(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の表面に剥離剤層、裏面に粘着剤層を設けた矩形状の単位ラベルが連続形成され、ロール状に巻回された台紙無しラベル連続体であって、
前記基材の裏面の幅方向両端部の、前記単位ラベル同士の境界位置近傍に前記単位ラベルの位置を検出する一対の識別マークが前記単位ラベルごとに設けられているとともに、
該一対の識別マークは、前記単位ラベルの四隅端に対して対角位置に配置され、前記台紙無しラベル連続体の長手方向に等間隔に配列されていることを特徴とする台紙無しラベル連続体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、単位ラベルを連続形成した台紙無しラベル連続体であって、単位ラベルの位置を検出する識別マークを形成した台紙無しラベル連続体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
単位ラベルが連続的に形成された帯状のラベル連続体に印字を行うプリンタは、通常その内部にフォトセンサ等による光反射センサを備えている。ラベル連続体の識別マークが通過する位置に設けられた光反射センサにより識別マークを検出し、単位ラベルの位置が把握される。把握された位置をもとに単位ラベルに印字が行われる。
【０００３】
また、上記プリンタによる印字制御以外でも識別マークは使用される。台紙上に貼付ラベルが仮着された台紙付きラベルを例に取ると、工場の生産ライン等において、自動貼付機により台紙付きラベル連続体から剥離したラベルを対象物に貼付する際の貼付制御等があげられる。また、ラベル連続体を単位ラベルごとに切断する切断制御等もこの識別マークの検出タイミングに基づいて行われる。
【０００４】
上記の様に使用された従来のラベル連続体を、台紙無しラベル連続体３０として図６に示す。台紙無しラベル連続体３０は単位ラベル３１単体が連続的に構成されている。単位ラベルの表面には文字や番号、バーコードなどが印字される。また、夫々の単位ラベル３１はミシン目３２により台紙無しラベル連続体３０から切断容易に区分けされている。単位ラベル毎の印字反対面には識別マーク３３が配置され、搬送方向に対して後端の幅方向両端部に縁に隣接して印刷されている。
【０００５】
ところで、これら従来のラベル連続体においては、ラベルの汚れなどの製品不良確認時に検品作業を行う場合がある。この際、ラベル連続体を別体のロールに一旦巻き取らせながら操作者により検査面を検証し、その後、再度巻き戻していた。図７に示すように検品前の台紙無しラベル連続体３０の搬送方向Ｃに対して識別マーク３３が単位ラベル後端に位置しており、一方、検品後の台紙無しラベル連続体３０の搬送方向は矢印Ｄ方向となる。すると、識別マークの位置が単位ラベルの前端に位置することとなり、これにより印字ずれが生じてしまう。従って従来は、検品時に別体のロールに巻き出されたラベル連続体は必ず巻き戻し作業を要していた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、従来必要としていた検品時の巻き戻し作業を不要とし、検品時の作業の簡素化を図る識別マーク付き台紙無しラベル連続体を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、基材の表面に剥離剤層、裏面に粘着剤層を設けた矩形状の単位ラベルが連続形成され、ロール状に巻回された台紙無しラベル連続体であって、前記基材の裏面の幅方向両端部の、前記単位ラベル同士の境界位置近傍に前記単位ラベルの位置を検出する一対の識別マークが前記単位ラベルごとに設けられているとともに、該一対の識別マークは、前記単位ラベルの四隅端に対して対角位置に配置され、前記台紙無しラベル連続体の長手方向に等間隔に配列されていることを特徴とする。この発明によれば、印字装置に装着する台紙無しラベル連続体の方向を配慮する必要が無く、検品後の巻き戻しが不要となり検品作業の簡素化を図ることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って本発明に係る台紙無しラベル連続体の好ましい実施形態例について詳説する。
【０００９】
図１は、単位ラベル１を連続体として巻回した台紙無しラベル連続体２の斜視図であり、図２は、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図、図３は台紙無しラベル連続体２の印字反対面（裏面）を示す。
【００１０】
図１に示すように台紙無しラベル連続体２は、単位ラベル１，１…が連続して構成されている。この単位ラベル１，１…の表面には、必要に応じて商品名、コード、金額、年月日、社名等の印刷が施され、図１においては例として「半額」の文字印刷６が施されている。
【００１１】
図２において単位ラベル１は、主として基材５と基材５上面に塗付された剥離剤層４と文字印刷６、及び基材５の印字反対面に塗付された粘着剤層７と識別マーク１５から構成されている。また、単位ラベル１を一単位ごとに切り離すための後述するミシン目１０が単位ラベル１，１…の境界位置に形成されている。尚、基材５としては例えば上質紙やコート紙等の紙材、ＰＥＴ（ペット）フィルム等のフィルム、合成紙、サーマル紙等が使用される。剥離剤層４にはシリコーン等の剥離剤が用いられる。更に粘着剤層７としては、例えばホットメルト系（熱可塑性を利用したもの）、エマルジョン系（粘着剤を水に分散したもの）等が使用され、この粘着剤層７の粘着特性は被対象物の種類に応じて選定され、粘着力が比較的強い超強粘といったものから被着体を痛めずに再剥離が可能な弱粘まで用途に応じて使用される。
【００１２】
図１において、台紙無しラベル連続体２は巻き芯２ａに巻回されている。この台紙無しラベル連続体２には単位ラベル１を一単位ごとに切り離すためのミシン目１０が形成されている。ミシン目１０の幅方向両端部には切り込み１０ｂを形成して切り離し易くすることもある。これにより台紙無しラベル連続体２へ、ミシン目１０に沿って剪断力を与えるだけで台紙無しラベル連続体２が切断され、単位ラベル１となる。また、当該ミシン目の代わりに単位ラベル１の厚み未満の深さで切り込み１０ｃを入れても良い。
【００１３】
次に図３を用いて識別マーク１５について説明する。
【００１４】
台紙無しラベル連続体２の印字反対面には識別マーク１５が設けられている。この識別マーク１５は、台紙無しラベル連続体２の幅方向両端部に設けられ、各単位ラベル同士の境界位置となるミシン目１０に近接して配置されている。更に識別マーク１５はミシン目１０を挟んで、一対の識別マークを互いに反対側に近接して配置するように形成されている。従って、Ａ方向に搬送する単位ラベル１の位置を検知するための識別マーク１５を識別マーク１５ａ、Ｂ方向に搬送する単位ラベル１の位置を検知するための識別マーク１５を識別マーク１５ｂとすれば、第一の識別マーク１５ａと第二の識別マーク１５ｂは、単位ラベル１の四隅端に対して対角に配置されることとなる。また、これら識別マーク１５は台紙無しラベル連続体２の搬送方向に対して直交して印刷されている。尚、この識別マーク１５は、例えば反射率の小さい黒色塗料で印刷され、単位ラベル１とは反射率が大きく異なっている。これにより、ＰＣＳ値（印刷の相対反射率）が大きくなり、単位ラベル１からの反射光量の変化によって後述する光反射センサ２３により識別マーク１５の位置を検出することができる。
【００１５】
次に図４を用いて検品装置の構成について説明する。検品装置１６はこれら台紙無しラベル連続体２に対して印字前や印字後に、ラベル面の汚れ等の検品を行うものである。検品装置１６は主に本体と、本体前部に回転可能に設けられた供給軸１７と、本体後部に回転可能に設けられた巻き取り軸１８と、本体内に設けられた駆動モータ１９から構成されている。供給軸１７は本体前部に着脱可能に設けられ、台紙無しラベル連続体２が巻回された巻き芯２ａに嵌挿されることで、台紙無しラベル連続体２を回転可能に保持している。更に巻き取り軸１８は本体後部に着脱可能に設けられ、台紙無しラベル連続体２が巻回された巻き芯２ｂに嵌挿されることで、台紙無しラベル連続体２を巻き取り可能に保持している。この巻き取り軸１８にはベルト１９ａの一方が巻き掛けられ、他方を検品装置１６下部に設けられた駆動モータ１９に巻き掛けられている。駆動モータ１９近傍には図示しない制御装置を有しており、制御装置を介して駆動モータ１９を回転させることでベルト１９ａにより巻き取り軸１８が回転駆動する。
【００１６】
次に図５を用いて台紙無しラベル連続体２に対して印字を行うプリンタ２０の構成について説明する。プリンタ２０の筐体内にはラベル供給軸２１からラベル排出口２６に向けて順に、ローラ２２ａ，２２ｂ、光反射センサ２３、印字ヘッド２４、プラテンローラ２５を備えている。以下、順を追って説明する。ローラ２２ａ，２２ｂによって台紙無しラベル連続体２を上下で挟み込み、印字ヘッド２４側にプラテンローラ２５の回転駆動によって台紙無しラベル連続体２を搬送する。光反射センサ２３は台紙無しラベル連続体２の下側に設けられ、識別マーク１５が通過する位置の近傍に設けられている。この光反射センサ２３からは、図５における台紙無しラベル連続体２の手前側の縁に識別マーク１５検出用の光を照射している。光反射センサ２３により識別マーク１５が検出されることで台紙無しラベル連続体２における単位ラベル１の一単位毎の位置を正確に把握する。印字ヘッド２４は、光反射センサ２３による識別マーク１５の検出結果に応じて印字位置を決定して印字する。プラテンローラ２５は印字ヘッド下部に配置されて台紙無しラベル連続体２を印字ヘッド２４側に加圧している。これら印字工程を経た後、プリンタ２０背面に設けられたラベル排出口２６より印字ラベル２が排出される。
【００１７】
次に上記の如く構成された識別マーク１５の作用を、台紙無しラベル連続体２の検品作業後に印字装置で印字する例で説明する。
【００１８】
まず、台紙無しラベル連続体２の検品作業について説明する。図４における検品装置１６において、供給軸１７に保持された巻き芯２ａより台紙無しラベル連続体２の先端部を引き出して巻き芯２ｂに固着させた後、巻き取り軸１８を駆動モータ１９により図４における時計方向（矢印Ｂ方向）に回転させて巻き芯２ｂに巻き取っていく。この際、操作者によりラベル表面の検品が印字面Ｃにて行われる。尚、検品時の巻き芯２ｂによる巻き取り速度は操作者が汚れなどを判断できる速度であることが望ましく、毎秒３０ｃｍ程度が望ましい。また、操作者により速度を調整できる制御装置を検品装置１６近傍に設けても良い。
【００１９】
次に上述の様に検品により巻き直された台紙無しラベル連続体２への印字を、図５を用いて説明する。
【００２０】
巻き芯２ｂに巻回された台紙無しラベル連続体２をプリンタ２０のラベル供給軸２１に挿填する。この際、台紙無しラベル連続体２において印字面を上面として挿入する。台紙無しラベル連続体２が供給軸２１に挿填されると、プラテンローラ２５により台紙無しラベル連続体２が印字ヘッド２４側に搬送される。このとき台紙無しラベル連続体２印字反対面の識別マーク１５が通過する位置に設けられた光反射センサ２３により台紙無しラベル連続体２の第一の識別マーク１５ａ（又は１５ｂ）を検出し、識別マーク１５ａ（又は１５ｂ）の後端を連続した単位ラベル１の境界（切り取り線）位置と認識する。これにより台紙無しラベル連続体２への印字位置が把握され、印字ヘッド２４による台紙無しラベル連続体２の単位ラベル１への印字が行われる。このとき印字ヘッド下部に設けられたプラテンローラ２５により印字ヘッド２４側に台紙無しラベル連続体２を、所定の圧で押付けるようになっており、印字ずれ等の生じない印字が可能である、印字が行われた台紙無しラベル連続体２は、さらにラベル排出口２６側に搬送され、排出された後、図示しない外部巻取り装置のロール軸２ｃに巻回される。また、ラベル排出口２６近傍に設けられた図示しないカッタにて、ラベル連続体２を切断してもよい。
【００２１】
ここで、検品作業における識別マーク１５ａ，１５ｂの位置に着目して以下にその作用を説明する。
【００２２】
図７に示した従来技術の台紙無しラベル連続体３０において、巻き芯２ａに巻回された台紙無しラベル連続体３０の先端が、図７に示す矢印Ｃ方向に搬送された場合、識別マーク３３は単位ラベル３１の後端側に配置されている。検品作業後、巻き芯２ｂから台紙無しラベル連続体３０を搬送すると、図７に示す矢印Ｄ方向に搬送され、識別マーク３３は単位ラベル３１の前端側に配置されてしまう。従って、検品後に巻き芯２ｂに巻回された台紙無しラベル連続体３０を用いてプリンタ２０で印字すると印字ずれが発生するため、検品後は元の識別マーク位置へ戻すために巻き芯２ａへの巻き戻し作業を行う必要がある。
【００２３】
ところが図３に示す本発明の台紙無しラベル連続体２において、巻き芯２ａに巻回された台紙無しラベル連続体２の先端が矢印Ａ方向に搬送された場合、単位ラベル１に対して左側後端に第一の識別マーク１５ａが配置される。更に検品後に巻き芯２ｂから搬送される台紙無しラベル連続体２においては図３における矢印Ｂ方向に搬送され、第二の識別マーク１５ｂがＢ方向の単位ラベルに対して左側後端に常に配置されることとなる。以上から図３における矢印Ａ，Ｂの搬送方向を問わず、単位ラベル１の左側後端には常に識別マーク１５ａ、１５ｂのいずれかが必ず配置されることとなる。従って、印刷時にプリンタ２０内の光反射センサ２３により検出される識別マーク１５は、常に単位ラベル１左側後端に配置されることとなるため台紙無しラベル連続体２の搬送方向に関係なくプリンタ２０による印字ずれを防止することができる。
【００２４】
以上から本発明によれば検品後の巻き芯２ｂに巻き取られた台紙無しラベル連続体２は、再度巻き芯２ａへの巻き戻しを要することなくそのままで使用することができるので、従来と比較して検品時の作業を半減することが可能となる。
【００２５】
上記の如く印字された台紙無しラベル連続体２は、使用時に所定の長さを巻き出し、ミシン目１０に沿って切り離された後、単位ラベル１は被着体に貼り付けられる。
【００２６】
尚、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本実施例においては台紙無しラベル連続体を用いて説明したが、台紙を有する台紙付きラベル連続体においても本発明の適用が可能であり、台紙の印字反対面に一対の識別マークを幅方向両端部に単位ラベル同士の境界位置を挟んで互いに反対側に近接配置すれば同様の効果を得ることができる。
【００２７】
また、本実施例においてはロール状に巻きまわしたラベル連続体を用いたが、折畳み用紙（ファンフォールド紙、Ｚ折り用紙）への適用も可能である。
【００２８】
また更に、本実施例では、台紙無しラベル連続体２の識別マーク１５はミシン目１０に近接して配置したが、この例に限らずプリンタ２０の光反射センサ２３の位置に合わせて配置することもできる。また、印字用紙はタグ、ラベル、テープ等の印字を可能とした用紙を連続体に巻回したものであればよい。
【００２９】
更に、本実施例においては光反射センサ２３により単位ラベル１の識別マーク１５後端を検出したが、識別マーク１５の前端を検出してもよい。
【００３０】
また、本実施例においてはミシン目１０を用いてラベル連続体２から単位ラベル１毎の切り離しを容易にしたが、プリンタ２０内にカッタ等による切断機構を設けて光反射センサ２３により単位ラベル１毎にラベル連続体２を切断可能としてもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上、述べたように識別マークを施した台紙無しラベル連続体によれば、台紙無しラベル連続体の基材の裏面の幅方向両端部に単位ラベルの位置を検出する一対の識別マークを単位ラベルごとに単位ラベル同士の境界位置近傍に形成するとともに、一対の識別ラベルを単位ラベルの四隅端に対して対角に配置することで台紙無しラベル連続体の搬送方向を配慮することが不要となり、従って検品時の巻き戻し作業を要せず、作業の簡素化を図る台紙無しラベル連続体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるラベル連続体を示す斜視図
【図２】図１に示したラベル連続体のＡ−Ａ断面図
【図３】本発明にかかるラベル連続体の印字反対面を示す平面図
【図４】本発明にかかる検品装置を示す斜視図
【図５】本発明にかかるプリンタを示す斜視図
【図６】従来技術としてのラベル連続体を示す斜視図
【図７】従来技術としてのラベル連続体を示す平面図
【符号の説明】
１，３１…単位ラベル、２，３０…ラベル連続体、４…剥離剤層、１０，３２…ミシン目（境界位置）、１５，３３…識別マーク、１６…検品装置、２０…プリンタ（印字装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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