(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査手段（２０）と組合せの光学認証デバイスであって、該認証デバイスが、その中の対象物を暗号化するように、その領域上に異なる配向性で光学軸が選択的に配向されている、少なくとも１つの第１光学リターダ層（１４）を含み；かつ
前記検査手段が、前記認証デバイスが該検査手段を通じて見られた場合に、前記対象物が見えるように、前記対象物の暗号を解読するために、その領域上に異なる配向性で光学軸が選択的に配向されている、さらなる光学リターダ層（２４）を含むことを特徴とする光学認証デバイス。
【請求項２】
第１、第２及び第３光学検査レベル、すなわち光学的効果を裸眼で識別できる第１検査レベル（２）、隠された対象物を光学検査手段（２６）の助けで識別できる第２検査レベル（４）、及び暗号化対象物を暗号解読光学検査手段（２０）で識別できる第３検査レベルを与えるように構造化されている、少なくとも１つの第１光学リターダ層（１４）を含むことを特徴とする光学認証デバイス。
【請求項３】
前記第１光学リターダ層が、それぞれ所定の配向性を有する多数の要素領域の配列に分割されている、請求項１又は２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記第１光学リターダ層が、複屈折液晶材料（ＬＣＰ）を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項５】
前記ＬＣＰ材料を整列させるための選択的配向性を示す線状光重合性材料（ＬＰＰ）の層を含む、請求項４に記載のデバイス。
【請求項６】
基板が、前記ＬＣＰ材料の配向性を定めるための表面配置を有する、請求項４に記載のデバイス。
【請求項７】
適切な向きの円偏光を有する反射光用のらせん左又は右回り材料のコレステリック材料を含んでなる層を含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項８】
前記コレステリック材料が、コレステリック液晶（コレステリックＬＣＰ）であり、かつコレステリックＬＣＰ層を形成している、請求項７に記載のデバイス。
【請求項９】
前記コレステリックＬＣＰ材料が架橋されている、請求項８に記載のデバイス。
【請求項１０】
所定範囲の波長に及ぶ反射光用の第２層を含む、請求項７〜９のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記さらなる光学リターダ層が、それぞれ所定の配向性を有する多数の要素領域の配列に分割されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記さらなる光学リターダ層が、複屈折液晶材料（ＬＣＰ）を含む、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記さらなる光学リターダ層の前記ＬＣＰ材料を整列させるための選択的配向性を示す線状光重合性材料（ＬＰＰ）のさらなる層を含む、請求項１２に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記検査手段の基板が、前記さらなる光学リターダ層の前記ＬＣＰ材料の配向性を定めるための表面配置を有する、請求項１２に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明は、商用品目に適用し、又は組み込むための光学保安デバイスに関する。このような品目は、主に文書保安の分野（銀行券、切手、カード及びチケット適用）、ブランド保護（医薬品、香料、アルコール飲料）、物品の安全包装、ソフトウェア、自動車用スペア部品等、又はそれらの包装の分野で見られるが；本発明はこのような分野に限定されない。
光学保安デバイスは、通常それらが適用されている物品を認証するために使用される。このようなデバイスの第１タイプは、ホログラム、キノグラム、すかし模様、微小穿孔、光学可変性インク等を含む。このようなデバイスは、同様のデバイスの提供における偽造の困難性を顧慮して、裸眼で検査し（第１レベル検査）、認証を与えることができ；このような保安デバイスは、本明細書では“第１レベル”保安デバイスと言われる。
【０００２】
このような保安デバイスの第２タイプは、第１タイプより高度の保安又は認証を提供し、安価かつ容易に入手可能な手段、例えば偏光子シート、拡大鏡、ブラックランプ（ＵＶ）等で見ることができる（第２レベル検査）。このような保安要素の例としては、微細印刷デバイス、蛍光インク、及び我々の以前の出願WO98/52077で開示しているような偏光効果に基づいたデバイスがある。出願WO98/52077は、光配向された高分子網目構造（ＰＰＮ）層に基づいたデバイスを開示しており、その層は基板上に配置され、かつデバイスの表面上の異なる局部に異なる方向で選択的に配向される。ＰＰＮ層は、架橋性液晶モノマーで覆われ；この層は、光学的に異方性であり、かつ複屈折を示し、光学リターダ層を与える。このリターダ層の液晶性が、ＰＰＮ層の選択的配向性に従い、偏光子シートの助けで見える位相リターダ画像の製造を可能にする。このような保安デバイスは、本明細書では“第２レベル”保安デバイスと言われる。
【０００３】
第３タイプの保安デバイスは、光学分光計、偏光顕微鏡等のような特有の高価な手段によってのみ可視化又は検出できる（第３レベル検査）。さらに、画像中にすかし模様を挿入し引き続き確認するか、又は全体的に画像を暗号化する電子技術が知られている。このような保安デバイスのさらなる例は、特有の蛍光インク、デジタルスクランブルドインディシア(digital scrambled indicia)で構成される要素である。これら全デバイスは、特有の暗号解読手段によってのみ受けることができ、かつ本明細書では“第３レベル”保安デバイスと言われる。
【０００４】
本発明の概念は、第３レベル保安レベルを示し、かつ、所望により、単一デバイス内で第１、第２及び第３レベルの３つすべての保安を併せ持つ新規な光学保安デバイスを提供することである。
第１局面では、本発明は、検査手段と組合せの光学認証デバイスを提供し、この認証デバイスは、その中の対象物を暗号化するように、その領域上に異なる配向性で選択的に配向される、光学異方性材料の少なくとも１つの第１層を含み；かつ前記検査手段が、前記認証デバイスが該検査手段を通じて見られた場合に、前記対象物が見えるように、前記対象物の暗号を解読するために、その領域上に異なる配向性で選択的に配向されている、光学異方性材料のさらなる層を含む。
【０００５】
第２局面では、本発明は、検査手段と組合せの光学認証デバイスを提供し、この認証デバイスは、その中の対象物を暗号化するように、その領域上に異なる配向性で選択的に配向される、光学的異方性材料の少なくとも１つの第１層を含み；かつ前記検査手段は、前記光学異方性材料と協働して前記暗号化対象物を可視化するように、その幅にわたって不均一な光学パラメータを有する光路又は光束を与えるようなものである。
第３局面では、少なくとも１つの光学的異方性材料を含んでなる光学認証デバイスを提供し、それは、第１、第２及び第３光学検査レベル、すなわち光学的効果を裸眼で識別できる第１検査レベル、隠された対象物を光学検査手段の助けで識別できる第２検査レベル、及び暗号化対象物を暗号解読光学検査手段で識別できる第３検査レベルを与えるように構造化されている。
【０００６】
この明細書の目的のため、“対象物”は、光学的に見ることができ、目に画像を形成する物の意味で使用される。このような対象物は、通常コードを表すパターン若しくはデザイン、又は英数字、アラビア数字等のような簡単に認識できる物である。従って対象物は、基本的に視覚的に識別できる情報を保有している。本発明により、暗号化対象物は、第１の所定品目の情報を与え、隠された対象物は、その第１とは異なる第２の所定品目の情報を与える。
好ましい場合、光学異方性材料の前記第１層は、好ましくは相互に選択的に位相遅延される隣接要素領域を有する位相リターダ要素の構造化配列を含む。このような位相リターダに引き起こされて見えるようになる対象物は、偏光方向及び入出光のスペクトル波長分布によってきまる。隠された対象物は、シート偏光子で見ることができる。暗号解読光学手段で見ると、暗号化対象物を見ることができる。
【０００７】
好ましい場合、第１層は、好ましくは線状光ポリマー（ＬＰＰ）−光配向性高分子網目構造（ＰＰＮ）と同義−のさらなる層によって整列され、及び構造化／パターン化されうる、液晶ポリマー（ＬＣＰ）層を含む。
第１層は、構造的に自己支持材料でよい。代わりに、第１層を取り付ける基板を備えることができる。
第１検査レベルは、任意でよいが、好ましくは回折、屈折、波長選択的反射等のような光学的効果によって生じる特定の性質を反射光に与える層を備える。この層がコレステリック材料を含む場合（第１層に添加してよい）、入ってくる光は、視角によって決まる波長で選択的に反射される。選択波長帯内では、反射光は円偏光され、その透過光も円偏光されるが、反対のらせん向きである。選択波長帯外では、光の偏光状態は変化しないままである。コレステリック層を傾けることによって、例えば、赤から緑、又は緑から青のように色のシフトを裸眼で知覚することができる。
【０００８】
第２及び第３検査レベルは、第１層を形成しているＬＣＰ材料によって与えられる。ＬＣＰ材料は、構造化位相リターダ層を形成する。この構造化ＬＣＰリターダ層の隣接領域は、一領域から他領域へ、中に少なくとも１つの暗号化画像及び任意に少なくとも１つの非暗号化隠れ画像−普通のシート偏光子で可視化できる（第２検査レベル）−が貯蔵されている少なくとも２つの異なる方向の光学軸を示す。暗号化画像は、上述したような暗号解読光学手段で識別できる（第３検査レベル）。
【０００９】
本発明の好ましい形態に従い、光学認証デバイスは、基板と、少なくとも１つの暗号化された、好ましくは第３レベル保安を提供する光配向性ＬＣＰ層とを含む。このような第３レベルデバイスは、暗号解読ＬＣＰ層から成る暗号解読光学偏光検査手段によって識別することができ、それ故に保安デバイスとしてもみなすことができる。このような光学認証デバイスは、第２及び第３レベル検査の併用を可能にする：第２レベルの特徴の可視化は簡単な偏光子シートで行うことができる。このようなデバイスは、第１、第２及び第３レベルの保安を提供でき、かつこのようなデバイスを第１、第２及び第３レベル検査の併用を可能にし：デバイスを傾けることによって、色のシフト（例えば、赤から緑、又は緑から青）を識別でき（第１レベル検査）、第２レベルの特徴は安価な偏光子シートで可視化でき、かつ第３レベルの特徴は、暗号解読光学偏光検査手段で識別することができる。
【００１０】
本発明により、第１及び第３レベルの保安のみの組合せを与える保安デバイスも実現可能であり：この保安デバイスは基板と、少なくとも１つの暗号化された構造化ＬＣＰ層から成る。このデバイスを傾けることによって、第１レベルの保安に相当する色のシフト（例えば、赤から緑、又は緑から青）が観察され、第３レベルの特徴は、暗号解読光学偏光検査手段で識別することができる。
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好ましい実施形態について述べる。
好ましい実施形態の説明
図面を参照すると、図１ａ及び図１ｂには、第１、第２及び第３レベルの検査を併せ持つ好ましい光学保安又は認証デバイスの外観が示されている。第１レベルでは、全領域２（見られる対象物を形成している）の色の視覚依存性が存在し、上から見ると赤っぽく、かつコレステリック層の選択的反射によって生じる側面方向から見た場合は緑色っぽい。第２レベルのためには、直線偏光子が使用され、対象物４に対応し−“ランダム”分布のパターンに加え、上部左隅の十字形−が見え；色は未だ見る方向に依存する。第３レベルのためには、適切に構造化された光学位相リターダプレート、暗号解読器又は鍵が、直線偏光子と光学デバイスとの間に配置され、かつ第２、すなわち暗号化対象物６−“ＣＨ”−が見えるようになり：この場合もやはり色は未だ見る方向によって決まる。図１ｂに示されるように、直線偏光子の９０°だけの回転が、種々の画像の光学的外観をポジティブからネガティブに変える。
【００１２】
図２を参照すると、デバイスは、ガラス、プラスチック、紙若しくは金属の基板１０、反射体としてのコレステリック層若しくは金属層１２、パターン化（構造化）ＬＰＰ／ＬＣＰ層１４という連続した層を含む。金属反射体が必要かつ基板が既に金属の場合、金属反射体１２は省いてよい。
変形では、反射体層１２が省かれ、かつ偏光子層１６が含まれる。
図２ａに示されるように、第３レベルの暗号化対象物を見るための暗号解読検査手段２０は、偏光シート２２と、さらに詳細には後述する構造化リターダプレート２４を含む。図２ｂでは、偏光子シート２６が、第２レベルの対象物を見るための検査手段に相当する。図２ｃは、いずれの追加の検査手段もない光学保安デバイスを示す。第１レベルの様相は、デバイスを傾けるか、又はデバイスを斜めに見ることによって、裸眼で識別できる。
【００１３】
図３の変更した光学保安デバイス３０は、デバイスの上部に配置された透明基板３２と、パターン化（構造化）リターダ又はＬＰＰ／ＬＣＰ層３４と、反射体としてのコレステリック層３６とを有する。透過光学保安デバイス３０では、反射体３６が省略されている。この変更した構成３０は、特に転写箔（ブロッキング箔）上でデバイスを製造するのに有用であり、その後転写箔は、ホットスタンピング法で最終基板に転写される。
【００１４】
図１及び２の実施形態の特定の第１例は、以下のように形成される。
第１工程で、コレステリックＬＣＰ材料が基板１０上に回転コーティングされ（他のコーティング又は印刷法も適用できる）、層１２が形成される。コレステリックＬＣＰ層１２は、らせんねじれ配置を示すネマチック液晶層から成る。全360度の回転の距離がピッチｐを決定する。コレステリックフィルタは、波長帯内で明確な調整できる選択的反射を示し、同時にその帯内で光を円偏光させる。従って、色フィルタ、偏光子及び反射体を単一のコレステリックＬＣＰ層内に併せ持つことができる。選択的反射帯内で、入射光の円偏光成分は、コレステリックらせんと同じねじれの向きを示し−コレステリック層が十分厚い場合、すなわちピッチｐの約１０倍よりも厚い場合−全反射され、一方反対の円偏光は減衰せずに透過される。選択的反射帯の外側では、フィルタは全透過かつ非偏光性である。この好ましい実施形態のコレステリックＬＣＰ層は、可視範囲内に反射波長帯を有するが、特定用途では、反射波長はＩＲ又はＵＶ範囲でもありうる。可視範囲の場合、好ましくは、波長帯は400nm〜800nm、さらに好ましくは450nm〜650nmである。コレステリックＬＣＰ材料は、所望の反射波長範囲を形成するのに必要なピッチを生じさせるドーパント材料でドープされたＬＣＰ混合物から成る。上述したように、コレステリックＬＣＰ層のらせんの向きは、左又は右回りでありうる。この例では、左回りの材料が用いられた。この場合もやはり、優れた輝度を達成するため、コレステリック層の厚さはピッチのほぼ１０倍である。
【００１５】
基板の背景色と（印刷された）構造及び達成すべき透明効果によっては、コレステリック層の厚さは、デバイスがオーバレイとして使用され、印刷された又は他の情報を干渉及び変更から保護するときに、最良の画像品質の結果を生じさせるためにピッチの１０倍未満でもよい。この場合、デバイスは個々の保安デバイスとしてのみならず、基板上に印刷又は塗布された画像及び／又は情報の保護機能を組み合わせた保安デバイスとしても使用される。
従って、コレステリック層の厚さは、１〜１０ミクロン、さらに好ましくは２〜８ミクロンに変化し、使用するコレステリックＬＣＰ材料及び達成すべき透明効果によって決まる。コレステリック層は、架橋される適切な波長の偏光されない（等方性）ＵＶ光に露出される。
【００１６】
コレステリック層１２上に、配向性線状光重合性（ＬＰＰ）層141が回転コーティングされる（他の印刷又はコーティング法も適用できる）。ケイ皮酸誘導体又はフェルラ酸誘導体のような適切なＬＰＰ材料は、例えば特許公開EP-A-611786、WO96/10049及びEP-A-763552に例示されている。
約５０nmの厚さを有するこのＬＰＰ層は、フォトマスクを通して、適切な波長の直線偏光されたＵＶ光に露出される。異なる偏光方向、例えば０°及び９０°（０°は、基板の一縁に対して平行の意である）を用いることによって、異なる領域（ピクセル）について（６０）、非暗号化対象物又は画像との組合せが必要な場合、暗号化対象物又は画像を含有する配向パターンが作り出される（図６、上のパターン参照）。
【００１７】
これは、暗号化モードと共に非暗号化モードでＬＰＰ層内へ画像及び／又は他の情報を貯蔵することを可能にする。暗号化は、追加の重畳ＬＰＰ／ＬＣＰデコーダ層がなければ、主要な隠された絵情報をそれぞれ知覚できないか又は理解できないようなパターンの各領域（ピクセル）の所定配向性を有する特有のＬＰＰ−それ故にＬＣＰでもある−パターン選択を意味する。ＬＣＰ層は、さらなる工程でＬＰＰ層上に塗布されるが、さらに詳細には後述する。
また、暗号化デバイスの構造化位相リターダのさらに複雑な配向パターンも、暗号化のために用いることができる。複数の偏光方向を意味する他の角度（例えば、０°、１５°、３０°、４５°、６０°、７５°及び９０°）は、従来のフォトマスクに代えて適切な構造化ＬＰＰ／ＬＣＰ層を使用すれば、特に簡単にできる。このようなＬＰＰ／ＬＣＰマスターは、入射偏光されたＵＶ光を、例えば０°、１５°、３０°、４５°、６０°、７５°及び９０°のような異なる偏光方向を有する領域にパターン化するので、単一の露光工程で異なる偏光方向の全パターンを塗布することができる。
【００１８】
ＬＰＰ層の露光のためにＬＰＰ／ＬＣＰマスターが塗布される場合、暗号化レベルは、たった１回の露光工程でかなり高められ、このことは、より簡単で速くかつ安価な製造プロセスと相まって構造化リターダのパターンの複雑性増大が達成されることを意味する。それで、このようなデバイスの保安は極度に高く、かつほとんど偽造することができない。
最後に、配向されたＬＰＰ層が、複屈折を示す架橋性液晶モノマー又はプレポリマー混合物（ＬＣＰ）142でコーティングされる。該ＬＣＰ混合物ＭLCPについては、さらに詳細に後述する。ＭLCPは、0.13という光学異方性Δｎを有し、その結果λ／４リターダプレートの膜厚が１μmとなる。ＬＣＰ材料は、ＬＰＰ層上に回転コーティングで塗布されるが、他の印刷又はコーティング法も適用できる。
【００１９】
異なる領域内のＬＰＰ層141の配向性（もしあれば）が結果的にＬＣＰ材料142（及びその光学軸と共に）を整列させ、そしてＬＣＰ層が、架橋される適切な波長の偏光されない（等方性）ＵＶ光に露出される。
図２ａの検査デバイスの例として、ＬＰＰ／ＬＣＰ層２４が、ガラス又はプラスチックのような透明基板（図２ａに示されていない）上に塗布される。ＬＰＰ／ＬＣＰ層２４を直線偏光子２２上に直接塗布することができるが、一般的には、第３レベル検査用の１つだけの観察モード（例えばポジティブモード）が可能である。なぜなら、−ネガティブモードに達するために−パターン化ＬＰＰ／ＬＣＰ層も含む偏光子を回転させると、暗号解読領域は、もはや保安デバイスの対応する暗号化領域に適合せず、それ故に第３レベル情報が知覚できないからである。使用する技法は、光学認証デバイスについてと同一である。それらは、例えば上掲の特許公開公報に開示されており、かつさらに詳述されている。
【００２０】
配向性の線状光重合性（ＬＰＰ）層241が、透明基板上に回転コーティング（他の印刷又はコーティング法も適用できる）される。ケイ皮酸誘導体又はフェルラ酸誘導体のような適切なＬＰＰ材料は、例えば特許公開公報EP-A-611786、WO96/10049及びEP-A-763552に例示されている。
この約５０nm厚のＬＰＰ層が、フォトマスクを通して適切な波長の偏光されたＵＶ光に露出される。異なる偏光方向、例えば０°及び４５°（０°は基板の一縁に対して平行の意である）を用いることによって、異なる領域（ピクセル）（６２）について、光学デバイス内の暗号化された画像に属する解読パターンである配向パターンが作りだされる（図６、下のパターン参照）。
【００２１】
これは、ＬＰＰ層内への解読パターンの貯蔵を可能にする。解読パターンは、デコーダが暗号化光学デバイス上に重畳されている場合、各ピクセルについて、その光学デバイスのＬＣＰの配向及び遅延と、デコーダのＬＣＰの配向及び遅延が相まって、−直線偏光子を通して見られるとき−最終的に保安デバイスの絵情報を解読して可視化する暗号化画像の特有の灰色の陰又は色を与える特有の光学的遅延を与えるように、パターンの各領域（ピクセル）の所定配向性を有する特有のＬＰＰ−それ故にＬＣＰでもある−パターン選択を意味する。
さらに、検査デバイス（デコーダ又は鍵）及び光学デバイスの構造化位相リターダのさらに複雑な配向パターンも、暗号化及び解読に使用できる。他の角度の偏光方向は、従来のフォトマスクに代えて適切な構造化ＬＰＰ／ＬＣＰ層が使用される場合、特に簡単にできる。このようなＬＰＰ／ＬＣＰマスターは、入射偏光されたＵＶ光を、異なる偏光方向を有する領域にパターン化するので、単一工程で、異なる偏光方向の全パターンを塗布することができる。
【００２２】
解読検査デバイスのＬＰＰ層の露光用にＬＰＰ／ＬＣＰマスターが適用される場合、暗号化レベルは、たった１回の露光工程でかなり高められ、このことは、より簡単で速くかつ安価な製造プロセスと相まって構造化リターダのパターンの複雑性増大が達成されることを意味する。それで、このような光学認証デバイスの保安は極度に高く、かつほとんど偽造することができない。
光学デバイスにおけるように、配向されたＬＰＰ層は、最終的に、詳細には後述するＬＣＰ混合物ＭLCPのような、複屈折を示す架橋性液晶モノマー又はプレポリマー混合物（ＬＣＰ）242でコーティングされる。ＬＰＰ層は、回転コーティングで塗布されるが、他の印刷又はコーティング法も適用できる。ＭLCPは、0.13という光学異方性Δｎを有し、その結果λ／２リターダプレートの膜厚が２μmとなる。
異なる領域内のＬＰＰ層の配向性（もしあれば）は、結果的にＬＣＰ材料を（及びその光学軸と共に）整列させ、そしてそのＬＣＰ層が、架橋される適切な波長の偏光されない（等方性）ＵＶ光に露出される。
【００２３】
図４及び５は、光学認証デバイスの配置とその作用原理を概略的に示す。
第３レベル検査デバイスがなければ、普通に隠された画像を可視化するために直線偏光子２６が用いられる。普通に偏光されない光は、直線偏光子を通過し、それによって、光学デバイスの一縁に対して例えば４５°直線偏光される（図５参照）。そして、λ／４の光学遅延を有する、該光学デバイスの構造化リターダプレート１４を通過することによって、直線偏光が、その入射偏光の方向に関連する位相リターダ要素６０の光学軸の方向によって決まる選択的波長帯内で左又は右回りの円偏光に変換される（図５参照）。そして、コレステリック層１２が反射波長帯内の適切な円偏光を反射し、例えば左回りのコレステリックフィルタは、左回りの円偏光を反射し、該反射波長帯内の右回りの円偏光を透過し−他の波長は、何ら変化せずにコレステリックフィルタを通過し、最終的に右回りの円偏光と一緒に基板１０に吸収される。反射された円偏光は、再びλ／４プレート１４を通過するときに直線偏光される。この直線偏光は、入口の直線偏光子と同一の偏光方向を有し、その結果明るい色のセグメント又はピクセルとなる。コレステリック層１２上で全く反射が起こらないような、円偏光のらせんの向きが反対のらせんの向きを有するセグメントは、暗いか又は黒い。従って、普通に隠された対象物及び情報は、光学デバイスの上面に配置された直線偏光子によって可視化できる。これは、第２レベルの検査保安デバイスに相当する。直線偏光子が９０度だけ回転すると、その外観はポジティブからネガティブ態様に変化する。さらに、光学デバイスを傾けることによって、短波長への色のシフトが観察される（例えば、赤から緑又は緑から青）。
【００２４】
さらに適切に構造化されたλ／２リターダプレート２４（暗号解読器又は鍵を意味する）が直線偏光と光学デバイスとの間に配置されると、普通に隠されかつ暗号化された対象物又は情報が可視化される。これは、第３レベルの検査保安デバイスに相当する。この場合もやはり、偏光子を９０度だけ回転させることによって、画像がポジティブからネガティブ対応物に変化する。また、光学デバイスを傾けることによって、短波長に向かう色のシフトが観察される（例えば、赤から緑又は緑から青）。
【００２５】
この重畳された検査デバイスを併せ持った光学デバイスを通じた光伝播は、以下のように説明できる。
普通の、偏光されない光は直線偏光子２６を通過し、それゆえに直線偏光される。そして、その直線偏光は、λ／２の光学遅延を有する構造化位相リターダから成るデコーダ２４を通過する。デコーダのピクセルの光学軸が光の偏光方向に平行ならば、その光は変化しないままである。しかし、デコーダの光学軸の方向と直線偏光の方向との間の角度が４５度の場合、直線偏光の９０度の回転が観察される。
【００２６】
そして、その光が、保安デバイスに属する構造化λ／４プレート１４を通過し、−入射偏光の偏光方向（プラス又はマイナス４５度）に関連するλ／４プレート要素６０の光学軸の方向によって−左又は右回りに円偏光される。すべての可能な方向及び／又はらせんの向きは図５に示されている。そして、左又は右回りの円偏光がコレステリックフィルタ１２内に入る。コレステリックフィルタが左回りの場合、コレステリックフィルタの反射波長帯内で左回りの円偏光が反射され、かつ他方の光がコレステリックフィルタを通過して本質的に背景基板によって吸収される。左回りのコレステリックフィルタは、右回りの円偏光がそのコレステリックフィルタに入っても如何なる反射特性も示さず、これは、すべての光−選択波長帯外の等方性（偏光されない）光のみならず、反対のらせんの向き（コレステリックフィルタのらせんの向きに対して）を有する選択的反射帯内の光でさえも−、コレステリックフィルタを通過し、本質的に背景基板によって吸収されることを意味する。従って、光が本質的に吸収されるためのパターンは暗いか又は黒く、かつ円偏光が反射されるためのパターンは、明るいか又は普通に着色されている。同様に、コレステリックフィルタが右回りの場合、右回りの円偏光がそのコレステリックフィルタの反射波長帯内で反射され、他方の光は背景基板１０によって吸収される。左回りのコレステリックフィルタについては、その反射された左回りの円偏光された着色光は、コレステリックフィルタによって反射され、以前のように構造化λ／４プレートの同一要素を再び通過し、次いで直線偏光に変換される。
【００２７】
この場合もやはり、デコーダ２４（６２）（構造化λ／２プレート）の光学軸の方向によって、直線偏光が９０度だけ回転され、或いは回転されない。最後に、その偏光方向がシート偏光子の偏光方向に平行である場合、着色された偏光が直線偏光子シート２６を通過する。それによって、対応する画像パターンが明るくかつ着色された外観を得る。他方、着色された直線偏光がシート偏光子の偏光方向に垂直である場合、対応する画像パターンは暗い外観を有する。
さらに、コレステリックフィルタの反射波長帯幅によって、反射光はその色の外観を変えうる。選択的反射波長とその帯幅を調整して、赤と青の間の色を選択でき、特有の用途では、ＩＲ又はＵＶの反射帯さえ選択することができる。コレステリックフィルタの帯幅をほとんど可視波長範囲より上に増やすことによって、白又は白っぽい円偏光さえ生じさせることができる。
最後に、いずれの追加の検査手段もなしに、−すなわち裸眼で−光学デバイスを傾けることによって、短波長に向かう色のシフトが観察される（コレステリックフィルタの選択的反射波長によって決まり、例えば赤から緑又は緑から青）。これは、第１検査保安レベルに相当する。
【００２８】
図６は、光学デバイスと暗号解読デバイスの実施例の光学軸の方向を概略的に示す。光学デバイスは、要素領域長方形の格子配列６０を含み、それら領域は、第１及び第２露光、すなわちフォトマスクのある第１露光及びマスク無しの第２露光で、デバイスの縁に平行な光学軸のみを選択する。暗号解読デバイスは、第１フォトマスク操作で該デバイスの底縁に平行か、又はマスク無しの第２露光操作で該デバイスの底縁に対して４５°に選択的に配列される、要素領域の長方形格子配列６２を含む。当然に、第２露光工程で、適切なフォトマスクを使用することも可能である。この場合もやはり、直線偏光によるＬＰＰ層の露光プロセス用にＬＰＰ／ＬＣＰマスターを使用すると、暗号解読デバイス中又は光学デバイス中に画像情報を貯蔵するのに、非常に複雑な配列−複数方向の光学軸（２以上）を含む場合についてさえ、１回の露光工程だけで十分である。ピクセル配置に関しては、規則的な長方形配列のみならず、例えば菱形、三角形、六角形又はランダムに組織化された配列等のようなあらゆる種類の規則的又は不規則的なピクセルサイズ、形状及び配置を使用することができる。非常に複雑なピクセル配置は、好ましくは、適宜のソフトウェアによるデジタル画生成によって製造されうる。
【００２９】
図７は、本光学デバイス及びデコーダに使用されるマスクを概略的に示す。
非コレステリックＬＰＰ／ＬＣＰデバイス、絵の中の絵模様が入ったＬＰＰ／ＬＣＰデバイス等のような他のタイプの隠された光学ＬＰＰ／ＬＣＰデバイスも使用できる。このようなデバイスは、例えば、特許出願EP-A-0 689 084、EP-A-0 689 065、WO98/52077、WO00/29878及びWO00/57356に記載されている。このような代替デバイスの１つについて以下に述べる。
【００３０】
１つの代替実施形態は、反射による第２及び第３レベル検査ＬＰＰ／ＬＣＰ保安デバイスである。この場合、該デバイスは、金属反射体上のパターン化された暗号化λ／４プレートから成りうる。可能な配列方向は、例えば０又は４５度である。第２レベル検査用の検査手段は、直線偏光子である。第３レベル検査については、検査手段は、例えば、光学デバイスと直線偏光子との間に配置される、光学デバイスの暗号化パターンに従う１又は２枚の重畳構造化λ／４プレート（配列：例えば０、−４５又は９０度）から、又は、さらに好ましくは、１枚の重畳λ／４プレート（配列：０及び67.5又は112.5度）から構成されうる。
【００３１】
図３のさらなる実施形態は、透過光学デバイスとしても使用できる。例えば、対応するＬＰＰ／ＬＣＰデコーダを有するコレステリックＬＰＰ／ＬＣＰ光学デバイスを用いた上述の実施例は、透過モードでも作用する。
さらに、純粋な非コレステリックＬＰＰ／ＬＣＰ配置は、暗号化光学デバイスとして及び対応するＬＰＰ／ＬＣＰ解読デバイスとしても使用できる。
【００３２】
暗号解読デバイスの異なる実施形態は−λ／４プレートプラス直線偏光子に代えて−好ましくはＬＣＰ層中の二色性染料で作られる構造化直線偏光子である。しかし、このような検査手段の対比率は、上述したような比較的安価な商業的に入手可能な直線シート偏光子と、対応する解読構造化位相リターダＬＰＰ／ＬＣＰプレートとの組合せほど高くない。
さらに、好ましく使用される暗号解読デバイス（光学位相リターダと直線偏光子との組合せ）は、さらに：重畳された構造化ＬＰＰ／ＬＣＰデコーダを有する光学デバイス上で一軸直線偏光子を回転させることによって、光学的外観が、‘ポジティブ’からその‘ネガティブ’に交互に変化するという特徴を有する。
以下、例としてであるが、本発明に従って使用可能なＬＰＰ、ＬＣＰ及びコレステリックＬＣＰ層の製造についてさらに詳述する。
【００３３】
１．ＬＰＰ層141の製造
好適なＬＰＰ材料については、例えば特許出願EP-A-611786、WO96/10049及びEP-A-763552に記載されており、ケイ皮酸誘導体及びフェルラ酸誘導体が挙げられる。前述の実施例では、以下のＬＰＰ材料が選択された。
ポリマー：
【００３４】
【化１】
0004825389.tif 000002
【００３５】
ＭＲＫ（メチルプロピルケトン）中ＬＰＰ材料の２パーセント強度溶液を2000rpmで１分間回転コーティングした。その層を、熱板上130℃で５〜10分間乾燥した。層を水銀高圧ランプからの直線偏光に10〜550秒間（ランプの強さ及び光学デバイスのＬＰＰとＬＣＰ層の特性によって決まる）室温で露光した。その層を液晶材料用の配向層として使用した。
【００３６】
２．ＬＣＰ層142用の架橋性液晶モノマーの混合物ＭLCP
この実施例では、以下のジアクリレート成分を架橋性液晶モノマーとして用いた。
【００３７】
【化２】
0004825389.tif 000003
【００３８】
これらモノマーを用いて、特に低い融点（Ｔｍ〜３５℃）を有する過冷却性ネマチック混合物ＭLCPが発生したので、室温でＬＣＰ層を調製することができた。ジアクリレートモノマーは、混合物中以下の組成で存在した。
Mon1  ８０％
Mon2  １５％
Mon3    ５％
さらに、混合物に２％のCiba-Geigy光開始剤IRGACURE（商標）を添加した。
混合物ＭLCPをアニソールに溶解した。アニソール中のＭLCP濃度を変えることによって、広範囲にＬＣＰ層の厚さを調整することができた。特に、本明細書で述べた光学デバイスの実施例では、0.13〜0.14μmの所望の遅延Δndを実現できた。輝度を最適化するため、遅延は、コレステリック層の反射波長帯に適合させるべきである。
ＬＣモノマーの光開始型架橋のため、層をキセノンランプからの等方性光に約１〜３０分間（ランプの強さによって決まる）不活性雰囲気内で露光した。
【００３９】
３．コレステリックＬＣＰ層１２
コレステリックＬＣＰ層を作るため、ネマチックＬＣＰ層と同様の手順を用いた。しかし、混合物ＭLCPは、さらにコレステリック材料でドープしてピッチを誘発した。好適なキラルドーパントは、例えば、以下のような左回りらせんの向きを示すST31Lだった。
ST31L：
【００４０】
【化３】
0004825389.tif 000004
【００４１】
キラルドーパントの濃度は、ST31Lでは約４％〜９％、さらに好ましくは５％〜６％だった。これは、可視範囲の所望の反射波長帯を誘発するが、濃度を変えることによって、ＵＶ又はＩＲ範囲の反射波長帯も実現できる。当該コレステリック材料で、基板を回転コーティングによってコーティングした。回転パラメータは、上で適用したのと同様である。当然、他の印刷又はコーティング法、例えばスロット−コーティング、kbar-コーティング等も適用できる。
コレステリック層の厚さは、１〜１０ミクロンであり、波長範囲によって決まり、さらに好ましくは約２〜８ミクロンである。アニソールは溶媒として使用される。熱板上での乾燥プロセスの後（上記参照）、光開始剤を含有するコレステリックＬＣＰ材料は、キセノンランプからの等方性ＵＶ光によって、約１〜３０分間（ランプの強さによって決まる）不活性雰囲気中架橋される。
【００４２】
上述した光学的効果、及び対応する層構造と材料組成は、本発明の多くの可能性のいくつかを示すのみであり、特に認証要素を発展させるための種々多様な方法と併用することができる。
従って、当然に、上述したＬＣＰ層以外のいずれの種類の複屈折層を用いても、光学デバイス、例えば認証要素で利用しうる光学的効果を生じさせることができる。
【００４３】
さらに、上記実施例で、ＬＰＰ配向層を使用せずに、所望の光学特性及び分解能に応じて、ＬＰＰ層に対する同一又は同様の特性を有する異なった配向層を使用することができる。対応して構造化した基板を用いて、リターダ層に必要な配向性を生じさせることも考えられる。このタイプの構造化基板は、例えば、エンボス加工、エッチング及びスクラッチングによって製造できる。
本発明は、例えば以下のような多くの分野に用途がある。
−  文書保安、パスポート、身分証明カード
−  ブランド保護の分野で保安及び取扱いを向上させるため
−  保安包装（医薬品、アルコール飲料、ワイン、香料、ソフトウェア、食品、…）
−  銀行券、切手、小切手、株
−  航空機及び車部品。
【図面の簡単な説明】
【図１ａ】  本発明の好ましい光学認証デバイスの外観の概略図である。
【図１ｂ】  本発明の好ましい光学認証デバイスの外観の概略図である。
【図２】  種々のレベルを見るための適切な検査手段を有する好ましいデバイスの概略断面図である。
【図３】  好ましいデバイスの変形の概略断面図である。
【図４】  適切な検査手段を有する好ましいデバイスの概略図であり、偏光状態及び光学リターダ軸を示す。
【図５】  好ましいデバイスと検査手段の偏光状態及び光学リターダ軸を示すダイアグラムである。
【図６】  好ましいデバイスの暗号化層、及び検査手段の対応物の暗号解読層の平面図である。
【図７】  好ましいデバイス及び検査手段用の製造マスクの平面図である。
【図１ａ】
0004825389.tif 000005
【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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