(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネル（１１８）を隣接する構造体に取付けるための装置であって、
第１の細長のチャネル（１２０）を含む第１の細長の結合部材（１２０）を有する第１の部材（１１２）を備え、前記第１の部材（１１２）は前記隣接する構造体に結合されるように適合され、前記装置はさらに、
ヘッド部分（１３２）およびベース部分（１３０）を有する第２の部材（１１４）を備え、前記ヘッド部分（１３２）は中に配置された少なくとも１つの溝穴（１３４）を有し、前記溝穴（１３４）は前記パネル（１１８）の端縁部分を受けるように適合され、前記ベース部分（１３０）は、前記第１の細長の結合部材に結合されるように適合された第２の細長の結合部材を有し、
前記ベース部分（１３０）を前記第１の細長のチャネル（１２０）の開口端内へスライド式に係合させる、または、前記ベース部分（１３０）を前記第１の細長のチャネル（１２０）内にパチンと嵌め、もしくは圧入することにより、前記ベース部分（１３０）は前記第１の細長のチャネル（１２０）と係合するように適合されており、
前記第１の部材（１１２）は第１および第２の側壁（１２２）を含み、前記第１の細長のチャネル（１２０）は前記第１及び第２の側壁の内部表面間に配置され、前記第１および第２の側壁のうち少なくとも１つは、前記側壁（１２２）から外方へ突出する装着アーム（１２６）を含む外部表面を有し、前記装着アーム（１２６）は固定部材（１２８）を含み、前記固定部材は絶縁組立体に結合されるように構成された装置。
【請求項２】
前記第１の細長のチャネル（１２０）は、少なくとも１つの開口端を有し、前記細長の結合部材は、前記開口端に係合可能で前記第１の細長のチャネル（１２０）の縦軸に沿ってスライド可能な細長の突出部を含み、前記細長の突出部は、前記第１の細長のチャネル（１２０）内で、前記縦軸に沿った方向以外で前記第１の部材（１１２）に対して動くことを実質的に抑制される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１の細長のチャネル（１２０）は、側部表面間に延びる底部表面と、前記底部表面の反対側にある外側開口部とを有し、前記側部表面および前記底部表面は、前記底部表面から隔てられた狭窄部を有する断面形状を画定する、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記側部表面のうち少なくとも１つは、前記第１の細長のチャネル（１２０）内へ内方へ突出する保持部材（１２４）を含む、請求項１ないし３の何れか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記第１の部材（１１２）は、前記第１の細長のチャネル（１２０）の縦軸が少なくとも部分的に前記隣接する構造体に沿って配向付けられるように、前記隣接する構造体に結合されるように適合される、請求項１ないし４の何れか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記第１の部材（１１２）は、前記第１の細長のチャネルの縦軸が前記隣接する構造体と交差して配向付けられるように、前記隣接する構造体に結合されるように適合される、請求項１ないし５の何れか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記第２の細長の結合部材は、少なくとも１つの開口端を有する第２の細長のチャネルを含み、前記第１の細長の部材は、前記開口端に係合可能で前記第２の細長のチャネルの縦軸に沿ってスライド可能な細長の突出部を含み、前記細長の突出部は、前記第２の細長のチャネル内で、前記縦軸に沿った方向以外で前記第２の部材に対して動くことを実質的に抑制される、請求項１ないし６の何れか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記ヘッド部分（１３２）は、その対向する側部に配置された第１および第２の溝穴（１３４）を有する、請求項１ないし７の何れか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記ヘッド部分（１３２）は、第１および第２の外方へ延びる部分を有する実質的にＴ字状の部分を含み、各々の外方へ延びる部分はその中に配置された溝穴（１３４）を有する、請求項１ないし８の何れか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記固定部材は溝形固定部材を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の装置を有する、航空機。
【請求項１２】
請求項１に記載された装置を用いてパネルを構造体に取り付ける方法であって、
前記第１の部材（１１２）を前記隣接する構造体に結合する工程、及び前記絶縁組立体を前記固定部材（１２８）に結合する工程を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本開示は内壁パネルを支持構造体に取付けることに関し、より特定的には、航空機内に内壁パネルを取付けることに関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
現代の多くの輸送手段、特に乗客の輸送に用いられるものは、輸送手段のフレームまたはその他の支持構造体に取付けられる内壁パネルを備えている。たとえば、現代のほとんどの航空機、列車およびバスの乗客区画は内壁パネルを備える。内壁パネルは、騒音を減少させ、乗客の周りの環境における美的特性を向上させることにより、乗客の快適さの向上に貢献している。
【０００３】
図１は、先行技術に従って壁パネル（図示せず）を設置する前における航空機内部１０の等角投影図である。図１に示すように、航空機内部１０は複数の細長くされたフレーム部材１４を含み、複数の隔離装着部１６が各々のフレーム部材１４に取付けられる。これら隔離装着部１６のうち１つを拡大した等角投影図を図２に示す。隔離装着部１６は装着板１８を含み、これはここを貫いて配置された１対の細長の穴２０を有する。細長の穴２０の各々の近くで浮動ナット２１が装着板１８に留められる。装着板１８からフレーム部材１４の側面に沿って装着アーム２２（１つのみ示す）が延び、留め具２４（たとえばリベットやねじなど）でフレーム部材１４に固定される。組立の際、壁パネルは装着板１８の傍に位置付けられ、壁パネル内の１対の孔を浮動ナット２１と整列させる。次に装着ねじを各々の孔に通して対応する浮動ナット２１に固定し、こうして壁パネルをフレーム部材１４に固定する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１および図２に示す先行技術のパネル装着システムを用いて望ましい結果が得られてはいるが、いくつかの欠点も見つかっている。たとえば、壁パネルを航空機内部１０に設置するには、一般的に各々の壁パネルは定位置での固定におよそ８０個の部品を使用する。これら部品には１０個の隔離装着部１６、隔離装着部１６当たり２個の留め具２４、隔離装着部１６当たり２個の浮動ナット２１、８個の装着ねじ、およびその他さまざまな構成要素が含まれる。これに加えて、先行技術の設置法を用いて壁パネルを設置するプロセスは、その遂行に多数の工具および２人以上の人員を伴なうことがある。したがって、壁パネルを航空機内部に設置するための部品、工具および人員の数ならびにこれに関わる費用を減少させる要求が満たされないまま残っている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明の概要
この発明は、壁パネルを支持構造体に取付けるための装置および方法に向けられたものである。この発明に従う装置および方法は、パネルを支持構造体に取付けるためのより単純で効率的な方法を提供し、効率を向上させ設置プロセスに伴なう費用を減少させる利点を有し得る。この発明の装置および方法ではさらに、構造体で生じた（structure-borne）振動が支持構造体から壁パネルへ伝達することを抑制し得る。
【０００６】
一実施例では、パネルを隣接する構造体に取付けるための装置は第１の部材および第２
の部材を含む。第１の部材は上記隣接する構造体に結合されるように適合され、第１の細長の結合部材を有する。第２の部材はヘッド部分およびベース部分を有する。ヘッド部分は、その中に配置された少なくとも１つの溝穴を有し、これはパネルの端縁部分を受けるように適合される。ベース部分は第２の細長の結合部材を含み、これは第１の細長の結合部材に結合されるように適合される。
【０００７】
以下、この発明の好ましいおよび代替的な実施例について添付の図面を参照して詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
発明の詳細な説明
この発明は、壁パネルを支持構造体に取付けるための装置および方法に関する。この発明のいくつかの実施例が十分に理解できるように、以下の説明および図３〜９でこのような実施例に関する多くの特定の詳細について述べる。しかし当業者であれば、この発明にはさらなる実施例があり得ること、またはこの発明が以下の説明に記述された詳細のうちいくつかを伴わなくても実施可能であることが理解されるであろう。
【０００９】
図３は、この発明の一実施例に従うパネル装着組立体１００の、分解（または解体）した状態での端面図を示す。図３に示すように、パネル装着組立体１００は複数の取付け組立体１１０を含む。各々の取付け組立体１１０は、隣接するフレーム部材１４に結合された支持部材１１２と、パネル１１８の端縁部分１１６に結合された装着部材１１４とを含む。たとえば一実施例ではフレーム部材１４は航空機の機体の一部をなし、パネル１１８は航空機の乗客区画の内壁パネルであり得る。
【００１０】
図３にさらに示すように、支持部材１１２とフレーム部材１４との間に装着層１１３が配置され得る。装着層１１３はあらゆる所望の材料から形成可能であり、たとえばエラストマー材料またはその他フレーム部材１４から支持部材１１２へ伝達され得る振動の減衰または除去に好適な材料から形成され得る。特定の一実施例では、装着層１１３は以下のパラメータのうち１つ以上を特徴とするエラストマー材料から形成され得る。すなわち、伸びが３５０％から５００％、ジュロメータ硬度（Ｄ）がおよそ５０〜６０、そしてモジュラスはおよそ９０，０００〜１５０，０００ｐｓｉである。さらなる実施例では、装着層１１３は、ハイトレル（Hytrel）（Ｒ）として知られる市場で入手可能な材料、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、シロキサン化合物、変性シリコーン、またはその他あらゆる好適な材料またはその組合せで形成され得る。
【００１１】
図４は、図３のパネル装着組立体１００の取付け組立体１１０のうち１つを拡大した立面図である。図４に示すように支持部材１１２は、その中に配置された細長のチャネル１２０を有する。チャネル１２０は側壁１２２をその両側の境界とする。この実施例では、各々の側壁部材１２２の内部表面から内方へ保持部材１２４がチャネル１２０内に突出する。同様に、各々の側壁部材１２２の外部表面から外方へ装着部材１２６が突出する。各々の装着部材１２６上には第１の固定部材（または留め具）１２８が配置される。
【００１２】
図４を引続き参照して、装着部材１１４はベース部分１３０およびヘッド部分１３２を含む。ベース部分１３０はヘッド部分１３２から外方へ突出しており、後でより詳細に説明するように細長のチャネル１２０と係合するように適合される。この実施例では、ヘッド部分１３２は、その中に配置された１対の溝穴１３４を有する。溝穴１３４はヘッド部分１３２における対向する各側部に配置され、パネル１１８の端縁部分１１６を嵌合して受けるように適合される。
【００１３】
図３および図４にさらに示すように、場合によってパネル装着組立体１００はさらに絶
縁組立体１４０を含み、これは凹部１４４を形成するように適合されたシェル部材１４２を有する。凹部１４４内には絶縁材料１４６が形成され得る。シェル部材１４２における各々の端部１４８は、支持部材１１２の第１の固定部材１２８に結合されるように適合された第２の固定部材１５０を含み得る。こうして、各々の取付け組立体１１０を用いて、パネル１１８および絶縁組立体１４０の両方をフレーム部材１４に取付けることができる。
【００１４】
第１の固定部材１２８および第２の固定部材１５０としては、あらゆる種類の好適な結合部材が使用可能である。たとえば一実施例では、第１の固定部材１２８および第２の固定部材１５０として、図３および図４に示すいわゆる溝形（tongue-in-groove）またはＺＩＰ−ＬＯＣ（Ｒ）タイプの固定部材を用いることができる。これに代わる実施例では、第１の固定部材１２８および第２の固定部材１５０として、スナップ、面ファスナ（hook-and-loop fastener）ストリップ（たとえばＶＥＬＣＲＯ（Ｒ）ストリップ）、接着剤、リベット、ねじ、またはその他あらゆる好適な固定手段または固着手段を用いることができる。
【００１５】
図５は、図３のパネル装着組立体１００を組立てた状態で部分的に示す等角投影断面図である。図５に示す実施例では、３つの取付け組立体１１０を用いて２つのパネル１１８および２つの絶縁組立体１４０を３つのフレーム部材１４に装着している。パネル装着組立体１００の組立の際、各々の取付け組立体１１０の支持部材１１２が１つのフレーム部材１４に取付けられ得る。フレーム部材１４に支持部材１１２を取付けることは、たとえばリベット、ねじ、接着剤、熱ボンディング、またはその他任意の好適な取付け機構を用いることを含むあらゆる所望のやり方で遂行可能である。上述のように、振動を減少させるために装着層１１３をフレーム部材１４と支持部材１１２との間に配し得るが、これに代えて装着層を省いてもよい。別の実施例では、支持部材１１２はフレーム部材１４と一体的に形成され得る。次に、絶縁組立体１４０を設置するために、絶縁組立体１４０にある第２の結合部材１５０（図４）を、支持部材１１２にある第１の結合部材１２８と結合し得る。これに代わる実施例では、絶縁組立体１４０を支持部材１１２に結合してからフレーム部材１４に取付けてもよく、またはこれに代えて絶縁組立体１４０を省いてもよい。
【００１６】
次に、装着部材１１４をパネル１１８に結合するために、パネル１１８の端縁部分１１６を溝穴１３４内に挿入し得る。次に、装着部材１１４を支持部材１１２に結合するために、各々の装着部材１１４のベース部分１３０を、対応する支持部材１１２のチャネル１２０と係合させ得る。これに代えて、装着部材１１４を支持部材１１２に結合してからパネル１１８を装着部材１１４に結合してもよく、またはこれら代替的なやり方を組合わせて採用してもよい。
【００１７】
ベース部分１３０をチャネル１２０に係合させるにはさまざまな好適なやり方があり得る。ベース部分１３０をチャネル１２０に係合させるには、たとえば一実施例では、ベース部分１３０をチャネル１２０の開口端１２１（図５）内へスライド式に係合させる。次に、ベース部分１３０をチャネル１２０の縦軸に沿ってスライドさせ、装着部材１１４を支持部材１１２に対して適当に位置付ける（たとえば支持部材１１２と整列させる）。これに代えて、装着部材１１４を支持部材１１２の近くに位置付けてから、単にベース部分１３０を支持部材１１２のチャネル１２０内にパチンと嵌めたり、または圧入したりしてもよい。
【００１８】
ベース部分１３０は組立てた状態でチャネル１２０の断面形状と係合するように適合され得るので、通常の作業条件下ではベース部分１３０は、細長のチャネル１２０内において、チャネル１２０の縦軸に沿った方向以外で支持部材１１２に対して動くことを実質的
に抑制される。たとえば図３〜５に示す実施例では、ベース部分１３０はチャネル１２０と係合するが、内方へ突出する保持部材１２４の形成するチャネル１２０の断面形状の比較的狭窄部によってチャネル１２０から外へ動くことを抑制される。次にチャネル１２０の端部を閉鎖するか、またはその他のやり方でベース部分１３０をチャネル１２０内に固定し、こうしてベース部分１３０がチャネル１２０の縦軸に沿って不所望の動きをすることを防ぐ。
【００１９】
パネル装着組立体１００は、パネル１１８を隣接する支持構造体１４に取付けるためのより単純で効率的な方法を提供する利点を有する。この設置法に伴なう部品の数、さらには作業に必要な工具の数もまた、先行技術と比較して大幅に減少する。航空機の乗客区画内を含む輸送手段内にパネルを設置するプロセスの効率を全体的に向上させることができ、作業に伴なう労力および費用も減少させることができる。パネル装着組立体１００はさらに、構造体で生じた、支持構造体１４からパネル１１８へ伝達される振動を減少または除去でき、旅客機内などでの乗客の快適さをさらに向上させることができる。
【００２０】
この発明は図３〜５に示す取付け組立体１１０の特定の実施例には限定されず、チャネル１２０およびベース部分１３０には多種多様にわたる好適な構成があり得る。たとえば図６および図７は、この発明の代替実施例に従う取付け組立体を拡大した端面図を示す。図６に示す実施例では、取付け組立体２１０の含む支持部材２１２は傾斜した側壁２２２を有し、これは部分（または切頭）三角形の断面形状のチャネル２２０を形成する。同様に、装着部材２１４の含むベース部分２３０は対応した形状にされる。さらに、図７に示すように、取付け組立体３１０が含む支持部材３１２の含むチャネル３２０の断面形状は、チャネル３２０の底壁３２３とチャネル３２０の外側開口部３２５との間の或る位置にある狭窄部３２１を有し得る。そして装着部材３１４が含むベース部分３３０はこれに対応する断面形状にされ得る。当然のことながら、この発明の教示に従って多種多様にわたる好適な断面形状のチャネルおよびベース部分を用いることができる。
【００２１】
なお、装着組立体にさらに変更を加えて、チャネルが装着部材の中に配置され、かつチャネルと係合するベース部分が支持部材の一部をなすようにもできる。たとえば、図７に示す実施例を参照して、第１の部材３１４は隣接するフレーム部材１４（図３〜５）と結合可能であり、第２の部材３１２は、パネル１１８の端縁部分と係合する１つ以上の溝穴３３４（想像線で示す）を含み得る。こうして、パネル１１８をフレーム部材１４に取付ける上述のやり方で第２の部材３１２を第１の部材３１４に係合させることができる。
【００２２】
図８は、この発明の別の実施例に従うパネル装着組立体４００の一部を示す等角投影断面図である。この実施例では、１対の取付け組立体４１０が複数のフレーム部材１４と交差して装着され、パネル１１８がその間に装着される。このように、この発明について上述した利点は、取付け組立体４１０が隣接する支持部材と（たとえば垂直またはその他で）交差するパネル装着組立体４００においても実現可能である。
【００２３】
上述の実施例は、細長のフレーム部材１４への取付けを参照して説明したが、この発明はこのような部材による作業には限定されず、実際、ほとんどあらゆる種類の支持構造体にパネルを取付けるのに使用可能であり、これにはたとえば平坦な壁または垂直でないフレーム部材が含まれる。この発明の取付け組立体および装着組立体は、ほとんどあらゆる設計、構成または材料組成による支持構造体で採用可能であり、これにはたとえばアルミニウム、鋼鉄、熱可塑性物質、合成物、またはその他あらゆる所望の材料からなる支持構造体が含まれる。
【００２４】
図９は、この発明に従うパネル装着組立体５０２（外部からは視認できない）を用いて壁パネル１１８を設置した航空機５００の側面図である。この発明のパネル装着組立体５
０２以外のすべての航空機５００の構成要素は一般に公知の構成のものであり、ここでは簡潔にするため詳細には説明しない。たとえば航空機５００は、１個以上の推進ユニット５０４、翼５０６（またはその他揚力が作用する表面）、尾翼組立体５０８、着陸組立体５１０、制御システム５１２（外部からは視認できない）、およびその他多数の航空機５００の通常の動作を可能にするシステムおよびサブシステムを含む。図９に示す航空機５００は、ザ・ボーイング・カンパニー（The Boeing Company）から商業的に入手可能な７３７，７４７，７５７，７６７，７７７モデルなどを含む商用旅客機を一般的に表わすものである。しかしながら、ここに開示する装置および方法はその他あらゆる種類の航空機でも採用可能であり、これにはたとえば、エンゾ・アンジェルッチ（Enzo Angelucci）著『図解軍用航空機百科事典（The Illustrated Encyclopedia of Military Aircraft）』、ブック・セールズ・パブリッシャーズ（Book Sales Publishers）、２００１年７月などに記載のものを含む有人軍用航空機、または回転翼航空機などがある。
【００２５】
この発明のいくつかの実施例を例示し説明したが、上述のようにこの発明の意味および範囲から逸脱することなく多くの変更を加えることが可能である。したがってこの発明の範囲はここに例示した実施例の開示によって限定されず、この発明は完全に前掲の特許請求の範囲を参照することにより規定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】先行技術に従って壁パネルを設置する前における航空機内部を示す等角投影図である。
【図２】図１の航空機内部の隔離装着部を拡大して示す等角投影図である。
【図３】この発明の実施例に従うパネル装着組立体を分解して示した端面図である。
【図４】図３のパネル装着組立体の取付け組立体のうち１つを拡大して示す立面図である。
【図５】図３のパネル装着組立体を組立てた状態で部分的に示す等角投影断面図である。
【図６】この発明の一代替実施例に従う取付け組立体を拡大して示す端面図である。
【図７】この発明のさらに別の実施例に従う取付け組立体を拡大して示す端面図である。
【図８】この発明のさらなる実施例に従うパネル装着組立体の一部を示す等角投影断面図である。
【図９】この発明に従うパネル装着組立体を用いて壁パネルを設置した航空機を示す側面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０  航空機内部、１４  フレーム部材、１６  隔離装着部、１８  装着板、２０  穴、２１  浮動ナット、２２  装着アーム、２４  留め具、１００  パネル装着組立体、１１０  取付け組立体、１１２  支持部材、１１３  装着層、１１４  装着部材、１１６  パネル端縁部分、１１８  パネル、１２０  チャネル、１２２  側壁部材、１２６  装着部材、１２８  第１の固定部材、１３０  ベース部分、１３２  ヘッド部分、１３４  溝穴、１４０  絶縁組立体、１４２  シェル部材、１４４  凹部、１４６  絶縁材料、１５０  第２の固定部材、２１０  取付け組立体、２１２  支持部材、２１４  装着部材、２２０  チャネル、２２２  傾斜した側壁、２３０  ベース部分、３１０  取付け組立体、３１２  支持部材、３１４  装着部材、３２０  チャネル、３２１  狭窄部、３２３  底壁、３２５  外側開口部、４００  パネル装着組立体、４１０  取付け組立体、５００  航空機、５０２  パネル装着組立体、５０４  推進ユニット、５０６  翼、５０８  尾翼組立体、５１０  着陸組立体、５１２  制御システム。
【図１】
0004726430.tif 000002
【図２】
0004726430.tif 000003
【図３】
0004726430.tif 000004
【図４】
0004726430.tif 000005
【図５】
0004726430.tif 000006
【図６】
0004726430.tif 000007
【図７】
0004726430.tif 000008
【図８】
0004726430.tif 000009
【図９】
0004726430.tif 000010