(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射位置から遊技球を発射する発射装置と、遊技球を発射装置へ送る球送り装置と、を備えた遊技機において、
前記球送り装置は、発射位置よりも低い位置に遊技球を横に並べた列状態で停留可能な球供給樋と、該球供給樋の下流端に設定され、遊技球を１個配置可能な揚送空間部と、該揚送空間部内に下方から出没可能な揚送部材と、揚送空間部の上方へ向けて延設され、揚送空間部と発射位置とを連通する揚送流路と、を備え、
前記揚送部材を揚送空間部内へ突出すると、球供給樋内に停留した遊技球列のうち揚送空間部内に配置された最先の遊技球を持ち上げて遊技球列から外すとともに、持ち上げられた遊技球を揚送流路へ通して発射位置へ揚送するように構成されたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球送り装置は、揚送部材に設けられたカムフォロワと、該カムフォロワを押圧するカムと、該カムを駆動する揚送駆動源と、カムの姿勢を検出可能な検出機構と、を備え、
前記揚送駆動源によりカムを駆動することでカムフォロワを押圧して揚送部材を出没動作させ、検出機構によりカムの姿勢を検出することで揚送部材の出没状態を検出可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発射位置から遊技球を発射する発射装置と、遊技球を発射装置へ送る球送り装置とを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、遊技盤の下方に遊技球の停留場所となる球貯留皿と、遊技球を発射する発射装置とを配置し、球貯留皿から発射装置へ遊技球を供給し、この遊技球を発射装置から打ち上げて遊技盤の遊技領域へ飛入している。また、近年では、遊技の興趣の向上を図るべく、遊技盤を大型化して遊技領域を広くする傾向にある。そして、大型化した遊技盤を装着可能とするためには、パチンコ遊技機の内部の構成要素のレイアウトを従来とは異ならせて遊技盤の装着スペースを確保する必要がある。例えば、発射装置を遊技盤の上部の近傍に配置して、遊技盤の装着スペースをパチンコ遊技機の下方に広げることが考えられる。このとき、球貯留皿の近傍には、遊技球を発射装置まで揚送する球送り装置を備え、該球送り装置により球貯留皿内の遊技球を発射装置へ揚送してから遊技領域へ向けて発射することが望ましい（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭６０−０８３６８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記特許文献に記載のパチンコ遊技機では、発射装置と球送り装置との間に縦長な揚送パイプを備え、該揚送パイプに多数の遊技球を送り込まなければ発射装置に遊技球を到達させる（供給する）ことができない。このため、遊技球の数が少なくなった場合には、遊技者が最後の１個まで遊技球を発射することができず、遊技の興趣が減衰する虞がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技球を停留する構成要素が発射装置よりも下方に配置されたとしても、遊技球を発射装置へ支障なく供給することができ、また、発射装置への球送りのために発射装置と球送り装置との間に多数の遊技球を送り込む必要がない遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、発射位置から遊技球を発射する発射装置と、遊技球を発射装置へ送る球送り装置と、を備えた遊技機において、
前記球送り装置は、発射位置よりも低い位置に遊技球を横に並べた列状態で停留可能な球供給樋と、該球供給樋の下流端に設定され、遊技球を１個配置可能な揚送空間部と、該揚送空間部内に下方から出没可能な揚送部材と、揚送空間部の上方へ向けて延設され、揚送空間部と発射位置とを連通する揚送流路と、を備え、
前記揚送部材を揚送空間部内へ突出すると、球供給樋内に停留した遊技球列のうち揚送空間部内に配置された最先の遊技球を持ち上げて遊技球列から外すとともに、持ち上げられた遊技球を揚送流路へ通して発射位置へ揚送するように構成されたことを特徴とする遊技機である。
【０００６】
請求項２に記載のものは、前記球送り装置は、揚送部材に設けられたカムフォロワと、該カムフォロワを押圧するカムと、該カムを駆動する揚送駆動源と、カムの姿勢を検出可能な検出機構と、を備え、
前記揚送駆動源によりカムを駆動することでカムフォロワを押圧して揚送部材を出没動作させ、検出機構によりカムの姿勢を検出することで揚送部材の出没状態を検出可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、発射位置から遊技球を発射する発射装置と、遊技球を発射装置へ送る球送り装置とを備えた遊技機において、球送り装置は、発射位置よりも低い位置に遊技球を横に並べた列状態で停留可能な球供給樋と、該球供給樋の下流端に設定され、遊技球を１個配置可能な揚送空間部と、該揚送空間部内に下方から出没可能な揚送部材と、揚送空間部の上方へ向けて延設され、揚送空間部と発射位置とを連通する揚送流路とを備え、揚送部材を揚送空間部内へ突出すると、球供給樋内に停留した遊技球列のうち揚送空間部内に配置された最先の遊技球を持ち上げて遊技球列から外すとともに、持ち上げられた遊技球を揚送流路へ通して発射位置へ揚送するように構成したので、遊技球を停留する構成要素が発射装置よりも下方に配置されたとしても、遊技球を発射装置へ支障なく供給することができる。また、発射装置への球送りのために発射装置と球送り装置との間に多数の遊技球を送り込む必要がなく、遊技球を最後の１個まで発射装置へ送って発射することができる。したがって、遊技者が遊技球を全て打ち尽くすことができないという不都合を解消することができ、遊技の興趣が減衰することを抑えることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、球送り装置は、揚送部材に設けられたカムフォロワと、該カムフォロワを押圧するカムと、該カムを駆動する揚送駆動源と、カムの姿勢を検出可能な検出機構とを備え、揚送駆動源によりカムを駆動することでカムフォロワを押圧して揚送部材を出没動作させ、検出機構によりカムの姿勢を検出することで揚送部材の出没状態を検出可能としたので、遊技球を球送り装置から発射装置へ送る準備ができたことを検知することができ、発射装置の発射タイミングに同期させて遊技球を球送り装置から発射装置へ供給し易い。したがって、遊技球の連続発射動作を効率よく行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の斜視図、図２は前面側を開放した状態のパチンコ遊技機の斜視図、図３は前面側の構成要素を取り外した状態のパチンコ遊技機の斜視図である。
パチンコ遊技機１は、図１に示すように、外枠（機枠あるいは本体枠）２に前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３のベースとなる前面枠本体４の上部には、前面に遊技領域が区画形成された遊技盤（図示せず）を収納可能とし、遊技盤の下方には変動表示ユニット７を着脱可能な状態で配置している（図２参照）。また、前面枠本体４の前面側には、一側（図１中、左側）が軸着された透明部材保持枠１１を前後方向へ開閉（回動）可能に設け、該透明部材保持枠１１に透視可能な透明部材１２を保持し、透明部材保持枠１１の下部には、遊技球を貯留可能な球貯留ユニット１３を備えている。そして、透明部材保持枠１１を閉じると、遊技盤が透明部材保持枠１１に覆われるとともに、透明部材１２が遊技領域の前方に配置され、透明部材１２を通して遊技領域と変動表示ユニット７とを上下に並んだ状態で前方から視認できるように構成されている。さらに、前面枠本体４のうち閉状態の透明部材保持枠１１の下部に隣接する箇所には棚部１５を前面枠本体４の下部から前方へ突出した状態で配置している。そして、棚部１５の前面の一側（図１中、左側）には、遊技者が遊技中に操作可能な遊技演出用ボタン１６を備え、他側（図１中、右側）には、遊技者が遊技球を発射するために操作する発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１７を備えている。また、棚部１５の中央には、球貯留ユニット１３内の遊技球をパチンコ遊技機１の下方へ抜き出すための抜き出し口１９を上下方向に貫通した状態で開設している（図２参照）。
【００１０】
前面枠本体４は、大きな矩形状の開口を上寄りに開設した合成樹脂製枠体であり、図２に示すように、開口に遊技盤と変動表示ユニット７とを上下に並べて収納し、遊技盤の前方には、透明なガラス板で形成された略蒲鉾形状の遊技盤カバー２２を配置し、ヒンジ機構（図示せず）を介して遊技盤カバー２２の下縁部を前面枠本体４の一部、具体的には遊技盤の下部が載置される箇所の前縁部に軸着し、下方へ回動して倒伏姿勢にすると、遊技盤（遊技領域）の前方を開放できるように構成されている。また、変動表示ユニット７と棚部１５との間には表示ユニット載置部２４を棚部１５よりも後方の位置に配置し、該表示ユニット載置部２４を上段とし、棚部１５を下段とした所謂ひな壇形状を形成している。そして、前面枠本体４のうち変動表示ユニット７の後方に位置する箇所には、球排出装置２５から排出された遊技球を流下可能な球排出流路２６を備えている。さらに、該球排出流路２６の下流端を変動表示ユニット７と表示ユニット載置部２４との間から前方へ臨ませ、透明部材保持枠１１を閉じると球排出流路２６の下流端と球貯留ユニット１３とが前後に並んで連通し、遊技球を球排出流路２６から球貯留ユニット１３へ供給できるように構成されている。
【００１１】
そして、表示ユニット載置部２４の下方のうち遊技演出用ボタン１６側（図２中、左側）に位置する箇所には、遊技球を遊技領域へ向けて発射可能な発射装置２８と、球貯留ユニット１３内の遊技球を発射装置２８へ送る球送り装置３０とを前後に並べた状態で配置している（図３および図４（ａ）参照）。さらに、発射装置２８の上方には縦長な発射案内流路３２（図２参照）を配置し、該発射案内流路３２の上端を遊技領域へ連通し、発射装置２８から発射された遊技球が発射案内流路３２を通って遊技領域へ飛入できるように構成されている。なお、発射装置２８および球送り装置３０については、後で詳細に説明する。
【００１２】
球貯留ユニット１３は、図１および図２に示すように、前方へ膨出した球貯留皿３４を備え、該球貯留皿３４の内部を下方へ凹ませて球貯留空間部３５を形成し、該球貯留空間部３５の後部には、球排出流路２６に連通可能な排出連通口３６を開設している。さらに、球貯留皿３４の後側には、球貯留空間部３５から下り傾斜した球整列路３７を設け、該球整列路３７の下流端には、後方へ下り傾斜する球導出路３８を連通している。そして、透明部材保持枠１１を閉じると、球導出路３８の後端部と球送り装置３０とを前後に重ねる状態で連通し、球導出路３８、球送り装置３０を介して、球貯留皿３４内の遊技球を発射装置２８へ供給することができるように構成されている。また、球導出路３８の下方には球抜き流路３９を備え、透明部材保持枠１１を閉じた状態で後述する球送り装置３０と棚部１５の抜き出し口１９とを連通するように構成されている。
【００１３】
次に、発射装置２８および球送り装置３０について説明する。
発射装置２８は、図４および図５（ａ）に示すように、当該発射装置２８の基部となる発射ベース４０と、当該発射装置２８に供給された遊技球を揺動動作（回動動作）により弾発する発射部材４１と、該発射部材４１を駆動するロータリーソレノイド４２等の揺動駆動源（回動駆動源）と、発射部材４１の揺動動作を規制する規制部材４３とを備えて構成されている。発射ベース４０は、縦向き姿勢で配置された平板状部材で構成されており、当該発射ベース４０の前面側（表面側）にロータリーソレノイド４２を配置し、該ロータリーソレノイド４２の出力軸である発射回動軸４５を発射ベース４０の中央部分よりも上寄りの位置を貫通して後方へ突出し、発射回動軸４５の先端（後端）に後述の発射部材４１を軸着している。また、発射ベース４０のうち発射回動軸４５の側方（図５（ａ）中、右側方）に位置する箇所には、発射ベース４０を前後に貫通する発射貫通口４６を開設し、該発射貫通口４６の前側には、前面枠本体４に設けられた通路ジョイント４８（図４（ｂ）参照）を介して後述する球送り装置３０を接続し、球送り装置３０から送られてきた遊技球を発射貫通口４６へ導入できるように構成されている。さらに、発射ベース４０の後面側のうち発射貫通口４６の下方には、図５（ｂ）に示すように、球誘導部５０を発射回動軸４５とは反対側に下り傾斜した姿勢で備え、該球誘導部５０の傾斜下端の側方（図５（ｂ）中、右側方）には、球誘導部５０を流下してきた遊技球を１個保持可能な弾発球保持部５１を備え、該弾発球保持部５１に保持される遊技球の配置空間部を発射位置５２としている。そして、弾発球保持部５１の下部を開放して後述する発射部材４１の一部を発射位置５２へ下方から進入可能とし、弾発球保持部５１および発射位置５２の上方には、発射案内流路３２の下端と発射位置５２とを上下に連通可能な発射連通路５３を備えている。また、発射連通路５３の上端開口縁には、発射ファール球侵入阻止部５５を発射連通路５３の外方へ向けて下り傾斜した状態で設け、遊技領域へ到達せずに発射案内流路３２を逆流してきた遊技球（発射ファール球）が発射連通路５３へ侵入することを阻止している。さらに、発射ファール球侵入阻止部５５の外方には、発射ファール球を誘導する誘導棚部５６を発射装置２８の前方へ向けて下り傾斜した状態で備えている。
【００１４】
発射部材４１は、図５（ｂ）および（ｃ）に示すように、ロータリーソレノイド４２の発射回動軸４５に止着される軸着部分から縦長な発射杵５９を発射位置５２側（図５（ｂ）中、右側）へ僅かに屈曲した状態で延設し、該発射杵５９の先端部には、遊技球を弾発する弾発部６０を発射位置５２側（右側）へ突設している。そして、発射回動軸４５を揺動中心にして、弾発部６０を発射位置５２へ向けて前進移動（回動）する第１動作と、発射位置５２から後退して離れる第２動作とを行って揺動するように構成されている。具体的に説明すると、ロータリーソレノイド４２を駆動（励磁）して発射回動軸４５を図５（ｂ）に示す回転方向Ａへ回転すると第１動作を行い、発射杵５９を横向き姿勢にして弾発部６０を弾発球保持部５１の内部へ下方から進入させ、弾発球保持部５１上に保持された遊技球を上方へ弾発する弾発状態に変換する（図５（ｃ）参照）。一方、ロータリーソレノイド４２の駆動を停止（すなわち消磁）してロータリーソレノイド４２の復帰スプリング（図示せず）の復元力等により発射回動軸４５を図５（ｃ）に示す回転方向Ｂへ回転すると第２動作を行い、弾発部６０を発射位置５２および弾発球保持部５１の下方へ移動して発射杵５９を縦向き姿勢に変えて、次の遊技球を弾発するための弾発準備状態に変換する（図５（ｂ）参照）。さらに、発射部材４１のうち軸着部分（発射回動軸４５）を挟んで発射杵５９と反対側には、後述する規制部材４３に衝突可能な発射ストッパー６１を発射杵５９の延設方向とは異なる方向（発射杵５９の延設方向から「へ」字状に屈曲した方向）へ向けて突設し、発射ストッパー６１および発射杵５９を規制部材４３に係合（当接）することで、発射部材４１の回動範囲を規制するように構成されている。
【００１５】
規制部材４３は、該発射部材４１と衝突して発射部材４１の揺動動作を規制するための厚肉な円筒状の部材であり、衝撃を吸収し易い材料、例えばゴム材等の弾性体で形成されている。また、発射ベース４０の後面側のうち発射杵５９の回動範囲と発射ストッパー６１の回動範囲との間に位置する部分、具体的には、発射部材４１の軸着部（発射回動軸４５）の下方であって発射杵５９を挟んで発射位置５２とは反対側（図５（ｂ）中、左側）に配置されている。そして、規制部材４３の中心軸と発射回動軸４５との距離を発射杵５９の延出長さおよび発射ストッパー６１の延出長さよりも短く設定し、発射杵５９および発射ストッパー６１が規制部材４３の外周部に係合できるように構成されている。
【００１６】
球送り装置３０は、図６および図７に示すように、当該球送り装置３０の基部となる球送りケース６４と、該球送りケース６４内に受け入れた遊技球を揚送する揚送部材６５と、該揚送部材６５を移動させる移動操作機構６６とを備えて構成されている。球送りケース６４は、前方が開放された略箱形状のケース本体６４ａと、該ケース本体６４ａの開放部分を閉塞するケース蓋部６４ｂとを前後に重ねて構成されている。また、ケース本体６４ａの上部のうち発射装置２８の発射位置５２よりも低い位置には、横長な凹部６７を前方が開放された状態で形成し、該凹部６７の開放部分を前方から供給樋カバー６８で覆って球供給樋６９を構成し、該球供給樋６９をケース本体６４ａの一側となる球貯留皿３４側（図６中、右側）から他側となる発射位置５２側（図６中、左側）へ向けて下り傾斜した状態に設定している。さらに、供給樋カバー６８のうち球供給樋６９の上流側に位置する箇所（図６中、供給樋カバー６８の右端部）には球導入路７１を供給樋カバー６８の前方へ向けて延設するとともに、球導入路７１の後端を球供給樋６９の上流端に連通している。そして、透明部材保持枠１１を閉じると、球導入路７１が球貯留ユニット１３の球導出路３８へ接続（連通）し、球貯留ユニット１３内に貯留された遊技球が球導出路３８、球導入路７１を通って球供給樋６９内へ流下するように構成されている。また、球供給樋６９内へ流下してきた遊技球を発射位置５２よりも低い位置に横に並べた列状態で停留できるように構成されている。そして、球供給樋６９の下流端には、遊技球を揚送準備球として１個配置可能な揚送空間部７３を設定し、該揚送空間部７３の下方には縦長な揚送収納空間部７４を形成し、該揚送収納空間部７４に後述の揚送部材６５を上下動可能な状態で収納し、揚送収納空間部７４のうち揚送空間部７３側（図７（ｃ）中、上側）には、揚送部材６５に係合可能な揚送ストッパー７５を備えている。
【００１７】
また、ケース本体６４ａのうち揚送空間部７３の上方には、前方が開放された断面コ字状の第１流路区画部７６を上方へ向けて延設し、該第１流路区画部７６に後方が開放された断面コ字状の第２流路区画部７７を前方から重合して縦長な揚送流路７８を形成している。そして、該揚送流路７８の上部を後方へ湾曲して発射装置２８側へ向けて開放し、この開放端を通路ジョイント４８の前端に接続して揚送空間部７３と発射位置５２とを連通している。さらに、第２流路区画部７７の下部から球導入路７１の下方へ向けて前方が開放された樋部材７９を延設して球供給樋６９の前方に配置し、樋部材７９の開放部分をケース蓋部６４ｂの上部で前方から覆って球排出樋８０を構成している。また、球排出樋８０をケース本体６４ａの他側（図７（ａ）中、左側）から一側（図７（ａ）中、右側）へ向けて下り傾斜した状態、言い換えると、揚送空間部７３から下り傾斜した状態で設定し、球排出樋８０の上流端を揚送空間部７３の前側へ連通し、球排出樋８０の下流端を球送り装置３０の前方（外方）へ向けて開放して球排出口８１を設定している。
【００１８】
さらに、図７（ｂ）に示すように、揚送流路７８の下端のうち球排出樋８０寄りの位置、言い換えると第２流路区画部７７の下端には、遊技球が通過可能な揚送ファール球通過空間部８３を前方へ膨出した状態で形成している。そして、該揚送ファール球通過空間部８３の上流部となる後端を揚送流路７８の下部へ向けて開放（連通）し、下流部となる下端を球排出樋８０の上流部および揚送空間部７３の上部へ向けて開放し、発射装置２８まで到達せずに揚送流路７８を逆流してきた遊技球（揚送ファール球）が揚送空間部７３を迂回して揚送ファール球通過空間部８３を通り、球排出樋８０へ流下できるように構成されている。
【００１９】
揚送部材６５は、揚送収納空間部７４内に遊嵌可能な縦長なブロック状に構成された部材であり、球供給樋６９の延設方向とは異なる方向へ移動、具体的には上下動して揚送空間部７３内に下方から出没できるように構成されている。また、揚送空間部７３内に臨ませる上端（突出端）には、前方の球排出樋８０へ向けて下り傾斜した揚送傾斜部８５を設け、揚送傾斜部８５の中央部には、遊技球の一部、具体的には揚送空間部７３内に配置された揚送準備球の下部が嵌合可能な嵌合凹部８６を形成し、該嵌合凹部８６のうち揚送傾斜部８５の傾斜下端側を球排出樋８０へ向けて開放している。そして、下死点まで移動すると、突出端を揚送空間部７３内から引き抜き、揚送傾斜部８５を球供給樋６９の底部（詳しくは、揚送空間部７３よりも上流側に位置する球供給樋６９の底部）よりも下方、且つ球排出樋８０の底部（詳しくは、球排出樋８０の上流部の底部）よりも上方に位置させて供給許容状態へ変換し（図８参照）、揚送空間部７３内に遊技球（揚送準備球）を球供給樋６９の上流側から供給することを許容する。また、下死点から上昇移動すると、突出端を揚送空間部７３内へ突出し、揚送傾斜部８５を揚送空間部７３の上下方向の中央部分まで到達させて供給規制状態へ変換し、揚送準備球を球供給樋６９内の遊技球列から離すとともに、球供給樋６９内の遊技球列が揚送空間部７３から供給されることを規制する（図９参照）。さらに、上死点まで移動すると、揚送空間部７３内へ十分に嵌入し、揚送傾斜部８５を揚送空間部７３の上部の近傍に位置させて揚送空間嵌入状態へ変換する（図１０参照）。なお、この揚送空間嵌入状態においても、球供給樋６９内の遊技球列が揚送空間部７３内へ供給されることを規制する。
【００２０】
そして、揚送部材６５の下部には円柱状のカムフォロワ８７を揚送部材６５の前方へ向けて延設し、該カムフォロワ８７（詳しくはカムフォロワ８７の外周面）に後述する移動操作機構６６の一部を係合（当接）できるように構成されている。さらに、揚送部材６５の中央部分には、縦長な付勢空間部８９を前後に貫通する状態で開設し、該付勢空間部８９にコイルばね等の付勢部材９０を縦向きに収納している。そして、付勢部材９０の上端（一端）を揚送収納空間部７４から付勢空間部８９内へ延設された係止ボス９１に係止し、下端（他端）を付勢空間部８９の下縁部に係止して、付勢部材９０の付勢力により揚送部材６５を押し上げる方向、すなわち揚送部材６５が揚送空間部７３内へ突出する方向へ常時付勢している。なお、係止ボス９１と付勢空間部８９の下縁部との間に係止された付勢部材９０は、嵌合凹部８６に嵌合した状態の遊技球（揚送準備球）の中心を通り、揚送部材６５の移動方向に沿って設定される軸線（揚送中心軸）Ｌ上に配置されており、揚送部材６５により押し上げられる揚送準備球に付勢部材９０の付勢力を偏ることなく伝達することができるように構成されている。
【００２１】
移動操作機構６６は、揚送駆動源となる揚送モータ９３（図７（ａ）参照）を備え、該揚送モータ９３の出力軸９３ａを球送り装置３０の前方へ向けて突出する姿勢に設定し、出力軸９３ａの前端には、カムフォロワ８７を押圧する平板状のカム９４を止着し、揚送モータ９３を駆動すると、球送り装置３０の正面から見てカム９４を反時計方向（図７（ａ）中、矢印Ｙで示す方向）へ回転駆動するように構成されている。また、図７（ｄ）に示すように、カム９４を正面から見て略勾玉状に形成し、カム面９５（カム９４の外周面）と出力軸９３ａとの距離が時計回りに沿って次第に増大する状態に設定している。さらに、カム面９５のうち出力軸９３ａとの距離が最大となる箇所（最大半径設定点）Ｐ１と、最小となる箇所（最小半径設定点）Ｐ２との間には段差部９５ａを形成し、該段差部９５ａの最大半径設定点Ｐ１側の隅部を丸めた形状、言い換えると、カム面９５と出力軸９３ａとの距離が時計方向に沿って次第に減少する形状に形成して揚送突出操作部９５ｂを設定している。
【００２２】
したがって、カム面９５にカムフォロワ８７を当接（係合）したまま揚送モータ９３を駆動してカム９４を反時計方向に回転すると、カム面９５がカムフォロワ８７を下方へ押圧し、カムフォロワ８７とともに揚送部材６５が付勢部材９０の付勢力に抗して下方へ移動する。そして、図８に示すように、カム面９５上を摺動するカムフォロワ８７が最大半径設定点Ｐ１に到達すると、揚送部材６５が下死点に位置して供給許容状態へ変換する。この供給許容状態から引き続きカム９４を反時計方向に回転すると、図９に示すように、カムフォロワ８７が揚送突出操作部９５ｂ上を摺動し、揚送部材６５が下死点から少しずつ上昇して供給規制状態へ変換する。さらにカム９４を反時計方向に回転すると、図１０に示すように、カムフォロワ８７がカム面９５から外れ、揚送部材６５が付勢部材９０の付勢力により勢いよく上昇し、上死点に到達して揚送空間嵌入状態へ変換する。なお、揚送空間嵌入状態の揚送部材６５は、その側部を揚送ストッパー７５に係合して上死点よりも上方へ移動（すなわち揚送流路７８側へ移動）することを阻止される。また、揚送空間嵌入状態における揚送部材６５のカムフォロワ８７は、出力軸９３ａ（カム９４の回転中心）から最小半径設定点Ｐ２よりも離れた箇所に位置する。そして、引き続きカム９４を反時計方向に回転すると、最小半径設定点Ｐ２から時計方向へ位相がずれた位置においてカム面９５がカムフォロワ８７に再び係合し、カム９４の回転に伴ってカムフォロワ８７および揚送部材６５を下方へ再度移動する。このようにして、移動操作機構６６は、揚送部材６５を上下に移動することができる。
【００２３】
また、移動操作機構６６には、カム９４の姿勢を検出可能な検出機構１００を備えている。検出機構１００は、図７（ａ）に示すように、カム９４の前面に係合する横長な係合片１０１と、ケース本体６４ａに設けられ、係合片１０１の状態変換を検出可能な検出センサ１０２とを備えて構成されている。係合片１０１は、ケース本体６４ａのうち揚送モータ９３を挟んで揚送部材６５と反対側（図７（ａ）中、右側）に設けられた検出揺動軸１０３を介して揺動自在な状態で軸着されており、当該係合片１０１の先端（図７（ａ）中、左端）をカム９４の前方に配置している。そして、係合片１０１の先端には係合突起１０４を後方のカム９４の前面へ向けて突設し、該係合突起１０４をカム９４の前面に形成された環状の係合溝部１０５、詳しくは係合溝部１０５のうち出力軸９３ａの下方に位置する部分へ摺動可能な状態で係合している。さらに、係合片１０１の基部（軸着部）から係合突起１０４とは反対側（図７（ａ）中、右側）には検出アーム１０６を延設し、該検出アーム１０６の先端には、検出センサ１０２が検出可能な検出突起１０７をケース本体６４ａの後側へ向けて突設し、該検出突起１０７の下部にカウンターウェイト部１０８を設けている。そして、検出センサ１０２は、ケース本体６４ａのうち検出アーム１０６の後方に位置する箇所にセンサ基板１０９を配置し、該センサ基板１０９上に検出アーム１０６側へ突出する状態で実装されている。
【００２４】
なお、カム９４に形成された係合溝部１０５は、図７（ｄ）に示すように、出力軸９３ａを中心にして円弧状に形成された第１溝部１１１と、該第１溝部１１１の始端と終端とを接続するヘアピンカーブ状の第２溝部１１２とから構成されており、第２溝部１１２の折り返し部１１２ａを最大半径設定点Ｐ１の近傍に位置する箇所、具体的には、最大半径設定点Ｐ１から反時計方向へ位相をずらし、且つ出力軸９３ａ寄りに位置する箇所に設定している。そして、第１溝部１１１に係合突起１０４を係合している場合には、係合片１０１が係合突起１０４を検出揺動軸１０３よりも僅かに低い位置に設定して第１揺動状態となり、検出突起１０７をカウンターウェイト部１０８とともに下方へ移動して検出センサ１０２から外す（図１０参照）。一方、第２溝部１１２、詳しくは第２溝部１１２の折り返し部１１２ａに係合突起１０４を係合している場合では、係合片１０１が係合突起１０４を検出揺動軸１０３と略同じ高さの位置に設定して第２揺動状態となり、検出突起１０７をカウンターウェイト部１０８とともに上方へ移動して検出センサ１０２に検出させる（図８参照）。
【００２５】
さらに、球送り装置３０は、図７（ｃ）に示すように、ケース本体６４ａのうち揚送収納空間部７４の側方（図７（ｃ）中、右側方）にシャッター駆動源となるソレノイド１１４をプランジャが揚送収納空間部７４側へ向けて突出可能な横向き状態で配置し、該ソレノイド１１４のプランジャに横長平板状のシャッター部材１１５を止着している。そして、球貯留ユニット１３の上部に設けられた球抜き操作ボタン１１６（図１参照）を操作してソレノイド１１４を駆動することで、シャッター部材１１５が球排出樋８０と揚送空間部７３との間へ側方から進退できるように構成されている。具体的には、シャッター部材１１５は、球排出樋８０と揚送空間部７３との間から後退して揚送準備球の球排出樋８０への流下を許容する開放状態（図７（ａ）参照）と、球排出樋８０と揚送空間部７３との間に進入して揚送準備球の球排出樋８０への流下を規制する閉成状態（図７（ｃ）参照）とに変換可能であり、球抜き操作ボタン１１６を押すと開放状態へ変換し、球抜き操作ボタン１１６の押し込み操作を止めると閉成状態へ変換する。また、シャッター部材１１５の上縁部には、球排出樋８０側へ向けて下り傾斜したシャッター傾斜部１１８を形成し、シャッター部材１１５を閉成状態へ変換すると、揚送ファール球通過空間部８３の下部にシャッター傾斜部１１８を臨ませ、該シャッター傾斜部１１８を揚送空間部７３内に停留する揚送準備球の頂部よりも低い位置に設定するように構成されている（図７（ｂ）参照）。
【００２６】
次に、発射装置２８および球送り装置３０の作用について説明する。なお、発射装置２８の発射位置５２および球送り装置３０の球供給樋６９には遊技球が予め配置（停留）されており、揚送部材６５が揚送空間嵌入状態に変換（すなわち上死点に位置）しているものとする。また、シャッター部材１１５を閉成状態（すなわち球抜き操作ボタン１１６を操作しない状態）にしておくものとする。
【００２７】
まず、発射装置２８の作用について説明すると、ロータリーソレノイド４２の駆動を停止した常態では、発射装置２８は、図５（ａ）および（ｂ）に示すように、発射部材４１を弾発準備状態に設定し、発射杵５９を規制部材４３に当接する。この状態から発射操作ユニット１７の操作に基づいて、ロータリーソレノイド４２を駆動して発射部材４１が第１動作（すなわち弾発部６０を発射位置５２へ向けて移動する動作）を行い、弾発部６０を発射位置５２へ進入させると、弾発部６０は発射位置５２に配置された遊技球に衝突する。弾発部６０により衝突（弾発）された遊技球は、発射連通路５３を上昇し、発射案内流路３２へ向けて勢いよく飛翔する。このようにして発射装置２８は発射位置５２から遊技球を発射する。さらに発射部材４１が第１動作を続けると、図５（ｃ）に示すように、発射ストッパー６１が規制部材４３に衝突し、発射部材４１の第１動作が規制される。発射部材４１の第１動作を規制したならば、ロータリーソレノイド４２を消磁して、復帰スプリングの復元力、あるいは自重により発射部材４１に発射位置５２から離れる第２動作を行わせる。そして、発射杵５９を規制部材４３へ衝突して発射部材４１の第２動作を規制し、次回の遊技球の発射が可能となる。
【００２８】
一方、球送り装置３０においては、発射操作ユニット１７の操作に基づいて揚送モータ９３を駆動してカム９４を反時計方向に回転し、カム面９５によりカムフォロワ８７を下方へ押圧して揚送部材６５を揚送空間嵌入状態（上死点）から下方へ移動する。このとき、検出機構１００は、出力軸９３ａの下方に位置する第１溝部１１１に係合突起１０４を摺動して係合片１０１を第１揺動状態に維持するとともに、検出突起１０７を検出センサ１０２から外した状態、言い換えると検出センサ１０２のＯＦＦ状態を維持する。引き続きカム９４を反時計方向に回転してカム面９５の最大半径設定点Ｐ１がカムフォロワ８７に近づくと、係合突起１０４が第１溝部１１１から第２溝部１１２、詳しくは第２溝部１１２の往路１１２ｂへ進入し、係合片１０１が第１揺動状態から下方へ揺動する。
【００２９】
そして、カム面９５の最大半径設定点Ｐ１がカムフォロワ８７に当接すると、図８に示すように、揚送部材６５が下死点に到達して供給許容状態へ変換し、球供給樋６９内に停留していた遊技球列が流下して最先の遊技球が揚送空間部７３へ流入し、この遊技球（揚送準備球）の下部が嵌合凹部８６へ嵌合する。このとき、嵌合凹部８６を前方の球排出樋８０へ向けて下り傾斜させているが、揚送準備球は、閉成状態のシャッター部材１１５に当接し、球排出樋８０への流下を阻止される（図７（ｂ）参照）。また、検出機構１００は、第２溝部１１２の折り返し部１１２ａに係合突起１０４を係合して係合片１０１を第２揺動状態へ変換し、検出センサ１０２により検出突起１０７を検出する。言い換えると、検出センサ１０２をＯＮ状態に変換して、カム９４が揚送部材６５を供給許容状態に設定する姿勢になったことを検出する。すなわち、カム９４の姿勢を検出することで揚送部材６５の出没状態（詳しくは供給許容状態）を検出する。すると、球送り装置３０は、揚送部材６５が供給許容状態となったことに基づき、揚送モータ９３への通電を遮断してカム９４の回転動作を一時停止し、揚送部材６５を供給許容状態に維持する。そして、発射装置２８が既に発射位置５２に配置されている遊技球を発射するまで、揚送準備球の揚送動作を保留する。
【００３０】
発射装置２８が発射位置５２上の遊技球を発射すると、球送り装置３０は、揚送モータ９３への通電を再開してカム９４を再び反時計方向へ回転し、カムフォロワ８７をカム面９５の揚送突出操作部９５ｂ上に摺動させる。さらに、図９に示すように、係合突起１０４が第２溝部１１２の復路１１２ｃへ進入し、カウンターウェイト部１０８により係合片１０１が第２揺動状態から第１揺動状態へ変換して係合突起１０４を検出センサ１０２から外し、検出センサ１０２をＯＮ状態からＯＦＦ状態へ変換する。すると、カムフォロワ８７が付勢部材９０の付勢力により揚送突出操作部９５ｂを押圧しながら上昇し、揚送部材６５が供給規制状態へ変換する。そして、球供給樋６９内に停留した遊技球列のうち揚送空間部７３内に配置された最先の遊技球、すなわち揚送準備球が揚送部材６５により持ち上げられて遊技球列から上方へ外れる。
【００３１】
さらにカム９４を反時計方向へ回転すると、図１０に示すように、カムフォロワ８７がカム面９５から外れ、揚送部材６５が付勢部材９０の付勢力により勢いよく上昇し、揚送部材６５により持ち上げられた揚送準備球を揚送し、揚送流路７８、通路ジョイント４８、発射貫通口４６を通して発射位置５２へ送り込む。そして、付勢部材９０の付勢力により上昇した揚送部材６５は、上死点に到達して揚送空間嵌入状態へ変換し、揚送空間部７３を塞いで球供給樋６９内の遊技球列が流下すること、ひいては揚送空間部７３に次の揚送準備球が供給されることを阻止する。このようにして、球送り装置３０は、揚送準備球を球供給樋６９内の遊技球列から外して１個ずつ発射装置２８へ送ることができる。したがって、遊技球を停留する構成要素（球供給樋６９や球貯留ユニット１３）が発射装置２８よりも下方に配置されたとしても、遊技球を発射装置２８へ支障なく供給することができる。また、発射装置２８への球送りのために発射装置２８と球送り装置３０との間に多数の遊技球を送り込む必要がなく、遊技球を最後の１個まで発射装置２８へ送って発射することができる。したがって、遊技者が所謂持ち球としての遊技球を全て打ち尽くすことができないという不都合を解消することができ、遊技の興趣が減衰することを抑えることができる。そして、検出機構１００によりカム９４の姿勢を検出して揚送部材６５の出没状態を検出可能としたので、遊技球を球送り装置３０から発射装置２８へ送る準備ができたことを検知することができ、発射装置２８の発射タイミングに同期させて遊技球を球送り装置３０から発射装置２８へ供給し易い。このことから、遊技球の連続発射動作を効率よく行うことができる。
【００３２】
また、発射装置２８から遊技領域までの距離の短距離化、言い換えると発射装置２８から弾発された遊技球の飛距離を短くすることができ、ひいては、発射装置２８の小型化や、発射装置２８から発射した遊技球が遊技領域へ到達するまでの時間の短縮を図ることができる。さらに、長距離飛翔に起因する遊技球の軌道のブレを小さく抑え易い。
【００３３】
なお、揚送部材６５により揚送された遊技球が発射位置５２、詳しくは通路ジョイント４８まで到達しなかった場合、すなわち揚送ファール球が発生した場合には、この揚送ファール球は、揚送流路７８を逆流して、揚送空間部７３に配置された次回揚送予定の揚送準備球の上に落下し、この揚送準備球の頂部およびシャッター傾斜部１１８を転動して揚送ファール球通過空間部８３を通過し、球排出樋８０へ流下する。
【００３４】
そして、球送り装置３０から遊技球を抜き出すには、発射操作ユニット１７の操作を止めて球送り装置３０の揚送部材６５を供給許容状態に変換し、この状態で球抜き操作ボタン１１６を押してシャッター部材１１５を開放状態へ変換する。すると、揚送空間部７３内に配置された揚送準備球の前方からシャッター部材１１５が外れ、揚送準備球が揚送傾斜部８５、詳しくは揚送傾斜部８５の嵌合凹部８６を転動して揚送空間部７３から前方へ移動し、球排出樋８０へ流入する。さらに、球抜き操作ボタン１１６を押し続けてシャッター部材１１５の開放状態を維持すると、球供給樋６９内に停留していた遊技球が揚送空間部７３内に流下し、揚送傾斜部８５を転動して揚送空間部７３内を通過し、揚送準備球に続いて球排出樋８０へ案内される。そして、球排出樋８０を通過した遊技球は球排出口８１、球抜き流路３９、抜き出し口１９を通って棚部１５の下方へ抜き出される。このようにして、球送り装置３０内の遊技球を残らず球排出樋８０へ通して球送り装置３０の外方、ひいてはパチンコ遊技機１の下方へ排出することができる。
【００３５】
ところで、上記実施形態では、上下方向へ直動して遊技球を揚送する揚送部材６５を備えていたが、本発明はこれに限定されない。要は、供給許容状態と供給規制状態とに変換可能であり、供給許容状態から供給規制状態へ変換する際に、揚送準備球を揚送部材の進入方向に沿って移動して球供給樋６９内の遊技球列から離すことができれば、どのような構成の揚送部材であってもよい。例えば、回動して供給許容状態と供給規制状態とに変換可能な揚送部材であってもよい。
【００３６】
そして、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、発射位置から遊技球を発射する発射装置と、遊技球を発射装置へ送る球送り装置とを備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００３７】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】パチンコ遊技機の斜視図である。
【図２】前面側を開放した状態のパチンコ遊技機の斜視図である。
【図３】透明部材保持枠および棚部を取り外した状態のパチンコ遊技機の斜視図である。
【図４】（ａ）は発射装置と球送り装置とを接続した状態の斜視図、（ｂ）は発射装置と球送り装置とを分離した状態の斜視図である。
【図５】発射装置の説明図であり、（ａ）は後方から見た斜視図、（ｂ）は弾発準備状態の説明図、（ｃ）は弾発状態の説明図である。
【図６】球送り装置の分解斜視図である。
【図７】球送り装置の内部構造の説明図であり、（ａ）ケース蓋部を取り外した状態の正面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ断面図、（ｃ）はシャッター部材の閉成状態の説明図、（ｄ）はカムの拡大図である。
【図８】揚送部材を供給許容状態へ変換した球送り装置の説明図である。
【図９】揚送部材を供給規制状態へ変換した球送り装置の説明図である。
【図１０】揚送部材を揚送空間嵌入状態へ変換した球送り装置の説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  パチンコ遊技機
４  前面枠本体
１１  透明部材保持枠
１３  球貯留ユニット
１５  棚部
１７  発射操作ユニット
２８  発射装置
３０  球送り装置
３２  発射案内流路
３４  球貯留皿
３９  球抜き流路
４１  発射部材
４２  ロータリーソレノイド
４３  規制部材
４６  発射貫通口
５１  弾発球保持部
５２  発射位置
５３  発射連通路
５９  発射杵
６１  発射ストッパー
６４  球送りケース
６４ａ  ケース本体
６４ｂ  ケース蓋部
６５  揚送部材
６６  移動操作機構
６９  球供給樋
７３  揚送空間部
７８  揚送流路
８０  球排出樋
８３  揚送ファール球通過空間部
８５  揚送傾斜部
８６  嵌合凹部
８７  カムフォロワ
９０  付勢部材
９３  揚送モータ
９３ａ  出力軸
９４  カム
１００  検出機構
１０１  係合片
１０２  検出センサ
１０４  係合突起
１０５  係合溝部
１０７  検出突起
１１１  第１溝部
１１２  第２溝部
１１５  シャッター部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004764384.tif 000010
【図１０】
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