(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真プリントを作成するための画像データを含むオーダーデータをオーダー単位で保存するオーダーデータ保存部と、
プリント処理の優先度をオーダーごとに設定可能な優先度設定部と、オーダーに係る写真プリントの仕上がりが予定される仕上がり予定時間と、仕上がりの写真プリントを顧客に引き渡す納期に関するお渡し時間とを設定する処理時間設定部と、
新規オーダーに係るオーダーデータを前記オーダーデータ保存部に登録・保存させるためのオーダー登録部と、
高優先度オーダーを、既に登録されている低優先度オーダーに優先してプリント処理できるようにオーダー登録するに際し、その低優先度オーダーの仕上がり予定時間を再演算する再演算部と、
再演算された仕上がり予定時間がお渡し時間を超えるか否かを判定する仕上がり判定部と、
オーダーデータを前記オーダーデータ保存部に保存するに際し、再演算された仕上がり予定時間がお渡し時間を超えないようにしながら、前記優先度設定部により設定された優先度に基づいてオーダーのプリント処理の順序を設定するプリント順序設定部と、
設定されているプリント順序に従い、前記オーダーデータ保存部に保存されているオーダーデータに対するプリント処理を指令するプリント処理制御部と、を備え、
前記処理時間設定部は優先度ごとの余裕時間を設定可能であり、お渡し時間が、仕上がり予定時間と、前記優先度設定部により設定された優先度に対応する余裕時間とに基づいて演算され、
前記仕上がり予定時間は、待ち時間と処理時間に基づいて演算され、当該処理時間は予め設定したプリントに要する処理時間に基づき演算され、当該待ち時間は先にプリント処理されるオーダーの処理時間の合計である、プリント処理システム。
【請求項２】
前記処理時間設定部は、優先度が低いほど余裕時間が長く設定されるように構成されている請求項１に記載のプリント処理システム。
【請求項３】
前記仕上がり判定部により仕上がり予定時間がお渡し時間を超えると判定された場合に、前記プリント順序設定部が、当該低優先度オーダーの次に高優先度オーダーがプリント処理されるようにプリント処理の順序を設定する請求項１又は２に記載のプリント処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真プリントを作成するための画像データを含むオーダーデータをオーダー単位で保存するオーダーデータ保存部を有し、各オーダーの納期を遵守しつつ、優先度の高いオーダーを優先的にプリント処理可能なプリント処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
写真プリントを作成するプリント処理システムにおいては、現像済みネガフィルムやデジタルカメラの記録メディアなど各種の画像形成媒体から取得された画像データが、オーダー単位でオーダーデータ保存部に一旦登録・保存される。ここで、１オーダーは、フィルム１本分或いは記録メディア１個分についてのプリント注文であるが、１オーダーの概念についてはオペレータが適宜に設定することができる。保存されているオーダーデータは、設定されたプリント順序に従って順次読み出され、それに含まれる画像データ等に基づいて写真プリントが作成される。
【０００３】
この設定されたプリント順序とは、通常はオーダーを受け付けた順序であり、早く受け付けたオーダーほど早くプリント処理が行われるように設定される。但し、顧客から早期の仕上げを求められる場合があるため、プリント順序の設定は、オーダーの受付順序だけではなく仕上がりの優先度も考慮する必要がある。例えば、「特急仕上げ」（高優先度オーダー）と「通常仕上げ」（低優先度オーダー）とがある場合、既に登録されている低優先度オーダーの前に高優先度オーダーを割り込みさせ、高優先度のオーダーを低優先度のオーダーに優先してプリント処理を行う。
【０００４】
上記の如く高優先度オーダーを割り込ませるようにプリント順序を設定すると、割り込みされた低優先度オーダーの仕上がり時間が遅れることになり、その低優先度オーダーについて納期を遵守できないケースが生じる。そこで、各オーダーについて、写真プリントの仕上がりが予定される仕上がり予定時間と、仕上がりの写真プリントを顧客に引き渡す納期に関するお渡し時間とを設定し、仕上がり予定時間がお渡し時間を超えないようにして、各オーダーの納期を遵守する必要がある。
【０００５】
仕上がり予定時間は、受け付けたオーダーよりも先に処理される全てのオーダーのプリント処理が完了するまでの待ち時間と、その受け付けたオーダーのプリント処理に要する処理時間とに基づいて設定される。処理時間については、プリント枚数やプリントサイズ、処理装置の処理能力などに応じて適宜に演算される。一方、お渡し時間は、写真店等の事情に合わせて個別に設定されるが、ペーパーの交換や処理液の補充、仕上がった写真プリントの検品など不定期に行われる作業をも考慮する必要があるため、実状に見合ったお渡し時間の設定が困難な場合があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、各オーダーの納期を適切に遵守しつつ、実状に見合ったお渡し時間を簡易に設定することができるプリント処理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため本発明に係るプリント処理システムは、写真プリントを作成するための画像データを含むオーダーデータをオーダー単位で保存するオーダーデータ保存部と、プリント処理の優先度をオーダーごとに設定可能な優先度設定部と、オーダーに係る写真プリントの仕上がりが予定される仕上がり予定時間と、仕上がりの写真プリントを顧客に引き渡す納期に関するお渡し時間とを設定する処理時間設定部と、新規オーダーに係るオーダーデータを前記オーダーデータ保存部に登録・保存させるためのオーダー登録部と、高優先度オーダーを、既に登録されている低優先度オーダーに優先してプリント処理できるようにオーダー登録するに際し、その低優先度オーダーの仕上がり予定時間を再演算する再演算部と、再演算された仕上がり予定時間がお渡し時間を超えるか否かを判定する仕上がり判定部と、オーダーデータを前記オーダーデータ保存部に保存するに際し、再演算された仕上がり予定時間がお渡し時間を超えないようにしながら、前記優先度設定部により設定された優先度に基づいてオーダーのプリント処理の順序を設定するプリント順序設定部と、設定されているプリント順序に従い、前記オーダーデータ保存部に保存されているオーダーデータに対するプリント処理を指令するプリント処理制御部と、を備え、前記処理時間設定部は優先度ごとの余裕時間を設定可能であり、お渡し時間が、仕上がり予定時間と、前記優先度設定部により設定された優先度に対応する余裕時間とに基づいて演算されるものである。
【０００８】
かかるプリント処理システムの作用・効果を説明する。オーダーデータ保存部には、少なくとも画像データを含むオーダーデータがオーダー単位で保存される。また、プリント処理の優先度をオーダーごとに設定することができる。この優先度は納期に関するものであり、例えば「特急仕上げ」や「通常仕上げ」などが挙げられる。新規オーダーをオーダーデータ保存部に登録する際には、プリント順序設定部により優先度に基づいたプリント順序が設定され、高優先度オーダーは低優先度オーダーに優先してプリント処理される。なお、優先度が同等である場合にはオーダーを受け付けた順序に従うようにしても構わない。以上のように、プリント処理の対象となるのは、オーダーデータ保存部に保存された画像データであり、オーダーデータ保存部に保存されていない画像データについてはプリント処理が行われない仕組みとなっている。
【０００９】
また、本発明に係るプリント処理システムは、各オーダーについて仕上がり予定時間とお渡し時間の設定を行うことができる処理時間設定部を備える。この処理時間設定部では、余裕時間を優先度ごとに設定することができ、お渡し時間は、仕上がり予定時間と、優先度設定部により設定された優先度に対応する余裕時間とに基づいて演算される。その結果、ペーパーの交換などの不定期作業に要する時間については、余裕時間としてお渡し時間に加味されることになり、しかもお渡し時間の設定は優先度に応じたものとなるため、実状に見合ったお渡し時間を簡易に設定することができる。
【００１０】
高優先度オーダーを新規登録する際には、既に登録済みの低優先度オーダーに優先してプリント処理ができるようにプリント順序が設定されることになるため、割り込まれた低優先度オーダーのプリント順序が繰り下がり、その仕上がり時間が遅れることになる。そこで、再演算部により当該低優先度オーダーの仕上がり予定時間を再演算し、再演算された仕上がり予定時間がお渡し時間を超えるか否か、即ち納期遵守が可能か否かを仕上がり判定部により判定している。プリント順序設定部は、その判定結果に基づき、仕上がり予定時間がお渡し時間を超えないようにしながら、上述のように優先度に基づいたプリント順序を設定し、これにより各オーダーの納期を適切に遵守することができる。しかも、プリント順序を設定する際には、オーダーの優先度に対応する余裕時間が加味されたお渡し時間が考慮されるため、プリント順序の設定が実状に見合ったものとなる。
【００１１】
本発明において、前記処理時間設定部は、優先度が低いほど余裕時間が長く設定されるように構成されているものが好ましい。
【００１２】
高優先度オーダーについては、できるだけ早くプリント処理することが好ましく、そのためには可能な限り低優先度オーダーの前に割り込ませる必要がある。但し、プリント順序は仕上がり予定時間がお渡し時間を超えないようにして設定されるため、高優先度オーダーの割り込みが制限されることもあり、実状に見合わない場合がある。そこで、上記構成によれば、優先度が低いオーダーについては、比較的長く設定された余裕時間に基づいてお渡し時間が比較的長く設定されるため、高優先度オーダーの割り込みを促進することができる。
【００１３】
例えば、高優先度オーダーを低優先度オーダーの前に割り込ませる際、その低優先度オーダーについての仕上がり予定時間がお渡し時間を超えるようであれば、その位置での高優先度オーダーの割り込みは行われないが、割り込まれる低優先度オーダーのお渡し時間が比較的長く設定されていることにより、仕上がり予定時間がお渡し時間を超えるケースが少なくなり、高優先度オーダーの割り込みが行われやすくなる。その結果、各オーダーの納期を遵守しつつ、お渡し時間及びプリント順序の設定を実状に見合ったものにすることができる。
【００１４】
本発明において、前記仕上がり判定部により仕上がり予定時間がお渡し時間を超えると判定された場合に、前記プリント順序設定部が、当該低優先度オーダーの次に高優先度オーダーがプリント処理されるようにプリント処理の順序を設定するものが好ましい。
【００１５】
上記構成によれば、他の低優先度オーダーの納期を遵守できる態様で高優先度オーダーを割り込ませることができるため、高優先度オーダーをできるだけ早くプリント処理することができるとともに、登録されているオーダーの仕上がりが必要以上に遅れないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に係るプリント処理システムの好適な実施形態について図面を用いて説明する。
【００１７】
＜システムの全体構成＞
図１は、本発明に係るプリント処理システムの全体構成の一例を示す模式図である。本実施形態では、写真処理装置１００が、ＬＡＮなどのネットワークを介して受付端末２０、記録装置４０、ネット受付端末５０に接続されている。なお、写真処理装置１００、受付端末２０、記録装置４０及びネット受付端末５０の設置台数は、それぞれ１台に限定されず、必要に応じて複数台を設置することができる。
【００１８】
写真処理装置１００は、取得されたデジタルの画像データに基づいて、写真プリントを作成する機能を有する。画像データとしては、写真処理装置１００が備えるフィルムスキャナー１(図２参照)から取得される現像済みネガフィルムのコマ画像の画像データや、ネットワーク経由で送信されてくる画像データなどが挙げられる。
【００１９】
受付端末２０は、例えば店頭に設置され、デジタルカメラの記録メディアやその他の記録メディアに格納された画像データを受け付けることができる。記録メディアの種類としては、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、メモリスティック（登録商標）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒなどが例示される。受付端末２０は、主として顧客により操作されるものであり、顧客が持参した記録メディアを挿入して、写真プリントの作成対象となる画像データを選択したり、プリント枚数などを設定したりすることができる。記録装置４０は、写真処理装置１００が取得した画像データを記録メディアに書き込む機能を有する。
【００２０】
ネット受付端末５０はパソコンにより構成され、インターネットを経由したオンラインでのプリント注文を受け付ける機能を有する。かかるプリント注文の受け付けは、インターネット上に設置されたサーバー６０を介して行われる。即ち、プリント注文に係る画像データは、顧客のパソコン７０からサーバー６０にアップロードされ、適当なタイミングでネット受付端末５０にダウンロードされてプリント処理に用いられる。このようにオンラインでプリント注文を受け付けるシステムは公知である。
【００２１】
＜プリント処理システムの機能ブロック構成＞
図２は、写真処理装置１００の機能を示すブロック図である。フィルムスキャナー１は、現像済みネガフィルムに形成されているコマ画像をスキャニングして、デジタルの画像データを取得する機能を有する。画像取得部２は、主としてデジタルカメラの記録メディアに格納された画像データや、サーバー６０（図１参照）に保存されている画像データを取得する機能を有する。通信制御部３は、ネットワークを介した通信の制御を行う。なお、写真処理装置１００自体に記録メディアを装着可能に構成し、それに格納されている画像データを直接取得しても構わない。
【００２２】
＜画像判定部の構成＞
画像判定部４は、取得した画像データに対する判定をオペレータが行うための機能を提供し、かかる機能は主としてソフトウェアにより実現される。これは、画像データに基づいて写真プリントを作成する前に、適切な画質の写真プリントが作成されるか否かを判定するものであり、かかる作業をプレジャッジと称することとする。画像判定部４には、補正データ設定部４ａ、プリントデータ設定部４ｂ、サムネイル画像作成部４ｃが主たる機能として設けられており、これらについて図３を参照しながら説明する。なお、プレジャッジは必須ではなく、これを省略してプリント処理を行うことも可能である。
【００２３】
図３は、プレジャッジを行うためのモニター画面の構成例を示す図である。画面には、プリント処理の対象となるコマ画像のうち６枚分が表示されており、画面ページを切り替えることで他のコマ画像についても表示させることができる。なお、モニター画面に表示させるコマ画像の数は６枚分に限られず、４、８、１２枚分など適宜に設定することができる。プレジャッジの対象となっているコマ画像は、画像選択枠３０で囲まれた状態となっている。
【００２４】
コマ番号表示欄３１には、各コマ画像のコマ番号が表示される。また、プリントサイズ表示欄３２には、写真プリントのプリントサイズが表示される。プリント枚数設定欄３３にはプリント枚数が表示され、フィルムスキャナー１から画像データを取得した場合であればデフォルトで１が表示されるが、オペレータの入力操作によって適宜に変更することができる。なお、ネットワーク経由で画像データを取得した場合については、顧客によりプリント枚数が既に設定されているため、オペレータによる変更ができないようにすることが好ましい。
【００２５】
色補正データ設定欄３４及び濃度補正データ設定欄３５には、色や濃度の補正データを入力することができる。かかる補正データの入力は必要に応じて設定され、他の補正データの設定としては、赤目補正、逆光補正などの特殊補正の設定が例示される。補正データ設定部４ａは、これらの補正データを入力する機能を提供する。また、上記のプリントサイズやプリント枚数を示すデータは、オーダーデータを構成するプリントデータに含まれるものであり、プリントデータ設定部４ｂの機能により提供される。
【００２６】
ここで、１つのオーダーデータは、１オーダーに含まれる画像データ群と、これに関連付けられた付帯データとを含み、かかる付帯データとしては、前記プリントデータやオーダーを特定するデータが挙げられる。プリントデータには、上述したデータの他にペーパー面質（光沢面や絹目など）や、縁有りプリントか否かに関するデータも含まれる。また、オーダーを特定するデータとしては、オーダー識別ＩＤ、顧客の氏名、住所、会員ＩＤなどのデータが例示される。
【００２７】
モニター画面には、サムネイル画像作成部４ｃの機能に基づいて得られるサムネイル画像が表示される。フィルムスキャナー１により現像済みネガフィルムの画像データを取得した場合は、当該ネガフィルムをプレスキャンした画像データに基づいてサムネイル画像を作成することができる。また、画像取得部２により画像データを取得した場合は、取得したオリジナルの画像データに基づいてサムネイル画像を作成することができる。
【００２８】
ここで、ネガフィルムのスキャニング態様であるプレスキャンと本スキャンについて簡単に説明する。プレスキャンは、現像済みネガフィルムの画像を粗い画素数で読み取る処理であり、前述のサムネイル画像を表示させるために行われる。プレジャッジを行う場合は高解像度の画像データが不要であり、読み取り処理時間を短縮化するために粗い画素数でスキャニングするようにしている。一方、本スキャンは、ネガフィルムの各コマ画像を高解像度で読み取る処理であり、高画質の写真プリントを作成するために行われる。本スキャンでは、プリント枚数が０に設定されたコマ画像についての読み取りは行われない。
【００２９】
＜オーダー制御部の構成＞
オーダー制御部５は、プリント処理すべき画像データをオーダー単位で管理する機能を提供する。オーダー制御部５には、オーダー登録部５ａ、プリント処理制御部５ｂ、オーダーデータ削除部５ｃ、優先度設定部５ｄ、プリント順序設定部５ｅ、手動順序設定部５ｆ、処理時間設定部５ｇ、再演算部５ｈ、仕上がり判定部５ｉが主たる機能として設けられている。
【００３０】
オーダー登録部５ａは、画像判定部４によりプレジャッジの終了したオーダーデータを記憶装置６にオーダー単位で登録・保存する機能を有する。記憶装置６は概念的に、スプーラとして用いられる記憶部６ａ（オーダーデータ保存部に相当する。以下、スプーラ６ａと呼ぶ。）と、その他の記憶部６ｂとを備えている。記憶装置６は、ハードディスクのような大容量記憶装置により構成することができる。スプーラ６ａと記憶部６ｂとは、ハードウェア的に別々のハードディスクにより構成してもよく、１つのハードディスクの記憶領域を分割して、スプーラ６ａとして機能する領域と、記憶部６ｂとして機能する領域とを形成してもよい。
【００３１】
プリント処理の対象となるオーダーデータは、全てスプーラ６ａに一旦保存される。このスプーラ６ａにオーダーデータを保存することでオーダー管理を行うことができ、後述するようなプリント処理の順序の割り込みなどの制御を行うことができる。なお、ネガフィルムから取得した画像データの場合には、本スキャンの画像データのみならずプレスキャンの画像データも併せてオーダーデータとして保存しておくことが好ましい。
【００３２】
プリント処理制御部５ｂは、プリント処理の対象となるオーダーに係るオーダーデータをプリント処理するように指令を与える。図４は、オーダー管理画面の構成例を示す図であり、処理待ちオーダーのリストと、完了済みオーダーのリストが表示されている。処理待ちオーダーのリストには、各オーダーが基本的にはプリント処理が行なわれる順序で表示されている。その状態表示欄には、オーダーの処理状態が示されており、１番上のオーダーがプリント処理中であること、その他のオーダーについてはプリント処理待ちの状態であることが示されている。プリント処理が完了すると、完了済みオーダーのリストに移行し、状態表示がプリント処理完了に変更される。
【００３３】
オーダーデータ削除部５ｃは、プリント処理が完了したオーダーデータをスプーラ６ａから削除する。これにより、スプーラ６ａの保存容量を適切に確保することができる。データを削除する場合、スプーラ６ａのオーダーデータを完全に削除しても構わないが、後日の焼き増し処理の依頼に備えて記憶部６ｂやその他の外部記憶装置にオーダーデータを移動しておくことが好ましい。
【００３４】
優先度設定部５ｄは、登録しようとする新規オーダーの優先度を設定する機能を提供する。優先度としては、例えば「特急仕上げ」、「通常仕上げ」、「ゆっくり仕上げ」の３段階が設けられる。かかる場合、「特急仕上げ」が高優先度に相当し、「通常仕上げ」及び「ゆっくり仕上げ」は低優先度に相当する。優先度の設定は、３段階に限られるものではなく、例えば、優先度が最低となる「なし」を加えた４段階にしたり、「特急仕上げ」と「通常仕上げ」との２段階にしたりしてもよい。図４には、優先度を示す符号Ａ、Ｂ、Ｃが各オーダーについて表示されており、それぞれ「特急仕上げ」、「通常仕上げ」、「ゆっくり仕上げ」に相当する。
【００３５】
優先度の設定には、プリントチャンネルを利用することができる。プリントチャンネルとは、プリントサイズやプリントタイプ（通常プリントと各種の特殊プリントがある。）、ＣＶＰの有無など多数のプリント情報を登録したものである。例えば、ＣＶＰを付したＬ判サイズの写真プリントをエディットプリント（特殊プリントの一例）にて作成しようとする場合には、それに適したプリントチャンネルを選択する必要があり、そのためには、そのようなプリントチャンネルを予め設定しておく必要がある。
【００３６】
プリントチャンネルは、オーダーを受け付けた際に、予め設定されているものの中から適切なものが選択される。したがって、プリントチャンネルに優先度を設定しておくことで、登録しようとする新規のオーダーについて選択されたプリントチャンネルに基づき、それに登録されている優先度が設定されるようにすることができる。なお、優先度の設定方法はこれに限られず、例えばモニター画面の新規オーダー登録ボタンをクリックしたときに優先度選択画面がポップアップし、そこに表示されているいずれかの優先度を選択させるようにしてもよい。
【００３７】
プリント順序設定部５ｅは、オーダーデータをスプーラ６ａに登録するに際して、オーダーのプリント順序を、基本的にはオーダー受付順序としつつ、優先度設定部５ｄにより設定された優先度に基づいて設定する。図４に示す管理画面の処理待ちオーダーのリストでは、各オーダーがプリント処理される順序で表示されている。即ち、一番上のオーダーが現在プリント処理中のオーダーであり、以下のオーダーは順次にプリント処理が行われる。また、高優先度である「特急仕上げ」オーダーは、基本的には低優先度の「通常仕上げ」や「ゆっくり仕上げ」のオーダーよりも優先してプリント処理を行うため、高優先度オーダーを登録する場合は既に登録済みの低優先度オーダーに割り込む形でプリント順序を設定する。高優先度の別オーダーが既に登録されている状態であれば、その登録済みオーダーの次に新規のオーダーをプリント処理できるようにプリント順序を設定する。
【００３８】
手動順序設定部５ｆは、プリント順序設定部５ｅにより設定されたプリント順序を、オペレータの手動操作により変更するための機能を提供する。例えば、図４に示すように、順序を変更したいオーダー（図例では受付Ｎｏ．２９のオーダー）を選択すれば、それをマウスのドラッグ＆ドロップ操作によって所望の位置に移動させることができる。プリント順序設定部５ｅは、上述のように予め決められたルールに従ってプリント順序を自動設定するものであるが、手動順序設定部５ｆによりプリント順序を任意に変更することもできる。
【００３９】
処理時間設定部５ｇは、各オーダーの仕上がり予定時間とお渡し時間を設定する機能を有する。仕上がり予定時間は、オーダーに係る写真プリントの仕上がりが予定される時間である。また、お渡し時間は、商品としての仕上がりの写真プリントを顧客に引き渡す納期に関する時間である。納期を遵守するためには、仕上がり予定時間がお渡し時間内に収まるように管理する必要がある。これらの処理時間の演算方法については後述する。
【００４０】
再演算部５ｈは、高優先度オーダーを登録済みの低優先度オーダーの前に割り込ませて新規登録する場合に、当該低優先度オーダーの仕上がり予定時間を再演算する機能を提供する。そして、仕上がり判定部５ｉは、その再演算結果に基づいて、割り込みされた他のオーダーの仕上がり予定時間がお渡し時間を超えるか否かを判定する。即ち、高優先度オーダーの割り込みによって、他の低優先度オーダーのプリント処理の仕上がり時間が遅れることになるが、そのときに納期を遵守できるか否かを判定することができる。
【００４１】
プリント順序設定部５ｅは、仕上がり判定部５ｉの判定結果に基づいて、仕上がり予定時間がお渡し時間を超えないようにしながら、上述のように優先度に基づいてプリント順序を設定する。即ち、高優先度オーダーの割り込みを行った場合に、他の低優先度オーダーの納期が遵守できるのであれば、その割り込みを実施させる。一方、低優先度オーダーの仕上がり予定時間がお渡し時間を超えてしまい、納期を遵守できないのであれば、その位置での割り込みを行わない。
【００４２】
本実施形態では、高優先度オーダーの割り込みを行った場合に、低優先度オーダーの仕上がり予定時間がお渡し時間を超えてしまう場合には、その低優先度オーダーの次にプリント処理ができるように、新規の高優先度オーダーのプリント順序を設定する。納期を遵守できない低優先度オーダーが複数存在する場合は、その中の受付順序の一番遅いオーダーの次の位置に、新規の高優先度オーダーを登録する。これにより、プリント処理すべき全オーダーの納期を遵守することができるとともに、高優先度オーダーについて可能な限り早期にプリント処理することができる。
【００４３】
図４の画面構成例について更に説明すると、画面右上に残容量が表示され、新規のオーダーを登録するときの目安にしたり、残容量を確認したりすることができる。また、オーダー数として「１５」が表示されており、これはプリント処理待ちのオーダー数を示している。また、待ち時間として「２０分」が表示されており、プリント処理待ちのオーダーを全て処理するのに要する時間が表示されている。オペレータは、この表示を見て、新規のオーダーが処理されるおよその時間を認識することができる。
【００４４】
図２に戻り、モニター７は、プレジャッジを行うための画面（図３参照）やオーダー管理画面（図４参照）等を表示させるものであり、プリント処理等を行うために必要な画面を提供する。入力操作部８は、キーボードやマウス等により構成され、プリント処理に必要なデータ入力や設定、各種指令を行う。
【００４５】
画像処理基板９は、スプーラ６ａから画像データと補正データを受け取り、補正データに基づいて画像データに対する画像処理を行い、写真プリントを作成するために用いられるプリント用画像データを生成する。画像処理基板９は、受信メモリ、処理回路部、展開メモリにより構成され、処理回路部において指定された画像処理が行われる。具体的には、補正データに基づく色・濃度の補正、設定されたプリントサイズに従ったデータの拡縮処理などである。
【００４６】
次に、図２を参照してプリント処理部の構成を簡単に説明する。ペーパーマガジン１０には、写真感光材料であるペーパーがロール状に収容されている。本実施形態では、２台のペーパーマガジン１０を設置することができ、ペーパー幅の異なるペーパーを予めセットしておくことができる。ペーパーカッター１１は、ペーパーマガジン１０から引き出された長尺状のペーパーを、設定されたプリントサイズになるように切断する。
【００４７】
露光エンジン１２は、画像処理基板９の展開メモリから送信されてくるプリント用画像データを受け取り、このプリント用画像データに基づいて、ペーパーの乳剤面に画像を焼付露光する。露光エンジン１２としては、特定の方式のものに限定されるものではなく、例えば、レーザーエンジン、ＣＲＴエンジン、ＰＬＺＴエンジンなどを用いることができる。
【００４８】
現像処理部１３は、画像が焼付露光されたペーパーの現像処理を行い、乾燥処理部１４は、現像処理されたペーパーの乾燥処理を行なう。ペーパー排出部１５から仕上がりの写真プリントが装置本体外部に排出され、所定の集積装置によりオーダー単位で集積される。
【００４９】
ペーパーセンサー１６は、ペーパー排出部１５から排出されるペーパーを検出し、あるオーダーの写真プリントが全て排出されたか否かを検出する。センサー制御部１７は、ペーパーセンサー１６の駆動制御を行なうと共に、ペーパーセンサー１６からの信号を受信して解析する。オーダー制御部５のオーダーデータ削除部５ｃは、あるオーダーについての写真プリントが全て排出されたとセンサー制御部１７により検出された場合、そのオーダーについてのオーダーデータをスプーラ６ａから削除するようにする。
【００５０】
＜オーダー管理の設定画面＞
次に、オーダー制御部５によりオーダーの管理を行う場合の設定画面の一例を図５に示す。ネットオーダーモードの設定欄２５では、ネットオーダーモードの有効又は無効の設定を行うことができ、有効を選択することで受付端末２０からのオーダーを受け付けることができる。
【００５１】
データ保存設定欄２１では、オーダーデータを保存するスプーラ６ａに関する設定を行うことができる。ドライブ設定欄２１ａは、スプーラ６ａを配置するドライブを指定することができ、一度指定したドライブを変更することもできる。スプーラ容量設定欄２１ｂには、スプーラ６ａとして使用する領域の要領が設定され、プリント処理をスムーズに行うのに必要な容量（例えば、３ＧＢ）を設定することができる。スプーラ６ａの残容量が少なくなってきた場合には、この設定値を増やすことで対処することができる。スプーラ使用容量表示欄２１ｃには、スプーラ６ａに保存されている全オーダーデータのデータ量を表示する。
【００５２】
リオーダー用保存容量設定欄２１ｄでは、リオーダー用（焼き増し用など）に設定する保存容量を設定することができる。この保存容量は、スプーラ６ａとは別の記憶部６ｂに保存領域を確保することができる。これは、後日焼き増しプリントの依頼を受けた場合、リオーダー用に確保された領域からオーダーデータを読み出すことで、直ちにプリント処理を開始できるという利点がある。従って、フィルムスキャナー１による画像データの読み取り動作などが不要になり、効率よく作業を行うことができる。リオーダー用に保存されたオーダーデータは、所定の保存期間が経過した後に削除される。完了済みオーダー保存容量表示欄２１ｅには、リオーダー用に保存されている全オーダーデータのデータ量が表示される。
【００５３】
ソート対象データ設定欄２２では、図４に示したオーダーリストを表示するソート順の基準について設定することができる。通常は図４に例示するように「受付日時」が選択される。受付日時を選択した場合、オーダーリストには受け付け順に各オーダーが表示され、基本的に受け付け順にプリント処理が行われる。また、ソート順の基準として「マガジン」を選択することもでき、かかる場合には、マガジンに対して付与されているマガジンコード順にソートされる。但し、本実施形態では、装置本体に装着可能なマガジンは２種類であるため、現在装着されているマガジンが上位にソートされる。
【００５４】
仕上がり予定時間設定エリア２３では、仕上がり予定時間を演算するために必要なデータを設定入力することができる。このエリア２３は、プリント処理に要する処理時間を演算するために、写真プリント出力の予定時間等を設定するものであり、各写真店の事情に合わせて設定することができる。
【００５５】
エリア２３ａには、標準プリントサイズ（図例ではＬ判）で２４コマ分プリントするのに要する時間を設定する。エリア２３ｂには、標準プリントサイズよりも大きい大サイズ（図例では６つ切）で１２コマ分プリントするのに要する時間を設定する。エリア２３ｃには、特大サイズ（長尺サイズ）で８コマ分プリントするのに要する時間を設定する。エリア２３ｄには、記録装置４０を利用してＣＤ−Ｒ１枚に画像データを書き込む時間を設定する。エリア２３ｅには、オペレータが写真プリントをＤＰ袋に袋詰めする時間など、仕上がり予定時間の演算に考慮すべき予備時間を設定する。
【００５６】
余裕時間設定エリア２４では、優先度ごとの余裕時間が設定される。本実施形態では、「特急仕上げ」、「通常仕上げ」、「ゆっくり仕上げ」の３段階の優先度があるが、更に段階を増やしてもよい。かかる優先度は顧客からの要望に基づいてオーダーごとに設定されるものである。余裕時間は、ペーパーマガジン１０の交換や処理液の補充、仕上がりの写真プリントの検品などの不定期作業に要する時間や、突発的に発生するトラブルの対処に要する時間などを考慮して設定する。各エリア２４ａ〜２４ｃには、各優先度が指定されたオーダーに対する余裕時間を設定することができる。
【００５７】
各エリア２４ａ〜２４ｃでは、優先度が低いほど余裕時間が長く設定されるように、即ち「特急仕上げ」の余裕時間が最も短く、「ゆっくり仕上げ」の余裕時間が最も長くなるように構成されている。これら余裕時間の関係を確保するべく、エリア２４ｂには、エリア２４ａよりも小さい数値が入力できないようになっており、エリア２４ｃには、エリア２４ｂよりも小さい数値が入力できないようになっている。或いは、エリア２４ｂにエリア２４ａよりも小さい数値を入力した場合に、オペレータに警告を発するように構成してもよい。
【００５８】
ここで、仕上がり予定時間及びお渡し時間の演算方法の具体例を説明する。仕上がり予定時間は、「仕上がり予定時間＝待ち時間＋処理時間」の式に基づいて演算される。ここで、待ち時間とは、注目しているオーダーよりもプリント順序が早い全てのオーダーの処理時間の合計である。また、処理時間は、仕上がり予定時間設定エリア２３にて設定したデータに基づいて演算される。一方、お渡し時間は、「お渡し時間＝仕上がり予定時間＋余裕時間」の式に基づいて演算される。かかる余裕時間は、余裕時間設定エリア２４内のエリア２４ａ〜２４ｃに設定されたものであって、優先度設定部５ｄにより設定された優先度に対応する余裕時間である。
【００５９】
演算された仕上がり予定時間及びお渡し時間は、オーダー管理画面の処理待ちオーダーのリスト（図４参照）に表示される。本実施形態では、仕上がり予定時間を、仕上がりの時刻で表示しているが、オーダー受付時点からオーダーの仕上がる時点までに要する時間で表示してもよい。オーダー受付時点とは、例えば、記録メディアを受付端末２０に装着して受付処理を完了した時点、プレジャッジ作業を開始した時点、スプーラ６ａに新規オーダーを登録した時点など適宜定義することができる。また、オーダーの仕上がり時点とは、１オーダー分の写真プリントが全て装置外部に排出された時点、集積装置に集積された時点など適宜定義することができる。このような定義は、写真店ごとに定めることができる。
【００６０】
＜オーダー登録の手順＞
次に、新規のオーダーをスプーラ６ａに登録するときの手順を図６のフローチャートにより説明する。まず、新規オーダー（Ａ）を登録するに際して優先度の設定を行う（＃１）。このとき、受付処理において選択したプリントチャンネルに登録されている優先度をオーダー（Ａ）の優先度として設定することで、優先度の設定が簡易となる。優先度が低優先度である場合には、通常の受付順序に従って新規オーダーの登録を行う（＃２、＃６）。一方、優先度が高優先度である場合には、他の低優先度オーダーの仕上がり予定時間の再演算を行う（＃３）。再演算の結果、納期遵守できないオーダー（Ｂ）が存在するか否かを判定し（＃４）、納期遅れが生じないのであれば、新規のオーダーを割り込み登録する（＃７）。納期を遵守できないオーダー（Ｂ）が存在する場合は、オーダー（Ｂ）の次にオーダー（Ａ）がプリント処理されるようにプリント順序を設定して登録する（＃５）。
【００６１】
次に、具体例を挙げて新規のオーダーを登録する場合のプリント順序の設定について説明する。図７（ａ）には、登録済みのオーダーのリストが表示されている。優先度はいずれもＢ「通常仕上げ」である。ここで優先度Ａ「特急仕上げ」のオーダーを現在プリント処理中のオーダーの次に登録したとする。この場合、再演算部５ｈにより仕上がり予定時間を再演算した結果が図７（ｂ）に表示される。図７（ｂ）では、受付Ｎｏ．２以後のオーダーの仕上がり予定時間が遅れることになるが、いずれもお渡し時間内に収まっており、かかるプリント順序で高優先度オーダーを登録することができる。
【００６２】
図８は別の例を示しており、高優先度オーダーを現在処理中のＮｏ．１の次に割り込ませた場合、図８（ｂ）に示すようにＮｏ．４のオーダーに納期遅れが生じている。そこで、高優先度オーダーは、図８（ｃ）に示すようにＮｏ．４のオーダーの次に割り込むようにオーダー登録される。これにより、各オーダーについて納期遅れが生じることがなく、且つ高優先度オーダーをできるだけ早くプリント処理するようにできる。なお、納期遅れが生じるオーダーが複数生じる場合には、受付順序が一番後ろとなっているオーダーの次に割り込むようにプリント順序を設定する。
【００６３】
図８（ｃ）の例のように、他の低優先度オーダーの納期を遵守するために、高優先度オーダーの割り込みが制限される場合がある。しかし、高優先度オーダーは、早期のプリント処理が期待されているオーダーであり、可能な限り低優先度オーダーの前に割り込ませることが求められる。そこで、上述のように優先度ごとに余裕時間を設定し、しかも低優先度オーダーの余裕時間を比較的長く設定することで、低優先度オーダーのお渡し時間が比較的長くなり、高優先度オーダーの割り込みが促進されるため、実状に見合ったスケジューリングが可能となる。
【００６４】
＜別実施形態＞
本実施形態において、ネガフィルムからプリント処理を行なうオーダーと、受付端末２０で注文を受け付けた記録メディアからのプリント処理を行なうオーダーとを混在させて処理することもできるが、これを別々に行なわせることもできる。すなわち、写真処理装置１００におけるプリント処理モードとして、通常モードとネットモードを切り換えるようにし、通常モードでは写真処理装置１００自身で受け付けたネガフィルムからのプリント処理のみを行なうようにし、ネットモードでは受付端末２０やネット受付端末５０で受け付けたオーダーのプリント処理のみを行なうように構成してもよい。この場合は、夫々のモードにおいて本発明の構成を適用することができる。また、夫々のモード用にスプーラ６ａを別々に設けてもよい。
【００６５】
本実施形態においては、上述のように手動順序設定部５ｆによって登録済みのオーダーのプリント順序を任意に変更することができる。そのように手動で変更した場合にも、仕上がり予定時間の再演算が行われるが、その再演算により得られた仕上がり予定時間がお渡し時間を超える場合、即ち納期遅れが生じるような場合には、変更後のプリント順序が優先される。かかる場合、納期遅れが生じることを警告表示する手段を設けておくことが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】プリント処理システムの構成を示す概念図
【図２】写真処理装置の機能を示すブロック図
【図３】プレジャッジ画面の構成例を示す図
【図４】オーダー管理画面の構成例を示す図
【図５】オーダー管理の設定画面の構成例を示す図
【図６】オーダー登録を行なうときの手順を示すフローチャート
【図７】プリント順序の設定を示す図
【図８】プリント順序の設定を示す図
【符号の説明】
【００６７】
４        画像判定部
５        オーダー制御部
５ａ      オーダー登録部
５ｂ      プリント処理制御部
５ｃ      オーダーデータ削除部
５ｄ      優先度設定部
５ｅ      プリント順序設定部
５ｆ      手動順序設定部
５ｇ      処理時間設定部
５ｈ      再演算部
５ｉ      仕上がり判定部
６        記憶装置
６ａ      スプーラ
６ｂ      記憶部
２０      受付端末
４０      記録装置
１００    写真処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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