(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気清浄のために使用されるＮ種類のエアフィルタユニットと、前記エアフィルタユニットを梱包するためのＭ（＜Ｎ）種類の梱包材とを利用する前記エアフィルタユニットの梱包方法であって、
Ｎ種類の前記エアフィルタユニットのそれぞれをＭ種類の前記梱包材に割り当てる第１工程と、
前記第１工程で割り当てられた少なくとも１つの前記エアフィルタユニットを、前記少なくとも１つのエアフィルタユニットが割り当てられた前記梱包材内に配置する第２工程と、
前記梱包材と前記エアフィルタユニットとの間に圧縮変形自在な緩衝材を配置する第３工程と、
を備え、
前記エアフィルタユニットは、縦方向に垂直な１対の側面と、横方向に垂直な１対の側面と、厚み方向に垂直な空気が透過するための１対の通気部とを有しており、
前記第３工程において、前記緩衝材は、少なくとも、前記縦方向に垂直な１対の側面の一方と前記梱包材との縦方向間と、前記横方向に垂直な１対の側面の両側面と前記梱包材との横方向間とに配置されており、
前記第２工程では、複数の前記エアフィルタユニットを厚み方向に並べて配置し、
前記エアフィルタユニットの１対の通気部の面積より大きい面積を有する保護部材を少なくとも隣接する前記エアフィルタユニットの厚み方向間に配置する第６工程をさらに備えている、
エアフィルタユニットの梱包方法。
【請求項２】
前記エアフィルタユニットは、縦方向と横方向と厚み方向とが直行する直方体形状であり、
前記第１工程では、Ｎ種類の前記エアフィルタユニットはそれぞれ、各前記エアフィルタユニットの縦方向長さの２．２５倍以下の縦方向長さと、前記エアフィルタユニットの横方向長さの２．５倍以下の横方向長さとを有する直方体形状の前記梱包材に割り当てられる、
請求項１に記載のエアフィルタユニットの梱包方法。
【請求項３】
前記エアフィルタユニットの１対の通気部の面積より大きい面積を有する保護部材を前記梱包材と前記エアフィルタユニットとの厚み方向間に配置する第４工程と、
前記保護部材と前記梱包材との厚み方向間に前記緩衝材をさらに配置する第５工程と、
をさらに備えている、請求項１に記載のエアフィルタユニットの梱包方法。
【請求項４】
前記緩衝材は内部に気体が充填された樹脂製部材である、請求項１から３のいずれかに記載のエアフィルタユニットの梱包方法。
【請求項５】
縦方向に垂直な１対の側面と、横方向に垂直な１対の側面と、厚み方向に垂直な空気が透過するための１対の通気部（１３ａ）とを有しており、空気清浄のために使用されるＮ種類のエアフィルタユニットと、
前記エアフィルタユニットを梱包するためのＭ（＜Ｎ）種類の梱包材と、
を利用した前記エアフィルタユニットの梱包セットであって、
Ｍ種類の前記梱包材にそれぞれ割り当てられたＮ種類の前記エアフィルタユニットから選択された複数の前記エアフィルタユニット（１１）と、
前記複数のエアフィルタユニットが割り当てられており、前記複数のエアフィルタユニットが厚み方向に並んで内部に配置される前記梱包材（２１）と、
前記複数のエアフィルタユニットのうち少なくとも隣接する前記エアフィルタユニットの厚み方向間に配置され、前記エアフィルタユニットの１対の通気部の面積より大きい面積を有する保護部材（２３）と、
前記梱包材と前記エアフィルタユニットとの間であって、少なくとも、前記縦方向に垂直な１対の側面の一方と前記梱包材との縦方向間と、前記横方向に垂直な１対の側面の両側面と前記梱包材との横方向間とに配置された圧縮変形自在な緩衝材（３１）と、
を備えたエアフィルタユニットの梱包セット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアフィルタユニットの梱包方法及びその梱包セットに関し、特に、空気清浄のために使用されるＮ種類のエアフィルタユニットと、エアフィルタユニットを梱包するためのＭ（＜Ｎ）種類の梱包材とを利用するエアフィルタユニットの梱包方法及びその梱包セットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気清浄のために使用されるエアフィルタユニットとして、ポリテトラフルオロエチレン（以下、ＰＴＦＥ）等のフッ素樹脂繊維からなる繊維を用いたフィルタ濾材と、このフィルタ濾材を保持するための外枠体とを備えたものがある。この種のエアフィルタユニットは、フィルタ濾材の高捕集効率、耐薬品性等の性質を利用して、主に、クリーンルーム、半導体製造装置に設置されて使用される。
【０００３】
このエアフィルタユニットが設置される半導体装置等の設置部分は、装置ごとに異なる大きさ、形状等を有しているため、エアフィルタユニットは、このような設置箇所に対応する寸法設計で製造される。
【０００４】
そして、所定の寸法に製造されたエアフィルタユニットは、半導体装置等に取り付けられるまでの間、外部からの衝撃等からの保護のために、通常、段ボール等の梱包資材で密着するように梱包されて搬送、保管等される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記エアフィルタユニットは、製品ごとに異なる寸法設計で製造されるため、その梱包資材も、エアフィルタユニットの寸法に応じた大きさのものを用意する必要がある。
【０００６】
しかし、このような梱包形態では、エアフィルタユニット生産に係るコストに占める梱包資材のコストが大きくなる。また、梱包材の種類が多くなるため、エアフィルタユニットの保管、搬送時等における管理が面倒となり、また、梱包資材の発注等の業務も煩雑になる。
【０００７】
また、段ボールのみの梱包では、搬送中に外部からの衝撃を受けると、エアフィルタユニットは、傷つく、凹む等して損傷を受けやすい状態にある。このため、段ボールとエアフィルタユニットとの間に、発泡スチロール等の緩衝材が配置される場合がある。しかし、この場合、梱包を解いた後に生じる廃材が多くなり、ごみが増えることとなるため、環境面からは望ましくない。
【０００８】
本発明の目的は、外部からの衝撃によるエアフィルタユニットの損傷を抑えつつ、エアフィルタユニットの梱包に係るコストを低減することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のエアフィルタユニットの梱包方法は、空気清浄のために使用されるＮ種類のエアフィルタユニットと、エアフィルタユニットを梱包するためのＭ（＜Ｎ）種類の梱包材とを利用する方法であって、第１工程と第２工程と第３工程とを備えている。第１工程では、Ｎ種類のエアフィルタユニットのそれぞれをＭ種類の梱包材に割り当てる。第２工程では、第１工程で割り当てられた少なくとも１つのエアフィルタユニットを、少なくとも１つのエアフィルタユニットが割り当てられた梱包材内に配置する。第３工程では、梱包材とエアフィルタユニットとの間に圧縮変形自在な緩衝材を配置する。
【００１０】
エアフィルタユニットは、縦方向に垂直な１対の側面と、横方向に垂直な１対の側面と、厚み方向に垂直な空気が透過するための１対の通気部とを有している。第３工程において、緩衝材は、少なくとも、縦方向に垂直な１対の側面の一方と梱包材との縦方向間と、横方向に垂直な１対の側面の両側面と梱包材との横方向間とに配置されている。
【００１１】
第２工程では、複数のエアフィルタユニットを厚み方向に並べて配置し、第６工程をさらに備えている。第６工程では、エアフィルタユニットの１対の通気部の面積より大きい面積を有する保護部材を少なくとも隣接するエアフィルタユニットの厚み方向間に配置する。
【００１２】
この梱包方法では、第１工程で、Ｎ種類のエアフィルタユニットがそれぞれ、Ｎ種類より少ない種類の梱包材のいずれかに割り当てられるため、第２工程において、１種の梱包材を用いて２種以上のエアフィルタユニットを梱包する場合が生じる。しかし、梱包材とエアフィルタユニットとの間には、第３工程において、圧縮変形自在な緩衝材が配置されるため、例えば、大きさの異なる２種以上のエアフィルタユニットを１種の梱包材で梱包することが可能となる。
【００１３】
この方法によれば、１種の梱包材で２種以上のエアフィルタユニットを梱包することができるため、従来のように製品ごとに種類の異なる梱包材を用意する必要がない。このため、エアフィルタユニット生産コストに占める梱包材のコストを低減することができる。また、梱包材の種類が少なくなるため、エアフィルタユニットの保管、搬送等の作業が容易になる。
【００１４】
エアフィルタユニットは、フィルタ濾材が厚み方向の表面に露出して１対の通気部を形成しているため、梱包材とエアフィルタユニットとの間に緩衝材を配置すると、緩衝材がフィルタ濾材と接触してフィルタ濾材が傷付くおそれがある。
【００１５】
そこで、この梱包方法では、エアフィルタユニットの厚み方向以外の側面と梱包材との間に緩衝材を配置することとし、これにより、緩衝材が通気部に接触して通気部が損傷するのを抑えるようにしている。
【００１６】
また、この方法では、緩衝材は、少なくとも横方向両側と縦方向片側との３箇所に配置されるため、梱包材内でのエアフィルタユニットの縦及び横方向のがたつきを抑え、搬送時等におけるエアフィルタユニットの損傷が抑えられる。
【００１７】
この梱包方法では、１つの梱包材の中に複数のエアフィルタユニットが並べて配置されているが、隣接するエアフィルタユニット間には保護部材が配置されているため、エアフィルタユニット同士が接触するのを防ぐことができる。
【００１８】
請求項２に記載のエアフィルタユニットの梱包方法は、請求項１の梱包方法において、エアフィルタユニットは、縦方向と横方向と厚み方向とが直行する直方体形状である。第１工程では、Ｎ種類のエアフィルタユニットはそれぞれ、各エアフィルタユニットの縦方向長さの２．２５倍以下の縦方向長さと、エアフィルタユニットの横方向長さの２．５倍以下の横方向長さとを有する直方体形状の梱包材に割り当てられる。
【００１９】
第１工程において割り当て作業が行われると、例えば、大きい梱包材に対して極端に小さいエアフィルタユニットが割り当てられる場合も想定されるが、このような場合、保管、搬送時等に過剰なスペースが必要となる等の問題が生じる。
【００２０】
そこで、この梱包方法では、エアフィルタユニットに対して適切な大きさの梱包材が割り当てられるよう、第１工程では、各エアフィルタユニットはそれぞれ、所定の大きさの梱包材に割り当てられるようにしている。
【００２１】
請求項３に記載のエアフィルタユニットの梱包方法は、請求項１の梱包方法において、第４工程と第５工程とを備えている。第４工程では、エアフィルタユニットの１対の通気部の面積より大きい面積を有する保護部材を梱包材とエアフィルタユニットとの厚み方向間に配置する。第５工程では、保護部材と梱包材との厚み方向間に緩衝材をさらに配置する。
【００２２】
この梱包方法では、エアフィルタユニットと梱包材との厚み方向に保護部材を配置することにより、厚み方向にも緩衝材を配置することができ、梱包材内でのエアフィルタユニットの厚み方向のがたつきをも抑えられるようにしている。
【００２３】
請求項４に記載のエアフィルタユニットの梱包方法は、請求項１から３の梱包方法において、緩衝材は内部に気体が充填された樹脂製部材である。
【００２４】
この梱包方法では、緩衝材は、内部に気体が充填されたものであるため、梱包材とエアフィルタユニットとの間の隙間の大きさ、形状に応じて自在に圧縮変形する。このため、同種の梱包材に大きさの異なるエアフィルタユニットを配置する場合でも、緩衝材が隙間に応じて圧縮変形することにより、梱包材内でのエアフィルタユニットがたつきがより確実に抑えられる。
【００２５】
また、緩衝材は、通常、エアフィルタの梱包を解いた後は処分されることとなるが、破断等して内部の気体を逃がすことにより、体積を小さくすることができる。このため、発泡スチロール等の緩衝材に比べ処分時に嵩張るのを抑えることができる。
請求項５に記載のエアフィルタユニットの梱包セットは、縦方向に垂直な１対の側面と、横方向に垂直な１対の側面と、厚み方向に垂直な空気が透過するための１対の通気部とを有しており、空気清浄のために使用されるＮ種類のエアフィルタユニットと、エアフィルタユニットの梱包するためのＭ（＜Ｎ）種類の梱包材とを利用したエアフィルタユニットの梱包セットであって、エアフィルタユニットと梱包材と保護部材と緩衝材とを備えている。エアフィルタユニットは、Ｍ種類の梱包材にそれぞれ割り当てられたＮ種類のエアフィルタユニットから選択されたものが複数ある。梱包材は、複数のエアフィルタユニットが割り当てられており、複数のエアフィルタユニットが厚み方向に並んで内部に配置される。保護部材は、複数のエアフィルタユニットのうち少なくとも隣接するエアフィルタユニットの厚み方向間に配置され、エアフィルタユニットの１対の通気部の面積より大きい面積を有する。緩衝材は、梱包材とエアフィルタユニットとの間であって、少なくとも、縦方向に垂直な１対の側面の一方と梱包材との縦方向間と、横方向に垂直な１対の側面の両側面と梱包材との横方向間とに配置されており、圧縮変形自在である。
【００２６】
この梱包セットでは、同種の梱包材で種類の異なるエアフィルタユニットを梱包することが可能なため、エアフィルタユニットの製造コストを抑えることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態］
梱包セット
図１〜３に、本発明の第１実施形態が採用されたエアフィルタユニットの梱包セット１を示す。
【００２８】
この梱包セット１は、空気清浄のために使用されるエアフィルタユニット１１と、エアフィルタユニット１１を梱包するためのパッキングケース２１と、エア緩衝材３１と、当て板２３と、底板２５とを備えている。
【００２９】
図示されるエアフィルタユニット１１は、Ｎ種類のエアフィルタユニット１１の中から後述する梱包方法により選択された１種のエアフィルタユニットである。なお、Ｎは自然数である。
【００３０】
エアフィルタユニット１１はいずれの種類のものも、図７に示すように、ポリテトラフルオロエチレン（以下、ＰＴＦＥ）多孔膜とＰＴＦＥ多孔膜の両側に熱ラミネートされた通気性支持材とからなるフィルタ濾材１３と、フィルタ濾材１３が収納されるアルミニウム製の外枠体１７とを有している。なお、外枠体１７は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の樹脂により形成されたものであってもよい。
【００３１】
フィルタ濾材１３は、交互に折り返されて波型形状に加工された状態（この状態のフィルタ濾材をフィルタパックという）で外枠体１７に保持されており、フィルタパックの外枠体１７から厚み方向両側に露出する部分が、空気の出入り口となる通気部１３ａとなっている。
【００３２】
外枠体１７は、縦方向側面１７ａと、横方向側面１７ｂと、厚み方向端面１７ｃとを有している。厚み方向端面１７ｃには、本実施形態では装着されていないが、半導体装置等の設置部分とエアフィルタユニット１１との間をシールするためのガスケットが適宜装着されてもよい。ガスケットは、所定の厚みに形成されたウレタンフォーム等の発泡性樹脂からなり、厚み方向端面１７ｃの片側または両側に装着される。
【００３３】
図示されるパッキングケース２１は、Ｍ種類のパッキングケース２１の中から後述する梱包方法により選択された１種のパッキングケースである。なお、ＭはＮより小さい自然数である。
【００３４】
エア緩衝材３１は、フィルム状の樹脂で形成された円筒形状部分が２本連結されたものであり、各円筒形状部分の内部に空気が充填されている。ここで用いられるエア緩衝材３１としては、径の小さいもの（以下、Ｓサイズ）と、径の大きいもの（以下、Ｌサイズ）とがある。なお、エア緩衝材３１は、円筒形状部分が１本のみのものであってもよく、また、３本以上連結されたものであってもよい。
【００３５】
当て板２３は、エアフィルタユニット１１の厚み方向断面より大きい面積を有する段ボール板であり、パッキングケース２１内にエアフィルタユニット１１に対し厚み方向に配置される。ここで用いられる当て板２３としては、通常の段ボール単枚のもの（以下、シングル）と、２枚のもの（以下、ダブル）とがある。
【００３６】
底板２５は、当て板２３と同様の段ボール板であり、パッキングケース２１内にエアフィルタユニット１１の下方に配置される。
【００３７】
梱包方法
次に、エアフィルタユニット１１の梱包方法について説明する。
【００３８】
この方法は、割り当て工程と、底板配置工程と、ユニット配置工程と、当て板配置工程と、エア緩衝材配置工程とを含んでいる。
【００３９】
割り当て工程では、Ｎ種類のエアフィルタユニット１１のそれぞれをＭ種類のパッキングケース２１のいずれかに割り当てる。
【００４０】
本実施形態では、パッキングケース２１は、表１に示すように、エアフィルタユニット１１の縦横の長さの組み合わせで特定されるＡ〜Ｈの８種類が対象となる。
【００４１】
【表１】
0004608787.tif 000002
【００４２】
表１は、例えば、Ａのパッキングケース２１は、縦方向長さが２００ｍｍ〜４５０ｍｍ、横方向長さが２００ｍｍ〜５００ｍｍの範囲にあるエアフィルタユニット１１が割り当てられるものであることを示す。
【００４３】
Ｂ〜Ｄのパッキングケース２１は、Ａのパッキングケース２１と同様、縦２００ｍｍ〜４５０ｍｍのエアフィルタユニット１１であって、Ｂのパッキングケース２１には横５０１ｍｍ〜９００ｍｍのものが、Ｃのパッキングケース２１には横９０１ｍｍ〜１２００ｍｍのものが、Ｄのパッキングケース２１には横１２０１ｍｍ〜のものが、それぞれ割り当てられる。
【００４４】
Ｅ〜Ｈのパッキングケース２１には、縦４５１ｍｍ〜のエアフィルタユニット１１であって、Ｅのパッキングケース２１には横２００ｍｍ〜５００ｍｍのものが、Ｆのパッキングケース２１には横５０１ｍｍ〜９００ｍｍのものが、Ｇのパッキングケース２１には横９０１ｍｍ〜１２００ｍｍのものが、Ｈのパッキングケース２１には横１２０１ｍｍ〜のものが、それぞれ割り当てられる。
【００４５】
割り当て工程では、この表１にしたがって、種々の外寸を有するエアフィルタユニット１１がそれぞれ、Ａ〜Ｈのパッキングケース２１のいずれかに割り当てられる。したがって、ここでは、エアフィルタユニット１１は、その種類が８種類より多くても、８種類のパッキングケース２１に割り当てられることとなる。
【００４６】
以下では、フレーム巾５０ｍｍのエアフィルタユニット１１を、Ａのパッキングケース２１に梱包する場合を例に説明する。
【００４７】
底板配置工程では、パッキングケース２１の底部に底板２５を配置する。
【００４８】
ユニット配置工程では、底板２５の上にエアフィルタユニット１１を配置する。
【００４９】
当て板配置工程では、エアフィルタユニット１１とパッキングケース２１との厚み方向間に当て板２３を配置する。ここでは、図３に示すように、エアフィルタユニット１１の一方の側にシングルの当て板２３を１枚、他方の側にシングルの当て板２３を２枚配置する。
【００５０】
エア緩衝材配置工程では、エア緩衝材３１を、エアフィルタユニット１１の上方の側面１７ａ上と、両方の側面１７ｂの側方との３箇所に圧縮状態で配置する。また、本実施形態では、当て板２３を２枚配置した側に、これらの当て板２３とパッキングケース２１との間にエア緩衝材２１を２つ配置する。なお、厚み方向に配置するエア緩衝材３１には、Ｌサイズを用いる。
【００５１】
以上の工程が終了した後、パッキングケース２１の上蓋を閉じて、エアフィルタユニット１１の梱包を終了する。
【００５２】
なお、エア緩衝材３１及び当て板２３の種類、数は、他の実施形態（後述）で説明するように、パッキングケース２１とこれに割り当てられたエアフィルタユニット１１との間の隙間の大きさや、エアフィルタユニット１１のフレーム巾及びガスケットの有無、さらに、片側装着か両側装着か等を考慮して決定され、本実施形態で説明したものはその一例である。
【００５３】
このような梱包方法では、割り当て工程で、複数種のエアフィルタユニット１１がそれぞれいずれかのパッキングケース２１に割り当てられることにより、同種のパッキングケース２１で２種以上のエアフィルタユニットを梱包することとなる。しかし、パッキングケース２１とエアフィルタユニット１１との間には、圧縮変形自在なエア緩衝材２１が配置されているため、例えば、大きさの異なる２種以上のエアフィルタユニット１１を１種の梱包材で梱包することが可能となる。
【００５４】
したがって、この梱包方法によれば、従来のように種類の異なるエアフィルタユニット１１ごとにパッキングケース２１を用意する必要がなく、この結果、エアフィルタユニット１１の製造コストを低減することができる。
【００５５】
また、パッキングケース２１の種類が従来に比べ低減されるため、エアフィルタユニット１１が梱包された状態での保管、搬送等における管理が容易になる。
【００５６】
［第２実施形態］
ここでは、第１実施形態との相違に注目して説明する。
【００５７】
図４〜６に、本発明の第２実施形態が採用されたエアフィルタユニットの梱包セット１を示す。
【００５８】
本実施形態梱包セット１では、２台のエアフィルタユニット１１がパッキングケース２１に梱包される。また、これらのエアフィルタユニット１１の外枠体１７の厚み方向端面１７ｃには、両側にガスケットが装着されている。
【００５９】
本実施形態の梱包方法では、Ｎ種類のエアフィルタユニット１１はそれぞれ、第１実施形態と同様、表１に示す８種類のパッキングケース２１に割り当てられる。
【００６０】
以下、フレーム６５ｍｍのエアフィルタユニット１１を、Ａのパッキングケース２１に梱包する場合を例に説明する。
【００６１】
ユニット配置工程では、２台のエアフィルタユニット１１を厚み方向に並べて配置する。
【００６２】
当て板配置工程では、シングルの当て板２３を、２台のエアフィルタユニット１１の間と、各エアフィルタユニット１１とパッキングケース２１との間の３箇所に配置する。
【００６３】
エア緩衝材配置工程では、エア緩衝材３１は、エアフィルタユニット１１の上方の側面１７ａ上と、両方の側面１７ｂの側方との３箇所にのみ配置し、厚み方向に配置しない。
【００６４】
この梱包方法では、２つのエアフィルタユニット１１の間には当て板２３が配置されているため、搬送中等に、パッキングケース２１内でエアフィルタユニット１１同士が接触するのを抑えることができる。
【００６５】
［他の実施形態］
（ａ）エアフィルタユニット１１のフレーム巾、数及びガスケットの有無、また、エア緩衝材３１及び当て板２３の種類、数の組み合わせは、上記実施形態で説明したものに限定されるものではなく、表２及び３に例示するように、パッキングケース２１内でのエアフィルタユニット１１のがたつきが抑えられるよう適宜設定される。
【００６６】
【表２】
0004608787.tif 000003
【００６７】
【表３】
0004608787.tif 000004
【００６８】
（ｂ）パッキングケース２１の区分けの数及び範囲は、表１で示したものに限定されない。
【００６９】
（ｃ）梱包方法における各工程は、必ずしも上述の順に行われるものではなく、適宜変更可能である。
【００７０】
（ｄ）フィルタ濾材は、上述のものに限定されず、ガラス濾材等の他の濾材であってもよい。
【００７１】
【発明の効果】
本発明によれば、圧縮変形自在な緩衝材を用いるため、同種の梱包材で種類の異なるエアフィルタユニットを梱包することができ、これにより、エアフィルタユニットの製造コストを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態が採用されたエアフィルタユニットの梱包セットを示す斜視図。
【図２】  前記梱包セットを示す内部正面図。
【図３】  前記梱包セットを示す内部側面図。
【図４】  前記エアフィルタユニットを示す斜視図。
【図５】  本発明の第２実施形態が採用されたエアフィルタユニットの梱包セットを示す斜視図。
【図６】  前記梱包セットを示す内部正面図。
【図７】  前記梱包セットを示す内部側面図。
【符号の説明】
１  エアフィルタユニットの梱包セット
１１  エアフィルタユニット
２１  パッキングケース
３１  エア緩衝材
【図１】
0004608787.tif 000005
【図２】
0004608787.tif 000006
【図３】
0004608787.tif 000007
【図４】
0004608787.tif 000008
【図５】
0004608787.tif 000009
【図６】
0004608787.tif 000010
【図７】
0004608787.tif 000011