(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼が被呼通信デバイスと接続される前にアナウンス・サーバ・コンポーネントに着信接続されることを示すために前記呼に対して呼カテゴリを設定する呼制御コンポーネントを備え、前記呼制御コンポーネント、前記アナウンス・サーバ・コンポーネント及び前記被呼通信デバイスが互いに通信が可能であるように接続され、
前記呼制御コンポーネントが、前記アナウンス・サーバ・コンポーネントから応答メッセージを受け取ると、前記応答メッセージを、前記呼カテゴリに基づいてドロップする装置。
【請求項２】
前記呼が前記アナウンス・サーバ・コンポーネントおよび前記被呼通信デバイスに着信接続され、前記呼制御コンポーネントが前記被呼通信デバイスからの応答メッセージを受け入れ、
前記アナウンス・サーバ・コンポーネントからの前記応答メッセージに基づく前記呼に対する課金の開始を防止するために、前記呼制御コンポーネントが前記アナウンス・サーバ・コンポーネントからの前記応答メッセージをドロップし、
前記呼制御コンポーネントが、前記被呼通信デバイスからの前記応答メッセージを受け取るとただちに前記呼に対する課金を開始する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記呼制御コンポーネントが、前記呼を受け取り、前記アナウンス・サーバ・コンポーネントを前記呼に関与させるために、前記呼に関連付けられたシグナリング・メッセージを前記アナウンス・サーバ・コンポーネントに送り、
前記アナウンス・サーバ・コンポーネントが、前記呼の発呼通信デバイスに対してアナウンスを再生し、前記応答メッセージを前記呼制御コンポーネントに送り、前記呼制御コンポーネントが、前記呼カテゴリがセットアップ・メッセージであるときに前記アナウンス・サーバ・コンポーネントからの前記応答メッセージを処理しないことを決定する、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記呼制御コンポーネントが、前記呼を受け取り、前記呼が前記アナウンス・サーバ・コンポーネントを使用することになることの表示をホーム・ロケーション・レジスタに照会し、
前記呼制御コンポーネントが、前記ホーム・ロケーション・レジスタからの前記表示に基づいて前記呼の前記呼カテゴリを設定する、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
発呼通信デバイスが前記呼を前記被呼通信デバイスに対して開始し、前記アナウンス・サーバ・コンポーネントがカスタム化呼出トーン・コンポーネントを含み、
前記呼制御コンポーネントが、前記被呼通信デバイスのユーザの設定した１つまたは複数のカスタム化呼出トーン条件を前記呼が満たすことを突き止め、前記呼がカスタム化呼出トーン・コンポーネントで着信接続されることを示すために前記呼カテゴリを設定し、
前記カスタム化呼出トーン・コンポーネントが、前記応答メッセージを前記呼制御コンポーネントに送り、前記被呼通信デバイスが応答する前に前記発呼通信デバイスに対して、あらかじめ選択された呼出トーンを再生し、
前記呼制御コンポーネントは、前記カスタム化呼出トーン・コンポーネントがあらかじめ選択された呼出トーンを発呼通信デバイスに対して再生している間、前記呼カテゴリがセットアップ・メッセージのときに、前記呼に対する課金を防止するために前記応答メッセージを処理しないことを決定する、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記呼制御コンポーネントが、前記アナウンス・サーバ・コンポーネントからの前記応答メッセージに基づく、前記呼に関連付けられた課金記録の更新を行わないことを決定し、
前記課金記録が、前記発呼通信デバイスおよび前記被呼通信デバイスのうちの１つまたは複数に関連付けられた自動メッセージング・アカウント（ＡＭＡ）課金記録を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記呼制御コンポーネントが制御サブコンポーネントおよびスイッチング・サブコンポーネントを含み、前記呼カテゴリが発呼者カテゴリを含み、
前記制御サブコンポーネントが、前記呼が前記被呼通信デバイスに接続される前に前記アナウンス・サーバ・コンポーネントに着信接続されることを決定し、
前記制御サブコンポーネントが前記スイッチング・サブコンポーネントに呼セットアップ・メッセージを送り、前記制御サブコンポーネントが前記呼セットアップ・メッセージ内の前記発呼者カテゴリを、前記呼が前記被呼通信デバイスに接続される前に前記アナウンス・サーバ・コンポーネントに着信接続されることを示す値に設定し、
前記スイッチング・サブコンポーネントが、前記発呼者カテゴリを使用し、前記アナウンス・サーバ・コンポーネントからの着信応答メッセージを処理するかどうかを決定し、
前記スイッチング・サブコンポーネントが前記発呼者カテゴリをチェックし、前記発呼者カテゴリが、前記呼が前記アナウンス・サーバ・コンポーネントに着信接続されることを示す値に設定されている場合には、前記スイッチング・サブコンポーネントは、前記制御サブコンポーネントが、前記アナウンス・サーバ・コンポーネントからの前記応答メッセージに基づいて前記呼に関連付けられた課金記録を更新することを防止するために、前記制御サブコンポーネントに対し、前記応答メッセージを通知しないことを決定する、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
キャリア・トランクが前記アナウンス・サーバ・コンポーネントと前記呼制御コンポーネントの間の前記応答メッセージをサポートし、前記呼制御コンポーネントが、前記アナウンス・サーバ・コンポーネントから前記応答メッセージを受け取るとただちに、前記呼カテゴリを使用し、前記応答メッセージに基づく、前記呼に対する課金を開始しないことを決定する、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
アナウンス・サーバ・コンポーネント及び被呼通信デバイスに通信が可能であるように接続された呼制御コンポーネントが、
呼が前記被呼通信デバイスに接続される前に前記アナウンス・サーバ・コンポーネントに着信接続されることを示すために、前記呼に対して呼カテゴリを設定する工程、及び
前記呼カテゴリに基づいて、前記アナウンス・サーバ・コンポーネントから応答メッセージを受け取っても前記呼に対する課金の開始を防止する工程
を備える方法。
【請求項１０】
前記呼カテゴリが発呼者カテゴリを含み、前記呼が前記被呼通信デバイスに接続される前に前記アナウンス・サーバ・コンポーネントに着信接続されることを示すために前記呼の前記呼カテゴリを設定する工程が、
前記呼が前記被呼通信デバイスに接続される前に前記アナウンス・サーバ・コンポーネントに着信接続されることを決定する工程、及び
前記アナウンス・サーバ・コンポーネントからの、前記呼についての前記応答メッセージをドロップするようスイッチ・コンポーネントに知らせる値に設定された前記発呼者カテゴリを含む呼セットアップ・メッセージを送る工程を含み、
前記呼カテゴリに基づき、前記アナウンス・サーバ・コンポーネントから前記応答メッセージを受け取っても、前記呼に対する課金の開始を防止する工程がさらに、
前記値に設定されている前記発呼者カテゴリに基づいて、前記アナウンス・サーバ・コンポーネントからの前記応答メッセージに対して、前記呼に関連付けられた課金記録を更新しないことを決定する工程を含む、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に通信に関し、より詳細には、アナウンス・サーバ・コンポーネント（ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔ  ｓｅｒｖｅｒ  ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）に着信接続される呼の呼カテゴリ（ｃａｌｌ  ｃａｔｅｇｏｒｙ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
被呼通信デバイスへの呼は、一例では、被呼通信デバイスと接続される前にアナウンス・サーバ・コンポーネントに着信接続される。アナウンス・サーバ・コンポーネントは、その呼の発呼通信デバイスに対し、アナウンスを再生する。アナウンス・サーバ・コンポーネントは、一例では、カスタム化（ｃｕｓｔｏｍｉｚｅｄ）呼出トーン・コンポーネントを含む。カスタム化呼出トーン・コンポーネントは、発呼通信デバイスに対して再生される呼出トーンまたはアナウンスを、被呼通信デバイスのユーザがあらかじめ選択することを可能にする。発呼通信デバイスが被呼通信デバイスを呼した場合、通常は、被呼通信デバイスがその呼に応答するまでの間、発呼通信デバイスのユーザには従来の呼出音が聞こえている。カスタム化呼出トーン・コンポーネントは、従来の呼出音を、被呼通信デバイスのユーザがあらかじめ選択した呼出トーンまたはアナウンスで置き換える。カスタム化呼出トーン・コンポーネントは、発呼通信デバイスのユーザが被呼通信デバイスを呼した直後に聞こえる呼出音を、被呼通信デバイスのユーザがカスタマイズすることを可能にする。
【０００３】
アナウンス・サーバ・コンポーネントの中には、アナウンスを提供すべき呼に関与したときに、呼のサポートと呼に対する課金の制御とを行う呼制御コンポーネントに応答メッセージを送るものがある。呼制御コンポーネントは、応答メッセージを受け取ると、その呼に対する課金を開始する。たとえば、国際電気通信連合（「ＩＴＵ−Ｔ」）Ｑ．７６４規格および米国規格協会（「ＡＮＳＩ」）Ｔ１．１１３規格では、応答メッセージ（たとえば、Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ７（「ＳＳ７」）Ａｎｓｗｅｒ  ｍｅｓｓａｇｅ）を受け取るとただちに課金を開始することになっている。しかし、呼のアナウンスまたは呼出トーンの段階では、課金を行うべきではない。１つの欠点として、アナウンス・サーバ・コンポーネントが呼制御コンポーネントに応答メッセージを送ると、呼制御コンポーネントは、アナウンス・サーバ・コンポーネントからの応答メッセージに基づいて、その呼に対する課金を開始する可能性がある。別の欠点として、アナウンス・サーバ・コンポーネントからの応答メッセージに基づいて課金が開始されると、その呼のアナウンスまたは呼出トーンの段階で課金が行われる。
【０００４】
アナウンスまたは呼出トーンの段階で課金をしないように動作する一通信システムは、最新の変更メカニズムを用いて、アナウンス・サーバ・コンポーネントからの応答メッセージをドロップする。たとえば、この通信システムは、アナウンス・サーバ・コンポーネントに接続された特定のキャリア・トランク（中継線、ｔｒｕｎｋ）に対して最新変更メカニズムを作動させる。最新変更メカニズムは、一例では、アナウンス・サーバ・コンポーネントに接続されたキャリア・トランクのカスタマ・サポートによって個々に設定される。１つの欠点として、最新変更メカニズムがカスタマ・サポートによって誤設定された場合、そのキャリア・トランクは、被呼通信デバイスからの応答メッセージを誤ってドロップしてしまい、呼に対する適正な課金を妨げるおそれがある。別の欠点として、カスタマ・サポートは、アナウンス・サーバ・コンポーネントに接続された各キャリア・トランクを、最新変更メカニズムにより、アナウンス・サーバ・コンポーネントからの応答メッセージをドロップするよう修正しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、呼に対する課金を、アナウンス・サーバ・コンポーネントからの応答メッセージに基づいて開始しないように強化された機能が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、一実施態様において、装置を包含する。この装置は、呼が被呼通信デバイスと接続される前にアナウンス・サーバ・コンポーネントに着信接続されることを示すために呼に対して呼カテゴリを設定する呼制御コンポーネントを含む。呼制御コンポーネントは、アナウンス・サーバ・コンポーネントから応答メッセージを受け取ると、その応答メッセージを、呼カテゴリに基づいてドロップする。
【０００７】
本発明の別の実施態様は、方法を包含する。呼が被呼通信デバイスに接続される前にアナウンス・サーバ・コンポーネントに着信接続されることを示すために、呼に対して呼カテゴリを設定する。この呼カテゴリに基づいて、アナウンス・サーバ・コンポーネントから応答メッセージを受け取っても呼に対する課金を開始しないようにする。
【０００８】
本発明のさらなる別の実施態様は、物を包含する。この物は、１つまたは複数の、コンピュータ可読信号を収容する媒体を含む。この物は、その１つまたは複数の媒体内に、呼が被呼通信デバイスに接続される前にアナウンス・サーバ・コンポーネントに着信接続されることを示すために、呼に対して呼カテゴリを設定する手段を含む。この物は、その１つまたは複数の媒体内に、アナウンス・サーバ・コンポーネントから応答メッセージを受け取っても、呼カテゴリに基づいて、呼に対する課金を開始しないようにする手段を含む。
【０００９】
本発明の例示的な実施態様の特徴は、明細、請求項、および添付図面から明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１の装置１００は、一例では、コンピュータのソフトウェア・コンポーネントおよび／またはハードウェア・コンポーネントなど、複数のコンポーネントを含む。装置１００内では、複数のそのようなコンポーネントを組み合わせたり分割したりできる。装置１００の例示的なコンポーネントは、任意の複数のプログラミング言語で書かれたか、実装された一組および／または一連のコンピュータ命令を用いるかつ／または含むが、このことは当業者であれば理解されよう。
【００１１】
装置１００は、一例では、１つまたは複数の呼制御コンポーネント（たとえば、１つまたは複数の移動交換局（「ＭＳＣ」）１０２および１０４）、１つまたは複数のインテリジェント周辺機器（「ＩＰ」）１０６、１つまたは複数のデータ・サーバ１０８、１つまたは複数の発呼通信デバイス１１０、および１つまたは複数の被呼通信デバイス１１２を含む。装置１００は、一例では、被呼通信デバイス１１２に関連付けられたホーム・ロケーション・レジスタ（「ＨＬＲ」）１１４および／またはビジタ・ロケーション・レジスタ（「ＶＬＲ」）をさらに含む。
【００１２】
シグナリング・ネットワーク１１６は、ＭＳＣ１０２および１０４、ＩＰ１０６、データ・サーバ１０８、およびホーム・ロケーション・レジスタ１１４を、通信が可能であるように接続する。シグナリング・ネットワーク１１６は、一例では、シグナリング・トラフィックをサポートするＳｉｇｎａｌｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ７（「ＳＳ７」）ネットワークを含む。ベアラ・ネットワーク１１８は、ＭＳＣ１０２および１０４、ＩＰ１０６、およびデータ・サーバ１０８を、通信が可能であるように接続する。ベアラ・ネットワーク１１８は、一例では、ベアラ・トラフィックをサポートする公衆交換電話網（「ＰＳＴＮ」）を含む。
【００１３】
ＭＳＣ１０２および１０４は、移動電気通信デバイス（たとえば、発呼通信デバイス１１０および被呼通信デバイス１１２）をサポートする。ＭＳＣ１０２は、一例では、発信側（ｏｒｉｇｉｎａｔｉｎｇ）移動交換局（「Ｏ−ＭＳＣ」）１０２を含み、ＭＳＣ１０４は、一例では、着信側（ｓｅｒｖｉｎｇ）移動交換局（「Ｓ−ＭＳＣ」）１０４を含む。たとえば、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、被呼通信デバイス１１２に対する呼配信をサポートし、Ｓ−ＭＳＣ１０４は、被呼通信デバイス１１２との非接触インターフェース接続をサポートする。一例では、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、被呼通信デバイス１１２のホーム領域をサポートし、Ｓ−ＭＳＣ１０４は、被呼通信デバイス１１２がローミング領域に移動した場合にその被呼通信デバイス１１２をサポートする。被呼通信デバイス１１２が、Ｏ−ＭＳＣ１０２でサポートされるホーム領域内にある場合、Ｓ−ＭＳＣ１０４は、発呼通信デバイス１１０と被呼通信デバイス１１２の間の呼パス内には存在できない。この場合は、たとえば、Ｏ−ＭＳＣ１０２が、被呼通信デバイス１１２に対する着信ＭＳＣとしても動作する。
【００１４】
ＭＳＣ１０２および１０４は、一例では、発呼通信デバイス１１０および／または被呼通信デバイス１１２が関与する呼に対する課金を開始する。たとえば、Ｏ−ＭＳＣ１０２およびＳ−ＭＳＣ１０４のうちの１つまたは複数が、発呼通信デバイス１１０および被呼通信デバイス１１２の課金記録を管理する。たとえば、その課金記録が、１つまたは複数の自動メッセージング・アカウント（「ＡＭＡ」）課金記録を含む。一例では、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、発呼通信デバイス１１０に関連付けられた課金可能イベントの発生後ただちにＡＭＡ課金記録を更新できる。別の例では、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、被呼通信デバイス１１２に関連付けられた課金可能イベントの発生後ただちにＡＭＡ課金記録を更新できる。被呼通信デバイス１１２は、発呼通信デバイス１１０からの呼を受け入れるために、Ｓ−ＭＳＣ１０４に応答メッセージを送る。Ｓ−ＭＳＣ１０４は、一例では、その応答メッセージをＯ−ＭＳＣ１０２に送る。Ｏ−ＭＳＣ１０２およびＳ−ＭＳＣ１０４のうちの１つまたは複数が、応答メッセージを受け取った後、ただちにその呼に対する課金を開始する。たとえば、Ｏ−ＭＳＣ１０２およびＳ−ＭＳＣ１０４のうちの１つまたは複数が、その呼に対するＡＭＡ課金記録を更新して、その呼を接続したことと、その呼に対する課金を開始したことを示す。
【００１５】
ＩＰ１０６とデータ・サーバ１０８は、結合して単一のインテリジェント・ネットワーク・プラットフォームにしたり、分割して複数のインテリジェント・ネットワーク・プラットフォームにしたりできる。ＩＰ１０６とデータ・サーバ１０８は、呼をルーティングしたり、呼を通信デバイスに接続したり、発呼通信デバイス１１０から被呼通信デバイス１１２への呼中に発呼通信デバイス１１０に対して再生されるフィードバックを供給したりするよう動作する。たとえば、ＩＰ１０６とデータ・サーバ１０８は、呼出トーン・サービスを有効にするよう動作する。ＩＰ１０６とデータ・サーバ１０８は、そのフィードバックのうちの、発呼通信デバイス１１０において再生される１つまたは複数の部分を、被呼通信デバイス１１２のユーザがあらかじめ選択することを可能にする。被呼通信デバイス１１２のユーザは、そのフィードバックをカスタマイズできる。たとえば、被呼通信デバイス１１２のユーザは、そのフィードバックの中から、発呼通信デバイス１１０において再生される呼出トーンをあらかじめ選択できる。ＩＰ１０６は、一例では、アナウンス・サーバ・コンポーネントを含む。ＩＰ１０６は、発呼通信デバイス１１０に対してアナウンスまたはトーンを再生するよう動作する。
【００１６】
呼出トーン・サービスは、１つまたは複数のイベントの発生後ただちに発呼通信デバイス１１０に対して再生されるフィードバックを、被呼通信デバイス１１２のユーザがあらかじめ選択することを可能にする。一例では、このフィードバックは、あらかじめ選択された呼出トーンを含む。発呼通信デバイス１１０が被呼通信デバイス１１２を呼した場合、通常は、被呼通信デバイス１１２がその呼に応答するまでの間、発呼通信デバイス１１０のユーザには従来の呼出音が聞こえている。これに対し、ＩＰ１０６およびデータ・サーバ１０８は、従来の呼出音を、被呼通信デバイス１１２のユーザがあらかじめ選択した呼出トーンまたはアナウンスで置き換えるよう動作する。ＩＰ１０６およびデータ・サーバ１０８は、発呼通信デバイス１１０が被呼通信デバイス１１２を呼した直後に発呼通信デバイス１１０で聞こえる呼出音を、被呼通信デバイス１１２のユーザがカスタマイズすることを可能にする。
【００１７】
別の例では、フィードバックは、呼進捗状況案内（ｃａｌｌ  ｐｒｏｇｒｅｓｓ  ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）を含む。ＩＰ１０６およびデータ・サーバ１０８は、呼進捗状況イベントが発生した直後に発呼通信デバイス１１０で聞こえる呼進捗状況案内を、被呼通信デバイス１１２のユーザがカスタマイズすることを可能にする。たとえば、ＩＰ１０６は、ビジー信号、応答信号なし、ルーティング失敗表示などに応答して、発呼通信デバイス１１０のユーザに対し、カスタマイズしたアナウンスを再生できる。
【００１８】
データ・サーバ１０８は、一例では、サービス制御点（「ＳＣＰ」）を含む。データ・サーバ１０８は、一例では、着信呼の１つまたは複数の特性が、被呼通信デバイス１１２のユーザのセットアップした１つまたは複数の呼出トーン・サービス条件と一致するかどうかを判別する。したがって、データ・サーバ１０８は、あらかじめ選択された呼出トーンを発呼通信デバイス１１０に対して再生するために、着信呼をＩＰ１０６にルーティングする。被呼通信デバイス１１２のユーザは、特定の発呼通信デバイスからの着信呼、特定日時の着信呼、特定曜日の着信呼、他の任意の、年間における特別な日の着信呼、または他の呼進捗状況イベントが発生した直後に呼出トーン・サービスを起動するようデータ・サーバ１０８に指示できる。
【００１９】
一例では、ＩＰ１０６は、呼出トーン・サービスを用いる呼に対する応答メッセージをＯ−ＭＳＣ１０２に送る。Ｏ−ＭＳＣ１０２がＩＰ１０６からの応答メッセージを処理しようとすると、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、呼のアナウンスまたは呼出トーンの段階が完了しないうちに呼に対する課金を開始することになる。しかし、呼のアナウンスまたは呼出トーンの段階では、課金を行うべきではない。したがって、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、呼のアナウンスまたは呼出トーンの段階で呼に対する課金を開始しないようにするために、ＩＰ１０６からの応答メッセージをドロップする。一例では、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、ＩＰ１０６からの応答メッセージをドロップする。別の例では、Ｓ−ＭＳＣ１０４が、ＩＰ１０６からの応答メッセージをドロップする。
【００２０】
ＩＰ１０６からＯ−ＭＳＣ１０２に応答メッセージを配信するキャリア・トランク（たとえば、長距離キャリア・トランク）は、ＩＰ１０６からの応答メッセージに基づいて、キャリア・トランクの利用に対する課金を開始できる。しかし、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、応答メッセージがＯ−ＭＳＣ１０２に到着するとただちにその応答メッセージをドロップする。たとえば、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、呼に関連付けられた課金記録（たとえば、ＡＭＡ課金記録）を更新しないことを決定する。応答メッセージがキャリア・トランクに到着したときや到着する前でなく、Ｏ−ＭＳＣ１０２に到着した直後に応答メッセージをドロップすると、ＩＰ１０６からの応答メッセージによって、キャリア・トランクの利用に対して課金することが可能になる。
【００２１】
Ｏ−ＭＳＣ１０２は、被呼通信デバイス１１２への着信呼の呼セットアップ時に、被呼通信デバイス１１２に関連付けられたサービス情報をＨＬＲ１１４に照会する。Ｏ−ＭＳＣ１０２は、一例では、そのサービス情報を用いて、被呼通信デバイスへの着信呼がＩＰ１０６に着信接続され、発呼通信デバイス１１０に対してアナウンスまたは呼出トーンを再生することを決定する。そこで、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、呼がＩＰ１０６に着信接続されることを示すために、その呼に対して呼カテゴリを設定する。呼カテゴリはさらに、Ｏ−ＭＳＣ１０２に対し、ＩＰ１０６から応答メッセージを受け取った後ただちにその応答メッセージをドロップするよう指示する。Ｏ−ＭＳＣ１０２は、ＩＰ１０６から応答メッセージを受け取った後ただちにその呼の呼カテゴリをチェックする。呼がＩＰ１０６に着信接続されることを呼カテゴリが示している場合、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、応答メッセージに基づく課金の開始を防止するために、その応答メッセージをドロップする。呼カテゴリは、一例では、発呼者カテゴリを含む。Ｏ−ＭＳＣ１０２は、呼がＩＰ１０６に着信接続されることを示すために、呼セットアップ・メッセージ内に発呼者カテゴリを設定する。たとえば、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、発呼者カテゴリを、呼が被呼通信デバイス１１２に接続される前にＩＰ１０６に着信接続されることを示す値に設定する。したがって、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、ＩＰ１０６からの応答メッセージをドロップしなければならない。
【００２２】
図２は、装置１００の１つの例示的な動作を説明する（これらの図は説明を目的としたものである）。メッセージ・フロー２０１は、発呼通信デバイス１１０へのアナウンスの配信のために、呼がアナウンス・サーバ・コンポーネント（たとえば、ＩＰ１０６）に着信接続される例示的な動作を表す。たとえば、ＩＰ１０６は、被呼通信デバイス１１２のユーザがあらかじめ選択したアナウンスまたはトーンを発呼通信デバイス１１０に対して再生する。メッセージ・フロー２０１はまた、ＩＰ１０６からの応答メッセージに基づく、呼に対する課金の開始を防止するために呼カテゴリを用いる例示的な動作も表す。メッセージ・フロー２０１は、一例では、呼出トーン・サービスを表す。被呼通信デバイス１１２のユーザは、一例では、メッセージ・フロー２０１の開始前に、呼出トーン・サービスを構成し、作動させている。たとえば、被呼通信デバイス１１２のユーザは、１つまたは複数の条件を満たす着信呼に対して１つまたは複数の呼出トーンをあらかじめ選択している。
【００２３】
発呼通信デバイス１１０のユーザは、被呼通信デバイス１１２に対する呼を開始するために、被呼通信デバイス１１２の電話番号をダイヤルする。その結果、呼セットアップ・メッセージ２０２がＯ−ＭＳＣ１０２で受け取られる。呼セットアップ・メッセージ２０２は、その呼が被呼通信デバイス１１２宛てであることを示す。Ｏ−ＭＳＣ１０２の呼処理ロジックが、被呼通信デバイス１１２への呼を処理する際に、Ｍｏｂｉｌｅ＿Ｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎトリガを検出する。Ｏ−ＭＳＣ１０２は、Ｍｏｂｉｌｅ＿Ｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎトリガを検出すると、ただちにＨＬＲ１１４への照会２０４を開始する。たとえば、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、被呼通信デバイス１１２に関連付けられたＨＬＲ１１４へロケーション要求起動（ｌｏｃａｔｉｏｎ  ｒｅｑｕｅｓｔ  ｉｎｖｏｋｅ「ＬＯＣＲＥＱ」）メッセージを送る。ＨＬＲ１１４は、被呼通信デバイス１１２のロケーション情報およびサービス情報を調べ、ロケーション要求戻り結果（ｌｏｃａｔｉｏｎ  ｒｅｑｕｅｓｔ  ｒｅｔｕｒｎ  ｒｅｓｕｌｔ「ｌｏｃｒｅｑ」）メッセージをＯ−ＭＳＣ１０２に送る。
【００２４】
一例では、発呼通信デバイス１１０が携帯電話を含む場合に、ＨＬＲ１１４が、呼の特性に基づいて適切なトリガおよびアドレス情報をＯ−ＭＳＣ１０２に返すよう装備されている。別の例では、発呼通信デバイス１１０が有線電話を含む場合に、発呼通信デバイス１１０をサポートする電話局のスイッチが、呼の特性に基づいてトリガおよびアドレス情報をＯ−ＭＳＣ１０２に返すよう装備されている。Ｏ−ＭＳＣ１０２は、ＨＬＲ１１４に対し、被呼通信デバイス１１２の現在位置を照会し、かつ、発呼通信デバイス１１０に対してアナウンスを再生しなければならない呼かどうかを照会する。発呼通信デバイス１１０に対してアナウンスを再生しなければならない呼である場合は、Ｏ−ＭＳＣ１０２がその呼をＩＰ１０６で着信接続する。
【００２５】
発呼通信デバイス１１０に対してアナウンスまたはトーンを再生するための１つまたは複数の条件を呼が満たしていることが判明すると、Ｏ−ＭＳＣ１０２はただちに呼カテゴリを、呼がＩＰ１０６に着信接続されることを示す値に設定する。Ｏ−ＭＳＣ１０２は、ＩＰ１０６から後続の応答メッセージを受け取るとただちに、呼カテゴリをチェックして、その応答メッセージを処理するかどうかを決定する。たとえば、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、呼の課金記録（たとえば、ＡＭＡ課金記録）を更新するかどうかを、その応答メッセージに基づいて決定する。
【００２６】
Ｏ−ＭＳＣ１０２は、呼をＩＰ１０６まで到達させるために、イニシャル・アドレス・メッセージ（「ＩＡＭ」）２０６をＩＰ１０６に送る。Ｏ−ＭＳＣ１０２は、ＩＡＭ２０６内の発呼者番号パラメータを、発呼通信デバイス１１０の登録簿番号（たとえば、電話番号）に設定する。Ｏ−ＭＳＣ１０２は、ＩＡＭ２０６内のＲｅｄｉｒｅｃｔｉｎｇＮｕｍｂｅｒＤｉｇｉｔｓパラメータを、被呼通信デバイス１１２の登録簿番号に設定する。Ｏ−ＭＳＣ１０２はさらに、ＩＡＭ２０６内の被呼者番号パラメータを、呼をＩＰ１０６に到達させるために用いるルーティング番号に設定する。たとえば、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、呼がＩＰ１０６に着信接続されることを識別するために、被呼者番号パラメータをＩＰ１０６の登録簿番号に設定する。
【００２７】
ＩＰ１０６は、ＩＡＭ２０６を処理し、トーン要求メッセージ２０８をデータ・サーバ１０８に送る。ＩＰ１０６は、ＩＡＭ２０６から受け取った情報をデータ・サーバ１０８に照会する。トーン要求メッセージ２０８は、呼の１つまたは複数の特性に基づいて、発呼通信デバイス１１０に対して再生される呼出トーンまたはアナウンスを要求する。トーン要求メッセージ２０８は、一例では、「ＴＣＰ／ＩＰ」（転送制御プロト呼／インターネット・プロト呼）メッセージまたは「ＬＤＡＰ」（ｌｉｇｈｔｗｅｉｇｈｔ  ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ  ａｃｃｅｓｓ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）メッセージを含む。
【００２８】
一例では、ＩＰ１０６およびデータ・サーバ１０８は、別々のプラットフォームを含む。別の例では、ＩＰ１０６およびデータ・サーバ１０８は、単一プラットフォームの一部を含む。たとえば、ＩＰ１０６とデータ・サーバ１０８の両方の機能性を組み合わせて１つまたは複数のインテリジェント・ネットワーク・プラットフォームにすることができる。ＩＰ１０６とデータ・サーバ１０８を組み合わせて１つのインテリジェント・ネットワーク・プラットフォームにした場合、ＩＰ１０６とデータ・サーバ１０８の間のメッセージ（たとえば、トーン要求メッセージ２０８）は、１つのインテリジェント・ネットワーク・プラットフォームの内部動作になる。たとえば、小規模のアプリケーションであれば、ＩＰ１０６とデータ・サーバ１０８の両方の機能性を得るために１つのインテリジェント・ネットワーク・プラットフォームを採用できる。
【００２９】
データ・サーバ１０８は、トーン要求メッセージ２０８を受け取るとただちに、トーン応答メッセージ２１０をＩＰ１０６に送る。トーン応答メッセージ２１０は、ＩＰ１０６が発呼通信デバイス１１０に対して再生する、カスタマイズされたトーンまたはアナウンスを指示する。ＩＰ１０６は、トーン応答メッセージ２１０を受け取るとただちに、アドレス完了メッセージ（「ＡＣＭ」）２１２をＯ−ＭＳＣ１０２に送る。ＡＣＭ２１２は、発呼通信デバイス１１０への音声パス・カットスルーを提供する。
【００３０】
一例では、ＩＰ１０６は、応答メッセージ（「ＡＮＭ」）２１４をＯ−ＭＳＣ１０２に送る。Ｏ−ＭＳＣ１０２は、ＡＮＭ２１４を受け取るとただちに、呼の呼カテゴリをチェックして、ＡＮＭ２１４を処理するかどうかを決定する。その呼はＩＰ１０６に着信接続されているため、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、ＩＰ１０６からのＡＮＭ２１４をドロップする必要があることを示すために、呼カテゴリをあらかじめ設定する。たとえば、国際電気通信連合（「ＩＴＵ−Ｔ」）Ｑ．７４６規格および米国規格協会（「ＡＮＳＩ」）Ｔ１．１１３規格では、応答メッセージ（たとえば、Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ７（「ＳＳ７」）Ａｎｓｗｅｒ  ｍｅｓｓａｇｅ）を受け取るとただちに課金を開始することになっている。しかし、呼のアナウンスまたは呼出トーンの段階では、課金を行うべきではない。したがって、ＡＮＭ２１４に基づく、呼に対する課金の開始を防止するために、Ｏ−ＭＳＣ１０２はＡＮＭ２１４をドロップする。一例では、ＩＰ１０６は、ＡＣＭ２１２を送った後にＡＮＭ２１４を送る。別の例では、ＩＰ１０６は、ＡＣＭ２１２を送らずにＡＮＭ２１４を送る。
【００３１】
ＩＰ１０６は、呼の１つまたは複数の特性に基づいて、発呼通信デバイス１１０に対し、適切な呼出トーンまたはアナウンス２１６を再生する。たとえば、ＩＰ１０６は、呼の第１区間（ｆｉｒｓｔ  ｌｅｇ）で、適切な呼出トーンまたはアナウンス２１６を発呼通信デバイス１１０に接続する。呼の第１区間では、発呼通信デバイス１１０とＩＰ１０６とを接続する。Ｏ−ＭＳＣ１０６は、解放（「ＲＥＬ」）・メッセージ２１８をＩＰ１０６に送る。ＩＰ１０６は、ＲＥＬメッセージ２１８に応答して、解放完了（「ＲＬＣ」）メッセージ２２０をＯ−ＭＳＣ１０２に送る。ＩＰ１０６は、呼の第２区間（ｓｅｃｏｎｄ  ｌｅｇ）を開始して、被呼通信デバイス１１２と接続する。ＩＰ１０６は、一例では、第１呼区間と第２呼区間とを橋渡しして、発呼通信デバイス１１０と被呼通信デバイス１１２とを接続する。被呼通信デバイス１１２は、発呼通信デバイス１１０からの呼を受け入れるために、Ｓ−ＭＳＣ１０４経由でＯ−ＭＳＣ１０２に応答メッセージを送る。Ｏ−ＭＳＣ１０２は、被呼通信デバイス１１２からの応答メッセージを受け入れ、呼に対する課金を監視する。第１呼区間と第２呼区間とが接続されると、結果として音声通信２２２が発生する。
【００３２】
図３に示すように、Ｏ−ＭＳＣ１０２は、一例では、制御コンポーネント３０２およびスイッチ・コンポーネント３０４を含む。たとえば、制御コンポーネント３０２およびスイッチ・コンポーネント３０４は、Ｏ−ＭＳＣ１０２のサブコンポーネントを含む。メッセージ・フロー３０６は、制御コンポーネント３０２とスイッチ・コンポーネント３０４の間の例示的な呼セットアップを表す。たとえば、メッセージ・フロー３０６は、Ｏ−ＭＳＣ１０２の、呼セットアップのための内部メッセージを示す。
【００３３】
発呼通信デバイス１１０に対してアナウンスまたはトーンを再生する条件を呼が満たしていることが判明すると、制御コンポーネント３０２がスイッチ・コンポーネント３０４にセットアップ・メッセージ３０８を送る。「Ｓｅｔｕｐ＿Ｓ７Ｘ（呼カテゴリ）は、一例では、セットアップ・メッセージ３０８を表すよう動作する。セットアップ・メッセージ３０８は、呼カテゴリを含む。制御コンポーネント３０２は、呼タイプ、発呼通信デバイスタイプ、または被呼通信デバイスタイプのうちの１つまたは複数の特性を示すために、呼カテゴリを設定できる。たとえば、呼カテゴリは、呼がＩＰ１０６に着信接続されること、およびＩＰ１０６からの応答メッセージを処理すべきでないことを示すことができる。呼カテゴリは、一例では、呼がＩＰ１０６に着信接続されることを示すために、セットアップ・メッセージ３０８に発呼者カテゴリ・パラメータ・セットを含む。スイッチ・コンポーネント３０４は、呼カテゴリを呼に関連付ける。スイッチ・コンポーネント３０４は、セットアップ・メッセージ３０８に応答して、ＩＡＭ２０６をＩＰ１０６に送る。
【００３４】
スイッチ・コンポーネント３０４は、ＡＣＭ２１２またはＡＮＭ２１４のうちの１つまたは複数を受け取るとただちに、制御コンポーネント３０２に接続メッセージ３１０を送る。接続メッセージ３１０は、ＩＰ１０６との接続を確認するよう動作する。スイッチ・コンポーネント３０４は、ＡＮＭ２１４を受け取るとただちに、呼の呼カテゴリをチェックして、ＡＮＭ２１４に基づく、呼に対する課金の開始を防止するために、対応する応答メッセージを制御コンポーネント３０２に送らないことを決定する。制御コンポーネント３０２は、呼の課金記録（たとえば、ＡＭＡ課金記録）を担当する。したがって、ＩＰ１０６からの応答メッセージを制御コンポーネント３０２に配信しないようにすると、呼に対する課金の開始が抑えられる。
【００３５】
呼の解体を開始する場合は、制御コンポーネント３０２がスイッチ・コンポーネント３０４にクリア・メッセージ３１２を送る。クリア・メッセージ３１２は、ＩＰ１０６に接続されたトランク・リソースを解放するよう動作する。制御コンポーネント３０２が、ＩＰ１０６サーバに対する統合ディジタル通信サービス網（「ＩＳＤＮ」）のユーザ部（ＩＳＵＰ）トランク接続を解放してから、発呼通信デバイス１１０が被呼通信デバイス１１２にリダイレクトされ、音声通信が確立される。スイッチ・コンポーネント３０４は、クリア・メッセージ３１２に応答して、ＩＰ１０６にＲＥＬメッセージ２１８を送り、その後、ＩＰ１０６からＲＬＣメッセージ２２０を受け取る。スイッチ・コンポーネント３０４は、被呼通信デバイス１１２から応答メッセージを受け取るとただちに、呼に対する課金を開始するために、対応する応答メッセージを制御コンポーネント３０２に送る。
【００３６】
装置１００は、一例では、１つまたは複数の、コンピュータ可読信号を収容する媒体を用いる。装置１００における、コンピュータ可読信号を収容する媒体の一例は、ＭＳＣ１０２および１０４の記録可能データ格納媒体の１つまたは複数のインスタンスを含む。たとえば、この記録可能データ格納媒体は、磁気、電気、光、生物、原子などによるデータ格納媒体のうちの１つまたは複数を含む。別の例では、装置１００における、コンピュータ可読信号を収容する媒体は、装置１００を含むか、装置１００と結合されたネットワーク（たとえば、電話網、ローカル・エリア・ネットワーク（「ＬＡＮ」）、インターネット、および無線ネットワークのうちの１つまたは複数）に送信される変調搬送波信号を含む。
【００３７】
本願明細書で説明した手順や動作は、例示的であるに過ぎない。同様な機能性が、本発明の趣旨から逸脱することなく手順や操作を変更することにより、他のプロト呼（Ｇｌｏｂａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ（汎欧州ディジタル移動電話方式）（「ＧＳＭ」）／Ｃｕｓｔｏｍｉｚｅｄ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ  ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｌｏｇｉｃ（「ＣＡＭＥＬ」）、ＡＮＳＩ  Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ  Ｓｅｔ  １（「ＣＳ−１」）、国際電気通信連合（「ＩＴＵ−Ｔ」）、ＣＳ−１、セッション開始プロト呼（「ＳＩＰ」）など）を使用して実現可能であることは、当業者には明らかであろう。たとえば、同様の操作を、手順の順序を変えて実行したり、手順を増やしたり、減らしたり、修正したりできる。
【００３８】
本願明細書では本発明の例示的な実施態様について詳細に示し、説明してきたが、当業者であれば、本発明の趣旨から逸脱することなく、種々の修正、追加、置換などが可能であることは明らかであろう。したがって、これらは、特許請求の範囲で定義された本発明の範囲にあるものと見なされる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】１つまたは複数の呼制御コンポーネント、１つまたは複数のインテリジェント周辺機器、１つまたは複数のデータ・サーバ、１つまたは複数の発呼通信デバイス、および１つまたは複数の被呼通信デバイスを含む装置の例示的な実施態様を表す図である。
【図２】図１のデバイスのインテリジェント周辺機器からの応答メッセージに基づいて呼に対する課金が開始されるのを防止するための呼カテゴリの使用に関する１つの例示的なメッセージ・フローを表す図である。
【図３】図１のデバイスの呼制御コンポーネントの制御コンポーネントとスイッチ・コンポーネントとの間の呼セットアップに関する１つの例示的なメッセージ・フローを表す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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