(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒートシール可能なフィルムが片面に積層された１枚の積層フィルムがその対向する面においてガセット折りされ、被収容体を収容することによって袋状の容器を構成する本体を備えたパウチ容器であって、
前記本体は、ガセット折りによって外側に形成される４つの角部において、それぞれの端縁から所定距離だけ内側に離れた部分を端縁に沿ってヒートシールすることにより形成される中空を備えており、
前記本体のいずれかの角部の近傍側面には、前記１枚の積層フィルムの端部同士が同一の面で張り合わせられた部分が形成されており、
前記張り合わせられた部分を前記いずれかの角部側に折り曲げた場合、前記張り合わせられた部分の端縁が前記いずれかの角部の端縁より内側に位置する、
ことを特徴とするパウチ容器。
【請求項２】
前記張り合わせられた部分は、ガセット折りされた内側の側面に形成されている、請求項１に記載のパウチ容器。
【請求項３】
前記張り合わせられた部分は、前記本体の一側面に沿うように折り込まれて形成されている、請求項１又は２に記載のパウチ容器。
【請求項４】
前記張り合わせられた部分の端縁が前記いずれかの角部側に位置するように形成されている、請求項３に記載のパウチ容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に液体飲料等の被収容体を収容して用いるパウチ容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、内部に液体飲料等を収容して用いるパウチ容器が知られている。このパウチ容器は、図１０に示すように、例えば袋状の本体２１と、その上部に設けられ、ユーザが内部の液体飲料を取出するための口栓２２とを備えている。
【０００３】
従来のパウチ容器は、図１１に示すように、例えば外装シート２３ａ，２３ｂ及びガセットシート２４ａ，２４ｂで構成される４枚のシートの端部同士が貼り合わせられることにより形成される。すなわち、容器本体２１の４つの角部２５において各シートの端部同士が重ね合わされてヒートシールされる。そのため、４つの角部２５は、外側に突出するようになる。
【０００４】
また、上記外装シート２３ａ，２３ｂ及びガセットシート２４ａ，２４ｂは、例えば合成樹脂フィルム等からなり、これらのシートは、ヒートシールされることによりある程度の硬さを有する。したがって、ユーザがこのパウチ容器を把持したとき、突出し、かつ硬化した角部２５に手の平が当たり、触感が好ましくないといった問題点があった。
【０００５】
特許文献１に記載のパウチ容器では、図１２に示すように、本体２１の角部２５において外装シート２３ａの端部がガセットシート２４ｂの端部より長く形成され、外装シート２３ａの端部が折り曲げられてガセットシート２４ｂの端部を包み込むようにされている。これにより、本体２１の角部２５における触感の悪化を抑制するようにしている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−６８２２０号公報
【０００７】
一方、上記パウチ容器の使用例としては、液体飲料等が注入されて用いられる他に、注入された液体飲料等を凍らせて用いることがある。このような場合には、パウチ容器自体が内部の凍った液体飲料等によって硬化することがある。そのため、ユーザがこのパウチ容器を把持する場合、あるいは凍らせた液体飲料等を容器の外側から手で砕く場合等においては、パウチ容器の角部がより一層手の平に当たることになる。
【０００８】
上記特許文献１に記載されたパウチ容器では、外装シート２３ａの端部が折り曲げられて角部２５を構成しているため、硬化したパウチ容器を把持する場合や凍らせた液体飲料等を容器の外側から手で砕く場合等において、外装シート２３ａの端部の先端部分が手の平を部分的に圧迫する。そのため、上記特許文献１に記載されたパウチ容器でも、触感の悪化を抑制するには十分でないことがあった。また、上記パウチ容器は、外装シート２３ａの端部を折り曲げるため、製造が困難であるといった問題点もあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本願発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、角部における手触り感をより一層ソフトにしたパウチ容器を提供することを、その課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。
【００１１】
本願発明によって提供されるパウチ容器は、ヒートシール可能なフィルムが片面に積層された１枚の積層フィルムがその対向する面においてガセット折りされ、被収容体を収容することによって袋状の容器を構成する本体を備えたパウチ容器であって、前記本体は、ガセット折りによって外側に形成される４つの角部において、それぞれの端縁から所定距離だけ内側に離れた部分を端縁に沿ってヒートシールすることにより形成される中空を備えており、前記本体のいずれかの角部の近傍側面には、前記１枚の積層フィルムの端部同士が同一の面で張り合わせられた部分が形成されており、前記張り合わせられた部分を前記いずれかの角部側に折り曲げた場合、前記張り合わせられた部分の端縁が前記いずれかの角部の端縁より内側に位置することを特徴としている（請求項１）。
【００１２】
この構成によれば、本体の角部に中空が形成されているため、角部は丸みを帯びた形状となり、ユーザがパウチ容器を把持したとき、柔らかな触感を得ることができる。さらに、凍らせた液体飲料等をパウチ容器の外側から手で砕く等の場合に、パウチ容器を比較的強く把持したときでも、上記中空が形成された角部は弾性変形され、ユーザが把持したときの押圧力を吸収することができる。すなわち、シート同士が張り合わされた角部の構成を有する従来のパウチ容器に比べ、本発明では、ユーザがパウチ容器を把持したとき、手の平と角部表面との接触面積が大きくなるため、より一層柔らかな触感を得ることができる。また、シートが折り曲げられた角部の構成を有する従来のパウチ容器に比べ、本発明のパウチ容器は製造が容易となる。
【００１３】
なお、本願発明のパウチ容器において、前記張り合わせられた部分は、ガセット折りされた内側の側面に形成されているとよい（請求項２）。
【００１４】
また、本願発明のパウチ容器において、前記張り合わせられた部分は、前記本体の一側面に沿うように折り込まれて形成されているとよい（請求項３）。
【００１５】
また、本願発明のパウチ容器において、前記張り合わせられた部分の端縁が前記いずれかの角部側に位置するように形成されているとよい（請求項４）。
【００１７】
本願発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本願発明の好ましい実施の形態を、添付図面を参照して具体的に説明する。
【００１９】
＜第１実施形態＞
図１は、本願発明の第１実施形態に係るパウチ容器の一例を示す斜視図である。図２は、パウチ容器のＡ−Ａ矢視断面図である。図３は、パウチ容器の正面図である。このパウチ容器は、ユーザが飲料水等の液体、ゼリー状の粘体、又は氷等の固体等を内部に収容させ、必要に応じてそれらを取出して用いるものである。
【００２０】
パウチ容器は、図１に示すように、液体等が収容された状態で袋状となる本体１と、この本体１の上部中央に設けられ、ユーザが、収容された液体等を取出するための取出口２ａを有する口栓２とを備えている。通常、口栓２にはキャップ３が嵌脱自在に螺着されている。なお、図１及び図２は、液体等が収容されて袋状となっている状態のパウチ容器を示し、図３は、液体等が収容されていない状態の平面状のパウチ容器であって、キャップ３が離脱している場合を示している。
【００２１】
本実施形態における本体１は、例えば合成樹脂フィルム等（材質の詳細については後述）からなる１枚のシートがガセット折りされることによって形成されている。すなわち、ガセット折りされることにより、本体１の外側に形成される４つの角部４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ（以下、総称するときは「角部４」という）は、所定部位でヒートシールされている（図１ないし図３のＨＳ参照）。具体的には、図３に示すように、角部４の端縁から内側に所定距離Ｗ0（例えば１〜５ｍｍ）隔てた部位に端縁に沿ってヒートシールが施され、このヒートシールが施されている部分ＨＳは、所定幅ＷH（例えば３〜１０ｍｍ）を有している。これにより、１つの角部４ｄを除く３つの角部４ａ，４ｂ，４ｃには、図２に示すように、中空が形成されることになる。なお、ヒートシール部分ＨＳの所定幅ＷHや所定距離Ｗ0は、本体１の自立性、内部の容積、及び材料コスト等が考慮されて設定された値である。また、本体１は、ユーザが手で把持するときの幅として約６０ｍｍ〜１００ｍｍ、容量として約１００ｍｌ〜１０００ｍｌに設定されている。
【００２２】
また、本体１の４つの角部４のうち、一つの角部４ｄ（図２参照）は、１枚のシートの端部同士が貼り合わせられた部分（以下、「貼り合わせ部５」という）となっており、この角部４ｄにおいては中空が形成されていない。しかしながら、シートの最端部４Ｄでは、ヒートシールが施されていないため、ヒートシールによってシートは固化されておらず、その角部４ｄにおいて触感が極度に悪化するといったことが回避されている。
【００２３】
本体１を形成する上記シートは、表面がポリエチレンテレフタート等のポリエステルフィルム、ポリアミドフィルム又はポリプロピレンフィルム等（特に二軸延伸フィルム）と、アルミニウム箔、エチレンビニルアルコール共重合体フィルム、又は無機物を蒸着したフィルム等のガスバリアー性フィルムとを積層したフィルムからなり、さらにその内側に、ポリエチレン若しくはポリプロピレン等の熱融着性樹脂の層を形成したフィルム又はその他の合成樹脂製フィルム等からなる積層フィルムが積層されて構成されている。
【００２４】
すなわち、シートの表面には印刷が可能なポリエステルフィルム等が用いられ、シートの中間層には、ガスバリアーや遮光等の機能を付加し、一定の強度を確保することのできるアルミニウム箔等が用いられ、シートの最内層には熱シール性に優れたポリエチレン等が用いられている。このように、シートは、複数のフィルムが積層された構成とされ、その厚みは、例えば８０〜１５０μｍとされている。
【００２５】
上記のように、１枚のシートによって本体１を形成することにより、よりすっきりとした見栄えのよい外形が得られるとともに、正面に印刷された図柄と側面に印刷された図柄とで図柄の連続性を持たせることができるといった利点がある。例えば４枚のシートを角部２５で貼り合わせた従来のパウチ容器（図１１参照）では、製作時に、正面及び背面の外装シート２３ａ，２３ｂと両側面のガセットシート２４ａ，２４ｂとの送りピッチを揃えて、連続した図柄を構成することは困難であるため、外装シート２３ａ，２３ｂとガセットシート２４ａ，２４ｂとで連続性のない図柄で構成せざるを得ないが、１枚のシートでは容易に図柄の連続性を持たせることができる。また、１枚のシートによって本体１を形成することにより、シートの端部同士の貼り合わせ部５が１つの角部４ｄにおいてのみで済み、４つの角部でシートの端部同士を貼り合わせるパウチ容器に比べ、より密封性を高めることができる。
【００２６】
口栓２は、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等の合成樹脂等によって構成され、本体１の上部においてヒートシールされることにより、本体１に一体的に取り付けられている。なお、口栓２は、図４に示すように、本体１の上部ではなく、正面の外装シート面の略中央に取り付けられていてもよい。また、口栓２は、これに限らず、背面の外装シート面やガセットシート面の適所に取り付けられていてもよい。
【００２７】
上記パウチ容器は、上部の口栓２を開口し、パウチ容器の本体１を把持して内部の飲料を注ぎ出して口栓２から飲用するが、本体１の角部４においてその端縁から所定距離Ｗ0隔てた内側の部位がヒートシールされることにより、本体１の角部４に中空が形成されることになる。そのため、ユーザがこのパウチ容器を把持したときでも、角部４の中空によって柔らかな触感を得ることができる。
【００２８】
例えば、図５（ａ）に示すように、ユーザがこのパウチ容器を比較的軽めに把持すると、本体１の角部４の先端が手の平Ｈに当接することになるが、本体１の角部４は、丸みを帯びた形状であるために、柔らかな触感を得ることができる。また、図５（ｂ）に示すように、液体飲料等を凍らせることによって硬化したパウチ容器を把持する場合や凍らせた液体飲料等をパウチ容器の外側から手で砕く場合等において、ユーザが比較的強くパウチ容器を把持すると、本体１の中空の角部４は、弾性変形し、ユーザが把持したときの押圧力を吸収することができる。そのため、角部４の表面が広い面にわたって手の平Ｈに当接することになる。
【００２９】
すなわち、従来のパウチ容器では、角部２５は外装シート２３ａ，２３ｂとガセットシート２４ａ，２４ｂとが張り合わされた構成（図１１参照）であるため、手の平と角部２５表面とが略線状に接触することになるが、本実施形態では、手の平Ｈと角部４表面とが略面状に接触することになるため、手の平Ｈと角部４表面との接触面積が大きくなる。したがって、より一層柔らかな触感を得ることができる。また、本実施形態のパウチ容器は、外装シート２３ａの端部が折り曲げられた構成（図１２参照）の従来のパウチ容器に比べ、製造が容易となる。
【００３０】
また、本体１の角部４の端縁から所定距離Ｗ0隔てた内側の部位がヒートシールされることにより、角部４においてある程度の剛性を持たせることができ、すなわち、本体１の強度性及び自立性を高めることができる。
【００３１】
また、例えばポリエチレン若しくはポリプロピレン等の熱融着性樹脂はヒートシールされたときに溶融し、その溶融物が貼り合わせ部分の隙間から外部にはみ出ることがあり、外見上好ましくないことがある。しかしながら、本実施形態では、本体１の角部４において中空が形成されるので、溶融物が貼り合わせ部分の隙間からはみ出ても、中空内部に収まり、外部に露出することがない。そのため、外見上好ましいパウチ容器とすることができる。また、角部４の端縁から所定距離Ｗ0を短く設定する（例えばＷ0＝１ｍｍ）ことにより、ヒートシール時にシール部分からはみ出した溶融樹脂を中空内部に流入させ、丸みを帯びた角部を、固化した樹脂で保形させるようにしてもよい。
【００３２】
次に、上記パウチ容器の製作方法を説明する。このパウチ容器は、長尺状のシートＳ（図６（ａ）参照）から形成され、図６に示すように、このシートＳに加工処理が施されることにより、一旦、筒状のシートＳとなる（図６（ｅ）参照）。そして、その筒状のシートＳが切断されることにより、パウチ容器の原型となるシートが生成される。以下では、長尺状のシートＳが筒状に形成される過程を説明する。なお、図６（ａ）は、シートＳの平面図であり、シートＳは、図面の上下方向に長くなっている。また、図６（ｂ）〜（ｅ）は、シートＳの折り曲げ工程及びシートシール工程の横断面図である。
【００３３】
まず、図６（ｂ）に示すように、長尺状のシートＳの所定部分を一定幅を有する略矩形状のプレートＰ１で押え、プレートＰ１の両端部においてシートＳが曲げられる。なお、シートＳが曲げられる部分は、将来的に本体１の角部４になる部分であるため、折れ目をつけないように曲げられることが望ましい。そのためには、例えばプレートＰ１の両端部が曲面状に形成され、シートＳはその曲面状に形成されたプレートＰ１の両端部に沿って曲げられればよい。
【００３４】
次いで、図６（ｃ）に示すように、本体１のガセットとなる部分を別のプレートＰ２，Ｐ３で横方向から押し込み、本体１のガセットとなる部分をプレートＰ２，Ｐ３の端部に沿って外側に折り曲げる。
【００３５】
さらに、図６（ｄ）に示すように、シートＳの内側を別のプレートＰ４で横方向から押し込み、プレートＰ４の端部に沿ってシートＳを内側に曲げる。この場合、プレートＰ４の端部は、プレートＰ１の両端部のように曲面状に形成されていてもよい。
【００３６】
そして、図６（ｅ）に示すように、シートＳの左端近傍部分を、一対のヒートバーＢ１，Ｂ２によって上下方向から挟み込み、かつ押さえ込んでヒートシールを施す。ヒートシールを施す箇所は、シートＳの端縁から所定距離Ｗ0隔てた部位である。同様に、シートＳの右端近傍部分を、一対の他のヒートバーＢ３，Ｂ４によって上下方向から挟み込み、かつ押さえ込んでヒートシールを施す。
【００３７】
なお、図６（ｃ）〜（ｅ）は、説明の便宜上、各シート面の間隔を広げて図示しているが、実際には略偏平に折り畳んだ状態で製作が行われる。また、製作方法としては、まずシートＳの両端をヒートシールして筒状とした後に、ガセットとなる部分を所定のプレートで押し込み、偏平に折り畳んだ後、図６（ｅ）に示すように、両端近傍部分をヒートバーＢ１〜Ｂ４でヒートシールするようにしてもよい。
【００３８】
上記の製作工程により、長尺状のシートＳに対して、シートＳの両端部分においてヒートシールが施され、筒状のシートＳが形成される。次いで、本体１の下部１ｂがヒートシールされるとともに、下部１ｂの両端（図３参照）が斜め方向にヒートシールされることにより、本体１の下部が密封される。その後、本体１の上部１ａ（図３参照）の間に口栓２の取り付け部が挿入され、ヒートシールされて口栓２が取り付けられる。最後に、余分な部分が除去されて、所定長さごとに切断されて、パウチ容器となる。
【００３９】
＜第２実施形態＞
図７は、本願発明の第２実施形態に係るパウチ容器の断面図である。このパウチ容器は、第１実施形態に示したパウチ容器と同様に、１枚のシートによって形成されているが、本体１Ａを形成する１枚のシートの端部同士の貼り合わせ部５が、１つの角部４ｄとして形成されておらず、貼り合わせ部５が１つの角部４ｄの近傍に設けられている点で、第１実施形態のパウチ容器と異なる。
【００４０】
この第２実施形態に係るパウチ容器では、本体１Ａの４つの角部４において、ヒートシールが施されている。すなわち、第１実施形態に係るパウチ容器と同様に、角部４の端縁から内側に所定距離Ｗ0隔てた部位においてヒートシールされており、ヒートシールされている部分ＨＳは、所定幅ＷHを有している。
【００４１】
１枚のシートの端部同士の貼り合わせ部５は、１つの角部４ｄの近傍に設けられている。より詳細には、上記貼り合わせ部５は、図７に示すように、その先端５ａが角部４ｄ側に折り曲げた際に、角部４ｄの先端４Ａより所定距離Ｌだけ内側に短くなるように形成されている。また、この貼り合わせ部５は、本体１の一側面１ｄに沿うように、折り込まれて形成されている。これらのことから、この貼り合わせ部５は、角部４の丸み部分より外側に、及び本体１の一側面１ｄより外側に突出することがなく、好ましくない触感を抑制することができる。その他の構成については、第１実施形態で示したパウチ容器の構成と略同様である。なお、上記所定距離Ｌは、所定距離Ｗ0と同等、もしくはやや長い１〜８ｍｍ程度が好ましい。
【００４２】
このように、第２実施形態に係るパウチ容器では、４つの角部４の全てにおいて、中空を形成することができ、第１実施形態に係るパウチ容器に比べ、より一層ソフトな触感を得ることができる。
【００４３】
図８は、第２実施形態に係るパウチ容器の製作工程を示す図である。なお、同図（ａ）〜（ｄ）、（ｆ）は、それぞれ図６（ａ）〜（ｅ）に対応する図であり、同図（ｅ）は第２実施形態に係るパウチ容器で追加される工程を示す図である。
【００４４】
図８において（ａ）〜（ｃ）は、図６に示した第１実施形態に係るパウチ容器の製作工程と同様である。第２実施形態に係るパウチ容器では、図８（ｄ）に示すように、プレートＰ１と同様の大きさを有するプレートＰ５によって、シートＳのプレートＰ１で押さえ込まれた側面と対向する側面が支持され、プレートＰ５の両端部においてシートＳが曲げられる。
【００４５】
次いで、図８（ｅ）に示すように、曲げられたシートＳの一端部及び他端部を一対のヒートローラＲ１，Ｒ２で挟み込み、かつ押さえ込んでヒートシールを施す。一対のヒートローラＲ１，Ｒ２は、図８の紙面と直交する方向に回転しながら移動しつつシートＳの一端部及び他端部に対して熱を与えるものであり、シートＳの一端部及び他端部は、一対のヒートローラＲ１，Ｒ２によってヒートシールされ、貼り合わせ部５となる。
【００４６】
そして、図８（ｆ）に示すように、曲げられたシートＳの左端近傍部分及び右端近傍部分を、一対のヒートバーＢ１，Ｂ２及び一対のヒートバーＢ３，Ｂ４によって上下方向から挟み込み、かつ押さえ込んでそれぞれヒートシールを施す。
【００４７】
なお、図８（ｃ）〜（ｆ）は、説明の便宜上、各シート面の間隔を広げて図示しているが、実際には略偏平に折り畳んだ状態で製作が行われる。また、製作方法としては、まずシートＳの両端をヒートシールして筒状とした後に、ガセットとなる部分を所定のプレートで押し込み、偏平に折り畳んだ後、図８（ｆ）に示すように、両端近傍部分をヒートバーＢ１〜Ｂ４でヒートシールするようにしてもよい。
【００４８】
上記の製作工程により、１枚のシートの端部同士の貼り合わせ部５が１つの角部４ｄの近傍に設けられるとともに、４つの角部４の全てにおいて、中空が形成された、長尺状であってかつ筒状のシートＳを形成することができる。その後、本体１の下部１ｂがヒートシールされるとともに、本体１の上部がヒートシールされて口栓２が取り付けられ、所定長さごとに切断されて、パウチ容器が製作される。
【００４９】
図９は、第２実施形態に係るパウチ容器の変形例である。この変形例では、１枚のシートの端部同士の貼り合わせ部５が本体１Ｂのガセット折りされた内側の短側面１ｅに設けられている。これにより、上記貼り合わせ部５が本体１Ｂの表面の側面から突出しなくなるので、ユーザがパウチ容器を把持したとき、上記貼り合わせ部５によるごつごつ感がなくなり、より良好な触感を得ることができる。また、上記構成によれば、口栓２を取り付けるときに、貼り合わせ部５が邪魔になることはない。
【００５０】
もちろん、この発明の範囲は上述した実施の形態に限定されるものではない。上記実施形態では、口栓付きのパウチ容器の構成例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば口栓２をなくし、かつ本体１の上部をヒートシールしたものであって、当該ヒートシール部を適宜切除して開封する形態のパウチ容器に、本発明を適用するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本願発明の第１実施形態に係るパウチ容器の一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示すパウチ容器のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図３】図１に示すパウチ容器の正面図である。
【図４】パウチ容器の変形例を示す斜視図である。
【図５】角部の作用を説明するための図である。
【図６】図１に示すパウチ容器の製作工程を示す図である。
【図７】第２実施形態に係るパウチ容器の断面図である。
【図８】第２実施形態に係るパウチ容器の製作工程を示す図である。
【図９】第２実施形態に係るパウチ容器の変形例を示す断面図である。
【図１０】従来のパウチ容器を示す斜視図である。
【図１１】従来のパウチ容器を示す断面図である。
【図１２】従来のパウチ容器の角部の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  本体
２  口栓
３  キャップ
４  角部
５  貼り合わせ部
ＨＳ  ヒートシール部分
Ｓ  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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