(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打球するフェース、
その反対側の面であるバックフェース、
前記フェースとバックフェースとの間をヘッド底面側で継ぐソール面、
前記フェースと前記ソール面との境界をなすリーディングエッジ、及び
前記フェースから直角方向に最も離間する位置であるとともに前記バックフェースと前記ソール面との境界をなすトレーリングエッジを含むアイアン型ゴルフクラブヘッドであって、
前記ソール面は、トウ・ヒール方向にのびかつバンスが設けられた第１の領域を含み、
かつ前記第１の領域は、ヘッドのシャフトの軸中心線を任意の垂直面内に配しかつ水平面に対してそのライ角αで傾けるとともに、前記フェースを前記垂直面に対してそのロフト角βで傾けて水平面に接地させた基準状態において、前記リーディングエッジから前記トレーリングエッジまでの水平方向の長さであるソール幅が最大となる最大幅部分と、
前記ソール幅が前記最大幅部分からトウ側に向かって小さくなるトウ側部分と、
前記ソール幅が前記最大幅部分からヒール側に向かって小さくなるヒール側部分とを含むとともに、
前記第１の領域は、少なくとも前記フェースのトウ・ヒール方向の中間位置からトウ側に２５mmを隔てたトウ側基準位置と、前記フェースの中間位置からヒール側に２５mmを隔てたヒール側基準位置との間を少なくとも形成するとともに、
前記最大幅部分のソール幅Ｗｍ、
前記トウ側基準位置でのソール幅Ｗｔ及び
前記ヒール側基準位置でのソール幅Ｗｈが、下記の関係を満たすことを特徴とするアイアン型ゴルフクラブヘッド。
０．１５≦Ｗｔ／Ｗｍ≦０．４８
０．１５≦Ｗｈ／Ｗｍ≦０．４８
【請求項２】
前記最大幅部分と、前記フェースのトウ・ヒール方向の中間位置との間のトウ・ヒール方向の距離は、１０mm以下である請求項１記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記最大幅部分のソール幅Ｗｍが１５〜３０mmである請求項１又は２に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記最大幅部分は、前記フェースのトウ・ヒール方向の中間位置に設けられる請求項１又は２記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バンカーでのエクスプロージョンショットの操作性を損ねることなく芝生上でのヘッドの振り抜き性能を向上しうるアイアン型ゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ロフト角が大きいいわゆるウエッジと呼ばれるアイアン型のゴルフクラブには、そのソール面に、バンスと呼ばれる下方に突出する膨らみが設けられている。
【０００３】
バンカーショットの際、バンスは、砂面と衝突することでヘッドを地面から適度に跳ね返らせ該ヘッドが砂中に深く潜るのを防ぐ。これにより、ヘッドは、ボールの下の砂を薄く削り取るように砂中を移動できるとともに、ヘッドによって叩かれた砂の勢いによってボールが適度な飛距離で軟らかく打ち出しされる。このようなショットは、一般にエクスプロージョンショットと呼ばれる。
【０００４】
他方、ウエッジで芝生、特にグリーン周りの比較的芝が刈り込まれたフェアウェイ等からボールを打つ場合、前記バンスは、バンカーに比べて硬い地面と接触してしまうので、ヘッドの振り抜き性が悪くなるという欠点がある。
【０００５】
また、図８に示されるように、クラブヘッドａのフェースｂを大きく開いて見かけ上のロフト角を大きくし、かつ、目標方向に対していわゆるアウトサイドインの軌道でスイングすることにより、高くかつグリーン上で止まりやすいボールを打ついわゆるロブショットがグリーン回りでしばしば行われる。しかし、ロブショットのアドレスから理解されるように、従来のウエッジでフェースｂを開いて構えると、ソール面のヒール側のバンスが地面と干渉してフェースが上向きに押し上げられる。その結果、ヘッドのリーディングエッジが高くなり、該リーディングエッジでボールの赤道付近を打ってしまういわゆるトップ打ちというミスショットが生じやすい。なお、「フェースを開く」とは、クラブのシャフトをライ角に保持しかつ軸方向にのみ移動可能としてクラブヘッドをシャフトの軸中心線回りにフェースが右（左打ちの場合には左）を向くように回転させることとする。
【０００６】
本発明に関連する技術としては、次のものがある。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−１９２４２５号公報
【特許文献２】特開２００１−９５９６０号公報
【特許文献３】特開２００５−２８７７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１は、ヘッドのソール面にランナーと称される矩形状の突起がソール面に局部的に設けられている。しかしながら、このヘッドは、芝生上からのショットだけに着目されて提案されているため、バンカーからのエクスプロージョンショットについては全く考慮されていない。
【０００９】
上記特許文献２ないし３では、ヘッドのソール角（これは一般的には「バンス角」とも呼ばれる。）及びソールの幅をトウ側からヒール側に向かって大きく、又はその逆とすることが提案されている。しかしながら、これらのヘッドでは、ソール面が芝面と接触した際に、トウ側とヒール側とにおいて地面からの抵抗力に差異が生じ、ヘッドが意図しない方向に回転して打球の方向性が悪化するおそれがある。
【００１０】
請求項１及び５記載の発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、バンカーでのエクスプロージョンショットの操作性を損ねることなく芝生上でのヘッドの振り抜き性能を向上でき、ひいてはロブショット等の操作性をも高めうるアイアン型ゴルフクラブヘッドを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のうち請求項１記載の発明は、ボールを打球するフェース、その反対側の面であるバックフェース、前記フェースとバックフェースとの間をヘッド底面側で継ぐソール面、前記フェースと前記ソール面との境界をなすリーディングエッジ、及び前記フェースから直角方向に最も離間する位置であるとともに前記バックフェースと前記ソール面との境界をなすトレーリングエッジを含むアイアン型ゴルフクラブヘッドであって、前記ソール面は、トウ・ヒール方向にのびかつバンスが設けられた第１の領域を含み、かつ前記第１の領域は、ヘッドのシャフトの軸中心線を任意の垂直面内に配しかつ水平面に対してそのライ角αで傾けるとともに、前記フェースを前記垂直面に対してそのロフト角βで傾けて水平面に接地させた基準状態において、前記リーディングエッジから前記トレーリングエッジまでの水平方向の長さであるソール幅が最大となる最大幅部分と、前記ソール幅が前記最大幅部分からトウ側に向かって小さくなるトウ側部分と、前記ソール幅が前記最大幅部分からヒール側に向かって小さくなるヒール側部分とを含むとともに、前記第１の領域は、少なくとも前記フェースのトウ・ヒール方向の中間位置からトウ側に２５mmを隔てたトウ側基準位置と、前記フェースの中間位置からヒール側に２５mmを隔てたヒール側基準位置との間を少なくとも形成するとともに、前記最大幅部分のソール幅Ｗｍ、前記トウ側基準位置でのソール幅Ｗｔ及び前記ヒール側基準位置でのソール幅Ｗｈが、下記の関係を満たすことを特徴とする。
０．１５≦Ｗｔ／Ｗｍ≦０．４８
０．１５≦Ｗｈ／Ｗｍ≦０．４８
【００１３】
また請求項２記載の発明は、前記最大幅部分は、前記フェースのトウ・ヒール方向の中間位置からトウ・ヒール方向に１０mm以内にある請求項１記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。
【００１４】
また請求項３記載の発明は、前記最大幅部分のソール幅Ｗｍが１５〜３０mmである請求項１又は２に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。
【００１５】
また請求項４記載の発明は、前記最大幅部分は、前記フェースのトウ・ヒール方向の中間位置に設けられる請求項１又は２記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１記載の発明では、ソール面がバンスを有する第１の領域を含むことにより、バンカーでのエクスプロージョンショットの操作性が維持される。また、第１の領域は、ソール幅がヒール側及びトウ側に向かって小さくなっているヒール側部分及びトウ側部分を具えることにより、フェースを開いて構えても、バンスが地面と干渉し難く、ひいてはリーディングエッジが高く位置するのを抑制できる。また、トウ側のソール幅も小さくなっているので、その分だけソールの接地面積が小さくなり、ヘッドの振り抜き性が向上する。さらに、第１の領域にはソール幅が最大となる最大幅部分が設けられるため、エクスプロージョンショットの操作性を向上しうる。さらに、トウ側部分及びヒール側部分は、最大幅部分に比して小さい幅で形成されるので、例えばスクエアにショットを行った場合、トウ側とヒール側とにおいて地面からの抵抗力に大きな差異が生じ難い。従って、打球の方向性が安定する。このように、請求項１記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドは、バンカーでのエクスプロージョンショットの操作性を損ねることなく、芝生上からのロブショット等の操作性や打球の方向性を向上させ得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明（請求項１に係る第１の発明）の実施の一形態を図面に基づき説明する。図１は本実施形態のアイアン型ゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）１を基準状態としてフェース側から見た正面図、図２はそれをソール面側から見た底面図、図３は図１のＸ−Ｘ断面図、図４は図１のヘッドをフェースと平行にソール面側から見た第２の底面図、図５はヘッドの底面側から見た斜視図である。
【００２０】
ここで、ヘッド１の基準状態とは、ヘッド１のシャフトの軸中心線ＣＬを任意の垂直面ＶＰ１内に配しかつ水平面ＨＰに対してそのライ角αで傾けるとともに、フェース２を前記垂直面ＶＰ１に対してそのロフト角（リアルロフト角であって、以下同じである。）βで傾けて水平面ＨＰに接地させた状態とする。
【００２１】
そして、本明細書中で特に断りがない場合、ヘッド１は、基準状態に置かれているものとして説明される。また、ヘッド１に関して上下ないし高さ方向とは、前記基準状態のヘッド１に関しての上下ないし高さ方向を意味するものとする。同様に、ヘッド１に関して前後方向とは、基準状態のヘッド１に関してフェース２側を前側とし、バックフェース３側を後側とする。同様に、ヘッド１のトウ・ヒール方向とは、前記基準状態おけるヘッド１に関して、前記垂直面ＶＰ１及び水平面ＨＰにともに平行な方向とする。
【００２２】
本実施形態のヘッド１は、全てが金属材料で構成される。前記金属材料は、特に限定されないが、好ましくは軟鉄、ステンレス鋼、マルエージング鋼、純チタン、チタン合金又はアルミニウム合金等の１種又は２種以上が好ましい。ただし、一部に繊維強化樹脂及び／又はアイオノマー樹脂等が用いられても良いのは言うまでもない。
【００２３】
さらに、ヘッド１は、フェース部１Ａと、シャフト（図示省略）が挿入されるシャフト差込孔７を有する円筒状のホーゼル部１Ｂと、これらを滑らかに継ぎかつヒールＨを有するネック部１Ｃとを含んで構成される。前記ヒールＨは、ネック部１Ｃにおける水平面ＨＰから０．８７５インチ（２２．２３ミリメートル）上方の位置として定められる。また、ヘッド１にシャフトが装着されていない場合、前記基準状態を得るために、前記シャフト差込孔７の軸中心線がシャフトの軸中心線ＣＬとして用いられる。
【００２４】
前記フェース部１Ａは、ボールを打球する面であるフェース２と、その反対側の面であるバックフェース３と、フェース２とバックフェース３との間をヘッド底面側で継ぐソール面４と、フェース２とバックフェース３との間をヘッド上面側で継ぐトップブレード面５と、フェース２とバックフェース３との間をヘッド先端側で継ぐトウ面６とを含む。このトウ面６は、最も先端側をなすトウＴを含んでいる。
【００２５】
前記フェース２には、ボールとの摩擦を高めるためのインパクトエリアマーキングＭが設けられる。前記インパクトエリアマーキングＭとしては、例えば日本ゴルフ協会が定めたゴルフ規則の付則IIの「５．クラブフェース」の項に記載されているように、溝及び／又は小さい点状のくぼみであるパンチマーク等が挙げられ、本実施形態ではトウ・ヒール方向にのびる溝８が複数本設けられる。本実施形態のフェース２は、前記インパクトエリアマーキングＭを除いて実質的に単一の平面で形成される。つまり、フェースロールやフェースバルジは設けられていない。
【００２６】
前記インパクトエリアマーキングＭは、その最もトウ側の位置ｅｔ（この位置ｅｔは、インパクトエリアマーキングのトウ側の端の位置が異なる場合、その最もトウ側の端である。）と、最もヒール側の位置ｅｈ（この位置ｅｈは、インパクトエリアマーキングのヒール側の端の位置が異なる場合、その最もヒール側の端である。）とを有する。そして、前記位置ｅｔから位置ｅｈまでのトウ・ヒール方向の長さであるインパクトエリアマーキング領域長さＥ１は、好ましくは４０mm以上、より好ましくは５０mm以上が望ましく、また上限に関しては、好ましくは９０mm以下、より好ましくは８０mm以下、さらに好ましくは７０mm以下が望ましい。このインパクトエリアマーキング領域長さＥ１が、小さすぎるとミスショット時にボールのバックスピン量が低下するおそれがある。
【００２７】
また、このインパクトエリアマーキング領域長さＥ１は、フェース長さＬ１の６０％以上、より好ましくは７０％以上、さらに好ましくは７５％以上が望ましく、また、好ましくは１００％以下、より好ましくは９５％以下、さらに好ましくは９０％以下が望ましい。また、前記フェース長さＬ１は、図１に示されるように、フェース２の平面の中で最もトウ側の位置Ｆｔ（この例ではトウＴ）と、フェース２とネック部１Ｃとの境界で最もトウ側の位置Ｆｈとの間のトウ・ヒール方向の長さである。
【００２８】
また、本実施形態のヘッド１は、比較的大きなロフト角βを有するフェース２が示されている。前記ロフト角βは、好ましくは４０度以上、より好ましくは４０〜６８度が望ましい。このようなアイアン型ゴルフクラブヘッドは、一般にウエッジと称され、ピッチングウエッジ、アプローチウエッジ及び／又はサンドウエッジを少なくとも含む。このようなクラブは、主としてバンカーショット及びグリーンを直接狙うショットの際に利用される。
【００２９】
前記バックフェース３は、図３に示されるように、前記トップブレード面５からフェース２とほぼ平行にのびている上側部３ａと、この上側部３ａに連なりかつフェース２から離れる向きでソール面４までのびている下側部３ｂとを含む。このため、フェース部１Ａの上側は薄い厚さで形成される一方、下側は大きい厚さで形成されるので、ヘッド重心が好ましい低い位置に設定される。
【００３０】
さらに、図３に示されるように、ヘッド１は、フェース２とソール面４との境界をなすリーディングエッジＬｅと、バックフェース３とソール面４との境界をなすトレーリングエッジＴｅとを有する。
【００３１】
各エッジＬｅ及びＴｅは、前記垂直面ＶＰ１及び前記水平面ＨＰにともに直交する第２の垂直面ＶＰ２でヘッド１を切断した切断面（これが図３に示されている。）において、特定される。
【００３２】
図６（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、前記切断面において最も前方に突出した位置をリーディングエッジＬｅとして、またフェース２から直角方向に最も離間する位置ＺをトレーリングエッジＴｅとしてそれぞれ定める。
【００３３】
また、図２〜３に示されるように、ヘッド１のソール面４は、バンスが設けられた第１の領域Ｙを含む。前記バンスは、図３に示されるように、リーディングエッジＬｅよりもトレーリングエッジＴｅを水平面ＨＰに接近させるような傾きを持った膨らみである。言い換えると、本実施形態のヘッド１は、第１の領域Ｙにおいて、リーディングエッジＬｅがトレーリングエッジＴｅよりも高い位置にある。
【００３４】
また、図３に示されるように、バンスは正のバンス角θを有する。該バンス角θは、ソール幅Ｗの中間位置Ｃにあるソール面４上の点Ａを通る接線Ｎａと、水平面ＨＰとのなす角度θであり、トレーリングエッジＴｅからリーディングエッジＬｅに向かって上向きを正とする角度である。従って、バンスが設けられた第１の領域Ｙとは、バンス角θが正であるソール面を含む領域と言える。
【００３５】
また、前記ソール幅Ｗは、図３に示されるように、リーディングエッジＬｅからトレーリングエッジＴｅまでの水平方向の長さとする。
【００３６】
前記バンス角θは、上で述べた通り、エクスプロージョンショットの操作性を高めるものではあるが、大きすぎるとバンスが地面と過度に干渉し易くなり、特に芝生上からのショットの振り抜き性が著しく悪化しやすい。逆にバンス角θが小さすぎると、バンカーショットにおいてヘッド１が砂中に深く潜り込んでしまい、エクスプロージョンショットの操作性が悪化する。このような観点より、前記バンス角θは、好ましくは２度以上、より好ましくは４度以上が望ましく、他方において、好ましくは１８度以下、より好ましくは１５度以下、さらに好ましくは１２度以下が望ましい。
【００３７】
なお、アイアン型ゴルフクラブヘッドの例えばメーカーカタログ等には、各クラブヘッドのバンス角が表示されることがあり、これは、一般に「表示バンス角」と呼ばれる。しかしながら、この表示バンス角は、測定方法が一義的ではなく、また数値が丸められて表示される場合が多いので、バンス角は、上述の方法で測定されるものとする。なお、表示バンス角と本明細書で用いられる実測定バンス角とは１ないし２度程度のずれが含まれる場合が多い。
【００３８】
図３において、正のバンス角θを有するものであれば、バンスの断面形状は特に限定されないが、好ましくは芝生上からのショットにおいて、ソール面４と地面との引っかかりを防止しつつバンカーでの作用を十分に発揮させるために、水平面ＨＰに向かって凸となる滑らかな円弧状の凸曲面で形成されるのが望ましい。
【００３９】
また、バンスが設けられた第１の領域Ｙのトウ・ヒール方向の長さは特に限定はされないが、小さすぎると、上述のバンスによる効果が得られ難く、ひいてはエクスプロージョンショットの操作性が低下しやすい。このような観点より、第１の領域Ｙは、図１及び２に示されるように、フェース２のトウ・ヒール方向の中間位置Ｐｃからトウ側に２５mmを隔てたトウ側基準位置Ｐｔと、前記フェース２の中間位置Ｐｃからヒール側に２５mmを隔てたヒール側基準位置Ｐｈとの間を少なくとも形成すること、より好ましくは、前記インパクトエリアマーキング領域長さＥ１の区間を少なくとも形成することが望ましい。このインパクトエリアマーキングの領域は、ボールとの接触機会が想定されているので、この範囲にバンスを設けることで、バンカーショットの操作性が確実に維持される。
【００４０】
ここで、前記フェース２の中間位置Ｐｃとは、前記インパクトエリアマーキング領域長さＥ１のトウ・ヒール方向の中間位置として定められる。
【００４１】
また、図２に示されるように、本実施形態のヘッド１は、第１の領域Ｙにおいて、ソール幅Ｗが最大となる最大幅部分１０と、ソール幅Ｗが前記最大幅部分１０からトウ側に向かって小さくなるトウ側部分１１と、ソール幅が前記最大幅部分１０からヒール側に向かって小さくなるヒール側部分１２とを含む。この実施形態では、第１の領域Ｙのソール幅Ｗは、最大幅部分１０からトウ側及びヒール側に滑らかに減少しているが、段階的に減少するものでも良いのは言うまでもない。
【００４２】
本実施形態では、リーディングエッジＬｅが前記垂直面ＶＰ１にほぼ沿ってのびるとともに、トレーリングエッジＴｅが後方に向かって凸となる滑らかな輪郭形状でのびている。これにより、第１の領域Ｙには、実質的にフェース２の中間位置Ｐｃで最大のソール幅Ｗｍを有し、そこからトウ側及びヒール側に向かってソール幅が滑らかにかつ連続的に小さくなっている。
【００４３】
このような第１の領域Ｙは、ヒール側部分１２の幅が小さいため、フェース２を開いても、そのバンスが地面と干渉し難く、ひいてはリーディングエッジＬｅが高く位置するのを防止できる。従って、芝生上からのロブショット等において、トップ打ちといったミスショットが激減し、クラブの操作性が向上する。さらに、トウ側のソール幅も小さいため、その分だけソール面４との接触面積が小さくなり、ヘッド１の振り抜き性がより一層向上しうる。
【００４４】
また、第１の領域Ｙの最大幅部分１０は、そのソール幅に起因して幅の大きなバンスが与えられる。従って、最大幅部分１０のトウ・ヒール方向の位置は、バンカーでのエクスプロージョンショット及び芝生上でのロブショットの操作性に大きな影響を与える。これらの両ショットの操作性をより一層向上させるために、前記最大幅部分１０と、フェース２の前記中間位置Ｐｃとの間のトウ・ヒール方向の距離は、好ましくは１０mm以下、より好ましくは５mm以下、さらに好ましくは３mm以下であるのが望ましい。本実施形態の最大幅部分１０は、実質的にフェース２のトウ・ヒール方向の中間位置Ｐｃに設けられる。
【００４５】
前記最大幅部分１０が、フェース２の中間位置Ｐｃよりもトウ側かつ１０mmを超えて離れる場合、バンカーショットにおいて、ヘッドが砂中に深く潜り込み易くなるおそれがある。逆に、最大幅部分１０が、フェース２の中間位置Ｐｃよりもヒール側かつ１０mmを超えて離れる場合、芝生上からのロブショットにおいて、ヒール側のバンスが地面と干渉しやすくなりトップ打ちといったミスショットが生じやすくなる。
【００４６】
また、図２の最大幅部分１０は局部的（ピーク的）に設けられていたが、例えば図７に示されるように、最大幅部分１０は、最大のソール幅Ｗｍでトウ・ヒール方向に連続するように設けられても良い（つまり、最大幅部分１０は、トウ・ヒール方向に一定の長さを持つ領域として設けられても良い。）。この場合、最大幅部分１０とフェース２の中間位置Ｐｃとのトウ・ヒール方向の前記距離は、最大幅部分１０の長さの中間位置と、フェース２の中間位置Ｐｃとの間のトウ・ヒール方向の長さとして定められる。
【００４７】
また、第１の領域Ｙにおいて、前記最大幅部分１０のソール幅Ｗｍ、前記トウ側基準位置Ｐｔでのソール幅Ｗｔ及びヒール側基準位置Ｐｈでのソール幅Ｗｈは、下記の関係を満たす。
０．１５≦Ｗｔ／Ｗｍ≦０．４８
０．１５≦Ｗｈ／Ｗｍ≦０．４８
【００４８】
ここで、実際のショットを精査すると、ヘッドのソール面と地面との接触は、概ね前記トウ側基準位置Ｐｔとヒール側基準位置Ｐｈとの間の領域で行われていることが判明した。従って、本実施形態では、実用的に十分な効果を得るために、トウ側及びヒール側の夫々の代表的なソール幅の値として、前記各位置Ｐｔ、Ｐｈのソール幅を採用している。
【００４９】
前記トウ側基準位置Ｐｔでのソール幅Ｗｔ又はヒール側基準位置Ｐｈでのソール幅Ｗｈが、最大幅部分１０のソール幅Ｗｍの０．１５倍未満の場合、トウ及びヒール側のバンスが過度に小さくなってバンカーでのエクスプロージョンショットの操作性が悪化する傾向があり、逆に０．４８倍を超える場合、芝生上での振り抜き性が悪化してロブショット等の操作性を悪化させるおそれがある。特に好ましくは、前記各ソール幅Ｗｍ、Ｗｔ及びＷｈが、下記の関係を満足することが望ましい。
０．１５≦Ｗｔ／Ｗｍ≦０．３２
０．１５≦Ｗｈ／Ｗｍ≦０．３２
【００５０】
本発明のヘッド１は、第１の領域Ｙにおいて、トウ側基準位置Ｐｔでのソール幅Ｗｔとヒール側基準位置Ｐｈでのソール幅Ｗｈは相対的に小さく設定される。このため、芝生上からスクエアにボールを打球した場合（フェースを目標方向に正対させて打球した場合）、ソール面４が芝面と接触してもトウ側とヒール側とにおいて地面からの抵抗力の差を小さく抑えることができる。しかし、これらの抵抗力の差をさらに小さくするために、前記ソール幅Ｗｔ及びＷｈの差をより小さくすることが望ましく、例えば次の関係を満足させることが望ましい。
０．９５≦Ｗｈ／Ｗｔ≦１．０５
【００５１】
さらに、芝生上からフェース２を開いてショットする機会が多いウエッジクラブの特性に鑑み、ヒール側基準位置Ｐｈでのソール幅Ｗｈを、トウ側基準位置Ｐｔでのソール幅Ｗｔよりも小さくし（Ｗｈ＜Ｗｔ）、ヒール側のバンスと地面との干渉をさらに低減することで、芝生上での振り抜き性をより一層向上させることもできる。
【００５２】
前記最大幅部分１０のソール幅Ｗｍについては、ヘッドの形状等に応じて適宜定めうるが、小さすぎると、バンカーからのエクスプロージョンショットの操作性が低下しやすく、逆に大きすぎると芝生上からのショットの振り抜き性を悪化させるおそれがある。このような観点より、前記最大幅部分１０のソール幅Ｗｍは、好ましくは１５mm以上、より好ましくは１８mm以上、さらに好ましくは２０mm以上が望ましく、また、上限に関しては、好ましくは３０mm以下、より好ましくは２８mm以下、さらに好ましくは２６mm以下が望ましい。
【００５３】
また、ヒール側基準位置Ｐｈのソール幅Ｗｈについては、小さすぎるとバンカーからのエクスプロージョンショットの操作性が低下しやすく、逆に大きすぎると芝生上からフェースを開いてショットしたときにトップ打ちが生じやすくなる。このような観点より、前記ソール幅Ｗｈは、好ましくは３mm以上、より好ましくは４mm以上、さらに好ましくは５mm以上が望ましく、また、上限に関しては、好ましくは１５mm以下、より好ましくは１２mm以下、さらに好ましくは１０mm以下が望ましい。
【００５４】
また、トウ側基準位置Ｐｔのソール幅Ｗｔについては、小さすぎるとバンカーからのエクスプロージョンショットの操作性が低下しやすく、逆に大きすぎると芝生上からショットしたときにヘッドの振り抜き性が悪化しやすくなる。このような観点より、前記ソール幅Ｗｔは、好ましくは３mm以上、より好ましくは４mm以上、さらに好ましくは５mm以上が望ましく、また、上限に関しては、好ましくは１５mm以下、より好ましくは１２mm以下、さらに好ましくは１０mm以下が望ましい。
【００５５】
また、図５には、前記各位置Ｐｃ、Ｐｔ及びＰｈでのフェース部１Ａの断面図Ｓｃ、Ｓｔ及びＳｈがそれぞれ示される。図から明らかなように、バックフェース面３は、上側部３ａと下側部３ｂとの間を実質的にトウ・ヒール方向にのびる境界部ｊを有するとともに、下側部３ｂは、滑らかに湾曲する三次元曲面を持っている。即ち、下側部３ｂは、トウ・ヒール方向に沿ってほぼ直線状でのびる境界部ｊと、前記凸形状を有する前記トレーリングエッジＴｅとの間を滑らかに接続している。これにより、バックフェース面３の下側部３ｂは、フェースの中間位置Ｐｃにおいて上側部３ａに対して大きな傾斜角δｃを具えるとともに、トウ側基準位置Ｐｔ及びヒール側基準位置Ｐｈでは、前記傾斜角δｃよりも小さい傾斜角δｔ及びδｈを有する。このようなヘッド１は、フェース２の中間位置Ｐｃにより多くの重量が配分される結果、例えばヘッド重心を通る垂直線回りの慣性モーメントが小さくなり、ひいては微妙なヘッドコントロールを可能としうる。
【００５６】
バンス角は、フェース２の中間位置Ｐｃ、トウ側基準位置Ｐｔ及びヒール側基準位置Ｐｈで一定であっても良いし、又異ならせても良い。好ましくは、ソール幅に関連づけてバンス角を変化させること、より具体的には、前記各位置Ｐｃ、Ｐｔ及びＰｈでのバンス角を夫々θｃ、θｔ及びθｈとするとき、
θｈ＞θｃ＞θｔ
を満足させることが望ましい。これによってヘッド１の振り抜き性とエクスプロージョン効果とをより高い次元で向上させることができる。
【００５７】
特に、図２に示されるように、前記フェース２の中間位置Ｐｃでのソール幅Ｗｃ、前記トウ側基準位置Ｐｔでのソール幅Ｗｔ及び前記ヒール側基準位置Ｐｈでのソール幅Ｗｈを有し、かつこれらが下記の関係を満たすのが望ましい。
０．１５≦Ｗｔ／Ｗｃ≦０．４８
０．１５≦Ｗｈ／Ｗｃ≦０．４８
【００５８】
このようなヘッド１は、ヒール側基準位置Ｐｈに幅の小さいバンスを有するため、芝生上からロブショット等を行った場合でも、ヒール側のバンスが地面と干渉し難いため、振り抜き性を高めかつトップ打ちを抑制できる。また、トウ側基準位置Ｐｔ及びヒール側基準位置の各ソール幅Ｗｔ、Ｗｈがともに小さいので、トウ側とヒール側とにおいて、芝面から受ける抵抗力の差異が小さく、ひいてはソール面４が芝面と接触した場合でもフェース２の向きが変わりにくい。従って、打球の方向性が安定する。さらに、フェース２の中間位置Ｐｃには、大きなソール幅が与えられるため、バンカーからのエクスプロージョンショットの操作性を損ねることもない。
【実施例】
【００５９】
表１の仕様に基づいたアイアン型ゴルフクラブについて、性能テストが行われた。各テストクラブの主な共通仕様は次の通りである。
クラブ全長：３５インチ
ヘッド材料：軟鉄（Ｓ２５Ｃ）の鍛造品
ヘッド重量：３００ｇ
リアルロフト角：５８度
ソール面のバンス角：８度
フェース長さＬ１：７５mm
インパクトエリアマーキング領域長さＥ１：５２mm
シャフト：スチール（ダイナミックゴールドＳ４００  トゥルーテンパー社製）
グリップ：ラバーグリップ（コード及びバックラインともに無し）
【００６０】
また、性能テストは、１０名のプロゴルファが、各テストクラブでそれぞれ約１０ヤード離れたグリーン上のピンを狙って、バンカーからのエクスプロージョンショット、芝生上からのロブショットを行った。そして、各ショットを５球ずつ行い、テスターの官能により表中記載の項目について評価した。評価は、最高点を１０点、最低点を１点とした１０段階、かつ、実施例５を５点とする相対評価した。そして、各テスターの平均値が表示された。いずれも数値が大きいほど良好である。図９には、比較例１のヘッドをフェースと平行かつソール面側から見た底面図を示す。比較例２もこのヘッド形状を基調としている。
テストの結果などを表１に示す。
【００６１】
【表１】
0004700512.tif 000002
【００６２】
テストの結果、実施例のヘッドは抜けが良く、バンカーショット及びロブショットの双方において正確なショットが得られており、比較例と比べて有意な効果が確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施形態を示す基準状態のヘッドの正面図である。
【図２】その底面図である。
【図３】図１のＸ−Ｘ断面図である。
【図４】フェースに沿った方向から見たヘッドの底面図である。
【図５】ソール面から見たヘッドの斜視図である。
【図６】（Ａ）、（Ｂ）はリーディングエッジ及びトレーリングエッジを説明するヘッドの要部断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態を示す底面図である。
【図８】ロブショットを説明するヘッドの向き及び軌道を説明する概念図である。
【図９】フェースに沿った方向から見た比較例ヘッドの底面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  アイアン型ゴルフクラブヘッド
１Ａ  フェース部
１Ｂ  ネック部
１Ｃ  ホーゼル部
２  フェース
３  バックフェース
４  ソール面
１０  最大幅部分
１１  トウ側部分
１２  ヒール側部分
Ｙ  第１の領域
Ｐｃ  フェースの中間位置
Ｐｔ  トウ側基準位置
Ｐｈ  ヒール側基準位置
Ｗｃ  フェースの中間位置でのソール幅
Ｗｔ  トウ側基準位置でのソール幅
Ｗｈ  ヒール側基準位置でのソール幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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