(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に超音波を照射し、前記被検体から受信した超音波信号を処理して断層画像をリアルタイムで生成して表示するとともに、前記表示された断層画像中にドップラ処理のための採取領域を設定し、前記設定された採取領域のドップラ情報を出力する超音波撮像装置であって、
前記断層画像を表示する表示部と、
前記採取領域を前記表示部に表示された断層画像中の所望の位置に設定する設定部と、
前記設定部によって設定された採取領域の位置を確定する確定部と、
前記確定部によって確定された位置の採取領域における前記超音波信号をドップラ処理して前記ドップラ情報を出力するとともに、前記設定部によって前記採取領域が前記断層画像中の新たな位置に設定されて前記確定部によって前記新たな位置が確定されるまでは、前記確定部によって確定された最新の位置に対応する前記超音波信号を前記ドップラ処理することを続けるドップラ処理部とを備えることを特徴とする超音波撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波撮像装置において、
前記設定部は、ポインティングデバイスであることを特徴とする超音波撮像装置。
【請求項３】
請求項２に記載の超音波撮像装置において、
前記ポインティングデバイスは、ペン型デバイス、マウス型デバイス又はトラックボール型デバイスであることを特徴とする超音波撮像装置。
【請求項４】
請求項３に記載の超音波撮像装置において、
前記設定部は、オペレータによって動かされることにより、前記採取領域を前記表示部に表示された断層画像中の所望の位置に設定する前記マウス型デバイスであり、
前記確定部は、前記オペレータによって押されることにより、前記採取領域の位置を確定する前記マウス型デバイスに備えられたスイッチであることを特徴とする超音波撮像装置。
【請求項５】
請求項１に記載の超音波撮像装置において、
前記設定部及び前記確定部は、前記表示部の表示面上に設置されたタッチパネル又はタブレットであり、
オペレータ又はスタイラスペンが前記タッチパネル又はタブレットの上の所望の位置に接触すると、前記採取領域の位置が設定されると同時に確定されることを特徴とする超音波撮像装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の超音波撮像装置において、
前記ドップラ処理部が出力するドップラ情報は、前記表示部に表示される経時変化を示すドップラ画像又はスピーカから出力されるドップラ音声であることを特徴とする超音波撮像装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の超音波撮像装置において、
前記断層画像は、Ｂモード画像であることを特徴とする超音波撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ドップラ（ｄｏｐｐｌｅｒ）解析を行う超音波撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、超音波撮像装置は、被検体のＢモード画像である断層画像情報に加え、超音波のドップラ現象を利用したドップラ解析の画像表示が広く用いられている。このドップラ解析により、被検体中の血流情報が取得され、血流に係わる動脈硬化あるいは狭窄等の疾患を容易に判定することができる。
【０００３】
このドップラ解析では、超音波撮像装置に表示される断層画像上に、データの採取領域が表示されており、この採取領域をトラックボール等のポインティングデバイスを用いて、断層画像上の血流が存在する部分に位置させる。ここで、超音波撮像装置は、この採取領域からの超音波信号に対して、常にドップラ解析を施して画像情報あるいは音声情報として表現する。そして、オペレータによる、ポインティングデバイスを用いた採取領域の移動に連動して、順次ドップラ解析が行われる領域も移動する。（例えば、非特許文献１参照）。
【非特許文献１】岩井  喜典他著、「医用画像診断装置」コロナ社版、１９８８年１２月２０日、ｐ２１９〜２２４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記背景技術によれば、採取領域の移動に手間がかかると共に、移動の最中にドップラ解析の画像情報および音声情報に雑音が発生する。すなわち、採取領域のデータを用いたドップラ解析は常時行われているので、採取領域の移動の際の応答が悪く、時間がかかる共に目的とする領域に到達する迄に段階的な移動を行うこととなる。この移動の過程では、ドップラ解析の画像情報および音声情報に目的とする領域以外からの超音波信号である雑音を含むものとなる。
【０００５】
特に、超音波撮像装置を用いたドップラ解析では、ドップラ解析を行う断層画像の血流領域が複数箇所に渡ることもあり、この場合には、採取領域の移動にかかる時間および移動の際に発生される雑音は、音声情報を含むものでもあり、オペレータおよび被検体の双方に負担となるものである。
【０００６】
これらのことから、ドップラ解析の採取領域の変更を瞬時に行い雑音の発生しない超音波撮像装置をいかに実現するかが重要となる。
この発明は、上述した背景技術による課題を解決するためになされたものであり、ドップラ解析の採取領域の変更を瞬時に行い雑音の発生しない超音波撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、第１の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、被検体からの超音波信号を断層画像として画面上に表示する表示部と、前記超音波信号をドップラ解析する際のデータの採取領域を、カーソルにより前記画面上に指定するポインティングデバイスと、前記カーソルの位置情報を、オペレータにより入力される確定信号により保存する制御部と、前記保存された位置情報に基づいた採取領域で、前記ドップラ解析を行うドップラ処理部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この第１の観点による発明では、表示部により、被検体からの超音波信号を断層画像として画面上に表示し、ポインティングデバイスにより、前記超音波信号をドップラ解析する際のデータの採取領域をカーソルにより画面上に指定し、制御部により、カーソルの位置情報を、オペレータに入力される確定信号で保存し、ドップラ処理部により、保存された位置情報に基づいた採取領域でドップラ解析を行う。
【０００９】
また、第２の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、  前記ポインティングデバイスが、ペン型デバイスであることを特徴とする。
この第２の観点の発明では、ポインティングデバイスは、ペン型デバイスにより画面上で位置指定する。
【００１０】
また、第３の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、前記ポインティングデバイスが、マウス型デバイスあるいはトラックボール型デバイスであることを特徴とする。
この第３の観点の発明では、ポインティングデバイスは、マウス型デバイスあるいはトラックボール型デバイスにより良く使用される操作で位置指定する。
【００１１】
また、第４の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、前記ペン型デバイスあるいは前記マウス型デバイスが、前記入力を行うスイッチを備えることを特徴とする。
この第４の観点の発明では、ペン型デバイスあるいはマウス型デバイスは、付属のスイッチにより容易に入力を行う。
【００１２】
また、第５の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、前記カーソルが、前記確定信号に応じて固定表示される、前記採取領域を示す第１のカーソルを備えることを特徴とする。
この第５の観点の発明では、カーソルは、確定信号に応じて固定表示される第１のカーソルにより、採取領域を示す。
【００１３】
また、第６の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、前記第１のカーソルが、新たな確定信号に応じて新たな採取領域に固定表示されることを特徴とする。
この第６の観点の発明では、第１のカーソルは、新たな確定信号ごとに新たな採取領域に表示される。
【００１４】
また、第７の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、前記カーソルが、前記マウス型デバイスあるいは前記トラックボール型デバイスの動きに連動する第２のカーソルを備えることを特徴とする。
【００１５】
この第７の観点の発明では、カーソルは、第２のカーソルを、マウス型デバイスあるいはトラックボール型デバイスの動きに連動して動かす。
また、第８の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、被検体からの超音波信号を断層画像として画面上に表示するタッチパネル形式あるいはタブレット形式の表示部と、前記超音波信号をドップラ解析する際のデータの採取領域を、前記画面上でのオペレータのタッチ操作あるいはスタイラスペンの接触操作の位置により指定する制御部と、前記位置を含む採取領域で前記ドップラ解析を行うドップラ処理部と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
この第８の観点の発明では、タッチパネル形式あるいはタブレット形式の表示部により、被検体からの超音波信号を断層画像として画面上に表示し、制御部により、超音波信号をドップラ解析する際のデータの採取領域を、画面上でのオペレータのタッチ操作あるいはスタイラスペンの接触操作の位置により指定し、ドップラ処理部により、この位置を含む採取領域でドップラ解析を行う。
【００１７】
また、第９の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、前記表示部が、前記タッチ操作あるいは前記接触操作の位置を含む採取領域を示す第１のカーソルを備えることを特徴とする。
【００１８】
この第９の観点の発明では、表示部は、第１のカーソルにより、タッチ操作あるいは接触操作の位置を含む採取領域を示す。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、表示部により、被検体からの超音波信号を断層画像として画面上に表示し、超音波信号をドップラ解析する際のデータの採取領域を、確定信号時のポインティングデバイスのカーソルの位置、タッチパネルあるいはタブレットのタッチ操作あるいは接触操作の位置により指定し、制御部により指定の位置情報を保存し、ドップラ処理部により、この保存された位置情報に基づいた採取領域で、ドップラ解析を行うこととしているので、採取領域の変更を瞬時に行い、同時に変更に伴う中間的なドップラ画像情報およびドップラ音声情報の雑音を防止し、オペレータおよび被検体双方の負担を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる超音波撮像装置を実施するための最良の形態について説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
（実施の形態１）
図１に、本実施の形態にかかる超音波撮像装置の全体構成を表すブロック（ｂｌｏｃｋ）図を示す。この超音波撮像装置は、探触子部１０１、送受信部１０２、Ｂモード（ｍｏｄｅ）処理部１０３、ドップラ処理部１０９、ＣＦＭ（ｃｏｌｏｒ  ｆｌｏｗ  ｍａｐｐｉｎｇ）処理部１１０、シネメモリ（ｃｉｎｅ  ｍｅｍｏｒｙ）部１０４、画像表示制御部１０５、表示部１０６、スピーカ１１３、入力部１０７、スイッチ（ｓｗｉｔｃｈ）１１２の付いたマウス（ｍｏｕｓｅ）１１１および制御部１０８を有する。
【００２１】
探触子部１０１は、超音波を送受信するための部分、つまり生体の撮像断面の特定方向に超音波を繰り返し照射し、生体内から都度反射された超音波信号を時系列的な音線として受信する一方、超音波の照射方向を順次切り替えながら電子走査する。なお、図には明示していないがこの探触子部１０１には、圧電素子がアレイ（ａｒｒａｙ）状に配置してある。
【００２２】
送受信部１０２は、探触子部１０１と同軸ケーブル（ｃａｂｌｅ）によって接続され、探触子部１０１の圧電素子を駆動するための電気信号を発生する。また、送受信部１０２は、受信した超音波信号の初段増幅を行う。
【００２３】
Ｂモード処理部１０３は、送受信部１０２で増幅された超音波信号からＢモード画像をリアルタイム（ｒｅａｌ  ｔｉｍｅ）で生成するための処理を行う。具体的な処理内容は、例えば受信した超音波信号の遅延加算処理、Ａ／Ｄ（ａｎａｌｏｇ／ｄｉｇｉｔａｌ）変換処理、変換した後のデジタル情報をＢモード画像情報として後述のシネメモリ部１０４に書き込む処理等である。
【００２４】
ドップラ処理部１０９は、送受信部１０２で増幅された超音波信号から、後述する採取領域に相当するタイミングで位相変化情報を抽出し、リアルタイムで、速度、パワー値、分散といった撮像断面の各点に付随する流れの情報を算出する。
【００２５】
ＣＦＭ処理部１１０は、超音波信号に含まれる血流情報を、探触子部１０１に近づく流れを赤色に、探触子部１０１から遠ざかる流れを青色に着色する画像情報を生成する。
シネメモリ部１０４は、Ｂモード処理部１０３で生成されたＢモード画像情報、ＣＦＭ処理部１１０で生成されたカラー画像情報およびドップラ処理部１０９で生成された流れの情報を蓄積するための画像メモリ（ｍｅｍｏｒｙ）である。
【００２６】
画像表示制御部１０５は、Ｂモード処理部１０３で生成されたＢモード画像情報およびドップラ処理部１０９で生成された流れの情報の表示フレームレート（ｆｒａｍｅ  ｒａｔｅ）変換、並びに画像表示の形状や位置制御を行う。
【００２７】
表示部１０６は、ＣＲＴ（ｃａｔｈｏｄｅ  ｒａｙ  ｔｕｂｅ）あるいはＬＣＤ（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）等を用いて、画像表示制御部１０５によって表示フレームレート変換および画像表示の形状や位置制御された情報を、オペレータに対して可視表示する。
【００２８】
スピーカ１１３は、ドップラ処理部１０９で生成されるドップラ信号を音声情報として、オペレータに伝える。
入力部１０７は、キーボード（ｋｅｙｂｏａｒｄ）等からなり、オペレータによる操作入力信号、例えばＢモード画像による表示を行うか、さらにドップラ処理の結果を表示するかを選択するための操作入力信号等を制御部１０８に伝える。
【００２９】
マウス１１１は、表示部１０６の画面上のカーソル（ｃｕｒｓｏｒ）を移動させるマウス型のポインティングデバイス（ｐｏｉｎｔｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）である。後述する様に、このカーソルは、Ｂモード画像上でドップラ処理を行うデータの採取領域を示す矩形状の形をしている。また、マウス１１１にはスイッチ１１２が付属されており、いわゆるクリック（ｃｌｉｃｋ）を行うことにより、カーソル位置の確定信号を生成する。なお、ポインティングデバイスとしては、マウス１１１のみでなくトラックボール（ｔｒａｃｋ  ｂａｌｌ）等を用いることもでき、この際の確定信号は、入力部１０７からのキーボード操作等により行われる。
【００３０】
制御部１０８は、入力部１０７から与えられた操作入力信号および予め記憶したプログラム（ｐｒｏｇｒａｍ）やデータ（ｄａｔａ）に基づいて上述した超音波診断装置各部の動作を制御し、表示部１０６にＢモード画像、ドップラ画像等を表示する。
【００３１】
図２は、超音波撮像装置の制御部１０８で行われるカーソル位置制御を中心とする機能ブロック図である。制御部１０８は、第１の採取領域位置情報１２０、第２の採取領域位置情報１２２および転送手段１２１を含み、ドップラ処理部１０９はサンプルホールド回路１３０を含み、画像表示制御部１０５はカーソル表示手段１４０を含む。
【００３２】
表示部１０６には、Ｂモード画像およびドップラ画像等が表示されている。Ｂモード画像上には、ドップラ解析を行う際のデータ採取領域を示す第１のカーソルおよび第２のカーソルが図示されている。ここで、第１のカーソルおよび第２のカーソルは、画像表示制御部１０５のカーソル表示手段１４０により表示される。また、第１のカーソルには対応する音線位置も表示されている。
【００３３】
カーソル表示手段１４０は、制御部１０８の第１の採取領域位置情報１２０に基づいて第１のカーソルの表示位置を決定し、制御部１０８の第２の採取領域位置情報１２２に基づいて第２のカーソルの表示位置を決定する。ここで、第１の採取領域位置情報１２０は、同時にドップラ処理部１０９の、例えばサンプルホールド回路１３０に入力され、ドップラ解析を行う際にデータサンプルを行うゲート信号とされる。
【００３４】
ドップラ処理部１０９は、第１の採取領域位置情報１２０に基づいて、常時第１のカーソル位置のデータをドップラ解析する。そして、この解析データは、画像表示制御部１０５により表示部１０６のドップラ画像として表示されると同時に、スピーカ１１３により音声情報として、オペレータに発信される。
【００３５】
第２の採取領域位置情報１２２は、マウス１１１により設定され、Ｂモード画像上の第２のカーソル位置に対応している。転送手段１２１は、マウス１１１に付属するスイッチ１１２のクリックで指示される確定信号により、第２の採取領域位置情報１２２を第１の採取領域位置情報１２０に転送する。
【００３６】
つづいて、制御部１０８のカーソル位置制御を中心とする動作を図３を用いて説明する。図３は、制御部１０８のカーソル位置制御の動作を示すフローチャートである。まず、オペレータは、ドップラモード（ｄｏｐｐｌｅｒ  ｍｏｄｅ）を選択する（ステップＳ３００）。これにより、表示部１０６のＢモード画像上にマウス１１１と連動する矩形状の第２のカーソルが表示される。そして、オペレータは、マウス１１１を用いて第２のカーソルを、血流が存在するドップラ解析のデータ採取領域Ｐ１に移動する（ステップＳ３０１）。図４は、採取領域Ｐ１を例示する図である。この際、第２の採取領域位置情報１２２は、目的とするデータ採取領域Ｐ１の位置情報を含むものとなる。ここで、オペレータは、スイッチ１１２を例えば左クリックし、位置を確定する（ステップＳ３０２）。これにより、第２の採取領域位置情報１２２であるＰ１は、転送手段１２１により、第１の採取領域位置情報１２０に転送される。この場合、第１のカーソルおよび第２のカーソルは、同一位置に重ね合わせて表示される。
【００３７】
その後、制御部１０８は、第１の採取領域位置情報１２０であるＰ１に基づいてドップラ処理部１０９でドップラ解析を行い（ステップＳ３０３）、採取領域Ｐ１のドップラ画像および音声情報を表示部１０６およびスピーカ１１３に送信する。
【００３８】
その後、オペレータは、採取領域を変更して再度ドップラ解析を行うかどうかを判定する（ステップＳ３０４）。ここで、採取領域を変更して再度ドップラ解析を行う場合には（ステップＳ３０４肯定）、ステップＳ３０１に移行しステップＳ３０１〜Ｓ３０３を繰り返す。また、採取領域を変更して再度ドップラ解析を行わない場合には（ステップＳ３０４否定）、本処理を終了する。
【００３９】
ここで、本発明の中心部分であるこの採取領域を変更するステップＳ３０１〜Ｓ３０３の動作を、図４および図５を用いてさらに詳しく説明する。図４は、Ｂモード画像上のカーソル位置を示す図で、図５は、確定信号による第１および第２の採取位置情報の切り変えタイミングを示すタイムチャートである。図４（Ａ）に採取領域を変更する際の、ステップＳ３０１における表示部１０６のＢモード画像を示す。Ｂモード画像上の採取領域Ｐ１に第１のカーソルが設定されており、同時に図示しない採取領域Ｐ１のドップラ画像が表示部１０６に表示されている。
【００４０】
そして、オペレータは、採取領域を新たなデータ採取領域Ｐ２に変更する場合には、第２のカーソルを採取領域Ｐ２まで移動する。ここで、図４（Ｂ）に示す様に、第２のカーソルは、採取領域Ｐ２に到達する迄に中間位置Ｑ１〜Ｑ３を経過する。図５の第２の採取領域位置情報１２０に、この様子を示した。ステップＳ３０１により、採取領域Ｐ１からＱ１〜Ｑ３の途中位置を経過の後に採取領域Ｐ２に至る。
【００４１】
ここで、第２のカーソル位置は、ドップラ解析を行う第１の採取領域位置情報１２０とは独立した第２の採取領域位置情報１２２に基づいているので、通常のカーソル動作と同様にスムーズな移動を行う。仮に、第２の採取領域位置情報１２２および第２のカーソル設けず、第１の採取領域位置情報１２０をマウス１１１で制御する場合には、ドップラ解析を行う処理と競合し、応答に遅延が生じる。
【００４２】
その後、ステップＳ３０２に移行し、スイッチ１１２を左クリックし、採取領域Ｐ２の位置を確定する。図４（Ｃ）は、この状態のＢモード画像を図示したものである。これにより、第１の採取領域位置情報１２０に第２の採取領域位置情報１２２の採取領域Ｐ２が転送され、採取領域Ｐ１の第１のカーソルは消滅し、第２のカーソル位置Ｐ２に移動する。また、同時に、表示部１０６のドップラ画像およびスピーカ１１３の音声情報には、採取領域Ｐ２のドップラ解析データが送信される。また、図５には、ステップＳ３０２の確定信号により、第１の採取領域位置情報１２０が採取領域Ｐ１からＰ２に変更され、同時にドップラ解析が採取領域Ｐ１からＰ２に変更される様子が示されている。第１の採取領域位置情報１２０およびドップラ解析の変更は、確定信号の後に瞬時に行われ、Ｑ１〜Ｑ３で示される採取位置を途中経過することなく変更される。
【００４３】
上述してきたように、本実施の形態１では、ドップラ解析を行う採取領域Ｐ１を示す第１のカーソルとは別に、採取領域の位置決めのみを行う第２のカーソルをマウス１１１によ設定し、クリックによる確定信号に基づいて第２のカーソルの位置情報である第２の採取領域位置情報１２０を、ドップラ解析を行う際の位置情報となる第１の採取領域位置情報１２０に転送することとしているので、瞬時にドップラ解析の際の位置情報を目的とする採取領域とし途中経過的な採取領域を経ないと共に、ドップラ画像および音声情報に途中経過的な雑音も含むことなく採取領域の変更を行うことができる。
【００４４】
また、本実施の形態１では、マウス１１１をポインティングデバイスとして用いたが、全く同様にトラックボールあるいはペン型のポインティングデバイスを用いることもできる。
【００４５】
また、本実施の形態１では、ドップラ解析は、データの採取領域を指定するパルスドップラ（ｐｕｌｓｅ  ｄｏｐｐｌｅｒ）であるとしたが、全く同様に連続波ドップラを用いた場合にも適用することができる。なお、連続波ドップラを用いた場合には、採取領域の代わりにフォーカス（ｆｏｃｕｓ）領域が指定される。
（実施の形態２）
ところで、上記実施の形態１では、表示部１０６の画面上に設定されるカーソル位置により採取領域を確定したが、タッチパネル（ｔｏｕｃｈ  ｐａｎｅｌ）型あるいはタブレット（ｔａｂｌｅｔ）型の表示部を用いることにより、より直接的に採取領域を確定することもできる。そこで本実施の形態２では、タッチパネル型の表示部を用いる場合を示すことにする。
【００４６】
図６は、本実施の形態２にかかる超音波撮像装置の例である。この超音波撮像装置は、探触子部１０１、送受信部１０２、Ｂモード処理部１０３、ドップラ処理部１０９、ＣＦＭ処理部１１０、シネメモリ部１０４、画像表示制御部１０５、表示部２０６、スピーカ１１３、入力部１０７および制御部２０８を有する。表示部２０６および制御部２０８は、図１の表示部１０６および制御部１０８に対応するもので、この他の部分は図１と全く同様のものであるので詳しい説明を省略する。
【００４７】
表示部２０６は、タッチパネル型のＬＣＤ等を用いた表示装置て、画像表示制御部１０５によって表示フレームレート変換および画像表示の形状や位置制御された情報を、オペレータに対して可視表示すると同時に、オペレータのタッチ操作により表示画面上のタッチ位置を特定し、この位置情報を制御部２０８に出力する。
【００４８】
制御部２０８は、入力部１０７から与えられた操作入力信号および予め記憶したプログラムやデータに基づいて超音波診断装置各部の動作を制御し、表示部１０６にＢモード画像、ドップラ画像等を表示すると同時に、表示部２０６からの位置情報に基づいて、ドップラ解析を行う採取領域の位置情報を変更する。
【００４９】
図７は、制御部２０８のカーソル位置制御を中心とする機能ブロック図である。制御部２０８は、第１の採取領域位置情報２２０を含み、ドップラ処理部１０９はサンプルホールド回路１３０を含み、画像表示制御部１０５はカーソル表示手段１４０を含む。
【００５０】
表示部２０６には、Ｂモード画像およびドップラ画像等が表示されている。Ｂモード画像上には、ドップラ解析を行う際のデータ採取領域を示す第１のカーソルが図示されている。ここで、第１のカーソルは、画像表示制御部１０５のカーソル表示手段１４０により表示される。
【００５１】
カーソル表示手段１４０は、制御部２０８の第１の採取領域位置情報２２０に基づいて第１のカーソルの表示位置を決定する。ここで、第１の採取領域位置情報２２０は、同時にドップラ処理部１０９の、例えばサンプルホールド回路１３０に入力され、ドップラ解析を行う際にデータサンプルを行うゲート信号とされる。
【００５２】
ドップラ処理部１０９は、第１の採取領域位置情報２２０に基づいて、常時第１のカーソル位置のデータをドップラ解析し、この解析データを、画像表示制御部１０５により表示部２０６のドップラ画像として表示する。
【００５３】
第１の採取領域位置情報２２０は、表示部２０６により設定されＢモード画像上の第１のカーソル位置に対応する位置情報である。
つづいて、制御部２０８のカーソル位置制御を中心とする動作について図８、９および１０を用いて説明する。図８は、制御部２０８の動作を示すフローチャートで、図９は、Ｂモード画像上のカーソル位置を示す図で、図１０は、第１の採取位置情報２２０の切り変えタイミングを示すタイムチャートである。図８に戻り、まず、オペレータは、ドップラモードを選択する（ステップＳ８０１）。そして、表示部２０６のＢモード画像上の目的とするドップラ解析のデータ採取領域にタッチする（ステップＳ８０２）。図９（Ａ）は、Ｂモード画像上の例えばＰ１にタッチした場合を図示したものである。これにより、Ｐ１の位置情報が、第１の採取領域位置情報２２０として制御部２０８に書き込まれ、第１のカーソルがＰ１の位置に表示される。
【００５４】
そして、制御部２０８は、ドップラ解析を第１の採取領域位置情報２２０に基づいて行い（ステップＳ８０３）、表示部２０６のドップラ画像に採取領域Ｐ１のドップラ画像を表示する。
【００５５】
その後、オペレータは、採取領域を変更して再度ドップラ解析を行うかどうかを判定する（ステップＳ８０４）。ここで、採取領域を変更して再度ドップラ解析を行う場合には（ステップＳ８０４肯定）、ステップＳ８０２に移行し、Ｂモード画像上の新たな採取領域にタッチする。
【００５６】
図９（Ｂ）は、新たな採取領域Ｐ２にタッチした場合を示す。これにより、Ｐ２の位置情報が、第１の採取領域位置情報２２０として制御部２０８に書き込まれ、採取領域Ｐ２に第１のカーソルは移動する。そして、ステップＳ８０３のドップラ解析は、第１の採取領域位置情報２２０に基づいて行われるので、表示部２０６のドップラ画像には採取領域Ｐ２のドップラ画像が表示される。
【００５７】
図１０は、新たな採取領域Ｐ２にタッチした場合の第１の採取領域位置情報２２０の切り替えのタイミングを図示している。新たな採取領域Ｐ２のタッチ操作により、第１の採取領域位置情報２２０は、若干の遅れを持って採取領域Ｐ１から採取領域Ｐ２へ変更され、さらにドップラ解析も同様に採取領域Ｐ１のものから採取領域Ｐ２のものへ変更される。そして、ドップラ画像情報および音声情報は、中間状態を経ることなく採取領域Ｐ１のものから採取領域Ｐ２のものへ変更される。
【００５８】
また、制御部２０８は、採取領域を変更して再度ドップラ解析を行わない場合には（ステップＳ８０４否定）、本処理を終了する。
上述してきたように、本実施の形態２では、タッチパネル型表示部２０６のタッチ操作により、採取領域の位置情報を制御部２０８の第１の採取領域位置情報２２０に書き込むこととしているので、表示部２０６のドップラ画像を、中間的な位置情報を含むことなく瞬時に目的とする採取領域のドップラ画像とし、同時にスピーカ１１３に中間的な位置情報の雑音が含まれることを防止することができる。
【００５９】
また、本実施の形態２では、タッチパネル型の表示部２０６を用いることとしたが、全く同様にタブレット型の表示部を用いることもできる。この場合には、オペレータによるタッチ操作の代わりに、スタイラスペン（ｓｔｙｌｕｓ  ｐｅｎ）等を用いて目的とする採取領域の位置情報が制御部２０８の第１の採取領域位置情報２２０に入力される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】超音波撮像装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１の制御部のカーソル位置制御を中心とする機能ブロック図である。
【図３】実施の形態１の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図４】Ｂモード画像上の採取領域変更の例を示す図である。
【図５】採取領域が変更される際の各部の変更タイミングを示すタイムチャートである。
【図６】実施の形態２の超音波撮像装置の全体構成を示すブロック図である。
【図７】実施の形態２の制御部のカーソル位置制御を中心とする機能ブロック図である。
【図８】実施の形態２の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図９】Ｂモード画像上の採取領域変更の例を示す図である。
【図１０】採取領域が変更される際の各部の変更タイミングを示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１０１  探触子部
１０２  送受信部
１０３  Ｂモード処理部
１０４  シネメモリ部
１０５  画像表示制御部
１０６、２０６  表示部
１０７  入力部
１０８、２０８  制御部
１０９  ドップラ処理部
１１０  ＣＦＭ処理部
１１１  マウス
１１２  スイッチ
１１３  スピーカ
１２０、２２０  第１の採取領域位置情報
１２１  転送手段
１２２  第２の採取領域位置情報
１３０  サンプルホールド回路
１４０  カーソル表示手段
２０６  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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