(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内径が真円で小さく制限された小型偏平容器用のプリフォームであって、ネック部と胴部との境から胴部をネック部よりも大径にステップアウト形成し、そのステップアウトの下側から胴部外側を減肉形成して、胴部の前後面側と左右面側との肉厚に差を持たせるとともに、ステップアウト部をネック部下側に円板状に残してなることを特徴とする小型偏平容器用プリフォーム。
【請求項２】
請求項１記載の小型偏平容器用プリフォームをブロー成形して製造された細口の小型偏平容器であって、ネック部下側に円板状のステップアウト部を有し、そのステップアウト部の下縁に連続して胴部を薄肉に偏平形成してなることを特徴とする小型偏平容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、目薬や化粧品等の小型偏平容器の製造に際して射出成形されたプリフォームと、そのプリフォームから製造された細口の小型偏平容器に関するものである。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
射出成形したプリフォームを延伸又は延伸無しでブロー成形して、胴部が薄肉の偏平容器を製造する場合には、プリフォームの胴部の前後面側と左右面側との肉厚を加減し、それにより胴部の熱容量に差を持たせている。この肉厚の加減には胴部外側を長円形や平行面等に形成したり、或いは射出コアに偏平コアを採用して、胴部の内側対向面を平行面に形成するなどして行われるが、肉厚設定の容易性から、その殆どは偏平コアにより胴部肉厚の加減を行っている。
【０００３】
しかしながら、目薬、化粧品等の細口の小型偏平容器では、プリフォームの内径も小さく制限されるので、そこに採用される射出コアも必然的に小径のものとなり、そのような射出コアの両側面を平らに形成することは、内部に冷却路が二重に設けられていることから極めて難しく、このため偏平コアによりプリフォームの胴部肉厚を加減して製造できる小型偏平容器には限界があった。
【０００４】
この発明は、上記事情から考えられたものであって、その目的は、偏平コアによる肉厚加減の限界を、ステップアップ成形した胴部の外側を減肉成形して、偏平成形に不可欠な肉厚差（熱容量差）を持たせることにより解決でき、またブロー成形による胴部の偏平化に際しても偏肉が生じ難く、薄肉で肉厚分布が整った細口の小型偏平容器を製造することができる新たなプリフォームと、そのプリフォームにより製造された小型偏平容器とを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的によるこの発明の小型偏平容器用プリフォームは、内径が真円で小さく制限された小型偏平容器用のプリフォームであって、ネック部と胴部との境から胴部をネック部よりも大径にステップアウト形成し、そのステップアウトの下側から胴部外側を減肉形成して、胴部の前後面側と左右面側との肉厚に差を持たせるとともに、ステップアウト部をネック部下側に円板状に残してなる、というものである。
【０００６】
またこの発明の小型偏平容器は、上記小型偏平容器用プリフォームをブロー成形して製造された細口の小型偏平容器であって、ネック部下側に円板状のステップアウト部を有し、そのステップアウト部の下縁に連続して胴部を薄肉に偏平形成してなる、というものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の小型偏平容器用プリフォームの１実施形態を示すもので、プリフォーム１は通常容器のプリフォームと同様に、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などのポリエステル樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）などにより、ネック部１１と胴部１２とを射出成形により一体形成した有底のものからなる。
【０００８】
このプリフォーム１は、全体の高さが３０mmで、その高さの約１／３を占めるネック部１１のねじ山１１ａを含む外径は８．８mm、内径は射出コアの抜き勾配の設定のために、ネック部１１の開口から底部１３に向けて若干縮径されているが真円で、その直径は開口で４．５mmに小さく制限されたものからなる。
【０００９】
また胴部１２は、ネック部１１との境からネック部１１よりも大径（１４．２mm）にステップアウトして厚肉形成され、そのステップアウトの下側から胴部１２の外側を長円形に減肉形成して、真円の内側との関連により胴部１２の前後面側１２ａを厚肉（２．６mm）に左右面側１２ｂを徐々に薄肉（２．０mm）に形成してある。また胴部外側の減肉形成によりネック部１１下側にステップアウト部１４が円板状に残されている。
【００１０】
このようなプリフォーム１では、ステップアウトにより胴部１２の肉厚を自由に設定でき、その設定時の肉厚を胴部の最大肉厚として、胴部外側を長円形又は図は省略するが平行面に形成することで、前後面側１２ａと左右面側１２ｂとの肉厚に差を持たせることができるため、胴部１２の肉厚加減がネック部１１の投影面内に制限されず、ネック部１１の外径を上回る範囲での肉厚設定が可能となるので、内径が小さく制限された細口の小型偏平容器でも容易に成形することができる。
【００１１】
図２は、上記プリフォーム１から製造された目薬用の細口の小型偏平容器であって、この小型偏平容器２は、ねじ山２１ａを外周囲に有するネック部２１と、そのネック部２１の下側に一体成形した円板状のステップアウト部２４と、そのステップアウト部２４の下縁から前後面側２２ａ及び底部２３をフラット面に、左右面側２２ｂを円弧状に延伸ブローして偏平に形成した薄肉の胴部２２とからなる。
【００１２】
このような小型偏平容器２は、射出成形後の高熱離型によりステップアウト部１４から胴部１２が加熱された状態にある上記プリフォーム１を、ブロー金型３の偏平キャビティ４にセットし、図では省略するが、通常容器の延伸ブロー成形と同様にネック部１１を保持して、胴部１２を延伸ロッドとエアブローとにより、偏平キャビティ一杯に延伸ブローすることで容易に成形することができる。
【００１３】
この際、プリフォーム１は、図３に示すように、厚肉に形成された胴部１２の前後面側１２ａ，１２ａが、偏平キャビティ４の幅狭の方の型面に向けて位置するようセットし、これにより薄肉の左右面側１２ｂ，１２ｂを、図４に示すように、幅広の方の型面に臨ませるのが好ましい。これは膨張倍率の差から前後面側１２ａ，１２ａが先に型面に接して冷却されても、厚肉の前後面側１２ａ，１２ａの方が熱容量が大きく、型面に接した後も充分な熱量が確保されて左右方向ににも伸展するからで、これにより薄肉の左右面側１２ｂ，１２ｂの伸展も抵抗なく行われて、胴部全体が均一薄肉の偏平胴部に成形されるからである。
【００１４】
また胴部１２は、ネック部１１との境に形成した円板状のステップアウト部１４によって充分な熱量が確保されていることから、その下縁から周囲に均等に拡張するようになる。従来の小型偏平容器では、胴部１２をネック部１１との境から直接に延伸膨張しているので、その境が曲面に形成されて裾長となりやすく、このためネック部２１と胴部２２との境をくっきりと形成することが困難であったが、この発明による小型偏平容器２では、図２に示すように、ネック部２１の立ち上がりが円形面のステップアウト部２４からとなって形状が整い、また肩部の仕上がり状態も良好な太鼓形の小型偏平容器２となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明に係わる小型偏平容器用プリフォームの正面図（Ａ）及びＸ−Ｘ線断面図（Ｂ）である。
【図２】  この発明に係わる小型偏平容器の正面図（Ａ）及び平面図（Ｂ）である。
【図３】  ブロー金型を鎖線で示すプリフォームの縦断側面図である。
【図４】  ブロー金型を鎖線で示すプリフォームの縦断正面図である。
【符号の説明】
１    プリフォーム
２    細口の小型偏平容器
３    ブロー金型
４    偏平キャビティ
１１    ネック部
１２    胴部
１３    底部
１４    ステップアウト部
２１    容器のネック部
２２    容器の胴部
２３    容器の底部
２４    容器のステップアウト部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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