(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水孔、給湯孔及び吐出孔を備えた固定板と、この固定板側に開口する混合室が形成された可動板とを摺り合せ状に向かい合わせて収容され、前記可動板に嵌合したスライダーはレバーガイド内でピンを支点に回動するレバーと係合し、このレバーと連繋したレバーハンドルの操作によって可動板が固定板上で摺動されて湯水の流量と温度とが調節されるシングルレバー式混合水栓において、前記レバーガイドにはピンの外周面を弾力的に押圧するばねリングが装着されたことを特徴とするシングルレバー式混合水栓。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、湯水の流量と温度とをレバーハンドルの操作で調節することのできるシングルレバー式混合水栓に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般にシングルレバー式混合水栓は水栓本体の内部に収容された弁機構に内装されている可動板が固定板に対してあらゆる方向に摺動できるように重ね合わされていて、可動板と連繋したレバーハンドルを上下に操作することで湯水の吐水、止水を行ない、左右に回動することで湯水の温度を調節するものである。
【０００３】
また、シングルレバー式混合水栓には、レバーハンドルを止水位置から下方向に操作することで吐水を行なうタイプのものと、レバーハンドルを上方向に操作することで吐水を行なうタイプのものとがあり、二つの混合水栓は吐水、止水の操作方向が逆である。そして、レバーハンドルを止水位置から下方向に操作することで吐水を行なうタイプでは、例えば止水状態で混合水栓の上部から物品が落下してレバーハンドルに衝突すると、レバーハンドルは吐水位置である下方向に移動することで、使用者が意図しなくてもいきなり湯水が吐水してしまう恐れがあり、現状はレバーハンドルを上方向に操作することで吐水を行なうタイプが主流となっている。このようなシングルレバー式混合水栓として公知のものに特許文献１がある。
【０００４】
この特許文献１のシングルレバー式混合水栓について簡単に説明すると、混合水栓の内部には、給水孔、給湯孔及び吐出孔が形成された固定板と、この固定板側に開口する混合室が形成された可動板とを摺り合せ状に向かい合わせて内装し、前記混合室の上部にはスライダーが嵌合し、スライダーの上部にはレバーガイドが嵌合され、レバーガイド内ではピンを支点に回動するレバーが係合され、レバーの下端はスライダーに結合しており、レバーの上部先端に結合されたレバーハンドルの上下及び左右方向への操作によって、可動板が固定板上で摺動されて湯水の流量と温度とが調節されるものである。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１４５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１においては、湯水の吐水状態では止水状態と比較してレバーハンドルは高い位置にあるが、例えばレバーハンドルが金属製で重いものである場合、またはレバーハンドルと弁機構とを連繋しているピンがレバーガイドに対し隙間なく嵌合されておらずがたつきがある場合等は、レバーハンドルはその自重により、使用者が意図しないにもかかわらず自然に下方向へ移動し、湯水の吐水量が変化してしまうことがあり、湯水の吐水状態を円滑に維持することができないという問題があった。
【０００７】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その課題は、湯水の吐水量と温度とをレバーハンドルの操作により調節するシングルレバー式水栓において、レバーハンドルが自重により移動するのを防止し、操作性の向上を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するため、請求項１記載の発明では、給水孔、給湯孔及び吐出孔が形成された固定板と、この固定板側に開口する混合室が形成された可動板とを摺り合せ状に向かい合わせて収容され、前記可動板に嵌合したスライダーはレバーガイド内でピンを支点に回動するレバーと係合し、このレバーと連繋したレバーハンドルの操作によって可動板が固定板上で摺動されて湯水の流量と温度とが調節されるシングルレバー式混合水栓において、前記レバーガイドにはピンの外周面を弾力的に押圧するばねリングが装着されたものである。 
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１記載の発明では、レバーハンドルとスライダーとを連繋しているピンは常時弾性部材により押圧されているため、レバーハンドルはその自重で自然にその位置が移動することがなく、操作性が向上する。
【００１１】
また、従来のシングルレバー式混合水栓のレバーガイドに、容易に入手可能なばねリングを付加するのみの簡単な変更で操作性を大幅に向上させることができる。 
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した実施形態を図に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
洗面台や流し台のカウンターに取り付けられる混合水栓１は図１に示すように、水用通孔、湯用通孔（何れも図示省略）及び混合水用通孔３が形成された基部２の上部に略円筒状の弁機構５が配置され、この弁機構５を覆う縦長で円筒形状のカバー６を、基部２の外周面に形成された雄ねじ部４に螺着することで、弁機構５は基部２に対し上部から圧着されて固定されている。
【００１４】
前記弁機構５は、下部弁ケース７と、その下部弁ケース７上に結合された上部弁ケース８と、下部弁ケース７内に収容された固定板１０と、上部弁ケース８内において固定板１０に対し水平移動可能に収容された可動板２０とを備えている。
【００１５】
前記固定板１０と可動板２０とは円盤型で、摺り合せ状に向かい合わせて弁機構５に収容され、固定板１０は図３に示すように、両面に貫通する給水孔１１、給湯孔１２及び吐出孔１３が形成され、給水孔１１は前記基部２の水用通孔に、給湯孔１２は湯用通孔に、吐出孔１３は混合水用通孔３を介して、基部２の外周面に回転自在に装着された吐水管３０の流路３１にそれぞれ連通するように対応させてある。
【００１６】
前記可動板２０は固定板１０と比較してひと回り外径が小さく、その底面に形成された摺接面２１を固定板１０と向かい合わせて摺動させることで、前記給水孔１１又は給湯孔１２の何れか一方、或いは両方と連通して、水、湯を前記吐出孔１３へ供給する混合室２２が両面に貫通して形成され、この混合室２２には通水音を低減するための網２３を介在させている。
【００１７】
図１及び図４に示すように、前記可動板２０の混合室２２には、上部からパッキン４０を介して円盤形のスライダー４１が水密的に嵌合され、このスライダー４１の上面で中心より偏心した位置には、上部が開口された軸受部４２が形成されている。スライダー４１の上部にはレバーガイド４３が嵌合され、このレバーガイド４３は中央の垂直方向に開口した挿通孔４４内で、水平方向に穿設された軸孔４５に挿通したピン４６を支点に棒状のレバー５０を揺動自在に枢支している。このレバー５０の上部は挿通孔４４を経てレバーガイド４３から突出しており、この突出したレバー５０は略中間から両側に鍔部５１が水平方向に突出して形成され、下部に形成された係合部５２は前記スライダー４１の軸受部４２に係合している。
【００１８】
前記レバー５０の上部先端にはビス６１によりレバーハンドル６０が結合している。従ってレバーハンドル６０を上下方向に操作すると、レバー５０はピン４６を中心に回転し、その係合部５２とスライダー４１の軸受部４２との係合により、可動板２０が固定板１０上を直線方向に揺動して、固定板１０の給水孔１１、給湯孔１２と可動板２０の混合室２２とが連通し、吐水管３０から供給される湯水の流量が調節される。
【００１９】
また、レバーハンドル６０を左右方向に回動操作するとレバー５０及びレバーガイド４３が一体的に回転し、レバー５０の係合部５２とスライダー４１の軸受部４２との係合により可動板２０が固定板１０上を回転して、可動板２０の混合室２２と固定板１０の給水孔１１、給湯孔１２の位置関係が移動し、吐水管３０から供給される湯水の温度が調節される。
【００２０】
図１及び図４に示すように、前記レバー５０は両鍔部５１より下部に横孔５３が水平方向に穿設され、この横孔５３に金属材料からなるピン４６を挿通させている。ピン４６はその両端がレバーガイド４３に穿設された各軸孔４５，４５に挿通されるが、レバーガイド４３には、ピン４６を各軸孔４５，４５の内周面に対し弾力的に押圧してその位置を保持する手段として弾性部材７０が装着されている。本実施例では弾性部材としてステンレス製で弾性力を備えたばねリング７０を使用している。ばねリング７０は図２に示すように、弾性力を有する線材を略Ｕ字状に折曲して形成されており、基部７１の両端部から基部７１に対して略直角となるように一対の脚部７２，７２が延設されている。また、レバーガイド４３の上面で挿通孔４４の外側には、前記各軸孔４５，４５と連通するように一対の縦孔４７，４７が穿設されている。この縦孔４７にレバーガイド４３の上部からばねリング７０の脚部７２が挿入されることで、ばねリング７０はレバーガイド４３に装着される。レバーガイド４３の縦孔４７に挿入されたばねリング７０は、その脚部７２が軸孔４５に挿通されたピン４６の外周面を弾力的に押圧し、このばねリング７０の弾性力により、軸孔４５内でピン４６は強固に支持され、レバーハンドル６０の不意の移動が防止される。なお、本実施形態では弾性部材はレバーガイドの縦孔に装着しているが、縦孔に替えてレバーガイドの側面に水平孔を設け、この水平孔に弾性部材を装着することでピンの外周面を弾力的に押圧するようにしてもよい。また、弾性部材としてのばねリングは、弾性力を備えている材質であれば、例えば合成ゴム、弾性プラスチック、ピアノ線を使用してもよい。 
【００２１】
前記混合水栓Ａにおいて、湯水を吐水する場合にはレバーハンドル６０を図１から上方向へ操作するが、この操作によりレバーハンドル６０と連繋しているピン４６を中心としてレバーハンドル６０が上方向へ移動する。この場合、レバーハンドル６０が合成樹脂材より重い金属製であったり、レバーハンドルが大型であるため比較的自重があると、レバーハンドル６０は次第に下方向へ移動し、使用者が意図しないにもかかわらず湯水の流量が減少してしまう恐れがあるが、弾性部材であるばねリング７０がピン４６の外周面を弾力的に押圧することで、ピン４６とレバーガイド４３の嵌合を強固にし、レバーハンドル６０が自重により下方向へ移動するのを防止されるようにしている。
【００２２】
上記構成において、図１に示す止水状態からレバーハンドル６０を上方向へ移動させると、レバーハンドル６０と連繋したレバー５０及びスライダー４１を介して可動板２０は前方向に摺動し、可動板２０の混合室２２は固定板１０の給水孔１１、給湯孔１２と連通するため、水と湯とは可動板２０の混合室２２で混合され、固定板１０の吐出孔１３、基部２の混合水用通孔３、吐水管３０の流路３１を通過して湯水が外部へ吐水される。この場合、レバーハンドル６０はピン４６を中心として回転するが、レバーハンドル６０が金属製であったり、樹脂製であっても大型であるため自重があると、ピン４６を中心として次第に下がることがある。この発明ではピン４６は弾性部材７０によりレバーガイド４３に対し弾力的に押圧しているため、レバーハンドル６０の位置が自然に移動することがなく、操作性が向上する。また、従来のシングルレバー式混合水栓のレバーガイドに容易に入手可能なばねリングを付加するのみの簡単な変更で、操作性を大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明のシングルレバー式混合水栓の縦断面図である。
【図２】図１の要部拡大側断面図である。
【図３】固定板と可動板の斜視図である。
【図４】図１の図４とは異なる断面による要部拡大側断面図である。
【図５】弾性部材をレバーガイドに装着する状態の説明図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    ：  混合水栓
１０  ：  固定板
１３  ：  吐出孔
２０  ：  可動板
２２  ：  混合室
４１  ：  スライダー
４３  ：  レバーガイド
４６  ：  ピン
５０  ：  レバー
６０  ：  レバーハンドル
７０  ：  弾性部材  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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