(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光伝送手段を互いに接続して光エネルギーの伝達を行わせる光コネクタにおいて、
光伝送手段が嵌合されるハウジングと、
前記ハウジングに嵌合される前記光伝送手段の運動に応じて前記ハウジングに対して移動される可動部と、
前記可動部の所定位置に取り付けられ、前記可動部の運動に伴って前記ハウジングに対して移動することにより、前記光伝送手段の光出射部を開閉するシャッタと、
前記シャッタを前記光出射部の側に常時付勢する第１弾性手段と、
前記ハウジングに設けた収納部に収納され、前記可動部を前記光伝送手段の運動方向に対向する側に向かって付勢する第２弾性手段と、を備え、
前記可動部は、前記ハウジングに嵌合される前記光伝送手段の運動に応じて、前記シャッタとともに前記収納部に収納され得るように構成されており、
前記シャッタは、前記第１弾性手段の働きにより前記可動部に設けた凹部から飛び出す方向に常時回転力を受けた状態で、前記凹部に収納可能に設けられており、
前記可動部が前記収納部に収納されたときは、前記シャッタは前記第１弾性手段の力に抗して前記凹部に収納されて前記光伝送手段の光出射部を開き、
前記可動部が前記収納部から取り出されたときは、前記シャッタの一部が前記第１弾性手段の働きによって前記凹部から飛び出して前記光伝送手段の光出射部を閉じることを特徴とするシャッタ付き光コネクタ。
【請求項２】
前記光出射部は、前記光伝送手段を互いに接続する際に光軸合わせを行うためのスリーブであり、前記シャッタは前記スリーブの開口部に嵌まり込む凸部を有する請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記シャッタは前記光伝送手段からの光学軸に対して斜設されている請求項１又は２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記光コネクタに対する前記光伝送手段の嵌合の向きを決定するため、凸部又は印刷による方向表示部を設けている請求項１乃至３のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記シャッタは、打ち出し加工によって形成されている請求項１乃至４のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記シャッタは、前記凹部に回転可能に軸支されている請求項１乃至５のいずれかに記載のシャッタ付き光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ伝送手段間の接続に用いる光コネクタに係わり、特に、シャッタ付き光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ある光ファイバと関連光ファイバとの間で光エネルギーの伝達を行わせるために、光コネクタが使用される。光コネクタを使用することによって、これらの光ファイバは互いに端−端接続され、それらの間で光エネルギーの伝達を行うことができる。このような光コネクタにシャッタを設けたシャッタ付き光コネクタも開発されている。シャッタを設けることには主に２つの意味がある。１つは、光ファイバ伝送手段間の連結作業中等に、光ファイバ伝送手段からの出射光が作業者の目に損傷を与えるのを防止することであり、もう１つは、光コネクタの未使用時、即ち、一方の光ファイバ伝送手段のみが光コネクタに接続されているときに、光ファイバ伝送手段の特に光出射部にダストやゴミが付着するのを防止することである。このようなシャッタ付き光コネクタの従来例が特開平１１−３５２３５７号や特開２００５−９９３４５号、及び、特開２００２−１４８４８３号に開示されている。
【０００３】
先に挙げた特許公報のうち、特開平１１−３５２３５７号及び特開２００５−９９３４５号には、光コネクタの内部にシャッタを設けたシャッタ付き光コネクタが開示されている。特に前者に開示されたシャッタは、バネによって付勢された可動部に取り付けられており、ハウジングに嵌入された光ファイバ伝送手段の運動によって可動部が嵌入方向にハウジングに対してスライド移動したときに、その移動に伴って光ファイバ伝送手段の光出射部を開閉させるものである。しかしながら、ここに開示されたシャッタでは、可動部やこれを付勢するバネが露出しているため、ダスト等の付着によりスライド移動がスムーズに行われなくなったり、バネが腐食してしまうといった問題があった。また、可動部を付勢するバネが、光コネクタのハウジング外部に設置されているため、大きな実装面積を要するものとなっていた。更に、この従来シャッタは、光ファイバ伝送手段のレーザ出射部を完全には覆うことができないことから、シャッタと出射部の間の比較的大きな隙間からレーザが外部に漏洩する危険があり、また、この隙間からダスト等が光コネクタ内部に入ってしまう危険もあった。
【０００４】
一方、後者の公報に開示されたシャッタは、光コネクタの内壁に向かって観音開きで回転可能な状態でこの内壁に枢支されており、関連光ファイバ伝送手段が光コネクタに嵌入されたとき、これらのシャッタは、関連光ファイバ伝送手段の一部と当接することによって光コネクタの内壁に向かって自動的に回動して退避され、関連光ファイバ伝送手段の嵌入を許すものとなっている。したがって、この光コネクタでも、シャッタを取り除く作業は不要である。しかしながら、この従来シャッタでは、シャッタの退避時においてもシャッタの枢支部が光コネクタに対して移動し得ないことから、通常の操作に必要なコネクタ嵌合長に加えて退避されたシャッタを受け入れるための嵌合長も有しなければならないといった欠点がある。結果として、これらの光コネクタは比較的大型になっていた。
【０００５】
最後に挙げた特開２００２−１４８４８３号には、光コネクタの外部に露出した状態でシャッタを設けたシャッタ付き光コネクタが開示されている。このシャッタは、光コネクタの外壁に、この外壁に向かって回転可能な状態で枢支されており、手動で外壁側に回動されることによって退避され得る。このような構成によるシャッタは、光ファイバ伝送手段のレーザ出射部をほぼ完全に覆うことができるため、レーザが光コネクタの外部に漏洩したり、ダスト等が光ファイバ伝送手段に付着する危険は少ない。しかしながら、シャッタが光コネクタの外部に設けられていることから、この従来光コネクタの外形は非常に大型化してしまう。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−９９３４５号
【特許文献２】特開平１１−３５２３５７号
【特許文献３】特開２００２−１４８４８３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、これら従来技術における問題点を解決するためになされたものであり、装置を大型化することなく、防塵および遮光性に優れたシャッタ付き光コネクタアダプタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明は、光伝送手段を互いに接続して光エネルギーの伝達を行わせる光コネクタにおいて、光伝送手段が嵌合されるハウジングと、前記ハウジングに嵌合される前記光伝送手段の運動に応じて前記ハウジングに対して移動される可動部と、前記可動部の所定位置に取り付けられ、前記可動部の運動に伴って前記ハウジングに対して移動することにより、前記光伝送手段の光出射部を開閉するシャッタと、前記シャッタを前記光出射部の側に常時付勢する第１弾性手段と、前記ハウジングに設けた収納部に収納され、前記可動部を前記光伝送手段の運動方向に対向する側に向かって付勢する第２弾性手段と、を備え、前記可動部は、前記ハウジングに嵌合される前記光伝送手段の運動に応じて、前記シャッタとともに前記収納部に収納され得るように構成されており、前記シャッタは、前記第１弾性手段の働きにより前記可動部に設けた凹部から飛び出す方向に常時回転力を受けた状態で、前記凹部に収納可能に設けられており、前記可動部が前記収納部に収納されたときは、前記シャッタは前記第１弾性手段の力に抗して前記凹部に収納されて前記光伝送手段の光出射部を開き、前記可動部が前記収納部から取り出されたときは、前記シャッタの一部が前記第１弾性手段の働きによって前記凹部から飛び出して前記光伝送手段の光出射部を閉じることを特徴としている。尚、前記シャッタは、前記凹部に回転可能に軸支されていてもよい。
【０００９】
上記光コネクタにおいて、前記光出射部は、前記光伝送手段を互いに接続する際に光軸合わせを行うためのスリーブであり、前記シャッタは前記スリーブの開口部に嵌まり込む凸部を有するものであってもよい。
【００１０】
更に、上記光コネクタにおいて、前記シャッタは前記光伝送手段からの光学軸に対して斜設されていてもよい。
【００１１】
また、上記光コネクタにおいて、前記光コネクタに対する前記光伝送手段の嵌合の向きを決定するため、凸部又は印刷による方向表示部を設けてもよい。
【００１２】
更に、上記光コネクタにおいて、前記シャッタは、打ち出し加工によって形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、レーザの外部漏洩やダスト等の侵入を効果的に防止することができる小型のシャッタ付き光コネクタが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の好適な一つの実施形態によるシャッタ付き光コネクタである光アダプタの実施形態を説明する。
【００１５】
図１に、本発明によるシャッタ付き光コネクタの斜視図、図２に、図１の中心線（Ａ−Ａ線）断面図であって、関連光ファイバ伝送手段（１０Ｂ）が嵌入される前の状態、図３に、図２と同じ方法で関連光ファイバ伝送手段（１０Ｂ）が嵌入された後の状態を、それぞれ示す。
【００１６】
本発明のシャッタ付き光コネクタ１は、底部の形状のみが実質的に異なる２つの半部材１１Ａ、１１Ｂを互いに突き合わせることによって、１つの光コネクタ１として組み立てられる。組み立て後の光コネクタ１は、矩形断面を有するコネクタハウジング２０（半コネクタハウジング２０Ａ、２０Ｂ）と、コネクタハウジング２０の内部に固定された、ロック片２１付きスリーブ３０（半スリーブ３０Ａ、３０Ｂ）と、スリーブ３０の内部に収納された円筒状スリーブ７０、更に、コネクタハウジング２０内でスライド移動可能な可動部４０、及び、これを付勢する可動バネ６０から成る。
【００１７】
可動部４０と可動バネ６０は、可動部４０に取り付けた周辺部材とともに、矩形断面の収納部２４に収納される。収納部２４の上部及び下部は、半部材１１Ａ、１１Ｂそれぞれの底板２２Ａ、２２Ｂと仕切り板２３Ａ、２３Ｂによって塞ぎ、その他の面は半部材１１Ａ、１１Ｂの周囲側面によって塞ぐ。可動部４０及びその周辺部材は、関連光ファイバ伝送手段（１０Ｂ）の嵌入に応答して、収納部２４内においてスライド移動可能である。なお、可動部４０の滑りをよくするため、可動部４０にフッ素樹脂或いはフッ素樹脂コーティングを施しても良い。収納部２４内の可動部４０を、外部連絡不可能な状態とするため、仕切り板２３Ａは、収納部２４を隙間無く覆う。したがって、これら仕切り板２３Ａと底板２２Ａによって形成された収納部２４では、可動部４０にダスト等が入り込む余地はほとんどない。これに対し、仕切り板２３Ｂは、可動部４０の前側側壁４２と関連光ファイバ伝送手段（１０Ｂ）とを当接させて可動部４０を移動させることができるよう、前側側壁４２の大きさや形状に対応して一部２７が外部連絡可能な状態とされている。但し、一部２７以外の部分では閉じた状態とされているため、仕切り板（２３Ｂ）を何ら設けていない場合に比較して、ダスト等の侵入を効果的に防止することができる。
【００１８】
図４に、可動部４０及び可動バネ６０を、可動部４０に取り付けた周辺部材とともに斜視図で示す。周辺部材には、例えば、スリーブ３０Ｂを開閉するため回動自在に取り付けたシャッタ５０、シャッタ５０を可動部４０に対して回動自在に軸支する保持ピン５４、更に、シャッタ５０をスリーブ３０Ｂのスリーブ端面３２側に常時付勢された状態とする押さえバネ５６が含まれる。
【００１９】
押さえバネ５６は、自身の巻回部分に保持ピン５４を貫通させた状態で、可動部４０に固定される。押さえバネ５６の力点の一方（図示されていない）は可動部４０、もう一方６６（図１参照）はシャッタ５０に引掛けられ、これにより、常時、シャッタ５０には可動部４０から起き上がる方向へ回転力が働く。保持ピン５４は、押さえバネ５６を貫通するとともに、シャッタ５０の左右下端に設けた筒状部６５によって押さえバネ５６を両側から挟み込むような形で貫通し、可動部４０の後方に固定される。
【００２０】
可動バネ６０は、楕円状に巻回された圧縮バネとして形成されていてもよい。一方の端部６２は、可動部４０から延びる延長部４４によって貫通支持されるとともに可動部４０の後壁４５に突き当てられ、もう一方の端部６４は、収納部２４の後内壁２５に突き当てられる。関連光ファイバ伝送手段（１０Ｂ）が嵌入されていないとき、即ち、シャッタ５０の閉時には、図２に示すように、可動部４０は、関連光ファイバ伝送手段（１０Ｂ）と接続される光ファイバ伝送手段（１０Ａ）（図６、図７参照）からの光が出射し得るスリーブ３０Ｂ（光出射部）側に常時付勢された状態にある。一方、関連光ファイバ伝送手段（１０Ｂ）が嵌入されたとき、即ち、シャッタ５０の開時には、図３に示すように、可動部４０の働きによって後方に付勢され、圧縮力をかけた状態とされる。尚、このとき収納部２４は、可動部４０の運動方向（スライド方向）においても、可動部４０の前側側壁４２によって塞がれた状態、即ち、外部連絡が実質的に不可能な状態とされる。
【００２１】
シャッタ５０の材質としては、例えば、ステンレス、チタン等の金属を使用できる。これらの金属は光に対して耐性があり、しかも安価であるため、シャッタの材質に適している。ただし、シャッタ自体をプラスチックで形成し、このプラスチックに金属コーティングしてもよい。その他適当な材質を使用することができる。シャッタ５０には、そのほぼ中心位置にスリーブ３０の穴に対応した凸部５１が設けてある。凸部５１は、スリーブ３０Ｂの開口部６８の形状に適合するよう、例えば、環状傾斜面５３と中心の平板状部分５８を形成するよう打ち出すことによって形成できる。別言すれば、シャッタ５０に設けた凸状の平板状部分５８とスリーブ３０の開口部６８は対応した寸法で、互いに面取り形状となっている。スリーブ３０Ｂがシャッタ５０によって閉じた状態にあるとき、平板状部分５８は、環状傾斜面５３を利用してスリーブ３０の開口部６８に嵌まり込み、環状傾斜面５３の外周部５９がスリーブ３０の端面３２と当接する。また、このとき、押さえバネ５６の働きにより、シャッタ５０にはスリーブ端面３２に押し付けられる力が働く。従って、シャッタ５０とスリーブ端面３２との間に隙間を生じさせることなく、スリーブ３０の開口部６８の全面を、ほぼ完全に閉じることができ、また、最小限の空間で防塵性を持たせることができる。尚、例えば、比較的厚い板に凹部を設けることによっても、凸部５１の働き、正確に言えば、凸部裏側の内壁面の働きと同じ働きを持つ部分を備えたシャッタを形成することもできる。
【００２２】
可動部４０は全体として枠状に形成されている。これは、可動部４０が収納部２４にスライド移動される際、図４の矢印ア方向に回動したシャッタ５０を可動部４０の枠内４６に収納させるためである。この構成により、可動部４０は、回動後のシャッタ５０との衝突を避けた状態で収納部２４にコンパクトに収納される。また、可動バネ６０は楕円状に巻回された扁平な圧縮バネとして形成されているため、同様に、収納部２４内にコンパクトに収納される。このように、可動部４０や可動バネ６０、及びその周辺部材の略全てをコネクタハウジング２０の壁内にコンパクトに内蔵することにより、小型化とともに、外力・塵埃付着による故障を防止することができる。
【００２３】
次に、主に、図５乃至図７を参照して、本発明による光コネクタを用いた光ファイバ伝送手段の接続方法を以下に説明する。図５は、光コネクタ１とこの光コネクタ１に嵌入される前の光ファイバ伝送手段１０Ｂとを示す上面図、図６は、光コネクタ１と光コネクタ１に嵌入された光ファイバ伝送手段１０Ａを、光コネクタ１に嵌入される前の光ファイバ伝送手段１０Ｂとともに、図５のＢ−Ｂ線横断面図として示す図、図７は、光ファイバ伝送手段１０Ａ、１０Ｂの双方を完全に光コネクタ１に取り付けた後の状態を示す中心線横断面図である。
【００２４】
本実施形態で使用する光ファイバ伝送手段１０Ａ、１０Ｂは、通常使用されるものでよい。これら光ファイバ伝送手段１０Ａ、１０Ｂは同じ大きさ・形状を有し、光ファイバコード１２Ａ、１２Ｂによって被覆された光ファイバ１３Ａ、１３Ｂや、これに取り付けられたフェルール１４Ａ、１４Ｂから構成される。また、これら光ファイバ伝送手段１０Ａ、１０Ｂには、周辺部材として、それらの先端部付近にプラグハウジング８０Ａ、８０Ｂが取り付けてある。これらプラグハウジング８０Ａ、８０Ｂは、コネクタハウジング２０の形状に対応して矩形とされている。プラグハウジング８０Ａ、８０Ｂの外周面の大きさは、コネクタハウジング２０の後部開口３や前側開口５の大きさとほぼ同じである。プラグハウジング８０Ａ、８０Ｂは、光ファイバ伝送手段１０Ａ、１０Ｂをコネクタハウジング２０の所定位置に案内する案内部材として、或いは、以下に述べるように、特に、関連光ファイバ伝送手段１０Ｂは、可動部４０を移動させるための移動部材としても機能する。
【００２５】
光コネクタ１へ光ファイバ伝送手段１０Ａ、１０Ｂを取り付ける際、先ず、光ファイバ伝送手段１０Ａを、プラグハウジング８０Ａとともに、図示矢印イ方向（嵌合方向）にて光コネクタ１の後部開口３から光コネクタ１内部に嵌入する。このとき、光ファイバ伝送手段１０Ａのフェルール１４Ａは、コネクタハウジング２０のスリーブ３０の内部に固定された円筒状の整列スリーブ７０のほぼ中間部まで嵌入される。尚、図６から明らかなように、光コネクタ１に光ファイバ伝送手段１０Ａが嵌入されたときでも、可動部４０には実質上何の力も働かないため、可動部４０の位置に維持されたままである。次に、光ファイバ伝送手段１０Ｂを、プラグハウジング８０Ｂと共に、矢印ウ方向（嵌合方向）にて光コネクタ１の前側開口５から光コネクタ１の内部に嵌入する。これら光ファイバ伝送手段１０Ａ、１０Ｂは、光コネクタ１に係止される。例えば、関連光ファイバ伝送手段１０Ｂのロック用の凹部８３に、コネクタハウジング２０のロック片２１がパチンと嵌まり、それらは互いに係止される。
【００２６】
プラグハウジング８０の外周面の大きさは、上述したように、コネクタハウジング２０の内周面の大きさとほぼ同じに設定されていることから、プラグハウジング８０Ｂと関連光ファイバ伝送手段１０Ｂは、コネクタハウジング２０への嵌入時に、コネクタハウジング２０の前側開口５の内周面に沿ってコネクタハウジング２０の所定位置へと案内され、更に、この嵌入の際、コネクタハウジング２０の内周面よりもハウジング内に突出した状態で設けられた可動部４０の前側側壁４２が、プラグハウジング８０Ｂの一方の側の前側側壁８２と当接し、可動部４０は、コネクタハウジング２０におけるプラグハウジング８０Ｂの嵌入の度合いに応じて、光ファイバ伝送手段１０Ａの運動方向に対向する側に向かって力を発揮し得る可動バネ６０の弾力に抗して、収納部２４の内部方向、即ち、後方側へと移動される。尚、可動部４０の前側側壁４２には、フェルール１４Ｂの下側との衝突を防止するため、半円状に切り欠いた半円部４３が形成してある。
【００２７】
可動部４０の移動に伴って、可動部４０に固定された保持ピン５４もまた、コネクタハウジング２０の後方側へと移動される。保持ピン５４によって固定されたシャッタ５０は、その一部においてスリーブ端面３２と当接（３４）していることから、保持ピン５４の移動に伴い、シャッタ５０は、この当接部３４を支点として、押さえバネ５６の弾力に抗して可動部４０側の内壁側（図６に示す矢印「エ」方向）へ向かって退避され得る。シャッタ５０のこの退避作用により、スリーブ端面３２を覆っていたシャッタ５０が徐々に開き、この結果、関連光ファイバ伝送手段１０Ｂをスリーブ３０Ｂに嵌入するための嵌入口（即ち、スリーブ端面３２の開口部６８）が現れる。シャッタ５０は、少なくとも、光ファイバ伝送手段１０Ａと関連光ファイバ伝送手段１０Ｂとの接続を妨げないような状態で開かれる。このように、本発明によれば、プラグハウジング８０Ｂの嵌入に連動して自動的にシャッタ５０が開く（或いは、閉じる）ことから、光ファイバ伝送手段の光コネクタへの接続のためにシャッタをわざわざ開く（或いは、閉じる）必要はない。
【００２８】
関連光ファイバ伝送手段１０Ｂがコネクタハウジング２０に挿入されたとき、光ファイバ伝送手段１０Ｂのフェルール１４Ｂは、コネクタハウジング２０のスリーブ３０の内部に固定された円筒状の整列スリーブ７０のほぼ中間部まで嵌入される。この結果、図７に示すように、１０Ｂと１０Ａはそれらの先端部、特に、フェルール１４Ａ、１４Ｂの先端同士で突合され、光ファイバ伝送手段１０Ａの光軸と関連光ファイバ伝送手段１０Ｂの光軸が合わされて、それらの間で光エネルギーの伝達が行われる。また、このとき、シャッタ５０は、収納部２４に完全に退避された状態とされる。このように、シャッタ５０の回転動作とスライド動作を同時に行うことにより、光アダプタハウジング内の空間を効率的に利用することが可能である。尚、光ファイバ伝送手段１０Ａとプラグハウジング８０Ａや、関連光ファイバ伝送手段１０Ｂとプラグハウジング８０Ｂの、コネクタハウジング２０に対する嵌入の度合いは、プラグハウジング８０Ａ、８０Ｂの側壁に設けられた突出部８２Ａ、８２Ｂとコネクタハウジング２０のスリット溝２８Ａ、２８Ｂとの当接や、プラグハウジング８０Ａ、８０Ｂの前側側壁８４Ａ、８４Ｂと半コネクタハウジング２０Ａ、２０Ｂの中間部付近の内側フランジ２６Ａ、２６Ｂとの当接によって制限され得る。
【００２９】
図８に、可動部の他の実施形態を示す。この図において、図１等に示す実施形態の対応部分には「’」を用いて同様の参照番号を付している。この実施形態では、可動部及びその周辺部材の全体が、シャッタ５０’とともに金属で形成されている。ここでは、金属が持つバネ性を利用して、図４に示した押さえバネ５６や可動バネ６０を別体とせず、可動バネ６０’、シャッタ５０’として一体的に形成してある。これにより、可動部及びその周辺部材の製造コストを安価にすることができる。尚、この図８に示す実施形態では、図４の実施例と異なり、延長部４４は設けられていない。
【００３０】
図９に、シャッタの他の実施形態を示す。この図において、図１等に示す実施形態の対応部分には「'’」を用いて同様の参照番号を付している。図９の（ａ）は、シャッタ５０''の正面図、（ｂ）は、その上面図である。この実施形態では、特に、スリーブ端面（３２）がシャッタによって閉じた状態にあるときに、光ファイバ伝送手段（１０Ａ）からの出射光がシャッタによって反射してそこに戻ってしまうのを防ぐため、シャッタ５０''に比較的大きな傾斜面５７を設けている。この傾斜面５７は、光ファイバ伝送手段（１０Ａ）からの光学軸に対して斜設されるよう、スリーブ（３０）との当接部（３４）付近にて平板をスリーブ（３０）の外側方向へ、即ち、コネクタハウジング（２０）の前方側へ折り曲げることによって形成してある。特にシャッタが金属で形成されている場合、これらの傾斜面は折り曲げ加工によって簡単且つ安価に形成することができる。
【００３１】
図１０に、コネクタハウジングの他の実施形態を示す。この図において、図１等に示す実施形態の対応部分には同様の参照番号を付している。図１に示す光コネクタ１では、半コネクタハウジング２０Ｂのスリット溝２８Ｂと、関連光ファイバ伝送手段１０Ｂの突出部８２Ｂとを用いて、関連光ファイバ伝送手段１０Ｂの嵌合の向きを決定することとしていたが、関連光ファイバ伝送手段１０Ｂを嵌入する際、この関連光ファイバ伝送手段１０Ｂによるシャッタ開閉動作の途中で、対向側の光ファイバ伝送手段１０Ａから出射されたレーザ光がシャッタ５０で反射し、スリット溝２８Ｂからコネクタハウジング２０の外部へと漏れ出す危険がある。このような外部漏れは、作業者の目を危険にさらす。このため、本実施形態では、スリット溝２８Ｂの代わりに、例えば、スリット溝２８Ｂと同様の形状を有した凸部であるキー方向表示部２９を設けて、関連光ファイバ伝送手段１０Ｂの向きを確認できるようにした。これにより、嵌合途中で光ファイバ伝送手段１０Ａからのレーザ光が外部漏れ出す危険はなくなる。尚、スリット溝２８Ｂとは全く異なる凸部としてもよいし、また、凸部とせずに印刷等によってそのような方向表示部を設けてもよいことは勿論である。
【００３２】
以上、シャッタの開動作を中心に、光ファイバ伝送手段の接続方法を説明したが、シャッタの閉動作は上と逆の手順によって達成され得るものであり、また、上の記載からその動作は明瞭であることからここでは特に説明しない。また、本発明を特にフェルールの先端同士を接続する光コネクタに限定して説明してきたが、この光コネクタを、例えば、光ファイバ自体とプラグ部材との接続に使用することもできる。光コネクタによる被接続部材としては、その他にも様々なものが考えられるが、本発明はそれら様々な光ファイバ伝送手段にも使用され得るものである。尚、上の説明では、光コネクタ１の左右両側から、プラグハウジング８０付きの光ファイバ伝送手段１０を嵌入する例を示したが、プラグハウジング８０を取り除いた、簡易型コネクタプラグとしてもよい。更に、上の実施形態では、一方の光ファイバ伝送手段、つまり、関連光ファイバ伝送手段１０Ｂについてのみシャッタ５０を設けて遮光することとしたが、例えば、光ファイバ伝送手段１０Ａのためのシャッタは光コネクタ１の上部に、光ファイバ伝送手段１０Ｂのためのシャッタは光コネクタ１の下部に、それぞれ設ける等して、双方の光ファイバ伝送手段にシャッタを設けてもよい。更に、特に図示しないが、本光コネクタ１を複数並列に並べて、多連型の光コネクタとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明によるシャッタ付き光コネクタの斜視図である。
【図２】図１の中心線断面図であって、関連光ファイバ伝送手段が嵌入される前の状態を示す図である。
【図３】図１の中心線断面図であって、関連光ファイバ伝送手段が嵌入された後の状態を示す図である。
【図４】可動部及び可動バネを可動部に取り付けた周辺部材とともに示した斜視図である。
【図５】本発明による光コネクタを用いた光ファイバ伝送手段の接続方法を説明する図である。
【図６】本発明による光コネクタを用いた光ファイバ伝送手段の接続方法を説明する図である。
【図７】本発明による光コネクタを用いた光ファイバ伝送手段の接続方法を説明する図である。
【図８】可動部の他の実施形態を示す図である。
【図９】シャッタの他の実施形態を示す図である。
【図１０】コネクタハウジングの他の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  光コネクタ
３  後部開口
５  前側開口
１０Ａ  光ファイバ伝送手段
１０Ｂ  関連光ファイバ伝送手段
１１  半部材
１２  光ファイバコード
１３  光ファイバ
１４  フェルール
２０  コネクタハウジング
２１  ロック片
２２  底板
２３  仕切り板
２４  収納部
２５  後内壁
２６  内側フランジ
２７  一部切り欠き部分
２８  スリット溝
２９  キー方向表示部
３０  スリーブ
３２  スリーブ端面
３４  当接部
３５  前側端部
４０  可動部
４２  前側側壁
４３  半円部
４４  延長部
４５  後壁
４６  枠の内部
５０  シャッタ
５１  凸部
５３  環状傾斜面
５４  保持ピン
５６  押さえバネ
５７  傾斜面
５８  平板状部分
５９  外周部
６０  可動バネ
６２、６４  端部
６５  筒状部
６６  力点
６８  開口部
７０  整列スリーブ
８０  プラグハウジング
８２  突出部
８３  凹部
８４  前側側壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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