(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＦＰＣ挿入空洞が画成されたハウジングと、
ハウジングのＦＰＣ挿入空洞にコンタクト片を臨ませて、ハウジングに並列して設けられた複数の導電端子と、
導電端子のコンタクト片をＦＰＣ挿入空洞に挿入されたＦＰＣの接点に当接させるためのアクチュエータとを備えているＦＰＣ用コネクタにおいて、
前記ＦＰＣ挿入空洞に挿入されるＦＰＣの下面を支持するＦＰＣ支持片と、このＦＰＣ支持片と略平行に延びるアクチュエータ係合片とを有する複数のホールド端子が、前記ハウジングに、導電端子と隣り合うようにして設置されており、
前記アクチュエータが、ホールド端子のアクチュエータ係合片と係合して回動可能とされ、かつ、このアクチュエータの回動によって導電端子のコンタクト片をＦＰＣ支持片に向って変位させて、ＦＰＣ支持片で支持されたＦＰＣの上面接点に当接させるようにしたことを特徴とするＦＰＣ用コネクタ。
【請求項２】
導電端子は、ハウジングにインサートモールドされており、ホールド端子は、ハウジングに上面から圧入により装着されている請求項１に記載のＦＰＣ用コネクタ。
【請求項３】
ホールド端子のアクチュエータ係合片が、アクチュエータの係合窓を貫通して延びて、アクチュエータに係合している請求項１または２に記載のＦＰＣ用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＦＰＣ（この明細書においては、一般に、ＦＰＣ、ＦＦＣなどと呼ばれている平形柔軟ケーブルを代表して、単に「ＦＰＣ」と言う）の端部を接続できるようにしたＦＰＣ用コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、このＦＰＣ用コネクタは、ＦＰＣ挿入空洞が画成されたハウジングと、ハウジングのＦＰＣ挿入空洞にコンタクト片を臨ませてハウジングに並列して設けられた複数の導電端子と、ＦＰＣの接点と導電端子のコンタクト片を所定の当接圧で係合させるためのアクチュエータ、スライド部材、リテーナなどと呼ばれる押圧部材とで構成されている。特許第２８７４５９４号、特開平１０−１６２９０８号、特開平８−８３６５２号、特開平７−３２６４３９号等の公報に、このような構造が開示されている。
【０００３】
ところで、ＦＰＣの端部に形成される接点は、ＦＰＣの電子機器内での引き回しの態様によって、ＦＰＣの上面に位置する場合と、ＦＰＣの下面に位置する場合があるので、前記の導電端子のコンタクト片のＦＰＣ挿入空洞における配置や、このコンタクト片を操作する押圧部材は、ＦＰＣの接点の位置に応じて個別に設計されているのが実情である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年、周知の通り、電子部品や電子機器の小型化に伴い、このＦＰＣ用コネクタも小型化、特に低背化が強く求められている。特に、ＦＰＣの接点の部分をＦＰＣの上面に位置させて接続できる、低背化された構造が強く求められている。
【０００５】
この発明は斯かる実情に鑑みてなされたもので、上面に接点が位置するＦＰＣに接続可能の、低背化されたＦＰＣ用コネクタを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記の目的のもとになされたこの発明は、ＦＰＣ挿入空洞が画成されたハウジングと、
ハウジングのＦＰＣ挿入空洞にコンタクト片を臨ませて、ハウジングに並列して設けられた複数の導電端子と、
導電端子のコンタクト片をＦＰＣ挿入空洞に挿入されたＦＰＣの接点に当接させるためのアクチュエータとを備えているＦＰＣ用コネクタにおいて、
前記ＦＰＣ挿入空洞に挿入されるＦＰＣの下面を支持するＦＰＣ支持片と、このＦＰＣ支持片と略平行に延びるアクチュエータ係合片とを有する複数のホールド端子が、前記ハウジングに、導電端子と隣り合うようにして設置されており、前記アクチュエータが、ホールド端子のアクチュエータ係合片と係合して回動可能とされ、かつ、このアクチュエータの回動によって導電端子のコンタクト片をＦＰＣ支持片に向って変位させて、ＦＰＣ支持片で支持されたＦＰＣの上面接点に当接させるようにしたことを特徴とするＦＰＣ用コネクタである。
【０００７】
【作用】
このように構成されたこの発明のＦＰＣ用コネクタによれば、上面に接点が位置するＦＰＣに接続可能の、低背化されたＦＰＣ用コネクタを提供することができる。この低背化は、ホールド端子を導電端子と隣り合うようにして設けた構成によってもたらされている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を添付の図を参照して詳細に説明する。
【０００９】
図１および図２に示されているように、実施形態のＦＰＣ用コネクタ１は、ハウジング２と、導電端子３と、ホールド端子４と、アクチュエータ５とを備えている。
【００１０】
ハウジング２は、絶縁性のプラスチックを図示の形状に成形したもので、
所定のピッチで横並びに並列させられた複数の導電端子３がインサートモールドされている。導電端子３は、一端を半田テイル６とし、他端をコンタクト片７として、半田テイル６とコンタクト片７に挟まれる中間部分がハウジング２内に埋設されている。コンタクト片７は露出しており、ハウジング２に画成されているＦＰＣ挿入空洞８に片持ち状態で臨ませてある。このコンタクト片７は先端部分が下方に凸となる弧状に成形されて下面がコンタクト部７ａとしてあり、ＦＰＣ挿入空洞８に挿入口９を通して挿入されたＦＰＣ１０（図４参照）の上面と対向するようにしてある。半田テイル６は、ハウジング２の底面と略面一となって外方に延びている。
【００１１】
ホールド端子４は、導電端子３がインサートモールドされたハウジング２に、上面（図１において上側）から圧入によって装着されている。このホールド端子４は並列している導電端子３の間および両外側に、それぞれ、導電端子３と隣り合うようにして設置されている。
【００１２】
各ホールド端子４は、導電端子３と同様に、薄金属板を打ち抜いて成形された同一の形状をしており、図１に表れているように、圧入係止片１１が設けられた装着部１２から、ＦＰＣ支持片１３とアクチュエータ係合片１４が片持ち状態で延びている。ＦＰＣ支持片１３は、ハウジング２に画成されたＦＰＣ挿入空洞８の底部に沿って延びるようにしてあり、挿入されたＦＰＣ１０の下面を支持するようにしている。また、アクチュエータ係合片１４は、ＦＰＣ支持片１３と略平行となってＦＰＣ挿入空洞８の上部で、導電端子３のコンタクト片７と隣り合って延びるようにしている。このアクチュエータ係合片１４の先端部は上側にクランク形状とされて係合突片１５が構成されている。
【００１３】
アクチュエータ５は、ハウジングと同様に、絶縁性のプラスチックを成形したものである。ハウジング２の上面を略覆うことができる大きさとしている。このアクチュエータ５には、前記ホールド端子４に設けたアクチュエータ係合片１４の位置に対応させて複数の係合窓１６が貫通して形成されており、アクチュエータ係合片１４の先端部に設けた係合突片１５が挿通されて、アクチュエータ５とホールド端子４が係合するようにしてある。
【００１４】
このようなアクチュエータ５とホールド端子４の係合によって、アクチュエータ４は、図１、２に示した、開いた状態と、図３、４に示した、閉じた状態の間で回動可能とされている。つまり、アクチュエータ５を開いた状態で、ＦＰＣ１０の端部をＦＰＣ挿入空洞８に挿入することができ、次いで、アクチュエータ５を閉じた状態に回動することで、挿入されたＦＰＣ１０と導電端子３の接続ができるようにされている。
【００１５】
アクチュエータ５の係合窓１６を画成している縁部において、係合突片１５の下側縁と係合する縁部は、断面を長円形としたカム部１７とされて、このカム部１７と係合突片１５によって、アクチュエータ５とホールド端子４の係合部が構成されている。カム部１７は、図１に表れているように、アクチュエータ５を開いた状態とした時に略水平となって、ＦＰＣ挿入空洞８の上側において略水平に延びている係合突片１５の下側縁に沿って係合するようにしてある。また、アクチュエータ５を閉じた状態まで回動すると、カム部１７も９０度を越えて回動し、図３、４に表れているように、斜めに立った状態となって、カム部１７の一方の円弧状となった端部が係合突片１５の下側縁と係合するようにしてある。
【００１６】
上記のような複数の係合窓１６の間には仕切り壁１８が形成されている。この仕切り壁１８は、ハウジング２に設けられた導電端子３のコンタクト片７の位置と対応している。仕切り壁１８は、アクチュエータ５の内面（下面）側に突出させて形成され、アクチュエータ５を閉じた時に、コンタクト片７を下方、即ち、ホールド端子４のＦＰＣ支持片１３に向けて押圧する押圧部１９を形成している。この実施形態の場合、押圧部１９の縁部と前記カム部１７の円弧状となった端部（ＦＰＣ支持片１３側）とが、凹凸を形成することなく一直線となって整列している。
【００１７】
次に、上記のように構成されたＦＰＣ用コネクタ１にＦＰＣ１０を接続する際の操作について説明する。
【００１８】
ＦＰＣ１０の接続に際しては、アクチュエータ５を、図１、２のように開いた状態とする。この状態で、ＦＰＣ１０の端部をハウジング２のＦＰＣ挿入空洞８に挿入口９を通して挿入する。挿入されたＦＰＣ１０の端部は、ホールド端子４のＦＰＣ支持片１３の上側に沿って進入し、ＦＰＣ１０の上面は、ホールド端子４のアクチュエータ係合片１４と、導電端子３のコンタクト片７と対向する。ホールド端子４のＦＰＣ支持片１３と導電端子３のコンタクト片７の間の間隔をＦＰＣ１０の厚さよりも広く設定することで、ＦＰＣ１０の挿入は、いわゆるＺＩＦ（ゼロ  挿入力）のもとで行うことができるものである。
【００１９】
ＦＰＣ１０を挿入した後は、アクチュエータ５を開いた状態から、図３、４の閉じた状態へ回動するのみで接続を完了することができる。アクチュエータ５を閉じると、カム部１７がホールド端子４のアクチュエータ係合片１４の係合突片１５に係合した状態で、仕切り壁１８の押圧部１９が導電端子３のコンタクト片７を下圧し、コンタクト部７ａをＦＰＣ１０の上面に設けられた接点２０に係合させて電気的に導通させる。ホールド端子４のアクチュエータ係合片１４にはカム部１７から上向きの力が加えられ、一方、ＦＰＣ支持片１３には仕切り壁１８から下向きの力が加えられて、アクチュエータ係合片１４とＦＰＣ支持片１３は拡開する方向に弾性変形される。この弾性変形の復元力がコンタクト部７ａと接点２０の係合状態を安定的に維持するので、信頼性の高い導通を確保することができる。
【００２０】
アクチュエータ５を回動可能に設けるために設置したホールド端子４を導電端子３の側部に隣り合うようにした構成は、このＦＰＣ用コネクタ１の高さ方向（上下方向）の寸法を小さくする低背化に大きく寄与している。電気的接続のための導電端子３と、コンタクト片７とＦＰＣ１０の当接圧を形成するためのホールド端子４を、２階建ての構造に配置しないことで、高さ方向の寸法の増大を避けることができるためである。
【００２１】
このように、導電端子３とホールド端子４を隣り合うようにする構成は、実施形態のように、導電端子３のコンタクト片７をＦＰＣ１０の上面に対向させるものに限られるものではなく、コンタクト片７をＦＰＣ１０の下面に対向させる構成の場合でも採用は可能であり（この場合、導電端子およびホールド端子の形状は、上記の実施形態のものと異なった形状となる）低背化のメリットを享受することができるものである。
【００２２】
また、導電端子３をハウジング２にインサートモールドによって設ける一方で、ホールド端子４をハウジング２に圧入によって設けた構成は、ＦＰＣ用コネクタ１の製造において、それぞれの端子３、４の組み込みを個別に順次一括して行うことができる。この結果、製造を合理的にし、能率を向上する点で有効である。
【００２３】
更に、ホールド端子４のアクチュエータ係合片１４がアクチュエータ５の係合窓を貫通して延びる構成は、アクチュエータ５の回動範囲を広くできると共に、アクチュエータ５の厚さを可及的に薄くすることを可能とする点で有効である。
【００２４】
【発明の効果】
以上に説明の通り、この発明によれば、導電端子と隣り合うようにしてホールド端子を設けて、このホールド端子によってアクチュエータを回動可能に構成したので、低背化されたＦＰＣ用コネクタを提供することができる。そして、回動するアクチュエータによって導電端子のコンタクト片を下圧してＦＰＣの上面の接点に当接して係合するようにしたので、引き回しの結果、上面に接点が位置するＦＰＣに接続が可能なＦＰＣ用コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態のＦＰＣ用コネクタの、アクチュエータを開いた状態の断面図である。
【図２】同じく、実施形態のＦＰＣ用コネクタの、アクチュエータを開いた状態の斜視図である。
【図３】同じく、実施形態のＦＰＣ用コネクタの、アクチュエータを閉じた状態の断面図である。
【図４】同じく、実施形態のＦＰＣ用コネクタの、ＦＰＣを挿入した後アクチュエータを閉じた状態の断面図である。
【符号の説明】
１          ＦＰＣ用コネクタ
２          ハウジング
３          導電端子
４          ホールド端子
５          アクチュエータ
７          コンタクト片
８          ＦＰＣ挿入空洞
１０        ＦＰＣ
１３        ＦＰＣ支持片
１４        アクチュエータ係合片
１６        係合窓
２０        接点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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