(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気管（１６）と結合された操作可能なタンク通気弁（２０）と、
過圧によりタンク通気装置を気密検査するための少なくとも１つの圧力源（３０）とを含む、内燃機関（５）を有する自動車のタンク装置の機能性検査方法であって、
タンク通気弁（２０）の機能性検査が、タンク装置に過圧を付加している間にタンク通気弁（２０）を開放および／または閉止操作することにより、およびこのとき圧力源（３０）の少なくとも１つの運転変数を測定および評価することにより行われる、内燃機関（５）を有する前記自動車のタンク装置の機能性検査方法において、
タンク装置への過圧の付加と、圧力源の少なくとも１つの運転変数の測定および評価とが、内燃機関（５）の運転中に行われ、
前記機能性検査方法は、
−  タンク装置が周囲と流体的に結合されてタンク装置内の圧力が周囲の値である間に圧力源（３０）の運転変数を測定し、このように測定された運転変数を比較値として記憶するステップ（Ｓ２１０、Ｓ２１５）と、
−  過圧をタンク装置内に付加するステップ（Ｓ２２０）と、
−  タンク通気弁（２０）を開放し、タンク通気弁（２０）の開放の間に圧力源（３０）の運転変数を測定するステップ（Ｓ２４５）と、
−  このように測定された運転変数を前記比較値と比較し、前記比較に基づいて、タンク通気弁（２０）の機能性およびタンク通気弁（２０）と吸気管（１６）との結合の機能性を推測するステップとを備え、
前記測定された運転変数が、前記比較値から設定可能な値を差し引いた値より小さいとき、タンク通気弁（２０）の機能性およびタンク通気弁（２０）と吸気管（１６）との結合の機能性が推測され（Ｓ２５５）、
前記測定された運転変数が、前記比較値から設定可能な値を差し引いた値より小さくない場合、前記測定された運転変数が、前記比較値に第２の設定可能な値を加えた値より大きいかどうか検査し（Ｓ２６０）、この条件が満たされているとき、タンク通気弁（２０）が閉止固定又は閉止固着していることが推測され（Ｓ２６５）、
前記測定された運転変数が前記比較値にほぼ対応しているとき（Ｓ２７０）、タンク通気弁（２０）は正常に機能しているが、タンク通気弁（２０）と吸気管（１６）との結合が正常に機能していないと推測される（Ｓ２７５）ことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
タンク通気弁（２０）の開放後においても前記運転変数が変化しないとき、タンク通気弁（２０）が閉止固着していると推測されることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１または２のいずれか１項に記載の方法において、
タンク通気弁（２０）の閉止操作されたのちにおいても前記運転変数が変化しないとき、タンク通気弁（２０）が開放固着していると推測されることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の方法において、
圧力源（３０）はポンプであり、
タンク通気弁（２０）が閉止されているときにポンプ（３０）はアイドル作業を行い（Ｓ２１０）、測定された運転変数の値が、比較値として記憶される（Ｓ２１５）ことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法において、
前記運転変数が、ポンプの電流消費量であることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は請求項１の上位概念に記載の内燃機関を有する自動車のタンク通気装置の機能性検査方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特に自動車の燃料タンク装置内に配置されているタンク通気弁の機能性検査方法が例えばドイツ特許公開第１０１３６１８３号から既知である。
この方法においては、少なくとも１つの圧力源例えばポンプの少なくとも１つの運転変数例えばポンプ電流の評価により、故障のあるタンク通気弁が診断される。
【０００３】
この方法においては、活性炭フィルタ遮断弁が閉止されているとき、はじめにタンク通気弁が閉止され、次にタンク内に好ましくは過圧を形成させるためにポンプが運転される。ポンプの運転変数により過圧形成が測定可能である。次にタンク通気弁を開放したとき、圧力は急速に再び低下する。これもまた運転変数により測定可能である。運転変数に基づき、タンク通気弁が正常か、ないしは故障しているかが推測される。
【０００４】
この方法に基づき、タンク通気弁の機能性検査がきわめて良好に実行可能である。しかしながら、タンク通気弁と内燃機関の吸気管との間の欠陥のある結合は検出可能ではない。
【０００５】
ここで、多くの国においては、法規制に基づき、タンク通気弁の機能性のほかに、タンク通気弁と内燃機関の吸気管との結合の機能性もまた検査されることが必要である。言い換えると、タンク通気弁を介して内燃機関までの掃気流れ（または洗浄流れ）の存在が保証されていなければならない。
【特許文献１】ドイツ特許公開第１０１３６１８３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
冒頭記載のタイプの、内燃機関を有する自動車のタンク通気装置の機能性検査方法を、タンク通気弁の機能性のほかに掃気過程（または洗浄過程）の機能性もまた検査可能なように改良することが本発明の課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題は請求項１の特徴により解決される。本発明による方法の有利な形態が従属請求項に記載されている。
タンク通気装置の機能性検査方法を内燃機関の運転中に実行すること、および圧力源によりタンク装置内に過圧または負圧が形成される前記圧力源の運転に基づき、タンク通気弁の機能性のみならずタンク通気弁と内燃機関の吸気管との結合の機能性もまた推測することが本発明の基本的な考え方である。
【０００８】
ここで、本発明の有利な形態においては、はじめに圧力源の運転変数が測定され且つ比較値として記憶され、この場合、圧力源の操作の開始時にタンク内に周囲圧力が作用している。この状態において、タンク通気弁が閉止されているときに、圧力源例えばポンプはアイドル作業を実行しなければならず、このアイドル作業の結果、運転変数の値は特定のレベルに設定される。次にタンク内に過圧（正圧）または負圧が付加され、およびタンク通気弁の開放およびタンク通気弁の開放の間における圧力源の運転変数の測定が行われる。このように測定された運転変数と比較値との比較に基づき、タンク通気弁の機能性およびタンク通気弁と吸気管との結合の機能性が推測される。
【０００９】
即ち、タンク通気弁の開放後にタンク装置内の圧力が再び周囲値をとっているとき、即ち運転変数が比較値をとっているとき、タンク通気弁は正常であるが、エンジンとの結合は形成されていないことが推測可能である。
【００１０】
前記測定された運転変数が前記比較値より設定可能な値だけ小さいとき、機能性を有する通気弁およびタンク通気弁と吸気管との機能性を有する結合が推測される。配管が正常なときの比較値以下への低下は、吸気管内に作用している負圧により形成され、およびこの負圧はタンク通気弁が開放されたときにタンク装置内に負圧を形成する。このような負圧は圧力源の運転変数により特定可能であり、この場合、タンク装置内にはじめに過圧の代わりに負圧が付加された場合に対してもまた、この負圧の絶対値は、タンク通気弁の開放により形成される負圧よりも小さい。
【００１１】
前記測定された運転変数が前記比較値にほぼ対応しているとき、機能性を有する通気弁は推測されるが、タンク通気弁と吸気管との機能性を有しない結合が推測され、その理由は、この場合、内燃機関によりタンク内に負圧が形成されないので、内燃機関の吸気管とタンク装置との間の正常な結合は存在可能ではない。
【００１２】
これに対して、タンク通気弁の開放後においても前記運転変数が変化しないとき、即ち発生された負圧または過圧が低下しないとき、閉止固着タンク通気弁が推測される。
これとは逆に、タンク通気弁が閉止操作されたのちにおいても、圧力源の運転変数が負圧に対応する値の方向に急速に変化するとき、開放固着タンク通気弁が推測され、この負圧は、タンク通気弁が開放固着しているときに吸気管圧力によりタンク装置内に形成されるものである。
【００１３】
以下に本発明を一実施例により説明するが、この実施例から本発明の他の特徴および利点が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１にブロック系統図の形式で示されている、内燃機関５を有する自動車のタンク装置はタンク１０を含み、タンク１０はタンク接続配管１２を介して活性炭フィルタ１４と結合されている。内燃機関５の吸気管１６は、同様に、活性炭フィルタ１４を介して、吸込配管１８を介して、および吸込配管１８内に配置されているタンク通気弁（ＴＥＶ）２０を介してタンク１０と結合されている。
【００１５】
タンク１０内に揮発性炭化水素蒸気が発生し、揮発性炭化水素蒸気は配管１２を介して活性炭フィルタ１４内に到達し、および活性炭フィルタ１４内において既知のように可逆結合される。
【００１６】
制御ユニット２１により第１の電気制御ライン４０を介してＴＥＶ２０が開放操作され且つそれに対応して第２の制御ライン４２を介して切換弁３２が操作された場合、ここでフレッシュ・エア２２が周囲から活性炭フィルタ１４内を通過して吸い込まれ、この場合、活性炭フィルタ１４内に場合により蓄積されている燃料は吸込空気に放出され、この結果、活性炭フィルタ１４は再生される。
【００１７】
タンク１０ないし全体タンク装置の気密性を診断するために、活性炭フィルタ１４と結合された漏れ診断ユニット２８が設けられている。診断ユニット２８は圧力源好ましくはベーン・ポンプ３０を含む。ポンプ３０の手前に上記の切換弁３２が設けられている。別の分岐配管３４内に基準漏れ３６が設けられている。基準漏れ３６はこの例においては磁石スライド弁３８により開閉される。基準漏れ３６のそれぞれの寸法は、測定されるべき漏れの大きさに対応するように選択されている。基準漏れ３６は例えば約０．５ｍｍ２の開口断面を有している。
【００１８】
切換弁３２は２つの切換位置を有している。第１の位置においては、ポンプ３０は活性炭フィルタを介してタンク１０と圧力伝達可能に結合され、したがって外気をタンク１０内にポンプ移送する。フレッシュ・エアをタンク１０内にポンプ移送する間に、ポンプ３０の電流消費量が連続的に測定される。基準測定を実行するために、切換弁３２は完全に閉止され、これにより、磁石スライド弁３８によって、以後ポンプ３０の電流消費量は、基準漏れ３６の手前に形成される動圧に基づいて測定可能である。制御ユニット２１によるポンプ３０の操作並びに電流消費量データの読取りは、対応する制御ラインおよびデータ・ライン４４、４６を介して行われる。
【００１９】
ＴＥＶ２０の機能性検査のために、特にＴＥＶ２０を内燃機関５の吸気管１６と結合している吸込配管１８の機能性検査のために、ここで、ポンプ３０により、タンク装置内に過圧が形成され、過圧の形成の間にポンプ３０の電流消費量が測定される。過圧の形成および電流消費量の測定は、この場合、内燃機関５の運転中に行われる（これが本発明の基本的な考え方である）。このような方法を以下に図２により詳細に説明する。
【００２０】
タンク装置内における過圧形成の開始時に、ＴＥＶ２０が閉止されているときにポンプ３０はアイドル作業を行う（ステップＳ２１０）。測定された運転変数の値はステップＳ２１５において比較値として記憶される。次に、ステップＳ２２０において、タンク装置内に過圧が付加される。
【００２１】
次に、ステップＳ２３０において、運転変数即ちポンプ３０の電流消費量が吸気管圧力に対応する値の方向に急速に変化するかどうかが検査される。これが肯定の場合、ステップＳ２３２において、ＴＥＶ２０が開放固定又は開放固着していることが推測され、且つステップＳ２３３において診断が終了される。しかしながら、運転変数がゆっくり変化するとき、ステップＳ２３５において、ＴＥＶ２０が閉止されていることが推測される。
【００２２】
次に、ＴＥＶ２０および吸込配管１８の診断のために、ＴＥＶ２０が開放され（ステップＳ２４５）、この場合、ポンプ３０の運転変数は連続的に測定される。運転変数がステップＳ２１５において記憶された比較値と比較される（ステップＳ２５０）。ポンプ３０の運転変数が、ステップＳ２１５において記憶された比較値から設定可能な値を差し引いた値より小さいことを、この比較が与えたとき、ステップＳ２５５において、ＴＥＶ２０のみならず吸込配管１８もまた正常であることが推測される。運転変数の比較値以下への低下、即ち周囲と流体的に結合されているタンク装置において設定される周囲圧力レベル以下への低下は、ＴＥＶ２０が開放しているのみならず、ＴＥＶ２０と内燃機関５の吸気管１６との結合もまた形成されていることが推測され、即ち吸込配管１８が機能性を有していることが推測される。この状態において、内燃機関５は、吸気管１６内に、したがって吸気管１６とＴＥＶ２０との間の吸込配管１８の結合部材内に、ポンプ３０の運転変数を対応変化させる負圧を形成する。
【００２３】
しかしながら、これが否定のとき、ステップＳ２６０において、ポンプ３０の運転変数が、比較値に第２の設定可能な値を加えた値より大きいかどうかが検査される。この条件が満たされているとき、ステップＳ２６５において、ＴＥＶ２０が閉止固定又は閉止固着していることが推測される。即ち、この場合、タンク装置内の圧力は、タンク通気弁の開放操作後においても、もはや低下しない。この診断方法は次にステップＳ２６７において終了される。
【００２４】
しかしながら、圧力源３０の運転変数が比較値に第２の設定可能なしきい値を加えた値より大きくないとき、ステップＳ２７０において、圧力源３０の運転変数がステップＳ２１５において記憶されたしきい値にほぼ対応しているかどうかが検査される。これが肯定の場合、ステップＳ２７５において、ＴＥＶ２０は確かに正常に機能しているが、吸込配管１８、特にＴＥＶ２０と内燃機関５の吸気管１６との結合が正常に機能していないことが推測される。本方法は次にステップＳ２７７において終了される。
【００２５】
内燃機関を有する自動車のタンク装置の本発明による機能性検査方法が、上記の例においては、過圧を付加することによりタンク通気装置の気密検査が行われる形態によって説明してきた。しかしながら、本発明は過圧を付加することによる検査に限定されず、むしろタンク装置内に負圧を付加することによっても実行可能であることは明らかである。この場合にタンク装置内に付加される負圧は、この場合、タンク通気弁を開放したときに吸気管負圧によりタンク通気装置内に形成される負圧より小さくなる。使用可能な値として、この場合、吸気管圧力の約１／１０の高さの負圧が適切であることがわかっている。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明により使用される方法が適用される自動車のタンク装置のブロック系統図である。
【図２】図２は、本発明による方法の流れ図である。
【符号の説明】
【００２７】
５    内燃機関
１０    タンク
１２    タンク接続配管
１４    活性炭フィルタ
１６    吸気管
１８    吸込配管
２０    タンク通気弁（ＴＥＶ）
２１    制御ユニット
２２    フレッシュ・エア
２８    漏れ診断ユニット
３０    圧力源（ポンプ）
３２    切換弁
３４    分岐配管
３６    基準漏れ
３８    磁石スライド弁
４０、４２、４４    制御ライン
４６    データ・ライン
【図１】
0004764025.tif 000002
【図２】
0004764025.tif 000003