(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて点灯制御される発光源と、
前記発光源から出射された光ビームを主走査方向に偏向する偏向手段と、
前記偏向手段により偏向された光ビームを主走査線上で検出する光ビーム検出手段と、
前記発光源の点灯を制御する画素クロックを生成するクロック生成手段と、
光ビームの点灯範囲として、点灯開始位置と点灯終了位置を個別に設定する設定手段とを有する光学装置の制御方法において、
前記点灯範囲を主走査方向の走査開始側に変更するとき、前記設定手段は、前記点灯開始位置を最初に変更し、その後に前記点灯終了位置を変更する工程と、
前記点灯範囲を主走査方向の走査終了側に変更するとき、前記設定手段は、前記点灯終了位置を最初に変更し、その後に前記点灯開始位置を変更する工程とを有し、
前記点灯範囲が、前記発光源の発光光量を自動制御するための発光の点灯範囲、又は前記光ビーム検出手段に光ビームを入射させるための強制点灯の範囲であることを特徴とする光学装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学装置の制御方法に関し、特に、例えば、レーザプリンタ、デジタル複写機などの光学装置及び画像形成装置において、画素クロックの変更や位相の変更と同時に、光ビームの点灯位置を変更する光学装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、このようなレーザ光を用いて感光体へ画像情報の書込みを行う画像形成装置においては、低コスト化・軽量化等の目的で、プラスチックレンズが使用されるようになっている。
【０００３】
しかし、従来のプラスチックレンズを用いた画像形成装置では、低コスト化・軽量化等を図ることができるものの、環境温度の変化や、機内温度の変化等によって、プラスチックレンズの状態が変化するため、感光体の像面での走査位置が変化し、主走査方向の倍率誤差が発生し、高品位の画像が得られなくなるという問題があった。特に、拡大・縮小等を正確に行う必要がある複写機においては、画像の等倍性が低下するため問題となっていた。
【０００４】
また、プラスチックレンズを用いた画像形成装置では、環境温度の変化や、機内温度の変化等によって、プラスチックレンズの状態が変化するため、感光体の像面での走査位置が変化し、主走査方向の倍率誤差が発生するだけでなく、光ビームの光量が変化する。光ビームの光量が変化すると感光体上に生成される潜像が変化するため、一定周期ごとに光ビームの光量を一定に保つように制御する必要がある。この制御方法には、光ビーム内部又は外部に設置されたフォトダイオードによって検出した光量をフィードバックして制御する自動光量調整（以下、ＡＰＣとする）が一般的に用いられている。一般に、ＡＰＣは画像領域外において行われるため、ＡＰＣのための光ビームの点灯は画像領域外に行われる。
【０００５】
光ビームの安全性を考慮した場合、画像領域外では光ビームを消灯しておくことが望ましい。しかし、画像領域外で光ビームを消灯させると光ビーム検出手段にレーザ光を入射することができないばかりでなく、ＡＰＣを実行することができない。そのため、画像領域外の適切な位置で光ビームを点灯し、ＡＰＣを実行する必要がある。
【０００６】
また、光ビーム検出手段に光ビームを入射するために光ビームを強制点灯させる強制点灯信号（以下、ＢＤ点灯用信号とする）は、感光体を走査している光ビームが画像領域を過ぎてから光ビーム検出手段に達するまでに連続発光を開始すればよい。しかし、強制点灯しているときに光ビームが書込み光学系の部品に反射したり、光学部品の角で屈折したり、ポリゴンミラーの角で反射した光が、感光体に達することにより不要な画像を書き込んでしまうという問題がある。それを防ぐためには、光ビームの強制点灯の時間はなるべく短く、かつ強制点灯のタイミングは光ビーム検出手段への入射直前であることが望ましい。
【０００７】
特許文献１では、計測手段により、複数のレーザ光検出手段の一つがレーザ光を検出してから他のレーザ光検出手段が検出するまでの間の所定のクロックのカウント数を計測することにより、機内温度の変化に伴う走査速度の変化を検出し、書込周波数補正手段により、計測したカウント数が基準カウント数と一致又は略一致するように書込みクロック周波数を補正することにより、走査速度の変化に応じて、書込みクロック周波数を制御する画像形成装置が提案されている。
【０００８】
特許文献２では、計測手段により、複数のレーザ光検出手段の一つがレーザ光を検出してから他のレーザ光検出手段がレーザ光を検出するまでの間の走査時間あるいは所定のクロックのカウント数を計測することにより、機内温度の変化に伴う走査速度の変化を検出し、書込周波数補正手段により計測された走査時間又はカウント数に対応した値Ｔ１、基本となる書込周波数ｆ０、及び前記Ｔ１を変数とする補正係数を算出するためのレーザ光検出手段間の距離変化を考慮した関数Ｆ（Ｔ１）とから、ｆ１＝ｆ０×Ｆ（Ｔ１）の式に基づいて、補正書込周波数ｆ１を演算し、書込みクロック周波数を補正することにより、走査速度の変化に応じて、書込みクロック周波数を制御するため、温度変化の影響による走査速度の変化に影響されることなく、常に等倍性を保った高品位の画像を得ることができる画像形成装置が提案されている。
【特許文献１】特許第３５４８２１０号公報
【特許文献２】特許第３３１５４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記の発明は以下の問題を有している。
【００１０】
図１１に示すように、ＡＰＣを実行するための光ビームの点灯は、ライン開始信号を基準として、予め設定されたカウント数と、画素クロックカウント数とが一致したタイミングで行われる。したがって、特許文献１又は２記載の方法にて主走査倍率が補正され、画素クロック周波数が変化した場合、それに伴い、これらの点灯位置も変更する必要がある。しかし、ＡＰＣを実行するための光ビームの点灯は、点灯開始位置と点灯終了位置とを独立して設定する方式が一般的に採用されている。そのため、設定される点灯開始位置と点灯終了位置との関係によっては、正しく光ビームを点灯させることができない可能性があった。
【００１１】
ここで、従来の光学装置において画素クロック周波数の変化に伴い、ＡＰＣを実行するための光ビームの点灯範囲を変更する場合の処理について説明する。
【００１２】
まず、図１２を用いてＡＰＣを実行するための光ビームの点灯範囲を主走査方向の走査開始側に変更した場合の処理について説明する。図１２において、（ａ）はライン開始信号であり、（ｂ）はＡＰＣを実行するための光ビームを点灯させる信号（以下、ＡＰＣ点灯信号とする）であり、（ｃ）は光ビーム点灯範囲の点灯終了位置を変更した後のＡＰＣ点灯信号であり、（ｄ）は光ビーム点灯範囲の点灯開始位置を変更した後のＡＰＣ点灯信号である。なお、本処理においては、まず、光ビーム点灯範囲の点灯終了位置を変更した図１２（ｃ）に示すＡＰＣ点灯信号を生成し、次に光ビーム点灯範囲の点灯開始位置を変更した図１２（ｄ）に示すＡＰＣ点灯信号を生成して、光ビーム点灯範囲を主走査方向の走査開始側に変更するものとする。
【００１３】
この場合、光ビーム点灯範囲を図１２（ｃ）に示す光ビーム点灯信号に変更してから、図１２（ｄ）に示す光ビーム点灯信号に変更するまでにタイムラグがある。また、最初に、点灯終了位置を走査開始側に変更したことにより、図１２（ｃ）においては点灯終了位置と点灯開始位置とが、図１２（ｂ）における点灯終了位置と点灯開始位置との関係から反転している。よって、図１２（ｃ）に示す光ビーム点灯信号に変更してから図１２（ｄ）に示す光ビーム点灯信号に変更するまで、図１２（ｃ）に示す光ビーム点灯信号に基づいて光ビームの点灯が行われる。この時、ライン開始信号を越えて画像領域中でもＡＰＣ実行のための光ビームが点灯し続けるため、横スジなどの異常画像を発生させる。
【００１４】
図１３を用いてＡＰＣを実行するための光ビームの点灯範囲を主走査方向の走査終了側に変更した場合の処理について説明する。図１３において、（ａ）はライン開始信号であり、（ｂ）はＡＰＣを実行するための光ビームを点灯させる信号（以下、ＡＰＣ点灯信号とする）であり、（ｃ）は光ビーム点灯範囲の点灯開始位置を変更した後のＡＰＣ点灯信号であり、（ｄ）は光ビーム点灯範囲の点灯終了位置を変更した後のＡＰＣ点灯信号である。なお、本処理においては、まず、光ビーム点灯範囲の点灯開始位置を変更した図１３（ｃ）に示すＡＰＣ点灯信号を生成し、次に光ビーム点灯範囲の点灯終了位置を変更した図１３（ｄ）に示すＡＰＣ点灯信号を生成して、光ビーム点灯範囲を主走査方向の走査終了側に変更するものとする。
【００１５】
この場合、光ビーム点灯範囲を図１３（ｃ）に示す光ビーム点灯信号に変更してから、図１３（ｄ）に示す光ビーム点灯信号に変更するまでにタイムラグがある。また、最初に、点灯開始位置を走査終了側に変更したことにより、図１３（ｃ）においては点灯終了位置と点灯開始位置とが、図１３（ｂ）における点灯終了位置と点灯開始位置との関係から反転している。よって、図１３（ｃ）に示す光ビーム点灯信号に変更してから図１３（ｄ）に示す光ビーム点灯信号に変更するまで、図１３（ｃ）に示す光ビーム点灯信号に基づいて光ビームの点灯が行われる。この時、ライン開始信号を越えて画像領域中でもＡＰＣ実行のための光ビームが点灯し続けるため、横スジなどの異常画像を発生させる。
【００１６】
そこで、本発明は、主走査倍率が補正され、画素クロック周波数が変化し、それに伴い、ＡＰＣ点灯又はＢＤ点灯の点灯開始位置及び点灯終了位置を独立に設定する際に、点灯開始位置及び点灯終了位置を設定する順序を所定の順序に基づいて行うことにより、異常画像など原因となるライン開始信号を越えたＡＰＣ点灯を回避することができる光学装置の制御方法を提案することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
請求項１記載の発明は、画像データに基づいて点灯制御される発光源と、前記発光源から出射された光ビームを主走査方向に偏向する偏向手段と、前記偏向手段により偏向された光ビームを主走査線上で検出する光ビーム検出手段と、前記発光源の点灯を制御する画素クロックを生成するクロック生成手段と、光ビームの点灯範囲として、点灯開始位置と点灯終了位置を個別に設定する設定手段とを有する光学装置の制御方法において、前記点灯範囲を主走査方向の走査開始側に変更するとき、前記設定手段は、前記点灯開始位置を最初に変更し、その後に前記点灯終了位置を変更する工程と、前記点灯範囲を主走査方向の走査終了側に変更するとき、前記設定手段は、前記点灯終了位置を最初に変更し、その後に前記点灯開始位置を変更する工程とを有し、前記点灯範囲が、前記発光源の発光光量を自動制御するための発光の点灯範囲、又は前記光ビーム検出手段に光ビームを入射させるための強制点灯の範囲であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、主走査倍率が補正され、画素クロック周波数が変化し、それに伴い、ＡＰＣ点灯又はＢＤ点灯の点灯開始位置及び点灯終了位置を独立に設定する際に、点灯開始位置及び点灯終了位置を設定する順序を所定の順序に基づいて行うことにより、異常画像など原因となるライン開始信号を越えたＡＰＣ点灯を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施形態に係わる光学装置及び画像形成装置の構成及び動作について説明する。
【００２６】
まず、本実施形態に係わる光学装置の構成について図１から３を用いて説明する。図１は、本実施形態に係わる光学装置の概略図である。本実施形態に係わる光学装置は、回転多面鏡であるポリゴンミラー２０、ｆθレンズ（２１ａ、２１ｂ）、第１ミラー（２２Ｋ、２２Ｙ、２２Ｃ、２２Ｍ）、ＷＴＬレンズ（２３Ｋ、２３Ｙ、２３Ｃ、２３Ｍ）、第２ミラー（２４Ｋ、２４Ｙ、２４Ｃ、２４Ｍ）、第３ミラー（２５Ｋ、２５Ｙ、２５Ｃ、２５Ｍ）、レーザダイオードを装着したレーザユニット（２６Ｋ、２６Ｙ、２６Ｃ、２６Ｍ）、シリンドリカルレンズ（２７Ｋ、２７Ｙ、２７Ｃ、２７Ｍ）、反射ミラー（２８a、２８ｂ）、同期検知反射ミラー（２９Ｋ、２９Ｙ、２９Ｃ、２９Ｍ）、同期検知レンズ（３０ａ、３０ｂ）、及び主走査方向の書き出し基準位置を検出する同期検知センサ（３１ａ、３１ｂ）を有して構成される。
【００２７】
本実施形態に係わる光学装置を有する画像形成装置は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、及びマゼンタ（Ｍ）の４色の画像を形成する。従来の画像形成装置では４色の画像を独立の４つの光学装置にて形成していた。しかし、本実施形態に係わる画像形成装置では１つの光学装置にて４色の画像を形成する。
【００２８】
ここで、本実施形態に係わる光学装置の動作について説明する。各色のレーザユニット（不図示）に実装したレーザダイオードから出射したレーザビームがシリンドリカルレンズ（不図示）に入射する。シリンドリカルレンズは、副走査方向に定まった屈折率を有しており、レーザユニットから出射されたビームを副走査方向に集光してポリゴンモータ２０のミラー面に入射させる。ポリゴンミラー２０は、モータにより高速回転し入射されたレーザビームを主走査方向に偏向させる。
【００２９】
本実施形態に係わる光学装置は、ポリゴンミラー２０を中央に配置し、１つのポリゴンミラー２０にて４色のレーザビームを主走査方向に偏向させる。ポリゴンミラー２０を中心に左右対称にレーザユニット、ミラー、レンズ等の構成部品を配置し、左右に各２色のレーザビームの光路をレイアウトすることで１つのポリゴンミラー２０にて４色のレーザビームを偏向させることを実現している。図中ではポリゴンミラー２０の左側にブラックとイエロー、右側にシアンとマゼンタの光路をレイアウトしている。ポリゴンミラー２０にて偏向されたレーザビームは第１ミラー（２２Ｋ、２２Ｙ、２２Ｃ、２２Ｍ）にて反射される。
【００３０】
第１ミラー（２２Ｋ、２２Ｙ、２２Ｃ、２２Ｍ）にて反射されたレーザビームは、ＷＴＬレンズ（２３Ｋ、２３Ｙ、２３Ｃ、２３Ｍ）に入射した後、第２ミラー（２４Ｋ、２４Ｙ、２４Ｃ、２４Ｍ）へ入射する。ＷＴＬレンズ（２３Ｋ、２３Ｙ、２３Ｃ、２３Ｍ）は、ポリゴンミラー２０の面倒れ特性を補正する。第２ミラー（２４Ｋ、２４Ｙ、２４Ｃ、２４Ｍ）で反射されたレーザビームは、第３ミラー（２５Ｋ、２５Ｙ、２５Ｃ、２５Ｍ）で反射して光学装置から出射して感光体ドラム上に結像される。上述したように、本実施形態に係わる光学装置は、ポリゴンミラー２０を中心に左右対称に光学部品を配置し、左右に各２色ずつ光路がレイアウトされている。
【００３１】
第２ミラー（２４Ｋ、２４Ｙ、２４Ｃ、２４Ｍ）で主走査の特定位置にて反射したレーザビームは、同期検知反射ミラー（２９Ｋ、２９Ｙ、２９Ｃ、２９Ｍ）にて同期検知レンズ（３０ａ、３０ｂ）へ反射し、同期検知センサ（３１ａ、３１ｂ）へ入射する。同期検知レンズ（３０ａ、３０ｂ）は、入射したレーザビームを同期検知センサ（３１ａ、３１ｂ）に集光させる。同期検知センサ（３１ａ、３１ｂ）は、左右に各１つずつ配置され、各センサにて２色のレーザビームが入射されるタイミングを検出する。つまり、シアンとマゼンタの主走査基準位置を１つの同期検知センサ３１ａにて、ブラックとイエローのビームを別の同期検知センサ３１ｂにて検出する。
【００３２】
次に、上述の光学装置を搭載した画像形成装置の構成及び動作について図４を用いて説明する。
【００３３】
本実施形態に係わる画像形成装置は、上述した光学装置１、感光体ドラム２、中間転写ベルト３、中間転写ローラ４、現像装置５、中間転写ベルトクリーニング装置６、転写装置７、給紙レジストセンサ８、定着装置９、排紙装置１０を有して構成される。
【００３４】
操作部（不図示）からユーザにより画像形成動作が要求された場合、又はネットワークで接続されたホストコンピュータから印刷ジョブスタート信号を受信した場合、光学装置１からタイミングが制御されたレーザビームが出射され、感光体ドラム２面上に露光する。
【００３５】
各色の現像装置（５Ｋ、５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ）は、回転するレーザビームによって露光された回転する各色の感光体ドラム（２Ｋ、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ）上に単色画像を形成する。
【００３６】
また、感光体ドラム（２Ｋ、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ）上への単色画像の形成と同時に、中間転写ベルト３が回転駆動される。中間転写ベルト２は、３つの中間転写ローラ４の１つを駆動ローラとして回転駆動し、他の２つを従動ローラとしてＢ方向へ搬送される。
【００３７】
感光体ドラム（２Ｋ、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ）への現像動作と、中間転写ベルト２の搬送動作とにより、感光体ドラム（２Ｋ、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ）上に形成された単色画像は、順次中間転写ベルト２上に転写され、中間転写ベルト２上に合成カラー画像が形成される。
【００３８】
また、印刷ジョブスタート信号を受信すると給紙装置は、転写紙を１枚ずつ分離して搬送され、給紙レジストセンサ８に突き当て一旦停止させる。そして、中間転写ベルト２上に形成された合成カラー画像が搬送されるタイミングを合わせて、レジストローラを回転させ、中間転写ベルト２と転写装置７の間に転写紙を送り込み、転写装置７にて転写紙に合成カラー画像を転写する。
【００３９】
転写装置７によって画像が転写された転写紙は、そのまま定着装置９に搬送され、熱と圧力とが加えられて転写画像が定着され、排紙装置１０に取り付けられた排紙ローラにより排出され排紙トレイ上にスタックされる。
【００４０】
次に、本実施形態に係わる画像形成装置のシステム構成について図５を用いて説明する。
【００４１】
本実施形態に係わる画像形成装置は、原稿画像を読み取るスキャナ部５１０、読み取った信号をＡ／Ｄ変換して黒オフセット補正、シェーディング補正、画像処理を行うＩＰＵ５１１、プリンタ部の制御を行うＧＡＶＤ５２０、半導体レーザの制御を行うＬＤ制御部５２１、ドラム上に静電潜像データの結像を行うＬＤ（２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋ）、装置全体の制御を実行するＣＰＵ５３１、制御プログラムが格納されているＲＯＭ５３２、制御プログラムが一時的に使用するＮＶ−ＲＡＭ５３３、読み取った画像を記憶する画像メモリ５３５、各装置間のデータのやりとりを行う内部システムバス５３６、システムバスとＩＰＵ５１１間のインターフェースを行うローカルＩ／Ｆ５３７、ユーザが指示を与える操作部５３８等により構成されている。
【００４２】
スキャナで読み取った画像をプリンタ部にて感光体（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）に静電潜像として画像を出力する際、ＣＰＵ５３１は、紙の副走査位置制御を行い、ＧＡＶＤ５２０にスタート信号が出力する。ＧＡＶＤ５２０は、ＣＰＵ５３１から受信したスタート信号に基づいて、ＩＰＵ５１１より画像データを受信し、該画像データを元にＬＤ制御部５２１にてＬＤ（２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋ）を点灯させる。
【００４３】
次に、本実施形態に係わる光学装置のシステム構成について図６を用いて説明する。
【００４４】
本実施形態に係わる光学装置は、ＬＤ制御部６０１、ポリゴン制御部６０２、ＬＤ駆動データ生成部６０３、画素クロック生成部６０４、ドット位置ズレ検出・制御部６０５、画像処理部６０６、カウンタ６０７、点灯位置設定値６０８、及び比較器６０９を有して構成される。
【００４５】
ＬＤ（２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋ）から発光されたレーザは、ポリゴンミラー２０の回転により一方向に走査される。ポリゴンミラー２０により一方向に走査されたレーザは、Ｆθレンズ（２１ａ、２１ｂ）を介して感光体（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）上に潜像を形成する。また、レーザは、感光体（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）の延長線上にある同期検知板（３１ａ、３１ｂ）を横切ることにより検知される。同期検知板（３１ａ、３１ｂ）は、同期検知信号を出力する。
【００４６】
ドット位置ズレ検出・制御部６０５は、同期検知信号を用いて主走査方向の位置ズレを検出し、位置ズレを補正するデータを画素クロック生成部６０４へ出力する。ＬＤ駆動データ生成部６０３は、同期検知信号と、画像処理部６０６で処理された画像データと、画素クロック生成部６０４で生成された画素クロックとに基づいてＬＤ駆動データを生成する。ＬＤ制御部６０１は、ＬＤ駆動データに基づいてＬＤ（２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋ）を点灯させる。
【００４７】
一般的に、画像は複数ラインに渡るため、上記プロセスがライン毎に行われる。そのため、画像の書き出し位置を各ラインで揃える必要がある。書き出し位置が各ラインでずれていると、最終的に形成された画像の副走査方向のラインが曲がったり、ずれてしまう。
【００４８】
そのため、画像書き出し位置を揃える方法として、同期検知板（３１ａ、３１ｂ）を感光体（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）の主走査線上に配置し、同期検知板（３１ａ、３１ｂ）にレーザが入射した時に出力される同期検知信号を基に各ライン開始信号を生成し、画像の書込みを行う。
【００４９】
また、カラー画像形成装置においては、光学装置によって形成される潜像の主走査倍率が各色で揃っている必要がある。転写された各色の画像幅がずれていると、最終的には色ずれとして現れるからである。
【００５０】
主走査倍率は、先述したように、環境や機械の温度の影響によって変化するため、各色で主走査倍率を揃える制御が必要となる。主走査倍率は、ＰＬＬ回路及び位相可変機能を有する画素クロック生成部６０４で画素クロックを可変することにより制御されている。
【００５１】
また、ＬＤ（２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋ）の光量は、機械温度などの影響によって変化する。ＬＤ（２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋ）の光量が変化すると、感光体（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）上に生成される潜像も変化してしまうため、一定周期ごとにＬＤの光量を一定に保つよう制御する必要がある。制御方法として、ＬＤ内部、もしくは外部に設置されたフォトダイオードによって検出した光量をフィードバックして制御する自動光量調整（ＡＰＣ）が一般的に知られている。ＡＰＣは、画像領域外で行う事が一般的であるため、ＡＰＣの実行に必要なＬＤ点灯（以下、ＡＰＣ点灯とする）も、画像領域外で行われる。
【００５２】
レーザ光の安全性を考慮すると、画像領域外ではＬＤを消灯させておく事が望ましい。しかし、画像領域外でＬＤ（２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋ）を消灯させておくと、同期検知板（３１ａ、３１ｂ）にレーザが入射しなくなり、かつＡＰＣ点灯も行えないため、画像領域外の適切な位置にて、ＬＤ（２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋ）を点灯させなければならない。
【００５３】
また、光ビーム検出手段に光ビームを入射するために光ビームを強制点灯させる強制点灯信号（ＢＤ点灯用信号）は、感光体を走査している光ビームが画像領域を過ぎてから光ビーム検出手段に達するまでに連続発光を開始すればよい。しかし、強制点灯しているときに光ビームが書込み光学系の部品に反射したり、光学部品の角で屈折したり、ポリゴンミラーの角で反射した光が、感光体に達することにより不要な画像を書き込んでしまうという問題がある。それを防ぐためには、光ビームの強制点灯の時間はなるべく短く、かつ強制点灯のタイミングは光ビーム検出手段への入射直前であることが望ましい。
【００５４】
よって、ＢＤ点灯及びＡＰＣ点灯が、主走査線上の適切な位置から光照射が行われるようにＬＤ（２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋ）を制御する必要がある。なお、ＢＤ点灯及びＡＰＣ点灯の位置は、ライン開始信号を基準として、基準からの時間や基準からの画素クロックカウント数などで設定される。
【００５５】
そこで、本実施形態において、ＢＤ点灯及びＡＰＣ点灯の信号は、カウンタ６０７、点灯位置設定値６０８、比較器６０９を用いて生成する。カウンタ６０７は、画素クロック生成部６０４にて生成された画素クロックをカウントし、ライン開始信号でリセットされる。比較器６０９は、カウンタ６０７でのカウンタ値と、点灯位置設定値６０８とを比較し、カウンタ値と点灯位置設定値６０８とが一致したとき、ＢＤ点灯又はＡＰＣ点灯の信号をＬＤ駆動データ生成部６０３へ出力する。なお、点灯位置設定値６０８は、ＡＰＣ点灯又はＢＤ点灯の点灯開始位置及び点灯終了位置と共に、点灯開始位置及び点灯終了位置を変更する際の順番に係わる情報を保持している。比較器６０９は、保持されている順番に係わる情報に基づいて点灯開始位置又は点灯終了位置を読み出し、カウンタ６０７でのカウンタ値と比較する。
【００５６】
また、ＣＰＵ５３１から画素クロック変更要求を受けて画素クロックを可変して主走査倍率が変更された場合、ＡＰＣ点灯又はＢＤ点灯の位置も変更する必要がある。この時、変更前と変更後の、点灯開始位置と点灯終了位置の関係によっては、画像領域中にＡＰＣ点灯又はＢＤ点灯が行われ、画像中に横スジなどの異常が発生する。
【００５７】
そこで、本実施形態においては、以下の方法によりＡＰＣ点灯又はＢＤ点灯の位置を変更する。なお、ここではＡＰＣ点灯の位置を変更する方法について説明するが、ＢＤ点灯の位置を変更する場合も同様の方法により行う。
【００５８】
まず、ＡＰＣ点灯の位置を主走査方向の走査終了側へ変更する場合について図７及び８を用いて説明する。図８において、（ａ）はライン開始信号であり、（ｂ）はＡＰＣを実行するための光ビームを点灯させる信号（以下、ＡＰＣ点灯信号とする）であり、（ｃ）は光ビーム点灯範囲の点灯終了位置を変更した後のＡＰＣ点灯信号であり、（ｄ）は光ビーム点灯範囲の点灯開始位置を変更した後のＡＰＣ点灯信号である。
【００５９】
本処理においては、まず、光ビーム点灯範囲の点灯終了位置を変更したＡＰＣ点灯信号（図８（ｃ）に示す）を生成し（ステップＳ７０１）、次に光ビーム点灯範囲の点灯開始位置を変更したＡＰＣ点灯信号（図８（ｄ）に示す）を生成して（ステップＳ７０２）、光ビーム点灯範囲を主走査方向の走査終了側に変更するものとする。
【００６０】
点灯終了位置を変更した後のＡＰＣ点灯信号（図８（ｃ）に示す）において、ＡＰＣ点灯の位置は主走査方向の走査終了側へ変更しているため、点灯開始位置は、必ず点灯終了位置の手前となる。よって、１走査中にＡＰＣ点灯の開始と終了とが行われ、一連の動作が完結する。したがって、従来の光学装置におけるライン開始信号を越えたＡＰＣ点灯が行われることはない。
【００６１】
また、図８（ｃ）においては、図８（ｂ）に示すＡＰＣ点灯の期間よりも長い。ＬＤの安全性や寿命を考慮すると、点灯時間は出来る限り少なくする事が望ましい。そこで、続いて、図８（ｄ）に示すように、点灯終了位置を変更し、ＡＰＣ点灯の期間を所望の長さに設定する。
【００６２】
上述したように、ＡＰＣ点灯の位置を主走査方向の走査終了側へ変更する場合、始めに点灯終了位置を設定し、その次に、点灯開始位置を設定することにより、異常画像など原因となるライン開始信号を越えたＡＰＣ点灯を回避することができる。
【００６３】
次に、ＡＰＣ点灯の位置を主走査方向の走査開始側へ変更する場合について図９及び１０を用いて説明する。図１０において、（ａ）はライン開始信号であり、（ｂ）はＡＰＣを実行するための光ビームを点灯させる信号（以下、ＡＰＣ点灯信号とする）であり、（ｃ）は光ビーム点灯範囲の点灯開始位置を変更した後のＡＰＣ点灯信号であり、（ｄ）は光ビーム点灯範囲の点灯終了位置を変更した後のＡＰＣ点灯信号である。
【００６４】
本処理においては、まず、光ビーム点灯範囲の点灯開始位置を変更したＡＰＣ点灯信号（図１０（ｃ）に示す）を生成し（ステップＳ９０１）、次に光ビーム点灯範囲の点灯終了位置を変更したＡＰＣ点灯信号（図１０（ｄ）に示す）を生成して（ステップＳ９０２）、光ビーム点灯範囲を主走査方向の走査開始側に変更するものとする。
【００６５】
点灯開始位置を変更した後のＡＰＣ点灯信号（図１０（ｃ）に示す）において、ＡＰＣ点灯の位置は主走査方向の走査開始側へ変更しているため、点灯終了位置は、必ず点灯開始位置の後ろになる。よって、１走査中にＡＰＣ点灯の開始と終了とが行われ、一連の動作が完結する。したがって、従来の光学装置におけるライン開始信号を越えたＡＰＣ点灯が行われることはない。
【００６６】
また、図１０（ｃ）においては、図１０（ｂ）に示すＡＰＣ点灯の期間よりも長い。ＬＤの安全性や寿命を考慮すると、点灯時間は出来る限り少なくする事が望ましい。そこで、続いて、図１０（ｄ）に示すように、点灯終了位置を変更し、ＡＰＣ点灯の期間を所望の長さに設定する。
【００６７】
上述したように、ＡＰＣ点灯の位置を主走査方向の走査開始側へ変更する場合、始めに点灯開始位置を設定し、その次に、点灯終了位置を設定することにより、異常画像など原因となるライン開始信号を越えたＡＰＣ点灯を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本実施形態に係わる光学装置の断面図である。
【図２】本実施形態に係わる光学装置の上面図である。
【図３】本実施形態に係わる光学装置の上面図である。
【図４】本実施形態に係わる画像形成装置の概略図である。
【図５】本実施形態に係わる画像形成装置のシステム構成を示す図である。
【図６】本実施形態に係わる光学装置のシステム構成を示す図である。
【図７】ＡＰＣ点灯の位置を主走査方向の走査終了側へ変更する処理の手順を示す図である。
【図８】ＡＰＣ点灯の位置を主走査方向の走査終了側へ変更した場合のＡＰＣ点灯信号を示す図である。
【図９】ＡＰＣ点灯の位置を主走査方向の走査開始側へ変更する処理の手順を示す図である。
【図１０】ＡＰＣ点灯の位置を主走査方向の走査開始側へ変更した場合のＡＰＣ点灯信号を示す図である。
【図１１】従来の画像形成装置におけるＡＰＣ点灯信号を示す図である。
【図１２】従来の画像形成装置においてＡＰＣ点灯範囲を変更した場合のＡＰＣ点灯信号を示す図である。
【図１３】従来の画像形成装置においてＡＰＣ点灯範囲を変更した場合のＡＰＣ点灯信号を示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
２０    ポリゴンミラー
２１ａ、２１ｂ    ｆθレンズ
２２Ｋ、２２Ｙ、２２Ｃ、２２Ｍ    第１ミラー
２３Ｋ、２３Ｙ、２３Ｃ、２３Ｍ    ＷＴＬレンズ
２４Ｋ、２４Ｙ、２４Ｃ、２４Ｍ    第２ミラー
２５Ｋ、２５Ｙ、２５Ｃ、２５Ｍ    第３ミラー
２６Ｋ、２６Ｙ、２６Ｃ、２６Ｍ    レーザユニット
２７Ｋ、２７Ｙ、２７Ｃ、２７Ｍ    シリンドリカルレンズ
２８a、２８ｂ    反射ミラー
２９Ｋ、２９Ｙ、２９Ｃ、２９Ｍ    同期検知反射ミラー
３０ａ、３０ｂ    同期検知レンズ
３１ａ、３１ｂ    同期検知板
【図１】
0004713310.tif 000002
【図２】
0004713310.tif 000003
【図３】
0004713310.tif 000004
【図４】
0004713310.tif 000005
【図５】
0004713310.tif 000006
【図６】
0004713310.tif 000007
【図７】
0004713310.tif 000008
【図８】
0004713310.tif 000009
【図９】
0004713310.tif 000010
【図１０】
0004713310.tif 000011
【図１１】
0004713310.tif 000012
【図１２】
0004713310.tif 000013
【図１３】
0004713310.tif 000014