(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の外装天板を側板に取り付ける外装天板の取り付け方法において、
互いに直交する３軸方向を固定する際、前記３軸方向の１軸方向のみ調整代を有し、他の２軸方向は拘束した状態で、他の機器の外装天板と同一面を形成するように前記１軸方向の調整を行った後、当該１軸方向を固定することを特徴とする外装天板の取り付け方法。
【請求項２】
前記調整代が機器の前後方向に設けられていることを特徴とする請求項１記載の外装天板の取り付け方法。
【請求項３】
前記機器が画像形成装置及び／又は画像形成装置の周辺機器であり、前記調整代が前記画像形成装置によって画像形成され、あるいは前記周辺機器によって取り扱われるシート状記録媒体の搬送方向に直交する方向であることを特徴とする請求項１又は２記載の外装天板の取り付け方法。
【請求項４】
機器の外装天板を側板に取り付ける外装天板の取り付け構造において、
互いに直交する３軸方向のうちの２軸方向は前記側板に対して拘束した状態で取り付ける第１の取り付け手段と
他の１軸方向は調整代を有し、前記側板に対して位置調整を行った後取り付ける第２の取り付け手段と、
を備えたことを特徴とする外装天板の取り付け構造。
【請求項５】
前記第１の取り付け手段は、前記外装天板の前記側板への取り付け側の面から突出し、前記側板に形成された係合孔に係合して当該係合孔が開口された前記側板に対して垂直な方向のみスライド移動を許容する固定爪からなることを特徴とする請求項４記載の外装天板の取り付け構造。
【請求項６】
前記第２の取り付け手段は、前記外装天板の前記側板への取り付け側の面から突出し、前記側板との間で固定手段によって固定される固定片からなることを特徴とする請求項４又は５記載の外装天板の取り付け構造。
【請求項７】
前記固定片は前記側板との間に挿入されるスペーサを介して前記側板に固定されることを特徴とする請求項６記載の外装天板の取り付け構造。
【請求項８】
前記固定手段が前記側板側に形成されたネジ溝に螺合するネジ部材からなることを特徴とする請求項６又は７記載の外装天板の取り付け構造。
【請求項９】
請求項４ないし８のいずれか１項に記載の外装天板の取り付け構造を有する画像形成装置。
【請求項１０】
前記調整代がシート状記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に設けられていることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
請求項４ないし８のいずれか１項に記載の外装天板の取り付け構造を有する周辺機器。
【請求項１２】
前記調整代がシート状記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に設けられていることを特徴とする請求項１１記載の周辺機器。
【請求項１３】
請求項９又は１０記載の画像形成装置と請求項１１又は１２記載の周辺機器とが、それぞれの外装天板の前面側が同一面となるように調整され連結された画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、側板に外装天板を調整可能に取り付ける外装天板の取り付け方法、当該方法を実施するための取り付け構造、この取り付け構造を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの機能を複合したデジタル複合機などの画像形成装置、及びこの画像形成装置に連結されて一体に使用される周辺装置、並びに前記画像形成装置と前記周辺装置から構成される画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの機能を複合したデジタル複合機等の画像形成装置、あるいはこの画像形成装置に周辺機が接続されて使用される画像形成システムにおいては、これらから出力されるドキュメントに対する後処理装置として各種の形態の製本への要求が高まってきており、従来に増して多彩な後処理が可能な装置が求められている。このような要求に伴い、従来から行われているスティプラによる端面綴じに加え、用紙束の中央部をスティプル綴じし、さらにスティプル綴じした部分から２つ折りする所謂中綴じ、中折り冊子を作成することができる後処理装置も登場してきている。また、この中綴じ、中折り冊子とは別に、整合した用紙端面を接着剤付きテープで接着固定して製本するテープ製本機、用紙の綴じ側の辺に多数の孔を穿孔した後、用紙束を整合し、この孔に金属コイルやプラスチック製のリングを通すことによって用紙束を綴じて冊子を作成するリング製本機、あるいは、表紙と背と裏表紙が連続した用紙を用いて用紙束をくるむようして用紙束の背を接着することによって冊子を作成するくるみ製本機なども知られている。
【０００３】
これらの装置では、単一の後処理装置では処理できないので、後処理装置を多数連結し所望の後処理を行うように構成されるが、多数の後処理装置を連結すると、装置間の連結のガタや寸法公差の積み上がりにより、用紙搬送時に用紙搬送方向と直交する方向の所謂横レジストずれや、搬送方向に対して用紙が傾くスキューが無視できなくなる。そして、これらの横レジストずれやスキューが積み重なり、搬送方向下流側の後処理装置では用紙をうまく受け取ることができなくなったり、用紙の整合に問題が生じたりすることになる。そこで、従来では、これらの問題に対処するために装置間を連結する連結部に、横レジストずれやスキューを調整する機構を設け、これらの機構により、装置をずらして連結する方法がとられている。この状態を図５に示す。図５はプリンタ１０、第１の後処理装置２０及び第２の後処理装置３０が正面視右側から左側に並べて配置された状態を示す斜視図である。この例では、第１の後処理装置は表紙、合紙、タブ紙等をプリンタ１０から搬送されてくる用紙の所定位置に挿入する機能を有し、第２の後処理装置は用紙束に対して端綴じ、中綴じ・中折り等の製本処理を施して排紙する機能を有する。
【０００４】
なお、直接的な公知例ではないが、関連する技術としては例えば特許文献１及び２に記載された発明が知られている。
【特許文献１】特開平９−１６４７４３号公報
【特許文献２】特開平９−２４６７４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述の従来技術のように横レジストずれやスキューを調整する機構を設け、これらの機構により、装置をずらして連結することにより、用紙の搬送経路は横レジストずれやスキューが発生しないように設定することができるが、結果として各装置１０，２０，３０がずれて設置されることになり、システムとして設置した場合には、装置間で外装のラインが揃わず、凹凸が生じてしまい、見苦しいものとなっていた。すなわち、図５に示した従来例では、第１の後処理装置２０の外装天板１と、プリンタ１０の外装天板１ａ及び第２の後処理装置３０の外装天板１ｂとの間に前後方向（正面方向から見て）のずれ１ｃがあり、３枚の外装天板１ａ，１，１ｂの前面部のラインが揃っていなかった。
【０００６】
なお、前記公知例は位置調整や外装の組み立て性に関するもので、用紙搬送時のずれ調整とは直接関係はしていない。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、複数の装置をずらして連結した場合においても、外装天板のラインが直線状に揃うようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため第１の手段は、機器の外装天板を側板に取り付ける外装天板の取り付け方法において、互いに直交する３軸方向を固定する際、前記３軸方向の１軸方向のみ調整代を有し、他の２軸方向は拘束した状態で、他の機器の外装天板と同一面を形成するように前記１軸方向の調整を行った後、当該１軸方向を固定することを特徴とする。
【０００９】
第２の手段は、第１の手段において、前記調整代が機器の前後方向に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
第３の手段は、第１又は第２の手段において、前記機器が画像形成装置及び／又は画像形成装置の周辺機器であり、前記調整代が前記画像形成装置によって画像形成され、あるいは前記周辺機器によって取り扱われるシート状記録媒体の搬送方向に直交する方向であることを特徴とする。
【００１１】
第４の手段は、機器の外装天板を側板に取り付ける外装天板の取り付け構造において、互いに直交する３軸方向のうちの２軸方向は前記側板に対して拘束した状態で取り付ける第１の取り付け手段と、他の１軸方向は調整代を有し、前記側板に対して位置調整を行った後取り付ける第２の取り付け手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
第５の手段は、第４の手段において、前記第１の取り付け手段は、前記外装天板の前記側板への取り付け側の面から突出し、前記側板に形成された係合孔に係合して当該係合孔が開口された前記側板に対して垂直な方向のみスライド移動を許容する固定爪からなることを特徴とする。
【００１３】
第６の手段は、第４又は第５の手段において、前記第２の取り付け手段は、前記外装天板の前記側板への取り付け側の面から突出し、前記側板との間で固定手段によって固定される固定片からなることを特徴とする。
【００１４】
第７の手段は、第６の手段において、前記固定片は前記側板との間に挿入されるスペーサを介して前記側板に固定されることを特徴とする。
【００１５】
第８の手段は、第６又は第７の手段において、前記固定手段が前記側板側に形成されたネジ溝に螺合するネジ部材からなることを特徴とする。
【００１６】
第９の手段は、第４ないし第８のいずれかの手段に係る外装天板の取り付け構造を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００１７】
第１０の手段は、第９の手段において、前記調整代がシート状記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に設けられていることを特徴とする。
【００１８】
第１１の手段は、第４ないし第８のいずれかの手段に係る外装天板の取り付け構造を周辺機器が備えていることを特徴とする。
【００１９】
第１２の手段は、第１１の手段において、前記調整代がシート状記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に設けられていることを特徴とする。
【００２０】
第１３の手段は、第９又は第１０の手段に係る画像形成装置と第１１又は第１２の手段に係る周辺機器とが、それぞれの外装天板の前面側が同一面となるように調整され連結された画像形成システムを特徴とする。
【００２１】
なお、後述の実施形態において、外装天板は符号１，１ａ，１ｂに、側板は符号５に、調整代は符号ｄに、第１の取り付け手段は固定爪３ａ，３ｂに、第２の取り付け手段は固定片４に、係合孔は固定孔７ａ，７ｂに、スペーサは符号６に、ネジ部材は符号８に、シート状記録媒体の搬送方向に対して直交する方向は前後方向である矢印Ａに、画像形成装置は符号１０に、周辺機器は第１及び第２の後処理装置２０，３０にそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、機器の外装天板の所定方向のみに調整代を設けているので、機器を連結して使用する場合に機器本体の位置が連結した方向に対して直交する方向にずれていても、外装天板のラインを直線状に揃えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面に基づいて本発明の実施するための最良の形態について説明する。
【００２４】
図１は本発明の実施形態に係る画像形成システムの斜視図である。この実施形態は図５に示した実施形態と同様に図示右側からプリンタ１０、第１の後処理装置２０、及び第２の後処理装置３０が連結されたもので、第１及び第２の後処理装置２０，３０は従来例の場合と同様の機能を備えている。本実施形態の特徴は、第１の後処理装置２０の外装天板１の位置にある。すなわち、図５に示した従来例では、第１の後処理装置２０の外装天板１と、プリンタ（画像形成装置）１０の外装天板１ａ及び第２の後処理装置３０の外装天板１ｂとの間に前後方向（正面方向から見て）のずれ１ｃがあったものが、図１に示した本実施形態では、前記ずれ１ｃが解消され、３枚の外装天板１ａ，１，１ｂがあたかも１枚の天板のように見えている。これは、中央に位置する第１の後処理装置２０の外装天板１について前後方向（矢印Ａ方向）の調整機構を設けたからである。
【００２５】
図２は本実施形態における外装天板１の裏面を示す斜視図である。同図において、外装天板１の裏面には固定アングルを兼ねた補強部材２が設けられている。さらに、この補強部材の前後方向（矢印Ａ方向）の端部側には第１及び第２の固定爪３ａ，３ｂが設けられ、前側の第１の固定爪３ａの横には固定片４が設けられている。第１及び第２の固定爪３ａ，３ｂ及び固定片４は、補強部材２から切り出して補強部材２の表面に側に立てたもので、第１及び第２の固定爪３ａ，３ｂは一旦立てた後、後側が開放されるように補強部材２の表面と平行に折り曲げて形成され、固定片４は補強部材２の表面からほぼ垂直に立ち上がっている。なお、図２の上面に当たる面は裏面にあたるので、使用時には、図３に示すように第１及び第２の固定爪３ａ，３ｂ並びに固定片４は下側に向くことになる。また、本実施形態では、補強部材２は３本設けられているが、補強部材２の数は外装天板１の大きさに応じて適宜設定される。
【００２６】
図３は図２に示した外装天板１を装置側板に取り付けたときの状態を示す図である。装置の前後の側板５には、前記第１及び第２の固定爪３ａ，３ｂを挿入し、外装天板１を固定するための第１及び第２の固定孔７ａ，７ｂが穿設されている。そこで、装置の側板５に取り付ける場合には、第１及び第２の固定爪３ａ，３ｂの先端が側板５の上端部に当接しないように十分に前側に移動させた状態から外装天板１を側板５上に載せ、外装天板１を後側に押してスライドさせ、前記第１及び第２の固定爪３ａ，３ｂを第１及び第２の固定孔７ａ，７ｂにそれぞれ挿入する。これにより搬送方向（左右方向）の位置は第１及び第２の固定爪３ａ，３ｂと第１及び第２の固定孔７ａ，７ｂとの嵌合により決まる。前後方向は自由度（スライド可能）があるので、第１及び第２の固定爪３ａ，３ｂの長手方向の長さ分だけの調整余裕があることになる。この調整余裕が調整代ｄとなるが、調整可能な範囲は図２に示すように固定爪３ａ，３ｂの外装天板１と平行な部分の長さ分にあたる。この長さから外れると、上下方向及び用紙搬送方向の拘束力がなくなり、調整不能な状態となる。
【００２７】
そこで、前記のように前記第１及び第２の固定爪３ａ，３ｂを第１及び第２の固定孔７ａ，７ｂにそれぞれ挿入し、図１に示すように第２の後処理装置２０の外装天板１の前後方向の位置を調整し、第２の後処理装置２０の前面１ｄが、プリンタ１０の外装天板１ａの前面１ｆ及び第２の後処理装置３０の外装天板１ｂの前面１ｅと同一面上に並ぶようにする。その後、図４に示すように固定片４と側板５との間に両者間の空間を埋める厚さのスペーサ６を入れて固定片４を側板５にネジ８によって固定する。これにより外装天板１は、その前面１ｄが両隣の外装天板１ａ，１ｂの前面１ｆ，１ｅと同一面を形成するように取り付けられ、固定されることになる。なお、特許請求の範囲にいう３軸は、幾何学的には互いに直交するｘ、ｙ、ｚ軸を意味し、本実施形態では、用紙搬送方向、用紙搬送方向に直交する方向（前後方向−矢印Ａ方向）及び上下方向に対応する。
【００２８】
なお、図４に示した方法では、この方法ではスペーサを挟み込む方向の片方向のみしか移動ができないが、予め適宜の厚さのスペーサを挟んだ状態で中央値となるように設定しておけば、スペーサを減らす又は増やすことにより、両方向、ここでは、前後の調整が可能となる。
【００２９】
このような天板の取り付け構造とすることにより、横レジやスキューの調整により用紙の搬送経路を狙いの用紙搬送位置になるように調整したとき、各装置がずれて設置された場合においても、簡単な調整作業で装置間の外装のラインを揃えることできる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムのシステム構成の外観を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外装天板の調整固定部の構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外装天板の調整固定部の固定状態の一例を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外装天板の調整固定部の調整方法の一例を示す斜視図である。
【図５】従来例に係る画像形成システムのシステム構成の外観を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１，１ａ，１ｂ  外装天板
１ｄ，１ｅ，１ｆ  外装天板の前面
２  補強部材
３ａ，３ｂ  固定爪  
４  固定部
５  装置側板
６  スペーサ
７ａ、７ｂ  固定孔
８  ネジ
１０  画像形成装置
２０，３０  周辺装置
ｄ  調整代
【図１】
0004713317.tif 000002
【図２】
0004713317.tif 000003
【図３】
0004713317.tif 000004
【図４】
0004713317.tif 000005
【図５】
0004713317.tif 000006