(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の版胴と、複数の前記版胴に巻装されるマスタを製版する製版装置と、原稿の画像を読み取るための原稿読取手段と、複数の前記版胴において互いに異なる組合せの色により印刷すべき領域を前記原稿読取手段によって読み取られた原稿の画像に対して指定する領域指定手段とを有し、
上記領域指定手段により指定された、第１色により印刷すべき第１の指定領域と第２色により印刷すべき第２の指定領域とに基づいて、所定の第１色のみにより印刷すべき第１の単色領域と、第１色と異なる所定の第２色のみにより印刷すべき第２の単色領域と、第１色と第２色とにより印刷すべき混色領域とが決定され、
上記混色領域は、第１色の網点画像の領域と第２色の網点画像の領域との重ね合わせにより印刷すべき領域であり、
第１色の網点画像と第２色の網点画像とによって上記混色領域が形成されるように上記製版装置によってマスタが製版される印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、上記領域指定手段が、上記原稿読取手段を有し、この原稿読取手段により第１の指定領域を指定するための第１の指定シートと第２の指定領域を指定するための第２のシートとが読み取られ、第１の指定領域と第２の指定領域とが指定されて、第１の単色領域と第２の単色領域と上記混色領域とが決定されることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２記載の印刷装置において、上記原稿読取手段に原稿を自動的に送るためのＡＤＦを有し、上記ＡＤＦにより連続して送られた第１の指定シートと第２の指定シートとが上記原稿読取手段で読み取られ、第１の指定領域と第２の指定領域とが指定されて、第１の単色領域と第２の単色領域と上記混色領域とが決定されることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１つに記載の印刷装置において、第１色及び第２色のそれぞれの網点画像の網点の粗密度を指定するための粗密度指定手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１つに記載の印刷装置において、第１色及び第２色のそれぞれの網点画像の網点の面積率を指定するための面積率指定手段を有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、領域指定を行い各領域で色の組合せの異なる印刷を行う孔版印刷装置等の印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、領域指定手段により指定した各領域で色の異なる印刷を行う、孔版印刷装置等の印刷装置が知られている。例えば、特開昭６３−２２４９８７号公報、特開平１０−２９７０７３号公報、特開平５−２５２３８２号公報に記載された技術である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、かかる従来の印刷装置においては、指定した各領域を１色のみのインキで印刷していたため、各領域で色の異なる印刷を行うためにはその領域数だけインキの色を必要とし、１パスで印刷を行う場合にはその色数だけ版胴を要するため印刷装置が非常に大型化し、また版胴が交換可能な印刷装置を用いて版胴を交換しつつ繰り返し印刷を行うには作業が非常に面倒となるという不具合がある。
【０００４】
本発明は、装置の大型化や印刷作業の煩雑さを抑制しつつ、より多くの色の組合せで印刷を行うための印刷装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、請求項１記載の発明は、複数の版胴と、複数の前記版胴に巻装されるマスタを製版する製版装置と、原稿の画像を読み取るための原稿読取手段と、複数の前記版胴において互いに異なる組合せの色により印刷すべき領域を前記原稿読取手段によって読み取られた原稿の画像に対して指定する領域指定手段とを有し、上記領域指定手段により指定された、第１色により印刷すべき第１の指定領域と第２色により印刷すべき第２の指定領域とに基づいて、所定の第１色のみにより印刷すべき第１の単色領域と、第１色と異なる所定の第２色のみにより印刷すべき第２の単色領域と、第１色と第２色とにより印刷すべき混色領域とが決定され、上記混色領域は、第１色の網点画像の領域と第２色の網点画像の領域との重ね合わせにより印刷すべき領域であり、第１色の網点画像と第２色の網点画像とによって上記混色領域が形成されるように上記製版装置によってマスタが製版される印刷装置にある。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、上記領域指定手段が、上記原稿読取手段を有し、この原稿読取手段により第１の指定領域を指定するための第１の指定シートと第２の指定領域を指定するための第２のシートとが読み取られ、第１の指定領域と第２の指定領域とが指定されて、第１の単色領域と第２の単色領域と上記混色領域とが決定されることを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の印刷装置において、上記原稿読取手段に原稿を自動的に送るためのＡＤＦを有し、上記ＡＤＦにより連続して送られた第１の指定シートと第２の指定シートとが上記原稿読取手段で読み取られ、第１の指定領域と第２の指定領域とが指定されて、第１の単色領域と第２の単色領域と上記混色領域とが決定されることを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか１つに記載の印刷装置において、第１色及び第２色のそれぞれの網点画像の網点の粗密度を指定するための粗密度指定手段を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載の印刷装置において、第１色及び第２色のそれぞれの網点画像の網点の面積率を指定するための面積率指定手段を有することを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態（以下、単に「実施形態」という）を説明する。図において一対で構成されていて特別に区別して説明する必要がない構成要素や構成部品は、説明の簡明化を図る上から、その片方を適宜記載することでその説明に代えるものとする。
【００２４】
図１において、符号５００は、本発明を適用した複胴式の印刷装置を示す。符号５０１は、印刷装置５００の装置本体としての本体フレームを示す。本体フレーム５０１は、略筐体状に配置されている。この印刷装置５００は、図１に示すように、用紙搬送方向Ｘにおける上流側に配置された上流位版胴１ａ（以下、単に「版胴１ａ」というときがある）とこれに隣るその下流側に配置された下流位版胴１ｂ（以下、単に「版胴１ｂ」というときがある）を有し、各マスタ３３ａ，３３ｂを各版胴１ａ，１ｂに巻き付け、各版胴１ａ，１ｂ上のマスタ３３ａ，３３ｂにインキＩａ，Ｉｂを供給して、各版胴１ａ，１ｂ毎に配設された押圧手段としてのプレスローラ９ａ，９ｂにより各版胴１ａ，１ｂ上のマスタ３３ａ，３３ｂに印刷用紙２２を押し付け印圧を付与することによって連続的に印刷を行ない、同時多色印刷（この実施形態では同時２色印刷である）をすることが可能なように構成されている。
【００２５】
本実施形態では、説明の簡明化のために、用紙搬送方向Ｘに並んだ２つの版胴１ａ，１ｂについて説明するが、３つ以上の版胴を用紙搬送方向Ｘに並設して印刷を行なうように構成することもできる。
【００２６】
印刷装置５００は、各版胴１ａ，１ｂと、各プレスローラ９ａ，９ｂと、上流位版胴１ａと下流位版胴１ｂとの間の給紙経路に配設され、上流位版胴１ａの印刷部すなわちこの版胴１ａとプレスローラ９ａとの対向位置で印刷されたシートとしての印刷用紙２２を下流位版胴１ｂの印刷部へ搬送する中間搬送手段としての中間搬送装置１７とを有している。各版胴１ａ，１ｂの基本位置すなわちホームポジションは、例えば図１において各版胴１ａ，１ｂの各クランパ５ａ，５ｂが略直上に位置する各版胴１ａ，１ｂの初期位置をいい、図１では版胴１ａがホームポジションを占めている位置状態を符号Ｈ・Ｐで版胴１ａの上部に示してある。
【００２７】
版胴１ａと版胴１ｂとは、それぞれ略同一の機能および構成を有する。これと同じように、版胴１ａの内外周りに配設された後述するインキ供給手段、版胴１ａを含む後述するドラムユニット、製版装置および排版装置等と、版胴１ｂの内外周りに配設された後述するインキ供給手段、版胴１ｂを含む後述するドラムユニット、製版装置および排版装置等とは、略同一の機能および構成を有しているので、それらを同一符号の末尾に符号ａまたはｂを付加することで区別することとし、その一方を詳述した場合には重複説明を避けるため他方の説明をできるだけ省略する。
【００２８】
印刷装置５００は、マスタ３３ａを外周面に巻き付ける版胴１ａと、版胴１ａの右上方に配置されマスタ３３ａを製版する製版装置４１ａと、製版装置４１ａの下方に配置され給紙トレイ２１上に積載された印刷用紙２２を給送する給紙装置２０と、版胴１ａの左上方に配置され使用済みのマスタ３３ａを版胴１ａから剥ぎ取り排版する排版装置４２ａと、版胴１ａの下方に配置されプレスローラ９ａを版胴１ａに当接させるべく変位することで給送されてくる印刷用紙２２を版胴１ａ上の製版済みのマスタ３３ａに押し付けることにより印刷を行なう接離手段としての印圧装置３２ａと、印圧装置３２ａで印刷された印刷済みの印刷用紙２２を版胴１ａから分離・剥離するエアーナイフ７ａと、マスタ３３ｂを外周面に巻き付ける版胴１ｂと、版胴１ｂの左上方に配置されマスタ３３ｂを製版する製版装置４１ｂと、版胴１ｂの左方に配置され使用済みのマスタ３３ｂを版胴１ｂから剥ぎ取り排版する排版装置４２ｂと、版胴１ｂの下方に配置されプレスローラ９ｂを版胴１ｂに当接させるべく変位することで給送されてくる印刷用紙２２を版胴１ｂ上の製版済みのマスタ３３ｂに押し付けることにより印刷を行なう接離手段としての印圧装置３２ｂと、印圧装置３２ｂで印刷された印刷済みの印刷用紙２２を版胴１ｂから分離・剥離するエアーナイフ７ｂと、排版装置４２ｂの下方に配置され印圧装置３２ａおよび印圧装置３２ｂで多色印刷された印刷済みの印刷用紙２２を排紙トレイ３７上に排出する上記エアーナイフ７ｂを含む排紙装置３５とを具備する。
【００２９】
印刷装置５００の両製版装置４１ａ，４１ｂおよび排版装置４２ａの上方には、印刷装置５００を操作するための図７に示す操作パネル１０１と、原稿の画像を読み取るための原稿読取手段としての原稿読取装置１０２と、原稿読取装置１０２に原稿を自動的に送るためのＡＤＦ１０３とがそれぞれ配設されている。図１において簡略的に示した製版装置４１ａ，４１ｂ、排版装置４２ａ，４２ｂおよび上記原稿読取装置は、例えば特開平５−２２９２４３号公報記載の図８等に示されている構成と同様のものからなる。原稿読取装置１０２、ＡＤＦ１０３は周知の構成である。
【００３０】
版胴１ａは、周知の多孔性円筒状をなし、ドラム軸２ａの周りに回動自在に支持されている。版胴１ａは、ドラム軸２ａの中心軸線方向に延在して設けられていて、印刷インキ通過性の多数かつ微細な開孔部が形成された金属製の支持円筒体と、その外周面に巻き付けられた樹脂もしくは金属製のメッシュスクリーン層との２層構造となっており、各図においては１本の実線で示されている。上記支持円筒体には、クランパ５ａの周辺を除くその円周上の所定の範囲にわたり開孔部が形成された印刷可能領域と、該開孔部が形成されていない印刷インキ不通過性の非印刷領域とが形成されている。上記非印刷領域は上記支持円筒体の両側端縁部にも設けられている。上記支持円筒体は、ステンレススチール等の金属板にエッチングやプレス加工によって上記開孔部を形成したものであり、その厚さ０．１〜１．０ｍｍのものが好ましく用いられる。
【００３１】
版胴１ａ外周部の一母線上には、マスタ３３ａの先端部をクランプする開閉自在なクランパ５ａが設けられている。クランパ５ａは、クランパ軸６ａで版胴１ａ上に枢着されていて、版胴１ａの外周周りの適宜の位置に配設されている図示しない開閉手段により所定位置で開閉される。
【００３２】
マスタ３３ａとしては、ポリエステル等の熱可塑性樹脂フィルムに多孔質支持体（ベース）として和紙等を貼り合わせたマスタが用いられている。マスタ３３ａは、上記のものに限らず、非常に薄い実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるものや、実質的に熱可塑性樹脂フイルムのみからなるマスタ（その厚さが約１〜８μｍ）程ではないが、上記従来のマスタ３３ａ（その厚さが約４０〜５０μｍ程度）よりも厚さが薄く（厚さ２０〜３０μｍ）、かつ、ベースにおける合成繊維の混抄率が高いマスタ、例えば極端に合成繊維の混抄率が高いポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）１００％からなるベースを有する合成繊維ベースマスタを用いることも可能である。
【００３３】
給紙装置２０は、給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１本体に対して図示しない給紙台駆動手段により上下動する給紙台２５と、給紙台２５上に積載された印刷用紙２２を送り出すピックアップローラとしての呼び出しコロ２３と、呼び出しコロ２３により送り出すべき一枚の印刷用紙２２を他の印刷用紙２２から分離して搬送する分離搬送ローラ２４と、分離搬送ローラ２４に対向して配設され分離搬送ローラ２４とともに印刷用紙２２の分離を行う図示しない分離パッドを備え分離パッドを給紙トレイ２１本体に対して支持する支持体２６と、分離搬送ローラ２４を回転駆動する図示しない回転駆動手段と、呼び出しコロ２３による給紙圧を調節するための図示しない給紙圧調整機構と、呼び出しコロ２３の位置を検出する図示しない検知手段等を有している。
【００３４】
給紙装置２０は、上述の各構成の他、呼び出しコロ２３及び分離搬送ローラ２４による用紙搬送方向Ｘの下流側に、上下一対のガイド板上２８、ガイド板下２７と、レジストローラ対２９，３０と、上下一対のレジストガイド板３１，３１とを有している。レジストローラ対２９，３０は、分離搬送ローラ２４による搬送作用によりガイド板上２８、ガイド板下２７にガイドされて搬送されてきた印刷用紙２２の先端をくわえ込み、タイミングをとってレジストガイド板３１，３１間を通して版胴１ａの外周面とプレスローラ９ａとの間に搬送する。
【００３５】
版胴１ａの内外には、版胴１ａの内周面から外周面に向けてインキを供給するためのインキ供給手段８１ａが配設されている。版胴１ａにおけるインキ供給手段では１色目のインキとして黄色のインキが、版胴１ｂにおけるインキ供給手段では２色目のインキとして青色のインキがそれぞれ供給されるようになっている。版胴１ａの内部において、インキ供給手段は、版胴１ａの内周面に黄色のインキを供給するインキローラ３ａと、このインキローラ３ａと僅かな間隙を置いて平行に配置され、インキローラ３ａとの間にインキ溜りＩａを形成するドクタローラ４ａと、インキ溜りＩａへインキを供給するドラム軸２ａを兼ねるインキ供給管２ａとを有している。
【００３６】
インキローラ３ａは、アルミニウム、ステンレスなどの金属またはゴム等により形成され、図示しないギヤ列により版胴１ａと共に時計回り方向に回転する。インキローラ３ａと版胴１ａとの回転速度の比は、所定の値に設定されている。ドクタローラ４ａは、鉄やステンレスなどの金属で形成され、図示しないギヤ列により反時計回り方向に回転する。ドクタローラ４ａと版胴１ａとの回転速度の比も所定の値に設定されている。符号９０ａは、本体フレーム５０１に対して版胴１ａを着脱自在とするドラムユニットを示しており、符号９０ｂは、本体フレーム５０１に対して版胴１ｂを着脱自在とするドラムユニットを示す。
【００３７】
インキ供給手段８１ａのうち版胴１ａの外部には、図示しないインキ容器と、インキ容器を収納したインキ容器収納装置と、インキポンプとが配設されている。インキ容器内に備えられた黄色のインキがインキポンプにより圧送され、インキ供給管２ａを介してインキ溜りＩａへ供給されるようになっている。インキ溜りＩａに供給されるインキの量は、インキ検知手段（例えば特開平５−２２９２４３号公報の図５参照）によって検知・測定され、上記インキポンプによってインキ圧送量をコントロールされる。ドラムユニット９０ａは、版胴１ａ、ドラム軸２ａ、インキ供給手段８１ａ等、ドラムユニット９０ｂは、版胴１ｂ、ドラム軸２ｂ、ドラム軸２ａ、インキ供給手段８１ｂ等から主に構成される。
【００３８】
各プレスローラ９ａ，９ｂは、各版胴１ａ，１ｂがホームポジションを占めるときに、各版胴１ａ，１ｂから離間した位置を占めるようになっている。なお、各版胴１ａ，１ｂの回転における位相は互いに異なっており、それぞれが同時にホームポジションを占めることはなく、よって、各プレスローラ９ａ，９ｂは、各版胴１ａ，１ｂから同時に離間した位置を占めることもない。なお、印刷工程では、後述する印圧カム１２ａ、１２ｂは反時計回り方向に回転される。
【００３９】
本体フレーム５０１側には、支軸１０ａが図示しない軸受を介して回動自在に設けられている。支軸１０ａの両端部には、プレスローラアーム対１１ａ，１１ａの基端部が固設されており、さらに支軸１０ａの両端には、印圧脱着レバー５５ａが固設されている。プレスローラ９ａは、プレスローラアーム対１１ａ，１１ａに対し軸９ｓにより回転自在に軸支されている。カムフォロア５８ａは、コロ軸受からなり、印圧カム１２ａの輪郭周面に係合するように印圧脱着レバー５５ａに取付けられている。支軸１０ａの両端には、印圧脱着レバー５５ａの上部固設部に隣って印圧レバー５６ａが揺動自在に取付けられている。
【００４０】
引張りバネである印圧スプリング１３ａは、その一端が本体フレーム５０１側に係止され、他端が印圧レバー５６ａ側端中央部に係止されている。この印圧スプリング１３ａの付勢力によって、版胴１ａに対するプレスローラ９ａの印圧が加えられると共に、カムフォロア５８ａがカム１２ａの輪郭周面に圧接される。印圧スプリング１３ａは、その長さを調整できる構造となっていて、その長さを変えることで印圧を調整することができる。
【００４１】
印圧カム１２ａは、略扇状に形成されていて、装置の組立て時において、給紙装置２０からの印刷用紙２２の給紙タイミングおよび版胴１ａの開孔範囲である印刷可能領域に対応した印圧範囲とプレスローラ９ａの上記印圧位置とを考慮して、版胴１ａの回転とのタイミングを取ってカム軸１２Ａａに固定されている。給紙装置２０から印刷用紙２２が給紙されないときには、その大径部をカムフォロア５８ａに係合させている。印圧カム１２ａは、給紙装置２０から印刷用紙２２が給送されてくると回転して、その小径部をカムフォロア５８ａに係合させ、プレスローラ９ａを図１において時計回り方向に揺動させるようになっている。
【００４２】
これと略同様に、プレスローラ９ｂ側の印圧カム１２ｂは、装置の組立て時において、中間搬送装置１７による印刷済みの印刷用紙２２の給送タイミングおよび版胴１ｂの開孔範囲である印刷可能領域に対応した印圧範囲とプレスローラ９ｂの印圧位置とを考慮して、版胴１ｂの回転とのタイミングを取ってカム軸１２Ａｂに固定されている。中間搬送装置１７により印刷済みの印刷用紙２２が給送されてこないときには、その大径部をカムフォロア５８ｂに係合させている。印圧カム１２ｂは、中間搬送装置１７により印刷済みの印刷用紙２２が給送されてくると回転して、その小径部をカムフォロア５８ｂに係合させ、プレスローラ９ｂを図１において時計回り方向に揺動させるようになっている。
【００４３】
エアーナイフ７ａは、印刷用紙２２が版胴１ａの外周面に貼り付いて巻き上がるのを防止するために、その先端部がノズルになっている。エアーナイフ７ａのノズルには、図示しない空気圧発生装置のポンプから印刷用紙２２の先端の搬送と同期して圧縮空気流が高速で吐出され、印刷用紙２２の先端部に吹き付けられるようになっている。エアーナイフ７ａは、エアーナイフ軸８ａを中心に版胴１ａの外周面に近接した位置と、離間した位置とに揺動可能となっている。すなわち、エアーナイフ７ａは、クランパ５ａとエアーナイフ７ａの先端が干渉しないように版胴１ａの回転と同期して揺動する。一方、版胴１ｂにおけるエアーナイフ７ｂの左方には、送風ファン３４が設けられていて、印刷用紙２２の版胴１ｂへの巻き上がり防止のために、エアーナイフ７ｂによる印刷用紙２２の分離・剥離作用を補助している。
【００４４】
中間搬送装置１７は、従動ローラ１４ａと駆動ローラ１５ａとの間に掛け渡された多孔性の搬送ベルト１６ａと、吸引用のファン１８ａと、ケーシング１９とを有している。搬送ベルト１６ａの少なくとも表面は、ウレタンゴム等の印刷用紙２２との摩擦係数の高いものを採用しているので、印刷用紙２２を図１の左方向へ牽引する力を発生する。しかし、用紙搬送方向Ｘの上流側は未だ版胴１ａとプレスローラ９ａとの印刷部で押さえられているので、印刷用紙２２の左方向への進行速度は、版胴１ａの回転周速度と同じである。搬送ベルト１６ａは、複数に分割されて従動ローラ１４ａと駆動ローラ１５ａとの間に掛け渡されていて、版胴１ａの周速度と同じかまたは僅かに速い搬送速度で版胴１ａと同期して駆動されるようになっている。これにより、印刷用紙２２は図１の左方向へテンションが掛かった状態で搬送されることになる。ファン１８ａは、ケーシング１９内に配置されていて、その回転によりケーシング１９内に負圧状態を作り出す。
【００４５】
中間搬送装置１７は、用紙停滞検知センサとしての印刷用紙巻き上り検知センサ５０を有しており、この印刷用紙巻き上り検知センサ５０は、複数に分割された搬送ベルト１６ａ同士の間の開口下部に配置・固定されている。印刷用紙巻き上り検知センサ５０は、光源とこの光源からの反射光を受ける受光素子とを具備する反射型フォトセンサを使用している。光源には発光素子としてＬＥＤ（発光ダイオード）を、受光素子にはフォトトランジスタをそれぞれ用いている。印刷用紙巻き上り検知センサ５０は、中間搬送装置１７の搬送ベルト１６ａによって印刷済みの印刷用紙２２が吸着搬送されてきた時に、受光素子が上記発光素子から出射され印刷済みの印刷用紙２２の裏面で反射された反射光を受けることにより、印刷済みの印刷用紙２２の巻き上り無し状態、換言すれば印刷済みの印刷用紙２２の給送有り状態を検知するものである。
【００４６】
排紙装置３５は、中間搬送装置１７と略同じ構成であって、従動ローラ３９と駆動ローラ３８との間に掛け渡された多孔性の搬送ベルト４０と、ジャンプ台４０Ａと、吸引用ファン３６、ケーシング３６Ａ等とから主に構成されている。排紙装置３５の搬送ベルト４０は、版胴１ｂの周速度と略同じ搬送速度で版胴１ｂと同期して駆動されるようになっている。送風ファン３４の回転により送られる空気は、エアーナイフ７ｂの左上方から印刷済みの印刷用紙２２の表面へと吹き付けられる。これは、印刷済みの印刷用紙２２の搬送ベルト４０からの浮き上がり防止のためと印刷画像のインキ乾燥の促進のためでもある。ジャンプ台４０Ａは、印刷済みの印刷用紙２２の中央部位を略Ｕ字状に撓ませて、いわゆる排紙の腰付けをして排紙トレイ３７上に整然と排出積載する機能を有する。また搬送ベルト４０の下面側には、印刷用紙巻き上がり検知センサ５０と同様の用紙停滞検知センサとしての印刷用紙巻き上がり検知センサ９９が配設されている。
【００４７】
図２に示すように、印刷装置５００は、互いに異なる組合せの色により印刷すべき領域を指定するための領域指定手段１０５を有している。領域指定手段１０５は、操作パネル１０１と、原稿読取装置１０２と、ＡＤＦ１０３と、操作パネル１０１の操作等により印刷装置５００の動作全般を制御する制御手段としての制御装置１０４と、原稿読取装置１０２において読み取った種々の画像を処理する画像処理手段としての画像処理部１０６と、画像処理部１０６において処理され生成された画像データを記録する画像メモリ１０７とを有している。
【００４８】
領域指定手段１０５は、所定の第１色のみすなわち本実施形態では黄色により版胴１ａを用いて印刷すべき第１の単色領域と、第１色と異なる所定の第２色のみすなわち本実施形態では青色により版胴１ｂを用いて印刷すべき第２の単色領域とともに、黄色と青色との重ね合わせすなわち網点重ね合わせにより印刷すべき混色領域とを指定可能とするためのものである。図２において、符号１０８、１０９、１１０、１１１はそれぞれ、黄色により印刷すべき、第１の単色領域と混色領域とを合わせた第１の指定領域を指定するための第１の指定シート、青色により印刷すべき、第２の単色領域と混色領域とを合わせた第２の指定領域を指定するための第２の指定シート、原稿、版胴１ａと版胴１ｂとにより印刷を行われた用紙２２である印刷物を示している。
【００４９】
図３に示すように、原稿１１０に、黄色のみで印刷したい第１の単色領域としての領域１１０ａと、青色のみで印刷したい第２の単色領域としての領域１１０ｂと、黄色と青色との重ね合わせにより印刷したい混色領域としての領域１１０ｃがあるときには、シート１０８において、領域１１０ａ及び領域１１０ｃに対応する第１の指定領域を符号１０８Ｙで示すようにマーカーで囲い、シート１０９において、領域１１０ｂ及び領域１１０ｃに対応する第２の指定領域を符号１０９Ｂで示すようにマーカーで囲う。
【００５０】
原稿読取装置１０２においてシート１０８、シート１０９、原稿１１０の順で読み取られるように、これらをＡＤＦにセットし、操作パネル１０１において色領域指定２色印刷であることを指定して、図７に示すスタートキー１００を押下すると、ＡＤＦによりシート１０８、シート１０９、原稿１１０が連続して原稿読取装置１０２に送られ読み取られる。原稿読取装置１０２で読み取られた画像は画像処理部１０６に送られ、第１の指定領域１０８Ｙ、第２の指定領域１０９Ｂ、及び領域１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃから成る画像が順次認識されるとともにデータ化されて画像メモリ１０７に一旦記録された後、記録された各データは画像処理部１０６に読み出されるとともに照らし合わされ、製版装置４１ａ、４１ｂにおいてどのような製版を行うべきかが決定される。
【００５１】
すなわち、かかる一連の動作により第１の指定領域として指定した領域１０８Ｙと第２の指定領域として指定した領域１０９Ｂとの重複領域が混色領域として指定され、画像処理部１０６において、領域１１０ｃを混色領域として網点重ね合わせにより印刷すべきことが決定されるとともに、領域１１０ａ、１１０ｂについてはそれぞれ第１、第２の単色領域として１色のみの通常の印刷を行うべきことが決定される。この決定により作成されたデータは製版装置４１ａ、４１ｂに入力される。図４に示すように、製版装置４１ａにおいては、マスタ３３ａに対して符号３３Ｙで示す第１の指定領域１０８Ｙに対応する領域において原稿１１０の画像に応じた製版が行われ、製版装置４１ｂにおいては、マスタ３３ｂに対して符号３３Ｂで示す第２の指定領域１０９Ｂに対応する領域において原稿１１０の画像に応じた製版が行われる。そして後述する印刷動作により、図５に示すように、印刷物１１１には、黄色のみで印刷された、第１の単色領域１１０ａに対応する領域１１１Ｙと、青色のみで印刷された、第２の単色領域１１０ｂに対応する領域１１１Ｂと、黄色と青色との網点重ね合わせにより印刷された、混色領域１１０ｃに対応する領域１１１ＹＢが形成される。
【００５２】
ここで、網点重ね合わせによる印刷とは、図６に示すように、黄色のインキＹと青色のインキＢとが同位置に塗布されず、異なる位置に塗布されることによって行われる印刷を言う。製版装置４１ａ、４１ｂにおけるマスタ３３ａ、３３ｂに対する製版はこのような印刷が行われるようになされる。図６を遠目に見れば、緑色に見えるようになっており、後述するように、印刷の面積率等によってその色合いを適宜変更することができる。網点重ね合わせによる印刷部は、通常の文字の印刷よりも、例えばチラシのベタ部や太文字部において混色の効果が高い。
【００５３】
なお、図６においては、黄色のインキＹと青色のインキＢとのピッチを同じにして互い違いになるように塗布されている状態を示しているが、これは図示の便宜にすぎず、後述するように、印刷の面積率等によって適宜変更されるものである。ピッチを互いに異なるようにすれば、印刷時の色ずれによる色合いの変化を防止することができる。また同図においては、黄色のインキＹと青色のインキＢとが、１ドットによって形成されているように見えるが、これは図示の便宜にすぎず、実際には、後述するように、印刷の粗密度等に応じてそれぞれ多数のドットの集合により形成されている。そして、かかるドット、言い換えると網点の集合により、各色毎の網点画像が形成される。
【００５４】
本実施形態においては、画像処理部１０６がどの領域をどの色で印刷するかを決定した後、直ちに製版を開始するのではなく、図７に示すように、操作パネル１０１に設置された液晶表示手段である液晶表示装置としての液晶表示部１１２において、操作者に対して網点の粗密度を指定すべきこと、及びこれに続いて図８に示すように、網点の面積率を指定すべきことを表示するようになっている。これらの指定が完了すると自動的に製版が開始される。
【００５５】
網点の粗密度は、本実施形態においては、「細１」、「細２」、「標準」、「粗１」、「粗２」の５種類が選択できるようになっている。粗密度とは図９に示すように、目視したときに１つのドットとして見えるそのドットの大きさを言い、ドットが大きければ粗く、小さければ密となる。また粗密度はドットの細かさの度合いということもできる。図９に示されるドットは、実際には、図１１に示すように、マスタ３３ａ、３３ｂに形成される孔１１７に対応して用紙２２に塗布される細かなインキのドットの集合である。図１１において破線で形成した丸い範囲が図９における１つのドットとなる。図１１において符号ｄは製版装置４１ａ、４１ｂ内に備えられた図示しないサーマルヘッドの主走査方向ａに一列に配設された図示しない多数の発熱素子の間隔を示している。符号ｂは主走査方向ａに略直交するマスタ３３ａ、３３ｂの搬送方向を示している。、図９には「細１」、「標準」、「粗１」のみを示している。「細１」は「標準」より密であり、「粗１」は「標準」より粗い。
【００５６】
図７は混色領域１１０ｃを「網点エリア１」として表示している。同図に示す状態では粗密度として「標準」が選択されているが、液晶表示部１１２に示されている矢印に対応して操作パネル１０１上に配設されたハードキー１１３、１１４を押下することにより、それぞれ「細１」、「粗１」を選択変更でき、このようにして「細１」、「細２」、「標準」、「粗１」、「粗２」のうちから１つを選択する。「細１」、「細２」、「標準」、「粗１」、「粗２」のうち何れか選択されているかは、選択されたものが白黒反転することにより容易に分かるようになっている。
【００５７】
選択が完了すると液晶表示部１１２に示されている「設定」に対応して操作パネル１０１上に配設されたハードキー１１５を押下すれば選択が完了する。選択完了後、液晶表示部１１２に示されている「次」に対応して操作パネル１０１上に配設されたハードキー１１６を押下することで、第１の単色領域１１０ａの粗密度を指定することができるようになる。第１の単色領域１１０ａの粗密度の指定が完了すると、第２の単色領域１１０ｂの粗密度の指定を行い、これが完了すると網点の面積率を指定することとなる。
【００５８】
第１の領域、第２の領域、第３の領域の指定の順序をどのようにするかは上述のものに限られず、またこれら領域の何れか１つ以上を指定するようにしても良い。後述するように混色領域が複数ある場合もあるので、図７に示すように、「網点エリア」の後に数字を表示することが望ましい。また、現在粗密度を指定しようとしている領域がどの領域であるかを容易に把握できるよう、液晶表示部１１２に原稿画像及び当該指定領域を表示することが望ましい。液晶表示部１１２はタッチパネルとしても良く、この場合にはハードキー１１３〜１１６を必ずしも要しない。
【００５９】
網点の面積率は、本実施形態においては、「１０（％）」、「２０（％）」、「３０（％）」、「４０（％）」、「５０（％）」の５種類が選択できるようになっている。面積率とは図１０に示すように、一定面積内に占めるドットの面積を言い、ドットが多ければ面積率は高く、少なければ低くなる。図１０に示されるドットも上述のように、マスタ３３ａ、３３ｂに形成される孔１１７に対応して用紙２２に塗布される細かなインキのドットの集合である。図１０には「１０（％）」、「３０（％）」、「５０（％）」のみを示している。「１０（％）」は「３０（％）」より低面積率であり、「５０（％）」は「３０（％）」より高面積率である。図１０の各面積率におけるドットは便宜的に示したものであってその数と面積率との割合は必ずしも一致しない。
【００６０】
図８は混色領域１１０ｃを「第１エリア」として表示している。同図に示す状態では第１、第２色の面積率ともに「３０（％）」が選択されているが、液晶表示部１１２に示されている左右の矢印に対応して操作パネル１０１上に配設されたハードキー１１３、１１４を押下することにより、それぞれ「２０（％）」、「４０（％）」を選択変更でき、このようにして「１０（％）」、「２０（％）」、「３０（％）」、「４０（％）」、「５０（％）」のうちから１つを選択する。「１０（％）」、「２０（％）」、「３０（％）」、「４０（％）」、「５０（％）」のうち何れか選択されているかは、選択されたものが白黒反転することにより容易に分かるようになっている。図８に示す場合は第１、第２色の面積率ともに「３０（％）」であるから、黄緑色の網点混色印刷画像を得る。黄色の混色面積率の数値を青色の混色面積率の数値に比べて大きくするほど、網点混色印刷部すなわち混色領域１１０ｃの色は黄色に近い緑色になり、逆に黄色の混色面積率の数値を青色の混色面積率の数値に比べて小さくするほど、混色領域１１０ｃの色は青色に近い緑色になる。
【００６１】
第１色と第２色の何れの面積率を選択するかの切り換えは、液晶表示部１１２に示されている上下の矢印に対応して操作パネル１０１上に配設されたハードキー１１６を押下することにより行う。選択が完了すると液晶表示部１１２に示されている「設定」に対応して操作パネル１０１上に配設されたハードキー１１５を押下すれば選択が完了する。選択が完了すると、第１の単色領域１１０ａの面積率を指定することができるようになる。この場合、青色に関する液晶表示部１１２の表示は行われない。第１の単色領域１１０ａの面積率の指定が完了すると、第２の単色領域１１０ｂの面積率の指定を行い、これが完了すると製版が開始される。なお第２の単色領域１１０ｂの面積率を指定する場合、黄色に関する液晶表示部１１２の表示は行われない。
【００６２】
第１の単色領域１１０ａ、第２の単色領域１１０ｂ、混色領域１１０ｃの指定の順序をどのようにするかは上述のものに限られず、またこれら領域の何れか１つ以上を指定するようにしても良い。後述するように混色領域が複数ある場合もあるので（図１６参照）、図８に示すように、「第１エリア」などと表示することが望ましい。また、現在面積率を指定しようとしている領域がどの領域であるかを容易に把握できるよう、液晶表示部１１２に原稿画像及び当該指定領域を表示することが望ましい。液晶表示部１１２はタッチパネルとしても良く、この場合にはハードキー１１３〜１１６を必ずしも要しない。また面積率は「１０（％）」、「２０（％）」、「３０（％）」、「４０（％）」、「５０（％）」に限らずさらに大きな範囲で設定しても良いし、１０％刻みでなく、より細かい設定を行っても良い。この場合には図７に示す操作パネル１０１上に配設されたテンキー１１８を用いるようにすることができる。
【００６３】
このようにして粗密度及び面積率を指定すると、これらの情報が制御装置１０４を介して画像処理部１０６に入力され、画像処理部１０６においてはこれら粗密度及び面積率の条件に応じて製版装置４１ａ、４１ｂにおいてマスタ３３ａ、３３ｂに対してどのような製版を行うべきかが決定される。かかる製版に関する情報は製版装置４１ａ、４１ｂへ入力され、製版装置４１ａ、４１ｂにおいては、その情報に基づいてそれぞれ、マスタ３３ａ、３３ｂをｂ方向に搬送しつつ、サーマルヘッドの主走査方向ａに一列に配設された発熱素子に選択的に通電し発熱させることで孔１１７を形成し、製版を行う。操作パネル１０１、制御装置１０４、画像処理部１０６は第１の単色領域１１０ａ、第２の単色領域１１０ｂ、混色領域１１０ｃのうちの少なくとも何れか１つの領域、本実施形態ではこれら全ての領域の、網点の粗密度を指定するための、粗密度指定手段を構成しているとともに、同領域の、網点の面積率を指定するための、面積率指定手段を構成している。
【００６４】
なお、本実施形態においては、操作パネル１０１において色領域指定２色印刷であること、言い換えると網点混色モードであることを設定し、シート１０８、１０９、原稿１１０を読み取り、どの領域をどの色で印刷するかを決定した後に網点の粗密度及び面積率を指定するようになっているが、粗密度等の指定は網点混色モードであることを設定した後すぐに行うようにしても良い。この場合には、これらの指定が完了する前はスタートキー１００の押下、すなわちシート１０８等の読み取り開始動作が無効となるようにすることが望ましい。
【００６５】
また本実施形態では、第１のシート１０８、第２のシート１０９、原稿１１０の順で読み取りを行うことにより第１の単色領域１１０ａ、第２の単色領域１１０ｂ、混色領域１１０ｃを指定したが、読み取りの順番はこれに限らず、印刷装置５００側の設定により決まるものであり、原稿１１０を最初に読み取るようにしても良い。この設定は操作パネル１０１により変更できるようにしても良い。また操作パネル１０１により第１のシート１０８を読み取ること、第２のシート１０９を読み取ること、原稿１１０を読み取ることを逐次指定しながら読み取りを行うようにしてもよい。連続して第１のシート１０８、第２のシート１０９、原稿１１０の読み取りを行う場合にはＡＤＦを用いることが便利であるが、原稿読取装置１０２に対して手動でこれらを載置して読み取るようにしても良い。
【００６６】
本実施形態における印刷装置５００は以上のような構成であるから、操作者が、ＡＤＦ１０３にシート１０８、１０９及び原稿１１０をセットし、操作パネル１０１において網点混色モードであることを設定し、スタートキー１００を押下すると、排版工程が両版胴１ａ，１ｂにおいて同様に実行される。すなわち、各版胴１ａ，１ｂが回転して排版位置に停止し、版胴１ａの外周面に巻装されていた使用済みのマスタ３３ａが版胴１ａの外周面から漸次剥され搬送されつつ排版装置４２ａ内に備えられた図示しない排版ボックス内へ排出されていわゆる排版が終了する。次いで、版胴１ａは、クランパ５ａが図１における略右横に位置する給版位置に停止される。版胴１ｂは、クランパ５ｂが図１における略直上に位置するホームポジションでもある給版位置に停止される。
【００６７】
排版工程と並行して、原稿読取装置が作動してシート１０８、１０９及び原稿１１０の読み取りが連続して行なわれ、読み取ったデータは画像メモリ１０７に記録される。読み取り動作に続き、粗密度及び面積率を指定すると、画像処理部１０６において各製版装置４１ａ、４１ｂにおいてどのような製版を行うかに関するデータが生成され、両製版装置４１ａ，４１ｂにおいて製版・給版工程が行なわれる。マスタ３３ａが、製版装置４１ａに配設されている平面型のサーマルヘッドに押し付けられているプラテンローラ（共に図示せず）および送り出しローラ対（図示せず）の回転により、ｂ方向（副走査方向）に搬送され、マスタ搬送路の下流側に搬送される。このように搬送されるマスタ３３ａに対して、上記サーマルヘッドの主走査方向に一列に配列された多数の微小な発熱素子が、上記製版に関するデータに応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱素子に接触しているマスタ３３ａの熱可塑性樹脂フィルムが溶融穿孔される。このようにして、画像情報に応じたマスタ３３ａの位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとして書き込まれる。
【００６８】
画像情報が書き込まれて製版された製版済みのマスタ３３ａの先端は、上記送り出しローラ対の回転により版胴１ａの外周部側へ向かって送り出され、給版ガイド板（図示せず）により進行方向を変えられ、クランパ５ａが図１における略右横に位置する給版位置状態にある版胴１ａの拡開したクランパ５ａへ向かって垂れ下がる。このとき版胴１ａは、排版工程により使用済みのマスタ３３ａを既に除去されている。一方、版胴１ｂ側における製版済みのマスタ３３ｂの先端は、送り出しローラ対の回転により版胴１ｂ外周部側へ向かって送り出され、給版ガイド板（図示せず）により略水平方向に案内されつつ、クランパ５ｂが図１における略直上に位置する給版位置状態にある版胴１ｂの拡開したクランパ５ｂへ向かって挿入される。
【００６９】
製版済みのマスタ３３ａの先端部が、一定のタイミングでクランパ５ａによりクランプされると、版胴１ａは図における時計回り方向に回転しつつ外周面に製版済みのマスタ３３ａを徐々に巻き付けていく。製版済みのマスタ３３ａの後端部は、製版完了後に製版装置４１ａに配設されている可動刃および固定刃等からなる切断手段の作動により一定の長さに切断されて、一版のマスタ３３ａが版胴１ａの外周面に完全に巻装されると、いわゆる給版工程が終了する。
【００７０】
版胴１ａの拡開したクランパ５ａへ向かって搬送されてきた製版済みのマスタ３３ａの先端部がクランパ５ａでクランプされるときに、製版済みのマスタ３３ａの先端の搬送がクランパ５ａにおける所定のクランプ位置で停止してクランパ５ａでクランプされればよいが、この製版済みのマスタ３３ａの先端の搬送停止位置がばらつくと、版胴１ａ上で巻装すべき製版済みのマスタ３３ａの位置もばらつくことになる。このばらつきは良好な印刷を妨げるので、図示しない移動調整手段によって画像位置ずれが修正される。
【００７１】
一版の各製版済みのマスタ３３ａ，３３ｂが各版胴１ａ，１ｂの外周面にそれぞれ巻装されると製版・給版工程が終了し、印刷工程が開始される。この時、各版胴１ａ，１ｂは一度、図１に示す位置状態、すなわち版胴１ａはホームポジションに、版胴１ｂはそのクランパ５ｂが略真下近傍に位置する状態になるまで回転してそれぞれ停止する。このように、本実施形態では、各版胴１ａ，１ｂが本体フレーム５０１内にあるとき、版胴１ａと版胴１ｂとの間には、予め初期位相差が設けられている。
【００７２】
次に印刷工程が始まる。給紙トレイ２１上に積載された最上位の印刷用紙２２は、図示しない給紙台昇降モータの適切な駆動により、呼び出しコロ２３に接触するまで上昇されている。呼び出しコロ２３が回転駆動されるとこれに接触している最上位の印刷用紙２２が、呼び出しコロ２３の回転動作により給紙台２５上から良好に送り出されると共に、分離搬送ローラ２４、分離パッドの協働作用により、１枚の印刷用紙２２のみが上下一対のガイド板上２８およびガイド板下２７に案内されつつレジストローラ対２９，３０に向けて用紙搬送方向Ｘに給送される。この時、搬送された印刷用紙２２の先端は、レジストローラ対２９，３０のニップ部直前部位に当接し、ガイド板上２８に沿って撓んだ状態で停止している。
【００７３】
一方、１色目の版胴１ａは、印刷動作が始まると印刷の回転速度で回転され始める。版胴１ａの内周側では、インキローラ３ａとドクタローラ４ａとの間に形成されたインキ溜りＩａに黄色のインキが供給され、その黄色のインキはインキローラ３ａとドクタローラ４ａとが回転することによって混練され伸ばされると共に、インキローラ３ａの外周面に均一に付着するようになる。インキの残量は、上記したインキ検知手段によって検知され、インキが少なくなったときにはインキ供給管２ａから補給される。こうして版胴１ａの回転方向と同一方向に、かつ、版胴１ａの回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ３ａにより、インキが版胴１ａの内周側に供給される。
【００７４】
印刷用紙２２が、レジストローラ対２９，３０の回転作動により版胴１ａの回転と同期した所定のタイミングで印圧装置３２ａにおける版胴１ａとプレスローラ９ａとの間に給送されてくると、これに同期して版胴１ａの外周面下方に離間していたプレスローラ９ａが揺動・上昇されることにより、印圧スプリング１３ａの付勢力によって印圧が加えられ、版胴１ａの外周面に巻装されている製版済みのマスタ３３ａに押し付けられる。これにより、版胴１ａの開孔部から滲み出たインキの粘性による付着力によって、製版済みのマスタ３３ａが版胴１ａの外周面上に密着すると同時に、さらに製版済みのマスタ３３ａの穿孔パターン部からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙２２の表面に転移されて、１色目の所望の黄色の印刷画像が形成される。
【００７５】
上流位版胴１ａにおける印刷動作を詳述する。レジストローラ対２９，３０の回転作動により、印刷用紙２２が版胴１ａの回転と同期した所定のタイミングで用紙搬送方向Ｘの下流側におけるレジストガイド板対３１，３１内に給送されて来た時、版胴１ａの時計回り方向の回転により、版胴１ａのクランパ５ａが図１における真下を過ぎた回転位置に合わせて、印圧カム１２ａの小径部がカムフォロア５８ａと係合することとなる。これにより、印圧スプリング１３ａの付勢力によって印圧脱着レバー５５ａが揺動されると共に、プレスローラ９ａが時計回り方向に揺動・上昇されるので、印刷用紙２２が版胴１ａの外周面に巻装されている製版済みのマスタ３３ａに押し付けられると共に所定の印圧が与えられて印刷がなされる。
【００７６】
黄色の印刷画像を形成された印刷用紙２２は、その先端がエアーナイフ７ａの先端近傍の所までくると、エアーナイフ７ａが版胴１ａの回転動作と同期してエアーナイフ軸８ａを中心に回転して版胴１ａの外周面に接近し、エアーナイフ７ａの先端から吹き出る圧縮空気流によって、印刷用紙２２の先端が版胴１ａから分離・剥離される。エアーナイフ７ａにより分離・剥離された印刷用紙２２は、中間搬送装置１７によって用紙搬送方向Ｘの下流側へとさらに搬送される。
【００７７】
搬送ベルト１６ａは図１の矢印方向へ回転し、ファン１８ａの作動によるケーシング１９内の負圧作用により、印刷用紙２２の先端は容易に搬送ベルト１６ａの上面に吸引され、この搬送ベルト１６ａの反時計回り方向の回転により、次の印圧装置３２ｂ部位へ向かって搬送される。搬送ベルト１６ａの搬送速度すなわち回転線速度は、版胴１ａの周速度すなわち回転線速度と同じかまたは速く設定されているが、印刷用紙２２の上流側は未だ版胴１ａとプレスローラ９ａとの印刷部で押さえられているので、印刷用紙２２の左方向への進行速度は版胴１ａの周速度と同じである。したがって、印刷用紙２２は左方向へテンションが掛かった状態で搬送されることになる。なお厳密には、搬送ベルト１６ａの搬送速度の方が印刷用紙２２の進行速度より速いので、搬送ベルト１６ａと印刷用紙２２とは滑りを生じていることになる。
【００７８】
この時、２色目の版胴１ｂは、版胴１ａと同期して印刷動作を始める。版胴１ｂの内周側では、版胴１ａと同様の構成および動作内容で版胴１ｂの回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ３ｂにより、２色目の青色インキが版胴１ｂの内周側に供給される。版胴１ａと版胴１ｂとは、黄と青の画像が同じ位置基準で印刷されるように予め初期位相差が設けられている。版胴１ａと版胴１ｂとの間に予め上記初期位相差を設けた理由は、次のようなことによる。版胴１ａと版胴１ｂとは、同じ周速度で回転するように図示しないプレスローラ変位駆動手段を含む駆動経路によって連結されているため、黄と青の画像位置が印刷用紙２２上で同じになるように予め初期位相差が設けられているのである。すなわち、図１に示すように、版胴１ａと版胴１ｂのクランパ５ａ，５ｂの位置が異なっていて、その角度は、版胴１ａの印刷部から版胴１ｂの印刷部までの印刷用紙２２の搬送経路長さを、版胴１ｂの外周面上に取った場合に得られる中心角度に相当する。印刷用紙２２の搬送経路長さとは、おおよそ、版胴１ａと版胴１ｂの回転中心軸の間の距離に相当する。
【００７９】
印刷用紙２２の先端部分が、搬送ベルト１６ａによって進行方向に牽引力を与えられながら、版胴１ｂの回転と同期した所定のタイミングで印圧装置３２ｂにおける版胴１ｂとプレスローラ９ｂとの間に給送されてくると、これに同期して版胴１ｂの外周面下方に離間していたプレスローラ９ｂが揺動・上昇されることにより、印圧スプリング１３ｂの付勢力によって印圧が加えられ、版胴１ｂの外周面に巻装されている製版済みのマスタ３３ｂに押し付けられる。これにより、版胴１ｂの開孔部から滲み出たインキの粘性による付着力によって、製版済みのマスタ３３ｂが版胴１ｂの外周面上に密着すると同時に、さらに製版済みのマスタ３３ｂの穿孔パターン部からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙２２の表面に転移されて、２色目の青色インキによる青色の印刷画像が形成される。
【００８０】
下流位版胴１ｂにおける上記印刷時前後の動作を詳述する。版胴１ａの回転角度すなわち位相がそのクランパ５ａが真下となる１８０°を少し過ぎた２００°付近において、搬送ベルト１６ａ上の印刷用紙２２の先端が印刷用紙巻き上り検知センサ５０により検知され、版胴１ｂの時計回り方向の回転が続行される。版胴１ｂのクランパ５ｂが図１における真下を過ぎた回転位置を占めると、印圧カム１２ｂの小径部がカムフォロア５８ｂと係合することとなる。これにより、印圧スプリング１３ｂの付勢力によって印圧脱着レバー５５ｂが揺動されると共に、プレスローラ９ｂが図１に示す時計回り方向に揺動・上昇されるので、黄色の印刷画像が形成された印刷用紙２２が版胴１ｂの外周面に巻装されている製版済みのマスタ３３ｂに押し付けられると共に、所定の印圧が与えられて青色の印刷画像の印刷がなされる。
【００８１】
版胴１ａ、１ｂ間の距離、印刷用紙２２の縦方向サイズの違い等にもよるが、黄色および青色の２色印刷画像が形成された印刷用紙２２が中間搬送装置１７の搬送ベルト１６ａにより搬送され、その印刷用紙２２の後端が印刷用紙巻き上り検知センサ５０により検知されなくなる版胴１ａの回転角度（位相）に対応した約３００°を過ぎた時点において、印刷用紙巻き上り検知センサ５０がオフする。版胴１ｂの時計回り方向の回転は続行される。
【００８２】
以上の印刷動作により、版胴１ｂとプレスローラ９ｂとの接触部では、先に黄色の印刷された画像位置と同じ位置関係で青色の印刷がされることになる。プレスローラ９ｂは、版胴１ｂの外周面上から突出しているクランパ５ｂとの干渉を避けるために、印刷中に版胴１ｂの外周面から離間するようになっているが、印刷用紙２２の先端が印刷部へ進入する前には版胴１ｂの外周面に接触して押圧している状態となっている。
【００８３】
２色目の青色の印刷画像を形成された印刷用紙２２は、その先端がエアーナイフ７ｂの先端近傍の所までくると、エアーナイフ７ｂが版胴１ｂの回転動作と同期してエアーナイフ軸８ｂを中心に回転して版胴１ｂの外周面に接近すると同時に、エアーナイフ７ｂの先端から吹き出る圧縮空気流によって、印刷用紙２２の先端が版胴１ｂから分離・剥離される。エアーナイフ７ｂにより分離・剥離された印刷済みの印刷用紙２２は、排紙装置３５によってさらに用紙搬送方向Ｘの下流側に位置する排紙トレイ３７へ搬送される。
【００８４】
送風ファン３４の回転により送られる空気は、エアーナイフ７ｂの左上方から印刷済みの印刷用紙２２の表面へと吹き付けられる。これは、印刷済みの印刷用紙２２の搬送ベルト４０からの浮き上がり防止のためと印刷画像のインキ乾燥の促進のためでもある。ジャンプ台４０Ａは、印刷済みの印刷用紙２２の中央部位を略Ｕ字状に撓ませて、いわゆる排紙の腰付けをして排紙トレイ３７上に整然と排出積載する機能を有する。
【００８５】
エアーナイフ７ｂにより分離・剥離された印刷済みの印刷用紙２２は、吸引用ファン３６の作動により吸引されつつ、また送風ファン３４の回転により送られる空気によって印刷済みの印刷用紙２２の搬送ベルト４０からの浮き上がり防止が図られながら搬送ベルト４０に吸着され、この搬送ベルト４０の反時計回り方向の回転により、またジャンプ台４０Ａによる排紙の腰付けがされながら排紙トレイ３７上に順次整然と排出積載される。このようにしていわゆる「版付け」、あるいは「試し刷り」が終了する。なお、版胴１ａと版胴１ｂとの間に配設されている中間搬送装置１７の上部に、送風ファン３４と同様の装置を配設してもよい。これにより、搬送ベルト１６ａの上での印刷用紙２２の浮き上がり防止を図ることができる。
【００８６】
その後、操作パネル１０１のテンキー１１８で印刷枚数を設定し、スタートキー１００を押下すると上記版付けと同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程が設定した印刷枚数分繰り返して行なわれ、所望の印刷物１１１を得て孔版印刷の全工程が終了する。
【００８７】
以上の実施形態においては、領域指定に関し、第１の指定領域１０８Ｙと第２の指定領域１０９Ｂとの重複領域を混色領域１１０ｃとして指定し、混色領域１１０ｃを除く第１の指定領域１０８Ｙを第１の単色領域１１０ａ、混色領域１１０ｃを除く第２の指定領域１０９Ｂを第２の単色領域１１０ｂとして指定する場合を示したが、図１２に示す、黄色のみで印刷された領域１１１Ｙと、青色のみで印刷された領域１１１Ｂと、領域１１１ＹＢとを有する印刷物１１１を得るべく、第１の単色領域１１０ａに対応する領域１１１Ｙと第１の指定領域１０８Ｙとを一致させるとともに、第２の単色領域１１０ｂに対応する領域１１１Ｂと第２の指定領域１０９Ｂとを一致させ、第１の指定領域１０８Ｙと第２の指定領域１０９Ｂとを除く領域を混色領域１１０ｃとして指定するようにしても良い。
【００８８】
また、上述の実施形態においては、混色領域が１つのみの場合を示したが、領域指定手段１０５は、図１３に示すように、原稿１１０における混色領域１１０ｃが第１の混色領域１１０ｄ、第２の混色領域１１０ｅの２つの混色領域を有する場合にも適用できる。この場合には、図１４に示すように、第１の指定領域１０８Ｙと第２の指定領域１０９Ｂとの重複領域を第１の混色領域１１０ｄとして指定し、第１の指定領域１０８Ｙと第２の指定領域１０９Ｂとを除く領域を第２の混色領域１１０ｅとして指定し、第１の混色領域１１０ｄを除く第１の指定領域１０８Ｙを第１の単色領域１１０ａ、第１の混色領域１１０ｄを除く第２の指定領域１０９Ｂを第２の単色領域１１０ｂとして指定する。
【００８９】
これにより、図１５に示すように、黄色のみで印刷された領域１１１Ｙと、青色のみで印刷された領域１１１Ｂと、領域１２１ＹＢ及び領域１２２ＹＢを有する領域１１１ＹＢとを有する印刷物１１１を得る。そして、領域１２１ＹＢについては図７に示すようにして粗密度を設定するとともに図８に示すように第１エリアとして面積率を設定することができ、また領域１２２ＹＢについては図７における「網点エリア１」を「網点エリア２」として粗密度を設定するとともに図１６に示すように第２エリアとして面積率を設定することができる。例えば面積率に関し、領域１２１ＹＢは黄色の面積率を４０％、青色の面積率を２０％にして黄色に近い緑色にて印刷し、領域１２２ＹＢは黄色の面積率を２０％、青色の面積率を４０％にして青色に近い緑色にて印刷するといったようなことが可能である。
【００９０】
原稿１１０における混色領域１１０ｃが第１の混色領域１１０ｄ、第２の混色領域１１０ｅの２つの混色領域を有する場合には、図１７、１８に示すように、第１の指定シート１０８、第２の指定シート１０９の他に、第３の指定シート１１９を用い、このシート１１９により領域１１９ＹＢを指定して第１の混色領域１１０ｄを指定することで、第２の混色領域１１０ｅを指定することができる。
【００９１】
図１７に示す場合は、第１の指定領域１０８Ｙと第２の指定領域１０９Ｂとの重複領域を第２の混色領域１１０ｅとして指定し、第２の混色領域１１０ｅを除く第１の指定領域１０８Ｙを第１の単色領域１１０ａ、第２の混色領域１１０ｅを除く第２の指定領域１０９Ｂを第２の単色領域１１０ｂとして指定する。図１８に示す場合は、第１の指定領域１０８Ｙと第２の指定領域１０９Ｂと第１の混色領域１１０ｄとを除く領域を第２の混色領域１１０ｅとして指定し、第１の指定領域１０８Ｙを第１の単色領域１１０ａ、第２の指定領域１０９Ｂを第２の単色領域１１０ｂとして指定する。
【００９２】
これにより、図１５に示すように、黄色のみで印刷された領域１１１Ｙと、青色のみで印刷された領域１１１Ｂと、領域１２１ＹＢ及び領域１２２ＹＢを有する領域１１１ＹＢとを有する印刷物１１１を得る。第１の単色領域１１０ａ、第２の単色領域１１０ｂについての粗密度及び面積率の設定に関しては、図１４における領域指定の場合と同様に行うことができる。また第３の指定シート１１９を用いる場合には、第１の指定シート１０８、第２の指定シート１０９に続けて第３の指定シートを読み取る等、上述の実施形態におけると同様にその読み取り、画像処理等を行うことができる。
【００９３】
以上は第１、第２の単色領域、第１、第２の混色領域を含む混色領域といった複数の領域の数よりも少ない枚数の指定シートを用いて各領域の指定を行う場合を説明したが、指定シートの枚数をかかる領域の数と同じ枚数として一対一の関係で各領域を指定するようにしても良い。また、指定シートを読み取る代わりに、例えば特開平５−２５２３８２号公報に記載されているような周知のデジタイザを用いて、第１、第２の単色領域、第１、第２の混色領域を含む混色領域といった各領域の指定を行うようにしても良い。色の組合せは黄色と緑に限らず種々変更できる。版胴が３つ以上あるときには各々の版胴にて異なる色のインキを用いることにより、指定領域の数を増加し、単色領域及び混色領域の数、混色領域におけるインキの組合せを種々変更でき、より多彩な印刷を行うことが可能となる。この場合における指定領域、単色領域、混色領域の指定は上述したものを適宜組合せにより行うことができる。
【００９４】
版胴は複数でなく、印刷装置５００本体に対して着脱自在であれば１つであっても良く、この場合には同一の印刷用紙２２に対し、色数に応じた回数だけ版胴を交換しつつ印刷を行い、各単色領域、各混色領域の印刷を行うようにすることができる。また版胴が複数の場合であっても、これが印刷装置５００本体に対して着脱可能であれば、同一の印刷用紙２２に対し上述と同様の複数回の繰り替えし印刷を行うことで、さらに多彩な印刷を行うことができる。その他、印刷装置５００を構成する上記各装置等の構成およびその配置状態は、あくまでもその一例を示したものであり、他の周知の装置および種々の配置状態をもって構成してもよいことはいうまでもない。例えば、エアーナイフ７ａ，７ｂの他に、各版胴１ａ，１ｂの外周面近傍に揺動自在な周知の排紙剥離爪のみを用いた装置もある。
【００９５】
印刷装置５００は、上記したような感熱デジタル製版一体型孔版印刷装置を構成するものに限らず、例えば本体フレーム５０１と別体に配設された製版給版装置あるいは排版装置によってマスタを製版し給版し、あるいは使用済みのマスタを各版胴１ａ，１ｂの外周面から剥離し排版したりしてもよく、各製版装置４１ａ，４１ｂおよび各排版装置４２ａ，４２ｂを本体フレーム５０１に必ずしも具備していなくてもよいといえる。また、製版するためのデータは、上記したように原稿読取装置で読み取ったデータ、デジタイザを用いて読み取ったデータの他に、コンピュータ等で作成されたデータであってもよい。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数の版胴と、複数の前記版胴に巻装されるマスタを製版する製版装置と、原稿の画像を読み取るための原稿読取手段と、複数の前記版胴において互いに異なる組合せの色により印刷すべき領域を前記原稿読取手段によって読み取られた原稿の画像に対して指定する領域指定手段とを有し、上記領域指定手段により指定された、第１色により印刷すべき第１の指定領域と第２色により印刷すべき第２の指定領域とに基づいて、所定の第１色のみにより印刷すべき第１の単色領域と、第１色と異なる所定の第２色のみにより印刷すべき第２の単色領域と、第１色と第２色とにより印刷すべき混色領域とが決定され、上記混色領域は、第１色の網点画像の領域と第２色の網点画像の領域との重ね合わせにより印刷すべき領域であり、第１色の網点画像と第２色の網点画像とによって上記混色領域が形成されるように上記製版装置によってマスタが製版される印刷装置にあるので、２つの色のインキを用いて擬似的に３色の印刷を行うことができ、装置の大型化や印刷作業の煩雑さを抑制しつつより多くの色の組み合わせで印刷を行うことができる、色の指定が容易でユーザーの使い勝手の良い印刷装置を提供することができる。
【０１００】
上記領域指定手段が、原稿読取手段を有し、この原稿読取手段により第１の指定領域を指定するための第１の指定シートと第２の指定領域を指定するための第２のシートとが読み取られ、第１の指定領域と第２の指定領域とが指定されて、第１の単色領域と第２の単色領域と上記混色領域とが決定されることとすれば、比較的容易に各領域の指定を行うことができユーザーの使い勝手の良い印刷装置を提供することができる。
【０１０１】
原稿読取手段に原稿を自動的に送るためのＡＤＦを有し、ＡＤＦにより連続して送られた第１の指定シートと第２の指定シートとが原稿読取手段で読み取られ、第１の指定領域と第２の指定領域とが指定されて、第１の単色領域と第２の単色領域と混色領域とが決定されることとすれば、より容易に各領域の指定を行うことができユーザーの使い勝手がより良い印刷装置を提供することができる。
【０１０８】
第１色及び第２色のそれぞれの網点画像の網点の粗密度を指定するための粗密度指定手段を有することとすれば、ユーザーが好みに応じて混色領域の色合いや画質を変化させることができる使い勝手の良い印刷装置を提供することができる。
【０１１０】
第１色及び第２色のそれぞれの網点画像の網点の面積率を指定するための面積率指定手段を有することとすれば、ユーザーが好みに応じて混色領域の色合いを大きく変化させることができる使い勝手の良い印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す印刷装置の概略的な正面図である。
【図２】図１に示した印刷装置のブロック図である。
【図３】第１、第２の指定シート、原稿、第１、第２の指定領域、第１、第２の単色領域、混色領域を示す平面図である。
【図４】各色を印刷するためのマスタにおける製版の態様を示した平面図である。
【図５】印刷物における印刷の態様を示した平面図である。
【図６】印刷物における各インキの塗布の態様の概略を示す平面図である。
【図７】図２に示した操作パネルの要部を示す平面図である。
【図８】図７に示した操作パネルにおいて面積率を指定している状態を示す要部の平面図である。
【図９】粗密度を変えたときの比較を示す概略平面図である。
【図１０】面積率を変えたときの比較を示す概略平面図である。
【図１１】図９、図１０に示した各ドットと、マスタに形成された孔との関係を示す概略拡大平面図である。
【図１２】図３に示した方法と異なる方法により混色領域を指定する場合の、印刷物、第１、第２の指定シート、第１、第２の指定領域、印刷の態様を示す平面図である。
【図１３】第１、第２の混色領域を有する原稿を示す平面図である。
【図１４】図１３に示した原稿を印刷するための第１、第２の指定シートを示す平面図である。
【図１５】図１３に示した原稿を印刷した印刷物を及びその印刷態様を示す平面図である。
【図１６】第２の混色領域の面積率を指定している状態を示す操作パネルの要部の平面図である。
【図１７】図１３に示した原稿を第１、第２、第３の指定シートを用いて印刷するための、各シートにおける領域指定の態様を示す平面図である。
【図１８】図１３に示した原稿を第１、第２、第３の指定シートを用いて印刷するための、各シートにおける領域指定の別の態様を示す平面図である。
【符号の説明】
１ａ、１ｂ    版胴
２２    シート、印刷用紙
１０１    操作パネル
１０１、１０４、１０６    粗密度指定手段、面積率指定手段
１０２    原稿読取手段
１０３    ＡＤＦ
１０５    領域指定手段
１０８    第１の指定シート
１０８Ｙ    第１の指定領域
１０９    第２の指定シート
１０９Ｂ    第２の指定領域
１１０ａ    第１の単色領域
１１０ｂ    第２の単色領域
１１０ｃ    混色領域
１１０ｄ    第１の混色領域
１１０ｅ    第２の混色領域
１１９    第３の指定シート
５００              印刷装置
Ｙ    第１色
Ｂ    第２色
【図１】
0004764545.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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