(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙される画像形成済みの用紙が順次積載される排紙台と、該排紙台に設けられ排出方向と略平行に延びるとともに排出方向と略直交する方向で対向する一対のサイドフェンスとを有する排紙収納装置において、
上記一対のサイドフェンスに、用紙の幅方向端部を上方に反らせる接触面を有し且つ用紙の重さで揺動して用紙の落下を許容する揺動部材がそれぞれ垂直方向に複数設けられ、各揺動部材は、サイドフェンスに回動自在に設けられたアームの自由端部に連結され、該連結部位を支点として上記排出方向と略直交する方向でのサイドフェンス内への収納位置が変化するように揺動自在であり、
上記排紙台に積載された用紙を上方へ取り出す際、上記揺動部材は上方へ移動しながらサイドフェンスの内面から退避するように変位することを特徴とする排紙収納装置。
【請求項２】
請求項１記載の排紙収納装置において、
上記揺動部材が排出方向に複数列設けられ、各列において上記揺動部材は垂直方向に交互配置されていることを特徴とする排紙収納装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の排紙収納装置において、
上記揺動部材が、上記サイドフェンスの排出方向後端側に設けられていることを特徴とする排紙収納装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の排紙収納装置において、
上記接触面が、用紙の排出方向に幅を有していることを特徴とする排紙収納装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の排紙収納装置において、
上記接触面が、上記サイドフェンスの内面と所定の角度を有して下方に直線状に延びていることを特徴とする排紙収納装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の排紙収納装置において、
上記揺動部材の下端が、下方へ凸となる円弧状の扇形状を有し、その略半分が上記サイドフェンス内へ収納されていることを特徴とする排紙収納装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の排紙収納装置において、
上記揺動部材の上方に、用紙の幅方向端部を上方に反らせて落下させるための誘導ガイド部材を有していることを特徴とする排紙収納装置。
【請求項８】
画像形成手段により形成された画像を用紙に転写し、該用紙を排紙収納装置に排出して積載収納する画像形成装置において、
上記排紙収納装置が、請求項１乃至７の何れかに記載のものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排紙される画像形成済みの用紙（シート、転写材、記録材等の概念を含む）を積載・収納する排紙収納装置、該排紙収納装置を有する印刷機、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の排紙収納装置としては、従来より例えば図１０に示すような構成のものが知られている。図１０に示すように、排紙収納装置は、画像形成装置１の記録紙搬送ユニット２によって排紙された記録紙３を積載・収容する排紙台４と、記録紙３の排出方向の移動を制限するエンドフェンス６と、排出方向と略平行に延びるとともに排出方向と略直交する方向で対向する一対のサイドフェンス７，７'を有している。排紙台４はその後端が支持軸５によって画像形成装置１に支持されており、画像形成装置１側へ回動して折り畳み収納できるようになっている。
エンドフェンス６は記録紙３の排出方向において位置調整可能となっており、サイドフェンス７，７'はレール９とスライダ１０により排出方向と略直交する方向（用紙の幅方向）において位置調整可能となっている。また、エンドフェンス６及びサイドフェンス７，７'は、内方へ折り畳み可能に設けられている。
排紙台４は、エンドフェンス６により記録紙３の先端を整列させるため、通常前方が下がる傾斜角θの傾斜状態で画像形成装置１に取り付けられている。
【０００３】
ところで、記録紙３の紙質、サイズ、印刷パターン、特に孔版印刷における印刷機の種類等によっては画像面がインキによって延び、図１１に示すように、記録紙３が上方に凸状のアーチ形態となる現象が生じる。
記録紙３がこのような形で排紙台４に落下した場合、空気抵抗によって位置がずれ易く、整列性が悪くなる。
このため、記録紙３の、上方に凸状のアーチ形態を落下過程で矯正して整列性の向上を図る提案がなされている。
【０００４】
例えば、特開平６−３２９３２７号公報には、一対のサイドフェンスにそれぞれサイドフェンスの内方へ突出する揺動部材を上下方向に複数設ける構成が記載されている。揺動部材は用紙の重量で回動して用紙を下方に通過させる構成を有している。
上方に凸状のアーチ形態で排出された用紙は、その排出方向と直交する端部が揺動部材に当接することによって下方に凸状の逆アーチ形態となる。揺動部材を通過した用紙は上方に凸状のアーチ形態に復帰しようとするが、下方の揺動部材との接触で再び下方に凸状の逆アーチ形態となり、結果、空気抵抗の少ない姿勢で排紙台に積載される。
揺動部材は、上方への回動は制限されており、用紙が接触して下方へ回動した後は、ウエイトバランスによって上方に回動し、所定位置で停止するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記した揺動部材を設ける構成では、排紙台に積載された用紙を取り出す場合、揺動部材が邪魔になって取り出しにくいという問題があった。
また、画像形成装置の画像形成速度の向上につれて、エンドフェンスに用紙の先端が衝突し、その反動によって用紙が跳ね返り、用紙間の空気層によって用紙の整列性が低下するという問題があった。
排紙台が下向きに傾斜していることから、先に排出された用紙の画像面に後から排出された用紙の裏面が摺擦して用紙の排出方向の不揃いや、画像の裏移り等の不具合もあった。
不揃いの修正作業や、画像が裏移りした不良用紙の除去作業は煩わしく面倒である。
【０００６】
そこで、本発明は、不揃いや画像の裏移りを低減でき、用紙の取り出しも容易にできる排紙収納装置、該排紙収納装置を有する画像形成装置の提供を、その目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、排紙される画像形成済みの用紙が順次積載される排紙台と、該排紙台に設けられ排出方向と略平行に延びるとともに排出方向と略直交する方向で対向する一対のサイドフェンスとを有する排紙収納装置において、上記一対のサイドフェンスに、用紙の幅方向端部を上方に反らせる接触面を有し且つ用紙の重さで揺動して用紙の落下を許容する揺動部材がそれぞれ垂直方向に複数設けられ、各揺動部材は、サイドフェンスに回動自在に設けられたアームの自由端部に連結され、該連結部位を支点として上記排出方向と略直交する方向でのサイドフェンス内への収納位置が変化するように揺動自在であり、上記排紙台に積載された用紙を上方へ取り出す際、上記揺動部材は上方へ移動しながらサイドフェンスの内面から退避するように変位する、という構成を採っている。
【０００８】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の排紙収納装置において、上記揺動部材が排出方向に複数列設けられ、各列において上記揺動部材は垂直方向に交互配置されている、という構成を採っている。
【０００９】
請求項３記載の発明では、請求項１又は２に記載の排紙収納装置において、上記揺動部材が、上記サイドフェンスの排出方向後端側に設けられている、という構成を採っている。
【００１０】
請求項４記載の発明では、請求項１乃至３の何れかに記載の排紙収納装置において、上記接触面が、用紙の排出方向に幅を有している、という構成を採っている。
【００１１】
請求項５記載の発明では、請求項１乃至４の何れかに記載の排紙収納装置において、上記接触面が、上記サイドフェンスの内面と所定の角度を有して下方に直線状に延びている、という構成を採っている。
【００１２】
請求項６記載の発明では、請求項１乃至５の何れかに記載の排紙収納装置において、上記揺動部材の下端が、下方へ凸となる円弧状の扇形状を有し、その略半分が上記サイドフェンス内へ収納されている、という構成を採っている。
【００１３】
請求項７記載の発明では、請求項１乃至６の何れかに記載の排紙収納装置において、上記揺動部材の上方に、用紙の幅方向端部を上方に反らせて落下させるための誘導ガイド部材を有している、という構成を採っている。
【００１４】
請求項８記載の発明では、画像形成手段により形成された画像を用紙に転写し、該用紙を排紙収納装置に排出して積載収納する画像形成装置において、上記排紙収納装置が、請求項１乃至７の何れかに記載のものである、という構成を採っている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図に基づいて説明する。
まず、図９に基づいて本実施形態における画像形成装置としての孔版印刷装置６０の構成の概要を説明する。孔版印刷装置６０は、外周面にクランパ６１を有するとともに内部に図示しないインキ供給手段を有する画像形成手段としての印刷ドラム６２と、印刷ドラム６２上の使用済みのマスタを剥離する排版手段６３と、図示しない原稿読取手段からの画像読取情報に基づいてマスタを製版し、製版されたマスタを印刷ドラム６２に供給する製版・給版手段６４と、給紙手段６５と、給紙手段６５により給紙された用紙３を印刷ドラム６２に押圧する押圧手段としてのプレスローラ６６と、印刷された用紙３を搬送する排紙搬送手段６７と、排紙収納装置６８等を有している。以下に詳述する排紙収納装置６８の構成以外は周知の構成である。
【００１７】
給紙手段６５は、昇降可能な給紙台６９と、積載された用紙３を最上のものから順に一枚ずつ分離して給紙する給紙コロ７０及び分離コロ７１と、給紙された用紙３を一旦停止させて斜めずれを修正した後、印刷ドラム６２上の画像の先端と用紙３の搬送方向の所定位置とが一致するタイミングで用紙３を転写部位へ搬送するレジストローラ対７２等を有している。
製版済みのマスタの先端部がクランパ６１で挟持され、印刷ドラム６２の時計回り方向の回転によって製版済みのマスタが印刷ドラム６２の外周面に巻装される。レジストローラ対７２の給紙タイミングに同期してプレスローラ６６が上昇し、用紙３を印刷ドラム６２に押圧する。この押圧動作により、図示しないインキ供給手段により印刷ドラム６２の内面に供給されたインキは印刷ドラム６２開口部及びマスタの穿孔部を通って滲み出し、用紙３上に転移する。
【００１８】
インキ画像を転写された用紙３は、図示しない分離手段により印刷ドラム６２から分離され、排紙搬送手段６７により搬送される。排紙搬送手段６７は空気流を形成するファンを有しており、用紙３は吸着されて搬送される。排紙搬送手段６７により搬送された用紙３は、排紙収納装置６８に収納され、スタックされる。
排紙収納装置６８は、排紙台７４と、エンドフェンス７５と、一対のサイドフェンス７６，７６'を有している。図示しないが、エンドフェンス７５は用紙３の排出方向において位置調整可能であり、サイドフェンス７６，７６'は用紙３の排出方向と直交する方向において位置調整可能となっている。これらの位置調整機構は従来と同様の構成を採用できる。
【００１９】
図１及び図２に示すように、用紙の排出方向右側に位置するサイドフェンス７６'の排出方向後端側には、複数の揺動部材１５が一体に組み付けられたユニット３４が排出方向に間隔をおいて２つ設けられている。図示しないが、用紙の排出方向左側に位置するサイドフェンス７６においても同様の構成となっている。
サイドフェンス７６，７６'のユニット３４の上部には、用紙３の幅方向端部（排出方向に平行な端部）を上方に反らせて落下させるための誘導ガイド部材３３が設けられている。
サイドフェンス７６，７６'には揺動部材１５を内方へ（反対側のサイドフェンス側へ）突出させるための開口部が形成されており、ユニット３４はこの開口部に外側から嵌め込んで固定されている。すなわち、ユニット３４は、サイドフェンス７６'の上側のスタッド７６'ａ及び下側の支持部７６'ｂにネジ５３によって固定されている。
【００２０】
図３に示すように、揺動部材１５は、可動補助部材としてのアーム２１に回動自在に支持されている。アーム２１は合成樹脂で一体成形されており、回動軸２２と、該回動軸２２と逆方向へ延びる揺動軸２３を有している。
揺動部材１５は、揺動軸２３が挿入される揺動穴２０と、バランス穴２４と、ストッパボス１９と、揺動ストッパ１８と、取付穴２４ａと、接触面１６と、下端面１７を有しており、アーム２１と同様に合成樹脂で一体成形されている。下端面１７は、揺動部材１５の本体部（平板部）から略垂直に立ち上げられた接触面１６の延長として形成されており、下方に凸となる円弧状の扇形に形成されている。
揺動部材１５は、ウエイトバランス２５を一体に有しており、このウエイトバランス２５と上記バランス穴２４との位置関係により、揺動部材１５の用紙３に対する揺動動作が確保されている。ウエイトバランス２５は、ストッパボス１９に係合する位置決め溝２５ａと、ネジ穴２５ｂを有し、位置決めされた状態で、取付穴２４ａに挿通される固定ネジ５０で固定されるようになっている。揺動穴２０が揺動軸２３に挿入されることで、揺動部材１５は揺動軸２３を支点としてアーム２１に揺動可能に支持される。
【００２１】
図４は、アーム２１と揺動部材１５を組み付けたリンク連結体１４を示している。接触面16は、用紙３の幅方向端部を上方に反り上げてスムーズに揺動部材１５を揺動させ、引っ掛かることなく用紙３を落下させるために低摩擦面化処理（表面コーティング処理等）を施されている。また、接触面１６は、用紙３への擦れ痕を防止して不良画像の発生を防止するために、排出方向に延びる幅Ｗを有している。本実施形態では４ｍｍ〜７ｍｍに設定されている。
【００２２】
図５に示すように、ユニット３４は、サイドフェンス７６，７６'に固定されるケーシング２７と、該ケーシング２７に収容された複数のリンク連結体１４を有している。本実施形態では、ケーシング２７の収納部２７ａに第１のリンク連結体１４ａ〜第４のリンク連結体１４ｄの４つのリンク連結体１４が収容されている。
ケーシング２７の左側面２７ｂには、４つの支持ボス２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄが設けられている。支持ボス２９には支持穴３０が形成されており、該支持穴３０にアーム２１の回動軸２２が回動可能に収納部２７ａ側から挿入されている。また、支持ボス２９にはストッパ取付穴３１が形成されており、該ストッパ取付穴３１にはアーム２１の下限位置を規制するストッパピン３２が挿入されている。ストッパピン３２は軸用止め輪５２で抜け落ちを阻止されている。
このようにして、ケーシング２７の左側面２７ｂには、１段目の支持ボス２９ａに第１のリンク連結体１４ａが、１つおいて、３段目の支持ボス２９ｃに第３のリンク連結体１４ｃが取り付けられている。
【００２３】
ケーシング２７の左側面２７ｃにも上記と同様の構造を有する４つの支持ボス２９ｅ、２９ｆ、２９ｇ、２９ｈが設けられている。ケーシング２７の左側面２７ｃでは、２段目の支持ボス２９ｆに第１のリンク連結体１４ａに対して左右対称形状の第２のリンク連結体１４ｂが、１つおいて、４段目の支持ボス２９ｈに第１のリンク連結体１４ａに対して左右対称形状の第４のリンク連結体１４ｄが取り付けられている。収納部２７ａの中央部には、左右のリンク連結体１４の抜け落ちを防止するための仕切り板２８がネジ５１で固定されている。
各リンク連結体１４は、ケーシング２７の左右においてそれぞれ１つの支持ボス２９を飛び越えた配置間隔で取り付けられており、且つ、左右において交互に（千鳥状に）配置されている。排出方向においては２列構成となっている。かかる構成により、ケーシング２７の左右において、用紙落下時の揺動部材１５同士の干渉がなく、且つ、全体としては垂直方向（上下方向）に４つの揺動部材１５がそれぞれ落下する用紙３に対して機能する。
千鳥状の配置構成とすることにより、図６に示すように、寸法Ａ及び寸法Ｂをケーシング２７の大きさに応じて変化させれば、ケーシング２７内での小スペース内でのリンク連結体１４の任意の複数配列が可能となる。
【００２４】
次に図７に基づいて、用紙３が排出・積載されるときの揺動部材１５の案内動作を説明する。
孔版印刷装置６０の排紙搬送手段６７により排出された用紙３は、上方に凸状のアーチ形態で排出された場合、まず、ユニット３４の上部に位置する誘導ガイド部材３３に幅方向端部が当たり、これにより用紙３は下方に凸状の逆アーチ形態（Ｕ型形態）で第１のリンク連結体１４ａの揺動部材１５に接触する。その状態が図７に示す３ｃの状態である。
用紙３の端部は揺動部材１５の接触面１６に接触した後、３ｄの状態に落下移行する。これに伴って揺動部材１５は、アーム２１の揺動軸２３を支点として収納部２７ａ内のｆ１の位置に揺動する。続いて用紙３の端部は３ｅの状態に落下移行し、揺動部材１５はｆ２の位置に揺動する。
【００２５】
さらに、用紙３の端部が３ｆの状態に落下移行し、揺動部材１５がｆ３の位置に揺動すると、用紙３の端部が接触面１６から開放され、揺動部材１５がその自重及びウエイトバランス２５の重さによって初期位置ｅ１に復帰する。初期位置ｅ１は、アーム２１がストッパピン３２に当接し、且つ、ケーシング２７のガイド穴３３のストッパエッジ３３ａに揺動ストッパ１８が当接することによって得られる。
揺動部材１５を離れた用紙３は、Ｕ型形態の状態で第２のリンク連結体１４ｂの揺動部材１５に接触する。このようにして第３のリンク連結体１４ｃの揺動部材１５、第４のリンク連結体１４ｄの揺動部材１５と連続的に接触し、最終的にＵ型形態で排紙台７４上に積載される。用紙３は排出時、その先端がエンドフェンス７５に突き当たるが、後端側が揺動部材１５に支持されるので跳ね返りも抑制される。
用紙３のＵ型形態でのスムーズな落下を可能にするために、サイドフェンス７６'からの揺動部材１５の突出量Ｆを１０ｍｍ〜１３ｍｍに、接触面１６の傾斜角度θを２５°〜４０°に設定している。サイドフェンス７６側においても同様の構成、機能、条件となっている。
【００２６】
次に、図８に基づいて、排紙台７４に積載された用紙を取り出すときの揺動部材１５等の動作を説明する。
図８（ａ）に示すように、本実施形態では揺動部材１５の下端面１７を扇形としているので、用紙３の積載時用紙３の端部が揺動部材１５の裏側に潜り込むことが防止され、矢印Ｄ方向での用紙３の挙動が安定する。
積載された用紙３を取り出す際には、用紙３の束が矢印Ｅ方向に持ち上げられる。図８（ａ）は持ち上げられる前の状態を示している。
【００２７】
図８（ａ）に示す状態から用紙３の束が矢印Ｅ方向に持ち上げられると、揺動部材１５は用紙束の角３ａで押し上げられる。揺動部材１５は、揺動ストッパ１８がガイド穴３３のストッパエッジ３３ａに沿って上方に移動する変位をし、これに伴ってアーム２１が回動軸２２を支点として回動し、図８（ｂ）に示すように、揺動部材１５は位置ａ１から位置ａ２に変位する。同時に、アーム２１も位置ｂ１に変位する。
さらに用紙３の束が持ち上げられると、図８（ｃ）に示すように、揺動部材１５は位置ａ３に変位し、アーム２１は位置ｂ２に変位し、揺動部材１５は収納部２７ａ内に完全に入り込む。これによって用紙３の束はリンク連結体１４ｄに引っ掛かることなく持ち上げられる。このスムーズな持ち上げ動作は、上のリンク連結体１４ｃ、１４ｂ、１４ａにおいても同様になされる。
ケーシング２７内に入り込んだリンク連結体１４は、図８（ｄ）に示すように、揺動部材１５の自重とウエイトバランス２５の自重によって位置ｃ１から初期位置ａ１（ｅ１と同様）に復帰する。
【００２８】
上記実施形態では回動可能に支持されたアーム２１により揺動部材１５を回動可能に支持する構成としたが、揺動部材１５を直接ケーシング２７に回動可能に支持する構成としても上記と同様の排紙台７４への用紙３の整列積載機能を得ることができる。
また、揺動部材１５を千鳥状に配置したが、垂直方向に直線状に配置してもよい。また、用紙３の排出方向に間隔をおいて揺動部材１５を複数列設ける構成としたが、単列でもよい。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、用紙の排紙台への積載時には、用紙の幅方向端部を上方に反らした状態で落下させることができるので、良好な整列性を得ることができる。積載された用紙を取り出す場合には、揺動部材がサイドフェンスの内方に容易に変位するので、取り出し時の抵抗がほとんどなく、取り出し性を向上させることができる。
【００３０】
本発明によれば、少ないスペースにおいても揺動部材同士の干渉を回避して垂直方向における複数段階の揺動部材の機能を得ることができる。
【００３２】
本発明によれば、用紙のエンドフェンスに対する突き当たりによる反動を抑制でき、整列性の低下や画像擦れを抑制できる。
【００３３】
本発明によれば、用紙の落下時における幅方向端部の上方への反らし動作をスムーズに行うことができるとともに、擦れ痕の発生を抑制できる。
【００３４】
本発明によれば、用紙の落下動作をスムーズにするっことができる。
【００３５】
本発明によれば、用紙の端部が揺動部材の裏側に潜り込むことを防止でき、積載乱れを防止できるとともに、取り出し時の引っ掛かり等を防止できる。
【００３６】
本発明によれば、用紙の幅方向端部を上方に反らせる機能を増加させることができ、整列性をさらに向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるサイドフェンスの一方の概要正面図である。
【図２】同概要側面図である。
【図３】アームと揺動部材の関係を示す分解斜視図である。
【図４】アームと揺動部材の組み付け状態を示す図で、（ａ）は概要側面図、（ｂ）は概要正面図である。
【図５】複数の揺動部材を一体に組み付けたユニットを示す図で、（ａ）は概要側面図、（ｂ）は概要正面図である。
【図６】図５で示したユニットにおける揺動部材の上下方向の間隔を示す図である。
【図７】用紙落下時の揺動部材の案内動作を示す図である。
【図８】用紙取り出し時の揺動部材の退避動作を示す図で、（ａ）は用紙束を持ち上げる直前の状態を示す図、（ｂ）は用紙束の持ち上げによって揺動部材が上方に変位した状態を示す図、（ｃ）は揺動部材がサイドフェンスの内方に完全に退避した状態を示す図、（ｄ）は用紙束が持ち上げられた後に揺動部材が初期位置に復帰する前の状態を示す図である。
【図９】画像形成装置としての孔版印刷装置の概要正面図である。
【図１０】従来における排紙収納装置の概要斜視図である。
【図１１】用紙が上方に凸状となる状態で排出される状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
３  用紙
１５  揺動部材
１６  接触面
２１  アーム
３３  誘導ガイド部材
６２  画像形成手段としての印刷ドラム
７４  排紙台
７６，７６'  サイドフェンス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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