(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれた非使用時に両輪が重なり合うようにメインパイプ（１０１）がヒンジ（１０４）により結合された２本の第１・第２メインパイプ（１０２・１０３）からなり、前記第１・第２メインパイプ（１０２・１０３）の各一端の周囲には前記各第１・第２メインパイプ（１０２・１０３）の軸心に対して垂直な当接面を有する第１・第２結合体（１１２・１１３）が備えられ、使用時には第１・第２結合体（１１２・１１３）が有する前記当接面が互いに当接すると共に、前記第１・第２結合体（１１２・１１３）がロックされる折り畳み式自転車であって、
使用時に互いに前記当接面が当接した前記第１・第２結合体（１１２・１１３）を間に挟んでロックする第１・第２留具（１２１・１２２）と、
前記第１留具（１２１）を貫通し、ロック時には前記第２留具（１２２）を前記第１留具（１２１）側に引き寄せる締付軸（１３０）を備え、前記締付軸（１３０）の一端部に前記締付軸（１３０）に垂直な回動中心を有するクイックレバー（１４０）と、
前記第１メインパイプ（１０２）の一端の周囲に備えられた第１結合体（１１２）の当接面に略平行に設けられると共に、前記締付軸（１３０）に直交する係止部（１５３）と、
前記係止部（１５３）を前記第１留具（１２１）との間に挟むように前記締付軸（１３０）の周囲に固定されたセットカラー（１３４）と、
前記係止部（１５３）と前記セットカラー（１３４）との間に備えられ、前記係止部（１５３）と前記セットカラー（１３４）を離間する方向に押圧付勢する弾性体（１５５）と、
前記締付軸（１３０）の前記クイックレバー（１４０）側の根本に設けられ、前記締付軸（１３０）を対称中心として点対称に位置する複数の凸部（１４１）と、
前記第１留具（１２１）に設けられ、前記複数の凸部（１４１）がそれぞれ嵌合し得る複数の凹部（１２３）と、
前記複数の凹部（１２３）の間に挟まれた前記第１留具（１２１）上の戴置面（１２４）と、
前記戴置面（１２４）上に突設された立ツメ（１２５）とを備え、
非ロック時には、前記弾性体（１５５）が前記セットカラー（１３４）を前記係止部（１５３）から離間する方向に押圧付勢することにより、前記セットカラー（１３４）に固定された締付軸（１３０）が押し下げられ、前記複数の凸部（１４１）が前記複数の凹部（１２３）にそれぞれ嵌合し、
ロック時には、前記弾性体（１５５）の押圧付勢に抗して前記締付軸（１３０）を引き上げることにより、前記複数の凸部（１４１）と前記複数の凹部（１２３）との嵌合を解除すると共に前記第２留具（１２２）を前記第１留具（１２１）側に引き寄せて前記当接面が互いに当接した第１・第２結合体（１１２・１１３）を第１・第２留具（１２１・１２２）の間に挟んでロックし、前記立ツメ（１２５）に前記クイックレバー（１４０）の根本に設けられた凸部（１４１）が当接するまで前記クイックレバー（１４０）を前記締付軸（１３０）を中心として回動させて前記複数の凸部（１４１）を前記戴置面（１２４）に戴置し、さらに前記締付軸（１３０）に垂直な前記回動中心を中心として回転させて固定する、折り畳み式自転車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は折り畳み式自転車に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、持ち運びが容易な自転車として、折り畳み式自転車が知られている。折り畳み式自転車は、折り畳まれた非使用時に両輪が重なり合うように、メインパイプがヒンジにより結合された２本のパイプからなる。そして、自転車として使用する際には、２本のパイプをヒンジにより連結すると共にこれらのパイプを固定して１本のメインパイプにして使用する。
【０００３】
図３は、従来提案された折り畳み式自転車のメインパイプの締付装置を示している。この締結装置のメインパイプ１０１は、図３に示すように、折り畳まれた非使用時（すなわち、運転者が自転車に乗車しない場合）に両輪が重なり合うようにヒンジ１０４により結合された２本の第１メインパイプ１０２と第２メインパイプ１０３とからなる。そして、この第１・第２メインパイプ１０２・１０３の一端の周囲にはそれぞれ平板状の第１・第２結合板１１２・１１３が備えられている。そして、使用時（すなわち、運転者が自転車に乗車する場合）には、これらの第１・第２結合板１１２・１１３は互いに当接し、ロックされる。
【０００４】
このロックについて、引き続き図３を参照しながら詳細に説明する。
ロック時には、第１・第２結合板１１２・１１３を間に挟んで第１・第２留具１２１・１２２が上下から挟むようになっている。第１留具１２１には締付軸１３０が貫通しており、この締付軸の上部にはクィックレバー１４０が備えられている。締付軸１３０の下端は第２留具１２２を貫通しており、末端には雄ねじ１３１が刻設されており、この雄ねじ１３１にワッシャー１３２を介してナット１３３が螺合されてている。締付軸１３０は第１・第２結合板１１２・１１３に挟まれ、第１・第２結合板１１２・１１３が当接した際にこれらの結合板１１２・１１３に締付軸１３０を挟みつつも、これらの結合板１１２・１１３が密着するように、第１・第２結合板１１２・１１３の表面には締付軸１３０が貫通する溝１１４が設けられている。また、第１メインパイプ１０２の一端の開口１５２には、この開口１５２を跨ぎ、かつ締付軸１３０に直交するような係止部１５３が設けられている。そして係止部１５３の中央部１５４は半円状に膨らんでおり、締付軸１３０はこの中央部１５４を通され、このようにして締付軸１３０は第１メインパイプ１０２から外れないようにされている。
【０００５】
第１留具１２１の上部には、結合軸１３０を対称中心として点対称な略同一扇形状の２つの凹部１２３が設けられている。折り畳み式自転車の構造上、乗車時には大きな力が第１・第２結合板１１２・１１３に加わるため、第１留具１２１に設けられた２つの凹部１２３は、２つの結合板１１２・１１３を対称中心として面対称になっている。また、この扇形の凹部１２３の中心角は約９０°であり、後の説明を容易にするため、これら２つの扇形の凹部１２３に挟まれた部分を戴置面１２４ということにする。そしてこの戴置面１２４には、図３に示すような小さい立ツメ１２５が突設されている。一方、締付軸１３０の根本にあたるクイックレバー１４０の部分には、２つの凸部１４１が突出しており、この２つの凸部１４１がそれぞれ凹部１２３に嵌合し得るようになっている。なお、この凸部１４１も、２つの結合板１１２・１１３を対称中心として面対称になっている。
【０００６】
このような締付装置によって第１・第２メインパイプ１０２・１０３を結合させる方法を説明する。まず、第１・第２メインパイプ１０２・１０３を開く方向に動かして第１・第２結合板１１２・１１３を当接させる。このとき、第１留具１２１の側面に突出するように設けられた案内部１２６が第２メインパイプ１０３に押し上げられる。より詳細に説明すると、この案内部１２６はヒサシ状に形成されており、付け根側の厚みが先端側の厚みよりも厚くなっている。第１結合板１１２に近づいてきた第２結合板１１３は、この案内部１２６に当接し、この案内部１２６を上方向に押し上げる。そして、第１・第２メインパイプ１０２・１０３が密接した状態になると、押し上げられていた第１留具１２１は自重により下方向に移動し、第１・第２結合板１１２・１１３の上端部を内包する。
【０００７】
次に、クイックレバー１４０全体を上方向に引っ張り上げる。引っ張り上げる前は、クイックレバー１４０の重みにより２つの凸部１４１は第１留具１２１の凹部１２３に嵌合しているが、クイックレバー１４０全体が上方向に引っ張り上げられると、この嵌合が解除される。これと共に第２留具１２２が引っ張り上げられ、第１・第２留具１２１・１２２の間に第１・第２結合板１１２・１１３が挟まれる。
【０００８】
そして、クイックレバー１４０を約９０°回動させ、締付軸１３０の根本にある凸部１４１を戴置面１２４に戴置する。このとき、戴置面１２４からは立ツメ１２５が突出しているので、クイックレバー１４０は約９０°回動された位置で止まるようになっている。最後に、図３の矢印Ｃに示すように、クイックレバー１４０を一旦起こすように１８０°回転させて固定する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、クイックレバー１４０は、図４に示すように、最終的にその先端が自転車の後方を向くようにして第１・第２留具１２２・１２３を固定されるが、凸部１４１および凹部１２３は結合板１１２・１１３を対称中心として面対称となっているので、図５に示すように、最終的にその先端が自転車の前方を向くようにして第１・第２留具１２２・１２３を固定することもできてしまう。
【００１０】
つまり、締付軸１３０の根本に位置する左側の凸部１４１ａ（図面左側をａ、右側をｂとする。以下同様）は、第１留具１２１の左側の凹部１２３ａに、右側の凸部１４１ｂは右側の凹部１２３ｂに、それぞれ嵌合した状態から自転車を組み立てると、図４に示すように、クィックレバー１４０の先端が自転車の後方を向くようになっているが、締付軸１３０の根本に位置する左側の凸部１４１ａが第１留具１２１の右側の凹部１２３ｂに、右側の凸部１４１ｂが左側の凹部１２３ａにそれぞれ嵌合した状態から自転車を組み立てると、図５に示すように、クィックレバー１４０の先端が自転車の先端を向いてしまう。図５に示すような場合、利用者がペダル１６０をこいでいる際に、利用者のズボンの裾がクイックレバー１４０の先端に引っかかってしまうおそれがある。そのため、図４に示すように、先端が自転車の後方を向くような姿勢にすることがクイックレバー１４０の正しい使われ方である。
【００１１】
折り畳み式自転車は、その性質上、使用しない場合（すなわち、利用者が乗車しない場合）には、折り畳まれた自転車の周囲にベルト、ロープなどの帯状体を巻き付けたり、両輪のハブ軸を固定具等にて両輪を固定し、このような状態で持ち運びされ得る。普通の自転車と異なり、折り畳み式自転車は、持ち運びの際、天地を逆にしたまま持ち運ぶこともできるという特有の事情がある。
【００１２】
自重によりクイックレバー１４０の凸部１４１は、第１留具１２１の凹部１２３に嵌合するため、天地を逆にした場合、クイックレバー１４０の凸部１４１が第１留具１２１の凹部１２３から外れてしまうことがある。この場合、非使用時であるにも拘わらず、クィックレバー１４０は締付軸１３０を回動中心として自由に回動できることになる。外れ方が小さければ戴置面１２４から突出する立ツメ１２５によりクィックレバー１４０の自由な回動が抑制されるが、立ツメ１２５は非常に小さいため、容易にクィックレバー１４０が立ツメ１２５を乗り越えてしまうことが多い。このため、何かの拍子にクイックレバー１４０が立ツメ１２５を乗り越えて１８０°回転することがあり、これに気づかずに利用者が自転車に乗車しようとして自転車を組み立てた場合、図５に示されるように、クイックレバー１４０を自転車の前方を向く方向に固定してしまうこという問題がある。
【００１３】
本発明は上記課題を解決するためになされ、天地を逆にしたまま持ち運んだ場合であっても、使用時には必ずクイックレバー１４０の先端が自転車の後方を向くような姿勢にすることができる折り畳み式自転車を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明に係る折り畳み式自転車においては、折り畳まれた非使用時に両輪が重なり合うようにメインパイプ１０１がヒンジ１０４により結合された２本の第１・第２メインパイプ１０２・１０３からなり、第１・第２メインパイプ１０２・１０３の各一端の周囲には各第１・第２メインパイプ１０２・１０３の軸心に対して垂直な当接面を有する第１・第２結合体１１２・１１３が備えられ、使用時には第１・第２結合体１１２・１１３が有する当接面が互いに当接すると共に、第１・第２結合体１１２・１１３がロックされるようになっており、使用時に互いに当接面が当接した第１・第２結合体１１２・１１３を間に挟んでロックする第１・第２留具１２１・１２２と、第１留具１２１を貫通し、ロック時には第２留具１２２を第１留具１２１側に引き寄せる締付軸１３０を備え、締付軸１３０の一端部に前記締付軸１３０に垂直な回動中心を有するクイックレバー１４０と、第１メインパイプ１０２の一端の周囲に備えられた第１結合体１１２の当接面に略平行に設けられると共に、締付軸１３０に直交する係止部１５３と、係止部１５３を第１留具１２１との間に挟むように締付軸１３０の周囲に固定されたセットカラー１３４と、係止部１５３とセットカラー１３４との間に備えられ、係止部１５３とセットカラー１３４を離間する方向に押圧付勢する弾性体１５５と、締付軸１３０のクイックレバー１４０側の根本に設けられ、締付軸１３０を対称中心として点対称に位置する複数の凸部１４１と、第１留具１２１に設けられ、複数の凸部１４１がそれぞれ嵌合し得る複数の凹部１２３と、複数の凹部１２３の間に挟まれた第１留具１２１上の戴置面１２４と、戴置面１２４上に突設された立ツメ１２５とが備えられ、非ロック時には、弾性体１５５がセットカラー１３４を係止部１５３から離間する方向に押圧付勢することにより、セットカラー１３４に固定された締付軸１３０が押し下げられ、複数の凸部１４１が複数の凹部１２３にそれぞれ嵌合し、ロック時には、弾性体１５５の押圧付勢に抗して締付軸１３０を引き上げることにより、複数の凸部１４１と複数の凹部１２３との嵌合を解除すると共に第２留具１２２を第１留具１２１側に引き寄せて当接面が互いに当接した第１・第２結合体１１２・１１３を第１・第２留具１２１・１２２の間に挟んでロックし、立ツメ１２５にクイックレバー１４０の根本に設けられた凸部１４１が当接するまでクイックレバー１４０を前記締付軸１３０を中心として回動させて複数の凸部１４１を戴置面１２４に戴置し、さらに前記締付軸１３０に垂直な前記回動中心を中心として回転させて固定するようになっている。
【００１５】
本発明に係る折り畳み式自転車においては、バネ１５５がセットカラー１３４を常に下方向に押圧しているため、クイックレバー１４０全体を引っ張り上げない限り、締付軸１３０の根本に位置する凸部１４１は、常に第１留具の凹部１２３に嵌合している。そのため、工場出荷時に、締付軸１３０の根本に位置する左側の凸部１４１ａを第１留具１２１の左側の凹部１２３ａに、右側の凸部１４１ｂを右側の凹部１２３ｂにそれぞれ嵌合しておけば、天地を逆にしても、凸部１４１が第１留具の凹部１２３から飛び出すことがないので、使用時には必ずクイックレバー１４０の先端が自転車の後方（正しい方向）を向くような姿勢にすることができる。詳細は、以下の実施の形態において説明する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面と共に詳細に説明する。
図１は、本発明に係る折り畳み式自転車の要部を示す図である。本発明に係る折り畳み式自転車のメインパイプ１０１は、図１に示すように、折り畳まれた非使用時（すなわち、運転者が自転車に乗車しない場合）に両輪が重なり合うようにヒンジ１０４により結合された２本の第１メインパイプ１０２と第２メインパイプ１０３とからなる。この第１・第２メインパイプ１０２・１０３の一端の周囲にはそれぞれ平板状の第１・第２結合体１１２・１１３が備えられている。図１に示した第１・第２結合体１１２・１１３は、それぞれ第１・第２メインパイプ１０２・１０３の軸芯に対して垂直かつ肉厚のある板から形成されているが、第１・第２結合体１１２・１１３は、少なくとも使用時に互いに当接し、第１・第２メインパイプ１０２・１０３の軸心に対して垂直な当接面を有すればよい。
【００１７】
使用時（すなわち、運転者が自転車に乗車する場合）には、これらの第１・第２結合体１１２・１１３を互いに当接してロックすることにより、第１・第２メインパイプ１０２・１０３を１本のメインパイプとする。このロックについて、引き続き図１を参照しながら詳細に説明する。
【００１８】
ロック時には、第１・第２結合体１１２・１１３を間に挟んで第１・第２留具１２１・１２２が上下から挟むようになっている。この第１・第２留具は断面視凵字状となっており、互いに当接した第１・第２結合体１１２・１１３の上端および下端にそれぞれ外嵌される。第１留具１２１には締付軸１３０が貫通しており、この締付軸の上部にはクィックレバー１４０が備えられている。締付軸１３０の下端は第２留具１２２を貫通しており、末端には雄ねじ１３１が刻設されている。この雄ねじ１３１にワッシャー１３２を介してナット１３３が螺合されてている。締付軸１３０は第１・第２結合体１１２・１１３に挟まれ、第１・第２結合体１１２・１１３が当接した際にこれらの結合体１１２・１１３に締付軸１３０を挟みつつも、これらの結合体１１２・１１３が密着するように、第１・第２結合体１１２・１１３の表面には締付軸１３０が貫通する溝１１４が設けられている。また、第１メインパイプ１０２の一端の開口１５２には、この開口１５２を跨ぎ、かつ締付軸１３０に直交するような上下２つの係止部１５３が設けられている。そして各係止部１５３の中央部１５４は半円状に膨らんでおり、締付軸１３０はこの中央部１５４を通され、このようにして締付軸１３０は第１メインパイプ１０２から外れないようにされている。
【００１９】
第１留具１２１の上部には、結合軸１３０を対称中心として点対称な略同一扇形状の２つの凹部１２３が設けられている。折り畳み式自転車の構造上、乗車時には大きな力が第１・第２結合体１１２・１１３に加わるため、第１留具１２１に設けられた２つの凹部１２３は、２つの結合体１１２・１１３を対称中心として面対称になっている。また、この扇形の凹部１２３の中心角は約９０°であり、後の説明を容易にするため、これら２つの扇形の凹部１２３に挟まれた部分を戴置面１２４ということにする。そしてこの戴置面１２４には、図１に示すような小さい立ツメ１２５が突設されている。一方、締付軸１３０の根本にあたるクイックレバー１４０の部分には、２つの凸部１４１が突出しており、この２つの凸部１４１がそれぞれ凹部１２３に嵌合し得るようになっている。なお、この凸部１４１も、２つの結合体１１２・１１３を対称中心として面対称になっている。
【００２０】
本発明においては、図１および図２に示すように、締付軸１３０の周囲にセットカラー１３４が固定されている。このセットカラー１３４は、上側の係止部１５３ａを第１留具１２１との間に挟むような位置に固定されている。なお、図面では係止部１５３は２つ設けられているが、本発明においては、上側の係止部１５３ａは必要であるが、下側の係止部１５３ｂは必ずしも必要ではない。セットカラー１３４と係止部１５３との間には、バネ１５５が挟まれている。このバネ１５５は、締付軸１３０に固定されたセットカラー１３４と係止部１５３とを離間するように押圧付勢している。すなわち、図１においては、バネ１５５は、セットカラー１３４およびこのセットカラー１３４が固定された締付軸１３０を下方向に押圧付勢している。
【００２１】
本発明に係る折り畳み式自転車において、第１・第２メインパイプ１０２・１０３を結合させる方法を説明する。まず、第１・第２メインパイプ１０２・１０３を開く方向に動かして第１・第２結合体１１２・１１３を当接させる。このとき、第１留具１２１の側面に突出するように設けられた案内部１２６が第２メインパイプ１０３に押し上げられる。より詳細に説明すると、この案内部１２６はヒサシ状に形成されており、付け根側の厚みが先端側の厚みよりも厚くなっている。第１結合板１１２に近づいてきた第２結合板１１３は、この案内部１２６に当接し、この案内部１２６を上方向に押し上げる。そして、第１・第２メインパイプ１０２・１０３が密接した状態になると、押し上げられていた第１留具１２１は自重により下方向に移動し、第１・第２結合体１１２・１１３の上端部を内包する。
【００２２】
次に、バネ１５５がセットカラー１３４を押圧する力に抗してクイックレバー１４０全体を上方向に引っ張り上げる。引っ張り上げる前は、２つの凸部１４１は第１留具１２１の凹部１２３に嵌合しているが、クイックレバー１４０全体を上方向に引っ張り上げて、この嵌合を解除する。これと共に第２留具１２２が引っ張り上げられ、第１・第２留具１２１・１２２の間に第１・第２結合体１１２・１１３が挟まれる。
【００２３】
そして、クイックレバー１４０を約９０°回動させ、締付軸１３０の根本にある凸部１４１を戴置面１２４に戴置する。このとき、戴置面１２４からは立ツメ１２５が突出しているので、クイックレバー１４０は約９０°回動された位置で止まるようになっている。最後に、図３の矢印Ｃに示すように、クイックレバー１４０を一旦起こすように１８０°回転させて固定する。
【００２４】
本発明においては、図１および図２に示すように、バネ１５５がセットカラー１３４を常に下方向に押圧しているため、バネ１５５がセットカラー１３４を押圧する力に抗してクイックレバー１４０全体を上方向に引っ張り上げない限り、締付軸１３０の根本に位置する凸部１４１は、第１留具の凹部１２３に嵌合している。そのため、天地を逆にしても、凸部１４１が第１留具の凹部１２３から飛び出すことがなく、凸部１４１は第１留具の凹部１２３に嵌合しており、クィックレバー１４０は締付軸１３０を回動中心として自由に回動できないので、クイックレバー１４０が立ツメ１２５を乗り越えて１８０°回転することもない。従って、工場出荷時に、締付軸１３０の根本に位置する左側の凸部１４１ａを第１留具１２１の左側の凹部１２３ａに、右側の凸部１４１ｂを右側の凹部１２３ｂにそれぞれ嵌合しておけば、バネ１５５がセットカラー１３４を押圧する力に抗してクイックレバー１４０全体を上方向に引っ張り上げない限り、締付軸１３０の根本に位置する左側の凸部１４１ａは第１留具の左側の凹部１２３ａに、右側の凸部１４１ｂは第１留具の右側の凹部１２３ｂにそれぞれ常に嵌合しているため、バネ１５５がセットカラー１３４を押圧する力に抗してクイックレバー１４０全体を上方向に引っ張り上げた使用時には、図４に示すように、クィックレバー１４０の先端は必ず自転車の後方（すなわち、正しい方向）を向くことになる。そのため、利用者がペダル１６０をこいでいる際に、利用者のズボンの裾がクイックレバー１４０の先端に引っかかってしまうおそれがなくなる。
【００２５】
なお、上記の説明においては、係止部１５３とセットカラー１３４との間の弾性体としてバネ１５５を例に挙げて説明したが、セットカラー１３４を常に下方向に押圧付勢するのであれば、バネに代えてまたはバネと共にゴムを用いても良い。
【００２６】
【発明の効果】
本発明により、天地を逆にしたまま持ち運んだ場合であっても、使用時には必ずクイックレバー１４０の先端が自転車の後方（正しい方向）を向くような姿勢にすることができる折り畳み式自転車が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る折り畳み式自転車の主要部の分解図
【図２】本発明に係る折り畳み式自転車の主要部の正面図
【図３】従来提案された折り畳み式自転車の主要部の分解図
【図４】クイックレバー１４０の先端が自転車の後方（正しい方向）を向いている折り畳み式自転車の図
【図５】クイックレバー１４０の先端が自転車の前方（誤った方向）を向いている折り畳み式自転車の図
【符号の説明】
１０１：メインパイプ
１０２：第１メインパイプ
１０３：第２メインパイプ
１０４：ヒンジ
１１２：第１結合体（第１結合板）
１１３：第２結合体（第２結合板）
１１４：溝
１２１：第１留具
１２２：第２留具
１２３：凹部
１２３ａ：（左側の）凹部
１２３ｂ：（右側の）凹部
１２４：戴置面
１２５：立ツメ
１２６：案内部
１３０：締付軸
１３１：雄ねじ
１３２：ワッシャー
１３３：ナット
１３４：セットカラー
１４０：クィックレバー
１４１：凸部
１４１ａ：（左側の）凸部
１４１ｂ：（右側の）凸部
１５２：開口
１５３：係止部
１５３ａ：（上側の）係止部
１５３ｂ：（下側の）係止部
１５４：中央部
１５５：弾性体（バネ）
１６０：ペダル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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