(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に往復走査するキャリッジと、
前記キャリッジに搭載され、液滴を吐出する複数のノズルを備えた液滴吐出ヘッドを備えた液滴噴射装置において、
前記液滴吐出ヘッドは、複数の前記ノズルが設けられた液滴吐出面を有し、
前記液滴吐出面には、
複数の前記ノズルをそれぞれ取り囲む複数の環形状の領域に配置された、所定の撥液性を有する第１の領域と、
前記第１の領域よりも撥液性が高く、複数の前記環形状の領域に配置された前記第１の領域に隣接し、その第１の領域をそれぞれ取り囲む、環形状の複数の第２の領域とが形成されており、
前記第２の領域は、対応する前記ノズルから離れる方向に向かって撥液性が向上するように構成されており、
前記液滴吐出面には、さらに、１の前記ノズルに対応する前記第２の領域と、他の前記ノズルに対応する前記第２の領域との間の部分に、これらの前記第２の領域に隣接して前記第１の領域が形成されていることを特徴とする液滴噴射装置。
【請求項２】
前記第２の領域と同じ撥液性を有し且つ前記第２の領域よりも前記ノズルに近い第３の領域をさらに備えており、
前記第２の領域と前記第３の領域との間に前記第１の領域が存在していることを特徴とする請求項１に記載の液滴噴射装置。
【請求項３】
前記第１の領域と前記第３の領域との境界が、直線又はスムーズな曲線で画定されていることを特徴とする請求項２に記載の液滴噴射装置。
【請求項４】
前記第２の領域の前記ノズルに近い側の区域に、前記第２領域の他の部分よりも撥液性の低い部分が設けられているとともに、前記撥液性の低い部分と、前記他の部分との境界がジグザグ線で画定されており、
前記第２の領域の前記ノズルから遠い側の区域と前記第１の領域の境界が直線又はスムーズな曲線で画定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液滴噴射装置。
【請求項５】
前記第２の領域には、対応する前記ノズルに近い側から当該ノズルから離れる方向に向かって撥液性が段階的に向上するように、前記第１の領域よりも撥液性が高い複数の区域が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液滴噴射装置。
【請求項６】
前記第２の領域の前記ノズルに近い側の区域に、前記第２の領域の他の部分より撥液性が低い部分が多数形成されており、前記第２の領域内における前記撥液性が低い部分の平均密度が、前記ノズルから離れる方向に向かって徐々に減少していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液滴噴射装置。
【請求項７】
前記第２の領域の前記ノズルに近い側の区域に、前記第２の領域の他の部分より撥液性が高い部分が多数形成されており、前記第２の領域内における前記撥液性が高い部分の平均密度が、前記ノズルから離れる方向に向かって徐々に増加していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液滴噴射装置。
【請求項８】
前記液滴吐出面において、前記第１及び第２の領域よりも前記ノズルから遠い位置に液体吸収体が配置されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の液滴噴射装置。
【請求項９】
前記液滴吐出面に複数の前記ノズルが二次元配列されており、
１の前記ノズルに対応する第２領域と、当該ノズルに隣接する前記ノズルに対応する前記第２の領域とが、その一部分において、前記第１領域よりも撥液性の高い連結部によって連結されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の液滴噴射装置。
【請求項１０】
複数の前記ノズルが一方向に沿って配列されることによってノズル列を形成しており、
複数の前記連結部が、前記液滴吐出面において前記ノズル列を形成する複数の前記ノズルを取り囲む複数の前記第２の領域同士を連結していることを特徴とする請求項９に記載の液滴噴射装置。
【請求項１１】
複数の前記ノズルが一方向に沿って配列されることによってノズル列を形成しており、
複数の前記連結部が、前記液滴吐出面において前記ノズル列を形成する複数の前記ノズルを取り囲む複数の前記第２の領域同士、及び、前記一方向と交差する方向に沿って配列された複数の前記ノズルを取り囲む複数の前記第２の領域同士をそれぞれ連結していることを特徴とする請求項９に記載の液滴噴射装置。
【請求項１２】
１の前記ノズルに対応する前記第２の領域と、当該ノズルに隣接する前記ノズルに対応する前記第２の領域とを連結する前記連結部が、これらのノズルを結ぶ方向と直交する方向の一方から他方に向かって撥液性が向上するように形成されていることを特徴とする請求項９〜１１のいずれか１項に記載の液滴噴射装置。
【請求項１３】
前記キャリッジは、前記キャリッジの移動に伴って発生する慣性力によって前記液滴吐出面に付着した液滴を前記ノズルから遠ざかる方向に前記第１の領域から前記第２の領域に移動させるが、前記ノズルに近づく方向に前記第１の領域から前記第２の領域に移動させない速度で移動することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の液滴噴射装置。
【請求項１４】
所定方向に往復走査するキャリッジと、
前記キャリッジに搭載され、液滴を吐出する複数のノズルを備えた液滴吐出ヘッドを備えた液滴噴射装置において、
前記液滴吐出ヘッドは、複数の前記ノズルが前記所定方向に離隔して設けられた液滴吐出面を有し、
複数の前記ノズルは、前記液滴吐出面の前記所定方向における一方側の第１ノズルと、前記一方側と反対側の第２ノズルとを含み、
前記液滴吐出面には、
前記第１ノズル及び前記第２ノズルの、前記所定方向の両側にそれぞれ位置する複数の第１領域と、
２つの前記第１領域の間に、これらの第１の領域に隣接して位置する第２の領域と、
前記第１ノズルと前記第２ノズルとの間に、前記所定方向と交差する交差方向に配列された複数の第４の領域と、
前記第４の領域の間にこれらの第４の領域に隣接して位置する、前記第４の領域よりの撥液性の高い第５の領域とが形成されており、
前記第２の領域は、対応する前記ノズルから離れる方向に向かって撥液性が向上するように形成されており、
前記第５の領域は、前記交差方向における一方側から他方側に向かって撥液性が向上するように形成されており、
さらに、前記キャリッジの前記所定方向への走査に伴って発生する前記所定方向の空気の流れを、前記液滴吐出面の前記所定方向における前記第１ノズルと前記第２ノズルとの間の領域において、前記交差方向に変える風向板を備えていることを特徴とする液滴噴射装置。
【請求項１５】
前記複数のノズルは、前記交差方向に沿って配列されることによって前記所定方向に離隔したノズル列を複数列形成しており、
前記第１の領域と前記第２の領域は前記ノズル列の延在方向に沿って延在することを特徴とする請求項１４に記載の液滴噴射装置。
【請求項１６】
前記第２の領域が複数設けられ、
複数の前記第１の領域と複数の前記第２の領域とが、互いに隣接しつつ交互に形成されていることを特徴とする請求項１４又は１５に記載の液滴噴射装置。
【請求項１７】
前記ノズルが前記第２の領域と同じ撥液性を有する第３の領域内に形成されており、前記第３の領域は２つの前記第１の領域の間にこれらの領域に隣接して位置することを特徴とする請求項１４〜１６のいずれか１項に記載の液滴噴射装置。
【請求項１８】
前記複数のノズルは、前記交差方向に沿って配列されることによって前記所定方向に離隔したノズル列を複数列形成しており、
前記第１の領域と当該第１の領域に対して前記ノズルから近づく側に隣接した前記第３の領域との境界が、前記ノズル列の延在方向に平行な直線で画定されていることを特徴とする請求項１７に記載の液滴噴射装置。
【請求項１９】
前記第１及び第２の領域が、前記ノズルを取り囲むように環状に延在していることを特徴とする請求項１４〜１８のいずれか１項に記載の液滴噴射装置。
【請求項２０】
前記第１の領域に対して前記ノズルから離れる側に隣接した前記第２の領域の前記ノズルに近い側の区域に、前記第２の領域の他の部分よりも撥液性の低い部分が設けられており、前記撥液性の低い部分と前記他の部分との境界が、前記所定方向に対して傾斜角の異なる複数の部分を含んだ線で画定されていることを特徴とする請求項１４〜１９のいずれか１項に記載の液滴噴射装置。
【請求項２１】
前記撥液性の低い部分と前記他の部分との境界がジグザグ線で画定されていることを特徴とする請求項２０に記載の液滴噴射装置。
【請求項２２】
前記複数のノズルは、前記交差方向に沿って配列されることによって前記所定方向に離隔したノズル列を複数列形成しており、
前記第２の領域内に、前記ノズル列の延在方向と直交し前記ノズル列から離れる方向に向かって撥液性が段階的に向上するように、前記第１の領域よりも撥液性が高い複数の区域が設けられていることを特徴とする請求項１４〜１９のいずれか１項に記載の液滴噴射装置。
【請求項２３】
前記複数のノズルは、前記交差方向に沿って配列されることによって前記所定方向に離隔したノズル列を複数列形成しており、
前記第２の領域内には、前記第２の領域の他の部分より撥液性が低い部分が多数形成されており、前記第２の領域内における前記撥液性が低い部分の平均密度が、前記ノズル列の延在方向と直交し前記ノズル列から離れる方向に向かって徐々に減少していることを特徴とする請求項１４〜１９のいずれか１項に記載の液滴噴射装置。
【請求項２４】
前記複数のノズルは、前記交差方向に沿って配列されることによって前記所定方向に離隔したノズル列を複数列形成しており、
前記第２の領域内には、前記第２の領域の他の部分より撥液性が高い部分が多数形成されており、前記第２の領域内における前記撥液性が高い部分の平均密度が、前記ノズル列の延在方向と直交し前記ノズル列から離れる方向に向かって徐々に増加していることを特徴とする請求項１４〜１９のいずれか１項に記載の液滴噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴を吐出する液滴噴射装置、インクジェットプリンタ、及び、液滴を移動させる液滴移動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、液体を吐出するノズルの吐出孔周辺に形成された撥液処理層に、撥液性が劣化した撥液処理溝が形成された液体吐出装置について記載されている。この液体吐出装置において、撥液処理溝はノズルの吐出孔周辺に刻設されている。これにより、ノズルから吐出されながら飛散せずにノズルの吐出孔周辺の撥液処置層上に保持された液滴が、繰り返し行われるノズルからの液滴の吐出によって次第に大きくなった場合に、撥液処理溝に大きくなった液滴が引き込まれるので、ノズルの吐出孔周辺からその大きくなった液滴を排除することが可能になる。したがって、ノズルの吐出孔に液滴が残留して起こる吐出不良を防止することができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−８６０２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の液体吐出装置においては、撥液処理溝に引き込まれた液滴が、その液滴処理溝内に滞留することになる。滞留した液滴は後に溢れでるので、結果的にブレードなどによるワイプによってノズルの吐出孔周辺に保持された液滴を除去する必要がある。ワイプ動作が多くなると、撥液処理層が摩耗によって次第に劣化する問題が生じる。
【０００５】
そこで、本発明は、ワイプ実行頻度を低下させることができる液滴噴射装置及びインクジェットヘッドを提供することを目的とする。
【０００６】
さらに、本発明は、液滴付着面に付着した液滴を液滴付着面から除去することが可能な液滴移動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００７】
本発明の液滴噴射装置は、所定方向に往復走査するキャリッジと、キャリッジに搭載され、液滴を吐出する複数のノズルを備えた液滴吐出ヘッドを備えた液滴噴射装置において、液滴吐出ヘッドは、複数のノズルが設けられた液滴吐出面を有し、液滴吐出面には、複数のノズルをそれぞれ取り囲む複数の環形状の領域に配置された、所定の撥液性を有する第１の領域と、第１の領域よりも撥液性が高く、複数の環形状の領域に配置された第１の領域に隣接し、その第１の領域をそれぞれ取り囲む、環形状の複数の第２の領域とが形成されており、第２の領域は、対応するノズルから離れる方向に向かって撥液性が向上するように構成されており、液滴吐出面には、さらに、１のノズルに対応する第２の領域と、他のノズルに対応する第２の領域との間の部分に、これらの前記第２の領域に隣接して第１の領域が形成されている。
【０００８】
【０００９】
これにより、慣性力や空気から受ける力などによって、液滴吐出面に付着した液滴をノズルから遠ざけることができる。その結果、液滴吐出面のワイプ実行頻度を低下させることができる。したがって、液滴吐出面を長寿命とすることができると共に、シリアルプリンタに用いる場合に、印字速度を高速にすることができる。
また、ノズルに対してどの方向に対しても液滴をノズルから遠ざけることができる。
また、本発明の液滴噴射装置においては、第２の領域と同じ撥液性を有し且つ第２の領域よりもノズルに近い第３の領域をさらに備えており、第２の領域と第３の領域との間に第１の領域が存在していてもよい。これによると、ノズル周辺に第３の領域が存在していることによりノズル周辺に液滴が残らなくなる。
このとき、第１の領域と第３の領域との境界が、直線又はスムーズな曲線で画定されていてもよい。これによると、液滴がノズルに近づく方向に移動するときにおいて、第３の領域に液滴が進入しにくくなる。
また、本発明の液滴噴射装置においては、第２の領域の前記ノズルに近い側の区域に、第２領域の他の部分よりも撥液性の低い部分が設けられているとともに、撥液性の低い部分と、他の部分との境界がジグザグ線で画定されており、第２の領域のノズルから遠い側の区域と第１の領域の境界が直線又はスムーズな曲線で画定されていてもよい。これによると、液滴がノズルから離れる方向に移動するときにおいて、液滴の立ち上がり角度が第１の領域から第２の領域に進入するときの限界角度に達しやすくなる。そのため、液滴をノズルから離れる方向に移動させやすくなる。また、液滴がノズルから近づく方向に移動するときにおいて、第２の領域に液滴が進入しにくくなる。
また、本発明の液滴噴射装置においては、第２の領域には、対応するノズルに近い側から当該ノズルから離れる方向に向かって撥液性が段階的に向上するように、第１の領域よりも撥液性が高い複数の区域が設けられていることが好ましい。
また、本発明の液滴噴射装置においては、第２の領域のノズルに近い側の区域に、第２の領域の他の部分より撥液性が低い部分が多数形成されており、第２の領域内における撥液性が低い部分の平均密度が、ノズル列から離れる方向に向かって徐々に減少していてもよい。これによると、液滴がノズルから離れる方向に移動するときにおいて、第１の領域から第２の領域にインク滴が進入しやすくなり、且つ液滴がノズルから近づく方向に移動するときにおいて、第２の領域に液滴が進入しにくくなる。そのため、液滴をノズルから離れる方向に移動させやすくなる。
また、本発明の液滴噴射装置においては、第２の領域のノズルに近い側の区域に、第２の領域の他の部分より撥液性が高い部分が多数形成されており、第２の領域内における撥液性が高い部分の平均密度が、ノズル列から離れる方向に向かって徐々に増加していてもよい。これによると、液滴がノズルから離れる方向に移動するときにおいて、第１の領域から第２の領域に液滴が進入しやすくなり、且つ液滴がノズルから近づく方向に移動するときにおいて、第２の領域に液滴が進入しにくくなる。そのため、液滴をノズルから離れる方向に移動させやすくなる。
また、本発明の液滴噴射装置においては、液滴吐出面において、第１及び第２の領域よりもノズルから遠い位置に液体吸収体が配置されていてもよい。これによると、ノズルから離れる方向に移動した液滴を液体吸収体に吸収させることができる。そのため、液滴吐出面から液滴の滴下を防止することができる。
また、本発明の液滴噴射装置は、液滴吐出面に複数のノズルが二次元配列されており、１のノズルに対応する第２領域と、当該ノズルに隣接するノズルに対応する第２の領域とが、その一部分において、第１領域よりも撥液性の高い連結部によって連結されていてもよい。また、このとき、複数の前記ノズルが一方向に沿って配列されることによってノズル列を形成しており、複数の連結部が、液滴吐出面においてノズル列を形成する一方向に沿って配列された複数のノズルを取り囲む複数の第２の領域同士を連結していてもよい。あるいは、複数の前記ノズルが一方向に沿って配列されることによってノズル列を形成しており、複数の連結部が、液滴吐出面においてノズル列を形成する一方向に沿って配列された複数のノズルを取り囲む複数の第２の領域同士、及び、この一方向と交差する方向に沿って配列された複数のノズルを取り囲む複数の第２の領域同士をそれぞれ連結していてもよい。これによると、連結部によって、ノズルを取り囲む第２の領域間に液滴が存在しにくい領域を形成することができる。
また、本発明に係る液滴噴射装置は、１のノズルに対応する第２の領域と、当該ノズルに隣接するノズルに対応する第２の領域とを連結する連結部が、これらのノズルを結ぶ方向と直交する方向の一方から他方に向かって撥液性が向上するように形成されていてもよい。
また、本発明に係る液滴噴射装置は、キャリッジは、キャリッジの移動に伴って発生する慣性力によって液滴吐出面に付着した液滴をノズルから遠ざかる方向に第１の領域から第２の領域に移動させるが、ノズルに近づく方向に第１の領域から第２の領域に移動させない速度で移動してもよい。これにより、キャリッジ段を利用して液滴に所定の風力を与えることができるとともに、液滴に風力をあたえる特別な構成を追加する必要がないので、液滴噴射装置の製造コストが上昇しない。
本発明の液滴噴射装置は、所定方向に往復走査するキャリッジと、キャリッジに搭載され、液滴を吐出する複数のノズルを備えた液滴吐出ヘッドを備えた液滴噴射装置において、液滴吐出ヘッドは、複数のノズルが所定方向に離隔して設けられた液滴吐出面を有し、複数のノズルは、液滴吐出面の所定方向における一方側の第１ノズルと、一方側と反対側の第２ノズルとを含み、液滴吐出面には、第１ノズル及び第２ノズルの、所定方向の両側にそれぞれ位置する複数の第１領域と、２つの前記第１領域の間に、これらの第１の領域に隣接して位置する第２の領域と、第１ノズルと第２ノズルとの間に、所定方向と交差する交差方向に配列された複数の第４の領域と、第４の領域の間にこれらの第４の領域に隣接して位置する、第４の領域よりの撥液性の高い第５の領域とが形成されており、第２の領域は、対応するノズルから離れる方向に向かって撥液性が向上するように形成されており、第５の領域は、交差方向における一方側から他方側に向かって撥液性が向上するように形成されており、さらに、キャリッジの所定方向への走査に伴って発生する所定方向の空気の流れを、液滴吐出面の所定方向における第１ノズルと第２ノズルとの間の領域において、交差方向に変える風向板を備えている。
これにより、複数のノズルが互いに離隔して延在している場合であっても、各ノズルから液滴を遠ざけることができる。
【００１０】
本発明において、複数のノズルは、交差方向に沿って配列されることによって前記所定方向に離隔したノズル列を複数列形成しており、第１の領域と第２の領域はノズル列の延在方向に沿って延在することが好ましい。これにより、第１の領域と第２の領域の形成が容易になるとともに、液滴をノズル列から遠ざけやすくすることができる。
【００１１】
【００１２】
また、本発明において、第２の領域が複数設けられ、複数の第１の領域と複数の第２の領域とが、互いに隣接しつつ交互に形成されていることが好ましい。これにより、液滴をノズルからより遠ざけることができる。
【００１３】
また、本発明において、ノズル列を構成するノズルが第２の領域と同じ撥液性を有する第３の領域内に形成されており、第３の領域は２つの第１の領域の間にこれらの領域に隣接して位置することが好ましい。これにより、ノズル周辺にほとんど液滴が残らなくなる。
また、このとき、前記複数のノズルは、前記交差方向に沿って配列されることによって前記所定方向に離隔したノズル列を複数列形成しており、前記第１の領域と当該第１の領域に対して前記ノズルから近づく側に隣接した前記第３の領域との境界線が、前記ノズル列の延在方向に平行な直線であってもよい。
【００１４】
また、本発明において、第１及び第２の領域が、ノズルを取り囲むように環状に延在していることが好ましい。これにより、ノズル列の延在方向とは交差する方向へも液滴を遠ざけることができる。
【００１５】
また、このとき、前記第１の領域に対して前記ノズルから離れる側に隣接した前記第２の領域の前記ノズルに近い側の区域に、前記第２の領域の他の部分よりも撥液性の低い部分が設けられており、前記撥液性の低い部分と前記他の部分との境界線が、前記所定方向に対して傾斜角の異なる複数の部分を含んだ線又はジグザグ線であってもよい。これにより、液滴がノズルから離れる方向に移動するときにおいて、液滴の立ち上がり角度が第１の領域から第２の領域に進入するときの限界角度に達しやすくなる。そのため、液滴をノズルから離れる方向に移動させやすくなる。また、液滴がノズルから近づく方向に移動するときにおいて、第２の領域に液滴が進入しにくくなる。
【００１６】
また、本発明において、複数のノズルは、交差方向に沿って配列されることによって前記所定方向に離隔したノズル列を複数列形成しており、第２の領域内に、ノズル列の延在方向と直交しノズル列から離れる方向に向かって撥液性が段階的に向上するように、第１の領域よりも撥液性が高い複数の区域が設けられていることが好ましい。また、本発明において、複数のノズルは、交差方向に沿って配列されることによって前記所定方向に離隔したノズル列を複数列形成しており、第２の領域内には、第２の領域の他の部分より撥液性が低い部分又は高い部分が多数形成されており、第２の領域内における撥液性が低い部分又は高い部分の平均密度が、ノズル列の延在方向と直交しノズル列から離れる方向に向かって徐々に減少又は増加していることが好ましい。これにより、液滴がノズルから離れる方向に移動するときにおいて、第１の領域から第２の領域に液滴が進入しやすくなり、且つ液滴がノズルから近づく方向に移動するときにおいて、第２の領域に液滴が進入しにくくなる。そのため、液滴をノズルから離れる方向に移動させやすくなる。
【００１７】
【００１８】
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【００２２】
【００２３】
【００２４】
【００２５】
【００２６】
【００２７】
【００２８】
【００２９】
【００３０】
【００３１】
【００３２】
【００３３】
【００３４】
【００３５】
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
（第１実施形態）
以下、本発明の好適な第１実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３７】
図１は、本実施の形態によるカラーインクジェットプリンタの内部構成を描いた概略斜視図である。図１において、カラーインクジェットプリンタ１内にはヘッドユニット６３が配置されている。ヘッドユニット６３の本体フレーム６８には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクをそれぞれ吐出する４個の圧電式のインクジェットヘッド６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄが固着されている。さらに、本体フレーム６８には、カラーインクがそれぞれ充填される計４個のインクカートリッジ６１が脱着可能に取り付けられている。本体フレーム６８は、駆動機構（往復移動手段）６５により直線方向に往復駆動されるキャリッジ６４に固着されている。記録媒体たる用紙６２を搬送する搬送手段としてのプラテンローラ６６は、その軸線がキャリッジ６４の往復移動方向に沿うように配置され、インクジェットヘッド６ａ〜６ｄと対向している。
【００３８】
キャリッジ６４は、プラテンローラ６６の支軸と平行に配設されるガイド軸７１及びガイド板７２によって摺動自在に支持されている。ガイド軸７１の両端部の近傍には、プーリー７３，７４が支持され、これらのプーリー７３，７４の間に無端ベルト７５が架け渡されている。キャリッジ６４は、この無端ベルト７５の適宜の位置に固定されている。
【００３９】
このような駆動機構６５の構成において、一方のプーリー７３がモータ７６の駆動により正逆回転すると、キャリッジ６４がガイド軸７１及びガイド板７２に沿って直線方向に往復移動するため、これに伴ってヘッドユニット６３も往復移動する。
【００４０】
用紙６２は、インクジェットプリンタ１の側方に設けられた給紙カセット（図示せず）から給紙され、インクジェットヘッド６ａ〜６ｄとプラテンローラ６６との間の空間に導かれて、インクジェットヘッド６ａ〜６ｄから吐出されるインクにより印刷が施された後に排紙される。なお、図１においては、用紙６２の給紙機構及び排紙機構の図示を省略している。
【００４１】
また、インクジェットプリンタ１内には、図１中左下方に示すパージ機構６７が設けられている。パージ機構６７は、各インクジェットヘッド６ａ〜６ｄの内部に溜まる気泡やゴミなどを含んだ不良インクを強制的に吸引して除去するためのものである。このパージ機構６７はプラテンローラ６６の側方に設けられている。パージ機構６７の位置は、駆動機構６５によってヘッドユニット６３がリセット位置に至ったときに４つのインクジェットヘッド６ａ〜６ｄのいずれかに順次対向するように定められている。パージ機構６７はパージキャップ８１を備えており、各インクジェットヘッド６ａ〜６ｄの下面に設けられる多数のノズル１０９（図２参照）を覆うように、インクジェットヘッド６ａ〜６ｄのいずれか１つの下面に当接する。
【００４２】
この構成で、ヘッドユニット６３がリセット位置にあるときに、インクジェットヘッド６ａ〜６ｄのいずれか１つのノズル１０９をパージキャップ８１で覆って、そのインクジェットヘッド６ａ〜６ｄの内部に溜まる気泡などを含んだ不良インクを、カム８３の駆動によりポンプ８２によって吸引して廃インク溜め８４へ廃棄することにより、インクジェットヘッド６ａ〜６ｄの復旧を行うようにしている。このような動作が４つのインクジェットヘッド６ａ〜６ｄに対して順次行われる。これにより、インクジェットヘッド６ａ〜６ｄに対するインクの初期導入時において気泡を除去でき、そして、印刷に伴う内部の気泡の成長などによって陥っていた吐出不良状態からインクジェットヘッド６ａ〜６ｄを正常状態へ復帰させることができる。なお、図１に示す４つのキャップ８５は、印刷が終了してリセット位置に戻されるキャリッジ６４上の対応するインクジェットヘッド６ａ〜６ｄの多数のノズル１０９を覆って、インクの乾燥を防止するためのものである。
【００４３】
図２に、ヘッドユニット６３を上下逆さまにした状態の斜視図を示す。ヘッドユニット６３の本体フレーム６８は、図２に示すようにその上面側（図２においては下方を向くように描かれている）が開放された略箱状に形成されることにより、その開放された側から４つのインクカートリッジ６１を着脱自在に装着できるような搭載部を形成している。
【００４４】
本体フレーム６８の搭載部の一側部位には、本体フレーム６８の底板５の下面（インクジェットヘッド６ａ〜６ｄが固着される側の面：図２においては上方を向くように描かれている）側から上面側まで連通しており、各インクカートリッジ６１のインク放出部に接続できる４つのインク供給通路５１が設けられている。底板５の下面には、各インク供給通路５１に対応させて、各インクジェットヘッド６ａ〜６ｄのインク供給口（図示せず）と密接できるようにしたゴム製などのジョイント部材４７が取り付けられている。
【００４５】
図２に示すように、底板５の下面側には、４つのインクジェットヘッド６ａ〜６ｄを並列に配置するための４つの支持部８が段付き状の凹部として形成されている。各支持部８には、対応するインクジェットヘッド６ａ〜６ｄをＵＶ接着材にて固定するための複数の空所９ａ、９ｂが、上下に貫通するように形成されている。
【００４６】
図３に、インクジェットヘッド６ａの部分断面図を示す。なお、４つのインクジェットヘッド６ａ〜６ｄはどれも同じ構成を有しているので、１つのインクジェットヘッド６ａについて説明する。図３に示すようにインクジェットヘッド６ａは、図示しない制御部からの駆動信号によって駆動されるアクチュエータユニット１０６と、インク流路を形成する流路ユニット１０７とが積層されている。アクチュエータユニット１０６と流路ユニット１０７は、エポキシ系の熱硬化性の接着剤によって接着されている。また、アクチュエータユニット１０６の上面にはＦＰＣ４０が接合されているが、図３においては図を簡略にするためにＦＰＣ４０を描いていない。
【００４７】
流路ユニット１０７は、金属材料からなる略長方形平面形状の薄板状の３枚のプレート（キャビティプレート１０７ａ、スペーサプレート１０７ｂ、マニホールドプレート１０７ｃ）と、インクを吐出するノズル１０９を備えたポリイミド等の合成樹脂製のノズルプレート１０７ｄとが積層されることによって構成されている。最上部のキャビティプレート１０７ａは、アクチュエータユニット１０６に接している。
【００４８】
キャビティプレート１０７ａの表面には、アクチュエータユニット１０６の動作により選択的に吐出されるインクを収容する複数の圧力室１１０が長手方向に沿って２列に形成されている。複数の圧力室１１０は、隔壁１１０ａによって相互に隔てられ、その長手方向を平行に並べて配列されている。また、スペーサプレート１０７ｂには、圧力室１１０の一端をノズル１０９に連通させる連通孔１１１と、圧力室１１０の他端を図示しないマニホールド流路に連通させる連通孔（図示せず）とがそれぞれ形成されている。
【００４９】
また、マニホールドプレート１０７ｃには、圧力室１１０の一端をノズル１０９に連通させる連通孔１１３が形成されている。さらに、マニホールドプレート１０７ｃには、インクを各圧力室１１０に供給するマニホールド流路が複数の圧力室１１０がなす列の下方においてその列方向に長く形成されている。また、マニホールド流路の一端は、図２に示したインク供給通路５１を介してインクカートリッジ６１に接続されている。ノズルプレート１０７ｄには、図２に示すようにノズルプレート１０７ｄの延在方向に沿って千鳥状に２列に配列された複数のノズル１０９が形成されている。また、図３に示すようにノズルプレート１０７ｄの下面（インク吐出面）１２９には、フッ素系樹脂からなる撥水層１３０が形成されている。このような各プレート１０７ａ〜１０７ｄが、マニホールド流路から図示しない連通孔、圧力室１１０、連通孔１１１、連通孔１１３を経てノズル１０９に至る個別インク流路１０３を形成するように位置合わせされて積層されることで、ヘッドユニット６３の往復移動方向に直交する方向（用紙搬送方向に平行な方向）に延在された矩形平面形状を有する流路ユニット１０７が構成される。
【００５０】
アクチュエータユニット１０６においては、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）のセラミックス材料からなる２枚の圧電セラミックスプレート１０６ａ，１０６ｂが積層されている。圧電セラミックスプレート１０６ａの上面には、個別電極１２１が流路ユニット１０７の圧力室１１０に対応した範囲内に重なる位置に配置されている。圧電セラミックスプレート１０６ａと圧電セラミックスプレート１０６ｂとの間には、共通電極１２２が流路ユニット１０７のすべての圧力室１１０に跨るように配置されている。
【００５１】
共通電極１２２は常にグランド電位に保持されている。一方、個別電極１２１は駆動信号が与えられる。共通電極１２２と個別電極１２１とによって挟まれた圧電セラミックスプレート１０６ａの当該挟まれた領域は予めこれら電極によって電界が印加されることで積層方向に分極した活性部１２３となる。そのため、個別電極１２１の電位が正の所定電位になると、圧電セラミックスプレート１０６ａの活性部１２３は電界が印加されて積層方向に伸びようとする。ところが、圧電セラミックスプレート１０６ｂの下面は、圧力室１１０を区画する隔壁１１０ａの上面に固定されているので、結果的に圧電セラミックスプレート１０６ａ，１０６ｂは、圧力室１１０側に凸となるように変形する。このため、圧力室１１０の容積が低下して、インク圧力が上昇し、ノズル１０９からインクが吐出される。
【００５２】
次に、ノズルプレート１０７ｄのインク吐出面１２９について以下に説明する。図４は、図３に示すノズルプレート１０７ｄのインク吐出面１２９の拡大平面図である。図４に示すように、ノズルプレート１０７ｄのインク吐出面１２９には、撥水層１３０とインクを吸収することが可能なスポンジなど材料からなるインク吸収体１２５とが形成されている。インク吸収体１２５は、インク吐出面１２９の延在方向（図４中上下方向）に沿って平行に延在されており、インク吐出面１２９の図４中左右側の両端部に配置されている。
【００５３】
撥水層１３０は、ノズル８の近傍に形成された第１撥水層（第３の領域）１４１と、第１撥水層１４１の左右側に４つずつ配置されインク吐出面１２９の延在方向に平行に延在された８つの第２撥水層（第２の領域）１４２とからなる。第１撥水層１４１と第２撥水層１４２は、同じ撥水性を有している。第１撥水層１４１は、複数のノズル１０９がなす２列のノズル列方向に沿って延在しており、その内側には、千鳥状に２列に配列された複数のノズル８が存在する。つまり、第１撥水層１４１は複数のノズル８の周囲をすべて覆いつくすように形成されている。８つの第２撥水層１４２は、インク吐出面１２９の延在方向と直交する方向に互いに離隔して配列している。インク吐出面１２９には、撥水層１３０が形成されていない領域、すなわち、親水性領域（第１の領域）１２８ａ〜１２８ｅが複数形成されている。親水性領域１２８ａは、第１撥水層１４１と第２撥水層１４２との間に存在し、親水性領域１２８ｂ〜１２８ｄは、第２撥水層１４２間に存在し、親水性領域１２８ｅは、撥水層１４２とインク吸収体１２５との間に存在する。つまり、インク吐出面１２９には、ノズル１０９からインク吸収体１２５に向かって、第１撥水層１４１、親水性領域１２８ａ、第２撥水層１４２、親水性領域１２８ｂ、第２撥水層１４２・・・というような順番で、第２撥水層１４２と親水性領域１２８ａ〜１２８ｅとが交互に配置されている。
【００５４】
図４に示すように、第１撥水層１４１の左右側の両端部は、第１撥水層１４１と親水性領域１２８ａとの境界線１５１がインク吐出面１２９の延在方向と平行な直線になるように形成されている。第２撥水層１４２の第１撥水層１４１側の端部１４２ａは、第２撥水層１４２と親水性領域１２８ａ〜１２８ｄとの境界線１５２がジグザグ形状になるように、流路ユニット１０７の延在方向に関して対称的に傾斜した傾斜部１４３がインク吐出面１２９の延在方向に沿って複数連続することで形成されている。これら傾斜部１４３は、第２撥水層１４２の端部１４２ａの一部がレーザ加工によって切り欠かれることで形成されている。一方、第２撥水層１４２のインク吸収体１２５側の端部１４２ｂは、第２撥水層１４２と親水性領域１２８ｂ〜１２８ｅとの境界線１５３が流路ユニット１０７の延在方向と平行な直線になるように形成されている。
【００５５】
次に、インク吐出面１２９に付着したインク滴のヘッドユニット６３の往復移動に伴う移動について以下に説明する。図５は、図４に示すインク吐出面の拡大図であり、（ａ）はインク吐出面１２９にインク滴が付着した状況を示す図であり、（ｂ）はヘッドユニット６３の一方向の移動（図中右方向への移動）に伴ってインク滴が第２撥水層１４２上を通過する前の状況を示す図であり、（ｃ）はヘッドユニット６３の一方向の移動に伴ってインク滴が第２撥水層１４２上を通過した後の状況を示す図であり、（ｄ）はヘッドユニット６３の他方向の移動（図中左方向への移動）に伴ってインク滴が第２撥水層上を通過した後の状況を示す図であり、（ｅ）はインク滴がインク吸収体１２５上に移動した状況を示す図である。
【００５６】
用紙６２に対して印字するときは、駆動機構６５によってヘッドユニット６３が往復移動しながらノズル１０９からインク滴を吐出する。このときに、インク吐出面１２９には、用紙６２からのインク滴の跳ね返りやインクミストなどによって、例えば、図５（ａ）に示すように、第１撥水層１４１と第２撥水層１４２との間の親水性領域１２８ａ上に２つのインク滴１６１，１６２が付着したとする。２つのインク滴１６１，１６２がインク吐出面１２９に付着した状態で用紙６２に対して印字を続けた場合、図５（ｂ）に示すように、ヘッドユニット６３が図中右側に移動したときは、付着した２つのインク滴１６１，１６２が慣性力や空気などの力を受けてインク吐出面１２９上で図中左方向に移動し、インク滴１６１が第２撥水層１４２と、インク滴１６２が第１撥水層１４１と接触する。このとき、第１撥水層１４１と接触したインク滴１６２は、境界線１５１上で停止する。これは、インク滴１６２が撥水層１４１によってヘッドユニット６３の移動方向と同方向にはじかれ、且つ境界線１５１が直線となっているので、境界線１５１上におけるインク滴１６２のインク吐出面１２９からの立ち上がり角度がどの位置でも同じ角度になるとともに限界角度（すなわち、インク滴のインクメニスカスがブレイクしてインク滴が撥水層上に移動できる角度）を超えないためである。
【００５７】
ここで、インク滴１６２がインク吐出面１２９上を移動するための力は、ヘッドユニット６３の往復移動速度及び加速度に関係している（すなわち、ヘッドユニット６３の往復移動速度及び加速度が速ければ、インク滴が受ける風力及び慣性力が大きくなり、ヘッドユニット６３の往復移動速度及び加速度が遅くなれば、インク滴が受ける風力及び慣性力が小さくなる関係）。本実施の形態においては、インク滴１６２のインク吐出面１２９からの立ち上がり角度が境界線１５１上において限界角度を超えない程度の角度になるように、そのヘッドユニット６３の往復移動速度及び加速度が調整されている。そのため、インク滴１６２は境界線１５１上でその移動が停止し、第１撥水層１４１上に乗り移ることはない。
【００５８】
一方、第２撥水層１４２と接触したインク滴１６１は、境界線１５２上を乗り越えようとする。これは、第２撥水層１４２の端部１４２ａがジグザグ形状に形成されていることによって、境界線１５２上におけるインク滴１６１の限界角度が前述した境界線１５１上の限界角度に比べて大きくなる箇所と小さくなる箇所が混在するからである。つまり、本実施の形態においては、インク滴１６１が境界線１５２上に差し掛かってから、第２撥水層１４２に乗り移ろうとする左方向の力がインク滴１６１に加えられるにつれ、第２撥水層１４２の端部１４２ａにおけるノズル１０９側に近い先端部において、インク滴１６１のインクメニスカスの立ち上がり角度が他の箇所よりも大きくなって限界角度に達し安いからである。また、本実施の形態における第２撥水層１４２の端部１４２ａのノズル１０９側に近い先端部同士の間隔が５〜１０μｍ程度となるように、境界線１５３が形成されている。これにより、インク滴の直径が少なくとも５μｍ以上のインク滴１６１，１６２であれば、上述のように境界線１５２上でそのインク滴１６１，１６２が端部１４２ａの少なくとも１つ以上の先端部に接触し限界角度に達して第２撥水層１４２上に移動する。なお、インク滴の直径が５μｍ未満であってヘッドユニット６３の往復移動に伴ってインク吐出面１２９上を移動するのであれば、そのインク滴が端部１４２ａの先端部間に収まり、インク滴１６１，１６２が限界角度に達しにくくなる。しかしながら、インク滴１６１，１６２の直径が５μｍ未満であれば、ヘッドユニット６３の往復移動によってほとんど移動しないし、そのインク滴の自重で用紙側に滴下したりしない。つまり、直径が５μｍ未満のインク滴であれば、そのインク滴はほとんど悪影響を与えない。
【００５９】
また、境界線１５２を乗り越えて第２撥水層１４２上にインク滴が移動するための力（第１の力）が、境界線１５１を乗り越えて第１撥水層１４１上にインク滴が移動するための力（第２の力）より小さい力になることで、はじめて境界線１５２を乗り越えず境界線１５２上でインク滴１６１を停止させることができる。
【００６０】
しかし、本実施形態におけるヘッドユニット６３の往復移動速度及び加速度は、一方向及び反転した他方向においても同じ移動速度及び加速度となっており、インク滴１６１，１６２が受けるそれぞれの力は、ヘッドユニット６３の往復移動によって生じる慣性力や空気などの力なので、ほぼ同じ力となっている。さらに、ヘッドユニット６３の往復移動速度及び加速度は上述したように調整されているが、境界線１５２上におけるインク滴１６１が第２撥水層１４２の端部１４２ａにおける先端部において限界角度を超えるように、そのヘッドユニット６３の往復移動速度及び加速度が調整されている。これより、インク滴１６１，１６２がインク吐出面１２９上を移動するためにほぼ同じ力を受けるので、境界線１５２上であって端部１４２ａのノズル１０９側の先端部において、インク滴１６１のインクメニスカスだけがブレイクして、図５（ｃ）に示すように第２撥水層１４２上を超えて親水性領域１２８ｂに移動する。
【００６１】
そして、図５（ｄ）に示すように、ヘッドユニット６３が左側に移動したときは、付着した２つのインク滴１６１，１６２が慣性力や空気などの力を受けてインク吐出面１２９上で右方向に移動し、インク滴１６１が第２撥水層１４２と境界線１５３上で接触してその移動を停止し、インク滴１６２が第２撥水層１４２上を移動して親水性領域１２８ｂに移動する。インク滴１６１は、第２撥水層１４２によってヘッドユニット６３の移動方向と同方向側にはじかれ、且つ境界線１５３が直線となっているので、境界線１５３上におけるインク滴１６１のインク吐出面１２９からの立ち上がり角度がどの位置でも同じ角度になるとともに限界角度を超えないため、境界線１５３上でその移動を停止する。一方、インク滴１６２は、第２撥水層１４２の端部１４２ａがジグザグ形状に形成されていることによって、インク滴１６２が境界線１５２上に差し掛かってから、第２撥水層１４２に乗り移ろうとする右方向の力がインク滴１６２に加えられるにつれ、第２撥水層１４２の端部１４２ａにおけるノズル１０９側に近い先端部において、インク滴１６２のインクメニスカスの立ち上がり角度が他の箇所よりも大きくなって限界角度に達する。その結果、インク滴１６２のインクメニスカスだけがブレイクして、図５（ｄ）に示すように第２撥水層１４２上を超えて親水性領域１２８ｂに移動する。
【００６２】
そして、図５（ｅ）に示すように、ヘッドユニット６３が印字に伴って左右方向に繰り返し移動することで、インク吐出面１２９に付着した２つのインク滴１６１，１６２が次第にノズル１０９から遠ざかり、インク吐出面１２９の短手方向の両端部に配置されたインク吸収体１２５上に移動する。インク吸収体１２５上に移動した２つのインク滴１６１，１６２はインク吸収体１２５に吸収される。こうして、インク吐出面１２９からのインク滴１６１，１６２の滴下を防止することができる。
【００６３】
このようにインク吐出面１２９に形成された第２撥水層１４２には、ノズル１０９に近い側の端部１４２ａにジグザグの境界線１５２が形成され、ノズル１０９から遠い側の端部１４２ｂに流路ユニット１０７の延在方向と平行な直線の境界線１５３が形成されているので、ヘッドユニット６３の往復移動時において、付着したインク滴１６１，１６２がノズル１０９から離れる方向にしか移動しない。また、第１撥水層１４１がノズル１０９の周囲をすべて覆いつくすように形成されており、且つ第１撥水層１４１と隣接した親水性領域１２８ａとの境界線１５１が流路ユニット１０７の延在方向と平行な直線となっているため、ノズル１０９にインク滴１６１，１６２が侵入しなくなる。なお、上述した本実施形態においては、境界線１５１、１５３が流路ユニット１０７の延在方向に沿った直線であり、境界線１５２が流路ユニット１０７の延在方向に沿って延在するジグザグ形状の線であるが、これらの境界線１５１〜１５３が全てジグザグ形状の線であってもよい。この場合、境界線１５１、１５３の挟み角（ジグザグ形状の線を構成する対称的に傾斜した２つの直線がなす角）が、境界線１５２の挟み角よりも大きな角度に形成されなければならない。
【００６４】
本実施の形態における第２撥水層１４２は、ノズル１０９に近い側の端部１４２ａがジグザグ形状になっていることで、インク滴１６１，１６２がノズル１０９から離れる方向にだけ移動しやすくなっているが、図６〜図８に示すような第１〜第３変形例による第２撥水層１８２，１９２，１９８が形成されていてもよい。図６は、本発明の第１実施形態に係るヘッドユニットのインク吐出面に形成された第２撥水層の第１変形例を示す図である。図７は、本発明の第１実施形態に係るヘッドユニットのインク吐出面に形成された第２撥水層の第２変形例を示す図である。図８は、本発明の第１実施形態に係るヘッドユニットのインク吐出面に形成された第２撥水層の第３変形例を示す図である。
【００６５】
図６に示すように、第１変形例における第２撥水層１８２には、第１撥水層１４１側の端部からノズル１０９から離れる方向（図６中左右方向）に向かって段階的に撥水性が向上した第１〜第３撥水領域１８３ａ〜１８３ｃが形成されている。第１撥水領域１８３ａは、第２撥水層１８２内において、ノズル１０９に最も近い側に形成されており、インク滴に対する撥水性が第２及び第３撥水領域１８３ｂ，１８３ｃと比較して小さくなっている。第２撥水領域１８３ｂは、第２撥水層１８２内において、第１及び第３撥水領域１８３ａ，１８３ｃの間に形成されており、インク滴に対する撥水性が第３撥水領域１８３ｃと比較して小さくなっている。第３撥水領域１８３ｃは、第２撥水層１８２内において、ノズル１０９から最も離れた側に形成されており、インク滴に対する撥水性が第１及び第２撥水領域１８３ａ，１８３ｂと比較して大きくなっているとともに第１撥水層１４１と同じ撥水性を有している。
【００６６】
この構成により、第２撥水層１８２の第１撥水領域１８３ａと親水性領域１２８ａ〜１２８ｄとの境界線１７１上におけるインク滴が、第２撥水層１８２の第３撥水領域１８３ｃと親水性領域１２８ｂ〜１２８ｅとの境界線１７２上におけるインク滴や第１撥水層１４１と親水性領域１２８ａとの境界線１７３上におけるインク滴よりも限界角度に達し安くなる。言い換えると、第１撥水領域１８３ａの撥水性が第２撥水領域１８３ｂ、第３撥水領域１８３ｃ及び第１撥水層１４１より小さいので、境界線１７１上におけるインク滴の限界角度の上限値が他の境界線１７２，１７３上におけるよりも小さくなる。したがって、ヘッドユニット６３の往復移動によって同じ力を受けたインク滴は、親水性領域１２８ａ〜１２８ｄから境界線１７１を超えるが、親水性領域１２８ａ〜１２８ｅから境界線１７２，１７３を超えない。このように、第１変形例における第２撥水層１８２も前述した第２撥水層１４２と同様にインク滴をヘッドユニット６３の往復移動によってノズル１０９から遠ざけることが可能となる。
【００６７】
図７に示すように第２変形例における第２撥水層１９２には、円形形状の複数の親水性領域１９３が形成されている。これら親水性領域１９３は、第２撥水層１９２内において、第１撥水層１４１側の端部からノズル１０９から離れる方向（図７中左右方向）に向かって、親水性領域１９３の形成数が減少するように形成されている。つまり、第２撥水層１９２の複数の親水性領域１９３は、第１撥水層１４１に近い側から離れるに連れ、その平均密度が減少している。また、第２撥水層１９２の第１撥水層１４１側の端部には、複数の親水性領域１９３が第２撥水層１９２の延在方向に沿って配列された親水性領域列１９４が形成されている。親水性領域列１９４は、第２撥水層１９２と親水性領域１２８ａとの境界線１８５に極めて近い位置に形成されている。
【００６８】
この構成により、第２撥水層１９２と親水性領域１２８ａ〜１２８ｄとの境界線１８５上におけるインク滴は、第２撥水層１９２と親水性領域１２８ｂ〜１２８ｅとの境界線１８６上におけるインク滴や第１撥水層１４１と親水性領域１２８ａとの境界線１８７上におけるインク滴よりも境界線１８５を超えやすくなる。つまり、第２撥水層１９２の第１撥水層１４１に近い側の端部に複数の親水性領域１９３がなす親水性領域列１９４が形成されていることで、親水性領域１２８ａ〜１２８ｄに存在するインク滴が、境界線１８５に移動して差し掛かったときに、親水性領域列１９４に属する親水性領域１９３とインク滴とが接触し、その親水性領域１９３がインク滴を第２撥水層１９２上に引き込もうとする。これより、境界線１８５上におけるインク滴が他の境界線１８６，１８７におけるよりも限界角度に達し安くなって、インク滴が第２撥水層１９２上をノズル１０９から離れる方向に移動する。なお、境界線１８６，１８７上のインク滴はその近傍に親水性領域１９３が存在していないので、第２撥水層１９２及び第１撥水層１４１上に移動できない。このように、第２変形例における第２撥水層１９２も前述した第２撥水層１４２と同様にインク滴をヘッドユニット６３の往復移動によってノズル１０９から遠ざけることが可能となる。なお、本変形例において、親水性領域１９３は、境界線１８５近傍に形成されているが、境界線１８５上にその中心が位置するように配置されていてもよい。これにより、境界線１８５が親水性領域１９３の半円部分を有することになるので、上述した境界線１５２のジグザグ形状とほぼ同様な機能を有することになり、第２撥水層１９２上にインク滴を容易に移動させることが可能になる。
【００６９】
図８に示すように第３の変形例における第２撥水層１９８は、第１撥水層１４１よりも撥水性の低い低撥水部１９９ａと、低撥水部１９９ａよりも撥水性が高くほぼ第１撥水層１４１と同じ撥水性を有する円形形状の複数の高撥水部１９９ｂとを含んでなる。これら高撥水部１９９ｂは、第２撥水層１９８内において、第１撥水層１４１から離れた外側端部からノズル１０９に近づく方向（図８中左右方向）に向かって、高撥水部１９９ｂの形成数が減少するように形成されている。つまり、第２撥水層１９８の高撥水部１９９ｂは、第１撥水層１４１側から離れるに連れ、その平均密度が増加している。また、第２撥水層１９８の第１撥水層１４１から離れた外側端部には、複数の高撥水部１９９ｂが第２撥水層１９８の延在方向に沿って配列された撥水部列２００が形成されている。撥水部列２００は、第２撥水層１９８と親水性領域１２８ｂ〜１２８ｅとの境界線１９６に極めて近い位置に形成されている。
【００７０】
この構成より、第２撥水層１９８と親水性領域１２８ａ〜１２８ｄとの境界線１９５上におけるインク滴は、第２撥水層１９８と親水性領域１２８ｂ〜１２８ｅとの境界線１８６上におけるインク滴や第１撥水層１４１と親水性領域１２８ａとの境界線１９７上におけるインク滴よりも境界線１９５を超えやすくなる。つまり、第２撥水層１９８の第１撥水層１４１に近い側の端部には、高撥水部１９９ｂが形成されていないので、境界線１９５上におけるインク滴よりも境界線１９６，１９７におけるインク滴の方がインク滴の限界角度の上限値が大きくなっている。そのため、境界線１９５上におけるインク滴が他の境界線１９６，１９７におけるよりも限界角度に達し安くなって、インク滴が第２撥水層１９８上をノズル１０９から離れる方向に移動する。なお、境界線１９６上のインク滴はその近傍に形成された高撥水部１９９ｂによって、第２撥水層１９８上に移動できない。このように、第３変形例における第２撥水層１９８も前述した第２撥水層１４２と同様にインク滴をヘッドユニット６３の往復移動によってノズル１０９から遠ざけることが可能となる。
【００７１】
以上のような本実施の形態におけるインクジェットプリンタ１のインクジェットヘッド６ａ〜６ｄによると、インク吐出面１２９に付着したインク滴１６１，１６２は、ヘッドユニット６３の往復移動によって受ける慣性力や空気からの力などによって、ノズル１０９から遠ざけることができる。そのため、インク吐出面１２９に付着したインク滴１６１，１６２がインク吸収体１２５に吸収されるので、インク吐出面１２９からインク滴１６１，１６２を除去することができる。その結果、インク吐出面１２９を頻繁にワイプする必要がなくなり、またそのワイプ実行頻度を低下させることができる。したがって、インク吐出面を長寿命とすることができると共に、シリアルプリンタに用いる場合に、印字速度を高速にすることができる。
【００７２】
また、インク吐出面１２９に形成された第２撥水層１４２と親水性領域１２８ａ〜１２８ｅとが交互に形成されているので、第２撥水層１４２間の親水性領域１２８ｂ〜１２８ｄで一旦インク滴１６１，１６２を保持することができる。そのため、ヘッドユニット６３の往復移動方向が一方向から反転して他方向に変化しても、インク滴１６１，１６２が徐々にノズル１０９から遠ざかりやすくなる。また、インク吐出面１２９に第１撥水層１４１が形成されていることで、ノズル１０９周辺にインク滴が付着しにくくなる。
【００７３】
また、ヘッドユニット６３の往復移動速度及び加速度が、境界線１５１，１５３上におけるインク滴１６１，１６２に対して限界角度を超えない程度の力が加わるように、且つ境界線１５２上におけるインク滴１６１，１６２に対して第２撥水層１４２の端部１４２ａにおける先端部において限界角度を超える程度の力が加わるように調整されているため、インク滴１６１，１６２を強制的にインク吸収体１２５まで移動させるための力を与える特別な構成をインクジェットプリンタ１に備える必要がない。これより、インクジェットプリンタ１の製造コストが上昇しない。
【００７４】
（第２実施形態）
続いて、第２実施形態のインクジェットヘッドについて、図９を参照しつつ以下に説明する。図９は、本発明の第２実施形態によるインクジェットヘッド２０６のインク吐出面２２９を示す説明図である。なお、前述した第１実施形態と同様なものについては、同符号で示し説明を省略する。
【００７５】
図９に示すように、本実施の形態におけるインクジェットヘッド２０６は、インク吐出面２２９において、複数のノズル１０９がインク吐出面２２９の延在方向に沿って４列に配列されたノズル列２０９を有している。４列のノズル列２０９は、インク吐出面２２９の図９中右側及び左側の偏った位置に２列ずつ離隔して配置されており、各側の２列のノズル列２０９によってノズル列群２１０ａ，２１０ｂが構成されている。各ノズル群２１０ａ，２１０ｂに属する複数のノズル１０９は、インク吐出面２２９の延在方向に沿って千鳥状に配置されている。
【００７６】
インク吐出面２２９には、第１撥水層１４１と第２撥水層１４２と第３撥水層（第５の領域）２４３と第４撥水層（第５の領域）２４４とからなる撥水層２３０が形成されている。インク吐出面２２９には、撥水層２３０が形成されていない領域、すなわち、親水性領域２２８が複数形成されている。また、インク吐出面２２９には、その外周であって撥水層２３０を囲むように前述したインク吸収体１２５と同様なインク吸収体２２５が形成されている。
【００７７】
第１撥水層１４１は、第３及び第４撥水層２４３，２４４とを図９中左右側から挟むように２つ形成されている。これら第１撥水層１４１は、複数のノズル１０９の外周近傍を覆うようにノズル群２１０ａ，２１０ｂ毎に形成されている。第２撥水層１４２は、インク吐出面２２９の延在方向に沿って形成されており、インク吐出面２２９の延在方向に直交する方向に互いに離隔されて８列形成されている。これら第２撥水層１４２は、１つの第１の撥水層１４１に対して図９中左右側に２列ずつ配置されている。なお、第１〜第４撥水層１４１，１４２，２４３，２４４は前述と同様にフッ素系樹脂からなる。
【００７８】
第３撥水層２４３及び第４撥水層２４４は、第２撥水層１４２と同じ構成のものが延在方向の長さが短くなってインク吐出面２２９の延在方向と直交する方向にその延在方向が平行になるように９０°回転して配置されたものであり、インク吐出面２２９の延在方向に平行に互いに離隔して複数配置されている。これにより、インク吐出面２２９には、第３及び第４撥水層２４３，２４４と同方向に延在した親水性領域（第４の領域）２２８がインク吸収体２２５と第３撥水層２４３との間、第３撥水層２４３間、第３及び第４撥水層２４３，２４４間、第４撥水層２４４間及びインク吸収体２２５と第４撥水層２４４との間に形成されている。複数の第３撥水層２４３は、インク吐出面２２９におけるその延在方向に直交する中心線２０３を境に図９中上方に配置されており、第３撥水層２４３と親水性領域２２８とがインク吐出面２２９の延在方向に沿って交互に配置されている。複数の第４撥水層２４４は中心線２０３を境に図９中下方に配置されており、第４撥水層２４４と親水性領域２２８とがインク吐出面２２９の延在方向に沿って交互に配置されている。各第３撥水層２４３は、第３撥水層２４３と親水性領域２２８との境界線２５１がジグザグ形状になる方を図９中下方側に配置されている。各第４撥水層２４４は、第４撥水層２４４と親水性領域２２８との境界線２５２がジグザグ形状になる方を図９中上方側に配置されている。なお、第２撥水層１４２は、前述と同様に第２撥水層１４２と親水性領域２２８との境界線２５３がジグザグ形状になる方をノズル１０９に近い側に配置されている。
【００７９】
図９中上部及び下部にあたるインクジェットヘッド２０６の側壁には、風向板２６１、２６２がそれぞれ設けられており、風向板２６１，２６２はそれぞれ設けられた側壁に近づくように傾斜している。これら風向板２６１，２６２は、ともにインク吐出面２２９から図９中紙面に対して垂直方向（ノズル１０９からのインク吐出方向）に若干突出しているとともに、インク吐出面２２９の中心点２０４に関して点対称になるように配置されている。このような風向板２６１，２６２は、ヘッドユニットの往復移動によりインクジェットヘッド２０６が図９中矢印Ａ方向に往復移動したときにおいて、風向板２６１は、インク吐出面２２９内において、図９中上方から下方に向かう空気の流れＢを作り、風向板２６２は、インク吐出面２２９内において、図９中下方から上方に向かう空気の流れＣを作りだす。これにより、インク吐出面２２９内には、ヘッドユニットの往復移動によって作られる図９中左右方向（ヘッドユニットの往復移動方向）の空気の流れＤと空気の流れＢ、Ｃとが存在することになる。（実際には、これらの流れが混在した流れが存在する。）なお、空気の流れＢは、風向板２６１によって主に図９中上方から第４撥水層２４４が形成された領域を通って下方に向かい、空気の流れＣは、風向板２６２によって主に図９中下方から第３撥水層２４３が形成された領域を通って上方に向かう。
【００８０】
このようなインクジェットヘッド２０６が用紙に対して印字するときも、第１実施形態と同様に駆動機構６５によって往復移動しながらノズル１０９がインク滴を吐出する。このときに、インク吐出面２２９には、用紙からのインク滴の跳ね返りやインクミストなどによって、例えば、図９に示すように、第１撥水層１４１と第２撥水層との間の親水性領域２２８上に４つのインク滴２７１〜２７４が付着する。付着した４つのインク滴２７１〜２７４のうち、インク吐出面２２９内において、第１撥水層１４１より外側に付着したインク滴２７２，２７３は、インクジェットヘッド２０６の往復移動による空気の流れＤによって外側に移動され、インク吸収体２２５に吸収される。これは、インク滴２７２，２７３の外側に形成された第２撥水層１４２において、第２撥水層１４２のノズル１０９側であって親水性領域２２８との境界線２５３がジグザグ形状となっていることにより、インク滴２７２，２７３が境界線２５３を超えるときにおいてのみ、その限界角度に達しやすくなっている。したがって、前述と同様に、インク滴２７２，２７３が第１撥水層１４１と第２撥水層１４２との間の親水性領域２２８から外側に向かって、第２撥水層１４２を超えてインク吸収体２２５まで移動する。こうして、インク滴２７２，２７３がインク吸収体２２５に吸収される。
【００８１】
一方、インク吐出面２２９内において、第１撥水層１４１より内側に付着したインク滴２７１は、インクジェットヘッド２０６の往復移動による空気の流れＤによって、複数の第３撥水層２４３が形成されたインク吐出面２２９における中心線２０３より上方側領域の中央に向かって移動し、空気の流れＣによって、第３撥水層２４３間の親水性領域２２８から図９中上方側に向かって移動してインク吸収体２２５に吸収される。これは、第１撥水層１４１より内側に形成された第２撥水層１４２において、第２撥水層１４２のノズル１０９側であって親水性領域２２８との境界線２５３がジグザグ形状となっていることと、第３撥水層２４３の図９中下方側の端部と親水性領域２２８との境界線２５１がジグザグ形状になっていることとにより、インク滴２７１が境界線２５１，２５３を超えるときにおいてのみ、その限界角度に達しやすくなっている。したがって、インク滴２７１が第１撥水層１４１と第２撥水層１４２との間の親水性領域２２８から内側に向かって、第２撥水層１４２を超えて第３撥水層２４３間の親水性領域２２８に到達し、そこから第３撥水層２４３を超えてインク吸収体２２５まで移動する。こうして、インク滴２７１がインク吸収体２２５に吸収される。
【００８２】
また、インク滴２７４は、インクジェットヘッド２０６の往復移動による往復移動方向に沿った空気の流れＤによって、複数の第４撥水層２４４が形成されたインク吐出面２２９における中心線２０３より下方側領域の中央に向かって移動し、空気の流れＢによって、第４撥水層２４４間の親水性領域２２８から図９中下方側に向かって移動してインク吸収体２２５に吸収される。これも、第１撥水層１４１より内側に形成された第２撥水層１４２において、第２撥水層１４２のノズル１０９側であって親水性領域２２８との境界線２５３がジグザグ形状となっていることと、第４撥水層２４４の図９中上方側の端部と親水性領域２２８との境界線２５２がジグザグ形状になっていることとにより、インク滴２７４が境界線２５２，２５３を超えるときにおいてのみ、その限界角度に達しやすくなっている。したがって、インク滴２７４が第１撥水層１４１と第２撥水層１４２との間の親水性領域２２８から内側に向かって、第２撥水層１４２を超えて第４撥水層２４４間の親水性領域２２８に到達し、そこから第４撥水層２４４を超えてインク吸収体２２５まで移動する。こうして、インク滴２７４がインク吸収体２２５に吸収される。
【００８３】
また、第２実施形態のインクジェットヘッド２０６のインク吐出面２２９に形成された撥水層２３０の第１撥水層１４１は、各ノズル群２１０ａ，２１０ｂに属するノズル１０９の外周近傍をすべて覆うように形成されているが、図１０に示すような撥水層２３０´であってもよい。図１０は、本発明の第２実施形態に係るインクジェットヘッド２０６のインク吐出面２２９に形成された撥水層２３０の変形例を示す拡大図である。図１０に示すように、撥水層２３０´は、ノズル１０９毎の外周近傍をそれぞれ覆うように形成された第１撥水層１４１´と、第１撥水層１４１´を囲むように上述した第２〜第４撥水層が連続して形成された環状撥水層２０１とを含んでいる。このように環状撥水層２０１が形成されていることで、インクジェットヘッドが往復移動したときの空気の流れによって、例えば、第１撥水層１４１´と環状撥水層２０１との間の親水性領域に付着したインク滴２０２が往復移動方向に平行な方向のみならず、図１０中上下方向にも移動することが可能になる。したがって、ノズル１０９からインク滴２０２を容易に遠ざけることが可能になる。
【００８４】
以上のように本実施の形態においても第１実施形態と同様に、インクジェットヘッド２０６によると、インク吐出面２２９に付着したインク滴２７１〜２７４は、インクジェットヘッド２０６の往復移動によって受ける慣性力や空気からの力などによって、ノズル１０９から遠ざけることができる。そのため、インク吐出面２２９に付着したインク滴２７１〜２７４がインク吸収体２２５に吸収させることができるので、インク吐出面２２９からインク滴２７１〜２７４を除去することができる。その結果、インク吐出面２２９を頻繁にワイプする必要がなくなり、またそのワイプ実行頻度を低下させることができる。
【００８５】
（第３実施形態）
続いて、第３実施形態のインクジェットヘッドについて、図１１を参照しつつ以下に説明する。図１１は、本発明の第３実施形態によるインクジェットヘッド３０６のインク吐出面３３９を示す説明図である。なお、前述した第１及び第２実施形態と同様なものについては、同符号で示し説明を省略する。
【００８６】
図１１に示すように、本実施の形態におけるインクジェットヘッド３０６は、第２実施形態のインクジェットヘッド２０６とほぼ同様な構成を有しているが、インク吐出面３２９には、前述した第３撥水層２４３が形成されておらず、その換わりに第４撥水層２４４がインク吐出面３２９の延在方向に沿って互いに離隔して複数配置されている。また、前述した風向板２６１と同様な風向板３６１が、図１１中上方において１つだけ設けられている。ただし、風向板３６１は、インク吐出面３２９に対して上部中央付近に配置されており、ヘッドユニットの往復移動により、インク吐出面３２９内において、図１１中上方から下方に向かう空気の流れＥを作り出している。空気の流れＥは、風向板３６１によって主に第４撥水層２４４が形成された領域を通過する。また、インク吐出面３２９には、図１１中上部以外の外周に前述したインク吸収体１２５と同様なインク吸収体３２５が形成されている。
【００８７】
このようなインクジェットヘッド３０６が用紙に対して印字するときも、第１及び第２実施形態と同様に駆動機構６５によって往復移動しながらノズル１０９がインク滴を吐出する。このときに、インク吐出面３２９には、用紙からのインク滴の跳ね返りやインクミストなどによって、例えば、図１１に示すように、第１撥水層１４１と第２撥水層との間の親水性領域２２８上に２つのインク滴３７１，３７２が付着する。付着した２つのインク滴３７１，３７２のうち、インク吐出面３２９内において、インク滴２７１は、インクジェットヘッド３０６の往復移動による空気の流れＤによって、図１１中右側方向（第４撥水層２４４に近づく方向）に移動し、空気の流れＥによって、第４撥水層２４４間の親水性領域２２８から図１１中下方側に向かって移動してインク吸収体３２５に吸収される。一方、インク滴２７２は、インクジェットヘッド３０６の往復移動による空気の流れＤによって、図１１中左側方向（第４撥水層２４４に近づく方向）に移動し、空気の流れＥによって、第４撥水層２４４間の親水性領域２２８から図１１中下方側に向かって移動してインク吸収体３２５に吸収される。これらも、第２実施形態と同様に、第１撥水層１４１より内側に形成された第２撥水層１４２において、第２撥水層１４２のノズル１０９側であって親水性領域２２８との境界線２５３がジグザグ形状となっていることと、第４撥水層２４４の図１１中上方側の端部と親水性領域２２８との境界線２５２がジグザグ形状になっていることとにより、インク滴３７１、３７２が境界線２５１，２５３を超えるときにおいてのみ、その限界角度に達しやすくなっている。したがって、インク滴３７１，３７２が第１撥水層１４１と第２撥水層１４２との間の親水性領域２２８から内側に向かって、第２撥水層１４２を超えて第４撥水層２４４間の親水性領域２２８に到達し、そこから第４撥水層２４４を超えてインク吸収体３２５まで移動する。こうして、インク滴３７１，３７２がインク吸収体３２５に吸収される。
【００８８】
以上のように本実施の形態におけるインクジェットヘッド３０６も第２実施形態と同様な効果を得ることができる。また、第３実施形態のインクジェットヘッド３０６の風向板３６１及びインク吸収体３２５を構成する部材数が第２実施形態のインクジェットヘッド２０６より減少しているので、第２実施形態のインクジェットヘッド２０６よりその構成が簡略化され、製造コストが減少する。
【００８９】
次に、本発明を車両のウインドガラスに適用した応用例について説明する。この応用例は、車両が走行したときに受ける慣性力や風力を利用して、車両のウインドガラスに付着した雨水などの液滴を所望の方向に移動させ、運転者の視界を良好にしようとするものである。例えば、ウインドガラスの表面に複数の透明な撥水層を所定方向に沿って間隔をおいて形成する。ここで、透明な撥水層は、フッ素系樹脂をスクリーン印刷することで形成された、ウインドガラスよりも撥水性の高い層である。これにより、撥水層よりなる撥水性領域（第２の領域）と撥水層の間のガラス面からなる親水性領域（第１の領域）とが、所定方向に沿って交互に隙間なく配列するように構成される。また、撥水性領域と親水性領域の境界線は、第１の実施形態の境界線１５２，１５３と同様に、所定方向に直交する直線と所定方向に直交する方向に延在するジグザグ形状の線とが交互に存在する。これにより、ウインドガラスに付着した液滴は、所定方向に移動しやすく所定方向と反対の方向には移動しにくくなる。従って、境界線の延在方向を所望の方向と直交するように設定すると、車両が走行したときに受ける慣性力や風力を利用してウインドガラスに付着した液滴を所望の方向に容易に移動させることができる。なお、液滴をより移動しやすくする観点でいえば、境界線の延在方向と慣性力及び風力の方向とは直交していることが望ましい。また、慣性力としては、車両の進行方向の変更や加減速時による慣性力のみならず、車両の外的及び内的要因から発生する振動に基づく慣性力も含まれる。以上説明した応用例に示されるように、本発明はインクジェットプリンタのインクジェットヘッドに限定されるものではなく、付着した液滴を移動させたいものに対して自由に適用可能である。
【００９０】
（第４実施形態）
続いて、第４実施形態のインクジェットヘッドについて、図１２、図１３を参照しつつ以下に説明する。図１２は、本発明の第４実施形態によるインクジェットヘッド４０６のインク吐出面４２９の底面図であり、図１３は、図１２に描かれた１つのノズル４０９の周辺の拡大図である。なお、前述した第１〜第３実施形態と同様の部材については、同符号を付すこととしてその説明を省略する。
【００９１】
図１２に示すように、本実施の形態におけるインクジェットヘッド４０６のインク吐出面４２９においては、複数のノズル４０９がマトリクス状に二次元配列されている。
【００９２】
インク吐出面４２９には、ノズル４０９と同数の第１撥水層４４１（第３の領域）及び第２撥水層４４２（第２の領域）が形成されている。第１撥水層４４１及び第２撥水層４４２は、フッ素系樹脂からなる。第１撥水層４４１は、ノズル４０９の円形開口端に連続した内周縁を持つ環形状を有している。第１撥水層４４１と第２撥水層４４２とは互いに離隔しており、両者の間には、第１親水性領域４２８ａ（第１の領域）がそれぞれ形成されている。第１親水性領域４２８ａ及び第２撥水層４４２は、それぞれ環状形状を有している。第２撥水層４４２同士の間は、第２親水性領域４２８ｂ（第１の領域）によって互いに隔てられている。第２親水性領域４２８ｂは、第１撥水層４４１、第２撥水層４４２及び第１親水性領域４２８ａが形成された領域以外のインク吐出面４２９を被覆している。第２親水性領域４２８ｂの外周縁は、前述したインク吸収体１２５と同様の環状形状を有するインク吸収体４２５によって取り囲まれている。
【００９３】
第１撥水層４４１の外周縁、つまり第１撥水層４４１と第１親水性領域４２８ａとの境界線４３１は、ノズル４０９と同心の関係にある円形（スムーズな曲線）となっている。したがって、第１撥水層４４１は、円環形状を有していることになる。第２撥水層４４２の内周縁、つまり第２撥水層４４２と第１親水性領域４２８ａとの境界線４３２は、ノズル４０９と同心の関係にある円形を等ピッチで縫うように屈曲したジグザグ線となっている。第２撥水層４４２の外周縁、つまり第２撥水層４４２と第２親水性領域４２８ｂとの境界線４３３は、ノズル４０９と同心の関係にある円形となっている。
【００９４】
このようなインクジェットヘッド４０６が用紙に対して印字するときも、第１〜第３実施形態と同様に駆動機構６５によって往復移動しながらノズル４０９がインク滴を吐出する。このときに、インク吐出面４２９には、用紙からのインク滴の跳ね返りやインクミストなどによって、例えば、図１３に示すように、第１撥水層４４１と第２撥水層４４２との間の第１親水性領域４２８ａにインク滴４６１、第２撥水層４４２の外側の第２親水性領域４２８ｂにインク滴４６２がそれぞれ付着することがある。付着したインク滴４６１は、インク吐出面４２９内において、インクジェットヘッド４０６の往復移動及びインクジェットヘッド４０６の振動による空気の流れ及び慣性力によって、ノズル４０９から離れる方向に第２撥水層４４２を越えて、第２親水性領域４２８ｂまで移動する。これは、インク滴４６１の外側に形成された第２撥水層４４２において、第２撥水層４４２のノズル４０９側であって第１親水性領域４２８ａとの境界線４３２がジグザグ形状となっていることにより、インク滴４６１が外側に向かって境界線４３２を超えるときにおいてのみ、その限界角度に達しやすくなっているためである。したがって、インク滴４６１にノズル４０９から離れる方向（図１３の右向き）に力が加わったとき、インク滴４６１は第２撥水膜４４２を越えて第２親水性領域４２８ｂまで移動しやすくなっており、それ以外の向きに力が加わったとき、インク滴４６１は第１親水性領域４２８ａ内を移動する。
【００９５】
第２撥水層４４２は環状であるので、インク滴４６１が第１親水性領域４２８ａ内を移動したときも、さらにその移動方向に力が加えると、そのまま力が加えられた方向に第２撥水層４４２を越えて第２親水性領域４２８ｂに移動する。したがって、例えば、インク滴４６１に一方向からのみ風が吹いている場合であっても、液滴４６１を第２親水性領域４２８ｂに移動させることができる。このように、加えられる力がどの方向の力であっても、インク滴４６１を第２親水性領域４２８ｂに移動させることができる。また、インク滴４６２は、インクジェットヘッド４０６の片道移動及び振動によって発生する風及び慣性力によってインク吸収体４２５まで移動した場合にはインク吸収体４２５に吸収され、インク吸収体４２５に達しない場合は、第２親水性領域４２８ｂ内を移動し、第２撥水膜４４２を越えて第１親水性領域４２８ａまで移動することはない。こうして、インク滴４６１、４６２はノズル４０９から遠ざけられる。これによりノズル４０９から吐出されるインクがインク滴４６１、４６２と接触し、印字品質が低下してしまうのが防止されている。また、ノズル４０９近傍での液体の凝縮による固化物の発生も防止される。
【００９６】
また、第４実施形態のインクジェットヘッド４０６のインク吐出面４２９は、図１４に示すようなインク吐出面４２９´であってもよい。図１４は、本発明の第４実施形態の第１変形例に係るのインクジェットヘッド４０６のインク吐出面４２９´を示す拡大図である。図１４に示すように、インク吐出面４２９´においては、マトリクス状に配列された複数のノズル４０９のうち一方向（図１４の上下方向）に配列された複数のノズル４０９に対応する第２撥水層４４２同士が連結部４５３により連結されている。連結部４５３は、第２撥水層４４２と同じフッ素系樹脂からなり一方の第２親水性領域４２８ｂとの境界線（図１４において各連結部４５３の左側の境界線）がジグザグ形状になっており、他方の第２親水性領域４２８ｂとの境界線（図１４において各連結部４５３の右側の境界線）が直線形状となっている。このような連結部４５３が形成されていることで、第２親水性領域４２８ｂに付着したインク滴４６２は連結部４５３を越えてインク吐出面４２９の右側に移動するときにおいてのみ、インクジェットヘッド４０６の往復移動及び振動によって生じる空気の流れ及び慣性力によって、その限界角度に達しやすくなっているため、インク滴４６２はインク吐出面４２９の右方向に移動しやすくなる。したがって、ノズル４０９からインク滴を容易に遠ざけることが可能となり、インク滴は、インク吐出面４２９´の右端部においてインク吸収体４２５に吸収されやすくなる。
【００９７】
また、第４実施形態のインクジェットヘッド４０６のインク吐出面４２９は、図１５に示すようなインク吐出面４２９´´であってもよい。図１５は、本発明の第４実施形態の第２変形例に係るインクジェットヘッド４０６のインク吐出面４２９´´を示す拡大図である。図１５に示すように、インク吐出面４２９´´では、一方向（図１５の上下方向）に配列された複数のノズル４０９に対応する第２撥水層４４２同士が連結部４５４により互いに連結され、この方向と交差する方向（図１５の左右方向）に配列された複数のノズル４０９に対応する第２撥水層４４２同士が連結部４５５により互いに連結されている。連結部４５４、４５５は、第２撥水層４４２と同じフッ素樹脂からなり、インクジェットヘッド４０６の中央部４２９´´ａに近い側の第２親水性領域４２８ｂとの境界線がジグザグ形状になっており、インクジェットヘッド４０６の中央部４２９´´ａから遠い側の第２親水性領域４２８ｂとの境界線が直線形状となっている。このような連結部４５４、４５５が形成されていることで、親水性領域４２８ｂに付着したインク滴４６２が連結部４５４、４５５を越えてインク吐出面４２９の外側（中央部４２９´´から離れる方向）に移動するときにおいてのみ、インクジェットヘッド４０６の往復移動及び振動によって生じる空気の流れ及び慣性力によって、親水性領域４２８ｂに付着したインク滴４６２がインク吐出面４２９の左右方向外側に加え、上下方向外側にも移動しやすくなる。したがって、ノズル４０９からインク滴を容易に遠ざけることが可能となり、インク滴は、インク吐出面４２９の周縁部においてインク吸収体４２５に吸収されやすくなる。
【００９８】
以上のように本実施の形態においても第１〜３実施形態と同様に、インクジェットヘッド４０６によると、インク吐出面４２９に付着したインク滴４６１、４６２を、インクジェットヘッド４０６の往復移動によって受ける慣性力や空気からの力などによって、ノズル４０９から遠ざけることができる。そのため、インク吐出面４２９に付着したインク滴４６１、４６２をインク吸収体４２５に吸収させることができるので、インク吐出面４２９からインク滴４６１、４６２を除去することができる。その結果、インク吐出面４２９を頻繁にワイプする必要がなくなり、またそのワイプ実行頻度を低下させることができる。
【００９９】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、第１〜第３実施形態におけるインクジェットヘッドのノズル１０９の外周に第１撥水層１４１、１４１´が形成されていなくてもよい。また、第２実施形態における第３及び第４撥水層２４３，２４４が形成されていなくてもよい。また第３実施形態における第４撥水層２４４が形成されていなくてもよい。また、第４実施形態における第１撥水層４４１は形成されていなくてもよい。つまり、インク吐出面には、ノズル１０９の外周付近に第２撥水層のようなノズル１０９から外側に向かってだけインク滴が移動しやすい領域が形成されておればよい。これによって、インク吐出面に付着したインク滴は、ノズル１０９に近づくことが困難になる。したがって、インク吐出面のワイプ実行頻度を低下させることができる。また、インク吐出面には、第２撥水層が１つだけ形成されていてもよく、親水性領域と第２撥水層とがインク吐出面の延在方向に沿って交互に配置されていなくてもよい。これにより、第２撥水層を超えたインク滴は、ノズル１０９に近づきにくくなる。また、インクジェットヘッドには、インク吸収体１２５，２２５，３２５や風向板２６１，２６２，３６１が設けられていなくてもよい。
【０１００】
また、第１及び第２撥水層が同じ撥水性を有した材料から形成されているが、第１撥水層の撥水性が第２撥水層の撥水性より高ければ、異なる撥水性を有する材料から第１及び第２撥水層が形成されていてもよい。また、第２撥水層１４２のノズル１０９側であって、親水性領域との境界線がジグザグ形状になっているが、その境界線がなだらかな湾曲形状であってもよいし、一部にだけジグザグ形状となる部分を有していてもよい。また、境界線のジグザグ形状をなす傾斜部１４３は、インク吐出面１２９の延在方向に関して対称となっていなくてもよい。
【０１０１】
また、第４の実施の形態においては、第２撥水層４４２の親水性領域４２８ｂとの境界線は円形であったがこれに限られず別の形状であってもよい。さらに、第２撥水性領域４４２は環状でなくてもよい。
【０１０２】
さらに、第２撥水層４４２と第１親水性領域との境界は、境界線４３２のようにジグザグ線であることには限られず、図６の第１実施形態の第１〜第３撥水領域１８３ａ〜１８３ｃのように、第２撥水層４４２と第１親水性領域４２８ａとの境界に第１親水性領域４８２ａよりも撥液性の高い複数の撥水領域が形成されており、ノズル４０９から離れる方向に向かってその撥液性が段階的に向上するように配置されていてもよい。あるいは、図７の第１実施形態の親水性領域１９３のように、第２撥水層４４２と第１親水性領域４２８ａとの境界に、多数の親水性領域が形成されており、ノズル４０９から離れるほど徐々にその平均密度が減少するように配置されていてもよい。また、図８の第１の実施の形態の高撥水部１９９ｂのように、第２撥水層４４２と第１親水性領域４２８ａとの境界に、多数の撥水性領域が形成されており、ノズル４０９から離れるほど徐々にその平均密度が増加するように配置されていてもよい。これらの場合でも第１親水性領域４２８ａから第２撥水層４４２を超えて第２親水性領域４２８ｂにインク滴が流れやすくなっており、インク滴をノズル４０９から遠ざけることができる。
【０１０３】
また、連結部４５３、４５４、４５５のように一列に並んだノズル４０９に対応する第２撥水層４４２同士を連結することに限られず、任意の第２撥水層４４２同士を連結部により連結してもよい。さらに、連結部４５３、４５４、４５５と第２親水性領域４２８ｂとの境界線がジグザグ線で画定されている部分には、ジグザグ線の代わりに、前述の第２撥水層４４２と第１親水性領域４２８ａとの境界に設けた親水性領域又は撥水性領域を設けてもよい。
【０１０４】
さらに、第４実施の形態においては、インク吐出面４２９に複数のノズル４０９が形成されたインクジェットヘッドについて説明したがこれに限られず、本発明を１つのノズルを有するようなものに適用することも可能である。また、導電性液体を吐出して導電性パターンを形成する液滴噴射装置や、ＤＮＡ溶液や試薬を吐出して分析を行う液滴噴射装置など、インク以外の液滴を噴射する液滴噴射装置に本発明を適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の第１実施形態によるカラーインクジェットプリンタの内部構成を描いた概略斜視図である。
【図２】図１に示すヘッドユニットを上下逆さまにした状態の斜視図である。
【図３】図２に示すインクジェットヘッドの部分断面図である。
【図４】図３に示すノズルプレートのインク吐出面の拡大平面図である。
【図５】図４に示すインク吐出面の拡大図であり、（ａ）はインク吐出面にインク滴が付着した状況を示す図であり、（ｂ）はヘッドユニットの一方向の移動に伴ってインク滴が第２撥水層上を通過する前の状況を示す図であり、（ｃ）はヘッドユニットの一方向の移動に伴ってインク滴が第２撥水層上を通過した後の状況を示す図であり、（ｄ）はヘッドユニットの他方向の移動に伴ってインク滴が第２撥水層上を通過した後の状況を示す図であり、（ｅ）はインク滴がインク吸収体上に移動した状況を示す図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るインクジェットヘッドのインク吐出面に形成された第２撥水層の第１変形例を示す図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係るインクジェットヘッドのインク吐出面に形成された第２撥水層の第２変形例を示す図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係るインクジェットヘッドのインク吐出面に形成された第２撥水層の第３変形例を示す図である。
【図９】本発明の第２実施形態によるインクジェットヘッドのインク吐出面を示す説明図である。
【図１０】本発明の第２実施形態によるインクジェットヘッドのインク吐出面に形成された撥水層の変形例を示す図である。
【図１１】本発明の第３実施形態によるインクジェットヘッドのインク吐出面を示す説明図である。
【図１２】本発明の第４実施形態によるインクジェットヘッドのインク吐出面を示す説明図である。
【図１３】図１２のノズルの１つを拡大した拡大平面図である。
【図１４】本発明の第４実施形態の第１変形例のインクジェットヘッドのインク吐出面を示す説明図である。
【図１５】本発明の第４実施形態の第２変形例のインクジェットヘッドのインク吐出面を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１０６】
１  インクジェットプリンタ
６３  ヘッドユニット
６５  駆動機構
６６  プラテンローラ
１０７  流路ユニット  
１０７ｄ  ノズルプレート
１０９  ノズル
１２５，２２５，３２５  インク吸収体
１２８ａ〜１２８ｅ，１９３，２２８  親水性領域
１３０，２３０，２３０´  撥水層
１４１，１４１´  第１撥水部
１４２  第２撥水部
１５１，１５２，１５３，２５１，２５２，２５３  境界線
１８３ａ  第１撥水領域
１８３ｂ  第２撥水領域
１８３ｃ  第３撥水領域
１９３  親水性領域
１９９ａ  低撥水部
１９９ｂ  高撥水部
２０１  環状撥水層
２０９  ノズル列
２４３  第３撥水部
２４４  第４撥水部
４０９  ノズル
４２８ａ  第１親水性領域
４２８ｂ  第２親水性領域
４４１  第１撥水領域
４４２  第２撥水領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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