(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子情報を記憶する電子情報記憶チップが設けられてインクを貯蔵するインクカートリッジが交換可能に装着されるインクカートリッジ装着部と、前記インクを記録媒体に向けて噴射する記録ヘッドと、前記インクカートリッジから前記記録ヘッドへ前記インクを導くインク通路とを備えたインクジェット記録装置において、
前記インクカートリッジ装着部で前記インクカートリッジが交換された際に、装着されたインクカートリッジの電子情報記憶チップから電子情報を読み取ることができ、かつ読み取られた電子情報がインクジェット記録装置に予め登録された情報と一致する場合に、検出可能と認識し、前記電子情報記憶チップから電子情報を読み取ることができないか、あるいは読み取ることができても読み取られた電子情報が前記予め登録された情報と一致しない場合に、検出不可能と認識する認識手段と、
前記認識手段による検出可能か検出不可能かの履歴に基づいて、今回装着されたインクカートリッジと前回インクカートリッジ装着部に装着されていたインクカートリッジとのうちの少なくとも一方のインクカートリッジについて検出不可能であると認識される場合に、異種インク混合状態と判別する判別手段と、
前記判別手段によって前記異種インク混合状態であると判別された場合に、少なくとも前記インク通路内のインクを前記インク通路外へ排出する排出手段と、
その排出手段によって排出された前記インクを吸収するための吸収体を有する廃インク回収部とを備え、
前記排出手段は、前記判別手段によって前記異種インク混合状態であると判別された場合において、前記認識手段によって前記前回のインクカートリッジについて検出可能であると認識された第１の場合には、前記前回のインクカートリッジについて検出不可能であると認識された第２の場合よりも、前記インクの単位時間あたりの排出量を多く設定し、前記第１の場合および前記第２の場合におけるインクの単位時間あたりの排出量は、前記廃インク回収部の前記吸収体の単位時間当たりの吸収量を超えないように設定されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記判別手段によって前記異種インク混合状態であると判別された場合に、警告メッセージを表示する表示部を備えたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記判別手段によって前記異種インク混合状態であると判別された場合に、前記排出手段は、前記インク通路内のインクとともに前記インクカートリッジ内の所定量のインクも排出することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記排出手段は、前記記録ヘッドから前記廃インク回収部へインクを空吐出するフラッシング動作によって、前記インクを排出することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記排出手段は、前記記録ヘッドから前記廃インク回収部へインクを吸引して排出するパージ動作によって、前記インクを排出することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第１の場合における前記排出手段による前記インクの単位時間あたりの排出量の最大値は、前記排出時に、前記認識手段により検出可能と認識されたインクカートリッジ内のインクが前記吸収体に吸収可能な最速の排出量として、前記認識手段により検出可能と認識されたインクカートリッジ内のインクの種類に応じて予め定められた排出量であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データに基づき、インクカートリッジ等のインク供給源から供給されたインクを噴射して用紙に印字するインクジェット記録装置が広く普及している。インクジェット記録装置では通常、インクカートリッジをインクカートリッジ装着部に装着してインクの供給が行われる。その際、インクカートリッジに充填されたインク種類（例えば、顔料インク、染料インクなど）で正常な印字が行えるように（例えば、インクが目詰まりしない物性をもっていることが既知である、予め定められたインクを用いるように）インクジェット記録装置は用意されるので、予め定められたインクを充填したインクカートリッジを使用することが基本である。
【０００３】
しかし今日では多種多様なインクカートリッジが市販されており、使用者が、予め定られたインクでない未知のインクが充填されたインクカ−トリッジ（未知のインクカートリッジ）を装着してしまう危険性がある。未知のインクが用いられると、インクの目詰まりなどの故障が発生する場合がある。そこで、例えば下記特許文献１においては、未知のインクカートリッジが装置に装着された場合にはフラッシング動作やインク吸引動作といったメンテナンス動作において、適切なカートリッジの場合よりもインクの排出量を多くする技術が開示されている。
【特許文献１】特願平９−５２３５０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の技術では、未知のインクカートリッジが装着された場合はメンテナンス時のインクの排出量を多くしているが、この目的は記録ヘッドに損傷を与えないようにインクの消費を早めるためとしている。したがって排出量をどれだけにするかの明確な基準は示されていない。しかし未知のインクカートリッジが装着された場合には、カートリッジと記録ヘッド間のインクチューブ内で異種インクの混合が起こり、最悪の場合、インクが凝固や凝結を起こしてしまい、その後の印刷動作に支障を生じる。したがって排出量の目安として、インクチューブ内の全インク量があげられるが、こうした観点は特許文献１では考慮されていない。
【０００５】
さらに未知のインクカートリッジを用いた状態で多くのインクを排出する場合に、それが引き起こすかもしれない問題についても特許文献１では考慮されていない。代表的な問題としては、メンテナンス動作時に廃インクが廃インクタンクから溢れる問題がある。
【０００６】
通常メンテナンス動作で排出されたインクは廃インクタンクなどと呼ばれる回収部に回収される。そして同タンク内にはスポンジなどの多孔質部材（以下、スポンジ）が配置され、前記スポンジに前記廃インクを吸収させることが多い。このとき、予め廃インクの種類は判っているので、廃インク種類に応じて、廃インクの単位時間の排出量と、どれだけの時間、廃インクを排出しなければいけないかによる廃インク総量とが決められ、これらのパラメータによって、スポンジのインク吸収能力（インクを吸収する速度）が決定される。なぜならば、スポンジのインク吸収能力を考慮しないときに、前記インク吸収能力を超える大量のインクが一瞬で排出されると、廃インクはスポンジに速やかに吸収しきれずに、廃インクが廃インクタンクからあふれ出て記録装置内に漏洩して、電子基板に損傷を与える可能性が生じるからである。
【０００７】
ここで、廃インクの排出が完了するまでの時間に着目すると、前記パラメータがわかっていれば、単位時間あたりの廃インクの排出量をスポンジの廃インク吸収速度のいっぱいまで増やすことができるので、廃インクの排出が完了するまでの時間をインク吸収速度に応じて最短になるになるよう（単位時間あたりの廃インク量が最大になるよう）に、単位時間あたりの廃インク量を設定できる。しかし、未知のインクカートリッジのインク（すなわち未知な物性からなるインク）が多量に排出されると、未知な物性を有するインクがスポンジに吸収される速度が想定できないことで、廃インク吸収速度の最大を越えてしまい、廃インクが廃インクタンクからあふれ出て記録装置内に漏洩し、電子基板に損傷を与える可能性が生じるのが、上記問題である。よって、多くのインクを排出した際に、それが回収部に適切に回収できるための工夫が必要である。
【０００８】
そこで本発明が解決しようとする課題は、上記問題点に鑑み、今回装着したインクカートリッジが前回装着したインクカートリッジと種類が異なる場合において、異種インクの混合による凝結、凝固の回避にためにより多くのインクを排出しつつ、排出量を明確にし、かつ大量のインクの排出が装置に悪影響を与えず、不必要に長い排出時間も回避できるように、その排出量をコントロールすることができるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明の請求項１のインクジェット記録装置は、電子情報を記憶する電子情報記憶チップが設けられてインクを貯蔵するインクカートリッジが交換可能に装着されるインクカートリッジ装着部と、前記インクを記録媒体に向けて噴射する記録ヘッドと、前記インクカートリッジから前記記録ヘッドへ前記インクを導くインク通路とを備えたインクジェット記録装置において、前記インクカートリッジ装着部で前記インクカートリッジが交換された際に、装着されたインクカートリッジの電子情報記憶チップから電子情報を読み取ることができ、かつ読み取られた電子情報がインクジェット記録装置に予め登録された情報と一致する場合に、検出可能と認識し、前記電子情報記憶チップから電子情報を読み取ることができないか、あるいは読み取ることができても読み取られた電子情報が前記予め登録された情報と一致しない場合に、検出不可能と認識する認識手段と、前記認識手段による検出可能か検出不可能かの履歴に基づいて、今回装着されたインクカートリッジと前回インクカートリッジ装着部に装着されていたインクカートリッジとのうちの少なくとも一方のインクカートリッジについて検出不可能であると認識される場合に、異種インク混合状態と判別する判別手段と、前記判別手段によって前記異種インク混合状態であると判別された場合に、少なくとも前記インク通路内のインクを前記インク通路外へ排出する排出手段と、その排出手段によって排出された前記インクを吸収するための吸収体を有する廃インク回収部とを備え、前記排出手段は、前記判別手段によって前記異種インク混合状態であると判別された場合において、前記認識手段によって前記前回のインクカートリッジについて検出可能であると認識された第１の場合には、前記前回のインクカートリッジについて検出不可能であると認識された第２の場合よりも、前記インクの単位時間あたりの排出量を多く設定し、前記第１の場合および前記第２の場合におけるインクの単位時間あたりの排出量は、前記廃インク回収部の前記吸収体の単位時間当たりの吸収量を超えないように設定されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載のインクジェット記録装置によれば、前回と今回のインクカートリッジのうち少なくとも一方がインクの種類を検出不可能な異種インク混合状態を判別して、その場合はインク通路内の全てのインクを排出するので、異種インクの混合によってインクの凝固や凝結が起きて印刷に支障が生じることが回避できる。さらに前回のインクが検出可能だった場合は検出不可能だった場合よりも排出速度を速くするので、検出できるインクに対しては短時間で排出処理を終えることができる。したがって使用者に不要な待ち時間を強いることがない。また前回のインクが検出不可能だった場合は、検出可能だった場合よりも排出速度を遅くするので、排出されたインクが廃インク回収部の吸収体に吸収できずにあふれることが回避できる。よってインクが装置内の電子基板を損傷させたり、装置内外を汚したりといった事態が避けられる。したがってインクカートリッジ交換時に、異種インクのインク通路内での凝結や凝固もなく、大量に排出されたインクがあふれて問題を起こすこともないインクジェット記録装置を実現できる。
【００１１】
請求項２に記載のインクジェット記録装置は、請求項１に記載のインクジェット記録装置を前提として、前記判別手段によって前記異種インク混合状態であると判別された場合に、警告メッセージを表示する表示部を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載のインクジェット記録装置によれば、警告メッセージを表示するので、異種インク混合状態であることが使用者に報知できる。よって使用者が大量のインクを排出している待ち時間を記録装置の故障や低い性能によるものと誤認して装置に対して不満を抱く可能性が回避できる。
【００１３】
請求項３に記載のインクジェット記録装置は、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置を前提として、前記判別手段によって前記異種インク混合状態であると判別された場合に、前記排出手段は、前記インク通路内のインクとともに前記インクカートリッジ内の所定量のインクも排出することを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載のインクジェット記録装置によれば、異種インク混合状態において、インク通路内のインクとともにインクカートリッジ内の所定量のインクも排出するので、異種インクが拡散してインク通路内だけでなくインクカートリッジ内ででも凝固や凝結を起こす可能性が回避できる。したがって異種インクの凝固や凝結の可能性をさらに低減したシステムが実現できる。
【００１５】
請求項４に記載のインクジェット記録装置は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置を前提として、前記排出手段は、前記記録ヘッドから前記廃インク回収部へインクを空吐出するフラッシング動作によって、前記インクを排出することを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載のインクジェット記録装置によれば、フラッシング動作を用いることによってインクカートリッジ交換時のインクの排出を行うことができる。通常インクジェット記録装置には記録ヘッドのノズルで増粘したインクを空吐出して印刷性能を維持するフラッシング機能が装備されている。したがって通常装備されたシステムを兼用することで、カートリッジ交換時のインク排出のために新たな機構を付加する必要がないシステムが実現できる。
【００１７】
請求項５に記載のインクジェット記録装置は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置を前提として、前記排出手段は、前記記録ヘッドから前記廃インク回収部へインクを吸引して排出するパージ動作によって、前記インクを排出することを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載のインクジェット記録装置によれば、パージ動作を用いることによってインクカートリッジ交換時のインクの排出を行うことができる。通常インクジェット記録装置にはインク通路内や記録ヘッド内の気泡や異物などの除去のためにインクを吸引して排出することにより印刷性能を維持するパージ機能が装備されている。したがって通常装備されたシステムを兼用することで、カートリッジ交換時のインク排出のために新たな機構を付加する必要がないシステムが実現できる。
【００１９】
請求項６に記載のインクジェット記録装置は、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置を前提として、前記第１の場合における前記排出手段による前記インクの単位時間あたりの排出量の最大値は、前記排出時に、前記認識手段により検出可能と認識されたインクカートリッジ内のインクが前記吸収体に吸収可能な最速の排出量として、前記認識手段により検出可能と認識されたインクカートリッジ内のインクの種類に応じて予め定められた排出量であることを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載のインクジェット記録装置によれば、前回のインクが検出可能だった場合は検出可能なインクに応じて吸収可能な排出速度の最大値を定めるので、吸収体から排出されたインクがあふれることなく、かつ最大限高速に排出できる排出速度を予め明確に定めることができる。したがって前回のインクが検出可能な場合には、排出インクをあふれさせて装置に悪影響を与えることがなく、かつ長い待ち時間によって使用者に不満をもたせない排出速度が確実に達成できる記録装置が実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照しつつ、まず本発明の実施例１について説明する。図１は実施例１のインクジェット記録装置１の外観斜視図である。
【００２２】
インクジェット記録装置１（記録装置）においては、インクが充填されたインクカートリッジ７０はインク供給部２に装着される。図１ではインク供給部２に蓋がされており、実際は蓋を開けて内部に装着する。カートリッジ交換等の様々な操作は操作パネル４を通じて行われ、印刷動作に関する様々なメッセージが表示部５に表示される。印刷用紙は給紙トレイ３に給紙される。
【００２３】
図２はインクジェット記録装置１における情報処理に関するブロック線図である。制御部１００は、処理を司るＣＰＵ１０１、動作処理を行うプログラムが収められているＲＯＭ１０２、プログラムやデータを展開するＲＡＭ１０３、不揮発性のメモリであるＥＥＰＲＯＭ１０４を含み、記録装置１全体を制御する。
【００２４】
制御部１００から送信される命令はバス１０７を介して、ＡＳＩＣ１３０によって記録ヘッド８を制御するヘッド制御基板３３、モータ類を駆動させる駆動回路８１、８２、スキャナ部８６、インクジェット記録装置１を操作する操作パネル４、ローラ類の回転角度測定に使われるロータリエンコーダ８３、キャリッジ３８の移動を正確に行うリニアエンコーダ８４、インクカートリッジに搭載されたＩＣチップのＩＤを読み取るＩＤ読み取り部５１等の各回路、基板に適した方式に変換、伝達される。
【００２５】
駆動回路８１、８２を経由した信号はＣＲモータ７９、ＬＦモータ８０を経由して、キャリッジ３８、搬送ローラ２０等へ伝達され、各部を動作させる。ヘッド制御基板３３、駆動回路８１、８２、スキャナ部８６、操作パネル４、ロータリエンコーダ８３、リニアエンコーダ８４、ＩＤ読み取り部５１等の各回路、基板からの信号はＡＳＩＣ１３０によって、バス１０７に適したタイミングの信号に変換され、制御部１００へと伝達される。
【００２６】
図４は実施例１のインクジェット記録装置１において、記録ヘッド８による印刷動作および、メンテナンス動作に関係する部分の構成を示す概要図である。印刷用紙Ｐ（用紙、記録媒体）は、搬送ローラの回動によって図示横方向に搬送される。そして印刷用紙Ｐが記録ヘッド８の下部に位置した状態において、記録ヘッド８のノズルからインク滴が用紙Ｐへ吐出されて印刷動作が行われる。図４における用紙Ｐの面が水平方向であるとすればよい。
【００２７】
記録ヘッド８からはインクカートリッジ装着部５０へインクチューブ６０が延びている。インクカートリッジ装着部５０にインクカートリッジ７０が交換可能に装着されて、インクカートリッジ７０からインクチューブ６０を通じて記録ヘッド８にインクが供給される。インクカートリッジ装着部５０は前述のインク供給部２の蓋の内部に装備されているとすればよい。図４にはインクカートリッジ７０、インクカートリッジ装着部５０、インクチューブ６０が４系統設けられているが、これは、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの４色ごとに装備されていることを示すとすればよい。
【００２８】
記録ヘッド８はキャリッジ３８と一体に水平に平行移動する。移動方向は図４のとおり、用紙Ｐの搬送方向と直交方向とする。この移動は、図示しないガイドレール上にキャリッジ３８の移動方向が規制されて行われるとすればよい。この移動によって用紙Ｐの全面への印刷が可能となる。この移動および記録ヘッド８からのインクの吐出は前述の制御部１００からの指令によって行われる。
【００２９】
さらに、この移動によって用紙Ｐの範囲外へと記録ヘッド８及びキャリッジ３８は移動し、その位置に廃インクタンク４０が配置されている。この位置で、後述するように、インクカートリッジ交換時におけるフラッシング動作によるインクの排出が行われる。その際、廃インクタンク４０には上方に排出口４１が設けられており、排出口４１の上方まで移動した記録ヘッド８から廃インクタンク４０の内部へ向けてインクの空吐出が行われる。廃インクタンク４０の内部には多孔質部材４２が配置されているとする。多孔質部材４２は例えばスポンジ、フェルト、セルロースなどでよい。多孔質部材４２が廃インクタンク４０の内部に配置されているために、排出されたインクが多孔質部材４２に吸収されてより安定した状態で保持される。
【００３０】
以上の装置構成によって、実施例１ではフラッシング動作を用いてインクカートリッジ７０交換時のインク排出によるメンテナンスを行う。フラッシング動作とは、インクジェット記録装置１において記録ヘッド８のノズルの口部付近のインクは空気に直接接触した状態となるため、インクの溶媒が揮発し、染料、顔料がノズルの口に堆積し、インクが増粘する現象が発生するので、ノズルから増粘したインクを空吐出することである。
【００３１】
フラッシング動作は例えば印刷中に定期的に行なったり、印刷中にドット抜け生じた際に行ったりする。図４の構成においては、上述のとおり、記録ヘッド８が廃インクタンク４０の排出口４１の上に移動して通常のフラッシング動作を行う。そして本実施例１では、このフラッシング動作によって、インクカートリッジ交換時における異種インクの混合回避のためのインク排出も行う。
【００３２】
図３には、本実施例１におけるインクカートリッジ交換後の処理のフローチャートが示されている。以下でこれを説明する。図３の各手順が制御部１００の指令によって順次実行されるとすればよい。
【００３３】
まず手順Ｓ１００で、インクジェット記録装置１がインクカートリッジ交換作業の開始を認識（インク供給部２の蓋が開いたことを検知する、インクカートリッジが取り外されたことを認識する等）すると、インクジェット記録装置１は、手順Ｓ２００に移り、インクの残量をリセットする。インクの残量がリセットされると、制御部１００は、手順Ｓ３００に移る。
【００３４】
手順Ｓ３００では、制御部１００がＩＤ読み取り部５１にインクカートリッジのＩＤの読み取りを指令する。制御部からＩＤ読み取りの指令を受けたＩＤ読み取り部５１はインクカートリッジに搭載された電子情報記憶チップ７１に記憶されたＩＤ等の電子情報を読み取る。ＩＤ読み取り部５１は、図４のとおりインクカートリッジ装着部５０に装備されている。
【００３５】
Ｓ３００での電子情報の読み取りとは、検出可能か検出不可能かの２値情報を得る処理を指すとする。具体的には、電子情報記憶チップ７１から電子情報が読み取ることができ、かつその読み取られた情報が製造メーカーが登録した記録装置機種固有の電子情報と一致した場合には、検出可能と認識し、電子情報記憶チップ７１から電子情報が読み取ることができないか、読み取ることができても、その読み取られた情報が製造メーカーが登録した記録装置機種固有の電子情報と一致しない場合には、検出不可能と認識するとする。ＩＤ読み取り部５１が電子情報の読み取りを完了したら、制御部１００は、手順Ｓ４００に移る。
【００３６】
手順Ｓ４００では、制御部１００によって今回装着したインクカートリッジ７０が前回装着されたインクカートリッジ７０と同じ種類かどうかが判断される。ここでの同じ種類とは、今回装着したインクカートリッジ７０と前回装着されたインクカートリッジ７０とがともに、Ｓ３００で述べた意味での検出可能である場合を指すとする。したがって同じ種類でないとは、今回装着したインクカートリッジ７０と前回装着されたインクカートリッジ７０とのうちの少なくとも一方が、Ｓ３００で述べた意味での検出不可能である場合を指す。
【００３７】
前回のインクカートリッジ７０が検出可能であったかか否かの情報は、後述のＳ５１０において制御部１００に記憶されている。今回装着したインクカートリッジ７０が前回装着されたインクカートリッジ７０と同じ種類の場合（Ｓ４００：ＹＥＳ）はＳ６００へ進み、同じ種類でない場合（Ｓ４００：ＮＯ）はＳ４１０へ進む。手順Ｓ６００では、後述するカートリッジ交換排出を行い、カートリッジ交換作業を終了する。手順Ｓ４１０以降では、後述するカートリッジ交換強力排出を行う。
【００３８】
以下でカートリッジ交換排出及び、カートリッジ交換強力排出について説明する。まずカートリッジ交換排出は、カートリッジ交換時にも前述のフラッシング動作を行うことによりインクチューブ６０内や記録ヘッド８のノズルにおけるインクの充填や気泡の排出などを行う処理である。
【００３９】
上記説明のとおりＳ６００に進んだ状況では、前回と今回のカートリッジがともに検出可能である。つまり前回と今回のインクが同じインクであることが確認されている。したがってインクチューブ６０内での異種インクの混合が起きないので、Ｓ６００のカートリッジ交換排出においては、後述のカートリッジ交換強力排出と比べて少量のインクの排出でよい。
【００４０】
次にカートリッジ交換強力排出について説明する。上記説明のとおりＳ４１０に進んだ状況では、前回と今回のカートリッジの一方が検出不可能である。つまりインクチューブ６０内のインクとインクカートリッジ７０内のインクは異なる種類である（異種インク混合状態）。正確には、検出不可能なインクは種類が未知なので、異なる種類である可能性がある。カートリッジ交換時にインクチューブ６０内に残ったインクはインクカートリッジ７０内のインクに接触する。接触したインクはお互いに拡散を始める。この拡散により、インク特性が異なる場合、インクチューブ６０内でインクが凝結、凝固してその後の印刷動作に支障が生じるおそれがある。よって、それを避けるためにインクチューブ６０内のインクを排出する必要がある。
【００４１】
そこで、今回装着されたインクカートリッジ７０が前回装着されていたインクカートリッジ７０と異なる種類であると判別された場合、カートリッジ交換強力排出を行う。カートリッジ交換強力排出とは、異なる種類のインクの混在によるインクの凝結、凝固を防止するために少なくともインクチューブ６０内に残っているインクを交換後のインクへと完全に入れ替える作業である。
【００４２】
したがってカートリッジ交換強力排出では、カートリッジ交換排出と比べ、多くのインクを排出することとなる。異種インクの混合はインクチューブ６０内のみでなくインクカートリッジ７０内でも起こる可能性がある。したがって、その点も考慮すると、排出されるインクの総量は例えば、インクチューブ６０内の容量の１〜１．５倍とすればよい。以上がカートリッジ交換強力排出の説明である。
【００４３】
手順Ｓ４１０では、カートリッジ交換強力排出に関する警告メッセージ（インクを大量に消費するおそれがある旨等）を表示する。ユーザは警告メッセージを確認後、カートリッジ交換強力排出を行うことに同意するならば、同意の意思表示（操作パネル４上のＯＫまたはそれに該当するボタンを押す、前記インクジェット記録装置１に接続される端末に表示されるメッセージにＯＫまたはそれに該当するボタンを設け、それをクリックする、等）を手順Ｓ４２０において行う。
【００４４】
警告を表示することにより、ユーザは、インクカートリッジ７０交換後にカートリッジ交換強力排出を行うかどうかを知ることができる。警告メッセージの１例を図６に示す。同意の意思がＯＫのボタンの押下等によって確認されたら、次に手順Ｓ５１０において、今回装着されたインクカートリッジ７０が検出可能であるか否かの情報をＥＥＰＲＯＭ１０４に記憶する。ここで記憶された検出可能かどうかの情報が、上述のとおり、次回のインクカートリッジ交換時に手順Ｓ４００、Ｓ５２０での判断処理で用いられる。Ｓ５１０での記憶処理の後、制御部１００は手順Ｓ５２０以降に移り、カートリッジ交換強力排出を行う。
【００４５】
手順Ｓ５２０では前回のインクが検出可能であったかどうかが判断される。そして検出可能であった場合（Ｓ５２０：ＹＥＳ）はＳ５３０のカートリッジ交換強力高速排出に進み、検出不可能であった場合（Ｓ５２０：ＮＯ）はＳ５４０のカートリッジ交換強力低速排出に進む。このように本発明においては、カートリッジ交換強力排出は、カートリッジ交換強力高速排出とカートリッジ交換強力低速排出との２つに分けられる。以下で、これについて説明する。
【００４６】
Ｓ５３０のカートリッジ交換強力高速排出に進んだ場合は、Ｓ４００とＳ５２０の判断内容より、前回のインクカートリッジ７０が検出可能であり、今回のインクカートリッジ７０が検出不可能な場合である。したがってインクチューブ６０内にあるインクは、前回のインクカートリッジ７０のインクなので検出可能なインクである。一方、Ｓ５４０のカートリッジ交換強力低速排出に進んだ場合は、Ｓ４００とＳ５２０の判断内容より、前回のインクカートリッジ７０が検出不可能な場合である。したがってインクチューブ６０内にあるインクは検出不可能なインクである。
【００４７】
カートリッジ交換強力排出によってインクを排出する場合に、廃インクタンク４０内の多孔質部材４２にインクがすぐに吸収されずにインクがあふれる危険性が存在する。吸収速度は多孔質部材４２の材質とインクの組成との組み合わせによって決まるので、予めインクの種類がわかっている場合には廃インクタンク４０からあふれないような排出速度を求めておけばよいが、前回のインクが未知の場合はそれができない。さらにカートリッジ交換強力排出においては、通常のフラッシング動作よりも排出量が多いので余計にインクがあふれる危険性について配慮しなければならない。
【００４８】
よって以上を考慮して、Ｓ５３０のカートリッジ交換強力高速排出においてはインクチューブ６０内のインクの組成が既知なので、高速でフラッシングを行う。ここでの高速は、例えば多孔質部材４２に吸収可能な範囲で可能な限りの高速とすればよい。そこでの排出速度は既知のインクごとに予め吸収可能な最速の排出速度を求めておけばよい。また上記のとおり多孔質部材４２としてはスポンジ、フェルト、セルロース等の多種の材質が用いられる場合があるので、使用される多孔質部材４２の種類に応じて予めＳ５３０で排出されたインクが廃インクタンク４０からあふれない最速の排出速度を求めておいてもよい。さらに既知のインクと多孔質部材４２との組み合わせに対して吸収可能な最速の排出速度を求めておいてもよい。そしてそうした最速排出速度をＲＯＭ１０２などに記憶しておいて、Ｓ５３０でその速度以下の排出速度を用いるとすればよい。もちろんＳ５３０で最速排出速度を用いてもよい。
【００４９】
そしてＳ５４０のカートリッジ交換強力低速排出ではインクチューブ６０内のインクの組成が未知なので、インクがあふれないように、より低速でフラッシングを行う。以上によりカートリッジ交換強力高速排出においては、高速なフラッシングを行うことにより使用者を待たせることなくメンテナンス作業が行える。またカートリッジ交換強力低速排出では、より低速でのフラッシングにより未知のインクのあふれの回避を重視した装置が実現できる。
【００５０】
なおカートリッジ交換強力低速排出における低速とは、実施形態ごとに異なるとしてもよい。例えば１０分や１５分などとフラッシングの総時間を予め定めておいてもよい。また低速を２段階に設定しておき、次の印刷ジョブが指令される前をより低速な方、指令された後の速度をより高速な方としてもよい。こうすれば印刷ジョブのあるなしに柔軟に対応できる。
【００５１】
またカートリッジ交換強力排出における高速、低速の区別はフラッシング動作の間隔を短くするか、長くするかによって実現するとしてもよい。具体的には、例えばフラッシング動作においてインク滴を所定の数ずつ空吐出する際の、所定数の空吐出の間の時間間隔をカートリッジ交換強力高速排出の場合はより短く、カートリッジ交換強力低速排出の場合はより長くすればよい。その際に、インク滴を所定の数ずつ空吐出する部分のフローは、通常の（つまりカートリッジ交換時ではない）フラッシング動作のフローを兼用すれば、より簡素なシステムとできて好適である。
【００５２】
Ｓ５３０、Ｓ５４０では以上で述べたカートリッジ交換強力高速排出、カートリッジ交換強力低速排出がそれぞれ行われる。以上が図３の処理である。
【００５３】
次に本発明の実施例２を説明する。以下では実施例１と異なる部分のみを説明する。
【００５４】
実施例２では図４の構成が図５の構成に置き換えられる。実施例２では、実施例１におけるフラッシング動作をパージ動作に置き換える。以下の説明ではパージとして吸引パージを用いる。吸引パージ動作とは、ノズル内の気泡や異物の除去あるいはインクの充填のために、記録ヘッド８のノズルからインクを吸引するメンテナンス動作である。なお実施例２での吸引パージを公知の加圧パージの構造に置き換えてもよい。
【００５５】
図５の構成においては、パージを行うパージ機構部はキャップ４５、ポンプ４６、チューブ４７、廃インクタンク４８からなる。キャップ４５は記録ヘッド８に密着してポンプ４６によって生成された吸引力によってインクを吸引する。吸引されたインクはチューブ４７を通って廃インクタンク４８に回収される。キャップ４５は図示しない移動機構によって上方に移動して、記録ヘッド８に密着するとすればよい。廃インクタンク４８内には、図４と同様にスポンジ、フェルト、セルロースなどの多孔質部材が配置されているとすればよい。
【００５６】
実施例２においても図３の処理手順が用いられる。図５の構成においても、インクカートリッジ７０交換時に大量のインクが高速で排出されると廃インクタンク４８に吸収できずに例えばキャップ４５からあふれてしまう可能性がある。したがって実施例１と同様にＳ５４０のカートリッジ交換強力低速排出が有効となる。以上が実施例２である。
【００５７】
なお上記実施例において、Ｓ４００とＳ５２０との手順が判別手段として機能する。またＳ５３０、Ｓ５４０、Ｓ６００の手順が排出手段として機能する。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施例に係るインクジェット記録装置の外観斜視図。
【図２】インクジェット記録装置における情報処理のブロック線図。
【図３】インクカートリッジ交換後の処理を示すフローチャート。
【図４】実施例１におけるフラッシング動作に関する装置構成図。
【図５】実施例２におけるパージ動作に関する装置構成図。
【図６】警告メッセージの一例を示す図。
【符号の説明】
【００５９】
１  インクジェット記録装置
４  操作パネル
５  表示部
８  記録ヘッド
１５  印刷媒体
２０  搬送ローラ
３８  キャリッジ
４０  廃インクタンク（廃インク回収部）
４１  排出口
４２  多孔質部材（吸収体）
４５  キャップ
４６  ポンプ部
４７  チューブ
４８  廃インクタンク（廃インク回収部）
５０  インクカートリッジ装着部
５１  ＩＤ読み取り部（インク種類検出手段）
６０  インクチューブ（インク通路）
７０  インクカートリッジ
１００  制御部
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
１０４  ＥＥＰＲＯＭ
１０７  バス
１３０  ＡＳＩＣ
Ｐ  印刷用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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