(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数に区画化されている領域で、移動体が作業している特定区画を推定する方法であって、
前記移動体に搭載したＧＰＳ受信装置が受信するＧＰＳ信号から得られる前記移動体の移動軌跡に基づいて前記特定区画の重心位置を算出する第１のステップと、
予め準備した前記複数の区画それぞれの重心位置データを含む位置データを用いて、前記第１のステップで算出した前記重心位置と、前記重心位置データとを比較し、前記算出した重心位置に最も近い所にある重心位置データに対応する区画を前記特定区画として抽出する第２のステップとを含むことを特徴とする特定区画の推定方法。
【請求項２】
前記第１のステップでは、ループ状に移動する前記移動体の軌跡に基づいて、前記特定区画の重心位置を算出することを特徴とする請求項1に記載の特定区画の推定方法。
【請求項３】
コンピュータに、移動体に搭載したＧＰＳ受信装置が受信するＧＰＳ信号から得られる前記移動体の移動軌跡に基づいて前記特定区画の重心位置を算出する第１のステップと、
予め準備した前記複数の区画それぞれの重心位置データを含む位置データを用いて、前記第１のステップで算出した前記重心位置と、前記重心位置データとを比較し、前記算出した重心位置に最も近い所にある重心位置データに対応する区画を前記特定区画として抽出する第２のステップとを実行させて、複数に区画化した領域で移動体が作業している特定区画を推定するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、領域の所定区画で作業を行う作業者が自己位置を正確に確認できるようにする技術に関する。また、領域の特定区画に入って作業を行おうとする者が作業開始前にその区画を認識できるようにする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、農地は広い領域であり、複数の圃場（区画）に分けられている。そして、従来から圃場毎に栽培されている作物が管理されていた。また、近年においては、精密農業など生産効率及び環境への負荷低減を目的とした新たな農法が注目されている。また、安全な農産物供給が強く求められている。そのために、農産物に関する生産管理データを作成するためには、圃場単位での細かい生産履歴情報が必要となる。よって、最近においては特に、圃場毎の詳細な情報を取得することが重要であり、作業者が作業を行っている所定の圃場を特定することが必要となっている。ところが、農地は広大であり目標物が無い場合が多いので、作業者が自己位置を確認することが極めて困難である。
【０００３】
そこで、農地内で何処の圃場にいるかを認識するため、例えば特許文献1に記載されるようにＧＰＳ（全地球測位システム：Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）を利用して農用作業車の位置を確認できるようにした提案がある。
【０００４】
上記特許文献１の農用作業車は、ＧＰＳ受信装置、圃場に関する管理情報データベースを備えており、複数の圃場における任意の圃場の所在地をディスプレイ表示し、また、ＧＰＳ受信装置に基づく自己位置確認機能を使用して自動操行する。このような機能を備えた農用作業車であれば、作業者は自己がいる圃場をディスプレイで確認できるので圃場を確認でき、更に自動操行するので効率よい農作業が行える。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２５１９０６号  公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、圃場内での任意の自己位置を正確に確認し、さらに自動操行も行うようにするには誤差が少ない高性能のＧＰＳ受信装置が必要となる。このような高性能のＧＰＳ受信装置は高価であり、農用作業車に搭載するとコストが著しく上昇してしまう。よって、現時点においては特許文献１に開示する技術は実用的でない。
【０００７】
ところで、近年、色々なタイプのＧＰＳ受信装置が提供されている。一般に単独測位タイプのＧＰＳ受信装置は、低価格であるが数メートルから十数メートルの誤差を含んでいる。これに対して、ディファレンシャルＧＰＳ（ＤＧＰＳ）受信装置は誤差補正を行うようにしており、誤差が数メートル以下となる。さらに、最近では極めて高精度なＲＴＫ（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｋｉｎｅｍａｔｉｃ）−ＧＰＳ受信装置も提供されるようになっており、その誤差は数ｃｍにまで縮小している。
【０００８】
特許文献1で示される農用作業車を作製するためには、ＤＧＰＳ受信装置より高度なＲＴＫ−ＧＰＳ受信装置を搭載することが必要となる。しかし、このＲＴＫ−ＧＰＳ受信装置は現時時点で極めて高価であり、農用作業車に搭載することはコスト面から現実的ではない。広く普及を図るためには、コストを低く抑えることが重要な要素の１つである。
【０００９】
その一方で、価格が安く、カーナビゲーション装置等で利用されている単独測位タイプのＧＰＳ受信装置は、上記のように誤差が大きいため圃場で利用することについて検討がされていないという実情がある。しかし、例えば収穫等の農作業を行う場合などは、刈取り作業が完了した時に圃場を確認できればその収穫データの活用を図ることができる。すなわち、行う作業によっては、作業開始時に作業者が正確な自己位置を確認することを必要としない場合がある。
【００１０】
上記とは逆に、播種作業、施肥作業等を行う場合には圃場毎に行うべき作業が異なり、また種子や肥料の繰出量が予め決定されているので、作業者は作業前に対象となる圃場を確認することが必要となる。しかし、自己位置を確認することに関し全てをＧＰＳ受信装置に依存する必要はない。すなわち、誤差の大きなＧＰＳ受信装置を採用した場合でも、作業者に負担とならない操作を行うだけで対象の圃場を特定できるのであれば、高価格のＧＰＳ受信装置を用いる必要は無い。
【００１１】
よって、本発明の第１の目的は、価格が比較的安価なＧＰＳ受信装置を活用し、作業を行いながら自己位置を確認できる特定区画の推定方法を提案することである。また、第２の目的は、最後に作業者に選択させることで、価格が比較的安価なＧＰＳ受信装置を活用して、作業前に対象となる特定区画を確定できる特定区画の確定方法を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記第１の目的は、複数に区画化されている領域で、移動体が作業している特定区画を推定する方法であって、前記移動体に搭載したＧＰＳ受信装置が受信するＧＰＳ信号から得られる前記移動体の移動軌跡に基づいて前記特定区画の重心位置を算出する第１のステップと、予め準備した前記複数の区画それぞれの重心位置データを含む位置データを用いて、前記第１のステップで算出した前記重心位置と、前記重心位置データとを比較し、前記算出した重心位置に最も近い所にある重心位置データに対応する区画を前記特定区画として抽出する第２のステップとを含む特定区画の推定方法により達成できる。
【００１３】
本発明では、まず前記移動体の移動軌跡に基づいて作業を行っている特定区画の重心位置が算出され、次に予め準備された位置データとの比較により最も近い所に実際の重心位置がある区画が前記特定区画であると推定される。よって、移動体に位置を測位するために搭載するＧＰＳ受信装置が、ある程度の誤差を含んでいる場合でも、作業を行っている特定区画を確実に推定できる。これにより、低価格なＧＰＳ受信装置を活用して、低コストで特定区画を確認できるようになる。この場合、前記位置データには前記複数の区画それぞれの重心位置データを含んでおり、前記第２のステップでは前記第１のステップで算出した重心位置と前記重心位置データとを比較して、前記特定区画を抽出する。このように、位置データの１つとして各区画の重心位置データが準備されていれば、ＧＰＳ信号から得た図形上の重心位置との比較で短時間に特定区画を推定できる。また、各区画に関して１つの重心位置データでよいので、データ量を抑制できる。
【００１４】
前記第1のステップでは、ループ状に移動する前記移動体の軌跡に基づいて、前記特定区画の重心位置を算出するという手法を採用することができる。移動体がループ状に移動し元の場所近くに戻ったときに、その軌跡が円形、多角形等の図形を描くこの図形を利用して特定区画のおおよその重心を求めることができる。
【００１６】
また、上記目的は、コンピュータに、移動体に搭載したＧＰＳ受信装置が受信するＧＰＳ信号から得られる前記移動体の移動軌跡に基づいて前記特定区画の重心位置を算出する第１のステップと、予め準備した前記複数の区画それぞれの重心位置データを含む位置データを用いて、前記第１のステップで算出した前記重心位置と、前記重心位置データとを比較し、前記算出した重心位置に最も近い所にある重心位置データに対応する区画を前記特定区画として抽出する第２のステップとを実行させて、複数に区画化した領域で移動体が作業している特定区画を推定するプログラムによっても同様に達成できる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、第１の発明によれば、比較的低価格のＧＰＳ受信装置を用いて作業中に作業を行っている区画を推定できる。第２の発明によれば、比較的低価格ののＧＰＳ受信装置を用いて作業前に作業対象の区画を確定できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明に係る実施形態を説明する。実施例１では特定区画の推定方法の一例を示す。また、実施例２では特定区画の確定方法の一例を示す。より具体的には、実施例１では、作業者が収穫等の農作業を行っている特定の圃場（特定区画）を認識する方法を示している。また、実施例２は、作業者が施肥等の農作業を行う特定の圃場（特定区画）を作業前に確定する方法を示している。
【実施例１】
【００２３】
作業者が広大な農地（領域）の一区画（圃場或いはメッシュと称される）で作業している場合に、その圃場を正確に認識することは極めて困難である。その一方で精密農業等を行うためには各圃場の収穫データを正確に収集することが必要となる。前述のように高精度のＧＰＳ受信装置を用いることで正確に自己位置を知ることができる。しかし、このようなＧＰＳ装置は著しく高価であり、これを用いることは現時点で実用的でない。よって、ある程度の誤差（数ｍ〜数十ｍ程度の誤差）を含む廉価なＧＰＳ受信装置（低価格ＧＰＳ装置と称す）を活用し農作業をしている圃場（特定区画）を確認できる様にしたのが実施例１である。
【００２４】
実施例１の詳細な説明を行う前に、図１を参照して、その大略を説明する。図１は広い農地（領域）ＴＥの特定圃場（１区画）Ｈ内で、作業者がコンバインＦＶを運転して収穫作業を行っている様子を模式的に示した図である。通常の収穫作業は、矢印で示すように、先ず外側の作物を環状に刈取り、順次に作業半径を狭めて内側にある作物の刈取りを行う。このように圃場Ｈ内を移動するコンバインＦＶは、ループ状の軌跡を描いて徐々に内側に移行する。なお、ここで言うループ状とは、円形或いは図1で示すように四角形の軌跡のみを意味するものではない、実際の圃場の形状は多岐であるので特定の形状というものはない。よって、コンバインＦＶが刈取り行って元の場所の近くに戻り、続いて先の場合より内側に入って同じ動作を行う。このように移動するコンバインＦＶの軌跡をここではループ状と称している。なお、コンバインＦＶは中心へ向かうように移動することになるので全体の軌跡は渦巻き状と見ることもできる。
【００２５】
さて、本実施例１では低価格ＧＰＳ受信装置を利用する。前述したように低価格ＧＰＳ受信装置は、比較的大きな誤差を含んでいるのでコンバインＦＶの現在位置を正確に知ることは困難である。しかし、誤差は含んでいるものの、ある圃場内をコンバインＦＶが移動した場合、所定の移動軌跡は取得できる。上記のように刈取り作業を行うコンバインＦＶは、ループ状に移動するので圃場内を一周して元の場所に近い所に戻る。このときのコンバインＦＶの軌跡に着目すると、所定の形状を繰り返し、描いている。図１で示した例では圃場が正方形であるので、圃場内を一周したコンバインＦＶは略正方形の軌跡を描くことになる。この正方形の重心位置ＧＣは低価格ＧＰＳ受信装置から供給されるＧＰＳ信号を数学的に解析して求めることができる。すなわち、ＧＰＳ信号には測位した場所の緯度経度情報等の位置情報を含むので、これに基づいてコンバインＦＶが移動した軌跡から正方形の図形を特定できる。そして、この図形の重心位置ＧＣは演算により求めることができる。
【００２６】
一方、圃場の位置データを予め準備しておく。この位置データには少なくとも各圃場の正確な重心位置ＭＧＣのデータ（重心位置データ）が含まれている。この重心位置データと、前記のようにＧＰＳ信号から求めた重心位置ＧＣとを比較する。そして、重心位置ＧＣから最も近い所に地図データ上の重心位置ＭＧＣがある圃場を、コンバインＦＶが作業をしている特定の圃場であると推定する。
【００２７】
上記のようにＧＰＳ信号から求める重心位置ＧＣは、低価格ＧＰＳ受信装置を用いるのでＧＰＳ信号自体に誤差を含んでおり、また、コンバインＦＶの軌跡を用いるので作業をしている圃場の正確な重心位置を知ることはできない。しかし、１つの圃場は一般に３０アール程度もあり、十数ｍ以内の所に隣の圃場の重心位置が存在することはない。よって、低価格ＧＰＳ装置を使用して誤差を含んだ図形上の重心位置ＧＣを求め、この位置から近い所に重心位置ＭＧＣがある圃場を、作業をしている圃場であると推定できる。実施例１の圃場の推定方法は以上の理論に基づいている。以下、実施例１の詳細な構成を説明する。
【００２８】
図２は、圃場の推定方法を実施する際に利用するナビゲート装置１のハード構成例を示した図である。本ナビゲート装置１はＧＰＳ信号を取得するためのアンテナ２を備えたＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍｓ）受信装置３、Ｉ／Ｏ（インプット／アウトプット）コントローラ４、メインコントローラ５を備えている。ＧＰＳ受信装置３は、ＧＰＳ衛星からの電波（ＧＰＳ信号）を受信し、ナビゲート装置１の現在位置を測位する。特にこのＧＰＳ受信装置３には、単独測位型の低価格ＧＰＳ受信装置を採用することができる。Ｉ／Ｏコントローラ４は、ＧＰＳ受信装置３とメインコントローラ５との間で情報の入出力を制御する。メインコントローラ５はナビゲート装置１の全体を制御する他、特にＧＰＳ信号を用い前述したような作業圃場を推定するための各種処理を実行する。メインコントローラ５は、作業者が種々の入力を行うための複数の指示入力キー６及び画面表示を行うためのディスプレイ７を備えている。このナビゲート装置１は、例えばコンバインの計器類が収納されている表示パネル部にセットして使用する。メインコントローラ５はデータの読取、書込が行えるメモリカード９を使用できるように設計されていることがより望ましい。
【００２９】
図３は、図２に示したナビゲート装置１のメインコントローラ５の詳細が確認できるように示した機能ブロック図である。メインコントローラ５は、インターフェース部１１、記憶部１２、入力部１３、制御部１４、表示部１５、カードインターフェース１６、バス１７を有する。インターフェース１１は、Ｉ／Ｏコントローラ４との間で情報の受け渡しをコントロールする。カードインターフェース１６は、バス１７とメモリカード９との間でデータの受け渡しを行う。なお、ナビゲート装置１は、カードインターフェース１６を介してメモリカード９に格納された情報を受け取ったり、取得した情報をメモリカード９に格納して外部のコンピュータで利用できるようになっている。
【００３０】
記憶部１２には、圃場に関する地図データが記録され、また制御部１４が実行する圃場位置を推定するためのプログラム等が格納されている。例えば記憶部１２は、ＣＤ-ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ或いはＨＤＤ等の記憶装置により構成される。記憶部１２に記憶されている上記地図データは、圃場に関する緯度経度データ等の位置データを含めることができる。少なくともこの位置データには、各圃場の正確な重心位置が算出できる重心位置データが含まれている。
【００３１】
入力部１３は作業者からの入力を受け付けるためのもので、図２に示した指示入力キー６が相当する。制御部１４はＣＰＵ等を中心に構成したマイクロコンピュータである。この制御部１４は、記憶部１２に記録された所定のプログラムをロードし、ナビゲート装置１の全体を制御する。そして、ＧＰＳ受信装置３からのＧＰＳ信号及び記憶部１２の地図データを利用して、コンバインの移動軌跡から作業圃場を推定するための演算処理を行う。この処理の詳細な内容については、後に詳述する。表示部１５は、作業者に対して情報提供の画面や入力画面等の種々の画面を表示する。この表示部１５に自己位置を示すナビゲーション画面を表示できるように設定してもよい。図２に示したディスプレイ７がこれに相当する。
【００３２】
図４は、制御部１４が記憶部１２から圃場位置を推定するプログラムを読み出し、実行する処理の一例を示したフローチャートである。このフローチャートは例えば作業者が収穫作業を行うため、ある圃場に入ったときに所定のスイッチ（図３の１３）がオンされたとき制御部１４により実行される。
【００３３】
制御部１４は、ＧＰＳ受信装置３から供給されるＧＰＳ信号に基づいてループ状の軌跡を描いているか、否かを監視する（Ｓ１１）。ここでは、ＧＰＳ信号に含む緯度経度情報を利用することができる。ループ状に移動するコンバインは、測位を開始した場所に近い所に戻る。よって、緯度経度データを確認することでコンバインがループ状の動作を行っているかを確認できる。なお、コンバインは一周すると徐々に内側へと移行するので、厳密には元の位置には戻らない。そこで、制御部１４は逐次に測位される緯度経度値が、測位を開始した場所から所定範囲内に入ったときにコンバインがループ状に移動している、すなわち軌跡がループ状であると判断する。制御部１４のこのような判断は、正確を期するため２回連続して上記の移動状態を確認したときに軌跡がループ状であるとの判断を行うようにしてもよい。
【００３４】
制御部１４は、軌跡がループ状であると判断すると、コンバインが描いた軌跡の形状を特定し（Ｓ１２）、その図形の重心位置を算出する（Ｓ１３）。ＧＰＳ信号を受信する周期が短い場合には、この軌跡は複雑な形状となる。ここで求める図形の重心位置はラフなものでよいので、採用するＧＰＳ信号を省いて近似的に図形を定めてもよい。図形が確定すれば、その重心位置は比較的簡単に求めることができる。よって、ＧＰＳ信号から収穫作業をしている圃場の重心位置（図形の重心位置）の緯度経度を算出できる。前述したように、このように求めた図形の重心位置には誤差が含まれている。
【００３５】
続いて、制御部１４は記憶部１２から地図データを読み出し、この地図データとステップ１３で求めた図形の重心位置とを比較する（Ｓ１４）。地図データに、各圃場の重心位置データとして詳細な緯度経度の情報まで含んでいる場合にはこれを用いることができる。地図データに圃場４隅等のポイントとなる緯度経度の情報が含まれる場合には、制御部１４はこれを用いて演算を行って正確な重心位置を算出する。地図データに各圃場の重心位置データが準備されている場合には、ＧＰＳ信号に基づく図形の重心位置と重心位置データとを比較するという簡単な処理となる。また、このように重心位置データが準備されていれば、重心位置を求めるためのデータ量を少なくできる。
【００３６】
そして、制御部１４は、ＧＰＳ信号から求めた図形の重心位置に、最も近い所に重心がある圃場を抽出し（Ｓ１５）、その圃場を現在、収穫作業が行われている圃場であると推定して処理を終了する（Ｓ１６）。以上のように、本実施例１によると、比較的大きな誤差を含むＧＰＳ受信装置３を用いても作業と並行して圃場位置を確認できる。なお、図４で示したフローチャートは、コンバインが１周してループ状の軌跡を描いた場合に、これに基づいて1度だけ図形の重心位置を求める処理となっている。しかし、このような処理に限らず、例えばコンバインが３周するまで連続して図形の重心位置を算出し、３回の平均値を真の図形の重心位置として採用し、これを地図データと比較するようにしてもよい。
【００３７】
また、実施例１の方法を実施すると、作業者は圃場を確認することなく作業を開始しても収穫作業が完了したときには、その圃場が農地内の何番地の圃場であるかを確認できる。よって、作業完了時に収穫データと圃場データとを関連付けることができる。そのために例えば本ナビゲート装置1に付加的な機能として、収穫データを収集できるように設定してもよい。このような農業情報データはディスプレイ７に表示して作業者が確認できる。また、この農業情報データをメモリカード９に書込ば、外部のコンピュータでも利用でき精密農業に利用できる。
【００３８】
なお、図２に示したナビゲート装置１は、位置を測位するためにＧＰＳ受信装置３を採用した場合を例示している。しかし、更に方位センサやコンバインに車速センサ等を設け、これらセンサをＩ／Ｏコントローラを介して、メインコントローラ５に接続してもよい。このようにメインコントローラ５に新たな情報を供給すると、ＧＰＳ受信装置３の誤差が小さくなるように補正できる。よって、精度を上げて圃場の推定を行うことができる。以上説明した実施例１の方法は、価格が廉価なＧＰＳ受信装置を利用して圃場の推定ができるので実用的価値が高い。なお、実施例１ではコンバインを用いた収穫作業を行う場合を例示したが、作業は収穫作業に限るものではない。
【実施例２】
【００３９】
実施例１は収穫作業と並行して作業していた圃場を認識する方法である。しかし、播種、施肥等の農作業を行う場合には、播種量や施肥量が圃場毎で異なる。そのため、圃場毎に種子繰出や肥料繰出の機械設定をしなければならない。よって、これらの作業を行う前には、対象とする圃場を特定することが必要となる。実施例２の場合も、実施例１の場合と同様に低価格で汎用タイプのＧＰＳ受信装置を用いるのではあるが作業前に作業対象の圃場を特定できるようにした点が異なっている。
【００４０】
実施例１の場合と同様に、実施例２の詳細な説明を行う前に、図５を参照して、その大略を説明する。図５は広い農地（領域）ＴＥで施肥作業を行う特定圃場（圃場Ｈ−Ａ）に自律型の施肥装置ＭＶが向かっている様子を模式的に示した図である。農地は広大で目印が無いと施肥作業を行うべき圃場Ｈ−Ａと、隣の圃場Ｈ−Ｂとを間違える可能性が出てくる。特に両圃場の入り口ＡＥとＢＥとが隣接している場合には誤りが発生し易い。なお、各圃場を区別できるように地番標（標識）を立てる等の対処で、作業前に圃場を確認することは可能である。しかし、標識を作製して、圃場毎に立てるという作業は費用が係り、大変な面倒である。また、標識を定期的に交換することが必要となり、非効率的でもある。また、高精度のＧＰＳ受信装置を利用すれば、ナビゲーション機能を利用して目的の圃場Ｈ−Ａを確実に特定できるが、前述したように極めて高価であるため現実的でない。
【００４１】
その一方、前述したように低価格ＧＰＳ受信装置は比較的大きな誤差を含んでいるので施肥装置ＭＶの現在位置を正確に知ることは困難である。図５で示す場合、施肥装置ＭＶが農道上を走行しているにもかかわらず、ナビゲート装置のディスプレイはずれた位置を表示することになる。しかし、農地は広大であり、ＧＰＳ受信装置が誤差を含んでいても自己の現在位置と進行方向はある程度の精度で確認できる。図６（Ａ）はナビゲート装置のディスプレイ７に自己位置ＳＰを表示させた場合の例であり、自己位置ＳＰの位置がずれている。しかし、広い農地内ではどの圃場の近くに居るか、またどの方向へ進行しているかは確認できる。そこで、図６（Ｂ）に示すように目的の圃場Ｈ−Ａの周辺に来たときに、作業者がその周辺を確認できるようにディスプレイ７に表示する。その際、予め準備した地図データを利用して圃場の番地も合わせてディスプレイ７に表示するようにすれば、作業者は目的の圃場を簡単に選択できる。このように作業前に作業対象の圃場を確認できれば、その圃場に対して行う播種や施肥の設定条件を確認してから作業が行える。よって、従来のように、圃場を誤ることが無くまた、目的の作業を確実に実行できる。実施例２の圃場の確定方法は以上の理論に基づいている。以下、実施例２の詳細な内容を説明する。
【００４２】
本実施例２で使用するナビゲート装置は、図２及び図３で示した実施例１のハード構成と同様である。よって、本実施例２で使用するナビゲート装置１について重複する説明は省略し、実施例１と異なる点を説明する。実施例１の場合にはディスプレイ７上に自己位置を示すナビゲーション画面を表示することは必須ではなかった。しかし、本実施例２ではＧＰＳ受信装置３のＧＰＳ信号に基づいてディスプレイ７上にナビゲーション画面を表示する。そして、ＧＰＳ信号から推定して目的の圃場（Ｈ−Ａ）の周辺に近付いたときに、少なくとも圃場の入り口が確認できる程度の拡大表示を行う。このように表示を行うことで作業者が自らの選択で目的の圃場を確認（特定）して作業を開始できる。なお、本実施例２の場合には、作業対象の圃場を確定するためのプログラムが記憶部１２に格納されており、メインコントローラ５の制御部１４がこのプログラムを読出して所定の処理を実行する。なお、記憶部１２には圃場毎の種子繰出量や肥料繰出量に関する設定データを格納しておき、圃場の確定後に制御部１４がこれらデータを読み出して播種装置や施肥装置等の設定を自動で行うようにしておくことが望ましい。
【００４３】
図７は、制御部１４が記憶部１２から作業対象の圃場を確定するためのプログラムを読み出して、実行する処理の一例を示したフローチャートである。このフローチャートは、例えば作業者が所定のスイッチ（図３の１３）で施肥作業を行う圃場がＨ−Ａであると指示入力を行ったときに制御部１４により実行される。
【００４４】
制御部１４は、ＧＰＳ受信装置３から供給されるＧＰＳ信号に基づいて、自己位置（ナビゲート装置1の位置）をディスプレイ7上に通常の状態で表示する（Ｓ２１）。この表示では、自己位置ＳＰが正確ではなく誤差があるが、農地内でのおおよその位置や周辺の圃場は推定できる（図６（Ａ）参照）。なお、このステップ２１では、制御部１４が地図データを読み出して、周辺圃場の番地（図示の例ではＨ−Ｂ、Ｈ−Ｃ）を合わせて表示するのが好ましい。このように番地を合わせて表示すれば、作業者が目的の圃場までの距離感を得やすくなる。
【００４５】
制御部１４は、ステップ２１の通常のナビゲーション表示を行いながら、入力指示のあった圃場Ｈ−Ａの近くまで移動したかを監視する（Ｓ２２）。このとき、制御部１４はＧＰＳ受信装置３から供給されるＧＰＳ信号から得る位置情報と、地図データをマッチングさせて自己位置がどの当たりであるかを確認する。そして、制御部１４は、例えばＧＰＳ信号から推定される自己位置が地図上の圃場Ｈ−Ａから１００ｍ以内に入ったら、ディスプレイ７の表示を圃場の入り口が確認できる程度に拡大画像を表示（描画）する（Ｓ２３）。ＧＰＳ信号には誤差を含むが、圃場の入り口が確認できる程度のスケールで周辺領域を表示する場合には殆ど問題とならない。作業者はディスプレイ７に表示された画像を参考にして、簡単に作業対象の圃場を特定する。
【００４６】
そして、制御部１４は、圃場が特定されたことを確認すると、その圃場に関する種子繰出量や肥料繰出量の設定データを記憶部１２から読み出して、必要な設定を播種装置や施肥装置等の機械に自動設定して（Ｓ２４）、このフローチャートによる処理を終了する。このように圃場確定後における自動設定まで行えば、圃場での作業を効率的に行える。
【００４７】
以上のように、ナビゲート装置１の表示が切替わるので、作業者は目的の圃場Ｈ−Ａに近付いたときにその周辺をディスプレイ７の画面で確認しながら進行できる。よって、作業者は圃場Ｈ−Ａの入り口ＡＥを確実に確認してから、圃場内に入り施肥作業を行うことができる。以上のように本実施例２によると、誤差を含む低価格のＧＰＳ受信装置を活用して圃場を特定するための表示を行い、最終的に対象圃場を判断するのは作業者に委ねるという手法を採用するので低コストで圃場を特定できる。
【００４８】
また、実施例２の方法を実施すると作業者は圃場を誤ることなく施肥等の作業を確実に行える。よって、実施例1の場合と同様に、作業完了時に施肥データと圃場データとを関連付けることができる。このような農業情報データはディスプレイ７に表示して作業者が確認できる。また、この農業情報データをメモリカード９に書込めば、外部のコンピュータでも利用でき精密農業に活用できる。
【００４９】
なお、本実施例２についてもナビゲート装置１に方位センサや速度センサ等を設け、これらセンサをＩ／Ｏコントローラを介して、メインコントローラ５に接続してもよい。このようにメインコントローラ５に新たな情報を供給すると、ＧＰＳ受信装置３の誤差が小さくなるように補正できる。よって、精度を上げて作業をすべき圃場を確定できる。以上説明した実施例２の方法は、価格が廉価なＧＰＳ受信装置を利用して圃場の推定ができるので実用的価値が高い。
【００５０】
以上、本発明の好ましい一実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。前述した実施例では領域の一例として農地、移動体の一例としてコンバイン、施肥装置等の農業用車両を挙げたがこれに限定するものではない。本発明は複数に区画化されている領域を移動する際に特定の区画を推定する必要がある場合に適用される。同様に、本発明は複数に区画化されている領域を移動体が作業すべき特定区画を確定する必要がある場合に適用される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】農地の特定圃場内で、作業者がコンバインを運転して収穫作業を行っている様子を模式的に示した図である。
【図２】圃場の推定方法を実施する際に利用するナビゲート装置のハード構成例を示した図である。
【図３】図２に示したナビゲート装置のメインコントローラの詳細が確認できるように示した機能ブロック図である。
【図４】制御部が記憶部から圃場を推定のプログラムを読み出して、実行する処理の一例を示したフローチャートである。
【図５】施肥作業を行う特定圃場に自律型の施肥装置が向かっている様子を模式的に示した図である。
【図６】（Ａ）はナビゲート装置のディスプレイに自己位置を表示させた例を示した図、（Ｂ）は目的の圃場Ｈ−Ａの周辺に来たときのディスプレイの表示を示した図である。
【図７】制御部が記憶部から作業対象の圃場を確定するためのプログラムを読み出して、実行する処理の一例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１                ナビゲート装置
２                アンテナ
３                ＧＰＳ受信装置
４                Ｉ/Ｏコントローラ
５                メインコントローラ
７                ディスプレイ
１２              記憶部
１４              制御部
Ｈ                圃場
ＧＣ              重心位置
ＦＶ              コンバイン
ＭＶ              施肥装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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