(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部との間を仕切る外壁がすべて気密に構成された内視鏡の外壁部に設けられた逆止弁に弁開放アダプタが着脱自在に取り付けられて、上記弁開放アダプタが上記逆止弁に取り付けられた状態では、内視鏡内部が外部より低圧のとき上記逆止弁が閉状態になって、上記内視鏡内部が外部より高圧になると上記逆止弁が開状態になり、上記弁開放アダプタが上記逆止弁から取り外される途中の過程においては、上記逆止弁が強制的に開状態にされるように構成された内視鏡の内圧調整装置であって、
上記逆止弁には、上記弁開放アダプタを装着するためのアダプタ受け筒と、上記アダプタ受け筒内に軸線方向に可動に配置された弁体とが配置されて、上記弁体の突端部分には、上記弁開放アダプタが上記アダプタ受け筒に取り付けられたときに上記弁開放アダプタが係合する弁駆動部が形成され、上記弁体が上記弁開放アダプタによって軸線周りに回転されると、それによって上記逆止弁が開状態になる内視鏡の内圧調整装置において、
上記弁体の突端を、上記アダプタ受け筒の突端口元面より上記アダプタ受け筒内に引っ込んだ位置に配置したことを特徴とする内視鏡の内圧調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、オートクレーブ又はエチレンオキサイドガス（ＥＯＧ）等によって滅菌されることのある内視鏡に設けられた内圧調整装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡を滅菌するためにエチレンオキサイドガスやオートクレーブ等を行うためには、内視鏡を収容した滅菌室内を一旦減圧する必要があり、内視鏡をそのような低圧環境に耐えられる構造にする必要がある。
【０００３】
その際に問題になるのは、内視鏡の外装のなかで最も柔軟な部分、例えば一般にゴムで形成されている湾曲部の被覆チューブ等が、減圧時に膨らんで破裂してしまう場合があることである。
【０００４】
そこで、内視鏡内部から外部へは気体を通過させ、内視鏡外部から内部へは気体を通過させない逆止弁を設けて、減圧滅菌室内では内視鏡内の空気が外部へ抜けて内圧が下げられ、且つ滅菌時や洗浄時には蒸気、ガス又は洗浄水等が内視鏡内に浸入しないようにしている。
【０００５】
ただし、そのような構造をとると、内視鏡の滅菌処理が終了した後も内視鏡の内圧が大気圧に比べて低い状態のままになるので、湾曲部の被覆チューブ等がその内側の部材の間に食い込んだ状態になって故障の原因になる恐れがある。
【０００６】
そこで、滅菌処理中は逆止弁に対して着脱自在な弁開放アダプタを逆止弁に取り付けておき、滅菌処理終了後に弁開放アダプタを逆止弁から取り外す途中で、逆止弁がカム機構により強制的に開かれた状態になって内視鏡の内部と外部とが連通した状態になるようにしている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平１０−３２８１３２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のような逆止弁では、弁開放アダプタを装着するためのアダプタ受け筒内に弁体が配置されていて、弁開放アダプタがアダプタ受け筒に取り付けられたときに弁開放アダプタが係合する弁駆動部が弁体の突端部分に形成され、弁体が弁開放アダプタによって軸線周りに回転されると、それによって逆止弁が開状態になるように構成されている。
【０００８】
そして、そのような弁駆動部が形成された弁体の突端は弁開放アダプタと容易に係脱させる必要があるため、従来の内視鏡の内圧調整装置においては、弁体の突端位置がアダプタ受け筒の突端口元面と同面になるように構成されている。
【０００９】
しかし、逆止弁の弁体の突端位置がアダプタ受け筒の突端口元面と同面になっていると、内視鏡使用後に例えば弁開放アダプタを用いずに薬液浸漬による消毒処理を行った時等に、弁体の突端が外部のものに触れることにより弁体が軸線周りに回転して弁開状態になり、内視鏡内に薬液が流れ込んで重故障を引き起こす恐れがあった。
【００１０】
そこで本発明は、弁開放アダプタを使用せずに薬液浸漬で内視鏡を消毒する場合等に意に反して逆止弁が開状態になってしまうことのない内視鏡の内圧調整装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の内圧調整装置は、外部との間を仕切る外壁がすべて気密に構成された内視鏡の外壁部に設けられた逆止弁に弁開放アダプタが着脱自在に取り付けられて、弁開放アダプタが逆止弁に取り付けられた状態では、内視鏡内部が外部より低圧のとき逆止弁が閉状態になって、内視鏡内部が外部より高圧になると逆止弁が開状態になり、弁開放アダプタが逆止弁から取り外される途中の過程においては、逆止弁が強制的に開状態にされるように構成された内視鏡の内圧調整装置であって、逆止弁には、弁開放アダプタを装着するためのアダプタ受け筒と、アダプタ受け筒内に軸線方向に可動に配置された弁体とが配置されて、弁体の突端部分には、弁開放アダプタがアダプタ受け筒に取り付けられたときに弁開放アダプタが係合する弁駆動部が形成され、弁体が弁開放アダプタによって軸線周りに回転されると、それによって逆止弁が開状態になる内視鏡の内圧調整装置において、弁体の突端を、アダプタ受け筒の突端口元面よりアダプタ受け筒内に引っ込んだ位置に配置したものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、弁体の突端を、アダプタ受け筒の突端口元面よりアダプタ受け筒内に引っ込んだ位置に配置したことにより、弁開放アダプタを使用せずに薬液浸漬で内視鏡を消毒する場合等に、弁体が外部の物に触れて弁開状態になってしまう現象が発生せず、したがって内視鏡内に薬液等が浸入するようなことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
逆止弁には、弁開放アダプタを装着するためのアダプタ受け筒と、アダプタ受け筒内に軸線方向に可動に配置された弁体とが配置されて、弁体の突端部分には、弁開放アダプタがアダプタ受け筒に取り付けられたときに弁開放アダプタが係合する弁駆動部が形成され、弁体が弁開放アダプタによって軸線周りに回転されると、それによって逆止弁が開状態になる内視鏡の内圧調整装置において、弁体の突端を、アダプタ受け筒の突端口元面よりアダプタ受け筒内に引っ込んだ位置に配置する。
【実施例】
【００１４】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図３は、内視鏡の全体構成を示しており、操作部１に連結された挿入部２の先端部分には、操作部１に設けられた操作レバー３による遠隔操作によって屈曲自在な湾曲部４が設けられている。湾曲部４は、柔軟なゴムチューブによって被覆されている。
【００１５】
操作部１から延出する可撓性連結管６の先端には、図示されていない光源装置に着脱自在に接続されるライトガイドコネクタ７が取り付けられている。５は接眼部であり、電子内視鏡の場合には不要となる。
【００１６】
この内視鏡は、パッキングやＯリングなどによって、外部との間を仕切る隔壁がすべて気密に構成され、内部は各部が互いに連通している。そして、ライトガイドコネクタ７には、エチレンオキサイドガスやオートクレーブなどによる滅菌時に内視鏡内部の圧力を調整するための逆止弁１０が突設され、その逆止弁１０に対して着脱自在に弁開放アダプタ５０が設けられている。
【００１７】
逆止弁１０は、弁開放アダプタ５０が取り付けられた状態において、内視鏡内部の圧力が外部より高くなると開いて内部から外部に気体を通過させ、内視鏡内部の圧力が外部より低いときは閉じて外部から内部へは気体を通過させないものである。
【００１８】
図１と図４は、逆止弁１０に弁開放アダプタ５０が取り付けられていない状態と取り付けられた状態を示しており、内視鏡の外部と内部とを仕切るライトガイドコネクタ７の外壁から外方に突出する状態に設けられた略円筒状の弁座形成部材１４の外端近傍に、外方に向けてテーパ状に広がる形状の弁座１４ａが形成されている。１３はシール用のＯリングである。
【００１９】
弁座形成部材１４の外周部に被嵌されてネジ止め固定された略円筒状のアダプタ受け筒１１の外壁面には、後述する弁開放アダプタ５０の案内溝５３と係合させるための係合ピン１２が側方に向けて突設されている。
【００２０】
弁体１５は、弁座形成部材１４内に軸方向に移動自在に且つ軸線周りに回転可能に配置されて、弁座１４ａに対向するテーパ面部分に円状に形成された溝にＯリング１６が装着されている。
【００２１】
したがって、そのＯリング１６が弁座１４ａに押し付けられると、内視鏡の内部と外部との間が閉塞された閉状態になり、逆に、弁体１５が外方に（即ち、アダプタ受け筒１１の突端方向に）移動してＯリング１６が弁座１４ａから離れると、その隙間を介して内視鏡の内部と外部との間が連通した開状態になる。
【００２２】
弁座１４ａより外側に位置する弁体１５の突端部分には、後述する弁開放アダプタ５０を係合させて弁体１５を軸線周りに回転させるための弁駆動溝１５ａ（弁駆動部）が、外面に開口する通気口を兼ねて形成されている。
【００２３】
弁体１５は、Ｏリング１６が弁座１４ａに押し付けられて逆止弁１０が閉状態になる方向に圧縮コイルスプリング１７によって付勢されており、圧縮コイルスプリング１７の付勢力に抗して弁体１５を押し上げて逆止弁１０を外部から強制的に開状態にするための駆動ピン１９が、弁体１５の内端近傍の側面に突設されている。
【００２４】
弁体１５の内端部分には、圧縮コイルスプリング１７の一端を受けるバネ受け筒１８が駆動ピン１９によって連結固定されている。このバネ受け筒１８は、弁座形成部材１４内に緩く嵌合しているが、弁体１５と一体に軸線方向に進退自在であり、その外周部分には軸線と平行方向に複数の通気溝１８ａが形成されている。
【００２５】
弁座形成部材１４の筒状部分の側壁には、駆動ピン１９を駆動するためのカム溝２２が形成されている。このカム溝２２には、図２の展開図に示されるように、圧縮コイルスプリング１７の付勢力によって駆動ピン１９が押し付けられる山形のカム面が下面に形成されている。
【００２６】
カム溝２２は、弁開放アダプタ５０が逆止弁１０に取り付けられた状態の時に、その時の弁体１５の開閉動作に伴う駆動ピン１９″の移動を規制することがないように、山形のカム面の底部から上方に開放された形状に形成されている。２２ａがその部分である。
【００２７】
カム溝２２の山形のカム面の中間部分は、弁体１５を強制的に開状態にするように、その位置に来た駆動ピン１９′を圧縮コイルスプリング１７の付勢力に抗して押し上げるように機能する。
【００２８】
そして、弁開放アダプタ５０が逆止弁１０に取り付けられた状態から取り外れされる方向に所定の最大回転角θまで回転されたときに駆動ピン１９が係合する位置には、駆動ピン１９を弁閉状態に位置させる周方向溝が短く形成されている。
【００２９】
このように構成された逆止弁１０においては、弁開放アダプタ５０が取り付けられた状態では、圧縮コイルスプリング１７の付勢力によって弁体１５のＯリング１６が弁座１４ａに押し付けられて閉じており、内視鏡外部の圧力が内部の圧力より一定以上低下すると、その差圧によって弁体１５が外方向に押し出されて弁座１４ａとＯリング１６との間に隙間ができた弁開状態になる。
【００３０】
弁体１５が、弁開放アダプタ５０の取り外し方向に最大回転角θまで回転操作される途中の位置では、カム溝２２の山形のカム面によってその位置に来た駆動ピン１９′が押し上げられてＯリング１６が弁座１４ａから離れ、逆止弁１０が強制的に開かれて内視鏡の内外が連通した強制的開状態になる。
【００３１】
そして、弁体１５がさらに弁開放アダプタ５０の取り外し方向に最大回転角θまで回転操作されると、駆動ピン１９が山形のカム面の斜面を下って弁体１５が次第に弁座１４ａに近づき、圧縮コイルスプリング１７の付勢力によって弁体１５のＯリング１６が弁座１４ａに押し付けられて逆止弁１０が閉じた状態に戻る。
【００３２】
図５は弁開放アダプタ５０を単体で示しており、逆止弁１０のアダプタ受け筒１１に被嵌されるアダプタ本体筒５１の外壁部に、逆止弁１０の係合ピン１２を案内するための案内溝５３が形成され、頭部内には、弁体１５の弁駆動溝１５ａと係合する駆動片５４が突設されている。５５は通気孔である。
【００３３】
図６は、弁開放アダプタ５０が逆止弁１０に着脱される途中の状態を示しており、弁開放アダプタ５０のアダプタ本体筒５１を逆止弁１０のアダプタ受け筒１１に被嵌して、逆止弁１０の係合ピン１２を弁開放アダプタ５０の案内溝５３内に導くことにより逆止弁１０に対する弁開放アダプタ５０の着脱が行われ、図６におけるVII−VII断面を図示する図７に示されるように、弁開放アダプタ５０の駆動片５４が逆止弁１０の弁駆動溝１５ａに係合して、弁体１５が弁開放アダプタ５０と共に軸線周りに回転する状態になる。
【００３４】
案内溝５３は、図８の展開図に示されるように、係合ピン１２が軸線方向に導かれる誘導溝５３ａに続いて周方向に直角に曲げられて、そこから最大回転角θ回転した端部５３ｂに至る中間部分にクランク部５３ｃが形成されている。このようなクランク部５３ｃは、弁開放アダプタ５０を逆止弁１０に対して軸線方向に移動させることになるが、逆止弁１０の開閉動作には何ら影響を与えない。
【００３５】
このように、中間部分にクランク部５３ｃが形成されていて、係合ピン１２がそこを一気に通過することができないので、弁開放アダプタ５０を逆止弁１０から取り外す際に図６に図示される強制的開状態になる時間が一定以上確保され、減圧状態にある内視鏡内に確実に外気を導入させて内視鏡内を外部の大気圧と等圧にすることができる。
【００３６】
このように構成された内視鏡の内圧調整装置において、図１に示されるように、弁体１５は、弁開放アダプタ５０が取り付けられていない通常の弁閉状態の時に、弁体１５の突端面１５ｂがアダプタ受け筒１１の突端口元面１１ａよりアダプタ受け筒１１内に引っ込んだ状態に位置するように構成されている。その引っ込み量ｅは、例えば０．５〜１．５ｍｍ程度である。
【００３７】
したがって、弁開放アダプタ５０を使用せずに薬液浸漬で内視鏡を消毒する場合等に、弁体１５が外部の物に触れることにより弁体１５が軸線周りに回転して弁開状態になる現象が発生せず、内視鏡内に薬液等が浸入するようなことがない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施例の内視鏡の内圧調整装置の逆止弁に弁開放アダプタが取り付けられていない状態の側面断面図である。
【図２】本発明の実施例の内視鏡の内圧調整装置の逆止弁のカム溝の展開図である。
【図３】本発明の実施例の内視鏡の全体構成を示す外観図である。
【図４】本発明の実施例の内視鏡の内圧調整装置の逆止弁に弁開放アダプタが取り付けられた状態の側面断面図である。
【図５】本発明の実施例の内視鏡の内圧調整装置の弁開放アダプタの側面半断面図である。
【図６】本発明の実施例の内視鏡の内圧調整装置において逆止弁が強制的開状態になっている状態の側面断面図である。
【図７】本発明の実施例の内視鏡の内圧調整装置の図６におけるVII−VII断面図である。
【図８】本発明の実施例の内視鏡の内圧調整装置の弁開放アダプタの案内溝の展開図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  逆止弁
１１  アダプタ受け筒
１１ａ  突端口元面
１５  弁体
１５ａ  弁駆動溝（弁駆動部）
１５ｂ  突端面
５０  弁開放アダプタ
【図１】
0004648784.tif 000002
【図２】
0004648784.tif 000003
【図３】
0004648784.tif 000004
【図４】
0004648784.tif 000005
【図５】
0004648784.tif 000006
【図６】
0004648784.tif 000007
【図７】
0004648784.tif 000008
【図８】
0004648784.tif 000009