(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の現像室と該現像室に対応して隣接配置され、現像剤が収容された現像剤収容室とが形成された回転可能なロータリー型ラックと、前記現像室に配置され像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像ローラと、前記現像室に配置され前記現像ローラへ現像剤を供給する供給ローラとを有し、前記ロータリー型ラックの回転によって前記現像ローラが順次前記像担持体に対面する現像位置に位置づけられるロータリー型現像装置において、
前記現像剤収容室は前記ロータリー型ラックから着脱可能であり、前記ロータリー型ラックに装着された状態で、前記ロータリー型ラックの回転によって前記現像ローラが描く軌道から前記供給ローラより前記ロータリー型ラックの中心側に向かって延在することにより前記現像室との間を仕切り、且つ、前記仕切り壁と前記ロータリー型ラックとによって、前記ロータリー型ラックの回転によって前記現像ローラが描く軌道よりも前記ロータリー型ラックの中心側に前記現像室と前記現像剤収容室と連通する開口部を有するように設けられた仕切り壁を有し、
前記現像位置において前記現像室は対応する前記現像剤収容室よりも上側に位置し、
前記開口部を規定する前記仕切り壁の一端側には前記現像位置において前記仕切り壁の延在方向よりも上方に延在する保持壁が形成されていることを特徴とするロータリー型現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスを用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、又はこれらの複合機等の画像形成装置で用いられる現像装置に関し、特に、所謂ロータリー型現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、カラー画像形成装置において、１成分現像剤を用いて、各色毎の現像器を回転可能に構成した円筒状のロータリー型ラックに支持して、各色現像器の現像ローラを、感光体ドラム等の像担持体に順次対面させて現像を行う所謂ロータリー型現像装置が用いられることがあり、各色現像器にはそれぞれ現像ローラが配置される現像室と現像剤が収容される現像剤収容室とが備えられている。
【０００３】
このようなロータリー型現像装置においては、ロータリー型ラックが回転することによって現像室と現像剤収容室の上下関係が変化して現像剤供給過剰が起き、カブリが発生することがあり、さらには、現像室内の粒径の大きな現像剤が現像剤収容室又は現像剤カートリッジに戻されてしまうことがある。そして、たとえ、現像室と現像剤カートリッジを分離しても、粒径の小さな現像剤だけが先に現像に使用されて粒径の大きな現像剤が残り、次第に形成される画像の画質が低下してしまうことがある。
【０００４】
さらに、現像時に、現像剤収容室又は現像剤カートリッジから現像室内に新現像剤が入ると、粉圧が大きく変わって既に帯電した現像剤と新しい現像剤が混ざり、荷電不良が生じて画質が低下することもある。そして、現像装置を回転させても、部分的に滞留して使われもせず排出もされない現像剤が存在し、現像剤カートリッジが空になって新しい現像剤を収容した現像剤カートリッジと交換した際、新しい現像剤と劣化した現像剤が混ざって荷電不良が生じて画質が低下することもある。
【０００５】
このような不具合を防止するため、ハウジングと供給ローラと現像ローラ、及び供給ローラに接した規制部材で規制後空間を形成して、現像時にこの規制後空間に劣化現像剤を溜めるとともに新現像剤が現像剤貯留部から入り込まないようにして、ロータリーの回転によって劣化現像剤が重力で規制部材を通過できるようになった際、現像剤貯留部側に戻して新現像剤と混ぜ合わせて、現像室で過度の劣化現像剤蓄積とその弊害を抑制するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１８９３４６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、特許文献１に記載されたロータリー型現像装置では、ハウジングと供給ローラと現像ローラ、及び供給ローラに接した規制部材で規制後空間を形成しているものの、現像室において粉圧を一定にすることが難しく、粉圧が一定にならないと、現像ローラ上の現像剤帯電量及び搬送量が大きく変動してしまう。
【０００８】
また、特許文献１では現像剤供給ローラと現像ハウジングとの間隙を小さくするとともに、現像剤流入防止弁等によって新現像剤の流入を防止しているものの、劣化現像剤の吐き出し性が悪く、多数枚の印字時には規制部での現像剤粉圧が上昇して現像剤漏れ等の弊害を誘発する恐れがある。さらに、特許文献１においては、現像器と現像剤収納部（現像剤収容室）とが分割不可能であり、現像剤カートリッジ交換の際現像器も含めて、交換を行わなければならないという課題がある。
【０００９】
上述の課題を解決するため、本発明は、粉圧を一定に保つことができ、さらには、現像剤カートリッジのみの交換を行うことのできる現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため本発明は、複数の現像室と該現像室に対応して隣接配置され、現像剤が収容された現像剤収容室とが形成された回転可能なロータリー型ラックと、前記現像室に配置され像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像ローラと、前記現像室に配置され前記現像ローラへ現像剤を供給する供給ローラとを有し、前記ロータリー型ラックの回転によって前記現像ローラが順次前記像担持体に対面する現像位置に位置づけられるロータリー型現像装置において、前記現像剤収容室は前記ロータリー型ラックから着脱可能であり、前記ロータリー型ラックに装着された状態で、前記ロータリー型ラックの回転によって前記現像ローラが描く軌道から前記供給ローラより前記ロータリー型ラックの中心側に向かって延在することにより前記現像室との間を仕切り、且つ、前記仕切り壁と前記ロータリー型ラックとによって、前記ロータリー型ラックの回転によって前記現像ローラが描く軌道よりも前記ロータリー型ラックの中心側に前記現像室と前記現像剤収容室と連通する開口部を有するように設けられた仕切り壁を有し、前記現像位置において前記現像室は対応する前記現像剤収容室よりも上側に位置し、前記開口部を規定する前記仕切り壁の一端側には前記現像位置において前記仕切り壁の延在方向よりも上方に延在する保持壁が形成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明は、現像室と前記現像剤収容室とを仕切る仕切り壁を備えて、仕切り壁とロータリー型ラックとによって、ロータリー型ラックの回転によって現像ローラが描く軌道よりもロータリー型ラックの中心側に現像室と現像剤収容室と連通する開口部を規定して、現像位置において現像室は対応する現像剤収容室よりも上側に位置し、開口部を規定する仕切り壁の一端側に現像位置において仕切り壁の延在方向よりも上方に延在する保持壁を形成するようにしたので、保持壁によって現像室内のトナーが規制される結果、仕切り壁上にトナーが確実に残ることになって、トナーの流動性に無関係に現像室に確実にトナーを貯留することができ、さらに、現像剤の粉圧を一定に保つことができるばかりでなく、現像剤カートリッジのみの交換を行うことができるという効果がある。
【００１３】
本発明では、仕切り壁がロータリー型ラックの中心に向かって延在しているので、仕切り壁の後端（中心側端）からのトナーの滑り落ちが抑制されて、確実にトナーを現像室に貯留することができるばかりでなく、確実に現像剤収容室の現像剤と現像室の現像剤とを混合することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００１５】
図１を参照して、図示の画像形成装置は、レーザスキャニングユニット（露光装置）１、感光体ドラム（像担持体）２、帯電装置３、ロータリー型現像装置４、クリーニング用摺擦部材５、クリーニング装置６、中間転写ユニット７、定着装置８、給紙カセット９、二次転写ローラ１０、及び排出部（排紙トレイ）１１を有しており、中間転写ユニット７は中間転写ベルト７１及び１次転写ローラ７２を備えて、中間転写ベルト７１はクリーニング装置１２によってクリーニングされる。ロータリー型現像装置４は、ブラック（ＢＫ）４１１、マゼンタ（Ｍ）４１２、シアン（Ｃ）４１３、イエロー（Ｙ）４１４で示した現像室４１（現像ハウジング）と、それぞれの現像室に対応して設けられたブラック（ＢＫ）４２１、マゼンタ（Ｍ）４２２、シアン（Ｃ）４２３、イエロー（Ｙ）４２４の現像剤（トナー）収容室（現像剤カートリッジ）４２を有している。
【００１６】
画像形成の際には、帯電装置３によって感光体ドラム２が一様に帯電され、画像データに応じて露光装置によって感光体ドラム２が露光されて、感光体ドラム２上に静電潜像が形成される。そして、駆動部（図示せず）によってロータリー型現像装置４を回転駆動して、現像室４１１乃至４１４に配置された現像ローラ４７を、順次感光体ドラム２に対向した現像位置とさせて、感光体ドラム２上の静電潜像を現像する。感光体ドラム２上の各色トナー像は一次転写ローラ７２によって中間転写ベルト７１に転写されて、中間転写ベルト７１上にカラートナー像が形成される。中間転写ベルト７１上のカラートナー像は二次転写位置において、二次転写ローラ１０によって給紙カセット９から搬送された記録用紙に転写される。その後、記録用紙は定着装置８に送られて、ここでカラートナー像が記録用紙に定着されて、排紙トレイ１１に排紙される。
【００１７】
図２及び図３を参照して、ロータリー型現像装置４は円筒状ロータリー型ラック４０を備えており、略円盤状の前後側壁４０ａ、４０ｂとこの前後側壁間に形成された空間を、４つのカラー現像を行うための空間に等しく区分するための断面が十字状の仕切壁４０ｃが設けられている。こうして区画された各空間内に上述したブラック（ＢＫ）４１１、マゼンタ（Ｍ）４１２、シアン（Ｃ）４１３、イエロー（Ｙ）４１４の４つの現像室が配置されている。
【００１８】
図４を参照すると、仕切壁４０ｃで区画された空間の図中上側には、現像室（現像ハウジング）４１が配置され、この現像室４１の下方側に交換可能とした現像剤収容室（現像剤カートリッジ）４２が位置付けられている。この現像剤収容室４２は、図２に示す外観形状をしており、略扇型形状の前後の側壁部４２ａとロータリー型ラックの前後側壁４０ａ，４０ｂの円周にそった曲面部４２ｂとロータリー型ラックの仕切壁４０ｃと当接する側壁４２ｃと残りの側壁４２ｄとから構成され、その内部には現像剤（１成分現像剤）４５が収容されている。
【００１９】
なお、現像剤収容室の略扇型の側壁部４２ａにはこの現像剤収容室（現像剤カートリッジ）４２を円筒状ロータリー型ラック４０に固定するときの案内用凸部４２１が設けられている。
【００２０】
次に図５を参照して、側壁４２ｄの一部は円筒状ロータリー型ラック４０への着脱に連動して開閉するシャッタ４３が形成されており（図４には示さず）、このシャッタ４３は現像剤収容室４２の２つの側壁４２ｃ，４２ｄが接する稜４２ｅに位置付けた回転軸４２２を中心として開閉自在に構成されている。そしてこのシャッタ４３は、現像剤収容室（現像剤カートリッジ）４２を円筒状ロータリー型ラック４０から取り外したときにシャッタ４３を閉じる図示していないバネなどをこの部分に組み込んでもよい。
【００２１】
シャッタ４３は開閉突起４３１によって開閉され、案内溝４０１が円筒状ロータリー型ラック４０に設けられ、現像剤収容室４２の案内用凸部４２１が挿入される。また、シャッタ開閉溝４０２が円筒状ロータリー型ラック４０に設けられ、シャッタ４３に設けられた開閉突起４３１を案内する。なお、図示されていないが、後側の側壁部４２ａにも案内用凸部４２１、シャッタ４３の後側にも開閉突起４３１が形成され、前側壁４０ａの内側にも案内溝４０１、シャッタ開閉用溝４０２が形成されている。
【００２２】
再び図４に戻り、現像室４１の構成について説明する。現像室４１には感光体ドラム２に対向する位置関係で現像ローラ４７が位置付けられており、前述したように感光体ドラム２の表面に形成された静電潜像を、現像ローラ４７表面に保持した１成分現像剤にて現像する。この現像ローラ４７に対して感光体ドラム２の反対側には供給ローラ４６が位置付けられている。この供給ローラ４６と現像ローラ４７とは互いに接触していても、接触していなくてもよいが、本実施例では、供給ローラ４６は現像ローラ４７に接触しながら、現像ローラ４７とカウンタ方向に回転する。
【００２３】
現像ローラ４７とこのローラ４７に近接するロータリー型ラック４０の仕切壁４０ｃとの間には、現像ローラ４７上の現像剤層厚を規制すると共に現像剤を荷電させる規制ブレード４８が設けられている。図示の例では、ロータリー型ラック４０の仕切壁４０ｃに直接取り付けられている。この規制ブレード４８は、ステンレスや燐青銅などの薄肉金属製板状部材や、金属製の板状部材の先端部にゴムや樹脂部材などの弾性部材を設けてもよい。
【００２４】
規制ブレード４８は、現像ローラ４７の回転方向において規制ブレードの先端（自由端）が固定端よりも上流側に位置するよう、所謂カウンタ状態で現像室４１の壁に固定されている。規制ブレード４８の先端には曲げはないが、トナー搬送量の調整のため先端に曲げがあってもよく、特に先端形状については規定しない。規制ブレード４８は、現像ローラ４７への当接位置で表面に弾性的に当接されている。このため、規制ブレード４８の当接状態によって、さらに詳しく言えば接触部分から先端までの突出量、規制圧力、先端形状、規制ブレード４８の自由長、等によって現像ローラ４７の表面に形成されるトナー層の厚みが最終的に決定され、この接触位置で現像ローラ４７上のトナーは規制ブレード４８との庫擦によって所定の極性に帯電される。
【００２５】
図４において、現像ローラ４７の下方側には現像室４１から現像剤４４がこぼれでないように側壁４１ａがロータリー型ラック４０の前後の側壁４０ａ，４０ｂに取り付けられて設けられている。この現像室側壁４１ａの端部は現像ローラ４７のローラ表面に対して接線方向に平行な面が形成され、この部分に現像ローラ４７と現像室側壁４１ａとの間から現像剤が外部に漏れないようにすると共に除電する除電シール４９が設けられている。
【００２６】
そして、図４に示したような現像ローラ４７が感光体ドラム２に対して現像可能な状態に位置付けられている状態において、現像剤収容室４２の側壁４２ｄはロータリー型ラックの回転中心に向かって上昇するような傾斜面となり、隣接する現像室側壁４１ａと協同して現像剤溜４４を形成することができるようになっており、前述した供給ローラ４６の一部はこの状態でこの現像剤溜４４にその一部が位置付けられている。
【００２７】
かくして現像剤溜４４の現像剤は、供給ローラ４６の回転に伴って現像ローラ４７に供給され、現像ローラ４７上の現像剤は、規制ブレード４８により所定量のトナー薄層状態で感光体ドラム２上に形成された静電潜像に運ぶことができる。なお、以下の説明では本発明を非磁性現像剤を用いた場合を例に説明するが、磁性現像剤を用いた現像装置にも適用可能である。
【００２８】
このようなロータリー型現像装置４は、図４に感光体ドラム２と相対する一つの色の現像室４１、及び交換可能とした現像剤収容室４２の構成を示したように、ロータリー型現像装置４における円筒状のラック４０に現像室４１が固定され、この現像室４１に設けられている現像ローラ４７が感光体ドラム２と対面したとき、この現像室４１に隣接させて下側となるよう現像剤収容室４２が、円筒状ロータリー型ラック４０または各現像室４１に図示していない位置決め部材および結合部材によって着脱可能に支持されている。
【００２９】
各色の現像剤収容室４２の交換は、後述するように、現像室４１の現像ローラ４７が感光体ドラム２と対面した位置から、次の色における現像室４１の現像ローラ４７が感光体ドラム２と対面する位置まで回転したとき、すなわち現像室４１における現像ローラ４７が上になって現像剤収容室４２も上部に来たとき、画像形成装置の上カバーを開けて上から行えるようになっており、この位置でのみ着脱可能となるよう、図示していない結合部材がロータリー回転位置に連携したストッパ部材で固定されている。
【００３０】
現像剤収容室４２は、円筒状ロータリー型ラック４０から取り外したとき、図２（Ａ）に示したように図示していないバネの力でシャッタ４３が閉じられており、そのため、中に収容している現像剤がこぼれることはない。そしてこの現像剤収容室（現像剤カートリッジ）４２における案内用凸部４２１を、図２（Ｂ）に示した円筒状ロータリー型ラック４０の前後側壁４０ａ、４０ｂに設けられた案内溝４０１に入れ、シャッタ４３の開閉突起４３１を円筒状ロータリー型ラック４０のシャッタ開閉用溝４０２に入れて円筒状ロータリー型ラック４０に差し込むと、シャッタ開閉用溝４０２は途中で屈曲しているためシャッタ４３が図４、図５に示したように開き、円筒状ロータリー型ラック４０の中心方向で現像室４１と連通した形となって、中の現像剤が現像室４１と現像剤収容室４２の間を自由に行き来できるようになる。
【００３１】
上述のロータリー型現像装置４は、収容した現像剤が充分あるとき、その現像剤は図３に示したような動きをする。まず、現像ローラ４７１が感光体ドラム２と対面している現像位置においては、図示したように、ロータリー型ラック４０の断面が十字状の仕切壁４０ｃは、各仕切壁４０ｃが水平もしくは垂直方向に対して幾分傾斜した状態に位置付けられ、図４に示したような、現像剤収容室４２の側壁４２ｄはロータリー型ラックの回転中心に向かって上昇するような傾斜面となり、隣接する現像室側壁４１ａと協同して現像剤溜４４を形成することができるようになっている。
【００３２】
その結果、この現像位置では、現像剤収納室４２の側壁４２ｄ上に貯留された現像剤４４１のみを残し、大半が、現像室下に位置付けられた現像剤収容室４２１内に貯留されている。かくして、現像室４１１における現像剤４４１は現像に最適な量とされ、それ以外の現像剤は現像剤収容室４２１に４５１のような状態で貯留されている。
【００３３】
そして、図上反時計方向となる現像終了直後の円筒状ロータリー型ラック４０の回転により、現像室４１１における現像ローラ４７１が上方となる図３に４１４で示した位置に現像室が来ると、４１１で示した現像室における現像剤４４１はこの４１４の位置では円筒状ロータリー型ラック４０の中心方向に落下し、現像剤収容室（現像剤カートリッジ）４２１中の現像剤も、同様に円筒状ロータリー型ラック４０の中心方向に集まる。
【００３４】
そして、円筒状ロータリー型ラック４０をさらに回転させて図３に４１３、４２３で示した位置になると、その途中で現像室４１１にあった現像剤は、現像剤収容室４２１の新しい現像剤と混ざり合いながら今度は現像室４１３に流れ込み、さらに円筒状ロータリー型ラック４０を回転させて図３に４１２、４２２で示した位置になると、現像剤の現像室４１２への流れ込みは止まる。
【００３５】
さらに円筒状ロータリー型ラック４０を回転させると、図３に４１１、４２１で示した現像位置に行く途中で現像室４１２に有った現像剤は、現像に最適な量を残して現像剤収容室（現像剤カートリッジ）４２１側にこぼれ、現像位置に達したときは、現像室４１１における現像剤４４１は現像に最適な量となる。
【００３６】
これは、現像剤収容室４２内の現像剤量が少なくなった場合も全く同じであり、現像剤収容室４２と現像室４１が円筒状ロータリー型ラック４０の中心方向で連通していることにより、円筒状ロータリー型ラック４０の回転によって現像剤が必ず現像室４１に充填され、その後、不要な現像剤が現像剤収容室（現像剤カートリッジ）４２にこぼれるから、現像室４１には常に一定の現像剤のみが残る。
【００３７】
現像剤収容室４２内の現像剤量が少なくなった場合の現像剤の動きと現像剤収容室（現像剤カートリッジ）４２の交換する位置を示したのが図６である。すなわちこの図６では、現像ローラ４７１が感光体ドラム２と対面している現像位置において、現像室４１１における現像剤４４１は現像に最適な量となっているが、現像剤収容室４２１の現像剤は４５１のように非常に少なくなっている。
【００３８】
そして、前述したように図上反時計方向円筒状ロータリー型ラック４０が回転し、現像室４１１が４１４で示した位置に来ると、現像室４１１における現像剤４４１はこの４１４の位置では円筒状ロータリー型ラック４０の中心方向に落下し、現像剤収容室４２１中の現像剤と一緒に円筒状ロータリー型ラック４０の中心方向に点線で示した小さな山４５４となる。
【００３９】
円筒状ロータリー型ラック４０をさらに回転させて、図６において符号４１３、４２３で示した位置になると、現像剤４５４はそのまま現像室４１３に流れ込み、さらに円筒状ロータリー型ラック４０を回転させると、４１２、４２２で示した位置から４１１、４２１で示した現像位置に行く途中で、現像室４１２に有った現像剤は、現像に最適な量だけ残して現像剤収容室４２１側にこぼれ、現像位置に達したときは、現像室４１１における現像剤４４１は現像に最適な量となっている。
【００４０】
現像剤収容室４２内の現像剤が少なくなって交換が必要な場合、図６に示したように、４２４の位置で現像剤収容室を円筒状ロータリー型ラック４０から取り出そうとすると、図２に示したシャッタ開閉用溝４０２によりシャッタ４３の開閉突起４３１が屈曲部に至る間シャッタ４３を閉じる方向に動かし、図６において４５４で示した現像剤の山がこの現像剤収容室４２４に取り込まれ、現像剤こぼれを起こすことなく現像剤収容室４２４を交換することができる。
【００４１】
ところで、このロータリー型現像装置４では、図４に示すように、側壁（仕切り壁）４２ｄの後端（つまり、径方向中心側端）には仕切り壁４２ｄの延在方向よりも上側に伸びる保持部材（保持壁）８１が形成されている（図３には保持壁８１は示されていない）。言い換えると、図示の例では、仕切り壁４２ｄはロータリー現像装置４の中心に向かって延びており、一方、保持壁８１はロータリー現像装置４の中心から外れて上向きに延在している。
【００４２】
具体的には、現像室４１が現像位置に位置づけられた際（図４に示す状態）、水平線（水平方向）Ｌに対して水平線Ｌと保持壁８１とのなす角度αが、０度＜α＜９０度となるように、保持壁８１を設けるようにする。このような保持壁８１を仕切り壁４２ｄの後端に形成するようにすると、保持壁８１によって現像室４１内のトナーが規制される結果、仕切り壁４２ｄ上にトナーが確実に残ることになって、トナーの流動性に無関係に現像室４１に確実にトナーを貯留することができる。
【００４３】
現像室４１に確実にトナーを貯留するためには、保持壁８１の摩擦抵抗値を高くすることが望ましく、例えば、保持壁８１の表面に不織布、織布、短いフランジ状の部材、又はスポンジ等の部材を貼り付けるようにしてもよい。また、保持壁８１を樹脂成形する際には、シボ加工等を用いてその表面を粗くして、摩擦抵抗値を高くするようにしてもよい。
【００４４】
さらに、保持壁８１の長さを調整するようにすれば、例えば、モノクロ画像形成を行う際のように、ＢＫトナーを多く消費する際においても、多量のトナーを貯留することができることになって、再度ロータリー型現像装置４を回転させて、現像剤収容室４２からトナーを現像室４１に流入させる頻度を少なくすることができることになる。また、現像室４１に多量のトナーを貯留することができる結果、トナー自体の圧力によってトナーを現像ローラ４７側に搬送することができる。
【００４５】
また、前述のように、０度＜αとすると、仕切り壁４２ｄの後端からのトナーの滑り落ちが抑制されて、確実にトナーを現像室４１に貯留することができる。そして、α＜９０度とすれば、ロータリー型現像装置４を回転駆動する際、後端側にトナーが引っ掛かることを防止できて、確実に現像剤収容室４２のトナーと現像室４１のトナーとを混合することができる。
【００４６】
このようにして、図示のロータリー型現像装置では、現像剤収容室４２内の現像剤量が多くても少なくても、現像ローラ４７が感光体ドラム２と対面している現像位置における現像剤量を一定として、しかもその現像剤は、円筒状ロータリー型ラック４０の回転によって新現像剤と混じり合った後で現像室に供給され、劣化現像剤が蓄積されて生じる弊害は起こらない。
【００４７】
また、現像室４１における粉圧の変動は全く起こらないから、従来のように現像剤残量が多い場合に現像剤粉圧の上昇、逆に現像剤残量が少ない場合の現像剤粉圧の低下のいずれも起こらず、現像ローラ４７上の現像剤量の不安定や現像剤搬送量の変動といった問題が生じない。また、現像剤残量が多い場合に生じていた、規制部やシール部からの現像剤漏れも生じないから、それらに対処するためにシール圧を大きくするといったことも不要となる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
現像室と現像剤収容室とを連通する開口部を規定する仕切り壁の一端側に、現像位置において仕切り壁の延在方向よりも上方に延在する保持壁を形成するようにしたから、保持壁によって現像室内のトナーが規制され、仕切り壁上にトナーが確実に残ることになって、トナーの流動性に無関係に現像室に確実にトナーを貯留することができばかりでなく、現像剤の粉圧を一定に保つことができる結果、ロータリー型現像装置を用いたカラー画像形成装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施例１によるロータリー型現像装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施例１によるロータリー型現像装置において着脱可能にした現像剤収容室のシャッタ開閉機構を示す斜視図である。
【図３】現像装置内に現像剤が充分ある際のロータリー型ラックの回転による現像室と現像剤収容室内の現像剤の動きを説明するための図である。
【図４】本発明の実施例１によるロータリー型現像装置において現像部を拡大して示す図である。
【図５】本発明の実施例１によるロータリー型現像装置において着脱可能にした現像剤収容室のシャッタを開いた状態を示す斜視図である。
【図６】現像装置内に現像剤が少なくなった際のロータリー型ラックの回転による現像室と現像剤収容室内の現像剤の動きと現像剤収容室を交換する位置を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５０】
２  感光体ドラム
４０  円筒状ロータリー型ラック
４１  現像室（現像ハウジング）
４１１  ブラック（ＢＫ）現像室
４１２  マゼンタ（Ｍ）現像室
４１３  シアン（Ｃ）現像室
４１４  イエロー（Ｙ）現像室
４２  現像剤収容室（現像剤カートリッジ）
４２１  ブラック（ＢＫ）現像剤収容室
４２２  マゼンタ（Ｍ）現像剤収容室
４２３  シアン（Ｃ）現像剤収容室
４２４  イエロー（Ｙ）現像剤収容室
４３  シャッタ
４４  現像用現像剤
４５  現像剤カートリッジ内の現像剤
４６  供給ローラ
４７  現像ローラ
４８  規制ブレード
４９  除電シール
４２ｄ  仕切り壁
８１  保持壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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