(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機本体の裏面側に、
遊技島設備の補給樋から供給された遊技球を受け入れる球タンクと、
球タンクから放出された遊技球を流下させる下方傾斜したタンクレールと、
タンクレールに沿って回動して当該タンクレール内を積み重なって流下する遊技球を平らに均す球均し部材と
を備えたパチンコ遊技機において、
球均し部材と対向する固定部位、又は球均し部材のいずれか一方に、遊技機本体裏面に対して略垂直のガイド軸を突設し、いずれか他方に、前記ガイド軸が挿通される長尺状のガイド溝を配設して、ガイド軸を、ガイド溝の長手方向に沿って当該ガイド溝内で相対移動させることにより、球均し部材を遊技機本体裏面上で移動可能とすると共に、
ガイド溝は、
ガイド軸が溝内で軸線周りに遊転可能な溝幅の球均し溝部と、ガイド軸と溝縁とを係合する係合手段によりガイド軸が溝内で軸線周りに回動不能となる球止め溝部とが連成され、さらに球止め溝部と球均し溝部とが連通する部分に配置され、当該球止め溝部及び当該球均し溝部に係る各溝幅より狭い溝幅の狭幅溝部を備え、
球均し部材は、
ガイド軸が球止め溝部に挿通されてタンクレールに沿って回動不能となり、当該球均し部材の下端によりタンクレール上の遊技球通過を遮断する球止め位置と、ガイド軸が球均し溝部に挿通されてタンクレールに沿って回動可能となり、当該球均し部材の下端によりタンクレール上を流下する遊技球に均し作用を生ずる球均し位置とに変換されるものであり、さらに狭幅溝部により、球止め溝部と球均し溝部との間を自由移動することを阻止されるものである
ことを特徴とするパチンコ遊技機。
【請求項２】
ガイド軸は、その軸線周りに平坦面が形成されるものであり、該平坦面に対して直交方向の軸径を最小径とする異径部を備え、
ガイド溝は、ガイド軸が溝内で軸線周りに遊転可能な溝幅の球均し溝部と、溝幅が前記異径部の最小径と略等しい球止め溝部とが連成されてなり、
球均し部材は、
ガイド軸の異径部がその平坦面を溝縁と当接するように球止め溝部に挿入されてタンクレールに沿って回動不能となり、当該球均し部材の下端によりタンクレール上の遊技球通過を遮断する球止め位置と、
ガイド軸が球均し溝部に挿通されてタンクレールに沿って回動可能となり、当該球均し部材の下端によりタンクレール上を流下する遊技球に均し作用を生ずる球均し位置とに変換されるものであることを特徴とする請求項１記載のパチンコ遊技機。
【請求項３】
ガイド軸の軸線周り、又は球止め溝部の溝縁のいずれか一方に係合突部が配設され、いずれか他方に、前記係合突部と係合する係合凹部が配設され、
球均し部材は、
ガイド軸が球止め溝部に挿通され、係合突部と係合凹部とが係合してタンクレールに沿って回動不能となり、当該球均し部材の下端によりタンクレール上の遊技球通過を遮断する球止め位置と、
ガイド軸が球均し溝部に挿通され、係合突部と係合凹部とが係合解除されてタンクレールに沿って回動可能となり、当該球均し部材の下端によりタンクレール上を流下する遊技球に均し作用を生ずる球均し位置とに変換されるものであることを特徴とする請求項１記載のパチンコ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンクレール内を積み重なった状態で流下する遊技球を平らに均すための球均し部材を備えたパチンコ遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ遊技機にあっては、遊技機本体の裏面側に装着される裏機構板の上部位置に、遊技島設備の補給樋から供給された遊技球を受け入れる球タンクと、球タンクから放出された遊技球を流下させる緩勾配で下方傾斜したタンクレールとが配設されており、タンクレールを流下する遊技球は上下方向の球通路を介して下方の球払出装置に送られるようになっている。
【０００３】
また、前記タンクレールには、遊技球が積み重なった状態で流下することに起因して発生する種々の不具合を未然に防ぐために、積み重なった状態の遊技球を平らに均す球均し部材が設けられている。ここで、汎用の球均し部材は、遊技球流下方向に揺動可能に取り付けられており、遊技球がタンクレール内を積み重なった状態で流下した場合に、遊技球の流圧を受けて球流下方向へ回動し、遊技球に対して均し作用を生ずるようにして、球均しを可能としている。
【０００４】
また、上述したように、タンクレールを流下する遊技球は球通路を介して球払出装置に送られるが、故障や保守点検等で球払出装置や球通路を取り外した場合に、球流下を一旦停止させ、タンクレール内の遊技球が機外にこぼれ落ちないようにするための球止め部材が、タンクレールの下端近傍部に配設されている。さらに詳述すると、従来の球止め部材は、ほぼ直角に曲成されたストッパー部を先端に備えた断面ほぼＬ形の帯板材からなり、先端のストッパー部がタンクレール内に挿入されて遊技球を塞き止める球止め位置と、タンクレール内から退避して遊技球の流下を許容する待機位置とに変換可能に設けられている。
【０００５】
また、球均し部材が有する球均し機能と、球止め部材が有する球止め機能とを両方兼ね備えた球均し部材が既に提案されている（特許文献１参照）。この特許文献１で開示される構成は、所定の回動軸を中心に揺動自在に取り付けられた球均し部材を、別途回動自在に取り付けられた保持部材により揺動状態を規制することで、球止めを行うものである。そして、この特許文献１には、かかる構成は故障のおそれや製造コストを低減させ、また、設置空間を小さくすることができる、と記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１２６３８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に開示される構成は、上述のように保持部材を備えた構成であるため、球均し部材を設置するスペース以外にも、この保持部材を設置するスペースが必要である。また、部品点数が増えるため、別途組み付け作業を要し、組み付けに手間がかかるという問題がある。また、かかる球均し部材は、その回動軸が遊技機本体に固設されており、保持部材により揺動規制されていない球均し状態であっても、当該球均し部材の下端部が、タンクレール底面を転動する遊技球と当接するため、球均し状態において遊技球の流下を阻害しており、円滑な球流れが実現できない問題があった。
【０００８】
本発明は、このような問題点を解消するためになされたものであって、安定した球均し作用が得られると共に、しかも球止め機能も具備する球均し部材を備えたパチンコ遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、遊技機本体の裏面側に、遊技島設備の補給樋から供給された遊技球を受け入れる球タンクと、球タンクから放出された遊技球を流下させる下方傾斜したタンクレールと、タンクレールに沿って回動して当該タンクレール内を積み重なって流下する遊技球を平らに均す球均し部材とを備えたパチンコ遊技機において、球均し部材は、当該球均し部材の下端によりタンクレール上の遊技球通過を遮断する球止め位置と、当該球均し部材の下端によりタンクレール上を流下する遊技球に均し作用を生ずる球均し位置とに変換されるものであることを特徴とするパチンコ遊技機である。
【００１０】
かかる構成とすることにより、球均し部材が、球均し機能に加えて、球止め機能を有することとなる。したがって、従来のように球均し部材と球止め部材とを個別に遊技機本体に配設する必要が無く、遊技機本体裏面の省スペース化が図れる。なお、球均しするとは、タンクレール内を積み重なって流下する遊技球を平らに均すことをいう。また、球止めするとは、タンクレール上の遊技球通過を遮断して遊技球が機外へこぼれ落ちないようにすることをいう。
【００１１】
また、上記構成にあっては、球均し部材と対向する固定部位、又は球均し部材のいずれか一方に、遊技機本体裏面に対して略垂直のガイド軸を突設し、いずれか他方に、前記ガイド軸が挿通される長尺状のガイド溝を配設して、ガイド軸を、ガイド溝の長手方向に沿って当該ガイド溝内で相対移動させることにより、球均し部材を遊技機本体裏面上で移動可能とすると共に、ガイド溝は、ガイド軸が溝内で軸線周りに遊転可能な溝幅の球均し溝部と、ガイド軸と溝縁とを係合する係合手段によりガイド軸が溝内で軸線周りに回動不能となる球止め溝部とが連成されてなり、球均し部材は、ガイド軸が球止め溝部に挿通されてタンクレールに沿って回動不能となり、当該球均し部材の下端によりタンクレール上の遊技球通過を遮断する球止め位置と、ガイド軸が球均し溝部に挿通されてタンクレールに沿って回動可能となり、当該球均し部材の下端によりタンクレール上を流下する遊技球に均し作用を生ずる球均し位置とに変換される構成が提案される。ここで、球均し部材と対向する固定部位としては、例えば、裏機構板面であっても良いし、タンクレールの側壁であっても良い。
【００１２】
かかる構成とすることにより、簡易な移動操作により、球均し部材を球止め位置、又は球均し位置に円滑に位置変換することが可能となる。また、本発明は、球均し部材を回動させるための回動軸が所定部位に固設されるものではないため、球均し状態において遊技球の流下を阻害するものではない。
【００１３】
ここで、前記係合手段の具体的構成としては、ガイド軸は、その軸線周りに平坦面が形成されるものであり、該平坦面に対して直交方向の軸径を最小径とする異径部を備え、
ガイド溝は、ガイド軸が溝内で軸線周りに遊転可能な溝幅の球均し溝部と、溝幅が前記異径部の最小径と略等しい球止め溝部とが連成されてなり、球均し部材は、ガイド軸の異径部がその平坦面を溝縁と当接するように球止め溝部に挿入されてタンクレールに沿って回動不能となり、当該球均し部材の下端によりタンクレール上の遊技球通過を遮断する球止め位置と、ガイド軸が球均し溝部に挿通されてタンクレールに沿って回動可能となり、当該球均し部材の下端によりタンクレール上を流下する遊技球に均し作用を生ずる球均し位置とに変換されるものが提案される。
【００１４】
かかる構成とすることにより、特許文献１に示されるような保持部材を配設することなく、球均し部材をタンクレールに沿って回動不能とすることができる。したがって、部品点数が減少して省スペース化が図れ、煩雑な組み付け作業も不要となる。
【００１５】
また、係合手段の他の具体的構成としては、ガイド軸の軸線周り、又は球止め溝部の溝縁のいずれか一方に係合突部が配設され、いずれか他方に、前記係合突部と係合する係合凹部が配設され、球均し部材は、ガイド軸が球止め溝部に挿通され、係合突部と係合凹部とが係合してタンクレールに沿って回動不能となり、当該球均し部材の下端によりタンクレール上の遊技球通過を遮断する球止め位置と、ガイド軸が球均し溝部に挿通され、係合突部と係合凹部とが係合解除されてタンクレールに沿って回動可能となり、当該球均し部材の下端によりタンクレール上を流下する遊技球に均し作用を生ずる球均し位置とに変換されるものが提案される。
【００１６】
かかる構成とすることにより、特許文献１に示されるような保持部材を配設することなく、球均し部材をタンクレールに沿って回動不能とすることができる。したがって、部品点数が減少して省スペース化が図れ、煩雑な組み付け作業も不要となる。
【００１７】
さらに、ガイド溝は、球止め溝部と球均し溝部とが連通する部分に配置され、当該球止め溝部及び当該球均し溝部に係る各溝幅より狭い溝幅の狭幅溝部を備え、球均し部材は、狭幅溝部により、球止め溝部と球均し溝部との間を自由移動することを阻止されるものである構成が提案される。
【００１８】
かかる構成とすることにより、確実にガイド軸を球均し溝部又は球止め溝部内に位置決めさせることができ、安定して球均し機能又は球止め機能が発揮されることとなる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のパチンコ遊技機は、球均し部材が、当該球均し部材の下端によりタンクレール上の遊技球通過を遮断する球止め位置と、当該球均し部材の下端によりタンクレール上を流下する遊技球に均し作用を生ずる球均し位置とに変換されるものであるため、球均し部材が、球均し機能に加えて、球止め機能も有することとなり、従来のように球均し部材と球止め部材とを個別に遊技機本体に配設する必要が無く、遊技機本体裏面の省スペース化が図れる効果がある。
【００２０】
また、ガイド軸、及びガイド軸が挿通されるガイド溝を配設して、球均し部材を遊技機本体裏面上で移動可能とすると共に、係合手段によりガイド軸が球止め溝部内で軸線周りに回動不能とする構成とした場合は、簡易構造により球止め機能を有する球均し部材を提供することが可能となり、本発明に係るパチンコ遊技機の製造が容易となる効果がある。
【００２１】
また、ガイド軸に平坦面を設け、この平坦面を溝縁と当接するように、ガイド軸を球止め溝部に挿入し、球均し部材をタンクレールに沿って回動不能とする構成とした場合は、別途球均し部材を固定する部材を必要とせず、簡易構造により球止め機能を有する球均し部材を提供することが可能となるため、本発明に係るパチンコ遊技機の製造が容易となる効果がある。また、かかる構成は、部品点数が減少し、遊技機本体裏面の省スペース化が図れ、しかも、煩雑な組み付け作業を省くことができる利点もある。
【００２２】
また、ガイド軸、又は球止め溝部の溝縁のいずれか一方に係合突部を配設し、いずれか他方に、前記係合突部と係合する係合凹部を配設した構成とし、球均し部材を係合突部と係合凹部とを係合させてタンクレールに沿って回動不能とする構成とした場合は、別途球均し部材を固定する部材を必要とせず、簡易構造により球止め機能を有する球均し部材を提供することが可能となるため、本発明に係るパチンコ遊技機の製造が容易となる効果がある。また、かかる構成は、部品点数が減少し、遊技機本体裏面の省スペース化が図れ、しかも、煩雑な組み付け作業を省くことができる利点もある。
【００２３】
さらに、ガイド溝が狭幅溝部を備えた構成とした場合は、確実にガイド軸を球均し溝部又は球止め溝部内に位置決めさせることができ、安定して球均し機能又は球止め機能を発揮させることができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
<第一実施例>
以下に、本発明の第一実施例を、図１〜図７に基づいて説明する。
パチンコ遊技機１は、図１，図２に示すように、遊技島設備（図示省略）に固定される外枠２と、この外枠２の前面開口部を覆う遊技機本体３とからなる。
【００２５】
遊技機本体３は、ほぼ正方形状の開口部５（図２参照）が中央上部に形成された前枠６を備え、この前枠６の一側縁がヒンジ部材４，４を介して外枠２に開閉可能に枢着されている。この前枠６には、ほぼ円形のレール７（図１参照）により区画形成された遊技領域を備える遊技盤８が前記開口部５に嵌合された状態で取り付けられており、さらに前枠６には、遊技盤８を覆うガラス扉１０と、上受皿１１を備えた上皿パネル１２とがそれぞれ開閉可能に軸支されている。また、前枠６の下部には、上受皿１１の下方に位置する下受皿１３が一体形成されており、この下受皿１３の右側方に発射ハンドル１４が配設されている。なお、図示省略されているが、前記遊技盤８の遊技領域には、図柄表示装置、大入賞口、電動役物、遊技釘、及び風車等の各種遊技部材が所定位置に配設されている。
【００２６】
一方、図３に示すように、遊技機本体３の裏面側には、遊技盤８の背面に当接させるようにして裏機構板１５が対設されている。この裏機構板１５は、前枠６の裏面側縁部にヒンジ部材１６，１６を介して開閉可能に枢結されている。また、この裏機構板１５の裏機構板面６０には、その上部に球タンク１７が配設されており、図示しない遊技島設備の補給樋から可撓パイプを介して供給される遊技球を受け入れ得るようになっている。また、裏機構板面６０には、球タンク１７の底壁に開口された球出口１８から放出される遊技球を受け入れて流下させる緩勾配で下方傾斜したタンクレール１９と、このタンクレール１９の下端部と連通して遊技球を下方の球払出装置２０に導く上下方向の球通路２１とが配設されている。また、裏機構板面６０には、前記球払出装置２０から払い出される遊技球をさらに下方に導く二股状に分岐された払出し流路２２ａ，２２ｂが設けられており、その一方の払出し流路２２ａは上受皿１１の球出口２３に連通され、他方の払出し流路２２ｂは下受皿１３の球出口２４に連通されている。なお、前記タンクレール１９、球通路２１、及び払出し流路２２ａ，２２ｂは、透光性を有する合成樹脂によって形成されており、内部を流下する遊技球が視認可能となる構成となっている。
【００２７】
また、裏機構板面６０の中央は、遊技盤８の裏面側に取り付けられた制御装置やこの制御装置の保護カバー（何れも図示省略）との干渉を避けるべく、矩形状の開口部２５が形成されている。そして、この開口部２５の上方に前記タンクレール１９が配設され、開口部２５の側方に前記球通路２１と球払出装置２０とが配設されている。さらに裏機構板面６０の上部位置には、遊技状態等の所要情報信号を出力する情報端子基板２６が、球タンク１７の横に並べて配設されている。
【００２８】
次に、本発明の要部について説明する。
前記タンクレール１９は、図５，図６等に示すように、底壁部３０、前側壁部３１ａ、及び後側壁部３１ｂにより断面ほぼコ字形に形成され、その内部には底壁部３０に立設された仕切り壁部３２によって二条の球流路３３，３３が区画形成されている。この球流路３３，３３の各横幅は、遊技球ｘの直径寸法より若干広く設定されており、これによって、遊技球ｘを一列状に整列させて流下させ得るようになっている。また、タンクレール１９の直上であって、その長手方向のほぼ中間位置には、本発明の要部に係る合成樹脂製の球均し部材４０（図３参照）が配設されている。そして、この球均し部材４０により、タンクレール１９内にある遊技球が球均しされることとなる。なお、後述するように、この本発明に係る球均し部材４０は、故障や保守点検等で球払出装置２０や球通路２１を取り外した場合に、遊技球の流下を一旦停止させて、タンクレール１９内の遊技球が機外にこぼれ落ちないようにする球止め機能も有している。
【００２９】
また、この球均し部材４０よりも上流側の後側壁部３１ｂは、所定高さ位置まで上方に延設されており、この後側壁部３１ｂによってタンクレール１９の後面側の側部を遮蔽して、遊技球ｘが積み重なった状態で流下してもタンクレール１９からこぼれ落ちないようにしている。なお、本実施例にあっては、図２に示すように、遊技機本体３の正面方向、及びタンクレール１９の前方を＋Ｘ軸方向とし、タンクレール１９の上流を＋Ｙ軸方向とし、鉛直方向をＺ軸方向としている。
【００３０】
前記球均し部材４０は、図４ａ，ｂに示すように、縦長状の基部７１と、後方側（−Ｘ軸方向）へ突出した、基部７１より低背のつまみ部７２とを備えている。なお、基部７１とつまみ部７２の各下端は、それぞれＸ軸方向に沿って面一状に連成され、同じ水平高さとなっていると共に、Ｙ軸方向に沿って、球均し作用を適正に生じさせるべく、湾曲面が形成されている。また、球均し部材４０の下端中央には、所定深さのスリット４８がレール方向（Ｙ軸方向）に沿って設けられている。そして、このような構成の球均し部材４０が、後述する配設機構により、レール方向に沿って回動可能に裏機構板面６０に配設される。なお、前記裏機構板面６０により、本発明に係る遊技機本体裏面が構成される。
【００３１】
次に、球均し部材４０の配設機構について説明する。
図４ｂに示すように、前記基部７１の、裏機構板面６０に対向する部位には、基部端面７３が形成されており、この基部端面７３に、上から順に取付孔４３と、二つの錘部４４，４４がそれぞれ設けられている。また、裏機構板１５の前方側には、円板状の抜き止め部材４２が配置され（図４ａ、図６等参照）、この抜き止め部材４２に、後方側（−Ｘ軸方向）へ突出するガイド軸４６が配設されている。そして、前記取付孔４３へ、環状のリング部材４１を介してガイド軸４６が挿通され、このガイド軸４６が基部７１に固着され得る構成となっている。ここで、リング部材４１は、球均し部材４０の裏機構板面６０上での移動を円滑にするためのものである。また、前記錘部４４は、金属材料からなり、球均し部材４０をその自重により垂下状態に復帰させるためのものである。
【００３２】
一方、図４ａに示すように、裏機構板面６０の、球均し部材４０に係る基部端面７３に対向する部位（固定部位）には、前後方向（Ｘ軸方向）に開口した横長のガイド溝５０が形成されている。ここで、このガイド溝５０は、前記ガイド軸４６が挿通可能となっている。また、前記抜き止め部材４２の外径は、ガイド溝５０の溝幅より十分に幅広に設定されている。そして、抜き止め部材４２に配設されたガイド軸４６が、ガイド溝５０、及びリング部材４１に挿通されて取付孔４３に固着されることにより、球均し部材４０が、裏機構板１５に対して脱落することなく保持される。さらに、かかる構成にあっては、球均し部材４０のつまみ部７２を摘んでガイド軸４６をガイド溝５０の長手方向に沿って相対移動させることにより、球均し部材４０が裏機構板面６０上で、ガイド溝５０により移動方向を規制されながら、スライド可能となる。なお、これまでに述べた配設機構にあっては、ガイド軸４６は、裏機構板面６０に対してほぼ垂直に突設された状態となる。
【００３３】
次に、前記ガイド軸４６、及びガイド溝５０の詳細を説明する。
図４ａ等に示すように、ガイド軸４６の軸線周りには、平坦面４５が形成されている。この平坦面４５は、本来丸棒状であったガイド軸４６を軸線方向に一部切欠することにより形成されるものである。そして、図４ａに示すように、ガイド軸４６の軸径のうち、平坦面４５に対して直交方向の軸径を最小径ｒ１とし、平坦面４５の面方向に沿う軸径を基本径ｒ２としている。すなわち、当該ガイド軸４６は、平坦面４５を形成することにより、最小径ｒ１＜基本径ｒ２の関係を有する異径部４７を備えた構成となっている。
【００３４】
一方、正面視でかぎ形状のガイド溝５０は、それぞれ溝幅が異なる二つの溝部に大別される。一つは、上段に位置し、左右方向に形成された短尺状の球均し溝部５１である。この球均し溝部５１の溝幅ｄ１は、ガイド軸４６の基本径ｒ２より径大とし、当該ガイド軸４６が溝内で軸線周りに遊転可能としている。もう一つの溝部は、下段に位置した、前記球均し溝部５１より長尺の球止め溝部５２である。この球止め溝部５２の溝幅ｄ２は、前記異径部４７の最小径ｒ１とほぼ等しくしている。ところで、本実施例にあっては、球均し溝部５１と球止め溝部５２とが連成する部位を、折り返し部５３としている。すなわち、本発明に係るガイド溝５０は、球均し溝部５１と球止め溝部５２とが連成されてなるものである。
【００３５】
次に、上記構成の球均し部材４０の使用態様を説明する。
まず、本発明に係る球均し部材４０により、タンクレール１９内の遊技球に対して球均しを実行する場合には、図５ａに示すように、球均し部材４０を、ガイド軸４６が上段の球均し溝部５１内に位置した状態とする。ここで、ガイド軸４６は、球均し溝部５１内ではその軸線周りに遊転可能であるため、ガイド軸４６に固設された当該球均し部材４０は、レール方向に沿って回動可能となる。また、かかる位置に保持された球均し部材４０の下端は、図６ａに示すように、タンクレール１９の底壁部３０からほぼ遊技球１個分の高さ位置となる。かかる構成にあって、図７ａに示すように、遊技球ｘがタンクレール１９内を積み重なった状態で流下すると、球均し部材４０が上流側の側面で遊技球ｘの流圧を受け、下流側へ回動する。そうすると、球均し部材４０の下端とタンクレール１９の内底との間隙から最下層の遊技球ｘが流下すると共に、錘部４４によって垂下状態に復帰しようとする復帰力が生じ、最下層の遊技球ｘ上に積み重なっている上層の遊技球ｘが下方へ押圧されて流下することを規制され、積層状に流下する遊技球が球均しされることとなる。なお、これまでに述べた球均し部材４０が球均し機能を発揮する保持位置により、本発明に係る球均し位置αが構成される。
【００３６】
次に、球払出装置２０を取り外して故障や保守点検等を実行すべく、球均し部材４０によりタンクレール１９上の遊技球通過を遮断する場合には、図５ｂ及び図７ｂに示すように、まず球均し位置αにある球均し部材４０のガイド軸４６を、ガイド溝５０の折り返し部５３まで移動させる。さらに、図５ｃに示すように球均し部材４０の下端にあるスリット４８内に仕切り壁部３２を挿通させながら、ガイド軸４６を球止め溝部５２内に位置させる。ここで、球止め溝部５２は、その溝幅ｄ２を異径部４７の最小径ｒ１とほぼ等しく設定したため、ガイド軸４６が挿通されると、その異径部４７の平坦面４５上に球止め溝部５２の上側溝縁７５が横切るようにして当接する。したがって、ガイド軸４６の軸線周りに回転モーメントが作用しても、当該ガイド軸４６は上側溝縁７５と係合状態となり、球止め溝部５２内で軸線周りに回動不能となる。このため、当該球均し部材４０は、レール方向に沿って回動不能となる。また、かかる位置に保持された球均し部材４０の下端は、図６ｂに示すように、タンクレール１９の底壁部３０の直上に位置することとなり、当該球均し部材４０の下端と底壁部３０との間隙は、遊技球ｘが通過不能なものとなる。これにより、球流路３３は遮断され、図７ｃに示すように、遊技球ｘがタンクレール１９内を積み重なった状態で流下すると、球均し部材４０がその側面で遊技球ｘを塞き止め、遊技球ｘの流下が阻止されることとなる。ここで、図７ｃに示すように、球均し部材４０のガイド軸４６を、球止め溝部５２の右端に位置させることにより、ガイド軸４６の右側面が球止め溝部５２の先端に突き当たって球均し部材４０の下流方向への位置ずれが阻止され、流圧に抗して確実に球止めすることが可能となる。なお、これまでに述べた球止め機能を発揮する球均し部材４０の保持位置により、本発明に係る球止め位置βが構成される。また、ガイド軸４６の平坦面４５と、溝幅ｄ２の球止め溝部５２に係る上側溝縁７５とにより、本発明に係る係合手段が構成される。
【００３７】
なお、ガイド溝５０としては、上記構成のほかに、球止め溝部５２内に単数又は複数の球止め用凹部を形成し、球均し溝部５１からいずれかの球止め用凹部へガイド軸４６を移動させることにより、球止め位置βを選択的に決定することができる構成としても良い。
【００３８】
<第二実施例>
次に、第二実施例に係る球均し部材４０ａを、図８等に従って説明する。なお、第一実施例と共通する構成については、説明を簡略又は省略する。
本実施例に係る球均し部材４０ａは、図８に示すように、縦長状の基部７１ａと、基部７１ａより低背のつまみ部７２ａとを備えている。また、当該球均し部材４０ａの下端は、面一に形成され、その中央には、タンクレール１９の仕切り壁部３２が挿通されるスリット４８が設けられている。そして、かかる球均し部材４０ａが、後述する配設機構によりレール方向に沿って回動可能に裏機構板面６０に配設される。
【００３９】
次に、球均し部材４０ａの配設機構について説明する。
図８に示すように、基部７１ａの上端部には、取付孔４３ａが貫通状に設けられている。この取付孔４３ａには、裏機構板面６０に対して垂直状のガイド軸４６ａが挿通される。一方、図８及び図９ｃ等に示すように、裏機構板面６０の、球均し部材４０ａに対向する部位には、鍵穴型のガイド溝５０ａが形成されている。ここで、このガイド溝５０ａは、抜き止め部材４２ａに突設されたガイド軸４６ａが挿通可能となっている。また、この抜き止め部材４２ａの外径は、当該ガイド溝５０ａの溝幅より幅広に設定されている。かかる構成にあって、前記ガイド軸４６ａが、ガイド溝５０ａ、リング部材４１ａ、及び取付孔４３ａに挿通されることにより、球均し部材４０ａが、裏機構板１５に対して脱落することなく保持され、また裏機構板面６０上で、ガイド溝５０ａにより移動方向を規制されながら上下にスライド可能となる。
【００４０】
次に、ガイド軸４６ａ、及びガイド溝５０ａの詳細を説明する。
図８に示すように、ガイド軸４６ａの根元付近（抜き止め部材４２ａの板面から裏機構板１５の肉厚分だけ離間した位置）には、平坦面４５ａ，４５ａがそれぞれ左右両側に形成されている。そして、ガイド軸４６ａの軸径のうち、両平坦面４５ａに対して直交方向の軸径を最小径ｒ１とし、両平坦面４５ａの面方向に沿う軸径（すなわち、丸棒部４９の軸径）を基本径ｒ２としている。すなわち、当該ガイド軸４６ａは、両平坦面４５ａを形成することにより、最小径ｒ１＜基本径ｒ２の関係を有する異径部４７ａを備えた構成となっている。
【００４１】
一方、鍵穴状のガイド溝５０ａは、それぞれ溝幅が異なる二つの溝部に大別される。一つは、上方に位置した正面視ほぼ円形状の球均し溝部５１ａである。さらに詳述すると、この球均し溝部５１の溝幅ｄ１（直径）は、前記ガイド軸４６ａが溝内で軸線周りに遊転可能な溝幅に設定されており、具体的には、ガイド軸４６ａの基本径ｒ２より径大となるように設定されている。もう一つの溝部は、球均し溝部５１の下方に位置した上下に長い方形状の球止め溝部５２ａである。この球止め溝部５２ａの溝幅ｄ２は、前記異径部４７ａの最小径ｒ１とほぼ等しく設定されている。
【００４２】
次に、上記構成の球均し部材４０ａの使用態様を説明する。
まず、球均し部材４０ａにより球均しを実行する場合には、図９ａ及び図１０ａに示すように、球均し部材４０ａを移動させてガイド軸４６ａを球均し溝部５１ａ内に位置させる。ここで、球均し溝部５１ａ内にガイド軸４６ａを位置させる際は、ガイド軸４６ａをその軸線方向に移動調整させて、異径部４７ａでなく根元の丸棒部４９を球均し溝部５１ａ内に位置させる。これは、溝幅ｄ２、最小径ｒ１、及び基本径ｒ２の相互関係において、溝幅ｄ２＝最小径ｒ１＜基本径ｒ２の関係があり、ガイド軸４６ａが下側にある球止め溝部５２ａ内に意図せず滑り込んでしまうことを防止するためである。これにより、ガイド軸４６ａが安定して球均し溝部５１ａ内で遊転可能となる。そして、これに伴い、当該球均し部材４０ａは、レール方向に沿って安定して回動可能となる。また、かかる位置に保持された球均し部材４０ａの下端は、図１１ａに示すように、タンクレール１９の底壁部３０からほぼ遊技球１個分の高さ位置となる。したがって、図１２ａに示すように、遊技球ｘがタンクレール１９内を積み重なった状態で流下した場合に、球均し部材４０ａがレール方向に沿って回動し、積層状に流下する遊技球を球均しすることとなる。なお、これまでに述べた球均し部材４０ａが球均し機能を発揮する保持位置により、本発明に係る球均し位置αが構成される。
【００４３】
次に、球均し部材４０ａにより球止めを実行する場合には、まず、図９ｂ、図１０ｂ、及び図１１ｂに示すように、後方側（−Ｘ軸方向）にはみ出したガイド軸４６ａの先端を前方（＋Ｘ軸方向）に所定深さまで押し込んで、球均し溝部５１ａ内にガイド軸４６ａの異径部４７ａを位置させる。これにより、ガイド軸４６ａが球均し溝部５１ａから球止め溝部５２ａ内に移動可能となる。そして、図９ｃ及び図１０ｃに示すように、球均し部材４０ａを鉛直下方に移動させて、ガイド軸４６ａの異径部４７ａを球止め溝部５２ａ内に位置させる。ここで、球止め溝部５２ａは、上述のように、その溝幅ｄ２を異径部４７ａの最小径ｒ１とほぼ等しく設定したため、ガイド軸４６ａが挿通されると、その異径部４７ａの各平坦面４５ａ，４５ａ上に球止め溝部５２の両側溝縁７５ａ，７５ａがそれぞれ横切るようにして当接する。したがって、ガイド軸４６ａに軸線周りの回転モーメントが作用しても、当該ガイド軸４６ａは溝縁７５ａと係合し、球止め溝部５２ａ内で軸線周りに回動不能となる。このため、当該球均し部材４０ａは、レール方向に沿って回動不能となる。また、かかる位置に保持された球均し部材４０ａの下端は、図１１ｃに示すように、タンクレール１９の底壁部３０の直上に位置することとなり、当該下端と底壁部３０との間隙は、遊技球が通過不能なものとなる。これにより、球流路３３は遮断され、図１２ｂに示すように、球均し部材４０ａがその側面で遊技球ｘを塞き止め、遊技球ｘの流下が遮断されることとなる。なお、これまでに述べた球止め機能を発揮する球均し部材４０ａの保持位置により、本発明に係る球止め位置βが構成される。また、ガイド軸４６ａの両平坦面４５ａ，４５ａと、球止め溝部５２ａの両側溝縁７５ａ，７５ａとにより、本発明に係る係合手段が構成される。
【００４４】
なお、上記構成は、球均し部材４０ａを位置変換させる際に、作業者がガイド軸４６ａを一旦前後に移動させて位置変換可能とする構成であるが、かかる構成に代えて、例えば抜き止め部材４２ａの円板部背面部に一端が連係されたコイルスプリング（付勢バネ）の他端をガイド軸４６ａの端部に連係させた構成としても良い。また、リング部材４１ａと裏機構板１５との間であって、ガイド軸４６ａにコイルスプリング（付勢バネ）を外嵌させても良い。これらの構成とすることにより、コイルスプリングの付勢力によって球均し部材４０ａは常に作業者側に付勢されることとなり、球止め位置βから球均し位置αに変換する際に、ガイド軸４６ａを手前に引き出す操作が無くなる利点がある。また、裏機構板１５に対して片持ち状態で保持された球均し部材４０ａの姿勢が常時水平となるため、球均し部材４０ａの下端がタンクレール１９の前側壁部３１ａに接触することがなくなり、円滑に球均しをすることができる利点がある。
【００４５】
<第三実施例>
次に、第三実施例に係る球均し部材４０ｂを、図１３等に従って説明する。なお、第一、第二実施例と共通する構成については、説明を簡略又は省略する。
本実施例に係る球均し部材４０ｂは、図１３に示すように、ほぼＪ字形であり、下方に位置した湾曲状の基部７１ｂと、基部７１ｂの側面からそれぞれ起立した起立突片６２，６２とを備えている。また、当該球均し部材４０ｂの下端は、タンクレール１９の仕切り壁部３２が挿通されるスリット４８が設けられている。そして、かかる球均し部材４０ｂが、後述する配設機構により、レール方向に沿って回動可能に裏機構板面６０に配設される。なお、上述した起立突片６２は、弾性材料により構成されている。
【００４６】
次に、球均し部材４０ｂの配設機構について詳述する。
図１３に示すように、裏機構板面６０の、球均し部材４０ｂと対向する部位には、ガイド軸４６ｂが裏機構板面６０に対して垂直状に突設されている。一方、球均し部材４０ｂにあっては、上方に延びる起立突片６２が配設され、各起立突片６２に、前後方向（Ｘ軸方向）に開口した上下方向に長いガイド溝５０ｂがそれぞれ形成されている。ここで、ガイド溝５０ｂは、ガイド軸４６ｂが挿通可能となっており、ガイド軸４６ｂが、ガイド溝５０ｂに挿通されることにより、球均し部材４０ｂが、裏機構板１５に対して脱落することなく保持されるようになっている。なお、かかる構成の球均し部材４０ｂは、ガイド軸４６ｂにより移動制限を受けながら、上下方向に移動可能となる。
【００４７】
次に、前記ガイド軸４６ｂ、及びガイド溝５０ｂの詳細を説明する。
図１３等に示すように、ガイド軸４６ｂの上面には、その軸線方向に沿って係合突部６６が配設されている。一方、各ガイド溝５０ｂは、球均し溝部５１ｂと、この球均し溝部５１ｂに連成した球止め溝部５２ｂとで構成されている。ここで、球均し溝部５１ｂは、ガイド溝５０ｂにおいて下側に位置し、前記ガイド軸４６ｂが溝内で軸線周りに遊転可能な溝幅に設定されている。これに対し、球止め溝部５２ｂは、球均し溝部５１ｂの上方に位置し、球均し溝部５１ｂの溝幅とほぼ同じ溝幅で、その上端の溝縁７５ｂに、ガイド軸４６ｂの係合突部６６が嵌入し相互に係合する係合凹部６５が配設されている。なお、図１３等に示すように、球均し溝部５１ｂと球止め溝部５２ｂとが連通する部位には、溝幅をガイド軸４６ｂの軸径よりわずかに狭くした狭幅溝部６３が形成されている。
【００４８】
次に、上記構成の球均し部材４０ｂの使用態様を説明する。
まず、本発明に係る球均し部材４０ｂにより、タンクレール１９内の遊技球に対して球均しを実行する場合には、図１４ａに示すように、ガイド軸４６ｂを下側の球均し溝部５１ｂ内に位置させる。ここで、ガイド軸４６ｂの係合突部６６と、球止め溝部５２ｂの係合凹部６５とは離間しているため、非係合状態である。ところで、ガイド軸４６ｂが球均し溝部５１ｂ内に位置した状態にある球均し部材４０ｂは、その自重によってガイド軸４６ｂが球止め溝部５２ｂへ自由移動してしまうことがない。これは、内向きに突出した狭幅溝部６３の溝縁が、ガイド軸４６ｂの上面とそれぞれ当接し、ガイド軸４６ｂが球止め溝部５２ｂへ自由移動してしまうことを阻止しているためである。
【００４９】
上述のように、球均し溝部５１ｂに位置させたガイド軸４６ｂは、球均し溝部５１ｂ内ではその軸線周りに遊転可能であるため、当該球均し部材４０ｂは、レール方向に沿って回動可能となる（図１４ｂ又は図１５ｂ参照）。ここで、球均し部材４０ｂが回動する状態にあっては、前記係合突部６６が狭幅溝部６３内の開口部で移動幅を制限されながら左右に揺動することとなる。また、かかる位置に保持された球均し部材４０ｂの下端は、図１５ａに示すように、タンクレール１９の底壁部３０から遊技球１個分の高さ以上の位置となる。かかる構成にあって、図１６ａに示すように、遊技球ｘがタンクレール１９内を積み重なった状態で流下すると、球均し部材４０ｂが上流側の側面で遊技球ｘの流圧を受けて下流側へ回動する。そうすると、球均し部材４０ｂの下端とタンクレール１９の内底との間隙から最下層の遊技球ｘが流下する。また、回動した球均し部材４０ｂの復帰力により、積層状に流下する遊技球は球均しされることとなる。なお、これまでに述べた球均し部材４０ｂが球均し機能を発揮する保持位置により、本発明に係る球均し位置αが構成される。
【００５０】
次に、球均し部材４０ｂによりタンクレール１９上の遊技球通過を遮断する場合には、球均し部材４０ｂを把持して下方に引張り、ガイド軸４６ｂを前記狭幅溝部６３内に強制的に圧入する。これにより、狭幅溝部６３に係る溝縁が弾性変形してその溝幅が拡開し、ガイド軸４６ｂが通過可能となって、図１４ｃに示すように、当該ガイド軸４６ｂが球止め溝部５２ｂ内に挿通されることとなる。
【００５１】
ここで、上述のように、球止め溝部５２の上端には係合凹部６５が形成され、ガイド軸４６ｂの上面には係合突部６６が形成されているため、ガイド軸４６ｂが球止め溝部５２ｂ内に挿通されると、係合突部６６が係合凹部６５に嵌入され、当該ガイド軸４６ｂが溝縁７５ｂに係合されることとなる。したがって、当該ガイド軸４６ｂは、球止め溝部５２ｂ内で軸線周りに回動不能となり、当該球均し部材４０ｂは、レール方向に沿って回動不能となる。ところで、上記位置に保持された球均し部材４０ｂの下端は、図１５ｃに示すように、タンクレール１９の底壁部３０の直上に位置することとなり、当該下端と底壁部３０との間隙は、遊技球ｘが通過不能なものとなる。これにより、球流路３３は遮断され、図１６ｃに示すように、遊技球ｘは球均し部材４０ｂにより塞き止められることとなる。なお、これまでに述べた球止め機能を発揮する球均し部材４０ｂの保持位置により、本発明に係る球止め位置βが構成される。また、ガイド軸４６ｂの係合突部６６と、球止め溝部５２ｂに係る係合凹部６５とにより、本発明に係る係合手段が構成される。
【００５２】
なお、上記構成にあっても、係合手段として、ガイド軸４６ｂに異径部を設け、球止め溝部５２ｂの溝縁を異径部の最小径に等しくして、当該ガイド軸４６ｂと球止め溝部５２ｂの溝縁とを係合するようにしても良い。
【００５３】
なお、これまでに述べた第一から第三実施例にあって、ガイド軸４６，４６ａ，４６ｂは、裏機構板面６０又は球均し部材４０，４０ａ，４０ｂの少なくともいずれか一方に配設されていれば良い。また、ガイド溝５０，５０ａ，５０ｂは、いずれか他方に配設されていれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】パチンコ遊技機１の正面図である。
【図２】パチンコ遊技機１の外観斜視図である。
【図３】パチンコ遊技機１の裏面図である。
【図４】（ａ）は、第一実施例に係る球均し部材４０の配設機構を示す分解斜視図であり、（ｂ）は、主に球均し部材４０の基部端面７３を示す球均し部材４０の分解斜視図である。
【図５】（ａ）は、第一実施例に係る、球均し位置αに位置変換された球均し部材４０を示す斜視図であり、（ｂ）は、ガイド軸４６が折り返し部５３にある球均し部材４０の斜視図であり、（ｃ）は、球止め位置βに位置変換された球均し部材４０を示す斜視図である。
【図６】図４ａに示すＡ−Ａ線断面に係る縦断側面図であって、（ａ）は、第一実施例に係る、球均し位置αに位置変換された球均し部材４０を示し、（ｂ）は、球止め位置βに位置変換された球均し部材４０を示す。
【図７】（ａ）は、第一実施例に係る、球均し位置αに位置変換された球均し部材４０を示す説明図であり、（ｂ）は、ガイド溝５０が折り返し部５３にある球均し部材４０を示す説明図であり、（ｃ）は、球止め位置βに位置変換された球均し部材４０を示す説明図である。
【図８】第二実施例に係る球均し部材４０ａの配設機構を示す分解斜視図である。
【図９】（ａ）は、第二実施例に係る、球均し位置αに位置変換された球均し部材４０ａを示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）で示す状態でガイド軸４６ａを前方（＋Ｘ軸方向）へ押し込んだ際の態様を示す斜視図であり、（ｃ）は、球止め位置βに位置変換された球均し部材４０ａを示す斜視図である。
【図１０】（ａ）は、第二実施例に係る、球均し溝部５１ａ内にあるガイド軸４６ａを示す部分斜視図であり、（ｂ）は、球均し溝部５１内で前方（＋Ｘ軸方向）へ押し込まれたガイド軸４６ａを示す部分斜視図であり、（ｃ）は、球止め溝部５２ａ内にあるガイド軸４６ａを示す部分斜視図である。
【図１１】図８に示すＢ−Ｂ線断面に係る縦断側面図であって、（ａ）は、第二実施例に係る、球均し位置αに位置変換された球均し部材４０ａを示し、（ｂ）は、（ａ）で示す状態でガイド軸４６ａが前方（＋Ｘ軸方向）へ押し込まれた際の球均し部材４０ａを示し、（ｃ）は、球止め位置βに位置変換された球均し部材４０ａを示す。
【図１２】（ａ）は、第二実施例に係る、球均し位置αに位置変換された球均し部材４０ａを示す説明図であり、（ｂ）は、球止め位置βに位置変換された球均し部材４０ａを示す説明図である。
【図１３】第三実施例に係る球均し部材４０ｂの配設機構を示す分解斜視図である。
【図１４】（ａ）は、第三実施例に係る、球均し位置αに位置変換された球均し部材４０ｂを示す斜視図であり、（ｂ）は、球均し位置αで回動する球均し部材４０ｂを示す斜視図であり、（ｃ）は、球止め位置βに位置変換された球均し部材４０ｂを示す斜視図である。
【図１５】図１３に示すＣ−Ｃ線断面に係る縦断側面図であって、（ａ）は、第三実施例に係る、球均し位置αに位置変換された球均し部材４０ｂを示し、（ｂ）は、球均し位置αで回動する球均し部材４０ｂを示し、（ｃ）は、球止め位置βに位置変換された球均し部材４０ｂを示す。
【図１６】（ａ）は、第三実施例に係る、球均し位置αに位置変換された球均し部材４０ｂを示す説明図であり、（ｂ）は、ガイド軸４６ｂを狭幅溝部６３に圧入する直前の態様を示す説明図であり、（ｃ）は、球止め位置βに位置変換された球均し部材４０ｂを示す説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  パチンコ遊技機
３  遊技機本体
１５  裏機構板
１７  球タンク
１９  タンクレール
３０  底壁部
３１ａ  前側壁部
３１ｂ  後側壁部
３３  球流路
４０，４０ａ，４０ｂ  球均し部材
４５，４５ａ  平坦面
４６，４６ａ，４６ｂ  ガイド軸
４７，４７ａ  異径部
５０，５０ａ，５０ｂ  ガイド溝
５１，５１ａ，５１ｂ  球均し溝部
５２，５２ａ，５２ｂ  球止め溝部
６０  裏機構板面（遊技機本体裏面）
６３  狭幅溝部
６５  係合凹部
６６  係合突部
７５，７５ａ  溝縁
ｄ１  球均し溝部の溝幅
ｄ２  球止め溝部の溝幅
ｒ１  最小径
ｒ２  基本径
ｘ  遊技球
α  球均し位置
β  球止め位置
【図１】
0004825498.tif 000002
【図２】
0004825498.tif 000003
【図３】
0004825498.tif 000004
【図４】
0004825498.tif 000005
【図５】
0004825498.tif 000006
【図６】
0004825498.tif 000007
【図７】
0004825498.tif 000008
【図８】
0004825498.tif 000009
【図９】
0004825498.tif 000010
【図１０】
0004825498.tif 000011
【図１１】
0004825498.tif 000012
【図１２】
0004825498.tif 000013
【図１３】
0004825498.tif 000014
【図１４】
0004825498.tif 000015
【図１５】
0004825498.tif 000016
【図１６】
0004825498.tif 000017