記通信手段が前記記録媒体に記録されている主画像を他の通信装置に送信し、送信を完了すると前記記録媒体に記録されている送信済の主画像を消去するとともに、該主画像の縮小画像を生成して前記記録媒体に記録するか又は、記録されている縮小画像を残しておく情報処理手段とを備えたので、利用者は送信済の主画像を容易に把握することが可能となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係る画像送信装置及びその方法の好ましい実施の形態について詳説する。
【０００８】
図１は、画像送信装置及び、画像送信装置と通信可能な情報格納装置の外観斜視図である。
【０００９】
同図によれば、電子カメラ１０（画像送信装置）は、被写体像を撮像手段に結像させる撮像レンズ１２と、コマ番号表示１４や画像及びサムネイル画像のインデックス表示、画像を転送中であることを通知する表示等の各種情報を表示する表示手段１６と、電子カメラ１０の機能の起動及び停止を入力する電源スイッチ１８と、利用者が撮像を指示するレリーズボタン２０と、電子カメラ１０に備えられている各種の動作モードを切り替えて設定するモード切替ダイヤル２２と、表示手段１６に表示されている項目から所望の項目を消去する際に指定する消去ボタン２４と、表示手段１６に表示されている項目から所望の項目（記録媒体に記録されている情報の消去許可又は消去禁止等）の設定又は解除を行う設定ボタン２６と、表示手段１６に表示されているコマ番号等をインクレメントする場合に操作するインクレメントボタン２８と、表示手段１６に表示されているコマ番号等をデクレメントする場合に操作するデクレメントボタン３０とから構成されている。
【００１０】
また、画像データ等の情報を通信によって外部の機器と送受信する場合に、搬送波及びデータを送受信するアンテナ６２が設けられている。
【００１１】
一方、電子カメラ１０から送信された情報を受信して記録容量の大きな記録媒体に記録することが可能な情報格納装置３２は、情報の送受信を行うアンテナ４０と、ハードディスク等の記録媒体やＣＰＵに代表される情報処理装置を備えたコンピュータ本体３４と、表示手段３６と、キーボード等の入力手段３８とから構成されている。なお、情報格納装置３２は、電子画像アルバム等の情報格納装置であってもよいし、受信した画像を印刷する印刷手段を備えたプリンターであってもよい。
【００１２】
図２は、電子カメラの信号処理系ブロック図である。
【００１３】
電子カメラ１０には、被写体の像を受光面に結像させて光電変換し、画像データとして出力する撮像手段４２と、フラッシュを発光して被写体の明るさを補う発光手段４３とが設けられている。なお、撮像手段４２には、被写体像を受光面に合焦させるフォーカス調節手段、露光量を調節する絞り調節部、露光時間を調節するシャッタースピード調節手段、画角を調節するズーム調節手段とが含まれている。
【００１４】
電子カメラ１０には、電子カメラ１０全体の制御を行うとともに画像データのサンプリングタイミング制御、発光手段４３の制御、絞りやシャッタースピード等を含む露光制御、フォーカス制御、ズーム制御、ホワイトバランスの設定、画像データの記録制御、通信制御、表示制御、画像データの画素数変換処理、画像データの各種変換処理、省電力モードの設定や解除、記録媒体５４に対する情報の記録や削除の指示及び、記録媒体５４に記録されているファイルの消去禁止又は許可を記録媒体インターフェース５６に指示する等の制御を行う情報処理手段４４が設けられている。
【００１５】
なお、情報処理手段４４には、電子カメラ１０の動作プログラムや各種定数、撮像条件を示すパラメータ、画像の性質を示すパラメータ等が記憶されているＲＯＭと、プログラム実行時の作業領域となる記憶手段であるＲＡＭにより構成されているメモリ５８とが接続されている。
【００１６】
また、電子カメラ１０には、画素数の変更、シャープネス補正、ガンマ補正、コントラスト補正、ホワイトバランス補正等の処理を行う画像処理手段４６と、画像データを一時的に記憶しておくフレームメモリ４８と、レリーズボタン２０、消去ボタン２４、設定ボタン２６、インクレメントボタン２８、デクレメントボタン３０などを含む入力手段５０と、画像データ等の情報をＪＰＥＧやＭＰＥＧに代表される手法で圧縮制御したり、情報処理手段４４の指示により圧縮したデータを伸張展開制御する処理を行う圧縮解凍手段５２とが設けられている。
【００１７】
また、電子カメラ１０には、情報や画像データを着脱可能な記録媒体５４に記録したり読み出したりするために変換するとともに、記録媒体５４に記録されている情報の消去禁止又は許可に関する情報を記録媒体５４の所定の位置に記録する記録媒体インターフェース５６が設けられている。記録媒体５４はメモリーカードやＭＯ等の半導体、磁気記録、光記録に代表される着脱可能な記録媒体である。
【００１８】
他の通信装置と画像データ等を送受信する場合に用いる電子カメラ１０の無線通信手段は、情報処理手段４４からの指令により画像データ等の情報を符号化、複合化して送信又は受信する送受信手段６０（通信手段）と、搬送波及びデータを送受信するアンテナ６２と、お互いの通信装置どうしをケーブルで接続して有線にて通信を行うための通信コネクタ６４とから構成されている。
【００１９】
このように構成された通信手段を介して、画像ファイルや、記録媒体５４、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フレームメモリ４８、に記憶されている情報を他の通信装置に送信したり、他の通信装置から情報を受信して前記各記憶手段に記憶することが可能となる。なお、上記の電波による無線通信手段に代えて、赤外線等の光を用いた無線通信手段を利用してもよいし、ケーブルで各装置間を接続して通信を行う有線通信手段を利用してもよい。
【００２０】
コネクタ６４を介して他の通信装置と情報の送受信を行う際には、前記情報の送受信を行うお互いの機器間をケーブルで接続し、前記情報を電気信号又は光信号に変換して通信を行う。
【００２１】
また電子カメラ１０には、他の通信装置に対して情報が送信中であることや主画像及び縮小画像を表示する表示手段１６と、表示手段１６に表示するデータを変換するためのＤ／Ａ変換器６６と、情報処理手段４４から指令されるコード情報を表示する文字やメッセージのデータに変換するキャラクタジェネレータ６８と、日付や時を刻むカレンダ時計７０とが設けられている。
【００２２】
上記のとおり構成された電子カメラ１０の撮像処理について図３に示す撮像画像の信号処理に関する流れ図を用いて説明する。
【００２３】
撮像する被写体像は撮像手段４２の受光面に結像し、結像した被写体像は光電変換されて画像処理手段４６に出力される。得られた画像データは、画像処理手段４６にて増幅やノイズの低減処理が実施され、一時期フレームメモリ４８に記憶する。情報処理手段４４は、前記フレームメモリ４８に記憶されている画像データを逐次Ｄ／Ａ変換器６６に伝達して表示手段１６に表示している。
【００２４】
入力手段５０に設けられているレリーズボタン２０を押すか又は通信手段を介して撮像を指示すると、情報処理手段４４の処理プログラムは図３に示すプログラムフローのステップＳ１００「ＳＴＡＲＴ」（以降Ｓ１００のように省略して記載する）にジャンプしてくる。すると情報処理手段４４の処理プログラムは、次のＳ１０２「撮影」に進み、指示された所定の露出条件、フラッシュ発光条件、ズーム条件及びフォーカス条件にて撮像を行い、撮像手段４２の受光面に結像した被写体像を光電変換して入力する。
【００２５】
入力された画像データは、撮像手段４２から画像処理手段４６に出力された画像信号に対して、増幅、ノイズの低減処理、ホワイトバランス調整処理及び画像の解像度・画素数変換処理が実施され、画像データは一時期フレームメモリ４８に記憶される。
【００２６】
次のＳ１０４「転送？」では、電子カメラ１０の画像転送先が他の通信装置に転送するモードであるか又は、電子カメラ１０の記録媒体５４に記録するモードであるかの判断を行っている。もし、画像を記録媒体５４に記録するモードに設定されている場合には、Ｓ１０６「圧縮」に分岐する。
【００２７】
Ｓ１０６では、フレームメモリ４８に記録されている主画像の画像データを圧縮解凍手段５２に転送し、画像データに対して所定の画像圧縮手法で所定の画素数、圧縮率、カラー情報に圧縮される。圧縮された画像データは、Ｓ１０８「記録媒体に記録」にて、記録媒体インターフェース５６へ転送され、記録媒体５４に記録される。記録処理が終了したら次のＳ１１０「ＥＮＤ」に進み、撮像の処理ルーチンを終了する。また、主画像とともに、撮影日時、撮影モード、タイトル等のコメントか記載されているタグと、縮小画像（サムネイル画像）とを併せて記載する画像ファイルを生成して記録してもよい。
【００２８】
なお情報処理手段４４は、撮像記録時に前記主画像と前記縮小画像とを予め同時に生成して記録媒体５４に記録するようにしてもよい。また、前記主画像のみが予め記録媒体５４に記録されていてもよい。
【００２９】
なお、情報処理手段４４は所定の撮像条件に応じて、発光手段４３に対して発光光量の指示を行うとともに発光タイミングの指示を行う。また撮像条件によっては、予め定められたズーム位置やフォーカス位置にて撮像を実施してもよい。
【００３０】
前記Ｓ１０４で、画像を記録媒体に記録するモードに設定されていない場合には、処理プログラムはＳ１１２「圧縮送信」に進む。次のＳ１１２では、フレームメモリ４８に記録されている画像データを圧縮解凍手段５２に転送し、所定の画像圧縮手法で所定の画素数、圧縮率、カラー情報に圧縮した画像データを送受信手段６０に転送する。送受信手段６０から出力された画像情報（主画像を含む）は、アンテナ６２又は通信コネクタ６４とを介して情報格納装置３２に送信される。
【００３１】
なお、画像情報の送信中は、送信先の通信装置の情報や送信中の画像ファイル情報を表示手段に表示して、利用者に通知するようにしてもよい。一般に画像情報はファイルの容量が大きいため、画像情報の転送に数分から数十分要する。その画像ファイルの転送中に何も表示が無いと利用者が誤って電源を遮断したり、通信を終了させてしまう可能性があるが、転送情報を表示することによって前記誤操作を防止することが可能となる。
【００３２】
情報格納装置３２（サーバ）ではアンテナ４０を介して受信した画像情報を、コンピュータ本体３４に備えられているハードディスク等の記録媒体に記録する。全ての画像情報の送信が完了すると、次のＳ１１６「サムネイル画像を記録媒体に記録」にて、情報処理手段４４は、送信した画像の縮小画像（サムネイル画像と呼ぶ）を作成（又は生成）し、記録媒体５４に記録する処理を行う。また、該サムネイル画像に情報格納装置３２に送信した送信済の画像であることを示す情報を文字又は絵柄で記載しておく。また、ファイル名や画像ファイル中に付帯情報として送信先や送信済であることを示す識別子を記載してもよい。
【００３３】
なお、情報処理手段４４が主画像と縮小画像とを予め同時に生成して記録媒体５４に記録しておき、送受信手段６０（通信手段）が記録媒体５４に記録されている主画像を情報格納装置３２等の他の通信装置に送信して送信を完了した場合には、記録媒体５４に記録されている送信済の主画像を消去し、記録されている縮小画像はそのまま残しておくようにしてもよい。
【００３４】
また、主画像のみが予め記録媒体５４に記録されていて、送受信手段６０（通信手段）が記録媒体５４に記録されている主画像を情報格納装置３２等の他の通信装置に送信して送信を完了した場合には、記録媒体５４に記録されている送信済の主画像を消去し、該主画像の消去時に該主画像の縮小画像を新たに生成して記録媒体５４に記録してもよい。
【００３５】
このサムネイル画像は、例えば１６０×１２０程度の画素解像度をもつ縮小画像である。近年一般に電子カメラで広く用いられているＥｘｉｆ形式のある種の画像ファイルのように、予め主画像を含む画像ファイル内の１ｔｈＩＦＤ（Image File Directory）等にサムネイル画像を備えている場合には、容量の大きな主画像のデータのみを削除又は消去してサムネイル画像を残しておいてもよい。主画像のデータのみを削除した場合には、画像ファイルのイメージファイルディレクトリのメーカーノートタグやユーザーコメントタグ等に、主画像を削除したことを示すコメントを記載して識別してもよい。また、削除した主画像のデータに代えてサムネイル画像データを０ｔｈＩＦＤに記録するようにしてもよい。
【００３６】
なお、上記のようにして記録媒体５４から主画像を消去する処理は、必ずしも記録媒体５４上から主画像の画像データを消去して空き領域を確保する方法を用いる必要はなく、ＦＡＴのファイルシステムで用いられているように、記録されている主画像のファイル名の先頭に所定のコードを書き込むことによって消去済のファイルであることを識別するようにしてもよいし、画像データを実際に消去せずに画像ファイルにアクセスできない状態に設定してもよい。また、ＥＸＴ２、ＮＦＳ、ＵＦＳ等のファイルシステムで採用しているファイル消去の方法を用いて、画像ファイルを消去されたファイルとしてみなすようにしてもよい。
【００３７】
記録媒体５４にサムネイル画像の保存処理が終了すると、電子カメラ１０の処理プログラムはＳ１１０「ＥＮＤ」に進み、撮像の処理ルーチンを終了する。
【００３８】
撮像した画像データを手動で他の通信装置に送信する際には、例えばモード切替ダイヤル２２を送信モードに設定して撮像を実施する。そして、撮像が終了してから入力手段５０に設定されている送信ボタンを押して、情報処理手段４４は指定された画像データを順次記録媒体５４又はフレームメモリ４８から読み出し、所定のデータ形式に変換したのちに送受信手段６０とアンテナ６２又は通信コネクタ６４とを介して外部に送信する処理を実行する方法を用いてもよい。
【００３９】
また、記録媒体５４に記録されている画像を自動で情報格納装置３２に送信する場合には、モード切替ダイヤル２２を予め自動送信モードに設定しておく。電子カメラ１０（画像送信装置）と情報格納装置３２とが通信圏内に入ると、お互いの通信装置が画像送信処理を自動で開始する。
【００４０】
図４に、画像選択及び画像処理の流れ図を示す。
【００４１】
記録媒体５４に記録されている画像又は、他の通信装置（情報格納装置３２等）に記録されている画像を受信、送信又は、再生表示するために画像を選択する場合には、モード切替ダイヤル２２を画像選択モードに設定する。すると、情報処理手段４４の処理の処理プログラムは図４に示すプログラムフローのステップＳ２００「ＳＴＡＲＴ」にジャンプしてくる。
【００４２】
すると情報処理手段４４の処理プログラムは、次のＳ２０２「画像選択」にて、記録媒体５４に記録されている画像ファイル情報、送信済画像ファイル情報及び、通信可能な他の通信装置に記録されている画像ファイル情報が表示手段に表示される。この画像ファイル情報は、文字による画像ファイルリスト表示であってもよいし、図５に示すように画像ファイルに含まれるサムネイル画像をインデックス表示してもよい。
【００４３】
図５に、表示手段１６に表示されるインデックス表示の実施例を示す。
【００４４】
同図によれば、インデックス表示８０には、各本画像のサムネイル画像８２、８２、８２…と、サムネイル画像８２内に記述されている本画像の所在又は送信先を示す「転送済」、「印刷済」、「ハードディスク」、「記録媒体内」及び「取込み画像」等のマークで示されている送信情報８４、８４…と、サムネイル画像の枠を変えて利用者が選択したことを示す選択情報８６、８６と、から構成されている。なお、送信情報８４、８４…は、絵柄で示してもよいし、文字、画像枠の色や形状等で識別可能に示してもよい。
【００４５】
Ｓ２０２にて、利用者は、表示手段１６に表示されているインデックス表示８０に基づいて、所望の１乃至複数の画像ファイルを入力手段５０を操作して選択する。すると、情報処理手段４４の処理プログラムは次のＳ２０４「画像は記録媒体内の画像か？」の判断に進む。そして、利用者が選択した画像が電子カメラ１０の記録媒体に記録されている画像でない場合には、Ｓ２０６「画像を取り込むか？」の判断に進む。
【００４６】
なお、Ｓ２０２で利用者が複数の画像ファイルを選択した場合には、設定手段によって設定された設定情報が記載されている送信情報ファイルを生成し、該送信情報ファイルに記載されている情報に基づいて以降の処理を実施するようにしてもよい。
【００４７】
図６に、送信情報ファイルに記載されている内容を示す。
【００４８】
利用者が記録媒体５４に記録されている複数の送信すべき送信予定ファイルを設定すると、情報処理手段４４は図６に示す送信情報ファイルを生成する。
【００４９】
このようにして生成された送信情報ファイル８８には、送信情報ファイル８８のバージョン情報、画像送信装置の機器情報、作成日付及び時刻等からなる一般情報と、利用者名、利用者の住所及び電話番号等からなるユーザー情報、プロダクトＩＤ、プリント枚数、プリントサイズ、インデックスプリントに関する情報等からなるプリントジョブ情報、画像ファイルの記録フォーマット情報及び画像ソースファイル名等からなる画像ソース情報、日付やタイトル等の文字入れ情報、トリミング及び回転情報等からなる各種設定情報、送信後に記録媒体から消去するファイル名、送信先の通信装置名、社名やシリアル番号等からなるメーカ個別機能情報等が記載されている。情報処理手段４４は、該送信情報ファイル８８Ａの内容を読み込んで、順に送信予定ファイルを所定の送信先に転送する処理を行う。なお、この送信情報ファイル８８は、画像の送信や表示が終了した時点で消去してもよいし、記録媒体５４の所定のディレクトリ等に保存しておいてもよい。
【００５０】
Ｓ２０６では、指定された他の通信装置と通信が可能であるか否か及び、画像の受信を開始するかの判断を行っている。もし、画像情報を受信する場合には、Ｓ２０８「サーバにアクセス」にて情報格納装置３２に対して受信する画像ファイル名を送信する。そして、ここで新たに情報格納装置３２を探索する処理を行って通信を確立してから次の処理を実施してもよい。
【００５１】
次のＳ２１０「画像の取り込み」にて、情報格納装置３２は画像情報の送信を開始し、電子カメラ１０は該送信された画像情報をアンテナ６２、送受信手段６０を介して受信する。そして受信した画像データを記録媒体５４に記録するとともに、受信した所定の圧縮方法で圧縮されている画像データを圧縮解凍手段５２で解凍する処理を実施してフレームメモリ４８に一時記憶する。フレームメモリ４８に記録された画像データはＤ／Ａ変換器６６に転送され、所望の主画像が表示手段１６に表示される。Ｓ２１０で画像情報の受信を行っている間表示手段１６に、他の通信装置から画像情報を受信中であることを示す表示を行って、利用者に通知してもよい。また、サムネイル画像に取込み画像であることを示す送信情報８４を書き込み保存しておく。なお、画像ファイル名及び画像ファイル内に取込み画像であることを示す識別子、情報、受信元の機器を示す情報等を付与してもよいし、一旦送信した主画像を受信して再び記録媒体５４に記録した場合には、画像ファイルに記載された送信済であることを示す情報、識別子、送信先を示す情報などを送信前の元の状態に戻してもよい。
【００５２】
次のＳ２１２で「記録済情報に変更」にて、情報処理手段４４は記録媒体５４に記録した画像ファイルの付帯情報に「記録済」を示す情報を書き込む処理を行い、Ｓ２１４「元の画像へ戻る」に進む。なお、Ｓ２０６で画像を取り込まないと判断した場合には、Ｓ２１４に進む。
【００５３】
もし、Ｓ２０４で利用者が選択した画像が、電子カメラ１０の記録媒体に記録されている画像である場合には、Ｓ２１６「主画像再生？」の判断に進む。もし、Ｓ２１６で利用者が主画像を再生することを設定した場合には、Ｓ２１８「主画像再生」に進む。
【００５４】
図７に、主画像再生を利用者が指示するメニュー画面を示す。
【００５５】
同図によれば、メニュー画面９０では、主画像を印刷するためにプリンタＡに転送することを設定する「プリンタＡ」と、主画像再生を設定する「本再生」と、他の通信装置に画像を送信することを設定する「転送」と、前記インデックス表示画面に戻ることを設定する「戻る」とが示されている。ここで利用者はカーソル９２を移動させて所望の処理を選択し、送信先の通信装置を設定することが可能となっている。
【００５６】
利用者が「本再生」を設定するとＳ２１８にて、所望の画像データを記録媒体インターフェース５６が記録媒体５４から読み出すとともに、所定の圧縮方法で圧縮されている画像データを圧縮解凍手段５２で解凍する処理を実施してフレームメモリ４８に一時記憶する。フレームメモリ４８に記録された画像データはＤ／Ａ変換器６６に転送され、表示手段１６に所望の主画像が表示される。そして、処理プログラムはＳ２１４に進む。なお、図８に表示手段１６に再生表示されている主画像９４を示す。
【００５７】
もし、Ｓ２１６で利用者が主画像を再生することを設定しなかった場合には、Ｓ２２０「画像情報送信？」の判断に進む。Ｓ２２０で利用者が記録媒体５４に記録されている画像を、情報格納装置３２等の所望の通信装置に転送することを設定した場合には、プログラムはＳ２２２「画像情報送信」に進む。Ｓ２２２では利用者が設定した通信装置と通信を開始するとともに、指定された画像ファイルの送信を開始する。このとき表示手段１６に、画像が他の通信装置に対して送信中であることを示す表示を行って利用者に通知する。
【００５８】
画像ファイルの送信が完了すると次のＳ２２４「転送済情報に変更」にて、情報処理手段４４は記録媒体５４に記録してある送信済の画像ファイルの付帯情報に「転送済」を示す情報を書き込む処理を行い、Ｓ２１４「元の画像へ戻る」に進む。また、利用者が記録媒体５４に記録されている画像情報に対して送信後の消去を設定してある画像ファイルにおいては、設定された画像の主画像を消去するとともに、サムネイル画像を残しておく。
【００５９】
そして、サムネイル画像に所定の送信情報８４を書き込み保存する。また逆に、利用者が記録媒体５４に記録されている画像情報に対して送信後の消去を設定してない画像ファイル（又はライトプロテクトを設定してある画像ファイル）においては、設定された画像の主画像を消去せずに残しておくとともに、サムネイル画像に所定の送信情報８４を書き込み保存する。なお、画像ファイル名及び画像ファイル内に取込み画像であることを示す識別子や情報を付与してもよい。なお、Ｓ２２０で画像情報を送信しないと指定した場合（「戻る」を設定した場合）には、Ｓ２１４に進む。
【００６０】
Ｓ２１４では、表示手段の表示を元のインデックス表示８０の画面に戻す処理を行い、次のＳ２２６「次のコマへ移動？」の判断に進む。Ｓ２２６では、Ｓ２０２で選択された画像の中で送信、受信又は表示が終了していない画像があるか否かの判断を行う。もし、処理が終了していない画像がある場合にはＳ２２８「次のコマへ遷移」に分岐し、もし、選択された全ての画像の処理が終了している場合にはＳ２３０「ＥＮＤ」に進み、画像選択の処理ルーチンを終了する。なお、Ｓ２２８では、次の画像ファイルに遷移して、Ｓ２０４に戻る処理を行う。
【００６１】
図９に、画像ファイルの構成例を示す。
【００６２】
同図によれば画像ファイル９６は、撮影日時、撮影モード、タイトル等のコメントが記載されているタグ領域９８と、縮小画像データが記録されているサムネイル画像領域１００と、主画像データが記録されている主画像領域１０２とから構成されている。
【００６３】
利用者が画像の転送を設定して、画像ファイル９６を他の通信装置に送信し、該送信が完了すると、情報処理手段４４は主画像領域のデータを削除するとともに、タグ領域の主画像に関するＩＦＤ情報（Image File Directory情報）を変更して送信済であることを示す付帯情報を記載し、サムネイル画像には送信情報８４を記載する。
【００６４】
図１０に、図６に示した送信情報ファイルの他の実施の形態を示す。
【００６５】
利用者が記録媒体５４に記録されている複数の送信すべき送信予定ファイルを設定すると、情報処理手段４４は図１０に示す送信情報ファイルを生成する。
【００６６】
このようにして生成された送信情報ファイル８８Ａは、送信すべき送信予定ファイル名と、送信先を示す情報と、送信を完了したファイルであることを示す送信完了情報と、プリント枚数情報、プリントサイズ情報の各種設定情報から構成されている。情報処理手段４４は、該送信情報ファイル８８Ａの内容を読み込んで、順に送信予定ファイルを所定の送信先に転送する処理を行う。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る画像送信装置によれば、記録媒体に記録された主画像を他の通信装置に送信する通信手段と、前記通信手段が前記記録媒体に記録されている主画像を他の通信装置に送信し、送信を完了すると前記記録媒体に記録されている送信済の主画像を消去するとともに、該主画像の縮小画像を生成して前記記録媒体に記録するか又は、記録されている縮小画像を残しておく情報処理手段とを備えたので、利用者は送信済の主画像を容易に把握することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像送信装置及び、画像送信装置と通信可能な情報格納装置の外観斜視図
【図２】電子カメラの信号処理系ブロック図
【図３】撮像画像の信号処理の流れ図
【図４】画像選択処理及び画像処理の流れ図
【図５】表示手段に表示されるインデックス表示を示す図
【図６】送信情報ファイルの記載内容を示す図
【図７】利用者が主画像再生を指示するメニュー画面を示す図
【図８】主画像の表示例を示す図
【図９】画像ファイルの構成例を示す図
【図１０】送信情報ファイルの他の実施の形態を示す図
【符号の説明】
１０…電子カメラ、１２…撮像レンズ、１６…表示手段、２２…モード切替ダイヤル、２６…設定ボタン、３２…情報格納装置、３４…コンピュータ本体、４０…アンテナ、４２…撮像手段、４４…情報処理手段、４６…画像処理手段、５０…入力手段、５４…記録媒体、５６…記録媒体インターフェース、６０…送受信手段、６２…アンテナ、６４…通信コネクタ、８０…インデックス表示、８２…サムネイル画像、８４…送信情報、８６…選択情報、８８…送信情報ファイル、９０…メニュー画面、９４…主画像、９６…画像ファイル、９８…タグ領域、１００…サムネイル画像領域、１０２…主画像領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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