(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプロケット穴を有する連続シートであって、当該スプロケット穴が連続シートの両端または片側に複数個設けられ、当該スプロケット穴がシートに加工したスリットから成り、当該スプロケット穴全周の一部にスリットが設けられていない部分を設けることにより、当該シートに連結された舌状部分を形成し、当該舌状部分は、当該スプロケット穴の全面を覆うと共に、当該スリットが設けられていない部分において舌状部分を曲げることにより、当該スプロケット穴が開口することを特徴とする連続シート。
【請求項２】
請求項１に記載のスプロケット穴を有する連続シートであって、
（１）前記舌状部分の形状が、Ｕ字状、Ｖ字状、コ字状、略円形状、あるいは略楕円形状であり、
（２）前記舌状部分が連続シートの縦方向に伸びるように配向されている、
ことを特徴とする連続シート。
【請求項３】
請求項１に記載のスプロケット穴を有する連続シートであって、
（１）前記舌状部分の形状が、Ｕ字状、Ｖ字状、コ字状、略円形状、あるいは略楕円形状であり、
（２）前記舌状部分が連続シートの縦方向および横方向に伸びるように組み合わせて配向されている、
ことを特徴とする連続シート。
【請求項４】
請求項１に記載する連続シートのスプロケット穴を加工するためのスプロケット穴加工用工具であって、
当該スプロケット穴加工用工具は、円周外表面上にスリット刃を有する円柱状スリッターと、円周外表面をスリット刃受台とする円柱状受台から成り、
（１）当該円柱状スリッターの円周外表面上には、当該舌状部分を形成するための鋭角状のブレードが突起しており、
（２）当該円柱状受台の円周外表面上には、平坦な円筒面が設けられている
ことを特徴とするスプロケット穴加工用工具。
【請求項５】
請求項４に記載するスプロケット穴加工用工具であって、
（１）前記円柱状スリッターの円周外表面上に設けられた舌状部分を形成する鋭角状のブレードが、Ｕ字状、Ｖ字状、コ字状、略円形状、あるいは略楕円形状の形状を成し、
（２）舌状部分を形成する当該鋭角状のブレードの方向が、舌状部分が円柱状スリッターの円周方向、あるいは軸方向に伸びるように配向されているか、またはこれらを組み合わせて配向されている
ことを特徴とするスプロケット穴加工用工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプロケット穴付連続シートおよびその加工用治工具に係り、更に詳細には、連続印刷用紙、プリント配線板用長尺フィルム、計測機器用連続記録紙等に設けられたシート送りのためのスプロケット穴、およびスプロケット穴を加工するための加工用工具に係る。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ用連続用紙、プリント配線板用長尺フィルム、Ｘ−Ｙプロッタ等の連続記録紙等に印刷をしたり、またはフィルム表面にエッチング処理して所定の金属薄膜回路を形成したり、あるいはこのような金属薄膜回路を形成したフィルム上に半導体素子を実装したりする場合に、連続用紙あるいは長尺フィルムの両端にスプロケット穴を設け、この穴にシート送り用スプロケットを噛み合わせてシートを送る方法がとられている。
【０００３】
例えば、連続用紙プリンタでは、スプロケット穴を有する連続用紙をプラテンで挟むと共に、このプラテンに対して用紙送り方向の下流側に設けられた用紙送り用スプロケットの突起をスプロケット穴に引っ掛ける。そして、用紙送り用スプロケットの回転とプラテンの回転が連動することにより、連続用紙が長手方向へ送られる。一方、印字ヘッドはプラテンの軸方向に往復運動することにより、用紙に印字を行う。従って、連続用紙への印字中に改行を行う場合には、予め設定された量だけプラテンと用紙送り用スプロケットを回転させ、印字ヘッドに対する紙の相対位置を一定量ずつずらしていくことにより、印字位置の改行が行われる。
【０００４】
また、長尺フィルム表面に導体パターンを導電性材料で形成したプリント配線板を製作する際には、フィルムの両端に搬送用のスプロケット穴を設け、このスプロケット穴を利用してフィルムの送りを実現することにより、フィルム表面に金属箔を貼り合わせたり、フォトレジスト処理を行ったりして導体パターンを形成する。また、形成された導体パターン上には、半導体素子を実装する場合もある。このように形成されたプリント配線板、または半導体素子を実装したプリント配線板は、スリッターを利用して、その後所定の大きさに切断される。
【０００５】
このように、スプロケット穴を利用した紙やプラスチックフィルム等の送り機構は、幅広い産業分野において活用されている。
【０００６】
しかしながら、スプロケット穴を利用した紙等の送り機構においては、スプロケット穴とスプロケットの突起を確実に噛み合わせるために、スプロケットの突起をスプロケット穴より小さくして遊びを設けたり、またはスプロケットの突起、あるいはスプロケット穴のピッチを正確に管理していくことが必要になるが、このようにスプロケット穴のサイズに遊びを設ける必要が生じるため、連続紙や連続フィルムの送り量を精度よく制御することが困難であった。
【０００７】
また、これまでのスプロケット穴は、連続紙または連続シートの両端に設けられた円形状の完全に打ち抜かれた穴であったため、スプロケット穴を加工するための加工用工具をオス、メスの抜き型として構成する必要があり、スプロケット穴加工用工具の寸法精度を高めないと穴加工が困難になるため、非常に高価なものとなっていた。
【０００８】
更に、このように完全に打ち抜いたスプロケット穴を加工する工具では、打ち抜き刃の寿命が短く、この点からもスプロケット穴の加工コストが高いものとなっていた。
【０００９】
また、スプロケット穴を完全に打ち抜いた場合、スプロケット穴加工工程において、打ち抜いた紙またはシートの切断屑が大量に出てくることになり、スプロケット穴加工装置には、この切断屑を収納・処理する装置が必要になり、スプロケット穴加工装置が高価なものとなっていた。
【特許文献１】特開平１１−３１４４２１号公報
【特許文献１】特開平６−２６８０２６号公報
【特許文献１】特開平５−８４９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上述した従来技術の問題点を解決するためになされたものである。即ち、本発明の第１の課題は、位置決め精度を高めることができるスプロケット穴を有する連続シートを提供することである。
【００１１】
また、本発明の第２の課題は、低コストで寿命が長く、切断屑の処理を必要としないスプロケット穴加工用工具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明では、スプロケット穴を有する連続シートにおいて、スプロケット穴を連続シートの両端または片側に複数個設け、このスプロケット穴はシートに加工したスリットから成るようにし、スプロケット穴全周の一部にスリットが設けられていない部分を設けることにより、当該シートに連結された舌状部分を形成し、当該舌状部分は、当該スプロケット穴の全面を覆うと共に、当該スリットが設けられていない部分において舌状部分を曲げることにより、当該スプロケット穴が開口するスプロケット穴とした。
【００１３】
また、請求項２に係る発明では、請求項１に記載したスプロケット穴を有する連続シートにおいて、更に、前記舌状部分の形状が、Ｕ字状、Ｖ字状、コ字状、略円形状、あるいは略楕円形状であり、前記舌状部分が連続シートの縦方向に伸びるように配向するようにした。
【００１４】
また、請求項３に係る発明では、請求項１に記載したスプロケット穴を有する連続シートにおいて、前記舌状部分の形状が、Ｕ字状、Ｖ字状、コ字状、略円形状、あるいは略楕円形状であり、前記舌状部分が連続シートの縦方向および横方向に伸びるように組み合わせて配向するようにした。
【００１５】
また、請求項４に係る発明では、請求項１に記載する連続シートのスプロケット穴を加工するためのスプロケット穴加工用工具であって、当該スプロケット穴加工用工具は、円周外表面上にスリット刃を有する円柱状スリッターと、円周外表面をスリット刃受台とする円柱状受台から成り、円柱状スリッターの円周外表面上には、当該舌状部分を形成するための鋭角状のブレードが突起しており、円柱状受台の円周外表面上には、平坦な円筒面を設けるようにした。
【００１６】
また、請求項５に係る発明では、請求項４に記載したスプロケット穴加工用工具において、前記円柱状スリッターの円周外表面上に設けられた舌状部分を形成する鋭角状のブレードが、Ｕ字状、Ｖ字状、コ字状、略円形状、あるいは略楕円形状の形状を成し、舌状部分を形成する鋭角状のブレードの方向が、舌状部分が円柱状スリッターの円周方向、あるいは軸方向に伸びるように配向されているか、またはこれらを組み合わせて配向するようにした。
【発明の効果】
【００１７】
上述したような構成とすることにより、スプロケット穴は完全に打ち抜かれた状態にはならず、スリットが設けられただけの状態となり、スプロケット穴の形状をした舌状の部分が残ることになる。
【００１８】
このようなスプロケット穴が連続紙または連続シートを送るためのスプロケットと噛み合うと、舌状の部分の弾性効果により、スプロケットをスプロケット穴の片方へ押し付けることになる。
【００１９】
この結果、スプロケット穴径とスプロケット径とのガタ（バックラッシュ）が吸収され、位置決め精度を高めることができるスプロケット穴を有する連続紙または連続フィルムを提供することが可能になる。
【００２０】
更に、係るスプロケット穴を加工する工具は、従来の工具のようなスプロケット穴を完全に打ち抜くものではないため、加工用工具をオス、メスの抜き型として構成する必要がなく、スプロケット穴加工用工具の寸法精度としてそれほど高いものは要求されず、低コストで寿命が長く、切断屑の処理を必要としないスプロケット穴加工用工具を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図を参照しながら、本発明を更に詳細に説明する。図１は、連続紙または連続フィルムの両端に本願発明のスプロケット穴を加工したものを示した図である。
【００２２】
この連続紙または連続フィルムとしては、プリンタ用連続用紙、プリント配線板用長尺フィルム、Ｘ−Ｙプロッタ等の連続記録紙などが考えられるがこれらに限定されるものではなく、スプロケットを利用して連続紙または連続フィルムを送ったり、または巻き取ったりするものであれば全て本願発明の対象とすることができる。材料としては、紙の他、プラスチックフィルム等も本願発明の対象となる。
【００２３】
図１に示す実施例のＵ字状スプロケット穴１１は、連続紙または連続フィルム１の両端に設けたＵ字状スリット２から成り、所定の間隔で配置されている。図１の実施例におけるＵ字状スプロケット穴１１は、連続紙または連続フィルム１の両端に左右対称に所定の間隔で配置されているが、必ずしも左右対称である必要はなく、例えば千鳥状に配置しても良い。また、Ｕ字状スプロケット穴１１を連続紙または連続フィルム１の両端に配置するのではなく、片側にだけ配置するようにしても良い。
【００２４】
図１に示すように、Ｕ字状スプロケット穴１１はＵ字状スリット２によって形成されているため、スプロケット穴は完全に打ち抜かれた状態にはならず、スリットが設けられただけの状態となり、Ｕ字状スプロケット穴の形状をした舌状部分３が残ることになる(図３参照)。そして、このＵ字状スプロケット穴１１をスプロケットと噛み合わせた際にはスプロケットの突起４が舌状部分３を押し曲げるようにしてＵ字状スプロケット穴１１の中に入り込む（図２参照）。このように舌状部分３が曲げられることにより、突起４はＵ字状スプロケット穴１１の一方向(舌状部分３の無い方向)に常に押し付けられることになり、突起４とＵ字状スプロケット穴１１の間の遊び（バックラッシュ）は完全にキャンセルされることになる。このようにバックラッシュをキャンセルすることにより、スプロケット穴を有する連続紙または連続フィルム１の位置決め精度を、送り／巻き戻しのいずれの状態であっても飛躍的に向上させることが可能となる。
【００２５】
以上の説明においては、スプロケット穴として、Ｕ字状スリット(図１参照)を使用した実施例について説明してきたが、このスリットの形状としては、これに限るものではなく、Ｖ字状スリットからなるＶ字状スプロケット穴１２（図４参照）、コ字状スリットからなるコ字状スプロケット穴１３（図５参照）、スリットが設けられていない部分を有する略円形状スリットからなる略円形状スプロケット穴１４（図６参照）、あるいはスリットが設けられていない部分を有する略楕円形状スリットからなる略楕円形状スプロケット穴１５（図７参照）などとすることもできる。
【００２６】
また、以上の実施例においては、スリットの方向を全て同一のものとして説明してきた。即ち、スリットが設けられていない部分を連続シートの縦方向配向させた場合について説明してきたが、これに限定されるものではなく、スリットが設けられていない部分が連続シートの縦方向および横方向に組み合わせて配向させることも可能である(図８参照)。
【００２７】
スプロケット穴のスリットの方向をこのように設定することにより、連続紙または連続フィルム１の位置決め精度を縦方向のみならず、横方向においても飛躍的に向上させることができる。
【００２８】
次に、上述したスプロケット穴を加工するための加工用工具について説明する。
【００２９】
図９は、スプロケット穴加工用工具の側面図を示したものである。スプロケット穴加工用工具は、円周外表面上にスリット刃を有する円柱状スリッター２１と、円周外表面をスリット刃受台とする円柱状受台２２とから成り、円柱状スリッター２１と円柱状受台２２とは、シャフト２３，２４にそれぞれ固定されている。
【００３０】
円柱状スリッター２１の円周外表面上には、スプロケット穴を形成するための鋭角状のブレード２５が突起している（図10参照）。このブレードの形状は、連続紙または連続フィルム１に設けるスプロケット穴の形状に合わせて、Ｕ字状、Ｖ字状、コ字状、スリットが設けられていない部分を有する略円形状、あるいはスリットが設けられていない部分を有する略楕円形状などのいずれの形状にしても良い。
【００３１】
円柱状受台２２の円周外表面上には、円柱状スリッター２１の円周外表面上に設けられたブレード２５を受けるための平坦な円筒面が設けられている。
【００３２】
円柱状スリッター２１と円柱状受台２２とは、シャフト２３，２４によって互いに押し付け合うような力を付与されつつ図９に示す矢印の方向へ回転する。この円柱状スリッター２１と円柱状受台２２との間に連続紙または連続フィルム１を通すことによって、連続紙または連続フィルム１はブレード２５と円柱状受台２２の平坦な円筒面との間に挟まれる。そして、シャフト２３，２４による押し付け力によって、連続紙または連続フィルム１にはスリットによるスプロケット穴が形成される。
【００３３】
円柱状スリッター２１と円柱状受台２２は、硬度を上げることができる合金鋼で作ることが望ましいが、必ずしもこれに限定されるものではない。ただし、ブレード２５部分や円柱状受台２２の平坦な円筒面は、切れ味を高め工具の寿命を高めるために、硬度を高くしておくことが望ましい。
【００３４】
ここで説明したスプロケット穴を加工する工具は、従来の工具のようなスプロケット穴を完全に打ち抜くものではないため、加工用工具をオス、メスの抜き型として構成する必要がなく、スプロケット穴加工用工具の寸法精度としてそれほど高いものは要求されない。従って低コストで寿命が長く、切断屑の処理を必要としないスプロケット穴加工用工具を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は、本発明に係るスプロケット穴(Ｕ字状スリット)を有する連続紙または連続フィルムを示したものである。
【図２】図２は、連続紙または連続フィルムのスプロケット穴とスプロケットの突起との噛み合い状態を示した図である。
【図３】図３は、本発明に係るスプロケット穴の部分を拡大して示した図である。
【図４】図４は、Ｖ字状スリットからなるスプロケット穴を有する連続紙または連続フィルムを示したものである。
【図５】図５は、コ字状スリットからなるスプロケット穴を有する連続紙または連続フィルムを示したものである。
【図６】図６は、スリットが設けられていない部分を有する略円形状スリットからなるスプロケット穴を有する連続紙または連続フィルムを示したものである。
【図７】図７は、スリットが設けられていない部分を有する略楕円形状スリットからなるスプロケット穴を有する連続紙または連続フィルムを示したものである。
【図８】図８は、スリットからなるスプロケット穴の向きを変えた連続紙または連続フィルムを示したものである。
【図９】図９は、スプロケット穴加工用工具の側面図を示したものである。
【図１０】図１０は、スプロケット穴加工用工具のブレード部分の詳細を示した図である。
【符号の説明】
【００３６】
１     連続紙または連続フィルム
２     Ｕ字状スリット
３     舌状部分
４     突起
１１   Ｕ字状スプロケット穴
１２   Ｖ字状スプロケット穴
１３   コ字状スプロケット穴
１４   略円形状スプロケット穴
１５   略楕円形状スプロケット穴
２１   円柱状スリッター
２２   円柱状受台
２３   シャフト
２４   シャフト
２５   ブレード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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