(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ギヤ室(12)を形成するギヤケース(11)と、少なくとも1つの入力ギヤ(13)および回転軸(Ａ)を形成する一対の出力ギヤ(19,21)を含み前記ギヤ室(12)内に配置されたデファレンシャルギヤセットと、該デファレンシャルギヤセットをロックアップして差動を制動するためのロックアップ手段と、該ロックアップ手段を作動させるための作動手段とを備えたデファレンシャルギヤ機構であって、
前記デファレンシャルギヤセットは、前記ギヤケース(11)に対して固定されたピニオンシャフト(15)の回りに回転するように取付けられた一対の入力ギヤ(13)を備え、前記ピニオンシャフト(15)は、前記出力ギヤ(19,21)の回転軸(Ａ)に垂直に配置された軸(Ｐ)を形成し、
前記ロックアップ手段は、前記ギヤケース(11)と前記出力ギヤ(19,21)との間の相対回転を制動する係合状態と非係合状態との間で作動するクラッチパック(31,33)を含み、前記ロックアップ手段は、さらに、前記クラッチパック(31,33)を係合させるように作動するカム手段(43,45)を含み、
前記作動手段は、前記カム手段(43,45)の制動部(45)を係合させるように作動する制動手段(51)を含み、該制動手段は、差動レベルにほぼ比例した速度でその軸回りに回転可能で、所定の差動レベルに応答して後退位置から拡張位置へ移動する停止表面(53,55)を形成するフライウエイト機構(51)を備え、前記作動手段は、さらに、ラッチ部材と、前記停止表面が前記拡張位置にあるとき前記ラッチ部材が前記停止表面に係合する作動位置へ向かって前記ラッチ部材を付勢する付勢手段とを含むラッチ機構を有し、さらに、該ラッチ機構は、前記回転軸(Ａ)に対して前記ラッチ部材の反対側に配置されたウエイト(83)を含み、該ウエイトは、当該デファレンシャルギヤ機構の所定の回転速度に応答して、ほぼ直径方向に向かう直線上の経路に沿って、前記付勢手段に抗して前記ラッチ機構を移動させ、前記所定の回転速度を超えたとき、前記ラッチ部材を前記作動位置から非作動位置に移動させるように作動し、さらに、
(a)前記ラッチ機構は、底部(65)および一対の直立脚部(71,73)を含む一体の略Ｕ字形部材(63)を備え、
(b)前記Ｕ字形部材(63)の前記底部(65)は、前記ラッチ部材(67,69)を一体に形成しており、
(c)前記Ｕ字形部材(63)の前記一対の直立脚部(71,73)は、前記回転軸(Ａ)を通って延び、前記ウエイト(83)が前記直立脚部(71,73)に固定され、
(d)前記ラッチ部材(67,69)を前記作動位置へ向かって付勢する付勢手段は、一端が前記ピニオンシャフト(15)に着座し、他端が前記Ｕ字形部材(63)に着座する圧縮コイルばね(81)を備えていることを特徴とするデファレンシャルギヤ機構。
【請求項２】
ギヤ室(12)を形成するギヤケース(11)と、少なくとも1つの入力ギヤ(13)および回転軸(Ａ)を形成する一対の出力ギヤ(19,21)を含み前記ギヤ室(12)内に配置されたデファレンシャルギヤセットと、該デファレンシャルギヤセットをロックアップして差動を制動するためのロックアップ手段と、該ロックアップ手段を作動させるための作動手段とを備えたデファレンシャルギヤ機構であって、
前記デファレンシャルギヤセットは、前記ギヤケース(11)に対して固定されたピニオンシャフト(15)の回りに回転するように取付けられた一対の入力ギヤ(13)を備え、前記ピニオンシャフト(15)は、前記出力ギヤ(19,21)の回転軸(Ａ)に垂直に配置された軸(Ｐ)を形成し、
前記ロックアップ手段は、前記ギヤケース(11)と前記出力ギヤ(19,21)との間の相対回転を制動する係合状態と非係合状態との間で作動するクラッチパック(31,33)を含み、前記ロックアップ手段は、さらに、前記クラッチパック(31,33)を係合させるように作動するカム手段(43,45)を含み、
前記作動手段は、前記カム手段(43,45)の制動部(45)を係合させるように作動する制動手段(51)を含み、該制動手段は、差動レベルにほぼ比例した速度でその軸回りに回転可能で、所定の差動レベルに応答して後退位置から拡張位置へ移動する停止表面(53,55)を形成するフライウエイト機構(51)を備え、前記作動手段は、さらに、ラッチ部材と、前記停止表面が前記拡張位置にあるとき前記ラッチ部材が前記停止表面に係合する作動位置へ向かって前記ラッチ部材を付勢する付勢手段とを含むラッチ機構を有し、さらに、該ラッチ機構は、前記回転軸(Ａ)に対して前記ラッチ部材の反対側に配置されたウエイト(83)を含み、該ウエイトは、当該デファレンシャルギヤ機構の所定の回転速度に応答して、ほぼ直径方向に向かう直線上の経路に沿って、前記付勢手段に抗して前記ラッチ機構を移動させ、前記所定の回転速度を超えたとき、前記ラッチ部材を前記作動位置から非作動位置に移動させるように作動し、さらに、
(a)前記ラッチ機構は、底部(65)および一対の直立脚部(71,73)を含む一体の略Ｕ字形部材(63)を備え、
(b)前記Ｕ字形部材(63)の前記底部(65)は、前記ラッチ部材(67,69)を一体に形成しており、
(c)前記Ｕ字形部材(63)の前記一対の直立脚部(71,73)は、前記回転軸(Ａ)を通って延び、前記ウエイト(83)が前記直立脚部(71,73)に固定され、
(e)前記Ｕ字形部材(63)の前記直立脚部(71,73)は、それぞれ略Ｕ字形で相対する一対の個々の脚部(75)を有し、該個々の脚部(75)は、前記ピニオンシャフト(15)の両側に配置されていることを特徴とするデファレンシャルギヤ機構。
【請求項３】
前記ピニオンシャフト(15)は、前記入力ギヤ(13)のそれぞれに隣接して配置された相対する一対の平坦面(77)を形成し、前記一対の個々の脚部(75)のそれぞれは、ほぼ平行で、前記相対する平坦面(77)に対して、隙間を持って近接され、これにより、前記直径方向に向かう経路に沿って前記Ｕ字形部材(63)の移動を制限することを特徴とする請求項2に記載のデファレンシャルギヤ機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、広くはデファレンシャル機構に関し、より具体的には、一般的に「ロッキングデファレンシャル」といわれる形式のそのような機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
本発明に関係するデファレンシャルギヤ機構は、概括的に「リミテッドスリップ」デファレンシャルといわれ、一般的には、出力ギヤ(サイドギヤ)間の差動を制限すなわち制動するように作動するクラッチパックを含んでいる。しかしながら、より明確には、本発明は、ロッキングデファレンシャルといわれる特定の形式のリミテッドスリップデファレンシャルに利用することを意図し、それらに関連して説明する。ロッキングデファレンシャルでは、クラッチが滑るのを許容するというよりはむしろクラッチを結合すなわちロックして、サイドギヤ間に許容される差動量を実質的に減少（あるいは解消さえも)させる手段が設けられる。
【０００３】
車軸相互間のロック機構およびホイール相互間のロック機構を含む様々な形式のロッキングデファレンシャルが、現在、当該技術において一般的に公知である。ホイール相互間のロッキングデファレンシャルは、一般的な後輪駆動車両または前輪駆動車両のいずれにも適用することができる。本発明は、上述したあらゆる形式のロッキングデファレンシャルにおいて有利に利用することができるが、ホイール相互間のリヤアクスルロッキングデファレンシャルに利用されたとき特に有利であり、それらに関連して説明する。
【０００４】
ドライブライン技術における当業者によく知られているように、様々なドライブラインの部品及び補機のために利用できる空間が制限されることが大きな問題の一つに含まれる。多くの車両において、エンジン及びドライブラインがますます効率的になり、より高出力トルク化されてきたが、デファレンシャル及びその部品の寸法は増大していない。このスペースの欠如は、非制限デファレンシャル等の以前の標準部品に置換わるロッキングデファレンシャル等の部品の場合に特に問題になる。特定の車両への適用においては、デファレンシャルケースの直径の増大は、より大きなリングギヤを必要とし、続いて、リヤアクスルアセンブリ全体の実質的な設計のやり直しを必要とするので、提案されるロッキングデファレンシャルは、以前にそこに使用されていた非制限デファレンシャルよりも径を大きくすべきではない。
【０００５】
本発明の譲受人によって市販された一般的な形式のロッキングデファレンシャルにおいては、デファレンシャルギヤセットをロックするためのロックアップ手段およびロックアップ手段を作動させるための作動手段が含まれている。一般的に、ロックアップ手段は、クラッチパック及びカム構造を有し、カム部材が「立上った」とき、一方の部材が軸方向に移動して、クラッチパックに圧縮荷重をかける。作動手段は、回転可能なフライウエイトおよび作動位置と非作動位置との間を移動可能なラッチ機構を含んでいる。作動位置では、ラッチ機構は、フライウエイトに係合してその回転を阻止し、ロックアップ手段のカム構造を作動させる。非作動位置では、ラッチ機構は、フライウエイトに係合することができない。一般的には、デファレンシャルギヤケースの回転速度が所定の限界を超えたとき、例示に過ぎないが約20ないし25mph(32.18ないし40.16km／h)の車速に対応する速度を超えたとき、非作動状態が生じる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
当業者には周知のように、本発明を適用する形式の作動手段の性能は、フライウエイトの寸法を増大し、また、ラッチ機構の重量を増大することによって改善することができる。しかしながら、市販化された従来のロッキングデファレンシャルにおいては、フライウエイト機構及びラッチ機構は、(デファレンシャルケースの開口の1つの中に)周方向に互いに隣接して配置されている。このため、フライウエイト機構の寸法の増大またはラッチ機構の重量の増大による従来技術の商業的に選択可能なロッキングデファレンシャルの設計の改善の試みは、デファレンシャル機構の全体寸法の最小化の達成の要求と一致しない。
【０００７】
したがって、本発明の一つの目的は、寸法に関して、非制限デファレンシャルに対して直接置き換えることができる形式のロッキングデファレンシャルのデファレンシャルギヤ機構を提供することである。
【０００８】
本発明のより具体的な目的は、上述の目的を達成すると共に、さらに、作動手段の性能を改善できるようにしたロッキングデファレンシャルを提供することである。
【０００９】
本発明の他の目的は、上述の目的を達成すると共に、ラッチ機構が比較的単純及び安価で、かつ、簡単に装着することができる改善されたロッキングデファレンシャルを提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記及び他の目的は、ギヤ室を形成するギヤケースおよびギヤ室内に配置されたデファレンシャルギヤセットを備え、少なくとも1つの入力ギヤ及び回転軸を形成する一対の出力ギヤを含む改良されたデファレンシャルギヤ機構の提供によって達成される。デファレンシャルギヤをロックアップして差動を制動するロックアップ手段およびロックアップ手段を作動させる作動手段が含まれる。ロックアップ手段は、ギヤケースと出力ギヤとの間の相対回転を制動する結合状態と、離脱状態との間で作動可能なクラッチパックを含む。ロックアップ手段は、さらに、クラッチパックを結合状態にするように作動するカム手段および作動手段を含み、作動手段は、カム手段に係合してカム手段の部分を制動するように作動する制動手段を含む。制動手段は、差動レベルにほぼ比例した速度で、その軸回りに回転し、所定の差動レベルに応答して、後退位置から拡張位置に移動する停止表面を形成するフライウエイト機構を備えている。作動手段は、さらに、ラッチ部材と、停止表面が拡張位置にあるときラッチ部材が停止表面に係合すべく配置される作動位置へ向かってラッチ部材を付勢する手段とを有するラッチ機構を含んでいる。ラッチ機構は、さらに、回転軸についてラッチ部材から反対側に配置されたウエイトを含み、このウエイトは、デファレンシャルギヤ機構の所定の回転速度に応答して、ラッチ機構を付勢手段に抗して、ほぼ直径方向の直線状の経路に沿って移動させるように作動する。
【００１１】
本発明の改良されたデファレンシャルギヤ機構は、ラッチ機構が、底部及び一対の直立脚部を含む一体の略Ｕ字形部材を備えていることを特徴とする。Ｕ字形部材の底部は、これと一体的に形成されたラッチ部材を形成する。Ｕ字形部材の一対の直立脚部は、回転軸を通って延びており、ウエイトが脚部に固定されている。
【００１２】
本発明のさらに限定された特徴によれば、デファレンシャルギヤ機構は、デファレンシャルギヤセットが、ギヤケースに対して固定されたピニオンシャフトの回りを回転するように取付けられた一対の入力ギヤを備え、ピニオンシャフトが出力ギヤの回転軸に垂直に配置された軸を形成する。Ｕ字形部材のそれぞれの直立脚部は、それ自体が略Ｕ字形に形成されて、一対の反対側に配置された個々の脚部を有し、個々の脚部は、ピニオンシャフトの両側に配置されている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の限定を意図しない図面を参照して、図1は、本発明を利用することができる形式のロッキングデファレンシャルの軸方向縦断面図である。図1に示されるロッキングデファレンシャルは、その内部にギヤ室12を形成するギヤケース11を含む。一般的に、ギヤ機構へのトルク入力は、ギヤケース11に、ボルト留め、あるいは、接着または締り嵌め等の他のあらゆる適当な手段によって取付けられるリングギヤ(図示せず)等の入力ギヤによって、当業者に公知の方法でなされる。
【００１４】
ギヤ室12内には、ピニオンシャフト15に回転可能に取付けられた一対の遊星ピニオンギヤ13を含むデファレンシャルギヤセットが配置され、ピニオンシャフト15は、ロックピン17によってギヤケース11にピン結合されている。遊星ピニオンギヤ13は、デファレンシャルギヤセットへの入力ギヤを構成して、デファレンシャルギヤセットの出力ギヤを構成する一対のサイドギヤ19および21に噛合っている。サイドギヤ19及び21は、協働して回転軸Ａを形成し、また、それぞれ、一対のアクスルシャフト(図示せず)の外側スプラインに係合する内側スプラインセット23,25を形成している。ギヤケース11は、このギヤケース11を主外側リヤアクスルハウジング(図示せず)に対して回転可能に支持するために使用される一対のベアリングセット(図示せず)が取付けられる一対の環状ハブ部分27及び29を含んでいる。
【００１５】
車両の通常の直進中、左右のサイドギヤ19,21間で差動は生じず、ピニオンギヤ13は、ピニオンシャフト15に対して回転しない。このため、ギヤケース11、ピニオンギヤ13、サイドギヤ19および21は、全て回転軸Ａの回りを一体ユニットとして回転する。
【００１６】
車両の旋回、または、トラクションの僅かな損失が生じた場合等、特定の運転状態の下では、所定の差動レベルに至るまで、サイドギヤ19,21間に特定量の差動の発生が許容される。所定の差動レベル(例えば、サイドギヤ間で約100rpmの差)を越えると、ギヤケース11とサイドギヤ19,21との間の相対回転を制動してサイドギヤ19,21間の過度の差動を防止することが望ましい。当業者には公知のように、そのような過度の差動は、一般的に、一方の車輪のトラクションが良好で(例えば、乾いた舗装路上にある)、他方の車輪のトラクションが乏しい(例えば、滑り易い舗装路上にある)場合に生じる。
【００１７】
差動を制動するため、従来のロッキングデファレンシャルには、デファレンシャルギヤセットをロックアップするためのロックアップ手段およびロックアップ手段を作動するための作動手段が設けられている。本実施形態においては、ロックアップ手段は、複数のクラッチディスク31および複数のクラッチディスク33を含むクラッチ機構を備えている。ギヤケース11は、複数の半円筒状の開口35を形成し、各開口35内には、クラッチディスク33の案内を補助する半円筒状のガイド部材37(図2参照)が配置されている。一般的に、ここでは図示しないが、クラッチパックの両端においてクラッチディスクに対して両端が着座された複数の圧縮ばねまたは波形ばねが設けられている。これらのばねによって生じる付勢力は、一緒にクラッチディスクを付勢する他の力のない状態で、クラッチディスク31と33とをその離脱状態で維持するのに充分な力とされなければならない。
【００１８】
ロックアップ手段は、さらに、全体として符号41で示されるカム機構を含んでいる。ロッキングデファレンシャル技術における当業者には公知のように、カム機構41の1つの機能は、クラッチパックを図1に示される離脱状態から結合状態へ移動させることである。例示に過ぎないが、カム機構41は、本発明の譲受人に譲渡された米国特許第4,389,909号の教示に従って製造することができ、この特許の内容は参考として本説明に含まれる。本発明の以下の説明から、本発明の範囲内において多くの異なる構造及び形式のカム機構を利用することができることが明らかになる。
【００１９】
カム機構41は、本実施形態において例示に過ぎないがサイドギヤ19と一体に形成された主カム部材43と、一組の外歯47を形成するカム部材45とを含んでいる。車両の通常の直進運転中、殆ど又は全く差動は生じず、カム部材45がカム部材43およびサイドギヤ19とともに同じ回転速度で回転するので、カム部材43及び45は、図1に示されるニュートラル位置に維持される。サイドギヤ19及びカム部材43に対するカム部材45の回転を制動して、当業者には公知の方法で、カム表面の「立上り(ramping)」が生じることにより、クラッチディスク31及び33の結合状態への移動が開始される。このカムの立上りによって、カム部材45が図1において軸方向左方へ移動することになり、これにより、クラッチディスク31と33とが結合し始める。このディスク31と33との摩擦結合がカム部材45の回転をさらに制動し、これにより、更なるカムの立上りが生じて、クラッチディスク31及び33上の軸方向の荷重が増大する。
【００２０】
図2及び図3を参照する。上述したように、デファレンシャルのロックアップは、カム部材45の回転を制動することによって開始される。カム部材45の回転を制動するため、従来のロッキングデファレンシャルは、一般的に、全体として符号51で示されるフライウエイト機構を有する制動機構を含んでいる。本発明の技術的範囲内において、フライウエイト機構51は、多数の異なる構造を有することができるが、本実施形態では、米国再特許第28,004号および米国特許第3,985,045号に従って製造されており、これらの特許は、本出願の譲受人に譲渡され、また、参考として本説明に含まれる。
【００２１】
フライウエイト機構51の構造の詳細は、本発明の特徴の本質ではなく、そのため、フライウエイト機構51は、ここでは簡単にのみ説明される。図3及び図4に最もよく示されるように、フライウエイト機構51の軸方向中央部分は、一対のフライウエイト53及び55を備え、これらのそれぞれは、主支持シャフト57の周りに軸着されている。図3においてフライウエイト53と55との間から右へ延出するシャフト57の部分は、ギヤケース11のボア内に受入れられる。シャフト57の反対側は、カム部材45の外周に形成された外歯47(図1及び図2参照)に噛合わされる一組の外歯59(図3参照)を有している。シャフト57は、外歯59に隣接して、ギヤケース11に回転可能に受入れられる支持部61を終端としており、シャフト57の両端部が回転可能に支持されるようになっている。差動が生じないとき、すなわち、カム部材45がギヤケース11に対して回転しないとき、フライウエイト機構51は、その軸回りに回転しないが、その代わり、回転軸Ａ回りにギヤケース11とともに回転するだけである。フライウエイト機構が今説明した非差動状態にあるとき、フライウエイト53及び55は、ばね付勢されて図2及び図3に示される後退位置に留まる。
【００２２】
しかしながら、サイドギヤ19,20およびギヤケース11間に差動が生じた場合、カム部材45とギヤケース11との間に相対回転が生じて、外歯47と外歯59との噛合いによってフライウエイト機構51がその軸回りに回転し始める。差動が所定のレベルに達したとき、フライウエイト53及び55に作用する遠心力が、これらを外側に付勢して、全体として符号63で示されるラッチ機構に係合させるのに充分になる。
【００２３】
当業者には公知のように、一旦、いずれかのフライウエイト(53又は55)がラッチ機構に係合すると、フライウエイト機構51は、もはや上述のように回転することができず、その結果、サイドギヤ19と共転するカム部材45の回転が制動されて、カム部材45とカム部材43とが相対回転し、これにより、カムが立上って、上述の方法でクラッチパックへの荷重を開始する。
【００２４】
主に図3を参照して、本発明の重要な特徴を有するラッチ機構63について詳細に説明する。好ましくは、ラッチ機構63は、一般的には、比較的粗い標準寸法(heave gauge)の平坦な鋼板を打ち抜き加工することによって形成される一体の略Ｕ字形部材を有している。図3に見られる「Ｕ字形」のラッチ機構63は、逆Ｕ字形であることがわかる。このため、ラッチ機構63は、一対の機構67及び69を形成する「底」部65を含み、図4に参照できるように、ラッチ機構67がフライウエイト53に係合するように配置されているのに対して、ラッチ機構69はフライウエイト55に係合するように配置されている。好ましくは、ラッチ部材67及び69は、当業者には公知の方法で、打ち抜き加工工程中に部材67及び69を底部65の外側へ変形させることによって、容易に底部65に一体に形成することができる。
【００２５】
本発明の重要な特徴によれば、Ｕ字形のラッチ機構63は、一対の直立脚部71及び73を含み、好ましくは、各脚部71及び73は、それ自体が個々に一対の脚部75を有する略Ｕ字形になっている。換言すると、ラッチ部材63は、底部65及び4つの個々の脚部75(図1も参照)を有している。好ましくは、一対の個々の脚部75は、それぞれ、ピニオンシャフト15の両側に配置されており、ピニオンシャフト15上に形成された2対の平坦面77の一方に隙間を持って近接されている。これらの平坦面77は、ピニオンシャフト15とピニオンギヤとの間に潤滑油が流れるようにすることを主な目的とするものである。本発明の重要な特徴は、デファレンシャルの中にラッチ機構63を適切に「配置」することであることは、当業者には理解されることである。このラッチ機構を位置決めするための一つの方法は、図1に最もよく示されるように、4つの個々の脚部75の位置を調整することによって、ピニオンギヤ13およびサイドギヤ19,21にこの装着を組み込むことである。
【００２６】
図2に最もよく示されるように、支持ピン79(図4からは省略されている)が、ピニオンシャフト15の浅いボア内に受入れられて、ラッチ機構63の底部65へ向かって延びている。圧縮コイルばね81が、ピン79の周りに配置されており、コイルばね81は、図3において、その下端がピニオンシャフト15の外表面に着座し、その上端が底部65の下側に着座している。これにより、ばね81の機能は、ラッチ部材67および69がフライウエイト機構51の回転方向に応じてフライウエイト53及び55の一方に係合する位置となる作動位置に向かって図3及び図4において上方へラッチ機構63を付勢することである。圧縮コイルばね81の両端を保持するために、ラッチ機構63の底部65に一体に形成される保持部を設けることを含む様々な他の手段を利用することができることは、当業者には明らかであろう。
【００２７】
図2及び図3に最もよく示されるように、個々の脚部75のそれぞれの下端は、全体として符号83で示されるウエイトを通って延びている。好ましくは、図2及び図3に示されるように、個々の脚部75は、それぞれ下側に終端部85を有し、終端部85は、幾分内側(反対側の脚部に向けて)に曲げられ、そして、ウエイト83の軸方向開口を通って延び、その後、外側へ曲げられて、ウエイト83を脚部75に対して固定された位置で保持する。フライウエイト機構51は、好ましくは、ギヤケース11に形成された一の開口87内に配置されるのに対して、ウエイト83は、好ましくは、反対側の開口89に配置される。このため、ラッチ機構63を位置決めするための他の手段は、個々の脚部75を平坦面77に対して接近した間隔とするとともに、ウエイト83を開口89内に接近した間隔で設けて、これらの2つの関係をラッチ機構63全体が組み込めるように充分に調整することである。
【００２８】
当業者には公知のように、ロッキングデファレンシャルが、例えば時速20ないし25マイル(32.18ないし40.16キロメートル)程度の所定の車両速度を超えてロックアップされることは、そのようなロックアップ状態の車両操縦性への影響から、望ましくない。このため、ウエイト83が設けられて、デファレンシャル装置の所定の回転速度を超える場合、その結果的な遠心力が、ばね81の付勢力に打勝って、ラッチ機構63を図2及び図3に示すその作動位置から、ほぼ直径方向の直線軌道に沿って、非作動位置に移動させる。本発明の1つの特徴によれば、支持ピン79が、ラッチ機構63の非作動位置を形成するための非常に単純で安価な構造を提供している。底部65がピン79の上端部に係合したとき、ラッチ機構63は、その非作動位置に達している。代りに、図3に最もよく示されるように、個々の脚部75の各対の間のＵ字形表面がピニオンシャフト15の外表面に係合したときラッチ機構がその非作動位置にある。非作動位置では、ラッチ機構67,69は、フライウエイト機構から充分遠くに移動されて、フライウエイト53及び55が完全に拡張(図4に示すように)されたとしても、フライウエイトとラッチ部材との間のラッチ係合が生じることがなく、これにより、完全に作動手段を非作動状態にする。
【００２９】
本発明の1つの重要な特徴によれば、図2及び図3に最もよく示されるように、ロックアップ手段を作動させるための作動手段を構成するフライウエイト機構51及びラッチ機構63は、両方とも、ピン79およびシャフト57の軸を通ってピニオンシャフト15の軸に垂直な平面について対称である。このような対称性の結果、係合発生時の差動は、フライウエイト機構51のいずれの回転方向に対しても実質的に同じであり、その結果、従来技術の市販のロッキングデファレンシャルの場合よりもヒステリシスが小さいことがわかる。
【００３０】
以上の説明において本発明を詳細に説明してきたが、本説明を読んで理解することにより、本発明の様々な変形及び修正が当業者には明らかになると考えられる。全てのそのような変形及び修正は、特許請求の範囲の技術的範囲内である限りは、本発明に含まれるものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を利用することができる形式のロッキングデファレンシャルギヤ機構の軸方向縦断面図である。
【図２】図1の2-2線によるほぼ同縮尺の縦断面図である。
【図３】図2と同じ方向から見て90°回転させたピニオンシャフトの周りに配置された本発明のフライウエイト機構及びラッチ機構の斜視図である。
【図４】ラッチ係合を生じるのに充分な差動が生じて作動位置ある状態の本発明に係るフライウエイト機構及びラッチ機構の拡大部分断面図である。
【符号の説明】
11  ギヤケース
12  ギヤ室
13  ピニオンギヤ
19,21  サイドギヤ
31,33  クラッチディスク
43,45  カム部材
51  フライウエイト機構
53,55  停止表面
63  Ｕ字形部材
65  底部
67,69  ラッチ部材
71,73  直立脚部
75  脚部
77  平坦面
83  ウエイト
【図１】
0004798414.tif 000002
【図２】
0004798414.tif 000003
【図３】
0004798414.tif 000004
【図４】
0004798414.tif 000005