(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学像を電気信号に変換する撮像素子と、
前記撮像素子から出力される信号を処理する複数の信号処理ブロックであって、欠陥画素補正処理、オプティカルブラック処理、ホワイトバランス処理、補間処理、輝度・色差信号の生成処理、ＲＧＢ信号の生成処理、輪郭強調処理の各処理内容に対応する複数の信号処理ブロックを備える画像処理手段と、
前記複数の信号処理ブロックによって段階的に進められる画像処理工程を最終段階まで実行することにより得られるオリジナル画像から当該画像内容を示す小画像を生成する小画像生成手段と、
前記画像処理手段による処理前のデータ及び処理後のデータが記憶されるメモリと、
前記画像処理工程のうち、所望の処理段階を指定する指定手段と、
前記指定手段で指定された処理段階までの信号処理を実行させて得られた画像データを記録処理に移行させる制御手段と、
前記指定手段で指定された処理段階までの信号処理の結果得られた画像データを前記小画像とともに前記メモリとは異なる記録媒体に記録する記録手段と、
前記記録媒体に記録した画像を表示装置に出力する再生モード時に前記記録媒体から読み出した小画像を前記表示装置に表示させる機能と、
を備え、
前記記録手段は、前記指定手段で指定された処理段階までの信号処理の結果得られた画像データ及び当該処理段階を示す情報を記録媒体に記録する手段であることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記処理段階を示す情報は、前記画像データが格納されるファイル内に付加されて記録されることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記処理段階を示す情報は、前記画像データが格納されるファイルとは別のファイルとして前記記録媒体に記録されることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記記録媒体には、前記処理段階を示す情報とともに、画像処理に必要なパラメータ、画像処理で用いた処理データ、前記画像データの加工処理に有用な画像処理プログラム、そのプログラムに関する情報、及び当該画像データの画像内容を示す小画像のうち少なくとも一つの付加データが記録されることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記付加データは、前記画像データが格納されるファイル内に付加されて記録され、又は前記画像データが格納されるファイルとは別のファイルとして前記記録媒体に記録されることを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記記録媒体には、前記画像処理工程を最終段階まで実行して得られる前記オリジナル画像の画像データも併せて記録されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像記録装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像記録装置において、該画像記録装置には、実際に実行された処理段階に応じて、予め定められている記号を画像データファイルのファイル名に付加するファイル名自動付与手段を備えていることを特徴とする画像記録装置。
【請求項８】
撮像素子から出力される信号に対して、欠陥画素補正処理、オプティカルブラック処理、ホワイトバランス処理、補間処理、輝度・色差信号の生成処理、ＲＧＢ信号の生成処理、輪郭強調処理の各処理内容に対応する複数の処理工程から成る所定の画像処理工程を最終段階まで実行することによりオリジナル画像を生成し、
前記オリジナル画像から当該画像内容を示す小画像を生成し、
前記画像処理工程による処理前のデータ及び処理後のデータが記憶されるメモリとは異なる記録媒体に、前記画像処理工程の途中段階で得られた画像データを前記小画像とともに記録し、
前記記録媒体に記録した画像を表示装置に出力する再生モード時に前記記録媒体から読み出した小画像を前記表示装置に表示させる画像記録方法であって、
前記複数の処理工程から成る所定の画像処理工程のうち、所望の処理段階を指定する指示の入力を受け付け、
前記撮像素子を用いて光学像を電気信号に変換し、
前記指定された処理段階までの信号処理を実行させて得られた画像データを記録処理に移行させ、
当該指定された処理段階までの信号処理により得られた画像データ及び当該処理段階を示す情報を前記記録媒体に記録することを特徴とする画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像記録装置及び方法に係り、特に電子カメラ等に適用され、撮像により得られる画像データを記録する画像処理技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特願平６−２２３６０４号には、画像データを記録する場合に、撮影条件を同時に記録し、再生時にその条件を有益に利用する方法が開示されている。また、特願平３−１５４５４３号公報には、画像記録時に、その画像が圧縮されたものであるか、非圧縮のデータであるかという識別情報を同時に記録する方法が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
画像処理を行っていないデータ（未処理のデータ）を記録した場合には、その後、パソコン等でソフト的に画像処理を行うことになり、ユーザー所望の効果を反映させることができる。しかしながら、パソコン等によって後処理を行うと、非常に時間がかかってしまい、効率的でない場合がある。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、撮影後に、ユーザーが望む画像処理を効率的に実施することができる画像記録装置及びその方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１に係る画像記録装置は、光学像を電気信号に変換する撮像素子と、前記撮像素子から出力される信号を処理する複数の信号処理ブロックであって、欠陥画素補正処理、オプティカルブラック処理、ホワイトバランス処理、補間処理、輝度・色差信号の生成処理、ＲＧＢ信号の生成処理、輪郭強調処理の各処理内容に対応する複数の信号処理ブロックを備える画像処理手段と、前記複数の信号処理ブロックによって段階的に進められる画像処理工程を最終段階まで実行することにより得られるオリジナル画像から当該画像内容を示す小画像を生成する小画像生成手段と、前記画像処理手段による処理前のデータ及び処理後のデータが記憶されるメモリと、前記画像処理工程のうち、所望の処理段階を指定する指定手段と、前記指定手段で指定された処理段階までの信号処理を実行させて得られた画像データを記録処理に移行させる制御手段と、前記指定手段で指定された処理段階までの信号処理の結果得られた画像データを前記小画像とともに前記メモリとは異なる記録媒体に記録する記録手段と、前記記録媒体に記録した画像を表示装置に出力する再生モード時に前記記録媒体から読み出した小画像を前記表示装置に表示させる機能と、を備え、前記記録手段は、前記指定手段で指定された処理段階までの信号処理の結果得られた画像データ及び当該処理段階を示す情報を記録媒体に記録する手段であることを特徴としている。
【０００６】
本発明によれば、被写体の光学像を撮像素子によって光電変換し、撮像素子から出力される電気信号を処理して画像データを得る。画像処理は、複数の処理工程があり、規定の順序で段階的に進められる。本装置では、画像処理の途中段階で記録処理に移行できるようにしたので、ユーザーが望む処理段階の画像データを得ることができ、記録後のソフト処理を効率的に行うことができる。
【０００９】
本発明によれば、ユーザーが指定手段によって所望の処理段階を指定すると、制御手段が対応する信号処理ブロックを制御し、撮像素子の出力信号に対して指定に係る処理段階までの信号処理を実行する。こうして得られた画像データは、記録手段によって記録媒体に記録される。指定手段の指定に応じて処理段階を選択できるようにしたことで、ユーザーが望む処理段階の画像データを簡単に得ることができる。
【００１０】
また、画像処理の途中段階で画像データを記録する際に、その処理段階を示す情報も併せて記録しておくことにより、以後のソフト処理を円滑に行うことができる。
【００１１】
処理段階を示す情報は、請求項２に示したように、前記画像データが格納されるファイル内に付加して記録してもよいし、請求項３に示したように、前記画像データが格納されるファイルとは別のファイルとして前記記録媒体に記録してもよい。
【００１２】
また、請求項４に示したように、前記処理段階を示す情報とともに、画像処理に必要なパラメータ、画像処理で用いた処理データ、前記画像データの加工処理に有用な画像処理プログラム、そのプログラムに関する情報、及び当該画像データの画像内容を示す小画像のうち少なくとも一つの付加データを記録媒体に記録する態様も好ましい。
【００１３】
画像処理に必要なパラメータとしては、例えば、画素欠陥情報、γテーブルなどがある。処理データとしては、オプティカルブラック（ＯＢ）処理における各色のＯＢデータ、ホワイトバランス処理における各色のゲイン補正データなどがある。このような付加データを記録しておくことにより、以後のソフト処理を円滑に行うことができるとともに、ほぼ処理前と同じデータに戻すこともできる。
【００１４】
請求項５に示したように、前記付加データは、前記画像データが格納されるファイル内に付加して記録してもよいし、前記画像データが格納されるファイルとは別のファイルとして前記記録媒体に記録してもよい。
【００１６】
画像処理工程の途中段階で得られる画像データの場合、その画像内容を十分に把握できなかったり、再生表示のための処理に時間を要するなどといった事態が想定される。そこで、小画像生成手段によって、いわゆるサムネール画像のような小画像を生成し、これを途中段階の画像データと関連付けて記録媒体に記録する。小画像は、所定の画像処理工程を最終段階まで実行して得たものであり、表示や再生も容易である。これにより、撮影した画像内容を簡易に把握できる。
【００１７】
また、請求項６に示したように、画像処理工程の途中段階で得た画像データを記録すると同時に、画像処理工程を最終段階まで実行して得られるオリジナル画像の画像データも併せて記録する態様もある。
【００１８】
請求項７に係る態様は、本発明の画像記録装置において、更に、実際に実行された処理段階に応じて、予め定められている記号を画像データファイルのファイル名に付加するファイル名自動付与手段を備えていることを特徴としている。
【００１９】
画像処理の段階を表す記号（文字、数字、又はこれらの組み合わせ）を予め定めておき、本装置で画像データを記録すると、その処理段階を表す記号を含むファイル名がファイル名自動付与手段によって自動付与される。これにより、ファイル名から、当該ファイル内のデータがどの段階まで処理された画像データであるかを容易に把握することができる。
【００２０】
請求項８に係る画像記録方法は、撮像素子から出力される信号に対して、欠陥画素補正処理、オプティカルブラック処理、ホワイトバランス処理、補間処理、輝度・色差信号の生成処理、ＲＧＢ信号の生成処理、輪郭強調処理の各処理内容に対応する複数の処理工程から成る所定の画像処理工程を最終段階まで実行することによりオリジナル画像を生成し、前記オリジナル画像から当該画像内容を示す小画像を生成し、前記画像処理工程による処理前のデータ及び処理後のデータが記憶されるメモリとは異なる記録媒体に、前記画像処理工程の途中段階で得られた画像データを前記小画像とともに記録し、前記記録媒体に記録した画像を表示装置に出力する再生モード時に前記記録媒体から読み出した小画像を前記表示装置に表示させる画像記録方法であって、前記複数の処理工程から成る所定の画像処理工程のうち、所望の処理段階を指定する指示の入力を受け付け、前記撮像素子を用いて光学像を電気信号に変換し、前記指定された処理段階までの信号処理を実行させて得られた画像データを記録処理に移行させ、当該指定された処理段階までの信号処理により得られた画像データ及び当該処理段階を示す情報を前記記録媒体に記録することを特徴としている。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る画像記録装置及び方法の好ましい実施の形態について説明する。
【００２３】
図１は、本発明が適用された電子カメラのブロック図である。撮影レンズ１０は、１枚又は複数枚のレンズで構成され、単一の焦点距離（固定焦点）のレンズでもよいし、ズームレンズや望遠／広角の二焦点切替式レンズの如く焦点距離可変のものでもよい。
【００２４】
撮影レンズ１０を通過した光は、絞り装置１２によって光量が調節された後、撮像部１４に入射する。撮像部１４は、光学像を電気信号に変換する撮像素子を含むブロックである。本例では、撮像素子としてＣＣＤイメージセンサ（以下、ＣＣＤという。）を用いているが、ＣＭＯＳセンサなど、他の方式のものを適用してもよい。
【００２５】
ＣＣＤの受光面には感光画素に相当するフォトセンサが平面的に配列されており、ＣＣＤの受光面に結像された被写体像は、各フォトセンサによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。このようにして蓄積された信号電荷は、ドライバ１６から加えられるリードゲートパルスによって読み出され、信号電荷に応じた電圧信号（アナログ画像信号）として順次出力される。
【００２６】
ＣＣＤには、シャッターゲートを介してシャッタードレインが設けられており、シャッターゲートをシャッターゲートパルスによって駆動することにより、蓄積した信号電荷をシャッタードレインに掃き出すことができる。すなわち、ＣＣＤは、シャッターゲートパルスによって各センサに蓄積される電荷の蓄積時間（シャッタースピード）を制御する、いわゆる電子シャッター機能を有している。
【００２７】
撮像部１４から読み出された画像信号は、前処理部１８に送られる。前処理部１８は、画像信号をデジタル化する前のアナログ処理部であり、サンプリングホールド回路、色分離回路、ゲイン調整回路等を含む。この前処理部１８において、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）処理並びにＲ，Ｇ，Ｂの各色信号に色分離処理され、各色信号の信号レベルの調整（プリホワイトバランス処理）が行われる。
【００２８】
前処理部１８から出力された信号は、Ａ／Ｄ変換部２０によりデジタル信号に変換された後、メモリ２２に格納される。タイミングジェネレータ（ＴＧ）２４は、コントローラ２６の指令に従ってドライバ１６、前処理部１８、及びＡ／Ｄ変換部２０に対してタイミング信号を与えており、このタイミング信号によって各回路の同期がとられている。
【００２９】
メモリ２２に格納されたデータは、内部バス２８を介して画像処理部３０に送られる。画像処理部３０は、ガンマ補正回路、シャープネス補正回路、コントラスト補正回路、輝度・色差信号生成回路、ホワイトバランス補正回路等を含むデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）で構成された画像処理手段であり、コントローラ２６からのコマンドに従って画像信号を処理する。
【００３０】
画像処理部３０に入力された画像データは、輝度信号（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃr,Ｃb 信号）に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、メモリ２２に格納される。
【００３１】
メモリ２２に記憶された画像データは、コントローラ２６の指令に従って読み出され、表示用メモリ３２に送られる。表示用メモリ３２に記憶されたデータは、表示用の所定方式の信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換された後、表示装置３４に出力される。表示装置３４には、液晶ディスプレイ、ＴＶモニタなどを用いることができる。こうして、当該画像データの画像内容が表示装置３４の画面上にモニタ出力される。
【００３２】
ＣＣＤから出力される撮像信号によってメモリ２２の画像データが定期的に書き換えられ、その画像データから生成される映像信号が表示装置３４に供給されることにより、ＣＣＤが捉える画像がリアルタイムに動画像として、又はリアルタイムではないが、ほぼ連続した画像として表示装置３４に表示される。撮影者は表示装置３４の画面を見ながら、或いは図示せぬ光学ファインダーによって撮影画角を確認することができる。
【００３３】
図示せぬレリーズボタンの押下操作により、記録開始指示信号が発せられ、該指示信号の受入に呼応して、記録用の画像データの取り込みが開始される。画像データを圧縮して記録するモードが選択されている場合、コントローラ２６は圧縮伸張回路３６にコマンドを送り、これにより圧縮伸張回路３６はメモリ２２上の画像データをＪＰＥＧその他の所定の形式に従って圧縮する。圧縮された画像データは外部インターフェース回路３８を介してメモリカードその他の外部記録媒体４０に記録される。
【００３４】
非圧縮の画像データを記録するモード（非圧縮モード）が選択されている場合には、前記圧縮伸張回路３６による圧縮処理を実施せずに、非圧縮のまま画像データが外部記録媒体４０に記録される。
【００３５】
本例の電子カメラでは、画像データを保存する手段としてメモリカードが用いられている。具体的には、例えばスマートメディア（Solid-State Floppy Disk Card）が適用される。記録メディアの形態は上記のものに限らず、ＰＣカード、コンパクトフラッシュ、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリスティックなどでもよく、電子的、磁気的、若しくは光学的、又はこれらの組み合わせによる方式に従って読み書き可能な種々の媒体を用いることができる。使用される媒体に応じた信号処理手段とインターフェースが適用される。異種、同種の記録メディアを問わず、複数の媒体を装着可能な構成にしてもよい。
【００３６】
再生モード時には外部記録媒体４０から読み出された画像データが圧縮伸張回路３６によって伸張処理され、表示用メモリ３２を介して表示装置３４に出力される。
【００３７】
コントローラ２６は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）を含むブロックであり、本カメラシステムの各回路を統括制御する。コントローラ２６の内部には、図示せぬＲＯＭ及びＲＡＭ等の記憶手段を備えている。ＲＯＭにはＣＰＵが処理するプログラム及び制御に必要な各種データ等が格納されており、ＲＡＭはＣＰＵが各種の演算処理等を行う際の作業用エリアとして利用される。
【００３８】
コントローラ２６は、レリーズボタンその他の操作部から受入する入力信号に基づき、対応する回路の動作を制御するとともに、表示装置３４における表示の制御も行う。また、コントローラ２６は、オートフォーカス（ＡＦ）調整部４２及び自動露出（ＡＥ）調整部４４の制御等を行う。
【００３９】
すなわち、コントローラ２６は、撮像部１４から出力される撮像信号に基づいて、焦点評価演算やＡＥ演算などの各種演算を行い、その演算結果に基づいてフォーカスモータを含むＡＦ調整部４２、及びアイリスモータを含むＡＥ調整部４４を制御してレンズを合焦位置に移動させるとともに適正な絞りに設定し、かつＣＣＤの電荷蓄積時間を制御する。なお、ＡＥ、ＡＦは撮像部１４から取得される撮像信号に基づいて制御する方法の他、周知の測光センサやＡＦ投光／受光センサから成る測距センサ等を用いてもよい。
【００４０】
カメラ操作部には、処理段階選択手段４６が含まれる。処理段階選択手段４６は、画像処理部３０で段階的に進められる画像データ処理工程のうち、所望の処理段階を指定する手段である。処理段階選択手段４６の具体的な形態としては、押しボタン式スイッチ、ダイヤル、レバー式スイッチ、スライド式ツマミなどの形態に限らず、表示装置３４の画面上に表示される設定メニューや選択項目からカーソル、ポインター、タッチパネル等で所望の項目を選択する態様もある。
【００４１】
処理段階選択手段４６その他の操作部は、カメラ本体に設けられていてもよいし、操作部の一部又は全部をリモコン送信機としてカメラ本体と分離した構成にしてもよい。
【００４２】
図２は、図１に示した画像処理部の詳細図である。画像処理部３０は、複数の処理ブロック▲１▼〜Ｎから構成されている。処理ブロック▲１▼〜Ｎの処理内容として、例えば、ＣＣＤの欠陥画素（キズ）のデータを補間する補正（以下、欠陥画素補正という。）処理、ＯＢ処理、ホワイトバランス処理、補間処理、輝度・色差信号並びにＲＧＢ信号の生成処理、輪郭強調（アパーチャ付加）処理、特殊効果処理などがある。
【００４３】
各処理ブロック▲１▼〜Ｎは、コントローラ２６の指令に従って作動し、処理ブロック▲１▼〜Ｎまで段階的に処理が進められる。また、処理段階選択手段４６を操作することによって、任意の処理段階で記録処理に移行することが可能であり、各処理段階の出力を外部インターフェース回路３８を介して外部記録媒体４０に記録することができる。このとき、コントローラ２６は、どの段階まで処理が行われたかを示す情報（画像処理情報という。）を画像ファイルに付加し、若しくは画像ファイルとは別の管理ファイルとして外部記録媒体４０に記録する。
【００４４】
上記の如く構成された電子カメラにおけるデータの記録形態について説明する。図３は画像データファイルの第１例を示す概念図である。同図に示すように、画像データファイル５０は、画像処理情報を格納する領域（画像処理情報エリアという。）５１と、画像データを格納する領域（画像データエリアという。）５２から成る。画像処理情報エリア５１には処理段階を示す符号が記述される。画像処理情報は、２桁の文字コード（数字列）で表される。「00」はＣＣＤのＡ／Ｄ変換出力そのままの未処理データ（「処理無し」）であることを示す。「01」は欠陥画素補正、「02」はＯＢ処理、「03」はホワイトバランス処理、「04」は補間処理、「05」はＹ，Ｃ，Ｒ，Ｇ，Ｂ信号生成処理、「06」はアパーチャ付加、「07」は特殊効果処理、…「xx」はデータ圧縮の有無、をそれぞれ表すものとして定義されている。図では２桁の数として表示されているが、２桁に限らず、１桁でもよいし、更に多数の桁数であってもよい。
【００４５】
画像データエリア５２には、指定された処理段階まで処理が行われた画像データ（未処理を含む）が格納される。
【００４６】
図４には、画像データファイルの第２例が示されている。図４に示す例では、図３で説明したファイル構成に加えて、処理データエリア５３が設けられ、ここに、各色のＯＢデータ、各色ゲインデータなど、本電子カメラの画像処理で用いた各種データが格納される。
【００４７】
図５には、画像データファイルの第３例が示されている。同図に示す例では、図４で説明したファイル構成に加えて、処理パラメータエリア５４が設けられている。処理パラメータエリア５４には、画素欠陥情報、γテーブルなど画像処理で参照されるパラメータが格納される。
【００４８】
図６には、画像データファイルの第４例が示されている。同図に示す例では、図５で説明したファイル構成に加えて、付加情報エリア５５及びプログラムエリア５６が設けられている。付加情報エリア５５には、当該途中処理の画像データを取り扱うことができる最適な画像処理ソフトの情報（アプリケーション名、バージョン情報、製造元、ダウンロードできるサイトのＵＲＬなどの情報）が格納され、プログラムエリア５６には、その画像処理ソフトのプログラム本体が格納される。
【００４９】
このように、画像データファイル５０内に画像処理のために必要とされる各種のデータと、その処理用ソフトウェアに関する情報を格納しておくことにより、データ記録後の処理が容易になる。また、当該画像データファイル５０が選択されたときにプログラムエリア５６からプログラムを自動起動して画像を再生することも可能となる。
【００５０】
図６に示したファイル構成の記述項目及びその記載順序は必ずしも同図の例に限定するものではなく、記述項目の削除、付加、置換、及びその記載順序の入れ替えも可能である。
【００５１】
図３乃至図６は、一つの画像データファイル５０内に画像データと、処理データ等を格納したが、図７に示すように、画像データファイル６０と処理データファイル７０をそれぞれ別ファイルとして構成する態様も可能である。画像データを格納する画像データファイル６０と、当該画像データに関する画像処理情報を格納する処理データファイル７０は、相互にリンクしており、画像データファイル６０から必要に応じて処理データファイル７０にアクセスすることができ、逆に処理データファイル７０から画像データファイル６０にアクセスすることもできる。
【００５２】
図７に示した処理データファイル７０のファイル構成に限らず、図８に示すように、画像処理情報エリア７１に加えて処理データエリア７３を設ける態様や、図９に示すように、処理パラメータエリア７４を付加する態様、図１０に示すように、付加情報エリア７５を設ける態様も可能であり、図６で説明したようにプログラムエリア７６を設けてもよい。なお、図６と同様に、ファイル構成の記述項目の削除、付加、置換、及びその記載順序の入れ替えも可能である。
【００５３】
図７乃至図１０では、一つの画像データファイル６０に対して一つの処理データファイル７０を作成する態様を説明したが、図１１に示すように、一つの処理データファイル内に複数の画像データファイルに関する処理関連データを格納する態様もある。すなわち、画像データファイルＡが生成されると、処理データファイル８０内に、画像データファイルＡに関する処理関連データ（画像処理情報、処理データ、処理パラメータ、付加情報、及び画像処理プログラムなどのうち所定の項目）が書き込まれる。
【００５４】
その後、画像データファイルＢが生成されると、前記処理データファイル８０内に、画像データファイルＢに関する処理関連データが書き加えられる。こうして、一つの処理データファイル８０内に複数の画像データファイルに関する処理関連データが集約され、格納される。
【００５５】
画像データファイルの追加又は削除に応じて処理データファイル８０は自動的に修正され、同じ外部記録媒体４０上の画像データファイルが削除されると、当該ファイルに関する処理関連データが前記処理データファイル８０上から削除される。
【００５６】
また、上述した各例のファイル構成を有するファイルのファイル名に画像の処理段階を表す記号を付加する態様も好ましい。画像データファイルを外部記録媒体４０に記録する際に、コントローラ２６はファイル名を自動付与する。このとき、画像の処理段階に応じて、その処理段階を表す記号がファイル名に付加される。
【００５７】
例えば、図１２に示すように、最終的に全ての処理を終えた画像の画像データを格納したファイルは「File.xxx」というファイル名が付与されるのに対し、ＯＢ処理まで完了した場合のファイル名は、「File＿02.xxx」となる。処理内容を示す記号には、図３で説明した２桁の数字列を用いることにする。数字列は２桁となっているが、必要に応じて桁数を増やすことができ、また１桁であってもよい。なお、「.xxx」はファイルの拡張子を示す文字列である。
【００５８】
図１３には、更に他のファイル構成例が示されている。同図に示すように、画像データファイル５０内にサムネール格納エリア５８を設け、ここにサムネール画像のデータを付加してもよい。サムネール画像は、最終段階まで画像処理された画像データに基づいて生成される。すなわち、画像処理部３０は、撮像部１４から得られる画像信号に対して所定の画像処理工程の最終段階まで処理を行いオリジナル画像を生成する。そして、このオリジナル画像から画素の間引き処理その他の必要なデータ処理を行うことにより、規定サイズ（例えば、１６０×１２０、８０×６０など）のサムネール画像を生成する。
【００５９】
こうして生成されたサムネール画像は、途中処理の画像データと同一ファイル内に格納される。サムネール画像は高速表示が可能であり、画像データファイル５０の画像内容を容易に把握することができる。
【００６０】
また、図１４に示すように、画像データファイル６０と処理データファイル７０を別ファイルとして記録する態様の場合には、処理データファイル７０内にサムネール格納エリア７８を設け、ここにサムネール画像のデータを格納してもよい。
【００６１】
本発明の実施に際しては、画像処理の途中段階で得られる画像データを外部記録媒体に記録するのみならず、画像処理を最終段階まで実行して得られる画像データも併せて記録してもよい。また、画像データを記録するための記録媒体としては、リムーバブルメディアに限らず、カメラの内部メモリ、内蔵ハードディスク、外付けの記録装置など種々の形態が適用可能であり、これらを組み合わせてもよい。内部メモリ等を利用する場合には、画像データを外部に取り出すための通信インターフェースが設けられる。
【００６２】
上記説明では静止画撮影用のカメラを例に述べたが、本発明は動画撮影用のカメラ、或いは、静止画／動画兼用カメラにも適用できる。本発明の適用範囲は電子カメラに限らず、画像情報の入力手段とその記録手段を備えた機器、又は機器の組み合わせから成るシステムに広く適用できる。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る画像記録装置及び方法によれば、カメラ等の画像記録装置側に、画像処理の途中段階で記録を行うことができる機能を設けたので、記録後のソフト処理を効果的に行うことができる。特に、画像処理の途中段階で得られた画像データとともに、その処理段階を示す情報、画像処理に必要なパラメータ、処理データ、画像処理プログラム、そのプログラムに関する情報、などを併せて記録することにより、かかる付加データを活用して以後のソフト処理を円滑に行うことができる。
【００６４】
また、本装置で行った画像処理段階に応じて、予め定められた記号を画像データファイルのファイル名に付加することにより、ファイル名から当該ファイル内のデータがどの段階まで処理された画像データであるかを容易に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された電子カメラのブロック図
【図２】図１に示した画像処理部の構成を示すブロック図
【図３】画像データと画像処理情報を同一ファイル内に格納する形態の第１例を示すファイル構成図
【図４】画像データと画像処理情報を同一ファイル内に格納する形態の第２例を示すファイル構成図
【図５】画像データと画像処理情報を同一ファイル内に格納する形態の第３例を示すファイル構成図
【図６】画像データと画像処理情報を同一ファイル内に格納する形態の第４例を示すファイル構成図
【図７】画像データファイルと処理データファイルを別ファイルとして記録する形態の第１例を示すファイル構成図
【図８】画像データファイルと処理データファイルを別ファイルとして記録する形態の第２例を示すファイル構成図
【図９】画像データファイルと処理データファイルを別ファイルとして記録する形態の第３例を示すファイル構成図
【図１０】画像データファイルと処理データファイルを別ファイルとして記録する形態の第４例を示すファイル構成図
【図１１】複数の画像データファイルに関する画像処理情報等を一つの処理データファイルに記録する形態の例を示すファイル構成図
【図１２】ファイル名に処理段階を示す記号を付加する例を示す図
【図１３】画像データファイル内にサムネールを付加する第１例を示すファイル構成図
【図１４】画像データファイル内にサムネールを付加する第２例を示すファイル構成図
【符号の説明】
１０…撮影レンズ、１４…撮像部（撮像素子）、２６…コントローラ（制御手段）、３０…画像処理部（複数の信号処理ブロック、小画像生成手段）、３８…外部インターフェース回路、４０…外部記録媒体、４６…処理段階選択手段（指定手段）、５０，６０…画像データファイル、７０，８０…処理データファイル
【図１】
0004700164.tif 000002
【図２】
0004700164.tif 000003
【図３】
0004700164.tif 000004
【図４】
0004700164.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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