(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆電話網とインターネットとに接続し、公衆電話網を介して発呼してきたユーザのブラウザ機能を備えた携帯端末へ電子メールを送信することによってＵＲＬを通知する装置であって、
公衆電話網を介してユーザの発呼に着信応答する着信応答手段と、
ユーザの電話番号と電話端末より入力されたコード番号とを取得する番号取得手段と、
コード番号にＵＲＬが対応づけされて記録されたコード番号／ＵＲＬ対照表と、前記取得した電話番号に対応づけられた前記携帯端末のメールアドレスを得る電話番号／メールアドレス変換手段と、
前記取得したコード番号に基づいて、ＵＲＬを指示する番号の場合は、前記コード番号／ＵＲＬ対照表から対応するＵＲＬを引き出し、そのＵＲＬが記述された電子メールを作成し、前記得られたメールアドレス宛に前記電子メールを発信し、ＵＲＬを指示する番号でない場合には、オプションを指示する番号として、前記電話番号と前記メールアドレスの登録操作を行わせる機能が付加されたメール発信手段と、を備え、
前記番号取得手段は、前記着信応答手段が着信応答した際に電話回線から自動通知されてくる発呼者の電話番号を、前記ユーザの電話番号として取得することを特徴とするＵＲＬ通知サービス装置。
【請求項２】
公衆電話網とインターネットとに接続し、公衆電話網を介して発呼してきたユーザへ電子メールを送信する装置により、当該ユーザのブラウザ機能を備えた携帯端末へＵＲＬを通知する方法であって、
前記装置が、公衆電話網を介してユーザの発呼に着信応答するとともに、着信応答した際に電話回線から自動通知されてくる発呼者の電話番号を、ユーザの電話番号として取得するステップと、
前記応答に応じて電話端末より入力されたコード番号を取得するステップと、
前記取得した電話番号に対応づけられた前記携帯端末のメールアドレスを得るステップと、
前記取得したコード番号に基づいて、ＵＲＬを指示する番号の場合は、コード番号にＵＲＬが対応づけされて記録されたコード番号／ＵＲＬ対照表から対応するＵＲＬを引き出し、そのＵＲＬが記述された電子メールを生成し前記得られたメールアドレス宛に前記電子メールを発信し、ＵＲＬを指示する番号でない場合には、オプションを指示する番号として、前記電話番号と前記メールアドレスの登録操作を行わせる機能が付加されたステップと、を実行することを特徴とするＵＲＬ通知サービス方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電話による問い合わせに応答して電子メールでＵＲＬを通知するＵＲＬ通知サービス装置に関し、とくに、ブラウザ機能を備えた携帯電話端末へのＵＲＬ通知サービスを迅速かつ効率的に行うのに適した技術である。
【０００２】
【従来の技術】
近年その普及が著しい携帯電話機やＰＨＳなどの移動体通信端末（以下、携帯端末）は、その多くが、音声通話機能以外に、電子メール機能、インターネットなどのホームページコンテンツを閲覧するブラウザ機能などを備えるようになっている。このため、ブラウザ機能を利用したデータ・情報提供サービスでも、携帯端末向けのホームページは、様々な商業用宣伝媒体として注目されている。
携帯端末は電源を入れっぱなしの待機状態で常時携帯されることが多い。したがって、その携帯端末の利用者に向けて、各人の情報取得要求に応えるホームページコンテンツを即時的に送信することができれば、非常に高い宣伝効果を得ることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した宣伝効果は、ホームページコンテンツの所在を示すアドレスいわゆるＵＲＬを不特定多数の利用者に正確かつ効率良く通知することが前提となる。このため、最近は、たとえば電車内の吊り広告などに、従前の電話番号に加えて、あるいはその電話番号に代えて、ＵＲＬが付記されるようになってきた。
【０００４】
しかし、ＷＷＷネットワークなどのインターネットにおけるホームページコンテンツのＵＲＬは、数字だけの文字列で構成できる電話番号と違って、アルファベット文字列をピリオッドやスラッシュなどの記号で区切りながら記述する文字列で構成される。しかも、そのＵＲＬは非属地的（グローバル）なアドレスであるため、属地的（ローカル）な性格が強い電話番号に比べると、概して、長い文字列のものが多い。
【０００５】
このため、たとえば電車内の吊り広告の中にＵＲＬを付記しても、利用者がそのＵＲＬの文字列を間違いなく記憶したり書き取ったりすることは、余り望めない。吊り広告等でホームページの存在を知って、その閲覧を欲する利用者がいた場合は、電話によるＵＲＬの問い合わせが予想される。しかし、通常の音声による電話応答では発音の聴き違いや書き取りミスなどが生じやすいため、上述したＵＲＬの文字列（綴り）を正しく通知することは、かなり難しい。
【０００６】
携帯端末あるいは一般の電話端末は、電話番号を入力するための数字キー（ダイヤルキー）を基本機能として備えているので、数字については、０〜９の各数字別に配置されたキー（テンキー）を使って、１数字１操作（ストローク）で簡単に入力することができる。しかし、数字以外の文字とくにアルファベットなどの非数字文字については、端末のサイズ制約などによって文字別のキーを配置することが困難なので、数字キーといくつかコマンドキーの組合せで入力するようになっている。このため、非数字文字の入力は、キー操作が複雑であるとともに、１文字の入力に要する操作回数（ストローク数）が格段に多くなってしまう。つまり、携帯端末での上記ＵＲＬの入力は、少なくとも電話番号の入力に比べて、著しく複雑かつ面倒である。
【０００７】
したがって、仮に、利用者が閲覧したいホームページのＵＲＬを正しく知ることができたとしても、その利用者がそのホームページを実際にアクセスするには非常に繁雑な操作を強いられる。
【０００８】
この発明は、以上のような問題に鑑みてなされたもので、その目的は、電話による問い合わせに対してＵＲＬを正確かつ効率良く通知することができるとともに、通知したＵＲＬのホームページへのアクセスを、繁雑な入力操作を強いることなく、簡単かつ迅速に行わせることができるＵＲＬ通知サービス装置及び方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述した解決を解決するため、本発明は、公衆電話網とインターネットとに接続し、公衆電話網を介して発呼してきたユーザのブラウザ機能を備えた携帯端末へ電子メールを送信することによってＵＲＬを通知する装置であって、
公衆電話網を介してユーザの発呼に着信応答する着信応答手段と、
ユーザの電話番号と電話端末より入力されたコード番号とを取得する番号取得手段と、
コード番号にＵＲＬが対応づけされて記録されたコード番号／ＵＲＬ対照表と、
前記取得した電話番号に対応づけられた前記携帯端末のメールアドレスを得る電話番号／メールアドレス変換手段と、
前記取得したコード番号に基づいて前記コード番号／ＵＲＬ対照表から対応するＵＲＬを引き出し、そのＵＲＬが記述された電子メールを作成し、前記得られたメールアドレス宛に前記電子メールを発信するメール発信手段と、
を備え、
前記番号取得手段は、前記着信応答手段が着信応答した際に電話回線から自動通知されてくる発呼者の電話番号を、前記ユーザの電話番号として取得することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明において、前記電話番号／メールアドレス変換手段は、前記取得した電話番号の数字列を所定の規則で編集加工することで、当該電話番号に対応付けられたメールアドレスを生成することとしてもよい。
【００１１】
また、本発明において、電話番号とメールアドレスとが対応づけて記憶された電話番号／メールアドレス対照表を備え、  前記電話番号／メールアドレス変換手段は、前記電話番号／メールアドレス対照表から前記取得した電話番号に対応付けられたメールアドレスを引き出すこととしてもよい。
【００１２】
さらに、本発明において、電話番号とメールアドレスとを対応づけて記憶した電話番号／メールアドレス対照表を備え、
前記電話番号／メールアドレス変換手段は、前記取得した電話番号の数字列を所定の規則で編集加工してすることで当該電話番号に対応付けられたメールアドレスを生成し、又は、前記電話番号／メールアドレス対照表から前記電話番号に対応付けられたメールアドレスを引き出すこととしてもよい。
また、本発明は、公衆電話網とインターネットとに接続し、公衆電話網を介して発呼してきたユーザへ電子メールを送信する装置により、当該ユーザのブラウザ機能を備えた携帯端末へＵＲＬを通知する方法であって、前記装置が、
公衆電話網を介してユーザの発呼に着信応答するとともに、着信応答した際に電話回線から自動通知されてくる発呼者の電話番号を、ユーザの電話番号として取得するステップと、
前記応答に応じて電話端末より入力されたコード番号を取得するステップと、
前記取得した電話番号に対応づけられた前記携帯端末のメールアドレスを得るステップと、
前記取得したコード番号に基づいて、コード番号にＵＲＬが対応づけされて記録されたコード番号／ＵＲＬ対照表から対応するＵＲＬを引き出し、そのＵＲＬが記述された電子メールを生成し前記得られたメールアドレス宛に前記電子メールを発信するステップと、
を実行することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、前述した解決手段を含む本発明の代表的な実施形態を添付図面を参照しながら説明する。
図１は、この発明の一実形態をなすＵＲＬ通知サービス装置の構成を機能別ブロック図で示す。
【００１４】
同図に示すＵＲＬ通知サービス装置１は、回線Ｉ／Ｆ（インターフェイス）１１、着信応答処理部１２、入力制御部１３、音声メッセージデータベース１４、コード番号／ＵＲＬ照合テーブル１５、検索処理部１６、ハイパーテキスト生成部１７、電話番号／メールアドレス変換部１８、メール生成部１９、電子メール網接続処理部２０、ネットＩ／Ｆ２１、電話番号／メールアドレス登録テーブル２２などの機能要素により構成される。このような構成の主要部はコンピュータで実行されるファームウェアおよびソフトウェアによって実現される。
【００１５】
回線Ｉ／Ｆ（インターフェイス）１１は公衆電話網Ｎ１との接続手段をなす。着信応答処理部１２は、入力制御部１３、音声メッセージデータベース１４と共に、自動電話応答手段を形成する。この自動電話応答手段は、公衆電話網Ｎ１に接続された電話端末Ｅ１からの呼、携帯接続網Ｎ２を介して公衆電話網Ｎ１に接続される携帯端末Ｅ２からの呼に対して、それぞれ自動着信処理を行う。この着信時に回線から自動通知されてくる発呼者の電話番号Ａを取得する。これとともに、コード番号の入力を案内する音声メッセージを送出して、発呼者にコード番号Ｂの入力を促す。このコード番号Ｂは、例えば４桁くらいまでの短い数字列により構成されていて、端末Ｅ１，Ｅ２側でのダイヤル操作によって入力される。
【００１６】
コード番号／ＵＲＬ照合テーブル１５には、多数のコード番号のそれぞれに１つ以上のＵＲＬが対応づけされて記録されている。検索処理部１６は、上記テーブル１５からコード番号Ｂに対応づけられているＵＲＬを検索してハイパーテキスト生成部１７へ送る。
【００１７】
ハイパーテキスト生成部１７は、検索されたＵＲＬをリンク先アドレスとして埋めこんだハイパーテキストｂを作成する。このハイパーテキストｂは、たとえば、ＵＲＬの挿入個所を指示する適当なタグを書き込んだ定形テキスト（ＨＴＭＬ）をあらかじめ用意し、そのタグを上記検索ＵＲＬで置き換える編集処理によって自動的に作成することができる。
【００１８】
電話番号／メールアドレス変換部１８は、上記電話番号Ａに基づいてそれに対応づけられているメールアドレスａを得る。電子メールとブラウザの両機能を備えた携帯端末Ｅ２の場合は、その端末の電話番号と通信事業者のドメイン名を単純な規則で組み合わせたメールアドレスが割り当てられている場合が多い。その通信事業者は発呼側端末Ｅ２の電話番号Ａから識別可能である。したがって、発呼者のメールアドレスａは、その多くが、上記電話番号Ａの数字列を所定の規則で編集加工することで簡単に得られる。
【００１９】
電話番号Ａからメールアドレスａを得ることができない場合には、電話番号／メールアドレス登録テーブル２２を検索する。この登録テーブル２２には、電話番号とメールアドレスとが対応づけられて記録・登録されている。このテーブル２２への登録は利用者に公開されていて、電話回線を介してあらかじめ行うことができる。上述した自動電話応答手段には、着信した端末Ｅ１，Ｅ２による電話番号とメールアドレスを対応づけて上記テーブル２２に登録するための操作支援機能も含まれている。
【００２０】
メール生成部１９は、上記ハイパーテキストｂをメール本文とし、かつ上記メールアドレスａを宛先とする電子メールｃを作成する。作成した電子メールｃは、電子メール網接続処理部２０により、ネットＩ／Ｆ２１を介して電子メール網（インターネット）Ｎ３へ発信される。
【００２１】
図２は、上述したＵＲＬ通知サービス装置の要部における動作をフローチャートで示す。同図に示すように、上述した装置では、電話着信があると、まず、発呼元の電話番号Ａを取得する処理を実行し、その取得に成功したら、その取得電話番号Ａに基づいて電子メールのアドレスａを得るアドレス変換処理を実行する（Ｓ１，Ｓ２）。
これとともに、コード番号Ｂを取得するために音声メッセージ案内などの入力支援処理を実行し、その取得に成功したら、その取得コード番号Ｂに対応するＵＲＬを検索する（Ｓ３〜Ｓ５）。
取得電話番号Ａだけではアドレスが得られなかった場合は、前記電話番号／メールアドレス登録テーブル２２から取得電話番号Ａに対応するアドレスを検索する処理を実行する（Ｓ２１）。
アドレスａとＵＲＬの両方が揃ったならば、そのＵＲＬを本文中に記述し、かつそのアドレスａを宛先とする電子メールｃを作成してインターネットなどの電子メール網Ｎ３へ発信する（Ｓ６）。
コード番号Ｂを取得した際には（Ｓ３）、その取得コード番号Ｂが、ＵＲＬを指示するものなのか、それとも特定のオプション処理を指示するものを判定する（Ｓ４）。取得コード番号Ｂが特定のオプション処理を指示する番号（あるいは記号）であった場合には、そのオプション処理を実行する（Ｓ４０）。
【００２２】
この特定オプション処理の中には、前記電話番号／メールアドレス登録テーブル２２に電話番号とメールアドレスの登録操作を行わせる入力支援処理も含まれている。
電話番号Ａとコード番号Ｂの取得に際しては（Ｓ１，Ｓ２）、それぞれの段階に応じて音声メッセージ案内を含めた所定の入力支援処理を実行する（Ｓ１１，Ｓ３１）。この入力支援処理がタイムオーバなどにより失敗に終わった場合は、所定のエラー処理（Ｓ６０）を行って処理を強制終了させる。
【００２３】
以上のようにして、前述した解決手段を含む装置が構成されている。
上述のように構成された装置によれば、電話によるＵＲＬの問い合わせに自動応答して、その問い合わせのＵＲＬを記述したハイパーテキスト形式の電子メールを、問い合わせ元である発呼者宛へ自動的に送信することができる。その電子メールを受けた発呼者は、その電子メールを閲覧するために開いたブラウザ表示画面上にて、ＵＲＬの記述個所を指定してクリック等による選択を行うことにより、上記ＵＲＬのホームページに即座にアクセスすることができる。
【００２４】
また、電子メールとブラウザの両機能を備えた携帯端末Ｅ２からの問い合わせに対しては、その問い合わせを行った携帯端末Ｅ２に上記電子メールｃを直接送って表示させることができる。これにより、その携帯端末Ｅ２の利用者は、問い合わせの電話発呼とコード番号の入力操作を行った後ただちに、自分の端末Ｅ２を使って問い合わせたＵＲＬのホームページをアクセスすることができる。
【００２５】
このように、上述した装置では、電話による問い合わせに対してＵＲＬを正確かつ効率良く通知することができるとともに、通知したＵＲＬのホームページへのアクセスを、繁雑な入力操作を強いることなく、簡単かつ迅速に行わせることができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電話によるＵＲＬの問い合わせに自動着信応答するとともに、発呼側端末からコード番号を取得して、この取得コード番号にあらかじめ対応づけられているＵＲＬを記述した電子メールを、発呼者の電話番号に基づいて得られる電子メールアドレス宛に送信することにより、電話による問い合わせに対してＵＲＬを正確かつ効率良く通知することができるとともに、通知したＵＲＬのホームページへのアクセスを、繁雑な入力操作を強いることなく、簡単かつ迅速に行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明によるＵＲＬ通知サービス装置の構成を示す機能別ブロック図である。
【図２】この発明によるＵＲＬ通知サービス装置の要部における動作概要を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    ＵＲＬ通知サービス装置
１１  回線Ｉ／Ｆ（インターフェイス）
１２  着信応答処理部
１３  入力制御部
１４  音声メッセージデータベース
１５  コード番号／ＵＲＬ照合テーブル
１６  検索処理部
１７  ハイパーテキスト生成部
１８  電話番号／メールアドレス変換部
１９  メール生成部
２０  電子メール網接続処理部
２１  ネットＩ／Ｆ
２２  電話番号／メールアドレス登録テーブル
Ａ    電話番号
Ｂ    コード番号
ａ    アドレス
ｂ    ハイパーテキスト
ｃ    電子メール
【図１】
0004753458.tif 000002
【図２】
0004753458.tif 000003