(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を発する発光部と、
濁度の検出対象である溶液を収容する透明容器を設置する設置部と、
前記発光部から発せられ、前記設置部に設置された透明容器を透過した透過光を受ける受光部とを備え、
前記透明容器と前記受光部との間に、前記透明容器を透過した透過光を通過させる第１ピンホールを有する第１部材と、当該第１ピンホールを通過した透過光を通過させる第２ピンホールを有する第２部材とが空間を隔てて設けられており、
前記第１ピンホール及び前記第２ピンホールを通過した前記透過光を前記受光部で受けるように構成され、前記発光部と前記受光部との間の光路中にレンズを備えない濁度検出用光学装置。
【請求項２】
前記第２ピンホールの大きさが、前記第１ピンホールの大きさよりも小さく構成されている請求項１に記載の濁度検出用光学装置。
【請求項３】
前記発光部と前記透明容器との間に更に第３ピンホールを有する第３部材が設けられており、前記発光部から発せられた光が当該第３ピンホールを通過して前記透明容器へ到達するように構成されている請求項１又は２に記載の濁度検出用光学装置。
【請求項４】
前記第１ピンホール、第２ピンホール、及び第３ピンホールが一直線上に設けられている請求項３に記載の濁度検出用光学装置。
【請求項５】
前記発光部と前記第３ピンホールを有する第３部材との間に更に第４ピンホールを有する第４部材が空間を隔てて設けられており、前記発光部から発せられた光が、前記第４ピンホール及び前記第３ピンホールを通過して前記透明容器へ到達するように構成されている請求項３又は４に記載の濁度検出用光学装置。
【請求項６】
前記発光部はＬＥＤを有し、前記受光部はフォトダイオードを有する請求項１乃至５の何れかに記載の濁度検出用光学装置。
【請求項７】
前記設置部に設置された透明容器の温度を調節する温度調節部を更に備える請求項１乃至６の何れかに記載の濁度検出用光学装置。
【請求項８】
前記第１ピンホール及び第２ピンホールの径は、前記受光部の径よりも小さくなっている請求項１乃至７の何れかに記載の濁度検出用光学装置。
【請求項９】
前記第２ピンホールと前記受光部との間の距離は、前記第１ピンホールと前記第２ピンホールとの間の距離よりも短くなっている請求項１乃至８の何れかに記載の濁度検出用光学装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れかに記載の濁度検出用光学装置と、
当該濁度検出用光学装置の受光部の受光量に基づいて、当該濁度検出用光学装置の設置部に設置された透明容器に収容された濁度検出対象の濁度を検出する濁度検出手段とを備える濁度検出装置。
【請求項１１】
前記受光部の受光量に基づいて、前記設置部に透明容器が設置されたか否かを検出する設置検出手段を更に備える請求項１０に記載の濁度検出装置。
【請求項１２】
前記濁度検出対象の濁度検出に使用される材料を前記設置部に設置された透明容器に供給するためのチップを、前記設置部に設置された透明容器に挿入する挿入手段と、
前記受光部の受光量に基づいて、前記設置部に設置された透明容器に前記チップが挿入されたか否かを検出する挿入検出手段とを更に備える請求項１０又は１１に記載の濁度検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透明容器に収容された対象の濁度検出に使用される濁度検出用光学装置及び当該濁度検出用光学装置を備える濁度検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
透明容器内に収容された濁度検出対象たる液体の濁度を検出する濁度検出装置が広く知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に開示されている濁度検出装置は、発光部から発せられた光を、前記透明容器を透過させ、その透過光を受光部にて受けて、この受光量から前記濁度検出対象の濁度を取得するものである。透明容器の透過光量は、濁度検出対象の濁度が高くなるにしたがって減少するため、この透過光量に基づいて濁度を得ることが可能である。
【特許文献１】実開平３−３３３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述したような従来の濁度検出装置にあっては、濁度検出対象の濁度の上昇に伴って透明容器の透過光量が減少するが、それと共に散乱光が増大し、この散乱光の一部が受光部の受光面に入射されるため、濁度が高くなるにしたがって散乱光の受光量が増大し、これが濁度の検出結果の誤差の発生原因となっていた。
【０００４】
また、かかる誤差の発生を防止するために、透明容器と受光部との間にレンズを設け、このレンズによって散乱光を受光部に入射させないようにすることも可能であるが、例えばかかる濁度検出装置をＬＡＭＰ（Loop-mediated Isothermal Amplification, 栄研化学）法を用いた核酸検出装置のような温度管理が必要な用途に使用すると、温度に応じてレンズが熱変形し、これによっても検出結果に誤差が生じるという問題があった。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、受光部への散乱光の入射を防止し、しかも温度変化による検出誤差の発生を抑制した濁度検出用光学装置及び当該濁度検出用光学装置を備える濁度検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係る濁度検出用光学装置は、光を発する発光部と、濁度の検出対象である溶液を収容する透明容器を設置する設置部と、前記発光部から発せられ、前記設置部に設置された透明容器を透過した透過光を受ける受光部とを備え、前記透明容器と前記受光部との間に、前記透明容器を透過した透過光を通過させる第１ピンホールを有する第１部材と、当該第１ピンホールを通過した透過光を通過させる第２ピンホールを有する第２部材とが空間を隔てて設けられており、前記第１ピンホール及び前記第２ピンホールを通過した前記透過光を前記受光部で受けるように構成され、前記発光部と前記受光部との間の光路中にレンズを備えない。
【０００７】
これにより、１つのピンホールを散乱光が通過しても、その後段のピンホールを当該散乱光が通過することは防止され、よって散乱光の受光部への入射が防止される。また、加温されるなどして温度が変化しても、レンズのように熱変形によって通過する光の進路が変化することがなく、温度変化による検出誤差の発生を効率的に防止することができる。
【０００９】
上記発明においては、前記第２ピンホールの大きさが、前記第１ピンホールの大きさよりも小さく構成されていることが好ましい。
【００１０】
上記発明においては、前記発光部と前記透明容器との間に更に第３ピンホールを有する第３部材が設けられており、前記発光部から発せられた光が当該第３ピンホールを通過して前記透明容器へ到達するように構成されていることが好ましい。
【００１１】
上記発明においては、前記第１ピンホール、第２ピンホール、及び第３ピンホールが一直線上に設けられていることが好ましい。
【００１２】
上記発明においては、前記発光部と前記第３ピンホールとの間に更に第４ピンホールを有する第４部材が空間を隔てて設けられており、前記発光部から発せられた光が、前記第４ピンホール及び前記第３ピンホールを通過して前記透明容器へ到達するように構成されていることが好ましい。
【００１３】
上記発明においては、前記発光部はＬＥＤを有し、前記受光部はフォトダイオードを有する構成とすることが好ましい。
【００１４】
上記発明においては、前記設置部に設置された透明容器の温度を調節する温度調節部を更に備えることが好ましい。
【００１５】
上記発明においては、前記第１ピンホール及び第２ピンホールの径は、前記受光部の径よりも小さくなっていることが好ましい。
【００１６】
上記発明においては、前記第２ピンホールと前記受光部との間の距離は、前記第１ピンホールと前記第２ピンホールとの間の距離よりも短くなっていることが好ましい。
【００１７】
また、本発明に係る濁度検出装置は、上記濁度検出用光学装置と、当該濁度検出用光学装置の受光部の受光量に基づいて、当該濁度検出用光学装置の設置部に設置された透明容器に収容された濁度検出対象の濁度を検出する濁度検出手段とを備える。
【００１８】
上記発明においては、前記受光部の受光量に基づいて、前記設置部に透明容器が設置されたか否かを検出する設置検出手段を更に備えることが好ましい。
【００１９】
上記発明においては、前記濁度検出対象の濁度検出に使用される材料を前記設置部に設置された透明容器に供給するためのチップを、前記設置部に設置された透明容器に挿入する挿入手段と、前記受光部の受光量に基づいて、前記設置部に設置された透明容器に前記チップが挿入されたか否かを検出する挿入検出手段とを更に備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る濁度検出用光学装置及び濁度検出装置によれば、透明容器と受光部との間に複数のピンホールを設けているため、１つのピンホールを散乱光が通過しても、その後段のピンホールを当該散乱光が通過することは防止され、よって散乱光の受光部への入射が防止される。また、加温されるなどして温度が変化しても、レンズのように熱変形によって通過する光の進路が変化することがなく、温度変化による検出誤差の発生を効率的に防止することができる等、優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態に係る濁度検出用光学装置及び濁度検出装置について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００２２】
なお、本実施の形態では、濁度検出装置の一例として、核酸検出装置（遺伝子増幅検出装置）について説明する。本実施の形態による核酸検出装置は、癌手術での切除組織における癌転移診断を支援する分析装置であり、切除組織内に存在する癌由来の遺伝子（mRNA）をＬＡＭＰ（Loop-mediated Isothermal Amplification, 栄研化学）法を用いて増幅させ、増幅に伴い発生する溶液の濁りを測定することにより検出を行う装置である。なお、ＬＡＭＰ法の詳細は、米国特許第６４１０２７８号公報に開示されている。
【００２３】
図１は、本発明の実施の形態に係る濁度検出用光学装置の全体構成を示す斜視図である。図１に示すように、濁度検出用光学装置１は、取付台２（本願発明の設置部に相当）と、発光回路基板３と、受光回路基板４と、温度調節部５とによって主として構成されている。取付台２は、主としてアルミニウム等の金属製のブロックによって構成されており、かかる取付台２には、夫々別個に濁度検出試験を実施可能な２つのチャンネル６，６が並設（以下、この並設方向を左右方向とする）されている。これらのチャンネル６，６には、後述するような濁度検出対象を収容する検出セル７（本願発明の透明容器に相当）のセル部１１ｂを挿入することが可能な挿入穴８，８が上方へ開設されている。
【００２４】
かかる取付台２の前後には、発光回路基板３及び受光回路基板４が取り付けられている。なお、以下の説明においては、取付台２から見て発光回路基板３の方向を前方向、受光回路基板４の方向を後方向としている。前述した２つのチャンネル６，６は、夫々前後方向へと延びた筒状をなしており、夫々の前端には発光回路基板３が取り付けられており、夫々の後端には受光回路基板４が取り付けられている。
【００２５】
また、取付台２の下方には温度調節部５が設けられている。温度調節部５は、角板状のペルチェモジュール９と複数の放熱フィンからなるヒートシンク１０とによって主として構成されている。ペルチェモジュール９の上端面は取付台２の下面に密着せしめられており、またペルチェモジュール９の下端面はヒートシンク１０の上端面に密着せしめられている。ヒートシンク１０は放熱特性に優れるアルミニウム合金製であり、かかるヒートシンク１０によって、ペルチェモジュール９からの伝導熱が外部に放出されるようになっている。
【００２６】
図２は、検出セル７の構成を示す斜視図である。検出セル７は、図２に示すように、透光性及び耐熱性を有する透明樹脂（たとえば、ポリメチルペンテン（ＴＰＸ）などの結晶性のオレフィン系熱可塑性樹脂）からなるセル部材１１と、耐熱性を有する合成樹脂（たとえば、高密度ポリエチレン）からなる蓋部材１２との２つの部材を一体的に組み合わせることにより構成されている。セル部材１１は、略板状をなす係合板部１１ａと、この係合板部１１ａの下面から夫々突出した２つのセル部１１ｂとが一体的に形成されている。係合板部１１ａは、２箇所に円形の開口１１ｃが設けられており、その開口１１ｃに連なって夫々のセル部１１ｂが設けられている。セル部１１ｂは、液体を収容することができるように内部に空間を有する柱状をなしており、その外形寸法は前述した挿入穴８の寸法よりも若干小さくされている。また、図３は、セル部材１１の構成を示す正面断面図である。図３に示すように、セル部材１１のセル部１１ｂの内壁底部１１ｅは、液量が少ない場合にも濁度検出用光学装置１を使用した濁度検出が可能な液面高さを確保することができるように、正面視において略Ｕ字状に形成されている。更に、図２に示すように、係合板部１１ａの縁部には２つのフック係合孔１１ｄが互いに横方向に離隔されて設けられている。
【００２７】
図４は、蓋部材１２の構成を示す斜視図である。蓋部材１２は、図４に示すように、角板状をなす本体板１２ａと、当該本体板１２ａよりも若干小さい角板状をなす固定板１２ｂとによって主として構成されている。本体板１２ａは、前述した係合板部１１ａと略同一の大きさとされており、この本体板１２ａと固定板１２ｂとは、２つの連結部１２ｃによって連結されており、当該連結部１２ｃはその中間部分において薄く形成されていて、当該中間部分で屈曲可能とされている。また、固定板１２ｂには２つの丸孔１２ｄが設けられている。図２に示すように係合板部１１ａの下面には浅い略直方体形状の凹部１１ｆが形成されており、セル部１１ｂが丸孔１２ｄを貫通した状態でこの凹部１１ｆに固定板１２ｂが嵌入されるようになっている。こうして、セル部材１１と蓋部材１２とが組み付けられる。
【００２８】
また、図４に示すように、本体板１２ａには２つの蓋部１２ｅが設けられている。蓋部１２ｅは、本体板１２ａから略円盤状に突設されており、開口１１ｃに嵌合することが可能であるように、開口１１ｃよりも若干小さい略円盤状をなしており、本体板１２ａの一面から突設されている。また、本体板１２ａの連結部１２ｃとは反対側の縁部には、２つのフック１２ｆが互いに離隔されて設けられており、２つのフック１２ｆの中間位置にはユーザがつまむためのつまみ部１２ｇが設けられている。フック１２ｆは、連結部１２ｃが屈曲されることにより蓋部材１２が折り畳まれたときに、夫々フック係合孔１１ｄに係合する位置に設けられており、蓋部１２ｅは、蓋部材１２が折り畳まれた場合に、夫々開口１１ｃに嵌合する位置に設けられている。なお、上記の説明に使用した図２〜４は、全て検出セル７の蓋部１２ｅが開口１１ｃから外れている状態（以下、開蓋状態という）を示している。
【００２９】
図５は、蓋部１２ｅで開口１１ｃを閉じた状態のときの検出セル７を示す斜視図である。開蓋状態から、連結部１２ｃが屈曲されるように蓋部材１２が折り畳まれたときには、夫々のフック１２ｆがフック係合孔１１ｄに係合し、また夫々の蓋部１２ｅが開口１１ｃに嵌入する。これにより、検出セル７は、蓋部１２ｅで開口１１ｃが閉じられた状態（以下、閉蓋状態という）となり、開口１１ｃが蓋部１２ｅで密閉され、セル部１１ｂに収容された液体が外部に漏出することが防止される。
【００３０】
なお、検出セル７は、検出セル７の製造過程で付着する可能性のある人間の唾液などの分解酵素が遺伝子の増幅に悪影響を及ぼさないように、出荷前に箱詰めした状態で電子線照射が施されている。
【００３１】
図６は、本発明の実施の形態に係る濁度検出用光学装置の要部の構成を示す側面断面図である。検出セル７に収容された濁度検出対象について濁度検出を実行する場合には、２つのセル部１１ｂを２つの挿入穴８に夫々挿入するようにして、上述した如き構成の検出セル７が図６に示すように濁度検出用光学装置１に取り付けられる。濁度検出用光学装置１の挿入穴８は、セル部１１ｂが略隙間なく収容される大きさ及び形状に形成されており、これによってセル部１１ｂと取付台２との間で効率的に熱伝導が行われるようになっている。また、図６に示すように、発光回路基板３には各チャンネル６毎に青色ＬＥＤ１４（本願発明に係る発光部に相当）が設けられており、受光回路基板４には各チャンネル６毎にフォトダイオード受光部１５（本願発明の受光部に相当）が設けられている。同一チャンネル６の青色ＬＥＤ１４とフォトダイオード受光部１５との間は、青色ＬＥＤ１４から投射された４６５ｎｍの波長の光が通過する光路とされており、その途中には挿入穴８が位置している。また、かかる光路は上下左右が壁面にて覆われており、外部からの光が遮断されるように構成されている。また、光路の途中には４つのピンホールが設けられており、かかるピンホールを通過した光がフォトダイオード受光部１５に到達するようになっている。
【００３２】
以下に、ピンホールの開設位置について説明する。取付台２の挿入穴８を形成する壁部１６のうち、挿入穴８よりも後方の部分には第１ピンホール１７が設けられている。また、当該第１ピンホール１７よりも後方には光路の一部を形成する空間が設けられており、第１ピンホール１７から当該空間を隔てて所定距離後方の位置には壁部１８が設けられている。壁部１８の略中央部分には第２ピンホール１９が設けられている。そして、壁部１８から空間を隔てて所定距離後方にはフォトダイオード受光部１５が配されている。
【００３３】
一方、壁部１６の挿入穴８よりも前方の部分には、第３ピンホール２０が設けられている。第３ピンホール２０よりも前方には光路の一部を形成する空間が設けられており、第３ピンホール２０から当該空間を隔てて所定距離前方の位置には壁部２１が設けられている。この壁部２１の略中央部分には第４ピンホール２２が設けられている。そして、壁部２１から空間を隔てて所定距離前方には青色ＬＥＤ１４が配されている。
【００３４】
また、青色ＬＥＤ１４，第４ピンホール２２，第３ピンホール２０，第１ピンホール１７，第２ピンホール１９，及びフォトダイオード受光部１５は、この順番で前方から後方へ向かって一直線上に配されている。また、本実施の形態においては、第４ピンホール２２，第３ピンホール２０，及び第１ピンホール１７の直径は夫々１ｍｍとされ、第２ピンホール１９の直径は０．５ｍｍとされており、また第１ピンホール１７及び第２ピンホール１９の形状は夫々円形とされている。
【００３５】
図７は、本発明の実施の形態に係る濁度検出用光学装置の動作を説明する側面断面図である。青色ＬＥＤ１４から発せられた光のうち、フォトダイオード受光部１５へと向かう光は、第４ピンホール２２及び第３ピンホール２０を通過する。青色ＬＥＤ１４の発光のその他の成分は壁部２１及び壁部１６によって遮断されるため、挿入穴８に挿入されたセル部１１ｂには第４ピンホール２２及び第３ピンホール２０を通過した光のみが到達する。この光の一部は、セル部１１ｂに収容された濁度検出対象を透過してセル部１１ｂから後方へと光軸（第４ピンホール２２，第３ピンホール２０，第１ピンホール１７及び第２ピンホール１９が通る直線）上を進行し、その他は当該濁度検出対象に含まれる成分によって反射され散乱光となる。透過光は第１ピンホール１７及び第２ピンホール１９を通過してフォトダイオード受光部１５の受光面に到達し、散乱光は壁部１６及び壁部１８によって遮断されるため、当該散乱光が受光面に到達することはない。
【００３６】
また、一つのピンホールを受光素子の前方に配置することによっても、散乱光の受光面への到達を抑止することができると考えることもできる。しかしながら、セル部１１ｂとフォトダイオード受光部１５との間にただ１つのピンホールのみが設けられており、ピンホールとフォトダイオード受光部１５との距離が短く、またフォトダイオード受光部１５の受光面が大きい場合にあっては、前後方向に対して傾斜した方向へと進行する散乱光の一部はピンホールを通過して前記受光面に到達することがある。よって、セル部１１ｂとフォトダイオード受光部１５との間に１つのピンホールのみを設ける場合には、ピンホールとフォトダイオード受光部１５の受光面との離隔距離を十分に確保する必要があり、装置の大型化を招来する。
【００３７】
この点、本実施の形態のように、複数のピンホールをセル部１１ｂとフォトダイオード受光部１５との間に設けていれば、セル部１１ｂによる散乱光の一部が１つ目のピンホール（第１ピンホール１７）を通過しても、この散乱光の殆どはその後段のピンホール（第２ピンホール１９）を通過することがなく、散乱光を効率的に排除することができ、また１つのピンホールを設ける場合に比べて、最後段のピンホール（第２ピンホール１９）とフォトダイオード受光部１５の受光面との離隔距離を小さくすることができる。
【００３８】
したがって、本実施の形態に係る濁度検出用光学装置１においては、青色ＬＥＤ１４から投射された光が第４ピンホール２２及び第３ピンホール２０を通過し、挿入穴８に挿入されたセル部１１ｂに収容されている濁度検出対象の濁度に応じた光量の光成分のみがセル部１１ｂを透過する。こうして青色ＬＥＤ１４の発光量に比べて透過光量は減少し、その透過光量に応じたアナログの電気信号がフォトダイオード受光部１５から出力される。かかる出力信号は、外部のパーソナルコンピュータ等に与えられて、濁度検出対象の濁度検出に利用される。
【００３９】
また、上述した第１ピンホール１７及び第２ピンホール１９の大きさは一例であり、第１ピンホール１７とセル部１１ｂとの距離、第１ピンホール１７と第２ピンホール１９との距離、及び第２ピンホール１９とフォトダイオード受光部１５との距離等を勘案して適宜設定される。
【００４０】
次に、上記の如き構成の濁度検出用光学装置１を搭載している本発明の実施の形態に係る濁度検出装置たる核酸検出装置（遺伝子増幅検出装置）３０の構成について説明する。図８は、本発明の実施の形態に係る核酸検出装置３０の全体構成を示す模式的斜視図である。本実施の形態の核酸検出装置３０は、図８に示すように、測定部３１と、測定部３１と通信回線を介して接続されたデータ処理部３２とによって構成されている。データ処理部３２は、キーボード３２ａ及びマウス３２ｂを含むパーソナルコンピュータから構成されている。また、データ処理部３２には、周辺機器としてのプリンタ３３及びホストコンピュータ３４が通信回線を介して接続されている。プリンタ３３は、グラフィックデータやテキストデータを印刷するために設けられている。また、ホストコンピュータ３４には、データ処理部３２から測定データが出力される。
【００４１】
図９は、測定部３１の構成を示す斜視図であり、図１０は、その平面図である。測定部３１は、図９及び図１０に示すように、分注機構部３５と、サンプル容器セット部３６と、試薬容器セット部３７と、チップセット部３８と、チップ廃棄部３９と、５つの濁度検出用光学装置１からなる光学検出部４０とによって主として構成されている。また、測定部３１には、図９に示すように、マイクロコンピュータにより装置を制御するとともに、装置外部との入出力を制御する制御部４１と、制御部４１を含む装置全体に電源を供給する電源部４２とが内蔵されている。
【００４２】
また、分注機構部３５は、Ｘ軸及びＹ軸方向（平面方向）に移動可能なアーム部４３と、アーム部４３に対して夫々独立してＺ軸方向（垂直方向）に移動可能な２連（２本）のシリンジ部４４とを有している。図１１は、シリンジ部４４の構成を示す側面部分断面図である。図１１に示すように、シリンジ部４４には、先端に後述するピペットチップ４５の着脱が自在なノズル部４６と、ポンプ部４７と、液面センサ４８と、圧力センサ４９とが設けられている。ポンプ部４７は、ノズル部４６からの流体の吸引及び吐出を行うことができるように構成されている。液面センサ４８は、例えば静電容量式のセンサであり、導電性樹脂からなるピペットチップ４５（本願発明のチップに相当）の先端が液面に接触していることを検出する。また、圧力センサ４９は、ポンプ部４７による吸引及び吐出時の圧力を検出する。これらの液面センサ４８と圧力センサ４９とによって、吸引及び吐出が確実に行われているか否かが検出される。
【００４３】
また、図９及び図１０に示すように、サンプル容器セット部３６には、図示しない凹部が形成されており、この凹部には、図に示すようなサンプル容器セット台３６ａが着脱自在に嵌入されている。このサンプル容器セット台３６ａには、複数のサンプル容器セット孔３６ｂが設けられており、これらのサンプル容器セット孔３６ｂには、予め切除組織を処理（ホモジナイズ、ろ過、希釈）して作製された可溶化抽出液（サンプル）が収容されたサンプル容器５０がセットされる。なお、サンプル容器セット孔３６ｂには、後述する検量線を作成するための基準となる所定の濃度の標的遺伝子を含むキャリブレータが収容された容器や、装置及び試薬が汚染されていないことを確認するための陰性コントロールが収容された容器なども配置される。
【００４４】
また、試薬容器セット部３７にも、図示しない凹部が設けられており、当該凹部には、２つのプライマ試薬容器セット孔５１ａ及び２つの酵素試薬容器セット孔５１ｂとを有する試薬容器セット台５１が、着脱自在に嵌入されている。この試薬容器セット台５１のプライマ試薬容器セット孔５１ａ及び酵素試薬容器セット孔５１ｂには、２種類のプライマ試薬が収容されたプライマ試薬容器５２ａと、その２種類のプライマ試薬に対応する酵素試薬が収容された酵素試薬容器５２ｂとが各２本ずつセットされる。なお、本実施形態では、一組のプライマ試薬容器セット孔５１ａ及び酵素試薬容器セット孔５１ｂに、サイトケラチン１９（ＣＫ１９）のプライマ試薬が収容されたプライマ試薬容器５２ａ及びＣＫ１９の酵素試薬が収容された酵素試薬容器５２ｂが配置される。また、他の組のプライマ試薬容器セット孔５１ａ及び酵素試薬容器セット孔５１ｂに、βアクチン（β−actin）のプライマ試薬が収容されたプライマ試薬容器５２ａ及びβ−actinの酵素試薬が収容された酵素試薬容器５２ｂが配置される。
【００４５】
また、チップセット部３８には図示しない２つの凹部が設けられており、夫々の凹部には、複数のピペットチップ４５を収納可能な収納孔５３ａを有する２つのラック５３が夫々着脱可能に嵌入されている。図１２は、ピペットチップ４５の構成を示す側面断面図である。ピペットチップ４５は、カーボン含有の導電性の樹脂材料から構成されており、上下に通じる貫通孔の途中にフィルタ５４が装着されている。このフィルタ５４は、シリンジ部４４への液の誤流入を防止する機能を有する。なお、ピペットチップ４５は、ピペットチップ４５の製造過程で付着する可能性のある人間の唾液などの分解酵素が遺伝子の増幅に悪影響を及ぼさないように、出荷前に箱詰めした状態で電子線照射が施されている。
【００４６】
また、図１０に示すように、チップ廃棄部３９には、使用済みのピペットチップ４５を廃棄するための２つのチップ廃棄孔５５ａが設けられている。また、チップ廃棄孔５５ａに連続するように、チップ廃棄孔５５ａよりも細い幅の溝部５５ｂが設けられている。
【００４７】
図９及び図１０に示すように、光学検出部４０には、５つの濁度検出用光学装置１が取り付けられている。夫々の濁度検出用光学装置１のペルチェモジュール９は、検出セル７の内部の液温を約２０℃〜約６５℃に制御するように、前述した制御部４１によってその動作が制御される。また、フォトダイオード受光部１５が出力したアナログ信号は、制御部４１によってＡ／Ｄ変換され、デジタル信号とされてデータ処理部３２に送信される。
【００４８】
また、光学検出部４０には、夫々の濁度検出用光学装置１に対応させて、５つの蓋閉機構部５６が設けられている。図１３は、１組の濁度検出用光学装置１及び蓋閉機構部５６の構成を示す斜視図であり、図１４は、その正面断面図である。図１３及び図１４に示すように、蓋閉機構部５６には、略角板状をなす蓋閉アーム５６ａが設けられている。この蓋閉アーム５６ａには、検出セル７が開蓋状態のときには略水平状態とされ、前述した蓋部材１２の本体板１２ａが載置されるようになっている。蓋閉アーム５６ａは、板状の回動部材５６ｂに固定されており、この回動部材５６ｂからは回動軸５６ｃが延びている。回動軸５６ｃの先端には、プーリ５６ｄが固着されており、このプーリ５６ｄの下方には、測定部３１の本体に対して、前記回動軸５６ｃと平行な回動軸を中心として回動自在に取り付けられたプーリ５６ｅが設けられており、これらのプーリ５６ｄ，５６ｅの間にはベルト５６ｆが掛け渡されている。ベルト５６ｆの一部には上下動部材５６ｇが取り付けられており、プーリ５６ｄ，５６ｅの回転に応じて上下動部材５６ｇが昇降するようになっている。
【００４９】
図１５は、図１４のXV−XV線による矢視図である。図１５に示すように、上下動部材５６ｇには、上下に延びた引張りバネ５６ｈの上端が取り付けられており、この引張りバネ５６ｈの下端は測定部３１の本体に固定されている。この引張りバネ５６ｈが自由長の位置に上下動部材５６ｇは保たれ、このとき、蓋閉アーム５６ａが水平状態とされる（即ち、検出セル７が開蓋状態とされる）ように設定されている。また、図１４に示すように、押動部材５６ｊが、それ自身が上昇したときに上下動部材５６ｇに当接する位置に配されており、この押動部材５６ｊは、ステッピングモータ５６ｋとすべりねじ５６ｉとを用いて上下方向に移動されるように構成されている。これにより、押動部材５６ｊが上昇したときには、上下動部材５６ｇが引張りバネ５６ｈの付勢力に抗して上方へと押動され、これによって蓋閉アーム５６ａが回動することとなる。また、ステッピングモータ５６ｋとすべりねじ５６ｉとの間には、所定以上のトルクがかかった場合に空転するトルクリミッタ５６ｌが設けられている。これにより、検出セル７が開蓋状態から閉蓋状態となった場合に、必要以上の力が蓋部材１２に加わることがない。
【００５０】
図１６は、光学検出部４０の構成を示す平面図である。上述のような押動部材５６ｊ、ステッピングモータ５６ｋ、トルクリミッタ５６ｌ及びすべりねじ５６ｉからなる押動機構部は、図１６に示すように、直動ガイド５６ｍにＸ軸方向に移動可能に取り付けられている。かかる押動機構部は、ステッピングモータ５６ｎ、プーリ５６ｏ、５６ｐ及びタイミングベルト５６ｑを用いて、５つの濁度検出用光学装置１の間を、Ｘ軸方向に移動される。
【００５１】
次に、本発明の実施の形態に係る核酸検出装置３０の動作について説明する。本実施形態による核酸検出装置３０では、上述したように、癌手術での切除組織内に存在する癌由来の遺伝子（mRNA)をＬＡＭＰ法を用いて増幅させ、増幅に伴い発生する溶液の濁りを測定することにより前記遺伝子の検出を行う。
【００５２】
まず、図９及び図１０に示すように、ユーザは、予め切除組織を処理（ホモナイズ、ろ過、希釈）して作製された可溶化抽出液（サンプル）が収容されたサンプル容器５０を、サンプル容器セット台３６ａのサンプル容器セット孔３６ｂにセットする。また、ユーザは、正面左側のプライマ試薬容器セット孔５１ａ及び酵素試薬容器セット孔５１ｂに、ＣＫ１９（サイトケラチン１９）のプライマ試薬が収容されたプライマ試薬容器５２ａ及びＣＫ１９の酵素試薬が収容された酵素試薬容器５２ｂをセットする。また、ユーザは、正面右側のプライマ試薬容器セット孔５１ａ及び酵素試薬容器セット孔５１ｂに、β−actin（βアクチン）のプライマ試薬が収容されたプライマ試薬容器５２ａ及びβ−actinの酵素試薬が収容された酵素試薬容器５２ｂをセットする。また、ユーザは、チップセット部３８の凹部に、夫々３６本の使い捨て用ピペットチップ４５が収納された２つのラック５３を嵌め込む。この場合、分注機構部３５のアーム部４３の初期位置は、図９及び図１０に示すように、チップセット部３８の上方から外れた位置であるので、容易にチップセット部３８の凹部に２つのラック５３を嵌め込むことが可能である。さらにユーザは、各濁度検出用光学装置１の２つの挿入穴８に、検出セル７の２つのセル部１１ｂをセットする。
【００５３】
そして、ユーザは、図８に示したデータ処理部３２のキーボード３２ａ及びマウス３２ｂを用いて、測定項目やサンプル登録などを行った後、キーボード３２ａまたはマウス３２ｂにより測定部３１の動作をスタートさせる。
【００５４】
測定部３１の動作がスタートすると、まず、データ処理部３２によって、濁度検出用光学装置１への検出セル７の設置が検出される。具体的には、次のようにして、かかる検出セル７の設置検出処理が行われる。
【００５５】
測定部３１が動作しているとき、濁度検出用光学装置１の青色ＬＥＤ１４は常時発光している。フォトダイオード受光部１５の受光量は、検出セル７の設置前後に亘って変化する。つまり、セル部１１ｂが挿入穴８に挿入されていない場合には、青色ＬＥＤ１４からの投射光は殆ど減衰されずに挿入穴８を通過し、この光がフォトダイオード受光部１５に到達する。一方、セル部１１ｂが挿入穴８に挿入されたときには、青色ＬＥＤ１４からの投射光は、当該セル部１１ｂを透過するが、このときセル部１１ｂの透過前後で光量が減衰されるため、フォトダイオード受光部１５の受光量は挿入前よりも減少する。図１７は、データ処理部３２における検出セル７の設置検出処理の処理手順を示すフローチャートである。フォトダイオード受光部１５の受光量を示すデータは、所定の周期毎にデータ処理部３２に与えられ（ステップＳ１）、データ処理部３２は、このデータに基づいて、受光量と所定の第１閾値を比較する（ステップＳ２）。ステップＳ２において、受光量が第１閾値以上である場合（図１７のステップＳ２においてＮＯ）には、セル部１１ｂが挿入穴８に挿入されていないと判断し、ステップＳ１へと処理を戻す。また、データ処理部３２は、ステップＳ２において受光量が第１閾値を下回った場合（図１７のステップＳ２においてＹＥＳ）に、セル部１１ｂが挿入穴８に挿入された、即ち検出セル７が濁度検出用光学装置１に設置されたと判断し、検出セル７が正常に設置された旨を示す信号を測定部３１へ送信して（ステップＳ３）、処理を終了する。このようにして、検出セル７の設置が検出される。
【００５６】
データ処理部３２から前記ステップＳ３で出力された信号を測定部３１の制御部４１が受信した後、測定部３１は次のように動作する。分注機構部３５のアーム部４３が初期位置からチップセット部３８に移動され、その後、チップセット部３８において、分注機構部３５の２つのシリンジ部４４が下方向に移動される。これにより、図１１に示すように、２つのシリンジ部４４のノズル部４６の先端が２つのピペットチップ４５の上部開口部内に圧入されるので、２つのシリンジ部４４のノズル部４６の先端にピペットチップ４５が自動的に装着される。そして、２つのシリンジ部４４が上方に移動された後、分注機構部３５のアーム部４３は、試薬容器セット台５１にセットされたＣＫ１９及びβ−ａｃｔｉｎのプライマ試薬が収容された２つのプライマ試薬容器５２ａの上方に向かってＸ軸方向に移動される。そして、２つのシリンジ部４４が下方向に移動されることにより、２つのシリンジ部４４のノズル部４６に装着された２つのピペットチップ４５の先端が、夫々、２つのプライマ試薬容器５２ａ内のＣＫ１９及びβ−ａｃｔｉｎのプライマ試薬の液面に挿入される。そして、シリンジ部４４のポンプ部４７により２つのプライマ試薬容器５２ａ内のＣＫ１９及びβ−ａｃｔｉｎのプライマ試薬が吸引される。なお、プライマ試薬の吸引時には、液面センサ４８（図１１参照）により、導電性樹脂からなるピペットチップ４５の先端が液面に接触していることが検出されるとともに、圧力センサ４９（図１１参照）により、ポンプ部４７による吸引時の圧力が検出される。これらの液面センサ４８と圧力センサ４９とによって、吸引が確実に行われているか否かが検出される。
【００５７】
プライマ試薬の吸引後、２つのシリンジ部４４が上方に移動された後、分注機構部３５のアーム部４３は、最も奥側（装置正面奥側）に位置する濁度検出用光学装置１の上方に移動される。この場合、分注機構部３５のアーム部４３は、奥から２番目〜５番目の他の濁度検出用光学装置１の上方を通過しないように移動される。そして、最も奥側の濁度検出用光学装置１において、２つのシリンジ部４４が下方向に移動されることにより、２つのシリンジ部４４のノズル部４６に装着された２つのピペットチップ４５が、夫々検出セル７の２つのセル部１１ｂ内に挿入される。このとき、データ処理部３２によって、ピペットチップ４５のセル部１１ｂへの挿入が検出される。具体的には、次のようにして、かかるピペットチップ４５の挿入検出処理が行われる。
【００５８】
フォトダイオード受光部１５の受光量は、ピペットチップ４５の挿入前後に亘って変化する。つまり、ピペットチップ４５がセル部１１ｂに挿入されていない場合には、青色ＬＥＤ１４からの投射光は殆ど減衰されずにセル部１１ｂを透過し、この透過光がフォトダイオード受光部１５に到達する。一方、ピペットチップ４５がセル部１１ｂに挿入されたときには、青色ＬＥＤ１４からの投射光の一部又は全部は、当該ピペットチップ４５によって遮られるため、フォトダイオード受光部１５の受光量は挿入前よりも減少する。図１８は、データ処理部３２におけるピペットチップ４５の挿入検出処理の処理手順を示すフローチャートである。フォトダイオード受光部１５の受光量を示すデータは、所定の周期毎にデータ処理部３２に与えられ（ステップＳ１１）、データ処理部３２は、このデータに基づいて、受光量と所定の第２閾値を比較する（ステップＳ１２）。ステップＳ１２において、受光量が第２閾値以上である場合（図１８のステップＳ１２においてＮＯ）には、データ処理部３２はピペットチップ４５がセル部１１ｂに挿入されていないと判断し、ステップＳ１１へと処理を戻す。また、データ処理部３２は、ステップＳ１２において受光量が第２閾値を下回った場合（図１８のステップＳ１２においてＹＥＳ）に、ピペットチップ４５がセル部１１ｂに挿入されたと判断し、ピペットチップ４５が正常に挿入された旨を示す信号を測定部３１へ送信して（ステップＳ１３）、処理を終了する。このようにして、ピペットチップ４５のセル部１１ｂへの挿入が検出される。
【００５９】
測定部３１の制御部４１は、上述のステップ１３でデータ処理部３２から出力された信号を受信した後、シリンジ部４４のポンプ部４７を用いて、ＣＫ１９及びβ−ａｃｔｉｎの２つのプライマ試薬を夫々２つのセル部１１ｂに吐出させる。この吐出時にも、上記した吸引時と同様、液面センサ４８により、導電性樹脂からなるピペットチップ４５の先端が吐出した液の液面に接触していることが検出されるとともに、圧力センサ４９により、ポンプ部４７による吐出時の圧力が検出される。これらの液面センサ４８と圧力センサ４９とによって、吐出が確実に行われているか否かが検出される。なお、以下の酵素試薬及びサンプルの吸引及び吐出時にも、上記と同様の液面センサ４８及び圧力センサ４９による吸引及び吐出の検出が行われる。
【００６０】
プライマ試薬の吐出後、２つのシリンジ部４４が上方に移動された後、分注機構部３５のアーム部４３は、チップ廃棄部３９の上方に向かってＸ軸方向に移動される。そして、チップ廃棄部３９において、ピペットチップ４５の廃棄が行われる。具体的には、２つのシリンジ部４４が下方向に移動されることにより、チップ廃棄部３９の２つのチップ廃棄孔５５ａ（図１０参照）内にピペットチップ４５が挿入される。この状態で、分注機構部３５のアーム部４３がＹ軸方向に移動されることにより、ピペットチップ４５が溝部５５ｂの下に移動される。そして、２つのシリンジ部４４が上方向に移動されることにより、ピペットチップ４５の上面のつば部は、溝部５５ｂの両側の下面に当接してその下面から下方向の力を受けるので、ピペットチップ４５が２つのシリンジ部４４のノズル部４６から自動的に外れる。これにより、ピペットチップ４５がチップ廃棄部３９に廃棄される。
【００６１】
次に、分注機構部３５のアーム部４３が、再び、チップセット部３８に移動された後、チップセット部３８において、上記と同様の動作により、２つのシリンジ部４４のノズル部４６の先端に新しい２つのピペットチップ４５が自動的に装着される。そして、分注機構部３５のアーム部４３は、試薬容器セット台５１にセットされたＣＫ１９及びβ−ａｃｔｉｎの２つの酵素試薬が夫々収容された２つの酵素試薬容器５２ｂの上方に向かってＸ軸方向に移動される。その後、２つのシリンジ部４４が下方向に移動されることにより、２つの酵素試薬容器５２ｂ内のＣＫ１９及びβ−ａｃｔｉｎの２つの酵素試薬が吸引された後、２つのシリンジ部４４が上方向に移動される。そして、分注機構部３５のアーム部４３は、最も奥側の濁度検出用光学装置１の上方に移動された後、ＣＫ１９及びβ−ａｃｔｉｎの２つの酵素試薬が、夫々、検出セル７の２つのセル部１１ｂに吐出される。この場合も、分注機構部３５のアーム部４３は、奥から２番目〜５番目の他の濁度検出用光学装置１の上方を通過しないように移動される。そして、酵素試薬の吐出後、分注機構部３５のアーム部４３は、チップ廃棄部３９の上方に移動された後、ピペットチップ４５の廃棄が行われる。
【００６２】
次に、分注機構部３５のアーム部４３が、再び、チップセット部３８に移動された後、２つのシリンジ部４４のノズル部４６の先端に新しい２つのピペットチップ４５が自動的に装着される。そして、分注機構部３５のアーム部４３は、サンプル容器セット台３６ａにセットされたサンプルが収容されたサンプル容器５０の上方に向かってＸ軸方向に移動された後、サンプル容器５０内のサンプルが吸引される。具体的には、まず、１つのサンプル容器５０の上方に位置する一方のシリンジ部４４が下方向に移動されてサンプルが吸引された後、その一方のシリンジ部４４が上方向に移動される。その後、他方のシリンジ部４４が同じサンプル容器５０の上方に位置するように、分注機構部３５のアーム部４３がＹ軸方向に移動される。そして、他方のシリンジ部４４が下方向に移動されて同じサンプル容器５０からサンプルが吸引された後、その他方のシリンジ部４４が上方向に移動される。この後、分注機構部３５のアーム部４３は、最も奥側の濁度検出用光学装置１の上方に移動された後、２つのシリンジ部４４が下方向に移動されて検出セル７の２つのセル部１１ｂに、同じサンプルが吐出される。この場合も、分注機構部３５のアーム部４３は、奥から２番目〜５番目の他の濁度検出用光学装置１の上方を通過しないように移動される。
【００６３】
なお、検出セル７の２つのセル部１１ｂに、サンプルが吐出される際に、２つのシリンジ部４４のポンプ部４７を用いて吸引及び吐出動作を複数回繰り返すことにより、２つのセル部１１ｂ内に収容されたＣＫ１９及びβ−ａｃｔｉｎのプライマ試薬及び酵素試薬とサンプルとが撹拌される。なお、プライマ試薬、酵素試薬及びサンプルの分注時には、検出セル７内の液温は、図１３に示したペルチェモジュール９を用いて、約２０℃に保持されている。この後、分注機構部３５のアーム部４３が、チップ廃棄部３９の上方に移動された後、ピペットチップ４５の廃棄が行われる。
【００６４】
そして、上記のセル部１１ｂ内へのプライマ試薬、酵素試薬及びサンプルの吐出が行われた後、検出セル７の蓋閉め動作が行われる。この蓋閉め動作では、検出セル７の開蓋状態から、ステッピングモータ５６ｋが所定の方向に回転駆動されることにより、すべりねじ５６ｉが回転される。これにより、押動部材５６ｊが上方向に移動されるので、上下動部材５６ｇ（図１４参照）が引張バネ５６ｈ（図１５参照）の付勢力に抗して上方向に移動される。この上下動部材５６ｇの上方向への移動が、ベルト５６ｆ及びプーリ５６ｄを介して、軸５６ｃの回転運動に変換される。これにより、軸５６ｃに取り付けられた回動部材５６ｂが、軸５６ｃを支点として、蓋を閉める方向に回動されるので、その回動部材５６ｂに取り付けられた蓋閉アーム５６ａも、軸５６ｃを支点として、当該方向に回動される。このため、蓋閉アーム５６ａ上に載置された検出セル７の蓋部材１２の本体板１２ａは、検出セル７のセル部１１ｂ側に回動されて、本体板１２ａの蓋部１２ｅによりセル部１１ｂの開口１１ｃが密閉される。ここで、開口１１ｃを蓋部１２ｅで閉める際に、一定以上の力が加わると、図１４に示したトルクリミッタ５６ｌが空転するので、蓋部１２ｅまたはセル部１１ｂに過度の力が加わるのを抑制することができる。これにより、蓋閉め動作時に、蓋部１２ｅまたはセル部１１ｂが破損または変形するのを防止することができる。なお、蓋部１２ｅで開口１１ｃが一度閉められると、フック部１２ｆとフック係合孔１１ｄとが係合されることにより、蓋部１２ｅで開口１１ｃが閉められた状態が保持されるので、蓋部１２ｅが再び開くのが防止される。
【００６５】
この後、図１３及び図１４に示すステッピングモータ５６ｋが所定の方向とは反対方向に回転駆動されることにより、押動部材５６ｊが下方向に移動されるので、上下動部材５６ｇ（図１４参照）が引張バネ５６ｈ（図１５参照）の付勢力により下方向に移動される。これにより、軸５６ｃが反対方向に回転されるので、軸５６ｃに取り付けられた回動部材５６ｂが、軸５６ｃを支点として、前述した蓋閉めのときとは反対の方向に回動される。これにより、回動部材５６ｂ及び蓋閉アーム５６ａは、初期位置に戻る。このようにして、蓋閉め動作が行われる。なお、この検出セル７の蓋閉め動作は、最も奥側の濁度検出用光学装置１の検出セル７にプライマ試薬、酵素試薬及びサンプルの吐出が行われた後、奥から２番目の濁度検出用光学装置１の検出セル７にプライマ試薬、酵素試薬及びサンプルの吐出が行われる前に、行われる。
【００６６】
上記した蓋閉め動作が完了した後、図１３に示したペルチェモジュール９を用いて、検出セル７内の液温を約２０℃から約６５℃に加温することにより、ＬＡＭＰ（遺伝子増幅）反応により標的遺伝子（ｍＲＮＡ）を増幅する。そして、増幅に伴い生成される増幅生成物であるピロリン酸マグネシウムによる白濁を比濁法により検出する。図１９は、データ処理部３２におけるかかる濁度検出処理の処理手順を示すフローチャートである。具体的には、図７に示すように、青色ＬＥＤ１４から光を後方のセル部１１ｂへ照射する。そして、セル部１１ｂを透過した透過光をフォトダイオード受光部１５で受光する。前述したように、フォトダイオード受光部１５の受光量を示す信号は、データ処理部３２へと周期的に与えられる。データ処理部３２は、検出セル７内の液温を約２０℃に維持する旨の指示データを測定部３１の制御部４１へ送信する（ステップＳ２１）、この指示データを受信した制御部４１は、ペルチェモジュール９を動作制御して、前記液温を約２０℃に維持する。次にデータ処理部３２は、受光量データを取り込み（ステップＳ２２）、最初に受信した受光量データが示す受光量を、反応前受光量としてメモリに記憶する（ステップＳ２３）。
【００６７】
次に、データ処理部３２は、計時を開始し（ステップＳ２４）、検出セル７内の液温を約６５℃に維持する旨の指示データを測定部３１の制御部４１へ送信する（ステップＳ２５）、この指示データを受信した制御部４１は、ペルチェモジュール９を動作制御して、前記液温を約６５℃にまで上昇させた後、これを維持する。そして、データ処理部３２は、更に受光量データを取り込み（ステップＳ２６）、ここで取り込んだ受光量データが示す受光量を反応後受光量とし、濁度＝−ｌｏｇ｛（反応後受光量）／（反応前受光量）｝を算出する（ステップＳ２７）。そして、また、データ処理部３２は、濁度の時間変化を示すグラフをディスプレイに出力（２回目以降は出力を更新）し（ステップＳ２８）、計時開始から所定時間（例えば１５分）が経過したか否かを判別する（ステップＳ２９）。ステップＳ２９において、所定時間が経過していないと判別された場合（図１９のステップＳ２９においてＮＯ）には、データ処理部３２はステップＳ２６へと処理を戻す。また、ステップＳ２９において所定時間が経過したと判別された場合（図１９のステップＳ２９においてＹＥＳ）、処理を終了する。
【００６８】
これにより、データ処理部３２は、増幅反応時の検出セル７のセル部１１ｂ内の液濁度をリアルタイムで検出（モニタリング）する。図２０は、増幅反応における濁度の時間変化を示すグラフであり、図２１は、増幅反応における増幅立ち上がり時間と標的遺伝子濃度との関係を示す検量線が描かれたグラフである。上記の如き試験の結果、データ処理部３２において、横軸に時間、縦軸に濁度（Ｏ．Ｄ．：ＯｐｔｉｃａｌＤｅｎｓｉｔｙ）をとった場合に、図２０に示すような測定データが得られる。そして、この測定データからサンプル中の標的遺伝子（ｍＲＮＡ）のコピー数が急増するまでの時間である増幅立ち上がり時間を、濁度の変化に基づいて検出する。図２１に示すような、予めキャリブレータの測定結果から作成された検量線に基づいて、増幅立ち上がり時間から標的遺伝子の濃度が算出される。ここで、図２１に示した検量線は、横軸に増幅立ち上げり時間、縦軸に標的遺伝子濃度をとった曲線であり、一般に、増幅立ち上がり時間が短いほど、標的遺伝子濃度が高くなる。
【００６９】
なお、検量線を作成するための基準となる所定の濃度の標的遺伝子を含むキャリブレータが収容された容器や、増幅するべきでない遺伝子が正常に増幅しないことを確認するための陰性コントロールが収容された容器は、所定の頻度でサンプル容器セット台３６ａのサンプル容器セット孔３６ｂにセットされる。そして、キャリブレータや陰性コントロールについて、上記したサンプルの吸引、吐出及び検出動作と同様の動作が行われる。そして、キャリブレータの検出動作によって、検量線を作成することができるとともに、陰性コントロールの検出動作によって、増幅するべきでない遺伝子が正常に増幅していないことを確認することができる。
【００７０】
上記のようにして、最も奥側に位置する濁度検出用光学装置１での標的遺伝子の検出が行われる。また、最も奥側に位置する濁度検出用光学装置１での蓋閉め動作後の標的遺伝子の検出動作と並行して、奥から２番目の濁度検出用光学装置１について、プライマ試薬、酵素試薬及びサンプルの分注動作、蓋閉め動作、及び、標的遺伝子の検出動作が行われる。また、奥から２番目の濁度検出用光学装置１での蓋閉め動作後の標的遺伝子の検出動作と並行して、奥から３番目の濁度検出用光学装置１について、プライマ試薬、酵素試薬及びサンプルの分注動作、蓋閉め動作、及び、標的遺伝子の検出動作が行われる。その後、奥から４番目及び５番目の濁度検出用光学装置１についても、上記と同様の動作が順次行われる。なお、奥から２番目〜５番目の濁度検出用光学装置１において、蓋閉め動作を行う際には、図１６に示したステッピングモータ５６ｎを駆動することにより、押動機構部が、最も奥側の濁度検出用光学装置１から、奥から２番目〜５番目の濁度検出用光学装置１に順次移動されて蓋閉め動作が行われる。そして、５番目の濁度検出用光学装置１の標的遺伝子の検出動作が終了した時点で、検出動作が終了する。この後、ユーザは検出セル７のつまみ部１２ｇを把持して５つの検出セル７を廃棄する。
【００７１】
上記の如き構成とすることにより、本発明の実施の形態に係る濁度検出用光学装置及び濁度検出装置においては、第１ピンホール１７及び第２ピンホール１９によって散乱光が除去され、セル部１１ｂを透過した透過光がフォトダイオード受光部１５の受光面に到達するため、散乱光の受光による誤差の発生を抑制できる。また、レンズを使用していないので、レンズの熱による歪みによって生じる検出誤差がなく、誤差の少ない検出結果を得ることが可能である。
【００７２】
なお、本実施の形態においては、セル部１１ｂとフォトダイオード受光部１５との間に第１ピンホール１７及び第２ピンホール１９の２つのピンホールを設けた構成について述べたが、これに限定されるものではなく、複数のピンホールであればその数は問わない。
【００７３】
また、本実施の形態においては、青色ＬＥＤ１４とセル部１１との間に第４ピンホール２２及び第３ピンホール２０の２つのピンホールを設けた構成について述べたが、これに限定されるものではなく、青色ＬＥＤ１４とセル部１１との間にピンホールを設けなくてもよいし、１つのピンホールのみを設けてもよいし、また３以上のピンホールを設けてもよい。
【００７４】
また、本実施の形態においては、ピンホールの形状が円形である構成について述べたが、これに限定されるものではなく、ピンホールは楕円形、又は三角形若しくは四角形等の多角形等の他の形状であってもよい。
【００７５】
また、本実施の形態においては、濁度検出用光学装置を備えた装置として濁度検出装置（核酸検出装置）について述べたが、濁度検出用光学装置は、濁りのある物質からの散乱光を取り除き、実質的に透過光量のみを検出する構成であるので、濁りのある物質の比色分析、吸光度分析が可能な比色分析装置、吸光度分析装置にも利用可能である。
【００７６】
また、本実施の形態においては、濁度検出装置の一例として核酸検出装置について述べたが、これに限定されるものではなく、例えば、血液凝固測定装置、免疫測定装置等、濁度検出を使用する他の装置であってもよい。
【００７７】
また、本実施の形態においては、核酸検出装置３０を、測定部３１とデータ処理部３２とを通信回線で接続した構成としたが、これに限定されるものではなく、核酸検出装置３０は、測定部３１とデータ処理部３２とが一体的に構成されたものであってもよい。また、データ処理部３２が、上述した検出セル７の設置検出処理、ピペットチップ４５の挿入検出処理、及び濁度検出処理を実行する構成について述べたが、これらの処理の一部又は全部を、測定部３１に設けた制御部４１で実行する構成としてもよいし、各濁度検出用光学装置１にＣＰＵ等からなる処理部を設け、かかる処理部で濁度検出用光学装置１毎に各別に実行する構成としてもよい。
【００７８】
更に、上述した実施形態は一実施形態であり、本願発明の要旨を損なわない範囲での種々の変更は可能であり、本願発明は上述した実施形態に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明に係る濁度検出用光学装置及び濁度検出装置は、散乱光の受光部への入射を防止することができるという効果を奏し、透明容器に収容された対象の濁度検出に使用される濁度検出用光学装置及び当該濁度検出用光学装置を備える濁度検出装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施の形態に係る濁度検出用光学装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る検出セルの構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るセル部材の構成を示す正面断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る蓋部材の構成を示す斜視図である。
【図５】閉蓋状態のときの検出セルを示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る濁度検出用光学装置の要部の構成を示す側面断面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る濁度検出用光学装置の動作を説明する側面断面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る核酸検出装置の全体構成を示す模式的斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る測定部の構成を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る測定部の構成を示す平面図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係るシリンジ部の構成を示す側面部分断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係るピペットチップの構成を示す側面断面図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係る１組の濁度検出用光学装置及び蓋閉機構部の構成を示す斜視図である。
【図１４】本発明の実施の形態に係る１組の濁度検出用光学装置及び蓋閉機構部の構成を示す正面断面図である。
【図１５】図１４のXV−XV線による矢視図である。
【図１６】本発明の実施の形態に係る光学検出部の構成を示す平面図である。
【図１７】本発明の実施の形態に係るデータ処理部における検出セルの設置検出処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の実施の形態に係るデータ処理部におけるピペットチップの挿入検出処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１９】本発明の実施の形態に係るデータ処理部における濁度検出処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図２０】ＬＡＭＰ法の増幅反応における濁度の時間変化を示すグラフである。
【図２１】ＬＡＭＰ法の増幅反応における増幅立ち上がり時間と標的遺伝子濃度との関係を示す検量線が描かれたグラフである。
【符号の説明】
【００８１】
１ 濁度検出用光学装置
２ 取付台
３ 発光回路基板
４ 受光回路基板
５ 温度調節部
６ チャンネル
７ 検出セル
８ 挿入穴
９ ペルチェモジュール
１０ ヒートシンク
１１ セル部材
１１ａ 係合板部
１１ｂ セル部
１１ｃ 開口
１１ｄ フック係合孔
１１ｅ 内壁底部
１１ｆ 凹部
１２ 蓋部材
１２ａ 本体板
１２ｂ 固定板
１２ｃ 連結部
１２ｄ 丸孔
１２ｅ 蓋部
１２ｆ フック
１２ｇ つまみ部
１４ 青色ＬＥＤ
１５ フォトダイオード受光部
１６ 壁部
１７ 第１ピンホール
１８ 壁部
１９ 第２ピンホール
２０ 第３ピンホール
２１ 壁部
２２ 第４ピンホール
３０ 核酸検出装置
３１ 測定部
３２ データ処理部
３４ ホストコンピュータ
３５ 分注機構部
３６ サンプル容器セット部
３７ 試薬容器セット部
３８ チップセット部
３９ チップ廃棄部
４０ 光学検出部
４１ 制御部
４５ ピペットチップ
５６ 蓋閉機構部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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