(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体貯蔵器（１）に取り付けられ、前記流体貯蔵器（１）内の流体を投与するためのディスペンサ部材（２）と協働するディスペンサヘッドであって、
前記ディスペンサヘッドは、
流体を外部へ放出するための投与チャネル（１１）が形成された内部本体（１０）であって、前記チャネル（１１）の終端が流体を外部へ放出する投与口となる投与開口部（１２）となっているような前記内部本体（１０）と、
ユーザーが前記ディスペンサ部材（２）の駆動のために押下する駆動面（２１）が形成された別個の外部本体（２０）と、を有し、
前記投与開口部（１２）が設けられた前記内部本体（１０）は、前記ディスペンサ部材（２）に固定されることにより、当該ディスペンサ部材（２）から取り除くことができないようにされ、前記外部本体（２０）は前記流体貯蔵器（１）の少なくとも一部が外部に露出されるように前記内部本体（１０）の上に取外し可能にかぶせられ、そのかぶせ方は、前記ディスペンサ部材（２）をもぎ取ろうとしたり取り外そうとしたりした場合、前記外部本体（２０）だけが外れて、前記内部本体（１０）は前記ディスペンサ部材（２）に固定されたまま残る、という形になっている、
ことを特徴とするディスペンサヘッド。
【請求項２】
前記内部本体（１０）が外側に放射状の肩（１９）を有し、当該肩（１９）は、前記外部本体（２０）が内側に対応する形で有する放射状の肩（２９）と協動して、前記ディスペンサヘッドの組立て位置を規定すること、
を特徴とする請求項１に記載のディスペンサヘッド。
【請求項３】
前記外部本体（２０）が、前記内部本体（１０）に押しかぶせ（push fit）られていること、
を特徴とする請求項１又は２に記載のディスペンサヘッド。
【請求項４】
鼻用塗布器に使われるプッシャーの形をしており、 当該プッシャーが、部分的に鼻孔内に入れられるように設計された円錐台形細長い部分（１５，２５）と、駆動面を形成するより広い部分（２１）とを有すること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のディスペンサヘッド。
【請求項５】
前記外部本体（２０）に、円錐台形部分（２５）、及び、駆動面を形成するより広い部分（２１）が設けられていること、
を特徴とする請求項４に記載のディスペンサヘッド。
【請求項６】
前記内部本体（１０）に円錐台形部分（１５）が設けられ、前記外部本体（２０）に駆動面を形成するより広い部分（２１）が設けられていること、
を特徴とする請求項４に記載のディスペンサヘッド。
【請求項７】
前記内部本体（１０）は、中空の管状部材（１３）と、前記管状部材（１３）を囲んで広がる形で前記円錐台形部分を形成する円錐台形スカート（１５）とを有し、 前記スカート（１５）の自由端部には、前記外部本体（２０）と協動する放射状の肩（１９）が設けられていること、
を特徴とする請求項６に記載のディスペンサヘッド。
【請求項８】
前記円錐台形スカート（１５）の自由端部が、軸方向の端部表面に尖ったエッジ（１７）を備えていること、
を特徴とする請求項７に記載のディスペンサヘッド。
【請求項９】
前記内部本体（１０）が、前記ディスペンサ部材（２）への固定のために、スナップ留め手段などの固定手段（１８）を備えていること、
を特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のディスペンサヘッド。
【請求項１０】
流体貯蔵器（１）とディスペンサ部材（２）とを有する流体ディスペンサ装置であって、 前記流体ディスペンサ装置は、請求項１乃至９のいずれかに記載のディスペンサヘッドを更に有すること、
を特徴とする流体ディスペンサ装置。
【請求項１１】
前記ディスペンサヘッドの前記内部本体（１０）が、前記ディスペンサ部材（２）の駆動ロッド（３）にスナップ留めされており、そのため、前記ディスペンサヘッドをもぎ取ろうとしたり取り外そうとしたりした場合、前記内部本体（１０）は密封手段（４０）と共に、前記ディスペンサ部材（２）に固定されたままで残ること、
を特徴とする請求項１０に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項１２】
前記ディスペンサヘッドの前記内部本体（１０）が、投与開口部（１２）の所に密封手段（４０）を備えていること、
を特徴とする請求項１０又は１１に記載の流体ディスペンサ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、改良型のディスペンサヘッド、及び、そのようなヘッドを含む流体ディスペンサ装置に関する。
【０００２】
流体ディスペンサ装置はよく知られた装置であり、こうした装置は一般に、貯蔵器と、前記貯蔵器に取り付けられたポンプ又は弁などのディスペンサ部材と、そして、ポンプを駆動し、それによって貯蔵器内に格納された流体を投与することを可能とするディスペンサ装置とを有する。ヘッドは一般的に、ポンプを駆動するための移動式駆動ロッドに取り付けられている。そして、それは、投与開口部に通じる放出チャネルを形成して、流体の投与を可能にしている。
【０００３】
公知のディスペンサヘッドには、いくつか不都合が発生する可能性がある。まず、プッシャーがポンプ上の取り付け位置から、偶然に、又は不適当な形で取り除かれたり、もぎ取られたりした場合、ポンプ内又は貯蔵器内にある流体が汚染されるおそれがある。さらに、プッシャーは流体ディスペンサ装置において最後に組み立てが行われる部分であり、組立の最終段階はできるだけ単純にすることが望ましい。普通、投与対象の流体を製造する業者とディスペンサ装置を製造する業者とは別々である。そのため、貯蔵器を充填して後、先ず貯蔵器上にポンプを取り付け、その後ポンプ上にディスペンサヘッドを取り付ける、という作業が必要となる。したがって、ポンプ及びディスペンサヘッドは別途届けられ、流体製造業者の作業場で組み立てられる。そうした場合、ヘッドをポンプ上へ取り付ける作業をしている時間帯は、汚染の危険を完全に回避することは難しいかもしれない。また、取付けには複雑なツールが必要となる。
【０００４】
ディスペンサヘッド（特に、鼻用塗布器のタイプのディスペンサヘッド）で発生する可能性のあるもう一つの問題は、ディスペンサヘッド自体の製造及び組立に関わるものである。具体的に言えば、スプレーに使用する場合、通常、投与開口部の所にスプレープロフィールを形成する必要がある、ということである。しかし残念なことに、特に鼻用塗布器の型の装置においては、投与開口部が設けられるヘッド端部は、成形時の注入点から比較的遠い。そのため、スプレープロフィールを形成する際、高い精度で形成するのが難しい。
【０００５】
また同様に、ディスペンサヘッドが取り外される危険を完全に排除することで、ユーザが様々な望ましくない操作（例えば、貯蔵器の再補充）を試みるのを防止できるようにしておくことが望ましい。
【０００６】
さらに、ディスペンサヘッドが鼻用塗布器のプッシャーとして使われる場合、ディスペンサヘッドを清掃可能にすることが重要である。ただし、ポンプの動作部分、そして、特にポンプ内の流体について、汚染の危険性を排除しておかなければならない。
【０００７】
特許文書ＤＥ−１４ ９１ ７１４、ＵＳ−４ ８３０ ２２４、そしてＤＥ−４１ １０ ３０４には、２以上の部分から作り上げられたディスペンサヘッド又はプッシャーが開示されている。しかし、それらはいずれも、投与開口部が設けられた方の部分がもぎ取られるのを防止できないので、プッシャーをもぎ取ろうとする何らかの試みが行われれば、流体は汚染されてしまう。
【０００８】
本発明は、上で述べたような問題点が発生しないような、ディスペンサヘッド、及び、こうしたディスペンサヘッドが組み込まれた流体ディスペンサ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
更に言えば、本発明は、流体汚染のあらゆる危険を防ぐディスペンサヘッドを提供することを目的とする。
【００１０】
本発明は更に、製造及び組立が簡単であり、そのためのコストも低い、というディスペンサヘッドを提供することを目的とする。
【００１１】
更に加えて、本発明は、流体ディスペンサ装置の組立の最終段階が単純化できるようなディスペンサヘッドをを提供することを目的とする。この目的は、特に、投与対象の流体を製造する業者が、ディスペンサ装置を製造する業者と異なる場合のものである。
【００１２】
更に加えて、本発明は、ディスペンサ装置組立て後の状態で、ディスペンサ装置からもぎ取られたり取り外されたりすることを防止できるようなディスペンサヘッドを提供することを目的とする。
【００１３】
そしてもう一つ、本発明は、どんな形であれポンプの動作部分に影響を及ぼすことなく清掃することが容易であるようなディスペンサヘッドを提供することを目的とする。
【００１４】
そうした目的のために、本発明が提供するディスペンサヘッドは、流体を投与するための流体ディスペンサ装置に使われるディスペンサヘッドであって、前記ディスペンサヘッドは、その特徴として、流体用の投与チャネルが形成された内部本体であって、前記チャネルの終端が投与開口部となっているような前記内部本体と、ユーザーがディスペンサ装置の駆動のために押下する駆動面が形成された別個の外部本体と、を有し、前記外部本体は前記内部本体の上にかぶせられ、そのかぶせ方は、前記ディスペンサをもぎ取ろうとしたり取り外そうとしたりした場合、前記外部本体だけが外れて、前記内部本体は前記ディスペンサ装置に固定されたまま残る、という形になっている。
【００１５】
また、内部本体が外側に放射状の肩を有し、当該肩は、外部本体が内側に対応する形で有する放射状の肩と協動して、ヘッドの組立て位置を規定する、という点が効果的である。
【００１６】
また、外部本体が、内部本体に押しかぶせ（push fit）られている、とするのが効果的である。
【００１７】
また、別の効果的な実施の形態として、鼻用塗布器に使われるプッシャーの形をしており、当該プッシャーが、部分的に鼻孔内に入れられるように設計された円錐台形細長い部分と、駆動面を形成するより広い部分とを有する、としてもよい。
【００１８】
また、第１の実施の形態では、外部本体に、円錐台形部分、及び、より広い部分が設けられている、とする。
【００１９】
また、第２の実施の形態では、内部本体に円錐台形部分が設けられ、外部本体により広い部分が設けられている、とする。
【００２０】
また、内部本体は、中空の管状部材と、前記管状部材を囲んで広がる形で前記円錐台形部分を形成する円錐台形スカートとを有し、前記スカートの自由端部には、外部本体と協動する放射状の肩が設けられている、とするのが好ましい。
【００２１】
また、前記円錐台形スカートの自由端部は、軸方向の端部表面に尖ったエッジを備えている。
【００２２】
また、内部本体が、前記ディスペンサ装置への固定のために、スナップ留め手段などの固定手段を備えている、とするのが効果的である。
【００２３】
さらに、本発明は、流体貯蔵器とポンプなどのディスペンサ部材とを有する流体ディスペンサ装置であって、前記流体ディスペンサ装置の特徴となるのは、これまでに述べたようなディスペンサヘッドを更に有すること、であるようなディスペンサ装置を提供する。
【００２４】
その場合、ヘッドの前記内部本体が、ポンプの駆動ロッドにスナップ留めされており、そのため、ヘッドをもぎ取ろうとしたり取り外そうとしたりした場合、内部本体は密封手段と共に、前記ポンプに固定されたままで残り、それによって、貯蔵器に入っている流体については、いかなる汚染も防止される、とするのが好ましい。
【００２５】
そして、ヘッドの前記内部本体が、投与開口部の所に密封手段を備えている、とするのが効果的である。
【００２６】
本発明に関する上記以外の特徴及び効果は、非制限的な例として、添付の図面を参照しながら示される、本発明の実施の形態についての以下の詳細な説明を読めば、より明らかとなるであろう。
【００２７】
図面に示す実施の形態は全て、具体的には、鼻用塗布器のプッシャーに使われるタイプのディスペンサヘッドに関する。ただし、言うまでもないが、本発明は、この特定のタイプのディスペンサヘッドに限定されるものではない。
【００２８】
図１、図２はそれぞれ、本発明のディスペンサヘッドの実施の形態を、組立て前の状態、組み立て後の状態で示している。本ディスペンサヘッドは、貯蔵器１に取り付けられて流体ディスペンサ装置を形成するポンプ２と協動する。貯蔵器及びポンプは、どんなタイプのものでもよく、ポンプの代わりに、計量弁などの弁を使用することも可能である。したがって、ディスペンサヘッドの具体的な構成要素については、これ以降、詳しい説明はしない。
【００２９】
発明のディスペンサヘッドは、内部本体１０を有し、これには流体用の投与チャネル１１が形成されている。図１に示す実施例で、前記内部本体１０は、ポンプの駆動ロッドに接続されている（漏れの生じない形での接続が好ましい）。放出チャネル１１の終端には投与開口部１２があり、これは、図に示すように内部本体１０の一部となっている。図１に示すように、内部本体１０はポンプ２に予め取り付けられていることとしてもよく、この取付けは、具体的には前記ポンプの製造業者の作業場で行われる。ヘッドは更に、駆動面２１が形成された外部本体２０を有する。図面に示す実施例で、駆動面２１は指受け押圧域（finger-receiving press zone）であり、ユーザがここに圧力を加えることでディスペンサ装置が駆動される。図２に示すように、外部本体２０は内部本体にかぶせられる形となる（押しかぶせ（push fit）の形とするのが好ましい）。こうすれば、前記ディスペンサヘッドをもぎ取ろうとしても、前記外部本体２０が外れるだけであり、内部本体１０は前記ディスペンサ装置（この例ではポンプ２）にそのまま固定されている。
【００３０】
内部本体１０は、締まりばめ（tight fit）のような形で堅くポンプに固定してもよいし、図４に示すように、スナップ留めシステム１８によって、内部本体１０の下側端部をポンプ２の駆動ロッド３にスナップ留めする形としてもよい。
【００３１】
また、好ましい形として、内部本体１０は放射状の外側肩１９を備えている。図２、３に示すように、この外側肩１９は、外部本体２０の側でこれに対応する放射状の内側肩２９と協動して、ヘッドに対する組立て位置を規定する。
【００３２】
図面に示す鼻用塗布器用プッシャーの実施の形態について更に具体的に言えば、本プッシャーは、一部が鼻孔内に入るように設計された円錐台形細長部分と、駆動面を形成するより広い部分とを有する、という典型的な構成となっている。図１、２に示された第１の実施の形態において、外部本体２０には円錐台形部分２５とより広い部分２１とが設けられている。この場合、内部本体１０は、中空の管状要素１３によって構成されるが、この要素１３内には、図４に示すように、スプレー挿入物１４を配置することも可能である（任意であり、必須ではない）。プッシャーを取り除こうとしたり、分解しようとしても、外せるのは外部本体２０だけであり、内部本体１０はポンプに固定されたままで残る。そのため、貯蔵器内又はポンプ内に入っている流体については、いかなる汚染も防止できると共に、プッシャーの清掃も容易となる。
【００３３】
図３は変形例を示す。この変形例では、内部本体１０に円錐台形部分１５が設けられている一方、外部本体２０には、より広い部分２１が設けられて駆動域を形成している。また、本例の内部本体１０は、中空の管状部材１３に加え、円錐台形スカート１５を有する。スカート１５は、前記管状部材１３を囲む形で広がり、前記円錐台形部分を形成する。そして、効果的な形として、前記スカート１５の自由端部（すなわち、図面における下側端部）は、先ず、外部本体２０と協動する放射状の肩１９を備えており、さらには、軸方向の端部表面に尖ったエッジ１７を備えて、針のような「もぎ取り防止域（anti-tear-off zone）」を形成している。
【００３４】
図４は更に別の変形例を示す。この変形例では、上述したように、内部本体１０がポンプ２のロッド３にスナップ留めされている。そして、前記内部本体１０には、投与開口部１２から見て上流側に位置する密封手段４０が設けられており、それによって、貯蔵器１から投与開口部までの流体放出パス全体にわたって、優秀な耐漏えい性が保証される。
【００３５】
本発明のディスペンサヘッドは、以下の効果を実現する。
【００３６】
・２つの部品から成る構造によって、取り外せるのは外側の部品だけで、投与開口部が設けられた内側の部品はポンプ上に保持される、ということを可能とする。それによって、汚染又は再充填などのあらゆる危険を排除する一方、前記ディスペンサヘッドの徹底的な清掃が容易となる。
【００３７】
・ヘッドが２つの部分で作られているため、内部本体については、ポンプの製造業者の作業現場で予めポンプに取り付けておくことができる。よって、投与対象の流体を製造する業者の作業場で行われる組立作業は、非常に容易になる。このことは、特に、流体を製造する業者がディスペンサ装置を製造する業者と異なっている場合に当てはまる。
【００３８】
・ヘッドが２つの部分で作られているため、ディスペンサ装置内にスプレープロフィールを形成する作業が非常に容易になる。内部本体は管状の形に作ることができ、その中にこうしたプロフィールを設けること非常に簡単である。この点で、１つの部分で作られる現在の技術の鼻用塗布器ヘッドとは異なる。後者の場合、プッシャーの端部に湾曲を設ける必要があるため、壁の厚みに関する問題が引き起こされ、この問題が前記スプレープロフィールの成形作業を困難にする。本発明の場合、そのような問題が引き起こされることはない。外部本体のヘッドの端部を丸い形に作っておいて、それを内部本体の上に取り付ければよいからである。
【００３９】
単一の部分でヘッドを成形する場合に比べて、ヘッドの成形が容易である（特に、内部本体及び外部本体を成形する場合）。
【００４０】
なお、当然のことながら、添付の図面を参照してこれまで説明した実施例は、単に非制限な例として示したものであり、添付の請求の範囲によって規定される本発明の範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のディスペンサヘッドが組み入れられた流体ディスペンサ装置の概略断面図であり、分解された状態を示す図である。
【図２】  図１と同様の図であり、組み立てられた状態を示す図である。
【図３】  図２と同様の図であり、本発明の別の実施の形態を示す図である。
【図４】  本発明の更に別の実施の形態を示す概略断面図である。
【図１】
0004753513.tif 000002
【図２】
0004753513.tif 000003
【図３】
0004753513.tif 000004
【図４】
0004753513.tif 000005