(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれの区域が液晶収納領域と前記液晶収納領域を囲む液晶封止領域で構成されるマトリクス形態に配列された複数の区域に区分され、二つの基板と、前記二つの基板の間に前記液晶封止領域に形成される複数のシール材を有するパネルを支持するベース本体と、
前記パネルに向かって前記光を供給する光供給ユニットと、
前記パネルを全てカバーし、前記パネルと前記光供給ユニットとの間に配置され、前記液晶収納領域が前記光に露出されることを防止し、前記液晶封止領域を前記光に露出させて前記シール材を液晶封止体に変化させるために前記液晶封止領域に対応する複数の開口部を含む露光マスクと、前記露光マスク全体を支持するように離隔して配置され、前記露光マスクが撓むことを防止する透明の材質からなる柱形状を有する複数の撓み防止部材とを含む露光マスクユニットとを有し、
前記光供給ユニットは、前記パネルの表面に対して傾斜した方向に前記光を照射し、前記撓み防止部材は、円柱形形状であることを特徴とする液晶表示板製造装置。
【請求項２】
前記シール材は紫外線硬化物質を含み、前記光供給ユニットで発生した前記光は紫外線であることを特徴とする請求項１記載の液晶表示板製造装置。
【請求項３】
前記光供給ユニットは、紫外線を発生させるランプ、及び前記ランプで発生した紫外線を集光する集光カバーを含むことを特徴とする請求項１記載の液晶表示板製造装置。
【請求項４】
前記光供給ユニットは前記ランプにおいて発生した赤外線を遮断する赤外線遮断フィルターをさらに含むことを特徴とする請求項３記載の液晶表示板製造装置。
【請求項５】
前記光供給ユニットは冷却水を循環させる冷却ユニットをさらに含むことを特徴とする請求項４記載の液晶表示板製造装置。
【請求項６】
前記露光マスクは、透明基板上に形成され、前記シール材に向かう前記光を透過させるために部分的に開口された光遮断膜を含むことを特徴とする請求項１記載の液晶表示板製造装置。
【請求項７】
前記透明基板はガラス基板または石英基板であり、前記光遮断膜はクロム薄膜であることを特徴とする請求項６記載の液晶表示板製造装置。
【請求項８】
前記撓み防止部材は石英で製作されることを特徴とする請求項１記載の液晶表示板製造装置。
【請求項９】
前記撓み防止部材は、前記露光マスクユニットの表面のうち前記光供給ユニットと向き合う表面に形成されることを特徴とする請求項１記載の液晶表示板製造装置。
【請求項１０】
前記撓み防止部材は、前記露光マスクユニットの表面のうち前記パネルと向き合う表面に形成されることを特徴とする請求項１記載の液晶表示板製造装置。
【請求項１１】
前記赤外線遮断フィルターは、前記光のうち、赤外線を吸収する染料でコーティングされることを特徴とする請求項４記載の液晶表示板製造装置。
【請求項１２】
前記冷却ユニットは、前記赤外線遮断フィルターのエッジに接触されて冷却水が循環される循環配管を含む水冷式冷却ユニットであることを特徴とする請求項５記載の液晶表示板製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶表示板製造装置に関するものであり、より詳細にはＴＦＴ基板及びカラーフィルター基板の間に形成されて液晶を収納し、ＴＦＴ基板とカラーフィルター基板とを結合させるための液晶封止領域を形成する液晶表示板製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示パネルにおいて、液晶は互いに違う製造工程を経て製作されたＴＦＴ基板及びカラーフィルター基板の間に位置する。
【０００３】
液晶の配列は外部電源に応じてＴＦＴ基板とカラーフィルター基板との間に形成された電界に対応して変化し、これによって外部から供給された光の透過率を変化させる。
【０００４】
ＴＦＴ基板とカラーフィルター基板はその間に液晶を注入できるように所定の距離で離隔されて結合し、このセルギャップの大きさは液晶の固有の特性によって異なる。例えば、ＴＮモード液晶表示パネルでのセルギャップは４．６μｍ位である。このようなセルギャップに液晶を供給する従来の方法としては真空を利用する方法と液晶を滴下する方法が使用されている。真空を利用する方法において、セルギャップが形成された液晶表示パネルは、液晶が収納された容器に部分的に浸される。続いて、セルギャップの内部を真空状態にすると、セルギャップ内部の圧力と液晶の圧力との差によって、液晶が圧力が低くなるセルギャップの内部に引き上げられる。このように真空を利用した液晶注入方法によれば、セルギャップの内部に、液晶が存在しない空間を残さずに、液晶をセルギャップ全体に満たすことができる。
【０００５】
しかし、真空を利用した液晶注入方法では、一般的にセルギャップ内部に望ましい液晶量より多い量の液晶が供給される。従って、真空圧を利用して液晶を注入した後にはセルギャップ内部に注入された液晶を逆に排出するプレス工程、液晶注入された後に液晶注入口を別の密封物質で密封する液晶密封工程、液晶表示パネルの外部面についている液晶を洗浄するための洗浄工程などが必要とされる。
滴下方式を用いた液晶供給方法では、カラーフィルター基板またはＴＦＴ基板は紫外線などにより硬化されるシーラントで液晶が収納される領域が画定され、シーラントで形成された内部領域に液晶が滴下される。液晶が滴下された後、ＴＦＴ基板及びカラーフィルター基板は大気圧より低い圧力状態でアセンブリされる。アセンブリされたＴＦＴ基板及びカラーフィルター基板が大気圧環境に露出されると、液晶は、ＴＦＴ基板及びカラーフィルター基板の間の圧力とＴＦＴ基板及びカラーフィルター基板の外側の圧力との差によって、ＴＦＴ基板及びカラーフィルター基板の間で均一に広がる。続いて、ＴＦＴ基板とカラーフィルター基板の間に形成されたシーラントが紫外線によって硬化される。
【０００６】
ここで、シーラントを硬化するために照射される紫外線はシーラントだけではなく組立てられたＴＦＴ基板及びカラーフィルター基板及び液晶にも同時に照射される。このようにＴＦＴ基板及びカラーフィルター基板に紫外線が照射される場合、ＴＦＴ基板に形成された配向膜が損傷し、液晶が劣化することも在り得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明は上記従来の液晶表示板製造装置における問題点に鑑みてなされたものであって、本発明の目的は、ＴＦＴ基板とカラーフィルター基板の損傷を減少することができる液晶表示板製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するためになされた本発明による液晶表示板製造装置は、それぞれの区域が液晶収納領域と前記液晶収納領域を囲む液晶封止領域で構成されるマトリクス形態に配列された複数の区域に区分され、二つの基板と、前記二つの基板の間に前記液晶封止領域に形成される複数のシール材を有するパネルを支持するベース本体と、前記パネルに向かって前記光を供給する光供給ユニットと、前記パネルを全てカバーし、前記パネルと前記光供給ユニットとの間に配置され、前記液晶収納領域が前記光に露出されることを防止し、前記液晶封止領域を前記光に露出させて前記シール材を液晶封止体に変化させるために前記液晶封止領域に対応する複数の開口部を含む露光マスクと、前記露光マスク全体を支持するように離隔して配置され、前記露光マスクが撓むことを防止する透明の材質からなる柱形状を有する複数の撓み防止部材とを含む露光マスクユニットとを有し、前記光供給ユニットは、前記パネルの表面に対して傾斜した方向に前記光を照射し、前記撓み防止部材は、円柱形形状であることを特徴とする。
【０００９】
前記シール材は紫外線硬化物質を含み、前記光供給ユニットで発生した前記光は紫外線であることが好ましい。
前記光供給ユニットは、紫外線を発生させるランプ、及び前記ランプで発生した紫外線を集光する集光カバーを含むことが好ましい。
前記光供給ユニットは前記ランプにおいて発生した赤外線を遮断する赤外線遮断フィルターをさらに含むことが好ましい。
前記光供給ユニットは冷却水を循環させる冷却ユニットをさらに含むことが好ましい。
【００１０】
前記透明基板はガラス基板または石英基板であり、前記光遮断膜はクロム薄膜であることが好ましい。
前記撓み防止部材は石英で製作されることが好ましい。
前記撓み防止部材は、前記露光マスクユニットの表面のうち前記光供給ユニットと向き合う表面に形成されることが好ましい。
前記撓み防止部材は、前記露光マスクユニットの表面のうち前記パネルと向き合う表面に形成されることが好ましい。
前記赤外線遮断フィルターは、前記光のうち、赤外線を吸収する染料でコーティングされることが好ましい。
前記冷却ユニットは、前記赤外線遮断フィルターのエッジに接触されて冷却水が循環される循環配管を含む水冷式冷却ユニットであることが好ましい。
【００１１】
本発明によると、ＴＦＴ基板とカラーフィルター基板との間に形成されて前記二つの基板を相互接着させ、液晶を収納させるための光硬化性物質のみに選択的に光を供給することができる。従って、光硬化性物質が形成されない領域、例えば、液晶、配向膜などが劣化することを防止するという効果が得られる。
また、光硬化性物質に光を供給するときに発生する高熱によってパネル、ランプ及びこれらの周辺の温度が上がることを防止するという効果も同時に得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の望ましい一実施形態をより詳細に説明する。
【００１３】
図１は、参考例による液晶封止体形成装置を示す概念図である。図２は図１に図示されたパネルを示す平面図である。
【００１４】
図１及び図２を参照すると、液晶封止体形成装置５００はベース本体１００、光供給ユニット２００及び露光マスクユニット３００を含む。
【００１５】
前記ベース本体１００にはパネル４００が搭載される。パネル４００は、二つの基板４１０，４２０、二つの基板の間に少なくとも一つが形成された液晶収納領域４３０、液晶収納領域４３０の周縁部を囲む液晶封止領域４４０、及び、液晶封止領域４４０に形成されたシール材４５０で構成される。前記シール材４５０には、光によって硬化される光硬化性物質が含まれる。
【００１６】
図１に図示したように、前記ベース本体１００の上部にはベース本体１００に搭載されたパネル４００に向かって光を供給する光供給ユニット２００が設置される。ここで、光供給ユニット２００はシール材４５０を硬化させるための紫外線２０１を発生させる。
【００１７】
図３は本発明の一実施例による光供給ユニットを図示した斜視図である。
【００１８】
図３を参照すると、前記光供給ユニット２００はハウジング２１０、ランプ２２０及び集光カバー２３０を含む。
【００１９】
前記ハウジング２１０は前記ランプ２２０を出し入れするために一面が開口された直方体のボックス形状であり、ハウジング２１０の内部には集光カバー２３０が設置される。
【００２０】
前記集光カバー２３０は半円形形状を有し、光反射率が高い材質からなる。前記集光カバー２３０は、突き出た部分（半円形形状部分）の内面が外部に露出されるように前記ハウジング２１０に収納される。
【００２１】
前記ランプ２２０は、集光カバー２３０によって囲まれるように、ハウジング２１０に収納された集光カバー２３０の内部に設置される。本発明の一実施例において、前記ランプ２２０は３６５ｎｍでピーク波長を有する紫外線を発生させる水銀ランプである。ランプ２２０として３６５ｎｍのピーク波長を有する紫外線を発生する水銀ランプを使用するのは、図１に図示されたシール材４５０が３６５ｎｍの波長を有する紫外線で硬化するからである。前記ランプ２２０で放射状に発生した紫外線２０１は集光カバー２３０によって集光され、図１に図示されたパネル４００に照射される。
【００２２】
このような構成を有する光供給ユニット２００は移送装置によって移送されながらパネル４００に紫外線を供給する。
【００２３】
図３に示した光供給ユニット２００のランプ２２０は、３６５ｎｍの波長を有する紫外線以外に、１０１４ｎｍ、１１２８ｎｍ、１３６７ｎｍの波長を有する赤外線も共に発生する。このとき、前記ランプ２２０から発生される赤外線には、１０１４ｎｍの波長の赤外線、１１２８ｎｍの波長の赤外線、１３６７ｎｍの波長の赤外線、及び１０１４ｎｍより小さいか１３６７ｎｍより大きい波長の赤外線が、各々、４５％、１７％、１５％及び２３％含まれている。
前記ランプ２２０で紫外線と共に発生した赤外線は熱線であるから、ランプ２２０及びランプ２２０の周辺、例えば、ランプ２２０の下部に配置されたパネル４００、ベース本体１００の温度を上昇させる。特に、パネル４００が許容温度より高い温度の環境に長時間露出される場合、前記パネル４００が損傷するような多様な問題点が発生する虞がある。これらの理由からランプ２２０で発生される熱は迅速に除去されるべきである。
【００２４】
図４は光供給ユニットで発生する熱を除去するための赤外線除去フィルター及び水冷式冷却ユニットを図示した概念図である。
【００２５】
図４を参照すると、前記ハウジング２１０でランプ２２０から発生された紫外線２０１が集光されて放出される経路、即ち、前記集光カバー２３０の開口部には赤外線フィルター２５０が設置され、赤外線フィルター２５０には水冷式冷却ユニット２６０が設置される。
【００２６】
前記赤外線フィルター２５０は板ガラスの上面に水ガラスを塗布して製作することができ、また、溶解炉で板ガラスの表面を溶融させた後冷却されて固体化になっていく途中で赤外線を吸収する赤外線吸収染料を板ガラスに塗布して製作することができる。
【００２７】
前記赤外線フィルター２５０は、シール材４５０を硬化させるのに使用される波長３６５ｎｍの紫外線２０１はそのまま透過し、波長が１０００ｎｍから１４００ｎｍの間の赤外線２０２は吸収するか前記集光カバー２３０の内部に反射する。赤外線フィルター２５０が赤外線を吸収することで光供給ユニット２００の内部では温度が上昇するが、光供給ユニット２００の外部での温度は上昇しない。
【００２８】
一方、赤外線フィルター２５０によって前記集光カバー２３０の内部に反射された赤外線によって内部温度が上昇した前記光供給ユニット２００は、前記水冷式冷却ユニット２６０により冷却され、その内部温度が下げられる。
【００２９】
前記水冷式冷却ユニット２６０は、パイプ形状を有し、前記赤外線フィルター２５０のエッジに接触して冷却水２６４が循環される循環配管２６２及び循環配管２６２の内部に冷却水２６４を循環させるための循環ユニット（図示せず）で構成される。
【００３０】
このようにランプ２２０から発生された赤外線２０２を赤外線フィルター２５０で遮断し、赤外線フィルター２５０を水冷式冷却ユニット２６０を利用して冷却すると、１０ｋＷ以上の高出力ランプ２２０を常時可動してもランプ２２０またはランプ２２０の周辺の温度は６０℃位で保持される。
【００３１】
図１を参照すると、光供給ユニット２００で発生した紫外線２０１は前記ベース本体１００上に設置されたマスクユニット３００に提供される。
【００３２】
前記マスクユニット３００は光供給ユニット２００で発生した紫外線２０１のうち、液晶収納領域４３０に向かう紫外線（以下、第１光と称し、図面符号２３０を付与する）は遮断し、前記シール材４５０に向かう光（以下、第２光と称し、図面符号２０４を付与する）は通過させる。
前記第２光２０４に露出された前記シール材４５０は、硬化して、高強度を有する液晶封止体を形成する。
【００３３】
図５は本発明の一実施例による露光マスクユニットを示す平面図である。
【００３４】
図１及び図５を参照すると、前記露光マスクユニット３００は、透明基板３１０、及びシール材４５０に提供される前記第２光２０４を透過させるための開口３２０が形成された光遮断膜３３０を含む。
前記光遮断膜３３０はクロム物質を透明基板３１０にスパッタリング法で蒸着したクロム薄膜であり、開口３２０はクロム薄膜をフォトリソグラフィ（写真平板工程）でパターニングすることにより形成される。
【００３５】
前記透明基板３１０は望ましい一実施例として石英物質またはガラスで製作され、パネル４００と同一の大きさを有する。透明基板３１０の厚さは、パネル４００のＴＦＴ基板及びカラーフィルター基板と同一の厚さ、即ち０．７ｍｍ、０．６３ｍｍ、０．５ｍｍのうちいずれかの厚さを採用することができる。
最近、前記パネル４００の面積が段々増加されるのに応じて、露光マスクユニット３００の透明基板の大きさも増加されつつある。
しかし、前記パネル４００はベース本体１００の上部に設けられているので平面積が増加してもパネル４００の撓みのような問題はないが、前記露光マスクユニット３００の透明基板３１０はベース本体の上部から離隔されているので自重によって撓みが発生する可能性がある。
【００３６】
前記露光マスクユニット３００の透明基板３１０が曲がると、透明基板３１０に形成された光遮断膜３３０の形状も同時に変化し、第２光２０４は所望する位置と違う位置に提供される虞がある。
【００３７】
前記第２光２０４がパネル４００のシール材４５０に照射されないか一部分だけが照射される場合、シール材４５０が完全に硬化されないか部分的に硬化されて液晶封止体の強度が不均一になることが考えられる。前記液晶封止体の強度が不均一である場合、前記ＴＦＴ基板とカラーフィルター基板との間のセルギャップが一定に保持されないので、液晶表示パネルのディスプレー品質が低下してしまうという問題がある。または、前記セルギャップの不均一によって前記ＴＦＴ基板及びカラーフィルター基板が互いに分離し、強度が劣化した部分では前記ＴＦＴ基板とカラーフィルター基板との間に注入された液晶が漏れる可能性もある。
【００３８】
前記露光マスクユニット３００の透明基板３１０が自重によって曲がることを防止するために、前記露光マスクユニット３００には少なくとも一つの撓み防止部材が設置される。
【００３９】
図５に示すように、露光マスクユニット３００の透明基板３１０の撓みを防止するための撓み防止部材として支持台３５０が図示されている。前記支持台３５０は前記透明基板３１０を充分に支持できる位の長さを有する透明の棒形状を有する。前記支持台３５０は前記露光マスクユニット３００の透明基板３１０を横切って形成される。
【００４０】
図６は、参考例による露光マスク支持台を図示した概念図である。
【００４１】
図６を参照すると、支持台３５０はその断面が長方形形状となるように製作されることができる。前記支持台３５０は、四つの側面（３５２、３５４、３５６、３５８）と、この四つの側面（３５２、３５４、３５６、３５８）を長さの方向（図面に垂直な方向）の両端部で互いに連結する二つの側面とを有する。このとき、第１側面３５２は露光マスクユニット３００の透明基板３１０に接触し且つ固定され、前記第１側面３５２と向き合う第２側面３５４は、第１側面３５２に対して平行に形成される。
【００４２】
前記第１側面３５２及び第２側面３５４を互いに平行に配置するのは、露光マスクユニット３００の上部で紫外線２０１が露光マスクユニット３００の透明基板３１０に対して垂直に入射される場合、透明基板３１０及び支持台３５０を通過する紫外線２０１が屈折することを最小化するためである。
【００４３】
図７は、他の参考例による露光マスク支持台を図示した概念図である。図７においては、露光マスク用支持台に図面符号３６０を付与する。
【００４４】
図７を参照すると、支持台３６０は露光マスクユニット３００の透明基板３１０の上部に形成された光遮断膜３３０上に配置される。支持台３６０は図５に図示されたように棒状に形成され、その断面は図６に示した実施例と同様に長方形とすることができる。また、前記支持台３６０で、前記光遮断膜３３０に接触される接触面とこの接触面と向き合う上面は、前記光供給ユニット２００から供給される紫外線２０１の屈折を減少させるために互いに平行に形成される。
【００４５】
図８は、本発明の実施例による露光マスク支持台を図示した概念図である。図８において、露光マスク支持台に図面の符号３７０を付与する。
【００４６】
図８を参照すると、支持台３７０は円柱形状を有し、複数個の支持台３７０が前記露光マスクユニット３００の透明基板３１０の下端に並列に配置される。
【００４７】
図９は、本発明の他の実施例による露光マスク用支持台を図示した概念図である。図９においては、露光マスク用支持台に図面符号３８０を付与する。
【００４８】
図９を参照すると、支持台３８０は円柱形状を有する。前記支持台３８０は、前記露光マスクユニット３００の透明基板３１０上に形成された光遮断膜３３０の上面に、複数個が並列に配置される。
【００４９】
図８及び図９に図示された円柱形状を有する支持台３７０，３８０は、図１０に図示されたように前記光供給ユニット２００が前記紫外線２０１をパネル４００に関して傾くように照射する方式に適用する場合に、より優れた効果を得られる。
【００５０】
図１０は、本発明の実施例による液晶封止体形成装置を図示した概念図である。図１０に図示された実施例において、ベース本体１００及びパネル４００は図１に図示されたベース本体及びパネルと同一な構造及び機能を有するので具体的な説明は省略することにする。
【００５１】
図１０に図示したように、前記光供給ユニット２００は前記ベース本体１００の上面と垂直をなす想像線に対して傾斜した方向に紫外線２０５を照射する。前記紫外線２０５を前記ベース本体１００の上面と垂直をなす想像線に対して傾斜した方向に照射するために、図３に図示した光供給ユニット２００のハウジング２１０の開口部、即ち、前記紫外線２０５が放出される領域を、紫外線が前記想像線に対して所定の角度で傾斜するように適切に調節することができる。
【００５２】
前記光供給ユニット２００から紫外線２０５が前記想像線に対して傾くように照射されると、前記紫外線２０５は前記パネル４００の構成要素、例えば、ブラックマトリクス（ｂｌａｃｋ  ｍａｔｒｉｘ）、ゲートライン及びデータラインなどとは関係なしに、前記シール材４５０に容易に到達することができる。
【００５３】
従って、前記光供給ユニット２００から発生された紫外線２０５を前記想像線に対して傾斜するように照射する場合には、前記光供給ユニット２００から発生された紫外線２０５を前記想像線に対して平行に照射するときより良好な結果を得ることができる。
【００５４】
このとき、前記光供給ユニット２００から発生された紫外線２０５は、前記露光マスクユニット４００の光遮断膜３３０に形成された開口３２０を通じて前記パネル４００に形成されたシール材４５０に到達する。
【００５５】
上述したように、本発明の望ましい実施例を図面を参照して説明したが、本発明が属する技術分野の熟練した当業者ならば特許請求の範囲に記載した本発明の思想の範囲内で本発明を多様に修正及び変更することができることを理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】参考例による液晶封止体形成装置を示した概念図である。
【図２】図１に図示されたパネルを示した平面図である。
【図３】本発明の一実施例による光供給ユニットを図示した斜視図である。
【図４】光供給ユニットで発生する熱を除去するための赤外線除去フィルター及び水冷式冷却ユニットを図示した概念図である。
【図５】本発明の一実施例による露光マスクユニットを示した平面図である。
【図６】参考例による露光マスク支持台を図示した概念図である。
【図７】他の参考例による露光マスク支持台を図示した概念図である。
【図８】本発明の実施例による露光マスク支持台を図示した概念図である。
【図９】本発明の他の実施例による露光マスク支持台を図示した概念図である。
【図１０】本発明の実施例による液晶封止体形成装置を図示した概念図である。
【符号の説明】
【００５７】
１００      ベース本体
２００      光供給ユニット
２０１、２０５    紫外線
２０２      赤外線
２１０      ハウジング
２２０      ランプ
２３０      集光カバー
２５０      赤外線フィルター
２６０      水冷式冷却ユニット
２６２      循環配管
２６４      冷却水
３００      露光マスクユニット
３１０      透明基板
３２０      開口
３３０      光遮断膜
３５０、３７０、３８０    支持台
３５２、３５４、３５６、３５８    側面
４００      パネル
４１０、４２０    基板
４３０      液晶収納領域
４５０      シール材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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