(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の自動変速機のミッションケース内に固定される端子台と、
該端子台に形成された接点板と、
車両のセレクトレバーと連動して接点板に沿って動作する操作部と、
該操作部に形成され、前記接点板上を摺動してその接触位置に応じた所定の電気的回路を形成し得る可動接点と、
を具備し、前記電気的回路から前記セレクトレバーの変速位置を検知するためのインヒビタスイッチにおいて、
前記接点板には、端子台の所定位置に配設された後、分断されて導通の遮断が図られる分断部が形成されるとともに、前記端子台には当該分断部の分断箇所に対して突出する突起部が形成されたことを特徴とするインヒビタスイッチ。
【請求項２】
前記突起部は、前記分断部における破断面の間に介在する位置まで突出形成されたことを特徴とする請求項１記載のインヒビタスイッチ。
【請求項３】
前記端子台における前記分断部に対応する位置には、当該分断部を分断すべく切除手段を嵌入するための分断孔が形成されるとともに、当該分断孔における一部周縁が前記突起部を構成することを特徴とする請求項１又は請求項２記載のインヒビタスイッチ。
【請求項４】
車両の自動変速機のミッションケース内に固定される端子台と、
該端子台に形成された接点板と、
車両のセレクトレバーと連動して接点板に沿って動作する操作部と、
該操作部に形成され、前記接点板上を摺動してその接触位置に応じた所定の電気的回路を形成し得る可動接点と、
を具備し、前記接点板を、端子台の所定位置に配設した後、前記接点板に形成された分断部を分断して導通を遮断することによって所定の回路を得るインヒビタスイッチの製造方法において、当該分断部を分断する際に、前記端子台から分断箇所に対して突出する突起部を残して分断が行われることを特徴とするインヒビタスイッチの製造方法。
【請求項５】
前記突起部は、前記分断部における破断面の間に介在する位置まで突出形成されたことを特徴とする請求項４記載のインヒビタスイッチの製造方法。
【請求項６】
前記端子台における前記分断部に対応する位置に、当該分断部を分断すべく切除手段を嵌入するための分断孔を形成するとともに、当該分断孔における一部周縁が前記突起部を構成することを特徴とする請求項５記載のインヒビタスイッチの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の自動変速機のミッションケース内に配設され、セレクトレバーの変速位置を検知するためのインヒビタスイッチ及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車における自動変速機には、セレクトレバーの変速位置を検出すべく、通常、そのミッションケース内にインヒビタスイッチが配設されている。かかるインヒビタスイッチは、自動変速機のミッションケース内に固定される端子台と、該端子台に形成された接点板と、車両のセレクトレバーと連動して接点板に沿って動作する操作部と、該操作部に形成され、接点板上を摺動してその接触位置に応じた所定の電気的回路を形成し得る可動接点とを具備していた。
【０００３】
しかして、インヒビタスイッチはミッションケース内に満たされたオイル中で動作することとなり、その可動接点の接点板との接触位置に応じて形成される電気的回路から、セレクトレバーの変速位置を検知することができ、当該検知に基づき自動変速機の動力伝達経路をセレクトレバーの変速位置に対応させて制御することができるよう構成されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
このようなインヒビタスイッチにおいては、並行して延設された複数列の接点板が端子台に形成されるのであるが、従来より、製造過程においてそれら複数列の接点板がばらばらに分離しないよう、隣り合う列同士を連結する分断部が形成されている。そして、分断部により一体とされた接点板を端子台の所定位置に配設した後、当該分断部をパンチなどにより分断し、電気的導通を遮断すれば、製造過程において列毎に分離してしまうのを回避するとともに、分断後は列毎の所望の電気的導通を図ることができるのである。
【特許文献１】特開２００２−１７５７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来のインヒビタスイッチにおいては、各分断部の分断箇所における破断面が外部に曝された状態となり、且つ、分断部の分断箇所に電気的不具合を回避するための何らの対策が講じられていないため、以下の如き問題があった。即ち、ミッションケース内のオイルには、微小な金属粉など導電性異物が浮遊していることが多く、かかる導電性異物が接点板の分断部に跨って付着しまうと意図しない導通がなされ、ショート等電気的不具合が生じてしまう可能性があるという問題があった。
【０００６】
また、端子台に対して二次成形を施し、その二次成形樹脂を分断部の分断箇所に充填させることにより、当該分断箇所に導電性異物が付着して電気的不具合が生じてしまうのを回避することも考えられるが、その場合、二次成形の工程分だけ製造コストが嵩んでしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、接点板の分断部の分断箇所に対して突起部を突出させることにより、製造コストを抑制しつつ、オイル中の導電性異物による意図しない導通を回避することができるインヒビタスイッチ及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、車両の自動変速機のミッションケース内に固定される端子台と、該端子台に形成された接点板と、車両のセレクトレバーと連動して接点板に沿って動作する操作部と、該操作部に形成され、前記接点板上を摺動してその接触位置に応じた所定の電気的回路を形成し得る可動接点とを具備し、前記電気的回路から前記セレクトレバーの変速位置を検知するためのインヒビタスイッチにおいて、前記接点板には、端子台の所定位置に配設された後、分断されて導通の遮断が図られる分断部が形成されるとともに、前記端子台には当該分断部の分断箇所に対して突出する突起部が形成されたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のインヒビタスイッチにおいて、前記突起部は、前記分断部における破断面の間に介在する位置まで突出形成されたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のインヒビタスイッチにおいて、前記端子台における前記分断部に対応する位置には、当該分断部を分断すべく切除手段を嵌入するための分断孔が形成されるとともに、当該分断孔における一部周縁が前記突起部を構成することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、車両の自動変速機のミッションケース内に固定される端子台と、該端子台に形成された接点板と、車両のセレクトレバーと連動して接点板に沿って動作する操作部と、該操作部に形成され、前記接点板上を摺動してその接触位置に応じた所定の電気的回路を形成し得る可動接点とを具備し、前記接点板を、端子台の所定位置に配設した後、前記接点板に形成された分断部を分断して導通を遮断することによって所定の回路を得るインヒビタスイッチの製造方法において、当該分断部を分断する際に、前記端子台から分断箇所に対して突出する突起部を残して分断が行われることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項４記載のインヒビタスイッチの製造方法において、前記突起部は、前記分断部における破断面の間に介在する位置まで突出形成されたことを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項５記載のインヒビタスイッチの製造方法において、前記端子台における前記分断部に対応する位置に、当該分断部を分断すべく切除手段を嵌入するための分断孔を形成するとともに、当該分断孔における一部周縁が前記突起部を構成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１又は請求項４の発明によれば、端子台には分断部の分断箇所に対して突出する突起部が形成されたので、当該突起部により分断箇所に導電性異物が付着した際の導通を妨げて導通の遮断を維持することができる。従って、二次成形等別途の工程を不要とできるので製造コストを抑制することができるとともに、オイル中の導電性異物による意図しない導通を回避することができる。
【００１５】
請求項２又は請求項５の発明は、突起部が分断部における破断面の間に介在する位置まで突出形成されるので、より確実にオイル中の導電性異物による意図しない導通を回避することができる。
【００１６】
請求項３又は請求項６の発明は、端子台における分断部に対応する位置には、当該分断部を分断すべく切除手段を嵌入するための分断孔が形成されるとともに、当該分断孔における一部周縁が突起部を構成するので、分断部の分断工程時に突起部を形成することができ、製造工程を簡素化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係るインヒビタスイッチは、自動車の自動変速機のミッションケース内に配設され、セレクトレバーの変速位置を検知するためのものであり、図１及び図２に示すように、樹脂成形品などから成る端子台２と、金属製の接点板３、４と、可動接点５ｂが形成された操作部５と、金属製のケース６とから主に構成されている。
【００１８】
端子台２は、その表面側（図１及び図２における上面側）にその長手方向に延びる複数の溝部２ａを有するとともに、側面の所定部位にコネクタ部２ｂが一体的に形成されたものである。かかる端子台２には、上下２段の接点板３、４が取り付けられ、その上段側の接点板３の一部表面が端子台２の溝部２ａ内で外部に臨むよう構成されており、後述する可動接点５ｂが摺動し得るよう構成されている。
【００１９】
これら接点板３、４は、それぞれ例えば導電性の金属板をプレス等で抜き及び折り曲げ加工して所定形状とされたものから成る。また、上下２段の接点板３、４には、それら端部にそれぞれ端子部３ａ、４ａが形成されており、これら端子部３ａ、４ａがコネクタ部２ｂに位置するよう設定されている。これにより、外部機器等（例えばミッションケース内に配設されたコントローラ等）に形成されたコネクタ（不図示）をコネクタ部２ｂの端子部３ａ、４ａに接続すれば、インヒビタスイッチ１の検知信号を外部機器等に送信し得るようになっている。
【００２０】
ケース６は、端子台２の表面側を覆って取り付けられるとともに、フランジ部６ｂが一体的に形成されており、該フランジ部６ｂに形成されたボルト孔６ｂａに図示しないボルトを挿通させることにより、ケース６及び端子台２をミッションケース（不図示）内の所定位置に固定させ得るよう構成されている。更に、ケース６には、その長手方向に直線状の長孔６ａが形成され、当該長孔６ａに操作部５のレバー部５ａが挿通されるよう構成されている。
【００２１】
一方、操作部５は、自動車のセレクトレバーと連動して接点板５ｂに沿って動作し得るもので、図２及び図３に示すように、当該セレクトレバーの操作と連動するレバー部５ａと、接点板３上を摺動し得る可動接点５ｂとが形成されて成る。即ち、操作部５は、ケース６と端子台２との間に収容されつつ、突設されたレバー部５ａを介してセレクトレバーの操作が伝達され、その操作に応じて接点板３上を摺動可能とされている。尚、可動接点５ｂは、端子台２に形成された溝部２ａと対応して形成されているため、操作部５が動作すると、可動接点５ｂが当該溝部２ａ内における接点板３上を摺動することとなる。
【００２２】
然るに、操作部５が接点板３上を摺動することにより、可動接点５ｂと接点板３とが接触して電気的接続が図られるとともに、その接触位置に応じて所定の電気的回路が形成されるよう構成されている。従って、所定の電気的回路からセレクトレバーの変速位置を検知することができ、当該検知に基づき自動変速機の動力伝達経路をセレクトレバーの変速位置に対応させて制御することができるよう構成されている。尚、接点板３と４とは所定箇所にて電気的に接続されており、これら２つの接点板３、４を含んで電気的所定回路が形成されるようになっている。
【００２３】
ところで、接点板３、４には、図４に示すように、端子台２の所定位置に配設された後、分断されて導通の遮断が図られる分断部８、９が形成されている。かかる分断部８、９は、専ら製造過程において複数列又は複数部位から成る接点板３又は４がばらばらに分離しないよう、隣り合う列又は部位同士を連結するためのもので、完成後のインヒビタスイッチ１においては、導通を遮断すべく切除される部位である。
【００２４】
また、端子台２における分断部８、９に対応する位置には、図５に示すように、パンチ等の切除手段７（図６参照）を嵌入可能な分断孔１０が形成されている。かかる分断孔１０は、端子台２の表裏に亘って貫通して形成されたものであり、その一部周縁が内側に向かって突出して突起部１１、１２が形成された箇所もある。以下、分断部８の分断箇所に形成された突起部１１、１２についてそれぞれ説明する。
【００２５】
突起部１１が形成される分断孔１０は、図６に示すように、平面視で略Ｌ字状の開口を有しており、その角部（一部周縁）が突起部１１を構成している。そして、同図（ａ）に示すように、分断孔１０の開口形状に沿って分断部８を位置させるとともに、当該開口形状に対応したパンチ等の切除手段７を分断孔１０に嵌入させれば、同図（ｂ）に示すように、破断面Ａの間に突起部１１が介在することとなる。即ち、分断で生じた一対の破断面Ａを直線で結んだ場合、その直線内に突起部１１が位置するよう構成されているのである。
【００２６】
一方、突起部１２が形成される分断孔１０は、図７に示すように、平面視で略コ字状の開口を有しており、その突部（一部周縁）が突起部１２を構成している。そして、同図（ａ）に示すように、分断孔１０の開口形状に沿って分断部８を位置させるとともに、当該開口形状に対応したパンチ等の切除手段７を分断孔１０に嵌入させれば、同図（ｂ）に示すように、破断面Ａの間に突起部１２が介在することとなる。即ち、分断で生じた一対の破断面Ａを直線で結んだ場合、その直線内に突起部１２が位置するよう構成されているのである。
【００２７】
これにより、接点板３、４における分断部８の所望分断箇所に対して突出する突起部１１、１２が形成されることとなり、突起部１１、１２によりそれぞれの分断箇所にミッションケース内のオイルに浮遊する導電性異物が付着した際の導通を妨げて導通の遮断を維持することができる。即ち、導電性異物が一方の破断面Ａと突起部（１１又は１２）との間に付着されても、当該一方の破断面Ａと他方の破断面Ａとの間の導通は回避できるのである。
【００２８】
従って、二次成形等別途の工程を不要とできるので製造コストを抑制することができるとともに、オイル中の導電性異物による意図しない導通を回避することができる。尚、本実施形態においては、接点板４における分断部８の分断箇所に突起部１１、１２を形成したものを挙げているが、接点板３における分断部９の分断箇所に同様の突起部を形成してもよい。
【００２９】
また、本実施形態においては、突起部１１、１２が分断部８（分断部９も含む）における破断面Ａ、Ａの間に介在する位置まで突出形成されるので、より確実にオイル中の導電性異物による意図しない導通を回避することができる。更に、端子台２における分断部８、９に対応する位置に、当該分断部８、９を分断すべく切除手段７を嵌入するための分断孔１０が形成されるとともに、当該分断孔１０における一部周縁が突起部１１、１２を構成するので、分断部８、９の分断工程時に突起部１１、１２を形成することができ、製造工程を簡素化することができる。また更に、パンチ等の切除手段７を複数の分断孔１０に対して同時に嵌入し得るものとすれば、多数ある各分断部８、９を同時に複数箇所で分断することができ、製造工程を更に簡素化することができる。
【００３０】
上記インヒビタスイッチ１によれば、運転者がセレクトレバーを操作すると、その操作と連動してレバー部５ａが操作され、操作部５が接点板３上を直線状に摺動し、その接触位置に応じた所定の電気的回路が形成される。このとき、分断部８、９の導通の遮断が突起部１１、１２によって確実に維持されるので、ショート等の電気的不具合を確実に防止し、インヒビタスイッチ１の信頼性を向上させることができる。
【００３１】
次に、上記インヒビタスイッチ１の製造方法について説明する。
まず、端子台２を成形するための成形型における所定位置に、分断部８、９によりそれぞれ連結された接点板３、４を位置決め固定しておく。そして、当該成形型内に樹脂を流し込み、接点板３、４をインサート成形しつつ端子台２を成形する。このとき、各分断部８、９に対応する位置に分断孔１０を形成することにより、当該分断孔１０を介して分断部８、９を複数箇所で外部に臨ませた状態とする。然るに、このうちの一部（又は全部であってもよい）に突起部１１、１２を形成しておく。
【００３２】
上記の如く接点板３、４が端子台２に固定された後、分断孔１０ａ、１０ｂにパンチ等の切除手段７を嵌入させることにより、分断部８、９を複数箇所で同時に分断する。このとき、端子台２から分断箇所に対して突出する突起部１１、１２を残して分断が行われる。これにより、当該突起部１１、１２が分断部８、９の分断箇所に対して突出することとなる。こうして、接点板３、４をインサート成形した端子台２が得られるので、これに操作部５及びケース６等を取り付ければ本実施形態に係るインヒビタスイッチ１が得られる。
【００３３】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、分断部の分断箇所に対して突出する突起部が端子台に形成されたものであれば足り、例えば図８に示すように、突起部１３が分断部８、９における破断面Ａ、Ａの間に介在しないものとしてもよい。すなわち、同図（ａ）に示すように、分断孔１０の一部周縁から一対の突起部１３を形成するとともに、その開口に分断部８、９を位置させておき、突起部１３との干渉を避けつつ当該開口に対しパンチ等の切除手段７を分断孔１０に嵌入させる。
【００３４】
この場合、同図（ｂ）で示すように、分断部８、９の分断箇所に対して突起部１３が突出してはいるものの、分断で生じた一対の破断面Ａを直線で結んだ場合、その直線内に突起部１３が位置していない。しかしながら、この場合であっても、突起部１３によりそれぞれの分断箇所にミッションケース内のオイルに浮遊する導電性異物が付着した際の導通を妨げて導通の遮断を維持することができる。即ち、導電性異物が一方の破断面Ａと何れか一方の或いは両方の突起部１３との間に付着されても、当該一方の破断面Ａと他方の破断面Ａとの間の導通は回避できるのである。
【００３５】
また、本実施形態においては、分断部を有した接点板が上下２段に配設されているが、１段のものであってもよく或いは３段以上のものであってもよい。更に、本実施形態においては、操作部がセレクトレバーの操作と連動して接点板上を直線状に摺動するものであるが、これに代えて、例えば固定接点を弧状（又は円周状）に形成するとともに、操作部を弧状（円周状）に摺動させるものとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
接点板には、端子台の所定位置に配設された後、分断されて導通の遮断が図られる分断部が形成されるとともに、当該分断部における分断時、分断箇所に対して突出する突起部を端子台に形成したインヒビタスイッチ及びその製造方法であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係るインヒビタスイッチの外観を示す全体斜視図
【図２】同インヒビタスイッチの内部構成を示すための分解斜視図
【図３】同インヒビタスイッチにおける操作部を示す斜視図
【図４】同インヒビタスイッチにおいて上下複数段に配設される接点板を示す斜視図
【図５】同インヒビタスイッチにおける下段に配設された接点板を示す平面図及びその分断部の分断箇所を示す拡大図
【図６】同インヒビタスイッチにおける分断部を分断する方法（略Ｌ字状の分断）について説明する図であって、（ａ）分断前を示す平面図（ｂ）分断後を示す平面図
【図７】同インヒビタスイッチにおける分断部を分断する方法（略コ字状の分断）について説明する図であって、（ａ）分断前を示す平面図（ｂ）分断後を示す平面図
【図８】本発明の他の実施形態に係るインヒビタスイッチにおける分断部を分断する方法について説明する図であって、（ａ）分断前を示す平面図（ｂ）分断後を示す平面図
【符号の説明】
【００３８】
１    インヒビタスイッチ
２    端子台
３    接点板
４    接点板
５    操作部
５ｂ  可動接点
６    ケース
７    切除手段（パンチ）
８    分断部
９    分断部
１０  分断孔
１１、１２、１３  突起部
Ａ    破断面
【図１】
0004834450.tif 000002
【図２】
0004834450.tif 000003
【図３】
0004834450.tif 000004
【図４】
0004834450.tif 000005
【図５】
0004834450.tif 000006
【図６】
0004834450.tif 000007
【図７】
0004834450.tif 000008
【図８】
0004834450.tif 000009