(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体内に挿入して、該生体内の異物を吸引するカテーテル組立体であって、
可撓性を有し、内腔が先端に開口した長尺な管状をなす外側カテーテル本体を有する外側カテーテルと、
可撓性を有し、前記外側カテーテル本体内に挿通される長尺な内側線状体と、該内側線状体の先端部に設けられ、弾性を有する頭部とを有する内側構造体とを備え、
前記外側カテーテル内に前記内側構造体を挿通した状態で、前記頭部が前記外側カテーテル本体の先端開口から突出可能であり、その突出した状態から前記内側線状体を前記外側カテーテルに対し基端方向に移動操作することにより、前記頭部が前記外側カテーテル本体内に収納されて該外側カテーテル本体内で摺動し、前記外側カテーテル本体の先端開口から前記異物を吸引するよう構成されており、
前記内側線状体の外径は、前記頭部の最大外径より小さいことを特徴とするカテーテル組立体。
【請求項２】
前記異物は、粥状またはゼリー状のものであり、
前記頭部が前記外側カテーテル本体の先端開口から突出した状態で、前記頭部を前記異物内に挿入してから前記外側カテーテル本体に対する移動操作を行なうよう使用される請求項１に記載のカテーテル組立体。
【請求項３】
前記内側線状体には、その長手方向に沿って第１の内腔が形成されており、
前記頭部には、前記第１の内腔と連通し、前記頭部の先端に開口した第２の内腔が形成されている請求項１または２に記載のカテーテル組立体。
【請求項４】
前記第１の内腔および前記第２の内腔は、それぞれ、ガイドワイヤが挿通する挿通路として機能する請求項３に記載のカテーテル組立体。
【請求項５】
前記第２の内腔は、前記ガイドワイヤが挿通した状態で、該ガイドワイヤによって閉塞する請求項４に記載のカテーテル組立体。
【請求項６】
自然状態での前記頭部の最大外径は、前記外側カテーテル本体の内径とほぼ同等またはそれより若干小さい請求項３ないし５のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【請求項７】
自然状態での前記頭部の最大外径は、前記外側カテーテル本体の内径より大きい請求項３ないし５のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【請求項８】
前記頭部は、前記外側カテーテル本体内を摺動するとき、その外周面が前記外側カテーテル本体の内周面によって押圧されて、前記第２の内腔が狭窄または閉塞する請求項７に記載のカテーテル組立体。
【請求項９】
前記内側構造体は、前記内側線状体の基端部に接合され、前記第１の内腔と連通する筒状体で構成された内側ハブを有する請求項３ないし８のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【請求項１０】
前記内側構造体は、前記内側ハブの基端開口に着脱自在に装着されるキャップを有し、
前記キャップを前記基端開口に装着した状態で、前記第１の内腔の基端側が閉塞する請求項９に記載のカテーテル組立体。
【請求項１１】
前記頭部は、その外径が先端方向に向かって漸減する部分を有する請求項１ないし１０のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【請求項１２】
前記頭部は、その外径が基端方向に向かって漸減する部分を有する請求項１ないし１１のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【請求項１３】
前記頭部は、Ｘ線造影性を有する請求項１ないし１２のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【請求項１４】
前記外側カテーテル本体は、実質的に透明なものである請求項１ないし１３のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【請求項１５】
前記外側カテーテル本体の先端部は、Ｘ線造影性を有する請求項１ないし１４のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【請求項１６】
前記外側カテーテル本体の内周面および／または前記頭部の外周面には、これらの面同士間の摩擦を低減する摩擦低減処理が施されている請求項１ないし１５のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【請求項１７】
前記外側カテーテル内に前記内側構造体を挿通した状態を維持する状態維持手段をさらに有する請求項１ないし１６のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体内に挿入して、該生体内の異物を吸引するカテーテル組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
血管内に生じた比較的軟質の血栓、すなわち、アテロームを血管内から除去する際には、アテロームを吸引するカテーテル組立体が用いられる。このカテーテル組立体としては、例えば、特許文献１に記載された吸引カテーテル装置が知られている。
【０００３】
この吸引カテーテル装置は、外側カテーテルと、外側カテーテルに挿通される内側カテーテル（中央カテーテル）と、内側カテーテルのハブに接続されたシリンジとを有している。このような構成の吸引カテーテル装置を用いて血管内のアテロームを吸引するには、まず、外側カテーテルおよび内側カテーテルを血管内に挿入して、内側カテーテルの先端開口をアテローム内（またはその近傍（直近））に位置させる。次に、この状態で、シリンジを作動させる、すなわち、シリンジの押し子（プランジャ）をシリンジ外筒に対し基端方向に移動操作する。これにより、内側カテーテル内が減圧されて、当該内側カテーテルの先端開口からアテロームが吸引される。
【０００４】
しかしながら、この吸引カテーテル装置では、内側カテーテルが長尺なチューブ状をなしており、このため、シリンジを作動させたとき、内側カテーテル内に比較的大きな圧力抵抗が生じていた。このため、シリンジを作動させ難い、すなわち、押し子の操作を行なうのが困難となり、アテロームを確実に吸引することができないという問題があった。
【０００５】
また、前記圧力抵抗により内側カテーテル内に圧力損失が生じるため、たとえシリンジを作動させたとしても、アテロームを確実に（十分に）吸引することができないという問題もあった。
【０００６】
【特許文献１】特許第２９２５４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、生体内の異物を確実に吸引することができるカテーテル組立体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的は、下記（１）〜（１７）の本発明により達成される。
（１）  生体内に挿入して、該生体内の異物を吸引するカテーテル組立体であって、
可撓性を有し、内腔が先端に開口した長尺な管状をなす外側カテーテル本体を有する外側カテーテルと、
可撓性を有し、前記外側カテーテル本体内に挿通される長尺な内側線状体と、該内側線状体の先端部に設けられ、弾性を有する頭部とを有する内側構造体とを備え、
前記外側カテーテル内に前記内側構造体を挿通した状態で、前記頭部が前記外側カテーテル本体の先端開口から突出可能であり、その突出した状態から前記内側線状体を前記外側カテーテルに対し基端方向に移動操作することにより、前記頭部が前記外側カテーテル本体内に収納されて該外側カテーテル本体内で摺動し、前記外側カテーテル本体の先端開口から前記異物を吸引するよう構成されており、
前記内側線状体の外径は、前記頭部の最大外径より小さいことを特徴とするカテーテル組立体。
【０００９】
（２）  前記異物は、粥状またはゼリー状のものであり、
前記頭部が前記外側カテーテル本体の先端開口から突出した状態で、前記頭部を前記異物内に挿入してから前記外側カテーテル本体に対する移動操作を行なうよう使用される上記（１）に記載のカテーテル組立体。
【００１０】
（３）  前記内側線状体には、その長手方向に沿って第１の内腔が形成されており、
前記頭部には、前記第１の内腔と連通し、前記頭部の先端に開口した第２の内腔が形成されている上記（１）または（２）に記載のカテーテル組立体。
【００１１】
（４）  前記第１の内腔および前記第２の内腔は、それぞれ、ガイドワイヤが挿通する挿通路として機能する上記（３）に記載のカテーテル組立体。
【００１２】
（５）  前記第２の内腔は、前記ガイドワイヤが挿通した状態で、該ガイドワイヤによって閉塞する上記（４）に記載のカテーテル組立体。
【００１３】
（６）  自然状態での前記頭部の最大外径は、前記外側カテーテル本体の内径とほぼ同等またはそれより若干小さい上記（３）ないし（５）のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【００１４】
（７）  自然状態での前記頭部の最大外径は、前記外側カテーテル本体の内径より大きい上記（３）ないし（５）のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【００１５】
（８）  前記頭部は、前記外側カテーテル本体内を摺動するとき、その外周面が前記外側カテーテル本体の内周面によって押圧されて、前記第２の内腔が狭窄または閉塞する上記（７）に記載のカテーテル組立体。
【００１６】
（９）  前記内側構造体は、前記内側線状体の基端部に接合され、前記第１の内腔と連通する筒状体で構成された内側ハブを有する上記（３）ないし（８）のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【００１７】
（１０）  前記内側構造体は、前記内側ハブの基端開口に着脱自在に装着されるキャップを有し、
前記キャップを前記基端開口に装着した状態で、前記第１の内腔の基端側が閉塞する上記（９）に記載のカテーテル組立体。
【００１８】
（１１）  前記頭部は、その外径が先端方向に向かって漸減する部分を有する上記（１）ないし（１０）のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【００１９】
（１２）  前記頭部は、その外径が基端方向に向かって漸減する部分を有する上記（１）ないし（１１）のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【００２０】
（１３）  前記頭部は、Ｘ線造影性を有する上記（１）ないし（１２）のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【００２２】
（１４）  前記外側カテーテル本体は、実質的に透明なものである上記（１）ないし（１３）のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【００２３】
（１５）  前記外側カテーテル本体の先端部は、Ｘ線造影性を有する上記（１）ないし（１４）のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【００２４】
（１６）  前記外側カテーテル本体の内周面および／または前記頭部の外周面には、これらの面同士間の摩擦を低減する摩擦低減処理が施されている上記（１）ないし（１５）のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【００２５】
（１７）  前記外側カテーテル内に前記内側構造体を挿通した状態を維持する状態維持手段をさらに有する上記（１）ないし（１６）のいずれかに記載のカテーテル組立体。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、外側カテーテル本体内での頭部の基端方向への摺動により、外側カテーテル本体内に生体内の異物を確実に吸引することができる。また、異物の近傍で吸引動作を行なうことができるため、外側カテーテル本体内に圧力損失が生じるのを防止（抑制）することができ、よって、当該外側カテーテル本体内に異物をより確実に吸引することができる。また、圧力損失、すなわち、圧力抵抗が生じるのが防止（抑制）されるため、外側カテーテル本体に対する内側線状体の基端方向への移動操作を容易に行なうことができる。
【００２７】
また、内側線状体に第１の内腔が形成され、頭部に第２の内腔が形成されている場合には、これらの内腔対するガイドワイヤの挿通／非挿通を選択することができる。これにより、第２の内腔の閉塞／開放を選択することができ、よって、第２の内腔を閉塞したときに異物を吸引することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明のカテーテル組立体を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２９】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明のカテーテル組立体の第１実施形態を示す部分縦断面図、図２〜図５は、それぞれ、図１に示すカテーテル組立体の使用状態を順に示す拡大縦断面図、図６は、図１に示すカテーテル組立体の状態維持手段の構成例を示す縦断面図である。なお、以下では、説明の都合上、図１〜図６中（図７〜図１４も同様）の右側を「基端」、左側を「先端」と言う。
【００３０】
図１に示すカテーテル組立体１Ａは、例えば血管のような生体内に挿入して、当該生内内の異物を吸引して除去するものである。本実施形態では、カテーテル組立体１Ａによって吸引除去される異物として、血管内に生じた比較的軟質な（粥状またはゼリー状をなす）血栓（以下、「アテローム」という）２００を一例に挙げる。
【００３１】
このカテーテル組立体１Ａは、外側カテーテル２と、内側カテーテル（内側構造体）３Ａとで構成され、ガイドワイヤ１０を組み合わせて使用される。すなわち、図１に示すように、カテーテル組立体１Ａは、外側カテーテル２内に内側カテーテル３Ａを挿通し、さらに、内側カテーテル３Ａ内にガイドワイヤ１０を挿通した状態（挿通状態）で使用される。このような構成のカテーテル組立体１Ａでは、図１（図２も同様）に示す状態から、内側カテーテル３Ａおよびガイドワイヤ１０を一括して、外側カテーテル２に対して基端方向へ移動操作する。これにより、図３〜図５に示すように、外側カテーテル２内にアテローム２００が引き込まれる。
【００３２】
本発明のカテーテル組立体１Ａについて説明する前に、内側カテーテル３Ａに挿通されるガイドワイヤ１０について説明する。
【００３３】
図１〜図５に示すガイドワイヤ１０は、可撓性を有する線状体であり、その構成材料としては、例えば、ステンレス鋼、コバルト系合金、擬弾性を示す合金（超弾性合金を含む）、ピアノ線等の各種金属材料が挙げられる。
【００３４】
ガイドワイヤ１０の先端面１０１は、丸みを帯びている。これにより、ガイドワイヤ１０は血管内を先端方向にスムーズに挿通（移動）することができる。また、ガイドワイヤ１０が血管内を先端方向に移動したとき、先端面１０１によって血管壁が損傷を受けるのを確実に防止することができる。
【００３５】
次に、カテーテル組立体１Ａを構成する各部について説明する。
図１に示すように、外側カテーテル２は、長尺な管状をなす（チューブ状の）外側カテーテル本体２１と、外側カテーテル本体２１の基端部に接続された外側ハブ４とを有している。
【００３６】
外側カテーテル本体２１は、所望の可撓性を有するものであり、その構成材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリウレタン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン等のフッ素系樹脂、ポリオレフィン系、ポリスチレン系、ポリアミド系、ポリウレタン系、ポリエステル系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマー、さらには、これらのうちの２種以上を組合せたもの（ポリマーアロイ、ポリマーブレンド等）が挙げられる。
【００３７】
また、外側カテーテル本体２１は、複数種の材料よりなる多層積層構造であってもよい。
【００３８】
また、外側カテーテル本体２１は、実質的に透明なものであるのが好ましい。これにより、吸引されたアテローム２００を外側カテーテル本体２１を介して視認することができる。
【００３９】
この外側カテーテル本体２１には、その長手方向に沿ってルーメン（内腔）２３が形成されている。ルーメン２３の先端は、外側カテーテル本体２１の先端（先端開口）２１１に開放している。このルーメン２３は、内側カテーテル３Ａ（内側カテーテル本体（内側線状体）３１）の挿通に用いられる他、血管内への薬液等の供給や液体の吸引に用いることもできる。
【００４０】
ルーメン２３を画成する面、すなわち、外側カテーテル本体２１の内周面２１２には、後述する内側カテーテル３Ａの頭部（チップ）５Ａの外周面５１との摩擦抵抗を軽減（低減）する被覆層が設けられて、すなわち、摩擦低減処理が施されていてもよい。これにより、外側カテーテル２に対する内側カテーテル３Ａの挿入・抜去をスムーズに行うことができる。これにより、アテローム２００の吸引操作をより確実に行なうことができ、その操作によってアテローム２００をより確実に吸引することができる。この被覆層としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレン等のフッ素系樹脂の被覆層（テフロンコート（「テフロン」は登録商標））や、シリコンコート、湿潤時に潤滑性を有する親水性ポリマーコート等が挙げられる。
【００４１】
また、外側カテーテル本体２１の少なくとも先端２１１付近（先端部）には、Ｘ線不透過性（Ｘ線造影性）を有する材料（例えば、白金、金、タングステン等）で構成された部材（例えば、リング状（管状）やコイル状をなす部材）が設置されていてもよい。これにより、Ｘ線透視下で、外側カテーテル本体２１の先端２１１を確実に確認することができる。
【００４２】
また、外側カテーテル本体２１の基端部、すなわち、外側カテーテル本体２１の外側ハブ４と連結している部分に、補強機能を有する被覆部材（耐キンクプロテクター）２４が設けられている。これにより、当該部分の折れ曲がり（キンク）がより有効に防止することができる。この被覆部材２４の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ポリテトラフルオロエチレン等のフッ素系樹脂、ポリアミドエラストマー、ポリエステルエラストマー、ポリウレタンエラストマー等の各種熱可塑性エラストマーが挙げられる。
【００４３】
また、外側カテーテル本体２１の長さは、特に限定されず、例えば、３００〜１８００ｍｍであるのが好ましく、６００〜１４００ｍｍであるのがより好ましい。
【００４４】
また、外側カテーテル本体２１の外径は、特に限定されず、例えば、１．０〜６．０ｍｍであるのが好ましく、１．５〜４．５ｍｍであるのがより好ましい。
【００４５】
また、外側カテーテル本体２１の内径（φＤ２）は、特に限定されず、例えば、１．０〜４．０ｍｍであるのが好ましく、１．２〜３．５ｍｍであるのがより好ましい。
【００４６】
外側カテーテル本体２１の基端部には、外側ハブ４が液密に接続されている。外側ハブ４は、管状をなす外側ハブ本体４１と、外側ハブ本体４１の途中から分岐した分岐部４７と、外側ハブ本体４１に収納されているリング状部材４２と、リング状部材４２を押圧する押圧部材４３とを有している（図１および図６参照）。
【００４７】
外側ハブ本体４１は、その内部空間が外側カテーテル本体２１のルーメン２３と連通している。
【００４８】
分岐部４７は、外側ハブ本体４１と同様に管状をなすものであり、外側ハブ本体４１と連通している。この分岐部４７を介して、例えば、薬剤を外側カテーテル２内に注入したり、吸引されたアテローム２００を除去したりすることができる。
【００４９】
外側ハブ本体４１の基端部４１１には、外側ハブ本体４１の長手方向に沿って形成された円柱状の凹部４４が設けられている。この凹部４４は、外側ハブ本体４１の内径より拡径したものである。また、外側ハブ本体４１の基端部４１１の外周には、押圧部材４３と螺合する雄ネジ部４５が形成されている。
【００５０】
外側ハブ本体４１の凹部４４には、リング状部材４２が収納されている。リング状部材４２は、弾性材料で構成されている。このリング状部材４２は、自然状態で、その内径の大きさが外側ハブ本体４１の内径とほぼ同等であり、外径の大きさが凹部４４の内径とほぼ同等である。ここで、「自然状態」とは、リング状部材４２に外力が付されていない状態をいう。
【００５１】
押圧部材４３は、円板状の円板状部４３１と、円板状部４３１と同心的に設けられた筒状の筒状部４３２と、筒状部４３２と同様に、円板状部４３１と同心的に設けられた円柱状の円柱状部４３３とで構成されている。
【００５２】
筒状部４３２の内周面には、外側ハブ本体４１（基端部４１１）の雄ネジ部４５と螺合する雌ネジ部４３４が形成されている。これにより、押圧部材４３は、外側ハブ本体４１に対して螺合しつつ回転することができる。
【００５３】
円柱状部４３３は、その外径の大きさが凹部４４の内径とほぼ同等である。
このような構成の押圧部材４３には、押圧部材４３をその長手方向に貫通する貫通孔４３５が形成されている。この貫通孔４３５の径は、その大きさが外側ハブ本体４１の内径とほぼ同等である。
【００５４】
押圧部材４３と外側ハブ本体４１とを螺合させるにつれて、リング状部材４２は、押圧部材４３の円柱状部４３３の先端面により押圧される。この押圧により、リング状部材４２は、弾性変形して外径が拡径しようとするが、リング状部材４２の外周面４２１が凹部４４の内周面４４１により規制されており、リング状部材４２の外径が拡径することができない。このため、リング状部材４２は、その内径が確実に縮径することとなる（図６中のリング状部材４２’参照）。これにより、外側ハブ本体４１内を挿通している内側カテーテル本体３１をリング状部材４２の内周面４２２が押圧（圧縮）し、よって、内側カテーテル本体３１を確実に固定することができる。
【００５５】
このように、カテーテル組立体１Ａでは、外側ハブ本体４１の凹部４４と、リング状部材４２と、押圧部材４３とにより、内側カテーテル３Ａ（内側カテーテル本体３１）を固定する固定手段（状態維持手段）が構成されている。この固定手段により、組立状態、すなわち、外側カテーテル２内に内側カテーテル３Ａを挿通した状態を確実に維持することができる。なお、この組立状態とは、図１に示すように内側カテーテル３Ａの頭部５Ａが外側カテーテル２から突出した状態と、図５（図３および図４も同様）に示すように頭部５Ａが外側カテーテル２内に収納された（位置する）状態とのことである。カテーテル組立体１Ａでは、固定手段により、図１に示す状態と図５に示す状態とを維持することができる。なお、固定手段は、その固定の程度、すなわち、押圧部材４３の押圧量によっては、内側カテーテル３Ａ内を挿通しているガイドワイヤ１０も確実に固定することができる。
【００５６】
なお、外側ハブ４（リング状部材４２は除く）の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、各種金属材料や各種プラスチック等を単独または組み合わせて用いることができる。
【００５７】
また、リング状部材４２を構成する弾性材料としては、特に限定されず、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、ヒドリンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムのような各種ゴム材料（特に加硫処理したもの）や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマーが挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合して用いることができる。
【００５８】
次に、内側カテーテル３Ａについて説明する。
図１に示すように、内側カテーテル３Ａは、長尺な管状をなす内側カテーテル本体３１と、内側カテーテル本体３１の先端部に設けられた吸引体としての頭部５Ａと、内側カテーテル本体３１の基端部に接続された内側ハブ６とを有している。
【００５９】
内側カテーテル本体３１は、所望の可撓性を有し、外側カテーテル本体２１内に挿通されるものである。この内側カテーテル本体３１の構成材料としては、例えば、前述した外側カテーテル本体２１と同様の材料を用いることができ、その中でも、ポリイミド、ポリエーテルエーテルケトンが、硬度と弾性率からみて好適である。
【００６０】
また、内側カテーテル本体３１は、複数種の材料よりなる多層積層構造であってもよい。
【００６１】
内側カテーテル本体３１には、その長手方向に沿って第１の内腔３１１が形成されている。この第１の内腔３１１は、ガイドワイヤ１０が挿通する挿通路として機能する他、血管内への薬液等を供給する供給路としても機能する。
【００６２】
また、内側カテーテル本体３１の外径は、外側カテーテル本体２１の内径より小さく設定されている、すなわち、組立状態で内側カテーテル本体３１の外周面３１２と外側カテーテル本体２１の内周面との間には、間隙が生じる。これにより、外側カテーテル２に対する内側カテーテル３Ａの挿入・抜去をスムーズに行うことができ、よって、アテローム２００の吸引操作をより確実に行なうことができる。なお、この内側カテーテル本体３１の外径は、特に限定されず、例えば、０．７〜３．５ｍｍであるのが好ましく、０．８〜３．３ｍｍであるのがより好ましい。
【００６３】
また、内側カテーテル本体３１の内径は、特に限定されず、例えば、０．５〜３．０ｍｍであるのが好ましく、０．６〜２．７ｍｍであるのがより好ましい。
【００６４】
また、内側カテーテル本体３１の長さは、特に限定されず、例えば、３５０〜１８５０ｍｍであるのが好ましく、６５０〜１４５０ｍｍであるのがより好ましい。
【００６５】
図１〜図５に示すように、内側カテーテル本体３１の先端部には、弾性を有する頭部５Ａが接合されている。この接合方法としては、特に限定されないが、例えば、接着（接着剤や溶媒による接着）による方法、融着（熱融着、高周波融着、超音波融着等）による方法等が挙げられる。
この頭部５Ａは、外形形状が円柱状をなすものである。
【００６６】
頭部５Ａには、その長手方向に沿って第２の内腔５２が形成されている。第２の内腔５２は、第１の内腔３１１と連通している。また、第２の内腔５２は、頭部５Ａの先端５３に開口している。このような第２の内腔５２は、第１の内腔３１１と同様に、ガイドワイヤ１０が挿通する挿通路として機能する他、頭部５Ａの先端５３を介した血管内への薬液等の供給に用いることもできる。
【００６７】
自然状態で、頭部５Ａは、その内径がガイドワイヤ１０の外径とほぼ同等またはそれより若干小さいのものである。これにより、図１（図２〜図４も同様）に示すように、ガイドワイヤ１０が内側カテーテル３Ａを挿通した状態では、第２の内腔５２は、内周面５２１がガイドワイヤ１０の外周面１０２に密着する、すなわち、ガイドワイヤ１０によって閉塞する。
【００６８】
また、頭部５Ａは、その外径が先端方向に向かって漸減する第１のテーパ部５４と、第１のテーパ部５４より基端側に位置し、外径が基端方向に向かって漸減する第２のテーパ部５５とを有している。これにより、頭部５Ａでは、その途中において、すなわち、第１のテーパ部５４と第２のテーパ部５５との境界部に、外径が最大となる最大外径部５６が形成される。頭部５Ａでは、自然状態で最大外径部５６の外径（最大外径）φＤ１（図２参照）が、外側カテーテル本体２１の内径φＤ２（図２参照）とほぼ同等またはそれより若干小さく設定されている。これにより、頭部５Ａは、外側カテーテル本体２１内で摺動することができる（図３〜図５参照）。
【００６９】
また、頭部５Ａの最大外径部５６の外径φＤ１は、内側カテーテル本体３１の外径より大きく設定されている。
【００７０】
このような頭部５Ａは、図２に示す状態、すなわち、組立状態でアテローム２００内に頭部５Ａが外側カテーテル本体２１の先端２１１から突出した状態から、内側カテーテル本体３１をガイドワイヤ１０とともに外側カテーテル２に対し基端方向に移動操作することにより、図３〜図５に示す順の状態になる、すなわち、外側カテーテル２内に引き込まれて当該外側カテーテル２内で摺動する。これに伴い、外側カテーテル本体２１の、最大外径部５６より先端側、すなわち、内周面２１２と第１のテーパ部５４（外周面５１）とで画成された空間２３１が減圧される。この減圧された空間２３１内にアテローム２００が確実に吸引される（収納される）。
【００７１】
また、頭部５Ａは、第２の内腔５２がガイドワイヤ１０によって閉塞されているため、外側カテーテル２内に引き込まれたとき、空間２３１の減圧状態が確実に維持される。
【００７２】
また、カテーテル組立体１Ａでは、アテローム２００の近傍で吸引動作が行なわれるため、空間２３１内に圧力損失が生じるのを防止（抑制）することができ、よって、当該空間２３１内にアテローム２００を確実に吸引することができる。また、圧力損失、すなわち、圧力抵抗が生じるのが防止（抑制）されるため、内側カテーテル本体３１の操作を容易に行なうことができる。
【００７３】
また、内側カテーテル３Ａを操作したとき、当該内側カテーテル３Ａでは、主として最大外径部５６が外側カテーテル本体２１内で摺動し、第１のテーパ部５４、第２のテーパ部５５および内側カテーテル本体３１の外周面３１２の摺動が抑制されている。これにより、内側カテーテル３Ａの操作、すなわち、吸引操作を容易に行なうことができ、よって、アテローム２００を確実に吸引することができる。
【００７４】
前述したように頭部５Ａには第１のテーパ部５４が形成されている。これにより、頭部５Ａが外側カテーテル本体２１の先端２１１から突出した状態で、当該頭部５Ａをアテローム２００に容易に挿入することができる。
【００７５】
また、前述したように頭部５Ａには第２のテーパ部５５が形成されている。これにより、外側カテーテル本体２１の先端２１１から突出した頭部５Ａが外側カテーテル本体２１内に入り込むとき、その動作が円滑に行なわれる。
【００７６】
頭部５Ａの内周面５２１の基端部には、その内径が基端方向に向かって漸増する導入部５２２が形成されている。内側カテーテル３Ａの内側ハブ６の基端開口６１１から挿入されたガイドワイヤ１０は、第１の内腔３１１を挿通して、導入部５２２に沿うように第２の内腔５２に導入される。
【００７７】
なお、頭部５Ａは、弾性材料で構成されており、この材料としては、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、スチレン−ブタジエンゴム等の各種ゴム材料や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマーが挙げられる。
【００７８】
また、頭部５Ａでは、Ｘ線不透過性を有する材料（例えば、白金、金、タングステン等）が、前記弾性材料に含有されていてもよい。これにより、Ｘ線透視下で、頭部５Ａを確実に確認することができる。
【００７９】
また、頭部５Ａの外周面５１には、外側カテーテル本体２１の内周面２１２と同様に摩擦低減処理が施されていてもよい。
【００８０】
また、頭部５Ａの長さは、特に限定されないが、例えば、５〜１５ｍｍであるのが好ましく、８〜１２ｍｍであるのがより好ましい。
【００８１】
また、頭部５Ａの最大外径部５６の外径φＤ１は、特に限定されないが、例えば、１．０〜３．５ｍｍであるのが好ましく、１．３〜３．３ｍｍであるのがより好ましい。
【００８２】
また、頭部５Ａの内径は、特に限定されないが、例えば、０．５〜１．５ｍｍであるのが好ましく、０．７〜１．３ｍｍであるのがより好ましい。
【００８３】
また、頭部５Ａおよび内側カテーテル本体３１は、それぞれ、中空のもの（内腔が形成されているもの）であるが、これに限定されず、例えば、中実のものであってもよい。
【００８４】
内側カテーテル本体３１の基端部には、内側ハブ６が液密に接続されている。内側ハブ６は、管状（筒状）をなす内側ハブ本体６１と、内側ハブ本体６１の外周面から突出した一対の翼部６２１および６２２とを有している。
【００８５】
内側ハブ本体６１は、その内部空間が内側カテーテル本体３１の第１の内腔３１１と連通している。
【００８６】
内側ハブ本体６１の図１中上側および下側には、それぞれ、翼部６２１および６２２が、内側ハブ本体６１と一体的に形成されている。各翼部６２１、６２２は、それぞれ、小片で構成されたものである。内側カテーテル３Ａを外側カテーテル２に対し移動操作するとき、各翼部６２１、６２２を把持することにより、その操作を容易に行なうことができる。
【００８７】
なお、内側ハブ６の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、前述した外側ハブ４と同様に、各種金属材料や各種プラスチック等を単独または組み合わせて用いることができる。このような材料を用いた場合、内側ハブ６は、比較的硬質なものとなり、よって、例えば、内側ハブ６を介して内側カテーテル本体３１内にガイドワイヤ１０を容易に挿入することができる。
【００８８】
次に、カテーテル組立体１Ａの使用方法の一例について詳細に説明する。
［１］  まず、Ｘ線透視下で、血管に対するアテローム２００の位置を予め確認する。また、カテーテル組立体１Ａは、予め、頭部５Ａが外側カテーテル本体２の先端２１１から突出した状態（突出状態）とし、この状態を維持したまま、内側カテーテル３Ａ内にガイドワイヤ１０を挿通する。なお、突出状態は、前記固定手段によって確実に維持される。
【００８９】
［２］  次に、シース（図示せず）を介してガイドワイヤ１０のみを血管内に挿入し、さらに、ガイドワイヤ１０の先端部をアテローム２００に突き刺す（挿入する）。この状態で、ガイドワイヤ１０に沿ってカテーテル組立体１Ａを前進させる。さらに、図２に示す状態とする、すなわち、頭部５Ａをアテローム２００内に挿入する。この操作は、Ｘ線透視下で、容易に行なうことができる。
【００９０】
［３］  次に、前記固定手段による固定状態を解除して、外側カテーテル２の位置を一定にしつつ、当該外側カテーテル２に対し内側カテーテル３Ａを基端方向に牽引操作する。これにより、前述したように、アテローム２００が徐々に外側カテーテル２内に吸引される（図３および図４参照）。そして、遂には、アテローム２００が外側カテーテル２内に収納される（図５参照）。
【００９１】
［４］  次に、アテローム２００が外側カテーテル２内に収納されたことを確認した後、第２の内腔５２からガイドワイヤ１０を抜去する（図５参照）。これにより、カテーテル組立体１Ａによる吸引機能が消失または減衰し、例えば、血液が外側カテーテル２内に吸引されるのを防止することができる。ガイドワイヤ１０を抜去した後、前記アテローム２００の収納状態を維持しつつ、カテーテル組立体１Ａ全体を血管から抜去する。これにより、血管内からアテローム２００が回収（除去）される。
【００９２】
［５］  なお、前記［４］の操作を行なわず、外側ハブ４までアテローム２００を吸引して、シリンジ等の吸引手段に接続された分岐部４７からアテローム２００を除去して（吸引して）もよい。
【００９３】
このような操作により、血管内のアテローム２００を確実に吸引して除去することができる。
【００９４】
また、前記［４］の操作後、カテーテル組立体１Ａに再度吸引機能を発揮させる場合には、第１の内腔３１１に位置するガイドワイヤ１０を再度第２の内腔５２に挿入する。この状態で内側カテーテル３Ａを牽引操作することによって、吸引機能が確実に発揮される。
【００９５】
また、内側カテーテル３Ａでは、内側カテーテル本体３１（第１の内腔３１１）の内径は、頭部５Ａ（第２の内腔５２）の内径より大きく設定されている。これにより、第１の内腔３１１および第２の内腔５２を挿通したガイドワイヤ１０を、これらの内腔から完全に抜去せずに、第２の内腔５２から抜去しさえすれば、カテーテル組立体１Ａによる吸引機能が消失または減衰する。
【００９６】
このように、カテーテル組立体１Ａでは、第２の内腔５２に対するガイドワイヤ１０の挿通／非挿通を選択することができる。これにより、第２の内腔５２の閉塞／開放を選択することができ、よって、第２の内腔５２を閉塞したときにアテローム２００を吸引することができ、また、第２の内腔５２を開放したときに吸引機能を抑制することができる。
【００９７】
＜第２実施形態＞
図７〜図９は、それぞれ、本発明のカテーテル組立体（第２実施形態）の使用状態を順に示す拡大縦断面図である。
【００９８】
以下、これらの図を参照して本発明のカテーテル組立体の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、頭部の大きさが異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【００９９】
図７に示すように、カテーテル組立体１Ｂでは、内側カテーテル３Ｂの頭部５Ｂは、最大外径部５６の外径φＤ１が、自然状態で、外側カテーテル本体２１の内径φＤ２より大きく設定されている。
【０１００】
また、頭部５Ｂの内径は、自然状態で、先端方向に向かって漸減している。この頭部５Ｂの最小内径φＤ３は、ガイドワイヤ１０の外径とほぼ同等またはそれより若干小さく設定されている。これにより、第２の内腔５２（頭部５Ｂ）をガイドワイヤ１０が挿通したとき、当該ガイドワイヤ１０によって、第２の内腔５２を閉塞することができる。
【０１０１】
図７〜図９に示すように、本実施形態では、吸引操作するときには、ガイドワイヤ１０は、カテーテル組立体１Ｂ（第２の内腔５２）から抜去されていてもよい。以下に、その理由を述べる。
【０１０２】
カテーテル組立体１Ｂでは、図７に示す状態から、外側カテーテル２に対し内側カテーテル３Ｂを基端方向に移動操作することにより、まず、図８に示すように、頭部５Ｂの第２のテーパ部５５が外側カテーテル本体２１の先端２１１の内側の縁部２１３により押圧される。
【０１０３】
さらに内側カテーテル３Ｂを基端方向に移動操作すると、縁部２１３が第２のテーパ部５５および最大外径部５６を順に乗り越え（押圧し）、最大外径部５６が外側カテーテル本体２１内を摺動する。このとき、図９に示すように、最大外径部５６（外周面５１）が外側カテーテル本体２１の内周面２１２によって押圧されて、頭部５Ｂの内周面５２１の異なる個所同士が密着する、すなわち、第２の内腔５２が閉塞する（自己閉塞する）。
【０１０４】
第２の内腔５２が閉塞した状態で、内側カテーテル３Ｂを牽引操作することにより、空間２３１が減圧される。この減圧された空間２３１内にアテローム２００が確実に吸引される（収納される）。
【０１０５】
このようにカテーテル組立体１Ｂでは、第２の内腔５２が自己閉塞する（自己閉塞性を有する）ことにより、ガイドワイヤ１０を第２の内腔５２に挿通して当該第２の内腔５２を閉塞した状態のときとほぼ同様の効果（吸引効果）が得られる。
【０１０６】
＜第３実施形態＞
図１０〜図１２は、それぞれ、本発明のカテーテル組立体（第３実施形態）の使用状態を順に示す拡大縦断面図、図１３は、図１０〜図１２に示すカテーテル組立体の内側ハブ付近を示す拡大図である。
【０１０７】
以下、これらの図を参照して本発明のカテーテル組立体の第３実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１０８】
本実施形態は、頭部の内径の大きさが異なること、および内側ハブの構造が異なること以外は前記第２実施形態と同様である。
【０１０９】
図１０に示すように、カテーテル組立体１Ｃでは、内側カテーテル３Ｃの頭部５Ｃの最小内径φＤ３は、自然状態で、ガイドワイヤ１０の外径より大きく設定されている。すなわち、自然状態の頭部５Ｃ（第２の内腔５２）にガイドワイヤ１０を挿通した状態では、頭部５Ｃとガイドワイヤ１０とは遊嵌した状態となっている。
【０１１０】
また、図１３に示すように、カテーテル組立体１Ｃでは、内側ハブ６は、管状をなす内側ハブ本体６１と、内側ハブ本体６１の途中から分岐した分岐部６２３とを有している。
【０１１１】
これにより、図１０に示すように頭部５Ｃにガイドワイヤ１０を挿通した状態であっても、例えば、分岐部６２３より内側カテーテル３Ｃを介して（頭部５Ｃの先端５３から）血管内に薬液（薬剤）を供給する（投与する）ことができる。
【０１１２】
カテーテル組立体１Ｃでは、図１０に示す状態から、外側カテーテル２に対し内側カテーテル３Ｃを基端方向に移動操作することにより、まず、図１１に示すように、頭部５Ｃの第２のテーパ部５５が外側カテーテル本体２１の先端２１１の内側の縁部２１３により押圧される。このとき、頭部５Ｃでは、その内周面５２１がガイドワイヤ１０の外周面１０２に接近する（または当接する）、すなわち、第２の内腔５２が狭窄し始める。
【０１１３】
さらに内側カテーテル３Ｃを基端方向に移動操作すると、縁部２１３が第２のテーパ部５５および最大外径部５６を順に乗り越え（押圧し）、最大外径部５６が外側カテーテル本体２１内を摺動する。このとき、図１２に示すように、最大外径部５６（外周面５１）が外側カテーテル本体２１の内周面２１２によって押圧されて、第２の内腔５２が狭窄する。狭窄した第２の内腔５２では、内周面５２１がガイドワイヤ１０の外周面１０２に密着する。これにより、第２の内腔５２が閉塞する。
【０１１４】
第２の内腔５２が閉塞した状態で、内側カテーテル３Ｃを牽引操作することにより、空間２３１が減圧される。この減圧された空間２３１内にアテローム２００が確実に吸引される（収納される）。
【０１１５】
＜第４実施形態＞
図１４は、本発明のカテーテル組立体（第４実施形態）の内側ハブ付近を示す部分縦断面図である。
【０１１６】
以下、この図を参照して本発明のカテーテル組立体の第４実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１１７】
本実施形態は、内側カテーテルがキャップをさらに有すること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１１８】
図１４に示すカテーテル組立体１Ｄでは、内側カテーテル３Ｄがキャップ６３を有している。このキャップ６３は、内側ハブ６の基端開口６１１に着脱自在に装着されるものである。
【０１１９】
キャップ６３は、有底筒状をなすキャップ本体６３１と、キャップ本体６３１の底部６３３に設置されたパッキン（封止部材）６３２とで構成されている。
【０１２０】
キャップ本体６３１の内周面には、雌ネジ６３４が形成されている。この雌ネジ６３４に、内側ハブ６の基端部外周に形成された雄ネジ６１２が螺合する。これらのネジ同士の螺合によりキャップ６３が内側ハブ６に装着される。
【０１２１】
なお、キャップ本体６３１の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、各種金属材料や各種プラスチック等を単独または組み合わせて用いることができる。
【０１２２】
パッキン６３２は、例えば各種ゴム材料で構成された板状体である。
このような構成のキャップ６３を基端開口６１１に装着した状態で、パッキン６３２がキャップ本体６３１の底部６３３と内側ハブ６の基端開口６１１とに挟持される。これにより、基端開口６１１（第１の内腔３１１の基端側）が封止される、すなわち、閉塞する。
【０１２３】
本実施形態では、吸引操作するときにガイドワイヤ１０がカテーテル組立体１Ｄ（第２の内腔５２）から抜去されていても、キャップ６３によって基端開口６１１が封止されていることにより、アテローム２００が外側カテーテル２内に確実に吸引される。
【０１２４】
このようにカテーテル組立体１Ｄでは、内側ハブ６にキャップ６３を装着することにより、ガイドワイヤ１０を第２の内腔５２に挿通して当該第２の内腔５２を閉塞した状態のときとほぼ同様の効果が得られる。
【０１２５】
以上、前記第１実施形態〜前記第４実施形態に記載したように、本発明のカテーテル組立体では、頭部のみで（頭部自体で）それが吸引体として機能する形態と、頭部と当該頭部に挿通されたガイドワイヤとでそれらが吸引体として機能する形態とを取り得る。
【０１２６】
頭部のみが吸引体として機能する形態としては、第２実施形態のように頭部が自己閉塞するカテーテル組立体がある。
【０１２７】
また、頭部およびガイドワイヤが一体的に作動して吸引体として機能する形態としては、第１実施形態のように頭部の第２の内腔が自然状態で（通常）ガイドワイヤで閉塞されているカテーテル組立体と、第３実施形態のように自然状態の頭部とガイドワイヤとは遊嵌状態であるが、外側カテーテルの内周面に頭部が押圧されることにより前記遊嵌状態が解消されて第２の内腔が閉塞するカテーテル組立体とがある。
【０１２８】
また、本発明のカテーテル組立体を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、カテーテル組立体を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【０１２９】
また、本発明のカテーテル組立体は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
【０１３０】
例えば、前記第２実施形態および前記第３実施形態の内側ハブが、前記第４実施形態とほぼ同様のキャップが装着可能に構成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３１】
【図１】本発明のカテーテル組立体の第１実施形態を示す部分縦断面図である。
【図２】図１に示すカテーテル組立体の使用状態を順に示す拡大縦断面図である。
【図３】図１に示すカテーテル組立体の使用状態を順に示す拡大縦断面図である。
【図４】図１に示すカテーテル組立体の使用状態を順に示す拡大縦断面図である。
【図５】図１に示すカテーテル組立体の使用状態を順に示す拡大縦断面図である。
【図６】図１に示すカテーテル組立体の状態維持手段の構成例を示す縦断面図ある。
【図７】本発明のカテーテル組立体（第２実施形態）の使用状態を順に示す拡大縦断面図である。
【図８】本発明のカテーテル組立体（第２実施形態）の使用状態を順に示す拡大縦断面図である。
【図９】本発明のカテーテル組立体（第２実施形態）の使用状態を順に示す拡大縦断面図である。
【図１０】本発明のカテーテル組立体（第３実施形態）の使用状態を順に示す拡大縦断面図である。
【図１１】本発明のカテーテル組立体（第３実施形態）の使用状態を順に示す拡大縦断面図である。
【図１２】本発明のカテーテル組立体（第３実施形態）の使用状態を順に示す拡大縦断面図である。
【図１３】図１０〜図１２に示すカテーテル組立体の内側ハブ付近を示す拡大図である。
【図１４】本発明のカテーテル組立体（第４実施形態）の内側ハブ付近を示す部分縦断面図である。
【符号の説明】
【０１３２】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ  カテーテル組立体
２            外側カテーテル
２１          外側カテーテル本体
２１１        先端（先端開口）
２１２        内周面
２１３        縁部
２３          ルーメン（内腔）
２３１        空間
２４          被覆部材（耐キンクプロテクター）
３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ  内側カテーテル（内側構造体）
３１          内側カテーテル本体（内側線状体）
３１１        第１の内腔
３１２        外周面
４            外側ハブ
４１          外側ハブ本体
４１１        基端部
４２、４２’  リング状部材
４２１        外周面
４２２        内周面
４３          押圧部材
４３１        円板状部
４３２        筒状部
４３３        円柱状部
４３４        雌ネジ部
４３５        貫通孔
４４          凹部
４４１        内周面
４５          雄ネジ部
４７          分岐部
５Ａ、５Ｂ、５Ｃ  頭部（チップ）
５１          外周面
５２          第２の内腔
５２１        内周面
５２２        導入部
５３          先端
５４          第１のテーパ部
５５          第２のテーパ部
５６          最大外径部
６            内側ハブ
６１          内側ハブ本体
６１１        基端開口
６１２        雄ネジ
６２１、６２２  翼部
６２３        分岐部
６３          キャップ
６３１        キャップ本体
６３２        パッキン（封止部材）
６３３        底部
６３４        雌ネジ
１０          ガイドワイヤ
１０１        先端面
１０２        外周面
２００        アテローム（血栓）
φＤ１        外径（最大外径）
φＤ２        内径
φＤ３        最小内径
【図１】
0004608462.tif 000002
【図２】
0004608462.tif 000003
【図３】
0004608462.tif 000004
【図４】
0004608462.tif 000005
【図５】
0004608462.tif 000006
【図６】
0004608462.tif 000007
【図７】
0004608462.tif 000008
【図８】
0004608462.tif 000009
【図９】
0004608462.tif 000010
【図１０】
0004608462.tif 000011
【図１１】
0004608462.tif 000012
【図１２】
0004608462.tif 000013
【図１３】
0004608462.tif 000014
【図１４】
0004608462.tif 000015