(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の処置具挿入部と本体操作部との分岐部において，
前記分岐部に設けられ，処置具挿通チャンネルへの接続部を有する分岐接続管の，前記処置具挿通チャンネル側出口内径の中心を，前記出口外径の中心に対して，前記処置具挿入部側に偏芯させたことを特徴とする，内視鏡分岐部の構造。
【請求項２】
前記出口の前記処置具挿入部側と反対の前記出口の先端の部分を出口に向かって内径が拡大するようにテーパ状に形成したことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡分岐部の構造。
【請求項３】
前記出口の先端のテーパ状の部分は，処置具挿通チャンネル出口外径の中心軸に対して４５度以上６０度以下のテーパ角となるように形成したことを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡分岐部の構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡分岐部の構造にかかり，特に，処置具挿入部と本体操作部との分岐部に設けられる分岐接続管の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡は特開平８―２３８２１５号公報に記載されるように，本体操作部に形成された処置具挿入部に設けられた鉗子口から処置具を挿通し，処置具挿通チャンネルを介して内視鏡先端部に形成された処置具挿通チャンネル出口から体腔内に導出するように構成されている。これら処置具挿通部と処置具挿通チャンネルとを接続するために分岐接続管が用いられる。分岐接続管は，分岐部における収容スペース，内部に挿通する処置具の挿通性の確保等から，できる限り外径を小さく，内径を大きく形成しているため，肉厚はかなり薄いものとなっている。
【０００３】
一方近年，医療技術の発達により内視鏡は，観察を主目的にするものから，処置，治療を目的とするものに変貌しており，これに伴いさまざまな内視鏡処置具が開発されている。このような新開発の処置具の中には，先端硬性部に反り返り部を有するものや，あるいは，分岐接続管の内径と処置具外径の寸法に余裕が無いものがあり，処置具挿抜時に，その先端部が，分岐接続管出口のバリ部や処置具挿通チャンネルとの段差等に干渉するものがある。
【０００４】
図５は，従来の分岐接続管出口と処置具との関係を模式的に示した図である。図５（ａ）に示すように，従来の分岐接続管５０の出口付近は，内径Ｔ１および外径Ｔ２を有し，バリ取りあるいは挿通性の改善のために，出口方向に向かって内径がＴ３まで拡大するようにテーパ部５１が形成されている。また，テーパ５１は出口付近全周にわたりほぼ均等に形成されている。すなわち，従来の分岐接続管５０の出口付近において，内径Ｔ１，Ｔ３および外径Ｔ２の中心軸は略同一の共通軸を成している。
【０００５】
いま，分岐接続管５０の出口付近に形成されたテーパ部５１に注目すると，分岐接続管の肉厚が薄いことから，図５（ｂ）に示すように，分岐接続管５２の出口から，ある程度の長さを持ったテーパ部５３が形成されることになる。分岐接続管５２の出口付近に形成されるテーパ部５３が大きい場合には，図５（ｃ）に示すように処置具６０を挿通したとき，テーパ部５３に沿って進むことから，出口において処置具６０の先端部の反り返りが，先端部における内径Ｔ３と外径Ｔ２との差の肉厚を持つ端面部分に干渉し，処置具６０が抜けにくくなる場合がある。
【０００６】
このため，図５（ｄ）に示すように，分岐接続管５４の出口付近に形成されるテーパ部５５の先端部に面取り部５６を形成することにより上記端面部における干渉を緩和させることも考えられる。しかし，上記のような肉厚の規制から，バリ取り程度のごく小さい面取りに留まらざる得ず，その結果，やはり処置具６０の先端部の反り返りが端面部分に干渉することとなる。
【０００７】
図６は，肉厚を大きくとった分岐接続管出口と処置具との関係を模式的に示す図である。図５に示す分岐接続管のように肉厚が小さいことで生じた上記のような問題を解決するため，図６（ａ）に示すように，外径Ｔ２を従来の分岐接続管出口よりも大きくし，すなわち，内径Ｔ１，Ｔ３と外径Ｔ２との差異を大きくし，厚い肉厚を確保する方法が考えられる。
【０００８】
さらに，分岐接続管出口の先端部において，出口斜面の角度θが，外径の中心軸Ｏ２に対して例えば４５度から６０度の範囲になるような十分に大きな面取り部（先端テーパ部）７１を確保すれば，先端部分が図５（ｃ）に示すような段差として作用することがないため，図６（ｂ），（ｃ）および（ｄ）に示すように，処置具６０を円滑に通過させることができる。なお図６（ｂ），（ｃ）および（ｄ）は，処置具６０を内視鏡内に戻す動作を順次示す説明図である。
【０００９】
しかしながら，単に肉厚を厚くし，大きな面取り部（先端テーパ部）７１を確保するだけでは，外径Ｔ２が拡張し，他の内容物に干渉するといった問題や，あるいは処置具挿通チャンネルのチューブが取り付かない等の問題が生じることがある。また，処置具挿通チャンネルのチューブの外径を，取り付け可能なように増加させることは，内視鏡という，人体内部等狭い空間で使用される性質上，内視鏡の挿入部が大径化する等，好ましくない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は，従来の内視鏡分岐部の構造が有する上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，分岐接続管の外径を増加させること無く，さまざまな処置具を円滑に移動，操作することが可能な，新規かつ改良された内視鏡分岐部の構造を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため，本発明によれば，内視鏡の処置具挿入部と本体操作部との分岐部において，分岐部に設けられ，処置具挿通チャンネルへの接続部を有する分岐接続管の，処置具挿通チャンネル側出口内径の中心を，出口外径の中心に対して，処置具挿入部側に偏芯させた内視鏡分岐部の構造が提供される。さらに出口の処置具挿入部側と反対の部分を出口に向かって内径が拡大するようにテーパ状に形成することが好ましい。出口のテーパ状の部分は，処置具挿通チャンネル出口外径の中心軸に対して４５度以上６０度以下のテーパ角となるように形成することが好ましい。
【００１２】
なお，本発明において，処置具挿通チャンネル側出口内径の中心を，出口外径の中心に対して，処置具挿入部側に偏芯させる目的は，機能的に表現すれば，処置具挿入部から処置具を挿抜する際に，処置具の押圧力がかかる部分を肉厚に構成することにあることに留意されたい。
【００１３】
また，本発明にいう「テーパ状部分」には，出口付近に処置具の挿通性を改善するために形成されるテーパ部分と，出口先端に形成されるいわゆる面取り部分（先端テーパ部）との双方を含むものとする。また，本発明にいう，「処置具挿入部側と反対の部分」は，処置具挿入部とテーパ部との位置的関係から表現したものであるが，機能的に表現すれば，処置具を処置具挿入部から挿抜する際に，処置具の押圧力がかかる部分に相当するものである。
【００１４】
かかる構成によれば，偏芯により肉厚になった分岐接続管出口部分の面取り部分を大きくとることができ，分岐接続管の外径を増加させること無く，さまざまな形状の処置具を円滑に移動，操作することが可能な内視鏡分岐部の構造が提供される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照しながら，本発明にかかる内視鏡分岐部の構造の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１６】
図１は，本発明にかかる内視鏡分岐部の構造を示す断面図である。図１に示すように，本発明にかかる内視鏡分岐部１００は，本体操作部１１０およびそこから分岐する処置具挿入部１２０とを有する。
【００１７】
処置具挿入部１２０の一端には鉗子口１２８が設けられ，処置具を挿入できるようになっている。鉗子口１２８の下部には，２本の筒体１２２および１２４が連設される。筒体１２２，１２４は，鉗子口１２８と同軸上にねじ込み固定され，パッキン（図示せず）によって気密性が保たれている。
【００１８】
本体操作部１１０には，分岐接続管１５０，処置具挿通チャンネル１５６，吸引チューブ１５４等が備えられている。分岐接続管１５０は，筒体１２４と接続され，鉗子口１２８から挿入された処置具を処置具挿通チャンネル１５６に導くようにくの字状に曲げられている。
【００１９】
処置具挿通チャンネル１５６の基端部はテーパ状に拡径部１５９が形成され，外周にテーパリング１７２が被嵌されている。そして，拡径部１５９に分岐接続管１５０の分岐接続管出口が差し込まれる。さらに，テーパリング１７２と系合させるように，外周から押さえ環１５８を分岐接続管に形成されたネジ部１７４に螺合させることにより，処置具挿通チャンネル１５６と分岐接続管１５０とを接続している。一方，その反対側は，吸引チューブ１５４と接続されている。また分岐接続管１５０は，フレーム１４０にネジ等の固定具（図示せず）によって，本体操作部１１０の所定の位置に固定されている。吸引チューブ１５４は，不図示のポンプに接続されており，患部等に溜まった液体などを，処置具挿通チャンネル１５６，分岐接続管１５０を介して吸引する際に用いられる。
【００２０】
図２は，本実施の形態にかかる分岐接続管１５０の拡大断面図であり，図３は，図２に示す分岐接続管１５０を先端方向から見た断面図であり，図４は，図２に示す分岐接続管１５０のＡ部分の拡大断面図である。図２に示すように，分岐接続管１５０の処置具挿通チャンネル１５６側の出口である分岐接続管出口１７０において，内径の中心軸をＯ１，外径の中心軸をＯ２とする。本実施の形態にかかる分岐接続管１５０において，中心軸Ｏ１は，中心軸Ｏ２に対して処置具挿入部側（図の上側）にＴ４偏芯させてある。
【００２１】
図３は，図２に示す分岐接続管１５０を先端方向から見た断面図であり，分岐接続管出口１７０の内径および外径の関係が示されている。図３に示すように，分岐接続管出口１７０の内径をＴ１，外径をＴ２とする。本実施の形態にかかる分岐接続管出口１７０においては，内径の中心軸Ｏ１は，外径の中心軸Ｏ２に対して処置具挿入部側（図の上方）にＴ４偏芯しているので，分岐接続管１５０の処置具挿入部と反対側（図の下側）外壁は，中心軸を略同一にとっていた従来に比べて，外径Ｔ２が同一でも，肉厚に形成できる。
【００２２】
ここで，処置具の引き抜き時について考える。処置具挿入部１２０が本体操作部１１０から分岐して設けられるという構造上，処置具挿通チャンネル１５６に挿入された処置具を引き抜く際の押圧力は常に処置具挿入部１２０とは逆側（図２の下向き方向）に作用する。しかし，本実施の形態にかかる分岐接続管出口１７０においては，図４に示すように，分岐接続管１５０の下側にあたる部分１５１を上側にあたる部分１５３に比して肉厚に構成することができるので，従来と同一の外径であっても，処置具の押圧力に対して強い剛性を有する構造を得ることができる。
【００２３】
また，本実施の形態にかかる分岐接続管出口１７０においては，図４に示すように，分岐接続管１５０の下側にあたる部分１５１を上側にあたる部分１５３に比して肉厚に構成することができるので，図４に示すように，出口付近において，大きなテーパ部分１５７を確保することが可能である。その結果，出口付近において処置具を円滑に挿抜することが可能となる。なお，出口付近に形成されるテーパ部分１５７は，処置具の挿抜を円滑にすることが目的であるため，あまり大きなテーパ角を有している必要は無く，例えば３０度以下に設定することが好ましい。
【００２４】
さらに，本実施の形態にかかる分岐接続管出口１７０においては，図４に示すように，分岐接続管１５０の下側にあたる部分１５１を上側にあたる部分１５３に比して肉厚に構成することができるので，図４に示すように，出口先端において，面取り部（先端テーパ部）１５５を形成した場合であっても，大きなテーパ角θを確保することができる。
【００２５】
図４に示すように，本実施の形態にかかる分岐接続管出口１７０下部の肉厚になった部分１５１の先端部分１５５は，外径の中心軸Ｏ２に対してテーパ角θを有するように形成される。すでに説明したように，先端部分１５５に形成されるテーパ角θは，小さすぎると処置具先端部の反り返りに干渉し，大きすぎると段差として障害になる。しかしながら，本実施の形態にかかる分岐接続管出口１７０においては，分岐接続管１５０の下側にあたる部分１５１が肉厚に構成されるので，面取り部（先端テーパ部）１５５に最適なテーパ角θを確保することが可能となり，さらに処置具の操作性が向上する。
【００２６】
なお，面取り部（先端テーパ部）１５５のテーパ角θとしては，内視鏡の設計および用途に応じて，適宜選択することが可能であるが，例えば４５度以上６０度以下に設定することが好ましい。４５度以下であると，面取り部（先端テーパ部）１５５が，図５（ｂ）に示すように鋭敏になりすぎて，処置具の挿抜を干渉するおそれがある。これに対して，６０度以上であると，面取り部（先端テーパ部）１５５が，図５（ｃ）に示すように段差として作用して，処置具の挿抜を干渉するおそれがある。
【００２７】
以上，添付図面を参照しながら本発明にかかる内視鏡分岐部の構造の好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００２８】
特に，本発明において，処置具挿通チャンネル側出口内径の中心を，出口外径の中心に対して，処置具挿入部側に偏芯させる目的は，機能的に表現すれば，処置具挿入部から処置具を挿抜する際に，処置具の押圧力がかかる部分を肉厚に構成することにあるので，かかる構成を有する内視鏡分岐部の構造は，本発明の技術的範囲に属するものと了解されたい。
【００２９】
また，本発明において，肉厚部分に形成されるテーパ状部分は，出口付近に処置具の挿通性を改善するために形成されるテーパ部分に限定されず，出口先端に形成されるいわゆる面取り部分（先端テーパ部）をも含むものである。すなわち，本発明は，処置具挿入部から処置具を挿抜する際に，処置具の押圧力がかかる部分を肉厚に構成することを本旨としているので，その肉厚部分に形成されるすべてのテーパ構造は，本発明の技術的範囲に属するものと了解されたい。
【００３０】
また，上記実施の形態においては，分岐接続管１５０の先端部１７０にテーパ部分１５７，１５５を形成する構成を例に挙げて本発明を説明したが，本発明はかかる例に限定されず，例えば，先端部１７０に肉厚部１５１を形成するのみで，テーパ部分１５５，１５７を省略しても構わない。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，偏芯により肉厚になった分岐接続管出口部分の面取り部分を大きくとることができ，処置具挿抜の際の引っかかりを防げるので，分岐接続管の外径を増加させること無く，さまざまな形状の処置具を円滑に移動，操作することが可能な内視鏡分岐部の構造が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる内視鏡分岐部の構造を示す断面図である。
【図２】本実施の形態にかかる分岐接続管の拡大断面図である。
【図３】分岐接続管出口の内径および外径を示す図である。
【図４】図２のＡ部分の拡大図である。
【図５】従来の分岐接続管出口と処置具との関係を模式的に示した図である。
【図６】肉厚を大きくとった分岐接続管出口と処置具との関係を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１５０  分岐接続管
１５１  肉厚部
１５３  肉薄部
１５５  面取り部（先端テーパ部）
１５７  テーパ部
１７０  分岐接続管出口
Ｏ１    分岐接続管出口内径の中心軸
Ｏ２    分岐接続管出口外径の中心軸
Ｔ４    偏芯
θ      テーパ角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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