(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
天板の周縁に筒体を有し容器の口部を密封し、容器内を減圧状態に保持してなるプラスチック製容器蓋であって、該容器蓋の天板から垂下し、容器口部の内周面に当接するインナーリングと容器口部の外周面に当接するアウターリングを有し、前記天板には、前記容器の口部に前記プラスチック製容器蓋を装着した際、前記インナーリングの内縁より内側に近接する位置に、成形後の前記天板の外面に後加工によって刻設されたスリットが形成されており、密封状態の前記容器内が所定圧力を超えた際に前記スリットが開裂可能に形成されていることを特徴とするプラスチック製容器蓋。
【請求項２】
前記スリットは前記天板の外面に、天板の厚みに対して７０ないし８０％の深さに刻設されてなる請求項１記載のプラスチック製容器蓋。
【請求項３】
前記天板に形成した前記スリットの外縁に沿って凸部を設けてなる請求項１または２記載のプラスチック製容器蓋。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器の口部を密封してなるプラスチック製容器蓋に関し、より詳しくは、プラスチック製容器蓋の天板外面または内面にスリットを設け、密封状態の容器内が所定圧力を超えた際、該スリット部分を開裂して容器内のガス抜きを可能にしたプラスチック製容器蓋に関する。
【０００２】
【従来の技術】
天板の周縁に筒体を有して容器の口部を密封してなる容器蓋は、材質としては金属またはプラスチックで構成されている。金属製の容器蓋は、その剛性ないし硬質性ゆえ、容器内の密封性を確保するため、その内面と容器の口部との間にプラスチックやゴム等のシール材を介在させている。これに対して、プラスチック製の容器蓋は、その圧縮性、変形性を利用して、特にシール材を介在させなくても容器内の密封性を確保することが多く行われている。
【０００３】
例えば、容器内に果汁飲料が収納されているような場合には、一旦開封後、再び容器蓋を装着して密封し、高温等に晒されると、果汁飲料の発酵作用等により容器の内圧が過剰に上昇する場合がある。また、コーラ等の炭酸飲料に代表される所謂ガス飲料が充填された容器でも、高温等に晒されると、内圧が過剰に上昇する場合がある。
このような容器蓋で口部を密封した容器内が、種々の原因により異常に圧力が上昇した場合、何らかの方法により容器内の圧力を下げないと、容器蓋が飛んだり、容器が破裂ないし破瓶するような事態を引き起こす恐れがある。
【０００４】
このような不測の事態を回避するために、従来から、金属製の容器蓋においては、図１１に示すように、天板ａの周縁に筒体ｂを有してなるシェルｃと、該シェルｃの天板ａ内側に配設したシール材ｄとを具備し、容器ｅの口部ｆを密封してなり、この天板ａには環状段部ｇが形成され、天板ａの主部ａ1 はその周縁部ｈに対して陥没しており、且つその主部ａ1 の外径Ｒ1 は容器ｅの口部ｆの端縁の内径Ｒ2 より大きく、加えてシール材ｄは天板ａの主部ａ1 の内側と口部ｆの端縁との間に介在させてなる、容器破裂防止特性を有する容器蓋Ａが知られている（特公昭６４−９２２８号公報参照）。
【０００５】
この金属製の容器蓋Ａによれば、容器ｅ内の圧力が上昇してある圧力以上になると、シェルｃの天板ａおよびその内側に配設されたシール材ｄが図１１の二点鎖線で示すように変形する、所謂ドーミング現象が生じ、容器ｅの口部ｆとシール材ｄとの間に隙間が出来、容器ｅ内のガス抜きが行われるようになっている。
【０００６】
さらに、図１２に示すように、天板ａの周縁に筒体ｂを有してなるシェルｃと、該シェルｃの天板ａ内側に配設したシール材ｄとを具備し、容器ｅの口部ｆを密封してなり、天板ａ内面に薄肉部ｉを設けてなる安全機構付きの容器蓋Ｂが知られている（実開昭４８−３０２５１号公報、実開昭５４−５８３４７号公報参照）。この金属製の容器蓋Ｂによれば、容器ｅ内の圧力が上昇してある圧力以上になると、薄肉部ｉが破断してそこから容器ｅ内のガス抜きが行われる。
【０００７】
一方、プラスチック製の容器蓋としては、図１３に示すように、容器ｅの口部ｆを密封する蓋ｊに開口部ｋを設け、この開口部ｋを覆う膜ｌを配置し、且つ蓋ｊと膜ｌとの間に、開口部ｋに連通すると共に外部に通じている通孔部ｍを設けてなるガス発生性製品用の容器蓋Ｃを有する容器が知られている（特開昭５９−１８７５５９号公報参照）。
【０００８】
このプラスチック製の容器蓋Ｃによれば、容器ｅ内の圧力が上昇すると、蓋ｊと膜ｌとの間に外部に常時通じている通孔部ｍが形成されているから、開口部ｋから出たガスは通孔部ｍを経由して外部に出て、容器ｅ内にガスが溜まらず、従って容器ｅ内の圧力が上昇することもない。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記図１１の例では、金属製の容器蓋として、容器ｅ内のガス抜きが出来、容器破裂や蓋飛びを有効に防止出来るが、プラスチック製の容器蓋には適用することが困難である。このような問題点を踏まえて、最近では、開封時に手に優しく、上記のような問題を回避できることから、プラスチック製の容器蓋に対する社会的要望が高まっている。
【００１０】
また、上記図１２の先行技術の例は、金属製の容器蓋として、容器ｅ内のガス抜きが出来、容器の破瓶や蓋飛びを防止するものの、ガス抜きが行われた容器蓋Ｂは、薄肉部ｉの鋭利な破断面が外部に剥き出しとなり、その後の処理がしずらくなるという問題もあり、プラスチック容器蓋での改良が望まれていた。
【００１１】
さらに、上記図１３の例は、プラスチック製の容器蓋Ｃであるが、通孔部ｍは外部に常時通じていることによって容器内の圧力が大気圧と同じ場合に適用出来るものであって、加圧状態あるいは減圧状態である場合には、適用出来ない。したがって、この容器蓋Ｃは、極めて限定された範囲のものにしか適用できないという制限がある。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、容器内の圧力が大気圧の状態ではもちろんの事、加圧状態あるいは減圧状態であっても、容器内の圧力の異常上昇時に、容器の破瓶や蓋飛びを防止出来るガス抜き機能を付与したプラスチック製容器蓋を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであって、下記の構成からなることを特徴とするものである。
すなわち、本発明によれば、天板の周縁に筒体を有し容器の口部を密封し、容器内を減圧状態に保持してなるプラスチック製容器蓋であって、該容器蓋の天板から垂下し、容器口部の内周面に当接するインナーリングと容器口部の外周面に当接するアウターリングを有し、前記天板には、前記容器の口部に前記プラスチック製容器蓋を装着した際、前記インナーリングの内縁より内側に近接する位置に、成形後の前記天板の外面に後加工によって刻設されたスリットが形成されており、密封状態の前記容器内が所定圧力を超えた際に前記スリットが開裂可能に形成されていることを特徴とするプラスチック製容器蓋が提供される。
【００１４】
また、本発明によれば、前記スリットは、前記天板の外面に天板の厚みに対して７０ないし８０％の深さに刻設されてなる上記プラスチック製容器蓋が提供される。
【００１７】
また、本発明によれば、前記天板に形成した前記スリットの外縁に沿って凸部を設けてなる上記プラスチック製容器蓋が提供される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の一実施の形態を示すプラスチック製容器蓋の半裁断面図、図２は同プラスチック製容器蓋の平面図である。図において、プラスチック製容器蓋１は、天板２の周縁に筒体３を有して容器４の口部５を密封するものであって、密封状態の容器４内が、温度の上昇あるいは飲料からのガス発生等に起因して所定圧力を超えた際、天板２を開裂するスリット６が天板２に刻設されている。スリットは天板の外面または内面に形成されるが、その先端は天板内にとどまり、天板を貫通することはない。かくして、容器４内が所定圧力を超えた際、スリット６部分に応力が集中することになりその部分から天板２を開裂して容器４内のガス抜きが達成される。
【００１９】
このプラスチック製容器蓋１の天板２には、容器４の口部５の内周面に接しているインナーリング１０および口部５の外周面に接しているアウターリング１１が設けられ、これらインナーリング１０およびアウターリング１１により、容器４内の密封性が担保されている。さらに、筒体３は、容器４の口部５の外周面にあるネジ１２に沿ったネジ１３が設けられた上部筒体１４と、この上部筒体１４に破断可能な脆弱部１５を介して連なる下部筒体１６とを有する。したがって、この筒体３は、上部筒体１４により容器４の口部５に螺着性を担保すると共に、このプラスチック製容器蓋１の開封が、筒体３の上部筒体１４を手指で持ち開封方向に回し脆弱部１５を破断して、下部筒体１６から分離することで行うことにより、開封の事実を容易に確認できる。なお、上部筒体１４の外周面には手指で強く開封方向に回すことが出来るように、ナール１７が設けられている。
【００２０】
このプラスチック製容器蓋１の天板２の外面２ａには、図２に示すように、６個の円弧状のスリット６が刻設されている。このスリット６は、容器４内が所定圧力を超えた際スリット６から天板２を開裂して容器４内のガス抜きをして、容器の破瓶や蓋飛びを防ぐものである。
【００２１】
また、容器４内が所定圧力を超えていないのに、スリット６から天板２が開裂したり、例えば、外部からの衝撃等により開裂したりしないように、スリット６を６個の円弧状スリットの集合体とし、これらの間にスリット６の無い破断可能部分６ａを入れてあるのが良く、これによって、外部衝撃等による開裂を防止する。本発明のスリットの形状としては、上記円弧状のものが本発明の目的において最適である。
【００２２】
また、このスリット６の他の好適な形態としては、図３に示すような１個の長い円弧状であっても良く、この場合も同様に、スリットの無い破断不能部６ｃを設けて外部衝撃等による開裂を防止している。上記破断不能部６ｃは、容器の内圧が異常に高くなって薄肉部が破断しても、天板中心部６ｂを周縁部に連結する機能を有している。図３に示した円弧状スリット６においても、図２に示したように、破断可能なスリットのない部分を複数個設けて（図示せず）、外部衝撃等による開裂を防止するようにすることもできる。
【００２３】
これら図２に示す６個の円弧状のスリット６は、その断面形状が図４においては楔型になっている。これは、図５に示すようなカッター２０によりスリット６が天板２に刻設されることを模式図的に示したものである。すなわち、この例では、カッター２０の刃先２１の角度は２０度あるから、このカッター２０によるスリット６はその断面形状が図４に示すような楔型として表している。しかしながら、このスリット６は天板２をカッター２０の２０度ある刃先２１にて切り欠いたものではなく、単に切れ目を入れただけなので、実際にはその断面形状は楔型ではなく、線状に形成される。したがって、上記形態のスリット６は、外面からは殆ど目立つことがなく、殆ど隙間のない切れ目となる。
【００２４】
スリット６の先端は天板２内に止まり、その先端から先の部分が薄肉部２２として形成される。このスリット６の深さは、天板の厚みやプラスチックの種類によっても異なるが、通常、天板の厚みに対して６５ないし８５％、好ましくは７０ないし８０％程度であればよい。したがって、薄肉部２２の厚みは、天板の厚みの１５ないし３５％、好ましくは２０ないし３０％と言うことになる。
因みに、図１ないし図４に示す実施形態のプラスチック製容器蓋１では、その外径が３０．０ｍｍ、その天板２の厚みｔ1 が１．４ｍｍであり、スリット６の深さｄを１ｍｍ、薄肉部２２の厚みｔ2 を０．４ｍｍに形成した。
【００２５】
なお、スリット６は、天板２の外面２ａに刻設されていることにより、容器４の内圧が所定圧力を超え天板２が外方に変形し、天板２の外面２ａにあるスリット６を押し広げて、薄肉部２２となっている天板２を開裂し易くなる。また、果汁飲料等のように加圧充填される内溶液の場合には、容器内が減圧状態になるため、天板中心部が容器内方に変形し、薄肉部２２の開裂面を閉鎖し易くなるため特に好ましい。なお、スリットが外面に刻設されていても、前述したように、外観上はほとんど気づかれないほどのものであるから、容器蓋に印刷をする場合でも、これによって、外観を損ねることはない。
【００２６】
また、スリット６は、容器４の口部５にプラスチック製容器蓋１を装着した際、口部５の内縁５ａより内側に近在する位置に形成されている。上記実施態様では、インナーリング１０の内縁より内側に近接した位置に形成されている。スリット６が口部５の内縁５ａよりも内側に近接した位置にあることにより、所定圧力を超えた容器４内圧力によりスリット６に応力が集中し易くなり、薄肉部２２を開裂し易くするからである。
【００２７】
さらに、このスリット６は、成形後のプラスチック製容器蓋１の天板２の外面に、後加工によって上述のカッター２０により刻設される。すなわち、スリット６を後加工することによって、外面からあまり目立たずに、ほとんど隙間のないスリットを形成することができる。また、カッター２０によって、現に使用している他の型により製造したプラスチック製容器蓋に対してもスリット６を刻設することが出来、容器破瓶や蓋飛びの無い容器蓋とすることが出来る。さらに、カッターを変更するだけで、型を変更することなく容器破瓶や蓋飛びの無い容器蓋の仕様変更が出来、スリット６の形状も自在に変更することができる。
【００２８】
次に、上記構成になるプラスチック製容器蓋１の作用について説明する。
まず、容器内に加熱された内容物を充填した後、容器４の口部５に本発明のプラスチック製容器蓋１を螺着し、冷却工程を経て最終製品とする。
容器ふた天板２のスリット６部分は、成形後の容器蓋の天板に後加工により刻設しているため、外面からは目立たないものであるが、上記実施形態のように、容器内が減圧状態になっていると、図６および図７から明らかなように、容器蓋１の天板２の外面２ａを内方に押し下げる力Ｆ３が働いて天板２が凹み、スリット６を閉じる力Ｆ４となって、スリット６を更に閉じることになる。
【００２９】
この最終製品は、最終ユーザーに渡る前であれば、通常適切な保管がなされ、容器４内の圧力が異常に上昇することは殆ど無い。しかし、高温下での長期放置や不測の衝撃や振動などのアクシデントの発生により、容器４内の圧力が異常に上昇することがある。さらに、容器４の内容物の利用途中で、内容物の発酵等の変化により容器４内の圧力が異常に上昇することもある。このような種々の要因により、容器４内の圧力が異常に上昇すると、図８、９に示すように、プラスチック製容器蓋１の天板２の内面２ｂを外方に押し上げる力Ｆ1 が働き天板２が膨れ、スリット６を押し広げる力Ｆ2 となって、薄肉部２２に力が集中し遂には開裂する。この開裂面に出来た隙間により容器４内のガス抜きが行われ、容器破瓶や蓋飛びを防止する。
【００３０】
図１０は他の実施形態を示すプラスチック製容器蓋１ａであり、このプラスチック製容器蓋１ａと図１ないし９に示す実施形態との相違点は、天板２に刻設されているスリット６に沿った凸部２３を天板２上に設けて、天板２上に一時的な衝撃等があっても、その凸部２３により、その衝撃を吸収して、スリット６からの天板２の開裂を緩衝するようにした点にある。この凸部２３はスリット６の外縁あるいは内縁またはそのいずれにも設けることができるが、この実施態様ではスリット６の外縁に設けてある。また、この凸部２３は、連続的に形成されていても、不連続的に形成されていてもよい。その他の構成、作用は図１ないし９に示す実施形態と同様なので、図面の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００３１】
以上、本発明の実施形態を説明したが、具体的な構成はこれに限定されるものではない。
【００３２】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、容器内が所定圧力を超えた場合には、天板のスリット部分から天板を開裂してガス抜きをすることができる。
したがって、容器内の圧力が大気圧である場合はもちろんのこと、加圧状態あるいは減圧状態であっても、容器内の圧力の異常上昇時に、容器の破瓶や蓋飛びを防止出来る。
また、天板の外面にスリットを形成した場合には、容器内が所定圧力を超えると天板が外方に変形しスリットを押し広げて、薄肉となっている天板を開裂し易くするため、上記の効果を一層顕著にする。
また、スリットが容器口部の内縁より内側に近接した位置に形成されることにより、所定圧力を超えた容器内圧力によりスリットに応力が集中し易くなり、薄肉となっている天板を開裂し易くすることが出来る。
さらに、スリットの外縁に沿って凸部を形成することにより、天板のスリット部分に衝撃等があっても、凸部がその衝撃を吸収して、スリットからの天板の開裂を緩衝する。したがって、容器内の異常な圧力上昇以外の要因によるスリットからの天板の開裂を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示すプラスチック製容器蓋の半裁断面図である。
【図２】本発明の実施形態を示すプラスチック製容器蓋の平面図である。
【図３】本発明の実施形態の変形を示すプラスチック製容器蓋の平面図である。
【図４】本発明の実施形態を示すプラスチック製容器蓋の要部拡大断面図である。
【図５】本発明の実施形態を示すプラスチック製容器蓋のスリットを刻設するカッターの断面図である。
【図６】本発明の実施形態を示すプラスチック製容器蓋の作用状態の半裁断面図である。
【図７】本発明の実施形態を示すプラスチック製容器蓋の作用状態の拡大断面図である。
【図８】本発明の実施形態を示すプラスチック製容器蓋の作用状態の半裁断面図である。
【図９】本発明の実施形態を示すプラスチック製容器蓋の作用状態の拡大断面図である。
【図１０】本発明の他の実施形態を示すプラスチック製容器蓋の平面図である。
【図１１】従来例の断面図である。
【図１２】従来例の一部を開裂した断面図である。
【図１３】従来例の断面図である。
【符号の説明】
１，１ａ                  プラスチック製容器蓋
２，ａ                    天板
２ａ                      外面
２ｂ                      内面
３，ｂ                    筒体
４，ｅ                    容器
５，ｆ                    口部
５ａ                      内縁
６                        スリット
６ａ                      破断可能部
６ｂ                      天板中心部
６ｃ                      破断不能部
１０                      インナーリング
１１                      アウターリング
１２，１３                ネジ
１４                      上部筒体
１５                      脆弱部
１６                      下部筒体
１７                      ナール
２０                      カッター
２１                      刃先
２２，ｉ                  薄肉部
２３                      凸部
Ａ，Ｂ，Ｃ                容器蓋
ａ1                       主部
ｃ                        シェル
ｄ                        シール材
ｇ                        環状段部
ｈ                        周縁部
ｊ                        蓋
ｋ                        開口部
ｌ                        膜
ｍ                        通孔部
【図１】
0004753486.tif 000002
【図２】
0004753486.tif 000003
【図３】
0004753486.tif 000004
【図４】
0004753486.tif 000005
【図５】
0004753486.tif 000006
【図６】
0004753486.tif 000007
【図７】
0004753486.tif 000008
【図８】
0004753486.tif 000009
【図９】
0004753486.tif 000010
【図１０】
0004753486.tif 000011
【図１１】
0004753486.tif 000012
【図１２】
0004753486.tif 000013
【図１３】
0004753486.tif 000014