(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手コネクタと嵌合可能な合成樹脂製のハウジング本体の幅方向両端部には、一対の端子収容部が形成され、
前記一対の端子収容部内には、前記相手コネクタに設けた相手端子と接続可能な端子金具を収容可能な複数室のキャビティが、前記ハウジング本体の幅方向中央の対称軸に関して略対称となる配置で形成され、
前記ハウジング本体の幅方向略中央部には、分割ハウジングを収容可能な収容室が、前記一対の端子収容部により幅方向に挟まれるような配置で設けられ、
前記収容室の内面における幅方向両側面には、後端部が基端とされ前端部が自由端とされた片持ち状の保持片が形成され、
前記分割ハウジングの幅方向両側面には、側方へ突出した形態の被保持部が形成され、
前記分割ハウジングを前記収容室内に挿入する過程では、前記保持片が前記被保持部に乗り上げて一旦弾性変形し、
前記分割ハウジングが前記収容室内の正規深さまで挿入されると、前記保持片が復元してその前端部が前記被保持部に係止することで、前記分割ハウジングが抜止め状態に保持されるようになっており、
前記ハウジング本体の上面における幅方向略中央位置には、前記相手コネクタに係止することで相手コネクタを嵌合状態に保持可能なロックアームが一体形成され、
さらに、前記収容室には前記分割ハウジングの各端子挿通孔と整合可能な端子挿通孔が開口する前壁が設けられていることを特徴とする分割コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分割コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、分割コネクタの一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、図１２に示すように、ハウジング本体１に複数の分割ハウジング２を収容可能な収容室３が設けられており、ハウジング本体１が相手コネクタ４と嵌合可能とされている。このハウジング本体１には、相手コネクタ４との嵌合作業を助勢するためのレバー５が装着されており、このレバー５をロックすることで、相手コネクタ４を嵌合状態に保持できるようになっている。
【特許文献１】特開平５−１８２７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記したレバー５は、ハウジング本体１の外面を挟み込むコ字型をなしているため、分割コネクタが大型化し勝ちであった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相手コネクタと嵌合可能な合成樹脂製のハウジング本体の幅方向両端部には、一対の端子収容部が形成され、前記一対の端子収容部内には、前記相手コネクタに設けた相手端子と接続可能な端子金具を収容可能な複数室のキャビティが、前記ハウジング本体の幅方向中央の対称軸に関して略対称となる配置で形成され、前記ハウジング本体の幅方向略中央部には、分割ハウジングを収容可能な収容室が、前記一対の端子収容部により幅方向に挟まれるような配置で設けられ、前記収容室の内面における幅方向両側面には、後端部が基端とされ前端部が自由端とされた片持ち状の保持片が形成され、前記分割ハウジングの幅方向両側面には、側方へ突出した形態の被保持部が形成され、前記分割ハウジングを前記収容室内に挿入する過程では、前記保持片が前記被保持部に乗り上げて一旦弾性変形し、前記分割ハウジングが前記収容室内の正規深さまで挿入されると、前記保持片が復元してその前端部が前記被保持部に係止することで、前記分割ハウジングが抜止め状態に保持されるようになっており、前記ハウジング本体の上面における幅方向略中央位置には、前記相手コネクタに係止することで相手コネクタを嵌合状態に保持可能なロックアームが一体形成され、さらに、前記収容室には前記分割ハウジングの各端子挿通孔と整合可能な端子挿通孔が開口する前壁が設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
ハウジング本体の収容室内に分割ハウジングを収容した後、相手コネクタをハウジング本体と嵌合する。すると、ハウジング本体に一体形成したロックアームを相手コネクタに係止することで、相手コネクタが嵌合状態に保持される。従って、従来のようにハウジング本体にコ字型のレバーを装着したものと比較すると、分割コネクタを小型化することができる。
ロックアームをハウジング本体の幅方向中央位置に配するようにしたから、嵌合時にロックアームと相手コネクタとの間で生じる摩擦抵抗力についても偏りが出るのを防ぐことができ、嵌合作業性を一層良好なものとすることができる。
【０００７】
また、分割コネクタの使用状況によっては分割ハウジングを収容室内に収容しない場合があるが、その場合でも複数室のキャビティがハウジング本体の幅方向中央の対称軸に関して略対称となる位置に配されているので、嵌合時に端子金具と相手端子との間で生じる摩擦抵抗力に偏りが出るのを防ぐことができ、もって嵌合作業性が良好なものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の一実施形態を図１ないし図１０によって説明する。本実施形態では、相手の雄コネクタＭと嵌合可能な雌コネクタＦを分割コネクタとした場合を例示する。なお以下では、両コネクタＦ，Ｍにおける嵌合面側を前方とし、また上下方向については図３，図４，図９及び図１０を除いた各図を基準とする。
【００１０】
先に相手の雄コネクタＭの構造を説明する。雄コネクタＭは、図６に示すように、合成樹脂製の雄ハウジング１０を備えており、雄ハウジング１０は、雄端子金具１１を保持可能な端子保持部１２と、端子保持部１２の外周縁から前方へ突出するフード部１３とから構成されている。端子保持部１２には、雄端子金具１１を挿入可能な端子挿入孔１４が上下２段、幅方向に２０個ずつ並列して配設されている。雄端子金具１１は、前後方向に沿って延出するタブ状をなすとともに、フード部１３内に突き出した部分が雌端子金具４０と導通接続可能とされている。フード部１３は、前方へ開口する略角筒状に形成されており、その内部には前方から雌コネクタＦが嵌合可能とされている。フード部１３の内周面のうち上面には、後方へ開口する溝部１５が形成され、その溝部１５の前側には、雌コネクタＦのロックアーム５０が係止可能な被ロック部１６が設けられている。被ロック部１６は、その前面がロックアーム５０の弾性変形動作を案内すべく後方へ向かって下り勾配をなすテーパ状に形成されているのに対し、ロックアーム５０との係止面である後面が上下方向に沿ってほぼ真っ直ぐな面として形成されている。
【００１１】
続いて雌コネクタＦの構造を説明する。雌コネクタＦは、図５及び図６に示すように、ハウジング本体２０と、ハウジング本体２０に対して組付可能とされる分割ハウジング３０と、ハウジング本体２０及び分割ハウジング３０に対して組付可能とされる雌端子金具４０とから構成されている。雌端子金具４０は、前後に開口する略箱型をなす本体部４１と、電線Ｗの端末に圧着接続可能なバレル部４２とを前後に連結した構成とされている。本体部４１のうち底壁と反対側の外壁には、後記するランス２４，３２を受け入れ可能な凹部４３が形成されるとともに、凹部４３の前縁部からはランス２４，３２に対して係止可能な係止突部４４が下方へ叩き出して形成されている。また本体部４１内には、雄端子金具１１と弾性接触可能な弾性接触片４５が設けられている。
【００１２】
ハウジング本体２０は、図１及び図２に示すように、合成樹脂製とされるとともに全体として横長な略ブロック状に形成されるとともに、幅方向中央の高さ方向に沿う対称軸Ｌ１に関して対称な線対称形状とされている。ハウジング本体２０の幅方向（長手方向）両端部には、雌端子金具４０を収容可能な端子収容部２１が一対設けられるとともに、幅方向略中央部には、分割ハウジング３０を収容可能な収容室２２が１室設けられている。各端子収容部２１には、雌端子金具４０を後方から挿入可能なキャビティ２３が、上下２段、幅方向に５室ずつ並列して配設されている。これらのキャビティ２３は、ハウジング本体２０において対称軸Ｌ１に関して対称となる位置に配されている。各キャビティ２３内には、雌端子金具４０を抜け止めするためのランス２４が設けられている。ランス２４は、図６に示すように、キャビティ２３の周壁のうちの下壁にスリットを入れることで、両持ち状に形成されており、雌端子金具４０を挿入する途中では一旦弾性変形した後、正規深さに達すると雌端子金具４０の係止突部４４に対して係止されるようになっている。また各キャビティ２３の前壁には、雄端子金具１１の挿通を許容する端子挿通孔２３ａが開口形成されている。
【００１３】
各端子収容部２１の下面側には、雌端子金具４０を二重に抜け止めするためのリテーナ２５を装着可能なリテーナ装着孔２６が開口形成されている。リテーナ２５は、雌端子金具４０の本体部４１の後端のあご部４６に対して係止可能な係止部２５ａを有している。なおリテーナ２５は、各係止部２５ａが各キャビティ２３の下方に退避して配されることで雌端子金具４０のキャビティ２３への挿入動作を許容する仮係止位置（図示せず）と、各係止部２５ａが各キャビティ２３内に進入して雌端子金具４０に係止する本係止位置（図６）との間を上下（雌端子金具４０の挿抜方向と交差する方向）に移動可能とされている。
【００１４】
収容室２２は、図２及び図４に示すように、後方へ開口する形態とされており、その内周面における幅方向両側面の上端位置付近には、分割ハウジング３０を収容状態に保持するための保持片２７が一対設けられている。保持片２７は、後端部を基端とした片持ち状に形成されており、自由端である前端部が分割ハウジング３０に対して係止されるようになっている。収容室２２の両側面の下端位置付近には、一対のガイド溝部２８が後方へ開口して設けられている。また収容室２２の前壁には、次述する分割ハウジング３０の各端子挿通孔３１ａと整合可能な端子挿通孔２２ａが対応する位置に並設して開口形成されている。
【００１５】
分割ハウジング３０は、図３及び図４に示すように、合成樹脂製とされるとともに全体として横長な略ブロック状に形成されるとともに、幅方向中央の高さ方向に沿う対称軸Ｌ２に関して対称な線対称形状とされている。分割ハウジング３０内には、ハウジング本体２０と同様のキャビティ３１が、上下２段、幅方向に１０室ずつ並列して設けられ、各キャビティ３１は、ハウジング本体２０の各キャビティ２３と高さ方向についてほぼ同じ位置に配されている。各キャビティ３１は、分割ハウジング３０において対称軸Ｌ２に関して対称となる位置に配されている。各キャビティ３１には、ハウジング本体２０と同様の機能を有するランス３２や端子挿通孔３１ａが設けられている。なお各ランス３２は、分割ハウジング３０における上下の外壁（各キャビティ３１の周壁のうち上下のキャビティ３１を仕切る仕切り壁とは反対側の壁）に形成されている。また分割ハウジング３０における上下の外壁のうちランス３２の後方位置には、全キャビティ３１を横切る大きさの片持ち状をなす抜け止め片３３が一対設けられており、この抜け止め片３３は、リテーナ２５と同様に雌端子金具４０のあご部４６に対して係止可能とされる（図示せず）。
【００１６】
分割ハウジング３０の外周面のうち幅方向両側面には、収容室２２の保持片２７が係止可能な被保持部３４がそれぞれ設けられている。被保持部３４は、分割ハウジング３０の上端位置と、その少し下方位置とに２つに分割して形成され、側面から側方へ突出する形態とされる。また分割ハウジング３０の両側面における下端位置には、収容室２２のガイド溝部２８に進入することで、分割ハウジング３０の組み付け動作を案内するなどの機能を有するリブ３５が一対設けられている。
【００１７】
そして、ハウジング本体２０の上面における幅方向略中央位置（幅方向について収容室２２とほぼ同じ位置）には、図１及び図６に示すように、相手の雄コネクタＭを嵌合状態に保持可能なロックアーム５０が設けられている。言い換えると、ロックアーム５０は、ハウジング本体２０において各キャビティ２３の対称軸Ｌ１上に配されている。ロックアーム５０は、ハウジング本体２０の上面前端部から突設された基端部５１と、基端部５１から後方へ延出するほぼ水平なアーム部５２とからなる片持ち状に形成されており、基端部５１を支点としてアーム部５２が上下方向（嵌合方向と交差する方向）に沿って弾性変形可能とされている。アーム部５２の上面における長さ方向略中央位置には、雄コネクタＭの被ロック部１６に係止可能なロック部５３が上方へ突出して設けられている。ロック部５３は、その前面が被ロック部１６の前面に沿うように後方へ向かって上り勾配をなすテーパ状に形成されるとともに、後面が被ロック部１６の後面に沿うように上下方向に沿ってほぼ真っ直ぐな面として形成されている。アーム部５２の自由端である後端には、上方から押圧操作可能な操作部５４が上方へ突出して設けられている。またハウジング本体２０の上面における後端部には、略門形をなす保護部５５が突設されている。この保護部５５は、ロックアーム５０の後端部（操作部５４を含む）を外側から取り囲むようにして配されているので、例えば外部の電線などがアーム部５２の下面とハウジング本体２０の上面との間に入り込むのを防ぐことができ、もってロックアーム５０が反転変形させられるのを防ぐことができるようになっている。
【００１８】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用を説明する。雌コネクタＦを組み付けるには、ハウジング本体２０の各キャビティ２３内に雌端子金具４０を挿入するとともにリテーナ２５によりその抜け止めを図る一方、各キャビティ３１に雌端子金具４０を挿入した分割ハウジング３０を収容室２２内に組み付ける作業を行う。分割ハウジング３０の組み付けにあたって、仮に分割ハウジング３０が正規の姿勢とは上下に反転した姿勢だった場合には、リブ３５がガイド溝部２８と不整合になるとともにリブ３５がハウジング本体２０の後端面に突き当たることで、その挿入動作が規制されるようになっている（図２及び図３を参照）。
【００１９】
図４に示すように、正規の姿勢とした分割ハウジング３０を収容室２２内に挿入すると、リブ３５がガイド溝部２８内に進入することで、挿入動作が案内される。分割ハウジング３０が所定深さに達すると、保持片２７が被保持部３４に乗り上げて一旦弾性変形する。そして、分割ハウジング３０が正規深さまで挿入されると、図５に示すように、被保持部３４が保持片２７の前側に配されるとともに保持片２７が復元してその前端部が被保持部３４の後端面に係止される。これにより、分割ハウジング３０がハウジング本体２０から抜け止め不能に保持される。
【００２０】
上記のようにして組み付けた雌コネクタＦを、別途に組み付けておいた雄コネクタＭと嵌合する作業を行う。図６に示す状態から雄ハウジング１０のフード部１３内にハウジング本体２０を前方から嵌合すると、各雄端子金具１１が各端子挿通孔２２ａ，２３ａ，３１ａを通って各キャビティ２３，３１内に進入する。さらに嵌合を進行させると、互いにテーパ状に形成されたロックアーム５０のロック部５３の前面と被ロック部１６の前面とが摺接されることで、図７に示すように、ロックアーム５０が弾性変形されるとともに各雄端子金具１１が本体部４１内に進入するとともに弾性接触片４５を弾性変形させる。このときロックアーム５０は、基端部５１を支点としてアーム部５２が下方へ傾動変位している。またこの過程では雄端子金具１１が弾性接触片４５に摺接するとともに、ロック部５３が被ロック部１６に摺接することに伴って摩擦抵抗（嵌合抵抗）が発生している。そして、両コネクタＦ，Ｍが正規深さまで嵌合されると、図８に示すように、ロックアーム５０が復元しロック部５３が溝部１５内に進入してその後面が被ロック部１６の後面に係止するとともに、弾性接触片４５が雄端子金具１１に正規に弾性接触される。これにより、両コネクタＦ，Ｍが正規に嵌合接続された状態から離脱不能に保持される。
【００２１】
ところで、本実施形態に示す雌コネクタＦは使用状況によっては、ハウジング本体２０に分割ハウジング３０を組み付けない場合がある。その場合は、図９及び図１０に示すように、ハウジング本体２０の各キャビティ２３内に雌端子金具４０を挿入するのに対して収容室２２を空けたままの状態で、雌コネクタＦを雄コネクタＭと嵌合させることになる。そのような使用状況であっても、本実施形態によれば各キャビティ２３がハウジング本体２０において対称軸Ｌ１に関して対称となる位置に配されているので、嵌合時に雌端子金具４０と雄端子金具１１との間で生じる摩擦抵抗力が左右に偏るのを防ぐことができる。しかも、ロックアーム５０がハウジング本体２０において各キャビティ２３の対称軸Ｌ１上に配されてるので、嵌合時にロックアーム５０と被ロック部１６との間で生じる摩擦抵抗力についても左右に偏るのを防ぐことができる。以上により嵌合作業性を良好なものとすることができる。
【００２２】
以上説明したように本実施形態によれば、分割ハウジング３０を収容可能な収容室２２を有するハウジング本体２０にロックアーム５０を一体形成するようにしたから、従来のようにハウジング本体にコ字型のレバーを装着したものと比較すると、雌コネクタＦを小型化することができる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）ハウジング本体におけるキャビティや分割ハウジングの配置・数は任意に変更可能である。例えば、分割ハウジングを３つ以上組み付けるようにしても勿論構わない。またハウジング本体においてキャビティを完全に対称に配置する必要はなく、多少ずれた配置であっても構わない。
なお、図１１のものは本発明の参考例を示している。ここに示されたものは、ハウジング本体２０Ａにおける幅方向両端部にキャビティを上下２段、幅方向に５室ずつ備えた分割ハウジング（図示せず）を収容する収容室２２Ａを一対、対称に配置し、幅方向中央部にキャビティ２３Ａを上下２段、幅方向に１０室ずつ備えた端子収容部２１Ａを１つ設けるようにしたものである。
【００２４】
（２）ハウジング本体や分割ハウジングの形状についても任意に変更可能である。例えばハウジング本体や分割ハウジングを縦長としたり、ほぼ正方形としたものも本発明に含まれる。
（３）ハウジング本体においてキャビティを省略したもの（収容室は有する）も本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌コネクタのハウジング本体の正面図
【図２】ハウジング本体の背面図
【図３】雌コネクタの分割ハウジングの正面図
【図４】ハウジング本体に分割ハウジングを組み付ける前の状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図５】ハウジング本体に分割ハウジングを組み付けた状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図６】両コネクタを嵌合する前の状態を示す図１のＹ−Ｙ線断面図
【図７】両コネクタを嵌合する途中の状態を示す図１のＹ−Ｙ線断面図
【図８】両コネクタを正規嵌合した状態を示す図１のＹ−Ｙ線断面図
【図９】分割ハウジングを外した状態のハウジング本体を雄コネクタと嵌合する前の状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図１０】分割ハウジングを外した状態のハウジング本体を雄コネクタと嵌合した状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図１１】本発明の参考例に係るハウジング本体の正面図
【図１２】従来例の斜視図
【符号の説明】
【００２６】
１１…雄端子金具（相手端子）
２０…ハウジング本体
２２…収容室
２３…キャビティ
３０…分割ハウジング
４０…雌端子金具（端子金具）
５０…ロックアーム
Ｆ…雌コネクタ（分割コネクタ）
Ｌ１…対称軸
Ｍ…雄コネクタ（相手コネクタ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004632671.tif 000009
【図９】
0004632671.tif 000010
【図１０】
0004632671.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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