(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着液を表面に担持してトナー像に定着液を塗布する塗布部材を有し、該塗布部材でトナー像に定着液を塗布して、該トナー像を記録媒体に定着させる定着装置において、
上記塗布部材の表面は、該定着液に対して親液性を有する親液性物質のみからなる親液領域と該定着液に対して非親液性を有する非親液性物質のみからなる非親液領域とを混在させた構成であり、
上記定着液は、該トナー像を形成するトナーを溶解または膨潤させる性質を有する定着溶質と、該定着溶質を希釈する水系溶媒とからなる溶液であり、該定着溶質が該トナーに含まれる樹脂に対して溶解性又は膨潤性を示す脂肪族エステルを含有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１の定着装置において、
上記定着液がフッ素高分子に対して非親液性であり、上記非親液性物質としてフッ素高分子を用いたことを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１または２の定着装置において、
上記親液性物質として酸化物フィラーを用いたことを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれかの定着装置において、
上記塗布部材表面の上記親液領域の大きさが３０［μｍ］以下であることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれかの定着装置において、
上記塗布部材表面の表面粗さＲｚを５［μｍ］以下としたことを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかの定着装置において、
上記定着液が塗布されたトナー像を加圧部材で加圧して該トナー像を上記記録媒体に定着させるものであって、該加圧部材のトナー像に対する圧力を０．５［ｋｇｆ／ｃｍ２］以上としたことを特徴とする定着装置。
【請求項７】
上記定着液が塗布されたトナー像を加圧部材で加圧して該トナー像を上記記録媒体に定着させる請求項１乃至５いずれかの定着装置または請求項６の定着装置において、
該加圧部材のトナー像に対する圧力を４．０［ｋｇｆ／ｃｍ２］以下としたことを特徴とする定着装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれかの定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布部材、塗布部材の製造方法、定着装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録材上のトナーを加熱して溶融または軟化し、これを加圧することでトナーを記録材上に定着させる熱定着方式を採用した画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置では、その消費電力の５０％以上が定着部での加熱処理のために消費される。よって、定着部での電力消費を抑えることが画像形成装置全体の省エネ対策として有効である。従来、熱定着方式を採用しない定着方式も、種々提案されている。その中には、トナーを溶解又は膨潤させる定着液を用いて定着処理を行う湿式定着方式が知られている。この湿式定着方式は、トナーに定着液を付与してこれを溶解又は膨潤することで、トナーを記録材上に定着させるものである。この方式においては、熱定着方式のような大量の電力消費を伴う加熱処理が不要となるため、省エネ対策として優れた定着方式であると言える。また、熱定着方式のようなウォームアップ時間も不要であるため、クイックスタートが可能である。上記湿式定着方式を採用する画像形成装置としては、例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３等に開示されたものがある。
【０００３】
図１０は、従来の湿式定着装置を示す図である。この湿式定着装置は、加圧ローラ５０１と、定着ローラ５０２とを備えている。定着ローラ５０２の下部には、定着液５０３が収容された容器５０４が配置されている。この定着ローラ５０２は、被塗布部材たる転写紙Ｐに塗布液たる定着液５０３を塗布する塗布部材としての機能を有している。容器内には、定着液５０３に一部が浸った状態で、定着ローラ５０２の表面に接触し、表面にフエルトなどの吸液性部材５０５が被着されたブラシローラ５０６を備えている。５０７は、クリーニングローラであり、定着後の定着ローラ５０２の表面を清掃する。
上記のような構成において、容器内の定着液５０３がブラシローラ５０６により定着ローラ５０２の表面に均一に塗布される。この定着ローラ５０２上に塗布された定着液５０３が、ニップ部に搬送された転写紙上のトナー像Ｔに付着する。すると、転写紙Ｐのトナー像Ｔが、溶解または膨潤し、溶解トナーとなる。また、これと同時に転写紙Ｐは定着ローラ５０２と加圧ローラ５０１との間に挟み込まれて、所定の圧力を受ける。これにより、転写紙上のトナー像Ｔが転写紙Ｐに定着する。
【０００４】
【特許文献１】特開昭５９−１１９３６４号公報
【特許文献２】特開昭５３−１１８１３９号広報
【特許文献３】特許第３２９０５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
定着ローラ５０２には所定量の定着液を付着させる必要がある。定着ローラ５０２に付着した定着液５０３の量が多すぎると、転写紙内部に多くの定着液５０３が浸入し、転写紙がカールして定着ローラ５０２に巻き付くという問題が発生する。また、定着ローラ５０２に付着した定着液５０３の量が少なすぎると、転写紙上のトナーＴが十分溶解又は膨潤することができず、定着不良が生じる問題が生じる。
【０００６】
なお、被塗布部材に所定量の塗布液を付着させる要請は、被塗布部材たる転写紙に塗布液たる定着液を塗布する定着ローラに限らず、一般的な塗布部材にも存在する。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、塗布部材に所定量の定着液を表面に担持することができる定着装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、定着液を表面に担持してトナー像に定着液を塗布する塗布部材を有し、該塗布部材でトナー像に定着液を塗布して、該トナー像を記録媒体に定着させる定着装置において、上記塗布部材の表面は、該定着液に対して親液性を有する親液性物質のみからなる親液領域と該定着液に対して非親液性を有する非親液性物質のみからなる非親液領域とを混在させた構成であり、上記定着液は、該トナー像を形成するトナーを溶解または膨潤させる性質を有する定着溶質と、該定着溶質を希釈する水系溶媒とからなる溶液であり、該定着溶質が該トナーに含まれる樹脂に対して溶解性又は膨潤性を示す脂肪族エステルを含有することを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の定着装置において、上記定着液がフッ素高分子に対して非親液性であり、上記非親液性物質としてフッ素高分子を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の定着装置において、上記塗布液が水系であり、上記親液性物質として酸化物フィラーを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３いずれかの定着装置において、上記塗布部材表面の上記親液領域の大きさが３０［μｍ］以下であることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４いずれかの定着装置において、上記塗布部材表面の表面粗さＲｚを５［μｍ］以下としたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５いずれかの定着装置において、上記定着液が塗布されたトナー像を加圧部材で加圧して該トナー像を上記記録媒体に定着させるものであって、該加圧部材のトナー像に対する圧力を０．５［ｋｇｆ／ｃｍ２］以上としたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、上記定着液が塗布されたトナー像を加圧部材で加圧して該トナー像を上記記録媒体に定着させる請求項１乃至５いずれかの定着装置または請求項６の定着装置において、該加圧部材のトナー像に対する圧力を４．０［ｋｇｆ／ｃｍ２］以下としたことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７いずれかの定着装置を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１乃至８の発明によれば、表面が、親液物質のみで構成された定着液に対してぬれ性の良好な親液領域と、非親液性物質のみで構成された定着液に対してぬれ性の悪い非親液領域とで構成されている。その結果、表面の非親液領域にはほとんど付着せずに、親液領域にのみ定着液が付着する。そして、親液性物質と、非親液性物質との比率を変えることで、表面の親液領域の割合を変えることができ、表面に付着する定着液の量を変えることができる。よって、親液性物質と非親液性物質との比率を所定の比率にすれば、塗布部材の表面に所定量の定着液を担持することができ、トナー像に所定量の定着液を塗布することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態１の画像形成装置について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明を適用する画像形成装置としての複写機の一例を示す概略構成図である。図１において、符号１００は複写機本体であり、符号２００はそれを載せる給紙テーブルであり、符号３００は複写機本体１００上に取り付けるスキャナであり、符号４００はさらにその上に取り付ける原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）である。この複写機は、タンデム型で中間転写（間接転写）方式を採用する電子写真複写機である。
【００１１】
複写機本体１００には、その中央に、中間転写体である中間転写ベルト１０が設けられている。この中間転写ベルト１０は、３つの支持回転体としての支持ローラ１４，１５，１６に掛け渡されており、図中時計回り方向に回転移動する。これらの３つの支持ローラのうちの第２支持ローラ１５の図中左側には、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写ベルトクリーニング装置１７が設けられている。また、３つの支持ローラのうちの第１支持ローラ１４と第２支持ローラ１５との間に張り渡したベルト部分には、そのベルト移動方向に沿って、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成部１８が並べて配置されたタンデム画像形成部２０が対向配置されている。本実施形態においては、第３支持ローラ１６を駆動ローラとしている。また、タンデム画像形成部２０の上方には、潜像形成手段としての露光装置２１が設けられている。
【００１２】
また、中間転写ベルト１０を挟んでタンデム画像形成部２０の反対側には、第２の転写手段としての２次転写装置２２が設けられている。この２次転写装置２２においては、２つのローラ２３間に記録材搬送部材としてのベルトである２次転写ベルト２４が掛け渡されている。この２次転写ベルト２４は、中間転写ベルト１０を介して第３支持ローラ１６に押し当てられるように設けられている。この２次転写装置２２により、中間転写ベルト１０上の画像を記録材であるシートに転写する。また、この２次転写装置２２の図中左方には、シート上に転写された画像を定着する定着装置２５が設けられている。この定着装置２５は、定着ローラ２６に加圧ローラ２７が押し当てられた構成となっている。上述した２次転写装置２２には、画像転写後のシートをこの定着装置２５へと搬送するシート搬送機能も備わっている。もちろん、２次転写装置２２として、転写ローラや非接触のチャージャを配置してもよく、そのような場合は、このシート搬送機能を併せて持たせることが難しくなる。また、本実施形態では、このような２次転写装置２２および定着装置２５の下に、上述したタンデム画像形成部２０と平行に、シートの両面に画像を記録すべくシートを反転するシート反転装置２８も設けられている。
【００１３】
上記複写機を用いてコピーをとるときは、原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じてそれで押さえる。その後、不図示のスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動する。他方、コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３００を駆動する。次いで、第１走行体３３および第２走行体３４を走行する。そして、第１走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体３４に向け、第２走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読取りセンサ３６に入れ、原稿内容を読み取る。
この原稿読取りに並行して、図示しない駆動源である駆動モータで駆動ローラ１６を回転駆動させる。これにより、中間転写ベルト１０が図中時計回り方向に移動するとともに、この移動に伴って残り２つの支持ローラ（従動ローラ）１４，１５が連れ回り回転する。また、これと同時に、個々の画像形成部１８において潜像担持体としての感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを回転させ、各感光体ドラム上に、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の色別情報を用いてそれぞれ露光現像し、単色のトナー画像（顕像）を形成する。そして、各感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ上のトナー画像を中間転写ベルト１０上に互いに重なり合うように順次転写して、中間転写ベルト１０上に合成カラー画像を形成する。
【００１４】
このような画像形成に並行して、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つを選択回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つからシートを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送して複写機本体１００内の給紙路に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。または、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。そして、中間転写ベルト１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写ベルト１０と２次転写装置２２との間にシートを送り込み、２次転写装置２２で転写してシート上にカラー画像を転写する。画像転写後のシートは、２次転写ベルト２４で搬送して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で転写画像を定着した後、切換爪５５で切り換えて排出ローラ５６で排出し、排紙トレイ５７上にスタックする。または、切換爪５５で切り換えてシート反転装置２８に入れ、そこで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録して後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。
なお、画像転写後の中間転写ベルト１０は、中間転写ベルトクリーニング装置１７で、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去し、タンデム画像形成部２０による再度の画像形成に備える。ここで、レジストローラ４９は一般的には接地されて使用されることが多いが、シートの紙粉除去のためにバイアスを印加することも可能である。
【００１５】
この複写機を用いて、黒のモノクロコピーをとることもできる。その場合には、図示しない手段により、中間転写ベルト１０を感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃから離れるようにする。これらの感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃは、一時的に駆動を止めておく。黒用の感光体ドラム４０Ｋのみが中間転写ベルト１０に接触させ、画像の形成と転写を行う。
【００１６】
次に、定着装置２５について説明する。図２は、定着装置２５の概略構成図である。この定着装置２５は、塗布部材としての定着ローラ２６と、加圧部材としての加圧ローラ２７とを備えている。定着ローラ２６の内部には、加熱源としての加熱部材１２０が設けられている。この加熱部材１２０としては例えばハロゲンランプ等の加熱ランプを使用することができる。また、定着ローラ２６には、例えば、図示しない温度センサ素子であるサーミスタ１２１を配置し、サーミスタ１２１の温度検知に基づき、その設定温度となるように加熱部材１２０を制御している。なお、定着ローラ２６の詳細については、後述する。
【００１７】
定着ローラ２６及び加圧ローラ２７はそれぞれ図示しない支持部材に回転自在に軸支されている。定着ローラ２６は、駆動力伝達部材としての図示しないギヤを介して回転駆動力が伝達され、図中の矢印方向に回転駆動される。
【００１８】
また、この定着装置２５には、定着ローラ２６に定着液を塗布する定着液塗布装置１３０が設けられている。定着液塗布装置１３０は、定着液が収容された定着液タンク１３１と、表面に例えば微細な溝等の所定パターンが形成された金属からなる汲み上げローラ１３２と、ゴムからなる供給ローラ１３３とを備えている。
【００１９】
汲み上げローラ１３２は、定着液タンク１３１内の定着液１３４に浸った状態で、供給ローラ１３３の表面に接触するように配置されている。汲み上げローラ１３２は、定着ローラ２６に定着液を付与する際には図中矢印の方向に回転駆動する。これにより、汲み上げローラ１３２の表面に定着液１３４が汲み上げられる。このようにして汲み上げられた定着液１３４は、汲み上げローラ１３２の表面上の溝内部に入り込んだ状態で担持される。そして、汲み上げローラ１３２上の定着液１３４は、汲み上げローラ１３２の回転に伴って供給ローラ１３３との接触位置まで搬送される。この接触位置では、供給ローラ１３３と汲み上げローラ１３２とがカウンター方向に表面移動しており、汲み上げローラ１３２の溝内部の定着液１３４が供給ローラ１３３の表面に付着することになる。したがって、汲み上げローラ１３２の表面に設けられる溝の内部容積を調節することで供給ローラ１３３上の定着液量を適量に調整することができる。
【００２０】
加圧ローラ２７の両端部の軸受部は、図示しないバネ等の付勢部材によって定着ローラ２６に対して押し付ける向きに付勢されている。この加圧ローラ２７の付勢により、転写紙が通過する定着位置で定着ローラ２６及び加圧ローラ２７が互いに圧接し、転写紙進行方向に幅を有するニップ部を形成している。このニップ部を転写紙が通過する際に、定着ローラ２６から被塗布部材としての転写紙上の未定着のトナー像に定着液が付着して、未定着トナー像が、溶解し押し付け圧によって転写紙に永久定着される。
【００２１】
定着ローラ２６に回転駆動力が伝達されて定着ローラ２６が回転すると、ニップ部を介して加圧ローラ２７がつれ回るようになっている。なお、加圧ローラ２７側にも駆動伝達部材としてのギヤを介して回転駆動力を伝達し、ニップ部で各ローラの表面が同じ線速で移動するように構成してもよい。また、ニップ部の転写材搬送方向下流側には、分離爪１２２が設けられており、転写紙が定着ローラ２６に巻き付かないようにしている。
【００２２】
また、定着液塗布装置１３０としては、図３に示すように、定着液供給部材として、アラミド繊維のフェルト１３５を用いてもよい。この場合は、アラミド繊維のフェルト１３５の一部を、定着液タンク１３１内の定着液１３４に浸った状態とし、また、アラミド繊維のフェルト１３５の一端が定着ローラ２６と幅方向に均一に当接させる。定着液タンク１３１内の定着液１３４は、毛細管現象によりアラミド繊維のフェルト１３５に吸い上げられて、アラミド繊維のフェルト１３５の定着ローラ２６と接触する部分に供給される。これにより、所定量の定着液１３４が定着ローラ２６に供給される。
【００２３】
定着液１３４は、トナーを構成する樹脂成分を溶解又は膨潤させる材料（以下、「溶解・膨潤成分」という。）と溶媒（希釈液）とからなる液である。溶解・膨潤成分（もしくは、溶解・膨潤成分を含有した液体）は、溶媒（希釈液）に溶解せずに微粒子の形態で分散した状態に保たれている。ここで、溶解しないとは、溶媒（希釈液）に対する溶解度が１［ｗｔ％］以下の性質を意味する。
【００２４】
溶解・膨潤成分としては、種々あるが、本実施形態においては、脂肪族エステルを用いている。脂肪族エステルは、高沸点で揮発性が低く、臭気の発生が少ない。また、脂肪族エステルは、化粧品の原料としても多用されており、人体への安全性が高い。また、水質汚染などがないという利点も有している。また、脂肪族エステルは、人体に対する安全性の観点から、急性経口毒性試験ＬＤ５０が３［ｇ／ｋｇ］より大きいことが好ましい。
なお、ＬＤ５０とは、Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｈｙｇｉｅｎｅ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎの毒性表示で５０Ｐｅｒｃｅｎｔ  Ｌｅｔｈａｌ  Ｄｏｓｅのことであり、すなわち５０％致死量のことである。これは、ラットやモルモットに試験溶媒、試験物を一定量投与して個体数の５０％が死亡する量のことである。例えばジメチルシリコーンオイルはＬＤ５０経口投与１５［ｇ／ｋｇ］以上である。個体の重量１ｋｇあたりの５０％致死量が１５ｇ以上であるので、６３ｋｇの人間のシリコーンオイルの推定致死量は９４５ｇ以上となる。
そして、食塩のＬＤ５０の値は３．０［ｇ／ｋｇ］であり、食塩より安全なものを用いれば人体に対して無害であると言うことができると判断し、本実施形態の溶解・膨潤成分としてはＬＤ５０の値が３．０［ｇ／ｋｇ］以上のものを用いた。
【００２５】
複写機などの画像形成装置の大半は、オフィスなど、周囲に多くの人間がいて密閉された環境で使用されるため、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）や不快な臭いが発生することがなく、人体の安全性が高くて環境負荷の増大に繋がらない条件を満たすことは重要である。溶解・膨潤成分として人体への安全性、臭気の発生などが少ない脂肪族エステルを用いることで、上記条件を満たすことができる。
また、脂肪酸エステルを用いることで、トナーに含まれるポリスチレン樹脂、スチレン−アクリル共重合体樹脂、ポリエステル樹脂等を短時間で溶解又は膨潤させることができ、未定着トナー画像を高速で定着させることができる。
【００２６】
脂肪族エステルとしては、脂肪族モノカルボン酸エステル、脂肪族ジカルボン酸エステル、脂肪族ジカルボン酸ジアルコキシアルキル等が挙げられる。脂肪族モノカルボン酸エステルとしては、ラウリン酸エチル、ラウリン酸ヘキシル、トリデシル酸エチル、トリデシル酸イソプロピル、ミリスチン酸エチル、ミリスチン酸イソプロピル等が挙げられる。脂肪族ジカルボン酸エステルとしては、コハク酸ジエチル、アジピン酸ジエチル、アジピン酸ジイソブチル、アジピン酸ジイソプロピル、アジピン酸ジイソデシル、セバシン酸ジエチル、セバシン酸ジブチル等が挙げられる。脂肪族ジカルボン酸ジアルコキシアルキルとしては、コハク酸ジエトキシエチル、コハク酸ジブトキシエチル、アジピン酸ジエトキシエチル、アジピン酸ジブトキシエチル、セバシン酸ジエトキシエチル等が挙げられる。
【００２７】
溶媒（希釈液）としては、水系溶媒および疎水性溶媒が挙げられる。ここで、疎水性溶媒とは、室温下で水に対する溶解度が１［ｗｔ％］以下の液体を意味する。水系溶媒としては、水や水と水溶性の溶媒との混合溶媒などが挙げられる。水は、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）に非該当であるので、オフィス環境に対して極めて有利である。疎水性溶媒としては、シリコーンオイル類、オレフィン系溶剤、パラフィン系溶剤、フッ素系溶剤等が挙げられ、ＬＤ５０が３．０［ｇ／ｋｇ］より大きい溶媒の中から選択することが好ましい。シリコーンオイル類としては、粘度が１．０［ｍＰａ・ｓ］以上、１０［ｍＰａ・ｓ］以下程度のポリジメチルシロキサン、メチルシクロシロキサンの４量体、５量体等が適する。さらに、粘度が３［ｍＰａ・ｓ］、表面張力が２０［ｍＮ／ｍ］と極めて表面エネルギーの低いジメチルシリコーンオイルがより好適である。このジメチルシリコーンオイルは、揮発性が小さいため、臭気が抑制される。また、このジメチルシリコーンオイルをトナー像に液滴付与しても、全くトナー像を乱さないことを本発明者らは確認している。すなわち、ジメチルシリコーンオイルは、定着時にすばやく蒸発しなくても、トナー画像を乱さないのである。パラフィン系としては、ｎ−デカン、ｎ−ドデカン、ｎ−ウンデカン等が適する。フッ素系溶剤としては、ハイドロフルオロエーテル等が適する。また、溶媒は、適度な揮発性を有することが望ましく、沸点が５０℃以上１５０℃以下であることが望ましい。
【００２８】
定着液中の脂肪族エステルの含有量は、０．５［重量％］以上５０［重量％］以下程度であることが好ましく、１［重量％］以上１０［重量％］以下がさらに好ましい。脂肪族エステルの含有量が０．５［重量％］より小さいと、トナーを溶解又は膨潤させる効果が不十分となり、５０［重量％］より大きいと、長時間に亘り、トナーの流動性を低下させることができず、定着トナーが粘着性を有する可能性がある。
【００２９】
脂肪族エステルの臭気指数は、１０以下であることが好ましい。これにより、通常のオフィス環境では不快感が無くなる。脂肪族エステル及び溶媒が不快臭や刺激臭を有していると、オフィス環境等での使用に適さない。特に、脂肪族エステルは、トナーが転写紙上に定着した後もトナー中に残留しているため、不快臭や刺激臭を有することは使用上好ましくない。なお、精度が高く、オフィス環境等における実用的な臭気の測定尺度として、官能測定である三点比較式臭袋法による臭気指数（１０ｌｏｇ（臭わなくなるまでの希釈倍率））を臭気の指標として用いている。
【００３０】
また、溶媒が不快臭や刺激臭を帯びていると、定着時に装置から臭気が発生する。溶媒は、定着液中の含有量が多いため、臭気指数は、７以下であることが好ましく、３以下であることがさらに好ましい。
【００３１】
次に、本実施形態における定着工程の流れについて説明する。
転写紙上にトナー像を定着する際には、定着液塗布装置１３０の供給ローラ１３３またはアラミド繊維のフェルト１３５から定着液１３４が定着ローラ２６に塗布される。そして、この定着ローラ２６上に塗布された定着液１３４が、ニップ部に搬送された転写紙上のトナー像に付着する。すると、転写紙のトナー像が、溶解または膨潤し、溶解トナーとなる。また、これと同時に転写紙は定着ローラ２６と加圧ローラ２７との間に挟み込まれて、所定の圧力を受ける。これにより、転写紙上のトナー像が転写紙に定着する。搬送速度が速い場合は、加熱部材１２０により定着ローラ２６を加熱させて、転写紙のトナー像の溶解または膨潤を促進させる。これにより、高速定着が可能となる。
【００３２】
次に、本実施形態の特徴点について説明する。図４は、塗布部材たる定着ローラ２６の要部拡大図であり、図４（ａ）は、定着ローラ２６の表面の要部拡大図であり、図４（ｂ）は、定着ローラ２６の要部断面図である。定着ローラ２６は、アルミ地金からなる芯金２６ａの表面に表面層たる高分子層２６ｂが形成されている。高分子層２６ｂは、定着液１３４に対して親液性のある親液性物質（以下、親液材料）と、定着液１３４に対して親液性のない非親液性物質（以下、非親液材料）とで構成されており、親液材料と非親液材料とが相分離している。これにより、図４（ａ）に示すように、非親液材料の相は非親液領域２６ｃとなり、親液材料の相は、親液領域２６ｄとなって、定着ローラ表面に表れる。定着液塗布装置１３０から供給された定着液１３４は、図５に示すように、親液領域２６ｄに付着するが、非親液領域２６ｃでは、定着液を弾いてほとんど付着しない。そして、親液材料と、非親液材料との比を変えることで、定着ローラ２６の表面の親液領域の割合を変えることができ、定着ローラ表面に付着する定着液１３４の量を変えることができる。すなわち、親液材料と、非親液材料との比を変えることで、定着ローラに付着させたい定着液の量をコントロールすることができるのである。
なお、図４においては、非親液材料がベース材となっていて、非親液材料（非親液領域）に親液材料（親液領域）が島状に分散しているが、定着ローラ２６に多くの定着液１３４を付着させたい場合は、図６に示すように親液材料がベース材となって、高分子層２６ｂの表面が親液材料（親液領域）に非親液材料（非親液領域）が島状に分散したものとなる。また、図７に示すように親液領域と非親液領域とを格子状に混在させてもよい。
【００３３】
非親液材料としては、フッ素高分子を用いることができる。フッ素高分子としては、焼成による溶融成膜性のよい、比較的融点の低いもの（好ましくは２５０〜３００℃）が好ましく選択される。具体的には、低分子量ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフロオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアアルキアルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）の微粉末が挙げられる。低分子量ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）粉末は、ルブロンＬ−５、Ｌ−２（ダイキン工業）、ＭＰ１１００、１２００、１３００、ＴＬＰ−１０Ｆ−１（三井デュポンフロロケミカル）が知られている。テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）粉末は、５３２−８０００（デュポン）が知られている。テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）は、ＭＰ−１０、ＭＰ１０２、（三井デュポンフロロケミカル）が知られている。
【００３４】
親液材料としては、定着液１３４に対してぬれ特性のある高分子を種々用いることができるが、定着液１３４に対して溶解してしまう高分子は使用することができない。本実施形態においては、脂肪族モノカルボン酸エステル、脂肪族ジカルボン酸エステル等に溶解してしまう、ポリエステル樹脂、スチレン樹脂、ＰＭＭＡ樹脂、スチレンアクリル樹脂、ポリオール樹脂、エポキシ樹脂等の樹脂は、避けた方がよい。また、定着時に熱を加える場合は、耐熱性のある高分子を用いるのが好ましい。
親液材料として使用可能な高分子としては、ポリイミド樹脂、ＰＥＴ樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂等が挙げられる。さらに、ポリベンゾイミダゾール（ＰＢＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ポリエーテル・エーテル・ケトン樹脂（PEEK）等も挙げられる。
また、溶媒（希薄液）がシリコーンオイル類の場合は、シリコーン樹脂などのシロキサン結合を有する高分子が好ましい。また、溶媒（希薄液）が水系の場合は、金属酸化物が好ましい。金属酸化物としては、安定したものが好ましく、亜鉛、シリコン、アルミニウム、スズ、モリブデン、バナジウム、タングステン等の酸化物が挙げられる。
【００３５】
次に、高分子層２６ｂの製造方法について説明する。高分子層２６ｂは、親液材料が含有された駆体溶液に非親液材料としてのフッ素高分子粉末を分散・混合し、この溶液を芯金２６ａに塗布して成形する。親液材料が、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）の場合は、溶剤を用いることなく、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）の溶液をそのまま駆体溶液として用いることができる。親液材料としてポリベンゾイミダゾール（ＰＢＩ）を用いる場合は、溶剤としてのジメチルアセトアミド（ＤＭＡ）に溶解させた溶液を駆体溶液として用いることができる。親液材料としてポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）を用いる場合は、溶剤としてジメチルホルムアミド、塩化メチレン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン等に溶解させた溶液を駆体溶液として用いることができる。また、親液材料としてポリエーテル・エーテル・ケトン樹脂（PEEK）を用いる場合は、粉末のPEEKを溶剤に混合・分散させた溶液を駆体溶液として用いることができる。
フッ素高分子粉末は、これらの駆体溶液に、容易に分散・混合され、浸漬や塗布により定着ローラ２６の芯金２６ａ表面に平滑性良く被覆することができる。そして、高分子が熱可塑性の場合は溶剤を蒸発させることで、高分子が熱硬化性の場合は溶剤を蒸発させた後、熱硬化させることで、定着ローラの芯金の表面に非親液材料と親液材料とが分相化した高分子層２６ｂが成膜される。次に、芯金２６ａに成膜された高分子層の表面に切削加工や研削加工等の除去加工を行う。これは芯金２６ａに成膜された高分子層の表面は、ベースとなる材料（本実施形態では、非親液材料）に覆われて、表面に親液材料が均一に分散していない場合があるためである。特に、ＰＥＥＫのように親液材料の粉末を溶媒に溶解させずに混合・分散させただけの溶液で高分子層を成膜した場合は、その表面が非親液材料で覆われている可能性が高い。その結果、表面に除去加工を行わずに使用すると、定着ローラ表面の親液領域の割合が狙いよりも少なくなり、狙いの付着量が得られない問題が生じる。高分子層の表面に除去加工を行うことで、非親液材料に覆われた親液材料が表面に現れ、定着ローラ表面の親液領域の割合を狙いの割合にすることができる。その結果、定着ローラの表面に所定量の定着液を付着させることができ、定着ローラへの巻き付きや定着不良を抑制することができる。
【００３６】
また、定着時に熱を加える場合は、高分子層２６ｂに熱伝導性フィラーを含有させても良い。熱伝導性フィラーとしては、１０−３［ｃａｌ／ｓ・ｃｍ・℃］以上の伝熱係数を有する材料が使用できる。具体的にはダイヤモンド、銀、銅、アルミニウム、大理石、ガラス等があるが、実用的にはシリカ、アルミナ、酸化マグネシウム、窒化ホウ素、酸化ベリリウムが挙げられる。また、上記した親液材料と非親液材料とからなる高分子層２６ｂにおいて熱伝導を左右する要因としてはフィラーの充填量、形状、サイズ、分散形態等あるが、充填量としては、芯金２６ａに対して接着剤的な働きをする樹脂（高分子の親液材料およびフッ素樹脂）１００重量部に対し、０．１〜５０重量部が好ましい。０．１重量部未満だと、熱伝導効果が十分発揮できない傾向がある。５０重量部を超えると、接着剤的な働きをする樹脂同士の接着面積が減少し、高分子層２６ｂの強度低下が激しくなる傾向がある。
【００３７】
次に、本実施形態のより具体的な実施例について、比較例とともに説明する。
［調査１］
以下に示す表１は、定着ローラ表面の親液領域の割合の異なる５つの定着ローラについて、定着装置の液塗布量、定着性、定着ローラへの巻き付きについて調査を行ったものである。本調査は、リコー社製の「ＭＦ  ４５７０」の定着装置を図２に示した定着装置に変更したものを用いた。そして、この定着装置の定着ローラを表１に示す各実施例及び各比較例の定着ローラに代えてそれぞれ所定パターンの画像を１０００枚のＡ４用紙にプリントした。液塗布量は、そのときの平均値であり、１０００枚プリント後の定着液の減少量から算出した。定着性は、１０［ｍｍ］メンディングテープをプリントされた転写紙に所定の圧力で貼り付けた後、所定の力および速度で剥がしたときに、メンディングテープに付着したトナーの付着量を目視で確認することで評価した。メンディングテープにトナー付着が確認できないものについては◎、微量のトナーの付着が確認されたものについては○、それ以上付着している場合は×とした。定着ローラへの巻き付き評価は、ローラから１［ｍｍ］ギャップの分離板で分離できたかどうかで判定した。１０００枚のうち、１枚でも定着ローラへの巻き付きが発生したものは、×とした。なお、通紙速度は、２５［枚／分］とし、加圧力は、２．０［ｋｇｆ／ｃｍ２］とした。また、定着液は、水系溶媒を用い、溶解・膨潤成分として、脂肪族エステルであるコハク酸ジエトキシエチルを用いた。
【００３８】
また、表１に示す各実施例および各比較例の定着ローラは、以下のようにして、製造されたものである。
親液材料として、機械的にφ５〜１５［μｍ］まで粉砕したポリエーテル・エーテル・ケトン樹脂（PEEK）の粉体を、非親液材料としてのテトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）とともに、溶媒に混合した。ここで、ＰＥＥＫは、高分子層が形成されたときに高分子層表面の親液領域の割合に応じて所定の量を溶媒へ投入する。
次に、ＰＦＡとＰＥＥＫとが混入された溶液を、φ４０［ｍｍ］で厚さ１．５［ｍｍ］のアルミニウム製の芯金の表面に静電塗布した。これを３８０［℃］、１０分ほど加熱炉で加熱して溶媒を飛ばして、アルミニウム製の芯金に接着させた。その後、加熱炉の外で強送風により急冷した。これをテープ研磨装置にかけ、コランダム＃８００、＃１５００にて表面を研磨した。研磨は、ローラ周方向に行い、ローラ表面の表面粗さＲｚが２［μｍ］になるまで行った。
【００３９】
【表１】
0004721792.tif 000002
【００４０】
［調査２］
次に、シリコーンオイルを溶媒とした定着液に変更して、調査を行った。その結果を表２に示す。なお、溶解・膨潤成分として、脂肪族エステルであるアジピン酸ジイソブチルを用いた。
【表２】
0004721792.tif 000003
【００４１】
表１および表２からわかるように、定着ローラの親液領域の割合を、１０〜３０％、好ましくは２０〜３０％にすることで、定着ローラへの巻き付きがなく、良好な定着性が得られることがわかる。一方、比較例１および比較例３の親液領域の割合が４０％の場合は、転写紙に塗布される定着液の量が多すぎたため、定着ローラへの巻き付きが発生してしまった。これは、親液領域の割合を多くしたため、多くの定着液が定着ローラに付着したためである。また、比較例２及び比較例４に示すように、定着ローラの親液領域の割合を０とすると、定着ローラに付着する定着液の量が少なくなり、転写紙に十分な定着液を塗布することができない。その結果、用紙の未定着画像が十分溶融せず、定着性が×となってしまった。
【００４２】
［調査３］
次に、定着ローラ表面の親液領域の割合を２０％とし、シリコーンオイルを溶媒とする定着液でＰＥＥＫの平均粒径を変更して、調査を行った。その結果を表３に示す。
【表３】
0004721792.tif 000004
【００４３】
表３からわかるように、ＰＥＥＫの粒径を３０［μｍ］以下、好ましくは、１０〜３０［μｍ］にすることで、定着ローラへの巻き付きがなく、良好な定着性が得られることがわかる。一方、３０［μｍ］を越えると、離型性を確保することができず、定着ローラに巻き付いてしまった。また、トナーが定着ローラへ付着するオフセットが発生していた。ＰＥＥＫの粒径を大きくすると、定着ローラ表面の各親液領域の面積が、粒径の小さいものを用いた場合に比べて大きくなる。親液領域は、溶解したトナーが付着し易いため、定着ローラ表面の親液領域の面積が大きくなれば、トナーと親液領域との粘着力が強くなる。その結果、ＰＥＥＫの粒径が３０［μｍ］を越えると、トナーと親液領域との粘着力によって転写紙が定着ローラから分離できずに巻き付きが発生したり、トナーが定着ローラ表面の親液領域に粘着してオフセットが発生したりしたと考えられる。
【００４４】
［調査４］
次に、定着ローラ表面の親液領域の割合を２０％とし、シリコーンオイルを溶媒とする定着液で通紙速度を２５［枚／分］から３０［枚／分］に変更し、ローラ表面を加熱したものについて調査を行った。本調査では、画像をプリントする毎に定着温度を上げていき、定着性が○となったときの定着温度を調べた。表４に示すように、実施例１１は、熱伝導性フィラーとしてＡｇフィラーを含有したものであり、比較例６は、熱伝導性フィラーを含有しないものである。実施例１１の定着ローラは、ＰＥＥＫの粉体とＰＦＡの粉体とともにＡｇフィラーを溶媒に混合し、この溶液を定着ローラの芯金表面に静電塗装、加熱して成膜することで製造される。なお、ＰＥＥＫの粒径は、２０［μｍ］とした。その結果を表４に示す。
【表４】
0004721792.tif 000005
【００４５】
表４からわかるように、熱伝導性フィラーを含有した実施例１１の方が、定着温度が比較例６に比べて２０℃低くくても、十分な定着性が得られることがわかる。
【００４６】
［調査５］
次に、定着ローラ表面の親液領域の割合を２０％とし、シリコーンオイルを溶媒とする定着液で親液材料をシリコーン樹脂としたものについて調査した。その結果を表５に示す。
【表５】
0004721792.tif 000006
【００４７】
表５から、わかるように、シリコーンオイルを溶媒とする定着液の場合、親液材料をシリコーン樹脂としても、転写紙に所定量の定着液を塗布することができ、定着ローラへの巻き付きがなく、良好な定着性が得られていることが確認された。
【００４８】
［調査６］
次に、定着ローラ表面の親液領域の割合を２０％とし、水溶液を溶媒とする定着液で親液材料を金属酸化物としたものについて調査した。その結果を表６に示す。
【表６】
0004721792.tif 000007
【００４９】
表６から、わかるように、水溶液を溶媒とする定着液とする場合、親液材料を金属酸化物としても、転写紙に所定量の定着液を塗布することができ、定着ローラへの巻き付きがなく、良好な定着性が得られていることが確認された。
【００５０】
［調査７］
次に、定着ローラ表面の親液領域の割合を２０％とし、水溶液を溶媒とする定着液で表面粗さＲｚを変更して、調査を行った。その結果を表７に示す。
【表７】
0004721792.tif 000008
【００５１】
表７からわかるように、表面粗さＲｚが５［μｍ］以下のものについては、定着ローラへの巻き付きがなく、良好な定着性が得られていることが確認された。また、表面粗さＲｚが５［μｍ］以下のものについては、定着画像の光沢度が向上していた。一方、表面粗さＲｚが５［μｍ］を越えると、定着ローラに用紙が巻き付いてしまった。
【００５２】
［調査８］
次に、定着ローラ表面の親液相の割合を２０％とし、水溶液を溶媒とする定着液で加圧力を変更して、調査を行った。その結果を表８に示す。
【表８】
0004721792.tif 000009
【００５３】
表８からわかるように、加圧力が０．４［ｋｇｆ／ｃｍ２］だと、溶解して軟化したトナーが用紙にしっかりと定着していなかった。また、加圧力が４．０［ｋｇｆ／ｃｍ２］を越えると、溶解して軟化したトナーが定着ローラに強く付着して、定着ローラに巻き付いてしまった。
【００５４】
次に、実施形態２の画像形成装置について説明する。なお、実施形態２に係る画像形成装置の構成は、以下に特筆しない限り、実施形態１にかかる画像形成装置と同様である。
図８は、実施形態２の画像形成装置を示す要部構成図である。この画像形成装置は、中間転写ベルト１０の表面移動方向において２次転写部の上流側に定着装置９０が配置されている。この定着装置９０は、中間転写ベルト１０の表面と微小間隔を開けて対向するように配置される塗布部材としての供給ローラ９１を備えている。定着装置９０は、供給ローラ９１が中間転写ベルト１０の表面に対して近接したり離間したりできるように、図示しない駆動機構によって移動可能な構成となっている。また、定着装置９０の定着液タンク９３の内部には定着液９２が収容されており、この定着液９２に供給ローラ９１が浸った状態で配置されている。供給ローラ９１は、トナーに定着液９２を付与する際には図中矢印の方向に回転駆動する。これにより、供給ローラ９１の表面に定着液９２が汲み上げられる。そして、供給ローラ９１上の定着液は、供給ローラ９１の回転に伴って中間転写ベルト１０の表面との対向位置まで搬送され、中間転写ベルト１０の表面に定着液を供給する。
このようにして、被塗布部材たる中間転写ベルト上のトナー像に定着液９２が付与され、中間転写ベルト上のトナーが溶解・膨潤する。この膨潤・溶解したトナーが中間転写ベルト１０の表面移動に伴い、これと２次転写装置２２の２次転写ベルト２４とによりニップが形成された２次転写部に搬送される。そして、この２次転写部において、中間転写ベルト１０上のトナーは、転写紙Ｐの表面に押しつけられることで、その粘着性により転写紙Ｐ上に転写されるとともに定着される。
【００５５】
被塗布部材たる中間転写ベルト１０のトナー像に塗布液たる定着液９２を塗布する塗布部材たる供給ローラ９１の最外層を、親液材料と非親液材料とからなる高分子層とし、非親液材料と親液材料とを分相化して存在させる。これにより、供給ローラ９１の表面が先の図４に示したような非親液領域と親液領域となって表れる。そして、非親液領域においては、定着液９２を弾いて、付着せずに、親液領域にのみ定着液９２が付着する。そして、非親液材料と親液材料との比率を所定の比率にすることで、供給ローラ表面の親液領域を所定の割合にすることができ、所定量の定着液９２を付着させることができる。その結果、中間転写ベルト１０に所定量の定着液９２を塗布することができ、中間転写ベルト１０のトナー像を良好に溶解・膨潤させることができる。
【００５６】
本実施形態においては、乾式の画像形成装置の定着装置に用いた場合について説明したが、湿式の画像形成装置の定着装置に用いることもできる。
また、上記においては、定着液を中間転写ベルトや転写紙に塗布する塗布部材に、本発明を用いた実施形態について説明したが、これに限られない。例えば、図９に示すように、被塗布部材たる現像ローラ４０２の表面に塗布液たる液体現像剤を塗布する塗布部材たる塗布ローラ４０４に、本発明を適用することもできる。現像ローラ４０２の表面に液体現像剤を塗布する塗布ローラ４０４に本発明を適用することで、塗布ローラに付着する液体現像剤の量をコントロールすることができ、所定量の液体現像剤を現像ローラに塗布することができる。この場合は、親液材料としては、液体現像剤に対して、親液性のあるものを選択し、非親液材料としては、液体現像剤に対して非親液性の材料を選択する。そして、親液材料と非親液材料との比率を替えて、塗布ローラ表面の親液相（領域）を所定の液体現像剤が塗布ローラ４０４に付着する割合にする。これにより、所定の液体現像剤が塗布ローラ４０４に付着して、現像ローラ４０２に所定量の液体現像剤が付着する。これにより、感光体１に所定量以上の現像剤が付着して、スクイズローラ４０３での余分な現像剤の除去が不完全となることがない。また、感光体１に所定量以下の現像剤が付着して、画像が薄くなるのどの不具合もない。
また、被塗布部材たる感光体表面に塗布液たる潤滑剤を塗布するための塗布部材たる塗布ローラや、被塗布部材たる定着ローラ表面に塗布液たる離型剤を塗布するための塗布部材たる塗布ローラにも本発明を適用することができる。
【００５７】
（１）
以上、本実施形態の塗布部材によれば、塗布部材の表面が、親液物質たる親液材料のみで構成された塗布液に対してぬれ性の良好な親液領域と、非親液性物質たる非親液材料のみで構成された塗布液に対してぬれ性の悪い非親液領域とで構成されている。その結果、表面の非親液領域にはほとんど付着せずに、親液領域にのみ塗布液が付着する。そして、親液性物質と、非親液性物質との比率を変えることで、表面の親液領域の割合を変えることができ、表面に付着する塗布液の量を変えることができる。よって、親液性物質と非親液性物質との比率を所定の比率にすれば、塗布部材の表面に所定量の塗布液を担持することができ、被塗布部材に所定量の塗布液を塗布することができる。
（２）
また、塗布部材の非親液材料としてフッ素高分子を用いれば、表面の非親液領域にフッ素高分子に対して非親液性の塗布液が付着するのを抑制することができる。
（３）
また、上記親液材料としてシロキサン結合を有する高分子を用いれば、表面にシリコーンオイルに対してぬれ性の良好な親液領域を形成することができる。よって、シリコーンオイルが溶媒の塗布液を親液領域に良好に付着させることができる。
（４）
また、上記親液材料として酸化物フィラーを用いれば、表面に水系の溶媒に対してぬれ性の良好な親液領域を形成することができる。よって、水系溶媒の塗布液を親液領域に良好に付着させることができる。
（５）
また、上記（１）〜（４）の特徴点を有する塗布部材は、塗布部材の表面に表面層たる高分子層を成膜した後、成膜した高分子層の表面に除去加工を施すことで製造される。親液材料および非親液材料のうち比率の多い材料によって比率の低い材料が覆われており、高分子層の表面に所定の親液領域が形成されていない場合がある。その結果、塗布部材が所定量の塗布液を付着させることができなくなり、被塗布部材に所定量の塗布液を付着することができなくなる。しかし、表面に除去加工を施すことで、比率の低い材料が表面に表れて、高分子層の表面に所定の親液領域が形成される。これにより、塗布部材に付着する塗布液の量を狙いの値にすることができる。
（６）
また、本実施形態の定着装置によれば、トナー像に定着液を塗布する塗布部材として上記（１）〜（４）いずれかの特徴を備えた塗布部材を用いることで、塗布部材に所定の定着液を付着させることができる。これにより、トナー像を担持した中間転写ベルトや転写紙に所定量の定着液を塗布することができる。その結果、定着液が十分塗布されずに、トナーが十分に膨潤・溶解しないことが抑制され、定着不良を抑制することができる。また、転写紙に多くの定着液が付着して、転写紙がカールするなどして転写紙の塗布部材たる定着ローラへの巻き付きなどを抑制することができる。
（７）
また、定着部材に熱伝導性フィラーを含有することで、少ない熱量で定着部材を所定の温度に加熱することができる。よって、熱伝導性フィラーを含有してないものに比べて、消費電力を抑えることができる。
（８）
また、定着部材表面の親液領域の大きさを３０［μｍ］以下としている。これにより、定着液によって軟化して親液領域に付着し易いトナー像と親液領域の接触面積を少なくすることができる。その結果、軟化したトナーと親液領域とがポイントで付着することとなり、軟化したトナーの親液領域への付着力が大きくなることが抑制される。これにより、転写紙が定着部材に巻き付いたり、軟化したトナーが定着部材に付着するオフセットを抑制することができる。
（９）
また、本実施形態の定着装置によれば、定着部材表面の表面粗さＲｚを５［μｍ］以下としたことで、転写紙が定着部材へ巻き付くことがない。また、光沢度の高い定着画像を得ることができる。
（１０）
また、本実施形態の定着装置によれば、定着液は、トナー像を形成するトナーを溶解または膨潤させる性質を有する定着溶質と、定着溶質を希釈する定着溶媒とからなる溶液としている。定着液が溶液であると、定着液をトナー像に付与した際に、トナーを溶解または膨潤させる性質を有する定着溶質がトナー像に対してムラなく接触することができるため、定着溶質のトナーへの浸透が容易になり、トナーを素早く溶解または膨潤させることができる。さらに、定着溶質としてトナーに含まれる樹脂に対して溶解性又は膨潤性を示す脂肪族エステルを用いている。これにより、臭気の発生が少なく、人体への安全性が高く、水質汚染が少ない定着液とすることができる。また、トナーに含まれるポリスチレン樹脂、スチレン−アクリル共重合体樹脂、ポリエステル樹脂等を短時間で溶解又は膨潤させることができ、未定着トナー画像を高速で定着させることができる。これにより、トナーを高速で定着させることが可能で、かつ臭気の発生が少なく、安全性が高く、環境にやさしいの定着装置を提供することができる。
（１１）
また、本実施形態の定着装置によれば、定着溶媒を水系溶媒としている。水は、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）に非該当であるので、臭気の発生が少なく、人体への安全性および水質汚染が少ない。これにより、臭気の発生が少なく、人体への安全性が高く、水質汚染が少ない定着液とすることができる。よって、臭気の発生が少なく、安全性が高く、環境にやさしいの定着装置を提供することができる。
（１２）
また、本実施形態の定着装置によれば、加圧部材たる加圧ローラのトナー像に対する圧力を０．５［ｋｇｆ／ｃｍ２］以上とすることで、定着液によって溶解して軟化したトナーが転写紙の凹凸にしっかりと食い込み、良好な定着性を得ることができる。
（１３）
また、本実施形態の定着装置によれば、加圧部材たる加圧ローラのトナー像に対する圧力を４．０［ｋｇｆ／ｃｍ２］以下とすることで、軟化したトナーが定着ローラに強く粘着することがない。その結果、転写紙が定着ローラから離れずに転写ローラに巻き付いたり、転写紙上のトナーの一部が定着ローラに付着するいわゆるオフセットを抑制することができる。
（１４）
本実施形態の画像形成装置によれば、上記（９）〜（１３）いずれかの特徴を備えた定着装置を備えているので、用紙ジャムや定着不良が抑えることができる。また、画像を高速でプリントすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置全体の概略構成図。
【図２】定着装置の主要部を示す図。
【図３】定着装置の他の構成例を示す図。
【図４】（ａ）は、定着ローラの表面を示す図。（ｂ）は、定着ローラの要部断面図。
【図５】定着ローラ表面に付着した定着液の様子を示す図。
【図６】親液領域に非親液領域が島状に分散させた定着ローラの表面を示す図。
【図７】親液領域と非親液領域とが格子状に混在させた定着ローラの表面を示す図。
【図８】実施形態２に係る画像形成装置の主要部を示す図。
【図９】液体現像剤を収容した現像装置の周辺図。
【図１０】従来の定着装置の一例を示す図。
【符号の説明】
【００５９】
１０    中間転写ベルト
２５    定着装置
２６    定着ローラ
２７    加圧ローラ
１２０  加熱部材
１２１  サーミスタ
１２２  分離爪
１３０  定着液塗布装置
【図１】
0004721792.tif 000010
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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