(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に回動自在に支持されて開位置および閉位置に移動可能とされ、開位置で係止可能とされ、閉位置でロック可能とされるカバーと、
カバーに設けられ、閉位置のカバーのロックおよびその解除のためにロック位置と解除位置とに変位可能なフックと、
ユーザにより操作されるレバーであって、操作位置と非操作位置とに変位可能であり、非操作位置にあるときには、フックをロック位置に保ち、且つカバーが開位置のときには、カバーを開位置に係止し、操作位置にあるときには、フックを解除位置にし、且つカバーの開位置での係止を解除するレバーと、
カバーを開位置から閉位置に移動させるときのフックの移動経路であって、レバーが操作位置にあるときのフックの移動経路上に設けられ、フックと当たってカバーの閉位置への移動を禁止する規制部材と、
を備え、
カバーを開位置から閉じるときには、レバーを非操作位置から操作位置に変位させることにより、開位置のカバーの係止を解除し、レバーを操作位置に維持したままで、カバーを開位置から閉位置へ向けて移動させる途中で、フックが規制部材と当接するようにされていることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙搬送装置において、
上記カバーは、カバー本体と、このカバー本体の端部に回動自在に支持された可動カバーとを含むことを特徴とする用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙搬送装置は、例えばプリンタ、複写機等の画像形成装置に用いられていて、画像が形成された用紙を、所定の搬送路に沿って搬送する。この搬送路は、装置本体内に区画され、装置本体に回動可能に支持されたカバーにより開閉可能に覆われている（例えば、特許文献１参照。）。
このカバーは、通例、通常時には開かないようにロックされ、紙詰まり等のトラブルに対処するために、手動操作によりロックを解除して開閉できるようになっている。
【０００３】
また、特許文献１では、カバーにダンパーを取り付けて、開閉動作のショックを緩和するようにしている。
【特許文献１】特開平１１−８４９８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、カバーが損傷することがある。その原因の一つとして、カバーが勢いよく閉められるときのショックにより、カバーが損傷すると考えられる。
また、特許文献１では、カバーの開閉時にダンパーが作用するので、開閉のための操作力が重くなる。
そこで、この発明の目的は、カバーの開閉時の操作力を重くすることなく、カバーの損傷の発生を抑制できる用紙搬送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の用紙搬送装置は、装置本体に回動自在に支持されて開位置および閉位置に移動可能とされ、開位置で係止可能とされ、閉位置でロック可能とされるカバーと、カバーに設けられ、閉位置のカバーのロックおよびその解除のためにロック位置と解除位置とに変位可能なフックと、ユーザにより操作されるレバーであって、操作位置と非操作位置とに変位可能であり、非操作位置にあるときには、フックをロック位置に保ち、且つカバーが開位置のときには、カバーを開位置に係止し、操作位置にあるときには、フックを解除位置にし、且つカバーの開位置での係止を解除するレバーと、カバーを開位置から閉位置に移動させるときのフックの移動経路であって、レバーが操作位置にあるときのフックの移動経路上に設けられ、フックと当たってカバーの閉位置への移動を禁止する規制部材と、を備え、カバーを開位置から閉じるときには、レバーを非操作位置から操作位置に変位させることにより、開位置のカバーの係止を解除し、レバーを操作位置に維持したままで、カバーを開位置から閉位置へ向けて移動させる途中で、フックが規制部材と当接するようにされていることを特徴とする。本発明によれば、ユーザがカバーを開位置から閉じようとするときには、レバーを操作する必要がある。従って、ユーザが不用意にカバーを勢いよく閉めることを防止できる。また、カバーが閉じる途中に、フックが規制部材に当たるので、カバーの動きが一旦止められる結果、カバーが勢いよく閉じられることが防止される。従って、カバーや装置本体の損傷の発生を防止することができる。また、フックと規制部材とは、カバーの開閉操作の操作力を重くする虞はない。
【０００６】
また、本発明において、上記カバーは、カバー本体と、このカバー本体の端部に回動自在に支持された可動カバーとを含む場合がある。この場合、傷み易い傾向にある可動カバーの傷みの発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
本実施形態では、用紙搬送装置を画像形成装置としての複写機に適用する場合に則して説明するが、用紙搬送装置を、仕分け等の用紙の処理をするための単独の用紙搬送装置の少なくとも一部として構成することもできる。また、画像形成装置としては、複写機の他、プリンタ、ファクシミリであってもよい。
【０００８】
図１は、本発明の一実施形態の画像形成装置の要部の概略構成を示す模式図である。
画像形成装置１は、入力部としての原稿読取部２と、この原稿読取部２から与えられる画像データに基づきこの画像データに応じた所定のビーム光を得るための光学部３と、所定のビーム光に応じた潜像を形成してこの潜像をトナー像に顕像化して転写材としての用紙に転写するための画像形成部４と、この画像形成部４により転写されたトナー像を用紙に加熱定着させる定着部５と、この定着部５から用紙を所定の搬送路６に沿って排紙口（図示せず）へ搬送する用紙搬送装置７とを有している。なお、図１には、用紙搬送装置７により、所定の搬送路６を所定の搬送方向に沿って搬送される用紙の搬送経路ＨＫを破線で図示している。また、図１には、用紙搬送装置７以外の各部を模式的に図示した。
【０００９】
定着部５は、加熱部材としての加熱ローラ８と、加圧部材としての加圧ローラ９とを有している。加熱ローラ８と加圧ローラ９との間に用紙を通すことにより、用紙上に形成された未定着のトナー像を定着する。
用紙搬送装置７は、用紙の搬送方向について定着部５よりも下流側にある所定の搬送路６を区画している。用紙搬送装置７は、所定の搬送路６にて用紙を搬送するとともに、この所定の搬送路６内での紙詰まり等のトラブルを処理できるように、搬送路６を開放可能なカバー１０により覆っている。
【００１０】
具体的には、用紙搬送装置７は、装置本体であり且つ固定部としてのハウジング１１と、このハウジング１１に固定されて所定の搬送路６を区画する区画部材１２と、ハウジング１１に第１の支軸１３を介して回動自在に支持されて所定の搬送路６を開閉可能に覆う上述のカバー１０と、区画部材１２に回動可能に支持されている第１の搬送ローラ１４と、カバー１０に回動可能に支持されている第２の搬送ローラ１５と、加熱ローラ８の周面から用紙を剥離するために周面に当接できるようにカバー１０に設けられた分離爪１６とを有している。また、第１の搬送ローラ１４は、駆動源としての電動モータ（図示せず）の出力軸に駆動可能に連結されている。
【００１１】
図２〜図１１は、図１の用紙搬送装置の要部の正面図である。図２〜図１１の各図は、図の番号の順にカバー１０が閉じた状態から開いた状態を経て閉じた状態に戻る状態が図示されている。図２は、カバー１０の閉じた状態を示す。図３，図４および図５は、カバー１０の閉じた状態から開いた状態へ変化する途中の状態を示す。図６は、カバー１０の開いた状態を示す。図７，図８，図９，図１０および図１１は、カバー１０の開いた状態から閉じた状態への途中の状態を示す。なお、図１は、図２に図示された状態を模式的に図示したものでもある。以下では、図１を主に参照しながら、必要に応じて他の図をも参照して説明する。
【００１２】
カバー１０は、閉位置（図２参照）と開位置（図６参照）とに手動操作により移動可能である。
閉位置のカバー１０は、ハウジング１１内に収容されていて、区画部材１２と所定の隙間を開けて対向して配置され、その隙間により所定の搬送路６を区画している。この状態の区画部材１２とカバー１０とは、搬送される用紙を案内する案内部材として機能する。また、カバー１０が閉位置にあるときには、分離爪１６が加熱ローラ８の外周に接触し、これとともに、第１および第２の搬送ローラ１４，１５が互いに対向して配置されていて、第１および第２の搬送ローラ１４，１５のニップ部同士の間に用紙を挟んで搬送することができる。すなわち、電動モータの出力軸が所定の向きに回転すると、第１の搬送ローラ１４が所定の向きに回転し、これに伴って、第２の搬送ローラ１５は、第１の搬送ローラ１４と直接に接触した状態で、またはその間に用紙を挟んだ状態で、第１の搬送ローラ１４に連動して第１の搬送ローラ１４と逆向きに回転する。これにより、用紙が搬送される。
【００１３】
また、図６を参照して、カバー１０が開位置にあるときには、カバー１０の一部がハウジング１１の外に配置されていて、所定の搬送路６が、区画部材１２とは反対側に広く開放されていて、これとともに、第１および第２の搬送ローラ１４，１５が互いに離隔して配置され、また、分離爪１６が加熱ローラ８の外周から離隔して配置されている。
図１に戻って、用紙搬送装置７は、カバー１０を手動操作により開閉するためにカバー１０に設けられたつかみ部１７と、カバー１０に設けられていてカバー１０を閉位置にロックするために変位可能なフック１８と、カバー１０を閉位置にロックするためにフック１８に係合可能にハウジング１１に固定して設けられた係合部としての係合ピン１９と、閉位置でのカバー１０のロックを解除するためのレバー２０とを有している。
【００１４】
また、本実施形態の用紙搬送装置７は、カバー１０を開位置に係止するためにレバー２０に一体移動可能に設けられた可動係止部２１と、カバー１０を開位置に係止するために可動係止部２１に係止可能にハウジング１１に固定して設けられた固定係止部２２と、開位置から閉位置への移動途中のカバー１０を一旦停止させるためにフック１８と当接することによりカバー１０の移動を規制する規制部材２３とを有している。
【００１５】
カバー１０が閉位置にあるときに、フック１８と係合ピン１９とは、互いにひっかかり状態で係合することにより、カバー１０を閉位置にロックすることができ、このためのロック機構として機能する。また、カバー１０が開位置にあるときに（図６参照）、可動係止部２１と固定係止部２２とは、互いにひっかかり状態で係合することにより、カバー１０を開位置に係止することができ、このための係止機構として機能する。レバー２０は、ロック機構による係合状態および係止機構による係合状態をそれぞれ解除操作するためにあり、これら両方の係合状態の解除操作に兼用されている。
【００１６】
レバー２０は、カバー１０に第２の支軸２４を介して回動可能に支持されていて、操作位置（図３，図７参照）と非操作位置（図２，図６参照）とに変位できる。レバー２０と、フック１８と、可動係止部２１と、第２の支軸２４とは、回動中心軸線としての第２の支軸２４の中心線の回りに一体回動できるように互いに連結されている。また、レバー２０は、非操作位置に向けて付勢部材２５により弾力的に付勢されている。
【００１７】
フック１８は、レバー２０に連動して、カバー１０に対して、レバー２０の非操作位置に対応する位置であってカバー１０を閉位置にロックするためのロック位置（非解除位置ともいう。図２参照。）と、レバー２０の操作位置に対応する位置であってロックを解除するための解除位置（図３参照）とに変位することができる。
可動係止部２１は、レバー２０に連動して、カバー１０に対して、レバー２０の非操作位置に対応する位置であってカバー１０を開位置に係止するための非解除位置（ロック位置、図６参照）と、レバー２０の操作位置に対応する位置であってカバー１０の開位置への係止を解除するための解除位置（図７参照）とに変位できる。
【００１８】
レバー２０が操作されないとき（図２，図６参照）には、レバー２０は付勢部材２５の付勢により非操作位置に変位し、これに伴い、フック１８および可動係止部２１はそれぞれの非解除位置に変位する。カバー１０が閉位置にあるときであり且つレバー２０が操作されないとき（非操作中）には（図２参照）、フック１８と係合ピン１９とが互いに係合し、カバー１０の閉位置でのロックが達成される。また、カバー１０が開位置にあるときであり且つレバー２０が操作されないときには（図６参照）、可動係止部２１および固定係止部２２が互いに係合することにより、カバー１０が開位置に係止される。
【００１９】
レバー２０が操作されて操作位置に回動すると（図３，図７参照）、レバー２０とつかみ部１７とが接近し、フック１８および可動係止部２１は、それぞれの解除位置に変位する。レバー２０が操作位置にあるとき（操作中）に、フック１８は解除位置に位置する。これにより、カバー１０の閉位置でのロックを解除し、カバー１０を閉位置から移動可能にすることができる。また、レバー２０が操作位置にあるときに、可動係止部２１は解除位置に位置する。これにより、カバー１０の開位置での係止を解除し、カバー１０を開位置から移動可能にすることができる。
【００２０】
本実施形態では、カバー１０を開位置（図６）から閉位置（図２）に移動するには、係止機構による係止を解除する必要があり、これには、レバー２０を操作することが必要である。操作者がレバー２０を操作位置に維持したままでカバー１０を開位置から閉位置へ向けて回動すると（図７参照）、フック１８が規制部材２３に後述するように当接する（図８参照）。その結果、カバー１０を閉じる動作を一旦停止でき、カバー１０が勢いよく閉じられることを防止でき、ひいてはカバー１０等の損傷の発生を抑制できる。
【００２１】
フック１８は、カバー１０の開閉時の移動に伴い、所定の移動経路ＭＫ（図１に一点鎖線で図示。）に沿って移動する。ここで、所定の移動経路ＭＫは、カバー１０の移動に伴うフック１８の移動軌跡であり、正面視で所定幅の円弧形状または扇形形状をなす。
規制部材２３は、フック１８の移動経路ＭＫ上に配置されている。より詳細には、規制部材２３は、第１の位置（図２参照）と第２の位置（図４参照）とに、中心軸線の回りに回動して変位可能である。第１の位置にある規制部材２３は、第２の位置から第１の位置へ向けての変位を規制され、逆向きの変位を許容されている。第１の位置にある規制部材２３が、カバー１０を開位置から閉位置に移動させるときのフック１８の移動経路ＭＫであって解除位置にあるフック１８の移動経路ＭＫ上に配置されている。このように配置された規制部材２３は、閉じる途中のカバー１０において解除位置にあるフック１８と当たって、カバー１０の閉位置への移動を禁止する。なお、規制部材２３の少なくとも一部が、カバー１０を閉じるときに解除位置にあるフック１８の移動経路ＭＫに重なるように配置されていればよい。
【００２２】
また、第２の位置にある規制部材２３は、移動経路ＭＫ外に位置していて、カバー１０の移動を許容している。これとともに、規制部材２３は、第１の位置へ向けて付勢部材２６により弾力的に付勢されている。カバー１０を開くときに、規制部材２３は、第１の位置から第２の位置に一時的に変位して、カバー１０の移動を許容し、その後、第１の位置に弾力的に自律的に戻るようにされている。
【００２３】
ハウジング１１は、規制部材２３およびカバー１０を共通に支持する支持部材であり固定部材である。ハウジング１１は、所定の搬送路６の両側に配置された一対の側板１１ａと、一対の側板１１ａを互いに接続する接続部材１１ｂとを有している。一対の側板１１ａは、所定の搬送路６での用紙の搬送方向と垂直な方向であって所定の搬送路６を搬送される用紙の紙面に沿う方向（図１の紙面垂直方向に相当し、用紙の幅方向ともいう。）について、その間に所定間隔を開けて、互いに対向して平行に配置されている。
【００２４】
カバー１０は、ハウジング１１の一対の側板１１ａの間に配置されている。カバー１０の全体としての形状は、開位置と閉位置とで変化し、開位置では中折れ状態に屈曲した形状（図６参照）をなし、閉位置では区画部材１２に平行な真直に延びた形状（図２参照）をなす。このようにカバー１０が変形することにより、カバー１０を開閉するときに、分離爪１６と加熱ローラ８との干渉を防止することができる。
【００２５】
具体的には、カバー１０は、ハウジング１１に上述の第１の支軸１３を介して回動自在に連結された板状のカバー本体２７と、このカバー本体２７に上述の第２の支軸２４を介して回動自在に連結された板状の第１の可動カバー２８と、この第１の可動カバー２８に移動自在に第３の支軸２９を介して連結された板状の第２の可動カバー３０とを有している。第１の支軸１３、第２の支軸２４および第３の支軸２９は、互いに平行に配置され、ともに用紙の幅方向に平行に配置されている。また、第１の支軸１３は、ハウジング１１の側板１１ａに支持されている。
【００２６】
カバー本体２７は、回動中心軸線としての第１の支軸１３の中心線の回りに、ハウジング１１に対して回動して、カバー１０の閉位置に対応する第１の位置（図２参照）および開位置に対応する第２の位置（図６参照）に移動することができる。
また、カバー本体２７は、付勢部材３１によりハウジング１１に対して第２の位置へ向けて回動付勢されている。付勢部材３１は、第１の支軸１３を取り囲んで取り付けられた捩じりコイルばねを含んでいる。
【００２７】
カバー本体２７は、カバー１０が閉位置にあるときに（図２参照）、区画部材１２と対向して配置され、第１および第２の搬送ローラ１４，１５よりも搬送方向についての下流側において、用紙を案内する案内部材として機能する。カバー本体２７の一端には、第１の支軸１３が貫通して配置されている。また、カバー本体２７の他端２７ａには、第２の搬送ローラ１５が配置されている。また、カバー本体２７の他端であり第２の搬送ローラ１５の近傍には、つかみ部１７が配置されている。カバー本体２７の他端であり第２の搬送ローラ１５およびつかみ部１７の間には、第２の支軸２４が配置されている。第２の支軸２４は、カバー本体２７および第１の可動カバー２８を貫通している。
【００２８】
第１の可動カバー２８は、第２の回動中心軸線としての第２の支軸２４の中心線の回りに、カバー本体２７に対して回動して、カバー１０の閉位置に対応する第１の位置（図２参照）および開位置に対応する第２の位置（図６参照）に移動することができる。
第１の可動カバー２８は、カバー１０が閉位置にあるときに（図２参照）、区画部材１２と対向して配置され、搬送方向について定着部５から第２の搬送ローラ１５までの区間において、用紙を案内する案内部材として機能する。第１の可動カバー２８の一端には、第２の支軸２４が配置されている。また、第１の可動カバー２８の他端には、分離爪１６が配置されている。また、第１の可動カバー２８は、第２の可動カバー３０を案内するための案内部としての案内溝３２を有している。
【００２９】
案内溝３２は、カバー１０が閉位置（図２参照）にあるときにおいて用紙の搬送方向に延びていて、第１の可動カバー２８の一端から他端へ延びている。案内溝３２には案内部としての第３の支軸２９が挿通して嵌合している。第３の支軸２９が案内溝３２に沿って移動することにより、第２の可動カバー３０の移動を案内できるようにされている。
第２の可動カバー３０の一端に、第３の支軸２９が配置されている。第２の可動カバー３０は、第３の支軸２９を介して案内溝３２に沿って移動できるとともに、第３の回動中心軸線としての第３の支軸２９の中心線の回りに第１の可動カバー２８に対して相対回動することができ、カバー１０の閉位置に対応する第１の位置（図２参照）と、カバー１０の開位置に対応する第２の位置（図６参照）に移動できる。第１の位置では、第３の支軸２９が第１の可動カバー２８の一端側の案内溝３２の端部に位置し、第２の位置では、第３の支軸２９が第１の可動カバー２８の他端側の案内溝３２の端部に位置している。
【００３０】
また、第１の可動カバー２８には、第２の可動カバー３０を第２の位置へ付勢する付勢部材（図示せず）が設けられている。また、ハウジング１１には、カバー１０が閉位置に移動したときに、第２の可動カバー３０が第１の可動カバー２８上に載るように、第３の支軸２９に当接してこの第３の支軸２９の移動を規制する当接部材（図示せず）が設けられている。また、ハウジング１１には、カバー１０が閉位置の近傍に位置したときに、第１の可動カバー２８の移動を案内する案内部（図示せず）が設けられている。
【００３１】
カバー１０の開閉動作を説明する。先ず、図２を参照して、カバー１０が閉位置にあるときには、カバー本体２７、第１の可動カバー２８、および第２の可動カバー３０はそれぞれの第１の位置にあり、第１の可動カバー２８とカバー本体２７とは真直に延びた形状をなし、第２の可動カバー３０は第１の可動カバー２８の上に載せられている。
図３，図４を参照して、カバー１０を開くには、レバー２０を操作して、フック１８と係合ピン１９との係合を解除して、レバー２０とつかみ部１７とを挟持して、カバー１０を引き上げて、回動させると、カバー１０は、中折れ状態に自律的に変形するようにされている。すなわち、第１の可動カバー２８の移動を案内する上述の案内部により、カバー１０の開位置への移動に応じて、第１の可動カバー２８は所定の向きで所定の位置へカバー本体２７に対して自律的に回動するようになっていて、カバー本体２７と第１の可動カバー２８とが屈曲した状態に持ち上げられる。これとともに、第２の可動カバー３０を付勢する上述の付勢部材の付勢により、第２の可動カバー３０は、第１の可動カバー２８上をせりだして、分離爪１６を覆う。
【００３２】
また、図４に示すように、カバー１０を開くときには、その途中で、フック１８と規制部材２３とがぶつかるが、規制部材２３が第２の位置へ変位することにより、カバー１０の移動が許容される。図５を参照して、カバー１０を最大角度まで回動させると、カバー本体２７が、ハウジング１１の接続部材１１ｂに当接する。図６に示すように、レバー２０の操作を止めると、レバー２０は、弾力的にもとの位置に戻る。これにともなって、接続部材１１ｂの固定係止部２２と、カバー１０の可動係止部２１とが互いに係合する。この係合状態では、カバー１０は回動できない。
【００３３】
図６を参照して、カバー１０が開位置にあるときには、カバー本体２７、第１の可動カバー２８、および第２の可動カバー３０はそれぞれの対応する第２の位置にある。第１の可動カバー２８とカバー本体２７とは屈曲状に配置されるとともに、第２の可動カバー３０が、第１の可動カバー２８の他端からせりだしている。せりだした第２の可動カバー３０の先端部が分離爪１６を覆っている。
【００３４】
図７を参照して、カバー１０を閉じるには、レバー２０を操作し、解除状態に変位させる。これにより、係止機構による係合が解除され、カバー本体２７を回動させることができるようになる。このとき、レバー２０とつかみ部１７とをつまんだ状態で、カバー１０を回動させる。解除位置のフック１８がカバー本体２７とともに回動し、カバー本体２７が第２の位置（図６参照）から所定角度回動した状態であってカバー１０が閉じる途中の状態で、解除位置のフック１８が図８に示すように規制部材２３に当接する。その結果、カバー１０の回動が一旦停止する。
【００３５】
フック１８と規制部材２３とが当接した状態から、カバー１０を閉位置に移動させるには、図９に示すように、レバー２０の操作を止める。これにより、フック１８が非解除位置に変位する。規制部材２３は、非解除位置に変位したフック１８の移動経路（図示せず）上から外れて配置されているので、レバー２０が操作中でなくなったことにより、図１０に示すように、カバー１０の閉位置への移動が許容される。このとき、つかみ部１７のみをつまんで、カバー１０を回動させることができる。
【００３６】
図１１を参照して、第３の支軸２９が案内溝３２に沿って移動し、第２の可動カバー３０が第１の可動カバー２８に載せられる。また、第１の可動カバー２８の移動を案内する上述の案内部により、カバー１０の閉位置への移動に応じて、第１の可動カバー２８は所定の向きで所定の位置へカバー本体２７に対して自律的に回動するようになっている。また、フック１８の傾斜面が、係合ピン１９に当接しながら案内されて、フック１８が係合ピン１９を弾力的に乗り越えて、フック１８と係合ピン１９とが自律的に係合する。
【００３７】
このように本実施形態では、レバー２０は、ユーザにより操作されるレバーであって、非操作中は、フック１８をロック位置に保ち、且つカバー１０が開位置のときには、カバー１０を開位置に係止し、操作中は、フック１８を解除位置にし、且つカバー１０の開位置での係止を解除するようにしている。また、規制部材２３は、カバー１０を開位置から閉位置に移動させるときのフック１８の移動経路であって、レバー２０の操作中に対応したフック１８の移動経路ＭＫ上に設けられ、フック１８と当たってカバー１０の閉位置への移動を禁止するようにしている。これにより、カバー１０を開位置から閉じようとするときには、レバー２０を操作する必要があるので、ユーザが不用意にカバー１０を勢いよく閉めることを防止できる。また、カバー１０が閉じる途中に、フック１８が規制部材２３に当たるので、カバー１０の動きが一旦止められる結果、カバー１０が勢いよく閉じられることが防止される。従って、カバー１０やハウジング１１の損傷の発生を防止することができる。この効果を得るためのフックとしては、カバー１０に設けられ、ロック位置と解除位置とに変位可能であり、レバー２０の動きに伴って変位できればよい。また、フック１８と規制部材２３とは、カバー１０の開閉操作の操作力を重くする虞はない。
【００３８】
レバー２０を、カバー１０の閉位置でのロック解除と、閉じ動作の一旦停止の解除とに共用しているので、部品点数を削減して、構造を簡素化できる。
フック１８を、カバー１０の閉位置でのロックと、閉じ動作の一旦停止とに共用しているので、部品点数を削減して、構造を簡素化できる。
また、本実施形態では、カバー１０は、カバー本体２７と、このカバー本体２７の端部２７ａに回動自在に支持された可動カバーとしての第１および第２の可動カバー２８，３０とを含んでいる。これらの可動カバーは、傷み易い傾向にあるが、本実施形態では、この傷みの発生を防止することができる。
【００３９】
また、本実施形態について、以下のような変形例を考えることができる。以下の説明では、上述の実施形態と異なる点を中心に説明し、同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
上述の実施形態では、カバー１０は、可動カバーとして第１および第２の可動カバー２８，３０を有していたが、これには限定されない。例えば、第２の可動カバー３０を廃止した構成も考えられる。また、カバー１０を回動するための回動中心軸線の延びる向きは、用紙の幅方向以外の方向であってもよい。カバーとしては、可動カバーを有していないカバー（図示せず）でもよく、この場合であっても、上述の規制部材２３を設けることにより、勢いよく閉められるときのカバーの損傷の発生を抑制できる。また、規制部材２３は、変位可能であったが、上述の第１の位置に固定した構成も考えられる。分離爪１６が設けられたカバー１０の他、分離爪１６が設けられていないカバー（図示せず）であってもよい。その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態の用紙搬送装置を含む画像形成装置の要部の模式図である。
【図２】図１の用紙搬送装置の要部の正面図であり、カバーが閉位置にある状態を示す。
【図３】図１の用紙搬送装置の要部の正面図であり、カバーを閉位置から開位置へ移動するときの途中状態を示す。
【図４】図１の用紙搬送装置の要部の正面図であり、図３の状態よりも後の状態を示す。
【図５】図１の用紙搬送装置の要部の正面図であり、図４の状態よりも後の状態を示す。
【図６】図１に示す用紙搬送装置の要部の正面図であり、カバーが開位置にある状態を示す。
【図７】図１の用紙搬送装置の要部の正面図であり、カバーを開位置から閉位置へ移動するときの途中状態を示す。
【図８】図１の用紙搬送装置の要部の正面図であり、図７の状態よりも後の状態を示す。
【図９】図１の用紙搬送装置の要部の正面図であり、図８の状態よりも後の状態を示す。
【図１０】図１の用紙搬送装置の要部の正面図であり、図９の状態よりも後の状態を示す。
【図１１】図１の用紙搬送装置の要部の正面図であり、図１０の状態よりも後の状態を示す。
【符号の説明】
【００４１】
７…用紙搬送装置
１０…カバー
１１…ハウジング（装置本体）
１８…フック
２０…レバー
２３…規制部材
２７…カバー本体
２７ａ…カバー本体の端部
２８…第１の可動カバー（可動カバー）
３０…第２の可動カバー（可動カバー）
ＭＫ…フックの移動経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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