(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納するハウジングと、該ハウジングの底面に往復移動可能に設けられ、前記ハウジング内に収納される用紙の幅方向の端部を整合して用紙搬送方向に直交する方向の収納位置を規制する一対の幅合わせカーソルと、を備えた用紙収納装置において、
前記幅合わせカーソルは、前記ハウジングの底面に沿って幅方向に摺動する幅方向摺動部と、該幅方向摺動部に対し垂直に立設される幅規制部とから成り、いずれか一方の前記幅方向摺動部には、前記ハウジングの底面に表示された用紙サイズ表示を視認するための第１表示窓が設けられ、
前記ハウジングには、用紙搬送方向に伸縮可能な引き出し部が連結されており、前記引き出し部には、収納可能な用紙サイズに合わせて前記引き出し部を収縮させ、且つ前記幅合わせカーソルを移動させたとき前記第１表示窓と重なる位置に、第２表示窓が設けられることを特徴とする用紙収納装置。
【請求項２】
前記第１表示窓は、収納可能な最小の用紙サイズに合わせて前記幅合わせカーソルを移動させたとき、前記ハウジングの底面に表示された最小サイズ表示を視認可能な位置に設けられることを特徴とする請求項１に記載の用紙収納装置。
【請求項３】
前記ハウジング又は前記引き出し部の底面に沿って用紙搬送方向に摺動する搬送方向摺動部と、該搬送方向摺動部に対し垂直に立設される後端規制部とから成り、用紙の後端を整合して用紙搬送方向の収納位置を規制する後端カーソルが設けられており、前記搬送方向摺動部には、収納可能な用紙サイズに合わせて前記幅合わせカーソル及び前記後端カーソルを移動させたとき前記第１表示窓及び前記第２表示窓と重なる位置に、第３表示窓が設けられることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、レーザプリンタ等の画像形成装置に用いられる用紙収納装置に関し、特に用紙収納装置内の用紙の位置合わせを行う場合のサイズ表示の視認性向上に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の構成を図９に示す。画像形成装置（例えばプリンタ）１００では、画像形成動作を行う場合、帯電ユニット４により図中時計回りに回転する感光体ドラム５が一様に帯電され、原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）７からのレーザビームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成され、現像ユニット８により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。
【０００３】
この現像ユニット８へのトナーの供給はトナーコンテナ９から行われる。なお、画像データはパーソナルコンピュータ（図示せず）等から送信される。また、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置（図示せず）がクリーニング装置１８の下流側に設けられている。
【０００４】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、用紙が給紙カセット１０又は手差しトレイ１１から用紙搬送路１２及びレジストローラ対１３を経由して搬送され、転写ローラ１４（画像転写部）により感光体ドラム５の表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム５から分離され、定着ローラ対１５ａを有する定着部１５に搬送されてトナー像が定着される。定着部１５を通過した用紙は、用紙搬送路１６により装置上部に搬送され、排出ローラ対１７より排出トレイ１８に排出される。
【０００５】
次に、給紙カセットの構成について説明する。図１０は、給紙カセット１０を画像形成装置１００本体から引き出した状態を示す斜視図である。図１０において、カセットベース２５上には用紙積載板２８が、左右の支点３２ａ、３２ｂを中心として上下に昇降可能に設けられている。２９ａ、２９ｂは、用紙積載板２８に積載される用紙の幅方向の位置決めを行う一対の幅合わせカーソルであり、図示しない案内レールに沿ってそれぞれ用紙幅方向（図の矢印ＡＡ′方向）に往復移動可能に設けられている。３０は、用紙の後端を揃える後端カーソルである。ここでは用紙搬送路１１（図９参照）に向けて用紙が矢印Ｂ方向に送出されるため、後端カーソル３０は案内レール３１ａ、３１ｂに沿って用紙搬送方向と平行（図の矢印ＢＢ′方向）に往復移動可能に設けられている。
【０００６】
この幅合わせカーソル２９ａ、２９ｂ、及び後端カーソル３０を、積載される用紙サイズに合わせて移動させることにより、用紙を給紙カセット１０内の所定位置に収納する。３４はカセットカバーであり、その表面側（矢印Ｃ方向から見た側）が外部に露出して画像形成装置１００（図９参照）本体の外装面の一部を構成する。また、カセットカバー３４の端部には、給紙カセット１０内の用紙の残量を表示する表示部材３５が設けられている。カセットベース２５及びカセットカバー３５は、給紙カセット１０のハウジング（筐体）を構成している。
【０００７】
上述のような従来の給紙カセットにおいては、ユーザが幅合わせカーソル２９ａ、２９ｂ、及び後端カーソル３０の停止位置を容易に判断可能とするため、カーソルの往復軌道に沿ってカセットベース２５の底面に用紙サイズ毎の停止位置（用紙サイズ表示）を表示しておくのが一般的である。このとき、表示スペースの都合上、用紙サイズ表示がカーソルの往復軌道内に表示されることがある。
【０００８】
その場合、例えば最大サイズの用紙に設定された状態から最小サイズの用紙に合わせて幅合わせカーソル２９ａ、２９ｂを移動させると、幅合わせカーソル２９ａ、２９ｂの摺動部が移動方向下流側に表示された最小サイズ表示の上に重なってしまい、最小サイズ表示が視認できなくなるという問題点があった。
【０００９】
サイズ表示の視認性を高める方法としては、例えば特許文献１には、伸縮自在な引き出し部（用紙積載板）を有する給紙カセットにおいて、用紙サイズを記載した文字板を引き出し部の下方に設け、引き出し部に文字板の文字を見るための表示窓を設ける方法が開示されている。また、引き出し部の伸縮に伴い文字板の位置を移動させることにより、表示窓に表示されるサイズ表示の切り替えを可能としている。
【００１０】
特許文献１の方法によれば、引き出し部が伸縮しても正確な用紙サイズ表示が可能となり、用紙端部規制部材（後端カーソル）の誤配置を防止して安定した用紙搬送性能を得ることができるが、用紙の幅方向の収納位置を規制する幅合わせカーソルの位置決めについては何ら記載されておらず、幅合わせカーソルの移動によるサイズ表示の視認性低下を防止するという解決課題についての示唆もなかった。
【００１１】
なお、ここでは幅合わせカーソルによるサイズ表示の隠蔽について説明したが、用紙の後端を規制する後端カーソルを最小サイズの用紙に合わせて移動させる場合においても、用紙サイズ表示が後端カーソルの往復軌道内に表示されている場合には同様の問題が発生する。
【特許文献１】特開２００２−３３８０６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑み、幅合わせカーソルの往復軌道内に用紙サイズが表示されている場合に、幅合わせカーソルによるサイズ表示の視認性の低下を確実に防止可能とした用紙収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明は、用紙を収納するハウジングと、該ハウジングの底面に往復移動可能に設けられ、前記ハウジング内に収納される用紙の幅方向の端部を整合して用紙搬送方向に直交する方向の収納位置を規制する一対の幅合わせカーソルと、を備えた用紙収納装置において、前記幅合わせカーソルは、前記ハウジングの底面に沿って幅方向に摺動する幅方向摺動部と、該幅方向摺動部に対し垂直に立設される幅規制部とから成り、いずれか一方の前記幅方向摺動部には、前記ハウジングの底面に表示された用紙サイズ表示を視認するための第１表示窓が設けられることを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の用紙収納装置において、前記第１表示窓は、収納可能な最小の用紙サイズに合わせて前記幅合わせカーソルを移動させたとき、前記ハウジングの底面に表示された最小サイズ表示を視認可能な位置に設けられることを特徴としている。
【００１５】
また本発明は、上記構成の用紙収納装置において、前記ハウジングには、用紙搬送方向に伸縮可能な引き出し部が連結されており、前記引き出し部には、収納可能な最小の用紙サイズに合わせて前記引き出し部を収縮させ、且つ前記幅合わせカーソルを移動させたとき前記第１表示窓と重なる位置に、第２表示窓が設けられることを特徴としている。
【００１６】
また本発明は、上記構成の用紙収納装置において、前記ハウジング又は前記引き出し部の底面に沿って用紙搬送方向に摺動する搬送方向摺動部と、該搬送方向摺動部に対し垂直に立設される後端規制部とから成り、用紙の後端を整合して用紙搬送方向の収納位置を規制する後端カーソルが設けられており、前記搬送方向摺動部には、収納可能な最小の用紙サイズに合わせて前記幅合わせカーソル及び前記後端カーソルを移動させたとき前記第１表示窓と重なる位置に、第３表示窓が設けられることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の第１の構成によれば、用紙サイズ表示を幅合わせカーソルの往復軌道内に表示した場合であっても、幅合わせカーソルの幅方向摺動部に形成された第１表示窓を通して用紙サイズ表示を視認できるため、ユーザは幅合わせカーソルを用紙サイズに応じた停止位置に容易且つ正確に位置決めすることができる。
【００１８】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の用紙収納装置において、第１表示窓を、収納可能な最小の用紙サイズに合わせて幅合わせカーソルを移動させたとき、最小サイズ表示を視認可能な位置に設けたことにより、最小の用紙サイズに対する幅合わせカーソルの移動操作を円滑に行うことができる。
【００１９】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の用紙収納装置において、ハウジングに用紙搬送方向に伸縮可能な引き出し部を連結した場合に、第１表示窓及び第２表示窓を通して最小サイズ表示を視認可能となるため、引き出し部の収縮による最小サイズ表示の隠蔽を確実に防止可能となる。
【００２０】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第２又は第３の構成の用紙収納装置において、用紙の後端を整合する後端カーソルを設けた場合に、第１表示窓及び第３表示窓を通して、或いは第１、第２及び第３表示窓を通して最小サイズ表示を視認可能となるため、後端カーソルによる最小サイズ表示の隠蔽を確実に防止可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明の給紙カセットを構成するカセットベースを示す平面図である。従来例の図１０と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。なお、ここでは説明の便宜のため、用紙積載板２８は記載を省略している。カセットベース２５の底面には、用紙幅方向（図の上下方向）に往復移動可能な幅合わせカーソル２９ａ、２９ｂが設けられている。
【００２２】
各幅合わせカーソル２９ａ、２９ｂは、それぞれギヤ３６に連結されており、互いに逆方向に同じ量だけ往復移動される。この幅合わせカーソル２９ａ、２９ｂを用紙サイズ毎に定められた位置で停止させ幅合わせを行うことにより、用紙の幅方向の収納位置を規制して用紙の搬送を安定化する。カセットベース２５の底面中央付近には、給紙カセット１０に収納可能な最小の用紙サイズ表示（最小サイズ表示）３７が幅合わせカーソル２９ａの往復軌道上（図１では移動方向下流側）に表示されている。なお、ここでは収納可能な最小サイズがＡ６サイズであるものとする。
【００２３】
幅合わせカーソル２９ａには第１表示窓３８が形成されており、最小のＡ６サイズ用紙に合わせて幅合わせカーソル２９ａ、２９ｂを移動させたときに、第１表示窓３８を通して最小サイズ表示３７が視認できるようになっている。なお、図１は幅合わせカーソル２９ａ、２９ｂの間隔を最大幅まで広げた状態を示しており、最小サイズ表示３７は幅合わせカーソル２９ａによって隠されていない。また、カセットベース２５の用紙搬送方向後端部（図の右端）には後壁面が設けられておらず、用紙搬送方向（図の左右方向）に伸縮可能な引き出し部４５（図３、図４参照）が連結される。
【００２４】
図２は、本発明の給紙カセットに用いられる幅合わせカーソルの斜視図である。幅合わせカーソル２９ａは、カセットベース２５（図１参照）の底面に沿って幅方向に摺動する平面視略Ｌ字状の幅方向摺動部４１と、幅方向摺動部４１の一端から垂直に立設され用紙の幅方向の端部を整合する矩形状の幅規制部４２とから成る。幅方向摺動部４１にはガイド溝４３が設けられており、カセットベース２５の底面に設けられたリブに係合して幅合わせカーソル２９ａの往復移動を安定化する。
【００２５】
また、ギヤ３６と接する側の幅方向摺動部４１の端縁にはギヤ３６と噛み合うラック歯４４が形成されており、第１表示窓３８はラック歯４４と反対側の端縁に形成されている。なお、ここでは用紙搬送方向に向かって左側（図１の下側）の幅合わせカーソル２９ａの構成について説明したが、用紙搬送方向に向かって右側の幅合わせカーソル２９ｂについても第１表示窓３８以外は概ね同様であるため、説明を省略する。
【００２６】
図３及び図４は、カセットベース２５の後端に連結される引き出し部４５の構成を示す斜視図及び平面図である。引き出し部４５の幅方向中央部には案内レール３１ａ、３１ｂに沿って用紙搬送方向（図４の上下方向）に摺動する後端カーソル３０が搭載されている。また、案内レール３１ａ、３１ｂを搬送方向に延長する突出部４６が形成され、左右のガイドリブ４６ａ、４６ｂがカセットベース２５の溝部３９（図１参照）に挿入される。突出部４６の先端には第２表示窓４８が形成されている。
【００２７】
また、引き出し部４５の幅方向両端にはアーム部４７ａ、４７ｂが突設されており、それぞれカセットベース２５のアームガイド部４０ａ、４０ｂ（図１参照）に挿入される。これにより、引き出し部４５はカセットベース２５に用紙搬送方向に伸縮可能に連結され、引き出し部４５の後壁４５ａが給紙カセット１０の後壁面を構成する。
【００２８】
後端カーソル３０は、案内レール３１ａ、３１ｂに沿って用紙搬送方向に摺動する搬送方向摺動部４９と、搬送方向摺動部４９の一端から垂直に立設され用紙の後端を整合する後端規制部５０とから成り、搬送方向摺動部４９には第３表示窓５１が形成されている。この構成により、最小のＡ６サイズ用紙に合わせて引き出し部４５を最小限収縮させ、さらに後端カーソル３０を移動させた状態で、第２表示窓４８及び第３表示窓５１が幅合わせカーソル２９ａの第１表示窓３８（図１、図２参照）と重なり合い、第１〜第３表示窓３８、４８及び５１を通して最小サイズ表示３７（図１参照）が視認可能となる。
【００２９】
次に、本発明の給紙カセットを、収納可能な最小のＡ６サイズ用紙に合わせて設定する場合について、図５〜図８を参照しながら説明する。先ず、図５に示すように、引き出し部４５を用紙搬送方向に最小限収縮させる。このとき、幅合わせカーソル２９ａ、２９ｂはまだ最大幅の位置にあるため、最小サイズ表示３７（図１参照）は突出部４６の第２表示窓４８を通して視認可能である。
【００３０】
次に、図６に示すように、幅合わせカーソル２９ａ、２９ｂを内側に移動させ、さらに後端カーソル３０を案内レール３１ａ、３１ｂに沿って搬送方向（図の左方向）に移動させていく。この状態では、最小サイズ表示３７は幅合わせカーソル２９ａの幅方向摺動部４１（図２参照）によって隠されるため、第２表示窓４８を通して視認不可能となっている。
【００３１】
図７は、幅合わせカーソル２９ａ、２９ｂがＡ６サイズ用紙の収納位置まで移動した状態を示す平面図であり、図８は、図７における最小サイズ表示３７周辺の部分拡大図である。なお、図８では用紙積載板２８も記載している。この状態では、幅合わせカーソル２９ａの第１表示窓３８（図１、図２参照）が最小サイズ表示３７の位置まで移動し、第２表示窓４８に重なり合っている。そのため、最小サイズ表示３７は第１表示窓３８及び第２表示窓４８を通して再び視認可能となる。
【００３２】
図７及び図８の状態から、さらに後端カーソル３０がＡ６サイズ用紙の収納位置まで移動すると、第３表示窓５１が最小サイズ表示３７の位置まで移動し、第１表示窓３８及び第２表示窓４８に重なり合う。従って、最小サイズ表示３７は第１〜第３表示窓３８、４８及び５１を通して視認可能となるため、ユーザは幅合わせカーソル２９ａ、２９ｂ及び後端カーソル３０を容易且つ確実にＡ６サイズ用紙の収納位置まで移動させることができる。
【００３３】
上記実施形態では、第１表示窓３８を通して給紙カセット１０に収納可能な最小サイズ表示（Ａ６表示）３７を視認可能としたが、例えば最小サイズ以外の用紙サイズ表示（Ａ５、Ｂ５表示等）についても同様に、幅合わせカーソル２９ａ、２９ｂを各サイズに応じた停止位置に移動させたとき第１表示窓３８を通して視認できるようにしても良い。なお、これらのサイズ表示は最小サイズ表示３７よりも幅方向外側に表示されるため、突出部４６や後端カーソル３０によって隠されるおそれはない。
【００３４】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば上記実施形態においては、カセットベース２５に引き出し部４５を連結させて給紙カセット１０を伸縮可能としているが、従来例の図１０のように、引き出し部４５を設けずに後端カーソル３０をカセットベース２５の底面に移動可能に設けても良い。この場合、幅合わせカーソル２９ａの第１表示窓３８と後端カーソル３０の第３表示窓５１が重なり合うことにより最小サイズ表示３７が視認可能となる。
【００３５】
また上記実施形態では、後端カーソル３０を摺動可能に設けたが、例えばカセットベース２５或いは引き出し部４５に、用紙サイズに応じて複数の取り付け孔を設けておき、後端カーソル３０をいずれかの取り付け孔に着脱する構成としても良く、さらに後端カーソル３０を設けずに、引き出し部４５の後壁４５ａを後端カーソル３０と兼用することもできる。また、ここでは装置本体に対し水平方向に抜き差しされる給紙カセットを例に挙げて説明したが、本発明は、例えば装置本体側に固定された用紙収納トレイや手差しトレイ等の、幅合わせカーソルを備えた他の用紙収納装置にも全く同様に適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、用紙を収納するハウジングと、該ハウジングの底面に往復移動可能に設けられ、ハウジング内に収納される用紙の幅方向の端部を整合して用紙搬送方向に直交する方向の収納位置を規制する一対の幅合わせカーソルと、を備えた用紙収納装置において、幅合わせカーソルは、ハウジングの底面に沿って幅方向に摺動する幅方向摺動部と、該幅方向摺動部に対し垂直に立設される幅規制部とから成り、いずれか一方の幅方向摺動部には、ハウジングの底面に表示された用紙サイズ表示を視認するための第１表示窓が設けられている。
【００３７】
これにより、幅合わせカーソルの幅方向摺動部に形成された第１表示窓を通して幅合わせカーソルの往復軌道内に表示された用紙サイズ表示を視認でき、幅合わせカーソルを用紙サイズに応じた停止位置に容易且つ正確に位置決め可能となるため、給紙不良やジャム等の発生を効果的に低減するとともに操作性にも優れた用紙収納装置を提供することができる。
【００３８】
また、用紙収納装置を収納可能な最小の用紙サイズに設定したとき、最小サイズ表示を視認可能な位置に第１表示窓を設けたので、特に最小の用紙サイズに対する幅合わせカーソルの移動操作を円滑に行うことができる。
【００３９】
また、用紙搬送方向に伸縮可能な引き出し部をハウジングに連結し、用紙収納装置を最小の用紙サイズに設定したとき第１表示窓と重なる第２表示窓を引き出し部に設けたので、収納可能な用紙サイズが増加するとともに、引き出し部の収縮による最小サイズ表示の視認性の低下を確実に防止できる用紙収納装置となる。
【００４０】
また、用紙の後端を整合する後端カーソルを設け、用紙収納装置を最小の用紙サイズに設定したとき第１表示窓と重なる第３表示窓を後端カーソルに設けたので、最小サイズの用紙を搬送方向及びそれと直交する方向の所定位置に円滑且つ確実に収納することができ、さらに後端カーソルによる最小サイズ表示の隠蔽も確実に防止できる用紙収納装置となる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】は、本発明の給紙カセットを構成するカセットベースを示す平面図である。
【図２】は、本発明の給紙カセットに用いられる幅合わせカーソルの斜視図である。
【図３】は、本発明の給紙カセットに用いられる引き出し部の斜視図である。
【図４】は、本発明の給紙カセットに用いられる引き出し部の平面図である。
【図５】は、本発明の給紙カセットにおいて、引き出し部を収縮させた状態を示す平面図である。
【図６】は、図５の状態から幅合わせカーソル及び後端カーソルを最小サイズ方向に所定量移動させた状態を示す平面図である。
【図７】は、図６の状態から幅合わせカーソルを最小サイズに応じた停止位置に移動した状態を示す平面図である。
【図８】は、図７における最小サイズ表示周辺の部分拡大図である。
【図９】は、従来の画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。
【図１０】は、従来の給紙カセットの構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０              給紙カセット（用紙収納装置）
２５              カセットベース（ハウジング）
２８              用紙積載板
２９ａ、２９ｂ    幅合わせカーソル
３０              後端カーソル
３４              カセットカバー（ハウジング）
３７              最小サイズ表示
３８              第１表示窓
４０              可動レール
４１              幅方向摺動部
４２              幅規制部
４５              引き出し部
４６              突出部
４８              第２表示窓
４９              搬送方向摺動部
５０              後端規制部
５１              第３表示窓
１００            画像形成装置
【図１】
0004632968.tif 000002
【図９】
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【図１０】
0004632968.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004632968.tif 000008
【図６】
0004632968.tif 000009
【図７】
0004632968.tif 000010
【図８】
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