(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状組成物のスプレー装置であって、
ガス容器とガス噴出口とを備える本体と、
前記ガス容器からのガスを噴出するガス噴出ノズルを有して、前記液状組成物を直接的に又は間接的に保持するとともに、該保持した液状組成物を排出する液状組成物排出口を下端に備える液状組成物保持部と、
を備え、
前記液状組成物保持部は、前記保持された液状組成物が流下可能な程度に下方を指向し、前記ガス噴出ノズルは水平より下方を指向しかつその先端を前記液状組成物保持部の前記液状組成物排出口近傍に位置されるとともに、前記ガス噴出ノズルが前記本体の前記ガス噴出口と連通して装着され、それにより前記液状組成物保持部が前記本体に着脱可能に装着されている、スプレー装置。
【請求項２】
前記液状組成物保持部は、前記本体に前記ガス噴出ノズルを固定するための固定部材を備える、請求項１に記載のスプレー装置。
【請求項３】
前記液状組成物保持部は、前記液状組成物が充填されるカートリッジの開口部近傍を保持することにより前記液状組成物を間接的に保持するカートリッジホルダーである、請求項１又は２に記載のスプレー装置。
【請求項４】
前記カートリッジホルダーは、前記カートリッジの開口部近傍を保持可能な開口を有し前記カートリッジから流下する液状組成物を受容可能な容器状であり、その底部近傍に前記液状組成物排出口を備える、請求項３に記載のスプレー装置。
【請求項５】
前記カートリッジホルダーは、前記カートリッジホルダー内に収容され前記カートリッジの開口部と前記液状組成物排出口にそれぞれ連通するスリーブを備えている、請求項３又は４に記載のスプレー装置。
【請求項６】
前記スリーブは、前記液状組成物排出口側に向かって徐々に開口径が小さくなるテーパー部を有している、請求項５に記載のスプレー装置。
【請求項７】
前記スリーブの前記テーパー部における開口は、前記液状組成物排出口の開口径よりも大きい、請求項６に記載のスプレー装置。
【請求項８】
前記カートリッジホルダーは、その内部に収容されるインサートを備えており、
該インサートは、
前記液状組成物排出口近傍に嵌合して前記液状組成物排出口を閉鎖可能な先端部と、
前記カートリッジの開口部と連通して前記液状組成物を受容可能なキャビティ  であって該キャビティと前記カートリッジホルダーと間に形成される空間に連通する液状組成物の導出口を備えるキャビティと、
を有する、請求項３又は４に記載のスプレー装置。
【請求項９】
前記インサートは、前記カートリッジホルダーの所定の内壁部に係止可能に前記インサートの周囲に沿って外側に張り出すとともに弾性変形可能な端縁部を有している、請求項８に記載のスプレー装置。
【請求項１０】
前記インサートは、前記カートリッジホルダーへの挿入深さにより前記液状組成物排出口の開閉程度が調整される、請求項８又は９に記載のスプレー装置。
【請求項１１】
前記インサートは、前記カートリッジの開口部近傍に嵌合可能であり、前記カートリッジへの挿入深さは前記カートリッジの前記カートリッジホルダーへの挿入深さにより調整可能である、請求項１０に記載のスプレー装置。
【請求項１２】
前記カートリッジホルダーは、前記液状組成物排出口近傍の所定部位に、該所定部位より前記液状組成物排出口側への移動が抑制された状態で回転自在に球状体を保持している、請求項３〜７のいずれかに記載のスプレー装置。
【請求項１３】
前記カートリッジホルダーは、
前記球状体表面又は前記球状体を保持する前記カートリッジホルダーの内壁に、前記球状体表面と前記内壁との間に前記液状組成物が流下可能な程度の間隙を形成する１又は２以上の凹状部を有している、請求項１２に記載のスプレー装置。
【請求項１４】
前記カートリッジホルダーは、前記液状組成物のスプレー時において前記液状組成物が前記液状組成物排出口から流下可能に空気を供給する空気供給部を備える、請求項３〜１３のいずれかに記載のスプレー装置。
【請求項１５】
前記カートリッジホルダーの開口及び前記カートリッジの開口部は互いに螺合する雌ネジ部及び雄ネジ部をそれぞれ有しており、
前記空気供給部は、前記雌ネジ部又は前記雄ネジ部の少なくとも一部が切欠き状とされ螺合時においても螺合部を空気が流通可能な１個又は２個以上のスリットである、請求項１４に記載のスプレー装置。
【請求項１６】
前記液状組成物保持部は、前記液状組成物を貯留可能で液状組成物の導入口を備える容器である、請求項１に記載のスプレー装置。
【請求項１７】
前記液状組成物保持部は、前記液状組成物排出口近傍に嵌合して前記液状組成物排出口を閉鎖可能な先端部を有するインサートを、前記液状組成物排出口への嵌合状態を調整可能に備える、請求項１６に記載のスプレー装置。
【請求項１８】
前記インサートの前記先端部の前記液状組成物排出口への嵌合状態は、前記インサートを含むネジ機構による前記先端部の前記液状組成物排出口への挿入深さにより調整される、請求項１７に記載のスプレー装置。
【請求項１９】
スプレー装置のためのキットであって、
前記スプレー装置は、
ガス容器を備える本体と、前記ガス容器からのガスを噴出するガス噴出ノズルと、液状組成物が充填されるカートリッジの開口部近傍を保持するとともに、その下端に前記カートリッジ内の前記液状組成物を排出する液状組成物排出口を備えるカートリッジホルダーと、を備え、前記カートリッジホルダーは、前記カートリッジ内の前記液状組成物が流下可能な程度に下方を指向しているとともに、前記ガス噴出ノズルは水平より下方を指向するとともにその先端は前記カートリッジホルダーの前記液状組成物排出口近傍に位置しているスプレー装置であり、
前記キットは、
前記本体と、
少なくとも前記カートリッジホルダーと、前記本体のガス噴出口と連通して装着される前記ガス噴出ノズルと、を備え、前記ガス噴出ノズルにより前記本体に着脱可能であるカートリッジユニットと、
を備える、キット。
【請求項２０】
前記カートリッジホルダー内に収容可能であって、前記カートリッジの開口部と前記液状組成物排出口にそれぞれ連通するスリーブを備える、請求項１８に記載のキット。
【請求項２１】
前記カートリッジホルダー内に収容可能であって、前記液状組成物排出口近傍に嵌合して前記液状組成物排出口を閉鎖可能な先端部と、前記カートリッジの開口部と連通して前記液状組成物を受容可能なキャビティであって該キャビティと前記カートリッジホルダーと間に形成される空間に連通する液状組成物の導出口を備えるキャビティと、を有するインサートを備える、請求項１８に記載のキット。
【請求項２２】
前記カートリッジに空気供給口を開口可能な突起部を有し、該突起部により前記カートリッジに開口させた前記空気供給口を遮断する遮蔽部を備えているキャップ部材を備える、請求項１８〜２０のいずれかに記載のキット。
【請求項２３】
スプレー装置用のカートリッジユニットであって、
前記スプレー装置は、
ガス容器を備える本体と、前記ガス容器からのガスを噴出するガス噴出ノズルと、液状組成物が充填されるカートリッジの開口部近傍を保持するとともに、その下端に前記カートリッジ内の前記液状組成物を排出する液状組成物排出口を備えるカートリッジホルダーと、を備え、前記カートリッジホルダーは、前記カートリッジ内の前記液状組成物が流下可能な程度に下方を指向しているとともに、前記ガス噴出ノズルは水平より下方を指向するとともにその先端は前記カートリッジホルダーの前記液状組成物排出口近傍に位置しているスプレー装置であり、
少なくとも前記カートリッジホルダーと、前記本体のガス噴出口と連通して装着される前記ガス噴出ノズルと、を備え、前記ガス噴出ノズルにより前記本体に着脱可能であるカートリッジユニット。
【請求項２４】
前記液状組成物保持部は、前記液状組成物排出口近傍の所定部位に、該所定部位より前記液状組成物排出口側への移動が抑制された状態で回転自在に球状体を保持する、請求項１に記載のスプレー装置。
【請求項２５】
前記液状組成物保持部は、
前記液状組成物排出口近傍の第１の所定部位において、該第１の所定部位より前記液状組成物排出口側への移動が抑制された状態で回転自在に保持される第１の球状体と、
前記第１の所定部位よりも前記液状組成物排出口から離れた第２の所定部位において、該第２の所定部位よりも前記液状組成物排出口側への移動が抑制された状態で回転自在に保持される第２の球状体と、
を備える、請求項２４に記載のスプレー装置。
【請求項２６】
前記第１の球状体の表面又は前記球状体を保持する前記液状組成物保持部材の内壁に、前記液状組成物が流下可能な程度に前記第１の球状体との間に間隙を形成する１又は２以上の凹状部を有している、請求項２５に記載のスプレー装置。
【請求項２７】
前記第１の球状体又は前記内壁に、前記間隙を形成可能な１又は２以上の凸状部を有する、請求項２５又は２６に記載のスプレー装置。
【請求項２８】
前記液状組成物保持部は、前記第２の球状体によって、ガス噴出時には前記液状組成物が通過可能であり、ガス非噴出時には前記液状組成物の流下を抑制可能な開口を備える球状体保持部材を備える、請求項２５〜２７のいずれかに記載のスプレー装置。
【請求項２９】
前記球状体保持部材の前記第２の球状体に当接する開口端面は、前記液状組成物保持部の前記液状組成物排出口を指向する中心軸に直交するよりも傾斜している、請求項２８に記載のスプレー装置。
【請求項３０】
前記液状組成物保持部は、前記液状組成物が充填されるカートリッジの開口部近傍を保持することにより前記液状組成物を間接的に保持するカートリッジホルダーであり、
前記球状体保持部材は、前記カートリッジの開口部と前記液状組成物排出口にそれぞれ連通するスリーブの前記液状組成物排出口側部分を構成する、請求項２８又は２９に記載のスプレー装置。
【請求項３１】
前記カートリッジホルダーの開口及び前記カートリッジの開口部は互いに螺合する雌ネジ部及び雄ネジ部をそれぞれ有しており、
前記雌ネジ部又は前記雄ネジ部の少なくとも一部が切欠き状とされ螺合時においても螺合部を空気が流通可能な１個又は２個以上のスリットである空気供給部を備える、請求項３０に記載のスプレー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状組成物のスプレー装置及びキットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境への影響を考慮して例えば車両の塗装等には液状組成物が多く用いられるようになっている。また、液状組成物による塗装面の補修には同様に液状組成物が用いられるようになってきている。液状組成物は、分散媒体として水を用いているため、工業的には大型のスプレー装置に容易に適用できる。一方、細かい部分や補修部分などには刷毛やペン型のカートリッジを用いた手作業が主流である。液状組成物は、通常、溶剤系塗料に比較して粘度が高いため、手作業で刷毛などを用いた場合には、刷毛目などが出やすく良好な仕上げ面を得るには熟練が必要であった。また、簡易型のスプレーガンも知られている（特許文献１）。このスプレーガンでは、通常、高い圧力の圧縮ガスにより塗料カートリッジ内の塗料がノズルに送液されノズルから吐出されるとともに、別途送られる圧縮ガスより霧化されるようになっている。
【特許文献１】特開平１０−３０５２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
こうしたスプレーガンによれば、粘度の低い溶剤系塗料を塗布するのには都合がよいが、液状組成物のように粘度が高い場合には、送液に支障がある場合があった。また、液状組成物は粘度や比重が大きいこともあり、上方に向かって吐出された液状組成物に霧化用ガスが噴霧されるため、標的に対して所望の面積で所望の量をスプレー塗布することが困難であった。また、このスプレーガンでは、液状組成物カートリッジ内に侵入させるノズルを塗料の色を変えるなど液状組成物のカートリッジの付け替え毎に洗浄するか、カートリッジ毎にノズルを準備する必要があった。
【０００４】
そこで、本発明は、粘度に関わらず塗料などの液状組成物のスプレー塗布に適したスプレー装置及びキットを提供することを一つの目的とする。また、本発明は、液状組成物の交換が容易なスプレー装置及びキットを提供することを他の一つの目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記した課題を解決するために以下の手段を採った。
（１）  液状組成物のスプレー装置であって、
ガス容器を備える本体と、
前記ガス容器からのガスを噴出するガス噴出ノズルと、
前記液状組成物を直接的に又は間接的に保持するとともに、該保持した液状組成物を排出する液状組成物排出口を備える液状組成物保持部と、
を備え、
前記液状組成物保持部は、前記保持された液状組成物が流下可能な程度に下方を指向し、前記ガス噴出ノズルは水平より下方を指向するとともにその先端は前記液状組成物保持部の前記液状組成物排出口近傍に位置している、スプレー装置。
（２）  前記液状組成物保持部は、前記液状組成物が充填されるカートリッジの開口部近傍を保持することにより前記液状組成物を間接的に保持するカートリッジホルダーである、（１）に記載のスプレー装置。
（３）前記カートリッジホルダーは、前記カートリッジの開口部近傍を保持可能な開口を有し前記カートリッジから流下する液状組成物を受容可能な容器状であり、その底部近傍に前記液状組成物排出口を備える、（２）に記載のスプレー装置。（４）前記カートリッジホルダーは、前記カートリッジホルダー内に収容され前記カートリッジの開口部と前記液状組成物排出口にそれぞれ連通するスリーブを備えている、（２）又は（３）に記載のスプレー装置。
（５）前記スリーブは、前記液状組成物排出口側に向かって徐々に開口径が小さくなるテーパー部を有している、（４）に記載のスプレー装置。
（６）前記スリーブの前記テーパー部における開口は、前記液状組成物排出口の開口径よりも大きい、（５）に記載のスプレー装置。
（７）前記カートリッジホルダーは、その内部に収容されるインサートを備えており、
該インサートは、
前記液状組成物排出口近傍に嵌合して前記液状組成物排出口を閉鎖可能な先端部と、
前記カートリッジの開口部と連通して前記液状組成物を受容可能なキャビティであって該キャビティと前記カートリッジホルダーと間に形成される空間に連通する液状組成物の導出口を備えるキャビティと、
を有する、（２）又は（３）に記載のスプレー装置。
（８）前記インサートは、前記カートリッジホルダーの所定の内壁部に係止可能に前記インサートの周囲に沿って外側に張り出すとともに弾性変形可能な端縁部を有している、（７）に記載のスプレー装置。
（９）前記インサートは、前記カートリッジホルダーへの挿入深さにより前記液状組成物排出口の開閉程度が調整される、（７）又は（８）に記載のスプレー装置。
（１０）前記インサートは、前記カートリッジの開口部近傍に嵌合可能であり、前記カートリッジへの挿入深さは前記カートリッジの前記カートリッジホルダーへの挿入深さにより調整可能である、（９）に記載のスプレー装置。
（１１）前記カートリッジホルダーは、前記液状組成物排出口近傍の所定部位に、該所定部位より前記液状組成物排出口側への移動が抑制された状態で回転自在に球状体を保持している、（２）〜（６）のいずれかに記載のスプレー装置。
（１２）前記カートリッジホルダーは、
前記球状体表面又は前記球状体を保持する前記カートリッジホルダーの内壁に、前記球状体表面と前記内壁との間に前記液状組成物が流下可能な程度の間隙を形成する１又は２以上の凹状部を有している、（１１）に記載のスプレー装置。
（１３）前記カートリッジホルダーは、前記液状組成物のスプレー時において前記液状組成物が前記液状組成物排出口から流下可能に空気を供給する空気供給部を備える、（１）〜（１２）のいずれかに記載のスプレー装置。
（１４）前記カートリッジホルダーの開口及び前記カートリッジの開口部は互いに螺合する雌ネジ部及び雄ネジ部をそれぞれ有しており、
前記空気供給部は、前記雌ネジ部又は前記雄ネジ部の少なくとも一部が切欠き状とされ螺合時においても螺合部を空気が流通可能な１個又は２個以上のスリットである、（１３）に記載のスプレー装置。
（１５）前記液状組成物保持部は、前記液状組成物を貯留可能で液状組成物の導入口を備える容器である、（１）に記載のスプレー装置。
（１６）前記液状組成物保持部は、前記液状組成物排出口近傍に嵌合して前記液状組成物排出口を閉鎖可能な先端部を有するインサートを、前記液状組成物排出口への嵌合状態を調整可能に備える、（１５）に記載のスプレー装置。
（１７）前記インサートの前記先端部の前記液状組成物排出口への嵌合状態は、前記インサートを含むネジ機構による前記先端部の前記液状組成物排出口への挿入深さにより調整される、（１５）又は（１６）に記載のスプレー装置。
（１８）スプレー装置のためのキットであって、
前記スプレー装置は、
ガス容器を備える本体と、前記ガス容器からのガスを噴出するガス噴出ノズルと、液状組成物が充填されるカートリッジの開口部近傍を保持するとともに、前記カートリッジ内の前記液状組成物を排出する液状組成物排出口を備えるカートリッジホルダーと、を備え、前記カートリッジホルダーは、前記カートリッジ内の前記液状組成物が流下可能な程度に下方を指向しているとともに、前記ガス噴出ノズルは水平より下方を指向するとともにその先端は前記カートリッジホルダーの前記液状組成物排出口近傍に位置しているスプレー装置であり、
前記キットは、
前記本体と、
前記本体に対して直接又は間接に着脱可能であって、少なくとも前記カートリッジホルダーを備えるカートリッジユニットと、
を備え、
前記ガス噴出ノズルは、前記本体及び前記カートリッジユニットのいずれかに着脱可能であるか又は前記本体及び前記カートリッジユニットのいずれかに一体化されて備える、キット。
（１９）  前記カートリッジホルダー内に収容可能であって、前記カートリッジの開口部と前記液状組成物排出口にそれぞれ連通するスリーブを備える、（１８）に記載のキット。
（２０）前記カートリッジホルダー内に収容可能であって、前記液状組成物排出口近傍に嵌合して前記液状組成物排出口を閉鎖可能な先端部と、前記カートリッジの開口部と連通して前記液状組成物を受容可能なキャビティであって該キャビティと前記カートリッジホルダーと間に形成される空間に連通する液状組成物の導出口を備えるキャビティと、を有するインサートを備える、（１８）に記載のキット。
（２１）前記カートリッジに前記空気供給口を開口可能な突起部を有し、該突起部により前記カートリッジに開口させた前記空気供給口を遮断する遮蔽部を備えているキャップ部材を備える、（１８）〜（２０）のいずれかに記載のキット。
（２２）スプレー装置用のカートリッジユニットであって、
前記スプレー装置は、
ガス容器を備える本体と、前記ガス容器からのガスを噴出するガス噴出ノズルと、液状組成物が充填されるカートリッジの開口部近傍を保持するとともに、前記カートリッジ内の前記液状組成物を排出する液状組成物排出口を備えるカートリッジホルダーと、を備え、前記カートリッジホルダーは、前記カートリッジ内の前記液状組成物が流下可能な程度に下方を指向しているとともに、前記ガス噴出ノズルは水平より下方を指向するとともにその先端は前記カートリッジホルダーの前記液状組成物排出口近傍に位置しているスプレー装置であり、
少なくとも前記カートリッジホルダーを備えるカートリッジユニット。
（２３）前記カートリッジユニットには、前記ガス噴出ノズルを備える、（２２）に記載のユニット。
（２４）前記液状組成物保持部は、前記液状組成物排出口近傍の所定部位に、該所定部位より前記液状組成物排出口側への移動が抑制された状態で回転自在に球状体を保持する、（１）に記載のスプレー装置。
（２５）前記液状組成物保持部は、
前記液状組成物排出口近傍の第１の所定部位において、該第１の所定部位より前記液状組成物排出口側への移動が抑制された状態で回転自在に保持される第１の球状体と、
前記第１の所定部位よりも前記液状組成物排出口から離れた第２の所定部位において、該第２の所定部位よりも前記液状組成物排出口側への移動が抑制された状態で回転自在に保持される第２の球状体と、
を備える、（２４）に記載のスプレー装置。
（２６）前記第１の球状体の表面又は前記球状体を保持する前記液状組成物保持部材の内壁に、前記第１の球状体表面と前記内壁との間に前記液状組成物が流下可能な間隙を形成する１又は２以上の凹状部を有している、（２５）記載のスプレー装置。
（２７）前記第１の球状体又は前記内壁に、前記間隙を形成可能な１又は２以上の凸状部を有する、（２５）又は（２６）に記載のスプレー装置。
（２８）前記液状組成物保持部は、前記第２の球状体によって、ガス噴出時には前記液状組成物が通過可能であり、ガス非噴出時には前記液状組成物の流下を抑制可能な開口を備える球状体保持部材を備える、（２５）〜（２７）のいずれかに記載のスプレー装置。
（２９）前記球状体保持部材の前記第２の球状体に当接する開口端面は、前記液状組成物保持部の前記液状組成物排出口を指向する中心軸に直交するよりも傾斜している、（２８）に記載のスプレー装置。
（３０）前記液状組成物保持部は、前記液状組成物が充填されるカートリッジの開口部近傍を保持することにより前記液状組成物を間接的に保持するカートリッジホルダーであり、
前記球状体保持部材は、前記カートリッジの開口部と前記液状組成物排出口にそれぞれ連通するスリーブの前記液状組成物排出口側部分を構成する、（２８）又は（２９）に記載のスプレー装置。
（３１）前記カートリッジホルダーの開口及び前記カートリッジの開口部は互いに螺合する雌ネジ部及び雄ネジ部をそれぞれ有しており、
前記雌ネジ部又は前記雄ネジ部の少なくとも一部が切欠き状とされ螺合時においても螺合部を空気が流通可能な１個又は２個以上のスリットである空気供給部を備える、（２９）に記載のスプレー装置。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の液状組成物のスプレー装置は、ガス容器を備える本体と、前記ガス容器からのガスを噴出するガス噴出ノズルと、前記液状組成物を直接的に又は間接的に保持するとともに、該保持した液状組成物を排出する液状組成物排出口を備える液状組成物保持部と、を備え、前記液状組成物保持部は、前記保持された液状組成物が流下可能な程度に下方を指向し、前記ガス噴出ノズルは水平より下方を指向するとともにその先端は前記液状組成物保持部の前記液状組成物排出口近傍に位置していることを特徴としている。
【０００７】
また、本発明のスプレーキットは、ガス容器を備える本体と、前記ガス容器からのガスを噴出するガス噴出ノズルと、液状組成物が充填されるカートリッジの開口部近傍を保持するとともに、前記カートリッジ内の前記液状組成物を排出する液状組成物排出口を備えるカートリッジホルダーと、を備え、前記カートリッジホルダーは、前記カートリッジ内の前記液状組成物が流下可能な程度に下方を指向しているとともに、前記ガス噴出ノズルは水平より下方を指向するとともにその先端は前記カートリッジホルダーの前記液状組成物排出口近傍に位置しているスプレー装置のためのキットであり、
前記本体と、
前記本体に対して直接又は間接に着脱可能であって、少なくとも前記カートリッジホルダーを備えるカートリッジユニットと、
を備えることを特徴としている。
【０００８】
こうした液状組成物のスプレー装置及びキットによれば、液状組成物保持部又はカートリッジホルダーは液状組成物が流下可能な程度に下方を指向しているため、液状組成物の粘度に関わらず、重力の作用によりガス噴出ノズルの近傍に液状組成物が供給される。また、こうしてガス噴出ノズル近傍に供給される液状組成物に対して、水平よりも液状組成物排出口側に傾斜してガス噴出ノズルからガスが噴射されることにより、液状組成物は安定して液滴化され霧状となってスプレーされる。
【０００９】
このように、本発明のスプレー装置及びキットによれば、液状組成物の重力による流下やカートリッジ構造を利用することにより、スプレーしようとする液状組成物に適したスプレー装置を提供することができる。また、本発明のスプレー装置及びキットによれば、液状組成物のカートリッジを液状組成物保持部に保持させることにより、簡易に液状組成物をスプレーできる。
【００１０】
以下、本発明のスプレー装置及びキットについて実施形態を例示して具体的に説明する。図１には、本実施形態のスプレーキットを示し、図２には、こうしたキットによるスプレー装置を示し、図３には、カートリッジホルダー部分の詳細な断面図を示す。
【００１１】
本実施形態のスプレー装置２及びキット１０２は、図１及び図２に例示するように液状組成物として水性塗料のカートリッジ１００に用いる。このカートリッジ１００は、カートリッジ本体Ｃとネジ式のキャップを備えており、このキャップに一体にあるいは別個に刷毛を備えることができる。カートリッジ本体Ｃの開口部にある雄ネジ部は、カートリッジホルダー４０の開口４２の雌ネジ部に螺合されるようになっている。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態のスプレー装置２は、ガス容器４ａを備える本体４と、ガス噴出ノズルを備えるノズル部２０と、水性塗料が充填されたカートリッジ本体Ｃを保持するカートリッジホルダー４０とを備えている。また、本実施形態のスプレーキット１０２は、このスプレー装置２を構成するキットであって、本体４と、ノズル部２０とカートリッジホルダー４０とが一体となったカートリッジユニット１０とを備えている。
【００１３】
ガス容器４ａは、ガス供給源であればよく、ガスの種類やガスの充填形態などを問わない。したがって、エアボンベであってもよい、液化ガスや圧縮ガスが充填されたものであってもよい。こうしたガス容器４ａは、交換可能に構成されていてもよい。
【００１４】
操作部６の形態は特に限定されず、図１に例示するようにいわゆるスパウトであってもよいし、ボタンであってもよい。さらに、グリップ式であってもよい。例えば、操作部６を押圧すると、これに連動してガス容器４ａ内部のガスがガス噴出口８から勢いよく噴出されるようになっている。
【００１５】
カートリッジユニット１０は、ガス容器４ａの上部に着脱可能に備えられている。カートリッジユニット１０は、ノズル部２０とカートリッジホルダー４０とを備えている。
【００１６】
ノズル部２０は、ガス噴出ノズル２２を備えている。ガス噴出ノズル２２は、先細り状の筒状体に形成されており、本体４にカートリッジユニット１０を装着するときには、同時に本体４のガス噴出口８と連通するように装着される。本実施形態では、ガス噴出ノズル２２は、ガス噴出口８を外挿するようにして装着されるようになっている。
【００１７】
ノズル部２０は、カートリッジユニット１０を本体４に装着した状態において、その全体が水平より下方を指向するように形成されており、このノズル部２０の長軸に沿ってガス噴出ノズル２２も同様に下方を指向している。
【００１８】
ガス噴出ノズル２２は、真下を指向するというわけでなく、後述する水性塗料の粘度との関係もあるが、水性塗料が排出される水性塗料排出口側を指向して緩く下方に傾く程度に傾斜するよう構成されている。なお、ガス噴出ノズル２２の先端は、カートリッジホルダー４０の水性塗料排出口４４を指向するのではなく、該排出口４４よりもやや先を指向するように位置決めされている。また、ガス噴出ノズル２２の先端は、カートリッジホルダー４０に接触しないように配置されていることが好ましい。カートリッジホルダー４０の先端側は水性塗料の霧化によって汚染される可能性があるからである。
【００１９】
ノズル部２０には、本体４にユニット１０を着脱可能に固定するための固定部材を備えている。例えば、ノズル部２０を下から支持して本体４に固定する脚部２４を備えることができる。脚部２４は、ノズル部２０を支持するようにその下部に一体に形成され、その下端がガス容器４ａの上部に備える端縁等に係合又は嵌合により固定化することができるようになっている。この脚部２４は、ユニット１０の本体４への固定部材であるが、同時に、ガス噴出ノズル２２における一定のガス噴射方向を維持するとともに、カートリッジホルダー４０にカートリッジ本体Ｃを脱着する時に係る荷重を支持するのに都合がよいものとなっている。
【００２０】
また、他の固定部材としては、ノズル部２０の上部に、ガス容器４ａの操作部６の近傍に設けた端縁に係止されるブラケット２６を備えることができる。ブラケット２６は、ノズル部２０の上部に設けたカートリッジホルダー４０を一体化する基部２８に一体化されている。そして、ブラケット２６は、この基部２８から本体４を指向して延出され、その先端に本体４の操作部６近傍に設けた端縁に対する係合部２６ａを備えている。このブラケット２６による本体４への係合状態を維持することで、本体４に対するユニット１０全体の取り付け形態（姿勢）を安定して確保することができる。また、ガス噴射圧に抗してユニット１０を一定位置に保持しておくことができる。さらに、カートリッジホルダー４０へのカートリッジ本体Ｃの脱着時にかかる荷重を分散支持することもできる。
【００２１】
なお、こうしたユニット１０における本体４への固定部材における固定手段の固定手法としては、嵌合、係合、螺合、締着など各種の固定手段を用いることができ、また、上記固定手段の形態はブラケットや脚部には限定されないで各種の態様が可能である。
【００２２】
カートリッジホルダー４０は、ノズル部２０の上部に設けた基部２８に一体化されている。基部２８は、ノズル部２０の上部から上方を指向して突出されてカートリッジホルダー４０の側面を支持している。カートリッジホルダー４０は、カートリッジ本体Ｃの開口部近傍を保持するようになっており、ユニット１０が本体４に装着されたとき、カートリッジ本体Ｃ内の水性塗料が流下可能な程度に下方を指向するように構成されている。
【００２３】
カートリッジホルダー４０は、装着しようとするカートリッジ本体Ｃの開口部形状に対応した容器状体であることが好ましい。容器状体であると、安定してカートリッジ本体Ｃを保持できる。カートリッジホルダー４０は、その開口近傍の内周面に雌ねじ部を有しており、カートリッジ本体Ｃの開口部近傍にある雄ねじ部と螺合可能となっている。なお、カートリッジホルダー４０は、カートリッジ本体Ｃをどのような固定手段で保持してもよいが、嵌合、係合、螺合等の各種の固定手段により、カートリッジ本体Ｃによってカートリッジホルダー４０内を略密閉状態とする程度に保持することが好ましい。
【００２４】
カートリッジホルダー４０は、その水性塗料排出口４４側に徐々に径が小さくなるテーパー状であることが好ましい。水性塗料排出口４４から排出される水性塗料は指向性が強いことが好ましいからである。
【００２５】
カートリッジホルダー４０は、図３に詳細に示すように、その水性塗料排出口４４の近傍の所定位置において球状体４６を保持している。球状体４６は、その保持部位よりも先端側には移動されないように適当な係止構造等により抜け止めされて保持されている。この球状体４６が所定部位に保持されることで、非スプレー時などにおいて、カートリッジ本体Ｃから流下してくる水性塗料が水性塗料排出口４４から排出されるのを抑制することができる。また、この球状体４６を保持するカートリッジホルダー４０の内壁に１個又は２個以上の凹状部４８ａを備えることができる。こうした凹状部４８ａを備えることで、保持部位の内壁と球状体４６との間に間隙を形成することができ、スプレー時には、水性塗料を水性塗料排出口４４から適切に排出させることができる。凹状部４８ａは、水性塗料排出口４４を指向するように、具体的にはそうした方向性を持った溝状に形成されていてもよい。なお、凹状部４８ａは、球状体４６の表面に形成されていてもよい。
【００２６】
カートリッジホルダー４０は、その内部にスリーブ５０を備えている。スリーブ５０は、カートリッジホルダー４０内に固定されており、カートリッジ本体Ｃの開口部と水性塗料排出口４４とに連通する筒状体に形成されている。したがって、スリーブ５０の内側が、カートリッジ本体Ｃから流下する水性塗料を受容する部分となっている。なお、本実施形態では、スリーブ５０は、カートリッジ本体Ｃの内栓１０１に密着するように固定されている。スリーブ５０をカートリッジホルダー４０内に備えることにより、カートリッジホルダー４０内の水性塗料が貯留される空間を減容させて、カートリッジホルダー４０からカートリッジ本体Ｃを外すときにカートリッジホルダー４０から水性塗料が溢れ出ることを抑制できる。また、スリーブ５０はカートリッジ本体Ｃの開口部に連通されているため、カートリッジ本体Ｃ側にカートリッジホルダー４０内に貯留した水性塗料が流下するようにカートリッジホルダー４０又はカートリッジ本体Ｃを支持したときには、水性塗料がカートリッジ本体Ｃ内に戻りやすく、これによっても、カートリッジ本体Ｃの取り外し時における水性塗料の漏れを抑制できる。
【００２７】
カートリッジ本体Ｃが装着されたカートリッジホルダー４０内に空気を供給可能な空気供給部を備えることができる。カートリッジホルダー４０内は略密閉された空間となっているため、ガス噴出ノズル２２からガスが噴射されている間、カートリッジホルダー４０から水性塗料を安定して排出するためには外部空気を供給して内部が減圧になり過ぎるのを防ぐ必要がある。空気供給部は、単に、カートリッジホルダー４０の内外を連通させる開口部であってもよいが、確実に外部空気を供給するには、カートリッジホルダー４０内外を連通するような空気供給管５２を装着することができる。
【００２８】
空気供給管５２は、空気の取り入れ口５３をカートリッジホルダー４０の外部に備えている。この取り入れ口５３は、カートリッジホルダー４０内に貯留した水性塗料が流出しないように、ユニット１０の本体４への装着時に取り入れ口５３が上方に開口するように屈曲されている。空気供給管５２のカートリッジホルダー４０内における開口は、水性塗料排出口４４に連通する空間内にあることが好ましい。したがって、本実施形態では、スリーブ５０内に空気供給管５２が開口されている。また、本実施形態では、空気供給管５２は、カートリッジホルダー４０及びスリーブ５０に形成した貫通孔によってそれぞれ嵌合保持されている。このために、空気供給管５２は安定してカートリッジホルダー４０に対して保持されるようになっている。
【００２９】
次に、こうしたスプレー装置２を用いて水性塗料をスプレーする操作について説明する。まず、図１に示すように、カートリッジユニット１０を本体４に対して装着する。すなわち、カートリッジユニット１０の脚部２４を本体４の上部端縁に係合させるとともに、ブラケット２６の係合部２６ａを本体４の操作部近傍の端縁に係止する。さらに、ガス噴出口８にノズル部２０を外嵌するようにして嵌めあわせる。これらの結果、カートリッジユニット１０は本体４に固定され、ノズル部２０及びカートリッジホルダー４０について、それぞれ所定の姿勢が形成される。
【００３０】
次いで、水性塗料のカートリッジ１００のキャップを外してカートリッジ本体Ｃをカートリッジホルダー４０に装着する。すなわち、カートリッジ本体Ｃの開口部の雄ネジ部とカートリッジホルダー４０の開口４２の雌ネジ部とを螺合させて装着する。これにより、カートリッジホルダー４０の開口４２側がカートリッジ本体Ｃにより略密閉された状態が形成される。また、カートリッジ本体Ｃの開口部近傍はカートリッジホルダー４０内部に挿入された状態となるとともに、カートリッジ本体Ｃの開口部はカートリッジホルダー４０内部にあるスリーブ５０の端部を嵌合して、スリーブ５０をカートリッジホルダー４０内にしっかりと固定する。
【００３１】
なお、こうしたセット状態において、カートリッジ本体Ｃ内の水性塗料は、重力によりカートリッジホルダー４０内に流下してくるが、球状体４６が排出口４４に近傍で保持されているため、水性塗料の排出口４４からの排出を防止できる。なお、球状体４６の保持部位の内壁に形成した凹状部４８ａは、こうした非スプレー時において水性塗料の排出を防止できる程度の形態で形成されているため、水性塗料が容易に流下してしまうことはない。なお、カートリッジホルダー４０に予めカートリッジ本体Ｃを保持した後、このカートリッジユニット１０を本体４に装着してもよい。
【００３２】
次いで、塗装しようとする領域に対してスプレー装置２を把持して位置し、操作部６を押圧してガス容器４ａの内部のガスをガス噴出口８を介してガス噴出ノズル２２から噴出させる。ガスがガス噴出ノズル２２から噴出されるとそのガス圧でカートリッジホルダー４０の水性塗料排出口４４の近傍の空気も吸引される。これに伴い、カートリッジ本体Ｃ内の水性塗料が排出口４４から排出される。このように、スプレー装置２では、水性塗料を重力に自然流下させつつ、ガス噴出ノズル２２からのガス噴射による吸引により水性塗料を排出口４４から排出させてガス噴出ノズル２２の先端側に供給するものであるため、従来のように水性塗料の粘性の高さによる不都合を回避できる。すなわち、粘性に関わらずスプレー化が容易になった。
【００３３】
排出口４４から斜め下方を指向して排出された水性塗料は、排出後、直ちにガス噴出ノズル２２からのガスによって液滴化されて飛散される。ガス噴出ノズル２２からのガスは、斜め下方を指向して噴出されているため、同様に斜め下方を指向している水性塗料を過剰に飛散させることなく液滴化することができる。この結果、補修時などにおいても小さな領域に的確にスプレー塗装することができる。これによって、小さい塗布面積であっても、刷毛で塗装したときに生じる刷毛目など生じさせることなく良好な塗装面を得ることができる。特に、こうしたスプレー形態によれば、液滴を分散させることなく狭い領域に集中させることができる。このため、スプレーであっても細いライン等細かい模様を容易に描くことができる。
【００３４】
また、カートリッジホルダー４０のスリーブ５０内には、水性塗料のスプレー中、空気供給管５２を介して、水性塗料が排出された量に対応してカートリッジホルダー４０内に空気が供給される。このため、カートリッジホルダー４０内が減圧になりすぎることなく、安定的に排出口４４から水性塗料が排出される。この結果、安定してスプレーを継続することができる。
【００３５】
また、空気供給管５２のカートリッジホルダー４０の外部部分は屈曲されており、その空気取り入れ口５３は、ユニット１０が本体４に装着されたときには上方に開口するようになっている。このため、スプレー塗装の実施中及び実施後にカートリッジホルダー４０内に水性塗料がたまっていても、空気取り入れ口５３から水性塗料が流出したりしないようになっている。さらに、本実施形態では、空気供給管５２をカートリッジホルダー４０とその内部に設けたスリーブ５０とで支持する構造としたため、スプレー中に空気供給管５２が外れたりすることなく、安定して保持される。また、本実施形態では、空気供給管５２をカートリッジホルダー４０に設けることとしたので、カートリッジ本体Ｃに特別な空気供給構造を形成することを省略することができる。
【００３６】
なお、ガス噴出ノズル２２からガスの噴射が開始されて、カートリッジホルダー４０内が吸引されるような状態にあるときには、球状体４６はその保持部位に保持されているが、凹状部４８ａの存在により、カートリッジホルダー４０内及びカートリッジ本体Ｃからの水性塗料の排出が妨げられないようになっている。
【００３７】
スプレーを終了するときには、操作部６の押圧状態を解除する。こうすることで、カートリッジホルダー４０内の吸引状態は終了し、球状体４６が所定位置に保持されることにより排出口４４側が略遮断されて、水性塗料の排出が防止される。
【００３８】
最後に、カートリッジホルダー４０とカートリッジ本体Ｃを、螺合を解除して、カートリッジ本体Ｃを取り外す。カートリッジホルダー４０には球状体４６により水性塗料の排出が防止されているため、こうした取り外し操作も容易に行うことができる。カートリッジホルダー４０を洗浄等するには、ブラケット２６や基部２８と本体４との固定状態を解除すればよい。
【００３９】
以上のことから、本発明のスプレー装置及びキットによれば、スプレーしようとする塗料などの液状組成物の粘度に関わらず、容易にスプレーをすることができる。特に、粘度が高い液状組成物であっても容易にスプレーすることができる。また、カートリッジホルダーに保持するカートリッジ本体を交換することで、容易に塗料などの液状組成物を交換することができる。
【００４０】
また、本発明のスプレー装置及びキットによれば、スプレーによる塗布にも関わらず狭い領域に液状組成物を塗布することができるとともに、細いラインなど細かい模様を容易に描くことができる。しかも、刷毛目などなく良好な塗布面が得られる。このため、細かい塗布作業に適したスプレー装置及びキットとなっている。
【００４１】
本発明のスプレー装置及びスプレーキットにおいては、カートリッジ１００も組み合わせてキット化することもできる。さらに、カートリッジ本体に充填可能な塗料などの液状組成物もキット化することができる。さらにまた、ガスを充填した本体４も加えてキット化することもできる。
【００４２】
なお、本実施形態では、カートリッジユニット１０は、本体４に対して着脱可能に設けたが、本体４に対して一体化されて予めスプレー装置２して構成されていてもよい。また、カートリッジユニット１０において、ノズル部２０に対してカートリッジホルダー４０を一体に設けたがノズル部２０に対して着脱可能に設けることもできる。また、こうすることでカートリッジホルダー４０のみを取り外して洗浄することができる。また、カートリッジホルダー４０のみを取り替え可能とすることで、塗料の色替えなどが容易に行うことができる。なお、ノズル部２０に対してカートリッジホルダー４０を着脱可能に固定する手段は特に限定されず、嵌合、係止、螺合、締着などの従来公知の固定手段を用いることができる。
【００４３】
さらに、本実施形態では、カートリッジユニット１０は、カートリッジホルダー４０とノズル部２０とを備えるものとしたが、カートリッジホルダー４０のみを備えるものとしてもよい。すなわち、本体４に対してノズル部２０を予め一体に備えるものとし、こうした本体側の一部にカートリッジホルダー４０を着脱可能に備えるようにすることもできる。こうすることで、上記と同様にカートリッジホルダー４０の洗浄も容易に行うことができるし、塗料の交換も容易になる。なお、ノズル部２０のみを個別の部品としてキット化してもよい。
【００４４】
また、本実施形態では、予め水性塗料が充填された水性塗料カートリッジ１００を用いるものとしたが、空容器のカートリッジ本体Ｃに適宜液状組成物を充填して用いるようなカートリッジを用いてもよい。
【００４５】
また、本実施形態では、液状組成物として水性塗料を用いるものとしたが、これに限定するものではない。液状組成物には、溶液のほか、懸濁液、使用時に強制分散させるような液状体も包含される。こうした液状組成物としては、溶剤系塗料（クリア塗料を含む）、潤滑剤、接着剤（例えば二液性接着剤）などの工業用途（特に車両補修用）の液状組成物や家庭用の液状組成物（ＤＩＹやガーデニング用）、インク、各種絵具等の図工、ホビー又は美術用途の液状組成物、油脂、調味料等の食品系液状組成物、ローション、乳液、液状ファウンデーション等の化粧品類、コロン類、マニキュア類等の化粧用の液状組成物、ヘアローション、ヘア着色料などの毛髪化粧用の液状組成物、各種洗浄用の液状組成物、液状医薬品等の医薬用液状組成物が挙げられる。
【００４６】
また、本実施形態では、球状体４６により液状組成物たる水性塗料が非スプレー時に排出口４４から流下するのを防ぐものとしたが、こうした液状組成物の非スプレー時の漏出抑制はこれに限定するものではない。例えば、図４に示すようなスリーブ５１を用いることができる。このスリーブ５１は、カートリッジホルダー４０の排出口４４側に開口径が徐々に小さくなるテーパー部５１ａを備える点においてスリーブ５０と相違している。こうしたテーパー部５１ａはそれ自体液状組成物の漏出防止に有効であり、また、球状体４６などの他の漏出防止手段と組み合わせても有効である。このテーパー部５１ａの開口５１ｂは、排出口４４の開口径との関係は特に限定しないが、排出口４４の開口径よりも大きく形成しておくことでスプレー時における液状組成物の排出を妨げることがない。さらに、テーパー部５１ａが弾性変形可能な場合には、このスリーブ５１をより深くカートリッジホルダー４０内に挿入することでカートリッジホルダー４０のテーパー状の内壁によりテーパー部５１ａを変形させて、テーパー部５１ａの開口５１ｂをより小径となるようにひいては開口５１ｂを押しつぶして開口５１ｂを遮蔽することも可能である。なお、スリーブ５１の挿入深さは、例えば、本実施形態ではカートリッジ本体Ｃとカートリッジホルダー４０との螺合状態で調整できるし、単なる嵌合によりカートリッジホルダー４０にカートリッジ本体Ｃを保持する場合には、嵌合深さによって調整できる。
【００４７】
また、図５に示すインサート５４を用いることもできる。インサート５４は、カートリッジホルダー４０に挿入されるものであって、排出口４４の近傍に感冒して遮蔽可能な先端部５４ａとカートリッジ本体Ｃの開口部に連通して液状組成物を受容可能なキャビティ５４ｂとを備えている。このキャビティ５４ｂには、カートリッジホルダー４０とインサート５４との間の空間に連通する液状組成物の導出口５５を有している。こうした構成によれば、非スプレー時には、先端部５４ａが排出口４４を塞ぐ程度の深さにインサート５４をカートリッジホルダー４０内に挿入することで、液状組成物の排出口４４からの漏出が防止される。また、スプレー時には、先端部５４ａが排出口４４を塞がない程度の深さにインサート５４をカートリッジホルダー４０内に位置させることで、液状組成物はカートリッジ本体Ｃからキャビティ５４ｂ、導出口５５を経て排出口４４から排出される。インサート５４のカートリッジホルダー４０に対する挿入深さは、上記したように、カートリッジホルダー４０とカートリッジ本体Ｃとの保持状態を適宜調整することで可能である。こうした排出口４４の閉鎖構造を備えることで、粘性の低い液状組成物についても非スプレー時の漏出を効果的に防止できる。なお、導出口５５を開口高さ（特に、キャビティ５４ｂ内における開口高さ）を高く（カートリッジ本体Ｃに近い側）設けるか、あるいは、導出口５５の開口箇所をキャビティ５４ｂ内に流下してくる液状組成物の液面が到達しないか到達しにくい位置に設けることで導出口５５からの液状組成物の導出を抑制し、もって排出口４４からの漏出も抑制できる。また、先端部５４ａの表面又はその周囲のカートリッジホルダー４０の内壁に排出口４４へ向かう凹状部を形成してもよい。こうすることで、スプレー時における液状組成物の排出を容易にすることができる。
【００４８】
また、本実施形態では、空気供給部は、カートリッジホルダー４０内に導入された空気供給管５２としたが、これに限定するものではない。例えば、図６に示すように、カートリッジホルダー４０とカートリッジ本体Ｃとの螺合部を利用することができる。すなわち、カートリッジホルダー４０の開口４２近傍の雌ネジ部かカートリッジ本体Ｃの開口部の雄ネジ部のいずれかのねじ山の少なくとも一部を切欠き状とし、螺合時においても、空気が流通可能にスリット５８を設けることができる。スリット５８は１個でも２個以上設けることができる。スリットの形成領域により、螺合状態によって空気の供給状態を調整できる。例えば、スリット５８を雌ネジ部又は雄ネジ部の形成範囲に渡って設ける場合には、雌ネジ部と雄ネジ部とを完全に螺合させても空気が流通可能な状態となっているが、雌ねじ部の開口から中途まで、あるいは雄ネジ部の開口から中途までの範囲にスリット５８を設けた場合には、スリット５８を超えない程度に螺合させたときには、空気は流通可能であるが、スリット５８を超えて螺合させたときには、空気はもはや流通可能ではなくなる。
【００４９】
こうした空気供給部は、スリーブ５０、５１やインサート５４を備える場合に好ましい。特に、カートリッジ本体Ｃのカートリッジホルダー４０への挿入深さにより排出口４４の開閉程度が調整される場合には好ましい。例えば、図６に示すように、インサート５４は、その外周に沿って外方に突出する端縁部５６を備えることができる。この端縁部５６は、スリット５８からの空気を遮断するシール材として機能することができる。端縁部５６は、カートリッジホルダー４０内部の内壁の所定部位に係止可能に構成されている。図６（ａ）に示すように、スプレー時においては、この端縁部５６が内壁の所定部位に単に係止されているときには、排出口４４も先端部５４ａによって閉鎖されていない。また、スリット５８から空気も供給されている。この結果、液状組成物はキャビティ５４ｂに導入され、排出口４４から排出可能な状態となっている。一方、図６（ｂ）に示すように、非スプレー時には、この端縁部５６がカートリッジ本体Ｃによって押し込まれて弾性変形の結果、内壁の係止部位に密着されるとともに、スリット５８からの空気も遮断され、排出口４４は先端部５４ａによって閉鎖される。この結果、液状組成物は排出口４４から排出不可能な状態となっている。こうした空気遮断構造を備えることで、粘性の低い液状組成物についても非スプレー時の漏出を効果的に防止できる。なお、端縁部５６の弾性変形性は、例えば、端縁部５６の構成材料によって得ることもできるし、端縁部５６の基部など少なくとも一部に脆弱部を設けることによっても得ることができる。なお、端縁部５６を備えることで、インサート５４を深く挿入しすぎることを防ぐことができる。また、端縁部５６を備えることで、排出口４４の閉鎖状態を解除するためにインサート５４をカートリッジホルダー４０から一定量引き出すことが容易になる。特に、液状組成物が乾燥しやすいものの場合には、端縁部５６を備えることで、容易に排出口４４の閉鎖状態を解除できる。したがって、端縁部５６を備えることで、排出口４４の先端部５４ａによる開閉を容易にまた確実に行うことができるようになる。
【００５０】
さらに、空気供給部は、図７及び図８に示す構成としてもよい。空気供給部は、カートリッジ本体Ｃに設けることもできる。例えば、図７に示すように、カートリッジ本体Ｃの底部に設けた開口６２であってもよいし、カートリッジホルダー４０を介してカートリッジ本体Ｃ本体の底部（カートリッジホルダー４０に保持されている状態では上部）にまで到達する空気供給口６５を備える空気供給管６４であってもよい。また、カートリッジ本体Ｃの底部に開口する形態の場合には、スプレー時に始めて底部に開口６２を形成するものとし、こうした開口６２を形成可能な突起部７２を備えるキャップ７０を備えるようにしてもよい。このキャップ７０は、スプレー終了時には、開口６２を密封するように、カートリッジ本体Ｃの底部をキャッピングできるような形態を備えることができる。また、空気供給管６４の空気取り入れ口６６を密封可能なキャップ等のシール材を設けることが好ましい。
【００５１】
また、本実施形態では、液状組成物保持部であるカートリッジホルダー４０にカートリッジ本体Ｃを装着して使用するものとしたが、カートリッジホルダー４０自体を液状組成物の容器として用いることも可能である。この場合には、液状組成物保持部を、液状組成物を貯留可能であって、液状組成物の導入口を備える容器状に構成すればよい。こうした液状組成物保持部の一例を図９に示す。図９に示す例においては、液状組成物保持部１４０とインサート１４８と蓋部１５２とを備えている。液状組成物保持部１４０は、開口１４２を有するカップ状に形成されるとともにその底部に液状組成物排出口１４４を有している。排出口１４４は、この排出口１４４の近傍に嵌合する先端部１５０を有するインサート１４８により開閉可能に構成されている。図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、排出口１４４の開閉、すなわち、排出口１４４と先端部１５０との嵌合状態は、インサート１４８の液状組成物保持部１４０への挿入深さにより調整されるようになっており、図９に示す例では、インサート１４８に設けた雄ネジ部と蓋部１５２に設けた雌ネジ部の螺合状態により調整可能となっている。また、蓋部１５２には、液状組成物の導入口１５４を有するとともに、開閉可能なキャップ１５６を備えている。なお、こうした液状組成物保持部１４０についても、上記した空気供給構造や液状組成物の漏出防止構造を適用することができる。例えば、液状組成物保持部１４０と蓋部１５２とに、図６に示す雌ネジ部と雄ネジ部とによる空気供給構造を適用することもできるし、図３に示す空気供給管も採用できる。また、図３に示す球状体や図４〜６に示すスリーブやインサートも適用できる。また、液状組成物導入口１５４とキャップ１５６とについて、螺合による空気供給構造を適用してもよい。
【００５２】
さらに、図１〜図３に示す本実施形態では、一つの球状体によって液状組成物たる水性塗料が非スプレー時に排出口４４から流下するのを防ぐものとしたが、二つ以上の球状体を用いてさらに非スプレー時における液状組成物の排出口４４からの流下を効果的に抑制できる。２つ以上の球状体を用いて液状組成物保持部の排出口からの液状組成物の流下を抑制する一実施形態を図１０に示す。
【００５３】
図１０には、液状組成物保持部として、カートリッジ１００を保持するカートリッジホルダー２４０が示されている。このカートリッジホルダー２４０は、排出口２４４の近傍に回転自在に保持される第１の球状体２４６と、第１の球状体２４６よりも排出口２４４から離れた位置に回転自在に保持される第２の球状体２４８とを備えている。
【００５４】
第１の球状体２４６は、金属など剛性体で構成された球体であり、排出口２４４側で先細り状になったカートリッジホルダー２４０内に収容されており、この部位の内壁によって干渉されて排出口２４４側の所定の部位に保持されるようになっている。第１の球状体２４６が当接され保持されるカートリッジホルダー２４０内の排出口２４４近傍の内壁には、排出口２４４を指向した一筋の凹状部２５０が形成されている。この凹状部２５０は、非スプレー時には液状組成物を通過するのを抑制できるとともにスプレー時において液状組成物に噴出圧が負荷されたときには、液状組成物を通過可能とする程度の大きさに形成されている。また、凹状部２５０とともに、非スプレー時には、液状組成物の通過を抑制できるとともにスプレー時において液状組成物に噴出圧が負荷されたときには、液状組成物を通過可能とする程度とする１又は複数個の凸状部２５２を備えることができる。凸状部２５２を備えることで、凹状部２５０と第１の球状体２４６との間隙を確実に確保することができ、スプレー時の液状組成物の噴出状態をより安定化することができる。なお、凸状部２５２は、第１の球状体２４６の表面にあってもよい。また、凸状部２５２を、凹状部２５０に替えて備えていてもよい。凸状部２５２のみを備えることによっても必要な間隙を形成することができる。
【００５５】
第２の球状体２４８は、第１の球状体２４６よりも大径であって金属などの剛性体で構成された球体であり、排出口２４４側への移動が抑制されると同時にこの状態で液状組成物の排出口２４４側への流下を抑制するように保持されている。第２の球状体２４８を備えることで、第１の球状体２４６による液状組成物の流下抑制効果とあいまって一層非スプレー時の液状組成物の流下を抑制できる。なお、第２の球状体２４８は、必ずしも第１の球状体２４６よりも大径であることを要しない。第２の球状体２４８の大きさ等は、液状組成物保持部１４０の形態等に応じて決定される。
【００５６】
第２の球状体２４８は、カートリッジホルダー２４０内において、第２の球状体２４８によって、スプレー時液状組成物が通過可能であり、非スプレー時には液状組成物の流下を抑制可能な開口２６２を備える球状体保持部材２６０によって保持することができる。球状体保持部材２６０は、筒状体あるいはリング状体とし、開口はこれらの孔部とすることができる。好ましくは、球状体保持部材２６０は、図１０に示すように、カートリッジホルダー２４０にカートリッジ本体Ｃ内部と排出口２４４とを連通するスリーブ２７０の一部を構成している。すなわち、球体保持部材２６０はスリーブ２７０の排出口２４４側を構成している。なお、スリーブ２７０は、カートリッジ本体Ｃの内栓１０１とカートリッジホルダー２４０の第１の球状体２４６の保持部位よりも後端側との間において嵌合や係止等により安定的にカートリッジホルダー２４０内に保持されるようになっている。また、スリーブ２７０は、カートリッジホルダー２４０に予め収容されるものであってもよいし、カートリッジ本体Ｃの内栓１０１に嵌合あるいは一体のものとしてカートリッジ本体Ｃに予め備えられるものであってもよい。
【００５７】
球状体保持部材２６０は、スリーブ２７０の排出口２４４側において、排出口２４４に連通し、第２の球状体２４８により閉鎖可能な開口２６２を有していればよいが、好ましくは、図１０に示すように、第２の球状体２４８を指向する開口端面２６４（開口２６２周縁の壁面）を備える。開口端面２６４を有していることで、スプレー時において噴出圧がかかったとき、容易に開口２６２からの液状組成物の吐出性を確保することができる。
さらに、開口端面２６４は、カートリッジホルダー２４０の排出口２４４を指向する中心軸に直交していてもよいが、図１０に示すように傾斜していることが好ましい。このように傾斜した開口端面２６４を有し、この開口端面２６４に第２の球状体２４８が当接するようにすることで、非スプレー時には、開口２６２を第２の球状体２４８でおおよそ覆って液状組成物の流下を抑制する一方、スプレー時には、傾斜した開口端面２６４と開口２６２とにより排出口２４４側とカートリッジ本体Ｃ側とが連通されているため、液状組成物を安定して吐出させることができる。上記中心軸に開口端面２６４が直交している場合には、第２の球状体２４８及び開口２６２の組み合わせよっては、開口２６２と第２の球状体２４８との間の間隙が少なすぎて排出口２４４側とカートリッジ本体Ｃ側とが連通しにくくなり、噴出圧がかかっても液状組成物が液状組成物排出口２４４側に吐出されにくいおそれがあるが、開口端面２６４を傾斜させることで、第２の球状体２４８と開口２６２との関係に関わらず液状組成物を安定して吐出させやすくなる。
【００５８】
なお、図１０に示す実施形態においてカートリッジホルダー２４０内への空気供給部は、図６に示すようなカートリッジホルダーとカートリッジ本体Ｃとの螺合部を利用することができる。
【００５９】
図１０に示すような実施形態によれば、２つの球状体２４６、２４８によって非スプレー時の液状組成物の流下を効果的に抑制できるとともに、スプレー時の安定した液状組成物の噴出を妨げることがないようになっている。特に、第２の球状体２４８が開口端面２６４を備える球状体保持部材２６０によって保持される場合には、スプレー時において液状組成物の噴出を容易にかつ安定して確保することができる。
【００６０】
なお、図１０に示す実施形態においては、カートリッジホルダー２４０としての液状組成物保持部について説明したが、既に説明したように、カートリッジ本体Ｃを装着しないで直接液状組成物を収容する容器としての液状組成物保持部においても、１つ以上の球状体、具体的には、図１０に示すような第１の球状体と第２の球状体とを備えるようにすることもでき、この結果、非スプレー時の液状組成物の流下を一層抑制しつつスプレー時の液状組成物を噴出容易性及び安定性を確保できる。この場合においても、既に説明した各種態様を採ることができ、採用した態様による効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態であるスプレーキットを示す図である。
【図２】本発明の一実施形態であるスプレー装置を示す図である。
【図３】カートリッジホルダーの詳細を示す断面図である。
【図４】カートリッジホルダーのスリーブの他の一例を示す図である。
【図５】カートリッジホルダーのインサートの一例を示す図である。
【図６】カートリッジホルダーにおける空気供給部の一例とインサートの他の一例を示す図である。
【図７】カートリッジ本体における空気供給構造の一例を示す図である。
【図８】カートリッジ本体における空気供給構造の他の一例を示す図である。
【図９】液状組成物保持部の他の一例を示す図である。
【図１０】カートリッジホルダーとしての液状組成物保持部の他の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
２  スプレー装置、４  本体、４ａ  ガス容器、６  操作部、８  ガス噴出口、１０  カートリッジユニット、２０  ノズル部、２２  ガス噴出ノズル、２４  脚部、２６  ブラケット、２６ａ  係合部、２８  基部、４０  カートリッジホルダー、４２  カートリッジホルダー開口、４４  水性塗料排出口、４６  球状体、４８ａ  凹状部、５０、５１
スリーブ、５１ａ  テーパー部、５１ｂ  開口、５２、６４  空気供給管、５３、６６
空気取り入れ口、５４  インサート、５４ａ  先端部、５４ｂ  キャビティ、５６  端縁部、５８  スリット、６２  開口、６５  空気供給口、７０  キャップ、７２  突起部、１００  カートリッジ、１０１  カートリッジの内栓、１０２  スプレーキット、１４０  液状組成物保持部、１４２  液状組成物保持部の開口、１４４  液状組成物排出口、１４８  インサート、１５０  先端部、１５２  蓋部、１５４  液状組成物導入口、１５６  キャップ、２４０  カートリッジホルダー、２４４  液状組成物排出口、２４６  第１の球状体、２４８  第２の球状体、２５０  凹状部、２５２  凸状部、２６０  球状体保持部材、２６２  開口、２６４  開口端面、２７０  スリーブ、Ｃ  カートリッジ本体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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