(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇降作動可能に構成されたノズルコアと、該コアを同心的に包囲し、該コアとの間で熱可塑性プラスチックを上方に押し出すギャップ幅変化可能な出口ギャップを形成するノズル口金とによって構成した円環オリフィスノズルの出口ギャップ上に引出し装置のキャビティを当接させ、
そしてその出口ギャップから熱可塑性プラスチックをキャビティ内に向けて射出して、肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状を持つ一端部を形成し、
そして該引出し装置を円環オリフィス上から離間させつつ管状パリソンを引き出し形成し、
そして前記出口ギャップを構成していたノズル口金の最上部をブロー金型と入れ替えて管状パリソンをブロー成形して中空体本体を成形し、
そしてその下位のノズル口金は、所望形状としたキャビティにより肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状を持つ中空体の他端部を射出成形し、そして、製品取り出し時に前記ブロー金型とノズル口金を側方向に移動して開放することにより、肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状を持つ両端部を備えた中空体を成形することを特徴とする熱可塑性プラスチックからなる中空体の製造方法。
【請求項２】
昇降作動可能に構成されたノズルコアと、該コアを同心的に包囲し、該コアとの間で熱可塑性プラスチックを上方に押し出すギャップ幅変化可能な出口ギャップを形成するノズル口金とによって構成した円環オリフィスノズルと、
中空体の一端部を形成する下向きに開口した所望形状のキャビティを有し、前記円環オリフィスノズルの出口ギャップ上で該キャビティ内に熱可塑性プラスチックを射出した後、円環オリフィスノズルから離間させつつ管状パリソンを引き出し形成する引出し装置と、
前記管状パリソンをブロー成形して所望形状の中空体本体を成形するブロー金型とを備え、
前記ノズル口金は、上下及び側方向に多分割され、分割された部分は側方向に往復動可能に配置されており、該分割されたノズル口金の最上部は、ブロー成形時にブロー金型と入れ替わり可能に構成され、その下位のノズル口金は所望なキャビティを備えて中空体の他端部を所望形状に成形した後、製品取出し時に前記ブロー金型とノズル口金を側方向に移動して開放可能としたことにより、肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状を持つ両端部を備えた中空体を成形することを特徴とする熱可塑性プラスチックからなる中空体の製造装置。
【請求項３】
少なくとも出口ギャップを形成する部分と、肉厚がきわめて高い精度で多方向に変化した形状を持つ中空体の他端部を射出成形する部分とにノズル口金が分割されていることを特徴とする請求項２に記載の中空体の製造装置。
【請求項４】
上下及び側方向に多分割されたノズル口金は、個別の独立した温調装置を持ち、ノズル口金内の熱可塑性プラスチックを随時適切な温度に設定することを特徴とする請求項２又は３のいずれかに記載の中空体の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車用のトリポードタイプの等速ジョイント用ブーツなど、肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状を持つ両端部を備えた熱可塑性プラスチックからなる中空体の製造方法および製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば図７に示す自動車用の等速ジョイント用ブーツ等の中空体８は知られており、該等速ジョイント用ブーツ８は、一端部（図面で上端部）４０が射出成形により成形され、その他の全ての部分はブロー成形により成形されていたものである。
また、この中空体８を製造する装置としては、図６に示す装置が知られている（特許２５５６６４７号）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この図に示す装置は、ベローズ（中空体）８をブロー成形するためのパリソン製造装置で、図６に示すようにパリソン１８の全長にわたって横断面形状を波形状に変化させた上でベローズをブロー成形している。円形のパリソン１８は扁平に圧搾されることがないので、プラスチックは全周にわたって均等に延伸される。この従来技術は、ベローズ８を成形するには大変優れている。しかし、この装置により成形されるベローズは、その一端部（図面で上端部）４０にあっては、ネック金型により射出成形されるため円周上の肉厚を多方向に高精度で変形したものとすることも可能であるが、この一端部４０以外の部分はブロー成形されるものであるためすべて円周上の肉厚が均一となる。
従って、前述の図７に示す一般的な自動車用等速ジョイントのブーツ（ベローズ）８を提供することしかできなかった。この点が、当該従来技術が抱えていた課題であって特に本願が解決しようとするところである。
すなわち、例えばトリポードタイプの等速ジョイント用ブーツには、一端部４０の寸法を高精度（肉厚を多方向に高精度に変化）とすると共に、他端部（図面で下端部）４１についても寸法を高精度（内周を凹凸にすると共に外周を真円とする）とした、ベローズの両端部について多方向に肉厚を変化した正確な形状を要求したものがあるが、上述の従来技術ではこれを満足することは出来ないという課題を抱えていた。
さらに、従来のこの種の製造装置により作られる自動車用等速ジョイントのブーツ（図７）の場合、ノズル口金２の先端から等速ジョイント用ブーツの他端４１までの間の成形部分は不要な部分であって、この不要な成形部分が極めて多かった。これにより、多量の屑を発生させるという問題が生じていた。
また、特開平１０−２７２６７９号公報にはインジェクションブロー成形する際に、最終製品形状部分（上述の従来技術における他端部４１に該当する部分）の金型を、インジェクション成形とブロー成形とで変えずに連続的に成形して、バリを生じさせず寸法精度も保つ方法が記載されている。同技術によれば最終製品形状部分４１である他端部だけは前述の目的を満足するが、一端部（上述の従来技術における一端部４０に該当する部分）についてはインジェクション型とブロー型を入れ替えてブロー成形するものであるので、これによっても両端部の肉厚を高い精度で多方向に変化した形状を成形することは出来ない。
そこで、本願出願人は、鋭意研究を重ねた結果、上述の従来技術（特許２５５６６４７号）の製造装置を改良することにより、両端部の肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状を持つ熱可塑性プラスチックからなる中空体、該中空体の製造方法、中空体の製造装置を新規に開発することに成功した。
【０００４】
本発明は従来技術の有するこのような問題点に鑑みなされたもので、その課題とするところは、両端部の肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状を持つ熱可塑性プラスチックからなる中空体の製造方法および製造装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために本発明がなした技術的手段は、次の通りである。
昇降作動可能に構成されたノズルコアと、該コアを同心的に包囲し、該コアとの間で熱可塑性プラスチックを上方に押し出すギャップ幅変化可能な出口ギャップを形成するノズル口金とによって構成した円環オリフィスノズルと、中空体の一端部を形成する下向きに開口した所望形状のキャビティを有し、前記円環オリフィスノズルの出口ギャップ上で該キャビティ内に熱可塑性プラスチックを射出した後、円環オリフィスノズルから離間させつつ管状パリソンを引き出し形成する引出し装置と、前記管状パリソンをブロー成形して所望形状の中空体本体を成形するブロー金型とを備え、前記ノズル口金は、上下及び側方向に多分割され、分割された部分は側方向に往復動可能に配置されており、該分割されたノズル口金の最上部は、ブロー成形時にブロー金型と入れ替わり可能に構成され、その下位のノズル口金は所望なキャビティを備えて中空体の他端部を所望形状に成形した後、製品取出し時に前記ブロー金型とノズル口金を側方向に移動して開放可能としたことにより、肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状を持つ両端部を備えた中空体を成形することを特徴とする熱可塑性プラスチックからなる中空体の製造装置としたことである。また、前記ノズル口金は、少なくとも出口ギャップを形成する部分と、肉厚がきわめて高い精度で多方向に変化した形状を持つ中空体の他端部を射出成形する部分とに分割されていることである。
上下及び側方向に多分割されたノズル口金は、個別の独立した温調装置を持ち、ノズル口金内の熱可塑性プラスチックを随時適切な温度に設定することも可能である。
【０００６】
昇降作動可能に構成されたノズルコアと、該コアを同心的に包囲し、該コアとの間で熱可塑性プラスチックを上方に押し出すギャップ幅変化可能な出口ギャップを形成するノズル口金とによって構成した円環オリフィスノズルの出口ギャップ上に引出し装置のキャビティを当接させ、そしてその出口ギャップから熱可塑性プラスチックをキャビティ内に向けて射出して、肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状を持つ一端部を形成し、そして該引出し装置を円環オリフィス上から離間させつつ管状パリソンを引き出し形成し、そして前記出口ギャップを構成していたノズル口金の最上部をブロー金型と入れ替えて管状パリソンをブロー成形して中空体本体を成形し、そしてその下位のノズル口金は、所望形状としたキャビティにより肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状を持つ中空体の他端部を射出成形し、そして、製品取り出し時に前記ブロー金型とノズル口金を側方向に移動して開放することにより、肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状を持つ両端部を備えた中空体を成形することを特徴とする熱可塑性プラスチックからなる中空体の製造方法としたことである。
【０００７】
【作用】
本発明では、一端部の形状はネック金型のキャビティ形状により決定される。
また、他端部の形状は円環オリフィスノズルのノズル口金とノズルコア外側面とで構成されるキャビティ（空間形状）が、ネック金型への押し込め時およびパリソン押出時は熱可塑性プラスチックの流路となり、かつブロー成形時には該空間形状の下部に充満した熱可塑性プラスチックを保持することによって決定される。このとき円環オリフィスノズルの上部に充満した熱可塑性プラスチックは、ノズルコアはそのままでノズル口金の上部の一部をブロー型と入れ替えた後、該パリソンに吹き込まれた圧縮ガスによりブロー型内面壁まで膨らませられて、該パリソンと該他端の形状とが連続一体になる。これによって両端は熱可塑性プラスチックを充満させる時の金型とブロー時の金型を入れ替える事なく、肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状を持つ熱可塑性プラスチックからなる中空体の製造が可能となる。
さらにこの製造装置により作られる一端の外径より他端の外径が大きい、例えば自動車用等速ジョイントのブーツの場合、ノズル口金の先端から等速ジョイント用ブーツの他端部までの不要な成形部が小さくなり、発生する屑の量は非常に少なくなるという利点がある。
ここで上下及び側方向に多分割されたノズル口金は、個別の独立した温調装置を持ち、ノズル口金内の熱可塑性プラスチックを流動時に流れやすく、ブロー時にブローしやすく、そして短時間で固化するような温度に調整して設定することができる。
【０００８】
本発明は、中空体の製造装置だけでなく、また特定の装置を使用して特定のパリソンや特定の形状を製造することによって特定の中空体を成形する方法をも提供するものである。この点に関しては本発明は、例えば、プラスチック用の円環オリフィスノズルに当接したネック金型のキャビティ部内へ熱可塑性プラスチックを先ず押し込み、次いで前記円環オリフィスノズルから前記ネック金型を離間させつつパリソンを成形し、しかも該パリソンは、形成されるパリソン壁の肉厚が谷と山とを経て波形状に変化するように、パリソン全長にわたって種々異なった横断面を有する管状又はチューブ状のパリソンとし、ネック金型圧着・離間用駆動装置のための制御装置と、前記円環オリフィスノズルの出口ギャップから流出するプラスチックを変化させる駆動装置のための制御装置とを、円環オリフィスノズルからのネック金型の離間中に作動させ、しかもプラスチックの流出量に対応して円環オリフィスノズルの出口ギャップを変化させると共に、円環オリフィスノズルからのネック金型の離間時に該ネック金型を速度零から増速し、かつ前記ネック金型が更に離間していく区間中に前記の両制御装置を作動して作業させることも可能である。ここで本発明の特徴とするところは、円環オリフィスノズルを構成するノズル口金が上下及び側方向に多分割され、分割された部分は側方向に往復動可能に配置されており、該ノズル口金の上部の一部がブロー型と入れ替わり、さらにその下の一部はブロー時も充満した熱可塑性プラスチックを保持し、製品を取り出すために開閉出来るようにする事により、両端部の肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状を持つ中空体を成形する点にある。
【０００９】
本発明の中空体は、多種多様の使用目的を考慮して構成することができる。また本発明の中空体の製造方法と製造装置は、トリポードタイプの等速ジョイント用ブーツを製造できるように構成されているのが特に有利である。該ブーツは自動車のトランスミッション側で使用するために設けられていて、一端部の寸法が高精度だけでなく、他端部についても内周側には凸部を設けたうえで外周の輪郭を真円形にするという、多方向に肉厚を変化した正確な形状を要求されている。この使用にあたって重要な点は、本発明によって製造されたベローズが熱可塑性エラストマーから成っているという点ばかりでなく、ネック金型、円環オリフィスノズル、及び分割ノズル口金との設定により一層正確に製造できることによって高い精度のベローズ両端部分が得られることである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図に基いて説明する。なお、本実施形態は単に本発明を詳細に説明するために用いた一実施形態にすぎず何等これに限定解釈されるものではない。図１は本発明熱可塑性プラスチックからなる中空体の製造装置の一実施形態を示す縦断面図、図２は中空体の製造装置の制御装置の構成図、図３は行程測定装置の概略図、図４は本発明熱可塑性プラスチックからなる中空体の一実施形態で、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は底面図を示し、図５は本発明中空体の製造方法の工程を示す概略図である。
【００１１】
本発明の中空体は、熱可塑性プラスチックで射出成形により形成された肉厚がきわめて高い精度で多方向に変化した形状を持つ両端部４０，４１と、該両端部４０，４１間でブロー成形により一体成形された中空体本体（ベローズ）８とからなり、例えば図４に一例として示した自動車用のトリポードタイプの等速ジョイント用ブーツがその代表例として挙げられる。
中空体本体８となるブロー成形されたベローズの両端部、すなわち図面で上端部とされる一端部４０と、下端部とされる他端部４１が、夫々肉厚がきわめて高い精度で多方向に変化した形状を持つように構成されている（図４（ａ）（ｂ）参照）。例えば、図４に示す本実施形態では、一端部４０は、内径４０ａは略真円状で、外径４０ｂが周方向凹凸状に形成され、一方他端部４１は、外径４１ａが略真円状で、内径４１ｂが周方向に凹凸状に形成されることにより、両端部４０，４１の夫々の肉厚が多方向に変化した形状を有している。この凹凸形状は特に限定されないが、射出成形により両端部４０，４１を成形するものとしたため、きわめて高い精度で多方向への肉厚の変化が得られる。
この中空体本体８の形状は図示形態に限定解釈されず、また両端部４０，４１の形状、すなわち多方向に肉厚が変化した形状も特に図示形態に限定解釈されるものではなく、本発明の範囲内で設計変更可能である。
中空体材料の熱可塑性プラスチックは、特に限定解釈されるものではなく、本発明の範囲内で適宜最適な材料が選択可能である。
また、本実施形態では中空体の一実施形態として自動車用のトリポードタイプの等速ジョイント用ブーツをもって説明するが、これは最適な実施の一形態を示したものにすぎず本発明の中空体は何等これに限定して解釈されるものではなく、本発明の範囲内で適宜他の形態を選択可能である。すなわち、ブロー成形される中空体本体の両端部が、射出成形によりその肉厚が多方向に変化して形成されるものであれば、本実施形態のジョイント用ブーツとは全く関係の無い分野の製品にも適用可能であることは言うまでもない。
【００１２】
この中空体を製造する本発明の中空体製造装置の一実施形態について次に説明する。本発明の中空体製造装置は、例えば図１に示した自動車用のトリポードタイプの等速ジョイント用ブーツ（中空体）の製造装置が代表例として挙げられる。図１に示した中空体製造装置を大きく分けると、円環オリフィスノズル３０と、引出し装置６と、ブロー金型１１とで構成されている。なお、本発明の製造装置は、円環オリフィスノズル３０のノズル口金が多分割されると共に、該分割されたノズル口金が側方向に往復動可能に構成され、該ノズル口金の一部がブロー金型１１と入れ替わり可能に構成され、このような構成と引出し装置６との関係において特徴的な構成を有している。
【００１３】
円環オリフィスノズル３０は、昇降可能に構成されたノズルコア１と該ノズルコア１を同心的に包囲するノズル口金２ａ、２ｂ、２ｃとによって形成されている。
ノズルコア１とノズル口金２ａとは、上部で円環オリフィス状の出口ギャップ３を形成し、該出口ギャップ３に、ノズルコア１とノズル口金２aとの間の環状室を介して熱可塑性プラスチック４が供給される。
上述の通りノズル口金は、縦方向に分割されたノズル口金２ａ、ノズル口金２ｂ、及びノズル口金２ｃの３つから構成（三分割構成）されており、ノズル口金２ａとノズル口金２ｂは上下方向は固定で側方向に２分割開閉可能に構成されている。なお、本実施形態では、ノズル口金を縦方向に三分割、側方向に二分割した構成としているが、単に一実施形態にすぎず、縦方向と側方向の分割構成は任意である。
ノズル口金２ｂは、ノズルコア１の外周と共に中空体の他端部（図面で下端部）４１を射出成型するキャビティ１７を内周に有している。
ノズルコア１は、ノズル口金２ａ，２ｂ，２ｃとの間で所望な流路を形成すべく大きさ・形状とすると共に、ノズル口金２ｂのキャビティ１７と対向する外周面には、射出成形される中空体の他端部４１の内径４１ａに相応する形状を有し、図１において矢印５に相応して軸方向（図面で上下方向）に昇降可能に構成されている。上記流路の構成は特に限定されず、必要に応じて本発明の範囲内で設計変更可能である。
本実施形態では、中空体の他端部４１が、外径４１ｂを真円状で、内径４１ａを凹凸状に肉厚が変化している形状となるよう射出成形するため、キャビティ１７の内面形状をそれに相応する形状とすると共に、ノズルコア１の外周形状を内径４１ａの凹凸形状に相応する形状としている。
なお、中空体の他端部４１の内径４１ａと外径４１ｂのいずれか一方若しくは双方が、肉厚を多方向に変化している構成となるよう射出成形可能な形状を有していれば、キャビティ１７の内面形状、ノズルコア１の外周形状は特に限定解釈されず本発明の範囲内で適宜設計変更可能である。
ノズル口金２ａとノズル口金２ｂは、図１中において矢印１２ｂ，１２ｃで示したように水平方向に往復動させることによって開閉される。それに対して内部に配置されたノズルコア１は、上述した通り図１中において矢印５に相応して昇降運動可能である。すなわち、ノズルコア１の昇降作動によりノズル口金２ａとの間で形成される出口ギャップ３の幅が広狭調整される。
この出口ギャップ３の幅調整により、円環オリフィスノズル３０から引出し装置６を離間させつつ成形されるパリソン１８ａが、全長にわたって種々異なった横断面（例えばパリソン壁の肉厚が谷３６と山３７とを経て波形状に変化する）を有する管状又はチューブ状に形成することができる。なお、上記パリソン１８ａの形状は特に限定解釈されず、本実施形態のように全長にわたって種々異なった横断面を有するものでなくとも本発明の範囲内である。
ノズルコア１の昇降機構は図１に開示しているが、本実施形態の構成は一実施形態にすぎずこれに限定解釈されるものではなく、例えばその昇降機構を構成している駆動装置、行程測定装置、制御装置も限定されず、本発明の範囲内で適宜最適な他の構成を採用可能である。
【００１４】
ここで上下及び側方向に多分割されたノズル口金２ａ、２ｂ、２ｃは、個別の独立した温調装置を持ち、ノズル口金内の熱可塑性プラスチックを流動時には流れやすく、ブロー時にはブローしやすく、そして短時間で固化するような温度に調整して設定することができる。この温調装置にあっては周知の構成が本発明の範囲内で適宜選択可能で、また用いられる熱可塑性プラスチックによって適宜変更可能である。また、各ノズル口金２ａ、２ｂ、２ｃは、夫々の接触面に断熱構造を有するものとすることも出来、本発明の範囲内である。また、この断熱構造も周知構造で構わない。
【００１５】
引出し装置６は、円環オリフィスノズル３０に対向してその上方に設けられており、該引出し装置（以下、ネック金型（射出ダイ）ともいう）６は、図１中において矢印７に相応して昇降運動可能に構成され、中空体の一端部（図面で上端部）４０を射出成型すると共に、円筒状のパリソン１８ａを引上げ形成する。
ネック金型６は、ブローマンドレル１０の前端部分を包囲すると共に、そのブローマンドレル１０外周との間で下向きに開いたキャビティ９を形成しており、該キャビティ９は、ネック金型６が円環オリフィスノズル３０上に座着した際に、出口ギャップ３にそのキャビティ開口側を連通する。
キャビティ９は、中空体の一端部（図面で上端部）４０を射出成型するもので、該一端部４０の肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状となるように形成される。このキャビティ９は、特に限定解釈されず、本発明の範囲内で適宜設計変更可能である。なお、引出し装置６の昇降機構は図１に開示しているが、本実施形態の構成は一実施形態にすぎずこれに限定解釈されるものではなく、例えばその昇降機構を構成している駆動装置、行程測定装置、制御装置も限定されず、本発明の範囲内で適宜最適な他の構成を採用可能である。
【００１６】
ブロー金型は、図１ではその一方のブロー成形割型１１だけが図示されているが、両ブロー成形割型１１を矢印１２ａで示したように水平方向に往復動させることによって開閉される（図５（ｅ）乃至（ｈ）参照）。ブロー成形金型は内側に所定のキャビティ１３を有している。
キャビティ１３の輪郭は、特に図示形態に限定して解釈されるものではないが、ブロー成形により成形される中空体本体８に対応するように形成されている。例えば本実施形態においてキャビティ１３の輪郭は、ブロー金型を閉鎖した際に、図６に示したように、中空体本体（ベローズ）８の外側輪郭に対応するものでなければならない。
なおブロー成形割型１１の内面形状の高さは、ノズル口金２ａの内面形状の高さとパリソン１８ａの高さを合わせたものである。
【００１７】
ノズル口金２ｂとノズル口金２ｃは、その上部区域に斜面２２ａと斜面２２ｂを有し、両ブロー成形割型１１が閉鎖される時に、該ブロー成形割型１１は対応斜向した支承面２３ａでもって前記斜面２２ａ上に載る。支承面２３ａは付設部２５ａの下面に設けられている。同様に分割ノズル口金２ｂが閉鎖される時に、該分割ノズル口金２ｂは対応斜向した支承面２３ｂでもって前記斜面２２ｂ上に載る。支承面２３ｂは付設部２５ｂの下面に設けられている。前記両ブロー成形割型１１の付設部２５ａ及び分割ノズル口金２ｂの付設部２５ｂは、それぞれ閉鎖時に斜面２２ａ及び斜面２２ｂに向かって推動される。
図示は省いたが、各ブロー成形割型１１とノズル口金２ａは、架台に装着された水平レールに沿って摺動可能である。前記架台は、２基の複動ピストン−シリンダユニットから成るブロー金型作動装置とノズル口金２ａ作動装置を支持し、前記の各複動ピストン−シリンダユニットは夫々１つのブロー成形割型１１と夫々１つのノズル口金２ａに係合している。加えてこの架台そのものが各ブロー成形割型１１とノズル口金２ａとを入れ替え可能なように複動ピストン−シリンダユニットと係合されて水平レールに沿って摺動する。さらにこれらすべての複動ピストン−シリンダユニットには導管を介して圧力液が供給される。同様な方法によりノズル口金２ｂも往復動が可能である。
【００１８】
図１によればプラットフォーム４３がネック金型駆動装置４６を支持し、該駆動装置４６は、ネック金型６を移動させるためにネック金型６の付設部４５に係合している。前記駆動装置４６も、上述したブロー成形金型作動装置やノズル口金作動装置と同様に、ピストン−シリンダユニットとして構成されており、該ピストン−シリンダユニットには導管４２を介して圧力液が供給される。またプラットフォーム４３は、ノズルコア駆動装置４７も支持し、該駆動装置４７はピストン−シリンダユニットからなり、かつノズルコア１に係合している。ピストン−シリンダユニットにも導管４２を介して圧力液が供給される。上述した通り駆動装置４６，４７は一実施形態にすぎず限定されない。
図１中、４４は加圧ピストンで、該加圧ピストン４４には、ピストン−シリンダユニットとして構成された駆動装置４８が係合しており、熱可塑性プラスチック４を出口ギャップ３の方向へ圧送するために使用される。この加圧ピストン４４と駆動装置４８も一実施形態にすぎず限定されない。
前記各導管４２は、それぞれ油圧制御弁５０，５１，５２に開口し、該油圧制御弁５０，５１，５２によって圧力液の通流を閉止することが可能であるばかりでなく、また単位時間当り通流する圧力液の流量を調整又は制御することも可能である。各油圧制御弁５０，５１，５２は、主導管５４に接続されており、該主導管５４を介して圧力液が製造装置に供給される。
ネック金型６には行程測定装置１４が、ノズルコア１には行程測定装置１５が、また加圧ピストン４４には行程測定装置１６が配設されており、該行程測定装置１４，１５，１６は、図１では概略的に図示されているにすぎない。これらの行程測定装置１４，１５，１６は、図２に示したようにコンピュータ２１に測定データを送出し、該コンピュータには、特定の製造すべきベローズ又は相応に製造すべきパリソンに基づいて設定されたプログラムがメモリ２４から供給される。コンピュータ２１はプログラムと、行程測定装置から送出された測定データとに従って油圧制御弁５０，５１，５２を調整する。
図３には、３通りに使用される行程測定装置が略示されておりかつ超音波式行程受信器として構成されている。該超音波式行程受信器は、永久磁石を用いた可動の輪形磁石２６を有し、該輪形磁石２６は可動部材と結合されており、零点位置に対する該可動部材の移動距離又は位置が測定される。該輪形磁石２６は測定管２９を有し、該測定管２９は強磁性材料から成りかつ定位置に配置されている。測定管２９は一端部で吸音材３１によって閉塞されており測定ワイヤ３２を内蔵し、該測定ワイヤ３２の他端部には電気的なパルス送信器３３から電気的なパルスが供給される。電気的なパルスは円形磁界を発生させつつ、該磁界が輪形磁石２６に達して該輪形磁石２６が音響パルスを送出するまで、前記測定ワイヤ３２に沿って走行し、前記音響パルスは超音波式パルス受信器３４によって受信される。パルス送信とパルス受信との間の時間差が、可動部材つまり輪形磁石２６の現在位置のための尺度と成る。行程測定装置１４，１５，１６および制御装置にあっても上述した通り一実施形態にすぎず限定されない。
【００１９】
次に、図５（ａ）〜（ｈ）に基いて製造方法の一実施形態を示す。本実施形態では、図５に示した（ａ）→（ｂ）→（ｃ）→(ｄ) →（ｅ）→（ｆ）→（ｇ）→（ｈ）順に夫々の工程を経て中空体が形成される。
ネック金型６は、差当って先ず降下された状態にあり、かつブローマンドレル１０の端部でもってノズルコア１の中央区域上に座着しており、熱可塑性プラスチック４がキャビティ９内に射出されて一端部（プラスチックネック部ともいう）４０が射出成形される（図５（ａ））。一端部４０は、射出成型によって成形されるため、肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状を持つように形成される。
そして、ネック金型６が、出口ギャップ３を通して熱可塑性プラスチックを更に押出しつつ上向移動すると、円筒状のパリソン１８ａが引上げ形成される（図５（ｂ）（ｃ））。
このパリソン製造開始点１９は、ネック金型６が下方で円環オリフィスノズル３０上に座着する時点であり（図１に示す）、パリソン製造終了点２０は、ネック金型６が図１に示した上限位置を占める時点（図１、図５（ｄ）状態）である。またこの時、ノズルコア１は矢印５で示すように軸方向に往復に運動可能であり、パリソン製造終了時にて前進してノズル口金２ｃの最先端のエッジに当接し、ここで製品部と溶融樹脂部とを切り離す。
ノズル口金２ｂのキャビティ１７内では他端部４１が射出成型されるため、他端部４１は、肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状を持つように形成される。
次に、両ノズル口金２ａを両ブロー成形割型１１に干渉しないように例えばＸ−Ｙ方向に移動させ（図５（ｄ））、しかる後に両ブロー成形割型１１を移動させてきて閉じる（図５（ｅ）（ｆ））。
そして、ブローマンドレル１０から圧縮ガスを送り込み、パリソン１８ａとパリソン１８ｂはブロー成形割型１１内で最終形状にブロー成形されて中空体本体８が成形されると共に他端部４１と連続一体になる（図５（ｇ））。円筒状のパリソン１８ａとパリソン１８ｂは扁平に圧搾されることがないので、プラスチックは全周にわたって均等に延伸される。これによって発生屑部分は押出ブロー成形の場合よりも少なくなる。
そして、ノズル口金２ｂは両ブロー成形割型１１が移動して解放されるのと同時に移動して解放され、ノズル口金２ｃの先端から上の部分の製品がネック金型６によって引き上げられる（図５（ｈ））。
上記パリソン１８ａは、全長にわたって分配された、例えば６つの壁断面厚肉部３５を有している。各壁断面厚肉部３５は、１つの谷３６から１つの山３７を経て次の谷３６へ延びかつ壁横断面に全体として波形形状を賦与する。該パリソン１８ａから製造された中空体本体（ベローズ）８は、図４に示したように、明確な狭窄部３９によって区切られた明確な襞部３８を有している。
従って、中空体本体（ベローズ）８は、肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状を持つ一端部４０，他端部４１を両端に有している。
【００２０】
【発明の効果】
本発明は、上述の通りの構成としたため、両端部の肉厚が極めて高い精度で多方向に変化した形状を持つ中空体、該中空体を製造する装置及び方法を提供することができた。従って、従来技術（例えば特許２５５６６４７号など）では到底成し得なかった、高精度で多方向に肉厚を変化させた両端部を備える中空体、例えば自動車用のトリポードタイプの等速ジョイント用ブーツなどの提供が正確、かつ確実に図り得る。また、本発明の製造方法及び製造装置によれば、ノズル口金の先端から等速ジョイント用ブーツの他端部までの不要な成形部が小さくなり、発生する屑の量は非常に少なくなるという利点がある。また、上下及び側方向に多分割されたノズル口金は、個別の独立した温調装置を備えるものとしたため、ノズル口金内の熱可塑性プラスチックを流動時に流れやすく、ブロー時にブローしやすく、そして短時間で固化するような温度に調整して設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による熱可塑性プラスチックからなる中空体の製造装置の断面図である。
【図２】図１に示した中空体製造装置の制御装置の構成図である。
【図３】図１に示した中空体製造装置の行程測定装置の概略図である。
【図４】図１に示した中空体の製造装置を用いて製造されたベローズ（トリポードタイプの等速ジョイント用ブーツ）の断面図である。
【図５】図１に示した中空体の製造装置を用いて中空体を製造する時の動作概念図の一例で、（ａ）は、ネック金型が円環オリフィスノズル上に着座した状態を示し、（ｂ）は、ネック金型が円環オリフィスノズルから上昇し、パリソンを形成し始めた状態を示し、（ｃ）は、ネック金型が上昇完了し、パリソンが形成された状態を示し、（ｄ）は、ノズル口金がパリソンを形成した後、分割された状態を示し、（ｅ）は、ノズル口金とブロー成形割型と入れ替わった状態を示し、（ｆ）は、入れ替わったブロー成形割型１１が閉じた状態を示し、（ｇ）は、パリソンがブロー成形割型内で最終形状にブロー成形されている状態を示し、（ｈ）は、ブロー成形完了後、ブロー成形割型およびノズル口金が分割され、最終形状にブロー成形された製品を取り出した状態を示している。
【図６】ベローズをブロー成形するための従来技術の断面図である。
【図７】図６に示したパリソン製造装置を用いて製造されたベローズの断面図である。
【符号の説明】
１：ノズルコア
２：ノズル口金
３： 出口ギャップ
４：熱可塑性プラスチック
５：昇降運動方向を示す矢印
６：ネック金型
７：昇降運動方向を示す矢印
８：ベローズ
９：キャビティ（ネック金型のキャビティ）
１０：ブローマンドレル
１１：ブロー成形割型
１２：往復運動方向を示す矢印
１３：キャビティ（ブロー金型のキャビティ）
１４，１５，１６ 行程測定装置
１７：キャビティ（ノズル口金のキャビティ）
１８：パリソン
３０：円環オリフィスノズル
４７，４８：駆動装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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