(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却器室には、圧縮機を含む冷凍装置と接続された冷却器と、この冷却器付近で生成された冷気を庫内に循環供給する冷却ファンとが設けられ、庫内温度を検知する庫内温度センサの検知温度に基づいて前記圧縮機の運転と停止とが繰り返されることで庫内がほぼ設定温度に維持される冷却運転が行われるとともに、
前記圧縮機と前記冷却ファンとを停止した状態で前記冷却器を加熱する除霜運転が実行可能とされ、この除霜運転中において前記冷却器の温度を検知する除霜温度センサの検知温度が所定以上となった場合に除霜完了と見なすようにした冷却貯蔵庫において、
前記庫内温度センサは、庫内空気の吸込口側等の前記冷却器室の下部位置に設けられる一方、前記除霜温度センサは前記冷却器の上部側等の前記庫内温度センサよりも上方に配されており、
前記冷却運転中の所定タイミングにおいて前記庫内温度センサと前記除霜温度センサとの各検知温度を取り込む温度取込手段と、
この温度取込手段に取り込まれた前記庫内温度センサの検知温度と前記除霜温度センサの検知温度との温度差が所定値に達した場合に異常信号を送出する異常判定手段と、が具備され、
かつ、前記異常判定手段には、前記庫内温度センサの検知温度と前記除霜温度センサの検知温度とを比較する比較手段が付設され、前記除霜温度センサの検知温度が前記庫内温度センサの検知温度よりも大きい場合に異常信号を送出するようになっていることを特徴とする冷却貯蔵庫。
【請求項２】
前記温度取込手段に設定された前記所定タイミングは、前記冷却運転中において前記圧縮機の運転が停止されたときであることを特徴とする請求項１記載の冷却貯蔵庫。
【請求項３】
前記温度取込手段に設定された前記所定タイミングは、前記冷却運転中において前記圧縮機の運転開始後所定時間が経過したときであることを特徴とする請求項１記載の冷却貯蔵庫。
【請求項４】
前記異常判定手段は、前記温度差が所定値に達したことが複数回連続して生じた場合に初めて異常信号を送出するようになっていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の冷却貯蔵庫。
【請求項５】
前記異常信号を受けて異常状態であることを報知する報知手段が具備されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の冷却貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却ファンの異常停止を検知する機能を備えた冷却貯蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の一般的な構造は、庫内と連通して設けられた冷却器室内に、圧縮機を含む冷凍装置と接続された冷却器と、冷却ファンとが収容され、圧縮機と冷却ファンとが駆動されると、庫内空気が冷却器室内に吸い込まれて冷却器を通過する間に熱交換により冷気が生成され、この冷気が庫内に吹き出されて循環供給されることで庫内が冷却され、この間、庫内サーミスタにより検知された庫内温度が、予め定められた設定温度よりも高いか低いかによって、圧縮機の運転と停止とが繰り返され、庫内がほぼ設定温度に維持されるようになっている。
【０００３】
ここで上記構造のものにおいて、冷却ファンが凍り付きや故障等により異常停止することがないとはいえない。その場合は、圧縮機が駆動されて冷却器が冷却状態にあるにも拘わらず、冷気が庫内に積極的に送られないため、庫内温度は次第に上昇する。一方、庫内サーミスタは通常、庫内空気の吸込口等の冷却器室の下部位置に配されているため、冷却器から自然降下してくる冷気に晒されることで設定温度を下回る温度を検知し、これにより圧縮機が停止する。すると今度は、庫内空気が庫内サーミスタの位置に上昇するために、庫内サーミスタは設定温度を上回る温度を検知することで、圧縮機が再度駆動されるといった動作を繰り返す。
【０００４】
すなわち、圧縮機の運転と停止とが繰り返される冷却運転（コントロール運転）が継続されながらも、庫内が冷却されない事態を招くという問題があった。庫内温度を表示する機能が備えられている場合でも、それは庫内サーミスタの検知温度が表示されるのであって、設定温度付近の温度となるから、ユーザーは異常であるとは判断できない。  
そこで従来では、冷却ファンの異常停止を検知する手段として、特許文献１に示されたように、冷却ファンの回転数から異常を検知するもの、あるいは、特許文献２に示されたように、冷却ファンのモータの温度から異常を検知するものが提案されている。
【特許文献１】特開２００３−２０８６６０公報
【特許文献２】特開２００２−２８６３４２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のものでは回転数測定装置が、また特許文献２のものでは、温度ヒューズやバイメタルサーモ等の温度検知用部品が別途必要であるため、コストアップが避けられないという問題があった。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、安価な対応でもって冷却ファンの異常停止を検知できるようにするところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、冷却器室には、圧縮機を含む冷凍装置と接続された冷却器と、この冷却器付近で生成された冷気を庫内に循環供給する冷却ファンとが設けられ、庫内温度を検知する庫内温度センサの検知温度に基づいて前記圧縮機の運転と停止とが繰り返されることで庫内がほぼ設定温度に維持される冷却運転が行われるとともに、前記圧縮機と前記冷却ファンとを停止した状態で前記冷却器を加熱する除霜運転が実行可能とされ、この除霜運転中において前記冷却器の温度を検知する除霜温度センサの検知温度が所定以上となった場合に除霜完了と見なすようにした冷却貯蔵庫において、前記庫内温度センサは、庫内空気の吸込口側等の前記冷却器室の下部位置に設けられる一方、前記除霜温度センサは前記冷却器の上部側等の前記庫内温度センサよりも上方に配されており、前記冷却運転中の所定タイミングにおいて前記庫内温度センサと前記除霜温度センサとの各検知温度を取り込む温度取込手段と、この温度取込手段に取り込まれた前記庫内温度センサの検知温度と前記除霜温度センサの検知温度との温度差が所定値に達した場合に異常信号を送出する異常判定手段と、が具備され、かつ、前記異常判定手段には、前記庫内温度センサの検知温度と前記除霜温度センサの検知温度とを比較する比較手段が付設され、前記除霜温度センサの検知温度が前記庫内温度センサの検知温度よりも大きい場合に異常信号を送出するようになっている構成としたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記温度取込手段に設定された前記所定タイミングは、前記冷却運転中において前記圧縮機の運転が停止されたときであるところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記温度取込手段に設定された前記所定タイミングは、前記冷却運転中において前記圧縮機の運転開始後所定時間が経過したときであるところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記異常判定手段は、前記温度差が所定値に達したことが複数回連続して生じた場合に初めて異常信号を送出するようになっているところに特徴を有する。
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記異常信号を受けて異常状態であることを報知する報知手段が具備されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
冷却器室内において、庫内温度を検知する庫内温度センサよりも高い位置に、除霜完了と見なすことに利用すべく冷却器の温度を検知する除霜温度センサが配されている。冷却運転は、庫内温度センサにより検知された庫内温度が、予め定められた設定温度よりも高いか低いかによって、少なくとも圧縮機の運転と停止とが繰り返され、庫内がほぼ設定温度に維持される。  
ここで、冷却器が十分に冷却された状態にある場合、例えば圧縮機が起動されたのち所定時間が経過したとき（圧縮機が起動後に停止したときや、停止後の直後の時間等も含む）の、庫内温度センサと除霜温度センサの検知温度を考察すると以下のようになる。
【００１１】
冷却ファンが正常に駆動されている状態では、冷却器付近で生成された冷気は、庫内に循環されて熱交換により温度上昇しつつ庫内温度センサに達するのであって、除霜温度センサは冷却器周辺の冷えた空気温度を検知するのに対して、庫内温度センサは、温度上昇した庫内の空気温度を検知するのであるから、庫内温度センサの検知温度の方が、除霜温度センサの検知温度よりも所定以上高くなる。  
一方、冷却ファンが異常停止した場合は、冷却器室内では自然対流が生じる。すなわち暖かい空気が上昇し、冷たい空気が下降する現象を呈し、上部側に位置する除霜温度センサは、暖かい空気の温度を検知することになるために検知温度が高くなり、逆に下部側に位置する庫内温度センサは、冷たい空気の温度を検知することになるために検知温度が低くなる。そのため庫内温度センサと除霜温度センサとの検知温度の差が小さくなり、この温度差は時間の経過とともに次第に小さくなって、ついには両検知温度の高低が逆になる傾向を示す。
【００１２】
本発明は上記のような知見に基づいてなされており、冷却運転が行われている際に、温度取込手段により所定タイミングごとに庫内温度センサと除霜温度センサとの検知温度が取り込まれ、その温度差が所定値まで縮まった場合（庫内温度センサと除霜温度センサの検知温度が高低逆になった場合を含む）に、異常判定手段から異常信号が送出される。  
上記の異常信号に基づいて冷却ファンに異常停止があったことを知り得、その結果、冷却ファンの補修等を早期に行うことが可能となり、それに伴い庫内を適正に冷却することが可能となる。また、冷却ファンが凍り付きを生じていたような場合には、モータの過熱に起因して周辺部品に悪影響を与えるおそれがあるが、モータの過熱が早期に抑えられて同悪影響が出ることを回避できる。  
特に、格別の部品追加や構造変更を伴うことなく、制御プログラムの変更で対応できるから、コストアップを最小限に抑えることができる。
【００１３】
特に、庫内温度センサの検知温度と除霜温度センサの検知温度とが比較手段で比較されて、除霜温度センサの検知温度の方が庫内温度センサの検知温度よりも大きい場合に、異常判定手段から異常信号が送出される。演算を行わないことで、回路構成をより簡単にすることができる。
【００１４】
＜請求項２の発明＞
冷却運転中において、圧縮機の運転が停止されたとき、例えば庫内温度センサで検知される庫内温度が設定温度の下限値に達したタイミングに、庫内温度センサと除霜温度センサとの検知温度が取り込まれる。取り込みのタイミングを図るのにタイマを必要としない。
＜請求項３の発明＞
冷却運転中において、圧縮機の運転が開始されたとき、例えば庫内温度センサで検知される庫内温度が設定温度の上限値に達したときから所定時間経過したタイミングに、庫内温度センサと除霜温度センサとの検知温度が取り込まれる。所定時間の設定に応じて、庫内温度センサと除霜温度センサとの検知温度の差が最も大きくなるタイミングで検知温度の取り込みが可能であり、したがって異常有無の判定をより正確に行うことができる。
【００１５】
＜請求項４の発明＞
異常判定手段は、温度差が所定値に達したことが複数回連続して生じた場合に初めて異常信号を送出する。複数回確認することで、誤検知を確実に回避できる。
＜請求項５の発明＞
異常判定手段からの異常信号を受けて、報知手段は冷却ファンが異常状態であることを報知し、ユーザーやあるいはサービスマンに直接に知らせることができる。冷却ファンの補修等の対応を早期に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。  
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図６によって説明する。この実施形態では、横型（テーブル型）の冷蔵庫に適用した場合を例示している。  
図１及び図２において、符号１０は冷蔵庫本体であって、前面に開口した横長の断熱箱体により構成され、その内部が冷蔵室１１となっている。前面の開口には観音開き式の断熱扉１２が備えられ、底面の四隅に設けられた脚１３によって支持されている。  
本体１０の正面から見た左側部には、冷却ユニット３０が引き出し可能に収納される機械室１５が設けられている。冷却ユニット３０は、後記するように冷凍回路の構成部品等を基台３１上に搭載してユニット化したものである。
【００１７】
機械室１５は、側面、背面及び底面にパネルが張られ、また本体１０側から延出された天板１６が配されることで、前面が開口した箱形に形成されている。機械室１５内の上部の奥側に寄った位置には、断熱性の冷却器室１８が張り出し形成され、その前面には出入口１８Ａが開口されているとともに、冷却器室１８の下方には収納スペース１９が確保されている。なお、冷却器室１８における冷蔵室１１に開口した面よりも少し冷蔵室１１側に入った位置には、天井面と底面との間に所定の間隔を開けて仕切板２０が張られており、仕切板２０の下端と側壁との間に吸込口２１が、仕切板２０の上部側に吹出口２２がそれぞれ形成されている。
【００１８】
上記した収納スペース１９の底面に張られる底板２３は浅皿状に形成され、正面から見た右側板２４Ａが本体１０の側面の下端部に、左側板２４Ｂが、冷却器室１８の側面の下縁から垂下状に設けられた前後一対の支持フレーム２５の下端にそれぞれ固定されて支持されている。この底板２３上に、冷却ユニット３０の基台３１が出し入れ可能に載置されるようになっている。  
基台３１は、左右両側縁に背の低い側板が形成された断面伏コ字形に形成され、手前側の端縁には、上面が開口したほぼ溝状に曲げ形成された把手３２が形成されている。
【００１９】
基台３１上には、冷凍装置３４を構成する圧縮機３５と、凝縮器ファン３６Ａ付きの凝縮器３６とが奥側から順次に設置される。凝縮器３６の上面には、冷却器室１８の出入口１８Ａを閉塞する断熱性の蓋体３７が、Ｌ型ブラケット３８を介して浮いた状態で取り付けられている。蓋体３７の裏面側には、冷却器室１８に対して出し入れ可能な冷却器４０が、ブラケット４１を介して片持ち状に取り付けられている。冷却器４０はケーシング４２内に収容されて設けられ、図１にも概略を示すように、ケーシング４２の底面から背面の下部にわたる領域と、冷蔵室１１側の面の上部が開放され、それぞれ空気の取入部と吹出部とされており、吹出部には冷却ファン４３が設けられている。
【００２０】
このように組み付けられた冷却ユニット３０の基台３１は、機械室１５の底板２３上に前方から押し込まれ、把手３２の当て板３２Ａが底板２３の取付板２６に突き当たることで押し込みが停止され、ねじ４６で止められて固定されるようになっている。このとき併せて、冷却器４０並びに冷却ファン４３が冷却器室１８内に出入口１８Ａから挿入され、基台３１の押し込みが停止されたところで、蓋体３７が出入口１８Ａを閉鎖するようになっている。蓋体３７は、ボルト・ナット等の締結手段で閉鎖状態に固定される。なお、蓋体３７の表面側には、電装箱４７が取り付けられている。  
また、機械室１５の前面の開口には、前面パネル２７が揺動開閉可能に装着されており、前面パネル２７の下部位置には、凝縮器３６等を冷却すべく外気の吸気口２８が形成されているとともに、上部における正面から見た左側縁側に排気口２９が開口されている。
【００２１】
それに加え、図３に詳細に示すように、冷却器４０のケーシング４２の正面板における下端部の表面側、すなわち吸込口２１から立ち上がった吸込通路２１Ａの上端部と対向する位置には、庫内温度を検知するための庫内サーミスタ５０が取り付けられている。  
一方、この冷蔵庫では除霜運転が可能となっている。そのため、冷却器４０の正面（冷蔵室１１側の面）の下部位置には、ガラス管ヒータ等の除霜ヒータ５２が装備されている。また、ケーシング４２における上面の背面側の角部には、冷却器４０（実際にはケーシング４２）の温度を検知する除霜サーミスタ５３が装備されている。この除霜サーミスタ５３はカバー５４で覆われて取り付けられており、検知温度が所定値に達したら、除霜が完了したと見なすことに利用されるようになっている。  
結果、庫内サーミスタ５０は冷却器室１８の下部位置に設けられ、除霜サーミスタ５３は庫内サーミスタ５０よりも十分に高い位置に設けられていることになる。
【００２２】
冷却運転は、冷凍装置３４（圧縮機３５）並びに冷却ファン４３が駆動されることで行われ、図２の矢線に示すように、冷蔵室１１内の空気が吸込口２１から吸い込まれて吸込部側から冷却器４０を流通することで冷気に変換され、その冷気が吹出口２２から冷蔵室１１の天井面側に吹き出されるように循環供給されることにより、冷蔵室１１内が冷却される。この間、庫内サーミスタ５０によって庫内温度が検知され、その検知温度が予め定められた設定温度より高いか低いかによって、圧縮機３５と冷却ファン４３のオンオフが制御され、庫内温度がほぼ設定温度に維持される。  
一方、適宜に除霜運転が行われる。除霜運転は、圧縮機３５と冷却ファン４３の運転を停止した状態で、除霜ヒータ５２に通電して冷却器４０を加熱することで行われ、溶融された除霜水は、冷却器室１８の内底面に配設された受け皿５５で受けられたのち、図示しない排水路を通って庫外に排水される。この間、除霜サーミスタ５３が冷却器４０の温度を検知しており、同検知温度が所定値に達したら除霜が完了したと見なされて除霜運転が終了し、冷却運転が再開されるようになっている。
【００２３】
さて本実施形態の冷蔵庫では、上記した冷却ファン４３が凍り付きや故障等により異常停止した場合に、これを速やかに検知して知らせることができる機能を備えている。本機能を実現する具体的な手段は、以下のような知見に基づいて完成されている。  
冷却運転は、図４に示す運転制御部６０によって制御される。まず、設定温度入力部６１により庫内温度が設定され、例えば３℃に設定した場合について説明する。ただし、庫内温度として検知する場所は、庫内サーミスタ５０が設けられた吸込口２１付近であって、同場所は、冷却運転時には庫内中央部の温度Ｒｃ（図５参照）よりも２Ｋ程度低いのが一般的であるから、同場所を例えば１℃に維持すれば、庫内中央部の温度Ｒｃは３℃程度に維持できると見込み、冷却運転の制御に使用される庫内の設定温度Ｔｒは「１℃」に設定される。
【００２４】
冷却運転は、図５に参照して示すように、庫内サーミスタ５０の検知温度Ｒａが、設定温度Ｔｒの下限値（０℃）に下がったところで、圧縮機３５と冷却ファン４３の運転が停止され、同検知温度Ｒａが設定温度Ｔｒの上限値（２℃）に上がったところで、圧縮機３５と冷却ファン４３の運転が再開されることが繰り返され、冷却器室１８の吸込口２１付近がほぼ１℃、ひいては庫内中央部がほぼ３℃程度に維持されるようになっている。  
ここで冷却器４０が十分に冷却された状態にある場合、例えば圧縮機３５が起動されたのち、庫内温度が設定温度Ｔｒの下限値（０℃）に下がって圧縮機３５が停止されたタイミングＸにおける庫内サーミスタ５０と除霜サーミスタ５３の検知温度Ｒａ，Ｒｂを考察すると、以下のようになる。
【００２５】
冷却ファン４３が正常に駆動されている状態では、冷却器４０付近で生成された冷気は、庫内（冷蔵室１１内）に循環されて熱交換により温度上昇しつつ庫内サーミスタ５０に達するのであって、除霜サーミスタ５３は冷却器４０周辺の冷えた空気温度を検知するのに対して、庫内サーミスタ５０は、温度上昇した庫内の空気温度を検知するのであるから、庫内サーミスタ５０の検知温度Ｒａの方が、除霜サーミスタ５３の検知温度Ｒｂよりも所定以上高くなる。圧縮機３５が停止されたタイミングＸ（Ｘ1，Ｘ2）では、庫内サーミスタ５０の検知温度Ｒａは０℃であり、除霜サーミスタ５３の検知温度Ｒｂは、それよりも５Ｋ以上低い値となる。
【００２６】
一方、冷却ファン４３が異常停止した場合は、冷却器室１８内では自然対流が生じる。すなわち暖かい空気が上昇し、冷たい空気が下降する現象を呈し、上部側に位置する除霜サーミスタ５３は、暖かい空気の温度を検知することになるために検知温度Ｒｂが高くなり、逆に下部側に位置する庫内サーミスタ５０は、冷たい空気の温度を検知することになるために検知温度Ｒａが低くなる。そのため庫内サーミスタ５０と除霜サーミスタ５３との検知温度Ｒａ，Ｒｂの差が小さくなり、この温度差は時間の経過とともに次第に小さくなって、ついには両検知温度Ｒａ，Ｒｂの高低が逆になる傾向を示す。具体的には、圧縮機３５が停止されたタイミングＸ（Ｘ4，Ｘ5）では、庫内サーミスタ５０の検知温度Ｒａが０℃であるのに対して、除霜サーミスタ５３の検知温度Ｒｂは、それよりも１Ｋ未満低い値に留まるか、さらには０℃を超え、すなわち庫内サーミスタ５０の検知温度Ｒａよりも高くなる。  
以上の考察により、冷却運転中に圧縮機３５が停止したタイミングＸにおいて、庫内サーミスタ５０の検知温度Ｒａ（０℃）から、除霜サーミスタ５３の検知温度Ｒｂを差し引いた温度差が、所定値以下（例えば１Ｋ以下）となったら、冷却ファン４３が異常停止していると判断できるとの結論に至った。なお、「温度差が所定値以下」とは、温度差が「負」となる場合も含まれる。
【００２７】
そして具体的な手段としては、図４に示すように、温度取込部６２、演算部６３、異常判定部６４及び報知部６５とが備えられている。温度取込部６２は、上記した運転制御部６０の出力側に接続され、冷却運転中に圧縮機３５が停止するタイミングＸ、すなわち庫内サーミスタ５０の検知温度Ｒａが設定温度Ｔｒの下限値（０℃）に達したタイミングで、庫内サーミスタ５０の検知温度Ｒａと除霜サーミスタ５３の検知温度Ｒｂとを取り込むように機能する。演算部６３では、上記の取り込まれた庫内サーミスタ５０の温度Ｒａから除霜サーミスタ５３の温度Ｒｂを差し引く演算を行う。異常判定部６４は、異常条件すなわち演算された温度差が１Ｋ以下であることが５回連続して満たされた場合に、異常信号を送出するように機能する。５回連続したことを見るのは、誤検知を回避するためである。温度差の閾値と、確認する回数とは、設定部６６によって設定される。また報知部６５は、異常判定部６４からの異常信号を受けて、冷却ファン４３が異常状態にあることを報知するものであって、例えば、冷蔵庫の操作パネル等に表示したり、警報を鳴らしたりしてユーザーに知らせることができるようになっている。
【００２８】
本実施形態の作用を図６のフローチャート並びに図５のグラフを参照しつつ改めて説明する。  
冷却運転中（ステップＳ１が「Ｎｏ」）において、圧縮機３５（冷却ファン４３）が運転されていると（ステップＳ２が「Ｙｅｓ」）、庫内温度が次第に下降し、庫内サーミスタ５０の検知温度Ｒａが設定温度Ｔｒの下限値（０℃）に達すると（ステップＳ３が「Ｙｅｓ」）、庫内サーミスタ５０と除霜サーミスタ５３との検知温度Ｒａ，Ｒｂが温度取込部６２に取り込まれたのち、演算部６３において取り込まれた庫内サーミスタ５０の温度Ｒａから除霜サーミスタ５３の温度Ｒｂを差し引く演算が行われる。演算された温度差が１Ｋを超えている、すなわち異常条件を満たしていないと（ステップＳ４が「Ｎｏ」）、ステップＳ５において圧縮機３５（冷却ファン４３）が停止される。これにより庫内温度が次第に上昇し、庫内サーミスタ５０の検知温度Ｒａが設定温度Ｔｒの上限値（２℃）に達すると（ステップＳ６が「Ｙｅｓ」）、ステップＳ７において圧縮機３５（冷却ファン４３）の運転が再開され、上記の繰り返しにより、庫内がほぼ設定温度に維持される。
【００２９】
冷却運転の途中（例えば図５のタイミングＡ）において、冷却ファン４３が回転不能状態に陥ると、以下のように動作する。庫内サーミスタ５０の検知温度Ｒａが設定温度Ｔｒの下限値（０℃）に達したタイミングＸ（Ｘ4 ）になると（ステップＳ３が「Ｙｅｓ」）、このときは、除霜サーミスタ５３の検知温度Ｒｂが０℃に近くなることで、庫内サーミスタ５０の温度Ｒａから除霜サーミスタ５３の温度Ｒｂを差し引いた温度差が１Ｋ未満となり、すなわち異常条件を満たすこととなるため（ステップＳ４が「Ｙｅｓ」）、ステップＳ８でカウンタに「１」が加算され、カウンタが「５」になるまでは（ステップＳ９が「Ｎｏ」）、そのままステップＳ５で圧縮機３５が停止され、そののち庫内サーミスタ５０の検知温度Ｒａが設定温度Ｔｒの上限値（２℃）に達すると（ステップＳ６が「Ｙｅｓ」）、ステップＳ７において圧縮機３５の運転が再開される。
【００３０】
その後、次の庫内サーミスタ５０の検知温度Ｒａが設定温度Ｔｒの下限値（０℃）に達したタイミングＸ（Ｘ5 ）になると（ステップＳ３が「Ｙｅｓ」）、このときは、除霜サーミスタ５３の検知温度Ｒｂが庫内サーミスタ５０の検知温度Ｒａ（０℃）より高くなるために、異常条件を満たすこととなり（ステップＳ４が「Ｙｅｓ」）、カウンタが「２」となる。さらに、圧縮機３５の停止温度となるタイミングＸごとに上記の異常条件が満たされ、カウンタが「５」になると（ステップＳ９が「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１０において、異常判定部６４から異常信号が送出される。そして、この異常信号を受けて、報知部６５により冷却ファン４３が異常状態にあることが報知され、ユーザーに知らせることができる。それによりユーザーは、サービスマン等に連絡を取って、冷却ファン４３の補修を行うことができる。  
なお、除霜運転が実行されると（ステップＳ１が「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１１において、カウンタがリセットされる。
【００３１】
以上説明したように本実施形態によれば、冷却ファン４３が異常停止した場合に、これを速やかにユーザー等に知らせることができる。その結果、冷却ファン４３の補修等を早期に行うことが可能となり、それに伴い庫内を適正に冷却することが可能となる。また、冷却ファン４３が凍り付きを生じていたような場合には、モータの過熱に起因して周辺部品に悪影響を与えるおそれがあるが、モータの過熱が早期に抑えられて同悪影響が出ることを回避できる。  
特に、格別の部品追加や構造変更を伴うことなく、制御プログラムの変更のみで対応できるから、コストアップを最小限に抑えることができる。
【００３２】
庫内サーミスタ５０と除霜サーミスタ５３の検知温度Ｒａ，Ｒｂの差を見るタイミングを、圧縮機３５を停止させるべきタイミング、すなわち庫内サーミスタ５０の検知温度Ｒａが設定温度Ｔｒの下限値に達したときとしたから、同タイミングを図るのに格別のタイマを必要とせず、さらにコスト低減を図ることができる。  
また、異常条件が５回連続して満たされて初めて異常信号を送出するようにしたから、誤検知を確実に回避できる。
【００３３】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図７によって説明する。  
この実施形態２では、本発明を冷凍庫に適用した場合を例示している。ここでは、庫内温度の設定温度Ｔｆが「−１８℃」に定められている。  
冷却ファン４３の異常停止の検知の基本的な制御は、上記実施形態１と同様であり、ただし、庫内サーミスタ５０と除霜サーミスタ５３の検知温度Ｆａ，Ｆｂの差を見るタイミングＹが、圧縮機３５が運転されてから所定時間経過後に設定されている。具体的には、圧縮機３５が運転されて冷却が進み、庫内サーミスタ５０が設定温度Ｔｆの下限値を検知して圧縮機３５が停止されたのち僅かの時間が経過したタイミングである。
【００３４】
制御動作を図７によって説明すると、以下のようである。  
冷却運転は、圧縮機３５と冷却ファン４３が運転されることで行われ、庫内温度Ｆｃが次第に下降し、庫内サーミスタ５０の検知温度Ｆａが設定温度Ｔｆの下限値に達すると圧縮機３５（冷却ファン４３）が停止し、その後タイミングＹになると、庫内サーミスタ５０と除霜サーミスタ５３との検知温度Ｆａ，Ｆｂが温度取込部６２に取り込まれたのち、演算部６３において取り込まれた庫内サーミスタ５０の温度Ｆａから除霜サーミスタ５３の温度Ｆｂを差し引く演算が行われる。冷却ファン４３が正常である場合（タイミングＹ1，Ｙ2）は、演算された温度差が１Ｋを超えている、すなわち異常条件を満たしていないため、圧縮機３５がそのまま停止されてその間に庫内温度Ｆｃが次第に上昇し、庫内サーミスタ５０の検知温度Ｆａが設定温度Ｔｆの上限値に達すると、圧縮機３５（冷却ファン４３）の運転が再開され、上記の繰り返しにより、庫内がほぼ設定温度Ｔｆに維持される。
【００３５】
冷却運転の途中（例えばタイミングＡ）において、冷却ファン４３が回転不能状態に陥ると、このときはタイミングＹ（Ｙ3〜Ｙ6）では、特に除霜サーミスタ５３の検知温度Ｆｂが上昇して庫内サーミスタ５０の検知温度Ｆａに接近するか、若しくは高くなることで、庫内サーミスタ５０の温度Ｆａから除霜サーミスタ５３の温度Ｆｂを差し引いた温度差が１Ｋ未満となり、すなわち異常条件を満たすこととなる。それ以降、同異常条件を満たす事態が連続して５回生じたら、異常判定部６４から異常信号が送出される。同様に、異常信号を受けて報知部６５により冷却ファン４３が異常状態にあることが報知され、ユーザーに知らせることができる。
【００３６】
この実施形態では特に、庫内サーミスタ５０と除霜サーミスタ５３との検知温度Ｆａ，Ｆｂの差を見るタイミングを、圧縮機３５が運転を開始したのち所定時間経過したときに設定している。そのため同所定時間の選定に応じて、庫内サーミスタ５０と除霜サーミスタ５３との検知温度Ｆａ，Ｆｂの差が最も大きくなるタイミングでその差を見ることが可能であり、したがって、冷却ファン４３の異常の有無の判定をより正確に行うことができる。
【００３７】
＜実施形態３＞
図８は本発明の実施形態３を示す。この実施形態３では、上記実施形態１，２に例示した演算部を設けることに代えて、比較部６８が設けられている。すなわち、庫内サーミスタ５０の検知温度と除霜サーミスタ５３の検知温度とが比較部６８で比較されて、除霜サーミスタの検知温度の方が庫内サーミスタの検知温度よりも大きい場合には「Ｈ」信号が、逆の場合は「Ｌ」信号が出力され、「Ｈ」信号が出力されると、それを受けて異常判定部６４から異常信号が送出される。演算を行わないことで、回路構成をより簡単にすることができる。
【００３８】
＜実施形態４＞
図９は本発明の実施形態４を示す。  
この実施形態４では、冷却ファン４３の異常信号が出されたら、強制除霜運転が実行され、そののち再度冷却ファン４３の異常診断がなされる。２度目の診断でも異常信号が出されたら異常報知がなされ、異常信号が出されなかった場合には、引き続いて冷却運転に戻る。  
冷却ファン４３の異常停止が凍り付きによるものであった場合は、除霜運転により自動的に修復される。
【００３９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）庫内サーミスタ５０は、図３に想像線で示すように、吸込口２１から立ち上がった吸込通路２１Ａの途中位置に設けてもよい。この庫内サーミスタ５０の配設位置も、本発明に言う冷却器室の下部位置に含まれる。  
（２）実施形態２において、庫内サーミスタと除霜サーミスタとの検知温度の差を見るタイミングとして、実施形態１に例示したように、圧縮機を停止させるべきタイミングを採用してもよい。  
（３）逆に実施形態１において、庫内サーミスタと除霜サーミスタとの検知温度の差を見るタイミングとして、実施形態２に例示した圧縮機が運転を開始したのち所定時間経過したタイミングを採用してもよい。  
【００４０】
（４）実施形態１、２では、演算部において、庫内サーミスタの検知温度から除霜サーミスタの検知温度を差し引く演算を行う場合を例示したが、これとは逆に、除霜サーミスタの検知温度から庫内サーミスタの検知温度を差し引く演算を行うようにしてもよい。この場合は、演算結果である温度差が、所定値以上（例えば−１Ｋ以上、「正」も含む）となったら、冷却ファンが異常停止していると判定できる。  
（５）上記実施形態では、異常条件を満たす事態が連続して５回生じたら異常信号が送出されるようにしたが、その回数は任意に設定できる。
（６）報知部は、ユーザーに知らせることとは別に、あるいは同時に、サービスマンに対して直接連絡が行くような機能を備えていてもよい。  
（７）上記実施形態では、冷却運転中は冷却ファンは圧縮機と同期して運転と停止とを制御されるものを例示したが、これに限らず、圧縮機が停止している間も、庫内空気の撹拌等のために冷却ファンを間欠運転する等、他の制御形態を採るようにしてもよい。  
（８）本発明は、冷却器室が本体の上面等の他の位置に設けられた形式の冷却貯蔵庫にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態１に係る冷蔵庫の一部切欠分解斜視図
【図２】正面から見た断面図
【図３】冷却器室付近の拡大断面図
【図４】冷却ファンの異常の検知・報知系統を示すブロック図
【図５】各種温度の経時変化を示すグラフ
【図６】冷却ファンの異常検知動作を示すフローチャート
【図７】実施形態２に係る各種温度の経時変化を示すグラフ
【図８】実施形態３に係る異常検知系統の概略ブロック図
【図９】実施形態４に係る制御動作のフローチャート
【符号の説明】
【００４２】
１８…冷却器室  ２１…吸込口  ２１Ａ…吸込通路  ３４…冷凍装置  ３５…圧縮機  ４０…冷却器  ４２…ケーシング  ４３…冷却ファン  ５０…庫内サーミスタ（庫内温度センサ）  ５２…除霜ヒータ  ５３…除霜サーミスタ（除霜温度センサ）  ６０…運転制御部  ６２…温度取込部（温度取込手段）  ６３…演算部（演算手段）  ６４…異常判定部（異常判定手段）  ６５…報知部（報知手段）  ６８…比較部（比較手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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