(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出荷モード状態にある電子式ガスメータの遮断弁閉から遮断弁開としたときのガス流路中のガス圧力Ｐｎおよび瞬時流量Ｑｎを監視し、前記ガス圧力Ｐｎが予め設定されたガス圧力しきい値Ｒｔｈ１より低くかつ前記瞬時流量Ｑｎが予め設定された流量しきい値Ｒｔｈ２より低い場合に出荷モードを解除する
ことを特徴とする出荷モード解除方法。
【請求項２】
ガス流路を開閉する遮断弁からなる遮断部と、前記遮断部を遮断弁閉となるように制御する遮断弁閉信号、または遮断弁開となるように制御する遮断弁復帰信号を出力する制御部とを有する電子式ガスメータであって、
前記ガス流路のガス圧力を前記所定の時間間隔の圧力サンプリングで監視する圧力監視部と、
前記ガス流路を流れるガスの流量を所定の時間間隔の流量サンプリングで監視する流量監視部と、
前記圧力監視部からの検出出力が供給され、供給された検出出力に基づいて演算を行ってガス圧力値Ｐｎを算出すると共に、前記流量監視部からの検出出力が供給され、供給された検出出力に基づいて演算を行って瞬時流量値Ｑｎを算出するデータ演算部と、
前記データ演算部で算出された前記ガス圧力値Ｐｎおよび前記瞬時流量値Ｑｎを記憶するデータ記憶部と、
予め設定されたガス圧力しきい値Ｒｔｈ１と、予め設定された流量しきい値Ｒｔｈ２とを記憶するしきい値記憶部と、
前記データ記憶部に記憶されている前記ガス圧力値Ｐｎおよび瞬時流量値Ｑｎと、前記しきい値記憶部に記憶されている前記ガス圧力しきい値Ｒｔｈ１および流量しきい値Ｒｔｈ２とをそれぞれ比較し、前記ガス圧力Ｐｎが前記ガス圧力しきい値Ｒｔｈ１より低くかつ前記瞬時流量Ｑｎが前記流量しきい値Ｒｔｈ２より低い場合に出荷モード解除信号を出力するデータ比較部と、
電子式ガスメータが出荷モード状態にあるか否かを監視するモード監視部とを備え、
前記制御部は、遮断弁閉から遮断弁開としたときに前記モード監視部の監視により出荷モード状態にあることが確認された場合、前記データ比較部からの前記出荷モード解除信号に応じて出荷モードを解除する
ことを特徴とする電子式ガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出荷モード解除方法および電子式ガスメータに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子式ガスメータは、製造会社の工場から出荷される際、消費電流を極力抑える目的で出荷モードに設定される。ガス事業者の元に届いたガスメータは、出荷モードを解除した後、使用者の現場に取り付けられる。
【０００３】
このような電子式ガスメータの出荷モード解除方法は、従来、Ｓ型ガスメータの場合、テスト遮断スイッチオンによる遮断信号入力により遮断弁が閉じた後、所定時間（たとえば、２分）以内に復帰ボタンを押して遮断弁開スイッチをオンすることにより遮断弁を開に復帰させ、復帰後所定時間の間（たとえば、１分間）ガス流量の有無を確認し、流量無しの場合に出荷モードを解除して、その後ガスメータの通常動作モードによる使用を許可している。
【０００４】
出荷モード解除の作業が行われるタイミングは、ガス事業者によってまちまちであり、事務所で実施して現場ではガスメータを取り付けるだけの場合もあれば、現場において配管に取り付ける前に実施する場合もあり、また、配管に取り付けた後に実施する場合もある。
【０００５】
配管に取り付けられた状態でガスメータにガスの圧力が加えられている場合については、ガスメータも配管の一部であり遮断弁復帰時に漏れによるガス流量があるか否かを確認する必要があるが、配管に取り付けられていない場合については、漏れによるガスの流れは確認できないことから、わざわざ１分間の流量有無確認を実施する必要はない。
【０００６】
一方、出荷モードの解除方法に関して、特開２０００−１５５０４５号公報（特許文献１）として出願人が提案しているものがある。この解除方法では、圧力センサにより流路中のガス圧力を検出し、該検出結果に基づき、制御部では、出荷モードである時に所定期間ガス圧力がある状態が継続したと判断した場合、復帰安全確認処理後に出荷モード解除を行い、通常のガス流量の計量が行われるように構成されている。
【特許文献１】特開２０００−１５５０４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の解除方法では、出荷モード中であって使用状態でない場合（たとえば、配管に取り付けられていない場合）には、出荷モードを解除できず、出荷モード解除時間を短縮することができなかった。
【０００８】
そこで本発明は、上述した従来の問題点に鑑み、従来に比して出荷モード解除時間を短縮することができる出荷モード解除方法および電子式ガスメータを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明の出荷モード解除方法は、出荷モード状態にある電子式ガスメータの遮断弁閉から遮断弁開としたときのガス流路中のガス圧力Ｐｎおよび瞬時流量Ｑｎを監視し、前記ガス圧力Ｐｎが予め設定されたガス圧力しきい値Ｒｔｈ１より低くかつ前記瞬時流量Ｑｎが予め設定された流量しきい値Ｒｔｈ２より低い場合に出荷モードを解除することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明の電子式ガスメータは、ガス流路を開閉する遮断弁からなる遮断部と、前記遮断部を遮断弁閉となるように制御する遮断弁閉信号、または遮断弁開となるように制御する遮断弁復帰信号を出力する制御部とを有する電子式ガスメータであって、前記ガス流路のガス圧力を前記所定の時間間隔の圧力サンプリングで監視する圧力監視部と、前記ガス流路を流れるガスの流量を所定の時間間隔の流量サンプリングで監視する流量監視部と、前記圧力監視部からの検出出力が供給され、供給された検出出力に基づいて演算を行ってガス圧力値Ｐｎを算出すると共に、前記流量監視部からの検出出力が供給され、供給された検出出力に基づいて演算を行って瞬時流量値Ｑｎを算出するデータ演算部と、前記データ演算部で算出された前記ガス圧力値Ｐｎおよび前記瞬時流量値Ｑｎを記憶するデータ記憶部と、予め設定されたガス圧力しきい値Ｒｔｈ１と、予め設定された流量しきい値Ｒｔｈ２とを記憶するしきい値記憶部と、前記データ記憶部に記憶されている前記ガス圧力値Ｐｎおよび瞬時流量値Ｑｎと、前記しきい値記憶部に記憶されている前記ガス圧力しきい値Ｒｔｈ１および流量しきい値Ｒｔｈ２とをそれぞれ比較し、前記ガス圧力Ｐｎが前記ガス圧力しきい値Ｒｔｈ１より低くかつ前記瞬時流量Ｑｎが前記流量しきい値Ｒｔｈ２より低い場合に出荷モード解除信号を出力するデータ比較部と、電子式ガスメータが出荷モード状態にあるか否かを監視するモード監視部とを備え、前記制御部は、遮断弁閉から遮断弁開としたときに前記モード監視部の監視により出荷モード状態にあることが確認された場合、前記データ比較部からの前記出荷モード解除信号に応じて出荷モードを解除することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１および２記載の発明によれば、出荷モード解除時間が従来より短縮され、ガス事業者の作業効率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る電子式ガスメータの出荷モード解除方法および装置の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る出荷モード解除方法を実施する電子式ガスメータの実施の形態を示すブロック図である。
【００１３】
図１において、電子式ガスメータは、流量監視部１、圧力監視部２、データ演算部３、データ記憶部４、しきい値記憶部５、データ比較部６、テスト信号入力部７、復帰信号入力部８、モード監視部９、制御部１０および遮断部１１から構成される。
【００１４】
流量監視部１は、ガス流路を流れるガスの流量を監視するものであり、瞬時流量を検出することができる超音波センサやフローセンサ等の流量センサからなる。圧力監視部２は、ガス流路のガス圧力を監視するものであり、圧力センサからなる。
【００１５】
データ演算部３は、所定時間間隔の流量サンプリングによる流量監視部１からの流量検出出力が供給され、供給された流量検出出力に基づいて演算を行って、瞬時流量を算出すると共に、所定時間間隔のガス圧力サンプリングによる圧力監視部２からのガス圧力検出出力が供給され、供給されたガス圧力検出出力に基づいて演算を行って、ガス圧力を算出する。
【００１６】
データ記憶部４は、データ演算部３で算出された瞬時流量およびガス圧力を記憶する。しきい値記憶部５は、予め設定されたガス圧力しきい値Ｒｔｈ１および瞬時流量しきい値Ｒｔｈ２を予め記憶している。
【００１７】
ガス圧力しきい値Ｒｔｈ１は、ガス流路のガス圧力の有無を判断するためのしきい値であり、たとえば２０ｍｍＨ2 Ｏと設定される。瞬時流量しきい値Ｒｔｈ２は、ガスがガス流路を流れているか否かを判断するためのしきい値であり、たとえば３００リットル／時（Ｌ／ｈ）と設定される。
【００１８】
データ比較部６は、データ記憶部４に記憶されたガス圧力および瞬時流量と、しきい値記憶部５に記憶されているガス圧力しきい値Ｒｔｈ１および瞬時流量しきい値Ｒｔｈ２とをそれぞれ比較し、それらの比較結果を出力する。
【００１９】
テスト信号入力部７は、たとえば手動によるマグネットキー操作によってテスト遮断操作を行わせるテストスイッチからなる。復帰信号入力部８は、復帰ボタンの押下によりオン操作される遮断弁開スイッチからなる。モード監視部９は、電子式ガスメータの動作モードを監視し、監視信号を出力する。
【００２０】
制御部１０は、流量監視部１に所定時間間隔で流量サンプリングを実施するように指示すると共にガス圧力監視部２に所定時間間隔でガス圧力サンプリングを実施するように指示する指示信号を出力する。また、制御部１０は、データ比較部６からの比較結果の入力に応じて、遮断部１１を遮断弁閉となるように制御する遮断弁閉信号、または遮断弁開となるように制御する遮断弁復帰信号を出力する。遮断部１１は、制御部１０からの遮断弁復帰信号または遮断弁閉信号で制御されてガス流路を開閉する遮断弁からなる。
【００２１】
次に、上述の構成の電子式ガスメータの処理動作を図２に示すフローチャートを参照して説明する。
【００２２】
電子式ガスメータは、使用者の現場においてガス配管に取り付けられる前は、製造会社の工場から出荷された状態であることを示す出荷モード状態にあり、モード監視部９において、出荷モード状態であることを示す出荷モードフラグ「０」がセットされている。このように出荷モード状態にある電子式ガスメータは、遮断部１１にて遮断弁閉の状態になっている。
【００２３】
そこで、このような電子式ガスメータをガス配管に取り付けるに先立って、まず復帰ボタンの押下により遮断弁開スイッチがオン操作されることによって、復帰信号入力部８からの復帰信号が制御部１０に入力される（ステップＳ１）。
【００２４】
次に、制御部１０は、復帰信号の入力に基づいて遮断弁復帰信号を出力する（ステップＳ２）。それにより、遮断部１１は、制御部１０からの遮断弁復帰信号で制御され、遮断弁が開にされる。
【００２５】
次に、制御部１０は、出荷モードからの復帰か否かを判定する（ステップＳ３）。この判定は、モード監視部９における出荷モードフラグの状態を確認することにより行われる。ここでは、出荷モードフラグは「０」にセットされているので、制御部１０は、モード監視部９からの出荷モードフラグ「０」を示す監視信号を確認することにより、出荷モードからの復帰であると判定する。
【００２６】
もし、監視部９において、出荷モードフラグが「１」にセットされているならば、電子式ガスメータは既に出荷モードが解除されていることを意味する。そこで、制御部１０は、監視部９からの出荷モードフラグ「１」を示す監視信号を確認することにより、出荷モードからの復帰ではないと判定する。（出荷モードからの復帰でない場合の一例は、テスト遮断である。）出荷モードからの復帰でなければ（ステップＳ３のＮｏ）、次いで通常の復帰安全確認処理を行う（ステップＳ７）。
【００２７】
ステップＳ７では、所定時間の間（たとえば、１分間）ガス流量の有無を確認し、流量無しの場合に電子式ガスメータの通常動作モードによる使用を許可し、処理を終了する。
【００２８】
一方、出荷モードからの復帰の場合（ステップＳ３のＹｅｓ）は、次いで制御部１０は、ガス圧力監視部２へガス圧力のチェックを指示する（ステップＳ４）。それにより、ガス圧力監視部２からガス圧力検出信号が出力され、データ演算部３で演算され、演算されたガス圧力値Ｐｎがデータ記憶部４に記憶される。
【００２９】
次に、制御部１０は、流量監視部１へ瞬時流量のチェックを指示する（ステップＳ５）。それにより、流量監視部１から流量検出信号が出力され、データ演算部３で演算され、演算された瞬時流量値Ｑｎがデータ記憶部４に記憶される。
【００３０】
次に、データ比較部６は、データ記憶部４に記憶されたガス圧力値Ｐｎがガス圧力しきい値Ｒｔｈ１より低い（Ｐｎ＜Ｒｔｈ１）か否かを判定する（ステップＳ６）。その答がＮｏならばステップ７に進み、通常の復帰安全確認処理が行われる。
【００３１】
一方、ステップＳ６の答がＹｅｓならば、次いでデータ比較部６は、データ記憶部４に記憶された瞬時流量Ｑｎが流量しきい値Ｒｔｈ２より低い（Ｑｎ＜Ｒｔｈ２）か否かを判定する（ステップＳ８）。その答がＮｏならばステップ１０に進み、制御部１０は、遮断弁閉信号を出力して、遮断部１１における遮断弁を閉になるように制御し、ガス流路を閉じる。
【００３２】
また、ステップＳ８の答がＹｅｓならば、次いで、制御部１０は、復帰安全確認終了とみなして出荷モードフラグを「１」にセットし（ステップＳ９）、次いで処理を終了する。
【００３３】
このように、本発明によれば、出荷モードからの復帰の場合に限り、ガスメータ内のガス圧力Ｐｎおよび瞬時流量Ｑｎをチェックし、Ｐｎ＜Ｒｔｈ１であり（たとえば、Ｐｎが大気圧力状態であり）かつＱｎ＜Ｒｔｈ２であれば、復帰安全確認終了として問題ないと判断して、通常の復帰安全確認処理における所定時間の間の流量有無判定を省略するように作業を簡潔化させ、より早く出荷モードを解除させている。
【００３４】
すなわち、出荷モードからの復帰であり、かつ、圧力状態が大気圧であった場合、ガスメータは、配管に接続されていないと判断できることから、通常の流量漏洩を検知する目的での復帰安全確認処理を実施する必要はない。可能性としてはほとんどないが、メータの出口直後で大量の漏洩が発生した場合にも圧力監視部２が大気圧力状態になったことを検出してしまうことを想定し、念のため流量監視部１で流量有無を確認する。ここでの流量有無の基準となる流量しきい値Ｒｔｈ２は、微少漏洩を検知するような小さな値ではなく、たとえば３００Ｌ／ｈ程度というような流量で充分と考えられる。流量しきい値Ｒｔｈ２より低い流量であった場合は、復帰に対し問題ないと判断し、復帰安全確認を終了させる。複数回の圧力および瞬時流量のサンプリングを実施しても通常の復帰安全確認処理の実行時間より、かなりの短い時間で判定することが可能となる。たとえば、ステップＳ７での通常の復帰安全確認処理では１分間を要するが、出荷モード解除のためにステップＳ４〜Ｓ９の処理に要する時間は、１秒にも満たない時間とすることができる。
【００３５】
したがって、本発明によれば、出荷モード解除時間が従来より短縮され、ガス事業者の作業効率が向上する。
【００３６】
以上の通り、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限らず、種々の変形、応用が可能である。
【００３７】
たとえば、上述のガス圧力しきい値Ｒｔｈ１および流量しきい値Ｒｔｈ２の各値は、適宜変更可能である。
【００３８】
また、データ演算部３、データ記憶部４、しきい値記憶部５、データ比較部６、モード監視部９および制御部１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを有するマイクロコンピュータで構成することができ、この場合は、ＣＰＵは、データ演算部３、データ比較部６および制御部１０として働き、ＲＯＭはしきい値記憶部５として働き、ＲＡＭはデータ記憶部４，モード監視部９として働く。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る出荷モード解除方法を実施する電子式ガスメータの実施の形態を示すブロック図である。
【図２】図１の電子式ガスメータの処理動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１    流量監視部
２    ガス圧力監視部
３    データ演算部
４    データ記憶部
５    しきい値記憶部
６    データ比較部
７    テスト信号入力部
８    復帰信号入力部
９    モード監視部
１０  制御部
１１  遮断部
【図１】
0004637492.tif 000002
【図２】
0004637492.tif 000003