(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口から投入されたメダル及びゲームの入賞内容に応じて払い出すべきメダルをクレジットとして貯留し、この貯留されたメダルを、所定のクレジット精算操作に応じて払い出すスロットマシンにおいて、
前記メダル投入口から投入されたメダルを装置内部へ導くメダル投入経路と、
少なくとも二組の発光部及び受光部を有し、各発光部から照射される光線が前記メダル投入経路上において交差するよう各発光部が配置された第一メダル通過センサと、
前記各受光部からの検出信号にもとづいて、メダル投入の不正行為を判定する不正行為判定手段と、を備え、
前記第一メダル通過センサの二組の発光部及び受光部は、各発光部から照射される光線同士が衝突しない、各光線が二次元的に交差し、かつ、三次元的には交差しない位置に配置され、
前記不正行為判定手段が、前記第一メダル通過センサの一方の受光部から検出信号を入力することなく、他方の受光部から検出信号を入力したとき、メダル投入の不正行為を判定することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記第一メダル通過センサの上流側又は下流側に配置された第二メダル通過センサをさらに備え、
前記不正行為判定手段が、前記第一メダル通過センサ及び前記第二メダル通過センサからの検出信号パターンにもとづきメダル投入の不正行為を判定することを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
第一メダル通過センサの各受光部に、受光する光線の光軸を細くする遮光部品を備えた請求項１又は２に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クレジット機能を備えるスロットマシンに関し、特に、メダル投入口から発光素子を挿入して、クレジット枚数を不正にあげる行為を効果的に防止できるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
メダルが賭けられた後にゲームを開始し、当該ゲームの入賞内容に応じて、所定枚数のメダルを払い出すスロットマシンが普及している。この種のスロットマシンでは、通常、メダルを賭ける方法として、ゲーム毎にメダル投入口からメダルを投入する方法と、クレジット機能により貯留されたメダルを賭ける方法とがあり、いずれかの方法を遊技者が選択できるようにしてある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上記のクレジット機能は、メダル投入口から投入されたメダルや、入賞内容に応じて払い出すべきメダルを、クレジットとして機械内部に貯留（記憶）する機能であり、貯留されたメダルの枚数はクレジット表示部に表示される。
クレジットとして貯留されたメダルは、ＢＥＴスイッチやＭＡＸＢＥＴスイッチの操作により、ゲームに賭けることができ、また、クレジット精算スイッチの操作により、払い出すことができる。
このクレジット精算は、通常、その台を離れるときに一回だけ実行される。
【０００４】
ところで、近年、スロットマシンのクレジット機能を悪用した不正行為が増えている。
例えば、先端部に発光素子が設けられた樹脂製の特殊器具をメダル投入口から挿入し、その先端部をメダルセレクタ部のメダル通過センサ（例えばフォトインタラプタ）まで到達させた後、発光素子の点滅によってメダル通過センサを誤作動させ、クレジット枚数を瞬時に最大値（例えば５０枚）まで上げる不正行為が知られている。
【０００５】
この種の不正行為は、短時間のうちに実行されているので、発見がきわめて困難であり、しかも、クレジット枚数を最大値まで上げ、これをクレジット精算で払い出すという行為が繰り返されるため、大量のメダルが抜かれ、大きな被害を生じる可能性がある。
そこで、これまで、メダルセレクタに複数のメダル検出センサを菱形状に配置し、それぞれの出力を合成することによって適正なメダル投入と特殊器具による不正行為とを判別し得るようにしたスロットマシンが提案されている（特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３６０７７８号公報
【特許文献２】特開２００５−８１０１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２に示されたスロットマシンでは、単にメダル検出センサを複数設置しているだけであり、複数の各センサに対応させた発光素子を備えた器具等を用いれば容易に不正行為が可能となるという問題があった。
具体的には、上述した複数のセンサの各位置に合うように発光素子が配置された特殊器具をメダル投入口から挿入し、正規なメダル通過タイミングに同期させて各発光素子を点滅させることにより、正規なメダル通過をよそおうことが可能であった。
また、スロットマシン内のセンサの数を増やすことは、コストの増加を招くだけでなく、プログラムが複雑化しバグ等の設計ミスを誘発するなど、信頼性を損なうおそれもあった。
【０００８】
本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、メダル検知のためのセンサを必要以上に増やすことなく、発光素子を用いたクレジット不正を確実に判定し、これを効果的に防止することができるスロットマシンの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明のスロットマシンは、メダル投入口から投入されたメダル及びゲームの入賞内容に応じて払い出すべきメダルをクレジットとして貯留し、この貯留されたメダルを、所定のクレジット精算操作に応じて払い出すスロットマシンにおいて、前記メダル投入口から投入されたメダルを装置内部へ導くメダル投入経路と、少なくとも二組の発光部及び受光部を有し、各発光部から照射される光線が前記メダル投入経路上において交差するよう各発光部が配置された第一メダル通過センサと、前記各受光部からの検出信号にもとづいて、メダル投入の不正行為を判定する不正行為判定手段と、を備える構成としてある。
【００１０】
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、少なくとも二組の発光部及び受光部からなる第一メダル通過センサによってメダルの検知を行うようにしてある。そして、メダルの検知に必要な光線をメダル投入経路上で交差するように発光部及び受光部を配置している。
このため、発光素子を用いた不正行為を検知できるだけでなく、これを防止することが可能となっている。具体的に不正行為を成立させるには、極小かつ一定の出力をもつ発光素子が必要で、かつ、特殊器具上の極小範囲内で２つの発光素子をそれぞれ異なる方向に向け設置しなければならず、実現化は非常に困難だからである。
したがって、センサの数を抑えつつも、正規なメダルの通過と発光素子を用いた不正行為との識別を確実に行い、かつ、このような不正行為を防止することが可能となる。
【００１１】
また、本発明のスロットマシンは、前記不正行為判定手段が、前記第一メダル通過センサの一方の受光部から検出信号を入力することなく、他方の受光部から検出信号を入力したとき、メダル投入の不正行為を判定する構成としてある。
【００１２】
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、一方の受光部から検出信号を入力したとき、他方の受光部から検出信号を入力したか否かをチェックすする程度の簡単な処理によって、正規のメダル投入であるか否かを正確に判定することができる。
このため、不正判定に係るプログラムが簡素化され、不正判定処理にかかる速度を向上させるだけでなく、バグ等の設計ミスを防ぎ信頼性の高いスロットマシンを提供することができる。
【００１３】
さらに、本発明のスロットマシンは、前記第一メダル通過センサの上流側又は下流側に配置された第二メダル通過センサをさらに備え、前記不正行為判定手段が、前記第一メダル通過センサ及び前記第二メダル通過センサからの検出信号パターンにもとづきメダル投入の不正行為を判定する構成としてある。
【００１４】
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、メダル投入経路に沿って第一メダル通過センサと第二メダル通過センサを配置しているので、各センサの連携により、メダル投入経路上を転動するメダルの流れが正しいか否かをも判定することが可能である。
このため、仮に、一方のセンサで不正行為を検知できなくても、他方のセンサによってこれを補うことができるだけでなく、メダルの逆流等も検知することができるので、正規なメダルに似せた異物の挿入による不正クレジット行為を発見することも可能である。
【００１５】
そして、本発明のスロットマシンは、少なくとも前記第一メダル通過センサが、投入されたメダルの通過により遮光を検出することによってメダルの検知を行う構成としてある。
また、本発明のスロットマシンは、少なくとも前記第一メダル通過センサが、投入されたメダルの通過により生ずる反射光を検出することによってメダルの検知を行う構成とすることもできる。
【００１６】
このように、透過型光センサや反射型光センサを採用することにより、様々なスロットマシンに適用させることが可能となる。
例えば、透過型光センサによれば、発光部と受光部間の距離や角度を自由に設定することができる。
また、反射型光センサによれば、単に物の検知のみならず、距離も測定できるため、正規なメダルと異物を用いた不正行為との判定をより正確に行うことが可能となる。
このように、各センサの特性を活かすことにより、ケースに応じた最適なセキュリティが確保され、不正行為を効果的に防止できるスロットマシンを提供することが可能となる。
【００１７】
また、本発明のスロットマシンは、前記不正行為判定手段が、メダル投入の不正行為であると判定したとき、所定の警報を行う構成としている。
この様な構成からなる本発明のスロットマシンによれば、ホールの店員や周囲の遊技者に不正行為を報知できるので、不正行為の抑止効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明のスロットマシンによれば、メダル検知に用いる光線をメダル投入経路上に交差するように少なくとも二組の発光部及び受光部を配置しているため、センサを必要以上に増やすことなく、発光素子を用いたクレジット不正を確実に判定し、これを効果的に防止することができる。
また、メダルを検知するセンサを、メダル投入経路に沿って複数配置することにより、さらに不正判定の精度を高めることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係るスロットマシンの好ましい実施形態について図面を参照して説明する。
［第一実施形態］
まず、本発明のスロットマシンの第一実施形態について、図１〜図１０を参照して説明する。
図１は、スロットマシンの正面図、図２は、スロットマシンの内部構成を示す斜視図である。
【００２０】
これらの図に示すように、スロットマシン１は、前扉１０の前面側に、メダル投入口１１と、クレジット表示部１２と、クレジット精算スイッチ１３と、ＢＥＴスイッチ１４と、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１５と、スタートレバー１６と、複数のストップボタン１７（１７ａ〜１７ｃ）と、メダル払出口１８と、メダル返却ボタン１９と、スピーカＳＰと、表示器Ｌとを備え、また、前扉１０の後面側に、メダルセレクタ部２０とを備え、更に、マシン本体の内部に、ドラムユニット３０と、ホッパー装置４０と、制御部５０とを備えている。
【００２１】
メダル投入口１１は、ゲームに賭けるメダルを受け入れる。スロットマシン１には、ゲームに賭けるメダルを、ゲーム毎にメダル投入口１１から投入するメダル投入モードと、クレジットとして内部に貯留されたメダルをゲームに賭けるクレジットモードとがあり、いずれかのモードを遊技者が選択できる。
クレジットモードでは、メダル投入口１１から投入されたメダルや、ゲームの入賞内容に応じて払い出すべきメダルが、最大クレジット枚数（例えば５０枚）を限度として内部に貯留され、その枚数がクレジット表示部１２に表示される。
【００２２】
クレジット精算スイッチ１３は、クレジットとして貯留されたメダルを払い出すためのスイッチであり、本実施形態では、クレジットモードのＯＮ／ＯＦＦ操作にも兼用されている。例えば、クレジットモードがＯＦＦの状態でクレジット精算スイッチ１３を押すと、クレジットモードがＯＮになり、クレジットモードがＯＮの状態でクレジット精算スイッチ１３を押すと、貯留メダルが払い出された後、クレジットモードがＯＦＦとなる。
なお、このようなクレジットモードの切換を行わず、最大クレジット枚数（例えば５０枚）までは常にメダルが貯留されるように構成することもできる。
【００２３】
ＢＥＴスイッチ１４及びＭＡＸＢＥＴスイッチ１５は、クレジットとして貯留されたメダルをゲームに賭けるためのスイッチである。ＢＥＴスイッチ１４は、クレジットとして貯留されたメダルを、一回の操作につき一枚ずつ賭けることができ、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１５は、一回のゲームに賭けられる最大枚数（例えば三枚）を、一回の操作で賭けることができる。
【００２４】
スタートレバー１６は、メダルが賭けられた後に操作される。スタートレバー１６を操作すると、ドラムユニット３０に設けられる回胴３１ａ〜３１ｃの回転が開始される。
ストップボタン１７ａ〜１７ｃは、回胴３１ａ〜３１ｃと同数（通常は三つ）設けられている。これらのストップボタン１７ａ〜１７ｃが押されると、対応する回胴３１ａ〜３１ｃの回転が停止し、ゲームの入賞又は外れが決まる。
【００２５】
メダル払出口１８は、ゲームの入賞内容に応じて、所定枚数のメダルが払い出される部分である。また、精算された貯留メダルも、ここから払い出される。
メダル返却ボタン１９は、メダルセレクタ部２０にメダルが滞留した場合に操作される。メダル返却ボタン１９を操作すると、メダルセレクタ部２０に滞留したメダルがメダル払出口１８から返却される。
表示器Ｌは、液晶ディスプレイやランプ等によって構成され、様々な映像やランプ表示により遊技の演出を行う。
スピーカＳＰは、効果音、払出音、音声メッセージなどの出音により、遊技の演出を行う。
【００２６】
図３は、メダルセレクタ部２０の正面図、図４は、セレクタカバーやブロッカを外したメダルセレクタ部２０の正面図である。
これらの図に示すように、メダルセレクタ部２０は、メダル投入口１１からホッパー装置４０に至る傾斜したメダル投入経路を形成しており、具体的には、セレクタベース２１と、下部メダルガイド２２と、上部メダルガイド２３と、セレクタカバー２４と、ブロッカ２５と、第一メダル通過センサ２６を備えて構成されている。
セレクタベース２１は、メダル投入経路の一側面を構成する板材であり、中間部には、長方形の開口部２１ａが形成されている。
【００２７】
上部メダルガイド２３は、セレクタベース２１の上端部に沿って固定される。このとき、下部メダルガイド２２と上部メダルガイド２３の間隔を、正規メダルの径よりも僅かに大きく設定することにより、大径メダルの通過が規制される。ここで通過が規制された大径メダルは、メダルセレクタ部２０の中間部から落下し、メダル払出口１８から返却される。
一方、小径メダルは、上部メダルガイド２３の通過規制を受けないが、セレクタベース２１の開口部２１ａ内に倒れ込むため、大径メダルと同様にメダルセレクタ部２０の中間部から落下し、メダル払出口１８から返却される。
【００２８】
セレクタカバー２４は、セレクタベース２１の上端に支軸２４ａを介して開閉自在に設けられ、かつ、バネ２４ｂによって閉方向に付勢されている。このように構成されたセレクタカバー２４は、通常、所定の隙間を介してセレクタベース２１と対向し、正規メダルの落下を防止しているが、大径メダルが投入された場合や、正規メダルが詰まった場合には、メダルの自重又はメダル返却ボタン１９の操作力で開方向へ退避し、メダルの落下を許容する。また、セレクタカバー２４は、セレクタベース２１の開口部２１ａと対応する部位に切り欠き２４ｃを有し、この切り欠き２４ｃによって小径メダルを積極的に落下させる。
【００２９】
ブロッカ２５は、開閉自在なＬ字形状のブロッカプレート２５ａと、これを電磁的に開閉させる電磁石２５ｂとを備えて構成されている。ブロッカプレート２５ａが閉じた状態では、投入メダルがブロッカプレート２５ａの先端部上を転がり、ホッパー装置４０側へ導かれる。一方、ブロッカプレート２５ａが開いた状態では、投入メダルがメダルセレクタ部２０の中間部から落下し、メダル払出口１８から返却される。
【００３０】
第一メダル通過センサ２６は、投入されたメダルを光学的に検知するものであり、例えば、発光ダイオード等の発光部とフォトトランジスタ等の受光部とからなるフォトインタラプタ（透過型、反射型等）によって構成されており、受光部で受ける光の有無（増減）に応じて変化するコレクタ電流を読み取り、所定の対象物を検知するものである。近年、メダル投入口１１から特殊器具を挿入し、これらのセンサを誤動作させる不正行為が増えている。具体的には、発光素子が設置された特殊器具をメダル投入口１１から挿入し、この発光素子を受光部の位置に合わせたうえで、点滅を繰り返すことにより正規なメダルの通過をよそおうものである。
ここで、本実施形態におけるメダル通過センサ２６は、二組の発光部及び受光部で構成されており、通過するメダルを異なる角度から同時に検知することにより、正規メダルの投入と発光素子を用いた不正行為とを正確に識別することが可能となっている。
【００３１】
図５は、第一メダル通過センサ２６を展開した図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。また、図６は、第一メダル通過センサ２６の配置及び機能を示した説明図である。
図５に示すように、第一メダル通過センサ２６は、メダル投入経路に設置された二組の発光部（２６ａ、２６ｂ）及び受光部（２６ａ’、２６ｂ’）によって構成され、メダルが通過していない状態では、発光部２６ａから照射された光線を受光部２６ａ’が受け、発光部２６ｂから照射された光線を受光部２６ｂ’が受けるようになっている。
【００３２】
そして、発光部２６ａ及び受光部２６ａ’と、発光部２６ｂ及び受光部２６ｂ’は、図５及び図６に示すように、それぞれ、照射・受光される光線がメダル投入経路上で所定の角度（θ）で二次元的に交差するよう配置されており（図６参照）、正規なメダルが通過する際、これら２つの光線はメダルによって同時に遮られるようになっている。
受光部２６ａ’及び２６ｂ’では、これを検出することによって、メダル通過の判定を行っている。
なお、これら二次元的に交差する光線は、光線同士が衝突・干渉しないように、三次元的には交差しない位置、例えば、垂直方向にずれた位置を通過するよう、発光部２６ａ及び受光部２６ａ’と、発光部２６ｂ及び受光部２６ｂ’が配置されることが好ましい（図５（ａ）〜（ｃ）参照）。
【００３３】
これにより、受光部２６ａ’及び２６ｂ’の両方が同時にＯＮ（メダル検知）である場合にのみ、正規なメダル通過と判定し、正規なメダルの投入・通過と、それ以外の不正行為とを判別できるようになっている。
不正行為で用いられる発光素子は、メダル投入口１１から挿入する必要があるため、通常は、小型のＬＥＤ等が使用されるが、ＬＥＤは一般的に、指向性を有し、小型のものほど出力が小さいといった特性をもっている。したがって、本実施形態のスロットマシンに対し従来の方法で不正行為を行った場合には、どちらの受光部からも出力が検出されないか、一方の受光部からのみ出力が検出されるため、いずれの場合も正規なメダル通過とは判定されないことになる。
【００３４】
また、不正行為を成立させるためには、図６（ｂ）のように、特殊器具上の同一箇所（若しくは極めて小さなスペース）に、従来よりも小さなＬＥＤ等を複数設置し、かつ、これらのＬＥＤを受光部２６ａ’、２６ｂ’にそれぞれ対向するように三次元方向に向けてＬＥＤを設置しなければならず、前述のＬＥＤの出力特性を考慮すると、実際には、このような特殊器具の実現は極めて困難である。
これにより、本実施形態では、正規なメダルと特殊器具等による不正行為とを確実に判別・判定することができ、不正行為を効果的に防止することができるようになる。
【００３５】
図７は、スロットマシンの制御構成を示すブロック図である。
この図に示すように、ドラムユニット３０は、複数の回胴３１ａ〜３１ｃと、モータ駆動回路３２と、複数のステッピングモータ３３ａ〜３３ｃと、回胴位置検出部３４とを有している。
回胴３１ａ〜３１ｃの外周面には、複数の図柄が描かれている。これらの図柄は、前扉１０の表示窓１０ａを介して、遊技者に目視される。
【００３６】
モータ駆動回路３２は、制御部５０からのパルス信号にもとづき、ステッピングモータ３３ａ〜３３ｃを駆動制御して、回胴３１ａ〜３１ｃの回転を始動・停止させる。
回胴位置検出部３４は、回胴３１ａ〜３１ｃの回転が停止すると、この回胴３１ａ〜３１ｃに記されたマーカにもとづいて、回胴３１ａ〜３１ｃの回転停止位置を検出し、これを制御部５０へ送る。
【００３７】
ホッパー装置４０は、ホッパー４１と、ホッパー駆動回路４２と、メダル検出部４３とを有している。
ホッパー４１は、メダル投入口１１から投入されたメダルや、外部から補給されたメダルを蓄える部分である。
ホッパー駆動回路４２は、制御部５０から払い出し信号を受信すると、ホッパー４１の底部に設けられるメダル排出部（図示せず）を駆動し、所定枚数のメダルを払い出させる。
メダル検出部４３は、メダル排出部から払い出されるメダルの枚数をカウントし、これを制御部５０へ送る。
【００３８】
制御部５０は、表示駆動回路５１と、サウンド回路５２と、ランプ駆動回路５３と、ＣＰＵ５４と、クロック発生回路５５と、乱数発生回路５６と、ＲＯＭ５７と、ＲＡＭ５８とを有している。
表示駆動回路５１は、ＣＰＵ５４からの信号に応じて、クレジット表示部１２にクレジット枚数を表示させる。
サウンド回路５２は、ＣＰＵ５４からの信号（コマンド）に応じて、スピーカＳＰに効果音、払出音、音声メッセージなどを出力させる。
ランプ駆動回路５３は、ＣＰＵ５４からの信号（コマンド）に応じて、ランプＬを点灯・点滅させる。
【００３９】
ＣＰＵ５４は、クレジット精算スイッチ１３、ＢＥＴスイッチ１４、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１５、スタートレバー（スタートスイッチ）１６、ストップボタン（ストップスイッチ）１７ａ〜１７ｃ、第一メダル通過センサ２６などから信号を入力し、これらの入力信号にもとづいて、ドラムユニット３０、ホッパー装置４０、表示駆動回路５１、サウンド回路５２、ランプ駆動回路５３などの制御を行う。
ＲＯＭ５７は、所定のプログラムを記憶しており、このプログラムにしたがってＣＰＵ５４が動作される。
ＲＡＭ５８は、遊技に係る各種のデータを記憶する。ここには、クレジットとして貯留されるメダルの枚数データも含まれる。
【００４０】
つぎに、制御部５０の制御手順について、図８〜図１０を参照して説明する。
図８は、メインルーチンを示すフローチャート、図９は、メダル投入処理を示すフローチャート、図１０は、不正行為判定処理を示すフローチャートである。
【００４１】
図８に示すように、メインルーチンは、起動時に初期設定（Ｓ１０１）を実行した後、クレジット精算処理（Ｓ１０２：クレジット精算手段）、メダル投入処理（Ｓ１０３：不正行為判定手段、クレジット手段）、ＢＥＴ処理（Ｓ１０４：ＢＥＴ手段）、スタート処理（Ｓ１０５）、回胴停止処理（Ｓ１０６）、入賞処理（Ｓ１０７）、賞メダル払出処理（Ｓ１０８：クレジット手段）などを繰り返し実行する。
【００４２】
初期設定（Ｓ１０１）は、各種設定値の初期化、メモリクリアなどを行う。
クレジット精算処理（Ｓ１０２）は、クレジット精算スイッチ１３の操作に応じて、貯留メダルの払い出しや、クレジットモードのＯＮ／ＯＦＦ切り換えを行う。
メダル投入処理（Ｓ１０３）は、投入されたメダルや不正行為の判定処理、クレジット枚数をインクリメントする処理（クレジットモードＯＮ時）などを行う。
【００４３】
ＢＥＴ処理（Ｓ１０４）は、ＢＥＴスイッチ１４やＭＡＸＢＥＴスイッチ１５の操作に応じて、貯留メダルをゲームに賭ける処理（クレジットモードＯＮ時）を行う。
スタート処理（Ｓ１０５）は、スタートレバー１６の操作に応じて、抽選用の乱数を取得するとともに、回胴３１ａ〜回胴３１ｃの回転を開始させる。
回胴停止処理（Ｓ１０６）は、ストップボタン１７ａ〜１７ｃの操作に応じて、回胴３１ａ〜回胴３１ｃの回転を停止させる。このとき、抽選用の乱数にもとづいて、回転停止時のすべり量が制御される。
【００４４】
入賞処理（Ｓ１０７）は、回胴３１ａ〜回胴３１ｃの停止位置（停止図柄）にもとづいて、ビッグボーナス、レギュラーボーナス、小役などの入賞を判定するとともに、入賞内容に応じて、払い出すメダルの枚数を決定する。
賞メダル払出処理（Ｓ１０８）は、ホッパー装置４０を制御し、メダルの払い出しを行う。このとき、クレジットモードがＯＮであれば、払い出すべきメダルがクレジット枚数に加算される。
【００４５】
つぎに、本発明の要部であるメダル投入処理について、図９を参照して詳細に説明する。
この図に示すように、メダル投入処理では、まず、ゲーム中であるか否かを判断するとともに（Ｓ２０１）、クレジット枚数が最大枚数よりも少ないか否かを判断する（Ｓ２０２）。ここで、ゲーム中である場合や、クレジット枚数が最大枚数である場合は、ブロッカ２５をＯＦＦとし（Ｓ２０３）、メダルの投入を規制する。
つぎに、投入信号ＯＮカウンタのアドレスをセットした後（Ｓ２０４）、ブロッカ２５のＯＮ／ＯＦＦを判断し（Ｓ２０５）、ここでブロッカ２５がＯＮである場合は、後述の不正判定処理（Ｓ２０６）を実行する（図１０参照）。
【００４６】
不正判定処理から復帰したら、メダル投入信号のＯＮ／ＯＦＦを判断し（Ｓ２０７）、この判断結果がＯＮのときは、エラー確認を行った後（Ｓ２０８）、投入信号ＯＮカウンタをインクリメントする（Ｓ２０９）。また、投入信号ＯＮカウンタをインクリメントした後は、メダルの詰りを判断し（Ｓ２１０）、この判断結果がＹＥＳの場合は、エラーフラグをセットするとともに（Ｓ２１１）、投入信号ＯＮカウンタをクリアする（Ｓ２１２）。
また、クレジットモードがＯＮの場合は（Ｓ２１３）、投入信号ＯＮカウンタに応じて、クレジット枚数をインクリメントするクレジット処理（Ｓ２１４）も実行される。
【００４７】
つぎに、メダル投入処理のサブルーチンである不正判定処理について、図１０を参照して説明する。
不正判定処理では、第一メダル通過センサ２６を構成する２つの受光部２６ａ’、２６ｂ’からの検出信号に基づき判定を行う（Ｓ３０１）。
受光部２６ａ’、２６ｂ’の両方が同時にＯＮ（メダル検知）の場合には、正規メダルの通過と判定される。したがって、この場合、メダル投入信号をＯＮとして上位ルーチンへ復帰する（Ｓ３０２）。
また、受光部２６ａ’、２６ｂ’ともにＯＦＦ（メダル非検知）の場合には、メダル通過がない状態と判定される。したがって、この場合、メダル投入信号をＯＦＦとして上位ルーチンへ復帰する（Ｓ３０３）。
【００４８】
そして、受光部２６ａ’、２６ｂ’のうち、いずれかの受光部がＯＦＦ（又はＯＮ）の場合には、正規なメダル通過とは認められず、異物等を用いた不正行為と判定される。
すなわち、従来のように発光素子等をメダル投入口１１から挿入しておこなう不正行為では、一方の受光部のみから検出信号が入力されることが十分に想定されるため、このような不正行為を確実に判定するものである。
この場合、所定の警報を行い（Ｓ３０４）、メダル投入信号をＯＦＦとして上位ルーチンへ復帰する（Ｓ３０５）。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態のスロットマシン１によれば、二組の発光部（２６ａ、２６ｂ）及び受光部（２６ａ’、２６ｂ’）からなる第一メダル通過センサ２６を備えているので、正規なメダル通過か否かを確実に判定し、クレジット不正を効果的に防止することができる。
【００５０】
また、本実施形態では、第一メダル通過センサ２６の一方の受光部から検出信号を入力することなく、他方の受光部から検出信号を入力したときメダル投入の不正行為と判定するので、簡単な処理によって正規のメダル投入か否かを正確に判定することができる。
このため、不正判定に係るプログラムが簡素化され、不正判定処理にかかる速度を向上させるだけでなく、バグ等の設計ミスを防ぎ信頼性の高いスロットマシンを提供することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、第一メダル通過センサ２６を、メダルの通過により遮光を検出する透過型光センサ、又は、メダルの通過により反射光を検出する反射型光センサを用いることもできる。
したがって、各種センサの特性を活かしつつ、最適な不正行為判定処理を実施しうるスロットマシンを提供することが可能となる。
【００５２】
さらに、本実施形態では、不正行為判定手段によって、メダル投入の不正行為であると判定したときには、所定の警報を行うので、ホールの店員や周囲の遊技者に不正行為を通知し、不正行為の抑止効果を高めることができる。
【００５３】
［第二実施形態］
次に、本発明のスロットマシンの第二実施形態について、図１１〜図１４を参照して説明する。
図１１は、本発明の第二実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクタ部２０の正面図であり、図１２は、本実施形態に係るスロットマシンの制御構成を示すブロック図、図１３は、本実施形態に係る制御部５０の制御手順のうち不正行為判定手段を示すフローチャート、図１４は、第二実施形態に係るメダルの転動を示す説明図である。
【００５４】
これらの図に示す本実施形態は、上述した第一実施形態の変更実施形態であり、第一メダル通過センサ２６の下流側に、さらに別のセンサ（第二メダル通過センサ２７）を備えるため、第一実施形態に比べ、不正判定の精度が高いものとなっている。
具体的な不正判定方法については、図１３を参照して説明する。
なお、第二メダル通過センサ２７以外の構成、機能については、上述した第一実施形態（図１〜図９参照）と同様となっており、詳細な説明は省略する。
【００５５】
本実施形態における不正判定処理では、まず、受光部２６ａ’、２６ｂ’の状態を検出する（Ｓ４０１）。
受光部２６ａ’、２６ｂ’の両方が同時にＯＮ（メダル検知）の場合には、第二メダル通過センサ２７にてメダルの検知を試みる（Ｓ４０２）。
一方、受光部２６ａ’、２６ｂ’ともにＯＦＦ（メダル非検知）の場合、及び、いずれかの受光部がＯＦＦの場合には、第一実施形態と同様に、メダル投入信号をＯＦＦとして上位ルーチンへ復帰する（Ｓ４０６、Ｓ４０７、Ｓ４０８）。
【００５６】
第二メダル通過センサ２７によってメダルが検知された場合には、つぎに、ＯＮ／ＯＦＦパターンの判定を行う（Ｓ４０３）。
一方、第二メダル通過センサ２７によってメダルが検知されなかった場合には、不正行為と判定され、所定の警報を行い（Ｓ４０７）、メダル投入信号をＯＦＦとしたうえで上位ルーチンへ復帰する（Ｓ４０８）。
【００５７】
ＯＮ／ＯＦＦパターン判定では、メダルの通過する流れを検出することによって正規なメダルの投入か否かを判断することが可能となる。
ここで、メダルが正しく転動する際の各センサの検出パターンを、図１４を参照して説明する。なお、図１４（ａ）は、第一メダル通過センサ２６及び第二メダル通過センサ２７を上方から見た平面図、図１４（ｂ）は、正面から見た正面図である。
【００５８】
正しくメダルが通過する際、各センサでは図１４（ｂ）に示すように、メダル投入口１１から投入されたメダルは、メダル投入経路上を矢印方向に向かって転動していきホッパーに至る。これを時系列にみていくと、メダル通過前の状態では、第一メダル通過センサ、第二メダル通過センサともにＯＦＦであり（Ａ）、メダルが通過するにしたがって第一メダル通過センサＯＮ、第二メダル通過センサＯＦＦ（Ｂ）、つぎに第一メダル通過センサＯＮ、第二メダル通過センサＯＮ（Ｃ）、つぎに第一メダル通過センサＯＦＦ、第二メダル通過センサＯＮ（Ｄ）となり、メダル通過後は第一メダル通過センサＯＦＦ、第二メダル通過センサＯＦＦ（Ｅ）といったようにＯＮ／ＯＦＦが繰り返される。したがって、ＯＮ／ＯＦＦパターン判定においては、各センサから上述の順序どおり信号が検出されたか否かを判断するものである。
これにより、メダルの逆流等、不正な動きを検知できるため、メダルに似せた異物挿入による不正クレジット行為をも発見することが可能となる。
【００５９】
ＯＮ／ＯＦＦパターン判定の結果、正常と判断された場合には、メダル投入信号をＯＮとして上位ルーチンに復帰する（Ｓ４０５）が、異常が認められた場合には、不正行為とみなされる。この場合には、警報を行い（Ｓ４０７）、メダル投入信号をＯＦＦとした後、上位ルーチンに復帰することとなる（Ｓ４０８）。
また、不正行為を報知する方法としては、スピーカＳＰから警報音を出音する方法、ランプＬを通常とは異なるパターンで点灯させる方法、外部出力端子から警報信号を出力し、ホールコンピュータに通知する方法などを用いることができる。
なお、本実施形態に係る第二メダル通過センサ２７を構成するセンサとしては、光センサの他、超音波センサ、渦電流センサ、静電容量センサなどメダル検知が可能なセンサであればよい。
【００６０】
以上説明したように、本実施形態のスロットマシン１によれば、第一メダル通過センサ２６と第二メダル通過センサ２７を備えているので、各センサの連携により、メダル投入経路上を転動するメダルの流れが正しいか否かをも判定することが可能である。
このため、第一実施形態と同様の効果が発揮されるだけでなく、より確実にメダルの通過を判定し、様々なクレジット不正を防止することができる。
また、第二メダル通過センサ２７としては、光センサの他、様々なセンサを用いることができるので、汎用性や拡張性に優れた不正行為判定手段を選択でき、ケースに応じて最適なセキュリティを提供することが可能である。
【００６１】
以上、本発明のスロットマシンについて、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明にかかるスロットマシンは、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、図１５に示すように、本発明の第一メダル通過センサの各受光部側に遮光部品を取り付け、光軸を細くすることにより、発光素子を使った不正行為の成立をさらに困難にすることも可能である。
【００６２】
また、各受光部に光度検出機能をもたせ、検出可能な閾値を設けることにより、さらに不正行為を困難にすることもできる。
さらに、各発光部から照射される光の波長や周波数、パルスの位相等をそれぞれ変えることにより、受光部にて検出可能な位相又は周波数を限定でき、発光素子による不正行為をより効果的に防止することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、メダルを投入して遊技されるスロットマシンに適用することができる。特に、クレジット機能を悪用した不正行為が行われる可能性のあるスロットマシンにおいて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの正面図である。
【図２】図１に示すスロットマシンの内部構成を示す斜視図である。
【図３】図１に示すスロットマシンのメダルセレクタ部を示す正面図である。
【図４】図３に示すメダルセレクタ部のセレクタカバーやブロッカを外した状態を示す正面図である。
【図５】図３に示すメダルセレクタ部に備えられる第一メダル通過センサの展開図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【図６】図５に示す第一メダル通過センサの配置及び機能を示した説明図である。
【図７】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの制御構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンのメインルーチンを示すフローチャートである。
【図９】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンのメダル投入処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの不正行為判定処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第二実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクタ部を示す正面図である。
【図１２】本発明の第二実施形態に係るスロットマシンの制御構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の第二実施形態に係るスロットマシンの不正行為判定手段を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第二実施形態に係るメダルの転動を示す説明図である。
【図１５】本発明のスロットマシンのメダル通過センサを構成する受光部に遮蔽部品を施した例図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  スロットマシン
１１  メダル投入口
１３  クレジット精算スイッチ
１４  ＢＥＴスイッチ
１５  ＭＡＸＢＥＴスイッチ
１８  メダル払出口
２０  メダルセレクタ部
２１  セレクタベース
２６  第一メダル通過センサ
２７  第二メダル通過センサ
４０  ホッパー装置
５０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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