(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
防水ハウジングに収納されたデジタルカメラにより予備発光および本発光の２回ストロボ発光を行って水中撮影を行う際に用いられる照明用ライトの発光制御方法であって、
前記予備発光を検出する予備発光検出手段と、前記予備発光検出手段による検出信号に従って、シャッターが開き始める前に照明用ライトを消灯または暗くさせるライト制御手段と、前記予備発光検出手段による検出信号に従って動作を開始し、前記照明用ライトの消灯状態または暗くさせた状態を少なくとも前記シャッターが閉じるまで維持させる制御手段とを備えていることを特徴とする照明用ライトの発光制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この出願の発明は、照明用ライトの発光制御装置に関するものである。さらに詳しくは、この出願の発明は、防水ハウジングに収納されたデジタルカメラによる水中ストロボ撮影に有用な、照明用ライトの新しい発光制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、デジタルカメラを別体の防水ハウジング内に納めて水中にて使用する場合、デジタルカメラに具備されたストロボ（以下、内蔵ストロボ）ではそのストロボ光の光量が防水ハウジングにより少なくなるため、防水ハウジングに外付けストロボを取り付けてストロボ撮影を行うことがある。
【０００３】
このストロボ撮影においては、シャッターが切れる前に被写体のコントラストを測定してピント合せを行うための、ストロボとは別の光源が利用されることがしばしばある。これは、デジタルカメラが一眼レフカメラと比べてピントがあいにくい場合があるためである。なおこの光源は、ストロボ撮影前に被写体の位置を確認するといった用途（この場合はターゲットライトとも呼ばれる）や、液晶ディスプレイを見ながら撮影することのできるデジタルカメラにおいてその液晶ディスプレイに写る映像を明るくするために被写体を照らすといった用途もある。
【０００４】
このような光源（以下、照明用ライトと呼ぶ）の発光制御は、たとえば図１に例示したようなタイミングで行なわれている。まず、ストロボが予備発光および本発光の２回発光を行うタイプでは、シャッターボタンを押した時にシャッターが開く前に予備発光（プレ発光とも言う）が行なわれ、瞬時にその反射光を測定して本発光の光量を決め、その光量の本発光がシャッターが開いた後のＸ接点に同期して行なわれる。この場合、照明用ライト（図中「ライト」と略示）は、シャッターが開くまで点灯されており、Ｘ接点と同期して、つまり本発光のＯｎと同時に消灯されるようになっている。また、本発光のみを行うタイプは、オートストロボあるいはフラッシュマチック方式によるものであり、予備発光なしで適正露出となる本発光がＸ接点に同期して行なわれる。この場合においても、照明用ライトはＸ接点同期の消灯が行なわれる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のとおりの照明用ライトの消灯タイミングには、実用上以下のような改善すべき点があった。
【０００６】
すなわち、デジタルカメラのシャッターは一般的に一眼レフカメラよりも立上りが遅いため（図１に例示したように、シャッターの全開時間は急峻な立上りでなくある程度の時間を持って傾斜している）、シャッターの全開時間のバラツキ等を考慮し、Ｘ接点はシャッターの全開時間から僅かながら遅れてＯｎとなるようになっている。このことに起因して、Ｘ接点同期で消灯される照明用ライトの光が、シャッターの開き始めから全開状態を経てＸ接点までの時間（図１中の時間Ａ）、撮影像に写り込んでしまうといったことがあった。
【０００７】
この出願の発明は、以上のとおりの事情に鑑みてなされたものであり、従来技術の問題点を解消し、防水ハウジングに収納されたデジタルカメラにより水中撮影を行う場合における照明用ライトの光が撮影像に写り込むことを効果的に防止することのできる、照明用ライトの新しい発光制御装置を提供することを課題としている。
【０００８】
この出願の発明は、上記の課題を解決するものとして、防水ハウジングに収納されたデジタルカメラにより予備発光および本発光の２回ストロボ発光を行って水中撮影を行う際に用いられる照明用ライトの発光制御方法であって、前記予備発光を検出する予備発光検出手段と、前記予備発光検出手段による検出信号に従って、シャッターが開き始める前に照明用ライトを消灯または暗くさせるライト制御手段と、前記予備発光検出手段による検出信号に従って動作を開始し、前記照明用ライトの消灯状態または暗くさせた状態を少なくとも前記シャッターが閉じるまで維持させる制御手段とを備えていることを特徴とする照明用ライトの発光制御方法（請求項１）を提供する。
【００１０】
［１］この出願の発明の発光制御は、前述したように防水ハウジングに収納されたデジタルカメラにより予備発光および本発光の２回ストロボ発光を行って水中撮影を行う際にピント合せ等のために用いられる照明用ライトに対する、その発光の制御であって、たとえば図２に例示したように、照明用ライト（図中「ライト」と略示）をストロボ本発光前の予備発光をトリガーとして消灯させることを特徴としており、これにより、シャッターが開き始める前には既にストロボの予備発光とともに照明用ライトも消えており、前述の図１に例示したような時間Ａにデジタルカメラ側からの光が存在することはなく、撮影像に光の写り込みは生じなくなるのである。
【００１１】
また、照明用ライトは、完全に消灯しなくても、つまり０ルックスあるいは０アンペアとならなくても、十分に暗くなれば写り込みは発生しない。したがって、照明用ライトに流れる電流量を減少させるなどして、ライト光を予備発光をトリガーとして十分に暗くさせる（以下、減灯と呼ぶ）ように制御してもよい。たとえば照明用ライトの光源が電球である場合などでは、回路遮断後に再度点灯させると急激に電流が増える現象が生じ、消費電力が増えてしまうので、完全遮断しないこの制御によれば消費電力の減少といった効果をも実現できるのである。ここで、写り込みがなくなる暗さは、ＩＳＯ感度設定、レンズの明るさ、シャッタースピードなどの撮影条件に従う。
【００１２】
なお、予備発光は通常シャッターの開き始め前に行なわれるものであって、このことは予備発光の目的からして当然であり、この出願の発明もこれを前提としている。
【００１３】
防水ハウジングに収納したデジタルカメラによる水中ストロボ撮影には、
▲１▼内蔵ストロボが２回発光を行い、外付けストロボが内蔵ストロボの２回発光に同期して２回発光を行う場合、
▲２▼内蔵ストロボが２回発光を行い、外付けストロボが内蔵ストロボの本発光と同期して本発光のみを行う場合、
▲３▼内蔵ストロボのみが２回発光を行う場合、
などの態様が考えられるが、これら▲１▼〜▲３▼のいずれにおいても、内蔵ストロボによる予備発光をトリガーとして照明用ライトを消灯あるいは減灯させればよい。
【００１４】
上記▲３▼については、前述したように現状ではストロボ撮影は外付けストロボを用いて行なわれることがほとんどであるが、防水ハウジングの改良により内蔵ストロボのみでもストロボ撮影を行えることは言うまでもなく、その場合においてもこの出願の発明による上述した発光制御はそのまま適用可能なのである。
【００１５】
制御トリガーとなる予備発光を発する内蔵ストロボとしては、デジタルカメラ内に組込まれたものや、デジタルカメラ自体に外付けされてデジタルカメラと一緒に防水ハウジングに収納されるものがある。これに対し外付けストロボとは、防水ハウジングに外付けされたものをいう。
【００１６】
［２］ところで、上述の発光制御は内蔵ストロボが２回発光を行う場合のものとなっているが、実際には本発光のみを行うストロボも存在する。そこで、この出願の発明は、本発光のみのストロボ発光により水中撮影を行う場合においても照明用ライトの写り込みを防止すべく、たとえば図３に例示したように、照明用ライトを、シャッターボタンの半押しに連動して発光する撮影準備完了を知らせるＬＥＤの発光をトリガーとして消灯または暗く（以下、減灯と呼ぶ）させる発光制御をも提供する。
【００１７】
この場合さらに説明すると、一般的にデジタルカメラには撮影準備完了を使用者に知らせるＬＥＤが備えられている。このＬＥＤは、たとえば、オートフォーカスのピントが合ったときにその旨を使用者に知らせるために発光したり、ピント合せ以外にも何らかの撮影準備が完了した状態となったときに発光したりするものであって、通常はシャッターボタンの半押しに連動するようになっており、主にデジタルカメラのファインダー近辺、あるいは液晶ディスプレイ近辺に備えられている。そして、このようなＬＥＤの発光は当然にシャッタボタンが完全に切られてシャッターが開く前に行なわれる。したがって、この出願の発明によれば、このＬＥＤの発光をトリガーとして照明用ライトを消灯あるいは減灯させることで、シャッターが開く前にライト光がなくなり、写り込みを確実に防ぐことができるのである。
【００１８】
以上の通り、この出願の発明の発光制御は、予備発光・本発光の２回ストロボ発光および本発光のみの１回ストロボ発光のいずれの場合にも、照明用ライトの写り込みを確実に防止することができ、照明用ライトの用途はそのままに、デジタルカメラによる優れた水中ストロボ撮影を実現できるのである。
【００１９】
もちろん、上記［１］および［２］のいずれの発光制御においても、図２および図３に例示したように、照明用ライトの消灯状態および減灯状態は、たとえばタイマー等によって、少なくともシャッターが完全に閉じるまで維持させる。
【００２０】
また、上記［２］の発光制御においては、図３にて一点鎖線により例示したように、デジタルカメラに具備されたＬＥＤにはシャッターの開き始め前に消灯してしまうものもあり、その場合には、その消灯を検出してタイマーを動作させ、照明用ライトの消灯あるいは減灯をシャッターが完全に閉じるまで維持させることが好ましい。
【００２１】
なお、上述したように予備発光またはＬＥＤ光をトリガーとするには、たとえば、それらの発光を検出し、その検出に従った照明用ライトの制御を行えばよい。
【００２２】
制御対象となる照明用ライトについては、たとえば外付けストロボや防水ハウジングに設けられた態様のものが考えられるが、この出願の発明はいずれにも適用可能である。
【００２３】
照明用ライトが外付けストロボに設けられた態様には、外付けストロボ用の防水筐体、より具体的には外付けストロボの光源が備えられた防水筐体に照明用ライトの光源が設けられている態様や、その防水筐体に照明用ライト用の別の防水筐体（照明用ライトの光源を具備したもの）が一体化あるいは着脱自在に取り付けられている態様などが含まれる。
【００２４】
照明用ライトが防水ハウジングに設けられた態様には、防水ハウジングに照明用ライトの光源が組み込まれている態様や、防水ハウジングに別体の照明用ライト用の防水筐体（照明用ライトの光源を具備したもの）が一体化あるいは着脱自在に取り付けられている態様などが含まれる。
【００２５】
また、照明用ライトの光源としては、電球、ＬＥＤ、レーザが実現されているが、その他にも放電管などを用いることもできる。
もちろん、制御対象となる照明用ライトが以上の各種態様のものに限定されることはない。
【００２６】
［３］さて、上述したこの出願の発明の発光制御は、予備発光を検出する予備発光検出手段と予備発光検出手段による検出信号に従って照明用ライトを消灯または暗くさせるライト制御手段とを備えた発光制御装置、あるいは、シャッターボタンの半押しに連動して発光する撮影準備完了を知らせるＬＥＤの発光を検出するＬＥＤ光検出手段とＬＥＤ光検出手段による検出信号に従って照明用ライトを消灯または暗くさせるライト制御手段とを備えた発光制御装置により実現することができる。
【００２７】
図４〜図７は、各々、これら発光制御装置の一例を示した回路構成図である。
まず図４に例示した回路構成では、予備発光検出手段として、フォトトランジスタＰｈＴｒを有するストロボ光検出回路（１）が設けられ、ライト制御手段として、タイマーＴ１を有するライト制御回路（２）が設けられている。
【００２８】
この場合、内蔵ストロボによる予備発光がストロボ光検出回路（１）におけるフォトトランジスタＰｈＴｒで検出され、その検出信号の入力（図中の信号線Ａまたは信号線Ｂ）によってライト制御回路（２）におけるタイマーＴ１がＯＮされて、照明用ライト（図中「ライト」と略示）が消灯される。
【００２９】
より具体的には、ライト制御回路（２）にはタイマーＴ１の他に、インヒビット回路、タイマーＴ２、およびリセットスイッチＳＷ１が設けられており、まず図８（ａ）（ｂ）に例示したように、照明用ライトは、予めリセットスイッチＳＷ１によりタイマーＴ２がＯＮされて点灯している。点灯中に予備発光が起きなければ、上述の消灯制御は行なわれないので、図８（ａ）に例示したようにそのまま点灯し続けることになる。タイマーＴ２はその点灯維持時間を設定したものであり、点灯維持時間の経過により照明用ライトを自動消灯する。他方、図８（ｂ）に例示したように、点灯中に予備発光が起きると、フォトトランジスタＰｈＴｒからの検出信号に従ってタイマーＴ１がＯＮになり、このＯＮに従ってインヒビット回路を介してタイマーＴ２がＯＦＦとされて、照明用ライトが消灯される。この消灯状態は、タイマーＴ１によって少なくともシャッターが完全に閉じるまで維持される。このようにして、図４の回路構成では、内蔵ストロボの予備発光をトリガーとしてそれと同期した照明用ライトの消灯制御が行なわれるのである。
【００３０】
フォトトランジスタＰｈＴｒからタイマーＴ１への検出信号の入力が図中の信号線Ｂにより行なわれる場合には、フォトトランジスタＰｈＴｒは内蔵ストロボによる予備発光および本発光の両方を検出しているので、それら２つの検出信号がタイマーＴ１へ入力されることとなる。この場合、たとえば、タイマーＴ１の動作時間は最低１回目の検出信号（予備発光時）から２回目の検出信号（本発光時）が来るまでの時間としても良く、２回目の検出信号が来たときにはそこからリセットされてさらにタイマーが動作することになる。この態様によっても、照明用ライトの消灯状態を、本発光後もそのまま維持することができ、最終的には少なくともシャッターが完全に閉じるまで維持できる。
【００３１】
なお図４に示した例は、トランジスタＴｒ１を迂回できるように設けられたスイッチＳＷ２によって、前述したストロボ発光の各種態様▲１▼〜▲３▼のうち、▲１▼内蔵ストロボが２回発光を行い、外付けストロボが内蔵ストロボの２回発光に同期して２回発光を行う場合、および▲２▼内蔵ストロボが２回発光を行い、外付けストロボが内蔵ストロボの本発光と同期して本発光のみを行う場合、に対応した回路構成となっている。
【００３２】
スイッチＳＷ２がＯＦＦの場合には、内蔵ストロボの予備発光と同期して外付けストロボ制御回路（３）におけるタイマーＴ３およびトランジスタＴｒ２がＯＮとされ、一方でトランジスタＴｒ１はコンデンサによって予備発光よりも若干遅くＯＮとされる。このため、予備発光後の本発光時にのみトランジスタＴｒ２およびＴｒ１が共にＯＮとなるので、内蔵ストロボの本発光と同期して、外付けストロボ制御回路（３）から外付けストロボ回路（４）のトリガー回路へ信号が送られ、外付けストロボ（図中「放電管」）は本発光のみを行なう。これに対し、スイッチＳＷ２がＯＮとされた場合には、トランジスタＴｒ１が迂回されるので、内蔵ストロボの予備発光および本発光の両方に同期して、外付けストロボは２回発光する。
【００３３】
以上の図４に例示した発光制御装置のより具体的な回路構成としては、たとえば図５のものをその一例とすることができる。この図５に例示した回路構成については図４からも理解することができるので詳細な説明は省略するが、当然に基本的な動作は上述した図４と同じである。
【００３４】
ライト制御回路（２）におけるタイマーＴ１およびＴ２や外付けストロボ制御回路（３）におけるタイマーＴ３としては、たとえば図５に例示したようなコンデンサータイマーを用いることができるが、ワンショットマルチ等のロジック回路などとすることもできる。もちろん照明用ライトの点灯及び消灯維持には、これらのタイマーＴ１、Ｔ２、Ｔ３以外にも、それが可能な各種公知の手段、たとえばラッチ回路など、を用いればよい。
【００３５】
［４］図６に例示した回路構成では、ライト制御回路（２）が照明用ライト（図中「ライト」と略示）を減灯制御するものとなっている。
内蔵ストロボの予備発光前は、リセットスイッチＳＷ１およびタイマーＴ２のＯＮによってトランジスタＴｒ３がＯＮになり、照明用ライトには抵抗Ｒ１のみが直列接続されて、ライト光は通常の明るさとなる。
【００３６】
内蔵ストロボが予備発光すると、タイマーＴ１のＯＮによってトランジスタＴｒ４がＯＮになるとともにトランジスタＴｒ３がＯＦＦになり、照明用ライトには抵抗Ｒ１および抵抗Ｒ２が直列接続されて、ライト光は暗くなる。このときの直列抵抗値はライト光の写り込みを生じさせない程度のものである。そして、この減灯状態は、タイマーＴ１がＯＦＦとなるまで、つまり少なくともシャッターが完全に閉じるまで続く。タイマーＴ１がＯＦＦになると、照明用ライトの直列抵抗はＲ１のみとなるのでライト光は元の明るさに戻る。このようにして、内蔵ストロボの予備発光をトリガーとした照明用ライトの減灯制御が行なわれるのである。
【００３７】
［５］図７に例示した回路構成は、ファインダー横に設けられた撮影準備完了を知らせるＬＥＤの発光を検出して照明用ライトの消灯制御を行なうものである。
【００３８】
この回路構成では、ＬＥＤ光検出手段として、フォトトランジスタＰｈＴｒ２を有するＬＥＤ光検出回路（５）が設けられ、ライト制御手段として、タイマーＴ１およびタイマーＴ２を有するライト制御回路（２）が設けられている。
【００３９】
この場合、まず図４の場合と同様に、照明用ライト（図中「ライト」と略示）は、ライト制御回路（２）におけるリセットスイッチＳＷ１によりタイマーＴ２がＯＮされて点灯している。この点灯中に、ファインダー横のＬＥＤがシャッターボタンの半押しに連動してオートフォーカスのピントが合うなどの撮影準備が完了したときに発光すると、ＬＥＤ光がＬＥＤ光検出回路（５）におけるフォトトランジスタＰｈＴｒ２で検出され、その検出信号の入力によってインヒビット回路を介してタイマーＴ２がＯＦＦになり、照明用ライトが消灯されるのである。
【００４０】
また、ＬＥＤ光検出回路（５）には、前述したようにシャッターの開き始め前に消灯するＬＥＤ（図３の一点鎖線を参照）に対応するために、微分回路（６）が設けられている。この微分回路（６）はＬＥＤの立下りを検出することができ、その検出信号に従ってライト制御回路（２）のタイマーＴ１がＯＮにされて、照明用ライトの消灯状態が少なくともシャッターが閉じるまで維持されることとなる。
【００４１】
外付けストロボ（図中「放電管」）については、ストロボ発光検出回路（１）におけるフォトトランジスタＰｈＴｒが内蔵ストロボの本発光を検出し、トランジスタＴｒ５を介して外付けストロボ回路（４）により本発光のみを同期発光するようになっている。
【００４２】
もちろん、図７の回路構成は、図６と同様な回路変更を行なうことで、照明用ライトの減灯制御を行なうものとすることができる。
この出願の発明は、以上のとおりの特徴を有するものであるが、以下に、添付した図面に沿って実施例を示し、さらに詳しくこの発明の実施の形態について説明する。
【００４３】
【実施例】
［実施例１］
図９は、この出願の発明の一実施例を示したものである。
【００４４】
この図９においては、内蔵ストロボ付きデジタルカメラ（図示していない）が防水ハウジング（１０）に収納されており、外付けストロボ筐体（１１）はアーム体（１２）により支持されて防水ハウジング（１０）に取り付けられている。外付けストロボ筐体（１１）には、外付けストロボ光源（１１１）および照明用ライト光源（１１２）が備えられており、且つ図示していないが前述した図４における外付けストロボ制御回路（３）および外付けストロボ回路（４）も内蔵されて、外付けストロボ光源（１１１）がデジタルカメラの内蔵ストロボによるストロボ光に同期して発光するようになっている。
【００４５】
この内蔵ストロボと外付けストロボとの同期発光では、まず、内蔵ストロボによるストロボ光が防水ハウジング（１０）に設けられた光拡散部（１０１）により拡散して外に出射し、その拡散ストロボ光が光検出器（１３）により検出される。
【００４６】
この光検出器（１３）は、たとえば図１０（ａ）（ｂ）に例示したように、ストロボ光が入射する透明または半透明窓等によりなる光入射部（１３１）および入射したストロボ光を検出するフォトトランジスタ（１３２）を備えており、アーム体（１２）の側面部に着脱自在に取り付けられている。アーム体（１２）の側面部と光検出器（１３）との間にはある程度の隙間が確保され、この隙間から光入射部（１３１）へ拡散ストロボ光が入射するようになっている。
【００４７】
光検出器（１３）はまた、フォトトランジスタ（１３２）によるストロボ光の検出信号に従って発光するＬＥＤ（１３３）をも備え、さらにその終端部にはＬＥＤ（１３３）の光が入射される光ファイバ（１４）が接続されている。すなわち、光入射部（１３１）から入射したストロボ光は、フォトトランジスタ（１３２）およびＬＥＤ（１３３）によってＬＥＤ光に変換され、光ファイバ（１４）へ導入される。
【００４８】
光ファイバ（１４）の他端は、フォトトランジスタ（図示していない）を内蔵した接続器（１５）を介して外付けストロボ筐体（１１）に接続されている。光ファイバ（１４）を通ってきた光検出器（１３）からのＬＥＤ光は、接続器（１５）内のフォトトランジスタにより検出され、検出信号は外付けストロボ筐体（１１）内の外付けストロボ制御回路（３）へ与えられる。
【００４９】
そして、この検出信号に従って、外付けストロボ制御回路（３）および外付けストロボ回路（４）（図４参照）により、デジタルカメラの内蔵ストロボによるストロボ光と同期した外付けストロボ光源（１１１）の発光が行なわれるのである。
【００５０】
さて、このような図９の実施例において、デジタルカメラの内蔵ストロボが２回発光式である場合、光検出器（１３）のフォトトランジスタ（１３２）は予備発光および本発光を検出することになる。このとき、最初に検出される予備発光をトリガーとして照明用ライト光源（１１２）の消灯制御が行われるのである。
【００５１】
より具体的には、まず、本実施例では、光検出器（１３）に内蔵されたフォトトランジスタ（１３２）を含む回路構成が、図４におけるストロボ光検出回路（１）と同等のものとなる。また、図４におけるライト制御回路（２）は、たとえば光検出器（１３）あるいは外付けストロボ筐体（１１）のいずれにも内蔵することができるが、本実施例では図示していないが外付けストロボ筐体（１１）に内蔵されているものとする。この場合、予備発光は光検出器（１３）にてＬＥＤ光に変換された後、光ファイバ（１４）を介して接続器（１５）へ導かれ、接続器（１５）からの検出信号により外付けストロボ筐体（１１）内のライト制御回路（２）のタイマーＴ１がＯＮされる。後は前述したとおりの消灯制御が行なわれるのである。
【００５２】
このようにして、照明用ライト光源（１１２）は、シャッターが開き始める前までに消灯され、少なくともシャッターが完全に閉じるまでは消えたままとなり、ライト光の撮影像への写り込みは確実に防止されることとなる。
【００５３】
もちろんライト制御回路（２）として図６に例示したものを用いることで、照明用ライトの減灯制御を行うことも可能であり、同様に写り込みの防止を実現できる。
【００５４】
なお、本実施例では、一つの光ファイバ（１４）によって光検出器（１３）からのＬＥＤ光を外付けストロボ筐体（１１）内の外付けストロボ制御回路（３）およびライト制御回路（２）へ導いているため、外付けストロボ制御回路（３）の制御トリガーとなるＬＥＤ光とライト制御回路（２）の制御トリガーとなるＬＥＤ光とを区別する必要がある。すなわち、外付けストロボ光源（１１１）は、２回発光式である場合には内蔵ストロボの予備発光および本発光それぞれを変換したＬＥＤ光をトリガーとして予備発光および本発光を行い、一回発光式である場合には内蔵ストロボの本発光を変換したＬＥＤ光をトリガーとして本発光のみを行なうのに対し、照明用ライト光源（１１２）の消灯あるいは減灯は、内蔵ストロボの予備発光を変換したＬＥＤ光のみをトリガーとして行なわれる。このため、予備発光を変換したＬＥＤ光なのか、本発光を変換したＬＥＤ光なのかを区別しなければ、正確な外付けストロボ光源（１１１）の点灯制御および照明用ライト光源（１１２）の消灯制御を行なうことが困難なのである。
【００５５】
そこで、この区別を行うべく、本実施例では、この出願の出願人が既に提案している手法（特願平１１−２０５４２６参照）を行なうものとする。この手法は、予備発光を変換したＬＥＤ光および本発光を変換したＬＥＤ光との大小で両者を区別するものであり、これによればＬＥＤ光の区別が確実に行なわれ、外付けストロボ光および照明用ライト光の上述した制御が正確に実行されるようになる。
【００５６】
［実施例２］
さて、以上の図９に例示した実施例１に対し、内蔵ストロボが本発光のみの１回発光式である場合において照明用ライト光源（１１２）を消灯あるいは減灯制御するには、前述したように撮影準備完了を知らせるＬＥＤの発光を検出する必要がある。
【００５７】
この場合では、たとえば光検出器（１３）を設計変更し、ファイダー横あるいは液晶ディスプレイ横等に設けられたＬＥＤの発光を検出可能な位置にて、防水ハウジング（１０）に取り付けるようにすればよい。後は撮影準備完了時に発光するＬＥＤ光を光検出器（１３）によってより強力なＬＥＤ光に変換し、光ファイバ（１４）および接続器（１５）を介して、外付けストロボ筐体（１１）まで導く。外付けストロボ筐体（１１）内には図７におけるライト制御回路（２）を設けて、前述したと同様に照明用ライト光源（１１２）を消灯制御する。もちろん減灯制御も可能である。
【００５８】
なお、図７における微分回路（６）については、たとえば、ライト制御回路（２）とともに外付けストロボ筐体（１１）内に設けておくことができ、ファイダー横等の上記ＬＥＤ光のＯＦＦ、つまり光検出器（１３）によるＬＥＤ光のＯＦＦを検出することで、前述と同様に、ライト制御回路（２）のタイマーＴ１をＯＮにして、照明用ライト光源（１１２）の消灯状態を少なくともシャッターが閉じるまで維持する制御が可能となる。
【００５９】
［実施例３］
上述した実施例１および実施例２は、図９に例示したように照明用ライトが外付けストロボに設けられた態様、つまり照明用ライト光源（１２）が外付けストロボ光源（１１１）とともに外付けストロボ筐体（１１）に設けられたものであるが、照明用ライトとしては防水ハウジング（１０）に設けられた態様もあり、図１１および図１２はこの場合の一実施例を示したものである。
【００６０】
これら図１１および図１２に示した例では、照明用ライト光源（１６）が防水ハウジング（１０）自体に組込まれている。この照明用ライト光源（１６）に対する消灯制御を内蔵ストロボの予備発光を検出して行なうために、光検出器（１３）は防水ハウジングに取り付けられており、そのフォトトランジスタ（１３２）は防水ハウジング（１０）内のデジタルカメラ（１７）の内蔵ストロボ（１８）を検出できるように位置されている（図１２参照）。
【００６１】
この場合、フォトトランジスタ（１３２）によるストロボ光検出は、照明用ライト光源（１６）だけでなく、外付けストロボ光源（１１１）の制御にも利用されるので、その検出信号は制御回路（１９）によって照明用ライト光源（１６）および外付けストロボ光源（１１１）の両方へ送られることになる。
【００６２】
より具体的には、フォトトランジスタ（１３２）によるストロボ光の検出信号は、一方で、信号線（２０ａ）を介して光検出器（１３）内のＬＥＤ（１３３）へ送られ、この検出信号に従ったＬＥＤ（１３３）によるＬＥＤ光が光ファイバ（１４）を通り、接続器（１５）を介して外付けストロボ筐体（１１）内へ送られる。その後の外付けストロボ光源（１１１）の点灯制御は前述した実施例１の場合と同様に行なわれる。
【００６３】
フォトトランジスタ（１３２）によるストロボ光の検出信号は、他方で、制御回路（１９）内で適切な処理が施されて制御信号となり、信号線（２０ｂ）を介して照明用ライト光源（１６）へ送られて、消灯または減灯制御が行なわれる。制御回路（１９）での処理は、予備発光と本発光の検出を区別し、予備発光の検出信号のみを制御信号として照明用ライト光源（１６）へ送るようにすることが行なわれる。この区別手法には、実施例１にて説明したのと同様に、この出願の出願人による特願平１１−２０５４２６に記載のものを採用することができる。
【００６４】
以上のようにして、防水ハウジング（１０）に組込まれた照明用ライト光源（１６）に対しても、シャッターが開き始める前までに消灯または減灯し、その消灯または減灯状態を少なくともシャッターが完全に閉じるまで維持する制御が可能となる。
【００６５】
なお、ファインダー横等のＬＥＤの発光をトリガーとして照明用ライト光源（１６）を制御する場合には、たとえば、フォトトランジスタ（１３２）とは別のフォトトランジスタ（図示していない）をＬＥＤ光を検出可能な位置へ設けて、フォトトランジスタ（１３２）（図７におけるＰｈＴｒとなる）によるストロボ光検出信号は外付けストロボ光源（１１１）の制御に用い、別のフォトトランジスタ（図７におけるＰｈＴｒ２となる）によるＬＥＤ光検出信号は照明用ライト光源（１６）の制御に用いるようにすればよい。
【００６６】
この発明は以上の例に限定されるものではなく、細部については様々な態様が可能であることは言うまでもない。
【００６７】
以上詳しく説明した通り、この出願の発明によって、防水ハウジングに収納されたデジタルカメラにより水中撮影を行う場合における照明用ライトの光が撮影像に写り込むことを効果的に防止することのできる、照明用ライトの新しい発光制御装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】照明用ライトの従来の発光制御方法を説明するためのタイミングチャートである。
【図２】この出願の発明の発光制御方法を説明するためのタイミングチャートである。
【図３】この出願の発明の発光制御方法を説明するためのタイミングチャートである。
【図４】この出願の発明の発光制御装置の回路構成を例示した図である。
【図５】図４の発光制御装置のより具体的な回路構成を例示した図である。
【図６】この出願の発明の発光制御装置の別の回路構成を例示した図である。
【図７】この出願の発明の発光制御装置のさらに別の回路構成を例示した図である。
【図８】（ａ）（ｂ）は、各々、照明用ライトの点灯・消灯制御のタイミングチャートである。
【図９】この出願の発明の一実施例を示した図である。
【図１０】（ａ）（ｂ）は、各々、この出願の発明の一実施例を示した図である。
【図１１】この出願の発明の別の一実施例を示した図である。
【図１２】図１１の実施例における防水ハウジング内を例示した図である。
【符号の説明】
１  ストロボ光検出回路
２  ライト制御回路
３  外付けストロボ制御回路
４  外付けストロボ回路
５  ＬＥＤ光検出回路
６  微分回路
１０  防水ハウジング
１０１  光拡散部
１１  外付けストロボ筐体
１１１  外付けストロボ光源
１１２  照明用ライト光源
１２  アーム体
１３  光検出器
１３１  光入射部
１３２  フォトトランジスタ
１３３  ＬＥＤ
１４  光ファイバ
１５  接続器
１６  照明用ライト光源
１７  デジタルカメラ
１８  内蔵ストロボ
１９  制御回路
２０ａ，２０ｂ  信号線
【図１】
0004717228.tif 000002
【図２】
0004717228.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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