(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
厚さ０．１ｍｍ以下、かつ引張強さ２０００Ｎ／ｍｍ2 以上の高強度特性を有するオーステナイト系ステンレス鋼の極細平線を冷間圧延によって製造するステンレス鋼高強度極細平線の製造方法であって、
ａ）固溶化熱処理によって、ＪＩＳＧ−０５５１に基づく結晶粒度が８番以上の微細なオーステナイト組織を有するオーステナイト系ステンレス鋼の軟質線を得る段階と、
ｂ）該軟質線に加工率６０％以上の冷間伸線を施して、長手方向に沿って結晶が繊維状に伸びる加工誘起マルテンサイト組織の線径０．５ｍｍ以下の硬質細線を得る段階と、
ｃ）該硬質細線に熱処理を施すことなく逆張力を加えながら、圧下率４０％以上で冷間圧延を行ないステンレス鋼高強度極細平線をうる段階とを含み、
前記ステンレス鋼高強度極細平線の巾寸法のばらつき（Ｓ）が２０μｍ以下であることを特徴とするステンレス鋼高強度極細平線の製造方法。
【請求項２】
前記ステンレス鋼は、質量％で、Ｃ：０．０５〜０．１５％，Ｓｉ≦１．０％，Ｍｎ≦２．０％，Ｎｉ：７．０〜１１．０％，Ｃｒ：１７．０〜２１．０％，Ｎ：０．１０〜０．３０％を含み、残部Ｆｅと不可避不純物で構成されてなるＮ添加型のステンレス鋼であることを特徴とする請求項１に記載のステンレス鋼高強度極細平線の製造方法。
【請求項３】
前記ステンレス鋼高強度極細平線は、その幅方向の側面の長手方向の表面粗さが、１０点平均粗さ（Ｒｚ）で０．５μｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２記載のステンレス鋼高強度極細平線の製造方法。  
【請求項４】
前記ステンレス鋼軟質線は、加工率７５％以上の強度の冷間伸線加工を行った後、９５０〜１０５０℃程度の温度で１〜２０秒の固溶化熱処理をすることにより形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のステンレス鋼高強度極細平線の製造方法。  
【請求項５】
前記硬質細線を得る段階の冷間伸線加工は、ダイヤモンドダイスを用いた湿式伸線加工を採用するとともに、前記硬質細線の１０点表面粗さ（Ｒｚ）を１．０μｍ以下の平滑仕上げ面にすることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のステンレス鋼高強度極細平線の製造方法。
【請求項６】
前記冷間伸線加工は、加工率６５〜９８％で、かつ前記硬質細線の１０点表面粗さ（Ｒｚ）を０．２μｍ以下としたことを特徴とする請求項４又は５に記載のステンレス鋼高強度極細平線の製造方法。
【請求項７】
前記冷間圧延は、前記硬質細線を、幅（Ｗ）と厚さ（ｔ）との比（Ｗ／ｔ）が２．５倍以上の比率の平線とすることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のステンレス鋼高強度極細平線の製造方法。
【請求項８】
前記冷間圧延加工後、更に温度３５０〜５５０℃の低温歪取り熱処理が付与されるものである請求項１〜７のいずれかに記載のステンレス鋼高強度極細平線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高強度かつ寸法安定性に優れ、例えば医療用カテーテル、内視鏡など種々な耐圧極細チューブ等に補強部材として内挿される編組体、乃至異形線ばね等に好適に採用しうるオーステナイト系ステンレス鋼高強度極細平線を製造するステンレス鋼高強度極細平線の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
血管内に挿入されるカテーテルは、例えば必要患部の血管を拡張するステントを挿入する案内部材として、あるいは血管造影剤などの薬液を注入する薬液チューブとして用いられる細チューブであって、複雑に入り組み、かつ分岐する血管内を目的部位まで円滑に挿入できるよう、柔軟性、根元でのトルクを先端に伝達するトルク伝達性などの特性がよく、操作性に優れることが求められている。また細い血管にも挿入されるように、カテーテルもその外径が小でありつつ、挿入されるステント、薬液の通過に支障がない内径空間を有することとともに、造影剤の注入圧に耐える耐圧性も要請されている。
【０００３】
こうした要請のために、例えば図９に例示するように、金属細線ａの螺旋の巻回体又はその複数本をブレード編み（編組）した補強部材ｂをカテーテルの周壁内に埋設することにより、前記性能を高めるカテーテルが提案されている（例えば、特許文献１）。このものは大きな引張強さを有する金属細線ａを用いることにより、カテーテルの周壁を薄くし、剛性を高めつつ可撓性を付与でき、かつキンクを防止することを意図している。
【０００４】
また補強部材に用いる金属細線として、一方の細線と、他方の細線とを互いにチューブ状をなすように螺旋に交互に編組してなる補強部材を具え，その一方の金属細線として複数本、例えば８本の０．１２ｍｍのステンレス鋼線と幅０．２６ｍｍ、厚さ０．０６ｍｍの扁平な帯板に圧延成形した極細平線を用いるカテーテルも例えば特許文献２が提案している。さらに補強部材として、固溶化熱処理したのち焼戻しすることなしに高加工率の伸線を施し高強度の極細平線をうることも、例えば特許文献３が提案している。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１９４７０７号公報
【特許文献２】特開平８−３１７９８６号公報
【特許文献３】特開２００２−２８２３６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、特許文献１は引張強さを増した金属細線からなる補強部材を用いることにより、カテーテルの壁厚さを肉薄にし、かつ十分な可撓性と剛性を付与しつつ内径を増すこと、特許文献２は、金属細線として圧延した極細平線を用いること、また特許文献３は焼戻しすることなく高強度の金属細線を用いることを提案している。しかしながら、カテーテルは前記のように，複雑に入り組みかつ分岐した血管に沿って曲がり、捻りながら挿入されため、これら変形に応じて補強部材を構成する金属細線には変形応力が加わることになる。特に極細平線では、幅方向両端の両側面における応力が他の部分に比して大となる。
【０００７】
そのため、極細平線の幅寸法に例えばうねり状などの変動があるときには、幅方向面内での横曲げの曲率が同じに強制的に曲げられる部分では幅が大きい個所の幅方向両端の側面に大きな応力が生じ、他方、幅寸法が大きい部分では面内曲げ剛性が増加して他の部分に比して曲率が小となるなど、全体としての曲げ剛さの滑らかさを損なう結果となり、さらには耐久性を阻害することとなる。
【０００８】
しかしながら前記した各特許文献には、金属細線の圧延加工、強度の伸線加工により極細平線に成形することは記載しているとはいえ、幅寸法のバラツキについては考慮していない。
【０００９】
なお、金属細線の表面、特に幅方向両側面にうねりや凹凸が存在すると、特に凹部において応力集中の起点となり、切欠き効果も作用して断線を誘発する危険性があることが判明している。
【００１０】
本発明は、高強度、かつ寸法安定性に優れ、しかも幅寸法の安定性に優れたステンレス鋼高強度極細平線を効率よく製造しうるステンレス鋼高強度極細平線の製造方法の提供を課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願請求項１に係る発明は、厚さ０．１ｍｍ以下、かつ引張強さ２０００Ｎ／ｍｍ2 以上の高強度特性を有するオーステナイト系ステンレス鋼の極細平線を冷間圧延によって製造するステンレス鋼高強度極細平線の製造方法であって、
ａ）固溶化熱処理によって、ＪＩＳＧ−０５５１に基づく結晶粒度が８番以上の微細なオーステナイト組織を有するオーステナイト系ステンレス鋼の軟質線を得る段階と、
ｂ）該軟質線に加工率６０％以上の冷間伸線を施して、長手方向に沿って結晶が繊維状に伸びる加工誘起マルテンサイト組織の線径０．５ｍｍ以下の硬質細線を得る段階と、
ｃ）該硬質細線に熱処理を施すことなく逆張力を加えながら、圧下率４０％以上で冷間圧延を行ないステンレス鋼高強度極細平線をうる段階とを含み、
前記ステンレス鋼高強度極細平線の巾寸法のばらつき（Ｓ）が２０μｍ以下であることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に係る発明は、前記ステンレス鋼が、質量％で、Ｃ：０．０５〜０．１５％，Ｓｉ≦１．０％，Ｍｎ≦２．０％，Ｎｉ：７．０〜１１．０％（クレーム１），Ｃｒ：１７．０〜２１．０％，Ｎ：０．１０〜０．３０％を含み、残部Ｆｅと不可避不純物で構成されてなるＮ添加型のステンレス鋼であることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に係る発明は、前記ステンレス鋼高強度極細平線が、その幅方向の側面の長手方向の表面粗さが、１０点平均粗さ（Ｒｚ）で０．５μｍ以下であること、請求項４に係る発明は、前記ステンレス鋼軟質線が、加工率７５％以上の強度の冷間伸線加工を行った後、９５０〜１０５０℃程度の温度で１〜２０秒の固溶化熱処理をすることにより形成されること、請求項５に係る発明は、前記硬質細線を得る段階の冷間伸線加工が、ダイヤモンドダイスを用いた湿式伸線加工を採用するとともに、前記硬質細線の１０点表面粗さ（Ｒｚ）を１．０μｍ以下の平滑仕上げ面にすること、請求項６に係る発明は、前記冷間伸線加工が、加工率６５〜９８％で、かつ前記硬質細線の１０点表面粗さ（Ｒｚ）を０．２μｍ以下としたこと、及び請求項７に係る発明は、前記冷間圧延が、前記硬質細線を、幅（Ｗ）と厚さ（ｔ）との比（Ｗ／ｔ）が２．５倍以上の比率の平線とすることをそれぞれ特徴としている。更に請求項８の発明は前記冷間圧延加工後、更に３５０〜５５０℃の低温歪取り熱処理が付与されるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本件請求項１に係る発明は、係る構成を具える結果、冷間圧延加工が、その前段で行なわれる伸線加工によって予めその結晶粒を長手軸方向に沿って伸びる繊維状の加工誘起マルテンサイト組織にした硬質細線とするものであることから、圧延ロール直下ではその長手方向に伸びる繊維組織の各結晶が扇状に拡がりながら圧延されることとなり、より広幅の帯材のステンレス鋼高強度極細平線が成形できる。
【００１５】
しかも、その繊維組織は上下面とともに、幅方向両端の側面も同様であることから側面部の表面性状に優れることとなり、その素線状態、すなわち硬質細線の状態で既に長手方向に沿う方向性を持つ繊維組織であること、しかも圧延加工は逆張力を負荷しながら行うものであることから、その長さ方向側面部のうねりや凹凸などの発生を防ぎ幅寸法の変動を低減でき、かつ表面状態の安定を図ることができ、その結果、側面部の巾寸法のバラツキを２０μｍ以下とすることができる。そのため幅寸法の変動による曲げ剛さの変動を減じ、曲げを滑らかにして応力集中、切欠き効果などの発生を減じることもできる。なお、ステンレス鋼高強度極細平線は厚さ０．１ｍｍ以下、かつ引張強さ２０００Ｎ／ｍｍ2 以上を有することから、弾性に優れ使い勝手も向上することから編組体、ばね用などとして好適に用いうる。
【００１６】
又請求項２〜８の構成は、各構成の採用により前記ステンレス鋼高強度極細平線の前記特性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明のステンレス鋼高強度極細平線の製造方法（以下単に製造方法と呼ぶことがある）を図面に基づき説明する。本発明の製造方法は、図１のブロック図に示すごとく、原線として微細なオーステナイト組織を有するステンレス鋼軟質線を得る段階Ａと、軟質線に冷間伸線を施して硬質細線３を得る冷間伸線加工の段階Ｂと、該硬質細線３に冷間圧延を行ないテンレス鋼高強度極細平線４（極細平線４ということがある）をうる冷間圧延の段階Ｃとを含む。このような冷間圧延を逆張力を付与して行うことによって、厚さ０．１ｍｍ以下、かつ引張強さ２０００Ｎ／ｍｍ2 以上、しかも幅寸法ｗのバラツキを２０μｍ以下のステンレス鋼高強度極細平線をうることができる。
【００１８】
なお本明細書において、幅寸法のバラツキｓは、該極細平線の幅寸法ｗをその長さ方向に沿って任意点数（例えば数点〜数十点、好ましくは１０〜３０点程度）計測した時のバラツキ、すなわち標準偏差を意味し次式（１）で求めることができ、またその測定は例えば拡大投影機やレーザー寸法計測器などが用いられる。なお好ましくは、１０ｍｍ間隔において２０点を測定することを基準としている。
【００１９】
ｓ＝√〔１／（ｎ−１）〕×〔Σ（ｗｉ−ｗｍ）２〕  ………（１）  
※ｗｍは各点での幅寸法、ｗｉはその平均値、ｎは測定点数を示す。
【００２０】
段階Ａは、原線であるステンレス鋼軟質線をうる工程であって、ステンレス鋼軟質線は結晶粒度が８番以上の微細なオーステナイト組織を具え、固溶化熱処理により得ることができる。前記結晶粒度とは、ＪＩＳＧ−０５５１「鋼のオーステナイト結晶粒度試験方法」に基づき、粒度番号８番とは、一つの結晶の大きさが０．０００４９ｍｍ2 、すなわち断面積１ｍｍ2 当たりで２０４８個の結晶数を有するものとされている。なお本発明の効果を更に高める上から、結晶粒度をより微細にした９番以上のものを用いることが好ましいが、その上限についてはＪＩＳ規格では粒度１０番でしか規定されていないが、さらに細かいもの、例えば０．００００１ｍｍ程度のものを用いることもできる。
【００２１】
このような微細なオーステナイト組織のステンレス鋼軟質線を得るには、例えば加工率７５〜９９．５％以上、好ましくは９５％以上の強度の冷間伸線加工を行った後、１０００℃程度の温度で１０秒程度の固溶化熱処理をすることにより得られる。又例えば前記温度より低い９００℃以下で行うことによりその結晶粒はさらに微細化でき、同様に熱処理時間についても、例えば前記より短くした短時間処理を施すことによって前記と同様に微細化組織を得ることができる。この条件は、熱処理時の熱の吸収をやや抑えることにより結晶の成長を抑制しながら再結晶させる。温度や時間、雰囲気等の条件設定により適宜実施することができるが、通常８５０〜１０５０゜Ｃ程度で２〜２０秒程度の時間で固溶化熱処理する。
【００２２】
使用しうる原線の材料として、例えばＳＵＳ３０２、ＳＵＳ３０４，ＳＵＳ３１６などのオーテナイト系ステンレス鋼が利用でき、引張強さ２０００Ｎ／ｍｍ2 以上の高強度極細平線を得ることができる。好ましくは、質量％で、Ｃ：０．０５〜０．１５％，Ｓｉ≦１．０％，Ｍｎ≦２．０％，Ｎｉ：７．０〜１０、０％，Ｃｒ：１７．０〜２０．０％，Ｎ：０．１０〜０．３０％を含み、残部Ｆｅと不可避不純物で構成されてなるＮ添加型のステンレス鋼を用いる。この種の組成のステンレス鋼は、前記Ｎが侵入型の元素であることから、結晶粒子をさらに微細化でき、また加工に伴う加工硬化率が大きいことから例えば２８００Ｎ／ｍｍ2 以上、より好ましくは３０００Ｎ／ｍｍ2 以上の高強度極細平線を得ることができる。なお、上限は３２００Ｎ／ｍｍ2 程度とし、過度の剛性増加を防ぐ。  
【００２３】
このＮを含有するステンレス鋼では加工硬化率が大きいことから、所定の強度が比較的少ない加工量で得られることから、靭性の低下を防ぐとともに耐食性にも優れステンレス鋼高強度極細平線として好ましい鋼種となる。また必要に応じて、原線のステンレス鋼軟質線の表面にＮｉめっき等の潤滑皮膜を形成したものを用いることもできる。この被覆技術については、例えば特開２００５−１５８２６号公報が開示するばね用ステンレス鋼線の技術が利用できる。前記Ｎ添加型ステンレス鋼線において、各元素の含有量を設定する理由を以下記載する。
【００２４】
Ｃはオーステナイト生成元素で、冷間加工で応力誘起されるマルテンサイト量を高めて高強度化に寄与するもので、少なくとも０．０５％の添加が有効であるが、０．１５％を超える程多量に含有すると脆性が増して圧延加工時にワレや断線など生産性低下の原因となり、好ましくは０．０９〜０．１３％として高強度化を図るのがよい。
【００２５】
Ｓｉは、線の引張強さ、弾性限を高める特性から必要であるが、それに伴って靭性が減少し、またδフェライト相の発生による弊害も見られることからその上限を１．０％とし、より好ましくは０．４〜１．０％よりも小とする。
【００２６】
Ｍｎは、脱硫、脱酸剤としてあるいはオーステナイト相の安定化の為に添加されるものであるが、多量の添加は加工性を低下させることから上限を２．０％とし、より好ましくは０．８％以下、下限を０．３％以上とする。
【００２７】
Ｎｉは、オーステナイト系ステンレス鋼の基本的元素で、その含有によってオーステナイト組織を安定化して耐食性を高めることができるが、多量に添加するとは高強度特性が得られ難くなることから、７．０〜１１．０％、好ましくは８．０〜１０．５％とする。  
【００２８】
Ｃｒも前記Ｎｉと同様にステンレス鋼の基本的元素であって、その含有によって不動態化を促進して耐食性を向上するが、多量の添加は生産性に影響することから、１７〜２１％、好ましくは１８．０〜２０．５％とする。
【００２９】
Ｎは、有効はオーステナイト生成元素で、しかも結晶粒を微細化して機械的特性の向上を図ることができ、微細な繊維組織を得る上から０．１０％以上の添加が好ましく、また冷間加工による磁性増加を阻止した非磁性特性をもたらすことができるが、一方、０．３０％を超えるものでは熱間加工性が低下して、コストアップの要因となる。
【００３０】
他の形態として、前記各元素とともに、例えば０．４〜１．２％のＭｏ、０．５％以下のＣｕ、０．３０％以下のＮｂのいずれか１種以上を更に含み、残部Ｆｅと不可避不純物とを含むステンレス鋼を用いることもできる。
【００３１】
なお、この軟質線の線径については、その後に行われる伸線加工、圧延加工を考慮し、例えば０．０８〜１．５ｍｍ程度に設定する。又表面性状も、最終の極細平線での表面性状、粗さの向上を図るため、原線は、例えばダイヤモンドダイスでの湿式伸線で加工処理した光輝精密仕上げの表面とし、このステンレス鋼線に前記固溶化熱処理を施す。
【００３２】
次に、前記段階Ｂの硬質細線３を得る冷間伸線加工は、前記段階Ａで得たステンレス鋼軟質線に、６０％以上の加工率で硬質ダイス、例えばダイヤモンドダイスを用いた冷間伸線加工を施すことで、該線内部には微細に伸びる繊維状の応力誘起マルテンサイト組織を具える例えば線径０．０２〜０．８ｍｍ程度の硬質細線にする。好ましくは、加工率を７５〜９０％程度とする。ここで加工率とは、［（当初断面積−加工後断面積）／当初断面積］の百分率をいう。
【００３３】
この硬質細線３の結晶構造の一例を図２に示す。図２では、長さ方向の断面を４００倍に拡大している。断面図において結晶は長手方向に沿って微細な繊維組織が連続的にかつ密集した状態で分布している。又結晶のその繊維太さｄは２５μｍ以下、例えば１０μｍ以下程度であることが確認できる。この繊維太さは、前記軟質線での結晶粒度の大きさと、冷間伸線加工での加工量によって変化するのであって、好ましくは、一つの繊維状結晶を取り出した図３に示すように，その結晶長さ（Ｌ）に対する結晶の幅（ｄ）の比、すなわちアスペクト比（Ｌ／ｄ）の平均が２０〜１５００倍、好ましくは１００〜１０００倍程度とするのがよい。
【００３４】
また、この冷間伸線加工についても、前記軟質線の場合と同様に、ダイヤモンドダイスでの湿式伸線加工によって表面性状の向上を図ることが好ましく、例えば前記６０％以上の加工率によるものでは、該線の１０点表面粗さ（Ｒｚ）を１．０μｍ以下、好ましくは０．５μｍ以下の超平滑仕上げ面にすることができる。また加工率６５％以上の加工材では同０．２μｍ以下にまで表面性状を高める。９８％（クレーム６との整合）を超える程大きい加工率によるものでは、その後の圧延加工が困難となることから、生産性を考慮してより好ましくは６５〜９０％、さらには７０〜９０％で行う。なお硬質細線３は図４に示す断面円状にも、楕円状、長円状にも形成できる。
【００３５】
さらに、この硬質細線３に冷間圧延を行ないステンレス鋼高強度極細平線４をうる冷間圧延の段階Ｃとして、前記伸線加工された硬質細線３は熱処理を行うことなく冷間圧延加工が行われる。圧下率を４０％以上として所定の幅（ｗ）と厚さ（ｔ）とを有する断面矩形状の図５に断面で例示する極細平線４を形成する。なお本発明の極細平線は、厚さ（ｔ）０．１ｍｍ以下であって、その幅（ｗ）寸法は該厚さ（ｔ）の１．５〜１５倍、好ましくは２．５〜５倍程度のもの、例えば０．５ｍｍ以下のもの対象とする。ここで、幅（ｗ）寸法は、前記式（１）における平均値ｗｉが用いられる。
【００３６】
冷間圧延は常に逆張力を付加しながら行う。これにより、１組の圧延ロールを用いた最終寸法までの圧延加工が可能となり、厚さが０．１ｍｍ以下の目視困難な極細平線４に連続圧延でき、多段階の連続圧延加工を避けることができる。逆張力とは、巻取りによる巻付の向きとは反対の向きの張力であり、この逆張力の付加によって該平線の巾寸法を安定化するとともに、直線性を高め、かつ残留たわみ量を低く抑える。
【００３７】
図６は、この圧延加工に使用する冷間圧延装置１０の一例を示す。前記硬質細線３を供給する供給ブロック１０Ａと、これを圧延して所定寸法の極細平線にする圧延ブロック１０Ｂ、及び引き出された極細平線を巻取りする巻取ブロック１０Ｃとを一連に配置している。
【００３８】
前記供給ブロック１０Ａには、硬質細線を収容した供給リール１０ａ、並置される両側の案内ローラ１０ｂ，１０ｂと、その間かつその下方に位置するダンサローラ１０ｃとからなる逆張力装置１０ｄ、及び張力測定装置１０ｅを具える。前記逆張力装置１０ｄは、ダンサーローラ１０ｃが、前記供給リール１０ａにおける硬質細線３の巻取の向きと逆に湾曲させて、逆張力を付与して巻きくせを減じて、直線性を向上し、圧延ブロック１０Ｂにおける圧延精度を高める。
【００３９】
前記圧延ブロック１０Ｂには、４個のバックアップロール１０ｆと、各上下の対のバックアップロール１０ｆ、１０ｆで支持される上下のワークロール１０ｇ，１０ｇとからなる圧延ロール１０ｈと、液切り装置１０ｉとを具える。このワークロール１０ｇ，１０ｇにより、前記のごとく、圧下率を４０％以上の冷間圧延加工が行われる。なお圧延により、幅（ｗ）と厚さ（ｔ）との比である幅（ｗ）／厚さ（ｔ）＝１．５〜１５の、図５に例示する断面矩形状の極細平線を形成する。
【００４０】
前記巻取ブロック１０Ｃは、並置される両側の案内ローラ１０ｊ，１０ｊと、その間かつその下方に位置するダンサローラ１０ｋとからなる逆張力装置１０ｍ、張力測定装置１０ｎ，寸法測定装置１０ｏ、巻取リール１０ｐとを具える。逆張力装置１０ｍは、巻取リール１０ｐでの巻取に先立ち、巻取応力と逆向き応力を付与しておくことにより、巻取リール１０ｐからの巻き戻し時の直線性を向上できる。
【００４１】
又前記供給リール１０ａと、圧延ロール１０ｈと、巻取リール１０ｐとは、各々図示しない駆動源（モーター）によって圧延のびを考慮した最適速度に各部線速度を制御して回転する。なお張力測定装置１０ｅ，１０ｎは、その張力測定結果を電子制御によってフィードバックされ、装置全体の運転が円滑にかつ高精度の圧延加工がなしうるようにコントロールされている。
【００４２】
この冷間圧延装置１０では、圧延加工における所定の逆張力の負荷によって、寸法バラツキを抑えながら高品質の極細平線を可能にし、表面状態も良好なものとなる。なお図６の圧延装置１０では、前記逆張力は、巻取りブロック１０Ｃと供給ブロック１０Ａに各々設けたダンサーロール１０ｃ，１０ｋ自体がその自重と張力との関係で上下方向にスライドするようにして移動量の程度を検出する方法で行っているが、例えば両ダンサーロール１０ｃ、１０ｋを各々駆動式として回転速度差を設けることで付加することもできる。またその該逆張力は、前記硬質細線の破断荷重の２〜１５％（より好ましくは５〜１０％）の範囲で行ったものが最も優れており、また該逆張力の負荷は、１パスだけの圧延加工でも曲がり変形のない良好な真直度をもたらすことが可能となる。
【００４３】
こうして得られた極細平線は、高強度でかつ寸法安定性に優れるものであるが、冷間伸線や圧延加工によって大きな加工歪を持つことから、これを改善する為に、例えば温度３５０〜５５０℃の低温熱処理を行うことが好ましい。この処理によって靭性が改善し、曲げに対する疲労特性を向上して寿命特性を高めることができる。この熱処理はテンパー処理と呼ばれ、前記温度に所定時間（例えば０．５〜２０ｓ程度）維持することで達成される。
【００４４】
このようなステンレス鋼高強度極細平線４は例えば図７に示すように編組されてチューブ状の補強部材５を構成する。なお、内管６の外周面に編組されてもよく、このとき外管７を外挿、鋳込みなどの方法により形成しカテーテルを生産できる。又極細平線４は外管７の内周面に埋設しておくことなど、カテーテルの成形には種々な方法を採用できる。
【実施例１】
【００４５】
原線として、伸線加工で線径０．３ｍｍのＳＵＳ３０４ステンレス鋼硬質線に、温度９５０℃で固溶化熱処理を行い、原線である軟質線を得た。そこでこの軟質線の結晶粒度を測定する為に、その一部を切り出して＃１２００番の研磨紙とバフ研磨を行ない、シュウ酸溶液による電解エッチングを施して測定試料とした。この原線の結晶組織を２００倍に拡大した顕微鏡で測定した結果、結晶粒度の平均は前記ＪＩＳ：９番に相当する微細なものであった。
【００４６】
次に、この原線の表面に厚さ０．２μｍのＮｉめっきを電解めっき法で施して、これを潤滑剤とする連続伸線機にセットするとともに、１５枚のダイヤモンドダイスにより総加工率９５％、伸線速度１５０ｍ／ｍｉｎ．の伸線加工を行ない、線径７０μｍの硬質細線とした。この硬質細線は表面平滑で優れた光沢を有し、またその線内部には、細線な繊維組織が長手方向に沿って伸びる応力誘起マルテンサイト相を持つものであり、該繊維組織の太さは２μｍ以下の微細でまた該線の側面部の１０点平均表面粗さはＲｚ＝０．１８μｍであった。
【００４７】
そして、この硬質細線は第三段階の極細圧延加工を図３に示す冷間圧延機（アサヒ精機製）によって、逆張力１００ＭＰａを付加しながら圧下率７０％の加工を行ない、幅：０．１８ｍｍ，厚さ：０．０２ｍｍの極細平線を得た。この極細平線は引張強さ２６００Ｎ／ｍｍ2 の高強度で、しかも表面平滑であり、平線側面部には凹凸の少ない表面粗さＲｚ：０．３μｍ程度の極めて高精度のものが得られた。この極細平線の巾寸法のバラツキ（Ｓ）は３．３μｍであり、非常に良好なものであった。この平線の外観写真を図８（Ａ）に示す。
【実施例２】
【００４８】
表１の成分組成を持つ４種類のＮ含有ステンレス鋼軟質線０．３ｍｍφを各々原線とし、加工率９７％での冷間伸線加工と、該伸線による硬質細線を前記実施例１と同じ圧延装置にセットして、圧下率５０％での冷間圧延を行った。得られた極細平線は、厚さ０．０２５ｍｍ，幅０．０８ｍｍ，引張強さ２８００〜３２２００Ｎ／ｍｍ2 の高強度を有し、また平線側面部での表面粗さもＲｚ：０．０２〜０．０３５μｍの真直線性に優れた高品質の極細平線が得られた。
【００４９】
【表１】
0004824960.tif 000002
【００５０】
なお、この実施例の中で、前記原線での結晶粒の大きさは、いずれも０．００００９ｍｍ2 程度で、１０番以上の微細なオーステナイト組織を有するものであり、また冷間圧延での逆張力としては、該硬質細線の引張強さの５％に相当する応力を付加しながら行ったものである。この実施例による巾寸法ｗのバラツキは２．１〜６．３μｍで非常に好ましいものであった。
【００５１】
次に、この極細平線（試料Ｃ）を温度４２０℃に設定した管状ストランド熱処理炉にセットして、時間１．３秒の条件となるように調整した速度で走行させテンパー処理を行った。熱処理はアルゴンガスによる不活性雰囲気にしたもので、この処理によって引張強さ２９２０Ｎ／ｍｍ2 、伸び１．２％と圧延状態に比べて引張強さが約７０Ｎ／ｍｍ2 アップし、また耐力比（耐力／引張強さ）についても８８％から９６％へと約８％向上させることができた。
【比較例】
【００５２】
この実施例に対する比較例として、実施例１で用いたＳＵＳ３０４ステンレス軟質鋼を原線とし、この軟質線を直接冷間圧延して実施例１と同等寸法の極細平線を得た。この平線の引張強さは２４５０Ｎ／ｍｍ2 とほぼ同様な強度が得られたものの、幅寸法のバラツキが２５μｍと大きく、側面部での平均粗さはＲｚ：１．３μｍであった。この比較例による平線の外観写真を図８（Ｂ）に示しており、長手方向に大きく凹凸していることが分かる。
【実施例３】
【００５３】
そこで、更に発明の効果を確認する為に、前記実施例１と比較例による極細平線を用いた１８０゜繰り返し曲げ試験を行い、破断までの曲げ回数を測定した。試験は極細平線をペンチに掴んでその把持部付近を手で折り曲げる方法で行い、一方側への曲げを１回分として試験したもので、実施例１の極細平線では１５３回の曲げに耐えることができた。これに対して比較例では側面部の表面粗さが大きく、曲げ回数１０２回で破断した。
【００５４】
さらに、この両試料について、外径２．５ｍｍ，ピッチ７０／インチの編組チューブ品の編組加工を行ったが、本発明による実施例の極細平線は、高強度で側面部の表面状態に優れ、また疲労特性も優れていることから、良好な加工を行うことができた。
【００５５】
本発明の極細平線は、図７に示すように、中空に押し出された高密度ポリエチレンのからなる外管７と、低密度ポリエチレンからなる内管６とからなる管体の内部に前記極細平線４による編組体からなる補強部材５を埋設したカテーテルの断面の一例であり、極細平線が高強度で疲労特性に優れることから耐圧性、トルク伝達性を向上し、また曲げに対する抵抗が大きく耐久性を高める極細チューブ用品の補強部材として好適する他、この編組体を例えばフレキシブルシャフトやロープ用品として利用することもでき、また前記極細平線を例えば種々形状にコイリング加工することで、極細異形線ばねとしても利用できるなど、広範用途に用い得る。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の製造方法の製造工程を示すブロック図である。
【図２】硬質細線での繊維組織を示す拡大顕微鏡の一例である。
【図３】硬質細線の金属組織を取り出した状態を例示する概略図である。
【図４】硬質細線を例示する断面図である。
【図５】極細平線を例示する断面図である。
【図６】冷間圧延装置を例示するブロック図である。
【図７】カテーテルを例示する一部を除去した正面図である。
【図８】（Ａ）は本発明に係る極細平線を例示する外観写真、（Ｂ）は比較例品を例示する外観写真である。
【図９】従来のカテーテルを略示する断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
３          硬質細線
４          極細平線
１０ｄ      逆張力装置
【図１】
0004824960.tif 000003
【図３】
0004824960.tif 000004
【図４】
0004824960.tif 000005
【図５】
0004824960.tif 000006
【図６】
0004824960.tif 000007
【図７】
0004824960.tif 000008
【図９】
0004824960.tif 000009
【図２】
0004824960.tif 000010
【図８】
0004824960.tif 000011