(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を１枚ずつ送り出し、読取り位置を通過させて送り出す原稿搬送手段と、
前記読取り位置を搬送される原稿の画像を光学的に読み取る読取り手段と、
前記読取り位置を搬送される原稿と前記読取り手段との間に配置された読取りガラスと、
前記読取り位置よりも原稿搬送方向上流側に配置され、搬送される原稿の後端部を前記読取りガラス側にカールさせるカール形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像読取り装置。
【請求項２】
前記読取りガラス上であって前記読取り位置と前記カール形成手段との間に配置された所定の厚みを有するスペーサを備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像読取り装置。
【請求項３】
前記読取り位置が前記スペーサの先端近傍に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像読取り装置。
【請求項４】
前記スペーサの厚みが低く設定されて、原稿が前記読取りガラスに近接して搬送されることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像読取り装置。
【請求項５】
原稿のカール状態を検出する検出手段を前記カール形成手段の原稿搬送方向上流側に配置したことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像読取り装置。
【請求項６】
前記カール形成手段は搬送される複数の原稿に対して選択的に動作されることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像読取り装置。
【請求項７】
前記検出手段によりカールが検出されない原稿に対して前記カール形成手段にてカールさせることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の画像読取り装置。
【請求項８】
前記カール形成手段よりも原稿搬送方向上流側に原稿の後端を検出する検出手段を設け、該検出手段にて原稿の後端が検出されると前記カール形成手段を動作させて原稿の後端部にカールを形成することを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像読取り装置。
【請求項９】
前記カール形成手段は、一対の第１ローラと第２ローラとで構成され、第１ローラの表面温度が第２ローラの表面温度よりも高く設定されていることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像読取り装置。
【請求項１０】
前記カール形成手段は、加熱ローラと、該加熱ローラに対して原稿を押し付ける加圧部材とを有することを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像読取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取り装置、特に、複写機やスキャナなどにおいて画像入力装置として用いられるシートスルー方式の画像読取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像読取り装置は、多数枚の原稿の画像を短時間で読取り処理できるように、原稿を自動的に１枚ずつ搬送しつつ所定の読取り位置に設けた読取りガラス上でその画像を読み取るようにした、いわゆるシートスルー方式が採用されている。しかし、この種の画像読取り装置では、原稿に付着している糊や修正液などの粘着性異物、大気中の埃や原稿から出る紙粉などの浮遊性異物が読取りガラス上に付着しやすい。これらの異物は読取り画像に筋状のノイズを発生させる原因となっていた。
【０００３】
そこで、従来では、特許文献１に記載されているように、読取り位置の手前に段差を形成するためのスペーサを配置し、原稿面が読取りガラスに直接触れないように浮かせた状態で搬送し、原稿面から粘着性異物が読取りガラス上に転写されないようにしたシートスルー方式が提案されている。しかし、特許文献１に記載のシートスルー方式にあっても、浮遊性異物は読取りガラス上に付着してしまう。
【０００４】
通常、搬送される原稿の後端部は前記スペーサを抜けた直後に支えを失って読取りガラスに接触し、この際、原稿後端部が浮遊性異物を巻き込んで読取りガラス上から排除してしまうことが期待できる。しかし、この種の原稿搬送装置は読取りガラスの上方で原稿をほぼＵ字型に搬送するため、原稿には読取りガラスに対して下向きのカール（即ち、原稿後端部が読取りガラスから離れる方向へのカール）が形成される傾向にある。このようなカールが生じると原稿後端部は読取りガラスに接触することはなく、浮遊性異物の巻込み排除効果を期待することはできない。
【特許文献１】特開平９−３０７６９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の目的は、読取りガラス上に残存する浮遊性異物を排除でき、読取り画像に筋状のノイズが生じる不具合を防止できるシートスルー方式の画像読取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、本発明に係る画像読取り装置は、
原稿を１枚ずつ送り出し、読取り位置を通過させて送り出す原稿搬送手段と、
前記読取り位置を搬送される原稿の画像を光学的に読み取る読取り手段と、
前記読取り位置を搬送される原稿と前記読取り手段との間に配置された読取りガラスと、
前記読取り位置よりも原稿搬送方向上流側に配置され、搬送される原稿の後端部を前記読取りガラス側にカールさせるカール形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像読取り装置。
【０００７】
本発明に係る画像読取り装置においては、搬送される原稿にはカール形成手段によって読取りガラス側へのカールが形成されるため、原稿後端部が確実に読取りガラス上に接触して読取りガラス上に残存した浮遊性異物を巻き込んで読取りガラス上から排除する。それゆえ、浮遊性異物によって読取り画像に筋状のノイズが発生することはない。
【０００８】
本発明に係る画像読取り装置において、読取りガラス上であって読取り位置とカール形成手段との間に配置された所定の厚みを有するスペーサを備えていることが望ましい。原稿を読取りガラスに対して非接触状態で搬送することができ粘着性異物が読取りガラスに転写することを未然に防止できる。この場合、読取り位置がスペーサの先端近傍に配置されていることが好ましい。さらに、スペーサの厚みが低く設定されて、原稿が読取りガラスに近接して搬送されることが好ましい。読取り濃度のばらつきをなくすることができる。
【０００９】
また、原稿のカール状態を検出する検出手段をカール形成手段の原稿搬送方向上流側に配置してもよい。カール形成手段は搬送される全ての原稿に対して動作する必要はなく、カールが形成されていない原稿に対して選択的に動作してもよい。
【００１０】
また、カール形成手段よりも原稿搬送方向上流側に原稿の後端を検出する検出手段を設け、該検出手段にて原稿の後端が検出されるとカール形成手段を動作させて原稿の後端部にカールを形成してもよい。
【００１１】
さらに、カール形成手段は、一対の第１ローラと第２ローラとで構成され、第１ローラの表面温度が第２ローラの表面温度よりも高く設定されていてもよく、あるいは、加熱ローラと該加熱ローラに対して原稿を押し付ける加圧部材とで構成されていてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る画像読取り装置の実施例について添付図面を参照して説明する。なお、各実施例において、同一部品及び同一部分には同じ符号を付し、重複した説明は省略する。
【００１３】
（第１実施例、図１〜図２参照）
図１は本発明の第１実施例である画像読取り装置１Ａの概略構成を示す。この画像読取り装置１Ａは、概略、自動原稿搬送部２と画像読取り部３とで構成されている。自動原稿搬送部２は、複数枚の原稿を載置可能な原稿トレイ１１、原稿を上側から１枚ずつ捌いて送り出すピックアップローラ１２、ピックアップされた原稿を送り出す給紙ローラ対１３、給紙された原稿を読取り位置Ａへ搬送する搬送ローラ対１４、読取り位置Ａで原稿の背面をガイドするガイド板１５、読取り位置Ａを通過した原稿を排紙トレイ１８へ送り込む排紙ローラ対１６，１７を備えている。図１中一点鎖線は原稿の搬送経路を示し、矢印Ｂは原稿搬送方向を示している。
【００１４】
また、画像読取り部３は、読取りガラス２１、搬送される原稿が読取りガラス２１の表面に接触しないように段差を形成するためのスペーサ２２、読取り位置Ａを通過した原稿をすくい上げて排紙ローラ対１６へ案内するためのすくい上げガイド２３、原稿画像を読取り位置Ａで読み取る読取り光学系２４を備えている。読取り光学系２４は、図示しない光源、反射ミラー、結像レンズ、撮像管（例えば、ＣＣＤラインセンサ）にて構成した従来から周知のものであり、詳細な説明は省略する。
【００１５】
原稿トレイ１１上に載置された原稿は、ピックアップローラ１２によって最上層のものから１枚ずつ送り出される。送り出された原稿は給紙ローラ対１３、搬送ローラ対１４によって読取りガラス２１上へ搬送され、読取り位置Ａにて読取り光学系２４で画像が読み取られる。その後、原稿は排紙ローラ対１６，１７によって排紙トレイ１８上へ排出される。
【００１６】
この画像読取り時において、原稿はスペーサ２２にガイドされて読取りガラス２１の表面から所定の高さだけ浮き上がった状態（非接触状態）で読取り位置Ａを搬送される。従って、原稿に付着している粘着性異物が読取りガラス２１に転写することが防止される。
【００１７】
一方、搬送ローラ対１４は、第１ローラ１４ａと第２ローラ１４ｂとで構成され、第１ローラ１４ａの近傍には熱源３１が設置され、第１ローラ１４ａの表面温度は熱源３１により第２ローラ１４ｂの表面温度よりも高く設定されている。即ち、搬送ローラ対１４がカール形成手段として機能し、原稿はローラ１４ａ，１４ｂ間を搬送されることにより、その後端部が読取りガラス２１側にカールすることになる。
【００１８】
図２に示すように、原稿Ｄの後端部はスペーサ２２を抜けると自重によって読取りガラス２１に接触し、かつ、該後端部は前記ローラ１４ａ，１４ｂ間を通過することにより下向きのカールが形成されていることにより読取りガラス２１との接触は確実になり、読取りガラス２１上に残留している浮遊性異物を巻き込んで読取りガラス２１上から排除する。
【００１９】
なお、原稿がカールすることによって、画像読取り時の原稿の挙動が不安定になり、読取り画像に濃度むらが生じやすくなる。このような不具合は、読取り位置Ａをできるだけスペーサ２２の先端に近付けることで、読取り位置Ａにおける原稿画像面の読取りガラス２１からの高さを一定に保つことが可能になる。一例として、原稿搬送速度を１７７ｍｍ／ｓｅｃ、読取り位置Ａとスペーサ２２の先端との距離を６ｍｍ、スペーサ２２の厚さを０．６５ｍｍとした場合、読取り画像に濃度むらがほとんど生じないことが確認されている。
【００２０】
また、原稿の後端部が読取りガラス２１に近づくことによる読取り画像の濃度むらは、スペーサ２２の厚さを小さくすることでも解消することができる。一例として、原稿搬送速度を１７７ｍｍ／ｓｅｃ、読取り位置Ａとスペーサ２２の先端との距離を６ｍｍ、スペーサ２２の厚さを０．６５ｍｍとした場合、原稿の先端部と後端部との読取り画像の濃度差は約１．６％であるのに対して、スペーサ２２の厚さを０．４ｍｍにすることで約０．７５％まで低減できた。
【００２１】
（第２実施例、図３参照）
図３は本発明の第２実施例である画像読取り装置１Ｂの概略構成を示す。この画像読取り装置１Ｂは、前記第１実施例と基本的には同様の構成を備えている。異なる点は、カール形成手段を、第１実施例での搬送ローラ対１４に代えて、熱源３１を有する加熱ローラ３２と該加熱ローラ３２に対して原稿を押し付ける加圧部材３３にて構成し、かつ、原稿搬送方向Ｂの上流側に原稿検出センサ３４を設置した。加圧部材３３は加熱ローラ３２に対して、例えばソレノイドやカムなどによって接離可能とされている。
【００２２】
この画像読取り装置１Ｂにおける原稿の搬送形態は前記第１実施例と基本的には同様であり、読取りガラス２１上の浮遊性異物を排除することができる。即ち、加圧部材３３は通常は加熱ローラ３２から離間しており、原稿の後端がセンサ３４にて検出されたことに基づいて、加熱ローラ３２に接触する。これにて、原稿の後端部が読取りガラス２１側にカールする。
【００２３】
読取りガラス２１上の浮遊性異物を排除する機能はもっぱら原稿の後端部であるから、本第２実施例のように、原稿の後端部のみをカールさせるだけでよく、カール形成部分を原稿の一部分に限定すれば、原稿の搬送姿勢が安定する。カールさせる原稿の後端部は後端から２０ｍｍ程度でよい。
【００２４】
（第３実施例、図４参照）
図４は本発明の第３実施例である画像読取り装置１Ｃの概略構成を示す。この画像読取り装置１Ｃは、前記第２実施例と基本的には同様の構成を備えている。異なる点は、原稿のカール状態を検出する検出手段を原稿搬送方向Ｂの上流側に配置した。具体的には、原稿トレイ１１に測距センサ３５を設け、トレイ１１上に載置された最上層の原稿の後端部のカール量を検出する。
【００２５】
この画像読取り装置１Ｃにおける原稿の搬送形態は前記第１及び第２実施例と基本的には同様であり、読取りガラス２１上の浮遊性異物を排除することができる。但し、全ての原稿に対して加熱ローラ３２と加圧部材３３でカールを形成するのではなく、前記測距センサ３５にてカールが検出されない原稿に対してのみ、加圧部材３３が原稿を加熱ローラ３２に押し付けてカールを形成させる。なお、前記第２実施例と同様に原稿検出センサ３４を設け、カールしていない原稿の後端部に対してのみカールを形成してもよい。
【００２６】
（他の実施例）
なお、本発明に係る画像読取り装置は、前記実施例に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００２７】
例えば、原稿の給送手段や搬送手段、読取り光学系などの構成は任意である。また、第２実施例で示した原稿検出センサ３４や第３実施例で示した測距センサ３５に代えて他の原稿検出センサやカール検出センサを設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る画像読取り装置の第１実施例を示す概略構成図である。
【図２】カールした原稿後端部が読取りガラス上を搬送されていく状態を示す説明図である。
【図３】本発明に係る画像読取り装置の第２実施例を示す概略構成図である。
【図４】本発明に係る画像読取り装置の第３実施例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００２９】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…画像読取り装置
２…自動原稿搬送部
３…画像読取り部
１４ａ，１４ｂ…搬送ローラ（カール形成手段）
２１…読取りガラス
２２…スペーサ
２４…読取り光学系
３１…熱源
３２…加熱ローラ
３３…加圧部材
３４…原稿検出センサ
３５…測距センサ
【図１】
0004725359.tif 000002
【図２】
0004725359.tif 000003
【図３】
0004725359.tif 000004
【図４】
0004725359.tif 000005