(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同軸上に配設された２つの回動部材の間に配置され、該両回動部材の相対回動を許容する状態と相対回動を規制する状態とを有して該両回動部材を連結する継手装置であって、
互いの円盤形状の内盤面同士を重合させるようにして同軸上に相対回動可能に組み付けられる第１継手部材及び第２継手部材と、
当該両継手部材の内盤面の間に配置され径方向の外周面に外歯を有する外歯部材と、を有し、
前記第１継手部材は、前記２つの回動部材の一方と接合されるようになっており、その円盤形状の周縁に沿って前記第２継手部材の内盤面に向けて軸長方向に突出しその突出した内周面に内歯を有する円筒形状の内歯部が形成されており、
前記第２継手部材は、前記２つの回動部材の他方と接合されるようになっており、その円盤形状の周縁に沿って前記第１継手部材の内歯部に外周側から嵌まり込むように軸長方向に突出する円筒形状の囲い部が形成されており、
前記外歯部材は、前記第２継手部材に対してその円周方向への移動が規制されて径方向にのみ移動可能となる状態に組み付けられており、径方向の外方への移動によってその外歯を第１継手部材の内歯と噛合させることで両継手部材の相対回動を規制し、該噛合を解除することで相対回動を許容するようになっており、
前記両継手部材の間には該両継手部材の相対回動許容時に該相対回動速度を変化させる制動手段が設けられており、該制動手段による制動力は前記両継手部材の相対回動が所定の回動領域を超えると変化するようになっており、
前記制動手段は、前記第１継手部材と第２継手部材との合わせ部に形成された凹状の転動溝内に配される転動部材であり、該転動部材は、前記両継手部材に接触した状態で設けられ、両継手部材の相対回動に伴って転動溝内を転動するようになっており、前記所定の回動領域は、前記両継手部材の相対回動によって前記転動部材が転動溝の終端部に到達するまでの回動領域となっており、該所定の回動領域を超えると、回動する一方の継手部材と転動が止まった転動部材との間に摺動摩擦に伴う制動力が作用することを特徴とする継手装置。
【請求項２】
請求項１に記載の継手装置であって、
前記転動部材及び転動溝は、前記第１継手部材の内歯部或いは前記第２継手部材の囲い部における円周上の少なくとも３箇所に配置されていることを特徴とする継手装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の継手装置であって、
前記転動部材及び転動溝は、前記第１継手部材の内歯部或いは前記第２継手部材の囲い部における円周上の軸対称位置に対で配置されることを特徴とする継手装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の継手装置であって、
前記転動溝の終端部は、溝の開口を広げる拡開形状に形成されており、該拡開形状の拡開面を成す傾斜面上に前記転動部材が乗り上げるようになっていることを特徴とする継手装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の継手装置であって、
該継手装置が車両の座席用シートのシートバックの傾き角度を調整するためのリクライニング装置として成ることを特徴とする継手装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに用いられるリクライニング装置等の継手装置に関する。詳しくは、同軸上に配設された２つの回動部材の間に配置され、該両回動部材の相対回動を許容する状態と相対回動を規制する状態とを有して該両回動部材を連結する継手装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の座席用シートには、背もたれ部となるシートバックの傾き角度を調整可能にするリクライニング装置が備え付けられているものがある。この種のリクライニング装置に関する技術は、例えば下記特許文献１に開示されている。すなわち、この開示のように、一般に、リクライニング装置は、シートバックをその下端部において回動可能に軸支する回動機構部と、回動機構部の回動を規制可能に作動するロック機構部と、を有している。そして、回動機構部には、シートバックをその前方に向けて回動附勢するリターンスプリングが組み付けられている。また、ロック機構部は、常時は回動規制の作動状態に附勢されて保持されている。そして、ロック機構部は、シートに備え付けられたレバーの操作を行うことによって解除切換えされるようになっている。したがって、上記のレバー操作によってロック機構部の回動規制状態を解除することにより、シートバックを自動的にその前方に回動させることができる。
更に、この開示では、リクライニング装置の外部にダンパー機構が組み付けられている。このダンパー機構は、その内部に充填された粘性体の粘性抵抗を利用して、上記シートバックの回動附勢力を減衰させるようになっている。これにより、シートバックの前方向への回動に弾みが付き過ぎないように抑制することができる。
【特許文献１】特開２００３−４８４６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１の開示技術では、ダンパー機構がリクライニング装置に外付けされる構成であり、かかる構造全体の大型化を招くという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、リクライニング装置等の継手装置にダンパー機構を組み付けても、構造が大型化されないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の継手装置は次の手段をとる。
先ず、第１の発明は、同軸上に配設された２つの回動部材の間に配置され、両回動部材の相対回動を許容する状態と相対回動を規制する状態とを有して両回動部材を連結する継手装置であって、互いの円盤形状の内盤面同士を重合させるようにして同軸上に相対回動可能に組み付けられる第１継手部材及び第２継手部材と、両継手部材の内盤面の間に配置され径方向の外周面に外歯を有する外歯部材と、を有する。第１継手部材は、２つの回動部材の一方と接合されるようになっており、その円盤形状の周縁に沿って第２継手部材の内盤面に向けて軸長方向に突出しその突出した内周面に内歯を有する円筒形状の内歯部が形成されている。第２継手部材は、２つの回動部材の他方と接合されるようになっており、その円盤形状の周縁に沿って第１継手部材の内歯部に外周側から嵌まり込むように軸長方向に突出する円筒形状の囲い部が形成されている。外歯部材は、第２継手部材に対してその円周方向への移動が規制されて径方向にのみ移動可能となる状態に組み付けられており、径方向の外方への移動によってその外歯を第１継手部材の内歯と噛合させることで両継手部材の相対回動を規制し、噛合を解除することで相対回動を許容するようになっている。両継手部材の間には両継手部材の相対回動許容時に相対回動速度を変化させる制動手段が設けられている。制動手段による制動力は両継手部材の相対回動が所定の回動領域を超えると変化するようになっている。制動手段は、第１継手部材と第２継手部材との合わせ部に形成された凹状の転動溝内に配される転動部材である。転動部材は、両継手部材に接触した状態で設けられ、両継手部材の相対回動に伴って転動溝内を転動するようになっている。上記所定の回動領域は、両継手部材の相対回動によって転動部材が転動溝の終端部に到達するまでの回動領域となっており、所定の回動領域を超えると、回動する一方の継手部材と転動が止まった転動部材との間に摺動摩擦に伴う制動力が作用するようになっている。
この第１の発明によれば、制動手段は、両継手部材の間に設けられる構成となっており、継手装置の内部に組み込まれる。この制動手段は、両継手部材の相対回動が所定の回動領域を超えることにより、発揮する制動力が変化するようになっている。転動部材の転動を伴う回動領域では、転動部材の転がり摩擦が主として作用し、両継手部材の相対回動速度を抑制する制動力が弱く作用する。そして、転動部材が転動溝の終端部に到達して転動が止まると、その後の回動領域では、転動部材の摺動摩擦が主として作用し、両継手部材の相対回動速度を抑制する制動力が強く作用する。
【０００７】
次に、第２の発明は、上述した第１の発明において、転動部材及び転動溝は、第１継手部材の内歯部或いは第２継手部材の囲い部における円周上の少なくとも３箇所に配置されていることを特徴とする。
この第２の発明によれば、転動部材は、第１継手部材の内歯部と第２継手部材の囲い部との間に配される。これにより、転動部材は、両継手部材の径方向を向く面と接触した状態として設けられる。したがって、このような転動部材が円周上の少なくとも３箇所に配されることにより、両継手部材が互いに円周方向の３点以上で支持されてセンタリングされる。
【０００８】
次に、第３の発明は、上述した第１又は第２の発明において、転動部材及び転動溝は、第１継手部材の内歯部或いは第２継手部材の囲い部における円周上の軸対称位置に対で配置されることを特徴とする。
この第３の発明によれば、転動部材は、第１継手部材の内歯部と第２継手部材の囲い部との間に配される。これにより、転動部材は、両継手部材の径方向を向く面と接触した状態として設けられる。したがって、このような転動部材が円周上の軸対称位置に対で配されることにより、両継手部材が互いに軸対称位置で両端支持されてセンタリングされる。
【０００９】
次に、第４の発明は、上述した第１から第３のいずれかの発明において、転動溝の終端部は、溝の開口を広げる拡開形状に形成されており、拡開形状の拡開面を成す傾斜面上に転動部材が乗り上げるようになっていることを特徴とする。
この第４の発明によれば、転動部材が傾斜面上に乗り上げることにより、転動部材が両継手部材を径方向の内外方に押圧する支持力（分力）が大きくなる。
【００１０】
次に、第５の発明は、上述した第１から第４のいずれかの発明において、継手装置が車両の座席用シートのシートバックの傾き角度を調整するためのリクライニング装置として成ることを特徴とする。
ここで、継手装置がリクライニング装置として成る場合には、継手装置に、シートバックを前起こしする回動方向に附勢するためのバネ部材が組付けられる。また、この場合には、一方の継手部材がシートバックと一体に連結され、他方の継手部材がシートクッション或いは車両フロア等の固定部材と連結される構成となる。
この第５の発明によれば、シートバックが前起こし方向に附勢される附勢力は、制動手段によって抑制される。この制動手段による制動力は、シートバックの所定の傾き角度を境に変化する。したがって、上記制動力の強さや境界角度の設定により、シートバックを起こし上げる際の挙動を種々に調整可能となる。例えば、所定の角度範囲までは、弾み良くシートバックが起こし上げられるようにし、所定の角度範囲を超えたらシートバックが緩やかに起こし上げられるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は上述した手段をとることにより、次の効果を得ることができる。
先ず、第１の発明によれば、制動手段を継手装置の内部に組み込んだことにより、継手装置を大型化することなくダンパー機構を組み付けることができる。また、制動手段による制動力の強さや境界領域の設定により、両継手部材の相対回動の挙動を種々に調整することができる。
更に、第２の発明によれば、転動部材によって両継手部材を円周上の少なくとも３点で支持して互いにセンタリングさせることにより、重力等の作用に伴う両継手部材の偏心移動を抑えることができ、相対回動を円滑化することができる。
更に、第３の発明によれば、転動部材によって両継手部材を軸対称に両端支持してセンタリングさせることにより、重力等の作用に伴う両継手部材の偏心移動を抑えることができ、相対回動を円滑化することができる。
更に、第４の発明によれば、転動部材によって両継手部材を径方向の内外方に支持する支持力を高めたことにより、両継手部材をより良好にセンタリングさせることができる。
更に、第５の発明によれば、上記構成を備えた継手装置をリクライニング装置に適用することにより、リクライニング装置の使用性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明を実施するための最良の形態の実施例について、図面を用いて説明する。以下の実施例では、本発明の継手装置にかかる構成を、車両用シートのリクライニング装置として採用している。
【実施例１】
【００１３】
始めに、実施例１のリクライニング装置４の構成について、図１〜図７を用いて説明する。図１はリクライニング装置４の内部構造を正面視して表した断面図である。図２はリクライニング装置４の分解斜視図である。図３は図１のＡ−Ａ線断面図である。図４は図１のＢ部分を表した要部拡大図である。図５はシート１の概略構成を表した側面図である。図６はラチェット１０とクッションフレーム３ｆとの接合部分を拡大して表した斜視図である。図７はガイド２０とバックフレーム２ｆとの接合部分を拡大して表した斜視図である。
【００１４】
本実施例のリクライニング装置４は、図５に良く示されるように、車両用シート１のシートバック２とシートクッション３とを連結する継手装置として構成されている。このリクライニング装置４は、シート１の左右両サイドに一対で配設されており、シートバック２の骨格を成すバックフレーム２ｆと、シートクッション３の骨格を成すクッションフレーム３ｆと、の間に位置してこれらを連結している。詳しくは、リクライニング装置４は、バックフレーム２ｆがクッションフレーム３ｆに対して回動軸４ａのまわりに相対回動可能となるように連結している。ここで、リクライニング装置４は、図示しない操作レバーと接続されており、同操作レバーの操作を行う前の常時は、上記の相対回動を規制したロック状態として附勢保持されている。そして、リクライニング装置４は、操作レバーの所定の解除操作を行うことにより、上記の相対回動を許容するアンロック状態に切換えられるようになっている。ここで、クッションフレーム３ｆが本発明における２つの回動部材の一方に相当し、バックフレーム２ｆが本発明における２つの回動部材の他方に相当する。
したがって、上記構成のリクライニング装置４によれば、操作レバーの解除操作を行う前の状態では、シートバック２の傾き角度を固定しておくことができる。そして、操作レバーの解除操作を行うことにより、シートバック２の傾き角度（背もたれ角度）の調整が行えるようになる。また、リクライニング装置４は、上記解除レバーの解除操作をやめることにより、附勢によって自動的に元のロック状態に切り返されるようになっている。これにより、シートバック２を、調整した傾き角度の位置にて保持することができる。
【００１５】
次に、リクライニング装置４の構成について詳しく説明する。
すなわち、リクライニング装置４は、図２に良く示されるように、ラチェット１０、ガイド２０、ポール３０ａ，３０ｂ、押送部材４０、カム部材５０、バネ部材６０、セットプレート７０及び転動部材８０が一つに組み付けられて構成されている。ここで、ラチェット１０が本発明の第１継手部材に相当し、ガイド２０が本発明の第２継手部材に相当し、ポール３０ａ，３０ｂが本発明の外歯部材に相当する。
【００１６】
詳しくは、ラチェット１０は、略円盤形状に形成されている。このラチェット１０には、円盤形状の周縁に沿って内盤面１０ａ側から軸方向に突出した円筒形状の内歯部１１が形成されている。この内歯部１１は、ラチェット１０の板厚方向への半抜き加工によって形成されており、更にその円筒形状の内周面に沿って内歯１１ｂが形成されている。そして、内周面の円周方向の対向する２箇所の位置には、歯を持たない歯無面１１ｄが形成されている。この歯無面１１ｄは、内歯１１ｂの歯先よりも半径方向の内方に突出した形状として形成されている。
また、ラチェット１０の円盤形状の中心部には、軸方向に貫通した軸孔１０ｃが形成されている。この軸孔１０ｃには、図示しない軸部材が挿通され、ラチェット１０がこの軸部材によって軸支されるようになっている。
また、図６に良く示されるように、ラチェット１０の外盤面１０ｂには、軸孔１０ｃから径方向に離間した位置に、ダボ１２ａ及びＤダボ１２ｂが円周方向に並んで形成されている。これらダボ１２ａ及びＤダボ１２ｂは、ラチェット１０の板厚方向への半抜き加工によって外盤面１０ｂから軸方向に突出して形成されており、クッションフレーム３ｆに形成された対応するダボ孔３ａ及びＤダボ孔３ｂにそれぞれ嵌め込まれるようになっている。ここで、前述したＤダボ１２ｂは、円柱形状の一部が断面Ｄ状に切欠かれた形状に形成されており、円柱形状のダボ１２ａとは形状が区別されるようになっている。これにより、ラチェット１０を常に定められた向きにしてクッションフレーム３ｆに嵌め込むことができる。そして、これにより、ラチェット１０の軸孔１０ｃとクッションフレーム３ｆの貫通孔３ｃとを同軸位置に合わせた状態で、両者を接合することができる。
また、図２に良く示されるように、内歯部１１の外周面には、凹状の転動溝１３が複数形成されている。これら転動溝１３は、図１に良く示されるように、内歯部１１の円周方向の６箇所の位置に均等に配置されている。これにより、各転動溝１３は、円周上の軸対称位置において、それぞれに向かい合う対の配置とされている。そして、これら各転動溝１３には、円筒形状の転動部材８０が配されている。ここで、各転動溝１３の溝幅は、転動部材８０の直径よりも大きく形成されている。これにより、各転動部材８０は、転動溝１３の溝幅の範囲内で転動可能とされている。なお、転動部材８０の構成は、後に詳述する。
【００１７】
次に、ガイド２０について説明する。すなわち、ガイド２０は、図２に良く示されるように、略円盤形状に形成されている。このガイド２０は、円盤形状の内盤面２０ａをラチェット１０の内盤面１０ａと対向させるように向けられた状態で、ラチェット１０と重ね合わせ状に組み付けられる。また、図３に良く示されるように、ガイド２０には、円盤形状の周縁に沿って内盤面２０ａ側から軸方向に突出する円筒形状の囲い部２１が形成されている。この円筒形状の囲い部２１は、ガイド２０の板厚方向への半抜き加工によって形成されており、ラチェット１０の円筒形状の内歯部１１に外周側から嵌まり込んで囲い込む大きさに形成されている。したがって、ガイド２０とラチェット１０とが組み付けられた状態では、囲い部２１によってラチェット１０の径方向への移動が規制される。そして、この組付状態では、ラチェット１０の内歯部１１に形成された内歯１１ｂが、両内盤面１０ａ，２０ａの間に形成された内部空間に露呈した状態となっている。
また、図２に良く示されるように、ガイド２０の円盤形状の中心部には、軸方向に貫通した軸孔２０ｃが形成されている。この軸孔２０ｃは、図３に良く示されるように、ガイド２０とラチェット１０とが組み付けられた状態では、ラチェット１０の軸孔２０ｃと同軸位置に合わされる。そして、この軸孔２０ｃには、前述した図示しない軸部材が挿通され、ガイド２０がこの軸部材によって軸支されるようになっている。この軸部材による支持により、ラチェット１０及びガイド２０が、互いに同軸回りに相対回動可能な状態とされている。
また、図６に良く示されるように、ガイド２０の外盤面２０ｂには、軸孔２０ｃから径方向に離間した位置に、ダボ２２ａ及びＤダボ２２ｂが円周方向に並んで形成されている。これらダボ２２ａ及びＤダボ２２ｂは、ガイド２０の板厚方向への半抜き加工によって外盤面２０ｂから軸方向に突出して形成されており、バックフレーム２ｆに形成された対応するダボ孔２ａ及びＤダボ孔２ｂにそれぞれ嵌め込まれるようになっている。ここで、Ｄダボ２２ｂは、円柱形状の一部が断面Ｄ状に切欠かれた形状に形成されており、円柱形状のダボ２２ａとは形状が区別されるようになっている。これにより、ガイド２０を常に定められた向きにしてバックフレーム２ｆに嵌め込むことができる。そして、これにより、ガイド２０の軸孔２０ｃとバックフレーム２ｆの貫通孔２ｃとを同軸位置に合わせた状態で、両者を接合することができる。
また、図１に良く示されるように、ガイド２０の内盤面２０ａには、十字形状に軸方向に窪んだ溝部２３ａ〜２３ｄが形成されている。これら溝部２３ａ〜２３ｄは、ガイド２０の板厚方向への半抜き加工によって一繋ぎ状に形成されている（図２参照）。このうち、溝部２３ａ，２３ｂは、ポール３０ａ，３０ｂをそれぞれ一の径方向にのみ摺動可能となるように収容することのできる形状として形成されている。また、溝部２３ｃ，２３ｄは、押送部材４０をポール３０ａ，３０ｂの摺動方向に垂直な一の径方向にのみ摺動可能となるように収容することのできる形状として一連の窪み形状に形成されている。
また、図２に良く示されるように、ガイド２０の外盤面２０ｂには、後述するバネ部材６０の外端部６１を掛着させるためのバネ掛部２４が形成されている。このバネ掛部２４は、外盤面２０ｂから軸方向に突出する突起状に形成されている。なお、バネ掛部２４は、バネ部材６０を組み付ける方向（附勢方向）が異なる場合にも対応できるように、予め外盤面２０ｂ上の周方向の２箇所に形成されている。
【００１８】
次に、ポール３０ａ，３０ｂについて説明する。すなわち、ポール３０ａ，３０ｂは、図１及び図２に良く示されるように、板片状に形成されており、ガイド２０の円周方向の軸対称位置に形成された溝部２３ａ，２３ｂ内にそれぞれ収容されて配置されている。これにより、各ポール３０ａ，３０ｂは、溝部２３ａ，２３ｂの案内形状に沿って、ガイド２０の径方向の内外方に摺動可能とされている。ここで、各ポール３０ａ，３０ｂは、その径方向の外周面に外歯３１ａ，３１ｂがそれぞれ形成されている。したがって、図１に良く示されるように、各ポール３０ａ，３０ｂを径方向の外方に摺動させることにより、各外歯３１ａ，３１ｂをその進行方向に露呈しているラチェット１０の内歯１１ｂと噛合させることができる。これにより、噛合状態の各ポール３０ａ，３０ｂを介して、ラチェット１０及びガイド２０の相対回動が規制された状態となる。すなわち、リクライニング装置４がロックされた状態となる。
また、各ポール３０ａ，３０ｂは、径方向の内側の部位に、脚部３２ａ１，３２ａ２及び脚部３２ｂ１，３２ｂ２がそれぞれ形成されている。これら脚部３２ａ１，３２ａ２及び脚部３２ｂ１，３２ｂ２は、各ポール３０ａ，３０ｂが後述する押送部材４０によって径方向の外方に押し出される際の押し出され部として機能する。
また、各ポール３０ａ，３０ｂは、径方向の内側の部位が肉抜き状に形成されており、その肉抜きされた形状の一部に掛爪部３３ａ，３３ｂがそれぞれ形成されている。これら掛爪部３３ａ，３３ｂは、各ポール３０ａ，３０ｂが押送部材４０によって径方向の内方に引き戻される際の引っ掛け部として機能する。
ここで、各ポール３０ａ，３０ｂは、図３に良く示されるように、ガイド２０の溝部２３ａ，２３ｂに収容された状態で、その内盤面２０ａとラチェット１０の内盤面１０ａとの間に挟持された状態として保持されている。これにより、各ポール３０ａ，３０ｂは、軸方向への移動が規制された状態として保持されている。
【００１９】
次に、押送部材４０について説明する。すなわち、押送部材４０は、図１及び図２に良く示されるように、板片状に形成されており、前述したガイド２０の溝部２３ａ，２３ｂと垂直を向く位置に形成された溝部２３ｃ，２３ｄ内に収容されて配置されている。これにより、押送部材４０は、溝部２３ｃ，２３ｄの案内形状に沿って、各ポール３０ａ，３０ｂと垂直な径方向に摺動可能とされている。
また、押送部材４０の中心部には、軸方向に貫通した貫通孔４１が形成されている。この貫通孔４１は、後述するカム部材５０の腕部５２を緩嵌させた状態として収容することのできるカム孔状に形成されている。そして、押送部材４０は、この貫通孔４１の内部で回動するカム部材５０に押圧されることにより、上述した径方向に摺動するようになっている。なお、図１では、押送部材４０が紙面内左方向に押送された状態が示されている。
また、図１に良く示されるように、押送部材４０の両側面、詳しくは各ポール３０ａ，３０ｂが配置されている両側面には、部分的に径方向に窪んだ形状の窪部４２ａ１，４２ａ２及び窪部４２ｂ１，４２ｂ２がそれぞれ形成されている。これら窪部４２ａ１，４２ａ２及び窪部４２ｂ１，４２ｂ２は、押送部材４０が左方向に押送される前の状態（図示省略）では、各ポール３０ａ，３０ｂの脚部３２ａ１，３２ａ２及び脚部３２ｂ１，３２ｂ２をそれぞれ入り込ませた状態としている。この状態では、各ポール３０ａ，３０ｂをラチェット１０の内歯１１ｂから径方向の内方位置に退避させた状態として保持することができる。そして、押送部材４０が左方向に押送されることにより、各ポール３０ａ，３０ｂの脚部３２ａ１，３２ａ２及び脚部３２ｂ１，３２ｂ２を窪部４２ａ１，４２ａ２及び窪部４２ｂ１，４２ｂ２からそれぞれ押し上げて、その脇にある肩部４３ａ１，４３ａ２及び肩部４３ｂ１，４３ｂ２にそれぞれ乗り上げさせるようになっている。これにより、図１に示されるように、各ポール３０ａ，３０ｂを径方向の外方に押し出して、各外歯３１ａ，３１ｂをその進行方向に露呈しているラチェット１０の内歯１１ｂと噛合させることができる。
また、図１に良く示されるように、上記押送部材４０の両側面部には、各ポール３０ａ，３０ｂの肉抜き形状に入り込むようにして径方向に突出した形状のフック部４４ａ，４４ｂが形成されている。このフック部４４ａ，４４ｂは、押送部材４０を図１に示される状態位置から右方向に摺動させることにより、各ポール３０ａ，３０ｂの掛爪部３３ａ，３３ｂにそれぞれ掬い掛けられて係合する。これにより、上記押送部材４０の摺動に伴って各ポール３０ａ，３０ｂを径方向の内方に引き寄せ、各ポール３０ａ，３０ｂとラチェット１０との噛合状態を解除させる。
【００２０】
次に、カム部材５０について説明する。すなわち、カム部材５０は、図２に良く示されるように、ピン形状の軸部５１と、軸部５１に対して径方向に突出した形状の腕部５２と、を有する。前者の軸部５１は、ガイド２０の軸孔２０ｃに挿通されて、軸回動可能に組み付けられる。後者の腕部５２は、図１に良く示されるように、ガイド２０の内盤面２０ａ上に配置され、押送部材４０の貫通孔４１の内部に収容された状態として組み付けられる。このカム部材５０は、前述した操作レバー（図示省略）と一体に連結されており、同操作レバーと共に回動操作されるようになっている。
また、カム部材５０は、図２に良く示されるように、軸部５１と一体に設けられた断面方形状のバネ掛部５３に、後述するバネ部材６０の内端部６２が掛着されている。これにより、カム部材５０は、常時は、図１に示される反時計回り方向に回動附勢されており、押送部材４０を同図に示す左方向に押圧して附勢している。
したがって、リクライニング装置４は、上記カム部材５０にかかる附勢力の作用により、操作レバーを解除操作する前の常時は、ロック状態（図１の図示状態）に附勢されて保持されている。そして、上記附勢に抗して操作レバーの解除操作を行うことにより、押送部材４０を同図の右方向に押送してリクライニング装置４をアンロック状態に切換えることができる。
【００２１】
次に、バネ部材６０について説明する。すなわち、バネ部材６０は、図２に良く示されるように、公知の巻バネであり、その外端部６１が前述したガイド２０の外盤面２０ｂに形成されたバネ掛部２４の一方に掛着されている。そして、内端部６２が、カム部材５０のバネ掛部５３と掛着されている。これにより、カム部材５０を、図１に示される反時計回り方向に回動附勢している。
【００２２】
次に、セットプレート７０について説明する。すなわち、セットプレート７０は、図２に良く示されるように、薄板状の円盤部材がその板厚方向に半抜き加工されることにより、略円筒状（環状）に形成されている。このセットプレート７０は、重ね合わせ状に組み付けられるラチェット１０とガイド２０とを板厚方向に挟み込んで押さえ付ける押さえ部材として機能する。このセットプレート７０は、ラチェット１０やガイド２０よりも板厚が薄く形成されている。
具体的には、セットプレート７０は、円周方向に略一様な断面形状を有しており、その断面形状は、図３において詳しく示されている。すなわち、セットプレート７０の断面形状は、組付状態のラチェット１０及びガイド２０の外周縁形状に沿うようにして段差状に形成されている。詳しくは、セットプレート７０は、その左端側の垂直面が、ラチェット１０の外周縁に沿って半抜き加工されて成る内歯部１１の内盤側の周縁面１１ａに当て交われる外盤保持面７１として形成されている。そして、この外盤保持面７１からは、内歯部１１の外周面に沿うようにして垂直に折り曲げられて水平面が形成されている。そして、そこから更に、ガイド２０の囲い部２１の内盤側の周縁面２１ａに沿うようにして垂直に折り曲げられて垂直面が形成されている。この垂直面は、上記囲い部２１の内盤側の周縁面２１ａに当て交われる内盤保持面７２として形成されている。そして、更にこの内盤保持面７２からは、囲い部２１の外周面に沿うようにして垂直に折り曲げられて水平面が形成されている。
そして、上記のように段差状に形成されたセットプレート７０は、更にその右端側の水平面が、カシメ処理によって、囲い部２１の外盤側の周縁面２１ｂに沿うように垂直に折り曲げられている。これにより、折り曲げられた右端側の垂直面が、囲い部２１の外盤側の周縁面２１ｂに当て交われる挟持面７３として形成されている。すなわち、セットプレート７０は、外盤保持面７１と挟持面７３とによる挟み込み状の断面形状によって、ラチェット１０及びガイド２０を板厚方向に挟み込んで押さえ付けている。ここで、外盤保持面７１には、部分的に内歯部１１の外盤側の周縁面１１ａに向けて突出する突片７１ａが形成されている。この突片７１ａにより、外盤保持面７１と内歯部１１の外盤側の周縁面１１ａとを常に定位置（突片７１ａ）で当接させることができるため、挟持面７３との間で挟み込み力を安定して作用させることができる。
【００２３】
次に、転動部材８０について説明する。すなわち、転動部材８０は、図１に良く示されるように、ラチェット１０の内歯部１１に形成された各転動溝１３内に転動可能に配されている。これら転動部材８０は、図３に良く示されるように、ラチェット１０の内歯部１１とガイド２０の囲い部２１との間に介在しており、その外周面を両部材に接触させた状態で設けられている。詳しくは、各転動部材８０は、ラチェット１０及びガイド２０の径方向を向く面と接触している。したがって、図１を参照して、上記構成の転動部材８０が円周上の６箇所（３箇所以上）に配されていることにより、ラチェット１０が各転動部材８０によってガイド２０内でそれぞれ径方向の外方から支持される。これにより、ラチェット１０は、ガイド２０と同軸上の位置に位置決め（センタリング）される。
また、各転動部材８０は、円周上の６箇所の位置に均等に配置されており、円周上の軸対称位置において、それぞれに向かい合う対の配置とされている。これにより、ラチェット１０は、軸対称に向かい合う各転動部材８０によって両端支持される形となり、ガイド２０と同軸上の位置に良好に位置決め（センタリング）される。
上記構成の転動部材８０は、ラチェット１０とガイド２０とが相対回動することにより、両部材との接触面上を転動し、各転動溝１３内を移動する。具体的に説明すると、図４の実線で示されるように、例えば、各転動部材８０が各転動溝１３の反時計回り方向の端部（以下、始端部１３ａ）に配置された状態を初期状態とする。そして、この状態から、ラチェット１０がガイド２０に対して相対的に反時計回り方向（矢印の方向）に回動する相対回動が生じると、転動部材８０は、ラチェット１０とガイド２０との接触面に撫でられるようにして転動溝１３内を時計回り方向に転動する。このとき、互いに相対回動するラチェット１０とガイド２０との間に生じる摩擦抵抗は、これらの間で転動する転動部材８０の転がり摩擦によるものが主となる。また、重力等の作用によってラチェット１０とガイド２０とが径方向に偏心しようとする移動は、前述した各転動部材８０による支持によって抑えられる。これにより、両者の相対回動が、互いに偏心のない同軸上の位置にてスムーズに行われるようになる。したがって、上記転動部材８０の転動を伴う回動領域ｓにおいては、ラチェット１０及びガイド２０の相対回動速度を抑制する制動力が比較的弱く作用する。
そして、転動部材８０は、図４の仮想線で示されるように、その転動によって各転動溝１３の時計回り方向の端部（以下、終端部１３ｂ）に到達すると、転動が止まる。これにより、転動部材８０は、ラチェット１０の反時計回り方向への相対回動に対してはこれと一体の状態となる。したがって、この状態から更にラチェット１０がガイド２０に対して相対的に反時計回り方向（矢印の方向）に回動する相対回動が生じると、時計回り方向に相対回動するガイド２０と転動が止まった転動部材８０とが互いに摺動し、両者の間に摺動摩擦に伴う抵抗力（制動力）が作用する。これにより、転動部材８０が転動溝１３の終端部１３ｂに到達した後の回動領域ｔにおいては、ラチェット１０及びガイド２０の相対回動速度を抑制する制動力が比較的強く作用する。なお、本実施例では、転動部材８０が転動溝１３の始端部１３ａから終端部１３ｂに到達するまでの回動角度（回動領域ｓ）が２９．１度に設定されている。
【００２４】
次に、リクライニング装置４の回動とシートバック２の傾動との関係について、図４と図５とを参照しながら説明する。なお、以下の説明では、リクライニング装置４の相対回動が許容されている状態として説明をする。ここで、本実施例のシート１には、図示は省略されているが、シートバック２をその前方に向けて回動附勢するリターンスプリングが組み付けられている。このリターンスプリングは、リクライニング装置４の相対回動許容時に、シートバック２を自動的にその前方向に起こし上げることのできる附勢力を備えている。
始めに、シートバック２が略水平な姿勢位置に後倒しされている状態では、図４の実線で示されるように、転動部材８０は転動溝１３の始端部１３ａに位置している。そして、この状態から、リターンスプリングの附勢力によってシートバック２が起こし上げられていくと、ラチェット１０がガイド２０に対して相対的に反時計回り方向（図４の矢印の方向）に回動する相対回動が生じる。そして、シートバック２が起こし上げられていくと、図４の仮想線で示されるように、転動部材８０が転動溝１３の終端部１３ｂに到達する。このように、本実施例では、転動部材８０が転動溝１３の終端部１３ｂに到達するまでの回動領域ｓが、図５に示されるシートバック２の重量モーメント負荷が比較的大きい角度領域ｘに設定されている。したがって、この領域では、シートバック２の起こし上げ回動を阻害する抵抗力（制動力）の作用が弱いため、リターンスプリングに必要な附勢力が少なくて済む。
そして、リターンスプリングの附勢力によってシートバック２が更に起こし上げられていくと、前述したように、転動が止まった転動部材８０によって、ラチェット１０とガイド２０との間に摺動摩擦に伴う抵抗力（制動力）が作用する。このように、本実施例では、シートバック２の起こし上げ回動に弾みが付き易くなる角度領域ｙ（回動領域ｔ）において、シートバック２の起こし上げ回動を阻害する抵抗力（制動力）を比較的強く作用させてその回動速度を抑制することができる。
【００２５】
続いて、本実施例の使用方法を説明する。
すなわち、図５に良く示されるように、シートバック２が略水平な姿勢位置に後倒しされている状態で、リクライニング装置４の相対回動を許容する状態に切換える。これにより、シートバック２は、リターンスプリング（図示省略）の附勢力によって起こし上げられていく。このとき、シートバック２が水平状態から２９．１度起こし上げられるまでの角度領域ｘでは、シートバック２の起こし上げ回動が比較的弾み良く行われる。そして、シートバック２が更に起こし上げられて角度領域ｘを超えることにより、すなわち角度領域ｙに入ることにより、転動部材８０（図４参照）の摺動摩擦に伴って、シートバック２の起こし上げ回動速度が抑制される。これにより、シートバック２の起こし上げ回動に弾みが付き過ぎないように抑制することができる。
【００２６】
このように、本実施例のリクライニング装置４によれば、制動手段である転動部材８０をリクライニング装置４の内部に組み込んだことにより、リクライニング装置４を大型化することなくダンパー機構を組み付けることができる。また、発揮させる制動力の強さや境界領域の設定により、リクライニング装置４の相対回動の挙動を種々に調整して使用性を向上させることができる。また、転動部材８０を介してラチェット１０とガイド２０とを円周上の軸対称の６点（３点以上）で支持して互いにセンタリングさせることにより、重力等の作用に伴うラチェット１０及びガイド２０の偏心移動を抑えることができ、相対回動を円滑化することができる。
【実施例２】
【００２７】
続いて、実施例２のリクライニング装置４の構成について、図８を用いて説明する。図８はリクライニング装置４の要部を拡大して表した断面図である。なお、本実施例では、実施例１のリクライニング装置４と実質的に同様の構成及び作用を奏する箇所について、同一の符号を付して説明を省略する。
本実施例では、ラチェット１０に形成された転動溝１３の終端部１３ｂが、溝の開口を広げる拡開形状に形成されている。したがって、図８の仮想線で示されるように、転動部材８０が転動溝１３の終端部１３ｂに到達すると、転動部材８０が上記拡開形状の拡開面を成す傾斜面１３ｃ上に乗り上げる形となる。これにより、転動部材８０がラチェット１０とガイド２０との接触面に撫でられて時計回り方向に転動しようとする力が、傾斜面１３ｃを通じて、ラチェット１０及びガイド２０を径方向の内外方に押圧する支持力（分力）として作用するようになる。これにより、転動溝１３の終端部１３ｂが垂直に起立した形状のものと比べると、上記支持力をより強く作用させることができる。
【実施例３】
【００２８】
続いて、実施例３のリクライニング装置４の構成について、図９を用いて説明する。図９はリクライニング装置４の要部を拡大して表した断面図である。なお、本実施例では、実施例１のリクライニング装置４と実質的に同様の構成及び作用を奏する箇所について、同一の符号を付して説明を省略する。
本実施例では、転動部材８０を転動可能に配する転動溝２５がガイド２０の囲い部２１に形成されている。この転動部材８０は、ラチェット１０がガイド２０に対して相対的に反時計回り方向（矢印の方向）に回動する相対回動が生じると、転動溝２５内を反時計回り方向に転動するようになっている。ここで、転動部材８０や転動溝２５は、実施例１の場合と同様に、円周方向の６箇所の位置に均等に配置されている。
このように、転動溝２５をガイド２０側に形成して転動部材８０を設定しても、実施例１と同様の作用効果を得ることができる。
【００２９】
以上、本発明の実施形態を３つの実施例を用いて説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。
例えば、上記の各実施例では、本発明の継手装置に相当する構成としてリクライニング装置を例に挙げて説明したが、他の継手構造に適用することもできる。すなわち、同軸上に相対回動可能に配設される回動部材同士を連結するための継手構造であれば、様々なタイプの構成に適用することができる。
また、転動部材や転動溝によってラチェットとガイドとを同軸上の位置に位置決めするには、これらが少なくとも円周上の３箇所以上の位置に配置されていれば良い。また、転動部材や転動溝が円周上に均等に配置されていなくても構わない。なお、転動部材や転動溝が円周上の２箇所もしくは１箇所にしか配置されていなくても構わないが、この場合には、ラチェットとガイドとが同軸上の位置に位置決めされ難くなることに留意が必要である。
また、転動部材は、円筒形状に限定されず、球、楕円球、半球、扁平球、円錐体または卵型等の転動溝内を転動することのできる形状であれば構わない。なお、上記の実施例では、転動部材を転動溝内にそれぞれ単体で配したものを示したが、各転動部材の転動を転動溝内で同期させたり、転動部材が転動溝から外れないように保護したりする保護部材を別途に設けても良い。
また、転動部材をラチェット及びガイドの径方向を向く面と接触させたものを示したが、図１０に示されるように、これらの軸方向を向く面と接触させるようにしても良い。同図に示された転動部材８０ｘは、球体により構成されている。但し、この場合の転動部材８０ｘは、ラチェット１０及びガイド２０を径方向には支持しないため、両者を同軸上の位置に位置決めする機能は果たさない。
また、転動溝の溝幅を狭くして、転動部材が転動しないようにしても良い。但し、この場合には、リクライニング装置の相対回動時には常に摺動摩擦が生じることに留意が必要である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施例１のリクライニング装置の内部構造を正面視して表した断面図である。
【図２】リクライニング装置の分解斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図１のＢ部分を表した要部拡大図である。
【図５】シートの概略構成を表した側面図である。
【図６】ラチェットとクッションフレームとの接合部分を拡大して表した斜視図である。
【図７】ガイドとバックフレームとの接合部分を拡大して表した斜視図である。
【図８】実施例２のリクライニング装置の要部を拡大して表した断面図である。
【図９】実施例３のリクライニング装置の要部を拡大して表した断面図である。
【図１０】他の変形実施例としてのリクライニング装置の要部を拡大して表した断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１      シート
２      シートバック
２ｆ    バックフレーム（回動部材の他方）
２ａ    ダボ孔
２ｂ    Ｄダボ孔
２ｃ    貫通孔
３      シートクッション
３ｆ    クッションフレーム（回動部材の一方）
３ａ    ダボ孔
３ｂ    Ｄダボ孔
３ｃ    貫通孔
４      リクライニング装置
４ａ    回動軸
１０    ラチェット（第１継手部材）
１０ａ  内盤面
１０ｂ  外盤面
１０ｃ  軸孔
１１    内歯部
１１ａ  外盤側の周縁面
１１ｂ  内歯
１１ｄ  歯無面
１２ａ  ダボ
１２ｂ  Ｄダボ
１３    転動溝
１３ａ  始端部
１３ｂ  終端部
１３ｃ  傾斜面
２０    ガイド（第２継手部材）
２０ａ  内盤面
２０ｂ  外盤面
２０ｃ  軸孔
２１    囲い部
２１ａ  内盤側の周縁面
２１ｂ  外盤側の周縁面
２２ａ  ダボ
２２ｂ  Ｄダボ
２２ｃ  嵌合部
２３ａ〜２３ｄ  溝部
２４    バネ掛部
２５    転動溝
３０ａ，３０ｂ  ポール（外歯部材）
３１ａ，３１ｂ  外歯
３２ａ１，３２ｂ１  脚部
３２ａ２，３２ｂ２  脚部
３３ａ，３３ｂ  掛爪部
４０    押送部材
４１    貫通孔
４２ａ１，４２ｂ１  窪部
４２ａ２，４２ｂ２  窪部
４３ａ１，４３ｂ１  肩部
４３ａ２，４３ｂ２  肩部
４４ａ，４４ｂ  フック部
５０    カム部材
５１    軸部
５２    腕部
５３    バネ掛部
６０    バネ部材
６１    外端部
６２    内端部
７０    セットプレート
７１    外盤保持面
７１ａ  突片
７２    内盤保持面
７３    挟持面
８０    転動部材
８０ｘ  転動部材
ｓ      回動領域
ｔ      回動領域
ｘ      角度領域
ｙ      角度領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004826752.tif 000010
【図１０】
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