(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディップコーティング液を保持するタンクと、前記タンクの内部に垂直に配置された少なくとも一つのディップチューブとを有し、各ディップチューブが（ｉ）前記ディップコーティング液の流れ及び（ｉｉ）前記液でコーティングされるドラムを受けるように構成されているドラム感光体ディップコーティング装置での使用に適した排気アセンブリであって、
前記タンクの内部に配置されて各ディップチューブを一様に取り囲む複数の排気チューブであって、各排気チューブが前記ディップコーティング液の表面に近く位置する蒸気回収端と出口端とを規定する、排気チューブと、
前記複数の排気チューブの各出口端と流絡している排気マニホールドと、
を備えており、
それによって、（ｉ）各排気チューブの前記蒸気回収端と（ｉｉ）前記排気マニホールドとの間に圧力差を誘導し、それによって前記排気マニホールドの中への蒸気の流れを生じさせると、前記ディップコーティング液の表面の上に存在している蒸気が均一な形態でそこから除去され、それによって前記ディップコーティング液によってコーティングされた前記ドラムの均一な乾燥を促進する、排気アセンブリ。
【請求項２】
底壁を有し、ディップコーティング液を収容するように構成されたタンクと、
コーティングされるべき部品の外周表面をコーティングするために前記タンクの前記底壁を通って延在し、前記ディップコーティング液と接触すべき部品を受ける上端と前記上端の反対側の下端とを規定する、少なくとも一つのディップチューブと、
複数の入口と一つの出口とを有し、前記入口に導入された蒸気を前記出口に転送するように構成された排気マニホールドと、
前記タンクに渡って各ディップチューブの周りに配置された複数の排気チューブであって、各排気チューブが前記ディップコーティング液の表面の上に位置する蒸気回収端と前記排気マニホールドの対応する入口と連通する端とを規定する、排気チューブと、
を備えており、
それによって、（ｉ）前記ディップコーティング液を前記タンクに供給し、（ｉｉ）前記ディップコーティング液の表面上の蒸気を集め、且つ（ｉｉｉ）前記蒸気を前記複数の排気チューブを通って前記排気マニホールドの前記出口に転送すると、前記ディップコーティング液の前記表面の上から前記蒸気が均一な様式で回収される、ディップコーティング装置。
【請求項３】
ディップコーティングされたドラム感光体の欠陥の頻度を低減するプロセスであって、前記プロセスは、（ｉ）ディップコーティング液を保持するタンクと、（ｉｉ）前記タンクの内部に垂直に配置された複数のディップチューブと、（ｉｉｉ）前記タンクの内部に垂直に配置されて各ディップチューブを一様に取り囲む複数の排気チューブと、を含み、各排気チューブが、前記ディップコーティング液の表面の上に位置する蒸気回収端と排気マニホールドと連通する端とを有するディップコーティング装置を使用して実行され、
前記プロセスは、
ディップコーティング液を前記タンクに供給すること、
ドラムを対応するディップチューブの内部に挿入し、それによって前記ドラムの外周表面を前記ディップコーティング液に接触させることによって、複数のドラムをディップコーティングすること、
前記ドラムを前記ディップコーティング液から取り除いて、前記ドラムの外部表面の上に均一なコーティングを作成すること、および、
前記タンク内の前記ディップコーティング液の表面の上に存在している蒸気を比較的に均一な態様で前記複数の排気チューブを通って除去し、それによって、蒸気のそのような均一な除去がコーティングされたドラムの均一な乾燥と欠陥頻度の減少とを促進すること、
を包含する、プロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディップコーティング装置及び関連するプロセスのための排気アセンブリに関している。これは、ドラム感光体又はその層のような感光性部材の製造に関連して特にアプリケーションを見出し、且つ特にそれを参照して記述される。しかし、この例示的な実施形態は、他の同様なアプリケーションに対してもまた従うことに留意されたい。
【背景技術】
【０００２】
感光体は、様々な層（すなわち、電荷発生層、電荷輸送層、など）の連続的な形成によって、ポリマ又はドラム基材の外表面の上に準備される。多くのコーティング技法（すなわち、吹付け（スプレー；ｓｐｒａｙｉｎｇ）、スピン（ｓｐｉｎｎｉｎｇ）、押出（ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ）、ディッピング、ブレード・コーティング、ロール・コーティング、など）が、これらの層（単数又は複数）を作成するため使用され得る。蒸着もまた、いくつかの顔料（ｐｉｇｍｅｎｔ）のメタライゼーション及び形成のために使用され得る。
【０００３】
多くの層が、溶剤蒸気を生成する有機溶剤の溶液又はディスパージョンからコーティングされる。溶剤の選択は、物質の溶解度、蒸発率、表面張力、毒性、及び環境規制のような要因によって決定される。一般的に使用される溶剤の種類は、アルコール、芳香族、エステル、エーテル、ケトン、及びニトリルである。急速な溶剤蒸発率が望ましいので、低沸点溶剤が好ましい。それにもかかわらず、トルエンのような高沸点溶剤は、いくつかのアプリケーションに対して首尾よく使用されることができる。特別な場合においては、水溶性の溶液又はディスパージョンもまた使用されることができる。
【０００４】
ドラム又はその他の円筒形の感光体の製造のために、一つ又はそれ以上の層のディップコーティングを使用することができる。この技法においては、ドラムは、環形を通ってコーティング溶液の浴の中に押し出され又は低下されて、所望の層（単数又は複数）を作成する。関連する技術はディップコーティングであり、ここでは、ドラム基材が、コーティング溶液の浴を収容するディップチューブのようなコーティング容器の中にディップされ、それから特定の速度で引き出され又は引っ張られる。引き出された又は引っ張られたドラム基材は、浴からの材料の薄いコーティングを有している。液体のコーティングは、それから乾燥されてコーティング層を形成する。引き続いたドラムの連続したコーティングが、このプロセスでは可能である。
【０００５】
そのようなディップコーティングプロセスにて使用されるコーティング容器は様々な形状を有しており、一般的には、底部と、開口した頂部と、コーティングされるドラムの直径よりも大きな直径を有する円筒形状をした垂直な内壁とからなっている。オプションとして、コーティング容器は、ドラムがコーティング溶液にディップ又は浸漬されている間に、ドラムの外表面を円筒状コーティング容器の垂直な内壁と同心関係に維持するように適合されたマンドレルを含み得る。浴の中の液体コーティング材料は、静止していてもよく、あるいはコーティング容器の底部の入口からコーティング容器内を上向きに循環して浴からオーバーフロータンクの中へオーバーフローされるように流れていてもよい。望まれるならば、コーティングは、コーティング容器の底部へ連続的に供給されて、コーティング容器から連続的にオーバーフローさせられてもよい。オーバーフローしているコーティング液はタンクに集められて、コーティング浴に再循環される。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第３５６５０３９号明細書
【特許文献２】米国特許第４２６５９９０号明細書
【特許文献３】米国特許第４３９０６１１号明細書
【特許文献４】米国特許第４５５１４０４号明細書
【特許文献５】米国特許第４５８８６６７号明細書
【特許文献６】米国特許第４５９６７５４号明細書
【特許文献７】米国特許第４６２０９９６号明細書
【特許文献８】米国特許第５３３４２４６号明細書
【特許文献９】米国特許第５６８１３９１号明細書
【特許文献１０】米国特許第５６９３３７２号明細書
【特許文献１１】米国特許第５７２０８１５号明細書
【特許文献１２】米国特許第５７２５６６７号明細書
【特許文献１３】米国特許第６０１０５７２号明細書
【特許文献１４】米国特許第６２０７３３７号明細書
【特許文献１５】米国特許第６２９６７０４号明細書
【特許文献１６】米国特許第６３２８８００号明細書
【特許文献１７】米国特許第６４１００９３号明細書
【特許文献１８】米国特許第６５４７８８５号明細書
【特許文献１９】米国特許第６６４１６６６号明細書
【特許文献２０】米国特許出願公開第２００３／００３７７２７号明細書
【特許文献２１】米国特許出願公開第２００３／００７７３９６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ディップコーティングプロセス及びその他のコーティング技法によって生成される多くのコーティング欠陥があり、これらは、感光体の層を劣化させ得るか、又はそうでなければ有害に影響を与え得る。文献にて記述されている欠陥のいくつかは、ブルーム（ｂｌｏｏｍ）、ブラッシング（ｂｌｕｓｈ）、気泡、チャッタ痕跡、クラック、クレータ、細かいひび（クレイジング；ｃｒａｚｉｎｇ）、曇り（ヘイズ；ｈａｚｅ）、斑紋、柚肌（オレンジピール；ｏｒａｎｇｅ  ｐｅｅｌ）、粒、撥水（ｒｅｐｅｌｌｅｎｃｉｅｓ）、傷（スクラッチ）、条痕（ストリーク）、ボイドなどである。乾燥に関係する欠陥は、しばしば表面張力を制御するための界面活性剤の賢明な使用によって低減されることができる。しかし、界面活性剤は全ての欠陥を直すことはできず、ある場合には、その他の問題に導くことがある。
【０００８】
加えて、コーティング又は膜の均一性は、電子写真の感光性部材の感光層の電子写真的特性に寄与する。したがって、コーティング層（単数又は複数）の非平坦性を除去することが重要である
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一つの局面に従うと、ドラム感光体のような感光性部材の製造のためにディップコーティング装置とともに使用するために適合された排気アセンブリが提供される。前記装置は、ディップコーティング液を保持するタンクと、前記タンクの内部に垂直に配置された一つ又はそれ以上のディップチューブとを有し、各ディップチューブは、（ｉ）前記ディップコーティング液の流れ、及び（ｉｉ）前記液でコーティングされる円筒形ドラムのような感光性部材のベース基材を受けるように適合されている。コーティング液は、感光性部材に含まれる膜形成材料と蒸気を生成する溶剤とを備えている。
【００１０】
前記排気アセンブリは、前記タンクの内部に、各ディップチューブの周囲に、随意的に各ディップチューブを一様に取り囲むように配置された複数の排気チューブを備えている。各排気チューブは、前記ディップコーティング液の表面の上に位置する蒸気回収端と出口端とを有する。前記排気アセンブリはまた、前記複数の排気チューブの各出口端と流絡している排気マニホールドも、備えている。
【００１１】
（ｉ）各排気チューブの前記蒸気回収端と（ｉｉ）前記排気マニホールドとの間に圧力差を誘導し、それによって前記排気マニホールドの中への蒸気の流れが生じると、前記ディップコーティング液の表面の上に存在している蒸気は、前記排気チューブによって均一な形態でそこから除去され、それによって、前記ディップコーティング液によってコーティングされた前記ドラムの均一な乾燥を促進する。同様にここに含まれているのは、そのようなディップコーティング及び排気アセンブリを利用して作成されるディップコーティングされたドラム感光体である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明は、ディップコーティング操作、特にドラム基材のような円筒状ベース部材に形成される感光体の層又はコーティングの製造において使用されるような排気アセンブリ、そのような排気アセンブリを使用しているディップコーティングシステム、及び関連する方法を提供する。本発明は、ここに開示されている排気アセンブリ及びディップコーティングシステムによって製造された単層又は多層の任意の光導電性ドラム又はその他の基材化された部材に関している。溶剤蒸気が排気チューブによって排気されて、ディップコーティング溶液の上に比較的に均一な濃度の溶剤蒸気を生成する。この結果、ディップコーティング及び除去に引き続いて、ドラム基材上に実質的に均一なコーティングの形成がもたらされる。
【００１３】
本発明によれば、ディップタンク排気アセンブリが提供され、これは、各ディップチューブの周りに、複数の排気チューブ、あるいは好ましくは３つ又はそれ以上の排気チューブの集合体を利用する。オプションとして、排気口は、各ディップチューブを均等に囲んでいる。この新しいアセンブリは、単独で、あるいは従来のディップコーティングシステムにおける従来の又は以前に存在している排気口又は排気アセンブリと共に使用されることができる。
【００１４】
排気口の集合体の各排気口は、排気マニホールドに通じている。ある実施形態では、マニホールドに入る又は通じている各排気チューブは、バルブ又はその他の流れ制御要素を含んでおり、そこを通る溶剤蒸気の流れの制御を可能にする。各排気チューブを個別に制御できる能力は、オペレータが各チューブに対する溶剤の流れをモニタ及び制御する機会を可能にし、それによって、バッチ内の均一性を、他のどの以前の技法よりも良好に制御する。各ディップチューブの複数の側に排気口を設けることによって、コーティングを受けている全てのドラム又はチューブが同じ速度で乾燥及び／又は固化することを確実にすることができる。この制御された乾燥が、均一性制御の向上につながる。
【００１５】
さらに、均一性及び上端傾斜の制御の向上（本願明細書にてより詳細に説明される）は、より高いプルレート、すなわちコーティングされたドラムのディップコーティング液からのより高い引き出し速度を促進する。プルレートの増加は、より遅い速度に対して、２つの主な利点を有する。第１に、高いプルレートはサイクルタイムを減らし、これはスループットを増加させる。第２に、短い浸漬時間は、ディッププロセスを介してコーティングされるドラムに、様々なその他のコーティング欠陥の発生に対して、より高い抵抗力をもたせる。それらの欠陥のいくつかは、ゲップ（ｂｕｒｐ）、くぼみ（ディンプル）、へこみ、条痕、にじみ（ラン；ｒｕｎ）、垂れ（サグ；ｓａｇ）、及びリングである。
【００１６】
図１は、ディップコーティングされたドラム感光体を製造するためのディップコーティング装置１０を描いている。具体的には、ディップコーティング装置１０は、ギアボックス及び駆動システム２２を含む上昇及び下降アセンブリ２０を備えている。この上昇及び下降アセンブリ２０は、さらにキャリア３０を上昇及び下降するためのボールねじ２８を含み得る。アセンブリ２０はさらに、ケーブル２６によってアセンブリに接続又は取り付けられた一つ又はそれ以上の釣合いおもり２４を備えていることができる。理解されるように、釣合いおもり２４は、キャリアの上昇を援助する。
【００１７】
キャリア３０は、好ましくは開放可能なコネクタ又はチャック３２の集合体を含む。各チャック３２は、ドラム感光体を形成するためのディップコーティング用に、ドラム４０を受け取るか又はそうでなければ開放可能に係合するように構成されている。
【００１８】
装置１０はさらに、ディップコーティング液を収容するタンク又は浴５４の上に配置されたカバープレート５０を備える。ドラフトシールド５２の集合体がカバープレートの上に配置され、タンクの底を通って上方に延在している複数のディップチューブ６０を収容するように位置している。
【００１９】
コーティング装置１０はまた、ディップコーティング液マニホールド７０も備えている。コーティング装置１０はまた、サポートフレーム８０も含んでいる。ディップコーティング液マニホールド７０は、液体戻りライン９０と共に動作して、ディップコーティング液をタンク５０へ及びタンクからポンプ室１００へ移送する。一つ又はそれ以上のフィードライン１１０を使用して、ディップコーティング流体のタンク５４への移送を容易にしても良い。
【００２０】
ディップコーティング液のタンク５４から戻りライン９０を通った流れが、矢印Ａによって示されている。また、ディップコーティング液のフィードライン１１０及びディップコーティング液マニホールド７０を通ってタンク５４への流れが、矢印Ｂによって示されている。
【００２１】
ディップコーティング液又は流体は、たいていの場合、溶剤又は液体キャリアの中に分散された一つ又はそれ以上のディップコーティング成分のディスパージョン（ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎ）であることが理解される。これは、一般に本願明細書の中ではディップコーティング液１２０と称される。溶剤又は液体キャリアは、ディップコーティングで使用される任意の溶剤又は液体であることができる。溶剤又は液体キャリアの代表的な例は、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、キシレン、ｎ−ブチルアセテート、イソブチルアセテート、モノクロロベンゼン、ｎ−ブチルアルコール、エチルアルコール、シクロヘキサン、シクロヘキサノン、メチレンクロライド、メチルエチルケトントルエンなどを含むが、これらに限られるものではない。
【００２２】
図１に示される特定のディップコーティングシステムにおいて、ディップコーティング液は各ディップチューブ６０の底端に与えられ、各ディップチューブ６０を通って上方に流れさせられる。ディップコーティング液は、各ディップチューブ６０の頂端を出て、各々のディップチューブ６０の外周に沿って下方に流れる。ディップコーティング液はタンク５４の中で収集され、その液面がしきい値に達すると、重力によって排出されるか、又はそうでなければ液体戻りライン９０の中に移送される。
【００２３】
ドラム４０のコーティングの際、ドラム４０が取り付けられるキャリア３０は、タンク５４に向かって下降される。複数のドラムは、各ドラム４０が対応するディップチューブ６０によって受け入れられるように、キャリア３０上に配置される。キャリアがさらに下降されると、ドラムは、ディップチューブ６０の各々において、ディップコーティング液と接触する。この特定のシステムでは、ディップコーティング液との最初の接触の間のドラム４０の動きは流れに逆らっている。しかし、例示的な実施形態は、例えばディップコーティング液の静止した流れのない浴を含むその他のディップコーティングシステムにおいて、容易に使用され得る。さらに、広い範囲のディップコーティング方法及び技法が、ここに記述された例示的な実施形態を具現化し得る。すなわち、いかなる意味においても、本発明は、図１に描かれたディップコーティングシステムと共に使用されることに限定されるものではない。
【００２４】
図２は、従来の排出構成を模式的に描いている。図２に示されるように、タンク５４は、２つの端、遠端５５と排出端５６とを含んでいる。タンクの底壁５８は、２つの端５５及び５６の間に延びている。図２に示される実施形態では、底壁はある角度で傾いており、タンクの一端へのディップコーティング液の流れを増している。任意的に、タンクの底壁はまた、水平であることができる。理解されるように、排出端５６はタンクの端に位置しており、そこで、ディップコーティング液１２０が液体戻りライン９０に排出される。排出が伝統的に実行されるのは、タンクのこの端、すなわち端５６である。
【００２５】
図２はまた、複数のディップチューブ６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ、及び６０ｅを描いている。現在のディッププロセスは、コーティング領域、すなわち一般的にはタンク５４の内部から溶剤蒸気を除去するために、２つの排出口に頼っている。矢印Ｃ、Ｄ、Ｅ、及びＦは、排出の際における、タンクの各所での及び特にディップコーティング液１２０の表面の上の例示的な蒸気流を描いている。
【００２６】
タンクの端に横方向に位置する排出口を利用した図２に描かれる従来の排出構成を利用するこのプロセスは非常によく機能するが、ドラムのバッチにおける均一性の差が存在する。この非均一性は、大容量の溶剤蒸気が、典型的にはお互いに隣り合って且つ一般的には液体戻りライン９０と同じ領域内に位置している排出口から排出されることによって、生じる。また、液体戻りライン９０を通ってポンプ室１００に戻るディップコーティング液１２０に関連した問題も存在する。このライン９０は、これよりまた、ディップタンク５４からの溶剤蒸気を排気しており、しばしばディップチューブ６０に戻す。これは、ディップタンクアセンブリの排出側における蒸気浴の過飽和を促進する。
【００２７】
ディップコーティング液１２０の液面が、図２に示されている。述べたように、タンクの底壁５８は、任意的に、タンク５４の一端へのディップコーティング液の流れを促進するために傾斜していてもよい。液体１２０は、示されている例示的な実施形態では、その液面が、液体戻りライン９０が位置しているタンクの端におけるダム、開口、又はドレインによって設定されるしきい値を越えるまで、タンク５４に蓄えられる。
【００２８】
図３は、本発明の例示的な実施形態に従った排気アセンブリを模式的に描いている。図３は、例示的な実施形態の排気アセンブリを含むタンク５４を描いている。排気アセンブリは、複数の垂直排気チューブ２１０を含む排気チューブ集合体２００を含んでいる。例えば、排気チューブ２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ、２１０ｄ、２１０ｅ、及び２１０ｆが描かれている。これらのチューブの各々は、ディップチューブ６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ、及び６０ｅのような対応する垂直なディップチューブ６０の間に又はそれに沿って配置されていることに留意されたい。排気チューブ２１０の各々は、タンク５４に収容されたディップコーティング液１２０の深さに渡って又はそれを越えて延在し、さらにタンク５４の底壁５８の下に延びている。好ましくは、排気チューブ２１０は、ディップコーティング液１２０の上に約５ｍｍから約２００ｍｍまで延びている。この高さが２ｍｍより小さいと、排気チューブの中に溶液が流れ込む可能性が高く、これは望ましくない。この高さがディップチューブの上方１０ｍｍより高いと、均一なコーティングを生成するためには溶剤蒸気ゾーンが小さすぎるか又は大きすぎるようになり得る。
【００２９】
排気は、タンク５４の内部及び典型的にはディップコーティング液１２０の表面の上の蒸気が、例えば矢印Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、及びＮによって示されている排気チューブ２１０の各々を通って排出されるように実行される。蒸気は、引き続く除去、加工、又は復帰のために、排気チューブ２１０の各々を通って排気マニホールド１３０まで下方に排気される。
【００３０】
図３はまた、従来の排気が、例示的な実施形態の排気アセンブリとともに実行され得ることも描いている。したがって、排気蒸気はまた、戻りライン９０の方向に矢印Ｆによって示されるように、流れ得る。
【００３１】
図３に描かれているこの方策は、各ディップチューブ６０の回りの一つ又はそれ以上の排気チューブ２１０を使用する。各排気口２１０は、例えば、約１．２５インチ（３．１７５ｃｍ）から約０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）の内側直径を有するチューブ又はパイプの形態であることができる。しかし、本発明は、これらのサイズより大きいか又は小さい内部直径を有する排気口の使用を含んでいる。加えて、本発明は、非円形の断面を有する排気口の使用を包含している。例示的な実施形態は、内部直径が０．７５インチ（１．９０５ｃｍ）の排気チューブを使用している。タンク毎に、全体で３０個の排気チューブ２１０が存在することができる。しかし、本発明は、タンク又はコンテナ毎の排気口の全数がこの数よりも大きいか又は小さい場合を含んでいる。例えば、排気口の数は、約２又は約３から約３００の間で変化し得る。ディップチューブの数は、約１から約２００の間で変化し得る。この例示的な実施形態は、タンク毎のより多くのディップチューブ数を含んでいる。あらためて述べると、ディップチューブに対する排気チューブの数の例示的な比は約８：１から約１：１で、約３：２を含んでいる
【００３２】
各排気口は、ディップタンク５４の底壁５８を通って外に通じることができる。全ての排気口が、一つ又はそれ以上の排気マニホールドと流絡している。例えば、そのような流絡は、排気マニホールドに通じる排気チューブに接続されたポリプロピレンチューブによって提供されることができる。一方、排気マニホールドは、真空ポンプのような圧力差導入要素に流絡している。この排気システムの主な利点の一つは、全てのディップチューブが、実質的に同量の蒸気が各ディップチューブから排気されることを確実にする点である。オリジナルの排出口、すなわちタンク５４の排出端５６に配置された２つの先述した排出口は保持されることができて、タンク５４の底のディップコーティング液１２０が適切に排出されることを確実にするために使用される。
【００３３】
図４は、例示的な実施形態の排気チューブ２１０及びディップコーティング装置のタンク５４の底壁５８へのその係合の模式的な断面図である。この例示的な実施形態の構成では、排気チューブ２１０は、底壁５８に規定された開口部２５０を通って延在している。排気チューブ２１０の上側遠端２１２は、好ましくはねじ領域２０９を規定する。一つ又はそれ以上のシールリング２１４が、好ましくはタンクの底５８の排気チューブ２１０の外周に沿って使用される。一つ又はそれ以上のシール要素２１６が、タンクの底５８の下側に沿って配置されることができる。シール要素２１６と共に、一つ又はそれ以上のワッシャ２１８をねじ付きファスナ２２０及び保持要素２２２と共に使用することが考えられる。シールリング２１４は、ポリテトラフルオロエチレン内包バイトン（商標）Ｏリング（ｐｏｌｙｔｅｔｒａｆｌｕｏｒｏｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｅｎｃａｐｓｕｌａｔｅｄ  ＶＩＴＯＮTM  Ｏ−ｒｉｎｇ）である。ねじ付きファスナ２２０は、排気チューブ２１０の外周に沿って規定された他のねじ領域にねじ留めによって係合されるナットであることができる。保持要素２２２は、ロッキングナット又は「ジャム」ナットであることができる。一般的に、全ての要素が、それ以外に示されなければ、ステンレススチールから形成されている。しかし、アルミニウム、プラスチック、銅などのような他の材料もまた、適している。
【００３４】
排気チューブ２１０の上側遠端２１２に取り付けられ、好ましくは嵌合溝２０９によって可逆的に取り付けられているのは、頂壁２０７と一つ又はそれ以上の開口部２１３を有する環状側壁２０５とを有する排気オリフィス２１１である。排気オリフィス２１１の高さ及び直径は、所望される状況に応じて変わることができる。排気オリフィス２１１は、例えば円形、正方形、長方形などのような適切な断面形状を有し得る。さらに、開口部又はスルーホール２１３の位置、数、配置、形状などは、所望される最終コーティング特性などに応じて変わることができる。
【００３５】
これに関して、排気オリフィス２１１の高さは、好ましくは、コーティング溶液の液面２０３の上方に約２５ｍｍから約７５ｍｍであり、約５ｍｍから約１５０ｍｍを含む。開口部２１３の数は、１から約１００までの範囲であることができ、１から１０を含む。開口部のパターンは広い範囲が可能であり、垂直、水平、又は角度の付いたスリット、穴、スクリーンなどを含む。開口部２１３の直径は、約２ｍｍから約５０ｍｍの範囲であることができ、約０．５ｍｍから約１８０ｍｍを含む。
【００３６】
図４に示されている実施形態では、オリフィス２１１の頂壁２０７は小さな１セント硬貨のサイズのディスク２１９で、その中心にスルーホール２１３を有している。このディスク２１９は、排気口の頂部における凹部２２１の中に位置する。これにより、様々なスルーホール２１３サイズとなるようにディスク２１９を変えることが容易になる。排気チューブ及びオリフィスは、ディップコーティング液２０３の上方に蒸気濃度が実質的に均一な溶剤蒸気ゾーン２１７を生成するように、配置され構成されている。
【００３７】
図５は、ディップコーティング液１２０を収容するためのタンク５４の底５８の平面図である。図５は、ディップチューブ６０に対する排気チューブ集合体２００の位置に関する例示的な構成を描いている。具体的には、図５は、タンクの底に渡って配置された複数の排気チューブ開口部２５０、及び底５８に沿って同じく配置された複数のディップチューブ開口部２６０を描いている。排気チューブ開口部２５０がディップチューブ開口部２６０の列の間に、列を成して配置されている点に留意されたい。実質的に同量の蒸気が各ディップチューブから引き出される限りは、他のパターンもまた可能である。
【００３８】
図５において、ディップチューブ開口部２６０の各列がＤx又はＤyのいずれかで示されている。図５に示されている例示的な構成では、ディップチューブ開口部２６０の４つの垂直な列が、Ｄx1、Ｄx2、Ｄx3及びＤx4と示されている。また、ディップチューブ開口部の５つの水平な列が、Ｄy1、Ｄy2、Ｄy3、Ｄy4及びＤy5と示されている。これで、ディップチューブ６０について計２０個の開口部となる。同様に、排気チューブ開口部２５０の５つの垂直な列が、Ｖx1、Ｖx2、Ｖx3、Ｖx4及びＶx5と示されている。また、排気チューブ開口部２５０の６つの水平な列が、Ｖy1、Ｖy2、Ｖy3、Ｖy4、Ｖy5及びＶy6と示されている。これで、排気チューブ２１０について計３０個の開口部となる。これより、例えばディップチューブ開口部２６０ｊがその座標Ｄx2、Ｄy2によって特定できるように、各開口部はその座標を参照することによって特定されることができる。また、排気チューブ開口部２５０ｋは、その座標Ｖx4、Ｖy2によって特定されることができる。したがって、この例示的な実施形態は、タンクに渡ってディップチューブ及び排気チューブの列配列を使用することができる。ある構成では、排気チューブの列の少なくとも一部が、ディップチューブの隣接する列の間に配置される。これは、例えば図３及び図５に示されている。しかし、列配列に加えて、あるいはその代わりに、複数の排気チューブが排気の均一性が達成又は促進されるようなほとんど任意の方法で配置されることができる点に留意されたい。
【００３９】
上記で開示されているディップコーティング装置のために排気アセンブリを利用すると、ドラム感光体のようなディップコーティングされた感光性部材が、厚さの均一性の向上した層を有して製造されることができる。これらの層は、ベース基材に形成されることが望まれるどんな層であることもでき、下引層（ＵＣＬ）、電荷発生層（ＣＧＬ）、電荷輸送層（ＣＴＬ）、オーバーコート層（ＯＣＬ）などを含むが、これらに限定されるものではない。
【００４０】
さらに、ここではディップコーティングされる部品を円筒形ドラムとしているが、本発明はまた、連続したベルトの形態のもののような他の光導電体も含む。そのような実施形態では、ベルトは、円筒形ドラムの上にフィットされるようにして円筒形状に保持されてもよく、あるいは、ロールの間に伸ばされて同様の形状を形成してもよい。
【００４１】
基材に関して、例えば、ドラム基材は全体的に導電性材料から構成されることができ、あるいは導電性表面を有する絶縁性材料であることもできる。基材は、不透明又は実質的に透明であることができ、所望の機械的特性を有する数多くの材料を備えることができる。基材全体が導電性表面と同じ材料から構成されていることができ、あるいは、導電性表面が基材の上の単なるコーティングであることもできる。任意の適切な導電性材料が使用されることができる。典型的な導電性材料は、銅、真鍮、ニッケル、亜鉛、クロム、ステンレススチールのような金属、導電性プラスチック及びゴム、アルミニウム、半透明アルミニウム、スチール、カドミウム、チタン、銀、金、適切な材料の含有あるいはその材料を導電性にするために十分な水分の存在を確実にする湿潤雰囲気中でのコンディショニングによって導電性を持たされた紙、インジウム、スズ、酸化スズ及び酸化インジウム・スズ（ＩＴＯ）を含む金属酸化物などを含む。
【００４２】
基材部材の層は、光導電性部材の所望の使用に応じて、実質的に広い範囲に渡って厚さを変えることができる。一般的に、導電層の厚さは、約５０オングストロームから１０ｃｍの範囲にあるが、厚さはこの範囲の外であることもできる。望まれるならば、導電性基材は、絶縁性材料の上にコーティングされることができる。加えて、基材は、チタン化又はアルミ化されたマイラー（ＭＹＬＡＲ（商標））（デュポン社から入手可能）のような、メタル化（メタライズ）されたプラスチックを備えることができる。コーティングされた又はされていない基材はフレキシブルであることも堅固であることもでき、任意の数の構成を有することができる。基材は、好ましくは中空で円筒形の構成を有している。
【００４３】
ディップコーティング溶液は、下塗り層、電荷バリア層、接着層、電荷輸送層、及び電荷発生層のような層を含む感光性部材の任意の層のために一般的に使用される材料を含んでいてもよく、それらの材料及びその量は、例えば米国特許第４，２６５，９９０号、第４，３９０，６１１号、第４，５５１，４０４号、第４，５８８，６６７号、第４，５９６，７５４号、及び第４，７９７，３３７号に記載されている。これらの開示内容は、参照によって本願明細書にて援用される。
【００４４】
ある実施形態では、コーティング溶液は、スーダン・レッド、ダイアン・ブルー、ジェナス・グリーンＢなどのようなアゾ顔料、アルゴル・イエロー、ピレン・キノン、インダンスレーン・ブリリアント・バイオレットＲＲＰなどのようなキニン顔料、キノシアニン顔料、ペリレン顔料、インディゴ、チオインディゴなどのようなインディゴ顔料、インドファスト・オレンジ・トナーなどのようなビスベンゾイミダゾール顔料、銅フタロシアニン、アルミノクロロフタロシアニンなどのようなフタロシアニン顔料、キナクリドン顔料、あるいはアズレン化合物から選択された電荷発生材料（ＣＧＬ）を、ポリエステル、ポリスチレン、ポリビニルブチラル、ポリビニルパイロリドン、メチルセルロース、ポリアクリレート、セルロースエステルなどのようなバインダ樹脂の中に分散させることによって、形成され得る。
【００４５】
顔料粒子の平均的な粒子サイズは、約０．０５μｍから約０．１０μｍの間である。一般的に、浸漬コーティング混合物のための電荷発生層ディスパージョンは、重量比で顔料２０％／ポリマ８０％から顔料８０％／ポリマ２０％までの顔料及び膜形成ポリマを含有している。顔料及びポリマの混合物は溶剤の中に分散されて、混合物の全重量に対して３〜６重量％の間の固体含有量を得る。しかし、これらの範囲を外れたパーセンテージは、本発明のプロセスの目的が達成される限りは使用され得る。代表的な電荷発生層コーティングディスパージョンは、例えば、約２重量％のヒドロキシガリウムフタロシアニン、約１重量％のビニルアセテート、ビニルクロライド、及びマレイン酸のターポリマ（例えば、ビニルアセテート、ビニルアルコール、及びヒドロキシエチルアクリレートのターポリマ）、及び約９７重量％のシクロヘキサノンを備えている。
【００４６】
他の実施形態では、コーティング溶液は、主鎖又は副鎖にアントラセン、ピレン、フェナントレン、コロニンなどのような多環式芳香族リング、又はインドール、カルバゾール、オキサゾール、イソキサゾール、チアゾール、インミダゾール、ピラゾール、オキサジアゾール、ピラゾリン、チアジアゾール、トリアゾールなどのような窒素含有へテロリングを有する化合物、及びヒドラゾン化合物から選択された電荷輸送材料（ＣＴＬ）を、膜形成特性を有する樹脂に分解することによって、形成され得る。そのような樹脂は、ポリカーボネート、ポリメタクリレート、ポリアクリレート、ポリスチレン、ポリエステル、ポリサルフォン、スチレンアクルロニトリル、スチレンメチルメタクリレート・コポリマなどを含み得る。
【００４７】
実例となる電荷輸送層コーティング溶液は、例えば、約１０重量％のＮ，Ｎ’−ジフェ
ニル−Ｎ，Ｎ’−ビス（３−メチルフェニル）−［１，１’−ビフェニル］―４，４’ジ
アミン、約１４重量％のポリ（４，４’−ジフェニル−１，１’−シクロヘキサンカーボ
ネート（４００分子量）、約５７重量％のテトラヒドロフラン、及び約１９重量％のモノクロロベンゼンを含む。
【００４８】
ここで開示されている排気アセンブリ及びプロセスを利用すると、非常に薄く且つ均一な層を有する円筒形ベース部材を製造することができる。例えば、約１μｍから約２６μｍを含む０μｍ（ミクロン又はマイクロメータ）より大きく約１００μｍまでの最適な下引層を、製造することができる。さらに、約０．１０μｍから約５．０μｍを含み、ある実施形態では約０．３μｍから約３μｍである約０．０５μｍから約１００μｍの厚さを有する電荷発生層（ＣＧＬ）、及び／又は約１０μｍから約５０μｍを含む約５μｍから約５００μｍの厚さを有する電荷輸送層（ＣＴＬ）もまた、製造されることができる。任意の付加的なアンダーコート、導体、接着などの層が、同様に製造されることができる。
【００４９】
さらに、電荷発生層、電荷輸送層、及び／又はその他の層を任意の適切な順番で形成して、正又は負の感光体を製造してもよい。
【００５０】
加えて、「新しい」ディップタンク排気の改良は、ドラム上のコーティングの上端傾斜（ｔｏｐ  ｅｄｇｅ  ｓｌｏｐｉｎｇ）を改善する。当業者は容易に理解するように、上端傾斜とは、ドラムの端において、コーティング又は層がドラムの中間のようなドラムの他の領域に比べて変化している領域をさす。この改良は、厚さの均一性に負の影響を及ぼさずに、コーティング高さが低減された点で顕著である。図６及び図７のグラフは、バッチ及び時間の関数として、コーティング厚さの非均一性データならびに上端傾斜データを描いている。ディップタンクが例示的な実施形態の排気を有する「新しい」ディップタンクに変えられると、コーティング厚さの非均一性及び傾斜におけるシフトダウンが生じている。多くの感光体について所望のコーティング厚さの均一性の仕様は、２ミクロン（μｍ）である。例示的な実施形態のディップタンクを使用して製造された感光体は全て、この仕様を満たしている。これらはまた、一般的には均一性を低減させるコーティング高さの減少を伴って製造された。
【００５１】
本発明によって製造された感光体は、例えば、最初に均一に静電的に感光体を帯電させ、次に帯電した感光体を光のような活性化電磁放射のパターンに露出して、感光体の照射された領域で電荷を選択的に消散させ、非照射領域では静電像を残すことによって、電子写真イメージングプロセスにおいて使用されることができる。その後、静電潜像が一つ又はそれ以上の現像ステーションにて現像され得て、細かく区分された静電トナー粒子を例えば現像器構成から感光体の表面上に堆積させることによって、可視像を形成する。結果として得られる可視トナー像は、紙のような適切な受け取り部材に転写されることができる。感光体はそれから、一般的には、引き続く像の形成のための再帯電に先立って、クリーニングステーションで清掃される。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】ディップコーティング装置の模式図である。
【図２】図１のディップコーティングにて使用され得るような既知の排出構成の模式図である。
【図３】本発明に従った例示的な実施形態の排気アセンブリの模式図である。
【図４】例示的な実施形態に従った排気チューブのための好適な搭載構成の詳細な断面図である。
【図５】例示的な実施形態にて使用されるディップコーティング液を保持するためのタンクの底壁の平面図である。
【図６】厚さの均一性の比較であって、既知のディップコーティング装置にて製造されたドラムの非均一性が、本発明の例示的な実施形態の排気アセンブリを使用しているディップコーティング装置にて製造されたドラムの非均一性と比較されている図である。
【図７】厚さの傾斜の比較であって、既知のディップコーティング装置にて製造されたドラムの上端傾斜の寸法が、本発明の例示的な実施形態の排気アセンブリを使用しているディップコーティング装置にて製造されたドラムの上端傾斜の寸法と比較されている図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０  ディップコーティング装置、２０  上昇及び下降アセンブリ、２２  ギアボックス及び駆動システム、２４  釣合いおもり、２６  ケーブル、２８  ボールねじ、３０  キャリア、３２  チャック、４０  ドラム、５０  カバープレート、５２  ドラフトシールド、５４  タンク、６０  ディップチューブ、７０  ディップコーティング液マニホールド、８０  サポートフレーム、９０  液体戻りライン、１００  ポンプ室、１１０  フィードライン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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