(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面に上導電層が形成された光透過性の上基板と、上面に上記上導電層と所定の間隙を空けて対向する下導電層が形成された光透過性の下基板と、上記上導電層の両端から延出する複数の上電極と、上記下導電層の上記上導電層とは直交方向の両端から延出する複数の下電極と、上記上導電層及び下導電層に所定形状で形成されたスリットからなり、上記スリットの交差部の近傍に溝部を設けたタッチパネル。
【請求項２】
下面に上導電層が形成された光透過性の上基板と、上面に上記上導電層と所定の間隙を空けて対向する下導電層が形成された光透過性の下基板と、上記上導電層の両端から延出する複数の上電極と、上記下導電層の上記上導電層とは直交方向の両端から延出する複数の下電極と、上記上導電層及び下導電層に所定形状で形成されたスリットからなり、上記スリットの終端部の周囲に溝部を設けたタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に各種電子機器の操作に用いられるタッチパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話やカーナビ等の各種電子機器の高機能化や多様化が進むに伴い、液晶等の表示素子の前面に光透過性のタッチパネルを装着し、このタッチパネルを通して背面の表示素子の表示を視認しながら、指やペン等でタッチパネルを押圧操作することによって、機器の各機能の切換えを行うものが増えており、電気的接離や操作の確実なものが求められている。
【０００３】
このような従来のタッチパネルについて、図４〜図６を用いて説明する。
【０００４】
なお、構成を判り易くするために、図面は部分的に寸法を拡大して表している。
【０００５】
図４は従来のタッチパネルの断面図、図５は同上基板の平面図、図６は同下基板の平面図であり、同図において、１はフィルム状で光透過性の上基板、２は同じく光透過性の下基板で、上基板１の下面には酸化インジウム錫等の光透過性の上導電層３が、下基板２の上面には同じく下導電層４が各々形成されている。
【０００６】
そして、上導電層３の両端には銀等の一対の上電極５と６が、下導電層４の両端には、上電極５と６とは直交方向の一対の下電極７と８が各々形成されると共に、この上電極５と６や下電極７と８が上導電層３や下導電層４外周を延出し、端部には複数の導出部５Ａや６Ａ、７Ａや８Ａが設けられている。
【０００７】
また、上電極５と６の内方や導出部５Ａと６Ａの間には、レーザカットやエッチング加工等によって上導電層３が取除かれた略Ｔ字状のスリット９が、下電極７と８や導出部７Ａと８Ａの間には、同じく下導電層４が取除かれた略Ｌ字状のスリット１０が設けられて、上電極５と６及び下電極７と８間の短絡を防ぎ、絶縁が保たれるようになっている。
【０００８】
さらに、下導電層４上面には絶縁樹脂によって、複数のドットスペーサ（図示せず）が所定間隔で形成されると共に、上基板１下面または下基板２上面の外周には略額縁状のスペーサ１１が設けられ、このスペーサ１１の上下面に塗布形成された接着層（図示せず）によって、上基板１と下基板２の外周が貼り合わされ、上導電層３と下導電層４が所定の間隙を空けて対向するようにしてタッチパネルが構成されている。
【０００９】
そして、このように構成されたタッチパネルが、液晶表示素子等の前面に配置されて電子機器に装着されると共に、上下面に複数の配線パターンが形成された配線基板等を介して、上電極５と６や下電極７と８端部の導出部５Ａや６Ａ、７Ａや８Ａが機器の電子回路（図示せず）に接続される。
【００１０】
以上の構成において、タッチパネル背面の液晶表示素子等の表示を視認しながら、上基板１上面を指或いはペン等で押圧操作すると、上基板１が撓み、押圧された箇所の上導電層３が下導電層４に接触する。
【００１１】
そして、電子回路から配線基板を介して、上電極５と６及び下電極７と８から上導電層３両端及びこれと直交方向の下導電層４両端へ順次電圧が印加され、これらの電圧比によって、押圧された箇所を電子回路が検出し、機器の様々な機能の切換えが行なわれるように構成されている。
【００１２】
なお、このようなタッチパネルのスリット９や１０は、上述のようにレーザカットやエッチング加工等によって形成されるが、近年製作の速さから多く用いられているレーザカット加工においては、例えば、スリット９を形成する場合、図５に示すように、レーザ光線を移動する際、実際には略Ｔ字状の交差部９Ａよりもやや内方へはみ出した状態で加工が行われる。
【００１３】
そして、この交差部９Ａ付近や、図６に示すような、スリット１０のレーザカット加工の終端部１０Ａ等に強い力が加わったり、押圧操作が長期間繰返されたりすると、これらの箇所から上導電層３や下導電層４に割れやひびが発生し、上導電層３と下導電層４の電気的接離が不安定なものとなってしまう。
【００１４】
このため、製作時間は長くなるが、交差部９Ａからはみ出さないようにレーザ光線の移動速度を遅くしてスリット９を形成したり、或いは、操作領域は少なくなるが、交差部９Ａや終端部１０Ａの付近はスペーサ１１で覆った構成としたりする等の対策が、一般に行われているものであった。
【００１５】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００３−５８３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、上記従来のタッチパネルにおいては、スリット９や１０の交差部９Ａや終端部１０Ａからの割れやひびが内方へ延出すると、電気的接離が不安定なものになると共に、これを防ぐため加工や構成に対策が必要となり、構成が複雑となったり、高価なものとなったりしてしまうという課題があった。
【００１７】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、簡易な構成で、安定した電気的接離が得られるタッチパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００１９】
本発明の請求項１に記載の発明は、上導電層及び下導電層に所定形状で形成されたスリットの交差部の近傍に、溝部を設けてタッチパネルを構成したものであり、交差部近傍の溝部によって、交差部からの割れやひびが内方へ延出することを防ぐことができるため、簡易な構成で、安定した電気的接離の可能なタッチパネルを得ることができるという作用を有する。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、上導電層及び下導電層に所定形状で形成されたスリットの終端部の周囲に、溝部を設けてタッチパネルを構成したものであり、終端部周囲の溝部によって、終端部からの割れやひびが内方へ延出することを防ぐことができるため、簡易な構成で、安定した電気的接離の可能なタッチパネルを得ることができるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように本発明によれば、簡易な構成で、安定した電気的接離の可能なタッチパネルを実現することができるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図３を用いて説明する。
【００２３】
なお、構成を判り易くするために、図面は部分的に寸法を拡大して表している。
【００２４】
また、背景技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００２５】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態によるタッチパネルの断面図、図２は同上基板の平面図、図３は同下基板の平面図であり、同図において、１はポリエチレンテレフタレートやポリカーボネート等のフィルム状で光透過性の上基板、２はガラスまたはアクリル、ポリカーボネート等の光透過性の下基板で、上基板１の下面には酸化インジウム錫や酸化錫等の光透過性の上導電層３が、下基板２の上面には同じく下導電層４が、スパッタ法等によって各々形成されている。
【００２６】
そして、上導電層３の両端には銀やカーボン等の一対の上電極５と６が、下導電層４の両端には、上電極５と６とは直交方向の一対の下電極７と８が各々形成されると共に、この上電極５と６や下電極７と８が上導電層３や下導電層４外周を延出し、端部には複数の導出部５Ａや６Ａ、７Ａや８Ａが設けられている。
【００２７】
また、上電極５と６の内方や導出部５Ａと６Ａの間には、レーザカットやエッチング加工等によって上導電層３が取除かれた略Ｔ字状のスリット９が、下電極７と８や導出部７Ａと８Ａの間には、同じく下導電層４が取除かれた略Ｌ字状のスリット１０が設けられて、上電極５と６及び下電極７と８間の短絡を防ぎ、絶縁が保たれるようになっている。
【００２８】
さらに、上基板１のスリット９の交差部９Ａ内方には、上導電層３が取除かれた溝部１４が、下基板２のスリット１０の終端部１０Ａ周囲には、同じく略Ｌ字状の溝部１５が、レーザカット加工等によって各々形成されている。
【００２９】
また、下導電層４上面にはエポキシやシリコン等の絶縁樹脂によって、複数のドットスペーサ（図示せず）が所定間隔で形成されると共に、上基板１下面または下基板２上面の外周には略額縁状でポリエステルやエポキシ等のスペーサ１１が設けられ、このスペーサ１１の上下面に塗布形成されたアクリルやゴム等の接着層（図示せず）によって、上基板１と下基板２の外周が貼り合わされ、上導電層３と下導電層４が所定の間隙を空けて対向するようにしてタッチパネルが構成されている。
【００３０】
そして、このように構成されたタッチパネルが、液晶表示素子等の前面に配置されて電子機器に装着されると共に、上下面に複数の配線パターンが形成された配線基板等を介して、上電極５と６や下電極７と８端部の導出部５Ａや６Ａ、７Ａや８Ａが機器の電子回路（図示せず）に接続される。
【００３１】
以上の構成において、タッチパネル背面の液晶表示素子等の表示を視認しながら、上基板１上面を指或いはペン等で押圧操作すると、上基板１が撓み、押圧された箇所の上導電層３が下導電層４に接触する。
【００３２】
そして、電子回路から配線基板を介して、上電極５と６及び下電極７と８から上導電層３両端及びこれと直交方向の下導電層４両端へ順次電圧が印加され、これらの電圧比によって、押圧された箇所を電子回路が検出し、機器の様々な機能の切換えが行なわれるように構成されている。
【００３３】
また、このように押圧操作した際、スリット９の交差部９Ａやスリット１０の終端部１０Ａ近傍に強い力が加わったり、押圧操作が長期間繰返されたりして、これらの箇所から上導電層３や下導電層４に割れやひびが発生しても、溝部１４や１５によって、割れやひびが内方へ延出することを防ぐことができるようになっている。
【００３４】
つまり、交差部９Ａや終端部１０Ａから割れやひびが発生しても、これらは溝部１４や１５までは延出するが、それ以上は内方へ延出しないため、内方の上導電層３や下導電層４への割れやひびを防ぎ、安定した電気的接離が行えるように構成されている。
【００３５】
このように本実施の形態によれば、上導電層３に所定形状で形成されたスリット９の交差部９Ａの近傍に、溝部１４を設けることによって、交差部９Ａからの割れやひびが内方へ延出することを防ぐことができるため、簡易な構成で、上導電層３の安定した電気的接離が可能なタッチパネルを得ることができるものである。
【００３６】
また、下導電層４に所定形状で形成されたスリット１０の終端部１０Ａの周囲に、溝部１５を設けることによって、終端部１０Ａからの割れやひびが内方へ延出することを防ぐことができるため、簡易な構成で、下導電層４の安定した電気的接離が可能なタッチパネルを得ることができる。
【００３７】
そして、溝部１４や１５は、スリット９や１０を形成する際、同時にレーザカット加工等によって形成できるため、加工に時間を要することもなく、安価にタッチパネルを製作することが可能となる。
【００３８】
なお、以上の説明では、上基板１のスリット９の交差部９Ａ内方と、下基板２のスリット１０の終端部１０Ａ周囲の両方に、溝部１４と１５を設けた構成について説明したが、いずれか一方のみを設けた構成としても本発明の実施は可能である。
【００３９】
また、上電極５や６、下電極７や８、スリット９や１０の形状や配置は、上基板１と下基板２が上記とは逆の構成でもよい。
【００４０】
さらに、溝部１４や１５の形状は、例えば交差部９Ａ内方の溝部１４は略傘状や略円弧状、終端部１０Ａ周囲の溝部１５は略コの字状や略馬蹄状等、様々な形状での実施が可能である。
【００４１】
また、上電極５や６と下電極７や８を上導電層３と下導電層４外周に延出させ、上基板１と下基板２の端部に各々導出部５Ａや６Ａ、７Ａや８Ａを設けた構成について説明したが、銀等のスルーホールによって上電極か下電極の一方を他方へ導出し、上基板１または下基板２端部のいずれかに四つの導出部を形成したものとしても、本発明の実施は可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明によるタッチパネルは、簡易な構成で、安定した電気的接離の可能なものを得ることができるという有利な効果を有し、各種電子機器の操作用として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施の形態によるタッチパネルの断面図
【図２】同上基板の平面図
【図３】同下基板の平面図
【図４】従来のタッチパネルの断面図
【図５】同上基板の平面図
【図６】同下基板の平面図
【符号の説明】
【００４４】
１  上基板
２  下基板
３  上導電層
４  下導電層
５、６  上電極
７、８  下電極
５Ａ、６Ａ、７Ａ、８Ａ  導出部
９、１０  スリット
９Ａ  交差部
１０Ａ  終端部
１１  スペーサ
１４、１５  溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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