(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線通信ネットワークにおけるＰＬＣモデムによる電力線通信条件を統括管理装置が管理する電力線通信管理方法であって、
新たに当該電力線通信ネットワークに接続するＰＬＣモデムが、当該ＰＬＣモデムを使って通信する電気機器を特定する識別信号を統括管理装置に送信し、一定時間経過後に当該電気機器に給電するステップと、
当該統括管理装置が、当該識別信号を受信すると、当該電気機器の接続による当該電力線通信ネットワーク上の伝送特性の変動と当該電気機器による雑音とに対応した電力線通信条件を示すプロファイルであって、当該識別情報に関するプロファイルの記憶の有無を検索するステップと、
当該統括管理装置が、当該識別信号に関する当該プロファイルが記憶されていない場合に、当該電力線通信ネットワークで使用すべき電力線通信条件のプロファイルを当該伝送特性の変動と当該雑音とに対応して変更し、変更されたプロファイルを当該識別信号に関係付けて記憶すると共に、変更されたプロファイルを示す情報を当該電力線通信ネットワークを構成するＰＬＣモデムに通知するステップと、
当該統括管理装置が、当該識別信号に関する当該プロファイルが記憶されている場合に、記憶された当該プロファイルを示す情報を当該電力線通信ネットワークを構成するＰＬＣモデムに通知するステップと、
当該プロファイルを示す情報を通知されたＰＬＣモデムが、通知されたプロファイルを自己に適用するステップ
とを具備することを特徴とする電力線通信管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線通信（ＰＬＣ）ネットワークにおいて、新たな雑音源の接続による伝送特性の劣化に迅速に対応する電力線通信管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電力線通信ネットワークでは、新しく電気機器が接続されると、電力線上に雑音が発生し、伝送特性が変化する。これを放置すると、電力線通信において、パケット損失等の影響が出る。
【０００３】
マルチキャリア方式の電力線通信方式における雑音除去方法として、電力線信号出力を低下させ、雑音を推定する方法が知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特許第３３８５２６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電力線通信ネットワークにおいて、新たな電気機器の接続により発生する雑音を抑制することは困難である。新たな雑音による伝送特性の劣化に対する対策としては、失われた信号の再送に頼るか、多めの誤り訂正能力を付与する方法しかなかった。
【０００５】
本発明は、新たな雑音源の接続による伝送特性の劣化に迅速に対処可能な電力線通信管理方法を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る電力線通信管理方法は、電力線通信ネットワークにおけるＰＬＣモデムによる電力線通信条件を統括管理装置が管理する電力線通信管理方法であって、新たに当該電力線通信ネットワークに接続するＰＬＣモデムが、当該ＰＬＣモデムを使って通信する電気機器を特定する識別信号を統括管理装置に送信し、一定時間経過後に当該電気機器に給電するステップと、当該統括管理装置が、当該識別信号を受信すると、当該電気機器の接続による当該電力線通信ネットワーク上の伝送特性の変動と当該電気機器による雑音とに対応した電力線通信条件を示すプロファイルであって、当該識別情報に関するプロファイルの記憶の有無を検索するステップと、当該統括管理装置が、当該識別信号に関する当該プロファイルが記憶されていない場合に、当該電力線通信ネットワークで使用すべき電力線通信条件のプロファイルを当該伝送特性の変動と当該雑音とに対応して変更し、変更されたプロファイルを当該識別信号に関係付けて記憶すると共に、変更されたプロファイルを示す情報を当該電力線通信ネットワークを構成するＰＬＣモデムに通知するステップと、当該統括管理装置が、当該識別信号に関する当該プロファイルが記憶されている場合に、記憶された当該プロファイルを示す情報を当該電力線通信ネットワークを構成するＰＬＣモデムに通知するステップと、当該プロファイルを示す情報を通知されたＰＬＣモデムが、通知されたプロファイルを自己に適用するステップとを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により、既知の電気機器が電力線通信ネットワークに参加する場合に、新たな雑音等による伝送特性の劣化を見越したプロファイルに事前に変更できるので、パケットを喪失することを未然に防止できる。これより、通信を安定に維持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施例の概略構成ブロック図を示す。
【００１１】
家庭内又は事務所内の電力線１０にコンセント１２，１４，１６が接続している。
【００１２】
統括管理装置２０は、電力線２２及び信号線２４を介してＰＬＣモデム２６と接続する。ＰＬＣモデム２６はまた、電源プラグ２８でコンセント１２に接続する。電源プラグ２８をコンセント１２に接続すると、統括管理装置２０及びＰＬＣモデム２６は給電される。統括管理装置２０は、ＰＬＣモデム２６による電力線通信で、電力線１０に接続する他のＰＬＣモデム３６，４６と通信し、電気器３０，４０と通信する。詳細は後述するが、統括管理装置２０は、各ＰＬＣモデム２６，３６，４６が通信に使用するキャリアと各キャリアのビットレートを示すプロファイルを、ＰＬＣモデム２６を使ってＰＬＣモデム３６，４６に指示する。
【００１３】
電気機器３０は、電力線３２及び信号線３４を介してＰＬＣモデム３６と接続する。ＰＬＣモデム３６はまた、電源プラグ３８でコンセント１４に接続する。電源プラグ３８をコンセント１４に接続すると、ＰＬＣモデム３６が、先ず給電され、一定時間後に電気機器３０が給電される。
【００１４】
電気機器４０は、電力線４２及び信号線４４を介してＰＬＣモデム４６と接続する。ＰＬＣモデム４６はまた、電源プラグ４８でコンセント１６に接続する。電源プラグ４８をコンセント１６に接続すると、ＰＬＣモデム４６が先ず給電され、一定時間後に電気機器４０が給電される。
【００１５】
ＰＬＣモデム３６，４６は同じ構成からなる。ＰＬＣモデム３６を例に、その構成を説明する。電源プラグ３８と電気機器３０との間の電力線上に、電力線の接続と遮断を選択できる電力線接続／遮断回路５０を配置してある。制御回路５２が電力線接続／遮断回路５０を制御する。電力線接続／遮断回路５０は、非給電状態では遮断状態にあり、制御回路５２からの指示に従い、接続状態になる。電力線接続／遮断回路５０が遮断状態にあると、電源プラグ３８をコンセント１４に接続しても、電気機器３０は給電されない。電源プラグ３８をコンセント１４に接続し、電力線接続／遮断回路５０が接続状態にあるときには、電気機器３０は給電される。
【００１６】
メモリ５４には、ＰＬＣモデム３６を特定する識別信号が格納されている。実際の使用上、ＰＬＣモデム３６は電気機器３０に内蔵される。従って、メモリ５４に記憶される識別信号はまた、電気機器３０を特定する信号でもある。
【００１７】
送受信回路５６は、電源プラグ３８と電力線接続／遮断回路５０との間の電力線に接続し、他のＰＬＣモデム２６，４６との間で電力線通信により通信することができる。制御回路５２は、統括管理装置２０からのプロファイル情報に従うキャリアと各キャリアの割当てビット数を、データ通信用に送受信装置５６に設定する。また、送受信回路５６は、信号線３４を介して電気機器３０と接続する。電気機器３０は、送受信回路５６を使って、統括管理装置２０及び他の電気機器３０と通信することができる。
【００１８】
本実施例の特徴的な動作を説明する。電源プラグ３８をコンセント１４に接続したとする。先ず、ＰＬＣモデム３６が給電される。制御回路５２は内部を初期化し、送受信回路５６に汎用的に利用可能な初期プロファイルをセットし、メモリ５４に記憶される識別信号を読み出して、送受信回路５６によりその識別信号を統括管理装置２０に送信する。初期プロファイルは、必ず他のＰＬＣモデムと通信できるプロファイルであり、自己の起動を他に知らせたり、基本的な情報を送信するのに使用される。この後、制御回路５２は、統括管理装置２０から設定すべきプロファイル情報を受信するのを待機する。
【００１９】
制御回路５２はまた、識別信号を送信してから一定時間、経過した後に、電力線接続／遮断回路５０を接続状態にする。これにより、電気機器３０が給電される。電気機器３０が給電されることにより、雑音が電力線１０に入りこみ、電力線１０のインピーダンスを変化させる。これらの結果として、電力線通信の伝送特性が劣化する。統括管理装置２０は、電力線１０上の伝送特性の変動、具体的には信号対雑音比の変動に対応して、電力線通信に使用するプロファイルを変更し、変更後のプロファイルをＰＬＣモデム２６に設定すると共にＰＬＣモデム３６，４６に通知する。ＰＬＣモデム３６，４６の制御回路５２は、通知されたプロファイルをそれぞれの送受信回路５６に設定する。
【００２０】
図２（ａ）は、理想的な伝送状態でのプロファイルを示す。横軸は周波数、縦軸は各チャネル又はキャリアの割当てビット数を示す。図２（ｂ）は、新たに接続した電気機器の雑音とそれによる減衰特性の一例を示す。横軸は周波数、縦軸は、減衰特性の減衰量（ｄＢ）及び雑音電力を示す。図２（ｃ）は、変更後のプロファイルを示す。横軸は周波数、縦軸は、チャネル又はキャリア当たりの割当てビット数を示す。統括管理装置２０は、図２（ｃ）に示す変更後のプロファイルを、新たに参加した電気機器の識別信号に関連づけて記憶する。即ち、統括管理装置２０は、雑音源を識別信号で特定でき、電気機器３０が電力線ネットワークに加わった後に有効なプロファイル情報を、電気機器３０に関連付けて記憶する。
【００２１】
ここで、電源プラグ３８がコンセント１４から抜かれたとする。すると、電力線１０上の雑音が低下し、電力線通信の伝送特性が改善する。統括管理装置２０は、電力線１０上の伝送特性の改善に従い、電力線通信に使用するプロファイルを変更し、変更後のプロファイルをＰＬＣモデム２６に設定すると共に、活動しているＰＬＣモデム４６に通知する。ＰＬＣモデム４６の制御回路５２は、通知されたプロファイルを送受信回路５６に設定する。
【００２２】
再度、電源プラグ３８がコンセント１４に接続されたとする。すると、ＰＬＣモデム３６の制御回路５２は、先に説明したように、識別信号を統括管理装置２０に送信し、その一定時間後に、電力線接続／遮断回路５０を接続状態にする。統括管理装置２０は、ＰＬＣモデム３６から通知された識別信号により、以前の接続の際に採用したプロファイルを記憶装置から読み出し、そのプロファイルをＰＬＣモデム２６に設定し、ＰＬＣモデム３６，４６に通知する。ＰＬＣモデム３６，４６の制御回路５２は、通知されたプロファイルをそれぞれの送受信回路５６に設定する。
【００２３】
電力線接続／遮断回路５０が電力線の接続を猶予する期間は、ＰＬＣモデム２６，３７，４６のプロファイルを変更し終えるのに十分な時間とする。これにより、電気機器３０が給電されることにより電力線１０上の電力線通信の伝送特性が実際に劣化する前に、電力線通信のプロファイルを、伝送特性のその劣化に対応したプロファイルに変更できている。この結果、パケット損失等の発生を未然に防止でき、通信を安定に維持できる。
【００２４】
このようにして、初回の接続では、統括管理装置２０は、接続される電気機器３０による雑音に応じたプロファイルを探索するものの、２回目以降の接続では、前回の探索結果を利用して、想定される雑音やインピーダンス変動に備えたプロファイルを設定でき、パケット損失等を未然に防止でき。また、想定される伝送特性の劣化に応じたプロファイルに迅速に変更でき、通信を安定に継続できる。
【００２５】
一般の電気機器を例に説明したが、電力線通信規格が異なる電力線通信モデムが接続する場合にも、同様の対策で、その悪影響を軽減できる。
【００２６】
特定の説明用の実施例を参照して本発明を説明したが、特許請求の範囲に規定される本発明の技術的範囲を逸脱しないで、上述の実施例に種々の変更・修整を施しうることは、本発明の属する分野の技術者にとって自明であり、このような変更・修整も本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施例の概略構成ブロック図である。
【図２】プロファイルと雑音との関係を説明する図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０：電力線
１２，１４，１６：コンセント
２０：統括管理装置
２２：電力線
２４：信号線
２６：ＰＬＣモデム
２８：電源プラグ
３０：電気機器
３２：電力線
３４：信号線
３６：ＰＬＣモデム
３８：電源プラグ
４０：電気機器
４２：電力線
４４：信号線
４６：ＰＬＣモデム
４８：電源プラグ
５０：電力線接続／遮断回路
５２：制御回路
５４：メモリ
５６：送受信回路
【図１】
0004742785.tif 000002
【図２】
0004742785.tif 000003