(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンで駆動される可変容量油圧ポンプと、該可変容量油圧ポンプにおける吐出圧の増加に応じて吐出量を減少させポンプ出力トルクをほぼ一定に制御する吐出量制御手段とを備えた建設機械のエンジン回転数制御回路において、
前記吐出圧を検出する圧力検出手段と、該圧力検出手段で検出された吐出圧を入力し該吐出圧が前記吐出量制御手段によるポンプ出力トルク一定制御においてエンジン回転数の変更による前記可変容量油圧ポンプからの吐出量の変化幅が小さくなる所定の高圧力に達した時点からエンジン回転数を低下させ始めるとともに該エンジン回転数を前記吐出圧の上昇に伴って任意の回転数まで低下させる回転数制御手段とを有することを特徴とする建設機械のエンジン回転数制御回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、建設機械のエンジン回転数制御回路に関するものであり、特に、駆動系にエンジンを使用している油圧ショベル等の建設機械において、高負荷圧の作業時に作業速度の低下を抑えながら燃費を低減することが可能な建設機械のエンジン回転数制御回路に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の油圧ショベル等の建設機械におけるエンジン回転数制御回路では、掘削開始時に操作レバーを急操作した場合及び掘削操作中に掘削対称の硬さが急変した場合にエンジン回転数が低下し、この低下したエンジン回転数を元に戻すために燃焼噴射量を急激に増加させていた。このため、燃費が悪化するという不都合があった。
【０００３】
この点について図３〜図６を用いて説明する。図３は油圧ショベルの電気油圧回路の一例を示しており、エンジン１で駆動される可変容量油圧ポンプ２の吐出量が吐出量制御手段としてのレギュレータ３によって制御され、制御された圧油をセンタ油路４に供給している。該センタ油路４の下流には図示しないアクチュエータを制御する一群の方向切換弁５等が接続されている。該方向切換弁５はリモコン弁６の２次側のパイロット圧により切換えられる。
【０００４】
前記レギュレータ３には二つの油室３ａ，３ｂが設けられており、一方の油室３ａは油路７を介してセンタ油路４に接続され、油圧ポンプ２の吐出圧の増加に応じて吐出量を減少させ、ポンプ出力トルクがほぼ一定に維持されるように構成されている。これにより、吐出圧が変化してもポンプ出力トルクがエンジントルクを超えないように馬力一定制御が行われる。他方の油室３ｂにはトルク制御手段としての電磁弁８の２次圧Ｐｆが作用し、ポンプ出力トルクを増減できるようになっている。
【０００５】
前記電磁弁８のソレノイド８ａはコントローラ９の出力側に接続され、該コントローラ９の入力側には重掘削、標準掘削及び軽掘削等の作業モードを選択するモード切換スイッチ１０が接続されている。ここでは、前記電磁弁８に逆比例電磁弁を使用しているため、該逆比例電磁弁８に入力される制御信号（電流値）と逆比例電磁弁８の２次圧Ｐｆとは反比例し、モード切換スイッチ１０を重掘削モード「Ｈ」にすると逆比例電磁弁８のソレノイド８ａには高い電流値が入力され、該逆比例電磁弁８の２次圧は低圧Ｐｆ１となり、レギュレータ３により可変容量油圧ポンプ２の吐出量が大きくなり、ポンプ出力トルクも増大する。これと逆に、モード切換スイッチ１０を軽掘削モード「Ｌ」にすると逆比例電磁弁８のソレノイド８ａには低い電流値が入力され、該逆比例電磁弁８の２次圧は高圧Ｐｆ２となり、可変容量油圧ポンプ２の吐出量が小さくなり、ポンプ出力トルクも減少する。
【０００６】
前記モード切換スイッチ１０によりスピード・パワー重視の重掘削モード「Ｈ」、燃費優先の標準掘削モード「Ｓ」及び微操作に適した軽掘削モード「Ｌ」等の作業モードの選択が可能であるが、以下の説明では、モード切換スイッチ１０により重掘削モード「Ｈ」を選択した場合の応答について説明する。なお、図４で、高出力トルクを選択した場合の馬力一定曲線をＨモード、低出力トルクを選択した場合の馬力一定曲線をＬモードとし、その場合のポンプ出力トルクをそれぞれ「Ｔｍａｘ」、「Ｔｍｉｎ」とする。
【０００７】
図４の左側の図は可変容量油圧ポンプ２の吐出量Ｑと吐出圧Ｐの関係を表す油圧ポンプ特性を示し、右側の図はエンジン１のトルク特性を示している。図５、図６は応答の時間変化を示したグラフで、横軸は時間ｔを示し、縦軸は可変容量油圧ポンプ２の吐出量Ｑ、
吐出圧Ｐ、ポンプ出力トルクＴ、エンジン１の回転数Ｎ、燃料噴射量ｑ、逆比例電磁弁８の２次圧Ｐｆを示している。以下、これらの図４〜図６を用いて、掘削作業を開始する場合と途中で掘削対象の硬さが急変した場合とを例にとって説明する。
【０００８】
図５において、掘削開始時刻ｔ１よりリモコン弁６の操作レバー６ａを急操作した場合は、可変容量油圧ポンプ２の吐出圧ＰがＰ０からＰ１まで一気に上昇する。一方、可変容量油圧ポンプ２の吐出量Ｑは時間（ｔ１〜ｔ２）にかけて図４の点Ｃ０（Ｑｍａｘ）から２点鎖線の曲線Ｃに沿って点Ｃ１（Ｑ１）になるまで減少する。即ち、吐出圧ＰがＰ０〜Ｐ５の間は吐出量ＱがＱｍａｘで、Ｐ５〜Ｐ１の間は馬力一定のＨモード曲線にのらずに曲線Ｃに沿って移動する。これはレギュレータ３の吐出量制御が機械的に構成されていることから遅れを生じるためである。その結果、曲線Ｄに示すようにポンプ出力トルクＴがＴｍａｘを超えてしまう。
【０００９】
そのため、図６に示すように、エンジン回転数Ｎはこれと釣り合うようにＮ０からＮ１まで低下する。さらに、エンジン１は出力を確保するために、回転数をＮ０まで戻そうとして燃料噴射量ｑをｑ０からｑ１を超えてｑ２まで増加させ、その後にｑ１の状態に落ち着く。即ち、図６の斜線で示した（イ）の部分は燃料が無駄に費やされた量を示している。
【００１０】
次に、時間ｔ３〜ｔ４は掘削開始後にゆっくりと操作をした場合を示す。この場合は、可変容量油圧ポンプ２の吐出圧ＰもＰ１からＰ２までゆっくりと上昇する。したがって、この場合は、ポンプ吐出量Ｑも追従が可能であるために、ポンプ吐出量Ｑは点Ｃ１（Ｑ１）から点Ｃ２（Ｑ２）へゆっくりと減少し、Ｈモード曲線（実線）上を移動する。
【００１１】
さらに、時間ｔ５でリモコン弁６の操作レバー６ａの操作量が一定でも掘削対象の硬さが急変すると（油圧ショベルが地中の大きな岩にぶつかった場合等）油圧ポンプ２の吐出圧Ｐも図５に示すように、Ｐ２からＰ３に急上昇する。この場合も前記急操作の場合と同様にレギュレータ３の制御の応答が遅れてしまうために、ポンプ吐出量Ｑは図４の２点鎖線の曲線Ｅ上を移動し、ポンプ出力トルクＴは曲線Ｆ上を移動し、一時的にＴｍａｘを超えてしまう。その結果、図６に示すようにエンジン回転数ＮはＮ０から急減し、燃料噴射量ｑは急増する。したがって、図６の斜線部（ロ）に示す量だけ燃料が余計に消費される結果になる。
【００１２】
また、操作レバーの急操作時や掘削対象の硬さの急変時にポンプ出力トルクを制御してエンジン回転数の変動を少なくして燃費の改善を図ったものとして、例えば、特許文献１に示す建設機械のエンジン制御装置が知られている。この従来技術は、エンジンによって駆動されるメインポンプと、このメインポンプのトルクを制御する電磁比例弁と、リモコン弁により操作されて油圧アクチュエータへ圧油を給配制御するコントロールバルブと、このコントロールバルブのパイロット油路に設けられた圧力スイッチと、この圧力スイッチ、前記電磁比例弁及びエンジンコントロールアクチュエータにそれぞれ接続されるコントローラとを備えている。この特許文献１に記載のエンジン制御装置は、非操作時にメインポンプを所定の低トルクに設定し、圧力スイッチにより油圧アクチュエータの操作開始が検出されたときにメインポンプの設定トルクを所定時間で所定の低トルクから高トルクにすることにより、油圧アクチュエータの操作開始時におけるエンジン回転数の急速な低下を防ぎ、燃費及び排ガスの悪化を防止するものである。
【特許文献１】特開２００１−２７１６７７号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
図３〜図６に示した従来技術においては、操作レバー６ａを急操作した場合、図４の曲
線Ｄに示すように、ポンプ吐出圧ＰがＰ５〜Ｐ１の間でポンプ出力トルクＴが一時的に高トルク（Ｔｍａｘ）を大きく超えてしまい、また、掘削対象の硬さが急変した場合、図４の曲線Ｆに示すようにポンプ吐出圧がＰ２〜Ｐ３の間でポンプ出力トルクＴが一時的に高トルク（Ｔｍａｘ）を大きく超えることになり、その結果、エンジン回転数Ｎはこれと釣り合うように低下する。エンジン出力を確保するためには、燃料噴射量を増やして低下したエンジン回転数を元に戻してやる必要があり、必然的に燃料消費量が増加してしまう。
【００１４】
特許文献１に記載の従来技術においては、ポンプ出力トルクを制御して操作開始時におけるエンジン回転数の急速な低下を防ぎ、燃費及び排ガスの悪化を防止するものであるでるが、同特許文献仲の図３等に示されていうように、油圧アクチュエータの非操作時は電磁比例弁に所定の小電流ｉ１を入力してメインポンプを所定の低トルクｔ１に設定し、圧力スイッチにより油圧アクチュエータの操作開始が検出されたときに、その時点から電磁比例弁を所定時間Ｔで所定の小電流ｉ１から所定の大電流ｉ２に上昇させ、それによってメインポンプのトルクを所定時間Ｔで所定の低トルクｔ１から所定の高トルクｔ２に変化させるので、エンジン回転数が低下することなく、過渡的な燃料の大量供給も必要なく、燃費も悪化することがないというものであるが、電磁比例弁にコントローラから所定時間Ｔで所定の小電流ｉ１から所定の大電流ｉ２に変化する信号が入力された場合、その信号が電磁比例弁に入力されてからメインポンプの傾転角を変えて吐出量及びトルクを増減させるまでに応答遅れが生じるために所定時間Ｔでポンプ出力トルクが高トルクｔ２にならない場合があり、また所定時間Ｔの間に電流値を所定の小電流ｉ１から所定の大電流ｉ２に比例的に変化させるだけであるので、最適な制御ができないという問題がある。
【００１５】
そこで、高負荷作業時において作業速度低下を抑えながら燃料消費を最小限に低減させるために解決すべき技術的課題が生じてくるのであり、本発明はこの課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１記載の発明は、エンジンで駆動される可変容量油圧ポンプと、該可変容量油圧ポンプにおける吐出圧の増加に応じて吐出量を減少させポンプ出力トルクをほぼ一定に制御する吐出量制御手段とを備えた建設機械のエンジン回転数制御回路において、
前記吐出圧を検出する圧力検出手段と、該圧力検出手段で検出された吐出圧を入力し該吐出圧が前記吐出量制御手段によるポンプ出力トルク一定制御においてエンジン回転数の変更による前記可変容量油圧ポンプからの吐出量の変化幅が小さくなる所定の高圧力に達した時点からエンジン回転数を低下させ始めるとともに該エンジン回転数を前記吐出圧の上昇に伴って任意の回転数まで低下させる回転数制御手段とを有する建設機械のエンジン回転数制御回路を提供する。
【００１７】
この構成によれば、可変容量油圧ポンプは吐出量制御手段によりポンプ出力トルクをほぼ一定に制御する馬力一定制御が行われている。この馬力一定制御の運転状態において、エンジン回転数の変更による可変容量油圧ポンプからの吐出量の変化幅は、吐出圧が高くなる領域ほど小さくなる。即ち、建設機械の実作業において吐出圧（負荷圧）が高いほどエンジン回転数を下げても作業速度はあまり下がらない。そこで高負荷圧の作業時に吐出圧の上昇に伴ってエンジン回転数を任意の回転数まで低下させることで、作業速度の低下を抑えながらエンジンの燃料消費を低減することが可能となる。また、エンジン回転数を任意の回転数まで一気に低下させると、一定制御されているポンプ出力トルクが一時的にトルクオーバーしてしまい、エンジン回転数は、これと釣り合うように一時的に前記任意の回転数以下に低下する。エンジンは、この低下したエンジン回転数を前記任意の回転数に戻そうとして燃料噴射量の急増が起こり、燃費を悪化させることになる。これに対し、エンジン回転数を低下させる際は、一気に低下させることなく、吐出圧が任意の高圧力に達した時点から低下させ始めることで、ポンプ出力トルクのトルクオーバーが防止されて、この点においてもエンジンの燃料消費を低減することが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１記載の発明は、可変容量油圧ポンプの吐出圧を検出する圧力検出手段と、該圧力検出手段で検出された吐出圧を入力し該吐出圧が前記吐出量制御手段によるポンプ出力トルク一定制御においてエンジン回転数の変更による前記可変容量油圧ポンプからの吐出量の変化幅が小さくなる所定の高圧力に達した時点から  エンジン回転数を低下させ始めるとともに該エンジン回転数を前記吐出圧の上昇に伴って、任意の回転数まで低下させる回転数制御手段とを具備させたので、エンジン回転数の変更による可変容量油圧ポンプからの吐出量の変化幅は、吐出圧が高くなる領域ほど小さくなることから、作業速度の低下を抑えながらエンジンの燃料消費を低減することができる。また、従来技術に対し圧力検出手段と回転数制御手段とを追加配設するのみで大きな改造・改良を伴わないため、低コストで燃料消費の低減を実現することができるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
高負荷作業時において作業速度低下を抑えながら燃料消費を最小限に低減させるという目的を、エンジンで駆動される可変容量油圧ポンプと、該可変容量油圧ポンプにおける吐出圧の増加に応じて吐出量を減少させポンプ出力トルクをほぼ一定に制御する吐出量制御手段とを備えた建設機械のエンジン回転数制御回路において、前記吐出圧を検出する圧力検出手段と、該圧力検出手段で検出された吐出圧を入力し該吐出圧が任意の高圧力に達した時点からエンジン回転数を低下させ始めるとともに該エンジン回転数を前記吐出圧の上昇に伴って任意の回転数まで低下させる回転数制御手段とを有することにより実現した。
【実施例１】
【００２３】
以下、本発明の実施例を図面に従って詳述する。図１は建設機械のエンジン回転数制御回路の電気油圧回路図、図２はポンプ特性であるポンプ吐出圧とポンプ吐出量による馬力一定制御を示す特性図である。なお、図１において前記図３における構成要素と同一ないし均等のものは、前記と同一符号を以て示し、重複した説明を省略する。
【００２４】
まず、本実施例に係る建設機械のエンジン回転数制御回路の構成を説明する。本実施例では、吐出量制御手段としてのレギュレータ１１に、制御信号として可変容量油圧ポンプ２の吐出圧（負荷圧）のみが導入され、該レギュレータ１１により吐出圧の増加に応じて吐出量を減少させポンプ出力トルクをほぼ一定に制御する馬力一定制御が行われている。また、可変容量油圧ポンプ２の吐出圧を検出する圧力検出手段としての圧力センサ１２が設けられ、該圧力センサ１２で検出された吐出圧が主たるコントロ−ラ９に入力されている。
【００２５】
この主たるコントロ−ラ９は、可変容量油圧ポンプ２の吐出圧が任意の高圧力に達した時点からエンジン回転数を徐々に低下させ始める制御信号を出力し、この制御信号がエンジン１の回転数を制御するエンジンコントロ−ラ１３に入力されている。そして、該エン
ジンコントロ−ラ１３と前記主たるコントロ−ラ９とで、可変容量油圧ポンプ２の吐出圧が任意の高圧力に達した時点からエンジン回転数を徐々に低下させ始めるとともに該エンジン回転数を吐出圧の上昇に伴って任意の回転数まで低下させる回転数制御手段が構成されている。
【００２６】
次に、図２を用いて、上述のように構成された建設機械のエンジン回転数制御回路の作用を説明する。いま、馬力一定曲線ＰＳ１で示す馬力一定制御の運転状態において、エンジン回転数を任意の回転数だけ落とすと馬力一定曲線ＰＳ１は、そのまま下方向にシフトして馬力一定曲線ＰＳ２となる。可変容量油圧ポンプ２の油馬力はＰ×Ｑ／450で表され、例えば吐出圧（負荷圧）ＰがＰ１の場合の前記エンジン回転数変更による吐出量差ΔＱ１は、
ΔＱ１＝450（ＰＳ１−ＰＳ２）／Ｐ１  …（１）
となり、吐出圧Ｐが前記Ｐ１よりも高いＰ２の場合、吐出量差ΔＱ２は、
ΔＱ２＝450（ＰＳ１−ＰＳ２）／Ｐ２  …（２）
となる。
【００２７】
式（１）、（２）から明らかなように、エンジン回転数の変更による可変容量油圧ポンプ２からの吐出量Ｑの変化幅ΔＱは、吐出圧Ｐが高くなる領域ほど小さくなる。即ち、建設機械の実作業において吐出圧（負荷圧）Ｐが高いほどエンジン１の回転数を下げても作業速度はあまり下がらない。
【００２８】
そこで圧力センサ２で可変容量油圧ポンプ２の吐出圧Ｐを検出し、該吐出圧Ｐが任意の高圧力に達した時点より、主たるコントロ−ラ９からエンジン回転数を徐々に低下させる制御信号をエンジンコントロ−ラ１３へ出力し、エンジン１の回転数を吐出圧Ｐの上昇に伴って任意の回転数まで低下させることで、高負荷作業時において作業速度の低下を抑えながらエンジン１の燃料消費を低減することが可能となる。
【００２９】
また、エンジン回転数を任意の回転数まで一気に低下させると、馬力一定曲線ＰＳ１等で示すように、一定制御されているポンプ出力トルクが一時的にトルクオーバーしてしまい、エンジン回転数は、これと釣り合うように一時的に前記任意の回転数以下に低下する。エンジン１は、この低下したエンジン回転数を前記任意の回転数に戻そうとして燃料噴射量の急増が起こり、燃費を悪化させることになる。
【００３０】
これに対し、エンジン回転数を低下させる際は、一気に低下させることなく、吐出圧Ｐが任意の高圧力に達した時点から、前記したように徐々に低下させ始めることで、ポンプ出力トルクのトルクオーバーが防止されて、この点においてもエンジン１の燃料消費を低減することが可能となる。
【００３１】
上述したように、本実施例に係る建設機械のエンジン回転数制御回路においては、エンジン回転数の変更による可変容量油圧ポンプ２からの吐出量Ｑの変化幅ΔＱは、吐出圧Ｐが高くなる領域ほど小さくなることからエンジン１の回転数を吐出圧Ｐの上昇に伴って任意の回転数まで低下させることで、作業速度の低下を抑えながらエンジンの燃料消費を低減することができる。
【００３２】
エンジン回転数を低下させる際は、一気に低下させることなく、吐出圧Ｐが任意の高圧力に達した時点から、徐々に低下させ始めることで、ポンプ出力トルクのトルクオーバーが防止されて、この点においてもエンジン１の燃料消費を低減することができる。
【００３３】
従来技術に対し圧力センサ１２とエンジンコントロ−ラ１３とを追加配設するのみで大きな改造・改良を伴わないため、低コストで燃料消費の低減を実現することができる。
【００３４】
なお、本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変をなすことができ、そして、本発明が該改変されたものにも及ぶことは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施例に係る建設機械のエンジン回転数制御回路の電気油圧回路図。
【図２】上記実施例におけるポンプ特性であるポンプ吐出圧とポンプ吐出量による馬力一定制御を示す特性図。
【図３】従来の建設機械の油圧ポンプ駆動系制御装置の電気油圧回路図。
【図４】上記従来例におけるポンプ特性及びエンジントルク特性を示す特性図。
【図５】上記従来例における各種の時間経過に対する応答曲線を示す図。
【図６】上記従来例における各種の時間経過に対する応答曲線を示す図。
【符号の説明】
【００３６】
１    エンジン
２    可変容量油圧ポンプ
３    レギュレータ
４    センタ油路
５    方向切換弁
６    リモコン弁
７    油路
８    逆比例電磁弁
９    コントロ−ラ
１０    モード切換えスイッチ
１１    レギュレータ（吐出量制御手段）
１２    圧力センサ（圧力検出手段）
１３    コントロ−ラとともに回転数制御手段を構成するエンジンコントロ−ラ
【図１】
0004804499.tif 000002
【図２】
0004804499.tif 000003
【図３】
0004804499.tif 000004
【図４】
0004804499.tif 000005
【図５】
0004804499.tif 000006
【図６】
0004804499.tif 000007