(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルが投入されるメダル投入部と、
前記メダル投入部に連通し所定方向に延在するメダル送り機構と、
略板状をなし、所定の厚さを有しており、且つ、前記メダル送り機構の端部下方に往復動可能に設けられたメダル台と、
前記メダル台の往復動方向の一方端側に配置されており、該メダル台に一旦留置された前記メダルと干渉するように設けられた干渉部と、
前記メダル台の下方で且つ該メダル台の往復動方向の他方端側に突設されており、該メダル台から落下したメダルが一旦留置されるベース盤と、
前記ベース盤の下方に設けられており、該ベース盤から落下したメダルが回収されるメダル収容部と、
前記回収されたメダルが払い出されるメダル払出部と、
前記メダル台の上方に設けられており、且つ、メダルが排出されるメダル排出部と、
前記メダル排出部と前記メダル台との間に所定の傾きを有して立設されており、周方向に回動可能であり、且つ、外周に向かって開放して形成されており前記メダルが保持される溝を複数有する回転盤部と、
略帯状をなし、前記回転盤部の少なくとも下部の周囲に該回転盤部の周壁に沿って設けられ、前記溝に保持されたメダルが当接可能な高さを有しており、且つ、該回転盤部の周壁に対面する内側壁に該内側壁の延在方向における一方側又は中央部の下部から他方側の上部に向かって延びるスロープが形成された壁体部と、
前記回転盤部と前記メダル台との間に設置されており、且つ、該回転盤部を流下したメダルが通過可能に設けられた第１のメダル通過部と、
を備えるプッシャゲーム装置。
【請求項２】
メダルが投入されるメダル投入部と、
前記メダル投入部に連通し所定方向に延在するメダル送り機構と、
略板状をなし、所定の厚さを有しており、且つ、前記メダル送り機構の端部下方に往復動可能に設けられたメダル台と、
前記メダル台の往復動方向の一方端側に配置されており、該メダル台に一旦留置された前記メダルと干渉するように設けられた干渉部と、
前記メダル台の下方で且つ該メダル台の往復動方向の他方端側に突設されており、該メダル台から落下したメダルが一旦留置されるベース盤と、
前記ベース盤の下方に設けられており、該ベース盤から落下したメダルが回収されるメダル収容部と、
前記回収されたメダルが払い出されるメダル払出部と、
前記メダル台の上方に設けられており、且つ、メダルが排出されるメダル排出部と、
前記メダル排出部と前記メダル台との間に所定の傾きを有して立設されており、周方向に回動可能であり、且つ、外周に向かって開放して形成されており前記メダルが保持される溝を複数有する回転盤部と、
略帯弧状をなし、前記回転盤部の少なくとも下部の周囲に該回転盤部の周壁に沿って且つ該周壁の高さ方向に昇降可能に設けられたシャッタ部と、
前記回転盤部と前記メダル台との間に設置されており、且つ、該回転盤部を流下したメダルが通過可能に設けられた第１のメダル通過部と、
を備えるプッシャゲーム装置。
【請求項３】
前記溝は、開口に面取り又はテーパが形成されたものである、
請求項１又は２記載のプッシャゲーム装置。
【請求項４】
前記溝は、前記回転盤部の中心から放射状に設けられたものである、
請求項１〜３のいずれか１項記載のプッシャゲーム装置。
【請求項５】
前記回転盤部は、該回転盤部の上面の略中央に前記メダルの外径よりも大きな間隙を有して配置された一対の突起を含むメダルガイド部を有するものである、
請求項１〜４のいずれか１項記載のプッシャゲーム装置。
【請求項６】
前記メダルガイド部は、前記間隙が前記回転盤部の直径方向に沿って所定の長さ延在するように設けられたものである、
請求項５記載のプッシャゲーム装置。
【請求項７】
前記シャッタ部は、少なくとも前記回転盤部の上面と略同等の高さまで上昇するものである、
請求項２記載のプッシャゲーム装置。
【請求項８】
前記メダル排出部から排出されたメダルが前記第１のメダル通過部を通過した場合に、前記シャッタ部を上昇させる処理を実行する第１の制御部を備える、
請求項２記載のプッシャゲーム装置。
【請求項９】
前記メダル台と前記ベース盤との間に設けられており、該メダル台から落下したメダルが通過可能に設けられた第２のメダル通過部と、
前記メダル台から落下したメダルが前記第２のメダル通過部を通過した場合に、前記メダル排出部からメダルを排出する処理を実行する第２の制御部と、を備える、
請求項１〜８のいずれか１項記載のプッシャゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルやコインを使用するプッシャゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プレーヤ（遊戯者）が遊戯用のメダルやコイン（以下、まとめて「メダル」という。本発明において同様。）を投入し、かつ、メダルを回収できるように構成されたメダルゲーム機のうち、盤台に載置された複数のメダルを押動板の往復動によって押し出し、押し出されたメダルを所定の回収器へ落下させて回収し、そのメダルを払い出すようにしたものは、一般にプッシャゲーム機（装置）と称され、種々のものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、複数のピンが植設されたゲーム盤本体の上部の左右二個所にメダルの投入口が形成され、各投入口に連通するシュートの下方に、メダルを受け入れる二つのコインエリアが直径方向に対設された回転円盤が設けられており、さらに、その回転円盤の真下方向にセンサが設置されたプッシャゲーム機が記載されている。
【０００４】
このプッシャゲーム機では、メダルがセンサを通過すると所定のメダル（コイン）が払い出される仕組みになっており、コインエリアに受け入れられたメダルは、それ以外のメダルよりもセンサを通過し易く、これにより、プレーヤがコインエリアを狙ってメダルを投入するといった具合にゲーム性が高められている。
【特許文献１】特開平７−５９９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来のプッシャゲーム機では、コインエリアに受け入れられたメダルがセンサを通過し易くなるのみであり、コインエリアにメダルが入らない限り、多くのメダルの払い出しを期待することはできない。また、そのために、プレーヤは、コインエリアを狙ったメダルの投入のみに集中しがちになるので、面白み（娯楽性）に欠けてしまい、ひいてはゲーム性を十分に高めることができないといった欠点があった。
【０００６】
そこで、本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、プレーヤが予期する以上のメダルを取得することができ、娯楽性及びゲーム性を向上させることが可能なプッシャゲーム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明によるプッシャゲーム装置は、メダルが投入されるメダル投入部と、メダル投入部に連通し所定方向に延在するメダル送り機構と、略板状をなし、所定の厚さを有しており、且つ、メダル送り機構の端部下方に往復動可能に設けられたメダル台と、メダル台の往復動方向の一方端側に配置されており、そのメダル台に一旦留置されたメダルと干渉するように設けられた干渉部と、メダル台の下方で且つメダル台の往復動方向の他方端側に突設されており、メダル台から落下したメダルが一旦留置されるベース盤と、ベース盤の下方に設けられており、そのベース盤から落下したメダルが回収されるメダル収容部と、回収されたメダルが払い出されるメダル払出部と、メダル台の上方に設けられており、且つ、メダルが排出されるメダル排出部と、メダル排出口とメダル台との間に所定の傾きを有して立設されており、周方向に回動可能であり、且つ、外周に向かって開放して形成されておりメダルが保持される溝を複数有する回転盤部と、略帯弧状をなし、回転盤部の少なくとも下部の周囲に回転盤部の周壁に沿って且つその周壁の高さ方向に昇降可能に設けられたシャッタ部と、回転盤部とメダル台との間に設置されており、且つ、回転盤部を流下したメダルが通過可能に設けられた第１のメダル通過部とを備える。
【０００８】
より具体的には、回転盤部は、略円盤状をなす形状のものを例示できる。なお、ここで「略円盤状」とは、真円や楕円形状に限られず、全体として円状をなす形状、例えば、多角形状、円形と矩形を組み合わせた任意形状、等を含む。
【０００９】
このように構成されたゲーム装置においては、プレーヤがメダル投入部から遊戯用のメダルを投入すると、そのメダルは、メダル送り機構によってメダル台上に放出される。メダル台は、例えば前後方向に往復動しており、メダル台上にメダルが蓄積してくると、やがて、メダル台上のメダルとメダル台の一方端側（例えば、後方）に配置された干渉部とが干渉し、メダルがメダル台の他方端側（例えば、前方）に押し出されてベース盤上に落下する。落下したメダルは、メダル台の側壁（例えば、前壁）によって押し出される。
【００１０】
こうして、ベース盤上にメダルが蓄積していき、やがてメダル台の押し出しによって、ベース盤上から溢れたメダルが下方へ落下しメダル収容部内に回収される。回収されたメダルは、メダル収容部からメダル払出部へ払い出され、プレーヤへ供される。
【００１１】
また、このようなメダルの投入からメダルの払い出しまでの一連のゲーム（いわゆるプッシャゲーム）の他に、メダル台の上方に設けられたメダル排出部からメダルが排出され、プッシャゲームとは趣向の異なるゲームが実行され得る。このとき、排出されたメダルの一部は、回転盤部上を回転盤部の回転や溝によって方向を変えられながら流下したり、回転盤部の溝に一旦保持された後、回転盤部の回転によってその溝が下方を向いたときに回転盤部から放出されたりする。
【００１２】
ここで、例えば、メダルが第１のメダル通過部を通過した場合等、所定の条件が満たされたときにシャッタ部を上昇させると、回転盤部を流下するメダルの流れがシャッタ部で堰き止められ、溝はメダルで埋められ易くなる。こうなると、溝と回転盤部上面との段差が解消され、回転盤部上を移動するメダルが溝の影響を受け難くなり、メダルが回転盤部上を直下方向に流下しシャッタ部を乗り越えて落下するので、これにより、メダルが第１のメダル通過部を通過し易くなる。
【００１３】
そして、メダルが第１の通過部を通過した場合、最終的にメダルの払い出し枚数が増大するようにメダル排出部からのメダルの排出数を増大させたり、他のゲームを実行したりすれば、上述の如くシャッタ部によるメダルの堰き止めによって、メダルがシャッタ部を乗り越えて落下することにより、メダルが第１のメダル通過部を通過する確率が増大する結果、プレーヤが予期する以上のメダルを取得することが可能になる。
【００１４】
また、上記プッシャゲーム装置のシャッタ部に代えて、略帯状をなし、回転盤部の少なくとも下部の周囲に回転盤部の周壁に沿って設けられ、溝に保持されたメダルが当接可能な高さを有しており、且つ、回転盤部の周壁に対面する内側壁にその内側壁の延在方向における一方側又は中央部の下部、好ましくは、少なくとも回転盤部の溝の底壁高さ位置から他方側の上部、好ましくは、他方側の上縁に向かって延びるスロープが形成された壁体部を設けてもよい。
【００１５】
このような構成においては、排出されたメダルの一部は、回転盤部上を回転盤部の回転や溝によって方向を変えられながら流下したり、回転盤部の溝に流入したりする。このとき、回転盤部の少なくとも下部の周囲に、その周壁に沿って壁体部が設けられているので、回転盤部の溝に入ったメダルは、壁体部と当接してそのまま保持され、その状態で回転盤部は回転を続ける。このようにメダルの流れが壁体部で堰き止められると、溝はメダルで埋められ易くなる。これにより、溝と回転盤部上面との段差が解消され、回転盤部上を移動するメダルが溝の影響を受け難くなり、メダルが回転盤部上を直下方向に流下し壁体部を乗り越えて落下するので、その結果、メダルが第１のメダル通過部を通過し易くなる。
【００１６】
この場合にも、メダルが第１の通過部を通過したときに、最終的にメダルの払い出し枚数が増大するようにメダル排出部からのメダルの排出数を増大させたり、他のゲームを実行したりすれば、上述の如く壁体部によるメダルの堰き止めによって、メダルが壁体部を乗り越えて落下することにより、メダルが第１のメダル通過部を通過する確率が増大する結果、プレーヤが予期する以上のメダルを取得することが可能になる。
【００１７】
また、壁体部における回転盤部の周壁に対面する内側壁に、その内側壁の延在方向における一方側又は中央部の下部から、他方側の上部に向かって延びるスロープが形成されているので、回転盤部が、壁体部のその一方側から他方側へ向かう向きに回転すると、溝に保持されていたメダルが、スロープに案内されて壁体部の内壁の上方に向かって上昇し、やがて壁体部を越えて回転盤部から下方へ落下するようになる。例えば、通常のゲーム時には、回転盤部をその逆方向に回転させることにより、メダルが壁体部を越えて落下することなく溝に保持され、所定の場合に、上記の如くメダルが壁体部を越えて落下する方向に回転盤部を回転させ、その落下位置にメダル入賞のチャッカを設けるなどしておけば、ゲームの趣向性（娯楽性及びゲーム性）を一層高めることができる。
【００１８】
また、回転盤部に形成された溝が、開口に面取り又はテーパが形成されたものであると好適である。特に、溝の底壁から開口端に向かって開口幅が広くなるように側壁全体にテーパを設けるとより好ましく、換言すれば、断面が逆台形状となるような溝形状とすることがより好適である。このようにすれば、メダルが溝に収容され易く（嵌り易く）なるとともに、一旦溝に入ったメダルがシャッタ部に引っ掛かったときに、そのメダルが溝から抜け出し易くなり、シャッタ部や回転盤部の機構の破損を防止することができる。
【００１９】
また、溝の深さは、特に制限されないが、より具体的には、メダルの厚さの整数倍に略等しい深さを例示できる。なお、ここでの「整数」とは、正の整数（１以上の自然数）のみを示す。この場合、溝に堆積した１枚又は２枚以上のメダルの上面と、そのメダルの周囲の回転盤部の上面との段差が、メダルの厚さに比して十分に低くされるので、溝に堆積したメダルが溝から突出してメダルの流れを妨げてしまうことが防止される。
【００２０】
さらに、上記溝は、メダルが保持されるものであれば特に形状、位置等は制限されないが、更に具体的には、例えば、回転盤部の中心から放射状に配置されたもの（Ｕ字溝等）が挙げられる。
【００２１】
この場合、メダル排出部から排出されたメダルが、溝の開放端から一層嵌入し易くなり、シャッタ部が上昇して、或いは、壁体部によってメダルの流れを堰き止めたときに、メダルが溝に更に埋まり易くなる。
【００２２】
またさらに、回転盤部は、回転盤部の上面の略中央にメダルの外径よりも大きな間隙を有して配置された一対の突起を含むメダルガイド部を有するものであると好ましい。
【００２３】
このように構成すれば、シャッタ部又は壁体部によって回転盤部を流下するメダルの流れが堰き止められ且つ溝がメダルで埋められて、メダルが回転盤部上を直下方向に流下し易くなったときに、メダルガイド部によってメダルの移動方向が規制され、言わば、メダルガイド部に形成された間隙がメダルの流路となる。こうなると、メダルがその流路を通ってより一層狭い範囲に流下し易くなり、第１のメダル通過部がそのメダルの流路の延長上に設けられていれば、第１のメダル通過部のメダル通過確率が格段に増大される。
【００２４】
さらにまた、メダルガイド部は、間隙が回転盤部の直径方向に沿って所定の長さ延在するように設けられたものであるとより好ましい。
【００２５】
この場合、回転盤部の上面をその直径方向に横断するようなメダルの流路が画成されるので、メダルが流下する範囲が更に一層狭められる。
【００２６】
加えて、シャッタ部は、少なくとも回転盤部の上面と略同等の高さまで上昇するものであると一層好適である。
【００２７】
このようにすれば、回転盤部に形成された溝の外周に向かう開放口がシャッタ部によって確実に塞がれるので、溝がメダルで埋められた状態で、シャッタ部が必要以上にメダルＭを堰き止めることが防止され、メダルが回転盤部上を円滑に流下するようになる。
【００２８】
また、メダル排出部から排出されたメダルが第１のメダル通過部を通過した場合に、シャッタ部を上昇させる処理を実行する第１の制御部を備えると有用である。
【００２９】
このようにすれば、定常状態ではシャッタ部を上昇させないで、メダルが堰き止められることなく回転盤部上を流下させることにより、メダルが第１のメダル通過部を通過する確率を比較的低く抑えておき、メダルが第１のメダル通過部を通過したことをトリガーとして、第１の制御部によってシャッタ部を上昇させてメダルを堰き止め、これにより、メダルが第１のメダル通過部を通過する確率を高めるといった制御（ゲーム方法）が可能になる。
【００３０】
さらに、メダル台とベース盤との間に設けられており、メダル台から落下したメダルが通過可能に設けられた第２のメダル通過部と、メダル台から落下したメダルが第２のメダル通過部を通過した場合に、メダル排出部からメダルを排出する処理を実行する第２の制御部とを備えても好ましい。
【００３１】
このようにすれば、メダルが第２のメダル通過部を通過したことをトリガーとして、第２の制御部によってメダル排出口からメダルを排出させ、上述した回転盤部を用いたゲームを展開させることが可能となる。また、第１のメダル通過部のメダル通過と第２のメダル通過部のメダル通過を組み合わせて、メダルの排出枚数を変化させるといった所望の制御を行い得る。例えば、メダルが第１のメダル通過部を通過してシャッタ部が上昇した状態で、更に第２のメダル通過部をメダルが通過した場合、或いは、壁体部が設けられているときに、単に第１のメダル通過部をメダルが通過した場合に、メダル排出部から排出されるメダル枚数を増大させたり、その状態で、所定時間、第２のメダル通過部をメダルが通過しない場合には、シャッタ部を下降させるといった制御が可能になる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明のプッシャゲーム装置によれば、通常のプッシャゲームを行う構成に加え、溝を有する回転盤部とその下部周囲に設けられたシャッタ部又は壁体部等を備えることにより、回転盤部を流下するメダルの移動状態を変化させ、これにより、第１のメダル通過部をメダルが通過する確率が増大する結果、プレーヤが予期する以上のメダルを取得することが可能になる。その結果、プッシャゲームの娯楽性及びゲーム性をこれまでよりも向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、上下左右等の位置関係は、特に断らない限り、図面に示す位置関係に基づくものとする。さらに、図面の寸法比率は、図示の比率に限定されるものではない。また、以下の実施の形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をその実施の形態のみに限定する趣旨ではない。さらに、本発明は、その要旨を逸脱しない限り、さまざまな変形が可能である。
【００３４】
図１は、本発明によるプッシャゲーム装置の一実施形態の外観を示す斜視図である。プッシャゲーム装置１００は、プレーヤがメダルを投入し、プッシャ機能によってメダルを回収するだけではなく、各種ゲームを実行してより多くのメダルの払い出しを可能にしたものであり、ベース筺体Ｋａ、コンソール筺体Ｋｂ及び上部筺体Ｋｃから構成される筺体Ｋに、複数のステーション１が装備されたものである。
【００３５】
なお、本実施形態では、筺体Ｋの両側にそれぞれ２つのステーション１，１が並設されており、それぞれの側にそれら２つのステーション１，１に共通するコンソールパネル１０が突設されている。また、コンソール筺体Ｋｂ及び上部筺体Ｋｃは、それらの内部を視認できるように透光性部材で形成されている。
【００３６】
各ステーション１は、コンソールパネル１０上に設けられたメダル払出部１１、メダル投入部１２、及びボール発射ボタン１３と、コンソールパネル１０の前方に配置されたＶゾーンゲーム部２と、その下方に設けられたプッシャゲーム部３とを有している。メダル投入部１２の下方には、メダルＭが保持された状態で遊動できかつ先端に向かって下方に傾斜して設置されたメダル送り機構１４が、メダル投入部１２と連通するように設けられている。
【００３７】
Ｖゾーンゲーム部２は、コンソールパネル１０に向かって上部が奥行方向へ傾いて設置されたスロープ２１上に円盤ギミック２２（回転盤部）が回転可能に設けられたものである。このスロープ２１の上方にはメダルＭが排出される開口を有するメダル排出部２１ｂが設けられている。また、Ｖゾーンゲーム部２は、その上部前面に配置された表示部２３、及び円盤ギミック２２の下方に設けられたＶチャッカ２４（第１のメダル通過部）を有している。このＶチャッカ２４は、メダルＭの外径ＤMよりも大きくメダルＭが通過可能な幅Ｄｐの間隙を有して対向配置された一対の板状部材２４ａで画成されている。
【００３８】
円盤ギミック２２の周縁部には、メダルＭの外径ＤMよりも若干大きい幅寸法を有する複数の溝２２ａが離間して凹設されており、中央部上面には、離間配置された一対の凸状部材（突起）で構成されたメダルガイド部２２ｂが設けられている。また、円盤ギミック２２の下方近傍の周囲には、帯弧状を成すシャッタ２５（シャッタ部）が、スロープ２１に対して上下方向に駆動可能に設けられている。
【００３９】
ここで、図５は、円盤ギミック２２及びその周辺の要部を示す斜視図である。また、図６は、溝２２ａが形成された部位を示す円盤ギミック２２の側面図（円盤ギミック２２の周壁の正面図）である。本実施形態では、円盤ギミック２２の外周に沿って等間隔に６つの溝２２ａが配設されている。各溝２２ａは、円盤ギミック２２の外方に向かって開放されたＵ字溝であり、その幅はメダルＭの外径よりも若干大きくされており、その奥行きはメダルＭの外径よりも十分に長くされており、また、深さＤｇは、メダルＭの厚さの例えば略２倍とされている。これにより、溝２２ａにはメダルＭが保持されるようになっており、メダルＭが２枚堆積した状態で、メダルＭの上面と円盤ギミック２２の上面２２ｍとの段差は実質的に解消される。
【００４０】
さらに、図示において、溝２２ａは、その開口の周縁に、面取り又はテーパ加工が施されており、これにより面取り部２２ｔが形成されている。この面取り部２２ｔにより、メダルＭが案内されて溝２２ａに収容され易く（嵌り易く）なるとともに、一旦溝２２ａに入ったメダルＭがシャッタ２５に引っ掛かったときに、円盤ギミック２２の回転に伴ってそのメダルＭが面取り部２２ｔに沿って溝２２ａから抜け出し易くなる。
【００４１】
また、メダルガイド部２２ｂを構成する一対の凸状部材は、それぞれ平面半円状をなしており、互いに直辺同士が対向するように配置されている。その間隙Ｄｐの幅は、メダルＭが通過できる程度にメダルＭの外径よりもやや大きくされている。このようにメダルガイド部２２ｂの間隙は、凸状部材の長さ分、円盤ギミック２２の直径方向に沿って延在するように設けられている。
【００４２】
さらに、シャッタ２５は、円盤ギミック２２の周壁２２ｈに沿って上昇した状態で、その上端面２５ｍが円盤ギミック２２の周縁の上面２２ｍと略同じ高さとなるように設けられている。
【００４３】
なお、Ｖゾーンゲーム部２，２は、頂部にジャックポット払出部２０ａが設けられた境界パネル２０を介して連接している。
【００４４】
また、プッシャゲーム部３は、Ｖゾーンゲーム部２を流下したメダルＭが一旦留置されかつコンソールパネル１０に向かって前後方向に往復動可能に設けられたメダル台３１を有している。このメダル台３１の前壁３１ａには、複数のチャッカ３２（第２のメダル通過部）が取り付けられており、また、メダル台３１の側方には、その側壁に沿ってガイド３３が設置されている。
【００４５】
メダル台３１，３１の間には、それらの側壁に沿って設置されており、かつ、２つのプッシャゲーム部３，３に共通して用いられるガイド３４が設けられている。さらに、メダル台３１，３１、ガイド３３，３３，３４の下には、メダル台３１，３１よりも前方にせり出すように設けられており、かつ、メダル台３１，３１から落下したメダルＭが一旦留置される平板状のベース盤３５が設置されている。メダル台３１は、このベース盤３５と摺接するように移動する。さらに、ベース盤３５の前下方のベース筺体Ｋａの内部には、開口４ａを有するメダル収容部４が設けられており、このメダル収容部４には、メダル払出部１１と連通するメダルホッパ４１が接続されている。
【００４６】
一方、Ｖゾーンゲーム部２の上方には、カーニバルゲーム部５が設けられている。カーニバルゲーム部５は、ボールＢが保持されつつ移動可能に延設されたガイドレール部５０の両端に、Ｖゾーンゲーム部２の側方上部に支設されたボール打出部５１が設けられたものである。なお、「カーニバルゲーム」とは、一般に、縁日や祭事によく見られる輪投げ、射的等のアトラクションを意味するが、本実施形態のカーニバルゲーム部５では、後記のとおり、ボールＢを転がして大量の枚数のメダルＭの払い出しを目指すゲームが行われる。
【００４７】
ガイドレール部５０は、ボール打出部５１から上方かつ奥行方向に向かって延出し、Ｖゾーンゲーム部２の頂端部近傍で曲折してＶゾーンゲーム部２，２上方で水平に延在するように配設された複数のレールで構成されており、その水平部分には、ボールＢの位置を検出する位置センサＤがレールに沿って設置されている。また、ボール打出部５１は、多段に設けられた複数のボールストッパ５１ａと、弾性部材を含むボール打出機構５１ｂとを有しており、ボールＢを保持するとともに、所定の条件においてボールＢをガイドレール部５０上に打ち出すためのものである。
【００４８】
さらに、ガイドレール部５０の水平部分の上方には、レール上に停止したボールＢをボール打出部５１へ返送するためのボール回収機構５２が設けられている。ボール回収機構５２は、ガイドレール部５０の水平部分に沿って延設されたガイドロッド５２ａに、鉛直方向においてボールＢと干渉するように配置された治具５２ｂが摺動可能に設けられたものである。また、ガイドレール部５０の水平部分の両端部上方には、上下動可能な返送防止ストッパ５５，５５が設置されている。
【００４９】
ここで、図２は、プッシャゲーム装置１００の機能上の構成を示す概略ブロック図である。各ステーション１は演算制御部１５を備えており、それに、上述したＶゾーンゲーム部２、プッシャゲーム部３、メダル収容部４、及び、各種音声を出力するための音声出力部８が接続されている。
【００５０】
また、各ステーション１の演算制御部１５は、データや通信信号の入出力を行うためのバスＢｕを介して、ステーション１のホスト機能を有する共通処理部６（ホスト）の演算制御部６５に接続されている。この演算制御部６５には、上述したカーニバルゲーム部５、ＯＳプログラムや各種ゲームを実行するためのプログラムやデータが恒久的又は一時的に読み書き可能に記録された記憶部６１、プッシャゲーム装置１００に使用されている各種の照明器具から構成される照明部６２、及び、音声出力部８が接続されている。さらに、各ステーション１及び共通処理部６には、図示しない電力供給系が接続されている。なお、共通処理部６の演算制御部６５は、他のプッシャゲーム装置１００に備わる共通処理部６（の演算制御部６５）と接続されて、プッシャゲーム装置１００間の通信を行うことも可能である。
【００５１】
このように構成されたプッシャゲーム装置１００におけるメダルゲームの一例を実施する手順について、以下に説明する。ここで、図３は、プッシャゲーム装置１００の要部を示す斜視図であり、主としてＶゾーンゲーム部２及びプッシャゲーム部３の一部を示す図である。また、図４は、プッシャゲーム装置１００においてメダルゲームを実行する手順の一例を示すフロー図である。
【００５２】
［プッシャゲーム：ステップＳ１］
プレーヤがメダル投入部１２からメダルＭを投入すると、そのメダルＭは、メダル送り機構１４によってメダル台３１上に放出される。メダル台３１は、前後方向（図示矢印Ｘ方向）に往復動しており、メダル台３１上にメダルＭが蓄積してくると、やがて、メダル台３１上のメダルとＶゾーンゲーム部２の下端部前壁２７（干渉部）とが干渉し、メダルＭがメダル台３１の前方に押し出されてベース盤３５上に落下する（図示矢印Ｙ１参照）。落下したメダルＭは、メダル台３１の前壁３１ａの下端部によって前方へ押し出される。
【００５３】
このようにして、ベース盤３５上に徐々にメダルＭが蓄積していき、やがてメダル台３１の押し出しによって、ベース盤３５上から溢れたメダルＭが開口４ａから下方に落下しメダル収容部４内に収容される。メダル収容部４では、メダルＭが回収されたことを検出し、この信号が演算制御部１５に入力され、メダルＭの払出がメダルホッパ４１へ指令される。これにより、ベース盤３５からメダル収容部４へ落下したメダルＭ或いはその分のメダルＭは、メダル収容部４のメダルホッパ４１によりメダル払出部１１へ排出され、プレーヤへ供される。なお、メダルの払い出しは、メダルＭがメダル投入部１２に投入されたことをメダル投入部１２で検知し、それから一定時間経過した後に、メダル収容部４からメダル払出部１１への払い出し動作を行うようにしてもよい。
【００５４】
かかる通常のプッシャゲームにおいて、投入されたメダルＭがメダル台３１からベース盤３５上へ落下するときに、チャッカ３２のいずれかを通過（チャッカ入賞）すると、通常ゲームと異なる各種のゲームが実行される。
【００５５】
［チャッカ入賞及びメダル払い出し：ステップＳ２］
まず、メダルＭがチャッカ３２のいずれかを通過した場合（例えば、図示矢印Ｙ３参照）、チャッカ３２に設けられた通過センサ（図示せず）からの検出信号が演算制御部１５に入力され、メダルＭの払い出しがＶゾーンゲーム部２に指令される。これにより、メダルＭが通過したチャッカ３２に対して予め割り当てられた量のメダルＭが、Ｖゾーンゲーム部２のスロープ２１上方からメダル台３１へ向けて払い出される。このように、チャッカ３２に設けられた通過センサ及び演算制御部１５から第２の制御部が構成されている。
【００５６】
図示の例では、メダルＭが「２」と付されたチャッカ３２を通過すると２枚のメダルＭ，Ｍが払い出され、「１」と付されたチャッカ３２を通過すると１枚のメダルＭが払い出されるようになっている。なお、チャッカ３２とメダルＭの払出量は、共通処理部６の記憶部に例えばデータテーブルとして記憶されており、これを演算制御部６５が参照し、更にその情報がステーション１の演算制御部１５との間で通信されている（後述する同様の処理においても同様である。）。
【００５７】
払い出されたメダルＭは、円盤ギミック２２の回転及び円盤ギミック２２に形成された複数の溝２２ａ（の段差）との接触によって様々な方向に散らばりながら、スロープ２１及び円盤ギミック２２上を流下し（例えば、図示矢印Ｙ４参照）、Ｖゾーンゲーム部２の払出口２６を通ってメダル台３１へ向かって放出される。
【００５８】
［スロットゲーム：ステップＳ３］
また、チャッカ入賞の場合、上記の規定枚数のメダルＭの払い出しに加えて、スロットゲームが行われる。具体的には、チャッカ３２の上記通過センサからの検出信号が演算制御部１５に入力され、これに基づいてスロットゲームの開始が指令され、表示部２３にスロットゲームの画像が表示され、表示されたスロットの回転が始まる。スロットの始動回数は、ここでは、メダルＭの払い出し枚数と同数に設定されている。このとき、スロットの絵柄が揃うと、以下のチャンスタイムゲーム又はステップポイント入賞の処理が行われる。また、表示部２３への画像表示のみならず、音声出力部８からスロットゲーム用の音声が出力される。
【００５９】
［チャンスタイムゲーム：ステップＳ４］
スロットゲームにおいて、表示部２３に表示される複数種類の絵柄のうち、チャンスゲーム用に予め定められた特定の絵柄が揃うと、その情報が演算制御部１５に入力され、制限時間が定められたチャンスタイムゲームへ移行する。
【００６０】
本実施形態のチャンスタイムゲームは、メダルＭの払い出し率（ペイアウト率）１００％以上が保障されており、Ｖチャッカ２４及びチャッカ３２と表示部２３に表示されるメニュー及びゲーム映像を使用して行うものである。ここでは、例として、以下に示す３種類のチャンスタイムゲームが用意されている。
【００６１】
チャンスタイムゲームが開始されると、プレーヤはメダル投入部１２から極力多数のメダルＭを投入することにより、投入量以上のメダルＭを確実に回収できる。また、チャンスタイムゲームをクリアすると（後記の「大払い出し」に該当すると）、後述するステップポイントを１つ獲得することができる。
【００６２】
なお、本実施形態では、あるステーション１でチャンスタイムゲームの機会が与えられた場合、他のステーション１でもチャンスタイムゲームを行えるようになっている。
【００６３】
（４ポイントチャンス）
このチャンスタイムゲームは、所定の時間内に、全てのチャッカにメダルＭを通過させることを目的とするゲームであり、「４ポイント」とは、図示された１つのＶチャッカ２４と３つのチャッカ３２を指している。例えば、これら全てのチャッカにメダルＭを通過させると「パーフェクト賞」に該当し、チャンスタイムゲーム中に投入したメダルＭの量を大幅に上回るメダルＭが払い出される（大払い出し、大当たり）。
【００６４】
また、全てのチャッカを通過させることができなくても、少なくとも１つのチャッカを通過させることができれば、適量のメダルＭが払い出される（小払い出し、小当たり）。なお、表示部２３には、制限時間とともに、メダルＭが通過したチャッカ及び通過していないチャッカが、例えばグラフィック表示され、これにより、プレーヤはゲーム状況を容易に把握できる。
【００６５】
（ビンゴチャンス）
このチャンスタイムゲームは、所定の時間内に、チャッカにメダルＭを通過させることによりビンゴカードを揃えることを目的とするゲームであり、例えば５×５のマトリックスに１桁又は２桁の自然数がランダムに配置された数値表の縦・横・斜めのラインを揃える一般的なビンゴゲームと同様である。例えば、メダルＭがＶチャッカ２４を通過すると５つの数字が確定し、「１」と表示されたチャッカ３２を通過すると１つの数字が確定し、「２」と表示されたチャッカ３２を通過すると２つの数字が確定する。
【００６６】
複数のラインが揃った場合には、チャンスタイムゲーム中に投入したメダルＭの量を大幅に上回るメダルＭが払い出される（大払い出し、大当たり）。また、１つのラインが揃っただけでも、適量のメダルＭが払い出される（小払い出し、小当たり）。なお、表示部２３には、制限時間とともに、ビンゴカードの画像と数字が記載された玉の画像が同時に表示され、確定した数字及びその数字に該当するビンゴカード上の数字の部分が、他の数字及び他の部分と区別してグラフィック表示され、これにより、プレーヤはゲーム状況を容易に把握できる。
【００６７】
（ペイバックチャンス）
このチャンスタイムゲームは、チャッカにメダルＭを通過させることにより、当初定められていたチャンスタイムゲームの制限時間を延長させることを目的とするゲームであり、メダルＭが通過したチャッカに応じて、時間が延長される。例えば、メダルＭがＶチャッカ２４を通過すると制限時間が５秒延長され、「１」と表示されたチャッカ３２を通過すると制限時間が２秒延長され、「２」と表示されたチャッカ３２を通過すると制限時間が３秒延長される。これらの延長時間が、ゲームの制限時間に加算されていく。
【００６８】
チャッカのメダル通過による制限時間の延長により、別途規定されたタイムアウト時間を超えてゲームを行い続けることができた場合には、「タイムアウト」に該当し、チャンスタイムゲーム中に投入したメダルＭの量を大幅に上回るメダルＭが払い出される（大払い出し、大当たり）。また、タイムアウトに至らなかった場合でも、少なくとも１つのチャッカを通過させることができれば、適量のメダルＭが払い出される（小払い出し、小当たり）。なお、４ポイントチャンスと同様に、表示部２３には、制限時間とともに、メダルＭが通過したチャッカ及び通過していないチャッカが、例えばグラフィック表示され、これにより、プレーヤはゲーム状況を容易に把握できる。
【００６９】
（ステップポイント入賞処理：ステップＳ５）
スロットゲームにおいて、表示部２３に表示される複数種類の絵柄のうち、ステップポイント入賞用に予め定められた特定の絵柄が揃うと、「ステップポイント入賞」に該当し、その情報が演算制御部１５に入力され、ステップポイントが１ポイント溜まるとともに、上述したボールＢが保持されたボール打出部５１の複数のボールストッパ５１ａが一段倒れる。
【００７０】
上述したチャンスタイムゲームのクリアによってステップポイントを獲得した場合も同様である。ボール打出部５１の初期状態は、全てのボールストッパ５１ａがボールＢを堰き止めるように立設した状態であり、ステップポイントが１つ溜まると、ボール打出機構５１ｂから最も遠方にあるボールストッパ５１ａが倒伏し、ボールＢが、一段手前のボールストッパ５１ａまで移動する。このステップポイントを規定数（通常は、ボールストッパ５１ａの数に相当）獲得すると、次のジャックポットカーニバルゲームを行うことができる。
【００７１】
［ジャックポットカーニバルゲーム：ステップＳ６］
このジャックポットカーニバルゲームは、カーニバルゲーム部５において、打ち出されたボールＢがガイドレール部５０上で停止した位置に応じて設定されている大量の枚数のメダルＭの払い出しを目指すゲームである。
【００７２】
上述の如く、ステップポイントを規定数獲得すると、ボールストッパ５１ａが全て倒伏してボールＢがボール打出機構５１ｂに到達する。これにより、共通処理部６の演算制御部６５による制御によって、ボールＢをガイドレール部５０へ向かって打ち出すことが可能になる。ボールＢの打ち出し強度は、表示部２３に、例えば伸縮するゲージのような目安が表示され、そのゲージが所望の長さになった時点で、コンソールパネル１０上に設けられたボール発射ボタン１３を押すことにより、プレーヤが調節できるようになっている。
【００７３】
ボール発射ボタン１３が押されると、ボール打出部５１のボール打出機構５１ｂがボールＢを、プレーヤが決定した強度で打ち出す。この際、返送防止ストッパ５５は、ボールＢと干渉しないように持ち上げられている。レール上のボールＢは、ガイドレール部５０上を移動し、その水平部分のある位置で停止する。場合によっては、ガイドレール部５０の水平部分を１回以上往復してから停止することもあり得る。なお、ボールＢが水平部分に到達すると、ボールＢがボール打出部５１側へ戻入しないように、返送防止ストッパ５５，５５が下げ降ろされ、ボールＢと干渉する状態が保持される。
【００７４】
ボールＢが停止すると、その停止位置を位置センサＤが検出し、その検出位置に応じてジャックポット表示部７に表示された枚数のメダルＭが、ジャックポット払出部２０ａから、ゲームを実行したステーション１のメダル台３１めがけて払い出される。
【００７５】
なお、本実施形態では、あるステーション１でジャックポットカーニバルゲームが行われている間は、他のステーション１では、通常のゲーム及びジャックポットカーニバルゲーム以外の各種ゲームを行うことが可能であるが、その間に他のステーション１でジャックポットカーニバルゲームの機会が訪れても、進行中のジャックポットカーニバルゲームが終了するまでは、他のステーション１のジャックポットカーニバルゲームの実行は待機状態とされる。
【００７６】
［Ｖゾーン役物ゲーム：ステップＳ７］
以上のとおり、メダルＭがチャッカ３２を通過（チャッカ入賞：ステップＳ２）すると、スロットゲーム（ステップＳ３）が行われ、その結果に応じてその後のゲーム処理に移行する一方で、チャッカ入賞によってＶゾーンゲーム部２のスロープ２１上方に開口したメダル排出部２１ｂからメダル台３１へ向けて払い出されたメダルＭが、スロープ２１及び円盤ギミック２２上を流下してＶチャッカ２４を通過すると、Ｖゾーン役物ゲームが開始される。
【００７７】
Ｖゾーン役物ゲームの実行中に、メダル台３１からベース盤３５へ落下するメダルＭが、チャッカ３２を通過すると、チャッカ３２を通過したときに払い出されるメダルＭの量が通常よりも多く（例えば、倍に）なる。具体的には、「２」と付されたチャッカ３２を通過した場合、通常は２枚のメダルＭが払い出されるが、Ｖゾーン役物ゲームの実行中であれば、例えば４枚のメダルＭがＶゾーンゲーム部２へ払い出される。よって、Ｖゾーン役物ゲームでは、メダルＭの払い出し率（ペイアウト率）は、１００％以上が保障されている。
【００７８】
Ｖゾーン役物ゲームは、所定の時間（例えば、１分間）が経過しても、或いは、所定の枚数（例えば、１０枚）のメダルＭが払い出されても、別のメダルＭが更にＶチャッカ２４を通過しない場合に終了する。逆に言えば、所定の条件内に別のメダルＭがＶチャッカ２４を通過すれば、Ｖゾーン役物ゲームは、連続して実行される。
【００７９】
このＶゾーン役物ゲームは、より具体的には、メダルＭがＶチャッカ２４を通過した場合、Ｖチャッカ２４に設けられた通過センサ（図示せず）からの検出信号が演算制御部１５に入力され、その演算制御部１５からの指令に基づいて開始される。このとき、その指令により、通常の状態でＶチャッカ２４の上面レベルよりもスロープ２１側に下降していたシャッタ２５が上昇し、シャッタ２５の上端面２５ｍが円盤ギミック２２の上面２２ｍと略同じレベルとなる状態で停止し（図６参照）、その状態が保持される。このように、チャッカ２４に設けられた通過センサ及び演算制御部１５から第１の制御部が構成されている。
【００８０】
このような状態になると、スロープ２１を流下してくるメダルＭの流れがシャッタ２５で堰き止められるとともに、メダルＭが円盤ギミック２２の溝２２ａに堆積していく。円盤ギミック２２の各溝２２ａが埋まり、シャッタ２５と堆積したメダルＭの上面との段差が解消すると、スロープ２１を流下してくるメダルＭの移動が溝２２ａの影響を受け難くなり、円盤ギミック２２が例えば図５における矢印Ｙ５方向に回転し続けた状態でも、同図示矢印Ｙ６で示すように直下方向に滑落し易くなる。これにより、メダルＭがＶチャッカ２４に更に流入し易くなる、換言すれば、Ｖチャッカ２４のメダル入賞確率が高まるので、Ｖゾーン役物ゲームが連続実行される可能性が高まる。その結果、Ｖゾーンゲーム部２へのメダルＭの排出枚数が累乗的に増大し、チャッカ３２の通過枚数、すなわちチャッカ入賞の回数も格段に増大する。
【００８１】
また、図示矢印Ｙ６で示す方向にメダルＭが流下する場合、メダルＭはメダルガイド部２２ｂの間隙によって移動が制限されるので、メダルＭの移動方向が更に狭められ、換言すれば、メダルガイド部２２ｂによって、図示矢印Ｙ６で示すようなメダルＭの流路が画成され、これにより、メダルＭはＶチャッカ２４に更に一層流入し易くなる。
【００８２】
なお、Ｖゾーン役物ゲームの実行中にチャッカ入賞となった場合、上述したスロットゲーム（ステップＳ３）は実行されず、スロットゲームに引き続き実行される可能性があるチャンスタイムゲーム（ステップＳ４）で払い出されるメダルＭとして貯留される。よって、Ｖゾーン役物ゲームによってかかる貯留メダルを増やしておけば、通常ゲームでチャッカ入賞した際に行われるスロットゲーム後のチャンスタイムゲームでの払い出し枚数を増大させることができる。また、Ｖゾーン役物ゲームが終了すると、シャッタ２５は、Ｖチャッカ２４の上面レベルよりもスロープ２１側に下降した通常の状態に復帰する。
【００８３】
このように構成されたプッシャゲーム装置１００によれば、上述の如く、プッシャゲームにおいて、メダルＭがチャッカ３２を通過すると、Ｖゾーンゲーム部２のメダル排出部２１ｂからメダルＭが円盤ギミック２２上に排出され、円盤ギミック２２を流下したメダルＭがＶチャッカ２４を通過すると、Ｖゾーン役物ゲームが開始される。このとき、シャッタ２５が上昇し、円盤ギミック２２を流下するメダルＭの流れがシャッタ２５で堰き止められ、また、溝２２ａがメダルＭで埋められて溝２２ａと円盤ギミック２２の上面２２ｍとの段差が解消されるので、メダルＭが円盤ギミック２２上を直下方向に流下し易くなり、メダルＭがＶチャッカ２４を通過し易くなる。これにより、Ｖゾーン役物ゲームは、連続して実行されるようになり、さらにチャッカ３２を通過すれば、メダルＭの排出枚数が増大し、メダルＭがＶチャッカ２４を通過する確率も更に増大する。その結果、プレーヤが予期する以上のメダルを取得することが可能になる。
【００８４】
このとき、シャッタ２５が円盤ギミック２２の上面２２ｍと略同等の高さまで上昇するので、円盤ギミック２２の溝２２ａの開放口がシャッタ２５によって丁度よく（過不足なく）塞がれ、溝２２ａがメダルＭで埋められた状態で、シャッタ２５がメダルＭの流れを必要以上に妨げることがなく、メダルＭが円盤ギミック２２上からＶチャッカ２４めがけて円滑に流動する。よって、円盤ギミック２２を流下するメダルＭが直下方向へ確実に導かれ、Ｖチャッカ２４への流入確率を更に高めることができる。
【００８５】
また、円盤ギミック２２に形成された溝２２ａに面取り部２２ｔが設けられ、メダルＭが溝２２ａ内に導入されかつ収容され易くなるので、シャッタ２５でメダルＭが堰き止められたときにメダルＭが溝２２ａにうまく入らずにシャッタ２５に引っ掛かって他のメダルＭの流れを妨げるといった不都合を防止することができる。さらに、一旦溝２２ａに入ったメダルＭがシャッタ２５に引っ掛かった場合、円盤ギミック２２の回転に伴ってそのメダルＭが面取り部２２ｔに沿って溝２２ａから抜け出し易くなるので、シャッタ２５や円盤ギミック２２の機構の破損を防止することができる。
【００８６】
加えて、溝２２ａが、メダルＭの厚さの略２倍に等しい深さＤｇを有するので、溝２２ａにメダルＭが２枚堆積した状態で、そのメダルＭの上面と、その周囲の円盤ギミック２２の上面２２ｍとの段差が、メダルの厚さに比して十分に低くされる、つまり、段差が十分に解消されるので、溝２２ａに堆積したメダルＭが溝から突出してメダルＭの流れを妨げてしまうことが防止される。これにより、円盤ギミック２２を流下するメダルＭが直下方向へ確実に導かれ、Ｖチャッカ２４への流入確率をより高めることができる。
【００８７】
さらに、円盤ギミック２２の上面２２ｍの略中央に、メダルＭの外径よりも大きな間隙を有して配置された一対の凸状部材で構成されており且つ円盤ギミック２２の直径方向に沿って延在するメダルガイド部２２ｂが設けられているので、円盤ギミック２２上を直下方向へ流下するメダルＭの移動方向が規制され、メダルガイド部２２ｂの幅Ｄｐの間隙がメダルＭの流路となり、メダルＭがその流路を通ってより一層狭い範囲に流下し易くなる。その結果、円盤ギミック２２を流下するメダルＭが直下方向へ更に導かれ易くなり、Ｖチャッカ２４への流入確率を更に一層高めることができる。
【００８８】
図７は、本発明によるプッシャゲーム装置の他の実施形態の外観の要部を示す斜視図である。このプッシャゲーム装置は、シャッタ２５に代えてガイド７０（壁体部）を備えること、Ｖチャッカ２４入り口の両脇に板状部材２４ａ，２４ｂに代えて右側傾斜板２４ｃ及び左側傾斜板２４ｄを備えること、及び、円盤ギミック２２のＵ字状の溝２２ａが等間隔に８箇所に設けられたこと以外は、図１及び図５に示すプッシャゲーム装置１００と同様に構成されたものである。また、図８は、そのプッシャゲーム装置の円盤ギミック２２及びガイド７０周辺を示す平面図であり、図９は、図８におけるＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。さらに、図１０は、図８におけるガイド７０及び円盤ギミック２２をその外周方向から見たときの概略展開図である。
【００８９】
このプッシャゲーム装置に備わるガイド７０は、円盤ギミック２２の周壁２２ｈの略下半分に沿ってその周壁２２ｈと若干の隙間を有して配置された略帯状体であり、円盤ギミック２２の溝２２ａに保持されたメダルが当接可能な高さを有している。なお、ガイド７０はシャッタ２５のように昇降せず固定されている。また、ガイド７０の内側壁には、段溝７１が形成されている。この段溝７１は、言わばガイド７０の内側壁の一部が切り欠かれた形状を有しており、より具体的には、内側壁の周方向（延在方向）に沿って図示左上端部７３ｌ（一方側）から図示右上端部７３ｒ（他方側）へ向かって延びている。
【００９０】
さらに、図１０の展開図に示すように、段溝７１の溝の高さは、ガイド７０の内側壁の左上端部７３ｌから図示左斜下部７２ｌにかけては、円盤ギミック２２の溝２２ａの底壁の高さ位置と略同等とされ（溝２２ａと略同等又はそれ以上の深さ；特に制限されないが例えば５ｍｍ程度）、その左斜下部７２ｌから中央部７２ｃを通って図示右斜下部７２ｒにかけて、徐々に高さが高くなるように（段差が徐々に浅くなるように）形成されている。すなわち、段溝７１は、左上端部７３ｌから図示左斜下部７２ｌにかけて設けられた比較的深い平坦段差と、左斜下部７２ｌから右斜下部７２ｒにかけてらせん状に設けられたスロープ段差（壁体部に形成されたスロープ）とから構成されている。なお、段溝７１の幅は、特に制限されないが、例えば数ｍｍ程度とされている。
【００９１】
このように構成されたプッシャゲーム装置では、例えば、通常のゲームとジャックポットゲームが存在する場合に、通常のゲームモードでは、円盤ギミック２２を図示時計回り（図７において矢印Ｙ７で表される方向）に回転し、ジャックポットが発生した場合に、円盤ギミック２２を図示反時計回り（図７において矢印Ｙ５で表される方向）に回転するように構成される。
【００９２】
まず、通常のゲームにおいて円盤ギミック２２が時計回りに回転する場合、ガイド７０は、円盤ギミック２２が、溝２２ａにメダルＭが溜まったまま回転する際の受け部として機能する。これにより、図示の例では、２枚のメダルＭ，Ｍが溝２２ａに重ねて保持されたままの状態で円盤ギミック２２が回転する。
【００９３】
この時計回りの回転の場合には、円盤ギミック２２は、ガイド７０に形成されている段溝７１の浅い方（右斜下部７２ｒ）から深い方（左斜下部７２ｌ）に向かって移動するので、溝２２ａに保持されたメダルは、段溝７１を乗り越えて円盤ギミック２２から落下することはない。
【００９４】
これに対し、ジャックポットが発生して円盤ギミック２２が反時計回りに回転すると、円盤ギミック２２は、逆に、ガイド７０に形成されている段溝７１の深い方（左斜下部７２ｌ）から浅い方（右斜下部７２ｒ）に向かって移動することになるので、メダルＭの段溝７１に乗った部分が段溝７１の左斜下部７２ｌ辺りから、スロープ段差を登るように図示手前にせり上がるように回転しながら移動し、段溝７１の中央部７２ｃを越えたあたりで、２枚のうち上側のメダルＭが、ガイド７０の上縁に達し、ガイド７０を乗り越えて下方へ落下し易くなる。反時計回りの回転が更に進むと、下側にあったメダルＭも段溝７１のスロープ段差に沿って当接しながらせり上がり、右斜下部７２ｒ辺りでガイド７０の上縁に達し、ガイド７０を乗り越えて下方へ落下し易くなる。このように反時計回りの回転が進むと、溝２２ａに保持されていたメダルＭ，Ｍは、その殆どがガイド７０を乗り越えて下方の右側傾斜板２４ｃへ落下流入し、Ｖチャッカ２４に入賞することなく、払出口２６（図３参照）を通ってメダル台３１上へ供給される。
【００９５】
よって、このように構成されたプッシャゲーム装置によれば、例えば通常のゲームでは、ガイド７０によって溝２２ａがメダルＭで埋まり、他のメダルＭがガイド７０を乗り越えて下方へ落下し、これによりＶチャッカ２４への入賞確率を高めてゲームの趣向性（娯楽性やゲーム性）を向上させることができる。また、円盤ギミック２２の回転方向を単に制御することにより、円盤ギミック２２の溝２２ａに保持したメダルＭを、例えば通常のゲームとは異なるジャックポットが発生した際には、円盤ギミック２２から下方に落下させ、しかも、Ｖチャッカ２４へ入賞させないといった制御を行うことが可能である。
【００９６】
さらに、段溝７１がガイド７０の内側壁の左上端部７３ｌの端縁まで形成されているので、回転ギミック２２が時計回りに回転しているときに、メダルＭが溝２２ａ内で起立してしまったような場合でも、ガイド７０の内側壁と円盤ギミック２２の周壁２２ｈとの間に噛み挟まれてしまうことを防止でき、装置の信頼性をより一層高めることができる。またさらに、段溝７１が、半径方向の内側に向かって下がるように傾斜していると好ましい。このようにすれば、回転ギミック２２が反時計周りに回転してメダルＭが段溝７１に沿って移動するときでも、メダルＭが不都合に傾いたり起立したりすることを防止でき、メダルＭがガイド７０の内側壁と円盤ギミック２２の周壁２２ｈとの間に噛み挟まれてしまうことを十分に抑止できる。
【００９７】
なお、その他の作用効果については、プッシャゲーム装置１００が奏するものと同様であるので、重複説明を避けるため、ここでの説明は省略する。
【００９８】
なお、上述したとおり、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を変更しない限度において様々な変形が可能である。例えば、円盤ギミック２２は、メダルＭを保持できる溝が設けられ、かつ、メダルＭを下方に流下させることができる形状及び構造であれば平らな円盤状に限られず、例えば、多角形状回転盤であってもよく、その回転方向及び回転速度は常に一定でなくてもよい。また、円盤ギミック２２の上面は平坦でも、平坦でなくてもよく、例えば、中央部が周縁部よりも盛り上がっていても（厚く膨らんでいても）よいし、凹んでいてもよい。
【００９９】
また、溝２２ａ、Ｖチャッカ２４やチャッカ３２といったチャッカ類等の形状・員数は、図示のものに制限されない。さらに、溝２２ａの深さＤｇは、必ずしもメダルＭの厚さの略２倍でなくてもよく、１倍又は３倍以上であってもよく、メダルＭの整数倍でなくともよい。またさらに、溝２２ａには面取り部２２ｔが設けられていなくともよく、面取り部２２ｔの表面は、曲率を有していてもよく、さらに、溝２２ａの側壁の一部に設けられていてもよく、テーパの角度も制限されない。また、メダルガイド部２２ｂの凸状部材の形状も図示のものに制限されず、例えば、単純な板状突起でもよく、ピンを植設したものでも構わず、平面形状が半円状でなくともよく、例えば、円状、楕円形状、矩形状、多角形状等でも構わず、さらには、円盤ギミック２２の直径方向に延在していなくてもよい。
【０１００】
さらにまた、メダルガイド部２２ｂはなくてもよい。加えて、シャッタ２５は、一枚板で形成されていなくてもよく、例えば、メダルＭの外径ＤMよりも狭い幅のスリットを有していてもよい。また、シャッタ２５は、例えば、中央部が両端部よりも高くされた形状であってもよく、上昇したときの上端が円盤ギミック２２の上面２２ｍよりもやや突出するように駆動されてもよい。
【０１０１】
また、ステーション１は、複数台に限られず１台でもよく、また、プッシャゲーム装置１００を併設し、それぞれの共通処理部６（ホスト）の演算制御部６５を互いに接続して通信するようにしても好適である。さらに、メダル台３１上のメダルＭと干渉する干渉部は、Ｖゾーンゲーム部２の下端部前壁２７ではなく、別途、別体の構造物によって構成してもよい。またさらに、円盤ギミック２２は、定常的に回転していてもよいが、常に回転していなくともよく、回転が適宜停止されてもよく、例えば、円盤ギミック２２が使用されるときにのみ回転させるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
以上説明した通り、本発明によるプッシャゲーム装置は、プレーヤが予期する以上のメダルを取得することができ、娯楽性及びゲーム性を向上させることが可能なので、アーケードゲームとしてのプッシャゲーム機や、かかるプッシャゲーム装置を映像でシミュレート（模擬）したゲームプログラムとして家庭用のゲーム等としても広く利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明によるプッシャゲーム装置の外観を示す斜視図である。
【図２】プッシャゲーム装置１００の機能上の構成を示す概略ブロック図である。
【図３】プッシャゲーム装置１００の要部を示す斜視図である。
【図４】プッシャゲーム装置１００においてメダルゲームを実行する手順の一例を示すフロー図である。
【図５】円盤ギミック２２及びその周辺の要部を示す斜視図である。
【図６】溝２２ａが形成された部位を示す円盤ギミック２２の側面図である。
【図７】本発明によるプッシャゲーム装置の他の実施形態の外観の要部を示す斜視図である。
【図８】図７に示すプッシャゲーム装置の円盤ギミック２２及びガイド７０周辺を示す平面図である。
【図９】図８におけるＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。
【図１０】図８におけるガイド７０及び円盤ギミック２２をその外周方向から見たときの概略展開図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１…ステーション、２…Ｖゾーンゲーム部、３…プッシャゲーム部、４…メダル収容部、４ａ…開口、５…カーニバルゲーム部、６…共通処理部、７…ジャックポット表示部、８…音声出力部、１０…コンソールパネル、１１…メダル払出部、１２…メダル投入部、１３…ボール発射ボタン、１４…メダル送り機構、１５，６５…演算制御部、２０ａ…ジャックポット払出部、２０…境界パネル、２１…スロープ、２１ｂ…メダル排出部、２２…円盤ギミック（回転盤部）、２２ａ…溝、２２ｂ…メダルガイド部、２２ｈ…周壁、２２ｍ…上面、２２ｔ…面取り部、２３…表示部、２４…Ｖチャッカ（第１のメダル通過部）、２４ａ…板状部材、２４ｃ…右側傾斜板、２４ｄ…左側傾斜板、２５…シャッタ（シャッタ部）、２５ｍ…上端面、２６…払出口、２７…下端部前壁（干渉部）、３１…メダル台、３１ａ…前壁、３２…チャッカ（第２のメダル通過部）、３３，３４…ガイド、３５…ベース盤、４１…メダルホッパ、５０…ガイドレール部、５１…ボール打出部、５１ａ…ボールストッパ、５１ｂ…ボール打出機構、５２…ボール回収機構、５２ａ…ガイドロッド、５２ｂ…治具、５５…返送防止ストッパ、６１…記憶部、６２…照明部、７０…ガイド（壁体部）、７１…段溝、７２ｃ…中央部、７２ｒ…右斜下部、７２ｌ…左斜下部、７３ｌ…左上端部、７３ｒ…右上端部、１００…プッシャゲーム装置、Ｂ…ボール、Ｂｕ…バス、Ｄ…位置センサ、ＤM…メダルＭの外径、Ｄｐ…メダルガイド部２２ｂの間隙の幅、Ｋ…筺体、Ｋａ…ベース筺体、Ｋｂ…コンソール筺体、Ｋｃ…上部筺体、Ｍ…メダル。
【図１】
0004737433.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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