(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テーブル等の家具の接地部となっており、長手方向の先端で開口する側端開口部と、該側端開口部と連通して下面で開口する車輪用開口部とを有する脚パイプと、該脚パイプの側端開口部から脚パイプの中に圧入される車輪ハウジング部と、該車輪ハウジング部に一体的に設けられて脚パイプの側端開口部を塞ぐと共に外方へ突出する外部突出閉鎖部とを有する脚端キャップと、該脚端キャップの車輪ハウジング内で軸支されて下方に突出する車輪とを備えた家具の脚構造において、
前記脚端キャップの下面となる外部突出閉鎖部の左右幅方向の中央部に、前記脚パイプの車輪用開口部に連続して長方形状となるように切り欠かれた車輪用切欠部が設けられており、
前記車輪ハウジング部に装着された車輪の接地面が前記車輪用開口部及びこれと合致する車輪用切欠部から前記脚パイプの下面より下方へ突出するように設定され、
前記脚パイプの中途位置に前記車輪の脚パイプからの突出長より長く下方へ突出した接地アジャスタを設け、
前記脚パイプを傾斜すると前記接地アジャスタの下端が前記車輪の接地点より上方位置に変位しうるように設定されていることを特徴とする家具の脚構造。
【請求項２】
上記脚パイプの内面に、車輪ハウジング部の圧入方向に延びて設けられるレールまたは溝を設け、
上記脚端キャップの車輪ハウジング部の内面に、上記レールまたは溝と係合して摺動自在な溝またはレールを備えてなることを特徴とする請求項１に記載の家具の脚構造。
【請求項３】
車輪ハウジング部の外周部に、脚パイプの内径より大きい外径を有する弾性素材からなって車輪ハウジング部の圧入方向に断面がくさび状に傾斜して延びるフィンが設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の家具の脚構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、テーブル等の家具に車輪を設けた脚構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の家具の脚構造としては、テーブル等の家具の接地部を構成する脚パイプの端部に脚端キャップを取り付ける構造が知られている。
上記脚パイプは、その水平端で垂直に切断されており、切断端面と、この切断端面に囲まれた側端開口部を有している。
そして、脚パイプは、その切断部である切断端面が身体を傷つけたり、他のものを損傷しないように防止する安全上から、或いは上記側端開口部内へ生物や異物が侵入するのを防止する衛生上の観点から側端開口部を閉鎖する脚端キャップが取り付けられる。
【０００３】
脚端キャップは、金属製もあるが、多くが合成樹脂製からなる。
この脚端キャップは、脚パイプ中に圧入される部分(圧入部)と、脚パイプの端面より外側に突出する部分(突出部)とを有しており、ゴムハンマー等により突出部を打ち込むことにより、圧入部を脚パイプに圧入して取り付けられる。
脚端キャップは、上記のように樹脂製であれば、第一に突出部を弾性にすることにより、他の物に衝突したときに緩衝して衝突保護材として利用することができ、また第二に脚端キャップの緩みや脱落防止のためのフィンを一体に成形することができて好ましい。
ここで、フィンには具体的に次のようなものが知られている。
樹脂製の脚端キャップの圧入部の外周には、フィンが一体的に形成される。
このフィンは、脚パイプの内径より僅かに大きい外径を有し、圧入部を中心軸として圧入方向に断面がくさび状に形成され、先端部が尖っている。
この脚端キャップは、脚パイプに打ち込まれるときにフィンの先端部がしなって進入し、一方、打ち込みが終了すると、樹脂の弾性によりフィンが跳ね上がって釣針のように作用して抜け方向に抵抗となって働く結果、脚パイプに対する緩み及び脱落が防止される。
このように、脚端キャップの圧入部に緩み・脱落防止用のフィンを一体成形するためには、樹脂成形は好都合である。
【０００４】
また、この種の脚パイプに、移動用の車輪が取り付けられることがある。
この車輪は、キャスタとは異なり、接地面を僅かに突出させる程度としているので、安定性を損なわない。
更に、この車輪の接地面よりも下方に接地面を設定したアジャスタと組み合わせて使用する構造としては旅行用スーツケース等が知られている。
この使用例では、通常使用時には車輪が接地せずアジャスタだけが接地しているが、移動時にはアジャスタが接地せず、車輪のみが接地するように取り付けられる。
これらの車輪は上記脚端キャップとは別体であって、またキャップ取付工程とは別工程でそれぞれ個別に取り付けられている。
しかし、机、テーブル、椅子などのパイプ構造を用いた接地部に車輪を内装した構造は未だ知られていない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、上記事情に鑑みて創案されたものであって、その主たる課題は、脚パイプに脚端キャップを取り付けると同時に車輪を取り付けることができるようにした家具の脚構造を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この課題を達成するため、請求項１の発明では、
テーブル等の家具の接地部となっており、長手方向の先端で開口する側端開口部と、該側端開口部と連通して下面で開口する車輪用開口部とを有する脚パイプと、該脚パイプの側端開口部から脚パイプの中に圧入される車輪ハウジング部と、該車輪ハウジング部に一体的に設けられて脚パイプの側端開口部を塞ぐと共に外方へ突出する外部突出閉鎖部とを有する脚端キャップと、該脚端キャップの車輪ハウジング内で軸支されて下方に突出する車輪とを備えた家具の脚構造において、
前記脚端キャップの下面となる外部突出閉鎖部の左右幅方向の中央部に、前記脚パイプの車輪用開口部に連続して長方形状となるように切り欠かれた車輪用切欠部が設けられており、
前記車輪ハウジング部に装着された車輪の接地面が前記車輪用開口部及びこれと合致する車輪用切欠部から前記脚パイプの下面より下方へ突出するように設定され、
前記脚パイプの中途位置に前記車輪の脚パイプからの突出長より長く下方へ突出した接地アジャスタを設け、
前記脚パイプを傾斜すると前記接地アジャスタの下端が前記車輪の接地点より上方位置に変位しうるように設定されている、という技術的手段を講じている。
また、請求項２の発明では、
上記脚パイプの内面に、車輪ハウジング部の圧入方向に延びて設けられるレールまたは溝を設け、
上記脚端キャップの車輪ハウジング部の内面に、上記レールまたは溝と係合して摺動自在な溝またはレールを備えてなる、という技術的手段を講じている。
請求項３の発明では、
車輪ハウジング部の外周部に、脚パイプの内径より大きい外径を有する弾性素材からなって車輪ハウジング部の圧入方向に断面がくさび状に傾斜して延びるフィンが設けられている、という技術的手段を講じている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の家具の脚構造をテーブルに適用した場合の好適実施例について図面を参照して説明する。
テーブル１の脚構造は、図１および図２に示すように、脚パイプ４と、該脚パイプ４の中に圧入される車輪ハウジング部５と外方へ突出する外部突出閉鎖部６とを備えた脚端キャップ７と、前記車輪ハウジング部５に軸支された車輪８とからなっている。
【０００８】
即ち、脚パイプ４は、テーブル１の接地部を構成しており、その長手方向の水平端（測端）で垂直に切断された側端開口部２と、該側端開口部２と連通し水平端付近の下面に形成された車輪用開口部３とを有している。
次に、脚端キャップ７は、上記脚パイプ４の側端開口部２から脚パイプ４の中に圧入される車輪ハウジング部５と、該車輪ハウジング部５に一体的に設けられ脚パイプ４の側端開口部２を閉鎖すると共に脚パイプ４の水平端の外部に突出する外部突出閉鎖部６とからなっている。
そして、車輪８は、上記脚端キャップ７の車輪ハウジング部５内に軸支されており、その接地面が下方に僅かに突出するように配置されている。
【０００９】
ここで、前記脚パイプ４としては、本実施例では断面形状が横長の楕円形で且つ鉄製のものとなっているが、断面形状及び材質については適宜選択してよく、例えば断面形状については真円、正方形、長方形、三角形その他の多角形、異形等でもよい。また材質についても、鉄系以外に、非鉄金属、エンジニアリングプラスチック及び繊維強化樹脂(ＦＲＰ)を含む樹脂等としてもよい。
この脚パイプ４は、前述のようにその側端が垂直に切断されて側端開口部２が形成され、その周囲が切断端面９となっている。
【００１０】
次に、脚パイプ４の車輪用開口部３は、側端開口部２に連続して脚パイプ４の長さ方向に延びる長方形状に形成されている。
その左右端辺には脚パイプ４内側に垂直上方に折り返された一対のレール１０が車輪ハウジング部５の圧入方向(脚パイプ４の延長方向)に、且つ互いに平行に延びており、車輪ハウジング部５の脚パイプ４への圧入を案内するものとなっている。
【００１１】
脚パイプ４の上面には、タッピング螺子１１を通すための皿孔１２が開口されている。
また、脚端キャップ７の材質は、本実施形態では合成樹脂であるが、金属等であってもよい。
【００１２】
次に、脚端キャップ７の外部突出閉鎖部６は、その後端部が僅かに膨出し曲面状に形成された緩衝部１３と、この緩衝部１３の裏側に環状に形成され且つ上記脚の切断端面９と略同一寸法断面部分を有する平滑面状の端面閉鎖部１４とが形成されている。
また、脚端キャップ７の下面の左右幅方向の中央部に車輪用切欠部１５が形成されている。
該車輪用切欠部１５は、脚パイプ４の車輪用開口部３に連続して開口するように形成されており、車輪８の先端側が突出するように左右幅方向に長方形状に切り欠かれている(図２、図３参照)。
【００１３】
緩衝部１３は、脚パイプ４の切断端面９より突出する部分であり、人体や他の家具等を樹脂の弾性による緩衝作用により保護する機能を有しており、また脚端キャップ７を脚パイプ４に打ち込む際にゴムハンマー等(図示省略)により打撃される部分でもある。
【００１４】
端面閉鎖部１４は、脚パイプ４を閉鎖し密封するためのものであり、また脚端キャップ７を脚パイプ４に打ち込む際に脚パイプ４の切断端面９に突き当たってストッパーの働きをするものとなっている。
【００１５】
車輪用切欠部１５は、上記脚パイプ４の車輪用開口部３と合致し、車輪用開口部３と共に、脚パイプ４に保持された車輪８を突出させる。
このように、脚端キャップ７の外部突出閉鎖部６は、車輪８の一部を覆う車輪カバーの機能をも有している。
【００１６】
脚端キャップ７の車輪ハウジング部５は、図２に明瞭なように、左右の壁と上部の壁と先端の壁と下面の車輪保持用空間部１６を備え、大略が筐体状に形成されている。
この左右の壁に互いに対峙して開口された一対の車軸固定孔１７と、車輪保持用開口部１６の左右端に沿って互いに平行に形成され且つ上記脚パイプ４のレール１０に摺動自在な一対の溝１８と、下面の先端寄りにあって左右幅方向に延びる板状に突出して設けられ脚パイプ４の内面と接触して閉鎖する閉鎖端部１９と、外周部に圧入方向に沿って間隔をおいて複数枚(例えば５枚)設けられたフィン２０と、上面先端部の幅方向の中央部に開口され上記タッピング螺子１１がねじ込まれる螺子孔２１とが設けられている。
【００１７】
車軸固定孔１７は、車輪８を貫通した車軸２２の両端部を固定し支持するためのものである。
また、一対の溝１８は、脚パイプ４の一対のレール１０と共に働いて車輪ハウジング部５の脚パイプ４への圧入を案内することにより、車輪ハウジング部５の脚パイプ４に対する取付け精度を向上し、ひいては車輪ハウジング部５に保持された車輪８の左右の振れを防止するためのものである。
尚、本実施形態では、脚パイプ４にレール１０が設けられ、脚端キャップ７に溝１８が設けられているが、脚パイプ４に溝が設けられ、脚端キャップ７にレールが設けられるようにしてもよい。
【００１８】
また、それぞれのフィン２０は、略楕円状等に形成されており、脚パイプ４の内径より大きい(例えば０．４ｍｍ大きい)外径を有しており、車輪ハウジング部５を中心軸として車輪ハウジング部５の圧入方向に断面が矢印状に傾斜して延び、先端が尖って形成されている(図４、図５参照)。
【００１９】
図１及び図４に示すように、螺子孔２１は、上記脚パイプ４の皿孔１２を通したタッピング螺子１１がねじ込まれることにより、脚パイプ４に脚端キャップ７を一層確実に固定するためのものである。
尚、上記タッピング螺子１１、脚パイプ４の皿孔１２及び脚端キャップ７の螺子孔２１により脚パイプ４に脚端キャップ７を螺子止めする方式以外、例えば単に圧入方式としたものも、この発明に含まれる。
【００２０】
また、車輪８は、タイヤ８Ａと、このタイヤ８Ａの内部に放射状に延びる複数本のスポーク８Ｂと、この放射状のスポーク８Ｂの中心に設けられた車軸孔８Ｃと、この車軸孔８Ｃの周囲に設けられたワッシャ８Ｄとを備えており、これら各部の構成要素を組み立てることにより制作してもよいが、本実施形態のように全体が樹脂から一体成形されれば、製造コストが低減されるものとなる。
【００２１】
この車輪８は、その幅方向中央を中心として左右対称となっており、床面２４に対して左右上方にα角度分傾斜して形成されたり(図６参照)、或いは円弧状と形成されることにより、接地面積を減少させることができ、もって接地抵抗を低減されている。
尚、車輪８としては、スポーク８Ｂ間を開口され空隙化されることにより、軽量化するようにしてもよい。また、車輪８の車軸孔８Ｃとしては、別材である耐摩耗性の中空脚パイプ(図示省略)を埋め込むことにより、耐久性を向上させるようにしてもよい。
【００２２】
車軸２２は、その内径が上記車輪８の車軸孔８Ｃの内径より僅かに細く、車輪８を回転自在に支持するものとなっている。
車軸２２の材質としては、鋼材、ステンレス材または非鉄金属合金材等、適宜のものが用いられる。
また車軸２２の形状としては、例えば線形のものとし、車輪８の車軸孔８Ｃを通した後、両端に抜止め材(図示省略)を固定する等してもよいが、本実施形態のように一端に頭部を設けたリベット状とすれば車輪８の車軸孔８Ｃを通した後、他端を塑性変形して抜け止めとすることができる。また頭部や抜止め材を用いず車軸孔に螺着するなど、適宜な固定方法を用いることができる。
【００２３】
上記脚パイプ４、脚端キャップ７、車輪８及び車軸２２を用いて、テーブル１の脚構造が、次のようにして組み立てられる。
まず、脚端キャップ７の車輪ハウジング部５の車輪保持用空間部１６に車輪８を入れた後、車軸２２を車輪８の車軸孔５Ｃ及び車輪ハウジング部５の車軸固定孔１７を貫通させ、車軸２２の一端に抜止め材２２Ａを固定する。
これにより、車軸２２は、車輪８を回転自在に支持すると共に、両端部が車輪ハウジング部５の車軸固定孔１７に固定される。結局、車軸２２は回転せずに、車輪８のみが回転するものとなる。
【００２４】
次いで、このように車輪８を保持した脚端キャップ７の車輪ハウジング部５の先端を脚パイプ４の側端開口部２に臨ませ、それと共に脚パイプ４の一対のレール１０の端に脚端キャップ７の一対の溝１８の端を当てた状態で、脚端キャップ７の外部突出閉鎖部６の緩衝部１３をゴムハンマー等により打ち込む。
そして、脚パイプ４のレール１０に脚端キャップ７の溝１８を摺動させながら、車輪ハウジング部５を脚パイプ４内に圧入していき、外部突出閉鎖部６の端面閉鎖部１４が脚パイプ４の切断端面９に突き当たって脚端キャップ７の圧入が停止される。
【００２５】
脚端キャップ７の車輪ハウジング部５に設けられたフィン２０は、上述のように、脚パイプ４の内径より僅かに大きい外径を有すると共に、車輪ハウジング部５を中心軸として車輪ハウジング部５の圧入方向に断面が矢印状に傾斜して延び且つ先端が尖って形成されている。
従って、車輪ハウジング部５が脚パイプ４内に圧入されるときに、フィン２０が脚パイプ４の内面との摺動により、しなって傾斜が更に急となるので、殆ど圧入時の抵抗にならない。
一方、車輪ハウジング部５の圧入完了後には、フィン２０の復元する弾性によって釣り針の返しのようになって抜け方向に大きな抵抗となって働き、車輪ハウジング部５が全体に渡り均一に脚パイプ４内に堅固に保持され、脚パイプ４に対する脚端キャップ７の緩み及び脱落が防止される。
【００２６】
また、脚パイプ４に脚端キャップ７が圧入完了された状態で、脚パイプ４のレール１０に脚端キャップ７の溝１８が嵌合された状態となるので、車輪８の左右への振れが防止され、車輪８の高度の取付け精度が確保される。
このように車輪８が内装された脚端キャップ７を脚パイプ４に打ち込むので、脚パイプ４に脚端キャップ７を取り付けると同時に脚パイプ４に車輪８が取り付けられる。車輪８は、脚パイプ４の車輪用開口部３及び脚端キャップ７の車輪用切欠部１５から下方に突出する(図３参照)。
【００２７】
次いで、タッピング螺子１１を、脚パイプ４の上面の皿孔１２に通し、脚端キャップ７の螺子孔２１にねじ込むことにより、脚端キャップ７を脚パイプ４に一層確実に固定し一体化する。
【００２８】
上述のように構成されたテーブル１の脚構造にあっては、次のように取り扱われる。
図７を参照して、脚パイプ４に脚端キャップ７が取り付けられた状態で、車輪８は、脚パイプ４の下面から下方に例えば約７ｍｍ突出しているが、脚パイプ４には脚パイプ４の下面に、脚パイプ４の突出長さ以上、例えば１０ｍｍ以上突出する接地アジャスタ２３が取り付けられるので、通常のテーブル１使用状態にあっては、接地アジャスタ２３が接地し、車輪８は浮いて接地することがない。
【００２９】
テーブル１を移動させようとするときには、テーブル１の端(図７のテーブル１の左端)を手で持ち上げてテーブル１全体を床面２４に対して７度以上傾ける。
すると、図中右側の接地アジャスタ２３が床面２４を離れる代わりに車輪８が接地するので、このテーブル１を傾けた状態でテーブル１を押したり、引いたりすれば、車輪８が回転するので、テーブル１を容易に移動させることができる。
テーブル１の移動時に車輪８を有効に接地させるためには、例えば７度乃至５０度までの範囲にテーブル１を傾ければよい。
【００３０】
上記実施例では、車輪とアジャスタの組み合わせで車輪の動作を制御する構成を例示したが、この発明ではアジャスタを設けずに、車輪が常時回転可能に家具に取り付けられる構成であってもよい、
また車輪に図示しない公知の制動手段を設けて、適宜ロックないしロック解除しうるようにしてもよい。
テーブルの構造は上記実施例に限定されるものではなく、またテーブル以外に椅子その他の適宜家具の脚構造として広く適用することができる。
その他、要するにこの発明の要旨を変更しない範囲で種々設計変更しうること勿論である。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したこの発明の家具の脚構造によると、車輪が脚端キャップに内装されているので、脚端キャップを脚パイプに取り付けると同時に車輪を脚パイプに取り付けることができ、組立て作業の簡便化やコストダウンを図ることができる。
また脚端キャップには予め車輪を軸支しておくので、車輪の取付け位置を一定に設定することができる。
更に、車輪ハウジング部の外周部にはフィンを一体に設けるので、脚端キャップの固着力を強め信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】家具の脚構造の実施例を平面側から見た分解斜視図である。
【図２】同脚構造を底面側から見た分解斜視図である。
【図３】同脚構造の組付け状態を示す斜視図である。
【図４】脚端キャップを示す平面図である。
【図５】同側面図である。
【図６】脚構造の組付け状態の縦断面図である。
【図７】同テーブルの側面図である。
【符号の説明】
１    家具の一例として示すテーブル
２    側端開口部
３    車輪用開口部
４    脚パイプ
５    車輪ハウジング部
６    外部突出閉鎖部
７    脚端キャップ
８    車輪
１０    レール
１８    溝
２０    フィン
【図１】
0004713760.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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