(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電気自動車を共同利用する電気自動車共同利用システムにおいて、
前記電気自動車に対して、駐車中に充電するための複数の充電ポストと、
該充電ポストおよび前記電気自動車を管理する管理サーバとを備え、
前記管理サーバは、
前記電気自動車と前記充電ポストとの間における、充電するための接続関係を検知しており、
前記電気自動車の使用開始時および使用終了時を、前記接続関係の終了時および開始時を検出することにより行う
ことを特徴とする電気自動車共同利用システム。
【請求項２】
請求項１に記載の電気自動車共同利用システムにおいて、
前記充電ポストは、前記接続関係を保持するためのロック機構を有しており、
該ロック機構は、前記管理サーバからの指示により、ロック開始、ロック解除となることを特徴とする電気自動車共同利用システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電気自動車共同利用システムにおいて、
前記充電ポストは、使用可能状態を表示するための表示灯を有しており、
前記管理サーバからの指示により表示することを特徴とする電気自動車共同利用システム。
【請求項４】
請求項１〜３に記載の電気自動車共同利用システムにおいて、
前記管理サーバは、さらに、
前記充電ポストに接続されている電気自動車の状態および位置のデータを収集しており、
ユーザの携帯電話機からのアクセスにより、会員であることの認証を行い、
会員であることが認証されると、ユーザからの前記電気自動車の予約を受け付け、
前記予約が成立するかを、前記収集してある電気自動車のデータから検索し、
その結果を前記携帯電話機に対して送信する
ことを特徴とする電気自動車共同利用システム。
【請求項５】
請求項１〜４に記載の電気自動車共同利用システムにおいて、
前記管理サーバが前記携帯電話機に対して予約が成立した場合に送信する結果には、ユーザが使用できる電気自動車が駐車している位置を示す地図が含まれることを特徴とする電気自動車共同利用システム。
【請求項６】
請求項１〜５に記載の電気自動車共同利用システムにおいて、前記管理サーバが前記携帯電話機に対して予約が成立した場合に送信する結果には、ユーザの目的地最寄りの予約した充電ポストの位置を示す地図が含まれることを特徴とする電気自動車共同利用システム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の電気自動車共同利用システムにおいて、前記管理サーバは、前記会員であることを認証するときに、使用している携帯電話機の電話番号を利用していることを特徴とする電気自動車共同利用システム。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の電気自動車共同利用システムにおいて、前記管理サーバは、
ユーザが使用した電気自動車の利用時間を監視して、利用料金を算出するとともに、
算出した利用料金を、ユーザの使用している携帯電話の料金口座に加算することを特徴とする電気自動車共同利用システム。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の電気自動車共同利用システムにおいて、前記管理サーバは、
ユーザが使用する電気自動車が決定された場合に、該ユーザの携帯電話機の電話番号を、該ユーザが使用する電気自動車に対して通知することを特徴とする電気自動車共同利用システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気自動車の共同利用システムに関する。
【技術的背景】
一般に、環境に優しいとされる、窒素酸化物や二酸化炭素を全く排出しない純電気自動車や、それらの排出量がこれまでのガソリン車に比べて少ないハイブリッド電気自動車が知られている。このような電気自動車の普及は、環境対策の一環として、重要な課題であると考えられる。
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、電気自動車を普及させるために、電気自動車を手軽に利用できる共同利用システムを構築することである。
【０００２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、複数の電気自動車を共同利用する電気自動車共同利用システムであって、前記電気自動車に対して、駐車中に充電するための充電ポストと、該充電ポストおよび前記電気自動車を管理する管理サーバとを備えており、前記管理サーバは、前記電気自動車と前記充電ポストとの間における、充電するための接続関係を検知しており、前記電気自動車の使用開始時および使用終了時を、前記接続関係の終了時および開始時を検出することにより行うことができる。
このときに、前記充電ポストは、前記接続関係を保持するためのロック機構を有することもでき、該ロック機構は、前記管理サーバからの指示により、ロック開始、ロック解除の状態となる。また、前記充電ポストは、使用可能状態を表示する表示灯を有しており、前記管理サーバからの指示により表示することもできる。
前記管理サーバは、さらに、前記充電ポストに接続されている電気自動車の状態および位置のデータを収集しており、ユーザの携帯電話機からのアクセスにより、会員であることの認証を行い、会員であることが認証されると、ユーザからの前記電気自動車の予約を受け付け、前記予約が成立するかを、前記収集してある電気自動車のデータから検索し、その結果を前記携帯電話機に対して送信するとよい。
前記管理サーバが、前記携帯電話機に対して予約が成立した場合に送信する結果には、ユーザが使用できる電気自動車が駐車している位置を示す地図が含まれるとよい。
前記管理サーバが、前記携帯電話機に対して予約が成立した場合に送信する結果には、ユーザの目的地最寄りの予約した充電ポストの位置を示す地図が含まれるとよい。
前記管理サーバは、前記会員であることを認証するときに、使用している携帯電話機の電話番号を利用しているとよい。
前記管理サーバは、ユーザが使用した電気自動車の利用時間を監視して、利用料金を算出するとともに、算出した利用料金を、ユーザの使用している携帯電話の料金口座に加算するとよい。
また、前記管理サーバは、ユーザが使用する電気自動車が決定された場合に、該ユーザの携帯電話機の電話番号を、該ユーザが使用する電気自動車に対して通知するとよい。
【０００３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の電気自動車共同利用システムにおける構成の１例を示す図である。図１において、管理サーバ１００は、管理センタに設けられており、この電気自動車共同利用システムを利用するユーザや共同利用される電気自動車４００等を管理して、電気自動車共同利用システムを運営するための中心的システムである。管理サーバ１００は、電気自動車共同利用システムを利用するユーザと、例えばｉモード等のインターネットにアクセス可能な携帯電話機２００を介して、通信している。また、管理サーバ１００は、電気自動車４００を充電するための充電ポスト３００を管理している駐車場毎に設けられた駐車場システム（図示せず）とも、公衆回線や携帯電話網を介して接続している。また、管理サーバ１００は充電ポストとの接続を介することや、直接的に携帯電話網等による無線回線により、、電気自動車４００とも接続することが可能である。本発明の電気自動車共同利用システムは、ユーザが有している携帯電話機２００を利用することにより、手軽に電気自動車を共同利用することができるシステムを構築しようとするものである。
【０００４】
電気自動車共同利用システムは、電気自動車を利用できる範囲に、複数の専用駐車場を設置する。この駐車場について図２に示す。図２（ａ）に示す専用駐車場には、屋根を設けるとともに、充電ポスト３３２〜３３８を有している。図２（ｂ）は、パーキング・メーター・タイプの駐車場を示しており、充電ポストが道路脇に、パーキング・メーターのように立っている。各充電ポストを管理している駐車場システムは、前に述べたように、管理サーバと公衆回線等の有線か、携帯電話網等の無線によって通信できるとともに、充電中の電気自動車とも充電ケーブル等の有線か、ブルートゥースや携帯電話網のような無線により通信することができる。
このように、電気自動車用の各駐車場には、必ず充電ポストは設置されており、共同利用される電気自動車は、駐車状態（利用されていない状態）のときは、駐車場の充電ポストに充電ケーブルを介して接続されて充電されている。
また、充電ポストは、接続されている充電ケーブルを機械的にロックするロック機構を備えている。このロック機構のロックやロック解除は、電気的に制御可能であり、駐車場システム等からの指示により制御することができる。
この充電ケーブルのロック機構は、例えば、充電ケーブルのプラグのブレードを契合できる形状とし、その形状を用いて機械的に契合することでロックしたり、充電ポストに設けたケースを開いて充電ケーブルをコンセントに接合するような構成として、そのケースを閉じて開かない様にしてロックする。
充電ケーブルをロックする制御可能なロック機構を設けることにより、電気自動車が駐車中は確実に充電されるとともに、駐車中の電気自動車に対する防犯にもなる。
【０００５】
この共同利用システムにおいては、各電気自動車には、ユニークな自動車ＩＤが付与されており、これにより管理サーバは、電気自動車の管理を行っている。
また、充電ポストにもユニークな充電ポストＩＤが付与されており、これにより管理サーバは、各充電ポストの状態管理を行っている。
例えば、管理サーバは、どの充電ポストにどの電気自動車が接続されており、その電気自動車の充電状態はどの程度であるかを、これらのＩＤを用いて把握している。
【０００６】
ここで説明している実施形態では、使用している電気自動車は、小型で軽量なものを使用しており、例えば、道路に停車する場合も、道路に沿って停車する必要はなく、道路に対して直交する方向に駐車可能である。この様な小型の電気自動車を用いることにより、使用する蓄電池が小さく軽量なものを使用することができるとともに、駐車スペースも少なくてすむ。このため、各所に共同利用する電気自動車のための駐車場を設置することが可能となり、利便性も向上する。
また、電気自動車が駐車場に止まっている場合には、充電ポストと接続されているように構成しているために、積載されている蓄電池はフル充電状態であることが多く、小さい容量の蓄電池を使用しても十分に適用領域内で利用することができる。
【０００７】
＜携帯電話機の利用＞
この電気自動車の共同利用システムは、携帯電話機を使用することも特徴の１つである。
（会員登録）
共同利用システムのユーザは、このシステムの電気自動車を利用するためには、まず、自分自身の携帯電話機を用いて会員登録を行う必要がある。この会員登録するためには、ｉモード等のインターネットにアクセスすることができる携帯電話機を用いて、共同利用システムのサイト（即ち、管理サーバ）にアクセスして行う。会員登録すると、管理サーバにユーザの電話番号とともに、パスワード（暗証番号）が登録される。管理サーバは、会員の認証に電話番号とパスワードを用いている。電気自動車の利用に対する課金は、この電話番号に対する電話料金口座に対してなされ、支払は電話代とともに行われる。
【０００８】
（会員カードとしての利用）
会員登録したユーザの携帯電話機は、共同利用システムにおいては、会員カードと同様の働きを行う。このために、各充電ポスト３００には、図３（ａ）に示すように、携帯電話機を接続できるような接続ボックス３５０が設けられている。この接続ボックス３５０は、駐車場システムを接続されており、接続された携帯電話の自局電話番号を読み出すことができる。
また、各電気自動車４００には、携帯電話機を接続できる接続ボックス４１０が設けられている。この接続ボックス４１０は、電気自動車内に設けられた電気自動車の状態等を監視している監視システムと接続されており、接続された携帯電話機の自局電話番号を読み取ることができる。なお、接続ボックス４１０に接続された状態で、ハンズフリーで携帯電話機を使用することができるようにしてもよい。
これらの接続ボックスによる携帯電話機の利用については、後で詳しく説明する。
【０００９】
＜電気自動車の利用の仕方＞
図４および図５を用いて、このシステムに対して会員登録を行ったユーザが、電気自動車をどの様にして利用するのかを詳しく説明する。
さて、管理サーバは、図４（ａ）に示すように、各駐車場の各充電ポストにどの電気自動車が接続されているかを、例えば、管理サーバ−駐車場システム−充電ポスト−充電ケーブル−電気自動車の監視システムの経路で通信することにより、把握している。また、管理サーバは、各電気自動車の状態、例えば、充電状態や故障の状態等も同様の通信経路で把握している。
【００１０】
（予約）
会員登録を完了した後に、電気自動車を利用を希望するユーザは、図４（ｂ）に示すように、携帯電話機を使用して、管理サーバにアクセスすることで予約を行う。この予約を行うときのシステム動作を、図６を用いて詳しく説明する。
図６において、ユーザは、携帯電話機のｉモード等を用いて、管理センタ内に設けられた管理サーバ上の予約ページにアクセスする（Ｓ６０２，Ｓ６０４）。管理サーバでは、予約処理を開始し（Ｓ６０６）、まず電話番号を会員のＩＤとして、会員登録されているかを調べ、会員登録されていた場合、パスワード入力画面を送信する（Ｓ６０８）。ユーザは、送られてきたパスワード入力画面に対して、パスワードを入力して（Ｓ６１０）、送信する（Ｓ６１２）。管理サーバでは、電話番号およびパスワードを用いてユーザの認証を行い、会員であることが確認される（Ｓ６１４）と、予約画面を携帯電話機に送信する（Ｓ６１６）。ユーザは、送られてきた予約画面内に、希望する出発地、到着地（目的地）や、出発予定時刻、到着予定時刻等を入力して（Ｓ６１８）、管理サーバへ送信する（Ｓ６２０）。管理サーバでは、送られてきた情報を基に、出発地に最寄りの駐車場で、使用できる電気自動車を検索する（Ｓ６２２）。そして、検索した結果である最寄りの駐車場や使用できる電気自動車を、駐車場への地図や電気自動車の車両番号として、携帯電話機に送信する（Ｓ６２４）。このときに、到着地に最寄りの駐車場の地図を送ることもできる。ユーザは、送られてきた地図や車両番号を確認して（Ｓ６２６）、それで良かったら使用する旨を管理サーバに送る（Ｓ６２８）。ユーザは、送られてきた駐車場の地図や車両番号等を、携帯電話機内に記憶しておけば、何時でも読み出すことができる。管理センタは、使用予定の電気自動車を予約済みとして、予約処理を終了する（Ｓ６３０）。また、この予約処理として、到着地に最寄りの駐車場における充電ポストの１つも予約することもできる。
この様にして、ユーザは携帯電話機を使用することにより、電気自動車を予約することができるとともに、駐車場の地図等も受け取ることができる。
【００１１】
（実車引き取り）
ユーザは、携帯電話機内に記憶した地図を用いて、出発地最寄りの電気自動車用駐車場へ行って、電気自動車を使用することができる。駐車場に着いたところは、図４（ｃ）に示している。予約された電気自動車を使用するための手順の例を、図４（ｄ）および図５（ｅ），（ｆ）を用いて説明する。
駐車場に待機している電気自動車は、ドアがロックされているとともに、充電ポストとは、充電ケーブルにより接続されている。
図４（ｄ）は、予約された電気自動車内に入るために、会員であることの認証を行うことを示している。これには、２つの手順があり、その１つは、図４（ｄ）に示すように、携帯電話機から直接に管理サーバにアクセスして、送られてきた使用開始のためのページに対して、パスワードや予約された車両番号を入力すること等により、認証を受けることである。もう１つの手順は、図３（ａ）に示すように、各充電ポストに設けられた接続ボックス３５０に携帯電話機を接続することである。以下に、接続ボックス３５０に携帯電話機を接続する手順を例に、予約された電気自動車を使用するまでの処理について、図７に示したシーケンス図を用いて詳しく説明する。
【００１２】
電気自動車を予約したユーザは、通知された車両番号の電気自動車が接続されている充電ポストに設けられている接続ボックスに、自分の携帯電話機を接続する（Ｓ７０２：図３（ａ）参照）。駐車場システムは、充電ポストの接続ボックスに接続された携帯電話機から、「自局電話番号」を読み出して、公衆回線等により、管理サーバに読み出した携帯電話機の電話番号を送信する（Ｓ７０４）。管理サーバでは、送られてきた電話番号により予約を確認する（Ｓ７０６）と、充電ポストに対して、充電ケーブルおよび電気自動車のドアに対するアンロック信号を送信する（Ｓ７０８）。
充電ポストと充電ケーブルとの接続に対するロックが解除された後に、ユーザが充電ケーブルを抜く（Ｓ７１０）と、駐車場システムは、充電ポストから充電ケーブルが取り外されたこと、即ち使用開始を管理サーバに通知する（Ｓ７１２）。使用開始の通知を受けた管理サーバは、ユーザに対する使用料の課金を開始する（Ｓ７１４）。
ユーザは、充電ポストから携帯電話機を抜き、電気自動車内の接続ボックスにセットする（図５（ｅ）参照）。電気自動車内のシステムには、管理サーバから、予約したユーザの電話番号が予め通知されている。このため、電気自動車内の監視システムにおいて、接続した携帯電話機の自局電話番号を読み出して照合することにより、電気自動車は使用可能状態となる（図５（ｆ）参照）。
この様にして、ユーザは、予約した電気自動車を受け取り、使用することができる。
【００１３】
（実車の返却）
ユーザは、図５（ｇ）に示すように、電気自動車を使用した後に、駐車場に返却する。このとき、到着地の最寄りの駐車場を指定されていたときは、指定された充電ポストに対して、電気自動車を駐車する。この返却の際のシステムにおける処理について、図８のシーケンス図を用いて詳しく説明する。
使用を終了したユーザは、携帯電話機を使用していた電気自動車の接続ボックスから取り出して、駐車した充電ポストの接続ボックスに接続する（Ｓ８０２）。駐車場システムは、接続した携帯電話機から自局電話番号を読み出して、使用終了要請とともに管理サーバに送信する（Ｓ８０４）。管理サーバは、予約を確認する（Ｓ８０６）とともに、充電ケーブルの接続要請を送信する（Ｓ８０８）。充電ポストからは、例えば音声で、「充電ケーブルを接続して下さい」と、ユーザに向かって注意喚起を行う（Ｓ８１０）。ユーザが充電ケーブルを接続する（Ｓ８１２）と、充電していることを検知して、充電開始信号を管理サーバに送信する（Ｓ８１４）。充電開始信号を受信した管理サーバは、課金を停止する（Ｓ８１６）とともに、ロック信号を送信する（Ｓ８１８）。駐車場システムがロック信号を受信すると、充電ケーブルとの接続および電気自動車のドアをロックする（Ｓ８２０）。
使用が終了して充電ケーブルが接続され、課金が終了すると、管理サーバは、電子メール等で、今回の電気自動車の使用料をユーザの携帯電話機に通知することもできる（図５（ｈ）参照）。
このように、充電ケーブルを外してから接続するまでを使用中として、課金を行うようにすることで、電気自動車が駐車中であれば、確実に充電ケーブルが接続されていることになる。
【００１４】
＜予約なしでの使用＞
本システムは、駐車場で電気自動車が駐車していることを見たユーザが、その場で使用したいと思ったときでも、電気自動車を利用することができる。この場合、ユーザは、携帯電話機で即時使用のページにアクセスし、そのときに見た電気自動車の車両番号や使用予定時間等を管理サーバに通知する。管理サーバは、通知を受けた車両番号の電気自動車が予約されておらず、使用可能である場合は、使用許可をユーザに通知する。このときに、通知した車両番号の電気自動車が使用できないときは、代わりの電気自動車を紹介するようにしてもよい。
このような予約なしで使用するときにも、ユーザが使用可能であるかを把握できるように、電気自動車や充電ポストに使用可を表示する緑や使用不可を示す赤の「表示灯」等を設け、電気自動車等が予約されていること等を表示できるようにしてもよい。充電ポストに「表示灯」等を設けることにより、到着する電気自動車に対して、充電ポストが予約されていることを表示することもできる。
その後に行う実車引き取りの手順は、図７で説明したものと同様である。
【００１５】
＜他の実施形態＞
上述の実施形態では、充電ポストを管理する駐車場システムを設ける場合で説明したが、各充電ポストが必要な機能を備えて、直接的に管理サーバに接続する構成としてもよい。
また、返却時に、充電ポストに携帯電話機を接続して、使用が終了したことを管理サーバに対して通知しているが、電気自動車からセットしている携帯電話機を取り外すこと、および、電気自動車と充電ポストとを充電ケーブルにより接続することで、使用が終了したことを管理サーバが認識して、この時点で課金を終了するようにしてもよい。
上述の実施形態では、充電ポストが予約されているときに、表示灯等で表示しているが、充電ポストの充電のためのコンセントが使用できないようにロックしてもよい。また、充電ポストの充電スペース（駐車スペース）の入り口にロック板を立てる等により、充電スペースに、予約された電気自動車以外の駐車を阻害するようにしてもよい。
このときに、この充電ポストを予約した電気自動車が接近したことを検知して、ロック板を下げたり、コンセントのロックを解除する。
電気自動車の接近は、例えば、ユーザが予約を行った携帯電話から通信を行ったり、充電ポストと接近した電気自動車とが自動的に通信を行うこと等により、検知することができる。
上述の実施形態では、充電ケーブルを、使用不可の状態である時や充電中は、充電ポストから外れないようにロックしているが、このロック機構を設けなくてもよい。
上述の実施形態では、携帯電話機の電話番号をユーザのＩＤとしているが、ユーザＩＤを別に設定してもよい。携帯電話機をユーザの識別に用いているが、ユーザＩＤを設定している磁気カード等を用いてもよい。
電気自動車に位置を識別できる機器を搭載するとともに、管理サーバと携帯電話網等により直接通信できるようにして、管理サーバが常に電気自動車の位置を把握できるようにしてもよい。このような構成とすることで、駐車場以外の場所で乗り捨てられた電気自動車の位置を知ることが可能となる。
管理サーバは、電気自動車の配置を常時把握しているので、需要に対して電気自動車の配置がアンバランスとなったときは、電気自動車の再配置を管理者等に対して指示するようにしてもよい。
【００１６】
【発明の効果】
本発明においては、上述する様に、携帯電話機を利用することにより、電気自動車を手軽に利用できる共同利用システムを構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電気自動車の共同利用システム構成の概略図である。
【図２】電気自動車用駐車場を示す図である。
【図３】携帯電話機の利用形態を示す図である。
【図４】ユーザが、どの様にして共同利用するかを説明するための図である。
【図５】ユーザが、どの様にして共同利用するかを説明するための図である。
【図６】予約のシステム動作を説明する図である。
【図７】電気自動車の使用開始時のシステム動作を説明する図である。
【図８】電気自動車の使用終了時のシステム動作を説明する図である。
【符号の説明】
１００            管理サーバ
２００            携帯電話機
３００            充電ポスト
３１０，３２０  充電ポスト
３３２，３３４，３３６，３３８  充電ポスト
３４２，３４４，３４６，３４８  充電ポスト
３５０            接続ボックス
４００            電気自動車
４１０            接続ボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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