(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の位置を検出する車両位置検出手段と、
前記車両に搭載された撮影手段で撮影された前記車両の周辺の画像によって、および／または、前記車両から発射された音波あるいは電磁波によって、前記車両の周辺に存在する物体およびその位置を検出する物体位置検出手段と、
前記物体位置検出手段により検出された前記物体が、予め定められた判定基準を満たすときに、前記物体が前記車両の走行に危険を及ぼす危険物体であると判定する危険物体判定手段と、
前記判定された危険物体の位置を前記車両の位置とともに危険物体情報として記録する危険物体情報記録手段と、
前記車両の位置が前記危険物体情報記録手段に記録された危険物体情報に含まれる危険物体の所定の距離内に接近した場合に、当該危険物体情報を報知する報知手段と、
を有することを特徴とする車両用周囲監視装置。
【請求項２】
前記報知手段は、画像表示画面に前記危険物体を表示する表示手段を含む請求項１に記載の車両用周囲監視装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記画像表示画面に表示した画像上に、識別可能な前記危険物体の表示意匠を重畳して表示するとともに、前記撮影手段を有する車両にあっては前記表示画面に表示する画像として撮影された画像を選択する請求項２に記載の車両用周囲監視装置。
【請求項４】
前記表示手段は、前記危険物体の形状に応じて表示意匠を変えて表示する請求項２または請求項３に記載の車両用周囲監視装置。
【請求項５】
前記表示手段は、前記危険物体の形状に応じて表示意匠を変えて表示するとともに、前記撮影手段を有する車両にあっては前記危険物体の表示意匠として前記危険物体の形状を前記撮影手段の撮影範囲に適応するように変形して表示可能であり、前記変形された危険物体を前記撮影手段により撮影された画像に重畳して表示する請求項２または請求項３に記載の車両用周囲監視装置。
【請求項６】
前記車両と前記危険物体との距離を測定する危険物体距離測定手段を有し、
前記表示手段は、前記測定された距離に応じて前記危険物体の表示意匠を変えて表示する請求項２ないし請求項５のいずれか１項に記載の車両用周囲監視装置。
【請求項７】
前記物体の大きさを測定する測定手段を有し、
前記判定基準は前記物体の大きさを含み、
前記危険物体判定手段は前記危険物体であるかどうかを測定された前記物体の大きさを考慮して判定する請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の車両用周囲監視装置。
【請求項８】
前記車両と前記物体との距離を測定する距離測定手段を有し、
前記判定基準は前記車両と前記物体との距離を含み、
前記危険物体判定手段は前記危険物体であるかどうかを測定された距離を考慮して判定する請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の車両用周囲監視装置。
【請求項９】
前記物体の形状を測定する形状測定手段を有し、
前記判定基準は前記物体の形状を含み、
前記危険物体判定手段は前記危険物体であるかどうかを測定された前記物体の形状を考慮して判定する請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の車両用周囲監視装置。
【請求項１０】
前記危険物体情報には、測定された前記危険物体の大きさおよび高さ、重心位置、および前記車両との相対位置のうち少なくとも一つ以上が含まれる請求項７ないし請求項９のいずれか１項に記載の車両用周囲監視装置。
【請求項１１】
電子地図データを記憶する地図データ記憶手段を有し、前記危険物体情報記録手段には前記危険物体情報とともに前記車両の位置を含む所定の範囲の周辺地図データが記憶される請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の車両用周囲監視装置。
【請求項１２】
前記危険物体情報記録手段は、前記危険物体が検出された前記車両の位置に対応した危険物体情報が既に記録されている場合、その危険物体情報と比較して比較結果が一致しない場合はその内容を更新する請求項１ないし請求項１１のいずれか１項に記載の車両用周囲監視装置。
【請求項１３】
前記危険物体情報記録手段に、前記検出された車両の位置に対応した前記危険物体情報が記録されているかどうかを検索する危険物体情報検索手段を有する請求項１ないし請求項１２のいずれか１項に記載の車両用周囲監視装置。
【請求項１４】
前記危険物体情報を前記車両外部の外部機器に送信する送信手段を有する請求項１ないし請求項１３のいずれか１項に記載の車両用周囲監視装置。
【請求項１５】
前記危険物体情報を前記車両外部の外部機器から取得する取得手段を有する請求項１ないし請求項１４のいずれか１項に記載の車両用周囲監視装置。
【請求項１６】
前記外部機器は、情報管理センタが所有するセンタサーバ、ユーザが所有するホームサーバ、あるいはＷＥＢサーバである請求項１４または請求項１５に記載の車両用周囲監視装置。
【請求項１７】
目的地までの経路を計算する経路計算手段と、
前記車両の現在位置が前記危険物体の所定の距離内に接近したかを判定する接近判定手段とを有し、
前記危険物体情報検索手段は、前記経路の計算時に、前記目的地までの経路周辺の危険物体情報が記録されているかどうかを検索し、
前記車両の位置が前記検索された危険物体の所定の距離内に接近した場合に、前記報知手段は当該危険物体情報を報知する請求項１３ないし１６のいずれか１項に記載の車両用周囲監視装置。
【請求項１８】
前記車両の位置が前記検索された危険物体の所定の距離内に接近した場合、前記物体位置検出手段により検出された物体の状況が当該危険物体情報の内容と異なる場合、前記危険物体情報記録手段は、前記物体位置検出手段により検出された物体の状況に基づいて当該危険物体情報を更新する請求項１７に記載の車両用周囲監視装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される車載カメラやセンサ等を用いて自車両の周囲を監視する車両用監視装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車載カメラを用いて、運転者にとって死角となる部分を撮影して、車内のディスプレイに表示する車載カメラ装置が知られている。この車載カメラ装置によれば、運転者は、ディスプレイに表示された映像を参照しながら、車両を所望の方向へ動かすことができる。
【０００３】
例えば、自動車などの車両の後部に、ビデオカメラを取付けて、そのビデオカメラが撮影した映像を、車内の所定位置に配置されたモニタに表示させるようにした、いわゆるバックモニタと称されるものが実用化されている。このバックモニタは、主として車両を後退させる際に、運転席から死角となる後方がモニタで確認できるようにして、バック時の安全性を向上させるために使用される。この場合のモニタとしては、いわゆるカーナビゲーション装置として、走行中の現在位置近傍の道路地図などを表示させるためのモニタが使用されることが多い。また、バックモニタ専用の表示装置が運転席の近傍に配置される場合もある。
【０００４】
また、撮影画像に基づいて検出される複数のエッジのうち、非立体障害物のエッジを除外して立体障害物のエッジを抽出し、抽出された立体障害物のエッジと車両との位置関係に基づいて立体障害物と車両との接触の可能性を乗員に報知するので、車両周囲に歩行者や対向車が存在する場合でも、運転者は安心して路肩に幅寄せをすることができる車両用周囲監視装置が考案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、車両の後方を撮影する少なくとも１つの後方撮影用ビデオカメラと、車両の後方を運転者が監視するインサイドミラーと、このインサイドミラーの近傍に取付けられてビデオカメラが撮影した映像が鏡像として表示される表示装置とで構成され、運転者はインサイドミラーを見るときに、このインサイドミラーの近傍に取付けられた表示装置に表示される後方の映像を見ることができる車両用監視装置が考案されている（特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３０２６０９号公報
【特許文献２】特開２００２−２２５６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の例では、道路と平行なエッジを検出する手段と非立体障害物のエッジを除外して立体障害物のエッジを抽出する抽出手段が必要でシステムが複雑になり、装置のコスト上昇要因となる。また、側溝のような道路に対して突起していない立体障害物に対しては接触しないと判定されてしまう。また、障害物に対する危険性の程度は報知されず、立体障害物が複数ある場合の報知方法についても言及されていない。
【０００８】
特許文献２の例では、後方の広い範囲の監視が可能になるが、本当に注意すべき地点を表示しないため、ユーザはかえって、表示を見ることに注意がいき、運転の障害となることが予想される危険物体を見逃すこともあり得る。
【０００９】
上記問題を背景として、本発明の課題は、簡易な構成で車両の周囲の危険物体を検出し、その危険の程度をユーザに伝えることのできる車両用周囲監視装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１０】
上記課題を解決するための車両用周囲監視装置は、車両の位置を検出する車両位置検出手段と、車両に搭載された撮影手段で撮影された車両の周辺の画像によって、および／または、車両から発射された音波あるいは電磁波によって、車両の周辺に存在する物体およびその位置を検出する物体位置検出手段と、物体位置検出手段により検出された物体が、予め定められた判定基準を満たすときに、物体が車両の走行に危険を及ぼす危険物体であると判定する危険物体判定手段と、判定された危険物体の位置を車両の位置とともに危険物体情報として記録する危険物体情報記録手段と、車両の位置が危険物体情報記録手段に記録された危険物体情報に含まれる危険物体の所定の距離内に接近した場合に、当該危険物体情報を報知する報知手段と、を有することを特徴とする。
【００１１】
上記構成によって、例えばＣＣＤカメラ等の撮影手段で車両の周囲を撮影し、その撮影された画像に含まれる物体を車両の現在位置に基づいて危険物体であるかを判定することができる。また、従来技術のように立体障害物のエッジを抽出する必要もないので、低コストかつ簡易な構成で本発明の車両用周囲監視装置を実現することが可能となる。また、側溝のような道路に対して突起していない立体障害物も検出可能である。
【００１３】
上記構成によって、例えば電磁波あるいは超音波等で車両の周囲をセンシングし、その反射波の状態により検出された物体を車両の現在位置に基づいて危険物体であるかを判定することができる。また、従来技術のように立体障害物のエッジを抽出する必要もないので、低コストかつ簡易な構成で本発明の車両用周囲監視装置を実現することが可能となる。また、側溝のような道路に対して突起していない立体障害物も検出可能である。
【００１５】
上記構成によって、例えばＣＣＤカメラ等の撮影手段で車両の周囲を撮影し、その撮影された画像に含まれる物体、および例えば電磁波あるいは超音波等で車両の周囲をセンシングし、その反射波の状態により検出された物体を車両の現在位置に基づいて危険物体であるかを判定することができる。二つの方法で危険物体であるかどうかを判定するので、判定の精度がさらに向上する。また、従来技術のように立体障害物のエッジを抽出する必要もないので、低コストかつ簡易な構成で本発明の車両用周囲監視装置を実現することが可能となる。また、側溝のような道路に対して突起していない立体障害物も検出可能である。
【００１６】
また、本発明の車両用周囲監視装置は、物体の大きさを測定する測定手段を有し、判定基準は物体の大きさを含み、危険物体判定手段は危険物体であるかどうかを測定された物体の大きさを考慮して判定する構成をとることができる。
【００１７】
一般的に大きな物体ほど危険物体である可能性が大きい。また、物体の大きさは撮影された画像あるいは物体からの反射波の状態により測定できる。上記構成によって、新たな測定手段を設けずに低コストで危険物体であるかどうかを判定することが可能となる。
【００１８】
また、本発明の車両用周囲監視装置は、車両と物体との距離を測定する距離測定手段を有し、判定基準は車両と物体との距離を含み、危険物体判定手段は危険物体であるかどうかを測定された距離を考慮して判定する構成をとることができる。
【００１９】
一般的に車両の近くに存在する物体ほど危険物体である可能性が大きい。また、車両と物体との距離は撮影された画像あるいは物体からの反射波の状態により測定できる。上記構成によって、新たな距離測定手段を設けずに低コストで危険物体であるかどうかを判定することが可能となる。
【００２０】
また、本発明の車両用周囲監視装置は、物体の形状を測定する形状測定手段を有し、判定基準は物体の形状を含み、危険物体判定手段は危険物体であるかどうかを測定された物体の形状を考慮して判定する構成をとることができる。
【００２１】
一般的に角があったり鋭角形状を有する物体ほど危険物体である可能性が大きい。また、物体の形状は撮影された画像あるいは物体からの反射波の状態により測定できる。上記構成によって、新たな形状測定手段を設けずに低コストで危険物体であるかどうかを判定することが可能となる。
【００２２】
また、本発明の車両用周囲監視装置における危険物体情報には、危険物体の大きさ、高さ、重心位置、および車両との相対位置のうち少なくとも一つ以上が含まれる構成をとることができる。
【００２３】
上記構成によって、大容量の記憶媒体を要することなく危険物体情報を効率よく記録することが可能となる。
【００２４】
また、本発明の車両用周囲監視装置は、電子地図データを記憶する地図データ記憶手段を有し、危険物体情報記録手段には危険物体情報とともに車両の位置を含む所定の範囲の周辺地図データが記憶される構成をとることができる。
【００２５】
上記構成によって、危険物体の位置だけではなく周辺の状況も把握することが可能となる。特に危険物体情報を表示する場合には、危険物体情報を表示してから周辺の地図を参照するという手間をかけないため、その位置関係を視覚的に短時間で把握することが可能となる。
【００２６】
また、本発明の車両用周囲監視装置における危険物体情報記録手段は、危険物体が検出された車両の位置に対応した危険物体情報が既に記録されている場合、その危険物体情報と比較して比較結果が一致しない場合はその内容を更新する構成をとることができる。
【００２７】
上記構成によって、常に最新の危険物体情報を少ない記憶領域で効率よく記録することが可能となる。
【００２８】
また、本発明の車両用周囲監視装置は、危険物体情報記録手段に、検出された車両の位置に対応した危険物体情報が記録されているかどうかを検索する危険物体情報検索手段を有する構成をとることができる。
【００２９】
上記構成によって、単に記録するだけではなく危険物体情報記録手段に記録されている危険物体情報を効率よく活用することが可能となる。
【００３０】
また、本発明の車両用周囲監視装置は、撮影された画像上に当該危険物体を識別可能な表示意匠で重畳して表示する構成をとることができる。
【００３１】
上記構成によって、車両が走行中に適切なタイミングで危険物体情報を表示して、ユーザに注意を促すことが可能となる。
【００３２】
また、本発明の車両用周囲監視装置における表示手段は、危険物体の形状を撮影手段の撮影範囲に適応するように変形して表示可能であり、変形された危険物体を撮影手段により撮影された画像に重畳して表示する構成をとることができる。
【００３３】
上記構成によって、撮影手段の撮影範囲すなわち車両の向きによって危険物体の形状を正確に表示することが可能となり、ユーザは危険物体に対して適切な対応をとることができる。
【００３４】
また、本発明の車両用周囲監視装置における表示手段は、検索された危険物体が複数ある場合、危険物体毎に表示意匠を変えて表示する構成をとることができる。
【００３５】
上記構成によって、ユーザは複数の危険物体があることを視覚的に素早く認識可能となる。
【００３６】
また、本発明の車両用周囲監視装置における表示手段は、検索された危険物体が複数ある場合、危険物体毎に表示タイミングを変えて表示する構成をとることができる。
【００３７】
上記構成によって、例えば車両との距離の近い順、危険度の高い順のような、ユーザが対応しなければならない優先度の高い順に表示すれば、ユーザはどの危険物体から対応すればよいか戸惑うことはなくなる。
【００３８】
また、本発明の車両用周囲監視装置における表示手段は、危険物体の形状に応じて表示意匠を変えて表示する構成をとることができる。
【００３９】
例えば縁石のような道路に対して凸状の危険物体と側溝のような道路に対して凹状の危険物体の表示意匠を変えて表示すれば、ユーザはどんな処置を取ればよいか予め決めることができ、余裕を持って対処することが可能となる。
【００４０】
また、本発明の車両用周囲監視装置は、車両と危険物体との距離を測定する危険物体距離測定手段を有し、表示手段は、測定された距離に応じて危険物体の表示意匠を変えて表示する構成をとることができる。
【００４１】
上記構成によって、ユーザは車両に近い危険物体から順次対応していけばよく、対応順序を間違えることはなくなる。
【００４２】
また、本発明の車両用周囲監視装置は、危険物体情報を車両外部の外部機器に送信する送信手段を有する構成をとることができる。
【００４３】
上記構成によって、ユーザの持つ危険物体情報を外部機器を介して他のユーザに提供することが可能となる。
【００４４】
また、本発明の車両用周囲監視装置は、危険物体情報を車両外部の外部機器から取得する取得手段を有する構成をとることができる。
【００４５】
上記構成によって、ユーザの走行したことのない地域の危険物体情報を取得することが可能となり、初めて走行する地域でも事前に取得した危険物体情報を基に予め危険物体への対応策や運転計画を考えておくことができる。
【００４６】
また、本発明の車両用周囲監視装置における外部機器は、情報管理センタが所有するセンタサーバ、ユーザが所有するホームサーバ、あるいはＷＥＢサーバである構成をとることができる。
【００４７】
一般的にサーバはデータバックアップ体制も充実していて信頼性が高く、ウィルス対策，不正アクセス対策も充実していて安全性も高い。上記構成によって、危険物体情報を複数のユーザで安全な環境下で共有することが可能となる。
【００４８】
また、本発明の車両用周囲監視装置は、目的地までの経路を計算する経路計算手段と、車両の現在位置が危険物体の所定の距離内に接近したかを判定する接近判定手段とを有し、危険物体検索手段は、経路の計算時に、目的地までの経路周辺の危険物体情報が記録されているかどうかを検索し、車両の位置が検索された危険物体の所定の距離内に接近した場合に、報知手段は当該危険物体情報を報知する構成をとることができる。
【００４９】
通常の経路案内では経路周辺の施設情報程度しか提供されなかったが、上記構成によって、事前に危険物体情報が表示されるため、ユーザは余裕を持って該危険物体に対応することが可能となる。
【００５０】
また、本発明の車両用周囲監視装置は、車両の位置が検索された危険物体の所定の距離内に接近した場合、物体位置検出手段により検出された物体の状況が当該危険物体情報の内容と異なる場合、危険物体情報記録手段は、前記物体位置検出手段により検出された物体の状況に基づいて当該危険物体情報を更新する構成をとることができる。
【００５１】
上記構成によって、道路及び周辺の状況が以前走行したときから変化して、危険物体の状況に変化が生じても、危険物体情報記録手段には常に最新の危険物体情報が記録される。そして、ユーザは最新かつ正確な危険物体情報に基づいて車両を走行させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５２】
簡易な構成で車両の周囲の危険物体を検出し、その危険の程度をユーザに伝えることのできる車両用周囲監視装置を提供するという目的を、カメラおよびセンサにより検出された物体の位置、ならびに車両の位置に基づいて物体が車両に危険を及ぼす危険物体であるかを判定し、その結果を記録する構成により実現した。
【実施例】
【００５３】
以下、本発明の実施の形態を、図面に示す実施例を参照しながら説明する。図１に本発明の車両用周囲監視装置の全体構成を示す。車両用周囲監視装置１０は、制御部１７と、その制御部１７に接続される、運転者検出部１１，前進／後退検出部１２，操作ＳＷ（スイッチ）１３，通信部１４，警告音発生部１５，センサ部１６，記録部１８，画像処理部２９，ＣＣＤカメラ１９〜２６，前席用モニタ２７，後席用モニタ２８を含んで構成されている。
【００５４】
運転者検出部１１は、運転席の着座部や背もたれ部に設けられたスイッチあるいは重量センサ等により運転者が着席しているかどうかを検出するものである。運転席およびその周辺部を検出範囲とする赤外センサ、あるいは運転席およびその周辺部を撮影範囲とするＣＣＤカメラを用いて運転者の着席を検出してもよい。
【００５５】
前進／後退検出部１２は、車両１（図２参照）の前進／後退の状態を検出するもので、例えば、車両１のシフトレバーの位置を検出して、その位置に応じた信号を発生するシフトポジションセンサを用いる。
【００５６】
操作ＳＷ１３は、例えば前席用モニタ２７あるいは後席用モニタ２８と一体になったタッチパネルもしくはメカニカルなスイッチが用いられる。タッチパネルは、前席用モニタ２７あるいは後席用モニタ２８の画面上にガラス基盤と透明なフィルムにスペーサと呼ばれる隙間を介してＸ軸方向、Ｙ軸方向に電気回路が配線され、フィルム上をユーザがタッチすると、押された部分の配線がショートして電圧値が変わるため、これを２次元座標値（Ｘ，Ｙ）として検出する、いわゆる抵抗膜方式が広く用いられる。その他に、透明な導電性基盤のガラス面に電気信号を受ける物質を塗布し、指をガラス面に近づけると静電容量の変化を電気信号としてセンサで検知する、いわゆる静電容量方式を用いてもよい。
【００５７】
メカニカルスイッチ，タッチパネルの他に、操作ＳＷ１３としてマウスやカーソル等のポインティングデバイスを用いてもよい。また、図示しないマイクおよび音声認識ユニットを用いて種々の指示を入力することも可能である。これは、マイクから入力された音声信号を、音声認識ユニットにおいて周知の隠れマルコフモデル等の音声認識アルゴリズムにより音声を識別する音声認識技術により処理を行ない、その結果に応じた操作コマンドに変換するものである。さらに、リモコン端末を用いる構成としてもよい。
【００５８】
本発明の送信手段，取得手段である通信部１４は公衆回線あるいはインターネットを介して外部機器との通信を行なうもので、周知の無線あるいは有線による送信回路および受信回路を含んで構成される。
【００５９】
本発明の危険物体判定手段，危険物体情報検索手段，危険物体距離測定手段，経路計算手段，接近判定手段である制御部１７は通常のコンピュータとして構成されており、周知のＣＰＵ１７１，ＲＯＭ１７２，ＲＡＭ１７３，入出力回路であるＩ／Ｏ１７４およびこれらの構成を接続するバスライン１７５が備えられている。ＣＰＵ１７１は、ＲＯＭ１７２に記憶された制御プログラムおよびデータにより制御を行なう。
【００６０】
警告音発生部１５は、周知の音声合成回路およびスピーカを含んで構成され、ＲＯＭ１７２に記憶される制御プログラムの指令によって記録部１８あるいはＲＯＭ１７２に記憶されるデジタル音声データを音声合成回路においてアナログ音声に変換したものが送出される。なお、音声合成の方法には、音声波形をそのままあるいは符号化して蓄積しておき、必要に応じて繋ぎあわせる録音編集方式などがある。また、警告音発生部１５として周知のオーディオ装置を接続し、制御部１７からデジタル音声データあるいは発声指令をオーディオ装置へ送り、オーディオ装置が該デジタル音声データあるいは発声指令に基づいて警告音を送出するようにしてもよい。
【００６１】
センサ部１６は、車両１の周囲の物体を検出する物体検出部１６１，車両１の現在位置を検出する位置検出部１６２，車両１の速度を検出する車速検出部１６３を含んで構成される。
【００６２】
本発明の物体位置検出手段，測定手段，距離測定手段，形状測定手段である物体検出部１６１は、非接触で物体の位置を検出するもので、超音波センサやマイクロ波レーダ等が用いられる。物体検出部１６１は、参照信号を外部に出力し、その参照信号が反射して戻ってくるまでの時間によりどの方向にどのような物体があるかを検出する。参照信号のスキャン方式により、物体までの距離や物体の大きさを検出することができる。図２のように、車両１には超音波センサ１６１ａ（左前方：バンパー），１６１ｂ（左側方：センターピラー），１６１ｃ（左後方：バンパー），１６１ｄ（右後方：バンパー），１６１ｅ（右側方：センターピラー），１６１ｆ（右前方：バンパー）が取り付けられている。
【００６３】
本発明の車両位置検出手段である位置検出部１６２は、衛星からの電波に基づいて車両１の位置を検出するＧＰＳ（Global  Positioning  System：全地球測位システム）受信機が用いられる。精度を上げるには外部との通信を行なって位置補正を行ない正確な車両位置を計測できるＤ−ＧＰＳ（Differential-GPS：差分補正・全地球測位システム）や、ＲＴＫ−ＧＰＳ（Real  Time  Kinematic  GPS）が用いられる。
【００６４】
位置検出部１６２は、ＧＰＳ受信機の他に、周知の地磁気センサ，ジャイロスコープ，距離センサを用いてもよい。これらのセンサは各々が性質の異なる誤差を持っているため、複数のセンサにより各々補完しながら使用するように構成されている。なお、精度によっては前述したうちの一部のセンサで構成してもよく、さらに、ステアリングの回転センサや各転動輪の車輪センサを用いてもよい。
【００６５】
車速検出部１６３は、周知のロータリエンコーダ等の回転検出部を含み、例えば車輪取り付け部付近に設置されて車輪の回転を検出してパルス信号として制御部１７に送るものである。制御部１７では、その車輪の回転数を車両１の速度に換算して、車両１の現在位置から所定の場所までの予想到達時間を算出したり、車両１の走行区間毎の平均車速を算出することができる。
【００６６】
本発明の危険物体情報記録手段，地図データ記憶手段である記録部１８は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically  Erasable  ＆  Programmable  Read  Only  Memory：電気的消去・プログラム可能・読出し専用メモリ）やフラッシュメモリ等の書き換え可能な半導体メモリ、あるいはハードディスク装置等によって構成され、車両用周囲監視装置１０の動作に必要な情報およびデータが記録されている。また、車両用周囲監視装置１０の電源がオフ状態になっても、記録内容は保持される。
【００６７】
本発明の表示手段である前席用モニタ２７，後席用モニタ２８は周知のカラー液晶表示器で構成され、ドット・マトリックスＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）およびＬＣＤ表示制御を行なうための図示しないドライバ回路を含んで構成されている。ドライバ回路は、例えば、画素毎にトランジスタを付けて目的の画素を確実に点灯させたり消したりすることができるアクティブマトリックス駆動方式が用いられ、制御部１７から送られる表示指令および表示画面データに基づいて表示を行なう。また、表示器として有機ＥＬ（ElectroLuminescence：電界発光）表示器，プラズマ表示器を用いてもよい。
【００６８】
なお、前席用モニタ２７は、車両１のインストルメントパネルの中央部に取り付けられる。また、後席用モニタ２８は運転席の背もたれと助手席の背もたれの間，運転席あるいは助手席の背もたれ，あるいは天井部に取り付けられる。
【００６９】
本発明の撮影手段であるＣＣＤカメラ１９〜２６は周知のもので、図２のようにＣＣＤカメラ１９から順に車両１の前方（ＣＣＤカメラ１９），左前方（ＣＣＤカメラ２０），左側方（ＣＣＤカメラ２１），左後方（ＣＣＤカメラ２２），後方（ＣＣＤカメラ２３），右後方（ＣＣＤカメラ２４），右側方（ＣＣＤカメラ２５），右前方（ＣＣＤカメラ２６）を撮影し、撮影範囲は、それぞれ、ａ（ＣＣＤカメラ１９），ｂ（ＣＣＤカメラ２０），ｃ（ＣＣＤカメラ２１），ｄ（ＣＣＤカメラ２２），ｅ（ＣＣＤカメラ２３），ｆ（ＣＣＤカメラ２４），ｇ（ＣＣＤカメラ２５），ｈ（ＣＣＤカメラ２６）となっている。
【００７０】
本発明の物体位置検出手段，測定手段，距離測定手段，形状測定手段である画像処理部２９は、公知のパターン認識などの技術によって、ＣＣＤカメラ１９〜２６によって撮影された画像の解析を行なうための画像処理回路を含んで構成される。
【００７１】
図３のフロー図を用いて、周辺マップ作成処理について説明する。なお、本処理はＲＯＭ１７２の制御プログラムに含まれ他の処理とともに繰り返し実行される。また、本処理を運転者検出部１１により運転者の着座を検出した場合にのみ実行するようにしてもよい。まず、超音波センサ１６１ａ〜１６１ｆおよびＣＣＤカメラ１９〜２６により、車両１の周囲に物体があるかを検出する（Ｓ１）。
【００７２】
画像処理部２９あるいは記録部１８には、検出の基準となる物体の基準データが記憶されている。撮影した画像とその基準データを順次比較して、撮影した画像に含まれている内容と物体の基準データとの一致割合が所定の値を超えると、撮影した画像にその物体が含まれていることを検出できる。
【００７３】
物体が検出された場合には、超音波センサ１６１ａ〜１６１ｆの反射波の受信状態あるいはＣＣＤカメラ１９〜２６による撮影画像から画像処理を行なって求めることができる物体の大きさ（幅、奥行き、高さ、輪郭等）により、検出された物体が車両１に危険を及ぼす物体であるかを判定する。すなわち、車両１の位置に対して、車体に接触する高さを持つ物体（縁石、置石、分離帯、街路樹、標識、看板）、道路上の凹み（側溝、ぬかるみ、穴）を検出し、その物体の車両１に対する危険度を判定する。
【００７４】
危険度は以下の判定基準の少なくとも一つを用いて判定する。
（１）物体の位置：物体の位置が走行車線上の中央部に近いほど危険度が大きい。
（２）物体の高さ：物体の高さが車両１の最低地上高よりも高い位置にあるほど危険度が大きい。また、枝のように上から垂れ下がるような物体の場合は車両１の最大地上高よりも低い位置にあるほど危険度が大きい。
（３）物体の硬度：電柱や標識のように硬度が高いほど危険度が大きい。
（４）物体の大きさ：物体が大きいほど危険度が大きい。
（５）凹みの規模（大きさ，深さ）：凹みの規模が大きいほど危険度が大きい。
（６）車両１との位置関係：車両１との距離が近いほど、あるいは車両１の進路上に近い位置にあるほど危険度が大きい。
【００７５】
危険と判定された物体は、その位置情報（大きさ、高さ、相対位置（センサからの位置）、重心位置：緯度経度）を車両位置情報とともに記録する。この重心位置は車両１の緯度、経度、高さの測定値を用いて以下のように計算する。
【００７６】
例えばＲＴＫ−ＧＰＳで測定した位置を車両１の重心位置の緯度、経度、高さとして設定し、車幅、車長、車高をオフセット値（図５参照）として車両１の存在範囲を設定する。また超音波センサ１６１ａ〜１６１ｆの取り付け位置を予め入力しておき、超音波センサによる物体との距離計測値を計算して、危険と判定された物体の位置が計算できる。以下に、図１１を用いた具体例を示す。
【００７７】
ＲＴＫ−ＧＰＳ測定位置を、緯度座標を北緯ＮＮ，東経ＥＥ、高さをＸＸｍとする。ＮＮ，ＥＥは秒単位で、１秒は約２２ｍ、よって１／１０００秒単位で２．２ｃｍになる。また、測定誤差は数ｃｍである。車両１の方向を北方向を０度にとり時計回りに角度が増加すると仮定する。車両１の代表点０を（０，０）、超音波センサ位置座標を（Ｘｓ，Ｙｓ）、超音波センサから測定した物体Ｚの位置を（ｒ，θ）とする。角度は車両１が北向きのときの真後ろ方向が０度、右回転方向を＋にとる。超音波センサが車両１の後方の２つのコーナー（図２では１６１ｃ，１６１ｄ）に設置されるとすると、Ｘｓ＝Ｗｒ（Ｗｒ：幅方向のオフセット値）Ｙｓ＝−Ｌｒ（後方の向きをマイナスにとる）となる。物体Ｚの位置をＸ，Ｙ座標系で表すと、物体Ｚの位置（Ｘ，Ｙ）は、車両１が真北を向いていると（Ｗｒ−ｒｓｉｎθ，−Ｌｒ−ｒｃｏｓθ）となる。また、車両１が真北から角度Φの方向にある場合、物体Ｚの座標（Ｘ'，Ｙ'）は、（ＸｃｏｓΦ＋ＹｓｉｎΦ，−ＸｓｉｎΦ＋ＹｃｏｓΦ）となる。この値を緯度経度に変換し、ＲＴＫ−ＧＰＳによる測定値との演算を行なえば、物体境界の絶対位置座標を算出できる。
【００７８】
車両１の周囲に物体が検出された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、算出された絶対位置座標を危険度とともに記録部１８の所定の領域に記録する（Ｓ３）。
【００７９】
記録部１８の地図データ記録領域に記録されている地図データから、車両１の現在位置を基準とした所定の範囲のデータを読み出し、物体の位置を記録して周辺マップを作成する（Ｓ４）。このとき、物体の大きさ（幅、奥行き、高さ、輪郭等）も合わせて記録する。
【００８０】
そして、記録部１８の周辺マップ記録領域あるいは履歴記録領域を参照して、以前に車両１の現在位置に関する周辺マップを作成して記録していないかを調べ、作成・記録を行なっていない場合には、上記で作成したものを周辺マップ記録領域に記録する。一方、以前に作成・記録を行なっている場合には、既に記録されている内容と今回作成された周辺マップの内容を比較し、内容に相違があれば今回作成された内容を追記した上で周辺マップ記録領域に記録して、周辺マップをアップデートし（Ｓ５）、その履歴を記録部１８の履歴記録領域に記録する（Ｓ６）。
【００８１】
図４および図５に、前席用モニタ２７あるいは後席用モニタ２８での表示例を示す。図４のように車両１が後退車庫入れを行なう場合、前進／後退検出部１２で車両１の後退を検出して、ＣＣＤカメラ２２〜２４を作動させ、その画像を例えば前席用モニタ２７に表示する。また、超音波センサ１６１ｃ、１６１ｄも作動させる。なお、必要に応じてＣＣＤカメラ２１，２５、超音波センサ１６１ｂ、１６１ｅも作動させてもよい。図４（ａ）の例では車両１と縁石Ｂとの間に物体Ｃが存在する。ＣＣＤカメラ２２〜２４による撮影画像と超音波センサ１６１ｃ、１６１ｄの反射波の受信状態から物体Ｃの位置および形状が判定され、次いで物体Ｃの危険度が求められ物体Ｃが車両１に接触する等の車両１の車庫入れの妨げになると判定された場合、図４（ｂ）のように、前席用モニタ２７で拡大表示が行なわれ、危険度に応じてメッセージも付加される。また、警告音発生部１５から警告音あるいは警告メッセージが発せられる。
【００８２】
図５の例は、車両１を道路左側に寄せて駐車する際の前席用モニタ２７の表示例である。車両１は前進しているので、ＣＣＤカメラ１９，２０，２６と超音波センサ１６１ａ，１６１ｆが作動している。なお、必要に応じてＣＣＤカメラ２１，２５、超音波センサ１６１ｂ、１６１ｅも作動させてもよい。側溝Ｅは凹状の物体として、縁石Ｄ，Ｆは凸状の物体として検出される。記録部１８に、例えば「道路脇にある直方体の物体：縁石」のように、物体の形状と名称を関連付けて記録しておいて、各モニタに表示してもよい。側溝は、「道路脇にあり道路に沿って連続する凹状の物体」となる。図５で、「道路脇にあり道路に沿って連続する凹状の物体」Ｅを検出し、これを側溝と判定した場合には、その部分を水が流れるような表示としてもよい。
【００８３】
また、図５の右側の表示のように、車両１を上方から見た各物体との位置関係を合わせて表示してもよい。無論、操作ＳＷ１３の操作で切り換え表示できるようにしてもよい。
【００８４】
図１０のように、記録部１８に記録されている周辺マップデータは、通信部１４を介してユーザの自宅にあるホームサーバ５，データセンタ等にあるセンタサーバ４、あるいはインターネット上の図示しないＷＥＢサーバと送受信可能としてもよい。例えば、図３の例では、周辺マップデータがアップデートされた場合に、アップデートされた内容が自動あるいは操作ＳＷ１３の操作によりホームサーバ５あるいはセンタサーバ４に送られる。また、他のユーザの車両３はホームサーバ５あるいはセンタサーバ４に記録されている周辺マップデータをダウンロード可能である。
【００８５】
図１２を用いてセンタサーバ４の構成を説明する。なお、ホームサーバ５あるいは図示しないＷＥＢサーバもセンタサーバ４と同様の構成である。センタサーバ４は、ＣＰＵ５１，ＲＯＭ５２，ＲＡＭ５３および入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）５４を有し、これらがバスライン５５により送受信可能に接続されたコンピュータ本体５０を備え、これに周辺機器として、キーボード５６あるいはマウス５７等の入力装置，ＣＤ−ＲＯＭドライブ５８あるいはＦＤＤ５９等の記録媒体読取装置，ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６０，モニタ制御部６１を介して接続されるモニタ６２，プリンタ６３、および外部ネットワークにつながる送受信装置６６等との通信を行なうネットワーク制御部６４等が接続されたコンピュータシステムとして全体が構築されている。
【００８６】
ＨＤＤ６０には、オペレーティングシステムプログラム（以下、ＯＳという）６０ａ及びサーバプログラム６０ｂが格納されている。サーバプログラム６０ｂは、サーバとしての機能を実現するため、ＯＳ６０ａ上でＲＡＭ５３に確保されるサーバワークメモリ５３ｂを作業領域とする形で作動するものである。これは、例えばＣＤ−ＲＯＭ６５等にコンピュータで読み取り可能な状態で記憶され、ＨＤＤ６０上の所定の記憶領域にインストールされるものである。外部ネットワークからサーバプログラム６０ｂあるいはデータをダウンロードする構成を用いてもよい。また、ＲＡＭ５３には、ＯＳ６０ａのワークメモリ５３ａも形成される。
【００８７】
また、ＨＤＤ６０には、周辺マップデータベース６０ｃが構築されている。周辺マップデータベース６０ｃは車両用周囲監視装置１０等からネットワークを経由して送られるデータ、キーボード５６あるいはマウス５７等の入力装置によるデータ入力、あるいは記録媒体からのデータ入力により随時更新され、常に最新の状態となっている。
【００８８】
また、ＨＤＤ６０には、ユーザ登録情報６０ｄが記録されている。ユーザ登録情報６０ｄには、ユーザＩＤやパスワード，車両用周囲監視装置１０等の車載端末を識別するための情報である端末ＩＤが登録されており、どのユーザがどの車載端末によってセンタサーバ４に接続を可能とするか登録をしておく。
【００８９】
車両用周囲監視装置１０で周辺マップのアップデートが発生した場合、自動あるいは操作ＳＷ１３の操作により通信部１４，外部ネットワークを介してセンタサーバ４（あるいはホームサーバ５，ＷＥＢサーバ）に接続する。接続が確立したら記録部１８に記録されているユーザＩＤ，パスワード，端末ＩＤをセンタサーバ４に送り、センタサーバ４でユーザ登録情報６０ｄとの照合を行なう。照合の結果、正規ユーザと判定されたら、その旨が車両用周囲監視装置１０に伝えられ、車両用周囲監視装置１０からセンタサーバ４にアップデート内容が送られる。センタサーバ４ではアップデート内容と周辺マップデータベース６０ｃとを比較して内容に相違があればその差分を取り込んで記録する。
【００９０】
また、センタサーバ４等から車両用周囲監視装置１０に周辺マップのデータを送ることも可能である。以下、この処理について車両用周囲監視装置１０で経路計算を行なう場合を例に挙げて図６のフロー図を例に説明する。なお、本処理はＲＯＭ１７２の制御プログラムに含まれ他の処理とともに繰り返し実行される。まず、操作ＳＷ１３の操作により経路計算モードに移行し（Ｓ１１）、目的地を入力する（Ｓ１２）。
【００９１】
次いで、記録部１８の記録領域を参照し、入力された目的地を含む周辺マップが記録されているかを調べる。目的地を含む周辺マップが記録されていない場合（Ｓ１３：ＮＯ）は、周辺マップを用いずに経路計算を行なう（Ｓ１９）。
【００９２】
目的地を含む周辺マップが記録されている場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）は、センタサーバ４等に接続して、その更新履歴を送って周辺マップが最新のものかを問い合わせる。センタサーバ４等は、上述のユーザ認証が正常終了後に該問合せ要求を受けた場合は、周辺マップデータベース６０ｃを参照して該周辺マップの更新履歴と送られてきた更新履歴とを比較し、周辺マップデータベース６０ｃの内容が新しい場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）は、該周辺マップをダウンロード可能か調べてダウンロード可能な場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）には、車両用周囲監視装置１０に対して該周辺マップのダウンロードを行なう（Ｓ１６）。そして、車両用周囲監視装置１０ではダウンロードした周辺マップを用いて経路計算を行なう（Ｓ１７）。
【００９３】
センタサーバ４等に該周辺マップの新しいものがない場合（Ｓ１４：ＮＯ）、あるいは該周辺マップをダウンロード不可能な場合（Ｓ１５：ＮＯ）には、車両用周囲監視装置１０に記録されている周辺マップを用いて経路計算を行なう（Ｓ１８）。
【００９４】
目的地の設定方法および経路計算方法は周知の車載用ナビゲーション装置と同じである。目的地は、ユーザが地図上の任意の地点あるいは施設検索や住所検索、電話番号、ユーザが設定した登録地などから地点を選択して所定の地点として設定する。地図データは記録部１８の地図データ記録領域に記録されている。地図データは位置検出の精度向上のためのいわゆるマップマッチング用データ、を含む各種データを含み、表示用となる所定の地図画像情報を記憶すると共に、リンク情報やノード情報等を含む道路網情報を記憶する。リンク情報は、各道路を構成する所定の区間情報であって、位置座標、距離、所要時間、道幅、車線数、制限速度等から構成される。また、ノード情報は、交差点あるいは分岐路等を規定する情報であって、位置座標、右左折車線数、接続先道路リンク等から構成される。また、リンク間接続情報には、通行の可不可を示すデータなどが設定されている。
【００９５】
図７を用いて、経路案内中に周辺マップをどのように使い、危険物体情報をどう活用するかについて説明する。経路案内が開始されると、位置検出部１６２によって車両１の現在位置を検出する（Ｓ２１）。次いで、記録部１８の周辺マップ記録領域を参照して現在位置が周辺マップに該当するエリアに入っているかをチェックする。現在位置が周辺マップに該当するエリアに含まれる場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、周辺マップに含まれる危険物体情報を先読みする。読み出した結果、例えば案内経路から１００ｍ以内のような設定範囲内に危険物体情報がある場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、自車位置の詳細測定を開始する（Ｓ２５）。
【００９６】
上記で周辺マップ該当エリアではない場合（Ｓ２２：ＮＯ）や設定範囲に危険物体がない場合（Ｓ２４：ＮＯ）、現在位置の検出に戻る（Ｓ２１）。
【００９７】
自車位置の詳細測定が開始されると、測定された現在位置が該当する危険物体位置にあるかをチェックする。まだ、該当する危険物体位置にない場合（Ｓ２６：ＮＯ）、再度、自車位置詳細測定を行なう（Ｓ２５）。
【００９８】
測定された現在位置が該当する危険物体位置にある場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）、危険物体を検出する。そして、危険物体が検出された場合（Ｓ２７：ＹＥＳ）、危険物体情報（運転支援情報）を、前席用モニタ２７あるいは後席用モニタ２８の表示、または警告音発生部１５のメッセージ送出によってユーザに報知する（Ｓ２８）。そして、車両１が当該危険物体を通過したかをチェックし、当該危険物体を通過したと判定されると（Ｓ２９：ＹＥＳ）、ＣＣＤカメラ１９〜２６，超音波センサ１６１ａ〜１６１ｆにより検出された車両周辺の状況を参照し、当該危険物体の情報に変更があったかどうかをチェックする。当該危険物体の情報に変更があれば（Ｓ３０：ＹＥＳ）、その変更内容を記録部１８に記録する（Ｓ３１）。また、当該危険物体の情報に変更がない場合（Ｓ３０：ＮＯ）も、その旨を記録部１８に記録する（Ｓ３２）。
【００９９】
危険物体が検知されなかった場合（Ｓ２７：ＮＯ）も、検知されなかったことを記録する（Ｓ３３）。その場合詳細な走行経路履歴を記録し、後で危険物体情報の検知可否を判定することができる。
【０１００】
図８は車両１が後退して縦列駐車を行なう場合に、危険物体との接触を注意するための表示意匠の別の例を示したものである。図８（ａ）は縦列駐車の様子を仮想的に前席用モニタ２７あるいは後席用モニタ２８に表示したものである。図８（ａ）のような表示を行なうかどうかはユーザが操作ＳＷ１３によって切り替えが可能になっている。
【０１０１】
また、前席用モニタ２７あるいは後席用モニタ２８には図８（ｂ）のようにタイヤＨと縁石Ｇの関係が表示される。車両１が縁石Ｇに接近して縁石Ｇの危険度が大きくなり注意すべき距離になるとマーカーＩは黄色表示となり、タイヤＨが縁石Ｇに接触間近の場合はマーカーＩは赤色表示となる。
【０１０２】
また、図８（ｃ），図８（ｄ）は、車両１のボディがガードレールＮに接近した場合のボディと危険物体との位置関係を表示したものである。図８（ｃ）の状態では、車両１が縁石Ｇに接近して縁石Ｇの危険度が大きくなり注意すべき距離になっているので、マーカーＪは赤色表示となるとともに、ガードレールＮにこれ以上接近しない方向に誘導するために、領域Ｋの輝度あるいは色を見づらいものに変化させる。図８（ｄ）のように、さらに車両１がガードレールＮの方向に接近した場合は、タイヤＨと縁石Ｇとの距離が殆どないことを示すマーカーＬを表示し、領域Ｍの輝度あるいは色をさらに見づらいものに変化させる。
【０１０３】
また、図９は車両１が後退して縦列駐車を行なう場合に、車両１の後方を前席用モニタ２７あるいは後席用モニタ２８に表示したものである。後方に危険物体となる車両２が駐車している場合、図９（ａ）のように距離に余裕がある場合にはマーカーＰは緑色に表示され、図９（ｂ）のように車両１がさらに後退して車両２との距離が所定の値を下回る等して危険度が大きくなるとマーカーＱは赤色に表示される。
【０１０４】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、これらはあくまで例示にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づく種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】車両用周囲監視装置の構成を示すブロック図。
【図２】ＣＣＤカメラ，超音波センサの検出範囲を示す図。
【図３】周辺マップ作成処理を説明するためのフロー図。
【図４】危険物体の表示例を示す図。
【図５】危険物体表示の別の例を示す図。
【図６】危険物体情報を用いた経路計算処理を説明するためのフロー図。
【図７】危険物体情報を活用した経路案内処理を説明するためのフロー図。
【図８】縦列駐車時の危険物体の表示例を示す図。
【図９】縦列駐車時の危険物体表示の別の例を示す図。
【図１０】サーバを用いた場合の構成図。
【図１１】危険物体の位置の計算を説明するための図。
【図１２】センタサーバの構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【０１０６】
４  センタサーバ
５  ホームサーバ
１０  車両用周囲監視装置
１３  操作ＳＷ
１４  通信部（送信手段，取得手段）
１５  警告音発生部
１６  センサ部
１７  制御部（危険物体判定手段，危険物体情報検索手段，危険物体距離測定手段，経路計算手段，接近判定手段）
１８  記録部（危険物体情報記録手段，地図データ記憶手段）
１９〜２６  ＣＣＤカメラ（撮影手段）
２７  前席用モニタ（表示手段）
２８  後席用モニタ（表示手段）
２９  画像処理部（物体位置検出手段，測定手段，距離測定手段，形状測定手段）
１６１  物体検出部（物体位置検出手段，測定手段，距離測定手段，形状測定手段）
１６２  位置検出部（車両位置検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004656408.tif 000008
【図８】
0004656408.tif 000009
【図９】
0004656408.tif 000010
【図１０】
0004656408.tif 000011
【図１１】
0004656408.tif 000012
【図１２】
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