(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ） スチールコードのコア・フィラメントとして金属皮膜を施した一つ又は複数のスチール・フィラメントを用意し、
（ｂ） 前記コード内のコア・フィラメントの周辺でレイヤー・フィラメントとして機能するための金属皮膜を施した３つ又はそれ以上のスチール・フィラメントを用意し、
（ｃ） ラバー層が硬化する温度で溶解しないポリマー材を選び、
（ｄ） このポリマー材の使用量を決定し、
（ｅ） 前記コア・フィラメント及び／又はレイヤー・フィラメントを前記決定された量のポリマー材で囲み、
（ｆ） コア・フィラメント周りのレイヤー・フィラメントをねじって、前記スチールコードを得る、
（ｇ） 前記ポリマー材が溶解しない温度であるラバー層の硬化温度下で、得られたスチールコードをラバー層内に埋め込む工程を有し、
前記ポリマー材は、「発明の詳細な説明」で定義した標準的試験で引っ張り抜かれる断片の長さが２ｃｍ以下となるような接着レベルが、互いに接するスチール・フィラメントとの間で得られるようなもの、若しくは、前記ポリマー材は、下塗剤を塗布したフィラメントに対して適用されて少なくとも上記と同等の接着レベルが得られるものを選び、
前記ポリマー材の使用量を、最終的にねじられたスチールコード内で、コーティングされるフィラメントとこのフィラメントに隣接するフィラメントとの間の隙間容積を超えないように決定することを特徴とするラバー・タイヤの層を強化するためのスチールコード内でのフィラメント移動を回避する方法。
【請求項２】
１つ又は複数のコア・フィラメントが前記決定された量のポリマー材で囲まれていることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
複数のレイヤー・フィラメントが前記決定された量のポリマー材で囲まれていることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記ポリマー材が、ポリブチレンテレフタレート又はポリエチレンテレフタレートを主成分とする熱可塑性ポリエステル、コポリエステル、熱可塑性ポリウレタン及びポリアミドの中から選ばれることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記ポリマー材は、前記金属皮膜と接着するものが選ばれることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
すべてのレイヤー・フィラメントが同じ径Ｄlを有し、最終的なスチールコード内での各レイヤー・フィラメント間の平均隙間が０．１×Ｄlよりも小さくなるようにレイヤー・フィラメントの本数を選択する工程を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記レイヤー・フィラメント周りにアウターレーヤー・フィラメントとして機能するスチール・フィラメントを設ける工程と、前記ラバー層にスチールコードを入れる前にレイヤー・フィラメント周りのアウターレイヤー・フィラメントをねじる工程とを有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
ラッピング・フィラメントとして機能するフィラメントを設け、前記ラバー層にスチールコードを入れる前に前記ラッピング・フィラメントをレイヤー・フィラメント層に巻付ける工程を有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
すべてのコア・フィラメント、すべてのレイヤー・フィラメント、及び、すべてのアウターレイヤー・フィラメントがほぼ同じ径Ｄを有するように選ばれることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
コア・フィラメントを１本、レイヤー・フィラメントを６本、アウターレイヤー・フィラメントを１２本、それぞれ設けることを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
選ばれるポリマー材の量を、各フィラメントの径をＤとしたとき、平均厚さが０.０８０×Ｄより小さくなるように決定することを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
コア・フィラメント、及び、一つ又は複数の層のすべてのフィラメントは同じ強さで且つ同じピッチでねじられることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、ラバー（ゴム）タイヤの層を強化するためにスチールコード内でのフィラメント（繊維）の移動を避ける方法に関する。本発明は、主にラジアルタイヤのカーカス（骨組み）層に適用するものであるが、ラジアルタイヤのベルト層、チェーファー層、フリッパー層にも適用可能である。
【０００２】
発明の背景
ラジアルタイヤの強化のためのスチールコード（以下、コードともいう）は、当該技術分野においては広く知られている。これらスチールコードの中では、コンパクトな構成のものが多くの商業的成功を収めている。この文脈内では、「コンパクトな構成」という表現は、飽和した層、すなわち同一層内の隣接するフィラメント間に隙間が全く無い若しくはほんのわずかしかない層を少なくとも一つ有するスチールコードを指す。上記成功の理由としては、コンパクトな構成のスチールコードが単位横断面積あたり多くのスチール量をもつこと、及び、経済的な方法、例えば一回ねじるだけの工程で製造可能であることが挙げられる。しかしながら、コンパクトな構成のスチールコードは、フィラメント移動、例えば一つ又は複数のコア・フィラメントの移動という問題を抱える。フィラメント移動とは、一つ又は複数のフィラメントが隣接するフィラメントに関連して縦方向に移動する現象であり、フィラメントがコードの一端に現れ、ラバーに穴をあけ、タイヤを傷める。フィラメント移動は、スチールコード内の各フィラメントがしっかりと固定されていないことに原因である、と説明されてきた。レイヤー・フィラメントによって飽和した層に囲まれたコア・フィラメントの固定不足は、コア・フィラメントとレイヤー・フィラメントとの間の接触不足であると考えられる。実際、標準的なフィラメント径の小さな偏差、及び／又は、フィラメントは層内で元々計算されていたのよりも多くのスペースを占めるという事実（実際、各フィラメントはねじり工程の結果として真円より楕円形になり、結果として真円である場合よりも多くのスペースを占めることとなる）によって、各レイヤー・フィラメントは、コア・フィラメントと接触せずに、むしろレイヤー・フィラメント同士で強く接触する。
【０００３】
ＵＳ−Ａ−４ ７８３ ９５５に開示される従来技術は、このフィラメント移動の問題を、移動が起こりやすいフィラメント、例えばコア・フィラメントの径を大きくし、このフィラメントとその周囲の層のフィラメントとの間に接触が生じるようにして解決しようとするものである。しかしながら、この解決方法は、２つの異なるフィラメント径、すなわちコア用の太いフィラメント及びレイヤー用の細いフィラメントを用いる必要があるという不都合を生じる。又、径の違いの結果として、層が飽和しない、すなわち隣接するフィラメント間に隙間が生じ、横断面の構成がコンパクトでなくなるという別の問題も生じる。更に、コア・フィラメントの固定具合はスチールコードの製造方法に大きく依存するという問題もある。レイヤー・フィラメントをコア・フィラメント周りで比較的緩やかにねじると、コア・フィラメントとレイヤー・フィラメントとの間に期待されるような接触圧は生まれず、コア・フィラメントの移動は依然として起こり得る。又、レイヤー・フィラメントをコア・フィラメント周りでより強くねじると、期待される強固な固定は実現するものの、強すぎる張力によってコア・フィラメントにかなりの侵食をもたらすことになる。
【０００４】
ＵＳ−Ａ−５，２７９，６９５に開示される従来技術において、前述の問題を解決するための方法が提供されている。この解決方法は、スチールコードの各スチール・フィラメント間の隙間にシンジオタクチック−１，２−ポリブタジエンを組み込むものである。この方法によって、スチールコードは、金属疲労及び侵食に対して強くなり、又、フィラメント移動しにくくなる。シンジオタクチック−１，２−ポリブタジエンを選んだ理由は、ラバーと同時に硬化しラバーへも結合する特性を持った唯一の組み合わせであること、典型的なタイヤ・ラバーに用いることができること、従来の硬化剤が使えること、及び、他の熱可塑性材と同様に溶解・加工できることにある。ラバーの硬化段階において、溶解したシンジオタクチック−１，２−ポリブタジエンは、スチールコード内のスチール・フィラメント間の隙間中に広がる。シンジオタクチック−１，２−ポリブタジエンとスチールコードの真鍮皮膜との接着は、中程度又は低くめになると言われている。ＵＳ−Ａ−５，２７９，６９５はスチールコードの侵食への抵抗強化も目的としている。しかし、この結果、スチールコードの各フィラメント間のあらゆる隙間に広がったシンジオタクチック−１，２−ポリブタジエンは、スチールコードの曲げ剛性をかなり向上させてしまう。
【０００５】
発明の要約
本発明の目的は、従来技術の問題点を回避し、シンジオタクチック−１，２−ポリブタジエンを用いるのと同じ又は同様の利点を得ることが可能なシンジオタクチック−１，２−ポリブタジエンに代わるものを用い、スチールコードの曲げ剛性を低下させることである。
【０００６】
本発明の目的は、さらに、ラバー・タイヤの層を強化するためのスチールコード内でのフィラメント移動を回避する方法を提供することにある。
【０００７】
上記方法は、以下の工程を有する。
（ａ）スチールコードのコア・フィラメントとして、金属皮膜を施した一つ又は複数のスチール・フィラメントを用意し、
（ｂ） 前記コード内のコア・フィラメント周辺でレイヤー・フィラメントとして機能するための金属皮膜を施した３つ又はそれ以上のスチール・フィラメントを用意し、
（ｃ） ラバー層が硬化する温度で溶解しないポリマー材を選び、
（ｄ） 最終的にねじられるスチールコード内で、コーティングされるフィラメントとこのフィラメントに隣接するフィラメントとの間の隙間容積を超えないようにポリマー材の使用量を決定し、
（ｅ） 一つ又は複数のコア・フィラメント及び／又はレイヤーフィラメントを前記決定された量のポリマー材で囲み、
（ｆ） コア・フィラメント周りを囲んだレイヤー・フィラメントをねじり、前記コードを得る、
（ｇ） 前記ポリマー材が溶解しない温度であるラバーの硬化温度下で、得られたコードをラバー層内に埋め込む。
【０００８】
本発明による一実施形態において、１つ又は複数のコア・フィラメントはポリマー材で囲まれている。ポリマー材は、コア・フィラメントと隣接するレイヤー・フィラメントとの間の隙間のみに設けられることが好ましい。
【０００９】
本発明による他の一実施形態において、レイヤー・フィラメントの一部又は全部はポリマー材によって囲まれている。
【００１０】
コア・フィラメントの本数は、１本、２本、３本、又は４本が可能である。
【００１１】
レイヤー・フィラメントの本数は、コア・フィラメントの本数より常に大きく、３本から９本若しくはそれ以上が可能である。
【００１２】
レイヤー・フィラメントの周りにアウターレーヤー・フィラメントによる外層を追加してねじることにより、コア構造周りのレイヤー・フィラメントによる中間層と、中間層周りのアウターレイヤー・フィラメントによる外層とから成る２層構造を得ることが可能である。
【００１３】
２層構造は、例えば、１×Ｄ1＋６×Ｄ2＋１２×Ｄ3である。
【００１４】
本発明によるより好ましい実施形態においては、すべてのフィラメント径Ｄ1、Ｄ2、Ｄ3は、いずれも等しくＤとする。
【００１５】
ラッピング・フィラメントは、スチールコード周りに包装され（巻かれ）てもされなくてもよい。
【００１６】
ポリマー材は、
・ポリブチレンテレフタレート又はポリエチレンテレフタ レートを主成分とする熱可塑性ポリエステル
・コポリエステル
・熱可塑性ポリウレタン
・ポリアミド
の中から選ばれる。
【００１７】
ポリマー材は、真鍮や亜鉛などの金属皮膜と接着するものを選ぶことが好ましい。
【００１８】
本発明によるより好ましい実施形態においては、レイヤー・フィラメントの本数、場合によっては、アウターレイヤー・フィラメントの本数、及び、ねじり方法は、最終的なコードがコンパクトな構成になるように、すなわち、２つの隣り合うレイヤー・フィラメント間（及び、２つの隣り合うアウターレイヤー・フィラメント間）の平均スペースが、Ｄ1をすべてのレイヤー・フィラメント（又は、アウターレイヤー・フィラメント）の平均径とした時に、０．１×Ｄ1よりも小さくなるように選ばれる。
【００１９】
単一のコア・フィラメントがポリマー材で囲まれた１×Ｄ＋６×Ｄ若しくは１×Ｄ＋６×Ｄ＋１２×Ｄ構成の場合、単一のコア・フィラメント周りのポリマー材の平均厚さは０．０８０×Ｄより小さい、例えば０．０７６×Ｄであることが好ましい。これは、コア・フィラメントとこれを囲む６本の中間レイヤー・フィラメントとの間の隙間を満たすのに必要な量である。本発明の文脈では、「ポリマーの平均厚さ」とは、コア・フィラメント周りのレイヤーをねじる直前での、フィラメントの周りに形成したポリマー層の平均厚さと同じである。
【００２０】
本発明のスチールコードは、コアとして機能する一つ又は複数のスチール・コア・フィラメントと、レイヤーとして機能しコア周りでねじられる３つ又はそれ以上のスチール・レイヤー・フィラメントと、レイヤー周りでねじられる複数のスチール・アウターレイヤー・フィラメントとを有する。本スチールコードは、更に、硬化温度より高い融点を持つポリマー材を有する。このポリマー材の量は、コア・フィラメントとレイヤー・フィラメントとの間の隙間容積を超えない。
【００２１】
以下、図面を参照しながら本発明について詳細に説明する。
【００２２】
本発明の好適な実施態様の説明
図１は本発明による１＋６＋１２構成のスチールコード１０の横断面を示す。スチールコード１０は、一つのスチール・コア・フィラメント１２を有するコア構造と、このコア構造を囲む中間レイヤー・フィラメント１４による中間層と、この中間層を囲むアウターレイヤー・フィラメント１６による外層とを有する。コア構造は、更に、コア・フィラメント１２及び中間レイヤー・フィラメント１４と接触するポリマー材１８を有する。
【００２３】
図２に示すように、ポリマー材１８がコア・フィラメント１２と中間レイヤー・フィラメント１４との間の隙間を充分又はほぼ充分に満たすことによって、中間レイヤー・フィラメント１４は、隣り合うコア・フィラメント１２との間に飽和した層、すなわち、スペースが無い若しくはごく僅かしかないという状態の層を形成することができる。
【００２４】
ポリマー材１８の接着機能は、中間レイヤー・フィラメント１４とコア・フィラメント１２との間の継続的な圧力、及びねじり工程中に関連するフィラメントに掛かる張力に関わることなく、コード１０が繰り返し曲げられても、コア・フィラメント１２を所定の位置に保ち、コア・フィラメントの移動を回避する。ポリマー材１８は、最終的なタイヤのラバー層と相互に作用する必要はなく、又、実際に作用することも無い。なぜなら、ポリマー材１８の融点はラバー層の硬化温度より高いからである。
【００２５】
１＋６＋１２構成を選ぶと、全てのフィラメント１２、１４、１６を同じ径Ｄにすることが可能となり、各フィラメントを別々に保持する必要が回避され、全てのフィラメントを同じ方向に同一のねじり工程でねじることによって中間層及び外層を飽和状態にすることが可能となる。
【００２６】
まとめると、コンパクトな構成を持ち、フィラメント移動の起こらないスチールコードは、全てのフィラメントの径を同じにし、ねじり工程中にフィラメントに掛かる張力に関して特別な手段を講じることなく、それらを同じ方向に同一のねじり工程でねじることによって得られる。
【００２７】
図３は、本発明によるスチールコードの別の実施形態の横断面を示す。これは、３＋９＋１構成である。コア構造は、３本のコア・フィラメント１２を有し、唯一の層として９本のスチール・レイヤー・フィラメント１４を有する。ラッピング・フィラメント２０は層を囲む。図３及び図４に示すように、ポリマー材１８は、３本のコア・フィラメント１２と９本のレイヤー・フィラメント１４との間を接着結合させる。この実施形態でも、ポリマー材１８がコア・フィラメント１２と中間レイヤー・フィラメント１４との間の隙間を満たすのにちょうど充分な量であれば、コア・フィラメント１２とレイヤー・フィラメント１４の両方について同じフィラメント径Ｄを用いることによってコンパクトな構成となる。
【００２８】
図５は、本発明による１＋６＋１２構成のスチールコードの横断面を示す。本実施形態において、６本のレイヤー・フィラメント１４のうち３本だけがポリマー材１８によって囲まれている。囲まれているフィラメント１４と囲まれていないフィラメント１４’は単一のコア・フィラメント１２の周りで交互に配置されている。ポリマー材１８の量は、レイヤー・フィラメント１４、レイヤー・フィラメント１４’、コア・フィラメント１２、及び、アウターレイヤー・フィラメント１６の一部の間の隙間を満たすような量である。
【００２９】
別の実施形態もある。例えば、レイヤー・フィラメント１４、１４’の６本全てをポリマー材１８で囲むことも可能である。
【００３０】
更に別の実施形態では、コア・フィラメント１２及びレイヤー・フィラメント１４、１４’の６本全てをポリマー材１８で囲むことも可能である。
【００３１】
まとめると、１＋６＋１２構成においては以下の組み合わせが可能である。
・１＋ポリマー＋６＋１２
・１＋６＋ポリマー＋１２
・１＋３＋ポリマー＋３＋１２
・１＋ポリマー＋６＋ポリマー＋１２
【００３２】
各実施形態において、ポリマー材は、１２本のアウター・フィラメント１６の一部の間を通ってはみ出すことがないことが好ましい。
【００３３】
本発明によるスチールコードは、まずコア・フィラメント１２を必要量のポリマー材１８と共に押し出し、続いて押し出したコア・フィラメント１２周りのレイヤー・フィラメント１４をねじることによって製造可能である。ポリマー材１８のタイプによっては、ポリマー材とスチール・フィラメントとの間の許容可能な接着結合を得るために下塗剤が必要になる場合もある。下塗剤は、溶剤又はホットメルトを主成分とすることができ、押し出し工程の前にフィラメントに塗布する。下塗剤塗布工程、押し出し工程、及びねじり工程は、一連の連続した動作で行われることが好ましい。
【００３４】
図６は、押し出しポリマー材１８で被われたねじり工程直前のコア・フィラメント１２の横断面を図示したものである。１＋６又は１＋６＋１２のコンパクトな構成の場合、全てのフィラメント径が等しくＤであると、ポリマー材の最適平均厚さ△１は下記式１で与えられる。
【式１】
0004632539.tif 000002
【００３５】
１＋６又は１＋６＋１２のコンパクトな構成の場合、全てのフィラメント径が等しくＤであり、しかし、コア・フィラメント径ｄのみＤより小さいものとすると、ポリマー材の最適平均厚さは下記式２で与えられる。
【式２】
0004632539.tif 000003
【００３６】
１×ｄ＋ｎ×Ｄ＋ｍ×Ｄ（ただし、ｎ≧３）で表せるより一般的な構成では、ポリマー材の最適平均厚さは、ｄ≧Ｄの場合、下記式３で与えられる。
【式３】
0004632539.tif 000004
【００３７】
又、ｄ＜Ｄの場合、ポリマー材の最適平均厚さは下記式４で与えられる。
【式４】
0004632539.tif 000005
ここでは、Ｄ＝ｄ〔ｓｉｎβ（ｓｉｎβ＋１）／１−ｓｉｎ2β〕であり、β＝π／ｎ、ｎ≧３である。
【００３８】
本発明において「標準的試験」とは、以下の試験をいう。
本発明に関する範囲において、ポリマー材によって被われたスチール・フィラメントが、後述の標準的試験においてレベル０〜３、好ましくは０〜２を得られれば、ポリマー材は囲まれたスチール・フィラメントと接着したことになる。標準的試験は、ポリマー皮膜と張力の掛かる部材との間の接着又は結合を評価するためのもので、以下のように行われる。
【００３９】
ポリマー材で皮膜されたスチール・フィラメントを所定の長さ用意する。ポリマー材は、フィラメントの両側において、互いに反対方向に、ナイフの鋭面によって約５ｃｍにわたって長さ方向に除去する。ナイフの鈍面によってポリマー材をわずかに持ち上げる。最後に指でポリマー材をスチール・フィラメントから引っ張りはがすようにする。
【００４０】
下記観測状況によって評価が為される。
【００４１】
レベル                  詳細
０（完璧）    ：持ち上げられたポリマー材を引っ張るとポリマー材がすぐに破れ、フィラメントからポリマー材を何も除去することができない。
１（非常に良い）     ：ナイフの鈍面によってポリマー材のごく一部を除去できるが、指で引っ張ってもフィラメントから更にポリマー材は取れない。
２（良い）    ：ポリマー材を強く引っ張って、１ｃｍ以下の断片をフィラメントからようやく取れる、又は、非常に慎重に引っ張ることによって取れる。
３（やや悪い）       ：ポリマー材をやや強く引っ張れば２ｃｍ程度の断片がフィラメントから取れる、又は、慎重に引っ張れば取れる。
４（悪い）    ：ポリマー材の２ｃｍの断片が非常に容易に取れる。
５（悪い）    ：両側のポリマー材をスチール・フィラメントから除去できる。
【００４２】
比較テスト
本発明において用いるスチールコードを他の２つの従来のスチールコード構成と比較した。
【００４３】
従来の構成１は、０.２０＋６×０.１７５＋１２×０.１７５のコンパクトなコードであり、１０ｍｍごとにＺ軸方向にねじられ、すべてのフィラメントが真鍮で皮膜されている。
【００４４】
従来の構成２は、０.２０＋６×０.１７５＋１２×０.１７５のコンパクトなコードであり、１０ｍｍごとにＺ軸方向にねじられ、コア・フィラメントが亜鉛で皮膜され、中間レイヤー・フィラメント及びアウターレイヤー・フィラメントが真鍮で皮膜されている。
【００４５】
本発明のコードは、〔０．１５＋ポリマー〕＋６×０.１７５＋１２×０.１７５構成であり、同じく１０ｍｍごとにＺ軸方向にねじられている。（以下本発明という）
【００４６】
下記表１は、疲労試験及びコアの引っ張り試験から得られた結果を示す。
【００４７】
【表１】
0004632539.tif 000006
注：（Ｎ）はニュートンを示す。
【００４８】
引張り強さは、従来構成１、２のコードに対する場合より本発明によるコードに対する場合のほうが大きい。これは、本発明によるコード内のコア構造の固定具合の方が従来技術のコード内のコア構造の固定具合より強いことを意味する。
【００４９】
試験において、従来のコードに対しては、コア・フィラメントのみをコードから引っ張り、本発明によるコードに対しては、コア・フィラメント及び中間層を引っ張る。これは、ポリマー材に因って、コア・フィラメントとそれを囲む中間レイヤー・フィラメントとの接着が、中間レイヤー・フィラメントのそれを囲むアウターレイヤー・フィラメントへの接着より強いことを意味している。この強い接着は、コア・フィラメントと中間レイヤー・フィラメントとの間の表面積を顕著により小さくする。
【００５０】
ニュートン（Ｎ）で表される引張り強さは、コア・フィラメントを、レイヤー・フィラメントの中から、コードの一ねじり分の長さの所定数倍の長さ１に等しい長さ分、長さ方向に移動させるのに必要な強さに定められる。
【００５１】
図７を参照し、この引張り強さを決定するための試験を以下説明する。スチールコード１０のコードの一ねじり分の長さの所定数倍の長さ１より長いサンプル長さＡＤになるようにスチールコードの両端Ａ、Ｄを切る。長さ１のＢＣ部分には例えばプラスチックテープによって長さの中間にマークを符す。
【００５２】
スチールコード１０は、一つ又は複数のコア・フィラメントを傷つけることなく残して、すべてのレイヤー・フィラメント（若しくはレイヤー・ストランド）をＢのところで切り離し、ＡＢ部分を取り外す。スチールコード１０のＣＤ部分について、同様に取外す。但し、この場合は一つ又は複数のコア・フィラメントもＣのところで切り離す。取り外されたレイヤー・フィラメント又はレイヤー・ストランドを、点Ｃにおいて溶接し、再び一体に組み立てる。
【００５３】
コード端ＣＤを張力試験機の固定端締め金に固定し、コード端ＡＢのコア・フィラメントを張力試験機の移動端締め金に固定する。
【００５４】
張力試験機は、記録値が最高記録値から大幅に落ちた時、又は所定の時間が経過した時に停止する。最高記録値がコアの引張り強さとなる。
コアの引張り強さを表１に示す。
【００５５】
本発明によるコードの耐疲労性は、表１に示すように、従来のコードのものと同等若しくは少し良いことも示している。
【００５６】
コードの耐疲労性は、コードがラバー内に埋め込まれた状態で決められる。ある一定の長さのラバーに埋め込まれたスチールコードは、両端が固定され、所定径の試験用プーリー上に曲げられ、一定のストロークで所定の負荷を掛けるサイクルが破損するまで繰り返される。
【００５７】
従来の構成１、２、及び、本発明による方法を用いたコードはエンドレスベルト試験も受けなければならない。エンドレスベルト試験は、リュック・ボルゴワ（Ｌｕｃ Ｂｏｕｒｇｏｉｓ）が１９７９年に材料試験協会（ＡＳＴＭ；Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｓｏｃｉｅｔｙ ｆｏｒ Ｔｅｓｔｉｎｇ ａｎｄ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ）で発表した「侵食疲労及びラバー内におけるスチールコードの接着作用の評価のためのベルト試験、タイヤ強化、及び、タイヤ性能（Ｂｅｌｔ Ｔｅｓｔ ｆｏｒ ｔｈｅ Ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ ｏｆ ｔｈｅ Ｆｒｅｔｔｉｎｇ Ｆａｔｉｇｕｅ ａｎｄ Ａｄｈｅｓｉｏｎ Ｂｅｈａｖｉｏｒ ｏｆ Ｓｔｅｅｌ Ｃｏｒｄ ｉｎ Ｒｕｂｂｅｒ， Ｔｉｒｅ Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｍｅｎｔ ａｎｄ Ｔｉｒｅ Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ， ＡＳＴＭ ＳＴＰ ６９４， １９７９， ｐｐ １０３−１０９）」にすべて開示されている。
【００５８】
このため、従来構成、及び本発明によるコードはそれぞれデシメートル（１／１０ｍ）あたり１８端面の密度で、別々に３本のラバーベルトに埋め込まれる。そして、３本のベルトは、直径１４３ｍｍの２つのプーリー間で、４００ＭＰａの軸方向張力下で、１０8サイクル実施される。[表２]に得られた結果を示す。
【００５９】
【表２】
0004632539.tif 000007
【００６０】
次いで、各フィラメントの耐疲労性は、[表３]に示す試験条件によって決定される。（[表４]参照）
【００６１】
【表３】
0004632539.tif 000008
【００６２】
【表４】
0004632539.tif 000009
【００６３】
従来構成１、２、及び本発明による方法が用いられたコードについての外観検査は、侵食作用に関し以下の結果を導いた。
【００６４】
【表５】
0004632539.tif 000010
【００６５】
ここで、０：侵食無し
１：ごくわずかな侵食
２：中程度の侵食
３：はっきりした侵食
４：重度の侵食
【００６６】
エンドレスベルト試験の１０8サイクル中、従来構成１、２では４×１０7サイクル以降コア・フィラメントの移動が見受けられたが、本発明による方法を用いたコードでは全１０8サイクルを終えてもコア・フィラメントの移動は見受けられなかった。
【００６７】
ラジアルタイヤのラバー強化、特にカーカス層の強化のために採用されたスチールコードは、以下の特徴を有する。各スチール・フィラメント又はスチール・ワイヤの直径は０．０４ｍｍからおよそ０．４０ｍｍまでの範囲にあり、特に０．０４ｍｍから０．２５ｍｍまでの範囲にある。
【００６８】
スチールの組成は以下の傾向に沿う；炭素含有量０．７０〜１．１０％、マンガン含有量０．４０〜０．７０％、シリコン含有量０．１０〜０．４０％、硫黄最大含有量０．０３％、リン最大含有量０．０３％。クロム、ニッケル、バナジウム、ホウ素、コバルト、銅、モリブデンなどの特定の元素の含有は０．０１〜０．５０％までの範囲の量であれば許容される。
【００６９】
スチールの構造はパーライトであることが好ましいが、マンテンサイトでもよい。スチール・フィラメントは、真鍮（銅：６３．５〜６７．５％、亜鉛：３６．５〜３２．５％）などの金属、又は、亜鉛合金（例えば、亜鉛１＋１２％アルミニウム２＋メッシュメタル）の金属層によって皮膜されているため、最終の引出工程を容易にし、及び／又は、エラストマーと接着し、又は、耐腐食性を持たせるために都合がよい。
【００７０】
スチール・ワイヤ又はスチール・フィラメントの張力は、２２００ＭＰａ（１ＭＰａ＝１ニュートン／ｍｍ2）から４０００ＭＰａ以上の範囲にあり、主として、最終的な直径、正確な組成（炭素量＋微量含有物の量）、及び、最終的に引き出された量による。
【図面の簡単な説明】
【図１】  コア構造がポリマー材と一本のフィラメントを有する、本発明に係かる１＋６＋１２構成のスチールコードの横断面を示す。
【図２】  図１の横断面の丸輪郭部の拡大詳細図を示す。
【図３】  コア構造がポリマー材と３本のフィラメントを有する、本発明による３＋９＋１構成のスチールコードの横断面を示す。
【図４】  図３の横断面の丸輪郭部の拡大詳細図を示す。
【図５】  ６本のレイヤー・フィラメントのうち３本だけがポリマー材に囲まれている、本発明による１＋６＋１２構成のスチールコードの横断面を示す。
【図６】  スチール・コア・フィラメントがポリマー材によって囲まれている横断面を示す。
【図７】  スチールコード内の幾つかのフィラメントの固定具合を決定するための標準的な試験を説明するための図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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