(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後部にガス導入口（３２）を有したエアバッグであって、該エアバッグの前面部と該後部とを連結する連結片（４）が該エアバッグ内に配置されているエアバッグにおいて、
該エアバッグは、該ガス導入口（３２）を有したリアパネル（３０）と、該前面部を構成するように結合された複数枚のフロントパネル（１０，２０又は２０Ａ）とによって外殻が構成されており、
一部の該フロントパネル（１０，２０又は２０Ａ）からエアバッグ内部に延長片（１２又は７０）が延出されており、
該延長片（１２又は７０）とエアバッグ後部とがミッドパネル（４０）によって連結され、該延長片（１２又は７０）とミッドパネル（４０）とによって前記連結片（４）が構成されており、
該フロントパネル（１０，２０又は２０Ａ）は、該前面部の上部側を構成するフロントアッパーパネル（１０）と、該前面部の下部側を構成するフロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）とからなり、
該フロントアッパーパネル（１０）及びフロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）の一方は、本体部（１１又は７１）と、該本体部（１１又は７１）に一体の前記延長片（１２又は７０）とからなるものであり、
該本体部（１１又は７１）と延長片（１２又は７０）との境界部（Ｌ１又はＬ２）に対しフロントアッパーパネル（１０）及びフロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）の他方の辺部が結合されており、
該フロントアッパーパネル（１０）は、該本体部（１１）の上辺からトップ部（１３）が張り出し、該本体部（１１）の両側辺からそれぞれサイド部（１４，１５）が張り出しており、該トップ部（１３）と各サイド部（１４，１５）との間は、それぞれ、Ｌ字形に切り欠かれた形状の切欠部（１６，１７）となっており、該切欠部（１６，１７）の辺縁は、それぞれ、該トップ部（１３）の両側辺（１３ａ，１３ｂ）と、各サイド部（１４，１５）の上辺（１４ａ，１５ａ）とからなり、
一方の該切欠部（１６）に臨むサイド部（１４）の上辺（１４ａ）とトップ部（１３）の側辺（１３ａ）とがミシン目（４６）により縫合され、他方の該切欠部（１７）に臨むサイド部（１５）の上辺（１５ａ）とトップ部（１３）の側辺（１３ｂ）とがミシン目（４７）により縫合されており、
該フロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）は、本体部（７１）の両側辺からそれぞれサイド部（７２，７３）が張り出したものであり、該フロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）の本体部（７１）及び両サイド部（７２，７３）の上辺（２０ａ又はＬ２，７２ａ，７３ａ）と、該フロントアッパーパネル（１０）の本体部（１１）及び両サイド部（１４，１５）の下辺（Ｌ１又は１１ａ，１４ｂ，１５ｂ）とがミシン目（２５）により縫合されており、
前記リアパネル（３０）は、上辺（３０ａ）、下辺（３０ｂ）及び１対の側辺（３０ｃ，３０ｄ）を有し、該上辺（３０ａ）の幅が下辺（３０ｂ）の幅よりも大きい台形状のものであり、該上辺（３０ａ）の中央部には、該下辺（３０ｂ）側へ凹んだ切込部（３１）が設けられており、該切込部（３１）は、該上辺（３０ａ）に略直角に交わる１対の切込部側辺（３１ａ，３１ｂ）と、該切込部側辺（３１ａ，３１ｂ）同士を結ぶ切込部底辺（３１ｃ）とを有した方形状となっており、該切込部底辺（３１ｃ）よりも該リアパネル（３０）の下辺（３０ｂ）側に前記ガス導入口（３２）が設けられており、
該リアパネル（３０）は、該切込部（３１）の両側の上辺（３０ａ，３０ａ）同士がミシン目（４８）により縫合され、該切込部側辺（３１ａ，３１ｂ）と該切込部底辺（３１ｃ）とがミシン目（４９）により縫合されており、
該リアパネル（３０）と前記ミッドパネル（４０）とがミシン目（４５ａ，４５ｂ）により縫合されており、
該ミッドパネル（４０）と前記延長片（１２又は７０）とがミシン目（５６）により縫合されており、
該フロントアッパーパネル（１０）の該トップ部（１３）がエアバッグの上面側に回り込み、該フロントアッパーパネル（１０）の両サイド部（１４，１５）と、該フロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）の両サイド部（７２，７３）とがエアバッグの側面側に回り込んでおり、
該フロントアッパーパネル（１０）の該トップ部（１３）の先端辺（１３ｃ）がエアバッグの上面部において該リアパネル（３０）の側辺（３０ｃ，３０ｄ）の上部にミシン目（５０）により縫合されており、
該フロントアッパーパネル（１０）の一方のサイド部（１４）の先端辺（１４ｃ）及び該フロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）の一方のサイド部（７２）の先端辺（２０ｃ又は７２ｂ）がそれぞれエアバッグの一方の側面において該リアパネル（３０）の一方の側辺（３０ｃ）にミシン目（５１，５２）により縫合されており、
該フロントアッパーパネル（１０）の他方のサイド部（１５）の先端辺（１５ｃ）及び該フロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）の他方のサイド部（７３）の先端辺（２０ｄ又は７３ｂ）がそれぞれエアバッグの他方の側面において該リアパネル（３０）の他方の側辺（３０ｄ）にミシン目（５３，５４）により縫合されており、
該フロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）の下辺（２０ｂ又は７１ａ）がエアバッグの下部において該リアパネル（３０）の下辺（３０ｂ）にミシン目（５５）により縫合されており、
該フロントアッパーパネル（１０）、フロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）及びリアパネル（３０）の各部を縫合した前記ミシン目（２５，４６〜５５）のうち、前記切込部側辺（３１ａ，３１ｂ）と切込部底辺（３１ｃ）とを縫合したミシン目（４９）は該エアバッグの外側に配置されており、それ以外のミシン目（２５，４６〜４８，５０〜５５）は該エアバッグの内側に配置されており、
該エアバッグを縫製するに当っては、
該フロントアッパーパネル（１０）とフロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）とを前記ミシン目（２５）により縫合し、
また、該リアパネル（３０）と前記ミッドパネル（４０）とを前記ミシン目（４５ａ，４５ｂ）により縫合し、
次に、該フロントアッパーパネル（１０）及びフロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）の連結体よりなる前記フロントパネル（１０，２０又は２０Ａ）と、該リアパネル（３０）とを、それらのエアバッグ外側面同士を対面させて重ね合わせ、前記切込部側辺（３１ａ，３１ｂ）と切込部底辺（３１ｃ）とを縫合する前記ミシン目（４９）以外のミシン目（４６〜４８，５０〜５５）による縫合を行い、これにより裏返し状のエアバッグ中間縫製体を形成し、
次に、該ミッドパネル（４０）と前記延長片（１２又は７０）とを前記ミシン目（５６）により縫合し、
次に、未縫合の該切込部側辺（３１ａ，３１ｂ）と切込部底辺（３１ｃ）とにより囲まれた開放部分を通して該エアバッグ中間縫製体を反転させ、
その後、該切込部側辺（３１ａ，３１ｂ）と切込部底辺（３１ｃ）とを前記ミシン目（４９）により縫合したものであることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、前記ミッドパネル（４０）は、上辺（４０ａ）、下辺（４０ｂ）及び１対の側辺（４０ｃ，４０ｄ）を有した方形のものであり、前記リアパネル（３０）の前記ガス導入口（３２）と同一大きさのガス導入口（４２）を備えており、
該ミッドパネル（４０）は、その下辺（４０ｂ）側を該リアパネル（３０）の下辺（３０ｂ）側として、該ガス導入口（３２，４２）同士が重なるように、該リアパネル（３０）のエアバッグ内部側に重ね合わされ、前記切込部底辺（３１ｃ）と該ガス導入口（３２）との間、及び、該ガス導入口（３２）よりも該リアパネル（３０）の下辺（３０ｂ）側において、それぞれ、前記ミシン目（４５ａ，４５ｂ）により該リアパネル（３０）と縫合されており、
該ミッドパネル（４０）は、該ミシン目（４５ｂ）よりもその下辺（４０ｂ）側、又は、該ミシン目（４５ａ）よりもその上辺（４０ａ）側において、前記延長片（１２又は７０）と縫合されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記エアバッグの側面にベントホール（３３）が設けられており、該ベントホール（３３）の周囲には補強布（３４Ａ）が縫合されており、
該補強布（３４Ａ）から耳部（９０）が延出しており、該耳部（９０）が前記延長片（１２又は７０）と縫合されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記延長片（１２）は、前記フロントアッパーパネル（１０）の本体部（１１）の下辺（Ｌ１）から延出していることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記延長片（７０）は、前記フロントロワーパネル（２０Ａ）の本体部（７１）の上辺（Ｌ２）から延出していることを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、該延長片（１２又は７０）にガス流通用の開口（１８又は７４）が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載のエアバッグと、
該エアバッグの前記ガス導入口（３２）を介して該エアバッグ内に膨張用のガスを供給するインフレータ（６１）と
を備えたエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の乗員を保護するためのエアバッグに関するものであり、例えば助手席用エアバッグとして好適に用いられるエアバッグに関する。詳しくは、エアバッグ内の後部と前面部とを連結片によって連結したエアバッグに関する。また、本発明は、このエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
助手席用エアバッグ内に、エアバッグ後部とエアバッグ前面部とを連結する連結片を配置することがある（特開平１０−３１５８９２号公報）。同号公報のエアバッグにあっては、連結片（同号公報ではテザーと称している。）の後端がエアバッグのガス流入口の周縁に縫合され、連結片の前端がエアバッグ前面部に縫合されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の如く、連結片（テザー）の前端をエアバッグ前面部に縫合した場合、この縫合の縫目がエアバッグ前面部に露出することになり、エアバッグ前面部の平滑性が損なわれる。
【０００４】
本発明は、エアバッグ後部とエアバッグ前面部とを連結する連結片を有するエアバッグにおいて、エアバッグ前面部の外面を平滑なものとすることを目的とする。
【０００５】
また、本発明は、縫合等の結合が容易なエアバッグを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアバッグは、後部にガス導入口（３２）を有したエアバッグであって、該エアバッグの前面部と該後部とを連結する連結片（４）が該エアバッグ内に配置されているエアバッグにおいて、該エアバッグは、該ガス導入口（３２）を有したリアパネル（３０）と、該前面部を構成するように結合された複数枚のフロントパネル（１０，２０又は２０Ａ）とによって外殻が構成されており、一部の該フロントパネル（１０，２０又は２０Ａ）からエアバッグ内部に延長片（１２又は７０）が延出されており、該延長片（１２又は７０）とエアバッグ後部とがミッドパネル（４０）によって連結され、該延長片（１２又は７０）とミッドパネル（４０）とによって前記連結片（４）が構成されており、該フロントパネル（１０，２０又は２０Ａ）は、該前面部の上部側を構成するフロントアッパーパネル（１０）と、該前面部の下部側を構成するフロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）とからなり、該フロントアッパーパネル（１０）及びフロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）の一方は、本体部（１１又は７１）と、該本体部（１１又は７１）に一体の前記延長片（１２又は７０）とからなるものであり、該本体部（１１又は７１）と延長片（１２又は７０）との境界部（Ｌ１又はＬ２）に対しフロントアッパーパネル（１０）及びフロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）の他方の辺部が結合されており、該フロントアッパーパネル（１０）は、該本体部（１１）の上辺からトップ部（１３）が張り出し、該本体部（１１）の両側辺からそれぞれサイド部（１４，１５）が張り出しており、該トップ部（１３）と各サイド部（１４，１５）との間は、それぞれ、Ｌ字形に切り欠かれた形状の切欠部（１６，１７）となっており、該切欠部（１６，１７）の辺縁は、それぞれ、該トップ部（１３）の両側辺（１３ａ，１３ｂ）と、各サイド部（１４，１５）の上辺（１４ａ，１５ａ）とからなり、一方の該切欠部（１６）に臨むサイド部（１４）の上辺（１４ａ）とトップ部（１３）の側辺（１３ａ）とがミシン目（４６）により縫合され、他方の該切欠部（１７）に臨むサイド部（１５）の上辺（１５ａ）とトップ部（１３）の側辺（１３ｂ）とがミシン目（４７）により縫合されており、該フロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）は、本体部（７１）の両側辺からそれぞれサイド部（７２，７３）が張り出したものであり、該フロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）の本体部（７１）及び両サイド部（７２，７３）の上辺（２０ａ又はＬ２，７２ａ，７３ａ）と、該フロントアッパーパネル（１０）の本体部（１１）及び両サイド部（１４，１５）の下辺（Ｌ１又は１１ａ，１４ｂ，１５ｂ）とがミシン目（２５）により縫合されており、前記リアパネル（３０）は、上辺（３０ａ）、下辺（３０ｂ）及び１対の側辺（３０ｃ，３０ｄ）を有し、該上辺（３０ａ）の幅が下辺（３０ｂ）の幅よりも大きい台形状のものであり、該上辺（３０ａ）の中央部には、該下辺（３０ｂ）側へ凹んだ切込部（３１）が設けられており、該切込部（３１）は、該上辺（３０ａ）に略直角に交わる１対の切込部側辺（３１ａ，３１ｂ）と、該切込部側辺（３１ａ，３１ｂ）同士を結ぶ切込部底辺（３１ｃ）とを有した方形状となっており、該切込部底辺（３１ｃ）よりも該リアパネル（３０）の下辺（３０ｂ）側に前記ガス導入口（３２）が設けられており、該リアパネル（３０）は、該切込部（３１）の両側の上辺（３０ａ，３０ａ）同士がミシン目（４８）により縫合され、該切込部側辺（３１ａ，３１ｂ）と該切込部底辺（３１ｃ）とがミシン目（４９）により縫合されており、該リアパネル（３０）と前記ミッドパネル（４０）とがミシン目（４５ａ，４５ｂ）により縫合されており、該ミッドパネル（４０）と前記延長片（１２又は７０）とがミシン目（５６）により縫合されており、該フロントアッパーパネル（１０）の該トップ部（１３）がエアバッグの上面側に回り込み、該フロントアッパーパネル（１０）の両サイド部（１４，１５）と、該フロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）の両サイド部（７２，７３）とがエアバッグの側面側に回り込んでおり、該フロントアッパーパネル（１０）の該トップ部（１３）の先端辺（１３ｃ）がエアバッグの上面部において該リアパネル（３０）の側辺（３０ｃ，３０ｄ）の上部にミシン目（５０）により縫合されており、該フロントアッパーパネル（１０）の一方のサイド部（１４）の先端辺（１４ｃ）及び該フロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）の一方のサイド部（７２）の先端辺（２０ｃ又は７２ｂ）がそれぞれエアバッグの一方の側面において該リアパネル（３０）の一方の側辺（３０ｃ）にミシン目（５１，５２）により縫合されており、該フロントアッパーパネル（１０）の他方のサイド部（１５）の先端辺（１５ｃ）及び該フロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）の他方のサイド部（７３）の先端辺（２０ｄ又は７３ｂ）がそれぞれエアバッグの他方の側面において該リアパネル（３０）の他方の側辺（３０ｄ）にミシン目（５３，５４）により縫合されており、該フロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）の下辺（２０ｂ又は７１ａ）がエアバッグの下部において該リアパネル（３０）の下辺（３０ｂ）にミシン目（５５）により縫合されており、該フロントアッパーパネル（１０）、フロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）及びリアパネル（３０）の各部を縫合した前記ミシン目（２５，４６〜５５）のうち、前記切込部側辺（３１ａ，３１ｂ）と切込部底辺（３１ｃ）とを縫合したミシン目（４９）は該エアバッグの外側に配置されており、それ以外のミシン目（２５，４６〜４８，５０〜５５）は該エアバッグの内側に配置されており、該エアバッグを縫製するに当っては、該フロントアッパーパネル（１０）とフロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）とを前記ミシン目（２５）により縫合し、また、該リアパネル（３０）と前記ミッドパネル（４０）とを前記ミシン目（４５ａ，４５ｂ）により縫合し、次に、該フロントアッパーパネル（１０）及びフロントロワーパネル（２０又は２０Ａ）の連結体よりなる前記フロントパネル（１０，２０又は２０Ａ）と、該リアパネル（３０）とを、それらのエアバッグ外側面同士を対面させて重ね合わせ、前記切込部側辺（３１ａ，３１ｂ）と切込部底辺（３１ｃ）とを縫合する前記ミシン目（４９）以外のミシン目（４６〜４８，５０〜５５）による縫合を行い、これにより裏返し状のエアバッグ中間縫製体を形成し、次に、該ミッドパネル（４０）と前記延長片（１２又は７０）とを前記ミシン目（５６）により縫合し、次に、未縫合の該切込部側辺（３１ａ，３１ｂ）と切込部底辺（３１ｃ）とにより囲まれた開放部分を通して該エアバッグ中間縫製体を反転させ、その後、該切込部側辺（３１ａ，３１ｂ）と切込部底辺（３１ｃ）とを前記ミシン目（４９）により縫合したものであることを特徴とするものである。
【０００７】
かかるエアバッグにあっては、連結片は、ミッドパネルと延長片とからなり、この延長片はフロントパネルから延出しているため、ミッドパネルと延長片との連結部分はエアバッグ前面部から離隔しており、エアバッグ前面部には全く露出しない。そのため、エアバッグ前面部（外面）は平滑である。本発明では、複数枚のフロントパネル同士の連結部分は、少なくともエアバッグ前面部ではエアバッグ内部に配置されている。
【０００８】
本発明では、フロントパネルは、フロントアッパーパネルとフロントロワーパネルとからなり、該フロントアッパーパネル及びフロントロワーパネルの一方は、本体部と、該本体部に一体の前記延長片とからなるものであり、該本体部と延長片との境界部に対しフロントアッパーパネル及びフロントロワーパネルの他方の辺部が結合されている。このように２枚のフロントパネルを用いたことにより、枚数が必要最小限であり、縫合コストも低い。
【０００９】
この延長片に開口を設けることにより、エアバッグ内部の延長片の両側の室同士が連通される。
【００１０】
この境界部に対しフロントアッパーパネル及びフロントロワーパネルの他方を結合することにより、延長片がエアバッグ内部に延出する。この結合部分をエアバッグ内側とすることにより、結合部分からエアバッグ前面部の外面に露出しない。
【００１１】
本発明では、フロントアッパーパネルの上辺側のトップ部及び両側辺のサイド部と、フロントロワーパネルの両側辺のサイド部とがエアバッグの側面側に回り込んでおり、該フロントアッパーパネルのトップ部がエアバッグの上面部において前記リアパネルに結合されており、該フロントアッパーパネルのサイド部とフロントロワーパネルのサイド部とが、エアバッグの側面において前記リアパネルに結合されており、フロントロワーパネルの下辺部がエアバッグの下部において前記リアパネルに結合されている構成とし、リアパネルとフロントアッパーパネル及びフロントロワーパネルとの結合部分がエアバッグ前面部には配置されないようにする。
【００１２】
本発明では、上記の結合を縫合により行うと共に、リアパネルの縫い残し部分よりエアバッグを反転させることにより、縫合部分をエアバッグ内部に配置してエアバッグ外面を平滑にする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１４】
第１図（ａ）は本発明の実施の形態に係る自動車の助手席用エアバッグの膨張状態における斜視図、第１図（ｂ）は第１図（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図、第２図はこのエアバッグの分解斜視図、第３〜１０図はこのエアバッグの製作手順を示す一連の斜視図である。
【００１５】
この助手席用エアバッグ１は、フロントアッパーパネル１０と、フロントロワーパネル２０と、リアパネル３０とによって外殻が構成され、内部にミッドパネル４０が配置されている。
【００１６】
第３，４図の通り、フロントアッパーパネル１０は、本体部１１と該本体部１１の一辺から延出する延長片１２とを有している。この本体部１１の該一辺と対向する辺からはトップ部１３が張り出し、該一辺に連なる両側辺からはサイド部１４，１５が張り出している。サイド部１４，１５とトップ部１３との間は略Ｌ字形に切り欠かれた形状の切欠部１６，１７となっている。この切欠部１６，１７の辺縁は、トップ部１３の側辺１３ａ，１３ｂと、サイド部１４，１５の上辺１４ａ，１５ａとからなる。１３ｃはトップ部１３の先端辺を示す。
【００１７】
本体部１１の幅は延長片１２の幅よりも大きく、サイド部１４，１５は延長片１２よりも側方に張り出している。符号１４ｂ，１５ｂはサイド部１４，１５の下辺を示し、１４ｃ，１５ｃはサイド部１４，１５の先端辺を示す。Ｌ１は該下辺１４ｂ，１５ｂを結ぶ線分を示す。
【００１８】
１２ａ，１２ｂは延長片１２の側辺を示し、１２ｃは延長片１２の下辺を示す。延長片１２には開口１８が設けられている。
【００１９】
フロントロワーパネル２０は、上辺２０ａ、下辺２０ｂ及び１対の側辺２０ｃ，２０ｄを有した台形形状のものである。上辺２０ａの長さは、本体部１１の下端の幅寸法に合致する。
【００２０】
このフロントロワーパネル２０の上辺２０ａがフロントアッパーパネル１０の線分Ｌ１及びサイド部下辺１４ｂ，１５ｂに重ね合わされ、縫合される。第１図（ｂ）の符号２５はこの縫合のミシン目を示す。
【００２１】
第５図の通り、リアパネル３０は、上辺３０ａ、下辺３０ｂ及び１対の側辺３０ｃ，３０ｄを有した略々台形状のものである。上辺３０ａの中央部には方形の切込部３１が設けられている。３１ａ，３１ｂは上辺３０ａに略直角に交わる切込部側辺を示す。３１ｃは、これらの切込部側辺３１ａ，３１ｂ同士を結ぶ切込部底辺を示す。
【００２２】
このリアパネル３０には、この切込部３１近傍にガス導入口３２が設けられている。また、側辺３０ｃ，３０ｄの近傍にそれぞれベントホール３３が設けられている。このベントホール３３の周囲には、円環状の補強布３４が縫合されている。
【００２３】
ミッドパネル４０は、上辺４０ａ、下辺４０ｂ及び１対の側辺４０ｃ，４０ｄを有した略方形のものであり、前記ガス導入口３２と同一大きさのガス導入口４２を備えている。なお、このミッドパネルは防炎布よりなることが好ましい。
【００２４】
リアパネル３０とミッドパネル４０とは、上辺３０ａ，４０ａを平行にし、ガス導入口３２，４２同士が重なるように、且つミッドパネル４０の下辺４０ｂ側がリアパネル３０の下辺３０ｂ側となるように重ね合わされ、該ミッドパネル４０の上辺４０ａと平行なミシン目４５ａ又は４５ｂによって縫合されている。このミシン目４５ａ，４５ｂは、ガス導入口３２と切込部底辺３１ｃとの間を上辺３０ａ，４０ａと平行方向に延在している。
【００２５】
第７〜９図に明示の通り、フロントアッパーパネル１０のサイド部上辺１４ａとトップ部側辺１３ａとが縫合されている。なお、符号４６がこの縫合のミシン目を示す。
【００２６】
サイド部上辺１５ａとトップ部側辺１３ｂとが縫合されている。なお、符号４７がこの縫合のミシン目を示す。
【００２７】
リアパネル３０は、切込部３１の両側の上辺３０ａ，３０ａ同士がミシン目４８により縫合され、切込部側辺３１ａ，３１ｂと切込部底辺３１ｃとがミシン目４９（第１０図（ｂ））によって縫合されている。
【００２８】
フロントアッパーパネル１０のトップ部１３の先端辺１３ｃとリアパネル３０の側辺３０ｃ，３０ｄの上部（上辺３０ａの近傍部分。エアバッグの上面に配置される部分。）とがミシン目５０（第１図（ｂ）、第８，９図）によって縫合される。フロントアッパーパネル１０のサイド部１４の先端辺１４ｃとリアパネル３０の側辺３０ｃとがミシン目５１によって縫合されている。
【００２９】
フロントロワーパネル２０の側辺２０ｃがリアパネル３０の側辺３０ｃとミシン目５２（第６〜９図）によって縫合されている。フロントアッパーパネル１０のサイド部１５の先端辺１５ｃと側辺３０ｄとがミシン目５３（第８図）によって縫合されている。フロントロワーパネル２０の側辺２０ｄとリアパネル３０の側辺３０ｄとがミシン目５４（第６図）によって縫合されている。
【００３０】
リアパネル３０の下辺３０ｂとフロントロワーパネル２０の下辺２０ｂとがミシン目５５（第１図（ｂ）、第６〜９図）によって縫合されている。
【００３１】
ミッドパネル４０の下辺４０ｂと延長片１２の下辺１２ｃとがミシン目５６（第１図（ｂ））によって縫合されている。
【００３２】
第１図の通り、エアバッグ１の後端部の縫合のミシン目４９を除いて、他の縫合のミシン目４６〜４８，５０〜５５はいずれもエアバッグ１の内側に配置されている。このため、このエアバッグ１の前面部及び両側面はミシン目が露出せず、平滑である。
【００３３】
第１図の通り、このエアバッグ１のガス導入口３２，４２がコンテナ６０に連結される。このコンテナ６０にはインフレータ６１が設けられている。エアバッグ１は折り畳まれてコンテナ６０内に収容され、リッド（図示略）が被装される。第１図の通り、ミッドパネル４０とフロントアッパーパネル１０の延長片１２よりなる連結片４の幅は、エアバッグ１が展開したときのエアバッグ本体の幅と略等しいか、それより大きくなるように形成されている。
【００３４】
インフレータ６１が作動すると、その噴出ガスによってエアバッグ１がリッドを押し開けながら膨張する。エアバッグ１は、ミッドパネル４０及び延長片１２よりなる連結片４の上側の室２がまず膨張し、次いでガスが開口１８を通って下側の室３に流入して該室３を膨張させる。
【００３５】
エアバッグ１の前面部と後部とは連結片４によって連結されているので、エアバッグ１の前面部が過度に乗員に向って突き出すことがない。このエアバッグ１に乗員が突っ込んできた場合、ガスは、下側の室３側に配置されているベントホール３３から流出し、衝撃が吸収される。
【００３６】
次に、このエアバッグ１の縫製手順について説明する。
【００３７】
まず、第３，４図の通り、フロントアッパーパネル１０とフロントロワーパネル２０とをミシン目２５によって縫合しておく。また、第５図の通り、リアパネル３０とミッドパネル４０とをミシン目４５ａ，４５ｂによって縫合しておく。
【００３８】
次に、第６図の如く、フロントアッパーパネル１０及びフロントロワーパネル２０の結合体よりなるフロントパネルと、リアパネル３０とを、それらの外側面（エアバッグ製品となった場合の外面）同士を対面させて重ね合わせ、フロントロワーパネル２０とリアパネル３０とをミシン目５２，５４，５５によって縫合する。
【００３９】
次に、第７図（ａ）の通り、フロントアッパーパネル１０の切欠部１６，１７の１対の直交する側辺１３ａ，１４ａ及び１３ｂ，１５ａを重ね合わせ、第７図（ｂ）の通りミシン目４６，４７で縫合する。また、リアパネル３０の上辺３０ａ，３０ａを重ね合わせ、ミシン目４８で縫合する。
【００４０】
次いで、第８図の通り、フロントアッパーパネル１０とリアパネル３０とをミシン目５０，５１，５３によって縫合する。さらに、第９図の通り、ミッドパネル４０の下辺４０ｂと延長片１２の下辺１２ｃとをミシン目５６によって縫合する。
【００４１】
これによって、エアバッグが裏返し状にて縫製された状態となる。この状態では、切込部側辺３１ａ，３１ｂと切込部底辺３１ｃとは縫合されておらず、開放状態となっている。そこで、第９図の通り、この開放部分を通してエアバッグを反転させる。これにより、第１０図（ａ）の状態となる。そこで、この開放部分の切込部側辺３１ａ，３１ｂを切込部底辺３１ｃに対しミシン目４９により縫合する。これによりエアバッグが完成する。
【００４２】
上記実施の形態では、フロントアッパーパネル１０に延長片１２が設けられているが、第１１図のように、フロントロワーパネル２０Ａに延長片７０を設け、フロントアッパーパネル１０Ａには延長片を設けない構成としてもよい。
【００４３】
このフロントロワーパネル２０Ａは、本体部７１に対し延長片７０が連なっている。本体部７１の両側辺にはサイド部７２，７３が張り出しており、その先端辺７２ｂ，７３ｂがリアパネルに縫合される。サイド部７２，７３の上辺７２ａ，７３ａがフロントアッパーパネル１０Ａのサイド部１４，１５の下辺１４ｂ，１５ｂに縫合される。
【００４４】
延長片７０は、１対の側辺７０ａ，７０ｂと先端辺７０ｃとを有した略方形のものであり、先端辺７０ｃがミッドパネルに縫合される。延長片７０には開口７４が設けられている。フロントアッパーパネル１０Ａの下辺１１ａがフロントロワーパネル２０Ａの線分Ｌ２部分に縫合される。この縫合のミシン目はエアバッグの内側に配置される。
【００４５】
本発明では、第１２図（ａ），（ｂ）のエアバッグ１Ａの如く、ミッドパネル８０がコンテナ６０よりも後端側から前方へ折り返される構成としてもよい。このミッドパネル８０は防炎布又は補強布よりなるものであり、基部８１付近にガス導入口８２が設けられている。このミッドパネル８０は、このガス導入口８２の周囲がミシン目４５Ａによってリアパネル３０に縫合されている。
【００４６】
ミッドパネル８０は、１対の長側辺８０ｂ，８０ｄを有した帯状のものであり、その辺部８０ｃがミシン目５６Ａにより延長片１２の下辺１２ｃに縫合されている。この実施の形態では、インフレータ６１からのガスが防炎布よりなるミッドパネル８０に当たるようになり、リアパネル３０の上面部には直接に当たらない。
【００４７】
上記実施の形態では、インフレータ６１からのガスはミッドパネル８０によって案内されてエアバッグ１Ａの下側の室３内に導入される。そのため、エアバッグ１Ａは、まず室３が膨張し、次いで、ガスが延長片１２の開口１８を通って上側の室２内に流入することにより、該室２が膨張する。この実施の形態では、エアバッグ本体に設けられるベントホール３３は、リアパネル３０の側面の上部寄りに、即ち室２側に配置するのが好ましい。
【００４８】
本発明では、第１３図のように、ミッドパネル４０と延長片１２とを、それらの辺部１２ｃ，４０ｂから少し離れた位置にてミシン目５６Ｂにより縫合してもよい。このようにすると、ミッドパネル４０と延長片１２との合計の長さが短かくなり、エアバッグ１Ｂの前面部の中央が後部側（エアバッグ内部側）に引っ込んだ構成となる。
【００４９】
本発明では、第１４図のエアバッグ１Ｃの通り、ベントホール３３の周囲に延環状の補強布３４Ａを縫合すると共に、この補強布３４Ａから延出した耳部９０と延長片１２とを縫合してもよい。このようにすると、エアバッグの膨張時の横幅方向への過大な膨らみ出しが規制される。
【００５０】
上記実施の形態はいずれも本発明の一例であり、本発明は図示の形態に限定されるものではない。本発明は、助手席用エアバッグ以外の各種エアバッグにも適用できる。
【００５１】
【発明の効果】
以上詳述した通り、本発明のエアバッグにあっては、エアバッグ後部とエアバッグ前面部とを連結する連結片が、エアバッグの複数枚のフロントパネルの一部からエアバッグ内に延出した延長片と、エアバッグ内に配置されたミッドパネルとを連結してなるものであり、エアバッグ前面部にこの連結片の結合部分が露出せず、しかも、複数枚のフロントパネルの連結部分もエアバッグ前面部ではエアバッグ内部に配置されているので、エアバッグ前面部の外面を著しく平滑なものとすることができる。
【００５２】
また、本発明によると、エアバッグ製作時の各パネルを縫合により結合する場合、すべて平面縫製となるため、縫製をきわめて容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る自動車の助手席用エアバッグの斜視図及び断面図である。
【図２】第１図のエアバッグの分解斜視図である。
【図３】第１図のエアバッグの製作手順を示す斜視図である。
【図４】第１図のエアバッグの製作手順を示す斜視図である。
【図５】第１図のエアバッグの製作手順を示す斜視図である。
【図６】第１図のエアバッグの製作手順を示す斜視図である。
【図７】第１図のエアバッグの製作手順を示す斜視図である。
【図８】第１図のエアバッグの製作手順を示す斜視図である。
【図９】第１図のエアバッグの製作手順を示す斜視図である。
【図１０】第１図のエアバッグの製作手順を示す斜視図である。
【図１１】本発明の別の実施の形態に係るエアバッグの要部分解斜視図である。
【図１２】本発明のさらに別の実施の形態に係るエアバッグの断面図及び要部分解斜視図である。
【図１３】本発明の異なる実施の形態に係るエアバッグの断面図及び要部分解斜視図である。
【図１４】本発明のさらに異なる実施の形態に係るエアバッグの斜視部分断面図である。
【符号の説明】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ  エアバッグ
２，３  室
４  連結片
１０，１０Ａ  フロントアッパーパネル
１１  本体部
１２  延長片
１３  トップ部
１４，１５  サイド部
１８  開口
２０，２０Ａ  フロントロワーパネル
３０  リアパネル
３２  ガス導入口
３３  ベントホール
３４，３４Ａ  補強布
４０  ミッドパネル
４２  ガス導入口
４６，４７，４８，４９，５０，５１，５２，５３，５４，５５，５６，５６Ａ，５６Ｂ  ミシン目
６０  コンテナ
６１  インフレータ
７０  延長片
７１  本体部
７２，７３  サイド部
８０  ミッドパネル
８１  基部
８２  ガス導入口
９０  耳部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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