(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙収納部に着脱可能に設けられる用紙ホルダで保持されたロール紙を印字機構により印字するプリンタにおいて、
前記用紙ホルダは、前記ロール紙を支持する支持軸と、前記支持軸に取り付けられる一対のガイド板と、一対の前記ガイド板に設けられた支持脚部とを備え、
前記支持脚部は、前記ガイド板の両端部にそれぞれ下方に延出して設けられた突起部によって形成されていて、
前記用紙収納部は、
前記用紙ホルダが載置される床面部と、
前記支持軸の両端に対面する位置に位置付けられて前記支持軸の軸方向における前記用紙ホルダの移動を規制する軸保持部と、
前記軸方向と直交する方向の前記ガイド板の側壁を挟みこむ位置に位置付けられ前記軸方向と直交する方向の前記用紙ホルダの移動を規制する支持部と、
を備える、ことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
一対の前記ガイド板は、前記用紙収納部の深さとほぼ同じ高さであり、前記支持軸に挿入される軸穴を最上部分に有する、請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記用紙ホルダは、一対の前記ガイド板を前記支持軸のセンタ位置を基準として互いに同じ距離ずつ近接離反させるガイド機構を備える、請求項２記載のプリンタ。
【請求項４】
前記ガイド機構は、一対のラックギアに設けられた爪部がピニオンギアを中心として一対の前記ガイド板を前記支持軸の軸方向に互いに同じ距離ずつ離れた位置に位置付けるラックアンドピニオン機構を備える、請求項３記載のプリンタ。
【請求項５】
前記支持軸に挿脱可能な前記ガイド板に設けられて当該ガイド板を前記支持軸から取り外し不可にロックするロック機構を備える、請求項１記載のプリンタ。
【請求項６】
前記ガイド板の外形形状は、前記支持軸の軸方向と直交する方向に対称である、請求項５記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙にバーコード等を印字するサーマルプリンタ等のプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ラベル用紙等がロール状に巻回されたロール紙にバーコード等の所定事項を印字して発行するプリンタにおいて、セットされたロール紙をセンタ位置に位置付けるガイド機構が備えられている。例えば、ラックアンドピニオン機構により軸方向に互いに近接離反する一対のガイド部が、ロール紙の軸方向の移動を規制してセンタ位置に位置付ける。このようにして、単一のプリンタで軸の寸法が異なるロール紙が使用可能となっている。例えば、特許文献１には、ガイド機構を備えた用紙ホルダがプリンタ内部に設けられた技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１８２１５４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、本体内部にロール紙が収納されるプリンタにおいては、ロール紙を交換する作業は煩雑である。
【０００５】
特許文献１に記載されている技術では、ロール紙が支持される支持軸がプリンタ内部に固定されているため、狭いプリンタ本体の内部でロール紙を取り付けなければならず、きわめて作業性が悪い。このとき、プリンタ本体を大きくして作業性を向上させることも考えられるが、顧客のニーズとしてプリンタの小型化が挙げられるため、プリンタ本体に大きなスペースを設けることは困難である。
【０００６】
また、特許文献１に別の実施形態として記載されている技術では、用紙ホルダがプリンタ本体内部から着脱可能となっている。しかし、一対の円盤状のガイド板からなる用紙ホルダは作業台等に載置させることができないため、用紙ホルダを手で保持した状態でロール紙交換を行う必要があり作業性は悪く、さらに、大容量のロール紙を取り付ける場合には、ロール紙の重量による作業者への負担も大きい。
【０００７】
本発明の目的は、ロール紙を交換するに際して作業性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のプリンタは、用紙収納部に着脱可能に設けられる用紙ホルダで保持されたロール紙を印字機構により印字するプリンタにおいて、前記用紙ホルダは、前記ロール紙を支持する支持軸と、前記支持軸に取り付けられる一対のガイド板と、一対の前記ガイド板に設けられた支持脚部とを備え、前記支持脚部は、前記ガイド板の両端部にそれぞれ下方に延出して設けられた突起部によって形成されていて、前記用紙収納部は、前記用紙ホルダが載置される床面部と、前記支持軸の両端に対面する位置に位置付けられて前記支持軸の軸方向における前記用紙ホルダの移動を規制する軸保持部と、前記軸方向と直交する方向の前記ガイド板の側壁を挟みこむ位置に位置付けられ前記軸方向と直交する方向の前記用紙ホルダの移動を規制する支持部と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、用紙収納部から着脱可能な用紙ホルダが水平面に対して載置可能であるため、ロール紙を交換するに際して作業性を良好にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の一形態を図１ないし図９に基づいて説明する。
【００１２】
図１は、本実施の形態のプリンタ１０１全体を示す斜視図である。プリンタ１０１の筐体状のハウジング１０４は上下に分割されて、下方に位置するハウジング１０４及びその収納物は第一ユニットである下ユニット１０２を構成し、上方に位置するハウジング１０４及びその収納物は第二ユニットである上ユニット１０３を構成する。上ユニット１０３は、後方位置に設けられた図示しない支点を中心として下ユニット１０２に対して回動開閉可能となっている。
【００１３】
ハウジング１０４の正面には、フロントパネル１０５が設けられている。フロントパネル１０５も、上下に分割され、下ユニット１０２と上ユニット１０３とに分配されている。フロントパネル１０５における下ユニット１０２と上ユニット１０３との境界部分には、発行口１０６が設けられている。上ユニット１０３のハウジング１０４は、発行口１０６の上方位置の部分が回動開閉可能となっている。下ユニット１０２のフロントパネル１０５には、左下方に位置させて電源スイッチ１０７が設けられている。
【００１４】
図２は、上ユニット１０３を開いた状態のプリンタ１０１を示す斜視図である。上面が開放した下ユニット１０２には、下ベースユニット１０８が固定されて設けられている。そして、下ベースユニット１０８にプラテンローラ１０９、センサユニット１１０等が備えられている。また、下ユニット１０２には、上ユニット１０３を開くことで開放される用紙収納部１１１が設けられており、用紙収納部１１１は、ロール状に巻回されたロール紙１１２が回転可能に取り付けられた用紙ホルダ１１３を着脱可能に収納する。そのため、用紙ホルダ１１３は、上ユニット１０３が開いた状態で、把持されて持ち上げられることで用紙収納部１１１から容易に取り出される。なお、ロール紙１１２は、詳細を図示しないが、長尺状の台紙に感熱ラベルが一定間隔で貼付されたものである。そして、下面が開放した上ユニット１０３は、上ベースユニット１１４が内部に固定され、印字ヘッド１１５等が取り付けられている。なお印字ヘッド１１５等が下ユニット１０２に設けられたプラテンローラ１０９と組み合わされることで印字機構が実現されている。
【００１５】
下ユニット１０２と上ユニット１０３との間には、用紙収納部１１１から発行口１０６に至る空間に位置させて、後述する用紙案内経路が形成される。そして、下ユニット１０２に対して、上ユニット１０３を開くことで用紙案内経路が開放されることになる。
【００１６】
なお、用紙案内経路中に配置されてロール紙１１２の印字開始位置を検出するセンサユニット１１０は、用紙搬送方向と直交する方向の一端の支点を中心に開閉回動して用紙案内経路を解放する機構を備えている。
【００１７】
図３は、ロール紙１１２が取り付けられた用紙ホルダ１１３を用紙収納部１１１から取り外した状態のプリンタ１０１を示す斜視図である。ここで、センサユニット１１０は開回動して用紙案内経路を開放している状態である。
【００１８】
用紙ホルダ１１３は、薄い板状部材である一対のガイド板１１６がロール紙１１２の両側部で支持軸１１７に取り付けられて構成されている。ここで、ロール紙１１２の両側部とはロール紙１１２の軸方向の両端側である。支持軸１１７は後述するラックアンドピニオン機構Ｒを備えており、このラックアンドピニオン機構Ｒによって一対のガイド板１１６が軸方向に互いに近接離反して、間に位置付けられるロール紙１１２の軸方向の移動を規制して支持軸１１７のセンタ位置に位置付ける。
【００１９】
ガイド板１１６の高さは用紙収納部１１１の深さとほぼ同程度であり、支持軸１１７が挿入される軸穴１１８をガイド板１１６の最上部分に備えている。そのため、用紙ホルダ１１３にセットされたロール紙１１２は、側面から見た場合に上半部はガイド板１１６によって隠されず、用紙ホルダ１１３が用紙収納部１１１に収納された際にも、ロール紙１１２の上半部は下ユニット１０２に収納されずに支持した状態となっている（図２参照）。一方で、上ユニット１０３には用紙収納部１１１に収納されたロール紙１１２の上半部を収納するスペースが設けられており、上ユニット１０３を閉じることでロール紙１１２はプリンタ１０１に収納される。
【００２０】
ところで、一対のガイド板１１６には、それぞれ前後の端部に位置させて下方に突出した支持脚部である突起部１１９が形成されている。ガイド板１１６に設けられた突起部１１９は、水平面に対して同時に接地して用紙ホルダ１１３を安定に支持する。そのため、用紙ホルダ１１３は水平面に対して載置可能となっている。
【００２１】
次いで、用紙収納部１１１について説明する。用紙収納部１１１は下ベースユニット１０８が形成する空間として下ユニット１０２内部に設けられている。
【００２２】
用紙収納部１１１には、下ベースユニット１０８の一部により床面部１２０が形成されており、用紙ホルダ１１３は、ガイド板１１６に設けられた突起部１１９によって床面部１２０に載置されて収納される。
【００２３】
また、用紙収納部１１１には、床面部１２０に載置された用紙ホルダ１１３の支持軸１１７の両端を保持する一対の軸保持部１２１が下ベースユニット１０８に対面する位置に位置付けられて備えられている。軸保持部１２１は、支持軸１１７両端の軸先端部１２２を着脱可能に保持するもので、支持軸１１７を取り外し不可に固定するものではない。そして、軸保持部１２１は支持軸１１７を保持して用紙ホルダ１１３の軸方向の移動を規制する。
【００２４】
さらに、用紙収納部１１１には、下ベースユニット１０８の一部によって後述する前支持部１２３と後支持部１２４とが形成されており、床面部１２０に載置されて軸保持部１２１に保持された用紙ホルダ１１３に支持されているロール紙１１２と接触しないように、ガイド板１１６を支持して、前後方向の移動および回動動作を規制する（図４参照）。
【００２５】
このようにして、用紙ホルダ１１３は、止着部材等により固定されることなく用紙収納部１１１に装脱可能に収納される。
【００２６】
図４は、用紙収納部１１１に収納された用紙ホルダ１１３を示す側面図である。用紙ホルダ１１３は、支持軸１１７の軸先端部１２２が軸保持部１２１保持され、突起部１１９により床面部１２０に載置されている。
【００２７】
そして、支持部である前支持部１２３と後支持部１２４とが、用紙ホルダ１１３の一対のガイド板１１６の側壁の前後を挟みこむ位置に位置付けられており、ガイド板１１６を支持して、用紙ホルダ１１３がプリンタ１０１を正面から見て前後方向に移動することを規制している。ここで、ガイド板１１６の側壁とは、板状部材であるガイド板１１６の厚み部分とする。
【００２８】
さらに、前支持部１２３と後支持部１２４とは、用紙ホルダ１１３からロール紙１１２が引き出され搬送される際に、支持軸１１７を中心として用紙ホルダ１１３が回動動作してしまうことを規制している。
【００２９】
また、前支持部１２３と後支持部１２４とは、用紙収納部１１１に軸方向の全域に渡って形成されて設けられている。そのため、ロール紙１１２の紙幅が変更されて一対のガイド板１１６の位置が移動しても、ガイド板１１６は、前支持部１２３と後支持部１２４とによって支持される。
【００３０】
このように、用紙収納部１１１とほぼ同じ高さのガイド板１１６が用紙収納部１１１において回動動作しないことから、ガイド板１１６が円形であったり回動したりする場合に必要とされる高さを下ユニット１０２に設けなくてもよく、プリンタ１０１を小型化することができる。
【００３１】
なお、ガイド板１１６には、支持軸１１７に沿って移動するガイド板１１６を任意位置で移動不可にロックするロック機構Ｌが備えられている（図８参照）。
【００３２】
図５は、一方のガイド板１１６を取り外した状態の用紙ホルダ１１３を示す斜視図である。正面から見て左側に位置するガイド板１１６（以下、ガイド板１１６ａと称する）は、支持軸１１７に対して挿脱可能となっている。そのため、ガイド板１１６ａを取り外した支持軸１１７をロール紙１１２の内周にある紙管に貫通させて、再度ガイド板１１６ａを支持軸１１７に取り付けることで、ロール紙１１２は用紙ホルダ１１３にセットされる。なお、ロール紙１１２の内周よりも、支持軸１１７の外径は小さくなっており、ロール紙１１２は支持軸１１７に対して回転可能である。
【００３３】
また、正面から見て右側に位置するガイド板１１６（以下、ガイド板１１６ｂと称する）は、支持軸１１７に対して着脱不可に取り付けられている。
【００３４】
なお、支持軸１１７に対してガイド板１１６が取り付けられる構造については図７で示す。
【００３５】
そして、左右の一対のガイド板１１６ａとガイド板１１６ｂとは、互いにその外形形状が一致するような回転位置で支持軸１１７に対して取り付けられる。そのため、ガイド板１１６ａとガイド板１１６ｂとの突起部１１９は同時に水平面と接地する。ここで、ガイド板１１６の外形形状とは、ガイド板１１６軸方向に側面から見た際の輪郭とする。
【００３６】
図６は、ラックアンドピニオン機構Ｒを示す斜視図である。図６（ａ）に示すように、支持軸１１７の内部には、互いに平行に位置付けられて１８０度異なった方向に移動するラックギア１２５が摺動可能に設けられている。そして、ラックギア１２５の相対向する面に刻まれた歯にはピニオンギア１２６が噛み合っている。このピニオンギア１２６は支持軸１１７のセンタ位置に回転可能にネジ止めされている。ラックギア１２５には、長尺方向の一端にガイド板１１６と当接する爪部１２７が一体成形されている。
【００３７】
そして、支持軸１１７には、内部と貫通した溝部１２８が設けられており、図６（ｂ）に示すように、爪部１２７が支持軸１２７の外部に露出して軸方向に互いに近接離反するように移動可能になっている。
【００３８】
そして、爪部１２７と当接した一対のガイド板１１６がピニオンギア１２６を中心として支持軸１１７の軸方向に互いに同じ距離ずつ近接離反した位置に位置付けられる。ここに、用紙ホルダ１１３のガイド機構が実現されている。
【００３９】
図７は、図４における矢印Ａ−Ａ線断面図である。図７に基づいて、爪部１２７とガイド板１１６との関係を説明する。ガイド板１１６ａには、爪部１２７と当接する当接部１２９が形成されて設けられている。爪部１２７と当接部１２９とは固定されないため、ガイド板１１６ａは支持軸１１７に対して挿脱可能に取り付けられる。
【００４０】
また、もう一方のガイド板１１６ｂにも同様に爪部１２７と当接する当接部（図示しない）が形成されており、止着部材や接着剤等によって取り外し不可とされることで、ガイド板１１６ｂは支持軸１１７に対して挿脱不可となる。
【００４１】
図８は、ロック機構Ｌを示す斜視図である。ガイド板１１６ａには、ロック部１３０がヒンジ部１３１を支点にして回動可能に取り付けられている。ロック部１３０には、回動して支持軸１１７と当接するように設けられたゴム部１３２が備えられており、さらに、ロック部１３０を回動させる際に把持して使用されるロックレバー１３３が形成されている。
【００４２】
ガイド板１１６ａを移動させる際、図８（ａ）に示すように、ロック部１３０は、ロックレバー１３３を上方へ回動させた状態にする。そして、支持軸１１７の任意の位置で、ロックレバー１３３を下方へ回動させると、図８（ｂ）に示すように、ゴム部１３２が支持軸１１７の表面と当接し、このゴム部１３２の摩擦力によってガイド板１１６ａは支持軸１１７から取り外し不可にロックされる。ここにロック機構Ｌが実現されている。
【００４３】
このような構成において、支持軸１１７に対して挿脱可能なガイド板１１６ａを支持軸１１７のセンタ位置へ向かって押し込むと、ガイド板１１６ａの当接部１２９が爪部１２７を押圧して、一対のラックギア１２５の爪部１２７がピニオンギア１２６を中心として近接する方向に摺動する。このとき、ガイド板１１６ｂは爪部１２７に固定されているため、一対のガイド板１１６は互いに同じ距離だけ支持軸１１７の軸方向に近接する。
【００４４】
また、爪部１２７に固定されたガイド板１１６ｂを支持軸１１７のセンタ位置から離すように引くと、ガイド板１１６ａの当接部１２９も爪部１２７によって押圧され、一対のガイド板１１６は互いに同じ距離だけ支持軸１１７の軸方向に離反する。
【００４５】
このとき、ガイド板１１６ａをロック機構Ｌによりロック状態にすると、ガイド板１１６ｂは爪部１２７と固定されているため、一対のガイド板１１６は支持軸１１７の任意位置でセンタ位置から同じ距離だけ離れた位置で位置固定される。ここに、固定機構が実現されている。このように、用紙ホルダ１１３において、ロール紙１１２はガイド機構により支持軸１１７のセンタ位置に位置付けられ、固定機構により軸方向の移動が規制される。
【００４６】
図９は、別の実施形態である第２のガイド板１３４を示す側面図である。ここで、ガイド板１３４が使用される用紙ホルダを用紙ホルダ１３５と称する。また、ガイド板１１６および用紙ホルダ１１３と同じ部分は同じ符号付して示している。ガイド板１３４は、ガイド板１１６と外形形状が異なり（図４参照）、支持軸１１７に対して軸方向と直交する方向に前後に対称構造となっている。
【００４７】
このような外形形状とすることで、ロール紙１１２を誤った向きで用紙ホルダ１３５に取り付けてしまった場合でも、ガイド板１３４を外してロール紙１１２から支持軸１１７を抜いて付け直す必要はなく、用紙ホルダ１３５を１８０度反転させるだけよい。なお、ガイド板１３４が使用される場合は、用紙ホルダ１３５が用紙収納部１１１に収納可能にするために、詳細は図示しないが、後支持部１２４の形状が変更される。
【００４８】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ロール紙１１２の交換作業を、プリンタ１０１の内部の狭い空間ではなく、プリンタ１０１の外部の広い空間で作業台等に用紙ホルダ１１３を載置させて行うことができるため、大容量のロール紙１１２のセットも容易になる。また、用紙ホルダ１１３を手で保持した状態でロール紙１１２の交換を行う必要がないため、ロール紙１１２の重さによる作業者への負担も回避することができる。このように、ロール紙１１２を交換する際の作業性を大きく向上させることができる。
【００４９】
このとき、予めロール紙１１２をセットした用紙ホルダ１１３を準備して、プリンタ１０１の傍らに載置しておけば、より速やかに交換作業を行うことができる。
【００５０】
さらに、別の実施形態であるガイド板１３４を使用することで、ロール紙１１２を用紙ホルダ１３５に取り付ける方向を考慮する必要がなくなるため作業性をより向上させることができる。
【００５１】
また、同程度の大きさのプリンタと比較した場合、ロール紙１１２のセットを広い空間で行えるため、より大容量のロール紙１１２の使用が可能となり、さらに、ロール紙１１２交換作業のためのスペースを考慮する必要がなくなるため、プリンタ１０１本体を小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施の形態のプリンタ全体を示す斜視図である。
【図２】上ユニットを開いた状態のプリンタを示す斜視図である。
【図３】ロール紙が取り付けられた用紙ホルダを用紙収納部から取り外した状態のプリンタを示す斜視図である。
【図４】用紙収納部に収納された用紙ホルダを示す側面図である。
【図５】一方のガイド板を取り外した状態の用紙ホルダを示す斜視図である。
【図６】ラックアンドピニオン機構を示す斜視図である。
【図７】図４におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図８】ロック機構を示す斜視図である。
【図９】別の実施形態である第２のガイド板を示す側面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０１…プリンタ，１０２…第一ユニット（下ユニット），１０３…第二ユニット（上ユニット），１１１…用紙収納部，１１２…ロール紙，１１３…用紙ホルダ，１１６…ガイド板，１１７…支持軸，１１８…軸穴，１１９…支持脚部（突起部），１２０…床面部，１２１…軸保持部，１２３，１２４…支持部（前支持部，後支持部），Ｒ…ラックアンドピニオン機構，Ｌ…ロック機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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