(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの中空の針状の物体の少なくとも一つの先端を少なくとも一つの脂質二重層により構成されたリポソームあるいは細胞中に挿入するための脂質二重膜のインビトロ貫通方法であって、前記リポソームあるいは細胞は、第一電極を更に構成する前記少なくとも一つの針状の物体と、第二電極との間に配置されて、前記少なくとも一つの針状の物体の前記少なくとも一つの先端を前記リポソームあるいは細胞に接して配置することにより、前記少なくとも一つの先端がリポソームあるいは細胞の脂質二重層に機械的力を印加しこれにより機械的にリポソームあるいは細胞を歪ませ、これにより１乃至１０３Ｖ／ｃｍの電界の強さの一過的な電気パルスを前記第一電極と第二電極との間に加え、その結果集束電界が前記リポソームあるいは細胞全体に形成され、結果として脂質二重層の誘電崩壊が起こり、前記少なくとも一つの針状の物体の前記少なくとも一つの先端をリポソームあるいは細胞の脂質二重膜に貫通させる脂質二重膜のインビトロ貫通方法。
【請求項２】
前記第一電極が前記針状の物体の内部に設置されている請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記針状の物体がマイクロピペットである請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記マイクロピペットがガラスマイクロピペットである請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記マイクロピペットが石英マイクロピペットである請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記マイクロピペットがプラスチックマイクロピペットである請求項３に記載の方法。
【請求項７】
前記マイクロピペットが一連のいくつかの針状の物体により構成されている請求項３乃至６のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記針状の物体が微小電極である請求項１又は２に記載の方法。
【請求項９】
前記針状の物体が毛細管である請求項１又は２に記載の方法。
【請求項１０】
前記リポソームあるいは細胞の直径が０．１乃至１０３μｍである請求項１乃至９のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記針状の物体の先端の外径が、リポソームあるいは細胞の直径より常に小さいという条件のもと、１０ｎｍ乃至１００μｍである請求項１乃至１０のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記針状の物体の先端の内径が、リポソームあるいは細胞の直径より常に小さくそして前記針状の物体の先端の外径よりも常に小さいという条件のもと、５０ｎｍから９５μｍまでである請求項１乃至１１のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
いったん針状の物体の先端がリポソームあるいは細胞に貫通すると、少なくとも１つの物質の溶液又は分散物が前記針状の物体を通過して前記リポソームあるいは細胞の中へ送達される請求項１乃至１２のうちの少なくともいずれか一項に記載の脂質二重膜の貫通方法を実施することからなるインビトロ微量注入方法。
【請求項１４】
前記物質が低分子量又は中分子量物質である請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記物質が生体高分子である請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記物質がコロイド粒子である請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記物質がナノセンサである請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記物質が細胞小器官である請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
前記物質が細菌である請求項１３に記載の方法。
【請求項２０】
前記物質が細胞である請求項１３に記載の方法。
【請求項２１】
第一電極がＰｔ電極である請求項１乃至２０のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項２２】
第一電極がＡｇ電極である請求項１乃至２０のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項２３】
第一電極がＡｕ電極である請求項１乃至２０のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項２４】
第一電極が炭素繊維電極である請求項１乃至２０のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項２５】
第二電極のリポソームあるいは細胞に近接した末端の直径が１乃至１０３μｍである請求項１乃至２４のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項２６】
前記第二電極が炭素繊維電極である請求項１乃至２５のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項２７】
前記第二電極が金属電極である請求項１乃至２５のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項２８】
前記第二電極がガラス微小電極である請求項１乃至２５のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項２９】
前記リポソームあるいは細胞がリポソームである請求項１乃至２８のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項３０】
前記リポソームあるいは細胞が小胞である請求項１乃至２８のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項３１】
前記リポソームあるいは細胞が細胞小器官である請求項１乃至２８のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項３２】
前記リポソームあるいは細胞が細胞である請求項１乃至２８のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項３３】
前記リポソームあるいは細胞がいわゆる巨大ユニラメラ小胞（ＧＵＶ）である請求項１乃至２８のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項３４】
前記リポソームあるいは細胞がいわゆるマルチラメラ小胞（ＭＬＶ）である請求項１乃至２８のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【請求項３５】
異なる物質を前記リポソームあるいは細胞に挿入するために１回又は数回繰り返される請求項１３乃至３４のうちの少なくともいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は例えば細胞やリポソームのようなコンテナを囲む脂質膜中に針状の物体の先端を挿入するための脂質二重膜の貫通方法に関する。本発明はまた物質を例えば細胞のような脂質二重層コンテナ中に注入する方法に関し、より正確には、例えば生体高分子、コロイド粒子及びその他の生物関連分子のような物質を単一の細胞程度の大きさの脂質二重コンテナ中へ効率的に取り込むための電気機械的不安定化の概念を利用した微量注入方法に関する。
【０００２】
発明の背景
現在、微小電極、微小毛細管及びマイクロピペットチップセンサを単一の細胞へ挿入することへの興味が高まっている。また、大きな生体高分子のみならずサブミクロン程度の大きさの検体、抽出標本及びシグナル増幅粒子を単一の細胞やリポソーム中へ組み入れることへの興味が高まっている。いくつかの超高感度検出及び検出方法は直接的又は非直接的なコロイド粒子の使用に基づいている。例としては量子ドット生物的共役センサ１，２（ｑｕａｎｔｕｍ  ｄｏｔ  ｂｉｏｃｏｎｊｕｇａｔｅ  ｓｅｎｓｏｒ）、生物学的局所的埋め込みによりカプセル化されたプローブ（ＰＥＢＢＬＥ：Ｐｒｏｂｅｓ  Ｅｎｃａｐｓｕｌａｔｅｄ  Ｂｙ  Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌｌｙ  Ｌｏｃａｌｉｚｅｄ  Ｅｍｂｅｄｄｉｎｇ）センサ３の仲間及び表面増強ラマン分光法（ＳＥＲＳ）測定４−６に使用するための銀（Ａｇ）及び金（Ａｕ）コロイドが含まれる。これらの技術の実質的な使用に関する主な制限の一つは、コロイド粒子の細胞内部への非浸潤的及び量的な導入７が困難であることである。更に、例えば細胞質ゾル、核又は実に特定の細胞の細胞小器官のような特別な細胞より小さい区画の中への粒子の導入を方向付けることは魅力的なことである。
【０００３】
ＧＵＶは細胞程度の大きさの単一の脂質二重層からなり閉じ込められた水性区画を備えたリポソームである８。そのようなリポソームは超微小反応コンテナとして使用されると、研究中の反応は外部媒体から閉じ込められ分離されるため魅力的である。それ自体が、自然の細胞内部や細胞小器官内部の環境を模倣した区画内での生物化学的反応動力学の研究に利用可能である９−１２。
【０００４】
反応コンテナとしての使用のため、ＤＮＡ及びコロイド粒子のような生体高分子を含む反応体を小胞又は（合成又は自然に由来した）細胞小器官に取り込む必要がある。リポソームの取り込みは、原則的に、それらが形成された媒体の一部を捕捉するので、形成された媒体の一部を小胞の調整の間に粒子を加えることにより実施され得る。しかしながら、小さなリポソームのための捕捉効率は低い分子量の化合物でさえも制限され、コロイドのような大きな構造物の取り込みはとても低い確率である１３、１４。
【０００５】
リポソームの取り込みに関するその他の取り組みとして、単一の細胞の取り込みに向けて開発された技術に基づいた顕微鏡操作を用いることにより事前に形成された小胞中へ物質を導入することがある。
【０００６】
２００乃至５００ｎｍの範囲の先端外径のガラスの毛細管を引き伸ばして作った微小針を使用することにより、リポソーム又は細胞の膜壁を貫通することが可能となり、小胞内部に所望の試薬を制御された量で排出することが可能となった１６。注入量は典型的にはピコリットル乃至アトリットルの範囲内であり、注入時間及び注入圧力の調節により制御される。圧力は加圧空気又はオイル圧のシステムの利用により通常生み出される。
【０００７】
全ての微量注入技術は脂質膜の機械的透過性化に基づいている。機械的点荷重が例えば毛細管によりリポソーム又は細胞の膜に加えられる場合、膜は伸ばされ、膜の平面に働く等方性の膜張力が増加する。十分に高い膜張力において、完全な状態のリポソーム又は細胞は膜に穴が形成されるため一瞬にして損傷を受け、膜の張力の増加に対抗するため内部流動体が放出する。この膜の破裂は点荷重が加えられる位置である最も高い機械的荷重の位置にて起こり、その結果リポソーム又は細胞の内部へ微量注入毛細管を挿入することができる。
【０００８】
微量注入は特定の細胞の種類及びマルチラメラリポソームに好適に働くのに対し、ユニラメラ小胞及び多くの細胞の種類の微量注入技術に対していくつかの欠点がある。脂質膜二重層は、典型的には、非常にしなやかなものであり、ユニラメラリポソームにおける内部支持構造の欠如が機械的手段による貫通を非常に困難にしている。薄い壁のリポソーム及びより小さな細胞中に注入するために好ましい先端の外径は、約２００ｎｍであり、内径は典型的にはほんの１００ｎｍ１６，１７の範囲内である。そのような先端は非常にもろく光学顕微鏡で見ることが極端に困難であり、位置合わせすることが困難である。しかしながら、小さな内径の注入チップを使用する主な欠点は、目詰まりを防止するため超純粋な注入液体を使用する必要であり、低分子量及び中分子量の化合物の溶液の注入に種類が限定されることである。微量注入技術は、大きな機械的力が加えられるので、比較的浸潤的であると考えられており、永続的な膜への損傷及び細胞及びリポソームの溶解さえを誘発する。
【０００９】
単一のリポソーム又は単一の細胞に取り込む代案の取り組みは、微小電気穿孔１８を使用することである。この技術は、電気的浸透性化の理論に基づいている。リポソーム又は細胞を電界にさらす場合、膜の全域で電圧降下が生じる。十分高い電界強度において、膜の臨界的な膜透過型電位ＶＣが超過し、誘電体膜崩壊により細孔がリポソーム膜／細胞膜中に形成される。所要時間ｔの均質な電界にさらす間球形の小胞の膜の異なる位置における膜透過型電位Ｖｍは、
【００１０】
【数１】
0004755388.tif 000002
【００１１】
から計算可能であり、ここで、Ｅは電界強度であり、ｒｓは球体の半径であり、αは電界の方向に関する角度であり、τは容量性の抵抗時定数である。細孔の形成は、電極に面した細孔の場所である最も高い電位変化にさらされた球体の位置にて起こるであろう。細胞程度の大きさの小胞へのＶＣの典型的な値は、１Ｖ以下であり、臨界的な膜透過型電位ＶＣを超過する必要がある相当する電界強度は１乃至１０ｋＶ／ｃｍの範囲内である。
【００１２】
微小電気穿孔法において、カプセル化される検体はリポソーム又は細胞の外部溶液に加えられ、それから電界が微小電極を用いて局所的に加えられる。小胞に入る検体の量は、検体濃度勾配、膜電位、適用された電界の所要時間及び検体の拡散比率１９に依存する。電気穿孔技術の欠点は定量的な取り込みや、効果的な細孔の直径、ここで電気的に浸透性化された赤血球に関しては１乃至２４０ｎｍの範囲である２０、２１、より大きな構造物の取り込みが困難なことである。定量的な取り込みを改良するために、検体の制御された量を小さなマイクロピペットの先端を介して電気穿孔法により事前に形成された穴の中へ導入され得る（例えば、特開平０８−３２２５４８号公報（特許文献１）に開示されているように）。しかしながら、この取り組みはたくさんの欠点が存在し、かなり強い電界（〜１Ｖ）を先端の挿入のための穴を形成するために加える必要を含んでいる。
【００１３】
膜小胞への電気穿孔法及び機械的力の使用を組み合わせることにより、膜の浸透性化に必要な加えられた電界の強さは実質的に減少され得る２５。この現象は時々電気機械的不安定化といわれている。脂質二重膜全体に確立した電界は電気的圧縮の機械的ストレスを課すことが示されている。この力は膜の平面に垂直にはたらくのでき膜の厚さの減少を引き起こす。脂質膜層がキャパシタとしてふるまうとすれば、その結果膜全体で電気的圧縮力は圧力降下Ｖに比例し、従って加えられた電界の強さには、
【００１４】
【数２】
0004755388.tif 000003
【００１５】
ここでＥは相対的な誘電率であり、ε０は絶対誘電率であり、ｈｅは膜の誘電体の厚さである。脂質膜層においてなされる微分全機械的仕事（ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ  ｏｖｅｒａｌｌ  ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  ｗｏｒｋ）ｄＷは、単に電気的圧縮力ストレスσｅ及び等方性の膜張力Ｔ（バー）の合計であり、膜に加えられた機械的張力の量により制御される。
【００１６】
【数３】
0004755388.tif 000004
【００１７】
ここで、ｈは脂質二重膜の全体の厚さであり、ｄＡは膜領域の変化である。上記の結果、機械的歪みが膜小胞に加えられた場合、浸透化性を達成する必要がある膜通過型電位はかなり減少し得る。したがって、膜の浸透化性に関するこの取り組みは、より低い電界が使用されるので電気穿孔よりもなおさら浸潤性がなく、細胞又はリポソームの膜表面での望まれない電気化学反応の危険を最小限にする。
【００１８】
【特許文献１】
特開平０８−３２２５４８号公報
【００１９】
発明の要旨
本発明は、マイクロピペットの先端又は例えば微小電極のようなその他の円筒又は中空の針状の物体を例えば細胞及びリポソームのような脂質二重膜により形成されたコンテナ中へ挿入する新規の取り組みに関するものである。基本的考え方は機械的に歪ませた脂質膜コンテナを電気パルスで不安定化させ、マイクロピペットの貫通を容易にすることである。
【００２０】
本発明はまた、例えばコロイド粒子のみならず大分子量化合物のような物質を例えばＧＵＶ、細胞及びその他の同様な膜封入構造物のような脂質二重膜により形成されたコンテナ中へ導入する方法に関するものであり、電気機械的膜の不安的化の概念をマイクロピペットに補助される微小注入技術に適用させている。そのような処置の独自の利点は、微小注入における高度の空間的制御及び容量制御と、電気機械的不安定化からなる効率的で非浸潤性の膜の透過性化の組み合わせに起因し、それによって検体や生物関連分子やコロイドを含む粒子のユニラメラリポソーム及び細胞中への定量的な導入を可能とした。
【００２１】
より具体的には、本発明は少なくとも一つの中空の針状の物体の先端を前記コンテナ中へ挿入するために、少なくとも一つの脂質二重膜により形成され取り囲まれたコンテナの貫通方法に関するものであって、ここで前記コンテナは例えば電解液で満たされたマイクロピペットのような、第一電極に装備され、好ましくは内部電極である、前記少なくとも一つの針状の物体と第二電極との間に配置され、ここで前記少なくとも一つの針状の物体の先端は前記少なくとも一つの針状の物体の前記先端が前記コンテナの脂質二重層に機械的力を加えることにより前記コンテナと接触して配置され、それにより機械的に前記コンテナを歪ませそれから１乃至１０３Ｖ／ｃｍの一過的なパルス電気を前記第一電極と第二電極の間に加え、その結果集束電界が前記コンテナ全体に形成され、脂質二重層の誘電崩壊を促す前記電界は前記少なくとも一つの針状の物体の先端が前記コンテナの膜を貫通することの原因となる。前記少なくとも一つの針状の物体は中空でより好ましくは絶縁性物質から構成されており、そして電気誘導性溶液又は分散物質で満たされている。
【００２２】
好ましくは、前記第一電極は内部電極、すなわち前記中空の針状の物体の内部に配置される。より好ましくは、電極は前記少なくとも一つの針状の物体に接続されており、ここで電極が配置されているこの場合は電解液で満たされている。この実施の形態はいくつかの利点を備えている。例えば、電極が前記少なくとも一つの針状の物体の先端から距離をおいて配置されているので電気化学的反応が前記少なくとも一つの針状の物体の先端に何ら存在しない。そのような電気化学的反応の存在は、特にコンテナが細胞である場合、細胞の調子や生存性をその後低下させ得るので、コンテナに別の悪影響を及ぼし得る。
【００２３】
例えばマイクロピペットの先端のような針状の先端がコンテナに貫通すると、マイクロピペットに収容されている如何なる溶液又は分散物も圧力誘起性、電気浸透流を含む多種の方法によりコンテナ中へ注入され得、直ちにマイクロピペットが除去され、そしてこれが本発明による微小注入又は電気注入方法の基盤として利用される。
【００２４】
従来の攻撃的な微小注入の慣習と比較して、ここに開示される電気注入技術はいくつかの異なった利点を備えている。第一に、本技術は浸潤性がほとんど無い。膜は電気的に不安定化されるので、脂質膜にマイクロピペット又はマイクロ規模の他の如何なる針状の物体を貫通させるために機械的力をほとんど必要としない。その結果、リポソーム又は細胞の内部に配置されると注入毛細管の動きがほとんどない。そのような動きは細胞基質への損傷によりもたらされる深刻な細胞の外傷を引き起こし得る。
【００２５】
電気穿孔法の慣習と比較すると、非常に低い膜貫通型の電位しか膜の不安定化を達成するために必要とされず、多くの場合、生じた膜貫通型の電位は２乃至３ｍＶ（下記の実施例中に更に説明されているが）のみであり、電気穿孔法において使用されるＶｍより２乃至３桁の規模で小さい。非常に低い電界が、細胞又はリポソームの膜表面での不要な電気化学的反応の危険を最小化するのみならず、細胞に対する外傷が電気的にほとんど誘発されないようにする。非常に低い電界強度の利用はまた、膜が機械的歪んでいるという事実に加えて、使用される高度に集束された電界に効果的である。電圧が第一及び第二電極の間に加えられると、例えばマイクロピペットのような非導電性素材の針状の物体が完全に確立した電界をピペットの開口している終端を介して方向付ける。その結果として、針状の物体の終端に接した脂質膜の一部が完全な電界にさらされる。よって、最大電気圧縮力の位置は、空間的に最大機械力が加えられる位置と一致する。
【００２６】
例えばマイクロピペットのような針状の物体の先端を例えばリポソーム及び細胞のようなコンテナ中へ挿入するための本方法は、標準的な攻撃的微小注入慣習よりはるかに効果的である。結果として、大きな直径のマイクロピペットが使用され得、大きな構造物を細胞のみならずユニラメラ小胞中へ注入することを可能とした。このことから、いくつかの可能性が生じる。一つの魅力的な応用例は、分子の検出のためや細胞内構造の精査ための細胞中へのナノセンサ１−３又はコロイドのＳＥＲＳ測定４−６のための定量的な導入である。別の応用例は、これらの粒子をリポソームの反応コンテナ中に導入することにある。そのような処理は複雑な生物化学的反応の研究を可能とし得、これでいくつかの生産物及び中間体の生成を同時に観察することが可能である。細胞小器官の合併（自然的又は合成的に誘導される）又は実にユニラメラ小胞中への細菌の結合によって、高度に進歩した細胞モデルを創造することが可能である。これは、例えば、異なる細胞内区画の間にて転移する複雑な生物化学的信号伝達システムのような研究にとって極めて魅力的である。
【００２７】
ここに開示される電気注入技術は、きわめて高い成功率を達成し得、多数の試薬を一つのリポソーム及び細胞に目立った漏出なしに連続的に注入することが可能である。従って、リポソーム又は細胞の境界の内側での複雑な生物化学的反応の開始が実現可能である。これはまたリポソーム又は細胞の内部での超小規模の誘導体化の化学反応を微小化学的分離の前にラベルした検体のために達成し得る。
【００２８】
従来の微量注入１７に利用される超細型注入針を組み合わせるならば、本発明による方法は低分子量及び中分子量の化合物のより小さな細胞又は細胞小器官中への導入のための強力な技術である。これは電気注入技術の効率的な膜貫通能力に起因する。
【００２９】
別の応用例は、いわゆるチップ−アレイ注入の分野におけるものである。ここに提示された技術は膜貫通能力の点に関して高い効果を備えており、アレイ注入器システムを構築することが実現可能である、このシステムにおいてたくさんの細胞に同時に並行注入できるように多数の注入針先端を一団にしたり、一列にしたりできる。
【００３０】
発明の詳細
上記した通り、本発明は、例えばマイクロピペットの先端のような少なくとも一つの針状の物体の少なくとも一つの先端を脂質膜のコンテナ中に挿入するための脂質二重膜の貫通方法に関するものである。より具体的には、該方法は少なくとも一つの脂質二重層で構成されるコンテナの貫通に利用され、ここで、前記コンテナは第一に前記針状の物体が前記コンテナの脂質膜に機械的力を加え、したがって機械的に前記コンテナを歪ませることにより前記コンテナに接触して設置された少なくとも一つの針状の物体の先端で第一電極に装着された、より好ましくは電極、すなわち、前記針状の物体の内部に配置された電極、の内部に装着された、例えばマイクロピペットのような中空の電解液で満たされた非導電性の針状の物体と、第二電極との間に配置され、それにより低い電圧供給の使用によって１乃至１０３Ｖ／ｃｍの一過性の電気パルスが前記第一電極及び第二電極の間に加えられ、その結果前記第一及び第二電極の間に電界を確立し、前記針状の物体の終端を通過し、その結果前記針状の物体に接触している前記コンテナの膜部分に高い集束電界となり、前記電界は前記針状の物体に接触している機械的に歪んだ脂質二重層の部分に局所的な誘電崩壊を促し、針状の物体の先端がコンテナの膜を貫通することの原因となる。
【００３１】
以下、用語マイクロピペットは針状の物体の代わりに使用されるが、マイクロピペットと規定されるものはまた、例えば適切な大きさの別の円筒形又は中空の針状の物体、例えば毛細管、超細型注入針及び微小電極のような別の針状の物体も有効である。以下、用語当該針状の物体の包含アレイもまた、例えばチップに備え付けられ得るものであり得る。その上、マイクロピペットは第一電極と第二電極との間に電気的接触を持たせるため導電性媒体で満たされているべきである。
【００３２】
前記中空の非導電性マイクロピペットは電気誘導性溶液又は物質の分散物で満たされている。マイクロピペットがコンテナに貫通していると、マイクロピペットに収容されている如何なる溶液又は物質の分散物もコンテナ中へ注入され得、その後マイクロピペットが除去され得る。加えて、マイクロピペット及び微小電極は、一本のピンセットで電気穿孔そしてその後浮動性の細胞及びリポソームの中への注入を可能にする。
【００３３】
前記マイクロピペット中に収容されており細胞又はリポソーム中に注入される物質は、例えば染料のような低分子量又は中分子量の物質、例えばＤＮＡ、ＲＮＡまたはたんぱく質のような生体高分子、例えばコロイドビーズのようなコロイド粒子、ナノセンサ、細胞小器官又は細菌であって良い。「低分子量又は中分子量の物質」という表現は、例えば３ｋＤａまでといった数ｋＤａまでの分子量に関する。物質は好ましくは溶液又は分散物の形でコンテナ中へ注入される。少量、典型的には５０乃至５００×１０−１５ｌの溶液又は分散物が細胞又は別のユニラメラコンテナ中に注入される。
【００３４】
前記コンテナは少なくとも一つの脂質二重膜により構成され取り囲まれているべきである。例えば、リポソーム、小胞、細胞小器官、細胞、マルチラメラリポソーム（ＭＬＶ）又は巨大ユニラメラ小胞（ＧＵＶ）であって良い。本発明による方法は、特に、巨大ユニラメラ小胞（ＧＵＶ）及び細胞に関心を引くものである。前記ユニラメラコンテナの大きさは細胞小器官又は細胞程度の大きさ、すなわち直径０．１乃至１０３μｍであるべきである。
【００３５】
前記マイクロピペットは、前記マイクロピペットのチップ終端開口部（コンテナに近接した端部）を介して加えられる電界を包含し集束させるために、非導電性物質から調整されるべきであり、たとえば、ガラスマイクロピペット、石英マイクロピペット又はプラスチックマイクロピペットであって良い。マイクロピペットは好ましくは１０ｎｍ乃至１００μｍの外径であり、内径、すなわちマイクロピペットの内側の中空の場所の直径が０．０５乃至９５μｍであるべきである。その上、マイクロピペットは、第一電極と第二電極との間に電気的接触を持たせるため導電性媒体により満たされているべきである。マイクロピペットは第一電極に装着されるべきであり、好ましくは、Ｐｔ−、Ａｇ−、Ａｕ−又は炭素繊維電極のような内部、高導電性電極であるべきであり、しかしながら、如何なる好ましい導電性物質の電極も使用され得る。第一電極の先端は、前記マイクロピペットの内側に設置されており、前記第一電極とコンテナの脂質二重膜との間に直接的な接触を防止するために、マイクロピペットの先端から好ましくは０．５乃至１ｃｍの距離で設置されるべきであり、これによって第一電極の表面に形成される電気化学的に生じる反応性の種及び／又は気泡から膜を保護する。
【００３６】
前記第二電極は如何なる好ましい導電性物質で構成されていて良く、例えば、炭素繊維、金属又はガラスマイクロ電極であってよい。第二電極はより好ましくはコンテナ付近に配置された端部において直径約１乃至１０３μｍであるべきである。第一及び第二電極は同じであっても異なっていても良い。第二電極をグランドバス型電極に交換しても実現可能である。
【００３７】
第一及び第二電極の間に高度に集束された電界を得るため使用される電圧パルスは脂質二重層の誘電崩壊を促し、１乃至１０３Ｖ／ｃｍの電界強さの一過性の電気パルスであるべきである。より好ましくは、一過的な０．０１乃至１０ｍｓ、矩形波形ｄｃ−電圧パルス１０乃至６０Ｖ／ｃｍが使用されるが、ａｃ−電圧のみならず他のパルス形成も使用され得る。
【００３８】
ひとたび、マイクロピペットの先端が脂質膜コンテナ中に挿入されると、マイクロピペットはいくつかの異なる目的のために使用され得る。例えば、マイクロピペットはコンテナ内部の物質の抽出に利用され得、マイクロピペットはまた例えば繊維光学マイクロセンサや電気化学マイクロセンサのようなコンテナ内部の測定又は微小電極に利用されるセンサであって良い。最終的にはマイクロピペットはコンテナ中へ物質を注入するために利用され得る。
【００３９】
物質をコンテナ中に導入する場合、これは多くの異なる方法でなされることが可能である。例えば、電気泳動、電気エンド浸透（ｅｌｅｃｔｒｏｅｎｄｏｏｓｍｏｓｉｓ）、重力流又は、圧縮空気又は油又は熱感受性膨張媒体の助けを借りた微小注入に基づいた技術を用いることも可能である。
【００４０】
ひとたび、物質が脂質二重層コンテナ中に導入されると、コンテナは多くの異なる目的に利用され得る。例えば、導入された物質が例えばＡｇ又はＡｕコロイド、量子ドット生物的共役センサ１，２（ｑｕａｎｔｕｍ  ｄｏｔ  ｂｉｏｃｏｎｊｕｇａｔｅ  ｓｅｎｓｏｒ）又はＰＥＢＢＬＥセンサ３のようなコロイド粒子である場合、コンテナは特定の物質の検出のために超高感度検出又は例えばＳＥＲＳ又は量的蛍光測定のような検出方法とともに使用され得る。
【００４１】
その他の興味深い応用例は、例えば細胞質ゾル、核又は実に特定の細胞の細胞小器官のような特別な細胞より小さい区画の中への物質の導入である。
【００４２】
実施例
材料及び方法
薬品
ＦＭ１−４３、ＤｉＯ、ＹＯＹＯ−１及びフッ素性の球体（直径３０ｎｍ及び２００ｎｍ）はモレキュラープローブス社製であった。フルオレセイン（ＧＣ−グレード）、Ｔ２ＤＮＡ（１６８０００ｂｐ２２）、Ｔ７ＤＮＡ（３９９３６ ｂｐ２３）、Ｌ−α−ホスファチジル・コリン（ＩＩ−Ｓ型）、リン酸カリウム（＞９８％）及びトリズマベース（Ｔｒｉｚｍａ  ｂａｓｅ）（＞９９．９％）をシグマ社から購入した。クロロホルム、ＥＤＴＡ（ｔｉトリプレックス（ｔｉｔｒｉｐｌｅｘ）ＩＩＩ）、硫酸マグネシウム及びリン酸一カリウム（分析専用（ａｌｌ ｐｒｏ ａｎａｌｙｓｉ））をメルク社から調達した。Ｊ．Ｔ．ベイカー社からのグリセロール（＞９９．５％）及びミリＱシステム（ミリポア社）からの脱イオン水（ミリＱ）を使用した。
【００４３】
小ユニラメラ小胞（ＳＵＶ）の形成
クロロホルムに溶解されたアセトンにより精製されたアソレクチン（ａｓｏｌｅｃｔｉｎ）調製品を使用した２４。ＳＵＶを調整するにあたり、脂質をクロロホルムで希釈し、脂質濃度を１０ｍｇ／ｍｌにした。標準的な調整のため、３００μｌのこの溶液を丸底フラスコに移した。溶液を回転式蒸発器にて６時間室温にて除去した。その結果、薄く完全に乾燥した脂質のフィルムをフラスコの壁面に形成した。このフィルムに対し、グリセロールを１容量％含むＰＢＳバッファ（トリズマベース（Ｔｒｉｚｍａ  ｂａｓｅ）５ｍＭ、Ｋ３ＰＯ４３０ｍＭ、ＫＨ２ＰＯ４３０ｍＭ、ＭｇＳＯ４１ｍＭ、ＥＤＴＡ０．５ｍＭ、ｐＨ７．８）を慎重に脂質濃度１ｍｇ／ｍｌとなるよう加えた。脂質フィルムを一晩４℃にて膨潤させた。最後に、サンプルを冷却水の満たされたバス型超音波分解器にて超音波分解した。総超音波分解時間である約１０分が、脂質フィルムを全て溶解し乳白色の混合物が形成されるまでに通常要された。ＳＵＶ懸濁液を数日間４℃にて保存し安定化させた。
【００４４】
ＧＵＶの形成
ＧＵＶの形成を脂質分散物の脱水に続く再水和という２つの段階の処理にて実施した。
【００４５】
脱水のために、少量（５μｌ）のＳＵＶ懸濁物を慎重にホウケイ酸カバースリップの上に置き、４℃の減圧デシケータ中に置いた。サンプルを完全に乾燥させた（顕微鏡にて影も形も「流動体」がない）とき、脱水を終了し再水和の前にサンプルを室温にした。
【００４６】
乾燥サンプルをはじめに５μｌバッファで再水和した。３乃至５分後、サンプルを更にバッファで希釈した、なおこの操作はサンプルへの動揺を最小限に抑えるため非常に慎重になされた。再水和用液体の全ては室温とした。
【００４７】
顕微鏡操作及び電気注入
注入実験の全てを倒立顕微鏡（ライカ社のＤＭＩＲＢ、ヴェツラー、ドイツ）にて実施した、この顕微鏡にはライカＰＬフルオータ（Ｆｌｕｏｔａｒ）４０ｘ対物レンズ及び水圧顕微鏡操作システム（高目盛操作機（ｈｉｇｈ  ｇｒａｄｕａｔｉｏｎ  ｍａｎｉｐｕｌａｔｏｒ）：ナリシゲＭＷＨ−３、東京、粗操作機（ｃｏａｒｓｅ  ｍａｎｉｐｕｌａｔｏｒ）：ナリシゲＭＣ−３５Ａ、東京）。
【００４８】
蛍光画像をＡｒ+レーザ（スペクトラフィジックス  ２０２５−０５，４８８ｎｍ）の出力を４８８ｎｍライン干渉フィルタを介して送り、続いて回転ディスクにて干渉性を遮断しレーザ光線を分散させることにより実施された。レーザ光線をレンズで集め、フルオレセインフィルタ（ライカＩ−３）を通過させて蛍光色素を活性化する対物レンズの中へ送った。蛍光を対物レンズで集め、スリーチップカラー（ｔｈｒｅｅ−ｃｈｉｐ  ｃｏｌｏｒ）ＣＣＤカメラ（ハママツ、キスタ、スウェーデン）で検出し、ＶＨＳ（パナソニック、Ｓ−ＶＨＳ  ＡＧ−５７００）で記録された。デジタル画像の編集を、アーガス−２０システム（ハママツ、キスタ、スウェーデン）及びアドビフォトショップグラフィックソフトウェアを用いて実施した。
【００４９】
電気注入を注入毛細管に接続した微量注入システム（Ｅｐ−ペンドロフトランスジェクタ５２４６、ハンブルグ、ドイツ）及びパルスジェネレータ（デジタイマー刺激装置  ＤＳ９Ａ、ウェリンガーデンシティ、イギリス）で制御した。
【００５０】
実験の間のリポソームの別の場所への移動ために、顕微鏡操作システムにより制御された炭素繊維微小電極（ＰｒｏＣＦＥ、アクサンインストルメント  フォスタシティ、カナダ）を使用した。小胞を微小電極で単に押すことにより、それらを表面から分離し電極の先端に接着し、所望の標的へ長距離にわたり移動することが可能である。この技術をもってマルチラメラリポソームに接着しているユニラメラ突起小胞を分離することが可能となった。
【００５１】
注入チップの調整
注入チップをホウケイ酸毛細管（長さ１０ｃｍ、外径（ｏ．ｄ．）：１ｍｍ、内径（ｉ．ｄ．）：０．７８ｍｍ；クラークエレクトロメディカルインストルメント、リーディング、イギリス）から調整した、ここで毛細管が毛細管ホルダ中に容易に入るように最終段階に注意深く炎で鍛造した。使用前に毛細管には窒素ガス流を勢いよく流した。先端をＣＯ２−レーザ引張り装置（モデル  Ｐ−２０００、サッターインストルメントＣｏ．、ノヴァト、カナダ）にて引き伸ばした。注入チップの外径は０．５乃至２．５μｍの間が有効である。汚染を避けるため、使用する寸前にチップを引き伸ばした。
【００５２】
結果及び考察
微量注入処理
注入チップを最適な媒体にて満たし、図１に概略的に示したように自家製ピペットホルダに取り付けた。毛細管ホルダの主目的は注入チップを安定化し、微量注入システム及びパルスジェネレータの間の仲介部として機能することである。基本的には装置は微量注入システムの出口にはめ込まれた標準的なパッチ−クランプピペットホルダである。この例において、ピペットホルダ（ＩＩ）の本体は、パイレックス（登録商標）ガラスから構成されており、低電圧パルスジェネレータにコネクタピン（ＩＩＩ）を経由して接続されたＰｔ−線電極を装備している。また、微量注入器出口のためのエントランス（Ｉ）から構成される。注入チップ（ＶＩ）はデルリンねじ蓋（Ｖ）により固定された２つのゴム製のＯ−リング（ＩＶ）で所定の位置にしっかりと保持されている。ピペットホルダを上記した顕微鏡操作システムに取り付けた。先端の直径が５μｍの炭素繊維微小電極を対電極として使用した。好ましいＧＵＶ又は細胞を選択した後、注入チップ及び微小電極を、異なる方法にて対象となる平面に対して１０乃至３０°及び１５０乃至１７０°の角度にて小胞に近接して接触させ設置した（図２参照）。電極の慎重な位置決めにより浮動性の小胞を捕捉しその後の注入を実施することが可能となった。注入チップを電極に向かって動かす点において機械的圧力を加え、小胞を腎臓のような形になるよう力を加えることにより（図２Ｂ参照）、電界（矩形ｄｃ−電圧パルス４０Ｖ／ｃｍ、３ｍｓ）を加えることによる膜の貫通を可能とした。浸透性化において、小胞を注入チップの上へ運びその球形の形状を元に戻した（図２Ｃ）。この方法で、マイクロピペット中に含まれる制御された容量の物質をリポソーム中へ注入することが可能となる。図２Ｃにおいて、２５μＭのフルオレセイン溶液を単一のリポソーム中へ注入した。注入容量を微量注入システム（注入圧２５０乃至１０００ｈＰａ、時間０．１乃至１．５秒）により制御した。典型的には、５０乃至５００オンス（ｆｌ）を直径１０乃至２０μｍのリポソーム中へ注入した。細胞に関する注入容量は細胞の外傷を防止するためになるべく小さく保たれた。注入の完了の後、先端を小胞の内部から小胞に目立った損傷（図２Ｄ）又はもれ（図２Ｅ）の形跡無く引き抜いた。
【００５３】
細胞のみならずＧＵＶに、一つ又はいくつかの一過性の矩形ｄｃ−電圧パルスをパルスの所要時間１乃至１０ｍｓで加えることによりにより単一のパルスの状態で浸透性化させた。電界強度を典型的には１０乃至４０Ｖ／ｃｍの範囲にした。所要時間ｔの均質な電界にさらす間の小胞の膜における異なる位置での膜電圧Ｖｍを、
【００５４】
【数４】
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【００５５】
から計算可能であり、ここで、Ｅは電界強度であり、ｒｓは球体の半径であり、αは電界の方向に関する角度であり、τは容量性の抵抗時定数である。たとえこの式が電気注入技術の条件と正確に適合しないとしても、膜通過型電位をおおよそ概算するために使用可能である。４０Ｖ／ｃｍの電圧パルスが半径１０μｍの球状の膜コンテナに直角に加えられるとすると、６０ｍＶの膜通過型電位が生じるのみである。明確には、膜の全域でのそのような小さな電圧降下は、膜の浸透性化を達成するのに十分な電気的圧縮力ストレスを生じない。第一電極は注入毛細管の内部に設置されているので、電気的不安定化の位置は空間的に最大機械力が加えられる位置と一致する。この電気機械的浸透性化は脂質膜の貫通に関し強力な技術となり、マイクロピペットの先端の使用をもちろん可能とする。
【００５６】
結果
この処理を用いると、我々は試薬を直径５乃至２５μｍの単一の細胞及びＧＵＶ中に外径約２μｍ或いは３μｍまでの直径のマイクロピペットの先端を用いて注入することができる。従って、大きな細胞中への注入が迅速に完了する。この大きな毛細管は、大きな構造物及びコロイド粒子を高濃度で小胞又は細胞中へ注入するために十分大きな内径を備えている。これは、直径１００ｎｍのＳＵＶのみならずＹＯＹＯ−１で標識されたＴ７ファージＤＮＡ分子（ＲＧ＝０．５６μｍ）、３０ｎｍラテックス球体がユニラメラ小胞中へ注入されている事実により例示されている（図３参照）。
【００５７】
単一のＰＣ１２細胞へのＹＯＹＯ−１で標識されたＴ７ファージＤＮＡ（図４に示すように）のみならずフルオレセイン（データを示さない）の注入に成功した。更に、選択的なしかし限定的ではない物質を単一の細胞の細胞質（図４Ｂ）及び核（図４Ｄ）中へ注入することができた。両実験において、蛍光色素は注入部位に局所的に集中しており、ＤＮＡと染料の複合体の細胞を通過しての拡散が制限されていること示している。これは、ここに提示された技術が例えば、薬物、遺伝関連物質（ＤＮＡ及びＲＮＡのような）、たんぱく質、染料及び粒子の、細胞の特定の区画中への搬送を方向付けることが可能であろうことを示している。
【００５８】
ここに開示された電気注入技術は非常に高い成功率で実施されることが可能であり、小胞及び細胞内部での化学反応の開始のための頼もしい道具となり得る。これは図５に示された実験により例示される。２つの試薬の単一の小胞中への連続的な注入により、Ｔ２ファージＤＮＡ（ＲＧ＝１．１μｍ）及びＹＯＹＯ−１の間の挿入反応が開始する。（Ａ）カバースリップ上に固定されたマルチラメラリポソームからのユニラメラの突出部を標的として選択した。（Ｂ）第一にＴ２ＤＮＡ（１ｎｇ／ｍｌ）を含む溶液を２μｍの外径のマイクロピペットの先端を用いて小胞中へ注入した（４０Ｖ／ｃｍ、４ｍｓ）。（Ｃ）ＤＮＡの注入された小胞の蛍光画像は何ら蛍光を表示していない。（Ｄ）注入毛細管を引き抜き、ＹＯＹＯ−１（５０μＭ）の充填された外径１μｍのより細い毛細管に交換し、第二の注入（２０Ｖ／ｃｍ、４ｍｓ）を実施した。（Ｅ）蛍光画像は、１０分のインキュベーション後、小胞内部の蛍光性のＹＯＹＯ−１の挿入されたＤＮＡ分子の存在を示した。マイクロメータ程度の構造物のブラウン運動が顕微鏡で観察され、蛍光がＹＯＹＯ挿入ＤＮＡから主に生じていることを強く示している。この実験は、化学反応がこのように開始することができるという事実以外に、目立った漏れも無く単一の小胞中に複数の試薬を連続的に注入することが可能であることも例示している。従って、リポソーム又は細胞の境界の内部での複雑な生物化学的反応の開始が実行可能である。
【００５９】
【表１】
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【００６０】
【表２】
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【図面の簡単な説明】
【図１】  毛細管ホルダの概略図であり、コネクタピン（ＩＩＩ）に取り付けられているＰｔ線電極及び微量注入器の出口のためのエントランス（Ｉ）を装備した本体（ＩＩ）からなる。注入チップ（ＶＩ）は２つのゴム製のＯ−リング（ＩＶ）及びねじ蓋（Ｖ）により所定の位置に保持されている。
【図２】  フルオレセインの巨大ユニラメラリポソーム中への電気注入を図示している。（Ａ）はカバースリップ表面に固定された２つの隣接したユニラメラリポソームと２つのマルチラメラリポソームを示す微分干渉コントラスト（ＤＩＣ）画像である。微小電極及び注入毛細管を異なる方法にて標的リポソームに近接して設置した。（Ｂ）はいかにして機械的圧力を微小電極に向かって注入チップを移動させることによりリポソームに加え、リポソームが腎臓のような形になるよう力を加えるかを図示している。（Ｃ）はいかにして膜を浸透性化するか及びリポソームを注入チップの上へ運びフルオロセイン溶液をリポソーム中に注入するかを図示している。（Ｄ）はいかにして注入チップ及び対電極をリポソームから除去するかを示している。（Ｅ）は注入後のリポソームの蛍光画像である。フルオレセインの注入されたリポソームは強い蛍光を示しており、一方他のリポソームは影響が無かった。ユニラメラリポソームの輪郭線をデジタル処理により強調した。
【図３】  生体高分子及びコロイド粒子のＧＵＶ中への注入を図示している。図は（Ａ）３０ｎｍ蛍光ラテックス球体、（Ｂ）ＤｉＯ染色された小さな（１００ｎｍ）ＳＢＬ−リポソーム（５０μｇ／ｍｌ）、（Ｃ）ＹＯＹＯ−１により染色されたＴ７ＤＮＡ（５ｎｇ／ｍｌ）の高濃度溶液を注入したユニラメラリポソームの蛍光画像を示している。
【図４】  ＹＯＹＯ−１により染色したＴ７ファージＤＮＡのＰＣ−１２細胞中への電気注入を図示したものである。（Ａ）及び（Ｂ）は蛍光ＤＮＡを細胞質ゾル中に注入した細胞の明視野画像と蛍光画像を示している。（Ｃ）及び（Ｄ）では、ＤＮＡは選択的に細胞の核の中へ注入され、細胞質ゾルは弱い蛍光を示すのみである。
【図５】  Ｔ２ＤＮＡとＹＯＹＯ−１の間の挿入反応のための反応コンテナとしてのユニラメラリポソームを示している。（Ａ）は標的として使用されるマルチラメラリポソームからのユニラメラの突出部を示している。（Ｂ）はＴ２ＤＮＡを含む溶液のリポソーム中への注入を示している。（Ｃ）はＤＮＡの注入された小胞が蛍光を示していない蛍光画像である。（Ｄ）はいかにして注入毛細管を引き抜き、第二の注入のためのＹＯＹＯ−１を充填したより細い毛細管に交換するかを示している。（Ｅ）はリポソームの内部のＤＮＡ分子に挿入された蛍光性のＹＯＹＯ−１の存在を明らかにするインキュベーション後の蛍光画像である。マイクロメータ程度の大きさの構造物のブラウン運動は顕微鏡により観察することができるので、主にＹＯＹＯの挿入されたＤＮＡからの蛍光を強く示している。しかしながら、ＹＯＹＯ−１染料は、マルチラメラリポソームからの強い蛍光により示されるように、脂質膜への親和力も備えている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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