(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打球するフェース部を有するゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース部は、厚さが最も大きくかつ実質的に均一の厚さでスイートスポットを含む中央領域を形成する中央厚肉部と、
この中央厚肉部の周りに形成され、かつ、フェース部の周縁に向かって厚さが漸減する環状の厚肉変化部と、
この厚肉変化部の周りに設けられ、かつ、前記厚さが前記中央厚肉部よりも小さい周辺薄肉部とを含み、
前記周辺薄肉部は、厚さが最も小さく実質的に一定の厚さをなす第１の薄肉部と、この第１の薄肉部よりも大きい厚さで実質的に一定の厚さをなす第２の薄肉部と、前記第１の薄肉部と前記第２の薄肉部との間に、該第２の薄肉部から第１の薄肉部に向かって厚さが漸減する薄肉変化部とを含むとともに、
スイートスポットとヘッド重心Ｇを通る垂直面ＶＰと、この垂直面ＶＰに対して６０度で傾く第１の斜面Ｆ１と、この第１の斜面Ｆ１に対してさらに６０度で傾く第２の斜面Ｆ２との、前記ヘッド重心Ｇからフェース面に立てた法線Ｎを共通の交線として交わる３つの平面において、前記第１ないし第２の斜面Ｆ１、Ｆ２で区分されるトウ側、ソール側、ヒール側及びクラウン側の各領域を、それぞれトウ側部分Ａ１、ソール側部分Ａ２、ヒール側部分Ａ３及びクラウン側部分Ａ４として前記周辺薄肉部を区分したとき、前記第１の薄肉部は、前記トウ側部分とヒール側部分とに形成されるとともに、
前記厚肉変化部は、トウ側及び／又はヒール側に最も幅が大となる最大幅部を有し、かつクラウン側及びソール部側は３〜１０mmの幅Ｗ２が形成されるとともに、
前記中央厚肉部の厚さｔ１は、２．６mm以上、かつ３．２mm以下、第１の薄肉部の厚さｔ３は１．７０mm以上、かつ２．００mm以下、第２の薄肉部の厚さｔ２は、２．００mm以上、かつ２．３０mm以下、
しかも第１の薄肉部１３ａの厚さｔ３と、中央厚肉部１１の厚さｔ１との比（ｔ３／ｔ１）は、０．５５以上、かつ０．７５以下、第２の薄肉部の厚さｔ２と、中央厚肉部１１の厚さｔ１との比（ｔ２／ｔ１）は、０．６５以上、かつ０．８４以下を充たすことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記厚肉変化部の最大幅部は、５mm以上かつ１５mm以下であることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記厚肉変化部は、トウ側及びヒール側での厚さの変化率が１５〜７０％であり、かつ、クラウン側及びソール側での厚さの変化率が２２〜７０％であることを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記周辺薄肉部の薄肉変化部は、幅Ｗ３は、好ましくは３mm以上、１０mm以下であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高反発領域を増大しアベレージゴルファの飛距離を向上させるのに役立つゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブヘッド、とりわけウッド型のゴルフクラブヘッドにあっては、打球の飛距離性能が重視される。このため、ゴルフメーカ各社から、ヘッドの反発係数をより高くするため種々の提案がなされている。ヘッドの反発係数を高くする方法の一つとして、フェース部の背面に環状の薄肉部分を設け打球時にフェースが十分に撓むようにした構造が知られている（下記特許文献１ないし２参照）。また、フェース部の任意の領域に、厚さを減じた薄肉部を設けることが知られている（下記特許文献３ないし４参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１９２２７３号公報
【特許文献２】特開平９−２９９５１９号公報
【特許文献３】特表ＷＯ９９／３６１３２号公報
【特許文献４】特開２００１−２９５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の手法は、反発係数の値を高くすることに着目しているが、広い「領域」に高反発領域を設けるものではない。一方、アベレージゴルファに対して、常にフェース面の同じ位置で打撃することを期待するのは無理がある。従って、アベレージゴルファらの飛距離を効果的に向上させるためには、単にヘッドの反発係数の数値を追求するのではなく、フェース部のより広い範囲に高反発領域を形成しうることが重要になる。しかるに、従来のヘッドについては、この点についての試みが未だ十分になされていない。
【０００５】
本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、フェース部に、スイートスポットを含む中央領域を形成する中央厚肉部と、この中央厚肉部の周りに形成されフェース部の外縁に向かって厚さが漸減する環状の厚肉変化部と、この厚肉変化部の周りに設けられかつ厚さが中央厚肉部よりも小さい周辺薄肉部とを設けるとともに、周辺薄肉部に、厚さが異なる第１ないし第２の薄肉部をさらに含ませ、かつ、これらの位置を適切に限定することを基本として、フェース面の高反発化領域を増大しうるゴルフクラブヘッドを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のうち請求項１記載の発明は、ボールを打球するフェース部を有するゴルフクラブヘッドであって、前記フェース部は、厚さが最も大きくかつ実質的に均一の厚さでスイートスポットを含む中央領域を形成する中央厚肉部と、この中央厚肉部の周りに形成され、かつ、フェース部の周縁に向かって厚さが漸減する環状の厚肉変化部と、この厚肉変化部の周りに設けられ、かつ、前記厚さが前記中央厚肉部よりも小さい周辺薄肉部とを含み、前記周辺薄肉部は、厚さが最も小さく実質的に一定の厚さをなす第１の薄肉部と、この第１の薄肉部よりも大きい厚さで実質的に一定の厚さをなす第２の薄肉部と、前記第１の薄肉部と前記第２の薄肉部との間に、該第２の薄肉部から第１の薄肉部に向かって厚さが漸減する薄肉変化部とを含むとともに、スイートスポットとヘッド重心Ｇを通る垂直面ＶＰと、この垂直面ＶＰに対して６０度で傾く第１の斜面Ｆ１と、この第１の斜面Ｆ１に対してさらに６０度で傾く第２の斜面Ｆ２との、前記ヘッド重心Ｇからフェース面に立てた法線Ｎを共通の交線として交わる３つの平面において、前記第１ないし第２の斜面Ｆ１、Ｆ２で区分されるトウ側、ソール側、ヒール側及びクラウン側の各領域を、それぞれトウ側部分Ａ１、ソール側部分Ａ２、ヒール側部分Ａ３及びクラウン側部分Ａ４として前記周辺薄肉部を区分したとき、前記第１の薄肉部は、前記トウ側部分とヒール側部分とに形成されるとともに、前記厚肉変化部は、トウ側及び／又はヒール側に最も幅が大となる最大幅部を有し、かつクラウン側及びソール部側は３〜１０mmの幅Ｗ２が形成されるとともに、  前記中央厚肉部の厚さｔ１は、２．６mm以上、かつ３．２mm以下、第１の薄肉部の厚さｔ３は１．７０mm以上、かつ２．００mm以下、第２の薄肉部の厚さｔ２は、２．００mm以上、かつ２．３０mm以下、  しかも第１の薄肉部１３ａの厚さｔ３と、中央厚肉部１１の厚さｔ１との比（ｔ３／ｔ１）は、０．５５以上、かつ０．７５以下、第２の薄肉部の厚さｔ２と、中央厚肉部１１の厚さｔ１との比（ｔ２／ｔ１）は、０．６５以上、かつ０．８４以下を充たすことを特徴とするゴルフクラブヘッドである。
【０００７】
また請求項２記載の発明は、前記厚肉変化部の最大幅部は、５mm以上かつ１５mm以下であることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブヘッドである。
【０００８】
また請求項３記載の発明は、前記厚肉変化部は、トウ側及びヒール側での厚さの変化率が１５〜７０％であり、かつ、クラウン側及びソール側での厚さの変化率が２２〜７０％であることを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフクラブヘッドである。
【０００９】
また請求項４記載の発明は、前記周辺薄肉部の薄肉変化部は、幅Ｗ３は、好ましくは３mm以上、１０mm以下であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のゴルフクラブヘッドのフェース部は、厚さが大きい中央厚肉部の周りに周辺薄肉部が設けられる。周辺薄肉部は、厚さがより薄い第１の薄肉部と、これよりも厚さが大きい第２の薄肉部とを含み、かつ、第１の薄肉部は、周辺薄肉部のトウ側部分、ヒール側部分に設けられる。このような第１の薄肉部は、フェース部における高反発領域を従来に比して拡大しうる。また中央厚肉部と周辺薄肉部との間には、フェース部の外縁に向かって厚さが漸減する環状の厚肉変化部が設けられる。これにより、スイートスポットを外して打球した場合でも、フェース部の撓みが均一化し、残響音を長引かせ打球フィーリングを向上することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１は本実施形態のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）１の斜視図、図２はその組み立て前の分解斜視図、図３はフェース面側から見たヘッドの基準状態の正面図、図４（Ａ），（Ｂ）は図３のＡ−Ａ及びＢ−Ｂの各部分端面図をそれぞれ示す。なおヘッドの基準状態は、ヘッドに定められた規定のライ角α、ロフト角β（リアルロフト角）でヘッド１を水平面ＨＰに接地させた状態とする。
【００１３】
図において、本実施形態のヘッド１は、ボールを打球する面であるフェース面２を有するフェース部３と、前記フェース面２の上縁２ａに連なりヘッド上面をなすクラウン部４と、フェース面２の下縁２ｂに連なりヘッド底面をなすソール部５と、クラウン部４とソール部５との間を継ぎフェース面２のトウ側縁２ｃからバックフェースを通りフェース面２のヒール側縁２ｄにのびるサイド部６と、フェース部３とクラウン部４とサイド部６とのヒール側での交わり部の近傍に配されかつ図示しないシャフトの一端が装着されるホーゼル７とを具え、かつ内部に中空部が設けられたウッド型のものが例示される。なおホーゼル７は、シャフト差込孔７ａを有する円筒状をなしており、その軸中心線ＣＬを基準としてライ角αを定める。
【００１４】
本実施形態のヘッド１は、図２に示されるように、略お椀状をなすフェース部材Ｍ１と、ヘッド本体部材Ｍ２とを溶接して形成された２ピース構造のものが例示される。フェース部材Ｍ１は、フェース部２と、その周囲に連設されてヘッド後方にのびる縁部ｅとからなる。ヘッド本体部材Ｍ２は、クラウン主要部４ａ、ソール主要部５ａ、サイド主要部６ａ及びホーゼル部７が一体に形成されている。
【００１５】
例えばフェース部材Ｍ１は鍛造により、ヘッド本体Ｍ２は鋳造によりそれぞれ形成できる。ただし、これに限られず、他の材料、他の成型法により製造しても良い。またヘッド内部の中空部は、そのままでも良いし、また発泡樹脂や錘部材などが配される場合がある。この場合、充填材等はフェース部の反発性を損ねないよう、該フェース部３の背面に接触しないように配するが良い。
【００１６】
またヘッド１は、例えばアルミニウム合金、チタン、チタン合金、ステンレス、マレージング鋼その他の各種の金属材料により形成することができる。例えばヘッドが２以上の部品からなる場合、それぞれに異なる材料を用いることができる。またヘッド１の一部ないし全体に、繊維強化樹脂が用いられる場合もあるが、好ましいのはチタン合金である。フェース部材Ｍ１には、例えば高強度かつ低弾性のチタン合金、とりわけＴｉ−１５Ｖ−６Ｃｒ−４Ａｌ、Ｔｉ−４．５Ａｌ−３Ｖ−２Ｍｏ−２Ｆｅ（ＳＰ７００）、Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ、Ｔｉ−１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ａｌ−３Ｓｎ等が好適である。ヘッド本体Ｍ２については、例えばＴｉ−６Ａｌ−４Ｖの他、非チタン材としてＳＵＳ６３０、マレージング鋼等が好適である。
【００１７】
本発明のヘッド１のフェース部３は、図３ないし図５（フェース部３を背面から見た図）に示されるように、中央厚肉部１１と、この中央厚肉部１１の周りに形成され、かつ、フェース部３の周縁に向かって厚さが漸減する環状の厚肉変化部１２と、この厚肉変化部１２の周りに設けられ、かつ、厚さが前記中央厚肉部１１よりも小さい周辺薄肉部１３とを含んで形成される。
【００１８】
中央厚肉部１１は、フェース部３の中で厚さが最も大きくかつ実質的に均一の厚さｔ１で形成され、かつ、スイートスポットＳＳを含んでフェース部３の中央領域を形成している。スイートスポットＳＳは、図４（Ａ）に示されるように、ヘッド重心Ｇからフェース面２に立てた法線Ｎが該フェース面２と交わる点である。
【００１９】
中央厚肉部１１の好ましい厚さｔ１は、使用する材料との兼ね合いによって適宜定められる。このため特に限定はされないが、好ましくは２．６mm以上、より好ましくは２．７mm以上、さらに好ましくは２．８mm以上が望ましい。中央厚肉部１１は、ボールの頻繁な打撃が予定されているため、前記厚さｔ１が２．６mm未満の場合、フェース部３の耐久性が低下し繰り返しの打球により変形乃至破損等を招くおそれがある。
【００２０】
逆に中央厚肉部１１の厚さｔ１が大きすぎる場合、フェース部３の耐久性は向上するものの、打球時におけるフェース部３の撓みが小さくなり反発性が低下するため飛距離が小さくなる傾向がある。このような観点より、前記厚さｔ１は、前記下限値のいずれかとの組み合わせにおいて３．２mm以下、より好ましくは３．０mm以下、さらに好ましくは２．９mm以下が望ましい。なおフェース部３の厚さは、フェース面２に凹溝状のフェースライン（図示せず）が設けられている場合にはこのフェースラインを除いた部分で測定される。すなわち本発明において、中央厚肉部１１の厚さｔ１を２．６〜３．２mmと選定している。
【００２１】
また中央厚肉部１１は、実質的に一定の厚さで形成される。これにより、スイートスポットＳＳを含む中央領域に、より広い範囲で大きい厚さ部分を形成でき、フェース部３の強度をより一層高めるのに役立つ。実質的に一定とは、厳密に一定である必要はなく、製造工程等に起因した厚さのバラツキ等があっても構わない趣旨である。一つの目安として、少なくとも厚さが±０．２mm程度でばらつくような態様は実質的に一定の範囲に含まれ得る。
【００２２】
また中央厚肉部１１が形成する中央領域は、スイートスポットＳＳを含む一定の領域であれば特に形状に制限はない。好ましい態様として、図３、図５に示されるように、スイートスポットＳＳを中心として、フェース面２の周縁２ａないし２ｅにほぼ相似形をなす横長楕円状の領域が好適である。これにより、打点がフェース面２のトウ、ヒール方向にばらつきやすいアベレージゴルファに対しても、有効に中央厚肉部１１を打点位置として提供しうる。
【００２３】
また中央領域の面積も特に制限はないが、小さすぎるとフェース部３の強度が低下しやすく、逆に大きすぎても反発性が低下しやすい。このような観点より、中央厚肉部１１が形成する中央領域の面積は、フェース面２の表面積（フェースラインがあるときはこれを埋めた表面積）の２０％以上、より好ましくは３５％以上が望ましく、上限については、前記下限値のいずれかとの組み合わせにおいて例えば６０％以下、より好ましくは５０％以下が望ましい。
【００２４】
フェース面２の面積等を確定する際のフェース面２の周縁２ａないし２ｄは、これらが明瞭な稜線をなす場合には該稜線とする。しかし、明りょうな稜線が無い場合には、先ず図６（Ａ）に示されるように、ヘッド重心Ｇとスイートスポット点ＳＳとを結んだ直線を含む多数の平面Ｅ１、Ｅ２…でフェース部分を切断し、その各断面において、図６（Ｂ）に示すようにフェース外面輪郭線Ｌｆを求める。そして、フェース面の中心側から外側にフェース外面輪郭線Ｌｆの曲率半径ｒを測定していき該曲率半径ｒが初めて２００mmとなる位置Ｐｅを前記周縁として定めるものとする。
【００２５】
前記厚肉変化部１２は、中央厚肉部１１の周りに形成され、かつ、フェース部３の周縁に向かって滑らかに厚さが漸減しながら周辺薄肉部１３へ連なる。このような厚肉変化部１２は、中央厚肉部１１と周辺薄肉部１３との厚さの差に基づき、フェース部３に剛性段差が形成されるのを抑制して打球時の応力集中を防ぎ、フェース部３の耐久性を向上させる。
【００２６】
また厚肉変化部１２は、スイートスポットを外して打球した場合でもフェース部３の撓みを均一化させるのに役立つ。従来のヘッドでは、このような厚肉変化部１２が設けられていない。このため、とりわけ、スイートスポットＳＳよりもトウ又はヒール側で打球した場合には、フェース部の撓みが極端に小さくなり、飛距離の低下が大きいものである。またフェース部３が均一に撓むことができないことから、打球時に様々な周波数音（振動）が生じ、かつ、残響音が短い打球音となり、フィーリング的にも好ましいものではなかった。これに対して、本実施形態のヘッド１では、トウ又はヒール方向にミスショットした場合でもフェース部の撓みが均一化され、飛距離の大きなロスを防ぐとともに残響音を長引かせて打球フィーリングを向上させ得る。
【００２７】
本発明の厚肉変化部１２は、一定の幅ではなく、図３に示されるようにトウ側及びヒール側に最も幅が大となる最大幅部１２ｔ、１２ｈを持っている。この最大幅部１２ｔ、１２ｈの幅Ｗ１は、好ましくは５mm以上かつ１５mm以下が望ましい。また厚肉変化部１２は、クラウン側及びソール部側は本発明では３〜１０mmの幅Ｗ２で形成される。また厚肉変化部１２は、トウ側及びヒール側において、厚さの変化率が１５〜７０％、クラウン側及びソール側での厚さの変化率が２２〜７０％であることが望ましい。ここで、厚さの変化率は、厚肉変化部１２の幅で厚肉変化部１２の最大厚さと最小厚さとの差を除したものである。このように、トウ及びヒール側に幅の大きい最大幅部１２ｔ、１２ｈを設けたことにより、上級者から初級者までゴルファの打点に幅広く対応することができる。
【００２８】
前記周辺薄肉部１３は、厚肉変化部１２に連なり、本例ではフェース部の外縁までの領域を形成している。この周辺薄肉部１３は、厚さｔ３が最も小さく実質的に一定の厚さをなす第１の薄肉部１３ａと、この第１の薄肉部１３ａよりも大きい厚さｔ２で実質的に一定の厚さをなす第２の薄肉部１３ｂとが含まれている。つまり、本発明のヘッド１は、いわゆるフェース周辺薄肉構造を採用しつつ、その周辺薄肉部の中にさらに厚さの差が設けられている。そして、厚さｔ３が最も小さい第１の薄肉部１３ａが、周辺薄肉部１３のトウ側部分Ａ１、ソール側部分Ａ２又はヒール側部分Ａ３の少なくとも一つの部分に設けられる。本発明においては、第１の薄肉部１３ａは、周辺薄肉部１３のトウ側部分Ａ１及びヒール側部分Ａ３に設けられ、クラウン側部分Ａ４及びソール側部分Ａ３は第２の薄肉部１３ｂによって形成されている。
【００２９】
また、周辺薄肉部１３におけるトウ側部分Ａ１、ヒール側部分Ａ３、クラウン側部分Ａ４及びソール側部分Ａ２は、それぞれ図７に示すように、ヘッド１の基準状態において、スイートスポットＳＳとヘッド重心Ｇとを通る垂直面ＶＰと、この垂直面ＶＰに対して６０度で傾く第１の斜面Ｆ１と、この第１の斜面Ｆ１に対してさらに６０度で傾く第２の斜面Ｆ２とを仮想設定する。これら３つの平面は、いずれも前記法線Ｎを共通の交線として交わる。そして、これら第１ないし第２の斜面Ｆ１ないしＦ２で区分されるトウ側、ソール側、ヒール側及びクラウン側の各領域を、それぞれトウ側部分Ａ１、ソール側部分Ａ２、ヒール側部分Ａ３及びクラウン側部分Ａ４として仮想設定される。
【００３０】
第１の薄肉部１３ａは、それが設けられる部分に高反発領域を拡大させる。このため、従来のヘッドに比べて高反発化された領域をさらに拡げることが可能になる。クラウン側部分Ａ４は、第１の薄肉部１３ａで形成することは好ましくない。クラウン側部分Ａ４は、薄い厚さで形成されるこのクラウン部４と連なっているため、クラウン側部分Ａ４に第１の薄肉部１３ａを形成すると、ヘッドの耐久性が低下しやすくなるためである。
【００３１】
数多くのアベレージゴルファの打点位置を調べたところ、スイートスポットＳＳに対してトウ又はヒール方向のばらつきが多いことが判明した。ところが、トウ、ヒール方向でミスショットした場合、クラウン部やソール部側でミスショットした場合に比べて飛距離の低下が大きい。これは、ヘッドのギア効果が原因と考えられている。ギア効果とは、ヘッドのトウ側ないしヒール側でボールを打球した場合、ヘッドは重心Ｇ周りの垂直軸周りに回転運動し、他方、ボールには、これとは逆向きの力が作用してサイドスピンを発生させる現象をいう。ギア効果によって生じるサイドスピンは、ボールを右又は左方向に曲げる力として働き、飛距離のロスが大きくなる。
【００３２】
一方、図８に示すように、ボールＢがフェース面Ｆに接触した瞬間、ボールにはバックスピンをかける力ｆ１が生じるのに抗じて、ボールＢの内部にはこれとは逆向きにねじれようとする内部摩擦力ｆ２が働く。このような現象は、近年のコンピュータ解析の結果により明らかとなっており、一般に「リコイル現象」と呼ばれる。この内部摩擦力ｆ２はバックスピンの妨げとなるから、リコイル現象が強く表れるヘッドほどバックスピン量は少なくなる。またリコイル現象は、ボールとフェース面との接触時間が長いヘッドほど強く生じる。つまり打球時に良く撓んで反発性能に優れたヘッドほど、その効果が大きく生じる。同様の現象がギア効果によるサイドスピンについても生じ得る。
【００３３】
本発明のヘッド１では、トウ側部分Ａ１及びヒール側部分Ａ２に、第１の薄肉部１３ａが設けられているため、この厚さが最も薄いトウ側及びヒール側でミスショットした場合、リコイル現象は強く表れる。この結果、ボールには、ギア効果に伴うサイドスピンの作用が少なくなる。このため、飛距離のロスを小さくできる。
【００３４】
以上のように、周辺薄肉部１３の中のトウ側部分Ａ１及びヒール側部分Ａ３に第１の薄肉部１３ａを形成することによって、アベレージゴルファの打点に応じて高反発領域を広く設定でき、より有効に飛距離を増大させるとともに、打球音にも優れたヘッドを提供できる。
【００３５】
また本発明のヘッド１は、周辺薄肉部１３において、第１の薄肉部１３ａと第２の薄肉部１３ｂとの間に、第２の薄肉部１３ｂから第１の薄肉部１３ａに向かって厚さが漸減する薄肉変化部１３ｃが設けられている。従って、周辺薄肉部１３においても、厚さの差に伴う剛性段差の発生を防止でき、フェース部３の耐久性をより一層向上させることができる。このような効果を高めるため、薄肉変化部１３ｃの幅Ｗ３は、好ましくは３mm以上、より好ましくは５mm以上とし、また１０mm以下、さらには７mm以下が望ましい。
【００３６】
第１の薄肉部１３ａの厚さｔ３は、特に制限されるものではないが、小さすぎるとこの部分の強度を低下させ打球時に割れ等が生じるおそれがあり、逆に大きすぎると高反発領域の拡大化が得られない傾向がある。好ましくは第１の薄肉部１３ａの厚さｔ３は１．７０mm以上、より好ましくは１．８０mm以上であり、同上限については前記下限のいずれかのとの組み合わせにおいて２．３０mm以下、より好ましくは２．２０mm以下、さらに好ましくは２．００mm以下が望ましい。本発明においては、第１の薄肉部の厚さｔ３は１．７０mm以上、かつ２．００mm以下と設定している。
【００３７】
また第２の薄肉部１３ｂの厚さｔ２も、特に制限されるものではないが、小さすぎると周辺薄肉部１３の強度を低下させるおそれがあり、逆に大きすぎると周辺薄肉構造による反発性能の向上効果が得られない傾向がある。このような観点より、第２の薄肉部１３ｂの厚さｔ２は、好ましくは２．００mm以上、より好ましくは２．１０mm以上であり、同上限については前記下限値のいずれかのとの組み合わせにおいて２．５０mm以下、より好ましくは２．４０mm以下、さらに好ましくは２．３０mm以下が望ましい。本発明においては、第２の薄肉部の厚さｔ２は、２．００mm以上、かつ２．３０mm以下に設定する。
【００３８】
またフェース部３の全体的なバランスを考慮すると、中央厚肉部の厚さｔ１と、周辺薄肉部１３の各厚さｔ２ないしｔ３との好ましい相対関係は次の通りである。
【００３９】
先ず第１の薄肉部１３ａの厚さｔ３と、中央厚肉部１１の厚さｔ１との比（ｔ３／ｔ１）は、好ましくは０．５５以上、より好ましくは０．６０以上、さらに好ましくは０．６５以上であり、上限については、前記下限値のいずれかとの組み合わせにおいて０．８５以下、より好ましくは０．８０以下、さらに好ましくは０．７５以下である。本発明においては、第１の薄肉部１３ａの厚さｔ３と、中央厚肉部１１の厚さｔ１との比（ｔ３／ｔ１）は、０．５５以上、かつ０．７５以下に設定している。
【００４０】
また第２の薄肉部１３ｂの厚さｔ２と、中央厚肉部１１の厚さｔ１との比（ｔ２／ｔ１）は、好ましくは、０．６５以上、より好ましくは０．７０以上、さらに好ましくは０．７２以上であり、同上限については、前記下限値のいずれかとの組み合わせにおいて０．９０以下、より好ましくは０．８５以下、さらに好ましくは０．８４以下である。本発明においては、第２の薄肉部の厚さｔ２と、中央厚肉部１１の厚さｔ１との比（ｔ２／ｔ１）は、０．６５以上、かつ０．８４以下としている。
【００４１】
さらに第１の薄肉部１３ａの厚さｔ３と、第２の薄肉部１３ｂの厚さｔ２との比（ｔ３／ｔ２）は、好ましくは０．６８以上、より好ましくは０．７５以上が望ましく、同上限については、前記下限値のいずれかとの組み合わせにおいて０．９５以下、より好ましくは０．８５以下、さらに好ましくは０．８４以下である。
【００４２】
また中央厚肉部１１、第１の薄肉部１３ａ及び第２の薄肉部１３ｂをそれぞれフェース面２に投影した際の各面積をＳ１、Ｓ２及びＳ３とするとき、例えば面積比（Ｓ２／Ｓ１）は０．２以上、より好ましくは０．３以上であり、かつ、上限については０．６５以下、より好ましくは０．５５以下である。また面積比（Ｓ３／Ｓ１）は、０．１以上、より好ましくは０．１３以上であり、かつ、上限については０．３以下、より好ましくは０．２５以下である。またフェース面の面積をＳとするとき、比（Ｓ１／Ｓ）は０．１５以上０．５０以下が望ましい。
【００４３】
図９、図１０には、本発明の態様を単に例示している。図９では、周辺薄肉部１３において、第１の薄肉部１３ａは、前記周辺薄肉部のトウ側部分Ａ１、ソール側部分Ａ２及びヒール側部分Ａ３に連続して設けられた態様を示す。第２の薄肉部１３ｂは、前記周辺薄肉部１３のクラウン側部分Ａ４に設けられている。
【００４４】
また、図１０では、周辺薄肉部１３において、第１の薄肉部１３ａは、前記周辺薄肉部１３のソール側部分Ａ２に設けられており、第２の薄肉部１３ｂが、トウ側部分Ａ１、クラウン側部分Ａ４及びヒール側部分Ａ３に連続して設けられた態様を示している。このようなヘッド１は、高反発領域をソール側により大きく拡大することができる。
【実施例】
【００４５】
ヘッド体積が３６０cm3 でリアルロフト角１０゜のドライバーのヘッドを表１の仕様に基づき試作した。各ヘッドは、いずれも図２に示したようにお椀状の鍛造品からなるフェース部材と、鋳造品からなるヘッド本体とを溶接して製造した。なおフェース部材の材料には、Ｔｉ−１５Ｖ−６Ｃｒ−４Ａｌ（ＤＡＴ５５Ｇ）を、またヘッド本体の材料にはＴｉ−６Ａｌー４Ｖをそれぞれ使用した。そして、各供試ヘッドにシャフトを固着して全長４５インチのウッド型ゴルフクラブを製造した。また比較のために、周辺薄肉部が１種類の厚さで形成されたもの（比較例１、２）、厚肉変化部を有しないもの（比較例３）についても合わせて製造した。テストの要領は次の通りである。
【００４６】
＜高反発領域の総面積＞
ヘッドの反発係数は、Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．の Procedure for Measureing the Velocity Ratio of a Club Head for Conformance to Rule 4-1e, Revision 2 (February 8, 1999) に基づき測定した。ボールを衝突させる位置は、図１１に示すように、フェース面２のスイートスポットＳＳを原点として、上下左右それぞれ３mm間隔で行った。そして、反発係数が０．８３０の領域を測定してグラフ化するとともにその面積を測定した。評価は、比較例１の高反発領域の面積を１００とする指数により行った。数値が大きいほど高反発化領域が大きく良好である。また、比較例１、実施例１、参考例１，２の結果を図１２〜図１５により、グラフ化した。
【００４７】
＜実打テスト＞
７名のゴルファー（ＨＤＣＰ１５〜２５）による１０球づつの実打テストを実施し、打球の平均飛距離（キャリー＋ラン）を測定した。また打球音についてはフィーリングにより５点法で評価した。数値が大きいほど良好である。
【００４８】
＜耐久試験＞
（株）ミヤマエ製のショットロボIII を使用して、ヘッドスピード５１ｍ／ｓでスイートスポット打点で３ピースゴルフボールを連続して３０００発打球し、フェース部に割れや損傷等が生じないかを確認した。
テストの結果などを表１に示す。
【００４９】
【表１】
0004632342.tif 000002
0004632342.tif 000003
【００５０】
テストの結果、実施例のものは高反発領域が拡大されていることが確認できる。また実際のゴルファによる実打テストにおいても、飛距離が増大していることが確認できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態を示すヘッドの全体斜視図である。
【図２】ヘッドの分解斜視図である。
【図３】フェース面側から見たその正面図である。
【図４】（Ａ）は図３のＡ−Ａ部分端面図、（Ｂ）は同Ｂ−Ｂ部分端面図である。
【図５】フェース部を切り出した部分斜視図である。
【図６】フェース面の周縁を説明する（Ａ）はヘッドの正面図、（Ｂ）はその断面図である。
【図７】ヘッドの正面図である。
【図８】リコイル現象を説明するボールとフェース面との衝突の瞬間を示す断面略図である。
【図９】他の態様を単に例示する部分斜視図である。
【図１０】他の態様を単に例示する部分斜視図である。
【図１１】フェース部の反発係数を測定方法を説明するフェース面の正面略図である。
【図１２】比較例のスイートエリアを示す測定結果のグラフである。
【図１３】実施例１のスイートエリアを示す測定結果のグラフである。
【図１４】参考例２のスイートエリアを示す測定結果のグラフである。
【図１５】参考例１のスイートエリアを示す測定結果のグラフである。
【図１６】比較例１のフェース部を背面から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  ゴルフクラブヘッド
２  フェース面
３  フェース部
４  クラウン部
５  ソール部
６  サイド部
７  ホーゼル
１１  中央厚肉部
１２  厚肉変化部
１３  周辺薄肉部
１３ａ  第１の薄肉部
１３ｂ  第２の薄肉部
Ａ１  トウ側部分
Ａ２  ソール側部分
Ａ３  ヒール側部分
Ａ４  クラウン側部分
ＳＳ  スイートスポット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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