(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
非磁性一成分トナーを使用し、現像ローラとそれに当接しつつ回転するスポンジローラと、該スポンジローラ下部に位置するトナー保持部材と、前記現像ローラに当接し、作像動作終了時に前記現像ローラの回転とは逆方向に所定の角度分の回転を行うドクターローラを有する現像装置において、前記トナー保持部材と前記現像ローラとの間に前記トナー保持部材端部に固定され前記現像ローラに当接する弾性を有する円筒状部材を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１の現像装置において、前記円筒状部材外周が導電性を有することを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いた作像装置に用いられ非磁性一成分トナーを使用する現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
図１は、この種の現像装置の構成を示す断面図、図２はその部分図である。図中１はトナーホッパ、２はパドル、３はスポンジローラ、４は現像ローラ、５はドクタローラ、６はトナー保持部材である。
【０００３】
トナーホッパ１内に充填された非磁性一成分トナーは、回転するパドル２により現像部に送られる。現像部においてスポンジローラ３が約０．５ｍｍ程度の食い込みを持って現像ローラ４とカウンター方向に当接しつつ回転している。トナーホッパ１からパドル２の回転によってスポンジローラ３に送られたトナーは、スポンジローラ３の回転に伴いトナー保持部材６上を現像ローラ４の方向に移動する。
【０００４】
トナー保持部材６上のトナーは、現像ローラ４、スポンジローラ３およびトナー保持部材６とで形成される空間Ｘに保持され、その中でスポンジローラ３近傍のトナーは現像ローラ４との接触部に入り、そこで摩擦帯電され、現像ローラ４の表面に静電的に付着する。その後現像ローラ４上のトナー層はドクタローラ５によって薄層化されて現像に寄与することとなる。
【０００５】
図示の現像装置は、トナー薄層化部材としてドクターローラ５を使用するが、ドクターローラ５には弾性ゴムローラが用いられ、一方、現像ローラ４には金属ローラ表面に樹脂を塗布した形態のハードローラが用いられる。このようなドクターローラ５と現像ローラ４とが接する部分では、３〜４ｍｍのニップ幅を持つが、このニップ部にトナー塊が進入してトナー薄層上に縦白スジが発生したりする。そこで、ドクターローラ５上にトナーの融着等が起こらないよう、各現像動作の終了毎に現像ローラ４とともにドクターローラ５を所定角度（それまでのニップ部分が装置内に逃げる程度）回転させ、常に接触面を新しく保つよう設定されている。
【０００６】
この現像装置のように、現像ローラ４、スポンジローラ３およびスポンジローラ３下部のトナー保持部材６で形成される空間Ｘにトナーを保持すると、通常の作像を行うにあたっては問題はないが、連続して一定濃度のベタ画像を出力する場合には現像ローラ４上に十分な量のトナーを供給することができず、追従性が追いつかないことがある。これは、トナー保持部材６と現像ローラ４との間の隙間から、保持しているトナーが逃げることによりトナーの保持量が不足することに起因する。
【０００７】
この問題を解決するため、たとえば国際公開ＷО９８／２１６２８号（特願平１０−５２２３６１）公報に開示の装置では、現像ロールにトナーを供給するトナー供給室と、規制ブレードによって規制されたトナーを回収するトナー回収室とをシート状部材で分離することにより、現像ロールへのトナーの供給と回収の安定化を図り、高画質記録が可能な現像器を提供するとしている。すなわち同公報においてはウレタン樹脂のフィルムをトナー保持部材端部に取り付けて現像ローラ表面に接触させ、トナーの保持を図る方法が述べられている。
【０００８】
しかしながら、そのような構造の現像装置では、定期的にドクターローラの回転とともに現像ローラも同様の逆回転を行うので、その際に上記フィルムは逆に反ることとなってしまい、ともすれば現像ローラ上のトナーを剥ぎ取るといった望ましくない副作用を起こす恐れがある。
【０００９】
本発明はこのような従来の問題にかんがみ、良好なベタ追従性を呈し得る現像装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る現像装置は、上記目的を達成するために、非磁性一成分トナーを使用し、現像ローラとそれに当接しつつ回転するスポンジローラと、該スポンジローラ下部に位置するトナー保持部材と、前記現像ローラに当接し、作像動作終了時に前記現像ローラの回転とは逆方向に所定の角度分の回転を行うドクターローラを有する現像装置において、前記トナー保持部材と前記現像ローラとの間に前記トナー保持部材端部に固定され前記現像ローラに当接する弾性を有する円筒状部材を有することを特徴とする。
【００１１】
同請求項２に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１の現像装置において、前記円筒状部材外周が導電性を有することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態及び実施例】
以下本発明の実施の形態及び実施例を図面を参照して説明する。なお以下では従来と共通する部分には共通する符号を付すにとどめ重複する説明は省略する。
図３は本発明に係る現像装置の一実施形態を示す図２相当の側面断面図である。本実施形態では、ドクタローラ５と現像ローラ４の逆転が行われた場合にも問題が起きないように、トナー保持部材６と現像ローラ４との間に、フィルム状のものではなく図示のようなウレタンフィルムをチューブ状にしたトナー保持弾性部材１０を用いて構成してある。この形状のトナー保持弾性部材１０を用いると、ドクタローラ５と現像ローラ４とが逆転を起こした場合にでもフィルムの様に反り方向が逆になることはない。
【００１３】
実際に図３に示した構成の現像装置を使用して画像だしを行ったところ、経時に渡り良好な画像を得ることができ、またベタを含む画像も同様に経時で安定して出力することができた。
【００１４】
＜実施例＞
トナー保持弾性部材６の外周面に導電処理を施し、図４に示すように、電源１１、１２から現像時に現像ローラ４に対して電位差を持った直流バイアスに交流バイアスを重畳させたものを印加した。具体的には負帯電の非磁性一成分トナーを用い、現像ローラに−２８０Ｖの現像バイアスが印加された際にトナー保持弾性部材に直流成分−２００Ｖ、交流成分５００〜１０００Ｖ／１Ｋ〜２ＫＨｚのバイアスを使用した。そのような条件で画像だしを行ったところ、さらに画像が安定し、また一成分現像で問題となるトナー補給時地汚れもなく良好な画像を得ることができた。
【００１５】
【発明の効果】
請求項１に係る現像装置は、以上説明してきたように、非磁性一成分トナーを使用し、現像ローラとそれに当接しつつ回転するスポンジローラと、このスポンジローラ下部に位置するトナー保持部材と、現像ローラに当接し、作像動作終了時に現像ローラの回転とは逆方向に所定の角度分の回転を行うドクターローラを有する現像装置において、トナー保持部材と現像ローラーの隙間にチューブ状のトナー保持弾性部材を使用するようにしたので、現像ローラ上へのトナーの追従性が安定し、経時に渡り良好な画像を得られるようになるという効果がある。
【００１６】
請求項２に係る現像装置は、以上説明してきたように、トナー保持弾性部材の外周面に導電処理を施し、作像時に適切なバイアスを印加することで、上記共通の効果に加え、経時に渡りトナーの追従性が安定し、さらにトナー補給時地汚れのない良好な画像を得られるようになるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の現像装置の構成を示す断面図である。
【図２】図１の現像装置の側面断面図である。
【図３】本発明に係る現像装置の一実施形態を示す側面断面図である。
【図４】本発明に係る現像装置を用いた実施例を示す側面断面図である。
【符号の説明】
１  トナーホッパ
２  パドル
３  スポンジローラ
４  現像ローラ
５  ドクタローラ
６  トナー保持部材
１０  トナー保持弾性部材
１１、１２  電源
Ｘ  空間
【図１】
0004608119.tif 000002
【図２】
0004608119.tif 000003
【図３】
0004608119.tif 000004
【図４】
0004608119.tif 000005