(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グロープラグを装着するためのプラグ取付孔と、該プラグ取付孔から燃焼室に連通する前記グロープラグのヒータ部を通すためのプラグホールと、を有するディーゼルエンジンに使用する前記プラグホールを掃除するためのプラグホール用掃除工具であって、
少なくともプラグ取付孔の長さとプラグホールの長さの和より長い棒状の工具主体と、
前記プラグホールの内周面に接した状態で回転可能な非円柱形状であり前記工具主体のプラグホール内に挿入可能な部位に形成した掃除部と、
前記工具主体の反掃除部側の端部に形成され、前記掃除部を回転可能にする回転操作部と、
前記回転操作部と一体又はその近傍にあってプラグ取付孔への進入が不能な形状である落下防止部と、
を有することを特徴とするプラグホール用掃除工具。
【請求項２】
前記落下防止部を工具主体に対して軸方向に移動及び固定可能に形成したことを特徴とする請求項１記載のプラグホール用掃除工具。
【請求項３】
前記掃除部の先端又はそれより先の部分に、衝突により燃焼室を傷つけるおそれのある刃状物又は突状物を設けないようにした非掃除部を有することを特徴とする請求項１又は２記載のプラグホール用掃除工具。
【請求項４】
前記掃除部の形状を、プラグホールに挿入した状態でプラグホールの内周面との間にプラグ取付孔に抜ける連通空間が形成されるようにしたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のプラグホール用掃除工具。
【請求項５】
前記掃除部を拡径方向と縮径方向の何れにも移動可能なように形成すると共に該掃除部の移動方向と移動量を変化させ得る掃除部調節手段を設けてなることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のプラグホール用掃除工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディーゼルエンジン（以下、単に「エンジン」ともいう。）のプラグホールを掃除するためのプラグホール用掃除工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
図３に示したようにエンジンＡには、予熱等に用いられるグロープラグ１が装着されている。該グロープラグ１は、筒状の主体金具２と、該主体金具２の先端から突出するヒータ部３とを有し、エンジンＡのプラグ取付孔Ｂに主体金具２が装着され、主体金具２の先のヒータ部３がプラグホールＣを通って燃焼室Ｄに突出する。該グロープラグ１は、図４に示したようにエンジンＡに対して着脱自在であり、寿命又は故障等の場合に交換する。
【０００３】
なお、グロープラグ１の装着時において、プラグ取付孔ＢとプラグホールＣとは、主体金具２の先端部２ａ（「シール部」ともいう。）により分断され、燃焼室Ｄの気密が維持されるとともに、ヒータ部３は燃焼室Ｄに曝される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図３において、ディーゼルエンジンＡのプラグホールＣと、グロープラグ１のヒータ部３との間の隙間Ｅには、燃焼残渣や、未燃焼の燃料が蒸し焼きになってできたカーボンが堆積する。特に、グロープラグ１の抵抗線コイルが断線し発熱機能が失われた場合には、グロープラグ１の熱で焼かれるはずのカーボンが残るため、堆積の度合いが激しい。
プラグホールＣとヒータ部３の間の隙間Ｅは、エンジンＡの圧縮比を高めるために小さくなるよう設計されており、カーボンによって詰まりやすい状態になっている。
【０００５】
プラグホールＣの内周面に堆積したカーボンは、エンジンＡからグロープラグ１を取り外す際にヒータ部３の引き抜きを阻害したり、逆にグロープラグ１を取り付ける際にヒータ部３の挿入を阻害する。もし、グロープラグ１のヒータ部３がセラミックである場合は、エンジンＡへの着脱に際し、ヒータ部３に応力がかかって折れてしまう危険性さえある。
また、グロープラグ１のヒータ部３がメタルであって、ヒータ部３内の抵抗線コイルが発熱コイルと制御コイルの２材である場合には、制御コイルの熱が堆積したカーボンを介して発散するため温度が上がらず、従って制御コイルによる温度制御機能が低下して発熱コイルを断線させる可能性がある。一方、ヒータ部３の抵抗線コイルが発熱コイルのみの１材である場合には、発熱コイルの熱が堆積したカーボンを介して発散するため温度が上がらず、従ってエンジンＡの始動性が悪化する。
よってプラグホールＣに堆積したカーボンは、可能な限り除去することが望ましい。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みなされたもので、その目的は、プラグホールの内周面を、綺麗かつ安全に掃除するためのプラグホール用掃除工具の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載したように、グロープラグを装着するためのプラグ取付孔と、該プラグ取付孔から燃焼室に連通する前記グロープラグのヒータ部を通すためのプラグホールと、を有するディーゼルエンジンに使用する前記プラグホールを掃除するためのプラグホール用掃除工具であって、
少なくともプラグ取付孔の長さとプラグホールの長さの和より長い棒状の工具主体と、
前記プラグホールの内周面に接した状態で回転可能な非円柱形状であり前記工具主体のプラグホール内に挿入可能な部位に形成した掃除部と、
前記工具主体の反掃除部側の端部に形成され、前記掃除部を回転可能にする回転操作部と、
前記回転操作部と一体又はその近傍にあってプラグ取付孔への進入が不能な形状である落下防止部と、
を有するプラグホール用掃除工具を提供する。
【０００８】
また、請求項２に記載したように、前記落下防止部を工具主体に対して軸方向に移動及び固定可能に形成した請求項１記載のプラグホール用掃除工具を提供する。
【０００９】
また、請求項３に記載したように、前記掃除部の先端より先の部分に、衝突により燃焼室を傷つけるおそれのある刃状物又は突状物を設けないようにした非掃除部を有する請求項１又は２記載のプラグホール用掃除工具を提供する。
【００１０】
また、請求項４に記載したように、前記掃除部の形状を、プラグホールに挿入した状態でプラグホールの内周面との間にプラグ取付孔に抜ける連通空間が形成されるようにした請求項１乃至３の何れか１項に記載のプラグホール用掃除工具を提供する。
【００１１】
また、請求項５に記載したように、前記掃除部を拡径方向と縮径方向の何れにも移動可能なように形成すると共に該掃除部の移動方向と移動量を変化させ得る掃除部調節手段を設けてなる請求項１乃至４の何れか１項に記載のプラグホール用掃除工具を提供する。
【発明の効果】
【００１２】
プラグホール用掃除工具の掃除部をプラグホールに挿入して回転させると、該掃除部が非円柱形であることよりプラグホールの内周面に一部が接した状態で回転し、その当接部分がプラグホールの内周面を擦って堆積したカーボンを掻き取るから、プラグホールの内面が綺麗になる。また、この作業中、誤って回転操作部から手が離れても、落下防止部がプラグ取付孔の入り口に当たってそこで止まるから、プラグホール用掃除工具の燃焼室内への落下を防止することができる。
以上のように、本発明のプラグホール用掃除工具によれば、プラグホールの内周面を、綺麗かつ安全に掃除することができる。
【００１３】
また、請求項２のプラグホール用掃除工具によれば、落下防止部を工具主体に対して軸方向に移動可能にしたため、プラグ取付孔とプラグホールの深さがエンジンの種類によって異なっても、落下防止部の位置を調節することで使用可能となる。従って、１つのプラグホール用掃除工具で、多種のエンジンに対応できる。
【００１４】
また、請求項３のプラグホール用掃除工具によれば、前記掃除部の先端又はそれより先の部分に、衝突により燃焼室を傷つけるおそれのある刃状物又は突状物を設けないようにしたため、プラグホールの掃除がより安全に行える。
【００１５】
また、請求項４のプラグホール用掃除工具によれば、掃除部の形状を、プラグホールに挿入した状態でプラグホールの内周面との間にプラグ取付孔に抜ける連通空間が形成されるようにしたため、除去したカーボンのうち燃焼室に落下しなかった分をプラグ取付孔に導くことができる。従って除去したカーボンが詰まって掃除部の回転を妨げる、というおそれがない。
【００１６】
また、請求項５のプラグホール用掃除工具によれば、掃除部調節手段によって掃除部をプラグホールの内周面に整合させることができるため、エンジンの種類によってプラグホールの径が異なっても一つで対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
［実施形態１］
以下に本発明の実施形態１を図面を参照しつつ説明する。なお、図１は、プラグホール用掃除工具により掃除している状態を示すエンジンの要部断面図、図２はプラグホール用掃除工具の正面図、図３はグロープラグを装着したエンジンの要部断面図、図４はグロープラグを外した状態を示すエンジンの要部断面図である。
【００１８】
エンジンＡには、背景技術の項で既に説明したように、予熱用のグロープラグ１が装着されている。該グロープラグ１は、筒状の主体金具２と、該主体金具２の先端から突出するヒータ部３とを有し、エンジンＡのプラグ取付孔Ｂに主体金具２が装着され、主体金具２の先のヒータ部３がプラグホールＣを通って燃焼室Ｄ内に突出する。該グロープラグ１は、図４に示したようにエンジンＡに対して着脱自在であり、寿命又は故障等の場合に交換する。
【００１９】
本発明のプラグホール用掃除工具４は、エンジンＡからグロープラグ１を外した図４の状態でプラグホールＣを掃除するためのものであり、図２に示したように、細長い棒状の工具主体５と、該工具主体５の先端に形成した掃除部６と、工具主体５の反掃除部側の端部に形成した回転操作部７と、該回転操作部７の近傍に設けた落下防止部８と、から概略構成される。
【００２０】
［工具主体］
前記工具主体５は、エンジンＡのプラグ取付孔Ｂの長さとプラグホールＣの長さの和より長い長さの金属棒、具体的には図１に示したように、先端に形成した前記掃除部６をプラグホールＣに挿入した状態で、反対側の回転操作部７がプラグ取付孔Ｂの外に突出する長さの金属棒である。この工具主体５の先端は、半球状に丸めた先端半球部９になっている。なお、この先端半球部９が、本発明の「非掃除部」に相当する。
【００２１】
［掃除部］
前記掃除部６は、工具主体５の先端外周に形成したドリル形の螺旋刃であり、プラグホールＣの内周面に接した状態で回転しつつ螺旋刃でカーボンを掻き取る機能を果たす。該掃除部６は、その先端が工具主体５の前記先端半球部９より後ろに設定されており、こうすることにより工具主体５の先端が仮に燃焼室Ｄに衝突したとしても、掃除部６の刃で燃焼室Ｄに傷がつかないようにしてある。
実施形態の掃除部６は、前記のように螺旋刃であり、従って掃除部６をプラグホールＣに挿入した状態でプラグホールＣの内周面との間にプラグ取付孔Ｂに抜ける螺旋状の連通空間１０が形成される。
【００２２】
［回転操作部］
前記回転操作部７は、工具主体５の反掃除部６側の端部に形成した略円柱状の把手部材であり、ゴム、合成樹脂、金属、木などで形成されている。
【００２３】
［落下防止部］
前記落下防止部８は、回転操作部７の近傍に設けたナット８ａであり、該ナット８ａのプラグ取付孔Ｂに向かう面にプラグ取付孔Ｂの口径より大きな座金８ｂを固着してなる。この落下防止部８は、工具主体５に刻設した雄ねじ５ａに螺合して移動自在であり、また、ナット８ａの側面に取り付けた止めビス８ｃを、前記雄ねじ５ａの山を削って平坦にしたビス受け面５ｂに締め付けることにより、任意の位置で固定し得る。
【００２４】
［使用方法］
まず、図４のようにグロープラグ１をエンジンＡから外す。そして、外したグロープラグ１を基準にして落下防止部８の位置を決め、その位置で止めビス８ｃを締める。この状態でプラグホール用掃除工具４は、工具主体５の先端半球部９がグロープラグ１の先端とほぼ一致する深さにまで至ると、落下防止部８がプラグ取付孔Ｂの入り口に当たって止まるような設定になっている。
【００２５】
次に、プラグホール用掃除工具４の掃除部６をプラグ取付孔Ｂに挿入し、さらに工具主体５の先端半球部９がプラグホールＣに入る深さまで静かに差し込む。そして、工具主体５の先端半球部９がプラグホールＣに入った状態でプラグホール用掃除工具４の全体を回転させながら掃除部６をプラグホールＣに挿入させる。このとき、プラグホールＣの内周面に堆積しているカーボンが掃除部６の螺旋刃によって掻き落とされ、掻き落とされたカーボンの一部は燃焼室Ｄに落下し、また、残りのカーボンは掃除部６の螺旋状の連通空間１０を通ってプラグ取付孔Ｂに導かれる。なお、燃焼室Ｄに落下したカーボンは、燃料と一緒に燃焼して焼失するため問題はない。
【００２６】
次に、落下防止部８の座金８ｂがプラグ取付孔Ｂの入り口に当たると、掃除部６の先がプラグホールＣを抜けて燃焼室Ｄに入ったと推定できるから、プラグホール用掃除工具４をプラグホールＣとプラグ取付孔Ｂから抜いて掃除を終える。こうして掃除した状態でエンジンＡにグロープラグ１を装着すれば、プラグホールＣのカーボンが綺麗に取り除かれているため、ヒータ部３に無用な応力がかからず、また、カーボンの堆積に起因する前記したグロープラグ１の不具合も予防できる。
【００２７】
［実施形態２］
図５（ａ），（ｂ）は、実施形態２のプラグホール用掃除工具４の中間を省略した一部断面正面図である。なお、図５（ａ），（ｂ）において、図２と同一符号を付した部分は、実施形態１と同一又は同機能の要素であるため、説明を省略する。
【００２８】
実施形態２は、実施形態１のグロープラグ１に、プラグホールＣの径の大小に合わせて掃除部６を拡径及び縮径させ得る掃除部調節手段１１を付加したものである。該掃除部調節手段１１は、工具主体５の先端から前記雄ねじ５ａの近傍位置まで切り込んで工具主体５をワニ口状に分割し、そうして掃除部６を拡径方向と縮径方向の何れにも移動させ得るようにした割口１１ａと、二つ割りした掃除部６の間に摺動可能な状態に設置した楔状の調節駒１１ｂと、工具主体５の中心を貫くと共に前記調節駒１１ｂの中心を貫く雌ねじ孔（図示せず）に螺合する調節軸１１ｃと、前記回転操作部７の端部に回転自在に装着され前記調節軸１１ｃの一端を支持して該調節軸１１ｃを回転させ得る調節摘み１１ｄ、とからなる。
【００２９】
図５（ａ）は、前記掃除部調節手段１１の調節駒１１ｂが最も工具主体５の先端側にある状態を示したものであり、この状態で左右に別れた掃除部６，６同士の間隔ｔは最も小さい。なお、左右に分かれた掃除部６は、工具主体５の弾性により調節駒１１ｂのテーパ面に密着している。
一方、図５（ｂ）は、掃除部調節手段１１の前記調節駒１１ｂが最も割口１１ａの奥側にある状態を示したものであり、この状態で工具主体５の割口１１ａが調節駒１１ｂの楔作用で開いているため、左右の掃除部６，６同士の間隔ｔが最も大きい。
なお、前記調節駒１１ｂの図５（ａ），（ｂ）間の移動は、掃除部調節手段１１の調節摘み１１ｄを回転させることにより調節軸１１ｃを正逆回転させて行う。
【００３０】
このように実施形態２のグロープラグ１は、エンジンＡの種類によってプラグホールＣの径に大小があっても、掃除部調節手段１１の調節摘み１１ｄを回転させるだけで掃除部６を拡径方向と縮径方向の何れにも調節することができるから、プラグホールＣの内周面にプラグホール用掃除工具４の掃除部６を簡単に整合させることができる。
【００３１】
以上、本発明を実施の形態について説明したが、もちろん本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、実施形態では、掃除部６の形状をドリル形にしたが、該掃除部６は、プラグホールＣに内接する四角や三角の角柱形にしてもよく、その場合は角柱の側面とプラグホールＣの内周面で前記連通空間１０が形成される。
【００３２】
また、実施形態では落下防止部８をナット形にして工具主体５の雄ねじ５ａに螺合させるようにしたが、工具主体５の前記雄ねじ５ａの部分を丸棒にして落下防止部８を摺動自在に装着し、前記止めビス８ｃのみで位置固定するようにしてもよい。また、落下防止部８は回転操作部７と一体にすることもできる。
【００３３】
また、実施形態２の掃除部調節手段１１は、掃除部６，６を拡径方向と縮径方向の何れにも移動させ得るものであれば、どのような構造であってもよい。
【００３４】
また、実施形態では回転操作部７を略円柱形の把手部材で形成したが、例えば工具主体５の上部に横向きの貫通孔を形成し、その貫通孔に棒材やドライバーなどの工具を差し込んで回転させるようなものでもよい。
【００３５】
また、実施形態では、工具主体５の先端に非掃除部として先端半球部９を一体に形成したが、例えば合成樹脂などの弾性体を工具主体５の先端に固着して、衝突により燃焼室を傷つけるおそれのある刃状物又は突起物を掃除部６の先端又はそれより先の部分に突出させないようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】プラグホール用掃除工具により掃除している状態を示すエンジンの要部断面図である。
【図２】プラグホール用掃除工具の正面図である。
【図３】グロープラグを装着したエンジンの要部断面図である。
【図４】グロープラグを外した状態を示すエンジンの要部断面図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は、実施形態２のプラグホール用掃除工具の中間を省略した一部断面正面図であり、（ａ）は掃除部の間隔が最も狭い状態を示し、（ｂ）は掃除部の間隔が最も広い状態を示すものである。
【符号の説明】
【００３７】
１  …グロープラグ
３  …ヒータ部
４  …プラグホール用掃除工具
５  …工具主体
６  …掃除部
７  …回転操作部
８  …落下防止部
９  …先端半球部（非掃除部）
１０…連通空間
１１…掃除部調節手段
Ａ  …エンジン
Ｂ  …プラグ取付孔
Ｃ  …プラグホール
Ｄ  …燃焼室
【図１】
0004773417.tif 000002
【図２】
0004773417.tif 000003
【図３】
0004773417.tif 000004
【図４】
0004773417.tif 000005
【図５】
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