(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源で回転駆動される印刷ドラムと、前記印刷ドラムの外周面に設けられ、マスタの先端を係止するマスタ係止手段と、前記マスタを所定の長さに切断する切断手段とを有する印刷装置において、
前記印刷ドラム上のマスタの有無を検知するとともに、前記マスタ有無の検知後に、前記マスタが所定の長さに切断されたかを検知するマスタ有無検知手段と、
前記マスタが所定の長さに切断されていることを前記マスタ有無検知手段が検知しないとき、前記駆動源の駆動を停止させる制御手段とを有し、
前記マスタ有無検知手段は、前記印刷ドラムの外周面のマスタ巻装範囲内に配置された第１の被検知部と、所定の長さに切断されて前記印刷ドラム外周面に巻装されたときの、前記マスタの後端が位置する、前記印刷ドラムの外周面に設けられた第２の被検知部と、前記印刷ドラム外周面の近傍に配置され、前記第１及び第２の被検知部を検知する検知器とを有する印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、
前記第２の被検知部は、所定の長さに切断されたマスタが前記印刷ドラム外周面に巻装されたときの、同マスタの後端よりもマスタ巻き付け方向の下流側に位置するスクリーンレザー部である印刷装置。
【請求項３】
駆動源で回転駆動される印刷ドラムと、前記印刷ドラムの外周面に設けられ、マスタの先端を係止するマスタ係止手段と、前記マスタを所定の長さに切断する切断手段とを有する印刷装置において、
前記印刷ドラム上のマスタの有無を検知するとともに、前記マスタ有無の検知後に、前記マスタが所定の長さに切断されたかを検知するマスタ有無検知手段と、
前記マスタが所定の長さに切断されていることを前記マスタ有無検知手段が検知しないとき、前記駆動源の駆動を停止させる制御手段とを有し、
前記マスタ有無検知手段は、前記印刷ドラムの外周面のマスタ巻装範囲内に配置された第１の被検知部と、前記マスタ係止手段に設けられた第２の被検知部と、前記印刷ドラム外周面の近傍に配置され、前記第１及び第２の被検知部を検知する検知器とを有する印刷装置。
【請求項４】
請求項１、２または３記載の印刷装置において、
前記切断手段は、前記マスタ係止手段で前記マスタの先端が係止され、前記印刷ドラムの回転によりマスタに張力が与えられた状態で切断動作を行う印刷装置。
【請求項５】
請求項１、２または３記載の印刷装置において、
前記第２の被検知部は黒色であり、前記検知器は反射型の光センサである印刷装置。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか１つに記載の印刷装置において、
前記制御手段は、前記マスタが前記印刷ドラムの外周面に巻装された後に実行される版付け時に、前記マスタが所定の長さでないことを判断して前記駆動源の駆動を停止する印刷装置。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか１つに記載の印刷装置において、
前記制御手段の制御下にあって前記マスタの長さ異常を報知する報知手段を有し、 前記制御手段は、前記マスタが所定の長さに切断されていることを前記検知手段が検知しないときに、前記報知手段を報知状態とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マスタを所定の長さに切断する機能を備えた印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷ドラムの外周面に巻装したマスタを用いて用紙に印刷する印刷装置の一形態である孔版印刷装置として、排版から印刷までを行うデジタル式感熱孔版印刷装置や、製版から版付けまでを行う製版装置が知られている。このような印刷装置では、製版・給版部としてのプロッタユニットを備え、このプロッタユニットでマスタを製版しながら給版している。給版されたマスタは、印刷ドラムの外周面に設けられたクランパなどのマスタ係止手段でその先端を係止されて印刷ドラムが回転されることで印刷ドラムの外周面に巻装され、切断手段によって所定の長さに切断されている。ここでいう所定の長さとは、通常一版分の長さのことである。一版分の長さとは、用紙サイズに対応するドラム外周面の長さに対応する長さである。例えば、印刷ドラムがＪＩＳ規格のＡ３サイズに対応するものである場合には、一版分の長さはＡ３サイズの用紙に対して印刷ができる長さのことを指し、印刷ドラムがＪＩＳ規格のＢ５サイズに対応するものである場合には、一版分の長さはＢ５サイズの用紙に対して印刷ができる長さのことを指す。
【０００３】
印刷装置では、マスタを切断する際の切断不良を低減するために、切断部の上流側にマスタを給送するための搬送ローラを設け、切断部よりも下流側にマスタに張力を与えるテンションローラを配置して、このローラでマスタに張力を与えて切断している。あるいは、搬送ローラで送られたマスタの先端を、マスタ係止手段で係止した状態で印刷ドラムを回転させ、印刷ドラムの回転を利用してマスタを張った状態として切断するものが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
マスタの切断機能を有する印刷装置においては、如何にマスタを確実に所定の長さに切断するかが重要な課題である。装置構成の簡素化や部品点数の低減を考慮すると、マスタ係止手段でマスタの先端を係止した状態で印刷ドラムを回転させ、この回転を利用してマスタに張力を与えて切断するのが好ましい。しかし、この方式の場合、マスタが確実に所定の長さで切断されないと、マスタが印刷ドラムの外周面に何重にも巻装してしまうおそれがある。このような状態となると、良好な印刷が行われないばかりか、プロッタユニット内にロール状に収納されているマスタロールがなくなるまで印刷ドラムが回転することでマスタの無駄が発生してしまう。また、何重にもマスタが巻き付くと、マスタ係止手段の開閉不良やマスタが印圧部材と干渉し、装置がロック状態となるメカロックが引き起こされてしまうことにも成りかねない。
テンションローラで張力を与えながら切断する方式の印刷装置においても、マスタが正確な長さに切断されないで給版されてしまうと、マスタがマスタ係止手段と重なってしまうなどの不具合のおそれがある。
本発明は、マスタの切断不良による不具合の低減を図れる印刷装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、駆動源で回転駆動される印刷ドラムと、前記印刷ドラムの外周面に設けられマスタの先端を係止するマスタ係止手段と、マスタを所定の長さに切断する切断手段とを有する印刷装置において、印刷ドラム上のマスタの有無を検知するとともに、マスタ有無の検知後に、マスタが所定の長さに切断されたかを検知するマスタ有無検知手段と、マスタが所定の長さに切断されていることをマスタ有無検知手段が検知しないとき、駆動源の駆動を停止させる制御手段とを有することを特長としている。本発明によると、マスタが所定の長さに切断されたことがマスタ有無検知手段で検知されないと、印刷ドラムを回転駆動する駆動源の駆動が制御手段で停止制御されるので、マスタロールの無駄な搬送や印刷ドラム外周面に対するマスタの過度な巻き付きがなくなる。
【０００６】
請求項４記載の発明は、請求項１、２または３記載の印刷装置において、マスタ係止手段でマスタの先端が係止され、印刷ドラムの回転によりマスタに張力が与えられた状態で、切断手段が切断動作を行うことを特長としている。本発明によると、マスタが所定の長さでないと駆動源が停止されるので、マスタロールの無駄な搬送や印刷ドラム外周面へのマスタの過度な巻き付きがなくなる。また、マスタは、印刷ドラムの回転によって張力を与えられるので、マスタに張力を与えるための部材を新たに設ける必要がない。
【０００７】
請求項１記載の発明において、マスタ有無検知手段は、印刷ドラム外周面のマスタ巻装範囲内に配置された第１の被検知部と、所定の長さに切断されて印刷ドラムの外周面に巻装されたときの、マスタの後端が位置する、印刷ドラムの外周面に設けられた第２の被検知部と、印刷ドラムの外周面の近傍に配置され、第１及び第２の被検知部を検知する検知器とを有することを特長としている。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、第２の被検知部が、所定の長さに切断されたマスタが印刷ドラムの外周面に巻装されたときの、同マスタの後端よりもマスタ巻き付け方向の下流側に位置するスクリーンレザー部であることを特長としている。このため、被検知部を新たに設ける必要がない。
【０００９】
請求項３記載の発明は、駆動源で回転駆動される印刷ドラムと、印刷ドラムの外周面に設けられ、マスタの先端を係止するマスタ係止手段と、マスタを所定の長さに切断する切断手段とを有する印刷装置において、印刷ドラム上のマスタの有無を検知するとともに、マスタ有無の検知後に、マスタが所定の長さに切断されたかを検知するマスタ有無検知手段と、マスタが所定の長さに切断されていることをマスタ有無検知手段が検知しないとき、駆動源の駆動を停止させる制御手段とを有し、マスタ有無検知手段は、印刷ドラムの外周面のマスタ巻装範囲内に配置された第１の被検知部と、
マスタ係止手段に設けられた第２被検知部と、印刷ドラム外周面の近傍に配置され第１及び第２の被検知部を検知する検知器とを有することを特長としている。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項１、２または３記載の印刷装置において、第２の被検知部が黒色であり、検知器が反射型の光センサであることを特長としている。このため、光センサから照射される光は、マスタが所定の長さよりも長く切断されるとマスタで反射され、マスタが所定の長さに切断されていると、黒色の被検知部で反射される。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５の何れか１つに記載の印刷装置において、制御手段は、マスタが印刷ドラムの外周面に巻装された後に実行される版付け時に、マスタが所定の長さでないことを判断して駆動源の駆動を停止することを特長としている。このため、版付け時においてマスタが所定の長さでないと駆動源が停止されるため、マスタロールの無駄な搬送や印刷ドラム外周面へのマスタの過度な巻き付きがなくなる。
【００１２】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６の何れか１つに記載の印刷装置において、制御手段の制御下にあってマスタの長さ異常を報知する報知手段を有し、制御手段は、マスタが所定の長さに切断されていることを検知手段が検知しないときに、報知手段を報知状態とすることを特長としている。本発明によると、マスタの長さの異常が報知手段によって報知される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図２は、本発明を適用した印刷装置の一形態である孔版印刷装置の概略構成図である。同図において、孔版印刷装置は、その印刷装置本体１００内に、印刷ドラム１、プロッタユニット４０、排版ユニット５０を備えている。印刷装置本体１００の右側には給紙部６０が、左側には排紙部７０が、上部には画像読み取り部としてのスキャナー２００がそれぞれ配置されている。
【００１４】
給紙部６０と排紙部７０は、給紙部６０に配置された給紙トレイ６４に積載される用紙６１を、略水平に排紙部７０に向って搬送できるように印刷装置本体１００にそれぞれ配設されている。給紙部６０には、給紙トレイ６４上の用紙６１を１枚ずつ送り出すための給紙ローラ６２と分離板６３とが設けられている。符号６５は、給紙トレイ６４に設けられたサイドフェンスを示す。排紙部７０は、印刷された用紙を受ける排紙トレイ７１と、排紙トレイ７１に設けられたサイドフェンス７２と、用紙先端が衝突するエンドフェンス７３とを備えている。
【００１５】
給紙部６０と排紙部７０とをつなぐ用紙搬送路上６７には、印刷ドラム１と対向する位置に印圧部材としてのプレスローラ４８が配設されている。印圧部材としてはプレスローラ４８ではなく、周知の圧胴を用いてもよい。プレスローラ４８は、印刷ドラム１の外周面（以下「ドラム外周面」と記す）１ａに対して図示しない揺動機構で接離可能とされている。プレスローラ４８は、上記揺動機構に設けられる付勢手段によってドラム外周面１ａに向って付勢されている。本形態では、プレスローラ４８と印刷ドラム１との対向部を印刷部４９としている。
【００１６】
プレスローラ４８と給紙ローラ６２の間に位置する用紙搬送路６７上には、レジストローラ対６６が配置されている。レジストローラ対６６は、給紙トレイ６４上から送り出された用紙６１を、製版画像の先端と用紙先端とが印刷部４９で一致するタイミングで給紙するものである。
【００１７】
印刷部４９と排紙部７０の間には、印刷部４９を通過した用紙６１を排紙部７０へ搬送する中間搬送装置８０が配置されている。中間搬送装置８０は、一方が駆動側をなし、他方が従動側となる一対のローラ８１，８２に、無端穿孔ベルト８３が巻き掛けられたものである。本形態において無端穿孔ベルト８３は、反時計回り方向に回転移動する。無版穿孔ベルト８３の下方には、用紙６１をベルト上に吸着するための吸引ファン８４が配置されている。無版穿孔ベルト８３の上方には、インキの粘性によって巻き上がる用紙６１をドラム外周面１ａ側から剥がすための分離爪８５が配置されている。
【００１８】
スキャナー２００は、図示しない原稿載置台にセットされる葉用紙原稿やページ原稿の原稿面を露光光学系で読み取り、デジタルな画像情報に変換する周知のものである。排版手段５０はドラム外周面１ａに巻装されて、その使用が終わった使用済みマスタをドラム外周面１ａから剥離して廃棄する周知のものである。
【００１９】
印刷装置本体１００に支持軸４３で回転自在に支持された多孔性円筒状の印刷ドラム１は、ドラム外周面１ａ上に後述する製版済みマスタ１０６を保持するマスタ係止手段としてのクランパ５を有しており、駆動源となるドラム駆動モータ４１によって矢印Ａで示す方向に回転駆動される。この回転方向は、マスタ巻き付け方向であり印刷方向でもある。このため、以下総称して「ドラム回転方向Ａ」と記す。
【００２０】
クランパ５は、図１に示すように、印刷ドラム１の無穿孔部１０１の一母線方向に延在するとともに、同方向に延在する回動軸５ａに支持されて、給版時や排版時に図示しない開閉装置によって適宜開閉されることで、マスタ先端をくわえて係止したり、マスタ先端の係止状態を解除するように構成されている。
【００２１】
印刷ドラム１は、無穿孔部１０１と範囲θ１のスクリーンレザー部１０２と穿孔部１０９とを有する。スクリーンレザー部１０２は、略印刷ドラム１の母線方向への長さを有し、無穿孔部１０１よりもドラム回転方向Ａの上流側であり、巻装される製版マスタ１０６が所定の長さの場合には、その後端よりもドラム回転方向Ａの下流側に配置されている。このスクリーンレザー部１０２は黒色であって、巻装されるマスタが所定の長さの場合には、その後端が載ることがなく、マスタが所定の長さに切断されたかを検知する検知手段の披検知部を構成するものである。無穿孔部１０１よりもドラム回転方向Ａの下流側には、印刷ドラム１上のマスタの有無を検知するための被検知部を構成するラベル部１０３が設けられている。このラベル部は黒色であり、マスタ巻装範囲内に配置されている。
【００２２】
ドラム外周面１ａの近傍には、被検知部としてのスクリーンレザー部１０２やラベル部１０３を検知する検知器としてのマスタ有無検知センサ１０４が配設されている。マスタ有無検知センサ１０４は、発光部と受光部とを有する光センサである。マスタ有無検知センサ１０４は、発光部から照射された照射光１０７がドラム外周面１ａのラベル部１０３やスクリーンレザー部１０２に照射されてその反射光を受光した場合には、その出力がロー（Ｌｏ）となり、巻装されている製版マスタ１０６に照射されてその反射光を受光した場合には、出力がハイ（Ｈｉ）となるような出力特性を備えている。マスタ有無検知センサ１０４とスクリーンレザー部１０２とは、クランパ５で係止されてドラム外周面１ａに巻装されたときの、マスタが所定の長さに切断されたかを検知する検知手段を構成している。印刷ドラム１の一方の側面には、検知突起１１１が母線方向に突設されている。この一方の側面と対向する図示しないフレームには、検知突起１１１を検知することで印刷ドラム１のホームポジションを検知するホームポジションセンサ１１０と、印刷ドラム１の位置を検知するドラム位置検知センサ１１２が固定されている。
【００２３】
図２に示すように、印刷ドラム１の内部には、支持軸４３に形成された供給口４４から供給されるインキを溜めるインキ溜り４７が、インキローラ４５と、これに対向配置されたドクタローラ４６とによって形成されている。
【００２４】
プロッタユニット４０は、図１に示すように、マスタ貯容手段２、製版・給版手段３、切断手段４等を有していて、印刷ドラム１の右上方に配設されている。マスタ貯容手段２には、多孔質支持体と熱可塑性樹脂フィルムとを貼り合わせて構成されたマスタ６をロール状に巻成したマスタロール６ａの芯部６ｂが回転自在かつ着脱自在に支持されている。
【００２５】
印刷ドラム１とマスタ貯容手段２との間には、製版・給版手段３が配設されている。製版・給版手段３は、マスタ６の熱可塑性樹脂フィルム面を画像情報に応じて加熱穿孔製版するサーマルヘッド７と、マスタ６をサーマルヘッド７に相対的に押し付けつつ搬送するプラテンローラ８とから構成されている。プラテンローラ８は、ステッピングモータ３０で回転駆動され、矢印Ｂで示す給版方向（以下「給版方向Ｂ」と記す）にマスタ６を搬送する。サーマルヘッド７は、固定部である印刷装置本体の図示しないフレームに取り付けられている。プラテンローラ８は、印刷装置本体に支軸９ａを中心に開閉自在に支持された可動部であるカバー９に回転可能に取り付けられている。カバー９の支軸９ａ寄りの部位には、製版されたマスタ１０６に十分な撓みを形成させるための、マスタ６の幅よりも大きな幅を有する図示しない逃げ穴が形成されている。
【００２６】
プラテンローラ８よりも給版方向Ｂの下流側には、マスタ６を搬送するためのガイド板１０と搬送ローラ１１とが配設されている。ガイド板１０は印刷装置本体の図示しないフレームに固着されている。搬送ローラ１１は、カバー９に取り付けられていて、印刷装置本体に取り付けられた図示しない駆動手段及び駆動力伝達手段によりプラテンローラ８と略同期して回転駆動される。搬送ローラ１１の周速度は、プラテンローラ８の周速度よりも若干速く設定されている。このため、プラテンローラ８と搬送ローラ１１との間の部位において、製版されたマスタ１０６には、張力が付与される。なお、搬送ローラ１１の駆動手段をプラテンローラ８の駆動手段であるステッピングモータ３０とする構成、すなわちプラテンローラ８の回転力を図示しないアイドルギヤを介して搬送ローラ１１に伝達する構成としてもよい。
【００２７】
搬送ローラ１１よりも給版方向Ｂの下流側には、切断手段４が配設されている。切断手段４は、切断手段本体としてのフレーム１２、ホルダー１３、回転移動手段１４等から主に構成されている。板材をほぼコ字形状に折り曲げて形成され、マスタ６の幅を超える長さを有するフレーム１２は、その長手方向が給版方向Ｂと直交するマスタ幅方向に沿うように、印刷装置本体の図示しないフレームに固着されている。
【００２８】
円板状の上刃１６ａを回転自在に支持する上刃ホルダー１３ａと、上刃１６ａと同形の下刃１６ｂを回転自在に支持する下刃ホルダー１３ｂとをを一体的に繋ぐホルダー１３は、フレーム１２にマスタ幅方向に移動可能に支持されている。ホルダー１３には、回転移動手段１４が連結されていて、マスタ幅方向に移動させられる。切断手段４では、回転移動手段１４が駆動されるとホルダー１３と一生に上刃１６ａと下刃１６ｂを同時にマスタ幅方向に移動させて製版マスタ１０６を所定の長さに切断する。所定の長さとは、印刷ドラム１の外周面の長さに対応する一版分の長さである。
【００２９】
搬送ローラ１１と切断手段４との間の位置には、ガイド部材２１が配設されている。このガイド板２１は、製版待機中及び製版搬送中の製版マスタ１０６の上方に位置して、製版マスタ１０６の押え機能を備えている。
【００３０】
切断手段４よりも給紙方向Ｂの下流側には、ガイド部材２２と可動ガイド板２３とが配設されている。ガイド部材２２は一端をカバー９に取り付けられており、他端は折り曲げられ、製版されて撓みを形成された製版マスタ１０６をカバー９に形成された図示しない逃げ穴に向けてガイドする。
【００３１】
ガイド部材２２と対向配置された可動ガイド板２３は、印刷装置本体の図示しない側板に基端を揺動自在に支持されており、その自由端は切断手段４のホルダー１３の移動経路内であってフレーム１２の下側に位置している。可動ガイド板２３は、印刷装置本体の図示しない側板に固着されたソレノイド等の図示しないガイド板揺動手段により、図１の実線位置（第１の位置）とその自由端がホルダー１３の移動経路より退避した図１の二点鎖線位置（第２の位置）とに選択的に位置決めされる。これにより、上刃１６ａ及び下刃１６ｂの配設位置よりも給版方向Ｂの下流側に、上刃１６ａ及び下刃１６ｂと連続的にマスタの搬送をガイドする部材を配置することができる。このため、フレーム１２と後述するガイド板２５との間に大きな隙間や段差を生じさせることがなく、プロッタユニット４０内での製版マスタ１０６の搬送不良が防止される。
【００３２】
可動ガイド板２３よりも給版方向Ｂの下流側には、ガイド板２４，２５が配設されている。マスタ搬送経路の上方に位置するガイド板２４は、印刷装置本体の図示しない側板に取り付けられており、製版されて撓みを形成された製版マスタ１０６を印刷ドラム１へと導く。マスタ搬送経路を介してガイド板２４と対向配置されたガイド板２５は印刷装置本体の図示しない側板に取り付けられている。ガイド板２５には後述するブレーキローラ２６の周面をマスタ搬送経路内に臨ませるための図示しない切欠きが形成されている。
【００３３】
ブレーキローラ２６は、ガイド板２５の給版方向下流側端部近傍に配設されている。外周面が高摩擦抵抗部材で被覆されたブレーキローラ２６は、図示しないトルクリミッターを介して従動回転自在であり、かつ、図示しないローラ揺動手段により図の実線位置と二点鎖線位置とに選択的に位置決めされる。本形態では、クランパ５で製版マスタ１０６の先端１０６ａが係止され、印刷ドラム１の回転によりマスタ１０６に張力が与えられた状態で切断手段４による切断動作が行われる。
【００３４】
図２に示すように、印刷装置本体１００の上部には、操作部としての操作パネル２０１が配設されている。この操作パネル２０１には、マスタの長さ異常を報知する報知手段としてのＬＣＤなどで構成された報知表示装置２０２が配備されている。操作パネル２０１には、図示しないが製版動作を開始させる製版スタートキー、印刷動作を開始させる印刷スタートキー、装置動作を停止させるストップキー、印刷枚数等の数値情報を入力するテンキーなどが設けられている。
【００３５】
印刷装置本体１００内部には、制御手段９０が配設されている。制御手段９０は、ＲＯＭやＲＡＭやＣＰＵを備えた周知のマイクロコンピュータでその要部が構成されている。制御手段９０の入力側には、図３に示すように、マスタ有無検知センサ１０４、ホームポジションセンサ１１０、ドラム位置検知センサ１１２や図示しない操作パネルの各キーが電気的に接続されている。制御手段９０の出力側には、ステッピングモータ３０、ドラム駆動モータ４１、報知表示装置２０２が電気的に接続されている。ステッピングモータ３０、ドラム駆動モータ４１、報知表示装置２０２は、制御手段９０の制御下におかれている。制御手段９０には、図１に示すマスタ有無検知センサ１０４が、製版マスタ１０６が所定の長さに切断されていることを検知しないとき、ドラム駆動モータ４１の駆動を停止させる制御処理を行うプログラムが図示しないＲＯＭに記憶されている。
【００３６】
このような構成の孔版印刷装置の動作を図５に示すフローチャートに沿って説明する。図示しない製版スタートキーが操作されて製版がスタートすると、図５のステップＳ１において排版が開始されてドラム外周面１ａに巻装されている使用済みマスタが排版装置５０によってドラム外周面１ａから廃棄される。本形態では、排版開始と並行してステップＳ２においてスキャナー２００による原稿画像の読み取り、すなわちスキャナー読み取りが開始されるとともに、プロッタユニット４０による製版、すなわちプロッタ製版が行われる。
【００３７】
ステップＳ２では、排版の動作を監視しており、排版が終了するとドラム駆動モータ４１が駆動され、図６に示すように、クランパ５がブレーキローラ２６近傍に位置する給版位置へと印刷ドラム１を移動して待機させる。プロッタユニット４０では、プラテンローラ８及び搬送ローラ対１１がそれぞれ同期して回転駆動され、マスタロール６ａよりマスタ６が引き出される。引き出されたマスタ６は、サーマルヘッド７によって画像情報に基づき加熱溶融穿孔製版されつつ、プラテンローラ８によって搬送される。このとき、切断手段４はマスタ搬送経路から退避した初期位置に、可動ガイド板２３は図６の実線位置に、また、ブレーキローラ２６は図１の二点鎖線位置にそれぞれ位置決めされている。
【００３８】
マスタ６は製版されつつ搬送され、製版マスタ１０６としてガイド板２１との間を通過した後、可動ガイド板２３、ガイド板２４，２５間を搬送されて給版位置を占めている印刷ドラム１のクランパ５へと送られる。クランパ５へのマスタの到達は、ステップピングモータ３０のステップ数から判断され、クランパ５へ製版マスタ１０６が到達するステップ数となると、製版マスタ１０６の先端１０６ａがクランパ５に到達したと判断され、クランパ５が閉じられると共に図示しないローラ揺動手段が作動してブレーキローラ２６が図６の実線位置に位置決めされる。
【００３９】
この後もプラテンローラ８と搬送ローラ１１とは回転を続け、ガイド部材２２とガイド板２４との間の位置において、製版マスタ１０６は撓みを形成される。そして、ステッピングモータ３０のステップ数よりこの撓み量が所定量に達したと判断されると、ドラム駆動モータ４１が印刷時よりも遅い速度で回転駆動され、この撓み量がなくなる所定角度だけ印刷ドラム１が図６の時計回り方向に回転される。このとき、クランパ５で先端１０６ａを挟持された製版マスタ１０６は、トルクリミッターを介してブレーキローラ２６を回転させるため、クランパ５とブレーキローラ２６との間の部位において、マスタには所定の張力が付与される。つまり、製版マスタ１０６は、印刷ドラム１の回転とプレーキローラ２６とによって張力が与えられつつ、ドラム外周面１ａへ巻き付けられる。製版マスタ１０６の給版時において、切断手段４がマスタ搬送経路から退避した初期位置に位置決めされているため、マスタ６や製版マスタ１０６を良好に搬送することができる。
【００４０】
図５のステップＳ３では、ステッピングモータ３０のステップ数より一版分の製版マスタ１０６が製版搬送されてマスタ給版終了が判断される。そして、ステッピングモータ３０のステップ数より、マスタ６が所定量搬送されて給版終了となるとプラテンローラ８と搬送ローラ１１の回転を停止してステップＳ４に進む。ステップＳ４では、マスタ有無検知センサ１０４によって印刷ドラム１にマスタがあるか否かが判断される。ここでは、図７に示すように、マスタ有無検知センサ１０４からラベル部１０３に向って検知光１０７が照射される。このとき、製版マスタ１０６の先端１０６ａがクランパ５に挟持されてドラム外周面１ａに巻装されていると、ラベル部１０３の上に製版マスタ１０６が位置している。
【００４１】
照射された検知光１０７は、図７に示すように製版マスタ１０６で反射され、その反射光１０８をマスタ有無検知センサ１０４が受光する。このため、マスタ有無検知センサ１０４の出力はハイ（Ｈｉ）となる。製版マスタ１０６がドラム外周面１ａに巻装されていない場合には、検知光１０７は、黒色のラベル部１０３に照射されるので、マスタ有無検知センサ１０４は少ない反射光１０８を受光する。このため、マスタ有無検知センサ１０４の出力はロー（Ｌｏ）となる。
【００４２】
つまりステップＳ４において、マスタ有無検知センサ１０４の出力がロー（Ｌｏ）の場合には、印刷ドラム１上にマスタがないものと判断してステップＳ６に進み、マスタ有無検知センサ１０４の出力がハイ（Ｈｉ）の場合には、印刷ドラム１上にマスタ有りと判断して良好な給版が行われたものとして、ステップＳ５に進む。
【００４３】
ステップＳ５，Ｓ６では、マスタカット処理が行われる。このマスタカット処理では、製版マスタ１０６の最後の撓みが印刷ドラム１の回転によってなくなる寸前に、図示しないガイド板揺動手段が作動する。可動ガイド板２３が図６の二点鎖線位置（第２の位置）に位置決めされ、その直後にカッタ駆動用のモータが作動してホルダー１３が高速で往復動されて製版マスタ１０６が切断される。
【００４４】
ステップＳ６でマスタカット処理が行われると、ステップＳ７に進んで給版ミス処理を行うべく装置を停止する。つまり、ステップＳ６におけるマスタカット処理は、製版あるいは給版不良のマスタを処理するためのカット処理である。
【００４５】
ステップＳ５でマスタカット処理が行われると、ステップＳ８に進んで、一版分の所定の長さにカットされたであろう製版マスタ１０６のドラム外周面１ａへの巻装及び版付け処理を実行すべく、ドラム駆動モータ４１が駆動（オン）される。ステップＳ８におけるドラム駆動モータ４１は、印刷時よりも低い速度で回転駆動され、印刷ドラム１をドラム回転方向Ａに低速回転させる。
【００４６】
ステップＳ８の後はステップＳ９において、印刷ドラム１の回転が所定数回転したか否かが判断される。本形態では、クランパ５で製版マスタ１０６の先端１０６ａを挟持した時点から印刷ドラム１が１回転したか否かをドラム位置検知センサ１１２の検知信号で判断する。そして、印刷ドラム１が１回転していると、ステップＳ１０に進んで製版マスタ１０６が所定の長さに切断されているかの判断が行われる。この判断は、マスタ有無検知センサ１０４がスクリーンレザー部１０２を検知したか否かで判断される。すなわち、図８に示すように、ドラム外周面１ａに巻装された製版マスタ１０６が所定の長さに正確に切断されているのであれば、その後端１０６ｂは、スクリーンレザー部１０２に載ることがない。よってマスタ有無検知センサ１０４から照射された検知光１０７は、黒色のスクリーンレザー部１０２で反射され、マスタ有無検知センサ１０４は少ない反射光１０８を受光する。このため、マスタ有無検知センサ１０４の出力はロー（Ｌｏ）となる。一方、製版マスタ１０６の切断が所定の長さよりも長く行われた場合には、図９に示すように、スクリーンレザー部１０２の上に製版マスタ１０６が位置することになる。このため、マスタ有無検知センサ１０４から照射された検知光１０７は、製版マスタ１０６で反射され、その反射光１０８をマスタ有無検知センサ１０４が受光するため、マスタ有無検知センサ１０４の出力はハイ（Ｈｉ）となる。
【００４７】
ステップＳ１０において、マスタ有無検知センサ１０４の出力がハイ（Ｈｉ）の場合には、製版マスタ１０６が所定の長さよりも長くカットされたものとしてステップＳ１２に進み、ドラム駆動モータ４１を停止し、ステップＳ１３において報知表示装置２０２を報知状態として終える。ここでいう報知状態とは、例えばサービスマンコールを報知表示装置２０２に表示することである。報知手段として音声発生装置を採用する場合には、警告ブザーや警告メッセージを音声で知らせることが報知状態となる。
【００４８】
一方、ステップＳ１０において、マスタ有無検知センサ１０４の出力がロー（Ｌｏ）の場合には、製版マスタ１０６が所定の長にカットされていると判断してステップＳ１１に進み、版付け正常処理及び印刷待機状態と制御を終了する。
【００４９】
版付け正常処理とは、図２に示す給紙トレイ６４から用紙６１を一枚だけ給紙すると共に、所定のタイミングでプレスローラ４８を接離動作して、プレスローラ４８と巻装された製版マスタ１０６の間に用紙６１を介在させた状態で印刷ドラム１を低速回転させて、印刷ドラム１内のインキを穿孔部１０９から製版マスタ１０６に供給して馴染ませることである。印刷待機状態とは、版付け終了後に装置を一旦停止し、本形態では図示しないテンキーからの印刷枚数の入力と印刷スタートキーの操作が待たれる状態を指す。
【００５０】
図４は、マスタ有無検知センサの出力状態を示す図である。図４において、給版終了時（図５のステップＳ３）にセンサ出力がＨｉとなれば、製版マスタ１０６が印刷ドラム１上にあることになり、少なくとも給版動作は正常であることを検知することができる。そして、ドラム１回転後（図５ステップＳ１０）にセンサ出力がＬｏとなれば、スクリーンレザー部１０２上に製版マスタ１０６が位置しないことになり、マスタカットが良好に行われたことを検知することができる。
【００５１】
一方、給版終了時（図５のステップＳ３）にセンサ出力がＬｏであると、製版マスタ１０６が印刷ドラム１上に存在しないことになり、給版動作は正常に行われていないを検知することができる。そして、ドラム１回転後（図５ステップＳ１０）にセンサ出力がＨｉであると、スクリーンレザー部１０２上に製版マスタ１０６が存在することになり、マスタカットが良好に行われていないことを検知することができる。
【００５２】
このように、制御手段９０が、製版マスタ１０６がドラム外周面１ａに巻装された後に実行される版付け時に製版マスタ１０６が所定の長さでないことを判断して、その判断結果、製版マスタ１０６の後端１０６ｂ位置が検知手段で検知されないと、マスタが所定の長さに切断されていないものとして印刷ドラム１を回転駆動するドラム駆動モータ４１の駆動を停止制御するので、マスタロール６ａの無駄な搬送や、図９に仮想線で示すドラム外周面１ａに対する製版マスタ１０６の過度な巻き付きがなくなる。このため、クランパ５の開閉動作が妨げられたり、印刷部４９が巻装されるマスタによって狭められることで発生するメカロックを防止できる。
【００５３】
本形態では、被検知部として印刷ドラム１に通常設けられているスクリーンレザー部１０２を用いているが、図１０に示すようにクランパ５に被検知部として黒色の検知ラベル２０３を貼設してもよい。このようにクランパ５に設けた検知ラベル２０３がドラム位置検知センサ４１で検知されなければ、製版マスタ１０６がクランパ５上に位置して検知ラベル２０３を隠していることが判るので、マスタが所定の長さカットされていないこと検知することができる。
【００５４】
本形態では、製版・給版手段３を構成するサーマルヘッド７を図示しない装置本体側板に、プラテンローラ８をカバー９にそれぞれ取り付け、カバー９を開放することでマスタ搬送経路を開放可能に構成したが、サーマルヘッド７をカバー９に、プラテンローラ８を図示しない装置本体側板にそれぞれ取り付ける構成を採用してもよい。
【００５５】
本形態では、本発明の特長部を印刷装置として排版から印刷までを行う孔版印刷装置を例に説明したが、単にマスタに対して製版を行い所定の長さに切断して版付けまでを行う所謂、製版装置を印刷装置とし、本発明を適用するようにしてもよい。製版装置を印刷装置と呼ぶのは、版付けが一種の印刷に相当するからである。
【００５６】
本形態では、画像情報をスキャナー２００から採り込んでいるが、印刷装置がパソコンや携帯端末機器等の情報処理機器との間でデータの送受信を行える構成を備えている場合には、これら情報処理機器から画像情報を取り込み、その情報を基に製版を行うようにしてもよい。
【００５７】
【発明の効果】
本発明によれば、マスタの所定の長さに切断されていることがマスタ有無検知手段で検知されないと、印刷ドラムを回転駆動する駆動源の駆動が停止制御されるので、マスタロールの無駄な搬送や印刷ドラム外周面に対するマスタの過度な巻き付きがなくなり、マスタ係止手段の開閉不良や、何重にも巻き付いたマスタが印圧部材と干渉して装置がロック状態となるメカロックの発生などの、マスタの切断不良による不具合の低減を図ることができる。
【００５８】
本発明によれば、マスタは、印刷ドラムの回転によって張力を与えられるので、マスタの切断が確実に行われ易くなるとともに、マスタに張力を与えるための部材を新たに設ける必要がなくなり、部品点数の低減や低コスト化を図れる。
【００５９】
本発明によれば、マスタ有無検知手段を構成する被検知部に、所定の長さに切断されたマスタが印刷ドラム外周面に巻装された時の、同マスタの後端よりもマスタ巻き付け方向の下流側に位置するスクリーンレザー部を用いるので、被検知部を新たに設ける必要がなく、部品点数の低減や低コスト化を図れる。
【００６０】
本発明によれば、マスタ有無検知手段の一方を構成する被検知部を黒色とし、マスタ有無検知手段の他方を構成する検知器を反射型の光センサとしているので、光センサから照射される光が、マスタが所定の長さよりも長く切断されるとマスタで反射され、マスタが所定の長さに切断されていると黒色の被検知部で反射されるので、その反射率からマスタのカット状態を検知することができ、ソフト的な処理で容易にマスタのカット不良を検知することができる。
【００６１】
本発明によれば、版付け時においてマスタが所定の長さでないと駆動源が停止されるため、マスタロールの無駄な搬送や印刷ドラム外周面へのマスタの過度な巻き付きがなくなり、マスタ係止手段の開閉不良や、何重にも巻き付いたマスタが印圧部材と干渉して装置がロック状態となるメカロックの発生などの、マスタの切断不良による不具合の低減を図ることができる。
【００６２】
本発明によれば、マスタの長さの異常が報知手段によって報知されるので、装置操作者が装置の状態を正確に把握することができ、装置の状態に迅速に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の要部である印刷ドラムの構成とプロッタユニットの構成を示す拡大図である。
【図２】本発明の印刷装置の一実施の形態を示す孔版印刷装置の要部概略図である。
【図３】本発明の制御手段とそれにつながる主要構成部のブロック図である。
【図４】検知器としてのマスタ有無検知センサの出力特性を示す線図である。
【図５】マスタのカット異常を検知する制御系のフローチャートである。
【図６】給版位置を占めた印刷ドラムに対するマスタの給版状態を示す拡大図である。
【図７】ドラム外周面上の製版マスタの有無を検知している状態を示す拡大図である。
【図８】検知器がマスタの後端位置を検知している状態を示す拡大図である。
【図９】マスタが所定の長さよりも長い状態のときの、検知器による検知状態を示す拡大図である。
【図１０】被検知部がマスタ係止手段上に配置された印刷ドラムの斜視図である。
【符号の説明】
１              印刷ドラム
１ａ            印刷ドラムの外周面
４              切断手段
５              マスタ係止手段
４１            駆動源
９０            制御手段
１０３          被検知部（スクリーンレザー部）
１０４          検知器（反射型の光センサ）
１０６          マスタ
１０６ａ        マスタの先端
１０６ｂ        マスタの後端
２０３          被検知部
２０２          報知手段
Ａ              マスタ巻き付け方向
【図１】
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【図２】
0004608055.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004608055.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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