(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗滌消毒済みの内視鏡が収容される収容空間内を殺菌する殺菌装置と、
前記収容空間内に前記内視鏡が収容されているか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づき、前記殺菌装置を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記検出手段によって前記内視鏡が前記収容空間内に収容されていない状態であると判定したとき、前記収容空間内を殺菌するために前記殺菌装置を動作状態にすることを特徴とする内視鏡保管庫。
【請求項２】
前記収容空間内に前記内視鏡の操作部が配置される保持部を有し、
前記検出手段は、前記保持部に前記内視鏡が配置されているか否かを検出することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡保管庫。
【請求項３】
前記収容空間に複数の内視鏡を収容する構成において、
前記収容空間を内視鏡毎に複数の空間に分割し、分割して構成される各空間毎に前記保持部及び前記殺菌装置を設けたことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡保管庫。
【請求項４】
前記制御部は、前記検出手段によって前記内視鏡が配置されていないことを検出した保持部を備える空間内を殺菌するために前記殺菌装置を動作状態にする請求項３に記載の内視鏡保管庫。
【請求項５】
前記収容空間に複数の内視鏡を収容する構成において、
前記収容空間を前記殺菌装置の照射範囲を基に複数の領域に分割することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡保管庫。
【請求項６】
前記制御部は、前記検出手段によって前記内視鏡が配置されていることを検出した保持部を備える領域が、前記殺菌装置の照射範囲から外れるとき、前記殺菌装置を動作状態にする請求項５に記載の内視鏡保管庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗滌済みの内視鏡を保管する内視鏡保管庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、生体内に挿入して検査、処置等で使用される。そのため、使用後の内視鏡は、洗滌液による洗滌、消毒液による消毒等を行った後、直ちに内視鏡保管庫に収容され、再使用時には清浄な状態で使用される。
【０００３】
内視鏡保管庫は、一般的に、クリーンルーム等の特別な環境ではなく、通常の環境と代わらない保管室に設置されている。したがって、内視鏡の収容、取り出しの際、保管庫の扉を開け閉めすることによって、保管室内に浮遊している菌が該保管庫内に侵入するおそれがある。
【０００４】
また、内視鏡は、多くの場合、送気のための送気管路、或いは送水のための送水管路、或いは吸引のための吸引管路の何れかを備えている。内視鏡を洗滌消毒する際、内視鏡の外表面はもとより管路内も洗滌する。そのため、洗滌消毒直後の内視鏡は、少なくとも管路内に水分が付着した状態である。そして、水分が付着した状態の内視鏡が、菌の侵入した保管庫内に収容された場合、その菌が水分中で繁殖するおそれがある。
【０００５】
従来の内視鏡保管庫においては、庫内で菌が繁殖することを防止するため、保管庫内に殺菌装置を設けたもの、或いは内視鏡に付着した水分を除去するための乾燥装置を設けたものがある。殺菌装置を設けた保管庫は、紫外線を庫内壁面に向けて照射する紫外光発生装置、或いはオゾンガスを庫内に放出するオゾンガス発生装置を備えている。乾燥装置を設けた保管庫は、庫内に温風を供給して乾燥を促進させるもの、或いは管路に連通する口金に送気チューブを取り付けて管路内に空気を送り込んで管路内の乾燥を促進させる構成のものがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、殺菌装置を設けた保管庫では、庫内に収容された内視鏡が、紫外線、或いはオゾンガスに長時間、曝される。すると、内視鏡の例えば挿入部の外表面が化学的な作用によって劣化する不具合が生じる。一方、管路内に空気を送り込むタイプの保管庫では、空気を送り込んだ際に、管路内の水分が庫内に放出され、その後、その水分が内視鏡に付着して菌がその水分中で繁殖するおそれがあった。また、庫内に温風を供給して乾燥を促進させ保管庫では、温風を供給して温度が上昇している雰囲気下に、洗滌消毒直後で水分が付着した内視鏡が配置されることによって、庫内の湿気が上昇して、庫内が菌の繁殖し易い環境になるおそれがあった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、内視鏡が化学的な作用によって劣化すること、内視鏡に付着していた水分によって庫内の湿度が上昇して菌が繁殖しやすい環境になること、及び内視鏡に付着している水分によって菌が繁殖することを防止する内視鏡保管庫を提供することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の内視鏡保管庫は、洗滌消毒済みの内視鏡が収容される収容空間内を殺菌する殺菌装置と、前記収容空間内に前記内視鏡が収容されているか否かを検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づき、前記殺菌装置を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記検出手段によって前記内視鏡が前記収容空間内に収容されていない状態であると判定したとき、前記収容空間内を殺菌するために前記殺菌装置を動作状態にする。
【０００９】
この構成によれば、殺菌装置は、検出手段の検出結果に基づき、制御部によって動作状態と停止状態とに制御される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、内視鏡が化学的な作用によって劣化することを防止する内視鏡保管庫を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。  
図１乃至図４は内視鏡保管庫の第１実施形態に係り、図１は内視鏡保管庫の構成を説明する斜視図、図２は内視鏡保管庫の構成を説明するブロック図、図３は内視鏡保管庫の制御例を説明するフローチャート、図４は内視鏡保管庫の他の制御例を説明するフローチャートである。
【００１２】
図１に示すように内視鏡保管庫１は、収容部２ａを構成する収容空間を有する保管庫本体２と、この保管庫本体２に開閉自在に取り付けられた扉３とを備えて構成されている。図２に示すように内視鏡保管庫１は、制御装置４、殺菌装置５、メインスイッチ６、扉開閉状態検出スイッチ（以下、扉スイッチと略記する）７、内視鏡検出スイッチ８とを備えて構成されている。
【００１３】
図１、図２に示す扉スイッチ７は保管庫本体２に対して扉３が開状態であるか、閉状態であるかを検出する。扉スイッチ７は例えば、近接スイッチ、押しボタンスイッチ、接触スイッチである。メインスイッチ６は、内視鏡保管庫１を動作状態にするか否かを手動で切り換えるための切換スイッチであり、保管庫本体２の例えば正面に設けられている。
【００１４】
図１に示すように収容部２ａは洗滌消毒済みの内視鏡１０を保管する空間であり、該内視鏡１０が吊り下げられた状態で収容される。収容部２ａの天井２ｂには内視鏡１０を吊り下げるための内視鏡用ハンガー（以下、ハンガーと略記する）９が設けられている。
【００１５】
内視鏡１０は、細長な挿入部１１、操作部１２、ユニバーサルコード１３を備えて構成されている。ユニバーサルコード１３の端部には内視鏡コネクタ１４が設けられている。操作部１２には湾曲部を湾曲操作するための湾曲ノブ１５が設けられている。内視鏡１０は、流体管路として例えば、吸引を行うための吸引管路（不図示）、送気を行うための送気管路（不図示）、送水を行うための送水管路（不図示）等を備えている。吸引管路は、挿入部１１の先端部に吸引を行うための吸引管路先端開口（不図示）を備える。吸引管路は、挿入部１１の後端ないし操作部１２の前端付近で２つに分岐する。一方は、操作部１２側に延出され、他方は鉗子口金（図１２の符号１２ａ）に連通している。送気管路と送水管路とは挿入部１１の先端側で合流し、その合流した管路は先端部に設けられたノズル（不図示）に連通している。
【００１６】
内視鏡コネクタ１４は、複数の口金１６、１７、１８を備えている。口金１６は吸引管路の基端側開口に連通する吸引口金である。口金１７は送水管路の基端側開口に連通する送水口金である。口金１８は送気管路の分岐部で分岐した一方の基端側開口に連通する送気口金である。
【００１７】
ハンガー９は固定部２１と、保持部２２とを備えて構成されている。固定部２１は、ハンガー９を天井２ｂに配設するため該天井２ｂに配置される。保持部２２には内視鏡１０の操作部１２が所定の状態で配置される。保持部２２は主に、一対の挟持部２３、２４と、背当て部２５とを備えて構成されている。
【００１８】
挟持部２４には、操作部１２に設けられた湾曲ノブ１５が配置された側面部の一部である挿入部側が配置される。これに対して挟持部２３には、湾曲ノブ１５が配置された側面部とは反対側（裏側）の側面部が略全面に渡って配置される。背当て部２５は、例えば術者が操作部１２を把持した状態において、親指と人差し指との股部近傍が接触する面部を含む側面部の略全面が配置される。
【００１９】
背当て部２５には図中上側に位置する第１逃がし凹部２６と、図中下側に位置する第２逃がし凹部２７とが設けられている。第１逃がし凹部２６はユニバーサルコード１３の一部が配置される凹部であり、ユニバーサルコード１３の操作部１２側に設けられたオレ止め部１３ａが配置される。第２逃がし凹部２７は挿入部１１の一部が配置される凹部であり、挿入部１１の操作部１２側に設けられたオレ止め部１１ａが配置される。
【００２０】
この構成のハンガー９によれば、内視鏡１０を該ハンガー９に吊り下げたとき、操作部１２の一側面全面が背当て部２５に当接した状態で、その一側面部から立ち上がる両側面部が挟持部２３、２４の間に挟持配置された状態になる。
【００２１】
前記内視鏡検出スイッチ８は検出手段であって、ハンガー９に内視鏡１０が吊り下げられている状態であるか否か、具体的には前記保持部２２に内視鏡１０の操作部１２が配置されているか否かを検出する。内視鏡検出スイッチ８としては、例えば、近接スイッチ、光電スイッチ等のスイッチ、或いは内視鏡１０が吊り下げられたとき内視鏡１０の重量によって移動されるハンガー９によって操作される押しボタンスイッチ等である。本実施形態において内視鏡検出スイッチ８は、保持部２２を構成する例えば背当て部２５の操作部１２との当接面側に設けられている。
【００２２】
殺菌装置５は収容部２内に侵入して、壁に付着した、或いは浮遊した菌等を殺菌する。本実施形態において、殺菌装置５は、収容部２ａの例えば側壁に配置された一対の紫外光発生装置（以下、殺菌灯と略記する）５ａである。一対の殺菌灯５ａは点灯状態において紫外線を照射する。その紫外線は、収容部壁面の全面、及び扉３の背面に向けて照射される。この紫外線照射状態において、収容部２ａの収容空間内が殺菌される。殺菌灯５ａは通常消灯状態であり、制御装置４の制御の基、消灯状態から点灯状態、またはその逆の状態に切り換えられる。
【００２３】
図２に示すように制御装置４と各種スイッチ６、７、８とは電気的に接続されている。また、制御装置４と殺菌灯５ａとは電気的に接続されている。制御装置４は、収容部２ａ内を殺菌する殺菌灯５ａの点灯、消灯を制御する制御部としてのＣＰＵ４ａを備えている。
【００２４】
メインスイッチ６は、ＯＮ位置に配置されたＯＮ状態のとき、制御装置４に動作状態を指示する信号である動作信号を出力する。扉スイッチ７は、扉３が閉状態であるとき、制御装置４に扉が閉状態であることを告知する信号である閉信号を出力する。内視鏡検出スイッチ８は、ハンガー９に内視鏡１０が吊り下げられている状態を検出しているとき、制御装置４にその旨を告知する信号である有信号を出力する。
【００２５】
ここで、図３を参照してＣＰＵ４ａによる殺菌灯５ａの制御例を説明する。
【００２６】
ユーザーによってメインスイッチ６がＯＮ状態に切り換えられると、内視鏡保管庫１は動作状態になる。即ち、内視鏡保管庫１はＣＰＵ４ａによる制御状態になる。つまり、ＣＰＵ４ａによる制御が開始される。
【００２７】
まず、ＣＰＵ４ａは、ステップＳ１に示すように扉３が開状態であるか、閉状態であるかを監視する。ここで、ＣＰＵ４ａは、扉３は開状態、即ち閉信号が入力されていない状態であると判定した場合、ステップＳ２に移行する。
【００２８】
ステップＳ２においてＣＰＵ４ａは、殺菌灯５ａを消灯にする制御を行った後、ステップＳ３に移行する。ステップＳ３において、ＣＰＵ４ａはメインスイッチ６から出力されている動作信号が入力されているか否かを判定する。
【００２９】
ここで、動作信号の入力を確認したとき、ＣＰＵ４ａはステップＳ１に移行する。このことによって、ＣＰＵ４ａは、扉３が開いている間、殺菌灯５ａを消灯状態に保持する制御を行う。一方、ＣＰＵ４ａは、ステップＳ３において動作信号の入力を確認できなかった場合、殺菌灯５ａを点灯させることなく制御を終了する。
【００３０】
次に、前記ステップＳ１でＣＰＵ４ａは、扉３が閉状態である、即ち閉信号が入力されている状態であると判定した場合、ステップＳ４に移行する。ステップＳ４においてＣＰＵ４ａは、ハンガー９に内視鏡１０が吊り下げられている状態であるか否かを判定する。ここで、ＣＰＵ４ａは、有信号が入力されていない状態、即ちハンガー９に内視鏡１０が吊り下がっていない状態においては、ステップＳ５に移行する。
【００３１】
ステップＳ５においてＣＰＵ４ａは、殺菌灯５ａを点灯させる制御を行った後、ステップＳ６に移行する。ステップＳ６においてＣＰＵ４ａは、扉３が開状態であるか開状態であるかを監視する。ここで、扉３が閉状態に保持されているとき、つまり、閉信号が入力されている状態であれば、ＣＰＵ４ａは前記ステップＳ３に移行して、メインスイッチ６から出力されている動作信号が入力されているか否かを判定する。ここで、動作信号の入力を確認したとき、ＣＰＵ４ａはステップＳ１に移行する。
【００３２】
このことによって、ＣＰＵ４ａは、扉３が閉じている状態で、かつハンガー９に内視鏡１０が吊り下がっていない場合、殺菌灯５ａを点灯状態に制御する。したがって、収容部２ａ内は、殺菌灯５ａの紫外線照射によって殺菌される殺菌状態になる。
【００３３】
なお、扉３が閉じている状態で、かつハンガー９に内視鏡１０が吊り下がっていない状態において、ステップＳ３において動作信号の入力を確認できなかったとき、ＣＰＵ４ａは、殺菌灯５ａを点灯状態から消灯状態に切り換えて制御を終了する。
【００３４】
一方、前記ステップＳ４において、ＣＰＵ４ａは、有信号が入力されている状態である、即ちハンガー９に内視鏡１０が吊り下がっている状態であると判定した場合、上述したステップＳ２に移行する。したがって、殺菌灯５ａは消灯状態に保持される。つまり、ＣＰＵ４ａは、内視鏡１０がハンガー９に吊り下げられている状態において、扉３が閉状態にされた場合には、殺菌灯５ａを消灯状態に制御する。したがって、収容部２ａ内の内視鏡１０が紫外線に曝されることが防止される。
【００３５】
また、前記ステップＳ６において、ＣＰＵ４ａは、扉３が開状態であるとき、つまり、閉信号の入力が停止された状態においては、前記ステップＳ１を介してステップＳ２に移行して殺菌灯５ａを消灯させる制御を行う。このことによって、収容部２ａ内を殺菌している状態において、扉３が開けられた場合、ＣＰＵ４ａの制御の基、殺菌灯５ａは点灯状態から消灯状態に切り換えられる。
【００３６】
このように、メインスイッチをオン状態にした後、ＣＰＵによる制御状態にして、扉スイッチ、及び内視鏡検出スイッチからそれぞれ出力される信号を基に、内視鏡保管庫の収容部内を殺菌する殺菌灯の点灯、消灯の制御を行う。その際、ＣＰＵは、扉が開状態においては殺菌灯を消灯状態にする制御を行う。また、ＣＰＵは、扉が閉状態で、かつハンガーに内視鏡が吊り下がっている状態においては殺菌灯を消灯状態にする制御を行う。言い換えれば、ＣＰＵは、扉が閉状態で、かつハンガーに内視鏡が吊り下がっていない状態において殺菌灯を点灯状態にする制御を行う。
【００３７】
即ち、メインスイッチがオン状態において、ハンガーに内視鏡が吊り下がっていない状態で、扉を閉状態にすることによって、殺菌灯を点灯させて収容部内を殺菌することができる。このことによって、洗滌消毒後の内視鏡が紫外線下に曝されることが防止される。
【００３８】
なお、本実施形態においては、殺菌装置５を殺菌灯５ａとしているが、殺菌装置５は殺菌灯に限定されるものではない。例えば、殺菌装置５はオゾンガスを発生するオゾンガス発生装置等であってもよい。
【００３９】
また、本実施形態においては、メインスイッチ６を保管庫本体２の正面に設ける構成を示している。しかし、メインスイッチ６を図１の破線に示すように保管庫本体２内に設ける構成にしても良い。この場合、制御装置４のＣＰＵ４ａは図４に示すように制御を行う。
【００４０】
ユーザーによってメインスイッチ６がＯＮ位置に切り換えられている状態であって、かつ扉３が閉状態にされたとき、内視鏡保管庫１はＣＰＵ４ａによる制御状態になる。
【００４１】
まず、ＣＰＵ４ａはステップＳ７において、ハンガー９に内視鏡１０が吊り下げられている状態であるか否かを判定する。ここで、ＣＰＵ４ａは、有信号が入力されていない状態、即ち内視鏡１０がハンガー９に吊り下がっていない状態においては、ステップＳ８に移行する。
【００４２】
ステップＳ８においてＣＰＵ４ａは、殺菌灯５ａを点灯させる制御を行った後、ステップＳ９に移行する。ステップＳ９においてＣＰＵ４ａは、扉３が開状態であるか、閉状態であるかを監視する。ここで、扉３が閉状態に保持されているとき、つまり、閉信号が入力されている状態であれば、前記ステップＳ７に移行する。このことによって、殺菌灯５ａは点灯状態に保持される。
【００４３】
したがって、ＣＰＵ４ａは、扉３が閉じられた状態において、ハンガー９に内視鏡１０が吊り下がっていない場合、殺菌灯５ａを点灯状態に制御する。したがって、収容部２ａ内は、殺菌灯５ａの紫外線照射による殺菌状態になる。
【００４４】
なお、ステップＳ９において扉３が開状態にされたとき、つまり、閉信号の入力が停止された状態になると、ＣＰＵ４ａは制御を終了する。なお、ＣＰＵ４ａが制御を終了する際、殺菌灯５ａを消灯状態にする制御信号を出力した後、制御を終了するようにしてもよい。
【００４５】
一方、前記ステップＳ７において、ＣＰＵ４ａは、有信号が入力されている状態、即ちハンガー９に内視鏡１０が吊り下がっている状態においては、ステップＳ１０に移行する。ステップＳ１０においてＣＰＵ４ａは、殺菌灯５ａを消灯させる制御を行った後、ステップＳ９に移行する。ステップＳ９においてＣＰＵ４ａは、扉３が開状態であるか、閉状態であるかを監視する。ここで、扉３が閉状態に保持されているとき、つまり、閉信号が入力されている状態であれば、前記ステップＳ７に移行する。このことによって、殺菌灯５ａが消灯状態に保持される。
【００４６】
したがって、ＣＰＵ４ａは、扉３が閉じられた状態において、ハンガー９に内視鏡１０が吊り下がっていた場合、殺菌灯５ａを消灯状態に制御する。したがって、収容部２ａ内に保管されている内視鏡１０が殺菌灯５ａの紫外線に曝されることが防止される。
【００４７】
なお、ステップＳ９において扉３が開状態にされたとき、つまり、閉信号の入力が停止された状態になると、ＣＰＵ４ａは、殺菌灯５ａを消灯した状態のままで制御を終了する。
【００４８】
このように、メインスイッチを保管庫本体内に設けることによって、ＣＰＵはメインスイッチがオン状態で、かつ扉が閉められた状態において、制御状態になる。そして、ＣＰＵは、内視鏡検出スイッチから出力される信号を基に、内視鏡保管庫の収容部内を殺菌する殺菌灯の点灯、消灯の制御を行うことができる。
【００４９】
このことによって、より単純な制御で、洗滌消毒後の内視鏡が紫外線に曝されることを防止すること、及びハンガーに内視鏡が吊り下がっていない状態で扉を閉状態にすることによって、収容部内を殺菌することができる。
【００５０】
図５乃至図９は内視鏡保管庫の第２実施形態に係り、図５は複数の収容部を備える内視鏡保管庫の構成を説明する斜視図、図６は複数の収容部を備える内視鏡保管庫の構成を説明するブロック図、図７は複数の収容部を備える内視鏡保管庫の制御例を説明するフローチャート、図８は保管庫に備えられた殺菌灯を点灯させるか否かを判定する処理を説明するフローチャート、図９は収容部を殺菌灯の照射範囲を基に複数の領域に分割した内視鏡保管庫の構成例を説明する図である。
【００５１】
図５、図６に示すように内視鏡保管庫１Ａは、保管庫本体２Ａと、この保管庫本体２Ａに開閉自在に取り付けられた扉３Ａとを備えて構成されている。本実施形態において、保管庫本体２Ａは収容部内に、複数、例えば２つの仕切り板３０、３０を配置して、１つの収容部を複数、例えば３つの収容部３１、３２、３３に分割している。
【００５２】
各収容部３１、３２、３３に対応する天井２ｂにはそれぞれ内視鏡１０を吊り下げるためのハンガー９が配設されている。各収容部３１、３２、３３のハンガー９を構成する保持部２２にはそれぞれ内視鏡検出スイッチ８ａ、８ｂ、８ｃが設けられている。各収容部３１、３２、３３内には侵入した菌等を殺菌する一対の殺菌灯５ｂ、５ｃ、５ｄが設けられている。殺菌灯５ｂ、５ｃ、５ｄは、点灯状態において紫外線を照射する。その紫外線は、収容部壁面、仕切り板３０の面、及び扉３の背面に照射される。このことによって、紫外線照射状態において、各収容部３１、３２、３３内は殺菌状態になる。なお、本実施形態においては、保管庫本体２Ａの例えば第２収容部３２内にメインスイッチ６が設けられている。
【００５３】
図６に示すように制御装置４と各種スイッチ６、７、８ａ、８ｂ、８ｃとは電気的に接続されている。また、制御装置４と殺菌灯５ｂ、５ｃ、５ｄとは電気的に接続されている。制御装置４はＣＰＵ４ｂを備えており、該ＣＰＵ４ｂは、第１収容部３１内を殺菌する殺菌灯５ｂの点灯及び消灯、第２収容部３２内を殺菌する殺菌灯５ｃの点灯及び消灯、第３収容部３３内を殺菌する殺菌灯５ｄの点灯及び消灯、を制御する
なお、本実施形態において内視鏡検出スイッチ８ａ、８ｂ、８ｃは、それぞれのハンガー９に内視鏡１０が吊り下げられている状態を検出しているとき、制御装置４にその旨を告知する有信号を出力する。また、本実施形態において、保管庫本体２Ａは幅広である。このため、扉３Ａは片開きよりも両開きが好ましい。その他の構成は前記第１実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００５４】
ここで、図７、図８を参照してＣＰＵ４ｂによる各収容部３１、３２、３３内の殺菌灯５ｂ、５ｃ、５ｄの制御例を説明する。
【００５５】
本実施形態の内視鏡保管庫１Ａにおいては、ユーザーによってメインスイッチ６がＯＮ位置に切り換えられている状態であって、かつ、扉３Ａが閉状態にされたとき、ＣＰＵ４ｂによる制御状態になる。
【００５６】
図７に示すようにまず、ＣＰＵ４ｂはステップＳ１１において、各収容部３１、３２、３３内に設けられているそれぞれのハンガー９の全てに内視鏡１０が吊り下げられている状態であるか否かを判定する。ここで、ＣＰＵ４ｂは、全てのハンガー９に備えられている内視鏡検出スイッチ８ａ、８ｂ、８ｃから有信号が入力されていない状態、即ち各収容部３１、３２、３３のそれぞれのハンガー９に内視鏡１０が吊り下がっていない状態において、ステップＳ１２に移行する。ステップＳ１２においてＣＰＵ４ｂは、殺菌灯５ｂ、５ｃ、５ｄを点灯させる制御を行った後、ステップＳ１３に移行する。ステップＳ１３においてＣＰＵ４ｂは、扉３Ａが開状態であるか、閉状態であるかを監視する。ここで、扉３が閉状態に保持されているとき、つまり、閉信号が入力されている状態であれば、前記ステップＳ１１に移行する。このことによって、殺菌灯５ｂ、５ｃ、５ｄが点灯状態に保持される。
【００５７】
したがって、ＣＰＵ４ｂは、扉３が閉じられた状態において、各収容部３１、３２、３３のハンガー９に内視鏡１０が吊り下がっていないと判定した場合、殺菌灯５ｂ、５ｃ、５ｄを点灯状態に制御する。つまり、各収容部３１、３２、３３内に内視鏡１０が保管されていない状態において、扉３Ａが閉められることによって、瞬時に各殺菌灯５ｂ、５ｃ、５ｄが点灯されて、各収容部３１、３２、３３は紫外線照射による殺菌状態になる。
【００５８】
なお、ステップＳ１３において扉３Ａが開状態にされて、閉信号の入力が停止された状態になると、ＣＰＵ４ｂは、殺菌灯５ｂ、５ｃ、５ｄを点灯状態から消灯状態にして制御を終了する。
【００５９】
一方、ＣＰＵ４ｂは、ステップＳ１１において全てのハンガー９に備えられている内視鏡検出スイッチ８ａ、８ｂ、８ｃの何れか１つから有信号が入力されている状態、即ち各収容部３１、３２、３３にそれぞれ設けられているハンガー９のいずれかに内視鏡１０が吊り下がっている状態においては、ステップＳ１４、１５、１６に移行して、収容部３１、３２、３３に備えられている殺菌灯５ｂ、５ｃ、５ｄを点灯させる制御、或いは消灯状態に保持する制御を行う。
【００６０】
ステップＳ１４においてＣＰＵ４ｂは、図８に示す収容部殺菌灯点灯、消灯判定処理を行う。
【００６１】
図に示すようにまず、ＣＰＵ４ｂは、ステップＳ２１に示す対応する収容部である第１収容部３１のハンガー９に備えられている内視鏡検出スイッチＩ８ａから有信号-が入力されていない状態、即ち収容部３１のハンガー９に内視鏡１０が吊り下がっていない状態においては、ステップＳ２２に移行する。ステップＳ２２においてＣＰＵ４ｂは、殺菌灯５ｂを点灯させる制御を行った後、次のステップであるステップＳ１５に移行する。
【００６２】
一方、ＣＰＵ４ｂは、ステップＳ２１において、第１収容部３１のハンガー９に備えられている内視鏡検出スイッチＩ８ａから有信号が入力されている状態、即ち収容部３１のハンガー９に内視鏡１０が吊り下がっている状態においては、ステップＳ２３に移行する。ステップＳ２３においてＣＰＵ４ｂは、殺菌灯５ｂを消灯させる制御を行った後、次のステップであるステップＳ１５に移行する。
【００６３】
ステップＳ１５において、ＣＰＵ４ｂは上述した収容部殺菌灯点灯、消灯判定処理を行う。そして、ＣＰＵ４ｂは、殺菌灯５ｂを点灯させる制御、または殺菌灯５ｂを消灯させる制御を行った後、ステップＳ１６に移行する。
【００６４】
このステップＳ１６においても、ＣＰＵ４ｂは上述した収容部殺菌灯点灯、消灯判定処理を行う。そして、ＣＰＵ４ｂは、殺菌灯５ｃを点灯させる制御、または殺菌灯５ｃを消灯させる制御を行った後、次のステップであるステップＳ１３に移行する。
【００６５】
図７のステップＳ１３においてＣＰＵ４ｂは、扉３Ａが開状態であるか、閉状態であるかを監視する。ここで、扉３が閉状態に保持されているとき、つまり、閉信号が入力されている状態であれば、前記ステップＳ１１に移行する。
【００６６】
このことによって、それぞれの収容部３１、３２、３３に備えられた殺菌灯５ｂ、５ｃ、５ｄは、それぞれの収容部３１、３２、３３内に内視鏡１０が収容された状態であれば消灯状態に保持され、内視鏡１０が収容されていない状態であれば点灯状態に保持される。
【００６７】
このように、内視鏡保管庫を構成する保管庫本体に仕切り板を配設して、該内視鏡保管庫の収容部に複数の内視鏡にそれぞれ対応する複数の収容部を設ける。そして、それぞれの収容部に内視鏡検出スイッチを有するハンガー、及び殺菌灯を設ける。また、メインスイッチを保管庫本体内に設ける。これらのことによって、ＣＰＵによる制御状態において、それぞれの収容部に設けられているハンガーの有する内視鏡検出スイッチから有信号が出力されているか否かを判定して、内視鏡保管庫に備えられた各収容部にそれぞれ備えられた殺菌灯を点灯状態、或いは消灯状態にする制御を行うことができる。
【００６８】
そして、複数の内視鏡が収容可能な内視鏡保管庫において、洗滌消毒後の内視鏡が紫外線下に曝されることを防止すること、言い換えれば、ハンガーに内視鏡が吊り下がっていない状態の収容部だけに、紫外線を照射して、殺菌を行うことができる。
【００６９】
なお、本実施形態においては、保管庫本体２Ａの収容部を仕切り板３０で複数の収容部に分割するとしている。しかし、図９に示すように保管庫本体２Ａの収容部２ａを、複数、例えば２つの一対の殺菌灯５ｅ、５ｆの照射範囲（角度θ）を基に、収容部２ａ内を２つの領域に分割して、殺菌灯５ｅ、５ｆを必要に応じて点灯、或いは消灯させるようにして内視鏡保管庫１Ｂを構成するようにしても良い。符号８ｄ、８ｅ、８ｆはハンガー９に備えられた内視鏡検出スイッチである。
【００７０】
この構成によれば、図示しないＣＰＵは、内視鏡検出スイッチ８ｄ、８ｅ、８ｆの全てから有信号が出力されていると判定した場合、全ての殺菌灯５ｅ、５ｆを消灯状態にする。一方、ＣＰＵは、内視鏡検出スイッチ８ｄ、８ｅ、８ｆの全てから有信号が出力されていないと判定した場合、全ての殺菌灯５ｅ、５ｆを点灯状態にする。即ち、収容部２ａ内は紫外線照射による殺菌状態になる。
【００７１】
一方、内視鏡検出スイッチ８ｄからだけ、有信号が出力されていると判定した場合、殺菌灯５ｆを点灯状態にする。すると、殺菌灯５ｆによる破線に示す照射範囲である斜線に示す部分が紫外線の照射範囲となるので、内視鏡検出スイッチ８ｄを備えたハンガー９に吊り下げられている内視鏡が紫外線に曝されることを防止することができる。また、内視鏡検出スイッチ８ｆからだけ、有信号が出力されていると判定した場合、殺菌灯５ｅを点灯状態にする。すると、殺菌灯５ｅによる実線に示す照射範囲が紫外線の照射範囲となって、内視鏡検出スイッチ８ｆを備えるハンガー９に吊り下げられている内視鏡が紫外線に曝されることを防止することができる。
【００７２】
そして、２つの内視鏡検出スイッチから有信号が出力されている場合、ＣＰＵは殺菌灯５ｅ、５ｆの両方を消灯状態にする、
なお、内視鏡検出スイッチ８ｅからだけ、有信号が出力されていると判定した場合、ＣＰＵは、殺菌灯５ｅ、５ｆの両方を消灯状態にする、または、例えばユーザーに吊り下げる位置の変更を促す、ブザー音を発報する。
【００７３】
図１０、図１１は内視鏡保管庫の第３実施形態に係り、図１０は温風供給装置と吸引ポンプと備える内視鏡保管庫の概略構成を説明するブロック図、図１１は温風供給装置と吸引ポンプと備える内視鏡保管庫の概略構成を説明する斜視図である。
【００７４】
図１０に示す内視鏡保管庫１Ｃは、前記第１の実施形態に加えて、温風供給装置３５と吸引ポンプ３６とを備えて構成されている。温風供給装置３５は、庫内に例えば６０℃で乾燥した温風を供給する装置であって、庫内に収容された湿気を含んだ内視鏡１０を乾燥させるための装置である。一方、吸引ポンプ３６は管路内の水分を除去するためのポンプである。なお、温風供給装置３５及び吸引ポンプ３６は、内視鏡保管庫１Ｃに備えられた収容部２ａとは異なる空間である装置配設空間（不図示）に設置されている。
【００７５】
図１１に示すように、内視鏡保管庫１Ｃには温風供給装置３５から供給された温風を庫内に噴出するための吹き出し口２ｃ、庫内の空気を吸引するための吸引口金３７が設けられている。吸引口金３７は庫内と吸引ポンプ３６とを連通状態にする連通部である。吸引口金３７の庫内側には連通手段を構成する吸引チューブ３８の一端部が連結されるようになっている。吸引チューブ３８の他端部には連通手段を構成する連結アダプタ３９が連結されている。連結アダプタ３９は筒状であって、該連結アダプタ３９は内視鏡１０の挿入部１１の先端部に圧入によって連結される。
【００７６】
なお、吸引口金３７の装置配設空間側には吸引ポンプ３６から延出する吸引チューブ（不図示）の端部が連結される。また、吸引チューブ３８、及び連結アダプタ３９は使い捨てタイプであって、連結アダプタ３９が吸引チューブ３８の端部に一体な状態で図示しない滅菌パックに収容されている。
【００７７】
その他の構成は前記第１実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００７８】
本実施形態の内視鏡保管庫１Ｃの作用を説明する。  
まず、ユーザーは、洗滌消毒済みの内視鏡１０の操作部１２を内視鏡保管庫１Ｃのハンガー９の保持部２２に所定の状態に配設して、該内視鏡１０を収容部２ａに収容する。その後、ユーザーは滅菌パック（不図示）を開封して、該滅菌パックに収容されている連結アダプタ３９、及び吸引チューブ３８を取り出す。そして、連結アダプタ３９を内視鏡１０の挿入部１１の先端部に装着する。一方、吸引チューブ３８の端部を吸引口金３７に取り付けられている栓部材（不図示）に替えて吸引口金３７に取り付ける。このことによって、内視鏡１０の挿入部１１の先端に開口を有する吸引管路、送水管路、及び送気管路と、吸引ポンプ３６とが吸引チューブ３８、吸引口金３７等を介して連通した状態になる。
【００７９】
次に、ユーザーは、メインスイッチ６をオン状態にして、扉３を保管庫本体２に対して閉じた状態にする。すると、本実施形態の内視鏡保管庫１Ｃにおいてはハンガー９に内視鏡１０が吊り下がっている状態において、ＣＰＵ４ｃによって温風供給装置３５、及び吸引ポンプ３６が駆動される。そして、温風供給装置３５が駆動状態になることによって、吹き出し口２ｃを介して庫内に温風が供給される一方、吸引ポンプ３６が駆動状態になることによって内視鏡１０に設けられている吸引管路、送水管路、及び送気管路を介して庫内の空気が外部に排出されていく。
【００８０】
具体的に、本実施形態においては、温風供給装置３５によって庫内に乾燥した温風が供給される。一方、吸引ポンプ３６によって、吸引を開始すると同時に、吸引管路、送水管路、及び送気管路に付着している水分の除去が開始されるとともに、庫内の空気が内視鏡コネクタ１４に設けられている口金１６、１７、１８を介して各管路内に取り込まれていく。そして、管路内に取り込まれた乾燥した温風は、先端の開口、連結アダプタ３９、吸引チューブ３８、吸引口金３７等を介して吸引ポンプ３６を介して外部に排出される。
【００８１】
このように、内視鏡保管庫に乾燥した温風を供給する温風供給装置、及び庫内の空気を吸引するポンプを設ける。そして、収容部に吸引ポンプの吸引口となる吸引口金を設ける。そして、その吸引口金と内視鏡の挿入部の先端部とを連結アダプタ及び吸引チューブによって連結する。
【００８２】
このことによって、管路内に付着した水分を吸引ポンプによって吸引することによって、水分を庫内に放出することなく、速やかに外部に排出することができる。  また、庫内に送り込まれる温風を内視鏡コネクタに設けられている口金を介して管路内に取り込むことによって、内視鏡に設けられている管路の乾燥を温風によって効率的に行うことができる。さらに、温風を供給することによって、内視鏡の外表面に付着していた水分が庫内に放出されて、庫内の湿度が上昇した場合においても、常時、温風供給装置と吸引ポンプとが駆動される。
【００８３】
したがって、乾燥した温風の供給に伴って、湿気を含んだ空気が吸引ポンプを設けたことによって庫内から外部に徐々に排出されて、庫内の湿度が上昇して菌が繁殖しやすい環境になることが防止することができるとともに、内視鏡の外表面、及び管路内の乾燥を促進することができる。
【００８４】
なお、本実施形態においては、温風供給装置による温風の供給量を、吸引ポンプの吸引量に比べて多く設定している。このことによって、密閉構造ではない内視鏡保管庫においては、隙間から外部に温風が漏れ出ることにより、収容部内に外部から菌が侵入することを防止している。
【００８５】
また、上述した内視鏡保管庫においては温風供給装置を備える構成を示している。しかし、温風供給装置と吸引ポンプのうち吸引ポンプだけを設けて内視鏡保管庫を構成するようにしてもよい。このことによって、管路に付着した水分が庫内に放出されることを防止することができる。また、吸引ポンプによる吸引を継続して行うことによって、庫内の空気が吸引ポンプを介して外部に排出されて、庫内の湿気の除去、及び管路内の乾燥の促進を図ることができる。この構成においては、内視鏡保管庫１の保管庫本体２と扉３とを密閉構造にする一方、保管本体３の壁の一部に外部と収容部２ａとを連通する空気流入口を設ける。そして、空気流入口に、収容部２ａ内で菌の増殖を防止する殺菌 ・酵素ＨＥＰＡフィルタを配設する。このことによって、収容部２ａ内には殺菌 ・酵素ＨＥＰＡフィルタを通過した空気のみが流入する。尚、上述した温風供給装置３５を備える構成において、温風の吹き出し口２ｃに殺菌 ・酵素ＨＥＰＡフィルタを配設することによって、より効果的に収容部２ａ内で菌が増殖することが防止される。
【００８６】
また、内視鏡保管庫に温風供給装置を備える構成においては、図１２に示す構成を実現することができる。図１２は内視鏡保管庫の別の構成例を説明する図である。
【００８７】
図１２に示す内視鏡保管庫１Ｄにおいては収容部２ａを構成する壁２ｄの背面側に設けられた装置配設空間に、前記温風供給装置３５に加えて、第１電磁弁４１、第２電磁弁４２、無菌水供給装置４３、アルコールフラッシュ装置４４が備えられている。
【００８８】
第１電磁弁４１は、温風供給装置３５から供給される温風の流路を変更するものである。第１電磁弁４１は図示しないＣＰＵの制御の基、開閉される複数のポート（不図示）を備え、温風供給装置３５から供給される温風を、それぞれのポートを介して、収容部２ａ内、第２電磁弁４２、無菌水供給装置４３、アルコールフラッシュ装置４４に供給する。
【００８９】
無菌水供給装置４３は、無菌水を貯留するタンク５１と、タンク５１の上面に取り付けられる吸気口金５２、及び送液口金５３とを備えて構成される。
【００９０】
アルコールフラッシュ装置４４は、アルコールを貯留するタンク５５と、タンク５５の上面に取り付けられる吸気口金５６、及び送液口金５７とを備えて構成される。
【００９１】
第２電磁弁４２は、前記壁２ｄに設けられた口金４５に一端部が連結されたチューブ４６の他端部が連結された供給口（不図示）を有する。また、電磁弁４２は図示しないＣＰＵの制御の基、開閉される複数のポート（不図示）を備える。
【００９２】
第１電磁弁４１の第１のポートから延出される第１分岐管路６１は前記吹き出し口２ｃに連結される。このことによって、温風供給装置３６から供給される温風は第１電磁弁４１、第１分岐管路６１を介して庫内に供給される。
【００９３】
第１電磁弁４１の第２のポートから延出される第２分岐管路６２は無菌水供給装置４３に温風を供給するための管路であり、無菌水供給装置４３に設けられている吸気口金５２に連通している。吸気口金５２を介して無菌水供給装置４３のタンク５１内に温風が供給されることによって、タンク５１内に貯留されている無菌水５４が送液口金５３、第１送液チューブ６５に供給されるようになっている。送液チューブ６５の端部は第２電磁弁４２の第１ポートに連通している。
【００９４】
このことによって、第１電磁弁４１の第２ポート、及び第２電磁弁の第１ポートが開放状態において、温風供給装置３６からの温風が第２分岐管路６２によって無菌水供給装置４３に供給される。すると、無菌水５４が、第１送液チューブ６５、チューブ４６を介して口金４５まで供給される。
【００９５】
第１電磁弁４１の第３のポートから延出される第３分岐管路６３はアルコールフラッシュ装置４４に温風を供給するための管路であり、アルコールフラッシュ装置４４に設けられている吸気口金５６に連通している。吸気口金５６を介してアルコールフラッシュ装置４４のタンク５５内に温風が供給されることによって、タンク５５内に貯留されているアルコール５８が送液口金５７、第２送液チューブ６６に供給されるようになっている。送液チューブ６６の端部は第２電磁弁４２の第２ポートに連通している。
【００９６】
このことによって、第１電磁弁４１の第３ポート、及び第２電磁弁の第２ポートが開放状態において、温風供給装置３６からの温風が第３分岐管路６３によってアルコールフラッシュ装置４４に供給される。すると、アルコール５８が、第２送液チューブ６６、チューブ４６を介して口金４５まで供給される。
【００９７】
第１の電磁弁４１の第４のポートから延出される第４分岐管路６４は第２電磁弁４２の第３ポートに連通している。このことによって、温風供給装置３６から供給される温風は、第１電磁弁４１の第４ポート、及び第２電磁弁の第３ポートが開放状態において、第４分岐管路６４、チューブ４６を介して口金４５まで供給される。
【００９８】
なお、口金４５には連結チューブ４７が連結される。連結チューブ４７の先端部は、ユーザーによって必要に応じて、鉗子口金１２ａに配置される。符号４８、４９、５０は選択スイッチである。第１選択スイッチ４８は、温風を庫内に供給することを選択するための例えば押しボタンスイッチである。第２選択スイッチ４９は、アルコールフラッシュを選択するための例えば押しボタンスイッチである。第３選択スイッチ５０は、無菌水の供給を選択するための例えば押しボタンスイッチである。本実施形態においては、複数のボタンを同時に押し込み操作することができない構成になっている。符号６７は無菌水回収容器であり、符号６８はアルコール回収容器である。
【００９９】
上述のように構成した内視鏡保管庫１Ｄの作用を説明する。
【０１００】
まず、ユーザーは、洗滌消毒済みの内視鏡１０の操作部１２を内視鏡保管庫１Ｄに備えられているハンガー９の保持部２２に配設して、該内視鏡１０を収容部２ａに収容する。その後、ユーザーは内視鏡が無菌状態であるか否かの検査を行う場合、或いは吸引管路内の水分の除去（アルコールフラッシュ）を行う場合、滅菌パックを開封して、該滅菌パックに収容されている連結チューブ４７を口金４５に連結する。また、ユーザーは内視鏡が無菌状態であるか否かの検査を行う場合には容器６７、６８を用意し、吸引管路内のアルコールフラッシュを行う場合にはアルコール回収容器６８を用意する。
【０１０１】
そして、ユーザーは、内視鏡が無菌状態であるか否かの検査を行う場合、無菌水工程、アルコールフラッシュ工程の順で作業を行う。無菌水工程において、ユーザーは、無菌水回収容器６７を挿入部１１の先端部近傍に配置させた後、第３選択スイッチ５０を押し込み操作する。
【０１０２】
すると、ＣＰＵの制御の基、無菌水が前記口金４５、連結チューブ４７を通過して鉗子口金１２ａを介して吸引管路に所定量流し込まれる。吸引管路に流し込まれた無菌水は管路内を通過して先端部に設けられている吸引管路先端部開口を介して無菌水回収容器６７に回収される。
【０１０３】
その後、ユーザーは、無菌水の回収を完了した後、無菌水回収容器６７を培養のため保存した後、アルコールフラッシュ工程に入る。即ち、ユーザーは、前記無菌水回収容器６７に替えてアルコール回収容器６８を挿入部１１の先端部近傍に配置させる。そして、ユーザーは、吸引管路内の水分を除去するアルコールフラッシュを行うため、第２選択スイッチ４９を押し込み操作する。
【０１０４】
すると、ＣＰＵの制御の基、アルコールが口金４５、連結チューブ４７を通過して鉗子口金１２ａを介して吸引管路に所定量流し込まれる。吸引管路に流し込まれたアルコールの一部は管路内の水分とともに蒸発し、残りのアルコールは管路内を通過して先端部に設けられている吸引管路先端部開口を介してアルコール回収容器６８に回収される。
【０１０５】
なお、ユーザーが、アルコールフラッシュだけを目的とする場合には、上述したアルコールフラッシュ工程だけを行う。
【０１０６】
一方、ユーザーは、無菌状態か否かの検査、或いはアルコールフラッシュを行うことなく、内視鏡の保管を目的とする場合、メインスイッチと第１選択スイッチ４８を操作する。この操作状態において、ユーザーによって、扉３が閉じられた状態になると、温風供給装置３６が駆動される。即ち、温風供給装置３６から供給される温風が、吹き出し口２ｃを介して庫内に供給される。このことによって、内視鏡の乾燥が促進される。
【０１０７】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】図１乃至図４は内視鏡保管庫の第１実施形態に係り、図１は内視鏡保管庫の構成を説明する斜視図
【図２】内視鏡保管庫の構成を説明するブロック図
【図３】内視鏡保管庫の制御例を説明するフローチャート
【図４】内視鏡保管庫の他の制御例を説明するフローチャート
【図５】図５乃至図８は内視鏡保管庫の第２実施形態に係り、図５は複数の収容部を備える内視鏡保管庫の構成を説明する斜視図
【図６】複数の収容部を備える内視鏡保管庫の構成を説明するブロック図
【図７】複数の収容部を備える内視鏡保管庫の制御例を説明するフローチャート
【図８】複数ある収容部のうち第１の収容部内の制御例を説明するフローチャート
【図９】収容部を殺菌灯の照射範囲を基に複数の領域に分割した内視鏡保管庫の構成例を説明する図
【図１０】図１０、図１１は内視鏡保管庫の第３実施形態に係り、図１０は温風供給装置と吸引ポンプと備える内視鏡保管庫の概略構成を説明するブロック図
【図１１】温風供給装置と吸引ポンプと備える内視鏡保管庫の概略構成を説明する斜視図
【図１２】内視鏡保管庫の別の構成例を説明する図
【符号の説明】
【０１０９】
１…内視鏡保管庫    ２ａ…収容部    ４…制御装置    ４ａ…ＣＰＵ    5…殺菌装置    ５ａ…紫外光発生装置（殺菌灯）    ８…内視鏡検出スイッチ    ９…内視鏡用ハンガー    ２１…固定部    ２２…保持部    
【図１】
0004841313.tif 000002
【図２】
0004841313.tif 000003
【図３】
0004841313.tif 000004
【図４】
0004841313.tif 000005
【図５】
0004841313.tif 000006
【図６】
0004841313.tif 000007
【図７】
0004841313.tif 000008
【図８】
0004841313.tif 000009
【図９】
0004841313.tif 000010
【図１０】
0004841313.tif 000011
【図１１】
0004841313.tif 000012
【図１２】
0004841313.tif 000013