(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された複数の端末装置からのメッセージを処理してメッセージ交換を制御するメッセージ処理装置であって、
任意のカテゴリ情報を受け付けると共に、受け付けられたカテゴリに対しての賛否をも受け付ける予備カテゴリ登録部と、
前記予備カテゴリ登録部で受け付けた、カテゴリ名と、そのカテゴリ名に付与される予備カテゴリ番号と、該カテゴリに対する投票の際のメッセージとを有しているカテゴリ情報と、該カテゴリ情報の賛否に対応づけられた符号である賛否情報と、を格納する予備カテゴリ格納部と、
前記予備カテゴリ格納部に格納された前記カテゴリ情報と前記賛否情報とに基づいて新たなカテゴリとするか否かの判断を行うカテゴリ登録部と、
前記カテゴリ登録部の判断に基づいて新たなカテゴリを格納するカテゴリ格納部と、
前記複数の端末装置から与えられるメッセージを、前記カテゴリ格納部に保持された前記カテゴリと関連付けて、メッセージが格納されるメッセージ格納部に格納する格納処理部と、
前記端末装置から与えられるメッセージの開示要求に応じて、前記メッセージ格納部からメッセージを読みだし、前記端末装置に出力する出力処理部と、
を有することを特徴とするメッセージ処理装置。
【請求項２】
前記カテゴリ登録部は、候補となる予備カテゴリについて、一定期間内の賛成、反対票を集計し、総投票数が一定値以上であり、かつ賛成票の割合が一定値以上であった場合、新しいカテゴリとして前記予備カテゴリを前記カテゴリ格納部へ登録することを特徴とする請求項１に記載のメッセージ処理装置。
【請求項３】
前記カテゴリ登録部は、候補となる予備カテゴリへの投票について、１投票者から複数にわたって行われた賛成投票または／および反対投票があった場合において、その総数を集計し、賛成票または／および反対票の各々を総数で割ることによって正規化した票数を求め、前記集計する際に正規化された該票数もカウントさせることを特徴とする請求項２に記載のメッセージ処理装置。
【請求項４】
前記カテゴリ登録部は、候補となる予備カテゴリについて、一定期間内の反対票の数を集計し、反対票が一定数以下であった場合、新しいカテゴリとして前記予備カテゴリを前記カテゴリ格納部へ登録することを特徴とする請求項１に記載のメッセージ処理装置。
【請求項５】
前記カテゴリ登録部は、候補となる予備カテゴリについて、一定期間内の賛成票を集計し、総投票数が一定値以上であった場合、新しいカテゴリとして前記予備カテゴリを前記カテゴリ格納部へ登録し、前記格納処理部は、前記端末装置から与えられるメッセージを、前記カテゴリ格納部に保持されたカテゴリと関連付けて前記メッセージ格納部に格納する他に、メッセージ内に記述がある場合には、前記予備カテゴリ格納部に保持された予備カテゴリとの関連情報も格納し、前記カテゴリ登録部は、前記予備カテゴリと関連を持つ１メッセージを、当該予備カテゴリへの賛成票と集計することを特徴とする請求項１に記載のメッセージ処理装置。
【請求項６】
ネットワークを介して接続された複数の端末装置からのメッセージを処理してメッセージ交換を制御するメッセージ処理制御プログラムであって、
任意のカテゴリ情報を受け付けると共に、受け付けられたカテゴリに対しての賛否をも受け付ける予備カテゴリ登録手段と、
前記予備カテゴリ登録手段で受け付けた、カテゴリ名と、そのカテゴリ名に付与される予備カテゴリ番号と、該カテゴリに対する投票の際のメッセージとを有しているカテゴリ情報と、該カテゴリ情報の賛否に対応づけられた符号である賛否情報と、を格納する予備カテゴリ格納手段と、
前記予備カテゴリ格納手段に格納された前記カテゴリ情報と前記賛否情報とに基づいて新たなカテゴリとするか否かの判断を行うカテゴリ登録手段と、
前記カテゴリ登録手段の判断に基づいて新たなカテゴリを格納するカテゴリ格納手段と、
前記複数の端末装置から与えられるメッセージを、前記カテゴリ格納手段に保持された前記カテゴリと関連付けて、メッセージが格納されるメッセージ格納手段に格納する格納処理手段と、
前記端末装置から与えられるメッセージの開示要求に応じて、前記メッセージ格納手段からメッセージを読みだし、前記端末装置に出力する出力処理手段と、を有し、
コンピュータを、前記予備カテゴリ登録手段、予備カテゴリ格納手段、カテゴリ登録手段、カテゴリ格納手段、格納処理手段として機能させるためのメッセージ処理制御プログラム。
【請求項７】
前記カテゴリ登録手段は、候補となる予備カテゴリについて、一定期間内の賛成、反対票を集計し、総投票数が一定値以上であり、かつ賛成票の割合が一定値以上であった場合、新しいカテゴリとして前記予備カテゴリを前記カテゴリ格納手段へ登録することを特徴とする請求項６に記載のメッセージ処理制御プログラム。
【請求項８】
前記カテゴリ登録手段は、候補となる予備カテゴリへの投票について、１投票者から複数にわたって行われた賛成投票または／および反対投票があった場合において、その総数を集計し、賛成票または／および反対票の各々を総数で割ることによって正規化した票数を求め、前記集計する際に正規化された該票数もカウントさせることを特徴とする請求項７に記載のメッセージ処理制御プログラム。
【請求項９】
前記カテゴリ登録手段は、候補となる予備カテゴリについて、一定期間内の反対票の数を集計し、反対票が一定数以下であった場合、新しいカテゴリとして前記予備カテゴリを前記カテゴリ格納手段へ登録することを特徴とする請求項６に記載のメッセージ処理制御プログラム。
【請求項１０】
前記カテゴリ登録手段は、候補となる予備カテゴリについて、一定期間内の賛成票を集計し、総投票数が一定値以上であった場合、新しいカテゴリとして前記予備カテゴリを前記カテゴリ格納手段へ登録し、前記格納処理手段は、前記端末装置から与えられるメッセージを、前記カテゴリ格納手段に保持されたカテゴリと関連付けて前記メッセージ格納手段に格納する他に、メッセージ内に記述がある場合には、前記予備カテゴリ格納手段に保持された予備カテゴリとの関連情報も格納し、前記カテゴリ登録手段は、前記予備カテゴリと関連を持つ１メッセージを、当該予備カテゴリへの賛成票と集計することを特徴とする請求項６に記載のメッセージ処理制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して接続された複数の端末装置からのメッセージを処理してメッセージ交換を制御するメッセージ処理装置に関し、さらに詳しくは、電子会議室、電子掲示板、あるいはメッセージを受理する機能を持つポータルサイトなどのメッセージ処理装置、特に、カテゴリごとにメッセージを整理して開示を行うメッセージ処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子掲示板や電子会議室に代表されるネットワークコミュニティは、今や共通の趣味や話題を持った人たちが集う特定の場として認知されつつある。
例えば「ワインフォーラム」と名付けられた掲示板があったとすると、通常、ワインに興味のある参加者がその掲示板にアクセスを行い、複数の人たちとワインについて語り合うことによってその場が盛り上がり、新しい社交場としての役割を演じることになる。
【０００３】
しかしながら、たとえばこのワインに興味のある人たちといっても、年齢、性別、造詣の深い、浅いといった具合に千差万別の人たちが集うことになり、場合によっては、「ワインフォーラム」等の場の設定だけでは、発言内容が錯綜して、かえって理解が困難になったり、あるいは、突拍子もない発言によってその場が盛り下がってしまうこともあり得る。
【０００４】
それは、単に「ワインフォーラム」という大きなカテゴリで括っているからであり、これに対する補助的な解決として、ある特定の発言とそれに関連付けられた発言群（スレッド）というような場の形成を設けたり、あるいは、より積極的な解決として、たとえば「イタリアワイン」のような、より細分化した場の設定を行うといった手段が挙げられる。このような下位の場の設定は、ネットワークコミュニティでは、より詳細な議論を可能にするため、また新しい参加者に見える形で場を提供するためにも大切なことであり、実際、netnews 等ではカテゴリの設定自体が議論となることもあるほどである。
【０００５】
このように、下位の場の設定を行うのは、ネットワークコミュニティの充実を図るものとして極めて重要なことであり、通常、その場を提供または管理しているものが、独自の判断で、あるいは、アンケートという形態でもって行われているのが一般的である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ネットワークコミュニティの場を予め設定されたカテゴリに束縛されず、自由な討論の中から共有する仲間を見出して新たなカテゴリを自動的に設定し、討論の場とする形態が、本発明者の知り得る範囲においてなく、その必要性は現在のネットワーク社会において、極めて不可欠なものと思われる。
【０００７】
一方、従来のように、ネットワークコミュニティ上で下位の場の設定を行うのは、いわば人というフィルタを介して行われているため、その統計処理に間違いが生じたり、あるいは、同一人物の多重投稿による不正等、その下位の場の設定に際し公平性を欠くケースが生じるおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記のような問題に鑑み、新しいカテゴリの設定を何の束縛を受けず、多数決に基づいて自動的に行うことにより、ネットワークコミュニティに円滑かつ透明な新規の場の形成が自動的に行えるメッセージ処理装置とその制御プログラムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、請求項１の発明は、ネットワークを介して接続された複数の端末装置からのメッセージを処理してメッセージ交換を制御するメッセージ処理装置であって、任意のカテゴリ情報を前記端末装置から受け付けると共に、受け付けられたカテゴリに対しての賛否をも受け付ける予備カテゴリ登録部と、前記予備カテゴリ登録部で受け付けた、カテゴリ名と、そのカテゴリ名に付与される予備カテゴリ番号と、該カテゴリに対する投票の際のメッセージとを有しているカテゴリ情報と、該カテゴリ情報の賛否に対応づけられた符号である賛否情報と、を格納する予備カテゴリ格納部と、前記予備カテゴリ格納部に格納された前記カテゴリ情報と前記賛否情報とに基づいて新たなカテゴリとするか否かの判断を行うカテゴリ登録部と、前記カテゴリ登録部の判断に基づいて新たなカテゴリを格納するカテゴリ格納部と、前記複数の端末装置から与えられるメッセージを、前記カテゴリ格納部に保持された前記カテゴリと関連付けて、メッセージが格納されるメッセージ格納部に格納する格納処理部と、前記端末装置から与えられるメッセージの開示要求に応じて、前記メッセージ格納部からメッセージを読みだし、前記端末装置に出力する出力処理部と、を有することを特徴とするメッセージ処理装置にある。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１において、前記カテゴリ登録部は、候補となる予備カテゴリについて、一定期間内の賛成、反対票を集計し、総投票数が一定値以上であり、かつ賛成票の割合が一定値以上であった場合、新しいカテゴリとして前記予備カテゴリを前記カテゴリ格納部へ登録することを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２において、前記カテゴリ登録部は、候補となる予備カテゴリへの投票について、１投票者から複数にわたって行われた賛成投票または／および反対投票があった場合において、その総数を集計し、賛成票または／および反対票の各々を総数で割ることによって正規化した票数を求め、前記集計する際に正規化された該票数もカウントさせることを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１において、前記カテゴリ登録部は、候補となる予備カテゴリについて、一定期間内の反対票の数を集計し、反対票が一定数以下であった場合、新しいカテゴリとして前記予備カテゴリを前記カテゴリ格納部へ登録することを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１において、前記カテゴリ登録部は、候補となる予備カテゴリについて、一定期間内の賛成票を集計し、総投票数が一定値以上であった場合、新しいカテゴリとして前記予備カテゴリを前記カテゴリ格納部へ登録し、前記格納処理部は、前記端末装置から与えられるメッセージを、前記カテゴリ格納部に保持されたカテゴリと関連付けて前記メッセージ格納部に格納する他に、メッセージ内に記述がある場合には、前記予備カテゴリ格納部に保持された予備カテゴリとの関連情報も格納し、前記カテゴリ登録部は、前記予備カテゴリと関連を持つ１メッセージを、当該予備カテゴリへの賛成票と集計することを特徴とする。
【００１４】
請求項６の発明は、ネットワークを介して接続された複数の端末装置からのメッセージを処理してメッセージ交換を制御するメッセージ処理制御プログラムであって、任意のカテゴリ情報を受け付けると共に、受け付けられたカテゴリに対しての賛否をも受け付ける予備カテゴリ登録手段と、前記予備カテゴリ登録手段で受け付けた、カテゴリ名と、そのカテゴリ名に付与される予備カテゴリ番号と、該カテゴリに対する投票の際のメッセージとを有しているカテゴリ情報と、該カテゴリ情報の賛否に対応づけられた符号である賛否情報と、を格納する予備カテゴリ格納手段と、前記予備カテゴリ格納手段に格納された前記カテゴリ情報と前記賛否情報とに基づいて新たなカテゴリとするか否かの判断を行うカテゴリ登録手段と、前記カテゴリ登録手段の判断に基づいて新たなカテゴリを格納するカテゴリ格納手段と、前記複数の端末装置から与えられるメッセージを、前記カテゴリ格納手段に保持された前記カテゴリと関連付けて、メッセージが格納されるメッセージ格納手段に格納する格納処理手段と、前記端末装置から与えられるメッセージの開示要求に応じて、前記メッセージ格納手段からメッセージを読みだし、前記端末装置に出力する出力処理手段と、を有し、コンピュータを、前記予備カテゴリ登録手段、予備カテゴリ格納手段、カテゴリ登録手段、カテゴリ格納手段、格納処理手段として機能させるためのメッセージ処理制御プログラムにある。
【００１５】
請求項７の発明は、請求項６において、前記カテゴリ登録手段は、候補となる予備カテゴリについて、一定期間内の賛成、反対票を集計し、総投票数が一定値以上であり、かつ賛成票の割合が一定値以上であった場合、新しいカテゴリとして前記予備カテゴリを前記カテゴリ格納手段へ登録することを特徴とする。
【００１６】
請求項８の発明は、請求項７において、前記カテゴリ登録手段は、候補となる予備カテゴリへの投票について、１投票者から複数にわたって行われた賛成投票または／および反対投票があった場合において、その総数を集計し、賛成票または／および反対票の各々を総数で割ることによって正規化した票数を求め、前記集計する際に正規化された該票数もカウントさせることを特徴とする。
【００１７】
請求項９の発明は、請求項６において、前記カテゴリ登録手段は、候補となる予備カテゴリについて、一定期間内の反対票の数を集計し、反対票が一定数以下であった場合、新しいカテゴリとして前記予備カテゴリを前記カテゴリ格納手段へ登録することを特徴とする。
【００１８】
請求項１０の発明は、請求項６において、前記カテゴリ登録手段は、候補となる予備カテゴリについて、一定期間内の賛成票を集計し、総投票数が一定値以上であった場合、新しいカテゴリとして前記予備カテゴリを前記カテゴリ格納手段へ登録し、前記格納処理手段は、前記端末装置から与えられるメッセージを、前記カテゴリ格納手段に保持されたカテゴリと関連付けて前記メッセージ格納手段に格納する他に、メッセージ内に記述がある場合には、前記予備カテゴリ格納手段に保持された予備カテゴリとの関連情報も格納し、前記カテゴリ登録手段は、前記予備カテゴリと関連を持つ１メッセージを、当該予備カテゴリへの賛成票と集計することを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
（実施形態１）
実施形態１におけるメッセージ処理装置は、ネットワークを介して複数の端末装置ｃと接続されており、これらの端末装置ｃからのメッセージを受け付けて処理し、ネットワークコミュニティとしてメッセージ交換を制御するのに好適なものを例示している。
メッセージ処理装置は、図１に示すように、予備カテゴリ登録部１１と、予備カテゴリ格納部１２と、カテゴリ登録部１３と、カテゴリ格納部１４と、格納処理部１５と、メッセージ処理部１６と、出力処理部１７を備えてなる。
【００２２】
予備カテゴリ登録部１１は、新たな任意のカテゴリ名と、そのカテゴリに対する賛否に対応付けた符号と、その意見と、投稿者とが入力可能に端末装置ｃに表示される構成となっている。
例えば、「バッカス」と称する人物が、「宴会情報」なる新たなカテゴリを提唱しようとする場合、自己が操作している端末装置からカテゴリ名「宴会情報」、投稿者「バッカス」、意見「実際に集まる機会を…」、等を所定欄へ入力していくと共に、そのカテゴリに対する賛否に対応付けた符号を、例えば賛成の場合は数字”１”とし、”−１”を反対とすると、当然のことながら自己が新たなカテゴリを提唱するわけであるから、その賛成を示す符号である数字”１”を入力する。
【００２３】
カテゴリを最初に提唱した場合は、予備カテゴリ番号が対応づけて付され、また、メッセージ処理装置内の時計機構によって投稿日が自動的に付与される。
また、この予備カテゴリ登録部１１は、どのようなカテゴリを提唱しているかも同時に表示され、上記した例でいえば、「バッカス」と称する人物が提唱した「宴会情報」に対しての賛否も入力可能になっている。
この場合、カテゴリ名または予備カテゴリ番号”００２６”のいずれかを入力することで、対象となるカテゴリである「宴会情報」が特定され、投稿者、賛否に対応付けた符号、意見を入力する。そしてこの際も投稿日が自動的に付与される。
【００２４】
このように予備カテゴリ登録部１１を用いて端末装置から行われた入力情報は、予備カテゴリ格納部１２に格納される。この格納状態を模式的に例示すると図２に示したようになる。
この予備カテゴリ格納部１２の格納状態を説明すると、前述したように投稿者「バッカス」が２０００年３月１０日に提唱した新カテゴリ「宴会情報」に反応して、投稿者「ヴァンサン」が提唱した同日に賛成を表す符号”１”とそのコメントが入力され、またその提唱に異を唱える投稿者「マルタン」が、新カテゴリを提唱した翌日である３月１１日に反対を表す符号”−１”とそのコメントが入力され、さらに、その翌日である３月１２日に再度、投稿者「ヴァンサン」が賛成を表明する入力がなされている。
さらに、投稿者「山本」が３月１８日に新カテゴリとして「教えてください」を提唱している。
【００２５】
このようにして予備カテゴリ格納部１２に格納された情報は、これらの情報に基づいて新たなカテゴリとするか否かの判断をカテゴリ登録部１３によって行われる。
カテゴリ登録部１３は、予備カテゴリ格納部１２に格納された情報を調べ、現在の日付から例えば１ヶ月前までの間で３票以上の投稿が行われた予備カテゴリを計算対象に賛成率の計算を行うようになっている。
【００２６】
賛成率は、正規化賛成票数を正規化票数で割った値であり、この値が例えば３０％を超える時、カテゴリ登録部１３は、当該予備カテゴリをカテゴリとして登録する。この正規化賛成票数とは、故意、過失を問わず、同一人物の多重投稿による見かけの賛成総票数ではなく、実質の賛成票数のことであり、また、正規化票数とは、同様に見かけの総票数ではなく実質の総票数のことである。すなわち、正規化票数および正規化賛成票数は、それぞれ対象期間内の投票の結果を用いて、候補となる予備カテゴリへの投票について、同一人物から複数にわたって行われる賛成投票、反対投票の総数を集計し、賛成票、反対票の各々を総数で割ることによって正規化し、票数としてカウントするものである。
【００２７】
たとえば、図２に例示した予備カテゴリ「宴会情報」が、２０００年３月１５日にカテゴリ登録部１３によって検討された場合を考えてみると、検討時より１ヶ月前からの総投票数は４であるが、投稿者「ヴァンサン」が２回賛成を投じているため、その部分においてまず正規化を行う。つまり「ヴァンサン」が行った多重投稿による賛成票の総数は２であり、またそ多重投稿回数（総数）は２回である。したがって賛成票２を総数２で割ると”１”となり、つまり多重投稿をしても賛成票１としてカウントされ、正規化票数は”３”となると共に正規化賛成票数は”２”となる。
【００２８】
つまり、新カテゴリに対し同意する者、あるいは異を唱える者が、極めて多くの多重投稿を行っても、それに対して結果が反映されないようになっている。なお、多重投稿数をさらに複数回行い、その賛否もその都度異なる場合でも、同一人物である以上は、総和した票数は”１”となるため、不正な投稿者によって結果が左右されないようになっている。
【００２９】
そして、正規化票数は３( 同一人物からの投稿があるため) 、正規化賛成票数は２であり、賛成率は６６．７％となる。このため、カテゴリ登録部は予備カテゴリ「宴会情報」をカテゴリとしてカテゴリ格納部１４へ登録する。
なお、ここで例示した１ヶ月前、３票、３０％等の数値は、各コミュニティの性質によって設定されるべき数値であり、とくに限定されるものではない。
【００３０】
また、このカテゴリ登録部１３は、予備カテゴリ格納部１２に格納されたメッセージを調べ、そのカテゴリについて最初の投稿が行われた時点から１ヶ月後までの間で、反対票が２票未満であった場合、当該予備カテゴリをカテゴリとして登録しても良い。
たとえば、図２に例示した予備カテゴリ「宴会情報」の場合、検討が行われるのは最初の投稿日が３月１０日であるからその１ヶ月の４月１０日である。仮に４月１０日までの間に図２に例示した以上の反対票がなければ、総反対票数は１であり、４月１０日には予備カテゴリ「宴会情報」はカテゴリとして登録されることになる。
【００３１】
カテゴリ格納部１４は、図３に示したように、前記した手順でもって登録されたカテゴリ名と、そのカテゴリを提唱した際に付与された予備カテゴリ番号とが、自動的に付与されたカテゴリ番号に対応づけられて格納されており、前記した予備カテゴリ番号”００２６”の「宴会情報」はカテゴリ番号”１５”が付与されて格納されている。
【００３２】
格納処理部１５は、カテゴリ格納部１４に格納されたカテゴリ名を選択可能な一覧形式で入力可能に表示させると共に、あるカテゴリに対して誰かがすでに投稿した記載内容を指定する記事番号（投稿すると自動的に付与される）と、その応答内容の本文と、投稿者とを入力可能に端末装置ｃに表示されるように構成されると共に、入力された各種情報をカテゴリ格納部１４に保持されたカテゴリと関連付けて、後述するメッセージ格納部１６に格納するようになっている。
【００３３】
この連番で自動的に付与された記事番号に対応づけられた記載内容に対し応答をしたい場合、すなわち、ある話題に対して返答をしたい場合は、一覧形式で表示されたカテゴリ名を選択入力する。そして、応答する対象記事である記事番号と、その応答内容本文と、投稿者を夫々入力する。
たとえば、投稿者「山本」が提唱した予備カテゴリ「教えてください」が複数の支持を受けてカテゴリ格納部１４にカテゴリ番号３１に対応付けられて登録され、そのカテゴリに対してすでに投稿された記事番号”００２９５”「川島」の記事内容を読んで（後述する出力処理部によってメッセージ読み出しが行われる）応答者「パーカー」が応答する場合は、まずカテゴリ名「教えてください」を選択入力し、その記事内容に対応づけられた記事番号”００２９５”を入力し、続いて投稿者「パーカー」、応答内容である「質問のワインですが…」を入力していくことになる。
【００３４】
このようにして入力された各種情報は、メッセージ格納部１６に格納される。その格納状態を模式的に表わすと図３のようになる。
記事番号は、そのメッセージに固有に自動的に付与される連続した番号であり、親記事番号は、そのメッセージが前出のメッセージに対するレスポンスであった場合、全出のメッセージの記事番号を示している。そしてカテゴリ番号は、そのメッセージに付与されたカテゴリを示し、該番号とカテゴリ内容とが関連付けられている。投稿者は、そのメッセージの投稿者、投稿日は自動的に付与されそのメッセージが格納された日にちであり、本文はメッセージの内容本体である。
【００３５】
出力処理部１７は、端末装置から与えられるある特定の記事内容に対し開示要求がされた場合にメッセージ格納部１６に格納されたメッセージを読みだし、端末装置に表示出力するようになっている。
たとえば、上記したように、記事番号”００２９５”「川島」の記事内容を読む場合は、図３に例示したような形態の一覧形式を表示させ（同時に予備カテゴリ登録部１１による表示も行われている）、該当する記事番号あるいは、区分けされた該当する行を指定（マウス操作によるクリック）すると本文内容の全貌が表示され詳細が読めるようになっている。
【００３６】
以上のように構成された実施形態１におけるメッセージ処理装置は、予備カテゴリ登録部１１と出力処理部１７からの端末装置ｃに向かって出力された表示情報に対応して端末装置ｃのユーザーは、予備カテゴリ登録部１１と格納処理部１５を介して新たなカテゴリ登録の提唱、その賛否、さらに通常のメッセージ交換が可能になり、新しいカテゴリの設定を自由に提唱し、かつ、不正な多重投稿による賛否があっても適正に処理して、ネットワークコミュニティに円滑かつ透明な新規の場の形成が自動的に行える。
【００３７】
（実施形態２）
実施形態２におけるメッセージ処理装置は、図５に示すように、格納処理部２１と、予備カテゴリ登録部２２と、予備カテゴリ格納部２３と、カテゴリ登録部２４と、カテゴリ格納部２５と、メッセージ格納部２６と、出力処理部２７とを備えてなる。
格納処理部２１は、後述するカテゴリ格納部２５に格納されたカテゴリ名を選択可能な一覧形式を入力可能に表示させる（通常のメッセージ交換のために使用される）と共に、あるカテゴリに対して誰かがすでに投稿した記載内容を指定する記事番号（投稿すると自動的に付与される）と、その応答内容の本文と、投稿者とを入力可能に端末装置ｃに表示されるように構成されると共に、入力された各種情報を後述するカテゴリ格納部２３に保持されたカテゴリと関連付けて、後述するメッセージ格納部２６に格納するようになっている。
【００３８】
また、この格納処理部２１は、上記した一覧形式（通常メッセージ用）とは別に予備カテゴリを入力可能に表示させており、端末装置ｃからの各種情報（メッセージ）を調べ、予備カテゴリ名が入力されている場合には、予備カテゴリ名を予備カテゴリ登録部２２に送る。この場合、予備カテゴリの入力は、既に提唱された予備カテゴリを一覧形式で選択可能に表示させたり、テキスト間の類似度を計算できるテキスト比較エンジンを搭載させ、予備カテゴリ名を直接入力し、言葉の揺れ（例えば”宴会情報”、”宴会について”）を吸収させて収束させても良い。
【００３９】
予備カテゴリ登録部２２では、これが新しい予備カテゴリ名と判断した場合は、新たに予備カテゴリ番号を与え賛成数１を設定する。すでに受け付けている予備カテゴリ名であれば、該当したカテゴリ名に対し賛成数を加算する設定が行われるが、このときに同一人物による複数の賛成行動がなかったかを判断し、実施形態１で説明した正規化を行う。
【００４０】
予備カテゴリ格納部２３は、前記した予備カテゴリ格納部２３の判断に基づいて新しい予備カテゴリ名の設定、その設定日、すでに格納された予備カテゴリ名に対する賛成数の積算、等が自動的に付られた予備カテゴリ番号に対応付けられて格納されている。その状態を模式的に表すと図６のようになる。
たとえば、予備カテゴリ番号”２６”が付与されたカテゴリ名「宴会情報」は新規にカテゴリ名を提唱した日が２０００年３月１０日であり、その日から現時点において２人の賛同者を得て賛成総数３となった状態になっている。
【００４１】
カテゴリ登録部２４は、予備カテゴリ格納部２３中のデータのうち、設定日から所定期間内のものを対象に賛成数が所定数以上達したことを条件にカテゴリ格納部２５へ登録する。たとえば１ヶ月以内のものを対象に、賛成数が３以上のものをカテゴリに登録すると設定した場合、上記の「宴会情報」は、後述するカテゴリ格納部２５へ格納されることになる。
【００４２】
カテゴリ格納部２５は、前述した手順でもってカテゴリ名がカテゴリ番号（連番で自動的に付与される）に対応づけられて格納されると共に、前記した通常のメッセージ交換用に一覧形式用のデータとなる。その格納状態を模式的に表すと図７のようになる。
すなわち、さきほどのカテゴリ名「宴会情報」は、すでに格納されているカテゴリ名「イタリアワイン」のカテゴリ番号”１４”に続いてカテゴリ番号”１５”が付与されて格納される。
【００４３】
メッセージ格納部２６は、図８に示したように、実施形態１で例示したメッセージ格納部１６に予備カテゴリ番号を加えた構成であり、通常のメッセージ交換のほかに予備カテゴリを指定することが可能なフォーマットを持ち、前記した格納処理部２１を介して入力された予備カテゴリ名によって、だれがいつ賛成票を投じたのかが分かるようになっている。
【００４４】
出力処理部２７は、端末装置ｃから与えられるある特定の記事内容に対し開示要求がされた場合にメッセージ格納部２６に格納されたメッセージを読みだし、端末装置ｃに表示出力するようになっている。
【００４５】
以上のように構成された実施形態２におけるメッセージ処理装置は、出力処理部２７からの端末装置ｃに向かって出力された表示情報に対応して端末装置ｃのユーザーは、格納処理部２１を介して新たなカテゴリ登録の提唱、その賛否、さらに通常のメッセージ交換が可能になり、新しいカテゴリの設定を自由に提唱し、かつ、不正な多重投稿による賛否があっても適正に処理して、ネットワークコミュニティに円滑かつ透明な新規の場の形成が自動的に行える。
【００４６】
なお、本実施形態では、メッセージ処理装置について例示したが、この機能をコンピュータを用いて実現できれば、その制御プログラムでもよいものである。
【００４７】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成したから、下記の有利な効果を奏する。
ネットワークを介して接続された複数の端末に対して、新しいカテゴリを提唱する機会を与え、一定の賛同を得たカテゴリを採用する一連の動作処理が自動的に行うことで、従来のように、いわば人というフィルタを介して行われることによる弊害、たとえば、その統計処理に間違いが生じたり、偏った判断がされるといった問題を解消し、ネットワークコミュニティに円滑かつ透明な新規の場の形成を行えるメッセージ処理装置を提供できると共に、投票者は、カテゴリ名の趣旨や各投票者の支持／不支持理由といった、多数決のための重要な判断情報を得ることができる。
【００４８】
また、請求項２によれば、コミュニティ上に、十分な数の活発な参加者がいる場合、その意向を正確に反映した場の形成を行うことができる。
請求項３によれば、１人で複数回の投票を行い、特定少数の意向がカテゴリ設定に異常に重く反映されてしまうような事態を防ぐことができる。
請求項４によれば、コミュニティ上に参加者はいても、活発な参加者の数が少数であった場合に、その少数の参加者の導きによって円滑に場を形成していくことができる。
【００４９】
請求項５によれば、コミュニティの参加者に、メッセージの投稿という、コミュニティ参加の主目的に付加する形でのカテゴリ投票の仕組みを提供し、少ない負担で多数決による場の形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１におけるメッセージ処理装置のシステムの構成と端末装置との関係を模式的に表した説明図である。
【図２】同、予備カテゴリ格納部に格納された各種情報を模式的に表した説明図である。
【図３】同、カテゴリ格納部に格納された各種情報を模式的に表した説明図である。
【図４】同、メッセージ格納部に格納された各種情報を模式的に表した説明図である。
【図５】実施形態２におけるメッセージ処理装置のシステムの構成と端末装置との関係を模式的に表した説明図である。
【図６】同、予備カテゴリ格納部に格納された各種情報を模式的に表した説明図である。
【図７】同、カテゴリ格納部に格納された各種情報を模式的に表した説明図である。
【図８】同、メッセージ格納部に格納された各種情報を模式的に表した説明図である。
【符号の説明】
１１  予備カテゴリ登録部
１２  予備カテゴリ格納部
１３  カテゴリ登録部
１４  カテゴリ格納部
１５  格納処理部
１６  メッセージ処理部
１７  出力処理部
【図１】
0004740487.tif 000002
【図２】
0004740487.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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