(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍サイクルを構成する室内熱交換器によって熱交換した空気を吹き出して室温コントロールを行う一方、空気清浄を行うために室内機の電気集塵部を制御する空気調和機の制御方法において、
前記空気調和機の運転時にクリーン運転信号を受信したときに、クリーン運転信号の受信時の運転が暖房あるいは送風である場合には、前記室内機の空気吸入口を開閉する開閉パネルを開くとともに、室内ファンを所定時間駆動して室内機内部を乾燥させる乾燥運転を行い、
前記クリーン運転信号の受信時の運転が暖房あるいは送風以外である場合には、前記開閉パネルを開くとともに、圧縮機を運転しない暖房運転を所定時間行い、しかる後、圧縮機を運転しての暖房運転を所定時間を行い、かつ、前記圧縮機を運転しない暖房運転と前記圧縮機を運転しての暖房運転とを所定回数行って室内機内部を乾燥させる乾燥運転を行い、
前記いずれかの乾燥運転を行った後、前記開閉パネルを閉じてオゾンを発生する電気集塵部を所定時間運転するとともに、前記室内ファンを間欠的に駆動し、オゾンを室内機内部に行き渡らせて、オゾンによる脱臭・殺菌運転を行い、
その後に、当該空気調和機を前記クリーン運転信号の受信時の運転状態に戻すようにしたことを特徴とする空気調和機の制御方法。
【請求項２】
冷凍サイクルを構成する室内熱交換器によって熱交換した空気を吹き出して室温コントロールを行う一方、空気清浄を行うために室内機の電気集塵部を制御する空気調和機の制御方法において、
前記空気調和機の運転停止時にクリーン運転信号を受信したときに、運転停止状態が所定時間以上経過している場合、あるいは運転停止状態が所定時間経過しておらず、かつ、運転停止前の運転状態が暖房あるいは送風である場合には、前記室内機の空気吸入口を開閉する開閉パネルを閉じてオゾンを発生する電気集塵部を所定時間運転するとともに、室内ファンを間欠的に駆動してオゾンを室内機内部に行き渡らせるオゾンによる脱臭・殺菌運転を行い、
運転停止状態が所定時間経過しておらず、かつ、運転停止前の運転状態が暖房あるいは送風以外である場合には、前記開閉パネルを開くとともに、圧縮機を運転しない暖房運転を所定時間行い、しかる後、圧縮機を運転しての暖房運転を所定時間を行い、かつ、前記圧縮機を運転しない暖房運転と前記圧縮機を運転しての暖房運転と所定回数行って室内機内部を乾燥させる乾燥運転を行い、該乾燥運転を行った後に、前記開閉パネルを閉じてオゾンを発生する電気集塵部を所定時間運転するとともに、室内ファンを間欠的に駆動してオゾンを室内機内部に行き渡らせ、オゾンによる脱臭、殺菌運転を行い、
前記いずれかの脱臭、殺菌運転を行った後に、当該空気調和機を前記クリーン運転信号の受信時の運転停止状態に戻すようにしたことを特徴とする空気調和機の制御方法。
【請求項３】
前記室内機は、空気の吹き出し方向を変えるための上下風向板を有する空気吹出口と、前記空気吹出口の上側に配置され、前記空気吹出口からの吹き出し空気を吸入する吸入口を形成するためのショートサーキットパネルとを備えており、前記乾燥運転を行うときには、前記上下風向板を水平方向とするとともに、前記ショートサーキットパネルを閉じ、前記脱臭、殺菌運転を行うときには、前記上下風向板を上向きとするとともに、前記ショートサーキットパネルを開くようにした請求項１または２に記載の空気調和機の制御方法。
【請求項４】
前記室内ファンの回転数を、前記乾燥運転時よりも前記脱臭、殺菌運転時に低くするようにした請求項１，２または３に記載の空気調和機の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気調和機の制御方法に係り、特に詳しくは、室内機内部の脱臭、殺菌を行う空気調和機の方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近の空気調和機においては、種々の機能等を付加して快適性を追求するものが提案されている。例えば、電気集塵部を室内機に搭載した空気調和機にあっては、タバコの煙等の細かいほこりを高電圧で帯電して集塵し、空気の汚れを集め、室内環境の向上を図るようにしている。
【０００３】
また、冷凍サイクルを構成する室内熱交換器と室内ファンとの間に電気ヒータを配置することにより、冷房運転やドライ運転時の吹き出し空気を冷やしすぎないようにして、室内環境の快適性の悪化を防止することができる。なお、その冷房運転やドライ運転（例えば弱冷房運転）中に、室内熱交換器に凝縮水が付着するが、凝縮水は、ドレンパンを介して室外に排出される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記空気調和機の制御方法において、冷房運転やドライ運転を停止したとき、凝縮水が室内熱交換器に付着し、また、凝縮水がドレンパンに残留したままとなるため、残留した凝縮水にほこりが付き、カビ等の雑菌を繁殖させる要因となるだけでなく、運転時に不快な異臭発生の要因ともなる。また、オゾンによって室内機内部を殺菌する際には、凝縮水の影響により殺菌効果が低下することになり、室内環境が悪化し、快適性が損ねられるという問題点があった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、空気調和機の運転中あるいは運転停止中に室内機内部の脱臭、殺菌を行い、しかも、脱臭、殺菌を効果的に行って室内環境の向上、快適性の向上を図ることができるようにした空気調和機の制御方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本願の第１の発明は、冷凍サイクルを構成する室内熱交換器によって熱交換した空気を吹き出して室温コントロールを行う一方、空気清浄を行うために室内機の電気集塵部を制御する空気調和機の制御方法において、前記空気調和機の運転時にクリーン運転信号を受信したときに、クリーン運転信号の受信時の運転が暖房あるいは送風である場合には、前記室内機の空気吸入口を開閉する開閉パネルを開くとともに、室内ファンを所定時間駆動して室内機内部を乾燥させる乾燥運転を行い、前記クリーン運転信号の受信時の運転が暖房あるいは送風以外である場合には、前記開閉パネルを開くとともに、圧縮機を運転しない暖房運転を所定時間行い、しかる後、圧縮機を運転しての暖房運転を所定時間を行い、かつ、前記圧縮機を運転しない暖房運転と前記圧縮機を運転しての暖房運転とを所定回数行って室内機内部を乾燥させる乾燥運転を行い、前記いずれかの乾燥運転を行った後、前記開閉パネルを閉じてオゾンを発生する電気集塵部を所定時間運転するとともに、前記室内ファンを間欠的に駆動し、オゾンを室内機内部に行き渡らせて、オゾンによる脱臭・殺菌運転を行い、その後に、当該空気調和機を前記クリーン運転信号の受信時の運転状態に戻すようにしたことを特徴としている。
【０００７】
また、本願の第２の発明は、冷凍サイクルを構成する室内熱交換器によって熱交換した空気を吹き出して室温コントロールを行う一方、空気清浄を行うために室内機の電気集塵部を制御する空気調和機の制御方法において、前記空気調和機の運転停止時にクリーン運転信号を受信したときに、運転停止状態が所定時間以上経過している場合、あるいは運転停止状態が所定時間経過しておらず、かつ、運転停止前の運転状態が暖房あるいは送風である場合には、前記室内機の空気吸入口を開閉する開閉パネルを閉じてオゾンを発生する電気集塵部を所定時間運転するとともに、室内ファンを間欠的に駆動してオゾンを室内機内部に行き渡らせるオゾンによる脱臭・殺菌運転を行い、運転停止状態が所定時間経過しておらず、かつ、運転停止前の運転状態が暖房あるいは送風以外である場合には、前記開閉パネルを開くとともに、圧縮機を運転しない暖房運転を所定時間行い、しかる後、圧縮機を運転しての暖房運転を所定時間を行い、かつ、前記圧縮機を運転しない暖房運転と前記圧縮機を運転しての暖房運転と所定回数行って室内機内部を乾燥させる乾燥運転を行い、該乾燥運転を行った後に、前記開閉パネルを閉じてオゾンを発生する電気集塵部を所定時間運転するとともに、室内ファンを間欠的に駆動してオゾンを室内機内部に行き渡らせ、オゾンによる脱臭、殺菌運転を行い、前記いずれかの脱臭、殺菌運転を行った後に、当該空気調和機を前記クリーン運転信号の受信時の運転停止状態に戻すようにしたことを特徴としている。
【０００８】
上記空気調和機の室内機は、空気の吹き出し方向を変えるための上下風向板を有する空気吹出口と、前記空気吹出口の上側に配置され、前記空気吹出口からの吹き出し空気を吸入する吸入口を形成するためのショートサーキットパネルとを備えており、前記乾燥運転を行うときには、前記上下風向板を水平方向とするとともに、前記ショートサーキットパネルを閉じ、前記脱臭、殺菌運転を行うときには、前記上下風向板を上向きとするとともに、前記ショートサーキットパネルを開くとよい。これにより、送風運転による乾燥運転が効果的行われ、特に脱臭、殺菌運転時に、オゾンが室内に拡散せず、脱臭、殺菌が効果的、効率的に行われる。
【０００９】
上記室内ファンの回転数は、上記乾燥運転時よりも上記脱臭、殺菌運転時に低くするとよい。これにより、脱臭、殺菌運転時において、オゾンが室内機から漏れることもなく、脱臭、殺菌が効果的、効率的に行われる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１ないし図４を参照して詳細に説明する。図３および図４において、本実施例の空気調和機は室内機側の制御回路（マイクロコンピュータ等）１および室外機側の制御回路（マイクロコンピュータ等）２を備え、当該室温コントロールに必要な制御を行い、また、クリーン運転により室内機の脱臭、殺菌を行う。
【００１１】
室内機は、空気吸入口を形成するために自動的に開閉する開閉パネル（前面パネルおよび上面パネル）３ａ，３ｂと、吹き出された空気を吸い込む吸入口を形成するために自動的に下方向に開くショートサーキットパネル３ｃと、室内機本体に形成した桟形状の空気吸入口３ｄと、空気吹き出し方向を変えるための上下風向板４と、冷凍サイクルを構成する室内熱交換器５ａ，５ｂ，５ｃと、室内ファン６と、空気清浄化を図るために空気吸入口３ｄの後方に配置した電気集塵部７と、クリーン運転の設定操作可能なリモコン８からのリモコン信号の設定操作等による表示を行うための本体表示部９と、室内熱交換器５ａ，５ｂ，５ｃに付着した凝縮水を室外に排出するためのドレンパン１０とを備えている。  室外機は、冷凍サイクルを構成する四方弁１１および圧縮機１２と、室外ファン１３とを備えている。
【００１２】
室内機側の制御回路１は、リモコン８の設定操作に応じて開閉パネル３ａ，３ｂ、ショートサーキットパネル３ｃ、上下風向板４および室内ファン６を制御する一方、室温と設定温度の差に応じた圧縮機の運転コード等を室外機側の制御回路２に送信するとともに、その制御回路２との間で当該室温コントロールに必要な信号の授受を行う。また、リモコン８の設定操作等に応じて電気集塵部７を制御する。
【００１３】
そのため、室内機側の制御回路１は、リモコン信号を判定する判定部１ａおよび当該空気調和機の運転状態を判定する状態判定部１ｃと、図１および図２に示すルーチンの実行時に用いるタイマ部１ｂ、記憶部１ｄおよびカウンタ部１ｅとの機能を備えている。
【００１４】
室外機側の制御回路２は、四方弁１１および室外ファン１３を制御するために室内機側からの運転モード等を判別する運転モード判定部２ａと、圧縮機１２を制御する圧縮機制御部２ｂとの機能を備えている。なお、上記室内機および室外機は当該空気調和機に必要な部位（各種センサ等）を備え、上記制御回路１，２はその必要な部位や上述した部位をもって室温コントロールを行うとともに、以下に述べるクリーン運転を実行する。
【００１５】
次に、上記構成とした空気調和機の動作を図１および図２のフローチャート図を参照して説明する。まず、リモコン８によって所定の設定操作が行われると、その設定操作に応じて室内機側の制御回路１および室外機側の制御回路２によって当該室温コントロールに必要な制御が行われる。この場合、制御回路１は、その設定操作の運転モード等にしたがって開閉パネル３ａ，３ｂ、ショートサーキットパネル３ｃおよび上下風向板４を自動的に開閉制御し、室内ファン６を回転制御し、また電気集塵部７を制御する。
【００１６】
上記リモコン８によってクリーン運転信号の発信操作が行われ、クリーン運転信号を受信すると、制御回路１は図１に示すルーチンを実行する。このルーチンでは、当該空気調和機が運転中であるか否かを判断し（ステップＳＴ１）、運転中であればその運転が暖房または送風であるか否かを状態判定部１ｃで判断し（ステップＳＴ２）、その運転状態を記憶部１ｄに記憶する。
【００１７】
続いて、タイマ部１ｂの３分タイマをスタートし（ステップＳＴ３）、当該運転モードを送風に切り替え、室内ファン６のファン回転数を９００ｒｐｍと弱めの送風とし、開閉パネル３ａ，３ｂを全開状態とし、ショートサーキットパネル３ｃを閉状態とし、上下風向板４を水平方向にするとともに、本体表示部９にクリーン表示を行う（ステップＳＴ４）。
【００１８】
上記送風運転（乾燥運転）を３分間維持することにより、室内機内部を乾燥させることができる。すなわち、前の運転が暖房または送風であるため、例えばドレンパン１０には凝縮水が溜っていることがないからである。なお、室内ファンが弱めの送風であることから、室内環境の悪化を招くこともない。上記３分タイマがタイムアップすると、ステップＳＴ５からＳＴ６に進み、室内ファン６の運転を停止し、つまり送風を停止する。
【００１９】
続いて、開閉パネル３ａ，３ｂを全閉状態とし、ショートサーキットパネル３ｃを開状態とし、上下風向板４を上向きとし（ステップＳＴ７）、タイマ部１ｂの１５分タイマをスタートし（ステップＳＴ８）、電気空清通電をオンとする。つまり、電気集塵部７をオンとし（ステップＳＴ９）、電気集塵部７によってオゾンを発生させ、しかも、オゾンが室内に拡散しないようにする。
【００２０】
室内ファン６を５秒間運転し（ステップＳＴ１０）、例えば６００ｒｐｍの回転数によりオゾンを室内機内部全体に行き渡らせる。室内ファン６を５秒間運転した後、その運転を１分間停止し（ステップＳＴ１１）、オゾンを室内機内部に落ち付かせて脱臭、殺菌効果を上げる。
【００２１】
続いて、１５分タイマがタイムアップしたか否かを判断する（ステップＳＴ１２）。その１５分間が経過するまで、ステップＳＴ１０戻り、室内ファン６を５秒間運転し、しかる後、室内ファン６の運転を１分間停止する処理を繰り返す。このように、室内ファン６を間欠的に運転することにより、電気集塵部７によって発生したオゾンを室内機内部に効率よく行き渡らせて脱臭、殺菌を確実に行うことができる。しかも、この５秒間の微風の吹き出しによっては室内環境が悪化することもない。
【００２２】
上記室内機内部の脱臭、殺菌運転を行った後は、当該空気調和機の運転を記憶部１ｄに記憶している運転状態（クリーン運転前の状態）に戻し（ステップＳＴ１３）、当該ルーチンを終了する。
【００２３】
上記リモコン８によってクリーン運転信号の発信操作が行われたとき、当該空気調和機が暖房運転または送風運転以外の運転（例えば冷房やドライ）である場合、ステップＳＴ２からＳＴ１４に進み、運転状態を状態判定部１ｃで判定して記憶部１ｄに記憶し、タイマ部１ｂの３分タイマをスタートする。
【００２４】
続いて、当該運転モードを暖房に切り替え、圧縮機１２の運転コード０（回転数０ｒｐｓ）を発信し、室内ファン６のファン回転数を９００ｒｐｍと弱めの送風とし、開閉パネル３ａ，３ｂを全開状態およびショートサーキットパネル３ｃを閉状態とし、上下風向板４を水平方向にするとともに、本体表示部９にクリーン表示を行う（ステップＳＴ１５）。この場合、室外機側では、暖房運転を運転モード判定部２ａで判定して四方弁１１を切り替える。つまり、冷凍サイクルを切り替えることになる。
【００２５】
上記３分タイマがタイムアップすると、ステップＳＴ１６からＳＴ１７に進み、カウンタ部１ｅの暖房０コード発信カウンタをインクリメントする。この場合、最初の暖房０コード発信であることから、暖房０コード発信カウンタは１となる。暖房０コード発信カウンタの値が所定値（例えば４）であるか否かを判断し（ステップＳＴ１８）、そのカウンタ値が４でなければ、タイマ部１ｂの２分タイマをスタートする（ステップＳＴ１９）。
【００２６】
続いて、運転モードを暖房とし、圧縮機１２の運転コードを８（回転数３９ｒｐｓ）とし、室内ファン６のファン回転数を９００ｒｐｍとする（ステップＳＴ２０）。この場合、室外機側では、暖房運転を運転モード判定部２ａで判定して四方弁１１を切り替え、圧縮機制御部２ｂで圧縮機１２を回転数３９ｒｐｓに制御し、圧縮機１２の運転に伴って室外ファン１３を回転制御する。上記２分タイマがタイムアップしたか否かを判断し（ステップＳＴ２１）、そのタイムアップによりステップＳＴ３に戻って上述した処理を繰り返す。
【００２７】
このように、当該空気調和機を暖房運転とし、３分間圧縮機１２の回転数を０ｒｐｓとし、しかる後、２分間その回転数を３９ｒｐｓとする動作を４回繰り返すことになる。上記暖房運転（乾燥運転）により、室内機内部を乾燥させることができる。
【００２８】
すなわち、クリーン運転信号の受信時の運転が冷房またはドライ等である場合では、例えば、ドレンパン１０には凝縮水が溜っていることもあるからである。また、その暖房運転は弱め暖房と言えることから、室内環境を悪化させるに至らない。
【００２９】
続いて、上記乾燥運転を終了すると、ステップＳＴ１９からステップＳＴ６に戻り、上述した室内機内部の脱臭、殺菌処理を実行する。この場合、脱臭、殺菌処理のステップＳＴ６からＳＴ１３については、既に説明したことから、その説明を省略する。このように、クリーン運転発信前の運転状態が暖房または送風運転以外である場合でも、室内機内部を十分に乾燥させた後、オゾンを室内機内部に行き渡らせて脱臭、殺菌を効果的に行え、しかも室内環境の悪化を抑えることができる。
【００３０】
また、当該空気調和機が運転停止であるときに、クリーン運転信号を受信した場合には、ステップＳＴ１からＳＴ２２に進み、その運転を停止していた時間が６時間以上であるか否かを判断する。なお、その運転停止状態は記憶部１ｄに記憶しておく。
【００３１】
運転停止が６時間以上経過しているときには、室内機内部が既に乾燥していると見なしてステップＳＴ２２からＳＴ６に進み、ステップＳＴ６ないしＳＴ１２の脱臭、殺菌運転を行い、しかる後、空気調和機をその運転停止状態に戻す（ステップＳＴ１３）。なお、ステップＳＴ６ないしＳＴ１２の処理については、既に説明していることから、その説明を省略する。
【００３２】
当該空気調和機が運転停止であるときに、クリーン運転信号を受信した場合には、運転停止状態が６時間以上経過していなければ、ステップＳＴ１，ＳＴ２２を介してステップＳＴ２３に進み、運転停止前の運転状態が暖房または送風であったか否かを判断する。
【００３３】
その運転停止前に、暖房または送風運転が行われているときには、室内機内部が既に乾燥していると見なしてステップＳＴ２３からＳＴ６に進み、ステップＳＴ６ないしＳＴ１２の脱臭、殺菌運転を行い、しかる後空気調和機をその運転停止状態に戻す（ステップＳＴ１３）。なお、ステップＳＴ６ないしＳＴ１２の処理については、既に説明していることから、その説明を省略する。
【００３４】
当該空気調和機が運転停止であるときに、クリーン運転信号を受信した場合には、運転停止状態が６時間以上経過しておらず、運転停止前の運転が暖房または送風運転以外の運転（冷房、ドライ等）であれば、室内機内部を乾燥させる必要があると見なしてステップＳＴ２３からＳＴ１４に進み、ステップＳＴ１４ないしＳＴ２１の乾燥運転を行う。しかる後、ステップＳＴ６ないしＳＴ１２の脱臭、殺菌運転を行い、空気調和機を運転停止状態に戻す（ステップＳＴ１３）。なお、ステップＳＴ１４ないしＳＴ２１およびステップＳＴ６ないしＳＴ１２の処理については、既に説明していることから、その説明を省略する。
【００３５】
このように、当該空気調和機の運転停止中に、クリーン運転信号が発信された場合でも、運転停止時間および運転停止前の運転状態を勘案して室内機内部の乾燥運転、脱臭、殺菌運転を行うことから、運転停止中であっても室内機内部の脱臭、殺菌が適切に行うことができる。
【００３６】
また、上述した実施例におけるクリーン運転時には、その旨を本体表示部９に表示して使用者等に報知していることから、使用者等の使い勝手の向上が図れる。さらに、当該クリーン運転が終了したときには、当該空気調和機の運転を自動的に元の運転状態に戻すことから、使用者等にとって再度リモコン８を操作する必要もない。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明した本発明によれば、以下に述べる効果を奏する。本発明の空気調和機の制御方法は、当該空気調和機の運転時にクリーン運転信号を受信したときに、クリーン運転信号の受信時の運転が暖房あるいは送風である場合には送風による乾燥運転を行い、クリーン運転信号の受信時の運転が暖房あるいは送風以外である場合には暖房運転による乾燥運転を行い、乾燥運転後、電気集塵部を所定時間運転するとともに、室内ファンを間欠的に制御していることから、空気調和機の運転中であっても、電気集塵部によるオゾンが乾燥した室内機内部に行き渡らせることができるため、室内機内部の脱臭、殺菌を効果的に行うことができ、室内環境の向上、快適性の向上を図ることができるという効果がある。
【００３８】
また、本発明の空気調和機の制御方法は、当該空気調和機の運転停止時にクリーン運転信号を受信したときに、運転停止状態が所定時間以上経過している場合、あるいは運転停止状態が所定時間経過しておらず、かつ、運転停止前の運転状態が暖房あるいは送風である場合には、電気集塵部を所定時間運転するとともに、室内ファンを間欠的に制御し、運転停止状態が所定時間経過しておらず、かつ、運転停止前の運転状態が暖房あるいは送風以外である場合には、暖房運転による乾燥運転を行って室内機内部を乾燥させ、この乾燥運転後、電気集塵部を所定時間運転するとともに、室内ファンを間欠的に制御していることから、当該空気調和機の停止中であっても、上述した運転中と同様の効果が得られ、特に運転停止前の運転状態をも加味して室内機内部の脱臭、殺菌を効果的、効率的に行うことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示し、空気調和機の制御方法を説明するための概略的フローチャート図。
【図２】本発明の一実施の形態を示し、空気調和機の制御方法を説明するための概略的フローチャート図。
【図３】本発明の空気調和機の制御方法が適用される室内機を説明するための概略的構造図。
【図４】本発明の空気調和機の制御方法が適用される制御装置を説明するための概略的ブロック線図。
【符号の説明】
１  制御回路（室内機のマイクロコンピュータ等）
１ａ  判定部
１ｂ  タイマ部
１ｃ  状態判定部
１ｄ  記憶部
１ｅ  カウンタ部
１ｆ  湿度検出判定部
２  制御回路（室外機のマイクロコンピュータ等）
２ａ  運転モード判定部
２ｂ  圧縮機制御部
３ａ，３ｂ  開閉パネル
３ｃ  ショートサーキットパネル
４  上下風向板
５ａ，５ｂ．５ｃ  室内熱交換器
６  室内ファン
７  電気集塵部
８  リモコン
９  本体表示部
１０  ドレンパン
１１  四方弁
１２  圧縮機
１３  室外ファン
【図１】
0004632013.tif 000002
【図２】
0004632013.tif 000003
【図３】
0004632013.tif 000004
【図４】
0004632013.tif 000005