(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波プローブ内で信号ラインを開放又は接地することにより複数ビットの２値信号を表す情報回路を備えた超音波プローブにおいて、
前記情報回路は、
前記超音波プローブに固有の情報を表すプローブ情報回路と、
前記プローブ情報回路が表す２値信号に含まれる”１”または”０”の数を示す２値信号の論理を反転させた、チェック情報を表すチェック情報回路とを
具備することを特徴とする超音波プローブ。
【請求項２】
前記情報回路は、前記信号ラインを開放することにより”１”を、接地することにより”０”を表す信号ラインを複数備えてなり、
前記チェック情報は、前記プローブ情報回路が表す２値信号に含まれる”１”の数を示す２値信号の論理を反転させたものであることを特徴とする
請求項１に記載の超音波プローブ。
【請求項３】
前記信号ラインは、接触不良を生じることにより開放される
ことを特徴とする請求項１または２に記載の超音波プローブ。
【請求項４】
前記超音波プローブを備えた超音波診断装置であって、
前記情報回路が表す前記超音波プローブに固有の情報及び前記チェック用情報を読み出す読み出し手段と、
前記超音波プローブに固有の情報と前記チェック用情報とを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較結果に基づいて、前記超音波プローブに固有の情報に従って前記超音波プローブを駆動するよう制御する駆動制御手段とを
具備することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記比較手段は、前記超音波プローブに固有の情報と前記チェック用情報とを比較することにより前記信号ラインの接触不良を検出するものであって、
前記駆動制御手段は、前記接触不良がないと判断した場合に、前記超音波プローブを駆動するように制御する
ことを特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
超音波プローブがプローブコネクタを介して接続される超音波診断装置において、
前記超音波プローブは、前記超音波プローブの識別情報、及び前記識別情報を表す２値信号の”１”の数を示す２値信号の論理を反転させた、チェック情報とを有するものであって、
前記プローブコネクタを介して前記超音波プローブが有する前記識別情報及び前記チェック情報を読み取る読み取り手段と、
前記読み取り手段で読み取られた前記識別情報と前記チェック情報との内容を照合する照合手段と、
前記照合手段の照合結果に基づいて、前記超音波プローブを前記識別情報に従って駆動するように制御する駆動制御手段と
を具備することを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、互いにコネクタによって接続される超音波プローブおよび超音波診断装置に係り、コネクタの接触不良に伴なう誤動作を防止するようにした超音波プローブおよび超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
超音波の医学的な応用として、超音波パルスを用いて生体の軟部組織の断層像を得るための超音波診断装置がよく知られている。この超音波診断装置による検査は、無侵襲検査法であり、他の医用画像診断装置例えば、Ｘ線診断装置、Ｘ線ＣＴ装置、磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ装置）、核医学装置などに比べて、リアルタイム表示が可能、装置が小形で安価、放射線被曝がなく安全性が高いなどの特徴を有している。さらに超音波診断装置は、血流イメージングが可能であり、血管中を流れている血液の速度（血流速）や分散あるいはパワー値などの計測や、心機能としての駆出量や心拍出量の計測など種々の診断支援機能の充実にも著しいものがある。
この超音波診断装置は、被検体へ超音波パルスを照射し、その被検体内の組織からの反射信号（エコー信号）に基づき超音波画像を形成するものである。その方法は、いくつかに分類されているが、最も一般的な方法はＢモードである。Ｂモードは、体内組織の断面を超音波ビームで走査し、各超音波ビームについてエコーの振幅に応じて輝度（ｂｒｉｇｈｔｎｅｓｓ）を変えることにより、組織構造のような形態情報を断面像（断層像）として表示する方法である。この方法を輝度のＢに由来してＢモードと称しており、この画像をＢモード像といい、白黒像として表示される。
【０００３】
また、超音波のドプラ効果を利用して血流速度やパワー値を検出し、血流情報をカラーで画像として表示する方法がある。この方法は、例えば、血流の平均速度と速度のばらつき（分散）を自己相関法を用いて算出し、通常超音波プローブに向う方向の血流を赤で、遠ざかる方向の血流を青で、いずれも血流速度が早いほど明るく表示し、速度のばらつきが大きいほど黄色または緑を加えて表示するものであり、これをカラーモードと称している。
そして、白黒のＢモード像（形態情報画像）に血流情報画像をカラーで重ねて表示するカラーフローマッピング（ｃｏｌｏｒ  ｆｌｏｗ  ｍａｐｐｉｎｇ）法がある。このモードは、通常一つの超音波プローブを用いて、超音波ビームをＢモード像を得るための包絡線検波と血流情報画像を得るためのドップラ検波とに共用し、Ｂモード像の１フレーム描出とドプラ検波を交互に行っている。
これらは、超音波診断装置の最も基本的な動作形式を紹介したものであるが、この他にも、例えば三次元画像を得たり、高度な計測機能を発揮したりするものなど、診断目的に応じた超音波診断装置が開発されている。また、超音波ビームの走査方式によっても、種々の超音波プローブが用意されている。例えば、超音波ビームを直線的に走査させるリニアスキャン用超音波プローブ、超音波ビームを扇型に走査させるセクタスキャン用超音波プローブ、凸面状に配列された超音波振動子を、リニアスキャンと同様な方法で駆動するコンベックススキャン用超音波プローブなどである。
【０００４】
ところで、超音波診断装置は、通常１種類の超音波プローブのみが使用されるものではなく、診断対象部位や用途などに応じて、種々の超音波プローブが適宜使い分けられるようになっている。そして、超音波プローブは、その形式や用途などに応じて、駆動方式が異なるものである。また、超音波プローブは、コネクタによって、超音波診断装置に対して着脱自在となっている。そのため、超音波プローブは、例えば当該超音波プローブの各種特性、駆動方式などの固有の情報を表すプローブＩＤを有している。
よって、所望の超音波プローブが超音波診断装置に接続されたとき、または、超音波診断装置に接続されている複数の超音波プローブの中から、所望の超音波プローブを選択したときに、超音波診断装置側で当該超音波プローブのプローブＩＤを認識することによって、超音波プローブを識別し、その超音波プローブに適した条件で駆動するように内部回路などが制御されている。
この超音波プローブが有するプローブＩＤは、当該超音波プローブ内でプローブＩＤ用の信号ラインを、開放または接地することによる例えば１１ビットの２値信号で構成されている。そのため、超音波プローブ側のコネクタには、プローブＩＤ用として１１個の端子が割り当てられており、超音波診断装置側のコネクタにも、プローブＩＤ用として１１個の端子を有していた。そして、両方のコネクタが結合されることによって、超音波診断装置側で当該超音波プローブのプローブＩＤとしての、１１ビットの２値信号をプルアップすることにより、プローブＩＤを認識するものであった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、コネクタには接触不良を起こす場合がある。そして、プローブＩＤが超音波プローブ内でプローブＩＤ用の信号ラインを、開放または接地することによる２値信号で構成されているため、コネクタに接触不良があったときに、プローブＩＤの”０”を、超音波診断装置側で”１”と誤認する惧れがあった。
すなわち、プローブＩＤが正しくは、例えば”００００００００１０１”だった場合、コネクタのあるピンに接触不良があり、”０”の一つが”１”と認識されて、例えば”０００００００１１０１”だと超音波診断装置側で認識されると、これは全く別の超音波プローブだと認識することとなり、実際の超音波プローブを不適切な条件で駆動させてしまうことになっていた。
そのため、例えば、次のような問題を起こす惧れがあった。
すなわち、
（１）共振型超音波プローブを非共振型と誤認した場合、共振コイルに高電圧を印加するため、共振コイルを焼損させたり、過大な音響パワーを出力してしまう。
（２）インピーダンス変換器付き超音波プローブをインピーダンス変換器なしと誤認した場合、バイアスをかけずに送信してインピーダンス変換器を破壊する。
（３）高圧スイッチ内蔵超音波プローブを高圧スイッチなしと誤認した場合、バイアスをかけずに送信して高圧スイッチを破壊する。
等々である。
また、このような誤認を防ぐための方策として、超音波診断装置側に、特定の超音波プローブの特徴を識別する回路を設けたり、特定の超音波プローブを示す信号線を設けるという手段も考えられるが、いずれも回路規模が大きくなって汎用性に欠けるという問題があった。
本発明は、このような問題を解決するためになされたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、超音波プローブ内で信号ラインを開放又は接地することにより複数ビットの２値信号を表す情報回路を備えた超音波プローブにおいて、前記情報回路は、前記超音波プローブに固有の情報を表すプローブ情報回路と、前記プローブ情報回路が表す２値信号に含まれる”１”または”０”の数を示す２値信号の論理を反転させた、チェック情報を表すチェック情報回路とを具備することを特徴とする。
これにより、超音波プローブは、当該超音波プローブに固有の情報と、その情報が正しく伝えられたか否かを判定するために利用されるチェック情報とを提供するので、使用時の信頼性を高めることができる。
また、これにより、超音波プローブは、超音波プローブ固有の情報を表す信号ラインとチェック情報の信号ラインの両方に接触不良が生じた時であっても、コネクタの接触不良などに伴う異常を検出することができる。
【０００７】
また、他の発明は、超音波プローブがプローブコネクタを介して接続される超音波診断装置において、前記超音波プローブは、前記超音波プローブの識別情報、及び前記識別情報を表す２値信号の”１”の数を示す２値信号の論理を反転させた、チェック情報とを有するものであって、前記プローブコネクタを介して前記超音波プローブが有する前記識別情報及び前記チェック情報を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段で読み取られた前記識別情報と前記チェック情報との内容を照合する照合手段と、前記照合手段の照合結果に基づいて、前記超音波プローブを前記識別情報に従って駆動するように制御する駆動制御手段とを具備することを特徴とする。
これにより、プローブコネクタの接触不良に伴い、超音波診断装置側で、当該超音波プローブの識別情報を誤認したり、誤認した情報に基づき、当該超音波プローブを他の超音波プローブの動作条件で誤って駆動するようなことが防止される。
また、これにより、超音波診断装置は、超音波プローブ固有の情報を表す信号ラインとチェック情報の信号ラインの両方に接触不良が生じた時であっても、コネクタの接触不良などに伴う異常を検出することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る超音波プローブおよび超音波診断装置の一実施の形態について、図１および図２を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明に係る超音波プローブおよび超音波診断装置の一実施の形態の要部を示したプロック図である。この図には、プローブコネクタ１（以下、単にコネクタと称する。）を間にして、左側に超音波プローブ２側が、また右側に超音波診断装置３側が示されている。なお、超音波プローブ２は、超音波プローブ本体からケーブルが引き出されており、そのケーブルの先端にコネクタが接続されている。
超音波プローブ２には、超音波診断装置から供給される電気信号に共振して、被検体へ照射する超音波を発生するとともに、被検体の体内組織からの超音波の反射波を受けて電気信号に変換する超音波振動子２１が設けられている。この超音波振動子２１は、図には１個しか示されていないが、超音波プローブの仕様に応じて、多数がアレイ状に配列されており、あるいは二次元的に配列されているものもある。
また、超音波プローブ２には、当該超音波プローブに固有の情報を表すプローブＩＤを発生するプローブＩＤ発生部２２と、このプローブＩＤが正しく認識されたか否かを確認できるようにするための、チェックサム発生部２３が設けられている。
【０００９】
プローブＩＤ発生部２２は、例えば１１ビットの２値信号を発生するようになっており、各信号ラインを開放または接地することによって、”１”または”０”を表すようになっている。すなわち、図示のように、１ビット目は接地されているので”０”を示し、９ビット目は開放されているので”１”を示し、同様に１０ビット目は”０”、１１ビット目は”１”をそれぞれ示している。なお、２ビット目から８ビット目までは省略されているが、ここではいずれも接地されて”０”を表しているものとする。
また、チェックサム発生部２３は、プローブＩＤの”１”の数を表すもので、プローブＩＤのビット数を数えるのに十分なビット数を用意する。ここでは、プローブＩＤを１１ビットとしたので、チェックサム発生部２３は、例えば４ビットの２値信号を発生するようになっている。すなわち、図示のように、１ビット目と２ビット目は接地されているので、それぞれ”０”を示し、３ビット目は開放されているので”１”を示し、同様に４ビット目は”０”をそれぞれ示している。よって、チェックサム発生部２３は、数値が２であることを示し、これはプローブＩＤの”１”の数が２個であることを表している。
そこで、上記のようなチェックサムとプローブＩＤの構成を例示すると、次のように示される。
すなわち、”００１０  ００００００００１０１”となり、ここで前半４ビットはチェックサムであって、数値２を表している。そして、後半１１ビットはプローブＩＤであり、数値は５を表わしているが、”１”の数は２個である。よって、チェックサムで数値２を表示させている訳である。
【００１０】
次に、超音波診断装置３について説明する。
超音波診断装置３には、所定のレート周波数の駆動パルスで、超音波プローブ２の各超音波振動子２１を個別にまたは近隣グループ単位に駆動して、被検体へ超音波を発射させるとともに、被検体からの反射信号に基づく微弱な電気信号を増幅して画像信号を形成する送受信部３１と、この送受信部３１を始めとして、超音波診断装置３全体の各種処理および制御などに関して、中枢的な機能を果たす制御部３２が設けられている。
また、超音波診断装置３には、超音波プローブ２の固有の情報を表すプローブＩＤを識別するために、１１ビットのプローブＩＤ情報がパラレルに供給されプローブＩＤ識別部３３と、プローブＩＤが正しく認識されたか否かを確認するために４ビットのチェックサム情報がパラレルに供給されるチェックサム識別部３４とを有している。そして、プローブＩＤ識別部３３から出力される、１１ビットのプローブＩＤのうちの”１”の数と、チェックサム識別部３４から出力される数値とを照合して、照合結果が正しければ所定の出力を生ずる照合部３５と、照合部３５から所定の出力を得たとき、すなわち、プローブＩＤ識別部３３で正しくプローブＩＤが識別されたときに、そのプローブＩＤを制御部３２へ供給するゲート３６を備えている。
【００１１】
次に、このように構成された超音波プローブ２および超音波診断装置３の作用を説明する。
超音波プローブ２がコネクタ１を介して超音波診断装置３に接続されると、プルアップによって、プローブＩＤ識別部３３でプローブＩＤの１１ビットの２値信号を読み出し、同じくチェックサム識別部３４でも、プルアップによって、チェックサムの４ビットの２値信号を読み出す。このプルアップは、信号ラインに所定の電圧を印加しておき、コネクタ１側で信号ラインが開放されていれば抵抗器Ｒを介して所定の電圧（すなわち”１”レベル）が検出され、コネクタ１側で信号ラインが接地されていれば接地電位（すなわち”０”レベル）を検出するものである。
これによってプローブＩＤやチェックサムの２値信号の内容が認識できるので、プローブＩＤ識別部３３でプローブＩＤの１１ビットの２値信号の”１”の数を数え、その数を示す情報として、例えば４ビットの２値信号として出力する。同じくチェックサム識別部３４でも、チェックサムの４ビットの２値信号を読み出す。
ここで、超音波プローブ２に設定されているプローブＩＤが、”００００００００１０１”であり、チェックサムが”００１０”であれば、超音波診断装置３において、プローブＩＤ識別部３３からプローブＩＤの”１”の数が２なので、”００１０”が照合部３５へ出力され、チェックサム識別部３４からも”００１０”が出力される。これらは照合部３５で照合されて一致と判断されると、照合部３５からゲート３６へ所定の出力信号を供給する。よって、照合部３５からの出力信号によって、ゲート３６が開き、プローブＩＤ識別部３３からのプローブＩＤが、ゲート３６を介して制御部３２へ供給される。そして制御部３２では、プローブＩＤに基づき、当該超音波プローブ２の種別、特性、駆動方式などを認識し、当該超音波プローブ２をその仕様に基づく条件で駆動するように、内部回路などを制御し、送受信部３１を経由して、所用の駆動信号を超音波プローブ２の超音波振動子２１へ供給する。
【００１２】
一方、プローブＩＤ発生部２２の１１ビットの信号ラインの内、本来接地されているべき信号ラインに関して、コネクタ１のピンに接触不良が生じた場合には、超音波診断装置３側から見ると、その信号ラインは開放されているのと同等となる。すなわち、プルアップによって、プローブＩＤ識別部３３では開放されている信号ラインは”１”と認識されるので、コネクタ１のピンの接触不良に伴ない、プローブＩＤが、例えば”００００１０００１０１”と認識されたとする。
この場合は、”１”の数が３個なので、プローブＩＤ識別部３３から照合部３５へは、”００１１”という２値信号が送出される。ただし、チェックサム識別部３４からの出力は、”００１０”であり、照合部３５では不一致と判断されるため、照合部３５からゲート３６への出力信号は供給されず、ゲート３６は閉じたままであり、プローブＩＤ識別部３３から制御部３２へ誤まったプローブＩＤが供給されることはない。
よって、超音波プローブ２が駆動されることがなく、誤まった条件で超音波プローブ２を駆動して破壊してしまうような不都合が防止できる。
【００１３】
ところで、上記の実施の形態では、コネクタ１の接触不良がプローブＩＤの信号ラインのみに起こった場合には、そのことを検出できる。しかし、例えば、プローブＩＤとチェックサムの両方の信号ラインに接触不良が起こり、かつ、プローブＩＤの”１”の数とチェックサムの数値とがたまたま一致してしまったような場合には、エラーとはならず、プローブＩＤを正しいと判断してしまう惧れがある。
すなわち、先の例で、正しいプローブＩＤが、”００００００００１０１”のときに、コネクタ１のピンの接触不良に伴ない、プローブＩＤ識別部３３ではプローブＩＤを、”００００１０００１０１”と認識したとする。また、正しいプローブＩＤに対する正しいチェックサムは、”００１０”であるが、これがたまたまコネクタ１のチェックサムの信号ラインのピンの接触不良に伴ない、チェックサム識別部３４で、”００１１”と認識されたとする。
このようなときに、プローブＩＤ識別部３３で認識したプローブＩＤの”１”の数は３なので、プローブＩＤ識別部３３から照合部３５へは、”００１１”という２値信号が送出されることになる。同様に、チェックサム識別部３４からの出力は、”００１１”であり、照合部３５では一致と判断され、制御部３２は、本来、プローブＩＤ”００００００００１０１”の超音波プローブ２に対して、異なったプローブＩＤ”００００１０００１０１”の駆動条件で駆動するように指示してしまうことになる。
【００１４】
このような不都合は、次のようにして解消することができる。以下、本発明の他の実施の形態について、図２を参照して説明する。なお図２は、本実施の形態の要部を示した図１と同様のプロック図であり、図１と同一部分には同一符号を付してあるので、その部分の説明は省略する。
すなわち、先の実施の形態では、コネクタ１の接触不良時には、超音波プローブ１側の「接地」されている信号ラインが、超音波診断装置３側では「開放」と認識される、つまり、”０”が”１”と誤認される惧れがあるものである。しかし、コネクタ１の接触不良によって、超音波プローブ１側で「開放」されている信号ラインが、超音波診断装置３側で「接地」されていると認識されること、つまり、"１”が”０”と誤認されるようなことは起こり得ない。
そこで、本実施の形態では、チェックサムの論理を反転させることにしたものである。すなわち、先の実施の形態で、超音波プローブ１のプローブＩＤが”００００００００１０１”のとき、チェックサムを”００１０”としていたが、チェックサムの”０”と”１”とを反転させて、”１１０１”とするように、チェックサム発生部２３の設定を変更するものである。
そのため、この実施の形態では、図２に示すように、チェックサム識別部３４の前段に、反転回路３７を設けている。その他の構成は図１と同様である。
すなわち、前述の例示したプローブＩＤ”００００００００１０１”について説明すると、これは”１”の数が２なので、チェックサムは本来、”００１０”であるが、これの論理を反転させて、チェックサム発生部２３には”１１０１”と設定する。ここで、コネクタ１のプローブＩＤの信号ラインのピンに接触不良があって、プローブＩＤ識別部３３ではプローブＩＤを、”００００１０００１０１”と認識したとする。この場合は、”１”の数が３個に増えたので、プローブＩＤ識別部３３から照合部３５へは、”００１１”という２値信号が送出される。一方、チェックサム発生部２３からの出力は、正常ならば”１１０１”であり、これが反転回路３７によって反転されて、チェックサム識別部３４では、”００１０”と認識される。従って、これら２つの２値信号は、照合部３５では不一致と判断される。
【００１５】
ところで、コネクタ１のチェックサムの信号ラインのピンにも接触不良があって、正常ならば”１１０１”のチェックサムが”１１１１”となったとすれば、これが反転回路３７によって反転されて、チェックサム識別部３４では、”００００”と認識されることになる。これは、プローブＩＤの”１”の数が０であることを表している。
よって、チェックサム識別部３４からの出力とチェックサム識別部３４からの出力は、照合部３５で当然不一致と判断される。従って、照合部３５からゲート３６への出力信号は供給されず、ゲート３６は閉じたままであり、プローブＩＤ識別部３３から制御部３２へ誤まったプローブＩＤが供給されることはない。
このようにすれば、例えばプローブＩＤの信号ラインに接触不良が起こったときは、”１”の数が増えたことを示す信号が照合部３５へ出力され、、逆にチェックサムの信号ラインに接触不良が起こったときは、プローブＩＤの”１”の数が減ったことを示す２値信号が照合部３５へ出力されることになる。よってこのようなとき、プローブＩＤ識別部３３の出力とチェックサム識別部３４の出力は一致せず、照合部３５では当然不一致と判断される。
【００１６】
このように、プローブＩＤの信号ラインとチェックサムの信号ラインのいずれか一方か、或いは両方に接触不良が生じたときは、プローブＩＤ識別部３３の出力とチェックサム識別部３４の出力は、必ず不一致となる。従って、このような場合に、間違って超音波プローブ２が駆動されることはない。また、照合部３５で不一致を検出したときに、操作者に対して、超音波プローブ２の接続を再確認させるように、警報を発するようにしてもよい。
以上詳述したように本発明によれば、超音波プローブ側には、複雑な新規回路を追加することなく、プローブＩＤ部分と同様の回路をチェックサムとして必要なビット数だけ増やせばよく、また、超音波診断装置側にも、簡単な論理回路を附加するだけなので、信頼性や汎用性の高い超音波プローブおよび超音波診断装置が提供される。
【００１７】
なお、本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、種々の形態で実施することが可能である。例えば、図１で説明した実施の形態においても、図２で説明した実施の形態と同様に、プローブＩＤの信号ラインとチェックサムの信号ラインの両方に接触不良が生じたときに、プローブＩＤ識別部３３の出力とチェックサム識別部３４の出力を、必ず不一致にすることができる。
すなわち、超音波プローブ１のチェックサム発生部２３では、プローブＩＤの”０”の数を表す２値信号を発生させるものとする（これは、プローブＩＤを１１桁としたので、１１から”１”の数を差し引いた値となる）。また、超音波診断装置３のプローブＩＤ識別部３３でも、同様に、識別したプローブＩＤの”０”の数を表す２値信号を照合部３５へ供給するものとする。
【００１８】
さて、前に例示した、プローブＩＤ”００００００００１０１”について説明すると、これは”０”の数が９なので、チェックサムを、”１００１”とする。ここで、コネクタ１のプローブＩＤの信号ラインのピンに接触不良があって、プローブＩＤ識別部３３ではプローブＩＤを、例えば”００００１０００１０１”と認識したとする。この場合は、”０”の数が８個に減ったので、プローブＩＤ識別部３３から照合部３５へは、”１０００”という２値信号が送出される。チェックサム識別部３４からの出力は、正常ならば”１００１”であり、従って、照合部３５では不一致と判断される。
ここで、コネクタ１のチェックサムの信号ラインのピンにも接触不良があって、チェックサム識別部３４で本来”１００１”であるべき２値信号を”１０１１”と認識したとする。よって、チェックサム識別部３４から照合部３５への出力が、”１０１１”になり、プローブＩＤ識別部３３から照合部３５への出力は、”１０００”なので、当然照合部３５では不一致と判断される。
従って、このようにしても、プローブＩＤの信号ラインに接触不良が起こったときは、プローブＩＤ識別部３３からは”０”の数が減ったことを示す２値信号が照合部３５へ出力されるのに対し、チェックサムの信号ラインに接触不良が起こったときは、必ず”１”の数の増えた２値信号が照合部３５へ出力されることになるので、コネクタ１の接触不良などに伴なう異常を検出することができる。
なお、本発明を、プローブＩＤ識別部とチェックサム識別部とを別々に設けたものについて説明したが、これらを１つのものとして、先ずプローブＩＤを識別し、次にチェックサムを識別するようにしてもよい。このようにすると、回路規模を小さくすることができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、プローブコネクタの接触不良に基づくプローブＩＤの誤認と、それに伴う超音波プローブの誤駆動、さらには回路部品の破損等を防止することができる。また、本発明によれば、超音波プローブ固有の情報を表す信号ラインとチェック情報の信号ラインの両方に接触不良が生じた時であっても、コネクタの接触不良などに伴う異常を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る超音波プローブおよび超音波診断装置の一実施の形態の要部を示したブロック図である。
【図２】本発明の他の実施の形態を示した超音波プローブおよび超音波診断装置の要部のブロック図である。
【符号の説明】
１  プローブコネクタ
２  超音波プローブ
３  超音波診断装置
２１  超音波振動子
２２  プローブＩＤ発生部
２３  チェックサム発生部
３１  送受信部
３２  制御部
３３  プローブＩＤ識別部
３４  チェックサム識別部
３５  照合部
３６  ゲート
３７  反転回路
【図１】
0004632527.tif 000002
【図２】
0004632527.tif 000003