(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吸引すると共に円環状に形成されているチューブ部と、
前記チューブ部に沿って移動可能に配置される円柱状の当接部と、
前記当接部を前記チューブ部に沿って移動させる回転部と、
前記当接部を前記チューブ部に沿って移動させるための移動トルクを発生させるモータ部と、を有し、
前記回転部には、チューブポンプが液体を吸引するときに前記当接部が配置される液体吸引部と、
チューブポンプが液体を吸引しないときに前記当接部が配置される非液体吸引部と、
前記液体吸引部と前記非液体吸引部との間を前記当接部が往復可能な連結部と、が形成され、
前記当接部には、前記液体吸引部、前記非液体吸引部及び前記連結部内で移動可能に配置される回転軸部が形成され、
前記当接部は前記回転軸部を中心に回転する構成となっているチューブポンプであって、
前記チューブ部と前記当接部との間に前記移動トルクに対する負荷の変動を平準化するための輪状部材が形成され、
少なくとも、前記輪状部材の前記当接部側及び／又は前記当接部の外側には、滑り止め部が形成されていることを特徴とするチューブポンプ。
【請求項２】
前記滑り止め部が、摩擦係数が高い素材であることを特徴とする請求項１に記載のチューブポンプ。
【請求項３】
前記滑り止め部が、前記輪状部材の前記当接部側及び前記当接部の外側に形成された噛み合い形状であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のチューブポンプ。
【請求項４】
前記輪状部材の外径が、前記当接部の外径を超えており、且つ前記チューブ部の内径以下に形成され、
前記輪状部材が前記当接部の押圧によって前記チューブ部側に偏心移動する構成となっていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のチューブポンプ。
【請求項５】
前記チューブ部の基端部には、前記当接部と前記チューブ部との間が離間するリーク部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のチューブポンプ。
【請求項６】
液体を吸引すると共に円環状に形成されているチューブ部と、
前記チューブ部に沿って移動可能に配置される円柱状の当接部と
前記当接部を前記チューブ部に沿って移動させる回転部と、
前記当接部を前記チューブ部に沿って移動させるための移動トルクを発生させるモータ部と、を有し、
前記回転部には、チューブポンプが液体を吸引するときに前記当接部が配置される液体吸引部と、
チューブポンプが液体を吸引しないときに前記当接部が配置される非液体吸引部と、
前記液体吸引部と前記非液体吸引部との間を前記当接部が往復可能な連結部と、が形成され、
前記当接部には、前記液体吸引部、前記非液体吸引部及び前記連結部内で移動可能に配置される回転軸部が形成され、
前記当接部は前記回転軸部を中心に回転する構成となっているチューブポンプを有する液体噴射装置であって、
前記チューブポンプには、前記チューブ部と前記当接部との間に前記移動トルクに対する負荷の変動を平準化するための輪状部材が形成され、
少なくとも、前記輪状部材の前記当接部側及び／又は前記当接部の外側には、滑り止め部が形成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吸引等するためのチューブポンプ及び液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクジェット式記録装置は、記録用紙等にインクを吐出するためのインクジェット式記録ヘッドを有している。このインクジェット式記録ヘッドは、ノズルを介してインクを記録用紙等に吐出するため、ノズル近傍においてインクが増粘したり、ノズル内に気泡が混入したりして、インクの吐出が良好に行えなくなるおそれがあった。
このため、インクジェット式記録装置には、これらの現象を回避するためヘッドクリーニング装置が備えられている。
【０００３】
ヘッドクリーニング装置は、ノズルを覆うように配置されるキャッピング部と、このキャッピング部内を負圧にするためのポンプを有し、ノズル近傍等のインクをポンプで吸引することで、クリーニングする構成となっている。
ポンプとしては、比較的構造が簡単で、且つ小型化が図り易いチューブポンプが用いられている（例えば、特許文献１）。
チューブポンプは、特許文献１の図３等に示すように、ローラ部材２１がチューブ部材２０を押し潰しながら、例えば反時計回り方向に移動することで、インクを吸引する構成となっている。
【特許文献１】特開２００４−３１４６２２号公報（図３等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、ローラ部材１２は、チューブ部材２０を押圧しながら移動するので、ローラ部材１２とチューブ部材２０との間に摩擦が生じ、この摩擦によりチューブ１１が押し出され、又は引き込まれ、チューブ１０３が部分的に変形することになる。
図５は、ローラ部材１２との摩擦によりチューブ１１が変形した状態を示す概略説明図である。
図５に示すように、チューブ１１は矢印Ｔの部分で変形し突出する。そして、ローラ部材１２は、図５の矢印方向に進むため、このように突出した部分Ｔを乗り越えて移動する必要が生じる。このとき、ローラ部材１２を動かすモータに大きな負荷が加わり、チューブポンプの吸引が不良となるという問題があった。
また、急激な負荷変動が生じると、モータのトルク変動が大きくなると共に、モータに大きな負荷がかかりモータ音が大きくなるという問題もあった
【０００５】
そこで、本発明は、液体の吸引不良の発生を防止し、モータのトルク変動を安定化し、さらに、モータ音の静音化を達成することができるチューブポンプ及び液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題は、本発明によれば、液体を吸引すると共に円環状に形成されているチューブ部と、前記チューブ部に沿って移動可能に配置される円柱状の当接部と、前記当接部を前記チューブ部に沿って移動させる回転部と、前記当接部を前記チューブ部に沿って移動させるための移動トルクを発生させるモータ部と、を有し、前記回転部には、チューブポンプが液体を吸引するときに前記当接部が配置される液体吸引部と、チューブポンプが液体を吸引しないときに前記当接部が配置される非液体吸引部と、前記液体吸引部と前記非液体吸引部との間を前記当接部が往復可能な連結部と、が形成され、前記当接部には、前記液体吸引部、前記非液体吸引部及び前記連結部内で移動可能に配置される回転軸部が形成され、前記当接部は前記回転軸部を中心に回転する構成となっているチューブポンプであって、前記チューブ部と前記当接部との間に前記移動トルクに対する負荷の変動を平準化するための輪状部材が形成され、少なくとも、前記輪状部材の前記当接部側及び／又は前記当接部の外側には、滑り止め部が形成されていることを特徴とするチューブポンプにより達成される。
【０００７】
前記構成によれば、チューブ部と当接部との間に移動トルクに対する負荷の変動を平準化するための輪状部材が形成されている。このため、当接部が直接、チューブ部を押圧し、チューブ部に沿って移動することによって生じるチューブ部の部分的変形による突出部分等が生じない。
したがって、当接部をチューブ部に沿って移動させても、モータ部の移動トルクに対する負荷が部分的に大きくなることがない。このため、モータ部のトルク変動が安定化し、モータ部のモータ音の静音化を達成できると共に、液体の吸引不良等が発生し難いチューブポンプとなる。
【０００８】
また、前記構成によれば、輪状部材の当接部側及び／又は当接部の外側には、滑り止め部が配置されている。
このため、当接部が回転軸部を介し、連結部内で液体吸引部と非液体吸引部の間を移動する際に当接部が輪状部材との間で滑り、移動ができなくなるという事態が発生することを未然に防ぐことができる。
すなわち、例えば、当接部が液体吸引部側に配置されていた場合で、回転部が当接部を液体吸引部側に押しつけるように回転した場合は、当接部の位置は液体吸引部側に維持される。しかし、回転部が当接部を液体吸引部側から離間させる方向に回転した場合、当接部は連結部内でフリーとなる。
このとき、当接部が輪状部材との間の摩擦力でその位置を保持すれば、回転部の回転にかかわらず、当接部の位置は一定であるため、相対的に連結部内を非液体吸引部側に移動することができる。
しかし、前記構成と異なり、輪状部材の当接部側及び／又は当接部の外側に、滑り止め部が配置されていないと、回転部の回転と共に当接部が輪状部材の内側を滑って移動する。
このため、当接部を液体吸収部から非液体吸収部に相対的に移動させることができず、液体の吸引位置と非吸引位置に変更できず、液体の過吸引や液体の逆流等が生じることがある。
この点、前記構成では、確実に当接部を液体吸引部側又は非液体吸引部側に配置させることができるので、液体の過吸引や液体の逆流等が生じない信頼性の高いチューブポンプとなる。
【０００９】
また、前記構成によれば、当接部がチューブ部を輪状部材を介して間接的に押し潰すためチューブ部の耐久性が向上することになる。
【００１０】
好ましくは、前記滑り止め部が、摩擦係数が高い素材であることを特徴とするチューブポンプである。
【００１１】
好ましくは、前記滑り止め部が、前記輪状部材の前記当接部側及び前記当接部の外側に形成された噛み合い形状であることを特徴とするチューブポンプである。
前記構成によれば、輪状部材の当接部側及び当接部の外側に形成された噛み合い形状であるので、当接部が輪状部材に対して滑ることを確実に防止することができる。
【００１２】
好ましくは、前記輪状部材の外径が、前記当接部の外径を超えており、且つ前記チューブ部の内径以下に形成され、前記輪状部材が前記当接部の押圧によって前記チューブ部側に偏心移動する構成となっていることを特徴とするチューブポンプである。
【００１３】
前記構成によれば、輪状部材の外径が、当接部の外径を超えており、且つチューブ部の内径以下に形成されているので、輪状部材の外径は当接部の外径より大きく形成される。
このため、輪状部材がチューブ部に当接する当接面積は、当接部がチューブ部に当接する当接面積より大となるので、輪状部材が単位面積当たりのチューブ部を押圧する力は、当接部の場合に比べ弱くなり、チューブ部の部分的変形が生じ難い構成となる。
したがって、当接部を動かすモータ部の移動トルクに対する負荷が部分的に大きくなることがなく、モータ部のトルク変動が安定化し、液体の吸引不良が発生し難いチューブポンプとなる。
【００１４】
好ましくは、前記チューブ部の基端部には、前記当接部と前記チューブ部との間が離間するリーク部が形成されていることを特徴とするチューブポンプである。
【００１５】
前記構成によれば、チューブ部の基端部には、当接部とチューブ部との間が離間するリーク部が形成されている。このようなチューブポンプでは、従来、当接部がリーク部に到達すると、チューブ部内に発生する負圧が一時的に下がる構成となっていた。
そこで、再びチューブ部内の負圧を高めるための時間が必要となっていた。また、チューブ部に沿って移動する当接部を駆動するモータ部の負荷変動も大きくなっていた。
しかし、前記構成では、当接部が直接、リーク部に達するのではなく、輪状部材が例えば、偏心移動してリーク部に達する。このとき、輪状部材は当接部より外径が大きいためリーク部の影響を受けずにチューブ部を押圧することになる。
このため、チューブ部内に発生する負圧が一時的に下がることがない。したがって、チューブ部内の負圧を最短時間で最大負圧まで上昇させることができる。また、モータ部のトルク変動を安定化することができ、安定した液体の吸引能力を有するチューブポンプとなる。
【００１６】
前記課題は、液体を吸引すると共に円環状に形成されているチューブ部と、前記チューブ部に沿って移動可能に配置される円柱状の当接部と、前記当接部を前記チューブ部に沿って移動させる回転部と、前記当接部を前記チューブ部に沿って移動させるための移動トルクを発生させるモータ部と、を有し、前記回転部には、チューブポンプが液体を吸引するときに前記当接部が配置される液体吸引部と、チューブポンプが液体を吸引しないときに前記当接部が配置される非液体吸引部と、前記液体吸引部と前記非液体吸引部との間を前記当接部が往復可能な連結部と、が形成され、前記当接部には、前記液体吸引部、前記非液体吸引部及び前記連結部内で移動可能に配置される回転軸部が形成され、前記当接部は前記回転軸部を中心に回転する構成となっているチューブポンプを有する液体噴射装置であって、前記チューブポンプには、前記チューブ部と前記当接部との間に前記移動トルクに対する負荷の変動を平準化するための輪状部材が形成され、少なくとも、前記輪状部材の前記当接部側及び／又は前記当接部の外側には、滑り止め部が形成されていることを特徴とする液体噴射装置により達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の好適な実施の形態を添付図面等を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１８】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかるチューブポンプを有する液体噴射装置の実施の形態にかかるインクジェット式記録装置（以下「記録装置」という）１０を示す概略斜視図である。
（記録装置１０の全体構成の概略について）
図１に示すように、記録装置１０は、フレーム１１を有し、フレーム１１にはプラテン１２が配置されている。このプラテン１２上には、図示しない紙送り機構により用紙Ｐが給送される構成となっている。
また、記録装置１０は、キャリッジ１３を有し、キャリッジ１３は、ガイド部材１４を介してプラテン１２の長手方向へ移動可能に支持され、キャリッジモータ１５によりタイミングベルト１６を介して往復運動される構成となっている。
【００１９】
キャリッジ１３には、その下部に、インクジェット式記録ヘッド（以下「記録ヘッド」という）２０を搭載している。記録ヘッド２０は、用紙Ｐに対して液体である例えば、インクを吐出する構成となっている。
具体的には、記録ヘッド２０は、インクを吐出するノズルを有し、圧電振動子の伸縮等によりノズルからインク滴が吐出される構成となっている。
キャリッジ１３上には、インクを収容するインクカートリッジ１７が着脱可能に搭載され、インクカートリッジ１７から記録ヘッド２０へインクが供給される構成となっている。
すなわち、キャリッジ１３がプラテン１２に沿って移動しながら、印刷データに基づいて、圧電振動子が伸縮されることで、記録ヘッド２０から用紙Ｐにインクが吐出されて、印刷が行われる構成となっている。
【００２０】
図１のフレーム１１には、用紙Ｐが配置され、用紙Ｐに対して印字が行われる印刷領域Ｔを有している。また、フレーム１１は、その一端側に非印刷領域であるホームポジションＨを有している。
キャリッジ１３は、プラテン１２に沿って移動することで、印刷領域ＴとホームポジションＨとの間を移動可能な構成となっている。
【００２１】
（ホームポジションＨにおける構成等について）
ホームポジションＨには、図１に示すように、ヘッドクリーニング機構３０が配置されている。ヘッドクリーニング機構３０には、キャップホルダ３１とチューブポンプ１００を有している。キャップホルダ３１は、図示しない公知の昇降手段により上下動可能にフレーム１１に設置されている。
【００２２】
また、ヘッドクリーニング機構３０は、キャップ３２を有している。キャップ３２は、その上端縁が記録ヘッド２０のノズルプレート等に当接して、記録ヘッド２０のノズルを封止することが可能な構成となっている。
ところで、図１に示すように、記録装置１０には、ブレード１９が備わっている。このブレード１９は、記録ヘッド２０のノズルプレートに当接し、インクを拭き取ることでワイピング動作を行う構成となっている。
【００２３】
図２は、図１のヘッドクリーニング機構３０等を示す概略図である。
キャップ３２には、その底部に図２に示すように、シート状のスポンジ３２ａが配置されている。このスポンジ３２ａは、キャップ３２が記録ヘッド２０に当接した状態で、記録ヘッド２０のノズルと所定間隔をおいて対向し、記録ヘッド２０のノズルから吐出されるインクを吸収する構成となっている。
【００２４】
さらに、図２に示すように、キャップ３２には、その底面を貫通するように排出口３２ｂが形成されている。
チューブポンプ１００は、キャップ３２が記録ヘッド２０のノズルを封止した状態で、キャップ３２内を減圧し、負圧にし、記録ヘッド２０のノズルからインクを吸引し、フレーム１１内に設けられている廃インクタンク３３にインクを排出する構成となっている。
【００２５】
（チューブポンプ１００の主な構成等について）
図３は、チューブポンプ１００の主な内部構成等を示す概略図である。
図３に示すように、チューブポンプ１００はインクを吸引するためのチューブ部であるチューブ１１０を有している。
チューブ１１０は、円環状に湾曲させた可撓性チューブの両端を同方向に引き出して同一平面内で束ねるような形状を成している。
また、チューブポンプ１００は、チューブ１１０の内周に沿って移動可能に配置されている当接部である例えば、円柱状のプーリ１２０を有している。プーリ１２０は回転軸部である例えば、プーリ中心軸１２１を中心に回転可能な構成となっている。
【００２６】
プーリ１２０は、図３に示すように、プーリ本体１２０ｂと、プーリ本体１２０ｂの外側に配置されるプーリ外周部１２０ａを有している。
プーリ本体１２０ｂは、金属又はプラスチック等からなっているため剛性が高いが、その摩擦係数は低く例えば、０．３程度と成っている。
一方、プーリ本体１２０ｂの外側に配置されるプーリ外周部１２０ａ（当接部の外側の一例）には、摩擦係数の高い素材である例えば、摩擦係数が０．７程度のゴムが配置されている（滑り止め部の一例）。
また、チューブポンプ１００は、プーリ１２０をチューブ１１０の内周に沿って移動させる回転部である例えば、円盤状の回転板１３０を有している。
【００２７】
また、回転板１３０には、図３に示すように、プーリ中心軸１２１がその中で移動可能な連結部である例えば、案内溝１３１が形成されている。すなわち、プーリ中心軸１２１が案内溝１３１の中を移動することで、プーリ１２０がチューブ１１０との距離を変化させることができる構成となっている。
具体的には、図３に示すように、案内溝１３１の図において上側の端部が吸引端部１３１ａで、図において下側の端部がレリース端部１３１ｂとなっている。
【００２８】
また、図３に示すように、プーリ１２０は輪状部材である例えば、リング状部材１６０を介してチューブ１１０を押圧可能に配置されている。
リング状部材１６０は、図３に示すように、リング状部材本体１６０ｂと、リング状部材本体１６０ｂの内側に配置されるリング状部材内周部１６０ａを有している。
リング状部材本体１６０ｂは、金属又はプラスチック等からなっているため剛性が高いが、摩擦係数が低く、例えば０．３程度となっている。
一方、リング状部材内周部１６０ａ（輪状部材の当接部側の一例）には、摩擦係数の高い素材である例えば、摩擦係数が０．７程度のゴムが配置されている（滑り止め部の一例）。
【００２９】
また、図３に示すように、リング状部材本体１６０ｂが当接するチューブ１１０の摩擦係数は高く、例えば０．７程度となっている。
また、リング状部材１６０は、図３に示すように、その外径がプーリ１２０の外径を超えた大径となっている。リング状部材１６０の外径は、本実施の形態の外径に限らず、プーリ１２０の外径を超え、チューブ１１０の内径以下であればよい。
また、リング状部材１６０は、その内側であるリング状部材内周部１６０ａをプーリ１２０によってチューブ１１０側へ押圧されると、チューブ１１０側へ偏心移動することが可能な構成となっている。
したがって、プーリ１２０のチューブ１１０に沿った移動に追従するようにリング状部材１６０も偏心しつつ移動する構成となっている。
【００３０】
すなわち、プーリ１２０が吸引端部１３１ａに位置しているときは、プーリ１２０はチューブ１１０を、リング状部材１６０を介して、押し潰すように配置される。このため、プーリ１２０が、リング状部材１６０を介して、図３の矢印のように反時計回りでチューブ１１０を押し潰して移動するとチューブ１１０のキャップ側１１０ａが負圧となりインクが吸引されることになる。そして、チューブ１１０の廃インクタンク側１１０ｂにインクが排出される構成となっている。
【００３１】
一方、プーリ１２０が図３のレリース端部１３１ｂに位置するときは、プーリ１２０及びリング状部材１６０がチューブ１１０を押し潰さない方向に移動するので、チューブポンプ１００を非吸引状態とすることができる構成となっている。
したがって、吸引端部１３１ａは、回転板１３０に形成され、チューブポンプ１００がインクを吸引するときにプーリ１２０が配置される液体吸引部の一例である。また、レリース端部１３１ｂは、チューブポンプ１００がインクを吸引しないときにプーリ１２０が配置される非液体吸引部の一例である。
さらに、案内溝１３１は、吸引端部１３１ａとレリース端部１３１ｂとの間をプーリ１２０が往復可能な連結部の一例である。
また、プーリ中心軸１２１は、プーリ１２０に形成され、吸引端部１３１ａ、レリース端部１３１ｂ及び案内溝１３１内で移動可能に配置される回転軸部の一例である。
【００３２】
また、回転板１３０には、図３に示すように、プーリ１２０をチューブ１１０に沿って移動させるための移動トルクを発生させるモータ部である例えば、ステッピングモータ１５０が接続されている。
すなわち、ステッピングモータ１５０が駆動すると、回転板１３０が回り、回転板１３０の回転でプーリ１２０がリング状部材１６０を介してチューブ１１０の内周側を移動する構成となっている。
【００３３】
また、チューブ１１０には、図３に示すように、円環状の基端部であり、チューブ１１０を束ねた部分には、プーリ１２０とチューブ１１０との間が離間するリーク部である例えば、リークポイント１１１が形成されている。
リークポイント１１１では、プーリ１２０とチューブ１１０との間に空間が存在するため、プーリ１２０が直接、リークポイント１１１に配置されると、チューブ１１０の押し潰し量が減少し、吸引が不十分となる部分である。
【００３４】
次に、回転板１３０に形成された案内溝１３１内の吸引端部１３１ａとレリース端部１３１ｂとの間をプーリ１２０のプーリ中心軸１２１が移動する機構について説明する。
図３に示すようにプーリ中心軸１２１が案内溝１３１の吸引端部１３１ａ側に配置されている場合で、回転板１３０が矢印方向である吸引方向とは反対の方向にチューブ１１０に沿って移動すると、プーリ１２０のプーリ中心軸１２１は、案内溝１３１内をレリース端部１３１ｂ側へと移動する。そして、プーリ中心軸１２１がレリース端部１３１ｂに到達した後、プーリ１２０自体がリング状部材１６０に沿って移動を開始する。
逆に、プーリ中心軸１２１が案内溝１３１のレリース端部１３１ｂ側に配置されている状態で、回転板１３０が図５の矢印方向である吸引方向に移動すると、今度は逆にプーリ中心軸１２１は、レリース端部１３１ｂから吸引端部１３１ａ側へ、案内溝１３１を移動する。そして、プーリ中心軸１２１が吸引端部１３１ａ到達した後に、プーリ１２０が矢印方向に移動を開始する。
このように、プーリ１２０のプーリ中心軸１２１の案内溝１３１内の移動は、回転板１３０の動きによって行われる。このため、回転板１３０は、案内溝１３１を介して吸引端部１３１ａとレリース端部１３１ｂとの間でプーリ１２０を移動させる構成となっている。
【００３５】
このようなプーリ１２０の案内溝１３１における移動、すなわち、吸引端部１３１ａとレリース端部１３１ｂ間に移動は、回転板１３０の回転にもかかわらすプーリ１２０がその位置を保持することが必要となる。
すなわち、プーリ１２０のプーリ外周部１２０ａが、リング状部材１６０のリング状部材内周部１６０ａの表面を滑るような場合、プーリ１２０は回転板１３０の回転と共に移動するおそれが生じる。
この場合、以下のような事態が生じる。すなわち、図３の吸引端部１３１ａに配置されているプーリ１２０をレリース端部１３１ｂに移動させるため、回転板１３０を時計回り（反矢印方向）に回転させても、プーリ１２０はリング状部材１６０の内側を滑り、時計回りに移動してしまう。
これでは、その後、チューブポンプ１００を駆動させると、インクを過吸引したり、インクの逆流が生じ、チューブポンプ１００の不良の原因となってします。
【００３６】
この点、本実施の形態では、リング状部材１６０のリング状部材内周部１６０ａと、プーリ１２０のプーリ外周部１２０ａが摩擦係数の高いゴム等で形成されているため、プーリ１２０がリング状部材１６０の内側で滑ることがない。
このように、プーリ１２０がリング状部材１６０の内側を滑って、回転板１３０の動きに追従してしまうことがないので、案内溝１３１内でプーリ１２０を吸引端部１３１ａ又はレリース端部１３１ｂに確実に移動させることができる。
したがって、インクの過吸引やインクの逆流等が生じない信頼性の高いチューブポンプ１００となる。
【００３７】
また、本実施の形態では、プーリ本体１２０ｂ及びリング状部材１６０ｂは共にプラスチック等の剛性の高い素材より成っているので、プーリ１２０及びリング状部材１６０がチューブ１１０を押し潰すための充分な剛性が担保されている。
従来は、摩擦係数の高い素材を使用すると剛性が低くなり、チューブ１１０を充分に押し潰せないという問題があった。
この点、本実施の形態では、プーリ１２０及びリング状部材１６０の剛性を確保しつつ、摩擦力を高めることができるので、極めて信頼性の高いチューブポンプ１００となる。
【００３８】
また、本実施の形態では、プーリ１２０の外側とリング状部材１６０の内側に摩擦係数の高いゴム等を配置したが、本発明では、これに限らず、プーリ１２０の外側又はリング状部材１６０の内側のいずれか一方にゴム等を配置しても構わない。
また、一定の剛性が確保できれば、リング状部材全体を摩擦係数の高い素材で形成しても構わない。
【００３９】
また、本実施の形態によれば、図３に示すように、リング状部材１６０の外径が、プーリ１２０の外径より大となっているので、リング状部材１６０がチューブ１１０に当接する当接面積は、プーリ１２０がチューブ１１０に当接する当接面積より大となる。
すなわち、リング状部材１６０を用いることにより、単位面積当たりのチューブ１１０を押圧する力を弱めることができ、チューブ１１０に図５に示すような突出した部分Ｔ（部分的変形）が形成され難い構成となっている。
このため、プーリ１２０を動かすステッピングモータ１５０の移動トルクに対する負荷が部分的に大きくなることがなく、ステッピングモータ１５０のトルク変動が安定化し、インクの吸引不良が発生し難いチューブポンプ１００となっている。また、モータ音の静音化も達成することができるチューブポンプ１００となっている。
ステッピングモータ１５０は、負荷の大きな変動により脱調等で停止することが知られているが、本実施の形態では、負荷の大きな変動が生じないため、脱調等も生じない構成となっている。
すなわち、リング状部材１６０は、チューブ１１０とプーリ１２０との間におけるプーリ１２０の移動トルクに対する負荷の変動を平準化するための輪状部材の一例となっている。
【００４０】
また、本実施の形態では、図３に示すように、小径のプーリ１２０が大径のリング状部材１６０を介して間接的にチューブ１１０を押し潰しているため、直接、小径のプーリ１２０がチューブ１１０を押し潰す場合に比べ、チューブ１１０の耐久性が向上することとなる。
【００４１】
また、本実施の形態では図３に示すように、チューブポンプ１００には、リークポイント１１１が、その構造上、形成される。このようなチューブポンプでは、従来、プーリがリークポイント１１１に到達すると、チューブ内に発生する負圧が一時的に下がる構成となっていた。そこで、再びチューブ内に負圧を高めるための時間が必要となっていた。
また、チューブに沿って移動するプーリを駆動するステッピングモータ１５０の負荷変動も大きくなっていた。
しかし、本実施の形態では、プーリ１２０が直接、リークポイント１１１に達するのではなく、リング状部材１６０がチューブ１１０側へ偏心移動してリークポイント１１１に達する。
このとき、リング状部材１６０は、プーリ１２０より外径が大きいため、リークポイント１１１の影響を受けずに、チューブ１１０を押圧する。このため、チューブ１１０内に発生する負圧が一時的に下がることがない。したがって、チューブ１１０内の負圧を最短時間で最大負圧まで上昇させることができる。
また、ステッピングモータ１５０の負荷変動を小さくすることができ、安定したインクの吸引能力を有するチューブポンプ１００となる。
【００４２】
また、本実施の形態では、図３の示すように、リング状部材１６０がチューブ１１０と当接するので、チューブ１１０を変形させ図５に示すような突出した部分Ｔを形成することをより有効に抑制することができる。
このため、インクの吸引不良等がより発生し難いチューブポンプ１００となる。
【００４３】
（第２の実施の形態）
図４は、本発明の第２の実施の形態に係るチューブポンプ２００を示す概略図である。本実施の形態にかかるチューブポンプ２００は、上述の第１の実施の形態にかかるチューブポンプ１００と多くの構成が共通するため、共通する構成は第１の実施の形態と同一符号等とし、説明を省略し、以下相違点を中心に説明する。
【００４４】
本実施の形態では、上述の第１の実施の形態と異なり、図４に示すように、リング状部材２６０のプーリ２２０側である内側にリング状部材側歯部２６１が形成されている。
一方、プーリ２２０の外側には、プーリ側歯部２２１が形成されている。
そして、これらリング状部材歯部２６１とプーリ側歯部２２１とは歯合される構成となっている。すなわち、リング状部材歯部２６１とプーリ側歯部２２１とは、噛み合い形状となっている。
このように、本実施の形態では、プーリ２２０とリング状部材２６０が相互に歯合状態となるため、プーリ２２０がリング状部材２６０の内側で滑る事態を確実に防止することができる。
【００４５】
本発明は、上述の実施の形態に限定されない。また、本発明は、インクジェット式記録装置に限らず、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレー、ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッドを用いた液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明のチューブポンプを有する液体噴射装置の実施の形態にかかるインクジェット式記録装置を示す概略斜視図である。
【図２】図１のヘッドクリーニング機構等を示す概略図である。
【図３】チューブポンプの主な内部構成等を示す概略図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るチューブポンプを示す概略図である。
【図５】従来のローラ部材との摩擦によりチューブが変形した状態を示す概略説明図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０・・・インクジェット式記録装置、２０・・・インクジェット式記録ヘッド、１００・・・チューブポンプ、１１０・・・チューブ、１１１・・・リークポイント、１２０・・・プーリ、１２０ａ・・・プーリ外周部、１２０ｂ・・・プーリ本体、１２１・・・プーリ中心軸、１３０・・・回転板、１３１・・・案内溝、１３１ａ・・・吸引端部、１３１ｂ・・・レリース端部、１５０・・・ステッピングモータ、１６０・・・リング状部材、１６０ａ・・・リング状部材内周部、１６０ｂ・・・リング状部材本体、２２１・・・プーリ側歯部、２６１・・・リング状部材側歯文献
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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