(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤担持体を収容する現像剤担持体収容部と、該現像剤担持体に供給する現像剤を収容する現像剤収容部と、該現像剤担持体収容部と該現像剤収容部とを連通させる連通口を形成する枠体と、該連通口を覆うように該枠体に接着したシール部材とを備え、該シール部材を該連通口の開口面と平行な方向へ引き抜くことにより該シール部材を該枠体から剥がすことで、該連通口の封止を解除する現像装置において、
上記枠体は曲げ部を有するポリプロピレン樹脂からなり、該枠体に上記シール部材を熱圧着により接着したこと特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１の現像装置において、内部に上記現像剤担持体収容部が形成される上ケースと、内部に上記現像剤収容部が形成される下ケースとを有しており、該曲げ部を該下ケースの壁に引っ掛けて該枠体を設置することを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１または２の現像装置において、内部に上記現像剤担持体収容部が形成される上ケースと、内部に上記現像剤収容部が形成される下ケースとを有しており、該上ケースと該下ケースとが上記枠体を挟んで支持することを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項３の現像装置において、上記枠体を上記下ケースに貼付した後、該枠体に上記上ケースを載せることにより、該上ケースと該下ケースとが該枠体を挟んで支持するように構成したことを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の現像装置において、上記枠体の板厚が０．８ｍｍ以下である事を特徴とする現像装置。
【請求項６】
少なくとも、潜像担持体と該潜像担持体上の潜像を現像する現像手段とが一体的に支持され、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたプロセスカートリッジにおいて、
上記現像手段として請求項１、２、３、４または５の現像装置を用いることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項７】
潜担持体の表面を帯電させるための帯電手段と、該潜像担持体上に静電潜像を形成するための潜像形成手段と、該静電潜像を現像してトナー像化するための現像手段とを有する画像形成装置において、
上記現像手段として請求項１、２、３、４または５の現像装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項潜担持体の表面を帯電させるための帯電手段と、該潜像担持体上に静電潜像を形成するための潜像形成手段と、該静電潜像を現像してトナー像化するための複数の現像手段とを有する画像形成装置において、
上記現像手段として請求項１、２、３、４または５の現像装置を用いてカラー画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファックス、プリンタ等に用いられる現像装置並びにこれを用いたプロセスカートリッジ及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像剤担持体収容部と、現像剤を収容する現像剤収容部と、現像剤担持体収容部と現像剤収容部とを連通する連通口と、連通口を封止する連通口封止手段とを有する現像装置が知られている。このような現像装置では、連通口封止手段を設けることで、現像装置を単体で運ぶときに、現像剤担持体収容部の開口部から現像剤が洩れて飛散することを防止している。また、現像剤と外気とが遮断されるため、現像剤が空気に触れることによる現像剤の劣化を防止することができる。その一例として、特許文献１では、連通口を形成した枠体と、連通口を覆うように枠体に接着されたシール部材とからなる連通口封止手段を備えた現像装置が開示されている。この現像装置では、使用開始時に連通口封止手段の枠体に接着されたシール部材を引き抜いて剥がすことで、現像剤担持体収容部と現像剤収容部とが連通し、現像剤を現像剤担持体収容部に供給することができるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記連通口封止手段の枠体は、シール部材の引き抜き時の強度を確保する為に、板厚を厚くしたり、枠体の端部に曲げ部を設けたりするなどの工夫が必要であった。枠体の材質としてＰＥＴ樹脂（ポリエチレンテレフタレート樹脂）を使用する場合、板厚を厚くするとコスト高になってしまう。また、板厚の厚いＰＥＴ樹脂で曲げ部を設けようとすると、硬くて亀裂が入ってしまったり、毛羽立ってしまったりしてモールド成形性が悪いという問題があった。また、ＰＥＴ樹脂からなる枠体へのシール部材の接着としては、両面テープでＰＥＴフィルムからなるシール部材を接着することが一般的であった。しかしながら、引き抜き時に剥がれかけた両面テープが現像剤担持体に当接して現像剤担持体上の現像剤層を乱したり、完全に剥がれた両面テープが現像剤担持体収容部内に入ってしまい白スジ等の異常画像を発生させてしまったりすることが稀にあった。このように、両面テープを使用した接着では高画質画像が得られないことがあるという問題もあった。
【０００５】
本発明は、上記背景に鑑みなされたものであり、現像剤担持体収容部と現像剤収容部とを連通する連通口を封止する連通口封止手段を有する現像装置において、低コスト化、製造の容易性、および、高画質画像形成に有利な現像装置、並びにこれを備えたプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、現像剤担持体を収容する現像剤担持体収容部と、該現像剤担持体に供給する現像剤を収容する現像剤収容部と、該現像剤担持体収容部と該現像剤収容部とを連通させる連通口を形成する枠体と、該連通口を覆うように該枠体に接着したシール部材とを備え、該シール部材を該連通口の開口面と平行な方向へ引き抜くことにより該シール部材を該枠体から剥がすことで、該連通口の封止を解除する現像装置において、上記枠体は曲げ部を有するポリプロピレン樹脂からなり、該枠体に上記シール部材を熱圧着により接着したこと特徴とするものである。
請求項２の発明は、請求項１の現像装置において、内部に上記現像剤担持体収容部が形成される上ケースと、内部に上記現像剤収容部が形成される下ケースとを有しており、該曲げ部を該下ケースの壁に引っ掛けて該枠体を設置することを特徴とするものである。
請求項３発明は、請求項１または２の現像装置において、内部に上記現像剤担持体収容部が形成される上ケースと、内部に上記現像剤収容部が形成される下ケースとを有しており、該上ケースと該下ケースとが上記枠体を挟んで支持することを特徴とするものである。
請求項４の発明は、請求項３の現像装置において、上記枠体を上記下ケースに貼付した後、該枠体に上記上ケースを載せることにより、該上ケースと該下ケースとが該枠体を挟んで支持するように構成したことを特徴とするものである。
請求項５の発明は、請求項１、２、３または４の現像装置において、上記枠体の板厚が０．８ｍｍ以下である事を特徴とするものである。
請求項６の発明は、少なくとも、潜像担持体と該潜像担持体上の潜像を現像する現像手段とが一体的に支持され、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたプロセスカートリッジにおいて、上記現像手段として請求項１、２、３、４または５の現像装置を用いることを特徴とするものである。
請求項７の発明は、潜担持体の表面を帯電させるための帯電手段と、該潜像担持体上に静電潜像を形成するための潜像形成手段と、該静電潜像を現像してトナー像化するための現像手段とを有する画像形成装置において、上記現像手段として請求項１、２、３、４または５の現像装置を用いることを特徴とするものである。
請求項８の発明は、請求項潜担持体の表面を帯電させるための帯電手段と、該潜像担持体上に静電潜像を形成するための潜像形成手段と、該静電潜像を現像してトナー像化するための複数の現像手段とを有する画像形成装置において、上記現像手段として請求項１、２、３、４または５の現像装置を用いてカラー画像を形成することを特徴とするものである。
【０００７】
上記請求項１乃至８の発明においては、枠体はポリプロピレン樹脂からなるので、ＰＥＴ樹脂に比べ成形性が良好であり、板厚の厚いものでも亀裂、毛羽立ち等を発生させることなく容易に曲げ部を設けることができる。よって、シール部材引き抜き時の強度の良好なものを容易に製造することができる。また、ポリプロピレン樹脂からなるので、ＰＥＴ樹脂に比べコスト的に安価である。また、ポリプロピレン樹脂の枠体にシール部材を、両面テープを使わずに熱圧着により直接接着するので、シール部材の引き剥がし時に両面テープが現像剤担持体に当接したり現像剤担持体収容部に混入したりして異常画像を発生させてしまう虞がない。また、両面テープを貼り付けてからさらにシール部材を貼り付ける２工程の製造工程に比べ、シール部材を熱圧着により直接接着する１工程の製造工程であり、製造が容易となる。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１乃至８の発明によれば、現像剤担持体収容部と現像剤収容部とを連通する連通口を封止する連通口封止手段を有する現像装置において、低コスト化、製造の容易性、および、高画質画像形成に有利であるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を適用した画像形成装置の実施形態の一例として、電子写真方式のプリンタ（以下、単にプリンタ１００という）について説明する。なお、作像部に関してはプロセスカートリッジとして説明する。
まず、プリンタ１００の基本的な構成について説明する。図１は、プリンタ１００の概略構成図である。図において、プリンタ１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記す）のトナー像を生成するための４つのプロセスカートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを備えている。これらは、画像形成物質として、互いに異なる色のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。Ｙトナー像を生成するためのプロセスカートリッジ６Ｙを例にすると、図２に示すようにドラム状の像担持体としての感光体１Ｙ、ドラムクリーニング装置２Ｙ、除電装置（不図示）、帯電装置４Ｙ、現像装置５Ｙ等を備えている。このプロセスカートリッジ６Ｙは、プリンタ１００本体に着脱可能であり、一度に消耗部品を交換できるようになっている。
【００１０】
帯電装置４Ｙは、図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転せしめられる感光体の表面を一様に帯電せしめる。一様に帯電せしめられた感光体１Ｙの表面は、レーザ光Ｌによって露光走査されてＹ用の静電潜像を担持する。このＹの静電潜像は、Ｙトナーを用いる現像装置５ＹによってＹトナー像に現像される。そして、感光体１Ｙ上に形成されたトナー像は中間転写ベルト８上に中間転写される。ドラムクリーニング装置２Ｙは、中間転写工程を経た後の感光体１Ｙ表面に残留したトナーを除去する。
また除電装置は、クリーニング後の感光体１Ｙの残留電荷を除電する。この除電により、感光体１Ｙの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。他のプロセスカートリッジ６Ｍ、Ｃ、Ｋにおいても、同様にして感光体１Ｍ、Ｃ、Ｋ上にＭ、Ｃ、Ｋトナー像が形成され、中間転写ベルト８上に中間転写される。
【００１１】
先に示した図１においてプロセスカートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの図中下方には露光装置７が配設されている。
潜像形成手段である露光装置７は、画像情報に基づいて発したレーザ光Ｌを、プロセスカートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにおけるそれぞれの感光体に照射して露光する。この露光により、感光体１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ上にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の静電潜像が形成される。なお露光装置７は、光源から発したレーザ光Ｌを、モータによって回転駆動したポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体に照射するものである。
【００１２】
露光装置７の図中下側には、紙収容カセット２６、これらに組み込まれた給紙ローラ２７、レジストローラ対２８など有する給紙手段が配設されている。
紙収容カセット２６は、記録体たる転写紙Ｐが複数枚重ねて収納されており、それぞれの一番上の転写紙Ｐには給紙ローラ２７が当接している。給紙ローラ２７が図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転せしめられると、一番上の転写紙Ｐがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給紙される。
レジストローラ対２８は、転写紙Ｐを挟み込むべく両ローラを回転駆動するが、挟み込んですぐに回転を一旦停止させる。そして、転写紙Ｐを適切なタイミングで後述の２次転写ニップに向けて送り出す。かかる構成の給紙手段においては、給紙ローラ２７と、タイミングローラ対たるレジストローラ対２８との組合せによって搬送手段が構成されている。この搬送手段は、転写紙Ｐを収容手段たる紙収容カセット２６から後述の２次転写ニップまで搬送するものである。
【００１３】
プロセスカートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの図中上方には、中間転写体たる中間転写ベルト８を張架しながら無端移動せしめる中間転写ユニット１５が配設されている。この中間転写ユニット１５は、中間転写ベルト８の他、４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ベルトクリーニング装置１０などを備えている。また２次転写バックアップローラ１２、クリーニングバックアップローラ１３、テンションローラ１４なども備えている。
中間転写ベルト８は、これら３つのローラに張架されながら、少なくとも何れか１つのローラの回転駆動によって図中反時計回りに無端移動せしめられる。１次転写バイアスローラ９Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、このように無端移動せしめられる中間転写ベルト８を感光体１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとの間に挟み込んでそれぞれ１次転写ニップを形成している。これらは中間転写ベルト８の裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えばプラス）の転写バイアスを印加する方式のものである。
１次転写バイアスローラ９Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを除くローラは、全て電気的に接地されている。中間転写ベルト８は、その無端移動に伴ってＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく過程で、感光体１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ上のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナー像が重ね合わせて１次転写される。これにより、中間転写ベルト８上に４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。
【００１４】
２次転写バックアップローラ１２は、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。中間転写ベルト８上に形成された４色トナー像は、この２次転写ニップで転写紙Ｐに転写される。２次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト８には、転写紙Ｐに転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、ベルトクリーニング装置１０によってクリーニングされる。
【００１５】
２次転写ニップにおいては、転写紙Ｐが互いに順方向に表面移動する中間転写ベルト８と２次転写ローラ１９との間に挟まれて、レジストローラ対２８側とは反対方向に搬送される。２次転写ニップから送り出された転写紙Ｐは、定着装置２０のローラ間を通過する際に熱と圧力とにより、表面に転写された４色トナー像が定着される。その後、転写紙Ｐは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て機外へと排出される。プリンタ本体の上面には、スタック部３０が形成されており、排紙ローラ対２９によって機外に排出された転写紙Ｐは、このスタック部３０に順次スタックされる。
【００１６】
また、このスタック部３０の下側にはボトル収容器３１が配設されている。このボトル収容器３１は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーを収容する現像剤収容器としてのトナーボトル３２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを収容している。トナーボトル３２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、ボトル収容器３１上にトナー各色毎に上から置くようにして設置する。トナーボトル３２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ内のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーは、図示しないトナー補給装置を介してプロセスカートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの現像装置に適宜補給される。
【００１７】
次に、プロセスカートリッジ６Ｙ内の現像装置５Ｙの構成について図２を用いて説明する。現像装置５Ｙは、内部に磁界発生手段を備え、トナーとキャリアとを含む二成分系現像剤を表面担持して搬送する現像剤担持体としての現像ローラ５１Ｙが現像剤担持体収容部としての現像ローラ収容部５３Ｙに設けられている。また、現像ローラ５１Ｙは現像ローラ収容部５３Ｙを形成するケーシングの開口部から部分的に露出しており、感光体１Ｙと現像領域を形成している。また、現像領域から現像ローラ５１Ｙの表面移動方向上流側には、現像剤の層厚を規制する現像剤規制部材としての現像ドクタ５２Ｙが設けてある。現像ローラ収容部５３Ｙの下方には、現像剤を収容する現像剤収容部５４Ｙがあり、トナーを現像剤収容部５４Ｙに取り込む為のトナー補給口５８Ｙと現像ローラ収容部５３Ｙとの連通口５９Ｙとを備えている。また、現像剤収容部５４Ｙは、仕切壁７７Ｙによって現像ローラ５１Ｙ側の第１現像剤収容部５４Ｙａとトナー補給口５８Ｙ側の第２現像剤収容部５４Ｙｂとに仕切られており、第１現像剤収容部５４Ｙａ、第２現像剤収容部５４Ｙｂには夫々、トナーを撹拌搬送するためのトナー搬送スクリュ（搬送体）第１搬送スクリュ５５Ｙａ、第２搬送スクリュ５５Ｙｂを備えている。トナー補給口５８Ｙの上部にはトナー補給口５８Ｙを塞ぐためのシャッタ７１Ｙとそのシャッタ７１Ｙを保持し、トナー補給口５８Ｙを覆うように設けられたトナー補給口ケース７２Ｙが設けられている。現像装置５Ｙは現像剤としてトナーとキャリアとをあらかじめ内部に収容しており、現像により消費されたトナーは、図１に示したトナー収容器としてのトナーボトル３２Ｙからトナーの補給を受けてこれを内部に収容している。ここで、５６Ｙは現像剤のトナー濃度を検知する為の濃度検知センサであり、この濃度検知センサ５６Ｙが現像剤収容部５４Ｙ内でトナー濃度不足を検知すると、制御部５７Ｙからの補給信号により、駆動モータ４１Ｙが回転し、トナーボトル３２Ｙが回転することによりトナーが補給される。また、現像装置５Ｙは、現像ローラ収容部５３Ｙの内壁を含む上ケース７５Ｙと現像剤収容部５４Ｙの内壁を含む下ケース７６Ｙとで大きく形成されている。
【００１８】
次に現像装置５Ｙの動作について説明する。
トナーボトル３２Ｙから現像装置５Ｙに補給されるトナーは、トナー補給口５８Ｙから現像剤収容部５４Ｙの第２現像剤収容部５４Ｙｂ内に補給がなされる。現像装置５Ｙの第２現像剤収容部５４Ｙｂに補給されたトナーは第２搬送スクリュ５５Ｙｂによってキャリアと攪拌される。第２現像剤収容部５４Ｙｂ内のトナーとキャリアからなる現像剤は第２搬送スクリュ５５Ｙｂにより攪拌されながら軸方向に搬送される。第２搬送スクリュ５５Ｙｂに搬送され、第２現像剤収容部５４Ｙｂの端部に達した現像剤は、仕切壁７７Ｙ端部の開口部を通過し、第１現像剤収容部５４Ｙａへと移動する。第１現像剤収容部５４Ｙａ内の現像剤は第１搬送スクリュ５５Ｙａにより攪拌されながら第２現像剤収容部５４Ｙｂ内の現像剤とは反対方向に搬送され、第１現像剤収容部５４Ｙａの端部に達すると、仕切壁７７Ｙ端部の開口部を通過して第２現像剤収容部５４Ｙｂへと移動する。このように現像剤は第１搬送スクリュ５５Ｙａ及び第２搬送スクリュ５５Ｙｂによって、現像剤収容部５４Ｙ内を循環している。
【００１９】
第１現像剤収容部５４Ｙａ内で第１搬送スクリュ５５Ｙａにより攪拌・搬送される現像剤のうち、現像ローラ５１Ｙに引き寄せられた現像剤が後述する連通口５９Ｙを通って現像ローラ５１Ｙ上に担持される。現像剤中のキャリアは、現像ローラ５１Ｙ内に備えたマグネットローラの磁力により現像ローラ５１Ｙにひきつけられ、現像ローラ５１Ｙ上に担持される。また、現像剤中のトナーは攪拌されることでキャリアとは逆極性に帯電し、キャリアとの間には静電力が働くため、キャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。現像ローラ５１Ｙに担持された現像剤は、現像ドクタ５２Ｙと現像ローラ５１Ｙの表面との間の隙間（ドクタギャップ）を通過することで層厚が規制される。そして、層厚が規制された現像剤は、感光体１Ｙと対向する現像領域に搬送されると、マグネットローラの磁力により現像ローラ５１Ｙ上に穂立ちした状態となる。ここで、現像ローラ５１Ｙは、現像領域において感光体１Ｙの表面よりも速い線速で同方向に表面移動する。そして、現像ローラ５１Ｙ上に穂立ちしたキャリアは、感光体１Ｙの表面を摺擦しながら、キャリア表面に付着したトナーを感光体１Ｙの表面に供給する。このとき、現像ローラ５１Ｙには、図示しない電源から現像バイアスが印加され、これにより現像領域には現像電界が形成される。そして、感光体１Ｙ上の静電潜像と現像ローラ５１Ｙとの間では、現像ローラ５１Ｙ上のトナーに静電潜像側に向かう静電力が働くことになる。これにより、現像ローラ５１Ｙ上のトナーは、感光体１Ｙ上の静電潜像に付着することになる。この付着によって感光体１Ｙ上の静電潜像は、それぞれ対応する色のトナー像に現像される。
【００２０】
次に、本実施形態の特徴部である連通口５９Ｙと連通口封止手段について説明する。本実施形態の現像装置５Ｙにおいては、現像ローラ収容部５３Ｙと第１現像剤収容部５４Ｙａとをつなぐ連通口５９Ｙとこれを封止する連通口封止部材８０Ｙが設けられている。このような連通口封止部材８０Ｙを設けることで、プロセスカートリッジ６Ｙを単体で運ぶときに、現像ローラ収容部５３Ｙの開口部から現像剤が洩れて、飛散することを防止することができる。また、外気と遮断されるため、現像剤が空気に触れることによる現像剤の劣化を防止することができる。
【００２１】
図３は、連通口封止部材８０Ｙの概略構成図である。連結口封止部材８０Ｙは、連通口５９Ｙとしての開口を形成する枠体としてのベース部材８１Ｙと、ベース部材８１Ｙに開口を覆うように熱圧着（ヒートシール）することにより直接接着されたシール部材８２Ｙとを備えている。図３に示すように、シール部材８２Ｙを引き抜くために、その端部が引きしろ部分としてベース部材８１Ｙの端部から外側に出ている。シール部材８２Ｙの引きしろ部分を開口面と平行に図中右手前方向に引き抜くことで、ベース部材８１Ｙに熱圧着したシール部材８２が剥がされ、ベース部材８１に形成した開口が現れ、第１現像剤収容部５４Ｙａと現像ローラ収容部５３Ｙとの連通口５９Ｙを形成する。これにより、第１現像剤収容部５４Ｙａから連通口５９Ｙを通して現像ローラ収容部５３Ｙに現像剤を供給できるようになる。また、ベース部材８１Ｙはシール部材８２Ｙを引き抜く方向に対して横方向に位置するベース部材端部を折り曲げて形成された曲げ部８３Ｙを有している。このような曲げ部８３Ｙを設けることで、シール部材８２Ｙを開口面に平行な方向に引き抜いてベース部材８１から剥がす力に対する強度のアップを図ることができる。ベース部材８１Ｙの材質としては、ポリプロピレン（ＰＰ）で曲げに強い樹脂材を使用している。このように、材質をポリプロピレン（ＰＰ）にしたのは、ＰＥＴ樹脂に比べ成形性が良好であり、板厚の厚いものでも亀裂、毛羽立ち等を発生させることなく安定して形成することができるためである。亀裂を生じた場合は、例えば亀裂部のゴミ（かす）等の異物が現像剤内に混入し、白スジなどの異常画像が発生する虞がある。また、板厚に関しては、０．８ｍｍ以下のものを使用している。ベース部材８１Ｙに曲げ部８３Ｙを設けることで、平板に比べこのような板厚でも十分強度を持たせることができる。また、ポリプロピレン（ＰＰ）を用いているので、ＰＥＴ樹脂に比べコスト的に安価である。
【００２２】
また、シール部材８２Ｙとしては、イージーピールフィルム（サンエー化研製）を用いた。イージーピーフィルムはＰＥＴを基材とし、ＰＥＴ２５μｍ／ＯＮＹ／１５μｍ、ＰＥＦ／３０μｍ、ＫＢ／４０μｍから構成される４層構造のフィルムである。このイージーピールフィルムからなるシール部材８２Ｙをポリプロピレンのベース部材８１Ｙに両面テープを使わずに熱圧着により直接接着するので、シール部材８２Ｙの引き剥がし時に両面テープが現像ローラ５１Ｙに当接したり現像ローラ収容部５３Ｙに混入したりして異常画像を発生させてしまう虞がない。また、両面テープを貼り付けてからさらにシール部材を貼り付ける２工程の製造工程に比べ、シール部材を熱圧着により直接接着する１工程の製造工程であり、製造が容易である。
【００２３】
図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、連通口封止部材８０Ｙの設置方法を示した説明図である。
（ａ）連通口封止部材８０Ｙを下ケース７６Ｙに接近させる。
（ｂ）連通口封止部材８０Ｙの曲げ部８３Ｙを、下ケース７６Ｙの仕切壁７７Ｙに引っ掛けるようにし、曲げ部８３Ｙと反対側の部分を、下ケース７６Ｙの平面部７８Ｙに向かって接近させて行く。
（ｃ）曲げ部８３Ｙが仕切壁７７Ｙに引っ掛っており、曲げ部８３Ｙの反対側の部分が下ケース７６Ｙの平面部７８Ｙに乗っていて、かつ、平面部７８Ｙから立ち上がっている壁に突付き当たるようにセットする。
図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）のように連通口封止部材８０Ｙのセット後に、上ケース７５Ｙをセットし、連通口封止部材８０Ｙを上ケース７５Ｙと下ケース７６Ｙに挟むように設置する。なお、連通口封止部材８０Ｙは、下ケース７６Ｙの平面部７８Ｙに貼付けても良く、貼付けることにより安定して組み付けることができる。このように、ベース部材８１Ｙに曲げ部８３Ｙを設けることにより、セット性を向上させることができる。
【００２４】
また、図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、下ケース７６Ｙに連通口封止部材８０Ｙをセットする時の斜視図である。
（ａ）連通口封止部材８０Ｙをセットする前の状態で、下ケース７６Ｙとトナー搬送スクリュ５５Ｙａ、５５Ｙｂを示す。
（ｂ）連通口封止部材８０Ｙを下ケース７６Ｙにセットした状態を示す。
（ｃ）連通口封止部材８０Ｙを下ケース７６Ｙにセットした後、現像ローラ５１Ｙをセットした状態を示す。
【００２５】
なお、本実施形態の現像装置５Ｙでは、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤を使用しているが、キャリアを含まない一成分現像剤を使用してもよい。
【００２６】
なお、上述の実施形態では、現像装置５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと感光体１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとを備えたプロセスカートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとして、プリンタ１００から着脱可能な構成について説明したがこれに限るものではない。少なくとも現像装置５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを備えていればよく、現像装置のみを装置本体から着脱可能としても良い。このような現像装置５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにも適応可能であり、同様の効果が得られる。また、上記発明を実施した現像装置５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋまたは、プロセスカートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを使用した画像形成装置にも適応可能であり、同様の効果が得られる。
【００２７】
以上、本実施形態のプリンタによれば、ベース部材８１Ｙはポリプロピレン樹脂からなるので、ＰＥＴ樹脂に比べ成形性が良好であり、板厚の厚いものでも容易に曲げ部を設けることができる。よって、シール部材８２Ｙ引き抜き時の強度の良好なものを容易に製造することができる。また、ポリプロピレン樹脂からなるので、ＰＥＴ樹脂に比べコスト的に安価である。また、ポリプロピレン樹脂のベース部材８１Ｙにシール部材８２Ｙを、両面テープを使わずに熱圧着により直接接着するので、シール部材８２Ｙの引き剥がし時に両面テープによる異常画像を発生させてしまう虞がない。また、シール部材を熱圧着により直接接着する１工程の製造工程であり、製造が容易となる。
また、連通口封止部材８０Ｙの曲げ部８３Ｙを現像剤収容部７４Ｙの仕切壁７７Ｙに引っ掛けて設置することにより、セット性を良好にすることができる。
また、連通口封止部材８０Ｙを、現像剤ローラ収容部７３Ｙを形成する上ケース７５Ｙと、現像剤収容部７４Ｙを形成する下ケース７６Ｙとに挟んで設置することにより、連通口封止部材８０Ｙを安定して支持することができる。
また、連通口封止部材８０Ｙを下ケース７６Ｙに貼付した後、連通口封止部材８０Ｙに上ケース７５Ｙを載せることにより、上ケース７５と下ケース７６Ｙとが連通口封止部材８０Ｙ挟んで支持することにより、さらに連通口封止部材８０Ｙを安定して支持することができる。
また、ベース部材８１の板厚を０．８ｍｍ以下とすることで、さらなる軽量化、低コスト化を図ることができる。
また、感光体１Ｙと現像装置５Ｙとが一体的に支持され、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたプロセスカートリッジにすることにより、メンテナンス性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】同プリンタのＹ用のプロセスカートリッジの概略断面図。
【図３】連通口封止部材の概略構成図。
【図４】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）連通口封止部材の設置方法を示した説明図。
【図５】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）下ケースに連通口封止部材をセットする時の斜視図。
【符号の説明】
【００２９】
１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ    感光体
２Ｙ    ドラムクリーニング装置
４Ｙ    帯電装置
５Ｙ    現像装置
６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ    プロセスカートリッジ
７      露光装置
８      中間転写ベルト
９Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ    １次転写バイアスローラ
１０    ベルトクリーニング装置
１２    ２次転写バックアップローラ
１３    クリーニングバックアップローラ
１４    テンションローラ
１５    中間転写ユニット
１９    ２次転写ローラ
２０    定着装置
２６    紙収容カセット
２７    給紙ローラ
２８    レジストローラ対
２９    排紙ローラ対
３０    スタック部
３１    ボトル収容器
３２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ  トナーボトル
４１Ｙ  駆動モータ
５１Ｙ  現像ローラ
５２Ｙ  現像ドクタ
５３Ｙ  現像ローラ収容部
５４Ｙ  現像剤収容部
５４Ｙａ  第１現像剤収容部
５４Ｙｂ  第２現像剤収容部
５５Ｙａ  第１搬送スクリュ
５５Ｙｂ  第２搬送スクリュ
５６Ｙ  濃度検知センサ
５７Ｙ  制御部
５８Ｙ  トナー補給部
５９Ｙ  連通口
７１Ｙ  シャッタ
７５Ｙ  上ケース
７６Ｙ  下ケース
７７Ｙ  仕切壁
７８Ｙ  平面部
８０Ｙ  連結口封止部材
８１Ｙ  ベース部材
８２Ｙ  シール部材
８３Ｙ  曲げ部
１００  プリンタ
【図１】
0004764766.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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