(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スリープ機能を有する顕微鏡用デジタルカメラであって、
撮像を行う撮像手段と、
第１の時刻に前記撮像手段により撮像された第１の画像と前記第１の時刻より後の第２の時刻に前記撮像手段により撮像された第２の画像との間で変化の有無を判定する判定手段と、
操作入力が無い時間を計測する計時手段と、
前記計時手段により計測された時間が、予め設定されているスリープ状態へ移行するまでの時間以上であって、且つ、前記判定手段により画像変化無しと判定されたときに、入力された指示に応じて、スリープ状態へ移行する、スリープ状態へ移行しない、或いは、前記スリープ状態へ移行するまでの時間を延長する、の何れかを選択する選択手段と、
を備え、
前記選択手段による選択に応じて、スリープ状態へ移行する、スリープ状態へ移行しない、或いは、前記スリープ状態へ移行するまでの時間を延長し、
前記計時手段により計測された時間が、予め設定されているスリープ状態へ移行するまでの時間以上となったときに、前記判定手段により変化有りと判定されたときは、スリープ状態へ移行しない、
ことを特徴とする顕微鏡用デジタルカメラ。
【請求項２】
前記判定手段は、画像の輝度値又はコントラスト値に基づいて上記判定を行う、
ことを特徴とする請求項１記載の顕微鏡用デジタルカメラ。
【請求項３】
前記判定手段は、前記第１の画像から求められた第１の露出制御情報と前記第２の画像から求められた第２の露出制御情報との間で変化の有無を判定する、
ことを特徴とする請求項１記載の顕微鏡用デジタルカメラ。
【請求項４】
画像を記憶する画像記憶手段を更に備え、
前記判定手段は、前記画像記憶手段に記憶された前記第１の画像と前記撮像手段により撮像された前記第２の画像との間で変化の有無を判定する、
ことを特徴とする請求項１記載の顕微鏡用デジタルカメラ。
【請求項５】
スリープ状態へ移行した後に、前記判定手段により変化有りと判定されたときは、スリープ状態から復帰する、
ことを特徴とする請求項１、３、又は４記載の顕微鏡用デジタルカメラ。
【請求項６】
撮影済み画像の再生が可能な再生モードが設定されているときは、前記計時手段により計測された時間が、予め設定されているスリープ状態へ移行するまでの時間以上となったら、スリープ状態へ移行する、
ことを特徴とする請求項１記載の顕微鏡用デジタルカメラ。
【請求項７】
一定時間間隔で前記撮像手段による撮像を行うタイムラプス撮影の実行中においては、前記撮像手段による撮像後の所定時間経過後にスリープ状態へ移行し、前記撮像手段による撮像時の所定時間前に、前記スリープ状態へ移行した部分の一部又は全部がスリープ状態から復帰する、
ことを特徴とする請求項１記載の顕微鏡用デジタルカメラ。
【請求項８】
スリープ機能を有する顕微鏡用デジタルカメラの制御方法であって、
操作入力が無い時間を計測し、
第１の時刻に撮像された第１の画像と前記第１の時刻より後の第２の時刻に撮像された第２の画像との間で変化の有無を判定し、
計測された時間が、予め設定されているスリープ状態へ移行するまでの時間以上であって、且つ、前記第１の画像と前記第２の画像との間で変化無しと判定されたときに、入力された指示に応じて、スリープ状態へ移行する、スリープ状態へ移行しない、或いは、前記スリープ状態へ移行するまでの時間を延長する、の何れかを選択し、当該選択に応じて、スリープ状態へ移行する、スリープ状態へ移行しない、或いは、前記スリープ状態へ移行するまでの時間を延長し、
計測された時間が、予め設定されているスリープ状態へ移行するまでの時間以上となったときに、前記第１の画像と前記第２の画像との間で変化有りと判定されたときは、スリープ状態へ移行しない、
ことを特徴とする顕微鏡用デジタルカメラの制御方法。
【請求項９】
スリープ機能を有する顕微鏡用デジタルカメラを制御するプログラムであって、前記顕微鏡用デジタルカメラのコンピュータに、
操作入力が無い時間を計測する機能と、
第１の時刻に撮像された第１の画像と前記第１の時刻より後の第２の時刻に撮像された第２の画像との間で変化の有無を判定する機能と、
計測された時間が、予め設定されているスリープ状態へ移行するまでの時間以上であって、且つ、前記第１の画像と前記第２の画像との間で変化無しと判定されたときに、入力された指示に応じて、スリープ状態へ移行する、スリープ状態へ移行しない、或いは、前記スリープ状態へ移行するまでの時間を延長する、の何れかを選択し、当該選択に応じて、スリープ状態へ移行する、スリープ状態へ移行しない、或いは、前記スリープ状態へ移行するまでの時間を延長する機能と、
計測された時間が、予め設定されているスリープ状態へ移行するまでの時間以上となったときに、前記第１の画像と前記第２の画像との間で変化有りと判定されたときは、スリープ状態へ移行しない機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スリープ機能を備えた顕微鏡用デジタルカメラ、顕微鏡用デジタルカメラの制御方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
顕微鏡用デジタルカメラの中には、スリープ機能を備えたものがある。スリープ機能とは、予め設定されている時間の間に観察者による設定操作や撮影操作等のスイッチ入力が行われないときに、電源をオフにする、一部回路の電源をオフにして低電圧状態にする、モニタ表示をオフにする、或いはＬＣＤモニタの場合にはバックライトをオフにする、等といった機能である。従って、スリープ状態では、カメラが備える機能のうち、一部または全部の機能が制限されることとなる。このスリープ機能により、電池式のカメラの場合には電池の持続時間向上に寄与することになる。また、ＡＣアダプタ等を用いて外部電源を使用する場合には、電源の省電力化となるのでコスト低下や環境負荷低減が可能となる。
【０００３】
このスリープ機能を備えたデジタルカメラやコンピュータについては、次のような技術が開示されている。
例えば特許文献１には、スリープ機能を備えたデジタルカメラが開示されている。このカメラは、インターバル撮影機能（タイムラプス撮影機能ともいう）と、所定時間以上撮影が行われないときに回路への不必要な電源供給を停止する機能を備えており、インターバル撮影中においては、撮影動作前に通常状態へ復帰し、撮影動作後に指定時間経過すると再び回路への不必要な電源供給を停止するものである。
【０００４】
また、例えば特許文献２には、スリープ機能を備えたコンピュータが開示されている。このコンピュータは、オペレータが近傍に存在するか否かをセンサで検知し、その結果に応じてオートパワーオフ時間を制御する。すなわち所定の設定時間が経過したところで、近傍にオペレータが存在しないとオートパワーオフし、オペレータが存在するとその設定時間を延長する。
【特許文献１】特開平９−１９７５４６号公報
【特許文献２】特開平６−３３７７３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１のデジタルカメラでは、撮影操作を行わない状態で被写体の観察、フレーミング、或いはフォーカシングを行っているときに指定時間が経過するとスリープ状態へ移行してしまう。また、インターバル撮影中においても、撮影直前から所定時間経過後にはスリープ状態へ移行してしまう。すなわち、インターバル撮影中において、撮影直前にスリープ状態から復帰し、撮影後指定時間経過するまではスリープ状態へ移行せず、その指定時間経過後にスリープ状態へ移行する。そして、次の撮影直前に再びスリープ状態から復帰し…、といった動作を繰り返すこととなる。この場合、撮影後からスリープ状態へ移行するまでの間など、観察者が意図しないタイミングでスリープ状態へ移行しないままとなる場合が有り得る。
【０００６】
また、上記特許文献２のコンピュータでは、センサの設置が必要でコストが増大する。また、オペレータがコンピュータ近傍に存在するか否かを検知することはできるが、オペレータがコンピュータの画面を見ているか否かを判別することはできない。従って、オペレータが望むタイミングで正確にオートパワーオフすることができない場合がある。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑み、より最適なタイミングでスリープ状態へ移行するスリープ機能の実現により、使い勝手が良く且つ消費電力を低減した顕微鏡用デジタルカメラ、顕微鏡用デジタルカメラの制御方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る顕微鏡用デジタルカメラは次のように構成される。
本発明の第１の態様に係る顕微鏡用デジタルカメラは、スリープ機能を有する顕微鏡用デジタルカメラであって、撮像を行う撮像手段と、第１の時刻に前記撮像手段により撮像された第１の画像と前記第１の時刻より後の第２の時刻に前記撮像手段により撮像された第２の画像との間で変化の有無を判定する判定手段と、操作入力が無い時間を計測する計時手段と、前記計時手段により計測された時間が、予め設定されているスリープ状態へ移行するまでの時間以上であって、且つ、前記判定手段により画像変化無しと判定されたときに、入力された指示に応じて、スリープ状態へ移行する、スリープ状態へ移行しない、或いは、前記スリープ状態へ移行するまでの時間を延長する、の何れかを選択する選択手段と、を備え、前記選択手段による選択に応じて、スリープ状態へ移行する、スリープ状態へ移行しない、或いは、前記スリープ状態へ移行するまでの時間を延長し、前記計時手段により計測された時間が、予め設定されているスリープ状態へ移行するまでの時間以上となったときに、前記判定手段により変化有りと判定されたときは、スリープ状態へ移行しない、ことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の第２の態様に係る顕微鏡用デジタルカメラは、上記第１の態様において、前記判定手段は、画像の輝度値又はコントラスト値に基づいて上記判定を行う、ことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の第３の態様に係る顕微鏡用デジタルカメラは、上記第１の態様において、前記判定手段は、前記第１の画像から求められた第１の露出制御情報と前記第２の画像から求められた第２の露出制御情報との間で変化の有無を判定する、ことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の第４の態様に係る顕微鏡用デジタルカメラは、上記第１の態様において、画像を記憶する画像記憶手段を更に備え、前記判定手段は、前記画像記憶手段に記憶された前記第１の画像と前記撮像手段により撮像された前記第２の画像との間で変化の有無を判定する、ことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の第５の態様に係る顕微鏡用デジタルカメラは、上記第１、３、又は４の態様において、スリープ状態へ移行した後に、前記判定手段により変化有りと判定されたときは、スリープ状態から復帰する、ことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の第６の態様に係る顕微鏡用デジタルカメラは、上記第１の態様において、撮影済み画像の再生が可能な再生モードが設定されているときは、前記計時手段により計測された時間が、予め設定されているスリープ状態へ移行するまでの時間以上となったら、スリープ状態へ移行する、ことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の第７の態様に係る顕微鏡用デジタルカメラは、上記第１の態様において、一定時間間隔で前記撮像手段による撮像を行うタイムラプス撮影の実行中においては、前記撮像手段による撮像後の所定時間経過後にスリープ状態へ移行し、前記撮像手段による撮像時の所定時間前に、前記スリープ状態へ移行した部分の一部又は全部がスリープ状態から復帰する、ことを特徴とする。
【００２０】
また、本発明は、上記顕微鏡用デジタルカメラに限らず、顕微鏡用デジタルカメラの制御方法及び制御プログラムとして構成することも可能である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、スリープ状態へ移行するまでの時間が設定されているときであってフレーミング等の顕微鏡標本の観察動作中に、当該顕微鏡用デジタルカメラに対する操作（スイッチ操作）が無くてもスリープ状態へ移行させないようにすることができるので、フレーミング等の観察操作性能を向上させることができる。一方で、観察動作中でないときには、操作が無いと予め設定されている時間通りにスリープ状態へ移行するので、省電力化も可能となる。
【００２２】
また、スリープ状態中においては、対物レンズ倍率交換、フレーミング、或いはフォーカシング等といった顕微鏡操作を開始するだけでスリープ状態から復帰させることもできるので、カメラ操作を簡略化させることができ、操作性を向上させることができる。
【００２３】
また、再生モードでは、顕微鏡標本の観察動作にかかわらず、操作無しの状態が、予め設定されているスリープ状態へ移行するまでの時間だけ継続すると、スリープ状態へ確実に移行するので、省電力化が可能になる。
【００２４】
また、観察者が当該顕微鏡用デジタルカメラの近くに存在することが少ないタイムラプス撮影の実行中においては、撮影中以外及び撮影前後以外にはスリープ状態へ移行するので省電力化が可能になる。更に、スリープ状態へ移行しても、撮影中及び撮影前後にはスリープ状態から復帰しているので、タイムラプス撮影を失敗する虞もない。
【００２５】
また、操作（スイッチ操作）の有無によるスリープ機能を省いたとしても、モニタ観察完了とみなせればスリープ状態へ移行するので、操作の監視を不要とすることができる。このため当該顕微鏡用デジタルカメラの小型化、低コスト化が可能となる。また、この場合には、モニタ観察完了とみなすと同時にスリープ状態へ移行させることが可能となるので、より観察者の意図通りにスリープ状態へ移行させることができ、操作性を向上させることができる。
【００２６】
また、スリープ状態へ移行させる際の画像の状態を観察者好みに登録可能であるので、観察性能を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。
【実施例１】
【００２８】
図１は、本発明の実施例１に係る顕微鏡用デジタルカメラを含む顕微鏡システムの概略構成を示す図である。
同図に示したように、本システムは、顕微鏡本体１と顕微鏡用デジタルカメラ２とを有する。
【００２９】
顕微鏡本体１は、標本３が載置されたステージ４と、対物レンズ５と、接眼レンズ６と、結像レンズ７等を備え、ステージ３上の標本４の像を、対物レンズ５及び接眼レンズ６を介して目視観察を行うことができると共に、対物レンズ５及び結像レンズ７を介してモニタ観察を行うことができるようになっている。
【００３０】
一方、顕微鏡用デジタルカメラ２は、カメラヘッド８と操作表示部９とを備え、両者がケーブル１０を介して接続されている。これにより、カメラヘッド８と操作表示部９との間でデータの送受が可能になっている。また、ケーブル１０の許容範囲内で操作表示部９をカメラヘッド８から離して設置してもカメラヘッド８による写真撮影動作が可能となっている。
【００３１】
カメラヘッド８は、顕微鏡本体１から射出する光の光路上に配置されている。
操作表示部９は、カメラヘッド８を操作する操作部１１と、カメラヘッド８に導かれた標本像を表示する表示部１２とを一体的に備えている。尚、表示部１２は、標本像を表示するのみならず操作部１１によって行われる各撮影設定等をも表示する。また、操作部１１と表示部１２は、一定の角度を保って固定されており、操作表示部９を机上に設置した場合に、操作部１１が机上とほぼ水平、表示部１２が机上と０〜９０°の範囲で観察者の操作し易い角度、例えば９０°程度となっている。ここで、０°の状態とは、操作部１１と表示部１２が水平状態、すなわち同一面上に表示部１２の後述の画像表示パネルや操作部１１の後述のモードスイッチ等の各種スイッチが配置されている事を示す。
【００３２】
図２は、カメラヘッド８の概略構成を示す図である。
同図に示したように、カメラヘッド８は、顕微鏡本体１からの標本像を光電変換する光電変換素子１６と、この光電変換素子１６から供給された電気信号を基にして一定の時間間隔でサンプリングするサンプリング回路１７と、得られたアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器１８と、変換されたデジタル信号に基づいて標本像を画像として再生する為の処理を施す画像処理部１９と、光電変換素子１６に投影する光像を所望の時に遮断するシャッタ２０等を備えている。尚、シャッタ２０は、機械的に光を遮断するメカニカルシャッタであっても、電気信号に応じて光を遮断する電子シャッタであってもよい。また、光電変換素子１６としては、例えばＣＣＤ等の素子が採用される。
【００３３】
このような構成のカメラヘッド８を用いて標本像の画像再生化を連続的に行うことにより、標本像をリアルタイムに表示部１２の後述の画像表示パネルに表示することが可能となる。
【００３４】
図３は、操作部１１の上面の外観図である。
同図に示すように、操作部１１の上面には、電源スイッチ２６と、撮影動作を行うＲＥＣモード（撮影モード）又は撮影済み画像を再生するＰＬＡＹモード（再生モード）の何れかを少なくとも選択可能なモードスイッチ（モードＳＷ）２７と、露光補正値を設定する露光補正スイッチ２８と、モードスイッチ２７や露光補正スイッチ２８等のスイッチ入力が無いときにスリープ状態へ移行するまでの時間を設定するスリープスイッチ（スリープＳＷ）２９と、撮影指示を行うシャッタスイッチ（ＥＸＰ ＳＷ）３０と、カメラヘッド８や表示部１２に対する制御スイッチである左選択スイッチ３１及び右選択スイッチ３２等が設けられている。これにより、観察者によるスイッチ操作により、カメラヘッド８や表示部１２に対して所定の動作を行わせることが可能になっている。
【００３５】
また、操作部１１の内部には、撮影像を保存するメモリ装置３３が設けられている。メモリ装置３３は、例えばＰＣ等で広く採用されているフロッピーディスク等といった着脱可能なリムーバブルメディア３４と、このリムーバブルメディア３４に撮影画像の書き込み読み出しを行うメモリ読み出し書き込み部３５を備えている。
【００３６】
図４は、操作部１１の内部構成を示す概略図である。
同図に示したように、操作部１１は、ＣＰＵ（中央演算処理回路）と、後述の各種制御処理をＣＰＵに実行させるためのプログラムが格納されたＲＯＭと、このプログラムをＣＰＵが実行するための作業用記憶領域であるＲＡＭ等を備えた制御部３６を備えている。操作部１１に対する観察者による各種の操作は、この制御部３６により解析、処理される。また、制御部３６は、表示部１２への表示を行う場合に表示用ＲＡＭ３７へ表示用データの書込みを行う。また、撮影に係る制御を行う場合にカメラヘッドコネクタ３８を介してカメラヘッド８に対する露光時間等の撮影に係る制御を行う。また、カメラヘッド８の画像処理部１９からの画像データをリムーバブルメディア３４へ記録する場合に、当該画像データを所定のファイル形式にしてメモリ読み出し書き込み部３５へ出力する処理を行う。尚、本実施例では、良く知られているＭＳ−ＤＯＳ（登録商標）のＦＡＴ（File  Allocation  Table）ファイルシステムを用いてリムーバブルメディア３４内のデータファイルの管理を行うものとする。
【００３７】
また、制御部３６には、モニタ観察中判定部３９と、操作判定部４０も接続されている。
図５は、モニタ観察中判定部３９の内部構成を示す概略図である。
【００３８】
同図に示したように、モニタ観察中判定部３９は、Ｎフレーム用ＲＡＭ４１、Ｎ＋１フレーム用ＲＡＭ４２、及び変化判定部４３を備えている。
Ｎフレーム用ＲＡＭ４１とＮ＋１フレーム用ＲＡＭ４２には、詳しくは後述するが、コピーされたライブ画像が１フレームづつ交互に格納（記憶）される。変化判定部４３は、２つのＲＡＭ４１、４２に格納された画像を比較し、２つの画像間の変化の有無を判定する。そして、その判定の結果、変化無しと判定したときは「モニタ観察完了」を示す情報を制御部３６へ通知し、変化有りと判定したときは「モニタ観察中」を示す情報を制御部３６へ通知する。
【００３９】
一方、操作判定部４０は、モードスイッチ２７や露光補正スイッチ２８等のスイッチ入力の有無を監視し、当該操作判定部４０が備える不図示のタイマによりスイッチ入力が無い時間を測定する。これにより、制御部３６は、操作判定部４０により測定されたスイッチ入力無し（スイッチ操作無し）の時間と、スリープスイッチ２９により設定されているスリープ状態へ移行するまでの時間とを比較し、スリープ状態へ移行するか否かを判定することが可能になっている。
【００４０】
図６は、表示部１２の内部構成を示す概略図である。
同図に示したように、表示部１２は、撮影像やメモリ装置３３に保存された画像の再生像を表示する画像表示パネル４４と、撮影の際の露光時間、露光補正等の撮影情報、及び再生時の画像ファイル等の再生情報を表示する情報表示パネル４５と、操作部１１の表示用ＲＡＭ３７からのデジタル画像データを表示する際に必要となる、デジタル画像データ信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａ変換器４６等を備えている。
【００４１】
以上のように構成された顕微鏡本体１及び顕微鏡用デジタルカメラ２を含む顕微鏡システムにおいて、標本像は、結像レンズ７を経て光電変換素子１６に結像される。これにより標本像は上述のとおり、光電変換素子１６によって電気信号に変換される。そして、画像を表す当該電気信号が、サンプリング回路１７により空間的、時間的にサンプリングされ、Ａ／Ｄ変換器１８によりデジタル信号化された後、そのサンプリング成分に基づく所定の画像処理が画像処理部１９によって行われ、再現可能な標本３のデジタル画像データ信号が生成される。このデジタル画像データ信号は、ケーブル１０を経由し、制御部３６を介して表示用ＲＡＭ３７に一旦記憶される。その後、記憶されたデジタル画像データ信号は表示部１２へ伝達され、Ｄ／Ａ変換器４６によってアナログ信号化され、画像表示パネル４４へ出力され表示される。この動作を連続的に行って、例えば１秒間に１０〜３０枚程度の画像（１枚の画像を１フレームと称す）を表示更新することにより、動画像を形成することが可能となる。ゆえに、リアルタイムで動画像を表示可能なことから、このときの１枚１枚の画像をライブ画像と称することとする。尚、ライブ画像は、観察者の指示（シャッタースイッチ３０の押下）が無い限り、リムーバブルメディア３４には記録されない。
【００４２】
また、本システムにおいて、画像表示パネル４４に画像を表示する場合、モードスイッチ２７による観察者の選択操作により、少なくともＲＥＣモードとＰＬＡＹモードのいずれかに設定できるようになっている。
【００４３】
ＲＥＣモードが設定された場合には、更に、カメラヘッド８に対して、ライブ画像状態モード又は撮影中状態モードの少なくとも何れかのモードを設定できるようになっている。例えば、ＲＥＣモードが設定されているときにライブ画像状態モードが設定された場合には、カメラヘッド８が標本３の動的な画像をリアルタイムに撮像して、この画像をリアルタイムに画像表示パネル４４に表示することが可能になる。或いは、ＲＥＣモードが設定されているときに撮影中状態モードが設定された場合には、観察者のシャッタスイッチ３０の押下によりシャッタ２０が適正な露光時間に応じて開閉することにより、停止状態の標本３の画像を静止画として撮影出来る。この時の撮影画像は画像表示パネル４４に表示され、撮影条件等の情報は情報表示パネル４５に表示される。また、その撮影画像に係る画像データは、メモリ装置３３によりリムーバブルメディア３４へ画像ファイルとして記録することが可能になっている。
【００４４】
一方、ＰＬＡＹモードが設定された場合には、リムーバブルメディア３４に記録されている画像ファイルの画像データがメモリ装置３３によりメモリ読み出し書き込み部３５を介して読み出され画像表示パネル４４に表示され、再生ファイル名等の再生画像情報は情報表示パネル４５に表示される。このときに観察者が左選択スイッチ３１又は右選択スイッチ３２を押下すると、リムーバブルメディア３４に記録されている画像ファイルのうち画像として表示可能な画像ファイルの画像データが画像表示パネル４４に順次表示される。
【００４５】
次に、本システムの顕微鏡用デジタルカメラ２が備えるスリープ機能に係る処理を詳しく説明する。尚、本処理は、制御部３６が行う処理であり、より詳しくは、制御部３６においてＣＰＵがＲＯＭに格納されているプログラムを読出し実行することによって行われる処理である。
【００４６】
図７は、そのスリープ機能に係る処理を示すフローチャートである。尚、本処理においては、上記のＲＥＣモード及びライブ画像状態モードが設定されているものとする。
同図に示したように、制御部３６は、操作部１１の電源スイッチ２６が押下されたことを検出すると（Ｓ１）、続いてスリープスイッチ２９の状態を検出する（Ｓ２）。本実施例では、図３に示したように、スリープスイッチ２９の状態として「なし」、「１分」、又は「１０分」の何れかを選択可能になっており、例えば「１分」が選択されていた場合には、スリープ状態へ移行するまでの時間は1分ということとなる。
【００４７】
続いて、Ｓ２の検出の結果、スリープ設定有りか否かを判定する（Ｓ３）。ここで、その判定結果がＮＯの場合（スリープスイッチ２９の状態として「なし」が選択されている場合）には、処理がＳ２へ戻る。
【００４８】
一方、Ｓ３の判定結果がＹＥＳの場合（スリープスイッチ２９の状態として「１分」又は「１０分」が選択されている場合）には、続いて、操作判定部４０により測定されたスイッチ無操作の時間（これをＴ１とする）と、スリープスイッチ２９により設定されているスリープ状態に入るまでの時間（これをＴ２とする）とを比較し、Ｔ１≧Ｔ２となったか否かを判定する（Ｓ４）。ここで、その判定結果がＮＯの場合（Ｔ１＜Ｔ２の場合）には、本判定を繰り返す。
【００４９】
一方、Ｓ４の判定結果がＹＥＳの場合（Ｔ１≧Ｔ２の場合）には、続いて、モニタ観察中判定部３９から通知される情報を取得し、その情報が「モニタ観察中」を示す情報であるか否かを判定する（Ｓ５）。ここで、その判定結果がＹＥＳの場合（「モニタ観察中」を示す情報である場合）にはモニタ観察中とみなし、Ｔ１をクリアした上で（Ｔ１＝０にした上で）、Ｓ４へ戻る。
【００５０】
一方、Ｓ５の判定結果がＮＯの場合（「モニタ観察完了」を示す情報である場合）にはモニタ観察完了とみなし、続いて、スリープ状態へ移行する（Ｓ６）。
尚、本実施例において、スリープ状態へ移行するとは、画像表示パネル４４と情報表示パネル４５の表示をオフすることをいう。
【００５１】
また、上記Ｓ５におけるモニタ観察中判定部３９から通知される情報が、「モニタ観察中」を示す情報であるか、又は「モニタ観察終了」を示す情報であるかは、モニタ観察中判定部３９による判定処理により定まるものである。ここで、その判定処理について図５を参照しながら詳細に説明する。
【００５２】
図５において、制御部３６を経由するライブ画像は1フレームづつＮフレーム用ＲＡＭ４１とＮ＋１フレーム用ＲＡＭ４２にコピーされる。例えば、あるフレームのライブ画像がＮフレーム用ＲＡＭ４１にコピーされると、次のフレームのライブ画像は、Ｎ＋１フレーム用ＲＡＭ４２にコピーされる。更に次のフレームのライブ画像は、Ｎフレーム用ＲＡＭ４１にコピーされる…というように順次ライブ画像が１フレームつづ交互にＮフレーム用ＲＡＭ４１とＮ＋１フレーム用ＲＡＭ４２にコピーされる。尚、ＲＡＭ４１、４２の各々は、画像1枚分程度の容量を備えていればよく、この場合、１フレームのライブ画像がＲＡＭ４１又は４２へコピーされた場合、以前に格納されていたライブ画像は上書きされて消滅する。
【００５３】
変化判定部４３は、Ｎフレーム用ＲＡＭ４１とＮ＋１フレーム用ＲＡＭ４２に一時保存されているライブ画像が同一か否か（画像変化無しか否か）を判定する。本実施例では、その判定方法として、それぞれの画像全体についての輝度値を平均化し、両者の値が一致するか否かによって判定する。例えば、Ｎフレーム用ＲＡＭ４１の画像輝度値の平均値をＮaveとし、Ｎ＋１フレーム用ＲＡＭ４２の画像輝度値の平均値をＮ＋１aveとした場合に、
｜Ｎave  −  Ｎ＋１ave｜＝ｄとし、
この値ｄにより判定する。ｄ＝０であれば、Ｎフレーム用ＲＡＭ４１とＮ＋１フレーム用ＲＡＭ４２に格納されているライブ画像の平均輝度値は一致し、画像変化無しと判定されるが、一般にはノイズ成分により若干の誤差が発生するので、ｄ≠０であってもｄ＜ｓ（但しｓは一定値）の場合に画像変化無しと判定するようにすれば、より判定精度を向上させることができる。尚、ｓは、例えば、画像輝度値のダイナミックレンジが２５５ならば１０程度である。
【００５４】
画像の平均輝度値が一致（ｄ＜ｓの場合も含む）した場合には、２つのライブ画像が同一（画像変化無し）と判定できるため、観察者が標本３を移動させたりピント調整をするといった観察動作や顕微鏡操作をしていないと判断することができる。なぜならば、観察者が標本３の観察を行う場合は、上記の標本移動やピント調整、更には顕微鏡本体１に搭載された対物レンズ倍率の変更や不図示の減光フィルタの変更などの顕微鏡操作を伴うものと考えられ、これらの操作が行われるとライブ画像に変化が生じ、Ｎフレーム用ＲＡＭ４１とＮ＋１フレーム用ＲＡＭ４２の２つのライブ画像の平均輝度値は一致しないからである。
【００５５】
以上のことから、モニタ観察中判定部位３９による判定処理では、
｜Ｎave  ―  Ｎ＋１ave｜＝ｄ＜ｓの場合は、「モニタ観察完了」を示す情報を、
｜Ｎave  ―  Ｎ＋１ave｜＝ｄ≧ｓの場合は、「モニタ観察中」を示す情報を、
制御部３６へ通知することとなる。
【００５６】
よって、スリープスイッチ２９の設定状態にかかわらず、観察者が上記の観察動作や顕微鏡操作を伴って標本３を観察中の場合には、モードスイッチ２７や露光補正スイッチ２８等のスイッチ操作をしていなくともスリープ機能が働かない、すなわちスリープ状態へ移行しないこととなる。これにより、操作部１１に対するスイッチ操作を行わずに観察を続けているときに、観察者が意図しない時にスリープ状態へ移行してしまうことがない。また、観察者が上記の観察動作や顕微鏡操作を伴う標本３の観察を行わない上に、操作部１１に対するスイッチ操作を行わない場合には、スリープスイッチ２９による設定時間通りにスリープ状態へ移行させるようにすることができる。
【００５７】
以上、本実施例に係る顕微鏡用デジタルカメラによれば、スリープ設定有りの状態でフレーミングなどの顕微鏡標本の観察動作中に操作部１１に対するスイッチ操作が無くてもスリープ状態へ移行しないので、フレーミングなどの観察操作性能を向上させることができる。また、観察動作をしていないときには、操作部１１に対するスイッチ無操作により予め設定された時間通りにスリープ状態へ移行するので省電力化が可能となる。
【００５８】
尚、本実施例に係る顕微鏡用デジタルカメラにおいては、各種の変形例が考えられる。
（変形例１）
例えば、本実施例に係るモニタ観察中判定部３９では、画像が一致するか否か（画像変化無しか否か）を判定する際に画像全体を比較して判定を行っていたが、画像の一部を比較して判定を行うようにすることも可能である。例えば、画像中心部の面積比率３０％程度の領域でのみ画像を比較するとした場合、Ｎフレーム用ＲＡＭ４１又はＮ＋１フレーム用ＲＡＭ４２にコピーするライブ画像は画像全体でなく、一部分（ここでは３０％）でよいので、Ｎフレーム用ＲＡＭ４１及びＮ＋１フレーム用ＲＡＭ４２への画像コピーに要する時間を短縮することができる。また、Ｎフレーム用ＲＡＭ４１やＮ＋１フレーム用ＲＡＭ４２の容量についても画像の一部分（ここでは３０％）が収まる程度の容量でよいので、ＲＡＭ容量を小さくでき、コスト低減やＲＡＭ部品実装スペースの小型化に寄与することができる。
（変形例２）
また、本実施例に係るモニタ観察中判定部３９では、画像が一致するか否か（画像変化無しか否か）の判定を、画像の輝度値の平均値に基づいて行っていたが、これを画像のコントラスト値に基づいて行うようにすることも可能である。この場合、変化判定部４３は、Ｎフレーム用ＲＡＭ４１とＮ＋１フレーム用ＲＡＭ４２にコピーされた各ライブ画像についてコントラスト値を算出して、互いのコントラスト値の差を算出し、その差が一致する場合（その差が所定範囲内の場合も含む）には「モニタ観察完了」を示す情報を制御部３６へ通知し、その差が不一致の場合（その差が所定範囲内の場合を除く）には、「モニタ観察中」を示す情報を制御部３６へ通知する。
（変形例３）
また、本実施例と上記変形例１と上記変形例２とを組み合わせて構成することも可能である。例えば、本実施例に係るモニタ観察中判定部３９の変わりに、上記変形例１に係るモニタ観察中判定部（３９ａとする）と上記変形例２に係るモニタ観察中判定部（３９ｂとする）の両方を備えるようにする。或いは、本実施例に係るモニタ観察中判定部３９と上記変形例２に係るモニタ観察中判定部３９ｂの両方を備えるようにする。この場合、２つのモニタ観察中判定部３９ａ、３９ｂ（或いは３９、３９ｂ）の何れもが「モニタ観察完了」を示す情報を制御部３６へ通知した場合に限り図７のＳ５がＮＯとなってモニタ観察完了とみなし、それ以外は、すなわち２つのモニタ観察中判定部３９ａ、３９ｂ（或いは３９、３９ｂ）による判定に相違がある場合や、２つのモニタ観察中判定部３９ａ、３９ｂ（或いは３９、３９ｂ）の何れもが「モニタ観察中」を示す情報を制御部３６へ通知した場合にはＳ５がＹＥＳとなってモニタ観察中とみなすようにする。これにより、Ｓ５の判定精度をより向上させることができる。一般にコントラスト値から合焦位置がわかる。そのため、２つのライブ画像のコントラスト値に差がある場合には、ピント調整をして合焦位置を探している場合がある。この場合にわずかなピント調整を行っていたときにはフレーム毎のライブ画像の輝度値の変化が小さい場合があるが、このような場合でもコントラスト値は異なるので、輝度値の変化のみに基づいてＳ５の判定を行うのに比べ、より適切にＳ５の判定を行うことができる。
（変形例４）
また、本実施例において、図７のＳ５の判定を、適正露出時間の変化に基づいて行うようにすることも可能である。図８は、この場合の操作部１１の内部構成の概略図である。同図に示したように、新たに露出制御部４７が追加されている点と、モニタ観察中判定部３９が露出変化判定部４８に変更されている点とが、図４に示した操作部１１と異なる。図８において、露出制御部４７は、制御部３６に入力された標本像のデジタル画像データの輝度値を測定し、デジタル画像データが適正な輝度値になるように制御部３６を介して露出時間を制御する。例えば、輝度値の最大値が２５５の場合には、それがおよそ２００になるように露出時間を制御する。これにより、標本像が暗い場合には露出時間を長くし、標本像が明るい場合には露出時間を短くするよう制御されることとなる。よって、この場合、デジタル画像データは常に２００程度の輝度値を有するようになる。一方、この露出時間を制御するための露出時間設定情報は、常時露出変化判定部４８にも入力されている。露出変化判定部４８は、入力された露出時間設定情報を基に、一定時間毎に露出時間の変化を検出し、変化有りの場合には「モニタ観察中」を示す情報を制御部３６へ通知し、変化無しの場合には「モニタ観察完了」を示す情報を制御部３６へ通知する。例えば、1秒間隔毎に露出時間の変化を検出するようにした場合には、ある時刻の露出時間Ｔeを露出変化判定部４８が記憶し、このＴｅとその1秒後の露出時間Ｔe´とを比較し、変化の有無を判定する。顕微鏡標本像の一般的な露出時間は、１／１５〜１／２００００秒程度であるので、露出変化判定部４８の判定間隔は上述の通り1秒程度でよいが、標本像（例えば蛍光標本像等）によっては、露出時間が数秒〜数分程度に及ぶ場合がある。この場合には、露出変化判定部４８は、ある時刻の露出時間Ｔeを得た時点でＴe´を得るまでの時間Ｔを可変にするようにしてもよい。仮に、ある時刻の露出時間Ｔeが１ｓ以下であった場合は、次に得る露出時間Ｔe´は１ｓ（＝Ｔ）後とし、露出時間Ｔeが例えば８ｓなど１ｓを超えた場合は、Ｔe＋１ｓ（例えば８ｓ＋１ｓ＝９ｓ）後にＴe´を得るようにする。そして、露出変化判定部４８は、露出時間ＴeとＴe´とを比較し、変化有りと判定したときには「モニタ観察中」を示す情報を制御部３６へ通知し、変化無しと判定したときには「モニタ観察完了」を示す情報を制御部３６へ通知する。
【００５９】
なお、露出時間変化について説明したが、露出評価値を保存し、この評価値の変化から判定しても良い。
（変形例５）
また、本実施例に係るスリープ機能に係る処理（図７参照）において、スリープスイッチ２９により設定されているスリープ状態へ移行するまでの時間が経過した時に、「モニタ観察中」を示す情報が通知された場合には、スリープスイッチ２９の状態を自動的に「なし」に設定するようにすることも可能である。図９は、この場合のスリープ機能に係る処理を示すフローチャートである。同図に示したように、Ｓ５の判定結果がＹＥＳの場合にＳ７へ進み、そこでスリープスイッチ２９の状態を「なし」に設定して、Ｓ２へ戻るようにした点のみが図７に示した処理と異なる。これにより、Ｓ５がＹＥＳの場合、すなわち、モニタ観察中とみなされた場合には、スリープ機能がオフとなる。
（変形例６）
また、本実施例において、スリープ状態へ移行する前に、スリープ状態へ移行するか否かを観察者に選択可能に構成することも可能である。図１０は、この場合に、スリープ状態へ移行する前に表示部１３に表示されるメニューを示す図である。また、図１１は、この場合のスリープ機能に係る処理を示すフローチャートである。本変形例では、図１０に示すように、スリープ状態へ移行する前に表示されるメニューには、スリープ状態へ移行するか否かについて、「はい」、「いいえ」、又は「１０分延長」の何れかを観察者が選択可能となっている。また、併せて「１分間未入力だとスリープします。」との表示もなされている。このメニューにおいて観察者が「はい」を選択するとスリープ状態へ移行し、「いいえ」を選択するとスリープ状態へ移行しない。また、「１０分延長」を選択するとスリープ状態へ移行するまでの時間として１０分が設定され、１０分後に再度このメニューが表示されることとなる。尚、「1分間未入力だとスリープします。」との表示が示すとおり、図１０に示したメニュー表示がなされてから１分以内にいずれの選択もされなかった場合には「はい」が選択されたものとみなすようになっている。本変形例に係るスリープ機能に係る処理を、図１１を参照しながら説明する。同図に示したように、Ｓ５の判定結果がＮＯの場合とＳ６との間で、Ｓ８及びＳ９が追加された点のみが、図７に示した処理と異なる。すなわち、Ｓ５の判定結果がＮＯの場合、続いて、図１０に示したメニューを表示する（Ｓ８）。続いて、そのメニューの中から「はい」が選択されたか否か、或いは、メニュー表示後に何も選択されずに１分経過したか否かを判定する（Ｓ９）。ここで、その判定結果がＹＥＳの場合、すなわち、メニューの中から「はい」が選択されたか、或いは、何も選択されずに１分が経過した場合には、Ｓ６へ進んでスリープ状態へ移行する。一方、Ｓ９の判定結果がＮＯの場合、すなわち、メニューの中から「いいえ」又は「１０分延長」が選択された場合には、スリープ状態へ移行せずにＳ４へ戻る。尚、ここで、「１０分延長」が選択されていた場合には、スリープスイッチ２９の状態が「１０分」に変更設定される。このような構成により、例えば、観察者がスライド標本といった静止標本をステージ移動や対物レンズ倍率などの変更をしない状態でモニタ観察中の場合など、標本像に変化は無いが観察中である場合に、図１０に示したメニューの中から「いいえ」を選択すれば、スリープ状態へ移行させないようにすることができるので、より観察性能を向上させることができる。
（変形例７）
また、本実施例におけるモニタ観察中判定部３９では、比較する画像を、ｎフレーム目のライブ画像とその直後のｎ＋１フレーム目のライブ画像としたが、例えば、ｎフレーム目のライブ画像とｎ＋１０フレーム目のライブ画像というように、所定数のフレームをとばしたライブ画像間で画像の比較を行うようにしても良い。この場合は、比較する画像間の時間的間隔が長くなるので、わずかずつ変化するような観察動作でも確実に観察有無の判定が可能になる。また、この場合に、とばすフレーム数を任意に設定できるようにしても良い。
（変形例８）
また、本実施例に係るスリープ機能に係る処理（図７参照）においては、Ｓ４及びＳ５の２つの判定を行った上で、モニタ観察中とみなすか、或いは、モニタ観察完了とみなしていたが、これを１つの判定により行うようにしてもよい。すなわち、Ｓ３がＹＥＳの場合には、続いて、Ｔ１≧Ｔ２であって且つモニタ観察中判定部３９から通知された情報が「モニタ観察中」を示す情報であるか、それとも、Ｔ１≧Ｔ２であって且つモニタ観察中判定部３９から通知された情報が「モニタ観察完了」を示す情報であるか、を判定し、その判定結果が前者の場合にはモニタ観察中とみなし、その判定結果が後者の場合にはモニタ観察完了とみなすようにする。
【実施例２】
【００６０】
本発明の実施例２に係る顕微鏡用デジタルカメラは、スリープ状態へ移行して表示部１２の表示がオフとなっているときにモニタ観察を行うと、スリープ状態から復帰して表示部１２の表示がオンとなるようにした構成である。その他の構成は実施例１と同様である。
【００６１】
より詳しくは、本実施例に係る顕微鏡用デジタルカメラでは、スリープ状態中、すなわち表示部１２の表示がオフとなっているときに、モニタ観察中判定部３９から制御部３６に「モニタ観察中」を示す情報が通知された場合には、スリープ状態から復帰するよう制御部３６が制御するものである。
【００６２】
以上、本実施例に係る顕微鏡用デジタルカメラによれば、スリープ状態中に、対物レンズ倍率交換、フレーミング、又はフォーカシング等といった顕微鏡操作を開始するだけで、表示部１２の表示がオンするので、カメラ操作が簡略化され、操作性を向上させることができる。
【実施例３】
【００６３】
本発明の実施例３に係る顕微鏡用デジタルカメラは、ＰＬＡＹモード時においてはモニタ観察中判定部３９が機能しないようにした構成である。その他の構成は実施例１と同様である。
【００６４】
図１２は、本実施例に係るスリープ機能に係る処理を示すフローチャートである。
同図に示したように、制御部３６は、操作部１１の電源スイッチ２６が押下されたことを検出すると（Ｓ１）、続いてＰＬＡＹモードであるか否か、すなわちモードスイッチ２７の状態がＰＬＡＹモードに設定されているか否かを判定する（Ｓ１１）。ここで、その判定結果がＮＯの場合（ＲＥＣモードの場合）には、図７に示したＳ２へ進み、実施例１で説明した処理が行われる。
【００６５】
一方、Ｓ１１の判定結果がＹＥＳの場合（ＰＬＡＹモードの場合）には、続いて、スリープスイッチ２９の状態を検出する（Ｓ１２）。続いて、Ｓ１１の検出の結果、スリープ設定有りか否かを判定する（Ｓ１３）。ここで、その判定結果がＮＯの場合（スリープスイッチ２９の状態として「なし」が選択されている場合）には、処理がＳ１２へ戻る。
【００６６】
一方、Ｓ１３の判定結果がＹＥＳの場合（スリープスイッチ２９の状態として「１分」又は「１０分」が選択されている場合）には、続いて、操作判定部４０により測定されたスイッチ無操作の時間Ｔ１と、スリープスイッチ２９により設定されているスリープ状態に入るまでの時間Ｔ２とを比較し、Ｔ１≧Ｔ２となったか否かを判定する（Ｓ１４）。ここで、その判定結果がＮＯの場合（Ｔ１＜Ｔ２の場合）には、本判定を繰り返す。
【００６７】
一方、Ｓ１４の判定結果がＹＥＳの場合（Ｔ１≧Ｔ２の場合）には、続いて、スリープ状態へ移行する（Ｓ１５）。尚、本実施例において、スリープ状態へ移行するとは、画像表示パネル４４と情報表示パネル４５の表示をオフすることをいう。
【００６８】
このような処理により、ＰＬＡＹモード時には、観察者が注目していないライブ画像（標本画像）に変化があったとしてもスリープスイッチ２９による設定に応じてスリープ状態へ移行することとなり、観察者の意図したタイミングでスリープ状態へ移行させることが可能となる。
【００６９】
以上、本実施例に係る顕微鏡用デジタルカメラによれば、ＰＬＡＹモードにおいては、顕微鏡標本の観察動作にかかわらずスイッチ無操作のままスリープスイッチ２９により設定されたスリープ状態へ移行するまでの時間が経過すると、確実にスリープ状態へ移行するようになるので、省電力化が可能となる。
【実施例４】
【００７０】
本発明の実施例４に係る顕微鏡用デジタルカメラは、予め設定された時間間隔で画像を撮影・記録可能な機能である、タイムラプス撮影機能（インターバル撮影機能）を備え、タイムラプス撮影の実行中においては、撮影中及び撮影前後、を除いてスリープ状態へ移行するようにした構成である。その他の構成は実施例１と同様である。
【００７１】
本実施例に係る顕微鏡用デジタルカメラにおいては、所定の操作により表示部１２にタイムラプス撮影用のメニューを表示させ、操作部１１のスイッチ操作により、タイムラプス撮影に係る設定を行うことが可能になっている。例えば、タイムラプス撮影における撮影時間間隔と撮影枚数を、１ｓ〜１日と１枚〜１０００枚の間で設定することが可能となっており、設定された時間間隔にて、設定された撮影枚数分、撮影を行うことが可能となっている。１時間間隔で１００枚と設定した場合には、タイムラプス撮影を開始してから1時間後に１枚目を撮影し、その1時間後に２枚目を撮影し…といった具合に、１００時間をかけて１００枚の撮影を行う。当然のことながら、観察者は最初にタイムラプス撮影に係る設定をした後は、顕微鏡用デジタルカメラ２を動作させたままとして離席することも可能である。
【００７２】
本実施例に係る顕微鏡用デジタルカメラでは、タイムラプス撮影を行わないときのスリープ機能に係る動作は実施例１に係る顕微鏡用デジタルカメラと同様であるが、タイムラプス撮影を開始するとスリープスイッチ２９による設定の状態にかかわらず、撮影中及び撮影前後、を除きスリープ状態へ移行するようになっている。例えば、上記のように、撮影時間間隔を1時間、撮影枚数を１００枚と設定した場合には、タイムラプス撮影を開始すると直ちにスリープ状態へ移行し表示部１２の表示をオフする。そして、タイムラプス撮影を開始してから１時間経過する時点の所定時間前（例えば数秒前）にスリープ状態から復帰し表示部１２の表示をオンし、タイムラプス撮影を開始してから１時間経過した時点で１枚目の画像の撮影を行い、その撮影を行ってから所定時間経過後（例えば数秒経過後）、再びスリープ状態へ移行し表示部１２の表示をオフする。…といった動作を１００枚目の画像を撮影するまで繰り返す。
【００７３】
以上、本実施例に係る顕微鏡用デジタルカメラによれば、観察者が近くに存在しない場合が多いタイムラプス撮影の実行中においても、撮影中以外及び撮影前後以外においてはスリープ状態へ移行するので省電力化が可能となる。
【００７４】
また、スリープ状態中は表示部１２のオフに加えカメラヘッド８への給電もオフするとした場合であっても、タイムラプス撮影の実行中における撮影中及び撮影前後にはスリープ状態から復帰するので、タイムラプス撮影を失敗する虞はない。
【００７５】
尚、本実施例に係る顕微鏡用デジタルカメラにおいては、次のような変形例も考えられる。
例えば、本実施例において、タイムラプス撮影の実行中において、スリープ状態から復帰するのは、撮影に係る部分に限定するように構成することもできる。例えば、スリープ状態中は、カメラヘッド８への給電を停止すると共に表示部１１の表示をオフするものとすると、タイムラプス撮影の実行中において、スリープ状態へ移行したときには、カメラヘッド８への給電が停止すると共に表示部１１の表示がオフし、スリープ状態から復帰したときには、カメラヘッド８への給電が再開されるのみとし、表示部１１の表示はオフのままとする。これにより、観察者が顕微鏡用デジタルカメラの近くに存在しない場合が多いタイムラプス撮影の実行中において、表示部１１の表示をオフにしたままタイムラプス撮影を実行することが可能になる。よって、タイムラプス撮影において、より省電力化が可能になる。
【実施例５】
【００７６】
本発明の実施例５に係る顕微鏡用デジタルカメラは、実施例１に係る顕微鏡用デジタルカメラからスリープＳＷ２９（図３参照）と操作判定部４０（図４参照）を省き、スイッチ操作（スイッチ入力）の有無の監視を行わないようした構成である。
【００７７】
図１３は、本実施例に係る操作部１１の上面の外観図である。
同図に示したように、スリープＳＷ２９が省かれている点以外は、実施例１に係る操作部１１と同じである。
【００７８】
図１４は、本実施例に係る操作部１１の内部構成を示す概略図である。
同図に示したように、操作判定部４０が省かれている点以外は、実施例１に係る操作部１１と同じである。
【００７９】
図１５は、本実施例に係るスリープ機能に係る処理を示すフローチャートである。
同図に示したように、本実施例に係る処理は、Ｓ２乃至Ｓ４の処理が省かれている点以外は図７に示した実施例１に係る処理と同じである。すなわち、制御部３６は、操作部１１の電源スイッチ２６が押下されたことを検出すると（Ｓ１）、続いて、モニタ観察中判定部３９から通知される情報を取得し、その情報が「モニタ観察中」を示す情報であるか否かを判定する（Ｓ５）。ここで、その判定結果がＹＥＳの場合（その情報が「モニタ観察中」を示す情報である場合）にはモニタ観察中とみなし、本判定処理を繰り返す。一方、Ｓ５の判定結果がＮＯの場合（情報が「モニタ観察完了」を示す情報である場合）にはモニタ観察終了とみなし、続いて、スリープ状態に移行する（Ｓ６）。
【００８０】
このように、本実施例に係る処理では、スイッチ入力の有無によるスリープ状態への移行を伴わない点が実施例１と異なる。
尚、Ｓ５の判定結果がＮＯの場合には、直ちにスリープ状態へ移行するのではなく、例えば１分後など所定時間経過後にスリープ状態へ移行するように構成してもよい。
【００８１】
以上、本実施例に係る顕微鏡用デジタルカメラによれば、スイッチ操作（スイッチ入力）の有無によりスリープ状態へ移行する機能を省略した場合であっても、モニタ観察完了とみなした場合には（図１５のＳ５がＮＯの場合）スリープ状態へ移行するので、スイッチ操作の監視が不要となる。よって、顕微鏡用デジタルカメラの小型化及び低コスト化が可能となる。また、モニタ観察完了とみなした時とほぼ同時にスリープ状態へ移行させることが可能であるので、より観察者の意図通りにスリープ機能を働かせることが可能となり、操作性を向上させることができる。
【実施例６】
【００８２】
本発明の実施例６に係る顕微鏡用デジタルカメラは、予め登録された観察者の所望の画像と一致したときにスリープ状態へ移行するようにした構成である。
図１６は、本実施例に係る操作部１１の上面の外観図である。
【００８３】
同図に示したように、画像記憶スイッチ（ＳＷ）５１が追加されている点以外は、実施例１に係る操作部１１（図３参照）と同じである。このスイッチ５１が押下されると、この時にカメラヘッド８により撮像された画像が後述の画像記憶用ＲＡＭに記憶されるようになっている。
【００８４】
図１７は、本実施例に係るモニタ観察中判定部３９の内部構成を示す概略図である。
同図に示したように、２つのＲＡＭと変化判定部４３を含んで構成される点は実施例１に係るモニタ観察中判定部３９（図５参照）と同じであるが、本実施例では、その２つのＲＡＭを、画像記憶用ＲＡＭとライブフレーム用ＲＡＭとして使用する。画像記憶用ＲＡＭ５２には、観察者による上記画像記憶スイッチ５１の押下に応じて取得された画像が格納される。ライブフレーム用ＲＡＭ５３には、ライブ画像が１フレームづつコピーされ記憶される。実施例１では、ライブ画像が１フレームづつ２つのＲＡＭ４１、４２に交互にコピーされ格納されていたが、本実施例では、１つのＲＡＭ５３のみにコピーされ格納される。尚、ライブフレーム用ＲＡＭ５３の容量は、実施例１と同様に、1フレーム分程度でよい。この場合、１フレームのライブ画像がライブフレーム用ＲＡＭ５３に格納される毎に、それまでに格納されていたライブ画像は上書きされ消滅する。
【００８５】
尚、変化判定部４３は、実施例１と同様に、２つのＲＡＭ５２、５３に格納されている画像を比較し、２つの画像が一致しているか否か（画像変化無しか否か）を判定し、一致（略一致を含む）している場合（画像変化無しの場合）には「モニタ観察中」を示す情報を制御部３６へ通知し、一致（略一致含む）していない場合（画像変化有りの場合）には「モニタ観察完了」を示す情報を制御部３６へ通知する。
【００８６】
その他の構成については、実施例１と同様である。
図１８は、本実施例に係るスリープ機能に係る処理を示すフローチャートである。
本実施例においては、同図に示したように、制御部３６は、操作部１１の電源スイッチ２６が押下されたことを検出すると（Ｓ１）、続いて、画像記憶用ＲＡＭ５２に画像が記憶されているか否かを判定する（Ｓ２１）。
【００８７】
尚、画像記憶用ＲＡＭ５２に記憶される画像は、例えば標本３を顕微鏡本体１から取り外した状態等、観察者がモニタ観察を終えスリープ状態へ移行して欲しい状態を撮影した画像である。この画像は、観察者が予めそのような状態を設定した上で上記の画像記憶スイッチ５１を押下することによって得られ画像記憶用ＲＡＭ５２に記録されるものである。
【００８８】
Ｓ２１の判定結果がＮＯの場合（画像記憶用ＲＡＭ５２に画像が記憶されていない場合）には、上記の画像記憶スイッチ５１により画像記憶用ＲＡＭ５２に画像が記憶されるまで本判定を繰り返す。尚、このＳ２１がＮＯの場合には、観察者に画像を記憶させるよう促すようにしてもよい。
【００８９】
一方、Ｓ２１の判定結果がＹＥＳの場合（画像記憶用ＲＡＭ５２に画像が記憶されている場合）には、続いて、実施例１と同様に、Ｓ２乃至Ｓ６の処理を行う。
但し、本実施例に係るＳ５では、上記のとおり、本実施例に係るモニタ観察中判定部３９（図１７参照）の変化判定部４３が、画像記憶用ＲＡＭ５２に格納されている画像とライブフレーム用ＲＡＭ５３に格納されているライブ画像との間で変化の有無を判定し、変化有りの場合には「モニタ観察中」を示す情報を制御部３６へ通知し、変化無しの場合には「モニタ観察完了」を示す情報を制御部３６へ通知し、そして、制御部３６が、モニタ観察中判定部３９から通知された情報が「モニタ観察中」を示す情報であるか否かを判定する。
【００９０】
このように、本実施例に係る処理では、スリープ状態へ移行するか否かの判定に、観察者が登録した画像とライブ画像とを用いることとなる。そのため、例えば、観察者が顕微鏡本体１から標本３を取り外して観察完了とする場合に、標本３の無い状態を撮影した画像（白色画像）を画像記憶用ＲＡＭ５２に予め記憶させておけば、観察者が標本３を顕微鏡本体１から取り外した時点で、スリープ状態へ移行させることも可能となる。或いは、同様に、黒色画像を画像記憶用ＲＡＭ５２に記憶させておけば、顕微鏡本体１の電源をオフにしたり、図示しない光路切換手段の切り換えにより、光束を接眼レンズに１００％、顕微鏡用デジタルカメラに０％とした場合に、スリープ状態へ移行させるようにすることも可能である。
【００９１】
以上、本実施例に係る顕微鏡用デジタルカメラによれば、スリープ状態へ移行させる際の画像の状態を観察者好みに登録可能となるので、観察性能を向上させることができる。
以上、本発明について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良及び変更を行っても良いのはもちろんである。
【００９２】
例えば、上記の各実施例では、スリープ状態へ移行すると表示部１２の表示がオフするとしたが、部分的に電気回路の電源をオフにしたり当該カメラの電源をオフにするなど、当該カメラが有する機能の一部或いは全部を休止状態としてもよい。
【００９３】
また、上記の各実施例では、モニタ観察中とみなされた場合にはスリープ状態へ移行しないとしたが、スリープ状態へ移行しないのではなく、部分的にスリープ状態へ移行するようにしても良い。すなわち、モニタ観察中とみなされたので、モニタ観察に無関係な部分はスリープ状態へ移行させ、モニタ観察のみを可能にするようにしても良い。例えば、メモリ読み出し書き込み部３５への給電を停止するようにしてもよい。そして、給電を再開する場合には、シャッタスイッチ（ＥＸＰＯＳＥ  ＳＷ）３０の押下により給電を再開するようにしてもよい。
【００９４】
また、上記の各実施例（変形例含む）に係る顕微鏡用デジタルカメラの構成又は及び動作に、他の実施例（変形例含む）に係る顕微鏡用デジタルカメラの構成又は及び動作を組み合わせて構成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】実施例１に係る顕微鏡用デジタルカメラを含む顕微鏡システムの概略構成を示す図である。
【図２】カメラヘッドの概略構成を示す図である。
【図３】実施例１に係る操作部の上面の外観図である。
【図４】実施例１に係る操作部の内部構成を示す概略図である。
【図５】実施例１に係るモニタ観察中判定部の内部構成を示す概略図である。
【図６】表示部の内部構成を示す概略図である。
【図７】実施例１に係るスリープ機能に係る処理を示すフローチャートである。
【図８】実施例１の変形例４に係る操作部の内部構造の概略図である。
【図９】実施例１の変形例５に係るスリープ機能に係る処理を示すフローチャートである。
【図１０】実施例１の変形例６に係る、表示部に表示されるメニューを示す図である。
【図１１】実施例１の変形例６に係るスリープ機能に係る処理を示すフローチャートである。
【図１２】実施例３に係るスリープ機能に係る処理を示すフローチャートである。
【図１３】実施例５に係る操作部の上面の外観図である。
【図１４】実施例５に係る操作部の内部構成を示す概略図である。
【図１５】実施例５に係るスリープ機能に係る処理を示すフローチャートである。
【図１６】実施例６に係る操作部の上面の外観図である。
【図１７】実施例６に係るモニタ観察中判定部の内部構成を示す概略図である。
【図１８】実施例６に係るスリープ機能に係る処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９６】
１      顕微鏡本体
２      顕微鏡用デジタルカメラ
３      標本
４      ステージ
５      対物レンズ
６      接眼レンズ
７      結像レンズ
８      カメラヘッド
９      操作表示部
１０    ケーブル
１１    操作部
１２    表示部
１６    電荷結像素子
１７    サンプリング回路
１８    Ａ／Ｄ変換器
１９    画像処理部
２０    シャッタ
２６    電源スイッチ
２７    モードスイッチ
２８    露光補正スイッチ
２９    スリープスイッチ
３０    シャッタスイッチ
３１    左選択スイッチ
３２    右選択スイッチ
３３    メモリ装置
３４    リムーバブルメディア
３５    メモリ読み出し書込み部
３６    制御部
３７    表示用ＲＡＭ
３８    カメラヘッドコネクタ
３９    モニタ観察中判定部
４０    操作判定部
４１    Ｎフレーム用ＲＡＭ
４２    Ｎ＋１フレーム用ＲＡＭ
４３    変化判定部
４４    画像表示パネル
４５    情報表示パネル
４６    Ｄ／Ａ変換器
４７    露出制御部
４８    露出変化判定部
５１    画像記憶スイッチ
５２    画像記憶用ＲＡＭ
５３    ライブフレーム用ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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