(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上にトナー像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成されたトナー像を加熱溶融し、用紙上に固着する加熱定着部と、前記画像形成部への用紙の搬送を制御するレジストローラと、前記レジストローラの上流側で用紙の給送を検出するレジスト前搬送センサと、前記加熱定着部の下流側で該加熱定着部から排出される用紙を検出する定着部搬送センサと、画像形成プロセスの制御を行うプロセス制御手段とを備えている画像形成装置において、
前記プロセス制御手段は、前記レジスト前搬送センサで用紙の給送が検出された後、前記定着部搬送センサで用紙の通過が検出されないときに、ジャムの発生を検知し、そのジャムからの復帰時には、トナー像を形成した画像データから、そのジャムの発生した用紙の先端から予め定める範囲の印字率を算出し、前記印字率が予め定める値以上であると、トナー像の形成されていない用紙を排出させ、もしくはその用紙の排出要求を使用者に報知させるクリーニング処理を行い、前記印字率が予め定める値未満であると、前記クリーニング処理を行わないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記プロセス制御手段は、前記ジャムの発生した用紙全体の印字率に応じて、トナー像の形成されていない用紙を排出させる枚数を決定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
フルカラーの画像形成装置であり、
前記印字率は、各色成分の合計であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
トナー像の形成されていない用紙の排出先および取込み先のトレイの少なくとも一方を前記プロセス制御手段に指定する選択手段をさらに備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ジャムからの復帰時に、トナー像の形成されていない用紙を排出させるか、その用紙の排出要求を使用者に報知するかを前記プロセス制御手段に設定する設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特にジャムからの復帰に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上述のような用途に使用される画像形成装置で、電子写真によるものでは、ジャムは加熱定着部で発生することが多く、また加熱定着部で発生すると、加熱ローラや加圧ローラに未定着トナーが付着する可能性が高い。具体的には、用紙がレジストローラを通過してから、加熱定着部を通過しない定着部未到達ジャムで、用紙が加熱ローラに巻き付き気味に排出され、定着ローラから定着部用紙センサの間で蛇腹状態となって詰まってしまう現象については、特に定着ローラに汚れを残す度合が大きい。また、加熱定着部に予め定める時間以上に亘って用紙が滞留する定着部滞留時間超過ジャムでは、該加熱定着部に用紙が噛みこんだ状態で装置が停止するので、用紙上の未定着トナーが定着ローラに付着する度合が大きい。
【０００３】
このように加熱ローラや加圧ローラに汚れが付着するケースの殆どが加熱定着部におけるジャムによるものであり、ジャムによって汚れが付着した場合、特にジャムを解除した直後の数枚に亘って汚れが付着し、印字品質を低下させてしまうという問題がある。
【０００４】
一方、特許文献１には、定着ローラへのオイルの塗布等、トナーが定着ローラ上に残留しないようにするのではなく、白紙を通紙することで残留したトナーを定着ローラから転写することで除去するようにしたクリーニング方法が示されている。
【特許文献１】特開２００３−１４９９７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の従来技術では、使用者またはサービスマンが操作部から実行を指示した場合にクリーニング動作が手動で実行される方法と、所定の時間または所定の印字枚数を経過した場合に自動実行される方法とが提案されている。そして、いずれの方法も、装置本体が印字を行なわないスタンバイ状態においてクリーニング動作が実行される。
【０００６】
したがって、前記クリーニング動作が手動で実行される場合には、使用者がクリーニング動作を認識していなかった場合、動作が行われず、従来通りジャムを解除した直後の数枚に亘って汚れが付着し、印字品質が低下してしまうという問題がある。また、前記クリーニング動作が自動で実行される場合には、ジャム発生直後の画像汚れに対しては効果がなく、また前記所定の時間または所定の印字枚数に達するまでの期間内におけるジャムの発生頻度によって、ローラの汚れ具合は大きく異なるにも関わらず、クリーニングが行われる間隔が一定であるので、汚れがひどいにも関わらずクリーニングされない状態が継続して印字品質が低下したり、あまり汚れていないにも関わらずクリーニングを実施してしまい、用紙の無駄が生じるという問題がある。
【０００７】
さらにまた、スタンバイ状態でしかクリーニング動作が行われない場合、ジョブの途中でジャムが発生すると、復帰した際に、先ず残りのジョブを行ってしまい、その後にクリーニングを行うことになり、残りのジョブでの印字品質が低下するという問題もある。
【０００８】
本発明の目的は、ジャムからの復帰時に、簡単かつ適切にクリーニングを行うことができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、用紙上にトナー像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成されたトナー像を加熱溶融し、用紙上に固着する加熱定着部と、前記画像形成部への用紙の搬送を制御するレジストローラと、前記レジストローラの上流側で用紙の給送を検出するレジスト前搬送センサと、前記加熱定着部の下流側で該加熱定着部から排出される用紙を検出する定着部搬送センサと、画像形成プロセスの制御を行うプロセス制御手段とを備えている画像形成装置において、前記プロセス制御手段は、前記レジスト前搬送センサで用紙の給送が検出された後、前記定着部搬送センサで用紙の通過が検出されないときに、ジャムの発生を検知し、そのジャムからの復帰時には、トナー像を形成した画像データから、そのジャムの発生した用紙の先端から予め定める範囲の印字率を算出し、前記印字率が予め定める値以上であると、トナー像の形成されていない用紙を排出させ、もしくはその用紙の排出要求を使用者に報知させるクリーニング処理を行い、前記印字率が予め定める値未満であると、前記クリーニング処理を行わないことを特徴とする。
【００１０】
上記の構成によれば、画像形成部で用紙上に形成されたトナー像を、加熱定着部で加熱定着する画像形成装置において、画像形成プロセスの制御を行うプロセス制御手段は、ジャムからの復帰時には、トナー像を形成した画像データから、そのジャムの発生した用紙への印字率を算出し、前記印字率が予め定める値以上であると、前記画像形成部から加熱定着部を通して、トナー像の形成されていない用紙を排出させる白紙通紙を行わせ、もしくはその白紙通紙の要求を表示手段などから使用者に報知させるクリーニング処理を行う。
【００１１】
したがって、ジャムによって加熱定着部の加熱ローラに未定着トナーが付着してしまっても、前記白紙通紙を行うことで、残留トナーを除去して清掃することが可能になる。その際、自動的に白紙通紙を行ったり、使用者に白紙通紙を行うことを促したりすることで、簡単かつ適切にクリーニングを行い、ジャムリカバリ後の印字品質を向上することができる。また、ジャムが発生しても、前記プロセス制御手段は、印字率が予め定める値未満で加熱ローラに未定着トナーが殆ど付着していないと考えられる場合には、前記クリーニング処理を行わないようにするので、残留トナーを除去する白紙通紙を適切に行うことができる。また、スタンバイ状態でなくてもクリーニング動作が実行されるので、ジョブの途中でジャムを発生した場合に、ジャムから復帰すると、直ちにクリーニングを行い、その後に残りのジョブを行うことになり、常に良好な印字品質を確保することもできる。
【００１２】
また、ジャムが発生しても、その発生箇所によっては加熱ローラに未定着トナーが付着しない場合もあり、このため搬送路上のレジストローラの上流側および前記加熱定着部の下流側にジャム検出用の用紙通過センサを設置し、前記プロセス制御手段は、レジストローラの上流側のセンサで用紙の給送が検出され（ＯＮ）た後、加熱定着部の下流側のセンサで用紙の通過が検出されない（ＯＦＦのまま）定着部未到達ジャムであるときには、用紙上の未定着トナー像が定着ローラに付着する可能性が高く、この場合に、特に用紙の先端からの印字率は加熱ローラの汚れ方に影響するので、さらにジャムの発生した用紙の先端から予め定める範囲の印字率を算出し、前記印字率が予め定める値以上であると、前記白紙通紙を行わせ、もしくはその白紙通紙の要求を使用者に報知するクリーニング処理を行う。一方、レジストローラの上流側の用紙通過センサで用紙が検出されないレジスト部未到達ジャムであるときには、未定着トナー像が定着ローラ上に付着する可能性は低く、これらの場合には前記クリーニング処理を行わないようにする。したがって、残留トナーを除去する白紙通紙を適切に行うことができる。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置では、前記プロセス制御手段は、前記ジャムの発生した用紙全体の印字率に応じて、トナー像の形成されていない用紙を排出させる枚数を決定することを特徴とする。
【００１４】
上記の構成によれば、印字率、したがって加熱ローラの汚れ方に応じた枚数だけ白紙通紙を行うことになる。
【００１５】
したがって、白紙通紙に使用されて無駄になる用紙を最小限の枚数としつつ、確実に汚れを除去することができる。
【００１６】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、フルカラーの画像形成装置であり、前記印字率は、各色成分の合計であることを特徴とする。
【００１７】
上記の構成によれば、フルカラーの画像形成装置の場合、加熱ローラの汚れ方は、各色成分の印字率の合計となるので、フルカラーに適切に対応することができる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置では、トナー像の形成されていない用紙の排出先および取込み先のトレイの少なくとも一方を前記プロセス制御手段に指定する選択手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１９】
上記の構成によれば、前記白紙通紙に用いる用紙の給紙元のトレイおよび排出先のトレイの少なくとも一方を選択手段から指定することができる。
【００２０】
したがって、白紙通紙に普段は使用しない安価な用紙を使用したり、通常の印字物に紛れ込んだりしないようにすることができる。
【００２１】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、前記ジャムからの復帰時に、トナー像の形成されていない用紙を排出させるか、その用紙の排出要求を使用者に報知するかを前記プロセス制御手段に設定する設定手段をさらに備えることを特徴とする。
【００２２】
上記の構成によれば、設定手段への使用者の操作やサービスマンの操作によって、クリーニング処理として、前記白紙通紙を自動実行するか、もしくは白紙通紙の実行を使用者に報知して促すかを切換え可能とする。
【００２３】
したがって、要求に応じたクリーニング処理を行うことができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の画像形成装置は、以上のように、用紙上に形成されたトナー像を加熱溶融し、用紙上に固着する加熱定着部を備えている画像形成装置において、プロセス制御手段は、ジャムからの復帰時には、トナー像を形成した画像データから、そのジャムの発生した用紙の先端から予め定める範囲の印字率を算出し、前記印字率が予め定める値以上であると、トナー像を形成する画像形成部から加熱定着部を通して、トナー像の形成されていない用紙を排出させる白紙通紙を行わせ、もしくはその白紙通紙の要求を表示手段などから使用者に報知させるクリーニング処理を行う。
【００２５】
それゆえ、ジャムによって加熱定着部の加熱ローラに未定着トナーが付着してしまっても、前記白紙通紙を行うことで、残留トナーを除去して清掃することが可能になる。その際、自動的に白紙通紙を行ったり、使用者に白紙通紙を行うことを促したりすることで、簡単かつ適切にクリーニングを行い、ジャムリカバリ後の印字品質を向上することができる。また、ジャムが発生しても、前記プロセス制御手段は、前記ジャムの発生した用紙の先端から予め定める範囲の印字率が予め定める値未満で加熱ローラに未定着トナーが殆ど付着していないと考えられる場合には、前記クリーニング処理を行わないようにするので、残留トナーを除去する白紙通紙を適切に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
［実施の形態１］
図１は、本発明の実施の一形態に係る画像形成装置１の構造を示す縦断面図である。この画像形成装置１は、プリンタとして使用され、また画像読取り装置と連動することで複写機としても使用可能であり、ファクシミリ用の基板を増設し、通信線を接続することで、ファクシミリとしての使用も可能となる。
【００２７】
この画像形成装置１は、給排紙共に複数のトレイ２，３；４，５を備え、また下方には縦搬送路６によって大容量の給紙トレイが増設可能となっている。本体トレイ２および手差しトレイ３からピックアップローラ１１，１２によって取出された用紙ならびに前記縦搬送路６から供給された用紙は、搬送ローラ１３からレジスト前搬送センサ１４を介して、レジストローラ１５へ供給される。このレジストローラ１５で画像形成部２０とのタイミング合わせおよび斜行が補正された用紙は、前記画像形成部２０へ給送される。
【００２８】
前記画像形成部２０では、図示しないクリーニングユニットによって感光体ドラム２１の帯電電荷および残留トナーが除去され、帯電ローラ２２によって前記感光体ドラム２１が予め定める高電圧に帯電され、露光ユニット２３によって形成すべき画像に対応した光が露光されて前記感光体ドラム２１に静電潜像が形成され、現像ユニット２４によってトナー像に顕像化された後、転写ローラ２５によって前記トナー像が用紙に転写される。
【００２９】
前記画像形成部２０から排出された用紙は、加熱定着部３０へ搬送され、ヒーターランプ３１で加熱された加熱ローラ３２およびそれに対向する加圧ローラ３３によって加熱・加圧されることで該用紙に前記トナー像が固着し、定着部搬送センサ３４から排出方向切換えガイド３５を通過して、本体後部排出トレイ４または本体上部排出トレイ５に排出される。
【００３０】
上述のような用紙搬送路において、レジストローラ１５の上流側に設けられる前記レジスト前搬送センサ１４および加熱定着部３０の下流側に設けられる定着部搬送センサ３４は、接触式の用紙通過検知センサであり、タイミング検出とともに、ジャム検出のためにも用いられる。用紙の搬送タイミングとこれらのセンサ１４，３４の検出状態とを比較することで、レジスト部未到達ジャム、レジスト部滞留時間超過ジャム、定着部未到達ジャム、定着部滞留時間超過ジャムの４状態を検出可能である。
【００３１】
具体的には、前記レジスト前搬送センサ１４で用紙の給送が検出された後、定着部搬送センサ３４で用紙の通過が検出されない場合は定着部未到達ジャムと判定する。また、前記レジスト前搬送センサ１４で用紙の給送が検出され、後端が検出された（ＯＮ→ＯＦＦ）タイミングから、定着部搬送センサ３４までの搬送経路および搬送速度から求められる通過タイミングを予め定める時間以上経過しても該定着部搬送センサ３４で用紙の後端が検出されない（ＯＮのまま）場合は、定着部滞留時間超過ジャムと判定する。さらにまた、前記レジスト前搬送センサ１４で用紙が検出されない場合はレジスト部未到達ジャムと判定する。また、前記レジスト前搬送センサ１４で予め定める時間以上に亘る用紙の滞留が検出された場合はレジスト部滞留時間超過ジャムと判定する。
【００３２】
図２は、上述のように構成される画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。電気的構成としては、大略的に、操作部４１と、表示部４２と、エンジン制御部４３と、エンジン駆動部４４と、エンジン状態検出部４５と、画像処理部４６とを備えて構成される。
【００３３】
前記エンジン状態検出部４５は、前記センサ１４，３４を含めた各種センサやスイッチの状態を適宜監視し、エンジン制御部４３に通知する。前記エンジン制御部４３は、プロセス制御手段を構成し、マイクロコンピュータおよびその周辺回路などから成り、前記エンジン状態検出部４５からの状態信号、操作部４１からの操作入力信号、画像処理部４６からの画像描画制御信号等を入力とし、それらを適切に処理した上で、エンジン駆動部４４に駆動信号を出力するとともに、画像処理部４６のタイミング制御やモード設定を行い、また表示部４２に動作状態や使用者への指示を表示させる。
【００３４】
前記画像処理部４６は、外部インターフェース（図示せず）から入力された画像情報を前記露光ユニット２３の露光信号に変換し、エンジン駆動部４４を駆動する。この画像処理部４６は、印字用紙１ページ当りの印字率や、予め指定した特定の領域内の印字率を算出することが可能である。
【００３５】
本発明では、前記エンジン制御部４３は、通常時には上述のようにエンジン駆動部４４や画像処理部４６を制御するとともに、表示部４２に表示を行わせる。これに対して、注目すべきは、前記エンジン制御部４３は、印字動作中のセンサ１４，３４の検出状態をエンジン状態検出部４５に検出させ、加熱定着部３０においてジャムが発生したと判断した場合、画像処理部４６から取得したジャム用紙の印字率情報に応じて、ジャム解除直後に、白紙通紙によるローラ３２，３３のクリーニングモードを自動実行し、または表示部４２にクリーニングモードの実行要求を自動表示することである。
【００３６】
なお、検出センサ１４，３４の検出状態から前記エンジン制御部４３で検出できるのは、前述のようにレジスト部未到達ジャム、レジスト部滞留時間超過ジャム、定着部未到達ジャム、定着部滞留時間超過ジャムの４状態であるけれども、上述のようなクリーニングモードの自動実行やクリーニングモードの実行要求の自動表示は、加熱定着部３０の加熱ローラ３２および加圧ローラ３３に対して汚れを付着させる可能性のある定着部未到達ジャムおよび定着部滞留時間超過ジャムの場合に行われる。
【００３７】
図３は、クリーニングモードを自動実施する場合のエンジン制御部４３における処理の流れを示すフローチャートである。このクリーニングモードは、ジャムが発生すると開始され、そのジャムの発生は、たとえば以下のようにして予め判定されている。前記レジスト前搬送センサ１４で用紙の給送が検出されると、タイマ割込みを発生してカウント動作を開始し、予め定める第１の時間が経過しても定着部搬送センサ３４で用紙の通過が検出されない場合は前記定着部未到達ジャムと判定する。また、前記レジスト前搬送センサ１４で用紙の給送が検出されるとカウント動作を開始し、前記第１の時間内で前記定着部搬送センサ３４で用紙が検出されると、タイマ割込みを発生して一旦カウント値をリセットした後、再びカウント動作を開始し、予め定める第２の時間以上用紙が検出され続けると、前記定着部滞留時間超過ジャムと判定する。さらにまた、画像形成動作を開始した時点でタイマ割込みを発生してカウント動作を開始し、予め定める第３の時間が経過しても前記レジスト前搬送センサ１４で用紙が検出されない場合は、レジスト部未到達ジャムと判定する。また、画像形成動作を開始した時点でタイマ割込みを発生してカウント動作を開始し、前記第３の時間内で前記レジスト前搬送センサ１４で用紙が検出されると、タイマ割込みを発生して一旦カウント値をリセットした後、再びカウント動作を開始し、予め定める第４の時間以上用紙が検出され続けると、前記レジスト部滞留時間超過ジャムと判定している。
【００３８】
こうしてジャムの発生が検知されるとステップＳ１に移り、定着部搬送センサ３４が用紙を検出しているか否かが判断され、検出している場合には、加熱定着部３０に用紙が滞留している定着部滞留時間超過ジャムと判定してステップＳ４に移り、検出していない場合には、他のジャムと判定してステップＳ２に移る。
【００３９】
ステップＳ２では、ジャム要因が前記定着部搬送センサ３４まで用紙の先端が未到達である定着部未到達ジャムであるか否かが判断され、定着部未到達ジャムでない場合は、他のセンサの検知による前記レジスト部未到達ジャムまたはレジスト部滞留時間超過ジャムと判定して処理を終了する。
【００４０】
ステップＳ３では、ジャム要因となった用紙の先端から３０ｍｍ以内の範囲における印字率を画像処理部４６から取得し、５０％以上ある場合には前記ステップＳ４に移り、５０％未満の場合は処理を終了する。これは、定着部未到達ジャムが発生した場合には、加熱ローラ３２の前でジャムが発生する場合と、加熱ローラ３２から排出される時点で該加熱ローラ３２側に用紙が巻き付き蛇腹状態となることで定着部搬送センサ３４へ到達不能となる場合とが考えられ、後者の場合は先端部分のトナー濃度が高い程その発生確率が高くなるので、先端部の印字率によってジャム位置を推定することが可能になるためである。
【００４１】
続いてステップＳ４では、ジャム要因となった用紙のページ全体の印字率を画像処理部４６から取得し、表１に従ってジャム処理後の白紙通紙枚数ｘを決定し、ステップＳ５に移る。
【００４２】
【表１】
0004627234.tif 000002
【００４３】
ステップＳ５では、前記白紙通紙枚数ｘが０枚より大きいか否かが判断され、０であれば処理を終了し、ｘが１枚以上の白紙通紙を行う場合はステップＳ６に移る。ステップＳ６では、ジャム状態が解除されるまで待機し、解除されるとステップＳ７に移る。ステップＳ７では、クリーニングモードの自動実行が許可されているか否かが判断され、許可されている場合はステップＳ１１に移り、禁止されている場合はステップＳ８に移る。ステップＳ８では、クリーニングモードの実行要求の自動通知が許可されているか否かが判断され、許可されている場合はステップＳ９に移り、禁止されている場合、すなわち無条件でクリーニングモードが禁止されている場合は処理を終了する。
【００４４】
ステップＳ９では、前記クリーニングモードの実行要求が表示部４２に表示され、ステップＳ１０で、操作部４１から、実行許可／キャンセルが入力待ちとなる。ステップＳ１０で実行を許可された場合はステップＳ１１に移り、キャンセルされた場合は処理を終了する。ステップＳ１１では、予め設定された給紙段の用紙をｘ枚給紙し、画像形成を行なわずに、予め設定された排紙トレイに対して排出して処理を終了する。
【００４５】
このように構成することで、ジャムによって加熱定着部３０の加熱ローラ３２に未定着トナーが付着してしまっても、白紙通紙を行うクリーニングモードを実行することで、残留トナーを除去して清掃することが可能になる。その際、クリーニングモードを自動実行するか、またはクリーニングモードの実行要求の自動表示を行うことで、使用者に負担をかけることなく、簡単かつ適切にクリーニングを行い、ジャムリカバリ後の印字品質を向上することができる。また、スタンバイ状態でなくてもクリーニング動作が実行されるので、ジョブの途中でジャムを発生した場合に、ジャムから復帰すると、直ちにクリーニングを行い、その後に残りのジョブを行うことになり、常に良好な印字品質を確保することもできる。
【００４６】
また、ジャムが発生しても、その発生箇所によっては加熱ローラ３２に未定着トナーが付着しない場合もあり、このため搬送路上のレジストローラ１５の上流側および加熱定着部３０の下流側にレジスト前搬送センサ１４および定着部搬送センサ３４をそれぞれ設置し、レジスト前搬送センサ１４で用紙の給送が検出された後、定着部搬送センサ３４で用紙の通過が検出されない定着部未到達ジャムであるとき、および定着部搬送センサ３４で予め定める時間以上に亘る用紙の滞留が検出された定着部滞留時間超過ジャムに関しては、用紙上の未定着トナー像が加熱ローラ３２に付着する可能性が高く、これらの場合に前記エンジン制御部４３は前記クリーニングモードの自動実行やクリーニングモードの実行要求の自動表示を行う一方、レジスト前搬送センサ１４で用紙が検出されないレジスト部未到達ジャムであるとき、および予め定める時間以上に亘る用紙の滞留が検出されたレジスト部滞留時間超過ジャムに関しては、未定着トナー像が加熱ローラ３２上に付着する可能性は低く、これらの場合には前記クリーニングモードの自動実行やクリーニングモードの実行要求の自動表示を行わないようにするので、残留トナーを除去するクリーニングモードを適切に行うことができる。
【００４７】
さらにまた、前記エンジン制御部４３は、ジャムの発生を検知すると、トナー像を形成した画像データから、そのジャムの発生した用紙への印字率を算出し、前記印字率が予め定める値以上（用紙の先端から３０ｍｍ以内の印字率が５０％以上）であると前記クリーニングモードの自動実行やクリーニングモードの実行要求の自動表示を行い、印字率が予め定める値未満で加熱ローラ３２に未定着トナーが殆ど付着していないと考えられる場合には前記クリーニングモードの自動実行やクリーニングモードの実行要求の自動表示を行わないようにするので、残留トナーを除去するクリーニングモードを適切に行うことができる。
【００４８】
また、前記エンジン制御部４３は、ジャム要因となった用紙のページ全体の印字率に応じて、白紙通紙の枚数を決定するので、加熱ローラ３２の汚れ方に応じた枚数だけ白紙通紙を行うことになり、白紙通紙に使用されて無駄になる用紙を最小限の枚数としつつ、確実に汚れを除去することができる。
【００４９】
さらにまた、前記エンジン制御部４３には、前記白紙通紙に用いる用紙の給紙元のトレイおよび排出先のトレイの少なくとも一方を、選択手段である操作部４１によって指定可能となっているので、白紙通紙に普段は使用しない安価な用紙を使用したり、通常の印字物に紛れ込んだりしないようにすることができる。また、そのトレイの選択は、上述のように予め指定されているだけでなく、クリーニングモードの実施時に用紙のある給紙元と、空いている排紙先とを自動で設定するようにしてもよい。
【００５０】
また、前記エンジン制御部４３には、ジャムからの復帰時に、前記クリーニングモードを自動実行するか、クリーニングモードの実行要求の自動表示を行うかが、設定手段である操作部４１によって指定可能となっているので、要求に応じてクリーニングモードを行うことができる。
【００５１】
なお、本発明の最小限の構成としては、前記ステップＳ１，Ｓ２，Ｓ６，１１が行われればよい。
【００５２】
また、上述の説明では、印字率に応じて白紙通紙の枚数ｘを決定しているけれども、前記表１から明らかなように、低印字率でのジャムが続くと、ジャムが発生しているにも拘わらず、クリーニング処理が行なわれない状態になる可能性がある。そこで、ジャムの発生回数が予め定める回数となり、加熱ローラ３２に未定着トナーが或る程度付着していると考えられる回数だけジャムが発生した時点で、前記クリーニング処理を行うようにしてもよい。これによって、クリーニング処理の回数を最小限に抑えることができる。
【００５３】
さらにまた、フルカラーの画像形成装置に本発明を適用する場合、加熱ローラ３２の汚れ方は、ブラック／マゼンタ／シアン／イエローの各色成分の印字率の合計となるので、前記印字率は、各色成分の合計とすればよい。これによって、フルカラーに適切に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の構造を示す縦断面図である。
【図２】本実施の画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】クリーニングモードを自動実施する場合のエンジン制御部における処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１    画像形成装置
２    本体トレイ
３    手差しトレイ
４    本体後部排出トレイ
５    本体上部排出トレイ
６    縦搬送路
１１，１２    ピックアップローラ
１３    搬送ローラ
１４    レジスト前搬送センサ
１５    レジストローラ
２０    画像形成部
２１    感光体ドラム
２２    帯電ローラ
２３    露光ユニット
２４    現像ユニット
２５    転写ローラ
３０    加熱定着部
３１    ヒーターランプ
３２    加熱ローラ
３３    加圧ローラ
３４    定着部搬送センサ
３５    排出方向切換えガイド
４１    操作部
４２    表示部
４３    エンジン制御部
４４    エンジン駆動部
４５    エンジン状態検出部
４６    画像処理部
【図１】
0004627234.tif 000003
【図２】
0004627234.tif 000004
【図３】
0004627234.tif 000005