(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のルーフ上に設けられるルーフレール本体の端部を支持するルーフレール支持脚であって、
基端部が前記ルーフレール本体の端部に取り付けられている支持脚本体と、前記支持脚本体の先端部よりも更に先端側に膨出して形成されたカバーと、前記支持脚本体及び前記カバーと前記ルーフとの間に挟まれるクッション材とを備え、
前記クッション材は、前記支持脚本体の先端部近傍に係止される先端係止部を備え、少なくとも前記支持脚本体の先端部よりも更に先端側では、前記カバーのルーフ側端縁に沿った外縁形状に形成され、前記ルーフに接する面とは反対側の面に、前記支持脚本体の先端部よりも基端側から先端側へ延びる補強用リブを備えているルーフレール支持脚。
【請求項２】
前記補強用リブは、先端側に向かって次第に断面積が小さくなるように形成されている請求項１に記載のルーフレール支持脚。
【請求項３】
前記補強用リブは、前記支持脚本体の先端部の両側方から先端側に向けて配置されている請求項１又は２に記載のルーフレール支持脚。
【請求項４】
前記請求項１から３の何れか一項に記載のルーフレール支持脚を備えたルーフレールであって、前記ルーフレール本体の両端部が前記ルーフレール支持脚により支持されているルーフレール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、車両のルーフに取り付けられるルーフレール及びそのルーフレール支持脚に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば下記の特許文献１には、以下のようなルーフレールの構造が開示されている。このルーフレールは、図７に示すように、レール本体５１と、レール本体５１の両端に固定される端部支持脚５２と、レール本体５１の中間部に固定される中間支持脚５３とからなり、端部支持脚５２と中間支持脚５３を自動車のルーフパネル５４に固定して設置される。そして、端部支持脚５２は、アルミニウムダイキャスト等の十分な強度を有する材料により形成される支持脚本体５５と、該支持脚本体５５のルーフパネル５４への固定面部５５ａを覆うようにして支持脚本体５５に装着される合成樹脂製のカバー５６とからなる。また、端部支持脚５２の支持脚本体５５は、レール接続部５５ｂにおいて合成樹脂製のブッシュ５７を介してレール本体５１に接続されている。
【０００３】
そして、この端部支持脚５２とルーフパネル５４との間には、ゴム等の弾性部材により形成されたクッション材５８が介装されている。このクッション材５８は、所定の係止部５８ａにおいて支持脚本体５５に係止されている。そして、クッション材５８は、支持脚本体５５及びカバー５６の双方の下面（ルーフパネル５４側面）を覆い、支持脚本体５５及びカバー５６とルーフパネル５４とが直接的に接することを防止することにより、ルーフパネル５４の傷等を防止するものである。そのため、このクッション材５８は、カバー５６の下面外周縁に沿った外縁形状となるように形成されている。
【０００４】
【特許文献１】特許第３４９４８６１号公報（第２−３頁、第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような構成の端部支持脚５２の支持脚本体５５において、ルーフパネル５４に取り付けるためのボルト挿通孔５５ｃより先端側の部分Ｐは必ずしも必要ではない。そこで、支持脚本体５５の先端側部分Ｐを無くして短くすれば、ルーフレールを軽量化することができる。しかし、このように支持脚本体５５の先端側部分Ｐを無くした場合であっても、カバー５６の先端部５６ａの下面外周縁がルーフパネル５４に接触することを防止するために、クッション材５８は、カバー５６の下面外周縁に沿った外縁形状となるように形成する必要がある。そのため、クッション材５８の支持脚本体５５に係止するための係止部５８ａから先端部までの距離が長くならざるを得ず、ルーフレールをルーフパネル５４に取り付ける際に、クッション材５８の先端部が下方へ垂れ下がり易くなる。この際、作業者が一人で長いルーフレールの両端にあるクッション材５８を抑えることはできないので、クッション材５８の先端部が折れ曲がった状態とならないようにしつつ、ルーフレールをルーフパネル５４に組み付ける作業は困難性が高い。一方、折れ曲がった状態で組み付けられたクッション材５８の先端部の状態を修正し、或いは折れ曲がった状態とならないように二人の作業者により組み付け作業を行うことは、いずれも製造コストの上昇の要因となるため望ましくない。
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、支持脚本体を軽量化しつつ、クッション材の先端部の垂れ下がりを抑制してルーフに組み付ける際の作業の困難性が高くなることを防止できるルーフレール支持脚及びルーフレールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係るルーフレール支持脚の特徴構成は、基端部が前記ルーフレール本体の端部に取り付けられている支持脚本体と、前記支持脚本体の先端部よりも更に先端側に膨出して形成されたカバーと、前記支持脚本体及び前記カバーと前記ルーフとの間に挟まれるクッション材とを備え、前記クッション材は、前記支持脚本体の先端部近傍に係止される先端係止部を備え、少なくとも前記支持脚本体の先端部よりも更に先端側では、前記カバーのルーフ側端縁に沿った外縁形状に形成され、前記ルーフに接する面とは反対側の面に、前記支持脚本体の先端部よりも基端側から先端側へ延びる補強用リブを備えている点にある。
【０００８】
この特徴構成によれば、クッション材の支持脚本体に係止される先端係止部から先端部までの距離が長い場合であっても、前記補強用リブにより、クッション材の先端側の垂れ下がりを抑制することができる。したがって、支持脚本体を短くして軽量化した場合であっても、ルーフレールをルーフに組み付ける際の作業の困難性が高くなることを防止することができる。
【０００９】
ここで、前記補強用リブは、先端側に向かって次第に断面積が小さくなるように形成されている構成とすると好適である。
【００１０】
これにより、前記補強用リブは、先端側に向かうに従って軽くなるように形成されるので、前記補強用リブ自体の重みによりクッション材の先端側が垂れ下がることを抑制することができる。
【００１１】
また、前記補強用リブは、前記支持脚本体の先端部の両側方から先端側に向けて配置されている構成とすると好適である。
【００１２】
これにより、クッション材を効果的に補強して先端側の垂れ下がりを抑制することができる。
【００１３】
本発明に係るルーフレールの特徴構成は、ルーフレール本体の両端部が上記の各特徴を備えたルーフレール支持脚により支持されている点にある。
【００１４】
この特徴構成によれば、ルーフに組み付ける際の作業の困難性を高くすることなく、ルーフレールを軽量化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
図１は、本実施形態に係るルーフレール１の全体構成を示す斜視図である。図２は、ルーフレール１の分解斜視図である。図３は、本実施形態に係る端部支持脚５の分解斜視図である。図４は、本実施形態に係る端部支持脚５における端部支持脚本体６と端部クッション材８との組み付け状態の要部拡大図である。これらの図に示すように、本実施形態においては、本発明に係るルーフレール支持脚を、ルーフレール本体３の端部を支持する端部支持脚５に適用する場合について説明する。
【００１６】
図１及び図２に示すように、本実施形態に係るルーフレール１は、ルーフレール本体３と、ルーフレール本体３の両方の端部３ｂにそれぞれ取り付けられ、該ルーフレール本体３の端部３ｂを車両のルーフ４に対して支持する端部支持脚５と、ルーフレール本体３の中間部をルーフ４に対して支持する中間支持脚２と、を有している。ルーフレール本体３は、断面略矩形の中空管状に形成されている。このルーフレール本体３は、アルミニウム押し出し成形材等により形成される。
【００１７】
中間支持脚２は、図２に示すように、ルーフレール本体３の中間部においてルーフレール本体３に作用する荷重を支持する中間支持脚本体１０と、この中間支持脚本体１０の周囲を覆うように設けられる第一カバー１１及び第二カバー１２と、中間支持脚２とルーフ４との間に設けられる中間クッション材１３とを有している。中間支持脚本体１０は、中間クッション材１３を介してルーフ４に取り付けられるルーフ取付面部１０ａと、ルーフレール本体３の底面３ａに取り付けられるレール取付面部１０ｂと、ルーフ取付面部１０ａに対して立設されてレール取付面部１０ｂを支持する支持壁部１０ｃとを有して形成されている。この中間支持脚本体１０は、アルミニウムダイキャスト等により形成される。ルーフ取付面部１０ａは、ボルト等の締結部材１４ｃによりルーフ４に固定される。レール取付面部１０ｂは、ボルト等の締結部材１４ｄによりルーフレール本体３の底面３ａに取り付けられる。第一カバー１１及び第二カバー１２は、滑らかな外表面を有しており、中間支持脚本体１０の側方周囲を覆うように嵌着される。これらの第一カバー１１及び第二カバー１２は、合成樹脂等により形成される。中間クッション材１３は、第一カバー１１及び第二カバー１２のルーフ側端縁に沿った外縁形状を有する平面形状に形成されている。この中間クッション材１３は、ゴムや合成樹脂等の弾性部材により形成される。
【００１８】
端部支持脚５は、図２及び図３に示すように、基端部６ｒがルーフレール本体３の端部３ｂに取り付けられ、ルーフレール本体３の端部３ｂに作用する荷重を支持する端部支持脚本体６と、この端部支持脚本体６の外周を覆うように設けられる端部カバー７と、端部支持脚本体６とルーフ４との間に挟まれる端部クッション材８とを有している。この端部支持脚５は、ルーフレール本体３の両方の端部３ｂに設けられ、車両のルーフ４との間でルーフレール本体３の端部３ｂをそれぞれ支持する。
本実施形態においては、端部支持脚本体６が本発明における「支持脚本体」に相当し、端部カバー７が本発明における「カバー」に相当し、端部クッション材８が本発明における「クッション材」に相当する。
【００１９】
端部支持脚本体６は、端部クッション材８を介してルーフ４に取り付けられるルーフ取付面部６Ａと、ルーフレール本体３の端部３ｂに接続されるレール接続部６Ｂと、ルーフ取付面部６Ａとレール接続部６Ｂとの間の強度を確保するために設けられたリブ６Ｃとを有して形成されている。この端部支持脚本体６は、アルミニウムダイキャスト等により形成される。
【００２０】
ルーフ取付面部６Ａは、その下面に、端部クッション材８を介してルーフ４に取り付け可能な、ルーフ４の上面形状に合致する面形状に形成されたルーフ取付面６Ａａを有している。そして、ルーフ取付面部６Ａには、ルーフ取付面６Ａａに接するように端部クッション材８の本体部８Ａが取り付けられる。そのため、ルーフ取付面部６Ａには、その先端部６Ａｂの近傍に、端部クッション材８の先端係止部８Ａａが係止される先端係止孔６Ａｃが設けられ、その基端部６Ａｄの近傍に、端部クッション材８の基端係止部８Ａｂが係止される基端係止孔６Ａｅが設けられている。ここでは、先端係止孔６Ａｃ及び基端係止孔６Ａｅは、ルーフ取付面部６Ａの厚さ方向に貫通する貫通孔とされている。また、ルーフ取付面部６Ａには、ボルト等の締結部材１４ａを挿通するための貫通孔６Ａｆが４個設けられており、この貫通孔６Ａｆに挿通された締結部材１４ａによってルーフ４に固定される。また、ルーフ取付面部６Ａには、その幅方向両側縁に、端部カバー７の係合突部７ａが係合する係合凹部６Ａｇが形成されている。
本実施形態においては、ルーフ取付面部６Ａの先端部６Ａｂが端部支持脚本体６の先端部６ｅとなり、本発明における「支持脚本体の先端部」に相当する。
【００２１】
レール接続部６Ｂは、ルーフ取付面部６Ａの基端部６Ａｄから、ルーフ４に対して離間しながらレール長さ方向ＤＬ（図２における左右方向）に沿って延出されたアーチ状（側面視で略円弧状）に形成されている。また、レール接続部６Ｂの上方端部６Ｂａの近傍には、ボルト等の締結部材１４ｂを挿通するための貫通孔６Ｂｂが２個設けられている。そして、レール接続部６Ｂの上方端部６Ｂａがルーフレール本体３の端部３ｂに挿入された状態で、貫通孔６Ｂｂに挿通された締結部材１４ｂによってルーフレール本体３の端部３ｂに固定される。この際、レール接続部６Ｂとルーフレール本体３の端部３ｂとの間のぐらつきを防止するため、レール接続部６Ｂの上方端部６Ｂａの外周とルーフレール本体３の端部３ｂの内周との間にはブッシュ９が介装される。また、レール接続部６Ｂには、その下面に接するように端部クッション材８の延出部８Ｂが取り付けられる。そのため、レール接続部６Ｂには、端部クッション材８の延出部８Ｂに設けられた複数の延出係止部８Ｂａが係止される延出係止孔６Ｂｃが設けられている。また、ここでは、レール接続部６Ｂのルーフ取付面部６Ａとの境界部付近の幅方向両側に案内溝６Ｂｄが設けられている。この案内溝６Ｂｄには、端部クッション材８の延出部８Ｂの本体部８Ａとの境界部付近に突出形成された案内突出片８Ｂｂが挿入され、端部クッション材８が幅方向に位置ずれしないようにガイドされる。
本実施形態においては、レール接続部６Ｂの上方端部６Ｂａが端部支持脚本体６の基端部６ｒとなり、本発明における「支持脚本体の基端部」に相当する。
【００２２】
リブ６Ｃは、端部支持脚本体６のルーフ取付面部６Ａ及びレール接続部６Ｂの幅方向略中央部に、長さ方向（レール長さ方向ＤＬ（図２参照））に沿って上方に隆起するように形成されている。このリブ６Ｃは、ルーフ取付面部６Ａ及びレール接続部６Ｂの強度を高めるために設けられている。
【００２３】
端部カバー７は、図３に示すように、ルーフレール１の端部が流線形となるように、端部支持脚本体６の周囲を覆ってルーフレール本体３に続く滑らかな曲面形状に形成されている。端部カバー７の外表面７ｂは、平滑に形成されて塗装が施されている。そして、この端部カバー７は、その内側面におけるルーフ側端縁７ｃに沿って複数の係合突部７ａを有している。各係合突部７ａは、端部カバー７の内側面から幅方向内側に向けて突出するように形成されている。そして、これらの係合突部７ａが、ルーフ取付面部６Ａの幅方向両側縁形成された係合凹部６Ａｇに係合することにより、端部カバー７は、端部支持脚本体６に取り付けられる。この端部カバー７は、合成樹脂等により形成される。
【００２４】
端部クッション材８は、端部支持脚本体６及び端部カバー７とルーフ４との間に挟まれて設けられる。そのため、端部クッション材８は、端部支持脚本体６及び端部カバー７のルーフ側面（下面）の形状に合致する形状に形成されている。この端部クッション材８は、ゴムや合成樹脂等の弾性部材により形成される。ここでは、図３に示すように、端部クッション材８は、本体部８Ａと延出部８Ｂとを有して構成されている。本体部８Ａは、端部支持脚本体６のルーフ取付面部６Ａのルーフ取付面６Ａａに接するように取り付けられる部分であり、略平板状に形成されている。延出部８Ｂは、端部支持脚本体６のレール接続部６Ｂの下面に接するように取り付けられる部分であり、レール接続部６Ｂの下面と同様のアーチ状（側面視で略円弧状）に形成されている。また、端部支持脚本体６は、ルーフ取付面部６Ａ及びレール接続部６Ｂの双方において端部カバー７の内部に収納される。したがって、端部クッション材８は、本体部８Ａ及び延出部８Ｂの双方において、端部カバー７のルーフ側端縁７ｃに沿った外縁形状となるように形成されている。
【００２５】
端部クッション材８の本体部８Ａのルーフ取付面部６Ａ側（上方側）には、先端係止部８Ａａ及び基端係止部８Ａｂが、ルーフ取付面部６Ａ側（上方側）に向けて突出形成されている。ここでは、先端係止部８Ａａ及び基端係止部８Ａｂは、幅方向に並んでそれぞれ２個ずつ設けられており、共に先端部が膨出したきのこ形に形成されている。そして、これら先端係止部８Ａａ及び基端係止部８Ａｂが、ルーフ取付面部６Ａに形成された先端係止孔６Ａｃ及び基端係止孔６Ａｅにそれぞれ挿入されて係止されることにより、端部クッション材８の本体部８Ａは、ルーフ取付面部６Ａに取り付けられる。また、端部クッション材８の延出部８Ｂのルーフ取付面部６Ａ側（上方側）には、延出係止部８Ｂａが、ルーフ取付面部６Ａ側（上方側）に向けて突出形成されている。ここでは、延出係止部８Ｂａは４個設けられており、全てが先端部に引掛け部を有する柱状に形成されている。そして、これらの延出係止部８Ｂａが、レール接続部６Ｂに形成された延出係止孔６Ｂｃにそれぞれ挿入されて係止されることにより、端部クッション材８の延出部８Ｂは、レール接続部６Ｂに取り付けられる。更に、端部クッション材８の延出部８Ｂの本体部８Ａとの境界部付近には、案内突出片８Ｂｂが、ルーフ取付面部６Ａ側（上方側）に向けて突出形成されている。ここでは、案内突出片８Ｂｂは幅方向に２個設けられており、それぞれが断面コの字形の柱状に形成されている。そして、これらの案内突出片８Ｂｂが、レール接続部６Ｂのルーフ取付面部６Ａとの境界部付近に設けられた案内溝６Ｂｄにそれぞれ挿入されることにより、端部クッション材８は、幅方向に位置ずれしないようにガイドされる。
【００２６】
また、端部クッション材８は、図４にも示すように、ルーフ４に接する面とは反対側であるルーフ取付面部６Ａ側（上方側）の面に、端部支持脚本体６の先端部６ｅ（ルーフ取付面部６Ａの先端部６Ａｂ）よりも基端側（図３及び図４における奥側）から先端側（図３及び図４における手前側）へ延びる補強用リブＲを備えている。ここでは、補強用リブＲは、端部支持脚本体６の先端部６ｅの両側方にそれぞれ１本ずつ、合計２本が配置されている。各補強用リブＲは、平面形状が中間で屈曲された「く」の字状に形成されており、互いに凸部が対向するように略対象に配置されている。そして、各補強用リブＲは、基端側端部Ｒａが、端部支持脚本体６の先端部６ｅの両側方における端部クッション材８の外縁部近傍に配置され、そこから先端側へ向かうに従って端部支持脚本体６の先端部６ｅの形状に沿って幅方向内側に延び、中間の屈曲部Ｒｂで幅方向外側へやや屈曲されて先端側に向けて延出されている。そして、端部クッション材８の先端縁８Ｃの近傍に補強用リブＲの先端部Ｒｃが配置されている。また、各補強用リブＲは、断面形状が略矩形に形成されている。そして、各補強用リブＲは、先端側に向かって次第に断面積が小さくなるように形成されている。これは、補強用リブ自体の重みにより端部クッション材８の先端側が垂れ下がることを抑制するためである。
【００２７】
このように、端部クッション材８のルーフ取付面部６Ａ側（上方側）の面に補強用リブＲを設けたことにより、端部支持脚本体６を軽量化のために短くしたために端部クッション材８の先端係止部８Ａａから先端縁８Ｃまでの距離が長くなった場合であっても、端部クッション材８の先端係止部８Ａａよりも先端側の部分が、自身の重みにより垂れ下がることを抑制することができる。したがって、ルーフレール１をルーフ４に組み付ける際に、端部クッション材８が折れ曲がった状態となることを防止できる。よって、ルーフレール１の軽量化と、組み付け時の作業性良さの双方を両立することができる。
【００２８】
〔その他の実施形態〕
（１）上記実施形態における補強用リブＲの形状は好適な実施例の一つであり、これ以外の形状とすることも当然に可能である。したがって、例えば図５に示すように、補強用リブＲを、端部支持脚本体６の先端部６ｅの両側方から端部クッション材８の外縁形状に沿って先端側へ延びるように形成することも好適な実施形態の一つである。また、例えば図６に示すように、補強用リブＲを端部支持脚本体６の先端部６ｅの両側方から幅方向内側へ延び、先端側において２本の補強用リブＲが１本に合わさるように形成することも好適な実施形態の一つである。
【００２９】
（２）上記実施形態においては、端部クッション材８が端部カバー７のルーフ側端縁７ｃに沿った外縁形状となるように形成されている場合について説明した。しかし、このような端部クッション材８の形状は好適な実施例の一つであり、これ以外の形状とすることも当然に可能である。端部支持脚本体６の先端部６ｅよりも更に先端側で、端部カバー７のルーフ側端縁７ｃに沿った外縁形状となっている端部クッション材８に対して、本発明は好適に適用される。
【００３０】
（３）上記実施形態においては、補強用リブＲが、先端側に向かって次第に断面積が小さくなるように形成されている場合について説明したが、補強用リブＲの形状はこれに限定されるものではない。したがって、補強用リブＲは、各位置での断面積が均一となるように形成し、或いは先端側に向かって次第に断面積が大きくなるように形成することも可能である。
【００３１】
（４）また、補強用リブＲを設ける本数についても特に限定されるものではなく、１本とし、或いは３本以上とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態に係るルーフレールの全体構成を示す斜視図
【図２】本発明の実施形態に係るルーフレールの分解斜視図
【図３】本発明の実施形態に係る端部支持脚の構成を示す分解斜視図
【図４】本発明の実施形態に係る端部支持脚における端部支持脚本体と端部クッション材との組み付け状態の要部拡大図
【図５】本発明の実施形態に係る補強用リブの第二の例
【図６】本発明の実施形態に係る補強用リブの第三の例
【図７】背景技術に係るルーフレールの分解斜視図
【符号の説明】
【００３３】
１：ルーフレール
３：ルーフレール本体
４：ルーフ
５：端部支持脚（ルーフレール支持脚）
６：端部支持脚本体（支持脚本体）
６ｅ：端部支持脚本体の先端部
６ｒ：端部支持脚本体の基端部
７：端部カバー（カバー）
７ｃ：端部カバーのルーフ側端縁
８：端部クッション材（クッション材）
８Ａａ：端部クッション材の先端係止部
Ｒ：補強用リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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