(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体部と、  該カメラ本体部の背面に設けられる画像表示部と、  前記カメラ本体部の背面に設けられ専ら撮影に使用される撮影用操作部と、  前記カメラ本体部の背面に設けられ専ら再生に使用される再生用操作部と、  前記カメラ本体部の把持部の一部を形成し前記撮影用操作部を露出させ前記再生用操作部を遮蔽する第１の位置と該第１の位置よりも前記カメラ本体部の中央側に寄る位置で且つ前記撮影用操作部を遮蔽し前記再生用操作部を露出させる第２の位置との２つの位置に移動するよう前記カメラ本体部に取り付けられるスイッチカバーと、 前記スイッチカバーの表面に設けられ、操作に係る情報を表示するための情報表示部と、  を備え 前記再生用操作部は複数の操作ボタンからなり該複数の操作ボタンは前記カメラ本体部の背面のグリップ側の側端に縦に並べて設けられ、  前記撮影用操作部は複数の操作ボタンからなり前記再生用操作部と前記画像表示部の間に並べて設けられ、  前記スイッチカバーは、前記第１ の位置にあるとき把持部の一部を形成すべく前記カメラ本体部の背面に重なり、当該背面の高さ全体を渡って把持部に形成する、ことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記スイッチカバーは、前記第１の位置にあるときは撮影モードを指示し、前記第２の位置にあるときは再生モードを指示する指示部材である、ことを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項３】
前記情報表示部は、前記スイッチカバーが第１の位置にあるとき撮影に関する情報を表示し、前記スイッチカバーが第２の位置にあるとき再生に関する情報を表示する、ことを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部と画像表示部を背面に備える小型のカメラであり、カメラのモードに対応して使用可能となる専用の操作部を備えるカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラは、撮影に際しての撮影モードと、撮影画像を確認したり撮影済み画像を呼び出して表示する再生モードの２つのモードを切換可能に備えている。
そして、撮影モードでは、撮影条件の設定、たとえば、ＡＦ（オートフォーカス）モード、フラッシュの可否、画像サイズ等について種々設定する操作が行われる。また、再生モードでは、表示画像の切換や１コマ表示、インデックス表示等の表示態様の切換の選択操作がある。このようにデジタルカメラでは、撮影モードや再生モードで、各種の操作が必要になる。
【０００３】
しかし、それらの操作を行う操作ボタンを配置できる面は、ほぼカメラ本体の上面と背面に限られている。そのように配置できる面が限られている上、デジタルカメラでは小型化が要求されるので、操作ボタンは余裕を持って配置はできず、密集して配置せざるを得ない。
【０００４】
このように操作ボタンが密集した配置では、カメラの使用者にとっては、押すべき操作ボタンを探すのに手間取って、不便な思いをすることが多い。また、特にカメラに不慣れな使用者では、迅速な操作ができないため、撮影のタイミングを逃してしまなど不便な事態もまま生じる。
【０００５】
かかる不便を解決するために、装置本体の把持するほうの側面にカバー体をスライド移動できるように取り付け、このカバー体に、カバー体を閉じた状態でカメラ本体部に設けられた操作スイッチを押圧できるボタンヘッドが設け、カバー体が閉じた状態で、カメラが再生モードになり、カバー体の上記のボタンヘッドが再生操作部になるようにし、カバー体を伸ばした状態では、カメラが録画モードになり、カメラ本体のスイッチ部が録画操作部になるように構成したビデオカメラが提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
【０００６】
また、カメラ本体の背面の左側に再生系操作部を配置し、背面の右側に記録系操作部を配置するというように、カメラの背面で再生系と記録系の操作ボタンを分けて配置し、その背面に、再生と記録いずれかのモードを択一的に選択するスイッチと、選択されたモードの操作部のみを露出させるスイッチカバーとを更に設けたカメラが提案されている。（例えば、特許文献２参照。）
【特許文献１】特開平１０−０６５９４３号公報（要約、図１、図４、図５）
【特許文献２】特開２０００−３０７９１９号公報（要約、図１、図３、図４、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１の装置では、再生時には録画系の操作ボタンが全て遮蔽されるので誤った押下操作は発生しないが、撮影時には撮影系と再生系のいずれの操作ボタンも露出されるので、記録系と再生系の操作ボタンを明確に区分けしたことにはならない。
【０００８】
また、把持部全体が可動体であるので、把持部とカメラ本体部との間にがたつきが発生する虞が多分にあり、このがたつきを予め確実に抑える構成とすることが必要になる。しかし、このようながたつきを確実に抑える機構上の実現はなかなか容易ではない。
【０００９】
また、特許文献２に提案されたカメラにおいても、特に記録系の操作スイッチの択一的で確実な遮蔽と露出は実現されておらず、また、カメラの把持性の確保はなんら検討されていない。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題に鑑み、小型カメラの把持性を確保し且つカメラの各モードで操作に必要な操作部のみが使用可能になるようなカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】  本発明のカメラは、カメラ本体部と、該カメラ本体部の背面に設けられる画像表示部と、前記カメラ本体部の背面に設けられ専ら撮影に使用される撮影用操作部と、前記カメラ本体部の背面に設けられ専ら再生に使用される再生用操作部と、前記カメラ本体部の把持部の一部を形成し前記撮影用操作部を露出させ前記再生用操作部を遮蔽する第１の位置と該第１の位置よりも前記カメラ本体部の中央側に寄る位置で且つ前記撮影用操作部を遮蔽し前記再生用操作部を露出させる第２の位置との２つの位置に移動するよう前記カメラ本体部に取り付けられるスイッチカバーと、前記スイッチカバーの表面に設けられ、操作に係る情報を表示するための情報表示部とを備え前記再生用操作部は複数の操作ボタンからなり該複数の操作ボタンは前記カメラ本体部の背面のグリップ側の側端に縦に並べて設けられ、前記撮影用操作部は複数の操作ボタンからなり前記再生用操作部と前記画像表示部の間に並べて設けられ、前記スイッチカバーは、前記第１の位置にあるとき把持部の一部を形成すべく前記カメラ本体部の背面に重なり、当該背面の高さ全体を渡って把持部に形成するよう構成される。【００１２】 前記スイッチカバーは、前記第１の位置にあるときは撮影モードを指示し、前記第２の位置にあるときは再生モードを指示する指示部材として構成される。【００１３】  また、前記情報表示部は、前記スイッチカバーが第１の位置にあるとき撮影に関する情報を表示し、前記スイッチカバーが第２の位置にあるとき再生に関する情報を表示するよう構成される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、カメラモードによってスイッチカバーで不要の操作部を遮蔽するので、カメラの使用者は操作ボタンの選択を迅速にできて便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、実施例１におけるカメラの外観構成を示す図であり、そのカメラの上面図を図の上に示し、正面図を図の中央に示し、背面斜視図を図の下に示している。
図１に示すように、カメラ１は、カメラ本体２の上面に電源ボタン３、レリースボタン４、及びズームレバー５を備えている。そして、カメラ本体２の正面には、撮影レンズ６とフラッシュ窓７が備えられている。
【００１９】
また、カメラ１の背面には、中央より左方に背面全体のほぼ２／３を占めて画像表示部８が備えられている。この画像表示部８は、カラー液晶表示装置からなる。
そして、画像表示部８の右方には、撮影用操作部９とスイッチカバー１０が配設されている。スイッチカバー１０には中央長手方向に凸部１１が形成されている。
【００２０】
この凸部１１の左脇には左方を示す三角マーク１２ａが設けられ、凸部１１の右脇には右方を示す三角マーク１２ｂが設けられている。すなわち、このスイッチカバー１０は、詳しくは後述する右側の撮影位置と左側の再生位置に移動可能に構成されている。
【００２１】
図２の上と下は、カメラ１の背面図である。図２の上はスイッチカバー１０が撮影位置にあるときの状態を示しており、図１の下に示した背面斜視図と同一の状態を示している。また、図２の下はスイッチカバー１０が再生位置にあるときの状態を示している。
【００２２】
説明がやや重複する部分もあるが、図２に示すように、カメラ１は、カメラ本体部２の背面に、画像表示部８と、専ら撮影に使用される撮影用操作部９と、専ら再生に使用される再生用操作部１３と、スイッチカバー１０を備えている。
【００２３】
スイッチカバー１０は、カメラ１の撮影時には、図２の上に示すように、カメラ本体部２の把持部の一部を形成し、撮影用操作部９を露出させ再生用操作部１３を遮蔽する第１の位置に、カメラ使用者によって移動可能にカメラ本体部２に取り付けられている。
【００２４】
そして、カメラ１の再生時には、スイッチカバー１０は、図２の下に示すように、上記第１の位置よりもカメラ本体部２の中央側に寄る位置で且つ撮影用操作部９を遮蔽し再生用操作部１３を露出させる第２の位置に、カメラ使用者によって移動可能にカメラ本体部２に取り付けられている。
【００２５】
上記の撮影用操作部９には、最上部に示される「撮る」という標記の下に、例えば、フラッシュボタン１４−１、マクロボタン１４−２、セルフタイマボタン１４−３、ポートレイトボタン１４−４というように複数（本例では４つ）の撮影用操作ボタンが縦に並んで配置される。
【００２６】
この撮影用操作部９は、図２に示すように、カメラ本体部２の背面の再生用操作部１３に隣接してカメラ本体部２の中央寄りに設けられている。
また、上記の再生用操作部１３には、最上部に示される「観る」という標記の下に、例えば、上送りボタン１５−１、ＯＫボタン１５−２、下送りボタン１５−３、消去ボタン１５−４というように複数（本例では４つ）の再生用操作ボタンが縦に並んで配置される。
【００２７】  このように、本実施例によれば、スイッチカバー１０は、カメラモード（撮影モードと再生モード）によって、撮影モードのときは再生用操作部１３を遮蔽し、再生モードのときは撮影用操作部９を遮蔽するというように不要の操作部を遮蔽するので、カメラ１の使用者は操作ボタンの選択を迅速に行うことができて便利である。【００２８】
更に、スイッチカバー１０は、撮影時には再生用操作部１３を遮蔽する位置でカメラ１の把持部を形成するので、小型カメラでも把持部の安定性が確保される。
また、本例では、スイッチカバー１０は、再生用操作部１３を遮蔽する位置（第１の位置）にあるときは撮影モードを指示し、撮影用操作部９を遮蔽する位置（第２の位置）にあるときは再生モードを指示する指示部材としても機能している。この機能は、スイッチカバー１０の移動に連動して切換わるようカメラ内部に設けられた電気スイッチの状態がカメラ１の内部システムによって検出されることにより実現されている。
【００２９】
図３は、カメラ１の内部システムブロック図である。図３に示すように、カメラ１は、装置各部を制御するＣＰＵ(central processing unit）１６と、このＣＰＵ１６にバス１７を介して接続された撮像部１８、画像処理部１９、画像表示部８、画像保存メモリ２２、圧縮伸張部２３を備えている。
【００３０】
また、ＣＰＵ１６には、操作部２４が直接接続されている。操作部２４は、スイッチカバー１０、レリースボタン４、撮影用操作部９、再生用操作部１３の操作イベントを検出して、その検出信号をＣＰＵ１６に送信する。
【００３１】
これにより、ＣＰＵ１６は、上記各部の操作状況を認識することができる。すなわち、スイッチカバー１０の場合であれば、その移動した位置に基づいて、撮影モードを設定し、又は再生モードを設定する。
【００３２】
また、撮像部１８には撮像素子２５が接続されている。撮像素子２５は、レンズ６を通して撮像面に結像される映像を、アナログ電気信号に変換して撮像部２５に出力する。
撮像部２５は、撮像素子２５から入力するアナログ電気信号をデジタル画像信号に変換する。変換されたデジタル画像信号は、不図示のＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）に格納される。
【００３３】
画像処理部１９は、格納されたデジタル画像信号を表示用処理して画像表示部に出力する。また、画像処理部１９は、レリースボタン４が操作されたときのデジタル画像信号を画像保存メモリ２２に記録するため記録用処理を行う。
【００３４】
また、圧縮伸張部２３は、画像再生時においては、ＣＰＵ１６からの指示に基づいて、記録用処理して保存されている画像データを画像保存メモリ２２から読み出して伸張処理を行う。
【００３５】
上述したように、ＣＰＵ１６は、スイッチカバー１０の位置移動を認識して、その移動した位置に基づいて撮影モード又は再生モードを設定するので、つまりスイッチカバー１０がモード指示部材を兼用しているので、モード切替部材が不要になり操作が簡便になる。
【実施例２】
【００３６】
図４は、実施例２におけるカメラの外観構成を示す図であり、そのカメラの上面図を図の上に示し、正面図を図の中央に示し、背面斜視図を図の下に示している。
図４に示すように、カメラ１´は、カメラ本体２の背面に設けられたスイッチカバーの構成が、図１の場合と異なっている。
【００３７】
すなわち、図４に示す本例のスイッチカバー１０´は、情報表示部２６を備えている。カラー画像を表示する画像表示部８とは異なり、この情報表示部２６は、各種の情報を安価なモノクロ画像で表示する。もちろんカラー画像で表示してもよい。
【００３８】
図５の上と下は、カメラ１´の背面図である。図５の上はスイッチカバー１０´が撮影位置にあるときの状態を示しており、図４の下に示した背面斜視図と同一の状態を示している。また、図５の下はスイッチカバー１０´が再生位置にあるときの状態を示している。このスイッチカバー１０´は、情報表示部２６を備えている点以外は、実施例１で説明した機能と同一の機能を備えている。
【００３９】
本例のスイッチカバー１０´は、図５の上に示すように、カメラ１´の撮影時の位置にあるときには、撮影用操作部９の操作により設定された情報のほか、例えば撮影残枚数等を情報表示部２６に表示する。
【００４０】
すなわち、図５の上に示す例では、情報表示部２６には、撮影用操作部９のフラッシュボタン１４−１が操作されたことにより設定された「フラッシュ自動」を示すフラッシュマーク２７と、マクロボタン１４−２が操作されたことにより設定された「マクロ撮影」を示すマクロマーク２８が撮影に関する情報として表示されている。そして、更に下方の数値表示領域２９に、例えば「１３８６」のように撮影残枚数が表示される。
【００４１】
また、本例のスイッチカバー１０´は、図５の下に示すように、カメラ１´の再生時の位置にあるときには、再生に関する情報として、情報表示部２６の下方の数値表示領域２９に、現在表示中の画像番号と総撮影枚数が、例えば「２５８−１４７９」というようにハイフンで繋げて表示される。
【００４２】
図６は、カメラ１´の内部システムブロック図である。なお、図６には、図３に示した構成と同一の構成部分には図３と同一の番号を付与して示している。
図６に示すように、カメラ１´の内部システムは、ＣＰＵ１６に接続された情報表示部２６が追加されている点が、図３の場合と異なっている。
【００４３】
図６に示すＣＰＵ１６は、操作部２４から入力される操作イベントの情報に基づいて、操作に対応する例えば図５に示したような情報を情報表示部２６に表示する。
このように、情報の表示を、画像表示部８の画像表示に重ねて表示するのではなく撮影位置と再生位置とに移動するスイッチカバーに設けた情報表示部２６に表示するので、撮影又は再生の情報の種類が明確になると共に操作情報が画像表示に紛れることなく一目で分かって便利である。
【実施例３】
【００４４】
図７は、実施例３におけるカメラの外観構成を示す図であり、そのカメラの上面図を図の上に示し、正面図を図の中央に示し、背面斜視図を図の下に示している。
図７に示す本例のカメラ３０は、図１に示したカメラ１の構成とは図１のスイッチカバー１０の形状とレリースボタン４の配置がやや異なる。
【００４５】
したがって、図７には、図１に示したカメラ１の構成と異なる構成部分には新たな番号を付与して示し、図１に示したカメラ１の構成と同一の構成部分には説明に必要な構成部分にのみ図１と同一の番号を付与して示し、残る構成部分には番号の付与を省略して示している。
【００４６】
図８の上と下は、本例のカメラ３０の背面図であり、上にスイッチカバーが撮影位置にあるときの状態を示し、下に上記背面斜視図と同一のスイッチカバーが再生位置にあるときの状態を示している。
【００４７】
図７及び図８に示すように、本例のカメラ３０は、図１のスイッチカバー１０の場合と一見同様な構成のスイッチカバー３１がカメラ本体２の背面に設けられている。
但し本例の場合は、スイッチカバー３１は、再生用操作部１３を遮蔽する位置（第１の位置）にあるときに、カメラの把持部の一部を形成すべくカメラ本体部２の背面に重なる背面部３１−１と、この背面部３１−１の上端に連設され、カメラ本体部２の上面の一部を覆う上面部３１−２とを有するように構成される。
【００４８】
そして、このスイッチカバー３１は、再生用操作部１３を遮蔽する位置（撮影用操作部９を開放する位置、第１の位置）にあるときは、上面部３１−２により、カメラ本体部２の上面に配置されたレリースボタン３２を露出させる。
【００４９】
また、スイッチカバー３１は、撮影用操作部９を遮蔽する位置（再生用操作部１３を開放する位置、第２の位置）にあるときは、上面部３１−２により、レリースボタン３２を遮蔽する。
【００５０】
このように、本例のスイッチカバー３１は、撮影用操作部９を遮蔽する位置つまり再生用操作部１３を開放する位置である第２の位置にあるときは、上面部３１−２により、レリースボタン３２を遮蔽するので、撮影用操作部９を遮蔽だけでなくカメラ３０の使用者に撮影できないことを更に強調することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施例１におけるカメラの外観構成の上面図を上に示し、正面図を中央に示し、背面斜視図を下に示す図である。
【図２】実施例１におけるカメラの背面図であり、スイッチカバーが撮影位置にあるときの状態を上に示し、スイッチカバーが再生位置にあるときの状態を下に示す図である。
【図３】実施例１におけるカメラの内部システムブロック図である。
【図４】実施例２におけるカメラの外観構成の上面図を上に示し、正面図を中央に示し、背面斜視図を下に示す図である。
【図５】実施例２におけるカメラの背面図であり、スイッチカバーが撮影位置にあるときの状態を上に示し、スイッチカバーが再生位置にあるときの状態を下に示す図である。
【図６】実施例２におけるカメラの内部システムブロック図である。
【図７】実施例２におけるカメラの外観構成の上面図を上に示し、正面図を中央に示し、背面斜視図を下に示す図である。
【図８】実施例３におけるカメラの背面図であり、スイッチカバーが撮影位置にあるときの状態を上に示し、スイッチカバーが再生位置にあるときの状態を下に示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１      カメラ
２      カメラ本体
３      電源ボタン
４      レリースボタン
５      ズームレバー
６      撮影レンズ
７      フラッシュ窓
８      画像表示部
９      撮影用操作部
１０    スイッチカバー
１１    凸部
１２ａ、１２ｂ  三角マーク
１３    再生用操作部
１４−１  フラッシュボタン
１４−２  マクロボタン
１４−３  セルフタイマボタン
１４−４  ポートレイトボタン
１５−１  上送りボタン
１５−２  ＯＫボタン
１５−３  下送りボタン
１５−４  消去ボタン
１６    ＣＰＵ(central processing unit）
１７    バス
１８    撮像部
１９    画像処理部
２２    画像保存メモリ
２３    圧縮伸張部
２４    操作部
２５    撮像素子
２６    情報表示部
２７    フラッシュマーク
２８    マクロマーク
２９    数値表示領域
３０    カメラ
３１    スイッチカバー
３１−１  背面部
３１−２  上面部
３２    レリースボタン
【図１】
0004804066.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004804066.tif 000006
【図６】
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【図７】
0004804066.tif 000008
【図８】
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