(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルブステムの移動に応じて薬液を噴射することができるエアゾールバルブと、前記バルブステムの先端に設けられた、少なくとも１個の噴射口を有するスパウトとを備え、
前記スパウトが、噴射口の周囲に設けられ、比較的広範囲の人体に対する接触面を有する感圧部と、手動で操作するための操作部とを有し、
前記スパウトの感圧部を人体に押し当てて横方向に押圧したときに、前記エアゾールバルブが開弁して薬液を噴射でき、かつ、人体から離して前記スパウトの操作部を手動で押圧したときに、前記エアゾールバルブが開弁して薬液を噴射することができる人体用エアゾール製品。
【請求項２】
前記スパウトの噴射口が複数個形成されてなる請求項１記載の人体用エアゾール製品。
【請求項３】
前記スパウトの感圧部を人体に押圧したときに、前記エアゾールバルブが開弁して所定の第１の噴射量で薬液を噴射できるとともに、前記スパウトの操作部を手動で操作したときに、前記エアゾールバルブが開弁して前記第１の噴射量よりも多い第２の噴射量で薬液を噴射することができる請求項１または２記載の人体用エアゾール製品。
【請求項４】
前記エアゾールバルブが、前記バルブステムが傾くときに第１の噴射量で薬液を噴射し、前記バルブステムが押し込まれたときに第２の噴射量で薬液を噴射するように構成されてなる請求項１、２または３記載の人体用エアゾール製品。
【請求項５】
前記エアゾールバルブが、前記バルブステムが第１段階まで押し込まれたときに第１の噴射量で薬液を噴射し、さらに前記バルブステムが第２段階まで押し込まれたときに第２の噴射量で薬液を噴射するように構成されてなる請求項１または２記載の人体用エアゾール製品。
【請求項６】
前記バルブステムが第１段階まで押し込まれるあいだは該バルブステムから離間し、前記バルブステムが第１段階から第２段階まで押し込まれるあいだは該バルブステムによって押圧される圧縮コイルバネをさらに備えてなる請求項５記載の人体用エアゾール製品。
【請求項７】
前記スパウトの噴射口が、前記バルブステムの軸線方向に対して５〜８０度傾いた方向に開口されてなる請求項１または２記載の人体用エアゾール製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は人体用エアゾール製品に関する。さらに詳しくは人体に押し当てて薬液を噴射する場合および人体から離して噴射する場合の両方の場合において効果的な噴射を行なうことができる人体用エアゾール製品に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
従来、消炎鎮痛剤などの人体に使用するエアゾール製品は、人体（患部）に霧状で噴射する、いわゆるスプレータイプが用いられてきた。この形態では広範囲に薬液を噴射することができるが、人体に近い距離から噴射すると、冷却しすぎ、傷みを感じるため、所定の距離だけ離して噴射していた。さらに、噴射剤が気化するときの容積の膨張により噴射された薬液は非常に微細な粒子になるため、噴射面で飛び散り、使用者が吸引する問題があった。
【０００３】
一方、人体に密着させて薬液を噴射するエアゾール装置としては、噴射口を囲んで立ち上がる防壁を設け、この防壁の内部空間と外部とを連通する通路を形成した噴射ボタンを備えたエアゾール装置がある（実公平６−１９５３２号）。このエアゾール装置は、前記噴射ボタンを人体に押し当てて噴射すると、薬液は防壁内部でのみ拡散し、患部に付着するため、薬液が飛散せず、使用者が吸引する惧れがない。
【０００４】
しかし、この形態のエアゾール製品は、至近距離から噴射できるように噴射剤量と噴射量が少なく設計されているため、局部的に薬液を付着させたい場合には適しているが、広範囲に薬液を噴射したい場合には適していない。
【０００５】
また、この形態のエアゾール製品は、患部に押し当てることによりエアゾールバルブを開放し、薬液を噴射するため、所定の力以上で押し当てる必要がある（エアゾールバルブは、スプリングによりステムとステムラバーとを上方へ位置させることによりシールしているが、噴射するためには、スプリングの反発力に抗ってステムを降下させる必要がある）。そのため、手の届きにくい場所には噴射しづらく、また、押し当てる力により、患部で痛みを感じやすく、使用感がわるい。しかも、患部に押し当てながら、指で噴射操作するエアゾール装置があるが、このエアゾール装置の場合も、手の届きにくい場所に使いづらい。
【０００６】
本発明はかかる問題を解消するためになされたものであり、人体の患部に押し当てて薬液を噴射する場合および患部から離して噴射する場合の両方の場合において効果的な噴射を行なうことができるエアゾール製品を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアゾール製品は、バルブステムの移動に応じて薬液を噴射することができるエアゾールバルブと、前記バルブステムの先端に設けられた、少なくとも１個の噴射口を有するスパウトとを備え、
前記スパウトが、噴射口の周囲に設けられ、比較的広範囲の人体に対する接触面を有する感圧部と、手動で操作するための操作部とを有し、
前記スパウトの感圧部を人体に押し当てて横方向に押圧したときに、前記エアゾールバルブが開弁して薬液を噴射でき、かつ、人体から離して前記スパウトの操作部を手動で押圧したときに、前記エアゾールバルブが開弁して薬液を噴射することができることを特徴としている。
【０００８】
前記スパウトの噴射口が複数個形成されてなるのが好ましい。
【０００９】
前記スパウトの感圧部を人体に押圧したときに、前記エアゾールバルブが開弁して所定の第１の噴射量で薬液を噴射できるとともに、前記スパウトの操作部を手動で操作したときに、前記エアゾールバルブが開弁して前記第１の噴射量よりも多い第２の噴射量で薬液を噴射することができるのが好ましい。
【００１０】
前記エアゾールバルブが、前記バルブステムが傾くときに第１の噴射量で薬液を噴射し、前記バルブステムが押し込まれたときに第２の噴射量で薬液を噴射するように構成されてなるのが好ましい。
【００１１】
前記エアゾールバルブが、前記バルブステムが第１段階まで押し込まれたときに第１の噴射量で薬液を噴射し、さらに前記バルブステムが第２段階まで押し込まれたときに第２の噴射量で薬液を噴射するように構成されてなるのが好ましい。
【００１２】
前記バルブステムが第１段階まで押し込まれるあいだは該バルブステムから離間し、前記バルブステムが第１段階から第２段階まで押し込まれるあいだは該バルブステムによって押圧される圧縮コイルバネをさらに備えてなるのが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
つぎに図面を参照しながら本発明のエアゾール製品をさらに詳細に説明する。図１は本発明のエアゾール製品の一実施の形態であるエアゾール製品の主要部の一部切欠正面図、図２は図１のスパウトの断面図、図３は図１のスパウトを前から見た図、図４は図１のエアゾール製品の第１の使用形態である、図１のスパウトを首または肩に軽く押し当てて噴射する状態をする説明図、図５は図１のエアゾール製品の第２の使用形態である、図１のスパウトを足から離して噴射する状態をする説明図、図６は本発明のエアゾール製品に適用される噴射量調節可能なエアゾールバルブの断面説明図、図７は図６のバルブステムを傾けた状態を示す断面説明図、図８は図６のバルブステムを押しこんだ状態を示す断面説明図である。
【００１４】
図１〜３に示されるエアゾール製品は、薬液と該薬液を噴射する噴射剤とからなるエアゾール組成物が充填されたエアゾール容器１と、エアゾール容器１の上端開口に固着されたエアゾールバルブ２と、エアゾールバルブ２の先端に固着されたスパウト３とからなる。
【００１５】
スパウト３は、人体の皮膚または頭髪などに押圧される広範囲な人体に接触する接触面を有する感圧部４および手動で操作される操作部５を備えている。スパウト３の噴射口３ａは、バルブステム７の軸線方向に対して、５〜８０度程度傾いた方向に開口されており、この実施の形態では噴射口３ａは３ヵ所設けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、エアゾール製品で使用される薬剤や使用目的などを考慮して噴射口の形状および個数を決定すればよい。噴射口を複数個形成した場合、噴射の勢いが分散するので、至近距離から噴射した場合、液化ガスの気化熱による冷却感が緩和され、また、人体から離して噴射した場合に塗布面での飛散を少なくすることができる。しかも、噴射口を複数個設ければ、比較的広範囲に噴射することができる。
【００１６】
噴射口３ａの周囲において、人体に押し当てられる楕円形状の感圧部６が形成されている。本実施の形態では、楕円形状の感圧部６の先端面全体が接触面４になっている。なお、感圧部６は、人体に押し当てて噴射したとき、感圧部から薬液が漏れて飛散しないように、薬液が感圧部内で拡散できる空間と、薬液を噴射する噴射剤のみを感圧部の外部に放出する通路を設けることが好ましい。
【００１７】
以上のように構成されたエアゾール製品を使用する場合、たとえば、図４に示されるように、スパウト３の接触面４を首Ｎや肩に軽く押し当てれば、スパウト３は図１の矢印Ｉで示されるほぼ横方向に押圧されるが、スパウトは、ヒンジ３ｂにより斜め下方に押し下げられるため、ステムは軸線方向に押し下げられる。そのとき、エアゾールバルブ２の内部では、パッキン８の内周部が下方にめくれ、バルブステム７側面のステム孔９が、エアゾール容器１内部に露出するため、エアゾール容器内部の気密状態は解除され、薬液はバルブステムに導入され、噴射口から噴射される。
【００１８】
また、接触面４は、バルブステム７から上方に離れた位置にあるため、てこの原理により、人体に軽く押し当てるだけで、バルブステム７を揺動させて噴射することができる。さらに、接触面は、広範囲にわたって人体と接するため、バルブステム７が押し下げられたときに人体にかかる荷重は少なく、痛みを感じない。
【００１９】
しかも、感圧部６を人体に押し当てて噴射することにより、薬剤が飛散することを防止できるので、使用者が薬剤を吸引する惧れがなく、薬剤を有効に付着させることができる。
【００２０】
また、他の噴射形態として、図５に示されるように、スパウト３の噴射口３ａを足Ｌなどに離して向け、スパウト３の操作部５を指Ｆで押圧すれば、スパウト３は図１の矢印ＩＩの方向に押し込まれ、それにより、バルブステム７は軸線方向に沿って押し込まれる。そのとき、スパウト３を横方向に押圧したときと同様に噴射口３ａから薬液が噴射される。
【００２１】
また、本発明では、図６に示したような、バルブステム７の２種類の移動、すなわち揺動および垂直移動により噴射できるエアゾールバルブを用い、バルブステム７のステム孔９の位置とスパウト３の感圧部６を押し当てたときの傾動方向とを調節することにより、感圧部６を人体に押し当てて噴射するときと、指で操作部５を押圧して噴射するときの噴射量を変化させることができる。たとえば、バルブステム７が傾動したときは１つのステム孔９が解放され（図７参照）、バルブステム７が軸線方向に押し下げられたときは２つのステム孔９が開放されるように（図８参照）、ステム傾動方向とステム孔９を設けた位置とが同じ向きになるエアゾールバルブを用いる。この場合、図２に示されるように、感圧部６を人体に押し当てると、比較的少量である第１の噴射量（０．０５〜１ｍｌ／秒程度）のエアゾール組成物をバルブステム７に導入して、スパウト３の噴射口３ａから人体に噴射させることができる。一方、指で操作部５を押し下げると、多量の第２の噴射量（０．１〜３ｍｌ／秒程度）のエアゾール組成物を人体に噴射することができる。その結果、人体に押し当てて至近距離から噴射すると噴射量は少なくなるため、噴射圧による刺激を少なくでき、かつ薬液を噴射した人体表面での薬液の跳ね返りを少なくすることができる。さらに、指で操作部５を押し下げて所定の距離から噴射すると噴射量は多くなるため、薬液は拡がりやすく、広範囲に付着させることができる。
【００２２】
図６〜８に示されたエアゾール製品は、バルブステム７が揺動および垂直移動の２種類の移動をしている。
【００２３】
本発明のエアゾール製品で用いられるエアゾール組成物としては、たとえば、人体の肩、首、背中または手足などに付与される消炎鎮痛剤、血行促進剤、殺菌消毒剤、かゆみ止め、水虫薬、あせも防止剤、育毛剤、制汗剤、消臭剤などの薬液、または頭髪に付与されるセット剤、トリートメント剤、保護剤などの薬液などが適用可能である。
【００２４】
【発明の効果】
本発明のエアゾール製品は、広範囲の噴射と局部的な噴射という２通りの噴射形態が可能であるため、噴射したい場所や大きさなど、用途に応じて使い分けることができる。たとえば、肩こりの場合は押し当てて噴射し、足首などをねんざした場合には離して噴射することができる。
【００２５】
また、スパウトの感圧部先端面の接触面を人体に押し当てて噴射する場合、薬剤の飛散を防止することができ、使用者が薬剤を吸引する惧れがなく、薬剤を人体に有効に付着させることができる。
【００２６】
また、バルブステムを揺動させながらスパウトを押し当てて使用する場合、てこの原理で力点の位置を高く設定することができるため、人体に軽く押し当てるだけで噴射が可能であり、さらに、広範囲にわたって接触面が人体と接するため、接触面に加わる力は分散され、痛みや不快感を伴わない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のエアゾール製品の一実施の形態であるエアゾール製品の主要部の一部切欠正面図である。
【図２】  図１のスパウトの断面図である。
【図３】  図１のスパウトを前から見た図である。
【図４】  図１のエアゾール製品の第１の使用形態である、図１のスパウトを首または肩に軽く押し当てて噴射する状態をする説明図である。
【図５】  図１のエアゾール製品の第２の使用形態である、図１のスパウトを足から離して噴射する状態をする説明図である。
【図６】  本発明のエアゾールバルブに適用される噴射量調整可能なエアゾールバルブの断面説明図である。
【図７】  図６のバルブステムを傾けた状態を示す断面説明図である。
【図８】  図６のバルブステムを押しこんだ状態を示す断面説明図である。
【符号の説明】
１  エアゾール容器
２  エアゾールバルブ
３  スパウト
６  感圧部
７  バルブステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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