(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の空気浄化装置と中央装置とを含む空気浄化システムであって、
前記空気浄化装置は、
動物を収容するための収容手段と、
前記動物の状態を前記収容手段ごとに検知するための検知手段と、
前記収容手段の内側の空気を前記収容手段ごとに清浄化するための清浄化手段と、
前記検知手段が検知した状態が前記動物に状態悪化があることを表わす場合、清浄化を開始するように、前記清浄化手段を制御するための第１の制御手段と、
前記検知手段が検知した状態が前記動物に状態悪化があることを表わす場合、そのことを表わす情報である状態悪化情報を前記中央装置に送信するための送信手段と、
前記状態悪化情報を前記中央装置から受信するための受信手段と、
前記状態悪化情報を前記受信手段が受信すると、清浄化を開始するように、前記清浄化手段を制御するための第２の制御手段とを含み、
前記中央装置は、
前記複数の空気浄化装置と通信するための通信手段と、
前記複数の空気浄化装置の配置に関連する情報を記憶するための記憶手段と、
前記複数の空気浄化装置のいずれかから前記状態悪化情報を受信すると、前記記憶手段が記憶した前記配置に関連する情報に基づいて、前記複数の空気浄化装置の中の前記状態悪化情報を送信した前記空気浄化装置の近傍のまたは隣接する前記空気浄化装置に対し、前記状態悪化情報を送信するように、前記通信手段を制御するための制御手段とを含む、空気浄化システム。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記配置に関連する情報として、前記空気浄化装置の配置のグループに関連する情報を記憶するための手段を含み、
前記中央装置の制御手段は、前記配置のグループに関連する情報に基づいて、前記状態悪化情報を送信した空気浄化装置と同じグループに属する空気浄化装置に対し、前記状態悪化情報を送信するように、前記通信手段を制御するための手段を含む、請求項１に記載の空気浄化システム。
【請求項３】
前記清浄化手段は、イオンを放出するための手段を含む、請求項１または請求項２に記載の空気浄化システム。
【請求項４】
前記清浄化手段は、前記微生物およびウィルスのいずれかを含む空気を濾過するための手段を含む、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の空気浄化システム。
【請求項５】
前記清浄化手段は、消毒剤を散布するための手段を含む、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の空気浄化システム。
【請求項６】
前記収容手段は、複数の、動物を収容するための手段を含み、
前記検知手段は、前記動物を収容するための手段ごとに前記動物の状態を検知するための複数の手段を含み、
前記清浄化手段は、前記動物を収容するための手段ごとに前記動物を収容するための手段の内側の空気を清浄化するための複数の手段を含み、
前記第１の制御手段は、前記検知するための複数の手段が検知した状態のいずれかが前記動物に状態悪化があることを表わす場合、前記状態悪化がある動物を収容するための手段を含む２つ以上の前記動物を収容するための手段の内側の空気の清浄化を開始するように、前記空気を清浄化するための複数の手段のいずれかを制御するための手段を含む、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の空気浄化システム。
【請求項７】
前記空気浄化装置は、前記動物を収容するための手段それぞれの配置に関連する情報を記憶するための記憶手段をさらに含み、
前記制御するための手段は、前記配置に関連する情報に基づいて、隣り合う前記２つ以上の動物を収容するための手段の内側の空気の清浄化を開始するように、前記空気を清浄化するための複数の手段のいずれかを制御するための手段を含む、請求項６に記載の空気浄化システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気浄化装置および空気浄化システムに関し、特に、家畜を防疫するために用いる空気浄化装置および空気浄化システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な新しい病原菌に感染することによる被害が世界的に広がっている。「様々な新しい病原菌に感染することによる被害」には、人畜が生命を失うなどの被害が含まれる。「様々な新しい病原菌」には、強毒性のトリインフルエンザウイルスやＳＡＲＳ（Severe Acute Respiratory Syndrome）ウイルスなどが含まれる。一般にウイルスやその他病原菌などの感染ルートの一つとして空気感染が存在している。特にインフルエンザウイルスは生物の呼吸や咳により生じた空気の動きを用いて他の生物に感染する特徴を持っている。インフルエンザウイルスは呼吸器の細胞に感染しやすいためである。空気感染する危険なウイルスや菌などは、目に見えず、かつ空間を通じて自由に移動できるので、人間の気づかない間に感染が連鎖的に生じてしまうことが多い。
【０００３】
このようなウイルスや病原菌を含む空気を浄化する方法として、フィルター、オゾン、イオン、あるいは殺菌剤の噴霧などを利用して、空気を浄化したり殺菌したりする方法が知られている。
【０００４】
特許文献１は、生物体を無菌空気雰囲気中で育成する無菌育成方法を開示する。特許文献１にかかる無菌育成方法において、無菌空気雰囲気は、空気中で液体を分裂させて発生させた水分子付加負イオンを含む空気を常時生物体の育成環境に供給することにより形成するものである。
【０００５】
特許文献１に開示された発明によると、負イオン、特に水分子付加負イオンの特性を利用して生物の無菌成育を実現できる。
【０００６】
特許文献２は、家畜を飼育する畜舎の外気入気開口に設けた入気用ダンパーと、畜舎の屋根部に開口した適数個の排気用開口に夫々設けた換気扇と、主な排気用開口に設けた排気用ダンパーと、適数個の換気扇を制御するファン制御部と、畜舎の内外の温度を測定する適数個の温度センサーと、制御部を備えたコントローラとで構成された畜舎空調制御装置を開示する。
【０００７】
特許文献２に開示された発明によると、家畜の成長過程に合わせ畜舎内の条件を設定し、自動的に最適な空調環境とするとともに、無駄な冷暖房費や飼料を押さえるよう自動的に畜舎の空調を制御できる。
【０００８】
特許文献３は、ネットワークに接続されたペット監視用カメラからの画像または動画像を格納するためのサーバ装置を有するペット監視システムを開示する。サーバ装置は、サーバ装置にネットワーク接続されたクライアント装置に、ペット監視カメラからの画像または動画像によりペットの状態を閲覧させる装置を有する。
【０００９】
特許文献３に開示された発明によると、飼主が長期にわたり不在でも遠隔地からペットを監視し飼育できる。
【特許文献１】特開平７−１７０８８８号公報
【特許文献２】特開２０００−２６２１７１号公報
【特許文献３】特開２００２−３４５３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１に開示された発明では、省電力あるいは省コストの観点から必ずしも有効ではないという問題点がある。ウイルスや病原菌などが蔓延しつつある場合にのみ上述した方法を使用すると、空気浄化を動作させるタイミングが遅れてしまうことによる損害が大きくなるという問題がある。人間や動物の咳などで伝播する感染は、感染速度が速いためである。
【００１１】
特許文献２および特許文献３に開示された発明では、感染の防止がそもそも解決しようとする課題ではないという問題点がある。
【００１２】
本発明は上述の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、動物を収容する空間において、伝染病の蔓延を適切に防止できる空気浄化装置および空気浄化システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明に従うと、空気浄化システムは、複数の空気浄化装置と中央装置とを含む。空気浄化装置は、動物を収容するための収容手段と、動物の状態を収容手段ごとに検知するための検知手段と、収容手段の内側の空気を収容手段ごとに清浄化するための清浄化手段と、検知手段が検知した状態が動物に状態悪化があることを表わす場合、清浄化を開始するように、清浄化手段を制御するための第１の制御手段と、検知手段が検知した状態が動物に状態悪化があることを表わす場合、そのことを表わす情報である状態悪化情報を中央装置に送信するための送信手段と、状態悪化情報を中央装置から受信するための受信手段と、状態悪化情報を受信手段が受信すると、清浄化を開始するように、清浄化手段を制御するための第２の制御手段とを含む。中央装置は、複数の空気浄化装置と通信するための通信手段と、複数の空気浄化装置の配置に関連する情報を記憶するための記憶手段と、複数の空気浄化装置のいずれかから状態悪化情報を受信すると、記憶手段が記憶した配置に関連する情報に基づいて、複数の空気浄化装置の中の状態悪化情報を送信した空気浄化装置の近傍のまたは隣接する空気浄化装置に対し、状態悪化情報を送信するように、通信手段を制御するための制御手段とを含む。
【００２２】
もしくは、上述の記憶手段は、配置に関連する情報として、空気浄化装置の配置のグループに関連する情報を記憶するための手段を含むことが望ましい。併せて、中央装置の制御手段は、配置のグループに関連する情報に基づいて、状態悪化情報を送信した空気浄化装置と同じグループに属する空気浄化装置に対し、状態悪化情報を送信するように、通信手段を制御するための手段を含むことが望ましい。
また、上述の清浄化手段は、イオンを放出するための手段を含むことが望ましい。
また、上述の清浄化手段は、微生物およびウイルスのいずれかを含む空気を濾過するための手段を含むことが望ましい。
また、上述の清浄化手段は、消毒剤を散布するための手段を含むことが望ましい。
また、上述の空気浄化装置または空気浄化システムにおける空気浄化装置では、収容手段は、複数の、動物を収容するための手段を含み、検知手段は、動物を収容するための手段ごとに動物の状態を検知するための複数の手段を含み、清浄化手段は、動物を収容するための手段ごとに動物を収容するための手段の内側の空気を清浄化するための複数の手段を含み、第１の制御手段は、検知するための複数の手段が検知した状態のいずれかが動物に状態悪化があることを表わす場合、状態悪化がある動物を収容するための手段を含む２つ以上の動物を収容するための手段の内側の空気の清浄化を開始するように、空気を清浄化するための複数の手段のいずれかを制御するための手段を含むことが望ましい。
また、上述の空気浄化装置または空気浄化システムにおける空気浄化装置は、動物を収容するための手段それぞれの配置に関連する情報を記憶するための記憶手段をさらに含み、制御するための手段は、配置に関連する情報に基づいて、隣り合う２つ以上の動物を収容するための手段の内側の空気の清浄化を開始するように、空気を清浄化するための複数の手段のいずれかを制御するための手段を含むことが望ましい。
【００２３】
なお、本明細書における「状態悪化」とは、病原菌やウイルスに感染しそれによる症状が表れることにより動物の健康が感染前に比べ悪化することを意味している。また動物の健康が悪化した状態そのものも「状態悪化」という言葉で表現するものとする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る空気浄化装置および空気浄化システムは、動物を収容する空間において、伝染病の蔓延を適切に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２６】
<第１の実施の形態>
以下、本発明の第１の実施の形態にかかる空気浄化装置について説明する。
【００２７】
図１は、本実施の形態にかかる空気浄化装置の断面図である。図１を参照して、空気浄化装置は、飼育箱１０１と、空気清浄機１０２と、温度センサ１０３と、制御装置１０４とを含む。
【００２８】
飼育箱１０１は、換気口が設けられかつ容積が１ｍ角の箱である。飼育箱１０１は、ニワトリ１０５を収容する。換気口は、新鮮な空気を供給する。空気清浄機１０２は、空気を清浄化させる。以下の説明において、「清浄化」とは、ウイルスや細菌の不活性化、ウイルスや細菌の濾し取り、あるいは殺菌により、疫病の感染を抑制するために有効な対策を講じることをいう。本実施の形態の場合、空気清浄機１０２は、イオンを放出することにより、ウイルスや細菌の表面のたんぱく質などを破壊する。これにより、表面のたんぱく質などを破壊された微生物およびウイルスのいずれかは、不活性化される。温度センサ１０３は、赤外線を検知する。この赤外線は、ニワトリ１０５の体温を反映する。
【００２９】
図２は、温度センサ１０３の出力の例を表わす図である。横軸は時間を表わす。縦軸は温度センサ１０３の出力を表わす。「上限値」は、ニワトリ１０５が病気により発熱していると判断する閾値を表わす。「下限値」は、ニワトリ１０５の活動力が低下していることにより体温が低下していると判断する閾値を表わす。出力値８０１は、ニワトリ１０５の体温が高い値になっている様子を示す。出力値８０２は、ニワトリ１０５の体温が、低い値になっている様子を示す。
【００３０】
制御装置１０４は、温度センサ１０３の出力によりニワトリ１０５の体温の状態悪化を検知すると、空気清浄機１０２を動作させる装置である。本実施の形態の場合、制御装置１０４は、２つの電磁リレーを含む回路により実現されている。これらの電磁リレーのうち一方の電磁リレーは、温度センサ１０３の出力が上限値を上回ると、空気清浄機１０２を動作させるように動作する。他方の電磁リレーは、温度センサ１０３の出力が下限値を下回ると、空気清浄機１０２を動作させるように動作する。２つの電磁リレーが動作するので、制御装置１０４は、予め設定された健康なニワトリ１０５の体温の範囲と温度センサ１０３が検知した温度とを比較できる。それらを比較できるので、制御装置１０４は、ニワトリ１０５の体温が健康なニワトリの体温の範囲から逸脱しているか否かを判断することが可能になる。そのようなことが判断できるので、制御装置１０４は、ニワトリ１０５に発熱や体温低下という状態悪化があるか否か判断できる。空気清浄機１０２を動作させる制御は、ニワトリ１０５に代表される恒温動物が、通常、健康ならば体温が一定で、かつウイルスや病原菌などに感染すると体温が上昇したり低下したりすることを利用する動作である。恒温動物が、ウイルスや病原菌などに感染すると体温が上昇するのは、感染により細胞の機能が障害を受けると、体内の防御機構が働くためである。恒温動物が、ウイルスや病原菌などに感染すると体温が低下するのは、感染により細胞の機能が障害を受けると、心不全などにより生命機能が低下するためである。ちなみに、「恒温動物」とは、鳥類や哺乳類のことである。
【００３１】
図３は、空気清浄機１０２の構造を表わす図である。空気清浄機１０２は、放電電極９０１と、埋込電極９０２と、セラミック誘電体９０３と、発生装置９０４と、ファン９０５と、電線９０６とを含む。放電電極９０１と埋込電極９０２とは、放電する。放電電極９０１と埋込電極９０２との放電によりプラズマ領域９０７が発生する。発生装置９０４は、放電電極９０１と埋込電極９０２とに電圧を印加する。ファン９０５は、プラズマ領域９０７が含むイオンなどの活性な空気を放出する。
【００３２】
図４は、本実施の形態にかかる空気浄化装置が病原性を有するウイルスを不活性化できるか否かを確認する試験の方法を表わす図である。使用したウイルスは、高病原性Ｈ５Ｎ１型トリインフルエンザウイルス（Avian Influenza A H5N1 NIBRG-14）で、感染力価（ＴＣＩＤ50）は＞１０7.5ＴＣＩＤ50であった。試験空間は、内容量１ｍ3のアクリル製容器６０１である。本容器内にイオン発生素子６０２と送風ファン６０３とを設置した。イオン発生素子６０２から発生したイオンを送風ファン６０３がアクリル製容器６０１内に拡散させた。アクリル製容器６０１において、アクリル製容器６０１を３０分動作させた場合のイオン濃度は、正イオンも負イオンも７，０００個／ｃｍ3であった。
【００３３】
イオン発生素子６０２および攪拌ファン６０５を駆動させた直後より、トリインフルエンザウイルス６０６を含む溶液６ｍＬをアトマイザー６０４により４５分間噴霧した。噴霧の停止から５分後より、内部の空気を１０Ｌ／分の速度で１０分間吸引し、インピンジャー（図示せず）にてトリインフルエンザウイルス６０６を回収サンプリングした。なお、サンプリングは１ｍ3ボックスに接続した２個のインピンジャーで同時に行った。
【００３４】
次に、イオン発生素子６０２を駆動させない状態で、上記と同じ試験方法により、トリインフルエンザウイルス６０６を回収し、かつサンプリングした。
【００３５】
トリインフルエンザウイルス６０６の評価方法は、以下の通りである。第１の手順は、９６穴プレートの各ウェルにＭＤＣＫ（Madin-Darby canine kidney cells）細胞を入れて、上記試験で回収したウイルスを接種させる手順である。この際に、９６穴プレートの行毎にウイルスの希釈濃度を１桁づつ大きくした。第２の手順は、Ｔｃｉｄ50法にてウイルスの感染力価を評価する手順である。
【００３６】
図５は、評価の結果を表わす図である。イオンなしの場合にはＴＣＩＤ50が１０4.29であったのに比べ、イオンの場合にはＴＣＩＤ50が１０2.33である。イオンありの場合にはトリインフルエンザウイルスの感染力価ＴＣＩＤ50は約９９％減少しているという結果が得られた。
【００３７】
図６を参照して、本実施の形態にかかる空気浄化装置は、ウイルスや病原菌などの不活性化に関し、以下の制御を実行する。
【００３８】
ステップ２０（以下、ステップをＳと略す）にて、温度センサ１０３は、ニワトリ１０５の体温を測定する。温度センサ１０３が測定により収集する体温は、本実施の形態の場合、ニワトリ１０５の状態を表す唯一の情報である。
【００３９】
Ｓ２２にて、制御装置１０４は、ニワトリ１０５の体温が、上限値から下限値までの範囲内か否かを判断する。上限値から下限値までの範囲内と判断した場合には（Ｓ２２にてＹＥＳ）、処理はＳ２０へと移される。もしそうでないと（Ｓ２２にてＮＯ）、処理はＳ２４へと移される。
【００４０】
Ｓ２４にて、制御装置１０４は、空気清浄機１０２を起動するための制御信号を出力する。空気清浄機１０２は、飼育箱１０１の内側の空気を清浄化する。これにより、空気中の病原菌などが不活性化される。制御装置１０４は、温度センサ１０３が検知した状態すなわち温度センサ１０３が測定した体温がニワトリ１０５に対応する温度範囲から外れている場合、清浄化を開始するように、空気清浄機１０２を制御することとなる。
【００４１】
Ｓ２６にて、制御装置１０４は、ニワトリ１０５の監視を終了するか否かを判断する。監視を終了すると判断した場合には（Ｓ２６にてＹＥＳ）、処理は終了する。もしそうでないと（Ｓ２６にてＮＯ）、処理はＳ２０へと移される。
【００４２】
以上のような構造およびフローチャートに基づく、空気浄化装置の動作について説明する。
【００４３】
温度センサ１０３は、ニワトリ１０５の体温を測定する（Ｓ２０）。体温が測定されると、制御装置１０４は、ニワトリ１０５の体温が、上限値から下限値までの範囲内か否かを判断する（Ｓ２２）。上限値から下限値までの範囲内とすると（Ｓ２２にてＹＥＳ）、Ｓ２０〜Ｓ２２の処理が繰返される。
【００４４】
その後、ニワトリ１０５が発熱すると（Ｓ２２にてＮＯ）、制御装置１０４は、空気清浄機１０２を起動するための制御信号を出力する。空気清浄機１０２は、空気を清浄化する（Ｓ２４）。空気が清浄化されると、制御装置１０４は、監視を終了するか否かを判断する（Ｓ２６）。この場合、監視はまだ終了しないので（Ｓ２６にてＮＯ）、Ｓ２０〜Ｓ２６の処理が繰返される。
【００４５】
以上のようにして、本実施の形態にかかる空気浄化装置は、ニワトリの健康に関する異常を検知し、かつ自動的に空気清浄機を動作させる。これにより、本実施の形態にかかる空気浄化装置は、病気のニワトリの咳や痰などに含まれるウイルスあるいは病原菌を迅速に不活性化する。ウイルスあるいは病原菌が迅速に不活性化されるので、本実施の形態にかかる空気浄化装置は、伝染病が周囲のニワトリに感染することを防止できる。感染が防止されるので、ニワトリが病気になった場合、本実施の形態にかかる空気浄化装置は、ニワトリの病気を治療する力はないが、病気の蔓延を防ぐことができる。その結果、動物を収容する空間において、伝染病の蔓延を適切に防止できる空気浄化装置を提供できる。
【００４６】
なお、変形例として、飼育箱１０１と空気清浄機１０２とに代えて、大きな換気窓を設けた飼育箱と病原菌やウイルスを収集する空気清浄機とを含んでもよい。図７は、本実施の形態の変形例に係る空気浄化装置の断面図である。図７を参照して、空気浄化装置は、飼育箱７０１と、空気清浄機７０２と、温度センサ１０３と、制御装置１０４とを含む。飼育箱７０１は、ニワトリ１０５を収容する箱である。飼育箱７０１は、換気窓７０６を含む。換気窓７０６は、自然対流によりニワトリ１０５の呼吸する空気を外部の空気と入替える。空気清浄機７０２は、飼育箱７０１の内部の、微生物およびウイルスのいずれかを含む空気を濾過する装置である。他のハードウェア構成や処理フローは図１に示す空気浄化装置と同様である。その動作も同様である。したがって、その説明はここでは繰返さない。これにより、ニワトリ１０５に状態悪化が発生した時、空気清浄機７０２が動作を開始する。動作が開始されると、空気清浄機７０２が、ニワトリ１０５から放出された空気からウイルスや病原菌を早期に濾し取る。ニワトリ１０５から放出された空気は、ウイルスや病原菌が濾し取られた後、自然拡散により外部へ放出される。ウイルスや病原菌が早期に濾し取られるので、ウイルスや病原菌の濃度が低下する。ウイルスや病原菌の濃度が低下するので、ウイルスや病原菌が周囲にそのまま拡散することはない。ウイルスや病原菌が周囲にそのまま拡散することはないので、ニワトリが罹病した場合に、外部の生物への感染を抑制できる。その結果、伝染病の蔓延を適切に防止できる空気浄化装置を提供することができる。
【００４７】
また、変形例として、空気清浄機１０２は、空気中に消毒剤を散布することにより空気を清浄化する装置であってもよい。
【００４８】
また、変形例として、飼育箱１０１あるいは飼育箱７０１の大きさは、１ｍ角でなくてもよい。
【００４９】
また、変形例として、飼育箱１０１あるいは飼育箱７０１に収容される動物は、ニワトリに限定されない。収容される動物の例には、ヒト、犬、猫、猿、牛、馬、豚などが含まれる。ただしヒトが収容される場合、飼育箱１０１あるいは飼育箱７０１に代え、ヒトは居室に収容されることとなる。
【００５０】
また、変形例として、制御装置１０４は、温度センサ１０３が検知した状態すなわち温度センサ１０３が測定した体温が飼育箱１０１に収容された動物に状態悪化があることを表わす場合、飼育箱１０１の内側の空気の清浄化を開始するように、空気清浄機１０２を制御する装置であってもよい。「温度センサ１０３が測定した体温が飼育箱１０１に収容された動物に状態悪化があることを表わす場合」の例には、上述した「体温がニワトリ１０５に対応する温度範囲から外れている場合」の他、飼育箱１０１に変温動物が収容され、かつその変温動物の体温と気温とが対応していない場合が含まれる。
【００５１】
また、変形例として、制御装置１０４は、空気清浄機１０２の起動を促す情報を出力する装置を内蔵してもよい。この場合、空気清浄機１０２は、ユーザの操作により起動するスイッチを内蔵してもよい。そのようなスイッチが内蔵される場合、ユーザは、制御装置１０４が空気清浄機１０２の起動を促す情報を出力すると、空気清浄機１０２を起動するスイッチを含むこととなる。
【００５２】
<第２の実施の形態>
以下、本発明の第２の実施の形態にかかる空気浄化装置について説明する。
【００５３】
図８は、本実施の形態に係る空気浄化装置の断面図である。図８を参照して、本実施の形態に係る空気浄化装置は、飼育箱１０１と、空気清浄機１０２と、温度センサ１０３と、マイクロフォン１０６と、画像センサ１０７と、振動センサ１０８と、臭いセンサ１０９と、制御装置１１０と、受信機１１１とを含む。マイクロフォン１０６は、ニワトリ１０５が病気になった場合の、音に関する情報（奇声や咳など）を得る。振動センサ１０８は、ニワトリ１０５の行動（上下運動や徘徊運動など）を振動として測定する。これにより、振動センサ１０８は、症状としての異常行動を測定できる。振動センサ１０８は、自らが測定した振動を信号として受信機１１１に送信する装置でもある。臭いセンサ１０９は、ニワトリ１０５が病気になった場合の、発汗などによる臭いの上昇を測定する。制御装置１１０は、温度センサ１０３と、マイクロフォン１０６と、画像センサ１０７と、振動センサ１０８と、臭いセンサ１０９との出力により、ニワトリ１０５の異常を検知すると、空気清浄機１０２を動作させる装置である。受信機１１１は、振動センサ１０８が送信した信号を受信し、制御装置１１０に出力する装置である。
【００５４】
本実施の形態の場合、制御装置１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）とメモリとにより実現される。メモリは予め各センサに対応付けて閾値を記憶する。メモリが記憶する閾値は、ニワトリ１０５が健康な場合の上述した各センサの出力値の閾値である。画像センサ１０７のようにセンサが数値以外のデータを出力する場合、メモリが記憶する閾値は、そのデータに基づいてＣＰＵが算出する値の閾値である。これらの閾値が、健康なニワトリ１０５のについてのデータ範囲を確定させている。これらの閾値と各センサの出力値とを比較することにより、ＣＰＵは、各センサの出力値が健康なニワトリ１０５についてのデータ範囲から逸脱しているか否かを判断する。この判断により、制御装置１１０は、状態悪化があるか否かを判断できる。なお、各センサが出力した値などに基づき状態悪化を検知するための具体的な方法は後述する。
【００５５】
なお、他のハードウェア構成は第１の実施の形態と同様である。その動作も同様である。したがって、その説明はここでは繰返さない。
【００５６】
図９を参照して、本実施の形態にかかる空気浄化装置は、ウイルスや病原菌などの不活性化に関し、以下の制御を実行する。
【００５７】
Ｓ３０にて、温度センサ１０３と、マイクロフォン１０６と、画像センサ１０７と、振動センサ１０８と、臭いセンサ１０９とは、ニワトリ１０５の体温の測定などをそれぞれ実施する。振動センサ１０８は、振動を測定した後、その振動を受信機１１１に送信する。温度センサ１０３と、マイクロフォン１０６と、画像センサ１０７と、振動センサ１０８と、臭いセンサ１０９とは、それぞれ測定などにより体温などその他動物の状態を検知することとなる。
【００５８】
なお、ここでマイクロフォン１０６による異常検知の方法としては、飼育箱１０１における音波を検知し、望ましくは動物の声等を検知し、あらかじめ設定しておいた音波強度範囲から外れているかどうかを制御装置１１０によって判定する機構を設ける。なお、音波強度範囲の基準を逸脱する理由としては、動物の体調不良による鳴き声の増大や、動物の咳、体調不良による飼育箱１０１との衝突による音の発生の増大等などが挙げられる。
【００５９】
また、画像センサ１０７による異常検知の方法としては、動物の動作を画像センサ１０７により検知し、その画像に基づいて動物の動作速度および動作範囲の少なくとも一方を制御装置１１０により特定し、かつ特定された動作速度および動作範囲の少なくとも一方があらかじめ設定しておいた動作速度の範囲や動作範囲から外れているか否かを制御装置１１０により判定する機構を設ける。なお、動作の基準を逸脱する理由としては、動物の咳による体の動作の増大や、体温調整機能の低下による体の震えなどが挙げられる。
【００６０】
またさらに、同様にして、飼育箱１０１との衝突に起因する振動や、動物の病気に起因する臭いの変化などを振動センサ１０８あるいは臭いセンサ１０９などを利用して測定し、測定された振動、測定された臭いの種類、および測定された臭いの強さの少なくとも１つがあらかじめ設定しておいた振動の範囲や臭いの種類の範囲や臭いの強さの範囲から外れているか否かを制御装置１１０により判定する方法を用いることができる。
【００６１】
Ｓ３２にて、制御装置１１０は、Ｓ３０にて測定した項目の少なくとも１つに、異常があるか否かを判断する。「異常」とは、状態悪化の一種である（制御装置１１０は状態悪化があるか否かを判断してもよいが、本実施の形態の場合、制御装置１１０は異常があるか否かを判断する）。本実施の形態の場合、温度センサ１０３、マイクロフォン１０６、画像センサ１０７、振動センサ１０８、および臭いセンサ１０９のいずれかが検知した状態がニワトリ１０５に対応する状態の範囲（「状態の範囲」の例には、音量の範囲、温度範囲、振動の強さの範囲、臭いの種類の範囲、および臭いの強さの範囲が含まれる。）から外れている場合、制御装置１１０は、Ｓ３０にて測定した項目の少なくとも１つに、異常があると判断する。異常があると判断した場合には（Ｓ３２にてＹＥＳ）、処理はＳ３０へと移される。もしそうでないと（Ｓ３２にてＮＯ）、処理はＳ３４へと移される。
【００６２】
Ｓ３４にて、制御装置１１０は、空気清浄機１０２を起動するための制御信号を出力する。空気清浄機１０２は、空気を清浄化する。これにより、空気中の病原菌およびウイルスのいずれかが不活性化される。制御装置１１０は、温度センサ１０３と、マイクロフォン１０６と、画像センサ１０７と、振動センサ１０８と、臭いセンサ１０９とが収集した情報のいずれかがニワトリ１０５に異常があることを表わす場合、清浄化を開始するように、空気清浄機１０２を制御することとなる。
【００６３】
Ｓ３６にて、制御装置１１０は、ニワトリ１０５の監視を終了するか否かを判断する。監視を終了すると判断した場合には（Ｓ３６にてＹＥＳ）、処理は終了する。もしそうでないと（Ｓ３６にてＮＯ）、処理はＳ３０へと移される。
【００６４】
以上のような構造およびフローチャートに基づく、空気浄化装置の動作について説明する。
【００６５】
温度センサ１０３と、マイクロフォン１０６と、画像センサ１０７と、振動センサ１０８と、臭いセンサ１０９とは、ニワトリ１０５の体温の測定などをそれぞれ実施する（Ｓ３０）。測定などが実施されると、制御装置１１０は、Ｓ３０にて測定した項目の少なくとも１つに、異常があるか否かを判断する（Ｓ３２）。異常がないとすると（Ｓ３２にてＹＥＳ）、Ｓ３０〜Ｓ３２の処理が繰返される。
【００６６】
その後、罹病によりニワトリ１０５がじっと動かなくなると（Ｓ３２にてＮＯ）、制御装置１１０は、空気清浄機１０２を起動するための制御信号を出力する。空気清浄機１０２は、空気を浄化する（Ｓ３４）。空気が浄化されると、制御装置１１０は、監視を終了するか否かを判断する（Ｓ３６）。この場合、監視はまだ終了しないので（Ｓ３６にてＮＯ）、Ｓ３０〜Ｓ３６の処理が繰返される。
【００６７】
以上のようにして、本実施の形態にかかる空気浄化装置は、ウイルスや病原菌の感染力を著しく低下させることができる。併せて、本実施の形態にかかる空気浄化装置は、ニワトリが病気になったことを精度よく検出できる。感染力を著しく低下させることができ、かつ精度よく病気になったことを検出できるので、本実施の形態にかかる空気浄化装置は、病気の蔓延を十分に防ぐことができる。その結果、動物を収容する空間において、伝染病の蔓延を適切かつ十分に防止できる空気浄化装置を提供できる。
【００６８】
なお、変形例として、空気浄化装置に搭載されるセンサは、上述したセンサに限定されない。
【００６９】
また、変形例として、空気浄化装置に搭載されるセンサは、上述したセンサの一部であってもよい。
【００７０】
また、変形例として、飼育箱１０１の大きさは、１ｍ角に限定されない。
また、変形例として、飼育箱１０１に収容される動物は、ニワトリに限定されない。収容される動物の例には、ヒト、犬、猫、猿、牛、馬、豚などが含まれる。ただしヒトが収容される場合、飼育箱１０１に代え、ヒトは居室に収容されることとなる。
【００７１】
また、変形例として、状態悪化があるか否かを制御装置１１０が判断するための具体的な方法は、上述した方法に限定されない。そのような方法の例には、メモリが各センサに対応付けて記憶した標準値と各センサが出力した値との差をＣＰＵが算出し、それらの差の総和が閾値を越えたか否かを判断する方法が含まれる。画像センサ１０７のようにセンサが数値以外のデータを出力する場合、差の算出に用いられる値は、そのデータに基づいてＣＰＵが算出する値の閾値である。
【００７２】
<第３の実施の形態>
以下、本発明の第３の実施の形態にかかる空気浄化装置について説明する。
【００７３】
図１０は、本実施の形態にかかる空気浄化装置の断面図である。図１０を参照して、空気浄化装置は、飼育箱２０１と、空気清浄機１０２と、温度センサ１０３と、制御装置２０４と、信号線２０７とを含む。
【００７４】
飼育箱２０１は、容積が１ｍ角の換気口が設けられた箱である。飼育箱２０１は、ニワトリ１０５を収容する。換気口は、新鮮な空気を供給する。本実施の形態において、飼育箱２０１は空気浄化装置に複数含まれている。本実施の形態の場合、空気清浄機１０２と温度センサ１０３とが各飼育箱２０１に取付けられているので、温度センサ１０３は、飼育箱２０１ごとにニワトリ１０５の体温を測定することとなる。空気清浄機１０２は、飼育箱２０１ごとにその内側の空気を清浄化することとなる。制御装置２０４は、温度センサ１０３の出力によりニワトリ１０５の体温の異常を検知すると、空気清浄機１０２を動作させる装置である。本実施の形態の場合、制御装置２０４は、複数の飼育箱２０１それぞれの配置を表わす情報と第１の実施の形態において説明した上限値および下限値とを記憶するメモリを内蔵している（メモリは、配置を表わす情報に代え、任意の原点からの距離などを記憶してもよい。ただし本実施の形態の場合、メモリは配置を表わす情報を記憶することとする。なお、配置を表わす情報も任意の原点からの距離なども、配置に関する情報の一種である）。配置を表わす情報を用いることにより、発熱したニワトリ１０５がいる場合、制御装置２０４は、発病したニワトリ１０５の周辺の飼育箱２０１に設けられた空気清浄機１０２を動作させ得る（任意の原点からの距離が飼育箱２０１ごとにまちまちであれば、任意の原点からの距離をメモリが記憶していても、制御装置２０４は、任意の原点からの距離が所定の範囲に属する飼育箱２０１すべての空気清浄機１０２を動作させることにより、発病したニワトリ１０５の周辺の空気清浄機１０２を動作させることができる。ただしこの場合発病したニワトリ１０５から離れた飼育箱２０１の空気清浄機１０２も動作させる可能性がある）。本実施の形態の場合、制御装置２０４は、ＣＰＵとメモリとインターフェイスとを含むコンピュータがプログラムを実行することにより実現されている。ＣＰＵは、メモリが記憶した上限値および下限値を参照することにより、第１の実施の形態の場合と同様に、予め設定された健康なニワトリ１０５の体温の範囲と温度センサ１０３が検知した温度とを比較できる。そのように比較されるので、ＣＰＵは、ニワトリ１０５の体温が健康なニワトリの体温の範囲から逸脱しているか否かを判断できる。そのように判断できるので、制御装置２０４は、ニワトリ１０５に発熱や体温低下という状態悪化があるか否か判断できる。信号線２０７は、飼育箱２０１と制御装置２０４との間で、ニワトリ１０５の体温を表わす情報と空気清浄機１０２の動作を指示する信号とを通信する。
【００７５】
なお、他のハードウェア構成は第１の実施の形態と同様である。その動作も同様である。したがって、その説明はここでは繰返さない。
【００７６】
図１１を参照して、本実施の形態にかかる空気浄化装置は、ウイルスや病原菌などの不活性化に関し、以下の制御を実行する。
【００７７】
Ｓ４０にて、各飼育箱２０１に設けられた温度センサ１０３は、ニワトリ１０５の体温を飼育箱２０１ごとにそれぞれ測定する。これにより、温度センサ１０３は、測定により、ニワトリ１０５の状態を検知することとなる。
【００７８】
Ｓ４２にて、制御装置２０４は、各飼育箱２０１に収容されたニワトリ１０５の体温が、いずれも上限値から下限値までの範囲内か否かを判断する。上限値から下限値までの範囲内と判断した場合には（Ｓ４２にてＹＥＳ）、処理はＳ４０へと移される。もしそうでないと（Ｓ４２にてＮＯ）、処理はＳ４４へと移される。
【００７９】
Ｓ４４にて、制御装置２０４は、空気清浄機１０２を起動するための制御信号を出力する。制御信号は、罹病したニワトリ１０５が収容された飼育箱２０１に設けられた空気清浄機１０２とそれに隣接する飼育箱２０１に設けられた空気清浄機１０２とに対し出力される。空気清浄機１０２は、空気を清浄化する。これにより、空気中の病原菌などが不活性化される。制御装置２０４は、温度センサ１０３が測定した体温の情報のいずれかがニワトリ１０５に対応する温度範囲から外れている場合、空気の清浄化を開始するように、空気清浄機１０２のいずれかを制御することとなる。制御される空気清浄機１０２は、異常があるニワトリ１０５を収容する飼育箱２０１を含み、かつ隣り合う２つ以上の、飼育箱２０１に取付けられた空気清浄機１０２である。制御装置２０４は、自らが内蔵するメモリが記憶した、飼育箱２０１それぞれの配置を表わす情報に基づいて、空気清浄機１０２を制御する。
【００８０】
Ｓ４６にて、制御装置２０４は、監視を終了するか否かを判断する。監視を終了すると判断した場合には（Ｓ４６にてＹＥＳ）、処理は終了する。もしそうでないと（Ｓ４６にてＮＯ）、処理はＳ４０へと移される。
【００８１】
以上のような構造およびフローチャートに基づく、空気浄化装置の動作について説明する。
【００８２】
各飼育箱２０１に設けられた温度センサ１０３は、ニワトリ１０５の体温をそれぞれ測定する（Ｓ４０）。体温が測定されると、制御装置２０４は、各飼育箱２０１に収容されたニワトリ１０５の体温が、いずれも上限値から下限値までの範囲内か否かを判断する（Ｓ４２）。いずれも上限値から下限値までの範囲内とすると（Ｓ４２にてＹＥＳ）、Ｓ４０〜Ｓ４２の処理が繰返される。
【００８３】
その後、ある飼育箱２０１のニワトリ１０５が発熱すると（Ｓ４２にてＮＯ）、制御装置２０４は、罹病したニワトリ１０５が収容された飼育箱２０１に設けられた空気清浄機１０２とそれに隣接する飼育箱２０１に設けられた空気清浄機１０２とに対し、制御信号を出力する。罹病したニワトリ１０５が収容された飼育箱２０１に設けられた空気清浄機１０２とそれに隣接する飼育箱２０１に設けられた空気清浄機１０２とは、空気を浄化する。（Ｓ４４）。空気が浄化されると、制御装置２０４は、監視を終了するか否かを判断する（Ｓ４６）。この場合、監視はまだ終了しないので（Ｓ４６にてＮＯ）、Ｓ４０〜Ｓ４６の処理が繰返される。
【００８４】
以上のようにして、本実施の形態に係る空気浄化装置は、発病したニワトリを検知すると、周辺のニワトリが呼吸する空気を集中して迅速に清浄化する。必要な箇所が迅速に清浄化されるので、空気を浄化するという作業について、省電力化を実現できる。必要な場合に空気清浄機が動作するので、空気清浄機の劣化が少なくなる。空気清浄機の劣化が少なくなるので、長期にわたり使用しても十分な効果を発揮させることができる。その結果、動物を収容する空間において、伝染病の蔓延を適切に防止でき、省電力化を実現でき、かつ長期にわたり使用しても十分な効果を発揮させることができる、空気浄化装置を提供できる。
【００８５】
また、変形例として、飼育箱２０１の大きさは、１ｍ角に限定されない。
また、変形例として、飼育箱２０１に収容される動物は、ニワトリに限定されない。収容される動物の例には、ヒト、犬、猫、猿、牛、馬、豚などが含まれる。ただしヒトが収容される場合、飼育箱２０１に代え、ヒトは居室に収容されることとなる。
【００８６】
また、変形例として、制御装置２０４は、温度センサ１０３が検知した状態すなわち温度センサ１０３が測定した体温が飼育箱２０１に収容された動物に異常があることを表わす場合、空気の清浄化を開始するように、空気清浄機１０２を制御する装置であってもよい。「温度センサ１０３が測定した体温が飼育箱２０１に収容された動物に異常があることを表わす場合」の例には、上述した「体温がニワトリ１０５に対応する温度範囲から外れている場合」の他、飼育箱２０１に変温動物が収容され、かつその変温動物の体温と気温とが対応していない場合が含まれる。
【００８７】
なお、上述した説明では隣接している飼育箱を対象とする場合の例を示しているが、飼育箱が隣接している例だけでなく、位置的に近い飼育箱すなわち近傍の飼育箱を対象とする場合にも適用可能である。隣接あるいは位置的に近い飼育環境では、空気の拡散とともに病原菌等が空気を介して拡散することにより、病気の感染が発生することによる。一方、遠方の飼育箱では、病原菌等の拡散に要する時間が長くなるため、空気清浄を即時に行なう必要性が小さい。また空気中を病原菌等が拡散する間に病原菌が死滅し、遠方までの病原菌の影響は小さくなる。従って、制御装置２０４が、異常その他の状態悪化が生じた飼育箱２０１に隣接する飼育箱２０１と、異常その他の状態悪化が生じた飼育箱２０１の近隣の飼育箱２０１とのうち少なくとも一方の空気清浄をそれらとは異なる飼育箱２０１よりも優先的に行なうよう、空気清浄機１０２を制御する装置であってもよい。このように制御が実施されることにより、省エネルギーを図り、不要な薬剤の消耗を防ぎ、かつ有効な病気感染を実現することができる。なおこの有効性を高めるため、あらかじめ飼育箱２０１の配置および位置に関連した情報（例えば配置を表わす情報）に基づき、例えば病気の発生した飼育箱２０１の近傍の空気清浄機１０２を優先的に動作させる仕組みあるいはソフトウエア若しくはハードウエアを構成することが重要である。そのようなシステムにより病気の周囲への拡散を効果的に抑えることが可能になる。
【００８８】
<第４の実施の形態>
以下、本発明の第４の実施の形態にかかる空気浄化システムについて説明する。
【００８９】
図１２は、本実施の形態に係る空気浄化システムの構成を表わす図である。図１２を参照して、本実施の形態に係る空気浄化システムは、複数の空気浄化装置３０１と、コネクタ３０６と、通信線３０７と、サーバ３０８とを含む。空気浄化装置３０１は、ニワトリ１０５を収容し、かつニワトリ１０５が発病すると空気を浄化する。コネクタ３０６は空気浄化装置３０１が出力した情報を中継、またはサーバ３０８からの情報を中継する器具である。通信線３０７は、情報の通信のため、空気浄化装置３０１とサーバ３０８とを接続する電線である。サーバ３０８は、空気浄化装置３０１から情報を受信したことに応じて制御信号を出力する装置である。
【００９０】
空気浄化装置３０１は、飼育箱２０１と、空気清浄機１０２と、温度センサ１０３と、制御装置３０５とを含む。制御装置３０５は、温度センサ１０３の出力によりニワトリ１０５の体温の異常を検知すると、空気清浄機１０２を動作させる装置である。制御装置３０５は、サーバ３０８から制御信号を受信すると、空気清浄機１０２を動作させる装置でもある。
【００９１】
制御装置３０５は、ネットワーク機構３１０と、空気浄化制御部３１２と、体温変換装置３１４とを含む。ネットワーク機構３１０はコネクタ３０６を介してサーバ３０８と通信する装置である。空気浄化制御部３１２は、空気清浄機１０２を制御するための信号を生成する装置である。体温変換装置３１４は、温度センサ１０３が出力した信号をネットワーク機構３１０が通信できる信号に変換するための装置である。
【００９２】
本実施の形態の場合、制御装置３０５の各部は、ＣＰＵとメモリとインターフェイスとを含むコンピュータがプログラムを実行することにより実現されている仮想装置である。ＣＰＵは、メモリが記憶した上限値および下限値を参照することにより、第１の実施の形態の場合と同様に、予め設定された健康なニワトリ１０５の体温の範囲と温度センサ１０３が検知した温度とを比較できる。そのように比較されるので、ＣＰＵは、ニワトリ１０５の体温が健康なニワトリの体温の範囲から逸脱しているか否かを判断できる。そのように判断できるので、制御装置３０５は、ニワトリ１０５に発熱や体温低下という状態悪化があるか否か判断できる。
【００９３】
サーバ３０８は、通信部３８６と、メモリ３８４と、指示部３８２とを含む。通信部３８６は、複数の空気浄化装置３０１と通信する。メモリ３８４は、複数の空気浄化装置３０１の配置に関連する情報の一種である、配置を表わす情報を記憶する。指示部３８２は、通信部３８６を制御する。
【００９４】
図１３を参照して、本実施の形態にかかる空気浄化装置は、ウイルスや病原菌などの不活性化に関し、以下の制御を実行する。なお、図１３に示すフローチャートの中で、前述の図６に示した処理は同じステップ番号を付してある。それらの処理も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００９５】
Ｓ５２にて、体温変換装置３１４は、温度センサ１０３が出力した信号を空気浄化制御部３１２に出力する。併せて、体温変換装置３１４は、温度センサ１０３が出力した信号をネットワーク機構３１０が通信できる信号に変換する。信号が変換されると、体温変換装置３１４は、変換した信号をネットワーク機構３１０に出力する。制御装置３０５の空気浄化制御部３１２は、体温変換装置３１４が出力した信号に基づき、飼育箱２０１に収容されたニワトリ１０５の体温が、いずれも上限値から下限値までの範囲内か否かを判断する。上限値から下限値までの範囲内と判断した場合には（Ｓ５２にてＹＥＳ）、処理はＳ５４へと移される。もしそうでないと（Ｓ５２にてＮＯ）、処理はＳ６０へと移される。
【００９６】
Ｓ５４にて、制御装置３０５のネットワーク機構３１０は、サーバ３０８から、情報を受信する。受信する情報は、他の空気浄化装置３０１からの、疫病の発生の有無を表わす情報である。
【００９７】
Ｓ５６にて、空気浄化制御部３１２は、疫病が発生したことをネットワーク機構３１０が受信したか否かを判断する。疫病が発生したことをネットワーク機構３１０が受信したと判断した場合には（Ｓ５６にてＹＥＳ）、処理はＳ６０へと移される。もしそうでないと（Ｓ５６にてＮＯ）、処理はＳ２０へと移される。
【００９８】
Ｓ５８にて、空気浄化制御部３１２は、ネットワーク機構３１０に対し制御信号を出力する。制御信号が出力されると、ネットワーク機構３１０は、体温変換装置３１４が出力した信号をサーバ３０８に対して送信する。サーバ３０８は、信号を受信すると、他の空気浄化装置３０１に対し、疫病が発生したことを表わす信号を送信する。これにより、ネットワーク機構３１０は、複数の温度センサ１０３が測定した体温のいずれかがニワトリ１０５に対応する温度範囲から外れている場合、疫病の発生を表わす情報をサーバ３０８に送信することとなる。
【００９９】
Ｓ６０にて、空気浄化制御部３１２は、空気清浄機１０２を起動するための制御信号を生成する。制御信号が出力されると、空気浄化制御部３１２は、その信号を空気清浄機１０２に出力する。空気清浄機１０２は、空気を清浄化する。これにより、空気清浄機１０２は、飼育箱２０１の内側にある微生物およびウイルスのいずれかを不活性化することとなる。空気浄化制御部３１２が、空気清浄機１０２を制御するのは、次の２つの場合のいずれかである。第１の場合は、温度センサ１０３が測定した体温がニワトリ１０５に対応する温度範囲から外れている場合である。第２の場合は、疫病の発生を表わす情報をネットワーク機構３１０が受信した場合である。
【０１００】
図１４を参照して、本実施の形態にかかるサーバは、指令に関し、以下の制御を実行する。
【０１０１】
Ｓ７０にて、サーバ３０８の通信部３８６は、複数の空気浄化装置３０１からそれぞれ疫病の発生の有無を表わす情報を受信する。
【０１０２】
Ｓ７２にて、サーバ３０８の指示部３８２は、複数の空気浄化装置３０１からそれぞれ受信した情報のいずれかが疫病の発生を表わすか否かを判断する。疫病の発生を表わすと判断した場合には（Ｓ７２にてＹＥＳ）、処理はＳ７４へと移される。もしそうでないと（Ｓ７２にてＮＯ）、処理はＳ７０へと移される。
【０１０３】
Ｓ７４にて、サーバ３０８の通信部３８６は、指示部３８２の制御により、自らが内蔵するメモリ３８４が記憶した、飼育箱２０１それぞれの配置を表わす情報に基づいて、疫病の発生の有無を表わす情報を送信する。これにより、サーバ３０８は、複数の空気浄化装置３０１のいずれかから疫病の発生を表わす情報を受信すると、自らが内蔵するメモリ３８４が記憶した、空気浄化装置３０１の配置を表わす情報に基づいて、疫病の発生を表わす情報を送信するように、自らの通信部３８６を制御することとなる。疫病の発生を表わす情報の送信先は、疫病の発生を表わす情報を送信した空気浄化装置３０１に対応する空気浄化装置３０１である。「疫病の発生を表わす情報を送信した空気浄化装置３０１に対応する空気浄化装置３０１」とは、疫病の発生を表わす情報を送信した空気浄化装置３０１が特定された時に特定される空気浄化装置３０１のことである。本実施の形態の場合、「疫病の発生を表わす情報を送信した空気浄化装置３０１に対応する空気浄化装置３０１」は、疫病の発生を表わす情報を送信した空気浄化装置３０１の近傍または隣接する空気浄化装置３０１であることとする。
【０１０４】
Ｓ７６にて、サーバ３０８の指示部３８２は、空気浄化装置３０１の監視を終了するか否かを判断する。監視を終了すると判断した場合には（Ｓ７６にてＹＥＳ）、処理は終了する。もしそうでないと（Ｓ７６にてＮＯ）、処理はＳ７０へと移される。
【０１０５】
以上のような構造およびフローチャートに基づく、空気浄化システムの動作について説明する。
【０１０６】
Ｓ２０の処理を経て、空気浄化制御部３１２は、飼育箱２０１に収容されたニワトリ１０５の体温が、上限値から下限値までの範囲内か否かを判断する（Ｓ５２）。この場合、上限値から下限値までの範囲内と判断すると（Ｓ５２にてＹＥＳ）、ネットワーク機構３１０は、サーバ３０８から情報を受信する（Ｓ５４）。
【０１０７】
ニワトリ１０５の体温が上限値から下限値までの範囲内か否かが判断されている間、サーバ３０８の通信部３８６は、複数の空気浄化装置３０１から疫病の発生の有無を表わす情報を受信する（Ｓ７０）。情報が受信されると、サーバ３０８の指示部３８２は、複数の空気浄化装置３０１受信した情報が疫病の発生を表わすか否かを判断する（Ｓ７２）。この場合、疫病の発生を表わしていないとすると（Ｓ７２にてＮＯ）、サーバ３０８の通信部３８６は、再度空気浄化装置３０１から疫病の発生の有無を表わす情報を受信する（Ｓ７０）。
【０１０８】
複数の空気浄化装置３０１が送信した情報が疫病の発生を表わしていない場合、ネットワーク機構３１０が情報を受信できないので、空気浄化制御部３１２は、疫病が発生したことをネットワーク機構３１０が受信したか否かを判断する（Ｓ５６）。この場合、そのようなことが受信されていないので（Ｓ５６にてＮＯ）、Ｓ２０〜Ｓ５６の処理が繰返される。
【０１０９】
その後、ある飼育箱２０１に収容されたニワトリ１０５の体温が、上限値を超えたとすると（Ｓ５２にてＮＯ）、空気浄化制御部３１２は、空気清浄機１０２を起動させる（Ｓ６０）。空気清浄機１０２が起動されると、ネットワーク機構３１０は、空気浄化制御部３１２の制御により、サーバ３０８に対し疫病が発生したことを表わす信号を送信する（Ｓ５８）。
【０１１０】
サーバ３０８の通信部３８６は、複数の空気浄化装置３０１からそれぞれ疫病の発生の有無を表わす情報を受信する（Ｓ７０）。情報が受信されると、サーバ３０８の指示部３８２は、複数の空気浄化装置３０１から受信した情報が疫病の発生を表わすか否かを判断する（Ｓ７２）。この場合、情報が疫病の発生を表わしているので（Ｓ７２にてＹＥＳ）、サーバ３０８の通信部３８６は、疫病の発生の有無を表わす情報を送信する（Ｓ７４）。情報が送信されると、サーバ３０８の指示部３８２は、空気浄化装置３０１の監視を終了するか否かを判断する（Ｓ７６）。この場合、監視を終了すると判断しないので（Ｓ７６にてＮＯ）、サーバ３０８において、Ｓ７０以降の処理が繰返される。
【０１１１】
疫病の発生を表わす情報の送信先は、疫病の発生を表わす情報を送信した空気浄化装置３０１の近傍または隣接する空気浄化装置３０１である。なお、この情報が送信される空気浄化装置３０１の数は特に制限されない。そのような空気浄化装置３０１の空気浄化制御部３１２は、疫病が発生したことをネットワーク機構３１０が受信したか否かを判断する（Ｓ５６）。疫病が発生したことをネットワーク機構３１０が受信したと判断されるので（Ｓ５６にてＹＥＳ）、空気浄化制御部３１２は、空気清浄機１０２を起動するための制御信号を生成する。制御信号が出力されると、空気浄化制御部３１２は、その信号を空気清浄機１０２に出力する。空気清浄機１０２は、空気を浄化する。これにより、空気中の病原菌などが不活性化される（Ｓ６０）。
【０１１２】
以上のようにして、本実施の形態に係る空気浄化システムは、ニワトリの健康状態を監視する。異常が発生した場合、ネットワーク機構がサーバに対し異常が発生したことを送信する。異常が発生したことが送信されるので、サーバは他の飼育箱の空気清浄機を動作させるように指令を送信することができる。その際、異常が発生したニワトリの周囲の飼育箱に設けられた空気清浄機を集中的に動作させることができる。これにより、ニワトリの罹病を効果的に防止できる。
【０１１３】
なお、変形例として、空気浄化制御部３１２がニワトリ１０５の体温の異常を検出した場合、直ちに空気清浄機１０２を動作させるのではなく、サーバ３０８の指示を待って動作させてもよい。
【０１１４】
また、変形例として、飼育箱２０１は、複数のグループを構成してもよい。図１５は、飼育箱２０１が複数のグループを構成した場合の空気浄化システムの概念を表わす図である。図１５において、飼育箱２０１のグループは、グループごとにそれぞれ１棟の鶏小屋４０１に収容されている。この場合、「グループ」は、空気浄化装置３０１の配置のグループとも言える。サーバ３０８のメモリ３８４は、この「配置のグループ」を表わす情報を記憶することとなる（配置のグループを表わす情報は、配置のグループに関連する情報の一種である。メモリ３８４は、配置のグループに関連する情報として、配置のグループを表わす情報に代え、その他の情報を記憶してもよい）。図１５に示す空気浄化システムにおいて、ネットワーク機構３１０のいずれかが疫病が発生したことを表わす信号を送信した場合、サーバ３０８は空気清浄機１０２を動作させるため、他の空気浄化装置３０１に対し、疫病が発生したことを表わす情報を送信する。これにより、サーバ３０８の指示部３８２は、配置のグループを表わす情報に基づいて、疫病の発生を表わす情報を送信した空気浄化装置３０１と同じグループに属する空気浄化装置３０１に対し、疫病の発生を表わす情報を送信するように、通信部３８６を制御することとなる。この制御により起動する空気清浄機１０２は、発熱が疑われるニワトリ１０５が収容されている鶏小屋４０１にあるすべての空気清浄機１０２である。ただし、「配置のグループ」を変更すれば、発熱が疑われるニワトリ１０５の周囲にある空気清浄機１０２を起動させたり、発熱が疑われるニワトリ１０５が収容されている鶏小屋４０１とその鶏小屋４０１の近傍または隣接する鶏小屋４０１とにあるすべての空気清浄機１０２を起動させたりすることができる。空気清浄機１０２の動作により、疫病の発生が一区域に限定されると、その大規模な感染を抑制できる。
【０１１５】
もしくは、変形例として、上述したグループは、互いに異なる土地にある空気浄化装置のグループであってもよい。図１６は、本実施の形態の変形例に係る空気浄化システムの概念図である。この場合、ある土地で疫病が発生すると、その土地の近傍または隣接する地域への疫病の拡大を抑制するため、サーバ３０８は、疫病が発生した土地の近傍または隣接する地域において空気清浄機を動作させる。これにより、疫病の蔓延を効果的に抑えることが可能になる。なお、病気の発生とともに、全空気清浄機を動作させる機能を含む構成としてもよい。
【０１１６】
また、変形例として、飼育箱２０１の大きさは、１ｍ角に限定されない。
また、変形例として、飼育箱２０１に収容される動物は、ニワトリに限定されない。収容される動物の例には、ヒト、犬、猫、猿、牛、馬、豚などが含まれる。ただしヒトが収容される場合、飼育箱２０１に代え、ヒトは居室に収容されることとなる。
【０１１７】
また、変形例として、サーバ３０８は、単一のコンピュータハードウェアにより実現される代わり、複数のコンピュータハードウェアが協調することにより実現されてもよい。
【０１１８】
また、変形例として、空気浄化制御部３１２は、温度センサ１０３が検知した状態すなわち温度センサ１０３が測定した体温がニワトリ１０５に異常があることを表わす場合、空気の清浄化を開始するように、空気清浄機１０２を制御する装置であってもよい。「温度センサ１０３が測定した体温がニワトリ１０５に異常があることを表わす場合」の例には、上述した「体温がニワトリ１０５に対応する温度範囲から外れている場合」の他、飼育箱２０１に変温動物が収容され、かつその変温動物の体温と気温とが対応していない場合が含まれる。
【０１１９】
また、全ての実施の形態において、動物の状態を検知する検知センサーとして、温度センサー以外に、マイクロフォン、画像センサ、振動センサ、臭いセンサなど一種あるいは複数を組み合わせる方法などを利用してもよい。
【０１２０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る空気浄化装置の断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る温度センサの出力の例を表わす図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る空気清浄機の構造を表わす図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る空気浄化装置がウイルスを不活性化できるか否か確認する試験の方法を表わす図である。
【図５】トリインフルエンザウイルスの評価の結果を表わす図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る不活性化処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態の変形例に係る空気浄化装置の断面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る空気浄化装置の断面図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る不活性化処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第３の実施の形態に係る空気浄化装置の断面図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る不活性化処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第４の実施の形態に係る空気浄化システムの構成を表わす図である。
【図１３】本発明の第４の実施の形態に係る空気浄化装置の不活性化処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第４の実施の形態に係るサーバの指令処理を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の第４の実施の形態の第１の変形例に係る空気浄化システムの概念を表わす図である。
【図１６】本発明の第４の実施の形態の第２の変形例に係る空気浄化システムの概念図である。
【符号の説明】
【０１２２】
１０１，２０１，７０１  飼育箱、１０２，７０２  空気清浄機、１０３  温度センサ、１０４，１１０，２０４，３０５  制御装置、１０５  ニワトリ、１０６  マイクロフォン、１０７  画像センサ、１０８  振動センサ、１０９  臭いセンサ、１１１  受信機、２０７，３０７  通信線、３０１  空気浄化装置、３０６  コネクタ、３０８  サーバ、３１０  ネットワーク機構、３１２  空気浄化制御部、３１４  体温変換装置、３８２  指示部、３８４  メモリ、３８６  通信部、４０１  鶏小屋、６０１  アクリル製容器、６０２  イオン発生素子、６０３  送風ファン、６０４  アトマイザー、６０５  撹拌ファン、６０６  トリインフルエンザウイルス、７０６  換気窓、８０１，８０２  出力値、９０１  放電電極、９０２  埋込電極、９０３  セラミック誘電体、９０４  発生装置、９０５  ファン、９０６  電線、９０７  プラズマ領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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