(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に物品投入用の開口部を有し、下部に物品排出用の開口部を有する角形容器と、該角形容器に組み込まれており、該角形容器の上記排出口を開閉可能にしたゲートを有するホッパにおいて、上記ホッパの上記ゲートの開閉方向と同方向のホッパ内壁に設けられた弾性体緩衝部であって、該弾性体緩衝部は一端を棒状の弾性体緩衝部として、他端を板状部として設け、上記棒状の弾性体緩衝部は上記ゲート幅を上記ホッパの内幅としたとき該内幅に沿って略櫛状を成し、上記略櫛状に設けられた棒状弾性体緩衝部は、上記ホッパの上部より上記ホッパの下方に向かうに従って下降傾斜しており、他端の上方板状部には折り返し部分を設け、該折り返し部分が上記ホッパの上記投入用開口部に着脱可能に装着できる弾性体緩衝部を有する組合せ秤用計量ホッパ。
【請求項２】
上部に物品投入用の開口部を有し、下部に物品排出用の開口部を有する角形容器と、該角形容器に組み込まれており、該角形容器の上記排出口を開閉可能にした両開きゲートを有するホッパにおいて、上記ホッパの上記両開きゲートの開閉方向と同方向のホッパ内壁に設けられた対向する２つの弾性体緩衝部であって、上記各々の弾性体緩衝部は一端を棒状の弾性体緩衝部として、他端を板状部として設け、上記棒状の弾性体緩衝部は上記ゲート幅を上記ホッパの内幅としたとき該内幅に沿って略櫛状を成し、上記略櫛状に設けられた棒状弾性体緩衝部は、上記ホッパの上部より上記ホッパの下方に向かうに従って対向して下降傾斜しており、各々他端の上方板状部には折り返し部を設け、該折り返し部分が上記ホッパの上記投入用開口部にそれぞれ着脱可能に装着できる弾性体緩衝部を有する組合せ秤用計量ホッパ。
【請求項３】
請求項２に記載の対向する２つの棒状弾性体緩衝部であって、該２つの弾性体緩衝部は上記ホッパの上部より上記ホッパの下方に向かうに従って下降傾斜しており、上記棒状弾性体緩衝部の各々の先端部は互い違い状態に設けられることを特徴とする弾性体緩衝部を有する組合せ秤用計量ホッパ。
【請求項４】
上記弾性体緩衝部は金属性板バネ材であることを特徴とする請求項１、２または３の何れかに記載の組合せ秤用計量ホッパ。
【請求項５】
上記弾性体緩衝部は樹脂であることを特徴とする請求項１、２または３の何れかに記載の組合せ秤用計量ホッパ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として組合せ秤に使用されるホッパにおいて、該ホッパ内に投入される物品の破損や投入による衝撃荷重の緩和を考慮したホッパの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
組合せ秤は、個々の重量にバラツキのある物品を容器に入れて各々計量し、それらの計量値を組み合わせることにより目標とする重量を得る計量装置である。図２に示すように組合せ秤は複数のホッパ（容器）が１３、１４、１６とほぼ上下方向に並んで配置されている。例えば上段に供給ホッパ１３、中段に計量ホッパ１４、更にその下段に補助ホッパ１６（メモリーホッパ）などがある。このような構成において、被計量物は分散フィーダ１１上に投入されると分散フィーダの斜面に沿って各々のホッパごとに設けられた直進フィーダに導かれる。直進フィーダに到達した被計量物は所定のタイミングにより供給ホッパ１３に投入され供給ホッパから中段の計量ホッパに移送される。計量ホッパに投入された被計量物は計量手段により計量され、その計量値の安定を待って直ちに重量値に変換される。そして、それらの重量値を種々組み合わせることにより目標とする重量を得るものである。
【０００３】
そこで目標重量値が決定されるとその目標重量値を構成している計量手段が特定される。即ち計量ホッパが組合せ選択されることになり、選択された計量ホッパからは被計量物がそれぞれ集合シュート１７に排出される。このとき組合せ選択されなかった計量ホッパの被計量物は下部の補助ホッパに移送される。空になった計量ホッパには再び上部の供給ホッパから次回の組合せ選択に必要な被計量物が供給される。
【０００４】
ところがこのような構成の組合せ秤では、被計量物が計量ホッパに移送された場合、該被計量物が落下したときの衝撃で計量手段による計量値の安定が遅くなり計量時間が長引くと言う問題がある。正確な計量値を得るためには充分な計量値の安定を見て該計量値の読み取りを行わねばならないが計量時間が長引くと組合せ秤の計量サイクルが長くなり処理能力が低下する。しかし近年は処理能力の向上が叫ばれており従来技術の新たな見直しが求められている。
【０００５】
また被計量物の落下の衝撃で計量時間が延びるという問題と合わせて、落下による衝撃で被計量物が壊れると言う問題に対する防止対策が求められている。これは前述した組合せ秤の構成からも判るように、被計量物は直進フィーダから供給ホッパに投入されるときだけでなく各ホッパに移送されるたびにホッパに衝突して壊れると言う問題である。この問題については非特許文献１および２に開示されている。
【０００６】
この非特許文献１においては、被計量物が例えば菓子、せんべい、ピーナッツなどのように割れやすいものや欠けやすいものの場合、前述したように多段のホッパを次々と落下移行する間に、被計量物が割れたり欠けたりしてしまう欠点をあげている。そしてその対策として、ホッパの内部に被計量物の落下経路に沿って落下中の被計量物の落下速度を減速させるための緩衝体を設けたことが開示されている。
【０００７】
また非特許文献２には被計量物が棒状の物品を折損させないように、ホッパ内にフィーダから落下する棒状物品を傾斜した傾斜面で受けて底部に誘導する緩衝部材を設けたことが開示されている。
【０００８】
【非特許文献１】実用新案公開公報  昭和６０−１８５２３１号
【非特許文献２】実用新案公報  実公平５−９３４６号
【０００９】
しかしこれでは、被計量物がこの緩衝板に当接したとき、その衝撃力で計量値の安定が乱れることがある。つまり一度この緩衝板に当接した時点で衝突時の衝撃力で比較的高い衝撃波形が現れ、その波形が収まりかけたとき緩衝板に当接した被計量物はホッパの底の部分に到達し、その衝撃で再び衝撃波形が現れる傾向があり結果的に計量時間が長くなる。またこの方法では、被計量物がこの緩衝板に当接したとき壊れが生じる傾向がある。被計量物の衝突によって僅かに撓む程度の可撓性を持たしていることが記載されているが板状体では現実に壊れが防止できない。
【００１０】
また従来はこのような問題を解決する方法として、ホッパ内にクッションゴム等を殆ど隙間なく貼り付けた構造が用いられていたが、クッションゴム等による衝撃力の吸収はある程度期待できるものの、完全な洗浄消毒が実施しがたく食品を扱う面から必ずしも衛生的とは言えないという新たな問題が生じていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、このような従来の問題点を解決するもので、上述した衝撃力を緩和することによって一挙に被計量物の壊れを防止しすると共に、併せて処理能力の高い食品向けの組合せ秤を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述した課題を解決するために、第１の発明に係る組合せ秤用計量ホッパは、上部に物品投入用の開口部を有し、下部に物品排出用の開口部を有する角形容器と、該角形容器に組み込まれており、該角形容器の上記排出口を開閉可能にしたゲートを有するホッパにおいて、上記ホッパの上記ゲートの開閉方向と同方向のホッパ内壁に設けられた弾性体緩衝部であって、該弾性体緩衝部は一端を棒状の弾性体緩衝部として、他端を板状部として設け、上記棒状の弾性体緩衝部は上記ゲート幅を上記ホッパの内幅としたとき該内幅に沿って略櫛状を成し、上記略櫛状に設けられた棒状弾性体緩衝部は、上記ホッパの上部より上記ホッパの下方に向かうに従って下降傾斜しており、他端の上方板状部には折り返し部分を設け、その折り返し部分が上記ホッパの上記投入用開口部に着脱可能に装着できる弾性体緩衝部を有する組合せ秤用計量ホッパである。
【００１３】
前述した課題を解決するための第２の発明は、上部に物品投入用の開口部を有し、上部に物品投入用の開口部を有し、下部に物品排出用の開口部を有する角形容器と、該角形容器に組み込まれており、該角形容器の上記排出口を開閉可能にした両開きゲートを有するホッパにおいて、上記ホッパの上記両開きゲートの開閉方向と同方向のホッパ内壁に設けられた対向する２つの弾性体緩衝部であって、上記各々の弾性体緩衝部は一端を棒状の弾性体緩衝部として、他端を板状部として設け、上記棒状の弾性体緩衝部は上記ゲート幅を上記ホッパの内幅としたとき該内幅に沿って略櫛状を成し、上記略櫛状に設けられた棒状弾性体緩衝部は、上記ホッパの上部より上記ホッパの下方に向かうに従って対向して下降傾斜しており、各々他端の上方板状部には折り返し部を設け、該折り返し部分が上記ホッパの上記投入用開口部にそれぞれ着脱可能に装着できる弾性体緩衝部を有する組合せ秤用計量ホッパである。
【００１４】
前述した課題を解決するための第３の発明は、請求項２に記載の対向する２つの棒状弾性体緩衝部であって、該２つの棒状弾性体緩衝部は上記ホッパの上部より上記ホッパの下方に向かうに従って下降傾斜しており、棒状弾性体緩衝部の各々の先端部は互い違い状態に設けられることを特徴とする組合せ秤用計量ホッパである。
【００１５】
課題を解決するための第４の発明は、上記弾性体緩衝部は金属性板バネ材から成るもので例えば硬質ステンレススチール等であることを特徴とするものである。
【００１６】
課題を解決するための第５の発明は、上記弾性体緩衝部は樹脂材から成るものであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明における組合せ秤用計量ホッパは、上部に物品投入用の開口部を有し、下部に物品排出用の開口部を有する角形容器と、該角形容器の排出口を開閉可能にしたゲートを有するホッパであり、該ホッパのゲートの開閉方向と同方向のホッパ内壁に設けられた弾性体緩衝部であって、該弾性体緩衝部は一端を棒状の弾性体緩衝部として、他端を板状部として設け、上記棒状の弾性体緩衝部は上記ゲート幅を上記ホッパの内幅としたとき該内幅に沿って略櫛状を成し、上記略櫛状に設けられた棒状弾性体緩衝部は、上記ホッパの上部より上記ホッパの下方に向かうに従って下降傾斜しており、他端の上方板状部には折り返し部分を設け、その折り返し部分が上記ホッパの上記投入用開口部に着脱可能に装着できる弾性体緩衝部を有する組合せ秤用計量ホッパとしたので、このホッパの上部から被計量物が投入されたとき棒状の弾性体に衝突するが、弾性体が棒状であり撓むため被計量物はホッパゲートに柔軟に当接し被計量物の破損が極めて少なく、ホッパの底部に到達したときも衝撃力が緩やかになる。また棒状の弾性体であるため被計量物の落下による衝撃が充分緩衝され、組合せ計量装置においては急峻な衝撃波形が現れず、被計量物を投入してから重量値読み取りまでの安定時間が短縮できるので組合せ秤の計量サイクルが短くなり処理能力が向上する。また緩衝部を櫛状にしたことにより、例えばポテトチップスのような薄い脆弱な被計量物でも強く当接したところが大きく撓み、他はソフトに接触するので、従来の全体的に撓むようにした板状の弾性体よりも壊れ難い効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施例でホッパの斜視図であり、細部を明瞭に示すため一部を破断した図である。１はホッパ全体を示している、２は上部の開口部であってここから被計量物を投入する。３は排出ゲートで本図では両開きゲートとしているが片方のみのゲートであっても良い、ゲート開閉用ヒンジは省略している。４は角形容器、５は内側壁、６は棒状緩衝部で弾性体であり、例えばステンレススチールや樹脂などが用いられる。７は差し込み部で角形容器の上部開口部の上端面を利用して着脱自在に装着できるようにしている。８は折り返し部で着脱自在に装着できるように、金属製では折り曲げによる折り返し方法とし、樹脂により製作する場合は成形による方法が好ましい。９はホッパ内側壁に接しており棒状弾性体の基端折り曲げ部。１０は棒状弾性体を櫛状に複数本並列に構成したことを示すものである。
【００１９】
図２は組合せ秤の構成を示す概略図である。１１は中央に設けた円形の分散フィーダ、１２は直進フィーダで各々のホッパごとに対応して放射状に配列されている。１３は上記直進フィーダにそれぞれ対応して設けられた供給ホッパである。１３ａは排出ゲートである。１４は計量ホッパで上記の供給ホッパの直下に位置するように構成されている。１５は計量装置で例えばロードセルなどにより構成されている。１４ａは計量ホッパの排出ゲートであり、図１の３に相当する。１６は補助ホッパとも称され、計量された被計量物を一時的に保持しておくホッパである。１７は集合シュートと称し各ホッパから排出された被計量物を一纏めにするシュートである。本図は円形配列を想定した図であって各々のホッパは隣接して円周方向に配列されているものとしている。
【００２０】
被計量物の流れを簡単に説明すると、中央上部に位置する分散フィーダ１１上に被計量物を供給すると分散フィーダの振動によりその周辺に搬送され、各々の直進フィーダ１２に到達する。直進フィーダ１２に到達した被計量物は対応する供給ホッパ１３に所定のシーケンスにより投入される。このとき直進フィーダから供給ホッパの底部までは例えば３００ｍｍと言うような距離がある。また供給ホッパ１３内の被計量物は更にその直下の計量ホッパ１４に移送される。供給ホッパ１３と計量ホッパ１４の間も所定の間隔があり、供給ホッパ１３から計量ホッパ１４に移送するとき自然落下による衝撃が生ずる。更に、計量ホッパ１４や補助ホッパ１６から集合シュート１７に排出するときにも衝撃が生じ被計量物の破損がある。従って集合シュートにも被計量物の落下点に本発明による弾性体による緩衝部を設けることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の計量器用ホッパの斜視図である。
【図２】組合せ秤の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  ホッパ
２  開口部
３  排出ゲート
４  角形容器
５  内側壁
６  棒状弾性体（緩衝部）
７  差し込み部
８  折り返し部
９  棒状弾性体の基端折り曲げ部
１０  櫛状部を示す
１１  分散フィーダ
１２  直進フィーダ
１４  計量ホッパ
１５  計量装置
１６  補助ホッパ
１７  集合シュート
【図１】
0004627995.tif 000002
【図２】
0004627995.tif 000003