(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の色を塗布するための複数の第１のダイ・モジュールから構成される第１のプリントバーであって、該第１のダイ・モジュールが、各モジュール間に隙間を有するように略均一な間隔で配置されると共に第１の基板の上面に位置決めされた、前記第１のプリントバーと、
前記第１の色と異なる第２の色を塗布するための複数の第２のダイ・モジュールから構成される第２のプリントバーであって、該第２のダイ・モジュールが、各モジュール間に隙間を有するように略均一な間隔で配置されると共に前記第１の基板の下面に位置決めされた、前記第２のプリントバーと、
第２の基板の上面に略均一な間隔で配置された前記第１の色を塗布するための複数の第３のダイ・モジュールから構成される第３のプリントバーであって、前記複数の第３のダイ・モジュールのそれぞれが、第１のダイ・モジュール間の隙間を実質的に被覆するように前記第１のダイ・モジュールに対して位置合わせされる、前記第３のプリントバーと、
前記第２の基板の下面に略均一な間隔で配置された前記第２の色を塗布するための複数の第４のダイ・モジュールから構成される、第４のプリントバーであって、前記複数の第４のダイ・モジュールのそれぞれが、第２のダイ・モジュール間の隙間を実質的に被覆するように前記第２のダイ・モジュールに対して位置合わせされる、前記第４のプリントバーと、を備え、
更に、第３の色を塗布する第３のダイ・モジュールと第４の色を塗布する第４のモジュールを第１基板と同じ配置で備えた第３の基板と、第３の色を塗布する第５のダイ・モジュールと第４の色を塗布する第６のモジュールを第２の基板と同じ配置で備えた第４の基板を有し、少なくとも前記第３の基板は、前記第１の基板と前記第２の基板との間に配置されると共に、前記第２の基板、前記第３の基板及び前記第４の基板は、第１の基板の下面に対して垂直方向に間隔を置いて配置され、
内側に配置された２つの基板は、互いに向き合う側のダイ・モジュール間の隙間が対向するように上面と下面に配置されたダイ・モジュールが両面に千鳥形に配置される全幅アレイ・プリントヘッド。      
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、千鳥形に配列された全幅アレイ印刷システム、特に、ダイ・モジュールから構成される千鳥形に配列された１組の全幅アレイ・プリントバーに関する。より詳しくは、本発明は、各ダイ・モジュール間に隙間を有するように略均一な間隔を置いて配置されると共に、第１の基板の上面に位置決めされた、第１の色を塗布するための複数の第１のダイ・モジュールから構成される第１のプリントバー、及び、各ダイ・モジュール間に隙間を有するように略均一な間隔を置いて配置されると共に、第１の基板の底面に位置決めされた、第１の色とは異なる第２の色を塗布するための複数の第２のダイ・モジュールから構成される第２のプリントバーに関する。すなわち、本発明は、全幅アレイ・プリントヘッド、及び、１組のプリントバーを含む非接合式プリントヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット印刷装置において、インキの個々の液滴は、インキの液滴が落下するように意図される用紙又は他の印刷媒体に向かってインキの液滴がそれ自身の運動量に基づいて動くように、文字又は所望の形状の他の記号を形成すべく着弾領域が重なり合った状態で、ノズルから射出される。インクジェット印刷装置において、数個のダイ・モジュールを備えたプリントバーを含むプリントヘッドは、インク液滴を噴射させる複数の個別のノズルとともに使用してもよい。このようなプリントヘッドは、ページ全体を印刷するためにマーク付けされる媒体を横切るように走査される。
【０００３】
あるいは、ページ幅プリントヘッドに関して、プリントヘッドは静止し、媒体上にその上側から下側までインクを噴射する。ページ幅プリントヘッドに関して、プリントヘッドは、隣接するモジュールからの印刷液滴によって生成される画素（ピクセル）のラインが継ぎ目を示さないように互いに対して正確に位置付けられた数個のダイ・モジュールを備えた全幅プリントバーを含み、この結果、これらピクセルは、均等な間隔を置いて配置されたインク滴ノズルの1本の実線によって生成されるように見える。インクは、全ページ画像が完了されるまで、用紙の通過に伴ない、全幅プリントバーによって一度に１行分ずつ印刷媒体上に付着される。この種のインクジェット印刷プロセスは、シングルパス方法を使用し、「全幅アレイ」プリンタとして知られている。
【０００４】
全幅アレイ・プリントバーを製造するための種々の方法が知られている。1つは、基板上の十分に機能的なプリントヘッド要素（ダイ・モジュール）の端と端を接合することによって、線形ページ幅プリントバーを形成する方法である。この種の配置は、接合可能又は接合線形ページ幅プリントバーと称される。換言すれば、ダイ・モジュールはそれぞれ、これらダイ・モジュールが共に印刷媒体の印刷領域を構成するように、互いに対して端と端を結合して位置付けられている。これらダイ・モジュールは、隣接するモジュールによって生成されるピクセルが継ぎ目を示さず、これらピクセルは均等な間隔を置いて配置されたインク滴ノズルの1本の実線によって生成されているように見えるように、端と端をつないで位置決めされる。接合されたサブユニットの線形プリントバーを形成するための方法が開示されている（特許文献１乃至３を参照）。
【０００５】
ダイ・モジュールが印刷媒体の印刷領域を共に構成するように、ダイ・モジュールの各々が、単一基板上で互いに対し端と端とが結合されて位置決めされているので、例えば、黒インクのみのシステムの場合、１個の全幅プリントバーだけでよい。ハイライト・プリンタ又はフルカラープリンタを可能にするために、更なる全幅カラー・プリントバーを追加してもよい。
【０００６】
多色インクジェット印刷プロセスにおいては、フルカラー画像を与えるべく印刷媒体上に異なるカラーインクを付着させるように、プリンタにおいて数個の全幅アレイ・プリントバーが使用される。異なるカラーインクは、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、及び、イエローの各インクから成る。
【０００７】
ブラック、シアン、マゼンタ、及び、イエローの４個のプリントバーを備えたフルカラーのページ幅プリンタが開示され（特許文献４乃至６を参照）、接合式サブユニットの線形プリントバーを形成するための方法が開示されている（特許文献１乃至３を参照）。
【０００８】
しかしながら、端と端とが接合されたダイ・モジュールを備えた全幅アレイ・プリントバーにおいて、連続したダイ・モジュール間の継ぎ目は、正確且つ精密に印刷媒体上に印刷することを困難にする。例えば、1つの構成として、図１及び図２に示すように、基板１４上で端と端とが接合された多数のダイ・モジュール１２が挙げられる。しかしながら、端と端とが接合されたダイ・モジュールを備えた全幅アレイ・プリントバーにおいて、端と端とを接合する場合、ダイ・モジュールを基板に設置するときのダイシングに非常に厳しい許容範囲が求められる。これらの許容範囲が満たされない場合、結果として、印刷時にすじ（ストリーク）が生じることがある。さらに、端と端とが接合されたダイ・モジュール１２を備えた全幅アレイ・プリントバー１０において、ダイ・モジュールの端部のジェット（ノズル）は、アレイの中央におけるジェットと異なって動作する傾向がある。このため、具体的には、ダイシング及び配置が正確であっても、すじが生じる可能性はある。このように、ダイ・モジュールの接合は、端部ジェットに異常を引き起こすという不利な点を有する。
【０００９】
全幅プリントバーを製造するための別の方法は、同色のダイ・モジュールを２個の分離したプリントバーとして提供することである。この種の配置は、プリントバーのダイ・モジュールが互いに当接していないので、非接合式と称される。第１のプリントバーのダイ・モジュールは、略均一な間隔で配置され、各ダイ・モジュール間に隙間を生成する。同じ出力色のダイ・モジュールが、次に、これらが第１のプリントバー上のダイ・モジュール間の隙間と位置合わせされるように、離間した状態で第２のプリントバー上に位置決めされる。２個のプリントバーのダイ・モジュールは、図３に示すように、印刷媒体の印刷領域を共同して構成するように重なり合う。第１のプリントバー１６のダイ・モジュール１２は、第１の基板１８上で、略均一な間隔を置いて配置され、各ダイ・モジュール１２間に隙間２０を生成する。第２のプリントバー１７のダイ・モジュール１２も、また、第２の基板２２上で略均一な間隔を置いて配置されているが、これらは、第１の基板１８上のダイ・モジュール１２間の隙間２０を被覆するように離間配置されている。２個のプリントバー１６及び１７のダイ・モジュール１２は、重なり合っている。
【００１０】
換言すれば、２個のプリントバー１６及び１７のダイ・モジュール１２は、互いに一部重複しつつ市松模様のパターンを形成するように千鳥形に配置されている。この配置では、２個のプリントバーが、印刷される各々の色に対して必要とされる。よって、４色のプリンタでは、例えば、８個の基板上の８個のプリントバーが必要とされる。
【００１１】
図３に示した構成に関して、上記で述べられたようなストリーキング（しま状の汚れ）及び端部ジェットの不具合に関連付けられる問題が、対処される。しかしながら、同色のダイ・モジュール１２の各組に対し２個の基板１８及び２２を使用することは、スペースを浪費することになる。
【００１２】
あるいは、図３に見られるように各々の色に対して２個のプリントバー１６及び１７を必要とし、２個の基板１８及び２２を使用する非接合式アレイのために必要とされるスペースを減らすために、１個のカラー・プリントバーのダイ・モジュールと基板の一方の側面に取り付けると共に、関連した同色のプリントバーの１つ以上のダイ・モジュールを基板の反対側面に取り付けてもよい。よって、同じ出力色のダイ・モジュールを、図４に示すように単一の基板の表裏両面に千鳥形に配置してよい。ここで、ダイ・モジュール２６は基板３０の一方の表面２８上で表が上向きに置かれ、ダイ・モジュール３２は基板３０の反対側の表面３４上で表が下向きに置かれる。このように、より少数の基板、すなわち従来の半数のみ（４つのカラープリンタ用には４個の基板）が必要とされる。このような代替方法は、従来の技術に開示されている（特許文献７を参照）。
【００１３】
しかしながら、特許文献７により開示されるインクジェットプリンタにおいて、インクは、表面が上向きのダイ・モジュールから射出されると共に、表面が下向きのダイ・モジュールからも射出されるので、カラーインクの彩度、輝度、色調、体積などの差異が結果として生じ、色の歪みをもたらすことがある。
【特許文献１】米国特許第５，１９２，９５９号
【特許文献２】米国特許第４，９９９，０７７号
【特許文献３】米国特許第５，１９８，０５４号
【特許文献４】米国特許第５，２８０，３０８号
【特許文献５】米国特許第５，３４３，２２７号
【特許文献６】米国特許第５，２７０，７３８号
【特許文献７】米国特許第５，２５７，０４３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
よって、印刷品質が向上した、より小型の全幅アレイ・プリンタが必要とされている。
【００１５】
ページ幅カラープリンタを設計する場合は、全幅プリントバーのコスト及びメンテナンスが更に考慮される。プリントヘッドにおいて必要な基板の数を減らすことは、部品点数を削減し、メンテナンスをより少なくする結果となる。
【００１６】
印刷出力されたインクの保全性を損なうことのない、より小型のプリンタが必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
より小型の非接合式全幅アレイ・カラープリンタが必要である。
【００１８】
印刷された画像の色保全性又は色均一性を損なわずにカラープリンタの速度を上げることが、さらに必要である。
【００１９】
より完全な色の範囲を有すると共に、印刷されたカラー画像に対し色が向上し非接合式全幅アレイ・プリントバーを備えたカラープリンタが求められている。
【００２０】
上記及びその他の利点は、本発明の種々の実施の形態により達成される。
【００２１】
例示的な実施の形態において、より小型のプリンタ構造のために必要とされるプリントバーの数が減少している。
【００２２】
本発明の請求項１に記載の発明は、第１の色を塗布するための複数の第１のダイ・モジュールから構成される第１のプリントバーであって、該第１のダイ・モジュールが、各モジュール間に隙間を有するように略均一な間隔で配置されると共に第１の基板の上面に位置決めされた、前記第１のプリントバーと、前記第１の色と異なる第２の色を塗布するための複数の第２のダイ・モジュールから構成される第２のプリントバーであって、該第２のダイ・モジュールが、各モジュール間に隙間を有するように略均一な間隔で配置されると共に前記第１の基板の下面に位置決めされた、前記第２のプリントバーと、第２の基板の上面に略均一な間隔で配置された前記第１の色を塗布するための複数の第３のダイ・モジュールから構成される第３のプリントバーであって、前記複数の第３のダイ・モジュールのそれぞれが、第１のダイ・モジュール間の隙間を実質的に被覆するように前記第１のダイ・モジュールに対して位置合わせされる、前記第３のプリントバーと、前記第２の基板の下面に略均一な間隔で配置された前記第２の色を塗布するための複数の第４のダイ・モジュールから構成される、第４のプリントバーであって、前記複数の第４のダイ・モジュールのそれぞれが、第２のダイ・モジュール間の隙間を実質的に被覆するように前記第２のダイ・モジュールに対して位置合わせされる、前記第４のプリントバーと、を備え、
更に、第３の色を塗布する第３のダイ・モジュールと第４の色を塗布する第４のモジュールを第１基板と同じ配置で備えた第３の基板と、第３の色を塗布する第５のダイ・モジュールと第４の色を塗布する第６のモジュールを第２の基板と同じ配置で備えた第４の基板を有し、少なくとも前記第３の基板は、前記第１の基板と前記第２の基板との間に配置されると共に、前記第２の基板、前記第３の基板及び前記第４の基板は、第１の基板の下面に対して垂直方向に間隔を置いて配置され、内側に配置された２つの基板は、互いに向き合う側のダイ・モジュール間の隙間が対向するように上面と下面に配置されたダイ・モジュールが両面に千鳥形に配置される。
【発明の効果】
【００４２】
例示的な実施の形態において、プリントバーの構成は、高画質のカラー画像を提供できる。
【００４３】
例示的な実施の形態において、プリントバーの構成は、色の均一性をさらに高めることができる。
【００４４】
例示的な実施の形態において、プリントバーの構成は、色の保全性をさらに高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
本明細書において、用語「プリントバー」は、複数の実質的に整合された（位置合わせされた）ダイ・モジュールの単列に言及するために使用される。ダイ・モジュールの列は、印刷される印刷媒体の上端に平行なラインに対して、すなわち、印刷媒体の幅を横切るように、実質的に位置合わせされることが好ましい。プリントバーの実質的に位置合わせされたダイ・モジュールのそれぞれは、一般に基板上に取り付けられる。単一のプリントバーに対する基板は、連続するものであっても、あるいは、不連続のものでもよい。
【００４６】
図７は、４色の非接合式全幅アレイ・プリンタのための既存の代表的なプリントヘッド構成４０を示す。シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及び、ブラック（Ｂ）の４色の各々に対し２個のハーフバー４２、合計で８個のハーフバー４２がある。各ハーフバー４２に対し６個のダイ・モジュール４４があり、即ち、各色に対し１２個のダイ・モジュール４４がある。全許容印刷長さＰは、各色に関し、互いに補完しあう２個の千鳥形に配置されたハーフバー４４を使用して印刷される。
【００４７】
４色のそれぞれに対し２個の互いに補完しあうプリントバー、即ち、（それぞれの基板上にそれぞれ１つの）全体で８個のプリントバーが一般的に使用されるが、例えば、ライトシアンやライトマゼンタなど、考えられる更なる色のそれぞれに対し（個々の基板上にそれぞれ取り付けられる）２個のプリントバーの更なるセットを追加してもよい。このように、プリントバー及び基板の総数は、８より大きくてもよく、例えば、１２でもよい。図７の構成において、必要とされるプリントバー及び基板の総数は、常に、印刷される色の数の２倍である。
【００４８】
本発明の構成の利点は、使用されるプリントバーの総数が、印刷される色の数と等しいということである。詳細には、Ｘがプリントヘッドによって適用され得る色の総数を示す場合、本発明におけるプリントヘッドの基板の総数Ｙは、Ｘ＝Ｙの関係を満たす。
【００４９】
さらに、プリントヘッドはまた、カラーインクを、そのカラーインクを印刷するダイ・モジュールに供給する少なくとも１つのインク供給ラインを、異なるＸ種類の色のそれぞれに対して有する。
【００５０】
図４乃至図６を参照すると、例えば、マゼンタの色を出力、すなわち、塗布するための、１組の関連したプリントバー（すなわち、マゼンタ６０用の２個のプリントバーのセット）が示されている。図４に示されるマゼンタ６０のためのプリントバーのダイ・モジュール２６及び３２は、基板３０の表裏両面上に位置決めされる。マゼンタ６０用の第１のプリントバー２７の上向きのダイ・モジュール２６は、基板３０の上面２８に取り付けられ、マゼンタ６０用の第２の関連したプリントバー２９のための下向きのダイ・モジュール３２は、基板３０の底面３４に取り付けられる。基板３０の上面２８上の上向きダイ・モジュール２６は、基板３０全体に、略均一な間隔で配置され、各上向きダイ・モジュール２６間に隙間３１を形成する。基板３０の底面３４上の下向きダイ・モジュール３２は、互いに略均一な間隔で配置され、基板３０の上面２８上のそれぞれの隙間３１（その色の印刷セグメント）と垂直方向において整合する（位置合わせされる）ように、基板３０の上面２８上の上向きダイ・モジュール２６からずれている。
【００５１】
例えば、マゼンタ６０用の第１のプリントバー２７は、基板３０の上面２８に略均一な間隔で配置された３個のマゼンタに着色されたダイ・モジュール２６を有する。マゼンタ６０用の関連した第２のプリントバー２９は、基板３０の底面３４に略均一な間隔で配置された４個のマゼンタに着色されたダイ・モジュール３２を有する。基板３０の上面２８上の均一な間隔で配置されたダイ・モジュール２６は、基板３０の底面３４上に露出された隙間３１と、垂直方向に位置合わせされる。共通の基板の各表面上に設けられた、同じ出力色の互いに補完しあうダイ・モジュールの組は、このようにして、基板の反対側の面上の関連したプリントバーのダイ・モジュール間の隙間を被覆するように、位置合わせされる。
【００５２】
図４に示すように、同じ出力色のダイ・モジュール２６及び３２が基板３０の両面に設けられるので、図３及び図７のプリントヘッド構成と比較して、必要とされる基板は少数である。例えば、４色のプリンタでは、図７に示されるプリントヘッドのために必要とされる８個の基板と比較して４個の基板だけが必要とされることになる。
【００５３】
図５及び図６を参照すると、ダイ・モジュール２６及び３２からインクが放出されると、主要液滴６２に続いて付随（サテライト）液滴６４が印刷媒体６５に移送される。インクの付随液滴６４が、主要液滴６２上に着弾するのが理想である。しかしながら、液滴エジェクタの非対称性のために、付随液滴６４は、主要液滴６２とは僅かに異なる角度及び速度で一般に射出される。印刷媒体がプリントバーを通過するとき、付随液滴は１つの構成（例えば、上向きのダイ・モジュール２６）については実質的に主要液滴の真上に着弾する傾向があるが、他の構成（例えば、下向きのダイ・モジュール３２）については主要液滴からより遠くに着弾する傾向がある。このようにして、例えば、シアンの色のインクが上向きのダイ・モジュール２６から射出されると共に、下向きのダイ・モジュール３２からも射出されると、シアンのカラーインクの彩度、輝度、色調、体積などにおける差異が結果として生じ、色歪みを引き起こすことになる。
【００５４】
本発明の実施の形態において、プリントバーの構成は、結果として生じる印刷品質を向上させるべく変えられる。より詳しくは、基板に取り付けられたプリントバーは、特定の色を塗布するための全てのダイ・モジュールが下向き若しくは上向きであり、その両方が混合しないように、構成される。
【００５５】
本発明の第１の実施の形態は、図８に示され、ダイ・モジュール４５、４６、４７、及び、４８は、第１の基板７２、第２の基板７４、第３の基板７６、及び／又は、第４の基板７８の表裏両面上に千鳥形に配置される。詳しくは、第１の基板７２の一方の表面７０（すなわち、上面）は、第１のインク色を出力するためのダイ・モジュール４５を有し、第１の基板７２の反対側の面７１（すなわち、底面）は、異なる第２の色を出力するためのダイ・モジュール４６を有する。ここで、イエロー・インク／トナーを出力するためのダイ・モジュール４５は、第１の基板７２の上面７０にあり、マゼンタ・インク／トナーを出力するためのダイ・モジュール４６は、第１の基板７２の底面７１上に位置される。第１の基板７２の下にある次の隣接する基板（すなわち、第２の基板７４）は、その上面及び下面において、第１の基板７２と同色のダイ・モジュール、即ち、上面にはイエロー・ダイ・モジュール４５、及び、下面にはマゼンタ・ダイ・モジュール４６を含む。ここで、この第２の基板７４上の各ダイ・モジュールは、第１の基板７２上の対応する同色のダイ・モジュールに対して千鳥形に配置される。すなわち、第１の基板上のダイ・モジュールは、第２の基板上の同色を出力するダイ・モジュール間の隙間と位置合わせされる。
【００５６】
さらに、第３の基板７６の上面７０は、１つのインク色を備えたダイ・モジュール４７を有し、第３の基板７６の底面７１は、異なる第２の色を出力するためのダイ・モジュール４８を有する。ここで、シアン・インク／トナーを出力するためのダイ・モジュール４７は、第３の基板７６の上面７０にあり、ブラック・インク／トナーを出力するためのダイ・モジュール４８は、第３の基板７６の底面７１上に位置決めされる。第３の基板７６の下にある次の隣接する基板（すなわち、第４の基板７８）は、その上面及び底面において、第３の基板７６と同色のダイ・モジュール、すなわち、上面にはシアン・ダイ・モジュール４７、及び、下面にはブラック・ダイ・モジュール４８、を含む。ここで、この第４の基板７８上の各ダイ・モジュールは、第３の基板７６上の対応する同色のダイ・モジュールに対して千鳥形に配置される。
【００５７】
このような構成において、イエロー・ダイ・モジュール４５、及び、シアン・ダイ・モジュール４７のすべては、例えば、それぞれの基板の上面に、表面が上になるように位置決めされる。よって、排出された主要液滴６２及び付随液滴６４の相対的位置関係は、イエロー及びシアンのダイに関して、印刷されたページにわたって実質的に均一であり得る。同様に、マゼンタ・ダイ・モジュール４６、及び、ブラック・ダイ・モジュール４８のすべては、それぞれの基板の下面に、表面が下向きになるように位置決めされる。よって、排出された主要液滴６２、及び、付随液滴６４の相対的位置関係は、マゼンタ及びブラックのダイに関して、印刷されたページにわたって実質的に均一であり得る。
【００５８】
さらに、図8に示されるプリントバーでは、ダイ・モジュールのサイズは、ダイ・モジュール間の合わせ目で印刷が少し重複するように、隙間のサイズよりも僅かに大きい。特定の色の全てのダイ・モジュールが同様に方向付けられるので、付随液滴に関連したバンディングが発生する可能性が排除される。さらに、その構成は、色ごとに２個の独立した基板を有することを回避するので、非常に小型である。
【００５９】
ブラック、イエロー、マゼンタ、及び、シアンの各色の異なる方向付けを示す、上記概念の他の実施の形態が、図９及び図１０に示される。特に、図８及び図９の比較により示されるように、異なる色を有するダイ・モジュールは、図８とまったく同じ順序で方向付けされる必要はない（すなわち、図８は、イエロー、マゼンタ、シアン、及び、ブラックの各色をこの順序で示すが、一方、図９は、イエロー、ブラック、マゼンタ、及び、シアンをこの順序で示す）。更にまた、図８及び図９を図１０と比較することによって、対応する色を備えた基板が隣接するか、又は、そうでないかが分かる。具体的には、同一の色を備えたダイ・モジュールを有するプリントバーは、図８及び図９の比較で示すように、隣接する基板において位置決めされる必要はない。むしろ、図１０に示すように、２個の関連したプリントバーは、全ての色について２個の関連した同色のプリントバーのセットが異なる基板の同じ表面（すなわち、上面若しくは下面のいずれかであって、その両方でない）上にあり、２個の関連したプリントバーのダイ・モジュールが、適切に千鳥形に配置されているのであれば、任意の順序で任意の基板に位置決めされてよい。
【００６０】
赤い色を印刷するために、イエロー及びマゼンタの両方のダイ・モジュールを使用することができる。図８を参照すると、第１の基板７２の一方の側面７０上では、単色イエロー・ダイ・モジュールが単色マゼンタ・ダイ・モジュールの一部とちょうど水平方向に位置合わせされるところに対応する領域に対して、マゼンタ用のプリントバーの前にイエロー用のプリントバーが印刷する。しかしながら、第１の基板７２の反対側の側面上７１上の、単色イエロー・ダイ・モジュール間の隙間に対応する領域において、イエローが印刷される前に、マゼンタが最初に印刷される。最初にイエローを印刷した後にマゼンタを印刷することによって、最初にマゼンタを印刷した後にイエローを印刷するときとは異なる色、異なる彩度、異なる色調などを生ずることがある。よって、印刷された画像の全体にわたっての色は、均一ではなく、歪んで見えることがある。印刷用途によっては、わずかな色歪みがあることは、許容範囲内である。このような場合において、色歪みは、肉眼で容易に認識されるものではない。しかしながら、より高品質の印刷用途において、より優れたカラー印刷品質が要求されることがある。
【００６１】
本発明の別の実施の形態において、基板上のプリントバーの構成は、結果として生じる印刷品質を改良するために可変である。インクがページにわたって付着される順序を変動させないことによって、印刷品質が改良される。より詳しくは、用紙が１組のプリントバーを通過するとき、色順序はページ上では同じとなる。
【００６２】
図１１は、カラー印刷の順序を変動させないことから、好ましい実施の形態を示し、小型の構成とともに優れた均一性を提供する。具体的には、ダイ・モジュールは、図８乃至図１０に示されるように基板の反対側のダイ・モジュールの間隙領域にそれぞれ位置決めされるのではなく、基板の幅にわたって表裏両面上の同じ位置に位置決めされる。
【００６３】
図１１を参照すると、色歪みを防止し、色均一性を提供すべく、色を１つの順序のみで印刷するプリントバー構成が提供される。上述のように、ダイ・モジュール８１、８３、８５、及び、８７は、カラープリンタにおいて必要とされる基板の総量を減らすために、例えば、基板８４、８６、８８、及び、９０の上面８０及び底面８２上に位置決めされる。例えば、基板８８及び９０を参照すると、イエロー・ダイ・モジュール８１は、基板８８及び９０のそれぞれの上面８０に示される。マゼンタ・ダイ・モジュール８３は、基板８８及び９０のそれぞれの底面８２に示される。
【００６４】
各色用のプリントバーのダイ・モジュールが、表面を上にした状態若しくは下にした状態のいずれかで位置決めされ、その両方の状態が混合しないので、インクの付随液滴がずれることによる色の歪みの問題が解決される。さらに、色歪みが防止されるように、着色されたインクを特定の順序で印刷することになる。
【００６５】
例えば、上記のように、赤い色を印刷するために、イエロー及びマゼンタのそれぞれのダイ・モジュールが使用される。この場合、各々のダイ・モジュールに対する印刷領域の任意の位置において、常にイエローが最初に印刷され、次に、マゼンタが印刷される。もちろん、色の数は、本実施の形態では限定されない。例えば、本発明の実施の形態における少数の基板を備えた６色のプリンタにおいて、６個の基板が提供できる。さらに、色の位置（基板の上面又は下面のいずれかであり、両面には位置しないこと）に一貫性がある限り、どのような色の順序も使用できる。
【００６６】
図１２及び１３を参照し、本発明の実施の形態は、４色以上のインクで印刷することができるカラープリンタを含んでもよい。例えば、プリンタは、標準のイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及び、ブラック（Ｋ）のインクの他に、「ライトシアン」インク、及び、「ライトマゼンタ」インクを出力するためのダイ・モジュールを有するプリントバーを含むプリントヘッドを使用できる。これらの６色を含む従来のプリンタは、６色に対する１２個のハーフバーを必要とする。本発明は、例えば、標準の６色プリンタ用の基板の所要数を１２個から６個にまで減らすことができる。上記に詳述されたように、全ての色に対する２個の関連した同色のプリントバーのセットが異なる基板の同じ表面（すなわち、上面若しくは下面のいずれかであって、その両方でないこと）上にあり、２個の関連したプリントバーのダイ・モジュールが適切に千鳥形に配置されるのであれば、（同色のインク／トナーを出力するダイ・モジュールを有する）２個の関連したプリントバーは、任意の基板上に任意の順序で位置決めされてもよい。
【００６７】
さらに、色のより良い範囲を生成するために、分散されたインクの容量が、ダイ・モジュール間で変動してもよい。本発明の実施の形態が、プリントバーのどのような変化（例えば、色を可変なダイ・モジュールを備えたプリントバー、色のより良い範囲をもたらすべく可変な容量でダイを分散させるプリントバーなど）を含み得ることは、自明であろう。
【００６８】
さらに、説明された実施の形態は、サーマルインクジェットプリンタなどを含むいかなるプリンタとともに使用してよい。説明された実施の形態は、複写機、ファクシミリ機、又は、多数の色が印刷されている任意の装置とともに使用してよい。
【００６９】
当業者は、特定の変更及び／又は追加が、これら例示的な実施の形態において、行われ得ることを認識するだろう。実施の形態に対する種々の代替、及び、変形がそれらに対して行われ得ることは、明らかである。したがって、本発明の正しい範囲内に含まれる、そうしたすべての変形及び代替を網羅することは、添付の請求の範囲の意図するところである。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】図１は、端と端とが接合されたダイ・モジュールを備えた全幅アレイ・プリントバーを示す。
【図２】図２は、端と端とが接合されたダイ・モジュールを備えた全幅アレイ・プリントバーを示す。
【図３】図３は、個々の基板上で重なり合う千鳥形に配置されたダイ・モジュールを備えた２個の全幅アレイ・プリントバーを示す。
【図４】図４は、１つの全幅アレイ・プリントバーの表裏両面上に千鳥形に配置された同一出力色のダイ・モジュールを示す。
【図５】図５は、１つの全幅アレイ・プリントバーの表裏両面上に千鳥形に配置された同一出力色のダイ・モジュールを示す。
【図６】図６は、１つの全幅アレイ・プリントバーの表裏両面上に千鳥形に配置された同一出力色のダイ・モジュールを示す。
【図７】図７は、図２の個々の基板の構成に基づく４色の非接合式全幅アレイ・プリンタの８個のプリントバーによる構成を示す。
【図８】図８は、４色の非接合式全幅アレイ・プリンタのための共通の基板の両側に千鳥形に配置された、異なる出力色のダイ・モジュールを備えた８個のプリントバーによる構成の実施の形態を示す。
【図９】図９は、４色の非接合式全幅アレイ・プリンタのための共通の基板の両側に千鳥形に配置された、異なる出力色のダイ・モジュールを備えた８個のプリントバーによる構成の実施の形態を示す。
【図１０】図１０は、４色の非接合式全幅アレイ・プリンタのための共通の基板の両側に千鳥形に配置された、異なる出力色のダイ・モジュールを備えた８個のプリントバーによる構成の実施の形態を示す。
【図１１】図１１は、４色の非接合式全幅アレイ・プリンタのための共通の基板の両側に異なる出力色のダイ・モジュールを備えた８個のプリントバーによる構成を示す。
【図１２】図１２は、６色の非接合式全幅アレイ・プリンタのための共通の基板の両側に異なる出力色のダイ・モジュールを備えた１２個のプリントバーによる構成を示す。
【図１３】図１３は、６色の非接合式全幅アレイ・プリンタのための共通の基板の両側に異なる出力色のダイ・モジュールを備えた１２個のプリントバーによる別の構成を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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