(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のための燃料タンクアセンブリにおいて、
壁部と、該壁部から連続して外側に延出するように設けられ且つ該壁部に開口を形成するように設けられ且つ先端に径方向外側に突出する突条ビードが設けられた筒部と、を有する容器と、
前記筒部の先端に取り外し可能に配置されるとともに前記容器の開口に被せて着脱可能に配置されたカバー部材と、
前記カバー部材と前記容器の筒部との間に着脱可能に設けられ、該容器の筒部の先端において該筒部上面及び内面に接するシールリングと、
前記筒部の突条ビード上に着脱可能にスナップ嵌めされたクランプリングと、が設けられ、
前記シールリングが前記筒部の突条ビード上にスナップ嵌めされた際に、該シールリングが前記カバー部材と前記容器の筒部と前記クランプリングとに係合して締め付けられることで前記燃料タンクアセンブリを密封するように、前記シールリングが、前記カバー部材と前記容器の筒部と前記クランプリングとの間に配置されている
ことを特徴とする燃料タンクアセンブリ。
【請求項２】
前記容器がブロー成形用熱可塑性プラスチック材からなることを特徴とする請求項１記載の燃料タンクアセンブリ。
【請求項３】
前記突条ビードは、前記筒部の先端と一体に形成され、前記容器の筒部は前記容器の壁部と一体に形成されていることを特徴とする請求項１記載の燃料タンクアセンブリ。
【請求項４】
前記カバー部材は前記容器の開口内に延出し得る円筒部を有し、該円筒部は前記容器の筒部内に該筒部と同軸に配置されていることを特徴とする請求項１記載の燃料タンクアセンブリ。
【請求項５】
前記カバー部材は、前記円筒部から径方向外側に突出するフランジを有し、
前記クランプリングは、前記筒部の突条ビード上にスナップ嵌めされるように設けられ、
前記シールリングは、前記カバー部材の円筒部と前記容器の筒部と前記クランプリングとの間に締め付けられてシールするように配置され、
前記カバー部材のフランジは、前記シールリングと前記クランプリングとの間に締め付けられるように設けられている
ことを特徴とする請求項４記載の燃料タンクアセンブリ。
【請求項６】
前記クランプリングと前記カバー部のフランジとの間には、空所が設けられ、
前記クランプリングが前記筒部の突条ビード上にスナップ嵌めされる際に、前記カバー部材のフランジが前記クランプリングと接触して締め付けられることで、該カバー部材が径方向に広がるとともに前記シールリングが膨張し、それにより、前記クランプリングにより加えられる締め付け力が増加するように、前記空所が設けられている
ことを特徴とする請求項５記載の燃料タンクアセンブリ。
【請求項７】
前記シールリングがほぼＬ型の横断面形状を有することを特徴とする請求項１記載の燃料タンクアセンブリ。
【請求項８】
前記クランプリングが前記筒部の前記突条ビード上にスナップ嵌めされた時に、前記クランプリングを固定するために、前記クランプリングの外周部を囲む着脱可能な固定用ストラップを有することを特徴とする請求項１記載の燃料タンクアセンブリ。
【請求項９】
前記クランプリングは、前記固定用ストラップを係合収容するために、前記クランプリングの外周部に形成された環状溝を有することを特徴とする請求項８記載の燃料タンクアセンブリ。
【請求項１０】
前記クランプリングは、下部と該下部の内周部に形成された傾斜面を有し、前記クランプリングの該下部が前記筒部の突条ビードを最初は越えて滑り、前記クランプリングを前記筒部の突条ビード上に最終的にスナップ嵌めするのを促進することを特徴とする請求項１記載の燃料タンクアセンブリ。
【請求項１１】
前記クランプリングは、前記筒部の前記突条ビードに補完形状にスナップ嵌めされる、前記クランプリングの内周部に形成された環状溝を有することを特徴とする請求項１記載の燃料タンクアセンブリ。
【請求項１２】
前記容器の開口側の壁部の表面から前記筒部の軸方向にある突条ビードの上端までの長さと、前記突条ビードの前記筒部の径方向にある最縁部から該突条ビードの近接する内側面までの距離で定義される前記突条ビードの径方向厚さとの比は、１：２から３：１の範囲にあることを特徴とする請求項１記載の燃料タンクアセンブリ。
【請求項１３】
前記シールリングは、燃料を吸収すると膨張するエラストマ材製であることを特徴とする請求項１記載の燃料タンクアセンブリ。
【請求項１４】
前記カバー部材には、該カバー部材の外周部と一体に形成された突起が設けられ、
前記クランプリングには、該クランプリングの内周部に形成された補完型リセスが設けられ、
前記クランプリングが前記筒部の突条ビードにスナップ嵌めされたときに、前記カバー部材の突起と前記クランプリングのリセスとが互いに嵌って前記カバー部材が前記クランプリングに対して回転しないように構成されていることを特徴とする請求項１記載の燃料タンクアセンブリ。
【請求項１５】
前記カバー部材が燃料ポンプモジュールを搭載していることを特徴とする請求項１記載の燃料タンクアセンブリ。
【請求項１６】
前記燃料ポンプモジュールが前記容器から燃料を移送する導管を有していることを特徴とする請求項１５記載の燃料タンクアセンブリ。
【請求項１７】
前記カバー部材が前記容器内に燃料を移送する管を有していることを特徴とする請求項１記載の燃料タンクアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は自動車用燃料タンクに関し、より詳しくは、燃料ポンプモジュールおよび／または燃料給油管を収容する構成の燃料タンクアセンブリに関する。
【０００２】
【従来の技術】
発明の背景現在、自動車の燃料タンクアセンブリに組み込まれる燃料タンク又は容器は、プラスチック製である。更に、燃料容器からの燃料と燃料蒸気の漏洩と逃げに関する規制は益々厳しくなっているので、燃料容器と燃料ポンプモジュール又は燃料給油管との間の連結構造の設計は、特に重要である。燃料ポンプモジュールの場合は、特に、燃料容器は、その内部に燃料ポンプモジュールを構造的に搭載し、物理的に収容するために、その容器の壁に開口が必要である。より詳しくは、その燃料容器の開口に搭載されるカバー部材は、電動燃料ポンプを保持して、そしてそのカバー部材は、燃料ポンプに電力を供給するための、そしてその容器から燃料をエンジンに送る（即ち、ポンピング）ためのコネクタと導管とを備えている。これらを構成する機器は、燃料をその容器からエンジンに送るための、燃料ポンプ、燃料レベル計、および／または、ダクトまたは導管等である。又、その燃料ポンプモジュールは、点検と修理のために取り外し可能に、その燃料容器に搭載しなければならない。この技術に関して、これら全ての必要を満たすために、種々の解決策が提案されてきた。
【０００３】
提案された第一の解決策では、例えば、ブロー成形中に、ねじが、プラスチック製燃料容器に開口を形成する筒部に設けられる。そのねじに、ナットがねじこまれて、そのカバー部材をその筒部に対して押しつける。シールのために、組立中に、シールリングがそのねじとそのカバー部材の間に挿入される。しかし、この解決策は、欠点が幾つかある。第一に、そのねじ部は、数個の支持用ネジを有することが必要であり、燃料容器の壁から比較的長く延出する必要があり、一般的に製作が難しい。この場合は、ブロー成形の間、成形材料の流れに問題を生じて、ねじ部の壁圧が確実に一様にならない。又、大きな荷重が掛かった時に、閉鎖が壊れて、燃料が容器から洩れる可能性がある。更に、組立作業者が所定のトルクで正確にナットを締める必要があり、組立コストが高くて好ましくない。即ち、一方で、締め付けトルクは、ナットのねじを損傷しない程度にし、また一方では、締め付けトルクは、閉鎖の気密性およびシールを確実にするために、過小であってはならない。この第一の解決策が適切に対処された場合でも、ナットのトルクと気密性は、経年変化により、時を経ると変わる。更に、その燃料容器は、車体内の容易に手が入らない場所に置かれているので、その場所でのその燃料システムの気密性は、適切に監視されず、また、適時に調整されないで、または、全く監視されずに、取りはずして点検する時、または、交換される時にだけ、調整される。従って、その第一の解決策では、燃料の漏洩がしばしば起こり好ましくない。
【０００４】
第二の解決策では、従来の閉鎖手段の製作工程において、金属リングがブロー鋳型内に挿入される。引き続くブロー成形工程では、その金属リングはその容器の材料内に埋め込まれる。この方法では、その金属リングは、燃料容器の壁から部分的に延出して、バイオネット継ぎ手の一部を構成する。この特別な解決策は、比較的小さい組立高さで可能であるが、この解決策を実行するためには、工程を付加することが必要で好ましくない。更に、この提案の閉鎖手段は、安全性要求の全てを適切に満たすわけではない。その提案された閉鎖手段を使用した燃料容器は、自動車事故において著しく大きな衝撃荷重を受けた場合に、その衝撃荷重に対して、その容器はある程度変形が可能であるが、その燃料容器内圧力を急激に増加させることがある。その事態に対して、閉鎖手段を内部圧に対して耐性を持たせることが、安全性には重要な要素である。しかし、この提案された閉鎖手段では、その内部圧の急激な増加により、シールリングがシートから外れて、燃料がその燃料容器から洩れる可能性がある。安全性の重要な別の要素として、−４０°Ｃで試験される閉鎖手段の低温耐性であり、そのような低温では、その閉鎖手段の材料が脆くなる可能性がある。実験により、この第二の解決策に従った閉鎖手段は、室温では十分大きい強度を有するが、低温試験ではしばしば不合格になることが判明した。特に、その金属リングと周囲のプラスチック材料とにおける剛性と熱膨張係数の違いにより、変形量の差によりその金属リングがその容器壁からはみ出して、燃料容器が回復不能に壊れることがあった。
【０００５】
前述した第二の解決策の変形例では、まずその金属リングが別のプラスチックリングに埋め込まれる。その後、その容器がブロー成形された後で、そのリングユニットがその容器の壁に、その開口部において、プラスチック溶着で固定される。この特別な変形例は、そのブロー成形の解決策を助長するけれども、この変形例は、その金属リングとプラスチックリングからなるユニットを取り付けるための工程が増えて好ましくない。この解決策を実施するには、そのためのより広い空間が必要である。更に、この解決策を実施しても、前述の内部圧力に対する耐性と低温流に対する耐性に関する問題は、依然として残っている。
【０００６】
第三の解決策は、漏れに対して良耐性を有し、その容器のブロー成形の前に、射出成形工程を実施する。その射出成形工程では、金属リングが、少なくとも部分的に、プラスチック材で被われる。その予め製作されたリング部品は、その後加熱され、そのプラスチックの表面が溶ける。次に、そのリング部品は、ブロー成形に組み込まれて、プラスチック溶着のように、その容器の材料と連結する。しかし、この特別な解決策は、前述の解決策の工程よりもより複雑な製造工程が必要である。更に、プラスチックと金属材料の組み合わせにより漏れに対する不安は減少しているが、前述の内部圧力に対する耐性と低温流に対する耐性に関する問題は、この第三の解決策でも依然として残っている。
【０００７】
ドイツ特許出願ＤＥ−Ａ１９６２７３９５号の開示には、一般的には前述の形式の燃料容器が記載されており、そこでは、容器開口が設けられた筒部にはフランジが設けられている。そのフランジは、カバー部材に相対する面がある当接面が設けられている。そのフランジの当接面はＯ−リングを収容する環状溝を有する。そのカバー部材は、その筒部のフランジの面に係合するクランプリングを介して、取り付けられる。このように、そのカバー部材が完全に取付られると、そのカバー部材はそのフランジの当接面に直接接触して、そこに支持されるようになる。そのフランジ溝は、Ｏ−リングが完全に収まる寸法である。しかし、この解決策の欠点は、軸方向シールだけを考慮し、径方向のシールが不備なことである。また、このクランプリングの取付には、熟練者が必要である。何故ならば、その閉鎖力を十分適切に選択して、フランジとカバー部材の当接面とを実際に互いに係合させなければならない。一方、過度の閉鎖力を選択すると、その閉鎖手段を損傷するおそれがある。更に、この閉鎖手段はＯ−リングシールを補強するようになっていない。従って、この閉鎖手段では、漏れに対する永続的な耐性は確保されない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記の問題を考慮すると、ブロー成形により簡明に製作され、熟練者でなくても容易に確実に組み立てられ、漏れ防止と工業的安全性に対する要求を最大限に満たす燃料容器が現在必要である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
発明の要約
自動車燃料タンクアセンブリの容器壁部にある開口を囲む筒部に取り付けてシールして閉じる、カバー部材とクランプリングが設けられる。筒部は、その壁部と連続しており、壁部から外側に延設され、その壁部の開口を囲むようにする。この筒部は、その筒部の先端から径方向外側に突出する突条ビードを有する。そのカバー部材は、その筒部の延出端に取り外し可能に配置され、その容器の開口上に取り外し可能に置かれる。シールリングがそのカバー部材とその容器の筒部との間に、脱着可能に配置される。そのクランプリングは、その容器筒部の突条ビードに取り外し可能にスナップ嵌めされる。この構成では、シールリングは、クランプリングがその容器の筒部の突条ビードにスナップ嵌めされると、カバー部材と、その容器の筒部と、クランプリングとの間で締め付けられて、シールするように配置される。
【００１０】
この発明の好適実施例では、その容器はブロー成形の熱可塑性プラスチック材からなる。この容器では、突条ビードは好ましくはその容器筒部の延出部と一体成形される。その容器筒部も好ましくは、その容器壁部と一体に成形される。最も好ましくは、その筒部の軸方向長さのその突条ビードの径方向厚さに対する比は、約１：２から約３：１の間の値である。一方、そのシールリングは、好ましくは、エラストマ材製であり、シールリングが燃料を吸収すると膨らむようになっている。更に、そのシールリングは、好ましくは、ほぼＬ型の横断面である。
【００１１】
好ましくは、カバー部材は円筒部を有して、その円筒部はその容器のその開口内に挿入され得て、そして、その容器のその筒部内にその筒部と同軸に位置するようになっている。又、そのカバー部材は、好ましくは、その円筒部から径方向外側に延出したフランジを有する。この構成では、クランプリングがその筒部の突条ビードにスナップ嵌めされると、そのシールリングは、カバー部材のその円筒部と、その容器の筒部と、クランプリングとの間で締め付けられて、シールする。同時に、そのカバー部材のフランジは、シールリングとクランプリングとの間で締め付けられる。大変好ましい実施例では、そのカバー部材は、その容器に燃料を移送する給油管または容器から燃料を移送する導管を有する燃料ポンプモジュールが取り付けられている。
【００１２】
更に、本発明の好適実施例では、クランプリングがその下部の内周部に傾斜面を有する。この構成では、クランプリングのその下部は、筒部の突条ビード上を滑って越えて、クランプリングが筒部の突条ビードに最終的にスナップ止めされるの助長する。更に、クランプリングは、好ましくは、クランプリング内周部に形成された溝を有して、クランプリングを筒部の突条ビードに補完形状にスナップ止めさせる。更に、クランプリングは好ましくは、空所を有する接触面を有して、カバー部材のフランジを締めつけるようにする。この構成では、クランプリングが筒部の突条ビードにスナップ止めされる時に、カバー部材が径方向に膨張して、および／または、シールリングが膨張して、その空所はクランプリングに掛かる締め付け力を増加させる。更にまた、クランプリングは、好ましくは、その断面を横切って少なくとも一つの分離スリットが設けられる。各分離スリットは、好ましくは、径方向に配置されて、クランプリングのその下部が、嵌合初期に、筒部の突条ビード上を滑って越えるのを促進する。
【００１３】
好ましくは、燃料タンクアセンブリは、更に、クランプリング外周部を囲んで取り外し可能な締め付け用ストラップを有する。そのストラップは、クランプリングが筒部の突条ビードにスナップ止めされると、クランプリングを固定するように作用する。そのストラップを収容するために、クランプリングは好ましくは、クランプリング外周部に形成された環状溝を有して、そこに締め付けストラップを係合収容する。
【００１４】
回転することを防止するために、カバー部材は、好ましくは、クランプリングの内周部にある補完形リセスに嵌合して組み付けられる、一体に設けられた突起を有する。
【００１５】
この発明の目的・特徴・優位性には、製作・組立が簡明で経済的であり、工業安全規則に適合し、燃料と燃料蒸気の好ましくない漏出を基本的に防ぐことの可能な改善されたシール性能を有し、コンパクトで、丈夫で、信頼性があり、比較的簡明なデザインであって、有効使用寿命の長い、燃料タンクアセンブリを提供することを含んでいる。
【００１６】
この発明のこれらのそして他の目的・特徴・優位性は、好適実施例と最適様態とについての以下の詳細な記載と、請求項の記載と、添付図面とから明らかになる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
好適実施例の構成図１は、自動車用の本発明による燃料タンクアセンブリ８の部分側面断面図である。その燃料タンクアセンブリ８は、燃料ポンプモジュール５０を一体的に取り付けた第一カバー部材２０を有する。その第一カバー部材２０は、燃料容器１０の壁部１４の開口１２に取り付けられる。その容器１０は、好ましくはブロー成形され、熱可塑性材からなる。燃料ポンプモジュール５０は、電力コード５４が連結され、電力がその燃料ポンプモジュール５０に供給されて運転される。燃料ポンプモジュール５０はまた、燃料出口導管５６を有して、燃料を容器１０から自動車エンジン（図示せず）に移送する。尚、燃料ポンプモジュール５０は、例えば、容器１０内の燃料レベルを表示するためにフロート装置（図示せず）と、容器１０の内部から燃料を引くためのホース（図示せず）を有し得る。更に、燃料タンクアセンブリ８はまた、給油管５８を一体に有する第二カバー部材２０’を有する。第二カバー部材２０’は、同様に、燃料容器１０の壁部１４の開口６４に取り付けられる。給油管５８は、外部開口６６を有して燃料が燃料容器１０を介してその容器１０に移送できる。給油管５８の外部開口６６は、例えばキャップ(図示せず)で閉鎖されシールされる。
【００１８】
図２は、燃料ポンプモジュール５０が取り付けられていない第一カバー部材２０を簡略にした変化例である。カバー部材２０が開口１２に被せてシールするように取り付けられ、クランプリング２８で燃料容器１０の筒部１６に締め付けられる。図２に図示するように、燃料容器１０の筒部１６は、壁部１４の開口１２を形成し、そしてまた、壁部１４から外側に突出している。そのように、筒部１６は、壁部１４と連続していて、好ましくは一体であり、その先端から径方向外側に突出した突条ビード１８を有する。カバー部材２０は、筒部１６の先端に取り外し可能に載置され、燃料容器１０の壁部１４に形成された開口１２上に取り外し可能に配置される。横断面がほぼＬ型のシールリング３０が、カバー部材２０と燃料容器１０の筒部１６との間に着脱可能に配置される。クランプリング２８は、燃料容器１０の筒部１６の突条ビード１８上に、着脱可能にスナップ嵌めされる。その構成では、シールリング３０は、クランプリング２８がその容器１０の筒部１６の突条ビード１８にスナップ嵌めされると、カバー部材２０とその容器１０の筒部１６とクランプリング２８との間で締め付けられて、シールするように配置される。
【００１９】
更に、図２に関して、カバー部材２０は一般的には開口１２を被い、また、それにより、例えば、電力線、電線、燃料管、燃料導管、燃料レベル計等を適宜取り付けまたは連結するために、構造部材として使われる。図２において、図１の燃料管５６を介して、燃料を容器１０から自動車エンジンに移送するために、カバー部材２０に燃料導管２２が形成される。カバー部材２０は円筒部２４を有し、図２のようにカバー部材２０が搭載された時に、円筒部２４は容器１０の開口１２内に延び、円筒部２４が容器１０の筒部１６と、仮想軸４６に関して同軸に配置される。更に、カバー部材２０はフランジ２６を有し、そのフランジ２６は円筒部２４と一体であり、円筒部２４を越えてほぼ径方向外側に延設されている。フランジ２６は、クランプリング２８を取り付けるための当接面を有する。更に、フランジ２６はシールリング２８に係合し、カバー部材２０とクランプリング２８と筒部１６との間の隙間に配置される。この構成では、クランプリング２８が筒部１６の突条ビード上にスナップ嵌めされると、シールリングは、カバー部材２０の円筒部２４と、容器１０の筒部１６と、クランプリング２８との間に締め付けられシールする。また、カバー部材２０のフランジ２６は、シールリング３０とクランプリング２８との間に挟まれて保持される。
【００２０】
クランプリング２８はその接触面において、係合空所３２を有している。その係合空所３２は、カバー部材２０のフランジ２６に接触して締め付ける。この構成では、クランプリング２８が、筒部１６の突条ビード１８にスナップ嵌めされると、カバー部材２０が径方向に膨らんで、および／または、シールリング３０が膨張して、係合空所３２がクランプリング２８による締め付け閉鎖力を増強する。また、クランプリング２８はその内周面に形成された環状溝３４を有し、環状溝３４は筒部１６の突条ビード１８に形成された、スナップ止め用環状面３６と嵌合する。組立時に、突条ビード１８上にクランプリング２８がスナップ嵌めされるのを促進するために、クランプリング２８は、クランプリング２８の下部の内周部に形成された傾斜面３８を有する。より詳しくは、クランプリング２８の傾斜面３８は、クランプリング２８の下部が筒部１６の突条ビード１８上を滑って越えて、クランプリング２８が筒部１６の突条ビード１８上にスナップ嵌めされるのを著しく促進する。
【００２１】
図３は、図２のクランプリング２８の上面図である。図３において、クランプリング２８は、横断面に渡って形成された、分離スリット４４を際ださせるために、少し引っ張って、隙間を広くしてある。最適実施例では、分離スリット４４は、ほぼ径方向に向いている。一般的には、分離スリット４４は、クランプリング２８の下部が筒部１６の突条ビード１８を、取り付けの最初の段階で、乗り越えるのを促進して、クランプリング２８が最終的に突条ビード１８上にスナップ嵌めされ得る。
【００２２】
図２に示すように、クランプリング２８を更に締め付けるために、クランプリング２８が筒部１６の突条ビード１８上にスナップ嵌めされて、クランプリング２８に掛かる閉鎖力を増加調整するために、燃料タンクアセンブリ８は、クランプリング２８の外周部を着脱可能に囲む、弾力性のある固定用ストラップ４０を有する。図４は、図２の燃料タンクアセンブリ８の上面図であり、そこでは、固定用ストラップ４０を特に強調している。固定用ストラップ４０は弾力的に延びる蛇行部６２を有して、固定用ストラップ４０はクランプリング２８を締め付けて囲み、固定用ストラップ４０の両端は、連結・締め付け用止め金６０を有する。クランプリング２８は好ましくは、固定用ストラップ４０を係合して収容するために、クランプリング２８の外周部に形成された環状溝４２を有する。この構成により、固定用ストラップ４０は、クランプリング２８で保持され、固定用ストラップ４０の軸方向の動きと脱落とが阻止される。
【００２３】
燃料タンクアセンブリ８が適切に組み立てられると、シールリング３０が、筒部１６とクランプリング２８とカバー部材２０の円筒部２４とに、シールするように係合する。より詳しくは、軸方向において、シールリング３０が、フランジ２６に形成されたシール面と、クランプリング２８の下部軸方向面と、筒部１６の突条ビード１８とに、係合してシールする。径方向では、シールリング３０は、カバー部材２０の円筒部２４の外周面に設けられたシール面と、クランプリング２８の径方向内側シール面と、筒部１６とに係合してシールする。このように、燃料タンクアセンブリ８では、軸方向と径方向におけるシールが確実になる。
【００２４】
シールリング３０は、好ましくはエラストマ材のシール材からなり、燃料および／または燃料蒸気に曝されると、それを吸収して膨張する。そのように曝された時に、その膨張を助長するために、シールリング３０が部分的に物理的に拘束されないようにして、カバー部材２０の円筒部２４と筒部１６との隙間から、シールリング３０が容器１０の内部に膨れるようにする。その隙間により、クランプリング２８と固定用ストラップ４０とにより加わる締め付け圧力における小さい変化を、シールリング３０が物理的に保障することができる。この方法では、シールリング３０の膨張または乾燥による縮小のどちらの場合でも、軸方向及び径方向の適切なシールに悪影響がない。
【００２５】
図３、４を再び説明すると、カバー部材２０は、カバー部材２０の外周部と一体である突起４８を有する。また、クランプリング２８は、クランプリング２８の内周部に形成された補完リセス５２を有する。その構成により、クランプリング２８が筒部１６の突条ビード１８上にスナップ嵌めされると、カバー部材２０の突起４８とクランプリング２８のリセス５２とは、ぴったりと嵌り、カバー部材２０がクランプリング２８に対して回転しない。
【００２６】
大変好ましい実施例では、筒部１６の長さが約２０ｍｍの時に、筒部１６の軸方向長さと突条ビード１８の厚さとの比は、約２：１である。その寸法により、閉鎖手段が最小のスペースで構成され、ブロー成形に於ける材料の流れについても考慮されている。
【００２７】
好適実施例の作用
燃料タンクアセンブリ８は、使用および作動中に、温度変化に曝されて、各部品が延び縮みする。また、容器１０内の燃料レベルの変化により、シールリング３０が燃料を吸収することによる膨張と、シールリング３０が乾くことによる縮小とが繰り返される。これを考慮して、クランプリング２８は、そのカバー部材２０の径方向膨張および／またはシールリング３０の膨張により、フランジ２６が係合する接触面で、フランジ２６に加わる締め付け係合力を増加させる係合空所３２を有する。これにより、ほぼ全ての状態と環境とにおいて、燃料タンクアセンブリ８の確実なシールが可能となる。簡単に前述したように、シールリング３０は、ほぼＬ型の横断面形状を有し、カバー部材２０と筒部１６とクランプリング２８との間の隙間に配置されている。シールリング３０のこの特別な配置では、シールリング３０の軸方向および径方向面が、カバー部材２０と筒部１６とクランプリング２８との各当接シール面に適合する。従って、燃料タンクアセンブリ８における軸および径方向のシールが達成される。特に径方向に関して、シールリング３０は、主にカバー部材２０の円筒部２４とクランプリング２８との間で締め付けられ、一方、シールリング３０は軸方向に、容器１０の内部の方に、部分的に拘束されずに、シールリング３０は、シール有効性が損なわれることなしに、吸収による膨張と乾燥による縮小とを繰り返す。更に、クランプリング２８は、それにより生じる締め付け係合力が適切に調整されるように構成されて、シールリング３０の膨張と縮小を補強する。
【００２８】
燃料タンクアセンブリ８では、この発明に従って、筒部１６と突条ビード１８の大変コンパクトなデザインが可能である。それは製作上特に重要である。何故ならば、ブロー成形処理において、表面から突出するする構造を成形するのに、使用され得る材料の量が、壁面のブランク壁の厚さで決まるからである。即ち、基準面から突出する構造は、特に、ねじ等の複雑な構造を成形する場合は、突出量が長ければ長い程、そこに一様に材料を分布させるのが益々困難になる。この発明に従って、筒部と突条ビードを形成することにより、基本的にそのような困難を減らすことができる。特に、筒部１６の軸方向長さと突条ビード１８の径方向厚さとの比が約１：２から約３：１である場合に、材料の分布と機械的安定性に関して、特別に良い結果が得られることが判明している。
【００２９】
簡単に前述したように、燃料タンクアセンブリ８は好ましくは、カバー部材２０とクランプリング２８が互いに対して、および／または、容器１０に対して回転しないように、幾つかの手段を有するように構成される。図４に図示した好適実施例では、例えば、そのような回転防止手段は、カバー部材２０と一体の突起４８と、クランプリング２８に形成されたリセス５２とを有している。カバー部材２０の回転を防ぐことは、特に重要であって、それにより、カバー部材２０に取り付けられる電線および／または燃料導管が、カバー部材２０の回転により損傷したり壊れたりしないことを確実にする。更に、カバー部材２０の回転を防止することはまた、カバー部材２０に垂下されて取り付けられた燃料レベル計（一般的には機械的レバーセンサを有する）の位置が適切に維持される。
【００３０】
【発明の効果】
要約すると、この発明は、燃料タンクアセンブリを提供し、そのアセンブリは、特に突条ビードを有する筒部が容器壁と一体に成形される時に、最小のスペースで、簡明に製作および組立が可能である。この発明による燃料タンクアセンブリは、燃料タンクアセンブリのカバー部材上への、例えば、燃料ポンプモジュールおよび／または燃料給油管の組み付けを容易にする。又、燃料タンクアセンブリが完全に適切に組立てられたときに、径方向および軸方向の燃料の漏れを、ほぼ全ての状況で減少させることができる。更に、この発明は、内部圧に対する耐性および低温流に対する耐性に関する厳しい工業規則に適合している。
【００３１】
この発明は、最も実際的な好適実施例および／または、具体例を説明してきたが、この発明に関して、開示した実施例に限定されることなく、請求項の主旨の範囲内において、種々の変形例および同等の装置が含まれることを意図している。この発明の範囲は、法律で許容される全ての変形例と同等な構成とを含むように最も広く解釈され得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明による燃料タンクアセンブリの側面断面図であり、そこでは、燃料ポンプモジュールを有する第一カバー部材と、燃料給油管を有する第二カバー部材とが、燃料容器の開口壁に取り付けられている。
【図２】図１に図示した燃料タンクアセンブリの部分拡大側面断面図であり、そこでは、燃料ポンプモジュールは図示せず、第一カバー部材を主に示していて、その第一カバー部材は、クランプリングによりその燃料容器の筒部上にシールするように搭載され締め付けられている。
【図３】図２のクランプリングの上面図であり、そのクランプリングは、少し引っ張られて、その断面を割って形成された分離スリットを特に強調して図示している。
【図４】図２の燃料タンクアセンブリの上面図であり、クランプリングの外周部を囲んで固定するストラップを特に強調して図示している。
【符号の説明】
８    燃料タンクアセンブリ
１０  容器
１２  開口
１４  壁部
１６  筒部
１８  突条ビード
２０  カバー部材
２４  円筒部
２６  フランジ
２８  クランプリング
３０  シールリング
４０  固定用ストラップ
５０  ポンプモジュール
【図１】
0004608640.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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