(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
活性化液槽と、前記活性化液槽に酵素を含む酵素製剤を供給する酵素剤供給手段と、前記活性化液槽に酵素製剤を希釈するための水を供給する給水手段と、前記活性化液槽内の酵素製剤が希釈された酵素液を一定の温度範囲に一定時間以上保温して酵素水を生成するための保温手段とを備える酵素水生成装置であって、
前記酵素製剤として、開口部を備えた容器本体と前記開口部に設けられた被接続部に連結されて前記開口部を閉鎖する蓋部材とからなる交換容器に収納されたものを用い、
前記酵素剤供給手段は、前記交換容器の前記被接続部と連結することで前記蓋部材の代わりに前記開口部を閉鎖可能な代用蓋部材と、吸引口及び排出口を備えた定容量ポンプと、前記代用蓋部材を介して前記交換容器の内部と前記定容量ポンプの前記吸引口とを連通させる吸引管路部材と、前記定容量ポンプの前記排出口と前記活性化液槽の上部空間とを連通させる供給管路部材とを有し、
前記代用蓋部材に通気孔が設けられていることを特徴とする酵素水生成装置。
【請求項２】
前記管路形成部材は前記通気孔に挿通された形で前記交換容器の内部と前記活性化液槽とを連通させることを特徴とする請求項１に記載の酵素水生成装置。
【請求項３】
前記交換容器の前記被接続部と、前記蓋部材または前記代用蓋部材との間には両部材間の相対回転操作によって連結が行われるネジ部が設けられており、前記代用蓋部材の前記通気孔と前記吸引管路部材の間に、前記代用蓋部材と前記吸引管路部材との自由な相対回転を許容する間隙が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の酵素水生成装置。
【請求項４】
複数の前記代用蓋部材が設けられており、一端で前記活性化液槽と接続される１本の前記供給管路部材と、前記供給管路部材の他端に配置された分岐部から延びて各代用蓋部材と接続される複数の前記吸引管路部材とを有することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の酵素水生成装置。
【請求項５】
前記吸引管路部材は可撓性のチューブからなり、前記代用蓋部材に、前記代用蓋部材が前記交換容器の前記被接続部から取り外された状態では前記吸引管路部材の一部を変形させて閉塞し、前記代用蓋部材を前記交換容器の前記被接続部と連結した状態では前記閉塞を解除する閉塞機構が設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の酵素水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、活性化液槽と、前記活性化液槽に酵素を含む酵素製剤を供給する酵素剤供給手段と、前記活性化液槽に前記酵素製剤を希釈するための水を供給する給水手段と、前記活性化液槽内の前記酵素製剤が希釈された酵素液を一定の温度範囲に一定時間以上保温して酵素水を生成するための保温手段とを備える酵素水生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の酵素水生成装置としては、本発明に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記された酵素水生成装置は、活性化液槽（バイオ増殖タンク）と、活性化液槽に酵素製剤（酵素または微生物）を供給する酵素剤供給手段（酵素製剤槽及び点滴弁）と、前記活性化液槽に酵素剤を希釈または溶解するための水を供給する給水手段（給水管）と、活性化液槽内に配置されたヒータとを備えるので、適温で培養された微生物が生産した大量の酵素を含む酵素水を製造することができる。酵素剤供給手段は、活性化液槽の上方に設置された酵素製剤槽と、酵素製剤槽の底部から下方に延びた原液供給パイプとからなり、この原液供給パイプに原液点滴弁が設けられている。得られた酵素水を外食店などの厨房のグリストラップや床面などに散布すると、そこに溜まっている油脂分やタンパク質などの有機物を酵素の触媒作用を借りて効果的に分解させることができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３２５９３８号公報（段落番号０００８、００１０、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記された酵素水生成装置では、酵素製剤の消費に伴って酵素製剤槽内の酵素製剤が残り少なくなった場合に酵素製剤を補充する方法としては、酵素製剤槽の上蓋を取り外し、別途入手した酵素製剤の入った交換容器を開栓して傾けることで、交換容器内の酵素製剤を酵素製剤槽に移し変える必要があるため、補充のための操作が面倒であり、しかも、特に粘性の高い酵素製剤を用いる場合には、交換容器を傾けても交換容器の内面に付着した酵素製剤が流れ出すのを待っている間に酵素製剤槽にゴミなどが進入する虞があった。
【０００５】
また、酵素には基質特異性と呼ばれる性質があり、酵素の種類毎にその酵素が結合し易い相手が異なるために、厨房で生じる処理すべき有機物の内容に応じて酵素製剤の内容を変更すべき場合があるが、特許文献１の酵素水生成装置では、用いる酵素製剤を略完全に変更するには、酵素製剤槽内を一旦空にした上で新たな酵素製剤を注ぎ込むという煩雑な操作が必要であった。
【０００６】
本発明の目的は、上に例示した従来技術による酵素水生成装置の持つ前述した欠点に鑑み、より簡単に酵素製剤を補充できる酵素水生成装置を提供すること、酵素製剤の補充中に酵素製剤槽にゴミが進入し難い酵素水生成装置を提供すること、及び、用いる酵素製剤の変更を簡単に実施できる酵素水生成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の特徴構成は、活性化液槽と、前記活性化液槽に酵素を含む酵素製剤を供給する酵素剤供給手段と、前記活性化液槽に酵素製剤を希釈するための水を供給する給水手段と、前記活性化液槽内の酵素製剤が希釈された酵素液を一定の温度範囲に一定時間以上保温して酵素水を生成するための保温手段とを備える酵素水生成装置であって、
前記酵素製剤として、開口部を備えた容器本体と前記開口部に設けられた被接続部に連結されて前記開口部を閉鎖する蓋部材とからなる交換容器に収納されたものを用い、
前記酵素剤供給手段は、前記交換容器の前記被接続部と連結することで前記蓋部材の代わりに前記開口部を閉鎖可能な代用蓋部材と、吸引口及び排出口を備えた定容量ポンプと、前記代用蓋部材を介して前記交換容器の内部と前記定容量ポンプの前記吸引口とを連通させる吸引管路部材と、前記定容量ポンプの前記排出口と前記活性化液槽の上部空間とを連通させる供給管路部材とを有し、
前記代用蓋部材に通気孔が設けられている点にある。
【０００８】
したがって、本発明の第１の特徴構成によれば、酵素水生成装置で酵素水を生成させるに当たって、酵素製剤を活性化液槽に供給するには、酵素製剤が入った交換容器を入手してその蓋部材を取り外し、容器本体の開口部に管路形成部材の遊端側を挿入しながら、容器本体の被接続部に代用蓋部材を連結させるだけで事前準備が完了し、後は、酵素水生成装置を稼動させれば、予め決められた量の酵素製剤が設定手段によって活性化液槽に送り込まれ、水が供給され、保温が行われて、酵素水の生成が開始される。そして、酵素製剤の消費に伴って使用中の交換容器の酵素製剤が残り少なくなった場合には、代用蓋部材と管路形成部材の遊端側を交換容器の容器本体から抜き取り、酵素製剤が入っている新しい交換容器の容器本体に付け替えれば良い。
【０００９】
すなわち、入手した交換容器の容器本体を酵素水生成装置の運転中における酵素製剤槽として用いるので、交換容器の内容物を別の槽に移し変える必要がなく、酵素製剤の新規装入や補充が簡単にできる。
【００１０】
また、補充に際しては、交換容器の口の狭い開口部を短時間（代用蓋部材と管路形成部材の遊端側を付け替えるのに必要な時間）開けておくだけで済むので、酵素製剤にゴミが進入する機会は格段に少なくなる。
【００１１】
さらに、用いる酵素製剤を略完全に変更したい場合も、代用蓋部材と管路形成部材の遊端側を使用中の交換容器の容器本体から抜き取り、酵素製剤の内容が異なる別の交換容器の容器本体に付け替えるだけで済む。
【００１３】
また、本発明の第１の特徴構成によれば、前記代用蓋部材に通気孔が設けられているので、代用蓋部材及び管路形成部材が連結された交換容器の内部は、代用蓋部材に設けられた通気孔を介して外気と連通しているので、酵素製剤の消費に伴って、交換容器の内部が負圧になって管路形成部材を介しての酵素製剤の吸引に支障が生じるといった問題が防止される。
【００１４】
本発明のさらに他の特徴構成は、前記管路形成部材は前記通気孔に挿通された形で前記交換容器の内部と前記活性化液槽とを連通させる点にある。
【００１５】
本構成であれば、管路形成部材を通気孔に挿通させた代用蓋部材を交換容器と連結させるだけで、管路形成部材を介して交換容器の内部と活性化液槽とが連通し、且つ、通気孔と管路形成部材の間隙を介して交換容器の内部が外気と連通した状態を実現できる。
【００１６】
本発明の他の特徴構成は、前記交換容器の前記被接続部と、前記蓋部材または前記代用蓋部材との間には両部材間の相対回転操作によって連結が行われるネジ部が設けられており、前記代用蓋部材の前記貫通孔と前記管路形成部材の間に、前記代用蓋部材と前記管路形成部材との自由な相対回転を許容する間隙が形成されている点にある。
【００１７】
本構成であれば、代用蓋部材を交換容器の被接続部と連結しようとして、代用蓋部材を回転させる際に、管路形成部材が代用蓋部材と共に連れ回されることがないので、管路形成部材が捩れて管路形成部材の内部通路が狭められる等の支障が生じ難くなる。
【００１８】
本発明の他の特徴構成は、複数の前記代用蓋部材が設けられており、前記管路形成部材は、一端で前記活性化液槽と接続される１本の主管路と、前記主管路の他端に配置された分岐部から延びて各代用蓋部材と接続される複数の補助管路とを有する点にある。
【００１９】
本構成であれば、複数の補助管路を備えた管路形成部材によって、一度に複数の交換容器を活性化液槽と連通状態にさせておくことが可能となる。したがって、複数の交換容器に同じ酵素製剤が入れておけば、一つの補助管路を残して他の補助管路をピンチコックなどで閉塞することで一つの交換容器からのみ酵素製剤を供給させ、この交換容器が空になりかけたら、ピンチコックで閉塞する補助管路を替えることで、今度は別の交換容器から酵素製剤を供給させることができので、酵素製剤の補充を手軽に且つ迅速にできる。
【００２０】
或いは、互いに形状または寸法の異なる複数の代用蓋部材を補助管路に接続しておけば、互いに被接続部の形状または寸法の異なる複数の交換容器を活性化液槽と連通状態にさせておくことが可能となる。したがって、種々の形状の交換容器に適宜対応可能な汎用性の高い酵素水生成装置が得られる。
【００２１】
本発明の他の特徴構成は、前記管路形成部材は可撓性のチューブからなり、前記代用蓋部材に、前記代用蓋部材が前記交換容器の前記被接続部から取り外された状態では前記管路形成部材の一部を変形させて閉塞し、前記代用蓋部材を前記交換容器の前記被接続部と連結した状態では前記閉塞を解除する閉塞機構が設けられている点にある。
【００２２】
本構成であれば、代用蓋部材を交換容器から取り外せば、管路形成部材の一部が自動的に閉塞機構によって閉塞されるので、交換容器を取り替えるために、代用蓋部材及び管路形成部材を交換容器から取り外す際に、管路形成部材の内部に残っている酵素製剤が外部に抜け落ちる虞が少ない。
【００２３】
また、特に複数の代用蓋部材を管路形成部材によって活性化液槽と連通状態にさせた形態で用いる場合にも、個々の代用蓋部材を本構成とすることができる。この場合、一組の代用蓋部材と管路形成部材を或る一つの選択された交換容器の被接続部とのみ正しく連結しておき、他の組の代用蓋部材と管路形成部材は対応する交換容器から完全に取り外した、或いは、被接続部から緩めた状態にしておけば、選択された交換容器の酵素製剤のみが供給可能な状態となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に本発明による最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、酵素製剤Ｘを水道水で所定濃度に希釈して調製した酵素液を所定の温度に昇温−保温することで酵素水Ｗｘを生成する酵素水生成装置Ａと、この酵素水生成装置Ａから排出された酵素水Ｗｘを貯留するストックタンクＢとで構成された酵素水供給システムを示す。尚、ここで酵素水を生成するとは、油脂分やタンパク質などの分解を助ける酵素を微生物によって大量に生産させる操作、或いは、生産された酵素を液槽内で活性化させる操作を指す。
【００２５】
この酵素水供給システムは、レストランなどの厨房において調理の廃物として発生する油脂分やタンパク質を分解処理するために用いられる。より具体的な使用形態としては、予め酵素水生成装置Ａによって数回に分けて生成し、ストックタンクＢに貯留しておいた酵素水Ｗｘを、例えば厨房の業務が終了する時間帯に、柄杓（ひしゃく）などで油脂のこぼれた床面Ｆに散布する。床面Ｆに散布された酵素水Ｗｘは排水溝１からグリストラップ２に流れ込む。床面Ｆやグリストラップ２に存在する油脂分やタンパク質は、酵素水Ｗｘに含まれる酵素の触媒的作用によって分解され易くなることで、その後の処理が容易となる。
【００２６】
（酵素水生成装置）
ここでは酵素水生成装置Ａは厨房内のテーブル３に設置されている。壁面４から突設された水道管５と酵素水生成装置Ａとの間は金属製のフレキシブルホースからなる第１給水管路６で接続されており、水道管５と第１給水管路６との間には、酵素水生成装置Ａへの水道水の供給路をハンドルによって手動で開閉可能な給水栓５Ａが介装されている。酵素水生成装置Ａで生成された酵素水はゴムホース等の排出管７を介して送り出され、ストックタンクＢに貯留される。
【００２７】
図２に示すように、酵素水生成装置Ａは、金属製のケース１０の内部に配置された活性化液槽Ｔ、活性化液槽Ｔに水道水を供給する給水手段Ｊ、樹脂製のボトル８（交換容器及び容器本体の一例）に収容された液状の酵素製剤Ｘを活性化液槽Ｔに滴下する酵素剤供給手段Ｋ、及び、活性化液槽Ｔで生成された酵素水ＷｘをストックタンクＢに送り出す排出機構Ｌを備えている。また、活性化液槽Ｔの内部には液面のレベルを検知する水位センサ１５と、活性化液槽Ｔ内の希釈された酵素液を加熱するヒータ１６と、酵素液の温度を計測する温度センサ１７とを備えている。ケース１０の側部位置には酵素水生成装置Ａによる酵素水Ｗｘの生成プロセスを制御するための制御ユニット１８が備えられている。また、金属製のケース１０の外側には酵素水生成装置Ａを操作するための操作パネル１１が備えられている。
【００２８】
酵素製剤Ｘは、脂肪分解酵素としてのリパーゼ、タンパク質分解酵素としてのプロテアーゼ、澱粉分解酵素としてのアミラーゼという少なくとも三種類の酵素と、これらの酵素を生成する微生物とが含まれた液状物質である。尚、酵素製剤に用いる微生物としては、種々の発酵食品の製造、カビ駆除などに一般的に用いられている、バシラス・サプティリス、バシラス・コアギュランス、アスペルジルス・フラバス・オリザー、サッカロマイセス・セレヴィシェなどを適用可能である。この微生物は、酵素製剤Ｘ内において特に低温状態では休眠状態にあり、大量の水と共に４０℃付近に保温されることにより活性化して酵素を生成する性質を有する。
【００２９】
ここでは、図６に示すように、上記の液状の酵素製剤Ｘとして、樹脂製の容器本体８Ａと、容器本体８Ａの開口部８Ｎ（被接続部の一例）を閉鎖する蓋部材８Ｂとからなる交換容器８に収納されたものが用いられ、このような交換容器８の複数本が予備の酵素製剤Ｘ（不図示）として常時保管されているものとする。開口部８Ｎは円筒状のネック状を呈し、このネックの外周には雄ネジ８ｓ（被接続部の一例）が形成されている。そして、蓋部材８Ｂは有底円筒状を呈し、その内周面には雄ネジ８ｓと螺合する雌ネジ８ｔが形成されている。
【００３０】
（酵素水生成装置の内部構成）
図２及び図３に示すように、活性化液槽Ｔは、透明樹脂を逆Ｌ字状に成形した容器である。給水手段Ｊは、前述した第１給水管路６から活性化液槽Ｔに水を供給する第２給水管路２１と、この第２給水管路２１の中間位置に配置した電磁弁２２とを備えている。
酵素剤供給手段Ｋは、交換容器８の容器本体８Ａに貯留された液状の酵素製剤Ｘを、容器本体８Ａに挿入した吸引チューブ２５（管路形成部材の一例）で吸い上げ、定容量ポンプＫＰで供給チューブ２６に送り、微細な先端開口部を備えたノズル２７から活性化液槽内に滴下する形態で供給する。このようにノズル２７から活性化液槽内に供給した酵素製剤Ｘの量と、活性化液槽Ｔに貯留した水の量との体積比を混合率とする。
【００３１】
定容量ポンプＫＰはシリンダポンプであり、縦向き姿勢のシリンダ３０と、シリンダ３０の内部に摺動自在に内嵌されたピストン３１と、ピストン３１を上下方向に往復移動させるアクチュエータ３２とからなる。シリンダ３０の上端には、吸引側のチェック弁３３ａと吐出側のチェック弁３３ｂとが分岐管を介して接続されており、吸引側のチェック弁３３ａには吸引チューブ２５の排出側の端部が接続され、吐出側のチェック弁３３ｂには供給チューブ２６の一端が接続されている。アクチュエータ３２は、電動モータ３４と、電動モータ３４の水平な出力軸３４Ａに対して偏芯した位置に固定された操作軸３５と、操作軸３５とピストン３１の下端部３１ａとを連結する連結プレート３６とからなる。連結プレート３６は、連結軸３５の公転運動をピストン３１の上下方向の往復運動に変換する。また、プレート３６の上下位置に基づいてピストン３１が上死点にある状態を検出する作動センサ３７が備えられている。
【００３２】
排出機構Ｌは、活性化液槽Ｔの底部付近に接続された排出管３８と、この排出管３８の中間に配置した排出用電磁弁３９とからなる。
水位センサ１５は、液槽カバー２０から下方に突設したロッド１５Ａに対して上下移動自在に外嵌したリング状のフロート１５Ｂと、このフロート１５Ｂに備えたマグネットの磁気によってＯＮ／ＯＦＦ操作されるべくロッド１５Ａに固定されたリードスイッチ（図示せず）とを備えたフロート式センサからなる。
【００３３】
ヒータ１６は、通電に基づいてジュール熱を発する発熱体とこれを被覆または収納するＵ字状の金属チューブとからなる構造を有し、液槽カバー２０に懸架されている。温度センサ１７はサーミスタ等を収容したロッド状の構造を有し、液槽カバー２０に懸架されている。
ストックタンクＢは、上方に開放された単純な容器構造を有した樹脂成形物である。
【００３４】
（酵素剤供給手段の詳細）
図５に示すように、酵素剤供給手段Ｋは、前述した定容量ポンプＫＰ（設定手段の一例）と吸引側のチェック弁３３ａに接続された吸引チューブ２５（管路形成部材の一例）の他に、吸引チューブ２５の一部に係止された代用蓋部材４８を含む。代用蓋部材４８は、交換容器８の蓋部材８Ｂと類似の有底円筒状を呈する。代用蓋部材４８の内周面には蓋部材８Ｂの雌ネジ８ｔと同様の、言い換えれば、交換容器８の雄ネジ８ｓと螺合可能な雌ネジ４８ｔが形成されている。また、代用蓋部材４８の底部の中心付近には、吸引チューブ２５を挿通させるための円形の貫通孔４８Ｈ（通気孔の一例）が形成されており、この貫通孔４８Ｈは吸引チューブ２５の外径を十分に越える内径を備えている。
【００３５】
また、吸引チューブ２５の一部の外周には、薄い円板状のフランジ部材４９が外嵌支持されている。フランジ部材４９は、容器本体８Ａの開口部８Ｎの内径を超え、且つ、代用蓋部材４８の内径を下回る外径を備えている。フランジ部材４９の中心部には吸引チューブ２５の外径を十分に越える内径を有する挿通孔（不図示）が形成されており、この挿通孔にシリコンゴム製のグロメット５０が内嵌されている。グロメット５０は吸引チューブ２５の外径を僅かに下回る貫通孔を有する。したがって、吸引チューブ２５の遊端側を代用蓋部材４８の貫通孔４８Ｈに挿通し、次に、吸引チューブ２５の遊端側をフランジ部材４９のグロメット５０に圧入するように挿通すると、フランジ部材４９は、吸引チューブ２５とグロメット５０との間の摩擦抵抗によって、吸引チューブ２５の任意の箇所に仮止めされる。したがって、フランジ部材４９は代用蓋部材４８が吸引チューブ２５から不用意に抜け落ちるのを防止する抜け止め手段として機能する。また、フランジ部材４９は、代用蓋部材４８及び吸引チューブ２５を交換容器の容器本体８Ａに連結しさえすれば、吸引チューブ２５の下端が自動的に容器本体８Ａ内の最適な高さレベルに位置するように調整するための位置決め手段としても使用できる。
【００３６】
また、フランジ部材４９のグロメット５０よりも径方向外側には、直径が１〜２ｍｍ程度の一対の通気孔４９ｃが、容器本体８Ａ内を容器本体８Ａの外部と連通させることによって、容器本体８Ａ内の圧力を調整する手段として形成されている。
すなわち、代用蓋部材４８及び吸引チューブ２５が連結された容器本体８Ａの内部は、フランジ部材４９に形成された通気孔４９ｃと、代用蓋部材４８の貫通孔４８Ｈと吸引チューブ２５の外周との間に設けられた間隙とを介して、外気と連通しているので、酵素製剤Ｘの消費に伴って容器本体８Ａの内部が負圧にならず、このような負圧によって吸引チューブ２５を介しての酵素製剤Ｘの吸引に支障が生じるといった問題が防止される。
【００３７】
酵素水生成装置Ａによる酵素水の生成を開始する際には、先ず、酵素製剤Ｘが入っている交換容器８の容器本体８Ａから蓋部材８Ｂを取り外し、次に、前述した吸引チューブ２５の遊端側を開口部８Ｎから容器本体８Ａ内に挿入し、引き続き、フランジ部材４９によって吸引チューブ２５に係止された代用蓋部材４８を開口部８Ｎに押し当て、フランジ部材４９が代用蓋部材４８の底面と開口部８Ｎの上端との間に挟着されるまで回転させる。これによって、代用蓋部材４８の雌ネジ４８ｔを開口部８Ｎの雄ネジ８ｓに確実に螺合させ、代用蓋部材４８によって開口部８Ｎを閉鎖することができる。
【００３８】
代用蓋部材４８の貫通孔４８Ｈと吸引チューブ２５の間に形成された間隙のために、代用蓋部材４８は吸引チューブ２５に対して自由に相対回転できるので、代用蓋部材４８を回転させて螺合させる際には、代用蓋部材４８のみが回転し、フランジ部材４９と吸引チューブ２５は殆ど回転操作されず、吸引チューブ２５の捩れが生じない。尚、フランジ部材４９の吸引チューブ２５に対する位置を事前に調節しておくと、このように代用蓋部材４８を容器本体８Ａに連結した時に吸引チューブ２５の遊端が自然に容器本体８Ａの底面付近の適切なレベルに達する。
【００３９】
酵素水の生成が進められて、容器本体８Ａ内の酵素製剤Ｘが空になる乃至は残り少なくなると、代用蓋部材４８と吸引チューブ２５の遊端側とを容器本体８Ａから取り外して、新たな酵素製剤Ｘが十分に入っている別の交換容器８の容器本体８Ａから蓋部材８Ｂを取り外し、再び、代用蓋部材４８と吸引チューブ２５の遊端側をこの新規の容器本体８Ａに接続するだけで、酵素製剤Ｘの補充が完了したことになる。組成の異なる別の酵素製剤Ｘに切り換えたい場合も、同様の手順で良い。
また、酵素製剤Ｘの消費に伴って、交換容器８の容器本体８Ａの内部が負圧になりかけても、貫通孔４８Ｈと吸引チューブ２５との間に設けられた間隙、及び、フランジ部材４９に形成された通気孔４９ｃを介して外気が容器本体８Ａに進入することで、容器本体８Ａの内部の圧力が調整されるので、酵素製剤Ｘの吸引に支障が生じるといった問題は生じない。
【００４０】
（酵素水生成装置の制御構成）
図２に示すように、操作パネル１１には、スタートボタン５１、ストップボタン５２、電源ランプ５３、複数のモニタランプ５４、警報ランプ５５、液晶ディスプレイ５６、及び、複数の設定ボタン５７が備えられている。
【００４１】
酵素水生成装置Ａによる酵素水の生成を行う際には、先ず、電源が投入されていることを電源ランプ５３の点灯で確認した状態で、操作パネル１１の複数の設定ボタン５７を操作して生成スケジュールを設定する操作を行う。この操作の際には、液晶ディスプレイ４６で設定内容を確認しながら設定し、スタートボタン５１を操作することで制御が開始され、ストップボタン５２を操作することで制御が停止する。尚、エラーが発生した場合には警報ランプ５５が点灯して制御が中断または停止される。
【００４２】
図４に示すように、制御ユニット１８は、操作パネル１１との間に信号のアクセス系が形成され、給水用の電磁弁２２、酵素製剤供給用の電動モータ３４、酵素水排出用の電磁弁３９を駆動する信号系が形成され、水位センサ１５、温度センサ１７、および作動センサ３７からの各検出信号が入力される信号系、ヒータ１６に電力を供給する電力系が形成されている。
【００４３】
制御ユニット１８はマイクロプロセッサ（図示せず）を備え、酵素水Ｗｘを生成する処理はソフトウエアによって実現される。
つまり、先ず、操作パネル１１を介して取得した操作情報に基づいてスケジュールテーブル６１に設定情報が保存される。スケジュールテーブル６１には、酵素水生成装置Ａで必要量の酵素水Ｗｘを複数回に亘って生成して、ストックタンクＢを目標貯留量に貯留し終える生成完了予定日時と、ストックタンクＢに貯留される酵素水Ｗｘの目標混合率と、ストックタンクＢに貯留すべき酵素水Ｗｘの目標貯留量が保存される。
【００４４】
また、スケジュールテーブル６１に保存された設定情報を参照して酵素水Ｗｘの生成処理を管理するスケジュール管理部６２が備えられている。スケジュール管理部６２にはカレンダー部６４から現在の日時情報が与えられる。
このスケジュール管理部６２は、スケジュールテーブル６１から与えられる情報に基づいて、酵素水Ｗｘの生成を開始する生成開始日時と、活性化液槽Ｔにおいて生成する酵素水Ｗｘの酵素製剤Ｘの生成混合率と、活性化液槽Ｔでの生成回数とをセットする。
【００４５】
具体的に説明すると、前記生成開始日時は、実質的に空のストックタンクＢを目標貯留量にするのに必要な量の酵素水Ｗｘを生成するために、活性化液槽Ｔで酵素水Ｗｘを繰り返して生成する生成回数を求め、この回数の生成を行うために必要な時間を算出し、このように算出した時間をスケジュールテーブル６１に保存された生成完了日時から逆算して求めた情報である。本実施形態では、酵素水生成装置Ａによる酵素水の１回当たりの標準生成量が約４Ｌ（リットル）で、ストックタンクＢの満杯時容量が約４０Ｌ（リットル）なので、目標貯留量をこの満杯状態に設定した場合、生成回数は４０Ｌ／４Ｌ＝１０回となる。
【００４６】
スケジュール管理部６２でセットされた生成混合率は、活性化液槽Ｔに供給される酵素製剤Ｘの量と対応するものであり、本実施形態では、常にストックタンクＢが空の状態から生成を開始する使用形態を前提とするので、ストックタンクＢに貯留させようとする酵素水Ｗｘの目標混合率を生成混合率として設定して酵素水Ｗｘを生成することになる。
スケジュール管理部６２は、酵素水Ｗｘの生成を実行する生成処理実行部６５に情報を与える。この生成処理実行部６５は、活性化液槽Ｔに水を供給する水供給制御手段、混合制御手段、温度制御手段、及び排出制御手段を備えている。これら、水供給制御手段と混合制御手段と温度制御手段と排出制御手段とはソフトウエアで構成されているが、ハードウエアで構成することも可能であり、ソフトウエアとハードウエアとを組み合わせて構成しても良い。
また、この生成処理実行部６５は、電磁弁２２と電動モータ３４とヒータ１６と排出用電磁弁３９とを駆動する信号を出力すると共に、水位センサ１５と作動センサ３７と温度センサ１７とからの信号がフィードバックされる。
【００４７】
〔別実施形態〕
〈１〉図７に示す酵素水生成装置Ａ２では、吸引側のチェック弁３３ａに接続された１本の第１吸引チューブ２５ａ（管路形成部材の主管路の一例）の遊端側に、一つの分岐部材７０を介して、３本の第２吸引チューブ２５ｂ（管路形成部材の補助管路の一例）が並列に接続されている。そして、各吸引チューブ２５ｂには、上記の実施形態で記したものと同様の代用蓋部材４８がフランジ部材４９と共に取り付けられている。また分岐部材７０には、常に１本の第２吸引チューブ２５ｂだけが第１吸引チューブ２５ａと連通状態を得るように選択的に切り換えるための切換コック７０ａが備えられている。
【００４８】
図では、１つの代用蓋部材４８と１本の第２吸引チューブ２５ｂのみが交換容器８の容器本体８Ａに連結されており、残りの２つの代用蓋部材４８と２本の第２吸引チューブ２５ｂは、交換容器８の容器本体８Ａに連結されることなく、ケース１０の内面に設置されたホルダ１０Ｄに係止されている。交換容器８に連結されている第２吸引チューブ２５ｂが第１吸引チューブ２５ａと連通するように切換コック７０ａを切り換えれば、交換容器８内の酵素製剤を活性化液槽Ｔに供給することができる。
【００４９】
尚、複数の代用蓋部材４８を、互いに形状や寸法が異なるものとしておけば、容器本体８Ａの開口部８Ｎの形状や寸法、或いは連結方式が互いに異なる種々の交換容器の容器本体を、酵素水生成装置の運転中における酵素製剤槽として用いることができる。
【００５０】
〈２〉ところで、分岐部材７０には必ずしも切換コックを設けなくても良い。その場合には、例えば、第２吸引チューブ２５ｂを可撓性が十分に高い材料で構成し、使用する１つの第２吸引チューブ２５ｂを除いて、他の第２吸引チューブ２５ｂの一部をピンチコックで押し潰すことで閉塞させておけば良い。
【００５１】
〈３〉図８に示すように、自動閉塞機構を備えた代用蓋部材１４８を用いても良い。この代用蓋部材１４８を用いた場合、代用蓋部材１４８が交換容器の被接続部から取り外された状態では、吸引チューブ２５の一部が強制的に変形されて閉塞されるので、酵素製剤の供給ができず、他方、代用蓋部材１４８を交換容器の被接続部と連結すれば、閉塞が解除されて、酵素製剤の供給が可能となる。
【００５２】
この代用蓋部材１４８は、有底筒状の蓋本体８０と、蓋本体８０の内側に固定された第１支持体８１と、第１支持体８１と蓋本体８０の底面との間に軸芯に沿って移動自在に介装された第２支持体８２と、第２支持体８２を第１支持体８１に向けて押し付ける複数の圧縮バネ８３（付勢手段の一例）とを有する。蓋本体８０、第１支持体８１、及び、第２支持体８２には吸引チューブ２５を挿通させるための貫通孔８０Ｈ，８１Ｈ，８２Ｈが形成されている。蓋本体８０の貫通孔８０Ｈと第２支持体８２の貫通孔８２Ｈとは、蓋本体８０と容器本体８Ａとの間の相対回転軸芯を中心にして互いに一致する角度位相に配置されているが、第１支持体８１の貫通孔８１Ｈはこれらの貫通孔８０Ｈ，８２Ｈとは前記軸芯を挟んで反対側に配置されている。また、第１支持体８１及び第２支持体８２の各対向面には楔状の突起８１ａ，８２ａが形成され、第２支持体８２の縁部には複数の脚部８２ｂ（閉塞解除機構の一例）が立設されている。
【００５３】
図８（ａ）に示すように、代用蓋部材１４８が容器本体８Ａの開口部８Ｎから取り外されている状態では、第２支持体８２が圧縮バネ８３によって第１支持体８１に向けて押し付けられるので、第１支持体８１と第２支持体８２の間に位置する吸引チューブ２５の部位が２つの突起８１ａ，８２ａによって完全に押し潰され、酵素製剤の通路が塞がれている。
吸引チューブ２５の遊端側を容器本体８Ａに挿入した後、代用蓋部材１４８を容器本体８Ａの開口部８Ｎに連結するために、蓋本体８０を容器本体８Ａの雄ネジ８ｓに螺合させて行くと、第２支持体８２は、容器本体８Ａの開口部８Ｎの端面によって圧縮バネ８３の付勢力に抗して蓋本体８０の底面側に変位操作されるので、第１支持体８１から離間させられ、２つの突起８１ａ，８２ａどうしの間隔も広げられ、最終的に図８（ｂ）に示すように、吸引チューブ２５の閉塞状態が解除される。
【００５４】
〈４〉図９に示す酵素水生成装置Ａ３は、逆さに支持させた交換容器１０８から酵素製剤Ｘに作用する重力を利用して酵素製剤Ｘを供給する構成を有する。
この酵素水生成装置Ａ３は、活性化液槽Ｔ、活性化液槽Ｔに水道水を供給する給水手段（不図示）、液状の酵素製剤Ｘを活性化液槽Ｔに滴下する酵素剤供給手段Ｋ３、及び、活性化液槽Ｔで生成された酵素水ＷｘをストックタンクＢに送り出す排出機構（不図示）を備える。活性化液槽Ｔの上方を閉鎖している液槽カバー２０には、液面のレベルを検知する水位センサ１５と、活性化液槽Ｔ内の希釈された酵素液を加熱するヒータ１６と、酵素液の温度を計測する温度センサ１７とが懸架されている。酵素水生成装置Ａによる酵素水Ｗｘの生成プロセスを制御するための制御ユニットは図から省略されている。
【００５５】
図１０に示すように、ここで用いられる交換容器１０８は、樹脂製の容器本体１０８Ａと、容器本体１０８Ａの開口部１０８Ｎ（被接続部の一例）を閉鎖する蓋部材１０８Ｂとからなる。開口部１０８Ｎは円筒状のネック状を呈し、このネックの外周には雄ネジ１０８ｓ（被接続部の一例）が形成されている。蓋部材１０８Ｂは有底円筒状を呈し、その内周面には雄ネジ１０８ｓと螺合する雌ネジ１０８ｔが形成されている。
【００５６】
活性化液槽Ｔの液槽カバー２０には、容器本体１０８Ａを逆さ状態で支持するホルダ８６が立設されている。また、酵素剤供給手段Ｋ３は、容器本体１０８Ａの被接続部と連結されることで、蓋部材１０８Ｂの代わりに容器本体１０８Ａの開口部１０８Ｎを閉鎖可能な代用蓋部材２４８を備えている。代用蓋部材２４８は、漏斗状の底面２４８ａを有しこの底面２４８ａから外側に突出した排出パイプ２４８ｂに吸引チューブ２５の一端を外嵌させて接続できる。また、ホルダ８６の下部付近には、容器本体１０８Ａから吸引チューブ２５を介して活性化液槽Ｔに送り込まれる酵素製剤Ｗｘの量を設定する点滴弁８８（設定手段の一例）が支持されている。点滴弁８８の入口には吸引チューブ２５の他端が接続されており、点滴弁８８の出口にはパイプ状の給液管８９が取り付けられている。
【００５７】
容器本体１０８Ａの底部には、容器本体１０８Ａを逆さに保持した場合に、容器本体１０８Ａの内部の負圧を解除可能な負圧解除手段８５が設けられている。負圧解除手段８５は、容器本体１０８Ａの底面から外向きに突出した摘み部８５ａと、摘み部８５ａと底面との間に形成された肉薄の脆弱部８５ｂとからなる。使用者が摘み部８５ａを数回捩ると脆弱部８５ｂが破壊され、摘み部８５ａが容器本体１０８Ａの底面から分離されて、小さな通気孔８５Ｈが作られる。
【００５８】
酵素水生成装置Ａ２による酵素水の生成を開始する際には、先ず、酵素製剤Ｘが入っている交換容器１０８の容器本体１０８Ａから蓋部材１０８Ｂを取り外し、次に、吸引チューブ２５が接続された代用蓋部材２４８を開口部１０８Ｎに連結する。
次に、この容器本体１０８Ａを逆さにしてホルダ８６に取り付け、容器本体１０８Ａの底部にある摘み部８５ａを数回捩って摘み部８５ａを分離させることで通気孔８５Ｈを作る。点滴弁８８を動作させると酵素製剤の供給が開始される。
【００５９】
さらに、点滴弁８８の上流側に分岐部を介して複数の吸引チューブ２５と複数の代用蓋部材２４８を設けても良い。この場合、互いに形状や寸法の異なる複数の交換容器を吸引チューブ２５によって同時に一つの点滴弁８８に連通させること、或いは、互いに組成の異なる酵素製剤が入った複数の交換容器を吸引チューブ２５によって同時に一つの点滴弁８８に連通させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】酵素水供給システムの斜視図
【図２】酵素水生成装置の縦断正面図
【図３】酵素水供給システムの制御系の概要を示す図
【図４】処理形態の概要を模式的に示す図
【図５】酵素水生成装置の要部の縦断正面図
【図６】酵素水生成装置の使用形態を示す斜視図
【図７】別実施形態による酵素水生成装置の使用形態を示す斜視図
【図８】さらに別の実施形態における代用蓋部材を示す縦断正面図
【図９】他の実施形態における酵素水生成装置の要部の縦断正面図
【図１０】図９の実施形態で用いられる代用蓋部材を示す斜視図
【符号の説明】
【００６１】
Ａ  酵素水生成装置
Ｂ  ストックタンク
Ｘ  酵素製剤
Ｗｘ  酵素水
Ｔ  活性化液槽
Ｊ  給水手段
Ｆ  床面
Ｋ  酵素製剤供給手段
Ｌ  排出機構
ＫＰ  定容量ポンプ
１  排水溝
２  グリストラップ
５  水道管
５Ａ  給水栓
６  第１給水管路
８  ボトル（交換容器）
８Ａ  容器本体
８Ｂ  蓋部材
８Ｎ  開口部
１０  ケース
１１  操作パネル
１５  水位センサ
１６  ヒータ
１７  温度センサ
１８  制御ユニット
２０  液槽カバー
２１  第２給水管路
２２  電磁弁（切換弁）
２５  吸引チューブ
２６  供給チューブ
２７  ノズル
３４  電動モータ
４８  代用蓋部材
４８Ｈ  貫通孔
４９  フランジ部材
４９ｃ  通気孔
５０  グロメット
５１  スタートボタン
５２  ストップボタン
５３  電源ランプ
５４  モニタランプ
５５  警報ランプ
５６  液晶ディスプレイ
５７  設定ボタン
６１  スケジュールテーブル
６２  スケジュール管理部
６４  カレンダー部
７０  分岐部材
７０ａ  切換コック
【図１】
0004798435.tif 000002
【図２】
0004798435.tif 000003
【図３】
0004798435.tif 000004
【図４】
0004798435.tif 000005
【図５】
0004798435.tif 000006
【図６】
0004798435.tif 000007
【図７】
0004798435.tif 000008
【図８】
0004798435.tif 000009
【図９】
0004798435.tif 000010
【図１０】
0004798435.tif 000011