(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別コード情報が入力される入力手段と、前記識別コード情報に基づき識別コード画像を表示する柔軟性を有する表示手段と、前記識別コード画像を一定時間経過後に変更もしくは消去するタイマーとを具備し、
前記表示手段は所定の色の荷電性粒子が封入されたカプセルに対して電気的駆動信号を与えることで画像表示を行い、電気的駆動信号の供給切断後も表示状態を維持する不揮発性を有する
ことを特徴とする識別コード表示体。
【請求項２】
請求項１に記載の識別コード表示体であって、他の物品への取付部を具備することを特徴とする識別コード表示体。
【請求項３】
請求項１または２に記載の識別コード表示体であって、前記入力手段は無線信号で識別コード情報を受信することを特徴とする識別コード表示体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品の管理等を行うバーコード等の識別コードを表示する表示体に関し、より詳細には、表示内容を書き換え可能な識別コード表示体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、商品の管理等に用いるために、アルファベット、数字、記号などを一定のアルゴリズムに従って 一次元の白黒のパターン（実際には幅を持つ二次元）や図形の組み合わせ等に置き換え、 コンピュータにデジタルで入力出来るようにしたバーコードやカルラコードの如き識別コードが用いられている。
【０００３】
このような識別コードは、一般的には、ダンボール等の包装材に印刷をしておくか、ラベル（シール）に印刷しておき、包装材に貼り付けて使用するものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の識別コード表示体は、いったん使用した後は、内容物が変更されてしまうと同じコードは再利用ができない。
【０００５】
このため、識別コードを表示したラベルをケース等に入れて使用し、内容物が変わる度に差し替えることも提案されているが、変更の都度、必要な識別コードの付された表示体を用意しなければならなかった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、識別コード情報が入力される入力手段と、前記識別コード情報に基づき識別コード画像を表示する柔軟性を有する表示手段と、前記識別コード画像を一定時間経過後に変更もしくは消去するタイマーとを具備し、前記表示手段は所定の色の荷電性粒子が封入されたカプセルに対して電気的駆動信号を与えることで画像表示を行い、電気的駆動信号の供給切断後も表示状態を維持する不揮発性を有することを特徴とする識別コード表示体である。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の識別コード表示体であって、他の物品への取付部を具備することを特徴とする識別コード表示体である。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１または２に記載の識別コード表示体であって、前記入力手段は無線信号で識別コード情報を受信することを特徴とする識別コード表示体である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の識別コード表示体の一実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施例の識別コード表示体の構成を示すブロック図であり、赤外線等で送信されるバーコード（識別コード）の情報を入力する入力部１と、入力部１で受信した識別コードをいったん格納し表示情報として出力する表示制御部２と、表示制御部２からの信号に基づきバーコードを表示する表示部３を備えている。また、時間を管理するためのタイマー４、表示その他全体の制御を行うＣＰＵ５を備えている。
【００１２】
図２、図３は識別コード表示体１１の外観を示す説明図である。本体１２はプラスチック、ポリマー、エラストマー等の材料で、薄く柔軟性を有する構成となっている。表示部１３も後述するような柔軟性を有する構造になっており、全体として折り曲げ等が可能な構成となっている。本体１２表面には赤外線等の光学的信号が入力可能な信号入力部１４が設けられており、ここからバーコードに関する情報を取り込む。
【００１３】
本体１２裏面には粘着体からなる取付部１５を有する。なお、この取付部はマグネット、フック、粘着テープ、ピン等取付け対象や使用目的に応じて適宜変更可能である。
【００１４】
表示部１３は、折り曲げ可能で薄くフレキシブルなものであればよく、表示に際してはバックライトが無くても十分なコントラストを有するものを好適に使用できる。これは柔軟性を有する薄い基板上に、エレクトロルミネセンス材料、ポリマー分散型液晶（ＰＤＬＣ）、ポリマー安定型液晶、スメクティック液晶、強誘電性液晶、マイクロカプセル型電気泳動方式を用いた表示体等を組合せることで実現できる。特に、マイクロカプセル型電気泳動方式を用いた表示体を用いると、従来の紙に近い画像の表示が可能となる。
【００１５】
この、マイクロカプセル型電気泳動方式を用いたディスプレイについて詳細に説明する。
図６は表示部１３で用いるディスプレイシート２１の説明図である。
ディスプレイシート２１では二つの電極シート２２、２３を用いるが、表示面側の電極シート２２は可視光を透過する透明な電極を用いる。電極シート２２、２３には、図示しないディスプレイドライバに接続されており、各画素に相当する電極間には、ディスプレイドライバにより、画素情報に相当する電界が与えられる。電極シート２２、２３間には、高分子樹脂層２４によってユリア樹脂やアラビアゴムからなり可視光を透過する透明・球状のマイクロカプセル２５が保持されている。
【００１６】
このマイクロカプセル２５の内部には酸化チタンからなる白の粒子２６とカーボンブラックからなる黒の粒子２７が封入されている。白の粒子２６は正電荷を帯びており、一方黒の粒子２７は負電荷を帯びている。そのため、二つの電極シート２２，２３に電界を印加し、電極シート２２が負極、電極シート２３が正極になった場合、正に帯電した白の粒子２６が電極シート２２側に引かれ、黒の粒子２７が電極シート２３側に引かれるので、観察者２８からはその部分が白く見える。
【００１７】
逆に電極シート２２が正極、電極シート２３が負極になった場合、正に帯電した白の粒子２６が電極シート２３側に引かれ、黒の粒子２７が電極シート２２側に引かれるので、観察者２８からは黒く見えることになる。ディスプレイシート２１はこのようなマイクロカプセル２５を多数有しており、電極シート２２，２３の各アドレスの電界を制御することで、図６で「ＡＢ」という文字を黒で表示したように、所望の文字や図形等を白と黒の画素で表示させることができる。
【００１８】
なお、各粒子は、一度電界を印加した後は、電源が切断されても粒子の位置が変化しないので、電源を切ってもバーコード等の表示画像が消えない不揮発性を有する。そのため、画像表示を継続させるための電力が不用であり、画像を変える際でも、異なった画素にあたる個所の電極位置の部分のみに電界を印加して画像を変化させれば良いので、通常のディスプレイに比べて大幅に省電力化を図ることが可能である。
【００１９】
さらに、ディスプレイシート２１内においては、マイクロカプセル２５の位置配置は多少の変動があっても表示に問題は生じない。したがって電極シート２２、２３を含め、ディスプレイシート２１全体を薄く可撓性を持たせる材料を用いることで、紙のような柔軟性を持たせることができる。
【００２０】
また、黒い粒子２７のカーボンブラックは、通常の印刷を行うインクと同じ材料であるので、極めて紙の印刷物に近い自然な表示を行うことが可能となる。
【００２１】
次に、上記のように構成した識別コード表示体１１の動作について説明する。
入力部１（信号入力部１４）に赤外線等の信号により表示したいバーコードの信号が入力されると、ＣＰＵ５の制御により、表示制御部２で画像信号化され、表示部３（表示部１３）に送られる。表示部１３では、上述したように、所定の色の荷電性粒子が封入されたカプセルに対して電気的駆動信号を与えることで画像表示を行うようになっており、白と黒の粒子でバーコードを表示する。
【００２２】
いったん、入力部１から信号が入力され、バーコードの表示がなされた後は、信号の入力がなくなったり、電源を切った場合でも、表示部３（表示部１３）の不揮発性により、バーコードは表示されたままである。そのため、ＣＰＵ５の制御で、新たな信号の入力が無い場合は電源を切ったり、入力部１のみスタンバイ状態にしておく。
【００２３】
識別コード表示体１１は、全体として柔軟性を有しており（屈曲可能であり）、取付部１５を利用することで平面はもちろん、図５に示すように曲面であっても取付けが可能である。したがって、これまでの紙ラベルや印刷によるバーコードと同様にユーザーが所望の位置に取り付けることができる。
【００２４】
なお、タイマー４を利用することで、例えば一定時間経過後にバーコードを変更したり、消去したりすることが可能である。これは、予め時間を設定しておくか、入力部１から時間データを入力しておき、ＣＰＵ５がタイマー４を利用して、この設定時間の経過を監視する。設定時間が経過したら、ＣＰＵ５は表示制御部２にバーコード画像の書換えを指示する。これによって、例えば消費期限の過ぎた商品を誤って販売するなどのミスを防ぐことが可能となる。
【００２５】
本実施の形態では本体１２に表示部１３、信号入力部１４、取付部１５等を設けた構成になっているが、表示部１２内に信号入力部１４、取付部１５等を設けることで、更に小型化、薄型化することができる。
【００２６】
また、本実施形態では識別コードとしてバーコードを利用したが、これに限定されるものではなく、他の識別コードを表示してもよい。
マイクロカプセル２５内の荷電性粒子に関しても、上記のものに限定されず、同様の機能を有する荷電性粒子であれば利用可能であり、白と黒以外の色を表示させることも可能である。
【００２７】
以上のように、本実施形態の識別コード表示体は、電気泳動式の表示部１３が不揮発性を有しており、電源を切ってもそのまま表示画像が残存するので、データ書換えの際にのみ電源を入れればよく、電源の消費が少なくてすむものである。
そのため、軽量かつ薄くすることができるので、持ち運びも容易であり、柔軟性を有することから紙のバーコードラベルと同様に扱うことができる。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１から３記載に係る識別コード表示体は、表示内容を変更することが可能であり、何度でも利用できるものである。また、柔軟性があり屈曲可能であるので、従来の紙のバーコードと同様に曲面等にも取付け可能である。
【００２９】
請求項１に記載の発明に係る識別コード表示体は、更に、軽量で紙印刷物等と同等の画像表示を行うことができる。
【００３０】
請求項１に記載の発明に係る識別コード表示体は、更に、表示した識別コードの画像が電源の供給中止後であっても残存するので、画像表示のための消費電力が少なくてすむものである。
【００３１】
請求項２に記載の発明に係る識別コード表示体は、更に、取付部によって所望の位置に容易に取り付けることが可能である。
【００３２】
請求項３に記載の発明に係る識別コード表示体は、更に、無線信号によって所望の識別コードを表示することができるので、容易に表示内容を変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における識別データ表示体の要部概略構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態における識別データ表示体の外観（表示面側）を示す説明図である。
【図３】本発明の一実施形態における識別データ表示体の外観（裏面側）を示す説明図である。
【図４】本発明の一実施形態における識別データ表示体の外観を示す説明図である。
【図５】本発明の一実施形態における識別データ表示体の使用状態を示す説明図である。
【図６】本発明の一実施形態におけるディスプレイシートを示す説明図である。
【符号の説明】
１……入力部
２……表示制御部
３……表示部
４……タイマー
５……ＣＰＵ
１１……識別コード表示体
１２……本体
１３……表示部
１４……信号入力部
１５……取付部
２１……ディスプレイシート
２２……電極
２３……電極
２４……高分子樹脂層
２５……マイクロカプセル
２６……白の粒子
２７……黒の粒子
２８……観察者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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