(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衝撃吸収体が外装シートにより被覆されてなり、スケートリンクに周設されたリンク外周壁の内周面に配設されるスケートリンク用防護マットにおいて、
前記外装シートが、スケートリンクに面して配されるシート表面部を、化学繊維により、矩形状隆部と矩形状平坦部とを千鳥格子状に表出するように構成された織物生地層と、該織物層の裏面に接合された防水性の樹脂製シート層とからなる積層シート材により形成し、かつ織物生地層を外表面に配設するようにした袋体であり、
衝撃吸収体が、１５％以上かつ５０％以下の反発弾性率を有する樹脂発泡体からなるものであることを特徴とするスケートリンク用防護マット。
【請求項２】
外装シートのシート表面部を成す積層シート材の織物生地層が、化学繊維をオックスフォード織りにより形成したものである請求項１に記載のスケートリンク用防護マット。
【請求項３】
外装シートが、シート表面部又は／及び該シート表面部に対向するシート背面部の一側縁に、外方向に突成され、裏側に接合部が形成された連結突部を備えると共に、該連結突部の形成されたシート表面部又は／及びシート背面部の他方の側縁に、隣接して配される外装シートの連結突部の接合部と接合する接合受部を備えているものである請求項１又は請求項２に記載のスケートリンク用防護マット。
【請求項４】
衝撃吸収体が、少なくとも二層の衝撃吸収層を板厚方向に積層してなり、
シート表面部側の衝撃吸収層を、その硬さが、シート背面部側の衝撃吸収層に比して低くしたものであることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のスケートリンク用防護マット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スケートリンクに周設されたリンク外周壁の内周面に配設され、スケーターが衝突した場合にスケーターを保護し得るスケートリンク用防護マットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ショートトラックスピードスケート等の競技に使用されるスケートリンクには、スケーター（競技者）が走行中に転倒してリンク外周壁に衝突した場合に備え、衝突時の衝撃を緩和してスケーターが負傷することを防ぐための防護マットが、該リンク外周壁の内周面に、外周壁に沿って順次連続して配設されている。このような防護マットは、ゴム引き布などの外装シートによって、緩衝材からなる衝撃吸収体を被覆してなるものが一般的である。
【０００３】
このようなショートトラックスピードスケート競技では、スケーターが半円状のコーナーを旋回している時に転倒する可能性が極めて高く、コーナーで転倒したスケーターは、旋回時の遠心力によって、転倒した状態でリンク外周壁に向かって衝突することとなる。このため、上記した防護マットは、衝突時の衝撃力を充分に緩和することにより、スケーターが負傷する等の事故の発生を防ぎ得るようにしている。このような防護マットとして、例えば特許文献１のように、転倒したスケーターが衝突し易い下部を、上部に比して厚肉とした形状の構成が提案されている。
【０００４】
また、上記した外装シートにあっては、優れた防水性と適度な柔軟性とが求められている。ここで、防水性は、氷上に配置されることから必要であり、柔軟性は、スケーターが衝突した場合に衝撃を和らげたり、衝突時に破断することを防ぐ作用効果を発揮するために必要である。このような外装シートとして、ゴム引き布のような樹脂製のシート状材料から形成されたものが良く知られている。例えば、特許文献１には、外装シートを、ハイパロンゴムとナイロンの基布とクロロプテンゴムとを積層したゴム引き布から形成した構成が示されている。
【特許文献１】特開２００１−３７９４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した外装シートと衝撃吸収体とから構成された防護マットは、スケーターが衝突した場合に、衝撃力を緩和することにより、該スケーターが負傷する等の事故の発生を防ぐ作用効果を発揮し得るものとなっている。ところが、当然ながら、事故発生を完全に防止することはできず、より防護性能の高いものが求められている。
【０００６】
また、防護マットにあっては、スケーターが転倒して防護シートに衝突した場合に、スケート靴の刃により外装シートが切断してしまうこともある。上記した樹脂製のシート状材料からなる外装シートでは、スケート靴の刃により切れてしまうと、その切断部から捲れ易い。そして、この捲れた部分には、汚れが溜まり易く、意匠性が低下することとなってしまう。
【０００７】
一方、樹脂製のシート状材料からなる外装シートは、外表面が比較的平らに形成されていることから、ショートトラックスケート競技のように室内で行われる競技では照明が反射し易く、スケーターの競技への集中力を低下させる要因となってしまうことも考えられる。
【０００８】
本発明は、上記した問題点を解決し、防護性能に一層優れたスケートリンク用防護マットを提案することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、スケートリンク用防護マットにあって、外装シートが、スケートリンクに面して配されるシート表面部を、化学繊維により構成された織物生地層と、該織物層の裏面に接合された防水性の樹脂製シート層とからなる積層シート材により形成し、かつ織物生地層を外表面に配設するようにした袋体であり、衝撃吸収体が、１５％以上かつ５０％以下の反発弾性率を有する樹脂発泡体からなるものであることを特徴とするものである。ここで、樹脂発泡体の反発弾性率は、ＪＩＳ  Ｋ  ６４００に記載の試験方法に従って求められる特性値である。
【００１０】
かかる構成にあっては、外装シートのシート表面部の外表面に織物生地層を配設したことにより、該織物生地層の適度な凹凸面形状により、上述した従来構成のゴム引き布等の樹脂製シートに比して、外表面の摩擦抵抗を低減できる。これにより、スケーターが衝突した場合の衝撃を、外表面を滑らせることによって緩和する作用が向上し、該スケーターに加わる衝撃を和らげる効果が高まる。
【００１１】
ここで、仮に外装シートの外表面の滑り性が低い場合には、スケーターが衝突した時に、比較的高い密着性を発揮し、該スケーターを衝突場所で滞留させる時間が長くなる傾向となる。例えば、ショートトラックスピードスケート競技にあっては、集団で走行するスケーターが連続して転倒する可能性もあり、特に同じ場所で連続して転倒した場合、前に転倒したスケーターが衝突場所に留まっているところに、後続のスケーターが衝突してしまうことも懸念される。また、滑り難いことにより、スケーターが防護マットに衝突した場合に、防護マットに接触した部位を基点として、衝突時の勢いによってスケーターの身体が振られてしまうことも考えられ、該スケーターの四肢に不用意なひねり等が掛かって負傷してしまうことも懸念される。
【００１２】
本発明の構成は、上述したように、外装シートの外表面に配設される織物生地層が、優れた滑り性を発揮することから、スケーターが衝突した場合に、該スケーターがその衝突した力の作用する方向に従って滑り（転がり）易い。したがって、上記のように、スケーター同士の衝突を防止したり、スケーターの四肢に掛かる負荷を軽減でき、転倒した場合に負傷する可能性を低下でき得る。
【００１３】
また、外表面に配設された織物生地層は、織物組織であることから、良好な伸縮作用を有するため、スケーターが衝突した場合に適度な柔軟性を発揮し、この衝突時に掛かる負荷（衝撃力）による変形で破断し難くなっている。さらに、この織物生地層は、縫製であることから、スケーターが衝突して、スケート靴の刃により切断された場合にも、上述した従来構成のゴム引き布のように切断部が捲れしまうことも無い。そして、切断された部位（以下、切断部）では、切断された繊維により糸だれが生じ、この切断部が覆われることともなるため、ここに汚れが溜まりにくく、意匠性の低下を軽減できる。さらにまた、この織物生地層は、適度な凹凸を有しており、照明光による反射やテカリが、従来のゴム引き布に比して低減でき、遊技者の競技への集中力を妨げることを防止できる。
【００１４】
この積層シート材は、織物生地層の裏面に樹脂製シート層を接合していることから、防水性も充分に有している。
【００１５】
本発明の外装シートにあっては、シート表面部を積層シート材により形成したものであり、該外装シートの他の面部（裏面部、底面部、側面部、上面部等）にあっても、同様に積層シート材により形成することもできる。この織物生地部としては、平織り、斜文織り、朱子織り等のいずれの織物組織としても良い。また、化学繊維としては、合成繊維、半合成繊維、再生繊維、無機繊維のいずれを用いても良いが、汎用性の高い合成繊維が好ましい。この合成繊維としては、例えば、ポリエステル、ポリウレタン、ナイロン、アクリル、ポリアミド等のいずれを用いても良いが、低吸湿性、湿潤時の物性変化の低さ、耐候性の良さ等からポリエステルが好ましい。また、樹脂製シート層は、合成樹脂製のシート材を織物生地層の裏面に貼り合わせて形成したものや、織物生地層の裏面に合成樹脂を塗布することにより形成したものとすることができる。ここで、合成樹脂としては、例えば、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等が用い得る。
【００１６】
一方、衝撃吸収体にあっては、上記反発弾性率を有していることにより、スケーターが衝突した場合に、この衝撃力を適度な変形により吸収できると共に、この変形後に、該スケーターがリンク内に跳ね返されることを防止できる。このように、樹脂発泡体は、衝撃吸収性を有し、かつ、圧縮変形した後に外力を取り除くと、元に戻る性質を有している。本発明にあっては、この樹脂発泡体からなる衝撃吸収体を備えたスケートリンク用防護マットであるから、スケーターが転倒し衝突した場合に、この衝撃力を吸収して緩和することによってスケーターに該衝撃力が強く作用することを防止できると共に、衝突したスケーターがリンク外周壁と接触して負傷することを防止できる。さらに、衝突したスケーターがリンク内に跳ね返されて他のスケーターと接触して事故が発生することをも適切に防止でき得る。
【００１７】
そして、このように衝撃吸収体が高い衝撃緩和作用を有していることから、上述した従来構成のようにスケーターが衝突する下部を厚肉化した形状とせず、矩形板形状の防護マットとしても、充分にスケーターを保護できる。例えば、ショートトラックスピードスケート競技等のリンクに用いた場合にも、スケーターを保護する優れた作用効果を充分に発揮でき得る。
【００１８】
尚、上述した衝撃吸収体の樹脂発泡体にあって、反発弾性率が５０％より高いと、スケーターが衝突した場合に、該スケーターをリンクに跳ね返す作用が強くなり、上述したように、跳ね返ったスケーターと他のスケーターとの接触が懸念される。一方、反発弾性率が１５％より低いと、一度衝突した後、復元するまでに時間がかかり、同じ場所に他のスケーターが衝突した場合に、上述したスケーターを保護する作用効果が充分に生じないことともなり得る。そして、樹脂発泡体にあっては、その反発弾性率を２５％以上かつ４０％以下とすることによって、上記したスケーターを保護する作用効果を一層適正に発揮でき、好適である。
【００１９】
このような衝撃吸収体にあって、樹脂発泡体としては、気泡同士が連通している連続気泡発泡体や、気泡が独立して存在する独立気泡発泡体のいずれを用いることもできる。ここで、連続気泡発泡体としては、ポリウレタンフォーム等を適用でき、特に、優れた衝撃吸収性と、適当な復元性とを有する軟質ポリウレタンフォームが好適である。また、独立気泡発泡体としては、ゴムスポンジ、ポリエチレンフォーム等を適用できる。
【００２０】
また、上述したスケートリンク用防護マットにあって、積層シート材の織物生地層が、矩形状隆部と矩形状平坦部とを千鳥格子状に表出する構成であるとしたものが提案される。
【００２１】
かかる構成にあっては、矩形状隆部と矩形状平坦部とにより凹凸の外表面形状であるから、スケーターが接触した場合の接触面積を少なくでき、摩擦抵抗をさらに軽減できるため、当該外装シートの外表面の滑り性を一層高めることができ得る。また、照明光に対して、矩形状隆部と矩形状平坦部とにより反射が異なるため、外装シートとしての反射やテカリを抑える効果に優れる。この構成の織物生地層は、織物形成過程で、経糸又は緯糸のいずれか一方の張力を高め、他方を、一方に対して浮沈するように織っていくことにより形成できる。また、張力だけでなく、両者の目付比を異ならせることによっても、適宜形成可能である。本構成は、経糸と緯糸との張力や目付等を適宜異なるようにして形成するものであるから、経糸の方向と緯糸の方向とで強度や剛性（柔軟性）が異なるため、スケーターの衝突時に、優れた伸縮作用を発揮すると共に、スケート靴の刃による切断を防ぐ効果も高い。
【００２２】
上述したスケートリンク用防護マットにあって、外装シートのシート表面部を成す積層シート材の織物生地層が、化学繊維をオックスフォード織りにより形成したものである構成が提案される。
【００２３】
ここで、オックスフォード織りは、経糸と緯糸を複数本ずつ引き揃えて平織りに織ったものである。そして、この織物生地層の外表面は、所謂籠目のように凹凸の在る外観となるため、スケーターが接触した場合の接触面積を少なくでき、摩擦抵抗を一層低減できることから、外装シートの外表面の滑り性を一層高めることができる。また、このオックスフォード織りは、比較的強い強度と適度な剛性（柔軟性）とを有することから、スケーターの衝突により破断することを防ぐ作用を、防護マットとして充分に発揮でき得る。特に、スケート靴の刃により切断される場合にも、連鎖的に切断され難く、切断部が拡がることを抑制できる。また、このオックスフォード織りにより、織物生地層は、照明光のテカリや反射を抑える作用にも優れる。
【００２４】
また、上述した外装シートが、シート表面部又は／及びシート背面部の一側縁に、外方向に突成され、裏側に接合部が形成された連結突部を備えると共に、該連結突部の形成されたシート表面部又は／及びシート背面部の他方の側縁に、隣接して配される外装シートの連結突部の接合部と接合する接合受部を備えている構成が提案される。
【００２５】
かかる構成にあっては、リンク外周壁の内周面に配設する場合に、相互に隣り合う防護マット同士を、一方の防護マットの連結突部の接合部と、他方の防護マットの接合受部とを接合することにより連結させるようにしたものである。そして、防護マットをリンク外周壁の周方向に沿って順次連設させることによって、比較的容易に配設することができ得る。これにより、リンク外周壁には、周方向に亘って複数の防護マットが連続して一体的に配設されることとなるため、一部の防護マットにスケーターが衝突した場合にあっても、両隣に連結された防護マットにより充分に支えることができる。したがって、例えば、自立可能な矩形板状の防護マットとした場合にあっても、スケーターの衝突により当該防護マットがリンク側に倒れてしまうことをほぼ確実に防止でき得る。また、本構成のスケートリンク用防護マットを、例えば、ショートトラックスピードスケート競技等の競技用スケートリンクに配設する場合にあっては、連結突部は、外装シートの正面視左側縁に配設し、右側縁に接合受部を配設する構成が好ましい。これは、ショートトラックスピードスケート等のスピードスケート競技が左回りで行われることからである。詳しくは、スケーターが転倒して防護マットに衝突した場合に、競技中の進行方向である左向きの力に沿って衝突することから、このスケーターが連結突部に触れて接合部と接合受部との接合が外れてしまうことを防止できるように、左側縁に連結突部を配設することが適しているのである。尚、本構成の接合部及び接合受部としては、面ファスナー、スナップ、ファスナー等比較的容易に接合でき、かつ、取り外しできるようなものが好適に用い得る。
【００２６】
一方、上述したスケートリンク用防護マットにあって、衝撃吸収体が、少なくとも二層の衝撃吸収層を板厚方向に積層してなり、シート表面部側の衝撃吸収層を、その硬さが、シート背面部側の衝撃吸収層に比して低くしたものであるとした構成が提案される。
【００２７】
かかる構成にあっては、スケーターが衝突した場合に、その衝撃力を、シート表面部側の衝撃吸収層により受け止め、該シート表面部側に比して硬いシート背面部側の衝撃吸収層により、前記衝突時の変形を抑制し、スケーターがリンク外周壁に接触することを防止できるようにしたものである。このように複数の衝撃吸収層を設けることにより、スケーターが衝突した場合における当該スケーターを防護する上述した本発明の作用効果が一層適正に発揮でき得る。
【００２８】
尚、上述した衝撃吸収層としては、ＪＩＳ  Ｋ  ６４００に記載の試験方法に従って求められる硬さが、５０Ｎ以上であるものが好適に用い得る。この硬さが低いと、スケーターが衝突した場合に、その衝撃力により変位量が大きくなるため、層厚を比較的大きくしなければ、衝撃を充分に吸収できず、スケーターがリンク外周壁に接触してしまうことも懸念される。一方、硬さが高くなるに従って、衝撃力による変形量が小さくなるため、該衝撃力がスケーターに作用してしまうということにもなり得る。このようなことから、少なくとも、シート表面部側の衝撃吸収層は、硬さを、５０Ｎ以上かつ１６０Ｎ以下としたものが好適に用い得る。
【発明の効果】
【００２９】
本発明のスケートリンク用防護マットは、上述したように、外装シートが、シート表面部を、織物生地層と樹脂製シート層とからなる積層シート材により形成し、かつ織物生地層を外表面に配設された袋体であり、衝撃吸収体が、１５％以上かつ５０％以下の反発弾性率を有する樹脂発泡体からなるものであるから、スケーターが衝突した場合に、この衝撃力を吸収して緩和することによってスケーターに該衝撃力が強く作用することを防止できると共に、該スケーターがリンク外周壁と接触して負傷することを防止できる。また、外装シートの外表面の織物生地層により、この外表面の摩擦抵抗を低減でき、衝突時にスケーターに掛かる衝撃を和らげることができる。そして、競技中にほぼ同じ場所で連続して転倒した場合にあっても、先に転倒した者が衝突した方向に従って転がり易く、後続との衝突を回避できる可能性や四肢の負傷を回避できる可能性が向上する。而して、本構成の防護マットは、スケーターが転倒した場合に、負傷する可能性を低減する効果に優れている。また、この織物生地層が凹凸を有していることから、照明光によるテカリや反射を軽減でき、遊技者の競技への集中を妨げない。また、本構成の積層シート材は、織物生地層が適度な柔軟性を有しており、衝突による負荷に対して充分な耐性を発揮すると共に、スケート靴の刃により切断された場合に、従来構成のゴム引き布に比して、この破断部に汚れが溜まり難く、意匠性の低下を軽減できる。
【００３０】
また、積層シート材の織物生地層が、矩形状隆部と矩形状平坦部とを千鳥格子状に表出する構成であるとした場合にあっては、スケーターが接触した場合の摩擦抵抗を低減でき、外表面の滑り性が向上することから、上述した衝撃を緩和する作用効果と、後続の転倒者と衝突を回避する作用効果とが一層向上する。また、この織物生地層は、スケート靴の刃による切断を防ぐ効果にも優れる。
【００３１】
また、外装シートのシート表面部を成す積層シート材の織物生地層が、化学繊維をオックスフォード織りにより形成したものである構成とした場合にあっては、スケーターが接触した場合の摩擦抵抗を低減でき、外表面の滑り性が向上することから、上述した衝撃を緩和する作用効果と、後続の転倒者と衝突を回避する作用効果とが一層高まる。また、経糸と緯糸とを複数本ずつ引き揃えて織られていることから、スケート靴の刃が当たった場合にも、連鎖的に切断されることもなく、破断部を比較的小さくでき得る。
【００３２】
一方、上述した外装シートが、シート表面部又は／及びシート背面部の一側縁に、外方向に突成され、裏側に接合部が形成された連結突部を備えると共に、他方の側縁に、隣接して配される外装シートの連結突部の接合部と接合する接合受部を備えている構成にあっては、相互に隣り合う防護マット同士を、一方の接合部と他方の接合受部とを接合することで容易に連結させることができると共に、複数の防護マットが一体的に配設されることによって、スケーターの衝突時にも当該防護マットがリンク側に倒れることをほぼ確実に防止でき得る。
【００３３】
ここで、衝撃吸収体が、少なくとも二層の衝撃吸収層を板厚方向に積層してなり、シート表面部側の衝撃吸収層を、その硬さが、シート背面部側の衝撃吸収層に比して低くしたものである構成にあっては、スケーターが衝突した場合に、シート表面部側の衝撃吸収層が、大きく変形して該スケーターをリンクに跳ね返すことなく衝撃力を吸収して緩和し、続いて、シート背面部側の衝撃吸収層がリンク外周壁への該スケーターの接触を防ぐことができるため、スケーターを防護する上述した本発明の作用効果が一層適正に発揮できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明にかかるスケートリンク用防護マット１を、以下の実施形態例に従って説明する。
図１は、ショートトラックスピードスケート競技用のスケートリンク２０（図７参照）に配設されるスケートリンク用防護マット１の、スケートリンク２０に面して配されるシート表面部２を正面とした正面図であり、図２はシート上面部４の平面図である。このスケートリンク用防護マット１は、前記シート表面部２に対向するシート背面部３が、該シート表面部２と略平行面となるように設けられており、後述する連結突部５等を除く基本形状が所定厚みの矩形板状となっている。そして、このスケートリンク用防護マット１は、衝撃吸収体１２を外装シート１０により被覆してなるものである（図６参照）。
【００３５】
先ず、このスケートリンク用防護マット１を構成する外装シート１０について説明する。
外装シート１０にあっては、衝撃吸収体１２を被覆する矩形状袋体としている。そして、スケートリンク用防護マット１としてスケートリンクに自立可能であるように、その矩形状袋体の形状が設定されている。本実施例にあっては、この外装シート１０の袋体構造は、図３〜図５に示す積層シート材Ａから形成されている。すなわち、シート表面部２，シート背面部３，シート上面部４，シート側面部９，９、シート底面部（図示省略）を全て、積層シート材Ａにより形成している。
【００３６】
上記の積層シート材Ａにあっては、図３〜図５のように、合成繊維であるポリエステル繊維をオックスフォード織りの織物組織とした織物生地層３０と、合成樹脂であるポリ塩化ビニルをシート状とした樹脂製シート層３１とを積層したものである。この樹脂製シート層３１は、織物生地層３０の裏面に貼り付けられて、該織物生地層３０と一体化されている。
【００３７】
ここで、織物生地層３０は、ポリエステル繊維の経糸ｔと緯糸ｓとを織りあわせたオックスフォード織りとして、緯糸ｓを比較的強い張力で引き揃え、経糸ｔを該緯糸ｓに対して交互に浮沈するように織っていくことにより形成されている（図４，図５参照）。この織物組織の形態は、緯糸ｓにより矩形状平坦部３０ａが形成され、経糸ｔにより、該矩形状平坦部３０ａから隆起した矩形状隆部３０ｂが形成されており、矩形状平坦部３０ａと矩形状隆部３０ｂとが千鳥格子状に構成されたものとなっている。すなわち、この織物生地層３０の表面は、矩形状平坦部３０ａと矩形状隆部３０ｂとにより、適度な凹凸を有している。このため、スケーターが衝突した場合に、シート表面部２の外表面の接触面積を少なくでき、該シート表面部２の滑り性が向上する。さらには、この外表面の凹凸により、照明光による反射やテカリが、上述した従来構成のゴム引き布等の樹脂製シートに比して低減する。
【００３８】
この織物生地層３０は、複数本の緯糸ｓと経糸ｔとを平織りに織ったオックスフォード織りにより形成していることから、比較的高い強度と適度な剛性（柔軟性）とを有している。そして、織物組織であることから、優れた伸縮作用を有するため、衝突時に加わる負荷に対して高い耐性を発揮すると共に、後述する衝撃吸収体１２の有する衝撃緩和の作用効果を充分に発揮させることができるようになっている。また、経糸ｔと緯糸ｓとが交互に織られていることから、スケート靴の刃が当たった場合にも、切断され難く、また、切断されても当該切断が連鎖的に拡大し難く、切断部の大きさを抑制でき得る。さらにまた、ポリエステル繊維は、その素材であるポリエステル自体が、低吸湿性、湿潤時の物性低下の低さ、耐候性が良好であること等から、氷上に配設される防護マットに好適に用い得るものである。
【００３９】
また、樹脂製シート層３１は、防水性を有するポリ塩化ビニルを、ほぼ均一な厚みのシート状としている。この樹脂製シート層３１により、リンク面から水分が織物生地層３０を通過しても、当該外装シート１０の内部に水分が浸透しないようになっている。
【００４０】
この積層シート材Ａは、織物生地層３０が外表面となるようにして、外装シート１０を形成している。
【００４１】
ここで、本実施例の積層シート材Ａの特性について詳述する。この特性として、引張強度、引裂強さを確認している。この各特性値は、ＪＩＳ  Ｌ  １０９６に記載された各測定方法に従って求められる値である。積層シート材Ａは、引張強度が約１８００Ｎ／３ｃｍ、引裂強さが約３８０Ｎであった。ここで、引張強度は、本実施例にあって、幅３ｃｍの矩形状の試験片を、該幅と直交する方向へ引張試験することにより測定している。尚、この積層シート材Ａの単位面積当りの重量は、約６７０ｇ／ｍ2であり、厚みは約０．８ｍｍであった。
【００４２】
この積層シート材Ａと比較するため、従来構成のゴム引き布として、ポリエステル基布の表裏にポリ塩化ビニルを夫々積層した比較シート材についても、上記と同様の特性を確認した。この比較シート材は、引張強度が約９５０Ｎ／３ｃｍ、引裂強さが約１９０Ｎであった。尚、この比較シート材の単位面積当りの重量は、約６２０ｇ／ｍ2であり、厚みは約０．５ｍｍであった。
【００４３】
上記した特性から、本発明にかかる積層シート材Ａは、従来構成の比較シート材に比して、高い引張強度と引裂強さとを発揮するものであることが明確となった。尚、引裂強さにあっては、比較シート材の方が薄いものの、積層シート材Ａが二倍以上の強さを発揮しているため、積層シート材Ａの方が優れていると言える。そして、積層シート材Ａにも、ポリ塩化ビニルを積層していることから、織物生地層３０が高い引張強度と引裂強さとを有していることがわかる。また、単位面積当りの重量としても、同じ厚みとすれば、積層シート材の方が軽量となる。したがって、本実施例の積層シート材Ａは、優れた引張強度を有することから、外装シートとして充分な強さを発揮できると共に、優れた引裂強さを有することから、スケート靴の刃による切断に対して充分な耐性を発揮できる。ここで、この積層シート材Ａを、従来構成の比較シート材とほぼ同じ重量としても、上記した優位性は保持できる。また、従来構成の比較シート材とほぼ同等の強さレベルとすれば、軽量化することが可能となる。尚、逆に、従来構成の比較シート材を用いて、積層シート材と同等の強さレベルとすると、本構成の積層シート材Ａによる軽量化効果が発揮されることとなる。
【００４４】
一方、この外装シート１０のシート表面部２には、図１，図２のように、正面視左側縁に、該左側縁に亘って外側方向に突出するシート形状の連結突部５が連成されており、この連結突部５の裏面には高さ方向に亘って接合部６が形成されている。尚、この連結突部５は、上記した外装シート１０と同じ積層シート材Ａにより形成されており、外装シート１０と一体的な構成となっている。一方、シート表面部２の、連結突部５と反対側の右側縁には、高さ方向に亘って接合受部７が形成されている。そして、前記接合部６と接合受部７とは、いわゆる面ファスナーからなり、後述のように、隣り合うスケートリンク用防護マット１同士を比較的容易に接合でき、また、取り外しもできるようになっている。
【００４５】
さらに、外装シート１０のシート上面部４には、図２のように、板厚の略中央に長手方向（左右横方向）に沿って、開閉口８が設けられており、該開閉口８は両側のシート側面部９，９の略半分の高さ位置までそれぞれ連成されている。この開閉口８によって外装シート１０は、衝撃吸収体１２を挿入又は取り出し可能な矩形状袋体となっている。ここで、開閉口８は、ファスナーによって開放状態と閉鎖状態とのいずれかとすることができ、開放状態で衝撃吸収体１２を挿入又は取り出すことができる。そして、衝撃吸収体１２が挿入されて開閉口８が閉鎖されている状態で、スケートリンク用防護マット１としてスケートリンクに配設される。さらに、この開閉口８によって、衝撃吸収体１２の点検及び交換を比較的容易に行うことができ、該衝撃吸収体１２が所望の性能を長期間維持できるようにしている。尚、この開閉口８は、ファスナー部分やその縫い目等に防水加工を施し、内部に水分が浸透しないようにしている。また、シート上面部４の開閉口８より表面部側には、長手方向に亘ってほぼ均等間隔で七個のエア抜き孔１１が形成されている。このエア抜き孔１１は外装シート１０の内側と外側とを連通しており、衝突時の変形により衝撃吸収体１２から吐出したエアを排出し、衝撃力を吸収し緩和する作用を適切に発揮し得るようにしている。また、変形した衝撃吸収体１２は外部からエアを吸収して、元の形状に復元できるようになっている。
【００４６】
さらにまた、この外装シート１０のシート側面部９、９には、それぞれ運搬用の取っ手（図示省略）や止め手（図示省略）が配設されている。
【００４７】
次に、上述した外装シート１０に挿入され、該外装シート１０と共にスケートリンク用防護マット１を構成する衝撃吸収体１２について説明する。
衝撃吸収体１２にあっては、図６のように、二種類の軟質ポリウレタンフォームから夫々構成される衝撃吸収層１２ａと衝撃吸収層１２ｂとを板厚方向に積層してなるものである。そして、衝撃吸収層１２ａをシート表面部２側とし、衝撃吸収層１２ｂをシート背面部３側とするように配している。ここで、シート表面部２側の衝撃吸収層１２ａの軟質ポリウレタンフォームは、シート背面部３側の衝撃吸収層１２ｂの軟質ポリウレタンフォームに比して、硬さが低い特性を有するものである。そして、本実施例にあっては、衝撃吸収層１２ａ，１２ｂの各厚みをほぼ等しくしている。
【００４８】
ここで、上記した二種類の軟質ポリウレタンフォームの特性について詳述する。この特性としては、密度、硬さ、反発弾性率及び最大変位量により表す。これらの特性値は、ＪＩＳ  Ｋ  ６４００に記載された各測定方法に従って求められる値である。シート表面部２側の衝撃吸収層１２ａの軟質ポリウレタンフォームにあっては、密度が約１６ｋｇ／ｍ3、硬さが約７９Ｎ、最大変位量が約８９ｍｍ、反発弾性率が約２６％である。一方、シート背面部３側の衝撃吸収層１２ｂの軟質ポリウレタンフォームにあって、密度が約２２ｋｇ／ｍ3、硬さが約１０８Ｎ、最大変位量が約６６ｍｍ、反発弾性率が約３４％である。さらに、この二種類の軟質ポリウレタンフォームを積層して、一体とした衝撃吸収体１２についても、同様に各特性を確認している。さらに、この衝撃吸収体１２では、衝撃球種層１２ａ側からの測定結果を特定値としている。この衝撃吸収体１２の特性は、硬さが約８８Ｎ、最大変位量が約７２ｍｍ、反発弾性率が約３３％である。尚、本実施例にあっては、シート表面部２側の衝撃吸収層１２ａの軟質ポリウレタンフォームは、シート背面部３側の衝撃吸収層１２ｂの軟質ポリウレタンフォームに比して、反発弾性率も低い特性を有するものとしている。
【００４９】
次に、上述した外装シート１０と衝撃吸収体１２からなるスケートリンク用防護マット１を説明する。
このスケートリンク用防護マット１は、上述した外装シート１０が、夫々に硬さの異なる二層の衝撃吸収層１２ａ，１２ｂを板厚方向に積層してなる衝撃吸収体１２を被覆してなるものである。ここで、衝撃吸収体１２は、図６のように、衝撃吸収層１２ａをシート表面部２側とし、衝撃吸収層１２ｂをシート背面部３側として積層されて、外装シート１０により被覆されるようにしている。
【００５０】
ここで、本実施例にあって、外装シート１０は、長さが約２０００ｍｍ、高さが約１２００ｍｍ、幅が約２００ｍｍ、シート厚みが約１ｍｍとする矩形状袋体とし、衝撃吸収体１２は、その衝撃吸収層１２ａ，１２ｂの層厚みを、それぞれ約９９ｍｍとしている。
【００５１】
この外装シート１０に、そのシート上面部４の開閉口８から、衝撃吸収層１２ａ，１２ｂが積層されてなる衝撃吸収体１２を挿入し、該開閉口８を閉鎖することにより、この外装シート１０内に衝撃吸収体１２がほぼぴったりと収まる。このようにして、矩形板状のスケートリンク用防護マット１が構成され、当該スケートリンク用防護マット１は単体でリンク上に自立することが可能である。
【００５２】
上記のスケートリンク用防護マット１を、図７のように、ショートトラックスピードスケート競技の行われるスケートリンク２０に配設する。まず、このスケートリンク２０のリンク外周壁２１の内周長に従って、スケートリンク用防護マット１を所定枚数を準備する。尚、リンク外周壁２１の内周長に応じて、長さの異なるものを準備する場合もある。そして、リンク外周壁２１の内周面２２に、シート背面部３が接触するように順次並べて配する。ここで、隣り合うスケートリンク用防護マット１は、その連結突部５の接合部６を、左隣りの接合受部７に接合することにより、両者が連設される。尚、本発明にあっては、連設していく作業を、マットの横方向から順次接合して連設させるようにしても良いし、既に配された防護マット１の隣り位置に、リンク内側方向から押し込むようにして連設することもできる。この押し込む方法には、リンク外周壁２１を周回させる最後の防護マット１を、容易かつ適切に接合できるという優れた利点がある。また、このスケートリンク用防護マット１は自立可能であることから、順次連設していく作業を比較的容易に行い得るという利点もある。このようにして、リンク外周壁２１の内周面２２に沿って、スケートリンク用防護マット１が周設されることとなる。さらに、スケートリンク２０の、走行方向に向かってコーナー後半部となる二箇所の１／４領域には、二重にスケートリンク用防護マット１を配設し、スケーターの転倒する可能性の高い場所での保護作用を向上させている。尚、この二重に配されるスケートリンク用防護マット１も、相互に隣り合う接合部６と接合受部７とを接合して連設されるようにしている。
【００５３】
このようにスケートリンク用防護マット１が周設されたスケートリンク２０で、ショートトラックスピードスケート競技が行われた場合における、当該スケートリンク用防護マット１の作用効果について説明する。
競技中にスケーターが転倒し、スケートリンク用防護マット１に衝突すると、シート表面部２側の衝撃吸収層１２ａが変形して衝撃力を吸収し、該スケーターをリンク方向に跳ね返さないように受け、シート背面部３側の衝撃吸収層１２ｂがその変形を抑制することによりスケーターがリンク外周壁２１に接触することを防ぐ。これにより、衝突したスケーターに強い衝撃力が作用することを防止できると共に、該スケーターがスケートリンク２０側に跳ね返ることを防止できる。
【００５４】
また、衝突時には、スケーターは周回スピードに乗ってスケートリンク用防護マット１に衝突することから、その進行方向（左方向）に向かって、スケーターが該防護マット１のシート表面部２に当たって転がり易くなっている。これは、外装シート１０の外表面が、織物生地層３０の凹凸により、優れた滑り性を発揮するためである。このように進行方向へ転がることにより、衝突時の力を和らげることができる。また、進行方向へ転がり難いこととから生ずる、スケーターの四肢への大きな負担も防止でき得る。
【００５５】
このように、本実施例のスケートリンク用防護マット１は、衝撃吸収体１２の優れた緩衝作用と、外装シート１０による優れた滑り作用とにより、スケーターが転倒して防護マット１に衝突した場合に、負傷する可能性を著しく低減でき得る。
【００５６】
また、この外装シート１０は、外表面が織物生地層３０により構成されていることから、スケーターの衝突時に、上記したように滑り性を発揮すると共に、その衝撃力に応じて適度に変形して、衝撃吸収体１２の緩衝作用が適切に発揮できるようになっている。また、衝突時にスケーターのスケート靴の刃が当たった場合に、上述したように優れた引裂強さを有していることから、切断され難く、また、切断されても当該切断が連鎖的に進行することを抑えることができる。これにより、切断部の大きさを抑制でき得る。また、この切断部では、切断された経糸ｔ及び緯糸ｓが糸だれとなって、当該破断部を覆い隠すこととなるため、汚れ等が溜まり難く、意匠性の低下を軽減できる。このように、織物生地層３０は、上述したオックスフォード織りによる矩形状隆部３０ｂと矩形状平坦部３０ａとからなる織物組織を構成していることから、スケーターの衝突に対して柔軟に変形でき、かつ適度な強度を有している。そして、スケート靴の刃のような比較的鋭利なものに対しても、柔軟に変形できる柔らかさと強さとを兼ね備えており、切断され難いという優れた利点を有している。
【００５７】
さらに、積層シート材Ａからなる外装シート１０は、上述したように、従来構成のゴム引き布を用いた場合に比して、同じ寸法形状とすれば、軽量なものとなる。この軽量化により、衝撃吸収体１２を出し入れする作業の作業性を高めることができると共に、防護マットとしても軽量化されることから、スケートリンク２０への設置する作業や、保管する作業の作業性を向上できる。
【００５８】
また、上述した従来構成のゴム引き布に比して、本実施例の積層シート材Ａは、切断した部分が捲れ難いという利点もある。また、ゴム引き布にあっては、破断した部分を補修する場合、同じゴム引き布製の補修部材を、表面から接着剤で貼り付けたり、裏面から貼り付けることが一般的である。そのため、接着剤が充分に乾くまで防護シートを使用できないこととなっていた。これに対して、本実施例の積層シート材Ａは、補修する場合、同様に接着剤を用いる他に、縫い合わせることによっても充分に補修可能である。この縫い合わせる方法ならば、接着剤のように乾燥時間を要しない。したがって、本実施例の防護シート１は、破断した場合に、使用状況に応じて適宜補修方法を選択できるという利点を有する。また、この積層シート材Ａの織物生地層３０は、上述したように、適度に凹凸を有していることから、表面側から補修した場合にも、その補修部が目立ちにくいという利点もある。
【００５９】
さらにまた、上述したように、織物生地層３０は適度な凹凸面形態であることから、本実施例の防護シート１は、従来構成のゴム引き布に比して、照明光によるテカリや反射が抑制される。このため、照明光によるテカリや反射が、スケーターの視界に入り難くなり、競技への集中を妨げることも無い。
【００６０】
一方、ショートトラックスピードスケート競技は、リンクを左回りに滑走することから、スケーターが転倒し、防護マット１に衝突する場合に、この衝突力は左方向へ作用する。これに対して、本実施例の防護マット１は、その連接突部５を左側縁に設けていることから、衝突した場合に作用する力によって、連結突部５の接合部６が、接合受部７との接合状態を解除され難くしている。このため、スケーターが衝突した場合にも、各防護マット１同士の連結状態は維持され易く、防護マット１が倒れ難くなっている。
【００６１】
また、本実施例のスケートリンク用防護マット１は、矩形板状の形態であるから、上述した従来の下部肉厚を厚した構成に比して、リンクの走行面積を広く維持することが可能である。これにより、ショートトラックスピードスケート競技のように密集して走行する競技にあって、コーナーでの圧迫感も少なく、最適なものとであると言える。また、この矩形板状形態により、スケートリンク２０から取り外して保管する場合にあっても、重ねて保管することにより、比較的省スペースで保管することが可能である。また、上述した従来の、上部に比して下部が肉厚とした形状の構成に比して、比較的単純な形状であるから、外装シート１０を製造し易く、製造コストを低減できるという優れた利点がある。
【００６２】
このように、本発明にかかるスケートリンク用防護マット１は、スケーターの安全性を一層向上させることができるものである。さらに、破断した場合に補修する等のメンテナンス性、収納や設置時の運用の容易性、スケーターの快適な走行性等をより向上させ得るものとなっている。
【００６３】
上述した実施例にあっては、衝撃吸収体１２に二種類の軟質ポリウレタンフォームを用いた構成であるが、この他にも、反発弾性率が１５％〜５０％である連続気泡発泡体や独立気泡発泡体を用いることも可能である。このような連続気泡発泡体や独立気泡発泡体を用いても、スケーターが衝突した場合に、負傷することを防止するという作用効果を発揮でき得る。そして、連続気泡発泡体として、上記した軟質ポリウレタンフォームの他のポリウレタンフォームを用いることができる。また、独立気泡発泡体としては、ゴムスポンジ、ポリエチレンフォーム等を用いることができる。尚、一般的に独立気泡発泡体は、連続気泡発泡体に比して、硬いことから、上記した二層構造とする場合に、シート背面部３側に用いることが好適である。
【００６４】
また、上述した実施例では、軟質ポリウレタンフォームとして、比較的密度（２２ｋｇ／ｍ3、１６ｋｇ／ｍ3）の小さい種類のものを用いている。これに対して、スケートリンク用防護マットの衝撃吸収体として用いられる独立気泡発泡体にあっては、通常、密度が３０ｋｇ／ｍ3のものが用いられる。したがって、本実施例のスケートリンク用防護シート１は、比較的軽量なものとなっており、上記したように、スケートリンク２０への設置作業や保管作業を比較的容易に行うことができ、これら作業性を向上でき得る。このような軽量化による効果を発揮するためには、衝撃吸収体に、その密度が１３ｋｇ／ｍ3〜３５ｋｇ／ｍ3である樹脂発泡体を用いることが好ましく、さらには１５ｋｇ／ｍ3〜２５ｋｇ／ｍ3であるものを用いることがより好ましい。尚、衝撃吸収体を複数の衝撃吸収層から構成する場合には、その中で少なくとも一層を密度の小さいものとするだけでも、軽量化効果は得られる。
【００６５】
また、上述した実施例の衝撃吸収体１２にあっては、シート表面部２側の衝撃吸収層１２ａが硬さ約７９Ｎであり、シート背面部３側の衝撃吸収層１２ｂの硬さが１０８Ｎであり、全体としての硬さが約８８Ｎである。この硬さが低ければ、衝撃吸収体１２（衝撃吸収層１２ａ，１２ｂ）は変形し易くなり、高ければ変形し難くなる。したがって、各衝撃吸収層１２ａ，１２ｂとしては、適度な硬さを有するものが好適である。上述したように、スケーターの衝突時の衝撃を吸収でき、かつ、スケーターがリンク外周壁２１に接触することを防止するという本発明の作用効果から考慮すると、５０Ｎ以上の硬さの樹脂発泡体が好適である。さらに、複数層の衝撃吸収層からなる構成とする場合には、シート表面部２側には、１６０Ｎ以下の硬さのものを用いることが好適である。
【００６６】
このような衝撃吸収体としては、上述した実施例の他に、競技者のレベルや年齢等に応じて、適正な硬さや反発弾性率を有する樹脂発泡体を用いることが好ましい。また、上述した実施例のように、二層構造だけでなく、一層構造、三層構造、四層構造等とすることもできる。特に、層数を多くすることにより、全体的な硬さと反発弾性率を緻密に設定できるという利点もある。また、軟質ポリウレタンフォーム等の樹脂発泡体にあっては、一般的に密度に従って硬さや反発弾性率が変化することから、該密度を変化させて、これらを適宜設定することも可能である。
【００６７】
また、上述した実施例の外装シート１０にあって、織物生地層３０は、ポリエステル繊維を用いた構成であるが、該ポリエステル繊維の他の合成繊維として、ポリウレタン、ナイロン、アクリル等の繊維を用いることもできる。また、強度や剛性に優れた炭素繊維等の無機繊維を用いることも可能である。また、本実施例では、オックスフォード織りにより織物組織を構成しているが、この織物組織にあっても、経糸ｔや緯糸ｓの目付を変えたり、経糸ｔ比較的強い張力で引き揃え、緯糸ｓを該経糸ｔに対して交互に浮沈する織物組織としたりすること等によって、様々な組織形態を形成可能である。また、経糸ｔと緯糸ｓの各繊維の種類を変えたり、所定単位毎に異なる種類の繊維を混合すること等により、織物生地層の強度や剛性を適宜設定可能である。また、このように、目付や繊維種類を様々に変化することにより、平織りや斜文織りや朱子織り等の他の織物組織とすることも可能である。
【００６８】
ここで、織物生地層にあって、緯糸ｓに対して経糸ｔの目付を大きくしたり、経糸ｔに強度の高い繊維を用いる等し、当該織物生地層をその経糸ｔを縦方向として外装シート１０を構成すれば、横方向の引裂強さが向上することから、スケート靴の刃による切断を防止する効果が高くなるという優れた利点を発揮でき得る。また、この経糸ｔに、所定割合で高強度繊維を配するようにしても、同様の効果が発揮され得る。
【００６９】
また、上記した経糸ｔと緯糸ｓの各繊維の種類を変えたり、所定単位毎に異なる種類の繊維を混合すること等により、織物生地層の強度や剛性を適宜設定可能である。また、このように、目付や繊維種類を様々に変化することにより、平織りや斜文織りや朱子織り等の他の織物組織とすることも可能である。
【００７０】
また、上述した実施例の外装シート１０にあって、樹脂製シート層３１は、ポリ塩化ビニルを用いた構成であるが、この他の合成樹脂として、ポリウレタンやポリエステル等を用いることもできる。そして、実施例では、合成樹脂をシート状にしたものを、織物生地層３０に貼り合わせた構成であるが、合成樹脂を織物生地層３０に塗布することにより樹脂製シート層を形成するようにしても良い。
【００７１】
尚、この外装シート１０を形成する積層シート材Ａは、樹脂製シート層３１により水分が内側へ浸透することを防止するようにしたものとしているが、織物生地層を構成する繊維に防水加工や防汚加工を施すことも可能である。これにより、織物組織であっても、適度な防水性を発揮することができ得る。
【００７２】
また、上述した実施例にあっては、シート表面部２の左側縁に連結突部５を設け、右側縁に接合受部７を形成した構成であるが、その他の構成として、シート背面部の左側縁に連結突部を設け、該シート背面部の右側縁に接合受部を形成する構成とすることもできる。さらに、このような連結突部は、縦方向の一部分に形成される構成や、側縁の上部と下部とにそれぞれ分割して形成された構成等とすることもできる。
【００７３】
このようなスケートリンク用防護マット１にあっては、長さ、高さ、幅等の形状を上述のように設定したものであるが、これら形状は、様々に設定することが可能である。また、このようなスケートリンク用防護マット１は、上述のようにスケートリンク２０に一周回の配設とする他に、二重や三重等のように多重に配設する等、様々に配設構成を変更して使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明にかかるスケートリンク用防護マット１の正面図である。
【図２】スケートリンク用防護マット１の平面図である。
【図３】スケートリンク用防護マット１の外装シート１０を形成する積層シート材Ａの、織物生地層３０の平面を表す概略図である。
【図４】スケートリンク用防護マット１の外装シート１０を形成する積層シート材Ａの、図３のＸ−Ｘ断面を表す概略図である。
【図５】スケートリンク用防護マット１の外装シート１０を形成する積層シート材Ａの、図３のＹ−Ｙ断面を表す概略図である。
【図６】スケートリンク用防護マット１の縦断面図である。
【図７】スケートリンク用防護マット１をスケートリンク２０に配設した状態を表す説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  スケートリンク用防護マット
２  シート表面部
３  シート背面部
５  連結突部
６  接合部
７  接合受部
１０  外装シート
１２  衝撃吸収体
１２ａ，１２ｂ  衝撃吸収層
２１  リンク外周壁
３０  織物生地層
３０ａ  矩形状平坦部
３０ｂ  矩形状隆部
３１  樹脂製シート層
Ａ  積層シート材
【図１】
0004764713.tif 000002
【図２】
0004764713.tif 000003
【図３】
0004764713.tif 000004
【図４】
0004764713.tif 000005
【図５】
0004764713.tif 000006
【図６】
0004764713.tif 000007
【図７】
0004764713.tif 000008