(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物を貯蔵する貯蔵室内の空気を取り込んで前記貯蔵室内に送出する送風機と、放電によりイオンを発生するイオン発生装置とを有した脱臭ユニットを前記貯蔵室内に備え、
前記イオン発生装置によって発生したオゾンにより前記貯蔵室内の空気を脱臭する脱臭モードと、前記脱臭モードよりも前記イオン発生装置の放電量を少なくして前記イオン発生装置によって発生したイオンにより前記貯蔵室内を除菌する除菌モードとを設け、
前記脱臭モード時の風量を前記除菌モード時の風量よりも増加し、
前記イオン発生装置により発生したオゾンを分解するオゾン触媒と、前記オゾン触媒を配して前記オゾン触媒を通過した空気を前記貯蔵室に導く第１通路と、前記イオン発生装置と前記オゾン触媒との間で第１通路から分岐した空気を前記貯蔵室に導く第２通路と、前記脱臭モード時に空気の流路を第１通路側にして前記除菌モード時に空気の流路を第２通路側にするように切り替えるダンパとを前記脱臭ユニットに設け、
第１通路を通過した空気は前記貯蔵室の内壁に沿う方向に吐出され、第２通路を通過した空気は前記貯蔵室の中央側に向かって吐出されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記ダンパは水平な回動軸を有して第１通路及び第１通路の下方に配した第２通路を択一的に開くとともに、前記イオン発生装置はイオンを発生するイオン発生面を上方に向けて空気の流路に臨んで配され、第２通路を閉じた際の前記ダンパの上面の上流端を前記イオン発生面の下流端と同じ高さに配置したことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
第１、第２通路を一体に成形した通風ダクトを備え、前記ダンパは水平な回動軸を有して第１、第２通路を択一的に開くとともに、第２通路を閉じた際に第２通路に臨む面にシール材を有し、前記ダンパが接する側の第２通路の端部は先端へ行くほど細くなるように外周面が傾斜した周壁を有することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
冷却器で生成された冷気を前記貯蔵室に導く冷気通路と、前記貯蔵室内の背面側に配されて前記貯蔵室内に冷熱を放出する冷却板と、前記冷気通路を流通する冷気を前記背面側の略中央部に吐出する吐出口とを備え、
前記冷却板は表面に生じた結露による水滴を保持できる凸部を有し、前記吐出口から吐出された冷気は前記冷却板の近傍を通過することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室内の脱臭及び除菌を行う冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は特許文献１、２に開示されている。特許文献１に開示される冷蔵庫は放電によりオゾンを発生するオゾン発生装置を備えている。貯蔵室内の空気を循環し、循環経路にオゾンを供給して空気中の臭気成分を分解する。これにより、貯蔵室内を脱臭する。また、特許文献２に開示される冷蔵庫は放電によりプラスイオンとマイナスイオンとを発生するイオン発生装置を備えている。貯蔵室内に送出されるプラスイオン及びマイナスイオンは空気中の浮遊菌を取り囲んで破壊する。これにより、貯蔵室内を除菌する。
【特許文献１】特許第２６６８１３９号（第２頁−第４頁、第１図）
【特許文献２】特開２００５−２２１１６０号公報（第５頁−第７頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の冷蔵庫によると、オゾンによる脱臭とイオンによる除菌とを行う場合にオゾン発生装置及びイオン発生装置が必要となる。このため、冷蔵庫の内容積が狭くなり、容積効率が低下する問題があった。
【０００４】
本発明は、容積効率が高く脱臭及び除菌を行うことのできる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、貯蔵物を貯蔵する貯蔵室内の空気を取り込んで前記貯蔵室内に送出する送風機と、放電によりイオンを発生するイオン発生装置とを有した脱臭ユニットを前記貯蔵室内に備え、前記イオン発生装置によって発生したオゾンにより前記貯蔵室内の空気を脱臭する脱臭モードと、前記脱臭モードよりも前記イオン発生装置の放電量を少なくして前記イオン発生装置によって発生したイオンにより前記貯蔵室内を除菌する除菌モードとを設け、前記脱臭モード時の風量を前記除菌モード時の風量よりも増加し、前記イオン発生装置により発生したオゾンを分解するオゾン触媒と、前記オゾン触媒を配して前記オゾン触媒を通過した空気を前記貯蔵室に導く第１通路と、前記イオン発生装置と前記オゾン触媒との間で第１通路から分岐した空気を前記貯蔵室に導く第２通路と、前記脱臭モード時に空気の流路を第１通路側にして前記除菌モード時に空気の流路を第２通路側にするように切り替えるダンパとを前記脱臭ユニットに設け、第１通路を通過した空気は前記貯蔵室の内壁に沿う方向に吐出され、第２通路を通過した空気は前記貯蔵室の中央側に向かって吐出されることを特徴としている。
【０００６】
この構成によると、脱臭モード時には送風機によって貯蔵室内の空気は脱臭ユニット内に取り込まれる。イオン発生装置は放電量が多い状態で駆動され、イオン発生装置により発生するオゾンによって脱臭ユニット内に取り込まれた空気に含まれる硫化水素、メチルアミン等の臭気成分を分解する。臭気成分が分解された空気は脱臭ユニットから送出され、貯蔵室内の脱臭が行われる。
【０００７】
除菌モード時には送風機によって貯蔵室内の空気は脱臭ユニット内に取り込まれる。イオン発生装置は少ない放電量で駆動され、イオン発生装置により発生するイオンが脱臭ユニット内に取り込まれた空気に含まれて脱臭ユニットから送出される。脱臭ユニットから送出されたイオンは貯蔵室内の浮遊菌を破壊し、除菌が行われる。イオン発生装置の放電量は放電回数や印加電圧により可変することができる。
【０００９】
また、脱臭モード時には送風機の駆動により脱臭ユニットに取り込まれた空気はイオン発生装置によるオゾンを含み、第１通路を流通する。第１通路を流通する空気はオゾン触媒によりオゾンを分解した後に脱臭ユニットから送出される。除菌モード時には送風機の駆動により脱臭ユニットに取り込まれた空気はイオン発生装置によるイオンを含み、ダンパの切り替えにより第２通路を流通して脱臭ユニットから送出される。
【００１０】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記ダンパは水平な回動軸を有して第１通路及び第１通路の下方に配した第２通路を択一的に開くとともに、前記イオン発生装置はイオンを発生するイオン発生面を上方に向けて空気の流路に臨んで配され、第２通路を閉じた際の前記ダンパの上面の上流端を前記イオン発生面の下流端と同じ高さに配置したことを特徴としている。
【００１１】
この構成によると、ダンパは回動軸で回動して脱臭モード時に第１通路を開いて第２通路を閉じ、除菌モード時に第２通路を開いて第１通路を閉じる。脱臭モード時に脱臭ユニット内の空気はイオン発生面の上方を流通し、第２通路を閉じたダンパの上面に沿って流通する。
【００１３】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、第１、第２通路を一体に成形した通風ダクトを備え、前記ダンパは水平な回動軸を有して第１、第２通路を択一的に開くとともに、第２通路を閉じた際に第２通路に臨む面にシール材を有し、前記ダンパが接する側の第２通路の端部は先端へ行くほど細くなるように外周面が傾斜した周壁を有することを特徴としている。
【００１４】
この構成によると、ダンパは回動軸で回動して脱臭モード時に第１通路を開いて第２通路を閉じ、除菌モード時に第２通路を開いて第１通路を閉じる。脱臭モード時には第２通路の開口部がシール材により密閉される。また、ダンパのシール材が先端の細くなった周壁に接して第２通路の開口部が密閉される。
【００１５】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、冷却器で生成された冷気を前記貯蔵室に導く冷気通路と、前記貯蔵室内の背面側に配されて前記貯蔵室内に冷熱を放出する冷却板と、前記冷気通路を流通する冷気を前記背面側の略中央部に吐出する吐出口とを備え、前記冷却板は表面に生じた結露による水滴を保持できる凸部を有し、前記吐出口から吐出された冷気は前記冷却板の近傍を通過することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、送風機及びイオン発生装置を有する脱臭ユニットを備え、イオン発生装置の放電量を可変してオゾンを発生する脱臭モードとイオンを発生する除菌モードとを設けたので、脱臭ユニットの省スペース化を図り、冷蔵庫の内容積を広くすることができる。従って、容積効率が高く脱臭及び除菌を行う冷蔵庫を提供することができる。また、送風機により貯蔵室内で空気を循環するため、冷却器の冷却により水蒸気が臭気成分を含んで凍結することによる脱臭効果低下を防止することができる。
【００１７】
また本発明によると、イオン発生装置により発生したオゾンを分解するオゾン触媒を脱臭ユニットに設けたので、人体に有毒なオゾンの流出を防止することができる。また、オゾン触媒を配してオゾン触媒を通過した空気を貯蔵室に導く第１通路と、イオン発生装置とオゾン触媒との間で第１通路から分岐した空気を貯蔵室に導く第２通路と、脱臭モード時に空気の流路を第１通路側にして除菌モード時に空気の流路を第２通路側にするように切り替えるダンパとを設けたので、除菌モード時にオゾン触媒との接触によるイオンの消失を防止し、除菌効果の低下を防止することができる。
【００１８】
また本発明によると、上方に向けたイオン発生面の下流端と第２通路を閉じるダンパの上面の上流端とを同じ高さにしたので、イオン発生面の上方を流通する空気が円滑に第１通路に導かれて送風効率低下及び騒音を防止することができる。
【００１９】
また本発明によると、脱臭モード時の風量を除菌モード時の風量よりも増加したので、除菌モード時のイオンの消失を低減するとともに、送風効率低下及び騒音を防止して脱臭モード時の脱臭効果を向上することができる。
【００２０】
また本発明によると、ダンパは第２通路を閉じた際に第２通路に臨む面にシール材を有するので、脱臭モード時のオゾンの漏出をシール材により確実に防止することができる。
【００２１】
また本発明によると、ダンパが接する側の第２通路の端部は先端へ行くほど細くなる周壁を有するので、シール材による密閉効果を向上してオゾンの漏出をより確実に防止することができる。また、周壁の外周面が傾斜するため、第１、第２通路を一体成形した通風ダクトの成形加工が容易になり、量産性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び側面断面図である。冷蔵庫１は上部に扉２ａで開閉される冷蔵室２が配され、冷蔵室２の下方には温度切替室３及び製氷室４が左右に並設される。温度切替室３の下方には野菜室５が配され、製氷室４に連通する冷凍室６が製氷室４の下方に配されている。また、冷蔵室２の下部にチルド室２３が隔離して設けられる。
【００２４】
冷凍室６の後方には冷気通路３１が設けられ、圧縮機（不図示）に接続した冷却器１７が冷気通路３１内に配される。冷却器１７は圧縮機の駆動によって冷凍サイクルの低温側となり、冷気を生成する。冷却器１７の上方には冷凍室送風機１８が配され、冷凍室送風機１８の上方に冷蔵室ダンパ２７が設けられる。
【００２５】
冷凍室６の下部には冷凍室６から冷気が流出する戻り口２２が設けられる。戻り口２２から流出した冷気は冷気通路３１を介して冷却器１７に戻る。また、冷気通路３１は上部で分岐し、温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に冷気を導くとともに、チルド室ダンパ２５を介してチルド室２３に冷気を導く。
【００２６】
冷蔵室２内には貯蔵物を載置する複数の載置棚４１が配される。冷蔵室２の下部には冷蔵室２内の臭いを検知する臭いセンサ７３が設けられる。冷蔵室２の後方には冷蔵室ダンパ２７を介して冷気通路３１と連通する略Ｕ字型の冷気通路３２が設けられる。冷気通路３２の下部には冷蔵室送風機２８が配される。冷気通路３１を流通する冷気は冷蔵室ダンパ２７を開いて冷蔵室送風機２８を駆動することにより、冷気通路３２に導かれる。
【００２７】
図３は冷蔵室２の上面断面図を示している。冷蔵室２の背面は冷気通路３２を覆う冷却板４２が配される。図４は冷却板４２を示す斜視図である。冷却板４２はアルミニウムやステンレス等の金属板をプレス加工して形成され、中央部に後方に凹む段部４２ｂが左右の冷気通路３２に沿って形成される。
【００２８】
冷気通路３２の側壁には複数の吐出口３２ａが設けられ、段部４２ｂには吐出口３２ａに重なる吐出口４２ａが開口する。冷気通路３２を流通する冷気は図３で矢印に示すように吐出口４２ａ及び左右端の吐出口３２ａから冷蔵室２内に吐出される。また、冷却板４２から冷気通路３２を流通する冷気の冷熱が冷蔵室２内に放出される。これにより、冷蔵室２内を均一に冷却することができる。
【００２９】
冷却板４２の左右の段部４２ｂの間には更に後方に凹む凹部４２ｃが上下に延びて形成される。凹部４２ａは冷蔵室２内を照明する照明灯５０が配され、透明な樹脂製の照明灯カバー５１により覆われる。照明灯５０の後方に金属製の冷却板４２が配されるため、照明灯５０の光を反射して少ない消費電力で冷蔵室２内を明るくすることができる。
【００３０】
また、冷却板４２の表面には水平に延びる凸部４２ｃ（図４参照）が形成される。冷蔵室２の扉２ａを開いて高温の空気が流入した際に冷却板４２に生じた結露による水滴は凸部４２ｃの上面で保持される。これにより、冷蔵室２の下部に水滴を流下させず、冷蔵室２の下部に流下した水滴が集まることによって貯蔵物が濡れることを防止する。凸部４２ｃで保持された水滴は扉２ａを閉じて冷蔵室２を冷却すると乾燥する。
【００３１】
照明灯カバー５１には、各載置棚４１に対応する位置に複数の開口部５１ａ（図１参照）が形成されている。冷蔵室２の背面に接した上部には脱臭ユニット６０が配される。冷却板４２の凹部４２ｃと照明灯カバー５１との間には、冷蔵室２内の各載置棚４１上を流通する冷気を開口部５１ａから取り込んで脱臭ユニット６０に導く循環通路５２が形成される。詳細を後述するように、循環経路５２を流通する冷気は脱臭ユニット６０を通過して冷蔵室２内に吐出される。これにより、冷蔵室２内で冷気が循環する。
【００３２】
図１、図２において、冷蔵室２の下部及び野菜室５の上部には開口部（不図示）が設けられ、これらを連結する連通路を介して冷蔵室２と野菜室５とが連通している。野菜室５の後方には戻りダクト１９が設けられ、野菜室５には戻りダクト１９に臨む流出口（不図示）が形成される。
【００３３】
温度切替室３には開いた際に戻りダクト１９に連通する温度切替室戻りダクト２０が設けられる。戻りダクト１９は冷気通路３１に連通し、戻りダクト１９及び冷気通路３１を介して野菜室５及び温度切替室３から冷却器１７に冷気を戻す。また、温度切替室３内にはヒータ１５及び温度切替室送風機１４が設けられる。
【００３４】
上記構成の冷蔵庫１において、冷却器１７で生成された冷気は冷凍室送風機１８の駆動により冷気通路３１を流通して冷凍室６及び製氷室４に送出される。該冷気は冷凍室６及び製氷室４を流通して戻り口２２から流出し、冷却器１７に戻る。これにより、冷凍室６及び製氷室４は約−１８℃に保持され、貯蔵物及び氷を冷凍保存する。また、冷気通路３１の上部で分岐した冷気はチルド室ダンパ２５を介してチルド室２３に流入し、チルド室２３を例えば、０℃に冷却する。
【００３５】
冷蔵室送風機２８の駆動により冷気通路３１を流通する冷気の一部は冷気通路３２に導かれ、吐出口３２ａ、４２ａから冷蔵室２に送出される。これにより、冷蔵室２は約３℃に保持され、貯蔵物を冷蔵保存する。冷蔵室２を流通した冷気はチルド室２３から流出した冷気と合流し、連通路（不図示）を介して野菜室５に流入する。該冷気は野菜室５を流通し、戻りダクト１９を介して冷却器１７に戻る。これにより、野菜室５は約８℃に保持され、野菜を冷蔵保存する。
【００３６】
また、温度切替室３を低温側に切り替えると温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０が開く。冷気通路３１の上部で分岐した冷気は温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に流入し、温度切替室戻りダンパ２０を介して戻りダンパ１９に戻る。これにより、温度切替室３内が貯蔵物を冷却保存する所望の温度に維持される。
【００３７】
温度切替室３を高温側に切り替えると温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０が閉じられる。また、ヒータ１５に通電され、温度切替室送風機１４が駆動される。これにより、温度切替室３内の空気が循環して昇温され、温度切替室３内が加熱物を保温する所望の温度に維持される。
【００３８】
図５、図６は脱臭ユニット６０の側面断面図及び分解斜視図である。脱臭ユニット６０は各構成部品が収納されたハウジング６１が冷蔵室２の天井面に取り付けられる。ハウジング６１の後端には下面が開口した吸気口６１ａが設けられる。吸気口６１ａは循環経路５２（図３参照）内に配され、循環経路５２を流通する冷気が脱臭ユニット６０内に流入する。
【００３９】
脱臭ユニット６０内には吸気口６１ａから上方に伸びて前方に屈曲する通風路７２が形成される。吸気口６１ａの上方には低温脱臭触媒６２が設置される。低温脱臭触媒６２は二酸化マンガン、酸化第二銅及びゼオライトを主成分とするコルゲートハニカム状に形成されている。
【００４０】
これにより、低温脱臭触媒６２を通過する冷気内に含まれたジメチルジサルファイト、トリメチルアミン、メチルメルカプタン等の臭気成分を吸着する。従って、後述するオゾンにより分解できない臭気成分を吸着して脱臭効果を向上することができる。また、オゾンを発生させない場合であっても冷蔵室２内を脱臭することができる。
【００４１】
低温脱臭触媒６２の上方には送風機６３が設けられる。送風機６３の駆動により吸気口６１ａから冷気を取り込んで通風路７２を該冷気が流通する。送風機６３の後段にはイオン発生装置６４が設けられる。イオン発生装置６４は高圧電圧の印加によりイオンを発生する電極（不図示）を有したイオン発生面６４ａを上方に向けて通風路７２に臨んで配される。
【００４２】
イオン発生装置６４の電極には交流波形またはインパルス波形から成る電圧が印加される。電極の印加電圧が正電圧の場合は主としてＨ+（Ｈ2Ｏ）nから成るプラスイオンを発生し、負電圧の場合は主としてＯ2-（Ｈ2Ｏ）mから成るマイナスイオンを発生する。ここで、ｎ、ｍは任意の自然数である。Ｈ+（Ｈ2Ｏ）n及びＯ2-（Ｈ2Ｏ）mは空気中の浮遊菌や臭気成分の表面で凝集してこれらを取り囲む。
【００４３】
そして、式（１）〜（３）に示すように、衝突により活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ2Ｏ2（過酸化水素）を微生物等の表面上で凝集生成して浮遊菌や臭気成分を破壊する。ここで、ｎ’、ｍ’は任意の自然数である。従って、プラスイオン及びマイナスイオンを発生して送出することにより冷蔵室２内の殺菌及び脱臭を行うことができる。
【００４４】
Ｈ+（Ｈ2Ｏ）n＋Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）m→・ＯＨ＋1/2Ｏ2＋（ｎ＋ｍ）Ｈ2Ｏ  ・・・（１）
Ｈ+（Ｈ2Ｏ）n＋Ｈ+（Ｈ2Ｏ）n'＋Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）m＋Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）m'                                  →2・ＯＨ＋Ｏ2＋（ｎ＋ｎ’＋ｍ＋ｍ’）Ｈ2Ｏ  ・・・（２）
Ｈ+（Ｈ2Ｏ）n＋Ｈ+（Ｈ2Ｏ）n'＋Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）m＋Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）m'                                  →Ｈ2Ｏ2＋Ｏ2＋（ｎ＋ｎ’＋ｍ＋ｍ’）Ｈ2Ｏ  ・・・（３）
【００４５】
また、イオン発生装置６４の放電によってオゾンを発生する。イオン発生装置６４の印加電圧を例えば２ｋＶにし、放電回数を１００回／秒にして放電量が多くなるとオゾン濃度が高くなる。これにより、オゾンによって脱臭ユニット６０内に取り込まれた冷気に含まれる硫化水素、メチルアミン等の臭気成分を分解することができる。従って、低温触媒６２やイオンによる脱臭よりも強力な脱臭を行うことができる。尚、例えばイオン発生装置６４の印加電圧を２ｋＶ、放電回数を６０回／秒にして放電量を少なくすると、オゾン濃度を日本産業衛生協会の許容濃度である０．１ｐｐｍよりも低い０．０１ｐｐｍ以下に減少させることができる。
【００４６】
通風路７２内のイオン発生装置６４の後段には通風ダクト８０が配される。通風ダクト８０は樹脂成形品から成り、通風路７２を水平方向に延びる第１通路６７と下方に延びる第２通路６８とに分岐させる。通風ダクト８０にはモータ６９の駆動により水平な回動軸６５ａで回動するダンパ６５が配される。モータ６９は通風ダクト８０の側面の外側にビス止めして固定されている。
【００４７】
ダンパ６５の両面には弾性体から成るシール材６５ｂ、６５ｃが設けられる。シール材６５ｂ、６５ｃはポリエチレン発泡体等の独立発泡体をスポンジ状に形成して貼り付けられている。シール材６５ｂ、６５ｃとして耐オゾン性を有するゴム状やスポンジ状の部材（例えば、フッ素系、シリコン系またはエチレンプロピレン系の材料）を用いると、耐久性をより向上することができる。
【００４８】
通風ダクト８０の第１通路６７内には傾斜した環状のリブ８０ａにより矩形の開口部６７ａが形成される。通風ダクト８０の第２通路６８の入口側は環状のリブ８０ｂにより矩形の開口部６８ａが形成される。尚、通風ダクト８０の前端には開口部６７ｂが形成され、第１通路６７が通風ダクト８０の前方に延びて形成されている。
【００４９】
ダンパ６５は回動して第１、第２通路６７、６８の開口部６７ａ、６８ａを択一的に開く。シール材６５ｂ、６５ｃにより開口部６７ａ、６８ａを密閉することができる。以下の説明において、第１通路６７が開いて第２通路６８が閉じた場合をダンパ６５が閉じた状態という。また、図中、一点鎖線６５’で示すように、第２通路６８が開いて第１通路６７が閉じた場合をダンパ６５が開いた状態という。
【００５０】
ダンパ６５を開いて第２通路６８を閉じた際にダンパ６５の上面は、イオン発生装置６４のイオン発生面６４ａの下流端と同じ高さになるように配置されている。これにより、イオン発生面６４ａの上方を流通する空気が円滑に第１通路６７に導かれて送風効率低下及び騒音を防止することができる。
【００５１】
本実施形態では第２通路６８を閉じた際にダンパ６５の上面は略水平になっている。ダンパ６５が傾斜している場合は、ダンパ６５の上面の上流端がイオン発生面６４ａの下流端と同じ高さになるように配置すればよい。尚、ダンパ６５の回動軸６５ａが開口部６８ａの上流側に配置して第２通路６８を開閉してもよい。この場合、第１通路６７を開閉する他のダンパが設けられる。
【００５２】
詳細を後述するように、第２通路６８を開いた除菌モード時は乱流によりイオンが衝突して消失することを防止するため送風機６３の風量が小さく設定される。第１通路６７を開いた脱臭モード時では脱臭効果を向上するため送風機６３の風量が増加される。このため、ダンパ６５の上面の上流端をイオン発生面６４ａの下流端と同じ高さに配置することにより、風量を増加しても送風効率低下及び騒音を防止して脱臭モードを実行することができる。
【００５３】
尚、ダンパ６５の上面の上流端がイオン発生面６４ａの下流端に近い高さであれば同様の効果が得られる。また、ダンパ６５の上面の上流端がイオン発生面６４ａの下流端よりも低い場合は通風抵抗の増加が少なく、送風効率の低下を防止することができる。このため、ダンパ６５の上面の上流端をイオン発生面６４ａの下流端よりも低い位置（例えば、１〜３ｍｍ）に設定しておくとよい。これにより、量産時の組み立て等による上下方向のばらつきがあっても必要な所定の送風性能を安定性して得ることができる。
【００５４】
図７は通風ダクト８０の成形時の状態を示す側面断面図である。通風ダクト８０の金型は基台９１と、基台９１に対して相対的に移動するブロック９２〜９４とから成っている。基台９１の表面に対してブロック９２、９３は平行に移動し、ブロック９４は垂直に移動する。図中、矢印は抜き方向を示している。
【００５５】
基台９１は平面から成る表面で通風ダクト８０の上面を形成する。図中、左方のブロック９２は第１通路６７の内壁面、環状のリブ８０ａの上部内周面、リブ８０ａの下部外周面及び環状のリブ８０ｂの左端の端面、ブロック９３に当接する位置までのリブ８０ｂの外周面を形成する。図中、右方のブロック９３は分岐前の通風路７２の内壁面、環状のリブ８０ａの端面、リブ８０ａの上部の外周面、リブ８０ｂの端面及びブロック９２に当接する位置までのリブ８０ｂの外周面を形成する。図中、下方のブロック９４は第２通路６８の内壁面を形成する。
【００５６】
通風ダクト８０により第１、第２通路６７、６８を一体成形するため、各部の寸法が安定し、空気流の漏れを防止できるとともに送風効率が向上する。また、嵌合個所を減少できるとともにシールを簡素化できる。加えて、部品点数削減による生産性及び品質向上やコスト削減を図ることができる。
【００５７】
リブ８０ｂは先端へ行くほど細くなるように外周面が傾斜して形成されている。これにより、ダンパ６５のシール材６５ｃが先端の細くなったリブ８０ｂに接して食い込み、第２通路６８の開口部６８ａを確実に密閉することができる。
【００５８】
リブ８０ｂから成る開口部６８ａは図中、左側が下方になるように傾斜し、リブ８０ｂの端面及びリブ８０ｂを立設した平面部分に０．５゜程度の抜き勾配が設けられている。成形加工時にブロック９２、９３を抜く際にリブ８０ｂの外周面を形成するブロック９２、９３の互いに接した端面が離れる。
【００５９】
リブ８０ｂの外周面が垂直に形成されると、ブロック９３は図中、矢印方向に抜く際にリブ８０ｂと摺動する。ブロック９３は抜く際に抜き勾配の分だけリブ８０ｂに対して相対的に上方に移動する。このため、リブ８０ｂの外周面を傾斜させるとブロック９３を抜く際にブロック９３とリブ８０ｂとの間に隙間が形成される。従って、リブ８０ｂの外周面を傾斜することにより、通風ダクト８０の成形加工が容易になり量産性を向上できるとともに、品質を確保することができる。
【００６０】
尚、本実施形態では第１通路６７と第２通路６８は略垂直に形成されているが第２通路６８を下方前方に傾斜させるとより望ましい。即ち、第２通路６８の気流方向を下方前方に傾斜させて分岐した気流を効率よく吐出することができる。これにより、空気流の方向を無理なく変えることができ、第２通路６８の壁面への気流の衝突を低減することができる。その結果、送風効率を向上できるとともに騒音を低減することができる。加えて、壁面へのイオン衝突によるイオンの消滅を低減し、庫内へのイオンの吐出量の減少を防止することができる。
【００６１】
また、リブ８０ｂから成る開口部６８ａを略水平に形成しているが、図中、右側を低くして空気流の上流側が低くなるように傾斜するとより望ましい。これにより、更に無理なく空気流の方向を変えることができ、上記効果が増す。また、ブロック９３のリブ８０ｂ端面に接する部分に抜き勾配が大きくなるため離型状態が向上して成形加工が容易になり、量産性をより向上することができる。
【００６２】
図５において、第１通路６７は通風ダクト８０の前方へ水平に延び、前端に第１吐出口６１ｂが設けられる。第１吐出口６１ｂには装飾カバー７１が設けられている。第２通路６８は下端に第２吐出口６１ｃが設けられる。第２吐出口６１ｃには格子状のグリル６１ｄが配される。
【００６３】
グリル６１ｄは左右に延びる複数の桟が前後に延びる桟により支持されている。左右に延びる桟は前方下方に向かって傾斜し、グリル６１ｄの両端がハウジング６１の下面に接して配される。これにより、グリル６１ｄの両端面は側方に面して開口した開口部６１ｅを有している。このため、後述するように第２吐出口６１ｃからイオンを吐出する際に、グリル６１ｄの前面が貯蔵物で塞がれても開口した側面の開口部６１ｅからイオンを吐出することができる。従って、殺菌効果の低下を防止することができる。
【００６４】
下方に突出した曲面上や下方に突出するように配される複数の平面上に各桟を配置してグリル６１ｄの中央部を庫内側に突出させても同様の効果を得ることができる。また、グリル６１ｄの庫内側の面に複数の突起を設けてもよい。
【００６５】
通風ダクト８０の前方の第１通路６７内にはオゾン触媒６６が設けられる。オゾン触媒６６は二酸化マンガン、酸化アルミニウム、酸化ケイ素を主成分とするコルゲートハニカム状に形成されている。これにより、オゾン触媒６６を通過する冷気内に含まれたオゾンを吸着する。尚、送風機６３、イオン発生装置６４、ダンパ６５及びモータ６９はホルダー７０により一体化してハウジング６１に設置される。
【００６６】
また、通風ダクト８０の開口部６７ｂ側の下方には通路幅を広げる空間６７ｃがハウジング６１により形成されている。空間６７ｃは通路幅の拡幅により風速が減少して圧力室となり、オゾン触媒６６の開口部全面に均一に通風圧力が加わる。これにより、オゾン触媒６６に均一にオゾンを含む空気が流れ込み、通風抵抗を有するオゾン触媒６６の送風効率やオゾン吸着分解効率を向上することができる。
【００６７】
尚、オゾン触媒６６の上流端の開口部を拡幅すると、オゾン触媒６６へより均一に空気が流れ込んで通風抵抗を減少させることができる。例えば、オゾン触媒６６の上流側の端面を開口面が下方に向くように斜めにカットした形状にするとよい。
【００６８】
また、空間６７ｃを設けることにより送風効率を低下させることなくオゾン触媒６６の厚みよりも通風ダクト８０内の第１通路６７を狭くすることができる。これにより、オゾン触媒６６内で上下方向に空気が拡散して効率よくオゾンを吸着することができる。また、第１通路６７の高さを低くして通風ダクト８０を薄く形成することができるため、脱臭ユニット６０を小型化して冷蔵庫１の容積効率を向上することができる。尚、第１通路６７の高さは送風効率を考慮して少なくとも１０ｍｍ程度確保される。
【００６９】
脱臭ユニット６０は使用者による操作パネル（不図示）の操作によって動作モードを設定して駆動される。動作モードとして、循環モード、脱臭モード及び除菌モードが設けられる。循環モードは低温脱臭触媒６２による脱臭を行う。脱臭モードは低温脱臭触媒６２及びイオン発生装置６４から発生するオゾンによる脱臭を行う。除菌モードは低温脱臭触媒６２による脱臭及びイオン発生装置６４から発生するイオンによる除菌及び脱臭を行う。
【００７０】
図８は脱臭ユニット６０の動作を示すフローチャートである。冷蔵庫１の運転を開始すると、ステップ＃１１でダンパ６５を閉じて第２通路６８が閉じられる。ステップ＃１２では脱臭ユニット６０の動作を停止する操作が行われた否かが判断される。脱臭ユニット６０の動作を停止する操作が行われた場合はステップ＃１３に移行する。ステップ＃１３ではイオン発生装置６４が停止され、ステップ＃１４で送風機６３が停止される。ステップ＃１５では動作モードの切り替え操作が行われるまで待機する。動作モードの切り替え操作が行われると、ステップ＃１２に戻る。
【００７１】
脱臭ユニット６０の動作を停止する操作が行われていない場合はステップ＃１６に移行する。ステップ＃１６では循環モードを指示する操作が行われた否かが判断される。循環モードを指示する操作が行われた場合はステップ＃１７に移行する。ステップ＃１７では送風機６３が駆動され、ステップ＃１８ではイオン発生装置６４が停止される。ステップ＃１９では動作モードの切り替え操作が行われるまで待機する。動作モードの切り替え操作が行われると、ステップ＃１２に戻る。
【００７２】
これにより、冷蔵室２内の冷気は循環経路５２を介して吸気口６１ａから脱臭ユニット６０に流入する。脱臭ユニット６０に流入した冷気は低温脱臭触媒６２を通過し、通風路７２の第１通路６７を通ってオゾン触媒６６を通過する。そして、第１吐出口６１ｂから冷蔵室２内に吐出される。従って、冷蔵庫２内の冷気は低温脱臭触媒６２により脱臭される。
【００７３】
また、脱臭ユニット６０の停止時及び循環モード時にダンパ６５が閉じられるので、イオン発生装置６４の異常動作によりオゾンが発生しても冷気がオゾン触媒６６を通過する。このため、オゾンの流出を防止することができる。また、ダンパ６５により閉じられた第２通路６８の開口部６８ａがシール材６５ｃで密閉されるため、循環モード時のオゾンの漏出を確実に防止することができる。
【００７４】
循環モードを指示する操作が行われていない場合はステップ＃２０に移行する。ステップ＃２０では脱臭モードを指示する操作が行われたか否かが判断される。脱臭モードを指示する操作が行われた場合はステップ＃２１に移行する。ステップ＃２１では図９に示す脱臭モードの処理が呼び出される。
【００７５】
脱臭モードのステップ＃３１では臭いセンサ７３が駆動される。ステップ＃３２では送風機６３が回転数が多い状態で駆動される。ステップ＃３３ではイオン発生装置６４が例えば、印加電圧が２ｋＶ、放電回数が１００回／秒の条件で放電量が多い状態で駆動される。これにより、所定量のオゾンが発生し、低温脱臭触媒６２で除去できない臭気成分がオゾンにより分解される。従って、冷蔵室２内を循環モードよりも更に強力に脱臭することができる。また、ダンパ６５により閉じられた第２通路６８の開口部６８ａはシール材６５ｃにより密閉されるため、オゾンの漏出を確実に防止することができる。
【００７６】
ステップ＃３４では脱臭モードの開始から所定時間か経過したか否かが判断される。脱臭モードの開始から所定時間か経過していない場合はステップ＃４０に移行する。ステップ＃４０では、動作モードの切り替え操作が行われたか否かが判断される。動作モードの切り替え操作が行われていない場合はステップ＃３４に移行する。これにより、脱臭モードの開始から所定時間の経過を待機する。脱臭モードの開始から所定時間が経過すると、ステップ＃３５に移行する。
【００７７】
ステップ＃３５では臭いセンサ７３の検知によって冷蔵室２内の冷気の臭いが所定値よりも強いか否かが判断される。冷気の臭いが所定値よりも弱い場合はステップ＃３６に移行し、イオン発生装置６４の放電回数が例えば８０回／秒に減少する。これにより、イオン発生装置６４の放電量が少なくなる。ステップ＃３７では送風機６３の回転数が下げられる。そして、ステップ＃４０に移行する。
【００７８】
従って、脱臭モード開始時にイオン発生装置６４の放電量を多くし、脱臭モード開始から所定時間経過後にイオン発生装置６４の放電量を少なくしたので、迅速な脱臭を行えるとともにイオン発生装置６４の長寿命化及び省電力化を図ることができる。また、脱臭モード開始から所定時間経過後に送風機６３の回転数を少なくしたので、迅速な脱臭を行えるとともに送風機６３の長寿命化及び省電力化を図ることができる。
【００７９】
冷気の臭いが所定値よりも強くなるとステップ＃３５の判断でステップ＃３８に移行し、イオン発生装置６４の放電回数が例えば１００回／秒に増加する。これにより、イオン発生装置６４の放電量が多くなる。ステップ＃３９では送風機６３の回転数が増加される。そして、ステップ＃４０に移行する。
【００８０】
従って、冷蔵庫２内の臭いが強いときにイオン発生装置６４の放電量を多くし、臭いが弱いときにイオン発生装置６４の放電量を少なくしてイオン発生装置６４の長寿命化及び省電力化を図ることができる。また、臭いが弱いときに送風機６３の回転数を少なくしたので、送風機６３の長寿命化及び省電力化を図ることができる。
【００８１】
動作モードの切り替え操作があるまでステップ＃３４〜＃４０が繰り返し行われ、動作モードの切り替え操作があるとステップ＃４１に移行する。ステップ＃４１では臭いセンサ７３が停止され、図８のフローチャートのステップ＃１２に戻る。
【００８２】
図８のステップ＃２０で脱臭モードを指示する操作が行われていない場合はステップ＃２２に移行する。ステップ＃２２では図１０に示す除菌モードの処理が呼び出される。除菌モードのステップ＃５１では送風機６３が駆動される。ステップ＃５２ではイオン発生装置６４が例えば、印加電圧が２ｋＶ、放電回数が６０回／秒の条件で脱臭モード時よりも少ない放電量で駆動される。これにより、イオン発生装置によりプラスイオンとマイナスイオンとが発生し、オゾン濃度が０．０１ｐｐｍ以下になる。尚、この時点では脱臭ユニット６０を通過する冷気は第１吐出口６１ａから吐出される。
【００８３】
ステップ＃５３では直前の動作モードが脱臭モードか否かが判断される。直前の動作モードが脱臭モードでない場合はステップ＃５５に移行し、直前の動作モードが脱臭モードの場合はステップ＃５４に移行する。ステップ＃５４では除菌モード開始から所定時間が経過したか否かが判断される。除菌モード開始から所定時間が経過していない場合はステップ＃５６に移行し、除菌モード開始から所定時間が経過した場合はステップ＃５５に移行する。
【００８４】
ステップ＃５５ではダンパ６５を開き、第１通路６７を閉じて第２通路６８が開かれる。これにより、オゾン触媒６６との接触によるイオンの消失を回避して第２吐出口６１ｃからイオンが吐出される。第２吐出口６１ｃから吐出されたイオンは冷蔵室２内を流通して除菌が行われる。また、脱臭モードから除菌モードに切り替えた際に所定時間が経過するまで第２通路６８が開かれない。このため、通風路７２内に残留したオゾンが第２吐出口６１ｃから流出することを防止できる。
【００８５】
ステップ＃５６では動作モードの切り替え操作が行われたか否かが判断される。動作モードの切り替え操作が行われていない場合はステップ＃５３に移行し、ステップ＃５３〜＃５６が繰り返し行われる。動作モードの切り替え操作が行われるとステップ＃５７に移行し、ダンパ６５を閉じて図８のフローチャートのステップ＃１２に戻る。
【００８６】
本実施形態によると、送風機６３及びイオン発生装置６４を有する脱臭ユニット６０を備え、イオン発生装置６４の放電量を可変してオゾンを発生して脱臭する脱臭モードと、イオンを送出して除菌する除菌モードとを設けたので、脱臭ユニット６０の省スペース化を図り、冷蔵庫１の内容積を広くすることができる。従って、容積効率が高く脱臭及び除菌を行う冷蔵庫１を提供することができる。
【００８７】
また、送風機６３により冷蔵室２内で循環する冷気が脱臭ユニット６０を通過する。送風機６３が設けられずに冷却器１７を通る冷気が脱臭ユニット６０を通過すると、冷却器１７に到達した極低温の冷気中の水蒸気が臭気成分を含んで凍結する。従って、送風機６３を設けることにより、臭気成分を含む水蒸気の凍結による脱臭効果低下を防止することができる。加えて、氷点よりも高温の冷蔵室２内に脱臭ユニット６０を設けるので、室内の空気中の水蒸気が臭気成分を含んで凍結することによる脱臭効果低下を防止することができる。このため、脱臭ユニット６０を野菜室５に設けてもよい。
【００８８】
また、イオン発生装置６４により発生したオゾンを分解するオゾン触媒６６を脱臭ユニット６０に設けたので、人体に有毒なオゾンの流出を防止することができる。また、オゾン触媒６６を配してオゾン触媒６６を通過した空気を貯蔵室に導く第１通路６７と、イオン発生装置とオゾン触媒との間で第１通路６７から分岐した空気を貯蔵室に導く第２通路６８と、脱臭モード時に空気の流路を第１通路６７側にして除菌モード時に空気の流路を第２通路６８側にするように切り替えるダンパ６５とを設けたので、除菌モード時にオゾン触媒との接触によるイオンの消失を防止し、除菌効果の低下を防止することができる。
【００８９】
本実施形態において、イオン発生装置６４の放電量を放電回数によって可変しているが、印加電圧の増減により可変してもよい。また、臭いセンサ７３の検知結果に基づいて脱臭モードを開始してもよい。
【００９０】
尚、脱臭モード時と除菌モード時の冷気の通路をダンパ６５により可変しているが、共通の通路を設け、該通路内に配されるオゾン触媒６６を除菌モード時に退避させてもよい。即ち、オゾン触媒６６を通過する第１通風状態と、オゾン触媒６６を通過しない第２通風状態とを切り替えられればよい。これにより、脱臭モード時に第１通風状態にして除菌モード時に第２通風状態にすることにより、上記と同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明によると、貯蔵室内の脱臭及び除菌を行う冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図
【図３】本発明の実施形態の冷蔵庫の冷蔵室を示す上面断面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫の冷却板を示す斜視図
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫の脱臭ユニットを示す側面断面図
【図６】本発明の実施形態の冷蔵庫の脱臭ユニットを示す分解斜視図
【図７】本発明の実施形態の冷蔵庫の脱臭ユニットの通風ダクトの成形時の状態を示す側面断面図
【図８】本発明の実施形態の冷蔵庫の脱臭ユニットの動作を示すフローチャート
【図９】本発明の実施形態の冷蔵庫の脱臭ユニットの脱臭モードの動作を示すフローチャート
【図１０】本発明の実施形態の冷蔵庫の脱臭ユニットの除菌モードの動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００９３】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    温度切替室
４    製氷室
５    野菜室
６    冷凍室
１７    冷却器
１８    冷凍室送風機
２３    チルド室
２７    冷蔵室ダンパ
２８    冷蔵室送風機
３１、３２  冷気通路
４２    冷却板
５０    照明灯
５１    照明灯カバー
５２    循環通路
６０    脱臭ユニット
６１    ハウジング
６１ｄ  グリル
６２    低温脱臭触媒
６３    送風機
６４    イオン発生装置
６５    ダンパ
６５ｂ、６５ｃ  シール材
６６    オゾン触媒
６７    第１通路
６７ｃ  空間
６８    第２通路
６９    モータ
７２    通風路
７３    臭いセンサ
８０    通風ダクト
【図１】
0004610496.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004610496.tif 000004
【図４】
0004610496.tif 000005
【図５】
0004610496.tif 000006
【図６】
0004610496.tif 000007
【図７】
0004610496.tif 000008
【図８】
0004610496.tif 000009
【図９】
0004610496.tif 000010
【図１０】
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