(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２種以上の植物を２０００℃以上の温度で加熱して熔融化することにより前記２種以上の植物が含有するミネラルの抽出物を抽出した植物ミネラル抽出物であって、前記抽出物の酸化還元電位が−２００ｍＶ以上であることを特徴とする植物ミネラル抽出物。
【請求項２】
少なくともカルシウム、カリウム、塩素、ナトリウム、イオウ、マグネシウム、リン、ケイ素を含む多種類の無機質を含有する請求項１記載の植物ミネラル抽出物。
【請求項３】
２種以上の植物をその種類ごとに１０００℃以下の温度で加熱して炭化物又は灰化物を生成し、
前記生成した炭化物又は灰化物をそれぞれ混合し、
前記混合して得られた混合物を２０００℃以上の温度で加熱して熔融化し、
前記植物が含有するミネラルの抽出物を得ることを特徴とする植物ミネラル抽出物の製造方法。
【請求項４】
前記抽出物の酸化還元電位が−２００ｍＶ以上であることを特徴とする請求項３に記載の植物ミネラル抽出物の製造方法。
【請求項５】
前記植物の熔融化物から、水、植物酢又はアルコール溶液を用いて液体抽出物を得ることを特徴とする請求項３または４に記載の植物ミネラル抽出物の製造方法。
【請求項６】
前記液体抽出物から水分を除去して、これを固体化することを特徴とする請求項５に記載の植物ミネラル抽出部の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物即ち陸上の草木や海草を加熱処理して得られる植物ミネラルの抽出物、及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
種々のミネラルが生物体の生命活動に不可欠の栄養素であることは周知であり、人体へのミネラル群の摂取は大部分が食品を通じて行われている。地球上には１００種類以上の元素が存在し、大地、植物、人体中の元素分布をみると、いずれにおいてもその約９５％程度を占める水素、酸素、炭素及び窒素の４大元素を除いたものが無機質、即ちミネラルである。大地、植物、人体におけるミネラル群の分布は、表１のとおりであり、植物と人体とは、カルシウム、カリウム、リン、マグネシウム、ナトリウム、塩素、イオウなどが多く、略同様の分布を示すが、大地は、ケイ素とアミニウムとが圧倒的に多く、植物、人体とは全く異なる分布を示している。
【０００３】
【表１】
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【０００４】
ミネラルは人体中で製造できないことから、動植物からなる食品から必要なものを必要なだけバランス良く摂取しなければならない。ところが、米、麦などの穀類や野菜、果実などの農作物のように人間が栽培する植物と野生の植物とでは、表２に示すようにミネラル分布が大きく相異する。そのため、人工的な栽培作物ばかりを食していると、人体に摂取し得るミネラルのバランスが崩れるので好ましくない。しかしながら、普段の食生活で野生植物を十分に摂ることは実際上困難である。
【０００５】
【表２】
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【０００６】
そこで、従来から、土や岩石、砂、海水、地下水などからミネラルを抽出したり、動物や植物を燃焼させて炭化・灰化してミネラルを抽出することにより、ミネラル群を補給することが行われている。例えば、豆腐製造粕由来の灰分、樹木由来の灰分およびモロヘイア葉由来の灰分よりなる群から選択される１種または２種以上の灰分のミネラル成分と、海草類抽出物のミネラル成分とを含有してなる植物性ミネラル組成物が知られている（特許文献１を参照）。特許文献１によれば、豆腐製造粕由来の灰分は、焼却炉を用いて豆腐製造粕を温度４００〜１８００℃、好ましくは９００℃で１〜８時間加熱することによって、樹木由来の灰分は、製炭の常法に従って樹木を温度４００〜２５００℃、好ましくは９００〜１０００℃で１〜８時間加熱することによって、モロヘイア葉由来の灰分は、電気炉等を用いてモロヘイア葉を温度４００〜２５００℃、好ましくは８００℃で１〜８時間加熱して灰化することによって得られる。
【０００７】
また、抽出材料として植物を燃料として用いた場合に生じる灰の利用を考慮し、植物由来の葉部、茎部、根部の焼成灰を、酸性水溶液、中性水溶液又はアルカリ性水溶液を用いて室温〜８０℃で抽出して得られる抽出組成物、更にこの抽出組成物を乾燥させて得られる抽出乾燥組成物が知られている（例えば、特許文献２を参照）。また、灰分含有量の高い植物を灰化し、海水及び／又は海水由来の水系溶媒で抽出して調製することにより、植物由来の有用な種々のミネラル塩を含有する植物ミネラル塩が知られている（例えば、特許文献３を参照）。特許文献３によれば、原料植物の灰化条件は８００〜９００℃、３〜４時間の条件が良好で、抽出温度は室温〜４０℃が良好であり、海水抽出液は濾別し、減圧濃縮し、更に濃縮液を蒸発釜で煮つめ、目的とする植物ミネラル塩を析出させる。
【０００８】
他方、本願発明者は、平成８年頃から、自生する海草・野草・樹木葉などの生物体から抽出した水溶性無機ミネラルが人体の健康に有用な作用を示すことを発表している（例えば、非特許文献１を参照）。更に、ミネラルを含む生物体を加熱処理し、その炭化及び／又は灰化物からミネラルを抽出採取する方法を提案している（特許文献４を参照）。より具体的には、原料生物体内に含まれるミネラルの加熱上限温度で加熱することにより、有機質成分を除去して、採取すべき特定のミネラルを確実に抽出採取することができる。これにより、人体への吸収性が良くかつ安全で、ミネラルバランスが比較的安定した生物ミネラルが得られる。
【０００９】
また、本願発明者は、海草・野草・樹木葉などの灰化物から抽出した生物由来の水溶性ミネラルを含む食品等の処理剤を開発している（例えば、特許文献５を参照）。特許文献５によれば、海藻類や松葉、ビワ葉などの植物、シジミ、カニ殻など、多様なミネラル成分を含む原料を５００〜２０００℃の温度下で加熱し、得られた灰化物を２００〜５００メッシュ程度に微粉砕したものを用いて、生物ミネラルを抽出する。
【００１０】
更に本願発明者は、この生物ミネラルが人体の健康に有用なだけでなく、食品などの鮮度保持や酸化防止にも有効であることを発表している（例えば、非特許文献２を参照）。そして、食品の酸化還元電位と人体の健康との関係について様々に研究、考察した結果、こうした有効作用を生じる理由として、酸化を防止する還元力が大きな役割を生じていることを確認し、食品の還元力を酸化還元電位として測定することにより、食品の良否を的確に判別し得る方法を開発している（例えば、特許文献６を参照）。この方法では、食品を水溶液の状態にしてその酸化還元電位を測定しかつ標準水素電極の数値に補正し、補正後の数値が−４２０ｍＶに近いほど還元力が大きく良い食品であり、＋８１５ｍＶに近いほど還元力が低く悪い食品であると判定する。
【００１１】
【非特許文献１】中山栄基，「生物ミネラルが癌やアトピーなど生活習慣病を撃退する」，３年後・５年後のビジネスチャンス，日本ビジネス株式会社，２００２年５月２０日，ｐ．３３９−３４４
【非特許文献２】中山栄基，「生物ミネラルは食品業界の救世主」，３年後・５年後のビジネスチャンス，日本ビジネス株式会社，２００２年５月２０日，ｐ．３４５−３５０
【特許文献１】特開平７−３１３０９９号公報
【特許文献２】特開平９−２０８４１８号公報
【特許文献３】特開２０００−４８２３号公報
【特許文献４】特許第３０８４６８７号公報
【特許文献５】特開２００４−４９１４８号公報
【特許文献６】特開平８−１３６５００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上述した従来の方法により得られる生物ミネラルの還元力は、あまり高いものではないことが分かった。即ち、単なる植物の炭化又は灰化によって得られる抽出物、及びそれらの抽出物から更に溶媒を用いて再抽出したものでは、高い還元力が得られないという問題がある。
【００１３】
本願発明者は、自生する海藻、野草、樹木葉などの炭化・灰化物及びその水溶性無機抽出物に、或る程度の還元力即ち酸化還元電位−５０〜−１００ｍＶ程度の還元力があることを見出し、その還元力が各種食品についてどの程度の鮮度保持効果を発揮するかを試験した。その結果、或る程度の鮮度保持効果を示すことは確認できたが、それは限定された食品についてのみ有効で、他の多くの食品について商品化可能なレベルの鮮度保持効果を得るまでには至らなかった。植物の種類によっては、希に高い還元力を有するものが存在し得ると思われるが、日常生活の周辺に存在する野生植物又は栽培植物にそのようなものは見当らなかった。
【００１４】
更に、単に植物の炭化又は灰化物から得られる水溶性の無機質抽出物に含まれるミネラルは、時間の経過と共に酸化されてしまう。そのため、元々還元力の低い水溶性無機質抽出物では、当初の還元力が更に酸化で低下するという問題がある。従来から還元性を謳っているアルカリイオン水、還元水、ミネラルウォータなどの健康食品も、本願発明者が調査した限り、その多くは表示しているとおりの還元力を示さなかった。これは、当初還元力があったとしても、時間の経過と共に酸化したものと考えられる。
【００１５】
そこで本発明は、上述した従来の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、人体に安全で、これを直接摂取したときは各種の生活習慣病に対する防衛機能を高め、皮膚病などの疾患をより効果的に改善し得るように、また食品に用いたときは鮮度保持、酸化防止、発色性向上、褪色防止などの効果が得られるにように、高い還元力を発揮する植物由来の生物ミネラルを提供することにある。更に本発明の目的は、高い還元力を長時間維持し得る植物由来の生物ミネラルを提供することにある。また、本発明の別の目的は、かかる生物ミネラルを製造するための方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本願発明者は、植物の炭化又は灰化抽出物及びそれからの水溶性無機質抽出物について食品の鮮度保持や還元力の向上、酸化防止、発色性向上、褪色防止などの様々な試験を行った。その結果、酸化還元電位が−２００ｍＶ以上の高還元力を有する植物炭化又は灰化抽出物及びそれからの水溶性無機質抽出物を見出し、かかる高い還元力によって実用上十分な食品の鮮度保持効果、還元力の向上及び維持、酸化防止、発色性向上、褪色防止、優れた呈味などの効果が得られることを確認した。
【００１７】
ところが、従来実施されている１０００℃程度の温度による加熱で得られる炭化及び／又は灰化物並びにそれらからの抽出物は、単一の植物でも複数種類の植物の配合したものでも、高い還元力が得られなかった。そこで、本願発明者は、植物の炭化又は灰化物から得られる植物ミネラル抽出物の還元力は、その原料植物の燃焼温度に関係があるものと考え、様々な試験を行いかつ考察を加えた結果、本発明を案出するに至ったものである。
【００１８】
本発明によれば、上記目的を達成するために、２種以上の植物を２０００℃以上の温度で加熱して熔融化することにより前記２種以上の植物が含有するミネラルの抽出物を抽出した植物ミネラル抽出物であって、前記抽出物の酸化還元電位が−２００ｍＶ以上であることを特徴とする植物ミネラル抽出物が提供される。
【００１９】
この植物ミネラル抽出物は、天然由来の植物抽出物である無機質を含むことにより人体に安全なだけでなく、原料植物の熔融化により不要な有機物が十分に除去されて、原料植物が含有する所望のミネラルを高純度に含むので、従来の植物からの抽出物に比して非常に高い還元力を有する。従って、長期間に亘って還元力を維持することができる。
【００２０】
或る実施例では、酸化還元電位が−２００ｍＶ以上であることにより、人体にとって各種の生活習慣病に対する防衛機能を高め、皮膚病などの疾患をより効果的に改善し得るような、また食品に用いたときは鮮度保持、酸化防止、発色性向上、褪色防止などの効果が得られるような、高い還元力をもたせ、かつそれを長期間維持することができる。
【００２１】
別の実施例では、少なくともカルシウム、カリウム、塩素、ナトリウム、イオウ、マグネシウム、リン、ケイ素を含む多種類の無機質を含有し、特に人体の健康維持に有用である。
【００２２】
本発明の別の側面によれば、１種類又は２種類以上の植物を加熱して熔融化することにより、原料植物が含有するミネラルの抽出物を得る植物ミネラル抽出物の製造方法が提供される。
【００２３】
このように、原料植物の熔融化により不要な有機物が十分に除去されるので、原料植物が含有する所望のミネラルを高純度に含み、従来に比して非常に高い還元力を有しかつそれを長期間に亘って維持できる植物ミネラル抽出物が得られる。
【００２４】
或る実施例では、２種類以上の植物をその種類毎に加熱して熔融化し、それらの熔融化物を配合することにより、所望の植物ミネラル抽出物を得ることができる。別の実施例では、２種類以上の植物を混合したものを加熱して熔融化することにより、同様に所望の植物ミネラル抽出物を得ることができる。いずれの場合にも、複数種類の植物を用いることによって、各植物に含まれる異なる種類のミネラルを含有することができると共に、１種類の植物では十分な還元力が無い場合でも、その配合により所望の高い還元力をもたせることができる。
【００２５】
また、或る実施例では、抽出物の酸化還元電位が−２００ｍＶ以上である。高い還元力を有しかつそれを長期間維持可能な植物ミネラル抽出物を得ることができる。
【００２６】
別の実施例では、原料植物を２０００℃以上の温度で加熱して熔融化することにより、酸化還元電位が−２００ｍＶ以上でありかつこれを長期間持続し得る植物ミネラル抽出物を製造することができる。
【００２７】
更に別の実施例では、前記植物を１０００℃以下の温度で加熱して炭化及び／又は灰化し、これを２０００℃以上の温度で加熱して溶融化する。このように２段階に分けて加熱処理を行うと、最初の灰化／炭化工程で原料植物の嵩及び重量を少なくできるから、次の熔融化の作業を簡単にしかつそれに必要な加熱装置や設備を比較的簡単かつ小型に低価格で構成することができる。
【００２８】
また、別の実施例では、植物の熔融化物から、水、植物酢又はアルコール溶液を用いて液体抽出物を得ることにより、含有する無機質の純度をより高めることができる。更に別の実施例では、得られた液体抽出物から水分を除去して、これを固体化することにより、酸化をより有効に防止して、より長期間に亘って高い還元力を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に、本発明による植物ミネラル抽出物の好適な実施例について詳細に説明する。
先ず、１種類又は２種類以上の植物を加熱処理して、炭化及び／又は灰化する。原料植物は、事前に十分に汚れなどを落とし、水などで洗浄しかつ乾燥させておくことが好ましい。前記加熱処理は、使用する原料植物の種類に応じて、概ね３００〜１０００℃の範囲の温度で行う。得られた炭化及び／又は灰化物は、更に２０００℃以上の温度で加熱し、マグマ状に熔融化させる処理を行う。これにより、本発明の植物ミネラル抽出物が抽出される。２種類以上の原料植物を使用する場合、使用する植物の種類毎に上述した加熱処理を行い、又はそれらを混合したものを加熱処理することができる。
【００３０】
得られた熔融化物は、使用した原料植物が１種類の場合は、熔融化物それ自体が、例えば酸化還元電位約−２００ｍＶ以上の高い還元力を有するものでなければならない。原料植物が２種類以上の場合は、それらの熔融化物の配合物、即ち植物の種類毎に加熱処理した熔融化物を配合したもの又は混合して加熱処理した熔融化物が、同様に酸化還元電位約−２００ｍＶ以上の高い還元力を有するものであればよい。１種類の植物では単独で所望の酸化還元電位を有しないであっても、このように複数種類の植物を用いて調製することによって、高い還元力を得ることができる。
【００３１】
上述したように２段階に分けて加熱処理を行うと、最初の炭化／灰化工程で原料植物の嵩及び重量を少なくできる。従って、次の熔融化の作業を簡単にし、かつその加熱装置及び設備を比較的小型に低価格で構成することができる。当然ながら、最初から２０００℃以上の温度で原料植物を加熱し、１回の加熱工程で熔融処理することもできる。
【００３２】
このようにして得られた前記熔融化物又はその配合物に、一般水や脱イオンした純水、又は純植物酢の水溶液若しくはアルコール溶液を１：２〜３程度の割合で混合し、加熱する。次に、冷却した後、これからろ過などによって液体部分だけを分離して、より純度の高い植物ミネラル抽出物を得ることができる。
【００３３】
更に、本発明によれば、このようにして得られた液体植物ミネラル抽出物を、好ましくは概ね２０％以上に濃縮することができる。別の実施例では、水分を蒸発などにより完全に除去して、固体化することができる。このように濃縮した植物ミネラル抽出物は、それに含まれる無機質の酸化速度を更に遅らせることができ、概ね−２００ｍＶ以上の酸化還元電位、即ち高い還元力をより長期間に亘って維持することができる。また、固体化したものは粉末化すると、使用上有利である。尚、固形化する際に過度に乾燥させると、却って酸化還元電位を低下させる虞があるので、注意しなければならない。
【００３４】
使用する原料植物としては、地球上に存在する全ての植物を対象とすることができる。例えば、海草には、昆布、わかめ、あらめ、ほんだわら、ひじき、かじめなどがある。陸上植物には、杉、ひのき、くぬぎ、松、なら、いちょう、びわなどの樹木葉、竹、熊笹、イタドリ、クズ、ヨモギ、まこも、ドクダミ、スギナ、ノカンゾウ、クレソン、セリ、タンポポ、ギシギシ、スイバ、オオバギボウシなどの野草がある。しかし、これらは単なる例示であって、使用可能な原料を限定するものではない。いずれの種類であっても、原則として自生する繁殖力の旺盛な植物を選択することが好ましい。
【００３５】
原料植物の選択や組合せに特に制限は無いが、より多種類のミネラルがバランス良く含まれるように、陸上の植物と海草とを２種類以上混ぜて使用することが好ましい。原料植物の炭化又は灰化物が含有する無機質には、カルシウム、カリウム、塩素、ナトリウム、ケイ素、マグネシウム、リン、イオウなどが多く含まれ、更に地球上に存在する多種類の無機質が微量含まれている。
【００３６】
一般に植物の炭化又は灰化物は、上述したように或る程度の酸化を防止する還元力を有する。しかしながら、植物の種類によっては、その炭化又は灰化物からの抽出物が−２００ｍＶ以上の酸化還元電位を有しない場合がある。従って、所望レベルの酸化還元電位が得られるように、使用する植物原料を適当に選択しかつ／又は組み合わせることが好ましい。特に、極端に還元力の低い植物原料は除外することが好ましい。そのためには、事前に様々な植物の種類毎に、５％程度の水溶液の抽出物を作り、その状態で酸化還元電位を測定し、還元力の高いもの、特に酸化還元電位約−２００ｍＶ以上のものを選別することが好ましい。
【００３７】
本発明の植物ミネラル抽出物は、このように天然由来の植物抽出物である無機質を含むことにより人体に安全なだけでなく、熔融化処理により、原料材料が有する還元力を利用して酸化還元電位が約−２００ｍＶ以上の高い還元力をもたせ、かつそれを長期間維持することができる。その結果、これを人体に直接摂取した場合には、各種の生活習慣病に対する防衛機能を高め、皮膚病などの疾患を効果的に改善するなど、人体の健康に有益な作用をもたらしたり、食品に用いた場合には、その鮮度保持、酸化防止、発色性向上、褪色防止などの効果、優れた呈味などを得ることができる。
【００３８】
本発明は、その技術的範囲内において、上述した実施例に様々な変形・変更を加えて実施することができる。例えば、原料植物を炭化／灰化する方法には、本願発明者による上記特許文献４，５に記載されるように、原料植物内に含まれるミネラルの加熱上限温度で加熱したり、原料植物を５００〜２０００℃の温度下で加熱しかつ微粉砕するなど、他の従来公知の方法を用いることができる。
【実施例】
【００３９】
（実施例１）
陸上植物の竹、イタドリ、カヤ、クヌギと海藻のアスコフィラム属との５種類の植物を採取し、ほこり、土、石などの異物を除去しかつ水洗し、乾燥させた。各植物をそれぞれ単独で耐火ガス炉を用いて、約５００℃の温度で充分な時間をかけて加熱し、最初の炭化及び／又は灰化処理を行った。次に、この最初の炭化・灰化物を同じく耐火ガス炉を用いて、更に約９００℃の温度で加熱し、再度の炭化及び／又は灰化処理を行った。更に、この再度の炭化・灰化物を約２０００℃の温度で加熱し、熔融処理した。この熔融処理には耐火鋼筒を使用し、該筒内に再度の炭化・灰化物を入れた状態で、その外周部を２５００℃以上の火力のガスバーナーで加熱し、筒内の炭化・灰化物が熔融して筒外に流れ出るまで燃焼させた。
【００４０】
最初の炭化・灰化処理の後、再度の炭化・灰化処理の後、及び熔融処理の後に、それぞれ得られた最初の炭化・灰化物、再度の炭化・灰化物、及び熔融化物について、それらの酸化還元電位を測定した。酸化還元電位の測定は、得られた炭化・灰化物及び熔融物に水を加えて沸騰するまで加熱し、冷却後にろ布でろ過し、得られたろ液を１％水溶液に調整し、市販の酸化還元電位計（ＯＲＰメータ）で測定することにより行った。
【００４１】
その測定結果を以下の表３に示す。約５００℃の加熱処理による炭化・灰化物は、いずれも明らかに有機物が残っており、酸化還元電位は低レベルであった。約９００℃の加熱処理による炭化・灰化物は、５００℃よりも加熱処理温度を上げることによって酸化還元電位が下がっており、還元力を有することを示している。約２０００℃の熔融処理による熔融化物は、酸化還元電位が植物の種類により異なるものの、明らかに還元力が大幅に上昇していることが分かる。特徴的なことは、各植物の炭化・灰化物を等分に混合して熔融処理した配合物が２番目に高い還元力を示していることで、配合によって高い還元力の植物の影響を大きく受けていると考えられる。
【００４２】
【表３】
0004759337.tif 000004
【００４３】
（実施例２）
野生植物の昆布、ワカメ、アラメ、ホンダワラ、アスコフィラム属、杉、松、ひのき、竹、カヤ、クマザサ、ヨモギ、イタドリを採取し、よく洗浄しかつ乾燥させた後、それぞれ単独で耐火釜を用いて、概ね８００〜１０００℃の範囲の温度で加熱し、炭化及び／又は灰化処理を行った。この炭化及び／又は灰化物は、２０メッシュ程度のふるいを用いてふるい分けし、各粒サイズ毎に等分に配合した後、更に２０００℃以上の温度で加熱し、熔融処理した。得られた熔融物３０ｋｇに対して、脱イオンした純水を１００リットルの割合で混合し、沸騰するまで加熱した後、一昼夜冷却した。その上澄み液を、最初に市販のろ布を用いて、次に二段式の活性炭ろ過装置を用いてろ過し、更にろ過精度０．５μｍ前後のフィルタでろ過した。得られたろ液の１％溶液の酸化還元電位は−５００ｍＶ以上であった。このろ液を２０％以上に加熱濃縮し、更に濃縮して固体化した。得られた植物抽出無機質固体物の酸化還元電位が−２００ｍＶ以上であることを確認した。
【００４４】
これら植物抽出無機質並びにそれらの溶媒抽出による２０％濃縮溶液及び固体物について、その製造直後のもの、製造後室温に放置して１ヶ月経過後及び３ヶ月経過後のものをそれぞれ水道水で１％水溶液とし、それらの酸化還元電位（ｍＶ）を測定した。測定結果を以下の表４に示す。酸化還元電位の測定には、東亜電波工業（株）（ＴＯＡ）製の測定器を用いた。尚、試料の希釈に用いた水道水の酸化還元電位は６００〜７００ｍＶであった。これらの結果から、製造直後、製造後１ヶ月、製造後３ヶ月の酸化還元電位は、略同レベルであることが分かる。即ち、本発明による植物ミネラル抽出物は、高い還元力を一定期間保持し得ることを示している。
【００４５】
【表４】
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