(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査電極および維持電極とデータ電極との交差部に放電セルを形成したプラズマディスプ
レイパネルの駆動方法であって、
１フィールド期間を、前記放電セルで選択的に書込み放電を発生させる書込み期間と、前記書込み放電を発生させた放電セルで維持放電を発生させる維持期間とを有する複数のサブフィールドから構成し、前記複数のサブフィールドのうち表示輝度の最も低いサブフィールドの書込み期間に前記維持電極に印加する電圧を、前記複数のサブフィールドのうち表示輝度の最も低いサブフィールド以外のサブフィールドの書込み期間に前記維持電極に印加する電圧よりも高くするとともに、前記表示輝度の最も低いサブフィールドの維持期間から直後のサブフィールドの書込み期間までの間に緩やかに下降するランプ電圧を前記走査電極に印加すると同時に前記表示輝度の最も低いサブフィールドの書込み期間に前記維持電極に印加する電圧より低い電圧を前記維持電極に印加することを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項２】
走査電極および維持電極とデータ電極との交差部に放電セルを形成したプラズマディスプ
レイパネルと、
前記プラズマディスプレイパネルに画像信号を表示するために前記走査電極と前記維持電極のそれぞれに電圧を印加する走査電極駆動回路と維持電極駆動回路とを備え、
前記維持電極駆動回路は、前記画像信号の１フィールド期間を、前記放電セルで選択的に書込み放電を発生させる書込み期間と、前記書込み放電を発生させた放電セルで維持放電を発生させる維持期間とを有する複数のサブフィールドから構成し、前記複数のサブフィールドのうち表示輝度の最も低いサブフィールドの書込み期間に前記維持電極に印加する電圧を、前記複数のサブフィールドのうち表示輝度の最も低いサブフィールド以外のサブフィールドの書込み期間に前記維持電極に印加する電圧よりも高くするとともに、
前記維持電極駆動回路が前記表示輝度の最も低いサブフィールドの維持期間から直後のサブフィールドの書込み期間までの間に前記表示輝度の最も低いサブフィールドの書込み期間に前記維持電極に印加する電圧より低い電圧を前記維持電極に印加する間に前記走査電極駆動回路は緩やかに下降するランプ電圧を前記走査電極に印加することを特徴とするプラズマディスプレイ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラズマディスプレイパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマディスプレイパネル（以下、「パネル」と略記する）として代表的な交流面放電型パネルは、対向配置された前面板と背面板との間に多数の放電セルが形成されている。前面板は、１対の走査電極と維持電極とからなる表示電極が前面ガラス基板上に互いに平行に複数対形成され、それら表示電極を覆うように誘電体層および保護層が形成されている。背面板は、背面ガラス基板上に複数の平行なデータ電極と、それらを覆うように誘電体層と、さらにその上にデータ電極と平行に複数の隔壁とがそれぞれ形成され、誘電体層の表面と隔壁の側面とに蛍光体層が形成されている。そして、表示電極とデータ電極とが立体交差するように前面板と背面板とが対向配置されて密封され、内部の放電空間には放電ガスが封入されている。ここで表示電極とデータ電極とが対向する部分に放電セルが形成される。このような構成のパネルにおいて、各放電セル内でガス放電により紫外線を発生させ、この紫外線でＲＧＢ各色の蛍光体を励起発光させてカラー表示を行っている。
【０００３】
パネルを駆動する方法としてはサブフィールド法が用いられている。これは、１フィールド期間を複数のサブフィールドに分割し、それぞれのサブフィールドで各放電セルを発光、非発光制御することにより階調表示を行う方法である。そして、サブフィールドのそれぞれは、初期化期間、書込み期間および維持期間を有する。初期化期間では、放電セルで初期化放電を行い、続く書込み動作のために必要な壁電荷を形成する。加えて、放電遅れを小さくし書込み放電を安定して発生させるためのプライミング（放電のための起爆剤＝励起粒子）を発生させるというはたらきをもつ。書込み期間では、走査電極に順次走査パルスを印加するとともに、データ電極には表示すべき画像信号に対応した書込みパルスを印加し、走査電極とデータ電極との間で選択的に書込み放電を起こし、選択的な壁電荷形成を行う。続く維持期間では、発光させるべき表示輝度に応じた所定の回数の維持パルスを走査電極と維持電極との間に印加し、書込み放電による壁電荷形成を行った放電セルを選択的に放電させ発光させる。なお、サブフィールド毎の表示輝度の比率を、以下「輝度重み」と呼ぶ。
【０００４】
このようなサブフィールド法の中でも、階調表示に関係しない発光を極力減らしてコントラスト比を向上させるために、緩やかに変化する電圧波形を用いて初期化放電を行う方法や、維持放電を行った放電セルに対して選択的に初期化放電を行う方法等が特開２０００−２４２２２４号公報に開示されている。
【０００５】
しかしながら、階調表示に関係しない初期化放電の発光を減らすとプライミングの効果も弱くなる傾向があり、低い階調を表示する際に、書込みパルスを印加しても発光しない放電セル（以下、「不灯セル」と略記する）が生じやすかった。特に、誤差拡散処理を施したサブフィールド等のように、周囲に発光すべき放電セルがなく、発光すべき放電セルが孤立している場合に不灯セルになりやすかった。
【発明の開示】
【０００６】
本発明はこれらの課題に鑑みなされたものであり、低い階調を表示する場合であっても不灯セルが生じにくく、画像表示品質のよいパネルの駆動方法を提供する。
【０００７】
本発明のパネルの駆動方法は、走査電極および維持電極とデータ電極との交差部に放電セルを形成したパネルの駆動方法であって、１フィールド期間は、放電セルで選択的に書込み放電を発生させる書込み期間と書込み放電を発生させた放電セルで維持放電を発生させる維持期間とを有する複数のサブフィールドから構成され、複数のサブフィールドのうち表示輝度の最も低いサブフィールドの書込み期間において維持電極に印加する電圧を、それ以外のサブフィールドの書込み期間において維持電極に印加する電圧よりも高くすることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明のパネルの駆動方法は、走査電極および維持電極とデータ電極との交差部に放電セルを形成したパネルの駆動方法であって、１フィールド期間は、放電セルで選択的に書込み放電を発生させる書込み期間と書込み放電を発生させた放電セルで維持放電を発生させる維持期間とを有する複数のサブフィールドから構成され、複数のサブフィールドのうち表示輝度の最も低いサブフィールドの書込み期間においてデータ電極に印加する書込みパルス電圧を、それ以外のサブフィールドの書込み期間においてデータ電極に印加する書込みパルス電圧よりも高くしてもよい。
【０００９】
また、本発明のパネルの駆動方法は、走査電極および維持電極とデータ電極との交差部に放電セルを形成したパネルの駆動方法であって、１フィールド期間は、放電セルで選択的に書込み放電を発生させる書込み期間と書込み放電を発生させた放電セルで維持放電を発生させる維持期間とを有する複数のサブフィールドから構成され、複数のサブフィールドのうち表示輝度の最も低いサブフィールドの書込み期間において走査電極に印加する走査パルス電圧を、それ以外のサブフィールドの書込み期間において走査電極に印加する走査パルス電圧よりも高くしてもよい。
【００１０】
これらの方法により、低階調を表示する場合であっても不灯セルが生じにくく、画像表示品質のよいパネルの駆動方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態におけるパネルの駆動方法について、図面を用いて説明する。
【００１２】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態に用いるパネルの要部を示す斜視図である。パネル１は、ガラス製の前面基板２と背面基板３とを対向配置して、その間に放電空間を形成するように構成されている。前面基板２上には表示電極を構成する走査電極４と維持電極５とが互いに平行に対をなして複数形成されている。そして、走査電極４および維持電極５を覆うように誘電体層６が形成され、誘電体層６上には保護層７が形成されている。また、背面基板３上には絶縁体層８で覆われた複数のデータ電極９が設けられ、絶縁体層８上にデータ電極９と平行して隔壁１０が設けられている。また、絶縁体層８の表面および隔壁１０の側面に蛍光体層１１が設けられている。そして、走査電極４および維持電極５とデータ電極９とが交差する方向に前面基板２と背面基板３とを対向配置しており、その間に形成される放電空間には、放電ガスとして、たとえばネオンとキセノンの混合ガスが封入されている。なお、パネルの構造は上述したものに限られるわけではなく、たとえば井桁状の隔壁を備えたものであってもよい。
【００１３】
図２は本発明の一実施の形態におけるパネルの電極配列図である。行方向にｎ本の走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ（図１の走査電極４）およびｎ本の維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ（図１の維持電極５）が配列され、列方向にｍ本のデータ電極Ｄ１〜Ｄｍ（図１のデータ電極９）が配列されている。そして、１対の走査電極ＳＣｉおよび維持電極ＳＵｉ（ｉ＝１〜ｎ）と１つのデータ電極Ｄｊ（ｊ＝１〜ｍ）とが交差した部分に放電セルが形成され、放電セルは放電空間内にｍ×ｎ個形成されている。
【００１４】
図３は本発明の一実施の形態におけるパネルの駆動方法を使用するプラズマディスプレイ装置の回路ブロック図である。このプラズマディスプレイ装置は、パネル１、データ電極駆動回路１２、走査電極駆動回路１３、維持電極駆動回路１４、タイミング発生回路１５、画像信号処理回路１８および電源回路（図示せず）を備えている。画像信号処理回路１８は画像信号ｓｉｇをパネル１の画素数に応じた画像データに変換し、各画素の画像データを複数のサブフィールドに対応する複数のビットに分割しデータ電極駆動回路１２に出力する。データ電極駆動回路１２はサブフィールド毎の画像データを各データ電極Ｄ１〜Ｄｍに対応する信号に変換し各データ電極Ｄ１〜Ｄｍを駆動する。タイミング発生回路１５は水平同期信号Ｈおよび垂直同期信号Ｖをもとにしてタイミング信号を発生し、各々の駆動回路ブロックへ供給する。走査電極駆動回路１３はタイミング信号にもとづいて走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに駆動波形を供給し、維持電極駆動回路１４はタイミング信号にもとづいて維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに駆動波形を供給する。
【００１５】
次に、パネルを駆動するための駆動電圧波形とその動作について説明する。本実施の形態においては、１フィールドを１０のサブフィールド（第１ＳＦ、第２ＳＦ、・・・、第１０ＳＦ）に分割し、各サブフィールドはそれぞれ（１、２、３、６、１１、１８、３０、４４、６０、８０）の輝度重みをもつものとして説明する。このように本実施の形態においては、各サブフィールドの輝度重みがそのサブフィールドよりも後に配置されたサブフィールドの輝度重みより大きくならないように設定されている。そして表示輝度の最も低いサブフィールドは第１ＳＦである。
【００１６】
図４は本発明の一実施の形態におけるパネルの各電極に印加する駆動電圧波形を示す図である。
【００１７】
表示輝度の最も低い第１ＳＦの初期化期間の前半部では、データ電極Ｄ１〜Ｄｍおよび維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを０Ｖに保持し、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに対して放電開始電圧以下となる電圧Ｖｉ１から放電開始電圧を超える電圧Ｖｉ２に向かって緩やかに上昇するランプ電圧を印加する。すると、すべての放電セルにおいて１回目の微弱な初期化放電を起こし、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ上に負の壁電圧が蓄えられるとともに維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ上およびデータ電極Ｄ１〜Ｄｍ上に正の壁電圧が蓄えられる。ここで、電極上の壁電圧とは電極を覆う誘電体層や蛍光体層上等に蓄積した壁電荷により生じる電圧を指す。
【００１８】
続く初期化期間の後半部では、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを正の電圧Ｖｅ１に保ち、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに電圧Ｖｉ３から電圧Ｖｉ４に向かって緩やかに下降するランプ電圧を印加する。すると、すべての放電セルにおいて２回目の微弱な初期化放電を起こし、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ上の壁電圧および維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ上の壁電圧が弱められ、データ電極Ｄ１〜Ｄｍ上の壁電圧も書込み動作に適した値に調整される。
【００１９】
本実施の形態においては、電圧Ｖｉ１、電圧Ｖｉ２、電圧Ｖｉ３、電圧Ｖｉ４、電圧Ｖｅ１はそれぞれ、１８０Ｖ、３２０Ｖ、１８０Ｖ、−１２０Ｖ、１５０Ｖと設定したが、これらの電圧値は放電セルの放電特性にもとづいて最適に設定することが望ましい。
【００２０】
表示輝度の最も低い第１ＳＦの書込み期間では、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに電圧Ｖｅ３を印加し、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを一旦電圧Ｖｃに保持する。次に、データ電極Ｄ１〜Ｄｍのうち１行目に発光すべき放電セルのデータ電極Ｄｋ（ｋ＝１〜ｍ）に正の書込みパルス電圧Ｖｄを印加するとともに、１行目の走査電極ＳＣ１に負の走査パルス電圧Ｖａを印加する。すると、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との交差部の電圧は、外部印加電圧（Ｖｄ−Ｖａ）にデータ電極Ｄｋ上の壁電圧および走査電極ＳＣ１上の壁電圧が加算されたものとなり、放電開始電圧を超える。そして、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間および維持電極ＳＵ１と走査電極ＳＣ１との間に書込み放電が起こり、この放電セルの走査電極ＳＣ１上に正の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵ１上に負の壁電圧が蓄積され、データ電極Ｄｋ上にも負の壁電圧が蓄積される。このようにして、１行目に発光すべき放電セルで書込み放電を起こして各電極上に壁電圧を蓄積する書込み動作が行われる。一方、書込みパルス電圧Ｖｄを印加しなかったデータ電極Ｄｈ（ｈ≠ｋ）と走査電極ＳＣ１との交差部の電圧は放電開始電圧を超えないので、書込み放電は発生しない。以上の書込み動作をｎ行目の放電セルに至るまで順次行い、書込み期間が終了する。
【００２１】
本実施の形態においては、電圧Ｖｅ３、電圧Ｖｃ、電圧Ｖｄ、電圧Ｖａはそれぞれ、１６０Ｖ、２０Ｖ、７０Ｖ、−１２０Ｖと設定したが、これらの電圧値も放電セルの放電特性にもとづいて最適に設定することが望ましい。
【００２２】
ここで注目すべきは、電圧Ｖｅ３の値が電圧Ｖｅ１に対して約１０Ｖ高く設定されている点であり、特に、後述する電圧Ｖｅ２、すなわち、表示輝度の最も低いサブフィールド以外のサブフィールドの書込み期間に維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに印加する電圧の値よりも高く設定されている点である。本実施の形態においては、電圧Ｖｅ３の電圧値は電圧Ｖｅ２よりも約５Ｖ高く設定されている。
【００２３】
続く維持期間では、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを０Ｖに戻し、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに維持期間の最初の維持パルス電圧Ｖｓを印加する。このとき書込み放電を起こした放電セルにおいては、走査電極ＳＣｉ上と維持電極ＳＵｉ上との間の電圧は維持パルス電圧Ｖｓに走査電極ＳＣｉ上および維持電極ＳＵｉ上の壁電圧の大きさが加算されたものとなり放電開始電圧を超える。そして、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとの間に維持放電が起こり発光する。このとき走査電極ＳＣｉ上に負の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵｉ上に正の壁電圧が蓄積され、データ電極Ｄｋ上に正の壁電圧が蓄積される。書込み期間において書込み放電が起きなかった放電セルでは維持放電は発生せず、初期化期間の終了時における壁電圧状態が保持される。
【００２４】
図４では、第１ＳＦの維持期間には維持パルスが１つだけ印加されるものとしたが、必要に応じて複数の維持パルスを印加してもよい。その場合は、続いて走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを０Ｖに戻し、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに２番目の維持パルス電圧Ｖｓを印加する。すると、維持放電を起こした放電セルでは、維持電極ＳＵｉ上と走査電極ＳＣｉ上との間の電圧が放電開始電圧を超えるので再び維持電極ＳＵｉと走査電極ＳＣｉとの間に維持放電が起こり、維持電極ＳＵｉ上に負の壁電圧が蓄積され走査電極ＳＣｉ上に正の壁電圧が蓄積される。以降同様に、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎとに必要に応じた数の維持パルスを印加することにより、書込み期間において書込み放電を起こした放電セルでは維持放電が継続して行われる。こうして維持期間における維持動作が終了する。
【００２５】
本実施の形態においては、電圧Ｖｓは１８０Ｖと設定したが、この電圧値も放電セルの放電特性にもとづいて最適に設定することが望ましい。
【００２６】
第２ＳＦの初期化期間では、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを電圧Ｖｅ１に保持し、データ電極Ｄ１〜Ｄｍを接地電位に保持し、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに電圧Ｖｉ３’から電圧Ｖｉ４に向かって緩やかに下降するランプ電圧を印加する。すると前のサブフィールドの維持期間で維持放電を行った放電セルでは微弱な初期化放電が発生し、走査電極ＳＣｉ上および維持電極ＳＵｉ上の壁電圧が弱められ、データ電極Ｄｋ上の壁電圧も書込み動作に適した値に調整される。一方、前のサブフィールドで書込み放電および維持放電を行わなかった放電セルについては放電することはなく、前のサブフィールドの初期化期間終了時における壁電荷状態がそのまま保たれる。なお、本実施の形態においては第２ＳＦの初期化動作は選択初期化動作であるものとして説明したが、全セル初期化動作であってもよい。
【００２７】
第２ＳＦの書込み期間では、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに電圧Ｖｅ２を印加し、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを一旦電圧Ｖｃに保持する。上述したように、ここで印加される電圧Ｖｅ２の電圧値は電圧Ｖｅ３よりも低く設定されている。そして本実施の形態においては、電圧Ｖｅ２は電圧Ｖｅ３よりも約５Ｖ低く設定されている。
【００２８】
維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに印加される電圧以外は第１ＳＦと同様であり、データ電極Ｄ１〜Ｄｍのうち１行目に発光すべき放電セルのデータ電極Ｄｋ（ｋ＝１〜ｍ）に書込みパルス電圧Ｖｄを印加するとともに、１行目の走査電極ＳＣ１に走査パルス電圧Ｖａを印加する。そして、１行目に表示すべき放電セルで書込み放電を起こして各電極上に壁電圧を蓄積する書込み動作が行われる。以上の書込み動作をｎ行目の放電セルに至るまで順次行い、書込み期間が終了する。
【００２９】
続く維持期間については、維持パルス数を除いて第１ＳＦの維持期間と同様の動作であるため説明を省略する。
【００３０】
続く第３ＳＦ〜第１０ＳＦにおいても、初期化期間は第１ＳＦまたは第２ＳＦの初期化期間と同様であり、書込み期間は第２ＳＦと同様に維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに電圧Ｖｅ２を印加して書込み動作を行い、維持期間は維持パルス数を除いて第１ＳＦの維持期間と同様の維持動作を行う。
【００３１】
次に、走査電極駆動回路１３、維持電極駆動回路１４およびデータ電極駆動回路１２の詳細とその動作について説明する。図５は、本発明の実施の形態における走査電極駆動回路１３の回路図である。走査電極駆動回路１３は、維持パルスを発生させる維持パルス発生回路１００、初期化波形を発生させる初期化波形発生回路３００、走査パルスを発生させる走査パルス発生回路４００を備えている。
【００３２】
維持パルス発生回路１００は、走査電極４を駆動するときの電力を回収して再利用するための電力回収回路１１０と、走査電極４を電圧Ｖｓにクランプするためのスイッチング素子ＳＷ１と、走査電極４を０（Ｖ）にクランプするためのスイッチング素子ＳＷ２とを有し、維持パルス電圧Ｖｓを発生させる。
【００３３】
初期化波形発生回路３００は、ミラー積分回路３１０、３２０を備え、上述した初期化波形を発生させる。ミラー積分回路３１０は、ＦＥＴ、コンデンサ、抵抗等を有し、電圧Ｖｉ２までランプ状に緩やかに上昇する傾斜波形電圧を発生する。ミラー積分回路３２０は、ＦＥＴ、コンデンサ、抵抗等を有し、電圧Ｖｉ４までランプ状に緩やかに低下する傾斜波形電圧を発生する。
【００３４】
走査パルス発生回路４００は、スイッチング素子Ｓ３１、Ｓ３２と、ＳｃａｎＩＣと、制御回路４０１と、逆流防止用のダイオードＤ３１と、コンデンサＣ３１とを備える。そして、維持パルス発生回路１００、初期化波形発生回路３００、走査パルス発生回路４００が共通して接続された通電ライン（以下、「主通電ライン」と略記する）に印加された電圧と、主通電ラインの電圧に電圧Ｖｓｃｎを重畳した電圧とのいずれか一方を選択して走査電極４に印加する。例えば、書込み期間では、主通電ラインの電圧を負の電圧Ｖａに維持する。そして、ＳｃａｎＩＣに入力される電圧Ｖａと、電圧Ｖａに電圧Ｖｓｃｎを重畳した電圧Ｖｃとを切換えて出力することで、上述した負の走査パルス電圧Ｖａを発生させる。また、この切換えの時間を制御することで走査パルス電圧Ｖａのパルス幅を変更することができる。
【００３５】
なお、走査パルス発生回路４００は、初期化期間では初期化波形発生回路３００の電圧波形を、維持期間では維持パルス発生回路１００の電圧波形をそのまま出力する。また、上述したスイッチング素子Ｓ３１、Ｓ３２およびＳｃａｎＩＣはスイッチング動作を行う一般に知られたＭＯＳＦＥＴ等の素子からなる。そして、タイミング発生回路１５から出力されるタイミング信号によって制御される制御回路４０１からの制御信号にもとづき切換えが制御される。
【００３６】
図６は、本発明の実施の形態における維持電極駆動回路１４の回路図である。維持電極駆動回路１４は、維持パルスを発生させる維持パルス発生回路２００、電圧Ｖｅ１、電圧Ｖｅ２、電圧Ｖｅ３を発生させるＶｅ電圧発生回路５００を備えている。維持パルス発生回路２００は図５に示した維持パルス発生回路１００と同様の構成である。維持電極５を駆動するときの電力を回収して再利用するための電力回収回路２１０と、維持電極５を電圧Ｖｓにクランプするためのスイッチング素子ＳＷ３と、維持電極５を０（Ｖ）にクランプするためのスイッチング素子ＳＷ４とを有し、維持パルス電圧Ｖｓを発生させる。
【００３７】
Ｖｅ電圧発生回路５００は、電圧Ｖｅ１を維持電極５に印加するためのスイッチング素子Ｓ５１、Ｓ５２と、逆流防止用のダイオードＤ５１と、コンデンサＣ５１に電圧Ｖｅ１を充電するためのスイッチング素子Ｓ５３と、電圧Ｖｅ２を発生させるためのスイッチング素子Ｓ５４、Ｓ５５と、電圧Ｖｅ３を発生させるためのスイッチング素子Ｓ５６とを備えている。そして、スイッチング素子Ｓ５３をオンにすることによりコンデンサＣ５１に電圧Ｖｅ１を充電することができる。電圧Ｖｅ１を維持電極５に印加するときには、スイッチング素子Ｓ５１、Ｓ５２をオンにして維持電極５と電圧Ｖｅ１の電源とを接続する。また、電圧Ｖｅ２を維持電極５に印加するときには、スイッチング素子Ｓ５３をオフにし、スイッチング素子Ｓ５４、Ｓ５５をオンにすることにより電圧５（Ｖ）にコンデンサＣ５１の電圧Ｖｅ１を積み上げて電圧Ｖｅ２を発生させている。さらに、電圧Ｖｅ３を維持電極５に印加するときには、スイッチング素子Ｓ５３をオフにし、スイッチング素子Ｓ５６をオンにすることにより電圧１０（Ｖ）にコンデンサＣ５１の電圧Ｖｅ１を積み上げて電圧Ｖｅ３を発生させている。
【００３８】
本実施の形態においては、上述したように、電圧Ｖｅ１と５（Ｖ）および１０（Ｖ）の電源を用いて電圧Ｖｅ２、電圧Ｖｅ３を維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに印加する回路構成について説明したが、本発明はこの回路構成に限定されるものではない。例えば電圧Ｖｅ１、電圧Ｖｅ２、電圧Ｖｅ３をそれぞれ独立に設けて維持電極５に印加する回路構成であってもよい。
【００３９】
図７は、本発明の実施の形態におけるデータ電極駆動回路１２の回路図である。データ電極駆動回路１２は、スイッチング素子Ｑ１Ｄ１〜Ｑ１Ｄｍおよびスイッチング素子Ｑ２Ｄ１〜Ｑ２Ｄｍを有している。そして、スイッチング素子Ｑ１Ｄ１〜Ｑ１Ｄｍを介して各データ電極９をそれぞれ独立して電圧Ｖｄにクランプする。また、スイッチング素子Ｑ２Ｄ１〜Ｑ２Ｄｍを介して各データ電極９をそれぞれ独立して接地し、０（Ｖ）にクランプする。このようにしてデータ電極駆動回路１２はデータ電極９をそれぞれ独立に駆動し、データ電極９に正の書込みパルス電圧Ｖｄを印加する。
【００４０】
次に、表示輝度の最も低い第１ＳＦの書込み期間において維持電極に印加する電圧Ｖｅ３を、それ以降のサブフィールドの書込み期間において維持電極に印加する電圧Ｖｅ２よりも高く設定する理由について説明する。
【００４１】
上述したように、各サブフィールドの輝度重みがそのサブフィールドよりも後に配置されたサブフィールドの輝度重みより大きくならないように設定されており、本実施の形態においては、後に配置されたサブフィールドの輝度重みほど大きくなるように設定されている。ここで、第１ＳＦの輝度重みは「１」であり表示輝度が最も低く、階調差の一番小さい部分の表示を受けもつので、点灯すべき放電セル（以下、「点灯セル」と略記する）と点灯すべきでない放電セル（以下、「非点灯セル」と略記する）とがランダムに交じり合う傾向がある。このような場合、これらの点灯セルは、隣接する放電セルが非点灯セルである点灯セル（以下、「孤立点灯セル」と略記する）である確率が高い。また、誤差拡散やディザ拡散処理を行ったときは、第１ＳＦの点灯セルと非点灯セルとがランダムあるいは規則的に交じり合うので、点灯セルが孤立点灯セルとなる確率はさらに高くなる。
【００４２】
これらの孤立点灯セルが書込み動作を行う際は、その直前に書込み動作を行った点灯セルが周囲に存在しないために、書込み放電に伴うプライミングを隣接する放電セルから得ることができない。したがって従来の駆動方法においては、これら孤立点灯セルの放電遅れが大きくなり、書込み放電で蓄積される壁電圧が不十分となって続く維持期間において維持放電が発生しない、あるいは書込み放電そのものが発生せず不灯セルとなることがあった。
【００４３】
しかしながら、本実施の形態においては、第１ＳＦの書込み期間において維持電極に印加する電圧Ｖｅ３を高く設定しているので書込み放電が発生しやすくなり、孤立点灯セルであっても確実に書込み放電を発生させることができ、これらの不灯セルの発生を抑えることができる。
【００４４】
もちろん、維持電極に印加する電圧Ｖｅ３を高く設定すると、書込み放電が発生しやすくなって、発光すべきでない放電セルが書込み放電を起こし維持期間に発光する放電セル（以下、「誤点灯セル」と略記する）を増加させるといった問題がある。しかし本発明者らが詳細に検討した結果、このような誤点灯セルはプライミングが過剰な点灯セルでしか発生しないことが明らかになった。具体的には、第１０ＳＦで点灯した放電セルは第１ＳＦにおいて誤点灯セルとなりやすく、第９ＳＦで点灯し第１０ＳＦでは点灯しなかった放電セルは、第１ＳＦにおいて誤点灯セルとなる確率は下がり、第８ＳＦで点灯し第９ＳＦ、第１０ＳＦで点灯しなかった放電セルでは、第１ＳＦにおいて誤点灯セルとなる確率は大幅に下がり、第５ＳＦで点灯し第６ＳＦ〜第１０ＳＦで点灯しなかった放電セルでは、第１ＳＦにおいて誤点灯セルとはならなかった。
【００４５】
これは、第１０ＳＦは、その輝度重みが「８０」と最も大きく、維持放電を起こした放電セル内部に大量のプライミングを発生させる。そして、これらのプライミングが減衰する間もなく第１ＳＦの書込み動作が始まるので、維持電極に印加する電圧Ｖｅ３を高く設定すると書込み放電が発生しやすくなり、書込みパルスを印加していない放電セルまでも書込み放電を起こし誤点灯セルとなるものと考えられる。一方、第５ＳＦで点灯し第６ＳＦ〜第１０ＳＦで点灯しなかった放電セルに対しては、第５ＳＦの輝度重みが「１１」と比較的小さいことに加えて、第５ＳＦの維持期間から第１ＳＦの書込み期間まで十分時間がありプライミングがほとんど減衰するので誤放電セルにはならないと考えられる。このように、第１ＳＦの書込み期間において維持電極に印加する電圧Ｖｅ３を高く設定すると誤放電セルの発生する可能性があるが、このような誤放電セルは高い階調を表示する放電セルでのみ発生することがわかった。一方、人間が感じる明るさはよく知られているように輝度に対して対数的である。したがって、仮に高い輝度を表示している領域において誤点灯セルが発生しわずかに輝度が増加したとしても表示画像に影響を与えることはほとんどない。
【００４６】
このように、表示輝度の最も低いサブフィールドの書込み期間における書込み放電を発生しやすくすることにより、低い階調を表示する場合であっても不灯セルが生じにくく、画像表示品質のよい画像を表示することができる。
【００４７】
なお、本実施の形態においては、表示輝度のもっとも低いサブフィールドの書込み期間において維持電極に印加する電圧Ｖｅ３を、他のサブフィールドの書込み期間において維持電極に印加する電圧Ｖｅ２より５Ｖ高く設定するものとして説明したが、本発明はこの電圧値に限定されるものではなく、パネルの放電特性等により最適な電圧値に設定することが望ましい。しかし、電圧Ｖｅ３と電圧Ｖｅ２との電圧差が２Ｖ未満であれば本発明の効果が小さくなり、あまり好ましくない。逆に、この電圧差が１０Ｖ以上になると誤点灯セルの発生する確率が高くなるのであまり好ましない。したがって電圧Ｖｅ３と電圧Ｖｅ２との電圧差は２Ｖ〜１０Ｖの範囲で設定することが望ましい。
【００４８】
また、本実施の形態においては、各サブフィールドの輝度重みがそのサブフィールドよりも後に配置されたサブフィールドの輝度重みより大きくならないように設定されているものとしたが、本発明はサブフィールド数や各サブフィールドの輝度重みが上記に限定されるものではない。たとえば、１フィールドを１２のサブフィールド（第１ＳＦ、第２ＳＦ、・・・、第１２ＳＦ）に分割し、各サブフィールドの輝度重みがそれぞれ（１、２、４、８、１６、３２、５６、４、１２、２４、４０、５６）のように、１フィールドが輝度重みの増加する２つまたはそれ以上のサブフィールド群で構成されている場合であっても本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、低い階調を表示する場合であっても不灯セルが生じにくく、画像表示品質のよいパネルの駆動方法を提供することができるので、プラズマディスプレイパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施の形態に用いるパネルの要部を示す斜視図
【図２】同パネルの電極配列図
【図３】同パネルの駆動方法を使用するプラズマディスプレイ装置の回路ブロック図
【図４】同パネルの各電極に印加する駆動電圧波形を示す図
【図５】本発明の実施の形態における走査電極駆動回路１３の回路図
【図６】本発明の実施の形態における維持電極駆動回路１４の回路図
【図７】本発明の実施の形態におけるデータ電極駆動回路１２の回路図
【符号の説明】
【００５１】
１    パネル
２    前面基板
３    背面基板
４    走査電極
５    維持電極
９    データ電極
１２    データ電極駆動回路
１３    走査電極駆動回路
１４    維持電極駆動回路
１５    タイミング発生回路
１８    画像信号処理回路  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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