(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持部材に対して回動軸を中心に被支持部材を揺動可能に支持すると共に前記被支持部材を反力付与機構により初期位置に向けて付勢するロッキング装置に取り付けられ、前記被支持部材を傾動させた状態で固定するロッキング装置のロック機構において、前記被支持部材の揺動方向に配列される複数の係合溝を有し前記支持部材または前記被支持部材のいずれか一方に取り付けられるロック部材受けと、前記支持部材または前記被支持部材の前記ロック部材受けが取り付けられていない方に前記係合溝に対して出入りする方向にスライド可能に取り付けられて前記係合溝に嵌入した時には前記被支持部材の傾動をロックするロック部材と、ロック位置とアンロック位置に切り換えられる切換手段と、この切換手段を前記アンロック位置に保持する位置保持手段と、前記ロック部材を前記係合溝に嵌入する方向に向けて弾性的に付勢するロック付勢手段と、一端が前記ロック付勢手段に対して対向配置され、他端が前記切換手段に連結され、前記切換手段が前記位置保持手段によって前記アンロック位置に保持されたときに前記一端によって前記ロック部材を前記係合溝から抜き出す方向に向けて前記ロック付勢手段よりも強く弾性的に付勢し、前記切換手段が前記位置保持手段によって前記ロック位置に保持されたときに前記一端による弾性的な付勢を解除する捩りばねとを備えることを特徴とするロッキング装置のロック機構。
【請求項２】
前記ロック部材受けは、本体部材と、この本体部材よりも高強度の材料からなり前記係合溝を有する係合部材とにより構成したことを特徴とする請求項１記載のロッキング装置のロック機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持部材に対して被支持部材を揺動可能に支持するロッキング装置に関する。さらに詳述すると、本発明はロッキング装置の傾動を固定可能なロック機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
椅子の座及び背凭れを上下前後にロッキング可能とすると共に座及び背凭れを傾斜させた状態で固定できるロック機構付きのロッキング装置を備えた椅子がある。例えば図７に示すロッキング装置は、脚に固定された前部シートフレーム１０１と、脚に対して揺動可能な後部シートフレーム１０２と、後部シートフレーム１０２を原位置に復帰させる力を付与する反力付与機構（図示せず）と、後部シートフレーム１０２を傾斜させたまま固定可能なガススプリングから成るロック機構１０７とを備えている（特開平４−１９３１０８号参照）。この椅子では、ロック機構１０７をアンロック状態にすることにより、座１０３及び背凭れ１０５がロッキング可能となる。そして、ロック機構１０７をロック状態にすることにより、座１０３及び背凭れ１０５が傾斜したままでロックされる。
【０００３】
また、図８及び図９に示す椅子のロッキング装置２０１は、脚２０２に支持される座受部材２０３と、座受部材２０３に椅子の幅方向を長手方向として回転可能に取り付けられる支持軸２０４と、支持軸２０４の両端部に固定されて座２０５を支持するブラケット２０６、２０６と、支持軸２０４の中央部に固定される揺動板２０７と、揺動板２０７を上方に付勢する圧縮コイルばねから成る反力付与機構２０８と、座２０５及び背凭れ２０９を傾斜した状態でロックするロック機構（図示せず）とを備えている。ここでのロック機構は、例えばガススプリングを座受部材２０３とブラケット２０６との間に取り付けた機構としたり、ブラケット２０６と座受部材２０３とに軸部材を連通させたり爪部材を係合させて固定する機構としたり、ブラケット２０６に固定した歯車部材に対して座受部材２０３に設けたロック部材が係止して固定する機構としたり、ブラケット２０６側と座受部材２０３側とのそれぞれに数枚のクラッチ板を固定して重ね合わせて各クラッチ板を締め付けることにより固定する機構とする等、各種の機構を採用することができる。
【０００４】
この椅子では、ロック機構をアンロック状態にすることにより、座２０５及び背凭れ２０９がロッキング可能となる。そして、ロック機構をロック状態にすることにより、座２０５及び背凭れ２０９が傾斜したままでロックされる。
【０００５】
しかし、上述した各ロッキング装置では、ロック機構がアンロック状態にあるときに座及び背凭れのロックが必ず解除されてロッキング可能となるので、座及び背凭れが傾斜してロックされた状態で尚かつ人が座っていないときにロック機構をアンロック状態に操作すると反力付与機構の反力により座及び背凭れが急に跳ね上がってしまうおそれがある。
【０００６】
そこで、背凭れの急な跳ね上がりを防止するために特許文献１のロック機構３００では、図１０に示すように、座と背凭れを支持する背支桿３０１に形成された複数のロック孔３０２と、ロック孔３０２に嵌入可能で嵌入により背支桿３０１の傾動をロックするロック部材３０３と、ロック部材３０３を押圧してロック孔３０２に嵌入した状態に維持するロック位置とロック部材３０３から離れてロック部材３０３を摺動可能にするアンロック位置に切り換えられる切換手段３０４と、該切換手段３０４をアンロック位置に保持可能な位置保持手段と、ロック部材３０３をロック孔３０２から抜き出す方向に弾性的に付勢するアンロック付勢手段３０５と、切換手段３０４をロック位置に向けてアンロック付勢手段３０５よりも強く弾性的に付勢するロック付勢手段３０６とを備えるようにしている。切換手段３０４、アンロック付勢手段３０５及びロック付勢手段３０６は円筒形状のケーシング３０７の中に収容されている。アンロック付勢手段３０５はケーシング３０７の端部とリターンプレート３０８との間に設けられてこれらを離すように付勢する圧縮コイルばねから成る。ロック付勢手段３０６はケーシング３０７の端部とプレッシャープレート３０９との間に設けられてこれらを離すように付勢する圧縮コイルばねから成る。つまり、アンロック付勢手段３０５を構成している圧縮コイルばねとロック付勢手段３０６を構成している圧縮コイルばねとはケーシング３０７内において、リターンプレート３０８及びプレッシャープレート３０９を介して直列に配置されている。
【０００７】
このように構成されているロック機構３００では、人が着座していない状態で位置保持手段の操作レバーが引き状態に操作されて切換手段３０４がアンロック位置に移動しても、反力付与機構（図示省略）の反力によりロック孔３０２とロック部材３０３との間に大きな摩擦力が生じているので、図１１に示すようにロック部材３０３はロック孔３０２から抜け出さず切換手段３０４と離れてロック孔３０２に差し込まれた状態に保持される。このため、背凭れ及び座の位置がそのまま保持される自己保持状態となる。したがって、着座者がいないときに位置保持手段の操作レバーを引き状態に操作しても、背凭れ及び座が急に跳ね上がることを防止することができる。さらに、自己保持状態にある座に人が着座し背凭れに体重を掛けると、着座者による荷重と反力付与機構の反力とが釣り合ってロック部材３０３に掛かる摩擦力が解消するため、ばね力でロック孔３０２から抜き出され、背凭れ及び座が揺動可能となる。
【特許文献１】特開２０００−１３９６０２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の技術では、アンロック付勢手段を構成している圧縮コイルばねとロック付勢手段を構成している圧縮コイルばねとはケーシング内において直列に配置されているので、圧縮コイルばねを並べるためのスペースを大きく確保しなければならないといった問題がある。また、特許文献１の技術では、操作レバーと切換手段はワイヤで連結されており、操作レバーを引くことによりワイヤが切換手段をアンロック位置に移動させ、操作レバーの引き状態を解除することによりロック付勢手段の付勢力を用いてワイヤを引き出し、切換手段をロック位置に移動させるようにしているが、アンロック付勢手段の圧縮コイルばねとロック付勢手段の圧縮コイルばねが直列に配置された状態でケーシング内に収容されているので、ワイヤの引く方向が限定されてしまい、設計を行なう上で大きな制限が加えられてしまうといった問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、構造の簡素化を図るとともに設計の自由度を高めることができるロッキング装置のロック機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の発明にかかるロッキング装置のロック機構は、支持部材に対して回動軸を中心に被支持部材を揺動可能に支持すると共に被支持部材を反力付与機構により初期位置に向けて付勢するロッキング装置に取り付けられ、被支持部材を傾動させた状態で固定するロッキング装置のロック機構において、被支持部材の揺動方向に配列される複数の係合溝を有し支持部材または被支持部材のいずれか一方に取り付けられるロック部材受けと、支持部材または被支持部材のロック部材受けが取り付けられていない方に係合溝に対して出入りする方向にスライド可能に取り付けられて係合溝に嵌入した時には被支持部材の傾動をロックするロック部材と、ロック位置とアンロック位置に切り換えられる切換手段と、この切換手段をアンロック位置に保持する位置保持手段と、ロック部材を係合溝に嵌入する方向に向けて弾性的に付勢するロック付勢手段と、一端がロック付勢手段に対して対向配置され、他端が切換手段に連結され、切換手段が位置保持手段によってアンロック位置に保持されたときに一端によってロック部材を係合溝から抜き出す方向に向けてロック付勢手段よりも強く弾性的に付勢し、切換手段が位置保持手段によってロック位置に保持されたときに一端による弾性的な付勢を解除する捩りばねとを備えるようにしている。
【００１１】
したがって、切換手段がロック位置に在りロック部材がロック部材受けの係合溝に嵌入した状態では、ロック部材の取り付けられた支持部材または被支持部材と係合溝とにロック部材が跨って存在するので被支持部材の傾動がロックされている。被支持部材は反力付与機構から初期位置に復帰させるための弾性的な付勢力を受けている。この付勢力によってロック部材受けの係合溝の内壁の一方にロック部材が相対的に押し付けられることとなるので係合溝の内壁とロック部材との間に強い摩擦力が生じ、切換手段をアンロック位置に切り換えてロック部材を係合溝から抜き出そうとしてもロック部材は係合溝の内壁との間で生じる強い摩擦力によって移動できない。このため、被支持部材の傾動のロックが維持されると同時に捩りばねが蓄勢される。これにより、被支持部材の傾斜状態がいわゆる自己保持されることになる。
【００１２】
そして、この自己保持した状態の被支持部材に反力付与機構の付勢力に抗する外力を与え、さらに、ロック部材と係合溝の内壁との間で生じている摩擦力が捩りばねによるロック部材の抜き出し方向への付勢力より小さくなった瞬間に、ロック部材は捩りばねの付勢力により係合溝から抜き出る。これにより、ロック部材及び係合溝によるロック状態が解除されて被支持部材がアンロック状態になり揺動可能となる。切換手段がロック位置に切り換えられた場合には、ロック部材がロック付勢手段によってロック部材受けに向けて付勢される。そして、係合溝がロック部材の位置に合致しているとロック部材が係合溝に嵌入され、被支持部材の傾動がロックされる。
【００１３】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のロッキング装置のロック機構において、ロック部材受けは、本体部材と、この本体部材よりも高強度の材料からなり係合溝を有する係合部材とにより構成するようにしている。この場合、係合部材のみを高強度の素材で形成するようにしているので、ロック部材受けの全体を高強度の材料で構成する場合に比べて大幅なコストダウンを図ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載のロッキング装置のロック機構によれば、捩りばねの一端とロック付勢手段とが対向配置されているので、複数の圧縮コイルばねを直列に配置するといった従来のロック機構に比べて構造の簡素化を図ることができる。これによりデザインのスリム化を図ることができる。また、捩りばねを用いてロック付勢手段の付勢力に抗する付勢力をロック部材に伝えるようにしているので、ロック付勢手段の付勢力に抗してロック部材を付勢するために捩りばねを引っ張るといった操作を行なう際にその操作方向を容易に変更することができる。これにより設計の自由度を高めることができる。
【００１５】
また、請求項２記載の発明の場合、係合部材を本体部材よりも高強度の材料で構成するようにしたので、ロック部材受けの全体を高強度の材料で構成する場合に比べて大幅なコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。図１〜図６に本発明のロッキング装置１のロック機構２を椅子に搭載した場合の実施形態の一例を示す。本明細書中で前後方向とは椅子についての前後方向を意味すると共に、左右方向とは椅子についての左右方向を意味して、上下方向とは椅子についての上下方向を意味している。
【００１７】
ロッキング装置１は、支持部材である座受部材３に対して回動軸４を中心に被支持部材としての背支桿５を揺動可能に支持すると共に背支桿５を反力付与機構６により初期位置に向けて付勢するものである。本実施形態では、座受部材３及び背支桿５に座１７が支持されている。そして、反力付与機構６は、背支桿５の前端部を後方に付勢することにより、背凭れ（図示せず）及び座１７の傾動に対して反力を与えて初期位置に戻すように付勢している。よって、着座者は座１７に体重を掛けて背凭れに凭れることにより、反力付与機構６の反力に抗して背支桿５を傾動させてロッキング動作を行うことができる。
【００１８】
そして、このロッキング装置１は、背支桿５を傾動させた状態で固定するロック機構２を備えている。ロック機構２は、背支桿５の揺動方向に配列される複数の係合溝７を有し背支桿５に取り付けられるロック部材受け８と、背支桿５の傾動をロックするロック部材９と、ロック位置とアンロック位置に切り換えられる切換手段１０と、この切換手段９をアンロック位置に保持する位置保持手段５０と、ロック部材９を係合溝７に嵌入する方向に向けて弾性的に付勢するロック付勢手段１１と、一端１２ａがロック付勢手段１１に対して対向配置され、他端１２ｂが切換手段１０に連結され、切換手段１０が位置保持手段５０によってアンロック位置に保持されたときに一端１２ａによってロック部材９を係合溝７から抜き出す方向に向けてロック付勢手段１１よりも強く弾性的に付勢し、切換手段１０が位置保持手段５０によってロック位置に保持されたときに一端１２ａによる弾性的な付勢を解除する捩りばね１２とを備えている。このため、ロック部材９が係合溝７に嵌入した状態では係合溝７の内壁とロック部材９とが反力付与機構６の弾性的な付勢力により押し合っているので、捩りばね１２がロック部材９を係合溝７から抜き出そうとしてもロック部材９は係合溝７の内壁との大きな摩擦によって移動できない。これにより、背凭れの傾斜状態が自己保持される。
【００１９】
背支桿５は、前後に平行に２本設けられている。各背支桿５はその前端部に形成された反力付与機構６が係合する係合溝１４と、ほぼ中央部に形成されると共に座１７の後部を支持する座支持孔１６と、後端部に形成された背凭れを取り付けるための背取付孔１８とを備えている。また、各背支桿５はその前端部が回動軸４に固定されている。
【００２０】
座受部材３は、各背支桿５の前端部が挿通される貫通孔３ａと、脚１９の上端部が嵌合されると共に鉛直方向に開口する透孔から成る脚受け孔２０と、回動軸４の両端部を回転可能に支持する左右方向に開口した支持孔１５と、前端部に形成された前後に長い長孔から成ると共に座１７の前部を揺動可能かつ摺動可能に支持する左右方向に開口した座支持孔２１と、反力付与機構６の一部を支持するマウント受けリブ２２とを備えている。
【００２１】
座受部材３の上側には座１７が設けられている。座１７は、芯材となる座板とその上に載置されるクッション並びに該クッションを覆う上張地とから一般に構成されている。この座１７は、座受部材３の座支持孔２１により前部を前後動可能かつ揺動可能に支持されると共に、背支桿５の座支持孔１６により後部を揺動可能に支持されている。このため、背支桿５の揺動に伴って座１７の後部が昇降すると共に、座１７の前部が前後に微動しながら揺動する。これにより、背支桿５及び座１７が連動してロッキング動作を行うことができる。
【００２２】
反力付与機構６は、背支桿５の前端部を後方に付勢することにより、背凭れ及び座１７の傾動に対して反力を与えて初期位置に戻すように付勢する。この反力付与機構６は、摺動軸２３により案内されて間隔を変更可能な前ばねマウント２４及び後ばねマウント２５と、各ばねマウント２４，２５の間に介在する圧縮コイルばね２６と、圧縮コイルばね２６の初期長さを調整する初圧調整機構２７とを備えている。前ばねマウント２４と後ばねマウント２５とは圧縮コイルばね２６が圧縮されるときに座屈しないように保持すると共にある程度以上は圧縮されないようにして背凭れ及び座１７の傾動を規制する機能を有する。そして、背支桿５が傾斜して反力付与機構６に外力を与えることにより圧縮コイルばね２６が圧縮される。
【００２３】
背凭れ及び座１７に荷重が掛からない無荷重時に圧縮コイルばね２６が背支桿５を最も起こし上げたときの背凭れ及び座１７の位置を初期位置とする。座１７の初期位置としては例えばほぼ水平と成るようにしたり、あるいは水平に限られず傾斜角度を有するようにしても良い。
【００２４】
後ばねマウント２５は連結軸２８により背支桿５の係合溝１４に連結されている。また、前ばねマウント２４は、座受部材３のマウント受けリブ２２の中央部に形成された摺動孔２２ａに前後動可能に嵌入されている。この前ばねマウント２４の摺動孔２２ａに嵌入した部分の前端部には、上側を前側に突出させるように傾斜した傾斜面２９が形成されて初圧調整機構２７に当接している。
【００２５】
初圧調整機構２７は、前ばねマウント２４に当接して摺動させる当接部材３０と、座受部材３に一体形成されると共に当接部材３０が前方に移動することを防止する裏当リブ３１と、当接部材３０と裏当リブ３１との間に介在されて当接部材３０をバックアップするスペーサ３２と、当接部材３０を座受部材３に対して昇降させる昇降ねじ（図示せず）とを備えている。当接部材３０には下側を後側に突出させるように傾斜した傾斜面３３が形成されて前ばねマウント２４の傾斜面２９に当接している。昇降ねじは、座受部材３の底部に形成された取付孔３４に抜け落ちることなく回転可能に取り付けられると共に当接部材３０に螺合している。よって、昇降ねじを回転させることにより当接部材３０が昇降する。そして、当接部材３０が昇降することにより前ばねマウント２４と傾斜面２９、３３同士が押し合って前ばねマウント２４を前後動させる。これにより、圧縮コイルばね２６の初期長さを変更して反力付与機構６の初圧を調整することができる。このため、背支桿５を傾動させるために必要な荷重の大きさを調整することができるので、座１７及び背凭れの傾動に必要な力の大きさを着座者の好みに応じた強さに設定して座り心地を向上させることができる。
【００２６】
座受部材３は、脚受け孔２０に脚１９の上端部が嵌合されることにより脚１９に支持されている。この脚１９の上端部にはガススプリングが設けられている。ガススプリングの調整ピン３５は脚１９の上端に突出している。このため、調整ピン３５を押圧することにより、ガススプリング内での流体の流れが自由になりガススプリングの長さが可変となる。また、調整ピン３５の押圧を解除することにより、ガススプリングの長さを固定することができる。これにより、脚１９の長さを変更及び固定することができる。
【００２７】
このガススプリングの調整ピン３５の近傍には、調整ピン３５を押圧するための押圧機構が設けられている。押圧機構は、回転軸３６を中心に回転して調整ピン３５を押し下げ可能な押圧アーム３７と、この押圧アーム３７を回転させる操作手段（図示せず）とを有している。この操作手段は、例えば座１７の裏側の側部に設置されたレバーと、該レバーと押圧アーム３７とを連結するケーブルを備えている。よって、レバーを操作して押圧アーム３７に連結したワイヤを引き込むことにより押圧アーム３７を回転させて調整ピン３５を押圧することができる。一方、レバーの操作の解除により調整ピン３５が上昇して押圧アーム３７を押し上げる。
【００２８】
ロック機構２のロック部材９と切換手段１０とロック付勢手段１１と捩りばね１２とは座受部材３の内壁面に固定されている基台１３上に設置されており、座受部材３の内側に収容された状態になっている。
【００２９】
ロック部材受け８は、本体部材８ａと、この本体部材８ａの前端部に固定された係合部材８ｂとから構成されている。ロック部材受け８は背支桿５とともに回動軸４に固定されている。回動軸４はその両端部が円柱状に形成され、これら円柱状部の間は六角柱状に形成されている。また、背支桿５及びロック部材受け８の回転中心となる部分には回動軸４の六角柱状部が挿入可能な六角孔が形成されている。背支桿５とロック部材受け８を六角柱状部を利用して回動軸４に固定し、両端の円柱状部を利用して回動軸４を座受部材３の円形の支持孔１５に回動自在に取り付ける。これによりロック部材受け８は回動軸４を介して背支桿５に固定され、背支桿５及びロック部材受け８は回動軸４によって座受部材３に対して回動自在に軸支された状態になる。なお、本実施形態では外観を良くするとともに安全確保のためにロック機構２を座受部材３の内側に収容しているが、ロック機構２をカバーで覆うようにしても良い。
【００３０】
本体部材８ａは例えば鉄板からなり、プレス加工により製造されるものである。一方、係合部材８ｂは、鉄よりも高強度な金属、例えばステンレスからなり、ロストワックスにより製造されるものである。そして、係合部材８ｂに係合溝７が形成されている。係合部材８ｂを本体部材８ａの前端に取り付ける場合、係合部材８ｂに形成されている２つの孔と本体部材８ａの前端に形成されている２つの孔とを一致させ、これらの孔にボルト３８を挿入し、このボルト３８にナット（図示省略）を締め付けることによって係合部材８ｂが本体部材８ａの前端に固定される。逆に、係合部材８ｂを本体部材８ａから取り外す場合、ボルト３８とナットによる固定状態を解除することによって係合部材８ｂを本体部材８ａから取り外すことができる。このように係合部材８ｂは本体部材８ａに対して着脱自在に取り付けられている。
【００３１】
ロック部材受け８の前面は前方に向かって張り出すように円弧形状に湾曲している。ロック部材受け８の前面には係合溝７が背支桿５の揺動方向に間隔をおいて複数形成されている。各係合溝７は横長の矩形状に形成されている。各係合溝７の内面は平面としている。この係合溝７の形成数は座の傾動のロック可能な位置の数（すなわち段数）となる。また、係合溝７の形成間隔は座の傾動のロック位置の間の傾斜角度を決定する。このため、係合溝７の形成数や形成間隔は、適用する椅子の操作性等を考慮して設定する。
【００３２】
ロック部材９は、前後方向にスライド可能に且つ上下方向への移動が制限されるように基台１３に取り付けられるとともに、前後方向にスライドすることにより係合溝７に対して出入り可能であり、係合溝７に嵌入したときには背支桿５の傾動をロックする。このロック部材９は板材で構成されている。
【００３３】
ロック部材９が後方に摺動したときにロック部材９が係合溝７に嵌入する。このときロック部材９は基台１３と係合溝７とに跨って存在するので、背支桿５を座受部材３に対してロックすることができる。
【００３４】
ロック部材９の先端部と係合溝７の縁部は面取りまたは角取りしておくことが好ましい。これによると、ロック部材９が係合溝７に対して僅かに上下にずれた位置で付勢されたときでもロック部材９が縁部に案内されて係合溝７に容易に嵌入することができる。
【００３５】
ロック部材９の上面９ａには直方体状のプレッシャブロック３９が固定されている。このプレシャブロック３９はロック付勢手段１１及び捩りばね１２の弾性的な付勢力をロック部材９に伝達する。
【００３６】
切換手段１０は、板部材４０と、この板部材４０の先端部に形成されている回動軸４１と、板部材４０の基端部に形成され、ワイヤの先端の球が係合する係合凹部４２とから構成されている。板部材４０はロック部材９及びロック付勢手段１１の上方に配置されている。板部材４０は回動軸４１によって鉛直部１３ａに回動自在に軸支されており、ロック位置とアンロック位置に切り換えられる。ここで、ロック位置とは、ロック部材９を係合溝７に嵌入した状態に維持可能にする位置を意味する。また、アンロック位置とは、ロック部材９を係合溝７から抜き出す方向に向けて摺動可能にする位置を意味する。
【００３７】
ロック付勢手段１１は、ロック部材９を係合溝７に嵌入する方向に向けて弾性的に付勢するものである。このロック付勢手段１１は、基台１３の上面に起立した状態で固定されているマウント受けリブ４３とプレッシャブロック３９との間に設けられている。ロック付勢手段１１は、摺動軸４４により案内されて間隔を変更可能な前ばねマウント４５及び後ばねマウント４６と、各ばねマウント４５、４６の間に介在されて、プレッシャブロック３９とマウント受けリブ４３とを離すように付勢する圧縮コイルばね５１とから構成されている。前ばねマウント４５はマウント受けリブ４３に、後ばねマウント４６はプレッシャブロック３９に固定されている。前ばねマウント４５と後ばねマウント４６とは圧縮コイルばね５１が圧縮されるときに座屈しないように圧縮方向を保持すると共にある程度以上は圧縮されないように圧縮コイルばね５１の圧縮量を規制する機能を有する。
【００３８】
回動軸４１は捩りばね１２のコイル状部に挿入されている。捩りバネ１２は、切換手段１０が位置保持手段５０によってアンロック位置に保持されたときに一端１２ａによってロック部材９を係合溝７から抜き出す方向に向けてロック付勢手段１１よりも強く弾性的に付勢するものである。捩りばね１２の一端１２ａはロック付勢手段１１に対向するようにプレッシャブロック３９に固着されている。捩りばね１２の他端１２ｂは係合凹部４２の外壁に固着されている。また、捩りばね１２は、切換手段１０がアンロック位置に保持されている場合にはロック部材９を係合溝７から抜き出す方向に向けてプレッシャブロック３９を弾性的に付勢し、切換手段１０がロック位置に保持されている場合にはプレッシャブロック３９を弾性的に全く付勢しないように回動軸４１に取り付けられている。また、捩りばね１２の弾性的な付勢力はロック付勢手段１１よりも強く設定されている。
【００３９】
位置保持手段５０は、切換手段１０をアンロック位置に保持可能な操作レバー（図示省略）を有するものである。この位置保持手段５０は、座１７の近傍に設けられた操作レバーと該操作レバー及び切換手段１０を連結するケーブル４７とを有している。例えば本実施形態では、操作レバーは座１７の裏側の側部に設置されると共に揺動可能でアンロック状態にロック可能なものとしている。また、ケーブル４７は、操作レバーと切換手段１０とを連結するワイヤ４８及び管４９を備えている。よって、操作レバーを引くことによりワイヤ４８が引っ張られて切換手段１０をアンロック位置側に移動させる。そして、操作レバーをアンロック状態にロックすることにより切換手段１０がアンロック位置に固定される。また、操作レバーのアンロック状態のロックを解除して解放すれば、捩りばね１２の弾性的な付勢力によりワイヤ４８を引き出しながら切換手段１０をロック位置に移動させる。このため、着座者は着座姿勢を崩すことなくロック機構２の操作を行うことができるので、高い操作性を得ることができる。
【００４０】
上述したロッキング装置１のロック機構２の動作を以下に説明する。
【００４１】
位置保持手段５０の操作レバーをアンロック状態に固定してロック機構２を図６に示すようにアンロック状態にしたときは、背凭れに寄り掛かって傾斜させるよう荷重を掛けると背支桿５が回動軸４を中心に後方に回転する。このとき、背支桿５が回転して圧縮コイルばね２６を圧縮し、ロック部材９と係合溝７の内壁との間の摩擦力が捩りばね１２の付勢力よりも弱くなり、ロック部材９が係合溝７から抜き出されるので背凭れがロッキング可能となる。
【００４２】
そして、背凭れ及び座１７の傾動をロックする場合は、位置保持手段５０の操作レバーでアンロック状態のロックを解除する。これにより切換手段１０がロック位置に移動し、捩りばね１２がロック付勢手段１１の弾性的な付勢力によってロック部材９を係合溝７に向けて付勢される。このとき、ロック部材受け８のいずれかの係合溝７がロック部材９と同じ位置にあると、図４に示すようにロック部材８がそのまま係合溝７に差し入れられる。
【００４３】
また、係合溝７がロック部材９の位置とずれていると、ロック部材９の先端がロック部材受け８の前面に当接して係合溝７に差し込まれないので、ロック付勢手段１１が蓄勢されたままロック部材９をロック部材受け８の前面に向けて押し付けた状態に保持される。そこで、背凭れを僅かに傾動させて係合溝７がロック部材９と同じ位置になったときに、ロック部材９は圧縮コイルばね５１の付勢力で係合溝７へ滑り込むように押し込まれる。このため、ロック動作が完了するまで操作レバーを操作し続ける必要がないので操作性を向上させることができる。
【００４４】
しかも、ロック部材９及び係合溝７の縁部は角取りされているので、ロック部材９が係合溝７に容易に嵌入することができる。そして、ロック部材９が係合溝７に嵌入することにより、ロック部材９が基台１３とロック部材受け８とに跨って存在して背支桿５の揺動を制限するので、背凭れ及び座１７の傾動をロックすることができる。
【００４５】
また、背凭れのロック解除の場合には、位置保持手段５０の操作レバーをアンロック状態にすることにより、切換手段１０がアンロック位置に移動して捩りばね１２の一端１２ａがプレッシャブロック３９を介してロック部材９を係合溝７から抜け出す方向に付勢する。このとき、人が着座して体重を背凭れに作用させると、反力付与機構６によって生じていた係合溝７とロック部材９との摩擦力が捩りばね１２の弾性的な付勢力よりも弱くなり、この弱くなった瞬間に図６に示すようにロック部材９が捩りばね１２の付勢力によって係合溝７から抜け出て背支桿５のロックが解除される。このため、背凭れが揺動可能となる。
【００４６】
一方、人が着座していない状態で位置保持手段５０の操作レバーがアンロック状態に操作されて切換手段１０がアンロック位置に移動しても、反力付与機構６の弾性的な付勢力によってロック部材受け８が一方向に付勢されて係合溝７とロック部材９との間に大きな摩擦力が生じているので、図５に示すようにロック部材９は係合溝７から抜け出さず係合溝７に差し込まれた状態に保持される。このため、背凭れの位置がそのまま保持される自己保持状態となる。したがって、着座者がいないときに位置保持手段５０の操作レバーをアンロック状態に操作しても、背凭れが急に跳ね上がることを防止することができる。さらに、自己保持状態にある座１７に人が着座し背凭れに体重を掛けると、係合溝７とロック部材９との摩擦力が捩りばね１２の弾性的な付勢力よりも弱くなり、この弱くなった瞬間にロック部材９が捩りばね１２の付勢力によって係合溝７から抜き出され、背凭れが揺動可能となる。
【００４７】
本実施形態のロック機構２によれば、捩りばね１２の一端１２ａとロック付勢手段１０とを対向配置したので、弾性的な付勢力が互いに異なる２つの圧縮コイルばねを直列配置するような従来のロック機構に比べてその構造をコンパクトにすることができる。したがって、ロック機構２を座受部材３の内側にコンパクトに収容することが可能となり、椅子をスリムなデザインにすることができる。また、捩りばね１２の捩り具合を調節し、捩りばね１２の一端１２ａと他端１２ｂとの位置関係を変更するだけでワイヤ４８の引く方向を容易に変更することができる。これによりケーブル４７や操作レバーなどのレイアウトの自由度を高めることができる。
【００４８】
また、ロック部材受け８の少なくとも係合溝７のある部分には高強度と高精度とが要求されるが、ロック部材受け８は、本体部材８ａを鉄板のプレス加工で構成し、係合部材８ｂを鉄よりも高強度な金属、例えばステンレスでロストワックスにより構成するようにしたので、強度と精度に関する要求を満たしつつ、ロック部材受け８全体を高強度な金属で一体形成する場合に比べて製造にかかるコストを安く抑えることができる。また、係合部材８ｂに不具合が生じた場合には係合部材８ｂのみを交換することができるので、ロック部材受け８全体が一体形成されている場合に比べて交換にかかるコストを安く抑えることができる。さらに、係合部材８ｂに不具合が生じた場合には係合部材８ｂのみを交換すれば良いので、ロック部材受け８全体が一体形成されている場合に比べて交換作業を迅速に行なうことができる。
【００４９】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述した実施形態では係合溝７を有するロック部材受け８を背支桿５に設けるとともにロック部材９を座受部材３の基台１３に設けるようにしているが、これに限ることなく係合溝７を有するロック部材受け８を座受部材３の基台１３に設けるとともにロック部材９を背支桿５に設けるようにしても良い。
【００５０】
また、上述した実施形態ではロック部材受け８と背支桿５とを別個にし、ロック部材受け８を回動軸４に固定することによって背支桿５と連動するようにしたが、ロック部材受け８と背支桿５とを一体形成しても良い。
【００５１】
また、上述した実施形態では係合部材８ｂを本体部材８ａに着脱自在に取り付けるようにしたが、本体部材８ａと係合部材８ｂとを一体形成しても良い。なお、この場合についても係合部材８ｂを本体部材８ａよりも高強度な素材で形成することが好ましい。
【００５２】
また、上述した実施形態ではロック部材９を基台１３にスライド可能に取り付けるようにしたが、座受部材３にロック部材９をスライド可能に取り付けるようにしても良い。この場合、ロック部材９が係合溝７に嵌入可能となるように背支桿５におけるロック部材受け８の取り付け位置も変更する。
【００５３】
また、上述した実施形態では座１７の自己保持時にロック部材９と係合溝７とが接触する面を平面としているが、これには限られず自己保持時にロック部材９と係合溝７とが接触する面に段部を形成して互いに引っ掛かるようにしても良い。この場合、ロック部材９または係合溝７の製造時に段部の高さを調整することにより自己保持が解除される荷重を容易に変更することができる。さらに、ロック部材９と係合溝７とが接触する面の面荒さを調整することにより自己保持が解除される荷重を変更するようにしても良い。
【００５４】
また、上述した実施形態ではロック機構２の切換手段１０と位置保持手段５０の操作レバーとを二重構造のケーブル４７により連結しているが、これには限られずケーブルとして１本のワイヤ４８のみにより連結するようにしても良い。この場合、ワイヤ４０の操作により切換手段１０を移動させることができる。
【００５５】
また、上述した実施形態ではロック付勢手段１１の構成要件を摺動軸４４と、前ばねマウント４５と、後ばねマウント４６と、圧縮コイルばね５１としたが、ロック付勢手段１１は圧縮コイルばね５１のみで構成するようにしても良く、摺動軸４４、前ばねマウント４５および後ばねマウント４６が無くともロック付勢手段１１は成立する。
【００５６】
また、本実施形態では切換手段１０がロック位置に切り換えられたときに捩りばね１２がプレッシャブロック３９を全く付勢しない例を挙げて説明したが、ロック部材９を係合溝７から抜き出す方向に向けてロック付勢手段１１よりも弱い付勢力を与えるようにしても良い。この場合においてもロック状態のロック部材９を係合溝７から抜き出すことはなく、本発明においてはこの付勢状態も含まれるものである。
【００５７】
さらに、上述した実施形態では被支持部材を背支桿５とすると共に支持部材を座受部材３としているが、これには限られず挟み合うように１つの回転軸を中心に一方の部材が揺動する二部材間で挟角が広がる方向に常時付勢される支持部材と被支持部材とを備えたロッキング装置１のロック機構２の全てに応用できる。例えば被支持部材を座１７や肘掛けとすると共に支持部材をこれらの支持部材としても良い。この場合、着座者がいないときに操作レバーをアンロック側に操作すると座１７や肘掛けが自己保持されるので、座１７や肘掛けが急に跳ね上がることを防止することができる。また、例えばかなりの重量のあるパソコンデスクのテーブルや製図台等に使用することができる。このようなテーブルトップでは、かなりの重量が有るのでバランスをとるために大きな反力を掛けている。この場合、テーブル板に荷重を掛けていないときに操作レバーをアンロック側に操作するとテーブル板が自己保持されるので、テーブル板が急激に跳ね上がる現象の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明のロック機構を適用した椅子を示す側面図である。
【図２】ロック機構を除いた椅子の構成を示す平面図である。
【図３】初圧調整機構を示す中央縦断面側面図である。
【図４】ロック機構が背支桿をロックした状態を示す縦断面側面図である。
【図５】ロック機構が自己保持した状態を示す縦断面側面図である。
【図６】ロック機構が背支桿のロックを解除した状態を示す縦断面側面図である。
【図７】従来のロッキング装置を示す側面図である。
【図８】従来の他のロッキング装置を示す側面図である。
【図９】従来の他のロッキング装置を示す斜視図である。
【図１０】従来のロック機構が背支桿をロックした状態を示す縦断面図である。
【図１１】従来のロック機構が自己保持した状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  ロッキング装置
２  ロック機構
３  座受部材（支持部材）
５  背支桿（被支持部材）
６  反力付与機構
７  係合溝
８  ロック部材受け
９  ロック部材
１０  切換手段
１１  ロック付勢手段
１２  捩りばね
４７  ケーブル
４８  ワイヤ
５０  位置保持手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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