(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍サイクルを構成する室内熱交換器によって熱交換した空気を吹き出して室温コントロールを行う一方、空気清浄を行うために室内機の電気集塵部を制御する空気調和機の制御方法において、
クリーン運転信号を受信したときの運転が暖房運転もしくは送風運転以外である場合には、湿度検出手段を用いて検出した室内湿度が高いほど室内機内部を乾燥する乾燥運転の回数を大きい値とし、かつ、上記電気集塵部で発生するオゾンによる脱臭、殺菌運転時間を長くするように定数を決定し、
前記室内機の空気吸入口を開閉する開閉パネルを開くとともに、圧縮機を運転しない暖房運転を所定時間行い、しかる後、前記圧縮機を運転しての暖房運転を所定時間行い、かつ、前記圧縮機を運転しない暖房運転と前記圧縮機を運転しての暖房運転とを、前記決定した定数の回数だけ行って前記室内機内部を乾燥させ、
該乾燥運転を行った後、前記開閉パネルを閉じて前記電気集塵器を前記決定した定数の時間だけ運転するとともに、室内ファンを間欠的に制御し、オゾンを上記室内機内部に行き渡らせるようにしたことを特徴とする空気調和機の制御方法。
【請求項２】
冷凍サイクルを構成する室内熱交換器によって熱交換した空気を吹き出して室温コントロールを行う一方、空気清浄を行うために室内機の電気集塵部を制御する空気調和機の制御方法において、
クリーン運転信号を受信したときの運転が暖房運転もしくは送風運転以外である場合には、湿度検出手段を用いて検出した室内湿度が高いほど室内機内部を乾燥する乾燥運転の回数を大きい値とし、かつ、上記電気集塵部で発生するオゾンによる脱臭、殺菌運転時間を長くするように定数を決定し、
前記室内機の空気吸入口を開閉する開閉パネルを開くとともに、圧縮機を運転しない暖房運転を所定時間行い、しかる後、前記圧縮機を運転しての暖房運転を所定時間行い、かつ、前記圧縮機を運転しない暖房運転と前記圧縮機を運転しての暖房運転とを、前記決定した定数の回数だけ行って前記室内機内部を乾燥させ、
該乾燥運転を行った後、前記開閉パネルを閉じ、前記電気集塵器を前記決定した定数の時間だけ運転するとともに、室内ファンを間欠的に制御してオゾンを室内機内部に行き渡らせ、
前記クリーン運転の受信時の運転が暖房運転もしくは送風運転である場合には、前記開閉パネルを開くとともに、送風運転を予め設定した所定時間行って前記室内機内部を乾燥させ、該乾燥運転後、前記開閉パネルを閉じ、前記電気集塵器を予め設定した所定時間運転するとともに、室内ファンを間欠的に制御してオゾンを室内機内部に行き渡らせ、
その後に、当該空気調和機を前記クリーン運転の受信時の運転状態に戻すようにしたことを特徴とする空気調和機の制御方法。
【請求項３】
前記室内機は、空気の吹き出し方向を変えるための上下風向板を有する空気吹出口と、前記空気吹出口の上側に配置され、前記空気吹出口からの吹き出し空気を吸入する吸入口を形成するためのショートサーキットパネルとを備えており、前記乾燥運転を行うときには、前記上下風向板を水平方向とするとともに、前記ショートサーキットパネルを閉じ、前記脱臭、殺菌処理のための運転を行うときには、前記上下風向板を上向きとするとともに、前記ショートサーキットパネルを開くようにした請求項１または２に記載の空気調和機の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気調和機の制御方法に係り、特に詳しくは、室内機内部の脱臭、殺菌を行う空気調和機の方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近の空気調和機においては、種々の機能等を付加して快適性を追求するものが提案されている。
例えば、電気集塵器を室内機に搭載した空気調和機にあっては、タバコの煙等の細かいほこりを高電圧で帯電して集塵し、空気の汚れを集め、室内環境の向上を図っている。
【０００３】
また、冷凍サイクルを構成する室内熱交換器と室内ファンとの間に電気ヒータを配置し、冷房運転やドライ運転時の吹き出し空気が冷えすぎないようにすることで、室内環境の快適性の悪化を防止することができる。
なお、冷房運転やドライ運転（例えば弱冷房運転）中に、室内熱交換器に凝縮水が付着するが、この凝縮水はドレンパンを介して室外に排出される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記空気調和機の制御方法においては、冷房運転やドライ運転を停止したときに、凝縮水が室内熱交換器に付着したままとなり、また、その凝縮水がドレンパンに残留したままとなってしまうことがある。
そのため、残留した凝縮水にほこりが付き、カビ等の雑菌を繁殖させる要因となるだけでなく、運転時に不快な異臭発生の要因ともなる。また、オゾンによって室内機内部を殺菌する際に凝縮水の影響により殺菌効果が低下することになり、室内環境が悪化し、快適性を損ねるという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、室内湿度にかかわらず室内機内部の脱臭、殺菌を効果的、効率的に行い、ひいては室内環境の向上、快適性の向上を図ることができるようにした空気調和機の制御方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本願の第１の発明は、冷凍サイクルを構成する室内熱交換器によって熱交換した空気を吹き出して室温コントロールを行う一方、空気清浄を行うために室内機の電気集塵部を制御する空気調和機の制御方法において、クリーン運転信号を受信したときの運転が暖房運転もしくは送風運転以外である場合には、湿度検出手段を用いて検出した室内湿度が高いほど室内機内部を乾燥する乾燥運転の回数を大きい値とし、かつ、上記電気集塵部で発生するオゾンによる脱臭、殺菌運転時間を長くするように定数を決定し、前記室内機の空気吸入口を開閉する開閉パネルを開くとともに、圧縮機を運転しない暖房運転を所定時間行い、しかる後、前記圧縮機を運転しての暖房運転を所定時間行い、かつ、前記圧縮機を運転しない暖房運転と前記圧縮機を運転しての暖房運転とを、前記決定した定数の回数だけ行って前記室内機内部を乾燥させ、該乾燥運転を行った後、前記開閉パネルを閉じて前記電気集塵器を前記決定した定数の時間だけ運転するとともに、室内ファンを間欠的に制御し、オゾンを上記室内機内部に行き渡らせるようにしたことを特徴している。
【０００７】
また、本願の第１の発明は、冷凍サイクルを構成する室内熱交換器によって熱交換した空気を吹き出して室温コントロールを行う一方、空気清浄を行うために室内機の電気集塵部を制御する空気調和機の制御方法において、クリーン運転信号を受信したときの運転が暖房運転もしくは送風運転以外である場合には、湿度検出手段を用いて検出した室内湿度が高いほど室内機内部を乾燥する乾燥運転の回数を大きい値とし、かつ、上記電気集塵部で発生するオゾンによる脱臭、殺菌運転時間を長くするように定数を決定し、前記室内機の空気吸入口を開閉する開閉パネルを開くとともに、圧縮機を運転しない暖房運転を所定時間行い、しかる後、前記圧縮機を運転しての暖房運転を所定時間行い、かつ、前記圧縮機を運転しない暖房運転と前記圧縮機を運転しての暖房運転とを、前記決定した定数の回数だけ行って前記室内機内部を乾燥させ、該乾燥運転を行った後、前記開閉パネルを閉じ、前記電気集塵器を前記決定した定数の時間だけ運転するとともに、室内ファンを間欠的に制御してオゾンを室内機内部に行き渡らせ、前記クリーン運転の受信時の運転が暖房運転もしくは送風運転である場合には、前記開閉パネルを開くとともに、送風運転を予め設定した所定時間行って前記室内機内部を乾燥させ、該乾燥運転後、前記開閉パネルを閉じ、前記電気集塵器を予め設定した所定時間運転するとともに、室内ファンを間欠的に制御してオゾンを室内機内部に行き渡らせ、その後に、当該空気調和機を前記クリーン運転の受信時の運転状態に戻すようにしたことをを特徴としている。
【０００８】
上記乾燥運転および電気集塵部で発生したオゾンによる脱臭、殺菌運転の定数を決定するにあたって、上記室内湿度が高いほど、室内機内部を乾燥する乾燥運転の回数を大きい値とし、かつ、上記電気集塵部で発生するオゾンによる脱臭、殺菌運転時間を長くするようにしたことにより、室内湿度の状況により、室内機の乾燥運転および脱臭、殺菌運転が不完全のままで終わることがなくなり、特に、室内湿度が高いほど、乾燥運転および脱臭、殺菌運転が適切に行われる。
【０００９】
上記空気調和機の室内機は、空気の吹き出し方向を変えるための上下風向板を有する空気吹出口と、前記空気吹出口の上側に配置され、前記空気吹出口からの吹き出し空気を吸入する吸入口を形成するためのショートサーキットパネルとを備えており、前記乾燥運転を行うときには、前記上下風向板を水平方向とするとともに、前記ショートサーキットパネルを閉じ、前記脱臭、殺菌処理のための運転を行うときには、前記上下風向板を上向きとするとともに、前記ショートサーキットパネルを開くとよい。これにより、室内機の乾燥運転が効率的、効果的に行え、特に脱臭、殺菌運転時には、オゾンの室内への拡散を防ぎ、脱臭、殺菌を確実に行うことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１ないし図４を参照して詳細に説明する。図３および図４において、本実施例の空気調和機は室内機側の制御回路（マイクロコンピュータ等）１および室外機側の制御回路（マイクロコンピュータ等）２を備えており、当該室温コントロールに必要な制御を行い、また、室内湿度を勘案してクリーン運転を適切に行う。
【００１１】
室内機は、空気吸入口を形成するために自動的に開閉する開閉パネル（前面パネルおよび上面パネル）３ａ，３ｂと、吹き出された空気を吸い込む吸入口を形成するために自動的に下方向に開くショートサーキットパネル３ｃと、室内機本体に形成した桟形状の空気吸入口３ｄと、空気吹き出し方向を変えるための上下風向板４と、冷凍サイクルを構成する室内熱交換器５ａ，５ｂ，５ｃと、室内ファン６と、空気清浄化を図るために空気吸入口３ｄの後方に配置した電気集塵部７と、室内湿度を検出するための湿度センサ８と、クリーン運転の設定操作可能なリモコン９からのリモコン信号の設定操作等による表示を行うための本体表示部１０と、室内熱交換器５ａ，５ｂ，５ｃに付着した凝縮水を室外に排出するためのドレンパン１１とを備えている。また、室外機は、冷凍サイクルを構成する四方弁１２および圧縮機１３と、室外ファン１４とを備えている。
【００１２】
室内機側の制御回路１は、リモコン９の設定操作に応じて開閉パネル３ａ，３ｂ、ショートサーキットパネル３ｃ、上下風向板４および室内ファン６を制御する一方、室温と設定温度の差に応じた圧縮機の運転コード等を室外機側の制御回路２に送信するとともに、制御回路２との間で当該室温コントロールに必要な信号の授受を行う。また、リモコン９の設定操作等に応じて電気集塵部７を制御する。
【００１３】
そのため、室内機側の制御回路１は、リモコン信号を判定する判定部１ａおよび当該空気調和機の運転状態を判定する状態判定部１ｃと、図１および図２に示すルーチンの実行時に用いるタイマ部１ｂ、記憶部１ｄ、カウンタ部１ｅおよび湿度検出判定部１ｆの機能を備えている。また、室外機側の制御回路２は、四方弁１２および室外ファン１４を制御するために室内機側からの運転モード等を判別する運転モード判定部２ａと、圧縮機１３を制御する圧縮機制御部２ｂの機能を備えている。なお、上記室内機および室外機は当該空気調和機に必要な部位（各種センサ等）を備え、上記制御回路１，２はその必要な部位や上述した部位をもって室温コントロールを行う。
【００１４】
次に、上記構成とした空気調和機の動作を図１および図２のフローチャート図を参照して説明する。まず、リモコン９によって所定設定操作が行われると、その設定操作に応じて室内機側の制御回路１および室外機側の制御回路２によって当該室温コントロールに必要な制御が行われる。この場合、制御回路１は、その設定操作の運転モード等にしたがって開閉パネル３ａ，３ｂ、ショートサーキットパネル３ｃおよび上下風向板４を自動的に開閉制御し、室内ファン６を回転制御し、また、電気集塵部７を制御する。
【００１５】
上記リモコン９によってクリーン運転信号の発信操作が行われ、そのクリーン運転信号を受信すると、制御回路１は図１に示すルーチンを実行する。このルーチンでは、湿度センサ８の検出信号により室内湿度Ｒｈを湿度検出判定部１ｆで検出し（ステップＳＴ１）、当該空気調和機の運転が暖房または送風であるか否かを状態判定部１ｃで判断し（ステップＳＴ２）、その運転状態を記憶部１ｄに記憶する。
【００１６】
その運転が暖房または送風であれば、タイマ部１ｂの３分タイマをスタートし（ステップＳＴ３）、当該運転モードを送風に切り替え、室内ファン６のファン回転数を９００ｒｐｍと弱めの送風とし、開閉パネル３ａ，３ｂを全開状態とするとともに、ショートサーキットパネル３ｃを閉状態とし、上下風向板４を水平方向にするとともに、本体表示部１０にクリーン表示を行う（ステップＳＴ４）。
【００１７】
上記送風運転（乾燥運転）を３分間維持することにより、室内機内部を乾燥させることができる。すなわち、前の運転が暖房または送風であるため、例えばドレンパン１１には凝縮水が溜っていることがないからである。なお、室内ファンが弱めの送風であることから、室内環境の悪化を招くこともない。上記３分タイマがタイムアップすると、ステップＳＴ５からＳＴ６に進み、室内ファン６の運転を停止し、乾燥運転を停止する。
【００１８】
続いて、開閉パネル３ａ，３ｂを全閉状態とするとともに、ショートサーキットパネル３ｃを開状態とし、上下風向板４を上向きとし（ステップＳＴ７）、タイマ部１ｂのタイマ（例えばＴ＝１５分）をスタートし（ステップＳＴ８）、電気集塵部７をオンし（ステップＳＴ９）、その電気集塵部７によってオゾンを発生させ、しかもそのオゾンが室内に拡散しないようにする。なお、電気集塵部７のオン時間（タイマ時間；運転時間）は予め経験的に求めた値（１５分）としているが、例えば、室内湿度Ｒｈに応じて予め設定した値とし、湿度Ｒｈが高いほど、運転時間を長い値に決めておけば理想的である。
【００１９】
そして、室内ファン６を５秒間運転し（ステップＳＴ１０）、例えば、回転数６００ｒｐｍによりオゾンを少なくとも室内機内部全体に行き渡らせる。室内ファン６を５秒間運転した後、その運転を１分間停止し（ステップＳＴ１１）、オゾンを室内機内部に落ち付かせ、脱臭、殺菌効果を上げる。続いて、１５分タイマがタイムアップしたか否かを判断する（ステップＳＴ１２）。
【００２０】
１５分間が経過するまで、ステップＳＴ１０戻り、室内ファン６を５秒間運転し、しかる後、室内ファン６の運転を１分間停止する処理を繰り返す。このように、室内ファン６を間欠的に運転することにより、電気集塵部７によって発生したオゾンを室内機内部に効率よく行き渡らせ、脱臭、殺菌を確実に行うことができる。そして、上記室内機内部の脱臭、殺菌運転を行った後は、当該空気調和機の運転を記憶部１ｄに記憶している運転状態（クリーン運転前の状態）に戻し（ステップＳＴ１３）、当該ルーチンを終了する。
【００２１】
ところで、上記リモコン９によってクリーン運転信号の発信操作が行われたとき、当該空気調和機が暖房運転または送風運転以外の運転（例えば冷房やドライ、運転停止も含む）である場合には、ステップＳＴ２からＳＴ１４に進み、暖房０コード発信カウント値Ｋおよび電気集塵部７の運転時間（タイマ時間Ｔ）の定数を決定する。なお、上述同様に、その運転状態を状態判定部１ｃで判断して記憶部１ｄに記憶しておく。上記ステップＳＴ１４の処理では、室内機内部の乾燥、脱臭、殺菌を効果的に行うために、室内湿度Ｒｈが高いほど、その値Ｋを大きい値にし、タイマ時間Ｔを長い値に決定する。
【００２２】
上記室内湿度Ｒｈが８０％以上と高いときには、ステップＳＴ１５からＳＴ１６に進み、湿度検出判定部１ｆによって暖房０コード発信カウント値Ｋを４にし、タイマ時間Ｔを２０分に決定する。上記室内湿度Ｒｈが６０％以上、８０％より低いときには、ステップＳＴ１５，ＳＴ１７を介してステップＳＴ１８に進み、暖房０コード発信カウント値Ｋを３にし、タイマ時間Ｔを１５分に決定する。上記室内湿度Ｒｈが６０％より低いときには、ステップＳＴ１５，ＳＴ１７を介してＳＴ１９に進み、暖房０コード発信カウント値Ｋを２にし、タイマ時間Ｔを１０分に決定する。
【００２３】
続いて、タイマ部１ｂの３分タイマをスタートし（ステップＳＴ２０）、当該運転モードを暖房に切り替え、圧縮機１３の運転コード０（回転数０ｒｐｓ）を発信し、室内ファン６のファン回転数を９００ｒｐｍと弱めの送風とし、開閉パネル３ａ，３ｂを全開状態とするとともに、ショートサーキットパネル３ｃを閉状態とし、上下風向板４を水平方向にするとともに、本体表示部１０にクリーン表示を行う（ステップＳＴ２１）。この場合、室外機側では、その暖房運転を運転モード判定部２ａで判定して四方弁１２を切り替え、冷凍サイクルを切り替える。
【００２４】
上記３分タイマがタイムアップすると、ステップＳＴ２２からＳＴ２３に進み、カウンタ部１ｅの暖房０コード発信カウンタをインクリメントする。ここでは、最初の暖房０コード発信であることから、暖房０コード発信カウンタは１となる。続いて、その暖房０コード発信カウンタの値が上記決定値Ｋであるか否かを判断し（ステップＳＴ２４）、そのカウンタ値がＫでなければ、タイマ部１ｂの２分タイマをスタートする（ステップＳＴ２５）。
【００２５】
そして、運転モードを暖房とし、圧縮機１３の運転コードを８（回転数３９ｒｐｓ）とし、室内ファン６のファン回転数を９００ｒｐｍとする（ステップＳＴ２６）。この場合、室外機側では、その暖房運転を運転モード判定部２ａで判定して四方弁１２を切り替え、圧縮機制御部２ｂで圧縮機１３を回転数３９ｒｐｓに制御し、この圧縮機１３の運転に伴って室外ファン１４を回転制御する。
【００２６】
上記２分タイマがタイムアップしたか否かを判断し（ステップＳＴ２７）、そのタイムアップによりステップＳＴ２０に戻って上述した処理を繰り返す。したがって、当該空気調和機を暖房運転にするとともに、３分間圧縮機１３の回転数を０ｒｐｓとし、しかる後、２分間圧縮機１３の回転数を３９ｒｐｓとする動作をＫ回繰り返すことになる。このように、室内湿度Ｒｈが高いほど、暖房０コード発信カウント値Ｋが大きく決定されることから、室内湿度Ｒｈが高くとも、乾燥運転時間が長くなり、室内機内部を十分に乾燥させることができる。なお、その暖房運転は弱め暖房と言えることから、室内環境を悪化させるには至らない。
【００２７】
続いて、上記暖房０コード発信カウンタ値が上記決定値Ｋになると、上述した乾燥処理を終了し、ステップＳＴ２４からステップＳＴ６に戻り、上述したステップＳＴ６ないしＳＴ１２の脱臭、殺菌処理を実行する。その脱臭、殺菌処理については、既に説明したことから、その説明を省略する。この場合において、ステップＳＴ８においてスタートするタイマの時間Ｔは上記ステップＳＴ１４で決定した値である。
【００２８】
例えば、室内湿度Ｒｈが８０％以上と高いときには、室内機内部の脱臭、殺菌効果がどうしても弱くなることから、電気集塵部７によるオゾン発生時間を長する（Ｔ＝２０分）。逆に、室内湿度Ｒｈが６０％よりも低いときには、オゾン発生時間が短くしても（Ｔ＝１０分）、室内機内部の脱臭、殺菌が十分行われる。
【００２９】
このように、クリーン運転発信前の運転状態が暖房または送風運転以外である場合では、室内湿度Ｒｈが高くとも、室内機内部を十分に乾燥させた後に、オゾンを室内機内部に行き渡らせ、室内機内部の脱臭、殺菌を効果的に行うことができる。しかも、室内環境の悪化を抑えることができ、室内湿度Ｒｈが低いときには、クリーン運転の時間が短くて済むことになる。
【００３０】
また、当該クリーン運転を行っているときには、その旨を本体表示部１０に表示して使用者等に報知していることから、使用者等の使い勝手の向上を図ることができる。さらに、当該クリーン運転が終了したときには、当該空気調和機の運転を自動的に元の運転状態に戻すことから、使用者等にとっては、再度リモコン９を操作する必要もなく、使用者等の使い勝手の向上を図ることができる。
【００３１】
なお、上述した実施例では、暖房運転または送風運転時には予め設定した電気集塵部７の運転時間（タイマ時間Ｔ：例えば１５分）を用いているが、特に、送風運転時において室内湿度が高いときには、暖房０コード発信カウント値Ｋおよび時間Ｔを決定してステップＳＴ２０以下の処理（乾燥運転、脱臭、殺菌運転）を行うようにしてもよい。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明した本発明によれば、以下に述べる効果を奏する。本発明の空気調和機の制御方法は、クリーン運転信号の受信時の運転が暖房運転もしくは送風運転以外の運転である場合に、室内湿度に応じて室内機内部の乾燥運転および電気集塵部で発生するオゾンによる脱臭、殺菌運転の時間を変えることで、室内湿度の状況に応じた乾燥運転および脱臭、殺菌運転により、脱臭、殺菌を確実に行うことができるとともに、クリーン運転を適切に行うことができるという効果がある。
【００３３】
本発明の空気調和機の制御方法は、上述した制御方法に加え、クリーン運転信号の受信時の運転が暖房運転もしくは送風運転である場合に、室内機の乾燥運転および電気集塵部で発生するオゾンによる脱臭、殺菌運転を予め設定した時間だけ行い、しかる後、当該空気調和機をクリーン運転信号受信前の状態に戻すようにしていることから、上述した効果に加え、理想的な時間で室内機の脱臭、殺菌を行い、室内環境の向上、快適性の向上を図るとができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示し、空気調和機の制御方法を説明するための概略的フローチャート図。
【図２】本発明の一実施の形態を示し、空気調和機の制御方法を説明するための概略的フローチャート図。
【図３】本発明の空気調和機の制御方法が適用される室内機を説明するための概略的構造図。
【図４】本発明の空気調和機の制御方法が適用される制御装置を説明するための概略的ブロック線図。
【符号の説明】
１  制御回路（室内機のマイクロコンピュータ等）
１ａ  判定部
１ｂ  タイマ部
１ｃ  状態判定部
１ｄ  記憶部
１ｅ  カウンタ部
１ｆ  湿度検出判定部
２  制御回路（室外機のマイクロコンピュータ等）
２ａ  運転モード判定部
２ｂ  圧縮機制御部
３ａ，３ｂ  開閉パネル
３ｃ  ショートサーキットパネル
４  上下風向板
５ａ，５ｂ．５ｃ  室内熱交換器
６  室内ファン
７  電気集塵部
８  湿度センサ
９  リモコン
１０  本体表示部
１１  ドレンパン
１２  四方弁
１３  圧縮機
１４  室外ファン
Ｋ  定数（暖房０コード発信回数；乾燥運転時間）
Ｒｈ  室内湿度
Ｔ  定数（電気集塵部の運転時間）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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