(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網に接続され、携帯端末に番組紹介コンテンツを配信する番組情報配信装置であって、
放送番組の視聴率を公開する視聴率データベースにアクセスし、視聴率データを取得する手段と、
放送局により公開されている番組情報提供サーバにアクセスして番組情報を取得する手段と、
放送番組と前記視聴率データベースから取得された視聴率との関係を視聴者の属性の項目毎に分類したルックアップテーブルを作成する手段と、
視聴者の属性情報と前記ルックアップテーブルに含まれる視聴率データとに基づき、番組紹介コンテンツが送信される放送番組の優先順位を判定する手段とを有し、
前記番組情報提供サーバから取得され、優先順位の高い放送番組の番組情報を番組紹介コンテンツとして携帯端末に配信することを特徴とする番組情報配信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の番組情報配信装置において、前記視聴者の属性として、視聴者の性別、年齢、居住している地域、職業、趣味のうちの少なくとも１つのファクタを含むことを特徴とする番組情報配信装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の番組情報配信装置において、前記番組情報を取得する手段は、番組情報提供サーバのホームページを取得し、
当該番組情報配信装置は、さらに、取得したホームページから特定の放送番組の番組情報のスクリプトを抽出する手段と、抽出した番組情報のスクリプトを携帯端末の画面表示に適合した画面表示用のスクリプトに変換する手段と、
前記抽出されたスクリプトに含まれるテキスト情報を抽出して音声ファイルに変換する手段とを有し、
前記優先順位に基づいて決定された放送番組の画面表示用のスクリプトと音声ファイルとを番組紹介コンテンツとして携帯端末に配信することを特徴とする番組情報配信装置。
【請求項４】
通信網に接続され、携帯端末に番組紹介コンテンツを配信する番組情報配信装置であって、
放送番組に関する視聴率を公開する視聴率データベースにアクセスし、視聴率データを取得する手段と、
放送局が公開している番組情報提供サーバにアクセスして番組情報を取得する手段と、
放送番組と前記視聴率データベースから取得された視聴率との関係を視聴者の属性の項目毎に分類したルックアップテーブルを作成する手段と、
視聴者の属性情報とルックアップテーブルに含まれる視聴率データとに基づき、番組紹介情報が送信される放送番組の優先順位を判定する手段と、
前記番組情報提供サーバから取得され、優先順位が上位の複数の放送番組名を一覧表示したコンテンツを作成する手段とを有し、
視聴者に対して、前記複数の放送番組を一覧表示したコンテンツを送信し、視聴者により選択された放送番組の識別情報を受信し、視聴者により選択された放送番組の番組紹介コンテンツを携帯端末に配信することを特徴とする番組情報配信装置。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか１項に記載の番組情報配信装置から配信される番組紹介コンテンツを閲覧する携帯端末装置であって、
当該携帯端末のユーザである視聴者の属性を記憶する手段と、
前記番組情報配信装置にアクセスして番組紹介コンテンツの転送要求を行う手段と、
番組情報配信装置から配信された番組紹介コンテンツを受信する手段と、
受信した番組紹介コンテンツを画面表示する手段とを具え、
番組情報配信装置にアクセスする際、番組紹介コンテンツの転送要求と共に当該視聴者の属性情報も併せて送信し、視聴者の属性に最適な番組紹介コンテンツを受信することを特徴とする携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個々の視聴者にとって最適な番組紹介コンテンツを各視聴者の携帯端末に配信する番組情報配信装置及び携帯端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
放送番組情報は時々刻々と変化する新鮮な情報である。従って、放送番組情報が多くの視聴者に提供されれば視聴者の利便性を一層高めることができる。このため、放送局では、インターネット上にウェブページ提供サーバを設け、パーソナルコンピュータ（PC）向けのホームページを公開している。従って、視聴者は、PCを介してホームページにアクセスすることにより放送予定の放送番組の内容、出演者や放送開始時刻等を知ることができる（例えば、「特許文献１」参照）。
【０００３】
一方、各種情報を入手する端末装置として携帯電話やPDA(Personal Digital Assistant)等の携帯端末が広く実用化されている。従って、携帯端末を介して各放送局の番組ホームページにアクセスして番組情報を閲覧することができれば、多くの視聴者の利便性を一層高めることができる。特に、携帯端末は各個人が身に着けて使用するものであるから、携帯端末を介して放送番組情報が提供されれば、多くの視聴者にとってテレビ番組を視聴する際の利便性が一層高められる。
【０００４】
【特許文献１】特開2003-87769号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
携帯端末を用いてPC向けの番組案内提供サーバにアクセスし、放送番組のホームページを閲覧することも可能である。しかしながら、携帯電話に一度に多数の放送番組の番組紹介情報を転送したのでは、転送容量が大量になり転送のための費用が高価になってしまう。
また、携帯電話の表示画面はPCの表示画面に比べてはるかに小さいため、テキストが読みづらかったり、キー操作が煩雑な課題が指摘されている。特に、高齢者にとっては視力が低下している場合が多いため、画面表示されたテキストが読みづらいことは大きな障害である。この場合、携帯端末向けのホームページをPC向けのホームページから独立して開設すれば、これらの問題を解消することができる。しかし、新たなホームページの制作には甚大な作業及び多大なコストを必要とし、大きな経済的な負担が発生する。
【０００６】
本発明の目的は、個々の視聴者にとって最適な番組紹介コンテンツを各視聴者の携帯端末に配信する番組情報配信装置を実現することにある。
本発明の別の目的は、高齢者等の視力の低下した視聴者や携帯端末の操作に習熟していない視聴者に対してフレンドリーに番組紹介情報を配信することができる番組情報配信装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による番組情報配信装置は、通信網に接続され、携帯端末に番組紹介コンテンツを配信する番組情報配信装置であって、
放送番組の視聴率を公開する視聴率データベースにアクセスし、視聴率データを取得する手段と、
放送局により公開されている番組情報提供サーバにアクセスして番組情報を取得する手段と、
放送番組と前記視聴率データベースから取得された視聴率との関係を視聴者の属性の項目毎に分類したルックアップテーブルを作成する手段と、
視聴者の属性情報とルックアップテーブルに含まれる視聴率データとに基づき、番組紹介コンテンツが送信される放送番組の優先順位を判定する手段とを有し、
前記番組情報提供サーバから取得され、優先順位の高い放送番組の番組情報を番組紹介コンテンツとして携帯端末に配信することを特徴とする。
【０００８】
本発明による番組情報配信装置では、視聴者の属性を受信すると共に視聴率データベースにアクセスして各放送番組の視聴率を取得し、放送番組の視聴率及び個々の視聴者の属性に基づいて放送番組毎に優先順位を設定し、優先順位の高い放送番組の番組紹介コンテンツを優先的に携帯端末に配信するので、個々の視聴者毎にそれぞれ最適な番組紹介コンテンツを携帯端末に配信することができる。この結果、視聴者の携帯端末に、当該視聴者にとって不要な番組紹介コンテンツを送信する不具合を解消することができる。尚、番組紹介コンテンツの配信に先立って、優先順位が上位の複数の放送番組をリストアップしたコンテンツを視聴者の携帯端末に送信し、視聴者により選択された放送番組の番組紹介コンテンツを配信することも可能である。さらに、本発明では、放送局の番組情報提供サーバから各放送番組の番組情報を取得し、携帯端末の画面表示に適合したスクリプトに編集しているから、視聴者にとってフレンドリーな番組紹介コンテンツを提供することができると共に新たなホームページの開設も不要となる。
【０００９】
本発明による番組情報配信装置の好適実施例は、番組情報を取得する手段が、番組情報提供サーバのホームページを取得し、当該番組情報配信装置は、さらに、取得したホームページから特定の放送番組の番組情報のスクリプトを抽出する手段と、抽出した番組情報のスクリプトを携帯端末の画面表示に適合した画面表示用のスクリプトに変換する手段と、前記抽出されたスクリプトに含まれるテキスト情報を抽出して音声ファイルに変換する手段とを有し、優先順位に基づいて決定された放送番組の画面表示用のスクリプトと音声ファイルとを番組紹介コンテンツとして携帯端末に配信することを特徴とする。
本例では、放送番組の特徴的な画像やテキストを含む画面表示に加えて、音声により番組情報を伝達するので、視覚及び聴覚の両方により番組情報を確認することができ、高齢者にとって一層優しい番組情報配信サーバを構築することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明では、放送番組の視聴率とユーザの属性とに基づいて優先順位を決定し、優先順位の高い放送番組の番組紹介コンテンツを携帯端末に配信するので、視聴者にとって不要な番組紹介コンテンツを送信する不具合が解消される。さらに、本発明では、放送局により公開されている番組情報提供サーバから番組情報を取得しているので、新たなホームページを開設することなく視聴者にとって最適な番組紹介コンテンツを配信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は本発明による番組情報配信装置を用いた情報コンテンツ配信システムの一例を示す線図である。インターネットやイーサネット（登録商標）等の通信ネットワーク１に本発明による番組情報配信装置（サーバ）２を接続する。ネットワーク１には、放送局が視聴者向けに番組案内情報を提供するウェブページ提供サーバであるＨＴＴＰサーバ３及び放送番組に関する視聴率データを公開する視聴率データベース４も接続する。さらに、ネットワーク１には、多数の携帯電話５ａ〜５ｎが接続されている。番組情報配信装置２は、ＨＴＴＰサーバ３にアクセスし、番組情報のホームページを取得し、取得した番組ホームページから携帯端末向けの番組紹介コンテンツを作成し、作成した番組紹介コンテンツを通信ネットワーク１を介して携帯電話５ａ〜５ｎに配信する。さらに、番組情報配信サーバ２は、視聴率データベース４にもアクセスして各放送番組の視聴率データを取得し、視聴率データを用いて各携帯端末に配信する番組情報の優先順位を決定する。尚、本例では、番組情配信供装置２をネットワークを介してＨＴＴＰサーバ３に接続したが、ＨＴＴＰサーバに直接接続することができ、或いはＨＴＴＰサーバに組み込まれた装置として一体的に設けることも可能である。
【００１２】
番組情報配信装置２は、携帯電話の待ち受けアプリへプッシュ型又はプル型で番組紹介コンテンツを送信することができる。例えば、予め携帯電話のユーザを番組情報提供装置２に登録し、登録されている携帯電話に対して番組情報配信装置２から定時的に番組紹介情報を送信することができる。番組情報配信装置２から定時的に番組情報が提供されれば、テレビ番組を視聴する機会の多い高齢者にとってフレンドリーなシステムを構築することができる。また、視聴者は、携帯電話４から番組情報提供装置２に対してアクセスして番組情報の転送要求を行い、番組情報配信装置２は、転送要求に応じて番組紹介コンテンツを転送することもできる。この場合、携帯電話の待ち受けアプリが定時的に自動要求することも可能である。尚、ユーザのアドレスは、TCP/IPプロトコルを利用する場合、ポート番号とIPアドレスを用いることができる。
【００１３】
図２は番組情報配信装置の一例を示す線図であり、図３は番組情報配信装置の動作を説明するフローチャートである。番組情報配信装置２は、通信インタフェース１０を有し、当該通信インタフェース１０を介して携帯電話からのアクセスを受け付けると共に番組紹介コンテンツを携帯電話に配信する。通信インタフェース１０の通信プロトコルとして、TCP/IPであってもよく、データリンク層、物理層インタフェースとしてイーサネット（登録商標）を利用することも可能である。
【００１４】
番組情報配信装置２は、ホームページ取得部１１を有する。このホームページ取得部１１は、通信インタフェース１０及び通信ネットワーク１を介してＨＴＴＰサーバ３にアクセスし、当該ＨＴＴＰサーバ３から提供される放送番組のホームページを記述したＨＴＭＬスクリプトを取得する。取得するタイミングは、例えば毎正時毎に定時的に取得してもよく、一定の時間間隔で取得してもよく、或いはウェブページ中の番組情報が更新された時点でも良い。
【００１５】
取得されたＨＴＭＬスクリプトは、スクリプト抽出部１２に供給される。このスクリプト抽出部１２は、番組ホームページを記述したＨＴＭＬスクリプトから個々の放送番組の番組紹介コンテンツを記述するＨＴＭＬスクリプトを抽出する手段である。尚、抽出方法の一例として、予めＨＴＭＬデータのコメント文に、抽出されるスクリプトの前後に例えば「番組情報開始」及び「番組情報終了」というワードを記述しておくことにより、これら2つのワードで挟まれたスクリプトを抽出することにより個々の放送番組の番組紹介スクリプトを抽出することができる。抽出されるスクリプトには、例えば各放送番組のハイライトシーンを表示する画像情報及び出演者やあらすじ等を記述したテキスト情報が含まれる。
【００１６】
さらに、番組情報配信装置２は視聴率データ取得部１３を有し、視聴率データベース４にアクセスして放送番組の視聴率を取得する。視聴率データの具体例として、放送番組ごとに性別、世代別、地域別に視聴率が対応付けられたデータを利用する。取得した視聴率データは、ルックアップテーブル生成部１４に供給され、視聴率データベース４から取得した視聴率データを視聴者の属性に基づいて分類してテーブル化する。ルックアップテーブルの具体例を図４に示す。図４において、視聴者の属性因子として年齢及び性別を用い、視聴率を年齢及び性別と関連付けて分類したものである。図４の数値は視聴率をパーセンテージで表す。生成されたルックアップテーブルは、ルックアップテーブル記憶部１５に記憶する。尚、ルックアップテーブルの作成は、１日毎又は１週間毎或いは一カ月毎のルックアップテーブルを作成し、１日単位、１週間単位又は１月単位の放送番組の視聴率データを分類することができる。
【００１７】
ルックアップテーブル追加データ入力部１６は、視聴率データベースから取得できなかった放送番組の視聴率データをキーボードを介してマニュアルにより又は自動で入力する手段である。具体的には、定時番組について毎週又は毎日放送されるので視聴率データを入手することができるが、スポット的に放送される特集番組や災害等の突発的な放送番組については視聴率データベースにデータが蓄積されていないため、放送局内の番組データベースから自動的に取得してルックアップテーブルに入力する。特集番組等には視聴率が存在しないが、便宜的に任意の数値を入力し、例えば突発的な番組については状況に応じて優先度が高くなるように適切な数値を入力する。
【００１８】
視聴者の性別や年齢等の属性を表す属性データは、属性データ受信部１７により受信する。属性データは、視聴者が当該配信装置にアクセスする際、付加情報として送信することができ、或いは携帯端末に予め登録しておき、アクセスの際に付加情報として送信することも可能である。尚、当該番組情報配信装置に予め登録されている携帯電話については、当該配信装置に各視聴者の属性データを保持しておく。
【００１９】
視聴者の属性データは、プライオリティ判断部１８に供給され、視聴者の属性データに基づいて配信すべき放送番組の番組情報を決定する。すなわち、プライオリティ判断部１８は、複数の放送番組から配信すべき放送番組の優先順位を決定する判断基準を有し、当該判断基準に基づいて配信すべき放送番組を決定する。本例では、判断基準として視聴率の一番高い放送番組を配信するものと定義する。従って、例えば２０代の男性の視聴者から番組紹介情報の転送要求があった場合、プライオリティ判断部１８は、ルックアップテーブル記憶部１５にアクセスして２０代男性の属性データに基づいて図４に示すルックアップテーブルを検索する。検索結果として番組Ｂが検索される。
【００２０】
プライオリティ判断部１８による検索結果は、コンテンツ編集部１９に送出する。コンテンツ編集部は、スクリプト抽出部１２にアクセスし、検索結果として特定された放送番組の番組情報を取得する。そして、携帯電話向けの番組紹介コンテンツに編集する。すなわち、携帯電話の表示画面は小さいため、テキストが読みづらかったり、キー操作が煩雑な課題が指摘されている。特に、高齢者にとっては視力が低下している場合が多いため、画面表示されたテキストが読みづらいことは大きな障害である。そこで、本例では、携帯端末の画面表示に適合するように個々の放送番組のスクリプトを編集する。例えば、編集の一例として、視力が低下している高齢者が好む放送番組の番組情報については、番組情報に含まれるテキスト情報を一層大きな文字に編集することができる。このように編集することにより、一層フレンドリーな番組情報配信サーバを構築することができる。
【００２１】
作成された番組紹介コンテンツは、コンテンツ提供部２０により、通信インタフェース１０を経て通信ネットワーク１に送出され、転送要求のあった携帯端末及び予め登録されている携帯端末に配信される。
【００２２】
次に、本発明による情報配信システムに用いられる携帯端末について説明する。図５は携帯電話５の一例を示す線図であり、図6は携帯電話の動作を示すフローチャートである。尚、当該携帯電話は、通常の携帯電話としての機能に加えて図５に示す機能ないし手段を有する。携帯電話５は通信インタフェース２１を有し、通信インタフェースを介して通信ネットワーク１に接続される。この通信インタフェース２１の通信プロトコルは、TCP/IPとすることができ、データリンク層、物理層インタフェースとしてPPP/IPCP(Primary Domain Controller)を採用することもできる。
【００２３】
携帯電話５は、視聴者の属性を入力する属性入力部２２を有する。視聴率の属性として、例えば年齢、性別、居住する地域、職業（農業、自営、主婦等）、学年（小学校、中学校、高校等）、趣味や嗜好等に分類することができる。入力された視聴者の属性は属性記憶部２３に記憶する。記憶されている視聴者の属性は属性転送部２４により、番組情報配信装置に対する番組情報転送要求と共に転送される。この転送要求は、トリガ部２５を操作することにより実行される。このトリガ部は、携帯電話の付属のキーボタンの押下をトリガ部として利用することができ、予め設定した時間間隔又は予め定めた時刻でトリガすることができる。
【００２４】
番組情報配信装置２から配信された番組紹介コンテンツはコンテンツ取得部２６により受信される。受信されたコンテンツはスクリプトは画面表示処理部２７に送出される。画面表示処理部２７は、スクリプトに基づいて画面表示用の情報コンテンツを処理して表示画面２８に供給する。この画面表示処理部２７は、一般的なウェブブラウザであっても良く、専用の閲覧プログラムを駆動させても良い。
【００２５】
次に、番組情報配信装置のコンテンツ編集部の変形例について説明する。本例では、コンテンツ編集部において、携帯端末の画面表示に適合したスクリプトを形成すると共に、スクリプト中に含まれるテキスト情報を抽出して音声ファイルを形成する。そして、画面表示用のスクリプトと音声ファイルとを番組紹介コンテンツとして携帯端末に配信する。携帯端末においては、画面表示用のスクリプトから番組情報を画面表示すると共に音声ファイルを再生してテキスト情報をスピーカにより音声出力する。
【００２６】
具体的には、コンテンツ編集部はテキスト抽出手段を有し、このテキスト抽出手段によりスクリプト抽出部１２により抽出されたスクリプトに含まれるテキスト情報を抽出する。抽出されるテキスト情報はBS1 やBS2といったチャンネル名、番組名、放送開始時刻と終了時刻、番組のあらすじや見どころ、出演者名が含まれる。そして、抽出したテキスト情報を音声ファイル生成手段により、携帯端末で再生できる一般的なフォーマット（例えば、wavフォーマット）の音声ファイルに変換する。そして、番組情報配信装置から画面表示用のスクリプトと音声ファイルを番組紹介コンテンツとして携帯端末に配信する。この場合、番組情報の画面表示に加えて音声提示により番組紹介が行われるので、視聴者に対して一層優しい番組情報配信サーバを構築することができる。
【００２７】
本発明は上述した実施例だけに限定されず種々の変更や変形が可能である。例えば、視聴者により選択された放送番組の番組紹介コンテンツを配信することも可能である。すなわち、視聴者の携帯端末からの転送要求を受信した際、番組紹介コンテンツの配信に先立って、優先順位が上位の複数の放送番組名をリストアップしたコンテンツを送信する。視聴者は、受信した放送番組の一覧表示から視聴を希望する番組名をキー操作により選択して番組情報配信装置に返信する。番組情報配信装置は、視聴者により特定された放送番組の番組紹介コンテンツを当該携帯端末に配信する。このように構成すれば、視聴者の希望も加味した番組紹介コンテンツを配信することができる。
【００２８】
また、コンテンツを記述するスクリプトの形式としてＨＴＭＬを例に説明したが、ＨＴＭＬに限定されずＸＭＬ形式でも良い。また、データ放送コンテンツを被抽出対象のソースコンテンツとする場合にはBMLであっても良い。BMLについては、地上デジタル放送受信機能を有する端末装置で利用することができる。
さらに、携帯端末としては、携帯電話やPDA（Personal Digital Assistant）やカーナビ等の移動端末にも利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明による番組情報配信システムの一例を示す線図である。
【図２】番組情報配信装置の一例を示す線図である。
【図３】番組情報配信装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】ルックアップテーブルの一例を示す線図である。
【図５】本発明による携帯電話の一例を示す線図である。
【図６】携帯電話の処理動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３０】
１  通信ネットワーク
２  番組情報配信装置
３  ＨＴＴＰサーバ（番組情報提供サーバ）
４  視聴者データベース
５ａ〜５ｎ  携帯電話
１０  通信インタフェース
１１  ホームページ取得部
１２  スクリプト抽出部
１３  視聴率データ取得部
１４  ルックアップテーブル生成部
１５  ルックアップテーブル記憶部
１６  ルックアップテーブル追加データ入力部
１７  属性データ受信部
１８  プライオリティ判断部
１９  コンテンツ編集部
２０  コンテンツ提供部
２１  通信インタフェース
２２  属性入力部
２３  属性記憶部
２４  属性転送部
２５  トリガ部
２６  コンテンツ取得部
２７  画面表示処理部
２８  表示画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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