(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
心材、前記心材の被覆、及び前記被覆を覆う外装によって形成されるリムを備えており、前記外装が、前記被覆に付加される少なくとも２つの相補的エレメントで形成された剛性シェルを備える車両用ハンドルであって、前記被覆（６；６’）が、第１のシェルエレメント（８Ａ）の境界面（９、１０）と第２のシェルエレメント（８Ｂ）の境界面（１１、１２）との間に挟まれる、径方向に突出した少なくとも１つのリブ（７Ａ、７Ｂ；７Ａ’、７Ｂ’）を有し、前記リブ（７Ａ、７Ｂ；７Ａ’、７Ｂ’）の境界面（１５）が、第１のシェルエレメント（８Ａ）の外側表面及び第２のシェルエレメント（８Ｂ）の外側表面と同じ水準に位置することを特徴とするハンドル。
【請求項２】
前記リブ（７Ａ、７Ｂ；７Ａ’、７Ｂ’）が３ｍｍから５ｍｍの厚みを有することを特徴とする請求項１に記載のハンドル。
【請求項３】
前記リブ（７Ａ、７Ｂ；７Ａ’、７Ｂ’）が一定の厚みを有することを特徴とする請求項１または２に記載のハンドル。
【請求項４】
前記被覆（６；６’）が、所定の厚みを取り除いた後で滑らかな表面を呈する材料でできていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項５】
前記被覆（６；６’）が、硬質ポリウレタンフォームでできていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項６】
前記リブ（７Ａ、７Ｂ；７Ａ’、７Ｂ’）は、第１のシェルエレメント（８Ａ）の外側表面及び第２のシェルエレメント（８Ｂ）の外側表面と同じ色調にするために、全体が着色されるかまたはその境界面が色塗りされることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項７】
第１のシェルエレメント（８Ａ）の第１の境界面（９）と第２のシェルエレメント（８Ｂ）の第１の境界面（１１）との間に挟まれる第１のリブ（７Ａ；７Ａ’）、並びに第１のシェルエレメント（８Ａ）の第２の境界面（１０）と第２のシェルエレメント（８Ｂ）の第２の境界面（１２）との間に挟まれる第２のリブ（７Ｂ；７Ｂ’）である、同様の径方向に突出した２つのリブを備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項８】
前記シェル（８Ａ、８Ｂ）が、リム（２）全体に存在することを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項９】
前記シェルが、リム（２’）の一部にのみ存在することを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項１０】
前記外装が、シェルで覆われていない所の前記被覆（６’）を覆うために、皮革または類似のものでできたカバー（１８）を有することを特徴とする請求項９に記載のハンドル。
【請求項１１】
前記シェル（８Ａ、８Ｂ）の外側表面と各リブ（７Ａ、７Ｂ；７Ａ’、７Ｂ’）の境界面（１５）とが、ニスのような保護薄膜（１６）で覆われることを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項１２】
車両用ハンドルの製造方法であって、
リム部分（５；５’）を含む心材を準備する段階と、
前記リム部分（５；５’）上に被覆（６；６’）を成型する段階と、
前記被覆に付加される少なくとも２つの相補的エレメントで形成された剛性シェルを含む外装で前記被覆（６；６’）を覆う段階とを備えており、
請求項１から１１のいずれか一項に記載のハンドルを得るために、
リム部分上で被覆を成型する前記段階が、所定の高さで径方向に突出する少なくとも１つのリブ（７Ａ、７Ｂ；７Ａ’、７Ｂ’）を備える被覆を得るように構成された型を使用することを含み、
被覆（６；６’）を覆う前記段階が、第１のシェルエレメント（８Ａ）の境界面（９、１０）と第２のシェルエレメント（８Ｂ）の境界面（１１、１２）との間に前記リブ（７Ａ、７Ｂ；７Ａ’、７Ｂ’）を挟んだ状態で、少なくとも第１のシェルエレメント（８Ａ）と第２のシェルエレメント（８Ｂ）とを前記被覆（６；６’）に付加する段階を含むことを特徴とする製造方法。
【請求項１３】
被覆を成型する前記段階で使用される前記型が、同様の径方向に突出した２つのリブ（７Ａ、７Ｂ；７Ａ’、７Ｂ’）を得るように構成されており、少なくとも第１のシェルエレメントと第２のシェルエレメントとを前記被覆に付加する段階において、第１のリブ（７Ａ；７Ａ’）が、第１のシェルエレメント（８Ａ）の第１の境界面（９）と第２のシェルエレメント（８Ｂ）の第１の境界面（１１）との間に挟まれ、第２のリブ（７Ｂ；７Ｂ’）が、第１のシェルエレメント（８Ａ）の第２の境界面（１０）と第２のシェルエレメント（８Ｂ）の第２の境界面（１２）との間で挟まれることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
各リブ（７Ａ、７Ｂ；７Ａ’、７Ｂ’）が、前記型の閉鎖面にしたがって製作されることを特徴とする請求項１２または１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記の第１のシェルエレメント（８Ａ）と第２のシェルエレメント（８Ｂ）が、各リブ（７Ａ、７Ｂ；７Ａ’、７Ｂ’）の高さよりも小さな厚みを有し、被覆を覆う前記段階が、第１のシェルエレメントおよび第２のシェルエレメントを付加する段階の後で、第１のシェルエレメント（８Ａ）および第２のシェルエレメント（８Ｂ）の外側表面を超えて突出する各リブの部分（１７）を取り除き、各リブ（７Ａ、７Ｂ；７Ａ’、７Ｂ’）の境界面（１５）をそれらの外面と同一水準に位置させる段階を含むことを特徴とする請求項１２から１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
各リブ（７Ａ、７Ｂ；７Ａ’、７Ｂ’）が３ｍｍから５ｍｍの厚みを有することを特徴とする請求項１２から１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
各リブ（７Ａ、７Ｂ；７Ａ’、７Ｂ’）が一定の厚みを有することを特徴とする請求項１２から１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記被覆（６；６’）が、所定の厚みを取り除いた後で滑らかな表面を呈する材料でできていることを特徴とする請求項１２から１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記被覆（６；６’）が、硬質ポリウレタンフォームでできていることを特徴とする請求項１２から１８のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、心材と、その心材の被覆（材）と、その被覆を覆う外装（材）とで形成されたリムを備える車両用ハンドル（ステアリングホイル）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
被覆を覆う外装が、木、繊維または紙製の装飾で外側が覆われた木製またはプラスチック製の剛性シェルを有する、一般に高級車両に備えられたこのようなハンドルが存在することは知られている。この剛性シェルは、一般に、各々が、比較的柔軟すなわち軟質（ｓｏｕｐｌｅ）のポリウレタンフォームでつくられた被覆に接着され、半円形の断面を有する２つのエレメントで形成され、各シェルエレメントは、各々が他方のシェルエレメントの境界面と突き合わされる２つの境界面を有する。
【０００３】
これらのハンドルの製造は、特に、型から外した後にポリウレタンフォームの膨張がしばしば起きることから被覆の製造公差が比較的あるいは相対的に（ｒｅｌａｔｉｖｅｍｅｎｔ）大きくなってしまうために、比較的複雑である。その結果、シェルの境界面の突き合わせが必ずしも可能でなくなり、それら境界面の間に存在する隔たりが、美的観点から特に不都合なものになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、被覆への剛性シェルの配置を単純かつ容易に行うことができる上記タイプのハンドルを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そのため、本発明は、第１の面においては、心材あるいは心棒（ａｒｍａｔｕｒｅ）、前記心材の被覆、および前記被覆を覆う外装で形成されたリムあるいは外輪（ｊａｎｔｅ）を有する車両用ハンドルであって、前記外装が、前記被覆に付加される少なくとも２つの相補的エレメントで形成された剛性シェル（ｃｏｑｕｅ  ｒｉｇｉｄｅ）を備え、さらに前記被覆が、第１のシェルエレメントの境界、分割あるいは切断面（部）（ｔｒａｎｃｈｅ）と第２のシェルエレメントの境界面との間に挟まれる、径方向に突出した少なくとも１つのリブ（ｎｅｒｖｕｒｅ）を備えることを特徴とするハンドルを提案する。
【０００６】
このようにして、本発明によるハンドルは、このタイプの従来のハンドルとは反対に、シェルエレメントの境界面を突き合わせ可能にしようとはせずに、逆に、少なくとも２つの向かい合った境界面の間に、そのために特別に適合（合致）した形状を有する被覆の一部分、すなわち、一種のジョイントを形成し、それによって製造公差に起因する寸法のばらつきを解消することが可能な、径方向に突出したリブを介在させる。
【０００７】
好ましい特徴によれば、前記リブの境界面は、第１のシェルエレメントの外側表面と第２のシェルエレメントの外側表面と同じ水準（すれすれ）に位置する。
【０００８】
このようにしてシェルエレメントの境界面間のリブの存在は、特に目立たないようにすることができる。
【０００９】
好ましい他の特徴によれば、製造の単純さと容易さ、さらに結果的に得られた品質によって、
・前記リブは３ｍｍから５ｍｍの厚みを有し、及び／または
・前記リブは一定の厚みを有する。
【００１０】
好ましい他の特徴によれば、前記被覆は、所定の厚みを取り除いた後で比較的滑らかな表面を呈する材料でできている。
【００１１】
このようにして、シェルエレメントの厚みよりも大きな高さをもつリブをともなう被覆を製作し、次にシェルエレメントの設置した後、シェルエレメントの外面を超えて突出するリブの部分を取り除き、被覆が上述した従来のハンドルと同じ材料すなわち比較的柔軟なポリウレタンフォームで製作される場合のように、そのようにして作りだされたリブの新しい境界面を滑らかに、凸凹のないようにすることを可能にすることができる。
【００１２】
好ましい他の特徴によれば、前記被覆は、比較的硬いすなわち硬質（ｒｉｇｉｄｅ）のポリウレタンフォームでできている。
【００１３】
たとえば、花屋によって花を刺すために花瓶の底に使用されているブロック形のこのタイプのポリウレタンフォームは、本発明を実施するために特に適している。
【００１４】
というのも、このタイプの材料は、特定の厚みを取り除いた後に比較的滑らかな表面を有することができ、従って、すでに説明したように、シェルの厚みより大きい高さを有するリブをともなう被覆を成型することが可能になる。
【００１５】
さらに、このタイプのフォームは、軟質フォームより泡立たせ（発泡）時間が短く、そのため、特に、製造速度を高め、および／または、やや早すぎる型からの取出しの後でフォームが膨張する危険性を減少させることにより製造公差を小さくすることができるという利点を有する。
【００１６】
このタイプのフォームはまた、従来の軟質フォームより密度が低く、その結果、ハンドルの周囲が軽くなり、固有振動数と慣性が小さい、より軽いハンドルを得ることができる。
【００１７】
さらに、硬質フォームは、従来の軟質フォームに比べて、作業しやすいという利点を有し、そのことから、簡単な研磨によって、特にシェルエレメントの外側表面から突出しているリブの一部分を取り除くとともに、ハンドルがリサイクルされなければならない場合には、単にフォームを押しつぶすことによって、フォームと心材を分離することができる。
【００１８】
好ましい他の特徴によれば、リブの存在をできるだけ目立たなくさせるために、リブは、第１のシェルエレメントの外側表面と第２のシェルエレメントの外側表面と同じ色調になるように、全体が着色されるか、またはその境界面が色塗りされる。
【００１９】
実施形態の単純さと容易さという理由から好ましい他の特徴によれば、本発明によるハンドルは、同様の径方向に突出したいわゆる２つのリブを有し、それぞれ、第１のリブが、第１のシェルエレメントの第１境界面と第２のシェルエレメントの第１境界面との間に挟まれ、第２のリブが、第１のシェルエレメントの第２境界面と第２のシェルエレメントの第２境界面との間に挟まれる。
【００２０】
状況に応じて、特にハンドルのために求められる視覚的効果に応じて、
・前記シェルは、リム全体に存在する、または
・前記シェルは、リムの一部にしか存在しない。
【００２１】
後者の場合に好ましい特徴によれば、シェルによって覆われていない場所で前記被覆を覆うために、皮革カバーまたは類似のカバーを備える。
【００２２】
特に、外観の品質と寿命という理由から好ましい他の特徴によれば、前記シェルの外側表面と各リブの境界面は、ニス（ｖｅｒｎｉｓ）のような保護薄膜で覆われる。
【００２３】
本発明はまた、第２の面においては、
・リム部分を含む心材を準備する段階と、
・前記リム部分上に被覆を成型（ｓｕｒｍｏｕｌｅｒ）する段階と、
・前記被覆に付加される少なくとも２つの相補的エレメントで形成された剛性シェルを含む外装で被覆を覆う段階と
を有する車両用のハンドルであって、さらに上述のハンドルを得るために、
・リム部分上で被覆を成型する前記段階が、所定の高さで径方向に突出する少なくとも１つのリブを備える被覆を得るように構成された（成形）型の使用を含み、
・被覆を覆う前記段階が、第１のシェルエレメントの境界面と第２のシェルエレメントの境界面との間に前記リブを挟んだ状態で、前記被覆に少なくとも第１のシェルエレメントと第２のシェルエレメントとを付加する段階を含むことを特徴とする製造方法を目的とする。
【００２４】
簡単さと容易さという理由から好ましい特徴によれば、被覆を成型する前記段階において使用される前記型は、同様の径方向に突出した２つのリブを得るように構成されている。少なくとも第１のシェルエレメントと第２のシェルエレメントとを前記被覆に付加する前記段階においては、第１のリブは、前記第１のシェルエレメントの第１の境界面と、前記第２のシェルエレメントの第１の境界面との間に挟まれ、第２のリブが、第１のシェルエレメントの第２の境界面と、第２のシェルエレメントの第２の境界面との間に挟まれる。
【００２５】
好ましい他の特徴によれば、各リブは、前記型の閉鎖平面に沿って製作される。
【００２６】
このように、リブの製作には、いかなる成型上の問題（困難性）も生じない。
【００２７】
さらに、型の閉鎖部分のレベルで成型された部品の周囲に常に存在するばりは、このようにして、成型されたリブの境界面に存在する。
【００２８】
このことは、このばりがシェルエレメントの配置上の問題を引き起こすことを防ぐという利点を有する。
【００２９】
リブが、シェルエレメントの厚みより大きい高さで鋳造される場合には、シェルエレメントの外側表面を超えて突出しているリブの部分を取り除くときに、このばりが無くなる。
【００３０】
ここで、添付の図面を参照して、限定的でなく例示的なものとして以下に示される実施例について述べることによって本発明の説明を続ける。
【００３１】
【発明の実施の形態】
製造段階が図１から６に示されているハンドル１は、エアバッグモジュールを備えるために設けられた中央ハブ４に、３つの短い分岐３によって接続されたリム２を有し、ハブの金属製心材の輪郭だけが図１に表されている。
【００３２】
図２から６に見られるように、リム２は、花を刺すために花瓶の底で花屋が使用するタイプの硬質ポリウレタンフォームでできた被覆６に包まれた円形断面を有する金属製心材５を備え、被覆６は、一般的な円形の断面を有する外側表面を備え、さらに被覆は、同一の対称面内に、径方向に突出した２つの向かい合うリブ７Ａ及び７Ｂを有し、ここに図示された例においては、リブ７Ａ及び７Ｂは、その高さ全体にわたって、およそ４ｍｍの一定の厚みを有する。
【００３３】
内側に位置するリブ７Ａは、リム２に沿って、連続する２つの分岐３の間に位置する空間、さらに被覆６が続くそれら分岐上に延在し、一方、外側に位置する被覆７Ｂは、リム２の周囲全体にわたって中断することなく延在する。
【００３４】
ハンドル１のリムの製造が完了すると（図６）、被覆６は、半円形断面を有する２つのエレメント８Ａ及び８Ｂによって形成された剛性シェルで覆われ、それらエレメントの内側表面と被覆の外側表面の直径は同じであることから、それらエレメントは、その内側表面を被覆６の外側表面に接着（ｃｏｌｌａｇｅ）することによって付加される。
【００３５】
シェル８Ａ及び８Ｂの各々は、ここでは木製の装飾シート１４で外側を覆われる熱成形されたプラスチック製の本体１３を有する（図３参照）。
【００３６】
エレメント８Ａの境界面９及び１０ならびにエレメント８Ｂの境界面１１及び１２は、適合した形状を有し、従って、リブ７Ａは、境界面９と１１の間に挟まれ、リブ７Ｂは境界面１０と１２の間に挟まれる。
【００３７】
被覆６は、装飾シート１４と同じ色調で全体を着色され、さらに完成品の状態（図６）では、リブ７Ａ及び７Ｂの各々の境界面１５は、それら外側表面と同じ水準に位置し、それら表面ならびに境界面１５は、保護されるためにニス薄膜１６で被覆される。
【００３８】
ここで、ハンドル１を製造するための手順を説明する。
【００３９】
金属製心材を準備した後、型の中に部分５ならびに分岐３に対応する部分を置き、それらの部分上で被覆６を成型する。この型は、リブ７Ａ及び７Ｂが、その閉鎖平面のレベルに位置し、より厳密にはその平面上で中心合わせされるようなものであり、その結果、リブ７Ａと７Ｂの境界面１５上に型の閉鎖ばり（ここには図示されていない）がくる。
【００４０】
次に、上述したように、接着による連結を行うことによって、図３及び４上に示されているように、被覆６の上にシェルエレメント８Ａ及び８Ｂが付加される。
【００４１】
リブ７Ａ及び７Ｂは、シェル８Ａ及び８Ｂのエレメントの厚みより大きな高さを持つように成型されるので、これらリブは、各々が、シェル８Ａ及び８Ｂの外側表面に対して突出している、図５では点線で示された部分１７を有することがわかるであろう（特に、図４参照）。
【００４２】
それらの部分１７を取り除くためには、単純な研磨を行うだけでよく、被覆６を形成する硬質ポリウレタンフォームは、比較的脆いことから、非常に容易に研磨することができる。
【００４３】
シェルエレメント８Ａ及び８Ｂの外側表面は、比較的固く、有利には、先に説明したように、それらの部分１７を取り除いた後に、リブ７Ａ及び７Ｂの境界面がエレメント８Ａ及び８Ｂの外側表面と同じ水準になることができるように、この研磨作業の仕上げのためのガイドとなることができる。
【００４４】
境界面１５は、被覆６のきめが比較的細かいことから、滑らかであり、被覆６全体が着色されることから、エレメント８Ａ及び８Ｂの外側表面と同じ色調を帯びる。その結果、それら外側表面の真ん中における境界面１５の存在は、非常に目立たなくなる。
【００４５】
被覆６の外装の仕上げは、シェル８Ａ及び８Ｂの外側表面と境界面１５上にニス薄膜１６を塗布することによって行なわれる。
【００４６】
図７及び８に表されているハンドル１’は、リムの心材の被覆がその上部だけを剛性シェルで覆われ、被覆の残りの部分は、皮革製カバーによって覆われるように備えられる点を除けば、ハンドル１と同様である。
【００４７】
一般に、ハンドル１のエレメントと同様のハンドル１’のエレメントについては、同じ参照番号が使用されているが、それぞれに記号’が加えられている。
【００４８】
実矧（ｒａｉｎｕｒｅｓ）７Ａ’及び７Ｂ’（図７）は、より厳密には、およそ９８°の角度領域において、リム２’の上部のみに存在し、対応するシェルは、当然のことながら同じ角度延長部を有する。
【００４９】
剛性シェルによって被覆された部分以外では、被覆６’は、図８に見られるように、外側にいわゆる皮革のシート１９を含む皮革製カバー１８で覆われ、そのシートの下には、軟質ポリウレタン２０が存在し、カバー１８は、従来通り、リムの内側に位置するシーム２１によって被覆６上に付加される。
【００５０】
ここには図示されていない変形形態においては、リブ７Ａ及び７Ｂは、ただ１つのリブに、または２つ以上のリブに置き換えられる。１つまたは複数のリブの厚みは、４ｍｍとは異なる、および／または可変である。被覆は、比較的硬質のポリウレタン以外の材料でできている。１つまたは複数のリブの境界面は、シェルエレメントの外側表面と同じ色調で色塗りされるが、被覆全体は着色されない。シェルの装飾シートは、木とは別の材料、たとえば繊維または紙、さらには皮革や金属でできている。および／または、保護用ニスの薄膜１６は、他のタイプの保護薄膜に置き換えられる。
【００５１】
状況に応じて数多くの他の変形形態が可能であり、その点については、本発明は、ここに図示され、説明された例に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【図１】リムの被覆と心材のみを有する、製造中の本発明によるハンドルの平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩによる垂直断面図である。
【図３】ハンドルの連続する製作段階の１つを示す図２と同様の垂直断面図である。
【図４】ハンドルの連続する製作段階の他の１つを示す図２と同様の垂直断面図である。
【図５】ハンドルの連続する製作段階の更に他の１つを示す図２と同様の垂直断面図である。
【図６】ハンドルの連続する製作段階の更に他の１つを示す図２と同様の垂直断面図である。
【図７】シェルが、リムの一部にしか存在しないハンドルの変形実施形態のための図１と同様の平面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩによる平面に沿った垂直断面図であり、このレベルに位置する被覆が皮革製カバーによって覆われた後の状態を示す図である。
【符号の説明】
１  ハンドル
２  リム
５、５’  金属製心材
６、６’  被覆
７Ａ、７Ｂ、７Ａ’、７Ｂ’  リブ
８Ａ、８Ｂ  シェルエレメント
９、１０  エレメント８Ａの境界面
１１、１２  エレメント８Ｂの境界面
１５  リブの境界面
１６  ニスの薄膜
１７  部分
１８  皮革製カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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