(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を用いて遊技を行う遊技機が配設される遊技機設置島であって、前記遊技球を長手方向に転動流下させるための下り傾斜した樋と、前記樋の長手方向の傾斜角度を調節するための調節器と、を備え、前記調節器には、高さ方向の寸法を互いに異にする複数の高さ調節部材を含んでなる群より選択された一以上の高さ調節部材が、前記調節器に対して高さ方向に並べて着脱可能に装着されており、前記高さ調節部材は、前記樋の長手方向に沿って配設される遊技機を前記長手方向に１台並べて更に増設した場合に増加する前記長手方向の寸法を、前記樋の下り傾斜の傾斜角度に応じた正接関数の値に乗じることで得られる値を、高さ調節部材の高さの最小高さとするものであり、前記調節器に装着された高さ調節部材によって前記樋の底面が下方側より支持され、樋の下方側より該樋を支持している高さ調節部材の合計高さを変えることにより前記樋の底面高さが昇降調整可能に構成されてなることを特徴とする遊技機設置島。
【請求項２】
高さ方向の寸法を互いに異にする複数の高さ調節部材を含んでなる群は、高さが前記最小高さである高さ調節部材と、高さが前記最小高さの２倍である高さ調節部材とを含む、請求項１に記載の遊技機設置島。
【請求項３】
遊技球を揚送する揚送装置と、揚送装置にて揚送された遊技球を貯留する球タンクとを備え、前記球タンクは、遊技球を放出または受入可能な寸法の開口を有し、該開口にて前記樋に連結され、前記高さ調節部材は、前記樋のうち前記開口との連結端部を支持している、請求項１又は２記載の遊技機設置島。
【請求項４】
前記樋は、長手方向に勾配を有するとともに平面視形状が湾曲または屈曲形状であるように構成された細長形状の底面と、前記長手方向に沿って該底面の少なくとも片側に立設された側面とを備え、前記側面に、前記底面上を転動流下する遊技球を前記遊技機に補給するための開口部を有してなる湾曲樋である、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の遊技機設置島。
【請求項５】
前記湾曲樋は底面が長手方向に分割構成された分割底面を組み合わせてなり、前記分割底面は前記開口部を有する側面に向かう幅方向の下り傾斜をそれぞれ有し、
湾曲樋の最上流に位置する分割底面は、前記球タンクの開口と連結されるとともに、前記調節器により長手方向の下り傾斜角度が調整可能に構成されている、請求項４記載の遊技機設置島。
【請求項６】
調節器には、前記球タンクの開口から、前記連結された樋に向けて放出される遊技球の流路を開閉可能に遮断する阻止片が設けられている、請求項３記載の遊技機設置島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機を設置される遊技機設置島に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技店に設置される遊技機設置島には、複数の遊技機が、通常、互いに背面を向き合わせて配備されている。遊技機設置島に配設される各遊技機には遊技球の受入口と排出口が形成され、遊技球は遊技機の受入口より受け入れられ排出口から排出され、各遊技機の排出口から排出された遊技球は遊技機設置島の下部に配置される下部タンクに集められる。
【０００３】
遊技機設置島には、下部タンクの遊技球を揚送する揚送装置が設けられており、遊技機設置島の上部には、揚送装置にて揚送された遊技球を貯留する球タンクが設置されている。また、遊技機設置島の上部において、その上部の最表面（遊技機設置島を構成する表面のうち遊技者に対して対面する方向に位置している面）には、幕板が開閉自在に設けられており、その幕板の背後には、樋が配置されている。この樋は、通常、長手方向一端側を球タンクの開口に接続されて配置されている。
【０００４】
このような遊技機設置島において、遊技球は、遊技機の排出口から排出されて下部タンクに集められると、下部タンクから揚送装置にて遊技機設置島の上部に位置する球タンクへと揚送され、その後、球タンクの開口から放出されると、幕板の背後に設けられる樋内をその長手方向に転動流下する。樋には遊技機の遊技球の受入口に繋がるシュートが設けられており、樋内を転動流下する遊技球は、このシュートを介して、さらに遊技機の受入口へ流下し、遊技機に補給される。このように、遊技機設置島には、遊技機から排出された遊技球を再び遊技機へと補給する経路、すなわち遊技球を循環させる経路（循環経路）、が形成されている。
【０００５】
遊技店において遊技球が転動流下する経路としては、循環経路に限らず、他の経路も存在する。遊技店では、通常、遊技機設置島は複数設置され、さらに隣設された遊技機設置島の間に樋（渡島樋）が架け渡され、その渡島樋は、遊技機設置島間で遊技球を適宜転動流下可能に架設されている。このように渡島樋が架設されている場合、異なる遊技機設置島間で遊技球の送受を行うことが容易となるので、各遊技機設置島内を循環する遊技球の数量を適切な状態とするとともにその数量の均衡を図ることが容易となる。
【０００６】
上記のような循環経路を構成する樋や渡島樋といった樋について、樋内を遊技球が良好に転動流下するには、そのような樋が、遊技球を転動流下させようとする方向に所定の傾斜角度にて傾斜させて遊技機設置島に配置されることが重要であり、それには、樋がその高さ位置を適切な高さに調整されて遊技機設置島に配置されていることが重要である。
【０００７】
この点、遊技機設置島たるパチンコ島台におけるパチンコ球循環装置として、パチンコ島台に架設され、貯留タンクに貯留される遊技球たるパチンコ球を、パチンコ島台に供給可能な供給傾斜樋と、該供給傾斜樋とは別体でパチンコ島台に架設され、パチンコ島台のパチンコ球保有量が超過した際、超過したパチンコ球を、貯留タンクに返送可能な返送傾斜樋とを有して構成されたものであって、供給傾斜樋及び返送傾斜樋がパチンコ島台に高さ調節可能に取り付けられて構成されているものが提案されている。このパチンコ球循環装置においては、供給傾斜樋取付部に設けられたガイドに閉鎖板が嵌合されて、この閉鎖板を変更することにより供給傾斜樋の高さを調節可能に、供給傾斜樋がパチンコ島台に対して取り付けられている（特許文献１）。
【０００８】
【特許文献１】実用新案登録第２５８０９２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
遊技店において遊技機設置島たるパチンコ島台の設置数や設置位置は、パチンコ島台を設置しようとする遊技店ごとに様々であるのが通常であり、パチンコ島台間の間隔は様々であるから、パチンコ島台に取り付けられる供給傾斜樋の高さも遊技店ごとに異なっている。すると、遊技店においてパチンコ島台を設置するにあたり、特許文献１に記載されたパチンコ球循環装置を採用しようとすれば、遊技店ごとに適した閉鎖板を製作しなければならず、特許文献１に記載されたパチンコ球循環装置は汎用性の点で十分でないという問題がある。また、遊技店においてパチンコ島台を設置する作業を行う段階においてパチンコ島台の間隔について設計変更が生じた場合、供給傾斜樋の傾斜角度に変更が生じることとなって供給傾斜樋の高さに変更が生じることがある。このような場合、特許文献１のパチンコ球循環装置では、供給傾斜樋の変更後の高さにあわせて別途新たに閉鎖板を製造することが必要となってしまい、設計変更に対して十分に速やかに対処できないという問題がある。
【００１０】
パチンコ島台において、貯留タンク内の遊技球は、適宜供給傾斜樋を通じてパチンコ島台間を転動流下するのみならず、パチンコ島台に配備される遊技機に向けても適宜転動流下する。そして、パチンコ島台から遊技機に向けて遊技球を転動流下させるため、パチンコ島台には「樋」が、供給傾斜樋と同様に、傾斜して配設されるのが通常である。すると、そのような「樋」を遊技球が良好に転動流下するには、上述のように樋の高さ位置が適切な位置にあることが重要である。この「樋」の設置にあたり、特許文献１の上記パチンコ球循環装置における供給傾斜樋と同様にして、上記のような「樋」を高さ調節自在にパチンコ島台に取り付けて、樋の高さ位置を適切な位置にしようとすれば、やはり、供給傾斜樋をパチンコ島台に取り付ける場合と同様の問題が生じてくる。すなわち、遊技店ごとにパチンコ島台に設置される遊技機の台数は様々であることから、遊技店ごとに、樋の高さを調節する閉鎖板に対応した部材を製作する必要がある。さらに、遊技店においてパチンコ島台を設置する作業を行う段階で、パチンコ島台に設置される遊技機の設置台数の増減などの設計変更が生じると、樋の傾斜角度に変更が生じてその樋の高さが変更されることがあり、結局、樋の高さを調節する閉鎖板に対応した部材を、樋の変更後の高さにあわせて新しく別途製造する必要が生じ、設計変更に対して十分に速やかに対処し、遊技店でのパチンコ島台の設置作業を進めながら高さの調整を行うことが困難となる。
【００１１】
また、パチンコ島台としては、平面視形状において屈曲形状もしくは湾曲形状をなすよう形状に形成されるものもあり、その場合、遊技機へのパチンコ球の供給に使用される樋としても、パチンコ島台の形状にあわせて屈曲もしくは湾曲形状に形成された湾曲樋が用いられる。そのような湾曲樋についても遊技球の転動流下を良好にするには、遊技球を転動流下させようとする方向に所定の傾斜角度にて傾斜させてパチンコ島台に配置されることが重要であり、やはり、湾曲樋がその高さ位置を適切な高さに調整されてパチンコ島台に配置されていることが重要である。
【００１２】
湾曲樋は、その形状にあわせて遊技球の流路も屈曲もしくは湾曲しており、その高さ位置を微細に調節されなければ、樋を構成する部材と遊技球との衝突が頻出して、屈曲や湾曲のない直線状の樋よりも、樋内でパチンコ球に球詰まりが容易に生じやすくなるという問題を有するものであるため、その高さを調節することが難しい。このような湾曲樋をパチンコ島台に設置するにあたり、特許文献１のパチンコ球循環装置を適用しようとすると、閉鎖板に対応して樋の高さを調節可能にするための部材を、別途新たに製造する必要性が一層生じやすくなり、また、遊技店でパチンコ島台を設置する作業の際に遊技機の設置台数に設計変更を生じた場合にその設計変更に対して速やかに対処することが困難になるという虞が一層高まる。
【００１３】
本発明は、上記したような問題点を解消するものであり、すなわち、遊技店ごとに個々の遊技機設置島に配設される遊技機の数や異なる遊技機設置島間の距離などといった遊技機設置島の設置状況が異なっていたとしても、個々の遊技機設置島内に設けられる樋の高さや遊技機設置島間に架け渡される樋の高さを調節するための部材を、遊技店ごとの設置状況にあわせて個別に別途製造する必要性を、効果的に抑制することができるような遊技機設置島を提供することを目的とする。さらに、本発明は、遊技機設置島が平面視上屈曲あるいは湾曲形状をなし、その形状にあわせて遊技機設置島に設けられる樋の形状が平面視上屈曲あるいは湾曲形状をなしているような場合にあっても、上記したような樋の高さの調節を容易に行うことを可能とするような遊技機設置島を提供することをも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、（１）遊技球を用いて遊技を行う遊技機が配設される遊技機設置島であって、前記遊技球を長手方向に転動流下させるための下り傾斜した樋と、前記樋の長手方向の傾斜角度を調節するための調節器と、を備え、前記調節器には、高さ方向の寸法を互いに異にする複数の高さ調節部材を含んでなる群より選択された一以上の高さ調節部材が、前記調節器に対して高さ方向に並べて着脱可能に装着されており、前記高さ調節部材は、前記樋の長手方向に沿って配設される遊技機を前記長手方向に１台並べて更に増設した場合に増加する前記長手方向の寸法を、前記樋の下り傾斜の傾斜角度に応じた正接関数の値に乗じることで得られる値を、高さ調節部材の高さの最小高さとするものであり、前記調節器に装着された高さ調節部材によって前記樋の底面が下方側より支持され、樋の下方側より該樋を支持している高さ調節部材の合計高さを変えることにより前記樋の底面高さが昇降調整可能に構成されてなることを特徴とする遊技機設置島、
（２）高さ方向の寸法を互いに異にする複数の高さ調節部材を含んでなる群は、高さが前記最小高さである高さ調節部材と、高さが前記最小高さの２倍である高さ調節部材とを含む、上記（１）に記載の遊技機設置島、
（３）遊技球を揚送する揚送装置と、揚送装置にて揚送された遊技球を貯留する球タンクとを備え、前記球タンクは、遊技球を放出または受入可能な寸法の開口を有し、該開口にて前記樋に連結され、前記高さ調節部材は、前記樋のうち前記開口との連結端部を支持している、上記（１）又は（２）記載の遊技機設置島、
（４）前記樋は、長手方向に勾配を有するとともに平面視形状が湾曲または屈曲形状であるように構成された細長形状の底面と、前記長手方向に沿って該底面の少なくとも片側に立設された側面とを備え、前記側面に、前記底面上を転動流下する遊技球を前記遊技機に補給するための開口部を有してなる湾曲樋である、ことを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の遊技機設置島、
（５）前記湾曲樋は底面が長手方向に分割構成された分割底面を組み合わせてなり、前記分割底面は前記開口部を有する側面に向かう幅方向の下り傾斜をそれぞれ有し、
湾曲樋の最上流に位置する分割底面は、前記球タンクの開口と連結されるとともに、前記調節器により長手方向の下り傾斜角度が調整可能に構成されている、上記（４）記載の遊技機設置島、
（６）調節器には、前記球タンクの開口から、前記連結された樋に向けて放出される遊技球の流路を開閉可能に遮断する阻止片が設けられている、上記（３）記載の遊技機設置島、を要旨とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の遊技機設置島によれば、遊技機設置島に横並びに並んで設置される遊技機の数や遊技機設置島間の間隔などといった遊技機設置島の設置状況を異にする複数の遊技店に遊技機設置島を配設するような場合に、遊技機設置島に設けられる樋の高さを容易に調節するための部材を遊技店ごとに製造せずとも、高さ調節部材を適宜選択して組み合わせることで、樋の底面の下方側より樋を支持する高さ調節部材の合計高さ（すなわち、「調節器に装着される高さ調節部材であって、樋の底面よりも下側に位置して樋を支えているもの」の高さ寸法の合計値）を適宜調整することができ、の遊技店の遊技機設置島の設置状況にあわせた樋の高さの調節が可能となり、樋を適切な高さ位置に配することが容易となる。
【００１６】
また、遊技機設置島内には、遊技球を転動流下させて各遊技機に流れ込ませるための樋が設けられる。遊技機設置島において、その樋は、通常、各遊技機に対して遊技球を凡そ均等に配給できるように適切な傾斜角度にて傾斜して配置されている（勾配を有する）。すると、その樋の勾配には、好ましい特定の勾配が存在していることになる。一方、遊技店において設置される遊技機設置島に横並びに並んで配置される遊技機についてみると、遊技機の配置数は様々であり、遊技機の台数は特定の台数に限られるものではない。したがって、遊技機設置島には、さまざまな遊技機の設置台数に対応しながら樋の勾配を好ましい特定の勾配とすることが要請される。この要請に応えるには、遊技機設置台数に応じて樋の上流端部分の高さ位置が逐一変更される必要がある。この点、本発明の遊技機設置島では、調節器に装着された高さ調節部材が適宜着脱可能に設けられているので、装着された高さ調節部材を適宜取り外しあるいは取り付けることにより、上記の要請に応えることが容易に可能となる。そして、本発明によれば、遊技店に遊技機設置島を設置するにあたり、遊技機設置島に設置される遊技機の台数に急な変更が生じても、迅速な対処が可能となる。
【００１７】
さらに、遊技店において遊技機設置島は複数設置されるのが通常である。ここで、各遊技機設置島につき、その中を転動流下する遊技球の数についてみると、各遊技機設置島に設置された遊技機における入賞回数等の遊技状態の相違に応じて、それぞれの遊技機設置島内にて転動流下する遊技球の数に大きな差が生じ、各遊技機設置島間で遊技球の数のバランスを失することがある。例えば、特定の遊技機設置島に設置された遊技機の遊技状態として、特定の遊技機に集中的に多数の入賞が生じる状態が生じ、大量の遊技球が遊技者に付与される遊技球として消費されるという状態が起こりうる。そこで、遊技店に設置される複数の遊技機設置島が、遊技機設置島間に遊技球を転動流下可能な樋を架け渡した構成を備えることで、その樋を介して遊技球を適宜遣り取り可能として、遊技球の数の均衡をとっていることがある。このとき、その樋は、遊技球の遣り取りをスムーズに行うように適切な傾斜角度にて勾配を附して配設されることが要請される。すなわち、この樋は、特定の勾配を保持して設置されることが要請される。一方、遊技店に設置される複数の遊技機設置島の配置関係についてみると、それら複数の遊技機設置島の配置レイアウトは、遊技店ごとに様々なレイアウトである。すると、遊技機設置島間の離間距離は様々であって、特定の離間距離に限定されない。したがって、これらの遊技機設置島には、さまざまな離間距離に対応しつつも樋の勾配を好ましい特定の勾配とすることが要請される。この要請に応えるには、遊技機設置島間の離間距離に応じてその樋の上流端部分の高さ位置が逐一変更される必要がある。この点、本発明の遊技機設置島では、調節器に装着された高さ調節部材が適宜着脱可能に設けられているので、装着された高さ調節部材を適宜取り外しあるいは取り付けることにより、こうした要請に応えることが容易に可能となる。そして、本発明によれば、遊技店に複数の遊技機設置島を設置するにあたり、遊技機設置島間の設置間隔に急な変更が生じても、迅速な対処が可能となる。
【００１８】
本発明の遊技機設置島は、球タンクの開口に連結される樋に調節器を設けて、調節器にて樋がその樋と球タンクとの連結端部の部分で下方から支持されるような構成を備えることで、球タンクからの遊技球の放出あるいは球タンクへの遊技球の受入をスムーズに実施することができるものとなり、また、単位時間あたりに球タンクから放出あるいは球タンクに受入られる遊技球の個数を適切な値とすることが容易なものとなる。
【００１９】
本発明の遊技機設置島では、調節器にて支持される樋が平面視上屈曲もしくは湾曲形状に形成された湾曲樋であってもよい。これまで、湾曲樋を備えた遊技機設置島には、調節器にて支持される樋を湾曲樋でない樋として構成された遊技機設置島に比べて、遊技機を横並びに配置させて平面視上湾曲した配置状態とすることができる点で大きな利点があるものの、樋を適切な傾斜角度で配設することが容易でないという問題点があった。この問題点に関し、このような湾曲樋を調節器にて支持する構成を備える本発明によれば、高さ調節部材を適宜選択して組み合わせて調節器に装着されることで、樋の下方側に装着された高さ調節部材の合計高さを容易に様々に調整することが可能であるので、湾曲樋であってもその傾斜角度を適切な状態とすることが容易となる。
【００２０】
本発明の遊技機設置島においては、高さ調節部材が、樋の長手方向に沿って配設される遊技機を長手方向に１台並べて更に増設した場合に増加する長手方向の寸法を、樋の下り傾斜の傾斜角度に応じた正接関数の値に乗じることで得られる値を、高さ調節部材の高さの最小高さとすることで、次のような効果を奏する。すなわち、遊技機設置島において、調節器で支持される樋が球タンクから遊技機に遊技球を供給する補給樋である場合に、遊技機設置島として横並びに並ぶ遊技機の数を異にするもの（ただし横並びに遊技機を並べて形成される列の数を同じくするもの）の間で、補給樋の傾斜角度を同様な角度とすることが容易になる。例えば、本発明の遊技機設置島として補給樋に調節器を設けた２つの遊技機設置島（Ａ，Ｂ）において、横並びに並ぶ遊技機の数が遊技機設置島ＡについてＮ（個）であり且つ遊技機設置島ＢについてＮ＋ｍ（個）である場合についてみるに、遊技機設置島Ａの補給樋を支持する調節器に設ける高さ調節部材と同じ高さ調節部材と、高さが最小高さであるような高さ調節部材ｍ（個）とを、遊技機設置島Ｂの補給樋を支持する調節器に装着することで、遊技機設置島Ａの補給樋の長手方向の傾斜と、遊技機設置島Ｂの補給樋の長手方向の傾斜とを同様な状態にすることができる。また、遊技店において遊技機設置島を設置しようとするにあたり、１つの遊技機設置島に設置される遊技機の数に急な追加が生じても、追加された遊技機の数にあわせて高さ調節部材として最小高さのもの追加して調節器に装着することで、補給樋の傾斜を所定の傾斜角度に保って遊技機設置島に補給樋を設置することが可能となり、遊技機設置台数の急な設計変更に対しても速やかな対処を実施することが容易となる。
【００２１】
本発明の遊技機設置島に設けられる調節器に装着される高さ調節部材は、高さ方向の寸法を互いに異にする複数の高さ調節部材を含んでなる群（高さ調節部材群）から選択される。この高さ調節部材群について、本発明では、高さが最小高さである高さ調節部材（Ｓ１）と、高さが最小高さの２倍である高さ調節部材（Ｓ２）とを含んで高さ調節部材群が構成されていてもよい。このように高さ調節部材群が構成されていることで、本発明によれば、例えば、遊技機設置島において補給樋が調節器で支持されているような場合に、遊技機設置島に横並びに並んで配置される遊技機の数にかかわらず、調節器に装着されるＳ１とＳ２とを適宜選択して組み合わせて、補給樋の長手方向の傾斜角度を所定の角度に調整することが容易となる。
【００２２】
本発明の遊技機設置島に設けられる調節器には、前記球タンクの開口から、前記連結された樋に向けて放出される遊技球の流路を開閉可能に遮断する阻止片が設けられていてもよい。こうすることで、阻止片にて遮断される遊技球の流路の位置を基準にして、その位置よりも遊技球の流路下流側に遊技球が流下することを阻止できるので、たとえば、遊技機設置島のメンテナンスを実施しようとするような場合に、阻止片にて遊技球の流下を阻止して、遊技球の流下を気にせずにメンテナンスを行うことが容易に可能となり、効率的なメンテナンスを行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施例を図面に基づき詳細に説明する。本発明の遊技機設置島の説明にあたっては、遊技機設置島が、平面視上、屈曲もしくは湾曲形状をした遊技機設置島（湾曲島あるいはＲ島ということがある。）であり、且つ、遊技機に遊技球を補給する樋である補給樋に調節器が設けられ、その補給樋が遊技機設置島の形状にあわせて屈曲もしくは湾曲形状をした形状のものである場合を例としてあげて詳細に説明する。
【００２４】
本発明の遊技機設置島をなすＲ島の基本構成について示す。
【００２５】
＜遊技機設置島の基本構成について＞
遊技機設置島１０には、図１に示すように、遊技球を転動流下させる遊技球の通路をなす補給樋２０が設けられている。なお、図１は、遊技機設置島１０が湾曲もしくは屈曲形状に形成されている場合の例における、遊技機設置島１０の概略正面図を示す。
【００２６】
遊技機設置島１０には、遊技機１００は横並びの配列にて並べられて設けられている。この配列は、平面視上遊技機設置島１０の湾曲もしくは屈曲形状に合わせて曲がった配列をなしている。また、遊技機設置島１０には、遊技機に遊技球を分配させるために遊技球を転動流下させる樋としての補給樋２０が遊技機の設置される部分よりも上方位置に設けられる。遊技機設置島１０において、補給樋２０は、その長手方向を遊技機の横並び方向に沿う方向として配設され、遊技球を貯留可能な球タンク５０に接続されている。ここに、補給樋２０と球タンク５０との接続は、補給樋２０の長手方向側端面を、球タンク５０における遊技球を放出可能に開口した開口部に向けて接続して、補給樋２０における遊技球の通路と球タンク５０の内部の空間とを繋げる（連通させる、あるいは、連結している）ことで成し遂げられている。そして、図１に示す遊技機設置島１０には、球タンク５０の開口部前方位置に、補給樋２０の一方端側の部分（上流端部分）にあって球タンク５０と繋がる部分（連結端部の部分）に調節器１が設けられている。遊技機設置島１０において、調節器１は、補給樋２０の下方面側から補給樋２０を支持している。
【００２７】
遊技機設置島１０において遊技機の設置される部分よりも下方位置には、遊技機から排出された遊技球を受けてその遊技球を転動流下させる排出樋５５が設けられており、遊技球の流下方向下流位置に排出樋５５に対して下部タンク６０が接続されている。すなわち、下部タンク６０は、遊技球はその排出樋５５を経由してその下部タンク６０に集められるように配設される。遊技機設置島１０は、下部タンク６０に貯留された遊技球を揚送する揚送装置７０を設けて、その揚送装置７０にて下部タンク６０から遊技機設置島１０上部の球タンク５０に搬送可能に構成される。すなわち、遊技機設置島１０は、補給樋２０を通じて遊技機１００等に供給される遊技球の循環を実現可能に構成されている。なお、揚送装置７０としては、必要に応じて、研磨または清掃可能なものを適宜採用することが可能である。
【００２８】
遊技機設置島１０においては、補給樋２０の汚染や、転動する遊技球への外部からのアクセスを防止するため、幕板（図示せず）によりこれを外側から被覆することが一般的である。また遊技機１００等や遊技球貯留箱（通称、ドル箱）を載置する膳板１１０は、遊技機設置島１０の下面に相当するベース板１３０と、ベース板１３０から立設される腰板１４０を備える箱型キャビネットとにより支持されている。
【００２９】
補給樋２０は、遊技球が転動流下する底面２４と、遊技球の転落を防止する側面２２とからなる。遊技機設置島の管理者の手により底面２４を清掃することや遊技球が樋内に詰まった状況を解消することなどを容易に実現できるようにする点を考慮して、補給樋２０は上方を開口させ、また補給樋２０の両側にそれぞれ並設された遊技機１００や球貸機（以下、「遊技機等」または「遊技機１００等」という場合がある。）に遊技球を供給するため側面２２を底面２４の幅方向の両側に立設してなる形状、すなわち断面コ字状に形成されている。もちろん、このことは、補給樋２０に、その底面２４に埃やゴミが落下して付着し遊技球の転動流下する部分を部分的あるいは完全に塞ぐ虞を防ぐために、別体で形成した蓋が被せられて配置されることを、排除するものではない。
【００３０】
つぎに、遊技機設置島１０において、補給樋２０を転動流下する遊技球が遊技機へ供給される際の遊技球の供給の仕組みを示す。
【００３１】
＜補給樋２０を流下する遊技球の遊技機への供給について＞
球タンク５０に多数貯留された遊技球を遊技機等に供給する際には、まず球タンク５０から補給樋２０に遊技球が供給される。補給樋２０は、遊技球が転動流下できるよう、その底面２４には図示のように長手方向に所定の勾配（傾斜角度θ（長手方向の下り傾斜の角度θ））がつけられている。なお、底面２４の勾配とは、底面２４の中心線方向と水平方向との為す角をいうものとする。かかる勾配は底面２４の長手方向について一様であっても、場所によって相違するものであってもよい。すなわち球タンク５０に近い上流側の勾配を大きくして遊技球を速やかに球タンク５０から補給樋２０に供給可能とすることも、逆に下流側の勾配をより大きくして球タンク５０から遠い位置において遊技球の滞留を防ぐよう構成することも可能である。
【００３２】
補給樋２０の側面２２には、その長手方向に沿って、遊技機１００等に対応して間欠的に開口部（平面視形状が湾曲もしくは屈曲形状に形成されている遊技機設置島（Ｒ島）における補給樋の例として、図３を参照）が形成され、開口部に対応してシュート４０が取り付けられている。遊技球は補給樋２０を転動流下し側面の開口部からシュート４０に排出されると、シュート４０に排出された遊技球は、導出路４２を介して遊技機１００等に供給される。遊技機１００に供給されて、または球貸機を介して遊技者に供給されて遊技に供された遊技球は、使用を終えてアウト球となる場合には遊技機１００の背面の所定位置に配設されたアウトタンク９２にて計数され、アウトタンク９２の下流に配設された排出管９１より遊技機設置島１０に排出される（アウトタンク９２、排出管９１について、図１には便宜上図示せず、図１５（ａ）を参照）。排出された遊技球は遊技機設置島１０の下部に配設される排出樋５５を経由して下部タンク６０に集められる。下部タンク６０に貯留された遊技球は、必要に応じて研磨または清掃され、揚送装置７０によって上部の球タンク５０に搬送されて、再度補給樋２０を通じて遊技機１００等に供給される。
【００３３】
なお、上記に示す遊技機設置島１０の基本構成と、補給樋２０を流下する遊技球の遊技機への供給については、遊技機設置島１０と補給樋２０が平面視上屈曲もしくは湾曲形状に形成されている点を除けば、遊技機設置島１０がＲ島であると否とを問わず一般的に遊技機設置島について共通する。
【００３４】
遊技機設置島１０がＲ島である場合における補給樋について具体的な詳細を示す。
【００３５】
＜補給樋について＞
（補給樋の構成（第1の実施形態））
補給樋２０は、細長形状の底面２４と、長手方向に沿って底面２４の両側に立設された側面２２とを備える（図３参照）。図３は、本発明の遊技機設置島において調整器を設置される樋をなす補給樋２０（補給樋２０の第１の実施形態）を示す上方斜視図であり、補給樋２０に接続されるシュート４０、導出路４２、および遊技機１００をあわせて図示している。また、図３では、補給樋２０の幅方向および長手方向を本図中に両側矢印で示している。第１の実施形態における補給樋２０は、平面視上、長手方向に、屈曲もしくは湾曲してなる形状である（曲げ形状である）ように構成されるもの（すなわち湾曲樋）であることを第１の特徴とする。補給樋２０のかかる曲げ形状は、具体的には円弧状の湾曲形状であっても、多角形状の屈曲形状であっても、両者を組み合わせた形状であってもよい。また補給樋２０は長手方向の途中で二以上に分岐してもよく、この場合遊技店の各種レイアウトやＲ島の多様な形状に応じて配置された遊技機１００等に遊技球を供給することができる。同図に例示する補給樋２０の底面２４は、平面視形状において長手方向に連続する９本の辺を有して屈曲形状をなしており、隣り合う辺同士が互いに５〜１０°の屈曲角をもっている。また、同図に例示する補給樋２０は、図中の片側矢印にて示すように、紙面右方が屈曲形状の内側方向にあたるように平面視上屈折した形状をなしている。補給樋２０において、底面の長手方向の輪郭を構成する９本の各辺は、遊技機１００の左右幅寸法に対応しており、かかる底面２４をもつ補給樋２０によれば、その両側にそれぞれ円弧状に並設された片側９台、合計１８台の遊技機１００に対して遊技球を同時に補給することができる。底面２４の形状については、湾曲する所定幅の円弧状に形成し、屈曲したコーナー部を排除することも可能である。
【００３６】
本発明の遊技機設置島１０において、屈曲形状の内側に並設された遊技機１００（背面側に斜線を付す）の遊技盤に正対する遊技者の視線方向は、屈曲形状の内側から外側に向かう放射方向に分散される。逆に屈曲形状の外側に並設された遊技機１００の遊技盤に正対する遊技者の視線方向は、屈曲形状の内側に集束する。なお、本明細書において、遊技機設置島１０の側面のうち、遊技盤に正対する遊技者の視線方向を分散させる側面、すなわち平面視上屈曲形状の外側に位置する面を外Ｒ面とし、遊技盤に正対する遊技者の視線方向を集束させる側面、すなわち平面視上屈曲形状の内側に位置する面を内Ｒ面とする。そして、内Ｒ面から外Ｒ面に向かう方向を外Ｒ面方向あるいは外Ｒ側とし、外Ｒ面から内Ｒ面に向かう方向を内Ｒ面方向あるいは内Ｒ側とする。
【００３７】
遊技機設置島１０に設けられる補給樋２０の側面２２には、長手方向に所定の間隔で開口部２７が設けられており、それぞれの開口部２７には上記したシュート４０および導出路４２が取り付けられている。
【００３８】
開口部２７およびシュート４０の間隔は、図３に示すように、補給樋２０の長手方向に沿って横並びに配設される遊技機１００等の配置レイアウトと対応している。また同図において、開口する補給樋２０の手前側には球タンク５０が接続し、遊技球が供給される。また同図の奥側が補給樋２０の先端側に対応し、その端部は壁４３により流路が閉止されている。
【００３９】
図３に示す補給樋２０の例では、補給樋２０が底面２４の両側に設けられた側面２２のいずれにも開口部２７を形成している場合を示しているが、これは、「横方向に並ぶ遊技機１００等の配置レイアウトが、遊技機を背中合わせにて前後方向に配置し且つ横並びにも遊技機を配置して２列の遊技機１００等の列を形成するようなレイアウトとなっている」ことに対応して開口部２７を形成していることに伴うものである。そして、配置レイアウトによっては、本発明の遊技機設置島１０に設けられる補給樋２０には、遊技機設置島１０の側面２２のいずれか一方に開口部が設けられていてもよい。具体的には、例えば、配置レイアウトが横方向に並ぶ遊技機１００等の単一列にてなるような場合、その一列に並ぶ遊技機の配置レイアウトに合わせて側面２２の一方に開口部２７を形成するとよい。
【００４０】
本発明の遊技機設置島１０において、補給樋２０は、枠体４５の載置面４６上に載置されており、複数本の桁４７を介して固定されている。桁４７は補給樋２０の基端部と先端部とに一本ずつ設けられてもよく、図３に示すように、さらに補給樋２０の長手方向に基端部と先端部との間にある所定位置に、一本または二本以上の桁４７が設けられてもよい。さらに、図３の例では、桁４７は、補給樋２０の長手方向に沿って基端側から先端側にかけて段階的に下がるよう、支持部材（図示せず）を介して遊技機設置島に固定されている。なお、遊技機設置島１０に対する補給樋２０の取り付け角度の調整方法については後述する。
【００４１】
図４は本発明の遊技機設置島の第１の実施形態における平面視形状が屈曲した補給樋２０を、その長手方向の中心線に直交し上下方向に広がる平面で切った断面（当該断面を縦断面と呼称する。）を示す模式図である。ここに中心線は、補給樋２０の形状に応じて定まり、図３の例では、屈曲した線をなす。なお、図４中、側面２２に設けられるシュート４０（図３参照）は図示を省略している。補給樋２０の縦断面は、底面２４を上面とし枠体４５の載置面４６に載置固定される底板２１の断面と、側面２２の断面とからなり、上方が開口した略断面コ字状の断面形状をなしている。矢印で示すように同図の右側を屈曲形状の内側とすることで、図３に示す補給樋２０と対応する。なお、本実施形態を含め各実施形態にかかる以下の説明において、補給樋２０は、補給樋２０の屈曲した平面視形状を湾曲形状と読み替えて構成されるものでもよい。
【００４２】
図４に示すように、補給樋２０は、開口部２７が設けられた幅方向両側の側面２２に向かって、底面２４にそれぞれ下り傾斜（傾斜角φ）が設けられていることを第二の特徴とする。すなわち同図に例示する底面２４は上に凸の曲面からなり、中央部がもっとも高く突出し、そこから両側面に向かって下り傾斜をなしている。屈曲形状の内側（内Ｒ側）に位置する側面を２２ａ、これに設けられた開口部を２７ａ、内側に向かう下り傾斜角をφ１とそれぞれ表記し、また屈曲形状の外側（外Ｒ側）に位置する側面を２２ｂ、これに設けられた開口部を２７ｂ、外側に向かう下り傾斜角をφ２と表記するものとする。
【００４３】
補給樋２０は、側面２２のいずれに対しても側面２２に向かって補給樋２０の幅方向に下り傾斜した底面２４を有することにより、補給樋２０の長手方向に流下する遊技球８０に対し、補給樋２０の幅方向について中央部から両方の側面２２に向けてそれぞれ転動するよう重力成分を負荷することが可能となる。これにより、特別な機構や装置を補給樋２０に設けることなく少ない部材点数によって、遊技機等への遊技球８０の供給効率を高めることができる。
【００４４】
（傾斜角の作用について）
ここで図４に示す傾斜角φ１，φ２の作用を以下に説明しておく。内Ｒ側の開口部２７ａ近傍を転動流下する遊技球８０には、屈曲形状の内側から外側に向かって（外Ｒ方向に）遠心力が作用するため、仮に底面２４が水平面に対して幅方向にフラットに形成された場合は、遊技球８０に作用する遠心力が開口部２７ａへの遊技球の導入を妨げることとなる。これに対し、本発明の遊技機設置島に設けられる補給樋２０によれば、屈曲形状の外側から内側（内Ｒ方向）にかけて、すなわち幅方向の中央部から側面２２ａにむかって底面２４に傾斜角φ１が与えられて下り傾斜をなしているため、遊技球８０には開口部２７ａに導入される向き（すなわち内Ｒ方向）に重力加速度成分が与えられ、重力加速度成分により外Ｒ方向に作用する上記の遠心力を相殺することができることとなり、遊技球８０を効果的に開口部２７aへと導くことができ、遊技球８０の遊技機への補給効率を十分に維持することができる。
【００４５】
他方、外Ｒ側の開口部２７ｂ近傍を転動流下する遊技球８０には、屈曲形状の外側の側面に対して押し付けられるよう遠心力が作用するため、遊技球８０と側面２２ｂとの垂直抗力および動摩擦力が増加することが問題となる。すなわち、仮に補給樋２０の底面２４が幅方向にフラットに形成された場合は、側面２２ｂの近傍における遊技球８０の転動性が阻害されてブリッジと呼ばれる遊技球８０の澱み領域が形成される虞があるところ、本発明の遊技機設置島１０に配設される補給樋２０のように底面２４に対して幅方向の内側から外側に向かって、すなわち幅方向の中央部から側面２２ｂにむかって傾斜角φ２が与えられることにより、仮に遊技球８０の転動性が一時的に阻害された領域が形成された場合も、開口部２７ｂへの排出が促進され、開口部２７ｂにおいてブリッジが解消されるとともに遊技機等への遊技球８０の供給効率を高く維持することができる。
【００４６】
具体的には、補給樋２０においては、底面２４上を転動流下する遊技球８０は開口部２７（２７ａ，２７ｂ）を有する側面２２（２２ａ，２２ｂ）に常に押し当てられる方向に重力荷重を受けるため、開口部２７から補給樋２０外部への導出が促進される。これは底面２４に幅方向の傾斜角φ（φ１，φ２）が与えられているため、遊技球８０に作用する垂直抗力が鉛直上方よりも側面２２の側を向き、遊技球８０に作用する重力（図４：ベクトルＧ）が側面２２に向かう成分（図４：ベクトルＴ）を持つことに起因する。
【００４７】
本発明の遊技機設置島１０において設置される補給樋２０は、上記第１の実施形態のように、底面２４が補給樋の幅方向に側面２２向かって下り傾斜するという構成を備えることで、側面２２の近傍を補給樋２０の長手方向に流下する遊技球８０が開口部２７から導出されずにこれを空過したり、開口部２７の近傍でブリッジが形成されて遊技球８０の流動性が低下したりする虞が回避される。
【００４８】
この補給樋２０においては、湾曲または屈曲形状の内側の下り傾斜角φ１と外側の下り傾斜角φ２とを互いに相違させることも好適である。すなわち湾曲形状の曲率や屈曲形状の屈曲角の大小、または内側と外側にそれぞれ並設された遊技機等の台数の差異などに応じて、傾斜角φ１，φ２をそれぞれ適宜増減させるとよい。背面同士を対面させて並設された遊技機等の台数が等しい場合、遊技球８０に対する遠心力の影響のより大きな内側については、外側よりも傾斜角を大きくすることが好ましく、具体的には、φ１をφ２よりも０．５〜１．０％程度大きくすることにより、補給樋２０の両側面に沿って並設された遊技機等にバランスして遊技球８０を供給することが可能である。
【００４９】
ここで、底面２４の幅方向の「中央部」とは側面２２近傍を除くという趣旨であり、上記補給樋２０を転動流下する遊技球を効果的に開口部へと導いて遊技機に適切に補給するという効果を奏する限り、その中央部の示す概念は中心線に厳密に一致することを要件とする概念に限定されず、幅方向に所定の広がりをもつ概念であることは当業者にとって明らかであろう。すなわち、補給樋２０を構成する底面２４の縦断面の態様としては、頂部が厳密な中心線からいずれかの方向にずれた位置にある場合や、幅方向の中間部に所定幅のフラットな領域を形成し、該フラット領域から両側面に向かって下り傾斜を有する場合なども採り得る。
【００５０】
側面２２に設けられる開口部２７は、補給樋２０から遊技機等に向けて遊技球８０をスムーズに導出可能であるかぎりその寸法や配置位置は特に限定されるものではなく、側面２２のみに設けられる場合のほか、側面２２と底面２４とにまたがって形成されてもよい。ただし、例えば遊技店において遊技機等の配置間隔を変更した場合などであっても、補給樋２０の側面２２のみを調整または交換することで容易に遊技球の補給が再開可能となるよう、開口部２７を側面２２のみに形成するとともに側面２２と底面２４とを着脱可能に構成することも好適である。
【００５１】
なお、補給樋２０において、「底面」とは、補給樋２０を構成する底板２１の上面、またはその上に形成された保護層などの上面のうち、転動流下する遊技球８０が接触する面をいうものとする。
【００５２】
したがって、本発明の遊技機設置島に設けられる補給樋についてみるに、例えば
１）底板の全体を上に凸となるように撓ませてなる底板の上面；
２）傾斜した二枚の平板または曲板を中央が高くなるよう接合した場合の上面；
３）図３に示すような、底板が厚肉材料から形成され、両側面に向かう下り傾斜が幅方向についてその上面に設けられている場合の該上面；
４）底板の上面が、幅方向の中間部よりも、両側面の側においてのみ下り傾斜が設けられてなる面として構成されている場合の該上面；
５）上記１）から４）の底板の上面に保護層が形成されるとともに、該保護層の表面には、開口部を備える側面に向かう下り傾斜が設けられている場合の該保護層の表面；
などは、いずれも補給樋２０の底面２４として採り得る。なお、保護層の具体的な構成については後述する。
【００５３】
なお、図３に斜視図にて示すように、底面２４は上に凸の滑らかな曲面であることにより、遊技球８０が補給樋２０の中央部を乗り越えて幅方向の反対側に流動することを可能としつつも、両側面に対して遊技球８０を押し当てる方向の重力成分を得ることができるため好適である。
【００５４】
すなわち、遊技機設置島に設置された遊技機うち補給樋２０のいずれか一方の側面側に設けた複数台の遊技機に大当りが集中して発生し、遊技球８０を該一方に対してより多く供給する必要が生じた場合であっても、遊技球８０が補給樋２０の幅方向の反対側にも容易に流動可能であるため、所定量の遊技球８０を球タンク５０から補給樋２０に供給しつづけることにより、所定の遊技機１００等に対する遊技球８０の供給が間に合わなくなる不都合を回避できる。また、球タンク５０から補給樋２０への遊技球８０の供給が幅方向の中心をずれて行われた場合でも、両側面に取り付けられたシュート４０に均等に遊技球８０を供給することができる。
【００５５】
（補給樋の構成（第２の実施形態））
上記の記載は、本発明の遊技機設置島に配設される補給樋について、第１の実施形態における補給樋２０と同様に上に凸の底面２４を備えるとともに、その底面２４の中央部に、これを幅方向に左右に分離する分離壁を立設した構成を備える場合（第２の実施形態）を排除するものではない。
【００５６】
図５は、本発明の遊技機設置島１０に配設される補給樋２０が第２の実施形態にあたる場合における補給樋２０を示す上方斜視図である。この補給樋２０は、その長手方向に沿って底面２４の幅方向の中央部に分離壁３０を立設形成しているという構成を備えることを特徴とするものである。かかる構成を補給樋２０が備えることにより、屈曲形状の補給樋２０の内側と外側とにおける遊技球８０の往来がなくなり分離壁３０の両側にて独立して遊技球８０の供給が行われることとなる。これにより、屈曲形状の内側を転動する遊技球８０の多くが遠心力の作用によって外側に移動してしまうことを抑止し、分離壁３０の内側と外側とで補給効率を維持することができる。
【００５７】
また、図５に示すように、幅方向の両側に側面をもち上方開口したコ字状断面をもつ底板であって、屈曲形状の内側にのみ向かう下り傾斜を幅方向にもつ底板２１ａと、逆に外側にのみ向かう下り傾斜を幅方向にもつ底板２１ｂとを、両底板２１の幅方向に下り傾斜した先端を互いに外側に向けつつ幅方向に横並びにして接合することにより、幅方向のそれぞれの両外側に向かう下り傾斜を有する補給樋２０を容易に構成することができる。
【００５８】
（補給樋の構成（第３の実施形態））
また、本発明の遊技機設置島に設けられる補給樋２０の構成として、図６に示すような構成を備えるもの（第３の実施形態）であってもよい。図６は、補給樋２０の第３の実施の形態にかかる補給樋２０を、その長手方向中心線と直交する平面で切った縦断面図である。ただし図６は、概略部分図であり、すなわち本図中、補給樋の右側は図示を省略している。本実施形態にかかる補給樋２０は、側面２２の近傍において、底面２４の下り傾斜角が幅方向の中央部に比べてより急峻に設けられて急傾斜部２５を形成しているという構成を備えることを特徴とする。かかる急傾斜部２５については、同図において、一点鎖線にて示す。
【００５９】
ところで、本実施形態における補給樋２０を遊技機設置島１０に設置する場合の取付角度の誤差は、その幅方向の傾斜角φについて０．２〜０．３％程度（すなわち補給樋２０の幅方向の単位長さあたりの高さ誤差が２／１０００〜３／１０００程度）発生することが一般的である。そこで、かかる取付誤差が傾斜角φを緩和する（減少させる）方向に生じた場合であっても、遊技球８０に与える幅方向の重力加速度成分が不十分となることのないよう、本実施形態に示すように、補給樋２０が底面２４に急傾斜部２５を形成したものとされていることが好ましい。具体的には、底面２４に急傾斜部２５として当該取付誤差に相当する傾斜角を予め与えられた部分を形成しておき、そのような底面２４を備えたものとして補給樋２０を構成するとよい。
【００６０】
すなわち、例えば遊技機１００に十分な遊技球８０を供給するために必要な底面２４の傾斜角φが２％である場合、急傾斜部２５における傾斜角（φ’）を２．３％程度とすることにより、傾斜角φが取付誤差によって最大０．３％減少したとしても、なお遊技球８０の転動性にもっとも影響の大きい側面２２近傍において十分な傾斜角（２％）を維持することができる。なお、急傾斜部２５における傾斜角φ’とは、上記急傾斜部２５の幅内における底面２４の傾斜角の平均を意味するものである。
【００６１】
急傾斜部２５の幅は、遊技球８０の半径以上、遊技球８０の直径の数倍以下、好ましくは直径の１〜２倍に形成するとよい。急傾斜部２５の幅が遊技球８０の半径未満であると開口部２７の形成箇所を除いては上記効果を享受することができない。また急傾斜部２５の幅を遊技球８０の直径相当幅乃至その二倍とすることにより、遊技球８０に負荷される重力加速度のうち側面２２に向かう成分と、長手方向に流下する成分とが良好にバランスし、補給樋２０の長手方向に並ぶ複数台の遊技機等に対してより均一に遊技球８０を供給することができる。
【００６２】
換言すると、この補給樋２０においては、その幅方向の中央部における平均傾斜角φと、側面近傍の傾斜角φ’とが、φ＜φ’の関係となるよう構成することにより、傾斜角に取付誤差が生じた場合であっても尚遊技球８０の補給効率に支配的な側面近傍において十分な傾斜角が維持され、遊技球８０を遊技機１００等に好適に供給することができる。なお明細書において、補給樋の幅方向の傾斜について、特に断りなく「傾斜角」と表記した場合は、上記の平均傾斜角φを意味するものである。
【００６３】
急傾斜部２５は、対向する両側面のいずれかまたは両方の近傍にそれぞれ形成することができるが、特に遊技機１００に対する遠心力の影響の大きな、湾曲または屈曲形状の内側にあたる側面の近傍に設けることが好適である。
【００６４】
（補給樋の組み立て）
補給樋２０は、図３および図５に示す例（第１の実施形態の例、および、第２の実施形態の例）では、底面２４および側面２２が長手方向に複数に分割構成されている。このような補給樋２０の組み立てについては、例えば、分割された底面２４および分割された側面２２とで構成する部材を、隙間なく直列的に配設する、または隙間に他の部材を介装しつつ連設することにより、全体が湾曲または屈曲した補給樋２０を形成できる。
【００６５】
（遊技機設置島への補給樋の組み付け）
遊技機設置島１０において、補給樋２０の底面２４を形成するにあたっては、所定の位置に枠体４５を設置しておき、その枠体４５の載置面４６上に、分割された底面２４を構成する部材を敷き詰めることで、底面２４全体を形成してもよい。なお、枠体４５は、遊技機設置島１０において所定の位置に固設された桁４７の上に直接もしくは間接に配設されることで、遊技機設置島１０に組み付けることができる。
【００６６】
ここで、枠体４５は、例えば木材などから得ることができ、その載置面４６が長手方向に所定の勾配をもつように高さ調整されたものを用いることが好ましい。
【００６７】
本発明の遊技機設置島１０に設けられる補給樋２０は、図３、図５を参照にして示される例では、桁４７を介して遊技機設置島１０に設置される。また、この遊技機設置島１０においては、載置面４６の長手方向の勾配を補給樋２０の底面２４に付与すべき勾配θと等しくすることにより、補給樋２０自体については底面２４に長手方向の勾配を付与せずに作成することができるため加工性に優れる。
【００６８】
本発明の遊技機設置島に配設される補給樋２０は、枠体４５が載置面４６の長手方向の勾配（傾斜角度；θ）の精度が十分には高くないように構成されたものである場合であっても、底面２４と載置面４６との間にシム（スペーサ）や調整ネジなど公知の高さ調整手段４８を設けてなることによって、底面２４の勾配を高精度に微調整可能なものとなる。
【００６９】
一方、底面２４が幅方向に有する傾斜角φについても、同様に枠体４５の載置面４６との間に高さ調整手段４８を介在させることによって調整可能となる。すなわち枠体４５の載置面４６については幅方向の傾斜角度をゼロとして長手方向にのみ勾配を与えて遊技機設置島１０に取り付け、底面２４の所望の傾斜角φについては前記高さ調整手段のみによって与えることも可能である。
【００７０】
図７は、図５に示す本発明の第２の実施の形態にかかる補給樋２０のうち、屈曲形状の内側に位置する底板２１ａが枠体４５の載置面４６に載置固定された状態を示す部分斜視図である。補給樋２０の長手方向の先端側と、屈曲形状内側の向きをそれぞれ図中に矢印にて示す。屈曲形状の外側に設けられる底板２１ｂ、および側面２２に設けられる開口部２７（図５を参照）は図示を省略している。図７に示す補給樋２０は、長手方向の基端側に高さ調整手段４８として二本の調整ネジ４８ａ、４８ｂを、幅方向に横並びに備えている。調整ネジ４８ａ、４８ｂは、それぞれ枠体４５を貫通し、先端が底板２１ａの内部に下面２９の側より嵌入した押しネジである。また調整ネジ４８ａ、４８ｂによる高さ調整を行わない状態において、底面２４と下面２９とは水平に設けられている。すなわち補給樋２０を枠体４５に載置した当初の状態においては、幅方向の傾斜角φ１はゼロであるとする。
【００７１】
屈曲形状の外側（補給樋２０の幅方向の中央側）に配置された調整ネジ４８ａと、内側に配置された調整ネジ４８ｂとはそれぞれ個別に押し込み量（ストローク）を増減することができる。したがって、調整ネジ４８ａのストロークを調整ネジ４８ｂよりも大きくすることで、補給樋２０の基端側および屈曲形状の外側を押し上げることができるため、底面２４に長手方向の勾配と、屈曲形状の内側に向かう幅方向の下り傾斜角とを与えることができる。また調整ネジ４８ａと調整ネジ４８ｂのストロークを等しく増大することにより、長手方向の勾配のみを大きく与えることができる。
【００７２】
なお、調整ネジ４８ｂのストロークを調整ネジ４８ａのストロークよりも大きくすれば屈曲形状の内側を押し上げることとなる。したがって図７では図示を省略している屈曲形状の外側に位置する底板２１ｂについても同様の調整ネジ４８ａ、４８ｂを設け、分離壁３０に近い中央部側の調整ネジのストロークを大きくすることにより、所望の傾斜角φ２を底面２４に容易かつ高精度に与えることができる。
【００７３】
また、図７に示す例では、底板２１ａに対して二本の調整ネジを設けることで高さ調整手段４８を得ているが、調整ネジの本数はこれに限られるものではない。また、分割された個々の底板２１のすべてに高さ調整手段４８を設けるか一部の底板２１のみに設けるかは任意である。
【００７４】
ところで、補給樋２０につき、上記実施形態の説明では、補給樋２０の底面２４と側面２２が分割構成されている場合を例として説明したが、このように補給樋２０の底面２４と側面２２が分割構成されることは、本発明の遊技機設置島に配設される補給樋２０について底面２４と側面２２の少なくとも一方が一体に形成されている場合を排除するものではない。このような補給樋は、例えば、底面２４が分割され且つ側面２２が一体に形成されて構成されている場合を例とすると、分割された底面２４で構成する部材を連設することにより底面２４全体を形成し、全体形成された底面２４の長手方向に沿った側縁に側面２２を構成する部材を立設することで組み立てることができる。そして、このような場合においても、補給樋２０は、桁４７を介して遊技機設置島１０に設置されてよい。
【００７５】
ただし、補給樋２０は、その底面２４を長手方向に分割構成してなるものであることで場合には、各部材の寸法を小さくすることができるため加工精度が向上し、またその長手方向および幅方向の角度が微調整可能であって取付精度を高めることができて好ましい。また、かかる分割構成とすることで補給樋２０の搬送性および取付作業性が向上し、さらに補給樋２０の一部が汚損した場合も当該汚損部の底面２４のみを洗浄・交換等することで対処可能である。
【００７６】
なお、補給樋２０は、底板２１（２１ａ，２１ｂ）のみならず側面２２についても所定の長さごとの分割構成とすることが好適である。特に上記第１または第２の実施形態の補給樋に示す如く、分割構成された底面２４と長手方向の長さを揃えて側面２２も分割形成されていることにより、底面２４とその幅方向の両側に立設される側面２２とをユニット化することが可能である。これにより、分割構成された上記ユニットの寸法を共通化して複数式用意しておき、各ユニットを必要に応じて上述の高さ調整手段４８を介して枠体４５の載置面４６に設置することで、本発明の補給樋２０を低コストかつ高精度で得ることができる。特に図５および図７に示す第２の実施形態にかかる補給樋２０のように、底面２４を幅方向に二分割、長手方向に多数に分割して構成することにより、個々の底板２１の寸法を小さくすることができるため、容易な加工により所望の角度精度を幅方向、長手方向ともに得ることができる。
【００７７】
（補給樋の構成（第４の実施形態））
本発明の遊技機設置島に配設される補給樋は、図８に示すような構成を備えるものであってもよい。図８（ａ）は、長手方向に分割構成された第４の実施形態にかかる補給樋２０を示す縦断面図である。また同図（ｂ）は急傾斜部２５を含む円Ｘ部の部分拡大図である。ただし同図（ｂ）は、平均傾斜角φにて載置面４６（図示省略）に設置された状態の底板２１ａを、遊技球８０とともに図示するものである。
【００７８】
本実施形態にかかる補給樋２０は、底板２１ａと底板２１ｂとを幅方向に並設して一体に構成した底面２４と、底板２１ａ，２１ｂの両外側に設けられた嵌合溝にそれぞれ着脱可能に嵌合された側面２２ａ，２２ｂと、同じく両内側にそれぞれ着脱可能に嵌合された分離壁３０ａ，３０ｂとを備え、また底板２１ａ，２１ｂの両外側には側面２２ａ，２２ｂの近傍に急傾斜部２５が形成されていることを特徴とする。また急傾斜部２５を除き、底面２４は底板２１ａの下面２９と平行あるいは略平行に形成されている。したがって補給樋２０を枠体４５に設置する場合は、高さ調整手段４８（図７参照）にて幅方向にそれぞれ両外側に下るよう傾斜角φを与えつつ、下面２９を載置面４６に搭載する。このとき底面２４の傾斜角φを屈曲形状の内側と外側とで独自に調整できるよう、底板２１ａと底板２１ｂとは中央部で折曲可能に接合されるとよい。補給樋２０の屈曲形状の内側（内Ｒ側）の下り傾斜角φ１と外側（外Ｒ側）の下り傾斜角φ２とを独自に調整可能とし、特に遊技球８０に負荷される遠心力の影響の比較的大きい内側の傾斜角φ１をより大きくすることにより、屈曲角の大小や設置される遊技機１００等の台数の差異に柔軟に対応して、補給樋２０の両側面にバランスよく遊技球８０を供給することができる。
【００７９】
また図８（a）に示すように側面２２ａ，２２ｂを底板２１ａ，２１ｂに対してそれぞれ着脱可能に設けることにより、側面２２ａ，２２ｂの汚損時には当該側面のみを取り外すことができ、また遊技機設置島１０に設置する遊技機１００等のレイアウトを変更した場合についても、開口部２７およびシュート４０（いずれも図３、図５を参照）の形成位置を変更した他の側面と交換することで、底面２４を含む補給樋２０の全体を交換せずともこれに柔軟に対応することができる。
【００８０】
本発明にかかる補給樋２０において、底面２４と側面２２（２２ａ，２２ｂ）との連結は図８（a）に示すごとき嵌合方式のほか、接着やブラケット留めなど各種を採ることができる。
【００８１】
したがって第４の実施形態の補給樋２０は、次のようにして得ることができる。すなわち、幅方向の中央部から両側に向かう下り傾斜を有する一枚または複数枚を組み合わせてなり、かつ該両側に側面を立設するための嵌合溝が長手方向に沿って設けられた底面２４であって、かつ該側面の取り付けられる側の近傍に幅方向の下り傾斜（φ”）を有する底面２４を形成する部材（補給樋用底面部材）を用い、この補給樋用底面部材に側面２２を立設し、さらに長手方向に所定の勾配θ、幅方向に平均傾斜角φを与えて構成されるように遊技機設置島１０に設置されることで、上記本発明の効果を奏する補給樋２０を得ることができる。なお、上記下り傾斜（φ”）とは、急傾斜部２５における傾斜角（φ’）より平均傾斜角（φ）を減じたものに相当する。
【００８２】
また本実施形態にかかる補給樋２０の側面２２および分離壁３０（３０ａ，３０ｂ）の長手方向には、補給樋２０の内側に向かって筋状に突出する突起部２２１が複数段にわたって設けられている。図８（ｂ）に示すように、最下段の突起部２２１ａが底板２１ａと当接することで、側面取付溝２２２と嵌合する側面２２ａを支持している。二段目の突起部２２１ｂは、同図に示す縦断面において遊技球８０と点接触することで、側面２２と遊技球８０との間の摩擦を低下させている。すなわち側面２２ａに突起部が予め設けられていない場合は、補給樋２０が繰り返しの使用に供されると、遊技球８０との接触による損耗により側面２２ａの内側には凹面（凹溝）が形成され、以後、側面２２ａと遊技球８０とが面接触をすることになり、両者間の動摩擦力が上昇して遊技球８０の流動性が低下する虞があるところ、突起部２２１ｂを側面２２ａから突出させておくことで、これが残存する限り側面２２ａと遊技球８０とは上記点接触の状態を維持可能となる。側面２２ｂや分離壁３０にも突起部を設けることにより、上記効果を得ることができる。
【００８３】
突起部２２１ｂは、遊技球８０の重心よりも低い位置において遊技球８０と当接する高さに設けられている。このため、側面２２に押し当てられつつ長手方向（紙面前後方向）に流下する遊技球８０は、図８（ｂ）に示すように、側面２２の側に斜めに傾いた回転軸を中心として回転しつつ下流に転動することとなる。かかる斜め回転により、開口部２７にさしかかった遊技球８０は該開口の内部に巻き込まれやすくなる。またかかる斜め回転が生じても、突起部２２１ｂは遊技球８０の重心よりも低い位置でこれと当接するため、遊技球８０には突起部２２１ｂからの抗力が、斜め上方にこれを押し上げる方向に作用する。よって本実施の形態にかかる補給樋２０によれば、底面２４の有する傾斜角（φおよびφ’）の作用によって遊技球８０が側面２２に押圧されても、側面２２と底面２４との間に遊技球８０が挟まるなどしてその転動性が不十分となることはない。
【００８４】
なお、側面２２および分離壁３０の材料は特に限定されるものではないが、耐久性や低摩擦性の観点からはステンレス（ＳＵＳ）などの金属材料が好適に用いられる。一方、膨出する突起部２２１の形成が容易であって、また設置される遊技機１００等のレイアウトに応じて適切な位置に開口部２７を切り欠き形成可能であるという観点から、樹脂材料により側面２２や分離壁３０を成形することも好適といえる。また、一般に鋼鉄からなる遊技球８０と、突起部２２１ｂとの動摩擦力を所定の大きさに発生させて、上記の斜め回転を適切に生じさせることを可能とする観点からも、金属材料に比して動摩擦係数の比較的大きい樹脂材料により側面２２を形成することが好適である。
【００８５】
また、本発明の遊技機設置島に設けられる補給樋２０については、底板２１の表面に保護層２６が形成されていてもよい。保護層２６は、底板２１の母材よりも硬度が高く、かつ遊技球８０に対する動摩擦係数が低く転動性を良好に与えるものであることが好ましい。かかる保護層２６を、底板２１の上面のうち、少なくとも遊技球８０と接触する領域に被覆形成することにより、補給樋２０における遊技球８０の流動性を向上させることができる。保護層２６の硬度を底板２１の母材よりも高くすることで、遊技球８０により底面２４が削られて遊技球８０の転動性を悪化させる凹凸が底面２４上に生じることが防止されるためである。特に、保護層２６のロックウェル硬度を高くすることがかかる目的を好適に果たすため好ましい。具体的には、保護層２６のロックウェル硬度を、遊技球８０の表面の該硬度（ＨＲＣ５６〜６０）よりも高くするとよい。
【００８６】
また、補給樋２０を遊技球８０に対する動摩擦係数を低くするように構成するにあたり、その動摩擦係数の値を底板２１の母材のそれよりも小さくすることにより、遊技球８０の転動流下がさらに促進され、その補給効率が向上する。
【００８７】
なお、底板２１の母材の表面に保護層２６を形成する方法は特に限定されるものではなく、底板２１の母材表面に異種材料からなるプレートを積層する方法、メッキにより底板２１の母材表面を被覆する方法、または底板２１の表面に焼き入れを施して表面改質を行う方法など、各種を採り得る。
【００８８】
具体例としては、底板２１の母材を軽量かつ成形性に優れるアルミまたはアルミ合金の押出成形、保護層２６を強度に優れるＳＵＳの圧延成形によってそれぞれ製造し、これらを接着剤により接着することで、底板２１の表面に保護層２６を容易に形成することができる。
【００８９】
底板２１の母材の表面に高硬度材料からなる保護層２６を形成したことにより、遊技球８０を球タンク５０から補給樋２０に供給する際の供給音や、補給樋２０を流下する遊技球８０の転動音が大きくなる場合は、母材と保護層２６との間に、保護層２６よりもヤング率の低い柔軟材料からなる消音層（図示せず）を積層することも好適である。
【００９０】
なお、第１から第４の実施形態の補給樋２０として挙げられた４種類の例については、いずれも遊技機１００等が補給樋２０の内Ｒ側と外Ｒ側の両側に並設される場合の補給樋の例であるが、この場合に限定されず、樋部材２８に設ける側面２２や開口部２７は、遊技機設置島１０に設置される遊技機１００等のパターンに応じて様々な態様を採ることができる。すなわち、遊技機１００等が補給樋２０の内Ｒ側と外Ｒ側の両側に並設される場合に限定されず、例えば、遊技機１００等が補給樋２０の内Ｒ側または外Ｒ側のいずれか一方にのみ設置される場合（遊技球を転動流下させようとする経路が、内Ｒ側もしくは外Ｒ側に１つである場合）は、第１から第４の実施形態の補給樋２０として、当該一方にのみ下る傾斜角φを供給転動面３４に与え、また当該方向の側面２２にのみ開口部２７が形成されてなるものが用いられていてもよい。
【００９１】
（補給樋の構成（第５の実施形態））
本発明の遊技機設置島に配設される補給樋としては、枠体の上に、その枠体に対して直接もしくは間接に遊技球の転動流下する流下路をなす所定の形状の部材（樋部材）を幅方向に並べて配置してなるものであって、且つ、枠体が補給樋の幅方向の傾斜に応じた傾斜面を備える載置枠（樋部材載置枠）であるように構成したもの（第５の実施形態）であってもよい。この場合、補給樋は、その幅方向の傾斜を載置枠の傾斜にて実現させるように構成したものとなる。
【００９２】
図９は、第５の実施形態にかかる補給樋２０を模式的に示す上方斜視図、図１０は補給樋２０の部分拡大図であり、補給樋２０に接続されるシュート４０と導出路４２をあわせて図示している。また図９には、遊技機１００（背面側に斜線を付す）のほか、補給樋２０の幅方向および長手方向を両側矢印で示している。
【００９３】
図９において、開口する補給樋２０の手前（基端）側には球タンク５０が接続されて遊技球が連続的に供給される。また図９の奥側が補給樋２０の先端側に対応し、その端部は終端壁３５により流路が閉止されている。なお補給樋２０の先端部には後述する終端ガイド部材（図１３を参照）を設けてもよい。
【００９４】
本実施形態にかかる補給樋２０は、上記第１および第２の実施形態と同様、遊技球が転動流下する底面（供給転動面３４と呼ぶ）に対して、長手方向の勾配θと、幅方向の傾斜角（後述する傾斜角φ）とを与えて構成されることにより、補給樋２０の内Ｒ側もしくは外Ｒ側、または、補給樋２０の上流側もしくは下流側（すなわち転動流下する遊技球の流下する方向を基準とした上流側もしくは下流側）を問わず、遊技機設置島１０に配設された複数台の遊技機１００等に対して等しく、かつ十分に遊技球を供給することができる。なお、Ｒ島に設置される遊技機１００等に遊技球を供給するに際しては、供給転動面３４の幅方向の傾斜角φは、長手方向の勾配θよりも遊技球の均一かつ安定的な供給に対する感度が高いため、要求される角度精度が高い。
【００９５】
本実施形態にかかる補給樋２０は、樋部材２８を、幅方向に下り傾斜が形成された樋部材載置面３７を備える樋部材載置枠３８にそれぞれ載置して構成されるものであることを特徴とする。
【００９６】
図１１は、本実施形態にかかる補給樋２０を、その長手方向に直交する平面で切った断面（縦断面）を示す模式図である。矢印で示すように図１１の右側が内Ｒ側であって図９のそれと対応している。なお、側面２２に設けられるシュート４０（図９を参照）は図示を省略している。樋部材載置枠３８の縦断面形状は、幅方向側縁から中央にむかって上に凸の山型をなす。一方、樋部材載置枠３８の樋部材載置面３７上に幅方向に並んで設けられた樋部材２８の縦断面は、それぞれ供給転動面３４を上面とし、樋部材載置枠３８の樋部材載置面３７に直接またはスペーサを介して対面して載置固定される下面３１と、側面３２とを形成してなり、上方が開口した略コ字状をなしている。下面３１と供給転動面３４とは後述する急傾斜部（図１１には図示せず。図１４を参照。）を除き平行である。また、側面３２については、樋部材２８を樋部材載置面３７上に設けて補給樋２０が形成されるにあたり、最も外Ｒ側の側面３２が補給樋２０の外Ｒ側の側面２２bをなし、最も内Ｒ側の側面３２が補給樋２０の内Ｒ側の側面２２aをなす。
【００９７】
図１１に示すように、本実施形態の補給樋２０の供給転動面３４には、第１の実施形態（図４を参照）と同様に、内Ｒ側に位置する側面２２ａには開口部２７ａが設けられて、幅方向の中央部から側面２２ａに向かって傾斜角φ１にて下り傾斜している。一方、外Ｒ側に位置する側面２２ｂには開口部２７ｂが設けられて、補給樋２０の幅方向の中央部から側面２２ｂに向かって傾斜角φ2にて下り傾斜している。
【００９８】
補給樋２０を構成する樋部材２８は遊技球８０がその上を滑らかに転動する流路を構成する部材であり、少なくとも供給転動面３４を形成する部分には高い平面度、平滑性および耐久性が求められる。樋部材２８の材質は特に限定されるものではないが、供給転動面３４を形成する部分については良好な転動性と耐摩耗性を与えるためステンレス（ＳＵＳ）などの金属材料から作製されるとよい。一方、側面３２を構成する部材については、供給転動面３４と側面３２とを一体に作製することなどにより供給転動面３４と同じ素材にて作製されるほか、後述するように樹脂材料からなる板状の部材を別体として成型し、供給転動面３４を備えた底面部材と分離可能に組み合わせることで作製されてもよい（図１４を参照）。樋部材２８の平面視形状は、長方形状、円弧状、くの字状、Ｓ字状、またはこれらの組み合わせなどを自在に採ることができる。またそれぞれの場合、長手方向に隣り合う他の樋部材２８同士が連続的に繋ぎ合わされることで補給樋２０の全体形状が所望の湾曲または屈曲形状となるよう、各樋部材２８としては、必要に応じて樋部材２８の長手方向の端部を斜めにカットして角度付けされてなるものを用いて、これらの樋部材２８を適宜組み合わせるとよい。例えば、補給樋２０が直線部と屈曲部とを交互に有する屈曲形状の場合、供給転動面３４が平面視上長方形に形成された樋部材２８を補給樋２０の直線部を構成する部材とし、内側の経路長を外側の経路長よりも短くした三角形または台形の供給転動面３４を備える他の樋部材２８を補給樋２０の屈曲部を構成する部材として、それぞれ用い、これらを組み合わせることで平面視形状が屈曲形状であるような補給樋２０を得てもよい。なお図９，１０に示すように、本実施形態にかかる補給樋２０においては、長手方向に連結される複数本の樋部材２８を共通部品とするため、補給樋２０の屈曲角度に合わせて長手方向の端部を斜め加工し、遊技機１００の台間ピッチに相当する長さ寸法をもつ長方形状の供給転動面３４をもつ樋部材２８を用いている。ただし、台間ピッチとは、遊技機１台を設置するために定められた所定の３次元スペースを規定する寸法（高さ、奥行き、長手方向の長さ）のうち、遊技機設置島の長手方向の寸法を示すものとする。
【００９９】
一方、樋部材２８の下面３１と供給転動面３４とは、後述する急傾斜部を除いて平行に形成されており、すなわち供給転動面３４に与える幅方向の傾斜角は、樋部材２８の下面３１と供給転動面３４との間で角度付けするのではなく、樋部材載置枠３８の樋部材載置面３７の傾斜角によって規定することとしている。これにより、ＳＵＳなどの金属材料より樋部材２８を作製するにあたっては、幅方向に精密な傾斜角を与える必要がないため、供給転動面３４と下面３１とが平行になるよう引抜加工などにより容易かつ精度よく平滑な供給転動面３４を得ることができる。
【０１００】
なお、本発明の遊技機設置島に設けられる補給樋２０においては、幅方向の傾斜角φを精度よく供給転動面３４の幅方向に与えることができる限り、供給転動面３４と下面３１とが平行であることを必須とするものではなく、両者の間に所定の傾斜が設けられていてもよい。この場合は、樋部材載置枠３８の樋部材載置面３７の傾斜角、および供給転動面３４と下面３１との間の傾斜角の和が、水平面に対する供給転動面３４の幅方向の下り傾斜角φとなる。また供給転動面３４と下面３１とを平行とするかあるいは両者の間に所定の傾斜角φを与えるかを問わず、補給樋２０の内Ｒ側と外Ｒ側、および補給樋２０の上流側と下流側に設けられる各樋部材２８を共通部品とすることにより、部品種別数の削減によるコストメリットのほか、作業者の取り違え防止による作業性向上と、遊技球によって損耗しやすい位置に設けられた樋部材２８を、例えば１年毎または数年毎などに他の樋部材２８と交換するなどして補給樋２０全体の耐久年数を延長することもできる。
【０１０１】
本実施形態の補給樋２０は、図９に示す例について、次のように組み立てられる。
【０１０２】
図９，１０に示すように、遊技機１００等が補給樋２０の内Ｒ側と外Ｒ側の両側に並設される場合（遊技球を転動流下させようとする経路が、内Ｒ側と外Ｒ側にそれぞれ１つ、計２つある場合）の例では、平面視形状が湾曲または屈曲形状となるよう長手方向に互いに連結された樋部材２８を二式（２セット）用意し、一方の樋部材２８にはそれぞれ内Ｒ側に側面２２の開口部２７を設け、他方の樋部材２８にはそれぞれ外Ｒ側に側面２２の開口部２７を設けて構成する。このように構成された二式の補給樋２０の組み合わせを樋部材載置枠３８上に配置することで補給樋２０を得ることができる、そして、そうして得られた補給樋２０により、湾曲または屈曲形状の内側と外側にそれぞれ並設された遊技機１００等に対し、同時に遊技球を供給することができる。
【０１０３】
また、補給樋２０を得るにあたり、二式の樋部材２８の間は、図１０に示すように分離壁３０が立設形成されて、補給樋２０が構成される。第５の実施形態の樋部材２０において、分離壁３０は必須の部材ではなないが、この分離壁３０が配備されることにより、補給樋２０を転動する遊技球８０の内Ｒ側と外Ｒ側と間の往来がなくなり分離壁３０の両側にて独立して遊技球８０の供給が行われることとなるため、内Ｒ側を転動する遊技球８０が遠心力の作用によって外Ｒ側に移動してしまうことを抑止し、分離壁３０の内側と外側とで補給効率を維持することができる点で好ましい。また本実施形態のように内Ｒ側の樋部材２８と外Ｒ側の樋部材２８とを個別に作製し、樋部材載置枠３８の樋部材載置面３７にそれぞれの樋部材２８を載置固定する方式によれば、上述のように供給転動面３４の角度精度の高精度化が容易である。
【０１０４】
本実施形態の補給樋２０を得るにあたっては、長手方向所定長さの内Ｒ側の樋部材２８と外Ｒ側の樋部材２８とを長手方向所定長さの樋部材載置枠に載置してなる樋部材ユニットを作製しておき、それらのユニットを幅方向の中央部が上に突出して山型に湾曲した供給転動面３４を備える樋部材ユニットを長手方向にのみ互いに連結して補給樋２０を構成してもよい。
【０１０５】
側面２２に設けられる開口部２７は、補給樋２０から遊技機等に向けて遊技球８０をスムーズに導出可能であるかぎりその寸法や配置位置は特に限定されるものではなく、側面２２のみに設けられる場合のほか、側面２２と供給転動面３４とにまたがって形成されてもよい。ただし、例えば遊技店において遊技機等の配置間隔を変更した場合などであっても、補給樋２０の側面２２のみを調整または交換することで容易に遊技球の補給が再開可能となるよう、開口部２７を側面２２のみに形成するとともに側面２２と供給転動面３４とを着脱可能に構成することも好適である（図１４を参照）。
【０１０６】
なお、本実施形態の補給樋２０については、上記したような例に限定されず、樋部材２８に設ける側面２２や開口部２７は、遊技機設置島１０に設置される遊技機１００等のパターンに応じて様々な態様を採ることができる。すなわち、遊技機１００等が補給樋２０の内Ｒ側と外Ｒ側の両側に並設される場合に限定されず、例えば、遊技機１００等が補給樋２０の内Ｒ側または外Ｒ側のいずれか一方にのみ設置される場合（遊技球を転動流下させようとする経路が、内Ｒ側もしくは外Ｒ側に１つである場合）は、当該一方にのみ下る傾斜角φを供給転動面３４に与え、また当該方向の側面２２にのみ開口部２７を形成すればよいことから、図９の如く幅方向に２つの樋部材２８を並べて設ける必要がない。
【０１０７】
（樋部材載置枠について）
本実施形態の樋部材載置枠３８は、樋部材２８を載置することにより供給転動面３４に傾斜角φを精度よく与えるための樋部材載置面３７を備える部材であり、その平面視形状は樋部材２８の形状に応じて長方形状、円弧状、くの字状、Ｓ字状、またはこれらの組み合わせなどを基本とする。
【０１０８】
図１２は、平面視上長手方向の屈曲した遊技機設置島１０に設けられ内Ｒ側と外Ｒ側にともに遊技球８０を供給することのできる本実施形態の補給樋２０にかかる樋部材載置枠３８の斜視図である。図１２に示す樋部材載置枠３８の例では、樋部材載置枠３８は、図中に矢印にて示す長手方向に複数本が互いに連設されて樋部材２８とともに補給樋２０を構成する部材をなす。同図に示す樋部材載置枠３８は、長手方向の端部の少なくとも片側について、図に二点鎖線にて示す内Ｒ側のコーナー部が斜めにカットされた略長方形状をなし、同一の平面視形状をもつ他の樋部材載置枠３８と互いに連設することで全体として屈曲形状をなすよう形成されている。
【０１０９】
樋部材載置枠３８の四隅には樋部材載置面３７から側方に突出した固定部５６が形成されている。固定部５６には通孔５３が穿設され、後述する基台５２を介した桁４７（図１０を参照）と樋部材載置枠３８とのネジ留め固定の用に供される。また樋部材載置枠３８には、樋部材２８と樋部材載置面３７とを固定するための他の通孔４４が穿設されている。樋部材載置枠３８と桁４７との間に基台５２を介装する本実施形態にかかる補給樋２０については、桁４７に対する樋部材２８の位置精度は、基台５２の寸法精度および桁４７に対する基台５２の取付精度、樋部材載置枠３８の寸法精度および基台５２に対する樋部材載置枠３８の取付精度、ならびに樋部材２８の寸法精度および樋部材載置枠３８に対する樋部材２８の取付精度の和として規定される。したがって、固定部５６の通孔５３によって樋部材載置枠３８と基台５２とを位置決め固定し、また通孔４４によって樋部材載置枠３８と樋部材２８とを位置決め固定することにより、工場加工レベルで作製される基台５２、樋部材載置枠３８、樋部材２８の高い寸法精度とあいまって、供給転動面３４の幅方向の傾斜角および長手方向の勾配（傾斜角度）の角度精度を高めることができる。
【０１１０】
樋部材載置枠３８は、遊技球８０とは直接接触することがなく部材の損耗の虞はないため、圧縮強度、加工性およびコストの観点から木材を切削加工して得ることが好適である。
【０１１１】
長手方向に連設される樋部材載置枠３８は、長手方向の両端部を互いに当接させて接合されても、所定の隙間をもって配設されてもよい。樋部材載置枠３８に載置される樋部材２８はＳＵＳなどの金属材料からなり所定の剛性があるため、樋部材載置枠３８同士の連結部に隙間があった場合も当該隙間で供給転動面３４に有意な撓みが生じることはないためである。
【０１１２】
また、補給樋２０は、遊技球の転動流下方向の上流側と下流側とでは、供給転動面３４の幅方向の下り傾斜角φを相違させて構成されてもよい。そこで、供給転動面３４の幅方向の下り傾斜角φにつき、特に、連設された複数の樋部材載置枠３８のうち、下流側に設けられた樋部材載置枠３８については、その樋部材載置面３７の下り傾斜角を、上流側に位置する樋部材載置枠３８の樋部材載置面３７の下り傾斜角よりも急峻に設けるとよい。遊技球８０の数密度が高くなってその転動性が低下する虞のある下流側においては、転動速度の低下に伴って遊技球８０に作用する遠心力が弱まることで、特に外Ｒ側では側面２２への押圧力が減少するとともにシュート４０への導入効率も低下するため、遊技機１００等への供給不足が生じる可能性があるところ、補給樋２０の下流側において樋部材載置面３７の傾斜角φを急峻にすることで、転動流下する遊技球の流下方向の上流側に設けられた遊技機と下流側に設けられた遊技機とで遊技球の供給効率を均等化することができる。
【０１１３】
（供給転動面について）
樋部材載置枠３８に載置されて樋部材２８が長手方向に連結されることで、各樋部材２８の供給転動面３４もまた補給樋２０の長手方向にわたり連結されて湾曲または屈曲形状をなし、遊技球８０の転動経路が形成される。このとき、供給転動面３４同士の連結部は滑らかに接合される場合のほか、補給樋２０の下流側に向う下り段差が設けられていてもよい。
【０１１４】
すなわち、樋部材２８を長手方向に連結する際に、隣り合う供給転動面３４同士が、補給樋２０の長手方向上流側から下流側に向かって下り階段状に下るよう高さ方向に不連続とする（下り段差を形成する）ことにより、当該下り段差を通過するたびに遊技球８０には瞬間的な重力加速が作用し、その都度転動性を増すことができる。また仮に供給転動面同士を滑らかに連結することを試みた場合、加工および組立の公差により、または長期間の使用や温度変化により、下流側に位置する供給転動面３４の上流側の端部が浮き上がって突出した場合は遊技球８０の転動を阻害する抵抗となってしまう虞がある。したがって供給転動面３４を不連続としつつも遊技球８０の転動を阻害せぬよう、下り階段状に供給転動面３４を徐々に下げてゆくとよい。また、供給転動面３４の当該下り段差の高さを０．１ｍｍ以上２ｍｍ以下の範囲とすることにより、下り段差を通過する際における遊技球８０の跳ね上がりをできるかぎり排除しつつ、上記したような遊技球の転動性を増すことができるという効果を十分に享受することができて好ましい。
【０１１５】
供給転動面３４に上記下り段差を形成するにあたっては種々の方法を採ることができる。本実施形態にかかる補給樋２０では、長手方向の上流側に設けられる樋部材載置枠３８を、下流側に設けられる樋部材載置枠３８よりも肉厚に形成することでこれを実現している。すなわち補給樋２０の長手方向に連設される樋部材載置枠３８において、樋部材載置枠下面３９から樋部材載置面４１までの高さＨ（図１２を参照）を補給樋２０の上流側から下流側にかけて徐々に小さくして、徐々に薄型化されてなる（薄肉化する）構成とすることにより、これに載置される樋部材２８の供給転動面３４に下り階段を形成している。この方法のほか、樋部材２８の下面３１から供給転動面３４までの厚さを同様に補給樋２０の上流側から下流側にかけて徐々に薄型化してゆく方法や、後述する基台５２の厚さを同様に徐々に薄型化してゆく方法などを採ることもでき、またこれらを組み合わせてもよい。基台５２を徐々に薄型化する場合には、（１）１本の樋部材２８の長手方向の両端部に基台５２をそれぞれ配置し、樋部材２８同士の繋ぎ目においては、隣り合う下流側の基台５２の厚さを薄くしてゆく、（２）樋部材２８の長手方向中央部に基台５２を設ける、または（３）本実施の形態のように樋部材２８同士の繋ぎ目を１つの基台５２で保持する場合は、基台５２の上面５１のうち当該繋ぎ目に位置する部分に段差を設ける、などの方法を採ることができる。
【０１１６】
本実施形態にかかる補給樋２０は、供給転動面３４に与える幅方向の傾斜角φの精度を、樋部材載置枠３８の樋部材載置面３７の角度精度によって規定し、一方で樋部材２８については下面３１と供給転動面３４とを平行に形成することで、遊技球８０の良好な転動性への感度の高い供給転動面３４の高精度化を容易にしている。また長手方向に連設される樋部材載置枠３８によって補給樋２０の湾曲または屈曲形状を構成し、樋部材２８を樋部材載置面３７に取り外し可能に載置するだけで供給転動面３４には所望の傾斜角φが与えられる。
【０１１７】
（基台について）
本発明の遊技機設置島１０には、図１０に示すように、遊技機設置島１０の桁４７と、樋部材載置枠３８との間に、基台５２が介在して設置されていることが好ましい。ここに、桁４７は、遊技機設置島１０の長手方向に遊技機１００の一台ごと、または複数台ごとに架設され、その上に設けられる基台５２や樋部材載置枠３８、樋部材２８、および転動する遊技球の荷重を腰板１４０またはベース板１３０に伝達する部材である。桁４７の上面の高さは、球タンク５０の設けられる上流側の所定位置から、下流側末端の遊技機１００の設けられる下流側の所定位置にかけて、補給樋２０の長手方向に沿って下り勾配θにしたがって低くなる。このとき、桁４７の上面については水平に形成し、高さ位置をスペーサや押しネジなどの公知手段によって精度よく位置出しすることにより、遊技場における遊技機設置島１０の設置時には容易に桁４７の上面位置を設計寸法どおりに実現することができる。
【０１１８】
桁４７に載置される基台５２は、遊技機１００に正対する方向から見た側面視形状を楔形とし、その上面５１と水平面の為す角が補給樋２０の長手方向の勾配θとなっている。基台５２を木材の切削加工によって作製することにより、その厚さおよび上面５１の下り勾配θを工場レベルでの高い精度とすることができ、したがって桁４７ごとに搭載される複数の基台５２の上面５１を補給樋２０の長手方向に結ぶことにより、供給転動面３４に与えるべき下り勾配θが形成される。
【０１１９】
このように、補給樋２０の供給転動面３４に長手方向の下り勾配θを与える基台５２を樋部材２８や樋部材載置枠３８とは別体として設けることにより、勾配θの角度精度は基台５２の上面５１の角度精度に支配され、一方、幅方向の傾斜角φの角度精度は、樋部材載置枠３８の樋部材載置面３７の角度精度に支配されることになる。これにより、桁４７の水平面精度と、基台５２の上面５１の勾配の精度と、樋部材載置枠３８の樋部材載置面３７の幅方向の傾斜角の精度と、樋部材２８の下面３１に対する供給転動面３４の平面精度とを、それぞれ独立して高精度化することで、組み上げられた補給樋２０の供給転動面３４に所望の勾配θおよび傾斜角φを高い精度レベルかつ容易で低コストの加工によって与えることができる。また供給転動面３４の勾配θまたは傾斜角φのいずれかを変更したい場合には基台５２または樋部材載置枠３８のいずれか一方を交換すれば足り、容易なレイアウト変更や調整が可能である。
【０１２０】
なお、本発明の遊技機設置島１０について、補給樋２０においては、基台５２を設けることなく、桁４７の上面を下り傾斜状に形成することによって供給転動面３４に長手方向の勾配θを与える方式とすることもできる。この場合、樋部材載置枠３８は、その固定部５６に穿設された通孔４３を用いて桁４７に直接またはスペーサを介して組み付けることができる。
【０１２１】
（終端ガイド部材について）
図１３は、終端壁３５が立設形成された供給転動面３４の最下流位置に設けられる終端ガイド部材３３と、これを備える補給樋２０の上方斜視図である。終端ガイド部材３３は、供給転動面３４を転動流下して最下流位置に達した遊技球８０を、開口部２７を通じてシュート４０に効率的に導出するための部材である。形状や配置位置は特に限定されるものではないが、同図に示すように補給樋２０の最下流位置に設けられた開口部２７の下流端と、供給転動面３４の幅方向中央部のやや上流側位置とを斜めに結ぶ壁状に終端ガイド部材３３を設けるとよい。これにより、供給転動面３４の幅方向の中央部側を転動流下してきた遊技球８０についても、供給転動面３４の長手方向に対して小さな（鋭角の）屈曲角をもって最下流位置の開口部２７に滑らかに案内されるため、当該開口部２７の近傍で遊技球８０の転動性が大きく損なわれることがない。また、終端ガイド部材３３により、最下流位置の開口部２７には、転動流下してきた遊技球８０が効率的に導入されるため、終端壁３５に大量の遊技球８０が到達してブリッジを形成して補給樋２０内で球詰まりを生じてしまう虞が効果的に抑制される。すなわち終端ガイド部材３３を供給転動面３４上に設けることにより、補給樋２０の最下流位置の開口部２７の位置について、転動速度の低下した遊技球８０が適度な数密度で存在する状態を維持することができる。
【０１２２】
（補給樋の構成（第６の実施形態））
本発明の遊技機設置島に配設される補給樋は、図１４に示すように、第５の実施形態に示す補給樋２０において、樋部材載置枠上に配置される樋部材２８として、第４の実施形態に示すような急傾斜部を供給転動面に形成したものが適用されてなるもの（第６の実施形態）であってもよい。
【０１２３】
図１４（ａ）は第６の実施形態にかかる補給樋２０の縦断面図である。本実施形態にかかる補給樋２０は、第５の実施形態の構成のうち、樋部材載置枠３８に載置固定される樋部材２８の供給転動面３４を形成する部材を、図８（ａ）に示す第４の実施形態にかかる底板２１ａ，２１ｂとしてなるものである。したがって、補給樋２０は、側面２２ａ，２２ｂの近傍において、供給転動面３４の下り傾斜角が幅方向のその他（側面２２の近傍以外）の領域に比べてより急峻にしてなるような急傾斜部２５を供給転動面３４に形成して構成されている。かかる急傾斜部２５を同図で一点鎖線にて囲い、その拡大図を図１４（ｂ）に示す。
【０１２４】
ここに、本実施形態における補給樋２０を遊技機設置島１０に設置する場合の取付角度の誤差については、その幅方向の傾斜角φについて０．２〜０．５％程度（すなわち補給樋２０の幅方向の単位長さあたりの高さ誤差が２／１０００〜５／１０００程度）発生しうる。そこで、かかる取付誤差が傾斜角φを緩和する（減少させる）方向に生じた場合であっても、遊技球８０に与える幅方向の重力加速度成分が不十分となることのないよう、本実施形態のごとく当該取付誤差に相当する傾斜角を急傾斜部２５として予め追加的に与えておくとよい。
【０１２５】
すなわち、例えば遊技機１００に十分な遊技球８０を供給するために必要な供給転動面３４の傾斜角φが２％である場合、急傾斜部２５における傾斜角（φ’）を２．５％程度とすることにより、傾斜角φが取付誤差によって最大０．５％減少したとしても、なお遊技球８０の転動性にもっとも影響の大きい側面２２近傍において十分な傾斜角（２％）を維持することができる。なお、本実施形態における急傾斜部２５における傾斜角φ’は、上記急傾斜部２５の幅内における供給転動面３４の傾斜角の平均を意味する。
【０１２６】
換言すると、幅方向の先端側の側面２２に開口部２７を有する本実施形態の補給樋２０においては、該開口部２７を通る縦断面について、幅方向の基端側から先端側までの平均傾斜角φと、当該側面２２近傍の傾斜角φ’とが、φ＜φ’の関係となるよう構成することにより、傾斜角に取付誤差が生じた場合であってもなお遊技球８０の補給効率に支配的な側面近傍において十分な傾斜角が維持され、遊技球８０を遊技機１００等に好適に供給することができる。なお本実施形態において特に断りなく「傾斜角」と表記した場合は、上記の平均傾斜角φを意味するものである。
【０１２７】
本実施形態にかかる補給樋２０において、供給転動面３４に対する側面２２（２２ａ，２２ｂ）や分離壁３０（３０ａ，３０ｂ）の連結は図示のごとき嵌合方式のほか、接着やブラケット留めなど各種を採ることができる。
【０１２８】
つぎに、本発明の遊技機設置島１０における排出樋５５について説明する。
【０１２９】
遊技機設置島１０がＲ島である場合において、補給樋２０のみならず、排出樋５５についても遊技機設置島１０の屈曲もしくは湾曲形状に合わせた形状に形成されていてもよい。この場合、屈曲もしくは湾曲形状の排出樋５５は、その排出樋５５内を転動する遊技球の球詰まりが効果的に抑制される構成を備えるものであることが好ましく、次に、そのような構成を備えた排出樋についての詳細を具体的に示す。
【０１３０】
＜排出樋の構成について＞
本発明の遊技機設置島１０に配設される排出樋５５は、遊技球の転動性を良好にして、排出転動面の備える下り勾配（後述する勾配ξ：図１６を参照）を緩和することのできるように構成されるものである。そして、かかる排出樋５５によれば、排出樋５５を配設されたＲ島がＬ字状の屈曲形状や、円弧状またはＳ字状などの湾曲形状の長手方向をもつ多様な形状に形成されるものである場合も、Ｒ島に設置される多数の遊技機から排出された多量の遊技球を球詰まりすることなく排出樋５５内を転動させ下部タンクへと導くことで、遊技球をより好適に回収することができるようになる。また、遊技機設置島１０がその長手方向に多数の遊技機１００が並設されて構成される大型のものであるような場合、その遊技機設置島１０に対して下記に詳述する排出樋５５を用いることにより、排出樋５５の最上流端の高さを、着座した遊技者の腰位置程度の高さに抑えることが可能になる。
【０１３１】
排出転動面１４の勾配ξは、その長手方向について一様であっても、場所によって相違したものであってもよい。たとえば上流側の勾配ξを、中間部や下流側より大きくすることによって、排出樋５５への受け入れ直後に遊技球に十分な加速を与えることができ、逆に下流側の勾配を中間部や上流側より大きくすれば、下流側で遊技球の数密度が上昇して転動性が不十分となることが無い。
【０１３２】
図１５（ａ）は、排出樋５５を備える本発明の遊技機設置島１０を模式的に示す上方斜視図であり、破線Ｘで囲まれる領域の部分拡大図を図１５（ｂ）に示す。図１５（ａ）には、遊技機１００（背面側に斜線を付す）のほか、排出樋５５の長手方向および幅方向を両側矢印で示している。なお、球タンク５０および下部タンク６０は、図１５（ａ）において、それぞれ補給樋２０および排出樋５５の手前側（紙面手前側）に設けられる。また、揚送装置７０、膳板１１０、ベース板１３０および腰板１４０はそれぞれ同図１５（ａ）においては図示を省略している。さらに、図１５（ａ）では、補給樋２０には第５の実施形態に相当するものが一例として用いられるが、もちろんこれに限定されず、第１から第６のいずれの実施形態の補給樋２０を用いることができる。
【０１３３】
図１５に示す排出樋５５は、対向する一対の側壁６１と、下り勾配ξをなす排出転動面１４を上面にもつ基板６５とからなるフレーム１５が、平面視形状が多角形状となるように屈曲形成されている。また、フレーム１５は後述のように長手方向に分割形成され、互いに長手方向に屈曲して接合されている。
【０１３４】
本実施の形態にかかる排出樋５５は、遊技機１００から排出された遊技球をフレーム１５の幅方向の内側（排出樋内部側）に導入するため、側壁６１の上面がフレーム１５の幅方向内側に向って下り傾斜面状に形成されて、案内部６２を構成している。これにより、アウトタンク９２から排出されて排出管９１を緩やかに通過した遊技球は案内部６２と衝突すると、斜面から垂直抗力を受けて排出転動面１４の略中央に落下してフレーム１５に受け入れられる。なお、側壁６１の幅方向の外側には腰板１４０（図１を参照）が密接して立設されており、遊技球がフレーム１５を外れることはない。なお、側壁６１の上面を斜め加工して案内部６２を得ることにより、これを別体として設ける必要がない。
【０１３５】
（平滑板について）
排出樋５５は、屈曲形状の側壁６１の内面のうち、少なくとも外Ｒ側のコーナー部６６に湾曲形状の平滑板６３が設けられている。平滑板６３は、排出転動面１４上を転動する遊技球が当該コーナー部６６と衝突して長手方向の速度成分が低下するのを防止するための板状の部材であり、湾曲形状に曲げ成型が容易であって表面の平滑性と強度が高いことからステンレス（ＳＵＳ）などの金属材料からなる。
【０１３６】
平滑板６３は、（i）屈曲形状の側壁６１の外Ｒ側の各コーナー部６６の内側のみに、これを掩蔽するよう設けられている場合のほか、（ii）長手方向に沿って外Ｒ側の側壁６１の内側の全長にわたって設けられていてもよく、さらに内Ｒ側の側壁６１の内側についても同様に（iii）各コーナー部６６にのみ設けられても、または（iv）図１５（ａ）に示すように長手方向の全長にわたって設けられてもよい。
【０１３７】
ただし、平滑板６３は有限の板厚を有することから、上記（i）や（iii）の場合、排出転動面１４上を流下する遊技球が平滑板６３の上流側の端面６７に衝突して排出樋５５全体の転動性を低下させる虞がある。したがって排出樋５５では、上記（ii）や（iv）を採用し、平滑板６３を側壁６１の全長にわたりその長手方向に沿って立設し、遊技球の転動方向に正対する端面６７が生じないようにしている。
【０１３８】
なお、平滑板６３を側壁６１の全長に沿って設ける場合、平滑板６３を長尺の単一部材として与える場合のほか、これを分割構成として、短尺の平滑板６３を長手方向に互いに連結して与えてもよい。分割構成とする場合は、（I）上流側の平滑板６３の下流端面と、下流側に隣り合う他の平滑板６３の上流端面とを面合わせする方法のほか、（II）上流側の平滑板６３と下流側の平滑板６３とを重畳させる方法、を採ることもできる。
【０１３９】
図１５（ｂ）の例に示す排出樋５５については、上記（II）を採用し、さらに上流側の平滑板６３の下流端部を、隣り合う平滑板６３の上流端部の上、すなわち排出樋５５の幅方向の内側となるよう重畳する方式としている。これにより、加工性や可搬性に富む短尺の板状部材を用いて平滑板６３を得ることができ、かつ排出転動面１４上を流下する遊技球と端面６７との衝突が無くその転動性を阻害することがない。また、隣り合う平滑板６３同士の重畳幅は任意であることから、上記（I）の場合と異なり、側壁６１の長さ寸法と平滑板６３の長さ寸法との厳密な公差管理が不要であり、隣り合う端面６７同士の間に隙間が生じて遊技球の転動性を乱すこともない。なお、隣り合う平滑板６３の端部同士を重ね合わせた重畳部６４は、屈曲したコーナー部６６ではなく、側壁６１の直線部６８に設けるとよい。側壁６１の直線部６８では、遊技球が側壁６１とほぼ平行に転動するため、重畳部６４に生じる平滑板６３の板厚分の段差が遊技球の転動性に与える影響をさらに小さなものとすることができるためである。
【０１４０】
平滑板６３の取付位置および高さは、転動する遊技球が側壁６１と衝突することを防止すれば足りることから、側壁６１のうち、少なくとも排出転動面１４から遊技球の半径ひとつ分の上方の高さ位置に設けられていればよく、また平滑板６３自身の高さ寸法も特に限定されるものではない。すなわち図１５（ａ）（ｂ）に示したように平滑板６３は、（イ）下端が排出転動面１４の上面と当接して設けられる場合のほか、（ロ）排出転動面１４の上面と平滑板６３の下端との間に遊技球の半径以下の隙間があってもよい。なお前者の場合、平滑板６３の高さ寸法は遊技球の半径ひとつ分以上を要することとなるが、転動する遊技球がわずかに弾みながら排出転動面１４上を流下する場合や、遊技球が他の遊技球に乗り上げて側壁６１に衝突する可能性、および平滑板６３の加工誤差や取付誤差を考慮して、上記（イ），（ロ）のいずれの場合も平滑板６３の高さ寸法は遊技球の直径の２倍以上とすることが好ましい。
【０１４１】
排出樋５５全体の平面視形状が湾曲形状の場合、側壁６１には上記コーナー部６６が存在しないこととなるが、側壁６１よりも表面平滑性の高い平滑板６３をその内側に設けることにより、遊技球の転動性を向上することができる。また湾曲形状の排出樋５５を分割構成によって得る場合、湾曲した短尺の側壁６１同士の連結部に平滑板６３を設けることにより、加工精度や組立精度に基づいて必然的に生じる当該連結部の不連続を掩覆し、遊技球の転動性を更に向上する効果が期待される。
【０１４２】
なお本発明においては、Ｒ島に用いられる排出樋５５の平面視形状を湾曲形状とするか屈曲形状とするかは任意であるが、平板状の側壁６１を用いることができるため屈曲形状の排出樋５５の方がより容易に作製することができる。したがって、図１５（ａ）（ｂ）に示すように、隣り合う側壁６１同士を長手方向に互いに屈曲して連結し、かつその屈曲したコーナー部６６を、幅方向の内側に設けた平滑板６３で掩覆した屈曲形状の排出樋５５は、容易な作製と遊技球の良好な転動性を両立したものといえる。
【０１４３】
図１５（ａ）に示すように、排出転動面１４は、回収された遊技球を遊技機設置島１０の上方に移送する揚送装置７０に繋がる下部タンク６０の入り口に接続される最下流位置の部分における幅を、その他の位置（上流側の位置）における幅よりも大きくするとよい。すなわち遊技球がもっとも密集する虞のある当該最下流位置に、対向する側壁６１の間隔を拡張した幅広部１６を設け、遊技球の流路を拡げることで遊技球の滞留を防止し、下部タンク６０への回収効率を向上することができる。
【０１４４】
排出樋５５は、これが分割構成される場合を例とすると、次のように構成される。
【０１４５】
排出樋５５は平面視形状が長手方向に屈曲形状をなし、多角形状の排出転動面１４と、その幅方向の両側に立設された側壁６１と、側壁６１のコーナー部６６の内側に立設される湾曲形状の平滑板６３とを備え、これらが加工精度や可搬性に優れるよう長手方向に複数に分割され、互いに位置決めされて連結されることにより構成されている。
【０１４６】
排出樋５５は、次のように組み立て可能である。図１６（ａ）は、排出樋５５を長手方向に分割構成する各部材の分解斜視図であり、図１６（ｂ）はその組立斜視図である。
【０１４７】
側壁６１は、下り勾配ξを備える基板６５と接合されてフレーム１５を構成し、互いに長手方向に連結されて遊技機設置島１０の内部下方に設置される。隣り合う上流側のフレーム１５の下流端（同図の紙面手前側）と、下流側のフレーム１５の上流端（同図の紙面奥行側）の高さが一致するよう、フレーム１５はベース板１３０に下り階段状に設けられた設置台（図示せず）の上に載置され、排出樋５５が構成される。このように排出樋５５を構成すると、排出樋５５において、排出転動面１４が段差なく滑らかに接合されるようにすることが容易にできる。
【０１４８】
なお、排出樋５５を得るにあたり、平滑板６３を配備する場合、次のような平滑板６３を用いてフレーム１５を構成するとよい。すなわち、平滑板６３として、上述のように隣り合う他の平滑板６３と重畳することができるよう側壁６１よりも長く形成されたものを用いる。そして、その平滑板６３を、フレーム１５の側壁６１に配置し、かつ図１５（ｂ）に示すように側壁６１の直線部６８で重畳部６４を形成できるように、平滑板６３の一方端部がフレーム１５の端よりも突出しているように配置した構成を備えてなるものをフレーム１５として用いるとよい。
【０１４９】
（基板について）
基板６５は、例えば図１７（ａ），（ｂ）に示すように、厚さ方向に勾配ξを有する長方形の板材６９を、屈曲角ψにてＶ字状にカットして得ることができる。板材６９には加工性やコストメリットが高く、かつ温度変化や経時変化による寸法安定性に優れる木板を用いるとよい。同図（ａ）に示す基板６５は遊技球の下り方向が右に屈曲し、同図（ｂ）に示す基板６５は同じく左に屈曲している。またそれぞれの基板６５は、長手方向の端部のうち、屈曲内側のコーナー近傍が屈曲角ψの２倍の角度（２×ψ）にて斜めに切り落とされている。したがって、同図（ａ）に示す前者については、隣り合う二枚の基板６５の短辺同士を接合して互いに長手方向に連結することにより、基板６５は全体に右曲がり、すなわち時計回りの屈曲形状を為し、コーナー部６６（図１５（ａ）を参照）の屈曲角がψとなる。他方、同図（ｂ）に示す後者については、同様に二枚の基板６５同士を長手方向に連結することにより、基板６５は屈曲角ψで全体に左曲がり、すなわち反時計回りの屈曲形状を為す。なお、図１６（ａ）（ｂ）に示す基板６５は図１７（ｂ）に相当する。なお、二枚の基板６５同士を長手方向に連結する際、相互に対面する基板６５の端面の断面形状が厳密には揃っていなくても、排出樋５５の下流側を構成する基板６５の端面の断面についての高さ寸法が上流側の基板６５の端面の断面に比べて小さければ遊技球の転動を過剰に妨害する要因とならないが、基板６５同士対面しあう端面の断面形状をそろえて排出樋５５が構成されていると、排出樋５５が、基板６５同士の接合部分を遊技球がより滑らかに転動流下するように構成されるものとなって好ましい。なお、二枚の基材６５の端面の断面形状をそろえるには、基板６５の厚みを適宜調整することで実現可能である。
【０１５０】
図１６（ａ）（ｂ）で、基板６５の上には、上面が幅方向内側に下り傾斜をなす案内部６２の形成された側壁６１が立設される。側壁６１は基板６５と同様の理由により木板から成形し、接着やネジ留めなどの公知手段によって基板６５と接合する。ただし側壁６１と基板６５は木材ブロックの削り加工などにより一体成形することもできる。
【０１５１】
（樹脂シートについて）
排出樋５５は、基板６５の上面に、繊維交絡体または多孔質材料からなるメッシュ層７２と、樹脂シート７１とがこの順に積層され、遊技球の排出転動面１４が形成される。メッシュ層７２と樹脂シート７１は均一な厚さの薄層であり、排出転動面１４の長手方向の勾配ξは基板６５の長手方向の勾配によって規定される。
【０１５２】
樹脂シート７１は、硬質ポリウレタンや、ナイロン、塩化ビニルなどの硬質樹脂材料を１ｍｍ程度の厚さのシート状に成形してなる。排出転動面１４を木材や金属ではなく樹脂材料から得ることにより、排出管９１または案内部６２から落下して投下された遊技球の跳ね上がりを防止し、消音性に優れる。また、排出管９１や案内部６２から落下した遊技球が樹脂シート７１上の常に同じ位置に繰り返し衝突して当該領域が過熱された場合でも、樹脂シート７１として特に硬質ポリウレタン材料を用いることでその熱変形量が抑えられるため、熱膨張に伴う凹凸変形が排出転動面１４に生じて遊技球の転動性が損なわれる虞がない。樹脂シート７１の裏面は、サンディングまたはアニール処理が施されて、後述するメッシュ層７２や、基板６５表面との接着接合性が高められている。
【０１５３】
（メッシュ層について）
樹脂シート７１と基板６５との間には、基板６５と樹脂シート７１との間に空気層を形成するためナイロンなどの繊維交絡体や樹脂発泡体などの多孔質材料からなるメッシュ層７２を任意で介装する。空気層を形成することで樹脂シート７１の放熱性が向上するため、上記のように遊技球が同じ位置に繰り返し衝突した場合でも、樹脂シート７１が過熱されて熱膨張変形することを防いでいる。またメッシュ層７２によってかかる空気層を形成することで、樹脂シート７１に空気バネの効果を与え、遊技球の落下衝撃を吸収して跳ね上がりを抑制し、消音性を高めている。メッシュ層７２の厚さは、上記効果を十分に得る観点から、０．１乃至１ｍｍとするとよい。
【０１５４】
またメッシュ層７２の平均開口径は特に限定されるものではないが、２乃至２０ｍｍとするとよい。平均開口径は、メッシュ層７２の単位面積を、目視される空孔の数で除した平均開口面積を円形近似した場合の直径として求めることができる。メッシュ層７２の平均開口径が過大である場合、樹脂シート７１が基板６５に直接接触して上記空気層の効果が失われたり、樹脂シート７１の表面にメッシュ層７２の開口形状に応じた凹凸が生じたりする虞がある。逆に平均開口径が過小である場合、後述する水性接着剤によりメッシュ層７２の開口が充填されてしまい上記空気層の効果を十分に得ることができない。
【０１５５】
排出樋５５においては、樹脂シート７１と基板６５とを、酢酸ビニル樹脂やアクリル樹脂などを水溶媒にコロイド状に分散した水性接着剤により全面接着して接合するとよい。水性接着剤を用いることにより、遊技球の繰り返しの衝突によって樹脂シート７１が過熱された場合も溶媒からのアウトガスが発生せず、したがって樹脂シート７１と基板６５との間にアウトガスが溜まって樹脂シート７１を膨出させて遊技球の転動性を阻害することがない。また従来の排出樋においては樹脂シートのうち長手方向の両端部のみを基板と接着することが一般的であったところ、この排出樋５５においては樹脂シート７１の裏面の全面を、任意でメッシュ層７２を介して、基板６５の表面と接合している。これにより、排出樋５５の長期間の使用によっても樹脂シート７１が長手方向に膨張して弛みや膨出が発生することがなく、排出転動面１４の滑らかな下り勾配を維持することができる。
【０１５６】
ここで、樹脂シート７１と基板６５との間にメッシュ層７２を介装する場合も、樹脂シート７１と基板６５とは上記接着剤によって直接接合されていることが好ましい。すなわちメッシュ層７２の平均開口径が過小である場合、（１）樹脂シート７１とメッシュ層７２、およびメッシュ層７２と基板６５とを個別に接着接合する工程上の必要が生じるとともに、（２）高弾性の基板６５と樹脂シート７１とが直接接触しなくなるため、樹脂シート７１の経時的な膨張変形が抑えられなくなるという問題が生じる。また上記（２）は、樹脂シート７１に塗布する水性接着剤よりもメッシュ層７２が薄い場合にも生じる。このため、メッシュ層７２には上記好適な厚さおよび開口径を与え、樹脂シート７１の裏面に塗布した水性接着剤が、メッシュ層７２の開口内部に空気層を残した状態で基板６５と接合されるとよい。
【０１５７】
なお「樹脂シート７１と基板６５とが全面接着されている」とは、樹脂シート７１の端部のみ、または散点状に接着領域が設けられている状態を排除する趣旨であり、樹脂シート７１が一様に基板６５と接着接合されている限り、上記空気層形成部分で樹脂シート７１と基板６５とが非接触である状態や、側壁６１の近傍などで局所的に接着剤の非塗布部分が存在することを除外するものでないことは当業者にとって明らかであろう。
【０１５８】
なお、排出樋５５について、これを構成する各部材を単一構成とするか分割構成とするか、および、分割構成とする場合に分割数を幾つとするかは任意であり、例えば基板６５、側壁６１および平滑板６３のみを分割構成とし、樹脂シート７１とメッシュ層７２については長尺の単一構成としてもよい。
【０１５９】
本発明の遊技機設置島１０がＲ島である場合を例とした上記の各実施形態において（第１から第６の実施形態のいずれについても）、Ｒ島に設けられる補給樋２０の上流端位置、具体的には球タンク５０から放出された遊技球が補給樋２０内の転動流下を開始する位置あるいはその近傍の位置に、次に示すような調節器１が設けられ、補給樋２０が、その下面からその高さを所定の位置にて支持される。すなわち、本発明の遊技機設置島において、補給樋２０の底面下方側（下面）には、所定の構成を有する調節器１が設けられて、調節器１が、その補給樋２０の高さを所定の位置（高さ）で支持する（図２）。次に、このことを、遊技機設置島が第１の実施形態の補給樋２０を設けて構成されている場合を例として詳細に説明する。
【０１６０】
＜樋の高さを調節する調節器１の構成について＞
図２に示す例では、調節器１は、底面４と、その底面４の側縁より上方に延びる側面５，５とを有して上面を開口した断面コ字状に形成された基体２と、その基体２の上面の開口を覆う上蓋７とを備えており、基体２の対面する両側面５，５内側には外方向に窪んで（凹部が形成されて）溝６，６を構成しており、両溝６，６は基体２の内面において互いに対面しつつ上下方向に平行して延びて形成されている。なお、基体２の側面５，５において溝６，６の形成される位置は、矢印Ｌ―Ｒ方向に任意の位置に設けることが可能であるが、図２に示す例では、溝６，６は側面５，５の左右側縁の一方に形成されており、側面５，５の外側には、側面内側に凹状の溝６が形成された位置に対する背面の位置に、外方向に突出した凸部が形成されている。
【０１６１】
調節器１に対しては、一以上の高さ調節部材３が、その調節器１に対して高さ方向に並べて着脱可能に装着される。図２に示す例では、具体的に、高さ調節部材３が溝６，６に嵌合されつつ上下方向に（図２の例では４つ）並べられる。このとき、溝６，６は、高さ調節部材３をスライド嵌合するスライダーの役割を発揮する。また、底面４と溝６，６とでなる構造は、スライド嵌合された高さ調節部材３を調節器１の底面４よりも下方の位置にすることを規制し、且つ、側面５，５に対して前後左右の方向（図２中、矢印Ｌ方向、矢印Ｒ方向、矢印Ｆ方向、矢印Ｂ方向）に移動することを規制して、基体２に対して高さ調節部材３を所定位置に係止する係止部材としての役割を発揮する。なお、調節器１に対して高さ方向に並べるとは、上下方向に重ね並べることを示す。
【０１６２】
調節器１に設けられる高さ調節部材３は、複数個の高さ調節部材３からなる群（高さ調節部材群）より選択されるものである。
【０１６３】
＜高さ調節部材群について＞
高さ調節部材群は、高さ方向の寸法を互いに異にする複数の高さ調節部材３を含んでなる群として構成される。ここに、高さ調節部材３の高さ方向の寸法とは、調節器１に高さ調節部材３を装着した場合における、高さ調節部材３の上下方向の寸法を示す。
【０１６４】
高さ調節部材群を構成する個々の高さ調節部材３は、調節器１の溝６に対して嵌合可能な厚みに形成される。また、個々の高さ調節部材３は、その高さについて適宜高さに形成されている。
【０１６５】
調節器１においては、高さ調節部材３が、高さ調節部材群から一以上適宜選択され、溝６にスライド嵌合させて設けられる。すると、調節器１は、高さ調節部材群からの選択に応じて装着される高さ調節部材３の高さの合計値、すなわち合計高さ、を様々に変えることができるように構成されていることになる。なお、高さ調節部材３は、調節器１に対して着脱自在に装着されれば、スライド嵌合による方法にて調節器１に設けられる場合に限らず、他の方法が適宜選択されてもよい。
【０１６６】
＜調節器の設置について＞
調節器１は、図１、図１８（ａ）の例に示すように、所定の勾配（傾斜角度θ）にて長手方向に傾斜している補給樋２０の上流端の部分あるいはその近傍下流側に設けられる。なお、補給樋２０の上流端は球タンク５０に接続されるので、調節器１は、補給樋２０と球タンク５０との連結端部の部分に設けられることになる。このように構成される場合、補給樋２０は、調節器によってその補給樋２０の下面部から支持される。ただし、このことは、調節器が、補給樋の下流端に設置される場合、補給樋の上流端と下流端の両方に設置される場合、補給樋の上流端と下流端の間の所定位置に設けられる場合を排除するものではない。
【０１６７】
遊技機設置島１０において、調節器１は、具体的に次のように設置することができる。
【０１６８】
まず、上記したような側面５，５の端縁部に溝６，６を有する基体２に対して高さ調節部材３を所定寸法のものを所定枚数所定種類装着してその高さ調節部材３（３ａ、３ｂ）の合計高さが特定の高さ（Ｋ）であるように構成された構造体（構造体Ａ）を得る。つぎに、その構造体Ａを、高さ調節部材３を装着した溝６，６の形成された側面端縁部を外方向に露出させるとともに、溝６，６の形成されない側面端縁部を球タンク５０に対面させるように、遊技機設置島１０の球タンク５０に対して対面配置する。このとき、構造体Ａは、側面５，５で挟まれた空間と部分球タンク５０の開口部１８部位とが繋がるように配置される。さらに、構造体Ａの高さ調節部材３の最上面（図１８（ａ）では高さ調節部材３ｂ上）に、補給樋２０を載置する。このとき、補給樋２０は、その上端縁から長手方向所定距離だけ下流の位置まで枠体４５および桁４７を取り外されるとともに、下面２９が高さ調節部材３の最上面に当接するように配置され、補給樋２０の上流端縁は、球タンク５０の開口部１８の部位に対して所定の相対的位置に配置される。この配置される相対的位置は、適宜設定される。
【０１６９】
構造体Ａに装着しておいた高さ調節部材３上に補給樋２０が配置されると、補給樋２０の上面よりも上側に、高さ調節部材群より選択された所定の高さ調節部材３が溝６，６にスライド嵌合されて更に調節器１に装着される（図１８（ａ））。図１８（ａ）では、所定の高さ調節部材３が、調節器１にさらに２枚装着される。
【０１７０】
さらに、球タンク５０と補給樋２０と構造体Ａの相互の配置が定められると、構造体Ａは遊技機設置島１０において固定設置されている他の部材あるいは球タンク５０に対して固定される。球タンク５０などといった固定設置されている各種の部材に対して構造体Ａを固定するにあたり、その固定は、接着剤などによって接着されることによって実現できるほか、基体２に通孔を設けておき、その通孔にネジなどの固定部材を通じ、さらにその固定部材を球タンク５０などの部材に螺合することによっても実現できる。その場合、構造体Ａは、その基体２の位置が遊技機設置島１０の球タンク５０に対して固定された状態となる。この点について、基体２には球タンク５０などに固定することを容易にするべく、球タンク５０と基体２との当接位置あるいはその近傍に、固定部材を通じるための通孔を設けたフランジが予め設けられていてもよい。具体的に、例えば、基体２は、それと球タンク５０との当接する側面端縁の部分から外方向に向かってフランジを球タンク５０の形状に対応する形状にて延設形成していてもよい。
【０１７１】
また、必要に応じて構造体Ａは、補給樋２０との間でネジなどの固定部材などを通じることで固定してもよい。具体的に、たとえば、構造体Ａの基体２をなす側面５に通孔を設け、側面５の通孔に対して外側からネジなどの固定部材を挿通し、さらにその固定部材を補給樋２０に螺合させることによって実現可能である。このように構成することで、補給樋２０は、構造体Ａにてより強固に支持されることとなる。
【０１７２】
このように、本発明の遊技機設置島１０において、球タンク５０、補給樋２０、構造体Ａが相互に固定されると、構造体Ａの開口した上面に上蓋７を被せて、必要に応じて固定し、構造体Ａを調節器１となす。
【０１７３】
こうして、遊技機設置島１０において、調節器１の設置が実現される。ここに、調節器１は、高さ調節部材の合計高さに応じて補給樋の高さを変更可能に（すなわち補給樋の底面高さが昇降調整可能に）構成されてなるので、補給樋２０の上端端の位置として求められる高さを調整するとともに、適宜変更可能であるということになる。
【０１７４】
なお、補給樋２０を下方より支持する高さ調節部材３の合計高さとしての特定の高さ（Ｋ）の値は、球タンク５０の開口部位に対する補給樋２０の上流端の部分の相対的位置に応じて定めることができる。たとえば、図１８の例では、補給樋２０の上流端縁の位置としては、球タンク５０の開口部１８の部位に対して連結される位置となっている。このほか、球タンク５０の開口部１８に対して調節器１の側面５，５で挟まれた空間が連結するように球タンク５０と調節器１を配備する場合においては、補給樋２０の上流端縁と球タンク５０の開口部１８部位との相対的な位置関係として、補給樋２０の上流端縁が球タンク５０の開口部１８より球タンク５０の内部空間に臨むような位置関係、補給樋２０の上流端縁が球タンク５０の開口部１８の部位から離間した位置関係などを採用することもできる。このように補給樋２０の上流端の位置として所定の位置関係が定められると、補給樋２０の上流端縁部分の高さが特定の高さ（Ｋ）として定められる。なお、この場合、さらに必要に応じて、球タンク５０の開口部の位置（高さ）、補給樋２０から転動流下する遊技球の流下速度として必要とされる値、Ｒ島の屈曲あるいは湾曲の程度といった諸条件をも追加勘案して、補給樋２０の上流端縁部分の高さが特定の高さ（Ｋ）として定められてよい。こうして定められるＫの値に基づき、補給樋２０をその下面側より支持する高さ調節部材３は、その合計高さが補給樋２０の上流端縁の（Ｋ）の値となるように、高さ調節部材群より選択され、基体２にセットされる。
【０１７５】
図１８（ａ）に示す例では、調節器１は、２枚の高さ調節部材３にて補給樋２０を下方より支持し、補給樋２０の上面の上に２枚の高さ調節部材３をさらに装着してなる構成を備えているが、補給樋２０の上面の上には高さ調節部材３をさらに装着するか否かは任意に定めることができ、補給樋２０の上面の上に高さ調節部材３が装着されなくてもよい。
【０１７６】
なお、図１、図１８（ａ）に示す遊技機設置島の例では、調節器１が球タンク５０の側面よりも外方向に突出して配置されているが、これに限定されず、遊技機設置島１０は、球タンクとして、遊技球を放出する開口部分を含んだ所定の領域に、調節器を収容可能な寸法の凹部形状を形成しているものを用い、その凹部形状をなす部分に調節器１を収容固定して構成されているものであってもよい。この場合、遊技機設置島１０は、調節器１が球タンクの側面よりも外方向に突出しないように配置されたものとなすことができる。
【０１７７】
なお、図１８（ａ）に示す例では、調節器１は、補給樋２０に対して下方から直接接触して支持しているが、調節器１と補給樋２０との間に他の部材を介在させて、調節器１が補給樋２０を間接に支持していてもよい。例えば、補給樋２０と球タンク５０との連結端部や補給樋の上端部を含む所定の領域部分に対してブラケットなどにて補給樋を被覆し、このブラケットを介して、補給樋２０が調節器１にて支持されてもよい。また、遊技機設置島１０は、補給樋２０の上流端縁の位置まで枠体および桁を取り外されることのないように構成して、枠体や桁も含めて調節器１の高さ調節部材３に載置することで、調節器１にて枠体もしくは桁を介して補給樋２０を間接に支持するように構成してもよい。
【０１７８】
ところで、特に、遊技機設置島１０がＲ島であるような場合、補給樋には、上記したように幅方向に下り傾斜することで遊技球をより確実に開口部に導く構成が備えられることが好ましいが、ただ、こうした補給樋を遊技機設置島に実際に取り付ける際には、補給樋の設置後に得られる下り傾斜が予定された下り傾斜に対してずれ（誤差）を生じることがあり、その角度の誤差（取付角度の誤差）は、上述のように、その幅方向の傾斜角φについては０．２〜０．５％という極めて厳しい範囲内に留められること好ましい。したがって、遊技機設置島１０が特にＲ島である場合、補給樋の取り付けには、高い精度が求められることとなる。この点、本発明のような遊技機設置島であれば、様々な寸法の高さ調節部材群を容易し、高さ調節部材の選択によって様々な高さを選択可能としているので、補給樋の取り付けにあたり、設置現場にて高さ調節部材の選択を行いつつ補給樋の取り付けを適切に調整することができる。
【０１７９】
また、本発明の遊技機設置島を説明するにあたり、図１に示すような第１の実施形態の補給樋として図３の例に示すように分割構成されてなるもの（分割樋という）を例とし、なお且つ、そのような補給樋２０の上流端部分に調節器１が設けられる場合を例とした。このような例では、調節器１により、分割構成された補給樋２０の構成単位をなす部材のうち、最も上流端に位置する部材の高さが昇降調整されて、補給樋２０を構成する当該部材の勾配が調整されていることとなる。ここで、上記したようにＲ島の幅方向の傾斜は、許される誤差範囲の小さいものであるので、分割樋を構成する最上流の部材の高さのみを調節してその角度（勾配θや傾斜度φ）のみを調整することで、他の分割樋を構成する部材の傾斜度φや勾配θを不動とすることができることとなり、他の分割樋を構成する部材の傾斜度や勾配に対する影響が波及せず、他の分割樋を構成する部材についてＲ島の幅方向の傾斜を確実に許される誤差範囲に留めることが容易となって好ましい。ただし、上記にて説明したように分割構成された補給樋に対して調節器を設けることは、本発明の遊技機設置島に設置される補給樋が、上流端から下流端まで長手方向に一体的に構成されているものであるような場合に、補給樋に調節器を設けることを排除するものではなく、上流端から下流端まで長手方向に一体的に構成された補給樋に対して調節器を設けることも可能である。
【０１８０】
また、本発明の遊技機設置島１０において、横並びに並んで配置される遊技機１００の配置台数は、様々であり、特定の台数に限られない。例えば、遊技機１００の台数を、図２１（ａ）の破線で示すように増やしてもよい。なお、図２１（ａ）において、遊技機１００の設置台数を増加させた場合に増えた遊技機１００および補給樋２０の設置状態について、破線で示す（同図中、破線で示す構成につき、シュート４０と導出路４２について、便宜上記載を省略する）。一方、遊技機設置島１０では、補給樋２０が特定の勾配をできるだけ保持して配置される状態が、好ましい状態として要請される。このことは、補給樋２０が分割構成されたものであるか否かを問わない。したがって、遊技機設置島１０は、遊技機１００の設置台数にかかわらず、補給樋２０の勾配（図２１（ａ）に示す補給樋２０の例では勾配θ）を保持されることが要請される。この要請に応えるには、遊技機設置島１０に設置される遊技機１００の台数に応じて補給樋２０の上流端部分の高さ位置が逐一変更される必要がある。こうした点につき、本発明の遊技機設置島１０では、調節器１に装着された高さ調節部材３が適宜着脱可能に設けられているので、装着された高さ調節部材３を適宜取り外しあるいは取り付けることにより、上記の要請に応えることが容易に可能となる。
【０１８１】
例えば、遊技機設置島１０において、遊技機１００の設置台数が図２１（ａ）に実践で示すような場合と、その場合よりも図２１（ａ）に破線で示すように遊技機の設置台数を増やした場合とで、最下流端の遊技機の外端位置（図２１（ａ）中、それぞれＰ１、Ｐ２）を比べると、遊技機の設置台数を増やした場合にＰ１、Ｐ２間の距離の大きさに応じて補給樋２０の上流端から下流端までの距離が増加される（増加する距離の大きさを、増し分Ｄとする）。このとき、上記のように補給樋２０の勾配（θ）を保持しようとすれば、補給樋２０の上流端の高さ位置は、上記増し分Ｄの大きさに応じて上方側の所定位置に変更されることが必要となる。そこで、本発明の遊技機設置島１０では、調節器１に装着された高さ調節部材３が適宜着脱可能に設けられているので、装着された高さ調節部材３を適宜取り外しあるいは取り付けることで、補給樋２０の底面より上方に補給樋２０を支える高さ調節部材の合計高さを変更して、上記の要請に応えることが容易に可能となる。
【０１８２】
＜調節器の設置される遊技機設置島の他の例について＞
上記本発明の遊技機設置島の説明に際しては、Ｒ島である遊技機設置島に調節器が設けられている場合を例としたが、調節器を設置可能な遊技機設置島は、平面視上長手方向に屈曲形状でも湾曲形状でもないもの、例えば平面視上矩形状に構成されるものであってもよい。
【０１８３】
＜遊技機設置島における調節器の設置部位の他の例について（他設置例１）＞
本発明の遊技機設置島１０について、上記のように構成された調節器１が補給樋２０に設けられる場合を例として説明したが、調節器１を配設可能な樋は、補給樋２０に限定されない。例えば、調節器１を設置可能な樋としては、球タンク５０から遊技機に補給される遊技球を転動流下させる補給樋のほか、遊技機から排出された遊技球が転動流下する排出樋５５を挙げることができる。
【０１８４】
（調節器が排出樋に設けられる場合の構成）
遊技機設置島に設けられる排出樋には、図１８（ｂ）に示すように、その排出樋の下流端に排出樋を下方面より支持する調節器が設けられる。この調節器は、次のようなものである。
【０１８５】
遊技機設置島１０の排出樋５５に設けられる調節器としては、補給樋に設けた調節器１と同様に構成されたもの、すなわち調節器１を用いることができる。ただし、調節器の寸法については、調節器１の寸法に応じたものとして構成される。仮に、例えば、排出樋５５の幅寸法が、補給樋の幅寸法の２倍の寸法であれば、それに応じて排出樋５５に設けられる調節器の幅寸法も、補給樋に設けられる調節器の幅寸法の２倍とする。
【０１８６】
調節器１は、次のように排出樋５５の下流端部分に設けることができる。
【０１８７】
まず、上記に示す補給樋２０に調節器１を設ける場合と同様にして、構造体Ａを得る。つぎに、その構造体Ａを、高さ調節部材３を装着した溝６，６の形成された側面端縁部を下部タンク６０に対面させるとともに、溝６，６の形成されない側面端縁部を下部タンク６０に対面しない方向（上流側）に向け、且つ、構造体Ａの対面する２つの側面５．５の外側面をそれぞれ遊技機設置島１０の内Ｒ側と外Ｒ側に向けるように配置する。このとき、構造体Ａは、側面５，５で挟まれた空間と、下部タンク６０の入り口１９の部位とが対面するようにベース板１３０上に配置される。さらに、構造体Ａの高さ調節部材３の最上面（排出樋５５配置前の段階での最上面）に、排出樋５５を配置する。このとき、排出樋５５は、その下面が高さ調節部材３の最上面に当接するように配置され、排出樋５５の下流端縁は、下部タンク６０の入り口１９の部位に対して連結される位置に配置される。
【０１８８】
構造体Ａに装着しておいた高さ調節部材３上に排出樋５５が配置されると、排出樋５５の上面よりも上側に、高さ調節部材群より選択された所定の高さ調節部材３が溝６，６にスライド嵌合されて更に調節器１に装着される（図１８（ｂ））。図１８（ｂ）では、調節器１には、所定の高さ調節部材３が、排出樋５５の上面よりも上側に、さらに３枚装着される。
【０１８９】
さらに、ベース板１３０と排出樋５５と構造体Ａの相互の配置関係が定められると、構造体Ａは遊技機設置島１０において固定設置されている他の部材あるいはベース板１３０に対して固定される。ベース部材１３０などといった固定設置される部材に対する構造体Ａの固定は、補給樋２０に固定する場合と同様に、接着剤などによって接着されることによって実現できるほか、基体２に通孔を設けておき、その通孔にネジなどの固定部材を通じ、さらにその固定部材を球タンク５０などの部材に螺合することによっても実現できる。その場合、構造体Ａは、その基体２の位置を遊技機設置島１０のベース板１３０に対して固定された状態となる。この点について、ベース板１３０と基体２との当接位置あるいはその近傍に、補給樋２０に調節器１を固定する場合と同様に、固定部材を通じるための通孔を設けたフランジが予め設けられていてもよい。また、必要に応じて構造体Ａは、排出樋５５との間でネジなどの固定部材などを通じることで固定してもよい。
【０１９０】
このように、本発明の遊技機設置島１０において、ベース部材１３０、排出樋５５、構造体Ａが相互に固定されると、構造体Ａの開口した上面に上蓋７を被せて、必要に応じて固定し、構造体Ａを調節器１となす。こうして、調節器１が排出樋５５に設けられる。
【０１９１】
なお、排出樋５５の下流端縁の位置（高さ）は、下部タンク６０の入り口１９の位置に応じて定められるが、上述の図１６などの排出樋５５の例に示すように排出樋５５が分割構成されている場合、排出樋５５における下流端縁へと続く排出転動面１４の長手方向の傾斜角度ξ、および、排出樋５５の最下流側を構成する部材における上流側端部の高さ位置については、排出樋５５の最下流側を構成する部材に対して上流側に隣設して排出樋５５を構成する各部材の高さ（設置位置）や長手方向の排出転動面の傾斜角度などの諸条件に応じて所定の高さ（Ｋ）として定められる。こうして定められるＫの値に基づき、排出樋５５をその下面側より支持する高さ調節部材３は、排出樋５５の下流端を構成する部材の上流端縁の高さが所定の高さ（Ｋ）となり且つ排出転動面の長手方向の傾斜角度が所定の角度ξとなるように、高さ調節部材群より選択され、基体２にセットされる。
【０１９２】
図１８（ｂ）に示す例では、調節器１は、１枚の高さ調節部材３にて排出樋５５を下方より支持し、排出樋５５の上面の上に３枚の高さ調節部材３をさらに装着してなる構成を備えているが、排出樋５５の上面の上には高さ調節部材３をさらに装着するか否かは任意に定めることができ、排出樋５５の上面の上に高さ調節部材３が装着されなくてもよい。
【０１９３】
本発明の遊技機設置島において、排出樋の下流端に調節器が設けられていることで、遊技機より排出樋へと排出される遊技球（アウト球）を大量に生じさせるように遊技機の入賞状態の調整が行われる遊技機設置島については、下流端の排出転動面の傾斜度をやや上昇させて、揚送装置により速やかにアウト球を送られるようにし、アウト球を少量生じさせるように遊技機の入賞状態の調整が行われる遊技機設置島については、下流端の排出転動面の傾斜度をやや減少させて、揚送装置により球タンクに単位時間あたり揚送される遊技球の数を減少させ、球タンクに貯留される遊技球と、下部タンクに留まっている遊技球の数のバランスをとることが可能となる。
【０１９４】
＜遊技機設置島における調節器の設置部位の他の例について（他設置例２）＞
遊技店などにおいては、通常、遊技機設置島は複数設けられており、それら複数の遊技機設置島１０で遊技機設置島群をなしている。遊技機設置島群においては、それぞれの遊技機設置島１０に設けられている球タンク５０に貯留された遊技球を相互に供給返球可能な樋として渡島樋が、遊技機設置島間に架け渡されていることがある。本発明の遊技機設置島１０は、それが遊技機設置島群を構成するものである場合において、遊技球を供給返球可能な渡島樋を備えるとともに、その渡島樋に対して、樋の高さを調節する上記したような調節器を設けて構成されていてもよい。
【０１９５】
（調節器が渡島樋に設けられる場合の構成）
本発明の遊技機設置島１０においては、遊技機設置島間に、例えば図１９（ａ）（ｂ）に示すように、１つの遊技機設置島１０を構成する遊技機やベース板などを配してなる遊技機設置島本体形成部１５０の上に設けられた球タンク５０の所定の位置から他の遊技機設置島１０に設けられた球タンク５０の位置に向けて渡島樋８１が架け渡されている。渡島樋８１は、その長手方向に所定の角度で傾斜して配置される。渡島樋８１は、補給樋２０と同様に、底面８２と側面８３とで断面コ字状に形成されてなる部材を適宜用いることができ、底面８２上にて遊技球を転動流下可能に構成されている。渡島樋８１を構成する部材としては、補給樋２０と同様に、ＳＵＳなどの部材を適宜用いることができる。
【０１９６】
遊技機設置島１０には、調節器１は、渡島樋８１に対して遊技球の流下方向上流端部分に設けられる。
【０１９７】
調節器１は、渡島樋８１に応じた寸法とするほかは、補給樋２０に設けられた調節器１と同じように基体２に高さ調節部材３を装着して構成されたものを採用される。
【０１９８】
調節器１は、補給樋２０に設置される場合と同様にして、渡島樋８１に設けることができる。すなわち、上記したような構造体Ａを作成し、構造体Ａを球タンク５０の所定位置に固定して、構造体Ａの高さ調節部材３の最上面に対して渡島樋８１を当接配置して、構造体Ａ、球タンク５０、渡島樋８１、相互の配置関係を定めて、その配置状態にてネジなどの固定部材などで固定する。そして、構造体Ａの上方の開口を上蓋７にて塞いで、構造体Ａを調節器１となす。こうして、調節器１にて渡島樋８１を支持するように調節器１を備えた遊技機設置島１０を得ることができる。
【０１９９】
本発明の遊技機設置島１０によれば、渡島樋８１から放出された遊技球の流下速度を制御することができる。したがって、遊技機設置島１０，１０間で単位時間あたりに遣り取りされる（供給及び／又は返球される）遊技球の個数を適切な状態とすることが可能となる。
【０２００】
遊技機設置島１０が、遊技機設置島１０，１０間に渡島樋８１を架け渡した構成を備えて、遊技機設置島群において各遊技機設置島の遊技球の数の均衡をとっているとき、渡島樋８１は、遊技機設置島１０，１０間での遊技球のやり取りをスムーズにするように適切な傾斜角度を保持しつつ設置されることが要請される。一方で、複数の遊技機設置島１０，１０を配設するにあたり、遊技機設置島１０，１０の配置は、図２１（ｂ）の実線で記載した遊技機設置島の配置と破線で記載した遊技機設置島の配置に示すように様々であり、遊技機設置島１０，１０の離間距離は特定の離間距離に限定されない。したがって、遊技機設置島１０には、遊技機設置島１０，１０間のさまざまな離間距離の設定に対応しつつも、図２１（ｂ）の実線で記載した渡島樋８１の勾配と破線で記載した渡島樋８１の勾配にみえるように、渡島樋８１の勾配を好ましい特定の勾配を保持できることが要請される。この要請に応えるには、図２１（ｂ）に示すように、遊技機設置島１０，１０間の離間距離に応じてその渡島樋８１の上流端部分の高さ位置が逐一変更される必要がある。この点、本発明の遊技機設置島１０では、調節器１に装着された高さ調節部材３が適宜着脱可能に設けられているので、装着された高さ調節部材３を適宜取り外しあるいは取り付けることにより、こうした要請に応えることが容易に可能となる。
【０２０１】
なお、遊技機設置島に調節器１を設ける場合においては、補給樋２０や排出樋５５や渡島樋８１などといった樋を、高さ調節部材３の上に設ける場合について説明したが、これらの樋の上に、必要に応じてさらに高さ調節部材３をスライド嵌合させてもよい。この場合、高さ調節部材３は、調節器１の側面５，５に挟まれる空間を封鎖してその空間とその外側の空間とを区分けする封鎖板としての機能を有する部材として使用されることとなる。
【０２０２】
＜調節器の他の例について＞
（高さ調節部材について）
上記の本発明の遊技機設置島１０の説明に際して、高さ調節部材群を構成する高さ調節部材３の寸法が適宜設定され、これに伴い調節器１に装着される高さ調節部材の寸法の合計値も適宜選択される場合を例としてついて説明したが、高さ調節部材群を構成する高さ調節部材の寸法は、次に示すような寸法として限定されていてもよい。
【０２０３】
具体的に、高さ調節部材群は、次のように限定された個々の高さ調節部材から構成されていることが好ましい。すなわち、高さ調節部材群を構成する個々の高さ調節部材の高さ（Ｈｃ）について、補給樋などの樋の長手方向に沿って配設される遊技機をその樋の長手方向に１台並べて更に増設した場合に増加する長手方向の寸法（Ｌｃ）を、樋の下り傾斜の傾斜角度（θ）に応じた正接関数の値（ｔａｎ（θ））に乗じることで得られる値（Ｌｃ×ｔａｎ（θ））を、高さ調節部材の高さ（Ｈｃ）の最小高さとしていることが好ましい。
【０２０４】
高さ調節部材群は、高さが最小高さ（Ｈｃ）であるような高さ調節部材を１つ含んでいてもよいし、複数個含んでいてもよく、その含まれる数を特に限定されるものではない。
【０２０５】
（高さ調節部材群の構成について）
高さ調節部材の寸法を上記のように最小高さの値にて限定する場合には、高さ調節部材群の構成についても次に示すように限定されていてもよい。すなわち、高さ調節部材群においては、高さが前記最小高さである高さ調節部材と、高さが前記最小高さの２倍である高さ調節部材とが含まれていることが好ましい。なお、高さ調節部材群は、高さが最小高さ（Ｈｃ）であるような高さ調節部材および高さが最小高さの２倍である高さ調節部材を、それぞれ１つ含んでいてもよいし、少なくともいずれか一方あるいは両方を、複数個含んでいてもよく、それらの含まれる数を特に限定されるものではない。
【０２０６】
（基体の構成について）
（上蓋について）
本発明の遊技機設置島に設けられる調節器において、基体が上蓋を設けて構成されている場合について詳細に説明したが、調節器は、基体に上蓋を設ける構成を必須とするものではない。ただし、調節器に上蓋が設けられることは、調節器内に塵が落下する虞が抑制される点では好ましい。
【０２０７】
（阻止片について）
また、本発明の遊技機設置島に設けられる調節器において、基体は、阻止片９を着脱自在に設けていてもよい（例えば図２０）。ここに、阻止片９とは、補給樋、排出樋、島渡樋といった樋に調節器１が設けられる場合において、その樋の上流端に流下しようとする遊技球の流下経路を塞ぐ（遮断する）、又は、その樋を流下するあるいは樋の下流端から放出されようとする遊技球の流下経路を塞ぐといったことが可能な寸法と強度にて構成された部材である。このような阻止片９は、基体２に対して遊技球の流下経路に応じて適宜の位置に装着される。
【０２０８】
阻止片９は、基体２と同様の素材、例えばＳＵＳなど、を所定の寸法に形成してなる板材や板材を所定の形状に成形してなるものを用いることができる。なお、阻止片の形状を所定の形状とする場合、その阻止片９の形状は、基体２に対して着脱自在な形状に構成されておれば、適宜設計可能である。
【０２０９】
本発明の遊技機設置島１０が、調節器１に阻止片９を装着するという構成を備えることで、調節器１により支持される補給樋２０などの樋の高さ位置を変更しようとする場合（変更作業を行う場合）や、調節器１により下流端の部分以外の部分にて支持される樋を清掃しようとする場合（清掃作業を行う場合）に、変更作業や清掃作業をより容易に実施することが可能となる。阻止片９を備えない遊技機設置島について、変更作業や清掃作業を行うにあたっては、それらの作業前に予め遊技機設置島内の遊技球を一旦抜くという煩わしい作業を行うことが必要となる。ところが、本発明の遊技機設置島１０が阻止片９を備えることで、補給樋などの樋内を遊技球が流下することを阻止片９にて阻止することができるので、変更作業や清掃作業を行うにあたって上記したような煩わしい作業を省略することができるようになる。
【０２１０】
なお、遊技機設置島１０の樋（例えば補給樋２０）に設けられるとともに球タンク５０に固定されている調節器１において、この調節器１を構成する基体２に阻止片９を設ける場合には、図２０に示すように、調節器１は、基体２の側面５，５の側縁部分のうち球タンクに対面する部分よりフランジ１１を延設形成していることが好ましい。このとき、調節器１は、フランジ１１にて固定部材１２を通じて球タンク５０に固定されており、基体２の側面５，５の側縁部分と球タンク５０とがそのフランジ１１の形成状態に応じて所定の距離だけ離間した状態（隙間が生じた状態）にて配置される。そして、このような基体２の側面５，５の側縁と球タンク５０との間の隙間の部分に対して、阻止片９を装着（介装）することで、調節器１の基体２に阻止片９を設けることができる。図２０に示す例では、阻止片９は、基体２と球タンク５０の隙間に向けて、調節器１の上方向から下方向に（図中、矢印方向に）装着される。これにより、例えば図２０に示す例では、球タンク５０の開口部１８の部分と補給樋２０との連結が遮断され、球タンク５０から遊技球の補給樋２０への転動流下を停止させることができる。なお、図２０では、遊技機設置島１０において阻止片９が介装されて設置される場合について説明したが、阻止片９は、必要に応じて基体２に対して固定部材などにて固定されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０２１１】
【図１】本発明の遊技機設置島の実施例の１つを示す概略正面図である。
【図２】本発明の遊技機設置島に設けられる調節器の実施例の１つを示す概略斜視図である。
【図３】本発明の遊技機設置島に設けられる補給樋の実施例の１つ（第１の実施形態）を模式的に示す上方斜視図である。
【図４】第１の実施形態の補給樋の縦断面模式図である。
【図５】本発明の遊技機設置島に設けられる補給樋の実施例の１つ（第２の実施形態）を模式的に示す上方斜視図である。
【図６】本発明の遊技機設置島に設けられる補給樋の実施例の１つ（第３の実施形態）を模式的に示す縦断面部分図である。
【図７】高さ調整手段として調整ネジを備えた補給樋の例の１つを模式的に示す斜視図である。
【図８】（ａ）本発明の遊技機設置島に設けられる補給樋の実施例の１つ（第４の実施形態）を模式的に示す縦断面図である。（ｂ）平均傾斜角φにて遊技機設置島に設けられる第４の実施形態の補給樋の部分拡大図である。
【図９】本発明の遊技機設置島に設けられる補給樋の実施例の１つ（第５の実施形態）を模式的に示す上方斜視図である。
【図１０】図９の部分拡大図である。
【図１１】第５の実施形態の補給樋の縦断面模式図である。
【図１２】第５の実施形態の補給樋を構成する樋部材載置枠の斜視図である。
【図１３】補給樋に形成されている供給転動面の最下流位置に設けられる終端ガイド部材と、終端ガイド部材を備える補給樋を示す上方斜視図である。
【図１４】（ａ）本発明の遊技機設置島に設けられる補給樋の実施例の１つ（第６の実施形態）を模式的に示す縦断面図である。（ｂ）図１４（ａ）内の円Ｘで囲まれる領域の部分拡大図である。
【図１５】（ａ）本発明の遊技機設置島に設けられる排出樋の実施例の１つを模式的に示す上方斜視図である。（ｂ）図１５（ａ）内の円Ｘで囲まれる領域の部分拡大図である。
【図１６】（ａ）排出樋を長手方向に分割構成する各部材の分解斜視図である。（ｂ）排出樋を長手方向に分割構成する各部材の組立斜視図である。
【図１７】板材より基板を得る様子を示す斜視図である。
【図１８】（ａ）図１の遊技機設置島の例において、補給樋に調節器が設けられている状態の１形態を示す模式図である。（ｂ）図１の遊技機設置島の例において、排出樋に調節器が設けられている状態の１形態を示す模式図である。
【図１９】（ａ）遊技機設置島群において、渡島樋に調節器が設けられる実施例の１つを示す模式図である。（ｂ）遊技機設置島群において、渡島樋に調節器が設けられる実施例の１つを示す模式図（部分平面模式図）である。
【図２０】本発明の遊技機設置島の調節器に阻止片を設ける場合の実施例として球タンクに調節器が設けられる例において、阻止片が装着される様子を示す斜視図である。
【図２１】（a）本発明の遊技機設置島を遊技店に設置するにあたり、遊技機の設置台数の増減がある場合の補給樋の設置状態を説明する図面である。（b）遊技店に本発明の遊技機設置島を複数設置するにあたり、遊技設置島間の離間距離の増減がある場合の渡島樋の設置状態を説明する図面である。
【符号の説明】
【０２１２】
１  調節器
２  基体
３  高さ調節部材
４  底面
５  側面
６  溝
７  上蓋
９  阻止片
１０  遊技機設置島
１１  フランジ
１２  固定部材
１４  排出転動面
１５  フレーム
１６  幅広部
１８  開口部（球タンクの開口部）
２０  補給樋
２１  底板
２２  側面
２４  底面
２５  急傾斜部
２６  保護層
２７  開口部
２８  樋部材
２９  下面
３０  分離壁
３１  下面
３２  側面
３３  終端ガイド部材
３４  供給転動面
３５  終端壁
３７  樋部材載置面
３８  樋部材載置枠
３９  樋部材載置枠下面
４０  シュート
４２  導出路
４３  壁
４４  通孔
４５  枠体
４６  載置面
４７  桁
４８  高さ調整手段
４８a，４８b  調整ネジ
５０  球タンク
５１  上面
５２  基台
５３  通孔
５５  排出樋
５６  固定部
６０  下部タンク
６１  側壁
６２  案内部
６３  平滑板
６４  重畳部
６５  基板
６６コーナー部
６７  端面
６８  直線部
６９  板材
７０  揚送装置
７１  樹脂シート
７２  メッシュ層
８０  遊技球
９１  排出管
９２  アウトタンク
１００  遊技機
１１０  膳板
１３０  ベース部材
１４０  腰板
２２１  突起部
２２２  側面取付溝
【図１】
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【図２】
0004825779.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0004825779.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0004825779.tif 000016
【図１６】
0004825779.tif 000017
【図１７】
0004825779.tif 000018
【図１８】
0004825779.tif 000019
【図１９】
0004825779.tif 000020
【図２０】
0004825779.tif 000021
【図２１】
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