(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングサポートビームに固設されたコラム取付用ブラケットに対するステアリングコラムの取付部をインストルメントパネル内部に有するステアリングコラムの取付構造であって、
上記インストルメントパネルを、アッパーパネルとロアパネルとで車体左右方向に沿って上下に分割形成し、これらを個々に車体に取付可能とするとともに、上記ステアリングコラムを保持するコラムホルダと、上記コラムホルダを上記コラム取付用ブラケットに締結固定する締結部材とを有し、
上記締結部材は上記アッパーパネル側から着脱可能で上記車体と上記ステアリングコラムとを分離可能な第１の締結手段と、上記ロアパネル側から着脱可能で上記車体と上記ステアリングコラムとを分離可能な第２の締結手段とを有することで上記コラム取付用ブラケット及び上記コラムホルダに対してそれぞれ独立して締結固定可能であることを特徴とするステアリングコラムの取付構造。
【請求項２】
上記締結部材は、上記コラム取付用ブラケットに設けられた第１のボルト孔に挿通可能な第１の雄ネジ部と上記コラムホルダに設けられた第２のボルト孔に挿通可能な第２の雄ネジ部とをフランジ部を介して一体形成したボルト部材と、
上記第１の雄ネジ部に螺合可能な第１のナット部材と、
上記第２の雄ネジ部に螺合可能な第２のナット部材とを備え、
上記第１の雄ネジ部と上記第１のナット部材とを有して上記第1の締結手段を構成し、上記２の雄ネジ部と上記第２のナット部材とを有して上記第２の締結手段を構成したことを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラムの取付構造。
【請求項３】
上記第１のボルト孔或いは上記第２のボルト孔の少なくとも何れか一方を、一端が開放されたＵ字溝で構成したことを特徴とする請求項２に記載のステアリングコラムの取付構造。
【請求項４】
上記コラムホルダは、上記コラム取付用ブラケットに掛止可能な掛止爪を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のステアリングコラムの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コラム取付用ブラケットに取り付けられるステアリングコラムの取付構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば特開平６ー２４７３２２号公報に開示されているように、ステアリグコラムは、ステアリングサポートビームに固設されたコラム取付用ブラケットに取り付けられる。この場合、ステアリングコラムの取付は、ステアリングコラムを保持するコラムホルダがボルト部材等を介してコラム取付用ブラケットに固定されることにより実現する。
【０００３】
ところで、一般に、インストルメントパネルは大型な一体の部材で構成されているため、インストルメントパネルの取付前にステアリングコラムを車体に固定すると、車室内に固定された長大なステアリングコラムが障害となって、インストルメントパネルを車室内に搬入することが困難となり、しかも、このような状態でインストルメントパネルを車体に取り付けることは困難である。
【０００４】
従って、車体の組立工程において、ステアリングコラムの取り付けは、インストルメントパネルが車体に取り付けられた後に行われることが一般的である。このような場合、インストルメントパネルの下方には作業用開口部が設けられており、組立作業者は、作業用開口部からインストルメントパネルの内部を覗き込みながら、ステアリングコラムの取付作業を行う。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のように、作業用開口部からインストルメントパネルの内部を覗き込みながらステアリングコラムの取付作業を行うことは、作業性が悪く、組立作業者に多大な負荷を与えることとなる。また、上述のように不自由な状態で取付作業を行うことは、ステアリングコラムの取付精度を低下させる虞がある。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、ステアリングコラムの取付作業性や取付精度を向上することのできるステアリングコラムの取付構造を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を解決するため、請求項１記載の発明によるステアリングコラムの取付構造は、ステアリングサポートビームに固設されたコラム取付用ブラケットに対するステアリングコラムの取付部をインストルメントパネル内部に有するステアリングコラムの取付構造であって、上記インストルメントパネルを、アッパーパネルとロアパネルとで車体左右方向に沿って上下に分割形成し、これらを個々に車体に取付可能とするとともに、上記ステアリングコラムを保持するコラムホルダと、上記コラムホルダを上記コラム取付用ブラケットに締結固定する締結部材とを有し、上記締結部材は上記アッパーパネル側から着脱可能で上記車体と上記ステアリングコラムとを分離可能な第１の締結手段と、上記ロアパネル側から着脱可能で上記車体と上記ステアリングコラムとを分離可能な第２の締結手段とを有することで上記コラム取付用ブラケット及び上記コラムホルダに対してそれぞれ独立して締結固定可能であることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２記載の発明によるステアリングコラムの取付構造は、請求項１記載の発明において、上記締結部材は、上記コラム取付用ブラケットに設けられた第１のボルト孔に挿通可能な第１の雄ネジ部と上記コラムホルダに設けられた第２のボルト孔に挿通可能な第２の雄ネジ部とをフランジ部を介して一体形成したボルト部材と、上記第１の雄ネジ部に螺合可能な第１のナット部材と、上記第２の雄ネジ部に螺合可能な第２のナット部材とを備え、上記第１の雄ネジ部と上記第１のナット部材とを有して上記第1の締結手段を構成し、上記２の雄ネジ部と上記第２のナット部材とを有して上記第２の締結手段を構成したことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３記載の発明によるステアリングコラムの取付構造は、請求項２記載の発明において、上記第１のボルト孔或いは上記第２のボルト孔の少なくとも何れか一方を、一端が開放されたＵ字溝で構成したことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４記載の発明によるステアリングコラムの取付構造は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の発明において、上記コラムホルダは、上記コラム取付用ブラケットに掛止可能な掛止爪を有することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図面は本発明の実施の一形態に係わり、図１はステアリングコラム近傍におけるインストルメントパネルの要部断面図、図２はコラム取付用ブラケット及びコラムホルダの分解斜視図、図３はインストルメントパネルの分解斜視図、図４はコラムホルダ取り付け時の状態を示す説明図、図５はコラムホルダ取り外し時の状態を示す説明図である。
【００１４】
図１において、符号１は車体のインストルメントパネルを示し、インストルメントパネル１の内部には、ステアリングサポートビーム５が車体の左右方向に沿って架設されている。
【００１５】
ステアリングサポートビーム５にはコラム取付用ブラケット６が溶着等によって固設されている。コラム取付用ブラケット６はステアリングサポートビーム５に対して車体の後方寄りに指向して固設されるもので、コラム取付用ブラケット６には、一対の締結部材９を介してコラムホルダ７が締結固定されている。また、コラム取付用ブラケット６とコラムホルダ７との間にはステアリングコラム８が保持されている。
【００１６】
ここで、図３に示すように、インストルメントパネル１は、アッパーパネル１０とロアパネル１１とに車体左右方向に沿って上下に分割形成され、これらのパネル１０，１１は個々に車体に取り付けられるようになっている。この場合、アッパーパネル１０とロアパネル１１は、運転席側においては、少なくともコラム取付用ブラケット６へのステアリングコラム８の取付部近傍で上下に分割される。
【００１７】
また、図１に示すように、ロアパネル１１の下方には作業用開口部１１ａが開口され、インストルメントパネル１の内部において、作業用開口部１１ａの上方には、コラムホルダ７が臨まされている。なお、図中符号１２は、作業用開口部１１ａを閉塞するためのリッドである。
【００１８】
図２に示すように、コラム取付用ブラケット６は矩形の板状部材で構成され、コラム取付用ブラケット６の左右両端寄りには、車体の前後方向に沿う長孔形状に形成された第１のボルト孔１５が設けられている。なお、第１のボルト孔１５は、コラム取付用ブラケット６の後端で開放されたＵ字溝で構成されるものであってもよい。
【００１９】
また、コラムホルダ７は、ステアリングコラム８の外周に沿ってＵ字状に湾曲形成されたホルダ部２０と、ホルダ部２０の両端にそれぞれ形成されたフランジ部２１とを有して構成されている。
【００２０】
フランジ部２１は、コラム取付用ブラケット６の裏面に当接可能な形状に形成され、フランジ部２１には、第１のボルト孔１５に対応する位置に、第２のボルト孔２３が設けられている。ここで、第２のボルト孔２３は、車体の前後方向に沿って形成され端部がフランジ部２１の後端で開放されたＵ字溝で構成されている。また、フランジ部２１の後端には、コラム取付用ブラケット６に掛止可能な掛止爪２４が設けられている
締結部材９は、コラム取付用ブラケット６に設けられた第１のボルト孔１５、及びコラムホルダ７に設けられた第２のボルト孔２３に対してそれぞれ独立して締結固定可能な構成となっている。
【００２１】
具体的には、締結部材９はボルト部材３０を有して構成され、ボルト部材３０は、第１のボルト孔１５に挿通可能な第１の雄ネジ部３０ａと、第２のボルト孔２３に挿通可能な第２の雄ネジ部３０ｂと、第１，第２の雄ねじ部３０ａ、３０ｂの基部に一体形成されたフランジ部３０ｃとを有して構成されている。
【００２２】
また、締結部材９は第１のナット部材３２を有し、第１の雄ネジ部３０ａを第１のボルト孔１５に挿通した状態で当該第１の雄ネジ部３０ａに第１のナット部材３２を螺合することにより、ボルト部材３０はコラム取付用ブラケット６に締結固定される（図５参照）。すなわち、第１のナット部材３２は締結時にフランジ部３０ｃとの間にコラム取付用ブラケット６を挟持し、これにより、ボルト部材３０はコラム取付用ブラケット６に固定される。
【００２３】
また、締結部材９は第２のナット部材３３を有し、第２の雄ネジ部３０ｂを第２のボルト孔２３に挿通した状態で当該第２の雄ネジ部３０ｂに第２のナット部材３３を螺合することにより、ボルト部材３０はコラムホルダ７に締結固定される（図４参照）。すなわち、第２のナット部材３３は締結時にフランジ部３０ｃとの間にフランジ部２１を挟持し、これにより、ボルト部材３０はコラムホルダ７に固定される。ここで、フランジ部２１には段部２１ａが形成されており、この段部２１ａの位置でボルト部材３０が締結固定されることにより、フランジ部２１とフランジ部３０ｃとが面一な状態となる。
【００２４】
次に、車体の組み立てライン等における上述の各部材の取付手順について説明すると、ステアリングコラム８のコラム取付用ブラケット６に対する取付作業に際し、作業者は、先ず、車体にロアパネル１１を取り付け固定する。
【００２５】
次いで、作業者は、締結部材９を介して、コラムホルダ７をコラム取付用ブラケット６に締結固定する。これにより、ステアリングコラム８はコラム取付用ブラケット６に保持される。
【００２６】
そして、コラム取付用ブラケット６に対するステアリングコラム８の取付作業が終了すると、作業者は、アッパーパネル１０を車体に取り付ける。
【００２７】
ここで、コラム取付用ブラケット６に対するステアリングコラム８の取付作業は、具体的には、以下の手順により行われる。
【００２８】
すなわち、作業者は、先ず、図４に示すように、第２の雄ネジ部３０ｂを第２のボルト孔２３に挿通するとともに、第２の雄ネジ部３０ｂに第２のナット部材３３を締結することにより、コラムホルダ７のフランジ部２１にボルト部材３０を締結固定する。なお、このコラムホルダ７に対するボルト部材３０の締結作業は、例えば、作業性が良好な車外で予め行われるものである。
【００２９】
次いで、作業者は、ホルダ部２０にステアリングコラム８を保持させた状態で、第１のボルト孔１５に雄ネジ部３０ａを挿通するとともに、コラム取付用ブラケット６に掛止爪２４を掛止することでコラムホルダ７をコラム取付用ブラケット６に仮止めする。
【００３０】
そして、作業者は、コラム取付用ブラケット６に対するコラムホルダ７の位置決めを行った後、第１の雄ネジ部３０ａに第１のナット部材３２を螺合することにより、コラム取付用ブラケット６にボルト部材３０を締結固定する。
【００３１】
これにより、コラムホルダ７はコラム取付用ブラケット６に締結固定され、コラム取付用ブラケット６に対するステアリングコラム８の取付が実現する。
【００３２】
ここで、コラム取付用ブラケット６に対するコラムホルダ７の仮止め作業、及び、第１の雄ネジ部３０ａに対する第１のナット部材３２の螺合作業は、作業性が良好なロアパネル１１の上部側から行われる。
【００３３】
一方、車両の修理時等において、一旦車体に取り付けられたステアリングコラム８を取り外す際の作業は、例えば以下の手順で行われる。
【００３４】
すなわち、作業者は、先ず、ロアパネル１１に取り付けられたリッド１２を取り外し、作業用開口部１１ａを開口する。
【００３５】
次いで、作業者は、作業用開口部１１ａからの作業により、第２のナット部材３３を第２の雄ネジ部３０ｂから取り外す（図５参照）。
【００３６】
次いで、作業者は、コラムホルダ７を第２のボルト孔２３に沿って前後に移動させ、掛止爪２４によるコラム取付用ブラケット６に対する掛止を解除するとともに、第２のボルト孔２３から第２の雄ネジ部３０ｂを取り外す。
【００３７】
このような作業により、車体からアッパーパネル１０を取り外すことなく、ステアリングコラム８の取り外し作業が行われる。
【００３８】
逆に、車両の修理時等において、作業用開口部１１ａからの作業により取り外されたステアリングコラム８をコラム取付用ブラケット６に取り付ける際には、上述の取り外し作業と逆の工程を行うことにより、車体からアッパーパネル１０を取り外すことなく取付作業が行われる。
【００３９】
なお、車両の修理時等においても、アッパーパネル１０を車体から取り外す必要がある場合等には、ロアパネル１１の上部側から第１の雄ネジ部３０ａに対する第１のナット部材３２の取り外しや螺合等の作業を行うことにより、ステアリングコラム８の取り外し及び取り付けを行うことも可能である。
【００４０】
このような実施の形態によれば、インストルメントパネル１を車体左右方向に沿ってアッパーパネル１０とロアパネル１１とに分割形成し、車体の組立ライン等においてステアリングコラム８をコラム取付用ブラケット６に取り付ける際には、ロアパネル１１を車体に取り付けた後に、ロアパネル１１の上部からステアリングコラム８の取付作業を行い、その後、アッパーパネル１０を車体に取り付けることが可能であるので、作業者は無理な体勢での取付作業を行う必要がなく、作業性を向上することができる。
【００４１】
この場合、大型のインストルメントパネル１をアッパーパネル１０とロアパネル１１とに分割形成することにより、ステアリングコラム８を取り付けた後においても、アッパーパネル１０の車室内への搬入や車体への取付を容易に行うことができる。
【００４２】
また、上述のように作業性が向上されることにより、ステアリングコラム８の取付精度を向上することができる。
【００４３】
また、ステアリングコラム８をコラムホルダ７を介してコラム取付用ブラケット６に取り付ける場合において、これらコラム取付用ブラケット６とコラムホルダ７とを締結固定するボルト部材３０を、コラム取付用ブラケット６とコラムホルダ７に対してそれぞれ独立して締結固定可能な構成としたので、ステアリングコラム８の取付作業性等を向上することができる。すなわち、コラム取付用ブラケット６の上部側から或いはコラムホルダ７の下部側からの何れからでも、コラム取付用ブラケット６に対するコラムホルダ７の取付作業及び取外作業を行うことができるので、作業性を向上することができる。
【００４４】
具体的には、車両の組立ライン上等において、ロアパネル１１の上部側からの作業により行われるステアリングコラム８の取付作業或いは取外作業は、コラムホルダ７にボルト部材３０を締結固定したままの状態で、第１のナット部材３２を第１の雄ネジ部３０ａに対して締結或いは取り外しを行うことにより実現するので、作業が容易なものとなる。換言すれば、ロアパネル１１の上部側から行われるステアリングコラム８の取付作業或いは取外作業は、コラム取付用ブラケット６の上部に位置する第１のナット部材３２の螺合或いは取り外しにより実現することができるので作業性を向上することができる。
【００４５】
逆に、車両の修理時等において、ロアパネル１１の下方に設けられた作業用開口部１１ａからの作業により行われるステアリングコラム８の取付作業或いは取外作業は、コラム取付用ブラケット６にボルト部材３０を締結固定したままの状態で、第２のナット部材３３を第２の雄ネジ部３０ｂに対して締結或いは取り外しを行うとにより実現するので、作業が容易なものとなる。換言すれば、車体組立後等におけるステアリングコラム８の取付作業或いは取外作業は、コラムホルダ７の下部に位置する第２のナット部材３３の螺合或いは取り外しにより、アッパーパネル１０を取り外すことなく実現することができるので、作業性を向上することができる。
【００４６】
また、第１のボルト孔１５或いは第２のボルト孔２３の少なくとも何れか一方を、一端が開放されたＵ字溝で構成することにより、第１のボルト孔１５或いは第２のボルト孔２３に対する第１の雄ネジ部３０ａ或いは第２の雄ネジ部３０ｂの挿通作業や取り外し作業を容易に行うことができ、ステアリングコラム８の取付作業時における作業性を向上することができる。
【００４７】
また、コラム取付用ブラケット６に掛止可能な掛止爪２４をコラムホルダ７に設けることにより、締結部材９の締結作業前にコラム取付用ブラケット６とコラムホルダ７との仮止めを行うことができ、ステアリングコラム８の取付作業時における作業性を向上することができる。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ステアリングコラムの取付作業性や取付精度を向上することのできるステアリングコラムの取付構造及びその取付方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ステアリングコラム近傍におけるインストルメントパネルの要部断面図
【図２】コラム取付用ブラケット及びコラムホルダの分解斜視図
【図３】インストルメントパネルの分解斜視図
【図４】コラムホルダ取り付け時の状態を示す説明図
【図５】コラムホルダ取り外し時の状態を示す説明図
【符号の説明】
１  インストルメントパネル
５  ステアリングサポートビーム
６  コラム取付用ブラケット
７  コラムホルダ
８  ステアリングコラム
９  締結部材
１０  アッパーパネル
１１  ロアパネル
１５  第１のボルト孔
２３  第２のボルト孔
２４  掛止爪
３０  ボルト部材
３０ａ  第１の雄ネジ部
３０ｂ  第２の雄ネジ部
３０ｃ  フランジ部
３２  第１のナット部材
３３  第２のナット部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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