(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製のフレキシブル螺旋管、同フレキシブル螺旋管内を挿通する合成樹脂製の可撓性インナチューブ、および、前記フレキシブル螺旋管が挿通する可撓性のアウタチューブからなる三層構造のフレキシブル管本体と、前記フレキシブル管本体の各端部に外嵌されて同フレキシブル管本体の外周に固定されている一対の管継手を備えているフレキシブル管であり、前記アウタチューブは外周側に互いに並列して位置する多数の環状溝部を有する蛇腹状のチューブであって、外周を合成樹脂製の皮膜で被覆されており、前記管継手は中心軸に沿って２分割された一対の半円筒体であって、前記フレキシブル管本体の外周に接合面を互いに対向した状態で外嵌されて固定されており、かつ、前記管継手は内周側に前記アウタチューブの外周を挟持する１または複数の環状の凸条を備え、同凸条の内周側の周方向に前記アウタチューブを被覆する皮膜の挟持によるはみ出し部分を収容する複数の凹部を備えていることを特徴とするフレキシブル管。
【請求項２】
請求項１に記載のフレキシブル管であり、前記管継手を構成する両半円筒体は、外周側に挿入された円筒状のジョイントカバーにて互いに一体化されて管継手を形成するものであり、前記ジョイントカバーの内周および前記両半円筒体の外周間には、前記ジョイントカバーの前記両半円筒体に対する相対的な挿入を案内するガイド部位を備えていることを特徴とするフレキシブル管。
【請求項３】
請求項１または２に記載のフレキシブル管であり、当該フレキシブル管は、ストレートノズルとシャワーノズルの２種類のノズルを使い分け可能に構成されていて、前記ストレートノズルは先端側の管継手に螺着され、かつ、前記シャワーノズルは前記ストレートノズルの先端外周に環状のシール部材を介して脱着可能に組付けられていて、基端側の管継手は水源の吐出口部に接続されているエルボの先端に螺着して接合されることを特徴とするフレキシブル管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道水等の水や各種の水溶液の供給源の吐出口に接続されて、水や水溶液を所望の位置またはこれに近似する位置に誘導するためのフレキシブル管に関する。
【背景技術】
【０００２】
フレキシブル管は、水や水溶液を所望の方向に誘導するために、所望の方向に屈曲したり捻ったりして使用されるものであり、基本的には、金属製のフレキシブル螺旋管にて構成されている。しかしながら、金属製のフレキシブル螺旋管においては、誘導する水や水溶液の性質によっては、その内孔の周面が腐食されるおそれがある。このため、一般には、合成樹脂製の可撓性のインナチューブを金属製のフレキシブル螺旋管の内孔に挿通した二層構造のフレキシブル管本体を形成し、当該フレキシブル管本体の各端部に管継手を外嵌してフレキシブル管を構成している。当該形式のフレキシブル管においては、管継手はフレキシブル螺旋管の外周に嵌合して取付けられているが、管継手の取付け構造としては、管継手の内周面に、フレキシブル螺旋管の外周の螺旋状部位に対応する溝部を形成し、当該溝部にフレキシブル螺旋管の先端外周部の螺旋状部位を嵌合する手段が採られる。
【０００３】
当該形式のフレキシブル管においては、フレキシブル管本体を自由に屈曲したり捻ったりして所望の方向に指向して、フレキシブル管本体にて誘導される水を所望の位置またはこれに近似する場所に誘導するが、このような使用状態においては、フレキシブル管本体を構成するインナチューブは、フレキシブル螺旋管の屈曲および／または捻れに追従して所望の方向へ指向されて、その指向状態を保持される。また、インナチューブは、フレキシブル螺旋管のさらに他の方向への屈曲および／または捻りによって、他の方向へ指向されてその指向状態を保持される。
【０００４】
ところで、当該形式のフレキシブル管にあっては、フレキシブル螺旋管は任意の方向に自在に屈曲および／または捻れる性質を有することから、フレキシブル螺旋管の屈曲および／または捻れに追従してインナチューブが方向を変更する際に、フレキシブル螺旋管の大きな捻れに起因して、インナチューブには局部的に大きな変形や挫屈が発生するおそれがある。インナチューブに局部的な大きな変形や挫屈が発生すると、インナチューブは閉塞されて水や水溶液に対する誘導機能を損なうことになる。このため、当該形式のフレキシブル管においては、フレキシブル螺旋管が有する捻れ機能を適正な程度に規制することが望ましい。かかる問題に対処すべく考案されたフレキシブル管が、「電解水給水用フレキシブル管」なる名称で特許出願されている（特許文献１を参照）。
【０００５】
上記した特許文献１にて提案されているフレキシブル管にあっては、フレキシブル管本体は、金属製のフレキシブル螺旋管と、フレキシブル螺旋管の内孔内を挿通する合成樹脂（合成ゴムを含む）製の可撓性インナチューブからなる二層構造ではあるが、フレキシブル螺旋管の外周を薄膜状の外皮チューブにて被覆し、外皮チューブを熱収縮させてフレキシブル螺旋管の外周に密着させる手段が採られている。これにより、当該フレキシブル管においては、フレキシブル螺旋管の自由な屈曲および捻れ機能が相当程度規制されるが、当該規制効果は、外皮チューブがフレキシブル螺旋管の外周に密着している状態で維持される。
【０００６】
ところで、当該フレキシブル管においては、フレキシブル管本体は頻繁に屈曲または捻りを受けるため、フレキシブル螺旋管の外周に密着させている薄膜状の外皮チューブはフレキシブル螺旋管の外周から剥離し易く、外皮チューブがフレキシブル螺旋管の外周から剥離すると、外皮チューブのフレキシブル螺旋管に対する屈曲および捻れの規制機能は消失する。また、当該フレキシブル管においては、薄膜状の外皮チューブの弾力がフレキシブル螺旋管の自在な捻れを規制すべく機能するにすぎないことから、フレキシブル螺旋管には相当の捻れ機能を残存させることになって、意図したほどの捻れの規制効果を得ることができない。
【０００７】
また、当該フレキシブル管においては、フレキシブル管本体を形成するには、薄膜状の外皮チューブをフレキシブル螺旋管の外周に被覆し、外皮チューブを加熱処理して熱収縮する手段を採らなければならない。このため、フレキシブル管本体の形成には、煩雑な処理の作業を要するとともに、製造コストの増加をまねき、当該フレキシブル管を廉価には提供できないという問題がある。
【特許文献１】特開２００１−３３６６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明者は、これらの問題に対処すべく、上記した特許文献１にて提案されているフレキシブル管のフレキシブル管本体に採用されている、フレキシブル螺旋管の捻れの機能を規制する手段とは異なる規制手段を採用してなるフレキシブル管を考案し、すでに特許出願している。
【０００９】
当該フレキシブル管は、金属製のフレキシブル螺旋管、同フレキシブル螺旋管内を挿通する合成樹脂製の可撓性インナチューブ、および、前記フレキシブル螺旋管の外周を被覆する合成樹脂製の可撓性アウタチューブからなる三層構造のフレキシブル管本体と、同フレキシブル管本体の各端部に外嵌する管継手とからなる構成を基本構成とし、前記アウタチューブは外周側に互いに並列して位置する多数の環状溝部を有する蛇腹状のチューブであり、かつ、前記管継手は中心軸に沿って２分割された一対の半円筒体であって、前記フレキシブル管本体の外周に接合面を互いに対向した状態で外嵌されて固定されるものである。
【００１０】
当該フレキシブル管においては、フレキシブル螺旋管の外周を被覆しているアウタチューブはそれ自体、捻れ難い構造であって、かつ、両端部に外嵌している管継手に固定されて回り止めされた状態にある。このため、アウタチューブはフレキシブル螺旋管の自在な屈曲機能および捻れ機能を適度に規制して、フレキシブル螺旋管の過度な屈曲および／または捻れに起因するインナチューブの過度な屈曲および／または捻れを防止し、インナチューブでの閉塞状態の発生を防止することができる。
【００１１】
このように、当該フレキシブル管は、インナチューブでの閉塞状態の発生を防止し得る点で、極めて優れているものということができるが、フレキシブル螺旋管の自在な屈曲機能および捻れ機能を適度に規制すべく機能するアウタチューブは、その外周の凹凸形状に起因して、その外周に埃やその他の汚染物質が付着し易く、かつ、一旦付着した汚染物質を離脱し難いという問題がある。このため、当該フレキシブル管においては、アウタチューブの外周を、合成樹脂製の皮膜、例えばフィルム状の薄膜で被覆する手段を採ることが好ましい。
【００１２】
しかしながら、かかる構成のフレキシブル管本体に管継手を取付ける場合には、皮膜は、管継手を構成する一対の半円筒体からの押圧を外周側から受けることになって、アウタチューブの外周に沿った被覆状態の一部が局部的に浮き上がってはみ出す現象が認められる。皮膜にこのようなはみ出し部が発生すると、はみ出し部は管継手を構成する半円筒体の接合面に挟み込まれることになって、管継手のフレキシブル管本体への取付けが不可能になり、また、管継手の取付け作業に慎重な注意が要求されて、容易には取付けできないことになる。管継手が、両半円筒体の接合面間に皮膜の一部を挟み込んだ状態で取付けられた場合には、皮膜の表面にしわができてフレキシブル管の外観を大きく損なうことになり、また、両半円筒体の接合面間に隙間が発生して当該隙間を通して外部から水が侵入して、衛生上、必ずしも好ましいくはなく、頻繁な清掃が要求されることになる。
【００１３】
このため、フレキシブル螺旋管の自在な屈曲機能および捻れ機能を適度に規制すべく機能するアウタチューブとして、皮膜で被覆してなるアウタチューブを採用するフレキシブル管においては、上記したごとき、管継手の取付け上の問題を解決することが必要である。従って、本発明の目的は、かかる問題に対処することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、フレキシブル管に関し、特に、金属製のフレキシブル螺旋管、同フレキシブル螺旋管内を挿通する合成樹脂（合成ゴムを含む）製の可撓性インナチューブ、および、前記フレキシブル螺旋管が挿通する可撓性のアウタチューブからなる三層構造のフレキシブル管本体と、前記フレキシブル管本体の各端部に外嵌されて同フレキシブル管本体の外周に固定されている一対の管継手を備えている形式のフレキシブル管を適用対象とする。
【００１５】
しかして、本発明に係るフレキシブル管においては、前記アウタチューブは外周側に互いに並列して位置する多数の環状溝部を有する蛇腹状のチューブであって、外周を合成樹脂製の皮膜で被覆されており、前記管継手は中心軸に沿って２分割された一対の半円筒体であって、前記フレキシブル管本体の外周に接合面を互いに対向した状態で外嵌されて固定されており、かつ、前記管継手は内周側に前記アウタチューブの外周を挟持する１または複数の環状の凸条を備え、同凸条の内周側の周方向には前記アウタチューブを被覆する皮膜の挟持によるはみ出し部分を収容する複数の凹部を備えていることを特徴とするものである。
【００１６】
本発明に係るフレキシブル管においては、前記管継手を構成する両半円筒体は、それらの外周側に挿入された円筒状のジョイントカバーにて互いに一体化されて管継手を形成するようにすることができ、この場合には、前記ジョイントカバーの内周および前記両半円筒体の外周間に、前記ジョイントカバーの前記両半円筒体に対する相対的な挿入を案内するガイド部位を設けるようにすることができる。
【００１７】
また、本発明に係るフレキシブル管を、ストレートノズルとシャワーノズルの２種類のノズルを使い分け可能に構成することができ、この場合には、前記ストレートノズルを先端側の管継手に螺着し、かつ、前記シャワーノズルを前記ストレートノズルの先端外周に環状のシール部材を介して脱着可能に組付けるようにする。また、この場合、基端側の管継手を、水源の吐出口部に接続されているエルボの先端に螺着して接合するようにすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るフレキシブル管においては、フレキシブル螺旋管の外周を被覆しているアウタチューブはそれ自体、捻れ難い構造であって、かつ、両端部に外嵌している管継手に固定されて回り止めされた状態にある。このため、アウタチューブはフレキシブル螺旋管の自在な屈曲機能および捻れ機能を適度に規制して、フレキシブル螺旋管の過度な屈曲および／または捻れに起因するインナチューブの過度な屈曲および／または捻れを防止し、インナチューブでの閉塞状態の発生を防止することができる。
【００１９】
ところで、本発明に係るフレキシブル管においては、フレキシブル螺旋管の自在な屈曲機能および捻れ機能を適度に規制すべく機能するアウタチューブは、その外周の凹凸形状に起因して、その外周に埃やその他の汚染物質が付着し易く、かつ、一旦付着した汚染物質を離脱し難いという問題を有している。しかしながら、当該アウタチューブの外周を合成樹脂製の皮膜、例えばフィルム状の薄膜で被覆しているため、アウタチューブの外周への埃やその他の汚染物質の付着を防止することができる。また、皮膜の表面に対しては、埃や汚染物質が付着するが、皮膜の表面に一旦付着した汚染物質は容易に離脱させることができて、衛生的に良好な状態を維持することができる。
【００２０】
また、本発明に係るフレキシブル管においては、アウタチューブの外周を被覆する皮膜は、管継手を構成する一対の半円筒体からの押圧を外周側から受けることになって、アウタチューブの外周に沿った被覆状態の一部が局部的には浮き上がってみ出す現象が認められるが、皮膜のこのようなはみ出し部は、管継手が有するアウタチューブの外周を挟持する凸条の凹部に収容されて吸収されることになり、当該はみ出し部が両半円筒体の接合面間に挟み込まれるようなことはない。このため、当該フレキシブル管においては、管継手のフレキシブル管本体への取付けが容易で、管継手の取付け作業にさほどの注意を要しない。また、皮膜のはみ出し部が管継手を構成する半円筒体の接合面に挟み込まれることに起因する、皮膜の表面でのしわの発生や、両半円筒体の接合面間での隙間の発生がなく、フレキシブル管の外観が損なわれることがないとともに、半円筒体の接合面間の隙間を通して外部から水が侵入するおそれもない。
【００２１】
本発明に係るフレキシブル管においては、管継手を構成する両半円筒体を、外周側に挿入された円筒状のジョイントカバーにて互いに一体化されて管継手を形成するようにすることができる。この場合、ジョイントカバーの内周および両半円筒体の外周間に、ジョイントカバーの両半円筒体に対する相対的な挿入を案内するガイド部位を設けるようにすれば、管継手を構成する両半円筒体の互いの接合およびフレキシブル管本体への取付けを容易かつ的確に行うことができる。
【００２２】
本発明に係るフレキシブル管においては、フレキシブル管本体を構成するインナチューブの端部に接続されるノズルとしてストレートノズルとシャワーノズルの２種類のノズルを備えて、これら両ノズルを選択的に使用可能に構成して、ノズルから吐出する水、水溶液の異なる吐出状態の選択を可能に構成することができる。当該フレキシブル管においては、ストレートノズルを先端側の管継手に螺着し、かつ、シャワーノズルをストレートノズルの先端外周に環状のシール部材を介して脱着可能に組付けるようにする。また、この場合、基端側の管継手を、水源の吐出口部に接続されているエルボの先端に螺着して接合するようにすることができる。これにより、当該フレキシブル管を、エルボを介して、水源の吐出口部に容易に接合することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明は、フレキシブル管に関する。本発明に係るフレキシブル管は、水道水等一般水の吐出口部、水または各種の水溶液を貯留する貯留タンクの吐出口部、各種の処理装置にて処理された処理水の吐出口部等に接続されて、これらの吐出口部から吐出される水や水溶液を、所望の位置またはその近傍に誘導し吐出すべく機能するものである。図１には、本発明の一実施形態に係るフレキシブル管を示している。また、図２には、当該フレキシブル管の先端側の部位を示し、かつ、図３には、当該フレキシブル管の基端側の部位を示している。当該フレキシブル管は、電解水生成装置にて生成される電解生成水を誘導して吐出すべく機能するもので、電解水生成装置が有する電解生成水の吐出口部、または、電解生成水の貯留タンクの吐出口に接続して使用される。
【００２４】
当該フレキシブル管は、図１〜図４に示すように、フレキシブル管本体１０、フレキシブル管本体１０の各端部の外周に嵌合（外嵌）されている一対の管継手２０ａ，２０ｂ、先端側の管継手２０ａに組付けられているストレートノズル３０ａ、および、ストレートノズル３０ａの先端部に接続されているシャワーノズル３０ｂにて構成されている。フレキシブル管本体１０は、図２〜図４に示すように、インナチューブ１１、フレキシブル螺旋管１２、および、アウタチューブ１３からなり、アウタチューブ１３を外層とし、フレキシブル螺旋管１２を中層とし、インナチューブ１１を内層とする三層構造に構成されている。
【００２５】
フレキシブル管本体１０を構成するインナチューブ１１は、合成樹脂（合成ゴムを含む）からなる所定長さを有する可撓性のものである。フレキシブル螺旋管１２は、幅狭の金属帯線を螺旋状に巻回してなる螺旋管であり、屈曲および／または捻りが自在なものである。アウタチューブ１３は、合成樹脂製のもので、所定長さの筒部１３ａの外周に、互いに並列して位置する多数の環状溝部１３ｂを一体的に有するものである。環状溝部１３ｂは所定の深さを有しており、筒部１３ａの長手方向に多数存在して、アウタチューブ１３を蛇腹状に形成している。これにより、当該アウタチューブ１３は、所定量だけ屈曲するが捻れることがない構造となっている。なお、アウタチューブ１３の外周表面は、合成樹脂製の皮膜１３ｃにて被覆されている。
【００２６】
フレキシブル管本体１０の各端部に取付けられている先端側の管継手２０ａと基端側の管継手２０ｂは、図２および図３に示すように、実質的に同一構成のものである。従って、管継手の構成およびフレキシブル管本体１０に対する取付け構造については、先端側の管継手２０ａを代表例として詳細に説明し、基端側の管継手２０ｂについては、管継手２０ａと同一の構成部材および同一の構成部位には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００２７】
管継手２０ａは、図２、図４および図５に示すように、円筒体をその中心軸に沿って２分割された互いに類似する形状の一対の半円筒体２１，２２と、互いに接合された状態の両半円筒体２１，２２が形成する円筒体２３の外周に嵌合するジョイントカバー２４にて構成されている。両半円筒体２１，２２は、フレキシブル管本体１０の端部の外周に、上下または左右の外側から嵌合（外嵌）して互いに接合されて円筒体２３を形成し、当該円筒体２３の外周にジョイントカバー２４を外嵌することにより、管継手２０ａが構成される。基端側の管継手２０ｂも、図３に示すように、管継手２０ａと同様に構成されている。
【００２８】
管継手２０ａ，２０ｂを構成する円筒体２３の内孔は、各半円筒体２１，２２が互いに接合された一体の状態で段付き内孔に形成される。円筒体２３の段付き内孔は、図５に示すように、その先端側から大径の第１内孔２３ａ、中径の第２内孔２３ｂ、小径の第３内孔２３ｃ、中径の第４内孔２３ｄ、大径の第５内孔２３ｅに形成されていて、第１内孔２３ａは内周面にネジが形成されているネジ孔となっている。また、第５内孔２３ｅは、内周面に複数の環状溝が形成されている環状溝孔となっている。両半円筒体２１，２２は、互いに接合する接合面２１ａ，２２ａを有するが、一方の接合面２１ａには係合凸部２１ｂが形成され、かつ、他方の接合面２２ａには係合凸部２１ｂに対向する係合凹部２２ｂか形成されている。これらの係合凸部２１ｂおよび係合凹部２２ｂは互いに係合して、互いの接合面２１ａ，２２ａを位置決めすべく機能する。基端側の管継手２０ｂの各半円筒体２１，２２も、図３に示すように、管継手２０ａの各半円筒体２１，２２と同様に構成されていて、互いに接合された一体の状態で円筒体２３を形成する。
【００２９】
ジョイントカバー２４は、互いに接合されて一体の状態に接合されている両半円筒体２１，２２（円筒体２３）の外周に、相対的に挿入可能な円筒体であって、カバー本体２４ａの内周面には、内孔の中心側に突出する凸条２４ｂが２条形成されている。一方、各半円筒体２１，２２の外周面には、内孔の中心側に突出する凹溝２１ｃ，２２ｃが形成されている。ジョイントカバー２４の各凸条２４ｂは、各半円筒体２１，２２の各凹溝２１ｃ，２２ｃ内を挿通可能に形成されていて、これらの２条の凸条２４ｂと各凹溝２１ｃ，２２ｃとはジョイントカバー２４の両半円筒体２１，２２（円筒体２３）の外周に対する相対的な挿入時のガイド部位として機能する。基端側の管継手２０ｂのジョイントカバー２４も、図３に示すように、管継手２０ａのジョイントカバー２４と同様に構成されている。
【００３０】
しかして、各管継手２０ａ，２０ｂにおいては、各半円筒体２１，２２が形成する円筒体２３の第５内孔２１ｅ，２２ｅの内周面には、図５および図６に示すように、隣り合う各環状溝によって形成されている環状の凸条２３ｆを複数備えている。円筒体２３の第５内孔２３ｅには、各管継手２０ａ，２０ｂをフレキシブル管本体１０の各端部に取り付けた状態では、図２および図３に示すように、フレキシブル管本体１０を構成するアウタチューブ１３の先端部が嵌合する。この状態では、円筒体２３の各凸条２３ｆは、アウタチューブ１３の各環状溝部１３ｂに嵌入して、アウタチューブ１３のチューブ本体を被覆している皮膜１３ｃを外周から挟持すべく機能する。このように機能する各凸条２３ｆには、周方向に所定間隔を保持して、複数の凹部２３ｇが形成されている。各凹部２３ｇは、図６に示すように、凸条２３ｆの内周面側に、円筒体２３の中心軸に対向して開口するように形成されている。
【００３１】
かかる構成部材からなるフレキシブル管を構成するには、先ず、フレキシブル管本体１０を構成し、次いで、管継手２０ａ，２０ｂをフレキシブル管本体１０の各端部に外嵌し、最後に、ストレートノズル３０ａを管継手２０ａに螺着し、必要により、シャワーノズル３０ｂをストレートノズル３０ａの外周に嵌着する。これにより、フレキシブル管本体１０の各先端部に管継手２０ａ，２０ｂをそれぞれ外嵌したフレキシブル管が構成され、構成されたフレキシブル管は、その基端側の管継手２０ｂを、電解生成水生成装置に設けた電解生成水の吐出口部に接続したエルボ３０ｃの先端部に取付けることにより、電解水生成装置に接続される。
【００３２】
フレキシブル管本体１０を構成するに当たって、図４に示すように、先ず、フレキシブル螺旋管１２の先端部の外周に筒状の弾性部材１４を嵌合して、この状態のフレキシブル螺旋管１２を、アウタチューブ１３の内孔内を挿通させておく。次いで、インナチューブ１１をフレキシブル螺旋管１２の先端からその内孔内に挿入して、内孔内を挿通した状態のインナチューブ１１の各端部にコア１５を挿入して組付け、その後、このように形成されたフレキシブル管本体１０の各端部の外周に各管継手２０ａ，２０ｂを外嵌して組付ける。
【００３３】
各管継手２０ａ，２０ｂをフレキシブル管本体１０の各端部に組付けるには、各管継手２０ａ，２０ｂを構成する両半円筒体２１，２２をフレキシブル管本体１０の外周に、その左右側または上下側から嵌合（外嵌）させる。これにより、両半円筒体２１，２２の接合面２１ａ，２２ａに設けた係合凸部２１ｂと係合凹部２２ｂとは互いに係合され、両半円筒体２１，２２は、両接合面２１ａ，２２ａを互いに一致された状態で接合される。これにより、フレキシブル管本体１０の各端部には、両半円筒体２１，２２からなる円筒体２３が形成され、各円筒体２３の外周には、ジョイントカバー２４が挿入されて嵌合される。これにより、両半円筒体２１，２２は互いに固定された円筒体２３を形成し、ジョイントカバー２４と一体となって各管継手２０ａ，２０ｂを構成する。
【００３４】
構成された各管継手２０ａ、２０ｂにおいては、円筒体２３の第４内孔２３ｄの内周面が、フレキシブル螺旋管１２の先端部に嵌合されている弾性部材１４をその外周側から弾撥的に挟持するとともに、第５内孔２３の各凸条２３ｆが、アウタチュウーブ１３における筒部１３ａの各環状溝部１３ｂに嵌合し、円筒体２３の各凸条２３ｆの内周面が、アウタチュー部１３をその皮膜１３ｃの外周側から押圧して挟持する。この場合、アウタチューブ１３の筒部１３ａの外周に沿って位置する皮膜１３ｃの一部が、外周側からの押圧により、筒部１３ａの外周から浮き上ってはみ出し部となり、当該はみ出し部は、両半円筒体２１，２２の互いの接合時に両接合面２１ａ，２２ｂ間に挟み込まれるおそれがある。
【００３５】
しかしながら、当該フレキシブル管においては、管継手２０ａ，２０ｂを構成する円筒体２３の各凸条２３ｆの内周面に設けた複数の凹部２３ｇが、アウタチューブ１３の筒部１３ａからはみ出た皮膜１３ｃの一部を収容して、各凹部２３ｇは皮膜１３ｃのはみ出し部を吸収する。このため、当該フレキシブル管においては、管継手２０ａ，２０ｂのフレキシブル管本体１０への取付けが容易で、管継手２０ａ，２０ｂの取付け作業にさほどの注意を要しない。また、皮膜１３ｃのはみ出し部が管継手２０ａ，２０ｂの円筒体２３を構成する半円筒体２１，２２の接合面２１ａ，２２ａに挟み込まれることに起因する、皮膜１３ｃの表面でのしわの発生や、両半円筒体２１，２２の接合面２１ａ，２２ａ間での隙間の発生がなく、フレキシブル管の外観が損なわれることがないとともに、半円筒体２１，２２の接合面２１ａ，２２ａ間の隙間を通して外部から水が侵入するおそれもない。
【００３６】
また、当該フレキシブル管においては、管継手２０ａ，２０ｂを、両半円筒体２１，２２を接合して形成した円筒体２３と、円筒体２３の外周に挿入されて両半円筒体２１，２２を接合して一体とする円筒状のジョイントカバー２４にて構成しているが、ジョイントカバー２４の内周および両半円筒体２１，２２の外周間に、ジョイントカバー２４の両半円筒体２１，２２（円筒体２３）に対する相対的な挿入を案内するガイド部位（係合凸部２１ｂ，係合凹溝２３ｃ）を設けているので、管継手２０ａ，２０ｂを構成する両半円筒体２１，２２の互いの接合およびフレキシブル管本体１０への取付けを容易かつ的確に行うことができる。
【００３７】
かかる構成のフレキシブル管は、先端側の管継手２０ａには、図２に示すように、ストレートノズル３０ａが取付けられ、かつ、必要によりシャワーノズル３０ｂをストレートノズル３０ａの外周に取外し可能に取付けられ、基端側の管継手２０ｂを、電解水生成装置の電解生成水の吐出口部に取付けられているエルボ３０ｃの先端に、図３に示すように取付けられて使用される。当該フレキシブル管においては、シャワーノズル３０ｂを取外した状態では、ストレートノズル３０ａを使用して電解生成水を吐出させることができ、シャワーノズル３０ｂを取付けた状態では、シャワーノズル３０ｂを使用して電解生成水を吐出させることができる。
【００３８】
ストレートノズル３０ａは、有底の円筒状のノズル本体３１からなるもので、ノズル本体３１は、中央円筒部３１ａを主体とし、その先端部側に位置する漸次縮径する円錐状筒部３１ｂと、その基端部側に位置する外周にネジが形成されている取付筒部３１ｃにて構成されている。円錐状筒部３１ｂの先端側壁には、円形状で大径の吐出孔３１ｄが形成されている。吐出孔３１ｄは、ノズル本体３１の内孔３１ｅを外部に連通させているものである。取付筒部３１ｃは、管継手２０ａ、２０ｂの円筒体２３の第１内孔２３ａ（ネジ孔）に螺合しつつ挿入可能に構成されている。ストレートノズル３０ａは、円筒体２３の第１内孔２３ａにおける奥壁段部の端面にシール部材３２ａを当接させた状態で、第１内孔２３ａに螺進させて螺着されている。当該フレキシブル管においては、先端側の管継手２０ａにストレートノズル３０ａのみが取付けられている場合には、電解生成水を、ストレートノズル３０ａを通して吐出させることができる。
【００３９】
一方、シャワーノズル３０ｂは、有底の円筒体であるノズル本体３３からなりもので、ノズル本体３３は、大径の基端側円筒部３３ａと、これよりわずかに小径の先端側円筒部３３ｂとからなり、内孔における基端側円筒部３３ａと先端側円筒部３３ｂの境界部位が段部３３ｃに形成されている。先端側円筒部３３ｂの先端側壁には、漸次縮径して先端側に延びる複数の吐出孔３３ｄが形成されている。各吐出孔３３ｄは、ノズル本体３３の内孔３３ｅを外部に連通させているものである。シャワーノズル３０ｂは、ストレートノズル３０ａの外周側に挿入可能であって、シャワーノズル３０ｂをストレートノズル３０ａの外周側に挿入した状態では、ノズル本体３３の内孔内の段部３３ｃに介装した環状のシール部材３２ｂがノズル本体３１の外周側段部に当接した状態で、ノズル本体３１の中央円筒部３１ａの外周に離脱可能に嵌着する。このようなシャワーノズル３０ｂの嵌合状態では、ストレートノズル３０ａの円錐状筒部３１ｂは、シャワーノズル３０ｂの先端側円筒部３３ｂの内孔内に臨んでいる。
【００４０】
当該フレキシブル管においては、先端側の管継手２０ａにストレートノズル３０ａおよびシャワーノズル３０ｂが取付けられている場合には、電解生成水を、シャワーノズル３０ｂを通して吐出させることができる。このように取付けられているシャワーノズル３０ｂは、ストレートノズル３０ａの外周から抜取ることによって、容易に取外すことができ、シャワーノズル３０ｂを取外せば、電解生成水を、ストレートノズル３０ａを通して吐出させることを可能とする。
【００４１】
当該フレキシブル管は、基端側の管継手２０ｂを介して、図３に示すように、エルボ３０ｃの先端に取付けられて、電解水生成装置における電解生成水の吐出口部に接続されて使用される。エルボ３０ｃは、図７に示すように、Ｌ形状の円筒体であるエルボ本体３４と、エルボ本体３４の基端部に嵌合するユニオンナット３５と、エルボ本体３４の基端側の外向きフランジ部３４ａとユニオンナット３５の先端側の内向きフランジ部３５ａ間に介在するシールリング３６にて構成されている。シールリング３６は、周方向の一部が切り欠かかれたＣ形状を呈するもので、縮径された状態での外径はユニオンナット３５の内向きフランジ部３５ａの内径より大きく、かつ、縮径された状態での内径はエルボ本体３４の外径と略一致するように構成されている。
【００４２】
エルボ本体３４とユニオンナット３５の組み付けは、図７（ｃ）に示す状態において、エルボ本体３４をその基端側からユニオンナット３５の先端側から内部に挿入し、挿入された状態のエルボ本体３４の基端部にシールリング３６を嵌合する。その後、エルボ本体３４とユニオンナット３５を相対的に引っ張れば、エルボ本体３４とユニオンナット３５は、図７（ａ）に示すように互いに組み付けられる。形成されたエルボ３０ｃは、そのユニオンナット３５のネジ孔３５ｂを、電解水生成装置における電解生成水の吐出口部の外周に螺着することにより、当該吐出口部に接続される。当該フレキシブル管は、その基端側の管継手２０ｂの第１内孔（ネジ孔）を、エルボ本体３４の先端側の外周側ネジ部３４ｂに螺着することにより、エルボ３０ｃに接続され、結果として、電解生成水の吐出口部に接続される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態に係るフレキシブル管の側面図である。
【図２】同フレキシブル管における図１の矢印２−２線に沿う断面図である。
【図３】同フレキシブル管における図１の矢印３−３線に沿う断面図である。
【図４】同フレキシブル管を構成するフレキシブル管本体の各構成部材の一部分および管継手の構成部材を示す斜視図である。
【図５】同フレキシブル管を構成する管継手の断面図である。
【図６】同フレキシブル管を構成する管継手における図５の矢印６−６線に沿う断面図である。
【図７】同フレキシブル管を電解水生成装置の電解生成水の吐出口部に接続するためのエルボの一部縦断側面図（ａ）、分解斜視図（ｂ）、および、分解断面図（ｃ）である。
【符号の説明】
【００４４】
１０…フレキシブル管本体、１１…インナチューブ、１２…フレキシブル螺旋管、１３…アウタチューブ、１３ａ…筒部、１３ｂ…環状溝部、１３ｃ…皮膜、１４…弾性部材、１５…コア、２０ａ，２０ｂ…管継手、２１，２２…半円筒体、２１ａ，２２ａ…接合面、２１ｂ…係合凸部、２２ｂ…係合凹部、２１ｃ，２２ｃ…凹溝、２３…円筒体、２３ａ…第１内孔（ネジ孔）、２３ｂ…第２内孔、２３ｃ…第３内孔、２３ｄ…第４内孔、２３ｅ…第５内孔、２３ｆ…凸条、２３ｇ…凹部、２４…ジョイントカバー、２４ａ…カバー本体、２４ｂ…凸条、３０ａ…ストレートノズル、３０ｂ…シャワーノズル、３１…ノズル本体、３１ａ…中央円筒部、３１ｂ…円錐状筒部、３１ｃ…取付け筒部、３１ｄ…吐出口、３１ｅ…内孔、３２ａ，３２ｂ…シール部材、３３…ノズル本体、３３ａ…基端側円筒部、３３ｂ…先端側円筒部、３３ｃ…段部、３３ｄ…吐出孔、３０ｃ…エルボ、３４…エルボ本体、３４ａ…外向きフランジ部、３４ｂ…外周ネジ部、３５…ユニオンナット、３５ａ…内向きフランジ部、３５ｂ…ネジ孔、３６…シールリング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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