(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源としての電球バルブと、この電球バルブを包囲するように前方に向かって凹状のリフレクタと、を含んでおり、上記電球バルブが、リフレクタの後端中心に形成された挿入孔内に後方から挿入されて、電球保持金具により固定保持されている、車両用灯具において、
上記リフレクタが、その後面の挿入孔の周縁領域に配置された導光部を有しており、この導光部の少なくとも一部が、リフレクタの後面から前面まで貫通していると共に、その後端面の少なくとも一部に蓄光部を備えていることを特徴とする、車両用灯具。
【請求項２】
上記蓄光部が、上記導光部の後端面に蛍光材料等を塗布することにより形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
上記導光部が、リフレクタの後面から前面まで貫通する部分の先端に複数個のフックを備えており、これらのフックがリフレクタの前面側に設けられた係合部に係合することにより、リフレクタに対して着脱可能に取り付けられることを特徴とする、請求項１または２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
上記導光部が、挿入孔を包囲するようにリフレクタに対して取り付けられていることを特徴とする、請求項３に記載の車両用灯具。
【請求項５】
上記導光部が、切欠部を備えた挿入孔の形状に対応した形状の蓄光部を備えていることを特徴とする、請求項１から４の何れかに記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具に関し、特に電球バルブをリフレクタ後端に備えられた電球装着部後方から挿入して、電球バルブの口金を電球保持金具により固定保持するようにした車両用灯具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような車両用灯具は、図６に示すように構成されている。
即ち、図６において、車両用灯具１は、ハウジング２と、ハウジング２内に設置されたリフレクタ３と、このリフレクタ３の後端中心に備えられた電球装着部４と、この電球装着部４に装着された電球バルブ５と、から構成されている。
【０００３】
上記電球装着部４は、前方に向かって凹状に形成されたリフレクタ３の中心軸と同心に配置されており、その挿入孔４ａ内に、後方から電球バルブ５が挿入されるようになっている。
【０００４】
上記電球バルブ５は、例えば図示の場合、ハロゲン電球として構成されており、上記電球装着部４に装着されたとき、挿入孔４ａの周縁に当接して位置決めを行なう口金部５ａと、上記リフレクタ３内にてその中心軸上に配置される発光部５ｂと、上記電球装着部４から後方に突出する端子５ｃと、から構成されている。
さらに、上記口金部５ａは、半径方向外側に突出した複数個の突起５ｄを備えており、この突起５ｄが、上記電球装着部４の挿入孔４ａの周縁に設けられた切欠部４ｂ（図７参照）と係合することにより、円周方向に関して位置決めされるようになっている。
【０００５】
ここで、上記電球バルブ５は、電球装着部４に装着された状態にて、電球保持金具６により、電球装着部４に対して固定保持されるようになっている。
この電球保持金具６は、図６に示すように、全体がほぼＵ字形状に構成されており、電球装着部４側に揺動可能に固定されるベース部６ａと、このベース部６ａの両端から延びる二本のアーム部６ｂ，６ｃと、から構成されている。
そして、上記電球保持金具６は、その二本のアーム部６ｂ，６ｃのうちの一方６ｂの先端が、電球装着部４に設けられた係止部４ｃ（図７参照）に係止されることにより、アーム部６ｂ，６ｃの中間部分が、電球バルブ５の口金部５ａを電球装着部４の挿入孔４ａの周縁に後方から前方に向かって押圧することにより、電球バルブ５を電球装着部４に対して固定保持するようになっている。
【０００６】
このような構成の車両用灯具１によれば、電球バルブ５を電球装着部４に装着する場合、作業者は、一方の手で電球バルブ５を持って、他方の手で電球保持金具６を図６に示すように、外側に退避させた状態で押さえながら、後方から矢印Ａで示すように、電球バルブ５を電球装着部４の挿入孔４ａ内に挿入する。
そして、電球バルブ５の口金部５ａの突起５ｄを、挿入孔４ａの周囲の切欠部４ｂ内に嵌入させた状態で、口金部５ａを挿入孔４ａの周縁に当接させる。
最後に、電球保持金具６の二本のアーム部６ｂ，６ｃを、電球装着部４の係止部４ｃ，４ｄに係止することにより、電球バルブ５が電球装着部４に対して所定位置に装着されることになる。
【０００７】
ところで、このような構成の車両用灯具１においては、電球バルブ５の電球装着部４への装着時または交換時には、電球装着部４の切欠部４ｂを目視しながら、電球バルブ５の口金部５ａの突起５ｄを、挿入孔４ａの周囲の切欠部４ｂ内に嵌入させる必要がある。
しかしながら、夜間等の暗い場所では、電球装着部４の切欠部４ｂを例えば懐中電灯等で光を照射しながら、電球バルブ５を電球装着部４に対して装着しなければならず、両手で電球バルブ５と電球保持金具６を保持する作業ができなくなってしまう。
【０００８】
さらに、このような状態で無理に作業しようとすると、電球バルブ５を電球装着部４の挿入孔４ａに挿入したとき、誤って電球バルブ５の発光部５ｂのガラス部分を損傷してしまったり、あるいは電球バルブ５の口金部５ａの突起５ｄが挿入孔４ａの切欠部４ｂ内に嵌入しない状態で、即ち所定位置から外れた状態で、電球バルブ５を電球装着部４に対して固定してしまうことがある。
電球バルブ５が電球装着部４に対して正しく取り付けられていないと、電球バルブ５が駆動され発光したとき本来の配光性能が得られない。また、発生する熱によってリフレクタ３が高熱により溶解するおそれもある。
【０００９】
これに対して、特許文献１においては、リフレクタの裏面とハウジングの内面との少なくとも一方に、蛍光を発する蓄光材料が設置されている車両用灯具が開示されている。
この車両用灯具によれば、上記蓄光材料が蛍光を発することにより、この蛍光がリフレクタの裏面からハウジングの内面に回り込むので、当該車両用灯具を前方から観察したとき、ハウジングの周囲の内側が間接的に光って見えることになる。
【特許文献１】特開２００４−０７９２２４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１による車両用灯具において、リフレクタの裏面またはハウジングの内面に蓄光材料を設置して、この蓄光材料からの蛍光により、ハウジングの周囲の内側を間接的に光らせることによって、外観見栄えを向上させて、意匠性を高めるようになっている。
従って、車両用灯具を後方から観察した場合には、上記蓄光材料からの蛍光はまったく視認され得ないので、本発明とは目的，構成及び効果が異なるものである。
【００１１】
本発明は、以上の点から、簡単な構成により、電球バルブの電球装着部への装着または交換の際に、電球装着部の挿入孔の位置を容易に視認できるようにした車両用灯具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は、本発明の第一の構成によれば、光源としての電球バルブと、この電球バルブを包囲するように前方に向かって凹状のリフレクタと、を含んでおり、上記電球バルブが、リフレクタの後端中心に形成された挿入孔内に後方から挿入されて、電球保持金具により固定保持されている、車両用灯具において、上記リフレクタが、その後面の挿入孔の周縁領域に配置された導光部を有しており、この導光部の少なくとも一部が、リフレクタの後面から前面まで貫通していると共に、その後端面の少なくとも一部に蓄光部を備えていることを特徴とする、車両用灯具により、達成される。
【００１３】
この第一の態様では、電球バルブの点灯時に、電球バルブの発光部から出射した光が、リフレクタの前面から導光部内に入射し、この導光部内を後方に向かって進むことにより、後端面に備えられた蓄光部に達する。これにより、蓄光部が蛍光等の光を発する。
また、電球バルブの光により蓄光部が光っていない場合には、懐中電灯等により、上記導光部の後端面の蓄光部に対して、例えば前方からリフレクタの前面に露出した導光部を介して、あるいはリフレクタの後側から、直接に蓄光部に光を照射することにより、蓄光部が蛍光等の光を発する。
【００１４】
従って、電球バルブを交換する場合に、例えば夜間における自動車の走行中に電球バルブが切れた場合には、直前まで電球バルブからの光が導光部を介して蓄光部に照射されていることから、蓄光部が光っているので、作業者は、この光って見える蓄光部を目安として挿入孔の形状を確認することができる。
これにより、作業者は、懐中電灯等により挿入孔の周辺に光を照射することなく、電球バルブを挿入孔内に導いて、電球バルブの口金部の突起を確実に挿入孔の周縁の切欠部内に嵌入させることができる。
【００１５】
このようにして、作業者は、夜間等の周囲が暗い場合であっても、蓄光部の光っている部分を視認することにより、容易に挿入孔の形状そして切欠部の位置を確認することができるので、懐中電灯等を手で持つ必要なく、一方の手で電球バルブを持って、他方の手で電球保持金具を押さえることにより、電球バルブの交換を行なうことができる。
これにより、作業者は、電球バルブを交換する際に、誤って電球バルブのガラス部分を損傷することなく、挿入孔に対して正しい位置に確実に電球バルブを装着することができる。
【００１６】
本発明の第二の態様による車両用灯具は、前記第一の態様による車両用灯具において、上記蓄光部が、上記導光部の後端面に蛍光材料等を塗布することにより形成されていることを特徴とする。
この第二の態様では、導光部の後端面に対して、容易に蓄光部を形成することができる。
【００１７】
本発明の第三の態様による車両用灯具は、前記第一または第二の態様による車両用灯具において、上記導光部が、リフレクタの後面から前面まで貫通する部分の先端に複数個のフックを備えており、これらのフックがリフレクタの前面側に設けられた係合部に係合することにより、リフレクタに対して着脱可能に取り付けられることを特徴とする。
この第三の態様では、上記リフレクタを後面から前面まで貫通する部分にフックが設けられているので、簡単な構成により、上記導光部が容易にリフレクタに対して着脱可能に取り付けられ得ることになる
【００１８】
本発明の第四の態様による車両用灯具は、前記第三の態様による車両用灯具において、上記導光部が、挿入孔を包囲するようにリフレクタに対して取り付けられていることを特徴とする。
この第四の態様では、導光部の後端面に蓄光部を備えることにより、挿入孔の周囲に蓄光部を配置することができる。
【００１９】
本発明の第五の態様による車両用灯具は、前記第一から第四の何れかの態様による車両用灯具において、上記導光部が、切欠部を備えた挿入孔の形状に対応した形状の蓄光部を備えていることを特徴とする。
この第五の態様では、電球バルブを交換する作業者が、光って見える蓄光部の形状を視認することにより、挿入孔の形状を把握することができるので、電球バルブを確実に挿入孔内に挿入することができる。従って、電球バルブのガラス部分を破損してしまったり、電球バルブの口金部を、挿入孔に対してずれた位置で装着してしまうようなことがなく、電球バルブを挿入孔に対して正しい位置で確実に取り付けることができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように、本発明によれば、電球バルブの交換作業等の際に、蓄光部を光らせておくことにより、作業者は、挿入孔周辺を懐中電灯等で照らす必要なく、電球バルブを一方の手で持って、同時に他方の手で電球保持金具を退避させた状態で押さえながら、両手を使用して電球バルブの挿入孔への装着を行なうことができる。
【００２１】
従って、電球バルブを正確に挿入孔内に挿入することができると共に、電球バルブの口金部の突起を容易に且つ正確に挿入孔の切欠部内に嵌入させることができるので、電球バルブのガラス部分が破損したり、電球バルブが正しい位置から外れてしまうようなことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、この発明の好適な実施形態を図１から図５を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２３】
図１は、本発明による車両用灯具の一実施形態の構成を示している。
図１において、車両用灯具１０は、自動車のヘッドランプとして構成されており、ハウジング１１と、ハウジング１１内に設置されたリフレクタ１２と、このリフレクタ１２の後端中心に備えられた電球装着部１３と、この電球装着部１３に装着された電球バルブ１４と、電球保持金具１５と、導光部１６と、蓄光部１７と、から構成されている。
【００２４】
上記ハウジング１１は、車両用灯具１０の全体を覆って、保護するようになっており、前面が透光性材料から成る前面レンズ（図示せず）により構成されている。
【００２５】
上記リフレクタ１２は、前方に向かって凹状に形成されており、電球バルブ１４の発光部から出射する光を反射されて、前方に向かって集束するようになっている。
ここで、上記リフレクタ１２は、例えば楕円系あるいは放物系反射面として形成されている。
【００２６】
上記電球装着部１３は、図２に示すように、上述したリフレクタ１２の中心軸と同心に配置されており、後方に向かって突出する円環状のリブとして形成されており、その内側に画成される挿入孔１３ａ内に、後方から電球バルブ１４が挿入されるようになっている。
【００２７】
上記電球バルブ１４は、例えば図示の場合、ハロゲン電球として構成されており、上記電球装着部１３に装着されたとき、挿入孔１３ａの周縁に当接して位置決めを行なう口金部１４ａと、上記リフレクタ１２内にてその中心軸上に配置される発光部１４ｂと、上記電球装着部１３から後方に突出する端子１４ｃと、から構成されている。
【００２８】
さらに、上記口金部１４ａは、半径方向外側に突出した複数個（図示の場合、三個）の突起１４ｄを備えており、この突起１４ｄが、上記電球装着部１３の挿入孔１３ａの周縁に設けられた切欠部１３ｂ（図１参照）と係合することにより、円周方向に関して位置決めされるようになっている。
【００２９】
ここで、上記電球バルブ１４は、電球装着部１３に装着された状態にて、電球保持金具１５により、電球装着部１３に対して固定保持されるようになっている。
この電球保持金具１５は、図１に示すように、全体がほぼＵ字形状に構成されており、電球装着部１３側に揺動可能に固定されるベース部１５ａと、このベース部１５ａの両端から延びる二本のアーム部１５ｂ，１５ｃと、から構成されている。
そして、上記電球保持金具１５は、その二本のアーム部１５ｂ，１５ｃのうちの一方１５ｂの先端が、電球装着部１３に設けられた係止部１３ｃ（図１参照）に係止されることにより、アーム部１５ｂ，１５ｃの中間部分が、電球バルブ１４の口金部１４ａを電球装着部１３の挿入孔１３ａの周縁に後方から前方に向かって押圧することにより、図３に示すように、電球バルブ１４が電球装着部１３に対して所定位置に固定保持されるようになっている。
【００３０】
以上の構成は、図６に示した従来の車両用灯具１と同様の構成であるが、本発明による車両用灯具１０においては、さらに導光部１６及び蓄光部１７を備えている点で異なる構成になっている。
【００３１】
上記導光部１６は、図２に示すように、耐熱性の透光性材料、例えばポリカーボネイト樹脂等から成り、ほぼ環状に形成されている。
そして、上記導光部１６は、図２に示すように、上記リフレクタ１２の後面にて、上記電球装着部１３の周りに配置され、固定保持され得るようになっている。
【００３２】
ここで、上記導光部１６は、図４に示すように、電球装着部１３の各切欠部１３ｂに対応した位置にて、半径方向外側に突出し且つ前方に向かって延びる三つの突出部１６ａを備えており、これらの突出部１６ａの前方に突出した先端が、半径方向外側に屈曲してフック部１６ｂを形成している。
【００３３】
そして、これらの突出部１６ａが、それぞれリフレクタ１２に対応して設けられた係合孔１２ａに嵌入すると共に、その先端のフック部１６ｂが係合孔１２ａに隣接して設けられた係合部１２ｂに係合することにより、図１及び図３に示すように、各突出部１６ａそして導光部１６が、リフレクタ１２に対して固定保持され得るようになっている。
【００３４】
さらに、上記各突出部１６ａは、図５に示すように、上記リフレクタ１２の係合孔１２ａ内にて前方を向いた端面１６ｃが、電球バルブ１３からの光を、屈折により後方に向かって電球バルブ１３の光軸とほぼ平行に導くように、外側が後方に延びるように斜めに形成されている。
【００３５】
上記蓄光部１７は、図２及び図４に示すように、上記導光部１６の後端面の一部、即ち電球装着部１３の挿入孔１３ａの周縁に対向する部分及び突出部１６ａの領域に設けられている。
ここで、この蓄光部１７は、例えば蛍光塗料等の蓄光材により、形成されている。
具体的には、上記蓄光部１７は、このような蓄光材を含有する塗料を、塗布または塗装することにより、形成されている。
【００３６】
本発明実施形態による車両用灯具１０は、以上のように構成されており、電球バルブ１４が外部から端子１４ｃを介して給電されると、電球バルブ１４の発光部１４ａから光Ｌ１が出射し、直接に、あるいはリフレクタ１２で反射されて、前方に向かって照射される。
【００３７】
また、電球バルブ１４の発光部１４ａから出射した光の一部Ｌ２が、図５に示すように、リフレクタ１２の内面に露出している導光部１６の端面１６ｃに入射し、この端面１６ｃにより屈折して上記導光部１６内を後方に向かって進む。
この光Ｌ２は、上記導光部１６の後端面から出射して、蓄光部１７に入射することになる。これにより、蓄光部１７が入射光により励起されて、蛍光等の光を出射する。
【００３８】
さらに、上記蓄光部１７は、懐中電灯等により光を照射することにより、励起されて、蛍光等の光を出射する。
そして、上記蓄光部１７は、入射光がなくなっても、ある程度の時間は、上記蛍光等の光を出射し続けることになる。
【００３９】
ここで、電球バルブ１４を交換する場合、作業者は、まず蓄光部１７が光っているか否かを確認し、例えば電球バルブ１４の消灯直後等で、蓄光部１７が光っている場合には、直ぐに交換作業を開始する。
また、蓄光部１７が光っていない場合には、作業者は、懐中電灯等によって、車両前照灯１０の前方からリフレクタ１２の中心付近に光を当てて、この光を導光部１６を介して、蓄光部１７に照射し、あるいは車両前照灯１０の後方から電球装着部１３付近に光を当てて、同様に蓄光部１７に光を照射する。
これにより、蓄光部１７が光ることになる。
【００４０】
その後、作業者は、図１に示すように、一方の手で電球バルブ１４を持つと共に、電球保持金具１５を退避させた状態で他方の手で押さえる。
そして、作業者は、光っている蓄光部１７を視認することにより、電球装着部１３の挿入孔１３ａそして切欠部１３ｂの位置を確認した上で、電球バルブ１４の突起１４ｄを電球装着部１３の切欠部１３ｂに合わせて、電球バルブ１４を上記挿入孔１３ａ内に挿入すると共に、電球バルブ１４の口金部１４ａを、電球装着部１３の挿入孔１３ａの周縁に当接させる。
【００４１】
最後に、この状態から、電球保持金具１５を揺動させて、そのフック１５ａの先端を、電球装着部１３の係合部１３ｃに係合させる。
これにより、電球バルブ１４は、その口金部１４ａが、上記電球保持金具１５の二つのフック１５ｂ，１５ｃの中間部分により、電球装着部１３の挿入孔１３ａの周縁に対して後方から押圧され、固定保持されることになる。
【００４２】
このようにして、本発明による車両用灯具１０によれば、例えば夜間等の暗い場所であっても、懐中電灯等で車両用灯具１０の電球装着部１３付近を照らすことなく、光っている蓄光部１７を視認することにより、電球装着部１３の挿入孔１３ａそして切欠部１３ｂの位置を正確に把握することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
上述した実施形態においては、上記導光部１６は、三つのフック部１６ｂが、対応してリフレクタ１２に設けられた係合孔１２ｂに係合して、リフレクタ１２に対して固定保持されるようになっているが、これに限らず、二個または四個以上のフック部１６ｂにより固定保持されてもよく、またフック部１６と係合部１２ｂとの係合に限らず、他の固定保持手段、例えばネジ止め等により固定保持されるようにしてもよいことは明らかである。
【００４４】
また、上述した実施形態においては、上記リフレクタ１２の後面から前面まで貫通する導光部１６の突出部１６ａが三箇所に設けられているが、これに限らず、またフック部１６ｂに対応することなく、二箇所または四箇所以上備えられていてもよい。
【００４５】
さらに、上述した実施形態においては、導光部１６は、リフレクタ１２に対して別体に成形されているが、これに限らず、導光部１６及びリフレクタ１２が互いに一体に成形されていてもよい。
この場合、一体成形品に対して、リフレクタ１２の反射面に対応する領域に、反射膜が形成されるようにすればよい。
【００４６】
このようにして、本発明によれば、簡単な構成により、電球バルブの電球装着部への装着または交換の際に、電球装着部の挿入孔の位置を容易に視認できるようにした極めて優れた車両用灯具が提供され得る。
そして、本発明による車両用灯具は、ヘッドランプとして構成された場合について説明したが、これに限らず、ヘッドランプ以外の車両前照灯，フォグランプ等の補助前照灯、あるいは他の車両用灯具においても、有効に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明による車両用灯具の第一の実施形態の構成を示す概略斜視図である。
【図２】図１の車両用灯具におけるリフレクタと導光部との関係を示す分解斜視図である。
【図３】図１の車両用灯具における概略断面図である。
【図４】図１の車両用灯具の電球装着部を後方から見た部分拡大図である。
【図５】図１の車両用灯具における電球バルブから導光部を介して蓄光部までの光入射状態を示す概略断面図である。
【図６】従来の車両用灯具の一例の構成を示す概略斜視図である。
【図７】図６の車両用灯具の電球装着部を後方から見た部分拡大図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０    車両用灯具
１１    ハウジング
１２    リフレクタ
１２ａ  係合孔
１２ｂ  係合部
１３    電球装着部
１３ａ  挿入孔
１３ｂ  切欠部
１４    電球バルブ
１４ａ  口金部
１４ｂ  発光部
１４ｃ  端子
１４ｄ  突起
１５    電球保持金具
１５ａ  ベース部
１５ｂ，１５ｃ  アーム部
１６    導光部
１６ａ  突出部
１６ｂ  フック部
１６ｃ  端面
１７    蓄光部
【図１】
0004616795.tif 000002
【図２】
0004616795.tif 000003
【図３】
0004616795.tif 000004
【図４】
0004616795.tif 000005
【図５】
0004616795.tif 000006
【図６】
0004616795.tif 000007
【図７】
0004616795.tif 000008