(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
この像担持体の軸方向に沿って架線され、前記像担持体の表面に向かって放電する放電線、及び、前記放電線を囲って前記放電線の架線方向に沿った放電空間を形成し、前記像担持体側が開口した枠体を有する帯電器と
を備える画像形成装置において、
前記枠体は、
前記像担持体及び前記放電空間の上方に形成された送風空間、及び、前記放電空間と前記送風空間とを連通する孔部であって、前記放電線の架線方向に沿って長尺に形成された送風孔を形成し、
前記送風空間の上方の外部空間に向かって前記送風孔を露出可能に前記送風空間を開閉する開閉蓋部を有し、
前記開閉蓋部を閉じたときに、前記送風空間を前記放電空間側と非放電空間側とに仕切る仕切部を備え、この仕切部には、前記放電線の架線方向に沿って複数の通風孔が並設され、
前記送風空間の前記非放電空間側に、前記送風空間内に空気を吹き入れる吹入部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記吹入部は、前記放電線の架線方向に沿って前記送風空間の非放電空間側に空気を吹き入れることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記各通風孔は、前記放電線の架線方向に沿ったスリット間隔が、１〜５ｍｍの孔部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記仕切部は、前記開閉蓋部と一体に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記仕切部は、前記像担持体の回転方向に沿った前記放電空間の側方に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記枠体は、
前記放電線が前記像担持体に対し放電を行う領域であって前記架線方向に沿った画像領域の一端から、この画像領域の他端側に位置する前記画像領域外の収納位置までの間を少なくとも移動可能な放電線クリーナと、
この放電線クリーナが前記画像領域に位置するとき、前記開閉蓋部が閉じることを阻止する阻止部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置において、
予め設定された色毎に前記転写画像を形成する複数の前記像担持体と、
前記像担持体毎に、前記帯電器が備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記像担持体に現像剤を供給して前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する現像器を備え、
前記開閉蓋部は、前記現像器を配置する配置空間内の開位置と、前記送風空間を閉じる閉位置との間を移動可能に前記枠体に取り付けられ、前記開位置から前記閉位置に、前記現像器を前記配置空間に配置する方向とは異なる方向に移動して前記送風空間を閉じることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記像担持体に現像剤を供給して前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する現像器を備え、
前記開閉蓋部は、
開位置と、前記送風空間を閉じる閉位置との間を移動可能に前記枠体に取り付けられ、前記開位置から前記閉位置に、前記現像器を配置する配置空間に前記現像器を配置する方向と同方向に移動して前記送風空間を閉じることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
この像担持体の軸方向に沿って架線され、前記像担持体の表面に向かって放電する放電線、及び、前記放電線を囲って前記放電線の架線方向に沿った放電空間を形成し、前記像担持体側が開口した枠体を有する帯電器と
を備える画像形成装置において、
前記像担持体に現像剤を供給して前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する現像器を備え、
前記枠体は、
前記像担持体及び前記放電空間の上方に形成された送風空間、及び、前記放電空間と前記送風空間とを連通する孔部であって、前記放電線の架線方向に沿って長尺に形成された送風孔を形成し、
前記送風空間の上方の外部空間に向かって前記送風孔を露出可能に前記送風空間を開閉し、開位置と、前記送風空間を閉じる閉位置との間を移動可能に前記枠体に取り付けられ、前記開位置から前記閉位置に、前記現像器を配置する配置空間に前記現像器を配置する方向と同方向に移動して前記送風空間を閉じる開閉蓋部を有し、
前記開閉蓋部は、
前記開位置に位置するときに、前記現像器が前記配置空間に向かって移動するルート上に位置する案内部を備え、
前記現像器を前記配置空間に移動すると前記案内部が押され、前記開位置から前記閉位置に移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置において、
前記現像器には、前記案内部を押す押圧部が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像形成装置において、
前記押圧部は、前記案内部を押す突起状の突起部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
この像担持体の軸方向に沿って架線され、前記像担持体の表面に向かって放電する放電線、及び、前記放電線を囲って前記放電線の架線方向に沿った放電空間を形成し、前記像担持体側が開口した枠体を有する帯電器と
を備える画像形成装置において、
前記像担持体に現像剤を供給して前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する現像器を備え、
前記枠体は、
前記像担持体及び前記放電空間の上方に形成された送風空間、及び、前記放電空間と前記送風空間とを連通する孔部であって、前記放電線の架線方向に沿って長尺に形成された送風孔を形成し、
前記送風空間の上方の外部空間に向かって前記送風孔を露出可能に前記送風空間を開閉し、前記現像器を配置する配置空間内の開位置と、前記送風空間を閉じる閉位置との間を移動可能に前記枠体に取り付けられ、前記開位置から前記閉位置に、前記現像器を前記配置空間に配置する方向とは異なる方向に移動して前記送風空間を閉じる開閉蓋部を有し、
前記開閉蓋部を前記閉位置から前記開位置に付勢する付勢手段
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
この像担持体の軸方向に沿って架線され、前記像担持体の表面に向かって放電する放電線、及び、前記放電線を囲って前記放電線の架線方向に沿った放電空間を形成し、前記像担持体側が開口した枠体を有する帯電器と
を備える画像形成装置において、
前記枠体は、
前記像担持体及び前記放電空間の上方に形成された送風空間、及び、前記放電空間と前記送風空間とを連通する孔部であって、前記放電線の架線方向に沿って長尺に形成された送風孔を形成し、
前記送風空間の上方の外部空間に向かって前記送風孔を露出可能に前記送風空間を開閉し、開位置と、前記送風空間を閉じる閉位置との間を移動可能に前記枠体に取付けられた開閉蓋部を有し、
当該画像形成装置は、さらに、
前記像担持体と前記帯電器とを備え、当該画像形成装置の本体ケーシング内の収納位置と前記本体ケーシング外の脱離位置との間を移動可能である像担持体ユニットと、
前記像担持体ユニットを前記脱離位置から前記収納位置に移動するに伴い、前記開位置にある前記開閉蓋部に当接し、前記開閉蓋部を開位置から閉位置に移動させる閉塞手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の画像形成装置において、
前記閉塞手段は、前記本体ケーシング内における前記開閉蓋部と対向する位置に設けられた突起部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１４記載の画像形成装置において、
前記閉塞手段は、前記本体ケーシング内に取付けられた第１閉塞部材と、像担持体ユニットに取付けられた第２閉塞部材と、を備え、
像担持体ユニットが前記脱離位置から前記収納位置に移動するに伴い、第１閉塞部材と第２閉塞部材とが当接し、さらに、第２閉塞部材が前記開位置にある前記開閉蓋部に当接し、前記開閉蓋部を開位置から閉位置に移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１６記載の画像形成装置において、
前記第２閉塞部材は、
前記第１閉塞部材に当接する当接部と、
この当接部に取り付けられたバネ部と
を備え、
前記バネ部は、
前記当接部が前記第１閉塞部材に当接すると弾性変形して、その弾性変形による弾性力で、前記開位置にある前記開閉蓋部を前記閉位置に移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１６または１７に記載の画像形成装置において、
前記像担持体ユニットは、
前記脱離位置から前記収納位置への移動方向下流側に前記第２閉塞部材が備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１８に記載の画像形成装置において、
前記像担持体ユニットは、
複数の帯電器と、複数の像担持体と、前記各像担持体に現像剤を供給して前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する複数の現像器を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
この像担持体の軸方向に沿って架線され、前記像担持体の表面に向かって放電する放電線、及び、前記放電線を囲って前記放電線の架線方向に沿った放電空間を形成し、前記像担持体側が開口した枠体を有する帯電器と
を備え、
画像形成装置の本体ケーシング内に出し入れ可能に形成された像担持体ユニットにおいて、
前記枠体は、
前記像担持体及び前記放電空間の上方に形成された送風空間、及び、前記放電空間と前記送風空間とを連通する孔部であって、前記放電線の架線方向に沿って長尺に形成された送風孔を形成し、
前記送風空間の上方の外部空間に向かって前記送風孔を露出可能に前記送風空間を開閉する開閉蓋部を有し、
前記開閉蓋部を閉じたときに、前記送風空間を前記放電空間側と非放電空間側とに仕切る仕切部を備え、この仕切部には、前記放電線の架線方向に沿って複数の通風孔が並設され、
前記送風空間の前記非放電空間側に、前記送風空間内に空気を吹き入れる吹入部が設けられていることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項２１】
請求項２０記載の像担持体ユニットにおいて、
前記吹入部は、前記放電線の架線方向に沿って前記送風空間の非放電空間側に空気を吹き入れることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項２２】
請求項２１記載の像担持体ユニットにおいて、
前記各通風孔は、前記放電線の架線方向に沿ったスリット間隔が、１〜５ｍｍの孔部であることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項２３】
請求項２０〜２２のいずれかに記載の像担持体ユニットにおいて、
前記仕切部は、前記開閉蓋部と一体に形成されていることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項２４】
請求項２０〜２３のいずれかに記載の像担持体ユニットにおいて、
前記仕切部は、前記像担持体の回転方向に沿った前記放電空間の側方に配置されていることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項２５】
請求項２０〜２４のいずれかに記載された像担持体ユニットにおいて、
前記枠体は、
前記放電線が前記像担持体に対し放電を行う領域であって前記架線方向に沿った画像領域の一端から、この画像領域の他端側に位置する前記画像領域外の収納位置までの間を少なくとも移動可能な放電線クリーナと、
この放電線クリーナが前記画像領域に位置するとき、前記開閉蓋部が閉じることを阻止する阻止部と
を備えることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項２６】
請求項２０〜２５のいずれかに記載の像担持体ユニットにおいて、
予め設定された色毎に前記転写画像を形成する複数の前記像担持体と、
前記像担持体毎に、前記帯電器が備えられていることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項２７】
請求項２０〜２６のいずれかに記載の像担持体ユニットにおいて、
前記像担持体に現像剤を供給して前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する現像器を備え、
前記開閉蓋部は、前記現像器を配置する配置空間内の開位置と、前記送風空間を閉じる閉位置との間を移動可能に前記枠体に取り付けられ、前記開位置から前記閉位置に、前記現像器を前記配置空間に配置する方向とは異なる方向に移動して前記送風空間を閉じることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項２８】
請求項２０〜２６のいずれかに記載の像担持体ユニットにおいて、
前記像担持体に現像剤を供給して前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する現像器を備え、
前記開閉蓋部は、開位置と、前記送風空間を閉じる閉位置との間を移動可能に前記枠体に取り付けられ、前記開位置から前記閉位置に、前記現像器を配置する配置空間に前記現像器を配置する方向と同方向に移動して前記送風空間を閉じることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項２９】
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
この像担持体の軸方向に沿って架線され、前記像担持体の表面に向かって放電する放電線、及び、前記放電線を囲って前記放電線の架線方向に沿った放電空間を形成し、前記像担持体側が開口した枠体を有する帯電器と
を備え、
前記像担持体に現像剤を供給して前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する現像器を備え、
画像形成装置の本体ケーシング内に出し入れ可能に形成された像担持体ユニットにおいて、
前記枠体は、
前記像担持体及び前記放電空間の上方に形成された送風空間、及び、前記放電空間と前記送風空間とを連通する孔部であって、前記放電線の架線方向に沿って長尺に形成された送風孔を形成し、
前記送風空間の上方の外部空間に向かって前記送風孔を露出可能に前記送風空間を開閉し、開位置と、前記送風空間を閉じる閉位置との間を移動可能に前記枠体に取り付けられ、前記開位置から前記閉位置に、前記現像器を配置する配置空間に前記現像器を配置する方向と同方向に移動して前記送風空間を閉じる開閉蓋部を有し、
前記開閉蓋部は、
前記開位置に位置するときに、前記現像器が前記配置空間に向かって移動するルート上に位置する案内部を備え、
前記現像器を前記配置空間に移動すると前記案内部が押され、前記開位置から前記閉位置に移動することを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項３０】
請求項２９に記載の像担持体ユニットにおいて、
前記現像器には、前記案内部を押す押圧部が形成されていることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項３１】
請求項３０に記載の像担持体ユニットにおいて、
前記押圧部は、前記案内部を押す突起状の突起部であることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項３２】
請求項２７〜３１のいずれかに記載の像担持体ユニットにおいて、
前記枠体は、前記開閉蓋部を前記閉位置から前記開位置に付勢する付勢手段を備えていることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項３３】
請求項２０〜３２に記載の像担持体ユニットにおいて、
前記像担持体に現像剤を供給して静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する現像器を有し、前記現像器を着脱可能に備えていることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項３４】
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
この像担持体の軸方向に沿って架線され、前記像担持体の表面に向かって放電する放電線、及び、前記放電線を囲って前記放電線の架線方向に沿った放電空間を形成し、前記像担持体側が開口した枠体を有する帯電器と
を備え、
画像形成装置の本体ケーシング内に出し入れ可能に形成された像担持体ユニットにおいて、
前記枠体は、
前記像担持体及び前記放電空間の上方に形成された送風空間、及び、前記放電空間と前記送風空間とを連通する孔部であって、前記放電線の架線方向に沿って長尺に形成された送風孔を形成し、
前記送風空間の上方の外部空間に向かって前記送風孔を露出可能に前記送風空間を開閉する開閉蓋部を有し、
当該像担持体ユニットは、
前記本体ケーシング内の収納位置と前記本体ケーシング外の脱離位置との間を移動可
能に形成され、
当該像担持体ユニットが前記脱離位置から前記収納位置に移動するに伴い、前記本体ケーシング内に取付けられた第１閉塞部材と、当該像担持体ユニットに取付けられた第２閉塞部材とが当接し、さらに、第２閉塞部材が前記開位置にある前記開閉蓋部に当接し、前記開閉蓋部を開位置から閉位置に移動させることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項３５】
請求項３４記載の像担持体ユニットにおいて、
前記第２閉塞部材は、
前記第１閉塞部材に当接する当接部と、
この当接部に取り付けられたバネ部と
を備え、
前記バネ部は、
前記当接部が前記第１閉塞部材に当接すると弾性変形して、その弾性変形による弾性力で、前記開位置にある前記開閉蓋部を前記閉位置に移動させることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項３６】
請求項３４〜３５のいずれかに記載の像担持体ユニットにおいて、
前記脱離位置から前記収納位置への移動方向下流側に前記第２閉塞部材が備えられていることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項３７】
請求項３４〜３５のいずれかに記載の像担持体ユニットにおいて、
複数の帯電器と、複数の像担持体と、前記各像担持体に現像剤を供給して前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する複数の現像器を備えることを特徴とする像担持体ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の電子写真方式の画像形成装置、像担持体ユニット及び現像器に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタの帯電器の放電線に異物が付着すると放電ムラが発生する。この放電ムラは、レーザプリンタの印字品質を落とす一つの要因であり、例えば、意図しない濃淡、いわゆる印字ムラを引き起こしていた。また、放電線上で異物が成長すると、場合によってはコロナ放電がアーク放電に移行し、このアーク放電によって異物が破壊され、異物が感光体ドラムに飛んで感光体ドラムの表面に付着し、レーザプリンタの印字品質をますます低下させてしまうことがあった。そのため、従来のレーザプリンタは、放電線の背後側にファン等を備え、このファン等を用いて放電線に空気を吹きかけて放電線に異物が付着することを防止していた（特許文献１、特許文献２）。
【特許文献１】特開平８−１６６６９７号公報
【特許文献２】特開平１０−１９８１２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、カラープリンタは、感光体ドラムや放電線等の複数の画像ユニットを必要とするため、場所的制約がある。一方、上記先行技術は単色のプリンタの技術であり、単色のプリンタは、カラープリンタに比べ場所的制約が少ない。そのため、上記先行技術は、カラープリンタにそのまま適用することはできない。
【０００４】
また、放電線への異物の付着は、放電線に空気を当てれば緩和することはできるが、完全に防止することはできない。そのため、仮に、カラープリンタの放電線に空気を当てる構成を備えることができたとしても、放電線を人が直接清掃することができる構成が必要である。
【０００５】
そこで、本発明は、放電線への異物の付着を緩和することができ、また、必要に応じて人が放電線を直接清掃することができる画像形成装置、像担持体ユニット及び現像器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した問題を解決するためになされた発明である請求項１記載の画像形成装置は、表面に静電潜像が形成される像担持体と、この像担持体の軸方向に沿って架線され、前記像担持体の表面に向かって放電する放電線、及び、前記放電線を囲って前記放電線の架線方向に沿った放電空間を形成し、前記像担持体側が開口した枠体を有する帯電器とを備える画像形成装置において、前記枠体は、前記像担持体及び前記放電空間の上方に形成された送風空間、及び、前記放電空間と前記送風空間とを連通する孔部であって、前記放電線の架線方向に沿って長尺に形成された送風孔を形成し、前記送風空間の上方の外部空間に向かって前記送風孔を露出可能に前記送風空間を開閉する開閉蓋部を有し、前記開閉蓋部を閉じたときに、前記送風空間を前記放電空間側と非放電空間側とに仕切る仕切部を備え、この仕切部には、前記放電線の架線方向に沿って複数の通風孔が並設され、前記送風空間の前記非放電空間側に、前記送風空間内に空気を吹き入れる吹入部が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
この画像形成装置のうち、帯電器を構成する枠体は、放電線を囲って放電線の架線方向に沿った放電空間を形成し、像担持体側が開口した構造を有するものである。そして、この枠体は、放電空間の他に、像担持体及び放電空間の上方に形成された送風空間を備え、この送風空間から放電空間に通じる送風孔も備えている。この送風空間が形成された部分、すなわち像担持体および放電空間の上方部分は、比較的空間に余裕があるので、本発明では、この場所に送風空間を設けた。そして、本発明の帯電器を構成する枠体には、その送風空間と放電空間とを連通する孔部であって、放電線の架線方向に沿って長尺に形成された送風孔を設け、さらに、送風空間の上方の外部空間に向かって送風孔を露出可能な開閉蓋部を設けた。そのため、この枠体では、開閉蓋部を開くと、送風空間の上方の外部空間に向かって送風孔を露出させることができる。
【０００８】
従って、本発明の画像形成装置を用いると、送風空間から送風孔を介して放電空間内に送風することができるので、この送風された空気が放電線に吹きつけられることによって、放電線への異物の付着を最小限に抑えることができる。また、本発明の画像形成装置を用いると、開閉蓋部を開けば、送風空間の上方の外部空間に向かって送風孔を露出させることができるので、送風空間の上方の外部空間から放電線にクリーナー等を差し込んで、放電線を清掃することができ、放電線のメンテナンス性を損なうことがない。
また、本発明の画像形成装置のような仕切部を有する枠体を備える場合、非放電空間側の送風空間に吹入口から空気を吹き入れると、複数の通風孔を通過して送風空間の非放電空間側から放電空間側に空気が流れる。その際、複数の通風孔を空気が通ることで、空気の流れは整流され、架線方向に対し垂直な方向に向かう筋状の平行な流れとなる。そして、この整流された空気は、送風孔を介して放電空間内に流れ込み、放電線に均等に当たる。
従って、本発明の画像形成装置は、上述したような枠体を備えることで、放電線に均等に空気があたるので、放電線への異物の付着を、通風孔を有しないものに比べ、効果的に防止することができる。
【０００９】
尚、上述した像担持体の一例としては、例えば、印刷用紙の搬送ルート上に配置され、印刷用紙への転写画像を担持する感光体ドラムを用いてもよい。
また、上記画像形成装置が、この本体ケーシング内に出し入れ可能に形成された像担持体ユニットを備える場合、この像担持体ユニットは、請求項２０に記載したように構成するとよい。
つまり、像担持体ユニットは、表面に静電潜像が形成される像担持体と、この像担持体の軸方向に沿って架線され、前記像担持体の表面に向かって放電する放電線、及び、前記放電線を囲って前記放電線の架線方向に沿った放電空間を形成し、前記像担持体側が開口した枠体を有する帯電器とを備え、そして、前記枠体は、前記像担持体及び前記放電空間の上方に形成された送風空間、及び、前記放電空間と前記送風空間とを連通する孔部であって、前記放電線の架線方向に沿って長尺に形成された送風孔を形成し、前記放電線を露出可能に開閉する開閉蓋部を有するよう構成するとよい。
さらに枠体が、前記開閉蓋部を閉じたときに前記送風空間を前記放電空間側と非放電空間側とに仕切る仕切部を備え、この仕切部に、前記放電線の架線方向に沿って複数の通風孔が並設され、前記送風空間の前記非放電空間側に、前記送風空間内に空気を吹き入れる吹入部を設けるよう構成するとよい。
【００１０】
【００１１】
【００１２】
次に、請求項２に記載したように、請求項１記載の画像形成装置の場合、吹入部は、放電線の架線方向に沿って、送風空間の非放電空間側に空気を吹き入れるものであることが好ましい。この吹入部は、放電線の架線方向、すなわち通風孔の並び方向に沿って、送風空間の非放電空間側に空気を吹き入れるので、送風空間の放電空間側、すなわち仕切部の裏側では負圧が生じる。そして、この負圧によって非放電空間側を流れる空気は、放電空間側に曲げられ、各通風孔を通って勢いよく放電空間側に吹き込まれる。しかも、その空気は、放電線の架線方向に垂直な方向に幾筋もの平行な筋状の流れとなって吹き込まれる。従って、この枠体を用いると、放電線全体に均等に勢いよく空気があたるので、放電線への異物の付着を、通風孔の並び方向によって空気を吹き入れないものに比べ、効果的に防止することができる。
【００１３】
尚、上記画像形成装置が、この本体ケーシング内に出し入れ可能に形成された像担持体ユニットを備える場合、請求項２１に記載したように像担持体ユニットを構成してもよい。この像担持体ユニットの吹入部は、請求項２０記載の像担持体ユニットにおいて、前記放電線の架線方向に沿って前記送風空間の非放電空間側に空気を吹き入れるよう構成されたものである。
【００１４】
次に、請求項３に記載したように、請求項２記載の画像形成装置の場合、各通風孔は、放電線の架線方向に沿ったスリット間隔が１〜５ｍｍの孔部であることが好ましい。スリット間隔が５ｍｍより大きいと、負圧が大きすぎて一度外部に出た空気が像担持体に当たって帯電器内に舞い戻るいわゆる逆流が起こって、放電線がかえって汚れてしまうからである。一方、１ｍｍ未満であると、通風孔の大きさが小さすぎて、空気が通風孔を通り難くなってしまい、放電線に異物が付着することを防止するために十分な速さの流れを起すことができないからである。そして上記画像形成装置が、この本体ケーシング内に出し入れ可能に形成された像担持体ユニットを備える場合、請求項２２に記載したように像担持体ユニットを構成してもよい。この像担持体ユニットの通風孔は、請求項２１記載の像担持体ユニットにおいて、前記放電線の架線方向に沿ったスリット間隔が、１〜５ｍｍの孔部であるよう構成されたものである。尚、仕切部は、請求項４及び請求項２３に記載したように開閉蓋部と一体に形成されていてもよい。
【００１５】
次に、請求項５に記載したように、仕切部は、放電空間から見て、像担持体の回転方向に沿った、放電空間の側方側に配置されていることが好ましい。仕切部を設ける場所としては、例えば、放電空間から見て、像担持体側とは反対側の場所がある。しかし、この場所に仕切部を設けると、像担持体、放電線、仕切部が直線状に並んでしまい、枠体が大型化してしまう。そのため上述したように請求項５のように構成すれば、仕切部が放電空間の側方に配置されているので、像担持体、放電線、仕切部をコンパクトにまとめることができる。従って、この請求項５記載のように画像形成装置を構成すれば、仕切部を設けつつも、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１６】
尚、上記画像形成装置が、この本体ケーシング内に出し入れ可能に形成された像担持体ユニットを備える場合、請求項２４に記載したように像担持体ユニットを構成してもよい。この像担持体ユニットの仕切部は、請求項２０〜２３のいずれかに記載の像担持体ユニットにおいて、前記像担持体の回転方向に沿った前記放電空間の側方に配置されたものである。
【００１７】
次に、請求項６に記載したように、枠体は、放電線が像担持体に対し放電を行う領域であって架線方向に沿った画像領域の一端から、この画像領域の他端側に位置する画像領域外の収納位置までの間を少なくとも移動可能な放電線クリーナと、この放電線クリーナが画像領域に位置するとき、開閉蓋部が閉じることを阻止する阻止部とを備えることが好ましい。
【００１８】
放電線クリーナは、その先端を放電線に触れさせて、放電線に付着した汚染物を取り払うものである。しかし、この放電線クリーナは、先端が放電線に触れているので、もし画像領域に放電線クリーナを配置したまま画像形成装置を動かすと、放電線クリーナが触れている部分の放電線では、コロナ放電が正常に行われない。そのため、放電線クリーナは、画像形成装置を動かす場合、画像領域に位置させていてはならない。
【００１９】
しかし、この請求項６記載の枠体では、放電線クリーナが画像領域に位置していると、開閉蓋部が閉じることを阻止部が阻止する。そのため、この枠体では、放電線クリーナが、画像領域から外に移動しているかどうかを、開閉蓋部を閉めることができるかどうかで作業者は判断することができる。従って、この枠体を用いれば、放電線クリーナを備える枠体であっても、放電線クリーナを画像領域から退去させることを、作業者が忘れることを防止することができる。
【００２０】
また、この請求項６記載の枠体では、必ず開閉蓋部が閉じられるので、送風空間から放電空間に空気の送風が確実に行われる。従って、この枠体を用いると、放電線への異物の付着を確実に緩和することができる。
【００２１】
尚、上記画像形成装置が、この本体ケーシング内に出し入れ可能に形成された像担持体ユニットを備える場合、請求項２５に記載したように像担持体ユニットを構成してもよい。この像担持体ユニットの枠体は、請求項２０〜２４のいずれかに記載された像担持体ユニットにおいて、前記放電線が前記像担持体に対し放電を行う領域であって前記架線方向に沿った画像領域の一端から、この画像領域の他端側に位置する前記画像領域外の収納位置までの間を少なくとも移動可能な放電線クリーナと、この放電線クリーナが前記画像領域に位置するとき、前記開閉蓋部が閉じることを阻止する阻止部とを備えるものである。
【００２２】
次に、請求項７に記載したように、カラー画像用の画像形成装置の場合、予め設定された色毎に転写画像を形成する複数の像担持体と、像担持体毎に、帯電器を備えることが好ましい。
尚、上記画像形成装置が、この本体ケーシング内に出し入れ可能に形成された像担持体ユニットを備える場合、請求項２６に記載したように像担持体ユニットを構成してもよい。この像担持体ユニットは、請求項２０〜２５のいずれかに記載の像担持体ユニットにおいて、予め設定された色毎に前記転写画像を形成する複数の前記像担持体と、前記像担持体毎に、前記帯電器を備えるものである。
【００２３】
次に、請求項８に記載したように、画像形成装置は、像担持体に現像剤を供給して静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する現像器を備え、開閉蓋部は、現像器を配置する配置空間内の開位置と、送風空間を閉じる閉位置との間を移動可能に枠体に取り付けられ、開位置から閉位置に、現像器を配置空間に配置する方向とは異なる方向に移動して送風空間を閉じるよう構成してもよい。この請求項８記載の画像形成装置では、開閉蓋部が開いているときは、開閉蓋部が現像器の配置空間に位置するので、現像器を配置空間へ配置することができない。一方、この画像形成装置では、現像器が配置空間に配置されていれば、開閉蓋部は必ず閉まっていることとなる。従って、この画像形成装置を用いれば、開閉蓋部を閉じることなく現像器を配置することを防止できる。
【００２４】
尚、上記画像形成装置が、この本体ケーシング内に出し入れ可能に形成された像担持体ユニットを備える場合、請求項２７に記載したように像担持体ユニットを構成してもよい。この像担持体ユニットは、請求項２０〜２６のいずれかに記載の像担持体ユニットにおいて、前記像担持体に現像剤を供給して前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する現像器を備え、前記開閉蓋部は、前記現像器を配置する配置空間内の開位置と、前記送風空間を閉じる閉位置との間を移動可能に前記枠体に取り付けられ、前記開位置から前記閉位置に、前記現像器を前記配置空間に配置する方向とは異なる方向に移動して前記送風空間を閉じるものである。
【００２５】
次に、請求項９に記載したように、開閉蓋部は、開位置と、送風空間を閉じる閉位置との間を移動可能に枠体に取り付けられ、開位置から閉位置に、現像器を配置する配置空間に現像器を配置する方向と同方向に移動して送風空間を閉じるよう構成してもよい。
次に、請求項１０に記載した画像形成装置は、表面に静電潜像が形成される像担持体と、この像担持体の軸方向に沿って架線され、前記像担持体の表面に向かって放電する放電線、及び、前記放電線を囲って前記放電線の架線方向に沿った放電空間を形成し、前記像担持体側が開口した枠体を有する帯電器とを備える画像形成装置において、前記像担持体に現像剤を供給して前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する現像器を備え、前記枠体は、前記像担持体及び前記放電空間の上方に形成された送風空間、及び、前記放電空間と前記送風空間とを連通する孔部であって、前記放電線の架線方向に沿って長尺に形成された送風孔を形成し、前記送風空間の上方の外部空間に向かって前記送風孔を露出可能に前記送風空間を開閉し、開位置と、前記送風空間を閉じる閉位置との間を移動可能に前記枠体に取り付けられ、前記開位置から前記閉位置に、前記現像器を配置する配置空間に前記現像器を配置する方向と同方向に移動して前記送風空間を閉じる開閉蓋部を有し、前記開閉蓋部は、前記開位置に位置するときに、前記現像器が前記配置空間に向かって移動するルート上に位置する案内部を備え、前記現像器を前記配置空間に移動すると前記案内部が押され、前記開位置から前記閉位置に移動することを特徴とする。
このように構成すれば、現像器を配置空間に配置する際に、案内部が現像器に引っ掛かり、必ず開閉蓋部が閉まるので、開閉蓋部を閉め忘れることなく、現像器を配置空間に配
置することができる。
尚、この際、請求項１１に記載したように、現像器には、案内部を押す押圧部が形成されていることが好ましく、この押圧部は、請求項１２に記載したように、案内部を押す突起状の突起部であることが好ましい。
【００２６】
尚、上記画像形成装置が、この本体ケーシング内に出し入れ可能に形成された像担持体ユニットを備える場合、請求項２８に記載したように像担持体ユニットを構成してもよい。この像担持体ユニットは、請求項２０〜２６のいずれかに記載の像担持体ユニットにおいて、前記像担持体に現像剤を供給して前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する現像器を備え、前記開閉蓋部は、開位置と、前記送風空間を閉じる閉位置との間を移動可能に前記枠体に取り付けられ、前記開位置から前記閉位置に、前記現像器を配置する配置空間に前記現像器を配置する方向と同方向に移動して前記送風空間を閉じるものである。
次に、請求項２９に記載の像担持体ユニットは、表面に静電潜像が形成される像担持体と、この像担持体の軸方向に沿って架線され、前記像担持体の表面に向かって放電する放電線、及び、前記放電線を囲って前記放電線の架線方向に沿った放電空間を形成し、前記像担持体側が開口した枠体を有する帯電器とを備え、前記像担持体に現像剤を供給して前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する現像器を備え、画像形成装置の本体ケーシング内に出し入れ可能に形成された像担持体ユニットにおいて、前記枠体は、前記像担持体及び前記放電空間の上方に形成された送風空間、及び、前記放電空間と前記送風空間とを連通する孔部であって、前記放電線の架線方向に沿って長尺に形成された送風孔を形成し、前記送風空間の上方の外部空間に向かって前記送風孔を露出可能に前記送風空間を開閉し、開位置と、前記送風空間を閉じる閉位置との間を移動可能に前記枠体に取り付けられ、前記開位置から前記閉位置に、前記現像器を配置する配置空間に前記現像器を配置する方向と同方向に移動して前記送風空間を閉じる開閉蓋部を有するものであるが、この場合、開閉蓋部は、前記開位置に位置するときに、前記現像器が前記配置空間に向かって移動するルート上に位置する案内部を備え、前記現像器を前記配置空間に移動すると前記案内部が押され、前記開位置から前記閉位置に移動するよう構成してもよい。
また、この像担持体ユニットの現像器は、請求項３０に記載したように、請求項２９に記載の像担持体ユニットにおいて、前記案内部を押す押圧部が形成されていてもよく、請求項３１に記載したように、前記押圧部は、前記案内部を押す突起状の突起部であってもよい。
【００２７】
次に、請求項１３に記載したように、表面に静電潜像が形成される像担持体と、この像担持体の軸方向に沿って架線され、前記像担持体の表面に向かって放電する放電線、及び、前記放電線を囲って前記放電線の架線方向に沿った放電空間を形成し、前記像担持体側が開口した枠体を有する帯電器とを備える画像形成装置において、前記像担持体に現像剤を供給して前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する現像器を備え、前記枠体は、前記像担持体及び前記放電空間の上方に形成された送風空間、及び、前記放電空間と前記送風空間とを連通する孔部であって、前記放電線の架線方向に沿って長尺に形成された送風孔を形成し、前記送風空間の上方の外部空間に向かって前記送風孔を露出可能に前記送風空間を開閉し、前記現像器を配置する配置空間内の開位置と、前記送風空間を閉じる閉位置との間を移動可能に前記枠体に取り付けられ、前記開位置から前記閉位置に、前記現像器を前記配置空間に配置する方向とは異なる方向に移動して前記送風空間を閉じる開閉蓋部を有しする場合、枠対は、開閉蓋部を閉位置から開位置に付勢する付勢手段を備えていることが好ましい。
この付勢手段を備えていれば、現像器を配置位置からはずしたときに、開閉蓋部が付勢手段に付勢されて自動的に開く。そのためこの画像形成装置では、放電線を掃除する際、いちいち開閉蓋部を開かなくてもよいので、放電線の清掃作業の作業工程が減って、清掃作業の効率化を図ることができる。
【００２８】
尚、上記画像形成装置が、この本体ケーシング内に出し入れ可能に形成された像担持体ユニットを備える場合、請求項３２に記載したように像担持体ユニットを構成してもよい。この像担持体ユニットの枠体は、請求項２７〜３１のいずれかに記載の像担持体ユニットにおいて、前記開閉蓋部を前記閉位置から前記開位置に付勢する付勢手段を備えるものである。
【００２９】
次に、請求項３３に記載したように、像担持体ユニットは、請求項２０〜３２に記載の像担持体ユニットにおいて、前記像担持体に現像剤を供給して静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する現像器を有し、前記現像器を着脱可能に備えていてもよいことはもちろんである。
【００３０】
ところで、開閉蓋部は、ユーザーに注意喚起をしても、ユーザーが閉め忘れてしまうことが想定される。
そこで、請求項１４記載の画像形成装置のように、表面に静電潜像が形成される像担持体と、この像担持体の軸方向に沿って架線され、前記像担持体の表面に向かって放電する放電線、及び、前記放電線を囲って前記放電線の架線方向に沿った放電空間を形成し、前記像担持体側が開口した枠体を有する帯電器とを備える画像形成装置において、前記枠体は、前記像担持体及び前記放電空間の上方に形成された送風空間、及び、前記放電空間と前記送風空間とを連通する孔部であって、前記放電線の架線方向に沿って長尺に形成された送風孔を形成し、前記送風空間の上方の外部空間に向かって前記送風孔を露出可能に前記送風空間を開閉し、開位置と、前記送風空間を閉じる閉位置との間を移動可能に前記枠体に取付けられた開閉蓋部を有する場合、当該画像形成装置は、さらに、前記像担持体と前記帯電器とを備え、当該画像形成装置の本体ケーシング内の収納位置と前記本体ケーシング外の脱離位置との間を移動可能である像担持体ユニットと、前記像担持体ユニットを前記脱離位置から前記収納位置に移動するに伴い、前記開位置にある前記開閉蓋部に当接し、前記開閉蓋部を開位置から閉位置に移動させる閉塞手段と、を備えるとよい。
このように構成された画像形成装置では、もし閉め忘れた開閉蓋部があっても、像担持体ユニットを本体ケーシングに装着すれば、閉塞手段によって閉め忘れた開閉蓋部が閉められる。従って、この画像形成装置を用いれば、開閉蓋部の閉め忘れを確実に防止することができる。
【００３１】
ところで、閉蓋手段は、どのような形状のものでもよいが、例えば、請求項１５に記載したように、本体ケーシング内における開閉蓋部と対向する位置に設けられた突起部であってもよい。
【００３２】
また、閉蓋手段は、請求項１６に記載したように、本体ケーシング内に取付けられた第１閉塞部材と、像担持体ユニットに取付けられた第２閉塞部材と、を備え、像担持体ユニットが前記脱離位置から前記収納位置に移動するに伴い、第１閉塞部材と第２閉塞部材とが当接し、さらに、第２閉塞部材が前記開位置にある前記開閉蓋部に当接し、前記開閉蓋部を開位置から閉位置に移動させるものでもよい。
【００３３】
尚、請求項３４の像担持体ユニットは、この請求項１６に記載した画像形成装置に適用可能なもので、具体的には、表面に静電潜像が形成される像担持体と、この像担持体の軸方向に沿って架線され、前記像担持体の表面に向かって放電する放電線、及び、前記放電線を囲って前記放電線の架線方向に沿った放電空間を形成し、前記像担持体側が開口した枠体を有する帯電器とを備え、画像形成装置の本体ケーシング内に出し入れ可能に形成された像担持体ユニットにおいて、前記枠体は、前記像担持体及び前記放電空間の上方に形成された送風空間、及び、前記放電空間と前記送風空間とを連通する孔部であって、前記放電線の架線方向に沿って長尺に形成された送風孔を形成し、前記送風空間の上方の外部空間に向かって前記送風孔を露出可能に前記送風空間を開閉する開閉蓋部を有するものであって、当該像担持体ユニットは、前記本体ケーシング内の収納位置と前記本体ケーシング外の脱離位置との間を移動可能に形成され、当該像担持体ユニットが前記脱離位置から前記収納位置に移動するに伴い、前記本体ケーシング内に取付けられた第１閉塞部材と、当該像担持体ユニットに取付けられた第２閉塞部材とが当接し、さらに、第２閉塞部材が前記開位置にある前記開閉蓋部に当接し、前記開閉蓋部を開位置から閉位置に移動させる構造を有するものである。
次に、請求項１７に記載したように、第２閉塞部材は、第１閉塞部材に当接する当接部と、この当接部に取り付けられたバネ部とを備え、バネ部は、当接部が第１閉塞部材に当接すると弾性変形して、その弾性変形による弾性力で、開位置にある開閉蓋部を閉位置に移動させる構成としてもよい。像担持体ユニットを本体ケーシング内に装着する際、その装着の勢いのままに第２閉塞部材が第１閉塞部材に押されることとなると、第２閉塞部材の材質によっては、第２閉塞部材が破損してしまう恐れがある場合がある。そのような場合でも、上述したように第２閉塞部材がバネ部を備えれば、バネ部でその勢いが緩衝されるので、第２閉塞部材が破損することはない。また、バネ部が弾性変形することにより、開閉蓋部を押すので、開閉蓋部を確実に閉じることができる。
【００３４】
尚、請求項３５に記載したように、像担持体ユニットは、請求項１７に記載した画像形成装置に適用可能なもので、具体的には、第２閉塞部材は、第１閉塞部材に当接する当接部と、この当接部に取り付けられたバネ部とを備え、バネ部は、当接部が第１閉塞部材に当接すると弾性変形して、その弾性変形による弾性力で、開位置にある開閉蓋部を閉位置に移動させるものである。
【００３５】
尚、請求項１８に記載したように、請求項１６または１７に記載の画像形成装置において、像担持体ユニットは、脱離位置から収納位置への移動方向下流側に前記第２閉塞部材が備えられていることが好ましい。この請求項１８記載の画像形成装置に適用可能な像担持体ユニットは、請求項３６に記載した像担持体ユニットで、具体的には、脱離位置から収納位置への移動方向下流側に第２閉塞部材を備えるものである。
【００３６】
また、請求項１９に記載したように、請求項１８に記載の画像形成装置において、像担持体ユニットが、複数の帯電器と、複数の像担持体と、各像担持体に現像剤を供給して静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する複数の現像器を備えるものであってもよい。  この請求項１９記載の画像形成装置に適用可能な像担持体ユニットは、請求項３７に記載した像担持体ユニットで、具体的には複数の帯電器と、複数の像担持体と、前記各像担持体に現像剤を供給して前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体を有する複数の現像器を備えるものである。
【００３７】
【００３８】
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
[第１実施形態]
図１は、本実施形態の画像形成装置としてレーザプリンタ１の概略構成を示す側断面図である。図２は、本実施形態の画像形成装置としてレーザプリンタ１の概略構成を示す側断面図で、画像形成部５を外部に取り出した様子を説明するための説明図である。
【００４０】
このレーザプリンタ１は、図１に示すように、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応する４つの感光体ドラム３０を備えた、いわゆるダイレクトタンデム型のカラーレーザプリンタである。レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するための給紙部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５及び画像形成部５に対して用紙３を搬送する用紙搬送部３５などを備えている。尚、以下の説明において、左側および右側と呼ぶ方向は、図１に記載された図面の左方を左側、右方を右側と呼ぶ。
【００４１】
本体ケーシング２の左側には、開閉可能なフロントカバー６が設けられている。このフロントカバー６は、ほぼ垂直な姿勢で本体ケーシング２の左面を覆う閉鎖位置から、図２に示すように、下端部を中心として上端側を左側へ倒すことで、ほぼ水平姿勢をなす開放位置まで回動可能となっている。フロントカバー６を開放位置とすることで、本体ケーシング２内に収容される後述の像担持体ユニットとしてのドラムユニット２１が左方に引き出し可能となる。また、フロントカバー６を閉鎖位置としたときには、図１に示すように、その上端が本体ケーシング２の上端とほぼ一致する。
【００４２】
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ７と、給紙トレイ７の左端部の上方に設けられる給紙ローラ８および分離パッド９と、給紙ローラ８の右側に設けられるピックアップローラ１０と、給紙ローラ８の左側上方に配置される一対の紙粉取りローラ１１と、紙粉取りローラ１１の上方に設けられる一対のレジストローラ１２Ａ、１２Ｂとを備えている。
【００４３】
給紙トレイ７は、用紙３を内部に運び入れできるよう上部が開口し、一定枚数の用紙３を積載可能な深さを有する箱型に形成されている。給紙トレイ７の左端部に設けられた左面壁１３は、本体ケーシング２の左面において、フロントカバー６の下側に配されており、この左面壁１３を左側に引くことで給紙トレイ７を本体ケーシング２の左方へ水平に引き出し可能となっている。給紙トレイ７の底面には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板７Ａが設けられており、この用紙押圧板７Ａは、右端部において回動可能に支持されるとともに、図示しないばねによって左端部が上方向に付勢されている。これにより給紙トレイ７内に積層された用紙３は左端側が上方に付勢された状態となる。
【００４４】
給紙トレイ７の最上位にある用紙３は、用紙押圧板７Ａの付勢力によってピックアップローラ１０に向かって押圧され、ピックアップローラ１０の回転によって、給紙ローラ８と分離パッド９との間に向けて搬送が開始される。そして、その用紙３は、給紙ローラ８の回転によって、給紙ローラ８と分離パッド９との間に挟まれたときに１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された１枚の用紙は、紙粉取りローラ１１によって紙粉が取り除かれた後、レジストローラ１２Ａ、１２Ｂに搬送される。
【００４５】
レジストローラ１２Ａ、１２Ｂは、駆動ローラ１２Ａ及び従動ローラ１２Ｂから構成され、用紙３をレジスト後に、給紙パス１４を介して後述する用紙搬送部３５の搬送ベルト３８上へ搬送する。給紙パス１４は、弧状に湾曲した用紙３の搬送路であって、後述するドラムユニット２１に形成されている。
【００４６】
本体ケーシング２内の最上部には、スキャナ部１８が設けられている。このスキャナ部１８は、所定の画像データに基づいた各色毎のレーザ光Ｌを対応する感光体ドラム３０(
後述する)の表面上に高速走査にて照射する。各色に対応した４本のレーザ光Ｌは、スキ
ャナ部１８の底面から斜め右下方に向けて射出される。各レーザ光Lの光路は、左右に一
定間隔を開けて配され、互いに平行をなす。
【００４７】
本体ケーシング２内には、スキャナ部１８の下側にユニット収容部１９が設けられ、ここに左方へ引き出し可能で、かつ着脱可能な画像形成部５が収容されている。画像形成部５は、ドラムユニット２１を備えており、このドラムユニット２１には、像担持体としての感光体ドラム３０、帯電器としてのスコロトロン型帯電器５０、現像器としての４つの現像ユニット２２、およびクリーニングブラシ３３が保持されている。
【００４８】
４つの各現像ユニット２２は、ドラムユニット２１に対して着脱可能に装着されており、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応している。現像ユニット２２は、下側が開放される箱形の収容ケース２３を備えており、収容ケース２３内の上部には各色のトナーが充填されるトナー収容室２４が形成されている。トナー収容室２４内にはアジテータ(図示せず)が設けられ、このアジテータが図示しないモータからの動力の入力により回転駆動されることで内部のトナーが攪拌される。トナー収容室２４の下側には、現像ローラ２６が設けられている。
【００４９】
現像ローラ２６は、現像ユニット２２の収容ケース２３に回転可能に支持されている。また、現像ローラ２６は、現像ユニット２２がドラムユニット２１に装着された状態で、感光体ドラム３０に対向して接触する。この現像ローラ２６は、金属製のローラ軸を、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ本体で被覆することにより構成されている。またローラ本体の表面には、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。現像ローラ２６には、現像時に現像バイアスが印加される。また、現像ローラ２６は、図示しないモータからの動力の入力により回転駆動される。
【００５０】
トナー収容室２４から放出されたトナーは、トナー収容室に設置された図示しない供給ローラから現像ローラ２６に供給され、このとき、供給ローラと現像ローラ２６との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ２６上に供給されたトナーは、トナー収容室に設置された図示しない層厚規制ブレードで一定厚さの薄層として現像ローラ２６上に担持される。
【００５１】
感光体ドラム３０は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるローラ本体３０Ａと、このローラ本体３０Ａの軸心において、ローラ本体３０Ａの長手方向に沿って延びる軸としての金属製のローラ軸３０Ｂとを備えている。感光体ドラム３０は、ローラ軸３０Ｂがドラムユニット２１に回転可能に保持されることでローラ軸３０Ｂを中心に回転する。また、感光体ドラム３０は、図示しないモータからの動力の入力により回転駆動される。
【００５２】
スコロトロン型帯電器５０は、後述するスコロトロン型帯電器５０と、放電線としての帯電器ワイヤ５２を備え、感光体ドラム３０の右側斜め上方において、感光体ドラム３０と接触しないように所定間隔を隔てて、感光体ドラム３０と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器５０は、帯電器ワイヤ５２からコロナ放電を発生させることにより、感光体ドラム３０の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００５３】
クリーニングブラシ３３は、感光体ドラム３０の右側に感光体ドラム３０と対向して接触するように配置されている。
用紙搬送部３５は、ユニット収容部１９に装着される画像形成部５の下方に配置されている。この用紙搬送部３５は、右側と左側とに間隔をおいて互いに平行に設けられた一対のベルト支持ローラ３６、３７と、両ローラ３６、３７間に掛け渡された搬送ベルト３８とを備え、右側のベルト支持ローラ３６が図示しないモータの動力により回転駆動されることで搬送ベルト３８が循環移動する構成になっている。搬送ベルト３８の内側には、前述した画像形成部５の各感光体ドラム３０と対向配置される４つの転写ローラ３９が左右方向に一定間隔で並んで設けられ、各感光体ドラム３０と対応する転写ローラ３９との間に搬送ベルト３８が挟んだ状態となっている。また、搬送ベルト３８の下側には、搬送ベルト３８上に付着した残留トナーを清掃するためのクリーニングローラ４０が設けられている。前述のレジストローラ１２から送り出された用紙３は、給紙パス１４を通過して、搬送ベルト３８の上面左端付近に当接し、ここで搬送ベルト３８の上面に静電吸着して搬送ベルト３８の循環移動に伴って右方へ搬送される。
【００５４】
感光体ドラム３０の表面は、その回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器５０により一様に正帯電された後、スキャナ部１８からのレーザ光Ｌの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００５５】
次いで、現像ローラ２６の回転により、現像ローラ２６上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム３０に対向して接触するときに、感光体ドラム３０の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光体ドラム３０の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光体ドラム３０の静電潜像は、可視像化され、感光体ドラム３０の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【００５６】
その後、感光体ドラム３０の表面上に担持されたトナー像は、搬送ベルト３８によって搬送される用紙３が、感光体ドラム３０と転写ローラ３９との間の転写位置を通る間に、転写ローラ３９に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写される。トナー像が転写された用紙３は、次いで定着器４２に搬送される。
【００５７】
定着器４２は、本体ケーシング２内における用紙搬送部３５の右方に配置されている。この定着器４２は、互いに対向配置された加熱ローラ４３及び加圧ローラ４４等から構成され、用紙３上に転写されたトナー像を紙面に熱定着させる。そして、熱定着された用紙３は、定着器４２の斜め右上方に配置された搬送ローラ４５により本体ケーシング２の上部に設けられた排紙ローラ４６へ搬送される。本体ケーシング２の上面には、左端側がほぼ水平で、右端側が右下がりに傾斜した排紙トレイ４７が設けられ、排紙ローラ４６から排出された画像形成後の用紙３がこの排紙トレイ４７上に積層される。
【００５８】
次に、本実施形態のレーザプリンタ１の特徴的な構成であるスコロトロン型帯電器５０について、説明する。
ここで、図３は、図１中の感光体ドラム３０及びスコロトロン型帯電器５０を拡大して表示した側断面図である。ただし、図３では、ワイヤクリーナ６３は省略している。図４は、図１中の感光体ドラム３０及びスコロトロン型帯電器５０を拡大して表示した側断面図であって、スコロトロン型帯電器５０の開閉蓋部５７を開いている様子と、隣接する現像ユニット２２をその配置空間（２点鎖線で示した部分）に配置する様子を示している。図５及び図６は、一組の感光体ドラム３０、スコロトロン型帯電器５０が取り付けられたドラムユニット２１の一部を上方向から見た斜視図で、図５は、開閉蓋部が開いた様子、図６は、閉じた様子を示している。図７は、図１中の感光体ドラム３０及びスコロトロン型帯電器５０を拡大して表示した側断面図で、（ａ）は、開閉蓋部が閉じない様子、（ｂ）は開閉蓋部が閉じた様子を示している。
【００５９】
現像ユニット２２は、図１に示すように、感光体ドラム３０の軸方向に沿った断面形状が、現像ローラ２６が設けられた下端側に向かって略先細りした形状に形成されている。そして、本実施形態のレーザプリンタ１は、感光体ドラム３０が記録用紙の搬送方向に沿って一定間隔毎に平行に並べられており、現像ユニット２２は、その感光体ドラム３０の左斜め上方部分に現像ローラ２６が当接するように配置される。すると、隣接する現像ユニット２２の間に隙間ができるので、本実施形態では、その狭い隙間の部分に送風空間５３を形成する枠体５０ａを有するスコロトロン型帯電器５０を設置した。
【００６０】
スコロトロン型帯電器５０は、感光体ドラム３０の軸方向、すなわち帯電器ワイヤ５２の架線方向に沿って形成されている。このスコロトロン型帯電器５０は、上述したような狭い空間に設置されるため、図３に示すように、感光体ドラム３０の軸方向に垂直な断面形状が、上方に向かって次第に細くなる先細形状となるように形成されている。
【００６１】
そしてこのスコロトロン型帯電器５０は、その内部が、主に２つの空間に区分けされている。一つは、帯電器ワイヤ５２を囲い、帯電器ワイヤ５２の架線方向に沿って長尺状に形成され、感光体ドラム３０側が開口する放電空間５１である。もう一つは、感光体ドラム３０及び放電空間５１の上方に帯電器ワイヤ５２の架線方向に沿って形成された送風空間５３である。この送風空間５３を形成する部分は、外部から送風空間５３内に空気を供給する後述する吹入口６１が設けられており、いわゆるダクトとして機能する。また、このスコロトロン型帯電器５０には、放電空間５１と送風空間５３とを連通する孔部であって、帯電器ワイヤ５２の架線方向沿って長尺に形成された送風孔５５が形成されている。この送風孔５５は、放電空間５１と送風空間５３とを仕切る壁面であって、放電空間５１に対し感光体ドラム３０の側とは反対側の壁面で上方に向かって開口する孔部である。このスコロトロン型帯電器５０では、送風孔５５を介することで、送風空間５３側から放電空間５１内に架線された帯電器ワイヤ５２を視認することができる。
【００６２】
また、このスコロトロン型帯電器５０は、送風空間５３を開閉可能な開閉蓋部５７を備えている。この開閉蓋部５７は、閉じているとき、送風空間５３を形成する壁面であって、送風孔５５の下方から送風孔５５に対向する上方部を通ってスコロトロン型帯電器５０の上端に至る部分の壁面である。この開閉蓋部５７の支点５７ａは、送風孔５５の下端側に設けられており、開閉蓋部５７を開くときは、図４に示すように、スコロトロン型帯電器５０の上端側を引いて、支点５７ａを支点に回動させて開く。この開閉蓋部５７を開くと、送風空間５３の上方の外部空間に向かって送風孔５５が露出する。
【００６３】
また、この開閉蓋部５７は、図４に示すように、隣接する感光体ドラム３０の現像ユニット２２が配置される配置空間内の開位置と、送風空間５３を閉じる閉位置との間を、支点５７ａを中心に回動可能にスコロトロン型帯電器５０に取り付けられている。本実施形態のレーザプリンタ１では、感光体ドラム３０は、上方から下方に向かって差し込むようにして隣接する感光体ドラム３０の間の配置空間に配置される。しかし、開閉蓋部５７は、支点５７ａを中心に、開位置から閉位置に、現像ユニット２２が配置空間に配置される方向（符号α）とは反対方向（符号β）に移動して送風空間５３を閉じるよう構成されている。そのため、本実施形態のレーザプリンタ１では、開閉蓋部５７が開いたままの状態で現像ユニット２２を配置空間に配置することはできない。
【００６４】
またこの開閉蓋部５７は、図３に示すように、送風空間５３側の壁面上に仕切片５９を備えている。この仕切片５９は、開閉蓋部５７に対し一体に形成され、帯電器ワイヤ５２の架線方向に沿って長尺な形状に形成されている。また、この仕切片５９は、開閉蓋部５７を閉じたときに、感光体ドラム３０の回転方向（符号γ）に沿った放電空間５１の側方に配置され、送風空間５３を放電空間側５３ａと非放電空間側５３ｂとに仕切る。そして、この仕切片５９には、図５に示すように、帯電器ワイヤ５２の架線方向に沿って複数の通風孔５９ａが並設されている。この通風孔５９ａは、帯電器ワイヤ５２の架線方向に沿ったスリット間隔が３ｍｍ幅で形成されている。また、スコロトロン型帯電器５０は、帯電器ワイヤ５２の架線方向の一端側であって、送風空間５３の非放電空間側５３ｂで開口する吹入口６１が設けられている。この吹入口６１は、外部から送風空間５３内に帯電器ワイヤ５２の架線方向に沿って空気を吹き込む。
【００６５】
さらに、スコロトロン型帯電器５０は、図３に示すように、開閉蓋部５７を閉方向から開方向に向かって付勢するバネ６５を備えている。そのため、隣接する感光体ドラム３０に取り付けられた現像ユニット２２が配置空間から外されると、バネ６５の付勢力によって開閉蓋部５７が開く。
【００６６】
次に、このスコロトロン型帯電器５０は、図５に示すように、送風孔５５に取り付けられたワイヤクリーナ６３を備えている。このワイヤクリーナ６３は、送風孔５５の長手方向に沿ってスライド可能に送風孔５５に取り付けられている。一方、帯電器ワイヤ５２は、感光体ドラム３０に対し放電を行う画像領域と、帯電器ワイヤ５２の架線方向に沿った画像領域の一方の端部側の領域であって、感光体ドラム３０に対し放電が行われない画像領域外の非画像領域とにかけて架線されている。そして送風孔５５は、帯電器ワイヤ５２の架線方向に沿った画像領域の一端から、この画像領域の他端側に位置する非画像領域の収納位置までの間をワイヤクリーナ６３が移動可能な長さに形成されている。また、開閉蓋部５７は、図６に示すように、ワイヤクリーナ６３が収納位置に位置し、この開閉蓋部５７を閉じたときに、ワイヤクリーナ６３が遊嵌可能な遊嵌孔５７ｂが形成されている。
【００６７】
また、ワイヤクリーナ６３は、図７（ａ）に示すように、本体部６３ａの下部に設けられ、放電空間５１内に位置し、帯電器ワイヤ５２を挟み込んで帯電器ワイヤ５２を清掃する清掃部６３ｂと、非放電空間側５３ｂの送風空間５３に配置される把持部６３ｃを備えている。このワイヤクリーナ６３は、把持部６３ｃをつまんで、送風孔５５の長手方向に沿ってをスライドさせれば、清掃部６３ｂが帯電器ワイヤ５２をなぞるので、帯電器ワイヤ５２を清掃することができる。また、このスコロトロン型帯電器５０は、図５中に点線で示したように、ワイヤクリーナ６３が画像領域に位置するとき、開閉蓋部５７が閉じようとしても、図７（ａ）に示すように、ワイヤクリーナ６３の把持部６３ｃ及び仕切片５９が、開閉蓋部５７を閉じることを阻止する。しかし、図５中に実線で示したように、ワイヤクリーナ６３が収納位置にあれば、図６及び図７（ｂ）で示したように、ワイヤクリーナ６３が遊嵌孔５７ｂにはまり、開閉蓋部５７を閉じることができる。
【００６８】
以上のように構成されたレーザプリンタ１を用いた場合の効果について以下説明する。
本実施形態のレーザプリンタ１では、吹入口６１を介して外部から送風空間５３内に空気を吹き込むと、送風空間５３から送風孔５５を介して放電空間５１内に送風することができるので、この送風された空気が帯電器ワイヤ５２に吹きつけられることによって、帯電器ワイヤ５２への異物の付着を最小限に抑えることができる。また、本実地形態のレーザプリンタ１を用いると、開閉蓋部５７を開けば、送風空間５３の上方の外部空間に向かって送風孔５５を露出させることができるので、ワイヤクリーナ６３等を用いることにより、送風空間５３の上方の外部空間から帯電器ワイヤ５２を清掃することができる。従って、本実施形態のレーザプリンタ１を用いると、帯電器ワイヤ５２のメンテナンス性を損なうことがない。
【００６９】
次に、スコロトロン型帯電器５０は、開閉蓋部５７を閉じたときに、送風空間５３を放電空間側と非放電空間側とに仕切る仕切片５９を備え、この仕切片５９には、帯電器ワイヤ５２の架線方向に沿って複数の通風孔５９ａを並設し、送風空間５３の非放電空間側５３ｂに空気を吹き入れる吹入口６１が設けられている。このスコロトロン型帯電器５０では、非放電空間側の送風空間５３に吹入口６１から空気を吹き入れると、図３の矢印Ｙ１に示すように、複数の通風孔５９ａを通過して送風空間５３の非放電空間側５３ｂから放電空間側５３ａに空気が流れる。その際、複数の通風孔５９ａを空気が通ることで、送風空間５３の放電空間側５３ａには、いく筋もの平行な流れの整流された空気が流れ込む。そして、この整流された空気は、図３の矢印Ｙ２に示すように、通風孔５９ａを介して放電空間５１内に流れ込み、帯電器ワイヤ５２に均等に当たる。従って、本実施形態のレーザプリンタ１を用いると、帯電器ワイヤ５２に均等に空気があたるので、帯電器ワイヤ５２への異物の付着を、通風孔５９ａを有しないものに比べ、効果的に防止することができる。
【００７０】
次に、吹入口６１は、帯電器ワイヤ５２の架線方向に沿って、送風空間５３の非放電空間側５３ｂに空気を吹き入れるものである。この吹入口６１は、帯電器ワイヤ５２の架線方向、すなわち通風孔５９ａの並び方向に沿って、送風空間５３の非放電空間側５３ｂに空気を吹き入れるので、送風空間５３の放電空間側５３ａ、すなわち仕切片５９の裏側では負圧が生じる。そして、この負圧によって非放電空間側５３ｂを流れる空気は、放電空間側５３ａに曲げられ、各通風孔５９ａを通って勢いよく放電空間側５３ａに吹き込まれる。しかも、その空気は、帯電器ワイヤ５２の架線方向に沿って平行に吹き込まれる。従って、この本実施形態のレーザプリンタ１では、帯電器ワイヤ５２全体に均等に勢いよく空気があたるので、帯電器ワイヤ５２への異物の付着を、通風孔５９ａの並び方向によって空気を吹き入れないものに比べ、効果的に防止することができる。
【００７１】
次に、本実施形態では、各通風孔５９ａは、帯電器ワイヤ５２の架線方向に沿ったスリット間隔が３ｍｍの孔部であるが、最小でも１ｍｍ、最大でも５ｍｍであることが好ましい。スリット間隔が５ｍｍより大きいと、負圧が大きすぎて一度外部に出た空気が感光体ドラム３０に当たって放電空間５１内に舞い戻るいわゆる逆流が起こって、帯電器ワイヤ５２がかえって汚れてしまうからである。一方、１ｍｍ未満であると、通風孔５９ａの大きさが小さすぎて、空気が通風孔５９ａを通り難くなってしまい、帯電器ワイヤ５２に異物が付着することを防止するために十分な速さの流れを起すことができないからである。
【００７２】
次に、仕切片５９は、放電空間５１から見て、感光体ドラム３０の回転方向に沿った、放電空間５１の側方側に配置されているが、仕切片５９を設ける場所としては、例えば、放電空間５１から見て、感光体ドラム３０側とは反対側の場所がある。しかし、この場所に仕切片５９を設けると、感光体ドラム３０、放電空間５１、仕切片５９が直線状に並んで嵩張ってしまい、スコロトロン型帯電器５０が大型化してしまう。ところが仕切片５９を、放電空間５１から見て、感光体ドラム３０の回転方向γに沿った、放電空間５１の側方側に配置すれば、仕切片５９が放電空間５１の側方に配置されているので、感光体ドラム３０、放電空間５１、仕切片５９をコンパクトにまとめることができる。従って、上述のようにスコロトロン型帯電器５０を構成すれば、仕切片５９を設けつつも、レーザプリンタ１の小型化を図ることができる。
【００７３】
次に、スコロトロン型帯電器５０は、帯電器ワイヤ５２の画像領域の一端から、この画像領域の他端側に位置する収納位置までの間を少なくとも移動可能なワイヤクリーナ６３を備え、このワイヤクリーナ６３が画像領域に位置するとき、開閉蓋部５７が閉じることを仕切片５９と把持部６３ｃが阻止している。
【００７４】
ワイヤクリーナ６３は、その先端を帯電器ワイヤ５２に触れさせて、帯電器ワイヤ５２に付着した汚染物を取り払うものである。しかし、このワイヤクリーナ６３は、先端が帯電器ワイヤ５２に触れているので、もし画像領域にワイヤクリーナ６３を配置したままレーザプリンタ１を動かすと、ワイヤクリーナ６３が触れている部分の帯電器ワイヤ５２では、コロナ放電が正常に行われない。そのため、ワイヤクリーナ６３は、レーザプリンタ１を動かす場合、画像領域に位置させていてはならない。
【００７５】
しかし、このスコロトロン型帯電器５０では、ワイヤクリーナ６３が画像領域に位置していると、開閉蓋部５７が閉じることを仕切片５９、把持部６３ｃが阻止する。そのため、このスコロトロン型帯電器５０では、ワイヤクリーナ６３が、画像領域から外に移動しているかどうかが、開閉蓋部５７を閉めることができるかどうかで作業者は判断することができる。従って、このスコロトロン型帯電器５０を用いれば、ワイヤクリーナ６３を備えるスコロトロン型帯電器５０であっても、ワイヤクリーナ６３を画像領域から退去させることを、作業者が忘れることを防止することができる。
【００７６】
次に、レーザプリンタ１は、開閉蓋部５７が、図４に示すように、開位置と閉位置との間を移動可能にスコロトロン型帯電器５０に取り付けられ、開位置から閉位置に、現像ユニット２２を配置空間に配置する方向αとは異なる方向βに移動して送風空間５３を閉じるよう構成されている。そのためこのレーザプリンタ１では、開閉蓋部５７が開いていると、開閉蓋部５７が現像ユニット２２を配置空間に位置されるので、現像ユニット２２を配置空間へ配置することができない。一方、このレーザプリンタ１では、現像ユニット２２が配置空間に配置されていれば、開閉蓋部５７は必ず閉まっていることとなる。従って、このレーザプリンタ１を用いれば、開閉蓋部５７を閉じることなく現像ユニット２２を配置することを防止できる。
【００７７】
次に、スコロトロン型帯電器５０は、開閉蓋部５７を閉位置から開位置に付勢するバネ６５を備えている。このバネ６５を備えていれば、現像ユニット２２を配置位置からはずしたときに、開閉蓋部５７がバネ６５に付勢されて自動的に開く。そのためこのレーザプリンタ１では、帯電器ワイヤ５２を掃除する際、いちいち開閉蓋部５７を開かなくてもよいので、帯電器ワイヤ５２の清掃作業の作業工程が減って、清掃作業の効率化を図ることができる。
[第２実施形態]
次に、第２実施形態について説明する。
【００７８】
尚、この第２実施形態では、上述した第１実施形態と異なる点についてのみ説明する。
ここで、図８は、第２実施形態のレーザプリンタ１であって、図１中の感光体ドラム３０及びスコロトロン型帯電器５０を拡大して表示した側断面図であって、（ａ）ではスコロトロン型帯電器５０の開閉蓋部５７を開いている様子を示し、（ｂ）では隣接する現像ユニット２２をその配置空間（２点鎖線で示した部分）に配置する様子を示している。
【００７９】
この第２実施形態のレーザプリンタ１に備えられるスコロトロン型帯電器５０は、図８(ａ)で示すように、その上端にバネ６５ａを備え、このバネ６５ａは、スコロトロン型帯電器５０の頂点を中心に開閉蓋部５７の下端を跳ね上げて回動させて開閉蓋部５７を開く。そのため、図８（ｂ）で示すように、このスコロトロン型帯電器５０では、開閉蓋部５７を閉じるとき、現像ユニット２２を配置空間に配置する方向と同方向に移動して送風空間５３を閉じる。
【００８０】
また、この開閉蓋部５７は、図８(ａ)で示すように、その遊端に案内部７１を備えている。この案内部７１は、図８(ｂ)で示すように、開閉蓋部５７を開いたときに、隣接する現像ユニット２２を配置空間に配置するルート上に位置する長さに形成されている。そのため、現像ユニット２２を配置空間に配置しようとすると、この案内部７１が現像ユニット２２に引っ掛かり、開閉蓋部５７は現像ユニット２２に押されて開位置から閉位置に移動し、開閉蓋部５７が閉まる。従って、このレーザプリンタ１では、開閉蓋部５７を閉め忘れることなく、現像ユニット２２を配置空間に配置することができる。
[第３実施形態]
次に、第３実施形態について説明する。
【００８１】
尚、この第３実施形態では、上述した第２実施形態と異なる点についてのみ説明する。
ここで、図９は、第２実施形態のレーザプリンタ１であって、図１中の感光体ドラム３０及びスコロトロン型帯電器５０を拡大して表示した側断面図であって、（ａ）ではスコロトロン型帯電器５０の開閉蓋部５７を開いている様子を示し、（ｂ）では隣接する現像ユニット２２をその配置空間（２点鎖線で示した部分）に配置する様子を示している。
【００８２】
このスコロトロン型帯電器５０は、図９（ａ）に示すように、開閉蓋部５７が、上方に向かってスライドして移動可能に形成されている。そして、この開閉蓋部５７の上下方向の中ほどであって、隣接する現像ユニット２２側には、隣接する現像ユニット２２に設けられた突起部２２０が引っ掛け可能に形成された引掛案内部７２設けられ、開閉蓋部５７が開いているとき、引掛案内部７２は、現像ユニット２２が配置空間に配置されるとき現像ユニット２２が移動するルート上に位置する。
【００８３】
そのため、図９（ｂ）に示すように、現像ユニット２２を配置空間に向かって移動すると引掛案内部７２が押され、開閉蓋部５７が開位置から閉位置に移動する。そして、この引掛案内部７２は、現像ユニット２２が配置空間に配置されると、遊端側が下方に回動し、スコロトロン型帯電器５０側に折り畳まれるよう構成されている。
【００８４】
また、この引掛案内部７２は、図示しない２つの付勢部を備えており、１つは、図９（ａ）に示すように、現像ユニット２２が配置空間から外されたとき、開閉蓋部５７を上方に向かってスライドさせて送風空間を開けるものである。もう一つは、現像ユニット２２が配置空間から外されたとき、折り畳まれた引掛案内部７２を、現像ユニット２２移動するルート上に位置するよう付勢するものである。
【００８５】
従って、このスコロトロン型帯電器５０を備えるレーザプリンタ１を用いれば、現像ユニット２２を配置空間に配置する際に、引掛案内部７２が現像ユニット２２に引っ掛かり、必ず開閉蓋部５７が閉まるので、開閉蓋部５７を閉め忘れることなく、現像ユニット２２を配置空間に配置することができる。
【００８６】
[第４実施形態]
次に、第４実施形態について説明する。
尚、この第４実施形態では、上述した第３実施形態と異なる点についてのみ説明する。
【００８７】
ここで、図１０は、第２実施形態のレーザプリンタ１であって、図１中の感光体ドラム３０及びスコロトロン型帯電器５０を拡大して表示した側断面図であって、（ａ）ではスコロトロン型帯電器５０の開閉蓋部５７を開いている様子を示し、（ｂ）では隣接する現像ユニット２２をその配置空間（２点鎖線で示した部分）に配置する様子を示している。
【００８８】
このスコロトロン型帯電器５０は、上述した第１〜第３の実施形態の枠体と大きく異なる点は、自己の感光体ドラム３０に取り付けられる現像ユニット２２を用いて、開閉蓋部５７を開閉する点である。
【００８９】
このスコロトロン型帯電器５０は、図１０（ａ）に示すように、開閉蓋部５７が、上方に向かってスライドして移動可能に形成されている。一方、現像ユニット２２のスコロトロン型帯電器５０側の壁面には、引掛案内突起７３が設けられている。そして開閉蓋部５７は、その頂点が、現像ユニット２２を配置空間に配置する際に、現像ユニット２２の引掛案内突起７３が移動するルート上に位置するように開く。
【００９０】
そのため、図１０（ｂ）に示すように、現像ユニット２２を配置空間に向かって移動すると開閉蓋部５７は引掛案内突起７３に押されて閉じる。
また、この引掛案内突起７３は、図示しない付勢部を備えており、この付勢部は、図１０（ａ）に示すように、現像ユニット２２が配置空間から外されたとき、開閉蓋部５７を上方に向かってスライドさせ、その頂点が上記ルート上に位置するよう移動させるものである。
【００９１】
従って、このスコロトロン型帯電器５０を備えるレーザプリンタ１を用いれば、現像ユニット２２を配置空間に配置する際に、引掛案内突起７３が現像ユニット２２に引っ掛かり、必ず開閉蓋部５７が閉まるので、開閉蓋部５７を閉め忘れることなく、現像ユニット２２を配置空間に配置することができる。
【００９２】
[第５実施形態]
次に、第５実施形態について説明する。
尚、この第５実施形態では、上述した第１〜４の実施形態と異なる点についてのみ説明する。
【００９３】
ここで、図１１は、第５実施形態のレーザプリンタ１であって、図１中の感光体ドラム３０及びスコロトロン型帯電器５０を拡大して表示した側断面図で、（ａ）は、開閉蓋部が閉じない様子、（ｂ）は開閉蓋部が閉じた様子を示している。
【００９４】
上記実施形態のレーザプリンタ１では、ワイヤクリーナが非放電空間５１ａ側に位置する把持部６３ｃを備えていて、開閉蓋部５７を閉じるときに、仕切片５９と把持部６３ｃとが引っかかって、開閉蓋部５７が閉じないよう構成されている。
【００９５】
しかし、本実施形態では把持部６３ｃを備えておらず、本体部６３ａの上方に突起部６３ｄを備えている。
そして本実施形態では、ワイヤクリーナ６３が現像領域に位置しているときは、開閉蓋部５７が突起部６３ｄによって閉じることが阻止され、収納領域に位置しているときは、上記実施形態と同様に、突起部６３ｄが遊嵌孔５７ｂに嵌って開閉蓋部５７を閉じることができる。
【００９６】
従って、本実施形態のレーザプリンタ１を用いれば、ワイヤクリーナ６３を収納位置に戻し忘れることを防止することができる。
[第６実施形態]
次に、第６実施形態について説明する。
【００９７】
尚、この第６実施形態では、上述した第１〜５の実施形態と異なる点についてのみ説明する。
ここで、図１２〜１４は、レーザプリンタ本体の構造の模式図であって、像担持体ユニットをレーザプリンタ１の本体に装入する様子を示す構造図である。
【００９８】
本実施形態のレーザプリンタ１は、図１２に示すように、他の実施形態のレーザプリンタ１と異なる構成として、本体ケーシング２に備えられた第１閉塞部材８０と、ドラムユニット２１に備えられた第２閉塞部材９０とを備えている。
【００９９】
ドラムユニット２１は、本体ケーシング２に着脱可能であり、図１２に示す位置にある脱離位置と図１４に示す位置にある収納位置との間を水平方向に移動可能である。また、脱離位置より完全に本体から脱離することもできる。
【０１００】
第１閉塞部材は、ドラムユニット２１が本体ケーシング２内の収納位置にあるときに、ドラムユニット２１の先端部に対向する位置に設置されている金属製のバーである。この第１閉塞部材８０は、転写ローラ３９等と平行になるように設置されている。
【０１０１】
第２閉塞部材９０は、ドラムユニット２１の装着方向下流側の先端部分であって、その幅方向中央に備えられ、当接部９１と、バネ部９２とを備えている。このうち当接部９１は、図１３に示すように、ドラムユニット２１が本体ケーシング２に収納されたときに第１閉塞部材８０に当接する位置に取り付けられ、ドラムユニット２１に対し、転写ローラ３９と平行な軸周りに回転可能に取り付けられている。またバネ部９２は、この当接部９１の上部から上方に向かって延設された棒状のバネで、その遊端が開いた状態の開閉蓋部５７に当接するよう配置されている。
【０１０２】
このように構成されたレーザプリンタ１では、ドラムユニット２１が脱離位置から収納位置へ移動すると、収納位置の手前で、図１３に示すように、第２閉塞部材９０の当接部９１が第１閉塞部材８０に当接する。さらに、ドラムユニット２１が収納位置の方向へ移動すると、図１４に示すように、当接部９１が回動し、この回動によってバネ部９２も回動して、バネ部９２は弾性変形しながら、開いた状態の開閉蓋部を閉じた状態に回動させる。
【０１０３】
このように構成されたレーザプリンタ１では、複数ある開閉蓋部５７のうち、もし先端の開閉蓋部５７を閉め忘れても、ドラムユニット２１を本体ケーシング２に装着すれば、閉塞部材８０，９０によって閉め忘れた開閉蓋部５７が閉められる。従って、このレーザプリンタ１を用いれば、開閉蓋部５７の閉め忘れを確実に防止することができる。
【０１０４】
また、ドラムユニット２１を本体ケーシング２内に装着する際、その装着の勢いのままに第２閉塞部材９０が第１閉塞部材８０に押されることとなると、バネ部９１を備えない第２閉塞部材８０で開閉蓋部５７を閉めようとすると。第２閉塞部材８０の材質によっては、調整を怠ると第２閉塞部材９０が破損してしまう恐れがある場合がある。しかし、本実施形態のレーザプリンタ１では、上述したように第２閉塞部材９０がバネ部９２を備え、バネ部９２でその勢いが緩衝されるので、第２閉塞部材９０が破損することはない。また、バネ部９２が弾性変形することにより、その弾性力で開閉蓋部５７が押されるので、開閉蓋部５７を確実に閉じることができる。
【０１０５】
以上本発明の一実施形態ついて説明したが、本発明はこの実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【０１０６】
例えば、上記実施形態では、上記各実施形態では、記録媒体に対し直接転写を行うダイレクトタンデム方式のものを例示したが、本発明は、記録媒体に対して中間転写体(中間
搬送ベルトあるいは中間転写ローラなど)を介して転写を行う中間転写方式のカラーレー
ザプリンタにも適用することができる。画像が記録される記録媒体としては、用紙の他にOHP用のプラスチックシートや布製の媒体等を用いても良い。
【０１０７】
上記第６実施形態では、ドラムユニット２１に第２閉塞部材９０を、本体ケーシングに第１閉塞部材８０を備えた例について説明したが、例えば、図１５〜１７に示すように、本体ケーシング２内に突起部８１を備えるだけでもよい。
【０１０８】
この第１閉塞部材８１だけを備えるレーザプリンタ１の場合、第１閉塞部材８１は、図１５に示すように、ドラムユニット２１が本体ケーシング２内に収納される方向とは反対方向に向かって突出した形状に形成されている。そしてこの第１閉塞部材８１は、図１６に示すように、ドラムユニット２１を装着すると先端が開閉蓋部５７に当接する位置に配置されている。
【０１０９】
この第１閉塞部材８１を備えるレーザプリンタ１では、図１６に示すように、ドラムユニット２１が脱離位置から収納位置へ移動すると、収納位置の手前で、開位置にある開閉蓋部５７が第１閉塞部材に当接する。さらに、ドラムユニット２１が収納位置の方向へ移動すると、図１７に示すように、開閉蓋部５７が回動し閉じられる。このように構成されたレーザプリンタ１では、複数ある開閉蓋部５７のうち、もし先端の開閉蓋部５７を閉め忘れても、ドラムユニット２１を本体ケーシング２に装着すれば、第１閉塞部材８１によって閉め忘れた開閉蓋部５７が閉められる。従って、このレーザプリンタ１を用いれば、開閉蓋部５７の閉め忘れを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本実施形態の画像形成装置としてレーザプリンタ１の概略構成を示す側断面図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置としてレーザプリンタ１の概略構成を示す側断面図で、画像形成部５を外部に取り出した様子を説明するための説明図である。
【図３】図１中の感光体ドラム３０と、スコロトロン型帯電器５０を取り出して拡大して表示した側断面図である。ただし、図３では、ワイヤクリーナ６３は省略している。
【図４】図１中の感光体ドラム３０及びスコロトロン型帯電器５０を拡大して表示した側断面図であって、スコロトロン型帯電器５０の開閉蓋部５７を開いている様子と、隣接する現像ユニット２２をその配置空間（２点鎖線で示した部分）に配置する様子を示している。
【図５】一組の感光体ドラム３０、スコロトロン型帯電器５０が取り付けられたドラムユニット２１の一部を上方向から見た斜視図で、開閉蓋部が開いた様子を示している。
【図６】一組の感光体ドラム３０、スコロトロン型帯電器５０が取り付けられたドラムユニット２１の一部を上方向から見た斜視図で、開閉蓋部を閉じた様子を示している。
【図７】図１中の感光体ドラム３０及びスコロトロン型帯電器５０を拡大して表示した側断面図で、（ａ）は、開閉蓋部が閉じない様子、（ｂ）は開閉蓋部が閉じた様子を示している。
【図８】第２実施形態のレーザプリンタ１であって、図１中の感光体ドラム３０及びスコロトロン型帯電器５０を拡大して表示した側断面図であって、（ａ）ではスコロトロン型帯電器５０の開閉蓋部５７を開いている様子を示し、（ｂ）では隣接する現像ユニット２２をその配置空間（２点鎖線で示した部分）に配置する様子を示している。
【図９】第３実施形態のレーザプリンタ１であって、図１中の感光体ドラム３０及びスコロトロン型帯電器５０を拡大して表示した側断面図であって、（ａ）ではスコロトロン型帯電器５０の開閉蓋部５７を開いている様子を示し、（ｂ）では隣接する現像ユニット２２をその配置空間（２点鎖線で示した部分）に配置する様子を示している。
【図１０】第４実施形態のレーザプリンタ１であって、図１中の感光体ドラム３０及びスコロトロン型帯電器５０を拡大して表示した側断面図であって、（ａ）ではスコロトロン型帯電器５０の開閉蓋部５７を開いている様子を示し、（ｂ）では隣接する現像ユニット２２をその配置空間（２点鎖線で示した部分）に配置する様子を示している。
【図１１】第５実施形態のレーザプリンタ１であって、図１中の感光体ドラム３０及びスコロトロン型帯電器５０を拡大して表示した側断面図で、（ａ）は、開閉蓋部が閉じない様子、（ｂ）は開閉蓋部が閉じた様子を示している。
【図１２】レーザプリンタ本体の構造の模式図であって、像担持体ユニットをレーザプリンタ１の本体に装入する様子を示す構造図である。
【図１３】レーザプリンタ本体の構造の模式図であって、像担持体ユニットをレーザプリンタ１の本体に装入する様子を示す構造図である。
【図１４】レーザプリンタ本体の構造の模式図であって、像担持体ユニットをレーザプリンタ１の本体に装入する様子を示す構造図である。
【図１５】レーザプリンタ本体の構造の模式図であって、像担持体ユニットをレーザプリンタ１の本体に装入する様子を示す構造図である。
【図１６】レーザプリンタ本体の構造の模式図であって、像担持体ユニットをレーザプリンタ１の本体に装入する様子を示す構造図である。
【図１７】レーザプリンタ本体の構造の模式図であって、像担持体ユニットをレーザプリンタ１の本体に装入する様子を示す構造図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１…レーザプリンタ、２…本体ケーシング、３…用紙、４…給紙部、５…画像形成部、６…フロントカバー、７…給紙トレイ、７Ａ…用紙押圧板、８…給紙ローラ、９…分離パッド、１０…ピックアップローラ、１１…紙粉取りローラ、１２…レジストローラ、１３…左面壁、１４…給紙パス、１８…スキャナ部、１９…ユニット収容部、２１…ドラムユニット、２２…現像ユニット、２３…収容ケース、２４…トナー収容室、２６…現像ローラ、３０…感光体ドラム、３０Ａ…ローラ本体、３０Ｂ…ローラ軸、３３…クリーニングブラシ、３５…用紙搬送部、３６…ベルト支持ローラ、３６…両ローラ、３８…搬送ベルト、３９…転写ローラ、４０…クリーニングローラ、４２…定着器、４５…搬送ローラ、４６…排紙ローラ、４７…排紙トレイ、５０…スコロトロン型帯電器、５０ａ…枠体、５１…放電空間、５２…帯電器ワイヤ、５３…送風空間、５３ａ…放電空間側、５３ｂ…非放電空間側、５５…送風孔、５７…開閉蓋部、５７ａ…支点、５７ｂ…遊嵌孔、５７ｃ…引掛案内部、５９…仕切片、５９ａ…通風孔、６１…吹入口、６３…ワイヤクリーナ、６３ａ…本体部、６３ｂ…清掃部、６３ｃ…把持部、６３ｄ…突起部、６５…バネ、６５ａ…バネ、７１…案内部、７２…引掛案内部、７３…引掛案内突起、２２０…突起部、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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