(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電吸着により保持した記録媒体を、駆動部材により循環駆動されて、４種の画像形成体に運送し、各トナー像を該記録媒体に順次転写するタンデム方式の転写及び／又は搬送用導電性エンドレスベルトにおいて、熱可塑性樹脂と、ケイ酸カルシウム水和物（Ｃａ6（Ｓｉ6０17）（ＯＨ）2）を主成分として９０重量％以上含有するウイスカ（アスペクト比１０以上の繊維状無機化合物及び／又は金属粒子）との混合物を基材とすることを特徴とする導電性エンドレスベルト。
【請求項２】
画像形成体と記録媒体との間に配設され、駆動部材により循環駆動されて、前記画像形成体表面に形成されたトナー像を一旦自己の表面に転写保持し、これを記録媒体へと転写する中間転写部材用導電性エンドレスベルトにおいて、熱可塑性樹脂と、ケイ酸カルシウム水和物（Ｃａ6（Ｓｉ6０17）（ＯＨ）2）を主成分として９０重量％以上含有するウイスカ（アスペクト比１０以上の繊維状無機化合物及び／又は金属粒子）との混合物を基材とすることを特徴とする導電性エンドレスベルト。
【請求項３】
前記混合物中のウイスカ成分の割合が、５〜５０重量％であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の導電性エンドレスベルト。
【請求項４】
前記ウイスカの平均長軸繊維長が０．２〜４０μｍであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の導電性エンドレスベルト。
【請求項５】
前記熱可塑性樹脂が、ポリアミド１２を含有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の導電性エンドレスベルト。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の導電性エンドレスベルトを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター等の電子写真装置や静電記録装置等における静電記録プロセスにおいて、表面に静電潜像を保持した潜像保持体等の画像形成体表面に現像剤を供給して形成されたトナー像を、紙等の記録媒体へと転写する際に用いられる導電性エンドレスベルト（以下、単に「ベルト」とも称する）及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、複写機、プリンター等における静電記録プロセスでは、まず、感光体（潜像保持体）の表面を一様に帯電させ、この感光体に光学系から映像を投射して光の当たった部分の帯電を消去することによって静電潜像を形成し、次いで、この静電潜像にトナーを供給してトナーの静電的付着によりトナー像を形成し、これを紙、ＯＨＰ、印画紙等の記録媒体へと転写することにより、プリントする方法が採られている。
この場合、カラープリンターやカラー複写機においても、基本的には前記プロセスに従ってプリントが行われるが、カラー印刷の場合には、マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの４色のトナーを用いて色調を再現するもので、これらのトナーを所定割合で重ね合わせて必要な色調を得るための工程が必要であり、この工程を行うためにいくつかの方式が提案されている。
【０００３】
まず、第１には、モノクロ印刷を行う場合と同様に、感光体上にトナーを供給して静電潜像を可視化する際に、前記マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの４色のトナーを順次重ねていくことにより現像を行い、感光体上にカラーのトナー像を形成する多重現像方式がある。この方式によれば比較的コンパクトに装置を構成することが可能であるが、この方式では階調の制御が非常に難しく、高画質が得られないという問題点がある。
第２に、４つの感光ドラムを設け、各ドラムの潜像を夫々マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックのトナーで現像することにより、マゼンタによるトナー像、イエローによるトナー像、シアンによるトナー像及びブラックによるトナー像の４つのトナー像を形成し、これらトナー像が形成された感光ドラムを１列に並べて各トナー像を紙等の記録媒体に順次転写して記録媒体上に重ねることにより、カラー画像を再現するタンデム方式がある。この方式は、良好な画像が得られるものの、４つの感光ドラムと、各感光ドラムごとに設けられた帯電機構及び現像機構が１列に並べられた状態となり、装置が大型化するとともに高価なものとなる。
【０００４】
図２にタンデム方式の画像形成装置の印字部構成例を示す。感光体ドラム１、帯電ロール２、現像ロール３、現像ブレード４、トナー供給ロール５及びクリーニングブレード６で構成する印字ユニットをイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＢの各トナーに対応して４個並べており、駆動ローラ（駆動部材）９により循環駆動されて転写搬送ベルト１０で搬送した用紙上に、トナーを順次転写しカラー画像を形成する。転写搬送ベルトの帯電及び除電は夫々帯電ロール７及び除電ロール８で行う。また、用紙をベルトへ吸着させるための用紙帯電には吸着ローラ（図示せず）が使用される。これらの対応により、オゾンの発生を抑えることができる。吸着ローラでは、用紙を搬送路から転写搬送ベルトに乗せるとともに、転写搬送ベルトへの静電吸着を行う。また、転写後の用紙分離は、転写電圧を低くすることにより用紙と転写搬送ベルトの吸着力を弱くして、曲率分離のみで行うことができる。
【０００５】
転写搬送ベルト１０の材料としては抵抗体と誘電体があり、夫々に長所、短所を持っている。抵抗体ベルトは電荷の保持が短時間であるため、タンデム型の転写に用いた場合、転写での電荷注入が少なく４色の連続する転写でも比較的電圧の上昇が少ない。また、次の用紙の転写に繰り返して使用されるときも電荷が放出されており、電気的なリセットは必要としない。しかし、環境変動により抵抗値が変化するため、転写効率に影響すること、用紙の厚さや幅の影響を受けやすいことなどが短所となっている。
一方、誘電体ベルトの場合は注入された電荷の自然放出はなく、電荷の注入、放出とも電気的にコントロールしなければならない。しかし、安定に電荷が保持されるので、用紙の吸着が確実で高精度な紙搬送が行える。誘電率は温湿度への依存性も低いため、環境に対しても比較的安定な転写プロセスとなる。欠点は、転写が繰り返されるごとにベルトに電荷が蓄積されるため、転写電圧が高くなることである。
【０００６】
第３に、紙等の記録媒体を転写ドラムに巻き付けてこれを４回転させ、周回ごとに感光体上のマゼンタ、イエロー、シアン、ブラックを順次記録媒体に転写してカラー画像を再現する転写ドラム方式もある。この方式によれば比較的高画質が得られるが、記録媒体が葉書等の厚紙である場合には、これを前記転写ドラムに巻き付けることが困難であり、記録媒体種が制限されるという問題点がある。
【０００７】
前記多重現像方式、タンデム方式及び転写ドラム方式に対して、良好な画質が得られ、かつ装置が特に大型化するようなこともなく、しかも記録媒体種が特に制限されるようなこともない方式として、中間転写方式が提案されている。
即ち、この中間転写方式は、感光体上のトナー像を一旦転写保持するドラムやベルトからなる中間転写部材を設け、この中間転写部材の周囲にマゼンタによるトナー像、イエローによるトナー像、シアンによるトナー像及びブラックによるトナー像を形成した４つの感光体を配置して４色のトナー像を中間転写部材上に順次転写することにより、この中間転写部材上にカラー画像を形成し、このカラー画像を紙等の記録媒体上に転写するものである。従って、４色のトナー像を重ね合わせて階調を調整するものであるから、高画質を得ることが可能であり、かつタンデム方式のように感光体を１列に並べる必要がないので装置が特に大型化することもなく、しかも記録媒体をドラムに巻き付ける必要もないので記録媒体種が制限されることもないものである。また、タンデム方式と中間転写方式とを組み合わせたタンデム中間転写方式もある。
中間転写方式によりカラー画像の形成を行う装置として、中間転写部材として無端ベルト状の中間転写部材を用いた画像形成装置を図３に例示する。
【０００８】
図３中、１１はドラム状の感光体であり、図中矢印方向に回転するようになっている。この感光体１１は、一次帯電器１２によって帯電され、次いで画像露光１３により露光部分の帯電が消去され、第１の色成分に対応した静電潜像がこの感光体１１上に形成され、更に静電潜像が現像器４１により第１色のマゼンタトナーＭで現像され、第１色のマゼンタトナー画像が感光体１１上に形成される。次いで、このトナー画像が、駆動ローラ（駆動部材）３０により循環駆動されて感光体１１と接触しながら循環回転する中間転写部材２０に転写される。この場合、感光体１１から中間転写部材２０への転写は、感光体１１と中間転写部材２０とのニップ部において、中間転写部材２０に電源６１から印加される一次転写バイアスにより行われる。この中間転写部材２０に第１色のマゼンタトナー画像が転写された後、前記感光体１１はその表面がクリーニング装置１４により清掃され、感光体１１の１回転目の現像転写操作が完了する。以降、感光体が３回転し、各周回ごとに現像器４２〜４４を順次用いて第２色のシアントナー画像、第３色のイエロートナー画像、第４色のブラックトナー画像が順次感光体１１上に形成され、これが周回ごとに中間転写部材２０に重畳転写され、目的のカラー画像に対応した合成カラートナー画像が中間転写部材２０上に形成される。なお、図３の装置にあっては、感光体１１の周回ごとに現像器４１〜４４が順次入れ替わってマゼンタトナーＭ、シアントナーＣ、イエロートナーＹ、ブラックトナーＢによる現像が順次行われるようになっている。
【０００９】
次に、前記合成カラートナー画像が形成された中間転写部材２０に転写ローラ２５が当接し、そのニップ部に給紙カセット１９から紙等の記録媒体２６が給送される。これと同時に二次転写バイアスが電源２９から転写ローラ２５に印加され、中間転写部材２０から記録媒体２６上に合成カラートナー画像が転写されて加熱定着され、最終画像となる。合成カラートナー画像を記録媒体２６へと転写した後の中間転写部材２０は、表面の転写残留トナーがクリーニング装置３５により除去され、初期状態に戻り次の画像形成に備えるようになっている。
従来、かかる無端ベルト状の中間転写部材２０として、半導電性の樹脂フィルムベルトと、繊維補強体を有するゴムベルトとが主に用いられている。これらのうち、半導電性の樹脂フィルムベルトとしては、従来、ポリカーボネートにカーボンブラックを配合したものが知られているが、最近では、折り曲げに対する耐久性面での改良を図ったポリアルキレンテレフタレートを基材とする樹脂フィルムベルト（特開平８−９９３７４号公報）や、弾性面での改良を図った熱可塑性ポリイミドを基材とする樹脂フィルムベルト（特開平１１−１７０３８９号公報）などが提案されている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
導電性エンドレスベルトを使用するタンデム方式、中間転写方式及びタンデム中間転写方式の画像形成装置においては、いずれも導電性エンドレスベルトに対し、機構面で繰り返し連続使用に耐える強度、特には屈曲耐久性、耐クリープ性及びベルト表面の平滑性が要求される。
【００１１】
そこで本発明の目的は、タンデム方式、中間転写方式及びタンデム中間転写方式の画像形成装置に使用する樹脂フィルムベルトにおいて、良好な強度、特には良好な屈曲耐久性と耐クリープ性、更には表面の平滑性を備える導電性エンドレスベルト及びこれを用いた画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、前記課題を解決すべく各種合成樹脂について鋭意検討を行った結果、導電性エンドレスベルトの基材として、熱可塑性樹脂とウイスカとの混合物を用いることにより前記目的を達成し得ることを見出し、本発明を完成するに至った。すなわち本発明は下記に示す通りである。
【００１３】
（１）．静電吸着により保持した記録媒体を、駆動部材により循環駆動されて、４種の画像形成体に運送し、各トナー像を該記録媒体に順次転写するタンデム方式の転写及び／又は搬送用導電性エンドレスベルトにおいて、
熱可塑性樹脂とウイスカ（アスペクト比１０以上の繊維状無機化合物及び／又は金属粒子）との混合物を基材とすることを特徴とする導電性エンドレスベルト。
（２）．画像形成体と記録媒体との間に配設され、駆動部材により循環駆動されて、前記画像形成体表面に形成されたトナー像を一旦自己の表面に転写保持し、これを記録媒体へと転写する中間転写部材用導電性エンドレスベルトにおいて、
熱可塑性樹脂とウイスカ（アスペクト比１０以上の繊維状無機化合物及び／又は金属粒子）との混合物を基材とすることを特徴とする導電性エンドレスベルト。
（３）．前記混合物中のウイスカ成分の割合が、５〜５０重量％であることを特徴とする前記（１）又は（２）記載の導電性エンドレスベルト。
（４）．前記ウイスカの平均長軸繊維長が０．２〜４０μｍであることを特徴とする前記（１）又は（２）記載の導電性エンドレスベルト。
（５）．前記ウイスカが、ケイ酸カルシウム水和物（Ｃａ6 （Ｓｉ6 ０17）（ＯＨ）2 ）を主成分として９０重量％以上含有することを特徴とする前記（１）又は（２）記載の導電性エンドレスベルト。
（６）．前記熱可塑性樹脂が、ポリアミド１２を含有することを特徴とする前記（１）又は（２）記載の導電性エンドレスベルト。
（７）．前記（１）又は（２）のいずれかに記載の導電性エンドレスベルトを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【００１４】
上述の本発明の導電性エンドレスベルトは、良好な強度、特には良好な屈曲耐久性及び耐クリープ性を備え、かつ、ベルト表面の高い平滑性を有する。また、前記駆動部材と導電性エンドレスベルトとに互いに嵌合する嵌合部を設けた場合には、２以上の軸に張架した導電性エンドレスベルトが回転とともに幅方向にずれて行く現象を防止することができる。また、本発明の画像形成装置によれば、長期間にわたる使用においても不良を生ずることがなく、良好な画像を提供することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態につき詳細に説明する。
導電性エンドレスベルトには、一般に、ジョイントありのものとジョイントなしのもの（いわゆるシームレスベルト）とがあるが、本発明においてはいずれのものであってもよい。本発明の導電性エンドレスベルトは、前述したように、タンデム方式、中間転写方式及びタンデム中間転写方式の転写部材等として用いることができるものである。
本発明の導電性エンドレスベルトが、例えば、図２に参照符号１０で示す転写搬送ベルトである場合、駆動ローラ９等の駆動部材により駆動され、これに伴い搬送される記録媒体上にトナーが順次転写され、カラー画像が形成される。
【００１６】
また、本発明の導電性エンドレスベルトが、例えば、図３に参照符号２０で示す中間転写部材である場合、これを駆動ローラ３０等の駆動部材により循環駆動させ、感光体ドラム（潜像保持体）１１と紙等の記録媒体２６との間に配設することで、前記感光ドラム１１の表面に形成されたトナー像を一旦転写保持し、次いでこれを記録媒体２６へと転写する。なお、図３の装置は、上述したように、中間転写方式によりカラー印刷を行うものである。
【００１７】
本発明の導電性エンドレスベルトの基材を構成する熱可塑性樹脂とウイスカとの混合物において、ウイスカ成分の割合が、５〜５０重量％であると好ましく、１０〜３０重量％であるとさらに好ましい。ウイスカ成分の割合が、５重量％未満であると、十分な耐屈曲性及び耐クリープ性が得られないことがあり、５０重量％を越えるとベルト表面の平滑性が損なわれることがある。
【００１８】
熱可塑性樹脂としては、特に限定されず市販のものを使用すればよく、例えば、ポリアミド１２、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン、アクリロニトリル−エチレンプロピレンースチレン、ポリアミド６、ポリアミド６６、ポリアセタール、ポリメチルメタクリレート、ポリフッ化ビニリデン、ポリフッ化ビニル、ポリ六フッ化エチレンプロピレン、ポリ三フッ化エチレン、ポリ（エチレン−テトラフルオロエチレン) 、ポリアクリロニトリル、ポリアリレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド、ポリエーテルスルホン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリフェニレンオキサイド、ポリスルホン及びポリアリレート等が挙げられ、ポリアミド１２及びアクリロニトリル−ブタジエン−スチレンが好ましく、ポリアミド１２がさらに好ましい。
【００１９】
また、ウイスカの主成分としては、特に限定されず市販のものを使用すればよく、例えば、ケイ酸カルシウム水和物ウイスカ（Ｃａ6 ・Ｓｉ6 Ｏ17・（ＯＨ）2 ）、塩基性水酸マグネシウム水和物ウイスカ（ＭｇＳＯ4 ・５Ｍｇ（ＯＨ）2 ・３Ｈ2 Ｏ）、チタン酸カリウムウイスカ（Ｋ2 Ｏ・６ＴｉＯ2 及びＫ2 Ｏ・８ＴｉＯ2 ）、ホウ酸アルミニウムウイスカ、チタン酸カリウムウイスカ、カーボンウイスカ、黒鉛ウイスカ、炭化チタンウイスカ、導電性チタン酸カリウムウイスカ、導電性チタン酸バリウムウイスカ、導電性酸化チタンウイスカ、ウオラストナイトウイスカ、セピオライトウイスカ、ホウ酸アルミニウムウイスカ、アルミナウイスカ、クロムウイスカ、銅ウイスカ、鉄ウイスカ、ニッケルウイスカ、炭化ケイ素ウイスカ、窒化ケイ素ウイスカ、酸化亜鉛ウイスカ及び炭酸カルシウムウイスカ等が挙げられ、ケイ酸カルシウム水和物ウイスカ、塩基性水酸マグネシウム水和物ウイスカ及びチタン酸カリウムウイスカが好ましく、ケイ酸カルシウム水和物ウイスカがさらに好ましい。ウイスカは、これらの成分を９０重量％以上含有することが好ましく、７５重量％以上含有するとさらに好ましい。
ウイスカは、平均長軸繊維長が０．２〜４０μｍであると好ましく、０．４〜２０であるとさらに好ましい。
【００２０】
さらに、熱可塑性樹脂とウイスカとの混合物には、機能性成分として導電性材料を添加して導電性を付与又は調整することができる。この場合、導電性材料としては、特に限定されず、ラウリルトリメチルアンモニウム、ステアリルトリメチルアンモニウム、オクタデシルトリメチルアンモニウム、ドデシルトリメチルアンモニウム、ヘキサデシルトリメチルアンモニウム、変性脂肪酸・ジメチルエチルアンモニウムの過塩素酸塩、塩素酸塩、ホウフッ化水素酸塩、硫酸塩、エトサルフェート塩、ハロゲン化ベンジル塩（臭化ベンジル塩、塩化ベンジル塩等）等の第４級アンモニウムなどの陽イオン界面活性剤；脂肪族スルホン酸、高級アルコール硫酸エステル塩、高級アルコールエチレンオキサイド付加硫酸塩、高級アルコール燐酸エステル塩等の陰イオン界面活性剤；各種ベタイン等の両性イオン界面活性剤；高級アルコールエチレンオキサイド、ポリエチレングリコール脂肪酸エステル、多価アルコール脂肪酸エステル等の非イオン性帯電防止剤などの帯電防止剤、ＬｉＣＦ2 ＳＯ2 、ＮａＣｌＯ4 、ＬｉＢＦ4 、ＮａＣｌ等の周期律表第１族の金属塩；Ｃａ（ＣｌＯ4 ）2 等の周期律表第２族の金属塩：及びこれらの帯電防止剤がイソシアネートと反応する活性水素を有する基（水素基、カルボキシル基、一級乃至二級アミン基等）を１個以上有するものなどが挙げられる。更にまた、これらと多価アルコール（１，４−ブタンジオール、エチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール等）又はその誘導体との錯体、或いはエチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル等との錯体などのイオン導電剤；ケッチェンブラック、アセチレンブラック等の導電性カーボン；ＳＡＦ、ＩＳＡＦ、ＨＡＦ、ＦＥＦ、ＧＰＦ、ＳＲＦ、ＦＴ、ＭＴ等のゴム用カーボン；酸化処理を施したカラーインク用カーボン、熱分解カーボン、天然グラファイト、人造グラファイト等；酸化スズ、酸化チタン、酸化亜鉛、ニッケル、銅等の金属及び金属酸化物；ポリアニリン、ポリピロール、ポリアセチレン等の導電性ポリマーなどを例示することができる。
【００２１】
これら導電性材料の基材への添加量は、導電性材料がカーボンブラックの場合には樹脂成分１００重量部に対して０．１〜１００重量部、好ましくは０．５〜５０重量部とすることができ、これにより弾性材層の体積抵抗値を１０6 〜１０13Ω・ｃｍ、好ましくは１０7〜１０12Ω・ｃｍに調整することができる。
【００２２】
本発明においては、本発明の効果を損なわない範囲内で上述の成分に加え他の機能性成分を添加することができ、例えば、各種充填材、カップリング剤、酸化防止剤、滑材、表面処理剤、顔料、紫外線吸収剤、帯電防止剤、分散剤、中和剤、発泡剤、架橋剤、相溶化材等を適宜配合することができる。
本発明の導電性エンドレスベルトの厚さは、転写搬送ベルト又は中間転写部材等の形態に応じて適宜選定されるものであるが、好ましくは５０〜２００μｍの範囲内である。
【００２３】
本発明の導電性エンドレスベルトには、図１に一点鎖線で示すように、図２の画像形成装置における駆動ローラ９又は図３の駆動ローラ３０などの駆動部材と接触する側の面に、該駆動部材に形成した嵌合部（図示せず）と嵌合する嵌合部を形成してもよく、本発明の導電性エンドレスベルトは、このような嵌合部を設け、これを駆動部材に設けた嵌合部（図示せず）と嵌合させて走行させることにより、導電性エンドレスベルトの幅方向のずれを防止することができる。
この場合、前記嵌合部は、特に制限されるものではないが、図１に示すように、ベルトの周方向（回転方向）に沿って連続する凸条とし、これを駆動ローラ等の駆動部材の周面に周方向に沿って形成した溝に嵌合させるようにすることが好ましい。
【００２４】
なお、図１（ａ）では、１本の連続する凸条を嵌合部として設けた例を示したが、この嵌合部は多数の凸部をベルトの周方向（回転方向）に沿って一列に並べて突設してもよく、また嵌合部を２本以上設けたり（図１（ｂ））、ベルトの幅方向中央部に設けてもよい。更に、嵌合部として図１に示した凸条ではなく、ベルトの周方向（回転方向）に沿った溝を設け、これを前記駆動ローラ等の駆動部材の周面に周方向に沿って形成した凸条と嵌合させるようにしてもよい。
本発明の導電性エンドレスベルトを用いた本発明の画像形成装置としては、図２に示すタンデム方式のものや図３に示す中間転写方式のもの、又は、タンデム中間転写方式のものを例示することができるが、これらには限定されない。尚、図３の装置の場合、本発明の中間転写部材２０を回転させる駆動ローラ又は駆動ギアには適宜な電源６１から電圧を印加することができ、この場合の電圧は直流のみの印加又は直流に交流を重量する印加など、印加条件は適時選択することができる。
【００２５】
本発明の導電性エンドレスベルトの製法は特に制限されるべきものではなく、例えば、二軸混練機により樹脂成分（熱可塑性樹脂とウイスカとの混合物）と導電性材料等の機能性成分とを混練し、得られた混練物を環状ダイスを使って押出し成形することにより製造することができる。あるいは、静電塗装等の粉体塗装法、溶液ディップ法又は遠心注型法を好適に採用することができる。
【００２６】
【実施例】
以下に、本発明を実施例に基づき説明する。
実施例１
ポリアミド１２樹脂（ダイセル−デグサ（株）製、ダイアミドＬ１９４０）５０重量％と、帯電防止剤（チバガイギー（株）製、イルガスタットＰ−１８）２０重量％と、ケイ酸カルシウム水和物ウイスカ（宇部マテリアルズ（株）製、ゾノハイジ（平均繊維長１〜５μｍ、平均繊維径０．１〜０．５μｍ、アスペクト比１０〜２０）、Ｃａ6 ・Ｓｉ6 Ｏ17・（ＯＨ）2 ）３０重量％とを二軸混練機によって溶融混練して、得られた混練物を押出し成形することにより、内径２４５ｍｍ、厚さ１００μｍ、幅２５０ｍｍの寸法を有する導電性エンドレスベルトを得た。
この導電性エンドレスベルトの表面平滑性Ｒａを東京精密（株）製の表面粗さ・形状測定器サーフコム５９０Ａを用いて測定した。この値は、数値が小さいほど表面が滑らかである。また、この導電性エンドレスベルトの耐折り曲げ回数を東洋精機（株）製の耐揉疲労試験機を用いて測定し、引張りクリープ量の測定を、ＪＩＳ  Ｋ７１１５試験法に従い、温度２５℃にて１２００時間で行った。引張りクリープ量は、数値が小さいほど、耐クリープ性が優れている。さらに、体積固有抵抗率の測定を、温度２０℃、相対湿度５０％にて、測定電圧１００Ｖで、測定装置としてアドバンテスト（ＡＤＶＡＮＴＥＳＴ）社製の、抵抗計Ｒ８３４０ＡにサンプルチャンバーＲ１２７０４Ａを接続したものを用いて行った。
【００２７】
実施例２
ポリアミド１２樹脂に代えて、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂（ダイセルポリマー（株）製、セビアンＶ５１０）を用いた以外は実施例１と同様にして導電性エンドレスベルトを作製し、実施例１と同様にしてその特性を測定した。
【００２８】
実施例３
ケイ酸カルシウム水和物ウイスカに代えて、塩基性硫酸マグネシウム水和物ウイスカ（宇部マテリアルズ（株）製、モスハイジ、ＭｇＳＯ4 ・５Ｍｇ（ＯＨ）2 ・３Ｈ2 Ｏ）を用いた以外は実施例１と同様にして導電性エンドレスベルトを作製し、実施例１と同様にしてその特性を測定した。
【００２９】
実施例４
ケイ酸カルシウム水和物ウイスカに代えて、チタン酸カリウムウイスカ（大塚化学（株）製、ティスモ−Ｄ、Ｋ2 Ｏ・８ＴｉＯ2 ）を用いた以外は実施例１と同様にして導電性エンドレスベルトを作製し、実施例１と同様にしてその特性を測定した。
【００３０】
実施例５
配合比を、ポリアミド１２樹脂６８重量％、帯電防止剤２７重量％、ケイ酸カルシウム水和物ウイスカ５重量％とした以外は実施例１と同様にして導電性エンドレスベルトを作製し、実施例１と同様にしてその特性を測定した。
【００３１】
実施例６
配合比を、ポリアミド１２樹脂３６重量％、帯電防止剤１４重量％、ケイ酸カルシウム水和物ウイスカ５０重量％とした以外は実施例１と同様にして導電性エンドレスベルトを作製し、実施例１と同様にしてその特性を測定した。
【００３２】
比較例１
ケイ酸カルシウム水和物ウイスカに代えて、酸化マグネシウム（神島化学（株）製、スターマグＬ、ＭｇＯ）を用いた以外は実施例１と同様にして導電性エンドレスベルトを作製し、実施例１と同様にしてその特性を測定した。
【００３３】
また、上記実施例及び比較例の導電性エンドレスベルトを図２に示した転写搬送ベルトを用いたタンデム方式の画像形成装置に装着し、転写操作を繰り返してＡ４用紙１０万枚の耐久試験を行った。このとき、随時形成された画像と導電性エンドレスベルトの表面を観察して亀裂の有無を確認し、画像性とベルトの表面性について評価した。画像が良好でベルトに亀裂が無いものをＯＫ、画像が悪い及び／又はベルトの表面に亀裂が有るものをＮＧとした。
上記表面平滑性Ｒａ、耐折り曲げ回数、引張りクリープ量、体積抵抗率及び画像性の結果を下記表１に示す。尚、表中、耐折り曲げ回数については実施例を１００以上として指数表示した。
【００３４】
【表１】
0004759186.tif 000002
【００３５】
以上の測定及び試験の結果より、実施例の導電性エンドレスベルトは、表面平滑性、屈曲耐久性、耐クリープ性及び画像性の点で顕著な優位性を有することが確認された。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、高い寸法精度を有し、強度、特には屈曲耐久性、耐クリープ性及び表面平滑性に優れる導電性エンドレスベルトを提供することができる。また、かかる本発明の導電性エンドレスベルトを用いた本発明の画像形成装置によれば、長期間の使用においても不良がなく良好な画像を得ることができ、ベルトが劣化しにくい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態に係る導電性エンドレスベルトの幅方向断面図である。
【図２】  本発明の画像形成装置の一例としての転写搬送ベルトを用いたタンデム方式の画像形成装置の一例を示す概略図である。
【図３】  本発明の画像形成装置の他の例としての中間転写部材を用いた中間転写方式の画像形成装置の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
１  感光体ドラム
２  帯電ロール
３  現像ロール
４  現像ブレード
５  トナー供給ロール
６  クリーニングブレード
７  帯電ロール
８  除電ロール
９  駆動ローラ（駆動部材）
１０  転写搬送ベルト
１１  感光体
１２  一次帯電器
１３  画像露光
１４，３５  クリーニング装置
１９  給紙カセット
２０  中間転写部材
２５  転写ローラ
２６  記録媒体
２９，６１  電源
３０  駆動ローラ
４１，４２，４３，４４  現像器
【図１】
0004759186.tif 000003
【図２】
0004759186.tif 000004
【図３】
0004759186.tif 000005