(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類のバッテリを選択的に使用可能な携帯用電子機器であって、
バッテリを携帯用電子機器に装着したとき、前記バッテリの種類を自動判別するバッテリ判別手段と、
装着されたバッテリに対して、前記バッテリ判別手段によって判別された種類に対応したバッテリ残量チェックを行うバッテリチェック手段と、
バッテリの種類を表示することができる表示手段と、
使用されるバッテリの種類を手動で変更するための手動選択手段と、
前記使用されるバッテリの種類を手動で確定させるための手動決定手段と
を備え、
前記表示手段は、前記手動選択手段の操作によって前記自動判別されたバッテリの種類以外のバッテリの種類に変更可能である旨を表示し、前記自動判別されたバッテリの種類あるいは前記手動選択手段の操作により選択されたバッテリの種類を強調表示し、前記手動決定手段が操作されたときは、強調表示しているバッテリの種類が使用されるバッテリとして認識される旨を表示し、
前記バッテリ判別手段によって判別されたバッテリの種類が、使用可能なバッテリの種類のうち終止電圧が最も低いバッテリでない場合に限り、終止電圧がより低いバッテリの種類への設定変更が可能であることを特徴とする携帯用電子機器のバッテリチェック装置。
【請求項２】
前記バッテリが携帯用電子機器に装着されたときのみ、前記バッテリ判別手段が動作することを特徴とする請求項１に記載のバッテリチェック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタルカメラ等の携帯用電子機器に関し、特に携帯用電子機器の電源として用いられるバッテリの残量をチェックするバッテリチェック装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、アルカリ単三バッテリ、ニッケル水素バッテリ等の複数種類のバッテリを選択的に使用可能なデジタルカメラが知られている。このようなデジタルカメラでは、複数種類のバッテリの定格電圧が異なることを想定して、例えばメニュー画面において、バッテリの種類を入力して設定し、そのバッテリに応じた制御が実行できるように構成されている。すなわち例えば、バッテリ残量電圧が１．２Ｖを下回ったとき、ニッケル水素バッテリが装着されている場合、通常の動作は可能であるが、アルカリ単三バッテリが装着されている場合、バッテリが消耗していると判断されて撮影動作等は実行不可能になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このように従来のデジタルカメラでは、予め設定されたバッテリの種類に基づいてバッテリ残量電圧を判断するため、ユーザがメニュー画面から誤ったバッテリの種類を入力すると、その種類によっては、実際には正常な動作が可能な場合であっても、バッテリが消耗していると見なされて動作不能になることがある。この場合、撮影動作はもちろんのこと、入力内容を正しいものに変更することもできない。
【０００４】
本発明は、予め設定されたバッテリの種類とは異なる種類のバッテリが装着された場合であっても、常に、携帯用電子機器を正常に動作させることができるバッテリチェック装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るバッテリチェック装置は、バッテリを携帯用電子機器に装着したとき、バッテリの種類を判別するバッテリ判別手段と、装着されたバッテリに対して、バッテリ判別手段によって判別された種類に対応したバッテリ残量チェックを行うバッテリチェック手段と、バッテリの種類を表示することができる表示手段とを備え、表示手段はバッテリ判別手段によって判別されたバッテリの種類を表示することを特徴としている。
【０００６】
またバッテリチェック装置は、使用されるバッテリの種類を手動で変更するための手動選択手段と、使用されるバッテリの種類を手動で確定させるための手動決定手段とを備えていてもよい。この場合表示手段は、バッテリ判別手段によって判別されたバッテリの種類を表示し、手動決定手段が操作されたときは、判別されたバッテリの種類を使用するバッテリとして携帯用電子機器に認識させる旨と、手動選択手段の操作によって自動判別されたバッテリの種類以外のバッテリの種類に変更可能である旨とを表示する。また、好ましくは表示手段は、使用可能なバッテリの種類の全てをリスト表示するとともに、自動判別されたバッテリの種類あるいは手動選択手段の操作により選択されたバッテリの種類を強調表示し、手動決定手段が操作されたときは、強調表示しているバッテリの種類が使用されるバッテリとして認識される旨を表示する。
【０００７】
バッテリ判別手段は、バッテリを携帯用電子機器に装着したときのみ、動作するように構成してもよい。さらに、バッテリ判別手段によって判別されたバッテリの種類が、使用可能なバッテリの種類のうち終止電圧が最も低いバッテリでない場合に限り、終止電圧がより低いバッテリの種類への設定変更が可能であってもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、予め設定されたバッテリの種類とは異なる種類のバッテリが装着された場合であっても、常に、携帯用電子機器を正常に動作させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態であるバッテリチェック装置が適用されたデジタルカメラの電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【００１０】
デジタルカメラは第１の制御回路（ＤＰＵ）１１と第２の制御回路（ＣＰＵ）１２とデータ処理回路１３を有する。これらの回路１１、１２、１３に対する電源供給は、電源回路１４を介してバッテリ１５により行われる。バッテリ１５としては複数種類、例えばアルカリ単三バッテリ、ニッケル水素バッテリ、単三リチウムバッテリ等が使用可能であり、これらのうちの１種類がユーザにより選択されてカメラ本体のバッテリ室（図示せず）に装着される。
【００１１】
第１の制御回路１１は、モードダイアル２１から露出モード、ＩＳＯ感度、ホワイトバランス情報等を示す信号を入力され、また４方向キー、決定ボタン、ＡＦボタン等の各種スイッチ２２から動作モード等を示す信号を入力される。これらの信号に基づいて、第１の制御回路１１は絞り制御回路２３を介して絞り値をフィードバック制御し、またレンズ２４に対して電源供給を行い、ＡＦセンサ（ＡＦＩＣ）２５を駆動制御する。
【００１２】
第２の制御回路１２には、Ａｖダイアル２６、Ｔｖダイアル２７、メインスイッチおよびＣＦ蓋スイッチ等のスイッチ２８、シャッターボタン２９が接続されている。メインスイッチを操作することによって電源回路１４が起動され、このデジタルカメラの動作が可能になる。第２の制御回路１２には、Ａｖダイアル２６から絞りの設定値の情報が入力され、Ｔｖダイアル２７からシャッタースピードの設定値の情報が入力される。また、シャッターボタン２９を操作することによって、測光あるいはシャッターレリーズの指令信号が入力される。
【００１３】
ＡＦモータ等を含むＡＦ装置３１は電源回路１４から電源を供給されて動作し、シャッターボタン２９が操作されたとき、ＡＦセンサ２５の出力信号に従って第２の制御回路１２から出力されるＡＦ駆動信号により、ＡＦパルスを出力する。これによりレンズ２４が駆動され、ＡＦ動作が実行される。
【００１４】
また第２の制御回路１２には、Ｅ2ＰＲＯＭ３２、シャッター３３、外部表示装置３４、ファインダ内表示装置３５が接続されている。Ｅ2ＰＲＯＭ３２には、このデジタルカメラの制御に必要な各種補正値等のデータが格納されている。シャッター３３は第２の制御回路１２により開閉駆動される。外部表示装置３４はカメラ本体の上面に設けられ、外部表示ＬＣＤと照明用ＬＥＤを有し、第２の制御回路１２により制御されて測光結果等の撮影動作情報を表示する。ファインダ内表示装置３５は第２の制御回路１２により制御され、ファインダにおいて撮影動作情報を表示する。
【００１５】
データ処理回路１３には、ＣＣＤ３６とモニタ３７が設けられる。ＣＣＤ３６では、レンズ２４を介して得られた被写体像が発生し、この画像はモニタ３７において表示される。またモニタ３７では、メニュー画面も表示可能である。
【００１６】
図２〜図６を参照して、このデジタルカメラの制御を説明する。図２〜図５はデジタルカメラの全体処理ルーチンを示すフローチャートであり、図６はバッテリチェック処理ルーチンのフローチャートである。これらのルーチンは第２の制御回路１２によって実行される。
【００１７】
全体処理ルーチンは、バッテリ１５を交換する度に起動される。ステップＳ１００〜Ｓ１２２はメインスイッチがオフ状態のときに実行される。メインスイッチがオン状態に切替えられると、ステップＳ１１６からステップＳ１２６へ進み、測光タイマＯＦＦループ（ステップＳ１２６〜Ｓ１４６）が実行される。測光タイマＯＦＦループは撮影動作が実行されない待機状態であり、シャッターボタン２９あるいはスイッチ２８等のいずれかのスイッチが操作されると、ステップＳ１４４からステップＳ１４８へ進み、測光動作が実行される。
【００１８】
全体処理ルーチンが起動されると、まずステップＳ１００においてハードイニシャライズが実行される。すなわち制御回路１１、１２の各ポートの初期化等のイニシャライズが行われる。ステップＳ１０２では、ＲＡＭの記憶内容をクリアするとともに各種の補正値を読み出してＲＡＭに記憶させる等のソフトイニシャライズが実行される。
【００１９】
ステップＳ１０４では、バッテリ投入直後フラグがセットされる。このフラグは、バッテリ１５が交換すなわち装着された直後であることを示すフラグである。ステップ１０６では、バッテリ交換後における最初のバッテリチェックが実行され、そのとき装着されているバッテリの残量チェック等が行われる。このチェック動作については図６を参照して後述する。ステップＳ１０８では、バッテリ投入直後フラグがクリアされる。
【００２０】
ステップＳ１１０では電源がオフ状態に定められる。ステップＳ１１０は、後述するメインスイッチＯＦＦループの開始に先立って、また各種の動作中にメインスイッチがオフ状態に切替えられたときに実行され、これにより測光タイマがオフされる。ステップＳ１１２では、外部表示装置３４とファインダ内表示装置３５のＬＣＤが消灯される。
【００２１】
その後、ステップＳ１１４〜Ｓ１２２のメインスイッチＯＦＦループが実行される。ステップＳ１１４では、メインスイッチ、測光スイッチ、レリーズスイッチ等の全てのスイッチのオンオフ情報が入力される。ステップＳ１１６ではメインスイッチがオン状態であるか否かが判定され、オフ状態である間はステップＳ１１４〜Ｓ１２２が繰り返し実行され、オン状態に切替えられるとステップＳ１２６へ進む。
【００２２】
ステップＳ１１８では250msタイマが割り込みセットされる。ステップＳ１２０では、消費電流を抑えるために制御回路１２がスタンバイモードに定められる。ステップＳ１２２では、ステップＳ１１８におけるタイマ割り込みセットから250ms経過後に制御回路１２が起動され、ステップＳ１１４へ戻る。すなわち250ms毎に１回、メインスイッチＯＦＦループが実行され、メインスイッチのオンオフ状態がチェックされる。
【００２３】
ステップＳ１２６では、ステップＳ１０６と同様にバッテリチェックが実行され、そしてステップＳ１２８〜Ｓ１４６の測光タイマＯＦＦループが実行される。ステップＳ１２８では、撮影可能枚数、バッテリ状態、画像サイズ、ホワイトバランス情報が外部表示装置３４によって表示される。ステップＳ１３０では、メインスイッチ、測光スイッチ、レリーズスイッチ等の全てのスイッチのオンオフ情報が入力される。ステップＳ１３２では、メインスイッチがオン状態であるか否かが判定され、オフ状態であるときはステップＳ１１０へ戻り、メインスイッチＯＦＦループが再び実行される。
【００２４】
これに対し、ステップＳ１３２においてメインスイッチがオン状態であると判定されたときは、ステップＳ１３４へ進んでＣＰＵ−レンズ通信が実行され、レンズ２４のＲＯＭに記憶されている種々のレンズ情報が入力される。ステップＳ１３６ではＣＰＵ−ＤＳＰ通信が実行される。すなわちスイッチ情報、バッテリ状態、露出制御等のカメラ情報が第３の制御回路（ＤＳＰ）１３に送信され、また第３の制御回路（ＤＳＰ）１３から、撮影可能枚数等のＤＳＰ情報が入力される。
【００２５】
ステップＳ１３８では測光スイッチ、メニュースイッチ等による割り込みが許可される。ステップＳ１４０では250msタイマが割り込みセットされる。ステップＳ１４２では、消費電流を抑えるために制御回路１２がスタンバイモードに定められる。ステップＳ１４４では、測光スイッチによる割り込みがあったか否かが判定される。測光スイッチによる割り込みがあるときはステップＳ１４８へ進み、割り込みがないときはステップＳ１４６へ進む。ステップＳ１４６では、ステップＳ１４０におけるタイマ割り込みセットから250ms経過後に制御回路１２が起動され、ステップＳ１２８へ戻る。すなわち250ms毎に１回、測光タイマＯＦＦループが実行され、メインスイッチと測光スイッチのオンオフ状態がチェックされる。
【００２６】
測光スイッチがオン状態になり、ステップＳ１４４で測光スイッチによる割り込みがあると判定されたとき、ステップＳ１４８において、ステップＳ１０６と同様にバッテリチェックが実行される。次いでステップＳ１５０では、バッテリチェックの結果に基づいて、バッテリが使用可能であるか否かが判定される。バッテリが使用可能であるときはステップＳ１５２へ進むが、バッテリが使用可能でないときはステップＳ１２８へ戻る。すなわちバッテリが使用可能ではないとき、再び測光タイマＯＦＦループが実行され、ステップＳ１２８において、そのときにおけるバッテリ状態が外部表示装置３４により表示される。
【００２７】
バッテリが使用可能であるとき、ステップＳ１５２において、測光、測距、ＬＣＤの照明等に用いられる電源がオン状態に定められる。ステップＳ１５４では測光タイマが始動され、測光タイマＯＮループが実行される。
【００２８】
測光タイマＯＮループにおいて、ステップＳ１５６では、メインスイッチ、測光スイッチ、レリーズスイッチ等の全てのスイッチのオンオフ情報が入力される。ステップＳ１５８では、メインスイッチがオン状態であるか否かが判定され、オフ状態であるときはステップＳ１１０へ戻り、メインスイッチＯＦＦループが再び実行される。
【００２９】
これに対し、ステップＳ１５８においてメインスイッチがオン状態であると判定されたときは、ステップＳ１６０へ進んでＣＰＵ−レンズ通信が実行され、レンズ２４のＲＯＭに記憶されている種々のレンズ情報が入力される。ステップＳ１６２では、図示しない測光センサから得られた測光値（Ｂｖ値）がＡ／Ｄ変換される。ステップＳ１６４では、レンズ情報とＡ／Ｄ変換されたＢｖ値に基づいて露光（ＡＥ）演算が実行され、シャッタースピードと絞り値が求められる。
【００３０】
ステップＳ１６６ではメニュースイッチがオン状態であるか否かが判定される。メニュースイッチがオン状態であるとき、ステップＳ１６８が実行されてからステップＳ１７０へ進むが、オフ状態であるとき、ステップＳ１６８はスキップされて直接ステップＳ１７０へ進む。ステップＳ１６８では、メニュー画面の表示内容に応じてバッテリの種類が切替えられ、また画質等の種々の設定値が変更される。ステップＳ１７０ではＣＰＵ−ＤＳＰ通信が実行され、測光演算値、レンズデータ等が第３の制御回路（ＤＳＰ）１３に送信され、また第３の制御回路（ＤＳＰ）１３から、撮影可能枚数、ホワイトバランス情報等のＤＳＰ情報が入力される。
【００３１】
ステップＳ１７２では、外部表示装置３４とファインダ内表示装置３５において、測光値（Ｔｖ値、Ａｖ値）、撮影可能枚数、バッテリ状態等の情報が表示される。ステップＳ１７４では、現在、撮影後ループが実行されているか否かが判定される。撮影後ループとは、後述するステップＳ１９６、Ｓ１９８において撮影処理が実行されて３秒タイマがスタートした直後の動作であり、このタイマが３秒を計時するまでの間は撮影後ループであるので、ステップＳ１７６が実行され、モニタ３７において撮影画像がプレビュー表示される。これに対し、撮影後ループでないとき、ステップＳ１７６は実行されない。
【００３２】
ステップＳ１７８では125msタイマが起動され、ステップＳ１８０ではレリーズスイッチの割り込みが許可される。ステップＳ１８２では、ステップＳ１７８でのタイマスタートから125msが経過したか否かが判定される。125msが経過したときはステップＳ１５６へ戻る。したがってステップＳ１５６〜Ｓ１８２は125msの周期で実行される。
【００３３】
ステップＳ１８２において125msが経過していないと判定されたとき、ステップＳ１８４へ進み、ステップＳ１５４において始動した測光タイマの設定時間が経過したか否かが判定される。ステップＳ１５４で始動するタイマの計時時間は１０秒であり、ステップＳ１９８で始動するタイマの計時時間は３秒である。すなわちステップＳ１８４では、撮影動作が行われる前（シャッターボタン２９を半押ししている状態）は、ステップＳ１５４のタイマの始動から１０秒経過するとステップＳ１２４へ進み、撮影動作（ステップＳ１９６）が行われた直後は、ステップＳ１９８のタイマの始動から３秒経過するとステップＳ１２４へ進む。ステップＳ１２４では、電源がオフ状態に切替えられ、また測光タイマもオフ状態に切替えられる。そしてステップＳ１２６においてバッテリチェックが行われた後、測光タイマＯＦＦループが実行される。
【００３４】
ステップＳ１８４において測光タイマの設定時間が経過していないと判定された場合、ステップＳ１８６へ進み、測光スイッチがオン状態であるか否かが判定される。測光スイッチがオン状態であるとき、ステップＳ１８８において自動焦点調節（ＡＦ処理）が実行され、測距が行われるとともに測距結果に従ってレンズ２４が駆動される。これに対して測光スイッチがオフ状態であるとき、またステップＳ１８８のＡＦ処理が終了したとき、ステップＳ１９０へ進み、レリーズ割り込みがあるか否かが判定される。レリーズスイッチがオン状態になるとステップＳ１９２へ進むが、レリーズスイッチがオフ状態の間はステップＳ１８２へ戻る。
【００３５】
すなわちステップＳ１８２〜Ｓ１９０のループは、125msの間、繰り返して実行され、この間にＡＦ処理（ステップＳ１８８）が可能であり、また125ms経過毎にステップＳ１８２からステップＳ１５６へ戻り、測光動作が行われる。
【００３６】
ステップＳ１９２では、ステップＳ１０６と同様にバッテリチェックが行われる。ステップＳ１９４では、バッテリチェックの結果に基づいて、バッテリが使用可能であるか否かが判定される。バッテリが使用可能でないときはステップＳ１２４へ進むが、バッテリが使用可能であるときはステップＳ１９６へ進み、撮影処理が実行される。すなわち最終測光演算が行われ、その演算結果に従って、ＣＣＤ３６に対する露光動作が行われる。ステップＳ１９８では、ステップＳ１７６での画像表示を３秒に定めるための３秒タイマが始動し、ステップＳ１５６へ戻る。
【００３７】
次に図６を参照してバッテリチェック処理ルーチンの制御を説明する。
ステップＳ２００ではバッテリ投入直後であるか否かが判定される。全体処理ルーチンにおいてステップＳ１０４が実行されてバッテリ投入直後フラグがセットされている場合、すなわちステップＳ１０６においてバッテリチェック処理ルーチンが実行される場合、ステップＳ２０２へ進む。これに対してバッテリ投入直後フラグがセットされていない場合、すなわちステップＳ１２６、Ｓ１４８、Ｓ１９２においてバッテリチェック処理ルーチンが実行される場合、ステップＳ２２２へ進む。
【００３８】
ステップＳ２０２では、そのとき装着されているバッテリの種類が自動的に判別される。この判別処理は、例えば、バッテリに対する負荷の大きさと電圧の関係を予め測定して、バッテリの種類毎に負荷特性曲線を作成しておき、装着されたバッテリに異なる負荷を与えることにより得られるデータを、予め作成された負荷特性曲線と比較することにより行われる。
【００３９】
ステップＳ２０４では、ステップＳ２０２において判別されたバッテリの種類に応じて、バッテリの残量チェックを行うための比較テーブルがＥ2ＰＲＯＭ３２から読み出される。ステップＳ２０６では、バッテリに負荷がかけられた状態でバッテリの電圧が測定され、その測定値がＡ／Ｄ変換される。ステップＳ２０８では、比較テーブルとステップＳ２０６において得られた測定値とを用いて、バッテリの残量電圧がチェックされる。
【００４０】
例えばニッケル水素バッテリが装着されているとき、残量電圧が１．１〜１．０Ｖであれば「半減レベル」、１．０〜０．９Ｖであれば「警告レベル」、０．９Ｖを下回っていれば「ロックレベル」であると判断される。また、アルカリ単三バッテリが装着されているとき、残量電圧が１．４〜１．３Ｖであれば「半減レベル」、１．３〜１．２Ｖであれば「警告レベル」、１．２Ｖを下回っていれば「ロックレベル」であると判断される。
【００４１】
なお「半減レベル」とは、バッテリ残量が通常の撮影動作を実行するのに支障はないが長時間は困難であるレベルを意味する。また「警告レベル」とは、フラッシュ撮影等の消費電流の大きい撮影動作が困難で、バッテリを交換したほうがよい状態を意味し、「ロックレベル」とは、撮影動作が不可能な状態を意味する。
【００４２】
ステップＳ２１０では、ステップＳ２０８におけるバッテリ残量チェックの結果に対応したフラグがセットされる。ステップＳ２１２では、装着されているバッテリが使用可能であるか否か、すなわち「警告レベル」以上の残量電圧を有しているか否かが判定される。ステップＳ２１４ではＲＡＭに格納されたデータを参照することにより、予め設定されているバッテリの種類が、ステップＳ２０２で判別されたバッテリの種類に一致するか否かが判定される。予め設定されているバッテリの種類が装着されているバッテリの種類に一致しているとき、このバッテリチェック処理ルーチンは終了するが、一致していないとき、ステップＳ２１６へ進む。
【００４３】
ステップＳ２１６では、モニタ３７においてメニュー画面が表示される。メニュー画面には、バッテリの種類を選択するためのバッテリ選択画面が含まれ、バッテリ選択画面には、予め設定されているバッテリの種類が、実際に装着されているバッテリの種類とともに表示される。
【００４４】
メニュー画面の初期画面は、実際に装着されているバッテリの種類が設定されているバッテリとして表示される。図７に示されるように、使用可能なバッテリの種類の全てがリスト表示されており、自動判別されたバッテリの種類は表示枠Ａ１により囲まれ、強調表示されている。図7の場合は、実際に装填されているバッテリがアルカリ電池であることを示している。すなわち使用可能なバッテリの種類の全てがリスト表示され、自動判別されたバッテリの種類が強調表示されるので、装填されているバッテリの種類が把握しやすい。また、自動判別されたバッテリの種類以外のバッテリの種類が表示枠Ａ１を用いずに通常の態様で表示されており、これらのバッテリに変更可能であることがわかり易い。
【００４５】
バッテリの種類の表示領域の下部には、４方向キーを操作することによりバッテリの種類が変更可能であることを示す４方向キーのマークＡ２と、決定キーを操作することにより現在表示枠Ａ１で強調表示されているバッテリの種類の使用を確定することを示す決定キーのマークＡ３がそれぞれ表示されている。
【００４６】
ステップＳ２１８では、ユーザがメニュー画面を参照しながら４方向キーを操作することによって、表示枠Ａ１がバッテリの種類の文字表示箇所を順次移動し、バッテリの種類が任意選択される。そして、表示枠Ａ１が所望のバッテリの種類に位置している状態下で決定ボタンが操作されると、バッテリの種類の設定が確定し、図８に示すような画面が表示され、新たに設定されたバッテリの種類名が例えば３秒間点滅表示される（符号Ａ４）。
【００４７】
ステップＳ２２０では、ステップＳ２１８において選択されたバッテリの種類がＲＡＭ（フラッシュメモリ）に記憶され、その後、このデジタルカメラにおいて使用されるバッテリとして設定される。すなわち、ステップＳ２１６、Ｓ２１８、Ｓ２２０の実行により、最初はメニュー画面に自動判別されたバッテリの種類が表示され、ユーザによって装填されているバッテリの種類が確認される。そして、ユーザの手動操作により表示されたバッテリの種類を任意に変更することにより、実際に装着されているバッテリとは異なる種類のバッテリをデジタルカメラに対して認識させることができる。
【００４８】
なお、ステップＳ２１８においては、自動判別により、ロックレベルが最も低い電圧の電池（ニッケル水素電池）以外の電池が装填されていると自動判別している場合に限り、手動操作で、よりロックレベルの低い電池へ変更することができるようになっている。本実施形態においては、ＣＲ−Ｖ３、リチウム電池、アルカリ電池のいずれもニッケル水素電池への変更のみ可能となっており、図８は、装填されている電池はアルカリ電池であるが、ユーザが意図的にニッケル水素電池を設定した場合を示している。
【００４９】
一方ステップＳ２００において、バッテリ投入直後ではないと判定されたとき、ステップＳ２２２以降が実行される。ステップＳ２２２、Ｓ２２４、Ｓ２２６、Ｓ２２８の処理内容がステップＳ２０４、Ｓ２０６、Ｓ２０８、Ｓ２１０と同じである。
【００５０】
以上のように本実施形態では、バッテリをデジタルカメラに装着したとき、図２のステップＳ１０６において、バッテリチェック処理のステップＳ２０２〜Ｓ２２０が実行される。すなわち、常に、装着されたバッテリの種類が自動的に判別され、そのバッテリの残量電圧が測定される。また、装着されたバッテリが使用可能である場合には、ステップＳ２１４において、予め設定されているバッテリの種類が装着されているバッテリの種類に一致するか否かが判定され、一致していないとき、つまり予め設定されているバッテリの種類が誤っているとき、ユーザはＲＡＭに記憶されるバッテリの種類を訂正することができる。これにより、その後のバッテリチェック処理（ステップＳ１２６、Ｓ１４８、Ｓ１９２）は、常に適切に実行されることとなり、デジタルカメラを正常に動作させることができる。
【００５１】
したがって本実施形態によれば、予め設定されたバッテリの種類が誤っていたとしても、バッテリの残量チェックが行われないためにデジタルカメラの起動やバッテリの交換が不可能になるという状況を回避することができる。
【００５２】
また本実施形態では、ステップＳ２１８において、実際には装着されていないバッテリを実際に装着されているバッテリとして強制的に認識させることができる。したがって例えば、ロックレベルが相対的に低いバッテリを実際に装着しているように設定することにより、ステップＳ２２８においてロックレベルであると判定される可能性を下げることができ、バッテリを極限まで使用することも可能となる。一般に、規定されているバッテリ終止電圧（バッテリが使用できなくなる電圧）は、安全のために、ある程度の余裕を持たせてある。したがって、規定の終止電圧よりも若干低い電圧値が維持できれば、そのバッテリを使用できる場合が多い。そこで、例えば、装填されているバッテリはアルカリ電池であるが、ユーザが意図的に、終止電圧がより低いバッテリであるニッケル水素電池を設定することにより、ロックレベルを１．２Ｖから０．３Ｖだけ低い０．９Ｖに設定でき、これによりデジタルカメラの動作可能時間を通常よりも延長させることができる。
【００５３】
さらに本実施形態では、ステップＳ２０２のバッテリの自動判別はバッテリを装着したときのみ実行され、図２のステップＳ１１０以降の処理では実行されない。すなわち、デジタルカメラの使用中に、ステップＳ２１６〜Ｓ２２０のバッテリの種類選択処理が行われることはなく、測光動作あるいは撮影動作を妨げることはない。
【００５４】
なお本発明は、デジタルカメラに限定されず、音声再生装置等の携帯用電子機器にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態であるバッテリチェック装置が適用されたデジタルカメラの電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】デジタルカメラの全体処理のうちメインスイッチＯＦＦループを含む部分の制御を示すフローチャートである。
【図３】デジタルカメラの全体処理のうち測光タイマＯＦＦループを含む部分の制御を示すフローチャートである。
【図４】デジタルカメラの全体処理のうち測光タイマＯＮループの前半部分の制御を示すフローチャートである。
【図５】デジタルカメラの全体処理のうち測光タイマＯＮループの後半部分の制御を示すフローチャートである。
【図６】バッテリチェック処理のフローチャートである。
【図７】使用可能なバッテリの種類を表示した画面を示す図である。
【図８】バッテリの種類を変更したときの画面を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１１  第１の制御回路
１２  第２の制御回路
１５  バッテリ
【図１】
0004827443.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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