(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向を有する形状を呈し、角板状を呈する液晶パネルの裏側かつ液晶パネルの辺の外側において該辺に該長手方向を沿わせて配置される光源と、前記光源の周面から放射される光を液晶パネルの裏面に入射すべく反射するリフレクタとを有し、前記リフレクタは、液晶パネルの裏面に対向する主反射面部と、少なくとも前記光源の前記周面のうちの液晶パネルの裏面に対向しない領域に対向する光源裏側反射面部とを含む液晶ディスプレイ用バックライトにおいて、
前記リフレクタの前記光源裏側反射面部は、前記光源の前記長手方向に垂直な断面における形状として、２つの凹斜面で規定されると共に該光源に向かって突出した山型部分を含んでおり、
前記光源は、その前記長手方向に垂直な断面の形状が、長円形または楕円形であり、長円または楕円の中心と液晶パネルの前記辺に直角な方向の中心とを結ぶ線分に対して、長円または楕円の長軸方向が５度以下の角度をなすように配置されていることを特徴とする液晶ディスプレイ用バックライトユニット。
【請求項２】
前記光源裏側反射面部は、前記光源の前記長手方向に垂直な断面における形状として、前記山型部分の前記２つの凹斜面それぞれと、各凹斜面から延びる凹面とから成る２つの凹面部分をさらに含んでいることを特徴とする請求項１に記載の液晶ディスプレイ用バックライトユニット。
【請求項３】
前記光源は、蛍光ランプであることを特徴とする請求項１に記載の液晶ディスプレイ用バックライトユニット。
【請求項４】
前記光源は、熱陰極型蛍光ランプであることを特徴とする請求項３に記載の液晶ディスプレイ用バックライトユニット。
【請求項５】
前記光源は、前記長手方向の端部領域において長円または楕円の長軸方向に沿って配置されたフィラメントを備えていることを特徴とする請求項３に記載の液晶ディスプレイ用バックライトユニット。
【請求項６】
前記光源は、液晶パネルの辺と同じか、僅かに長い長さに亘って該辺に沿っており、前記長手方向に垂直な断面の形状が円形である発光部と、前記発光部の前記長手方向の両端に備えられ、該長手方向に垂直な断面の形状が該発光部よりも直径が大きい円形である電極部とを含んでいると共に、前記電極部内に配置されたフィラメントを備えており、
前記リフレクタは、前記光源のうちの前記発光部の周面から放射される光を反射するものであることを特徴とする請求項３に記載の液晶ディスプレイ用バックライトユニット。
【請求項７】
前記光源を、液晶パネルの対向する二辺それぞれに対して備えたことを特徴とする請求項１に記載の液晶ディスプレイ用バックライトユニット。
【請求項８】
前記光源は、前記長手方向に配列された複数のＬＥＤを含むＬＥＤアレイであることを特徴とする請求項１に記載の液晶ディスプレイ用バックライトユニット。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１つに記載の前記液晶ディスプレイ用バックライトユニットと、前記液晶パネルとを有することを特徴とする液晶ディスプレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱陰極型蛍光ランプ等を光源として有する、大型の液晶ディスプレイ等の液晶ディスプレイ用バックライトユニットならびにこのバックライトを有する液晶ディスプレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液晶ディスプレイ用バックライトユニットにおける光源として用いられている蛍光ランプは、水銀ランプ（正確には、低圧水銀蒸気放電ランプ）の内表面に蛍光体が塗布されたものである。この蛍光ランプは、発光メカニズム的に、熱電子放出により発光する熱陰極型蛍光ランプ（熱陰極管）と、二次電子放出により発光する冷陰極型蛍光ランプ（冷陰極管）とに分けられる。
【０００３】
冷陰極型蛍光ランプは、寿命が５万時間程度もあり、寿命が１万時間前後の熱陰極型に比べて５倍も長いことから、液晶ディスプレイ用の光源としては、通常、冷陰極型蛍光ランプが用いられている。
【０００４】
ところで、３０インチを越えるような大型の液晶ディスプレイにおいては、大型化に伴う必要光量の増大により、１０本以上もの多数の冷陰極管を必要とするため、消費電力が２００Ｗ以上と大きくなることが問題になっている。また、単に冷陰極管の本数が増えるだけではなく、冷陰極管毎にインバータが必要になることから、コストアップも課題になっている。一ディスプレイ当たりの使用本数を減らすべく、冷陰極管を太くして１本当たりからの発光量を増やす策が考えられるものの、冷陰極管の発光効率は管径に反比例し、消費電力の増加を招くため、太い冷陰極管を用いる策は、結局は有効ではない。このため、実際上は、直径２〜３ｍｍ程度の比較的細い冷陰極管を１０本以上用いている。
【０００５】
これに対して、バックライトユニットの光源として、冷陰極型蛍光ランプの代わりに、熱陰極型蛍光ランプを用いることも提案されている。熱陰極型蛍光ランプは、冷陰極型に比べて２倍以上もの高い発光効率が得られ、しかも、太くしても発光効率が低下しないことから、直径３０ｍｍ程度のものまで、照明器具などに利用されている。熱陰極型蛍光ランプはまた、１本当たりの発光量（全光束）が、通常、２０００ルーメン以上もあり、同じ１本の冷陰極管（直径２〜３ｍｍ）に対して１０倍程度もの光量が得られる。
【０００６】
熱陰極型蛍光ランプを光源として用いた液晶ディスプレイ用バックライトユニットの構造は、例えば、本出願人が提案した特願２００５−００７６４３１号に記載されている。この提案された構造に類似したバックライトユニットの構造を、図１に示す。
【０００７】
図１に示された構造は、長手方向を有する形状、即ち、柱状、棒状、または管状を呈し、角板状を呈する液晶パネル１０の上下各辺の外側において、これら辺に長手方向Ｌを沿わせてそれぞれ配置される光源である２本の熱陰極型蛍光ランプ２０ａ、２０ｂと、蛍光ランプ２０ａ、２０ｂの周面から放射される光を液晶パネル１０の裏面に入射すべく反射するリフレクタ５０とを有している。尚、図１は、蛍光ランプ２０ａ、２０ｂの長手方向に垂直な断面図である。リフレクタ５０は、液晶パネル１０の裏面に対向する主反射面部５１と、主反射面部５１に連続していると共に、蛍光ランプ２０ａ、２０ｂそれぞれの周面のうち、少なくとも液晶パネル１０の裏面に対向しない領域に蛍光ランプの対向する２つの光源裏側反射面部５２と、液晶パネル１０の（上下方向の）中心部分に対向する位置において液晶パネル１０に向かって三角形の山状に突出した山型部分５１２とを含んでいる。山型部分５１２は、液晶パネル１０の裏面に対して均一な光強度分布を得るために形成されている。また、光源裏側反射面部５２は、蛍光ランプの長手方向に垂直な断面における形状が、蛍光ランプの断面円形の周面と同心円である略半円形を呈している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図１に示した液晶ディスプレイ用バックライトユニットにおいては、蛍光ランプの周面が光源裏側反射面部に対して比較的近いこと等の事情により、蛍光ランプの周面のうちの液晶パネルに対向しない領域から放射される光の多くが、光源裏側反射面部によって蛍光ランプに戻る方向に反射されてしまう。即ち、光源裏側反射面部による反射光の多くは、液晶パネルに到達することなく、蛍光ランプの蛍光体に吸収され、損失になってしまう。つまり、光源から放射される光のうち、実際に液晶パネルに到達する割合（以下、光利用効率と呼ぶ）が低い。
【０００９】
尚、光源として熱陰極型蛍光ランプを用いる場合に、冷陰極型の寿命よりも基本的に短い寿命を改善すべく、フィラメントを長くすることによって長寿命化を図る策が考えられる。そうした場合には、ランプ管の径が太くなり、この結果、ランプ管の周長が長くなる。ここで、上述した光利用効率を考えた場合、太径化することで周長が長くなった熱陰極型蛍光ランプにおいては、リフレクタの光源裏側反射面部に対向する周長も長くなり、この結果、液晶パネルに到達することなく光源裏側反射面部によって自らに戻るように反射されてしまう光量も多くなる。
【００１０】
また、リフレクタを、ひいてはバックライトユニットをいたずらに大型化させないという目的から、リフレクタの容積を通常の細い径の熱陰極型蛍光ランプ用のリフレクタと同程度とした場合には、限られた容積中に太い径の蛍光ランプを収容しなければならず、蛍光ランプの周面が光源裏側反射面部に対して一層近付くことになり、液晶パネルに到達することなく光源裏側反射面部によって自らに戻るように反射されてしまう光量もさらに増える。
【００１１】
即ち、長寿命化を図った熱陰極型蛍光ランプを有する液晶ディスプレイ用バックライトユニットにおいては、光利用効率の低下が、より著しい。
【００１２】
それ故、本発明の課題は、高い光利用効率を発揮できる液晶ディスプレイ用バックライトユニットを提供することである。
【００１３】
本発明の他の課題は、コンパクトさと光利用効率の向上とを両立した液晶ディスプレイ用バックライトユニットを提供することである。
【００１４】
本発明のさらに他の課題は、光源の長寿命化と光利用効率の向上とを両立した液晶ディスプレイ用バックライトユニットを提供することである。
【００１５】
本発明の他の課題は、上記のような液晶ディスプレイ用バックライトユニットを備えた液晶ディスプレイを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明によれば、以下の態様１〜１０が、少なくとも得られる。
【００１７】
（１）長手方向を有する形状を呈し、角板状を呈する液晶パネルの裏側かつ液晶パネルの辺の外側において該辺に該長手方向を沿わせて配置される光源と、前記光源の周面から放射される光を液晶パネルの裏面に入射すべく反射するリフレクタとを有し、前記リフレクタは、液晶パネルの裏面に対向する主反射面部と、少なくとも前記光源の前記周面のうちの液晶パネルの裏面に対向しない領域に対向する光源裏側反射面部とを含む液晶ディスプレイ用バックライトにおいて、前記リフレクタの前記光源裏側反射面部は、前記光源の前記長手方向に垂直な断面における形状として、２つの凹斜面で規定された山型を呈し、該光源に向かって突出した山型部分を含んでいることを特徴とする液晶ディスプレイ用バックライトユニット。
【００１８】
（２）前記光源裏側反射面部は、前記光源の前記長手方向に垂直な断面における形状として、前記山型部分の前記２つの凹斜面それぞれと、各凹斜面から延びる凹面とから成る２つの凹面部分をさらに含んでいる態様（１）に記載の液晶ディスプレイ用バックライトユニット。
【００１９】
（３）前記光源は、その前記長手方向に垂直な断面の形状が、長円形または楕円形であり、長円または楕円の中心と液晶パネルの前記辺に直角な方向の中心とを結ぶ線分に対して、長円または楕円の長軸方向が９０以下の角度をなすように配置されている態様（１）または（２）に記載の液晶ディスプレイ用バックライトユニット。
【００２０】
（４）前記光源は、蛍光ランプである態様（１）乃至（３）のいずれか１つに記載の液晶ディスプレイ用バックライトユニット。
【００２１】
（５）前記光源は、熱陰極型蛍光ランプである態様（４）に記載の液晶ディスプレイ用バックライトユニット。
【００２２】
（６）前記光源は、前記長手方向の端部領域において長円または楕円の長軸方向に沿って配置されたフィラメントを備えている態様（４）または（５）に記載の液晶ディスプレイ用バックライトユニット。
【００２３】
（７）前記光源は、液晶パネルの辺と同じか、僅かに長い長さに亘って該辺に沿っており、前記長手方向に垂直な断面の形状が円形である発光部と、前記発光部の前記長手方向の両端に備えられ、該長手方向に垂直な断面の形状が該発光部よりも直径が大きい円形である電極部とを含んでいると共に、前記電極部内に配置されたフィラメントを備えており、前記リフレクタは、前記光源のうちの前記発光部の周面から放射される光を反射するものである態様（４）または（５）に記載の液晶ディスプレイ用バックライトユニット。
【００２４】
（８）前記光源を、液晶パネルの対向する二辺それぞれに対して備えた態様（１）乃至（７）のいずれか１つに記載の液晶ディスプレイ用バックライトユニット。
【００２５】
（９）前記光源は、前記長手方向に配列された複数のＬＥＤを含むＬＥＤアレイである態様（１）、（２）、（３）、または（８）に記載の液晶ディスプレイ用バックライトユニット。
【００２６】
（１０）態様（１）乃至（９）のいずれか１つに記載の前記液晶ディスプレイ用バックライトユニットと、前記液晶パネルとを有する液晶ディスプレイ。
【発明の効果】
【００２７】
本発明による液晶ディスプレイ用バックライトユニットは、高い光利用効率を発揮できる。
【００２８】
本発明による液晶ディスプレイ用バックライトユニットはまた、コンパクトさと光利用効率の向上とを両立できる。
【００２９】
本発明による液晶ディスプレイ用バックライトユニットはさらに、光源の長寿命化と光利用効率の向上とを両立できる。
【００３０】
また、本発明による液晶ディスプレイは、その構成要素である液晶ディスプレイ用バックライトユニットが、上記のような効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明による液晶ディスプレイ用バックライトユニットは、長手方向を有する形状を呈し、液晶パネルの裏側かつ液晶パネルの辺の外側において辺に長手方向を沿わせて配置される光源と、光源の周面から放射される光を液晶パネルの裏面に入射すべく反射するリフレクタとを有している。リフレクタは、液晶パネルの裏面に対向する主反射面部と、少なくとも光源の周面のうちの液晶パネルの裏面に対向しない領域に対向する光源裏側反射面部とを含んでいる。特に、リフレクタの光源裏側反射面部は、光源の長手方向に垂直な断面における形状として、２つの凹斜面で規定された山型を呈し、光源に向かって突出した山型部分を含んでいる。
【００３２】
このような構造の本発明による液晶ディスプレイ用バックライトユニットは、光源の周面のうちの液晶パネルに対向しない領域から放射される光のうちの多くがリフレクタの光源裏側反射面部のうちの山型部分に当たる。そして、この山型部分による反射光のうちの多くは、直接に光源に戻ることなく、液晶パネルの裏面もしくはリフレクタの主反射面部に進行する。即ち、図１に示した例のような構造においては光源に戻って損失されていた光が、液晶パネルに到達することになり、したがって、光利用効率が向上する。
【００３３】
本発明による液晶ディスプレイ用バックライトユニットはまた、上記構造においてさらに、光源の長手方向の断面形状を長円形あるいは楕円形にしてもよい。
【００３４】
このような構造の本発明による液晶ディスプレイ用バックライトユニットによれば、断面形状の楕円あるいは長円の長軸方向に平行にフィラメントを配置できるため、上述構造による光利用効率の向上という効果に加えて、長いフィラメント長を確保でき、よって、光源の長寿命化をも図ることができる。
【００３５】
また、本発明による液晶ディスプレイ用バックライトユニットは、山型部分を含む光源裏側反射面部を有するリフレクタ構造に加えて、電極部のみが太い光源を有する構成としてもよい。
【００３６】
この場合にも、太径の電極部内にフィラメントを配置できるため、上述構造による光利用効率の向上という効果に加えて、長いフィラメント長を確保でき、よって、光源の長寿命化をも図ることができる。
【実施例】
【００３７】
以下、図面を参照して、本発明の実施例による液晶ディスプレイ用バックライトユニットならびに液晶ディスプレイを説明する。
【００３８】
［実施例１］
図２および図３を参照すると、本発明の実施例１による液晶ディスプレイ用バックライトユニットは、図１に示した例と同様に、それぞれ長手方向Ｌを有する形状を呈し、角板状を呈する液晶パネル１０の裏側かつ液晶パネル１０の上下各辺の外側においてこれら辺にそれぞれ長手方向Ｌを沿わせて配置される光源としての熱陰極型蛍光ランプ２０ａおよび２０ｂと、熱陰極型蛍光ランプ２０ａおよび２０ｂの周面から放射される光を液晶パネル１０の裏面に入射すべく反射するリフレクタ６０とを有している。リフレクタ６０は、液晶パネル１０の裏面に対向する主反射面部６１と、少なくとも熱陰極型蛍光ランプ２０ａおよび２０ｂの周面のうちの液晶パネル１０の裏面に対向しない領域に対向する光源裏側反射面部６２とを含んでいる。
【００３９】
熱陰極型蛍光ランプ２０ａおよび２０ｂは、その長手方向Ｌに垂直な断面形状が、円形である。
【００４０】
リフレクタ６０の主反射面部６１は、その上下方向の中心領域に、液晶パネル１０に向かって突出した山型部分６１２を含んでいる。また、リフレクタ６０の主反射面部６１ならびに光源裏側反射面部６２の表面には、アルミニウムを主体とした反射膜がコーティングされている。ただし、銀がコーティングされてもよく、また、どちらの場合でも、反射膜上にさらに保護膜を施されてもよい。
【００４１】
本液晶ディスプレイ用バックライトにおいては特に、図３に示されているように、リフレクタ６０の光源裏側反射面部６２は、熱陰極型蛍光ランプ２０ａ（２０ｂ）の長手方向Ｌに垂直な断面における形状として、山型部分６２３を含んでいる。山型部分６２３は、２つの凹斜面で規定された山型を呈し、熱陰極型蛍光ランプ２０ａ（２０ｂ）（の断面円の中心）に向かって、突出している。
【００４２】
光源裏側反射面部６２は、熱陰極型蛍光ランプ２０ａ（２０ｂ）の長手方向Ｌに垂直な断面における形状として、山型部分６２３の２つの凹斜面それぞれと、各凹斜面から延びる凹面とから成る２つの凹面部分６２１および６２２をさらに含んでいる。本例において、凹面部分６２１および６２２はそれぞれ、前記凹斜面の曲率と前記凹面の曲率が等しくなっているため、部分円状を呈していると言える。よって、光源裏側反射面部６２は、その断面形状から、ダブルサークル型と呼ぶことにする。一方、図１に示した光源裏側反射面部５２は、その断面形状から、シングルサークル型と呼ぶことにする。
【００４３】
図３を参照して、リフレクタ６０におけるダブルサークル型の光源裏側反射面部６２の作用を説明する。図３においては、熱陰極型蛍光ランプ２０ａの周面のうちの液晶パネル１０の裏面に対向しない領域から放射されて進む光線の例を、２本の破線で示した。これらの光線は、光源裏側反射面部６２における山型部分６２３の凹斜面に当るため、その反射光は、直接は熱陰極型蛍光ランプ２０ａ（２０ｂ）の周面に当たらない（戻らない）。
【００４４】
したがって、図１に示された例では液晶パネルの裏面に到達することなく光源に戻ってしまっていた光線も、本発明においては液晶パネル１０の裏面に達することになり、光利用効率が向上する。
【００４５】
次に、図４に、本ダブルサークル型の光源裏側反射面部６２を有するリフレクタ６０と、比較例としての図１に示したシングルサークル型の光源裏側反射面部５２を有するリフレクタ５０との、光利用効率に関する比較シミュレーションを行った結果を示す。図４における横軸は、用いられる熱陰極型蛍光ランプの外径である。図４から明らかなように、ダブルサークル型は、図１に示したシングルサークル型よりも５〜１０％高い光利用効率が得られる。また、細いランプを用いる方が、光利用効率が高くなることも示されている。
【００４６】
本発明の実施例１による液晶ディスプレイは、上記本実施例による液晶ディスプレイ用バックライトユニットと、液晶パネル１０とを有している。
【００４７】
尚、本発明において、光源は、熱陰極型蛍光ランプに限らず、冷陰極型蛍光ランプであってもよいし、あるいは、長手方向に配列された複数のＬＥＤを含むＬＥＤアレイであってもよい。
【００４８】
また、本発明において、光源は、液晶パネルの上下二辺それぞれに対して備えられる構成に限らず、液晶パネルの左右二辺それぞれ、液晶パネルの上下左右の四辺それぞれ、もしくは、液晶パネルの上下左右の四辺のうちのいずれか一辺のみに対して備えられてもよい。
【００４９】
［実施例２］
図５を参照すると、本発明の実施例２による液晶ディスプレイ用バックライトユニットは、図２および図３に示した実施例１と同様に、それぞれ長手方向Ｌを有する形状を呈し、液晶パネル１０の裏側かつ液晶パネル１０の上下各辺の外側においてこれら辺にそれぞれ長手方向Ｌを沿わせて配置される光源としての熱陰極型蛍光ランプ３０ａおよび３０ｂと、熱陰極型蛍光ランプ３０ａおよび３０ｂの周面から放射される光を液晶パネル１０の裏面に入射すべく反射するリフレクタ７０とを有している。リフレクタ７０は、液晶パネル１０の裏面に対向する主反射面部７１と、少なくとも熱陰極型蛍光ランプ３０ａおよび３０ｂの周面のうちの液晶パネル１０の裏面に対向しない領域に対向する光源裏側反射面部７２とを含んでいる。リフレクタ７０の主反射面部７１は、その上下方向の中心領域に、液晶パネル１０に向かって突出した山型部分７１２を含んでいる。また、リフレクタ７０の主反射面部７１ならびに光源裏側反射面部７２の表面には、アルミニウムを主体とした反射膜がコーティングされている。ただし、銀がコーティングされてもよく、また、どちらの場合でも、反射膜上にさらに保護膜を施されてもよい。
【００５０】
さらに、本液晶ディスプレイ用バックライトにおいても、実施例１と同様に、リフレクタ７０の光源裏側反射面部７２は、熱陰極型蛍光ランプ３０ａ（３０ｂ）の長手方向Ｌに垂直な断面における形状として、山型部分７２３を含んでいる。山型部分７２３は、２つの凹斜面で規定された山型を呈し、熱陰極型蛍光ランプ３０ａ（３０ｂ）に向かって、突出している。光源裏側反射面部７２は、熱陰極型蛍光ランプ３０ａ（３０ｂ）の長手方向Ｌに垂直な断面における形状として、山型部分７２３の２つの凹斜面それぞれと、各凹斜面から延びる凹面とから成る２つの凹面部分７２１および７２２をさらに含んでいる。光源裏側反射面部７２も、その断面形状から、ダブルサークル型である。
【００５１】
本液晶ディスプレイ用バックライトにおいては特に、実施例１とは異なり、熱陰極型蛍光ランプ３０ａおよび３０ｂはそれぞれ、その長手方向Ｌに垂直な断面形状が、楕円形である。そして、楕円の中心と、液晶パネル１０の辺に直角な方向（図中、上下方向）の中心とを結ぶ線分に対して、楕円の長軸方向が約５度の角θをなすように配置されている。
【００５２】
熱陰極型蛍光ランプ３０ａ（３０ｂ）の断面形状の楕円の向きである角θが９０度以下の場合、熱陰極型蛍光ランプ３０ａ（３０ｂ）から放射された光がリフレクタ７０に当たって反射する際に、直ぐに熱陰極型蛍光ランプ３０ａ（３０ｂ）に当たる（戻る）割合は、例えば楕円の長径を半径とする断面円形の光源の場合よりも小さい。即ち、本実施例では、断面円形の熱陰極型蛍光ランプと同じ長さのフィラメントを用いたとしても、それよりも細い円形ランプを用いた場合と同程度に光利用効率を向上することができる。即ち、図４に示された光利用効率のグラフから判るように、ランプ管が小さいほど光利用効率は高いが、断面楕円の場合は、長径と短径の間の長さを半径とする断面円形のランプと同程度の効率になる。本実施例の効果として、ランプの寿命を円形のランプの場合よりも短くすることなく、光利用効率を向上できることが挙げられる。
【００５３】
図６を参照すると、本発明の実施例２による液晶ディスプレイ用バックライトユニットにおいて、熱陰極型蛍光ランプ３０ａ（３０ｂ）は、断面楕円形のガラス管３１と、長手方向Ｌの端部領域において楕円の長軸方向に沿って配置されたフィラメント３２とを備えている。
【００５４】
この結果、フィラメント３２を従来と同等以上に長くできる。
【００５５】
本発明の実施例２による液晶ディスプレイは、上記本実施例による液晶ディスプレイ用バックライトユニットと、液晶パネル１０とを有している。
【００５６】
本発明において、光源の長手方向に垂直な断面形状は、楕円形に限らず、長円形であってもよい。
【００５７】
断面楕円または長円の中心と、液晶パネルの辺に直角な方向の中心とを結ぶ線分に対する楕円または長円の長軸方向がなす角θは、９０度以下であればよい。しかしながら、角θは、小さい角度である方が好ましい。
【００５８】
尚、本発明において、光源は、熱陰極型蛍光ランプに限らず、冷陰極型蛍光ランプであってもよいし、あるいは、長手方向に配列された複数のＬＥＤを含むＬＥＤアレイであってもよい。
【００５９】
また、本発明において、光源は、液晶パネルの上下二辺それぞれに対して備えられる構成に限らず、液晶パネルの左右二辺それぞれ、液晶パネルの上下左右の四辺それぞれ、もしくは、液晶パネルの上下左右の四辺のうちのいずれか一辺のみに対して備えられてもよい。
【００６０】
［実施例３］
図７に示された本発明の実施例３による液晶ディスプレイ用バックライトユニットは、実施例１、２と同様に、それぞれ長手方向Ｌを有する形状を呈し、液晶パネル１０の裏側かつ液晶パネル１０の上下各辺の外側においてこれら辺にそれぞれ長手方向Ｌを沿わせて配置される光源としての熱陰極型蛍光ランプ４０ａおよび４０ｂと、熱陰極型蛍光ランプ４０ａおよび４０ｂの周面から放射される光を液晶パネル１０の裏面に入射すべく反射するリフレクタ（図示せず）とを有している。
【００６１】
図示はしないが、本実施例におけるリフレクタも、実施例１、２と同様に、液晶パネル１０の裏面に対向する主反射面部と、少なくとも熱陰極型蛍光ランプ４０ａおよび４０ｂの周面のうちの液晶パネル１０の裏面に対向しない領域に対向する光源裏側反射面部とを含んでいる。リフレクタの主反射面部ならびに光源裏側反射面部の表面には、アルミニウムを主体とした反射膜がコーティングされている。ただし、銀がコーティングされてもよく、また、どちらの場合でも、反射膜上にさらに保護膜を施されてもよい。また、リフレクタの光源裏側反射面部は、熱陰極型蛍光ランプ４０ａ（４０ｂ）の長手方向Ｌに垂直な断面における形状として、山型部分を含んでいる。山型部分は、２つの凹斜面で規定された山型を呈し、熱陰極型蛍光ランプ４０ａ（４０ｂ）に向かって、突出している。光源裏側反射面部は、熱陰極型蛍光ランプ４０ａ（４０ｂ）の長手方向Ｌに垂直な断面における形状として、山型部分の２つの凹斜面それぞれと、各凹斜面から延びる凹面とから成る２つの凹面部分をさらに含んでいる。本光源裏側反射面部も、その断面形状から、ダブルサークル型である。
【００６２】
本液晶ディスプレイ用バックライトにおいては特に、実施例１、２とは異なり、熱陰極型蛍光ランプ４０ａおよび４０ｂはそれぞれ、発光部４１と、２つの電極部４２とを含んでいる。
【００６３】
発光部４１は、液晶パネルの上下辺と同じか、僅かに長い長さに亘って上下辺に沿っており、長手方向Ｌに垂直な断面の形状が円形である。
【００６４】
電極部４２は、発光部の長手方向の両端に備えられ、長手方向Ｌに垂直な断面の形状が発光部４１よりも直径が大きい円形である。電極部４２内には、フィラメントが配置されている。
【００６５】
本実施例によるリフレクタは、熱陰極型蛍光ランプ４０ａ（４０ｂ）のうちの発光部４１の周面から放射される光を反射するものである。
【００６６】
この結果、熱陰極型蛍光ランプ４０ａ（４０ｂ）は、発光部分細径であり、図５に示した液晶ディスプレイ用バックライトユニットと同様に、電極部を小さくすることなく（フィラメントを短くすることなく）、細い管を用いた通常の光源の場合と同様の効果が得られ、図４に示されたグラフから判るように、光利用効率が向上する。
【００６７】
本発明の実施例３による液晶ディスプレイは、上記本実施例による液晶ディスプレイ用バックライトユニットと、液晶パネル１０とを有している。
【００６８】
尚、本発明において、光源は、熱陰極型蛍光ランプに限らず、冷陰極型蛍光ランプであってもよい。
【００６９】
また、本発明において、光源は、液晶パネルの上下二辺それぞれに対して備えられる構成に限らず、液晶パネルの左右二辺それぞれ、液晶パネルの上下左右の四辺それぞれ、もしくは、液晶パネルの上下左右の四辺のうちのいずれか一辺のみに対して備えられてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、３０インチ以上の大型の液晶ディスプレイに適用して極めて有効であるだけでなく、小型の液晶ディスプレイにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】液晶ディスプレイ用バックライトユニットの一例の構造を示す断面図である。
【図２】本発明の実施例１による液晶ディスプレイ用バックライトユニットの構造を示す断面図である。
【図３】図２に示した液晶ディスプレイ用バックライトユニットにおける蛍光ランプからの光の放射の経緯を説明するための図である。
【図４】本発明による液晶ディスプレイ用バックライトユニットと比較例との光利用効率に関する検証結果を示すグラフである。
【図５】本発明の実施例２による液晶ディスプレイ用バックライトユニットの構造を示す断面図である。
【図６】図５に示した液晶ディスプレイ用バックライトユニットにおける蛍光ランプの断面図である。
【図７】本発明の実施例３による液晶ディスプレイ用バックライトユニットの要部構造を透視的に示す正面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０    液晶パネル
２０ａ、２０ｂ、３０ａ、３０ｂ、４０ａ、４０ｂ  蛍光ランプ
３１    ガラス管
３２    フィラメント
４１    発光部
４２    電極部
５０、６０、７０    リフレクタ
５１、６１、７１    主反射面部
５２、６２、７２    光源裏側反射面部
６２１、６２２、７２１、７２２    凹面部分
６２３、７２３    山型部分
５１２、６１２、７１２    山型部分
【図１】
0004797161.tif 000002
【図２】
0004797161.tif 000003
【図３】
0004797161.tif 000004
【図４】
0004797161.tif 000005
【図５】
0004797161.tif 000006
【図６】
0004797161.tif 000007
【図７】
0004797161.tif 000008