(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷体へ転写されるインキを表面に担持するためのブランケットと、
前記ブランケットを表面に固定するためのブランケット胴と、
前記ブランケットの外周面との接触によって前記ブランケットに滲み込んでいるインキの溶剤を吸い取るための溶剤吸収体と、
前記溶剤吸収体に吸い取られたインキの溶剤を非接触状態で前記溶剤吸収体から吸引し、除去するための溶剤吸引除去手段と、を備え、
前記ブランケットは、その表面にインキを担持するインキ担持位置と、担持されたインキを被印刷体に印刷する印刷位置と、滲み込んだインキの溶剤が吸い取られる吸い取り位置との間をそれぞれ移動可能に配置されており、
前記溶剤吸収体は、軸線が前記ブランケット胴の回転軸と平行となるように配置された２つの従動ローラと１つのテンションローラとの間に掛け渡された無端ベルト状に形成され、前記２つの従動ローラが、前記ブランケットの外周面との間に互いに間隔をあけて配置される離間状態と、前記ブランケットの外周面との間に前記溶剤吸収体を挟んで互いに当接するように配置される当接状態との２つの状態を取り得るように、前記ブランケット胴に対して平行移動可能に配置されることにより、前記吸い取り位置で前記ブランケットに当接して、前記ブランケットに滲み込んだインキの溶剤を吸い取るものであり、
前記溶剤吸収手段は、前記２つの従動ローラが前記離間状態になったときに、前記溶剤吸収体の前記ブランケットとの接触面に対して間隔をあけ、前記溶剤吸収体に対向配置される吸引ノズルであることを特徴とする、印刷装置。
【請求項２】
被印刷体へ転写されるインキを表面に担持するためのブランケットと、
前記ブランケットを表面に固定するためのブランケット胴と、
前記ブランケットの外周面との接触によって前記ブランケットに滲み込んでいるインキの溶剤を吸い取るための溶剤吸収体と、
前記溶剤吸収体に吸い取られたインキの溶剤を非接触状態で前記溶剤吸収体から吸引し、除去するための溶剤吸引除去手段と、を備え、
前記ブランケットは、その表面にインキを担持するインキ担持位置と、担持されたインキを被印刷体に印刷する印刷位置と、滲み込んだインキの溶剤が吸い取られる吸い取り位置との間をそれぞれ移動可能に配置されており、
前記溶剤吸収体は、軸線が前記ブランケット胴の回転軸と平行となるように配置された２つの従動ローラと１つのテンションローラとの間に掛け渡された無端ベルト状に形成され、前記２つの従動ローラが、前記ブランケットの外周面との間に互いに間隔をあけて配置される離間状態と、前記ブランケットの外周面との間に前記溶剤吸収体を挟んで互いに当接するように配置される当接状態との２つの状態を取り得るように、前記ブランケット胴に対して平行移動可能に配置されることにより、前記吸い取り位置で前記ブランケットに当接して、前記ブランケットに滲み込んだインキの溶剤を吸い取るものであり、
前記溶剤吸引除去手段は、前記溶剤吸収体を、前記２つの従動ローラおよび前記テンションローラに掛け渡された状態で収容する鞘部と、この鞘部の開口端を封止し、密閉するための蓋部とを有し、前記２つの従動ローラが前記離間状態になったときに、前記溶剤吸収体を前記鞘部に収容し、前記蓋部により密閉し、前記鞘部内を吸引する真空チャンバであることを特徴とする、印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷装置を用いる印刷方法であって、ブランケットの表面にインキを担持するインキ担持工程と、前記ブランケットの表面に担持されたインキを被印刷体に印刷する印刷工程と、前記ブランケットに滲み込んでいるインキの溶剤を前記溶剤吸収体で吸い取る溶剤吸い取り工程と、前記溶剤吸収体に吸い取られたインキの溶剤を前記溶剤吸引除去手段により非接触状態で吸引し、除去する溶剤吸引除去工程と、を備えていることを特徴とする、印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置および印刷方法に関し、詳しくは、オフセット印刷や反転印刷などによる高精度の印刷に好適な印刷装置および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶カラーフィルタの色フィルタ層などのパターンや、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）の電極基板における銀電極などのパターンは、表示装置の大画面化や、低コスト化の要請に応えるべく、印刷によって形成することが提案されている。また、これらのパターンは微細なパターンであり、かつ優れた印刷精度が要求されるため、シリコーンブランケットを用いた凹版オフセット印刷などの適用が検討されている。
【０００３】
しかし、液晶カラーフィルタやＰＤＰの電極基板は、ガラスなどのインキ溶剤を吸収しない基板であることから、印刷処理を繰り返すことでインキの溶剤がブランケットに浸透、蓄積し、ブランケットが膨潤する。このため、インキの転移不良や、パターンの寸法精度の低下が生じ、不良品の増加といった不具合が生じる。
一方、ブランケットに浸透、蓄積したインキ溶剤をブランケットから除去する技術として、特許文献１には、ブランケットと、溶媒吸収体とを回転接触させる溶媒吸収機構が提案されており、特許文献２には、ブランケットに対して吸湿シートを押し付け、ブランケットのインキ溶媒による湿潤状態を調整する機構が提案されている。また、特許文献３には、溶剤吸収体がローラに巻きつけたテープ状に形成され、この溶剤吸収体を順次繰り出し、ブランケットの周面の一部に接触させることで、ブランケット（転写体ローラ）のシリコーンゴム層から溶剤吸収体へとインキ溶剤を移行させる装置が記載されており（図３参照）、特許文献４には、無端ベルト状またはロール状に形成された溶剤吸収体をブランケットの表面に当接させ、ブランケット表面のゴム層からインキ溶剤を吸収する印刷装置が記載されている（図１参照）。
【０００４】
さらに、特許文献４に記載の発明は、溶剤吸収体から溶剤を除去する溶剤除去手段として、溶剤吸収体を加熱し、溶剤を蒸発させるためのヒータが記載されている（図１（ａ）および図１（ｂ）参照）。
【特許文献１】特開２０００−１５８６３３号公報
【特許文献２】特開２０００−１５８６２０号公報
【特許文献３】特開平８−１５６３８８号公報
【特許文献４】特開２００６−０３５７６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかるに、特許文献１〜４に記載の発明において、溶剤吸収手段（溶媒吸収体、吸湿シートおよび溶剤吸収体）でブランケットからインキ溶剤を移行させる処理を繰り返すと、溶剤吸収手段にインキ溶剤が浸透、蓄積し、ひいては、溶剤吸収手段がインキ溶剤で飽和する。インキ溶剤の飽和に伴う吸い取り作用の低下を解消するには、例えば、溶剤吸収手段を交換すればよいが、この場合、印刷の生産性の低下や、コストの上昇が生じる。
【０００６】
また、液晶カラーフィルタの色フィルタ層を形成するためのインキでは、一般に、比較的高沸点（２００〜２８０℃程度）のグリコールエステル類が溶剤として用いられており、このグリコールエステル類を加熱により蒸発させるには、加熱温度を極めて高く設定する必要が生じる。
しかも、上記色フィルタ層などのように、極めて微細なパターンを高い精度で印刷することが要求される場合には、印刷装置がクリーンルーム内に設置され、±０．５℃といった極めて狭い温度範囲で厳密な温度管理が施されている。このため、溶剤吸収体をヒータで加熱することは、クリーンルームの温度管理上、極めて大きなリスクを伴う。
【０００７】
本発明の目的は、ブランケットのインキ溶剤を吸い取り、除去するための溶剤吸収体から、この溶剤吸収体に蓄積されたインキ溶剤を効率よく除去することのできる印刷装置および印刷方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の印刷装置は、被印刷体へ転写されるインキを表面に担持するためのブランケットと、前記ブランケットを表面に固定するためのブランケット胴と、前記ブランケットの外周面との接触によって前記ブランケットに滲み込んでいるインキの溶剤を吸い取るための溶剤吸収体と、前記溶剤吸収体に吸い取られたインキの溶剤を非接触状態で前記溶剤吸収体から吸引し、除去するための溶剤吸引除去手段と、を備え、前記ブランケットは、その表面にインキを担持するインキ担持位置と、担持されたインキを被印刷体に印刷する印刷位置と、滲み込んだインキの溶剤が吸い取られる吸い取り位置との間をそれぞれ移動可能に配置されており、前記溶剤吸収体は、軸線が前記ブランケット胴の回転軸と平行となるように配置された２つの従動ローラと１つのテンションローラとの間に掛け渡された無端ベルト状に形成され、前記２つの従動ローラが、前記ブランケットの外周面との間に互いに間隔をあけて配置される離間状態と、前記ブランケットの外周面との間に前記溶剤吸収体を挟んで互いに当接するように配置される当接状態との２つの状態を取り得るように、前記ブランケット胴に対して平行移動可能に配置されることにより、前記吸い取り位置で前記ブランケットに当接して、前記ブランケットに滲み込んだインキの溶剤を吸い取るものであり、前記溶剤吸収手段は、前記２つの従動ローラが前記離間状態になったときに、前記溶剤吸収体の前記ブランケットとの接触面に対して間隔をあけ、前記溶剤吸収体に対向配置される吸引ノズルであることを特徴としている。
【０００９】
上記印刷装置では、ブランケットから溶剤吸収体へと吸い取られたインキの溶剤を、溶剤吸収体とは非接触の状態で、溶剤吸引除去手段により吸引し、溶剤吸収体から除去することができる。それゆえ、上記印刷装置によれば、インキ溶剤を除去するための部材との接触に伴う溶剤吸収体表面の損傷、劣化を防止できる。しかも、溶剤吸収体からインキ溶剤を除去するために加熱処理が不要であり、これにより、印刷装置の温度管理に対し過度の負担がかかることを防止できる。
【００１１】
また、溶剤吸引除去手段が、前記溶剤吸収体の前記ブランケットとの接触面に対して間隔をあけ、前記溶剤吸収体に対向配置される吸引ノズルであるため、ブランケットから溶剤吸収体へと吸い取られたインキの溶剤を、簡易な構成により溶剤吸収体から除去することができる。
また、本発明の印刷装置は、被印刷体へ転写されるインキを表面に担持するためのブランケットと、前記ブランケットを表面に固定するためのブランケット胴と、前記ブランケットの外周面との接触によって前記ブランケットに滲み込んでいるインキの溶剤を吸い取るための溶剤吸収体と、前記溶剤吸収体に吸い取られたインキの溶剤を非接触状態で前記溶剤吸収体から吸引し、除去するための溶剤吸引除去手段と、を備え、前記ブランケットは、その表面にインキを担持するインキ担持位置と、担持されたインキを被印刷体に印刷する印刷位置と、滲み込んだインキの溶剤が吸い取られる吸い取り位置との間をそれぞれ移動可能に配置されており、前記溶剤吸収体は、軸線が前記ブランケット胴の回転軸と平行となるように配置された２つの従動ローラと１つのテンションローラとの間に掛け渡された無端ベルト状に形成され、前記２つの従動ローラが、前記ブランケットの外周面との間に互いに間隔をあけて配置される離間状態と、前記ブランケットの外周面との間に前記溶剤吸収体を挟んで互いに当接するように配置される当接状態との２つの状態を取り得るように、前記ブランケット胴に対して平行移動可能に配置されることにより、前記吸い取り位置で前記ブランケットに当接して、前記ブランケットに滲み込んだインキの溶剤を吸い取るものであり、前記溶剤吸引除去手段は、前記溶剤吸収体を、前記２つの従動ローラおよび前記テンションローラに掛け渡された状態で収容する鞘部と、この鞘部の開口端を封止し、密閉するための蓋部とを有し、前記２つの従動ローラが前記離間状態になったときに、前記溶剤吸収体を前記鞘部に収容し、前記蓋部により密閉し、前記鞘部内を吸引する真空チャンバであることを特徴としている。
上記印刷装置では、ブランケットから溶剤吸収体へと吸い取られたインキの溶剤を、溶剤吸収体とは非接触の状態で、溶剤吸引除去手段により吸引し、溶剤吸収体から除去することができる。それゆえ、上記印刷装置によれば、インキ溶剤を除去するための部材との接触に伴う溶剤吸収体表面の損傷、劣化を防止できる。しかも、溶剤吸収体からインキ溶剤を除去するために加熱処理が不要であり、これにより、印刷装置の温度管理に対し過度の負担がかかることを防止できる。
また、溶剤吸引除去手段が真空チャンバであるため、ブランケットから溶剤吸収体へと吸い取られたインキの溶剤を、溶剤吸収体の全体から効率よく吸引し、除去することができる。それゆえ、上記いずれの印刷装置場合においても、溶剤吸収体に蓄積されたインキ溶剤を効率よく除去することができる。
【００１４】
本発明の印刷方法は、本発明の印刷装置を用いる印刷方法であって、ブランケットの表面にインキを担持するインキ担持工程と、前記ブランケットの表面に担持されたインキを被印刷体に印刷する印刷工程と、前記ブランケットに滲み込んでいるインキの溶剤を前記溶剤吸収体で吸い取る溶剤吸い取り工程と、前記溶剤吸収体に吸い取られたインキの溶剤を前記溶剤吸引除去手段により非接触状態で吸引し、除去する溶剤吸引除去工程と、を備えていることを特徴としている。
【００１５】
上記印刷方法では、上記溶剤吸い取り工程により、ブランケットから溶剤吸収体へと吸い取られたインキの溶剤を、溶剤吸収体とは非接触の状態で、溶剤吸引除去手段により吸引し、溶剤吸収体から除去することができる。それゆえ、上記印刷方法によれば、インキ溶剤を除去するための部材との接触に伴う溶剤吸収体表面の損傷、劣化を防止できる。しかも、溶剤吸収体からインキ溶剤を除去するための加熱処理が不要であり、これにより、印刷装置の温度管理に対し過度の負担がかかることを防止できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の印刷装置および印刷方法によれば、ブランケットのインキ溶剤を吸い取り、除去するための溶剤吸収体から、この溶剤吸収体に浸透し、蓄積されたインキ溶剤を効率よく除去することができる。また、これにより、溶剤吸収体の交換による印刷の生産性低下やコスト上昇を防止できる。このような本発明の印刷装置および印刷方法は、例えば、オフセット印刷や反転印刷などによる高精度印刷、とりわけ、液晶カラーフィルタの色フィルタ層や、ＰＤＰの銀電極などの印刷形成に好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の印刷装置の一実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。なお、複数の実施形態について、同一または同種の部分には同一の符号を示し、後に示す実施形態において、その説明を省略する場合がある。
図１は、本発明の印刷装置の一実施形態を示す概略装置構成図である。
図１において、印刷装置１は、ブランケット２と、ブランケット２を表面に固定しているブランケット胴３と、印刷版としての凹版４と、被印刷体としての基板５と、ブランケット２の外周面と接触して、インキ溶剤を吸い取る溶剤吸収体６と、溶剤吸収体６からインキ溶剤を非接触状態で吸引、除去する第１の溶剤吸引除去手段７と、を備えている。
【００２０】
ブランケット２は、支持フィルム層と、その支持フィルム層の外周を被覆する表面印刷層とを備えている。
表面印刷層には、例えば、シリコーンゴム、アクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、エチレン−プロピレン−ジエン共重合ゴム（ＥＰＤＭ）などが用いられる。なかでも、例えば、高精度印刷の用途には、好ましくは、シリコーンゴムが用いられ、さらに好ましくは、ショアＡ硬さが２０〜７０のシリコーンゴムが用いられる。表面印刷層の厚みは、例えば、５０〜５０００μｍ、好ましくは、１００〜２０００μｍであり、表面粗さは、算術平均粗さＲａで、例えば、０．００１〜１μｍ、好ましくは、０．０１〜０．５μｍである。
【００２１】
支持フィルム層には、例えば、ポリエステルフィルムなどの樹脂フィルムが用いられる。支持フィルム層の厚みは、例えば、２０〜１０００μｍ、好ましくは、５０〜５００μｍである。
なお、ブランケット２の表面印刷層と支持フィルム層との総厚みは、例えば、１００〜６０００μｍ、好ましくは、２００〜２５００μｍである。
【００２２】
このブランケット２は、円筒形状のブランケット胴３の表面に巻き付けられ、ブランケット胴３とともに回転可能な円筒形状をなしている。
ブランケット胴３には、例えば、金属胴などが用いられる。このブランケット胴３は、回転移動が自在となるように、かつ、ブランケット胴３の軸線方向と直交する方向への平行移動が自在となるように保持される。具体的に、ブランケット胴３は、表面に固定されているブランケット２の外周面と、後述する凹版４および基板５とを接触させつつ、凹版４および基板５上で転動可能なように保持される。
【００２３】
ブランケット胴３に巻き付けられた状態でのブランケット２の外径は、印刷領域の面積により、適宜選択される。なお、ブランケット２の印刷領域には、例えば、その周方向において、ブランケット胴３の溝部に挿入されている部分と上記溝部の近傍とを除く領域すべてを選択することができる。
また、ブランケットは、例えば、円筒状のスリーブと、円筒状スリーブの外周面に形成された表面印刷層と、を有する円筒形状をなすものであってもよい。この場合、ブランケットは、円筒状のスリーブの内周面をブランケット胴の外周面にはめ込み、固定することにより用いられる。また、この場合において、ブランケットの周方向における印刷領域には、ブランケットの外周面のうち被印刷体のサイズに応じた任意の領域が選択される。
【００２４】
この印刷装置１を用いる印刷方法は、被印刷体へ転写されるインキをブランケット２の表面に担持させるインキ担持工程と、ブランケット２の表面に担持されたインキを基板５に印刷する印刷工程と、を備えている。
上記インキ担持工程においては、ブランケット２を凹版４と接触させつつ、凹版４上で転動させることにより、凹版４の図示しない凹部に充填されたインキをブランケット２の外周面に転写する。これにより、ブランケット２の外周面に、基板５に印刷される印刷パターンに対応するインキパターンが形成される。
【００２５】
凹版４は、基板５に印刷される印刷パターンに応じた凹部を有している。この凹版４には、例えば、ソーダライムガラスなどのガラス版、例えば、金属（アンバー材）版などが用いられる。また、印刷版は、図示した凹版４に限定されず、例えば、凸版、平版などの各種の印刷版を用いることができる。
基板５は、特に限定されず、印刷の目的および用途に応じて、適宜選択される。
【００２６】
インキとしては、特に限定されず、印刷の目的および用途に対応して、各種のインキが用いられる。例えば、液晶カラーフィルタの色フィルタ層やブラックマトリクスの形成には、樹脂、溶剤、顔料、さらに必要に応じて、顔料分散剤、体質顔料、硬化触媒、レベリング剤（表面張力調整剤）などを含有し、溶剤の沸点が７０〜２００℃であり、ブランケット２の表面印刷層をインキに２３℃で２４時間浸漬させたときの表面印刷層の膨潤率が５〜１００％となるインキが好適に用いられる。
【００２７】
このようなインキにおいて、樹脂には、例えば、ポリエステル−メラミン樹脂、エポキシ−メラミン樹脂、アクリル樹脂などが用いられる。また、樹脂の重量平均分子量は、インキの粘度、チクソトロピー性などの物性に応じて適宜選択されるが、ＧＰＣ法による標準ポリスチレン換算値で、好ましくは、１０００〜２００００であり、さらに好ましくは、５０００〜１５０００である。
【００２８】
溶剤は、好ましくは、その沸点が７０〜２００℃である。具体的に、沸点が７０〜２００℃の溶剤としては、例えば、アルコール類（さらに好ましくは、高級アルコール）、グリコール類、グリコールエステル類、アルキルエーテル類、脂肪族炭化水素類、脂環式炭化水素類、芳香族炭化水素類、カルボン酸エステル類などが用いられる。
顔料は、液晶カラーフィルタの色フィルタ層を形成する場合には、例えば、アンスラキノン系レッド顔料、ハロゲン化フタロシアニン系グリーン顔料、フタロシアニン系ブルー顔料などが用いられ、さらに、イエロー顔料やバイオレット顔料などが補助顔料として用いられる。また、液晶カラーフィルタのブラックマトリクスを形成する場合には、例えば、カーボンブラック、酸化鉄（鉄黒）、チタンブラック、硫酸鉄、Ｆｅ−Ｃｏ−Ｍｏなどの合金、などが用いられる。顔料の平均一次粒子径は、好ましくは、１〜１００ｎｍである。
【００２９】
上記膨潤率は、ブランケット２の表面印刷層におけるインキ溶剤の吸収速度や、インキのはじきの程度にかかわる指標である。膨潤率は、上記範囲のなかでも、好ましくは、１０〜５０％であり、さらに好ましくは、１０〜３０％である。
また、上記したインキは、例えば、上記の樹脂、溶剤、顔料などを配合し、各種のミキサ、ニーダ、ミルなどで混合、攪拌することにより調製される。
【００３０】
また、インキ担持工程には、いわゆる反転印刷方法を採用してもよい。この場合には、例えば、ブランケット２の外周面のうち印刷領域の全面にインキを塗布し、次いで、ブランケット２を印刷版としての凹凸版上で転動させることにより、凹凸版の凸部と接触した部分のインキを凸部に転写し、ブランケット２の外周面から除去する。また、この場合において、凹凸版の凸部は、基板５に印刷される印刷パターンと反転する反転パターンとして形成される。一方、ブランケット２の外周面には、基板５に印刷される印刷パターンに対応するインキパターンが形成される。
【００３１】
上記印刷工程においては、凹版４からインキパターンが転写されたブランケット２を、基板５と接触させつつ、基板５上で転動させることにより、上記インキパターンを基板５の表面に転写する。これにより、基板５上に、印刷パターンに対応するインキパターンが印刷される。
図１において、溶剤吸収体６は、少なくともブランケットの外周面と接触する側の表面に、図示しない溶剤吸収層を備える長尺のシートを無端ベルト状に成形した部材である。この溶剤吸収体６の層構成には、例えば、下記のものが挙げられる。
・溶剤吸収層８と、溶剤吸収層８を固定するための基材９とからなる積層体（図２（ａ）参照）
・溶剤吸収層８と、基材９と、弾性層１０とが、この順で積層されている積層体（図２（ｂ）参照）
・溶剤吸収層８と、弾性層１０と、基材９とが、この順で積層されている積層体（図２（ｃ）参照）
溶剤吸収体６の層構成は、特に限定されないが、例えば、図２（ａ）に示す２層構造の積層体は、構造が簡易であることから好ましい。また、例えば、図２（ｂ）や図２（ｃ）に示すような弾性層１０を備える３層構造の積層体は、インキ溶剤の種類、ブランケット２の表面印刷層の形成材料などにあわせて、適宜採用することができる。
【００３２】
溶剤吸収層８は、ブランケット２の外周面と接触し、ブランケット２の表面印刷層からインキ溶剤を吸い取る。この溶剤吸収層８には、例えば、シリコーンゴム、ウレタン樹脂、ウレタンエラストマー、天然ゴム、ＮＢＲ、ブタジエンゴム（ＢＲ）、ＥＰＤＭなどが用いられる。これらは、インキの溶剤に対する親和性などの観点から適宜選択でき、なかでも好ましくは、ウレタン樹脂が用いられる。
【００３３】
溶剤吸収層８の表面粗さは、これに限定されないが、ブランケット２の外周面への汚れの付着防止などの観点より、算術平均粗さＲａで、例えば、１μｍ以下であり、好ましくは、０．１〜０．８μｍである。また、溶剤吸収層８の厚みは、特に限定されないが、十分な強度と、溶剤吸収層８によるインキ溶剤の吸収容量を確保する観点より、例えば、１００〜２０００μｍであり、好ましくは、３００〜１５００μｍである。
【００３４】
基材９には、例えば、ポリエステル（特に、ＰＥＴなど）、イミド系樹脂、アクリル系樹脂などからなる樹脂フィルムが用いられる。基材９の厚みは、溶剤吸収体６のハンドリング性、機械的強度、柔軟性などの観点より、例えば、５０〜５００μｍ、好ましくは、６０〜２５０μｍである。基材９の表面粗さは、これに限定されないが、溶剤吸収層１０の平滑性を確保するなどの観点より、算術平均粗さＲａで、例えば、３０〜２０００ｎｍであり、好ましくは、５０〜１０００ｎｍである。また、基材９の機械的強度は、その０．２％伸張時の引張弾性率で、例えば、７０〜５００ＭＰａであり、好ましくは、１００〜５００ＭＰａである。
【００３５】
弾性層１０には、例えば、ソリッドゴム、発泡ゴム、軟質樹脂などが用いられ、好ましくは、軟質ウレタン樹脂などが用いられる。弾性層１５の厚みは、例えば、０．１〜５ｍｍであり、好ましくは、０．２〜２ｍｍである。また、弾性層１５の機械的強度は、その１％圧縮時の圧縮弾性率で、例えば、０．５〜２０ＭＰａであり、好ましくは、１．０〜１０ＭＰａである。
【００３６】
なお、溶剤吸収体６の総厚みは、これに限定されないが、好ましくは、２００〜１０００μｍである。
また、図１において、無端ベルト状の溶剤吸収体６は、軸線がブランケット胴３の回転軸に並行となるように配置された３つのローラ、すなわち、２つの従動ローラ１１，１２と１つのテンションローラ１３との間に掛け渡されている。
【００３７】
２つの従動ローラ１１，１２は、ブランケット２の外周面との間に互いに間隔をあけて配置される離間状態（図１に実線で示す状態）と、ブランケット２の外周面との間に溶剤吸収体６を挟んで互いに当接するように配置される当接状態（図１に点線で示す状態）との２つの状態を取り得るように、ブランケット胴３に対して平行移動可能に配置されている。
【００３８】
テンションローラ１３は、一対の従動ローラ１１，１２とともに、ブランケット胴３に対して平行移動可能に配置されている。さらに、テンションローラ１３は、図示しない付勢手段により、一対の従動ローラ１１，１２から離間する方向に付勢されており、これにより、各ローラ１１，１２，１３間に掛け渡された溶剤吸収体６に対し、所定の張力が付与される。
【００３９】
そのため、上記当接状態で、溶剤吸収体６は、一対の従動ローラ１１，１２間に掛け渡された領域において、テンションローラ１３から付与された張力により、所定の圧接力で、ブランケット２の外周面に圧接される。そして、その圧接状態において、溶剤吸収体６は、ブランケット胴３の回転につられて従動回転しながら、ブランケット２に滲み込んだインキの溶剤を吸い取る。
【００４０】
上記印刷装置１を用いる印刷方法は、さらに、ブランケット２に滲み込んでいるインキの溶剤を溶剤吸収体６で吸い取り、ブランケット２から除去する溶剤吸い取り工程を備えている。
この溶剤吸い取り工程においては、２つの従動ローラ１１，１２を、上記の当接状態となるように配置する。こうして、ブランケット胴３を回転させ、その表面に固定されているブランケット２の回動にあわせて、溶剤吸収体６を連れ回りさせる。これにより、ブランケット２に滲み込んだインキが、溶剤吸収体６によって吸い取られる。
【００４１】
溶剤吸い取り工程は、例えば、インキ担持工程と印刷工程とからなる一連の印刷処理を１回経るごとに実行してもよく、上記一連の印刷処理を複数回経るごとに実行してもよい。溶剤吸収工程の頻度は、インキの溶剤がブランケット２に滲み込んでいる程度により、適宜設定すればよい。インキの溶剤がブランケット２に滲み込んでいる程度は、例えば、基板５に印刷されたインキパターンの形状（例えば、寸法、厚み、断面形状などの平面的または立体的形状）を、図示しない撮像手段（例えば、ＣＣＤカメラなど）や画像解析手段により計測し、インキパターン形状の経時的変化に基づいて判断することができる。
【００４２】
また、溶剤吸収体６が上記当接状態にある場合において、ブランケット２にかかる張力や、ブランケット２と溶剤吸収体６との接触時間については、インキの溶剤がブランケット２に滲み込んでいる程度や、ブランケット２からのインキ溶剤の吸い取りやすさの程度により、適宜設定すればよい。
なお、例えば、シリコーンブランケットと、比較的高沸点（２００〜２８０℃程度）のグリコールエステル類を溶剤とするインキと、を用いて、液晶カラーフィルタの色フィルタ層を印刷する場合には、印刷されるインキパターンが微細であり、かつ極めて高い印刷精度が要求されることに鑑み、溶剤吸収工程は、例えば、上記一連の印刷処理を１〜１０回経るごとに、好ましくは、１回経るごとに実行する。さらに、溶剤吸収工程を、上記印刷処理を１回経るごとに実行する場合に、ブランケット２にかかる張力は、例えば、１〜５０ｋＮであり、好ましくは、１０〜３０ｋＮである。また、ブランケット２と溶剤吸収体６との接触時間は、例えば、１０〜５０秒であり、好ましくは、１５〜３０秒である。
【００４３】
図１において、一対の従動ローラ１１，１２は、ブランケット２の周方向において、できるだけ互いに間隔をあけて配置されることが好ましい。この場合、ブランケット２の外周面と、溶剤吸収体６の表面との接触面積が大きくなり、インキ溶剤をブランケットから吸い取る効率を向上させることができる。
図１において、第１の溶剤吸引除去手段７は、溶剤吸収体６の表面（ブランケット２との接触面）に対して間隔をあけ、溶剤吸収体６に対向して配置される吸引ノズル１４を備えている。
【００４４】
吸引ノズル１４は、溶剤吸収体６のブランケット２との接触面に対し、間隔をあけて対向配置されている。この吸引ノズル１４は、溶剤吸収体６を支持する各ローラ１１〜１３の軸線方向に沿って細長い矩形状に開口されたスリットノズルである。また、吸引ノズル１４には、図示しない真空ポンプが接続されている。
上記印刷装置１を用いる印刷方法は、さらに、溶剤吸収体６に吸い取られたインキの溶剤を第１の溶剤吸引除去手段７（吸引ノズル１４）により非接触状態で吸引し、除去する溶剤吸引除去工程を備えている。
【００４５】
この溶剤吸引除去工程においては、まず、溶剤吸収体６を支持する２つの従動ローラ１１，１２を上記の離間状態となるように配置する。次いで、溶剤吸収体６を、２つの従動ローラ１１，１２と１つのテンションローラ１３とによって回動させ、吸引ノズル１４で溶剤吸収体６の表面近傍を吸引する。これにより、溶剤吸収体６の表面近傍が負圧となって溶剤吸収体６内のインキ溶剤が吸引され、溶剤吸収体６から除去される。
【００４６】
吸引ノズル１４は、溶剤吸収体６の表面近傍の真空度をできるだけ高くし、インキ溶剤を効率よく吸引するという観点より、各上記ローラ１１〜１３の軸線方向に沿う開口幅（横開口幅）が、溶剤吸収体６の軸線方向の長さと同じ幅に設定されており、溶剤吸収体６の転動方向に沿うスリット間隔（縦開口幅）が、例えば、３〜１０００μｍ、好ましくは、３０〜３００μｍに設定されている。また、同様の観点より、溶剤吸収体６の表面と吸引ノズル１４の開口部との間の間隔が、例えば、１０〜１５０μｍ、好ましくは、３０〜１００μｍに設定されている。
【００４７】
なお、上記スリット間隔（縦開口幅）が上記範囲を上回ると、吸引する面積を広くとることができる一方で、吸引度が低下する。また、上記スリット間隔（縦開口幅）が上記範囲を下回ると、吸引度が高くなる一方で、吸引する面積が非常に狭くなり、単位面積あたりの吸引に過大な時間がかかり、インキ溶剤の吸引除去効率が低下するおそれがある。
また、溶剤吸収体６の表面と吸引ノズル１４の開口部との間の間隔は、インキ溶剤の吸引効率を向上させる観点より、できる限り狭くすることが好ましいが、その一方で、上記範囲を下回ると、溶剤吸収体６と吸引ノズル１４との接触が生じ、溶剤吸収体６が損傷を受けるおそれがある。
【００４８】
また、溶剤吸引除去工程において、溶剤吸収体６の移動速度は、例えば、５〜６０ｍｍ／ｓ、好ましくは、１０〜４０ｍｍ／ｓとする。また、吸引ノズル１４による吸引処理の時間は、例えば、１〜５０秒、好ましくは、５〜３０秒とする。
上記溶剤吸収工程を繰り返して、溶剤吸収体６に多量のインキ溶剤が染み込み、飽和すると、溶剤吸収体６が新たにインキ溶剤を吸収しなくなるが、上記の溶剤吸引除去工程を経ることで、溶剤吸収体６によるブランケット２からのインキ溶剤の吸い取り処理の作用効果が経時的に低下することを抑制できる。なお、例えば、比較的高沸点（２００〜２８０℃程度）のグリコールエステル類を溶剤とするインキを用いて、上記一連の印刷処理を実行し、ブランケットからインキ溶剤を吸い取るための溶剤吸収体６として、溶剤吸収層８がウレタン樹脂からなるものを使用する場合には、溶剤吸い取り工程を３０〜１００回程度、概ね５０回程度繰り返し実行することで、溶剤吸収体６が飽和する。
【００４９】
図１に示す第１の溶剤吸引除去手段７は、吸引ノズル１４とともに、さらに、例えば、ガスノズル１５や、超音波振動子１６を備えていてもよい。
ガスノズル１５は、例えば、溶剤吸収体６の回動方向において、吸引ノズル１４に対し上流側に配置される。このガスノズル１５から溶剤吸収体６に対してガスを噴射しつつ、吸引ノズル１４で吸引することにより、溶剤吸収体６からのインキ溶剤の吸収効率をより一層向上させることができる。
【００５０】
ガスノズル１５は、吸引ノズル１４による溶剤吸収体６からのインキ溶剤の吸引効率を向上させる観点より、各上記ローラ１１〜１３の軸線方向に沿う開口幅（横開口幅）が、溶剤吸収体６の軸線方向の長さと同じ幅に設定されており、溶剤吸収体６の転動方向に沿うスリット間隔（縦開口幅）が、例えば、５〜７０００μｍ、好ましくは、２０〜５００μｍに設定されている。また、同様の観点より、溶剤吸収体６の表面とガスノズル１５の開口部との間の間隔が、例えば、１０〜１５０μｍ、好ましくは、３０〜１００μｍに設定されている。
【００５１】
なお、ガスノズル１５の上記スリット間隔（縦開口幅）が上記範囲を上回ると、溶剤吸収体６に吹き付けられるガスが拡散しやすくなり、吸引ノズル１４によるインキ溶剤の吸引効率を向上させる効果が得られにくくなるおそれがある。また、上記スリット間隔（縦開口幅）が上記範囲を下回ると、ガスを吹き付ける面積が非常に狭くなるため、吸引ノズル１４によるインキ溶剤の吸引除去効率を向上させる効果が得られにくくなるおそれがある。
【００５２】
また、溶剤吸収体６の表面とガスノズル１５の開口部との間の間隔は、吸引ノズル１４によるインキ溶剤の吸引効率を向上させる観点より、できる限り狭くすることが好ましい。一方で、上記範囲を下回ると、ガスノズル１５との接触によって溶剤吸収体６が損傷を受けるおそれがある。
超音波振動子１６は、例えば、溶剤吸収体６を挟んで、吸引ノズル１４と対向する位置、またはその対向位置に対し、溶剤吸収体６の回動方向の上流側に配置される。この超音波振動子１６から溶剤吸収体６に対して超音波振動を付与しつつ、吸引ノズル１４で吸引することにより、溶剤吸収体６からのインキ溶剤の吸収効率をより一層向上させることができる。
【００５３】
超音波振動子１６には、例えば、圧電セラミックスなどの、各種の超音波振動子を用いることができる。また、溶剤吸収体６に付与する超音波振動の周波数は、溶剤吸収体６の形成材料やインキ溶剤の種類に合わせて適宜設定すればよく、例えば、１〜５ＭＨｚの範囲で設定される。
超音波振動子１６は、好ましくは、溶剤吸収体６のブランケット２の裏面（溶剤吸収体６のブランケット２との接触面側と相対する側の表面）と密着していることが好ましい。また、超音波振動子１６によって溶剤吸収体６に超音波振動を与える場合において、溶剤吸収体６の移動速度は、例えば、３〜６０ｍｍ／ｓであり、好ましくは、５〜３０ｍｍ／ｓである。
【００５４】
上記の印刷装置１において上記の印刷方法を実施すれば、溶剤吸収体６によるブランケット２からのインキ溶剤の吸い取り効果が経時的に低下することを抑制でき、高精度印刷における印刷の生産性を向上させることができる。
図３は、本発明の印刷装置の他の実施形態を示す概略装置構成図である。
図３において、印刷装置１７は、ブランケット２と、ブランケット２を表面に固定しているブランケット胴３と、印刷版としての図示しない凹版と、被印刷体としての基板５と、ブランケット２の外周面と接触してインキ溶剤を吸い取る溶剤吸収体と、溶剤吸収体６からインキ溶剤を非接触状態で吸引、除去する第２の溶剤吸引除去手段としての真空チャンバ１８と、を備えている。なお、ブランケット２、ブランケット胴３、凹版、基板５、および溶剤吸収体６については、上述の実施形態と同様である。
【００５５】
真空チャンバ１８は、減圧され、真空度が高い状態に維持された内部空間を提供するための部材である。図３、図４（ａ）および図４（ｂ）を参照して、この真空チャンバ１８は、溶剤吸収体６を、各ローラ１１，１２，１３に掛け渡された状態で収容する、融点略三角柱状の鞘部１９と、この鞘部１９の開口端を封止し、密閉するための蓋部２０とを備えている。また、鞘部１９は、その開口端のフランジ部２１において、蓋部２０との密着性を高めるためのパッキン２２を備えており、鞘部１９の内部には、内表面２３によって区画される溶剤吸収体６の収容部が設けられている。一方、図３および図４（ｃ）を参照して、蓋部２０は、吸引用筒部２４を備えており、この吸引用筒部２４の蓋部２０側開口端は、鞘部１９の収容部と連通している。また、吸引用筒部２４には、真空チャンバ１８の外部において、図示しない真空ポンプが接続されている。
【００５６】
また、真空チャンバ１８は、スライド式のエアシリンダ２５に固定されている。このエアシリンダ２５は、溶剤吸収体６を各ローラ１１，１２，１３に掛け渡された状態で上記収容部内に収容する真空吸引状態（図３に点線で示す状態）と、溶剤吸収体６に対する上記収容部の被覆を解いている真空吸引処理の休止状態（図３に実線で示す状態）との２つの状態を取り得るように、溶剤吸収体６を支持する各ローラ１１〜１３の軸線方向に対して平行移動可能に、真空チャンバ１８を保持している。
【００５７】
この実施形態に係る印刷装置１７を用いる印刷方法は、溶剤吸収体６に吸い取られたインキの溶剤を第２の溶剤吸引除去手段（真空チャンバ１８）により非接触状態で吸引し、除去する溶剤吸引除去工程を備えている。
この溶剤吸引除去工程においては、まず、溶剤吸収体６を覆うように、真空チャンバ１８を上記の真空吸引状態となるように配置する。このとき、真空チャンバ１８の鞘部１９と蓋部２０とは、鞘部１９のフランジ部２１に取り付けら得たパッキン２２を挟んで、互いに密着される。次いで、吸引用筒部２４に取り付けられた図示しない真空ポンプで、真空チャンバ１８の収容部内を吸引する。これにより、真空チャンバ１８の収容部内が負圧となって、溶剤吸収体６内のインキ溶剤が吸引され、溶剤吸収体６から除去される。
【００５８】
真空チャンバ１８内の真空度は、例えば、ゲージ圧基準で、−５ｋＰａ（Ｇ）以下、好ましくは、−１０ｋＰａ（Ｇ）以下となるように設定する。また、真空チャンバ１８による溶剤吸引除去処理の時間は、例えば、３〜６０秒、好ましくは、５〜３０秒とする。
上記の印刷装置１７において上記の印刷方法を実施すれば、溶剤吸収体６によるブランケット２からのインキ溶剤の吸い取り効果が経時的に低下することを抑制でき、高精度印刷における印刷の生産性を向上させることができる。
【００５９】
図５は、印刷装置のさらに他の実施形態を示す概略装置構成図である。
図５において、印刷装置２６は、ブランケット２と、ブランケット２を表面に固定しているブランケット胴３と、印刷版としての凹版４と、被印刷体としての基板５と、ブランケット２の外周面と接触してインキ溶剤を吸い取る溶剤吸収体としての無端ベルト２７と、無端ベルト２７を加熱してインキ溶剤を蒸発させ、除去する加熱手段としての温風ノズル２８と、を備えている。なお、ブランケット２、ブランケット胴３、凹版４、および基板５については、上述の実施形態と同様である。
【００６０】
また、図５において、溶剤吸収体は、ブランケット２の外周面と接触する無端ベルト２７と、無端ベルト２７を掛け渡して支持するためのローラであり、かつ、無端ベルトを冷却するためのチラーとして兼用される、２つのチラー付き従動ローラ２９，３０および１つのチラー付きテンションローラ３１と、を有している。この溶剤吸収体は、各ローラ２９〜３１がチラーとして兼用されるものであること以外は、いずれも、上述の実施形態における溶剤吸収体６と同様である。
【００６１】
各上記ローラ２９〜３１に用いられる冷媒としては、特に限定されず、各種チラーに用いられる冷媒と同様のものが挙げられる。
温風ノズル２８は、溶剤吸収体の無端ベルト２７におけるブランケット２との接触面（表面）に対し、間隔をあけて対向配置されている。この温風ノズル２８は、溶剤吸収体６を支持する各ローラ１１〜１３の軸線方向に沿って細長い矩形状に開口されたスリットノズルである。
【００６２】
上記の実施形態に係る印刷装置２６を用いる印刷方法は、溶剤吸収体の無端ベルト２７に吸い取られたインキの溶剤を、加熱手段としての温風ノズル２８で蒸発され、除去する溶剤蒸発除去工程と、溶剤蒸発除去工程後の無端ベルト２７を冷却する冷却工程と、を備えている。
この溶剤蒸発除去工程においては、まず、無端ベルト２７を支持する２つのチラー付き従動ローラ２９，３０を、ブランケット２の外周面との間に互いに間隔をあけて配置された状態（離間状態）とする。次いで、無端ベルト２７を、２つのチラー付き従動ローラ２９，３０と１つのチラー付きテンションローラ３１とによって回動させ、温風ノズル２８から無端ベルト２７の表面に対して温風を噴射する。これにより、無端ベルト２７の表面が加熱され、無端ベルト２７内のインキ溶剤が蒸発する。その後、無端ベルト２７の表面温度を冷却すべく、無端ベルト２７と、各チラー付きローラ２９〜３１とを接触させる。
【００６３】
無端ベルト２７の表面温度は、印刷精度に影響を及ぼさないためにも、溶剤蒸発除去工程の前後において、例えば、±０．５℃以内、好ましくは、±０．３℃以内となるように設定する。
また、溶剤蒸発除去工程において、無端ベルト２７の移動速度は、例えば、３〜６０ｍｍ／ｓ、好ましくは、５〜３０ｍｍ／ｓとする。また、温風ノズル２８から噴射される温風の温度は、例えば、インキ溶剤が比較的高沸点（２００〜２８０℃程度）のグリコールエステル類である場合に、１００〜１５０℃、好ましくは、１２０〜１４０℃とする。また、温風ノズル２８による温風の噴射時間は、例えば、２０〜６０秒、好ましくは、３０〜５０秒とする。
【００６４】
上記の印刷装置２６において上記の印刷方法を実施すれば、溶剤吸収体の無端ベルト２７によるブランケット２からのインキ溶剤の吸い取り効果が経時的に低下することを抑制でき、高精度印刷における印刷の生産性を向上させることができる。
上記の印刷装置およびそれを用いた印刷方法は、例えば、液晶カラーフィルタにおける色フィルタ層やブラックマトリクスの印刷形成、ＰＤＰディスプレイの電極基板における電極基板の印刷形成などの、高精度印刷に好適である。
【実施例】
【００６５】
以下、実施例および比較例を挙げて、本発明をさらに具体的に説明する。
印刷試験
印刷試験に使用した材料、部材および装置は、次のとおりである。
インキには、ポリエステル樹脂（商品名「バイロナール（登録商標）」、東洋紡績（株））１００重量部と、メラミン樹脂（商品名「スミマール（登録商標）」、住友化学（株））２０重量部と、ブチルカルビトールアセテート（溶剤、キシダ化学（株）、沸点２４８℃）２０重量部と、ピグメントレッド１７７（アンスラキノン系赤色顔料、長瀬産業（株））２０重量部とを配合し、脱泡分散機（シンキー製）で混合、分散したものを使用した。
【００６６】
凹版（印刷版）４には、ソーダライムガラス製の基板（幅４００ｍｍ、長さ５００ｍｍ、厚さ４．８ｍｍ、日本板硝子（株））の表面に、フッ化水素酸によるエッチングで所定のパターン（凹部）が形成されたを使用した。上記基板の表面には、幅１００μｍ、深さ１０μｍ、長さ３００ｍｍのパターン１２８０本を、２７０μｍピッチで並行に配置したストライプパターンを形成した。
【００６７】
基板（被印刷体）５には、ソーダライムガラス製の基板（幅４００ｍｍ、長さ３００ｍｍ、厚み０．７ｍｍ、日本板硝子（株））を使用した。
ブランケット２には、厚さ０．３５ｍｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムからなる支持フィルム層上に、厚さ０．５５ｍｍのシリコーンゴムからなる表面印刷層が形成された、層厚み０．９ｍｍのシリコーンブランケットを使用した。
【００６８】
溶剤吸収体６には、実施例１、２および比較例１において、ポリエチレンテレフタレート製の基材９（幅４５０ｍｍ、長さ１０ｍ、厚さ１００μｍ）と、その表面にウレタン樹脂（商品名「ＫＵ−７００２」、日立化成（株））を、厚さが５００μｍとなるように均一に塗布し、硬化させた溶剤吸収層８と、を備える積層体を使用した。溶剤吸収層８の弾性率（ヤング率、２５℃）は０．０７ＭＰａであった。
【００６９】
また、実施例３において、溶剤吸収体としての無端ベルト２７には、実施例１，２および比較例１における溶剤吸収体６と同じものを使用した。実施例３において、無端ベルト２７を掛け渡して支持するための２つの従動ローラ２９，３０と１つのテンションローラ３１には、ローラ内部から冷媒で冷却可能なチラー付きローラを使用した。
印刷機には、ナカン（株）製の平板型精密印刷機を使用した。
【００７０】
印刷試験時の印刷条件は、次のとおりである。
印刷速度は、インキ担持工程（凹版４からブランケット２へのインキの転写工程）と、印刷工程（ブランケット２から基板５へのインキの転写工程）とのいずれにおいても、ブランケット２の周速度で２００ｍｍ／ｓとなるように設定した。
印刷圧力は、ブランケット２の押込み量を１００μｍとなるように設定した。
【００７１】
印刷試験は、上記の材料、部材および装置を使用した凹版オフセット印刷により、合計２００枚の基板５に対し、ストライプパターンを印刷した。また、基板５への印刷を１０枚終えるごとに、印刷されたストライプパターンの線幅（μｍ）を測定した。その結果を図６に示す。
下記の実施例１〜３および比較例１において、溶剤吸い取り工程は、インキ担持工程と印刷工程とからなる一連の印刷処理を１回経るごとに実行した。また、印刷されたストライプパターンの線幅の測定結果に応じて、ブランケット２にかかる張力を、２０〜３０ｋＮの範囲で調整した。
【００７２】
また、下記の実施例１および２において、溶剤吸引除去工程は、溶剤吸い取り工程と同様に、インキ担持工程と印刷工程とからなる一連の印刷処理を１回経るごとに実行した。下記の実施例３において、溶剤蒸発除去工程は、溶剤吸い取り工程と同様に、インキ担持工程と印刷工程とからなる一連の印刷処理を１回経るごとに実行した。
実施例１
上記印刷試験の溶剤吸引除去工程は、溶剤吸収体６を３０ｍｍ／ｓの速度で移動させながら、吸引ノズル１４で吸引することにより行った（図１参照）。
【００７３】
実施例２
上記印刷試験の溶剤吸引除去工程は、溶剤吸収体６の全体を真空チャンバ１８で覆い、真空チャンバ１８内の真空度をゲージ圧基準で−５ｋＰａ（Ｇ）として、所定時間保持することにより行った（図３参照）。
実施例３
上記印刷試験の溶剤蒸発除去工程は、溶剤吸収体の無端ベルト２７を５ｍｍ／ｓの速度で移動させながら、温風ノズル２８から１２０℃の温風を噴射することにより行った（図５参照）。また、無端ベルト２７は、各チラー付きローラ２９〜３１で冷却し、溶剤蒸発除去工程の前後における無端ベルト２７の表面温度の変化を±０．３℃以内となるように調整した。
【００７４】
比較例１
溶剤除去工程を実行しなかったこと以外は、上記印刷試験と同様にして、ストライプパターンの印刷を繰り返した。
その結果、図６に示すように、実施例１では、ストライプパターンの線幅変化を±３μｍ以内に抑制でき、基板５内でのストライプパターンの線幅のバラツキを±３μｍ以内に抑制できた。また、吸引ノズル１４による吸引に要した時間は、平均で２０秒間であった。
【００７５】
実施例２では、ストライプパターンの線幅変化を±３μｍ以内に抑制でき、基板５内でのストライプパターンの線幅のバラツキを±４μｍ以内に抑制できた。また、真空チャンバ１８内での溶剤吸引除去処理に要した時間は、平均で３０秒間であった。
また、実施例３では、ストライプパターンの線幅変化を±４μｍ以内に抑制でき、基板５内でのストライプパターンの線幅のバラツキを±４μｍ以内に抑制できた。また、温風ノズル２８からの温風の噴射時間は、平均で３０秒間であった。
【００７６】
上記実施例１〜３の結果は、液晶カラーフィルタの色フィルタ層などの精密印刷に要求される印刷精度を十分クリアしており、極めて良好であった。
なお、印刷線幅の測定値は、印刷１０枚ごとに、基板５（被印刷体）の面内５点で測定された値の平均値とした。液晶カラーフィルタの色フィルタ層の印刷には、印刷線幅の推移が±５μｍ以内であることが要求される。また、パターン線幅のバラツキは、基板５（被印刷体）の面内５点で測定された値で判定し、これらの値のバラツキが５μｍ以内であれば合格とした。また、溶剤吸収体６からインキ溶剤除去する処理に要する時間は、パターンの線幅の経時変化を一定とするのに必要な処理時間として算出した。
【００７７】
一方、比較例１では、印刷線幅が７０μｍを下回るとすぐに、ブランケット２から基板５へのインキの転写不良が生じた。なお、比較例１は、転写不良が生じた時点で、印刷処理を中止した。
本発明は、以上の記載に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した事項の範囲において、種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の印刷装置の一実施形態を示す概略装置構成図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、溶剤吸収体の一実施形態を示す断面図である。
【図３】本発明の印刷装置の他の実施形態を示す概略装置構成図である。
【図４】（ａ）は図３に示す真空チャンバ１８の鞘部１９の正面図、（ｂ）は右側面図であり、（ｃ）は真空チャンバ１８の蓋部の２０左側面図である。
【図５】印刷装置のさらに他の実施形態を示す概略装置構成図である。
【図６】実施例と比較例とでの印刷パターンの線幅の推移を示したグラフである。
【符号の説明】
【００７９】
１  印刷装置、  ２  ブランケット、  ３  ブランケット胴、  ６  溶剤吸収体、  ７  第１の溶剤吸引除去手段、  １４  吸引ノズル、  １７  印刷装置、  １８  真空チャンバ（第２の溶剤吸引除去手段）、  ２６  無端ベルト（溶剤吸収体）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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