(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子金具を収容するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの外壁を貫通した開口部から挿入されて前記コネクタハウジングに係止するとともに前記端子金具が前記コネクタハウジングから抜け出ることを防止するスペーサと、前記コネクタハウジングと前記スペーサとの境界に形成された前記スペーサの係止解除用治具の差込口と、を有するコネクタにおいて、
前記スペーサが前記コネクタハウジングに係止した状態で、前記差込口が一つの端子金具を収容する一つの端子収容室まで連通しており、
前記コネクタハウジングに、前記スペーサに向かって突出するとともに前記一つの端子収容室と他の端子金具を収容する他の端子収容室との間に設けられ、前記差込口と前記他の端子収容室との間を塞ぐ塞ぎ部が設けられ、
前記スペーサに、前記コネクタハウジングに向かって突出し、前記差込口と前記他の端子収容室との間を塞ぐ塞ぎ部と、前記コネクタハウジングに設けられた前記塞ぎ部と重なるリブと、が設けられている
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記塞ぎ部が、前記スペーサの前記コネクタハウジングへの挿入方向に沿って直線状に延びたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記差込口が、前記スペーサに設けられたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジング内に収容された端子金具が抜け出ることを防止するスペーサを有するコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載される。前記自動車は、前記電子機器に電力や制御信号などを伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、コネクタと、を有している。電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部と、を有した所謂被覆電線である。
【０００３】
コネクタは、導電性の端子金具と、絶縁性のコネクタハウジングと、を有している。端子金具は、導電性の板金を折り曲げて得られる。コネクタハウジングは、箱状に形成されかつ端子金具を収容する。コネクタは、前記電子機器のコネクタとコネクタ結合する。前述した構成のワイヤハーネスは、前記コネクタが電子機器のコネクタにコネクタ結合して、これらの電子機器に前述した電力や制御信号を伝える。
【０００４】
前述したコネクタとして、前記端子金具がコネクタハウジングから抜け出ることを防止するスペーサを有したものを用いることがある（特許文献１を参照）。図９は、従来のスペーサを有したコネクタを示す斜視図である。図１０は、図９に示された従来のスペーサを有したコネクタの分解図である。図１１は、図９に示された従来のスペーサを有したコネクタのＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【０００５】
図９及び図１０に示すこの種のコネクタ１０１は、複数の端子金具１０２を収容するコネクタハウジング１０３の外壁に前記スペーサ１０４が挿入される開口部１０５が形成されており、この開口部１０５から挿入されたスペーサ１０４がコネクタハウジング１０３内に収容された端子金具１０２を押さえることで、端子金具１０２がコネクタハウジング１０３から抜け出ることを防止する。
【０００６】
上記したコネクタ１０１は、スペーサ１０４をコネクタハウジング１０３内に挿入する際にスペーサ１０４に設けられた係止部１０６をコネクタハウジング１０３の内側に設けられた係止受け部１０７に圧入することで、スペーサ１０４がコネクタハウジング１０３に固定される。また、スペーサ１０４をコネクタハウジング１０３から取り外す際は、スペーサ１０４の縁に設けられかつ開口部１０５に向かって開口した差込口１０８に治具２００を差し込んでこじることでスペーサ１０４を取り外す。
【特許文献１】特開平３−２９２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した構成のコネクタ１０１は、オートマチックトランスミッション内の潤滑油中で使用されることがあった。オートマチックトランスミッション内の潤滑油中には、ギヤが摩耗して形成された金属紛等の異物が浮遊しており、この異物が治具２００を差し込むための差込口１０８からコネクタハウジング１０３内に侵入し易かった。しかも、上述したコネクタ１０１は、差込口１０８から複数の端子金具１０２までの間が連通していることから、図１１中に示す矢印Ｅ方向に沿って差込口１０８からコネクタハウジング１０３内に侵入した異物が複数の端子金具１０２に亘って付着し、端子間ショートを起こしてしまう可能性があった。上記異物の侵入を防止する対策として、コネクタハウジングの内部と外部とがシールされた防水コネクタを用いることが考えられるが、防水コネクタは図９ないし図１１に示したコネクタ１０１のような非防水コネクタに比べ大型化されるため、今の時代に要求されているコネクタの小型化を達成することができなかった。
【０００８】
したがって、本発明は、コネクタハウジング内に侵入した異物によって起こる端子間ショートを防止することが可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、複数の端子金具を収容するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの外壁を貫通した開口部から挿入されて前記コネクタハウジングに係止するとともに前記端子金具が前記コネクタハウジングから抜け出ることを防止するスペーサと、前記コネクタハウジングと前記スペーサとの境界に形成された前記スペーサの係止解除用治具の差込口と、を有するコネクタにおいて、前記スペーサが前記コネクタハウジングに係止した状態で、前記差込口が一つの端子金具を収容する一つの端子収容室まで連通しており、前記コネクタハウジングに、前記スペーサに向かって突出するとともに前記一つの端子収容室と他の端子金具を収容する他の端子収容室との間に設けられ、前記差込口と前記他の端子収容室との間を塞ぐ塞ぎ部が設けられ、前記スペーサに、前記コネクタハウジングに向かって突出し、前記差込口と前記他の端子収容室との間を塞ぐ塞ぎ部と、前記コネクタハウジングに設けられた前記塞ぎ部と重なるリブと、が設けられていることを特徴とするコネクタである。
【００１２】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記塞ぎ部が、前記スペーサの前記コネクタハウジングへの挿入方向に沿って直線状に延びたことを特徴とするものである。
【００１３】
請求項３に記載された発明は、請求項１または請求項２に記載された発明において、前記差込口が、前記スペーサに設けられたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載された発明によれば、前記スペーサが前記コネクタハウジングに係止した状態で、前記差込口が一つの端子金具を収容する一つの端子収容室まで連通しており、前記コネクタハウジングに、前記スペーサに向かって突出するとともに前記一つの端子収容室と他の端子金具を収容する他の端子収容室との間に設けられ、前記差込口と前記他の端子収容室との間を塞ぐ塞ぎ部が設けられ、前記スペーサに、前記コネクタハウジングに向かって突出し、前記差込口と前記他の端子収容室との間を塞ぐ塞ぎ部と、前記コネクタハウジングに設けられた前記塞ぎ部と重なるリブと、が設けられているので、この差込口からコネクタハウジング内に侵入した金属紛等の異物が複数の端子金具に亘って付着することがない上に、前記差込口と他の端子収容室との間が複雑に入り組んだ経路となるので、金属紛等の異物が他の端子収容室に到達すること自体も少なくなる。このために、コネクタハウジング内に侵入した異物によって起こる端子間ショートを確実に防止することが可能なコネクタを提供することができる。
【００１７】
請求項２に記載された発明によれば、前記塞ぎ部が、前記スペーサの前記コネクタハウジングへの挿入方向に沿って直線状に延びているので、前記スペーサを前記コネクタハウジング内に挿入する際にこの塞ぎ部を挿入ガイドとすることができ、このために、組み立てが容易なコネクタを提供することができる。
【００１８】
請求項３に記載された発明によれば、前記差込口が前記スペーサに設けられているので、前記コネクタハウジングに無用な孔を設けることが避けられ、このために、前記コネクタハウジングの成型時のばらつきを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施形態ではないが、参考となる参考実施形態にかかるコネクタのスペーサを図１ないし図５を参照して説明する。図１は、参考実施形態にかかるコネクタを示す斜視図である。図２は、図１に示されたコネクタの分解図である。図３は、図１に示されたコネクタのＡ１−Ａ１線に沿う断面図である。図４は、図１に示されたコネクタのＡ２−Ａ２線に沿う断面図である。図５は、図１に示されたコネクタのＡ３−Ａ３線に沿う断面図である。
【００２０】
図１及び図２に示すコネクタ１は、自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成するものであり、自動車のオートマチックトランスミッション内の潤滑油中で使用される。このコネクタ１は、端子金具２と、コネクタハウジング３と、スペーサ４と、差込口１４と、を有している。
【００２１】
上記端子金具２は、導電性の板金などを折り曲げて得られる。端子金具２は、ワイヤハーネスを構成する電線５の端部などに取り付けられる。端子金具２は、電線５の芯線と電気的に接続される。
【００２２】
上記コネクタハウジング３は、合成樹脂からなり、複数の外壁３ａによって箱状に形成されている。コネクタハウジング３は、内側に複数の端子収容室６を有しているとともに、外側に相手方のコネクタと係止するためのロックアーム８を有している。
【００２３】
上記端子収容室６は、コネクタハウジング３の外壁３ａとコネクタハウジング３内を仕切る隔壁３ｂとによって筒状に形成されている。複数の端子収容室６は互いに並設されており、内部に前述した端子金具２を収容する。また、参考実施形態では、コネクタハウジング３は、二つの端子収容室６を有している。
【００２４】
上記ロックアーム８は、外壁３ａに一体に形成されているとともに、一端部が外壁３ａに連なった片持ち状に形成されている。ロックアーム８は、コネクタハウジング３の外方に向かって突出したロック突起８ａを有しており、このロックアーム８がコネクタハウジング３の内方に撓むことによってロック突起８ａが、相手側のコネクタハウジングの図示しないロック受け部に係合する。
【００２５】
また、上記コネクタハウジング３の図２中上側に位置する外壁３ａには、上面視が略矩形状の開口部９が設けられている。開口部９は、コネクタハウジング３の外側と内側とを連通している。即ち、開口部９は二つの端子収容室６の外側と内側とを連通している。この開口部９には、後述するスペーサ４が通される。また、上述した隔壁３ｂは、開口部９の直下、即ちスペーサ４によって塞がれる部分、が切り取られており、隣り合う端子収容室６間が連通している。さらに、コネクタハウジング３の内壁には、開口部９を通してコネクタハウジング３内に挿入されるスペーサ４の係止部１２と係合可能な係止受け部７が設けられている。
【００２６】
上記スペーサ４は、開口部９を通して外部からコネクタハウジング３の内部に挿入されかつコネクタハウジング３の内部を塞ぐ格好で端子金具２を押さえることで端子金具２がコネクタハウジングから抜け出ることを防止する部品である。このようなスペーサ４は、コネクタハウジング３の内部を塞ぐ平板状の本体部１１と、本体部１１の両縁から立設した一対の係止部１２とを一体に有してコ字状に形成されている。
【００２７】
上記本体部１１は、平面形状が開口部９と同形状に形成されており、スペーサ４がコネクタハウジング３に係止した状態で、外表面１１ａが開口部９が設けられた外壁３ａと同一平面上に位置付けられる。
【００２８】
上記係止部１２は、両端部１２ａが前述した係止受け部７と係合可能な波状に形成されているとともに、本体部１１から離れた側の縁から本体部１１に向かって２本のスリットが形成されている。
【００２９】
このような構成のスペーサ４は、端子収容部６内に収容された端子金具２の長手方向に対し直交する方向で前記縁側からコネクタハウジング３内に挿入されるとともに、両端部１２ａが前述した係止受け部７にぶつかってスリット１３側に一旦弾性変形した後係止受け部７に係合してコネクタハウジング３に係止される。
【００３０】
上記差込口１４は、開口部９を通してコネクタハウジング３に係止されたスペーサ４の係止を解除する際に用いる治具２００の差込口１４であり、参考実施形態ではこの差込口１４が上述したスペーサ４に形成されている。差込口１４は、スペーサ４の外表面１１ａと、スペーサ４のコネクタハウジング３との境界面１１ｂとの双方に開口した孔である。また、この差込口１４は、図３に示すように、二つの端子収容室６上に跨ることなく、二つの端子収容室６の間に配された隔壁３ｂよりも一方の端子収容室６寄りの位置に配されている。即ち、差込口１４は、図４に示すように、一方の端子収容室６まで連通しているとともに、図５に示すように、他方の端子収容室６との間がスペーサ４の本体部１１によって塞がれている。このため、差込口１４から侵入した金属紛等の異物が一方の端子収容室６に到達したとしても、この異物が二つの端子金具２に亘って付着することがない。
【００３１】
上述したコネクタ１のスペーサ４のコネクタハウジング３への係止を解除する際には、図１に示すように、差込口１４に先細に形成された棒状の治具２００を差し込んでこじることでスペーサ４をコネクタハウジング３から取り外すことができる。即ちこれらの係止を解除することができる。
【００３２】
参考実施形態によれば、スペーサ４の係止を解除する治具２００の差込口１４が一方の端子収容室６まで連通しているとともに、この差込口１４と他方の端子収容室６との間がスペーサ４の本体部１１の部分全体１１ｃによって塞がれているので、この差込口１４からコネクタハウジング３内に侵入した金属紛等の異物が二つの端子金具２に亘って付着することがなく、このために、コネクタハウジング３内に侵入した異物によって起こる端子間ショートを防止することができる。
【００３３】
さらに、参考実施形態によれば、差込口１４がスペーサ４に設けられているので、コネクタハウジング３に無用な孔を設けることが避けられ、このために、コネクタハウジング３の成型時のばらつきを低減することができる。
【００３４】
次に本発明の実施形態にかかるコネクタを図６ないし図８参照して説明する。図６は、本発明の実施形態にかかるコネクタを示す斜視図である。図７は、図６に示されたコネクタの分解図である。図８は、図６に示されたコネクタのＢ−Ｂ線に沿う断面図である。なお、前述した参考実施形態と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００３５】
本実施形態のコネクタ１’も、自動車のオートマチックトランスミッション内の潤滑油中で使用される。このコネクタ１’は、端子金具２と、コネクタハウジング３’と、スペーサ４’と、２つの差込口１４と、を有している。本実施形態では、この差込口１４が、スペーサ４’の一方の境界面１１ｂ側と他方の境界面１１ｂ側に一つづつ設けられている。
【００３６】
上記コネクタハウジング３’は、隔壁３ｂから、挿入されるスペーサ４’に向かって延設された、即ち突出した、延設壁１６を有している。スペーサ４’が挿入された状態でこの延設壁１６は、開口部９の縁からコネクタハウジング３’の長手方向に沿って差込口１４よりも奥側まで延びているとともに、スペーサ４’の挿入方向に沿って直線状に外壁３ａまで延びている。即ち、延設壁１６の外表面１１ａ寄りの縁は、外壁３ａと面一に形成されている。また、この延設壁１６は、スペーサ４’を挟んで２箇所に設けられているとともに、互いに間隔をあけている。即ち、前述した参考実施形態では、隔壁３ｂは開口部９の直下、即ちスペーサ４によって塞がれる部分、が切り取られていたが、本実施形態ではこの切り取られていた部分に延設壁１６が設けられるとともに、スペーサ４’側に延設壁１６を収容する凹部１７が設けられている。
【００３７】
上記スペーサ４’は、上述した延設壁１６が侵入する境界面１１ｂから凹に形成された凹部１７と、差込口１４との間に配されかつ延設壁１６と重なるリブ１５とを有している。
【００３８】
本実施形態のコネクタ１’も、図８に示すように、差込口１４が二つの端子収容室６上に跨ることなく、二つの端子収容室６間に配された隔壁３ｂ即ち延設壁１６よりも一方の端子収容室６寄りの位置に配されている。即ち、差込口１４は、一方の端子収容室６まで連通しているとともに、他方の端子収容室６との間がスペーサ４’の本体部１１の前述した部分全体１１ｃと、延設壁１６と、リブ１５とによって塞がれている。このため、差込口１４から侵入した金属紛等の異物が一方の端子収容室６に到達したとしても、この異物が二つの端子金具２に亘って付着することがない上に、差込口１４と他の端子収容室６との間が複雑に入り組んだ経路となっているので、金属紛等の異物が他の端子収容室６に到達すること自体も少なくなる。なお、本体部１１の前述した部分全体１１ｃ及び延設壁１６は、特許請求の範囲に記載した塞ぎ部をなしている。
【００３９】
上述したコネクタ１’のスペーサ４’のコネクタハウジング３’への係止を解除する際には、図６に示すように、上述した治具２００を差し込んでこじることでスペーサ４’をコネクタハウジング３’から取り外すことができる。即ちこれらの係止を解除することができる。
【００４０】
本実施形態によれば、スペーサ４’の係止を解除する治具２００の差込口１４が一方の端子収容室６まで連通しているとともに、この差込口１４と他方の端子収容室６との間がスペーサ４’の本体部１１の前述した部分全体１１ｃと、延設壁１６と、リブ１５とによって塞がれているので、この差込口１４からコネクタハウジング３’内に侵入した金属紛等の異物が二つの端子金具２に亘って付着することがない上に、金属紛等の異物が他の端子収容室６に到達すること自体も少なくなり、このために、コネクタハウジング３’内に侵入した異物によって起こる端子間ショートをより確実に防止することができる。
【００４１】
さらに、本実施形態によれば、延設壁１６が、スペーサ４’のコネクタハウジング３’への挿入方向に沿って直線状に延びているので、スペーサ４’をコネクタハウジング３’内に挿入する際にこの延設壁１６を挿入ガイドとすることができ、このために、容易にコネクタ１’を組み立てることができる。
【００４２】
また、上述した参考実施形態では、差込口１４が一つのみ設けられていたが、本発明では、上述したように、差込口１４が複数設けられても良い。さらに、上述した参考実施形態及び本発明の実施形態では、差込口１４がスペーサ４，４’側に設けられていたが、本発明では、差込口が、コネクタハウジングとスペーサとの境界に設けられていればよく、コネクタハウジング側に設けられていても良い。
【００４３】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】参考実施形態にかかるコネクタを示す斜視図である。
【図２】図１に示されたコネクタの分解図である。
【図３】図１に示されたコネクタのＡ１−Ａ１線に沿う断面図である。
【図４】図１に示されたコネクタのＡ２−Ａ２線に沿う断面図である。
【図５】図１に示されたコネクタのＡ３−Ａ３線に沿う断面図である。
【図６】本発明の実施形態にかかるコネクタを示す斜視図である。
【図７】図６に示されたコネクタの分解図である。
【図８】図６に示されたコネクタのＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図９】従来のコネクタを示す斜視図である。
【図１０】図９に示された従来のコネクタの分解図である。
【図１１】図９に示された従来のコネクタのＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１’  コネクタ
２  端子金具
３’  コネクタハウジング
３ａ  外壁
４’  スペーサ
６  端子収容室
９  開口部
１１ｃ  部分全体（塞ぎ部）
１４  差込口
１５  リブ
１６  延設壁（塞ぎ部）
２００  治具
【図１】
0004616150.tif 000002
【図２】
0004616150.tif 000003
【図３】
0004616150.tif 000004
【図４】
0004616150.tif 000005
【図５】
0004616150.tif 000006
【図６】
0004616150.tif 000007
【図７】
0004616150.tif 000008
【図８】
0004616150.tif 000009
【図９】
0004616150.tif 000010
【図１０】
0004616150.tif 000011
【図１１】
0004616150.tif 000012