(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面壁、後面壁、左右の側壁、及び底壁とによって形成され球払出装置にパチンコ球を供給する球タンクに球切れ検出装置を設けたパチンコ機において、
前記球切れ検出装置は、球タンクの底壁の開口から臨む検知板と、該検知板の揺動によって作動されるスイッチとによって構成され、前記検知板が常に前記底壁よりも高いところに位置するようにしたことを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
前記球タンクの底壁に段差を設け、該段差の上段側の底壁に形成された開口に前記検知板が臨むように前記球切れ検出装置を設けたことを特徴とする請求項１記載のパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、球払出装置にパチンコ球を供給する貯留部に球切れ検出装置を設けたパチンコ機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のパチンコ機の裏面上部にはパチンコ球を貯留するための球タンクが装着され、該球タンクは、上面が開口する平面略長方形の箱形に形成され、底壁が一方に傾斜し、その傾斜下部に球誘導樋の幅とほぼ等しい開口幅の球導出口を形成しており、さらに該球導出口縁と後面壁との間に後面壁を膨出させて球崩し部が形成されていた。そして、球タンクのパチンコ球は、固定的な球崩し部によって底壁に開設した球導出口の球圧を調整して球誘導樋を介して球払出装置に導かれるようになっている。
【０００３】
また、球タンクの底壁に、貯留部のパチンコ球の重量によって揺動する検知板と該検知板の揺動によって作動する検出スイッチからなる球切れ検出装置が面一に設けられ、球タンクのパチンコ球が減少して検知板が揺動すると検出スイッチがオンして信号を出し、補給経路から球タンクにパチンコ球を補給するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の球タンクにあっては、後面壁を膨出させた球崩し部により球タンクの貯留量が少なくなるという問題があった。また、固定的な球崩し部によってのみ球導出口の球圧を調整するため、球噛み，球詰り現象を確実になくすことができなかった。また、球切れ検出装置は単に貯留部の球切れを検出するだけであった。
【０００５】
そこで本発明は、球切れ検出装置に球崩しの機能を備えさせることにより、球詰りを起こすことなく球タンク内のパチンコ球を球導出口からスムーズに流出させることができるようなパチンコ機を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、球払出装置にパチンコ球を供給する貯留部に球切れ検出装置を設けたパチンコ機において、前記球切れ検出装置に球崩し機能を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記球切れ検出装置をユニット化して前記貯留部に着脱自在に設けたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記貯留部に段部を設けて球崩し部を設けると共に、該球崩し部に球切れ検出装置を設けたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記球切れ検出装置は、貯留部の底壁の開口から臨む検知板と、該検知板の揺動によって作動されるスイッチとによって構成され、検知板の軸支側を底壁と段差を設けるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記検知板の上流側端部をパチンコ球を振分ける誘導傾斜面としたことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を図面を参照して説明する。図１は本発明に係るパチンコ機の裏面図である。図において、１はパチンコ機の前面枠、２は前面枠１の後面に着脱自在に取付けられる遊技盤であって、該遊技盤２の裏面には合成樹脂によりほぼ方形状に成形された機構板３が装着されている。
【００１２】
この機構板３のほぼ中央に、窓部４が開設されており、該窓部４の上方にパチンコ球を貯留する球タンク５が取付けられる。また、球タンク５の下方には該球タンク５のパチンコ球を整列して導き出す球誘導樋６が設けられており、該球誘導樋６はパチンコ球が自然流下するように傾斜して取付けられる。そして、該球誘導樋６の下流端は、屈曲樋７を介して球払出装置８に接続されており、さらに球払出装置８の下方には、払出されたパチンコ球を前面枠１の前面の打球供給皿（図示せず）へ導くための排出樋９が形成される。また、窓部４の下方には入賞球集合部１０が形成されており、該入賞球集合部１０に連通して集められた入賞球を１個ずつ排出処理する入賞球排出処理装置１１が設けられている。
【００１３】
前記球誘導樋６は、図４および図５に示すように、中央に下方に向うにしたがって高くなるように形成された仕切り壁１２，１２によって誘導通路１３ａ，１３ｂ，１３ｃを構成し、パチンコ球が三列に整列して流下するようになっている。なお、図上誘導通路１３ｃ側に段差を介して補助通路を形成しているがスペーサーＳにより補助通路の上流部を閉塞して球圧を調整している。
【００１４】
前記球タンク５は、図２ないし図５に示すように上面が開口する平面略長方形の箱形に形成され、機構板３に接する後面壁１４と、該後面壁１４に対向する前面壁１５と、左側壁１６と右側壁１７および底壁１８とで貯留部を構成している。そして、左側壁１６端部であり、かつ前後巾のほぼ中央に球誘導樋６の上流端部分に対応する長方形状の球導出口１９が開設され、後面壁１４の下流端を内方に膨出して球崩し部２０を形成している。前記底壁１８は、該球導出口１９に向かって緩やかに下傾しており、前記球導出口１９は、球崩し部２０側であり誘導通路１３ａ側に位置する開口面積を小さくするように上流側開口端を狭くした段状に形成している。該球崩し部２０は、パチンコ球のほぼ１個程度の高さを有し、上面は球導出口１９に向う傾斜面とし、上流側側壁は球導出口にパチンコ球を誘導する傾斜面としている。また、該球崩し部２０の上流側に位置して球タンク５の長手方向に沿う長方形の開口２１を設け、該開口２１に球切れ検出装置２２を装着している。
【００１５】
前記球切れ検出装置２２は、図６および図７に示すように球タンク５の開口２１に下方から臨む検知板２４と、該検知板２４の後端を回動自在に軸支して景品球タンク５の底壁１８裏側に固着される取付部材２５と、前記検知板２４の回動によって作動されるメカスイッチ方式のスイッチ２６とによって大略構成される。なお、スイッチ２６はメカスイッチ方式に限定されることなく、光電式スイッチ、磁気近接センサ等でもよい。
【００１６】
前記検知板２４は、開口２１とほぼ同じ大きさ形状に形成されて底壁１８の一部を構成している。また、図６において開口２１の右側縁に位置する検知板２４の後端下面に軸挿通孔２７を有する軸筒部２８を形成し、開口２１の左側縁に位置する検知板２４の先端部分には、底壁１８の下面に突設して検知板２４の回動範囲を規制するストッパ片２９を一体に設けている。
【００１７】
前記取付部材２５は、図７に示すように検知板２４とほぼ同じ横幅寸法に形成され、検知板２４の軸筒部２８を上面から臨ませる断面Ｌ字形の軸受部３０と垂直状の前面板部３１とによってそれぞれ前後両側面で開口する平面コ字形の凹部３２を設けている。この凹部３２は、前記スイッチ２６の取付部となるもので、それぞれの凹部３２の奥端面に突設した２本の突起３３，３３にスイッチ２６に設けられた孔３４，３４を嵌めて該スイッチ２６を凹部３２に保持するようにしている。また、前記軸受部３０は、前後両側に軸孔３６，３６を設けた支持壁３５，３５を有し、一方の支持壁３５に相対して凹溝３７を有する係止壁３８が設けられている。
【００１８】
前記取付部材２５には、軸受部３０から後方に延びる取付片３９が一体に形成されており、該取付片３９の先端上面に筒状嵌合部４０と該筒状嵌合部４０の中心に位置するねじ挿通孔４１を設けている。また、取付部材２５の前面板部３１の前面には、上下に間隔を離して複数の挟持片４２，４３を突設し、該上下の挟持片４２，４３によって前面で開口する横方向の挟持溝４４を形成している。そして、検知板２４の軸筒部２８を取付部材２５の軸受部３０に臨ませた後、該軸受部３０の軸孔３６，３６と軸筒部２８の軸挿通孔２７に軸ピン４５を挿通して、該軸ピン４５の抜止め頭部の環状溝４６を前記係止壁３８の凹溝３７に係止し、検知板２４を取付部材２５に回動自在に軸支し球切れ検出装置２２を構成する。
【００１９】
一方、前記球タンク５の底面裏側には図６に示すように開口２１の左側辺近くであり、かつ開口２１の短手方向を跨ぐようにコ字形の係止枠４７を設けると共に、該開口の右側辺近くに中心にねじ孔を有する突起４９を設けている。また、開口２１の長手方向の前後側辺に沿って抑止片５０と突出壁５１を設けている。前記抑止片５０は、球切れ検出装置２２を球タンク５の底面裏側に固着した状態でスイッチ２６の側面にそれぞれ当接するようにその位置が選ばれ、前記突出壁５１は、軸ピン４５の端部に対向するようにその位置が選ばれる。
【００２０】
前記球切れ検出装置２２の取付けは、まず検知板２４を係止枠４７の側方より挿入して球タンク５の開口２１に下方から臨ませる。そして、取付部材２５の先端挟持溝４４を係止枠４７の水平部に挟挿させると共に、筒状嵌合部４０を突起４９に嵌合し、しかる後にねじ挿通孔４１から突起４９のねじ孔にねじ５２を螺合して締着を施こす。これによって、球切れ検出装置２２を球タンク５に対して１本のねじ５２で固着することができ、面倒なねじ止め作業を少なくすることができて取付け作業を容易かつ簡略化することが可能となる。
【００２１】
このように取付けられた球切れ検出装置２２は、貯留部にパチンコ球が所定量以上である場合には、検知板２４が貯留部のパチンコ球の重力によって下側に回動してスイッチ２６がＯＮ状態になっている。そして、パチンコ球が所定量より減少した場合には、検知板２４が重力の消失によって上側に回動するため、スイッチ２６がＯＦＦ状態となり、図示しない補給装置から球タンク５へパチンコ球が補給される。
【００２２】
また、前記スイッチ２６は、球切れ検出装置２２を球タンク５に取付けた状態でその側面に抑止片５０が当接し、これによって該スイッチ２６をねじ止めすることなく取付部材２５の凹部３２に確実に保持させることができ、スイッチ２６の取付け作業が容易となる。
【００２３】
さらに、前記検知板２４を回動自在に軸支する軸ピン４５は、球切れ検出装置２２を球タンク５に取付けた状態でこれの端部に突出壁５１が対向して抜止めが施こされるため、該軸ピン４５は、従来のようにＥリングの嵌着による抜止めを施こす必要がなくなるため、コストの軽減を図ることが可能となり、検知板２４の軸支作業が非常に容易となる。なお、検知板２４は導電性素材を混合した合成樹脂により成形して球タンク５内のパチンコ球の静電気を除去するようにしてもよく、さらにアルミ合金等のダイカストまたはマグネシウムをチクソーモールディングで成形してもよい。
【００２４】
しかして、前記検知板２４は、図８および図９に示すように開口２１から球タンク５の貯留部に突出して臨み、その上面は底壁１８の中央に向うように傾斜して形成されている。一方、検知板２４の軸支側側端面は、底壁１８の中央に向い球導出口１９に誘導する傾斜面２４ａとしている。また、開口２１部の底壁１８が下流側のみに傾斜しているため、軸支側側端面は後面壁１４が底壁１８から最も突出し、前面壁１５側に向うに従い徐々に突出度が小さくなっている。なお、検知板２４は、底壁１８からほぼパチンコ球半球程度突出して臨むのが好ましく、本実施の形態において軸支側が３〜４ｍｍ程底壁１８から突出している。
【００２５】
上記のように構成される球タンク５に貯留されるパチンコ球は、図３に示すように球タンク５の底壁１８の傾斜によって同図矢印のように流下し、後面壁１４側の底壁１８を流下するパチンコ球は検知板２４の傾斜壁面２４ａにより底壁１８中央に誘導され球導出口１９に向って流下する。また、その上段のパチンコ球は検知板２４を押圧しつつ球崩し部２０の側壁傾斜面により球導出口１９にパチンコ球を誘導するも、最下部のパチンコ球が検知板２４の傾斜壁面２４ａによりブレーキをかけられた状態となり、球圧がかなり弱められる。
【００２６】
このように、本発明は球切れ検出装置２２の検知板２４が底壁１８より段差を有して設けられているので、該球切れ検出装置２２が球崩しの機能を有することになり、球圧が一気に球導出口１９に掛からないように分散することができ、球導出口１９での球詰りを防止することができる。なお、本実施の形態において、本願の球切れ検出装置２２および別途球崩し部２０を設けるようにしてより球詰りを防ぐようにしたが、本願の球切れ検出装置２２のみで球崩しを行うようにしてもよい。
【００２７】
また、図１０ないし図１２は球タンクの他の実施の形態を示し、球導出口１９の後面壁１４側の底壁１８ａを段差５４をもって形成し、該底壁１８ａに球切れ検出装置２２を設けている。なお、上記実施の形態と同じ構成要素には同符号を付して説明する。該底壁１８ａの段差５４は約３ｍｍの高さを有しており、底壁１８ａに位置するパチンコ球と底壁１８のパチンコ球の球心の高さとずらすようにして、球崩し部の役割をなしている。
【００２８】
上記構成の球タンク５のパチンコ球は、底壁１８の傾斜によって図１０矢印のように流下する。このとき図１１に示すように前記段差５４によりパチンコ球Ｂ１，Ｂ２の球心Ｏの高さ位置がずれ、下段のパチンコ球Ｂ１により上段のパチンコ球Ｂ２が斜め上方に動く三次元的な動きが可能となり、下段のパチンコ球Ｂ１が球導出口１９に向って優先的に流下する。また、底壁１８ａのパチンコ球は、前記実施の形態において説明したように、底壁１８ａの開口２１から突出した検知板２４の傾斜面２４ａにより球導出口１９に誘導される。このため、球導出口１９に球圧が集中することがなく、球導出口１９付近でひしめき合って球噛み，球詰りを起こすこともなくなる。また、検知板２４の球導出口１９側縁部にリブを設け、検知板２４上のパチンコ球が直接的に球導出口１９に流入し難くして、球導出口１９に掛かる球圧を減少させるようにしてもよい。
【００２９】
なお、段差５４を介して上段の底壁１８ａを、下段の底壁１８に向って緩やかに下傾させるようにして、傾斜方向を異ならせるようにしてもよい。また、本実施の形態において段差５４を設けた底壁１８ａは、球タンク５の長手方向全長に亘って設けるようにしたが、この長さに限られることなく、そのときは上流側端部を上流から下流に向う傾斜面とするのが好ましい。
【００３０】
上記のように、底壁１８より高い位置に球切れ検出装置２２を設けることにより、ある程度球タンク５にパチンコ球が貯留されている状態で球切れを検知するため、１回に供給されるパチンコ球の球量が少なくなり、一気に球導出口１９に掛かることがなくなる。このため、供給時に球導出口１９で発生する球詰りを防止することができる。
【００３１】
また、図１３および図１４に示すように、球切れ検出装置２２を球導出口１９の開口上流端に設けるようにしてもよい。該球切れ検出装置２２は、上流側を軸支部として検知板２４を開口２１からパチンコ球の半球程度突出するように設けている。この実施の形態の球切れ検出装置２２の検知板２４の上流側は、パチンコ球を前面壁１６側に向って誘導する傾斜面２４ａとしている。この実施の形態によれば、球導出口１９の長手方向開口端の上流側のパチンコ球は、球導出口１９の長手方向側（右側壁側）の上流側開口縁から落下せず、前面壁１５側に迂回しながら球導出口１９から流出する。この際、検知板２４により球タンク５を流下するパチンコ球の球圧が緩和され、一気に球導出口１９に球圧が掛からず、球圧が弱められて球導出口１９の前後面壁１４，１５側から落下するので、球導出口１９で球詰りすることがない。また、軸支側傾斜面２４ａを図１３鎖線のように山形にして、球導出口１９の上流側のパチンコ球を該傾斜面により後面壁１４または前面壁１５側に迂回しながら球導出口１９から流出させるようにしてもよい。さらに、検知板２４の前後面壁１４，１５側縁にリブを設け、検知板２４上のパチンコ球の流下を規制するようにしてもよい。
【００３２】
また、検知板２４の上面をパチンコ球の検知時に底壁１８の傾斜と逆傾斜となるようにして、基本的には検知板２４の上面のパチンコ球は該傾斜により上流側に流れようとさせたり、検知板２４の上面を山形として検知板２４上面のパチンコ球を前後面壁１４，１５側に振分けたりするようにしてより球導出口１９に球圧が掛からなくすることができる。
【００３３】
また、本願の球切れ検出装置２２を球タンク５と別体にユニット化して設けるようにしてもよい。例えば図１５および図１６に示すように、球タンク５の下流端に球誘導樋６の通路幅よりも大きい開口５５を開設し、該開口５５を閉塞するように球切れ検出ユニット５６を設けている。該球切れ検出ユニット５６は、底壁５７に開設した開口２１に球切れ検出装置２２を設けると共に、球導出口１９を介して側壁を膨出した球崩し部２０を設けて、平面コ字型に形成され、球タンク５の前後面壁１４，１５および左側壁１６に掛け止めする掛け止め片５８を備えている。
【００３４】
上記構成の球タンク５は、前記開口５５に位置して球切れ検出ユニット５６を臨ませ、掛け止め片５８を前後面壁１４，１５および左側壁１６に掛け止めるだけで簡単に取付けることができる。このとき、球タンク５の底壁１８と球切れ検出ユニット５６の底壁５７が面一となるのが好ましい。このように球切れ検出装置２２をユニット化することで、球切れ検出装置２２の組付けが簡単となると共に、球導出口１９の開口幅を自由に調節することができる。なお、球崩し部２０は必ずしも球切れ検出ユニット５６に備える必要はない。また、該球切れ検出ユニット５６に図１５鎖線および図１７に示すように、球誘導樋６の仕切り壁１２に対応した区画壁５９を一体に設けるようにしてもよい。該区画壁５９により貯留部の球圧を調整することができ、球導出口１９の大きさを小さくしたり、球誘導樋６を上方に移動させることができ、窓部４を大きくすることができる。
【００３５】
また、図１８に示すように球タンク５に前記区画壁５９を設け、球導出口１９を介して前後面壁１４，１５側の底壁１８のそれぞれに球切れ検出装置２２，２２を設けるようにしてもよく、このようにすることで、特にＣＲ機のように球誘導樋６の誘導通路１３ａ，１３ｂに対応して複数の球払出装置を備えた場合、それぞれ誘導通路１３ａ，１３ｂのパチンコ球が独立して流下するため、どちらの球払出装置のパチンコ球が球切れしたかがすぐに判明する。なお、このとき球切れ検出装置２２はユニット化されていなくてもよい。
【００３６】
なお、本発明の球タンクの構成は、上記実施の形態に限定されるものではなく、貯留部を有する球タンクと球誘導樋を一体に形成したもの、または機構板の一部を利用して貯留部を形成したもの等形状・構造の変更は可能である。また、球切れ検出装置２２においても貯留部の球切れを検出するものであるから、該球切れ検出装置２２を機構板側に設けるようにしてもよいのは当然である。
【００３７】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、本発明においては、球タンクの球切れ検出装置に球崩し機能を備えさせることにより、敢えて球崩し部を設けることなく、球タンクのパチンコ球の球圧が一気に球導出口に掛からないようにすることができ、該球導出口でパチンコ球がひしめき合って球噛みが起きるような事態を確実に解消してパチンコ球をスムーズに流出させることができる。それに伴って球誘導樋を上方に移動させることができ、窓部を大きくすることができ、表示装置および遊技を制御する基盤ボックスの大型化に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ機の裏面図である。
【図２】本実施例に係る球タンクの斜視図である。
【図３】図２の球タンクの平面図である。
【図４】球タンク部分の正面断面図である。
【図５】図４の側断面図である。
【図６】球切れ検出装置部分の分解斜視図である。
【図７】球切れ検出装置の分解斜視図である。
【図８】球切れ検出装置部分の正面断面図である。
【図９】球切れ検出装置部分の側面断面図である。
【図１０】他の実施の形態の球タンクの平面図である。
【図１１】図１０の側断面図である。
【図１２】球切れ検出装置部分の側面断面図である。
【図１３】他の実施の形態の球タンクの平面図である。
【図１４】図１３の球タンク部分の正面断面図である。
【図１５】球切れ検出装置をユニット化した球タンクの分解斜視図である。
【図１６】図１５の球タンクの平面図である。
【図１７】他の実施の形態の球タンクの平面図である。
【図１８】複数の球切れ検出装置を設けた球タンクの平面図である。
【符号の説明】
５                        球タンク（貯留部）
８                        球払出装置
１８                      底壁
１８ａ                    底壁（球崩し部）
１９                      球導出口
２０                      球崩し部
２１                      開口
２２                      球切れ検出装置
２４                      検知板
２４ａ                    誘導傾斜面
２６                      スイッチ
５４                      段差
５６                      球切れ検出ユニット
５７                      底壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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