(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽に一部が浸され毛細管現象により前記水槽内の水を吸上げる吸水体より気化した水蒸気を送風機により室内へ供給する加湿装置において、除菌作用のある物質を発生させる電極を前記水槽の水中に埋没させると共に、前記電極による除菌を行うように制御する制御装置と、該制御装置による除菌制御の状態情報を記憶する記憶装置とを設け、
前記制御装置は、前記記憶装置に記憶された前記状態情報に基いて、電源投入時に前記電極による除菌を行うように制御することを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
電源が投入される度にその回数を計数する回数カウンタと、該回数カウンタの計数回数が所定回数以上になると異常処理を行うように制御すると共に前記所定回数未満の場合には前記記憶装置に記憶された前記状態情報に基いて電源投入時に前記電極による除菌を行うように制御する制御装置を設けたことを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、室内に加湿空気を供給する加湿装置に関し、更に詳述すれば、水槽に一部が浸され毛細管現象により前記水槽内の水を吸上げる吸水体より気化した水蒸気を送風機により室内へ供給する加湿装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、加湿装置は特開平５−１１５８１８号公報等に開示される超音波加湿装置が良く知られている。この超音波加湿装置は超音波振動子を有する気化槽に水を供給し、その水を前記振動子により霧化して、外部より取り入れた空気と混ぜて加湿空気を生成し室内に供給するものである。
【０００３】
しかし、前述する超音波加湿装置では、特に気化槽等に汚れがあると、レジオネラ菌等が繁殖し易く、これを室内に放出するという問題があった。このため、除菌作用のある物質を発生させる電極を前記水槽の水中に埋没させて、この水槽に一部が浸され毛細管現象により前記水槽内の水を吸上げる吸水体より気化した水蒸気を送風機により室内へ供給する加湿装置が考えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、水の状態や成分に関係なく、常に一定時間ごとに除菌処理を行うのでは、除菌処理されていない水が室内に排出されてしまうという問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、特に除菌効果の高い加湿装置を提供することを目的とする。
【０００６】
このため第１の発明は、水槽に一部が浸され毛細管現象により前記水槽内の水を吸上げる吸水体り気化した水蒸気送風機により室内へ供給する加湿装置において、除菌作用のある物質を発生させる電極を前記水槽の水中に埋没させると共に、前記電極による除菌を行うように制御する制御装置と、該制御装置による除菌制御の状態情報を記憶する記憶装置とを設け、前記制御装置は、前記記憶装置に記憶された前記状態情報に基いて、電源投入時に前記電極による除菌を行うように制御することを特徴とする。
【０００７】
第２の発明は、電源が投入される度にその回数を計数する回数カウンタと、該回数カウンタの計数回数が所定回数以上になると異常処理を行うように制御すると共に前記所定回数未満の場合には前記記憶装置に記憶された前記状態情報に基いて電源投入時に前記電極による除菌を行うように制御する制御装置を設けたことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１において、１は角柱状の筐体を有する加湿装置における給水タンクで、２はこの給水タンク１よりの水を通路３を介して貯水する水受け水槽である。
【００１１】
そして、前記通路３には後述する電極４が配置されているが、前記水受け水槽２に配置してもよい。尚、水受け水槽２には図示しないフロートが設けられ、前記水受け水槽２内の水が所定水位以下になると、図示しないスイッチを作動させて、運転を強制的に停止させる。
【００１２】
また、前記水受け水槽２にはハニカム状の加湿用吸水体5がその端部（一部）が水に浸されるように配置され、該加湿用吸水体５が該水槽２内の水を毛細管現象により上方まで吸い上げる。該加湿用吸水体５は、例えばアクリル繊維やポリエステル繊維等で作製された不織布で構成される。
【００１３】
そして、加湿装置の機体に開設された吹出用開口（図示せず）を介してファン及びファンモータから成る吹出用送風機６により、前記加湿用吸水体５より気化した水蒸気を室内へ供給する構成である。
【００１４】
前記電極４は、例えばベースがＴｉ（チタン）で皮膜層がＩｒ（イリジウム）、Ｔａ（タンタル）、Ｐｔ（白金）から構成された２枚の電極板を有し、通電電流を４０ミリアンペアとして、所定の遊離残留塩素濃度（例えば１ｐｐｍ）を発生させて除菌、防汚効果（除菌作用）を得るものである。
【００１５】
次に、図２の制御ブロック図について説明する。１０は本加湿装置を統括的に制御するマイクロコンピュータ（以下、「マイコン」という）で、その内部には制御装置としてのＣＰＵ１１、各種データを記憶するＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）１２、プログラムを格納するＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）１３及びタイマー１４などを有する。
【００１６】
そして、前記マイコン１０は、前記電極４による除菌を行う命令及び前記吹出用送風機６のフアンモータ１５への命令等を行うものである。具体的には、前者の命令は、例えば加湿運転時には前記電極４にＴ１＋Ｔ２時間通電し、Ｔ３＋Ｔ４時間非通電にするという周期で、通電と非通電とを繰り返すように制御するものである。また、前記マイコン１０には外部ＲＯＭ１６が接続され、前記マイコン１０による除菌制御の状態情報を記憶する。
【００１７】
このように制御して、前記電極４により前記通路３中の水に通電を行うと、水は
陽極では、４Ｈ+＋４ｅ-＋（４ＯＨ-）が２Ｈ2＋（４ＯＨ-）となり、
陰極では、２Ｈ2Ｏ＋が４Ｈ+＋Ｏ2＋４ｅ-となり、同時に水に含まれる塩素（水道水に予め添加されているもの）は、
陽極では、２Ｃｌ-がＣｌ2＋２ｅ-となり、またこのＣｌ2（塩素）は水に溶け易いから、さらにＣｌ2＋Ｈ2ＯがＨＣｌＯ＋ＨＣｌとなる。
【００１８】
従って、電極４に通電することにより、殺菌力の大きいＨＣｌＯ（次亜塩素酸）が発生することとなる。
【００１９】
以上の構成により、図３に基き動作について説明する。先ず給水タンク１に水（水道水）を入れ加湿装置本体（図示せず）に組み込むと、水は給水タンク１からその弁を介して通路３を経て水受け水槽２に供給され、前記加湿用吸水体５が該水受け水槽２内の水を均一に吸い上げる。
【００２０】
そして、前記電極４への通電時間をＴ１＋Ｔ２とし、非通電時間（通電間隔時間）をＴ３＋Ｔ４とすると、図示しない運転スイッチが入り加湿装置に電源が投入されると、その投入直後、状態を▲１▼として外部ＲＯＭ１６にマイコン１０のＣＰＵ１１は記憶させる。その後時間Ｔ１が経過すると、状態を▲２▼として記憶保存処理を行い、次にその後時間Ｔ２が経過すると、状態を▲３▼として記憶保存処理を行い、更にその後時間Ｔ３が経過すると、状態を▲４▼として記憶保存処理を行い、これを規定時間（Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４）ごとに繰り返す。この時間経過は、前記マイコン１０内部のタイマ１４が計時するものである。
【００２１】
即ち、各状態が移行する際に、記憶保存処理を行うものである。そして、このように保存された状態情報を、電源が投入されたときに使用する。ここで、例えば状態▲２▼という情報が保存されていたとすると、次の電源投入時の除菌は時間Ｔ２だけ行うところから開始する。また、状態▲３▼と保存されていたならば、次の電源投入時の除菌は行わない。
【００２２】
更に、その状態のまま（状態が移行しないまま）で何回電源が供給されたかをカウントすることが必要であり、規定回数、例えば３回を越えた場合は、異常処理して注意を促す。このような制御を行うことによって過剰な除菌処理を防止したり、除菌されていない水の室内への供給を防止することができる。
【００２３】
このため、次に図４に示すフローチャートに基き、電源投入時の電極４による除菌処理について以下説明する。先ず、図示しない運転スイッチが入り加湿装置に電源が投入される（Ｓ１）と、外部ＲＯＭ１６の回数カウンタが１インクリメントし（Ｓ２）、ＣＰＵ１１がその計数回数の値を把握する（Ｓ３）。
【００２４】
このとき、規定回数未満の場合は、前記外部ＲＯＭ１６に格納された状態情報を確認し（Ｓ５）、状態が▲１▼、▲２▼の場合には除菌処理（Ｓ６、Ｓ７）を、状態▲３▼、▲４▼の場合には除菌を停止させ（Ｓ８、Ｓ９）、各々の時間を設定する（Ｓ１０〜Ｓ１３）。それぞれの時間が経過したら（Ｓ１４からＳ１７）、次の状態に移行し（Ｓ１８〜Ｓ２１）、前記回数カウンタをクリアさせ（Ｓ２２）、その際にＣＰＵ１１は外部ＲＯＭ１６にその情報（計数値ゼロ）を保存させる。そして、その情報は、次回電源投入時に使用されることとなる。
【００２５】
ところが、使用者が前記状態が移行しないままで、例えば３回電源を供給する動作を行うと、前記回数カウンタが１ずつインクリメントし、ＣＰＵ１１がその計数回数の値が規定回数以上であると把握し（Ｓ３）、異常処理を行い（Ｓ４）、使用者に注意を促す。即ち、具体的には、警告灯を点灯させたり、音声で警告報知する。
【００２６】
このため、使用者は、図示しないリセットスイッチを操作し、前記回数カウンタをゼロにリセットすることにより、通常の電源供給動作が成された場合と同様に動作することとなる。
【００２７】
このような制御を行うことによって過剰な除菌処理や除菌されていない水の室内への供給を防止することができる。即ち、前記外部ＲＯＭ１６に格納された状態情報内容が状態▲１▼、▲２▼の場合には過剰な除菌処理がなされることが防止され、また状態▲３▼、▲４▼の場合には除菌の停止が長くならずに除菌されていない水の室内への供給を防止することができるものである。
【００２８】
以上のように、電極４の制御はなされるが、室内への加湿動作は以下のようになされる。即ち、水受け水槽２内の水を加湿用吸水体５が吸い上げて、吹出用送風機６により該吸水体５から気化した水蒸気と混合して加湿された空気を加湿装置本体外の室内に供給する。
【００２９】
尚、前記電極４へ通電することによって、陽極では、２Ｃｌ-がＣｌ2＋２ｅ-となり、またこのＣｌ2（塩素）は水に溶け易いから、Ｃｌ2＋Ｈ2ＯがＨＣｌＯ＋ＨＣｌとなる。従って、殺菌力の大きいＨＣｌＯ（次亜塩素酸）が発生することとなる。このため、レジオネラ菌、大腸その他の菌類の繁殖が防止でき、室内に該レジオネラ菌等を放出することがないものである。
【００３０】
以上本発明の実施態様について説明したが、上述の説明に基づいて当業者にとって種々の代替例、修正又は変形が可能であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で前述の種々の代替例、修正又は変形を包含するものである。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように本発明は、特に除菌効果の高い加湿装置を提供することができる。また、過剰な除菌処理を防止したり、除菌されていない水の室内への供給を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】加湿装置の側面図である。
【図２】制御ブロック図である。
【図３】電極の通電及び非通電のタイミングチャート図である。
【図４】電源投入時の電極による除菌処理についてのフローチャート図である。
【符号の説明】
１          給水タンク
２          水受け水槽
４          電極
５          加湿用吸水体
６          吹出用送風機
１０        マイクロコンピュータ
１１        ＣＰＵ
１６        外部ＲＯＭ
【図１】
0004641666.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004641666.tif 000004
【図４】
0004641666.tif 000005