(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を収容可能でありかつ収容した前記内視鏡を洗滌するための洗滌水を供給可能である洗滌槽と、ヒンジ手段の作用で旋回して前記洗滌槽の開口部を開閉することが可能な蓋とを有する内視鏡洗滌装置であって、
前記洗滌槽は、互いに直交する上下方向と前後方向と横方向とを有し、前記上下方向における下方には排水孔を有する底面部が形成され、前記底面部の周縁には前記底面部から立ち上がって前記洗滌槽を実質的に一周する周面部が形成され、前記周面部は前記底面部の上方に前記開口部を画成しており、
前記蓋は、前記開口部を閉じることが可能な天板部と、前記天板部の周縁から垂下していて前記蓋が閉じた状態で前記周面部の内側に納まる周壁部とを有し、前記前後方向の後方部分が前記ヒンジ手段を介して前記洗滌槽の前記開口部近傍に取り付けられており、
前記蓋が前記開口部を閉じた状態においての前記周壁部は、第１周壁部と第２周壁部とを有していて、前記第１周壁部は前記天板部の前記周縁から垂下して前記天板部を一周しており、前記第２周壁部は前記第１周壁部の下縁から前記洗滌槽の内側に向かって延びていて前記天板部を一周しており、前記天板部と前記第１周壁部と前記第２周壁部とが協働して前記第１周壁部を底とする横向きの溝を形成しており、前記蓋の前記後方部分には、前記第１周壁部と前記第２周壁部とのいずれかに前記蓋の内外を貫通する透孔が形成されていて、前記第１周壁部は、前記蓋が開いた状態において、前記第１周壁部のうちで前記透孔の近傍が前記上下方向において最も低くなるように、前記第１周壁部の周方向において前記透孔の両側に位置する部分が前記透孔に向かって下り勾配となる傾斜を有していることを特徴とする前記内視鏡洗滌装置。
【請求項２】
前記洗滌槽の前記周面部には、前記蓋が閉じたときに前記第２周壁部が上方から当接可能な面を有する段差部が形成されており、前記面が前記洗滌槽の内側に向かって下り勾配の傾斜を有している請求項１記載の内視鏡洗滌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使用後の内視鏡を洗滌するのに好適な装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用後の内視鏡を自動洗滌するための装置は周知である。また、かかる装置であって、内視鏡を収容する洗滌槽と、その洗滌槽に対する洗滌水供給手段と、その洗滌槽の開口部を開閉する蓋とを有する装置もまた周知である。例えば、興研（株）が平成１５年５月１０日付で発行した「セーフティニュース」Ｎｏ.５３２（非特許文献１）の第３頁には、商品名を「鏡内侍」とする内視鏡洗滌装置が記載されている。この装置の洗滌槽には蓋があって、その蓋は旋回して開閉できるようにヒンジを介して洗滌槽に取り付けられている。蓋の天板部分周縁には、防漏用ゴムパッキングが取り付けられている。
【非特許文献１】興研（株）発行「セーフティニュース」Ｎｏ.５３２（平成１５年５月１０日発行）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記従来技術の洗滌槽では、蓋を閉じた後に、内視鏡に向かって洗滌水が噴射される。洗滌終了後には蓋の内面に水滴が付着している。その蓋をあけて斜めに立てると、水滴は蓋の内面を伝って下方へ流れて蓋の縁に集まり、その縁から溢れ出すように洗滌槽の外へ流れたり、再び蓋を閉めるときに蓋の外へ流れたりして洗滌槽の周囲を汚すということがある。また、そのように汚すことがない場合でも、蓋を開けているときに、そのように水が溜まっていることは衛生的な面から考えて好ましいことではない。また、洗滌水によるこのような問題は、洗滌水を噴射するタイプの洗滌槽に限らない。洗滌槽に洗滌水を貯えて内視鏡を洗滌するタイプのものであっても、蒸発した洗滌水が蓋の内面に水滴となって凝縮すれば、その蓋を開けたときに同じような問題が生じる。さらにはまた、内視鏡を洗滌中に洗滌槽の運転が何らかの理由で停止するという場合もある。そのときに急いで蓋を開けると、蓋の内面には多量の洗滌液が付着していて、その洗滌液の臭気が洗滌槽の外へ出て、作業者に不快感を与えることがある。このような場合には、蓋に付着した洗滌液を洗滌槽の排水口に速やかに流入させることが一層強く望まれる。
【０００４】
そこで、この発明は、洗滌槽の蓋の内面に付着した水滴を速やかに排水口へ流入させることができるように、前記洗滌槽を初めとする従来技術の洗滌槽に改良を施すことを課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、内視鏡を収容可能でありかつ収容した前記内視鏡を洗滌するための洗滌水を供給可能である洗滌槽と、ヒンジ手段の作用で旋回して前記洗滌槽の開口部を開閉することが可能な蓋とを有する内視鏡洗滌装置である。
【０００６】
かかる内視鏡洗滌装置において、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記洗滌槽は、互いに直交する上下方向と前後方向と横方向とを有し、前記上下方向における下方には排水孔を有する底面部が形成され、前記底面部の周縁には前記底面部から立ち上がって前記洗滌槽を実質的に一周する周面部が形成され、前記周面部は前記底面部の上方に前記開口部を画成している。前記蓋は、前記開口部を閉じることが可能な天板部と、前記天板部の周縁から垂下していて前記蓋が閉じた状態で前記周面部の内側に納まる周壁部とを有し、前記前後方向の後方部分が前記ヒンジ手段を介して前記洗滌槽の前記開口部近傍に取り付けられている。前記蓋が前記開口部を閉じた状態においての前記周壁部は、第１周壁部と第２周壁部とを有していて、前記第１周壁部は前記天板部の前記周縁から垂下して前記天板部を一周しており、前記第２周壁部は前記第１周壁部の下縁から前記洗滌槽の内側に向かって延びていて前記天板部を一周している。前記天板部と前記第１周壁部と前記第２周壁部とが協働して前記第１周壁部を底とする横向きの溝を形成しており、前記蓋の前記後方部分には、前記第１周壁部と前記第２周壁部とのいずれかに前記蓋の内外を貫通する透孔が形成されていて、前記第１周壁部は、前記蓋が開いた状態において、前記第１周壁部のうちで前記透孔の近傍が前記上下方向において最も低くなるように、前記第１周壁部の周方向において前記透孔の両側に位置する部分が前記透孔に向かって下り勾配となる傾斜を有している。
【０００７】
この発明の好ましい実施態様の一つにおいて、前記洗滌槽の前記周面部には、前記蓋が閉じたときに前記第２周壁部が上方から当接可能な面を有する段差部が形成されており、前記面が前記洗滌槽の内側に向かって下り勾配の傾斜を有している。
【発明の効果】
【０００８】
この発明に係る内視鏡洗滌装置によれば、洗滌槽の蓋には、天板部と第１周壁部と第２周壁部とによって溝が形成される。蓋を旋回させて開き、斜めに立つようにすると、内視鏡の洗滌中に蓋の内面に付着した水滴は、蓋の内面や溝を伝って下方へ流れ、蓋の後方部分に形成されている溝に集まる。その溝の第１周壁部または第２周壁部には透孔が形成され、溝の底を形成している第１周壁部は、その透孔の近傍が最も低くなるように、透孔の両側部分が透孔に向かって下り勾配となる傾斜を有しているから、蓋の後方部分に集まった洗滌水は、溝の中を第１周壁部の傾斜に従って流れて透孔に達し、その透孔から流出して洗滌槽へ入り、洗滌槽の底面部に形成されている排水孔へ流入することが可能になる。それゆえ、この発明によれば、蓋に付着した水は洗滌槽の外へ流れ出ることがない。
【０００９】
洗滌槽の周壁部に段差部が形成されていて、蓋が閉じると、蓋の第２周壁部がその段差部に形成された面に上方から当接可能な態様のこの発明では、その面が洗滌槽の内側に向かって下り勾配の傾斜を有しているから、洗滌槽の周壁部に付着した水はその面を伝って洗滌槽の底面部へ速やかに流れ、周壁部には水が溜まらない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
添付の図面を参照して、この発明に係る内視鏡洗滌装置の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１１】
図１は、内視鏡洗滌装置１の斜視図である。この装置１は、本体２と、本体２の頂部に形成された洗滌槽３（図２参照）と、本体２に取り付けられていて洗滌槽３の開口部６（図３参照）を開閉することができる蓋４とを有する。本体２は互いに直交する幅方向Ｘと上下方向Ｙと前後方向Ｚとを有し、その本体２には操作パネル７や表示パネル８，９、電源スイッチ１１、足踏み式ペダル１２等が設けられている他に、内視鏡を洗滌するための各種機械類（図示せず）が内蔵されている。蓋４は、その平面形状がほぼ矩形に形成されていて、前方から後方に向かって見たときに前辺４Ｆ、後辺４Ｂ、左辺４Ｌ、右辺４Ｒを有し、前辺４Ｆには把手１３が取り付けられていて、把手１３の先端部分が本体２の内部へ進入してその内部に設けられたラッチ（図示せず）に係合して施錠された状態にある。但し、ペダル１２を踏めば、そのラッチが動いて蓋４は開錠状態になる。蓋４はまた、その後辺４Ｂが開閉手段であるヒンジ１６を構成している部材１６ａを介して本体２に取り付けられている。ヒンジ１６は、蓋４を開く方向へ付勢するばね（図示せず）を有しており、開錠状態にある蓋４をそれが開く方向へ自動的に旋回させることができる（図９参照）。前辺４Ｆ、後辺４Ｂ、左辺４Ｌ、右辺４Ｒは、一例として４０〜６０ｃｍの長さを有する。
【００１２】
図２，３は、図１のＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図と、図２の部分拡大図であって、ＩＩ−ＩＩ線は後記の排水孔３３と図７〜９において詳述される透孔４０とを縦断している。本体２の頂部に位置する洗滌槽３は、水平な床面Ｆに対して約１０°傾斜した底面部３１と、底面部３１の周縁から立ち上がりその周縁を実質的に一周している周面部３２と、その周面部３２によって底面部３１の上方に画成されている開口部６とを有する。底面部３１には、排水孔３３が形成されている。周面部３２は、開口部６の近傍に段差部３４を有し、その段差部３４よりも上に形成された上方周面部３２ａと、段差部３４よりも下に形成された下方周面部３２ｂとに分けられる。開口部６を閉じた状態にある蓋４は、中高に形成されてはいるが底面部３１にほぼ平行している天板部４１と、周面部３２の内側に位置する周壁部４２とを有し、天板部４１はヒンジ部材１６ａの取り付け部位４８がやや低くかつ平坦に形成されている。図３において明らかなように、蓋４の前辺４Ｆにおける周壁部４２は、天板部４１から垂下する上方周壁部４２ａと、上方周壁部４２ａの下縁部分から洗滌槽３の内側に向かって延びていて天板部４１の下方に位置する下方周壁部４２ｂとを有する。下方周壁部４２ｂは、図の上下方向の下方に下縁部分４３を有し、その下縁部分４３の一部分は、洗滌槽３の周面部３２から離間するように洗滌槽３の内側に向かって延びる水滴案内壁４４を形成している。蓋４の後辺４Ｂにおける周壁部４２は、上方周壁部４２ａと下方周壁部４２ｂとを有し、下方周壁部４２ｂは下縁部分４３を有する。図示例の蓋４においては、開口部６に内側から嵌合して開口部６を閉じている蓋４の上方周壁部４２ａが、水平面Ｆに対して約８０度の角度で交差するように上下方向Ｙへ延びていて、上方周面部３２ａに接近した状態で向かい合っている。下方周壁部４２ｂは、その一部分が段差部３４の上面部分に上方から当接している。下方周壁部４２ｂはまた、それと向かい合う下方周面部３２ｂに接触または接近している。加えて、蓋４の前辺４Ｆにおける下方周壁部４２ｂの下縁部分４３では、水滴案内壁４４が水平面Ｆに対して２〜６０度、より好ましくは５〜４０度傾斜した状態で下方周面部３２ｂから離間して洗滌槽の内側へ向かって延びている。
【００１３】
図４は、図１のＩＶ−ＩＶ線切断面を示す図である。洗滌槽３は、底面部３１と周面部３２とを有し、図の底面部３１は水平な床面Ｆに平行している。蓋４は、天板部４１と周壁部４２とを有し、天板部４１は中高であって、周壁部４２は、図２，３の場合と同様に上方周壁部４２ａと下方周壁部４２ｂとを有していて、洗滌槽３における開口部６の内側に嵌合している。周壁部４２ではまた、水滴案内壁４４が、下方周面部３２ｂから離間するように、洗滌槽３の内側に向かって延びている。
【００１４】
図５は、図１のＶ−Ｖ線切断面を示す図である。洗滌槽３は、この切断面に現れる部分の形状が図４における形状と異なり、図の右方に隆起部３６を有する。隆起部３６は、その下方に形成されるスペースに本体２の部材（図示せず）を納めることができるもので、その部材を操作するための開口３７と、その開口３７を閉じている取り外し可能なキャップ３８とを有する。上下方向Ｙにおいて、キャップ３８の位置は洗滌槽３の段差部３４の近傍にある。蓋４は、左辺４Ｌにおける周壁部４２が図４の左辺における周壁部４２と同じように形成された上方周壁部４２ａと下方周壁部４２ｂとを有するが、右辺４Ｒにおける周壁部４２は、図４の右辺４Ｒにおける周壁部４２とはやや異なっていて、下方周壁部４２ｂが水平に近い状態で洗滌槽３の内側へ延びている。
【００１５】
図２〜５において明らかなように、蓋４の前辺４Ｆ、後辺４Ｂ、左辺４Ｌ、右辺４Ｒのそれぞれには、上方周壁部４２ａが底となり、天板部４１と下方周壁部４２ｂとが側壁となった横向きの溝部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄのそれぞれが一連のものとして形成されている。
【００１６】
図６，７，８は、蓋４が外されている本体２と洗滌槽３とを洗滌槽３の底面部３１の垂直方向上方から見たときの状態を示す本体２と洗滌槽３との頂面図（図６）と、本体２から外された蓋４の天板部４１の内面をその内面の垂直方向上方から見た状態を示す蓋４の部分破断頂面図（図７）と、図７の部分拡大図（図８）である。図６において、洗滌槽３は、ほぼ矩形に形成されていて、仮想線で示す内視鏡９０を収容することができる。洗滌槽３では、周面部３２が底面部３１の周縁を実質的に一周するように形成されていて、その周面部３２のうちの前方および左方における周面部３２Ｆ，３２Ｌと、後方および右方における周面部３２Ｂ，３２Ｒの一部分とには、図２〜４に示される上方周面部３２ａ、下方周面部３２ｂおよび段差部３４が形成されている。また、後方および右方における周面部３２Ｂ，３２Ｒの残りの部分では、段差部３４が隆起部３６の頂面につながっている。その頂面には、開口３７を閉じるためのキャップ３８が２個取り付けられている。隆起部３６と底面部３１とからは、洗滌水や洗滌用ブラシ（図示せず）を送り込むための第１、第２ホース９１，９２と、洗滌水やエアーを送り込むための第３ホース９３とが内視鏡９０にまで延びている。後方の周面部３２Ｂには第１〜第３ノズル９４ａ，９４ｂ，９４ｃが取り付けられており、前方の周面部３２Ｆと左方の周面部３２Ｌとの交差部および前方の周面部３２Ｆと右方の周面部３２Ｒとの交差部にも第４、第５ノズル９４ｄ，９４ｅが取り付けられている。これら第１〜第５ノズル９４ａ〜９４ｅからは、本体２の操作パネル７における設定条件に従って、本体２の内部にある洗滌水（図示せず）が内視鏡９０に向かって噴射される。図示のヒンジ部材１６ｂは、図１のヒンジ部材１６ａが着脱される部位であって、これら両部材１６ａ，１６ｂが一体になったヒンジ１６では、ばね（図示せず）の作用によって蓋４をそれが開く方向へ付勢することができる。
【００１７】
図７の蓋４は、図６の本体２から取り外されていて、天板部４１の内面を上にしてほぼ水平に置かれているが、ヒンジ部材１６ａ（図１参照）の図示が省略されている。蓋４の周壁部４２は、上方周壁部４２ａと下方周壁部４２ｂとが、天板部４１の周縁を一周するように、換言すると洗滌槽３の開口部６を一周するように延びている。しかし、下方周壁部４２ｂにおける水滴案内壁４４は、前辺４Ｆと左辺４Ｌと右辺４Ｒとに形成されているが、後辺４Ｂには形成されていない。蓋４はまた、前辺４Ｆに把手部１３を有し、後辺４Ｂにヒンジ取り付け部４８を有する。
【００１８】
図８において明らかなように、蓋４の後辺４Ｂでは、下方周壁部４２ｂにおける幅方向Ｘのほぼ中央であって溝部５１ｂの底の近傍となる位置に蓋４の内外を貫通する透孔４０が形成されている。また、上方周壁部４２ａは、幅方向Ｘにおける透孔４０の両側部分５６，５７が透孔４０の近傍に向かって下り勾配となるように傾斜している。かような透孔４０と傾斜している両側部分５６，５７とは、後記するように蓋４を開けたときの水抜きとして作用する。
【００１９】
かように形成されている図１の状態の内視鏡洗滌装置１では、洗滌槽３に収容された内視鏡９０に対して、第１〜第５ノズル９４ａ〜９４ｅから強酸性水や水道水等の洗滌水が噴射される。洗滌水のうちで、洗滌槽３の周面部３２に向かって飛散したものは、蓋４における周壁部４２に衝接して、洗滌槽３から漏れることがない。例えば、ヒンジ１６の下方にある第１〜第３ノズル９４ａ〜９４ｃから噴射される洗滌水の一部はヒンジ１６と対向している蓋４の周壁部４２に衝接する。第４ノズル９４ｄから噴射される洗滌水は隆起部３６等に衝接する。また、第５ノズル９４ｅからの洗滌水の一部は、左辺４Ｌや後辺４Ｂの周壁部４２に衝接する。さらに、周面部３２のうちの下方周面部３２ｂと周壁部４２のうちの下方周壁部４２ｂとの間に洗滌槽３の下方から浸入した洗滌水は、周面部３２における段差部３４に蓋４の下方周面部４２ｂが接触していることで、それ以上に先へ進むことが阻まれて、洗滌槽３の外へ出ることがない。また、段差部３４は、洗滌槽３の内側に向かって下り勾配となるように傾斜しているから、段差部３４を初めとして周面部３２には水の溜まることがない。
【００２０】
図９は、蓋４の開閉状態を示す図２と同様な図であるが、開いた状態の蓋４が実線で示されていて、閉じた状態にある蓋４が仮想線で示されている。内視鏡洗滌装置１では、内視鏡９０に洗滌水を噴射することによって、洗滌後にはその洗滌水が蓋４の内面に多数の水滴となって付着している。その蓋４が図示の如くヒンジの軸１６ｃを中心に旋回して開き、斜めに立つようになる過程では、水滴の多くが天板部４１の内面を伝って後辺４Ｂの溝部５１ｂに集まる。開いた蓋４の溝部５１ｂにおいて、その底を形成している上方周壁部４２ａは透孔４０の両側部分５６，５７が透孔４０の近傍に向かって下り勾配となるように傾斜していて、溝部５１ｂのうちで透孔４０の近傍が最も低くなるように形成されており、しかも透孔４０は上方周壁部４２ａに接近しているから、溝部５１ｂに集まった水は、透孔４０に向かって流れて透孔４０から蓋４の外へ出る。図９の透孔４０はまた、洗滌槽３の開口６の上方に位置しているので、その水は洗滌槽３に落ちて排水孔３３へ流入することが可能である。このように、この内視鏡洗滌装置１では、蓋４を開けたときに後辺４Ｂに集まる水が、後辺４Ｂに溜まったり、洗滌槽３の外へ流れたりするということがない。一方、蓋４の前辺４Ｆにおける周壁部４２の内面に付着している水滴は、後辺４Ｂに向かって流れることがなくても、周壁部４２の水滴案内壁４４が洗滌槽３の内側へ向かうように傾斜して延びているから、その案内壁４４に沿って洗滌槽３の内側へ向かって流れる。このような蓋４では、ヒンジ１６の作用によって、または作業者の手作業によって、蓋４が開く方向へ勢いよく旋回したときでも、強酸性電解水や強アルカリ性電解水、水道水と消毒薬との混合水の如き洗滌水が水滴となって洗滌槽３の外へ飛び散ることもない。
【００２１】
蓋４は、例えば塩化ビニル樹脂、ポリカーボネート樹脂等の熱可塑性合成樹脂のシート材料を真空成形することによって、各部が滑らかにつながる一体のものとして作ることができる。また、これらの樹脂を射出成形することによって蓋４を作ることもできる。図示例の蓋４は、その周囲が溝部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄによって囲まれており、また天板部４１が中高に作られているので、シート材料の厚さが１〜４ｍｍ程度の薄さであっても、実用上において支障を来たすように大きくゆがんだりすることがない。それゆえ、蓋４では、その厚さを薄くすることによって軽量化を図ることができる。図示例において矩形に形成されている洗滌槽３と蓋４は、円形その他適宜の形状のものに代えることが可能である。透孔４０の径は、適宜に設計すればよいものではあるが、一般的には２〜１０ｍｍであることが好ましい。また、透孔４０は、溝部５１ｂの底または底の近傍に形成されるものであって、図示例の他に、上方周壁部４２ａに形成されることもある。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
この発明によれば、蓋の内面に付着した水滴を排水孔へ流入させることが可能な内視鏡洗滌装置の製造が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】内視鏡洗滌装置の斜視図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図。
【図３】図２の部分拡大図。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線切断面を示す図。
【図５】図１のＶ−Ｖ線切断面を示す図。
【図６】洗滌槽の頂面図。
【図７】蓋の内面を示す部分破断図。
【図８】図７の部分拡大図。
【図９】蓋の旋回状態を示す図２と同様な図。
【符号の説明】
【００２４】
１    内視鏡洗滌装置
３    洗滌槽
４    蓋
６    開口部
１６    ヒンジ手段
３１    底面部
３２    周面部
３４    段差部
４０    透孔
４１    天板部
４２    周壁部
４２ａ    第１周壁部（上方周壁部）
４２ｂ    第２周壁部（下方周壁部）
９０    内視鏡
Ｘ    横方向
Ｙ    上下方向
Ｚ    前後方向
【図１】
0004740791.tif 000002
【図２】
0004740791.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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