(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物投入口を備えた箱体と、
前記投入口と連通する開口を有して前記箱体内に支持された水槽と、
前記水槽内に回転可能に支持されて洗濯物を収容する脱水槽としてのドラムと、
設置環境側に設けられた水栓が接続される給水口と、
前記箱体の上部後方、或いは前記箱体の上部側方の少なくとも一部に、前記水栓の少なくとも一部を受け入れる切欠き部と、
前記切欠き部の上部を閉止するカバーと、を備えたドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記カバーは、その少なくとも一部に開放部を形成することにより該開放部から前記水栓を前記切欠き部内に受入れ可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前記カバーは、複数に分割されたカバー小片から成り、前記水栓と対応する位置にあるカバー小片を退避、或いは除去することにより形成された前記開放部から前記水栓を前記切欠き部内に受入れ可能に構成されていることを特徴とする請求項２に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯機の改良に関し、特に設置環境側に設けられた水道栓との干渉を回避する必要から全高が低く極限されていたために投入口からの洗濯物の出入れ操作性が悪かったドラム式洗濯機の更なる高背化を可能とすると共に、高重量物である洗濯機を防水パン上に据付ける際の作業性を向上することができるドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機は、洗濯物投入口を備えた外装体を構成する箱体と、箱体内にサスペンションによって弾性的に支持された水槽と、水槽内に軸心を中心として回転自在に支持されて洗いと脱水槽を兼用するドラム等を備え、箱体側の投入口と連通した水槽の開口部からドラム内外に洗濯物を出入れできるように構成されている。
【０００３】
従来のドラム式洗濯機として、例えば特開２００５−１９８６９８公報に開示されているように、ドラム内外へ洗濯物を出し入れする際の作業性を高めるために、洗濯機前面に設けた洗濯物投入口が斜め上方を向くように水槽前部を水平方向に対し上方へ傾斜させたタイプが知られている。このため水槽内に収容されるドラムも前面開口が上向きになるように前方から後方へ下向きに傾斜した斜めドラム式に支持されている。
【０００４】
しかし、従来の斜めドラム式洗濯機にあっては、洗濯物投入口の床面からの高さ位置が７００ｍｍ程度と低いために作業性が悪いという問題があった。
【０００５】
即ち、従来の斜めドラム式洗濯機を防水パン上に据付ける際には、防水パンの背面壁の１０００ｍｍ前後の高さ位置に設置されている水栓と箱体後部とが干渉しないように、箱体全高を約１０００ｍｍ以下（９６０ｍｍ程度）に抑える必要があった。このような設置環境側の条件との関係における箱体全高に対する制約から、従来の斜めドラム式洗濯機にあっては、水槽を可能な限り上方に設置して洗濯物投入口の高さを確保しようとしても、投入口の径中心の高さ位置は約７００ｍｍ程度、投入口の最上端部の高さ位置は９００ｍｍ程度に夫々止まざるを得ず、ユーザーは洗濯物の出し入れに際して膝を曲げたり、腰を屈めたり、しゃがみ込む等、無理な姿勢をとらざるを得ず負担感が大きかった。
【０００６】
これに対して、特開平１０−９９５９０号公報には、箱体下部に本体支持部を配設することにより水槽を高くして洗濯物投入口を高くしたドラム式洗濯機が提案されている。しかし、本体支持部を用いて洗濯物投入口を高くした場合に必然的に生じる箱体と水栓との干渉という課題、及びその解決方法については示唆さえもなされていない。
【０００７】
更に、箱体内にヒータ、ヒートポンプ等の乾燥ユニットを組み込んだドラム式洗濯乾燥機においても箱体全高を１０００ｍｍ以上とする場合には、同様に、１０００ｍｍ前後の高さ位置に設置された水栓との干渉という問題を解決する必要に迫られる。特に、乾燥ユニットとしてヒートポンプを用いる場合、ヒートポンプは圧縮機、熱交換器等の構成要素を含むため、このヒートポンプ乾燥ユニットを水槽直下のスペース内に配置するとすれば箱体の全高が更に高くなるため水栓との干渉が避けられなくなる。
【０００８】
また、これまでのドラム式洗濯乾燥機の洗濯容量は最大でも７ｋｇ、８ｋｇ程度であったが、今後、水槽の容積を増大させて９ｋｇ、１０ｋｇ以上の洗濯容量を確保するためには、防水パン上の設置面積が限られている以上、必然的に箱体の全高を１ｍ以上とする必要性が生じてくる。しかし、洗濯乾燥機の設置時に背面側の壁面に突設された水栓との干渉を避けるために箱体全高を水栓よりも低くせざるを得ないという事情に変わりがなかった。
【０００９】
なお、上記の如き箱体の高背化が水栓との干渉により阻害されるという不具合は、縦型ドラム、水平ドラム、斜めドラムの何れのドラム方式を採用するかに関係なく、洗濯乾燥機を含む洗濯機一般において今後発生する問題である。
【００１０】
上記のように、防水パン上に設置した際のドラム式洗濯機上面の高さを、１０００ｍｍを大幅に超えるように高背化したいという要請があるにも拘わらず、これまでは１０００ｍｍ前後の高さ位置に配置された水栓との干渉を避ける手法が見出されなかったために斯かる要請を満たすことはできなかった。
【００１１】
次に、ドラム式洗濯乾燥機は乾燥ユニットや制振用の重り等を搭載しているために７０〜８０ｋｇ程度の高重量となる。このため、防水パン上にこの洗濯乾燥機を設置する作業は最低二人の作業員によって行われるが、防水パン周辺のサニタリーのスペースは狭く、十分な作業スペースを確保できないことが多い。例えば防水パンの背面や一側面には壁があり、更に他方の側面には洗面台等があることが多いため、防水パンの両側方には作業スペースを確保することができず、二人の作業員は防水パンの前方に立って作業するしかなかった。このため、高重量物である洗濯乾燥機を設置する作業は容易ではなかった。
【００１２】
更に、従来のドラム式洗濯乾燥機を含むドラム式洗濯機の設置作業においては、防水パン前方の作業スペース内に位置する作業員が重い洗濯機を前方に傾倒させることにより後部を浮かせた状態で防水パンの外枠の前縁部を乗り越えながら後方へスライド移動させることにより防水パンの設置面上に据付けていた。しかし、従来のドラム式洗濯乾燥機は、このような多大な労力を伴う困難な作業を考慮した構造、重量バランスを有していなかった。具体的には、箱体内の各種部品が低重心となるように配置されていたり、箱体の後方側に重心が偏位していることが多いため、洗濯機を前方へ傾倒させる作業自体が重労働であり、作業員の疲労度を高める原因となっていた。
【００１３】
更に箱体底面には凹凸部が形成されていることが多いために、箱体底面を防水パンの外枠上に載せてスライド移動させる作業は必ずしも円滑に進まず、しかも箱体底面や外枠を損傷させる原因となっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００５−１９８６９８公報
【特許文献２】特開平１０−９９５９０号公報
【特許文献３】特開２０００−２７１３９１公報
【特許文献４】特開２００５−１１８６０７公報
【特許文献５】特開２００１−２７６４８１公報
【非特許文献】
【００１５】
「優良住宅部品認定基準  洗濯機用防水パン」財団法人ベターリビング出版、２０００年１２月２０日公表・２０００年１２月２０日施行、２００１年４月２日修正、ｐ.２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
以上のように従来のドラム式洗濯機にあっては、防水パン上に設置された洗濯機の箱体と、サニタリー側の背面壁や側面壁から突出する水栓との干渉を回避する対策が一切採られていなかったために、箱体全高を水栓の高さ位置よりも低くせざるを得なかった。従って、水栓の高さ位置を超えた全高を有した洗濯機を得ることはできなかった。
【００１７】
また、箱体前面に洗濯物投入口を配置したドラム式洗濯機の場合には、箱体自体の高背化に限界があったために、投入口の位置を高くするのにも限界が生じ、ユーザーが立ち姿勢のまま楽に洗濯物の出入れを行うことが困難であった。
【００１８】
また、防水パンの背面側、及び左右両側に作業スペースを確保できない場合には、重量物である洗濯機を二人がかりで前方から防水パン上に運び込んで設置することとなるが、防水パンの外枠から成る段差を乗り越えてから設置面上に据付ける作業は容易でなく、このような困難な作業を緩和するための配慮はこれまで一切なされていなかった。特に、ユーザーが既設の洗濯機を自ら移設することは極めて困難であった。
【００１９】
本発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、防水パンの背面壁、或いは側壁に突設された水栓によって干渉されることなく箱体を任意の高さまで高背化することができるドラム式洗濯機を提供することを一つの目的としている。
【００２０】
また、箱体前面に洗濯物投入口が設けられたドラム式洗濯機において、ユーザーが投入口から水槽内に洗濯物を出し入れするに際して、膝を曲げたり、腰を屈めたり、しゃがみ込む等の無理な姿勢をとることなく、立ち姿勢のまま楽に作業を行うことができる背の高いドラム式洗濯機を得ることを他の目的としている。
【００２１】
更に、本発明は、高重量物であるドラム式洗濯機を防水パン上に据付ける際の作業性を向上することを他の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記目的を達成するため、請求項１の発明に係るドラム式洗濯機は、外面に洗濯物投入口を備えた箱体と、前記投入口と連通する開口を有して前記箱体内に支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に支持されて洗濯物を収容する脱水槽としてのドラムと、設置環境側に設けられた水栓が接続される給水口と、を備え、前記箱体の上部後方、或いは前記箱体の上部側方の少なくとも一部に、前記水栓の少なくとも一部を受け入れる切欠き部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のドラム式洗濯機は、防水パン上に据付ける際に箱体を壁面から突出した水栓と干渉させることなく設置できるため、洗濯機の全高を従来のドラム式洗濯機よりも高くすることができる。また、水平ドラム式、及び斜めドラム式洗濯機のように箱体前面に洗濯物投入口を備えた洗濯機にあっては、箱体の高背化に伴って水槽を従来よりも高い位置に設置できるので、ユーザーが投入口から水槽内外へ洗濯物の出し入れを行うに際して、膝を曲げたり、腰を屈めたり、しゃがみ込む等の無理な姿勢をとる必要が無く、立ち姿勢のまま楽に作業を行うことができる効果がある。また、洗濯機を防水パンに据付ける作業中、及び据付け完了時に、箱体が水栓と干渉することがないので、作業性よく設置できる効果がある。防水パン上から洗濯機を前方に取り出す際にも水栓との干渉を回避しながら円滑に作業を実施できる。さらに切欠き部の空間内に水栓と給水ホースが収まって正面から視認できなくなることで、外観的にもすっきり見せる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態に係るドラム式洗濯機の外観斜視図、（ｂ）はその据付け状態を示す側面図である。
【図２】サニタリーにおける防水パンの設置状況の一例を示す図である。
【図３】水栓の一例を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るドラム式洗濯機の据付け手順を示す側面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るドラム式洗濯機の据付け状態を示す側面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係るドラム式洗濯機の据付け状態を示す側面図である。
【図７】（ａ）は本発明の第４の実施形態に係るドラム式洗濯機を前方側から見た斜視図、（ｂ）はその据付け手順を示す側面図、（ｃ）は後方側から見た斜視図である。
【図８】本発明の第５の実施形態に係るドラム式洗濯機の据付け手順を示す側面図である。
【図９】本発明の第６の実施形態に係るドラム式洗濯機の据付け手順を示す側面図である。
【図１０】本発明の第７の実施形態に係るドラム式洗濯機を後側から見た外観斜視図である。
【図１１】本発明の第８の実施形態に係るドラム式洗濯機を後側から見た外観斜視図である。
【図１２】（ａ）は第９の実施形態に係るドラム式洗濯機の外観斜視図、（ｂ）は設置状態を示す説明図、（ｃ）は設置状態を示す要部側面図、（ｄ）は変形例の要部構成説明図である。
【図１３】（ａ）は第１０の実施形態に係る洗濯機の設置状態を示す側面図、（ｂ）は分解斜視図である。
【図１４】（ａ）は第１１の実施形態に係る洗濯機の外観斜視図、（ｂ）は設置状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明のドラム式洗濯機を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
【００２６】
なお、本発明においてドラム式洗濯機とは、縦型ドラム式、水平ドラム式、斜めドラム式を含むと共に、ドラム式洗濯乾燥機を含む概念である。
【００２７】
以下の各実施形態では、箱体前面に洗濯物投入口を備えた斜めドラム式洗濯機を本発明の一適用例として説明する。
【００２８】
また、各実施形態においては、本発明の要旨と直接関わりのない構成要素、例えば箱体面に設ける操作部、表示部等の構成要素についての説明、及び図示は省略している。
［第１の実施形態］
図１（ａ）は本発明の第１の実施形態に係るドラム式洗濯機の外観斜視図、（ｂ）はこのドラム式洗濯機を防水パン上に設置した状態を示す側面図である。
【００２９】
このドラム式洗濯機は、外装体を構成し且つ前面に洗濯物の投入口４を備えた箱体１と、投入口４と連通する前面開口（開口）２ａを有し、且つ箱体１内において前面開口２ａ側が斜め上向きに傾斜した姿勢にて支持された水槽２と、水槽２内に回転軸３ａを中心として回転可能に支持されて洗濯物を収容し且つ洗いと脱水槽を兼用するドラム３と、ドラム３を回転駆動するための図示しないモータと、投入口４を開閉する扉５と、洗濯機の重量を支えるために箱体底部に突設した複数の前脚６、及び後脚７と、設置環境であるサニタリーの背面壁１１に設けた水栓１２から延びる給水ホース（配管）１３を接続するために箱体１天面に設けた給水口８と、を備えている。
【００３０】
ドラム３は水槽２の前面開口２ａと連通する洗濯物出入れ用のドラム開口を有し、ドラム開口は投入口４、水槽の前面開口２ａを介して洗濯物を受入れ可能に構成されている。ドラム３の外周面には洗濯水を導入、排出するための孔が形成される。
【００３１】
箱体１内には、前記モータ等の駆動源、給排水機構、制御回路等が配置されており、箱体外面に設けた図示しない電源スイッチをユーザーがＯＮし、操作スイッチ等を操作して任意の洗濯モード等を選択、実行することにより、選択されたモードによる洗濯が開始される。
【００３２】
乾燥ユニットを備えたドラム式洗濯機（ドラム式洗濯乾燥機）の場合には、例えば水槽２の下方のスペース内にヒータ、ヒートポンプ等の乾燥ユニットを配置する。乾燥ユニットによる乾燥工程は脱水を終了した洗濯物を収容したドラムを回転させながら温風を供給することにより実施される。
【００３３】
防水パン１０は、平坦な設置面Ａの外周全体を突状の外枠１８によって包囲した構成を有している。箱体１底部の脚部６、７は、防水パン１０の設置面Ａ上に設置され、サニタリーを構成する背面壁１１から突設された水栓１２からの給水ホース１３が給水口８に接続される。
【００３４】
本発明のドラム式洗濯機においては、防水パン１０上に設置された箱体１の最上面の高さは従来のドラム式洗濯機の全高（水栓を超えない高さ、通常９６０ｍｍ程度）よりも高く（例えば、１１００ｍｍ）設定されていると共に、水槽２も従来のドラム式洗濯機における水槽位置より高い位置に設けられているため、設置面（脚部６、７の底面）Ａから水槽２の前面開口２ａの中心位置（水槽径中心）までの高さＨ１を、従来のドラム式洗濯機の水槽径中心の高さ位置（通常、７００ｍｍ程度）よりも十分に高く（例えば、８００ｍｍ）設定することができる。
【００３５】
このように脚部６、７を含む全高が１０００ｍｍを越す高さを有した箱体１を防水パン１０の設置面Ａ上に据付けた場合には、背面壁１１から突出する水栓１２と箱体背面上部との干渉が避けられない状況となる筈であるが、本発明においては箱体１の上部後方の端辺に沿った位置に水栓１２との干渉を回避するための空間Ｓを形成する切欠き部（凹所）９を設けて、この空間Ｓ内に水栓１２を受け入れているため両者の相互の干渉を回避することができる。
【００３６】
換言すれば、本発明では箱体の上部後方に水栓を受け入れる切欠き部９を設けることによって箱体の高背化を実現する一方で、高背化することにより箱体内上部に新たに形成されるスペースを利用してより高い位置に水槽２を設けたので、その前面開口２ａ（投入口４）をより高い位置に設置することが可能となった。
【００３７】
一方、箱体１内の水槽２の後方に形成される内部空間内には部品類を通常配置しないため、この部分に相当する箱体外面に切欠き部９を形成することが可能となる。
【００３８】
なお、切欠き部９とは、箱体の上面、上面から背面にかけて、或いは背面に形成した凹所であり、水栓１２、給水ホース１３を収容するのに適した形状、容積を有した空間Ｓを形成することができるものであればどのような形態であってもよい。
【００３９】
図２はサニタリーにおける防水パンの設置状況の一例を示している。同図において、背面壁１１と洗面台１４と側面壁１５との三面によって包囲された床面１９上には、背面壁１１に接して防水パン１０が設置されている。背面壁１１には水栓１２が突設されている。防水パン１０の設置面Ａの縦横寸法は標準サイズの洗濯機の寸法に適合したサイズに設定されているため、設置面Ａ上にドラム式洗濯機を据付ける場合には防水パン１０の後方、及び左右両側には作業スペースを確保することができない。従って、据付け作業は防水パンの前方から行わざるを得ない。
【００４０】
図３は標準的な水栓の一例の構成を示す側面図であり、水栓１２の各部寸法は、上端２４から取付中心２５までの高さをＴ１、取付中心２５から蛇口先端２６までの高さをＴ２、背面壁１１からハンドル中心２７までの距離をＤ１、ハンドル中心２７から蛇口中心２８までの距離をＤ２としたときに、Ｔ１は６０ｍｍ、Ｔ２は５５ｍｍ、Ｄ１は４５ｍｍ、Ｄ２は３８ｍｍである。
【００４１】
標準的な水栓１２の高さ寸法Ｔ１＋Ｔ２は１１５ｍｍであるため、切欠き部９の底面９ａの高さ位置Ｈ３は、洗濯機の据付け作業中、及び据付け作業後に箱体背面が水栓と干渉しないように十分に低く設定する。
【００４２】
斜めドラム式の洗濯機にあっては箱体内の上部後方にデッドスペースとなる内部空間が形成されるため、この内部空間を利用してこのような高さ条件を備えた切欠き部を形成することが可能となる。また、水平タイプ、縦タイプのドラムを有した洗濯機にあっても水槽と箱体背面１ａとの間に所要の内部空間を確保し得るようにレイアウトすることにより、この内部空間を利用して切欠き部を形成することが可能となる。
【００４３】
図４は本発明によるドラム式洗濯機を防水パン１０の前方から移動させてきて設置面Ａ上に据付ける作業途中の状況を示すものであり、箱体１の底面部２０を防水パン１０の外枠１８の前縁１８ａ上に載せた状態を示している。図５は設置面Ａ上に据付けを完了した状態を示している。各図に基づいて据付け手順を説明する。
【００４４】
防水パンの外枠１８の内側に形成された設置面Ａは、例えば横幅７５０ｍｍ、奥行５９０ｍｍ、深さ４５ｍｍ以上（例えば、非特許文献１参照）といった寸法を有しており、外枠１８は高さ８５ｍｍ以下に設定されている。この防水パン１０内に、高さが１０００ｍｍ以上で、横幅、及び奥行寸法が設置面Ａ内に納まる寸法を有した箱体を備えたドラム式洗濯機を据付ける。
【００４５】
図２において説明したように背面壁１１と洗面台１４と側面壁１５とによって前面を除いた三側面が近接して包囲された狭い場所では、作業者二人が箱体１の両側に立って作業を行うスペースを確保することができないため、防水パン１０の前方に二人の作業員が立って箱体１を前方や後方に順次傾けながら押し込む必要がある。
【００４６】
前方のみからの作業による洗濯機の設置手順としては、例えばまず箱体１を前脚６を支点として前方に傾倒させることにより後脚７を床面１９から持ち上げつつ箱体全体を後方へ直進させることにより、図４のように防水パン１０の外枠１８の前縁上に箱体１の底面部２０を載せる。次いで、外枠前縁上に箱体１を載せたまま後方に傾斜させて後脚７を設置面Ａ上に接地させ、前脚６を持ち上げて後方へ移動させつつ外枠前縁を乗り越えさせることにより設置面Ａ上の適切な位置に据付けを完了する。
【００４７】
このような設置作業中においても、上部後方に切欠き部９を有する箱体１においては、箱体を前後に傾ける作業中に切欠き部９の空間Ｓ内に水栓１２が常に収まるので物理的に干渉することなく据付け作業を完了することができる。
【００４８】
なお、図示の例では箱体の幅及び奥行き寸法が防水パンの設置面Ａ内に納まる場合を示したが、脚部６、７の高さを外枠高さ以上とすることにより、設置面の幅、或いは奥行き寸法を超えた幅、奥行き寸法を有した大型の箱体を、外枠上にオーバーハングした状態で設置面上に据付けることが可能となる。このようなサイズの箱体においても、上部後方に切欠き部９を設けることにより、水栓の高さを超えた全高を有した洗濯機を実現できることは勿論である。
【００４９】
このように、本発明のドラム式洗濯機においては、箱体1の上部後方の適所、例えば上部後方端辺に沿った領域に、水栓１２を受入れ可能な空間Ｓを形成するための切欠き部９を設けているので、防水パン１０上への据付け作業中は勿論、据付け完了後においても箱体１が水栓１２と干渉しない据付け状態とすることができる。また脚部６、７を含む箱体１の全高が１０００ｍｍ以上の高さを有するので、それに伴って水槽２を高い位置に配置することが可能となり、ユーザーが投入口４から水槽２内へ洗濯物を出し入れするに際して、膝を曲げたり、腰を屈めたり、しゃがみ込んだりすることなく、立ち姿勢のまま楽に作業を行うことができる。さらに切欠き部９の空間Ｓ内に水栓１２と給水ホース１３の大半の部分が収納されて前方から視認されなくなることで、外観的にもすっきり見せる効果がある。
【００５０】
また、従来の洗濯機に比して、水槽２をより高い位置に設置したことに伴い洗濯機全体の重心位置が高くなり、洗濯機を防水パン上に載せる際に前方へ傾倒させて後脚７を浮かせる作業が容易になる。また、箱体上部後方に切欠き部９を設けた分だけ箱体上部の重量バランスを前方へ偏位させることができるため、洗濯機を前方へ傾倒させる際の作業性を更に高めることができる。
【００５１】
図示した切欠き部の構成例のように略直方体状の空間Ｓを形成する切欠き部９を箱体１の上部後方の端辺の全長に沿って形成した場合には、防水パン１０の背面壁１１上の水栓１２の横方向位置がどこにあっても対応することができる。
【００５２】
なお、切欠き部９の形状、寸法は、図示した構成例に限らず、水栓１２と給水ホース１３との干渉を避けることができる範囲内で任意の形状、寸法とすればよい。例えば、背面壁上における水栓１２の位置が防水パンの横幅中央より左側（右側）に配置されていることが予め判明している場合には、箱体の上部後方端縁上の左（右）半分側だけに切欠き部を設けたタイプの洗濯機を適用すればよい。このように切欠き部９は必ずしも端辺の全長に亘って形成する必要はなく、この場合には切欠き部を形成する範囲を必要最小限とすることができ、切欠き部を形成しないことにより広がった箱体内の容積や、天面２９のスペースを有効利用することが可能となる。同様に、水栓１２の位置が防水パンの横幅の中央部に設けられる設置環境に対応させるためには、箱体の上部後方端縁上の中央部にだけ所定幅の切欠き部を設けておけばよい。
【００５３】
なお、特開２０００−２７１３９１公報のドラム式洗濯乾燥機には、ドラム回転駆動用モータの一部が箱体の背面側から突出する結果として箱体背面の一部に凸部が形成され、凸部とそれ以外の背面部分との間に段差が形成されているが、この凸部は箱体の奥行き寸法を最小限に抑えるために局部的に形成されているものに過ぎず、本発明のように水栓との干渉を避けることができるスペースを背面壁１１と箱体背面との間に形成するに足るものではない。
【００５４】
また、特開２００５−１１８６０７公報には、給水口と給水ホースとの接続部を収容するために箱体の背面に凹部を形成したドラム式洗濯機構成が開示されているが、このような小サイズの凹部によって水栓との干渉を回避することは不可能である。
［第２の実施形態］
第１の実施形態に係るドラム式洗濯機は、防水パン１０への据付け時に水栓１２との干渉を回避するために、箱体１の上部後方端縁の適所に切欠き部９を形成したが、第２の実施形態では第１の実施形態に対して更にドラム式洗濯機の据付性を向上させるとともに、脱水槽３の内外への洗濯物の出し入れ作業性をさらに向上させるための構成を付加した例を示す。
【００５５】
図５は第２の実施形態に係るドラム式洗濯機の構成を示す側面図であり、このドラム式洗濯機は、防水パン１０の設置面Ａから水槽２の径中心までの高さをＨ１、設置面Ａから水槽２の前面開口２ａの最上端までの高さをＨ２、設置面Ａから切欠き部の底面（最下端部）９ａまでの高さをＨ３、切欠き部９の奥行寸法（箱体背面１ａから切欠き部の前内壁９ｂまでの幅）をＥ１とした場合に、Ｈ１は７００ｍｍ超であり、Ｈ２は９６０ｍｍ超であり、Ｈ３は１０００ｍｍ以下であり、Ｅ1は１００ｍｍ以上とした点が特徴的である。
【００５６】
設置面Ａから切欠き部底面９ａまでの高さＨ３は、標準タイプの水栓１２の最上部の高さ位置（例えば、１１００ｍｍ）、及び水栓の高さ寸法（Ｔ１＋Ｔ２、例えば１１５ｍｍ）に対応して種々選定可能ではあるが、例えば設置面Ａから切欠き部の底面９ａまでの高さＨ３を１０００ｍｍ以下（例えば、９６０ｍｍ）とすることにより、標準的な高さ位置に設置された水栓１２を収容可能な空間Ｓを形成することができる。
【００５７】
また、例えば設置面Ａから箱体上面までの高さを１１００ｍｍとした場合に、設置面Ａから水槽２の径中心までの高さＨ１を７００ｍｍを超えた値（例えば８００ｍｍ）にすると共に、設置面Ａから水槽２の前面開口２ａの最上端までの高さＨ２を９６０ｍｍを超えた値（１０６０ｍｍ）とすることができ、ユーザーは投入口４からの洗濯物の出入れ作業を立ち姿勢にて行うことが可能となる。このように例えば箱体上面の高さ位置が１００ｍｍ高くなれば、投入口４の高さ位置もほぼ１００ｍｍ高くすることが可能となり、洗濯物の出入れ作業性が格段に良くなることは明かである。
【００５８】
特に本発明では水槽後端部２ｂの上端部が前面開口２ａの上端部よりも下方に位置していることにより箱体の上部後方に形成されるスペースを利用して切欠き部９を形成することができるため、切欠き部底面９ａの高さＨ３を水槽の前面開口２ａの上端部よりも更に低くすることができ、その分だけ空間Ｓの下端を低くして水栓１２や給水ホース１３を収容し易くすることができる。つまり、箱体上面までの高さを１０００ｍｍを超える任意の高さとした場合においても、切欠き部底面９ａの高さＨ３を１０００ｍｍ以下とすることが可能となり、その結果、標準の高さ位置にある標準サイズの水栓を切欠き部内に収容することができる。
【００５９】
また、切欠き部９の奥行寸法Ｅ１を１００ｍｍ以上としたため、図３に示した如き突出長が１００ｍｍ程度の標準サイズの水栓１２を切欠き部９によって形成される空間Ｓ内に納めることができる。
【００６０】
なお、上記構成を備えたドラム式洗濯機を防水パン１０上に据付ける作業手順は、第１の実施形態において述べた手順と同等であり、箱体1の背面上部に切欠き部９を設けているので、防水パン１０への据付作業中、及び据付け完了後に水栓１２と干渉することなく据付けることができる。また、洗濯機の重心を前方、且つ上部に位置させているため、前方へ傾倒させる際の作業性を良くすることができる。
【００６１】
このように第２の実施形態においては、水栓１２との干渉を避けるために十分に低い底面高さＨ３と、十分な奥行き寸法Ｅ１を備えた切欠き部９を設けたことにより、ドラム式洗濯機の高背化に対する制約が解消され、洗濯機の全高を１０００ｍｍを大幅に超えた任意の高さまで高背化することができる。したがって水槽２も、従来のドラム式洗濯機の全高よりも高い位置に取り付けることが可能となる。特に、設置面から水槽内径の最上端までの高さＨ２を９６０ｍｍ超としたので、脱水槽３への洗濯物の出し入れ作業性をさらに向上させることができる。
【００６２】
また、切欠き部９内に水栓と給水ホースを完全に収納することで外観的にすっきり見せることができる。
［第３の実施形態］
第２の実施形態に係るドラム式洗濯機は、防水パン１０への据付け時に水栓１２、給水ホース１３との干渉を回避したり、外観を向上させるために、切欠き部９の高さ位置や奥行き寸法を所定に寸法設定したが、第３の実施形態では第１及び第２の実施形態に対して更に外観を向上させ、天面スペースを広く活用できるようにするための構成を付加した例を示す。
【００６３】
図６は第３の実施形態に係るドラム式洗濯機を防水パン上に据付けた状態を示す側面図であり、給水口８を天面２９ではなく、切欠き部９の前内壁９ｂの適所に設けて給水ホース１３を接続するようにした構成が特徴的である。
【００６４】
なお、給水口８を切欠き部９の底面９ａの適所に設けても良い。
【００６５】
この実施形態によれば、給水口８を切欠き部９内に設けることで、水栓１２、給水ホース１３及び給水口８が切欠き部９のスペース内に収納されることとなり、箱体１の天面２９をフラット化することができ、外観的にさらにすっきり見せることができる。また天面２９をフラット化することにより、天面２９上に洗濯かご等の備品を置くスペースを広く確保できるようになる。
【００６６】
このドラム式洗濯機を防水パン１０上に据付ける作業は、上記各実施形態と同様に、防水パン１０の前方から箱体１を押し込むことによって行う。その手順としてはまず前脚６を支点として洗濯機全体を前方へ傾斜させてから防水パン１０の外枠１８の前縁１８ａ上に箱体の底面部２０を載せる。次いで、外枠前縁１８ａに箱体底面を載せたまま、後方に押し込み、最後に前脚６を持ち上げて防水パン１０内の適切な位置に据付ける。その後、切欠き部９内に設けられた給水口８に給水ホース１３を接続する。
［第４の実施形態］
図７（ａ）は第４の実施形態に係るドラム式洗濯機を前方側から見た斜視図、（ｂ）はこのドラム式洗濯機の据付け途中の状態を示す側面図、（ｃ）は後方側から見た斜視図である。
【００６７】
このドラム式洗濯機は、箱体１を前方に所定角度傾けた時にのみ床面に接地可能な形状、サイズを有した２つのキャスター（車輪）１６を、最前部にある２個の前脚６よりも前方へ突出するように箱体下部に支持した構成と、切欠き部９の前内壁９ｂと、箱体１の上部前方位置に夫々箱体を前方に傾ける際の手掛かりとするための取手１７ａ、１７ｂを設けた構成が特徴的である。なお、取手１７ａ、１７ｂは何れか一方だけを設けても良い。
【００６８】
この実施形態においては、ドラム式洗濯機の据付け作業性を向上させるとともに、運搬性を向上させるための手段として、２つのキャスター１６を活用している。各キャスター１６は、箱体１の下部に設けた支持部材１６ａにより前後方向へ正逆回転自在に支持されている。図示のように洗濯機を前方へ所定角度傾けた時にキャスター１６だけが床面１９に接地して洗濯機の重量を支承するため、脚部６、７が床面から浮いた状態となる。このため、前傾状態で洗濯機を防水パンに向けて移動させる際にはキャスターの転がりを利用することができ、少ない労力により図７（ｂ）の状態に移行させることができる。
【００６９】
取手１７ａは例えば凹部状とし、この取手１７ａを切欠き部９の前内壁の上部適所に設けることにより、洗濯機の前方に位置する作業員の手を取手１７ａに引っ掛け易くなり、洗濯機を前方へ傾倒させる作業性が向上する。
【００７０】
或いは、箱体１の上部前方、即ち、箱体の前面上部、或いは天面２９の前端部に取手１７ｂを設け、この取手を利用して洗濯機を前方へ傾倒させるようにしてもよい。
【００７１】
つまり、本実施形態は、キャスター１６と取手１７ａ、１７ｂを用いて据付け作業性を向上させるものである。
【００７２】
この際、キャスター１６と取手１７ａ、１７ｂとの間に洗濯機の重心が位置するように箱体内部の重量部品等のレイアウトを調整すれば、洗濯機を前方へ傾斜させる際の作業性が向上する。
【００７３】
また、キャスター１６を図示した例のように定位置に固定してもよいが、図示の位置よりも前方、或いは下方へ突出するように進退自在に構成してもよい。即ち、例えば箱体下部に設けた図示しない突出量調整手段によって支持部材１６ａを前方、或いは下方へ進退させてキャスター１６を図示した位置よりも突出させることによって、洗濯機を前傾させた際におけるキャスター１６による支持安定性を高めるようにしても良い。
【００７４】
また、図７（ｂ）のように洗濯機の前傾時にだけキャスター１６が床面１９に接地し得るように下方へ突出させた状態のまま洗濯機を防水パンの設置面Ａ上に設置するとキャスター１６が外枠１８の前縁１８ａと干渉するケースも想定されるため、外枠との干渉を回避するために設置完了した段階ではキャスター１６を後方、或いは上方に退避させるようにしてもよい。
【００７５】
或いは、キャスター１６の位置、突出量はそのままとしつつ、前脚６の下方への突出長を伸縮調整可能に構成しておくことによって、洗濯機の設置後におけるキャスターと枠体前縁１８ａとの干渉を回避するようにしてもよい。即ち、防水パンへの設置前においては前脚６を短縮させておくことにより洗濯機の前傾時にキャスター１６が床面１９上に当接して重量を支承しつつ転動することにより箱体を移動し易く構成する一方で、設置面Ａ上への移載完了時には前脚６を後脚７と同等の長さまで突出させることにより相対的にキャスター１６を上方へ変位させて枠体前縁１８ａとの干渉を回避しつつ、箱体１を水平な姿勢に保持し得るように構成する。
【００７６】
なお、箱体１を前傾させたときにキャスター１６が回転すると作業性、及び安全性が阻害されることがあるので、キャスターの回転を任意に停止させるためのストッパを設けても良い。
【００７７】
本実施形態に係るドラム式洗濯機を防水パン１０上に据付ける際には、上記各実施形態の場合と同様に、背面壁１１と流し台１４と側面壁１５とによって三側面が囲まれた狭い場所では、作業者が防水パン１０の前方から箱体１を押し込んで設置面Ａ上に設置することとなる。まず、箱体１の切欠き部９内の取手１７ａ、或いは箱体１の前部に設けた取手１７ｂを掴んで箱体１を前方に傾けて、キャスター１６を床面１９に接地させて転がしながら後方へ移動させて枠体前縁１８ａに箱体１の底面部２０を載せる。最後に、枠体前縁１８ａを支点として洗濯機全体を後方に傾倒させつつ設置面上の適切な位置に移動させて据付けを完了する。このように洗濯機を前傾させることによるキャスターを利用した移動と、前傾姿勢のまま防水パンの外枠前縁１８ａに箱体底面を載せる作業を、中断することなく一連の作業として実施することが可能となる。
【００７８】
上部後方（背面上部）に切欠き部９を有する箱体１においては、据付け作業の際、前後に傾けても切欠き部９の部分に水栓１２が収まるので物理的に干渉することがない。据付け完了後においても同様である。
【００７９】
以上のように本実施形態によれば、切欠き部９内、その他の適所に設けた取手１７ａ、１７ｂを把持して洗濯機を前傾させることができ、更に洗濯機を外枠前縁１８ａを乗り越えて防水パン１０上に設置する際にキャスター１６を用いるので、従来のキャスターを有しないドラム式洗濯機に比べて軽い力で、或いは一人の作業員のみで移動させ、据付けることができる。また、洗濯機を前方に傾けて前脚６、及び後脚７を床面１９から浮かしたまま、防水パン１０の外枠前縁１８ａを乗り越えさせることができ、かつ底面部２０を前縁１８ａに載せて支えることができるため、その後の設置面Ａ上への移載作業へスムーズに移行することができる。
【００８０】
前述したようにキャスター１６を前後、上下方向へ突出入させたり、前脚６を突出入させることができる構造を採用する場合には、防水パン１０内の設置面Ａ上に設置した後でキャスター１６を退避させるか、或いは前脚６を突出させることにより箱体を水平に戻せば、安定した据付け状態を得ることができる。
【００８１】
なお、前述のように、キャスター１６の回転をロックさせたりロックを解除するストッパをキャスターの適所に設けておき、手動操作、或いは作業者の足先による操作によってキャスターの前方（防水パンから離間する方向）への回転を禁止し得るように構成してもよい。このストッパを設けることにより、例えばキャスターを支点として洗濯機を作業者側へ前傾させた後に、キャスターの前方への回転をロックしておけば、傾倒させる作業を円滑に実施し得るばかりでなく、傾倒させた後で洗濯機の重量によって前方へ戻り回転することがなくなる。このように前方への戻り回転をロックされた状態においてもキャスターは防水パン側へ向かう後方への回転は許容されているためキャスターを利用して洗濯機を後方へ移動させる作業への移行がスムーズとなる。
【００８２】
或いは、キャスターのロック、及びロック解除のためにスイッチを取手１７ａ、１７ｂ、その他の箇所に設けて手動操作し得るようにしてもよい。
【００８３】
ユーザーが新規購入した洗濯機を自宅の防水パン上に設置する作業は担当業者が実施するのが通常ではあるが、引っ越し、大掃除等において洗濯機の移設、再設置をユーザー自らが実施することもあり得るので、このようにユーザーによる移設、再設置作業を考慮してキャスター、ストッパ、スイッチを設けることが好ましい。
【００８４】
特に、キャスター１６を設けたことにより、専門の業者に限らずユーザーにとっても、防水パン上からの取外し、移動、再設置は著しく容易な作業となり、一人で安全に作業を実施することができる。
【００８５】
なお、特開２００１−２７６４８１公報には、箱体を後方へ傾斜させたときに床面と接地する車輪を箱体底面の後部に設けたドラム式洗濯乾燥機が開示されているが、この従来例は据付け場所への移動性を高めるための提案であり、後傾させて防水パンの前方位置まで移動してきた洗濯機の底面を防水パンの外枠前縁に載せる際には、逆に洗濯機を前傾させて後部車輪側を持ち上げる必要がある。つまり、防水パンへの移動時には洗濯機を後方へ傾斜させることにより車輪を利用して移動する一方で、防水パンの外枠前縁に箱体底面を載せる際には今度は洗濯機を前傾させる必要があり、作業が中断するため作業性が悪く疲労度を増す原因となる。
【００８６】
これに対して本実施形態においては、洗濯機を前傾させてキャスター１６を接地させることにより洗濯機を防水パンの前方へ移動することができるばかりでなく、箱体底面を外枠前縁１８ａに載置する作業もそのままの前傾姿勢で行うことができる。このため、据付け作業性を高めることができる。
［第５の実施形態］
第５の実施形態に係るドラム式洗濯機は、防水パン１０の外枠前縁１８ａ上に箱体底面を載せた状態から、箱体１を後方に押し込んで防水パンの設置面Ａ上に移動させる際の作業性を高めるための構成を備える。
【００８７】
図８は第５の実施形態に係るドラム式洗濯機の据付け途中の状況を示す側面図である。本実施形態では、箱体１の底面部２０を防水パン１０の前縁１８ａに載せた状態で滑りやすくするために、防水パン１０の前縁１８ａと接する底面部２０の凹凸を無くし、全面的に平坦面にしている。
【００８８】
本実施形態に係る洗濯機の据付け手順は上記各実施形態と同様であるが、図８のように箱体の平坦な底面２０を外枠前縁１８ａ上に載せた状態に移行してから後方に押し込む際に、箱体１の底面部２０に凹凸が無く、平坦面になっているので、防水パン１０の外枠前縁１８ａとの間で引っ掛かりを生じることがなく、スムーズに後方にスライドさせて押し込むことができる。
【００８９】
このように本実施形態のドラム式洗濯機においては、箱体１の底面部２０が平坦面となっているので、従来のドラム式洗濯機に比べて軽い力でスムーズに箱体１を後方に押し込むことができる。また当該作業において、箱体１の底面部２０と防水パン１０の外枠前縁１８ａとの引っ掛かりが無いため、外枠前縁１８ａや底面２０に傷や割れが発生しにくいという効果を得ることができる。
［第６の実施形態］
第５の実施形態では、箱体１の底面部２０を防水パン１０の外枠前縁１８ａ上に載せた状態で滑り易くするために箱体底面部２０を平坦面化したが、第６の実施形態では更に滑り易くするための構成を提案する。
【００９０】
即ち、図９は第６の実施形態に係るドラム式洗濯機の据付途中の状況を示す側面図であり、箱体１の底面部２０を防水パン１０の外枠前縁１８ａに載せた状態で滑りやすくするために、4つの脚部６、７を除いて、防水パン１０の外枠前縁１８ａと接する底面部２０を平坦面化し、さらにこの底面部２０に動摩擦係数の小さい低摩擦材料から成る保護膜２１を被覆している。
【００９１】
保護膜２１としては、例えばフッ素樹脂材を用いるが、動摩擦係数の小さい材料であれば、フッ素樹脂材に限らず、種々の材料を使用することができる。
【００９２】
本実施形態に係る洗濯機の据付け手順は上記各実施形態と同様であるが、図９のように箱体の平坦な底面２０を外枠前縁１８ａ上に載せた状態に移行してから後方に押し込む際に、凹凸のない平坦な底面部２０には低摩擦材料から成る保護膜２１が形成されているので、外枠前縁１８ａとの間で引っ掛かりを生じることがなく、円滑な滑りを確保することができ、スムーズに後方に押し込むことができる。
【００９３】
このように本実施形態のドラム式洗濯機においては、箱体１の底面部２０が凹凸のない平坦面となっているばかりでなく、この平坦面に低摩擦材料から成る保護膜２１を成膜したので、第５の実施形態に係るドラム式洗濯機に比べて更に軽い力でスムーズに箱体１を後方に押し込むことができる。また当該作業において、箱体底面部の保護膜２１と防水パン１０の外枠前縁１８ａとの引っ掛かりがなく、低摩擦抵抗であるため、外枠前縁１８ａや底面２０に傷や割れが発生しにくいという効果を得ることができる。
［第７の実施形態］
第７の実施形態に係るドラム式洗濯機は、切欠き部９を有効に活用するための構成例に係るものである。
【００９４】
図１０は第７の実施形態に係るドラム式洗濯機の外観斜視図である。この実施形態に係るドラム式洗濯機は、箱体１の上部後方の切欠き部９内に物品収納用のトレイ２２を着脱自在に配置することにより、トレイ２２内に洗剤、柔軟剤等を収納できるように構成している。
【００９５】
切欠き部９を箱体１の上部後方の端縁の全長に亘って設けた場合、水栓１２とホース１３が収納される限られた空間部分を除けば残りの他の空間部分は利用されないデッドスペースとなる。そこで、本実施形態では、水栓１２等が占める一部の空間部分を除いた他の空間部分の任意の位置に任意のサイズ、形状のトレイ２２を任意の個数だけ配置することにより、切欠き部９によって形成される空間Ｓ全体を有効に活用するようにしている。
【００９６】
即ち、本実施形態のドラム式洗濯機においては、箱体１の上部後方の切欠き部９の底面９ａ上に着脱可能なトレイ２２が設けられており、トレイ２２内に洗剤、柔軟剤等の物品を収納できる。また、トレイ２２は水栓１２を配置する空間部分を除いた他の任意の空間内に着脱することができるため、ユーザーにとって取り扱いやすい位置を選択することが可能である。トレイ２２は、洗濯機の前方に位置するユーザーが手を伸ばせばすぐに届く位置にあるため、作業性を向上できるとともに、サニタリー空間を有効に活用することができる。
【００９７】
このように本実施形態においては、箱体１の背面上部の切欠き部９内に着脱可能なトレイ２２を設け、その中に洗剤、柔軟剤等を収納することにより、デッドスペースとなる切欠き部９内の空間Ｓを有効に活用することができる。また各種サイズ、形状を有したトレイ２２を、水栓１２を避けた切欠き部内の任意の位置に任意の個数取り付けることができるため、ユーザーにとって取り扱いやすい位置を選択するとともに、収納する洗剤や柔軟剤等の大きさによって適正なトレイ２２を選択することが可能となる。
［第８の実施形態］
第７の実施形態では、箱体１の背面上部の切欠き部９内に着脱可能なトレイ２２を配置したドラム式洗濯機の例を示したが、第８の実施形態ではトレイ２２の使い勝手を更に向上させるための構成例を示す。
【００９８】
図１１は第８の実施形態に係るドラム式洗濯機の外観図である。この実施形態に係るドラム式洗濯機は、物品収納用のトレイ２２を切欠き部９の長手方向へ沿って進退自在に支持するレール２３を備えている。レール２３は、切欠き部９の底面９ａ（或いは前内壁９ｂ）に沿って設け、レール２３上にトレイ２２側に設けた被ガイド部２２ａを連結することにより、トレイ２２を長手方向へスライドさせて、水栓１２を回避した任意の位置にセットできるようにしている。このため、ユーザーにとって取り扱いやすい位置を選択してトレイ２２をセットすることができる。
【００９９】
以上のように、第８の実施形態に係るドラム式洗濯機によれば、箱体１の背面上部の切欠き部９内に着脱可能なトレイ２２を設け、その中に洗剤、柔軟剤等を収納することにより、そのままではデッドスペースとなってしまう切欠き部９内の空間Ｓを有効に活用することができる。また切欠き部９内にレール２３を設け、トレイ２２をレール２３上でスライドさせることによって、水栓１２を避けたユーザーにとって取り扱いやすい任意の位置にセットすることが可能である。使用するトレイ２２のサイズ、形状は種々選択できる。またトレイ２２は手を伸ばせばすぐに届く位置にあるため作業性を向上できるとともに、サニタリー空間を有効に活用することができる。
［第９の実施形態］
箱体１の上面端縁の一部に切欠き部９を形成した場合、切欠き部内に物品が落下したり、ゴミが溜まり易くなる一方で、物品の取り出しや、ゴミの清掃が煩雑化する可能性がある。また、箱体１の天面２９の有効活用スペースが狭くなるという問題もある。
【０１００】
図１２は上記不具合に対処するための構成例を提案するものであり、図１２（ａ）は第９の実施形態に係るドラム式洗濯機の外観斜視図、（ｂ）は設置状態を示す説明図、（ｃ）は設置状態を示す要部側面図、（ｄ）は変形例の要部構成図である。
【０１０１】
この実施形態に係るドラム式洗濯機は、切欠き部９の上方に庇状に張り出したカバー３０を設けた構成が特徴的である。このカバー３０は天面２９の後端縁２９ａに沿って後方へ向けて水平に一体的に、且つ天面上面とカバー上面とが面一状となるように突設されている。本実施形態に係るカバー３０は、互いに連続的に配設された複数のカバー小片３１からなり、各カバー小片３１は上方、又は下方へ一定以上の力を加えることにより、或いはカッタにより天面後端縁２９ａに沿って切断することにより、天面後端縁２９ａとの間の固定部が破断して取り外しできるように構成されている。従って、設置場所における水栓１２の位置と幅が判明した時点で図１２（ｂ）のように水栓１２に対応する位置にあるカバー小片３１を切除して開放部３２を形成しておけば、開放部３２から水栓１２を切欠き部内に受入れつつ洗濯機を支障なく据付ける作業を実施することができる。
【０１０２】
なお、水栓１２の位置に合わせてカバー小片３１を切断する箇所は天面後端縁２９ａに限らず、個々の小片３１の任意の位置を切断してもよい。
【０１０３】
切除されていないカバー小片３１は切欠き部の蓋として機能するため、切欠き部９内に物品やゴミが落下することを防止することができるばかりでなく、その上面を天面２９の一部として有効活用することができる。
【０１０４】
或いは、各カバー小片３１の一端部を天面後端縁２９ａに対して図示しないヒンジによって夫々個別に上下動可能に連結しておき、各カバー小片３１が水平姿勢から下方へ９０度退避した退避姿勢との間を個別に変位できるように構成しておいてもよい。この際、水平姿勢にある各カバー小片３１を夫々十分な支持強度で水平姿勢に維持し続けることができるように各ヒンジに仮止め機構を併設する。このようにカバー小片３１を切除することなく、水平姿勢に復帰できるように構成することにより、引っ越し等によって洗濯機の設置環境が変化して水栓の横方向位置が変わった場合に対応することができる。即ち、以前のサニタリーにおける水栓の位置に合わせて切欠き部内に退避させていたカバー小片３１を、引っ越し後には水平姿勢に戻すとともに、引っ越し後のサニタリーにおける水栓の位置に合わせて他のカバー小片３１を切欠き部内に退避させて新たな開放部３２を形成することにより、カバー３０を含む箱体上面の総面積を大きく減ずる虞が無くなる。
【０１０５】
また、給水口８を切欠き部９の前内壁９ｂに設けることによりホース１３もカバー３０により覆うことができ、外観をすっきりさせて見栄えをよくできるばかりでなく、カバー上面を含めた箱体上面をカゴ等を置くためのスペースとして広く有効活用することができる。
【０１０６】
なお、給水口８が天面２９上に設けられている場合においても、開放部を介してホース１３により水栓の蛇口との間を接続することができる。
【０１０７】
或いは、カバー３０として一枚の樹脂板を使用し、設置場所の水栓の位置が確定した時点でカッタによって水栓に対応するカバーの特定箇所を切除することによって形成した開放部から切欠き部内に水栓を受け入れることができるように構成してもよい。
【０１０８】
この際、図１２（ｄ）に示すように水栓のハンドルの高さ位置がカバー３０と干渉する場合にはハンドルだけを露出するに足りる必要最小限の開口面積を有した開放部３２を切欠き形成し、切欠き部９の大半の部分をカバー３０によって覆うようにしてもよい。
［第１０の実施形態］
次に、図２に示した如きレイアウトを有したサニタリー中の防水パン上に本発明のドラム式洗濯機を設置した場合には洗濯機上方の空間はデッドスペースとなる。
【０１０９】
第１０の実施形態では、洗濯機の上部後方に設けた切欠き部を利用して洗濯機上方の空間内を収納スペース等として有効利用することを提案する。
【０１１０】
即ち、図１３（ａ）は第１０の実施形態に係る洗濯機の設置状態を示す側面図であり、（ｂ）は付属器具を取り外した状態の斜視図である。
【０１１１】
この実施形態に係るドラム式洗濯機は、箱体１の上部後方に設けた切欠き部９の底面９ａに支持部４０を備えている。この支持部４０は例えば穴であり、箱体１の上方の空間にオーバーハング状に配置される収納ケース（戸棚、カゴ等）４５を支持する取付台４６から延びる支柱４７の下部を支持部４０内に受入れて直立させるように構成されている。
【０１１２】
この例に係る支柱４７は、切欠き９内の支持部４０に対して着脱可能なレール４７ａと、レール４７ａにより上下方向にスライド可能に支持されたスペーサ４７ｂとを備え、取付台４６により支持された収納ケース４５の高さ調整が可能となっている。
【０１１３】
収納ケース４５と、取付台４６、支柱４７は、付属器具を構成している。
【０１１４】
支持部４０は図示のように一対だけでなく、形成位置を異ならせた他の支持部を設けることにより、水栓１２を回避した最適な位置に設けた支持部により支柱を支持することが可能となる。
【０１１５】
また、支持部を例えば切欠き部９の前内壁９ｂに設けたガイド溝とし、このガイド溝内に支柱４７の下部を差込み挿着するようにしてもよい。
【０１１６】
このように第１０の実施形態に係るドラム式洗濯機にあっては、上部後方に設けた切欠き部９を利用して収納ケース等の付属器具を立設支持するようにしたので、洗濯機の上方に形成される空間を有効利用することが可能となる。洗濯機はその重量が大きいため、収納ケース４５を上部に支持した支柱４７を安定して支持することができる。
【０１１７】
以上のように本実施形態によれば、箱体１の上部後方の切欠き部９内にレール４７ａ、スペーサ４７ｂから成る支柱を立設し、スペーサ４７ｂの上端に連結された取付台４６により洗濯物や洗剤等を収納するための収納ケース４５を支持することにより、そのままではデッドスペースとなってしまう切欠き部９、及び天面２９の上部空間を有効に活用することができる。また、スペーサ４７ｂはユーザーの身長等に応じて収納ケース４５を上下方向に任意の高さ位置で保持でき、ユーザーにとって取り扱いやすい位置を選択することが可能である。また運転中のドラム式洗濯機の天面２９に洗濯かごを載せた場合は振動により落下してしまうが、収納ケース４５はレール４７ａ、スペーサ４７ｂ、取付台４６を介して重量物であるドラム式洗濯機により保持されており、運転中の振動によっても落下することがない。従来のドラム式洗濯乾燥機では運転停止中にしか天面２９に洗濯かご等を置くことができなかったが、本発明によれば、運転中もドラム式洗濯機の上部空間に収納ケース４５を置き、その中に洗濯物を収納しておくことができ、サニタリー空間を有効に活用することができる。
【０１１８】
なお、本実施形態に係る付属器具を立設支持するための切欠き部内の支持部構造は、第９の実施形態に係るカバー３０を備えたドラム式洗濯機に適用することも可能である。即ち、例えばカバー小片３１から成るカバー３０によって切欠き部９を隠蔽するように構成したドラム式洗濯機にあっては、支持部４０に対応するカバー小片３１を除去することにより形成した開放部から支柱４７を立設することができる。
［第１１の実施形態］
以上の各実施形態では、ドラム式洗濯機を防水パン１０上に据付ける時に箱体１の上部後方と背面壁１１から突設した水栓１２とが干渉することを防止するための構造を提案したが、サニタリーのレイアウトによっては洗濯機の左右側壁の何れか一方に水栓が位置することがあり、この場合には箱体の上部側方部と水栓との干渉を回避する必要が生じる。
【０１１９】
第１１の実施形態に係るドラム式洗濯機は、図１４（ａ）（ｂ）に示すように、水栓１２が防水パン１０の右側壁１１ａに設けられている場合に対応するために、箱体１の上部右側方の端縁に沿った位置に切欠き部９を設けて、切欠き部９によって形成される空間Ｓ内に水栓１２を受け入れるように構成したものである。この場合には、給水口８も切欠き部９内、或いは切欠き部の近傍に設けることとなる。
【０１２０】
このように箱体１の上部側方に切欠き部９を設ける場合には箱体内部に位置する水槽２の側方上部に形成される内部空間を利用して切欠き部９を形成することが可能となる。
【０１２１】
これを更に詳述すると、箱体１内には前面開口を上向き傾斜させた水槽２が格納され、水槽２の前面開口２ａに相当する箱体前面には洗濯物投入口４が設けられている。防水パン１０の設置面Ａから箱体１の天面２９までの高さは、標準的な水栓の位置よりも全高を低く設定した従来のドラム式洗濯機よりも高く、水槽２は従来のドラム式洗濯機における水槽位置よりも高く、設置面Ａから水槽径中心までの高さがＨ１となる位置に取り付けられている。箱体１の上部側方には切欠き部９が設けられ、切欠き部９の内壁９ｃに給水口８が設けられている。箱体１は、防水パン１０の設置面Ａ上に設置され、側壁１１ａに設置された水栓１２からの給水ホース１３が給水口８に接続される。
【０１２２】
側壁１１ａに突設された水栓１２がドラム式洗濯機の全高よりも低い位置にある場合には、箱体１の上部側面が水栓１２と干渉してしまい、ドラム式洗濯機を防水パン１０に据え付けできない可能性がある。これに対し、本実施形態では箱体の上部側方に切欠き部９を設けて、切欠き部９内の空間Ｓ内に水栓１２が収まるように構成したので、両者を物理的に干渉させることなく、ドラム式洗濯機を設置面Ａ上に据え付けることができる。
【０１２３】
以上のように、本実施形態に係るドラム式洗濯機においては、箱体1の上部側方に切欠き部９を設けているので、防水パン１０への据付作業時に側壁に突出した水栓１２と干渉することなく据え付けることができる。また箱体１の全高が高いので、それにしたがって水槽２の高く配置することが可能となり、ユーザーが投入口４から洗濯物を出し入れするに際して、膝を曲げたり、腰を屈めたり、しゃがみ込んだりすることなく、立ち姿勢のまま楽に行うことができる。さらに切欠き部９のスペース内に水栓１２と給水ホース１３が収まることで、外観的にもすっきり見せる効果がある。切欠き部９の形状、長さは、水栓１２と給水ホース１３との干渉を避けることができる範囲で任意の形状としてよい。なお切欠き部９は水栓１２の位置に応じて箱体１の左右いずれか一側方に設けるものとする。
［本発明についての付加的説明事項］
本発明は、上記各実施形態に示した斜めドラム式洗濯機に限らず、縦型ドラム式洗濯機、水平ドラム式洗濯機に広く適用することができる。
【０１２４】
即ち、本発明は、外面に洗濯物投入口を備えた箱体と、投入口と連通する開口を有して箱体内に支持された水槽と、水槽内に回転可能に支持されて洗濯物を収容する脱水槽としてのドラムと、設置環境側に設けられた水栓からの配管が接続される給水口と、を備え、箱体の上部後方の端辺、或いは箱体の上部側方の端辺の少なくとも一部に、水栓との干渉を避けるための空間を形成する（水栓の少なくとも一部を受け入れるための）切欠き部を設けた洗濯機を広く含むものである。
【０１２５】
ここで箱体の外面とは、前面、上面（天面）を含む外部露出した範囲を広く含む。水槽の開口とは、箱体の前面、上面を含む外側面に形成した洗濯物投入口と連通した開口を広く含む。ドラムは、投入口及び水槽の開口を介して投入された洗濯物を受け入れて回転する手段である。ドラム内に洗濯物を受け入れるドラム開口は水槽の開口と連通可能な位置にあればどの位置に形成してもよい。即ち、ドラム開口は筒状のドラムの軸方向端面であってもよいし、外周面、その他の如何なる位置であってもよい。利用者が洗濯物投入口の内外に洗濯物を出入れする際に対面する箱体面側を前方とした場合に、切欠き部はその反対側である後方且つ上部に位置する箱体の端辺（端縁）、或いは少なくとも左右何れか一方の側方且つ上部に位置する箱体の端辺に沿って形成される。この切欠き部は各端辺の全長に形成してもよいし、一部に形成してもよい。
【０１２６】
また、上記各実施形態を含む本発明に係るドラム式洗濯機は、乾燥ユニットを備えたドラム式洗濯機（ドラム式洗濯乾燥機）をも含むものである。
【０１２７】
なお、上記の各実施形態に示された特徴的な各構成要素は、互いに矛盾を来さない範囲内で任意に組合せることにより独立した他の実施形態を構成することができる。
【符号の説明】
【０１２８】
１  箱体、１ａ  背面、２  水槽、２ａ  前面開口、３  脱水槽、４  投入口、５  扉、６  前脚、７  後脚、８  給水口、９  切欠き部、９ａ  底面、９ｂ  前内壁、Ｓ  空間、１０  防水パン、Ａ  設置面、１１  背面壁、１２  水栓、１３  給水ホース（配管）、１４  洗面台、１５  側面壁、１６  キャスター、１６ａ  支持部材、１７ａ、１７ｂ  取手、１８  外枠、１８ａ  外枠前縁、１９  床面、２０  底面部、２１  保護膜、２２  トレイ、２３  レール、２４  水栓上端、２５  取付中心、２６  蛇口先端、２７  ハンドル中心、２８  蛇口中心、  ２９  天面、３０  カバー、３１  カバー小片、４０  支持部、４５  収納ケース、４６  支柱、４７  嵌合ピン、Ｈ１  設置面から水槽径中心までの高さ、Ｈ２  設置面から水槽内径の最上端までの高さ、Ｈ３  設置面から切欠き最下端までの高さ、Ｅ１  切欠き部の奥行寸法、Ｔ１  水栓上端から取付中心までの高さ、Ｔ２  取付中心から蛇口先端までの高さ、Ｄ１  背面壁からハンドル中心までの距離、Ｄ２  ハンドル中心から蛇口中心までの距離。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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