(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周部に筒状突堤を有するベース体と、このベース体に固定されて前記筒状突堤との間に環状空間を画成する円椀状のフェースカバーと、前記環状空間内を回動可能な回動操作体と、この回動操作体を回動方向の初期位置に付勢する戻しばねと、前記回動操作体の回動を検出する検出素子とを備え、前記検出素子の出力信号に基づいて遊技球の発射強度が調整される弾球遊技機の発射ハンドルにおいて、
前記回動操作体が前記環状空間よりも内側を回動する本体部と該環状空間よりも外側を回動するリング部とを有し、このリング部の内方側に配置した検知体を前記回動操作体の回転中心軸を支点として揺動可能に支持すると共に、この検知体の揺動動作を検出して遊技球の発射を停止するスイッチ手段を設け、このスイッチ手段が、前記検知体に設けられた可動接点部と、この可動接点部に所定ギャップを介して対向配置された固定接点部とからなり、前記検知体を前記フェースカバーの後部外周面と前記リング部の内周面との間に存する隙間内に露出させたことを特徴とする弾球遊技機の発射ハンドル。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記回動操作体の回転中心に前記支点となる支持突起を設けると共に、前記フェースカバーに前記検知体を前記支持突起に向けて付勢するばね部材を保持したことを特徴とする弾球遊技機の発射ハンドル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の遊技領域に遊技球を打ち出す弾球遊技機の発射ハンドルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機に代表される弾球遊技機の発射ハンドルは、通常、弾球遊技機の前面枠下方に固定されて前方へ突出するベース体と、このベース体の前端部に固定された円椀状のフェースカバーと、これらベース体とフェースカバーとの間に回動可能に配置された回動操作体等を備えており、回動操作体はトーションばね等からなる戻しばねによって初期位置へ回動付勢されている。回動操作体は遊技者によって手動操作される可動側部材であり、この回動操作体の回動量をロータリボリューム等の検出素子で検出して、その出力信号に基づいて発射装置のモータが打撃槌の回転駆動力を制御することにより、遊技球が回動操作体の回動角度に応じた発射強度で打ち出される。また、回動操作体は合成樹脂材料の表面に良導電性のメッキ加工を施したものからなり、表面のメッキ部分はタッチ回路と電気的に接続されている。このタッチ回路は回動操作体に遊技者が接触しているか否かを判定するもので、遊技者が回動操作体に接触している時だけ発射装置のモータへ電力が供給されるようになっている。
【０００３】
このような発射ハンドルを備えた弾球遊技機においては、固定側部材であるフェースカバーの後方に可動側部材である回動操作体のリング部が延在しており、これらフェースカバーの後部外周囲とリング部の内周面との間に隙間ができるため、この隙間にメダルやコイン等の異物を挟み込んで回動操作体を固定しておけば、遊技者が回動操作体から手を離してタッチ回路をオフにしても、発射強度を再調整することなく回動操作体を最適発射角度に維持することが可能となる。したがって、このことが異物で固定した回動操作体に遊技者が手を触れるだけで遊技するという不正行為を許す要因となっていた。
【０００４】
そこで従来より、フェースカバーに相当する円椀状部分を回動操作体に一体形成すると共に、かかる回動操作体をベース体に対して前後方向へ移動可能となした弾球遊技機の発射ハンドルが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このものは、可動側部材である回動操作体の前方に固定側部材が存在せず、これら部材間に異物を挟み込んで回動操作体を固定することができないため、遊技中の遊技者は必ず手で回動操作体を任意角度に保持していなければならず、異物で固定した回動操作体に遊技者が手を触れるだけで遊技するという不正行為を阻止することができる。
【特許文献１】特開２００２−２１００９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述したように、特許文献１に開示された従来の発射ハンドルでは、回動操作体を異物で固定して遊技するという不正行為を阻止できるが、遊技者の掌をサポートできる固定側部材が回動操作体の前方に存在しないため、遊技者は任意角度に回動操作した回動操作体を掌で握った姿勢を維持する必要があり、長時間の遊技によって遊技者の手が著しく疲労してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、長時間の遊技に伴う疲労を軽減できると共に、メダルやコイン等の異物を挟み込んで回動操作体を固定したまま遊技するという不正行為を阻止できる弾球遊技機の発射ハンドルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明は、外周部に筒状突堤を有するベース体と、このベース体に固定されて前記筒状突堤との間に環状空間を画成する円椀状のフェースカバーと、前記環状空間内を回動可能な回動操作体と、この回動操作体を回動方向の初期位置に付勢する戻しばねと、前記回動操作体の回動を検出する検出素子とを備え、前記検出素子の出力信号に基づいて遊技球の発射強度が調整される弾球遊技機の発射ハンドルにおいて、前記回動操作体が前記環状空間よりも内側を回動する本体部と該環状空間よりも外側を回動するリング部とを有し、このリング部の内方側に配置した検知体を前記回動操作体の回転中心軸を支点として揺動可能に支持すると共に、この検知体の揺動動作を検出して遊技球の発射を停止するスイッチ手段を設け、このスイッチ手段が、前記検知体に設けられた可動接点部と、この可動接点部に所定ギャップを介して対向配置された固定接点部とからなり、前記検知体を前記フェースカバーの後部外周面と前記リング部の内周面との間に存する隙間内に露出させる構成とした。
【０００８】
このように構成された弾球遊技機の発射ハンドルでは、可動側部材である回動操作体の前方に固定側部材であるフェースカバーが存在しており、遊技者は掌をフェースカバーにサポートさせた状態で回動操作体のリング部を回動操作することができるため、長時間の遊技に伴う疲労を軽減することができる。また、フェースカバーの後部外周面とリング部の内周面との隙間にメダルやコイン等の異物を挿入すると、この異物の挿入力によって検知体が支点を中心に揺動動作し、かかる検知体の揺動動作をスイッチ手段が検出して遊技球の発射を停止させるため、異物を挟み込んで回動操作体を固定したまま遊技するという不正行為を阻止することができる。さらに、スイッチ手段が、検知体に設けられた可動接点部と、この可動接点部に所定ギャップを介して対向配置された固定接点部とで構成されているため、単純構成のスイッチ手段を用いて検知体の揺動動作を検出することができる。
【００１０】
また、上記の構成において、回動操作体の回転中心に検知体の揺動支点となる支持突起を設けると共に、フェースカバーに検知体をこの支持突起に向けて付勢するばね部材を保持すると、異物の挿入によって検知体を安定的に揺動動作することができて好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明による弾球遊技機の発射ハンドルは、可動側部材である回動操作体の前方に固定側部材であるフェースカバーが存在しており、遊技者は掌をフェースカバーにサポートさせた状態で回動操作体のリング部を回動操作することができるため、長時間の遊技に伴う疲労を軽減することができ、しかも、フェースカバーの後部外周面とリング部の内周面との隙間にメダルやコイン等の異物を挿入すると、この異物の挿入力によって検知体が支点を中心に揺動動作し、かかる検知体の揺動動作をスイッチ手段が検出して遊技球の発射を停止させるため、異物を挟み込んで回動操作体を固定したまま遊技するという不正行為を阻止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係る発射ハンドルを備えた弾球遊技機の斜視図、図２は該発射ハンドルの斜視図、図３は該発射ハンドルの正面図、図４は図３のＡ−Ａ線に沿う断面図、図５は図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図、図６は該発射ハンドルの分解斜視図、図７は該発射ハンドルに異物を挟み込んだ状態を示す断面図である。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態例に係る弾球遊技機は、遊技場の島設備に設置される機枠１と、機枠１に扉状に開閉自在に取り付けられた前面枠２と、前面枠２に収容された遊技盤３と、前面枠２の前面に扉状に開閉自在に取り付けられたガラス枠４と、前面枠２の下側に配設された受皿５を有する前面ボード６と、前面ボード６に取り付けられた発射ハンドル７等を具備しており、この発射ハンドル７を用いて受皿５に貯留された遊技球が遊技盤３の遊技領域に向けて発射されるようになっている。
【００１４】
図２〜図６に示すように、前記発射ハンドル７は、前面ボード６に取り付けられて前方へ突出するベース体８と、このベース体８の前端部に固定された円椀状のフェースカバー９と、これらベース体８とフェースカバー９との間に回動可能に配設された回動操作体１０と、この回動操作体１０に揺動可能に支持された検知体１１と、この検知体１１の背面側に対向配置された接点ベース１２とによって主に構成されており、遊技者の指先で手動操作される回動操作体１０の回動角度に応じて遊技球の発射強度が調整されるようになっている。
【００１５】
ベース体８は、前面ボード６から前方へ突出する筒状部８ａと、筒状部８ａの前端部から径方向外側へ突出する円形の基体部８ｂとを有しており、基体部８ｂの外周縁には前方へ突出する筒状突堤８ｃが形成されると共に、基体部８ｂの中央には軸受筒部８ｄが形成されている。基体部８ｂの前面側には発射停止スイッチ１３が搭載されており、この発射停止スイッチ１３はベース体８から外方へ突出するレバー部１３ａの押圧操作によって動作されるようになっている。また、基体部８ｂの背面側にはロータリボリューム１４が搭載されており、このロータリボリューム１４の回転軸１４ａは基体部８ｂを貫通して前方へ突出している。ロータリボリューム１４は回動操作体１０の回動量を検出する検出素子であり、その検出信号に基づいて図示せぬ発射装置のモータが打撃槌の回転駆動力を制御することにより、前述したように回動操作体１０の回動角度に応じて遊技球の発射強度が調整される。
【００１６】
フェースカバー９は発射ハンドルの最も手前側に配置された固定側部材であり、このフェースカバー９はベース体８の基体部８ｂから突出する複数本の支柱８ｅに図示せぬネジを用いて一体化されている。ただし、フェースカバー９の後端面と筒状突堤８ｃの前端面との間には所定幅の環状空間Ｋが画成されており、この環状空間Ｋ内に回動操作体１０が回動可能に配置されている。また、フェースカバー９の内周面には複数本のばね受け突起９ａが突出形成されており、これらばね受け突起９ａは周方向に等間隔を保って検知体１１の前方に配置されている。
【００１７】
回動操作体１０には、前記環状空間Ｋよりも内方側を回動する本体部１０ａと、環状空間Ｋよりも外方側を回動するリング部１０ｂとが形成されており、リング部１０ｂの外周面には複数の指当部１０ｃが周方向へ所定間隔を保って突設されている。本体部１０ａの後端面には伝達体１５がネジ止め等によって固定されており、この伝達体１５は回動操作体１０の回転中心軸Ｐに沿って後方へ突出する軸部１５ａを有している。軸部１５ａは軸受筒部８ｄに回転可能に支持されており、伝達体１５は回動操作体１０をベース体８に軸支する回転軸として機能している。また、軸部１５ａの先端部には戻しばねであるトーションばね１６が巻装されており、回動操作体１０はトーションばね１６の弾発力によって回動方向の初期位置に付勢されている。さらに、伝達体１５の外周面には図示せぬギア部が刻設されており、このギア部にはロータリボリューム１４の回転軸１４ａに取り付けられた歯車１７が噛合している。これにより、回動操作体１０の回転が伝達体１５から歯車１７を介してロータリボリューム１４の回転軸に伝達されるようになっている。
【００１８】
回動操作体１０は合成樹脂材料の表面に良導電性のメッキ加工を施したものからなり、このメッキ面に接触するコンデンサ１８が本体部１０ａの後端面に取り付けられている。このコンデンサ１８は図示せぬタッチ回路に接続されており、回動操作体１０の表面に遊技者が接触してコンデンサ１８の容量が変化すると、タッチ回路がコンデンサ１８の容量変化に基づいて前述した発射装置のモータへ電力供給するようになっている。前記本体部１０ａには一対の逃げ孔１０ｅが形成されており、ベース体８の各支柱８ｅは逃げ孔１０ｅを挿通してフェースカバー９の内部に達している。また、本体部１０ａの前端面にはセパレータ１９を介して接点ベース１２が固着されており、本体部１０ａの前端面中央には半球状の支持突起１０ｄが形成されている。セパレータ１９は合成樹脂等の絶縁性材料からなり、その中央には支持突起１０ｄを包囲する筒部１９ａが形成されている。接点ベース１２は金属板や合成樹脂の表面にメッキ加工を施した導電性材料からなり、この接点ベース１２はセパレータ１９によって回動操作体１０のメッキ面から絶縁されている。接点ベース１２の外周縁には幾分厚肉の当接部１２ａが形成されており、この当接部１２ａと検知体１１の背面側との間には所定ギャップが確保されている。これら接点ベース１２とセパレータ１９にはベース体８の各支柱８ｅを挿通させるための逃げ孔１２ｂ，１９ｂがそれぞれ形成されている（図６参照）。
【００１９】
なお、回動操作体１０のリング部１０ｂの内周面は筒状突堤８ｃの外周面とフェースカバー９の後部外周面とにそれぞれ対向しており、発射ハンドル７の前方から見ると、フェースカバー９とリング部１０ｂとの間には円環状の隙間Ｓが形成されている（図３参照）。一方、リング部１０ｂの後端部は基体部８ｂの外周部に覆い被さるように対向配置されており、発射ハンドル７の後方からリング部１０ｂと筒状突堤８ｃとの間に異物を挿入しずらくしている。
【００２０】
検知体１１には、接点ベース１２に対向する円盤状の基板部１１ａと、基板部１１ａの外周縁から前方へ突出する作動部１１ｂとが形成されており、作動部１１ｂはリング部１０ｂの内周面に対向して前述した隙間Ｓ内に露出している。基板部１１ａには複数の突起１１ｃと複数の円形孔１１ｄが形成されており、これら円形孔１１ｄをベース体８の各支柱８ｅが挿通している。基板部１１ａの各突起１１ｃとフェースカバー９の各ばね受け突起９ａとの間にはばね部材の一例としてコイルばね２０が介設されており、基板部１１ａは各コイルばね２０から均一の弾発力を受けて回動操作体１０の支持突起１０ｄに圧接されている。これにより、検知体１１は支持突起１０ｄを中心に３６０度全ての方向へ揺動可能となっており、この検知体１１と前述した接点ベース１２とによって発射停止用のスイッチ手段である検出スイッチ２１が構成されている。通常、検出スイッチ２１は検知体１１が接点ベース１２から離反することでオフ状態に維持されているが、後述するように、検知体１１が異物の挿入によって揺動動作されて接点ベース１２に接触すると、検出スイッチ２１はオフ状態からオン状態へ切替え動作されるようになっている。なお、前述した発射停止スイッチ１３とこの検出スイッチ２１はいずれもオン動作すると発射停止信号を出力し、これら発射停止信号に基づいて発射装置のモータへの電力供給が遮断されることにより、回動操作体１０の回動操作に拘わらず遊技球の発射が停止するようになっている。
【００２１】
上述のごとく構成された弾球遊技機では、回動操作体１０が回動操作されていない非遊技状態において、回動操作体１０はトーションばね１６の弾発力によって回動方向の初期位置に保持されている。また、図４と図５に示すように、検知体１１は各コイルばね２０から均一の弾発力を受けて支持突起１０ｄに圧接されているため、基板部１１ａの背面と接点ベース１２の当接部１２ａとの間に所定ギャップが確保され、検出スイッチ２１はオフ状態に保たれている。そして、遊技者が掌でフェースカバー９を握りながら指先を指当部１０ｃに押し当ててリング部１０ｂを図３の時計方向へ回動操作すると、図示せぬタッチ回路が遊技者の接触を検知して発射装置のモータへ電力を供給すると共に、回動操作体１０が伝達体１５の軸部１５ａを中心に回転するため、その回転が伝達体１５から歯車１７を介してロータリボリューム１４の回転軸に伝達される。その結果、ロータリボリューム１４から回動操作体１０の回動量に相応した検出信号が出力され、この検出信号に基づいて発射装置のモータが制御されるため、受皿５に貯留された遊技球が回動操作体１０の回動量に応じた発射強度で遊技盤３の遊技領域に向けて発射される。また、かかる回動操作体１０の回動操作に伴ってトーションばね１６が蓄力されていき、回動操作体１０に対する回動操作力が除去されると、回動操作体１０はこのトーションばね１６の弾発力によって初期位置に自動復帰する。
【００２２】
なお、遊技中に例えば保留球が４個になったときに、遊技者が親指等でレバー部１３ａを押圧操作すると、発射停止スイッチ１３から発射装置に対して発射停止信号が出力され、回動操作体１０の回動操作に拘わらず遊技球の発射が一時的に停止される。
【００２３】
ここで、本実施形態例に係る発射ハンドル７においては、可動側部材である回動操作体１０の前方に固定側部材であるフェースカバー９が存在しており、遊技中に遊技者が掌をフェースカバー９にサポートさせた状態で回動操作体１０のリング部１０ｂを回動操作することができるため、長時間の遊技に伴う遊技者の手の疲労を大幅に軽減することができる。また、検出スイッチ２１の可動接点部として機能する検知体１１を回動操作体１０の支持突起１０ｄに揺動可能に支持し、この検知体１１の作動部１１ｂをフェースカバー９の後部外周面とリング部１０ｂの前部内周面との間に存する円環状の隙間Ｓ内に露出させてあるため、図７に示すように、この隙間Ｓの任意箇所にメダルやコイン等の異物２２を挿入して回動操作体１０を最適発射角度に固定しようとすると、異物２２の挿入によって検知体１１が支持突起１０ｄを中心に揺動動作し、基板部１１ａが接点ベース１２の当接部１２ａに接触して検出スイッチ２１がオフ状態からオン状態へと切替え動作される。その結果、オン動作した検出スイッチ２１から発射装置に対して発射停止信号が出力されるため、回動操作体１０が任意角度に回動しているのにも拘わらず遊技球の発射が停止してしまい、異物２２を挟み込んで回動操作体１０を固定したまま遊技球を発射させることが不可能となる。したがって、遊技者は指先で回動操作体１０のリング部１０ｂを回動操作して遊技しなければならず、回動操作体１０を異物２２で固定した状態で遊技するという不正行為を阻止することができる。
【００２４】
また、本実施形態例に係る発射ハンドル７では、回動操作体１０の支持突起１０ｄに揺動可能に支持された検知体１１と、回動操作体１０の本体部１０ａに固着された接点ベース１２とを所定ギャップを介して対向配置し、これら検知体（可動接点部）１１と接点ベース（固定接点部）１２とによって発射停止用のスイッチ手段である検出スイッチ２１を構成したため、単純構成のスイッチ手段を用いて検知体１１の揺動動作を検出することができる。
【００２５】
また、本実施形態例に係る発射ハンドル７では、回動操作体１０の回転中心に検知体１１の揺動支点となる支持突起１０ｄを設けると共に、フェースカバー９の各ばね受け突起９ａに検知体１１を支持突起１０ｄに向けて弾性付勢するコイルばね２０を保持したので、異物２２の挿入によって検知体１１を安定的に揺動動作させることができる。ただし、検知体１１の揺動支点となる支持突起を回動操作体１０の代わりにベース体８に設けることも可能である。
【００２６】
なお、上記実施形態例では、発射停止用のスイッチ手段である検出スイッチ２１がオン動作して発射停止信号を出力すると、その発射停止信号に基づいて必ず遊技球の発射が停止されるようになっているが、図８のフローチャートに示すように、検出スイッチ２１がオン動作しても、そのオン状態が所定時間経過（例えば５〜８秒後）した場合だけ不正と認定して遊技球の発射を停止するようにしても良い。このようにすると、例えば回動操作中の回動操作体１０に検知体１１が当接して検出スイッチ２１が一時的にオン状態となったとしても、かかるオン状態の経過時間を判断して不正行為であるか否かが決定されるため、異物２２の挿入以外の誤検出を防止することができる。
【００２８】
また、上記実施形態例では、回動操作体１０の回動を検出する検出素子としてロータリボリューム１４を用いた場合について説明したが、ロータリエンコーダ等の他のデバイスを検出素子として用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態例に係る発射ハンドルを備えた弾球遊技機の斜視図である。
【図２】該発射ハンドルの斜視図である。
【図３】該発射ハンドルの正面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図６】発射ハンドルの分解斜視図である。
【図７】該発射ハンドルに異物を挟み込んだ状態を示す断面図である。
【図８】スイッチ手段の他の制御内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３０】
６  前面ボード
７  発射ハンドル
８  ベース体
８ａ  筒状部
８ｂ  基体部
８ｃ  筒状突堤
８ｄ  軸受筒部
９  フェースカバー
９ａ  ばね受け突起
１０  回動操作体
１０ａ  本体部
１０ｂ  リング部
１０ｃ  指当部
１０ｄ  支持突起
１１  検知体
１１ａ  基板部
１１ｂ  作動部
１１ｃ  突起
１２  接点ベース
１２ａ  当接部
１４  ロータリボリューム（検出素子）
１５  伝達体
１５ａ  軸部
１６  トーションばね（戻しばね）
１７  歯車
１８  コンデンサ
１９  セパレータ
２０  コイルばね（ばね部材）
２１  検出スイッチ（スイッチ手段）
２２  異物
Ｋ  環状空間
Ｓ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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