(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のブリッスルからなるタフトが植毛台に複数植毛された歯ブラシにおいて、
前記植毛台には、歯ブラシの長手方向に沿った前記タフトの列が、歯ブラシの幅方向に複数列設けられており、
隣接する一対の列における一方の列は、前記長手方向における歯ブラシの先端側に向けて下方に傾斜する第１傾斜面を先端に有する第１タフトを連設して構成されると共に、他方の列は、前記長手方向における歯ブラシの首部側に向けて下方に傾斜する第２傾斜面を先端に有する第２タフトを連設して構成されており、
先端が歯ブラシの長手方向の相反する向きに傾斜している前記隣接する一対の列の一方の列の前記第１タフトと他方の列の前記第２タフトが、互い違いに千鳥状に配置されて歯ブラシの幅方向及び長手方向にずれて隣り合っており、各幅方向及び長手方向にずれて隣り合う前記第１タフトと前記第２タフトによって、歯ブラシを側面視して前記第１傾斜面と前記第２傾斜面による山形形状を各々形成している歯ブラシ。
【請求項２】
前記隣接する一対の列の一方の列の前記第１タフトと他方の列の前記第２タフトは、その根元部における断面形状が、長方形、長円、楕円等の長軸と単軸とを有する横長の形状となっている請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記隣接する一対の列の一方の列の前記第１タフトと他方の列の前記第２タフトは、前記長軸を前記長手方向と平行又は垂直にして植毛されている請求項１又は２記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記隣接する一対の列の一方の列の前記第１タフトと他方の列の前記第２タフトは、少なくとも前記植毛台の両側部に沿って前記長手方向に複数対設けられている請求項１〜３のいずれ１項に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記隣接する一対の列の一方の列の前記第１タフトと他方の列の前記第２タフトは、少なくとも前記植毛台の内側部分において前記長手方向に複数対設けられている請求項１〜３のいずれ１項に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のブリッスルからなるタフトが植毛台に複数植毛された歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
歯ブラシは、複数のブリッスルからなるタフトを、平線植毛や融着植毛等によって植毛台に形成された植毛穴に複数植毛固定することにより形成される。また、歯ブラシには、比較的平滑な歯面に対する良好な清掃効果と共に、歯間部や歯茎部等の入り組んだ部位に対する良好な清掃効果も求められていることから、これらの部位を効果的に刷掃することが可能な歯ブラシとして、先端を片側或いは両側に斜めにカットしたタフトを歯ブラシの長手方向に連設して配置することにより、タフトの先端を連ねた先端面が歯ブラシを側面視して鋸刃状の山形となった、いわゆる山切りカットされた歯ブラシが知られている。
【０００３】
しかしながら、山切りカットされた従来の歯ブラシによれば、先端を片側に斜めにカットしたタフトの場合には、刷掃時に、山形形状を形成する一対の隣り合うタフトのブリッスルが、歯間部や歯茎部等の窪み部における一点に、双方のタフトから集中して集まり過ぎることになって細部に入り込みにくくなり、刷掃効果が十分に得られなくなると共に、挿入実感に劣ることになる。一方、先端を両側に斜めにカットしたタフトの場合には、山と山との間隔が狭くなり過ぎ、実際の歯間部や歯茎部等の窪み部に入り込ませるブリッスルの本数を十分に確保できなくなって刷掃効果が十分に得られない。
【０００４】
本発明は、一対の隣り合うタフトのブリッスルが、刷掃時に歯間部や歯茎部等の窪み部における一点に集中して集まり過ぎるのを効果的に回避して、十分な刷掃効果と挿入実感を得ることのできる山形形状の先端面を備えた歯ブラシを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数本のブリッスルからなるタフトが植毛台に複数植毛された歯ブラシにおいて、先端が歯ブラシの長手方向の相反する向きに傾斜している一対のタフトが、歯ブラシの幅方向にずれて隣り合っていることにより、歯ブラシを側面視して両側に傾斜面を有する山形形状を形成している歯ブラシを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００６】
本発明の歯ブラシによれば、先端が歯ブラシの長手方向の相反する向きに傾斜している一対のタフトが、歯ブラシの幅方向にずれた状態で隣り合って、両側に傾斜面を有する山形形状を形成しているので、刷掃時に、各タフトを構成するブリッスルが長手方向に撓んでも、相互に干渉し合うのを回避してブリッスルの動きの自由度を向上させることができると共に、歯間部や歯茎部等の窪み部における一点には、片側のタフトからのブリッスルのみが集まってくるので、ブリッスルが過度に集中し過ぎることがなく、それぞれのタフトから相当数のブリッスルを細部まで効率良く入り込ませて、十分な刷掃効果と挿入実感を得ることが可能になる。
【０００７】
そして、本発明の歯ブラシによれば、山形形状を形成する幅方向にずれて隣り合う一対のタフトの先端を、歯ブラシの長手方向の相反する向きに傾斜させる手段としては、各タフトの先端を斜めにカットして傾斜させるものの他、各タフトを長手方向の相反する向きに傾倒させて植毛することによりタフトの先端を傾斜させる手段を採用することもできる。
【０００８】
また、本発明の歯ブラシによれば、前記山形形状を形成する幅方向にずれて隣り合う一対のタフトの根元部における断面形状としては、円形の他、長方形、長円、楕円等の長軸と単軸とを有する横長の形状を採用することもでき、このような横長の形状を採用することにより、タフトの剛性を保ちつつ、タフトの巾を小さくしてブリッスルの到達感を向上させることが可能になる。また横長の形状の長軸を前記長手方向と平行又は垂直にして前記隣り合う一対のタフトを植毛すれば、通常行われているスクラブ法のような横に小刻みに磨く場合やローリング法や縦磨きのような歯の方向に沿って磨く場合に特に歯間部や歯茎部等の窪みの刷掃効率を向上させることができると共に、十分な磨き応え感を得ることが可能になる。
【０００９】
さらに、本発明の歯ブラシによれば、前記山形形状を形成する幅方向にずれて隣り合う一対のタフトを、少なくとも前記植毛台の両側部に沿って前記長手方向に複数対設ければ、歯茎部の刷掃および歯肉のマッサージを効率的に行うことが可能になり、少なくとも前記植毛台の内側部分において前記長手方向に複数対設ければ、歯面を清掃できると同時に歯間部の歯垢除去を効率的に行うことが可能になる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明の好ましい実施形態について説明する。本発明の第１実施形態に係る歯ブラシ１０は、図１に示すように、把持部（図示せず）と植毛台１４とこれらを連結する首部１５とからなる歯ブラシ本体の植毛台１４に、複数のブリッスル１１からなるタフト（毛束）１２ａ，１２ｂが、植毛台１４の表面に複数植毛されている。また、本第１実施形態によれば、図２及び図３にも示すように、先端が歯ブラシ１０の長手方向Ｘの相反する向きに傾斜している各一対のタフト１２ａ，１２ｂが、歯ブラシ１０の幅方向（長手方向Ｘと垂直な方向）にずれて隣り合っていることにより、歯ブラシ１０を側面視して両側に傾斜面１６ａ，１６ｂを有する山形形状を形成している。
【００１１】
本第１実施形態によれば、歯ブラシ本体は、例えばポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂からなり、その植毛台１４の平坦な表面には、例えば直径１．６ｍｍ程度の大きさの円形の植毛穴１３が、歯ブラシ１０の長手方向Ｘに沿って５列、合計３２箇所に、隣接する列の植毛穴１３を互い違いに千鳥状に配置して設けられている。そして、植毛台１４の両測縁部に沿った外側の各１列の植毛穴１３と、植毛台１４の中央に位置する１列の植毛穴１３には、長手方向Ｘにおける歯ブラシ１０の先端側に向けて下方に傾斜する第１傾斜面１６ａを先端に有する第１タフト１２ａが植毛されていると共に、これらの列の間に位置する２列の植毛穴１３には、長手方向Ｘにおける歯ブラシ１０の首部１５側に向けて下方に傾斜する第２傾斜面１６ｂを先端に有する第２タフト１２ｂが植毛されている。なお、図２において、タフト１２ａ，１２ｂを示す円の中に記載された矢印は、先端の傾斜面１６ａ，１６ｂの傾斜方向を示している。
【００１２】
各タフト１２ａ，１２ｂを構成するブリッスル１１は、ナイロン等の合成樹脂からなる例えば０．１〜０．３ｍｍの太さを有するフィラメント材であって、これを例えば数本〜数十本束ねることによって第１タフト１２ａ及び第２タフト１２ｂが形成される。第１タフト１２ａ及び第２タフト１２ｂは、各植毛穴１３に平線植毛や融着植毛等の公知の各種の植毛方法を用いて、植毛台１４に対して略垂直に植毛される。
【００１３】
第１タフト１２ａは、植毛穴１３に植毛されてその根元部が円形の平断面形状を有すると共に、先端が斜めにカットされた形状となっていることにより、長手方向Ｘにおける歯ブラシ１０の先端側に向けて下方に傾斜する第１傾斜面１６ａを備えている。また、第１タフト１２ａは、その最も低い部分が例えば９．０ｍｍ、最も高い部分が例えば１１．０ｍｍの毛丈で植毛されている。
【００１４】
第２タフト１２ｂは、第１タフト１２ａと同様に、植毛穴１３に植毛されてその根元部が円形の平断面形状を有すると共に、先端が斜めにカットされた形状となっていることにより、長手方向Ｘにおける歯ブラシ１０の首部１５側に向けて下方に傾斜する第２傾斜面１６ｂを備えている。また、第２タフト１２ｂは、その最も低い部分が例えば９．０ｍｍ、最も高い部分が例えば１１．０ｍｍの毛丈で植毛されている。
【００１５】
本第１実施形態によれば、第１タフト１２ａと第２タフト１２ｂは、上述のように、先端の第１傾斜面１６ａと第２傾斜面１６ｂが歯ブラシ１０の長手方向Ｘの相反する向きに傾斜しており、また隣接する列において互い違いに千鳥状に配置されているので、各一組の第１タフト１２ａ及び第２タフト１２ｂは、歯ブラシ１０の幅方向にずれて歯ブラシ１０の長手方向Ｘに隣り合う一対のタフト１２ａ，１２ｂを構成すると共に、これらの各一対のタフト１２ａ，１２ｂの傾斜面１６ａ，１６ｂは、歯ブラシ１０を側面視して両側に傾斜面１６ａ，１６ｂを有する山形形状を各々形成することになる。
【００１６】
そして、本第１実施形態の歯ブラシ１０によれば、一対の隣り合うタフト１２ａ，１２ｂのブリッスル１１が、刷掃時に歯間部や歯茎部等の窪み部における一点に集中して集まり過ぎるのを効果的に回避して、十分な刷掃効果と挿入実感を得ることができる。すなわち、本第１実施形態の歯ブラシ１０は、先端が歯ブラシ１０の長手方向Ｘの相反する向きに傾斜している一対のタフト１２ａ，１２ｂが、歯ブラシ１０の幅方向にずれた状態で隣り合って、両側に傾斜面１６ａ，１６ｂを有する山形形状を形成しているので、刷掃時に、各タフト１２ａ，１２ｂを構成するブリッスル１１が長手方向Ｘに撓んでも、相互に干渉し合うのを回避してブリッスル１１の動きの自由度を向上させることができると共に、歯間部や歯茎部等の窪み部における一点には、第１タフト１２ａと第２タフト１２ｂが互いにずれていることから、片側のタフト１２ａ，１２ｂからのブリッスル１１のみが集まってくるので、ブリッスル１１が過度に集中し過ぎることがなく、それぞれのタフト１２ａ，１２ｂから相当数のブリッスル１１を細部まで効率良く入り込ませて、十分な刷掃効果と挿入実感を得ることが可能になる。
【００１７】
図４（ａ）及び（ｂ）は、先端が山形形状を形成する、歯ブラシの幅方向にずれて隣り合う一対のタフト２２ａ，２２ｂの他の植毛形態を例示するものである。図４（ａ）及び（ｂ）によれば、第１タフト２２ａと第２タフト２２ｂは、隣接する列において互い違いに千鳥状に形成された長方形の植毛穴２３に、植毛台２４に対して略垂直に各々植毛されて、その根元部が長方形の平断面形状を有している。また、第１タフト２２ａと第２タフト２２ｂは、その長方形の平断面形状の長軸を歯ブラシの長手方向Ｘと平行にして植毛されていると共に、各一対の第１タフト２２ａと第２タフト２２ｂは、相反する向きに斜めにカットされた第１傾斜面２６ａと第２傾斜面２６ｂによって、その先端に、歯ブラシを側面視して両側に傾斜した山形形状を有している。
【００１８】
図５（ａ）及び（ｂ）は、先端が山形形状を形成する、歯ブラシの幅方向にずれて隣り合う一対のタフト３２ａ，３２ｂのさらに他の植毛形態を例示するものである。図５（ａ）及び（ｂ）によれば、第１タフト３２ａと第２タフト３２ｂは、隣接する列に形成された長方形の植毛穴３３に、植毛台３４と垂直な方向に対して歯ブラシの長手方向Ｘの相反する向きに傾倒させて各々植毛されている。また、第１タフト３２ａと第２タフト３２ｂの平切りカットされた先端面は、各タフト３２ａ，３２ｂの傾倒によって、相反する向きに傾斜する第１傾斜面３６ａと第２傾斜面３６ｂを形成している。そして、歯ブラシの長手方向Ｘに一つづつずれて隣接する各一対の第１タフト３２ａと第２タフト３２ｂは、相反する向きに傾斜する第１傾斜面３６ａと第２傾斜面３６ｂによって、その先端に、歯ブラシを側面視して両側に傾斜した山形形状を有することになる。なお、隣り合う一対のタフト３２ａ，３２ｂとは、少なくともその先端部分において歯ブラシの長手方向Ｘに隣り合っていればよい。
【００１９】
そして、このような植毛形態でタフト２２ａ，２２ｂ，３２ａ，３２ｂを植毛した歯ブラシによっても、一対のタフト２２ａ，２２ｂ或いは一対のタフト３２ａ，３２ｂが、歯ブラシ１０の幅方向にずれた状態で隣り合って、両側に傾斜面２６ａ，２６或いは傾斜面３６ａ，３６ｂを有する山形形状を形成しているので、上記第１実施形態の歯ブラシと同様の作用効果を奏することになる。
【００２０】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、タフトの根元部における断面形状は、円形や長方形に限定されることなく、その他の形状であっても良い。また、横長の形状とした場合、その長軸の方向を歯ブラシの長手方向と平行にする必要は必ずしもない。さらに、タフトの先端の傾斜面の傾斜角度等は、適宜設計することができる。さらにまた、先端に山形形状を形成する一対のタフトは、植毛台の全体に設ける必要は必ずしもなく、例えば植毛台の両側部や内側部分等、必要な箇所にのみ設けることができ、また先端が平坦なタフト等と混在させて設けることもできる。
【００２１】
【実施例】
以下、実施例及び比較例により、本発明の歯ブラシをさらに詳細に説明する。
【００２２】
〔実施例１〕
上記第１実施形態の歯ブラシ１０と同様の構成を有する実施例１の歯ブラシについて、下記の評価方法によって歯面及び歯間部の歯垢除去力と、歯間部や歯茎部等の窪み部（隙間）への挿入実感を評価した。なお、ブリッスルとしてナイロン６−１２からなる２０３μｍ（８mil ）のブリッスルを使用し、３６本まとめてブリッスル束とした。評価結果を表１及び表２に示す。
【００２３】
〔比較例１〕
タフト１２ａ，１２ｂとも、ブリッスル１１の先端を平坦に揃えた平切りのタフトを用いたこと以外は、実施例１と同様の構成を有する比較例１の歯ブラシについて、下記の評価方法によって歯面及び歯間部の歯垢除去力と、歯間部や歯茎部等の窪み部（隙間）への挿入実感を評価した。なお、ブリッスルとしてナイロン６−１２からなる２０３μｍ（８mil ）のブリッスルを使用し、３６本まとめてブリッスル束とした。また、各タフトは、１１．０ｍｍの毛丈で植毛台に植毛した。評価結果を表１及び表２に示す。
【００２４】
〔比較例２〕
先端を歯ブラシの長手方向の相反する向きに斜めにカットしたタフトを図６(a)、(b)に示すように歯ブラシの植毛台に配置した比較例２の歯ブラシについて、下記の評価方法によって歯面及び歯間部の歯垢除去力と、歯間部や歯茎部等の窪み部（隙間）への挿入実感を評価した。なお、ブリッスルとしてナイロン６−１２からなる２０３μｍ（８mil ）のブリッスルを使用し、３６本まとめてブリッスル束とした。また、各タフトは、その最も低い部分の毛丈が９．０ｍｍ、最も高い低い部分の毛丈が１１．０ｍｍとなるように植毛台に植毛した。評価結果を表１及び表２に示す。
【００２５】
〔比較例３〕
先端を両側に斜めにカットしたタフトを図７(a)、(b)に示すように歯ブラシの植毛台に配置した比較例３の歯ブラシについて、下記の評価方法によって歯面の中央部及び歯間部の歯垢除去力と、歯間部や歯茎部等の窪み部（隙間）への挿入実感を評価した。なお、ブリッスルとしてナイロン６−１２からなる２０３μｍ（８mil ）のブリッスルを使用し、３６本まとめてブリッスル束とした。また、各タフトは、その最も低い部分の毛丈が９．０ｍｍ、最も高い低い部分の毛丈が１１．０ｍｍとなるように植毛台に植毛した。評価結果を表１及び表２に示す。
【００２６】
【表１】
0004656775.tif 000002
【００２７】
【表２】
0004656775.tif 000003
【００２８】
〔歯面及び歯間部の歯垢除去力の評価〕
図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、基台５０の上に直径５ｍｍ、長さ５０ｍｍの円柱状の多数のアクリル棒５１を両側部を互い密接させた状態で平行に並べて固定することにより、歯間部を模したモデル５２を作成した。このモデルの表面に歯垢の代用としてアルコールインクを４０ｍｍの幅で塗布し、実施例１、比較例１，２の各歯ブラシ５３について、以下の所定の条件下で、ブラッシングマシーンによりアクリル棒５１と直交する方向Ｙへの刷掃を行った。残存歯垢量（インク量）を画像解析により計測して、歯垢除去効果を評価する。なお、普通に刷掃する場合の条件として、荷重３００ｇ、刷掃回数１０回、速度１００ｒｐｍ（１分間に１００往復）、振幅３ｃｍ、刷掃角度（図８（ｃ）参照）９０゜とした。
【００２９】
残存歯垢量の計測は、ブラッシング幅１０ｍｍ（アクリル棒２本分）におけるアルコールインクの除去率を測定することにより行う。すなわち、歯のモデルであるアクリル棒５１を縦に３分割し、中央部分を歯面、両側部分を歯間部として区別し、各々についてインクの剥げた面積を画像解析により測定した。評価は、歯垢除去率が60％以上を○、歯垢除去率が40％以上60％未満を△、歯垢除去率が40％未満を×として実施例及び比較例１〜３の各歯ブラシの歯垢除去効果を評価した。
【００３０】
〔歯間部や歯茎部等の窪み部（隙間）への挿入実感の評価〕
１０名の被験者に実施例１、比較例１，２の各歯ブラシを、５回、順次交換しながら使用してもらい、歯面への挿入実感について聞き取り調査を行った。挿入実感を実感する人が１０人中８人以上いた場合を「◯」、１０人中４人以上７人以下の場合を「△」、１０人中３人以下の場合を「×」として、歯間部や歯茎部等の窪み部への挿入実感を評価した。
【００３１】
表１及び表２に示す評価結果から、本発明に係る実施例１の歯ブラシによれば、歯面及び歯間部の歯垢除去力、歯間部や歯茎部等の窪み部への挿入実感のいずれについても良好な結果が得られることが判明した。
【００３２】
【発明の効果】
本発明の歯ブラシによれば、山形形状を形成する一対の隣り合うタフトのブリッスルが、刷掃時に歯間部や歯茎部等の窪み部における一点に集中して集まり過ぎるのを効果的に回避して、十分な刷掃効果と挿入実感を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る歯ブラシの要部斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る歯ブラシの要部平面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る歯ブラシの要部側面図である。
【図４】歯ブラシの幅方向にずれて隣り合う一対のタフトの他の植毛形態を例示する、（ａ）は要部平面図、（ｂ）要部側面図である。
【図５】歯ブラシの幅方向にずれて隣り合う一対のタフトのさらに他の植毛形態を例示する、（ａ）は要部平面図、（ｂ）要部側面図である。
【図６】比較例２の歯ブラシのタフトの配置状況を示す(a)は平面図(b)は側面図である。
【図７】比較例３の歯ブラシのタフトの配置状況を示す(a)は平面図(b)は側面図である。
【図８】  (a)は歯垢除去効果の評価方法を説明する略示側面図、(b)は同略示平面図、(c)は刷掃角度の説明図である。
【符号の説明】
１０  歯ブラシ
１１  ブリッスル
１２ａ，２２ａ，３２ａ  第１タフト
１２ｂ，２２ｂ，３２ｂ  第２タフト
１３，２３，３３  植毛穴
１４，２４，３４  植毛台
１５，２５  首部
１６ａ，２６ａ，３６ａ  第１傾斜面
１６ｂ，２６ｂ，３６ｂ  第２傾斜面
Ｘ  歯ブラシの長手方向
【図１】
0004656775.tif 000004
【図２】
0004656775.tif 000005
【図３】
0004656775.tif 000006
【図４】
0004656775.tif 000007
【図５】
0004656775.tif 000008
【図６】
0004656775.tif 000009
【図７】
0004656775.tif 000010
【図８】
0004656775.tif 000011