(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方から端子が挿入されるハウジング本体と、該ハウジング本体に前方から嵌合されるフロントホルダとでコネクタハウジングが構成され、前記フロントホルダは、ハウジング本体に対し手前側の仮係止位置から奥側の本係止位置に押し込み可能とされ、前記ハウジング本体とフロントホルダの間には、フロントホルダを仮係止位置に仮係止する仮係止手段と、フロントホルダを本係止位置に本係止する本係止手段とが設けられ、前記ハウジング本体とフロントホルダの一方には、フロントホルダが前記仮係止位置にある状態で、ハウジング本体の後方より挿入された端子を抜け止め係止する可撓ランスが設けられ、前記ハウジング本体とフロントホルダの他方には、端子を前記可撓ランスにより抜け止め係止した状態でフロントホルダを仮係止位置から本係止位置に押し込んだとき、可撓ランスの撓み許容空間内に侵入して可撓ランスの撓みを禁止し、それにより端子を二重係止するランス押さえ部が設けられたコネクタにおいて、
前記フロントホルダに、該フロントホルダの押し込み方向に貫通する貫通孔が設けられる一方、前記ハウジング本体の前端部に、前記フロントホルダが仮係止位置に保持されたとき、前記フロントホルダに設けられた貫通孔に進入して、自身の前端が、前記フロントホルダの押し込み方向の後端面と一致して該フロントホルダの押し込み方向の無用な外力を受け止めるリブが突設されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタであって、
前記リブと貫通孔に、前記フロントホルダを仮係止位置から本係止位置まで押し込む際に、互いに摺接することでフロントホルダの押し込み動作を案内するガイド面が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のコネクタであって、
前記ハウジング本体の外周部に、相手コネクタを誘導するフード部が設けられており、そのフード部の前端よりも前記リブがハウジング本体の前方に突出していることを特徴とするコネクタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタであって、
前記コネクタ本体に、互いに系統の異なる端子収容部が複数設けられており、それら互いに異なる系統の端子収容部の境界部に前記リブが配置されることにより、該リブによって、異なる系統の端子収容部が物理的に仕切られていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロントホルダを用いてコネクタハウジングに端子を二重係止するようにしたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコネクタとして、例えば、特許文献１や特許文献２に開示されたものが知られている。
【０００３】
図８、図９はその一例を示している。図８、図９に示すものは、互いに嵌合する一対のコネクタのうちの一方のコネクタ（雄コネクタ）であり、このコネクタ１０１のハウジング１０１Ａは、端子１３０を収容する筒状部１１１およびその外周側に配されたフード部１１２を有するハウジング本体１１０と、前記筒状部１１１の外周部前側に前方から嵌合されるフロントホルダ１２０とで構成されている。
【０００４】
筒状部１１１の内部には端子収容室１１３が形成され、各端子収容室１１３の周壁の一部に、ハウジング本体１１０の後方から挿入された端子（雌端子）１３０を抜け止め係止する可撓ランス１１４が設けられている。可撓ランス１１４の外側には、端子１３０の挿入に伴って可撓ランス１１４が撓むための撓み許容空間１１５が確保されている。
【０００５】
フロントホルダ１２０は、ハウジング本体１１０に対し手前側の仮係止位置（図８の位置）から奥側の本係止位置（図９の位置）に押し込み可能とされ、ハウジング本体１１０とフロントホルダ１２０の間には、いずれも図示しないが、フロントホルダ１２０を仮係止位置に仮係止する仮係止手段と、フロントホルダ１２０を本係止位置に本係止する本係止手段とが設けられている。
【０００６】
前記可撓ランス１１４は、フロントホルダ１２０が仮係止位置にあるとき、撓み許容空間１１５内に撓むことができて、ハウジング本体１１０の後方より挿入された端子１３０を抜け止め係止することができる。
【０００７】
フロントホルダ１２０には、端子１３０を可撓ランス１１４により抜け止め係止した状態で、図９に示すように、フロントホルダ１２０を仮係止位置から本係止位置に押し込んだとき、可撓ランス１１４の撓み許容空間１１５内に侵入して可撓ランス１１４の撓みを禁止し、それにより端子を二重係止するランス押さえ部１２１が設けられている。
【０００８】
また、フロントホルダ１２０の押し込み方向の後端壁１２２には、相手コネクタの端子（雄端子）を挿入するための端子挿入孔１２３が設けられている。
【０００９】
このコネクタ１０１を組み立てる場合には、図８に示すように、まずフロントホルダ１２０を、ハウジング本体１１０の筒状部１１１の前端部に嵌合して仮係止手段により仮係止させる。この状態で、フロントホルダ１２０は、それ以上の押し込みが防止され、仮係止位置に保持されている。
【００１０】
次に、ハウジング本体１１０の後方より筒状部１１１の各端子収容室１１３内に電線の付いた端子１３０を挿入して、可撓ランス１１４で筒状部１１１内に端子１３０を一次係止する。そしてその状態から、図９に示すように、フロントホルダ１２０を本係止位置まで押し込む。そうすると、フロントホルダ１２０のランス押さえ部１２１が各可撓ランス１１４の撓み許容空間１１５内に侵入し、フロントホルダ１２０が本係止手段によりハウジング本体１１０に本係止される。これにより、各可撓ランス１１４の撓み変形が規制されて、各端子１３０が二重係止される。
【特許文献１】特開平９−１０６８４７号公報
【特許文献２】特開２００４−２４１１５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、上記のコネクタ１０１は、図８に示すように、フロントホルダ１２０をハウジング本体１１０に仮係止したアッセンブリ状態で取り扱われることが多いが、仮係止した状態においては、フロントホルダ１２０がハウジング本体１１０の前端１１０ａよりも飛び出しているため、例えば、端子取り付け前の輸送時などに、何か他の物品に当たったり落としたりすることにより、誤ってフロントホルダ１２０が仮係止位置から本係止位置まで押し込まれた状態になってしまうことがあった。いったんフロントホルダ１２０が本係止位置（図９の位置）まで押し込まれてしまうと、端子１３０の挿入作業ができなくなるため、再度、何らかの手段を講じて、本係止を解除して仮係止位置までフロントホルダ１２０を戻さなくてはならず、極めて面倒である。
【００１２】
そこで、次のような対策が検討されている。
【００１３】
一つは、ハウジング本体のフード部の前端を延長して、フード部でフロントホルダを隠すというものである（特許文献２の例）。しかし、フード部を延長すると、それだけコネクタが大型化するという問題が出てくる。また、フード部でフロントホルダの押し込みを防止する場合、フード部の開口を大きくすると効果がなくなるので、フード部の開口を狭くせざるを得ず、そのため多極化には不適である。
【００１４】
また、もう一つは、フロントホルダの仮係止の保持力を高く設定するというものである。しかし、仮係止の保持力を高く設定すると、端子挿入後の本係止への移動に大きな力が必要になり、作業性が悪くなる。
【００１５】
本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、小型化・多極化への対応が容易であり、しかも、本係止のための作業が容易であるという条件を満たしながら、仮係止位置にあるフロントホルダが、簡単に本係止位置まで押し込まれないようにしたコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１の発明は、後方から端子が挿入されるハウジング本体と、該ハウジング本体に前方から嵌合されるフロントホルダとでコネクタハウジングが構成され、前記フロントホルダは、ハウジング本体に対し手前側の仮係止位置から奥側の本係止位置に押し込み可能とされ、前記ハウジング本体とフロントホルダの間には、フロントホルダを仮係止位置に仮係止する仮係止手段と、フロントホルダを本係止位置に本係止する本係止手段とが設けられ、前記ハウジング本体とフロントホルダの一方には、フロントホルダが前記仮係止位置にある状態で、ハウジング本体の後方より挿入された端子を抜け止め係止する可撓ランスが設けられ、前記ハウジング本体とフロントホルダの他方には、端子を前記可撓ランスにより抜け止め係止した状態でフロントホルダを仮係止位置から本係止位置に押し込んだとき、可撓ランスの撓み許容空間内に侵入して可撓ランスの撓みを禁止し、それにより端子を二重係止するランス押さえ部が設けられたコネクタにおいて、前記フロントホルダに、該フロントホルダの押し込み方向に貫通する貫通孔が設けられる一方、前記ハウジング本体の前端部に、前記フロントホルダが仮係止位置に保持されたとき、前記フロントホルダに設けられた貫通孔に進入して、自身の前端が、前記フロントホルダの押し込み方向の後端面と一致して該フロントホルダの押し込み方向の無用な外力を受け止めるリブが突設されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のコネクタであって、前記リブと貫通孔に、前記フロントホルダを仮係止位置から本係止位置まで押し込む際に、互いに摺接することでフロントホルダの押し込み動作を案内するガイド面が設けられていることを特徴とする。
【００１８】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載のコネクタであって、前記ハウジング本体の外周部に、相手コネクタを誘導するフード部が設けられており、そのフード部の前端よりも前記リブがハウジング本体の前方に突出していることを特徴とする。
【００１９】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタであって、前記ハウジング本体に、互いに系統の異なる端子収容部が複数設けられており、それら互いに異なる系統の端子収容部の境界部に前記リブが配置されることにより、該リブによって、異なる系統の端子収容部が物理的に仕切られていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明によれば、ハウジング本体の前端に、仮係止したときにフロントホルダの貫通孔に進入するリブを突設し、そのリブの長さを、フロントホルダの押し込み方向の後端面と面一になる寸法に設定してあるので、仮係止状態において、例えばフロントホルダの押し込み方向の後端面に何らかの物品が当たって押し込み力が作用した場合にも、ハウジング本体に突設したリブの前端でその圧力を受け止めることができる。従って、誤ってフロントホルダが仮係止位置から本係止位置まで押し込まれるのを防止することができる。
【００２１】
この場合、構成的には、単にハウジング本体側にフロントホルダの貫通孔に挿入し得る適当な長さのリブを突設するだけであり、リブのスペースを確保するだけでよいから、フード部の前端を延長する等の対策は不要であり、コネクタの小型化に寄与することができる。また、フード部のようにハウジング本体の外周部において物品の当たりを受け止めるのと違い、ハウジング本体の中央部で物品の当たりを受け止めることができるので、フロントホルダへの物品の当たりを防ぐためにフード部の開口を小さくするような配慮が必要なく、フード部の開口を自由に広げることができ、多極化にも容易に対応できる。また、多極化が可能となることにより、電源端子と信号端子を一緒に搭載したハイブリッド型コネクタの実現にも貢献することができる。また、仮係止の保持力を特に高めに設定する必要もないので、本係止位置への押し込み作業もたやすくでき、作業性を悪化させることもない。
【００２２】
請求項２の発明によれば、前記リブと貫通孔に、フロントホルダを仮係止位置から本係止位置まで押し込む際に、互いに摺接することでフロントホルダの押し込み動作を案内するガイド面を設けたので、フロントホルダを本係止位置まで嵌合する際の作業性が向上する。また、ガイド面同士が安定接触することにより、フロントホルダとハウジング本体のがたつき防止を図ることもできる。
【００２３】
請求項３の発明によれば、ハウジング本体の外周部に相手コネクタを誘導するフード部が設けられており、そのフード部の前端よりもリブをハウジング本体の前方に突出させているので、フード部の長さを短くすることができ、コネクタの小型化に貢献できる。
【００２４】
請求項４の発明によれば、ハウジング本体に、互いに系統の異なる端子収容部を複数設け、それら互いに異なる系統の端子収容部の境界部にリブを配置し、そのリブによって、異なる系統の端子収容部を物理的に仕切っているので、両系統の端子間のリーク防止に役立つ。例えば、リブを、電源系統の端子と信号系統の端子との間に配置することで、コネクタ嵌合時において、電源系の端子と信号系の端子間のリークを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００２６】
図１は実施形態のコネクタ（雄コネクタ）の分解斜視図、図２はフロントホルダを仮係止位置まで嵌めた同コネクタの斜視図、図３は図２の仮係止状態での断面図、図４はフロントホルダを本係止位置まで嵌めた同コネクタの斜視図、図５は図４の本係止状態での断面図である。また、図６は相手側の雌コネクタの正面図、図７は図６のＶＩＩ−ＶＩＩ矢視断面図である。
【００２７】
図１〜図５に示すように、このコネクタ１は、互いに嵌合する一対のコネクタのうちの一方のコネクタ（雄コネクタ）であり、このコネクタ１のハウジング１Ａは、端子（図示略）を収容する筒状部１１およびその外周側に配されたフード部１２を有するハウジング本体１０と、前記筒状部１１の外周部前側に前方から嵌合されるフロントホルダ２０とで構成されている。
【００２８】
ハウジング本体１０の筒状部１１の内部には端子収容室（図示略）が形成され、各端子収容室の周壁の一部には、ハウジング本体の後方から挿入された端子（雌端子）を抜け止め係止する可撓ランス（図示略）が設けられている。また、可撓ランスの外側には、端子の挿入に伴って可撓ランスが撓むための撓み許容空間が確保されている。
【００２９】
フロントホルダ２０は、ハウジング本体１０に対し手前側の仮係止位置（図２、図３の位置）から奥側の本係止位置（図４、図５の位置）に押し込み可能とされ、ハウジング本体１０とフロントホルダ２０の間には、いずれも図示しないが、フロントホルダ２０を仮係止位置に仮係止する仮係止手段と、フロントホルダ２０を本係止位置に本係止する本係止手段とが設けられている。
【００３０】
前記可撓ランスは、フロントホルダ２０が仮係止位置にあるとき、撓み許容空間内に撓むことができて、ハウジング本体１０の後方より挿入された端子を抜け止め係止することができるようになっている。一方、フロントホルダ２０には、端子を可撓ランスにより抜け止め係止した状態で、図４、図５に示すように、フロントホルダ２０を仮係止位置から本係止位置に押し込んだとき、可撓ランスの撓み許容空間内に侵入して可撓ランスの撓みを禁止し、それにより端子を二重係止するランス押さえ部（図示略）が設けられている。
【００３１】
ここでは、端子、端子収容室、可撓ランス、撓み空間、ランス押さえ部などを図示省略しているが、図８、図９に示したものと類似のものである。また、仮係止手段と本係止手段も、この種のフロントホルダ付きのコネクタにおいては周知の構成であるので、図示を省略してある。
【００３２】
本コネクタにおける特徴的なことは、フロントホルダ２０に、フロントホルダ２０の押し込み方向に貫通する貫通孔４０を設けたことと、ハウジング本体１０の前端部に、フロントホルダ２０が仮係止位置に保持されたときに、フロントホルダ２０の貫通孔４０に進入して、自身の前端３０ａが、フロントホルダ２０の押し込み方向の後端面２０ａと一致するリブ３０を突設したこと、である。なお、リブ３０は、ハウジング本体１０の外周部のフード部１２の前端よりも突出している。
【００３３】
この場合のリブ３０は矩形平板状のものであり、リブ３０の広幅の外側面（ガイド面）３０ｂと、スリット状の貫通孔４０の広幅の内側面（ガイド面）４０ｂとが、フロントホルダ２０を仮係止位置から本係止位置まで押し込む際に互いに摺接し、これらの摺接面（ガイド面）によるガイド作用により、フロントホルダ２０の押し込み動作が案内されるようになっている。
【００３４】
また、ハウジング本体１０には、互いに系統の異なる電源端子用の端子収容部１５Ａと、信号端子用の端子収容部１５Ｂとが設けられており、その境界部にリブ３０が配置されている。また、フロントホルダ２０にも、電源端子用の端子収容部１５Ａと信号端子用の端子収容部１５Ｂとにそれぞれ対応する部分２５Ａ、２５Ｂが設けられており、その境界部に貫通孔４０が設けられている。そして、境界部に板状のリブ３０が配置されていることにより、異なる系統の端子収容部１５Ａ、１５Ｂが物理的に仕切られている。
【００３５】
このコネクタを組み立てる場合には、まず、図２、図３に示すように、ハウジング本体１０にフロントホルダ２０を嵌合して、フロントホルダ２０を仮係止手段によって仮係止位置に仮係止する。この仮係止の状態において、フロントホルダ２０の押し込み方向の後端面２０ａに何らかの物品が当たり押し込み力が働いた場合、該後端面２０ａと面一になっているハウジング本体１０側のリブ３０の前端３０ａに物品が当たることにより、リブ３０が押し込み力を受けることになる。従って、フロントホルダ２０に対し押し込み力が作用するのを防止することができ、運搬や移動に際し、間違ってフロントホルダ２０が仮係止位置から本係止位置まで押し込まれるようなことがなくなる。
【００３６】
次に、この仮係止の状態で、コネクタハウジング１Ａの後方より端子を挿入して、可撓ランスにより端子を抜け止め係止する。次いで、リブ３０以外の場所を手で押すなどして、フロントホルダ２０を仮係止位置から本係止位置に押し込む。そうすると、ランス押さえ部が可撓ランスの撓み許容空間内に侵入して可撓ランスの撓みを禁止する。その動作と共にフロントホルダが本係止手段によりハウジング本体に本係止され、これにより、端子が二重係止されたコネクタが出来上がる。
【００３７】
この本係止状態では、図４および図５に示すように、リブ３０の前端３０ａがフロントホルダ２０より突出する。従って、図６および図７に示すように、相手側の雌コネクタ７０のハウジング７０Ａの嵌合凹部７２の内底面７２ａに、リブ３０の突出部分を受け入れる凹部７３が設けられている。
【００３８】
ここで、図中７１で示す周壁部は、雄側のコネクタ１と嵌合した際に、図５に示すフード部１２とフロントホルダ２０の間の隙間に誘導され、フロントホルダ２０の更に奥部に嵌合されたゴムシール９０の外周リップに密着する。従って、それにより、雄雌コネクタの嵌合状態での防水機能が保持される。
【００３９】
また、雌コネクタ７０の嵌合凹部７２内には、電源用や信号用の複数の雄端子７７、７８がグループ分けして配置されている。電源用端子のグループ７５Ａは、相手コネクタ１の電源用端子の端子収容部１５Ａに嵌合される部分、信号用端子のグループ７５Ｂは、相手コネクタ１の信号用端子の端子収容部１５Ｂに嵌合される部分であり、雄雌コネクタを嵌合したとき、電源系と信号系の電気接続部をリブ３０によって仕切ることができるようになっている。
【００４０】
以上の説明のように、図１〜図５に示した本実施形態のコネクタ１は、ハウジング本体１０の前端に、仮係止したときにフロントホルダ２０の貫通孔４０に進入するリブ３０を突設し、そのリブ３０の長さを、フロントホルダ２０の押し込み方向の後端面２０ａと面一になる寸法に設定してあるので、仮係止状態において、例えばフロントホルダ２０の押し込み方向の後端面２０ａに何らかの物品が当たって押し込み力が作用した場合にも、ハウジング本体１０側のリブ３０の前端３０ａでその圧力を受け止めることができる。従って、誤ってフロントホルダ２０が仮係止位置から本係止位置まで押し込まれるのを防止することができる。
【００４１】
この場合、構成的には、単にハウジング本体１０側にフロントホルダ２０の貫通孔４０に挿入し得る適当な長さのリブ３０を突設するだけであり、リブ３０のスペースを確保するだけでよいから、フード部１２の前端を延長する等の対策は不要であり、コネクタ１の小型化に寄与することができる。
【００４２】
また、フード部１２のようにハウジング本体１０の外周部において物品の当たりを受け止めるのと違い、ハウジング本体１０の中央部のリブ３０で物品の当たりを受け止めることができるので、フロントホルダ２０への物品の当たりを防ぐためにフード部１２の開口を小さくするような配慮が必要なく、フード部１２の開口を自由に広げることができ、多極化にも容易に対応できる。
【００４３】
また、多極化が可能となることにより、本実施形態のように、電源用端子と信号用端子を一緒に搭載したハイブリッド型コネクタの実現も無理なく可能となる。
【００４４】
また、仮係止の保持力を特に高めに設定する必要もないので、本係止位置への押し込み作業もたやすくでき、作業性を悪化させることもない。
【００４５】
また、リブ３０と貫通孔４０に、フロントホルダ２０を仮係止位置から本係止位置まで押し込む際に、互いに摺接することでフロントホルダ２０の押し込み動作を案内するガイド面（リブ３０の外側面３０ｂと貫通孔４０の内側面４０ｂ）を設けたので、フロントホルダ２０を本係止位置まで嵌合する際の作業性が向上する。
【００４６】
また、本係止状態において、ガイド面（リブ３０の外側面３０ｂと貫通孔４０の内側面４０ｂ）同士が安定的に接触することになるため、フロントホルダ２０とハウジング本体１０のがたつき防止を図ることもできる。
【００４７】
また、リブ３０をフード部１２の前端よりも突出させていることにより、フード部１２の長さを短くすることができて、コネクタ１の小型化に貢献できる。
【００４８】
また、ハウジング本体１０に、互いに系統の異なる（電源系および信号系の）端子収容部１５Ａ、１５Ｂを複数設け、それら互いに異なる系統の端子収容部１５Ａ、１５Ｂの境界部にリブ３０を配置し、そのリブ３０によって、異なる系統の端子収容部１５Ａ、１５Ｂを物理的に仕切っているので、両系統の端子間のリーク防止を図ることができる。
【００４９】
なお、上記実施形態では、可撓ランスがハウジング本体１０側に備わり、ランス押さえ部がフロントホルダ２０側に備わっている場合を説明したが、逆についている場合でも同様である。
【００５０】
また、上記実施形態では、リブ３０の数について特に言及しなかったが、リブ３０の数は１個でも複数でもよい。要するに、外力が加わりそうな位置にリブ３０が配置されていれば、押し込み方向の無用な外力をリブによって有効に受け止めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態のコネクタ（雄コネクタ）の分解斜視図である。
【図２】フロントホルダを仮係止位置まで嵌めた同コネクタの斜視図である。
【図３】図２の仮係止状態での断面図である。
【図４】フロントホルダを本係止位置まで嵌めた同コネクタの斜視図である。
【図５】図４の本係止状態での断面図である。
【図６】相手側の雌コネクタの正面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ矢視断面図である。
【図８】フロントホルダを仮係止位置に保持した状態の従来のコネクタの構成を示す側断面図である。
【図９】フロントホルダを本係止位置まで押し込んだ状態の従来のコネクタの構成を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  コネクタ
１Ａ  コネクタハウジング
１０  ハウジング本体
１２  フード部
１５Ａ  電源系の端子収容部
１５Ｂ  信号系の端子収容部
２０  フロントホルダ
２０ａ  後端面
３０  リブ
３０ａ  前端
３０ｂ  外側面（ガイド面）
４０  貫通孔
４０ｂ  内側面（ガイド面）
【図１】
0004755940.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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