(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が折り畳まれることで作製された冊子の少なくとも該冊子の背に隣接する部分を該冊子の両面から挟持することで該冊子を扁平化する挟持部と、
前記冊子の背を押すことで該背を平坦化する形成部と、
前記挟持部が冊子を挟持して該冊子を扁平化させ、かつ前記形成部が該冊子の背を押して該背を平坦化させる第１のモードと、該挟持部が冊子を挟持して該冊子を扁平化させるものの、該形成部が休止した第２のモードとを切り替えて実行する切替部とを備えたことを特徴とする冊子仕上装置。
【請求項２】
前記切替部が、前記第１のモードと前記第２のモードとを切り替えるモード切替操作情報を得、該モード切替操作情報に従って、前記第１のモードと前記第２のモードとを切り替えるものであることを特徴とする請求項１記載の冊子仕上装置。
【請求項３】
前記切替部が、前記冊子を構成する用紙の枚数を表す用紙枚数情報を得、前記第１のモードと前記第２のモードとを該用紙枚数情報に従って切り替えるものであることを特徴とする請求項１記載の冊子仕上装置。
【請求項４】
前記切替部が、前記冊子を構成する用紙の種類を表す用紙種類情報を得、前記第１のモードと前記第２のモードとを該用紙種類情報に従って切り替えるものであることを特徴とする請求項１記載の冊子仕上装置。
【請求項５】
前記切替部が、前記冊子の綴じの有無を表わす綴じ有無情報を得、該綴じ有無情報が綴じ無しを表わす場合に前記第２のモードに固定するものであることを特徴とする請求項１記載の冊子仕上装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙が折り畳まれることで作製された冊子を仕上げる冊子仕上装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機に代表される画像形成システムには、画像が形成された用紙の後処理として冊子の作製を行う後処理装置が付加されたものがある。冊子の作製方法には、用紙を折り畳むことで冊子とする方法があるが、この方法で作製された冊子は背付近に湾曲を有する。そこで、冊子の品質を向上する冊子仕上装置として、冊子の背を押し潰して平坦化するスクエアフォールド加工を施す装置がある（例えば、特許文献１〜６参照。）。
【０００３】
図９は、スクエアフォールド加工の概要を示す図である。
【０００４】
図９のパート（ａ）からパート（ｄ）には、冊子５１１がスクエアフォールド加工されていく様子が順に示されている。パート（ａ）に示すように、冊子５１１は、用紙が折り畳まれることで作製されているが、用紙は一度折り畳まれただけでは完全に折れ曲がるものではないため、冊子５１１は、背５１１ａ付近が湾曲している。パート（ｂ）に示すように、背５１１ａを先頭にして搬送されてきた冊子５１１は、ストッパ５１４に冊子５１１の背５１１ａが突き当たることで位置決めされ、挟持部５１２によって冊子の両面から挟まれることで扁平化される。次に、パート（ｃ）に示すように、ローラ５１３が、冊子の背５１１ａに押し当てられる。ローラ５１３は、背５１１ａを押しながら背５１１ａに沿って移動し、冊子の背５１１ａを押し潰す。これにより、パート（ｄ）に示すように、冊子の背５１１ａが平坦化される。
【特許文献１】特開平２００１−２６０５６４号公報
【特許文献２】特開平２００４−３４５８６３号公報
【特許文献３】特開平２００４−１６８０１２号公報
【特許文献４】特開平２００４−１９６５２４号公報
【特許文献５】特開平２００４−２０９８８６号公報
【特許文献６】特開平２００４−２１０４３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のスクエアフォールド加工は、冊子の種類によっては冊子の品質を低下させてしまう場合がある。
【０００６】
図１０は、図９とは別の種類の冊子を示す図である。
【０００７】
図１０には、図９で示した冊子５１１とは別の種類の比較的薄い冊子５２１における、スクエアフォールド加工された状態（ａ）と、スクエアフォールド加工されていない状態（ｂ）とが示されている。スクエアフォールド加工された状態（ａ）の冊子５２１は、状態（ｂ）の冊子５２１と比較して扁平化され、また背が平坦化されているものの、背の一部に、表紙よりもはみ出した、はみ出し部５２１ｂが形成されている。このような薄い冊子に対しては、はみ出し部５２１ｂにより品質が低下しないよう、従来、ユーザの選択によってスクエアフォールド加工が禁止される（ｂ）。その結果、はみ出し部５２１ｂは形成されずに済むものの、扁平化もされないままとなり、冊子の仕上げ品質にまだ問題が残る。
【０００８】
また、画像形成装置は通常、時間当たりの処理枚数が一定であるため、冊子を構成する用紙の枚数が少ないほど、時間当たりの冊子の作成冊数は多くなる。すなわち、厚さが比較的薄い冊子においては、１回のスクエアフォールド加工に要する時間よりも、冊子の作成間隔が短かくなる場合が考えられる。また、折り畳まれた冊子が綴じられていない場合には、さらに冊子の綴じに要する時間の分だけ、冊子の作成間隔が短かくなる。このような場合には、スクエアフォールド加工の処理時間のために、画像形成装置やブックレットフィニッシャー側に処理の待ち時間が発生し、全体のスループットを低下させる問題がある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、冊子の品質低下と装置全体のスループットの低下を抑えつつ、冊子の扁平化が可能な冊子仕上装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する本発明の冊子仕上装置は、
用紙が折り畳まれることで作製された冊子の少なくともこの冊子の背に隣接する部分をこの冊子の両面から挟持することでこの冊子を扁平化する挟持部と、
上記冊子の背を押すことでこの背を平坦化する形成部と、
上記挟持部が冊子を挟持してこの冊子を扁平化させ、かつ上記形成部がこの冊子の背を押してこの背を平坦化させる第１のモードと、この挟持部が冊子を挟持してこの冊子を扁平化させるものの、この形成部が休止した第２のモードとを切り替えて実行する切替部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の冊子仕上装置では、冊子の背に隣接する部分が挟持部によって挟持され、冊子の扁平化が行われる。したがって、例えば厚さが比較的薄い冊子であっても、第２のモードを選択し挟持部に冊子を挟持させれば、冊子を扁平化することができる。この第２のモードでは、形成部は休止しているため、はみ出し部が形成されて冊子の品質が低下することは防止されるとともに、スクエアフォールド加工の処理時間が短縮されることになり、スクエアフォールド加工の処理時間のために、装置全体のスループットを低下させることも防止できる。また、例えば、厚さが比較的厚い冊子については、第１のモードを採用することにより、厚い冊子を扁平化するとともに、背の平坦化も行なわせることができる。
【００１２】
ここで、上記本発明の冊子仕上装置において、上記切替部が、上記第１のモードと上記第２のモードとを切り替えるモード切替操作情報を得、このモード切替操作情報に従って、上記第１のモードと上記第２のモードとを切り替えるものであることが好ましい。
【００１３】
第１のモードと第２のモードとがモード切替操作情報に従って切り替えられることにより、冊子仕上装置のユーザがモード切替操作を行って第１のモードまたは第２のモードを選択することができる。したがって、ユーザのモード切替操作により冊子の種類に適したモードで冊子を扁平化することができる。
【００１４】
また、上記本発明の冊子仕上装置において、上記切替部が、上記冊子を構成する用紙の枚数を表す用紙枚数情報を得、上記第１のモードと上記第２のモードとをこの用紙枚数情報に従って切り替えるものであることが好ましい。また、上記切替部が、上記冊子を構成する用紙の種類を表す用紙種類情報を得、上記第１のモードと上記第２のモードとをこの用紙種類情報に従って切り替えるものであることも好ましい。
【００１５】
平坦化による、はみ出し部の形成され易さは、冊子の厚さにより異なるが、冊子の厚さは、この冊子を構成する用紙の枚数、あるいは用紙の種類に依存する。ここで、第１のモードと第２のモードとが、冊子を構成する用紙の枚数を表す情報、あるいは用紙の厚さといった用紙の種類を表す情報に従って切り替えられるので、冊子の種類に適した冊子の扁平化が行われる。
【００１６】
また、上記本発明の冊子仕上装置において、上記切替部が、上記冊子の綴じの有無を表わす綴じ有無情報を得、該綴じ有無情報が綴じ無しを表わす場合に上記第２のモードに固定するものであってもよい。
【００１７】
折り畳まれた冊子が綴じられていない場合は、通常、冊子を構成する用紙が後で取り外されることが想定されている。このような場合に、冊子の背が平坦化されると、冊子から取り外された用紙の折畳みの品質が劣化する。このような場合に、モードが第２のモードに固定され、用紙の品質を維持したまま冊子を扁平化することができる。
【００１８】
また、折り畳まれた冊子が綴じられていない場合は、冊子の綴じに要する時間の分だけ、冊子の作成間隔が短かくなるが、第２のモードを選択することによって、スクエアフォールド加工の処理時間が短縮されることになり、スクエアフォールド加工の処理時間のために、装置全体のスループットを低下させることも防止できる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、冊子の品質低下と装置全体のスループットの低下を抑えつつ、冊子の扁平化が可能な冊子仕上装置が実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下図面を参照して本発明の冊子仕上装置の実施の形態を説明する。
【００２１】
図１は、本発明の冊子仕上装置の一実施形態が組み込まれた画像形成システムを示す図である。
【００２２】
画像形成システム１は、用紙に画像を形成する画像形成装置２と、画像形成装置２によって画像が形成された用紙の後処理を行う後処理装置５と、画像形成装置２に接続され、用紙を大量に格納する用紙トレイ３１を有する大容量給紙装置３と、画像形成装置２のプリント機能を補助するプリントサーバ４とを備えている。
【００２３】
画像形成装置２は、電子写真方式により用紙に画像を形成して、後処理装置５に搬送する装置であり、ユーザが操作によって情報を入力する操作パネル２１、および各種の用紙を格納する用紙トレイ２２，２３，２４，２５を備えている。
【００２４】
後処理装置５は、用紙を格納して、冊子の表紙として追加挿入するインサータ６、用紙を束ね、中綴じして折り畳むことにより冊子を作製するブックレットフィニッシャ７、冊子の辺を切り揃えるトリマ８、冊子の仕上げを行うスクエアフォールド装置９、および冊子を積載するスタッカ１０を備えている。ブックレットフィニッシャ７で作製された冊子は、トリマ８、およびスクエアフォールド装置９の内部を、冊子の背を先頭にした状態で搬送され、スタッカ１０の上に搬出される。
【００２５】
スクエアフォールド装置９は、冊子の仕上げを行う装置であり、冊子の位置決めをする停止板９２、冊子を挟持するクランピングジョー９１、冊子の背を平坦化するローラ９３、冊子に孔を開けるパンチ９４、および冊子をスタッカ１０に搬出する搬出ローラ９５とを備えている。
【００２６】
停止板９２は、冊子が突き当たる面を有する部材であり、冊子が搬送される経路を塞ぐ位置と、搬送される経路から待避した位置との間で移動自在となっている。停止板９２が冊子の経路を塞ぐ位置にあるとき、背を先頭にしてトリマ８からスクエアフォールド装置９へ搬送されてくる冊子は、冊子の背が停止板９２に突き当たることで位置決めされる。クランピングジョー９１は、冊子を両面から挟持する一対の部材を有するものであり、停止板９２によって位置決めされた冊子を両面から挟持する。ここで、停止板９２は、冊子の経路を塞ぐ位置にあるとき、クランピングジョー９１との間に隙間をおいて配置されている。このため、クランピングジョー９１は、停止板９２によって位置決めされた冊子を挟持するとき、冊子の背の部分をクランピングジョー９１から僅かに突出させて挟持する。つまり、クランピングジョー９１は、冊子の背に隣接する部分を両面から挟持することとなり、このようにして冊子の扁平化が行われる。ローラ９３は、クランピングジョー９１に挟持された冊子の背に沿って移動自在に取付けられている。ローラ９３は、冊子の背を、背が押し潰されるのに十分な力で押しながら移動するため、冊子の背はローラ９３によって押し潰され、平坦化される。ローラ９３が冊子の背を押し潰す間、クランピングジョー９１は冊子を挟持する。クランピングジョー９１は、本発明にいう挟持部の一例に相当する。また、ローラ９３は、本発明にいう形成部の一例に相当する。
【００２７】
図２は、図１に示す画像形成システムの電気的な構成を示すブロック図である。
【００２８】
画像形成装置２には、画像形成システム全体の動作を制御する制御回路２６が備えられている。制御回路２６は、いずれも図示しないが、プログラムに基づいて画像形成システムの全体の動作を制御する中央処理装置（ＣＰＵ）、プログラムやテーブルが記憶されているＲＯＭ、ＣＰＵに一時的な記憶領域を提供するＲＡＭ、および制御回路２６の外部とＣＰＵとの信号を中継するインターフェース回路を有している。また、画像形成装置２には、ユーザのパーソナルコンピュータ４０が外部接続されている。
【００２９】
制御回路２６は、用紙トレイ２２〜２５、用紙トレイ３１、およびインサータ６に格納されているそれぞれのサイズの用紙について、厚さを表わす情報の入力を促すメッセージを操作パネル２１に表示させる。また、インサータ６に格納されている用紙について、サイズを表わす情報の入力を促すメッセージを操作パネル２１に表示させる。ユーザが操作パネル２１を操作して情報を入力すると、入力された情報は、操作パネル２１から制御回路２６に供給される。これにより、制御回路２６は、ユーザから用紙の種類を表わす用紙種類情報を得る。また、制御回路２６は、画像形成を開始するのに先立って、冊子を構成する用紙のサイズ、用紙の枚数、および綴じの有無を表わす情報の入力を促すメッセージを操作パネル２１に表示させる。ユーザが操作パネル２１を操作して情報を入力すると、入力された情報は、操作パネル２１から制御回路２６に供給される。これにより、制御回路２６は、ユーザから、冊子を構成する用紙のサイズを表わす用紙サイズ情報、用紙の枚数を表わす用紙枚数情報、および綴じの有無を表わす綴じ有無情報を得る。
【００３０】
画像形成の指示が、操作パネル２１、または外部接続されたユーザのパーソナルコンピュータ４０から制御回路２６に送られると、制御回路２６は、画像形成装置２を制御して、用紙に画像形成を行わせる。また、制御回路２６は、ブックレットフィニッシャ７、トリマ８、スクエアフォールド装置９、およびスタッカ１０の動作を制御する。例えば、制御回路２６は、スクエアフォールド装置９に組み込まれているクランピングジョー９１、停止板９２、ローラ９３、パンチ９４、および搬出ローラ９５の動作を制御する。制御回路２６は、本発明にいう切替部の一例に相当する。また、制御回路２６を内蔵する画像形成装置２、およびスクエアフォールド装置９を有する後処理装置５の組合わせによって、本発明にいう冊子仕上装置の一例が構成されている。
【００３１】
図３は、画像形成システムでの画像形成・製本処理を示すフローチャートである。
【００３２】
図３のパート（ａ）には、画像形成・製本処理のフローチャートが示され、パート（ｂ）には、画像形成・製本処理の一部である冊子仕上処理のフローチャートが示されている。ここでは、図２を合わせて参照して図３のフローチャートについて説明する。
【００３３】
画像形成・製本処理において、制御回路２６はまず、用紙情報取得処理を行う（ステップＳ１１）。制御回路２６は、用紙トレイ２２〜２５、用紙トレイ３１、およびインサータ６に格納されているそれぞれの用紙について、厚さを表わす情報の入力を促すメッセージを操作パネル２１に表示させる。また、インサータ６に格納されている用紙について、サイズを表わす情報の入力を促すメッセージを操作パネル２１に表示させる。オペレータが操作パネル２１を操作して厚さおよびサイズを表わす情報を入力すると、入力された情報が、制御回路２６に供給される。
【００３４】
次に、制御回路２６は、製本条件設定処理を行う（ステップＳ１２）。制御回路２６は、操作パネル２１にメッセージを表示させる。このメッセージは、ユーザに対し、冊子を構成する用紙の枚数、および使用する用紙サイズ、さらに冊子の背の綴じの有無について情報の入力を促すものである。ユーザが操作パネル２１を操作して、用紙の枚数、用紙サイズ、冊子の綴じの有無について情報を入力すると、入力された情報が、制御回路２６に供給される。これにより、制御回路２６は、用紙の枚数を表わす用紙枚数情報、および冊子の綴じを表わす綴じ有無情報をユーザから得る。また、制御回路２６は、使用する用紙サイズの情報から、使用する用紙サイズに対応する用紙の厚さを表わす用紙種類情報を得る。用紙サイズの情報に応じて、該当する用紙を格納するトレイが選択される。
【００３５】
次に、制御回路２６は、スクエアフォールド装置９において冊子を仕上げる際の仕上モードを決定する処理を行う（ステップＳ１３）。仕上モードには第１のモードと第２のモードとがあり、これらは、ステップＳ１１，Ｓ１２で得られた、用紙枚数情報、用紙種類情報、および綴じ有無情報に従い決定されて、切り替えられる。
【００３６】
ここで、一旦、図４を参照して、仕上モードの決定方法について説明する。
【００３７】
図４は、冊子を構成する用紙の、厚さ、枚数、サイズ、および冊子の綴じの有無と、仕上モードとの関係を示すテーブルの一例である。このテーブルの内容は、制御回路２６のＲＯＭに記憶されている。テーブルの最も左の２列には、左から順に、冊子を構成する用紙のうちの表紙を除いた中身用紙の厚さ、および中身用紙の枚数といった決定条件が示されている。またテーブルの最も上の２行には、上から順に、中綴じ、すなわち冊子の綴じの有無、および用紙のうちの表紙の厚さといった決定条件が示されている。テーブルの各欄には、これらの決定条件に応じた仕上モードが示されている。この表で、「全工程を実施」とは、冊子の扁平化および背の平坦化の双方が行われる第１のモードを意味し、「第一工程のみ」とは、冊子の扁平化は行われるものの背の平坦化は休止する第２のモードを意味している。例えば、図４のテーブルにおいて、用紙厚さが表紙および中身用紙ともに１０４ｇ／ｍ２で、表紙有りで中身用紙枚数が６枚、中綴じ有りの場合は、「全工程を実施」に該当し、第１のモードで冊子の仕上げが行われる。このとき、冊子の扁平化および背の平坦化の双方が実行される。一方、中身用紙枚数が３枚の場合は、「第一工程のみ」に該当し、第２のモードで冊子の仕上げが行われる。このとき、冊子の扁平化は行われるものの、背の平坦化は休止する。
【００３８】
冊子の種類によっては、背が平坦化されるとはみ出し部が形成されるが、このはみ出し部の形成され易さは、冊子の厚さにより異なる。冊子の厚さが薄いほど、はみ出し部は形成され易い。また、冊子の厚さは、冊子を構成する用紙の枚数あるいは用紙の厚さに依存する。ここで、仕上モードが、用紙の厚さ、および枚数といった、冊子の厚さを決定する条件に応じて切り替えられるので、スクエアフォールド装置９において、冊子の種類に応じた適切なモードで冊子が扁平化されることとなる。
【００３９】
また、図４の表において、中綴じ無しの場合、仕上モードは、全て第２のモードに固定されている。冊子が綴じられない場合は、通常、冊子を構成する用紙が後で取り外されることが想定されているが、冊子の背が平坦化されると、冊子から取り外された用紙の折畳みの品質が劣化する。したがって、仕上モードが、冊子が綴じられない場合に、第２のモードに固定されることによって、用紙の折畳みの品質が維持されつつ、冊子が扁平化させる。
【００４０】
なお、テーブル中に「冊子作製禁止」と示されている欄については、この欄の条件に該当する冊子は、ブックレットフィニッシャ７での製本が適切に行えない等の理由により、冊子の作製そのものが禁止されていることを意味する。後述するように、制御回路２６は、「冊子作製禁止」の欄に該当する条件がユーザによって選択されないように制御を行っている。
【００４１】
図３に戻って説明を続ける。
【００４２】
ステップＳ１３で、制御回路２６は、用紙枚数情報が表わす冊子を構成する用紙の枚数と、用紙種類情報が表わす冊子の厚さと、綴じ有無情報が表わす冊子の綴じの有無とを、図４に示すテーブルに当てはめ、仕上モードを、対応する欄の仕上モード切り替える。なお、制御回路２６は、ステップＳ１２の処理において、図４に示すテーブルを予め読出し、ユーザが冊子作製禁止となっている条件の情報を入力した場合、他の条件での情報の入力を促すメッセージを操作パネル２１に表示させる。
【００４３】
次の画像形成製本処理で、制御回路２６は、画像形成装置２、ブックレットフィニッシャ７、トリマ８、およびスクエアフォールド装置９の動作を制御して、ユーザに選択された用紙への画像形成、および製本を行わせる（ステップＳ１４）。このステップでは、画像形成の指示に先立って指定された冊数の冊子が製本される。この画像形成製本処理の一部として、制御回路２６は、１冊の冊子が製本される毎に、図３のパート（ｂ）に示す冊子仕上処理を行う。
【００４４】
図５および図６は、本実施形態における冊子の仕上げの概要を示す図である。
【００４５】
ここで、図５および図６も合わせて参照しながら、冊子の仕上処理を説明する。
【００４６】
冊子仕上処理は、ブックレットフィニッシャ７によって作製された冊子がスクエアフォールド装置９に搬送されてくるのに合わせて開始する。搬送されてきた冊子は、冊子が搬送される経路を塞ぐ位置９２ａに配置された停止板９２に突き当てられて、位置決めされる。
【００４７】
冊子仕上処理で、制御回路２６は、まず、画像形成・製本処理で決定した仕上モードが、第１のモードおよび第２のモードのいずれかを判別する（ステップＳ２１）。この判別により、上述のステップＳ１３で切り替えられた仕上モードが実行される。
【００４８】
ここで、仕上モードが第１のモードとして判別された場合には、図５のパート（ａ）に示すように、クランピングジョー９１が、停止板９２により位置決めされた冊子Ｐ１を冊子Ｐ１の両面から挟持する（ステップＳ２２）。このとき、クランピングジョー９１は、冊子の背Ｐ１ａに隣接する部分を挟持するので、膨らんでいた冊子は扁平化される。
【００４９】
次に、制御回路２６は、ローラ９３の移動を行わせる（ステップＳ２３）。図５のパート（ｂ）および図６に示すように、停止板９２が搬送される経路から待避した位置９２ｂに移動した後、ローラ９３は、冊子の背Ｐ１ａを押しながら、冊子の背Ｐ１ａに沿って、冊子の背Ｐ１ａの一端Ｐ１ｂから他端Ｐ１ｃまで移動する。これにより、冊子の背Ｐ１ａは、ローラ９３により押し潰されて平坦化される（スクエアフォールド加工）。なお、このとき、ローラ９３により冊子を構成する用紙は角をつけて折られるので、クランピングジョー９１による扁平化が補助される。
【００５０】
ローラ９３の移動が終了すると、クランピングジョー９１が冊子の挟持を解除し（ステップＳ２３）、搬出ローラ９５が冊子Ｐ１をスタッカに搬出する（ステップＳ２４）。図５のパート（ｃ）に示すように、搬出された冊子Ｐ１は扁平化され、また、冊子の背Ｐ１ａがローラ９３により押し潰されて平坦化される。
【００５１】
この一方、先のステップＳ２１において、仕上モードが第２のモードであると判別された場合、図５のパート（ｄ）に示すように、クランピングジョー９１が、冊子Ｐ２の背Ｐ２ａに隣接する部分を挟持する（ステップＳ２５）。これにより冊子Ｐ２の扁平化が行われる。ただし、第２のモードでは、ローラ９３は休止する。クランピングジョー９１は、所定の時間経過後、冊子Ｐ２の挟持を解除し（ステップＳ２６）、搬出ローラ９５が冊子Ｐ２をスタッカに搬出する（ステップＳ２４）。図５のパート（ｅ）に示すように、搬出された冊子Ｐ２は扁平化されている。
【００５２】
このように、本実施形態のスクエアフォールド装置９では、厚さが比較的薄い冊子Ｐ２であっても、第２のモードを選択し、クランピングジョー９１に冊子を挟持させれば冊子Ｐ２を扁平化することができる。第２のモードでは、ローラ９３は休止しているため、はみ出し部が形成されて冊子Ｐ２の品質が低下することは防止される。また、厚さが比較的厚い冊子Ｐ１については、第１のモードを採用することにより、冊子Ｐ１を扁平化するとともに、背の平坦化も行なわせることができる。
【００５３】
また、画像形成装置２は通常、時間当たりの処理枚数が一定であるため、冊子を構成する用紙の枚数が少ないほど、時間当たりの冊子の作成冊数は多くなる。すなわち、厚さが比較的薄い冊子Ｐ２においては、１回のスクエアフォールド加工に要する時間よりも、冊子の作成間隔が短かくなる場合が考えられる。この場合にも、第２のモードを選択することによって、ステップＳ２３に要する時間の分だけ、スクエアフォールド加工の処理時間が短縮されることになり、スクエアフォールド加工の処理時間のために、全体のスループットを低下させることも防止できる。
【００５４】
また、第１のモードと第２のモードとが、冊子を構成する用紙の枚数を表す用紙枚数情報、および用紙の種類を表す用紙種類情報に基づいて切り替えられるので、冊子の厚さが異なる冊子Ｐ１および冊子Ｐ２に対し、それぞれ適した仕上げが選択される。
【００５５】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。以下の第２実施形態の説明にあたっては、これまで説明してきた実施形態における各要素と同一の要素には同一の符号を付けて示し、前述の実施形態との相違点について説明する。
【００５６】
図７は、第２実施形態における画像形成システムでの画像形成製本処理および冊子仕上処理を示すフローチャートである。また、図８は、第２実施形態における冊子仕上の概要を示す図である。
【００５７】
第２実施形態では、第１のモードと第２のモードとが、ユーザの切替操作に基づいて切り替えられる点が、第１実施形態と大きく異なる。すなわち、第２実施形態では、図７のパート（ａ）に示す製本条件設定処理（ステップＳ１１２）で、制御回路２６が操作パネル２１（図２参照）に表示させるメッセージは、ユーザに対し、冊子を構成する用紙の枚数、および使用する用紙サイズ、冊子の背の綴じの有無に加え、スクエアフォールド装置９での仕上げを行うか否か、そして冊子仕上げを行う場合に、仕上モードとして、第１のモードと第２のモードとを切り替えるモード切替操作を促すものである。ユーザが操作パネル２１を操作して、用紙の枚数、用紙サイズ、冊子の綴じの有無について情報を入力すると操作パネル２１に入力された情報が、制御回路２６に供給される。また、ユーザが操作パネル２１を操作して、仕上げを行うか否かを選択すると、仕上の選択を表わす仕上選択情報が、制御回路２６に供給され、第１のモードと第２のモードとを切り替えるモード切替操作を行うと、切り替えた仕上モードを表わすモード切替操作情報が、制御回路２６に供給される。制御回路２６は、得られたモード切替操作情報に従って、第１のモードと第２のモードとを切り替える。このようにして、はみ出し部が形成され易いか否かを判断したユーザのモード切替操作に応じて、第１のモードと第２のモードとが切り替えられる。
【００５８】
図７のパート（ｂ）に示す冊子仕上処理では、先のステップＳ１１２で切り替えられた仕上モードに従って冊子の仕上げが実行される。冊子仕上処理で、制御回路２６は、まず、仕上選択情報に従ってスクエアフォールド装置９による仕上げを行うか否かを判別し（ステップＳ１２０）、スクエアフォールド装置９による仕上を全く行わないスクエアフォールドスルーの場合には、図８のパート（ｆ）に示すように、冊子を直ちに搬出させる（ステップＳ２７）。この一方、スクエアフォールド装置９による仕上げを行う場合、制御回路２６は、第１実施形態のステップＳ２１での処理と同様に、画像形成・製本処理で切り替えた仕上モードが、第１のモードおよび第２のモードのいずれかを判別する（ステップＳ２１）。第１のモードでは、図８のパート（ａ）に示すように、クランピングジョー９１に冊子Ｐ１を挟持させて冊子Ｐ１を扁平化させ、かつ、パート（ｂ）に示すように、ローラ９３に冊子Ｐ１の背を平坦化させる（スクエアフォールド加工）。この一方、第２のモードでは、パート（ｄ）に示すように、クランピングジョー９１に冊子Ｐ２を挟持させて冊子Ｐ２を扁平化させるものの（ステップＳ２５）、ローラ９３は休止する。このように、第１のモードと第２のモードとが、はみ出し部の形成され易さを判断したユーザのモード切替操作によるモード切替操作情報に従って切り替えられるので、ユーザの判断に応じて、冊子の種類に適した仕上げが行われる。
【００５９】
なお、上述の実施形態では、ローラ９３が、冊子の背Ｐ１ａに平行に移動するものとして説明したが、本発明はこれに限るもではない。本発明の形成部は、例えば、幅広のローラを冊子の背に対し斜め方向に移動させ、ローラの移動距離を短縮するようにしてもよい。
【００６０】
また、上述の実施形態では、ローラ９３が冊子の背に沿って移動するとして説明したが、本発明はこれに限るものではない。形成部は、冊子の背に沿って背を押し潰していくものであればよく、例えば、ローラの位置は固定し、冊子を移動させることとしてもよい。
【００６１】
また、上述の実施形態では、ローラ９３の形状が円柱状であるとして説明したが、本発明はこれに限るもではない。例えば、形成部は、円錐台の形状や、円錐台が組合わされた形状を有するローラであってもよい。
【００６２】
また、上述の実施形態では、形成部の一例としてローラを説明したが、本発明はこれに限るものではない。本発明の形成部は、冊子の背を押して平坦化するものであればよく、例えば、冊子の背に対向する面を有する部材であって、この面で冊子の背を押すものでもよい。
【００６３】
また、上述の実施形態では、クランピングジョー９１が冊子を両表紙の側から挟持するととして説明したが、本発明はこれに限るものではない。本発明の挟持部は、例えば、冊子を挟持する２個のローラでもよい。また、本実施形態では、クランピングジョー９１が一対であるとして説明したが、本発明はこれに限るものではなく、冊子は複数対の部材により挟持されてもよい。
【００６４】
また、上述の実施形態では、制御回路２６が画像形成装置２に組み込まれているとして説明したが、本発明はこれに限るものではなく、例えば、制御回路がスクエアフォールド装置に搭載されていてもよい。
【００６５】
また、上述の実施形態のうちの第１の実施形態では、第１のモードと第２のモードとが、冊子を構成する用紙の枚数を表す情報および用紙の厚さを表す情報に基づいて切り替えられるとして説明したが、本発明はこれに限るものではなく、例えば、第１のモードと第２のモードとが、冊子を構成する用紙の枚数を表す情報、または用紙の厚さを表す情報のいづれかに基づいて切り替えられるものであってよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の冊子仕上装置の一実施形態が組み込まれた画像形成システムを示す図である。
【図２】図１に示す画像形成システムの電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成システムでの画像形成・製本処理を示すフローチャートである。
【図４】冊子を構成する用紙の、厚さ、枚数、サイズ、および冊子の綴じの有無と、仕上モードとの関係を示すテーブルの一例である。
【図５】本実施形態における冊子の仕上げの概要を示す図である。
【図６】本実施形態における冊子の仕上げの概要を示す図である。
【図７】第２実施形態における画像形成システムでの画像形成製本処理および冊子仕上処理を示すフローチャートである。
【図８】第２実施形態における冊子仕上げの概要を示す図である。
【図９】スクエアフォールド加工の概要を示す図である。
【図１０】図９とは別の種類の冊子を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１    画像形成システム
２    画像形成装置
２１  操作パネル２１
２６  制御回路
５    後処理装置
９    スクエアフォールド装置
９１  クランピングジョー
９２  停止板
９３  ローラ
９４  パンチ
９５  搬出ローラ
１０  スタッカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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