(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動無線端末（１２）であって、
電話呼又はメッセージの少なくともいずれかを受信するために、通信ネットワークと通信する無線回路（３６）と、
前記無線回路を介して、着呼又は着信メッセージの少なくともいずれかが受信されたとき、アラート音に対応する信号をブロードキャストするように制御されるＦＭブロードキャスト・トランスミッタ（５８）と、
を有し、
前記信号は、互換性を有するレシーバ（１４）によって受信されるための信号であり、
前記アラート音は、前記移動無線端末による前記呼又はメッセージの受信に対してユーザにアラートを行うためのアラート音であり、
前記アラート音に対応する前記信号は、前記ＦＭブロードキャスト・トランスミッタの送信周波数範囲内のすべての周波数を介して同時にブロードキャストされる
ことを特徴とする移動無線端末（１２）。
【請求項２】
前記アラート音はテキスト音声合成によって生成され、前記アラート音は前記着呼又は着信メッセージのソースを通知することを特徴とする請求項１に記載の移動無線端末。
【請求項３】
前記ＦＭブロードキャスト・トランスミッタによってブロードキャストされる前記信号は、前記着呼又は着信メッセージのソースに対応するソース識別子データであって前記レシーバによる表示を行うためのソース識別子データを更に含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の移動無線端末。
【請求項４】
前記ＦＭブロードキャスト・トランスミッタは、前記移動無線端末のメモリ（２６）によって記憶されている音声データに対応するコンテンツをブロードキャストするために更に制御されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の移動無線端末。
【請求項５】
移動無線端末（１２）であって、
電話呼又はメッセージの少なくともいずれかを受信するために、通信ネットワークと通信する無線回路（３６）と、
前記無線回路を介して、着呼又は着信メッセージの少なくともいずれかが受信されたとき、アラート音に対応する信号をブロードキャストするように制御されるＦＭブロードキャスト・トランスミッタ（５８）と、
を有し、
前記信号は、互換性を有するレシーバ（１４）によって受信されるための信号であり、
前記アラート音は、前記移動無線端末による前記呼又はメッセージの受信に対してユーザにアラートを行うためのアラート音であり、
前記アラート音に対応する前記信号は、選択された周波数のセットを介してブロードキャストされるものであり、１回につき前記周波数のセットのうちの１つの周波数で順次にブロードキャストされる
ことを特徴とする移動無線端末。
【請求項６】
前記周波数のセットは、対応する地元ラジオ局の周波数を含むことを特徴とする請求項５に記載の移動無線端末。
【請求項７】
前記周波数のセットは、前記ユーザが好んで聴くラジオ放送局に対応する周波数を含むことを特徴とする請求項５に記載の移動無線端末。
【請求項８】
前記アラート音に対応する前記信号は、周波数を高周波方向又は低周波方向へ複数回スイープすることによって、複数の周波数を介してブロードキャストされることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の移動無線端末。
【請求項９】
移動無線端末（１２）のユーザに対して、着呼又は着信メッセージの受信のアラートを行う方法であって、
インタフェースを介して通信ネットワーク（１８）により確立された前記着呼又は着信メッセージを受信するステップと、
前記呼又はメッセージの前記受信に応答して、着呼又は着信メッセージのアラート音に対応する信号をＦＭブロードキャスト・トランスミッタを用いてブロードキャストするステップと、
を有し、
前記信号は、前記アラート音を前記ユーザに対して聴覚的に再生する互換性を有するレシーバ（１４）によって受信されるための信号であり、
前記アラート音に対応する前記信号は、前記ＦＭブロードキャスト・トランスミッタの送信周波数範囲内のすべての周波数を介して同時にブロードキャストされる
ことを特徴とする方法。
【請求項１０】
移動無線端末（１２）のユーザに対して、着呼又は着信メッセージの受信のアラートを行う方法であって、
通信ネットワーク（１８）により確立されたインタフェースを介して前記着呼又は着信メッセージを受信するステップと、
前記呼又はメッセージの前記受信に応答して、着呼又は着信メッセージのアラート音に対応する信号をＦＭブロードキャスト・トランスミッタを用いてブロードキャストするステップと、
を有し、
前記信号は、前記アラート音を前記ユーザに対して聴覚的に再生する互換性を有するレシーバ（１４）によって受信されるための信号であり、
前記アラート音に対応する前記信号は、選択された周波数のセットを介してブロードキャストされるものであり、１回につき前記周波数のセットのうちの１つの周波数で順次にブロードキャストされる
ことを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記周波数のセットは、対応する地元ラジオ局の周波数を含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記周波数のセットは、前記ユーザが好んで聴くラジオ放送局に対応する周波数を含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記アラート音に対応する前記信号は、周波数を高周波方向又は低周波方向へ複数回スイープすることによって、複数の周波数を介してブロードキャストされることを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、無線データシステム（ＲＤＳ）に基づくＦＭ放送などのブロードキャストに関する。さらに詳細には、本発明は、送信装置が着呼又はメッセージ受信時にアラートをブロードキャストするシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車載用オーディオシステムは比較的高い音量レベルで再生されることが多い。この音量レベルが非常に高いために、車載用オーディオシステムから出力されるオーディオの音によって他の音が車両の乗員に聞こえなくなる場合がある。聞こえなくなり得る音の１つの種類として、例えば着信音の再生音のような移動電話機の呼び出し音がある。音楽のショー番組やラジオのショー番組を電話の着信音が聞こえる程度の小さな音量で聴くようなことは受け入れられないというユーザも中にはいる。それと同時に、電話の呼び出し音の聞き逃しもユーザにとっては受け入れ難いことであろう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
オーディオシステムを聴いている最中に電話の呼び出し音やメッセージの聞き逃すことを減らすためには、着呼やメッセージ受信の少なくともいずれかの発生についてオーディオシステムのユーザにアラートを与えるシステム及び方法のための技術が必要となる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の１つの側面によれば、移動無線端末は、電話呼又はメッセージの少なくともいずれかを受信するために、通信ネットワークと通信する無線回路と、前記無線回路を介して、着呼又は着信メッセージの少なくともいずれかが受信されたとき、アラート音に対応する信号をブロードキャストするように制御されるブロードキャスト・トランスミッタとを有し、前記信号は互換性を有するレシーバによって受信されるための信号であり、前記アラート音は、前記移動無線端末による前記呼又はメッセージの受信に対してユーザにアラートを行うためのアラート音であることを特徴とする。
【０００５】
前記移動無線端末の１つの実施形態によれば、前記ブロードキャスト・トランスミッタはＦＭトランスミッタである。
【０００６】
前記移動無線端末の１つの実施形態によれば、前記アラート音は呼出し音である。
【０００７】
前記移動無線端末の１つの実施形態によれば、前記アラート音はテキスト音声合成によって生成され、前記アラート音は前記着呼又は着信メッセージのソースを通知する。
【０００８】
前記移動無線端末の１つの実施形態によれば、前記ブロードキャスト・トランスミッタによってブロードキャストされる前記信号は、前記着呼又は着信メッセージのソースに対応するソース識別子データであって前記レシーバによる表示を行うためのソース識別子データを更に含む。
【０００９】
前記移動無線端末の１つの実施形態によれば、前記ソース識別子データは無線データサービス（ＲＤＳ）データとして送信される。
【００１０】
前記移動無線端末の１つの実施形態によれば、前記メッセージは、テキストメッセージ、インスタントメッセージ、電子メールメッセージ、マルチメディアメッセージのうちの少なくとも１つである。
【００１１】
前記移動無線端末の１つの実施形態によれば、前記ブロードキャスト・トランスミッタは、前記移動無線端末のメモリによって記憶されている音声データに対応するコンテンツをブロードキャストするために更に制御される。
【００１２】
前記移動無線端末の１つの実施形態によれば、前記アラート音に対応する前記信号は、前記コンテンツをブロードキャストするために同一の周波数を介してブロードキャストされる。
【００１３】
前記移動無線端末の１つの実施形態によれば、前記アラート音に対応する前記信号は、前記ブロードキャスト・トランスミッタの送信周波数範囲内のすべての周波数を介して同時にブロードキャストされる。
【００１４】
前記移動無線端末の１つの実施形態によれば、前記アラート音に対応する前記信号は、選択された周波数のセットを介してブロードキャストされる。
【００１５】
前記移動無線端末の１つの実施形態によれば、前記周波数のセットは、対応する地元ラジオ局の周波数を含む。
【００１６】
前記移動無線端末の１つの実施形態によれば、前記周波数のセットは、前記ユーザが好んで聴くラジオ放送局に対応する周波数を含む。
【００１７】
前記移動無線端末の１つの実施形態によれば、前記アラート音に対応する前記信号は、複数の周波数を介して順次にブロードキャストされる。
【００１８】
本発明の他の側面によれば、移動無線端末のユーザに対して、着呼又は着信メッセージの受信のアラートを行う方法は、インタフェースを介して通信ネットワークにより確立された前記着呼又は着信メッセージを受信するステップと、前記呼又はメッセージの前記受信に応答して、着呼又は着信メッセージのアラート音に対応する信号をブロードキャスト・トランスミッタを用いてブロードキャストするステップとを有し、前記信号は、前記アラート音を前記ユーザに対して聴覚的に再生する互換性を有するレシーバによって受信されるための信号であることを特徴とする。
【００１９】
前記方法の１つの実施形態によれば、前記ブロードキャスト・トランスミッタはＦＭトランスミッタである。
【００２０】
前記方法の１つの実施形態によれば、前記信号は、前記着呼又は着信メッセージのソースに対応するソース識別子データであって前記レシーバによる表示を行うためのソース識別子データを更に含む。
【００２１】
前記方法の１つの実施形態によれば、前記移動無線端末のメモリによって記憶されている音声データに対応するコンテンツをブロードキャストするステップを更に有する。
【００２２】
前記方法の１つの実施形態によれば、前記アラート音は、前記コンテンツをブロードキャストするために同一の周波数を介してブロードキャストされる。
【００２３】
前記方法の１つの実施形態によれば、前記アラート音に対応する前記信号は、複数の周波数によってブロードキャストされる。
【００２４】
本発明のこれらの特徴並びにさらなる特徴は、以下の説明及び添付図面を参照することによって明らかになろう。説明及び図面においては、本発明の原理を採用できる方法のうちのいくつかの方法を示すものとして本発明の特定の実施形態が詳細に開示されているが、これに対応して本発明がこれらの実施形態に範囲を限定されるものではないことは明らかである。むしろ、本発明は特許請求の範囲に記載される主旨及び文言に含まれるすべての変更、修正及び均等物を含むものである。
【００２５】
１つの実施形態に関して説明及び例示の少なくともいずれかを行った上記特徴は、１以上の他の実施形態において、もしくは、その他の実施形態の特徴とを組み合わせた形か、その他の実施形態の特徴の代わりの形かの少なくともいずれかの形で、同じ方法もしくは同様の方法で利用することが可能である。
【００２６】
本明細書で使用される場合、「備える（comprises）」及び「備えている（comprising）」という用語は、言及された特徴、整数、ステップ又は構成の存在を特定するために用いられるが、これら以外の１以上の他の特徴、整数、ステップ、構成、又はこれらのグループの存在又は追加を除外するものではないことを強調しておく。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態による例示のアラートブロードキャスト・システムの概略図である。
【図２】図１のシステムの一部を形成することができる例示の電子装置を表す移動電話機の概略ブロック図である。
【図３】図２の移動電話機を用いてアラートをブロードキャストする例示の方法を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明するが、図面中、同一の参照番号は同じ要素を指すものとする。理解されるように、これらの図は必ずしも縮尺どおりではない。
【００２９】
交換可能な用語である「電子機器（electronic equipment）」と「電子装置（electronic device）」という用語には携帯用無線通信機器が含まれるものとする。「携帯用無線通信機器」という用語は、本明細書では以後「移動無線端末」と呼ぶことにするが、この用語には、移動電話機、ページャ、コミュニケータ、電子手帳、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、スマートフォン、携帯用通信装置などのようなすべての機器が含まれるものとする。
【００３０】
ここでは、主として移動電話機に関連して本発明について説明する。ただし、本発明が移動電話機という文脈に限定されることを意図するものではないこと、及び、本発明が任意の種類の好適な電子機器に関するものであってもよいことは理解できよう。このことを示す例には、メディアプレーヤ、ゲーム用装置及びコンピュータが含まれている。
【００３１】
最初に図１を参照すると、着呼又はメッセージ（例えば、テキストメッセージ、インスタントメッセージ、マルチメディアメッセージ、電子メールメッセージなど）の受信の少なくともいずれかについてのアラートを電子装置のユーザへ提供する例示のシステム１０が示されている。システム１０は移動電話機１２として例示の実施形態において描かれている電子装置を含んでもよい。以下説明するように、移動電話機１２は、互換性を有するレシーバ１４で受信されるデータをブロードキャストするように構成することができる。１つの実施形態では、移動電話機１２は周波数変調（ＦＭ）信号をブロードキャストし、レシーバ１４は（車両無線などの）車両用オーディオシステムの一部、あるいはホームオーディオシステムの一部である。図示した無線レシーバシステムの送信装置用の移動電話機は例示を目的とするものである。別のタイプの装置は、同様にシステム１０において動作するように構成することができ、かつ、移動電話機とレシーバのうちの少なくともいずれかを交換することができる。
【００３２】
移動電話機１２は通信システム１６の一部として動作するように構成してもよい。システム１６は、移動電話機１２によって送信され、かつ、移動電話機１２へ向けて送られる呼を管理すると共に、データを移動電話機１２へ送信し、さらに、他の任意のサポート機能も実行するためのサーバ２０（又は複数のサーバ）を有する通信ネットワーク１８を含んでもよい。サーバ２０を含むネットワークコンポーネントは送信媒体を介して移動電話機１２と通信を行うことができる。送信媒体は、例えば、（セルタワーなどの）通信タワー、他の移動電話機、無線アクセスポイント、衛星などを含む任意の適切な装置又はアセンブリであってもよい。ネットワークの一部は無線伝送路を含んでもよい。ネットワーク１８は複数の移動電話機の通信動作をサポートすることができる。通信ネットワーク１８はサービスプロバイダによって管理され、運用されることができる。ネットワーク１８は、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）又は移動通信用グローバルシステム（ＧＳＭ）などのプロトコルの下で移動通信装置とインタフェースを行う典型的な移動電話機をサポートするネットワークであってもよいこと、あるいは、ＩＥＥＥ規格ＩＥＥＥ８０２．１１の下で作動するＷｉＦｉネットワーク又はＩＥＥＥ８０２．１６の下で作動するＷｉＭＡＸネットワークのような何らかの別のタイプのネットワークであってもよいことは理解できよう。
【００３３】
さらに図２を参照すると、移動電話機１２の概略ブロック図が例示されている。移動電話機１２は、着呼又はメッセージ受信の少なくともいずれかについてのアラートをユーザに提供するように構成されたアラートブロードキャスト機能２２を含む。アラートブロードキャスト機能２２の詳細及び動作について以下さらに詳述することにする。アラートブロードキャスト機能２２は、移動電話機１２の中に常駐し、かつ、移動電話機１２によって実行される実行可能コードとして具現化することができる。１つの実施形態では、アラートブロードキャスト機能２２はコンピュータ又は機械可読媒体に記憶されたプログラムであってもよい。アラートブロードキャスト機能２２は、スタンドアロン型ソフトウェアアプリケーションであってもよいし、移動電話機１２に関係する追加タスクを実行するソフトウェアアプリケーションの一部を形成するものであってもよい。
【００３４】
移動電話機１２はディスプレイ２４を含んでもよい。ディスプレイ２４は、動作状態、時刻、電話番号、連絡先情報、各種ナビゲーション用メニューなどのような情報をユーザに対して表示し、これらの情報によってユーザは移動電話機１２の種々の特徴を利用することが可能になる。ディスプレイ２４は、移動電話機１２によって受信されるか、メモリ２６から抽出されるかの少なくともいずれかの方法によって得られたコンテンツを視覚的に表示するために用いることができる。ディスプレイ２４は、テキスト、画像、ビデオ、並びに、写真、移動体用テレビコンテンツ及びゲームに関連づけられたビデオのようなその他の画像をユーザへ提示するために用いることができる。
【００３５】
キーパッド２８は種々のユーザ入力操作を与えるものである。例えば、キーパッド２８には、典型的には、電話番号、電話リスト、連絡先情報、メモ、テキストなどのような英数字情報を入力するための英数字キーが含まれる。さらに、キーパッド２８には、典型的には呼を起動するか、呼に応答するための「呼送信」キー、並びに、呼を終了するか、「呼を停止」するための「呼終了」キーのような特別のファンクションキーが含まれる。特別なファンクションキーとして、ディスプレイ２４に表示されるメニューを通じてナビゲートするステップを容易にするためのメニューナビゲーションキー及び選択キーを含んでもよい。特別なファンクションキーとして、再生の開始、停止、及び中断と、トラックのスキップ又は反復などを行うためのオーディオビジュアルコンテンツ再生キーを含んでもよい。移動電話機と関連づけられた他のキーとして、音量キー、音声ミュートキー、電源オン／オフキー、ウェブブラウザ開始キー、カメラ・キーなどを含むものであってもよい。キー又はキー様の機能はディスプレイ２４に関連づけられたタッチスクリーンとして具現化することも可能である。また、ソフトキー機能を実現するために互いに組み合わされたディスプレイ２４とキーパッド２８とを用いてもよい。
【００３６】
移動電話機１２には、移動電話機１２が被呼／発呼装置（典型的には別の移動電話機又は陸線電話）と呼信号及び交換信号の少なくともいずれかの信号の確立を可能にする発呼回路が含まれる。しかし、被呼／発呼装置は、別の電話機である必要はなく、インターネットウェブサーバ、コンテンツ提供サーバなどのような別の何らかの装置であってもよい。呼は任意の好適な形をとることが可能である。例えば、呼は、セルラ回線交換ネットワークを介して確立される従来方式の呼であってもよいし、あるいは、セルラネットワークのパケット交換機能を介して、又は、ＷｉＦｉ、ＷｉＭＡＸ、などのような別のパケット交換ネットワークを介して確立されるボイス・オーバ・インターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）コールであってもよい。別の例には、セルラネットワーク又は代替ネットワークを介して確立されるビデオイネーブルドコール（video enabled call）が含まれる。
【００３７】
移動電話機１２は、（例えば、シンプルメッセージサービスを表し、テキストメッセージを処理するための共通規格である「ＳＭＳ」と呼ばれることも多い）テキストメッセージ、電子メールメッセージ、（マルチメディアメッセージサービスを表し、マルチメディアメッセージを処理するための共通規格である「ＭＭＳ」と呼ばれることも多い）マルチメディアメッセージ、インスタント・メッセージ、画像ファイル、ビデオファイル、音声ファイル、着信音、ストリーミングオーディオ、ストリーミングビデオ、（ポッドキャストを含む）データフィードのようなデータの送信と、受信と、処理とのうちの少なくともいずれかを行うように構成することができる。このようなデータの処理は、データをメモリ２６に格納するステップと、このデータとのユーザインタラクションを可能にするためのアプリケーションを実行するステップと、テキストと、ビデオと、データに関連づけられた画像コンテンツとのうちの少なくともいずれかを表示するステップと、データに関連づけられたオーディオサウンドを出力するステップなどを含んでもよい。
【００３８】
移動電話機１２は、移動電話機１２の機能及び動作の制御全体を実行するように構成された主制御回路３０を含む。制御回路３０はＣＰＵ、マイクロコントローラ又はマイクロプロセッサのような処理装置３２を含んでもよい。処理装置３２は、メモリ２６のような制御回路３０の内部にあるメモリ（図示せず）と独立のメモリの少なくともいずれかのメモリの中に記憶されているコードを実行して、移動電話機１２の動作の実行を目的とする装置である。メモリ２６は、例えば、１以上のバッファ、フラッシュメモリ、ハードドライブ、取り外し可能媒体、揮発性メモリ、不揮発性メモリ又は他の好適な装置であってもよい。
【００３９】
さらに、処理装置３２はアラートブロードキャスト機能２２を実現するコードを実行することができる。アラートブロードキャスト機能２２に関連づけられた論理機能を動作させるために移動電話機１２をプログラムする方法は、コンピュータプログラミング、及び、特に、移動電話機用又は他の電子装置用のアプリケーションプログラミングの当業者には明らかなことである。したがって、具体的なプログラミングコードに関する詳細については簡潔さを旨として省略した。また、本発明の好適な実施形態に基づいて処理装置３２によってアラートブロードキャスト機能２２が実行される一方で、専用のハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、又はこれらの組み合わせを介して、本発明の範囲から逸脱することなく上記のような機能を実行することも可能である。
【００４０】
続けて図２を参照すると、移動電話機１２は無線回路３６と結合されたアンテナ３４を含む。無線回路３６には、アンテナ３４を介して信号を送受信するための無線周波数送受信器が含まれる。無線回路３６は、（システム１６などの）移動通信システムにおいて動作するように構成することができると共に、データとオーディオビジュアルコンテンツとのうちの少なくともいずれかの送受信を行うために用いることができる。移動無線ネットワークとブロードキャストネットワークの少なくともいずれかのネットワークとインタラクションを行うためのレシーバタイプには、例えば、ＧＳＭ、ＣＤＭＡ、ＷＣＤＭＡ、ＧＰＲＳ、ＷｉＦｉ、ＷｉＭＡＸ、ＤＶＢ−Ｈ、ＩＳＤＢ−Ｔなどのみならずこれらの規格の上位バージョンなども含まれる。
【００４１】
移動電話機１２には、無線回路３６により送信され／無線回路３６から受信されるオーディオ信号の処理を行う音声信号処理回路３８もさらに含まれる。一般に行われているように、移動電話機１２を介してユーザが聴いたり、話したりすることができるように、スピーカ４０及びマイク４２が音声信号処理回路３８と結合される。無線回路３６及び音声信号処理回路３８は処理全体を実行する制御回路３０と個別に結合されている。ユーザに対して再生を行うために、制御回路３０から音声信号処理回路３８へ音声データを渡すことができる。音声データは、例えば、メモリ２６によって記憶されていて、制御回路３０により抽出されたオーディオファイルから得られる音声データ、あるいは、移動無線サービスから得られるストリーミング音声データの形などで受信される音声データを含むものであってもよい。音声信号処理回路３８は任意の適当なバッファ、デコーダ、増幅器などを含むものであってもよい。
【００４２】
ディスプレイ２４は、ディスプレイ２４を駆動するために用いられるビデオ信号にビデオデータを変換することによって、映像処理回路４４により制御回路３０と結合されたものであってもよい。映像処理回路４４は、任意の適当なバッファ、デコーダ、ビデオデータプロセッサなどを含むものであってもよい。ビデオデータは、制御回路３０によって生成されるか、メモリ２６内に記憶されているビデオファイルから抽出されるか、無線回路３６によって受信される着信ビデオデータストリームから導き出されるか、あるいは他の任意の好適な方法によって取得することができる。
【００４３】
移動電話機１２は１以上のＩ／Ｏインタフェース４６をさらに含むものであってもよい。Ｉ／Ｏインタフェース４６は一般的な移動電話機用Ｉ／Ｏインタフェースの形のものであってもよく、１以上の電気コネクタを含むものであってもよい。一般に行われているように、Ｉ／Ｏインタフェース４６を用いて移動電話機１２をバッテリ充電器と結合して移動電話機１２内の電力供給装置（ＰＳＵ）４８のバッテリ充電を行うことができる。さらに、あるいは、代替例において、Ｉ／Ｏインタフェース４６は、移動電話機１２との有線インタフェースを有する移動電話機１２を（個人用ハンズフリー（ＰＨＦ）装置などのヘッドセットアセンブリと接続する役割を果たすことができる。さらに、Ｉ／Ｏインタフェース４６は、データの交換を行うためにパーソナルコンピュータ又は他の装置と接続する移動電話機１２をデータケーブルを介して接続する役割を果たすようにすることも可能である。移動電話機１２は、車両用電源アダプタ又は電気コンセントの電源アダプタに接続されているとき、Ｉ／Ｏインタフェース４６を介して動作電力を受け取るようにしてもよい。
【００４４】
移動電話機１２はまた、時間計測機能を実行するためのタイマ５０を含むことができる。このような諸機能は通話時間の計測機能、あるいは、タイムスタンプと日付スタンプのコンテンツなどを生成する機能を含むことができる。移動電話機１２は、デジタル画像と動画の少なくともいずれかを撮影するためのカメラ５２を含んでもよい。画像と動画の少なくともいずれかに対応する画像ファイルとビデオファイルの少なくともいずれかのファイルをメモリ２６に記憶することができる。移動電話機１２は、全地球測位システム（ＧＰＳ）レシーバ、ガリレオ衛星システムレシーバなどのような位置データ受信装置５４を含むものであってもよい。
【００４５】
移動電話機１２はブロードキャスト・トランシーバ５８も含んでいる。ブロードキャスト・トランシーバ５８は、トランシーバ５８の放送周波数に同調される互換性を有する装置によって受信できるＦＭ放送又は他の任意の適当な放送あるいは信号送信を生成する能力を備えることが可能である。トランスミッタの送信範囲内に位置するレシーバによって受信される音楽、音声又はその他のコンテンツを放送するためにトランシーバ５８を用いることができる。移動電話機１２のような装置内に含まれている装置用の最新のトランスミッタは、一般に約２０乃至３０メートルのブロードキャスト範囲を有し、承認されたブロードキャスト規格の下で動作する。このような１つの規格として、ヨーロッパ放送連合から得られる無線データシステム（ＲＤＳ）がある。ＲＤＳは、従来方式のＦＭ無線放送を用いてデジタル情報を送信するための規格である。ＲＤＳは、データ送信フォーマットと、タイムデータ及び局識別番号の送信とを標準化したものである。米国における同様のシステムは、無線ブロードキャストデータシステム（ＲＤＢＳ）である。ＲＤＢＳはＲＤＳの場合と非常に類似しているため、これは（ＲＤＢＳではなく）ＲＤＳと呼ばれる場合が多い。したがって、本明細書で用いられているように、ＲＤＳという用語はヨーロッパ規格、ＵＳ規格及び無線ブロードキャストへの他の同様のアプローチも含むものとして意図されている。
【００４６】
移動電話機１２の場合、ブロードキャスト・トランシーバ５８は信号を送信するための少なくともトランスミッタを含むと共に、別の装置により送信された信号を受信するためのレシーバも含みうる。例示の実施形態では、ブロードキャスト・トランシーバ５８は移動電話機１２の不可欠な一部である。別の実施形態では、ブロードキャスト・トランシーバ５８はＩ／Ｏインタフェース４６を介して行われるような、移動電話機１２と作動してインタフェースを行うアクセサリであってもよい。
【００４７】
さらに図３を参照すると、着呼又はメッセージ受信の少なくともいずれかについてのアラートをユーザに提供する例示の方法を実装するための論理処理が例示されている。この例示の方法は移動電話機１２を用いてアラートブロードキャスト機能２２を実行する実施形態を実施することができる。したがって、図３のフローチャートは、移動電話機１２によって実行される方法を描くステップと考えることができる。図３は機能論理ブロックを実行するある特定の順序を示すものではあるが、ブロックのこの順序は図示の順序に対応して変更することも可能である。また、連続して示される２以上のブロックは同時に又は部分一致によって実行することができる。或る種のブロックは省くことも可能である。さらに、強化されたユーティリティ、課金、パフォーマンス、測定、トラブル・シューティング等を目的として、任意の数の機能、論理処理、コマンド、状態変数、セマフォ、又はメッセージを論理フローに追加することが可能である。すべてのこのような変更例は本発明の範囲内に属するものと理解されたい。
【００４８】
図３のフローチャートは、互換性のあるレシーバを有する装置に対してコンテンツをブロードキャストするための機能ブロックを含む。また、これらの機能ブロックは、アラート指示（例えば音）や、発呼者ＩＤデータなどのデータのうちの少なくともいずれかをレシーバにブロードキャストすることを併せ持つ。これらの機能は、例示のフローチャートに従う論理手順の一部として描いたものであることは明らかであろう。ただし、インプリメンテーションにおいては、これらの機能の一部又は全部は、（例えば、オブジェクト指向プログラミングの実行により設定された）動作状態、プレファレンス設定やメニュー選択等のユーザ動作のうちの少なくともいずれかに基づいて、「ターンオン」され、「ターンオフ」され、あるいは実行され、実行が省略されうる。
【００４９】
例示の実施形態のブロードキャストはＲＤＳ規格の下で行われるＦＭ放送のような無線放送である。ある特定の単複の電子装置にアドレス指定されていない別のタイプのブロードキャストも可能であり、ブロードキャストという用語の本願による使用の範囲に含まれる。例えば、振幅変調（ＡＭ）無線放送と、超短波（ＶＨＦ）放送と、極超短波（ＵＨＦ）放送とのうちの少なくともいずれかを用いることもできる。ブロードキャストの一部として送信されるコンテンツは、任意のタイプのオーディオビジュアルコンテンツを含むことができる。「オーディオビジュアルコンテンツ」という用語は、任意のタイプのオーディオベースの発明主題とビデオベースの発明主題とのうちの少なくともいずれかの発明主題を概括的に意味する用語であると共に、例えば（英数キャラクタセットなどの）テキスト、画像、音楽、オーディオ、音声、ビデオ、並びにこれらのコンテンツタイプの組み合わせを含むことができる。
【００５０】
アラートブロードキャスト機能２２のための論理フローは、移動電話機１２がブロードキャストモードに入るブロック６０から開始することができる。例えば、ユーザは、グラフィックユーザインタフェースの一部として提供されるメニュー選択を通じてナビゲーションを行った結果としてブロードキャストモードの選択を行うことが可能となる。
【００５１】
次に、ブロック６２において、ユーザが音楽又は他のオーディオのようなコンテンツのブロードキャストを望んでいるかどうかに関する判定を行う。ブロック６４において肯定の判定が行われた場合、論理フローはブロック６４へ進むことができ、このブロックにおいて、ユーザが選択したコンテンツをブロードキャストするための信号が移動電話機１２により生成される。このブロードキャスト信号はレシーバ１４により受信される。レシーバ１４はブロードキャスト信号の周波数に同調されて、移動電話機１２のブロードキャストトランシーバ５８のブロードキャスト範囲の中に入ることになる。次いで、レシーバ１４は受信したブロードキャスト信号を変換して、レシーバ１４のユーザが聴くことができるようにこのブロードキャスト信号を可聴出力信号に変える。多くの場合において、移動電話機１２のユーザがレシーバ１４のユーザと同じ人物である。これらの場合には、例えばレシーバ１４が車両に関連づけられた無線機になっているような環境が含まれているが、そのような環境では、ユーザは（ドライバや乗客などの）乗員であるか、あるいは、レシーバ１４がホームオーディオシステムの一部となっている場合が考えられる。これらの例示構成において、移動電話機１２は、コンテンツをレシーバ１４へ配信するメディア・プレーヤとして用いられることも可能である。
【００５２】
他の状況では、ユーザが移動電話機１２によるコンテンツのブロードキャストを望まない場合が考えられる。例えば、商業ラジオブロードキャスト局に同調するためにレシーバ１４が用いられるような場合、ユーザは移動電話機１２を用いてコンテンツのブロードキャストを行うことは望んでいないと考えられる。別の例では、（現在人気のあるＭＰ３フォーマットの形で記憶されているオーディオファイルの再生を行う）ＭＰ３プレーヤなどのメディア・プレーヤを構成して、衛星無線レシーバ又は他の装置がレシーバ１４へ無線信号をブロードキャストできるようにすることも可能である。したがって、ブロック６２における否定の判定及びブロック６４に続いて、論理フローはブロック６６へ進むことができる。
【００５３】
ブロック６６において、移動電話機１２が着呼又は、（インスタント・メッセージ、テキストメッセージ、マルチメディアメッセージ、電子メールメッセージなどの）着信メッセージを受信したかどうかを判定する。移動電話機１２が呼又はメッセージを受信しなかった場合、ブロック６６において否定の判定を行うことができ、次いで、論理フローは呼又はメッセージの受信を待機する。呼又はメッセージを受信した時、ブロック６６において肯定の判定を行うことができ、論理フローはブロック６８へ進むことができる。
【００５４】
ブロック６８において、着呼又は着信メッセージを示すアラート音をブロードキャスト・トランシーバ５８によってブロードキャストすることができる。このアラート音は、着呼又は着信メッセージの受信時に移動電話機１２によって通常再生される着信音、ビープ音、サウンド又はこれらの音の組み合わせであってもよい。別の実施形態では、アラート音は、着呼又は着信メッセージの受信時に移動電話機１２によって通常再生される音とは異なる着信音、ビープ音、サウンド又は音の組み合わせであってもよい。このアラート音のブロードキャストに加えて、移動電話機１２それ自体も、着呼又は着信メッセージの受信時に移動電話機１２によって通常再生される可聴出力信号を生成できるように制御可能であるか、振動するように制御可能であるかの少なくともいずれかを行うことができる。種々のアラート音を用いて、着呼と着信メッセージとを区別するようにしてもよい。また、異なる種類のメッセージが、対応する様々な音を出すようにしてもよい。さらに別の実施形態では、発呼者識別子（「発呼者ＩＤ」）データ又は発呼ソースに一致する連絡先リストデータを読み出し、テキスト音声合成器によってアラート音を生成して、着呼を通知できるようにする。同様に、テキスト音声合成器は、ソースデータを読み出して、着信メッセージの告知を行うようにすることもできる。一例として、電話から受信した呼が発呼者ＩＤデータ又は連絡先リストデータによって「ミッチェル」として特定された場合、アラート音を「ミッチェルから電話です」という音声にすることも可能である。ハードウェアの形で若しくは処理装置３２によって実行される実行可能なロジックとしてテキスト音声合成器を実装するようにしてもよい。
【００５５】
１つの実施形態では、ブロック６２と６４の処理の結果としてコンテンツがブロードキャストされる場合、アラート音をブロードキャスト信号に追加することによってコンテンツに対応するブロードキャスト信号を補足することが可能となる。別の実施形態では、コンテンツのブロードキャストを一時的に停止することが可能であり（例えばコンテンツを中断することができる）、次いで、コンテンツの代わりにアラート音をブロードキャストすることができる。ブロック６２における否定の判定の結果として、コンテンツが現在ブロードキャストされていない場合、一般に、アラート音を含むブロードキャスト信号の生成が可能である。
【００５６】
アラート音のブロードキャストに加えて、着呼又は着信メッセージのソースに関する情報をブロードキャストすることができる。例えば、着呼の場合、発呼者識別子（「発呼者ＩＤ」）データ又は一致する連絡先リストデータを復号化し、表示対象のＲＤＳデータとしてレシーバ１４によりブロードキャストすることが可能となる。着信メッセージの場合、ソース情報はメッセージタイプとメッセージソースの少なくともいずれかに依存して決めることができる。メッセージソースに関する情報は、例えば、装置アドレス又は装置名、電子メールアドレス、ユーザ名、ソース情報又は他の同様の情報に一致する連絡先リストエントリのフィールドから得られるデータを含むようにすることも可能である。
【００５７】
アラート音とソース識別子データの少なくともいずれかは１以上の周波数でブロードキャストすることができる。１つの実施形態では、コンテンツがブロック６２及び６４の処理の結果としてブロードキャストされる場合、レシーバがトランシーバ５８のブロードキャスト周波数に同調されることを仮定することができる。したがって、アラート音とソース識別子データとは、これらがブロードキャストされる場合、コンテンツのブロードキャストに用いられる同じ周波数を介してブロードキャストすることが可能となる。上記とは別に、かつ、コンテンツが移動電話機１２によってブロードキャストされない場合の環境に関連して、アラート音とソース情報の少なくともいずれかを複数の周波数を介してブロードキャストすることができる。複数の周波数を介してブロードキャストすることは適切な処理となり得る。というのは、ユーザは、レシーバ１４の周波数の受信範囲内の周波数にレシーバ１４を同調させることが可能となるからである。複数の周波数を介するブロードキャストを示す１つの実施例では、アラート音とソース情報の少なくともいずれかをトランシーバ５８の送信周波数範囲の能力内のすべての周波数を介して同時にブロードキャストすることができる。別の実施形態では、選択された周波数のセットを介してアラート音とソース情報の少なくともいずれかを同時にブロードキャストすることができる。このセットは、対応する地元ラジオ局を含む当該周波数のみを含むようにすることも可能である。周波数に対応する地元ラジオ局の有無は、例えば信号強度をモニタするステップを用いて決定してもよい。上記とは別に、上記セットはユーザが好んで聴くラジオ放送局に対応する周波数を含めることによって確立することができる。
【００５８】
別の実施形態では、１回につき１つの周波数のような周波数を介してアラート音とソース情報の少なくともいずれかを順次にブロードキャストすることができる。１つの実装例では、周波数を高周波方向又は低周波方向へ複数回スイープすることによって、複数の周波数を介して信号を効果的にブロードキャストすることが可能である。この掃引は、すべての周波数、あるいは、対応する地元ラジオ局に対応する１組の周波数、又は、ユーザが聴きたいラジオ局に対応する１組の周波数のような１組の周波数の中を通して行うことが可能である。
【００５９】
アラート音とソース情報の少なくともいずれかのブロードキャストは継続して行うことができるか、ブロードキャストを終了させるイベントが行われるまで繰り返して行うことができるかの少なくともいずれかが可能である。呼の場合には、ブロードキャストを終了させるイベントは、ユーザが呼に応答するステップと、ユーザが（例えばリンガ・サイレンシング・キー（ringer silencing key）を押すことによって）アラートを沈黙させるステップと、ユーザが（例えば通話拒否キーを押すことによって）呼を拒否するステップと、発呼側からのハングアップと、所定の時間量の経過とを含めるようにすることができる。メッセージの場合には、イベントは、（例えばメッセージ又はメッセージの受信確認を表示する）メッセージとのインタラクションと、（例えばサイレンシング・キー（silencing key）を押すことによって）アラートを沈黙させるステップと、所定の時間量の経過とを含むことができる。これらのイベント並びに関連する処理は、以下に説明する図３のフローチャートの機能ブロックに図示により例示されている。
【００６０】
ブロック６８に続いて、論理フローはブロック７０へ進むことができる。ブロック７０において、ユーザが呼に応答するかどうか、又は、メッセージの場合には、メッセージを表示するアクションを行うかどうか、あるいは、メッセージの受信確認を行うためのアクションを行うかどうかに関する判定を別様に行うことができる。ブロック７０において否定の判定が行われた場合、論理フローはブロック７２へ進むことができ、このブロックにおいてユーザが、（例えばリンガ・サイレンシング・ボタンを押下することによって）アラート音を沈黙させるか、あるいは（例えば呼拒否ボタンを押下することによって）呼を拒否するかどうかに関する判定が行われる。ブロック７２において否定の判定が行われた場合、論理フローはブロック７４へ進むことができ、このブロックにおいて、呼が終了したかどうかに関する判定が行われる。例示の論理フローの便宜上、「呼のハングアップ」により終了することによって、あるいは、着呼がボイスメールサービスへ転送される場合、呼は発呼者から終了することができる。メッセージの場合には、否定の判定はブロック７４において自動的に行うことができる。ブロック７４において否定の判定が行われた場合、論理フローはブロック７６へ進むことができ、このブロックにおいて、呼又はメッセージを受信してから所定の時間量が経過したかどうかに関する判定が行われる。上記とは別に、継続時間の測定は、アラート音がブロードキャストされた時点から開始するようにしてもよい。ブロック７６において測定される呼に関する時間長は、メッセージに関する時間長とは異なる時間長であってもよい。ブロック７６において否定の判定が行われた場合、論理フローは、アラート音とソース情報の少なくともいずれかのブロードキャストを継続するか、反復するために、並びに、ブロードキャストを終了させるイベントが行われたかどうかを判定するためにブロック６８へ戻ることができる。
【００６１】
ブロック７０における肯定の判定に従って、論理フローはブロック７８へ進むことができる。ブロック７８において、ブロック６４から開始されるコンテンツのブロードキャストを中断すべきかどうかに関する判定を行う。ブロック６２において否定の判定が行われ、それによってコンテンツブロードキャストが開始されなかった場合、ブロック７８において否定の判定を行う。ユーザが、所定のキーを押す操作か、特別のメニュー選択操作を行うことなどよってブロードキャストを停止させるアクションを行った場合、ブロック７８において肯定の判定を行うことができる。また、ブロードキャストモードに関する基本設定に基づいてブロック７８において肯定又は否定の判定を行うことができる。ブロック７８において肯定の判定が行われた場合、論理フローはブロック８０へ進むことができ、このブロック８０において、コンテンツブロードキャストは中断又は一時停止される。ブロードキャストの中断又はブロードキャストの一時停止を行うことによって、ユーザは、レシーバ１４に関連づけられたオーディオシステムから出力される耳に聞こえる娯楽を伴うことなく通話相手と会話を交わすことが可能となる。
【００６２】
ブロック８０、ブロック７８における否定の判定、又はブロック７２、７４あるいは７６における肯定の判定のうちの任意の１つのブロックに後続して、論理フローはブロック８２へ進むことができる。ブロック８２において、アラート音とソース情報データの少なくともいずれかのブロードキャストを中断する。その後、論理フローはブロック６２へ戻って、コンテンツをブロードキャストすべきかどうか（例えば、前回一時停止されたり、中断されたりしたコンテンツを再開すべきか、他の着呼又は着信メッセージを待つべきかの少なくともいずれかを行うべきかどうか）についての判定を行う。
【００６３】
着呼又は着信メッセージに対して移動電話機のような電子装置のユーザにアラートを行うためのシステム及び方法を開示した。１つの実施形態では、電子装置は内蔵型で、低出力のＦＭ無線トランスミッタを含み、このＦＭ無線トランスミッタは、可聴再生を行うためのレシーバへＦＭ信号としてアラート音をブロードキャストする。この信号は、単一の周波数で、同時にすべての周波数で、同時に１組の周波数で、あるいは、複数の周波数を介して順次にブロードキャストすることができる。ユーザが呼に応答するステップと、ユーザがアラートを沈黙させるステップと、発呼側からのハングアップと、所定の時間量の経過と、のような指定されたイベントが行われるまで、アラート音のブロードキャストを続けることができる。さらに、レシーバにより表示するためのＲＤＳデータとして、発呼側装置に関連づけられた電話番号と名称の少なくともいずれかのブロードキャストを行うことができる。
【００６４】
或る好ましい実施形態に関連して本発明について図示し説明したが、本明細書を読み理解すれば、当業者においては均等物や変更が想起されるであろう。本発明は、すべてのこのような均等物並びに変更を含むものであり、さらに、請求項の範囲によってのみ限定されるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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