(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動券売機でのタッチ操作によって入力された文字または文字列に応じて、該自動券売機とネットワークを介して接続されたサーバで駅名の検索を行ない、その検索結果を該自動券売機に送って表示画面に表示する駅名検索システムの表示方法において、
該タッチ操作によって文字または文字列が入力されると、入力された該文字または文字列で始まる駅名を、駅に関する第１の特性を有する駅名と第２の特性を有する駅名とについて、該第１の特性を有する駅名と第２の特性を有する駅名との夫々に設定された検索条件を基に、検索し、
検索された該駅名の個数が、該第１の特性を有する駅名と該第２の特性を有する駅名とで予め設定された該表示画面での最大許容表示個数を越えるか否かを判定し、
検索された該駅名の個数が該最大許容表示個数を越える場合には、該第１の特性を有する駅名と該第２の特性を有する駅名との夫々について、異なる検索項目の検索条件の基に、駅名を検索し、
該検索処理の結果得られる駅名の個数が、該第１の特性を有する駅名と該第２の特性を有する駅名との夫々について、予め設定された該最大許容表示個数以下であるとき、該検索処理の結果得られる駅名を該第１の特性を有する駅名と該第２の特性を有する駅名とに分けて、かつ選択可能に表示することを特徴とする駅名検索システムの表示方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記検索条件として、入力された前記文字または前記文字列に前記検索項目を１つずつ追加しながら、駅名の検索を行ない、
夫々の検索処理の結果得られた駅名の個数が前記最大許容表示個数以下であるとき、新たな前記検索項目を検索条件に追加して行なう次の検索処理を中止し、このとき得られた駅名を画面表示することを特徴とする駅名検索システムの表示方法。
【請求項３】
請求項２において、
これまでに入力された前記文字または前記文字列と前記全ての検索項目とを検索条件にした検索で得られる駅名の個数が前記最大許容表示個数を越えたときには、前記最大許容表示個数の駅名を前記表示画面に表示することを特徴とする駅名検索システムの表示方法。
【請求項４】
請求項１，２または３において、
前記検索項目毎に２以上の検索段階が設定されており、
前記検索項目を検索条件に追加すると、該２以上の検索段階のうち検索条件が厳しいものから適用し、検索で得られる駅名の個数が前記最大許容表示個数未満である限り、検索条件が緩和される方向に、前記検索項目の検索段階を更新しながら、駅名の検索処理を行なうことを特徴とする駅名検索システムの表示方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つにおいて、
前記第１，第２の特性のいずれか一方は特急の停車駅であって、他方は在来線の停車駅であることを特徴とする駅名検索システムの表示方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つにおいて、
前記第１の特性を有する駅名の検索で得られた駅名の前記表示画面での最大許容表示個数ｂは、予め決められた一定の個数であり、
前記第１の特性を有する駅名の検索で得られた駅名の表示個数がＢ（但し、０≦Ｂ≦ｂ）個である場合、前記第２の特性を有する駅名の検索で得られた駅名の前記最大許容表示個数αは、前記表示画面での駅名の最大許容表示個数をＷとして、Ｗ−ｂである
ことを特徴とする駅名検索システムの表示方法。
【請求項７】
請求項５において、
前記第１の特性を有する駅名から検索された駅名と前記第２の特性を有する駅名から検索された駅名とを、前記表示画面に、前記第１の特性を表わすアイコンまたは前記第２の特性を表わすアイコンを夫々毎に付加して表示したことを特徴とする駅名検索システムの表示方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つにおいて、
前記第１の特性を有する駅名から検索された駅名と前記第２の特性を有する駅名から検索された駅名とが同じ駅名であるとき、該駅名を前記第１の特性を有する駅名と前記第２の特性を有する駅名との夫々毎に表示したことを特徴とする駅名検索システムの表示方法。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれか１つにおいて、
前記第１の特性を有する駅名として検索された駅名と前記第２の特性を有する駅名として検索された駅名とが同じ駅名であるとき、該駅名を１つだけ表示し、前記第１の特性を表わすアイコンと前記第２の特性を表わすアイコンとを付加したことを特徴とする駅名検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動券売機のディスプレイ画面で文字入力に伴って駅名を検索し、これを表示するようにした駅名検索システムの表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、駅構内の自動券売機では、定期券や乗車券などを購入する際、そのディスプレイに表示される画面をタッチ操作して行き先などの駅名を入力できるようにしている。このようなタッチ操作によって文字入力ができるようにするためには、従来、ディスプレイの画面に文字や数字，記号などのタッチキーからなるキーボードが表示され、顧客はこのキーボードをタッチ操作しながら文字や数字，記号などを１つずつ入力するものであった。
【０００３】
その一従来技術として、画面のタッチ操作によって文字を１つ入力する毎に駅名の検索が行なわれ、その検索結果を表示するようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この特許文献１に記載の従来技術は、まず、希望駅名の先頭の文字「×」を入力すると、この文字「×」で始まる駅名が検索され、この検索の結果得られた駅名が画面に表示可能な個数を越える場合には、希望駅名の次の２番目の文字「○」を入力すると、入力された２つの文字「×○」で始まる駅名の検索が行なわれる。この場合、文字「×」だけを入力した場合に比べて検索条件が厳しくなるので、検索の結果得られる駅名の個数も少なくなるが、これでも、表示可能な個数を越えている場合には、さらに次の文字「△」を入力して、文字「×○△」で始まる駅名の検索を行なわせる。このようにして、入力する文字数を増加させていくことにより、検索によって得られる駅名の個数を抑制できるようにしている。
【特許文献１】特開２００５−２４２５９９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１に記載の技術では、入力する文字数に応じて検索条件を厳しくするようにしたものであるから、検索で得られる駅名の個数をできるだけ少なくして、黙視による駅名の駅名を容易にするためには、入力する文字数を多くしなければならず、そのための操作に手間がかかることになる。
【０００６】
本発明の目的は、かかる問題を解消し、文字入力操作の手間をできるだけ省きながら、検索の結果得られる駅名の画面での表示個数を少なくすることができるようにした駅名検索システムの表示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、自動券売機でのタッチ操作によって入力された文字または文字列に応じて、自動券売機とネットワークを介して接続されたサーバで駅名の検索を行ない、その検索結果を自動券売機に送って表示画面に表示する駅名検索システムの表示方法であって、タッチ操作によって文字または文字列が入力されると、入力された文字または文字列で始まる駅名を、駅に関する第１の特性を有する駅名と第２の特性を有する駅名とについて、第１の特性を有する駅名と第２の特性を有する駅名との夫々に設定された検索条件を基に、検索し、検索された駅名の個数が、第１の特性を有する駅名と第２の特性を有する駅名とで予め設定された表示画面での最大許容表示個数を越えるか否かを判定し、検索された駅名の個数が最大許容表示個数を越える場合には、第１の特性を有する駅名と第２の特性を有する駅名との夫々について、異なる検索項目の検索条件の基に、駅名を検索し、検索処理の結果得られる駅名の個数が、第１の特性を有する駅名と第２の特性を有する駅名との夫々について、予め設定された最大許容表示個数以下であるとき、検索処理の結果得られる駅名を第１の特性を有する駅名と第２の特性を有する駅名とに分けて、かつ選択可能に表示することを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明は、検索条件として、入力された文字または文字列に検索項目を１つずつ追加しながら、駅名の検索を行ない、夫々の検索処理の結果得られた駅名の個数が最大許容表示個数以下であるとき、新たな検索項目を検索条件に追加して行なう次の検索処理を中止し、このとき得られた駅名を画面表示することを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明は、これまでに入力された文字または文字列と全ての検索項目とを検索条件にした検索で得られる駅名の個数が最大許容表示個数を越えたときには、表示可能な個数の駅名を表示画面に表示することを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明は、検索項目毎に２以上の検索段階が設定されており、検索項目を検索条件に追加すると、２以上の検索段階のうち検索条件の厳しいものから適応し、検索で得られる駅名の個数が最大許容表示個数未満である限り、検索条件が緩和される方向に、検索項目の検索段階を更新しながら、駅名の検索処理を行なうことを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明は、上記の第１，第２の特性のいずれか一方は特急の停車駅であって、他方は在来線の停車駅であることを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明は、第１の特性を有する駅名の検索で得られた駅名の表示画面での最大許容表示個数ｂは、予め決められた一定の個数であり、第１の特性を有する駅名の検索で得られた駅名の表示個数がＢ（但し、０≦Ｂ≦ｂ）個である場合、第２の特性を有する駅名の検索で得られた駅名の表示画面での最大許容表示個数αは、表示画面での駅名の最大許容表示個数をＷとして、Ｗ−ｂであることを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明は、第１の特性を有する駅名から検索された駅名と第２の特性を有する駅名から検索された駅名とを、表示画面に、第１の特性を表わすアイコンまたは第２の特性を表わすアイコンを夫々付加して同時に表示したことを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明は、第１の特性を有する駅名から検索された駅名と第２の特性を有する特性から検索された駅名とが同じ駅名であるとき、駅名を第１の特性を有する駅名と第２の特性を有する駅名との夫々毎に表示したことを特徴とするものである。
【００１６】
また、本発明は、第１の特性を有する駅名から検索された駅名と第２の特性を有する駅名から検索された駅名とが同じ駅名であるとき、駅名を１つだけ表示し、第１の特性を表わすアイコンと第２の特性を表わすアイコンを付加したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、入力した文字を検索条件とするとともに、かかる文字以外の検索条件も用いて駅名の検索を行なうものであるから、入力した文字数に対して、入力した文字のみを検索条件とする場合に比べて、少ない文字入力でも、より制限された検索条件で検索が行なわれることになり、検索の結果得られる駅名の画面での表示個数を少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。
図１は本発明による駅名検索システムの表示方法を用いたシステムの一例としての券売システムを示す構成図であって、１は自動券売機、２はサーバ、３はネットワーク、４はルータ、５は制御部、６は接客ディスプレイ、７はタッチパネル、８は入力ユニット、９はカードユニット、１０は現金ユニット、１１は発券ユニット、１２は記憶装置、１３はジャーナルプリンタである。
【００１９】
同図において、駅構内などに設置されている自動券売機１は、その制御部５がルータ４，ネットワーク３を介してサーバ２に接続されている。また、この自動券売機１は、タッチパネル７が設けられた接客ディスプレイ６，テンキーの入力処理を行なう入力ユニット８，料金支払いのために挿入されたカードの処理を行なうカードユニット９，支払われる現金の処理を行なう現金ユニット１０，定期券などの発券処理を行なう発券ユニット１１，接客ディスプレイ６に表示する画面の画像情報やその他の必要な情報を記憶した記憶装置１２，取引結果を記録するためのジャーナルプリンタ１３などを備えており、これらが制御部５の制御のもとに動作する。
【００２０】
図２は図１における自動券売機１の一具体例の外観を示す斜視図であって、１４は突出部、１４ａは窪み部、１５はテンキー、１６はカード挿入／排出口、１７は購入券の排出口、１８は現金の投入口であり、図１に対応する部分には同一符号を付けている。
【００２１】
同図において、自動券売機１の前面側には、その上部側に入力ユニット８の入力手段としてのタッチパネル７を備えた接客ディスプレイ６が設けられている。この接客ディスプレイ６の下方には、筐体の突出部１４が形成されており、この突出部１４に形成された窪み部１４ａの正面壁面側に現金ユニット１０，発券ユニット１１が、この窪み部１４ａの棚面に入力ユニット８の入力手段としてのテンキー１５が夫々設けられている。そして、かかる接客ディスプレイ６でタッチ操作することにより、乗車券や定期券などの購入などを行なうことができる。現金ユニット１０では、乗車券や定期券などの購入のための料金を支払うための紙幣やコインといった現金の投入口１８，カードの挿入／排出口１６，釣銭の排出口などが設けられている。また、発券ユニット１１では、購入した乗車券や定期券を排出する排出口１７が設けられている。
【００２２】
図１において、記憶装置１２には、顧客が乗車券や定期券などを購入するのに必要な画面の情報が記憶されており、制御部５の制御のもとに、これらが読み出されて接客ディスプレイ６に表示される。この接客ディスプレイ６では、顧客が、そのタッチパネル７をタッチ操作することにより、購入しようとする乗車券や定期券などの乗／降車駅や乗車経路，定期券の場合の有効期間などを指定する情報を入力すると、この入力された指定情報が、制御部５の制御のもとに、ルータ４及びネットワーク３を介してサーバ２に供給される。このサーバ２では、自動券売機１からのこの乗車券や定期券などの購入のための指定情報を基に、乗／降車駅やその間の乗車経路，乗車券や定期券などの購入金額などを検索し、その検索結果の情報をネットワーク３，ルータ４を介して自動券売機１の制御部５に渡す。制御部５は、サーバ２の検索結果を記憶装置１２に記憶するとともに、これを読み出して接客ディスプレイ６に顧客が指定した乗／降車駅やその間の乗車経路，乗車券や定期券などの購入金額などを表示する。これにより、顧客は、乗／降車駅やその間の乗車経路，乗車券や定期券などの購入金額などの確認をすることができるとともに、タッチパネル７をタッチ操作することにより、希望の乗車経路の乗車券や定期券などを指定することができる。
【００２３】
顧客が、接客ディスプレイ６でのタッチパネル７をタッチ操作して希望の乗車経路の指定をし、現金ユニット１０で現金による、あるいはカードユニット９でカードによる料金の支払いをすると、発券ユニット１１が動作して乗車券や定期券などを作成し、これを排出口１７（図２）から排出して顧客に渡す。
【００２４】
次に、かかる自動券売機１での本発明による駅名検索システムの表示方法の第１の実施形態について説明する。
【００２５】
図３は本発明による駅名検索システムの表示方法の第１の実施形態の概念を示すフローチャートである。
【００２６】
同図において、顧客が自動券売機１の接客ディスプレイ６でのタッチパネル７（図２：なお、以下では、単にディスプレイをタッチ操作するという）をタッチ操作して希望する駅名の先頭の文字を入力すると（ステップ１００）、制御部５（図１）はこの入力文字で始まり、特急が停車する駅名と在来線が停車する駅名とを検索し、この検索によって得られた特急が停車する駅名（以下、検索によって得られたかかる駅名を表示候補の特急停車駅名という）と在来線が停車する駅名（以下、検索によって得られたかかる駅名を表示候補の在来線停車駅名という）との個数から夫々の駅名の表示個数を決定する（ステップ１１０）。そして、決定した表示個数分の特急停車駅名を選定し（ステップ１２０）、これを接客ディスプレイ６（図２）に表示する（ステップ１３０：この選定されて表示される駅名を、以下、特急停車駅名という）とともに、在来線駅名についても、決定した表示個数分を選定し（ステップ１４０）、これを接客ディスプレイ６（図２）に表示する（ステップ１５０：この選定されて表示される駅名を、以下、在来線停車駅名という）。
【００２７】
接客ディスプレイ６に表示できる駅名の最大個数（表示全体数）は決められており、ステップ１１０では、検索された表示候補の特急停車駅名と表示候補の在来線停車駅名とから、この表示全体数を越えることなく、特急停車駅名と在来線停車駅名との表示個数が決められるのであるが、基本的には、まず、特急停車駅名の表示個数が決められ、表示全体数から特急停車駅名の表示個数を差し引いた個数を在来線停車駅名の表示個数とする。
【００２８】
図４は図３のステップ１１０の一具体例を示すフローチャートである。ここでは、表示全体数をＷとして、特急停車駅名の最大許容表示個数がｂ、在来線停車駅名の許容表示個数のデフォルト値がａと決められているものとする。なお、Ｗ＝ａ＋ｂである。特急停車駅名の表示個数は最大許容表示個数ｂを越えてはならないが、在来線停車駅名の表示個数は、後述するように、許容表示個数のデフォルト値ａを越えてもよい。
【００２９】
同図において、上記のように、駅名の先頭の文字をディスプレイのタッチ操作で入力すると（ステップ１００）、この入力文字で始まる駅名の検索が行なわれるが、まず、大規模特急（最も停車駅が少ない特急）が停車する駅名の検索が行なわれ、これによって得られた駅名を表示候補停車駅名として、この表示候補停車駅名の個数ｙ（但し、個数ｙは０個も含む）が特急停車駅名の最大許容表示個数ｂ以上（即ち、ｙ≧ｂ）のときには（ステップ１１１）、特急停車駅名の表示個数Ｂ＝ｂとし、表示できる在来線停車駅名の表示個数Ａは許容表示個数のデフォルト値ａまでとなる（Ｗ＝ａ＋ｂ）。
【００３０】
また、大規模特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急停車駅名の最大許容表示個数ｂ未満（即ち、ｙ＜ｂ）のときには（ステップ１１１）、上記の入力文字で始まる中規模特急（大規模特急よりも停車駅が多い特急）が停車する駅名の検索が行なわれ、これによって得られた駅名（この場合、上記の大規模特急の表示候補停車駅名も含まれる）を表示候補停車駅名として、この表示候補停車駅名の個数ｙが特急停車駅名の最大許容表示個数ｂ以上（即ち、ｙ≧ｂ）のときには（ステップ１１２）、特急停車駅名の表示個数Ｂ＝ｂとし、表示できる在来線停車駅名の表示個数Ａは許容表示個数のデフォルト値ａまでとなる（Ｗ＝ａ＋ｂ）。
【００３１】
さらに、中規模特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急停車駅名の最大許容表示個数ｂ未満（即ち、ｙ＜ｂ）のときには（ステップ１１２）、上記の入力文字で始まる小規模特急（全ての特急停車駅を停車する特急）が停車する駅名の検索が行なわれ、これによって得られた駅名（この場合、上記の大規模特急及び中規模特急の表示候補停車駅名も含まれる）を表示候補停車駅名として、この表示候補停車駅名の個数ｙが特急停車駅名の最大許容表示個数ｂ以上（即ち、ｙ≧ｂ）のときには（ステップ１１３）、特急停車駅名の表示個数Ｂ＝ｂとし、表示できる在来線停車駅名Ａを許容表示個数のデフォルト値ａまでとする（Ｗ＝ａ＋ｂ）。また、小規模特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急停車駅名の最大許容表示個数ｂ未満（即ち、ｙ＜ｂ）のときには（ステップ１１３）、特急停車駅名の表示個数Ｂ＝ｙ（即ち、検索によって得られた表示候補の特急停車駅名の個数）とし、表示できる在来線停車駅名の表示個数Ａは（Ｗ−ｙ）までとする。
【００３２】
このようにして、特急停車駅名の表示個数を決める場合、まず、大規模特急の停車駅を対象として検索条件を厳しくし、これでも、駅名が規定する最大許容表示個数ｂ以上の場合には、表示個数をこの個数ｂとするが、検索駅名が規定する最大許容表示個数ｂ未満の場合には、検索条件を中規模特急の停車駅に緩和し、さらに、中規模特急の停車駅でも、検索駅名が規定する最大許容表示個数ｂ未満の場合には、さらに、検索条件を小規模特急の停車駅に緩和するものである。
【００３３】
これにより、最大許容表示個数ｂの範囲内でできるだけ多くの特急停車駅名を表示できるようにしているのである。
【００３４】
ところで、図４において、ステップ１１１，１１２，１１３において、特急の表示候補停車駅名の個数ｙが最大許容表示個数ｂ以下（ｙ≦ｂ）である場合には、特急停車駅名の表示個数Ｂが個数ｙに等しく設定されるが、特急の表示候補停車駅名の個数ｙが最大許容表示個数ｂを越える場合には、その表示個数Ｂが最大許容表示個数ｂに等しくなるように、図３のステップ１２０において、特急停車駅の選定のための検索が行なわれる。この検索では、複数種の検索項目を用いて、しかも、各項目毎に段階を設けて検索条件の厳しさを変化させ、表示個数Ｂが最大許容表示個数ｂに等しくなるようにする。
【００３５】
図５はかかる検索条件の一具体例を示す図であって、ここでは、検索項目として、「距離」，「利用者数」，「乗換回数」，「鉄道会社」，「特急の停車」，「駅ＩＤ順」を用いており、また、検索項目「鉄道会社」，「駅ＩＤ順」を除いた全ての検索項目については、検索条件が厳しい順に、検索段階１，２，３を設定している。なお、検索項目「鉄道会社」では、検索段階１，２が設定され、検索項目「駅ＩＤ順」は、段階になっておらず、ＩＤ番号の若い順に表示するものである。例えば、項目「距離」については、最も厳しい検索段階１として、「現在駅から１０ｋｍ以内」と現在駅（出発駅）から１０ｋｍという最も近い範囲を駅名の検索範囲とし、次の検索段階２では、「現在駅から５０ｋｍ以内」として現在駅（出発駅）からの範囲を広げて検索条件を少し緩和し、さらに、検索段階２では、「全て」として現在駅（出発駅）からの範囲を無限に広げて検索条件を最大限に緩和するようにしている。
【００３６】
１つの検索項目について駅名検索を行なう場合には、まず、その検索項目である検索段階での検索を行ない、この検索の結果、得られる表示候補停車駅名の個数ｙが最大許容表示個数ｂに満たない場合には、次の検索段階に変更して検索条件を緩和するものである。このようにして、最も緩和された検索段階３としても、表示候補停車駅名の個数ｙが最大許容表示個数ｂに満たない場合には、その個数ｙを実際に表示する表示個数（特急の場合、表示個数Ｂ、在来線の場合、表示個数Ａ）とするものである。
【００３７】
図４に示す特急の停車駅名の表示個数Ｂを決定するステップ１１０では、表示候補停車駅名を検索するのに検索項目「特急停車」を用いたものであり、図４でのステップ１１１が検索項目「特急停車」の検索段階１を検索条件としており、同じくステップ１１２が検索項目「特急停車」の検索段階２を検索条件としており、同じくステップ１１３が検索項目「特急停車」の検索段階３を検索条件としているものである。
【００３８】
図６は図３におけるステップ１２０の一具体例を示すフローチャートであって、この具体例では、検索項目として、図５の「利用者数」，「距離」，「乗換回数」，「駅ＩＤ順」が用いられるものである。
【００３９】
同図において、ステップ１１０での検索による特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂ以下（ｙ≦ｂ）である場合には、この個数ｙが実際に表示する表示個数Ｂとなる。
【００４０】
ステップ１１０での検索による特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂを越えている場合には、まず、検索項目「利用者数」を検索条件にして駅名検索を行なう（ステップ１２１ａ〜１２１ｃ）。即ち、まず、検索項目を「利用者数」とし、その検索段階を１として最も厳しくし、停車駅名の検索を行なう（ステップ１２１ａ）。この検索により、特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂに等しければ、これを特急の停車駅名の実際に表示される表示個数Ｂとするが、この検索条件でも、特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂよりも少ないと（ｙ＜ｂ）、検索条件を検索項目「利用者数」の検索段階２として駅名検索を行なう（ステップ１２１ｂ）。この検索によって特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂに等しくなれば、これを特急の停車駅名の実際に表示される表示個数Ｂとするが、この検索条件でも、特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂよりも少ないと（ｙ＜ｂ）、検索条件を検索項目「利用者数」の検索段階３として駅名検索を行なう（ステップ１２１ｃ）。これによって特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂに等しくなれば、これを特急の停車駅名の実際に表示される表示個数Ｂとし、また、これでも、特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂよりも少ない場合でも（ｙ＜ｂ）、この個数ｙを実際に表示される表示個数Ｂとする。
【００４１】
なお、上記のように、ステップ１２１ａ〜１２１ｃのいずれかで表示個数Ｂが決まると、ステップ１２０の処理は終了する。
【００４２】
一方、ステップ１２１ａ，１２１ｂ，１２１ｃのいずれかの検索で特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂを越えると（ｙ＞ｂ）、検索項目を次の検索項目（ここでは、検索項目「距離」）に変更し、ステップ１２１ａ〜１２１ｃのいずれかの特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂを越えるようになったステップで検索された特急の停車駅名を検索対象として、検索項目「利用者数」の場合と同様、特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂよりも少ない限り、この検索項目「距離」の検索段階を１，２，３と変更しながら検索を行なう（ステップ１２２ａ→１２２ｂ→１２２ｃ）。
【００４３】
かかる検索は、また、検索条件として、入力文字と、検索項目「利用者数」の検索段階１，２，３のいずれかと、検索項目「距離」の検索段階１，２，３のいずれかとを用いて駅名検索を行なうことでもある。
【００４４】
これらステップ１２２ａ〜１２２ｃのいずれかで表示候補停車駅名の個数ｙが最大許容表示個数ｂに等しくなると、この個数ｙが実際に表示される表示個数Ｂに決定される。また、ステップ１２２ｃでも、特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂよりも少ない場合でも（ｙ＜ｂ）、この個数ｙを実際に表示される表示個数Ｂとする。そして、このように、表示個数Ｂが決まると、ステップ１２０の処理は終了する。
【００４５】
ステップ１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃのいずれかの検索で特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂを越えると（ｙ＞ｂ）、検索項目を次のもの（ここでは、検索項目「乗換回数」）に変更し、ステップ１２２ａ〜１２２ｃのいずれかの特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂを越えるようになったステップで検索された特急の停車駅名を検索対象として、検索項目「利用者数」や「距離」の場合と同様、特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂよりも少ない限り、この検索項目「乗換回数」の検索段階を１，２，３と変更しながら検索を行なう（ステップ１２３ａ→１２３ｂ→１２３ｃ）。
【００４６】
かかる検索は、また、検索条件として、入力文字と、検索項目「利用者数」の検索段階１，２，３のいずれかと、検索項目「距離」の検索段階１，２，３のいずれかと、検索項目「乗換回数」の検索段階１，２，３のいずれかとを用いて駅名検索を行なうことでもある。
【００４７】
これらステップ１２３ａ〜１２３ｃのいずれかで表示候補停車駅名の個数ｙが最大許容表示個数ｂに等しくなると、この個数ｙが実際に表示される表示個数Ｂに決定される。また、ステップ１２３ｃでも、特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂよりも少ない場合でも（ｙ＜ｂ）、この個数ｙを実際に表示される表示個数Ｂとする。そして、このように、表示個数Ｂが決まると、ステップ１２０の処理は終了する。
【００４８】
ステップ１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃのいずれかの検索で特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂを越えると（ｙ＞ｂ）、検索項目を「駅ＩＤ順」とし、ステップ１２３ａ〜１２３ｃのいずれかの特急の表示候補停車駅名の個数ｙが特急の最大許容表示個数ｂを越えるようになったステップで検索された特急の停車駅名を検索対象として、その中から駅名に付与されたＩＤ番号の若い順に表示個数Ｂに等しい個数（即ち、上位Ｂ個）選択し（ステップ１２４）、これら駅名を特急の実際に表示される停車駅名とする。
【００４９】
このことは、検索条件として、入力文字と、検索項目「利用者数」の検索段階１，２，３のいずれかと、検索項目「距離」の検索段階１，２，３のいずれかと、検索項目「乗換回数」の検索段階１，２，３のいずれかとを用いて駅名検索を行なった結果、得られる駅名の個数が特急の最大許容表示個数ｂを越える場合であって、この場合には、その中から駅名に付与されたＩＤ番号の若い順に表示個数Ｂに等しい個数（即ち、上位Ｂ個）の駅名を選択するものである。
【００５０】
以上により、ステップ１２０の処理が終了し、特急の停車駅名の実際に表示される表示個数Ｂが、０個も含めて、最大許容表示個数ｂ以内に決まることになる。
【００５１】
図７は図３におけるステップ１４０の一具体例を示すフローチャートであって、この具体例では、検索項目として、図５の「距離」，「利用者数」，「乗換回数」，「鉄道会社」，「特急停車」，「駅ＩＤ順」が用いられるものである。
【００５２】
また、この具体例は、図６に示すステップ１２０で特急の停車駅名の表示個数Ｂが決められた後、在来線の停車駅の最大許容表示個数αを決めるものである。この最大許容表示個数αは、特急の停車駅の表示個数Ｂが最大許容表示個数ｂであるときには、在来線の停車駅名の許容表示個数のデフォルト値ａ（＝Ｗ−ｂ）となるが、特急の停車駅の表示個数Ｂが最大許容表示個数ｂを満たない個数ｙであるときには、在来線の停車駅名の許容表示個数のデフォルト値ａを越えたＷ−ｙ（＞ａ）となる。例えば、特急の停車駅名の表示個数Ｂが０である場合には、全体個数Ｗが在来線の停車駅名の最大許容表示個数αとなる。
【００５３】
図７において、図６の検索処理で特急の停車駅名の実際の表示個数Ｂが決まると、在来線の停車駅について、最大許容表示個数をα（＝Ｗ−Ｂ）として、駅名の検索処理を行なう。
【００５４】
そこで、まず、検索項目「距離」を検索条件にして駅名検索を行なう（ステップ１４１ａ〜１４１ｃ）。即ち、まず、検索項目を「距離」（図５）とし、その検索段階を１として最も厳しくし、停車駅名の検索を行なう（ステップ１４１ａ）。この検索により、在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の停車駅名の最大許容表示個数αに等しければ、これを在来線の停車駅名の実際に表示される表示個数Ａとするが、この検索条件でも、在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αよりも少ないと（ｘ＜α）、検索条件を検索項目「距離」の検索段階２（図５）として駅名検索を行なう（ステップ１４１ｂ）。この検索によって在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αに等しくなれば、これを在来線の停車駅名の実際に表示される表示個数Ａとするが、この検索条件でも、在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αよりも少ないと（ｘ＜α）、検索条件を検索項目「距離」の検索段階３（図５）として駅名検索を行なう（ステップ１４１ｃ）。これによって在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αに等しくなれば、これを在来線の停車駅名の実際に表示される表示個数Ａとし、また、これでも、在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αよりも少ない場合でも（ｘ＜α）、この個数ｘを実際に表示される表示個数Ａとする。
【００５５】
なお、上記のように、ステップ１４１ａ〜１４１ｃのいずれかで表示個数Ａが決まると、ステップ１４０の処理は終了する。
【００５６】
一方、ステップ１４１ａ，１４１ｂ，１４１ｃのいずれかの検索で在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の停車駅名の最大許容表示個数αを越えると（ｘ＞α）、検索項目を次のもの（ここでは、検索項目「利用者数」（図５））に変更し、ステップ１４１ａ〜１４１ｃのいずれかの在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αを越えるようになったステップで検索された在来線の停車駅名を検索対象として、検索項目「距離」の場合と同様、在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αよりも少ない限り、この検索項目「利用者数」の検索段階を１，２，３と変更しながら検索を行なう（ステップ１４２ａ→１４２ｂ→１４２ｃ）。
【００５７】
かかる検索は、また、検索条件として、入力文字と、検索項目「距離」の検索段階１，２，３のいずれかと、検索項目「利用者数」の検索段階１，２，３のいずれかとを用いて駅名検索を行なうことでもある。
【００５８】
これらステップ１４２ａ〜１４２ｃのいずれかで表示候補停車駅名の個数ｘが最大許容表示個数αに等しくなると、この個数ｘが実際に表示される表示個数Ａに決定される。また、ステップ１４２ｃでも、在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αよりも少ない場合でも（ｘ＜α）、この個数ｘを実際に表示される表示個数Ａとする。そして、このように、表示個数Ａが決まると、ステップ１４０の処理は終了する。
【００５９】
ステップ１４２ａ，１４２ｂ，１４２ｃのいずれかの検索で在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αを越えると（ｘ＞α）、検索項目を次のもの（ここでは、検索項目「乗換回数」）に変更し、ステップ１４２ａ〜１４２ｃのいずれかの在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αを越えるようになったステップで検索された在来線の停車駅名を検索対象として、検索項目「距離」や「利用者数」の場合と同様、在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αよりも少ない限り、この検索項目「乗換回数」の検索段階を１，２，３と変更しながら検索を行なう（ステップ１４３ａ→１４３ｂ→１４３ｃ）。
【００６０】
かかる検索は、また、検索条件として、入力文字と、検索項目「距離」の検索段階１，２，３のいずれかと、検索項目「利用者数」の検索段階１，２，３のいずれかと、検索項目「乗換回数」の検索段階１，２，３のいずれかとを用いて駅名検索を行なうことでもある。
【００６１】
これらステップ１４３ａ〜１４３ｃのいずれかで表示候補停車駅名の個数ｘが最大許容表示個数αに等しくなると、この個数ｘが実際に表示される表示個数Ａに決定される。また、ステップ１４３ｃでも、在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αよりも少ない場合でも（ｘ＜α）、この個数ｘを実際に表示される表示個数Ａとする。そして、このように、表示個数Ａが決まると、ステップ１４０の処理は終了する。
【００６２】
ステップ１４３ａ，１４３ｂ，１４３ｃのいずれかの検索で在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αを越えると（ｘ＞α）、検索項目をさらに次のもの（ここでは、検索項目「鉄道会社」（図５））に変更し、ステップ１４３ａ〜１４３ｃのいずれかの在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αを越えるようになったステップで検索された在来線の停車駅名を検索対象として、検索項目「距離」や「利用者数」，「乗換回数」の場合と同様、在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αよりも少ない限り、この検索項目「鉄道会社」の検索段階を１，２と変更しながら検索を行なう（ステップ１４４ａ→１４４ｂ）。
【００６３】
かかる検索は、また、検索条件として、入力文字と、検索項目「距離」の検索段階１，２，３のいずれかと、検索項目「利用者数」の検索段階１，２，３のいずれかと、検索項目「乗換回数」の検索段階１，２，３のいずれかと、検索項目「鉄道会社」の検索段階１，２のいずれかとを用いて駅名検索を行なうことでもある。
【００６４】
これらステップ１４４ａ，１４４ｂのいずれかで表示候補停車駅名の個数ｘが最大許容表示個数αに等しくなると、この個数ｘが実際に表示される表示個数Ａに決定される。また、ステップ１４４ｂでも、在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αよりも少ない場合でも（ｘ＜α）、この個数ｘを実際に表示される表示個数Ａとする。そして、このように、表示個数Ａが決まると、ステップ１４０の処理は終了する。
【００６５】
ステップ１４４ａ，１４４ｂのいずれかの検索で在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αを越えると（ｘ＞α）、検索項目をさらに次のもの（ここでは、検索項目「特急停車」（図５））に変更し、ステップ１４４ａ，１４４ｂのいずれかの在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αを越えるようになったステップで検索された在来線の停車駅名を検索対象として、検索項目「距離」や「利用者数」，「乗換回数」，「鉄道会社」の場合と同様、在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αよりも少ない限り、この検索項目「特急停車」の検索段階を１，２，３と変更しながら検索を行なう（ステップ１４５ａ→１４５ｂ→１４５ｃ）。
【００６６】
かかる検索は、また、検索条件として、入力文字と、検索項目「距離」の検索段階１，２，３のいずれかと、検索項目「利用者数」の検索段階１，２，３のいずれかと、検索項目「乗換回数」の検索段階１，２，３のいずれかと、検索項目「鉄道会社」の検索段階１，２のいずれかと、検索項目「特急停車」の検索段階１，２，３のいずれかとを用いて駅名検索を行なうことでもある。
【００６７】
これらステップ１４５ａ，１４５ｂ，１４５ｃのいずれかで表示候補停車駅名の個数ｘが最大許容表示個数αに等しくなると、この個数ｘが実際に表示される表示個数Ａに決定される。また、ステップ１４５ｃでも、在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αよりも少ない場合でも（ｘ＜α）、この個数ｘを実際に表示される表示個数Ａとする。そして、このように、表示個数Ａが決まると、ステップ１４０の処理は終了する。
【００６８】
ステップ１４５ａ，１４５ｂ，１４５ｃのいずれかの検索で在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αを越えると（ｘ＞α）、検索項目を「駅ＩＤ順」（図５）とし、ステップ１４５ａ，１４５ｂ，１４５ｃのいずれかの在来線の表示候補停車駅名の個数ｘが在来線の最大許容表示個数αを越えるようになったステップで検索された在来線の停車駅名を検索対象として、その中から駅名に付与されたＩＤ番号の若い順に表示個数Ａに等しい個数（即ち、上位Ａ個）選択し（ステップ１４６）、これら駅名を在来線の実際に表示される停車駅名とする。
【００６９】
このことは、検索条件として、入力文字と、検索項目「距離」の検索段階１，２，３のいずれかと、検索項目「利用者数」の検索段階１，２，３のいずれかと、検索項目「乗換回数」の検索段階１，２，３のいずれかと、検索項目「鉄道会社」の検索段階１，２のいずれかと、検索項目「特急停車」の検索段階１，２，３のいずれかとを用いて駅名検索を行なった結果、得られる駅名の個数が在来線の最大許容表示個数αを越える場合であって、この場合には、その中から駅名に付与されたＩＤ番号の若い順に表示個数αに等しい個数（即ち、上位α個）の駅名を選択するものである。
【００７０】
以上により、ステップ１４０の処理が終了し、在来線の停車駅名の実際に表示される表示個数Ａが、０個も含めて、最大許容表示個数α以内に決まることになる。
【００７１】
次に、以上説明した図３の処理に伴う接客ディスプレイ６（図２）での検索のための操作画面について説明する。
【００７２】
図８はかかる検索画面の初期画面を示す図であって、２０ａ，２０ｂは検索画面、２１，２１ａ〜２１ｊは行キー、２２は入力文字表示エリア、２３は駅名表示エリア、２４は訂正ボタン、２５は確定ボタン、２６ａ〜２６ｃは在来線の駅名ボタン、２７ａ，２７ｂは特急の駅名ボタン、２８は在来線のアイコン、２９は特急のアイコンである。
【００７３】
図８（ａ）において、検索画面２０ａには、その上辺側から順に、駅名表示エリア２３と入力文字表示エリア２２と行キー２１の列とが設けられている。行キー２１は、五十音図での文字の各行に対応するキー（行キー）であって、あ行の文字を入力するための「あ」行キー２１ａと、以下同様の「か」行キー２１ｂ，「さ」行キー２１ｃ，「た」行キー２１ｄ，「な」行キー２１ｅ，「は」行キー２１ｆ，「ま」行キー２１ｇ，「や」行キー２１ｈ，「ら」行キー２１ｉ，「わ」行キー２１ｊが横一列に配列されている。これら行キー２１ａ〜２１ｊを総称して、行キー２１という。いずれかの行キー２１をタッチ操作すると、後述するように、タッチ操作された行キー２１の行に対する全ての文字キーが表示される。例えば、「あ」行キー２１ａがタッチ操作されると、この「あ」行の全ての文字キー、即ち、文字「あ」，「い」，「う」，「え」，「お」を入力するための夫々の文字キーが表示される。なお、ここでは、文字「ん」を入力するための文字キーは、「わ」行キー２１ｊをタッチ操作することによって表示されるものとしているが、文字「ん」を入力するためのキーを行キー２１として表示するようにしてもよい。
【００７４】
入力文字表示エリア２２は、行キー２１の後述するタッチ操作によって入力された文字を表示するエリアであり、駅名表示エリア２３は、入力された文字をもとに、上記のように検索処理して得られた駅名を表示するエリアである。
【００７５】
また、訂正ボタン２４は、入力文字表示エリアに入力表示された文字を後から入力された順に削除するためのものであり、タッチ操作する毎に１つずつ入力文字が消去される。確定ボタン２５は、後述するように、入力文字表示エリア２２に希望する駅名の文字を全て入力しても、駅名表示エリア２３に希望する駅名の操作ボタン（駅名ボタン）が表示されない場合に用いるものである。
【００７６】
図８（ｂ）に示す検索画面２０ｂは、駅名表示エリア２３に予め決められた駅名ボタン２６ａ〜２６ｃ，２７ａ，２８ｂが横１列に配列されて表示されるものである。ここで、左側に配列される３個の駅名ボタン２６ａ〜２６ｃは在来線の駅名のものであって、在来線の停車駅名とともに、在来線のアイコン２８が表示されている。また、右側に配列される２個の駅名ボタン２７ａ，２７ｂは特急の駅名のものであって、特急の停車駅名とともに、特急のアイコン２９が表示されている。また、在来線の駅名ボタン２６ａ〜２６ｃと特急の駅名ボタン２７ａ，２７ｂとは、ここでは、背景を横縞と縦縞とで区別しているが、縞模様に限らず、色やマークなど、在来線と特急とを区別できるものであればよい。
【００７７】
これら駅名ボタン２６ａ〜２６ｃ，２７ａ，２７ｂは、この自動券売機が設置されている駅から多く利用されている駅を表わすものであって、これら駅名ボタン２６ａ〜２６ｃ，２７ａ，２７ｂはそのタッチ操作によって駅名が選択できる操作ボタンを形成している。これにより、顧客によって多く利用される駅については、検索処理を行なうことなく、直ちに選択することができる。
【００７８】
ここで、図８（ｂ）により、検索画面での駅名ボタンの表示個数について説明する。
【００７９】
図３〜図７で説明したように、検索画面に表示される駅名、従って、駅名ボタンの最大数は、前記の表示全体数Ｗであり、特急の駅名ボタンの表示し得る最大数は、上記の最大許容表示個数ｂである。そして、在来線の駅名ボタンの表示し得る最大数は、特急の駅名ボタンの実際の表示個数をＢ（０≦Ｂ≦ｂ）とすると、Ｗ−Ｂである。この実施形態では、表示全体数Ｗ＝５、特急の駅名ボタンの最大許容表示個数ｂ＝２としており、従って、特急の駅名ボタンは０〜２個表示可能であり、在来線の駅名ボタンは、特急の駅名ボタンの表示個数に応じて、３〜５個表示可能である。但し、これに限るものではない。
【００８０】
以上は、図８（ｂ）に示す初期検索画面２０ｂについての説明であるが、後述する検索画面についても同様である。
【００８１】
図８（ａ）に示す検索画面２０ａ、または、図８（ｂ）に示す検索画面２０ｂで、いま、「か」行キー２１ｂをタッチ操作すると、図９に示すように、検索画面２０ｃでは、この「か」行キー２１ｂから下方に展開した文字キー表示エリア３０ｂが表示され、この文字キー表示エリア３０ｂ内に「か」行グループの「か」行の文字「か き く け こ」の文字キー、即ち、「か」の文字キー３１ａ，「き」の文字キー３１ｂ，「く」の文字キー３１ｃ，「け」の文字キー３１ｄ，「こ」の文字キー３１ｅと、「が」行の文字「が ぎ ぐ げ ご」の文字キー、即ち、「が」の文字キー３１ｆ，「ぎ」の文字キー３１ｇ，「ぐ」の文字キー３１ｈ，「げ」の文字キー３１ｉ，「ご」の文字キー３１ｊとが夫々別々の縦列で表示される。
【００８２】
そこで、かかる文字キー３１のうちの希望する駅名の先頭の文字、例えば、文字「き」の文字キー３１ｂをタッチ操作すると、この文字「き」が入力されて入力文字表示エリア２２にこの文字「き」が表示され、この文字「き」を先頭文字とする駅名の検索が図３〜図７で説明したようにして行なわれ、その検索結果が、図１０に示すように、検索画面２０ｄの駅名表示エリア２３に在来線の駅名ボタンと特急の駅名ボタンとして表示される。
【００８３】
この駅名表示エリア２３では、ここでは、右側に特急の停車駅名の最大許容表示個数ｂ（＝２）に等しい個数の駅名ボタン２７ａ，２７ｂが表示され、また、左側に在来線の停車駅名の許容表示個数のデフォルト値ａ（＝３）に等しい個数の在来線の駅名ボタン２６ａ，２６ｂ，２６ｃが表示される。これら表示されている駅名ボタンのうちの１つをタッチ操作することにより、タッチ操作された駅名ボタンに対する駅名が選択決定されることになる。
【００８４】
なお、在来線の駅名ボタンのうちの最も右側の駅名ボタン２６ｃでは、複数の駅名ボタンが重なったように表示されているが、これは、表示される駅名ボタン２６ａ〜２６ｃによる駅名のほかに、該当する在来線の停車駅（入力文字表示エリア２２に表示される文字「き」で始まる在来線の停車駅）があることを示している。即ち、上記の検索処理で全ての検索条件を満足する駅名が在来線の最大許容表示個数αを越える個数あること（即ち、図７において、ステップ１４５ａ〜１４５ｃの処理でｘ＞αとなる表示個数ｘの表示候補停車駅名があること）を表わしている。このことは、特急の停車駅名についても同様であり、右側の駅名ボタン２７ｂで複数の駅名アイコンが重なったように表示されている。最大表示個数を越える個数の候補駅があることの表示は、アイコンの重なり表示に限らず、他の表現や記号，文字などであってもよい。
【００８５】
図１０に示す検索画面２０ｄで顧客が希望する駅名ボタンが表示されていない場合には、駅名ボタン２６ｃ，２７ｂでの駅名アイコンの重なり表示から、この希望する駅名があっても、ステップ１４５ｃの処理後も、なお、最大許容表示個数αを越える候補駅があるため、駅ＩＤの関係から（図７の（ステップ）１４６）その希望駅名を表示できないでいるものと考えられるものであり、この場合には、希望駅名の次の文字の入力操作を行なう。
【００８６】
そこで、図１１に示す検索画面２０ｅのように、次の文字の行キー２１、例えば、「た」行キー２１ｄをタッチ操作すると、この「た」行キー２１ｄから下方に展開した文字キー表示エリア３０ｄが表示され、この文字キー表示エリア３０ｄ内に「た」行グループの「た」行の文字「た ち つ て と」の文字キー、即ち、「た」の文字キー３２ａ，「ち」の文字キー３２ｂ，「つ」の文字キー３２ｃ，「て」の文字キー３２ｄ，「と」の文字キー３２ｅと、「だ」行の文字「だ ぢ づ で ど」の文字キー、即ち、「だ」の文字キー３２ｆ，「ぢ」の文字キー３２ｇ，「づ」の文字キー３２ｈ，「で」の文字キー３２ｉ，「ど」の文字キー３２ｊとが夫々別々の縦列で表示される。
【００８７】
そこで、かかる文字キー３２のうちの希望する駅名の先頭の文字、例えば、文字「た」の文字キー３２ａをタッチ操作すると、この文字「た」が入力されて入力文字表示エリア２２に先に入力した文字「き」に続いて表示され、これらの文字「きた」を先頭文字とする駅名の検索が図３〜図７で説明したようにして行なわれ、その検索結果が、図１１に示すように、駅名表示エリア２３に駅名ボタンとして表示される。
【００８８】
この検索画面２０ｅでは、検索条件が「きた」の２文字となったために、その分検索条件が厳しくなり、特急の表示される駅名ボタンは、駅名ボタン２７と１個となっているものとしている。この際、在来線の停車駅の検索結果が５個あったものとすると、そのうちの４個が駅名ボタン２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄとして表示され、残りの１個が右側の駅名ボタン２６ｄに重なった形で表示されることになる。
【００８９】
この検索画面２０ｅで、図１２に示す検索画面２０ｆで示すように、さらに、行キー２１、例えば、「や」行キー２１ｈをタッチ操作すると、この「や」行キー２１ｈから下方に展開した文字キー表示エリア３０ｈが表示され、この文字キー表示エリア３０ｈ内に「や」行グループの「や」行の文字「や ゆ よ」の文字キー、即ち、「や」の文字キー３３ａ，「ゆ」の文字キー３３ｂ，「よ」の文字キー３３ｃが縦列で表示される。
【００９０】
そこで、かかる文字キー３３のうちの希望する駅名の先頭の文字、例えば、文字「よ」の文字キー３３ｃをタッチ操作すると、この文字「よ」が入力されて入力文字表示エリア２２に先に入力した文字「き」，「た」に続いて表示され、これらの文字「きたよ」で始まる駅名の検索が図３〜図７で説明したようにして行なわれ、その検索結果が、図１２に示すように、駅名表示エリア２３に駅名ボタンとして表示される。
【００９１】
この検索画面２０ｆでは、検索条件が「きたよ」の３文字となったために、その分検索条件がさらに厳しくなり、特急の表示される駅名ボタンは、駅名ボタン２７と１個となっているものの、在来線の停車駅の検索結果が２個となり、駅名ボタン２６ａ，２６ｂとして表示されることになる。
【００９２】
このようにして、文字を入力することにより、顧客が希望する駅名の検索が行なわれるが、さらに、文字を入力する毎に、図３〜図７で説明したように、検索項目とその検索段階を検索条件として検索が行なわれるから、絞られた検索が行なわれることになり、検索画面に表示される駅名の個数を制限して少なくしても、希望する駅名を取得することが可能となる。従って、検索のための文字入力の画面操作回数を減らすことができ、操作性が向上することになる。
【００９３】
ところで、希望する駅名の全ての文字を入力したにもかかわらず、検索画面２０の駅名表示エリア２３にこの希望する駅名の駅名ボタンが表示されない場合もある。図１３はそのときの検索画面２０ｇを示すものであって、入力文字表示エリア２２に希望する駅名の全ての文字「きたよ」を入力したにもかかわらず、「きたよ」駅の駅名ボタンが表示されていない。このような場合には、「確定」ボタン２５が使用される。
【００９４】
この検索画面２０ｇで「確定ボタン」２５がタッチ操作されると、入力文字表示エリア２２で表示された文字「きたよ」が確定され、今回の文字入力で全ての文字が入力されたことが制御部５（図１）に通知される。これにより、制御部５は「きたよ」駅について図３〜図７で説明した検索を再度行ない、その検索結果を駅名表示エリア２３に表示する。
【００９５】
図１４はその一例の検索画面２０ｈを示すものであって、ここでは、「きたよ」駅が表示全体数Ｗ（＝５）より多くある場合を示している。
【００９６】
この場合には、図示するように、Ｗ−１＝４個の「きたよ」駅の駅名ボタンが県名などの場所や路線名などで区別されて表示され、これに加えて、例えば、「同じ名前の他の駅」と表記された追加表示ボタン３４が表示される。この追加表示ボタン３４をタッチ操作すると、その操作毎に、表示される駅名ボタンの列が４ボタン毎の切り替え表示し、右側からこれまで表示されていなかった新たな駅名ボタンが現われてくる。これにより、希望する「きたよ」駅の駅名ボタンを探し出すことができる。
【００９７】
図１５は特急の停車駅と在来線の停車駅とが同じである場合の検索画面２０の具体例を示す図である。
【００９８】
図１５（ａ）はその一具体例を示すものであって、この具体例では、特急の停車駅と在来線の停車駅とで夫々駅名ボタンを表示するものである。ここでは、この駅を「きた◎」駅としており、この駅の駅名ボタンが、在来線に対しては、駅名ボタン２６ａとして表示され、特急に対しては、駅名ボタン２７ａとして表示されている。
【００９９】
これにより、特急を使用する場合と在来線を使用する場合とで区別してボタン操作を行なうことができる。
【０１００】
図１５（ｂ）は特急の停車駅であるとともに在来線の停車駅でもある駅に対しては、在来線や特急の駅名ボタンとは別に、固有の駅名ボタンを表示するものである。図示する例では、かかる駅名を「き□△」駅としており、在来線の駅名ボタン２６ａ，２６ｂや特急の駅名ボタン２７ａ，２７ｂとは別に、在来線のアイコン２８と特急のアイコン２９とが付された在来線／特急駅名ボタン３５として表示される。在来線と特急は、アイコンに限らず、色分け，ボタン形状，文字による説明などにより、区別するようにしてもよい。
【０１０１】
この場合には、特急，在来線の区別なく、必ず１つの駅名ボタンの操作でもって駅名の指定が可能となる。
【０１０２】
図１６は上記の検索画面２０で行先の駅名ボタンがタッチ操作されることによって表示されるチケット購入画面の具体例を示す図であり、４０ａ，４０ｂはチケット購入画面、４１は経路表示エリア、４２は確認情報表示エリア、４３は「印刷」ボタン、４４は「変更」ボタン、４５は料金表示エリア、４６は特急の確認情報表示エリア、４７は在来線の確認情報表示エリアである。
【０１０３】
図１６（ａ）に示すチケット購入画面４０ａは、例えば、図１５（ａ）に示す検索画面２０ｉで特急の駅名ボタン２７ａをタッチ操作した場合のものであって、出発駅（○△駅）から「きた◎」駅まで乗換駅も含めた経路を表示した経路表示エリア４１や出発駅（○△駅）から「きた◎」駅までの路線や座席などの情報を確認するための確認情報表示エリア４２，出発駅（○△駅）から「きた◎」駅までの料金の明細を表示した料金表示エリア４５が設けられている。
【０１０４】
また、確認情報表示エリア４２には、「印刷」ボタン４３と「変更」ボタン４４とが設けられており、自動券売機１の投入口１８（図２）から利用金表示エリア４５に表示される料金を投入し、あるいは、挿入／排出口１６（図２）からカードを挿入して「印刷」ボタン４３をタッチ操作すると、制御部５の制御の基に現金ユニット１０やカードユニット９（図１）で料金の支払いが確認され、発券ユニット１１（図１）によって乗車券と特急券などが印刷されて顧客に渡される。また、行先などを変更する場合には、「変更」ボタン４４をタッチ操作することにより、例えば、図８に示す初期の検索画面２０ａ，２０ｂに戻る。これにより、改めて行先の駅名を指定することができる。
【０１０５】
図１６（ｂ）に示すチケット購入画面４０ｂは、例えば、図１５（ｂ）に示す検索画面２０ｈのように、在来線／特急駅名ボタン３５が表示されている場合、この在来線／特急駅名ボタン３５がタッチ操作されたときに表示されるものであって、図１６（ａ）に示すチケット購入画面４０ａと同様、出発駅（○△駅）から「き□△」駅までの乗換駅も含めた経路を複数パターン表示した経路表示エリア４１が設けられているとともに、この出発駅（○△駅）から「きた□△」駅までの路線での特急を利用する場合の列車の発着時刻や料金などの情報を表示した特急の確認情報表示エリア４６と、在来線を利用する場合の同様の情報を表示した在来線の確認情報表示エリア４７とが設けられている。そして、これらの情報を確認後、確認情報表示エリア４６，４７のいずれかをタッチ操作することにより、特急のチケットあるいは在来線のチケットを、図１６（ａ）の場合と同様にして、購入することができる。
【０１０６】
なお、以上の実施形態では、在来線の停車駅名と特急の停車駅名とを区別して表示する例を示したが、例えば、現在駅（出発駅）からの経路が決まっている駅と経路が２以上ある駅など、駅に関する他の特性として、第１の特性を持つ駅名と第２の特性を持つ駅名とを区別して表示する形態としてもよい。
【０１０７】
以上説明した方法で駅名を検索することにより、少ない文字入力でも、より多くの利用者によって適切な候補駅が表示され易くなり、所望とする駅名を検索するための時間と労力を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明による駅名検索システムの表示方法を用いたシステムの一例としての自動券売機システムを示す構成図である。
【図２】図１における自動券売機の一具体例を示す斜視図である。
【図３】本発明による駅名検索システムの表示方法の第１の実施形態での全体的な処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】図３におけるステップ１１０の一具体例を示す図である。
【図５】図３におけるステップ１２０，１４０での検索条件の一具体例を示す図である。
【図６】図３におけるステップ１２０の一具体例を示すフローチャートである。
【図７】図３におけるステップ１４０の一具体例を示すフローチャートである。
【図８】図３に示す実施形態を実行するための検索画面の初期状態を示す図である。
【図９】図８に示す検索画面で１つの行キーをタッチ操作したときの表示状態を示す図である。
【図１０】図９に示す検索画面で「き」の文字キーをタッチ操作したときの表示状態を示す図である。
【図１１】図１０に示す検索画面で「た」の文字キーをタッチ操作したときの表示状態を示す図である。
【図１２】図１１に示す検索画面で「よ」の文字キーをタッチ操作したときの表示状態を示す図である。
【図１３】検索画面に表示される「確定」ボタンを説明するための図である。
【図１４】同じ駅名の駅名ボタンが表示可能に個数を越えて存在する場合の検索画面を示す図である。
【図１５】検索された停車駅が特急と在来線との停車駅である場合の駅名ボタンの表示方法を示す図である。
【図１６】検索画面で駅名ボタンの１つをタッチ操作することによって表示されるチケット購入画面の具体例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１  自動券売機
２  サーバ
３  ネットワーク
４  ルータ
５  制御部
６  接客ディスプレイ
７  タッチパネル
８  入力ユニット
９  カードユニット
１０  現金ユニット
１１  発券ユニット
１２  記憶装置
１３  ジャーナルプリンタ
２０ａ〜２０ｊ  検索画面
２１，２１ａ〜２１ｋ  行キー
２２  入力文字表示エリア
２３  駅名表示エリア
２５  「確定」キー
２６ａ〜２６ｄ  在来線の駅名ボタン
２７，２７ａ，２７ｂ  特急の駅名ボタン
２８  在来線のアイコン
２９  特急のアイコン
３０ｂ，３０ｄ，３０ｈ  文字キー表示エリア
３１ａ〜３１ｊ，３２ａ〜３０ｊ，３３ａ〜３３ｃ  文字キー
３４  追加表示ボタン
３５  在来線／特急駅名ボタン
４０ａ，４０ｂ  チケット購入画面
４１  経路表示エリア
４２  確認情報表示エリア
４３  「印刷」ボタン
４４  「変更」ボタン
４５  料金表示エリア
４６  特急の確認情報表示エリア
４７  在来線の確認情報表示エリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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