(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁の各辺に起倒自在に軸止めされた対向する一対の側壁と対向する他の一対の側壁を有し、各側壁を起立させて上面が開放した箱形の容器を構成する熱可塑性合成樹脂製のコンテナであって、
一対の側壁、他の一対の側壁および底壁は、中空二重壁構造で、一対の側壁を底壁の上面に対向して折り畳み、かつ他の一対の側壁を折り畳んだ一対の側壁の上に重ねて折り畳むように構成し、他の一対の側壁を底壁に対して垂直姿勢に近い傾斜姿勢で底壁に係止して起立保持させる係止構造を備えており、
この係止構造は、一方が他の一対の側壁の係止突部でありかつ他方が中空二重壁構造の底壁に形成された上記係止突部の係止する係合凹溝で構成され、他の一対の側壁を上記起立保持姿勢から底壁との間に中空二重壁構造であることによる弾性変形を生じさせて垂直姿勢に至らしめる機能を有していることを特徴とする折り畳みコンテナ。
【請求項２】
一対の側壁の内面には、起立させた一対の側壁の内方への倒れを阻止する突起が形成されていることを特徴とする請求項１記載の折り畳みコンテナ。
【請求項３】
一対の側壁および他の一対の側壁は、底壁に形成した立ち上がり壁に設けた軸受け部に軸止めされており、少なくとも他の一対の側壁の下面には突条が形成されていて、この突条に対応する立ち上がり壁の上端面には少なくともその一部に凹溝が形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の折り畳みコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、底壁の各辺に起倒自在に連結された対向する一対の側壁と対向する他の一対の側壁を有し、各側壁を起立させて上面が開放した箱形の容器を構成する折り畳みコンテナに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、物品の収納や運搬等のために使用されるコンテナであって、底壁に対して側壁が折り畳み自在であり、使用時に側壁を起立させて組み立てる構造の折り畳みコンテナは、特開平８−３１８９３９号公報に記載されているものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特開平８−３１８９３９号公報に記載されている折り畳みコンテナは、一対の側壁を底壁の上面に対向して折り畳み、かつ他の一対の側壁を折り畳んだ一対の側壁の上に重ねて折り畳むようになっているが、コンテナを組み立てるには、先ず対向する他の一対の側壁を起立させたうえ手で押さえてそれを垂直姿勢に保持し、次いで対向する一対の側壁を起立させる２段階の作業工程を要するものであるところから、従来のこの種の折り畳みコンテナは、短時間に多数のコンテナの組み立てと折り畳み処理をしなければならないような用途には、作業工程が煩雑であって必ずしも適切なものでないのが実情であった。
【０００４】
さらに、複数回の使用により特にコンテナの軸止め部分は繰り返し組み立てと折り畳みおよび内容物の荷重により破損しやすいという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、底壁の上面に対向して折り畳む一対の側壁の上に重ねて折り畳む他の一対の側壁を、底壁に対して垂直姿勢に近い傾斜姿勢で底壁に係止して起立保持させる係止構造を備えるとともに、この係止構造に、他の一対の側壁を上記起立保持姿勢から底壁との間に弾性変形を生じさせて垂直姿勢に至らしめる機能をもたせることにより、コンテナの組み立てにあたっては、他の一対の側壁を垂直姿勢に近い傾斜姿勢に起立保持したうえ一対の側壁を起立させてコンテナを簡単に組み立てることができ、特に短時間に多数のコンテナの組み立てと折り畳み処理を要する用途にも適合し、繰り返しの使用によっても破損することのない折り畳みコンテナを提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の請求項１に係る折り畳みコンテナは、底壁の各辺に起倒自在に軸止めされた対向する一対の側壁と対向する他の一対の側壁を有し、各側壁を起立させて上面が開放した箱形の容器を構成する熱可塑性合成樹脂製のコンテナであって、一対の側壁、他の一対の側壁および底壁は、中空二重壁構造で、一対の側壁を底壁の上面に対向して折り畳み、かつ他の一対の側壁を折り畳んだ一対の側壁の上に重ねて折り畳むように構成し、他の一対の側壁を底壁に対して垂直姿勢に近い傾斜姿勢で底壁に係止して起立保持させる係止構造を備えており、この係止構造は、一方が他の一対の側壁の係止突部でありかつ他方が中空二重壁構造の底壁に形成された上記係止突部の係止する係合凹溝で構成され、他の一対の側壁を上記起立保持姿勢から底壁との間に中空二重壁構造であることによる弾性変形を生じさせて垂直姿勢に至らしめる機能を有していることを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明の請求項２に係る折り畳みコンテナは、請求項１の構成において、一対の側壁の内面には、起立させた一対の側壁の内方への倒れを阻止する突起が形成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の請求項３に係る折り畳みコンテナは、請求項１または２の構成において、一対の側壁および他の一対の側壁は、底壁に形成した立ち上がり壁に設けた軸受け部に軸止めされており、少なくとも他の一対の側壁の下面には突条が形成されていて、この突条に対応する立ち上がり壁の上端面には少なくともその一部に凹溝が形成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施の形態に係る折り畳みコンテナの全体斜視図、図２は一対の側壁を折り畳んだ態様を示す全体斜視図、図３は一対の側壁および他の一対の側壁をともに折り畳んだ態様を示す斜視図、図４は他の一対の側壁が垂直姿勢に至る起立過程を示す図２のＢ断面図、図５は他の一対の側壁が垂直姿勢に近い傾斜姿勢で底壁に係止された態様を示す断面図、図６は図２のＡ断面図、図７は一対の側壁と他の一対の側壁の関係を示す一部の斜視図、図８は同上組み立てた態様を示す斜視図である。
【００１０】
図示の折り畳みコンテナは、底壁１と、その四辺にそれぞれ軸止め構造により起倒自在に連結された４つの側壁、すなわち対向する一対の側壁２ａ，２ｂ、対向する他の一対の側壁２ｃ，２ｄとで構成されている。
【００１１】
折り畳みコンテナを構成する底壁１、一対の側壁２ａ，２ｂおよび他の一対の側壁２ｃ，２ｄは、熱可塑性合成樹脂（例えば、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エンジニアリングプラスチック）をブロー成形してなる中空二重壁構造を成している。
【００１２】
底壁１に連結されている一対の側壁２ａ，２ｂは、底壁１の上面に対向して折り畳めるように底壁１側に形成された軸止め部１ａに軸止めされており、他の一対の側壁２ｃ，２ｄは、底壁１の上面に対向して折り畳んだ上記一対の側壁２ａ，２ｂの上面に対向して折り畳めるように底壁１の軸止め部１ｂに軸止めされている。他の一対の側壁２ｃ，２ｄは、それぞれ底壁１に対して垂直姿勢に近い傾斜姿勢で底壁１の係止凹溝１ｃに係止する係止突部３ａを備えており、この係合凹溝１ｃと係止突部３ａによって他の一対の側壁２ｃ，２ｄを底壁１に対して垂直姿勢に近い傾斜姿勢で底壁に係止して起立保持させる係止構造３を成している。そして、底壁１は中空二重壁構造であるから、その係合凹溝１ｃは、他の一対の側壁２ｃ，２ｄの上記係止保持姿勢からを垂直姿勢にする過程で係止突部３ａに対して弾性変形するものである。
【００１３】
他の一対の側壁２ｃ，２ｄの側端部内面には、起立させた一対の側壁２ａ，２ｂの内方への倒れを阻止する突起４と、一対の側壁２ａ，２ｂの外側への倒れを阻止するための係止突条（図示せず）が係止する係止凹溝５が形成されている。すなわち、突起４は一対の側壁２ａ，２ｂが起立する過程で、また折り畳む過程でその側端部がそれぞれ乗り越え可能な突出高さのものであり、かつそれぞれの乗り越えが円滑なように傾斜面を有している。しかして、他の一対の側壁２ｃ，２ｄを底壁１に対して垂直姿勢に近い傾斜姿勢に起立させ、次いで一対の側壁２ａ，２ｂを起立させると、一対の側壁２ａ，２ｂがその起立過程で生じる他の一対の側壁２ｃ，２ｄの弾性変形は突起４の頂部を乗り越えるときに最大となり、かつ乗り越えると他の一対の側壁２ｃ，２ｄは弾性復元するので、一対の側壁２ａ，２ｂを起立操作を容易にするため突起４の突出高さを低くしても、次のラッチ掛けまでの間において一対の側壁２ａ，２ｂは確実に起立保持される。
【００１４】
一対の側壁２ａ，２ｂの上端部にはラッチ６が取り付けられており、他の一対の側壁２ｃ，２ｄの上記突起４と係止凹溝５との間に位置してラッチ受け７が形成されている。そして、これらラッチ６とラッチ受け７とにより、垂直姿勢に起立させた一対の側壁２ａ，２ｂと垂直姿勢に起立した他の一対の側壁２ｃ，２ｄとを互いを連結するように成っている。
【００１５】
底壁１には立ち上がり壁１ｄが形成されており、この立ち上がり壁１ｄの上端面の少なくとも一部には凹溝１ｅが形成されていて、図４ないし図６に示すように、それに対応した他の一対の側壁２ｃ，２ｄの下面には突条２ｅが形成されている。この構成とすることにより、コンテナ内に内容物を収納した際の圧力により、他の一対の側壁２ｃ，２ｄが湾曲するのを防止し、軸が外れたり破損することがないものとなる。
【００１６】
本発明に係る折り畳みコンテナは、図３に示すように平坦状に折り畳まれるが、コンテナを組み立てるには、先ず他の一対の側壁２ｃ，２ｄを起立させると、係止構造３を成す係合凹溝１ｃに突部３ａが係合して他の一対の側壁２ｃ，２ｄが底壁１に対して垂直姿勢に近い傾斜姿勢で起立保持されるので、他の一対の側壁２ｃ，２ｄから手を離しても、次いで一対の側壁２ａ，２ｂを支障なく起立させることができる。そして、一対の側壁２ａ，２ｂを垂直姿勢に起立させる過程において他の一対の側壁２ｃ，２ｄはその係止突部３ａが底壁１の係合凹溝１ｃに係止して弾性変形をともないながら垂直姿勢に至る（図４、図５）。
【００１７】
このように、一対の側壁２ａ，２ｂおよび他の一対の側壁２ｃ，２ｄが垂直姿勢になった状態では、一対の側壁２ａ，２ｂの側端部が他の一対の側壁２ｃ，２ｄの突起４を乗り越え、かつ係止凹溝５に係止突条が係止するので、垂直姿勢に起立させた一対の側壁２ａ，２ｂと、垂直姿勢に起立した他の一対の側壁２ｃ，２ｄはその姿勢に保持される。そして、この状態においてラッチ６をラッチ受け７に掛けると、一対の側壁２ａ，２ｂと他の一対の側壁２ｃ，２ｄは強固に連結され、上面が開放した箱形の容器を構成するコンテナが形成される（図１）。ここで、コンテナ内に内容物を入れ、取手８に手を掛けて持ち運ぶ場合、一対の側壁２ａ，２ｂと底壁１は軸止めされるとともに、係合凹溝１ｃと係止突部３ａが互いにかみ込んだ状態で係止されているので、荷重が軸止め部分だけにかかることがなく、繰り返しの使用においても破損することがない。
【００１８】
コンテナを折り畳むには、まず、ラッチ６をラッチ受７から外し、一対の側壁２ａ，２ｂを内方に押して突起４を乗り越えさせ、一対の側壁２ａ，２ｂを底壁１の上面に対向する状態に倒し、次いで他の一対の側壁２ｃ，２ｄを内方に倒すと、図３に示すように平坦状に折り畳まれた状態とすることができる。
【００１９】
上記実施の形態に係る折り畳みコンテナは、ブロー成形により形成した中空二重壁構造であることにより、弾性変形が生じやすく、組み立てと折り畳みを一連の動作により行うことが可能であり、さらに、緩衝性および断熱性に優れた特性を有している。なお、本発明は、図示の実施の形態に限らず、種々他の実施の形態とすることが可能であることは勿論である。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、底壁の上面に対向して折り畳む一対の側壁の上に重ねて折り畳む他の一対の側壁を、底壁に対して垂直姿勢に近い傾斜姿勢で底壁に係止して起立保持させる係止構造を備えるとともに、この係止構造に、他の一対の側壁を上記起立保持姿勢から底壁との間に弾性変形を生じさせて垂直姿勢に至らしめる機能をもたせることにより、コンテナの組み立てにあたっては、他の一対の側壁を垂直姿勢に近い傾斜姿勢に起立保持したうえ一対の側壁を起立させてコンテナを簡単に組み立てることができ、特に短時間に多数のコンテナの組み立てと折り畳み処理を要する用途にも適合し、繰り返しの使用によっても破損することのない折り畳みコンテナを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態に係るコンテナの全体斜視図である。
【図２】  一対の側壁を折り畳んだ態様を示す全体斜視図である。
【図３】  一対の側壁および他の一対の側壁をともに折り畳んだ態様を示す斜視図である。
【図４】  他の一対の側壁が垂直姿勢に至る起立過程を示す断面図である。
【図５】  他の一対の側壁が垂直姿勢に近い傾斜姿勢で底壁に係止された態様を示す図２のＢ断面図である。
【図６】  他の一対の側壁が垂直姿勢に近い傾斜姿勢で底壁に係止された態様を示す図２のＡ断面図である。
【図７】  一対の側壁と他の一対の側壁の関係を示す一部の斜視図である。
【図８】  同上組み立てた態様を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  底壁
１ａ，１ｂ  軸受け部
１ｃ  係合凹溝
１ｄ  立ち上がり壁
１ｅ  凹溝
２ａ，２ｂ  一対の側壁
２ｃ，２ｄ  他の一対の側壁
２ｅ  突条
３  係止構造
３ａ  係止突部
４  突起
５  係止凹溝
６  ラッチ
７  ラッチ受け
８  取手
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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