(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱溶着性シートに対してヒートシールを行うため、ヒータ台に通電によって発熱する発熱体が設けられたヒートシール装置であって、
前記ヒータ台が３方に延びる三叉状シール部を有し、前記発熱体は反転することでヒータ台の３方に延びて前記三叉状シール部を通るように配設され、前記発熱体の両端部は電源に接続され、
前記発熱体には、ヒートシールを行う際に前記熱溶着性シートが接触しない領域の熱を放熱する放熱部を設けていることを特徴とするヒートシール装置。
【請求項２】
前記放熱部は、前記発熱体の反転する部分に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のヒートシール装置。
【請求項３】
前記発熱体は、直線部と、該直線部どうしの方向を転換すべく直線部間を連接する湾曲部とを有し、
前記湾曲部は、前記直線部どうしの幅方向一側縁に連設される湾曲した内径側縁と、直線部の幅方向他方縁に連設される湾曲した外径側縁を有し、
前記湾曲部の外径側縁を、内径側縁の湾曲中心を中心に描かれる仮想の弧よりも内径側に位置ずれさせていることを特徴とする請求項１または２に記載のヒートシール装置。
【請求項４】
前記発熱体は、直線部と、該直線部どうしの方向を転換すべく直線部間を連接する湾曲部とを有し、
前記湾曲部は、前記直線部どうしの幅方向一側縁に連設される湾曲した内径側縁と、直線部の幅方向他方縁に連設される湾曲した外径側縁を有し、
前記湾曲部の径方向幅が前記直線部の幅よりも狭くなっていることを特徴とする請求項１または２に記載のヒートシール装置。
【請求項５】
前記熱溶着性シートは長尺状であり、
前記発熱体が、前記熱溶着性シートの長手方向に延びる第１水平部及び第２水平部と、前記熱溶着性シートの幅方向に延びる略Ｕ字状のＵ字部とを有し、
前記第１水平部の一端部と前記Ｕ字部の一端部が連接され、且つ前記第２水平部の一端部と前記Ｕ字部の他端部が連接されていると共に、前記第１水平部の他端部と第２水平部の他端部が電源に接続され、
前記Ｕ字部が、一対の垂直部と反転部とを有し、前記反転部に前記放熱部を設けていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のヒートシール装置。
【請求項６】
前記発熱体が、ヒータ台のシート加熱面を構成していることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のヒートシール装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載のヒートシール装置と、
薬剤を所定量毎に分配し排出する薬剤分配装置と、
前記薬剤分配装置から排出される薬剤を前記熱溶着シートによって形成される包装体内へ供給する薬剤供給装置とを備えることを特徴とする薬剤分包装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱溶着性シートに対してヒートシールを行うためのヒートシール装置及びこのヒートシール装置を備えた薬剤分包装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
長尺の熱溶着性シートに対してヒートシールを行い、当該シートから個別に区画された包装体を形成するヒートシール装置は、従来より薬剤分包装置等に使用されている。かかるヒートシール装置９００としては、図８に示すように、長尺状の熱溶着性シートを長手方向に沿った中心線で２つ折りにしてなる長尺状の包装シート９０１と、通電することによって発熱する発熱体が埋設された略Ｔ字状のヒータ台９０２と、包装シートを挟んでヒータ台９０２に対向配置されたヒータ受け台９０３とを備えたものが知られている。このヒートシール装置９００は、包装シート９０１に形成された上方開口部９０４から薬剤を挿入し、該包装シート９０１を１分包長さだけ送り、次に、ヒータ台９０２で加熱挟圧することにより、包装シート９０１を一時に略Ｔ字状にヒートシールして薬剤を分包した個々の包装体を製造できる。
【０００３】
更に詳しくは、上記ヒートシール装置９００のヒータ台９０２は、包装シート９０１の幅方向をヒートシールする幅シール部９０５と、包装シート９０１の上方開口部９０４をヒートシールするシール部であって幅シール部９０５の上端から上流方向に延びる第１シール部９０６と、幅シール部９０５の上端から下流方向に延びる第２シール部９０７と、からなる略Ｔ字状のシール部を備えており、各シール部９０５，９０６，９０７をシール温度に昇温させるために２本の発熱体９０８，９０９（例えば電熱線等）が設けられている。この２本の発熱体のうち、第１の発熱体９０８は、図８（ｂ）に示すように、ヒータ台９０２の幅シール部９０５の下端から第１シール部９０６の先端へ埋設され、第２の発熱体９０９は、幅シール部９０５の下端から第２シール部９０７の先端へ埋設されている。
【０００４】
しかしながら、１つのヒータ台９０２に２本の発熱体９０８，９０９が用いられた上記従来のヒートシール装置にあっては、ヒートシールする際に温度管理が難しいという問題点があった。すなわち、包装シート９０１をヒートシールする際にシール斑の発生などを防止するため、３方に延びる略Ｔ字状のヒータ台９０２は、各シール部９０５，…の全てが同時に且つ同温度に昇温するように設計することが望まれる。ところが、１つのヒータ台９０２に対し２本の発熱体９０８，９０９が用いられていると、電源が２系統となるため、両発熱体の発熱温度や昇温速度等を慎重に調整しなければ、例えば第１シール部９０６と第２シール部９０７を同期して昇温させることができないという問題点があった。特に、第１シール部９０６と第２シール部９０７の長さが異なる場合には、２本の発熱体９０８，９０９の長さも異なるため、その調整が非常に困難である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するべくなされたものであり、熱溶着性シートを一時に３方向にヒートシールできる装置に於いて、シール斑の発生などを簡易に防止できるように工夫されたヒートシール装置及びこのヒートシール装置を備えた薬剤分包装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するべく、本発明は、熱溶着性シートに対してヒートシールを行うため、ヒータ台に通電によって発熱する発熱体が設けられたヒートシール装置であって、前記ヒータ台が３方に延びる三叉状シール部を有し、前記発熱体は反転することでヒータ台の３方に延びて前記三叉状シール部を通るように配設され、前記発熱体の両端部は電源に接続され、前記発熱体には、ヒートシールを行う際に前記熱溶着性シートが接触しない領域の熱を放熱する放熱部を設けているヒートシール装置を提供する。
【０００７】
上記ヒートシール装置は、発熱体が、ヒータ台の３方に延びる三叉状シール部（例えば略Ｔ字状等）を通るように配設されているので、この発熱体を発熱させると、各シール部を同時に且つ同じシール温度に昇温させることができる。このように配設された発熱体は１系統の電源で制御できる。従って、２本の発熱体が設けられた従来装置に比して、簡易に温度管理が行え、シール斑などを起こすことなく包装シートを一時に３方向にヒートシールすることができる。
【０００８】
本発明の好ましい態様では、前記放熱部は、前記発熱体の反転する部分に設けられているヒートシール装置を提供する。
さらに、前記発熱体は、直線部と、該直線部どうしの方向を転換すべく直線部間を連接する湾曲部とを有し、前記湾曲部は、前記直線部どうしの幅方向一側縁に連設される湾曲した内径側縁と、直線部の幅方向他方縁に連設される湾曲した外径側縁を有し、前記湾曲部の外径側縁を、内径側縁の湾曲中心を中心に描かれる仮想の弧よりも内径側に位置ずれさせているヒートシール装置を提供する。
また、前記発熱体は、直線部と、該直線部どうしの方向を転換すべく直線部間を連接する湾曲部とを有し、前記湾曲部は、前記直線部どうしの幅方向一側縁に連設される湾曲した内径側縁と、直線部の幅方向他方縁に連設される湾曲した外径側縁を有し、前記湾曲部の径方向幅が前記直線部の幅よりも狭くなっているヒートシール装置を提供する。
【０００９】
さらに、前記熱溶着性シートは長尺状であり、前記発熱体が、前記熱溶着性シートの長手方向に延びる第１水平部及び第２水平部と、前記熱溶着性シートの幅方向に延びる略Ｕ字状のＵ字部とを有し、前記第１水平部の一端部と前記Ｕ字部の一端部が連接され、且つ前記第２水平部の一端部と前記Ｕ字部の他端部が連接されていると共に、前記第１水平部の他端部と第２水平部の他端部が電源に接続され、前記Ｕ字部が、一対の垂直部と反転部とを有し、前記反転部に前記放熱部を設けているヒートシール装置を提供する。
かかるヒートシール装置は、発熱体が、熱溶着性シートの長手方向に延びる第１水平部及び第２水平部と、熱溶着性シートの幅方向に延びる略Ｕ字状のＵ字部とを有し、第１水平部の一端部とＵ字部の一端部が連接され、且つ第２水平部の一端部とＵ字部の他端部が連接されているので、この発熱体を発熱させると、上記第１水平部、第２水平部及びＵ字部を同時に且つ同じシール温度に昇温させることができる。このように熱溶着性シートを略Ｔ字状にヒートシールする各部が連接された発熱体は、１系統の電源で発熱制御できる。従って、従来装置に比して簡易に温度管理が行え、シール斑などを起こすことなく包装シートを一時に幅方向及び長手方向にヒートシールすることができる。
【００１０】
本発明の好ましい態様では、前記発熱体が、ヒータ台のシート加熱面を構成しているヒートシール装置を提供する。
また、本発明は、前記ヒートシール装置と、薬剤を所定量毎に分配し排出する薬剤分配装置と、薬剤分配装置から排出される薬剤を前記熱溶着シートによって形成される包装体内へ供給する薬剤供給装置とを備える薬剤分包装置を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るヒートシール装置及び薬剤分包装置によれば、シール斑などを起こすことなく、包装シートを一時に３方向にヒートシールして、薬剤を分包することができる。また、かかるヒートシール装置に具備された発熱体は、１系統の電源で制御することができるので、従来のように２本の発熱体が具備されたヒートシール装置のように複数の発熱体が同期するように調整などする必要がなく、シール温度の管理等を簡易に行うことができる。従って、簡易に且つ確実に包装体を３方向にヒートシールすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を適宜参照しつつ、本発明に係るヒートシール装置の一実施形態について説明する。なお、本実施形態では、ヒートシール装置が薬剤分包装置に組み込まれて使用される場合を例にして説明する。
【００１３】
図１は、ヒートシール装置が組み込まれた薬剤分包装置を概略的に示す斜視図である。図１に示すように、薬剤分包装置１００は、熱溶着性シート３００に対してヒートシールを行うためのヒートシール装置１と、薬剤（散薬及び／又は錠剤）を所定量毎に分配し且つ当該所定量毎の薬剤を排出する薬剤分配装置２００と、薬剤分配装置２００から排出される薬剤を熱溶着性シート３００の内部へ供給する薬剤供給装置４００とを備えている。なお、図中の符号６０は、ヒートシール装置１の後述するヒータ台及びヒータ受け台を覆う保護カバーである。
【００１４】
また、薬剤分包装置１００は、支持壁１１を有する架台部材１０と、支持壁１１の一方面側１１ａに設けられた回転自在な紙管ドラム２０と、ドラム２０に装着されたロール体３１０からシートを繰り出す駆動手段（図示せず）とを備えている。
【００１５】
なお、図中の符号９１〜９３は、ロール体３１０から繰り出された熱溶着性シート３００を案内する案内バーであり、必要又は所望に応じて、薬剤分包装置１００に備えられる。
【００１６】
図２は、ヒートシール装置周辺の概略構成を拡大して示す斜視図である（但し、図１に示す保護カバー６０は省略している）。
ドラム２０には、１枚の熱溶着性シート３００を長手方向に沿った中心線で熱溶着面を内側にして２つ折りにしたシート（以下「包装シート」という場合がある）が巻き取られたロール体３１０が装着されている。尚、包装シート３００は、このように１枚の熱溶着性シートを２つ折りにした態様の他、例えば、熱溶着面を重ね合わせた２枚の熱溶着性シートの下側端部を長手方向に接着してなる態様、ロール状に巻かれた１枚の熱溶着性シートを薬剤を入れる前に中心線で２つ折りにする態様など種々のものを用いることもできる。
該ロール体３１０から繰り出される包装シート３００は、案内バー９１，９２，９３を介して、矢印Ｘ方向に送出される。包装シート３００（熱溶着性シート）は、内面が熱溶着可能なものであれば特に限定されず、グラシン／ポリエチレン、セロハン／ポリエチレン、耐熱性樹脂／ポリエチレンなどの積層体などが例示される。
尚、４０は、包装シート３００を送るための搬送用ローラである。
【００１７】
送出された包装シート３００は、ヒートシール装置１によって個々の包装体を形成するようにヒートシールされる。
具体的には、ヒートシール装置１は、包装シート３００の一面側に配置され且つ包装シート３００を加熱してヒートシールするための三叉状シール部を有するヒータ台５と、この包装シート３００を挟んでヒータ台５に対向配置されたヒータ受け台６とを備えている。ヒータ台５及びヒータ受け台６は、包装シート３００に直交する方向へ移動可能とされており、ヒートシールを行う際には、両者が互いに近接する方向へ動かされ、両者によって挟圧される包装シート３００の熱溶着面がヒートシールされる。
【００１８】
ヒータ台５は、包装シート３００の幅方向に延び、且つ包装シート３００を個々に仕切るための幅シール部５１と、この幅シール部５１の上端から上流方向に、且つ包装シート３００の上側端部に沿って延び、包装シート３００の上方開口部３２０を閉塞するための第１シール部５２と、幅シール部５１の上端から下流方向に、且つ包装シート３００の上側端部に沿って延び、包装シート３００の上方開口部３２０を閉塞するための第２シール部５３と、からなり、例えば、図示したように正面略Ｔ字状に形成されている。この第１シール部５２と第２シール部５３は、その長さが異なっており、例えば、第１シール部５２は、第２シール部５３よりも短く形成されている。
尚、ヒータ受け台６は、ヒータ台５に鏡像的に重なるように、ヒータ台５と略同一形状に形成されて配置されている。
【００１９】
発熱体７は、図３（ａ）に示すように、ヒータ台５の内面（シート対向面）に設けられており、通電によって発熱する発熱部７１と、この発熱部７１の両端部に形成された電源接続用の端子部７２とを備え、発熱部７１は、ヒータ台５の各シール部５１，５２，５３（第１及び第２シール部５２，５３、幅シール部５１）を通るように配設されている。この発熱部７１は、ヒータ台５の内面から露出して設けられている。従って、本実施形態では、発熱体７が、包装シート３００に直に接触し且つ包装シート３００を加熱するシート加熱面を構成している。
【００２０】
より具体的には、発熱体７は、発熱部７１と端子部７２，７２とからなる１本の線状（板状）の発熱部材である。前記発熱部７１は第１水平部７１１、第２水平部７１２、及びＵ字部７１３を有する。前記端子部７２は第１水平部７１１、第２水平部７１２の端部に連接されている。例えば、電源接続用の前記端子部７２は発熱部７１よりも幅広に形成され且つ該発熱部７１が略均一な幅及び厚みとなるように形成された金属板（ステンレス板等）などで構成されている。Ｕ字状部７１３は、一対の垂直部７１４，７１５と、反転部７１６とを有する。
【００２１】
上記のような発熱部７１は、直線部と、該直線部どうしの方向を転換すべく直線部間を連接する湾曲部８５，８６とを有した構成である。すなわち、直線部は第１水平部７１１、第２水平部７１２、Ｕ字部７１３の一対の垂直部７１４，７１５に相当する。第１水平部７１１と垂直部７１４の端部どうしが湾曲部８５を介して連接されている。第２水平部７１２と垂直部７１５の端部どうしが湾曲部８６を介して連接されている。さらに詳述すれば、第１水平部７１１の一側縁７１１ａと垂直部７１４の一側縁７１４ａとは湾曲部８５の内径側縁８５ａによって連接され、第１水平部７１１の他側縁７１１ｂと垂直部７１４の他側縁７１４ｂとは湾曲部８５の外径側縁８５ｂによって連接されている。また、第２水平部７１２の一側縁７１２ａと垂直部７１５の一側縁７１５ａとは湾曲部８６の内径側縁８６ａによって連接され、第２水平部７１２の他側縁７１２ｂと垂直部７１５の他側縁７１５ｂとは湾曲部８６の外径側縁８６ｂによって連接されている。これにより、湾曲部８５は所定の径方向幅を有したそれぞれ中心点（図示せず）周りの円弧状に形成されている。また湾曲部８６は所定の径方向幅を有したそれぞれ中心点（図示せず）周りの円弧状に形成されている。また、垂直部７１４，７１５どうしは反転部１１０（別の湾曲部９９）を介して連接されている。
【００２２】
発熱体７の両端子部７２，７２は、ヒータ台５の第１シール部５２及び第２シール部５３の先端外方へ突出させてそれぞれ配置されている。したがって、両端子部７２，７２の間に連続する前記発熱部７１の線路形状は、一方の端子部７２を始点とし、ヒータ台５の第１シール部５２の内面に沿って延び、幅シール部５１の上端で湾曲部８５を介して下方側へ略９０度湾曲して該幅シール部５１の下端にまで達し、ここで反転部１１０を介して湾曲反転して、ヒータ台５の幅シール部５１の上端側へ延び、該幅シール部５１の上端で湾曲部８６を介して略９０度湾曲して第２シール部５３に沿って延び、他方の端子部７２に続いている。
このように、発熱部７１の線路形状は、包装シートの幅方向に延びる略Ｕ字状のＵ字部７１３とを有し、第１水平部７１１の一端部とＵ字部７１３の一端部が連接され、且つ第２水平部７１２の一端部とＵ字部７１３の他端部が連接された形状となっている。
【００２３】
また、発熱部７１とヒータ台５の内面との間には、図３（ｂ）に示すように、耐熱性発泡樹脂シートなどの断熱層８が介装されており、発熱部７１と断熱層８、及び断熱層８とヒータ台５の内面は、耐熱性接着剤にて接着されている。このように断熱層８を介在させることにより、ヒータ台５が高温とならないから、例えばヒータ台５の外面へ接触することによる火傷などを防止でき、また、ヒータ台５を比較的耐熱性の低い材質で作製することも可能である。
【００２４】
さらに、発熱部７１の一部分には、温度センサ９（本実施形態ではサーミスタを用いているが、熱電対など、温度を検出し得る限りにおいて種々のセンサを用いることが可能である）が設けられている。この温度センサ９は、発熱部７１と断熱層８の間に介装され、ヒートシール装置１に具備された制御回路（電源）に接続されている。この制御回路は、例えば、図１に示す分包装置１の筐体の適宜の箇所（図示省略）に配置されており、ヒータ台５の発熱体７に通電する電流を制御する制御手段である。
【００２５】
この制御回路は、発熱体７をシール温度と該シール温度と異なる温度の少なくとも２つの温度に昇温させる機能を少なくとも備えている。
シール温度は、使用される熱溶着性シート３００の種類に応じて適宜設定されるものであって、概ね８０〜１３０℃程度であり、例えば、グラシン／低密度ポリエチレンの場合には、１００〜１１０℃程度、セロハン／低密度ポリエチレンの場合には、１２０〜１３０℃程度に設定される。
シール温度と異なる温度は、例えば、シール温度よりも低く且つ手が触れても直ちに火傷しない程度の温度（例えば、５０〜６０℃程度）や、シール温度よりも高く且つ発熱部に付着した付着物を溶融させることができる温度（例えば、１４０〜１９０℃程度）、シール温度よりも高く且つ発熱部に付着した付着物を炭化できる温度（例えば、４００℃以上）などが例示される。
本実施形態に於ける発熱体７は、制御回路により、８０〜１３０℃のシール温度、４００℃以上の炭化温度の２種の温度に昇温するように設定されており、ヒートシール装置１等に設けられた操作盤（図示せず）を介して、使用者が、所望により発熱体７の温度を変更できるようになっている。
尚、発熱体７の温度は、シール温度と炭化温度の２種の組み合わせの他、シール温度と１４０〜１９０℃程度の溶融温度や、シール温度、溶融温度及び炭化温度の３種以上に変更できるようにしてもよい。
【００２６】
上記構成からなる薬剤分包装置１００は、図２に示すように、ヒートシール装置１の上流側に於いて、薬剤分配装置２００のホッパー２１を介して、包装シート３００の上方開口部３２０から薬剤が挿入される。薬剤挿入後、包装シート３００は、搬送用ローラ４０によって１分包長さだけ下流側へ送られる。そして、発熱体７をシール温度に昇温させた状態で、ヒータ台５及びヒータ受け台６にて包装シート３００を挟圧することにより、包装シート３００の幅方向及び長手方向がヒートシールされる。これによって、包装シート３００に、仕切シール壁３３０と、この仕切シール壁３３０に直交し且つ上下流側に延びる２方向の閉塞シール壁３４０，３４０とが一時に形成される。薬剤挿入及びシール壁の形成を順次繰り返すことにより、薬剤の分包された包装体を連続的に製造することができる。
【００２７】
上記ヒートシール装置１は、１つのヒータ台５に対して１本の発熱体７を設けているので、１系統の制御回路でこの発熱体７を発熱制御することができる。この発熱体７は、ヒータ台５の略Ｔ字状のシール部全体を通るように配設されているので、１系統の制御回路で（シール温度などの所定温度となるように）発熱体７を制御するだけで、シール斑を生じることなく包装シート３００を一時に３方向にヒートシールすることができる。
【００２８】
また、長期間ヒートシールを行うと、経時的に発熱体７の表面（シート加熱面）に、熱溶着性樹脂の一部などの熱溶着性シート３００の一部が付着し堆積する。このようにシート屑が付着したままでヒートシールを行うと、シール不良を起こしたり、得られる包装体が汚れたりする。このような場合には、発熱体７を炭化温度に昇温させると、加熱面に付着したシート屑を炭化させることができる。その後、通電を止め、発熱体７を室温まで冷ませば、炭化したシート屑は、簡単に拭き取り除去することができる。
【００２９】
図４〜図７は別の実施形態を示す。これらの図に示すヒートシール装置１において、上記実施形態と異なる部分は発熱部７１の構造である。すなわち、図４に示す発熱体７の一方の湾曲部８５は、直線部どうしの幅方向一側縁に連設される湾曲した内径側縁と、直線部の幅方向他側縁に連設される湾曲した外径側縁とを有して、前記外径側縁を、直線部どうしの幅方向他側縁に連接するよう内径側縁の湾曲中心を中心に描かれる仮想の弧よりも内径側に位置ずれさせている。
【００３０】
また、他方の湾曲部８６においても同様に、該湾曲部８６は、直線部どうしの幅方向一側縁に連設される湾曲した内径側縁と、直線部の幅方向他側縁に連設される湾曲した外径側縁とを有して、前記外径側縁を、直線部どうしの幅方向他側縁に連接するよう内径側縁の湾曲中心を中心に描かれる仮想の弧よりも内径側に位置ずれさせている。
【００３１】
湾曲部８５、湾曲部８６は対称形状である。図４を参照して具体的に、湾曲部８５において、直線部どうしである第１水平部７１１とＵ字状部７１３における、垂直部７１４の一側縁７１１ａと一側縁７１４ａとは、円弧中心Ｐ１を中心とする円弧状の内径側縁８５ａ（湾曲部８５の内径側縁８５ａ）によって連接されている。また、第１水平部７１１とＵ字状部７１３の垂直部７１４における、他側縁７１１ｂと他側縁７１４ｂとは、円弧中心Ｐ１を中心とする円弧状の外径側縁８５ｂ（湾曲部８５の内径側縁８５ｂ）によって連接されている。但し、外径側縁８５ｂは、第１水平部７１１とＵ字状部７１３の垂直部７１４の他側縁７１１ｂと他側縁７１４ｂの端部どうしを連接するよう円弧中心Ｐ１に描いた仮想の円弧Ｒ１に対して径方向の小段ｒ１を介してわずかに内径側に位置ずれさせている。例えば、位置ずれさせる量は、仮想の円弧Ｒ１に対して０．１ｍｍに設定されている。
【００３２】
湾曲部８６において、直線部どうしである第２水平部７１２とＵ字状部７１３の垂直部７１５における、一側縁７１２ａと一側縁７１５ａとは、円弧中心Ｐ２を中心とする円弧状の内径側縁８６ａ（湾曲部８６の内径側縁８６ａ）によって連接されている。また、第２水平部７１２とＵ字状部７１３の垂直部７１５における、他側縁７１２ｂと他側縁７１５ｂとは、円弧中心Ｐ２を中心とする円弧状の外径側縁８６ｂ（湾曲部８６の内径側縁８６ｂ）によって連接されている。但し、外径側縁８６ｂは、第２水平部７１２とＵ字状部７１３の垂直部７１５の他側縁７１２ｂと他側縁７１５ｂの端部どうしを連接するよう円弧中心Ｐ２に描いた仮想の円弧Ｒ２に対して径方向の小段ｒ２を介してわずかに内径側に位置ずれさせている。他の構成は図１〜図３に示した実施形態と同様であるので、その説明を省略し、以下図１〜図３を援用しつつ作用を説明する。
【００３３】
上記構成において、発熱部７１に通電することによりこれが加熱され、ヒータ台５及びヒータ受け台６の両者が互いに近接する方向へ動かされ、両者によって挟圧される包装シート３００の熱溶着面がヒートシールされる。このとき、図５に示すように、ヒートシールによって形成されるヒートシール部Ｈは、発熱部７１の接触する部分の形状が転写されることになるから、ヒートシール部Ｈには湾曲部８５，８６による湾曲形状部分Ｈ１も形成されることになる。ところで、湾曲部８５の外径側縁８５ｂは、第１水平部７１１とＵ字状部７１３の垂直部７１４の他側縁７１１ｂと他側縁７１４ｂの端部どうしを連接するよう円弧中心Ｐ１に描いた仮想の円弧Ｒ１に対して径方向の小段ｒ１を介してわずかに内径側に位置ずれさせている。これによって湾曲部８５を流れる電流量が湾曲部８５において偏らないようになっている。従って、湾曲部８５の温度が偏らないようになっている。ところで、湾曲部８５において、外径側縁８５ｂを、第１水平部７１１とＵ字状部７１３の垂直部７１４の他側縁７１１ｂと他側縁７１４ｂの端部どうしを連接するよう円弧中心Ｐ１に描いた円弧Ｒ１に一致する円弧形状としてしまうと、通電時（ヒートシール時）には湾曲部８５の外径側の温度が内径側の温度に比べて低くなる傾向にある。このため、ヒートシール部Ｈの湾曲形状部分Ｈ１においてその外側寄り部分が例えば白濁したような色あい（あるいはシール斑）になり、シールが確実に行えていないのではないかという不安感を、装置のユーザーあるいは薬剤の服用者に与えることがあった（実際には湾曲形状部分Ｈ１の内側寄り部分が確実にヒートシールされているからシール性に問題はない）。
【００３４】
しかしこの実施形態では、湾曲部８５を流れる電流量が湾曲部８５の径方向で偏らないようになるようになっているから、湾曲部８５の温度も偏らないようになっている。このため、ヒートシール部Ｈの湾曲形状部分Ｈ１に色あいの相違が発生するのを効果的に抑えることができ、装置のユーザーあるいは薬剤の服用者に安心感を与えることができる。このことは湾曲部８６によって形成される湾曲形状部分Ｈ２についても同様である。
【００３５】
なお、湾曲部８５の外径側縁８５ｂは、湾曲部８５に径方向の小段ｒ１，ｒ２を形成して内径側縁８５ａと同心の円弧に形成したがこれに限定されるものではない。例えば、外径側縁８５ｂの円弧中心を内径側縁８５ａの円弧中心から偏心させ、湾曲部８５に径方向の小段ｒ１，ｒ２を設けずに、湾曲部８５の外径側縁８５ｂでもって第１水平部７１１の他側縁７１１ｂと垂直部７１４の他側縁７１４ｂとを直接連接する構成も可能である（湾曲部８６側も同様）。あるいは、湾曲部８５の外径側縁８５ｂ、内径側縁８５ａは円弧でなくてもよく、弧状であればよく、湾曲部８５が均一に通電される構成であればよい。このことは湾曲部８６についても同様である。
【００３６】
さらに、図６の拡大図に示すように、反転部１１０に、分包動作の際に包装シート３００（その下縁部３００ｃ）が接触しない領域３００ａの熱を放熱する機能を有する放熱部５００を設けることも可能である。具体的に、放熱部５００は、（反転部１１０）の幅Ｂ１よりも大きな幅Ｂ２を有して反転部１１０に連続する傾斜面５００ａを有する拡幅部５００ｂを有している。該放熱部５００は板状で、台形形状に形成され、且つ該発熱部７１と略均一な厚みとなるように形成された金属板（ステンレス板等）などで構成されている。他の構成は上記実施形態と同様である。
【００３７】
発熱部７１において、ヒートシール時の発熱部７１の熱は、包装シート３００が接触することによって奪われる。従って、包装シート３００が接触しない領域３００ａは高熱になる傾向にある。しかし、本発明の実施形態では、反転部１１０の分包動作の際に包装シート３００が接触しない領域３００ａの熱を放熱する放熱部５００を反転部１１０に一体的に形成してあるから、包装シート３００が接触しない領域３００ａの熱を放熱部５００が吸収する。このため、包装シート３００が接触しない領域３００ａが高温にならない。従って、ヒータ台５を比較的耐熱性の低い材質で作製することが可能である。
【００３８】
放熱部５００の大きさは充分な放熱機能を有すればよい。さらに、そのヒータ台５に対する上下位置は特にこだわるものではない。すなわち、幅シール部５１の高さや、包装シート３００の送出時の上下高さ位置等を考慮して決定すればよい。本実施形態の場合、図６の実線で示すように放熱部５００の拡幅部５００ｂがヒータ台５（幅シール部５１）に載置されてその内面から露出するよう設けられている。
【００３９】
尚、本発明のヒートシール装置及び薬剤分包装置は、上記実施形態で例示した態様に限られず、本発明の意図する範囲で種々に設計変更することができる。
例えば、上記実施形態では、発熱体の発熱部７１の線路形状は、ヒータ台５の第１シール部５２から幅シール部５１に延び、反転して第２シール部５３に延びるように形成されているので、ヒータ台５の各部５１，５２，５３を通る発熱部７１の長さをより短くでき、発熱体７の発熱部７１全体を略均一に昇温させ易いので好ましい態様であるが、本発明の発熱部７１の線路形状は、これに限られない。例えば、図７（ａ）に示すように、ヒータ台５の幅シール部５１の下端から第１シール部５２に延び、第１シール部５２の先端で反転して第２シール部５３に延び、この端部で更に反転して幅シール部５１の下端に至るような形成に形成することも可能である。
【００４０】
この場合、反転部Ｒｅは第１水平部７１１と第２水平部７１２にあり、端子７２，７２は垂直部７１４，７１５の下端部にあって端子７２，７２が包装シート３００が接触しない領域３００ａの熱を充分に放熱可能となるよう大面積に形成されている（端子７２，７２が放熱部を兼用する）。
【００４１】
また、上記実施形態では、発熱体７がヒータ台の各シール部の内面に設けられ、該発熱体７が直接包装シート３００に接触するように構成されているので、包装シートへの加熱温度を制御し易いので好ましいが、例えば、図７（ｂ）に示すように、電熱線などの発熱体をヒート台の内部に埋設することも可能である。かかる態様の場合には、ヒータ台５の内面を包装シートに直に接触させてヒートシールが行われ、ヒータ台５は、耐熱性及び熱伝導性を有する素材（ステンレスなどの金属等）で形成される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態に係るヒートシール装置が組み込まれた薬剤分包装置を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１に示すヒートシール装置周辺の概略構成を拡大して示す斜視図である。
【図３】（ａ）は、図１に示すヒートシール装置のヒータ台を内面側から見た概略構成を示す正面図、（ｂ）は、同ヒータ台を上面側から見た概略構成を示す平面図である。
【図４】本発明の変形例を示す発熱体の湾曲部の正面図である。
【図５】同じく薬剤分包体の正面図である。
【図６】本発明の変形例を示す発熱体の反転部の正面図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）ともに、ヒータ台の変形例であり、同ヒータ台を内面側から見た概略構成を示す正面図である。
【図８】（ａ）は、従来のヒートシール装置のヒートシール装置周辺の概略構成を示す斜視図、（ｂ）は、同ヒートシール装置のシール台の概略構成を示す正面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１…ヒートシール装置、５…ヒータ台、６…ヒータ受け台、７…発熱体、８…断熱層、９…温度センサ、５１…幅シール部、５２…第１シール部、５３…第２シール部、７１…発熱部、７２…端子部、８５，８６…湾曲部、８５ａ…湾曲部の内径側縁、８５ｂ…湾曲部の外径側縁、８６ａ…湾曲部の内径側縁、８６ｂ…湾曲部の外径側縁、１００…薬剤分包装置、１１０…反転部、２００…薬剤分配装置、３００…熱溶着性シート（包装シート）、３２０…包装体の上方開口部、４００…薬剤供給装置、７１１…第１水平部、７１１ａ…第１水平部の一側縁、７１１ｂ…第１水平部の他側縁、７１２…第２水平部、７１２ａ…第２水平部の一側縁、７１２ｂ…第２水平部の他側縁、７１３…Ｕ字部、７１４…垂直部、７１４ａ…垂直部の一側縁、７１４ｂ…垂直部の他側縁、７１５ａ…垂直部の一側縁、７１５ｂ…垂直部の他側縁、７１６…反転部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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