(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気絶縁性のシースの先端に導電性金属からなる棒状の先端電極が設けられて、前記先端電極に高周波電流を流すことにより、前記先端電極の金属露出部に接触している生体組織が焼灼されるようにされた内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフにおいて、
前記先端電極は、棒状の先端部分に前記先端電極より径の大きな先端塊が形成されると共に表面全面に電気絶縁性コーティングが施され、その電気絶縁性コーティングの一部が削除されることにより前記先端電極の側面から前記先端塊の背面に連続して前記金属露出部が形成されていることを特徴とする内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフ。
【請求項２】
請求項１に記載された内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフにおいて、前記先端電極が前記シースの基端側からの操作により前記シースの先端内に引き込み自在である内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフにおいて、前記金属露出部が棒状の前記先端電極の長手方向に真っ直ぐに細長く形成されている内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフ。
【請求項４】
請求項１から３の何れかに記載された内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフにおいて、前記金属露出部が棒状の前記先端電極の外周面にらせん状に形成されている内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフ。
【請求項５】
請求項１から４の何れかに記載された内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフにおいて、前記金属露出部が互いの間に間隔をあけて複数並んで形成されている内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフは一般に、内視鏡の処置具案内管に挿脱される電気絶縁性のシースの先端に、導電性金属からなる棒状の先端電極が設けられていて、先端電極に高周波電流を流すことにより、先端電極に接触している生体組織が焼灼されるようになっている（例えば、特許文献１）。
しかし、そのような構成では、生体組織の焼灼幅が広すぎて切れ味よく生体組織を切り裂けない場合があり、組織の損傷も大きくなる。そこで、先端電極の表面の一部に幅狭の細長い金属露出部を形成して、生体組織を狭い幅で切れ味よく切り裂くことができるようにしたものがある（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】  特開平８−２９９３５５号公報
【特許文献２】  特開２００７−４４２８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  特許文献２に記載された発明では、先端電極の表面の一部に幅狭の細長い金属露出部を形成するために、導電金属製の先端電極を金属露出部の部分以外が切り削がれた断面形状に形成して、切り削ぎ部分をセラミック等のような電気絶縁材で覆っている。
しかし、そのような先端電極の切り削ぎ部分をセラミック等のような電気絶縁材で覆った構成では、０．２〜０．４ｍｍ程度の極細幅の金属露出部を残して切り削ぐ加工が極めて困難であり、また、先端電極を部分的に覆うセラミック材が先端電極との熱膨張率の相違等により剥離して使用中に脱落してしまう場合がある。【０００４】  本発明はそのような問題を解決するためになされたものであり、極細幅の金属露出部を容易かつ正確に形成して生体組織を狭い幅で切れ味よく小さな組織損傷で切り裂くことができ、しかも電気絶縁材の脱落等が発生するおそれのない安全な内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフ及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、電気絶縁性のシースの先端に導電性金属からなる棒状の先端電極が設けられて、先端電極に高周波電流を流すことにより、先端電極の金属露出部に接触している生体組織が焼灼されるようにされた内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフにおいて、先端電極は、棒状の先端部分に先端電極より径の大きな先端塊が形成されると共に表面全面に電気絶縁性コーティングが施され、その電気絶縁性コーティングの一部が削除されることにより先端電極の側面から先端塊の背面に連続して金属露出部が形成されていることを特徴とする。
【０００６】
なお、先端電極がシースの基端側からの操作によりシースの先端内に引き込み自在であってもよく、金属露出部が棒状の先端電極の長手方向に真っ直ぐに細長く形成されていてもよい。また、金属露出部が棒状の先端電極の外周面にらせん状に形成されていてもよく、金属露出部が互いの間に間隔をあけて複数並んで形成されていてもよい。  
【発明の効果】
【０００８】  本発明によれば、先端電極の表面全面に電気絶縁性コーティングが施され、その電気絶縁性コーティングの一部を削除して金属露出部が形成されていることにより、極細幅の金属露出部を容易かつ正確に形成して生体組織を狭い幅で切れ味よく切り裂くことができ、しかも極薄に形成可能な電気絶縁性コーティングは先端電極との熱膨張率の相違により先端電極から剥離、脱落するおそれが少ない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】  以下、図面を参照して本発明の実施の形態を具体的に説明する。
図４は、本発明の第１の実施の形態の内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフの全体構成を示している。１は、例えば可撓性のあるフッ素樹脂チューブ等からなる電気絶縁性のシースであり、その長さは例えば１〜２ｍ程度である。シース１の先端部分には、生体の粘膜に差し込んで組織を高周波電流で焼灼して切り裂くための先端電極２が配置されている。シース１内には、可撓性を有する導電ワイヤー３が軸方向に進退自在に挿通されていて、その導電ワイヤー３の先端が先端電極２に機械的及び電気的に連結接続されている。【００１０】  シース１の基端に連結された操作部１０には、導電ワイヤー３の基端が連結された操作片１２が操作部本体１１にスライド自在に取り付けられていて、操作片１２を矢印方向にスライド操作することにより導電ワイヤー３が軸方向に進退して先端電極２をシース１の先端内に引き込むことができる。ただし、先端電極２がシース１の先端から突出した状態に固定された構成のものであっても差し支えない。操作片１２には、図示されていない高周波電源に接続される接続端子１３が設けられていて、導電ワイヤー３を経由して先端電極２に高周波電流を通電することができる。【００１１】  図１は、シース１の先端に配置された先端電極２を示している。先端電極２は、例えばステンレス棒材等のような断面形状が円形で直径が０．４〜３ｍｍ程度の剛性のある導電性の金属棒により形成されて、シース１の軸方向と同方向に真っ直ぐに配置され、その最先端部には、先端電極２より径の大きな略球状又は半球状の先端塊４が一体的に形成されている。ただし、先端電極２の断面形状が非円形であっても差し支えない。【００１２】  図２に示されるように、先端塊４の大きさを、先端電極２がシース１内に引き込まれた時でもシース１内に引き込まれない大きさ（例えば、先端電極２の径の１．２〜５倍程度の径）に形成すれば、使い勝手がよい。なお、先端塊４は先端電極２と同一素材で先端電極２と一体に形成してもよく、先端電極２とは別部材で形成された先端塊４を先端電極２に固着してもよい。【００１３】  図１に戻って、先端塊４の表面も含めて先端電極２の表面には、例えばフッ素樹脂等のような電気絶縁性の合成樹脂材からなる電気絶縁性コーティング５が施されていて、その電気絶縁性コーティング５の一部を削除して金属露出部６が形成されている。この実施の形態では、金属露出部６が棒状の先端電極２の長手方向に真っ直ぐに細長く一本だけ形成されており、先端電極２に高周波電流を流すことにより、金属露出部６に接触している生体組織が焼灼されて切り裂かれる。【００１４】  図３は、図１におけるＡ−Ａ線で切断された断面を図示しており、金属露出部６の幅Ｗは例えば０．２〜０．４ｍｍ程度であり、先端電極２の直径Ｄは前記のように例えば０．４〜３ｍｍ程度である。金属露出部６は、先端電極２と先端塊４の外表面全面に蒸着等のコーティング処理により電気絶縁性コーティング５が被覆された後、金属露出部６になる部分だけ先端電極２の表面から電気絶縁性コーティング５がカッター等で削り取られて形成されている。【００１５】  したがって、金属露出部６の幅Ｗが極細であっても容易かつ正確に形成して、生体組織を狭い幅で切れ味よく切り裂くことができ組織の損傷が少なくなる効果もある。そして、そのような極細の金属露出部６をある程度太い（例えば直径Ｄが１〜３ｍｍ程度の）先端電極２に形成して機械的な穿孔の可能性を容易に減少させることもできる。また、電気絶縁性コーティング５は例えば０．２〜０．６ｍｍ程度の厚さに極めて薄く形成することができるので、先端電極２との熱膨張率の相違等で剥離し難い。【００１６】  図５と図６は、本発明の第１の実施の形態の第１と第２の変形例を示しており、図５に示される第１の変形例では、先端塊４の先寄りの部分が球を削ぎ落とした形状に形成され、図６に示される第２の変形例では、先端塊４の先寄りの部分が略円錐状に尖った形状に形成されて、粘膜下に差し込み易いようになっている。このように、先端塊４は用途等に応じて適宜の形状に形成すればよい。なお、先端塊４の表面には全面に電気絶縁性コーティング５が施されている。【００１７】  図７は本発明の第２の実施の形態を示しており、第１の実施の形態と同様の金属露出部６が棒状の先端電極２の側面から先端塊４の背面に連続して形成されている。このように構成することにより、切開対象の粘膜の裏面部分まで確実に焼灼して切開効果を高めることができるケースがある。
図８は本発明の第３の実施の形態を示しており、第１の実施の形態と同様の金属露出部６が互いの間に間隔をあけて複数並んで形成されている。なお、この実施の形態では、Ｂ−Ｂ線で切断した断面を図示する図９にも示されるように、金属露出部６が３本形成されているが、それ以外（例えば２本又は４本）であっても差し支えない。このように構成することにより、先端電極２を、回転方向に向きを変えることなく粘膜面に単に押し当てて切開することができる。【００１８】  図１０は本発明の第４の実施の形態を示しており、金属露出部６が棒状の先端電極２の外周面にらせん状に形成されている。このように構成することによっても同様の効果を得ることができる。なお、らせん状の金属露出部６は、用途に応じて一本又は複数本であってもよい。また、金属露出部６の幅が先端電極２の周長の半分程度あってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施の形態の内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフの先端電極部分の斜視図。
【図２】本発明の第１の実施の形態の内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフの先端電極部分がシース内に引き込まれた状態の斜視図。
【図３】本発明の第１の実施の形態の内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフの図１におけるＡ−Ａ線で切断した断面の断面図。
【図４】本発明の第１の実施の形態の内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフの全体構成を示す側面図。
【図５】本発明の第１の実施の形態の第１の変形例の斜視図。
【図６】本発明の第１の実施の形態の第２の変形例の斜視図。
【図７】本発明の第２の実施の形態の内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフの先端電極部分の斜視図。
【図８】本発明の第３の実施の形態の内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフの先端電極部分の斜視図。
【図９】本発明の第３の実施の形態の内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフの図８におけるＢ−Ｂ線で切断した断面の断面図。
【図１０】本発明の第４の実施の形態の内視鏡的粘膜切除術用高周波ナイフの先端電極部分の斜視図。
【符号の説明】
【００２０】  １…シース
２…先端電極
４…先端塊
５…電気絶縁性コーティング
６…金属露出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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