(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、
このトナー像形成部で形成されたトナー像を前記記録媒体に定着する定着装置と、
この定着装置の前記記録媒体の搬送方向下流に設けられ、前記記録媒体のトナー像が定着された側の面に接触し、駆動源からの駆動伝達を受けて一定の角速度で駆動して前記記録媒体を搬送するトナー像面側搬送ロールと、
このトナー像面側搬送ロールに当接して設けられ、前記記録媒体のトナー像が定着された側の面と逆側の面に接触して前記記録媒体の搬送に用いられる反トナー像面側搬送ロールと、
を有し、
前記トナー像面側搬送ロールは、表面におけるＳＰ値が前記トナー像形成部で用いられるトナーに含まれる低融点物質のＳＰ値と異なり、
前記反トナー像面側搬送ロールは、表面における摩擦係数が前記トナー像搬送面側搬送ロールの表面における摩擦係数よりも高いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー像面側搬送ロールの搬送速度は、狙いの搬送速度よりも遅く設定されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー像面側搬送ロールの表面におけるＳＰ値とトナーに含まれる低融点物質のＳＰ値との差の絶対値は、１．０以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、
このトナー像形成部で形成されたトナー像を前記記録媒体に定着する定着装置と、
この定着装置よりも前記記録媒体搬送方向下流に設けられ、前記記録媒体の搬送に用いられる下流側搬送ロールと、
前記記録媒体の搬送方向において、前記定着装置よりも下流であって、前記下流側搬送ロールよりも上流の位置に設けられ、前記記録媒体のトナー像が定着された側の面に接触し、駆動源からの駆動伝達を受けて一定の角速度で駆動して前記記録媒体を搬送する上流側搬送ロールと、
この上流側搬送ロールに当接して設けられ、前記記録媒体のトナー像が定着された側の面と逆側の面に接触して前記記録媒体の搬送に用いられる反トナー像面側搬送ロールと、
を有し、
前記上流搬送ロールは、表面におけるＳＰ値が前記トナー像形成部で用いられるトナーに含まれる低融点物質のＳＰ値と異なり、
前記反トナー像面側搬送ロールは、表面における摩擦係数が前記上流側搬送ロールの表面における摩擦係数よりも高いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記上流側搬送ロールにおける狙いの搬送速度と設定される搬送速度との差は、前記下流側搬送ロールにおける狙いの搬送速度と設定される搬送速度との差よりも大きくなるように設定されていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置あって、例えば普通紙等の記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部を有し、このトナー像形成部で形成されたトナー像を定着装置を用いて記録媒体に定着し、トナー像の定着がなされた記録媒体を搬送ロールで搬送することで、例えば画像形成装置本体から記録媒体を排出等する技術が知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２１９０５１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術では、搬送ロールを用いて搬送した記録媒体の枚数が増加することにともなって搬送ロールの外径が大きくなることがあり、搬送ロールの外径が大きくなることを原因として、記録媒体の搬送が良好になされないことがあるとの問題点があった。
【０００５】
本発明は、このような問題点を解決しようしてなされたものであり、記録媒体の搬送が良好になされる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１発明の特徴とするところは、記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、このトナー像形成部で形成されたトナー像を前記記録媒体に定着する定着装置と、この定着装置の前記記録媒体の搬送方向下流に設けられ、前記記録媒体のトナー像が定着された側の面に接触し、駆動源からの駆動伝達を受けて一定の角速度で駆動して前記記録媒体を搬送するトナー像面側搬送ロールと、このトナー像面側搬送ロールに当接して設けられ、前記記録媒体のトナー像が定着された側の面と逆側の面に接触して前記記録媒体の搬送に用いられる反トナー像面側搬送ロールと、を有し、前記トナー像面側搬送ロールは、表面におけるＳＰ値が前記トナー像形成部で用いられるトナーに含まれる低融点物質のＳＰ値と異なり、前記反トナー像面側搬送ロールは、表面における摩擦係数が前記トナー像搬送面側搬送ロールの表面における摩擦係数よりも高いことを特徴とする画像形成装置にある。
【００１０】
また、好適には、前記トナー像面側搬送ロールの搬送速度は、狙いの搬送速度よりも遅く設定されている。
【００１１】
また、好適には、前記トナー像面側搬送ロールの表面におけるＳＰ値とトナーに含まれる低融点物質のＳＰ値との差の絶対値は、１．０以上である。
【００１２】
また、本発明の第２の特徴とするところは、記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、このトナー像形成部で形成されたトナー像を前記記録媒体に定着する定着装置と、この定着装置よりも前記記録媒体搬送方向下流に設けられ、前記記録媒体の搬送に用いられる下流側搬送ロールと、前記記録媒体の搬送方向において、前記定着装置よりも下流であって、前記下流側搬送ロールよりも上流の位置に設けられ、前記記録媒体のトナー像が定着された側の面に接触し、駆動源からの駆動伝達を受けて一定の角速度で駆動して前記記録媒体を搬送する上流側搬送ロールと、この上流側搬送ロールに当接して設けられ、前記記録媒体のトナー像が定着された側の面と逆側の面に接触して前記記録媒体の搬送に用いられる反トナー像面側搬送ロールと、を有し、前記上流搬送ロールは、表面におけるＳＰ値が前記トナー像形成部で用いられるトナーに含まれる低融点物質のＳＰ値と異なり、前記反トナー像面側搬送ロールは、表面における摩擦係数が前記上流側搬送ロールの表面における摩擦係数よりも高い画像形成装置にある。
【００１４】
また、好適には、前記上流側搬送ロールにおける狙いの搬送速度と設定される搬送速度との差は、前記下流側搬送ロールにおける狙いの搬送速度と設定される搬送速度との差よりも大きくなるように設定されている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、記録媒体の搬送が良好になされる画像形成装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１において、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に、トナー像形成部として用いられるイエロー画像形成部１４ａ、マゼンタ画像形成部１４ｂ、シアン画像形成部１４ｃ、及びブラック画像形成部１４ｄの４個の画像形成部と、画像形成部によって形成されたトナー像をシートに定着する定着装置５２と、定着装置５２によりトナー像の定着がなされたシートを画像形成装置本体１２外へと搬送する搬送装置６０とが配置されている。
【００１７】
画像形成部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄはそれぞれ、像担持体として用いられる感光体１６を有し、感光体１６の周辺に、感光体１６を帯電させる帯電装置１８と、帯電装置１８により帯電された感光体１６の表面にレーザー光を照射して潜像を形成する潜像形成装置２０と、潜像形成装置２０により形成された潜像を現像剤により現像する現像装置２２と、現像装置２２により感光体１６の表面に形成された現像剤像をシートへと転写する転写装置２４と、転写装置２４による転写がなされた後の感光体１６の表面に残留する現像剤を除去するクリーニング装置２６とが配置されている。
【００１８】
現像装置２２には、それぞれの画像形成部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄに応じてイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのいずれか所定のトナーが収納されている。これらのトナーは、例えば乳化重合凝縮法（ＥＡ法）により製造される。また、これらのトナーは低融点物質として用いられるワックスを内包している。ワックスは、後述する加熱ロール５２ａにトナーが付着することを防止するために用いられ、また、シートが加熱ロール５２ａに巻きつくこと防止するために用いられる補助的な添加剤であり、この実施形態ではパラフィンが用いられる。
【００１９】
パラフィンのＳＰ値は、８．０（Ｃａｌ／ｃｍ３）１／２である。ＳＰ値の求め方は各種あるが、例えば文献「R.F.Fedors,Polymer.Eng.,14,（2)147（1974)」に記載された方法で求めることができる。ＳＰ値は溶解度パラメータとも称され、物質の極性を示す値であり、２つの物質のＳＰ値の差の絶対値が大きいほど２つの物質は互いに溶解しにくく、２つの物質のＳＰ値の差の絶対値が小さいほど２つの物質は互いに溶解しやすい。
【００２０】
トナーの製造方法としては、乳化重合凝縮法（ＥＡ法）に替えて、溶解懸濁法（ＳＰＳＳ法）や懸濁重合法を用いることができる。また、溶解懸濁法とポリエステル重合法とを組み合わせてトナーを製造しても良い。
【００２１】
ワックスとしてパラフィンを用いることに替えて、例えば、低分子量ポリオレフィン類のワックス、シリコーン類のワックス、脂肪性アミド類のワックス、植物系ワックス、動物系ワックス、鉱物系ワックス、又は石油系ワックス等を用いてもよい。これらのワックスのＳＰ値は、いずれも８．０程度である。
【００２２】
画像形成装置本体１２の上流側（図１における左側）には、記録媒体として用いられる例えば普通紙等のシートを収納するシート供給カセット２８を備えたシート供給部３０が配置されている。シート供給部３０は、シート供給カセット２８に収納されたシートを１枚ずつ搬送する搬送ロール３６を有する。画像形成装置本体１２の下流側（図１における右側）には、排出トレー３２を備えた排出部３４が配置されている。
【００２３】
画像形成部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄの下方には、シートを搬送する搬送ベルト４０が配置されている。搬送ベルト４０は、上流側支持ロール４２及び下流側支持ロール４４に支持されて矢印方向に循環移動して、シートを各画像形成部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄに順次搬送する。上流側支持ロール４２と搬送ロール３６との間には、レジストロール３７が配置されていて、このレジストロール３７が所定のタイミングで回転を開始することで、搬送ベルト４０へとシートを供給する。
【００２４】
定着装置５２は、下流側支持ロール４４と排出トレー３２との間に配置されていて、例えばハロゲンランプからなるヒータを内包した加熱ロール５２ａと、この加熱ロール５２ａに圧接される加圧ロール５２ｂとを有する。定着装置５２は、画像形成部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄでシートに形成されたトナー像を、加熱し加圧することでシートへと定着させる。定着装置５２と排出部３４との間には、搬送ロール６２と、この搬送ロール６２に重力方向下方から圧接される搬送ロール６４とを有する搬送装置６０が配置されている。
【００２５】
以上のように構成された画像形成装置１０においては、搬送装置６０で搬送したシートの枚数が増加するにつれて搬送ロール６２の外径が大きくなることがあり、これによりシートの搬送が良好になされないことがあるとの問題が生じることがあった。そこで、この実施形態においては、搬送装置６０の構成を工夫することにより、シートの搬送がより良好になされるように構成されている。
【００２６】
図２には、搬送装置６０が示されている。
搬送装置６０は、定着装置５２でトナー像の定着がなされたシートをガイドする上ガイド板６６及び下ガイド板６８を有し、この上ガイド板６６及び下ガイド板６８のシート搬送方向下流に、先述の搬送ロール６２と搬送ロール６４とが設けられている。搬送ロール６２及び搬送ロール６４のシート搬送方向下流には、シートを先述の排出部３４へとガイドする上ガイド板７０と下ガイド板７２とが設けられている。
【００２７】
搬送ロール６２は、シートのトナー像が定着された側の面（図２における上向きの面）に接触してシートを搬送するトナー像面側搬送ロールとして用いられる。また、この搬送ロール６２は、例えばモータからなる駆動源７４に接続されていて、駆動源７４からの駆動伝達を受けて駆動してシートを搬送する駆動側搬送ロールとして用いられる。
【００２８】
搬送ロール６２表面の材料としてウレタンゴムが用いられる。搬送ロール６２は、表面がウレタンゴムであれば良く、例えば金属からなる芯金の表面にウレタンゴムが被せられることにより構成される。ウレタンゴムのＳＰ値は１０．０であり、ウレタゴムは、高強度、高弾性を有し、耐摩耗性、耐油性、耐オゾン性、耐老化製に優れている。一方において、ウレタンゴムの摩擦係数は、０．５から１．０程度であり、ゴム材料の中で比較的低い値であるため、ウレタンゴムは必ずしも搬送ロール用の材料として適している訳ではない。
【００２９】
搬送ロール６４は、搬送ロール６２に当接して設けられ、シートのトナー像が定着された側の面とは逆側の面（図２における下向きの面）に接触してシートを搬送する。また、この搬送ロール６４は、搬送ロール６２に当接し、搬送ロール６２に従動してシートを搬送する。
【００３０】
搬送ロール６４表面の材料として、エチレンプロピレンジエンゴム（以下、ＥＰＤＭとする）が用いられる。搬送ロール６４は、表面がＥＰＤＭであれば良く、例えば芯金にＥＰＤＭが被せられることにより構成される。ＥＰＤＭのＳＰ値は８．０であり、ＥＰＤＭは、耐オゾン性、耐熱性に優れている。また、ＥＰＤＭの摩擦係数は、１．５から２．０程度とゴム材料の中でも高い値であり、ＥＰＤＭは搬送ロール用の材料として適している。
【００３１】
従来は、搬送ロール６２と搬送ロール６４との両方を、表面がＥＰＤＭからなるロールで構成していた。その際、先述のように上側の搬送ロール６２の外径が大きくなり、このことを原因としてシートの搬送が良好になされないことがあるとの問題が生じた。この際、上側の搬送ロール６２の外径が大きくなる一方で、下側の搬送ロール６４の外径が大きくなることはなかった。そこで、発明者らは、上側の搬送ロール６２のみがシートの画像形成がなされた面に接触することと、画像形成に用いられるトナーにワックスが含まれていることとに着目し、トナー中に含まれるワックスが搬送ロールに与える影響を確認する実験を行った。
【００３２】
実験では、ＥＰＤＭ、イソプレンゴム（以下、ＩＲとする）、ブチルゴム（以下、ＩＩＲとする）、ブタジエンゴム（以下、ＢＲとする）、スチレンゴム（以下、ＳＢＲとする）、シリコーンゴム、クロロプレンゴム（以下、ＣＲとする）、ニトリルゴム（以下、ＮＢＲとする）、ウレタンゴムの９種類の材料からなる搬送ロールを各３個準備し、これらの搬送ロールをトナーに含まれるワックスと同じワックスに浸漬して、その外径の変化を測定した。
【００３３】
図３は、浸漬時間と各材料からなる搬送ロールの外径変化量（ｍｍ）の平均値との関係が示すグラフである。図３に示されるように、この実験から、ＥＰＤＭからなる搬送ロールのように外径大きくなる搬送ロールがある一方で、ウレタンゴムからなる搬送ロールのように外径の変化が殆ど生じない搬送ロールがあることがわかった。そこで、発明者らは、搬送ロールの外径が大きくなる原因はワックスが搬送ロール中に浸透することにあるのではないかと考察し、各材料の極性を示す値であるＳＰ値と、各材料からなる搬送ロールを１８時間ワックスに浸漬した際の外径変化量との関係を示すグラフを作成した。
【００３４】
実験で用いられた搬送ロールの材料のＳＰ値は、前述のようにＥＰＤＭが８．０であり、ウレタンゴムが１０．０である。また、ＩＲが８．０９であり、ＩＩＲが７．８５であり、ＢＲが８．３９であり、ＳＢＲが８．４５であり、シリコーンゴムが７．４５であり、ＣＲが８．７１であり、ＮＢＲが９．３１である。  
【００３５】
図４は、各搬送ロールの材料のＳＰ値と各材料からなる搬送ロールを１８時間ワックスに浸漬した際の外径変化量との関係を示したグラフである。このグラフから、ワックスのＳＰ値である８．０に近いＳＰ値を持つ材料からなる搬送ロールほど外径変化量が大きく、ワックスのＳＰ値から離れたＳＰ値を有する材料からなる搬送ロールほど外径変化量が少ないとの関係があることが判明した。すなわち、ＳＰ値がワックスと近く、ワックスと互いに溶解しやすい材料からなら搬送ロールは、搬送枚数が増えるにしたがってトナー中に含まれるワックス浸透することで外径が大きくなりやすい一方で、ＳＰ値がワックスから遠くワックスと互いに溶解しにくい材料からなら搬送ロールにはトナーに含まれるワックスが浸透しにくく、外径が大きくなりにくいことを発明者らは見出した。
【００３６】
そこで、この実施形態では、先述のように搬送ロール６２の表面にウレタンゴムを用い、搬送ロール６４の表面にＥＰＤＭを用いて、搬送ロール６２の表面におけるＳＰ値を搬送ロール６４の表面におけるＳＰ値と異なる値とすることで、各搬送ロールとして、位置に応じて最適な特性を有する搬送ロールを用いることを可能としている。すなわち、搬送ロール６２は、定着がなされたトナー像に接し、ワックスが浸透しやすい位置に配置されているので、表面の材料として、トナーに含まれるワックスが浸透しにくいＳＰ値の材料であるウレタンゴムを用いている。一方、搬送ロール６４はワックスの浸透を考慮する必要がない位置に設けられているため、ＳＰ値はウレタンゴムと比較してワックスが浸透しやすい値であるものの、摩擦係数が比較的高くシートに十分な搬送力を付与することができるＥＰＤＭを表面の材料として用いている。
【００３７】
また、搬送ロール６２は駆動ロールとして用いられ、駆動源７４により一定の角速度で駆動されるため、膨張が生じるとシートの搬送が狙い速度よりも速くなってしまい、シート搬送不良の原因となることがある。しかしながら、この実施形態では、前述のように搬送ロール６２の表面におけるＳＰ値を搬送ロール６４のＳＰ値と異なる値とし、搬送ロール６２表面の材料として膨張が殆ど生じないウレタンゴムを用いているためシート搬送不良が発生しにくい。
【００３８】
また、搬送ロール６２の表面材料にウレタンゴムを用い、搬送ロール６４の表面にＥＰＤＭを用いることで、搬送ロール６２の表面に用いられる材料のＳＰ値とワックスのＳＰ値との差を、搬送ロール６４の表面に用いられる材料のＳＰ値とワックスのＳＰ値との差の絶対値よりも大きくなるように構成している。すわわち、搬送ロール６２表面のＳＰ値をＳＰ６２、搬送ロール６４表面のＳＰ値をＳＰ６４、ワックスのＳＰ値をＳＰＷＡＸとした場合に、
【００３９】
｜ＳＰＷＡＸ−ＳＰ６２｜＞｜ＳＰＷＡＸ−ＳＰ６４｜
【００４０】
となるように構成している。よって、搬送ロール６４と比較して、搬送ロール６２の表面に膨張しにくい材料を用いることができ、搬送ロール６２が膨張し、搬送ロールの外径が大きくなることにより生じるシート搬送不良が生じにくくなる。
【００４１】
また、図４に示される実験結果から、発明者らは、ワックスとのＳＰ値の差の絶対値が１.０以上ある材料を用いた場合、搬送ロールには殆ど膨張が生じないことを見出した。ＳＰ値が１０．０でありワックスのＳＰ値との差の絶対値が２．０であるウレタンゴムからなる搬送ロールと、ＳＰ値が９．３１でありワックスのＳＰとの差の絶対値が１．３１であるＮＢＲとからなる搬送ロールとには、殆ど膨張が生じていない。
【００４２】
そこで、この実施例では、先述のようにシートのトナー像が形成された側の面に接触する搬送ロールとして用いられ、駆動ロールとして用いられる搬送ロール６２の表面にウレタンゴムを用いて、搬送ロール表面のＳＰ値とトナーに含まれるワックスとのＳＰ値の差の絶対値を１．０以上である２．０として搬送ロール６２の膨張を防止している。
【００４３】
第１の実施形態実施形態においては、搬送ロール６２表面の材料としてウレタンゴムを用い、搬送ロール６４表面の材料としてＥＰＤＭを用いているが、搬送ロール６２表面の材料のＳＰ値と搬送ロール６４表面の材料とのＳＰ値が異なり、搬送ロール６２表面の材料のＳＰ値とワックスのＳＰ値との差の絶対値が、搬送ロール６４表面の材料のＳＰ値とワックスのＳＰ値との差の絶対値よりも大きくなる限り、他の材料を用いて搬送ロール６２と搬送ロール６４とを構成しても良い。
【００４４】
表１には、本発明の第１の実施形態における搬送ロール６２又は搬送ロール６４の少なくとも一方の材料を変更した変形例が示されている。例えば、変形例５においては、搬送ロール６２の材料としてシリコーンゴムを用い、搬送ロール６４の材料としてＥＰＤＭを用いている。シリコーンのＳＰ値は、７．４５であり、ＥＰＤＭのＳＰ値である８．０とは異なる。また、シリコーンのＳＰ値とトナーに含まれるワックスのＳＰ値（ＳＰ値８．０）との差の絶対値は０、５５であり、ＥＰＤＭのＳＰ値は８．０でありワックスのＳＰ値と差の絶対値は０であり、搬送ロール６２表面の材料のＳＰ値とワックスのＳＰ値との差の絶対値が、搬送ロール６４表面の材料のＳＰ値とワックスのＳＰ値との差の絶対値よりも大きくなっている。このように、表１に示す変形例１乃至３５は、全て実施形態１と同様に、搬送ロール６２表面の材料のＳＰ値と搬送ロール６４表面のＳＰ値とが異なり、搬送ロール６２の材料とワックスのＳＰ値との差の絶対値が、搬送ロール６４の材料のＳＰ値とワックスのＳＰ値との差の絶対値よりも大きくなるとの関係を満たしている。
【００４５】
【表１】
0004636440.tif 000002
【００４６】
搬送装置６０の第２の実施形態について説明する。
第１の実施形態においては、搬送ロール６２の外径増加量が小さくなるように搬送ロール６２と搬送ロール６４とを構成することでシート搬送不良を生じにくくしているが、第２の実施形態においては、搬送ロール６２の外径増加を見込んで搬送ロール６２の速度設定を行うことでシート搬送不良の発生を生じにくくしている。第１の実施形態では、搬送ロール６２の材料としてウレタンゴムを用い、搬送ロール６４の材料としてＥＰＤＭを用いていたが、第２の実施形態では、搬送ロール６２、搬送ロール６４ともに表面の材料としてＥＰＤＭを用いている。
【００４７】
図５（ａ）は、第２の実施形態に用いられるＥＰＤＭからなる搬送ロール６２を用いてトナー像が形成されたシートを搬送した枚数と、搬送ロール６２の外径変化量との関係を示したグラフであり、図５（ｂ）は搬送ロール６２を用いて搬送したシートの枚数と、搬送ロール６２によるシート搬送速度との関係を示すグラフである。図５（ａ）に示されるように、搬送ロール６２の外径は搬送したシートの枚数が少ない状態において急速に増加し、その後、シートの搬送枚数が多くなりＡと示される搬送ロール６２の寿命が近づくにつれて外径の増加が緩やかなっている。搬送ロール６２は駆動源７４により一定の角速度で駆動される。このため、搬送ロール６２によるシート搬送速度は、図５（ｂ）に示されるように、搬送ロール６２の外径と同様に、シートの搬送枚数が少ない状態において急速に増加し、その後、搬送ロールの寿命が近づくにつれて速度の増加が緩やかになっている。
【００４８】
そこで、この第２の実施形態においては、寿命時における速度増加分だけ、搬送ロール６２の使用開始時の設定速度を狙いのシート搬送速度よりも遅く設定している。すなわち、狙いの速度をＶ、搬送ロールの寿命時における搬送速度をＶlifeとした場合に、狙い速度Ｖから速度増加分Ｖlife−Ｖだけ減じた２Ｖ−Ｖlifeに搬送ロール６２の初期速度を設定している。このように初期速度を設定することで、使用開始時においては、搬送ロール６２によるシート搬送速度は狙い速度よりも遅いものの、搬送ロール６２で搬送されたシートの枚数が増えるにしたがい、搬送ロール６２によるシート搬送速度は急速に設定速度に近づき、その後、搬送ロール６２の寿命まで設定速度の近くにあり続けるように変化するため、シート搬送不良が生じにくくなる。
【００４９】
なお、第２の実施形態と第１の実施形態とを組み合わせて用いることもできる。例えば、搬送ロール６２の材料として、ＥＰＤＭよりも外径変化が生じにくいものの、一定の外径変化を伴うＢＲ（図４参照）を用い、搬送ロール６４の材料としてＥＰＤＭを用いた場合に、ＢＲからなる搬送ロール６２の搬送速度の初期設定を２Ｖ−Ｖlifeとしても良い。
【００５０】
図６には、本発明の第３の実施形態に係る搬送装置６０が示されている。先述した第１の実施形態と比較すると、第１の実施形態においては、搬送ロール６２と搬送ロール６４とで搬送されたシートは、上ガイド板７０と下ガイド板７２とによりガイドされて排出トレー３２に排出されたのに対して、この第３の実施形態においては、上ガイド板７０と下ガイド板７２との下流に、搬送ロール８０と、この搬送ロール８０に下方から圧接される搬送ロール８２とが設けられている。そして、搬送ロール８０と搬送ロール８２との下流には、上ガイド板８４と下ガイド板８６とが設けられていて、この上ガイド板８４と下ガイド板８６とにガイドされてシートは排出トレー３２へと排出される。
【００５１】
第１の実施形態と同様に、搬送ロール６２表面の材料としてウレタンゴムが用いられ、搬送ロール６４の表面の材料としてＥＰＤＭが用いられる。この実施形態においては、搬送ロール６２は、定着装置５２よりもシート搬送方向下流であって、搬送ロール８２よりもシート搬送方向上流に設けられた上流側搬送ロールとして用いられる。また、搬送ロール６２は、第１の実施形態と同様、例えばモータ等からなる駆動源７４に連結されている。
【００５２】
搬送ロール８０は、定着装置５２よりもシート搬送方向下流に設けられた下流側搬送ロールとして用いられ、搬送ロール６２と同径であって、搬送ロール６２と同様に駆動源７４に連結されていて、搬送ロール６２と同じ角速度で駆動される。この搬送ロール８０は、表面の材料としてＥＰＤＭが用いられる。搬送ロール８０は、表面がＥＰＤＭであれば良く、例えば芯金にＥＰＤＭが被せられることにより構成される。先述のようにＥＰＤＭのＳＰ値は８．０である。
【００５３】
搬送ロール８２は、表面の材料としてＥＰＤＭが用いられる。搬送ロール８２は表面がＥＰＤＭであれば良く、例えば芯金にＥＰＤＭが被せられることにより構成される。搬送ロール８２は、搬送ロール８０に当接し、搬送ロール８０に従動することでシートの搬送に用いられる。
【００５４】
以上のように、この実施形態では、搬送ロール６２表面の材料としてウレタンゴムを用い、搬送ロール８０の表面にＥＰＤＭを用いることで、搬送ロール６２の表面におけるＳＰ値を搬送ロール８０表面のＳＰ値における異なる値として、各搬送ロールの位置に応じて最適な特性を有する搬送ロールを用いることを可能としている。すなわち、搬送ロール８０よりも定着装置５２の近くに位置し、よりトナー像に含まれるワックスが浸透しやすい位置に配置されている搬送ロール６２表面の材料としては、ワックスとＳＰ値が離れ、ワックスが浸透しにくいＳＰ値であるウレタンゴムを用いている。一方、搬送ロール８０は、搬送ロール６２と比較してワックスが浸透しにくい位置に配置されている。そこで、搬送ロール８０表面の材料には、摩擦係数が高いＥＰＤＭを用いている。搬送ロール８０と比較して搬送ロール６２にワックスが浸透しやすい理由は、定着装置５２により加熱され軟化したトナーが、搬送ロール６２に接する時点では十分に固化していないためである。
【００５５】
また、搬送ロール６２の表面材料にウレタンゴムを用い、搬送ロール８０の表面にＥＰＤＭを用いることで、搬送ロール６２の表面に用いられる材料のＳＰ値とワックスのＳＰ値との差を、搬送ロール８０の表面に用いられる材料のＳＰ値とワックスのＳＰ値との差の絶対値よりも大きくなるように構成している。すわわち、搬送ロール６２表面のＳＰ値をＳＰ６２、搬送ロール８０表面のＳＰ値をＳＰ８０、ワックスのＳＰ値をＳＰＷＡＸとした場合に、
【００５６】
｜ＳＰＷＡＸ−ＳＰ６２｜＞｜ＳＰＷＡＸ−ＳＰ８０｜
【００５７】
となるように構成している。よって、搬送ロール８０と比較して、搬送ロール６２に膨張しにくい材料を用いることができ、搬送ロール６２が膨張し、搬送ロールの外径が大きくなることにより生じるシート搬送不良を生じにくくすることができる。
【００５８】
第３の実施形態においては、上流側に位置する搬送ロール６２の材料としてウレタンゴムを用い、下流側に位置する搬送ロール８０の材料としてＥＰＤＭを用いているが、搬送ロール６４表面の材料のＳＰ値と、搬送ロール８０表面の材料とのＳＰ値が異なり、
搬送ロール６２表面の材料のＳＰ値とワックスのＳＰ値との差の絶対値が、搬送ロール８０表面の材料のＳＰ値とワックスのＳＰ値との差の絶対値よりも大きくなる限り、他の材料を用いて搬送ロール６２と搬送ロール８０とを構成しても良い。
【００５９】
表２には、本発明の第３の実施形態における搬送ロール６２又は搬送ロール８０の少なくとも一方の材料を変更した変形例が示されている。例えば、変形例５においては、搬送ロール６２の材料としてシリコーンゴムを用い、搬送ロール８０の材料としてＥＰＤＭを用いている。シリコーンのＳＰ値は、７．４５であり、ＥＰＤＭのＳＰ値である８．０とは異なる。また、シリコーンのＳＰ値とトナーに含まれるワックスのＳＰ値（ＳＰ値８．０）との差の絶対値は０．５５であり、ＥＰＤＭのＳＰ値は８．０でありワックスのＳＰ値と差の絶対値は０であり、搬送ロール６２表面の材料のＳＰ値とワックスのＳＰ値との差の絶対値が、搬送ロール８０表面の材料のＳＰ値とワックスのＳＰ値との差の絶対値よりも大きくなっている。このように、表３に示す変形例１乃至３５は、全て実施形態３と同様に、搬送ロール６２表面の材料のＳＰ値と搬送ロール８０表面のＳＰ値とが異なり、搬送ロール６２の材料とワックスのＳＰ値との差の絶対値が、搬送ロール８０の材料のＳＰ値とワックスのＳＰ値との差の絶対値よりも大きくなるとの関係を満たしている。
【００６０】
【表２】
0004636440.tif 000003
【００６１】
搬送装置６０の第４の実施形態について説明する。
第３の実施形態においては、搬送ロール６２及び搬送ロール８０の外径増加量が小さくなるように搬送ロール６２及び搬送ロール８０を構成することでシート搬送不良を生じにくくしているが、第４の実施形態においては、搬送ロール６２及び搬送ロール８０の外径増加を見込んで搬送ロール６２及び搬送ロール８０の速度設定を行うことでシート搬送不良の発生を生じにくくしている。第３の実施形態では、搬送ロール６２の材料としてウレタンゴムを用い、搬送ロール８０の材料としてＥＰＤＭを用いていたが、第４の実施形態では、搬送ロール６２、搬送ロール８０ともにＥＰＤＭを材料として用いている。
【００６２】
図７（ａ）は、画像形成装置１０に装着された状態において、搬送ロール６２及び搬送ロール８０で搬送したシートの枚数と、各搬送ロールの外径変化量との関係を示すグラフであり、曲線ａは搬送ロール６２における関係を示し、曲線ｂは搬送ロール８０における関係を示している。図７（ｂ）は、搬送ロール６２及び搬送ロール８０が搬送したシートの枚数と、各搬送ロールによるシート搬送速度との関係を示すグラフであり、曲線ａは搬送ロール６２における関係を示し、曲線ｂは搬送ロール８０における関係を示している。
【００６３】
図７（ａ）に示されるように、第２の実施形態と同様に、搬送ロール６２及び搬送ロール８０の外径は搬送したシートの枚数が少ない時点において急速に増加し、その後、シートの搬送枚数が多くなり、Ａで示される搬送ロール６２の寿命が近づくにつれて外径の増加が緩やかなっている。ここで、搬送ロール６２及び搬送ロール８０の材料として共にＥＰＤＭが用いられるにもかかわらず、搬送ロール６２の外径の増加量が搬送ロール８０の外径の増加量よりも大きい理由は、先述のように、搬送ロール６２は搬送ロール８０よりも上流側に位置し、定着装置５２の直ぐ下流に配置されているため、シートに形成されたトナー像に含まれるワックスがより浸透しやすいためである。
【００６４】
搬送ロール６２及び搬送ロール８０は、駆動源７４により一定の角速度で駆動される。このため、搬送ロール６２及び搬送ロール８０によるシート搬送速度は、図７（ｂ）に示されるように、外径と同様に、シートの搬送枚数が少ない状態において急速に増加し、その後、搬送ロールの寿命が近づくにつれて増加が緩やかになっていく。そして、装置寿命時おける搬送ロール６２のシート搬送速度はＶ１lifeとなり、搬送ロール８０のシート搬送速度はＶ２lifeとなる。ここで、Ｖ１lifeがＶ２lifeよりも高速であるのは、前述のように搬送ロール６２の外径の増加量が搬送ロール８０の外径増加量よりも大きいためである。
【００６５】
第４の実施形態においては、第２の実施形態と同様に、狙いの速度をＶとした場合に、搬送ロール６２の初期設定速度Ｖ１を、２Ｖ−Ｖ１lifeと設定している。また、搬送ロール８０の初期設定速度Ｖ２を、２Ｖ−Ｖ２lifeと設定している。このように搬送ロール６２及び搬送ロール８０の初期速度を設定することで、使用開始時においては、搬送ロール６２及び搬送ロール８０によるシート搬送速度は、それぞれ狙い速度よりも遅い速度で搬送されるものの、各搬送ロールで搬送されたシートの枚数がそれぞれ増えるにしたがい、各搬送ロールによるシート搬送速度は急速に設定速度に近づき、その後、搬送ロール６２の寿命まで、それぞれ設定速度の近くにあり続けるように変化するためシート搬送不良が生じにくくなる。
【００６６】
先述のように、Ｖ１lifeはＶ２lifeよりも大きな値であり、この実施形態では、上流側に位置し定着装置５２近い方の搬送ロールである搬送ロール６２の初期設定速度Ｖ１を、搬送ロール８０の初期設定速度Ｖ２よりも遅く設定している。このように、定着装置５２により近くに位置し、よりシートの搬送速度が増加しやすい搬送ロール６２の初期設定速度Ｖ１を搬送ロール８２の設定速度よりも遅く設定することで、搬送ロール６２によるシート搬送速度と搬送ロール８０によるシート搬送速度の差が小さくなり、シート搬送不良を生じにくくすることができる。なお、この実施形態では搬送ロール６２の狙い速度と搬送ロール８０の狙い速度とを共にＶとしているが、両搬送ロールの狙い速度は必ずしも同じである必要はなく、それぞれの狙い速度を異なる値としても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
以上述べたように、本発明は、例えばワックス等の低融点物質を含むトナーで画像が形成されたシート等の記録媒体を搬送する搬送装置を有する、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に用いられる搬送装置を示す説明図である。
【図３】ＳＰ値の異なる材料からなる搬送ロールをパラフィンに浸漬した場合の、各搬送ロールの外径の時間変化を示すグラフである。
【図４】ＳＰ値の異なる材料からなる搬送ロールを所定時間パラフィンに浸漬した場合の、搬送ロールのＳＰ値と搬送ロールの外径変化量との関係を示すグラフである。
【図５】図５（ａ）は本発明の第２の実施形態に用いられる搬送ロールを用いて搬送がなされたシートの枚数と、その搬送ロールの外径変化量との関係を示すグラフであり、図５（ｂ）は本発明の第２の実施形態に用いられる搬送ロールを用いて搬送がなされたシートの枚数と、その搬送ロールを用いて搬送されるシートの搬送速度との関係を示すグラフである。
【図６】本発明の第３の実施形態に用いられる搬送装置を示す説明図である。
【図７】図７（ａ）は本発明の第４の実施形態に用いられる搬送ロールを用いて搬送がなされたシートの枚数と、その搬送ロールの外径変化量との関係を示すグラフであり、図７（ｂ）は本発明の第４の実施形態に用いられる搬送ロールを用いて搬送がなされたシートの枚数と、その搬送ロールを用いて搬送されるシートの搬送速度との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６９】
１０ 画像形成装置
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ  画像形成部
１６ 感光体
４０ 搬送ベルト
５２ 定着装置
６０ 搬送装置
６２ 搬送ロール
６４ 搬送ロール
６６ 上ガイド板
６８ 下ガイド板
７０ 上ガイド板
７２ 下ガイド板
７４ 駆動源
８０ 搬送ロール
８２ 搬送ロール
８４ 上ガイド板
８６ 下ガイド板
【図１】
0004636440.tif 000004
【図２】
0004636440.tif 000005
【図３】
0004636440.tif 000006
【図４】
0004636440.tif 000007
【図５】
0004636440.tif 000008
【図６】
0004636440.tif 000009
【図７】
0004636440.tif 000010