(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上側縁が円弧状である柄を備えた包丁であって、
前記柄は、正面視舌状かつ側面視略逆三角形状であって正面が曲面で構成された突起部と、当該突起部の前方にて刃身を備えるための基部と、上側縁は上に凸である円弧状に丸みを帯び、その下側縁は前記上側縁よりも曲率が小さな円弧状に丸みを帯び、前記基部から柄尻に向けて次第に細くなる握り部とを備え、前記突起部の先端から突起部の側面略中央を立ち上がり前記握り部の側面にかけて連続する楕円弧状の稜線が形成されるとともに母指球と小指球が形成する窪みに納まる丸みが前記握り部の先端に備えられ、
前記握り部の上側縁を形成する円弧の半径が９０〜１１０ｍｍ、前記突起部の基端長が１５〜２０ｍｍ、刃元をまな板に当てた際にまな板上で、刃元から前記突起部の先端までの距離が３５〜４５ｍｍ、突起部の先端から柄尻までの距離が６０〜８０ｍｍかつ突起部の先端とまな板の間が１５±３ｍｍであることを特徴とする包丁。
【請求項２】
前記基部は、略板状の柄元端から柄尻に向かって厚肉状に膨らみ、刃身と基部の側面が滑らかに接合されたことを特徴とする請求項１に記載の包丁。
【請求項３】
前記刃身の峰と前記基部の上側縁が下に凹である円弧状に接合されたことを特徴とする請求項１又は２に記載の包丁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包丁、特に椅子に座った姿勢でも使いやすい包丁に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、高齢化や障害者の生活自立に伴って、老齢の人や車椅子の使用者自らが包丁を使う機会が多くなっている。従来の包丁は、一般的には、図６に示すように楕円柱状の柄１００を備えている。ところが、こうした従来の包丁は立位で使用することを念頭においたものであって、椅子に座った状態で使用することは全く考慮されていなかった。すなわち、椅子座位で包丁を使用すると、包丁の刃がまな板に当たる位置と使用者の肩が接近して、立位で使用する場合に比べて包丁に力を加えにくい。例えば、刃先に力を入れたり、細かい包丁操作を行おうとすれば、（１）刃身１０１の柄元１０２に母指と中指を当て、刃身１０１の峰に示指（人差し指）を置く把持や（２）刃身１０１の柄元１０２に母指と中指を当て示指のＰＩＰ関節（指先から数えて２番目の関節）を刃身１０１の峰にかける把持がとられる。これらの把持の方法では、刃身１０１の柄元１０２に母指、示指、中指の３指が掛かり刃先が安定するとともに、柄尻１０３に近い部分が掌で握られるので、包丁が手の中で動き難くなり力を有効に作用させる機能を果たす。
【０００３】
しかしながら、椅子座位の包丁操作において刃先を使うためには、手関節の屈曲（掌屈）が必要となり、手関節や上肢への負担がよりいっそう大きくなる。また、椅子に座ったままでは十分な屈曲が行えないという問題を生じる。そして、刃先に力を加えるために、上記（１）（２）の把持をすれば、刃として使える範囲が示指や母指によって短くなってしまう。このために、特に大根やキャベツなど大径の野菜などを切りにくくなるという問題もあった。
【０００４】
これらの問題を解消するために、刃渡りを大きくすると手関節の屈曲（掌屈）をさらに増やさなければならず、手関節や上肢への負担が大きくなる。また、包丁が大きく重くなることは細かな操作を行いにくくするというマイナス要因ともなり有効な方法とはならない。
【０００５】
一方、持ちやすく使い勝手のよい包丁として、例えば特開２００１−１７０３７２号公報に開示されたものがある。この包丁は、柄の峰が、把持したときに掌の面に略沿うように湾曲状に形成されており、柄元に近いところに柄を把持した中指がかかる窪みが設けられている。この包丁では、図６に示した包丁に比べて手関節の屈曲（掌屈）が少なくて済み、比較的刃先に力を入れやすくはなっているが、柄は従来の包丁と同様に平板状であって把持しやすいものであるとは言えず、椅子座位での使用に十分適したものではない。
【特許文献１】特開２００１−１７０３７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上述の従来技術に鑑みてなされたものであって、本発明の目的とするところは、立位での使用を妨げることなく、車椅子ユーザや高齢者などが椅子に座った姿勢で使うことの便を計ったユニバーザルな包丁を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の包丁は、上側縁が円弧状である断面略楕円状をした柄を備えた包丁であって、前記柄は、正面視で舌状かつ側面視で略三角形状をした突起部を備え、前記突起部は、柄の上側縁ないし刃身の峰に示指を掛けて柄を把持した際に、中指の末節から中節腹部が掛かる曲面状の前面と当該前面から一方の側面に掛けて母指の末節腹部から母指のＩＰ関節腹部が当たる膨らみと前記前面から他方側面に掛けて中指の中節腹部からＰＩＰ関節腹部が当たる膨らみを有するとともに、柄尻が母指球と小指球が形成する窪みに納まって手根有頭骨部近傍に位置する丸みを有することを特徴としている。
【０００８】
言い換えるならば、本発明の包丁は、上側縁が円弧状である柄を備えた包丁であって、前記柄は、正面視舌状かつ側面視略逆三角形状であって正面が曲面で構成された突起部と、当該突起部の前方にて刃身を備えるための基部と、当該基部から柄尻に向けて細くなるイルカ胴体状の握り部とを備え、前記突起部の先端から突起部の側面略中央を立ち上がり前記握り部の側面にかけて連続する楕円弧状の稜線が左右両側面に形成されるとともに母指球と小指球が形成する窪みに納まる丸みが握り部の先端に備えられ、示指を基部の刃元端ないし刃身の柄元に掛けて柄を把持できる位置に前記突起部を備えている。
【０００９】
さらに具体的に言えば、握り部の上側縁を形成する円弧の半径が９０〜１１０ｍｍ、前記突起部の基端長が１５〜２０ｍｍ、刃元をまな板に当てた際にまな板上で、刃元から前記突起部の先端までの距離が３５〜４５ｍｍ、突起部の先端から柄尻までの距離が６０〜８０ｍｍかつ突起部の先端とまな板の間が１５±３ｍｍとするのが好適である。
【００１０】
そして、さらに望ましくは、前記基部を、略板状の柄元端から柄尻に向かって厚肉状に膨らませ、刃身と両者の側面を滑らかに接合させるのがよく、また、刃身の峰と基部の上側縁を下に凹である円弧状に接合しておくのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の包丁は、上側縁が円弧状である断面略楕円状をした柄を備えた包丁であって、前記柄は、正面視で舌状かつ側面視で略三角形状をした突起部を備え、前記突起部は、柄の上側縁ないし刃身の峰に示指を掛けて柄を把持した際に、中指の末節から中節腹部がかかる曲面状の前面と当該前面から一方の側面に掛けて母指の末節腹部から母指のＩＰ関節腹部が当たる膨らみと前記前面から他方側面に掛けて中指の中節腹部からＰＩＰ関節腹部が当たる膨らみを有するとともに、柄尻が母指球と小指球が形成する窪みに納まり手根有頭骨部近傍に位置する丸みを有しているので、母指と中指および掌の３点に柄が支持される結果、包丁をしっかりと把持して前後左右のぶれを少なくできる。また、上記のように柄を把持すれば、刃渡りの有効機能範囲を狭めることなく刃先に力を加えることができ、手関節への負担が軽減される。したがって、座った状態でも包丁に十分な力を加え、少ない手関節の屈曲で刃先を自由に操ることができる。特に、突起部が上記のような形状をしているので、把持が非常にしやすくなっている。
【００１２】
より具体的な形状として説明すれば、正面視舌状かつ側面視略逆三角形状であって正面が曲面で構成された突起部と、当該突起部の前方にて刃身を備えるための基部と、当該基部から柄尻に向けて細くなるイルカ胴体状の握り部とから柄が構成されている。そして、該突起部の先端から突起部の側面略中央を立ち上がって前記握り部の側面にかけて連続する楕円弧状の稜線が形成されるともに母指球と小指球が形成する窪みに納まる丸みが握り部の先端に備えられ、示指を基部の刃元端ないし刃身の柄元に掛けて柄を把持できる位置に前記突起部が形成されている。したがって、中指の末節から中節腹部を突起部の前面に当てた上で中指のＰＩＰ関節近傍を突起部側面において稜線より前方に位置させて柄を把持できる。一方、突起部の反対側側面では、親指のＩＰ関節が突起部の稜線近傍に位置し、末節腹部が稜線より前方に位置するように把持できる。この把持方法は、親指と中指で突起部から基部に掛けての部分を挟持するので、包丁が左右に揺れるのを抑えやすい。また、中指の基節から母指球と小指球が形成する窪みに掛けて握り部がぴったりと納まり、しかも母指球と小指球が形成する窪みに握り部の先端（柄尻）に丸みが形成されているので、前後の動きが確実に抑えられる。このような包丁にすれば、無理な把持姿勢にならず、座位状態での使用を楽にする。
【００１３】
さらに具体的に言えば、握り部の上側縁を形成する円弧の半径が９０〜１１０ｍｍ、突起部の基端幅が１５〜２０ｍｍ、刃元をまな板に当てた際にまな板上で、刃元から前記突起部の先端までの距離が３５〜４５ｍｍ、突起部の先端から柄尻までの距離が６０〜８０ｍｍかつ突起部の先端とまな板までの間が１２〜１８ｍｍとするのがよい。この大きさが、平均的な人が上記把持方法を採ることができる大きさであって、上記範囲内で多少各寸法を大小させれば、いわゆる三徳包丁、牛刃包丁、ペティーナイフなど刃身の大小を問わずほとんどの種類の包丁に適用することができる。
【００１４】
また、基部を略板状の柄元端から柄尻に向かって厚肉状に膨らませ、刃身と基部の側面を滑らかに接合させることで、デザイン性にも優れ、十分な接合強度を持った包丁に仕上げることができる。そして、刃身の峰と前記基部の上側縁を下に凹である円弧状に接合することで、上記把持をした場合に示指の腹部が刃もしくは柄の峰にフィットし、刃先の揺れをより小さくできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明について詳細に説明する。図１は本発明の包丁の斜視図、図２（ａ）（ｂ）（ｃ）はそれぞれ当該包丁の上面図、側面図、下面図、図３（ａ）（ｂ）はそれぞれ当該包丁の正面図および背面図、図４（ａ）は図２（ａ）のＡ−Ａ線断面図、同図（ｂ）は図２（ｂ）のＢ−Ｂ線断面図、図５はその使用説明図である。
【００１６】
各図に示す包丁は刃身１０と柄２０とが一体に作製されている。刃身１０はほぼ従来の包丁と同様な形状に作製されており、元刃１１をまな板に当てた際にまな板に対して略垂直に立ち上がったあご１２を有している。そして、あご１２の上方にて柄２０の刃元端２５と刃身１０の柄元１４が接合されている。柄２０は刃身１０と例えば溶接等によって接合可能に、例えばステンレス鋼やクロム鋼などの金属材料から作製される。
【００１７】
本発明の包丁の柄２０は、把持した手指が刃渡りの有効機能範囲を狭めずに手関節の屈曲（掌屈）を少なくして手関節への負担を軽減する形状としたものである。つまり、柄２０（基部２２）の上側縁２１から刃身１０の峰１３にかけて示指を当てて柄２０を把持した際に、母指および中指ならびに母指球と小指球が形成する窪みとで把持した手の中で柄２０が左右前後に動くのを防ぎ、手関節や上肢に負担を掛けずに力を加えられるようにしている。
【００１８】
より具体的に説明すると、本発明の包丁に備えられた柄２０は、刃身１０の柄元１４に接合される基部２２と掌によって握られる握り部２３および基部２２と握り部２３とのほぼ境界位置に形成され母指と中指で挟持される突起部２４を有する。柄２０全体は正面から見て左右対称に作製されている。基部２２は、ほぼ板状である刃元端２５から突起部２４に向けて徐々に肉厚に作製されている。そして、刃身１０と柄２０は、刃元端２５の側面と刃身１０の柄元１４側面に段差を生じることなく滑らかに接合されている。基部２２の上側縁２１は、そのほとんどは握り部２３の上側縁２９と連続する上に凸である円弧を描いているが、刃元端２５に近いところではそれと連続して下に凸である円弧を描き、刃身１０の刃元端２５近傍の峰１３へと滑らかに続いている。このため、把持した示指の末節腹部がこの変曲点近傍にフィットして、包丁先端のぶれを小さくする。このためには、把持した示指が基部の刃元端ないし刃身の柄元に掛けることができる程度の長さに基部２４を作製する必要があり、この長さは、具体的な数値で示すと、元刃１１をまな板に当てた状態で、あご１２から突起部２４の先端までの長さ（Ｌ１）がまな板上の長さで３５〜４５ｍｍが望ましい。
【００１９】
握り部２３は、肉厚となった基部２２に連続して柄尻２６に向けて細くなるイルカ胴体状に形成されている。ここで、イルカ胴体状とはイルカが背を丸めて海面からジャップした際の胴部をイメージしたものである。つまり、握り部２の上側縁２９は上に凸である円弧状に丸みを帯び、握り部２３の下側縁は上側縁２９よりも曲率が小さな円弧状に丸みを帯びている。そして、柄２０の太さは一様ではなく、柄尻２６に向かって次第に細くなっている。また、握り部２３の上側縁２９は、柄２０を把持した際に掌が形成するアーチにほぼ沿う形状となっている。このように握り部２３は非常に把持しやすい形状で、環指腹部と小指腹部および掌の間にフィットしやすくなっている。この結果、直線状の柄に比べて少ない手関節の屈曲（掌屈）で刃先を十分に動かすことができる。この握り部２３の上側縁２９がなす円弧の半径は、具体的な数値で示すと１００±１０ｍｍであって、この範囲が大多数の人の手に合う大きさである。そして、柄尻２６は母指球および小指球が形成する窪みに納まるように丸みを帯び、柄尻２６は手根有頭骨部近傍、望ましくは手根有頭骨に当たるようにするのがよい。したがって、握り部２３の長さは、具体的な数値で示すと、元刃１１をまな板に当てた状態で、突起部２４の先端から柄尻２６の先端までの長さ（Ｌ２）がまな板上の長さで６５〜７５ｍｍである。
【００２０】
本発明の包丁においては、柄２０の基部２２と握り部２３との境界付近に先端が位置する下方に飛び出た突起部２４が形成されている。この突起部２４は、示指を基部２２の刃元端２５ないし刃身１０の柄元１４に掛けて柄２０を把持した際に、母指の末節およびＩＰ関節、中指の末節および中節とＰＩＰ関節を３次元的に掛けるためのものである。突起部２４は正面（刃先側）から見れば舌状、つまり、その基端部は左右に膨らみその先端はほぼ尖った形状であって、突起部２４の正面は正面側にやや膨らむ曲面である。そして、その曲面の正面中央にて垂直方向に稜線２７が形成される程度の曲率を有するのが好ましい。このような稜線２７が形成されると、後述するように、柄２０を把持する中指のＤＩＰ関節（指先から数えて第１番目の関節）が好ましくこの位置に位置される。また、突起部２４は側面視では略逆三角形状をしており、突起部２４の基端幅（Ｌ３）が約１５〜２０ｍｍとなるように形成される。なお、この基端幅とは、元刃１１をまな板に当てた状態で、基部２２の内側縁がなす円弧の頂点と握り部２３の内側縁がなす円弧の頂点との間のまな板上の距離をいう。この程度の大きさが、把持した際に中指の末節および中節を掛けるのに好適である。
【００２１】
そして、突起部２４から握り部２３の側面には、突起部２４の先端から立ち上がり柄尻２６に向かって伸びる楕円弧状の稜線２８が形成されている。この稜線２８の位置が突起部２４から握り部２３において最も太くなった位置であり、稜線２８のうち突起部２４側面における立ち上がり部分が柄２０全体を通じて最も太くなった位置である。
【００２２】
突起部２４の先端は、元刃１１をまな板に当てた時に突起部２４とまな板の距離（高さＨ）が約１５ｍｍ、１２〜１８ｍｍ程度となるように形成される。こうすることで、包丁操作時に把持した指もしくは突起部２４がまな板に当たるのが回避される。
【００２３】
このように、本発明の包丁では、上記形状をした突起部２４と上記形状をした握り部２３との存在により椅子座位で力の入れやすい把持を可能にしている。この結果、椅子に座ったままでも、刃先に力を入れやすくなり、細かな包丁操作が容易に行える。
【００２４】
例えば図５に示すごとく、示指を刃身１０の峰１３に置いて柄２０を把持する際には、母指の末節が突起部２４の側面にある稜線２８より前方の膨らみにだいたい位置し、母指のＩＰ関節（指先より数えて１番目の関節）が突起部２４の側面の稜線２８に掛かるように位置する。また、中指末節の腹部からＰＩＰ関節にかけての部分が突起部２４のほぼ前面に位置して、中指のＰＩＰ関節からＤＩＰ関節（指先から数えて２番目の関節）に掛かる部分が、母指が当たる突起部２４側面と反対側側面にある稜線２８より前方の膨らみに位置する。そして中指のＤＩＰ関節から末節の腹部に掛かる部分がその突起部２４側面の稜線２８近傍の膨らみにだいたい位置する。そして柄尻２６は手根有頭骨部近傍に位置し、握り部２３は、柄尻２６の近傍が母指球および小指球が形成する窪みにフィットして環指および小指と掌の間でしっかりと把持される。この結果、突起部２４の前面に置かれた中指が柄尻２６を手根有頭骨部に押し当てるように働き、柄２０の前後方向のぶれが抑えられる。そして、突起部２４を挟持する母指および中指の間で左右方向のぶれが抑えられる。また、突起部２４が幅方向に膨らむとともにその前面が曲面となっているので中指に力を加えやすく、しかも突起部２４の基端部（稜線２８の曲率が最も大きな箇所近傍）が他の箇所に比べて太くなっているので母指腹部と中指ＰＩＰ関節近傍で挟持しやすくなっている。そして、突起部２４側面の稜線２８が母指ＩＰ関節および中指ＰＩＰ関節のひっかかりとなり、指のズレも抑えられる。
【００２５】
また、母指の腹部を基部２２の上側縁２１に当てて柄２０を把持することもできる。この場合には、示指のＰＩＰ関節が突起部２４の稜線２７にひっかかるようにして示指の中節腹部が突起部２４の前面の膨らみに位置し、示指の末節腹部および基節腹部が稜線２８より前方にある突起部２４両側の膨らみに位置する。また、中指が突起部２４の背面にあてがわれる。そして、柄２０の柄尻２６近傍は小指球と小指末節腹部が形成する窪みに納まり、握り部２３が中指、環指および小指と掌の中で把持される。この結果、示指と中指とによって突起部２４が挟持され、前後方向のぶれが抑えられる。また、基部２２の上側縁２１に当てられた母指および突起部２４を挟持する示指および中指とによって左右方向のぶれが抑えられる。そして、示指と中指が把持する突起部２４の基端部が他の部分に比べて太くなっているとともに、握り部２３がイルカ胴体状となっているので、握り部２３の上側縁２９が掌が形成するアーチにほぼぴったりと沿い、握り部２３の下側縁が中指、環指、小指の基節にフィットして、握り部２３全体がしっかりと把持される。
【００２６】
このように本発明の包丁は、把持をしやすい形状をした握り部２３と示指及び中指の末節、中節を掛けることができる突起部２４を備えているので、ごく自然に前後左右に動きにくい把持が行え、小さな手関節の屈曲で刃先を動かすことができる。このために、手関節への負担が軽減され、椅子に座った状態でも非常に楽に包丁操作が行える。また、力を加えやすいので、大根やキャベツのように大径の野菜でも簡単に切ることができる。
【００２７】
なお、上記説明では右手で把持した状態について説明したが、柄２０は左右対称に作製されているので、左手で把持しても同様な効果を得ることができる。また、図面では説明の都合上、刃身１０と柄２０の境界が実線で描かれているが、実際には刃元端２５と柄元１４との接合部は、研磨処理などが施されるので通常目視することはできない。また、基部２２の上側縁２１と峰１３との接続位置が多少前後したり、刃身１０と柄２０の接合部の傾斜角度や位置が移動しても差し支えない。本発明の包丁では、突起部２４および握り部２３の形状が中心的機能を果たしており、母指、中指で突起部２４を挟持するように柄２０を把持した場合に、柄２０（基部２２）の上側縁２１ないし刃身１０の峰１３に示指を掛けることができるように突起部２４が形成されればよい。すなわち、把持した際に刃身１０の峰１３に示指が掛かる位置に突起部２４があればよく、刃身１０と柄２０の接合位置は問題にはならない。また、刃身１０と柄２０の接合方法や刃身１０の形状は何ら限定されるものでない。したがって、柄２０をプラスチック材や樹脂が含浸された強化木材などから作製しても差し支えない。そして、柄２０と刃身１０の側面を滑らかに接合する必要もなく、図６に示した従来の包丁の如くあごよりも柄側に延伸させた柄元を柄２０に挿入して角巻等を用いて柄２０と一体化させてもよい。もちろん、デザイン性や接合強度を考慮すれば、図１等に示したように刃身１０の柄元１４端面と柄２０の刃元２５端面を接合し、柄元１４から刃元２５にかけて次第に膨らませて両者の側面を滑らかに連続させるのが好ましい実施形態であるのは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態である包丁の斜視図である。
【図２】（ａ）（ｂ）（ｃ）はそれぞれ同上の包丁の上面図、側面図、下面図である。
【図３】（ａ）（ｂ）はそれぞれ同上の包丁の正面図および背面図である。
【図４】（ａ）は図２（ｂ）のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は図２（ｂ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】同上の包丁の使用説明図である。
【図６】従来例の包丁の側面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  刃身
２０  柄
２３  握り部
２４  突起部
２６  柄尻
２８  突起部側面に形成された稜線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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