(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方が開口して噴出口となる合流室と、この合流室の後部の二箇所にそれぞれ連通接続される二つの流路とを備え、流量比を可変とした前記二つの流路からの各噴流を合流室にて合流させて該合流した噴流を前記流量比に応じて定まる噴出方向に向けて噴出口から噴出させる噴流可動ノズルにおいて、二つの流路を前方に向けて略平行に形成すると共に該二つの流路の合流室に接続される下流端近傍を前方へ行く程互いに近づくように傾斜させ、前記二つの流路の平行となった部分の下流端近傍の互いに対向する側の内壁面に前方へ行く程互いに離れる傾斜面を形成して成ることを特徴とする噴流可動ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水流の噴出方向を変化させる噴流可動ノズルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、浴槽に水流（浴水又は気泡入り浴水）を噴出して浴槽に入浴している人に衝突させてマッサージすることが行われている。このような従来例として例えば特許文献１が知られている。
【０００３】
この特許文献１に示された従来例にあっては、浴槽の複数箇所に浴槽に入浴する入浴者に向けて水流を噴出するための複数の噴出口を設け、例えば腰から背中にかけての部位に噴出口から水流を噴出する場合、腰から背中にかけての部位に存在する複数箇所のツボに同時に水流が当たるように腰から背中にかけての広い部位に水流が当たるように噴出させている。ところが、異なる位置にある複数のツボに水流が同時に当たるので、身体の特定の一部の部位（例えばツボのある部位）を局部的に集中して効果的なマッサージができないことになり、マッサージ効果が弱いという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明者らは、本発明に至る過程で、ポンプと噴出口との循環流路の途中に切替弁を設置して、ポンプからの水を切替弁を介して複数の噴出口に分配し且つ、切替弁によって各噴出口から噴出する水流を変化させることで、異なる部位に順番に集中的に水流を当てて押し擦すようにして異なる部位をそれぞれ順番に効果的にマッサージできるようにする水流噴出装置を開発し、この時、噴出口から噴出する水流の噴出方向を変化させるための噴流可動ノズルを開発しており、これについて説明する。
【０００５】
噴流可動ノズルは、図４に示すようにノズル体１０に断面略Ｖ字状をし且つノズル体１０の前面部に開口したＶ字状溝２５を形成することで前面部の開口を噴出口２０としてあり、Ｖ字状溝２５よりなる噴出口２０の底部の一方の片側半部の傾斜底面２６ａ及び他方の片側半部の傾斜底面２６ｂにそれぞれ二つの開口２７ａ、２７ｂが設けてある。また、ノズル体１０の両側面部の後端部に二つの入口２８ａ、２８ｂを設け、一方の入口２８ａと噴出口２０の底部の一方の開口２７ａとを二つの流路３のうちの一方の流路３ａで連通させると共に他方の入口２８ｂと噴出口２０の底部の他方の開口２７ｂとを他方の流路３ｂで連通させてある。ここで、一方の流路３ａと他方の流路３ｂとは流路３の延長線がＶ字状溝２５内で互いに交差するように逆方向に傾斜した関係となっている。
【０００６】
また、前記一方の流路３ａと他方の流路３ｂとに流量比を変えながら供給するための切替弁及びポンプが上流側に設けてある。
【０００７】
このように、ポンプを運転して切替弁を介して水を噴出口２０に供給するのであるが、一方の流路３ａと他方の流路３ｂへの水の流れる流量比が変化しながら一方の開口２７ａ、他方の開口２７ｂから噴出口２０内に供給されて噴出口２０内で合流し、合流した水流が噴出口２０から外部に噴出されることになる。この場合、噴出口２０で合流した水は一方の流路３ａの先端の一方の開口２７ａと他方の流路３ｂの先端の他方の開口２７ｂから噴出口２０内に供給される流量比が変化することでその噴出口２０からの噴出する水量の噴出方向を略扇状の角度の範囲内で連続して変化させることになる。
【０００８】
しかしながら、この従来の噴流可動ノズルにおいては、浴槽への取り付けスペースを広く要するものであるため、二つの流路３ａ、３ｂが略平行となるように配置して広い取り付けスペースを要しないと共に、略平行にしたことによって噴流が設計通りの噴出方向で噴出されないといったことのない噴流可動ノズルが望まれていた。
【特許文献１】特開２００３−２５０８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、広い取り付けスペースを要することなく水流の噴出方向を変化させることができる噴流可動ノズルを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために請求項１に係る発明にあっては、前方が開口して噴出口２０となる合流室２と、この合流室２の後部の二箇所にそれぞれ連通接続される二つの流路３（３ａ、３ｂ）とを備え、流量比を可変とした前記二つの流路３ａ、３ｂからの各噴流を合流室２にて合流させて該合流した噴流を前記流量比に応じて定まる噴出方向に向けて噴出口２０から噴出させる噴流可動ノズル１において、二つの流路３ａ、３ｂを前方に向けて略平行に形成すると共に該二つの流路３ａ、３ｂの合流室２に接続される下流端近傍を前方へ行く程互いに近づくように傾斜させ、前記二つの流路３ａ、３ｂの平行となった部分の下流端近傍の互いに対向する側の内壁面に前方へ行く程互いに離れる傾斜面４を形成して成ることを特徴とするものである。
【００１１】
このような構成とすることで、広い取り付けスペースを要することなく水流の噴出方向を変化させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にあっては、広い取り付けスペースを要することなく水流の噴出方向を変化させることができて、噴流可動ノズルの小型化が図られるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の一実施形態について図面に基づいて説明する。本実施形態では浴槽に水流を噴出して浴槽に入浴している人に衝突させてマッサージするための噴流可動ノズルとして説明するが、用途については特に限定されないものであり、また噴流は水流に限定されず液体の流れであればよい。
【００１４】
この噴流可動ノズルは、浴槽の底面部や側壁部に取り付けられると共に、この噴流可動ノズルに二つの水流を供給するための切替弁を上流側に配設するもので、切替弁と噴流可動ノズルとを配管を介して接続してもよいが、噴流可動ノズルを切替弁に直接接続してもよい。以下、噴流可動ノズルと切替弁について説明する。
【００１５】
噴流可動ノズル１は、図１に示すようにノズル体１０に前面が開口して噴出口２０となる合流室２と、前記合流室２に連通接続される二つの流路３とで主体が構成される。二つの流路３は一方の流路３ａと他方の流路３ｂとからなり、この一方の流路３ａと他方の流路３ｂは、前端部（下流側の端部）がそれぞれ合流室２の後部に連通接続されるものである。本実施形態ではノズル体１０は前半体１０ａと後半体１０ｂとで構成される。前半体１０ａには、上記合流室２及び噴出口２０と、合流室２の後方に開口する後開口（特に図示せず）が形成してある。後半体１０ｂは、内部がそれぞれ一方の流路３ａと他方の流路３ｂとなる二つの筒部１１（１１ａ、１１ｂ）を略平行となるように並設して、この両筒部１１の前端部と略中央部とを連結部１２にて連結して略平行な状態を保持している。この後半部の前端部を前半部の後開口１３に嵌入固定してノズル体１０が形成される。
【００１６】
上記のようにノズル体１０の後半体１０ｂの二つの筒部１１は略平行となっていて一方の流路３ａと他方の流路３ｂの流れ方向は略平行となるが、両筒部１１の前端（下流端）近傍を前方へ行く程互いに近づくように傾斜させており、これによって二つの筒部１１内の流路３を流れる水流の流れ方向が互いに前方へ行く程近づくように傾斜する。そして更に、本発明においては、二つの流路３の平行となった部分の前端（下流端）近傍の互いに対向する側の内壁面に前方へ行く程互いに離れる傾斜面４が形成してある。
【００１７】
次に、上記噴流可動ノズル１に二つの流路３を介して水を供給する切替弁５について説明する。
【００１８】
切替弁５は図２に示すように弁本体５０と、弁本体５０の孔５２に回動自在に嵌め込まれた回動弁体５１と、回動弁体５１を回動するためのモータ６とより構成してある。
【００１９】
回動弁体５１には一端が軸方向の端部に開口した通水孔５５が設けてあり、通水孔５５の他端は回動弁体５１の側面部に設けた弁口５６に連通している。弁本体５０の孔５２の壁面における弁口５６の回動軌跡上の複数箇所にそれぞれ対応する位置に複数の流出口５３を設けてある。図２に示す実施形態には二つの流出口５３ａ、５３ｂを隔設して設けた例が示してある。
【００２０】
弁本体５０には、図２に示すように、回動弁体５１の通水孔５５の軸方向の一端の開口に常時連通する流入孔５４が設けてあり、この流入孔５４は図３に示すように循環用水路８の一部を構成する配管８ａによりポンプ７と連通接続してある。また、循環用水路８の弁本体５０とノズル体１０との間の部分は複数の分岐配管８ｂ、８ｃにより構成してあり、実施形態では一方の流出口５３ａとノズル体１０の一方の流路３ａとが分岐配管８ｂにより連通接続してあり、他方の流出口５３ｂとノズル体１０の他方の流路３ｂとが分岐配管８ｃにより連通接続してある。ここで、ポンプをオンにした状態で回動弁体５１をモータ６で回動することで図２（ｂ）のように一方の流出口５３ａにのみ水が流れる状態から、一方の流出口５３ａと他方の流出口５３ｂの両方に流量比を変えながら流れる状態（（図２（ｃ）には流量比が等しい段階を示す）を経て、図２（ｄ）のように他方の流出口５３ｂのみに水が流れる状態というように、一方の流出口５３ａと他方の流出口５３ｂへの水の流れる流量比を変化させながら噴出口２０に水を供給することができるようになっている。
【００２１】
このように、ポンプを運転して切替弁５を介して水を噴出口２０に供給するのであるが、モータ６を駆動して回動弁体５１を回転することで、一方の流出口５３ａと他方の流出口５３ｂへの水の流れる流量比が変化しながら一方の流路３ａ、他方の流路３ｂから噴出口２０内に供給されて噴出口２０内で合流し、合流した水流が噴出口２０から外部に噴出されることになる。この場合、噴出口２０で合流した水は一方の流路３ａの先端と他方の流路３ｂの先端から噴出口２０内に供給される流量比が変化することでその噴出口２０からの噴出する水量の噴出方向を略扇状の角度の範囲内で連続して変化させることになる。つまり、図２（ｂ）のように一方の流出口５３ａにのみ水が流れる時は噴出口２０からの水流の噴出方向は図１の矢印ハ方向となり、回動弁体５１が回転していって図２（ｃ）のように一方の流出口５３ａ、他方の流出口５３ｂとの流量比が同じになると図１の矢印ロ方向となり、更に、回動弁体５１が回転していって図２（ｄ）のように他方の流出口５３ｂのみに水が流れる時は噴出口２０からの水流の噴出方向は図１の矢印イ方向となる。更に回動弁体５１が回動すると矢印イ方向から矢印ロ方向を経て再び矢印ハ方向となる。このように噴出口２０から矢印イ方向から矢印ハ方向の範囲内で水流の噴出方向を変えながら噴出するようになっており、本実施形態では一方の流路３ａと他方の流路３ｂから供給される水流の流量比を変化させるための前述の切替弁５により噴出口２０から浴水又は気泡入り浴水を噴出する際、水流の噴出方向を変化させながら噴出させるための噴出方向可変手段を構成している。
【００２２】
この時、噴流可動ノズル１から噴出される水流は、切替弁５より供給されてそれぞれ一方の流路３ａ、他方の流路３ｂに流入した水は傾斜面４によってその流れ方向が外方（すなわち互いに離れる方向）に傾斜し、その後その下流側の二つの流路３が互いに近づくように傾斜した部分にて水流の流れ方向が内方（すなわち互いに近づく方向）に傾斜するが、これにあたって上記傾斜面４を形成したことで、ノズルの外形、外寸を変えることなく流路３の内壁長を長くすることができて噴流の流れ方向を変化させるのに充分な長さを確保でき、小型化が可能となって浴槽への広い取り付けスペースを要しないと共に、略平行にしたものでありながら噴流が設計通りの噴出方向で噴出されないといったこともないものである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態の断面図である。
【図２】切替弁を示し、（ａ）は正面図であり、（ｂ）（ｃ）（ｄ）は回動弁体の回動角による連通状態を説明する説明図である。
【図３】全体概略構成図である。
【図４】従来の噴流可動ノズルの断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  噴流可動ノズル
３  流路
３ａ  一方の流路
３ｂ  他方の流路
４  傾斜面
５  切替弁
６  モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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