(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者に所定情報を報知する車両用メータであって、
前記利用者に前記所定情報を表示するための複数の表示部を有する表示手段と、この表示手段の前方に配設され前記複数の表示部を区分けして露出する複数の開口部が形成された被覆部材と、前記複数の開口部を通じて前記所定情報を前記利用者に透視可能とするように前記複数の開口部をそれぞれ覆う複数の透視パネルと、前記利用者に車両の各種状態に応じた聴覚情報を提供する聴覚情報提供手段とを少なくとも備え、
前記聴覚情報提供手段は前記複数の透視パネルのうち所定の透視パネルと当接するように配設され、前記聴覚情報に応じて前記所定の透視パネルを駆動させる第１の駆動手段と、前記所定の透視パネルとは異なる他の透視パネルと当接するように配設され、前記聴覚情報とは異なる他の聴覚情報に応じて前記他の透視パネルを駆動させる第２の駆動手段と、を備え、
前記表示手段は、前記表示手段の背後に位置する所定の光源の点灯に伴い前記利用者が前記所定の透視パネルを通じて視認可能な所定の報知部と、前記所定の光源とは異なるとともに前記表示手段の背後に位置してなる他の光源の点灯に伴い前記利用者が前記他の透視パネルを通じて視認可能な他の報知部とを有し、前記他の報知部は前記所定の報知部とは異なる表示形態となっており、
前記所定の光源の点灯に伴い前記所定の報知部が発光表示された際には前記所定の報知部に対応する前記所定の透視パネルを前記第１の駆動手段により駆動させるとともに、前記他の光源の点灯に伴い前記他の報知部が発光表示された際には前記他の報知部に対応する前記他の透視パネルを前記第２の駆動手段により駆動させることを特徴とする車両用メータ。
【請求項２】
利用者に所定情報を報知する車両用メータであって、
前記利用者に前記所定情報を表示するための表示手段と、この表示手段の前方に配設され前記表示手段を露出する開口部が形成された被覆部材と、前記開口部を通じて前記所定情報を前記利用者に透視可能とするように前記開口部を覆う透視パネルと、前記利用者に車両の各種状態に応じた聴覚情報を提供する聴覚情報提供手段とを少なくとも備え、
前記透視パネルが少なくとも１つの所定の肉薄部を境界として複数の透視部を有するように区画されており、
前記聴覚情報提供手段は前記複数の透視部のうち所定の透視部と当接するように配設され、前記聴覚情報に応じて前記所定の透視部を駆動させる第１の駆動手段と、前記所定の透視部とは異なる他の透視部と当接するように配設され、前記聴覚情報とは異なる他の聴覚情報に応じて前記他の透視部を駆動させる第２の駆動手段と、を備え、
前記表示手段は、前記表示手段の背後に位置する所定の光源の点灯に伴い前記利用者が前記所定の透視部を通じて視認可能な所定の報知部と、前記所定の光源とは異なるとともに前記表示手段の背後に位置してなる他の光源の点灯に伴い前記利用者が前記他の透視部を通じて視認可能な他の報知部とを有し、前記他の報知部は前記所定の報知部とは異なる表示形態となっており、
前記所定の光源の点灯に伴い前記所定の報知部が発光表示された際には前記所定の報知部に対応する前記所定の透視部を前記第１の駆動手段により駆動させるとともに、前記他の光源の点灯に伴い前記他の報知部が発光表示された際には前記他の報知部に対応する前記他の透視部を前記第２の駆動手段により駆動させることを特徴とする車両用メータ。
【請求項３】
前記駆動手段は、前記透視パネルの前面または背面に当接するエキサイタからなることを特徴とする請求項１記載の車両用メータ。
【請求項４】
前記駆動手段は、前記透視部の前面または背面に当接するエキサイタからなることを特徴とする請求項２記載の車両用メータ。
【請求項５】
前記表示部または前記表示手段は、線状に延びる指示部を有する指針と前記指示部によって指示される指標部を有する指標板とを備えた指針式表示部からなることを特徴とする請求項１または請求項２記載の車両用メータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、聴覚情報提供手段を用いて利用者に各種情報を提供する車両用メータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の聴覚情報提供手段を備えた車両用メータにあっては、例えば指針式表示部からなる表示手段の背後に位置する回路基板の裏面に聴覚情報提供手段である警報用のブザーを取り付け、ドライバー（利用者）がシートベルトを装着していない場合には前記ブザーを鳴らし、前記ブザーの警報（吹鳴）音は前記回路基板の背後を覆うカバーに設けた複数のスリット（孔）を通って前記車両用メータの背後へ伝えられ、その後、前記車両用メータを収納するインパネ内部で反射を繰り返して前記利用者側に伝わるようになっていた。具体的には、前記警報音は前記車両用メータと前記インパネとの隙間から漏れた音あるいは前記インパネ内部に設けられた別の隙間を通り前記利用者の足下等から漏れた音として前記利用者に伝わる構成であった（例えば下記特許文献１参照）。
【特許文献１】実用新案登録第３０９４０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の車両用メータの場合、車両用メータの背後へ伝えられるブザー音（警報音）は、前記車両用メータと前記インパネの隙間で反射を繰り返すため、前記車両用メータと前記インパネの形状に応じて前記ブザー音の伝わり方が変わっていた。この結果、前記車両用メータから同じブザー音を発しても、前記利用者には車種により異なる音圧、音質として聞こえていた。また、前記利用者には、元来、前記ブザーが持っている音に対して劣化（変質）した音（前記警報音）が必然的に伝わることから、前記警報音の音圧が不足してしまう、もしくは前記警報音の音質が悪化してしまう。さらに前記車種によって音圧、音質等の音響特性が異なるという問題があり、車両用メータにおける聴覚情報提供手段の更なる改良の余地が残されていた。
そこで本発明は、前述の課題に対して対処するため、利用者に対する聴覚情報提供手段の音響特性を良好にすることが可能な車両用メータの提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、利用者に所定情報を報知する車両用メータであって、前記利用者に前記所定情報を表示するための複数の表示部を有する表示手段と、この表示手段の前方に配設され前記複数の表示部を区分けして露出する複数の開口部が形成された被覆部材と、前記複数の開口部を通じて前記所定情報を前記利用者に透視可能とするように前記複数の開口部をそれぞれ覆う複数の透視パネルと、前記利用者に車両の各種状態に応じた聴覚情報を提供する聴覚情報提供手段とを少なくとも備え、前記聴覚情報提供手段は前記複数の透視パネルのうち所定の透視パネルと当接するように配設され、前記聴覚情報に応じて前記所定の透視パネルを駆動させる第１の駆動手段と、前記所定の透視パネルとは異なる他の透視パネルと当接するように配設され、前記聴覚情報とは異なる他の聴覚情報に応じて前記他の透視パネルを駆動させる第２の駆動手段と、を備え、前記表示手段は、前記表示手段の背後に位置する所定の光源の点灯に伴い前記利用者が前記所定の透視パネルを通じて視認可能な所定の報知部と、前記所定の光源とは異なるとともに前記表示手段の背後に位置してなる他の光源の点灯に伴い前記利用者が前記他の透視パネルを通じて視認可能な他の報知部とを有し、前記他の報知部は前記所定の報知部とは異なる表示形態となっており、前記所定の光源の点灯に伴い前記所定の報知部が発光表示された際には前記所定の報知部に対応する前記所定の透視パネルを前記第１の駆動手段により駆動させるとともに、前記他の光源の点灯に伴い前記他の報知部が発光表示された際には前記他の報知部に対応する前記他の透視パネルを前記第２の駆動手段により駆動させることを特徴とする。
【０００５】
また本発明は、利用者に所定情報を報知する車両用メータであって、前記利用者に前記所定情報を表示するための表示手段と、この表示手段の前方に配設され前記表示手段を露出する開口部が形成された被覆部材と、前記開口部を通じて前記所定情報を前記利用者に透視可能とするように前記開口部を覆う透視パネルと、前記利用者に車両の各種状態に応じた聴覚情報を提供する聴覚情報提供手段とを少なくとも備え、前記透視パネルが少なくとも１つの所定の肉薄部を境界として複数の透視部を有するように区画されており、前記聴覚情報提供手段は前記複数の透視部のうち所定の透視部と当接するように配設され、前記聴覚情報に応じて前記所定の透視部を駆動させる第１の駆動手段と、前記所定の透視部とは異なる他の透視部と当接するように配設され、前記聴覚情報とは異なる他の聴覚情報に応じて前記他の透視部を駆動させる第２の駆動手段と、を備え、前記表示手段は、前記表示手段の背後に位置する所定の光源の点灯に伴い前記利用者が前記所定の透視部を通じて視認可能な所定の報知部と、前記所定の光源とは異なるとともに前記表示手段の背後に位置してなる他の光源の点灯に伴い前記利用者が前記他の透視部を通じて視認可能な他の報知部とを有し、前記他の報知部は前記所定の報知部とは異なる表示形態となっており、前記所定の光源の点灯に伴い前記所定の報知部が発光表示された際には前記所定の報知部に対応する前記所定の透視部を前記第１の駆動手段により駆動させるとともに、前記他の光源の点灯に伴い前記他の報知部が発光表示された際には前記他の報知部に対応する前記他の透視部を前記第２の駆動手段により駆動させることを特徴とする。
【０００６】
また本発明は、前記駆動手段は、前記透視パネルの前面または背面に当接するエキサイタからなることを特徴とする。
【０００７】
また本発明は、前記駆動手段は、前記透視部の前面または背面に当接するエキサイタからなることを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、前記表示部または前記表示手段は、線状に延びる指示部を有する指針と前記指示部によって指示される指標部を有する指標板とを備えた指針式表示部からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、初期の目的を達成でき、利用者に対する聴覚情報提供手段の音響特性を良好にすることが可能な車両用メータを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（第１実施形態）以下、添付図面に基づいて本発明の第１実施形態を説明する。
【００１１】
図１は、本第１実施形態における車両用情報提供装置の一例の概観図を示すもので、車両用情報提供装置１００は、第１,第２の表示手段Ｄ１，Ｄ２、並びに報知部（発光表示部）Ｄ３を備えた車両用メータからなる。
【００１２】
第１の表示手段（表示手段）Ｄ１は、例えば後述する指針と指標板とを備えた指針式表示部（表示部）からなり、図１中、車両用情報提供装置１００の中央に配設された速度計からなる第１の指針式表示部１０１と、この第１の指針式表示部１０１の左方に配設された回転計からなる第２の指針式表示部１０２と、第１の指針式表示部１０１の右方に配設された燃料計からなる第３の指針式表示部１０３並びに温度計からなる第４の指針式表示部１０４とから構成される。なお、第１の表示手段Ｄ１は、指針式表示部ではなく、デジタル表示部であってもよく、この場合、後述する第２の表示手段Ｄ２は不要である。
【００１３】
なお、１０５は、各指針式表示部１０１，１０２，１０３，１０４を区分けするように各指針式表示部１０１，１０２，１０３，１０４上に載置された見返し部材（被覆部材）であり、この見返し部材１０５は、第１の指針式表示部１０１の可視領域を定める略円形の窓部からなる第１の開口部１０５ａと、第２の指針式表示部１０２の可視領域を定める略円形の窓部からなる第２の開口部１０５ｂと、第３，第４の指針式表示部１０３，１０４の可視領域を定める略円形の窓部からなる第３の開口部１０５ｃとを備えている。そして、各開口部１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃには、略円板状の第１，第２，第３の透視パネル１０６，１０７，１０８がそれぞれ嵌め込まれている。
【００１４】
第２の表示手段Ｄ２は、ＴＦＴ等の液晶表示パネルや有機ＥＬパネル等のマルチディスプレイからなり、この場合、第１の指針式表示部１０１（第１の指針式表示部１０１における前記指標板）の中央下方に形成された矩形状の開口窓部１０９から臨むように配設され、各種情報の表示を行うものである。
【００１５】
また報知部Ｄ３は、車両の運転状態を報知するハイビーム表示１１０やシートベルト未着用警告表示１２０、残燃料警告表示１３０からなり、各指針式表示部１０１，１０２，１０３における前記指標板の所定箇所に各々形成され、具体的には、ハイビーム表示１１０が、第１の指針式表示部１０１における前記指標板の所定箇所に設けられ、シートベルト未着用警報表示１２０が、第２の指針式表示部１０２における前記指標板の所定箇所に設けられ、残燃料警告表示１３０が、第３の指針式表示部１０３における前記指標板の所定箇所に設けられている。つまり、各報知部Ｄ３は、各透視パネル１０６，１０７，１０８の背後にそれぞれ位置している構成であるため、運転者（利用者）は、後述する各報知用光源（各光源）の点灯時に発光表示される各報知部Ｄ３を各透視パネル１０６，１０７，１０８を通じて視認することができる。なお、この場合、異種の複数個の報知部Ｄ３が、透視パネル１０６，１０７，１０８のうち少なくとも１つの透視パネルを通じて各々視認される構成としてもよい。
【００１６】
ハイビーム表示１１０は、図示しない操作レバーの所定操作入力によって、ハイビーム表示１１０の直下に位置するチップ型発光ダイオード（ＬＥＤ）からなる図示しない第１の報知用光源が点灯することで発光表示される発光表示体であり、前記利用者に対して車両のフロントライトが上向き発光状態であることを報知するものである。
【００１７】
シートベルト未着用警報表示１２０は、シートベルトバックルにシートベルトの固定金具が着用されていない場合、シートベルト未着用警報表示１２０の直下に位置するチップ型発光ダイオードからなる図示しない第２の報知用光源が点灯することで発光表示される発光表示体であり、前記利用者に対して前記シートベルトバックルに前記シートベルトの固定金具が着用されていない状態、つまり前記シートベルトが未着用（未装着）状態であることを報知するものである。
【００１８】
また残燃料警告表示１３０は、図示しない燃料タンク内の燃料残量が所定値（所定量）以下となることで、残燃料警告表示１３０の直下に位置するチップ型発光ダイオードからなる図示しない第３の報知用光源が点灯することで発光表示される発光表示体であり、前記利用者に対して燃料残量が所定量以下であることを報知し、燃料の給油を警告するものである。なお、本実施形態の場合、各表示手段Ｄ１における前記指標板の表面は、第２の表示手段Ｄ２並びに報知部Ｄ３の表示面と略同一面となるように設定されている。
【００１９】
図２は、図１の車両用情報提供装置１００のブロック図である。その構成としては、車両情報の入出力を行う車両情報端子２１０及び多重通信入出力端子２１１と、車両インターフェース（車両Ｉ／Ｆ）手段２０１と、車両用情報提供装置１００の制御を行う制御手段２０２と、処理プログラムを格納するＲＯＭ等からなる記憶手段２０３と、第２の表示手段Ｄ２や報知部Ｄ３の表示制御及び各指針式表示部１０１，１０２，１０３の駆動制御を行う駆動部２０４と、前記各種情報の聴覚的表示を行う聴覚情報提供手段２２０とを有している。
【００２０】
また、聴覚情報提供手段２２０の構成としては、音／音声を再生する音／音声合成手段２２１と、この音／音声合成手段２２１からの出力信号（音／音声出力信号）を増幅するアンプ２２２と、このアンプ２２２からの増幅信号を出力するエキサイタ（駆動手段）２２３とを有している。この場合、エキサイタ２２３は、２個用いられ、第１のエキサイタ（第１の駆動手段）２２３ａと第２のエキサイタ（第２の駆動手段）２２３ｂとを備え、第１のエキサイタ２２３ａは、第２の指針式表示部１０２の中央下方に配設され、第２のエキサイタ２２３ｂは、第３の指針式表示部１０３の中央下方に配設されている（図１参照）。
【００２１】
アンプ２２２と第１のエキサイタ２２３ａ並びにアンプ２２２と第２のエキサイタ２２３ｂとは、第１，第２の接続部材２２４，２２５を通じて各々接続される。第１の接続部材２２４は、アンプ２２２側となる雌型コネクタ２２４ａと、第１のエキサイタ２２３ａの末端部に設けた雄型コネクタ２２４ｂとで構成され、雄型コネクタ２２４ｂを雌型コネクタ２２４ａに装着することで第１のエキサイタ２２３ａが第１の接続部材２２４を介してアンプ２２２と接続される。また、第２の接続部材２２５は、アンプ２２２側となる雌型コネクタ２２５ａと、第２のエキサイタ２２３ｂの末端部に設けた雄型コネクタ２２５ｂとで構成され、雄型コネクタ２２５ｂを雌型コネクタ２２５ａに装着することで第２のエキサイタ２２３ｂが第２の接続部材２２５を介してアンプ２２２と接続される。
【００２２】
また、エキサイタ２２３は、本実施形態の場合、後述するマグネット及び内部ヨークを収納する収納部を有する略円筒カップ型の外部ヨークと前記収納部内における底部側内壁面に順次載置される円板状のマグネット及び内部ヨークとを備え前記内部，外部ヨーク間に磁気ギャップを形成する磁気回路と、この磁気回路の前記磁気ギャップ内を振動するボイスコイルと、前記磁気回路上に配設され前記ボイスコイルに生じる駆動力によって上下に振動する振動体と、これら各部を収納する枠体とから主に構成されている。そして、かかるエキサイタ２２３は、前記ボイスコイルに印加される聴覚情報である電気信号の振幅と位相に応じて前記振動体が上下に振動し、この振動により後述する透視パネルを撓み振動させる駆動部としての機能を有している。
【００２３】
図３は、図１中、Ａ−Ａ線に沿った車両用情報提供装置１００（第２の指針式表示部１０２）の断面図を示しており、かかる第２の指針式表示部１０２は、回路基板３０１と、この回路基板３０１に導通装着され回転軸３０２が前方に延びる駆動装置３０３と、回転軸３０２にて回転駆動される指針３０４と、この指針３０４の背後に位置して回路基板３０１上に配設される指標板３０５と、この指標板３０５の可視領域を定める見返し部材１０５と、この見返し部材１０５の前方側に配置される第２の透視パネル１０７とから構成される。
【００２４】
回路基板３０１は、例えばガラスエポキシ系基材に配線パターン（図示せず）を施した硬質回路基板からなり、聴覚情報提供手段２２０を制御する制御手段２０２と、駆動装置３０３を駆動・制御する駆動部２０４と、音／音声合成手段２２１と、アンプ２２２と、第１のエキサイタ２２３ａと接続されることで第１のエキサイタ２２３ａに駆動用信号を供給するための雌型コネクタ２２４ａと、抵抗、コンデンサ等の各種回路部品（図示せず）とが前記配線パターンに導通接続されている。なお、雌型コネクタ２２４ａは、回路基板３０１の背面に搭載されている。
【００２５】
駆動装置３０３は、可動磁石式計器またはステッピングモータからなり、回転軸３０２が回路基板３０１を貫通するように、その主要部が回路基板３０１の背後に装着され、且つ半田付け等の適宜導通手段により前記配線パターン（駆動部２０４）に電気接続される。
【００２６】
指針３０４は、合成樹脂からなり、指標板３０５の後述する指標部を指示するように線状に延びる指示部３０４ａと、この指示部３０４ａの回転中心部を覆うカバー（指針キャップ）３０４ｂとを備えている。
【００２７】
指標板３０５は、ＰＣ等の合成樹脂からなり、略薄板状に形成され、その表面には指示部３０４ａの指示する目盛，数字等からなる指標部３０５ａが形成され、この場合、指標部３０５ａは指針３０４の回転軌道に沿って略円弧状に配列されている。なお、指標板３０５の所定箇所には、車両の利用者がシートベルトを装着していないときに発光表示されるシートベルト未着用警報表示１２０が施されている。
【００２８】
見返し部材１０５は、例えば黒色の合成樹脂からなり、指標板３０５の前方に配設され、指針３０４、指標板３０５の指標部３０５ａを前記利用者に露出する第２の開口部１０５ｂと、この第２の開口部１０５ｂを取り巻くように第２の透視パネル１０７側に延びる壁部１０５ｄとを備えている。
【００２９】
そして、この壁部１０５ｄの上端部側（第２の透視パネル１０７側）には、第２の透視パネル１０７の外縁部を覆い隠すような略円環状の鍔部１０５ｅが内側に延設され、この鍔部１０５ｅ背面と第２の透視パネル１０７の前記外縁部との間に、クッション材やスペーサ等をはじめとする弾性変形可能な（つまり柔軟性を有する）材料からなる略円環状の緩衝部材４００を介在させている。この場合、緩衝部材４００は、鍔部１０５ｅの背面に沿うように配設されることから、前記利用者からは緩衝部材４００が直接、視認されないようになっている。なお、緩衝部材４００と鍔部１０５ｅ、緩衝部材４００と前記外縁部は、ともに両面テープ等の貼付手段により固着されている。
【００３０】
第２の透視パネル１０７は、略平板状の透光性合成樹脂からなり、その前記外縁部が、見返し部材１０５における鍔部１０５ｅの背面に沿うように配設される緩衝部材４００と固着されることで、見返し部材１０５の第２の開口部１０５ｂを塞ぐように見返し部材１０５の壁部１０５ｄによって保持されている。これにより前記利用者は、第２の透視パネル１０７を通じて、指針３０４並びに指標部３０５ａやシートベルト未着用警報表示１２０（前記第２の報知用光源点灯時のみ）を含む指標板３０５を視認（透視）することができる。
【００３１】
そして、かかる第２の透視パネル１０７の背面、すなわち、図１中、第２の指針式表示部１０２の中央下方側に対応する第２の透視パネル１０７の背面箇所に第１のエキサイタ２２３ａが固定されている。ここでは、第１のエキサイタ２２３ａ（前記振動体表面）と第２の透視パネル１０７背面とが、両面テープ等の貼付手段を用いて固着（固定）されているため、前記電気信号の振幅と位相に応じた前記振動体の上下振動が、第２の透視パネル１０７に対し撓み振動として直接、伝達される。なお、４０１，４０２は、第１のエキサイタ２２３ａの前記ボイスコイル両端部にそれぞれ電気的に接続された一対の電気コード（信号線）であり、各電気コード４０１，４０２の末端部は、雄型コネクタ２２４ｂに挿入固定されている。
【００３２】
また本実施形態では、第２の透視パネル１０７と見返し部材１０５の鍔部１０５ｅとの間に緩衝部材４００を介在させたことにより、前記振動体の上下振動に伴う透視パネル３０７の撓み振動量が制約されるのを防止できるようになっている。つまり、第２の透視パネル１０７と見返し部材１０５（鍔部１０５ｅ）とが、弾性変形可能な緩衝部材４００を介して間接的に接合されていることで、第２の透視パネル１０７の撓み振動に連動して緩衝部材４００が変形（弾性変形）するので、第２の透視パネル１０７の前記撓み振動量が見返し部材１０５によって制約されない構成となり、これにより第２の透視パネル１０７の前記撓み振動量に遊び（余裕）を持たせることができる。
【００３３】
以上の各部により、車両用情報提供装置１００における第２の指針式表示部１０２が構成されている。なお、第２のエキサイタ２２３ｂが配設される第３の指針式表示部１０３の構成は、前述した第２の指針式表示部１０２の構成と略同一であり、かかる第３の指針式表示部１０３では、図１に示すように第２のエキサイタ２２３ｂが第３の透視パネル１０８の背面に固定され、さらに第３の透視パネル１０８の背後に残燃料警告表示１３０が位置している構成となっている。また、かかる車両用情報提供装置１００は、図２に示すように多重通信ライン２３０を介して走行制御装置２３１と操作手段２３２とに接続される。
【００３４】
次に、車両用情報提供装置１００の動作について説明する。制御手段２０２は、車両情報の入出力を行う車両情報端子２１０及び多重通信入出力端子２１１から、走行制御（オートクルーズ、レーンキープ）に関する車両状態、アラーム情報、及びオートクルーズ、レーンキープの操作に関する情報を入手し、この情報に基づいてオートクルーズ、レーンキープに関する車両状態報知、アラーム出力、及びオートクルーズ、レーンキープの操作に関するガイダンス、アンサーバックを、聴覚情報提供手段２２０の各エキサイタ２２３ａ，２２３ｂを介して効果音と音声（と第２の表示手段Ｄ２並びに報知部Ｄ３の表示）で行う。
【００３５】
ここで、前記アラーム情報を例に挙げて制御手段２０２の入力時の動作について説明する。制御手段２０２は、車両情報の入出力を行う車両情報端子２１０及び多重通信入出力端子２１１から車両に関する情報を入手し、この情報に基づいて警告の発生条件があるか否か判定する。ここで警告の発生条件を検出すると警告情報を聴覚情報提供手段２２０で効果音と音声とで報知するとともに、前記警告情報に関係する表示形態を報知部Ｄ３、あるいは報知部Ｄ３と第２の表示手段Ｄ２によって表示する。
【００３６】
図４は、その具体例を示すものであり、制御手段２０２は、前記シートベルトが未着用であることを示す検出信号が車両情報端子２１０または多重通信入出力端子２１１を介して入力されると、効果音「ポーン」の後、音声にて「シートベルトを着用してください」を出力するように聴覚情報提供手段２２０を制御する。このとき、聴覚情報提供手段２２０の第１のエキサイタ２２３ａにおける前記振動体の上下振動が第２の透視パネル１０７に直接、伝達される構成となるため、前記利用者は、第２の透視パネル１０７の撓み振動により生じる音（前記効果音及び前記音声）を、あたかも第２の透視パネル１０７全体から発せられる音（聴覚情報）のように感じ取ることができる。
【００３７】
これと同時に、制御手段２０２は、前記検出信号が車両情報端子２１０または多重通信入出力端子２１１を介して入力されると、前記第２の報知用光源を点灯させるための制御信号を出力する。この制御信号を受信した駆動部２０４が、前記第２の報知用光源を点灯動作させる駆動信号を出力し、これにより前記第２の報知用光源が点灯し、シートベルト未着用警報表示１２０が第２の透視パネル１０７のエリア内で発光表示される。従って、前記エリア内におけるシートベルト未着用警報表示１２０の発光表示状態（つまり、視覚情報）が、第２の透視パネル１０７における前記撓み振動により生じる前記効果音及び前記音声（つまり、聴覚情報）によって強調されて、前記利用者に報知されることから、前記利用者は、シートベルト未着用警報表示１２０の発光表示状態を容易に認識することができる。さらに、シンボルマークであるシートベルト未着用警報表示１２０の発光表示と、前記効果音及び前記音声に加えて、例えば「シートベルトを着用してください」なる警告表示を第２の表示手段Ｄ２に表示させることで、前記利用者は、シートベルト未着用警報表示１２０の発光表示状態をより確実に認識することができる。なお、場合によっては、第２の表示手段Ｄ２の表示と第１のエキサイタ２２３ａの駆動、あるいは第１のエキサイタ２２３ａの駆動のみでシートベルト未着用警報を前記利用者に報知してもよい。
【００３８】
また図５は、他の具体例を示すものであり、制御手段２０２は、前記燃料残量が所定量以下であることを示す検出信号が車両情報端子２１０または多重通信入出力端子２１１を介して入力されると、効果音「ポンポーン」の後、音声にて「燃料を給油してください」を出力するように聴覚情報提供手段２２０を制御する。このとき、聴覚情報提供手段２２０の第２のエキサイタ２２３ｂにおける前記振動体の上下振動が第３の透視パネル１０８に直接、伝達される構成となるため、前記利用者は、第３の透視パネル１０８の撓み振動により生じる音（前記効果音及び前記音声）を、あたかも第３の透視パネル１０８全体から発せられる音（聴覚情報）のように感じ取ることができる。
【００３９】
これと同時に、制御手段２０２は、前記検出信号が車両情報端子２１０または多重通信入出力端子２１１を介して入力されると、前記第３の報知用光源を点灯させるための制御信号を出力する。この制御信号を受信した駆動部２０４が、前記第３の報知用光源を点灯動作させる駆動信号を出力し、これにより前記第３の報知用光源が点灯し、残燃料警告表示１３０が第３の透視パネル１０８の領域内で発光表示される。従って、前記領域内における残燃料警告表示１３０の発光表示状態（つまり、視覚情報）が、第３の透視パネル１０８における前記撓み振動により生じる前記効果音及び前記音声（つまり、聴覚情報）によって強調されて、前記利用者に報知されることから、前記利用者は、残燃料警告表示１３０の発光表示状態を容易に認識することができる。さらに、シンボルマークである残燃料警告表示１３０の発光表示と、前記効果音及び前記音声に加えて、例えば「燃料を給油してください」なる警告表示を第２の表示手段Ｄ２に表示させることで、前記利用者は、残燃料警告表示１３０の発光表示状態をより確実に認識することができる。なお、場合によっては、第２の表示手段Ｄ２の表示（「燃料を給油してください」なる表示）と第２のエキサイタ２２３ｂの駆動、あるいは第２のエキサイタ２２３ｂの駆動のみで燃料給油警告を前記利用者に報知してもよい。
【００４０】
なお、制御手段２０２は、シートベルトの未着用に伴う検出信号並びに燃料残量の微量に伴う検出信号が車両情報端子２１０または多重通信入出力端子２１１を介して同時に入力された場合、第２の透視パネル１０７の撓み振動により生じる音（つまり、効果音「ポーン」の後、音声にて「シートベルトを着用してください」なる聴覚情報）と、第３の透視パネル１０８の撓み振動により生じる音（つまり、効果音「ポンポーン」の後、音声にて「燃料を給油してください」なる聴覚情報）とを交互に出力するような制御を行う。この際、シートベルト未着用警報表示１２０並びに残燃料警告表示１３０は、ともに発光状態が維持されているものとする。
【００４１】
以上のように本実施形態では、前記利用者に所定情報を報知する車両用メータからなる車両用情報提供装置１００であって、複数の指針式表示部Ｄ１と、各指針式表示部Ｄ１の前方に配設され各指針式表示部Ｄ１を区分けして露出する第１，第２，第３の開口部１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃが形成された被覆部材１０５と、各開口部１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃをそれぞれ覆う第１，第２，第３の透視パネル１０６，１０７，１０８と、前記利用者に車両の各種状態に応じた聴覚情報を提供する聴覚情報提供手段２２０とを備え、聴覚情報提供手段２２０は第２の透視パネル１０７と当接するように配設され、前記聴覚情報（例えば警告情報）に応じて第２の透視パネル１０７を駆動させる第１のエキサイタ２２３ａと、第３の透視パネル１０８と当接するように配設され、前記聴覚情報とは異なる他の聴覚情報（他の警告情報）に応じて第３の透視パネル１０８を駆動させる第２のエキサイタ２２３ｂと、を備えてなるものである。
【００４２】
従って、第２の透視パネル１０７を通じて視認可能なシートベルト未着用警報表示１２０の発光表示状態（警告表示）が、第２の透視パネル１０７から発せられる音によって強調されて、前記利用者に報知されることから、前記利用者は、シートベルト未着用警報表示１２０の点灯による警告表示を瞬時に認識することができる。また、第３の透視パネル１０８を通じて視認可能な残燃料警告表示１３０の発光表示状態（警告表示）が、第３の透視パネル１０８から発せられる音によって強調されて、前記利用者に報知されることから、前記利用者は、残燃料警告表示１３０の点灯による警告表示を瞬時に認識することができる。また、この場合、第１，第２のエキサイタ２２３ａ，２２３ｂにおける前記振動体の上下振動がダイレクトに各透視パネル１０７，１０８に伝達するので、各透視パネル１０７，１０８の発する音が劣化することなく前記利用者に聴覚情報として与えられ、これにより音響特性の良好な車両用メータを提供することができる。
【００４３】
また本実施形態では、車両用情報提供装置１００の両側に配設される第２，第３の指針式表示部１０２，１０３に対し、第２の指針式表示部１０２にシートベルト未着用警報表示１２０を配設するとともに第２の指針式表示部１０２を覆う第２の透視パネル１０７背面に第１のエキサイタ２２３ａを固定し、第１のエキサイタ２２３ａの駆動によりシートベルト未着用に関する警報音を出力する構成とし、さらに第３の指針式表示部１０３に残燃料警告表示１３０を配設するとともに第３の指針式表示部１０３を覆う第３の透視パネル１０８背面に第２のエキサイタ２２３ｂを固定し、第２のエキサイタ２２３ｂの駆動により燃料給油に関する警報音を出力する構成としたことで、各透視パネル１０７，１０８から個別に発せられる音（例えば警告情報）の分離特性を向上させることができる。なお本実施形態の変形例として、車両用情報提供装置１００の左右に位置する各透視パネル１０７，１０８から同一の前記効果音及び前記音声（例えば、効果音「ポーン」の後、音声にて「シートベルトを着用してください」なる聴覚情報）を出力すると同時に、「シートベルトを着用してください」なる警告表示を第２の表示手段Ｄ２に表示させるように構成してもよく、このように構成することで、前記利用者は、前記効果音及び前記音声があたかも車両用情報提供装置１００の中央部に位置する第２の表示手段Ｄ２から発せられているかのように感じるため、第２の表示手段Ｄ２の表示内容を容易に把握することができる。
【００４４】
また本実施形態では、略環状の緩衝部材４００の表裏に両面テープ等を貼り付けて、この両面テープ付きの緩衝部材４００を見返し部材１０５と第２の透視パネル１０７との間に介在させた例について説明したが、例えば緩衝部材４００に両面テープを施すのではなく、略環状からなる緩衝部材４００の内壁面に略円板状の第２の透視パネル１０７の外縁部を固定するための環状溝部を施し、かかる環状溝部に第２の透視パネル１０７を固定した緩衝部材４００を、鍔部１０５ｅと鍔部１０５ｅとは所定間隔を隔てて壁部１０５ｄの内壁面から内側に延設される３つ以上の突起部（例えば前記内壁面に沿って等間隔に形成される４つの突起片）とで狭持する構成を採用してもよい。
【００４５】
なお本実施形態では、シートベルト未着用警報表示１２０、残燃料警告表示１３０が配設される第２，第３の指針式表示部１０２，１０３に第１，第２のエキサイタ２２３ａ，２２３ｂを各々固定した場合について説明したが、例えば第２，第３の指針式表示部１０２，１０３に加えて、ハイビーム表示１１０が配設される第１の指針式表示部１０１の構成部品である第１の透視パネル１０６の背面にもエキサイタを固定してもよい。この場合、第１の透視パネル１０６と見返し部材１０５との間には、緩衝部材が配設されることになる。
【００４６】
（第２実施形態）次に、図６，図７を用いて、本発明の第２実施形態を説明するが、前述した第１実施形態と同一もしくは相当個所には、同一符号を付してその詳細な説明は省略する。図６は、本第２実施形態における車両用情報提供装置５００の一例の概観図を示し、図７は図６中、Ｂ−Ｂ断面図を示している。
【００４７】
この第２実施形態が前記第１実施形態と比べて異なる点は、第１の指針式表示部１０１の可視領域を定める第１の開口部１０５ａと、第２の指針式表示部１０２の可視領域を定める第２の開口部１０５ｂと、第３，第４の指針式表示部１０３，１０４の可視領域を定める第３の開口部１０５ｃとを有する見返し部材１０５上に単一の透視パネル５１０を載置し、この単一の透視パネル５１０の背面略中央部において、図６中、縦方向（透視パネル５１０の長手方向とは直交する方向）に沿ってライン状の溝部（凹部）からなる肉薄部５１１を設け、透視パネル５１０が、肉薄部５１１を境界として肉薄部５１１の左側に位置する第１の透視部５１２と肉薄部５１１の右側に位置する第２の透視部５１３とを備えるように区画され、このように均等に区画された第１，第２の透視部５１２，５１３に対し、第１の透視部５１２に前記第１実施形態にて採用した第１のエキサイタ２２３ａを当接させ、第２の透視部５１３に前記第１実施形態にて採用した第２のエキサイタ２２３ｂを当接させた点である。
【００４８】
この場合、透視パネル５１０は、見返し部材１０５の各開口部１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃを覆うように見返し部材１０５の外縁部に設けた略枠状の支持部１０５ｆによって支持（保持）されており、第１，第２の表示手段Ｄ１，Ｄ２、並びに表示手段Ｄ１に備えられた報知部Ｄ３を前記利用者に透視（視認）可能に構成されている。そして、かかる透視パネル５１０における第１の透視部５１２の背面に第１のエキサイタ２２３ａを固着し、第２の透視部５１３の背面に第２のエキサイタ２２３ｂを固着している。具体的には、第１のエキサイタ２２３ａは、その前記振動体表面が、図６，図７において、第１の透視部５１２の上方側における透視パネル５１０の背面適宜箇所と両面テープ等の貼付手段を介して固定され、また第２のエキサイタ２２３ｂは、その前記振動体表面が、第２の透視部５１３の上方側における透視パネル５１０の背面箇所に両面テープ等の貼付手段を介して固定されている。
【００４９】
従って、シートベルトが非着用であるときには、前記第１実施形態と同様に、シートベルト未着用警報表示１２０の点灯と同時に、第１のエキサイタ２２３ａの駆動により第１の透視部５１２全体から例えば効果音「ポーン」の後、音声にて「シートベルトを着用してください」なる警告音が出力され、さらに前記燃料残量が所定量以下であるときには、残燃料警告表示１３０の点灯と同時に、第２の透視部５１３に固定された第２のエキサイタ２２３ｂの駆動により第２の透視部５１３全体から例えば効果音「ポンポーン」の後、音声にて「燃料を給油してください」なる警告音が出力されるため、前記利用者は、シートベルト未着用警報表示１２０または残燃料警告表示１３０の点灯に伴う各種警告表示を瞬時に認識することができ、前記第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００５０】
また本第２実施形態では、第１の透視部５１２と第２の透視部５１３とが、肉薄部５１１を介して連結される構成となっているため、第１のエキサイタ２２３ａにおける振動体の上下振動により撓み振動する第１の透視部５１２の振動が、隣接する第２の透視部５１３側に伝わりにくくなっているとともに、同様に第２のエキサイタ２２３ｂにおける振動体の上下振動により撓み振動する第２の透視部５１３の振動が、第１の透視部５１２側に伝わりにくくなっており、これにより利用者はこれらの効果音や音声を個々の透視部を通じて独立した音として聞き取ることができるため、音の分離特性の良好な車両用メータを提供することができる。なお本第２実施形態の変形例として、車両用情報提供装置５００（透視パネル５１０）の左右に位置する各透視部５１２，５１３から同一の前記効果音及び前記音声（例えば、効果音「ポーン」の後、音声にて「シートベルトを着用してください」なる聴覚情報）を出力すると同時に、「シートベルトを着用してください」なる警告表示を第２の表示手段Ｄ２に表示させるように構成してもよく、このように構成することで、前記利用者は、前記効果音及び前記音声があたかも車両用情報提供装置５００の中央部に位置する第２の表示手段Ｄ２から発せられているかのように感じるため、第２の表示手段Ｄ２の表示内容を容易に把握することができる。この場合、肉薄部５１１は廃止してもよいし、廃止しなくてもよい。
【００５１】
また、かかる第２実施形態においても、単一の透視パネル５１０が略枠状の緩衝部材５２０を介して見返し部材１０５の支持部１０５ｆと接合されていることで、各透視部５１２，５１３の撓み振動に十分な遊び（余裕）を持たせることができる。すなわち、通常、単一の透視パネル５１０と単一の見返し部材１０５とは、透視パネル５１０の適宜箇所に設けられたフック等の複数の爪部と、見返し部材１０５の適宜箇所に設けられ前記各爪部を係止する複数の係止部とで嵌合固定する構成が多く採用されている。ところが、かかる爪部と係止部とで嵌合する構成では、前記振動体の上下振動によって透視パネル５１０を撓み振動させる場合に、その撓み振動量が前記嵌合（つまり見返し部材１０５）によって制約されてしまうため、本実施形態では、前記嵌合ではなく緩衝部材５２０を介して間接的に透視パネル５１０と見返し部材１０５とを接合する構成を適用している。従って、かかる間接接合構成では、透視パネル５１０における各透視部５１２，５１３の撓み振動に連動して緩衝部材５２０が（弾性）変形するので、各透視部５１２，５１３の前記撓み振動量が見返し部材１０５によって制約されない構成となり、これにより各透視部５１２，５１３の前記撓み振動量に遊びを持たせることができる。
【００５２】
また本第２実施形態では、ライン状の溝部からなる肉薄部５１１によって単一の透視パネル５１０が２つの透視部５１２，５１３を有するように区画されている例について説明したが、肉薄部５１１は、透視パネル５１０の背面に複数個設けてもよく、例えば透視パネル５１０の背面に略十字形状の肉薄部（つまり、２個の肉薄部）を形成して、透視パネル５１０が４つの透視部を有するように区画してもよく、この場合、エキサイタは４つの透視部のうち必要な透視部に固定すればよい。このことは、前記４つの透視部のうちエキサイタの固定されない透視部が存在してもよいことを意味している。
【００５３】
また前記各実施形態では、エキサイタ（前記振動体表面）を透視パネルの背面に当接させ透視パネル（透視部を含む）を振動させる場合について説明したが、エキサイタ（前記振動体表面）は透視パネルを振動させることが可能であればその前記振動体表面を透視パネルまたは透視部の任意の部分に当接させることができ、例えば前記振動体表面を透視パネルまたは透視部の表面（前面）、もしくは表面，背面以外の部分（例えば側面）に当接させる構成としてもよい。なお、この場合、透視パネルや透視部（つまり、前記表面、前記背面、前記側面等）と前記振動体表面とは、少なくとも一部が接触（当接）していればよい。
【００５４】
なお前記各実施形態では、第１のエキサイタ２２３ａとアンプ２２２とを接続するための一対のコネクタからなる第１の接続部材２２４（雌型コネクタ２２４ａと雄型コネクタ２２４ｂ）、並びに第２のエキサイタ２２３ｂとアンプ２２２とを接続するための一対のコネクタからなる第２の接続部材２２５（雌型コネクタ２２５ａと雄型コネクタ２２５ｂ）が回路基板３０１の背面側に搭載された場合について説明したが、例えば回路基板３０１における長手方向形状を、図３，図７に記載された形状に対し長手方向に沿ってさらに大きくさせたときには、一対のコネクタからなる各接続部材２２４，２２５のうちどちらか一方または両方を回路基板３０１の表面側に搭載することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、聴覚情報提供手段を利用した車両用情報提供装置に関し、車両情報を提供する車両用メータからなる車両用情報提供装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１実施形態による車両用情報提供装置の概観図である。
【図２】同実施形態による車両用情報提供装置のブロック図である。
【図３】図１中、Ａ−Ａ断面図である。
【図４】同実施形態による警告情報の一例を示す図である。
【図５】同実施形態による警告情報の他の一例を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態による車両用情報提供装置の概観図である。
【図７】図６中、Ｂ−Ｂ断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１００    車両用情報提供装置
１０５    見返し部材（被覆部材）
１０５ａ  第１の開口部
１０５ｂ  第２の開口部
１０５ｃ  第３の開口部
１０６    第１の透視パネル
１０７    第２の透視パネル
１０８    第３の透視パネル
２０２    制御手段
２２０    聴覚情報提供手段
２２３    エキサイタ（駆動手段）
２２３ａ  第１のエキサイタ（第１の駆動手段）
２２３ｂ  第２のエキサイタ（第２の駆動手段）
Ｄ１    第１の表示手段（表示手段）
Ｄ２    第２の表示手段
Ｄ３    報知部（発光表示部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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