(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷条件に基づいて印刷を実行する画像形成装置であって、
ユーザのスケジュール情報を管理するスケジュールサーバから前記ユーザのスケジュール情報を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段により取得されたユーザのスケジュール情報に含まれる印刷条件を、実行する印刷の印刷条件に反映させて設定する印刷条件設定手段と、
前記設定された印刷条件に基づいて印刷を実行する印刷手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記スケジュール情報を表示する表示手段を備えていることを特徴とする請求項１記載
の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示手段に表示されたスケジュール情報に基づいて印刷情報を設定することを特徴
とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記スケジュール情報を設定するスケジュール設定手段を備えていることを特徴とする
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
ユーザが前記情報取得手段によって前記スケジュールサーバから情報を取得する際、前
記ユーザの情報取得の可否を判断する判断手段を備えていることを特徴とする請求項１な
いし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記スケジュールサーバのスケジュール情報に基づいて印刷するための機器別の情報を
設定する設定手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載
の画像形成装置。
【請求項７】
前記スケジュールサーバのスケジュール情報に基づいて印刷するためのユーザ別の情報
を設定する設定手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記
載の画像形成装置。
【請求項８】
前記スケジュールサーバのスケジュール情報に基づいて印刷するためのアプリケーショ
ン別の情報を設定する設定手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれ
か１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記情報取得手段及び前記印刷情報設定手段が前記スケジュールサーバに接続された情
報処理装置に設けられ、当該情報処理装置から転送される印刷情報に基づいて印刷するこ
とを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
コンピュータにロードされ、印刷条件に基づいて印刷を実行させるコンピュータプログラムであって、
ユーザのスケジュール情報を管理するスケジュールサーバから前記ユーザのスケジュール情報を取得する処理と、
前記処理により取得されたユーザのスケジュール情報に含まれる印刷条件を、実行する印刷の印刷条件に反映させて設定する処理と、
前記設定された印刷条件に基づいて印刷を実行させる処理と、
を含んでいることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ、複合機、融合機等の画像形成装置及びコンピュータで実行されるコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、１台の機器でコピーとプリンタとスキャナとファクシミリとしての機能を実現したＭＦＰ（Multi Function Peripheral)と称される「複合機」や「融合機」が市販されるようになった。これらの複合機や融合機は、撮像部と印刷部と通信部等のハードウェアを備えると共に、コピー、プリンタ、スキャナ、及びファクシミリに対応する４種類のソフトウェアを備え、これらのソフトウェアを切り替えることにより、コピー、プリンタ、スキャナ、あるいはファクシミリとして機能する。コピー及びプリンタとして機能する場合、画像を記録紙等に印刷し、スキャナ及びファクシミリとして機能する場合、ネットワーク等を介して他の機器に画像を送信することになる。
【０００３】
この種の技術として例えば特許文献１に記載された発明が知られている。この発明は、ユーザ情報を管理する情報管理サーバからユーザ情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段により取得されたユーザ情報を管理する情報管理手段を備える画像形成装置であって、前記情報取得手段により取得されるユーザ情報の取得項目と前記情報管理手段により管理されるユーザ情報の管理項目との対応関係が記入された記入用紙から取得された画像に基づいて、前記取得項目と前記管理項目との対応関係をカスタマイズするカスタマイズ手段を備えることを特徴としたものである。
【０００４】
すなわち、複合機や融合機の機能の中には「ユーザ情報」が必要となる機能が存在する。例えば、複合機や融合機がスキャナやファクシミリとして機能する場合、メールアドレスやファクシミリ電話番号のような「ユーザ情報」が必要となる。複合機や融合機には、これらのユーザ情報を管理する機能が用意されているのだが、複合機や融合機にさらに、これらのユーザ情報を「情報管理サーバ」から取得する機能が用意されていると便利である。このような「情報管理サーバ」としては、社員情報、顧客情報、住民情報等の管理に利用されているＬＤＡＰ（Lightweight Directory Access Protocol）サーバ等が挙げられる。
【０００５】
ＬＤＡＰサーバでは、人間や組織は「オブジェクト」として観念される。個々のオブジェクトに関する情報は、個々のオブジェクトの「エントリ」により格納される。エントリには、オブジェクトの種類に関する情報である「オブジェクトクラス」や、オブジェクトの性質に関する情報である「属性」等が格納される。属性は、ｃ（国）ｏ（組織）ｏｕ（組織内単位）ｃｎ（姓名）ｓｎ（姓）givenName（名）mail（メールアドレス）facsimileTelephoneNumber（ファクシミリ電話番号）等の「属性型」と、c：日本、o：リコー、ou：研究開発部、cn：鈴木太郎、sn：鈴木、givenName：太郎等の「属性値」により構成される。各エントリはオブジェクトクラスにより階層化されているため、各エントリの識別名（ＤＮ）は、各エントリの１の属性（識別属性）に由来する各エントリの相対識別名（ＲＤＮ）を階層順に並べて構成される。
【０００６】
ＬＤＡＰクライアントとＬＤＡＰサーバの間では、様々な「要求」と「応答」が繰り返される。ＬＤＡＰでは、結合（bind）や結合解放（unbind）等の認証系操作や、検索（search）や比較（compare）等の問合せ系操作や、追加（add）や削除（delete）や変更（modify）等の更新系操作が用意されている。例えば、ＬＤＡＰクライアントからＬＤＡＰサーバに「検索操作」が要求されると、ＬＤＡＰサーバからＬＤＡＰクライアントに「検索結果」が応答される。
【０００７】
一方、ＭＦＰの印刷を行う場面として、Ａ会議用の資料をＢ部印刷する、というケースが想定される。このケースでは、Ａ会議の始まる時間までに、社外秘スタンプを押し、参加人数分の資料を、印刷する、という情報をＭＦＰに設定する。他方、会議は、多くの人が共有するデータベース上で管理されるケースが多く、そのデータベースでは、会議の場所、日程、参加者、会議の資料の添付といった情報を持っている．
【特許文献１】特開２００４−２７４４８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記情報は、会議用資料を印刷する際に、ＭＦＰに設定する情報と重複することが多いが、現状では、これらの情報をＭＦＰに利用することができず、ＬＤＡＰサーバや会議などを管理するデータベース（以下、スケジュールサーバと称する）で設定した情報をＭＦＰでも設定するといった煩雑さがある。また、参加人数が変更された場合に、人数の確認を怠ると、会議用資料のコピーが足りない、もしくはコピーしすぎといった無駄が発生する。
【０００９】
そこで、本発明が解決すべき課題は、サーバ上の情報を利用し、印刷に必要な設定を省略して操作性を向上させ、かつ、コピーの無駄をなくすことにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、第１の手段は、印刷条件に基づいて印刷を実行する画像形成装置であって、ユーザのスケジュール情報を管理するスケジュールサーバから前記ユーザのスケジュール情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段により取得されたユーザのスケジュール情報に含まれる印刷条件を、実行する印刷の印刷条件に反映させて設定する印刷条件設定手段と、前記設定された印刷条件に基づいて印刷を実行する印刷手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１１】
第２の手段は、第１の手段において、前記スケジュール情報を表示する表示手段を備えていることを特徴とする。
【００１２】
第３の手段は、第２の手段において、前記表示手段に表示されたスケジュール情報に基づいて印刷情報を設定することを特徴とする。
【００１３】
第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段において、前記スケジュール情報を設定するスケジュール設定手段を備えていることを特徴とする。
【００１４】
第５の手段は、第１ないし第４のいずれかの手段において、ユーザが前記情報取得手段によって前記スケジュールサーバから情報を取得する際、前記ユーザの情報取得の可否を判断する判断手段を備えていることを特徴とする。
【００１５】
第６の手段は、第１ないし第５のいずれかの手段において、前記スケジュールサーバのスケジュール情報に基づいて印刷するための機器別の情報を設定する設定手段を備えていることを特徴とする。
【００１６】
第７の手段は、第１ないし第５のいずれかの手段において、前記スケジュールサーバのスケジュール情報に基づいて印刷するためのユーザ別の情報を設定する設定手段を備えていることを特徴とする。
【００１７】
第８の手段は、第１ないし第５のいずれかの手段において、前記スケジュールサーバのスケジュール情報に基づいて印刷するためのアプリケーション別の情報を設定する設定手段を備えていることを特徴とする。
【００１８】
第９の手段は、第１ないし第８のいずれかの手段において、前記情報取得手段及び前記印刷情報設定手段が前記スケジュールサーバに接続された情報処理装置に設けられ、当該情報処理装置から転送される印刷情報に基づいて印刷することを特徴とする。
【００１９】
第１０の手段は、コンピュータにロードされ、印刷条件に基づいて印刷を実行させるコンピュータプログラムであって、ユーザのスケジュール情報を管理するスケジュールサーバから前記ユーザのスケジュール情報を取得する処理と、前記処理により取得されたユーザのスケジュール情報に含まれる印刷条件を、実行する印刷の印刷条件に反映させて設定する処理と、前記設定された印刷条件に基づいて印刷を実行させる処理と、を含んでいることを特徴とする。
【００２７】
なお、後述の実施形態では、画像形成装置はＭＦＰ１，２に、スケジュールサーバは符号２０に、情報取得手段はＣＰＵ２１１（ステップＳ１０６，Ｓ１０７、ステップＳ３０６，Ｓ３０７）、印刷情報設定手段はＣＰＵ２１１（ステップＳ１１０、ステップＳ３１０）に、表示手段は タッチパネル（表示画面）３１１に、スケジュール設定手段はＣＰＵ２１１（ステップＳ１１０、ステップＳ３１０）に、判断手段はＣＰＵ２１１（ステップＳ１０３〜Ｓ１０５、ステップＳ３０３〜Ｓ３０５）に、設定手段はＣＰＵ２１１及び設定アプリケーション３０（ステップＳ２０１〜Ｓ２０７）に、スケジュール情報を取得する処理はステップＳ１０６，Ｓ１０７、ステップＳ３０６，Ｓ３０７に、印刷用情報を設定する処理はステップＳ１１０，Ｓ３１０に、表示させる処理はステップＳ１０８，Ｓ３０８に、印刷情報を設定する処理はステップＳ１１０，Ｓ３１０に、認証する処理はステップＳ１０３〜Ｓ１０５、ステップＳ３０３〜Ｓ３０５に、機器別の情報、ユーザ別の情報、アプリケーション別の情報を設定する処理はステップＳ２０１〜Ｓ２０７に、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、サーバ上の情報を利用し、印刷に必要な設定を省略して操作性を向上させ、コピーの無駄をなくすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００３０】
図１は本発明の実施例１に係る融合機１０１の構成を示すブロック図である。同図において、融合機１０１は、種々のハードウェア１１１と、種々のソフトウェア１１２と、融合機起動部１１３により構成される。これらにより、図１の融合機１０１は、コピーやプリンタやスキャナやファクシミリとして機能する。
【００３１】
ハードウェア１１１は、撮像部１２１、印刷部１２２、及びその他のハードウェア１２３を備えている。撮像部１２１は、原稿から画像（画像データ）を取得するためのハードウェアであり、コピーやスキャナやファクシミリとして機能する際に使用される。撮像部１２１は、白黒画像用の物でもカラー画像用のものでもよい。
【００３２】
撮影部１２１は、原稿に関する機構として、原稿セット部等を備える。印刷部１２２は、画像（画像データ）を印刷用紙等に印刷するためのハードウェアであり、コピーやプリンタやファクシミリとして機能する際に使用される。印刷部１２２は、白黒画像用の物でもカラー画像用のものでもよい。
【００３３】
印刷部１２２は、ここでは電子写真方式を採用しており、感光体、帯電機、露光機、現像機、転写機、定着機等を備える。印刷部１２２は、印刷用紙等に関する機構として、給紙部、排紙部、印刷用紙搬送機構等を備える。その他のハードウェア１２３に関しては、図２において説明する。
【００３４】
ソフトウェア１１２は、種々のアプリケーション１３１とプラットフォーム１３２からなる。これらは、ＵＮＩＸ（登録商標）等のＯＳ（オペレーティングシステム）によりプロセス単位で並列的に実行される。
【００３５】
アプリケーション１３１は、コピー、プリンタ、スキャナ及びファクシミリの各機能に固有の情報処理を実行するためのソフトウェアである。アプリケーション１３１は、コピー用のアプリケーションであるコピーアプリ１４１、プリンタ用のアプリケーションであるプリンタアプリ１４２、スキャナ用のアプリケーションであるスキャナアプリ１４３、ファクシミリ用のアプリケーションであるファクシミリアプリ１４４、及びネットワークファイル用のアプリケーションであるネットワークファイルアプリ１４５からなる。ネットワークファイルアプリ１４５は、ＨＴＭＬ文書等を配信するためのＷｅｂサーバソフト、ＨＴＭＬ文書等を閲覧するためのＷｅｂブラウザ等により構成される。
【００３６】
プラットフォーム１３２は、アプリケーション１３１からハードウェア１１１への処理要求に関する情報処理を実行するためのソフトウェアである。アプリケーション１３１からの処理要求の受信には、予め定義されている関数により処理要求を受信するアプリケーションインタフェース（ＡＰＩ）１３３を利用し、ハードウェア１１１への処理要求の送信には、予め定義されている関数により処理要求を送信するエンジンインタフェース（ＥＮＩ）１３４を利用する。プラットフォーム１３２は、種々のコントロールサービス１５１、システムリソースマネージャ１５２、及び種々のハンドラ１５３により構成される。
【００３７】
コントロールサービス１５１は、アプリケーション１３１からハードウェア１１１への処理要求を解釈して、解釈結果に応じてハードウェア１１１の獲得要求を発生する。コントロールサービス１５１は、ネットワークコントロールサービス（ＮＣＳ）１６１、ファクシミリコントロールサービス（ＦＣＳ）１６２、デリバリコントロールサービス（ＤＣＳ）１６３、エンジンコントロールサービス（ＥＣＳ）１６４、メモリコントロールサービス（ＭＣＳ）１６５、オペレーションパネルコントロールサービス（ＯＣＳ）１６６、ユーザディレクトリコントロールサービス（ＵＣＳ）１６７、及びシステムコントロールサービス（ＳＣＳ）１６８を備えている。
【００３８】
ＮＣＳ１６１のプロセスは、ネットワーク等を介してデータ通信を行うためのＡＰＩを提供する。ＦＣＳ１６２のプロセスは、ファクシミリとして画像データ通信・画像データ取得・画像データ印刷等を行うためのＡＰＩを提供する。ＤＣＳ１６３のプロセスは、融合機１０１に蓄積されている文書データの配信に関する制御を行う。ＥＣＳ１６４のプロセスは、撮像部１２１や印刷部１２２等のエンジン部に関する制御を行う。ＭＣＳ１６５のプロセスは、画像データ記憶・画像データ処理等のメモリやハードディスクドライブに関する制御を行う。ＯＣＳ１６６のプロセスは、オペレーションパネルに関する制御を行う。ＵＣＳ１６７のプロセスは、ユーザ情報の管理に関する制御を行う。ＳＣＳ１６８のプロセスは、システムの管理に関する制御を行う。
【００３９】
システムリソースマネージャ（ＳＲＭ）１５２は、ハードウェア１１１の獲得要求を調停して、調停結果に応じてハードウェア１１１への処理要求を実現するための制御を行う。具体的に言うと、ＳＲＭ１５２のプロセスは、獲得要求に係るハードウェア１１１が利用可能か否か（他の獲得要求と競合しないか否か）を判定して、利用可能である場合にはその旨をコントロールサービス１５１に通知する。さらには、獲得要求に係るハードウェア１１１の利用スケジュールを作成して、作成結果に応じてハードウェア１１１への処理要求を実現するための制御を行う。
【００４０】
ハンドラ１５３は、上記の調停結果に応じてハードウェア１１１を管理する。ハンドラ１５３としては、ファクシミリコントロールユニットハンドラ（ＦＣＵＨ）１７１と、イメージメモリハンドラ（ＩＭＨ）１７２が存在する。ＦＣＵＨ１７１は、ファクシミリコントロールユニットを管理する。ＩＭＨ１７２は、メモリを各プロセスに割り振り、各プロセスが割り振られたメモリを管理する。
【００４１】
融合機起動部１１３は、融合機１０１の電源投入時に最初に実行される。これにより、ＵＮＩＸ（登録商標）等のＯＳが起動されて、アプリケーション１３１とプラットフォーム１３２が起動される。これらのプログラムは、ハードディスクドライブに蓄積されており、ハードディスクドライブから再生されて、メモリに起動されることになる。
【００４２】
図２は、図１の融合機１０１のハードウェア１１１構成を示すブロック図である。ハードウェア１１１は、コントローラ２０１、オペレーションパネル２０２、ファクシミリコントロールユニット（ＦＣＵ）２０３、撮像部１２１、及び印刷部１２２からなる。図２における撮像部１２１と印刷部１２２を除く構成要素が、図１における「その他のハードウェア１２３」に該当する。
【００４３】
前記コントローラ２０１は、ＣＰＵ２１１、ＡＳＩＣ２１２、ＮＢ（ノースブリッジ）２２１、ＳＢ（サウスブリッジ）２２２、ＭＥＭ−Ｐ（システムメモリ）２３１、ＭＥＭ−Ｃ（ローカルメモリ）２３２、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２３３、ＮＩＣ（ネットワークインタフェースコントローラ）２４１、ＵＳＢデバイス２４２、ＩＥＥＥ１３９４デバイス２４３、及びセントロニクスデバイス２４４から構成されている。このうち、ＣＰＵ２１１は、種々の情報処理を実行するためのハードウェアである。例えば、ＵＮＩＸ（登録商標）等のＯＳにより、アプリケーション１３１とプラットフォーム１３２をプロセス単位で並列的に実行する。ＡＳＩＣ２１２は、画像データ処理用のＩＣである。ＮＢ２２１は、ＣＰＵ２１１とＡＳＩＣ２１２を接続するためのブリッジである。ＳＢ２２２は、ＮＢ２２１と周辺機器等を接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ２１２とＮＢ２２１は、ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）を介して接続されている。
【００４４】
ＭＥＭ−Ｐ２３１は、ＮＢ２２１に接続されて使用されるメモリである。ＭＥＭ−Ｃ２３２は、ＡＳＩＣ２１２に接続されて使用されるメモリである。ＨＤＤ２３３は、ＡＳＩＣ２１２に接続されて使用されるストレージであり、画像データ蓄積・文書データ蓄積・プログラム蓄積・フォントデータ蓄積・フォームデータ蓄積等を行うために使用される。ＮＩＣ２４１は、ネットワーク等を介してＭＡＣアドレス等を使用したデータ通信を行うためのコントローラである。ＵＳＢデバイス２４２は、ＵＳＢ規格に準拠したシリアルポートを提供するためのデバイスである。ＩＥＥＥ１３９４デバイス２４３は、ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したシリアルポートを提供するためのデバイスである。セントロニクスデバイス２４４は、セントロニクス仕様のパラレルポートを提供するためのデバイスである。ＮＩＣ２４１と、ＵＳＢデバイス２４２と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス２４３と、セントロニクスデバイス２４４は、ＰＣＩバスによりＮＢ２２１とＳＢ２２２に接続されている。オペレーションパネル２０２は、オペレータが融合機１０１に入力を行うためのハードウェア（操作部）であると共に、融合機１０１がオペレータに出力を行うためのハードウェア（表示部）である。オペレーションパネル２０２は、ＡＳＩＣ２１２に接続されている。ＦＣＵ２０３と、撮像部１２１と、印刷部１２２は、ＰＣＩバスによりＡＳＩＣ２１２に接続されている。
【００４５】
図３は、図１の融合機１０１の外観を表す図である。図３において、融合機１０１は、撮像部１２１、印刷部１２２、オペレーションパネル２０２、原稿をセットするための原稿セット部３０１、印刷用紙の給紙先となる給紙部３０２、印刷用紙の排紙先となる排紙部３０３を備えている。原稿セット部３０１は、撮像部１２１の構成要素であり、給紙部３０２と排紙部３０３は、印刷部１２２の構成要素である。オペレーションパネル２０２は、図４に示すように、タッチパネル３１１、数字ボタン３１２、及びスタートボタン３１３が設けられている。タッチパネル３１１は、オペレータが融合機１０１にタッチ操作で入力を行うためのハードウェア（タッチ操作部）であると共に、融合機１０１がオペレータに画面表示で出力を行うためのハードウェア（画面表示部）である。数字ボタン３１２は、オペレータが融合機１０１にボタン操作で数字入力を行うためのハードウェアである。スタートボタン３１３は、オペレータが融合機１０１にボタン操作でスタート入力を行うためのハードウェアである。
【００４６】
融合機１０１は、原稿セット部３０１に原稿がセットされている場合、スタートボタン３１３が押されることによって、撮像部１２１によりその原稿から画像を取得する。融合機１０１は、コピーとして機能する場合、印刷部１２２によりその画像を印刷用紙等に印刷することになり、スキャナやファクシミリとして機能する場合、ＮＩＣ２４１等によりネットワーク等を介して他の機器に前記画像を送信することになる。印刷用紙の給紙先は給紙部３０２であり、印刷用紙の排紙先は排紙部３０３である。
【００４７】
原稿セット部３０１は、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）３０５、フラットベッド３０６、及びフラットベッド３０７からなる。ＡＤＦ３０５は、フラットベッド３０７の上面に設置されている。ＡＤＦ３０５には複数枚の原稿を重ねてセットすることができる。融合機１０１は、ＡＤＦ３０５に原稿がセットされている場合、スタートボタン３１３が押されることで、撮像部１２１によりその原稿から画像を取得する。具体的に言うと、スタートボタン３１３が押されると、ＡＤＦ３０５が、図３の矢印のような経路で複数枚の原稿を１枚ずつ搬送して、撮像部１２１が、図３の矢印のような経路で１枚ずつ搬送される原稿から画像を取得する。フラットベッド３０６は、フラットベッド３０７を開くと現れる。フラットベッド３０６は、ガラスやプラスチックのような透明部材により形成されている。フラットベッド３０６には原稿を下向きにセットする。融合機１０１は、フラットベッド３０６に原稿がセットされている場合、スタートボタン３１３が押されることで、撮像部１２１によりその原稿から画像を取得する。具体的に言うと、スタートボタン３１３が押されると、撮像部１２１が、フラットベッド３０６を介して対面する原稿から画像を取得する。給紙部３０２は、印刷用紙の給紙先となる４箇所の給紙トレイと１箇所の手差しトレイにより構成される。排紙部３０３は、印刷用紙の排紙先となる１箇所の排紙トレイにより構成される。
【００４８】
図５はＬＡＮ１０に２台のＭＦＰ（ＭＦＰ１、ＭＦＰ２）とスケジュールサーバ２０が接続された本実施例１のシステム構成図である。このような構成で、ＭＦＰ１で会議用の資料をコピー印刷する場合に、例えば図６のフローチャートに示すようにＭＦＰ１でコピーアプリケーションの画面が操作部の表示画面（タッチパネル）３１１に表示され（ステップＳ１０１）、表示画面３１１からスケジュール参照要求が入力されると（ステップＳ１０２）、ＭＦＰ１は認証の要否をチェックする（ステップＳ１０３）。認証が必要であれば、ＭＦＰ１はスケジュールサーバ２０に対して認証を要求し（ステップＳ１０４）、スケジュールサーバ２０から認証ＯＫが返されると、ＭＦＰ１からスケジュールサーバ２０にスケジュール情報を要求し（ステップＳ１０６）、スケジュールサーバ２０はＭＦＰ１に要求されたスケジュールを返す（ステップＳ１０７）。
【００４９】
ＭＦＰ１では、スケジュールサーバ２０から返されたスケジュール情報に基づいてログインした者のスケジュール情報を表示画面３１１に表示し、この画面からスケジュール選択が行われると（ステップＳ１０９）、前記選択されたスケジュールにある情報を印刷用情報として設定し（ステップＳ１１０）、印刷を実行する（ステップＳ１１１）。
【００５０】
このときの表示画面（タッチパネル）３１１の表示の遷移状態を図７に示す。図７（ａ）はコピーアプリケーションにおける表示画面３１１の初期画面（コピー画面））を示す正面図である。同図において、表示画面３１１には、原稿枚数表示部３２１、セット枚数表示部３２２、コピー枚数表示部３２３が右上に設けられ、その下から中央部にかけて用紙選択キー３３１、変倍キー３３２、片面→片面キー３２３、片面→両面キー３２４、両面→両面キー３２５、ソートキー３４１、ステープルキー３４２、パンチキー３４３、及びスケジュールキー３５０が設けられている。用紙選択キー３３１は、自動用紙選択、サイズ別に用紙を収納したトレイ１〜４、手差しトレイなどの用紙トレイを選択するためのものである。変倍キー３３２は原稿からコピーする場合に大きさを設定するためのもので、原寸の場合には等倍を、拡大、縮小の場合は、原稿サイズとコピーサイズの組み合わせを選択する。片面→片面キー３２３は片面原稿から片面コピーをとる場合、片面→両面キー３２４は片面原稿から両面コピーをとる場合、両面→両面キー３２５は両面原稿から両面コピーをとる場合に選択する。デフォルトは片面→片面である。ソートキー３４１、ステープルキー３４２、パンチキー３４３はそれぞれ後処理を指定するためのキーで、ソート（用紙のページ順揃え）、ステープル（用紙束綴じ）、パンチ（用紙の穴明け）の各処理を選択する際に使用される。スケジュールキー３５０はユーザのスケジュールを入力し、あるいは読み出す際に使用される。
【００５１】
図７（ａ）のコピー画面３１１ａはステップＳ１０１のコピーアプリケーションの画面に対応する。コピーが選択されるとコピーアプリケーションが起動され、表示画面３１１に図７（ａ）のコピー画面３１１ａが表示される。そして、このコピー画面３１１ａからスケジュールキー３５０が押下されると、スケジュール参照要求がコピーアプリケーションに転送され（ステップＳ１０２）、認証の要否が判断される（ステップＳ１０３）。すなわち、スケジュール参照要求によりコピー画面３１１ａが図７（ｂ）に示す認証画面３１１ｂに移行する。認証が必要であれば、この認証画面３１１ｂのユーザＩＤ、パスワード表示３５１からユーザＩＤ及びパスワードを入力し、認証キー３５２を押すとステップＳ１０４及びＳ１０５の処理が実行される。キャンセルキー３５３を押すとコピー画面３１１ａに戻る。
【００５２】
認証が実行され、ＯＫであれば、スケジュールサーバ２０からログイン者のスケジュールがＭＦＰ１に転送され、図７（ｃ）に示すスケジュール画面３１１ｃに移行する。このスケジュール画面３１１ａでは、ログイン者のスケジュールが表示されるので（ステップＳ１０８）、スケジュールに変更があれば変更キーを押して入力し、スケジュールの変更がなければ、このスケジュール画面３１１ａからログイン者のスケジュールを選択する。この図１７（ｃ）の例では定例Ａの会議に使用する資料であるとすると、定例Ａのキーを押した後、設定キー３５５を押すと、図７（ｄ）に示す設定画面３１１ｄに移行する。なお、スケジュール画面３１１ａをキャンセルする場合には、戻るキー３５６を押すと図７（ａ）のコピー画面３１１ａに戻る。図７（ｄ）の設定画面３１１ｄの内容で良ければプリントキー３１３を押下してコピープリントを実行させる（ステップＳ１１１）。
【００５３】
なお、会議の人数などに変更があれば、スケジュールキー３５０を押して図７（ｂ）の認証画面３１１ｂに戻り、認証を受けた後、スケジュール画面３１１ｃでスケジュールの変更を入力する。
【００５４】
このように処理することにより、スケジュールサーバ２０に格納されたスケジュールに合わせた印刷条件がＭＦＰ１に設定され（ステップＳ１１０）、その設定に基づいてコピープリントが実行される。その際、オペレータは基本的にＭＦＰ１の表示画面３１１からスケジュールキー３５０を押下し、認証作業を行えば、その後はＭＦＰ１側でスケジュールサーバ２０から転送されてくる印刷情報の確認動作だけでデータベースに格納されている用紙サイズ、印字面、後処理にしたがって会議に必要な部数のコピーが自動的にプリントアウトされる（ステップＳ１１１）。
【００５５】
また、設定画面３１１ｄで、設定された内容を確認する必要がなければ、図７（ｃ）のスケジュール画面３１１ｃの状態でプリントキー３１３を押下すると、スケジュールサーバ２０に設定されている設定画面３１１ｄの設定内容でプリントされる。
【００５６】
スケジュールサーバ２０への設定あるいは設定変更は、設定画面３１１ｄから行われる。スケジュールの設定情報は、スケジュールサーバ２０の所在を示す情報、例えば、ＩＰ、ポート、及びサーバ接続に必要な情報、印刷部数、印刷サイズ、印刷の種類（片面、両面）、後処理の種類、あるいはＭＦＰ固有の設定情報などである。本実施例１では、これらの各情報を機器別、アプリケーション別及び個人別に設定することができる。図８はこのような情報の設定手順を示すフローチャートである。なお、図８では、設定を実行するための設定アプリケーション３０とスケジュールサーバ２０の設定管理モジュール４０間の手順を示している。
【００５７】
同図において、図７（ｃ）のスケジュール画面３１１ｃで設定キー３５５が押されると、設定アプリケーション３０が起動され、図７（ｄ）に示す設定画面３１１ｄに表示状態が移行する（ステップＳ２０１）。この設定画面３１１ｄから用紙サイズ、変倍、印刷方法、後処理などを設定すると、設定アプリケーション３０から設定情報設定要求（ステップＳ２０３）、設定情報取得要求（ステップＳ２０５）が設定管理モジュール４０に転送され、設定管理モジュールからの返信によって（ステップＳ２０４，Ｓ２０６）設定情報が設定される。この設定は、通常、コピープリントを行う前に実行される。
【００５８】
このようにして設定情報が設定されると、設定された結果が表示される（ステップＳ２０７）。この実施例１では、図７（ｄ）において反転表示されている部分が今回設定された設定情報である。図７（ｄ）の例では、用紙はトレイ１（Ａ４）、印刷方法は両面原稿から両面コピー、コピー後の用紙はステープル（綴じ）するという設定であることが分かる。
【００５９】
なお、図５では、ＭＦＰ１及びＭＦＰ２はコピーするためのスキャナを備えていないが、コピー機能を使用する場合は、ＭＦＰとして図３に示したようなＡＤＦ３０５と撮像部１２１とを備えたＭＦＰが選択される。
【実施例２】
【００６０】
図９及び図１０は実施例２を説明するためのもので、図９は図５のＭＦＰ２に代えてＬＡＮ１０に個人使用のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す）１を接続したときの他の実施形態のシステム構成図である。この実施例２は図１０のフローチャートに示すように個人ＰＣ１からプリント指示を行う。
【００６１】
すなわち、図１０はＭＦＰ１、パーソナルコンピュータＰＣ１のプリンタドライバ６０及びスケジュールサーバ２０間の処理手順を示すフローチャートである。同図において、パーソナルコンピュータＰＣ１から印刷指示が行われると、プリンタドライバ画面が表示され（ステップＳ３０１）、キーボードＰＣ１Ｋの操作によりパーソナルコンピュータＰＣ１のからスケジュール参照要求が入力されると（ステップＳ１０２）、プリンタドライバ６０は認証の要否をチェックする（ステップＳ３０３）。認証が必要であれば、プリンタドライバ６０はスケジュールサーバ２０に対して認証を要求し（ステップＳ４０４）、スケジュールサーバ２０から認証ＯＫかが返されると、プリンタドライバ６０からスケジュールサーバ２０にスケジュール情報を要求し（ステップＳ４０６）、スケジュールサーバ２０はプリンタドライバ６０に要求されたスケジュールを返す（ステップＳ３０７）。
【００６２】
プリンタドライバ６０は、スケジュールサーバ２０から返されたスケジュール情報に基づいてログインした者のスケジュール情報をパーソナルコンピュータＰＣのディスプレイＰＣ１Ｄに表示し、このディスプレイＰＣ１Ｄの画面を参照し、キーボードＰＣ１Ｋからスケジュール選択が行われると（ステップＳ３０９）、前記選択されたスケジュールにある情報を印刷用情報として設定し（ステップＳ３１０）、印刷要求をＭＦＰ１に送る（ステップＳ１１１）。この印刷要求によってＭＦＰ１ではステップＳ３１０で設定されたプリント用情報に基づいて印刷を実行する。
【００６３】
パーソナルコンピュータＰＣ１のディスプレイＰＣ１Ｄに表示される表示画面は図７に示したものと同等であり、入力が実施例１の場合には表示画面３１１のタッチパネルから行われるのに対して、実施例２ではキーボードＰＣ１Ｋから行われる点が異なるだけである。
【００６４】
その他、特に説明しない各部は前述の実施例１と同等に構成され、同等に機能する。
【００６５】
以上のように実施例１及び２によれば、
１）会議などを管理するスケジュールサーバ（データベース）上の情報を印刷時に利用するので、印刷に必要な設定を省略し、操作性を向上させることができる。  
２）スケジュールサーバで管理されている最新の情報（参加人数）を使用して印刷を行うことができるので、コピーの無駄をなくすことが可能となる。  
３）スケジュールサーバで管理されていない画像形成装置固有の情報、ユーザ別の情報、あるいはアプリケーション別の情報を保存し、利用することができるので、印刷に必要な設定を省略し、操作性を向上させることができる。  
等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施例１に係る融合機の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の融合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】図１の融合機の外観を示す図である。
【図４】図１の融合器に設けられたオペレーションパネルの正面図である。
【図５】ＬＡＮに２台のＭＦＰ（ＭＦＰ１、ＭＦＰ２）とスケジュールサーバが接続された本実施例１のシステム構成図である。
【図６】実施例１におけるＭＦＰ１とスケジュールサーバとの間の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】図６のフローチャートの処理に伴って変化するオペレーションパネルの表示画面の状態を示す図である。
【図８】スケジュールの設定情報の設定手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】ＬＡＮに１台のＭＦＰとパーソナルコンピュータとスケジュールサーバが接続された本実施例２のシステム構成図である。
【図１０】実施例２におけるＭＦＰとパーソナルコンピュータとスケジュールサーバ間の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１０  ＬＡＮ
２０  スケジュールサーバ
１０１ 融合機
１１１ ハードウェア
１１２ ソフトウェア
１２１ 撮像部
１２２ 印刷部
２０２  オペレーションパネル
２１１  ＣＰＵ
３１１ タッチパネル（表示画面）
３１１ａ  コピー画面
３１１ｂ  認証画面
３１１ｃ  スケジュール画面
３１１ｄ  設定画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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