(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排出する第１の排出口と、
前記第１の排出口の下側に位置し、シートを排出する第２の排出口と、
前記第１の排出口から排出されたシートを積載可能で、かつ上下動可能な第１の積載トレイと、
前記第１の積載トレイの下方に設けられ、前記第２の排出口から排出されたシートを積載可能で、かつ上下動可能な第２の積載トレイと、
を有する積載手段と、を備えたシート積載装置において、
第１のモードと第２のモードを有し、
各々のモードにおいて前記第１の排出口から排出されたシートを積載する前記第１の積載トレイに最大積載量のシートを積載されるときの下限位置が異なり、
前記第１のモードにおける前記第１の積載トレイの下限位置は、前記第２の排出口より上であり、
前記第２のモードにおける前記第１の積載トレイの下限位置は、前記第２の排出口と同じか、それより下であり、かつ、前記第２の積載トレイに最大積載量積載されたシートの最上面より上である
ことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記第１の積載トレイの第１のモードと第２のモードの下限位置をそれぞれ検知する上トレイ下限位置検知手段と、
前記第２の積載トレイの下限位置を検知する下トレイ下限位置検知手段と、
を有することを特徴とする請求項１記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記第２のモードの場合に、前記第２の積載トレイに積載されるシートの積載量が最大積載量に達した後に、前記第１の積載トレイにシートの積載を開始することを特徴とする請求項１または２記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記第１、第２の積載トレイのうちの少なくとも１つの積載トレイにシートが積載されている場合、前記第２のモードに基づいてシートの積載を実行しないように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート積載装置。
【請求項５】
シートに対して後処理を実行する後処理手段を有し、前記第２の排出口は前記後処理手段により後処理されたシートを排出することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート積載装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段から送り出されたシートを積載する、請求項１乃至５のいずれか１項記載のシート積載装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
原稿枚数および出力部数の情報が入力される入力部と、
前記入力部に入力された原稿枚数および出力部数の情報から、排出されるシートの総数を計算する計算部と、を有し、
前記計算部による計算結果に応じて、前記第１のモードと前記第２のモードとの切り換えを行うことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記計算部により算出されたシートの総数が前記第１のモードにおける前記積載トレイの最大積載量を上回る場合、前記第２のモードに切り換えを行うことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記計算部により算出されたシートの総数が前記第１のモードにおける前記第１、第２の積載トレイの最大積載量の合計以下である場合、前記第１のモードとすることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１のモードと前記第２のモードとのいずれかを設定する操作部が設けられていることを特徴とする請求項６乃至９のいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シート積載装置、シート処理装置および画像形成装置に関し、特に、複写機、レーザビームプリンタなどの画像形成装置から出力されるシートを積載するシート処理装置、およびこれを備えた処理装置や画像形成装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、シート積載装置としての用紙後処理装置が開示されている。この用紙後処理装置は、積載トレイを２個以上持ち、ある積載トレイに積載されたシートがそのトレイの最大積載量に達したとき、その積載トレイを昇降させ、別の積載トレイに積載させるように制御する機能を持っている。
【０００３】
このように複数トレイを持つシート積載装置においては、積載量を増やすための様々な工夫が知られている。具体的に、特許文献２においては、多ビントレイを持つシート積載装置において、現在排紙されているトレイの満載を検知すると、現在排紙しているトレイ
の上側のトレイユニットを上方に移動させ、現在排紙しているトレイの積載量を増やす技術が記載されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献２に記載された従来技術においては、現在排紙しているトレイの積載量を増加させることは可能であるが、その増加分、上側の積載トレイの積載量自体が減少してしまうという問題があった。
【０００５】
したがって、この発明の目的は、装置の大型化や、コストの増加を回避しつつ、装置全体の最大積載量を増大させたシート積載装置、シート処理装置、及びこれらを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、この発明の第１の発明は、
シートを排出する第１の排出口と、
前記第１の排出口の下側に位置し、シートを排出する第２の排出口と、
前記第１の排出口から排出されたシートを積載可能で、かつ上下動可能な第１の積載トレイと、
前記第１の積載トレイの下方に設けられ、前記第２の排出口から排出されたシートを積載可能で、かつ上下動可能な第２の積載トレイと、
を有する積載手段と、を備えたシート積載装置において、
第１のモードと第２のモードを有し、
各々のモードにおいて前記第１の排出口から排出されたシートを積載する前記第１の積載トレイに最大積載量のシートを積載されるときの下限位置が異なり、
前記第１のモードにおける前記第１の積載トレイの下限位置は、前記第２の排出口より上であり、
前記第２のモードにおける前記第１の積載トレイの下限位置は、前記第２の排出口と同じか、それより下であり、かつ、前記第２の積載トレイに最大積載量積載されたシートの最上面より上である
ことを特徴とするシート積載装置である。
【０００７】
また、この発明の第２の発明は、第１の発明によるシート積載装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、装置を大型化することなく、また、コストアップすることもなく、装置全体としての最大積載量を増加可能なシート積載装置、シート積載装置、及びこれらを備えた画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の一実施形態の全図においては、同一または対応する部分には同一の符号を付す。図１に、この発明の第１の実施形態による画像形成装置を示す。
【００１０】
（画像形成装置全体構成）
すなわち、図１に示すように、この一実施形態による画像形成装置本体３００（複写機本体）は、レジストローラ９０１、画像形成部９０２、プラテンガラスからなる原稿載置台９０６、光源９０７、レンズ系９０８、給紙部９０９、原稿を原稿載置台９０６に給送する自動原稿給送装置５００を有して構成されている。
【００１１】
また、この画像形成装置本体３００から排出された画像形成の終了したシート（シート）を積載するシート処理装置１が接続されている。このシート処理装置１には、この発明による積載手段である複数の積載トレイとしてのスタックトレイ２００およびサンプルトレイ２０１が設けられている。
【００１２】
また、給紙部９０９は、記録用のシートＰを収納して画像形成装置本体３００に着脱自在なカセット９１０，９１１、およびペディスタル９１２に配置されたデッキ９１３を有して構成されている。
【００１３】
また、画像形成手段としての画像形成部９０２は、円筒状の像担持体としての感光ドラム９１４および、感光ドラム９１４の周りに順次配置された現像器９１５、転写用帯電器９１６、分離帯電器９１７、クリーナ９１８および一次帯電器９１９が備えられて構成されている。さらに、画像形成部９０２の下流側には、順次搬送装置９２０、定着装置９０４および排出ローラ対３９９が配設されている。
【００１４】
また、画像形成装置本体３００には、この画像形成装置の各部を制御する、制御手段としての制御装置９５０が設けられている。この制御装置９５０は、たとえばＣＰＵおよび情報データを記憶するＲＯＭやＲＡＭなどの記憶部を有して構成され、その詳細については後述する。
【００１５】
（画像形成装置本体）
次に、この発明の一実施形態による画像形成装置本体３００の動作について説明する。すなわち、まず、画像形成装置本体３００に設けられている制御装置９５０から給紙信号が出力されると、カセット９１０，９１１またはデッキ９１３からシートとしてのシートＰが給送される。
【００１６】
他方、原稿載置台９０６上に載置されている原稿Ｄに対して光源９０７から照射された光は、原稿Ｄの表面で反射される。この反射光は、レンズ系９０８を介して感光ドラム９１４に照射される。そして、あらかじめ一次帯電器９１９により帯電されている感光ドラム９１４に光が照射される。これにより、感光ドラム９１４に静電潜像が形成される。続いて、この静電潜像が現像器９１５により現像されてトナー像が形成される。
【００１７】
次に、給紙部９０９から給送されたシートＰは、レジストローラ９０１によって斜行が補正される。そして、タイミングが合わされて画像形成部９０２に搬送される。画像形成部９０２において、給送されてきたシートＰに、転写用帯電器９１６により感光ドラム９
１４のトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートＰは、分離帯電器９１７によって転写用帯電器９１６と逆極性に帯電され、感光ドラム９１４から分離される。
【００１８】
分離されたシートＰは、搬送装置９２０によって定着装置９０４まで搬送される。そして、定着装置９０４によりシートＰに転写画像が永久定着される。画像が定着されたシートＰは、画像面が上側になるストレート排紙モード、または画像定着後シート反転パス９３０に搬送された後に表裏反転されて画像面が下側になる反転排紙モードのいずれかにより、画像形成装置本体３００から排出ローラ対３９９により排出される。このようにして、給紙部９０９から給送されたシートＰに画像が形成された後、シート処理装置１に搬送される。
【００１９】
（シート処理装置の説明）
次に、この一実施形態によるシート処理装置１について説明する。
【００２０】
図２に示すように、この一実施形態においては、シート処理装置１は、画像形成装置本体３００に接続されて設けられている。画像形成装置本体３００の排出ローラ対３９９から排出されたシートＰは、シート処理装置１の入口ローラ対２，３に給送される。シート処理装置１の入口ローラ対２，３は、搬送方向と直交方向に移動可能な搬送ローラである。また、搬送経路には、紙検知センサ３１、搬送方向と平行なシート側端面を検知する横レジ検知センサ３２、搬送されてきたシートの後端付近に穴あけをするパンチ・ダイ４を備えたパンチユニット５０が順次設けられている。また、搬送大ローラ５は、押下コロ１２，１３，１４によってシートＰを押圧することにより、シートＰを搬送するように構成されている。
【００２１】
また、切り換えフラッパ１１は、ノンソートパス２１とソートパス２２を切り換え可能に構成されている。ノンソートパス２１を通過したシートＰは、上側の排出ローラ対９を通じて、上側の積載トレイとしてのサンプルトレイ２０１に排出されて積載される。このように上側の排出ローラ対９によりシートが排出される排出口とサンプルトレイ２０１とが対応している。
【００２２】
このサンプルトレイ２０１は、その上面を排出に最適な位置に常時保つために、紙面検知センサＳ１の検知結果に基づくモータ（図示せず）の駆動によって上下移動可能に構成されている。切り換えフラッパ１０は、ソートパス２２とシートＰを一時蓄えて滞留させるための、バッファパス２３の切り換えを行うためのものである。
【００２３】
また、サンプルトレイ２０１は、後述するシート束排出ローラ対１８０によりシートが排出される排出口よりも下側まで移動可能に構成されている。このように、排出口よりも下側まで移動した場合においては、揺動ガイド１５０が閉位置に移動することによって、サンプルトレイ２０１の昇降ガイドが形成される。サンプルトレイ２０１としては、シート束排出ローラ対１８０により排出されるシートを受け取ることも可能である。
【００２４】
他方、ソートパス２２には、搬送ローラ６および排出ローラ７が設けられている。また、シートを一時的に集積させて整合・ステイプルを行うための中間トレイとしての処理トレイ１３０が設けられており、排出ローラ７によって、この処理トレイ１３０上にシートＰが排出される。
【００２５】
そして、排出されたシートＰの先端を突き当てるための先端突き当て部材１７４および揺動ガイド１５０が設けられている。この揺動ガイド１５０に支持された束排出上ローラ１８０ｂは、揺動ガイド１５０が閉位置にきたときに、処理トレイ１３０に配置された束排出下ローラ１８０ａと協働して、処理トレイ１３０上のシートＰを束搬送して下側の積
載トレイとしてのスタックトレイ２００上に束排出するためのものである。
【００２６】
束排出下ローラ１８０ａおよび束排出上ローラ１８０ｂから構成されるシート束排出ローラ対１８０により、処理トレイ１３０上のシート束をスタックトレイ２００上に排出させる排出口が形成されている。これにより、シート束排出ローラ対１８０からのシートが排出される排出口とスタックトレイ２００とが対応している。このスタックトレイ２００は、その上面を常に排出に適切な位置とするために、紙面検知センサＳ２の検知結果に基づくモータ（図示せず）の駆動によって上下移動可能に構成されている。
【００２７】
（制御ブロック図）
次に、この一実施形態による画像形成装置の全体の制御を行う制御装置９５０について説明する。図３に、図１に示す画像形成装置本体３００における制御装置９５０の構成を示す。
【００２８】
図３に示すように、制御装置９５０は、ＣＰＵ回路部３０５を有する。ＣＰＵ回路部３０５には、ＣＰＵ（図示せず）、記憶手段としてのＲＯＭ３０６およびＲＡＭ３０７が内蔵されている。そして、このＲＯＭ３０６に格納されている制御プログラムによって、それぞれのブロックである、原稿給装装置制御部３０１、イメージリーダ制御部３０２、画像信号制御部３０３、プリンタ制御部３０４、操作部３０８およびシート処理装置制御部５０１が総括的に制御される。また、ＲＡＭ３０７は、制御データを一時的に保持したり、制御に伴う演算処理の作業領域としてデータを保持したりする場合に用いられる。
【００２９】
これらのうちの原稿給送装置制御部３０１は、自動原稿給送装置５００（図１および図２参照）をＣＰＵ回路部３０５からの指示に基づいて駆動制御するための制御部である。イメージリーダ制御部３０２は、上述した光源９０７やレンズ系９０８などに対する駆動制御を行うとともに、レンズ系９０８から出力されたＲＧＢのアナログ画像信号の画像信号制御部３０３への転送を行う。
【００３０】
画像信号制御部３０３は、レンズ系９０８からのＲＧＢのアナログ画像信号にデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部３０４に出力する。この画像信号制御部３０３による処理動作は、ＣＰＵ回路部３０５により制御される。
【００３１】
操作部３０８は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部３０８ａなど有して構成されている。この操作部３０８のそれぞれのキー操作に対応するキー信号は、計算部や入力部として機能するＣＰＵ回路部３０５に供給される。また、操作部３０８においては、ＣＰＵ回路部３０５からの信号に基づいて、表示部３０８ａなどに対応する情報が表示される。
【００３２】
また、シート処理装置制御部５０１は、上述したシート処理装置１に搭載されているとともに、通信用ＩＣ（ＩＰＣ）（図示せず）を介してＣＰＵ回路部３０５と情報データの通信を行うことによって、シート処理装置１の全体を駆動制御可能に構成されている。また、シート処理装置制御部５０１は、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２およびＲＡＭ４０３を有して構成されている。
【００３３】
そして、ＲＯＭ３０６に格納されている制御プログラムに基づいて各種アクチュエータや各種センサが制御される。具体的には、例えば紙検知センサ３１や横レジ検知センサ３２などのセンサ、搬送モータＭ１、搬送ローラ移動モータＭ２、横レジ検知移動モータＭ３またはパンチモータＭ４などのアクチュエータが、シート処理装置制御部５０１により制御される。また、ＲＡＭ４０３は、制御データを一時的に保持したり、制御に伴う演算
処理の作業領域として用いられたりする。
【００３４】
シート処理装置制御部５０１により、シート処理装置１を構成する各種センサおよびモータが制御される。
【００３５】
（積載制御）
次に、この発明の一実施形態による、スタックトレイ２００およびサンプルトレイ２０１の位置制御について説明する。図４に、この位置制御の際にユーザにより入力される操作部３０８を示し、図５および図６に具体的なトレイの移動状態を示し、図７にこの位置制御動作のフローチャートを示す
【００３６】
この一実施形態においては、第１のモードとしての通常積載モードと、第２のモードとしての積載量ＵＰモードとは、ユーザにより操作部３０８が操作されることによって切り換えられる。なお、この積載モードに関しては、初期設定により変更可能に構成されている。ここで、現在の積載モードの状態が操作部３０８上に表示され、ユーザに容易に認識されるように構成されている。この状態の一例を図４に示す。
【００３７】
一例として、図５に示すように、例えば、通常積載モードの場合にサンプルトレイ２０１上に１０００枚、スタックトレイ２００上に２０００枚のシート（シート）が積載可能であるとする。また、サンプルトレイ２０１にシートが１０００枚積載されることによって、サンプルトレイ２０１が図５に示す位置まで下がるとする。紙厚などのばらつきを考慮して、この位置より若干下側に「通常積載モードにおけるサンプルトレイ２０１の下限位置」が設定される。
【００３８】
すなわち、この通常積載モードにおける下限位置にサンプルトレイ２０１が下降してきている場合においても、スタックトレイ２００に対してシートを排出するシート束排出ローラ対１８０によって形成されるシート排出口がふさがれることがないように設定されている。そのため、束排出下ローラ１８０ａおよび束排出上ローラ１８０ｂにより、スタックトレイ２００に対して通常通りにシートを排出することが可能となる。そのため、この通常積載モードにおいては、最大枚数の積載をする場合においても、スタックトレイ２００とサンプルトレイ２０１とのいずれのトレイに先にシートを排出するかは問われない。
【００３９】
他方、第２のモードとしての積載量ＵＰモードの場合においては、例えば、シートを、サンプルトレイ２０１上に３０００枚、スタックトレイ２００上に２０００枚積載可能であるとする。そして、スタックトレイ２００に対してシート排出が行われる。そして、スタックトレイ２００が満載になると、今度はサンプルトレイ２０１へのシート排出が行われる。
【００４０】
この一実施形態においては、サンプルトレイ２０１は、上述した「通常積載モードにおけるサンプルトレイ２０１の下限位置」よりさらに下方の下限位置まで下降可能とする。この位置を「積載量ＵＰモードにおけるサンプルトレイの下限位置」とする。この時、図６のように、サンプルトレイ２０１およびこのサンプルトレイ２０１に積載されたシートにより、スタックトレイ２００に対してシートを排出するためのシート排出口が塞がれることになる。すなわち、「積載量ＵＰモードにおけるサンプルトレイの下限位置」はスタックトレイ２００に対してシートを排出するためのシート排出口と同じ位置か、それよりも下に設定される。
【００４１】
なお、上述した２つのモードは、ユーザにより設定されたモードに従って、制御が切り替えられる。ところが、スタックトレイ２００とサンプルトレイ２０１とのいずれかのトレイに、すでにシートが積載されている場合、さらにどれだけ積載可能であるかが不明で
あるため、このような場合においては、ユーザに積載されたシートを取り除くように、例えば操作部３０８の表示部３０８ａに、図４に示すようなメッセージが表示される。
【００４２】
また、通常積載モードと積載量ＵＰモードとのいずれの積載モードの場合においても、サンプルトレイ２０１とスタックトレイ２００とに積載されたシート（シート）の枚数が積載可能枚数の上限に達した場合、または、サンプルトレイ２０１とスタックトレイ２００とがともに下限位置に達した場合、シート処理装置制御部５０１によって、シートの積載量が最大となる「満載」と判断され、操作部３０８の表示部３０８ａにシートを取り除く必要がある内容のメッセージが表示される。
【００４３】
なお、以上のようなトレイ上に積載されたシートの除去や、トレイ上のシートが満載状態であることを通知する方法に関しては、操作部３０８の表示部３０８ａにその内容を表示する方法以外にも、例えば、トレイ上にシートが存在し、除去する必要があることを音声により通知したり、操作部３０８におけるボタンなどの発光部分を用いたりすることも可能である。
【００４４】
また、積載量ＵＰモードが選択されている場合においても、画像形成処理（ジョブ）が実行されて出力されるシート枚数の合計が通常積載モードにおいて積載可能な場合、操作部３０８にメッセージが表示される。このメッセージの表示を認識したユーザが、画像形成およびシートの排出を了承し、これに応じて、操作部３０８を操作して、画像形成処理を実行する場合、通常積載モードによる仕様に基づいてシートの積載が開始される。
【００４５】
逆に、通常積載モードが選択されている場合に、ジョブで出力するシート枚数の合計が、通常積載モードにおいては積載不可能な枚数の場合、操作部３０８の表示部３０８ａにメッセージが表示される。このメッセージを認識したユーザが画像形成およびシートの排出を了承することにより、積載量ＵＰモードの仕様に基づいてシートの積載が行われる。
【００４６】
（トレイ位置検知）
次に、トレイの位置検知方法について説明する。図８に、それぞれのサンプルトレイ２０１とスタックトレイ２００とに設けられて、それぞれのトレイの上下方向の位置を検知するトレイ下限位置検知手段としてのエリア検知基板１００１の実装状態を示す。
【００４７】
エリア検知基板１００１は、４つのフォトインタラプタＰＩ１，ＰＩ２，ＰＩ３，ＰＩ４を有する基板である。また、これらの４つのフォトインタラプタＰＩ１，ＰＩ２，ＰＩ３，ＰＩ４の出力の組み合わせに基づいて、上下方向の位置が検知される。
【００４８】
また、図６に示すように、サンプルトレイ２０１およびスタックトレイ２００は、シート処理装置１の外装内にある前支柱１０００ａおよび後支柱１０００ｂに機械的ギアで支持されている。
【００４９】
また、これらのサンプルトレイ２０１およびスタックトレイ２００内に実装されたモータ（図示せず）により上下移動可能に構成されている。ここで、後支柱１０００ｂ内に、図９に示すように、４種類のフラグＦ１，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４が、縦に配置されている。なお、図１０に後支柱１０００ｂを上から見た図を示す。
【００５０】
また、エリア検知基板１００１は、図１１に示すように配置されている。このエリア検知基板１００１は、サンプルトレイ２０１およびスタックトレイ２００が上下方向に移動することによってフラグの有無がセンサ検知される。そして、これらのフォトインタラプタＰＩ１，ＰＩ２，ＰＩ３，ＰＩ４の４つのセンサの組み合わせによって、図１１に示すように、９箇所のエリアで、８段階の検知が可能となる。
【００５１】
具体的に、例えばフォトインタラプタＰＩ１，ＰＩ２，ＰＩ３，ＰＩ４のそれぞれにおいて、フラグが検知されている時の出力をＨｉｇｈとする。ここで、サンプルトレイ２０１の下限位置をエリア５（図１１参照）とすると、サンプルトレイ２０１が下降して、エリア検知基板１００１の出力が、ＰＩ１〜ＰＩ４まで、それぞれＨｉｇｈ、Ｌｏｗ、Ｈｉｇｈ、Ｌｏｗとなったら、サンプルトレイ２０１が下限位置に来たと検知される。
【００５２】
同様にして、検知されたスタックトレイ２００の上下方向の位置も検知可能である。すなわち、スタックトレイ２００においても、フォトインタラプタＰＩ１，ＰＩ２，ＰＩ３，ＰＩ４とエリア検知基板１００１とにより位置検知可能に構成されている。そして、ここで、スタックトレイ２００の下限位置をエリア９とすると、スタックトレイ２００が下降して、エリア検知基板１００１の出力が、ＰＩ１〜ＰＩ４の順に、それぞれＬｏｗ、Ｌｏｗ、Ｈｉｇｈ、Ｈｉｇｈとなった段階で、サンプルトレイ２０１が下限位置に来たと検知される。
【００５３】
（積載動作）
次に、この発明の一実施形態による実際の積載動作について説明する。図７に、この一実施形態による積載動作のフローチャートを示す。
【００５４】
図７に示すように、まず、ステップＳ１０１において、ユーザにより操作部３０８によって設定された積載モードがいずれの積載モードであるかが、制御装置９５０により判断される。
【００５５】
そして、制御装置９５０により判断されたユーザにより指定された積載モードが積載量ＵＰモードであった場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、ステップＳ１０２に移行して、サンプルトレイ２０１とスタックトレイ２００との両方のトレイにシートが積載されているか否かがチェックされる。
【００５６】
ステップＳ１０２において、シートが積載されている場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、ステップＳ１０３に移行して、操作部３０８の表示部３０８ａに、制御装置９５０による指示信号に基づいて、トレイからシートを取り除くようにメッセージが表示された後、ステップＳ１０４に移行する。
【００５７】
ステップＳ１０４において、再度サンプルトレイ２０１とスタックトレイ２００との両方のトレイにシートが積載されているか否かがチェックされる。そして、ユーザによる操作部３０８の操作に基づいて、トレイ上のシートが取り除かれないままの状態で画像形成がスタートされた場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）には、ステップＳ１０９に移行して、通常積載モードによる積載が実行される。
【００５８】
他方、ステップＳ１０２またはステップＳ１０４において、いずれのトレイにもシートが積載されていないと判断された場合（ステップＳ１０２、Ｓ１０４：ＹＥＳ）には、ステップＳ１０５に移行する。
【００５９】
ステップＳ１０５においては、今回のジョブ（画像形成処理）によって積載される予定のシート枚数が、
（原稿枚数）×（部数）
の式により計算部として機能する制御装置９５０により計算された後、この計算結果が、通常積載モードの積載上限枚数より多いか否かの判断が行われる。
【００６０】
ステップＳ１０５において、通常積載モードの積載上限枚数より多いと判断された場合
（ステップＳ１０５：ＮＯ）には、ステップＳ１０８に移行して、積載量ＵＰモードに従って積載される。逆に、通常積載モードの積載上限枚数以下であると判断された場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）は、ステップＳ１０６に移行して、操作部３０８に通常積載モードによって積載してよいか否かのメッセージが表示され、これによってユーザに通知される。
【００６１】
その後、ステップＳ１０７に移行して、操作部３０８に対するユーザの入力が待機される。そして、ユーザにより、操作部３０８に通常積載モードによって積載する旨の入力が行われると、ステップＳ１０９に移行して、通常積載モードでの積載が行われる。他方、ユーザにより、操作部３０８に積載量ＵＰモードによって積載する旨の入力が行われると、ステップＳ１０８に移行して、積載量ＵＰモードによる積載が行われる。
【００６２】
また、上述したステップＳ１０１において、ユーザによる設定が通常積載モードの場合（ステップＳ１０１：ＮＯ）の場合、ステップＳ１１０に移行して、サンプルトレイ２０１とスタックトレイ２００とのいずれにもシートが積載されていないかの判断が行われる。トレイにシートが積載されていた場合（ステップＳ１１０：ＮＯ）には、すぐにステップＳ１１４に移行して、通常積載モードに従って積載が行われる。
【００６３】
他方、ステップＳ１１０において、トレイにシートが積載されていない場合は、ステップＳ１１１に移行して、今回のジョブによって積載される予定のシート枚数が、
（原稿枚数）×（部数）
の式で計算される。そして、この計算結果が通常積載モードの積載上限枚数より多い場合（ステップＳ１１１：ＮＯ）は、ステップＳ１１２に移行して、制御装置９５０によって操作部３０８に「積載量ＵＰモードにより積載してよいか否か」のメッセージが表示される。
【００６４】
そして、ステップＳ１１３に移行して、ユーザによる操作部３０８への入力が待機される。その後、ユーザにより操作部３０８に対して入力が行われ、ユーザによる積載量ＵＰモードによる積載を行うという回答（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）がされた場合には、ステップＳ１１５に移行して、積載量ＵＰモードに基づいた積載が行われる。他方、ユーザにより操作部３０８に対して入力が行われ、ユーザによる積載量ＵＰモードによる積載を行わないという回答（ステップＳ１１３：ＮＯ）がされた場合には、ステップＳ１１４に移行して、通常積載モードに基づいた積載が行われる。
【００６５】
以上、この発明の一実施形態について具体的に説明したが、この発明は、上述の一実施形態に限定されるものではなく、この発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。
【００６６】
具体的に、例えば上述した一実施形態においては、シートの枚数をカウントすることによって、シート積載量を判断しているが、必ずしもこの方法に限定されるものではなく、上側に位置する積載トレイ（上トレイ）の２つの下限位置をそれぞれ検知する上トレイ下限位置検知手段と、下側に位置する積載トレイ（下トレイ）の下限位置を検知する下トレイ下限位置検知手段と、上トレイと下トレイとの間の距離を検知する近接検知センサと、上トレイおよび下トレイにそれぞれ積載されたシートの上面を一定に保つための紙面検知センサとを有する構成を採用することによって、最大積載量に達したか否かを判断するようにしても良い。
【００６７】
さらに、上述したエリア検知基板によって、上トレイおよび下トレイのそれぞれのトレイ位置を検知し、紙面検知センサを用いて現在の積載量を検知して、それぞれの上トレイおよび下トレイにおける積載可能な積載量を把握することにより、積載量ＵＰモード設定
時に、いちいちトレイ上の積載シートを取り除く必要がない。すなわち、積載量ＵＰモードにするために、トレイ上のシートを取り除くことは、必ずしも条件とはならない。
【００６８】
また、この発明において、シートの排出口を、シートを装置の前奥方向にずらすことで積載可能にすることもできる。これにより、シートに対して後処理を施すことなく１枚ずつ排出可能にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】この発明の一実施形態によるシート処理装置と接続される画像形成装置を示す略線図である。
【図２】この発明の一実施形態によるシート処理装置を示す略線図である。
【図３】この発明の一実施形態による画像形成装置の制御装置を示すブロック図である。
【図４】この発明の一実施形態による操作部の例を示す略線図である。
【図５】この発明の一実施形態によるシート処理装置におけるサンプルトレイが通常積載モードに基づく下限位置にある場合の状態を示す略線図である。
【図６】この発明の一実施形態によるシート処理装置におけるサンプルトレイが積載量ＵＰモードに基づく下限位置にある場合の状態を示す略線図である。
【図７】この発明の一実施形態による積載モードに基づく積載動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】この発明の一実施形態によるシート処理装置におけるそれぞれのトレイの上下方向の位置を検知するトレイ下限位置検知手段を実装した状態を示す斜視図である。
【図９】この発明の一実施形態によるシート処理装置における４種類のフラグを示す略線図である。
【図１０】この発明の一実施形態によるシート処理装置における後支柱の上面図である。
【図１１】この発明の一実施形態によるシート処理装置におけるエリア検知基板を示す略線図である。
【図１２】この発明の一実施形態によるシート処理装置におけるエリア検知基板の検知方法を説明するための略線図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  シート処理装置
２，３，４  入口ローラ対
５  搬送大ローラ
６  搬送ローラ
７  排出ローラ
１０，１１  切り換えフラッパ
１２，１３，１４  押下コロ
２１  ノンソートパス
２２  ソートパス
２３  バッファパス
３１  紙検知センサ
３２  横レジ検知センサ
５０  パンチユニット
１３０  処理トレイ
１５０  揺動ガイド
１７４  先端突き当て部材
１８０  シート束排出ローラ対
１８０ａ  束排出下ローラ
１８０ｂ  束排出上ローラ
２００  スタックトレイ
２０１  サンプルトレイ
３００  画像形成装置本体
３０１  原稿給装装置制御部
３０２  イメージリーダ制御部
３０３  画像信号制御部
３０４  プリンタ制御部
３０５  回路部
３０８  操作部
３９９  排出ローラ対
５００  自動原稿給送装置
５０１  シート処理装置制御部
９０１  レジストローラ
９０２  画像形成部
９０４  定着装置
９０６  原稿載置台
９０７  光源
９０８  レンズ系
９０９  給紙部
９１０，９１１  カセット
９１２  ペディスタル
９１３  デッキ
９１４  感光ドラム
９１５  現像器
９１６  転写用帯電器
９１７  分離帯電器
９１８  クリーナ
９１９  一次帯電器
９２０  搬送装置
９３０  画像定着後シート反転パス
９５０  制御装置
Ｄ  原稿
Ｐ  シート
ＰＩ１，ＰＩ２，ＰＩ３，ＰＩ４  フォトインタラプタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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