(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタ管路に清浄化フィルタが着脱自在に取り付けられ、流入管から圧縮空気がフィルタ管路に流入され、清浄化フィルタを通過した圧縮空気がフィルタ管路から吐出管により所望箇所に供給されるフィルタ装置において、
前記清浄化フィルタよりも上流側の前記流入管から分岐され、清浄化フィルタよりも下流側のフィルタ管路に接続されるバイパス管路と、
圧縮空気の前記フィルタ管路への流入と前記バイパス管路への流入とを切り替え可能な切替バルブと、
前記清浄化フィルタと前記バイパス管路の接続部との間の前記フィルタ管路に配設され、該フィルタ管路を開閉可能な開閉バルブと、
フィルタ管路および清浄化フィルタが収納されるケーシングとを具備し、
前記切替バルブのレバーが前記バイパス管路方向に切り替えられている場合に該レバーに当接して前記ケーシングのカバーが閉まらないようにするための邪魔部材、もしくは、前記開閉バルブのレバーが前記フィルタ管路を閉じる位置にある場合に該レバーに当接して前記ケーシングのカバーが閉まらないようにするための邪魔部材、が該カバーに設けられていることを特徴とするフィルタ装置。
【請求項２】
前記フィルタ管路には、流入管接続口と吐出管接続口とがケーシング内の同一の側に位置して近接して設けられていること
を特徴とする請求項１記載のフィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンプレッサーから供給された圧縮空気を清浄化して供給するフィルタ装置に関し、好適には、コンプレッサーから供給された圧縮空気をドライヤ装置によって除湿した除湿圧縮空気を、清浄化して供給するフィルタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
除湿圧縮空気を用いる装置・器具としては、例えば、蝕歯質を切除する切削や治療患部を水と空気とで洗浄乾燥等を施す歯科用治療器具を挙げることができる。
このような歯科用治療器具に代表される医療器具に供給される除湿圧縮空気においては、患者の人体各部に直接触れる場合が多いため、高度に清浄化された空気であることが要求される。したがって、除湿圧縮空気に混入される可能性のある物質を除去し得るフィルタ装置が求められる。
【０００３】
従来の除湿圧縮空気のフィルタ装置として、特公平０３−０３１４８５号公報に記載されたものであって、図５に示す除湿圧縮空気のフィルタ装置が提案されている。
この従来例は、ドライヤ装置１０１と、除塵フィルタ１０２と、除菌フィルタ１０３とから構成されており、除塵フィルタ１０２と除菌フィルタ１０３には、ドレントラップ１０４とドレントラップ１０５とがそれぞれ設けられている。
【０００４】
【特許文献１】特公平０３−０３１４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
供給される除湿圧縮空気を安定的に清浄化するためには、定期的なフィルタの点検・交換作業が必要となるが、従来技術の構成では、該作業の都度、フィルタへの除湿圧縮空気の流入とフィルタからの除湿圧縮空気の吐出を停止させなければならないため、その間は除湿圧縮空気の供給が停止されることとなり、治療行為自体も中断せざるを得なくなってしまうという問題が生じる。また逆に、治療行為を優先すると、フィルタの点検・交換作業が可能となる時間帯が大きく制約されてしまうという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされ、フィルタの点検・交換作業時に圧縮空気の供給が停止されることがなく、フィルタの点検・交換作業の後に作業者がフィルタ管路への空気流路に戻し忘れることを防止でき、設置時に省スペース化が可能であるフィルタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以下に記載するような解決手段により、前記課題を解決する。  
【０００８】
本発明に係るフィルタ装置は、フィルタ管路に清浄化フィルタが着脱自在に取り付けられ、流入管から圧縮空気がフィルタ管路に流入され、清浄化フィルタを通過した圧縮空気がフィルタ管路から吐出管により所望箇所に供給されるフィルタ装置において、前記清浄化フィルタよりも上流側の前記流入管から分岐され、清浄化フィルタよりも下流側のフィルタ管路に接続されるバイパス管路と、圧縮空気の前記フィルタ管路への流入と前記バイパス管路への流入とを切り替え可能な切替バルブと、前記清浄化フィルタと前記バイパス管路の接続部との間の前記フィルタ管路に配設され、該フィルタ管路を開閉可能な開閉バルブと、フィルタ管路および清浄化フィルタが収納されるケーシングとを具備し、前記切替バルブのレバーが前記バイパス管路方向に切り替えられている場合に該レバーに当接して前記ケーシングのカバーが閉まらないようにするための邪魔部材、もしくは、前記開閉バルブのレバーが前記フィルタ管路を閉じる位置にある場合に該レバーに当接して前記ケーシングのカバーが閉まらないようにするための邪魔部材、が該カバーに設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、前記開閉バルブが、逆止弁であることを特徴とする。
【００１０】
前記フィルタ管路に、流入管接続口と吐出管接続口とをケーシング内の同一の側に位置して近接して設けるようにすると好適である。
【００１２】
また、前記切替バルブのレバーが前記バイパス管路方向に切り替えられている場合に、該レバーが裏面に当接することによって、フィルタ管路および清浄化フィルタが収納されるケーシングのカバーが閉まらなくなるように前記切替バルブのレバーが設定されていることを特徴とする。
【００１４】
また、前記開閉バルブのレバーが前記フィルタ管路を閉じる位置にある場合に、該レバーが裏面に当接することによって、フィルタ管路および清浄化フィルタが収納されるケーシングのカバーが閉まらなくなるように前記開閉バルブのレバーが設定されていることを特徴とする。
【００１５】
また、前記清浄化フィルタには、少なくともラインフィルタおよびオイルミストフィルタが設けられ、前記ラインフィルタおよびオイルミストフィルタには、ドレン管路が設けられ、前記ドレン管路には、開閉バルブが設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１によれば、バイパス管路に圧縮空気を通すことによって、例えば歯科用治療の場合、治療を中断させることなく、清浄化フィルタの交換等を行うことができる。
【００１７】
なお、開閉バルブを逆止弁とすることで、簡易な構成とすることができる。
【００１８】
請求項２によれば、流入管接続口と吐出管接続口とを、フィルタ装置の同一の側に位置して近接して設けることによって、外部と接続する配管を装置の一方の面側のみに集約できるため、フィルタ装置設置時に省スペース化を図ることが可能となる。また、フィルタ装置の一方の面側のみにおいて配管接続作業を行えるため、作業自体も容易となる。
【００１９】
また、切替バルブや開閉バルブを開状態にしないとカバーが閉まらないので、バルブの開け忘れを防止でき、圧縮空気を確実に清浄化フィルタを通過させて供給できる。
【００２０】
なお、ラインフィルタおよびオイルミストフィルタにドレン管路が設けられていることにより、ラインフィルタおよびオイルミストフィルタ内の水分除去が可能となる。また、開閉バルブが設けられていることにより、ドレン管路からの圧縮空気の漏出を停止させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳しく説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係るフィルタ装置８の一例を示す概略図である。図２は、その組立図である。図３は、フィルタ装置８の邪魔部材及びバルブのレバー位置に関する説明図である。
【００２２】
図２に示すように、フィルタ装置８は、蝶番等によって開閉されるカバー５１を備えるケーシング５０内に収納されている。
３はフィルタ管路である。フィルタ管路３はケーシング５０内でほぼループ状に配設され、一端の流入管接続口２と吐出管接続口５とが、ケーシング５０の一側壁側に位置して近接して配置されている。
流入管接続口２には流入管１が接続され、吐出管接続口５には吐出管６が接続される。流入管接続口２と吐出管接続口５とは、ケーシング５０の同一の側に位置して近接して設けられることで小型化が可能となり好適であるが、図１に示すようにフィルタ管路３を直線状に設けてもよい。
【００２３】
フィルタ管路３には、清浄化フィルタ１０が着脱可能に取り付けられる。清浄化フィルタ１０は、ラインフィルタ１１、オイルミストフィルタ１２、脱臭フィルタ１３、除菌フィルタ１４から構成される。
ここで、清浄化フィルタは、これらのフィルタの全部もしくは一部から構成されるものであってもよい。また、さらに別のフィルタを付加するものであっても構わない。
なお、一例として、脱臭フィルタ１３には、活性炭フィルタが用いられる。
【００２４】
ラインフィルタ１１、オイルミストフィルタ１２には、ドレン管路７が設けられる。
ドレン管路７には、開閉バルブ４０が設けられる。一例として、開閉バルブ４０には、ボールバルブが用いられる。
【００２５】
図１に示す４は、バイパス管路である。バイパス管路４は、清浄化フィルタ１０の上流側で流入管１から分岐され、清浄化フィルタ１０の下流側でフィルタ管路３に接続される。
流入管接続口２と吐出管接続口５とを近接させることで、バイパス管路４を短くできて好適である。
【００２６】
図１に示す２０は、切替バルブである。一例として、切替バルブ２０には、三方バルブが用いられる。切替バルブ２０は、圧縮空気の流れを、フィルタ管路３への流れと、バイパス管路４への流れとに切り替えるものである。なお、図４に示すように、三方バルブに代えて、三路管２２と２個のボールバルブ２３および２４を用いてもよい。
【００２７】
図1に示す３０は、開閉バルブである。この開閉バルブ３０は、清浄化フィルタ１０（除菌フィルタ１４）とバイパス管路４の接続部との間のフィルタ管路３に配設され、フィルタ管路３を開閉可能となっている。一例として、開閉バルブ３０には、ボールバルブが用いられる。なお、ボールバルブに代えて、バイパス管路４の接続部から清浄化フィルタ１０方向への圧縮空気の逆流を防止する逆止弁を用いてもよい。
【００２８】
カバー５１には、邪魔部材５２が設けられる。ここで、邪魔部材５２は、箱状、棒状、板状等いずれの形状であってもよい。
本実施の形態では、切替バルブ２０（あるいはボールバルブ２３、２４）は、鉛直面内で回転するレバー２１を備えている。このレバー２１が、図２において上下方向（フィルタ管路３が開）を向いているとき、レバー２１に邪魔部材５２が当たらないのでカバー５１を閉めることができる。一方、レバー２１が水平方向（バイパス管路４が開）を向いていると、レバー２１が邪魔部材５２に当たるので、カバー５１が閉まらないようになっている。
【００２９】
次に、上記構成に基づいて、作用を説明する。
コンプレッサー（図示しない）から供給された圧縮空気は、ドライヤ装置（図示しない）によって除湿圧縮空気となって、流入管１へと流入される。
流入管１に流入された除湿圧縮空気は、流入管接続口２及び切替バルブ２０を通過して、フィルタ管路３へと流入される。
フィルタ管路３に流入された除湿圧縮空気は、清浄化フィルタ１０により清浄化されて、吐出管６により所望箇所に供給される。
【００３０】
ここで、除湿圧縮空気が清浄化フィルタ１０を通過する際には、ラインフィルタ１１によって、除湿圧縮空気中に含まれる鉄粉等の固形粒子が除去される。
また、オイルミストフィルタ１２によって、除湿圧縮空気中に含まれるコンプレッサーオイル等のオイルミストが除去される。
さらに、脱臭フィルタ１３によって、除湿圧縮空気中に含まれる薬品臭等の悪臭が除去される。
加えて、除菌フィルタ１４によって、除湿圧縮空気中に含まれる食中毒菌・ウィルス・カビ等の菌類が除去される。
【００３１】
ラインフィルタ１１およびオイルミストフィルタ１２の内部に溜まった水分は、開閉バルブ４０を開くことによって、ドレン管路７を通じて、フィルタ外部へ排出される。
【００３２】
次に、清浄化フィルタ８の点検・交換作業について説明する。
切替バルブ２０をバイパス管路４方向に切り替えるとともに、開閉バルブ３０によりフィルタ管路３を閉じる。これによって、流入管１から流入される除湿圧縮空気は、フィルタ管路３および清浄化フィルタ１０を通過せずに、バイパス管路４を通過する。
したがって、清浄化フィルタ１０の点検や交換のために、清浄化フィルタ１０をフィルタ管路３から取り外しても圧縮空気が漏れることがなく、清浄化フィルタ１０の交換作業を行える。またこの間、圧縮空気はバイパス管路４から吐出管６に短絡して流れ、所望箇所に供給されるので、治療作業等が中断されないという利点がある。
【００３３】
次に、バルブのレバー２１、３１と、邪魔部材５２と、ケーシング５０のカバー５１について図３を用いて説明する。
切替バルブ２０に三方バルブを使用する場合であって、切替バルブ２０のレバー２１がフィルタ管路方向に切り替えられている場合（図３（ａ））には、カバー５１に設けられている邪魔部材５２がレバー２１に当接しないため、ケーシング５０に対してカバー５１を閉められるようになっている。
一方、切替バルブ２０のレバー２１がバイパス管路方向に切り替えられている場合（図３（ｂ））には、カバー５１に設けられている邪魔部材５２がレバー２１に当接することによって、カバー５１が閉まらないようになっている。これにより、清浄化フィルタ１０の点検・交換作業終了後に、切替バルブ２０の開け忘れを防止できる。
【００３４】
開閉バルブ（ボールバルブ）３０のレバー３１は、水平面内で回転するようになっていて、フィルタ管路３を開く位置にある場合にはフィルタ管路３と平行になっている。清浄化フィルタ１０の点検・交換作業の際にはレバー３１を手前側に回動させてフィルタ管路３を閉める。交換作業等終了後、そのままカバー５１を閉めようとしても、レバー３１先端がカバー５１の裏面側に当接し、カバー５１が閉まらないようになっている。したがって、開閉バルブ３０の開け忘れも防止できる。
【００３５】
なお、上記では、切替バルブ２０のレバー２１が鉛直面内で回転するようにしたが、水平面内で回転するようにしてもよく、また開閉バルブ３０のレバー３１を鉛直面内で回転するようにしてもよい。各レバーが水平面内で回転するときは、レバー先端がカバー５１裏面側に当接してカバー５１が閉められないようにし、レバーが鉛直面内で回転するときは、邪魔部材５２がレバーに当接してカバー５１が閉められなくなるようにするのである。
【００３６】
以上より、本実施の形態では、
(1)バイパス管路４に除湿圧縮空気を通すことによって、フィルタ管路３への除湿圧縮空気の通過を停止させることができる。
これにより、除湿圧縮空気の供給を止めることなく、フィルタ管路３に設けられた清浄化フィルタ１０の点検・交換等の作業が可能となる。
(2)清浄化フィルタ１０の点検・交換作業終了後、切替バルブ２０や開閉バルブ３０を閉状態にしたままにしておくと、ケーシング５０のカバー５１が閉まらないようになているため、これらバルブの開け忘れを防止できる。
(3)流入管接続口２と吐出管接続口５とが、フィルタ装置の同一の側に位置して近接して設けられているため、フィルタ装置と外部機器との接続を容易化することができるとともに、フィルタ装置設置時の省スペース化を図ることができる。
(4)ラインフィルタ１１もしくはオイルミストフィルタ１２のドレン管路７から除湿圧縮空気が漏出する等の異常事態が発生した場合には、開閉バルブ４０を閉じることにより応急的な処置を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係るフィルタ装置の一例を示す概略図である。
【図２】図１に示すフィルタ装置の組立図である。
【図３】図１に示すバルブのレバー２１、３１と、邪魔部材５２と、ケーシング５０のカバー５１とにおける作用について説明する説明図である。
【図４】本発明の実施形態に係るフィルタ装置の他の例を示す概略図である。
【図５】従来の実施形態に係るフィルタ装置の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  流入管
２  流入管接続口
３  フィルタ管路
４  バイパス管路
５  吐出管接続口
６  吐出管
７  ドレン管路
８  フィルタ装置
１０  清浄化フィルタ
１１  ラインフィルタ
１２  オイルミストフィルタ
１３  脱臭フィルタ
１４  除菌フィルタ
２０  切替バルブ
２１  切替バルブレバー
３０  開閉バルブ
３１  開閉バルブレバー
４０  開閉バルブ
５０  ケーシング
５１  カバー
５２  邪魔部材
【図１】
0004747021.tif 000002
【図２】
0004747021.tif 000003
【図３】
0004747021.tif 000004
【図４】
0004747021.tif 000005
【図５】
0004747021.tif 000006