(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の記録を行なう第１の被写体範囲を含む、より広い第２の被写体範囲を撮像する撮像手段と、
撮像する人数を設定する設定手段と、
この設定手段で設定した人数の被写体が上記第１の被写体範囲内にあるか否かを判断する第１の判断手段と、
この第１の判断手段で設定した人数の被写体が上記第１の被写体範囲内にはないと判断した場合に、上記設定した人数の被写体が上記第２の被写体範囲内にあるか否かを判断する第２の判断手段と、
この第２の判断手段で設定した人数の被写体が上記第２の被写体範囲内にあると判断した場合に、上記第１の被写体範囲を外れている被写体の方向を検出する方向検出手段と、
この方向検出手段で得た被写体の方向を報知する報知手段と
を具備したことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記第１の判断手段で上記第１の被写体範囲内にあると判断した被写体の人数を表示する表示手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
上記撮像手段は、装置外部に露出された撮影レンズを含み、
上記報知手段は、装置外表面に上記撮影レンズを囲むようにして配設した複数の発光ダイオードの一部を発光駆動することで上記第１の被写体範囲を外れている被写体の方向を報知する
ことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
上記撮像手段で撮像する画像をモニタ表示するモニタ手段をさらに具備し、
上記報知手段は、上記モニタ手段に上記第１の被写体範囲を外れている被写体の方向を示す画像を表示する
ことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項５】
画像の記録を行なう第１の被写体範囲を含む、より広い第２の被写体範囲を撮像する撮像部を備えた撮像装置での撮像方法であって、
撮像する人数を設定する設定工程と、
この設定工程で設定した人数の被写体が上記第１の被写体範囲内にあるか否かを判断する第１の判断工程と、
この第１の判断工程で設定した人数の被写体が上記第１の被写体範囲内にはないと判断した場合に、上記設定した人数の被写体が上記第２の被写体範囲内にあるか否かを判断する第２の判断工程と、
この第２の判断工程で設定した人数の被写体が上記第２の被写体範囲内にあると判断した場合に、上記第１の被写体範囲を外れている被写体の方向を検出する方向検出工程と、
この方向検出工程で得た被写体の方向を報知する報知工程と
を有したことを特徴とする撮像方法。
【請求項６】
画像の記録を行なう第１の被写体範囲を含む、より広い第２の被写体範囲を撮像する撮像部を備えた撮像装置が内蔵したコンピュータが実行するプログラムであって、
撮像する人数を設定する設定ステップと、
この設定ステップで設定した人数の被写体が上記第１の被写体範囲内にあるか否かを判断する第１の判断ステップと、
この第１の判断ステップで設定した人数の被写体が上記第１の被写体範囲内にはないと判断した場合に、上記設定した人数の被写体が上記第２の被写体範囲内にあるか否かを判断する第２の判断ステップと、
この第２の判断ステップで設定した人数の被写体が上記第２の被写体範囲内にあると判断した場合に、上記第１の被写体範囲を外れている被写体の方向を検出する方向検出ステップと、
この方向検出ステップで得た被写体の方向を報知する報知ステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特にセルフタイマ機能を有するデジタルスチルカメラに好適な撮像装置、撮像方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
銀塩フィルムを用いたカメラと撮影画像を電子データで記録するデジタルカメラとによらず、一般に被写体本人がカメラを自分等に向けて所定時間経過後に撮影を行なうセルフタイマ撮影を行なう場合には、被写体の顔がフレーム内にきちんと収まっていることが望ましい。
【０００３】
そのため、例えばセルフタイマの使用時に、人物目検出機能を利用して被写体人物全員が撮像装置の方を向いたときに撮影を行なうようにした技術が考えられている。（例えば、特許文献１）
この技術では、セルフタイマ作動開始後で人物目検出開始以降、登録した被写体人数分の目が検出された時点でシャッタが切られて撮影が実行される。
【特許文献１】特開２００４−３３６２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献に記載された技術では、登録した被写体人数分に満たない状態で、被写体側では何人が撮影範囲に入っているのか、どの人が撮影範囲から外れているのかを知ることができない。
【０００５】
したがって、すみやかに撮影を完了するためには、撮影範囲から外れてると思われる者が闇雲に位置を移動してみるしかな意という不具合があった。
【０００６】
本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、セルフタイマ撮影のように、撮影内容を装置のファインダ等によって正確に把握することができない状況下にあっても、被写体側から撮影フレームに入っている者と該フレームから外れている者、及びその外れている方向等を容易に認識することが撮像装置、撮像方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、画像の記録を行なう第１の被写体範囲を含む、より広い第２の被写体範囲を撮像する撮像手段と、撮像する人数を設定する設定手段と、この設定手段で設定した人数の被写体が上記第１の被写体範囲内にあるか否かを判断する第１の判断手段と、この第１の判断手段で設定した人数の被写体が上記第１の被写体範囲内にはないと判断した場合に、上記設定した人数の被写体が上記第２の被写体範囲内にあるか否かを判断する第２の判断手段と、この第２の判断手段で設定した人数の被写体が上記第２の被写体範囲内にあると判断した場合に、上記第１の被写体範囲を外れている被写体の方向を検出する方向検出手段と、この方向検出手段で得た被写体の方向を報知する報知手段とを具備したことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記第１の判断手段で上記第１の被写体範囲内にあると判断した被写体の人数を表示する表示手段をさらに具備したことを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記撮像手段は、装置外部に露出された撮影レンズを含み、上記報知手段は、装置外表面に上記撮影レンズを囲むようにして配設した複数の発光ダイオードの一部を発光駆動することで上記第１の被写体範囲を外れている被写体の方向を報知することを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記撮像手段で撮像する画像をモニタ表示するモニタ手段をさらに具備し、上記報知手段は、上記モニタ手段に上記第１の被写体範囲を外れている被写体の方向を示す画像を表示することを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、画像の記録を行なう第１の被写体範囲を含む、より広い第２の被写体範囲を撮像する撮像部を備えた撮像装置での撮像方法であって、撮像する人数を設定する設定工程と、この設定工程で設定した人数の被写体が上記第１の被写体範囲内にあるか否かを判断する第１の判断工程と、この第１の判断工程で設定した人数の被写体が上記第１の被写体範囲内にはないと判断した場合に、上記設定した人数の被写体が上記第２の被写体範囲内にあるか否かを判断する第２の判断工程と、この第２の判断工程で設定した人数の被写体が上記第２の被写体範囲内にあると判断した場合に、上記第１の被写体範囲を外れている被写体の方向を検出する方向検出工程と、この方向検出工程で得た被写体の方向を報知する報知工程とを有したことを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、画像の記録を行なう第１の被写体範囲を含む、より広い第２の被写体範囲を撮像する撮像部を備えた撮像装置が内蔵したコンピュータが実行するプログラムであって、撮像する人数を設定する設定ステップと、この設定ステップで設定した人数の被写体が上記第１の被写体範囲内にあるか否かを判断する第１の判断ステップと、この第１の判断ステップで設定した人数の被写体が上記第１の被写体範囲内にはないと判断した場合に、上記設定した人数の被写体が上記第２の被写体範囲内にあるか否かを判断する第２の判断ステップと、この第２の判断ステップで設定した人数の被写体が上記第２の被写体範囲内にあると判断した場合に、上記第１の被写体範囲を外れている被写体の方向を検出する方向検出ステップと、この方向検出ステップで得た被写体の方向を報知する報知ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、セルフタイマ撮影のように、撮影内容を装置のファインダ等によって正確に把握することができない状況下にあっても、被写体側で撮影フレームに設定した被写体人数が入っていない場合に、該撮影フレームから外れている被写体の方向を容易に認識することができる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、その時点で撮影フレーム内に入っている被写体の人数が併せて表示されるため、被写体側でより的確に対応することができる。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、簡易な構造ながら、被写体側にとってはきわめて直感的で次の行動に対応し易い。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、例えばモニタ手段となる液晶モニタ部が可動式の支持構造を有し、装置前方に向けて表示面を移動できるものであれば、文字や数字、記号等を表示することで、より直接的に被写体側の次の行動を促すことができる。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、セルフタイマ撮影のように、撮影内容を装置のファインダ等によって正確に把握することができない状況下にあっても、被写体側で撮影フレームに設定した被写体人数が入っていない場合に、該撮影フレームから外れている被写体の方向を容易に認識することができる。
【００１８】
請求項６記載の発明によれば、セルフタイマ撮影のように、撮影内容を装置のファインダ等によって正確に把握することができない状況下にあっても、被写体側で撮影フレームに設定した被写体人数が入っていない場合に、該撮影フレームから外れている被写体の方向を容易に認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下本発明をデジタルカメラに適用した場合の実施の一形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１はその外観構成を示すもので、図１（Ａ）が主に前面の、図１（Ｂ）が付属のリモコンと共に主に背面の構成を示す斜視図である。
【００２１】
このデジタルカメラ１０は、略矩形の薄板状のボディ１１の前面に、撮影レンズ１２、セルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈ、リモコン受光部１４、フラッシュ発光部１５、マイクロホン部１６、グリップ部１７、及びＬＥＤインジケータ部１８ａ〜１８ｅを配設し、上面の（ユーザにとって）右端側には電源キー１９及びシャッタキー２０を配する。
【００２２】
撮影レンズ１２は、説明を容易にするためにここでは単焦点距離でＡＦ（自動合焦）機能を有するレンズ構成とする。
【００２３】
セルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈは、ボディ１１前面に撮影レンズ１２の光軸を中心として上下左右及びそれらの各間を含めて４５°の間隔で計８個が同一円周上に配列された、例えば赤色のＬＥＤ（発光ダイオード）からなる。
【００２４】
リモコン受光部１４は、後述するリモコン２１からの赤外線変調光を受信する受光素子でなる。  
フラッシュ発光部１５は、フラッシュ撮影時に閃光駆動される。
【００２５】
マイクロホン部１６は、音声付きの画像撮影時及び音声のみの録音時に被写体方向の音声を集音する。
【００２６】
グリップ部１７は、ユーザがこのボディ１１を（ユーザにとって）右端側から右手で把持した場合にその中指、薬指及び小指が容易にボディ１１をグリップできるように設けた縦方向の帯状、ここでは長円状の突起である。
【００２７】
このグリップ部１７は、ボディ１１の前面側から見てその右側に各円形のＬＥＤでなるＬＥＤインジケータ部１８ａ〜１８ｅがそれぞれ半円分だけ位置が重畳するようにくい込んだ構成とするべく、各半円柱状の切欠きが形成されることで、意図的にその表面の凹凸を増やし、よりグリップしやすいものとしている。
【００２８】
ＬＥＤインジケータ部１８ａ〜１８ｅは、後述するセルフタイマ撮影時に撮影フレーム内の被写体人数をその点灯個数により表示するもので、ここでは図示する如く５個のＬＥＤを縦１列に配置することとする。
【００２９】
電源キー１９は、電源のオン／オフ毎に操作するキーであり、シャッタキー２０は、撮影モード時に撮影を指示する。
【００３０】
また、図１（Ｂ）に示す如く２１が、このデジタルカメラ１０のリモコンである。このリモコン２１の送光部２２を上記リモコン受光部１４に向けた状態でリモコンキー２３を操作することにより、その操作信号が赤外線変調信号Ｉｒとして上記リモコン受光部１４へ発信される。
【００３１】
リモコンキー２３は、例えば短い時間で１回だけ押圧操作する、所謂「短押し」でセルフタイマモードの設定、及び該モードが設定された状態での上記シャッタキー２０の操作に代わるセルフタイマ撮影の開始を指示する一方で、長い時間、例えば２［秒］程度連続して操作する、所謂「長押し」でセルフタイマモードの解除を指示する。
【００３２】
このデジタルカメラ１０の背面には、撮影（Ｒ）モードキー２５、再生（Ｐ）モードキー２６、リング状のカーソルキー２７、セット（ＳＥＴ）キー２８、メニューキー（ＭＥＮＵ）キー２９、スピーカ部３０、セルフタイマキー３１、フラッシュキー３２、及び表示部３３を配する。
【００３３】
撮影モードキー２５は、電源オフの状態から操作することで自動的に電源オンとして静止画の撮影モードに移行する一方で、電源オンの状態から繰返し操作することで、静止画撮影、動画撮影、音声録音の各状態を循環的に選択設定する。
【００３４】
再生モードキー２６は、電源オフの状態から操作することで自動的に電源オンとして再生モードに移行する。
【００３５】
カーソルキー２７は、上下左右各方向への項目選択用のキーが環状に一体形成されたものであり、このカーソルキー２７の中央に位置するセットキー２８で、その時点で選択されている項目を設定する。
【００３６】
メニューキー２９は、各種メニュー項目等を選択させる際に操作する。
【００３７】
セルフタイマキー３１は、静止画の撮影モードでセルフタイマ撮影を行なう際に操作する。フラッシュキー３２は、上記フラッシュ発光部１５での発光モードを切換える際に操作する。
【００３８】
表示部３３は、バックライト付きのカラー液晶パネルで構成されるもので、撮影モード時には電子ファインダとしてスルー画像のモニタ表示を行なう一方で、再生モード時には選択した画像等を再生表示する。
【００３９】
なお、図示はしないがこのデジタルカメラ１の底面には、記憶媒体として用いられるメモリカードを着脱するためのメモリカードスロットや、外部のパーソナルコンピュータ等と接続するためのシリアルインタフェースコネクタとして、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉｕａｌ  Ｂｕｓ）コネクタ等が設けられるものとする。
【００４０】
次いで図２により上記デジタルカメラ１０の電子回路構成を説明する。  
撮影モードでのモニタリング状態においては、モータ（Ｍ）４１の駆動により上記撮影レンズ１２を構成するレンズ光学系４２中の一部のレンズ、具体的にはフォーカスレンズの位置が適宜移動される。このレンズ光学系４２の撮影光軸後方の結像位置に、図示しないメカニカルシャッタを介して、固体撮像素子であるＣＣＤ４３が配置される。
【００４１】
ＣＣＤ４３は、タイミング発生器（ＴＧ）４４、ＣＣＤドライバ４５によって走査駆動され、一定周期毎に結像した光像に対応する光電変換出力を１画面分出力する。
【００４２】
この光電変換出力は、アナログ値の信号の状態でＲＧＢの各原色成分毎に適宜ゲイン調整された後に、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）４６でサンプルホールドされ、Ａ／Ｄ変換器４７でデジタルデータに変換され、カラープロセス回路４８で画素補間処理及びγ補正処理を含むカラープロセス処理が行なわれて、デジタル値の輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ，Ｃｒが生成され、ＤＭＡ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ）コントローラ４９に出力される。
【００４３】
ＤＭＡコントローラ４９は、カラープロセス回路４８の出力する輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ，Ｃｒを、同じくカラープロセス回路４８からの複合同期信号、メモリ書込みイネーブル信号、及びクロック信号を用いて一度ＤＭＡコントローラ４９内部のバッファに書込み、ＤＲＡＭインタフェース（Ｉ／Ｆ）５０を介してバッファメモリとして使用される
ＤＲＡＭ５１にＤＭＡ転送を行なう。
【００４４】
制御部５２は、ＣＰＵと、後述する撮影時のセルフタイマ撮影を含む動作プログラムを固定的に記憶したフラッシュメモリ、及びワークメモリとして使用されるＲＡＭ等により構成され、このデジタルカメラ１０全体の制御動作を司るもので、上記輝度及び色差信号のＤＲＡＭ５１へのＤＭＡ転送終了後に、この輝度及び色差信号をＤＲＡＭインタフェース５０を介してＤＲＡＭ５１より読出し、表示コントローラ５３を介してＶＲＡＭ５４に書込む。
【００４５】
表示コントローラ５３は、上記輝度及び色差信号をＶＲＡＭ５４より定期的に読出し、これらのデータを元にビデオ信号を発生して上記表示部３３に出力する。
【００４６】
表示部３３は、上述した如く画像撮影モード時にはモニタ表示部（電子ファインダ）として機能するもので、表示コントローラ５３からのビデオ信号に基づいた表示を行なうことで、その時点で取込んでいる画像情報に基づく画像をリアルタイムに表示することとなる。
【００４７】
このように、表示部３３にその時点での画像がモニタ画像としてリアルタイムに表示されている、所謂スルー画像の表示状態で、静止画撮影を行ないたいタイミングで上記シャッタキー２０を操作すると、トリガ信号を発生する。
【００４８】
制御部５２は、このトリガ信号に応じてその時点でＣＣＤ４３から取込んでいる１画面分の輝度及び色差信号のＤＲＡＭ５１へのＤＭＡ転送を取り止め、あらためて適正な露出条件に従ったシャッタ速度で図示しないメカニカルシャッタ及び上記ＣＣＤ４３を駆動して１画面分の起動及び色差信号を得てＤＲＡＭ５１へ転送し、その後にこの経路を停止し、記憶保存の状態に遷移する。
【００４９】
この記憶保存の状態では、制御部５２がＤＲＡＭ５１に書込まれている１フレーム分の輝度及び色差信号をＤＲＡＭインタフェース４０を介してＹ，Ｃｂ，Ｃｒの各コンポーネント毎に縦８画素×横８画素の基本ブロックと呼称される単位で読出して画像処理部５５に書込み、この画像処理部５５でＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈ  ｃｏｄｉｎｇ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）規格に従ってＡＤＣＴ（Ａｄａｐｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｒｅｔｅ  Ｃｏｓｉｎｅ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ：適応離散コサイン変換）、エントロピ符号化方式であるハフマン符号化等の処理によりデータ圧縮する。
【００５０】
そして、得た符号データを１画像のデータファイルとして該画像処理部５５から読出し、このデジタルカメラ１０の記憶媒体として着脱自在に装着されるメモリカード５６に書込む。
【００５１】
そして、１フレーム分の輝度及び色差信号の圧縮処理及びメモリカード５６への全圧縮データの書込み終了に伴なって、制御部５２はＣＣＤ４３からＤＲＡＭ５１への経路を再び起動する。
【００５２】
なお、上記画像処理部５５は、内部に顔認識処理部５５ａと方向検出部５５ｂとを有しており、顔認識処理部５５ａは画像中に含まれている人物の顔部分をパターン認識処理により抽出するものであり、方向検出部５５ｂは顔認識処理部５５ａで抽出した顔部分の画像の当該画像中の位置を画像中心から見た場合の方向を検出する。
【００５３】
また、制御部５２には、キー入力部５７、インジケータ部５８、音声処理部５９、フラッシュ駆動部６０、及びＩｒ受光部６１が接続される。
【００５４】
キー入力部５７は、上述した電源キー１９、シャッタキー２０、撮影モードキー２５、再生モードキー２６、カーソルキー２７、セットキー２８、メニューキー２９、セルフタイマキー３１、及びフラッシュキー３２から構成され、それらのキー操作に伴なう信号を直接制御部５２へ送出する。
【００５５】
インジケータ部５８は、上記セルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈとＬＥＤインジケータ部１８ａ〜１８ｅ及びそれらの駆動回路からなり、制御部５２により直接点灯制御される。
【００５６】
Ｉｒ受光部６１は、上記リモコン受光部１４から構成され、リモコン２１からの赤外線変調信号Ｉｒを受信して復調し、符号化した上で直接制御部５２へ送出する。
【００５７】
音声処理部５９は、ＰＣＭ音源等の音源回路を備え、音声の録音時には上記マイクロホン部（ＭＩＣ）１６より入力された音声信号をデジタル化し、所定のデータファイル形式、例えばＭＰ３（ＭＰＥＧ−１  ａｕｄｉｏ  ｌａｙｅｒ  ３）規格にしたがってデータ圧縮して音声データファイルを作成して上記メモリカード５６へ送出する一方、音声の再生時にはメモリカード５６から送られてきた音声データファイルの圧縮を解いてアナログ化し、上述したデジタルカメラ１０の背面側に設けられるスピーカ部（ＳＰ）３０を駆動して、拡声放音させる。
【００５８】
フラッシュ駆動部６０は、静止画像撮影時に図示しないフラッシュ用の大容量コンデンサを充電した上で、制御部５２からの制御に基づいて上記フラッシュ発光部１５を閃光駆動する。
【００５９】
しかるに、静止画像ではなく動画像の撮影が選択されている場合には、１回目のシャッタキー２０が操作された時点で、上述した静止画データを取得して画像処理部５５でデータ圧縮し、メモリカード５６へ記憶するという一連の動作を適宜フレームレート、例えば３０［フレーム／秒］で連続して実行するものとして開始し、該シャッタキー２０が２回目に操作されるか、または所定の制限時間、例えば３０秒が経過した時点でそれら一連の静止画データファイルを一括してモーションＪＰＥＧのデータファイル（ＡＶＩファイル）として設定し直す。
【００６０】
また、再生モード時には、制御部５２がメモリカード５６に記憶されている画像データを選択的に読出し、画像処理部５５で撮影モード時にデータ圧縮した手順と全く逆の手順で圧縮されている画像データを伸長し、伸長した画像データをＤＲＡＭインタフェース５０を介してＤＲＡＭ５１に保持させた上で、このＤＲＡＭ５１の保持内容をＤＲＡＭインタフェース５０を介して表示コントローラ５３によりＶＲＡＭ５４に記憶させ、このＶＲＡＭ５４より定期的に画像データを読出してビデオ信号を発生し、上記表示部３３で再生出力させる。
【００６１】
選択した画像データが静止画像ではなく動画像であった場合、選択した動画像ファイルを構成する個々の静止画データの再生を時間的に連続して実行し、最後の静止画データの再生を終了した時点で、次に再生の指示がなされるまで先頭に位置する静止画データのみを用いて再生表示する。
【００６２】
次に上記実施の形態の動作について説明する。  
なお、このデジタルカメラ１０においては、ＣＣＤ４３の撮像面が、画像の記録を行なうための第１の画像フレームを中心とした、より広い第２の画像フレームの範囲で撮像が可能であるものとする。
【００６３】
この場合、表示部３３でスルー画像を表示する範囲、及びメモリカード５６に記録する画像の範囲はすべて第１の画像フレームに準ずるものであるが、当該第１の画像フレームを含む、より広い第２の画像フレームの範囲全域に渡った画像データがＤＲＡＭ５１に保持され、このＤＲＡＭ５１に保持された画像データに基づいて各種画像処理等を行なうことが可能であるものとする。
【００６４】
図３は、撮影モード時で、特に上記セルフタイマキー３１またはリモコン２１のリモコンキー２３が１回操作されてセルフタイマモードが設定された状態での処理内容を示すもので、その動作制御は基本的に制御部５２が内部のフラッシュメモリから読出す動作プログラムに基づいて実行する。
【００６５】
その動作当初には、人数登録を行なうか否かを判断する（ステップＳ０１）。  
この場合、セルフタイマキー３１またはリモコン２１のリモコンキー２３の操作に伴うセルフタイマモードの設定により、例えば表示部３３に人数設定を行なうか否かの選択を促すガイドメッセージを表示した上で、そのガイドメッセージに対応してユーザにより行なわれる選択キー操作に応じてこの判断を行なう。
【００６６】
しかるに、人数設定を行なわない場合には、そのまま通常のセルフタイマ機能の撮影処理に移行するものであるが、ここではその説明について省略する。
【００６７】
また、上記ステップＳ０１で人数登録を行なうと判断した場合には、次いでセルフタイマ撮影により被写体となる人数の登録を行なう処理を所定の手順に従って実行した上で（ステップＳ０２）、セルフタイマ撮影の実行を指示するためにシャッタキー２０の操作、またはリモコン２１のリモコンキー２３の短押し操作がなされるのを待機する（ステップＳ０３）。
【００６８】
しかしてシャッタキー２０またはリモコンキー２３の操作があったと判断すると、その時点でＣＣＤ４３の外側の第２の画像フレーム（図では「フレーム２」と称する）で得られる画像をＤＲＡＭ５１に一時的に保持、格納した上で（ステップＳ０４）、画像処理部５５の顔認識処理部５５ａにより当該画像に対する顔検出処理を実行する（ステップＳ０５）。
【００６９】
この顔検出処理により、上記第２の画像フレームより内側に位置する、記録する画像の範囲である第１の画像フレーム内に完全に収まっている顔の数分だけ上記ＬＥＤインジケータ部１８ａ〜１８ｅをその下側から点灯駆動する（ステップＳ０６）。
【００７０】
次に、この第１の画像フレーム内に収まっている顔の数と上記ステップＳ０２で登録した人数とが一致するか否か、すなわちその時点ですでに第１の画像フレーム内に撮影しようとしている被写体がすべて収まっているか否かを判断する（ステップＳ０７）。
【００７１】
ここで、第１の画像フレーム内に収まっている顔の数が登録した人数と一致し、その時点ですでに第１の画像フレーム内に撮影しようとしている被写体がすべて収まっていると判断した場合には、即時セルフタイマ撮影を開始するべく、予め設定されているセルフタイマの作動時間、例えば１０［秒］のタイムカウントを開始する（ステップＳ０８）。
【００７２】
以後、その作動時間が経過してタイムアップとなるのを待機する（ステップＳ０９）。この際、セルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈでは、本来の機能として、タイムアップに至るまで徐々にその点滅間隔を早めるように８つのＬＥＤ全体を一様に点滅させる。
【００７３】
しかして、タイムアップした時点で上記ステップＳ０９によりこれを判断し、セルフタイマ機能による撮影を実行して第１の画像フレーム内の画像を取得し、画像処理部５５でデータ圧縮してファイル化した後にメモリカード５６に記録し（ステップＳ１０）、以上でこの図３による一連の処理を完了したものとして、セルフタイマモードを自動解除して元の撮影モードに復帰する。
【００７４】
また、上記ステップＳ０７で第１の画像フレーム内に収まっている顔の数が登録した人数とは一致せず、その時点ではまだ第１の画像フレーム内に撮影しようとしている被写体のすべては収まっていないと判断した場合には、次いでこの第１の画像フレームの外側に位置する第２の画像フレームを含んでその中に収まっている顔の数と上記ステップＳ０２で登録した人数とが一致するか否かを判断する（ステップＳ１１）。
【００７５】
ここで、第２の画像フレーム内に収まっている顔の数も登録した人数と一致しないと判断した場合には、その時点での撮影レンズ１２を含むレンズ光学系４２での撮影画角に対し、被写体となる人々があまりにも広い範囲に渡っており、到底デジタルカメラ１０側ではその方向等を感知し得ないものとして、撮影レンズ１２を囲むようにして配設されたセルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈのすべてを所定回数だけ点滅駆動させ、被写体が広がりすぎていることを警告した上で（ステップＳ１２）、一旦このセルフタイマ撮影を解除設定し（ステップＳ１３）、元の撮影モードに復帰する。
【００７６】
なお、上記ステップＳ１２でのセルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈの点滅表示に際しては、例えばセルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈをすべて同一のタイミングで点滅させるものとしてもよいし、または撮影レンズ１２の上下左右四方に位置するセルフタイマランプ１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇとそれらの間に位置するセルフタイマランプ１３ｂ，１３ｄ，１３ｆ，１３ｈとを交互に点滅させるものとしてもよい。
【００７７】
また、上記ステップＳ１１で第２の画像フレーム内に収まっている顔の数が登録した人数と一致したと判断した場合には、続いて第１の画像フレームを外れる顔の方向を画像処理部５５の方向検出部５５ｂにより検出する（ステップＳ１４）。
【００７８】
図４（Ａ）は、デジタルカメラ１０の正面側から見た、ＣＣＤ４３の第１の画像フレームＦＲ１とその外側の第２の画像フレームＦＲ２に対する、人物の顔画像ＦＣの検出結果を簡略化して例示するものである。
【００７９】
これに対応するものとして、図４（Ｂ）に示すように画像処理部５５の顔認識処理部５５ａが当該顔画像ＦＣからその輪郭画素が“１”、その他の画素が“０”となるような画像を作成すると、方向検出部５５ｂはその作成された内容から、第１の画像フレームＦＲ１の中心位置から見て、少なくとも第１の画像フレームＦＲ１のフレーム境界に係っており、且つ第２の画像フレームＦＲ２内にある顔画像の方向を検出する。
【００８０】
図５（Ａ）において、上記図４（Ａ）と同じくデジタルカメラ１０の正面側から見た場合の、ＣＣＤ４３の第１の画像フレームＦＲ１とその外側の第２の画像フレームＦＲ２に対する、顔画像の外れた方向を数値「１」〜「４」で示すものとする。
【００８１】
これに対し、上記外れた方向に対応して点灯するセルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈの関係を図５（Ｂ）に示す。
【００８２】
例えば、上記図４（Ａ）（及び同図（Ｂ））では、顔画像ＦＣが数値「１」の方向に外れているため、方向検出部５５ｂはこれを検出し、その検出結果により制御部５２はセルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈ中のセルフタイマランプ１３ｃのみを点灯駆動させる（ステップＳ１５）。
【００８３】
なお、第１の画像フレームＦＲ１を外れている被写体の顔画像が複数ある場合には、そりら複数の顔画像それぞれに対応してセルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈで外れている複数の方向を同時に点灯表示する。
【００８４】
このように、第１の画像フレームＦＲ１を外れている被写体の顔が位置する方向を、セルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈのうちの対応するものにより点灯表示して報知した状態で、一定時間、例えば３０［秒］が経過したか否か（ステップＳ１６）、リモコン２１のリモコンキー２３による短押し操作があったか否か（ステップＳ１７）、同じくリモコンキー２３の長押し操作があったか否か（ステップＳ１８）を順次判断し、いずれにも該当しなければ上記ステップＳ０４からの処理に戻る。
【００８５】
こうして、ステップＳ０４〜Ｓ０７，Ｓ１１，Ｓ１４〜Ｓ１８の処理を繰返し実行することにより、その時点で第１の画像フレームＦＲ１内に完全に収まっている被写体の顔画像の数を表示すると共に、第１の画像フレームＦＲ１から少なくとも一部が外れている顔画像の方向をセルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈを用いて表示することで被写体に対して報知する。
【００８６】
しかして、被写体側では、その報知されている内容をその表示から読取り、表示とは反対側の方向に位置を移動させることで、当該被写体の顔画像が第１の画像フレームＦＲ１内に収まることとなる。
【００８７】
この点は、セルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈで対応する方向のものの点灯表示が消えることと同時に、ＬＥＤインジケータ部１８ａ〜１８ｅでの点灯個数が増えることで、視覚的にも容易に理解できる。
【００８８】
これにより、結果として第１の画像フレームＦＲ１内に登録した人数分の被写体の顔画像がすべて収まると、ステップＳ０７でこれを判断し、ステップＳ０８以降のセルフタイマ撮影の処理に自動的に移行する。
【００８９】
また、報知に従った被写体側の正しい方向への移動がなく、登録した人数分の顔画像が第１の画像フレームＦＲ１内に入らないままに一定時間、例えば３０［秒］が経過してしまった場合、それ以上の進展はないものとして、上記ステップＳ１２に進み、撮影レンズ１２を囲むセルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈのすべてを所定回数だけ点滅駆動させた上で、ステップＳ１３で一旦このセルフタイマ撮影を解除設定し、元の撮影モードに復帰する。
【００９０】
同様に、リモコン２１のリモコンキー２３が長押し操作された場合には、リモコン２１を所持しているこのデジタルカメラ１０のユーザが登録した人数でのセルフタイマ撮影を解除したものとして、やはり上記ステップＳ１２に進み、撮影レンズ１２を囲むセルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈのすべてを所定回数だけ点滅駆動させた上で、ステップＳ１３で一旦このセルフタイマ撮影を解除設定し、元の撮影モードに復帰する。
【００９１】
以上、本実施の形態によれば、セルフタイマ撮影時に人数登録を行なうことで、被写体でもあるこのデジタルカメラ１０のユーザが撮影内容を表示部３３で正確に把握することができないような状況下にあっても、被写体側で撮影フレームに登録した被写体人数が入っていない場合に該撮影フレームから外れている被写体の方向をセルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈでの点灯表示内容から容易に認識することができる。
【００９２】
この場合、特に撮影レンズ１２を囲むようにして配置した８つのＬＥＤでなるセルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈの一部を点灯駆動するものとしたので、簡易な構造ながら、被写体側にとってはきわめて直感的で次の行動に対応し易いものにできる。
【００９３】
加えて、セルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈでの点灯表示のみならず、第１の画像フレームＦＲ１内に収まっている被写体の顔画像の数をＬＥＤインジケータ部１８ａ〜１８ｅにて同時に点灯表示するものとしたので、被写体側ではより的確に対応することができる。
【００９４】
なお、上記実施の形態では、セルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈとＬＥＤインジケータ部１８ａ〜１８ｅとにより第１の画像フレームＦＲ１を外れている被写体の顔画像の方向と第１の画像フレームＦＲ１内に収まっている被写体の顔画像の数とを表示するものとしたが、それらの報知方法に関して本発明はこれに限るものではない。
【００９５】
例えば、デジタルカメラ１０にセルフタイマランプ１３ａ〜１３ｈ及びＬＥＤインジケータ部１８ａ〜１８ｅがなかったとしても、一部の市販機種でも採用されているように、表示部３３が回転ヒンジ機構により支持されてその表示面をボディ１１の前方に向けることができるような構造を有していれば、表示部３３にて第１の画像フレームＦＲ１内の被写体の収まり具合を表示することができる。
【００９６】
図６（Ａ）は、登録した人数が第１の画像フレームＦＲ１内に収まっている状態での表示内容を例示するもので、ここではアルファベット２文字「ＯＫ」により人数の一致を表現している。
【００９７】
図６（Ｂ），（Ｃ）は、第１の画像フレームＦＲ１内に収まっている被写体の顔画像の数が登録した人数に満たない状態での表示内容を例示するもので、図６（Ｂ）に示すようにその時点で第１の画像フレームＦＲ１内に収まっている被写体の顔画像の数を示す数字「３」と、第１の画像フレームＦＲ１を外れている被写体間顔画像の方向を示す矢印「→」とを例えば１［秒］間隔で交互に表示するものとしてもよい。
【００９８】
これらの場合、被写体となる人々はいずれもデジタルカメラ１０から離れていることが予想され、且つ特に野外の晴天下では表示部３３を構成するバックライト付きの液晶表示パネルの視認性もあまり良くないため、できうる限り視認しやすい配色と大きく太い文字、数字、記号等により、シンプルな表示内容を行なうことが望ましい。
【００９９】
なお、本来はボディ１１の背面側に設けられる表示部３３が可動式の支持構造を有することでその表示面をボディ１１の前方に向けて移動させるのではなく、表示部３３とは別に表示を行なう液晶表示パネルや有機ＥＬディスプレイ等で構成された表示部をボディ１１前面に設けるものとしても良い。
【０１００】
なお、上記実施の形態は、本発明を主として静止画撮影を行なうコンパクトタイプのデジタルカメラに適用した場合について説明したが、本発明はこれに限るものではなく、主としてシングルサイズのＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）やハードディスク装置（ＨＤＤ）を媒体として音声付きの動画像データを記録するビデオ（ムービー）カメラやカメラ機能を有する携帯電話機、あるいはカメラ機能を有するＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ：個人向け情報携帯端末）など、各種の小型電子機器にも容易に適用し得る。
【０１０１】
その他、本発明は上記実施の形態に限らず、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能であるものとする。
【０１０２】
さらに、上記実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施の形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題の少なくとも１つが解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果の少なくとも１つが得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の実施の一形態に係るデジタルカメラの外観構成を示す斜視図。
【図２】同実施の形態に係る電子回路の機能構成を示すブロック図。
【図３】同実施の形態に係るセルフタイマ機能時の人数登録に基づく撮影処理の内容を示すフローチャート。
【図４】同実施の形態に係る撮影フレームを外れる被写体の顔画像の検出工程を簡略化して示す図。
【図５】同実施の形態に係る撮影フレームを外れる方向とそれを表示するセルフタイマランプとの対応関係とを例示する図。
【図６】他の実施の形態に係る液晶表示部での報知内容を例示する図。
【符号の説明】
【０１０４】
１０…デジタルカメラ、１１…ボディ、１２…撮影レンズ、１３ａ〜１３ｈ…セルフタイマランプ、１４…リモコン受光部、１５…フラッシュ発光部、１６…マイクロホン部、１７…グリップ部、１８ａ〜１８ｅ…ＬＥＤインジケータ部、１９…電源キー、２０…シャッタキー、２１…リモコン、２２…送光部、２３…リモコンキー、２５…撮影（Ｒ）モードキー、２６…再生（Ｐ）モードキー、２７…カーソルキー、２８…セット（ＳＥＴ）キー、２９…メニュー（ＭＥＮＵ）キー、３０…スピーカ部、３１…セルフタイマキー、３２…フラッシュキー、３３…表示部、４１…モータ（Ｍ）、４２…レンズ光学系、４３ＣＣＤ…、４４…タイミング発生器（ＴＧ）、４５…ＣＣＤドライバ、４６…サンプルホールド（Ｓ／Ｈ）回路、４７…Ａ／Ｄ変換器、４８…カラープロセス回路、４９…ＤＭＡコントローラ、５０…ＤＲＡＭインタフェース（Ｉ／Ｆ）、５１…ＤＲＡＭ、５２…制御部、５３…表示コントローラ、５４…ＶＲＡＭ、５５…画像処理部、５５ａ…顔認識処理部、５５ｂ…方向検出部、５６…メモリカード、５７…キー入力部、５８…インジケータ部、５９…音声処理部、６０…フラッシュ駆動部、６１…Ｉｒ受光部、ＦＲ１…第１の画像フレーム、ＦＲ２…第２の画像フレーム、Ｉｒ…赤外線変調信号。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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