(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のサスペンションにおいて、コイルスプリングと車体側部材又は車輪側支持部材である相手部材との間に介装され、前記コイルスプリングと前記相手部材との間の伝達振動を緩和する車両用サスペンションのスプリングシートであって、
ゴム弾性体からなり、前記コイルスプリングの端部に密着すると共に前記相手部材に当接する筒状のスプリング座部を有し、
前記スプリング座部は、
前記コイルスプリングの端部に密着する第１面と、
前記第１面の裏面側に位置し、前記相手部材に当接する第２面と、
前記第２面側に開口部を有し、前記第２面から前記第１面に向かって形成される第１の非貫通穴および第２の非貫通穴と、
前記第１の非貫通穴と前記スプリング座部の内周表面とを連通する第１の空気流路と、
前記第１の非貫通穴と前記第２の非貫通穴とを連通する穴間連通路と、
を有することを特徴とする車両用サスペンションのスプリングシート。
【請求項２】
前記スプリングシートは、さらに、前記スプリング座部の前記内周表面から内側に向かって突出し、前記相手部材の係止部に対して係止される被係止部を有し、
前記第１の非貫通穴は、径方向において少なくとも一部が前記被係止部に干渉しない非貫通穴である請求項１に記載の車両用サスペンションのスプリングシート。
【請求項３】
前記第２の非貫通穴は、径方向において前記被係止部に干渉する非貫通穴である請求項２に記載の車両用サスペンションのスプリングシート。
【請求項４】
前記第１の空気流路の空気流通方向に直交する断面積は、前記第１の非貫通穴の前記第２面側の開口面積以下である請求項１〜３の何れか一項に記載の車両用サスペンションのスプリングシート。
【請求項５】
前記穴間連通路の空気流通方向に直交する断面積は、前記穴間連通路が連通する前記第１の非貫通穴および前記第２の非貫通穴の前記第２面側の開口面積以下である請求項１〜４の何れか一項に記載の車両用サスペンションのスプリングシート。
【請求項６】
前記第１，第２の非貫通穴の穴中心位置は、前記コイルスプリングのスプリング中心位置と異なる請求項１〜５の何れか一項に記載の車両用サスペンションのスプリングシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のサスペンションにおいて、コイルスプリングと車体側部材又は車輪側支持部材である相手部材との間に介装され、コイルスプリングと相手部材との間の伝達振動を緩和する車両用サスペンションのスプリングシートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用サスペンションのスプリングシートは、非特許文献１に開示されているように、円環状のゴム弾性体のみにより形成されたものがあった。このスプリングシートは、円環状の部材に、相手部材側からコイルスプリング側へ向かって形成される非貫通穴を有している。これら複数の非貫通穴は、周方向に複数形成されている。
【０００３】
また、近年では、スプリングシートの剛性を向上させるために、ゴム弾性体に加えて、金属や樹脂などからなるコア部材を備えるものが開示されている（特許文献１参照）。これにより、ゴム弾性体によりばね特性を柔らかくできると共に、コア部材により全体の剛性を向上することができる。
【非特許文献１】社団法人日本機械学会著、機械図集「防振・緩衝装置（下巻）」社団法人日本機械学会発行、１９７７年９月１０日発行、ｐ．５〜６
【特許文献１】特開２００２−１３０３５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、低コスト化の要請により、スプリングシートは、コア部材を取り除き、ゴム弾性体のみから構成することが検討されている。
【０００５】
ここで、特許文献１に開示されたスプリングシートのゴム弾性体は、相手部材側の面に放射状に切り欠かれている。つまり、当該ゴム弾性体は、相手部材側に放射状に凸部を有する形状からなる。このような形状からなるゴム弾性体のみ（コア部材を持たない）を用いたスプリングシートは、コイルスプリングと相手部材との間に介装することによりコイルスプリング及び相手部材から押圧された場合に、凸部が倒れるように変形するおそれがある。
【０００６】
このように凸部が倒れ変形することにより、コイルスプリングとスプリングシートとの相対位置にずれが生じるおそれがある。この場合、コイルスプリングのスプリング中心位置の中心軸とスプリングシートの軸心とがずれる、いわゆる芯ずれを起こすおそれがある。そうすると、コイルスプリングがスプリングシートから外れ、場合によってスプリングシートはコイルスプリングを支持できず、伝達振動の緩和の作用を適切に発揮できないおそれがある。
【０００７】
さらに、このスプリングシートの意匠面である外周面に、倒れ変形した凸部が見えるため、意匠面の外観品質が低下する。
【０００８】
そうすると、ゴム弾性体は、放射状の切欠を形成するのではなく、非特許文献１に開示されているような非貫通穴を形成することが考えられる。確かに、非貫通穴を形成することで、倒れ変形することは防止できると考えられる。従って、芯ずれ及び意匠面の外観品位の低下を防止することができる。
【０００９】
ところで、非特許文献１に開示のスプリングシートにおいては、車両走行中などに、コイルスプリングが伸縮変形することに伴って、スプリングシートの非貫通穴の内部空間が圧縮・復元動作を行う。そして、スプリングシートの相手部材側の全ての面は、相手部材に当接している。また、スプリングシートの非貫通穴の開口側は、相手部材側に位置している。つまり、非貫通穴の内部空間は、ゴム弾性体の変形状態に応じて、密閉空間を形成する。そのため、例えば、非貫通穴が圧縮変形された状態から復元する際などに、非貫通穴の内部空間が密閉状態から部分的に開放される状態となるため、異音を生じるおそれがある。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、倒れ変形を防止しつつ、異音の発生を防止できる車両用サスペンションのスプリングシートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）本発明の車両用サスペンションのスプリングシートは、車両のサスペンションにおいて、コイルスプリングと車体側部材又は車輪側支持部材である相手部材との間に介装され、コイルスプリングと相手部材との間の伝達振動を緩和する車両用サスペンションのスプリングシートである。そして、当該スプリングシートは、ゴム弾性体からなり、コイルスプリングの端部に密着すると共に相手部材に当接する筒状のスプリング座部を有する。このスプリング座部は、コイルスプリングの端部に密着する第１面と、第１面の裏面側に位置し、相手部材に当接する第２面と、第２面側に開口部を有し、第２面から第１面に向かって形成される第１の非貫通穴および第２の非貫通穴と、第１の非貫通穴とスプリング座部の内周表面とを連通する第１の空気流路と、第１の非貫通穴と第２の非貫通穴とを連通する穴間連通路とを有する。
【００１２】
ここで、非貫通穴の開口部は、第２面側、すなわち相手部材側に位置している。従って、単に非貫通穴のみを有するとすると、従来の非特許文献１に開示されたものと同様である。つまり、この場合には、非貫通穴が圧縮変形された状態から復元する際などに、異音を生じるおそれがある。
【００１３】
しかし、本発明のスプリングシートのスプリング座部は、非貫通穴の他に第１の空気流路を有している。この第１の空気流路は、第１の非貫通穴と内周表面とを連通している。つまり、第１の非貫通穴が圧縮変形された場合には、第１の非貫通穴の内部の空気は、第１の空気流路を介してスプリングシートの外部へ流出する。一方、第１の非貫通穴が圧縮変形された状態から復元する際には、スプリングシートの外部から第１の空気流路を介して第１の非貫通穴の内部に空気が流入する。従って、何れの場合も、第１の非貫通穴が密閉空間となることはない。その結果、従来生じていた異音が発生することを防止できる。
【００１４】
ここで、スプリングシートを特許文献１に開示されているようなゴム弾性体のみで構成すると、上述したように、コイルスプリング及び相手部材から押圧されることでゴム弾性体の凸部が倒れ変形するおそれがある。これは、凸部が放射状に延びるような柱状に形成されているので、当該柱が座屈変形することによる。
【００１５】
一方、本発明のスプリングシートのスプリング座部は、非貫通穴と第１の空気流路と穴間連通路が形成されたものである。従って、本発明のスプリングシートのスプリング座部は、複数の柱状からなるものではなく、柱状に相当する部分全体が一体的に結合している。従って、本発明のスプリングシートのスプリング座部は、座屈変形に対する剛性が大きくなる。つまり、倒れ変形し難くなる。従って、本発明のスプリングシートによれば、コイルスプリングとの芯ずれが生じることを確実に防止できるので、伝達振動の緩和の作用を適切に発揮することができる。
【００１７】
（２）また、本発明の車両用サスペンションのスプリングシートは、第１の空気流路の他に、さらに、第１の非貫通穴と第２の非貫通穴とを連通する穴間連通路を有するようにしている。つまり、第１の空気流路は、第１の非貫通穴とスプリング座部の内周表面とを連通するようにし、当該穴間連通路は、２つの非貫通穴同士（第１の非貫通穴と第２の非貫通穴）を相互に連通する他の空気流路となる。
【００１８】
従って、第１の空気流路によりスプリング座部の内周表面に直接的に連通していない第２の非貫通穴は、穴間連通路、第１の非貫通穴、及び、第１の空気流路を介して、外部へ連通している。つまり、第１の空気流路によりスプリング座部の内周表面に直接的に連通していない第２の非貫通穴にとっての空気流路とは、当該第２の非貫通穴に連通する穴間連通路、当該穴間連通路に連通する第１の非貫通穴、及び、当該第１の非貫通穴に連通する第１の空気流路となる。これにより、第１の空気流路によりスプリング座部の内周表面に直接的に連通していない第２の非貫通穴があったとしても、当該第２の非貫通穴に対して、スプリング座部に連通する空気流路を形成することができる。
【００１９】
（３）ここで、非貫通穴及び第１の空気流路は、特許文献１に開示されているような凸部に比べると、倒れ変形は小さくなることは上述したとおりである。しかし、僅かながら、非貫通穴及び第１の空気流路が倒れ変形するおそれはある。そのため、仮に、第１の空気流路が外周表面側に開口していると、第１の空気流路を形成する部分が倒れ変形するおそれがある。そうすると、意匠面である外周表面の外観品質が低下する。
【００２０】
そこで、本発明のスプリングシートにおいて、第１の空気流路は、スプリング座部の内周表面に開口されるようにしている。つまり、第１の空気流路は、スプリング座部の外周表面側には開口していないことになる。これにより、意匠面である外周表面に倒れ変形する部分が存在しない。従って、意匠面である外周表面の外観品質が低下することを防止できる。
【００２１】
（４）また、本発明の車両用サスペンションのスプリングシートは、さらに、スプリング座部の内周表面から内側に向かって突出し、相手部材の係止部に対して係止される被係止部を有し、第１の非貫通穴は、径方向において少なくとも一部が被係止部に干渉しない非貫通穴であるとしてもよい。
【００２２】
スプリングシートがスプリング座部の内周表面に被係止部を有する場合において、径方向において非貫通穴が被係止部に干渉する場合には、第１の空気流路を形成することが容易ではない。そこで、第１の空気流路の他端側を、径方向において少なくとも一部が被係止部に干渉しない第１の非貫通穴に連通させることで、容易に第１の空気流路を形成できる。
【００２３】
（５）また、第２の非貫通穴は、径方向において被係止部に干渉する非貫通穴であるとしてもよい。
【００２４】
第１の空気流路により連通されていない第２の非貫通穴に、穴関連通路を連通させることができる。つまり、被係止部を有することで、第１の空気流路によりスプリング座部の内周表面に直接的に連通していない第２の非貫通穴があったとしても、第２の非貫通穴に対して、スプリング座部の内周表面に連通する空気流路を形成することができる。
【００２５】
（６）また、第１の空気流路の空気流通方向に直交する断面積は、第１の非貫通穴の第２面側の開口面積以下とするとよい。ここで、第１の空気流路の空気流通方向とは、当該第１の空気流路の一端側に連通する第１の非貫通穴から他端側に連通するスプリング座部の内周表面への方向又はその逆方向である。
【００２６】
そして、この第１の空気流路の空気流通方向に直交する断面積が、第１の非貫通穴の第２面側の開口面積以下であるので、第１の空気流路が存在することによる倒れ変形が生じることを抑制できる。なお、第１の空気流路の空気流通方向に直交する断面積は、第１の非貫通穴の第２面側の開口面積よりも小さくするとよい。ただし、第１の空気流路の空気流通方向に直交する断面積は、コイルスプリング及び相手部材にスプリング座部が押圧された場合に、第１の非貫通穴の内部とスプリング座部の外部とにおいて空気が流通することができる大きさであればよい。
【００２７】
（７）また、穴間連通路の空気流通方向に直交する断面積は、当該穴間連通路が連通する第１の非貫通穴および第２の非貫通穴の第２面側の開口面積以下とするとよい。ここで、穴間連通路の空気流通方向とは、当該穴間連通路により連通される第１の非貫通穴から第２の非貫通穴への方向又はその逆方向である。
【００２８】
そして、この穴関連通路の空気流通方向に直交する断面積が、穴関連通路により連通される第１，第２の非貫通穴の第２面側の開口面積以下であるので、穴間連通路が存在することによる倒れ変形が生じることを抑制できる。なお、穴間連通路の空気流通方向に直交する断面積は、当該穴間連通路が連通する第１，第２の非貫通穴の第２面側の開口面積よりも小さくするとよい。ただし、穴間連通路の空気流通方向に直交する断面積は、コイルスプリング及び相手部材にスプリング座部が押圧された場合に、穴間連通路により連通される第１，第２の非貫通穴間において空気が流通することができる大きさであればよい。
【００２９】
（８）また、スプリング座部は、コイルスプリング及び相手部材により挟まれるように押圧される。このとき、スプリング座部のうち、コイルスプリングのスプリング中心位置に対応する部分には、最も負荷がかかる。従って、この最も負荷がかかる部分には、非貫通穴以外の部分、すなわち、ゴム弾性体のゴム部分が多く存在することが望ましい。なお、スプリング中心位置とは、スプリングが巻回されるスプリング中心径に相当する位置である。
【００３０】
そこで、第１，第２の非貫通穴の穴中心位置は、コイルスプリングのスプリング中心位置と異なるようにするとよい。これにより、スプリング座部のうちコイルスプリングのスプリング中心位置に対応する部分には、ゴム弾性体のゴム部分が多く存在するようにできる。
【００３１】
（９）ここで、複数の非貫通穴は、第１直径上にそれぞれの穴中心を有する複数の小径側非貫通穴と、第１直径よりも大きな第２直径上にそれぞれの穴中心を有する複数の大径側非貫通穴とを有するようにしてもよい。なお、第１直径及び第２直径とは、コイルスプリングのスプリング直径付近の直径である。また、小径側非貫通穴の穴中心が位置する第１直径の中心と大径側非貫通穴の穴中心が位置する第２直径の中心とは、ほぼ同一位置に位置するようにしている。
【００３２】
この場合に、仮に、小径側非貫通穴の穴中心及び大径側非貫通穴の穴中心が、第１直径（又は第２直径）の中心から同一径方向上に形成されていると、放射方向に切欠が形成された形状に近似した形状となる。従って、特許文献１に開示されたゴム弾性体のように、倒れ変形が生じやすくなる。
【００３３】
そこで、複数の非貫通穴は、第１直径上にそれぞれの穴中心を有する複数の小径側非貫通穴と、第１直径よりも大きな第２直径上にそれぞれの穴中心を有する複数の大径側非貫通穴とを有する場合には、小径側非貫通穴と大径側非貫通穴は、周方向に交互に配列されるようにするとよい。
【００３４】
ここで、小径側非貫通穴と大径側非貫通穴を周方向に交互に配列しているので、小径側非貫通穴の穴中心及び大径側非貫通穴の穴中心は、第１直径（又は第２直径）の中心から同一径方向上に形成されることはない。従って、スプリング座部が倒れ変形することを確実に防止できる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明の車両用サスペンションのスプリングシートによれば、倒れ変形を防止しつつ、異音の発生を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
（１）第１実施形態
次に、実施形態を挙げ、本発明をより詳しく説明する。第１実施形態の車両用サスペンションのスプリングシートについて、図１〜図５を参照して説明する。図１は、第１実施形態の車両用サスペンションのスプリングシート１０の組付状態図を示す。具体的には、図１は、スプリングシート１０が車両用サスペンションのコイルスプリング２１と相手部材である車体側部材２２との間に両者に挟圧して介装された状態の軸方向断面図を示す。図２は、スプリングシート１０の軸方向断面図を示す。図３は、スプリングシート１０の平面図を示す。図４は、スプリングシート１０の底面図を示す。図５は、図２のＡ−Ａ部分断面図を示す。以下、図１においてスプリングシート１０に対して車体側部材２２側を上側といい、スプリングシート１０に対してコイルスプリング２１側を下側という。
【００３７】
スプリングシート１０は、図１に示すように、コイルスプリング２１と車体側部材２２との間に両者に挟圧して介装されている。このスプリングシート１０は、コイルスプリング２１と車体側部材２２との間の伝達振動を緩和する作用を有する。また、スプリングシート１０は、コイルスプリング２１と車輪側支持部材（図示せず）との間に両者に挟圧して介装されている。そして、スプリングシート１０は、コイルスプリング２１と車輪側支持部材との間の伝達振動を緩和する作用を有する。
【００３８】
ここで、コイルスプリング２１及び車体側部材２２について説明する。コイルスプリング２１は、図１において二点鎖線にて示す。このコイルスプリング２１は、ばね鋼などからなり、螺旋状に巻回されている。そして、コイルスプリング２１のスプリング中心径、すなわちコイルスプリング２１の巻回されている巻回中心径は、Ｄｓである。
【００３９】
車体側部材２２は、図１において一点鎖線にて示す。この車体側部材２２は、平板部２２ａと、３個の係止部２２ｂとから構成される。平板部２２ａは、金属などの板状からなる。係止部２２ｂは、断面Ｌ字型からなり、平板部２２ａの下側に突出するように、且つ、所定位置（後述するスプリング座部１１の軸心Ｏａ）を中心とした場合に外周側が開口するように配置されている。この係止部２２ｂは、スプリングシート１０の被係止部１３を係止するための部分である。
【００４０】
スプリングシート１０について、図１に加え、図２〜図５を参照してより詳細に説明する。スプリングシート１０は、加硫成形されたゴム弾性体のみからなる。このスプリングシート１０は、スプリング座部１１と、ガイド部１２と、被係止部１３とから構成される。
【００４１】
スプリング座部１１は、円環状からなり、円環軸方向が上下方向を向くように配置されている。そして、このスプリング座部１１の下端面３１（本発明における第１面）は、コイルスプリング２１の上端部に密着する面である。ここで、スプリングシート１０がコイルスプリング２１と車体側部材２２とにより挟圧されていない場合には、スプリング座部１１の下端面３１は、図２に示すように平坦な面をなしている。一方、スプリングシート１０がコイルスプリング２１と車体側部材２２とにより挟圧されている場合には、スプリング座部１１の下端面３１は、図１に示すように、コイルスプリング２１の上端部がめり込むように変形している。なお、コイルスプリング２１の端部とは、コイルスプリング２１の端側の約一周分である。
【００４２】
そして、このスプリング座部１１の上端面３２（本発明における第２面）は、下端面３１の裏面側に位置する。このスプリング座部１１の上端面３２は、車体側部材２２の平板部２２ａの下面側が当接する面である。ここで、スプリングシート１０がコイルスプリング２１と車体側部材２２とにより挟圧されていない場合、及び、挟圧されている場合の何れの場合も、スプリング座部１１の上端面３２は、図１及び図２に示すような平坦な面をなしている。
【００４３】
さらに、スプリング座部１１には、複数の小径側非貫通穴３３ａ及び複数の大径側非貫通穴３３ｂが、それぞれ周方向に等間隔に形成されている。これらの非貫通穴３３ａ、３３ｂは、スプリング座部１１の上端面３２側に開口部を有している。そして、これらの非貫通穴３３ａ、３３ｂは、上端面３２から下端面３１に向かって形成されている。つまり、これらの非貫通穴３３ａ、３３ｂは、スプリング座部１１の円環軸方向（図１、図２の上下方向）に平行な方向に形成されている。そして、これらの非貫通穴３３ａ、３３ｂは、スプリング座部１１の下端面３１には達していない。すなわち、非貫通穴３３ａ、３３ｂは、スプリング座部１１の下端面３１部分により閉塞されている。
【００４４】
そして、これらの非貫通穴３３ａ、３３ｂは、穴軸方向の全ての位置において同径の円形穴からなる。つまり、それぞれの非貫通穴３３ａ、３３ｂの開口部の形状及び底面部の形状は、同じ円形となる。さらに、これらの非貫通穴３３ａ、３３ｂの穴径（最大穴幅）は、コイルスプリング２１のコイル線径以下としている。
【００４５】
さらに、それぞれの小径側非貫通穴３３ａの穴中心Ｏ１は、図３に示すように、スプリング座部１１の軸心Ｏａを中心とした第１直径Ｄ１上に、等間隔に位置する。ここで、第１直径Ｄ１は、スプリング中心径Ｄｓよりも小さい。つまり、小径側非貫通穴３３ａの穴中心Ｏ１は、コイルスプリング２１のスプリング中心径Ｄｓに相当する位置よりも内周側に位置している。
【００４６】
また、それぞれの大径側非貫通穴３３ｂの穴中心Ｏ２は、図３に示すように、スプリング座部１１の軸心Ｏａを中心とした第２直径Ｄ２上に、等間隔に位置する。この第２直径Ｄ２は、第１直径Ｄ１よりも大きく、且つ、スプリング中心径Ｄｓよりも大きい。つまり、大径側非貫通穴３３ｂの穴中心Ｏ２は、小径側非貫通穴３３ａの穴中心Ｏ１よりも外周側に位置し、且つ、コイルスプリング２１のスプリング中心径Ｄｓに相当する位置よりも外周側に位置している。
【００４７】
さらに、小径側非貫通穴３３ａと大径側非貫通穴３３ｂとは、周方向に交互に配列されている。つまり、スプリング座部１１の軸心Ｏａから見た場合に、小径側非貫通穴３３ａと大径側非貫通穴３３ｂは、交互に位置している。換言すると、小径側非貫通穴３３ａの穴中心Ｏ１と大径側非貫通穴３３ｂの穴中心Ｏ２は、スプリング座部１１の軸心Ｏａから同一径方向上に位置していない。具体的には、スプリング座部１１の軸心Ｏａを中心とし、且つ、所定の小径側非貫通穴３３ａの穴中心Ｏ１の位置が零度とした場合に、例えば、角度θ上に大径側非貫通穴３３ｂの穴中心Ｏ２が位置し、角度２θ上に所定の小径側非貫通穴３３ａに隣り合う小径側非貫通穴３３ａの穴中心Ｏ１が位置している。そして、このような小径側非貫通穴３３ａと大径側非貫通穴３３ｂとの関係が全周に亘って連続する。
【００４８】
さらに、スプリング座部１１には、複数の第１の空気流路３４ａ、複数の第２の空気流路３４ｂ、及び、複数の第３の空気流路３４ｃが形成されている。第１の空気流路３４ａ、第２の空気流路３４ｂ及び第３の空気流路３４ｃは、スプリング座部１１の上端面３２側に溝状に形成されている。
【００４９】
第１の空気流路３４ａの一端側は、小径側非貫通穴３３ａのうち所定第１の非貫通穴３３ａ１に連通し、他端側はスプリング座部１１の内周表面に開口する。すなわち、第１の空気流路３４ａは、所定第１の非貫通穴３３ａ１とスプリング座部１１の内周表面とを連通する。つまり、第１の空気流路３４ａは、所定第１の非貫通穴３３ａ１とスプリング座部１１の外部との間にて、空気を流通させる通路となる。そして、第１の空気流路３４ａにおいては、所定第１の非貫通穴３３ａ１からスプリング座部１１の外部への方向、又は、その逆方向に空気が流通することになる。より詳細には、第１の空気流路３４ａは、スプリング座部１１の径方向に延びるように形成されている。
【００５０】
この第１の空気流路３４ａの空気流通方向（スプリング座部１１の径方向）に直交する断面形状は、図５に示すように、矩形状をなしている。そして、この第１の空気流路３４ａの空気流通方向に直交する断面積は、所定第１の非貫通穴３３ａ１の穴軸方向（図２の上下方向）に直交する断面積よりも小さくされている。なお、ここでは、所定第１の非貫通穴３３ａ１の穴軸方向に直交する断面積は、所定第１の非貫通穴３３ａの開口部の面積に等しい。
【００５１】
つまり、第１の空気流路３４ａに直接的に連通している所定第１の非貫通穴３３ａ１は、第１の空気流路３４ａを介して、スプリング座部１１の上端面３２以外の面との間で、空気を流通させる。ここで、第１の空気流路３４ａに直接的に連通している所定第１の非貫通穴３３ａ１は、小径側非貫通穴３３ａのうち、スプリング座部１１の内周側に後述する被係止部１３が配置されていない位置に存在する非貫通穴である。すなわち、所定第１の非貫通穴３３ａ１は、径方向において、少なくとも一部が被係止部１３に干渉しない非貫通穴である。
【００５２】
また、第２の空気流路３４ｂ（本発明における穴間連通路）は、隣り合う小径側非貫通穴３３ａ同士を連通している。つまり、第２の空気流路３４ｂは、隣り合う小径側非貫通穴３３ａの間にて、空気を流通させる通路となる。より詳細には、第２の空気流路３４ｂは、連通する小径側非貫通穴３３ａの間を結ぶ最短距離部に形成されている。そして、第２の空気流路３４ｂにおいては、一の小径側非貫通穴３３ａから他の小径側非貫通穴３３ａへの方向、又は、その逆方向に空気が流通することになる。この第２の空気流路３４ｂの空気流通方向に直交する断面形状は、第１の空気流路３４ａの空気流通方向に直交する断面形状と同一である。
【００５３】
従って、第２の空気流路３４ｂは、第１の空気流路３４ａにより直接的に連通されている所定第１の非貫通穴３３ａ１のみならず、第１の空気流路３４ａにより直接的に連通されていない所定第２の非貫通穴３３ａ２にも連通している。つまり、所定第２の非貫通穴３３ａ２は、小径側非貫通穴３３ａのうち、スプリング座部１１の内周側に後述する被係止部１３が配置されている位置に存在する非貫通穴である。すなわち、所定第２の非貫通穴３３ａ２は、径方向において、被係止部１３に干渉する非貫通穴である。
【００５４】
この場合、小径側非貫通穴３３ａのうち第１の空気流路３４ａに直接的に連通していない所定第２の非貫通穴３３ａ２は、第２の空気流路３４ｂ、第１の空気流路３４ａに直接的に連通されている所定第１の非貫通穴３３ａ１、及び、第１の空気流路３４ａを介して、スプリング座部１１の上端面３２以外の面との間で、空気を流通させる。
【００５５】
また、第３の空気流路３４ｃ（本発明における穴間連通路）は、大径側非貫通穴３３ｂと、当該大径側非貫通穴３３ｂに最も近くに形成されている小径側非貫通穴３３ａとを連通している。つまり、第３の空気流路３４ｃは、大径側非貫通穴３３ｂと小径側非貫通穴３３ａとの間にて、空気を流通させる通路となる。より詳細には、第３の空気流路３４ｃは、連通する小径側非貫通穴３３ａと大径側非貫通穴３３ｂとの間を結ぶ最短距離部に形成されている。そして、第３の空気流路３４ｃにおいては、大径側非貫通穴３３ｂから小径側非貫通穴３３ａへの方向、又は、その逆方向に空気が流通することになる。この第３の空気流路３４ｃの空気流通方向に直交する断面形状は、第１の空気流路３４ａの空気流通方向に直交する断面形状と同一である。
【００５６】
つまり、大径側非貫通穴３３ｂは、第３の空気流路３４ｃ、所定第１の非貫通穴３３ａ１、及び、第１の空気流路３４ａを介して、スプリング座部１１の上端面３２以外の面との間で、空気を流通させる。若しくは、大径側非貫通穴３３ｂは、第３の空気流路３４ｃ、第１の空気流路３４ａに直接的に連通していない所定第２の非貫通穴３３ａ２、第２の空気流路３４ｂ、第１空気流路３４ａに直接的に連通されている所定第１の非貫通穴３３ａ１、及び、第１の空気流路３４ａを介して、スプリング座部１１の上端面３２以外の面との間で、空気を流通させる。
【００５７】
ガイド部１２は、スプリング座部１１の下端面３１の下方側に配置されている。このガイド部１２は、略逆円錐筒状からなる。ただし、ガイド部１２の外周面には、周方向に等間隔に４箇所の切欠１２ａが形成されている。換言すると、ガイド部１２の外周面は、図４の上下左右の４箇所にリブ１２ｂが形成されているような形状からなる。このガイド部１２の内周径は、スプリング座部１１の内周表面の内周径よりも大きな径である。そして、ガイド部１２の最大外周径は、図１に示すように、コイルスプリング２１の内周径よりも僅かに小さな径からなる。つまり、ガイド部１２は、コイルスプリング２１をスプリングシート１０に装着する際のガイド機能を有する。
【００５８】
被係止部１３は、スプリング座部１１の内周表面のうちの上側部分から内側（スプリング座部１１の中心軸）に向かって突出するように、且つ、周方向に等間隔に３カ所配置されている。これら被係止部１３は、それぞれ、車体側部材２２の係止部２２ｂに係止されている。これにより、スプリングシート１０は、車体側部材２２に係止される。なお、これら被係止部１３の上端面は、車体側部材２２の平板部２２ａの下面に当接している。
【００５９】
ここで、スプリングシート１０の組付けは、以下のように行われる。まず、車体側部材２２の係止部２２ｂにスプリングシート１０の被係止部１３を係止させる。このとき、スプリングシート１０と車体側部材２２とを相対的に回転させながら、両者を係止する。
【００６０】
続いて、スプリングシート１０のガイド部１２をコイルスプリング２１の内部に挿入する。そして、スプリングシート１０のスプリング座部１１の下端面３１に、コイルスプリング２１の上端部を押圧する。従って、スプリングシート１０のスプリング座部１１が、コイルスプリング２１と車体側部材２２の平板部２２ａとの間にて、両者に挟圧して介装される。これにより、コイルスプリング２１の上端部は、スプリングシート１０のスプリング座部１１の下端面３１に密着する。
【００６１】
以上のようにスプリングシート１０を構成することで、以下の効果を奏する。ここで、車両走行中などにコイルスプリング２１が上下方向に伸縮変形することに伴い、スプリングシート１０のスプリング座部１１は、上下方向に圧縮・復元動作を繰り返す。このスプリング座部１１の動作に起因して、小径側非貫通穴３３ａ及び大径側非貫通穴３３ｂは、圧縮変形された状態と復元される状態とを繰り返す。このとき、それぞれの非貫通穴３３ａ、３３ｂは、スプリング座部１１の外部に連通しているので、それぞれの非貫通穴３３ａ、３３ｂとスプリング座部１１の外部との間で、空気が流通する。従って、小径側非貫通穴３３ａ及び大径側非貫通穴３３ｂは、従来のように密閉状態となることはなく、このことに起因して異音が発生することもない。
【００６２】
さらに、スプリング座部１１には複数の非貫通穴３３ａ、３３ｂが形成されているので、スプリング座部１１は、複数の柱状からなる部分を有するものではなく、全体が一体的に結合した形状となっている。さらに、非貫通穴３３ａ、３３ｂの穴径は、コイルスプリング２１のコイル線径以下としている。つまり、非貫通穴３３ａ、３３ｂは、特許文献１のような凸部を形成する切欠部に比べて、小さな穴である。さらには、第１の非貫通穴３３ａと第２の非貫通穴３３ｂとは、周方向に交互に配列されている。
【００６３】
従って、スプリング座部１１は、コイルスプリング２１と車体側部材２２とにより挟圧された場合であっても、座屈に対する剛性が大きくなる。つまり、スプリング座部１１は、倒れ変形し難くなる。これにより、コイルスプリング２１とスプリングシート１０との芯ずれが生じることを確実に防止できる。なお、第１〜第３の空気流路３４ａ、３４ｂ、３４ｃは、非貫通穴３３ａ、３３ｂに比べて十分に小さいので、スプリング座部１１の剛性に対して大きな影響を及ぼさない。
【００６４】
さらには、スプリング座部１１が倒れ変形し難くなることにより、意匠面であるスプリング座部１１の外周表面の外観品質が向上する。
【００６５】
このように、倒れ変形し難くなることに加えて、スプリング座部１１の外表面に開口している第１の空気流路３４ａが、スプリング座部１１の外周表面側に開口していないので、意匠面である外周表面の外観品質はさらに向上することになる。
【００６６】
また、小径側非貫通穴３３ａの穴中心Ｏ１及び大径側非貫通穴３３ｂの穴中心Ｏ２は、何れも、コイルスプリング２１のスプリング中心位置に対応する位置からずれている。従って、スプリング座部１１のうち、コイルスプリング２１のスプリング中心位置に対応する部分には、多くのゴム部分が存在している。これにより、スプリングシート１０は、適切にコイルスプリング２１からの負荷を受けることができる。
【００６７】
（２）第２実施形態
また、スプリングシート１０は、上記第１実施形態の他に、次のようにしてもよい。第２実施形態のスプリングシート４０について、図６〜図８を参照して説明する。図６は、第２実施形態のスプリングシート４０の軸方向断面図を示す。図７は、スプリングシート４０の平面図を示す。図８は、スプリングシート４０の底面図を示す。ここで、このスプリングシート４０は、第１実施形態のスプリングシート１０に対して、スプリング座部１１の部分のみが異なる。なお、図６〜図８において、第１実施形態と同一構成のものには同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００６８】
図６及び図７に示すように、第２実施形態のスプリングシート４０のスプリング座部４１は、円環状からなり、円環軸方向が上下方向を向くように配置されている。そして、スプリング座部４１の下端面３１及び上端面３２は、第１実施形態のスプリング座部１１の下端面３１及び上端面３２と同様である。
【００６９】
そして、このスプリングシート４０のスプリング座部４１には、複数の貫通穴４１ａ及び複数の非貫通穴（第１実施形態の大径側非貫通穴に相当）３３ｂが形成されている。貫通穴４１ａは、第１実施形態の小径側非貫通穴３３ａを下端面３１側まで貫通させたものに相当する。すなわち、貫通穴４１ａは、下端面３１と上端面３２との間を貫通している。つまり、貫通穴４１ａは、下端面３１側及び上端面３２側に開口部を有している。そして、貫通穴４１ａは、第１実施形態の小径側非貫通穴３３ａに対して、穴径、穴位置などは同一である。
【００７０】
また、スプリングシート４０のスプリング座部４１は、上述したスプリング座部１１が有する第１の空気流路３４ａ及び第２の空気流路３４ｂを有しない。
【００７１】
このような構成からなる第２実施形態のスプリングシート４０においては、第１実施形態のスプリングシート１０に対して、空気の流通経路が異なる。つまり、貫通穴４１ａとスプリング座部４１の外部との間においては、貫通穴４１ａの下端面３１側の開口部を通して、空気を流通させる。また、非貫通穴３３ｂとスプリング座部４１の外部との間においては、第３の空気流路３４ｃ、及び、貫通穴４１ａを介して、空気を流通させる。従って、第１実施形態と同様に、貫通穴４１ａ及び非貫通穴３３ｂと、スプリング座部４１の外部との間において、空気を流通させることができる。
【００７２】
（３）第３実施形態
また、第３実施形態のスプリングシート５０について、図９〜図１１を参照して説明する。図９は、第３実施形態のスプリングシート５０の軸方向断面図を示す。図１０は、スプリングシート５０の平面図を示す。図１１は、スプリングシート５０の底面図を示す。なお、第３実施形態のスプリングシート５０において、第１実施形態又は第２実施形態のスプリングシート１０、４０と同一構成のものには同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００７３】
第３実施形態のスプリングシート５０は、図９〜図１１に示すように、スプリング座部５１と、ガイド部５２と、被係止部１３とから構成される。
【００７４】
スプリング座部５１は、円環状からなり、円環軸方向が上下方向を向くように配置されている。そして、スプリング座部５１の下端面３１及び上端面３２は、第１実施形態のスプリング座部１１の下端面３１及び上端面３２と同様である。
【００７５】
そして、このスプリング座部５１には、複数の非貫通穴５１ａが周方向に等間隔に形成されている。これらの非貫通穴５１ａは、スプリング座部５１の上端面３２から下端面３１に向かって形成されている。つまり、これらの非貫通穴５１ａは、スプリング座部５１の円環軸方向に平行な方向に形成されている。そして、これらの非貫通穴５１ａは、スプリング座部５１の下端面３１には達していない。
【００７６】
そして、これらの非貫通穴５１ａは、穴軸方向の全ての位置に置いて、ほぼ同じ矩形穴からなる。つまり、それぞれの非貫通穴５１ａの開口部の形状及び底面部の形状は、同じ矩形状となる。そして、これらの非貫通穴５１ａの矩形状は、スプリング座部５１の径方向に延びる方向を長手方向とする形状からなる。具体的には、非貫通穴５１ａの長手方向の対向面のうちスプリング座部５１の軸心Ｏａに近い側の面に内接する円の直径は、コイルスプリング２１（図１に示す）のスプリング中心径Ｄｓよりも小さい。さらに、非貫通穴５１ａの長手方向の対向面のうちスプリング座部５１の軸心Ｏａから遠い側の面に内接する円の直径は、コイルスプリング２１のスプリング中心径Ｄｓよりも大きい。
【００７７】
さらに、スプリング座部５１には、複数の第１の空気流路６１ａ及び複数の第２の空気流路６１ｂが形成されている。第１の空気流路６１ａ及び第２の空気流路６１ｂは、スプリング座部５１の上端面３２側に溝状に形成されている。
【００７８】
第１の空気流路６１ａの一端側は、非貫通穴５１ａのうち所定第１の非貫通穴５１ａ１、５１ａ２に連通し、他端側はスプリング座部５１の内周表面に開口する。すなわち、第１の空気流路６１ａは、所定第１の非貫通穴５１ａ１、５１ａ２とスプリング座部５１の内周表面とを連通する。
【００７９】
ここで、第１の空気流路６１ａが直接的に連通している所定第１の非貫通穴５１ａ１、５１ａ２は、径方向において、少なくとも一部が、被係止部１３に干渉しない非貫通穴である。図９においては、複数の非貫通穴５１ａのうち所定第１の非貫通穴５１ａ１、５１ａ２は、合わせて９個存在する。このうち被係止部１３に全く干渉しない３個の所定第１の非貫通穴５１ａ１に連通している第１の空気流路６１ａは、それぞれの所定第１の非貫通穴５１ａ１の短手方向幅のほぼ中央からスプリング座部５１の内周表面に、スプリング座部５１の径方向に延びるように形成されている。また、被係止部１３に一部干渉する残りの６個の所定第１の非貫通穴５１ａ２に連通する第１の空気流路６１ａは、それぞれの所定第１の非貫通穴５１ａ２の短手方向幅の一方端部からスプリング座部５１の内周表面に、スプリング座部５１の径方向に延びるように形成されている。ここで、第１の空気流路６１ａが連通する所定第１の非貫通穴５１ａ２の短手方向幅の一方端部とは、その径方向において、被係止部１３と干渉しない部位である。なお、図９においては、所定第１の非貫通穴５１ａ２の当該短手方向の他方端部は、その径方向において、被係止部１３と干渉している。
【００８０】
この第１の空気流路６１ａの空気流通方向（スプリング座部５１の径方向）に直交する断面形状は、第１実施形態の第１の空気流路３４ａの当該断面形状と同様に、矩形状をなしている。そして、第１の空気流路６１ａの空気流通方向に直交する断面積は、所定第１の非貫通穴５１ａ１、５１ａ２の穴軸方向（図９の上下方向）に直交する断面積よりも小さくされている。
【００８１】
つまり、第１の空気流路６１ａに直接的に連通している所定第１の非貫通穴５１ａ１、５１ａ２は、第１の空気流路６１ａを介して、スプリング座部５１の上端面３２以外の面との間で、空気を流通させる。
【００８２】
また、第２の空気流路６１ｂ（本発明における穴間連通路）は、隣り合う非貫通穴５１ａ同士を連通している。具体的には、第２の空気流路６１ｂの少なくとも一端側が、非貫通穴５１ａのうち所定第２の非貫通穴５１ａ３に連通している。ここで、所定第２の非貫通穴５１ａ３は、径方向において、被係止部１３に干渉する非貫通穴である。図９においては、複数の非貫通穴５１ａのうち所定第２の非貫通穴５１ａ３は、３個存在する。そして、第３実施形態においては、これら所定第２の非貫通穴５１ａ３の両隣に、所定第１の非貫通穴５１ａ２が形成されている。
【００８３】
従って、第３実施形態においては、第２の空気流路６１ｂは、所定第２の非貫通穴５１ａ３と、その隣に位置する所定第１の非貫通穴５１ａ２との間を連通している。なお、所定第２の非貫通穴５１ａ３が連続して形成されている場合には、この第２の空気流路６１ｂは、隣り合う所定第２の非貫通穴５１ａ３を連通するようにしてもよい。
【００８４】
そして、この第２の空気流路６１ｂは、所定第２の非貫通穴５１ａ３とその隣に位置する所定第１の非貫通穴５１ａ２との間を結ぶ最短距離部に形成されている。すなわち、第２の空気流路６１ｂは、所定第２の非貫通穴５１ａ３のうちスプリング座部５１の軸心Ｏａに最も近い側と、その隣に位置する所定第１の非貫通穴５１ａ２のうち当該軸心Ｏａに最も近い側とを結ぶ部位に形成されている。また、この第２の空気流路６１ｂの空気流通方向に直交する断面形状は、第１の空気流路６１ａの空気流通方向に直交する断面形状と同一である。
【００８５】
そして、所定第２の非貫通穴５１ａ３は、第２の空気流路６１ｂ、第１の空気流路６１ａに直接的に連通されている所定第１の非貫通穴５１ａ２、及び、第１の空気流路６１ａを介して、スプリング座部１１の上端面３２以外の面との間で、空気を流通させる。
【００８６】
ガイド部５２は、スプリング座部５１の下端面３１の下方側に配置されている。このガイド部５２は、略逆円錐筒状からなる。ただし、図９及び図１１に示すように、ガイド部５２の外周面には、周方向に等間隔に１２箇所の切欠５２ａが形成されている。換言すると、ガイド部５２の外周面は、周方向に１２箇所にリブ５２ｂが形成されているような形状からなる。このガイド部５２の内周径は、スプリング座部５１の内周表面の内周径と同一である。そして、ガイド部５２の最大外周径は、図９に示すように、コイルスプリング２１の内周径よりも僅かに小さな径からなる。つまり、ガイド部５２は、コイルスプリング２１をスプリングシート５０に装着する際のガイド機能を有する。
【００８７】
以上のようにスプリングシート５０を構成することで、以下の効果を奏する。ここで、車両走行中などにコイルスプリング２１が上下方向に伸縮変形することに伴い、スプリングシート５０のスプリング座部５１は、上下方向に圧縮・復元動作を繰り返す。このスプリング座部５１の動作に起因して、非貫通穴５１ａは、圧縮変形された状態と復元される状態とを繰り返す。このとき、それぞれの非貫通穴５１ａは、スプリング座部５１の外部に連通しているので、それぞれの非貫通穴５１ａとスプリング座部５１の外部との間で、空気が流通する。従って、非貫通穴５１ａは、従来のように密閉状態となることはなく、このことに起因して異音が発生することもない。
【００８８】
さらに、スプリング座部５１には複数の非貫通穴５１ａが形成されているので、スプリング座部５１は、複数の柱状からなる部分を有するものではなく、全体が一体的に結合した形状となっている。つまり、非貫通穴５１ａは、特許文献１のような凸部を形成する切欠部に比べて、小さな穴である。
【００８９】
従って、スプリング座部５１は、コイルスプリング２１と車体側部材２２とにより挟圧された場合であっても、座屈に対する剛性が大きくなる。つまり、スプリング座部５１は、倒れ変形し難くなる。これにより、コイルスプリング２１とスプリングシート５０との芯ずれが生じることを確実に防止できる。なお、第１の空気流路６１ａ及び第２の空気流路６１ｂは、非貫通穴５１ａに比べて十分に小さいので、スプリング座部５１の剛性に対して大きな影響を及ぼさない。
【００９０】
さらには、スプリング座部５１が倒れ変形し難くなることにより、意匠面であるスプリング座部５１の外周表面の外観品質が向上する。
【００９１】
このように、倒れ変形し難くなることに加えて、スプリング座部５１の外表面に開口している第１の空気流路６１ａが、スプリング座部５１の外周表面側に開口していないので、意匠面である外周表面の外観品質はさらに向上することになる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】第１実施形態の車両用サスペンションのスプリングシート１０の組付状態図を示す。
【図２】スプリングシート１０の軸方向断面図を示す。
【図３】スプリングシート１０の平面図を示す。
【図４】スプリングシート１０の底面図を示す。
【図５】図２のＡ−Ａ部分断面図を示す。
【図６】第２実施形態のスプリングシート４０の軸方向断面図を示す。
【図７】スプリングシート４０の平面図を示す。
【図８】スプリングシート４０の底面図を示す。
【図９】第３実施形態のスプリングシート５０の軸方向断面図を示す。
【図１０】スプリングシート５０の平面図を示す。
【図１１】スプリングシート５０の底面図を示す。
【符号の説明】
【００９３】
１０、４０、５０：スプリングシート、
１１、４１、５１：スプリング座部、
１２、５２：ガイド部、  １２ａ、５２ａ：切欠、  １２ｂ、５２ｂ：リブ、
１３：被係止部、
２１：コイルスプリング、  ２２：車体側部材、  ２２ａ：平板部、  ２２ｂ：係止部、
３１：スプリング座部の下端面、  ３２：スプリング座部の上端面、  
３３ａ：小径側非貫通穴、  ３３ａ１：所定第１の非貫通穴、
３３ａ２：所定第２の非貫通穴、  ３３ｂ：大径側非貫通穴、
３４ａ：第１の空気流路、  ３４ｂ：第２の空気流路、  ３４ｃ：第３の空気流路、
４１ａ：貫通穴、
５１ａ：非貫通穴、
５１ａ１、５１ａ２：所定第１の非貫通穴、  ５１ａ３：所定第２の非貫通穴、
６１ａ：第１の空気流路、  ６１ｂ：第２の空気流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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