(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が機能訓練器具のハンドルを握ることができるように，使用者の手首に着脱自在に取り付けられる保持器具であって，
両端部及び両側面を有し，二枚の細長い部材から形成される手首に巻き付けられる伸長したベルト部と，
前記二枚の細長い部材の間に配置され，前記伸長したベルト部から伸長する保持構成部と，
を有し，
前記保持構成部は，一体の構成となった下部，上部および湾曲した自由端を有し，前記保持構成部の前記下部は前記伸長したベルト部を形成する二枚の細長い部材の間に位置し，
前記伸長したベルト部は，前記両側面の一方の側面上に一方の第一および一方の第二の保持片を有し，前記両側面の他方の側面上に他方の第一および他方の第二の保持片を有し，
使用者の手が前記保持構成部の前記湾曲した自由端に沿うよう，ベルト部の前記両側面の他方の側面が使用者の手首に配されて，前記一方の第一の保持片が使用者の手首側と反対側に位置するように，前記伸長したベルト部の前記両端部の一方の端部が使用者の手のひら側と反対側に巻き付けられ，さらに前記両端部の他方の端部が，前記巻き付けられた前記一方の端部を覆うように巻き付けられたとき，前記他方の側面上の前記他方の第一の保持片が，前記一方の第一の保持片に重なって着脱自在に連結し，
前記伸長したベルト部の前記他方の端部の残りの部分がさらに巻き付けられたとき，前記他方の側面上にある前記他方の第二の保持片が，前記一方の第二の保持片に重なって着脱自在に連結し，
前記保持構成部は，前記下部と前記上部との間の角度を変化させるために調節可能で，
前記保持構成部の前記湾曲した自由端は，その湾曲した自由端が機能訓練器具のハンドルに着脱自在に取り付けられるように，前記ベルト部へと伸長した端部分と前記上部に関して曲率半径をもつ，
ことを特徴とする保持器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は，2003年6月4日に米国出願した米国仮出願第60/475,622号に基づくものである（ここに参考文献として組み込む）。
【０００２】
本発明は，一般的に使用者が機能訓練器具を握ることができるように，使用者の手首に着脱自在に取り付けられる保持器具に関する。
【背景技術】
【０００３】
自らの手足の運動が制限された人にとって，規則的な機能訓練は重要な利点をもつことは以前から知られている。このような人（脊髄のけが，脳梗塞，多発性硬化症（MS），筋ジストロフィー（MD），または運動機能の（一時的または永久的な）障害をもたらすけがまたは障害を被っている人）はまた，機能障害が，他の比較的影響のない体の部分の機能訓練にも著しく悪い影響を与えることを理解している。
【０００４】
体の大部分の規則的な運動は，このような障害を受けた人を快適で，健康な満足のいく状態に促進することが必要であることを示している。そのようなことができないと，痛み，不健康，危険な結果がもたらされることになる。たとえば，動かないことにより，関節や腱が直ちに痛みだし，硬くなる。長期間，使用するとなく，また十分な利用のない筋肉は萎縮することになる。血栓の形成が著しくなることが示されている。長期間動かないと，心臓血管システム全体が悪化する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
対照的に，障害のある手足が規則的に機能訓練されると（たとえば，理学療法士が，手取り足取りにより繰り返して伸長を受けると），関節は柔軟になり，血液の循環は改善され，萎縮傾向は改善され，心臓は効果的に働き，患者は痛みや不快感を受けなくなる。このような機能訓練の利点は議論の余地のないところであるが，患者も補助者（療法士やボランティア）も，相当な時間と努力が必要となる。このような場合，身体障害をもった人が本当に効率的な機能訓練を行おうとすると，補助者の力やスタミナを著しく消耗することになる。
【０００６】
多くのタイプの機能訓練器具が，使用者が器具のハンドルを保持することを必要とする場合にも問題が生じる。手の機能が（一時的または永久に）損なわれるけがや疾病をもつ使用者にとって，ハンドルを握ることは困難であり，このような機能障害は機能回復を著しく阻害する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にしたがって，使用者がハンドルを握ることができるように，使用者の手首に着脱自在に取り付けられる保持器具は，両端部を有する，手首に巻き付けられる伸長したベルト部と，該ベルト部から外に伸長する保持構成部とを含む。
【０００８】
本発明にしたがって，伸長したベルト部は一般的に，柔軟な材料からなるストリップ材から形成される。柔軟な材料からなるストリップ材は，皮革，プラスチック，クロスからなるグループから選択される材料からからなる。
【０００９】
さらに，本発明にしたがって，保持構成部は下部，上部および自由端を有する。保持構成部はベルト部内に位置する下部を有する。
【００１０】
さらにまた，本発明にしたがって，上部は，保持構成部の下部を通る中心線C−Lに関して，約２度から３０度の範囲の角度を付けた中心線Ca−Laをもつ。
【００１１】
さらに，本発明にしたがって，保持構成部は硬く，比較的剛性をもつものである。保持構成部は，金属，プラスチックのグループから選択された材料から形成され，下部と上部との間の角度を変化させるために調節可能である。
【００１２】
さらに，本発明にしたがって，自由端は上部と一体の構成となり，上部から湾曲し，ベルト部に向いて伸長する端部分を有する。
【００１３】
さらに，本発明にしたがって，下部は，保持器具を形成する柔軟な材料のストップ内に位置する。
【００１４】
本発明にしたがって，使用者がハンドルを握ることができるように，使用者の手首に保持器具を着脱自在に取り付ける方法が提供される。本方法は，両端部を有する，手首に巻き付けられる伸長したベルト部と，該ベルト部から外に伸長する保持構成部であって，下部，上部および部分的に湾曲した端部を有する保持構成部とを有する保持器具を用意する工程と，保持器具のベルト部の側面が，使用者の下首に配され，使用者の手が湾曲した端部に沿うように，使用者の手を配置する工程とを含む。
【００１５】
本発明にしたがって，本方法は，連結する保持材のストリップが使用者の手のひらの反対側に直に位置するように，伸長したベルト部の一方の端部を使用者の手首の後ろ側へと巻き付ける工程と，連結する保持材からなるストリップが，連結する保持材からなるストリップに重なり，連結するように，伸長したベルト部の他方の端部を巻き付ける工程を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の好適な実施例の詳細が図面をもって示される。図面は例示のためであり，限定をなすためのものではない。本発明が好適実施例でもって記述されているが，本発明の思想，範囲をこれら好適実施例に限定する意図ではない。
【００１７】
図示の要素は説明を明瞭にする大きさにされている。断面図は端面のように描かれているが，正確な断面は図から明らかである。
【００１８】
本発明のこれらおよび他の特徴は以下の記述および添付図面より明らかになろう。
【００１９】
図１は，保持器具の平面図１０を示す。保持器具１０は両端部１４，１６を有する，手首に巻き付けられる，伸長したベルト部１２，および，図１および図２に示されているように該ベルト部１２から外側に伸長する保持構成部１８を含む。ベルト部１２は一般的に，たとえば皮革，プラスチックまたはクロスのような材料からなる，二枚のストリップ材から形成される。保持構造部１８は，下部１８a，上部１８bおよび自由端部１８cを有する。下部１８aは，ベルト部１２を形成する二枚のストリップ材の間に位置してもよい。
【００２０】
図３に示されているように，上部１８bは，保持構成部１８の下部１８aを通る中心線C−Lに関して，約２度から３０度，好適には約１５度から２５度の範囲の角度を付けた中心線Ca−Laをもつ。典型的に，保持構成部または要素１８aは硬く，比較的剛性をもつものである。上部１８bはベルト部１２から上方に突き出し，上部１８bと一体の構成となった，曲線を描く自由端１８cを有する。自由端１８cは，保持器具１０の伸長したベルト部１２へと向く端部分２４を有する。保持構成部（要素）の湾曲部はほぼ半円を描いているが，この形は，使用者の好み，握るハンドルの形状にそった他の形状を取ってもよい。典型的に，保持構成部１８は保持器具１０の柔軟な材料からなる二枚のストリップの間に挿入，配置された金属製インサートから構成される。保持構成部１８が金属製インサートから形成されるときに，種々の形状の手または種々の機能訓練器具のハンドルに順応するように，上部１８bと下部１８aの間の湾曲，また自由端１８cと上部１８bとの間の角度は変化させて，調節することができる。典型的に，曲率半径ｒは約１／２インチ（１．２７cm），好適には３／４インチ（１．９０cm）である。保持構成部（要素）は金属製インサートで形成することができるが，プラスチックのような硬い材料で形成すること，プラスチックの材料で覆うこと，保持器具１０のベルト部１２から伸長させることも本発明の範囲である。
【００２１】
保持器具１０の側面２７を示す図１に示されているように，保持材，たとえば，ベルクロ（Velcro）タイプの保持材からなる二つのストリップ２５および２６が設けられている。保持器具１０の他端側には，図２に示されているように，ベルクロタイプの保持材からなる他の二つのストリップ２８，３０が設けられている。
【００２２】
保持器具１０を使用者の手３０に取り付けるために，まず，保持器具１０のベルト部１２の片側２７を手首に置き，手を保持器具の湾曲した自由端１８cに沿わすように自らの手を置く。つぎに，伸長したベルト部１２の端部１６を，連結する保持材のストリップ２８が使用者の手のひらの反対側に直に位置するように，使用者の手首の後ろ側へと巻き付ける。つぎに，伸長したベルト部１２の他端１４は，連結する保持材からなるストリップ２５を，連結する保持材からなるストリップ２８に重ねられ，連結するように，巻き付ける。保持器具１０を手首に確実に止め付けるために，伸長したベルト部１２の残部は，保持材からなるストリップ２６が保持材からなるストリップ３０の上に位置し，着脱自在に取り付けられように，使用者の手首に既に巻かれた保持器具１０の部分を覆う。
【００２３】
使用中，使用者の手は非常に堅固でしっかりとしたものとなり，機能訓練器具のような装置のハンドルに保持器具１０を配することで，その機械の操作が可能となる。
【００２４】
本発明は好適な実施例に関連して記述されてきたが，明細書，特許請求の範囲の記述，説明に基づき，当業者であれば同等の変更，修正をなすことできる。上記した要素により達成される種々の機能に関して，その要素を説明するために使用されている用語（手段も含む）は，本発明の例示の例において機能を達成する構成と構成上同等でないものでも，記述した要素の特定の機能を達成する要素（すなわち，機能的に同等なもの）に対応するものである。さらに，本発明の特定の特徴がいくつかの実施例のひとつでもって記述されてはいるが，このような特徴は，望ましい他の実施例，特定の応用例に対して利点をもつ実施例のいくつかと組み合わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は本発明の保持器具の平面図である。
【図２】図２は本発明の保持器具の底面図である。
【図３】図３は本発明の保持器具の側面図である。
【図４】図４は使用者の手首に部分的に取り付けられた保持器具の三次元図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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