(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気洗浄機の付属品として使用されて被洗浄面に蒸気を吹き付けつつ洗浄作業を行うための蒸気洗浄具であって、
蒸気洗浄機から供給される蒸気をノズルにより被洗浄面に対して吹き付けるとともに、先端が被洗浄面に接触することにより該ノズルの先端と被洗浄面との間の間隔を規制するための間隔規制部材を該ノズルの近傍において前方に突出させて設けてなることを特徴とする蒸気洗浄具。
【請求項２】
請求項１記載の蒸気洗浄具であって、
スプレーガンの先端にノズルを装着するとともに、該ノズルの前方に突出してその先端に形成した球状部が被洗浄面に当接して滑動していく間隔規制部材としてのガイドロッドをノズルに取り付けてなることを特徴とする蒸気洗浄具。
【請求項３】
請求項２記載の蒸気洗浄具であって、
ノズルに装着部材を装着し、該装着部材にガイドロッドを前後方向に位置変更可能かつ定位置に固定可能に取り付けてなることを特徴とする蒸気洗浄具。
【請求項４】
請求項１記載の蒸気洗浄具であって、
柄の先端にボディを取り付け、該ボディの下面に耐熱性樹脂からなるフィラメント群を植設してなるブラシ本体に蒸気噴射機構を組み込んでなり、
前記蒸気噴射機構は、前記ボディの下面中央部に取り付けたノズルと、該ノズルに蒸気を供給する蒸気管と、それらノズルと蒸気管とを着脱自在に連結するためのアタッチメントとからなり、
前記ノズルの周囲を取り囲むフィラメント群を間隔規制部材として機能せしめ、かつ該フィラメント群によりノズル周囲に蒸気溜まりの漏れ防止機構を形成してなることを特徴とする蒸気洗浄具。
【請求項５】
請求項４記載の蒸気洗浄具であって、
ブラシ本体は横長のボディを有するデッキブラシからなり、蒸気噴射機構におけるノズルは複数の噴射口が間隔をおいて形成された横長の管体からなることを特徴とする蒸気洗浄具。
【請求項６】
請求項４記載の蒸気洗浄具であって、
ブラシ本体は円形のボディを有する円形ブラシからなり、該ボディの下面中央部に単一のノズルを取り付けてなることを特徴とする蒸気洗浄具。
【請求項７】
請求項４，５または６記載の蒸気洗浄具であって、
蒸気噴射機構における蒸気管をブラシ本体における柄として機能せしめてなることを特徴とする蒸気洗浄具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被洗浄面に対して蒸気を吹き付けて洗浄を行う蒸気洗浄機に係わり、特にその付属品として使用されて被洗浄面に蒸気を吹き付けつつ洗浄作業を行うための蒸気洗浄具に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の蒸気洗浄具としては、たとえば特許文献１に示されるように空調装置の熱交換器フィンを蒸気洗浄する場合に使用する特殊な構成のものが知られている。
【特許文献１】特開２００５−２７３９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の蒸気洗浄具としては、充分な洗浄効果が得られること、洗浄作業を容易にかつ効率的に行い得るように充分に使い易いものであること、また充分な耐熱性や耐久性を有するものであるあることが望まれるが、現時点では特許文献１に示されるような特殊用途に限定的に使用されるものはあるものの、広く一般に使用可能な汎用性に優れる有効適切な蒸気洗浄具は提供されていないのが実状である。
なお、従来一般の高圧洗浄機では水圧が１０ＭＰａ以上と高いため、高圧かつ多量の水を使用することで、飛散養生の手間とコストが大きな問題となっている。
【０００４】
上記事情に鑑み、本発明は充分な洗浄効果が得られることはもとより、効率的な洗浄作業を行うことのできる有効適切な蒸気洗浄具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、蒸気洗浄機の付属品として使用されて被洗浄面に蒸気を吹き付けつつ洗浄作業を行うための蒸気洗浄具であって、蒸気洗浄機から供給される蒸気をノズルにより被洗浄面に対して吹き付けるとともに、先端が被洗浄面に接触することにより該ノズルの先端と被洗浄面との間の間隔を規制するための間隔規制部材を該ノズルの近傍において前方に突出させて設けてなることを特徴とする。
【０００６】
本発明における間隔規制部材としてはガイドロッドを採用することができる。その場合、スプレーガンの先端にノズルを装着するとともに、該ノズルの前方に突出してその先端に形成した球状部が被洗浄面に当接して滑動していく間隔規制部材としてのガイドロッドをノズルに取り付ける構成とする。
その場合、ノズルに装着部材を装着し、該装着部材にガイドロッドを前後方向に位置変更可能かつ定位置に固定可能に取り付けることが好ましい。
【０００７】
また、本発明における間隔規制部材としてはブラシとしてのフィラメント群を利用することもできる。その場合、柄の先端にボディを取り付け、該ボディの下面に耐熱性樹脂からなるフィラメント群を植設してなるブラシ本体に蒸気噴射機構を組み込む構成とする。そして、前記蒸気噴射機構を、前記ボディの下面中央部に取り付けたノズルと、該ノズルに蒸気を供給する蒸気管と、それらノズルと蒸気管とを着脱自在に連結するためのアタッチメントとにより構成し、前記ノズルの周囲を取り囲むフィラメント群を間隔規制部材として機能せしめ、かつ該フィラメント群によりノズル周囲に蒸気溜まりの漏れ防止機構を形成するように構成する。
その場合、ブラシ本体を横長のボディを有するデッキブラシとし、蒸気噴射機構におけるノズルを複数の噴射口が間隔をおいて形成された横長の管体から構成することが考えられる。
あるいは、ブラシ本体を円形のボディを有する円形ブラシとし、その下面中央部に単一のノズルを取り付けることも考えられる。
さらに、蒸気噴射機構における蒸気管をブラシ本体における柄として機能せしめることも可能である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ノズルの近傍において前方に突出させて設けた間隔規制部材の先端を被洗浄面に接触させながら洗浄を行うことにより、その間隔規制部材によってノズルと被洗浄面との間の間隔を常に適正に維持することが可能であり、それによって最適な蒸気温度での最適な洗浄作業を行うことができ、優れた洗浄効果が得られるし作業効率を改善することができる。
【０００９】
特に、スプレーガンの先端にノズルを取り付け、ノズルに間隔規制部材としてガイドロッドを装着する構成とすることにより、ガイドロッドにより適正間隔を維持しつつノズルの移動を案内できるので効率的な洗浄作業が可能である。
また、ガイドロッドの位置を前後方向に変更することのみで適正間隔を容易に設定することができる。
【００１０】
また、デッキブラシあるいは円形ブラシに蒸気噴射機構を組み込み、それらブラシにおけるフィラメント群を間隔規制部材として機能させ、適切な蒸気熱と蒸気量を噴射させることにより効率的な蒸気洗浄作業を容易に行うことが可能であり、同時にノズル周囲にはフィラメント群により蒸気溜まりの漏れ防止機構が自ずと形成され、それによりさらに優れた洗浄効果が得られる。
また、蒸気管をブラシ本体の柄として機能させることにより全体の構成を簡略化でき特に作業性に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の蒸気洗浄具の実施形態を説明する。
以下で説明する各実施形態の蒸気洗浄具は、各種の蒸気洗浄機の付属品として使用されるものであるが、その蒸気洗浄機は有資格者でなくても誰でも自由に製造でき取り扱うことのできる簡易ボイラー仕様のもの、具体的には伝熱面積が０．５ｍ２以下、蒸気圧が０．１ＭＰａ以下（ボイラー内蒸気温度は約１２０℃以下）のものであることを前提としており、また環境面では混合ガス燃料による無騒音燃焼が行われるものとなっており、作業面においてもボイラー容器寸法の制約もあって小形軽量機となっているため機動性に優れた洗浄作業を行い得るものである。
なお、０．１ＭＰａ超の蒸気ボイラーとすることは、取扱者はボイラー取扱技能講習を修了しなければならず、製造者は定期点検義務が求められることから、実効性はない。
【００１２】
「第１実施形態」
図１〜図３は第１実施形態の蒸気洗浄具Ａ（Ａ１、Ａ２）を示すものである。
これはスプレーガン１を主体としてその先端にノズル２を取り付けた構成のものである。スプレーガン１は蒸気管３の基部にハンドル４および操作レバー５を設け、蒸気ホース６により供給する蒸気を操作レバー５の操作によってノズル２から被洗浄面７に直接的に吹き付けて洗浄を行う構成のものである。なお、ノズル２としては汎用のもの、たとえば外径１４ｍｍ、全長２８ｍｍ、噴射口径３．０ｍｍであって、２”／８管用テーパーオネジによって蒸気管３に取り付け可能なものが好適に採用可能である。
【００１３】
図１（ａ）に示す蒸気洗浄具Ａ１と（ｂ）に示す蒸気洗浄具Ａ２とは、後者が前者に比べてより小形でコンパクトであることを除いては実質的に同様のものであり、同様に機能するものであって、それら蒸気洗浄具Ａ１、Ａ２のいずれにも（ｃ）に示すようにノズル２の近傍に間隔規制部材としてのガイドロッド８が取り付けられている。
ガイドロッド８は先端に球状部８ａが形成された小径の棒材からなり、ノズル２に装着された環状の装着部材９に対して前後方向（ノズル２の軸線方向）に位置変更可能とされ、かつ所定位置でロックナット等の固定部材１０により固定されることで作業中には不用意に位置ずれが生じないようになっている。
これらガイドロッド８や装着部材９の素材や形状は特に限定されないが、たとえばステンレスや真鍮等の金属材料、もしくは耐熱性を有する樹脂成形品が好適に採用可能である。ノズル２に対して装着部材９を取り付けるための形態や、装着部材９に対してガイドロッド８を位置決めして固定するための形態も適宜で良い。
【００１４】
本第１実施形態の蒸気洗浄具Ａは、たとえば図２に示すようにノズル２から蒸気を被洗浄面７（図示例はサッシ）に直接的に吹き付けて蒸気洗浄を行うものであるが、その際にはガイドロッド８の先端部をノズル２より所望長さだけ前方に突出させておいて、ガイドロッド８の先端の球状部８ａを被洗浄面７に接触させつつ滑らせていくことによって、ノズル２と被洗浄面７との間の間隔がガイドロッド８により自ずと規制され、それによって最適かつ効率的な洗浄作業を行うことが可能なものである。
【００１５】
すなわち、蒸気洗浄を行うに際しては、被洗浄面７の材質、汚染物の種類や汚染の程度、要求される洗浄効果の程度、その他の諸条件に応じて、最適な蒸気温度や蒸気圧を設定すべきあり、そのためにはノズル２と被洗浄面７との間の距離を適正に設定することが重要である。
【００１６】
図３は、ノズル２から１００℃の蒸気を噴射した場合における噴射距離ｄとそこでの蒸気温度Ｔとの関係を示す図であって、噴射距離ｄが大きくなるほどそこでの蒸気温度は低下し、たとえばｄ＝３０ｍｍの位置では蒸気温度Ｔはほぼ８０℃まで低下することが分かる。
したがって、そのノズル２からの蒸気噴射によって洗浄作業を行う場合における最適蒸気温度が８０℃である場合には、ノズル２と被洗浄面７との間の間隔をｄ＝３０ｍｍとなるように設定すれば良く、そのためにはノズル２と被洗浄面７との間にそのような間隔ｄを確保するようにガイドロッド８の突出長さを調節して固定すれば良い。
そして、ガイドロッド８の先端の球状部８ａを常に被洗浄面７に接触させながら洗浄を行うことにより常に適正な間隔ｄが維持され、それによって常に適正蒸気温度が維持されて被洗浄面７全体にわたって優れた洗浄効果が得られる。
しかも、その際にはノズル２の移動がガイドロッド８により自ずと案内されるし、蒸気洗浄具Ａ全体の重量をガイドロッド８を介して被洗浄面７に預けることができるので作業性も改善される。勿論、ガイドロッド８の先端部は球状部８ａとなっているので被洗浄面７上を支障なく滑動していくし、ノズル２の先端部が被洗浄面７に直接的に接触することを防止できるので被洗浄面に傷がついてしまうような懸念はない。
【００１７】
「第２実施形態」
図４〜図５は第２実施形態の蒸気洗浄具Ｂを示す。これはたとえば床面洗浄を対象とするいわゆるデッキブラシの形態のもので、柄１１の先端に横長のボディ１２を取り付け、ボディ１２の下面にはブラシとしてのフィラメント群１３が植設された構成のブラシ本体１４を主体とし、それに蒸気噴射機構１５を組み込んだ構成とされている。
【００１８】
蒸気噴射機構１５は、ボディ１２の下面に取り付けられたノズル１６と、そのノズル１６に蒸気を供給する蒸気管１７と、それらノズル１６と蒸気管１７とを着脱自在に連結するためのアタッチメント１８とからなる。
ノズル１６は、図４（ｂ）に示すように、その下部に複数（図示例では６個）の噴射口１６ａが間隔をおいて形成された横長のものであって、ボディ１２の下面のほぼ中央部に取り付けられることでその周囲全体がフィラメント群１３により取り囲まれるようになっている。
蒸気管１７はそれ自体がブラシ本体１４の柄１１を兼ねる（つまり蒸気管１７自体が柄１１として機能する）ものとされ、その先端がアタッチメント１８に対して着脱自在に連結され、基端には蒸気ホース（図示略）が接続されている、
アタッチメント１８は、図５に示すように、ボディ１２の上面に対してネジ止めされて固定された下部部材１８ａと、その下部部材１８ａに対してネジ止めにより連結された上部部材１８ｂとからなり、その上部部材１８ｂに対して上記の蒸気管１７がカプラー１９を介して着脱自在に連結されるようになっている。
【００１９】
そして、それら上部部材１８ｂ、下部部材１８ａ、ボディ１２にはノズル１６に通じる一連の蒸気孔２０が形成されていて、図示を略した蒸気洗浄機から蒸気ホース、蒸気管１７を通して供給された蒸気はそれら蒸気孔２０を通ってノズル１６の各噴射口１６ａから被洗浄面７（図示例では床面）に対して吹き付けられるようになっている。その際、フィラメント群１３が間隔規制部材として機能して、噴射口１６ａと被洗浄面７との間の間隔ｄはフィラメント群１３により適正な間隔に規制され、しかもノズル１６はフィラメント群１３に取り囲まれているので自ずと蒸気の漏れ防止機構が形成されてそこでの充分な蒸気圧と蒸気温度が維持され、優れた洗浄効果が得られる。
【００２０】
なお、ノズル１６としてはたとえばステンレスや真鍮等を素材としてそれに所望数の噴射口１６ａを形成したものが好適に採用可能である。また、ノズル１６の長さや幅、噴射口１６ａの径や数、相互間隔は、ボディ１２の寸法や蒸気圧、蒸気量、フィラメント群１３により形成される蒸気溜まりの状態等も考慮して適宜設定すれば良いが、いずれにしても各噴射口１６ａから可及的に均等に蒸気噴射が行われるように設定することが好ましく、一例を挙げれば、たとえばノズル１６の幅を６ｍｍ、各噴射口１６ａの径を１．０〜１．５ｍｍ、噴射口１６ａの相互間隔を２５ｍｍ程度とすることが考えられる。
また、フィラメント群１３となる素線としては、蒸気温度により容易にへたってしまうことのない程度の耐熱性を有する樹脂、たとえば連続使用可能温度が２２０℃程度の耐熱性を有するＰＰＳ樹脂（ポリフェニレン・サルファイド）が好適に採用可能である。ポリプロピレン樹脂やポリエステル樹脂は耐熱温度が充分ではないので採用することができない。なお、ボディ１２としては蒸気熱温度の影響が少ないのでたとえばＰＶＣ樹脂の成型品でも採用可能である。
【００２１】
また、フィラメント群１３はブラシとしての本来の機能に加え、ノズル１６と被洗浄面７との間の間隔ｄを適正に維持するための間隔規制部材としても、また蒸気の漏れ防止機構としても機能するものであるから、フィラメント群１３の長さ（ボディ１２からの突出寸法）は所望の間隔ｄを常に維持し得るように、その柔軟性やフィラメントの総本数も考慮して、予め適正な長さに設定しておく必要がある。
たとえば、噴射口１６ａと被洗浄面７との間の間隔ｄを２０ｍｍ以下に設定する必要がある場合においては、フィラメントとして素線径が０．５ｍｍ、長さ１５〜２０ｍｍのＰＰＳ樹脂を採用し、その素線を１２０〜１３０本程度束ねて一群とし、その素線群を９０〜１００箇所程度植設すれば良い。あるいは、素線径が０．３ｍｍのより柔軟な素線を用いる場合にはその長さを１０〜１５ｍｍ程度とすれば良い。
【００２２】
さらに、アタッチメント１８としての下部部材１８ａおよび上部部材１８ｂはたとえばアルミニウム等の金属材料を加工して形成すれば良いが、下部部材１８ａとボディ１２との間、下部部材１８ａと上部部材１８ｂとの間の蒸気孔２０の周囲にはＯリングを介装して蒸気漏れを防ぐことが好ましい。
なお、図５（ａ）に示しているように、上部部材１８ｂの前面にも蒸気孔２１を形成しておいて通常時にはそれにプラグ２２を装着しておくと、必要に応じてプラグ２２を外すことのみで蒸気孔２１から前方にも蒸気を吹き出すことが可能である。
【００２３】
本第２実施形態の蒸気洗浄具Ｂは、通常のデッキブラシとして機能するブラシ本体１４に対して蒸気噴射機構１５を組み込んだ構成であるので、蒸気による優れた洗浄効果が得られることはもとより、通常のデッキブラシによる洗浄作業と同様の要領で床面等に対する効率的な洗浄作業を行うことが可能である。また、複雑な部材や機構を何等必要としないので全体の構成が簡便で安価に製作できるし、フィラメント群１３がへたってしまった際等にはアタッチメント１８を分解することのみでボディ１２を容易に交換することも可能であるので保守性にも優れるものである。
【００２４】
「第３実施形態」
図６〜図７は第３実施形態の蒸気洗浄具Ｃを示す。これは、上記第２実施形態のデッキブラシタイプの蒸気洗浄具Ｂを円形ブラシタイプにしたものであり、同一構成要素には同一符号を付してある。
すなわち、この蒸気洗浄具Ｃにおけるブラシ本体１４は、柄１１の先端に円形のボディ１２を取り付け、そのボディ１２の下面周縁部にフィラメント群１３を二重に植設した構成とされている。
また、ブラシ本体１４に組み込まれる蒸気噴射機構１５としては、ボディ１２の中心部に取り付けられた単一のノズ１６と、そのノズル１６に蒸気を供給するための蒸気管１７（ブラシ本体１４の柄１１を兼用する）と、ノズル１６と蒸気管１７とを着脱自在に連結するためのアタッチメント１８からなる。なお、ノズル１６としては噴射口径が３ｍｍ程度のものが好適に採用可能である。
【００２５】
本第３実施形態の蒸気洗浄具Ｃにおいても、フィラメント群１３の長さの設定によりノズル１６と被洗浄面７との間の間隔ｄが適正に維持され、かつノズル１６の周囲がフィラメント群１３により二重に取り囲まれることによって自ずと蒸気の漏れ機構が形成され、したがって優れた洗浄効果が得られるものであるし、第２実施形態の蒸気洗浄具Ｂと同様に優れた作業性を有するものである。
【００２６】
なお、本第３実施形態の蒸気洗浄具Ｃにおける蒸気管１７と第２実施形態の蒸気洗浄具Ｂにおける蒸気管１７とを共通のものとして、その蒸気管１７に蒸気洗浄具Ｂ，Ｃ双方のアタッチメント１８を接続可能としておけば、それら蒸気洗浄具Ｂ，Ｃに互換性を持たせることができる。さらに、蒸気洗浄具Ｂ，Ｃにおける蒸気管１７に対して、第１実施形態の蒸気洗浄具Ａにおけるノズル２（装着部材９を介してガイドロッド８を装着したノズル２）を取り付けることも可能であり、そのように構成すれば上記各実施形態の蒸気洗浄具Ａ，Ｂ，Ｃの全てに互換性を持たせることが可能である。
【００２７】
以上で本発明の実施形態を説明したが、上記各実施形態はあくまで好適な一例に過ぎず、本発明は先端が被洗浄面に接触することによりノズルの先端と被洗浄面との間の間隔を規制するための間隔規制部材をノズルの近傍において前方に突出させて設けたものであれば良く、その限りにおいて本発明は上記各実施形態に限定されることなく適宜の設計的変更や様々な変形、応用が可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態である蒸気洗浄具を示す図である。
【図２】同、洗浄作業を行っている状態を示す図である。
【図３】同、ノズルからの蒸気の噴射距離と蒸気温度との関係を示す図である。
【図４】本発明の第２実施形態である蒸気洗浄具を示す斜視図である。
【図５】同、分解側断面図および正断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態である蒸気洗浄具を示す斜視図である。
【図７】同、側断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
Ａ、Ａ１、Ａ２、Ｂ、Ｃ  蒸気洗浄具
１  スプレーガン
２  ノズル
３  蒸気管
４  ハンドル
５  操作レバー
６  蒸気ホース
７  被洗浄面
８  ガイドロッド（間隔規制部材）
８ａ  球状部
９  装着部材
１０  固定部材
１１  柄
１２  ボディ
１３  フィラメント群（間隔規制部材）
１４  ブラシ本体
１５  蒸気噴射機構
１６  ノズル
１６ａ  噴射口
１７  蒸気管
１８  アタッチメント
１８ａ  下部部材
１８ｂ  上部部材
１９  カプラー
２０  蒸気孔
２１  蒸気孔
２２  プラグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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