(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器を搬送する搬送コンベヤと、この搬送コンベヤの搬送方向両側から容器を供給する第１供給コンベヤおよび第２供給コンベヤと、前記搬送コンベヤの両側に配置され、搬送コンベヤ上を搬送される容器に係合してその搬送方向を変更可能な一対の揺動ガイドと、これら揺動ガイドの作動を制御する制御手段と、前記搬送コンベヤに接続され、容器を下流へ搬送する第１排出コンベヤおよび第２排出コンベヤと、これら第１排出コンベヤと第２排出コンベヤの中間に配置され、前記搬送コンベヤによって搬送されてきた容器をいずれかの排出コンベヤに案内する分岐ガイドと、前記第１供給コンベヤおよび第２供給コンベヤから供給される容器の供給状態を検出する第１容器検出手段および第２容器検出手段と、前記揺動ガイドの上流側に設けられ、前記第１もしくは第２供給コンベヤから供給される容器に係合して多列に振り分ける揺動可能な一対の振り分けガイドとを備え、
前記２列の供給コンベヤから容器が供給されている時には、前記一対の揺動ガイドを容器に係合しない位置に後退させ、あるいは、両揺動ガイドを搬送コンベヤの内方へ前進させ、また、いずれか一方の供給コンベヤからの容器の供給が停止した場合には、容器を供給している供給コンベヤ側の揺動ガイドにより容器の搬送方向を変更して、前記分岐ガイドへ向けて搬送させることを特徴とする容器の分岐装置。
【請求項２】
容器を搬送する搬送コンベヤと、この搬送コンベヤの搬送方向両側から容器を供給する第１供給コンベヤおよび第２供給コンベヤと、前記搬送コンベヤの両側に配置され、搬送コンベヤ上を搬送される容器に係合してその搬送方向を変更可能な一対の揺動ガイドと、これら揺動ガイドの作動を制御する制御手段と、前記搬送コンベヤに接続され、容器を下流へ搬送する第１排出コンベヤおよび第２排出コンベヤと、これら第１排出コンベヤと第２排出コンベヤの中間に配置され、前記搬送コンベヤによって搬送されてきた容器をいずれかの排出コンベヤに案内する分岐ガイドと、前記第１排出コンベヤが満杯になったことを検出する第１満杯検出手段と、第２排出コンベヤが満杯になったことを検出する第２満杯検出手段と、前記揺動ガイドの上流側に設けられ、前記第１もしくは第２供給コンベヤから供給される容器に係合して多列に振り分ける揺動可能な一対の振り分けガイドとを備え、
前記両排出コンベヤがいずれも満杯でない時には、前記一対の揺動ガイドの動作位置によって、前記第１排出コンベヤおよび第２排出コンベヤにほぼ均等に容器を振り分け、いずれか一方の排出コンベヤが満杯の時には、前記揺動ガイドによって、満杯でない排出コンベヤに全ての容器を送ることを特徴とする容器の分岐装置。
【請求項３】
容器を搬送する搬送コンベヤと、この搬送コンベヤの搬送方向両側から容器を供給する第１供給コンベヤおよび第２供給コンベヤと、前記搬送コンベヤの両側に配置され、搬送コンベヤ上を搬送される容器に係合してその搬送方向を変更可能な一対の揺動ガイドと、これら揺動ガイドの作動を制御する制御手段と、前記搬送コンベヤに接続され、容器を下流へ搬送する第１排出コンベヤおよび第２排出コンベヤと、これら第１排出コンベヤと第２排出コンベヤの中間に配置され、前記搬送コンベヤによって搬送されてきた容器をいずれかの排出コンベヤに案内する分岐ガイドと、前記第１供給コンベヤおよび第２供給コンベヤから供給される容器の供給状態を検出する第１容器検出手段および第２容器検出手段と、前記第１排出コンベヤが満杯になったことを検出する第１満杯検出手段と、第２排出コンベヤが満杯になったことを検出する第２満杯検出手段と、前記揺動ガイドの上流側に設けられ、前記第１もしくは第２供給コンベヤから供給される容器に係合して多列に振り分ける揺動可能な一対の振り分けガイドとを備え、
前記２列の供給コンベヤから容器が供給されるとともに、前記両排出コンベヤがいずれも満杯でない時には、一対の揺動ガイドを容器に係合しない位置に後退させ、あるいは、両揺動ガイドを搬送コンベヤの内方へ前進させ、また、いずれか一方の供給コンベヤからの容器の供給が停止し、かつ、前記両排出コンベヤがいずれも満杯でない時には、容器を供給している供給コンベヤ側の揺動ガイドにより容器の搬送方向を変更して、前記分岐ガイドへ向けて搬送させ、
２列の供給コンベヤから容器が供給され、かつ、一方の排出コンベヤが満杯の時には、満杯の排出コンベヤ側の揺動ガイドによって、全ての容器を満杯でない排出コンベヤ側に送り、
一方の供給コンベヤから容器の供給が停止されるとともに、この供給コンベヤと同一側の排出コンベヤが満杯の時は、揺動ガイドを容器に係合しない位置に後退させ、
一方の供給コンベヤから容器の供給が停止されるとともに、この供給コンベヤと逆側の排出コンベヤが満杯の時は、容器を供給している供給コンベヤ側の揺動ガイドによって、全ての容器を逆側の排出コンベヤに送ることを特徴とする容器の分岐装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２列のコンベヤによって供給されてきた容器を一旦集合させた後、再度２列のコンベヤに分岐させる容器の分岐装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飲料の製造ラインでは、フィラとその下流側に配置されたラベラのように上流側の処理装置が下流側の処理装置と比較して高速の場合には、フィラで液体が充填された容器を２列に分岐させて２台のラベラによって処理を行う場合がある。２列に分岐されて処理された容器は、下流のケーサ等の処理装置に搬送されるが、ライン稼働率の低下を防止するため、途中にアキュームコンベヤを配置することが一般的である。その場合には、２列に分岐されて搬送された容器をアキュームコンベヤに載せ、その後、再度２列に分岐する必要がある。このように２列で供給される容器を一旦集積した後、再度２列に分岐させる装置はすでに知られている（例えば、特許文献１参照）
【０００３】
特許文献１に記載された装置は、２列の上流側搬送路から搬送されるワークを、導入コンベヤを介して集合させる集積コンベヤと、この集積コンベヤの下流側に順に接続された２列の第１コンベヤおよび２列の第２コンベヤと、これら各第２コンベヤの外側面に接続された２列の第３コンベヤと、これら各コンベヤの搬送速度を制御する搬送制御手段とを備え、さらに、前記２列の第３コンベヤにそれぞれ接続された下流搬送路に、ワークの数量を計数するカウンタが設けられている。
【０００４】
前記装置では、両側の下流搬送路を搬送されるワークの数量が異なっている場合には、搬送制御手段によって、カウンタの数量がほぼ同一となるように前記各コンベヤの搬送速度を制御するようにしている。
【特許文献１】特開２０００−３０２２３２号公報（第４−６頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記従来の搬送装置の構成では、各コンベヤの速度制御が複雑であり、また、集積コンベヤへの容器の供給が、一方の側部からだけ行われるので、上流側からの供給量が少ない時には、下流側の２列のコンベヤに容器を均等に振り分けることが難しいという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、容器を搬送する搬送コンベヤと、この搬送コンベヤの搬送方向両側から容器を供給する第１供給コンベヤおよび第２供給コンベヤと、前記搬送コンベヤの両側に配置され、搬送コンベヤ上を搬送される容器に係合してその搬送方向を変更可能な一対の揺動ガイドと、これら揺動ガイドの作動を制御する制御手段と、前記搬送コンベヤに接続され、容器を下流へ搬送する第１排出コンベヤおよび第２排出コンベヤと、これら第１排出コンベヤと第２排出コンベヤの中間に配置され、前記搬送コンベヤによって搬送されてきた容器をいずれかの排出コンベヤに案内する分岐ガイドと、前記第１供給コンベヤおよび第２供給コンベヤから供給される容器の供給状態を検出する第１容器検出手段および第２容器検出手段と、前記揺動ガイドの上流側に設けられ、前記第１もしくは第２供給コンベヤから供給される容器に係合して多列に振り分ける揺動可能な一対の振り分けガイドとを備え、前記２列の供給コンベヤから容器が供給されている時には、前記一対の揺動ガイドを容器に係合しない位置に後退させ、あるいは、両揺動ガイドを搬送コンベヤの内方へ前進させ、また、いずれか一方の供給コンベヤからの容器の供給が停止した場合には、容器を供給している供給コンベヤ側の揺動ガイドにより容器の搬送方向を変更して、前記分岐ガイドへ向けて搬送させることを特徴とするものである。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、容器を搬送する搬送コンベヤと、この搬送コンベヤの搬送方向両側から容器を供給する第１供給コンベヤおよび第２供給コンベヤと、前記搬送コンベヤの両側に配置され、搬送コンベヤ上を搬送される容器に係合してその搬送方向を変更可能な一対の揺動ガイドと、これら揺動ガイドの作動を制御する制御手段と、前記搬送コンベヤに接続され、容器を下流へ搬送する第１排出コンベヤおよび第２排出コンベヤと、これら第１排出コンベヤと第２排出コンベヤの中間に配置され、前記搬送コンベヤによって搬送されてきた容器をいずれかの排出コンベヤに案内する分岐ガイドと、前記第１排出コンベヤが満杯になったことを検出する第１満杯検出手段と、第２排出コンベヤが満杯になったことを検出する第２満杯検出手段と、前記揺動ガイドの上流側に設けられ、前記第１もしくは第２供給コンベヤから供給される容器に係合して多列に振り分ける揺動可能な一対の振り分けガイドとを備え、前記両排出コンベヤがいずれも満杯でない時には、前記一対の揺動ガイドの動作位置によって、前記第１排出コンベヤおよび第２排出コンベヤにほぼ均等に容器を振り分け、いずれか一方の排出コンベヤが満杯の時には、前記揺動ガイドによって、満杯でない排出コンベヤに全ての容器を送ることを特徴とするものである。
【０００８】
さらに、請求項３に記載の発明は、容器を搬送する搬送コンベヤと、この搬送コンベヤの搬送方向両側から容器を供給する第１供給コンベヤおよび第２供給コンベヤと、前記搬送コンベヤの両側に配置され、搬送コンベヤ上を搬送される容器に係合してその搬送方向を変更可能な一対の揺動ガイドと、これら揺動ガイドの作動を制御する制御手段と、前記搬送コンベヤに接続され、容器を下流へ搬送する第１排出コンベヤおよび第２排出コンベヤと、これら第１排出コンベヤと第２排出コンベヤの中間に配置され、前記搬送コンベヤによって搬送されてきた容器をいずれかの排出コンベヤに案内する分岐ガイドと、前記第１供給コンベヤおよび第２供給コンベヤから供給される容器の供給状態を検出する第１容器検出手段および第２容器検出手段と、前記第１排出コンベヤが満杯になったことを検出する第１満杯検出手段と、第２排出コンベヤが満杯になったことを検出する第２満杯検出手段と、前記揺動ガイドの上流側に設けられ、前記第１もしくは第２供給コンベヤから供給される容器に係合して多列に振り分ける揺動可能な一対の振り分けガイドとを備え、前記２列の供給コンベヤから容器が供給されるとともに、前記両排出コンベヤがいずれも満杯でない時には、一対の揺動ガイドを容器に係合しない位置に後退させ、あるいは、両揺動ガイドを搬送コンベヤの内方へ前進させ、また、いずれか一方の供給コンベヤからの容器の供給が停止し、かつ、前記両排出コンベヤがいずれも満杯でない時には、容器を供給している供給コンベヤ側の揺動ガイドにより容器の搬送方向を変更して、前記分岐ガイドへ向けて搬送させ、２列の供給コンベヤから容器が供給され、かつ、一方の排出コンベヤが満杯の時には、満杯の排出コンベヤ側の揺動ガイドによって、全ての容器を満杯でない排出コンベヤ側に送り、一方の供給コンベヤから容器の供給が停止されるとともに、この供給コンベヤと同一側の排出コンベヤが満杯の時は、揺動ガイドを容器に係合しない位置に後退させ、一方の供給コンベヤから容器の供給が停止されるとともに、この供給コンベヤと逆側の排出コンベヤが満杯の時は、容器を供給している供給コンベヤ側の揺動ガイドによって、全ての容器を逆側の排出コンベヤに送ることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
搬送コンベヤの左右両側に配置した一対の揺動ガイドによって、容器の搬送方向を変更することにより、分岐される２列の排出コンベヤにほぼ均等に容器を振り分けることができる。また、上流側の２列の供給コンベヤの一方からだけ容器が供給される場合でも、下流側の２列の排出コンベヤに容器を均等に振り分けることができる。しかも、下流側の排出コンベヤの一方が満杯になった場合でも、他方の排出コンベヤに確実に送り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
容器を搬送する搬送コンベヤと、この搬送コンベヤの左右両側から容器を供給する２本の供給コンベヤと、前記搬送コンベヤの下流側に接続され、前記容器を下流側に搬送する２列の排出コンベヤと、２列の供給コンベヤの容器供給状態をそれぞれ検出する容器検出手段と、２列の排出コンベヤが満杯であることをそれぞれ検出する満杯検出手段と、前記搬送コンベヤの両側に配置され、搬送される容器に係合して搬送方向を変更可能な一対の揺動ガイドと、これら揺動ガイドの作動を制御する制御手段とを備えることにより、２列の排出コンベヤに均等に振り分けたり、いずれかの供給コンベヤが容器の供給を停止し、または、いずれかの排出コンベヤが満杯になった場合でも、確実に下流側の排出コンベヤに送るという目的を達成する。
【実施例１】
【００１１】
以下、図面に示す実施例により本発明を説明する。図１は本発明の一実施例に係る容器の分岐装置の全体の構成を示す平面図、図２はこの容器の分岐装置の要部を拡大して示す図、図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。この容器の分岐装置は、上流側に配置された容器処理装置（図示せず）で処理された容器２が、２本の供給コンベヤ（第１供給コンベヤ４および第２供給コンベヤ６）によって搬送され、搬送コンベヤ８に供給される。これら容器２は、搬送コンベヤ８によって搬送された後、２列に分岐されて平行する２本の排出コンベヤ（第１排出コンベヤ１０および第２排出コンベヤ１２）によって下流側に配置された別の容器処理装置（図示せず）に送られる。なお、この実施例の搬送コンベヤ８は、下流側の容器処理装置でトラブルがあった場合等に一時的に容器２を貯留することができるアキューム機能を有している。
【００１２】
２本の供給コンベヤ４、６は、その下流部が搬送コンベヤ８の上流部８Ａの両側に平行に配置されており、図１の右下方に設置されている図示しないラベラ等の容器処理装置で処理された容器２が２本の供給コンベヤ４、６によって１列ずつ搬送され、搬送コンベヤ８の上流部８Ａに、搬送方向の左右両側から供給される。各供給コンベヤ４、６は、上流部４Ａ、６Ａが第１モータ１４および第２モータ１６によってそれぞれ駆動され、湾曲部から搬送コンベヤ８の両側に至る下流部４Ｂ、６Ｂが、第３モータ１８および第４モータ２０によってそれぞれ駆動される。
【００１３】
２本の供給コンベヤ４、６の下流部４Ｂ、６Ｂ間に搬送コンベヤ８の上流部８Ａが配置されており、これら両側の供給コンベヤ４、６上には、搬送されてきた容器２を搬送コンベヤ８の上流部８Ａに乗り移らせるガイド部材２２、２４と、供給コンベヤ４、６から搬送コンベヤ８上に乗り移る容器２に係合して、その搬送方向を変更可能な振り分けガイド２６、２８がそれぞれ配置されている。
【００１４】
各振り分けガイド２６、２８は、Ｌ字状に折り曲げられた板体から構成されており、折り曲げられた短辺２６ａ、２８ａを搬送方向の下流側に向け、かつ、長辺２６ｂ、２８ｂを搬送コンベヤ８の内部側に向けている。これら振り分けガイド２６、２８は、上流側（図１および図２の右側）に設けられた支点２６ｃ、２８ｃを中心として搬送コンベヤ８の内方へ向けて揺動することにより、２本の供給コンベヤ４、６からそれぞれ１列で搬送されてきた容器２（後に説明する図３参照）に係合して、これら容器２を多列に振り分けるようになっている。両振り分けガイド２６、２８は、それぞれモータ２６ｄ、２８ｄによって偏心軸を回転させることにより所定角度往復揺動する。この実施例では、両振り分けガイド２６、２８は同時に内方へ揺動し、また、同時に外方へ揺動するようになっているが、必ずしも同じタイミングで揺動する必要はなく、両者２６、２８の動きにずれを持たしても良い。
【００１５】
搬送コンベヤ８は、前記２本の供給コンベヤ４、６の下流部４Ｂ、６Ｂ間に配置されて、同方向に走行する上流部８Ａと、この上流部８Ａに連続して直線状に順次設置された第１中流部８Ｂおよび第２中流部８Ｃと、これら上流部８Ａ、第１中流部８Ｂおよび第２中流部８Ｃに連続し、同方向に同幅で伸びる下流部８Ｄとから構成されている。この搬送コンベヤ８の下流部８Ｄは、第１下流部８ＤＡと第２下流部８ＤＢの２列に区分されている。
【００１６】
この搬送コンベヤ８は、上流部８Ａが第５モータ３０により駆動され、第１中流部８Ｂおよび第２中流部８Ｃが、それぞれ第６モータ３２および第７モータ３４によって駆動される。さらに、第１下流部８ＤＡは第８モータ３６により、また、第２下流部８ＤＢは第９モータ３８によってそれぞれ駆動されるようになっている。搬送コンベヤ８の各部分８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８ＤＡ、８ＤＢは、それぞれ異なるモータ３０、３２、３４、３６、３８によって駆動されるようになっているので、独立して運転、停止、および速度調整ができるようになっている。なお、この実施例では、２本の供給コンベヤ４、６が搬送コンベヤ８よりも高速で走行するように速度を設定している。
【００１７】
搬送コンベヤ８の第１下流部８ＤＡに隣接して第１排出コンベヤ１０が配置され、第２下流部８ＤＢに隣接して第２排出コンベヤ１２が配置されている。つまり、搬送コンベヤ８の平行する第１下流部８ＤＡおよび第２下流部８ＤＢを両側から挟んで、第１排出コンベヤ１０および第２排出コンベヤ１２が配置されている。第１排出コンベヤ１０は、前記搬送コンベヤ８の第１下流部８ＤＡに隣接する上流部１０Ａと、この上流部１０Ａの下流寄りの部分の外側（図１の上側）に平行して配置された下流部１０Ｂとを有している。また、第２排出コンベヤ１２は、前記搬送コンベヤ８の第２下流部８ＤＢに隣接する上流部１２Ａと、この上流部１２Ａの下流寄りの部分の外側（図１の下側）に平行して配置された下流部１２Ｂとを有している。
【００１８】
前記２列に区分された搬送コンベヤ８の第１下流部８ＤＡと第２下流部８ＤＢ上に跨って、湾曲した分岐ガイド４０が配置されている。この分岐ガイド４０の頂点４０ａは、第１下流部８ＤＡと第２下流部８ＤＢの境界上に位置しており、搬送コンベヤ８の上流部８Ａ、第１中流部８Ｂおよび第２中流部８Ｃを通って搬送されてきた容器２は、第１下流部８ＤＡと第２下流部８ＤＢ上に乗った後、分岐ガイド４０によって、第１下流部８ＤＡ上の容器２は第１排出コンベヤ１０に、また、第２下流部８ＤＢ上の容器２は第２排出コンベヤ１２にそれぞれ振り分けられる。
【００１９】
第１排出コンベヤ１０の上流部１０Ａ上には、前記搬送コンベヤ８の第１下流部８ＤＡ上から乗り移る容器２を案内する傾斜ガイド４２が設けられている。この傾斜ガイド４２は、前記分岐ガイド４０の第１下流部８ＤＡ上の部分とほぼ平行する湾曲形状をしており、搬送コンベヤ８の第１下流部８ＤＡから第１排出コンベヤ１０に乗り移る容器２は、前記分岐ガイド４０とこの傾斜ガイド４２によって案内される。第２排出コンベヤ１２の上流部１２Ａ上には、前記搬送コンベヤ８の第２下流部８ＤＢ上から乗り移る容器２を案内する傾斜ガイド４４が設けられている。この傾斜ガイド４４は、前記分岐ガイド４０の第２下流部８ＤＢ上の部分とほぼ平行する湾曲形状をしており、搬送コンベヤ８の第２下流部８ＤＢから第２排出コンベヤ１２に乗り移る容器２は、前記分岐ガイド４０とこの傾斜ガイド４４によって案内される。
【００２０】
第１排出コンベヤ１０の上流部１０Ａの下流側部分と下流部１０Ｂの上流側部分とが平行して配置されており、これらの平行する部分の間に、第１排出コンベヤ１０の上流部１０Ａを搬送されてきた容器２を下流部１０Ｂに乗り移らせるガイド部材４６、４６が設けられている。同様に、第２排出コンベヤ１２の上流部１２Ａの下流側部分と下流部１２Ｂの上流側部分とが平行して配置されており、これらの平行する部分の間に、第２排出コンベヤ１２の上流部１２Ａを搬送されてきた容器２を下流部１２Ｂに乗り移らせるガイド部材４８、４８が設けられている。
【００２１】
前記第１排出コンベヤ１０および第２排出コンベヤ１２の上流部１０Ａ、１２Ａは、それぞれ第１０モータ５０および第１１モータ５２によって駆動されるようになっており、独立して運転、停止できるようになっている。なお、両排出コンベヤ１０、１２の下流部１０Ｂ、１２Ｂは、それぞれ図示しない別のモータによって独立して駆動される。
【００２２】
さらに、前記搬送コンベヤ８の上流部８Ａの両側には、搬送コンベヤ８上の容器２に係合してその搬送方向を変更することが可能な一対の揺動ガイド（第１揺動ガイド５４および第２揺動ガイド５６）が設けられている。これら揺動ガイド５４、５６は、Ｌ字状に折り曲げられた板体から構成されており、折り曲げられた短辺５４ａ、５６ａを搬送方向の下流側に向け、かつ、長辺５４ｂ、５６ｂを搬送コンベヤ８の内部側に向けており、供給コンベヤ４、６の終端部付近に設けられた支点５４ｃ、５６ｃを中心として揺動する。
【００２３】
両側の揺動ガイド５４、５６は、搬送コンベヤ８の外部に、この搬送コンベヤ８と直交する方向を向けて配置された電動シリンダまたはサーボシリンダ等の駆動手段５８、６０（図２および図３参照）の作動ロッド５８ａ、６０ａに連結され、これら各シリンダ５８、６０の作動によって、搬送コンベヤ８上を搬送方向の左右に進退動する。揺動ガイド５４、５６が最も後退した時には、長辺５４ｂ、５６ｂが搬送コンベヤ８の進行方向右側端部および左側端部上またはその外側に位置し、搬送コンベヤ８上を搬送される容器２に干渉しないようになっている。また、各揺動ガイド５４、５６が搬送コンベヤ８内に前進した時には、搬送コンベヤ８によって搬送されている容器２に係合して、その搬送方向を変更することができる。これら揺動ガイド５４、５６は図示しない制御装置によってその動作を制御される。
【００２４】
前記第１供給コンベヤ４および第２供給コンベヤ６の側部には、それぞれ容器２が供給されているか否かを検出する容器検出手段（第１容器検出センサー６２および第２容器検出センサー６４）が設けられている。これら第１容器検出センサー６２および第２容器検出センサー６４からの検出信号は、前記制御装置に入力され、制御装置は第１容器検出センサー６２および第２容器検出センサー６４から所定時間以上容器２の検出信号が入力されない場合、容器２の供給が停止したと判断する。また、搬送コンベヤ８の第１中流部８Ｂの上流側に、搬送コンベヤ８上の容器２が満杯になったことを検出する搬送コンベヤ用満杯検出センサー６６が設けられており、この搬送コンベヤ用満杯検出センサー６６の検出信号も前記制御装置に入力される。
【００２５】
搬送コンベヤ８の第１下流部８ＤＡと第１排出コンベヤ１０の上流部１０Ａとが平行して配置されている部分の外側に、第１排出コンベヤ１０上の容器２が満杯になったことを検出する第１満杯検出手段（第１満杯検出センサー６８）が設けられ、また、搬送コンベヤ８の第２下流部８ＤＢと第２排出コンベヤ１２の上流部１２Ａとが平行して配置されている部分の外側に、第２排出コンベヤ１２上の容器２が満杯になったことを検出する第２満杯検出手段（第２満杯検出センサー７０）が設けられている。これら第１および第２満杯検出センサー６８、７０からの検出信号は、前記制御装置（図示せず）に入力され、前記一対の揺動ガイド５４、５６や各コンベヤ４、６、８、１０、１２の駆動モータ１４、１６、１８、２０、３０、３２、３４、３６、３８、５０、５２等の作動を制御する。
【００２６】
以上の構成に係る容器の分岐装置の作動について、前記図１ないし図３および図４によって説明する。図４（ａ）〜（ｃ）に示す実施例では、搬送コンベヤ８の上流部８Ａの左右両側に配置されている一対の揺動ガイド５４、５６が、同じ間隔を保って同方向に同量ずつ揺動するようになっている。
【００２７】
この実施例では、搬送コンベヤ８の上流部８Ａの両側に配置されている２本の供給コンベヤ４、６から容器２が供給されている場合、つまり、第１、第２の供給コンベヤ４、６にそれぞれ設けられている第１、第２の容器検出センサー６２、６４から、供給コンベヤ４、６からの容器供給が停止しているという信号が入力されていない場合には、各供給コンベヤ４、６それぞれから、容器２が連続もしくは間隔が開いた状態で一列で搬送されてくる。各供給コンベヤ４、６の下流端にそれぞれ設けられている一対の振り分けガイド２６、２８は、搬送コンベヤ８の内部側に向けて揺動しており、供給コンベヤ４、６上からガイド部材２２、２４によって搬送コンベヤ８の上流部８Ａに乗り移った容器２に係合することにより、搬送コンベヤ８の搬送面全体に容器２を分散させる。このように容器２を分散させることにより、前方の容器２に対して後方の容器２からのプレッシャがかかることを防止することができる。
【００２８】
搬送コンベヤ８の下流側に配置されている第１および第２排出コンベヤ１０、１２には満杯になったことを検出する第１、第２の満杯検出センサー６８、７０がそれぞれ設けられており、いずれの排出コンベヤ１０、１２の満杯検出センサー６８、７０からも満杯を検出した信号が制御装置に入力されていない場合には、図４（ｂ）に示すように、搬送コンベヤ８の両側に配置されている第１、第２の揺動ガイド５４、５６を中立位置、つまり、同じ量だけ搬送コンベヤ８内に前進した状態にする。この状態にすると、前記振り分けガイド２６、２８によって搬送コンベヤ８の搬送面全体に分散された容器２が、搬送コンベヤ８の搬送面の中央部付近に寄せられる。容器２はこのまま搬送コンベヤ８の第１中流部８Ｂ、第２中流部８Ｃを搬送され、第１下流部８ＤＡおよび第２下流部８ＤＢ上にほぼ均等に乗り移る。
【００２９】
搬送コンベヤ８の第１下流部８ＤＡと第２下流部８ＤＢの上方には、両下流部８ＤＡ、８ＤＢの境界線上に頂点４０ａを有する分岐ガイド４０が配置されており、この分岐ガイド４０によって、搬送コンベヤ８の第１下流部８ＤＡ上の容器２は第１排出コンベヤ１０に、第２下流部８ＤＢ上の容器２は第２排出コンベヤ１２上にそれぞれ乗り移る。従って、２列の供給コンベヤ４、６から搬送コンベヤ８に供給された容器２を、２本の排出コンベヤ１０、１２にほぼ均等に振り分けることができる。また、２列の供給コンベヤ４、６から供給される容器２の供給量にバラツキがあっても、２本の排出コンベヤ１０、１２に均等に振り分けることができる。
【００３０】
前記のように第１および第２供給コンベヤ４、６によって容器２が供給されている状態で、第２排出コンベヤ１２の満杯検出センサー７０から、満杯を検出した信号が制御装置（図示せず）に入力されると、制御装置は、満杯でない第１排出コンベヤ１０上に全ての容器２を送り込むように、両揺動ガイド５４、５６の作動を制御する。つまり、図４（ａ）に示すように、満杯である第２排出コンベヤ１２の側に位置している搬送方向左側の第２揺動ガイド５６を、搬送コンベヤ８の内部側に大きく前進させるとともに、逆の第１排出コンベヤ１０側に位置している搬送方向右側の第１揺動ガイド５４を、容器２に係合しない位置まで後退させる。満杯になっている第２排出コンベヤ１２と同じ側の第２揺動ガイド５６を、搬送コンベヤ８の搬送面の中央よりも内部側まで前進させておくことにより、全ての容器２を搬送方向右側に寄せて搬送コンベヤ８の第１下流部８ＤＡから第１排出コンベヤ１０に送り込むことができる。
【００３１】
また、第１満杯検出センサー６８から第１排出コンベヤ１０が満杯であるという検出信号が制御装置に入力された場合には、図４（ｃ）に示すように、満杯である第１排出コンベヤ１０の側に位置している搬送方向右側の第１揺動ガイド５４を、搬送コンベヤ８の内部側に大きく前進させるとともに、逆の第２排出コンベヤ１２側に位置している搬送方向左側の第２揺動ガイド５６を、容器２に係合しない位置まで後退させる。第１排出コンベヤ１０と同じ側の第１揺動ガイド５４を、搬送コンベヤ８の搬送面の中央よりも内部側まで前進させておくことにより、全ての容器２を搬送方向左側に寄せて搬送コンベヤ８の第２下流部８ＤＢから第２排出コンベヤ１２に送り込むことができる。
【実施例２】
【００３２】
図５および図６は第２の実施例に係る容器の分岐装置の作動を示すもので、この実施例では、搬送コンベヤ８の両側に配置されている第１および第２揺動ガイド５４、５６を独立して揺動させるようになっている。上流側の２本の供給コンベヤ４、６からともに容器２が供給され、かつ、下流側の２本の排出コンベヤ１０、１２がともに満杯になっていない場合には、図５（ａ）に示すように、両側の第１，第２揺動ガイド５４、５６を搬送コンベヤ８の外側に揺動させて容器２に係合しないようにする。この場合には、両供給コンベヤ４、６からそれぞれ一列で搬送されてきた容器２は、両側に配置された振り分けガイド２６、２８の往復揺動により、搬送コンベヤ８上の全面に分散された状態のまま搬送される。従って、搬送される容器２に対して後方の容器２からプレッシャがかかることを防止することができる。また、各供給コンベヤ４、６からはほぼ同数の容器２が供給され、両側の振り分けガイド２６、２８に同じ揺動動作をさせることにより、搬送コンベヤ８上には、搬送方向の中央を境にしてほぼ同数の容器２が振り分けられて搬送される。
【００３３】
下流側の両排出コンベヤ１０、１２がいずれも満杯でなく容器２を搬送するとともに、上流側の２本の供給コンベヤ４、６の一方からの容器２の供給が停止した場合には、片側の供給コンベヤ４または６からだけ供給された容器２を、２本の排出コンベヤ１０、１２にほぼ均等に分散させる必要がある。例えば、第１供給コンベヤ４から容器２の供給が停止された場合には、図５（ｂ）に示すように、この第１供給コンベヤ４と同じ側（搬送方向右側）の第１揺動ガイド５４を搬送コンベヤ８上の容器２に係合しない位置まで後退させるとともに、容器２を正常に供給している第２供給コンベヤ６側の第２揺動ガイド５６を、搬送コンベヤ８の中央方向へ揺動させて容器２に係合させ、搬送コンベヤ８の片側に寄せられて供給された容器２が、搬送コンベヤ８の中央部を搬送されるように搬送方向を変更する。
【００３４】
逆に、第２供給コンベヤ６から容器２の供給が停止された場合には、図５（ｃ）に示すように、この第２供給コンベヤ６と同じ側（搬送方向左側）の第２揺動ガイド５６を搬送コンベヤ８上の容器２に係合しない位置まで後退させるとともに、容器２を供給している第１供給コンベヤ４側の第１揺動ガイド５４を、搬送コンベヤ８の中央方向へ揺動させて容器２に係合させ、搬送コンベヤ８の片側に寄せられて供給された容器２が、搬送コンベヤ８の中央部を搬送されるように搬送方向を変更する。
【００３５】
図５は、下流側の２本の排出コンベヤ１０、１２がいずれも満杯でなく容器２を搬送している場合であったが、両排出コンベヤ１０、１２の一方が満杯となった場合の作動について、図６（ａ）〜（ｄ）により説明する。図６（ａ）は、上流側の第１供給コンベヤ４から容器２の供給が停止され、第２供給コンベヤ６だけで容器２を供給するとともに、２本の排出コンベヤ１０、１２のうち、容器２の供給を停止している第１供給コンベヤ４と同じ側に配置されている第１排出コンベヤ１０が満杯の場合である。この場合には、第２供給コンベヤ４から供給された容器２が、この第２供給コンベヤ６の側（搬送方向左側）を通ってそのまま第２排出コンベヤ１２に送られるように、第２供給コンベヤ６および第２排出コンベヤ１２と同じ側（搬送方向左側）の第２揺動ガイド５６を後退させて容器２に係合しないようにする。なお、第１揺動ガイド５４も容器２に係合しない位置に後退させておく。
【００３６】
また、逆に第２供給コンベヤ６から容器２の供給が停止され、第１供給コンベヤ４からだけ容器２が供給されてくるとともに、容器２が供給されない第２供給コンベヤ６と同じ側の第２排出コンベヤ１２が満杯の場合には、第１供給コンベヤ４から供給された容器２を、同じ側（搬送方向右側）の第１排出コンベヤ１０にそのまま送り込む。従って、図６（ｂ）に示すように、第１揺動ガイド５６を容器２に係合しないように搬送コンベヤ８の側部側に後退させておく。また、第２揺動ガイド５６も容器２に係合しない位置に後退させておく。
【００３７】
２本の供給コンベヤ４、６の一方から容器２の供給が停止されるとともに、この停止している供給コンベヤ４または６と逆側の排出コンベヤ１２または１０が満杯になっている場合は、容器２を供給している供給コンベヤ４、６の配置されている側と逆側の排出コンベヤ１２、１０に容器２を送り込むように容器２の搬送方向を変更しなければならない。つまり、第１供給コンベヤ４から容器２の供給が停止され、第２排出コンベヤ１２が満杯である場合には、図６（ｃ）に示すように、容器２を供給している第２供給コンベヤ６側（搬送方向左側）の第２揺動ガイド５６を、搬送コンベヤ８の内部側に大きく前進させるとともに、他方の第１揺動ガイド５４を搬送コンベヤ８上の容器２に係合しないように搬送コンベヤ８の側部側まで後退させる。第２揺動ガイド５６の長辺５６ｂの下流端を、搬送コンベヤ８の搬送方向中央部よりも内部側まで揺動させることにより、搬送コンベヤ８上の容器２が中央部よりも右側を流れるように搬送方向を変更して、全ての容器２を搬送コンベヤ８の第１下流部８ＤＡに載せ、第１排出コンベヤ１０に送ることができる。
【００３８】
逆に、第２供給コンベヤ６から容器２の供給が停止され、第１排出コンベヤ１０が満杯となった場合には、図６（ｄ）に示すように、容器２を供給している第１供給コンベヤ４側の第１揺動ガイド５４を、搬送コンベヤ８の内部側に大きく前進させるとともに、他方の第２揺動ガイド５６を搬送コンベヤ８上の容器２に係合しないように搬送コンベヤ８の側部側まで後退させる。第１揺動ガイド５４によって、搬送コンベヤ８上の容器２が中央部よりも左側を流れるように搬送方向を変更することにより、全ての容器２を搬送コンベヤ８の第２下流部８ＤＢに載せ、第２排出コンベヤ１２に送ることができる。
【００３９】
このように本実施例に係る装置では、従来のようにコンベヤの走行速度を調整する等の複雑な制御が必要なく、簡単な構成で、搬送される容器２を均等に振り分けて２本の排出コンベヤ１０、１２に送り込み、または、満杯でなく正常に容器２を搬送している排出コンベヤ１０、１２にだけ送り込むことができる。しかも、２本の供給コンベヤ４、６の一方から容器２が供給されずに容器２の供給量が少なくなった場合でも、２本の排出コンベヤ１０、１２に均等に容器２を割り振ることができる。  
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】容器の分岐装置の全体の構成を示す平面図である。（実施例１）
【図２】図１の要部の拡大図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】図（ａ）〜図（ｃ）は第１実施例の構成での異なる状態の作動を説明する図である。
【図５】図（ａ）〜図（ｃ）は第２実施例の構成での異なる状態の作動を説明する図である。（実施例２）
【図６】図（ａ）〜図（ｄ）は第２実施例の構成での異なる状態の作動を説明する図である。
【符号の説明】
【００４１】
２    容器
４    供給コンベヤ（第１供給コンベヤ）
６    供給コンベヤ（第２供給コンベヤ）
８    搬送コンベヤ
１０    排出コンベヤ（第１排出コンベヤ）
１２    排出コンベヤ（第２排出コンベヤ）
４０    分岐ガイド
５４    揺動ガイド（第１揺動ガイド）
５６    揺動ガイド（第２揺動ガイド）
６２    容器検出手段（第１容器検出センサー）
６４    容器検出手段（第２容器検出センサー）
６８    第１満杯検出手段（第１満杯検出センサー）
７０    第２満杯検出手段（第１満杯検出センサー）
【図１】
0004725370.tif 000002
【図２】
0004725370.tif 000003
【図３】
0004725370.tif 000004
【図４】
0004725370.tif 000005
【図５】
0004725370.tif 000006
【図６】
0004725370.tif 000007