(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に設けられ、円筒状のリールを回転させて遊技者側に面する当該リールの周面に所定個数の識別図柄を表示する回転図柄表示装置であって、
前記リールの周面に沿って複数に分割して配列され、前記識別図柄を個別に変動表示させる図柄表示手段を設け、
それぞれの前記図柄表示手段の内側に受信部を設け、
前記リールを回転可能に取り付ける固定のフレームに設けられた所定個数の送信部を、遊技者側に面した位置で所定箇所の前記受信部に近接して対向するように配置し、
前記リールが回転して所定個数の前記送信部が所定個数の前記受信部に近接したとき、前記送信部が表示制御に係るデータ信号を前記受信部に無線伝送することで、当該所定箇所の図柄表示手段に前記識別図柄を変動表示させる
ことを特徴とする回転図柄表示装置。
【請求項２】
前記図柄表示手段は、表示面及びその深部においてマトリクス状に対向配置した画素電極対と、前記画素電極対の間に多数介在し、正又は負の帯電極性別にそれぞれ異なる色に配色した２種類の帯電色素粒子とを有して構成され、前記画素電極対に蓄電する電荷の極性に応じて前記帯電色素粒子を選択的に静電誘導することで、前記表示面側に誘導した配色の帯電色素粒子を視認可能な画素として２値の画像を形成する電子ペーパディスプレイであることを特徴とする請求項１に記載の回転図柄表示装置。
【請求項３】
前記リールは、円筒状に形成した回転骨格体の周部に、前記各図柄表示手段を配列した可撓性を有する帯状媒体を巻着して構成したことを特徴とする請求項２に記載の回転図柄表示装置。
【請求項４】
円筒状のリールを回転させて遊技者側に面する当該リールの周面に所定個数の識別図柄を表示する回転図柄表示装置を搭載した遊技機であって、
前記リールの周面に沿って複数に分割して配列され、前記識別図柄を個別に変動表示させる図柄表示手段を設け、
それぞれの前記図柄表示手段の内側に受信部を設け、
前記リールを回転可能に取り付ける固定のフレームに設けられた所定個数の送信部を、遊技者側に面した位置で所定箇所の前記受信部に近接して対向するように配置し、
前記リールが回転して所定個数の前記送信部が所定個数の前記受信部に近接したとき、前記送信部が表示制御に係るデータ信号を前記受信部に無線伝送することで、当該所定箇所の図柄表示手段に前記識別図柄を変動表示させる
ことを特徴とする遊技機。
【請求項５】
前記図柄表示手段は、表示面及びその深部においてマトリクス状に対向配置した画素電極対と、前記画素電極対の間に多数介在し、正又は負の帯電極性別にそれぞれ異なる色に配色した２種類の帯電色素粒子とを有して構成され、前記画素電極対に蓄電する電荷の極性に応じて前記帯電色素粒子を選択的に静電誘導することで、前記表示面側に誘導した配色の帯電色素粒子を視認可能な画素として２値の画像を形成する電子ペーパディスプレイであることを特徴とする請求項４記載の遊技機。
【請求項６】
前記リールは、円筒状に形成した回転骨格体の周部に、前記各図柄表示手段を配列した可撓性を有する帯状媒体を巻着して構成したことを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リールを回転させてその周面に配置した複数種類の図柄を表示する回転図柄表示装置、及び回転図柄表示装置を搭載した遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシン等の遊技機においては、円筒状のリールの周面に沿って数種類の図柄を等間隔に配置し、リールを回転させることで図柄の表示を変える回転図柄表示装置が設けられている。通常、遊技者は、任意のタイミングでこれら複数個のリールの回転、及び停止の操作を行い、停止したリールが表示する図柄が例えば同じ種類で一列に揃う等、所定の態様で表示されたとき入賞が成立し、これに応じてメダルの配当を獲得する等の遊技を楽しむことができる。
【０００３】
スロットマシンに設けられる回転可能なリールは、プラスチック等の軽量素材で外形を円筒状に形成した回転骨格体の周部に、複数個の図柄（識別図柄）を印刷した帯状のリールテープを巻着して構成されている。このリールテープは、可撓性のある透明なプラスチックフィルムをベースに、その裏面側に多色刷りのスクリーン印刷工程により様々な形態（形状、模様）の図柄が形成されるとともに、表面側には光沢を有する例えばエナメル材の保護層や一部に鏡面印刷も施されている。
【０００４】
従来のスロットマシン等の遊技機にあっては、かかるリールテープを巻着したリールに対し、例えば冷陰極蛍光管からなる照明装置でその表面全体を明るく照射するとともに、リールの裏面側を白熱ランプ（バックランプ）で照射することで、例えば入賞に係る図柄等の特定の図柄を強調して表示し、リールの視覚効果を高めている。
【０００５】
また、図柄の視覚効果を更に高めるために、リールテープの図柄部分を凸状に立体形成したり（例えば特許文献１参照）、光沢を有する例えばメジウムインク層の境界面を凹凸に形成し多層に積層して図柄を形成することで、当該図柄を立体的に視認させる等の工夫がなされている（例えば特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−３１３６６７号公報
【特許文献２】特開２００４−１８１０１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述した従来のリールのように、リールテープに印刷固定された図柄を照明手段によってその明るさを変えるだけでは、特段、他の遊技機と視覚的に差別化が図られず、遊技者にゲームを印象付け又は惹き付ける等のインパクトに欠けていた。
【０００８】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、従来よりも高い視覚効果が得られ、他の遊技機との差別化を図ることができる等の回転図柄表示装置、及びそれを搭載した遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、遊技機に設けられ、円筒状のリールを回転させて遊技者側に面する当該リールの周面に所定個数の識別図柄を表示する回転図柄表示装置であって、前記リールの周面に沿って複数に分割して配列され、前記識別図柄を個別に変動表示させる図柄表示手段を設け、それぞれの前記図柄表示手段の内側に受信部を設け、前記リールを回転可能に取り付ける固定のフレームに設けられた所定個数の送信部を、遊技者側に面した位置で所定箇所の前記受信部に近接して対向するように配置し、前記リールが回転して所定個数の前記送信部が所定個数の前記受信部に近接したとき、前記送信部が表示制御に係るデータ信号を前記受信部に無線伝送することで、当該所定箇所の図柄表示手段に前記識別図柄を変動表示させることを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の回転図柄表示装置によれば、リールの周面に設けた図柄表示手段が識別図柄を変動表示して、視覚効果を高める。
【００１２】
また、請求項１に記載の回転図柄表示装置によれば、リールに設けた複数の図柄表示手段のうち遊技者側に面した所定箇所の図柄表示手段の受信部に対して、フレームに設けられた送信部が表示制御に係るデータ信号を無線伝送することで、当該図柄表示手段に識別図柄を変動表示させる。これにより、リールの回転に伴う図柄表示手段の受信部と固定の送信部とが無線伝送で非接触に接続され、構造の簡素化等が図られる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の回転図柄表示装置であって、前記図柄表示手段は、表示面及びその深部においてマトリクス状に対向配置した画素電極対と、前記画素電極対の間に多数介在し、正又は負の帯電極性別にそれぞれ異なる色に配色した２種類の帯電色素粒子とを有して構成され、前記画素電極対に蓄電する電荷の極性に応じて前記帯電色素粒子を選択的に静電誘導することで、前記表示面側に誘導した配色の帯電色素粒子を視認可能な画素として２値の画像を形成する電子ペーパディスプレイであることを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の回転図柄表示装置によれば、電子ペーパディスプレイからなる図柄表示手段は、画素電極対に蓄電した電荷により表示画像を維持でき、また発光源を有しない反射型の表示装置でもあるので、他の表示装置に比して電力消費を極めて少なくすることができる。
【００１５】
また、図柄表示手段は、異なる色に配色した２種類の帯電色素粒子を画素として画像を形成するので、コントラスト比を高く設定でき、従来のリールテープが図柄を印刷表示するような良好な視認性を有して画像を表示することができる。
【００１６】
また、図柄表示手段は、画素電極対に蓄電する電荷の極性を変更することで画像を容易に更新でき、遊技の進行状態に応じて動的な図柄画像を表示することで、リールの視覚効果を高め、他との差別化を図ることができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の回転図柄表示装置であって、前記リールは、円筒状に形成した回転骨格体の周部に、前記各図柄表示手段を配列した可撓性を有する帯状媒体を巻着して構成したことを特徴とする。
【００１８】
請求項３に記載の回転図柄表示装置によれば、電子ペーパディスプレイは可撓性を有する図柄表示手段として形成が容易であり、円筒状の回転骨格体の周部に巻着する帯状媒体に電子ペーパディスプレイからなる図柄表示手段を設けて、識別図柄を変動表示可能なリールを構成することができる。これにより、視覚効果を高めるとともに、他との差別化が図られる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、円筒状のリールを回転させて遊技者側に面する当該リールの周面に所定個数の識別図柄を表示する回転図柄表示装置を搭載した遊技機であって、前記リールの周面に沿って複数に分割して配列され、前記識別図柄を個別に変動表示させる図柄表示手段を設け、それぞれの前記図柄表示手段の内側に受信部を設け、前記リールを回転可能に取り付ける固定のフレームに設けられた所定個数の送信部を、遊技者側に面した位置で所定箇所の前記受信部に近接して対向するように配置し、前記リールが回転して所定個数の前記送信部が所定個数の前記受信部に近接したとき、前記送信部が表示制御に係るデータ信号を前記受信部に無線伝送することで、当該所定箇所の図柄表示手段に前記識別図柄を変動表示させることを特徴とする。
【００２０】
請求項４に記載の遊技機によれば、リールの周面に設けた図柄表示手段が識別図柄を変動表示して、視覚効果を高める。また、遊技の進行に応じて図柄表示手段が識別図柄を変動表示することで、例えば遊技者に勝利感等を高揚させるような視覚的にインパクトのある演出を行うことができ、遊技の興趣を高めて、他の遊技機との差別化を図る。
【００２２】
また、請求項４に記載の遊技機によれば、リールに設けた複数の図柄表示手段のうち遊技者側に面した所定箇所の図柄表示手段の受信部に対して、フレームに設けられた送信部が表示制御に係るデータ信号を無線伝送することで、当該図柄表示手段に識別図柄を変動表示させる。これにより、リールの回転に伴う図柄表示手段の受信部と固定の送信部とが無線伝送で非接触に接続され、構造の簡素化等が図られる。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の遊技機であって、前記図柄表示手段は、表示面及びその深部においてマトリクス状に対向配置した画素電極対と、前記画素電極対の間に多数介在し、正又は負の帯電極性別にそれぞれ異なる色に配色した２種類の帯電色素粒子とを有して構成され、前記画素電極対に蓄電する電荷の極性に応じて前記帯電色素粒子を選択的に静電誘導することで、前記表示面側に誘導した配色の帯電色素粒子を視認可能な画素として２値の画像を形成する電子ペーパディスプレイであることを特徴とする。
【００２４】
請求項５に記載の遊技機によれば、電子ペーパディスプレイからなる図柄表示手段は、画素電極対に蓄電した電荷により表示画像を維持でき、また発光源を有しない反射型の表示装置でもあるので、他の表示装置に比して電力消費を極めて少なくすることができる。
【００２５】
また、図柄表示手段は、異なる色に配色した２種類の帯電色素粒子を画素として画像を形成するので、コントラスト比を高く設定でき、従来のリールテープが図柄を印刷表示するような良好な視認性を有して画像を表示することができる。
【００２６】
また、図柄表示手段は、画素電極対に蓄電する電荷の極性を変更することで画像を容易に更新でき、遊技の進行状態に応じて動的な図柄画像を表示することで、リールの視覚効果を高め、他の遊技機との差別化を図ることができる。
【００２７】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の遊技機であって、前記リールは、円筒状に形成した回転骨格体の周部に、前記各図柄表示手段を配列した可撓性を有する帯状媒体を巻着して構成したことを特徴とする。
【００２８】
請求項６に記載の遊技機によれば、電子ペーパディスプレイは可撓性を有する図柄表示手段として形成が容易であり、円筒状の回転骨格体の周部に巻着する帯状媒体に電子ペーパディスプレイからなる図柄表示手段を設けて、識別図柄を変動表示可能なリールを構成することができる。これにより、視覚効果を高めるとともに、他との差別化が図られる。
【発明の効果】
【００２９】
以上述べたように、本発明の回転図柄表示装置及びそれを搭載した遊技機によれば、リールの周面に設けた図柄表示手段が遊技の進行に応じて識別図柄を変動表示することで、従来よりも視覚効果を高めることができる。また、例えば遊技者に勝利感等を高揚させるような視覚的にインパクトのある演出を行うことができ、これにより、遊技の興趣を高めて、他の遊技機との差別化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明に係る遊技機の好適な実施形態として、パチンコホール等の遊技施設に多数設置されるスロットマシンを例に説明する。なお、図１は、本発明の一つの実施形態によるスロットマシン１の外観構造を表した正面図、図２はスロットマシン１の前扉を開放してその内部の構造を表した図である。
【００３１】
まず、図１を参照しながらスロットマシン１の前面構造を説明する。スロットマシン１は、遊技者側に面する側にいわゆるフロントマスクとなる前面パネルが形成された前扉３が、略矩形状の箱体である筐体の開口に対し、図示しない蝶番機構により開閉可能に取り付けられている。前扉３の前面パネルは、上パネル部３ａ、中パネル部３ｂ、下パネル部３ｃに概ね分けられ、これらは化粧板として視覚効果を高めてデザインされた硬質プラスチックにより一体的に形成されている。また、前面パネルの下部には、メダルを貯留するための受け皿４ａを備える受皿ユニット４が設けられている。
【００３２】
上パネル部３ａには、高輝度の発光ダイオード（ＬＥＤ）を内蔵したコーナランプ５ａ、５ｂ及び上部ランプ５ｃ等からなる効果ランプが配置され、リーチや大当たり等の際に点灯または点滅して遊技者の視覚に訴える演出を行っている。また、上パネル部３ａの左右位置には、それぞれスピーカを内蔵した放音部６ａ、６ｂが設けられ、効果音や楽音等によるゲームの演出を行っている。更に、各放音部６ａ、６ｂに挟まれる中央位置には、液晶表示ユニット（７１）を配した画像表示部７が形成されている。
【００３３】
なお、画像表示部７においては、ゲームの進行に応じて適宜選択される動画像を表示して当該ゲームにストーリー性を与えたり、また、ボーナスゲーム等の大当たりの際には、よりダイナミックな画像が表示されて、遊技者に高配当の期待感を引き起こしたりする等の演出を行っている。
【００３４】
中段の中パネル部３ｂには、中央に略長方形の透明な表示窓８ａが形成されたアクリル製の中パネル板８が取り付けられている。そして、この表示窓８ａを通して、円筒状の３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃからなる回転図柄表示装置としてのリール装置が表示する識別図柄が目視されるように構成されている。すなわち、後述するように、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの周面には複数の異なる種類を含む例えば２１個の識別図柄がほぼ等間隔に配列され、表示窓８ａに面して臨む縦３個、横３列の識別図柄が当該表示窓を通して遊技者に視認されるようになっている。
【００３５】
中パネル板８の下方には、前方に若干突出した操作卓と呼ばれる卓状部が形成され、ここには、ゲームに使用するメダルを投入するための投入口１１ａを有するメダル投入部１１と、ゲームの操作を指示するためのベットボタン１２、スタートレバー１３、及び３個のストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃがそれぞれ配設されている。
【００３６】
ベットボタン１２は、ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するための押圧式のボタンスイッチである。スタートレバー１３は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させる指示をするためのレバースイッチであり、先端に球形の操作ノブを有するレバーを上下左右の何れかの方向に傾倒操作するとオン作動し、レバーから手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ作動するように構成されている。
【００３７】
ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転停止を個別に指示するための押圧式のボタンスイッチであり、各リールの配列に対応してそれぞれ並設されている。
【００３８】
前扉３の下パネル部３ｃを構成するパネル１５には、スロットマシン１のモデルタイプ等を遊技者へ認識させるための、例えば登場キャラクターの絵柄（図示略）などが印刷されて表示されている。また、パネル１５の両側に、効果ランプであるサイドランプ１５ａ、１５ｂがそれぞれ設けられている。
【００３９】
前面パネルの最下部に設けられる受皿ユニット４には、入賞配当等によりメダルを払い出すメダル払出口１６と、スピーカを内蔵しゲームの進行に応じて演出効果音を発生させる放音部１７ａ、１７ｂとがそれぞれ配設されている。
【００４０】
次に、図２を参照しながらスロットマシン１の内部構造を説明する。まず、筐体２側には、その上部の位置に、スロットマシン１の全体動作を統括制御する主制御基板２１が取り付けられている。なお、主制御基板２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他周辺機器と通信する際の整合機能を有するインタフェース回路等の電子部品を実装するマイコンベースの制御回路基板であり、透明な基板ケースに収容されて筐体２内に離脱不能に固定されている。
【００４１】
筐体２内のほぼ中央には、３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを軸方向に並設した回転図柄表示装置としてのリール装置が、前扉３側に形成される表示窓８ａに対向して所定のフレームに設置されている。なお、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、それぞれのハブ部に嵌合するステッピングモータによって回転駆動される。
【００４２】
リール装置の下方には、前面のメダル投入部１１から投入されたメダルを貯留し、入賞配当の際にメダル放出口２２ａから放出して払い出すホッパーユニット２２が設けられている。また、ホッパーユニット２２に隣接する補助タンク２３は、当該ホッパーユニットでオーバーフローしたメダルを回収するために設けられている。
【００４３】
また、筐体２の底部には、定電圧源からなる主電源装置２４及びスロットマシン１に内蔵される各機器へ所要の電力を配電する電源装置基板２５が共に同一の板金ケース内に収容されて配置されている。
【００４４】
次に、前扉３側には、その上部の位置に、放音部６ａ、６ｂに対向するスピーカ３１ａ、３１ｂが取り付けられている。また、スピーカ３１ａ、３１ｂの間には、上述の画像表示部７に画像を表示させる液晶表示ユニット７１（不図示）と、その背後にマイコンベースのサブ制御基板３２が取り付けられている。サブ制御基板３２は、上述した液晶表示ユニット７１による演出映像の表示制御、上部ランプ５ｃ及びコーナランプ５ａ、５ｂ等の効果ランプを使った照明制御、並びに内蔵するスピーカを鳴動させ放音部６ａ、６ｂ、１７ａ、１７ｂ等を使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行うための制御回路基板である。
【００４５】
サブ制御基板３２の下方には、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを透視させるための透明な表示窓８ａ等を中パネル板８に形成してユニット化した中パネルユニット３４が取り付けられている。また、中パネルユニット３４には、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの外周面を照射する冷陰極蛍光管及びこれを駆動するインバータ３５と、スタートレバー１３及びストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等の操作スイッチ類の信号を筐体２側の主制御基板２１へ中継する中央表示基板３６等が組み付けられている。
【００４６】
中パネルユニット３４の下方には、メダルセレクタ３７が取り付けられている。メダルセレクタ３７は、前面のメダル投入部１１に投入されたメダルの適否を判別する装置である。また、メダルセレクタ３７には、フォトインタラプタからなるメダルセンサ３７ａが搭載され、メダルセレクタ３７が適正と判定し振り分けたメダルをメダルセンサ３７ａが検出することにより、主制御基板２１に対してメダル受付信号を出力する。主制御基板２１は、メダル受付信号を受信する毎にクレジットを加算しメモリに記憶することで、内部的にメダルを貯留する処理を行っている。
【００４７】
更に、メダルセレクタ３７の下方には、適正と判定し振り分けたメダルをホッパーユニット２２へ案内するメダル受入通路３８ａと、メダルセレクタ３７により不適として排除され落下したメダル（または異物）を前面のメダル払出口１６へ案内するフローシュート３８ｂと、ホッパーユニット２２から放出されたメダルを前面のメダル払出口１６へ案内するメダル払出通路３８ｃが設けられている。更に、メダル払出口１６に隣接して、上述した放音部１７ａ、１７ｂに対向するスピーカ３９ａ、３９ｂが取り付けられている。
【００４８】
次に、本発明に関わる回転図柄表示装置の実施形態であるリール装置を説明する。ここで、図３は、リール装置を構成する１つのリールユニット１００の構造を表した分解斜視図であり、リール装置は、同図に示されるリールユニット１００を、それぞれ第１リール１０ａ、第２リール１０ｂ、第３リール１０ｃとして、これらの回転軸を一致させて横方向に３個並べて配置して構成される。これらはどれも同一の構造であるため、ここでは１つのリールユニット１００の構造を代表して説明する。
【００４９】
なお、以下本明細書では、３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃについて特定せずに代表して説明するものをリール１０及びリール１０を回転可能に組み立てたものをリールユニット１００と、同じく後述のステッピングモータ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃをステッピングモータ１０１と、基準位置センサ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃを基準位置センサ１０２と、図柄表示手段１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃを図柄表示手段１０３と、ＥＰＤコントローラ１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃをＥＰＤコントローラ１０４と、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃをストップボタン１４と、それぞれ添字部分を省いた符号を付して説明している。
【００５０】
図３に代表されるリールユニット１００は、周面に複数の識別図柄（図示略）を変動させて表示可能な円筒状のリール１０と、リール１０を回転駆動するステッピングモータ１０１と、フォトインタラプタからなる基準位置センサ１０２と、ＥＰＤコントローラ１０４と、３個のバックランプ１１２を縦に配列して収容するバックランプケース１１１等が、金属製のベースフレーム１１０に組み付けられて構成されている。
【００５１】
リール１０は、ステッピングモータ１０１の駆動軸が嵌着される軸穴を有するハブ部１２１と、ハブ部１２１を中心に放射状に延びる複数本のスポーク部１２２と、スポーク部１２２の先端部分に接続されハブ部１２１の中心から同心円状に形成された環状の外リング部１２３と、この外リング部１２３と同一径であり且つ軸方向に所定幅をおいて平行に位置する同じく環状の内リング部１２４と、外リング部１２３及び内リング部１２４を複数カ所で連結する連結部１２５と、１つのスポーク部１２２から内側に向けて延びる舌片状の遮光片１２６とを有し、これらを骨組みとする円筒状の回転体（回転骨格体）が樹脂材料を用いた例えば射出成形により一体的に形成されている。
【００５２】
また、かかる回転骨格体の外リング部１２３及び内リング部１２４を両端とする外周部には、可撓性を有し、電子ペーパディスプレイ（ＥＰＤ：Electric Paper Display）からなる図柄表示手段１０３を長手方向に複数配設して形成した図柄表示帯状媒体１１５が巻回されて接着されている。更に、図柄表示帯状媒体１１５の内側端部には、配列された図柄表示手段１０３毎に、当該図柄表示手段へ図柄を表示させる図柄データ信号を受信するためのフラットコイルからなる受信アンテナ１０６が設けられている。
【００５３】
なお、個々の図柄表示手段１０３は、それぞれ識別図柄を可変に若しくは動的に表示することが可能であり、その詳細な構造については後述する。
【００５４】
リール１０は、そのハブ部１２１の中心に形成された軸穴に、ベースフレーム１１０に固定されたステッピングモータ１０１の駆動軸が嵌合し、これにより、当該ステッピングモータ１０１を駆動源として回転可能に取り付けられている。
【００５５】
バックランプケース１１１は、ブラケット部材を介してベースフレーム１１０に取り付けられ、例えば白熱ランプである３個のバックランプ１１２が上下方向に設けられている。また、バックランプケース１１１は、リール１０の内側に収容され、各バックランプ１１２が図柄表示帯状媒体１１５の裏面を照射して、そこに表示した縦３個の識別図柄を明るく表示させる。なお、バックランプ１１２は、ゲームの進行または選択された演出パターンに応じて点灯または点滅駆動される。
【００５６】
また、バックランプケース１１１のベースフレーム１１０側である基端部には、図柄表示帯状媒体１１５の３箇所の受信アンテナ１０６に対向する３個の送信アンテナ１０５がそれぞれ設けられている。送信アンテナ１０５は、小型コイル状のアンテナであり、後述するように、選択された図柄の図柄データ信号を対向する図柄表示手段１０３の受信アンテナ１０６に近距離無線伝送する。
【００５７】
また、ベースフレーム１１０の内側面には、図柄データ信号を生成し送信アンテナ１０５を介して図柄表示手段１０３に無線伝送するＥＰＤコントローラ１０４が設けられている。
【００５８】
また、フォトインタラプタからなる基準位置センサ１０２がベースフレーム１１０に固定されている。基準位置センサ１０２は、リール１０が一回転する毎に１つのスポーク部１２２に形成された遮光片１２６の通過を検知して主制御基板２１へ検知信号を出力する。主制御基板２１は、基準位置センサ１０２が作動したリール１０の回転位置を基準位置として検出し、ステッピングモータ１０１へ出力した回転制御パルスデータと照合しながらリール１０の回転位置を把握して、正確に回転制御を行っている。
【００５９】
ベースフレーム１１０の上下の端部には、前位置に摘みを有する係止具１１３が設けられ、リールユニット１００をリール装置のフレームに係止してその内部に収容固定するようにしている。なお、ベースフレーム１１０の前方に取り付けられた扇状のカバー部材１１４は、リール１０をスロットマシン１の表示窓８ａ側から見た場合に、隣接するリールとの隙間から当該リールユニット１００の内部機構が見えないようにするために設けられている。
【００６０】
次に、本発明に関わる回転図柄表示装置（リール装置）について更に詳細に説明する。ここで、図４は、リール１０を備えてなる回転図柄表示装置の構成を機能的に表したブロック図、図５は、リール１０に設けられる図柄表示手段（電子ペーパディスプレイ）１０３の本体主要部である図柄表示部１０３０の断面構造を模式的に表した図である。
【００６１】
図４に示されるように、ＥＰＤコントローラ１０４には、３個の送信アンテナ１０５が接続され、各送信アンテナ１０５と各受信アンテナ１０６とは、互いに対向し得るように同一ピッチ（間隔）で配設されている。また、リール１０が例えば矢印に示す方向に回転して停止したとき、表示窓８ａに臨む連続する３箇所の図柄表示手段１０３に設けられる３個の受信アンテナ１０６が、それぞれ送信アンテナ１０５と対向し近接することにより、これら相互に近接するアンテナ間における図柄データ信号の近距離無線伝送が可能となっている。
【００６２】
なお、ＥＰＤコントローラ１０４は、サブ制御基板３２を介して主制御基板２１と接続しており、主制御基板２１がスロットマシンゲームにおける入賞の結果等の進行状況に応じてサブ制御基板３２に指令し、そのタイミングでサブ制御基板３２が選択し生成した図柄データが送信される。このとき、ＥＰＤコントローラ１０４は、図柄データを例えばＦＭ変調等の所定の変調方式で変調した時系列の（シリアルの）図柄データ信号を生成するとともに、表示させるべきそれぞれの図柄表示手段１０３の受信アンテナ１０６に当該図柄データ信号を伝送することにより、当該各図柄表示手段１０３において図柄データ信号に従った例えば動きを伴う図柄画像が表示されることとなる。
【００６３】
ここで、図５を参照し、図柄表示手段１０３の実施形態である電子ペーパディスプレイ（ＥＰＤ）の構造と、これによる画像表示の動作原理を説明する。
【００６４】
図柄表示手段１０３の主要部をなす図柄表示部１０３０は、可撓性のある薄い絶縁フィルムシートからなる基板層１０３１上に、２次元マトリクス状の画素電極１０３３と、画素電極１０３３に対し正又は負の電荷を蓄電するスイッチング素子１０７１（図７参照）と、これらを配線接続する信号線等を備えるドライバ層が、蒸着及びエッチング等の工程を経て成膜形成されている。
【００６５】
画素電極１０３３等を備えるドライバ層の表面には、正又は負に帯電しそれぞれの帯電極性別に例えば黒又は白の光反射率の異なる色に配色された２種類の帯電色素粒子１０３４ａ、１０３４ｂを多数、流動性のある液状媒体とともに充填した複数のマイクロカプセル１０３４が、印刷工程を経て単層に敷き詰められ、これによりインク層が形成されている。
【００６６】
更に、例えばＩＴＯ（Indium-Tin Oxide）等からなる透明電極（光透過性電極）１０３２と、カラーフィルタ１０３５と、透明な保護シート１０３６等の多層膜からなるフィルム材がマイクロカプセル１０３４からなるインク層を覆うように設けられている。
【００６７】
このように、図柄表示部１０３０は、共通の透明電極１０３２とそれぞれの画素電極１０３３とが、マイクロカプセル１０３４に充填される２種類の帯電色素粒子１０３４ａ、１０３４ｂを多数介在させて対向配置されるとともに、これら透明電極１０３２と各画素電極１０３３とをそれぞれ一対とする画素電極対が、表示面上において所定の解像度をなし得る数だけ形成されている。
【００６８】
なお、図５は、電子ペーパディスプレイを構成する図柄表示部１０３０の断面構造を模式的に表したものであり、実際においては、透明電極１０３２と画素電極１０３３との間隔は、１個のマイクロカプセル１０３４に相当する例えば約４０〜５０μｍ程度であり、画素サイズ、すなわち画素電極１０３３の幅である例えば２００〜３００μｍに比して十分小さく形成されている。
【００６９】
かかる構造の図柄表示部１０３０を本体とする電子ペーパディスプレイからなる図柄表示手段１０３は、図６のブロック図に示されるように、当該図柄表示部１０３０に図柄画像を変動表示させるためのＸＹ表示制御回路１０７、チャージ回路１０８、スイッチング回路１０９等のドライブ回路が図柄表示部１０３０の周囲に組み込まれて形成されている。
【００７０】
すなわち、図柄表示部１０３０においては、基板層１０３１の表示面側に、チャージ回路１０８により各画素電極１０３３に供給される正又は負の電荷を伝送するソースライン１０８１と、スイッチング回路１０９によるオンオフのゲート制御信号を伝送するゲートライン１０９１とが、隣接する各画素電極１０３３間において経緯方向（ＸＹ方向）に複数配線されている。また、これらラインが交差する各位置には、図７に詳細に示されるように、ゲート制御信号がオンするに応じてソースライン１０８１から供給される正又は負の電荷をそれぞれの画素電極１０３３へ蓄電させる、例えば１個の若しくはプッシュプル回路素子を構成するＴＦＴ（Thin Film Transistor）であるスイッチング素子１０７１が形成されている。なお、これらチャージ回路１０８とスイッチング回路１０９は、ＸＹ表示制御回路１０７により、それぞれ作動のタイミングが調整されつつ制御される。
【００７１】
ＸＹ表示制御回路１０７は、画像表示部１０３０に画像を表示し又は表示している画像を更新するに際し、これから表示しようとする画像の画素単位のコントラスト（明暗）に対応して、各画素電極１０３３に正又は負の電荷を蓄電（チャージ）する制御を行う。
【００７２】
具体的には、ＸＹ表示制御回路１０７は、ＥＰＤコントローラ１０４から伝送される図柄データ信号を復調し、これに基づきスイッチング回路１０９を制御して、経線方向（Ｘ方向）に配列するゲートライン１０９１を順次オンさせるとともに、これに同期して、オンした緯線方向（Ｙ方向）に配列する複数の画素電極１０３３に対し、それぞれ正又は負の電荷を緯線方向（Ｙ方向）にパラレルに供給すべくチャージ回路１０８を制御する。
【００７３】
図５に示されたように、表示面側の透明電極１０３２は、電気的に一定の例えばグランド電位（０Ｖの基準電位）に保持されている。すなわち、各画素電極１０３３に正又は負の電荷が蓄電された状態では、これらの画素電極対の間に蓄電された電荷に基づく極性の静電場が生じることとなる。
【００７４】
これにより、各画素電極対間に介在する正又は負に帯電された帯電色素粒子１０３４ａ、１０３４ｂは、静電場において受けるクーロン力の作用でマイクロカプセル１０３４内の液状媒体中を遊泳し、それぞれの静電場の極性に応じて透明電極１０３２又は画素電極１０３３側へ静電誘導される。すなわち、それぞれの画素電極対の蓄電極性に応じて、白又は黒の帯電色素粒子１０３４ａ、１０３４ｂが選択的に表示面側の透明電極１０３２へと誘導されるため、これら集められた色素粒子が観察者ＥＹＥによる視認可能な画素として、表示面に２値（白黒）の画像を形成する。
【００７５】
なお、隣接する３個の画素電極１０３３に対応してそれぞれ赤、緑、青に配置されるカラーフィルタ１０３５を用い、反射率の高い配色（例えば白）の帯電色素粒子１０３４ｂをバックに３原色の画素を適宜に表示することで、任意のカラーの画像を表示することが可能である。
【００７６】
また、図柄表示手段１０３を構成する電子ペーパディスプレイは、一旦、画素電極１０３３に電荷がチャージされると、基板層やドライバ層における絶縁壁等を介して内部的な漏れがない限り電荷が保持され、このため、表示面に形成した画像を電力の供給無しに維持可能な不揮発性を有している。したがって、漏れ電流がなければ、原理的には電力を消費することなく表示画像を保持することができる。
【００７７】
また、画素電極１０３３へチャージする電荷の極性を変更することで画像を更新することができるので、ゲームの進行状態に応じて、例えば表示した入賞図柄を動的に変化させるような演出表示も可能となる。
【００７８】
また、図柄表示手段１０３を構成する電子ペーパディスプレイは、１８０度に近い視野角を有し、またコントラスト比も高く設定できるため、リールテープに印刷された図柄のように視認性良く図柄を表示できる。
【００７９】
また、図柄表示手段１０３を構成する電子ペーパディスプレイは、全体にフレキシブル性を有して形成でき、形態の自由度も高いため、図柄表示手段１０３として配設した図柄表示帯状媒体１１５を容易にリール１０に巻着することができる。
【００８０】
なお、図柄表示手段１０３へは、ＥＰＤコントローラ１０４が出力する図柄データ信号を介して、画像の更新（図柄の変動表示）に要する電力が供給される。すなわち、図６に示されるように、ＥＰＤコントローラ１０４は、サブ制御基板３２から送信される図柄データを例えばＦＭ変調して図柄データ信号を生成し、それを電力増幅した信号を送信アンテナ１０５を介して図柄表示手段１０３へ無線伝送している。このとき、図柄データ信号の搬送波により受信アンテナ１０６で電磁誘導された二次電流のエネルギーによってＸＹ表示制御回路１０７が作動するとともに、その交流成分が整流されてチャージ回路１０８へ供給される。
【００８１】
このように、図柄表示手段１０３へ図柄データ信号を無線伝送することで、リール１０の回転に伴う図柄表示手段１０３と、ベースフレーム１１０に固定のＥＰＤコントローラ１０４間の接続を機械的に非接触とし、これにより、スリップリング等の回転集電装置を要さず構造を簡素化し、また耐久性や寿命等の性能を向上させることができる。
【００８２】
次に、図８に示す機能ブロック図を参照して、スロットマシン１に設けられている制御システムの構成を説明し、併せて図９に示すプログラム構成図に基づいて、その制御動作を説明する。
【００８３】
まず、図８を参照し、主制御基板２１は、ＣＰＵ２１１の他にＲＯＭ２１２、ＲＡＭ２１３等の半導体メモリからなる記憶部が備えられ、ＲＯＭ２１２に予め記憶されているスロットマシンゲーム用のシステムプログラムに従ってＣＰＵ２１１が演算処理を実行することで、スロットマシン１全体の動作を制御している。
【００８４】
ＣＰＵ２１１には、一定周期（例えば１．８７ｍｓｅｃ）のクロック信号を生成するクロック割込信号生成部２１４が接続され、毎回のクロック割込に同期して、スタートレバー１３、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、ベットボタン１２、及びメダルセレクタ３７に内蔵されたメダルセンサ３７ａ等のスイッチ出力及びセンサ出力を中央表示基板３６を介して読み取っている。
【００８５】
また、主制御基板２１には、発振素子及び当該発振素子で生成される短周期のパルス信号をカウントするメモリカウンタ素子とからなる乱数発生部２１５と、乱数発生部２１５のカウント値を取得するサンプリング部２１６とを有してなるハードウエア抽選回路が設けられている。ＣＰＵ２１１は、所定の遊技操作に係るタイミングでサンプリング部２１６を介して乱数発生部２１５から乱数値を取得し、その乱数値に基づいて入賞役及び演出パターン等のテーブル抽選の処理を行っている。
【００８６】
また、ＣＰＵ２１１は、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転駆動源であるステッピングモータ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃに対し、上述のクロック割込信号に基づいて生成される４相の駆動パルス信号を、回胴装置基板２６により電流増幅して供給している。そして、ＣＰＵ２１１は、各リールに設けられた基準位置センサ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃから作動信号を受信する毎にその位置データを校正（リセット）し、これを基準に送出した駆動パルス信号に基づいて、正確に各リールを回転駆動制御している。
【００８７】
また、主制御基板２１には、電源装置基板２５を経由して、ホッパーユニット２２の払出モータ２２１及び払出センサ２２２が接続されている。ＣＰＵ２１１は、入賞配当若しくはメダルの貸し出し操作がされた際に、払出モータ２２１を回転駆動してメダルを遊技者に払い出す。そして、払出センサ２２２の作動により検知した実際のメダルの払い出し枚数が予定している枚数と一致した時に、当該払出モータの駆動を停止する制御を行っている。
【００８８】
また、スロットマシン１のメインスイッチ等が配置され主電源として各機器及び制御基板等へ電力を供給する主電源装置２４が、電源装置基板２５を介して主制御基板２１に接続されている。
【００８９】
また、主制御基板２１に配線接続されるサブ制御基板３２は、上部ランプ５ｃ及びサイドランプ１５ａ、１５ｂ等の光源であるＬＥＤ等を点灯または点滅制御する照明制御部３２１と、音源データメモリ３２３から音源データを選択し復号化（再生）した音信号に基づいてスピーカ３１ａ、３１ｂ、３９ａ、３９ｂを鳴動駆動する音響制御部３２２と、画像データメモリ３２５に記憶している演出に係る画像データを適宜選択して画像制御基板７２に出力する画像データ処置部３２４と、図柄データメモリ３２７に記憶している図柄のデータを選択して図柄表示手段１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃに出力し表示させる図柄データ処理部３２６等の制御回路を主に有して構成されている。
【００９０】
なお、画像制御基板７２は、ＶＤＰ（Video Display Processor）及びフレームメモリやビデオＲＡＭ等を搭載しており、画像データ処理部３２４から供給される画像データに基づき、一部、動画の表現方法に応じてマージ等の編集を加えた後ビデオ信号を生成し、液晶表示ユニット７１において演出用の動画像を表示する制御を行っている。
【００９１】
スロットマシン１は、図９に示されるように、主として主制御基板２１のＲＯＭ２１２等に記憶されるメインのシステムプログラムに従ってＣＰＵ２１１が演算処理を実行することで全体が制御され、ここでは、それぞれの役割・機能に応じてロードされ実行されるサブプログラムごとにそれらの制御動作を説明する。
【００９２】
［クレジット管理手段］ 
クレジット管理プログラム２１０１は、ゲームが待機した状態においてメダル投入部１１にメダルが投入され、メダルセンサ３７ａからの投入枚数分のパルス信号であるメダル受付信号を受信すると、クレジットメモリ２１０２に記憶するクレジット数をその枚数分だけ加算して内部貯留の処理を行っている。また、同じくゲーム待機の状態においてベットボタン１２の作動を検知すると、これに応じてクレジットメモリ２１０２に記憶されるクレジット数から所定枚数分を差し引いて消費し、これにより当該枚数分のメダルが賭けられてゲームが開始する。
【００９３】
［内部抽選手段］ 
ゲーム開始の状態でスタートレバー１３の作動が検知されると、内部抽選プログラム２１０４は、そのタイミングにおいて乱数発生部２１５が示すカウント値を乱数値Ｒｉとしてサンプリング部２１６から取得する。そして、内部抽選プログラム２１０４は、メモリに記憶される入賞抽選テーブル２１０３を参照し、取得した乱数値Ｒｉが含まれる数値範囲に基づいて、入賞役を抽選し又はハズレを選択する。
【００９４】
ここで、図１０は、入賞抽選テーブル２１０３のモデル図である。なお同図は、スロットマシン１において通常の（ボーナスゲーム等の特別ゲームではない）ゲームが行われている場合の例を示すものである。例えば、通常ゲームの入賞役としては、小役と呼ばれる所定枚数のメダルを配当する役と、リプレイと呼ばれる再遊技の権利を与える役と、ＢＢ（ビッグボーナス）及びＲＢ（レギュラーボーナス）役と呼ばれる、通常よりも連続して高い配当が期待できるボーナスゲームを与える大当たり役等を備えている。
【００９５】
図１０に示されるように、入賞抽選テーブル２１０３には、上述した役ごとにその所定の当選確率に応じて数値範囲が割り当てられている。例えば、ハズレに該当する数値範囲が最も大きく、次いで小役、リプレイ、大当たり役の順で、該当する数値範囲が次第に小さく、すなわち当選確率が低くなるように設定されている。
【００９６】
内部抽選プログラム２１０４は、取得した乱数値Ｒｉが図１０に示されるＡ１≦Ｒｉ＜Ａ２の関係を満足すると小役を抽選し、Ａ２≦Ｒｉ＜Ａ３の関係を満足するとリプレイを抽選し、Ａ３≦Ｒｉ＜Ａ４の関係を満足するとＲＢ役を抽選し、Ａ４≦Ｒｉ≦Ａmaxの関係を満足するとＢＢ役を抽選する。また、取得した乱数値Ｒｉが０≦Ｒｉ＜Ａ１のときにはハズレを選択する。そして、当選した入賞役が内部抽選結果フラグ２１０５にセットされ、その役を成立させる識別図柄に係る図柄の組合せが記憶される。
【００９７】
［リール回転制御手段］ 
リール制御プログラム２１０６は、スタートレバー１３の作動を契機に各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃをそれぞれ一定の回転速度で回転させる定速回転制御プログラム２１０７と、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃの作動のタイミングに基づいて各リールの停止位置を決定する停止位置決定プログラム２１０８と、決定された位置にリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを停止させる制動制御プログラム２１０９とを主に備え構成されている。
【００９８】
ここで、図１１は、それぞれのリール制御プログラム２１０６が共通して使用するリール制御フラグ２１１０の構成を表す図である。なお、リール制御フラグ２１１０は、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃについて、それぞれ更新（リードライト）可能な別個のメモリ領域に設けられている。
【００９９】
リール制御フラグ２１１０は、リール状態フラグＲＦ１、センサ通過フラグＲＦ２、図柄ステップフラグＲＦ３、通過図柄番号フラグＲＦ４、停止図柄番号フラグＲＦ５、ステップカウンタフラグＲＦ６を備え、それぞれに所定のバイト数が割り当てられている。
【０１００】
リール状態フラグＲＦ１には、当該リール１０の回転状態が記憶され、例えば、リール１０が停止中の時は［０］、回転加速中では［１］、定速動作中は［２］等の値が設定される。センサ通過フラグＲＦ２には、リール１０が定速動作中に基準位置を通過して基準位置センサ１０２が検出信号を送出した時、［ＦＦｈ］（ｈ符号は１６進数表示であることを意味する）が設定される。
【０１０１】
図柄ステップフラグＲＦ３には、表示窓８ａの中央のラインＬ１（図１参照）を通過中の識別図柄につき、その図柄の回転位置を１９分割して示すステップ数が設定される。
【０１０２】
なお、この図柄を１９分割するステップ数と、当該リールを駆動するステッピングモータ１０１の単位ステップとは対応している。つまり、ステッピングモータ１０１が１９ステップ回転することで、１個の識別図柄が１コマ進む。つまり、ある識別図柄がラインＬ１にさしかかると、図柄ステップフラグＲＦ３にはステップ数［１９］が設定され、ステッピングモータ１０１の単位ステップが過ぎる毎に図柄ステップフラグＲＦ３の値も１ずつ減少する。そして、識別図柄の中心がラインＬ１上に来たときには、図柄ステップフラグＲＦ３にはステップ数［１０］が設定され、識別図柄がラインＬ１を抜ける時には、ステップ数［１］が設定される。
【０１０３】
通過図柄番号フラグＲＦ４には、現在、ラインＬ１上を通過している識別図柄の図柄番号が設定される。上述したように、リール１０の周面には、例えば２１個の識別図柄が描かれており、図柄番号を「０」に設定した識別図柄を基準図柄とし、リール１０が回転することにより表示される順に、「０」、「１」、「２」、…、「２０」の図柄番号が各識別図柄に割り当てられている。
【０１０４】
停止図柄番号フラグＲＦ５には、上述の中央のラインＬ１に停止させるべき識別図柄の図柄番号が設定される。なお、停止図柄番号フラグＲＦ５は、後述する引き込み制御が行われる際に、ストップボタン１４の作動を契機に停止位置決定プログラム２１０８により設定される。また、引き込み制御を行わず即時停止をする場合には、デフォルトとして［ＦＦｈ］が設定される。
【０１０５】
ステップカウンタフラグＲＦ６は、リールが定速動作中においては、ステッピングモータが単位ステップだけ動作する毎に１ずつインクリメントされる。
【０１０６】
［リール定速回転制御手段］ 
定速回転制御プログラム２１０７は、スタートレバー１３の操作を契機に全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転を開始して、一定の速度で回転させる制御を行う。ここで、図１２は、リール１０が定速動作中におけるリール制御フラグ２１１０の時間的推移例を表すチャートである。
【０１０７】
同図の例によれば、定速回転制御プログラム２１０７は、クロック割込信号生成部２１４からのクロック割込毎にステッピングモータ１０１を単位ステップだけ回転させる。これに同期して、図柄ステップフラグＲＦ３を１ずつ減算（デクリメント）させ、この値が終端を示す［１］になると、次のステップで通過図柄番号フラグＲＦ４を更新する。また、定速動作中に基準位置センサ１０２がオン動作し出力信号の立ち上がりを検出した時、センサ通過フラグＲＦ２に［ＦＦｈ］を設定するとともに、通過図柄番号フラグＲＦ４に基準図柄の図柄番号［０］を設定し、更に、図柄ステップフラグＲＦ３にステップ数「１９」を設定する。
【０１０８】
このように、定速回転制御プログラム２１０７によって、リール制御フラグ２１１０がステッピングモータ１０１の回転に同期して逐一更新され、これにより、中央のラインＬ１上に表示する識別図柄の種類（図柄番号）とその回転位置とが正確に管理されて、リール１０が一定の回転速度で回転制御される。
【０１０９】
［リール停止位置決定手段］ 
次に、リール１０が回転中に対応するストップボタン１４が押圧操作（ここでは「ストップ操作」という）されたときに起動して、当該リール１０の停止位置を決定する停止位置決定プログラム２１０８について説明する。
【０１１０】
停止位置決定プログラム２１０８は、先ず、作動したストップボタン１４に対応するリール１０について、リール制御フラグ２１１０の通過図柄番号フラグＲＦ４を参照し、ストップ操作時点において中央のラインＬ１を通過中の図柄番号を取得する。また、他のリールの状態（回転中か、または停止していれば表示窓８ａに表示している識別図柄）をそれぞれのリール制御フラグ２１１０を参照して取得する。
【０１１１】
また、停止位置決定プログラム２１０８は、当該ゲームにおいて抽選された上述の内部抽選結果フラグ２１０５を参照し、何れかの入賞役に内部当選しているか否か調べる。そして、何れかの入賞役に係るフラグがセットされ当選していると判定した場合、他のリールが表示する識別図柄との組合せの関係において、その入賞役を成立させる図柄が描かれた識別図柄が、ストップ操作された時点から例えば１９０ｍｓｅｃ以内に、入賞判定に係る有効ラインに停止可能な位置にあれば、当該識別図柄がこの有効ライン上に停止する位置を当該リール１０の停止位置として決定する。
【０１１２】
具体的な例として、図１に示された「ベル」図柄が有効ライン（例えば中央のラインＬ１）に揃うことを入賞の成立条件とする入賞役に内部当選したゲームにおいて、左の第１リール１０ａのストップボタン１４ａが押圧操作された場合の動作例を説明する。この例では、右の第３リール１０ｃは既に停止して、中央のラインＬ１の位置に「ベル」図柄の識別図柄が表示されているものとする。
【０１１３】
停止位置決定プログラム２１０８は、リール制御フラグ２１１０を参照し、ストップボタン１４ａが操作された時点で、例えば「ベル」以外の図柄である図柄番号［７］の識別図柄が中央のラインＬ１上を通過中であると判定すると、それから１９０ｍｓｅｃ以内、すなわち当該識別図柄（図柄番号［７］）から後続する４コマの識別図柄（図柄番号［８］〜［１１］）のなかに、入賞に係る「ベル」図柄が存在するか否か調べる。
【０１１４】
そして、識別図柄［１１］の図柄が「ベル」であるとき、停止位置決定プログラム２１０８は、引き込み制御可能と判定して、当該識別図柄「ベル」を中央のラインＬ１に表示する位置をリール１０ａの停止位置として決定し、当該図柄番号［１１］を停止図柄番号フラグＲＦ５にセットする。
【０１１５】
また、停止位置決定プログラム２１０８は、引き込み可能な範囲に当該入賞役に係る識別図柄がないと判定した場合、ストップ操作されたリール１０ａに対し、そのストップ操作時点から直近のハズレ図柄（何れの入賞役をも成立させない図柄）が描かれた識別図柄を有効ラインに表示する位置をリール１０ａの停止位置として決定し、その図柄番号を停止図柄番号フラグＲＦ５にセットする。
【０１１６】
なお、このように、ストップ操作された時点から特定の識別図柄を表示窓８ａに表示させるべく、途中の識別図柄を停止させないで滑らせる制御を「引き込み制御」と称している。また、当該ゲームにおいてハズレが選択されている場合、入賞に係る図柄が表示されないように、ストップ操作された時点から途中の識別図柄を滑らせる制御が行われる。制御手法は上述の引き込み制御と同じであるが、この場合には特に「蹴飛ばし制御」と呼ばれることがある。
【０１１７】
［リール制動手段］ 
次に、停止位置決定プログラム２１０８により決定された位置にリール１０を停止させる制動制御プログラム２１０９について説明する。制動制御プログラム２１０９は、停止図柄番号フラグＲＦ５に図柄番号がセットされた識別図柄を表示窓８ａの中央のラインＬ１に表示する位置にリール１０を停止させる制御を行う。
【０１１８】
ここで、図１３は、引き込み制御の際のリール制御フラグ２１１０の時間的推移例を表すチャートであり、この例に基づいて制動制御プログラム２１０９に従うリールの制動について説明する。同図に示される例によれば、図柄番号［７］の識別図柄が中央のラインＬ１を通過中にストップボタン１４ａが押圧操作され、この時、停止位置決定プログラム２１０８により、入賞の成立に係る識別図柄「ベル」の図柄番号［１１］が停止図柄番号フラグＲＦ５にセットされている。
【０１１９】
制動制御プログラム２１０９は、停止図柄番号フラグＲＦ５にセットされた図柄番号［１１］の識別図柄が中央のラインＬ１に到達するまでリールの制動を行わず、その間の図柄を（この例では４コマ）滑らせる。そして、当該識別図柄の図柄番号［１１］が通過図柄番号フラグＲＦ４にセットされ、ステップフラグＲＦ３が［１６］になった時点で、当該リール１０ａを駆動するステッピングモータ１０１ａへの４相の駆動パルス信号を全てオン（電力供給状態）させて当該ステッピングモータ１０１ａを制動する。かかるタイミングで回転中のリール１０ａを強制停止させることで、ステッピングモータ１０１ａの制動力とリール１０ａの慣性力とが対抗し、当該「ベル」図柄の中心がほぼ中央のラインＬ１に位置してリール１０ａが停止する。
【０１２０】
［入賞判定及び配当手段］ 
入賞判定プログラム２１１１は、停止した全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃについてリール制御フラグ２１１０を参照し、有効ラインに表示された図柄の組合せが上述の内部抽選結果フラグ２１０５が示す入賞役に係る図柄の組合せと一致しているか否か判定する。
【０１２１】
ここで「有効ライン」とは、例えば、ベットボタン１２が押圧操作されることで当該ゲームに３枚のメダルが賭けられた場合、図１に示される表示窓８ａの中上下段のラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３と、対角線上の斜めのラインＬ４、Ｌ５が入賞判定のための有効ラインとして設定される。また、他のベットボタンが押圧操作され、より少ない枚数のメダルが賭けられた場合には、入賞を判定する有効なラインは中上下段のラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３のみとなる等、入賞の機会が減ることとなる。
【０１２２】
当選した入賞役に係る図柄の組合せが、上述した何れかの有効ラインにおいて揃ったとき、入賞判定プログラム２１１２は当該入賞役が成立したと判定する。
【０１２３】
入賞配当プログラム２１１２は、成立した入賞役の種類に応じたメダルの配当情報をクレジット管理プログラム２１０１に渡し、その配当枚数をクレジットメモリ２１０２に加算させる。また、配当された結果、クレジットがその上限を超える場合には、メダル払出制御プログラム２１１３が起動し、ホッパーユニット２２の払出モータ２２１を回転駆動して、クレジットの上限を超える枚数分のメダルを遊技者に払い出している。
【０１２４】
［図柄変動表示手段］ 
図柄変動表示プログラム２１１４は、サブ制御基板３２に指令して、リール１０において表示窓８ａに面して臨む３個の図柄表示手段１０３に対し、識別図柄を変動表示させる制御を行う。
【０１２５】
なお、上述したように、図柄表示手段１０３が表示する画像は不揮発性を有しており、例えば図１４（ａ）に示されるように、画像更新の制御を何らしなければ、表示された図柄画像ＳＹＭＢが保持される。
【０１２６】
また、図１４（ｂ）に示されるように、例えば「ベル」の識別図柄の位置が中央の有効なラインＬ１上に揃い、入賞判定プログラム２１１１によって入賞が判定された場合には、図柄変動表示プログラム２１１４は、サブ制御基板３２を介して図柄データを出力することで、例えば入賞に係る「ベル」の図柄画像ＳＹＭＢを左右に振って鳴らすような動的な表示をリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃにさせることができる。
【０１２７】
また、図柄変動表示プログラム２１１４は、内部抽選結果フラグ２１０５を参照し、何れかの入賞役が内部当選していると判定した場合、その当選している入賞役を成立させる識別図柄（以下「当選図柄」という）のみを、当該識別図柄が予め割り当てられている図柄表示手段１０３に表示してもよい。
【０１２８】
この実施形態による表示例を図１５に示す。図１５（ａ）は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが回転中に、当選図柄である例えば「ベル」の図柄画像ＳＹＭＢのみを表示させる。このようにすれば、遊技者は、当選している図柄を識別し容易に狙うことができ、目押し操作をアシストすることができる。
【０１２９】
また、図１５（ｂ）に示されるように、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止した後に、当該入賞役が成立したか否かに関わらず、上述の当選図柄「ベル」のみを例えば点滅させたり明るさを変えたりする等して変動表示してもよい。
【０１３０】
これによれば、遊技者は、当該ゲームが内部当選しているか否か、仮に内部当選していれば当選入賞役及び当選図柄を容易に知ることができる。したがって、ゲームが当選しているにも関わらず、遊技者がそれと知らずに遊技台を換えて立ち去ってしまう等の不都合をなくすことができる。
【０１３１】
また、図１６（ａ）の例のように、図柄変動表示プログラム２１１４は、内部抽選結果フラグ２１０５を参照し、何れかの入賞役が内部当選していると判定した場合、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが回転中において、当該当選図柄である例えば「ベル」図柄が割り当てられた図柄表示手段１０３に、当該「ベル」の図柄画像ＳＹＭＢを点滅させる等して変動表示してもよい。これにより、遊技者は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが回転していても、当選図柄の位置を識別し易くなり、目押し操作がアシストされる。
【０１３２】
また、図１６（ｂ）に示されるように、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止した後に当該入賞役が成立したか否かに関わらず、上述の当選図柄「ベル」を点滅させる等して変動表示してもよい。これにより、当該ゲームの内部当選結果、内部当選している入賞役及び図柄等を遊技者に報知することができる。したがって、ゲームが当選しているにも関わらず、遊技者がそれと知らずに遊技台を換えて、立ち去ってしまう等の不都合をなくすことができる。
【０１３３】
また、図１７（ａ）の例のように、図柄変動表示プログラム２１１４は、内部抽選結果フラグ２１０５を参照し、何れかの入賞役が内部当選していると判定した場合、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが回転中において、当該当選図柄である例えば「ベル」図柄が割り当てられた図柄表示手段１０３に、その図柄画像ＳＹＭＢを中央（センター）から若干偏倚させた位置に変動表示してもよい。これにより、遊技者は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが回転中であっても当選図柄の位置を識別し易くなり、目押し操作がアシストされる。
【０１３４】
また、図１７（ｂ）に示されるように、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止した後に当該入賞役が成立したか否かに関わらず、上述の当選図柄「ベル」を点滅させる等して変動表示してもよい。これにより、遊技者に、当該ゲームの内部当選結果、内部当選している入賞役及び図柄を報知することができる。
【０１３５】
このように、本実施形態の回転図柄表示装置（リール装置）を備えるスロットマシン１によれば、ゲームの結果等に応じてリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃに様々な態様で識別図柄を例えば動的に変動表示させることが可能であり、遊技者の勝利感等を高揚させるような従来以上に視覚効果の高い演出を行うことができる。
【０１３６】
また、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの周面に配置した電子ペーパディスプレイからなる図柄表示手段１０３によれば、低消費電力で図柄を変動表示することができ、運用コストも低く抑えることができる。また、表示画質の劣化も少なく寿命も長い等のメリットがある。
【０１３７】
また、電子ペーパディスプレイからなる図柄表示手段１０３は、１８０度に近い視野角を有し、またコントラスト比も高く設定できるため、リールテープに印刷された図柄のように視認性良く図柄を表示できる。
【０１３８】
また、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが回転中であっても、当該ゲームにおける当選図柄のみを動的若しくは位置を偏倚させる等して表示すれば、当選している図柄の位置を遊技者に識別し易くさせ、目押し操作をアシストすることができる。
【０１３９】
また、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止した後、入賞が成立したか否かに関わらず当選図柄を点滅させる等して変動表示すれば、内部当選している図柄等を遊技者に報知して、ゲームの興趣を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１４０】
本発明の遊技機としては、上述したスロットマシンに限定するものではなく、パチンコ機やその他の遊技機へ広く展開が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４１】
【図１】本発明の一実施形態によるスロットマシンの外観構造を表した正面図である。
【図２】図１に示したスロットマシンの前扉を開いてその内部構造を表した図である。
【図３】本発明の一実施形態による回転図柄表示装置（リール装置）を構成する１つのリールユニットを表した分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態による回転図柄表示装置の機能ブロックである。
【図５】図３に示した図柄表示手段（電子ペーパディスプレイ）の本体主要部の断面構造を模式的に表した図である。
【図６】図３に示した図柄表示手段の回路構成を主に表したブロック図である。
【図７】図３に示した図柄表示手段の画素を構成する画素電極等の詳細を表した回路図である。
【図８】図１及び図２に示したスロットマシンを動作制御するシステムの機能ブロック図である。
【図９】図１及び図２に示したスロットマシンが動作制御されるプログラムの構成を表した図である。
【図１０】入賞抽選テーブルの実施形態を表すモデル図である。
【図１１】リール制御フラグの実施形態を表した構成図である。
【図１２】リールが定速制御される際のリール制御フラグの時間的推移の例を示した図である。
【図１３】リールが制動停止される際のリール制御フラグの時間的推移の例を示した図である。
【図１４】本発明の一実施形態による回転図柄表示装置（リール装置）を搭載するスロットマシンの表示例を表した図である。
【図１５】本発明の一実施形態による回転図柄表示装置（リール装置）を搭載するスロットマシンの表示例を更に表した図である。
【図１６】本発明の一実施形態による回転図柄表示装置（リール装置）を搭載するスロットマシンの表示例を更に表した図である。
【図１７】本発明の一実施形態による回転図柄表示装置（リール装置）を搭載するスロットマシンの表示例を更に表した図である。
【符号の説明】
【０１４２】
１…スロットマシン
２…筐体                                ３…前扉
４…受皿ユニット                        ５ａ、５ｂ…コーナランプ
５ｃ…上部ランプ                        ６ａ、６ｂ…放音部
７…画像表示部                          ８…中パネル板
８ａ…表示窓                            １０…リール
１１…メダル投入部                      １２…ベットボタン
１３…スタートレバー                    １４…ストップボタン
１６…メダル払出口                      １７ａ、１７ｂ…放音部
２１…主制御基板                        ２２…ホッパーユニット
２６…回胴装置基板                      ３１ａ、３１ｂ…スピーカ
３２…サブ制御基板                      ３４…中パネルユニット
３７…メダルセレクタ                    ３７ａ…メダルセンサ
３９ａ、３９ｂ…スピーカ                ７１…液晶表示ユニット
１００…リールユニット
１０１…ステッピングモータ              １０２…基準位置センサ
１０３…図柄表示手段（ＥＰＤ）          １０４…ＥＰＤコントローラ
１０５…送信アンテナ                    １０６…受信アンテナ
１０７…ＸＹ表示制御回路                １０８…チャージ回路
１０９…スイッチング回路                １１０…ベースフレーム
１１１…バックランプケース              １１５…図柄表示帯状媒体
１２１…ハブ部                          １２２…スポーク部
１２３…外リング部                      １２４…内リング部
１２５…連結部                          １２６…遮光片
２１１…ＣＰＵ                          ２１２…ＲＯＭ
２１３…ＲＡＭ                          ２１４…クロック割込信号生成部
２１５…乱数発生部                      ２１６…サンプリング部
２２１…払出モータ                      ２２２…払出センサ
３２６…図柄データ処理部                ３２７…図柄データメモリ
１０３０…図柄表示部                    １０３１…基板層
１０３２…透明電極                      １０３３…画素電極
１０３４…マイクロカプセル              １０３４ａ、１０３４ｂ…帯電色素粒子
１０３５…カラーフィルタ                １０３６…保護シート
１０７１…スイッチング素子              １０８１…ソースライン
１０９１…ゲートライン
２１０１…クレジット管理プログラム      ２１０２…クレジットメモリ
２１０３…入賞抽選テーブル              ２１０４…内部抽選プログラム
２１０５…内部抽選結果フラグ            ２１０６…リール制御プログラム
２１０７…定速回転制御プログラム        ２１０８…停止位置決定プログラム
２１０９…制動制御プログラム            ２１１０…リール制御フラグ
２１１１…入賞判定プログラム            ２１１２…入賞配当プログラム
２１１３…メダル払出制御プログラム      ２１１４…図柄変動表示プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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