(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被制御装置の情報信号と、少なくとも一つの外部機器からの情報信号との内の一つを選択し、選択された情報信号を再生する被制御装置に対する遠隔制御方法であって、
操作部において上記被制御装置および上記外部機器に共通のキー操作がなされる毎に、上記被制御装置に対してのみ情報信号選択状態の問い合わせを行い、
上記被制御装置から戻された上記情報信号選択状態が上記被制御装置の情報信号を選択する状態を示す場合には、上記キー操作に対応する遠隔制御信号を上記被制御装置に送出し、
上記被制御装置から戻された上記情報信号選択状態が上記外部機器からの情報信号を選択する状態を示す場合には、上記キー操作に対応する遠隔制御信号を上記外部機器に送出することを特徴とする遠隔制御方法。
【請求項２】
上記被制御装置が表示部を備え、
上記情報信号選択状態が上記表示部にＧＵＩの表示がなされている状態を示す場合には、上記キー信号に対応する遠隔制御信号を上記被制御装置に送出することを特徴とする請求項１記載の遠隔制御方法。
【請求項３】
上記操作部の上記共通のキー操作を含む全てのキー操作に応答して上記情報信号選択状態の問い合わせを行うようにした請求項１記載の遠隔制御方法。
【請求項４】
上記外部機器に対する遠隔制御信号が遠隔制御信号変換装置を介して上記外部機器に与えられる請求項１記載の遠隔制御方法。
【請求項５】
被制御装置の情報信号と、少なくとも一つの外部機器からの情報信号との内の一つを選択し、選択された情報信号を再生する被制御装置に対する遠隔制御装置であって、
操作部と、
上記被制御装置と双方向通信を行う通信部と、
上記操作部からの操作信号が入力されると共に、上記通信部を制御する制御部とを有し、
上記制御部は、上記操作部において上記被制御装置および上記外部機器に共通のキー操作がなされる毎に、上記被制御装置に対してのみ情報信号選択状態の問い合わせを行い、
上記被制御装置から戻された上記情報信号選択状態が上記被制御装置の情報信号を選択する状態を示す場合には、上記キー操作に対応する遠隔制御信号を上記被制御装置に送出し、
上記被制御装置から戻された上記情報信号選択状態が上記外部機器からの情報信号を選択する状態を示す場合には、上記キー操作に対応する遠隔制御信号を上記外部機器に送出するように、上記通信部を制御することを特徴とする遠隔制御装置。
【請求項６】
上記被制御装置が表示部を備え、
上記情報信号選択状態が上記表示部にＧＵＩの表示がなされている状態を示す場合には、上記キー信号に対応する遠隔制御信号を上記被制御装置に送出する請求項５記載の遠隔制御装置。
【請求項７】
上記操作部の上記共通のキー操作を含む全てのキー操作に応答して上記情報信号選択状態の問い合わせを行うようにした請求項５記載の遠隔制御装置。
【請求項８】
上記外部機器に対する遠隔制御信号が遠隔制御信号変換装置を介して上記外部機器に与えられる請求項５記載の遠隔制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばテレビジョン受像機の遠隔制御に適用される遠隔制御方法および遠隔制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン受像機に対しては、録画機器、映像信号再生装置等の外部機器が接続され、それぞれからの情報信号としての映像信号がＬＣＤ（Liquid Crystal Display)モニタ
等の表示部に表示される。テレビジョン受像機および外部機器毎に遠隔制御装置（以下、リモートコントローラと適宜称する）を使用すると、リモートコントローラの個数が多くなり不便である。
【０００３】
テレビジョン受像機、録画装置等の複数の機器を遠隔制御することが可能なリモートコントローラは、所謂マルチリモコンとして知られている。従来のマルチリモコンの一例を図６Ａに示す。テレビジョン受像機１に対して外部ＡＶ機器例えばブルーレイディスクレコーダ等のレコーダ４０が接続されている。テレビジョン受像機１とレコーダ４０との間は、アナログインターフェース、またはデジタルインターフェース（図示しない）によって接続され、ビデオ信号およびオーディオ信号の授受が可能とされている。
【０００４】
リモートコントローラ２０は、複数のボタン（キーとも称される）が設けられた操作部を有する。操作部は、テレビジョン受像機１およびレコーダ４０を制御するための共通のボタンと、各機器独自のボタンとが含まれる。リモートコントローラ２０は、ＴＶ（テレビジョン）入力切り替えボタン３１と、切り替えボタン３２ａ，３２ｂとを有している。なお、リモートコントローラ２０は、概略的なもので、一部についての図示が省略されている。
【０００５】
ＴＶ入力切り替えボタン３１は、テレビジョン受像機１の表示部２に表示する映像を切り替えるためのものである。すなわち、テレビジョン受像機１の内部のチューナの出力映像信号とレコーダ４０からの映像信号の一方がＴＶ入力切り替えボタン３１によって選択される。ＴＶ入力切り替えボタン３１は、押すたびに選択状態が切り替わるトグル動作の構成とされている。
【０００６】
切り替えボタン３２ａおよび３２ｂは、制御対象の機器を設定するためのボタンである。切り替えボタン３２ａが押されると、リモートコントローラ２０がテレビジョン受像機１を制御するための制御コードを発生し、切り替えボタン３２ｂが押されると、リモートコントローラ２０がレコーダ４０を制御するための制御コードを発生する。制御コードは、赤外線光信号、または電波としてテレビジョン受像機１またはレコーダ４０に対して送出される。
【０００７】
外部機器のカテゴリー（または機種）およびメーカー名に応じて制御コードを発生することが可能なように、制御コードのテーブルがリモートコントローラ２０内の不揮発性メモリに記憶されている。なお、カテゴリーは、ブルーレイディスクレコーダ、ＤＶＤレコーダ、ＶＴＲ等の概念を意味し、機種は、カテゴリーとメーカー名と機種番号で特定されるものを意味する。例えばリモートコントローラ２０がテレビジョン受像機１と同梱されているものであれば、特別な設定無しに、テレビジョン受像機１が解釈できる制御コードをリモートコントローラ２０が送信できる。レコーダ４０に関しては、そのメーカー名（または機種）を特定するための設定を行う必要がある。
【０００８】
一例としてメーカーコード一覧のリスト（または取り扱い説明書）を用意しておき、そのリストを参照してレコーダ４０を制御するための初期設定がなされる。具体的には、リモートコントローラ２０のボタン操作で制御コードの設定がなされる。
【０００９】
ユーザは、ＴＶ入力切り替えボタン３１を押して、テレビジョン受像機１に映す映像を内部のチューナの出力か、レコーダ４０の再生出力かを選択する。その後、ＴＶ入力切り替えボタン３１の選択状態に合った対象の切り替えボタン３２ａまたは３２ｂを押すことで表示されている映像に合った対象を制御することができる。
【００１０】
かかる従来のマルチリモコンは、ＴＶ入力の状態と、リモートコントローラの切り替え状態とが一致していないと、その時に見ている映像表示を制御することができない。例えばチャンネルアップダウンボタンを押しても、チャンネルが変化しないといった事態が生じる。
【００１１】
図６Ｂに示すように、トグル動作を行うＴＶ入力切り替えボタン３１をＴＶ入力ボタン３１ａと外部入力ボタン３１ｂとに分離する。ＴＶ入力ボタン３１ａを押すと、テレビジョン受像機１の内部チューナの出力を選択する状態となり、外部入力ボタン３１ｂを押すと、レコーダ４０からの映像信号を選択する状態となる。ＴＶ入力ボタン３１ａおよび外部入力ボタン３１ｂが自照式のボタンとされる。トグル動作のボタン３１に比較すると、入力の選択状態が分かり易いが、ボタン数が増加する問題がある。
【００１２】
図６Ｃに示すように、ＴＶ入力ボタン３１ａの機能（表示する映像を内部のチューナの出力とする）と、切り替えボタン３２ａの機能（リモートコントローラ２０の発生する制御コードをテレビジョン受像機１に対するものに設定する）とを一つのボタン３３ａにまとめる。同様に、外部入力ボタン３１ｂの機能（表示する映像をレコーダ４０の出力とする）と、切り替えボタン３２ｂの機能（リモートコントローラ２０の発生する制御コードをレコーダ４０に対するものに設定する）とを一つのボタン３３ｂにまとめる。
【００１３】
このようにすれば、テレビジョン受像機１の入力選択の状態と、リモートコントローラ２０の切り替え状態とが不一致となる問題を防止することができる。しかしながら、テレビジョン受像機１またはレコーダ４０を制御するリモートコントローラが複数個存在している場合には、リモートコントローラ２０の状態とＴＶ入力の状態との不一致が発生する
おそれがある。また、リモートコントローラ２０を使用しないで、テレビジョン受像機１の本体に付属しているボタンを操作してＴＶ入力を切り替え場合も、かかる不一致が発生する。
【００１４】
図７を参照して従来のマルチリモコンのさらに他の例について説明する。他の例は、例えば以下の特許文献１に記載されているもので、また、特許文献２には、上述したＴＶ入力切り替えボタンと切り替えボタンとの機能をまとめるリモートコントローラについての記載がある。
【００１５】
【特許文献１】特開昭６２−２８４５８３号公報
【特許文献２】特開２００５−１９８１１５号公報
【００１６】
テレビジョン受像機１とレコーダ４０との間に、レコーダ４０に対する制御コードを伝送するための接続３４を設ける。接続３４は、例えばデジタルインターフェースである。リモートコントローラ２０は、ＴＶ入力切り替えボタン３１を有する。リモートコントローラ２０は、共通接続ボタンが押された際に、制御コードの切り替えを行わないで、押されたボタンを表すコードをテレビジョン受像機１に対して送出する。
【００１７】
テレビジョン受像機１は、リモートコントローラ２０からのコードを受信すると、その時の状態が内部のチューナの出力を表示している場合には、自分がそのコードを受け取る。一方、レコーダ４０からの外部入力を選択的に表示している場合には、接続３４を通じて受け取ったコードをレコーダ４０に送出する。この場合、テレビジョン受像機１には、受け取ったコードをレコーダ４０が理解できる制御コードに変換するテーブルが備えられており、接続３４を介してレコーダ４０に対して変換後のコードが供給される。
【００１８】
図７に示す従来の遠隔制御方法は、上述した従来の問題点を解決することができる。図６Ａを参照して説明したマルチリモコンは、ＴＶ入力の状態と、リモートコントローラの切り替え状態とが一致していないと、その時に見ている映像表示を制御することができない。しかしながら、図７に示す方法は、リモートコントローラからのコードを受信したテレビジョン受像機１が自身の入力選択の状態を判断するので、かかる不一致が存在しても機器の遠隔制御を行うことができる。
【００１９】
図６Ｃを参照して説明したマルチリモコンは、リモートコントローラが複数個存在している場合には、リモートコントローラ２０の状態とＴＶ入力の状態との不一致が発生する
おそれがある。また、リモートコントローラ２０を使用しないで、テレビジョン受像機１の本体に付属しているボタンを操作してＴＶ入力を切り替え場合も、かかる状態の不一致が発生する。しかしながら、図７に示す方法は、かかる不一致が存在しても機器の遠隔制御を行うことができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
しかしながら、図７に示す従来の構成は、以下の問題点を有する。
テレビジョン受像機１が受け取ったボタンを表すコードを外部機器（レコーダ４０）が理解できる制御コードに変換する処理が必要となる。また、リモートコントローラ２０においてボタンを押してから外部機器に対して制御コードが伝わるまでに時間がかかり、応答性、操作性が悪くなる。さらに、テレビジョン受像機１は、外部機器に特有の制御コードに対応していることが必要とされる。対応できていないコードに関しては、外部機器の遠隔操作ができないことになる。例えばリモートコントローラ２０において、レコーダ４０に特有のボタンが押された場合に、そのボタンを表すコードをテレビジョン受像機１においてレコーダ４０の制御コードに変換できないと、そのコードに対応する制御を行うことができない。
【００２１】
したがって、この発明の目的は、上述した従来のマルチリモコンの問題点を解決することができる遠隔制御方法および遠隔制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上述した課題を解決するために、この発明は、被制御装置の情報信号と、少なくとも一つの外部機器からの情報信号との内の一つを選択し、選択された情報信号を再生する被制御装置に対する遠隔制御方法であって、
操作部において被制御装置および外部機器に共通のボタン操作がなされる毎に、被制御装置に対してのみ情報信号選択状態の問い合わせを行い、
被制御装置から戻された情報信号選択状態が被制御装置の情報信号を選択する状態を示す場合には、ボタン操作に対応する遠隔制御信号を被制御装置に送出し、
被制御装置から戻された情報信号選択状態が外部機器からの情報信号を選択する状態を示す場合には、ボタン操作に対応する遠隔制御信号を外部機器に送出することを特徴とする遠隔制御方法である。
【００２３】
好ましくは、被制御装置が表示部を備え、
情報信号選択状態が表示部にＧＵＩの表示がなされている状態を示す場合には、ボタン信号に対応する遠隔制御信号を被制御装置に送出する。
【００２４】
共通のボタン操作に限らず、操作部の全てのボタン操作に応答して情報信号選択状態の問い合わせを行う。
【００２５】
外部機器に対する遠隔制御信号が遠隔制御信号変換装置を介して外部機器に与えられるようにしても良い。
【００２６】
この発明は、被制御装置の情報信号と、少なくとも一つの外部機器からの情報信号との内の一つを選択し、選択された情報信号を再生する被制御装置に対する遠隔制御装置であって、
操作部と、
被制御装置と双方向通信を行う通信部と、
操作部からの操作信号が入力されると共に、通信部を制御する制御部とを有し、
制御部は、操作部において被制御装置および外部機器に共通のボタン操作がなされる毎に、被制御装置に対してのみ情報信号選択状態の問い合わせを行い、
被制御装置から戻された情報信号選択状態が被制御装置の情報信号を選択する状態を示す場合には、ボタン操作に対応する遠隔制御信号を被制御装置に送出し、
被制御装置から戻された情報信号選択状態が外部機器からの情報信号を選択する状態を示す場合には、ボタン操作に対応する遠隔制御信号を外部機器に送出するように、通信部を制御することを特徴とする遠隔制御装置である。
【発明の効果】
【００２７】
この発明によれば、被制御装置の情報信号の選択状態を実際に確認してから、選択している情報信号に応じて被制御装置または外部機器に対して遠隔制御信号を送信する。したがって、遠隔制御装置を操作しても機器を制御することができない問題を生じない。また、被制御装置が遠隔制御信号を受信し、被制御装置が外部機器に対する制御コードを送出するのと異なり、遠隔制御装置の操作に対して外部機器の動作の制御の遅れを少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、この発明の好適な具体例であり、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、この発明の範囲は、以下の説明において、特にこの発明を限定する旨の記載がない限り、実施の形態に限定されないものとする。
【００２９】
この発明の一実施の形態について図１を参照して説明する。テレビジョン受像機１に対して外部ＡＶ機器例えばブルーレイディスクレコーダ等のレコーダ４０が接続されている。テレビジョン受像機１とレコーダ４０との間は、アナログインターフェース、またはデジタルインターフェース（図示しない）によって接続され、ビデオ信号、オーディオ信号等の授受が可能とされている。
【００３０】
リモートコントローラ２０は、複数のボタン（キーとも称される）が設けられた操作部を有する。操作部は、テレビジョン受像機１およびレコーダ４０を制御するための共通のボタンと、各機器独自の専用ボタンとが含まれる。リモートコントローラ２０は、ＴＶ入力切り替えボタン３１を有する。なお、リモートコントローラ２０は、概略的なもので、より具体的な構成については後述する。
【００３１】
ＴＶ入力切り替えボタン３１は、テレビジョン受像機１の表示部２に表示する映像を切り替えるためのものである。すなわち、テレビジョン受像機１の内部のチューナの出力映像信号（放送番組）とレコーダ４０からの再生映像信号の一方がＴＶ入力切り替えボタン３１によって選択される。ＴＶ入力切り替えボタン３１は、押すたびに選択状態が切り替わるトグル動作の構成とされている。
【００３２】
一実施の形態では、リモートコントローラ２０がテレビジョン受像機１と同梱されているものである。リモートコントローラ２０は、テレビジョン受像機１と無線（ＲＦ）方式の双方向通信による遠隔制御を行うようにされている。リモートコントローラ２０は、レコーダ４０とＲＦ方式の双方向通信による遠隔制御を行うようにされている。ＲＦ方式以外の比較的高速の双方向通信方式例えば光通信方式を使用しても良い。さらに、リモートコントローラ２０とレコーダ４０との間は、単方向通信であっても良く、赤外線方式の遠隔制御を行うようにしても良い。
【００３３】
また、リモートコントローラ２０は、マルチリモコンであって、テレビジョン受像機１に対する制御コードとレコーダ４０に対する制御コードとをそれぞれ遠隔制御信号として送出可能とされている。上述したように、リモートコントローラ２０がテレビジョン受像機１と同梱されているものである場合には、テレビジョン受像機１に対しての制御コードは、予め送出できるように設定されている。レコーダ４０等の外部機器に関しては、外部機器のカテゴリー（または機種）およびメーカー名に応じて制御コードを発生することが可能なように、リモートコントローラ２０は、制御コードのテーブルを不揮発性メモリに記憶している。
【００３４】
一例としてメーカーコード一覧のリスト（または取り扱い説明書）を用意しておき、そのリストを参照してレコーダ４０を制御するための初期設定がなされる。具体的には、リモートコントローラ２０のボタン操作で制御コードの設定がなされる。また、テレビジョン受像機１およびレコーダ４０がリモートコントローラ２０によってＲＦ方式で遠隔制御される場合、予めペアリングと称される初期設定がなされている。ＲＦ方式において、送信されるデータ中の送出先アドレス（ＩＤ）を変更することによって、制御対象がテレビジョン受像機１とレコーダ４０とに切り替えられる。
【００３５】
なお、図１において破線で示すように、コード変換装置５０を設け、リモートコントローラ２０からの遠隔制御信号をコード変換装置５０に対して送出し、変換装置５０から変換後の制御コードをレコーダ４０に対して送出しても良い。例えば変換装置５０によって、リモートコントローラ２０が送信したＲＦ信号（無線制御信号）をＩｒ（Infrared）信号（赤外線制御信号）へ変換するようにしても良い。
【００３６】
図１を参照してこの発明の一実施の形態の処理について概略的に説明する。リモートコントローラ２０において、ボタンの一つが操作されると、テレビジョン受像機１に対して表示部２に表示する映像信号選択状態の問い合わせがなされ、テレビジョン受像機１から現在の映像信号選択状態の返答が返ってくる（ステップＳ１）。ＲＦ方式のリモートコントローラであれば、直ちに映像信号選択状態の返答が戻ってくる。
【００３７】
リモートコントローラ２０は、映像信号選択状態の返答がテレビジョン受像機１の内部のチューナで受信した放送の映像信号またはＧＵＩ(Graphical User Interface)信号を選択していることを示す場合には、操作されたボタンに対応する制御コードをテレビジョン受像機１に対して送信する（ステップＳ２）。または、映像信号選択状態の返答がレコーダ４０の再生映像信号を選択していることを示す場合には、操作されたボタンに対応する制御コードをレコーダ４０に対して送信する（ステップＳ２’）。
【００３８】
テレビジョン受像機１に対して送信される制御コードは、テレビジョン受像機１のメーカー名（製造年、機種番号等の場合もある）に対応している。同様に、レコーダ４０に対して送信される制御コードは、レコーダ４０のメーカー名（製造年、機種番号等の場合もある）に対応している。リモートコントローラ２０においては、予め各機器に対応する制御コードを送信するように設定されている。
【００３９】
上述したように制御するので、リモートコントローラ２０におけるＴＶ入力切り替え状態と、テレビジョン受像機１の表示部２に表示されている映像を出力する装置とが不一致となることを防止することができる。したがって、操作したボタンによって動作を制御できないトラブルを避けることができる。また、リモートコントローラ２０が直接的にレコーダ４０を制御するので、テレビジョン受像機１を通じてレコーダ４０を制御するのと異なり、応答性、操作性を良好とできる。さらに、リモートコントローラ４０において、外部機器としてのレコーダ４０に特有の制御を行うボタンを押した場合でも、レコーダ４０を制御することができる。
【００４０】
この発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明する。図２は、リモートコントローラ２０の構成の外観の一例を示す。図示するリモートコントローラ２０は、筐体の表面に設けられた複数の操作ボタンと、ＲＦ信号を送受信する送受信部２１と、スライドにより開閉自在のシャッター２９とを備えている。図示はしないが、シャッター２９の内部にも複数の操作ボタンが配置されている。
【００４１】
リモートコントローラ２０には、電源オン／オフ用ボタン２２、ＴＶ入力切り替えボタン３１、数字ボタン２４、決定ボタン２５、方向ボタン２６、ＡＶ機器の再生・停止等の動作に使用する操作ボタン２７、音量アップ／ダウンボタン２８ａ、チャンネルアップ／ダウンボタン２８ｂ等が含まれる。ＴＶ入力切り替えボタン３１は、テレビジョン受像機１の表示部２に表示する映像を選択する選択部を切り替えるためのものであり、トグル動作を行うものとされている。上述したテレビジョン受像機１からの返答に対応してＬＥＤ(Light Emitting Diode)２３ａおよび２３ｂが点灯するようになされている。
【００４２】
リモートコントローラ２０のボタンは、テレビジョン受像機１と外部機器（レコーダ４０）とで共通制御に使用できるボタン（以下、共通ボタンと適宜称する）と、テレビジョン受像機に専用の制御ボタン（以下、ＴＶ専用ボタンと適宜称する）と、外部機器に専用の制御ボタン（以下、外部専用ボタンと適宜称する）とに分けることができる。例えば電源オン／オフ用ボタン２２、数字ボタン２４、決定ボタン２５、方向ボタン２６、チャンネルアップ／ダウンボタン２８ｂ等が共通ボタンである。これに対して、ＴＶ入力切り替えボタン３１、音量アップ／ダウンボタン２８ａ等は、ＴＶ専用ボタンである。さらに、ＡＶ機器の再生・停止等の動作に使用する操作ボタン２７は、外部専用ボタンである。
【００４３】
上述したこの発明の一実施の形態において、テレビジョン受像機１に対する映像信号選択状態の問い合わせは、リモートコントローラ２０において、共通ボタンを押した場合にのみ発生すれば良い。ＴＶ専用ボタンは、テレビジョン受像機１のみの制御に必要なものであり、外部専用ボタンは、外部機器（レコーダ４０）のみの制御に必要なものである。これらの専用ボタンが押された場合に発生する制御コードは、対応する機器のみが制御される内容であり、リモートコントローラ２０が送出するＲＦ信号も対応する機器のみが受信できるもので良い。したがって、専用ボタンが押された場合には、映像信号選択状態に応じてリモートコントローラ２０が送出する信号を切り替える必要がない。
【００４４】
図３は、この発明の一実施の形態の全体的構成を示し、リモートコントローラ２０の通信部１５とテレビジョン受像機１の通信部１１との間の双方向通信によってＲＦ信号が送受信される。リモートコントローラ２０の通信部１５とレコーダ４０との間の双方向通信によってＲＦ信号が送受信される。リモートコントローラ２０は、ボタンが押されるとキー信号を発生するボタン部と、ボタン部からのキー信号が供給される制御部と、制御部によって生成されたキー信号に対応する制御コードをＲＦ信号に変換して送信し、また、テレビジョン受像機１からのＲＦ信号を受信する通信部とを有している。制御部は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などから構成されるマイクロコンピュータであり、ＲＯＭなどに記憶されたプログラムを実行することにより、リモートコントローラ２０を制御する。
【００４５】
制御部が通信部を制御してテレビジョン受像機１に対する映像信号選択状態の問い合わせを行い、さらに、テレビジョン受像機１からの返答を受信する。この返答中に、映像信号選択状態がテレビジョン受像機１の内部のチューナの出力か、外部のレコーダ４０の再生映像信号かを示す情報が含まれている。映像信号選択状態を示す情報によって、操作された共通ボタンに対応する制御コードがテレビジョン受像機１とレコーダ４０の何れに対して送出するかが制御される。
【００４６】
テレビジョン受像機１は、アンテナで受信された放送電波から所望のチャンネルを選択するために、チューナ３が設けられ、チューナ３の出力信号が復調部４によって、ベースバンドの映像信号に復調される。なお、チューナ３および復調部４は、アナログ放送に限らず、デジタル放送を受信する構成であっても良い。復調部３から出力される映像信号がセレクタ５の一つの入力端子に供給される。
【００４７】
外部機器としてのレコーダ４０は、記録媒体例えば光ディスクから再生した信号を復号してベースバンドの映像信号を出力コネクタを含む映像出力部４２から出力する。映像出力部４２とテレビジョン受像機１の映像入力端子６との間がケーブル４３にて接続されており、レコーダ４０の再生映像信号がテレビジョン受像機１のセレクタ５に供給される。なお、テレビジョン受像機１で受信した放送の映像信号が図示せずも、レコーダ４０に対して供給され、レコーダ４０によって記録媒体に記録される。
【００４８】
セレクタ５によってチューナ３により受信した映像信号と、レコーダ４０の再生信号の一方とが選択される。セレクタ５によって選択された映像信号が重畳回路７に供給される。重畳回路７に対してＧＵＩ表示信号生成部８からのＧＵＩ信号が供給される。重畳回路７の出力信号が映像ドライブ９を介してＬＣＤ等の表示デバイスを使用した表示部２に供給され、映像として表示される。ＧＵＩは、表示部２に対してメニュー、ＥＰＧ（Electorical Program Guide)等の設定用の画面を表示し、ユーザがリモートコントローラ２０の決定ボタン２５および方向ボタン２６を操作して設定を行うのに使用される。ＧＵＩ表示は、チューナ３の受信映像を表示するモードではないが、レコーダ４０の再生映像信号を表示する場合と異なり、テレビジョン受像機１をリモートコントローラ２０によって制御することが必要とされる。
【００４９】
テレビジョン受像機１は、制御部１０によって制御される。制御部１０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されるマイクロコンピュータであり、ＲＯＭなどに記憶されたプログラムを実行することにより、テレビジョン受像機１の各部を統括的に制御する。さらに、制御部１０に対してメモリ１１が接続されている。
【００５０】
制御部１０は、セレクタ５の映像信号選択動作を制御する。さらに、制御部１０は、通信部１２による送信、受信動作を制御し、ＧＵＩ表示信号生成部８を制御して所望のＧＵＩ表示を行うように制御する。図示しないが、テレビジョン受像機１の動作にとって必要とされる各種の制御が制御部１０によってなされる。
【００５１】
図３の構成においては、テレビジョン受像機１の通信部１２、リモートコントローラ２０の通信部１５、レコーダ４０の通信部４１が双方向通信制御を行う。これらの通信部は、ほぼ同様の構成を有している。以下に、通信部の一例について説明する。
【００５２】
リモートコントローラ２０の通信部１５に対応するリモートコントローラ通信装置１００の構成は、図４Ａに示すように、無線電波を送受信するためのアンテナ１０１と、通信機能、記憶媒体の読み書き動作、各種ボタン入力に対応するプログラムを動作させる制御部としてのマイクロプロセッサ（以下、ＣＰＵと称する）１０２と、無線通信のための通信部１０３と、ペアリング相手先の識別情報ＩＤを記憶する記憶媒体１０４と、自身のＩＤおよび自身が最初にペアリングの対象とする電子機器のカテゴリーコードとを記憶する記憶媒体１０５と、ボタンを有するボタン入力部１０６と、リモートコントロール用の制御コードを発生するメモリ１０７を有している。記憶媒体１０４、１０５および１０７が例えば書き込み可能な不揮発性メモリによって構成されている。
【００５３】
ＣＰＵ１０２は、、ＲＡＭなどを含み、ＲＯＭなどに記憶されたプログラムを実行することにより、通信部１００の各部を統括的に制御する。記憶媒体１０４に記憶されている識別情報ＩＤとしては、テレビジョン受像機１のＩＤおよびレコーダ４０のＩＤである。ＣＰＵ１０２が設定する通信先に対応するＩＤが使用される。また、ＣＰＵ１０２は、ボタン入力部１０６からのボタン入力を受け取って共通ボタン、専用ボタンを識別する。さらに、リモートコントロール用の制御コードを相手側の機器のメーカー名に対応するために、メモリ１０７には、複数メーカーの制御コードが記憶されている。
【００５４】
上述したように、共通ボタンが押されると、ＣＰＵ１０２が通信部１０３およびアンテナ１０１を通じて映像信号選択状態の問い合わせをテレビジョン受像機１に対して送信し、テレビジョン受像機１からの返答をアンテナ１０１および通信部１０３を通じて受信する。この返答によって発生する制御コードを決定し、決定した制御コードを含む遠隔制御信号（ＲＦ信号）を通信部１０３から相手の機器に対して送信する。
【００５５】
図４Ｂに示すように、遠隔制御信号を受信する受信装置例えばテレビジョン受像機１の通信部１２に対応する通信装置１１０は、無線電波を送受信するためのアンテナ１１１と、通信機能、記憶媒体の読み書き動作、各種ボタン入力に対応するプログラムを動作させるＣＰＵ１１２と、無線通信のための通信部１１３と、自身のＩＤおよびカテゴリーコード（例えばテレビジョン受像機のカテゴリーを示すコード）を記憶する記憶媒体１１６と、例えばテレビジョン受像機との間の外部インターフェース１１７とを有している。記憶媒体１１５および１１６が例えば不揮発性メモリによって構成されている。
【００５６】
ＣＰＵ１１２は、受信モジュール１１０の各部を統括的に制御する。ＣＰＵ１１２が外部インターフェース１１７を介してテレビジョン受像機１の制御部１０（図３参照）と通信を行う。制御部１０は、セレクタ５を制御するので、セレクタ５の状態を知っている。また、ＧＵＩ表示信号生成部８を制御部１０が制御するので、ＧＵＩ信号の発生の有無を制御部１０が認識している。したがって、リモートコントローラ２０からの映像信号選択状態の問い合わせを受け取ったことがＣＰＵ１１２から外部インターフェース１１７を介して制御部１０に知らされると、制御部１０が選択状態を示す情報（例えば１ビット以上のコード）を外部インターフェース１１７を介してＣＰＵ１１２に知らせる。
【００５７】
ＣＰＵ１１２は、選択状態を示す情報を含むＲＦ信号を通信部１１３からアンテナ１１１を通じてリモートコントローラ２０に対して送信するように、通信部１１３を制御する。さらに、リモートコントローラ２０の通信部１５から自分宛に送信されたＲＦ信号を受信し、外部インターフェース１１７を通じてテレビジョン受像機１の制御部１０に供給する。制御部１０が受け取った制御コードに基づく動作を行う。
【００５８】
通信装置１００の通信部１０３および受信モジュール１１０の通信部１１３は、所定の無線通信方式で双方向通信を行う。通信方式としては、例えばＩＥＥＥ(Institute of Electrical and Electronics Engineers)８０２．１５．４等を使用できる。ＩＥＥＥ８０
２．１５．４は、ＰＡＮ(Personal Area Network) またはＷ(Wireless)ＰＡＮと呼ばれる短距離無線ネットワーク規格の名称である。
【００５９】
この規格の通信レートは、数１０ｋ〜数１００ｋbps であり、通信距離は、数１０ｍ〜数１００ｍになる。また、通信は、フレームの単位で行われる。１フレームは、ペイロード（０〜１２７バイト）にヘッダ（６バイト）で、最大１３３バイトのサイズとされる。この通信方式では、送受信方法として複数の形態が可能であるが、遠隔制御システムの場合では、最も簡単な方法、すなわち、遠隔制御装置から被遠隔制御装置に対してコマンドを送信し、被遠隔制御装置からの応答を遠隔制御装置が受け取る方法が採用される。但し、より複雑な送受信方法を使用することができる。
【００６０】
図５を参照して、この発明の一実施の形態の処理の流れについて説明する。図５においては、リモートコントローラ２０の制御部（通信部１５のＣＰＵ）、テレビジョン受像機１の制御部（通信部１２のＣＰＵおよび制御部１０）、並びにレコーダ４０の制御部（通信部４１のＣＰＵ）のそれぞれが行う処理が分離して示されている。
【００６１】
最初のステップＳ１１において、リモートコントローラ２０において、共通ボタンが押される。押された共通ボタンの情報は、保持されている。共通ボタンが押されると、リモートコントローラ２０からテレビジョン受像機１に対して映像信号選択状態（図５においてはステータスと表記する）の問い合わせが送信される（ステップＳ１２）。
【００６２】
通信部１２によって問い合わせを受信したテレビジョン受像機１は、ステップＳ１３において、映像信号選択状態を確認する。セレクタ５がチューナ３の出力またはＧＵＩ表示信号を表示部２に対して供給しているか否かが確認される。ステップＳ１４において、テレビジョン受像機１が選択状態を示す結果応答を通信部１５からリモートコントローラ２０の通信部１５に送信する。
【００６３】
選択状態の結果応答をリモートコントローラ２０が受け取ると、リモートコントローラ２０は、ステップＳ１５において、結果応答に基づいてどちらの機器に対して保持している共通ボタンの制御コードを含む遠隔制御信号を送信するかが判断される。
【００６４】
ステップＳ１５において、結果応答からテレビジョン受像機１の現在の映像信号選択状態がチューナ３の出力またはＧＵＩ表示信号を選択している状態と判断される場合には、ＬＥＤ２３ａ（図２参照）が点灯される（ステップＳ１６）。そして、押されたボタンに対応する遠隔制御信号がリモートコントローラ２０からテレビジョン受像機１に対して送信され、テレビジョン受像機１が操作される（ステップＳ１７）。
【００６５】
ステップＳ１５において、結果応答からテレビジョン受像機１の現在の映像信号選択状態がレコーダ４０の再生映像信号を選択している状態と判断される場合には、ＬＥＤ２３ｂ（図２参照）が点灯される（ステップＳ１６’）。そして、押されたボタンに対応する遠隔制御信号がリモートコントローラ２０からレコーダ４０に対して送信され、レコーダ４０が操作される（ステップＳ１７’）。
【００６６】
ＲＦ方式のリモートコントロールを行うので、ステップＳ１２、ステップＳ１４の通信に要する時間が非常に短く、リモートコントローラ２０のボタン操作から機器の操作がなされるまでの時間は、非常に短いものとでき、応答性が良好である。
【００６７】
この発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、この発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。例えば、テレビジョン受像機１に対して接続される外部機器が２台以上であっても良い。また、無線通信の方法としては、ＩＥＥＥ８０２．１５．４以外の無線方式を使用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】この発明の一実施の形態の概略的説明に使用する略線図である。
【図２】この発明の一実施の形態におけるリモートコントローラのボタン配列の一例を示す略線図である。
【図３】この発明の一実施の形態のシステム全体の構成を示すブロック図である。
【図４】この発明に使用できるＲＦ方式のリモートコントローラの通信装置の構成を示すブロック図である。
【図５】この発明の一実施の形態の処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】従来のリモートコントローラの概略的説明に使用する略線図である。
【図７】従来のリモートコントローラの概略的説明に使用する略線図である。
【符号の説明】
【００６９】
１・・・テレビジョン受像機
２・・・表示部
３・・・チューナ
５・・・セレクタ
８・・・ＧＵＩ表示信号生成部
１０・・・制御部
１２，１５，４１・・・通信部
２０・・・リモートコントローラ
４０・・・外部機器としてのレコーダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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