(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパチンコ島台の各上部タンク間に差し渡される交流樋によって多量のパチンコ玉を保留するパチンコ島台からパチンコ玉の供給を受けるパチンコ島台であって、玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を貯留する上部タンクと、該上部タンクに貯留されたパチンコ玉を複数のパチンコ機に補給する補給樋と、複数のパチンコ機から排出されるパチンコ玉を回収する回収樋と、該回収樋で回収されたパチンコ玉を貯留し且つ前記玉揚送装置にパチンコ玉を供給する下部タンクと、前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を前記下部タンクへ導くオーバーフロー通路と、前記交流樋から前記上部タンクに供給されたパチンコ玉を前記下部タンクへ導くサクション通路と、を備えたパチンコ島台において、
前記オーバーフロー通路と前記サクション通路とを隣接して設けてその下部を合流させた後前記下部タンクと連通させると共に、その合流部において前記オーバーフロー通路で誘導されたパチンコ玉が前記サクション通路で誘導されたパチンコ玉よりも優先して前記下部タンクに導かれる優先誘導構造としたことを特徴とするパチンコ島台。
【請求項２】
前記優先誘導構造は、前記オーバーフロー通路で誘導されたパチンコ玉を前記合流部の中央部に向かって誘導する急傾斜面と前記サクション通路で誘導されたパチンコ玉を前記合流部の中央部に向かって誘導する緩傾斜面とが対面した構造であることを特徴とする請求項１記載のパチンコ島台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のパチンコ島台の各上部タンク間に差し渡される交流樋によって多量のパチンコ玉を保留するパチンコ島台からパチンコ玉の供給を受けるパチンコ島台であって、玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を貯留する上部タンクと、該上部タンクに貯留されたパチンコ玉を複数のパチンコ機に補給する補給樋と、複数のパチンコ機から排出されるパチンコ玉を回収する回収樋と、該回収樋で回収されたパチンコ玉を貯留し且つ前記玉揚送装置にパチンコ玉を供給する下部タンクと、前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を前記下部タンクへ導くオーバーフロー通路と、前記交流樋から前記上部タンクに供給されたパチンコ玉を前記下部タンクへ導くサクション通路と、を備えたパチンコ島台に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のパチンコ島台を１つのブロックとして各上部タンク間に交流樋を差し渡し、大型の貯留タンクを有しているパチンコ島台（これを主パチンコ島台という）から大型の貯留タンクを有していないパチンコ島台（これを従パチンコ島台という）に向けて、常時パチンコ玉を供給する島交流方式と言われる玉移送装置が知られている。この島交流方式においては、従パチンコ島台に保留される玉量が常に充足された状態となるため、当該従パチンコ島台における玉不足を生じることがなく、しかも設備費が安価であるため、多くの遊技場において使用されている。
【０００３】
ところで、上記した島交流方式において、従パチンコ島台においては、交流樋から供給されるパチンコ玉は、従パチンコ島台に受け入れる余地がある限り供給されるものである。しかして、従パチンコ島台の上部タンクからオーバーフローしたパチンコ玉よりも交流樋から供給されたパチンコ玉を優先して下部タンクに誘導してしまうと、下部タンクに貯留されたパチンコ玉が玉揚送装置によって揚送されて遂にオーバーフロー状態となっても交流樋から供給されるパチンコ玉が優先して下部タンクに供給されるので、オーバーフローしたパチンコ玉がオーバーフロー通路に詰まってしまい、パチンコ玉の循環が円滑に行えない。このため、島交流形式の従パチンコ島台においては、交流樋から供給されるパチンコ玉よりもオーバーフローしたパチンコ玉を優先して下部タンクに誘導する必要がある。
【０００４】
しかして、従来においては、上部タンクから下部タンクへのパチンコ玉の返却は、本出願人が先に提案した特開平９−３８３１１号に開示されるように、上部タンク（小箱）から下部タンクに向かってオーバーフロー用のホース（以下、これをオーバーフローホースという）と他島から供給されたパチンコ玉用のホース（以下、これをサクションホースという）とを別々に接続し、しかも、下部タンクの内部でサクションホースによって供給されたパチンコ玉よりもオーバーフローホースによって返却されたパチンコ玉を優先して玉揚送装置に誘導するようになっていた。そして、上記したオーバーフローホース及びサクションホースは、共にフレキシビリティのある合成樹脂製の円形ホースの内部に螺旋状の針金を内蔵して補強されたものが使用されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−３８３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このため、勢いよく落下する多数のパチンコ玉によって合成樹脂製の円形ホースの湾曲部に短期間に穴が開いてパチンコ玉が外側に溢れ落ちてしまうという欠点があった。また、玉揚送装置への誘導の優先順位を付けるためにオーバーフローホースとサクションホースの下端の下部タンクに対する相対的な取付位置を正確にしなければならないという欠点があった。本発明は、上記した事情に基づきなされたもので、その目的とするところは、他のパチンコ島台から供給されるパチンコ玉が過剰に流入しないことによって玉揚送装置の安定的な稼働を長期間に亘って安定的に確保することができるパチンコ島台を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、請求項１の発明においては、複数のパチンコ島台の各上部タンク間に差し渡される交流樋によって多量のパチンコ玉を保留するパチンコ島台からパチンコ玉の供給を受けるパチンコ島台であって、玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を貯留する上部タンクと、該上部タンクに貯留されたパチンコ玉を複数のパチンコ機に補給する補給樋と、複数のパチンコ機から排出されるパチンコ玉を回収する回収樋と、該回収樋で回収されたパチンコ玉を貯留し且つ前記玉揚送装置にパチンコ玉を供給する下部タンクと、前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を前記下部タンクへ導くオーバーフロー通路と、前記交流樋から前記上部タンクに供給されたパチンコ玉を前記下部タンクへ導くサクション通路と、を備えたパチンコ島台において、前記オーバーフロー通路と前記サクション通路とを隣接して設けてその下部を合流させた後前記下部タンクと連通させると共に、その合流部において前記オーバーフロー通路で誘導されたパチンコ玉が前記サクション通路で誘導されたパチンコ玉よりも優先して前記下部タンクに導かれる優先誘導構造としたので、パチンコ島台の内部でパチンコ玉が充足している状態においては、サクション通路を介して他のパチンコ島台から供給されるパチンコ玉が当該パチンコ島台の内部に流入することはなく、パチンコ玉の循環を円滑に行うことができる。そして、オーバーフローしたパチンコ玉を優先して玉揚送装置に供給する構造を下部タンクの外側の合流部で行っているので、従来のようにオーバーフローホースやサクションホースの下流端位置を正確に位置決めしなければならないという煩わしい作業からも開放されるものである。
【０００８】
更に、請求項２の発明においては、前記優先誘導構造は、前記オーバーフロー通路で誘導されたパチンコ玉を前記合流部の中央部に向かって誘導する急傾斜面と前記サクション通路で誘導されたパチンコ玉を前記合流部の中央部に向かって誘導する緩傾斜面とが対面した構造であることにより、オーバーフロー通路及びサクション通路の下流端部がパチンコ玉によって充満された状態においては、急傾斜面上に乗るオーバーフロー通路側のパチンコ玉の圧力の方が緩傾斜面上に乗るサクション通路側のパチンコ玉の圧力よりも強くなるため、合流部から下部タンクに向かって流出するパチンコ玉は、オーバーフロー通路から供給されるパチンコ玉が主流となって優先的に導くことができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したところから明らかなように、請求項１の発明においては、パチンコ島台の内部でパチンコ玉が充足している状態においては、サクション通路を介して他のパチンコ島台から供給されるパチンコ玉が当該パチンコ島台の内部に流入することはなく、パチンコ玉の循環を円滑に行うことができる。そして、オーバーフローしたパチンコ玉を優先して玉揚送装置に供給する構造を下部タンクの外側の合流部で行っているので、従来のようにオーバーフローホースやサクションホースの下流端位置を正確に位置決めしなければならないという煩わしい作業からも開放されるものである。
【００１１】
更に、請求項２の発明においては、オーバーフロー通路及びサクション通路の下流端部がパチンコ玉によって充満された状態においては、急傾斜面上に乗るオーバーフロー通路側のパチンコ玉の圧力の方が緩傾斜面上に乗るサクション通路側のパチンコ玉の圧力よりも強くなるため、合流部から下部タンクに向かって流出するパチンコ玉は、オーバーフロー通路から供給されるパチンコ玉が主流となって優先的に導くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】複数のパチンコ島台とそれに関連して設けられるパチンコ玉貯留タンク、及び玉移送装置との関係を示す全体概略図である。
【図２】パチンコ玉貯留タンクとしてのベースタンクに隣接して設けられるパチンコ島台の内部構造を示す正面図である。
【図３】ベースタンクに隣接して設けられるパチンコ島台の上部に設けられる上部タンクの作用を示す斜視図である。
【図４】同じく、ベースタンクに隣接して設けられるパチンコ島台の上部に設けられる上部タンクの作用を示す斜視図である。
【図５】同じく、ベースタンクに隣接して設けられるパチンコ島台の上部に設けられる上部タンクの作用を示す斜視図である。
【図６】ベースタンクに隣接しないパチンコ島台の内部構造を示す正面図である。
【図７】ベースタンクに隣接しないパチンコ島台の上部に設けられる上部タンクの作用を示す斜視図である。
【図８】ベースタンクに隣接しないパチンコ島台の上部に設けられる上部タンクの作用を示す斜視図である。
【図９】その上部タンクにおけるオーバーフローしたパチンコ玉の流下状態を説明するための斜視図である。
【図１０】玉移送装置を構成する交流樋の構造を示す斜視図である。
【図１１】その交流樋のうち一部のパチンコ島台間に差し渡される交流樋の斜視図である。
【図１２】その交流樋の分解斜視図である。
【図１３】その交流樋の一部破断斜視図である。
【図１４】ベースタンクに隣接しないパチンコ島台の上部タンクと島内の貯留タンクとを連通するオーバーフロー通路及びサクション通路の構造を示す概略図である。
【図１５】そのオーバーフロー通路及びサクション通路の下部の合流部の構造を示す拡大図である。
【図１６】各パチンコ島台の内部に設けられる貯留タンクの斜視図である。
【図１７】その貯留タンクに貯留される玉の流れを説明するための斜視図である。
【図１８】ベースタンクの斜視図である。
【図１９】ベースタンクの内部構造を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。まず、図１乃至図１９を参照して、本発明の実施形態について説明する。図１は、複数のパチンコ島台とそれに関連して設けられるパチンコ玉貯留タンク、及び玉移送装置との関係を示す全体概略図であり、図２は、パチンコ玉貯留タンクとしてのベースタンクＢ１，Ｂ２，Ｂ３に隣接して設けられるパチンコ島台Ａ１，Ａ４，Ａ５，Ａ８，Ａ９の内部構造を示す正面図であり、図３乃至図５は、ベースタンクＢ１，Ｂ２，Ｂ３に隣接して設けられるパチンコ島台Ａ１，Ａ４，Ａ５，Ａ８，Ａ９の上部に設けられる上部タンク２２の作用を示す斜視図であり、図６は、ベースタンクに隣接しないパチンコ島台Ａ２，Ａ３，Ａ６，Ａ７（ただし、Ａ３，Ａ６には、玉返却装置５が設けられていない）の内部構造を示す正面図であり、図７は、ベースタンクに隣接しないパチンコ島台Ａ２，Ａ７の上部に設けられる上部タンク４１の作用を示す斜視図であり、図８は、ベースタンクに隣接しないパチンコ島台Ａ３，Ａ６の上部に設けられる上部タンク４９の作用を示す斜視図であり、図９は、その上部タンク４９におけるオーバーフローしたパチンコ玉の流下状態を説明するための斜視図であり、図１０は、玉移送装置を構成する交流樋１，２の構造を示す斜視図であり、図１１は、その交流樋１，２のうちパチンコ島台Ａ３，Ａ４間に差し渡される交流樋の斜視図であり、図１２は、その交流樋１，２の分解斜視図であり、図１３は、その交流樋１，２の一部破断斜視図であり、図１４は、ベースタンクに隣接しないパチンコ島台Ａ２，Ａ３，Ａ６，Ａ７の上部タンク４１，４９と島内の下部タンク１３とを連通するオーバーフロー通路６１及びサクション通路６２の構造を示す概略図であり、図１５は、そのオーバーフロー通路６１及びサクション通路６２の下部の合流部の構造を示す拡大図であり、図１６は、各パチンコ島台Ａ１〜Ａ９の内部に設けられる下部タンク１３の斜視図であり、図１７は、その下部タンク１３に貯留される玉の流れを説明するための斜視図であり、図１８は、ベースタンクＢ１〜Ｂ３の斜視図であり、図１９は、ベースタンクＢ１〜Ｂ３の内部構造を示す斜視図である。
【００１４】
まず、図１において、遊技場に設置される複数のパチンコ島台Ａ１〜Ａ９（遊技場によっては、それ以上又は以下のパチンコ島台が設置される）には、それぞれ内部に比較的少ないパチンコ玉を貯留する下部タンク１３（約２万個前後貯留できる）が内蔵され、その下部タンク１３に貯留されたパチンコ玉を玉揚送装置２１で上部タンク２２，４１，４９に揚送し、それぞれのパチンコ島台Ａ１〜Ａ９に設置されるパチンコ機１０や玉貸機２４（共に図２及び図６参照）に玉を補給するようになっている。パチンコ機１０で使用されたパチンコ玉は、アウト玉回収樋１２（図２及び図６参照）に回収されて前記下部タンク１３に導かれ、再度玉揚送装置２１によって揚送される。これによってパチンコ玉がパチンコ島台Ａ１〜Ａ９内を循環する。なお、この循環する機構を含めてパチンコ島台Ａ１〜Ａ９の詳細な構造については、後に詳述する。
【００１５】
また、パチンコ島台Ａ１〜Ａ９のうちの所定のパチンコ島台Ａ２，Ａ４，Ａ７，Ａ８には、遊技客が獲得したパチンコ玉を返却するための玉返却装置５がその島端（必ずしも島端でなくてもよい、例えば、島中央）に設けられている。玉返却装置５によって返却されるパチンコ玉数が極めて多量になると当該パチンコ島台Ａ２，Ａ４，Ａ７，Ａ８に内蔵される下部タンク１３に貯留しきれなくなるため、玉揚送装置２１で揚送されたパチンコ玉は、上部タンク２２，４１から返却樋４等を介して後に詳述するベースタンクＢ１〜Ｂ３に返却されるようになっている。なお、返却樋４は、図面上、明確に表示されていないが、パチンコ島台Ａ２の上部タンク４１からパチンコ島台Ａ１の上部タンク２２を介してベースタンクＢ１へ、パチンコ島台Ａ７の上部タンク４１からパチンコ島台Ａ８の上部タンク２２を介してベースタンクＢ３へ向けて、それぞれ差し渡されている。
【００１６】
更に、図示のパチンコ島台Ａ１〜Ａ９においては、複数（４つ）のパチンコ島台Ａ１〜Ａ４，又はＡ５〜Ａ８，又はＡ９〜を１つのブロックとして考え、これらの各ブロックの両サイドに大型のベースタンクＢ１，Ｂ２，Ｂ３が設けられている。即ち、第１のブロックであるパチンコ島台Ａ１〜Ａ４の両サイドには、ベースタンクＢ１，Ｂ２が配置され、第２のブロックであるパチンコ島台Ａ５〜Ａ８の両サイドには、ベースタンクＢ２，Ｂ３が設けられている。なお、パチンコ島台Ａ９以降のブロックについては、図示されていないので以下の説明を省略する。そして、ベースタンクＢ１〜Ｂ３に隣接するパチンコ島台Ａ１，Ａ４，Ａ５，Ａ８，Ａ９は、所謂壁島と言われるもので、片面側にしかパチンコ機１０が設置されていない構造のものである。
【００１７】
しかして、各ベースタンクＢ１〜Ｂ３には、各ブロックで必要とされるパチンコ玉量を貯留し得るようになっており、例えば、１つのパチンコ島台に必要な玉量が５０万個であるとすれば、１ブロックを構成する４つのパチンコ島台Ａ１〜Ａ４又はＡ５〜Ａ８に必要なパチンコ玉量は、各々２００万個である。そして、ベースタンクＢ１は、１つのブロックＡ１〜Ａ４で必要なパチンコ玉２００万個のうち、約１００万個分のパチンコ玉を貯留し得る容量を有し、ベースタンクＢ２は、ブロックＡ１〜Ａ４で必要な残りのパチンコ玉約１００万個分と、ブロックＡ５〜Ａ８で必要なパチンコ玉約２００万個のうち、約１００万個分のパチンコ玉とを合わせた計約２００万個分のパチンコ玉を貯留し得る容量を有し、同様に、ベースタンクＢ３は、２つのブロックＡ５〜Ａ８、ブロックＡ９〜に対応するために、計約２００万個分のパチンコ玉を貯留し得る容量を有するように構成されている。
【００１８】
また、上記した各ブロックに属する各パチンコ島台Ａ１〜Ａ４又はＡ５〜Ａ８には、玉量が不足したとき又は玉量が充満したときに両サイドにあるベースタンクＢ１，Ｂ２又はＢ２，Ｂ３から不足した玉を受け入れたり、ベースタンクＢ１，Ｂ２又はＢ２，Ｂ３に過剰の玉を送り出したりするようになっている。このため、各ブロックの両サイドに位置するパチンコ島台Ａ１，Ａ４及びＡ５，Ａ８の上部タンク２２の間には、玉移送装置としての第１交流樋１と第２交流樋２とが交差状に差し渡されている。この第１交流樋１及び第２交流樋２は、中間位置にあるパチンコ島台Ａ２，Ａ３又はＡ６，Ａ７の上部タンク４１，４９の内部を貫通しており、後述する落下口４４，４６から落下したパチンコ玉がそれぞれの上部タンク４１，４９内に落下するようになっている。なお、交流樋１，２と上部タンク２２，４１，４９との接続は、各上部タンクに設けられるジョイント部材を介して行われており、各上部タンクの内部に予め形成される交流樋１，２の上流側入口及び下流側出口に対応して接続することにより、全体として貫通したように連結されている。
【００１９】
また、第１交流樋１及び第２交流樋２の末端には、図示しない電気的駆動源によって開閉駆動されるシャッター装置３が設けられている。このシャッター装置３は、ベースタンクＢ１〜Ｂ３に貯留される玉量に応じて後述する制御基板８９によって電気的に開閉制御されるものであり、開放された状態では、第１交流樋１及び第２交流樋２内をパチンコ玉が下流側のベースタンクＢ１〜Ｂ３に向けて流下し、閉塞された状態では、第１交流樋１及び第２交流樋２内にパチンコ玉が停滞する。そして、その停滞している状態において途中に位置するパチンコ島台Ａ２，Ａ３又はＡ６，Ａ７の上部タンク４１，４９にパチンコ玉を受け入れる余地があるとき（パチンコ島台Ａ２，Ａ３又はＡ６，Ａ７の貯留量が少ないとき）、パチンコ玉がその途中に位置するパチンコ島台Ａ２，Ａ３又はＡ６，Ａ７に補給されるようになっている。なお、実際には、パチンコ島台Ａ２，Ａ３又はＡ６，Ａ７の上部タンク４１，４９にパチンコ玉が常時供給されており、パチンコ島台Ａ２，Ａ３又はＡ６，Ａ７の貯留量は、常時満たされた状態となっている。
【００２０】
以上、複数のパチンコ島台Ａ１〜Ａ９の関係についての概略を説明したが、上記のように複数のパチンコ島台を１つのブロックとして交流樋１，２でパチンコ玉の搬送を行う形式を島交流と呼んでいる。そこで、次に島交流形式の各パチンコ島台及びベースタンクの詳細な構造について説明する。まず、パチンコ島台の構造について図２乃至図１９を参照して説明するが、前述したパチンコ島台は、ベースタンクＢ１〜Ｂ３に隣接する主パチンコ島台Ａ１，Ａ４，Ａ５，Ａ８，Ａ９と、隣接しない従パチンコ島台Ａ２，Ａ３，Ａ６，Ａ７とがあり、両者の構造はほぼ同じであるが、上部タンク２２，４１，４９及び下部タンク１３の構造において若干相違する点がある。そこで、まず、ベースタンクＢ１〜Ｂ３に隣接する主パチンコ島台Ａ１，Ａ４，Ａ５，Ａ８，Ａ９の構造について図２乃至図５を参照して説明し、その後、主として前記相違点を中心にベースタンクＢ１〜Ｂ３に隣接しない従パチンコ島台Ａ２，Ａ３，Ａ６，Ａ７の構造について図６乃至図１５を参照して説明する。
【００２１】
図２において、ベースタンクＢ１〜Ｂ３に隣接する主パチンコ島台Ａ１，Ａ４，Ａ５，Ａ８，Ａ９（以下、主パチンコ島台Ａ１等という）においては、前述したように、それぞれ内部に比較的少ないパチンコ玉を貯留する下部タンク１３が内蔵され、その下部タンク１３に貯留されたパチンコ玉を主パチンコ島台Ａ１等のほぼ中央に立設される玉揚送装置２１で上部タンク２２に揚送し、それぞれの主パチンコ島台Ａ１等に設置されるパチンコ機１０や玉貸機２４に補給樋２３を介して玉を補給するようになっている。パチンコ機１０で使用されたパチンコ玉は、アウト玉箱１１を介してアウト玉回収樋１２に放出され、そのアウト玉回収樋１２に回収されて前記下部タンク１３に導かれた後に、再度玉揚送装置２１によって揚送される。これによってパチンコ玉が主パチンコ島台Ａ１等内を循環する。
【００２２】
主パチンコ島台Ａ１等に内蔵される下部タンク１３は、直方体状に形成され、その底面に玉揚送装置２１の導入樋１６に向かって下り傾斜する底板１４を有し、その内側上部に底板１４と反対方向に傾斜する上部誘導樋１５が設けられている。この上部誘導樋１５は、主パチンコ島台Ａ１等においては、特に必要とされるものではなく、ベースタンクＢ１〜Ｂ３に隣接しない従パチンコ島台Ａ２，Ａ３，Ａ６，Ａ７（以下、従パチンコ島台Ａ２等という）に特に必要とされるものである。また、下部タンク１３の上流側上部に流入口１８が開設されているが、この流入口１８は、ベースタンクＢ１〜Ｂ３から流入するパチンコ玉を受け入れるための開口であり、このため、ベースタンクＢ１〜Ｂ３と下部タンク１３との間には、流入口１８に接続される流入樋２０（図１を参照のこと）が差し渡されている。
【００２３】
また、下部タンク１３には、隣接するベースタンクＢ１〜Ｂ３から流入するパチンコ玉が少なくなって下部タンク１３内の玉量も少なくなったことを検出する玉量センサ１９（Ｓ１）が設けられている。この玉量センサ１９（Ｓ１）は、ベースタンクＢ１〜Ｂ３の貯留量の下限を検出するものである。もちろん、この玉量センサ１９（以下、下限センサＳ１という場合がある）をベースタンクＢ１〜Ｂ３の内部に設けてもよい。更に、下部タンク１３は、主パチンコ島台Ａ１等のほぼ中央に立設される玉揚送装置２１の一側部位（図２において右側）に設置されているので、反対側に設置されたパチンコ機１０からのアウト玉を回収するアウト玉回収樋１２を流れるパチンコ玉を下部タンク１３に導くために該アウト玉回収樋１２と下部タンク１３との間に連絡樋１７が差し渡されている。この連絡樋１７の末端は、前記導入樋１６の接続位置のやや上部である。なお、主パチンコ島台Ａ１等に設けられる下部タンク１３のより詳細な構造については、後に詳述する。
【００２４】
上記した下部タンク１３に貯留されていたパチンコ玉は、導入樋１６により複数列に整列されて玉揚送装置２１の導入口に送り込まれる。玉揚送装置２１は、図示の実施形態の場合、モータ内蔵プーリによって旋回駆動される揚送ベルトと該揚送ベルトに対面して設けられ且つ揚送ベルトとの間にパチンコ玉を挟持しながら研摩する研摩布とを有し、前記導入樋１６から導かれたパチンコ玉を揚送ベルトの摩擦力によって上部に研摩しながら揚送するものである。
【００２５】
玉揚送装置２１によって揚送されたパチンコ玉は、上部タンク２２に排出される。上部タンク２２は、受け入れたパチンコ玉を補給樋２３、第１交流樋１又は第２交流樋２等に振り分ける機能を有している。この振分機能の詳細について図３乃至図５を参照して説明すると、上部タンク２２は、図３（主パチンコ島台Ａ１の上部タンクを図示している）に示すように、垂直方向に固定される区画板によってその内部を第２交流樋２の下流部及び返却樋４の下流部を貫通させる樋設置空間２５と、第１交流樋１の上流部が設置される樋設置空間２６と、玉揚送装置２１によって揚送されたパチンコ玉を順位を付けて振り分ける分流空間２７と、玉揚送装置２１の上部が貫通設置される揚送装置設置空間２８と、に区画されている。そして、揚送装置設置空間２８に設置された玉揚送装置２１の玉出口が分流空間２７に臨んでいる。
【００２６】
しかして、玉揚送装置２１の玉出口から放出されたパチンコ玉は、分流空間２７の上部に水平傾斜状に固定される落下受板２９に落下し、その落下受板２９の途中に立設固定される堰止板３０によって堰き止められ、その堰止板３０の上流側側方に形成される第１優先落下口３１から下方に落下するようになっている。この第１優先落下口３１から落下したパチンコ玉は、図４に示すように、段差状に設けられる段差板３２ａ，３２ｂによって勢いを弱められながら階段状に形成される第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃによって上部タンク２２の左右側面の一方に開設される第１補給樋接続口３４に誘導される。この第１補給樋接続口３４には、図２においてパチンコ島台の右側の島端に向かって傾斜状に設けられる補給樋２３が接続されるものである。補給樋２３は、前述したように各パチンコ機１０及び玉貸機２４にパチンコ玉を補給するためのものである。そして、この右側の補給樋２３がパチンコ玉で満杯となって第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃ上にもパチンコ玉が詰まってきたときには、最上流側の第１補給誘導板３３ａのやや上流側であって第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃと逆向きの傾斜階段状に形成される第２補給誘導板３５ａ，３５ｂにパチンコ玉が流れ出し、第２補給樋接続口３６に誘導する。この第２補給樋接続口３６には、図２においてパチンコ島台の左側の島端に向かって傾斜状に設けられる補給樋２３が接続されるものである。
【００２７】
上記したように、玉揚送装置２１によって研摩揚送されたパチンコ玉は、まず、優先的に自島の補給樋２３に補給されるように振り分けられる。なお、上部タンク２２の構造上、上記したように一方の補給樋２３が満杯となった後に他方の補給樋２３に補給する構造となっているが、玉揚送装置２１によって揚送される単位時間当りの揚送量が一方の補給樋２３を介して消費される平均的な玉量よりも断然多いので、常時両方の補給樋２３にパチンコ玉が補給されている状態となっている。
【００２８】
上記したように両方の補給樋２３へのパチンコ玉の補給が十分に行き渡って第１優先落下口３１からパチンコ玉が落下しなくなると、玉揚送装置２１によって研摩揚送されたパチンコ玉は、堰止板３０を乗り越えて樋設置空間２６と分流空間２７とを区画している区画板に形成される交流樋流出口３７から第１交流樋１へ流出する。この第１交流樋１は、前述したようにその末端にシャッター装置３が設けられているので、シャッター装置３が解放しているときには、第１交流樋１を介して隣接するベースタンクＢ１又はＢ２又はＢ３にパチンコ玉が移送される。逆に、シャッター装置３が閉じているときには、第１交流樋１内にパチンコ玉が詰まり後述するように従パチンコ島台Ａ２等にパチンコ玉が補給される。なお、シャッター装置３の構造は、上部タンク２２の交流樋１，２の末端接続部の外側に取り付けられる遮蔽板と該遮蔽板を駆動するモータとから構成されるものである。
【００２９】
また、上記のようにシャッター装置３が閉じて第１交流樋１へのパチンコ玉の供給がほぼ滞留した状態においては、前記落下受板２９に放出されたパチンコ玉は、図５に示すように、玉揚送装置２１の玉出口の下方からオーバーフロー垂直樋３８（段差板３２ａ，３２ｂの後方空間に区画形成されている）及び階段状に形成されるオーバーフロー誘導板３９ａ，３９ｂを介してオーバーフロー口４０に誘導されるようになっている。このオーバーフロー口４０は、ベースタンクＢ１〜Ｂ３へ玉を返却するオーバーフロー返却樋６（図１参照）が接続されるものである。なお、このオーバーフロー返却樋６は、前記樋設置空間２５に貫通設置される第２交流樋２及び返却樋４の末端にも接続されており、これらの樋から放出されるパチンコ玉もベースタンクＢ１〜Ｂ３に回収されるものである。
【００３０】
以上、主パチンコ島台Ａ１等の構成について説明したが、この主パチンコ島台Ａ１等に設けられる上部タンク２２は、自島における各パチンコ機１０へのパチンコ玉の補給を最優先に行い（図４）、その補給が必要なくなったときに前記交流樋１へ誘導し（図３）、さらにその誘導が必要なくなったときに主パチンコ島台に設けられる前記パチンコ玉貯留タンクに誘導される（図５）ように構成されていることにより、自島へのパチンコ玉の補給及び従パチンコ島台Ａ２等へのパチンコ玉の供給をスムーズに行うことができる。
【００３１】
なお、上記した上部タンク２２の説明は、主として主パチンコ島台Ａ１に設けられたものについて説明してきたが、他の主パチンコ島台Ａ５，Ａ４，Ａ８に設けられる上部タンク２２も基本的には、同じであるが、樋設置空間２５，２６に設置される樋の種類と傾斜方向とが図３に示すものと異なるだけである。即ち、図３との比較において、主パチンコ島台Ａ５に設けられる上部タンク２２においては、樋設置空間２５に設置される樋が第２交流樋２の下流部だけであり、主パチンコ島台Ａ４に設けられる上部タンク２２においては、樋設置空間２５に設けられるものが第１交流樋１の下流部であって逆傾斜方向であり且つ樋設置空間２６に設置される樋が第２交流樋２の上流部であって逆傾斜方向であり、主パチンコ島台Ａ８に設けられる上部タンク２２においては、樋設置空間２５に設けられるものが返却樋４の下流部及び第１交流樋１の下流部であって共に逆傾斜方向であり且つ樋設置空間２６に設けられる樋が第２交流樋２の上流部であり且つ逆傾斜方向のものである。
【００３２】
次に、従パチンコ島台Ａ２，Ａ３，Ａ６，Ａ７について図６乃至図１７を参照して説明する。まず、従パチンコ島台Ａ２等は、図６に示すように基本的な構成において主パチンコ島台Ａ１等となんら変わるところはなく、異なる点は、前述したように上部タンクの構造、自島に内蔵される下部タンク１３の構造（僅かな相違点があるだけである）、及び上部タンクからオーバーフローしたパチンコ玉及び交流樋１，２から供給されたパチンコ玉を下部タンク１３へ誘導するための構造、等である。以下、これらの相違点を中心にして従パチンコ島台Ａ２等について説明する。
【００３３】
まず、従パチンコ島台Ａ２等の上部に設けられる上部タンクの構造について説明するが、上部タンクの構造は、玉返却装置５が設けられている従パチンコ島台Ａ２，Ａ７と、玉返却装置５が設けられていない従パチンコ島台Ａ３，Ａ６とは、若干その構造が異なる。即ち、玉返却装置５が設けられている従パチンコ島台Ａ２，Ａ７から主パチンコ島台Ａ１，Ａ８に対しては、前記返却樋４が差し渡されるのに対し、玉返却装置５が設けられていない従パチンコ島台Ａ３，Ａ６には、返却樋４が差し渡されないものの、これに代わる過剰玉返却小樋５３が主パチンコ島台Ａ４，Ａ５との間に差し渡される点である。そこで、まず、玉返却装置５が設けられている従パチンコ島台Ａ２，Ａ７の上部タンク４１の構造について図７を参照して説明する。なお、図７中、上部タンク２２と同じ構成には、同一の符号を付した。また、以下の説明で図７中に付されていない符号を使用する場合があるが、この符号の場合も上部タンク２２と同じ構成のものを表すものである。
【００３４】
図７において、上部タンク４１は、主パチンコ島台Ａ１等の上部に設けられる上部タンク２２と同じように、垂直方向に固定される区画板によってその内部を第２交流樋２及び返却樋４の上端を貫通させる樋設置空間２５と、第１交流樋１０が設置される樋設置空間２６と、玉揚送装置２１によって揚送されたパチンコ玉を順位を付けて振り分ける分流空間２７と、玉揚送装置２１の上部が貫通設置される揚送装置設置空間２８と、に区画されている。そして、揚送装置設置空間２８に設置された玉揚送装置２１の玉出口が分流空間２７に臨んでいる。
【００３５】
しかして、玉揚送装置２１の玉出口から放出されたパチンコ玉は、分流空間２７の上部に水平傾斜状に固定される落下受板２９に落下し、その落下受板２９の途中に立設固定される背の高い堰止板３０ａによって堰き止められ、その堰止板３０ａの上流側側方に形成される第１優先落下口３１（図示しない）から下方に落下するようになっている。この第１優先落下口３１から落下したパチンコ玉は、段差状に設けられる段差板３２ａ，３２ｂによって勢いを弱められながら階段状に形成される第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃ（ただし、３３ａは、図示しない）によって上部タンク４１の左右側面の一方に開設される第１補給樋接続口３４に誘導される。この第１補給樋接続口３４には、図６においてパチンコ島台の右側の島端に向かって傾斜状に設けられる補給樋２３が接続されるものである。そして、この右側の補給樋２３がパチンコ玉で満杯となって第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃ上にもパチンコ玉が詰まってきたときには、最上流側の第１補給誘導板３３ａのやや上流側であって第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃと逆向きの傾斜階段状に形成される第２補給誘導板３５ａ，３５ｂにパチンコ玉が流れ出し、第２補給樋接続口３６に誘導する。この第２補給樋接続口３６には、図６においてパチンコ島台の左側の島端に向かって傾斜状に設けられる補給樋２３が接続されるものである。
【００３６】
上記したように、玉揚送装置２１によって研摩揚送されたパチンコ玉は、上部タンク２２と同じように、まず、優先的に自島の補給樋２３に補給されるように振り分けられる。なお、上部タンク４１の構造上、上記したように一方の補給樋２３が満杯となった後に他方の補給樋２３に補給する構造となっているが、玉揚送装置２１によって揚送される単位時間当りの揚送量が一方の補給樋２３を介して消費される平均的な玉量よりも断然多いので、常時両方の補給樋２３にパチンコ玉が補給されている状態となっている。
【００３７】
また、上記したように両方の補給樋２３へのパチンコ玉の補給が十分に行き渡って第１優先落下口３１からパチンコ玉が落下しなくなると、玉揚送装置２１によって研摩揚送されたパチンコ玉は、背の高い堰止板３０ａよりも低く形成されているオーバーフロー垂直樋３８（図示しない）に流出してオーバーフロー誘導板３９ａ，３９ｂ（ただし、３９ａは図示しない）からオーバーフロー口４０に導かれ、後述するオーバーフロー通路６１を介して下部タンク１３に導かれるようになっている。
【００３８】
次いで下部タンク１３、オーバーフロー通路６１、オーバーフロー誘導板３９ａ，３９ｂ、及びオーバーフロー垂直樋３８がパチンコ玉で満杯となった場合には、玉揚送装置２１によって研摩揚送されたパチンコ玉が背の高い堰止板３０ａを飛び越えて分流空間２７と樋設置空間２６とを区画する区画板に開設される交流樋流出口３７、及び樋設置空間２６と樋設置空間２５とを区画する区画板に開設される返却樋流出口４３を通って返却樋４に落下するようになっている。返却樋４に落下したパチンコ玉は、返却樋４を転動して主パチンコ島台Ａ１，Ａ８の上部タンク２２を貫通してオーバーフロー返却樋６からベースタンクＢ１，Ｂ３に返却される。このような返却は、玉返却装置５に遊技客が獲得した多量の景品球が返却されたときに行われるものである。なお、交流樋流出口３７と返却樋流出口４３とを連通するように返却誘導板４２が設けられている。このため、主パチンコ島台２２と違って堰止板３０ａを飛び越して交流樋出口３７から流出するパチンコ玉は、樋設置空間２６内を貫通する第１交流樋１に落下することなく返却樋４に導かれるようになっている。
【００３９】
また、従パチンコ島台Ａ２，Ａ７の上部タンク４１には、前述したように第１交流樋１と第２交流樋２とが樋設置空間２６，２５をそれぞれ貫通しているが、それぞれの交流樋１，２の一側底面に落下口４４，４６が形成されている。具体的には、樋設置空間２６に貫通される第１交流樋１は、前記返却誘導樋４２の下方に位置し、その一側底面に落下口４４が形成されている。そして、この落下口４４は、パチンコ玉の直径より大きいため、第１交流樋１を流下するパチンコ玉が落下口４４から溢れ落ちるようになっている。同様に、樋設置空間２５に貫通される第２交流樋２は、前記返却樋４の下方に位置し、その一側底面に落下口４６が形成されている。この落下口４６も、パチンコ玉の直径より大きいため、第２交流樋２を流下するパチンコ玉が落下口４６から溢れ落ちるようになっている。しかして、落下口４４，４６から落下したパチンコ玉は、上部タンク４１の下方部に傾斜状に設けられて前記オーバーフロー口４０に隣接して形成される交流連通口４８に導かれるようになっている。この交流連通口４８には、後述するサクション通路６２の上端が接続されており、このため、落下口４４，４６から受け入れられたパチンコ玉は、交流連通口４８からサクション通路６２を介して下部タンク１３に導かれるようになっている。
【００４０】
次に、玉返却装置５を有さない従パチンコ島台Ａ３，Ａ６に設けられる上部タンク４９について、図８乃至図１３を参照して説明すると、図８において、上部タンク４９は、主パチンコ島台Ａ１等の上部に設けられる上部タンク２２と同じように、垂直方向に固定される区画板によってその内部を第２交流樋２を貫通させる樋設置空間２５と、第１交流樋１が設置される樋設置空間２６と、玉揚送装置２１によって揚送されたパチンコ玉を順位を付けて振り分ける分流空間２７と、玉揚送装置２１の上部が貫通設置される揚送装置設置空間２８と、に区画されている。そして、揚送装置設置空間２８に設置された玉揚送装置２１の玉出口が分流空間２７に臨んでいる。
【００４１】
しかして、玉揚送装置２１の玉出口から放出されたパチンコ玉は、分流空間２７の上部に水平傾斜状に固定される落下受板２９に落下し、その落下受板２９の側方に形成される第１優先落下口３１から下方に落下するようになっている。なお、落下受板２９には、堰止板３０，３０ａに相当する部材が設けられていないので、玉揚送装置２１によって揚送されたパチンコ玉は、すべて第１優先落下口３１から落下するようになっている。そして、この第１優先落下口３１から落下したパチンコ玉は、段差状に設けられる段差板３２ａ，３２ｂによって勢いを弱められながら階段状に形成される第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃ（ただし、３３ａは、図示しない）によって上部タンク４９の左右側面の一方に開設される第１補給樋接続口３４に誘導される。この第１補給樋接続口３４には、図６においてパチンコ島台の右側の島端に向かって傾斜状に設けられる補給樋２３が接続されるものである。そして、この右側の補給樋２３がパチンコ玉で満杯となって第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃ上にもパチンコ玉が詰まってきたときには、最上流側の第１補給誘導板３３ａのやや上流側であって第１補給誘導板３３ａ〜３３ｃと逆向きの傾斜階段状に形成される第２補給誘導板３５ａ，３５ｂにパチンコ玉が流れ出し、第２補給樋接続口３６に誘導する。この第２補給樋接続口３６には、図６においてパチンコ島台の左側の島端に向かって傾斜状に設けられる補給樋２３が接続されるものである。
【００４２】
上記したように、玉揚送装置２１によって研摩揚送されたパチンコ玉は、上部タンク２２と同じように、まず、優先的に自島の補給樋２３に補給されるように振り分けられる。なお、上部タンク４９の構造上、上記したように一方の補給樋２３が満杯となった後に他方の補給樋２３に補給する構造となっているが、玉揚送装置２１によって揚送される単位時間当りの揚送量が一方の補給樋２３を介して消費される平均的な玉量よりも断然多いので、常時両方の補給樋２３にパチンコ玉が補給されている状態となっている。
【００４３】
また、上記したように両方の補給樋２３へのパチンコ玉の補給が十分に行き渡って第１優先落下口３１からパチンコ玉が落下しなくなると、玉揚送装置２１によって研摩揚送されたパチンコ玉は、図９に示すように、オーバーフロー垂直樋３８に流出する。そして、オーバーフロー垂直樋３８から流出したパチンコ玉は、図８に示すように、オーバーフロー誘導板３９ａ，３９ｂ（ただし、３９ａは図示しない）からオーバーフロー口４０に導かれ、後述するオーバーフロー通路６１を介して下部タンク１３に導かれるようになっている。
【００４４】
次いで下部タンク１３、オーバーフロー通路６１、オーバーフロー誘導板３９ａ，３９ｂがパチンコ玉で満杯となった場合には、オーバーフロー垂直樋３８の下端部寄りに形成される分岐返却口５０から誘導板５１を介して過剰返却部５２に導かれる。この過剰返却部５２は、図８に示すように、樋設置空間２６に設置され且つ第１交流樋１の真上に設けられるものである。しかして、過剰返却部５２に導かれたパチンコ玉は、第１交流樋１の上部に一体的に組み付けられる過剰玉返却小樋５３に導かれる。この過剰玉返却小樋５３は、従パチンコ島台Ａ３から主パチンコ島台Ａ４に向かって下り傾斜する第１交流樋１の上部、及び従パチンコ島台Ａ６から主パチンコ島台Ａ５に向かって下り傾斜する第２交流樋２の上部に載置して設けられるものであり、過剰玉返却小樋５３を流下したパチンコ玉は、ベースタンクＢ２に返却されるものである。
【００４５】
この過剰玉返却小樋５３についてより詳細に説明すると、まず、第１交流樋１は、図１０に示すように、鋼板製のコ字状に形成される交流樋本体５４の上面開放部を合成樹脂製の樋カバー５５ａで被覆することにより、角筒状の樋として構成されるものである。なお、交流樋本体５４への樋カバー５５ａの装着は、樋カバー５５ａの下面の両サイドに突設される係合部５８ａを交流樋本体５４の上面開口側辺に係合させることにより極めて簡単に着脱し得るようになっている。上記した構造の第１交流樋１は、図示の実施形態の場合、主パチンコ島台Ａ１と従パチンコ島台Ａ３との間までであり、従パチンコ島台Ａ３と主パチンコ島台Ａ４との間の第１交流樋１には、同じ構造の交流樋本体５４にその構成が異なる樋カバー５５が被覆されて構成されるものである。また、第２交流樋２の構造も交流樋５４と樋カバー５５ａとから構成されるものである。なお、交流樋本体５４の底面（及び過剰玉返却小樋５３の底面）には、流下するパチンコ玉による騒音を抑制するために合成樹脂製又はゴム製のマット（図示しない）が貼着されている。
【００４６】
しかして、従パチンコ島台Ａ３と主パチンコ島台Ａ４との間の交流樋本体５４を被覆する合成樹脂製の樋カバー５５は、図１１乃至図１３に示されるように、その上面中央にコ字状に形成される鋼板製の過剰玉返却小樋５３を着脱自在に嵌合（遊嵌でもよい）する小樋嵌合突起５６が突設されると共にその更に両サイドに鋼板製の円弧カバー６０を着脱自在に係止するための円弧カバー係止部５７が形成されている。このように構成される樋カバー５５に対して、小樋嵌合突起５６の内側に過剰玉返却小樋５３を嵌合させた状態で上方から過剰玉返却小樋５３を被覆するように鋼板製の小樋カバー５９を覆い、その状態で小樋カバー５９を押さえ付けるように円弧カバー６０を変形させながら前記円弧カバー係止部５７に係止させる。これによって、過剰玉返却小樋５３を樋カバー５５に取り付け、その取り付けた樋カバー５５を交流樋本体５４に装着することにより、過剰玉返却小樋５３を第１交流樋１と一体的に形成することができる。
【００４７】
なお、過剰玉返却小樋５３を小樋嵌合突起５６に嵌合した後に確実に固定されるように固定具で樋カバー５５に固定するようにしてもよい。また、過剰玉返却小樋５３の上部を覆う小樋カバー５９及び円弧カバー６０のうち、いずれか一方を省略してもよい。この場合において、円弧カバー６０を省略する場合には、小樋カバー５９を樋カバー５５に止着するように構成する必要があるので、小樋カバー５９を省略することが望ましい。小樋カバー５９を省略しても図１１に示すように、円弧カバー６０で過剰玉返却小樋５３の上面を閉塞することができるし、パチンコ島台Ａ３，Ａ４間に差し渡される第１交流樋１の外観も見た目にきれいなものになるという利点がある。
【００４８】
ところで、従パチンコ島台Ａ３と主パチンコ島台Ａ４との間に差し渡される第１交流樋１に過剰玉返却小樋５３を一体的に形成した理由は、以下の通りである。即ち、前述したように、従パチンコ島台Ａ３のパチンコ玉の貯留量は、常に満たされた状態を維持しているので、例えば、従パチンコ島台Ａ３に設置されるパチンコ機１０の打込玉数が多くなると、従パチンコ島台Ａ３における貯留量が過剰な状態となる場合がある。このような過剰な状態を放置しておくとパチンコ玉の循環が円滑に行えないので、従パチンコ島台Ａ３の外部に過剰のパチンコ玉を移送しなければならないが、この移送手段として過剰玉返却小樋５３が設けられるものである。そして、この過剰玉返却小樋５３は、パチンコ機１０の打込玉によって過剰となる分のパチンコ玉を主パチンコ島台Ａ４のベースタンクＢ２に移送すればよいので、短時間に多量のパチンコ玉を移送する必要のある交流樋１，２や一度に多量に返却されたパチンコ玉を移送する必要のある返却樋４と比べて極めて小さな横幅寸法の角樋で形成されているものである。なお、過剰玉返却小樋５３を第１交流樋１とは別体に構成して従パチンコ島台Ａ３と主パチンコ島台Ａ４との間に差し渡しても問題ないが、その取付作業が面倒であると共に美観上煩雑な印象を与えるので、本実施形態のように第１交流樋１と一体的に設けた方が取付作業の簡略化及び美観の向上を図ることができるものである。
【００４９】
なお、上記した説明で過剰玉返却小樋５３が一体的に形成される交流樋としてパチンコ島台Ａ３とＡ４との間に差し渡される部分についてだけ説明したが、玉返却装置５を有さない従パチンコ島台と主パチンコ島台との間の交流樋には、原則的に過剰玉返却小樋５３が差し渡されるので、図示（図１）の実施形態の場合においては、従パチンコ島台Ａ６と主パチンコ島台Ａ５との間の第２交流樋２にもその上部に過剰玉返却小樋５３が一体的に形成されるものである。
【００５０】
次に、従パチンコ島台Ａ２等の上部タンク４１，４９からオーバーフローしたパチンコ玉及び交流樋１，２から供給されたパチンコ玉を下部タンク１３に誘導するための構造について図１４及び図１５を参照して説明する。
【００５１】
本実施形態における従パチンコ島台Ａ２等の上部タンク４１，４９からオーバーフローしたパチンコ玉及び交流樋１，２から供給されたパチンコ玉を下部タンク１３に誘導するための構造は、図１４に示すように、上部タンク４１，４９の前記オーバーフロー口４０にその上端が接続されるオーバーフロー通路６１と、上部タンク４１，４９の前記交流連通口４８にその上端が接続されるサクション通路６２とが隣接するように木材又は金属板によって構成され、それぞれの通路６１，６２の下端部において合流するように合流部６４が形成されている。合流部６４で合流されたそれぞれのパチンコ玉は、誘導路６８を介して下部タンク１３に導かれる。
【００５２】
上記したオーバーフロー通路６１とサクション通路６２とをより詳細に説明すると、それぞれの通路６１，６２は、前記玉揚送装置２１が設置される空間の一側内部に直線状に固定されるものであり（図６参照）、図示の実施形態の場合、所定の肉厚（例えば、１〜２ｃｍ）を有するベニア板等の木材で角筒状（前述したように金属板で角筒状に形成してもよい）にそれぞれ形成し、内部に落下するパチンコ玉の勢いを弱めるために図１４に示すように交互に多数の交流板６３が突設されている。この交流板６３の上面及び各通路６１，６２の内周面には、玉の落下によって発生する騒音を抑制するためにゴム板又は合成樹脂板が貼付されている。また、各通路６１，６２の末端は、前述したように連通した合流部６４となっているが、その合流部６４は、図１５に示すように、オーバーフロー通路６１を落下してきたパチンコ玉を合流部６４の中央部に向かって誘導する急傾斜面６５と、サクション通路６２を落下してきたパチンコ玉を合流部６４の中央部に向かって誘導する緩傾斜面６６と、急傾斜面６５の傾斜下端と緩傾斜面６６の傾斜下端との間に形成され且つ各傾斜面６５，６６によって誘導されたパチンコ玉を前記誘導路６８に向かって誘導する合流通路部６７と、から構成されている。
【００５３】
オーバーフロー通路６１とサクション通路６２とは、上記したように、所定の肉厚を有する木材や金属板によって直線状に形成されるので、各通路６１，６２を落下するパチンコ玉が直線的に落下して各通路６１，６２の内壁の所定の部位に勢いよく衝突することがないため、内壁の所定の部位がパチンコ玉によって破損しにくくなり、また、同様に、唯一パチンコ玉の衝撃を強く受ける各通路６１，６２の下流端部に対しては、各通路６１，６２の内部に交互に交流板６３が突設されて各通路６１，６２を落下するパチンコ玉の落下勢を弱めた後に到達させているので、各通路６１，６２の下流端がパチンコ玉によって破損しにくくなる。
【００５４】
一方、オーバーフロー通路６１とサクション通路６２の下流端の合流部６４は、前述したように、オーバーフロー通路６１側の急傾斜面６５とサクション通路６２の緩傾斜面６６とが対面して構成され、オーバーフロー通路６１の急傾斜面６５上に乗るパチンコ玉の圧力と、サクション通路６２の緩傾斜面６６上に乗るパチンコ玉の圧力とは、各斜面６５，６６に沿って合流部６４に向けてかかることになる。また、急傾斜面６５の傾斜角の方が緩傾斜面６６の傾斜角より大きいので、オーバーフロー通路６１の下流端部がパチンコ玉によってある程度充満された状態（なお、サクション通路６２は常時パチンコ玉で充満されている）においては、急傾斜面６５のパチンコ玉の圧力の方が緩傾斜面６６のパチンコ玉の圧力よりも大きくなり、急傾斜面６５のパチンコ玉の流れが緩傾斜面６６のパチンコ玉の流れを抑え、その結果、オーバーフロー通路６１を流下するパチンコ玉の方が優先的に誘導路６８に導かれて下部タンク１３に導かれることとなる。つまり、従パチンコ島台Ａ２等の内部でパチンコ玉が充足している状態においては、上部タンク４１，４９から流出したパチンコ玉がオーバーフロー通路６１の少なくとも下流端部に充満した状態となってサクション通路６２から常時充満した状態で供給されているパチンコ玉の誘導路６８への流出を抑制して優先的に下部タンク１３に誘導されるので、従パチンコ島台Ａ２等の内部におけるパチンコ玉の循環を円滑に行うことができる。そして、本実施形態の場合、オーバーフローしたパチンコ玉を優先して玉揚送装置２１に供給する優先誘導構造を下部タンク１３の外側の合流部６４で行っているので、従来のようにオーバーフローホースやサクションホースの下流端位置を正確に位置決めしなければならないという煩わしい作業からも開放されるものである。
【００５５】
なお、下部タンク１３と合流部６４との位置関係において、図示の実施形態の場合には、下部タンク１３の左側の離れた位置に合流部６４を配置して誘導路６８で連結した構造のものを示したが、例えば、合流部６４を下部タンク１３の内部空間に臨ませて、合流部６４から排出されるパチンコ玉が上部誘導樋１５に直接落下する構造のものでも良い。この場合も合流部６４が下部タンク１３に組み付けられるものではないため、下部タンク１３の外部に合流部６４が配置されているものと言える。また、優先誘導構造として、上記した急傾斜面６５及び緩傾斜面６６の構造以外に各種の構造が考えられるが、例えば、サクション通路６２の下端を直角状に曲折して直線状に形成されるオーバーフロー通路６１に臨ませるような構造、サクション通路６２の下流端部のパチンコ玉排出口を狭くしてオーバーフロー通路６１の下流端部のパチンコ玉排出口を広くする構造、オーバーフロー通路６２の下流端部のパチンコ玉排出口からのパチンコ玉の流れを一旦サクション通路６２の下流端部方向に向けてサクション通路６２のパチンコ玉排出口からのパチンコ玉の流れを抑える構造、あるいは、オーバーフロー通路６１の下流端部のパチンコ玉排出口をサクション通路６２の下流端部のパチンコ玉排出口よりも誘導路６８の下流側に臨むように配置して、上流側に配置されるサクション通路６２の下流端部のパチンコ玉排出口から排出されるパチンコ玉の流れを抑える構造、等が考えられる。
【００５６】
以上、従パチンコ島台Ａ２等における上部タンク４１，４９からオーバーフローしたパチンコ玉を下部タンク１３へ戻すための構造について説明してきたが、次に、主パチンコ島台Ａ１等と従パチンコ島台Ａ２等との相違点の１つである下部タンク１３の構造について図１６及び図１７を参照して説明する。この下部タンク１３の構造上の相違点は、僅かである。具体的には、主パチンコ島台Ａ１等には、上部誘導樋１５が必ずしも必要ではないがベースタンクＢ１〜Ｂ３からのパチンコ玉を受け入れるための流入口１８（図２参照）が必要であるのに対し、従パチンコ島台Ａ２等には、上部誘導樋１５が必要であるが、ベースタンクＢ１〜Ｂ３からのパチンコ玉を受け入れるための流入口１８が必要でない点である。即ち、主パチンコ島台Ａ１等において、交流樋１，２から供給されたパチンコ玉及び上部タンク２２からオーバーフローしたパチンコ玉は、オーバーフロー返却樋６を介してベースタンクＢ１〜Ｂ３に返却されるため、交流樋１，２から供給されたパチンコ玉及び上部タンク２２からオーバーフローしたパチンコ玉を上部誘導樋１５によって下部タンク１３の上流側（玉揚送装置２１へパチンコ玉を供給するための流出口７３の反対側）に搬送する必要がない。これに対し、従パチンコ島台Ａ２等において、交流樋１，２から供給されたパチンコ玉及び上部タンク２２からオーバーフローしてサクション通路６２及びオーバーフロー通路６１によって導かれたパチンコ玉は、上部誘導樋１５を介して下部タンク１３の上流側に導く必要がある。この必要性については、後に詳述する。また、従パチンコ島台Ａ２等において流入口１８が必要でないことは明らかであるが、主パチンコ島台Ａ１等において設けられる流入口１８の位置は、図２に示すように、上部誘導樋１５の流下端のやや上部であり、これによってベースタンクＢ１〜Ｂ３から供給されるパチンコ玉を下部タンク１３の上流側に供給することができるようになっている。
【００５７】
しかして、上記した点を除いた下部タンク１３の構造は、主パチンコ島台Ａ１等に設置されるものも従パチンコ島台Ａ２等に設置されるものも同じ構造であるので、以下、その共通の構造について説明する。下部タンク１３は、上面が開放した直方体状の箱枠によって構成され、その底面に玉揚送装置２１の導入樋１６に向かって下り傾斜する底板１４を有し、その内側上部に底板１４と反対方向に傾斜する上部誘導樋１５が設けられている。この上部誘導樋１５の上流端に前記誘導路６８と連通するための誘導路連接口６９が形成されている。したがって、前記オーバーフロー通路６１及びサクション通路６２を流下したパチンコ玉は、誘導路６８、誘導路連接口６９、及び上部誘導樋１５を介して下部タンク１３の上流側に誘導される。なお、これらのパチンコ玉は、玉揚送装置２１によって研磨揚送されたパチンコ玉であり、汚れが拭き取られたきれいなものであるため、下部タンク１３の上流側に貯留しておいてもよく、玉揚送装置２１に導かれる優先順位としては、低いパチンコ玉である。
【００５８】
一方、下部タンク１３内で貯留されるパチンコ玉のうち、玉揚送装置２１に導かれる優先順位の高いパチンコ玉は、パチンコ機１０等で使用された未研磨のパチンコ玉であり、具体的には、左右のアウト玉回収樋１２を介して下部タンク１３内に導かれるパチンコ玉である。そこで、以下には、アウト玉を優先的に玉揚送装置２１に導くための構造について説明する。下部タンク１３の底面一側には、該下部タンク１３が設置される側のアウト玉回収樋１２の下流端が接続されるアウト玉誘導通路７０が間隔保持板７７を介して固着されている。アウト玉誘導通路７０の下流端は、玉揚送装置２１の導入樋１６が接続される流出口７３に向かって開放されていると共にその開放端から流出するパチンコ玉を流出口７３側に誘導する優先板７１が設けられている。この優先板７１と底板１４との間には、間隔が空けてあるが、この間隔から下部タンク１３に貯留されているパチンコ玉が流出口７３に向けて流下するようになっている。なお、流出口７３から間隔保持板７７の下流端までの誘導底板１４ａは、それ以外の底板１４よりも僅かに低く形成されている。
【００５９】
また、前記誘導路連接口６９の下方であって下部タンク１３の前面側壁板から前記アウト玉誘導通路７０のやや上部に向けて圧抜板７２が傾斜状に固定されている。この圧抜板７２は、下部タンク１３の横幅寸法の全部に亘って横架されるものであり、下部タンク１３の内部に多量のパチンコ玉が貯留されたときに、その貯留されたパチンコ玉による圧力が流出口７３に向かって流れるパチンコ玉にかからないようにするためのものである。また、圧抜板７２の下方には、下部タンク１３の前面側壁板との間に所定間隔を有するように区画板７４が固定されている。そして、下部タンク１３の前面側板と区画板７４との間の底面には、流出口７３に向かって傾斜する傾斜板７５が固定されている。区画板７４は、その後面側（上流側）において貯留されるパチンコ玉を前記間隔保持板７７との間から優先板７１の下部に導くと共に、その前面側（下流側）において前記連絡樋１７（図２及び図６参照）から転動するアウト玉を連絡樋接続口７６から傾斜板７５に導いて流出口７３の直前位置に導くものである。なお、下部タンク１３の前面側壁板には、上記した誘導路連接口６９、連絡樋接続口７６、流出口７３が開設されるが、誘導路連接口６９は、一側上部に開設され、連絡樋接続口７６は、誘導路連接口６９の下方であって傾斜板７５のやや上方位置に開設され、流出口７３は、他側下部に開設されるものである。
【００６０】
上記のように構成される下部タンク１３において、オーバーフローしたパチンコ玉及び他の島から供給されたパチンコ玉は、上部誘導樋１５又は流入口１８を介して上流側の底板１４上に放出されて下部タンク１３の貯留空間に貯留される。一方、アウト玉回収樋１２を転動してきたパチンコ玉は、アウト玉誘導通路７０及び傾斜板７５を介して流出口７３の直前位置に放出される。しかして、下部タンク１３の貯留空間に貯留されるパチンコ玉（貯留玉ともいう）とアウト玉との関係において、図１７に示すように、アウト玉誘導通路７０を転動してきたアウト玉は、優先板７１の先端から区画板７４と間隔保持板７７との間であって優先板７１の下部から流出する貯留玉の上方を覆うように落下する。このため、アウト玉誘導通路７０からのアウト玉が貯留玉の下方への転動を阻止するような状態となるので、アウト玉誘導通路７０を流下するアウト玉が優先して流出口７３に導かれることになる。一方、傾斜板７５を転動するアウト玉も傾斜板７５の末端位置と誘導底板１４ａとの間に所定の段差が生ずるように形成されているので、誘導底板１４ａを流下するパチンコ玉の上方を覆うように落下する。このため、傾斜板７５を落下するアウト玉が誘導底板１４ａを転動するパチンコ玉の下方への転動を阻止するような状態となるので、傾斜板７５を転動落下するアウト玉が優先して流出口７３に導かれることとなる。このように、オーバーフローしたパチンコ玉及び他の島から供給された研磨済のパチンコ玉よりも未研磨のアウト玉を優先して流出口７３に導いた後、導入樋１６から玉揚送装置２１に供給して研磨揚送するようにしているので、汚れたパチンコ玉が長期間に亘って下部タンク１３内に停滞することがない。
【００６１】
以上、島交流形式における主パチンコ島台Ａ１等と従パチンコ島台Ａ２等の詳細について説明したが、次にこの島交流形式において重要な構成要素であるベースタンクＢ１〜Ｂ３について、図１８及び図１９を参照して説明する。ベースタンクＢ１〜Ｂ３は、上面が開放した直方体状に合板又は金属板で形成され、その底板８０が中央に向かって下り傾斜し、その中央傾斜底面部に前記下部タンク１３に接続される流入樋２０が設けられている。流入樋２０の上部には、貯留されたパチンコ玉がスムーズに流入樋２０に流れ出るように圧抜板８１が横幅方向に差し渡されている。なお、図示の流入樋２０は、ベースタンクの中央側壁から左右に出るように中央で山形となっているが、これは、ベースタンクＢ２，Ｂ３のように左右の主パチンコ島台にパチンコ玉を返却する形式のものを図示したからであり、ベースタンクＢ１のように１つの主パチンコ島台Ａ１だけにパチンコ玉を供給するものにあっては、流入樋２０が一方の側壁から外側に出るように形成すれば良い。
【００６２】
また、ベースタンクＢ１〜Ｂ３の貯留空間８２は、前述したように極めて多くのパチンコ玉（１００万個〜２００万個）を貯留する容積を有するので、貯留空間８２にほぼ満杯のパチンコ玉が貯留されたときには、側壁に相当の圧力を受けるため、補強部材８３，８４によってベースタンクＢ１〜Ｂ３の側壁が補強されている。具体的には、ベースタンクＢ１〜Ｂ３の外側面には、金属製補強外周部材８４が上下２つ設けられ、そのうち、上方の補強外周部材８４には、貯留空間８２を横方向に貫通する金属製の補強杆８３が差し渡され、下方の補強外周部材８４は、ボルトによってベースタンクＢ１〜Ｂ３の外周側壁に固着されている。また、ベースタンクＢ１〜Ｂ３の上方には、前記オーバーフロー返却樋６によって返却されるパチンコ玉や、交流樋１，２によって移送されたパチンコ玉をベースタンクＢ１〜Ｂ３の両端部に誘導するように互いに異なる方向に傾斜状に設けられる上部誘導板８５及び下部誘導板８６が設けられている。この上部誘導板８５及び下部誘導板８６は、貯留空間８２に横架される載置横杆８７上に固定されることにより設けられるものである。また、上部誘導板８５は、上方の両サイドに傾斜状に設けられるものであり、オーバーフロー返却樋６又は交流樋１，２によって返却されたパチンコ玉を直接的に受け止めてその傾斜方向に誘導し、その誘導途中で落下したパチンコ玉を下部誘導板８６で受け止めて逆方向に誘導するものである。
【００６３】
更に、ベースタンクＢ１〜Ｂ３の内部には、その側壁中央部に貯留空間８２に貯留される玉量を検出する玉量センサ８８ａ〜８８ｈが設けられている。具体的には、玉量センサ８８ａ〜８８ｄ（これを玉量センサＳ２〜Ｓ５と略称する場合もある）が下部位置から順に高さが異なるように列状に取り付けられ、同じく玉量センサ８８ｅ〜８８ｈ（これを玉量センサＳ６〜Ｓ９と略称する場合もある）が上部位置から順に高さが異なるように列状に取り付けられる。ただし、玉量センサＳ６〜Ｓ９は、玉量センサＳ２〜Ｓ５のそれぞれの間隔のほぼ中間となるように設置される。そして、このような設置位置において、玉量センサは、少なくともいずれか一方の列の玉量センサが機能するようにしておけば良いし、よりきめ細かな制御をする場合に両方の列の玉量センサが機能するようにしておけば良い。なお、この玉量センサＳ２〜Ｓ９及び前記下部タンク１３の玉量センサＳ１の検出信号に基づいてベースタンクＢ１〜Ｂ３内の貯留量が均等となるようにシャッター装置３を開放制御するものであるが、その制御は、主パチンコ島台Ａ１等の内部に設けられる制御基板８９（図２参照）によって自動制御されるものである。そして、この制御基板８９には、自島に関連するベースタンクに設けられる玉量センサＳ１〜Ｓ９からの信号と、左右両隣のベースタンクに設けられる玉量センサＳ１〜Ｓ９からの信号が入力されるようになっている。
【００６４】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、上記実施形態については、主パチンコ島台Ａ１，Ａ４，Ａ５，Ａ８の外部にベースタンクＢ１〜Ｂ３を設けたものを示したが、パチンコ島台の内部に大型のパチンコ玉貯留タンクを内蔵するものを主パチンコ島台としてもよい。また、交流樋１，２を主パチンコ島台間に交差状に設けたものを示したが、主パチンコ島台と従パチンコ島台との間に交流樋を交差状に差し渡し、その中間に１列又は２列の従パチンコ島台を配置して島交流方式を構成したものでも良い。また、返却樋５３が掛け渡される相手先のパチンコ島台も主パチンコ島台でなくても、玉返却装置５が付設される従パチンコ島台であってもよい。
【符号の説明】
【００６５】
Ａ１〜Ａ９  パチンコ島台
Ｂ１〜Ｂ３  ベースタンク（パチンコ玉貯留タンク）
１  第１交流樋
２  第２交流樋
３  シャッター装置
１２  アウト玉回収樋（回収樋）
１３  下部タンク
２１  玉揚送装置
２２  上部タンク
２３  補給樋
４１  上部タンク
４９  上部タンク
６１  オーバーフロー通路
６２  サクション通路
６４  合流部
６５  急傾斜面
６６  緩傾斜面
６７  合流通路部
６８  誘導路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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