(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声を入力するための音声入力手段と、
上記音声入力手段から入力された音声を記憶する音声記憶手段と、
音声の記憶開始・終了を指示する録音指示手段と、
上記録音指示手段による指示に応じて、上記音声入力手段からの音声情報を上記音声記憶手段に記憶させる音声記憶制御手段と、
メールを送信するための送信先情報を記憶する送信先情報記憶手段と、
上記音声メールに挿入されるメール文章を入力するメール文章入力手段と、
上記メール文章入力手段によって入力されたメール文章を記憶するメール文章記憶手段と、
音声メールの作成を指示するメール作成指示手段と、
上記メール作成指示手段による指示に応じて、上記音声記憶手段に音声情報が記憶されているか否かを判別し、音声情報が記憶されていると判別することにより、上記送信先情報記憶手段に記憶された音声メール送信先情報を送信先として、上記メール文章記憶手段に記憶されたメール文章をメールの内容とすると共に、上記音声記憶手段に記憶された音声情報を添付した音声メールを作成するメール作成手段と、
上記メール作成手段による音声メールの作成の終了に伴って、上記音声メールの送信を指示する送信指示手段と、
上記送信指示手段による指示に応じて、上記メール作成手段によって作成された音声メールを通信手段を介して送信する送信手段を
一体に備えたことを特徴とする音声メール装置。
【請求項２】
録音指示手段による指示に応じて、音声入力手段から入力された音声情報を音声記憶手段に記憶する音声記憶ステップと、
メール文章入力手段によって入力されたメール文章をメール文章記憶手段に記憶するメール文章記憶ステップと、
メール作成の指示を行うメール作成指示ステップと、
上記メール作成指示ステップによるメール作成指示に応じて、上記音声記憶手段に音声情報が記憶されているか否かを判別し、音声情報が記憶されていると判別することにより、送信先情報記憶手段に記憶された音声メール送信先情報を送信先として、上記メール文章記憶手段に記憶されたメール文章をメールの内容とすると共に、上記音声記憶手段に記憶された音声情報を添付した音声メールを作成するメール作成ステップと、
上記メール作成ステップによる音声メール作成の終了に伴って、上記作成された音声メールを通信手段を介して送信する送信ステップ
を備えたことを特徴とする音声メール処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子メールを送受信する装置に係り、特に音声情報を電子メールに自動的に添付して送信する音声メール装置及び音声メール処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、音声情報を送信するための電子メール装置としては、例えば特開平２‐１０５６６２号公報に開示されている「音声メール宛先指定方式」がある。この音声メール宛先指定方式では、以下のようにして音声メールを送信するようにしている。すなわち、音声メッセージを扱え得るメール装置にデータ端末を接続し、このデータ端末のテキスト情報入力手段から、一つまたは複数の宛先情報に対して宛先識別名を付与して上記メール装置の宛先情報蓄積部に登録しておく。
【０００３】
そして、音声メール送信時には、上記メール装置に接続された電話機から音声メッセージを入力して上記メール装置の音声データ蓄積部に一旦蓄積し、上記メール装置に接続されたデータ端末のテキスト情報入力手段から上記宛先識別名を入力する。そして、予め上記メール装置に登録されている同じ宛先識別名が付与されている総ての宛先情報に対して音声メールを送信するのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の音声メール宛先指定方式においては、宛先情報に宛名識別名を付与することで、音声メールを送信する相手を識別しやすくしてはいるが、以下のような問題がある。すなわち、音声メールを添付する場合には、メール装置とデータ端末とを接続し、上記メール装置の音声データ蓄積部に一旦蓄積されている音声メッセージを読み出して宛先情報に添付すると言うように、非常に面倒な操作が必要であり、気軽に音声メールを利用するには無理があるという問題がある。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、音声を取り込んだ後に自動的に音声情報を添付したメールを作成して送信することができる音声メール装置、および、音声メール処理方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明の音声メール装置は、
音声を入力するための音声入力手段と、
上記音声入力手段から入力された音声を記憶する音声記憶手段と、
音声の記憶開始・終了を指示する録音指示手段と、
上記録音指示手段による指示に応じて、上記音声入力手段からの音声情報を上記音声記憶手段に記憶させる音声記憶制御手段と、
メールを送信するための送信先情報を記憶する送信先情報記憶手段と、
上記音声メールに挿入されるメール文章を入力するメール文章入力手段と、
上記メール文章入力手段によって入力されたメール文章を記憶するメール文章記憶手段と、
音声メールの作成を指示するメール作成指示手段と、
上記メール作成指示手段による指示に応じて、上記音声記憶手段に音声情報が記憶されているか否かを判別し、音声情報が記憶されていると判別することにより、上記送信先情報記憶手段に記憶された音声メール送信先情報を送信先として、上記メール文章記憶手段に記憶されたメール文章をメールの内容とすると共に、上記音声記憶手段に記憶された音声情報を添付した音声メールを作成するメール作成手段と、
上記メール作成手段による音声メールの作成の終了に伴って、上記音声メールの送信を指示する送信指示手段と、
上記送信指示手段による指示に応じて、上記メール作成手段によって作成された音声メールを通信手段を介して送信する送信手段を
一体に備えたことを特徴としている。
【０００７】
上記構成によれば、録音指示手段からの指示に応じて、音声記憶制御手段によって音声入力手段からの音声情報が音声記憶手段に記憶される。また、メール文章入力手段によって、音声メールに挿入されるメール文章が入力されてメール文章記憶手段に記憶される。そして、メール作成指示手段からの指示に応じて、メール作成手段によって、上記送信先情報記憶手段に記憶された音声メール送信先情報を送信先として、上記メール文章記憶手段に記憶されたメール文章をメールの内容とすると共に、上記音声記憶手段に記憶された音声情報が添付された音声メールが作成される。そして、上記メール作成手段による音声メールの作成の終了に伴って、送信指示手段からの指示に応じて、送信手段によって上記作成された音声メールが通信手段を介して送信される。こうして、スイッチやボタンで構成される録音指示手段やメール作成指示手段や送信指示手段を操作するだけで、自動的に音声メールが作成されて登録された送信先に自動的に送信される。
【０００８】
また、請求項２に係る発明の音声メール処理方法は、
録音指示手段による指示に応じて、音声入力手段から入力された音声情報を音声記憶手段に記憶する音声記憶ステップと、
メール文章入力手段によって入力されたメール文章をメール文章記憶手段に記憶するメール文章記憶ステップと、
メール作成の指示を行うメール作成指示ステップと、
上記メール作成指示ステップによるメール作成指示に応じて、上記音声記憶手段に音声情報が記憶されているか否かを判別し、音声情報が記憶されていると判別することにより、送信先情報記憶手段に記憶された音声メール送信先情報を送信先として、上記メール文章記憶手段に記憶されたメール文章をメールの内容とすると共に、上記音声記憶手段に記憶された音声情報を添付した音声メールを作成するメール作成ステップと、
上記メール作成ステップによる音声メール作成の終了に伴って、上記作成された音声メールを通信手段を介して送信する送信ステップ
を備えたことを特徴としている。
【０００９】
上記構成によれば、請求項１に係る発明の場合と同様に、スイッチあるいはボタンで構成される録音指示手段やメール作成指示手段や送信指示手段を操作するだけで、自動的に音声メールが作成されて登録されている送信先に自動的に送信される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
＜第１実施の形態＞
図１は、本実施の形態の音声メール装置を机上に置いて使用する場合の外観を示す斜視図である。図１において、本体キャビネット部１は、表示部と透明なタブレットとを一体化した入出力部２と、赤外線通信部と、インターフェイスと、上記各部を制御する制御回路と、必要個所に電源を供給する電源部等を内蔵している。
【００１１】
上記入出力部２は、薄型で文字等を表示可能なマトリックス方式の液晶表示部と、上記液晶表示部を覆う大きさを有する透明タブレットからなる。そして、上記透明タブレットは、例えば、透明なシート２枚の内側に透明電極が設けられており、通常状態においては夫々の電極が接触しないように小突起状のスペーサが規則正しく印刷されており、指またはペンで指示することによって上記両透明電極が接触して指示位置を検出可能にしたものである。
【００１２】
尚、上記液晶表示部には、必要に応じて、ＥＬ(エレクトロ・ルミネッセンス)パネル等からなるバックライトを背面に設けてもよい。また、液晶表示部によって表示された指示機能と透明タブレットの位置情報との対応関係を演算で得ることによって、使用者が液晶表示部から選択した指示機能を透明タブレットの位置情報を用いて検知することが可能である。
【００１３】
蓋３は、上記本体キャビネット部１の一側部にヒンジで回動可能に接続され、入出力部２を覆って持ち運び時に入出力部２を保護する役目を有している。スライドスイッチ４は、自己復帰型のスイッチであり、音声情報の録音再生を指示するためのスイッチである。このスライドスイッチ４は、図中右側に指で移動させると音声情報の録音を開始し、指を離すことによって自動的に中央位置に戻って録音を終了するようになっている。さらに、図中左側に指で移動させると録音されている音声情報の再生を行うことができるようになっている。ここで、音声情報再生時におけるスライドスイッチ４の操作は、左側に移動させると再生を開始して指を離しても音声情報を全て再生するまで再生動作を続行するようにしてもよいし、左側に保持している間だけ再生を行うようにしてもよい。
【００１４】
送信ボタン５は、メール作成指示とメール送信指示との両方の指示機能を兼ねており、記憶されている音声情報を添付したメールの作成指示とそのメールの送信指示とに使用される。モジュラジャック６は、通信回線と接続するためのケーブルを接続するジャックであり、図１に示す状態は、内部のコネクタを保護するために蓋を閉じた状態である。そして、上記ケーブルを接続する場合には、上記蓋を開いて、上記ケーブルの一端に装備されているモジュラプラグを差し込んで使用するのである。
【００１５】
スピーカ７は、上記録音された音声情報等を再生出力するものである。また、マイク８は、スライドスイッチ４からの指示によって音声情報を録音する場合に音声情報等を入力するものである。また、入力ペン９は、入出力部２にタッチすることで機能指示や文字,図形の入力等を行うことができ、未使用時には本体キャビネット部１内のペン保持部１０に収納される。
【００１６】
以下、上記外観を呈する音声メール装置(以下、本装置と言う)の操作方法について説明する。図２は、本装置を手に持って音声情報を録音する音声情報記憶時の状態を示す斜視図である。この場合、予めメール送信先のメールアドレスとメール中に挿入するメール文章とが登録されているものとする。
【００１７】
図２に示すように、上記マイク８が設けてある側を上にして縦向きに本装置を手に持ち、親指でスライドスイッチ４を下方向に押し下げ(図１のように机上に置いて使用する場合の右側にスライドさせ)ながら、マイク８に向かつてメールに添付して送信したい文章を読み上げる。上述のように、スライドスイッチ４は自己復帰型になっており、押し下げている間にマイク８に向かって読み上げた音声情報が記憶される。そして、押し下げていた指を離すと中央部分(図１参照)に自動的に戻って音声情報記憶が終了する。尚、音声情報の記憶終了時に、スライドスイッチ４が中央位置に自己復帰する際に復帰音が発生するが、記憶エリアの最終アドレスを前側にずらすことによって、発生した不必要な復帰音を再生対象から外してカットすることができる。
【００１８】
上述のようにして音声情報記憶が終了した後、上記スライドスイッチ４を上方向に押し上げ(図１のように机上に置いて使用する場合の左側にスライドさせ)ると、記憶された音声情報がスピーカ７から再生される。こうして、上記記憶した音声情報を再生して確認することができるのである。
【００１９】
ここで、上記送信ボタン５を押圧すると、予め登録されているメール文章をメール中に挿入し、上記記録されている音声情報を添付情報として、予め登録されている送信先メールアドレスに対するメールが作成される。そして、モジュラジャック６に通信回線を接続するためのケーブルが接続されて通信可能になっていれば、作成されたメールが送信可能となるのである。尚、モジュラジャック６に上記ケーブルが接続されていない等、通信可能な状態でない場合には、スピーカ７によって警告音が発声されると共に、図示しないエラーメッセージが入出力部２に表示されることになる。
【００２０】
また、送信先情報は複数選択可能になっており、通常使用する送信先として１つ或いは複数を選択しておくことによって、送信操作を一度行うだけで同じ内容のメールを送信することができる。さらに、登録された送信先情報が１つである場合には、その登録された送信先情報が送信先として選択されているか否かに拘わらず、その送信先情報に対してメールが作成,送信されるようになっている。
【００２１】
以下、具体的に、メール設定時における本装置の操作について説明する。図３は、上記メール設定時に入出力部２に表示されるメール設定画面を示す。このメール設定画面は、例えば、入出力部２に表示されたメニュー画面から「メール設定」を選択することによって表示される。この画面からは、送信先情報の入力あるいは選択とメール文章の入力あるいは選択とを行うことができるようになっている。
【００２２】
図３において、「送信先情報入力」ボタン１２に入力ペン９をタッチすると、図４に示す送信先情報入力画面が入出力部２に表示され、送信先情報入力操作を行うことが可能となる。また、「送信先情報選択」ボタン１３に入力ペン９をタッチすると、図５に示す送信先情報一覧画面が入出力部２に表示され、送信先情報選択操作を行うことが可能となる。また、「メール文章入力」ボタン１４に入力ペン９をタッチすると、図６に示すメール文章入力画面が入出力部２に表示され、メール文章入力操作を行うことが可能となる。また、「メール文章選択」ボタン１５に入力ペン９をタッチすると、図７に示すメール文章一覧画面が入出力部２に表示され、メール文章選択操作を行うことが可能となる。また、「戻る」ボタン１１に入力ペン９をタッチすると、メール設定画面の前の画面(この例の場合にはメニュー画面)に戻る。
【００２３】
図４は、上記送信先情報入力操作を行うための送信先情報入力画面である。この送信先情報入力画面には、入力する送信先が音声メールを送信する送信先であるか否かを設定するための音声メール送信先設定部１９、送信先の名前を入力するための名前入力部２０、メールアドレスを入力するためのメールアドレス入力部２１が設けてある。ここで、「戻る」ボタン１７に入力ペン９をタッチすると、図３に示すメール設定画面に戻る。
【００２４】
送信先情報入力時には、上記送信先情報入力画面における名前入力部２０に送信先の名前を入力ペン９によって入力し、メールアドレス入力部２１に送信先のメールアドレスを入力ペン９によって入力する。そして、入力した送信先が音声メールを送信する送信先として登録する必要があれば、音声メール送信先設定部１９を入力ペン９でタッチすることによってチェックマークを表示させる。尚、音声メール送信先設定部１９は、チェックマークを上記タッチ操作に対してトグル状に表示,非表示するようになっている。そのために、チェックマークが表示されていない場合に入力ペン９でタッチするとチェックマークを表示し、チェックマークが表示されている場合に入力ペン９でタッチすると表示しているチェックマークが削除されることになる。
【００２５】
上述のようにして送信先情報入力操作を終え、「登録」ボタン１６に入力ペン９をタッチすると、名前入力部２０およびメールアドレス入力部２１に入力されたデータと音声メール送信先設定部１９にチェックマークが表示されていることが記憶される。ここで、「一覧表示」ボタン１８に入力ペン９をタッチすると、図５に示す送信先情報一覧画面が表示される。この送信先情報一覧画面は、図３に示すメール設定画面における「送信先情報選択」ボタン１３に入力ペン９をタッチしたときに表示されるものと同じ画面である。
【００２６】
上記送信先情報一覧画面には、登録されている送信先情報(名前,メールアドレスおよび音声情報が添付された音声メール送信先であるか否かのチェック欄)を表示する表示欄２２が設けられている。そして、この表示欄２２の先頭に設けられたチェック欄２３を入力ペン９でタッチしてチェックマークを付加することによって、音声メールの送信先を選択することができるようになっている。また、「キャンセル」ボタン２４に入力ペン９でタッチすると、ここで操作された内容を全てキャンセルして送信先情報一覧画面を表示する前の画面に戻る。さらに、「ＯＫ」ボタン２５に入力ペン９でタッチすると、ここで付加あるいは削除されたチェックマークの変更が登録されている送信先情報の内容に反映された後、送信先情報一覧画面を表示する前の画面に戻るようになっている。
【００２７】
図６はメール文章入力操作を行うためのメール文章入力画面である。このメール文章入力画面には、メール文章入力部２６、このメール文章入力部２６に表示されているメール文章が音声メール時にメール中に挿入するメール文章であるか否かをチェックする音声メール挿入文章設定部２７が設けてある。ここで、「戻る」ボタン２８に入力ペン９でタッチすると、図３のメール設定画面に戻る。
【００２８】
メール文章入力時には、上記メール文章入力部２６にメールの内容として挿入するメール文章を入力ペン９によって入力する。そして、入力したメール文章が音声メール時にメール中に挿入するメール文章であれば、音声メール挿入文章設定部２７を入力ペン９でタッチすることによって図６に示すようにチェックマークを表示させる。尚、音声メール挿入文章設定部２７は、上記チェックマークを上記タッチ操作に対してトグル状に表示,非表示するようになっている。そのために、チェックマークが表示されていない場合に入力ペン９でタッチするとチェックマークを表示し、チェックマークが表示されている場合に入力ペン９でタッチすると表示しているチェックマ―クが削除されることになる。
【００２９】
上述のようにしてメール文章入力操作を終え、「登録」ボタン２９に入力ペン９をタッチすると、上記メール文章入力部２６に入力されたデータと音声メール挿入文章設定部２７にチェックマークが表示されていることとが記憶される。ここで、「一覧表示」ボタン３０に入力ペン９をタッチすると、図７に示すメール文章一覧画面が表示される。このメール文章一覧画面は、図３に示すメール設定画面における「メール文章選択」ボタン１５に入力ペン９をタッチしたときに表示されるものと同じ画面である。
【００３０】
上記メール文章一覧画面には、登録されているメール文章と音声メールに挿入する文章であるか否かのチェック欄とを表示する表示欄３１が設けられている。そして、この表示欄３１の先頭に設けられたチェック欄３２を入力ペン９でタッチしてチェックマークを付加することによって音声メールに挿入する文章として選択することができるようになっている。また、「キャンセル」ボタン３３に入力ペン９でタッチすると、ここで操作された内容を全てキャンセルしてメール文章一覧画面を表示する前の画面に戻る。さらには、「ＯＫ」ボタン３４に入力ペン９でタッチすると、ここで付加あるいは削除されたチェックマークの変更が登録されたメール文章の内容に反映された後、メール文章一覧画面を表示する前の画面に戻るようになっている。
【００３１】
このようにして、上記メール文章入力画面から入力されたメール文章あるいはメール文章一覧画面から選択されたメール文章がメール中に挿入され、スライドスイッチ４の操作によってマイク８から入力された音声文章が付加されて、送信ボタン５の操作によって、送信先情報入力画面から入力された送信先あるいは送信先情報一覧から選択された送信先に送信されるのである。その結果、メール作成送信に要する手間を省いて、より安易に音声メールを利用することができるのである。
【００３２】
次に、上述のように操作される本装置の具体的な内部構成とその動作について詳細に説明する。図８は、本装置の詳細ブロック図である。中央制御部４１は、入出力部２を構成するタブレット(上記透明タブレットに相当)２b等からの各種命令に従って音声制御部４２及びメール制御部４３を制御して、入力情報あるいは出力情報に対する処理を実行する。また、中央制御部４１は、入出力部２を構成する表示部(上記液晶表示部に相当)２aを制御して、処理結果の表示を行う。
【００３３】
電源スイッチ４４は、本装置の電源をオン/オフするスイッチである。ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ)４５には、電子メールを送受信するために接続するサーバの各種情報(電話番号,接続速度,パスワード等)を記憶するサーバ接続情報メモリ４６、送信先とする相手の名前,メールアドレス,音声メールの送信先とするか否かのフラグを記憶する送信先情報メモリ４７、メールの内容として挿入するメール文章,音声メール用のメール文章か否かのフラグを記憶するメール文章情報メモリ４８が搭載されている。尚、送信先情報メモリ４７およびメール文章情報メモリ４８のフラグ欄には、音声メールの送信先及び音声メール用のメール文章とする場合には「１」が記憶され、そうでない場合には「０」が記憶される。
【００３４】
つまり、上述した図３のメール設定画面、図４の送信先情報入力画面、図５の送信先情報一覧画面、図６のメール文章入力画面、図７のメール文章一覧画面から行われるメール文章および送信先の設定処理は、中央制御部４１による入出力部２の制御下に行われるユーザとの対話によって、ＲＡＭ４５の内容を更新することによって行われるのである。その結果、送信先情報メモリ４７には、図５に示す送信先情報一覧画面と同じ内容の送信先情報が記憶される。また、メール文章情報メモリ４８には、図７に示すメール文章一覧画面と同じ内容のメール文章情報が記憶されるのである。
【００３５】
上記音声制御部４２は、上記スライドスイッチ４の操作に従って、以下のごとく各部に制御信号を送出する。すなわち、スライドスイッチ４を図２において下方向(図１においては右方向：以下、スライドスイッチ４の移動方向は総て図２の状態における方向で言う)に移動させると、音声制御部４２は、音声記憶に必要な入力アンプ４９,アナログ/ディジタル(Ａ/Ｄ)変換器５０,記憶部５１およびアドレス部５２に対して制御信号を出力する。
【００３６】
その結果、上記入力アンプ４９によって、マイク８から入力された音声が増幅され、Ａ/Ｄ変換器５０によってディジタル信号に変換され、記憶部５１にディジタル信号に変換された音声データが音声情報として記憶される。その場合、記憶される音声情報のアドレスが順次アドレス部５２から指定される。
【００３７】
そして、音声の記憶を終了すべく上記スライドスイッチ４を戻すと、音声制御部４２は、入力アンプ４９,Ａ/Ｄ変換器５０,記憶部５１およびアドレス部５２に制御信号を出力して動作を停止させる。その際に、アドレス部５２からの最終アドレスが最終アドレス部５３に読み込まれる。音声制御部４２は、さらにシフト部５４に制御信号を出力して、最終アドレス部５３に記憶されている最終アドレスを前側にシフトさせる。こうして、スライドスイッチ４を戻した際に記憶された機械的な音の記憶領域を再生対象から削除するのである。尚、その場合における最終アドレスのシフト量は、スライドスイッチ４を戻した際に発生する機械音の長さに相当する量であり、予めシフト部５４に設定されている。
【００３８】
次に、上記スライドスイッチ４を上方向に移動させると、音声制御部４２は、記憶部５１,アドレス部５２,ディジタル/アナログ(Ｄ/Ａ)変換器５５および出力アンプ５６に対して制御信号を出力する。
【００３９】
その結果、上記記憶部５１から、アドレス部５２によって指定される最終アドレス(最終アドレス部５３に記憶されているシフト後の最終アドレス)まで音声情報が順次読み出され、Ｄ/Ａ変換器５５によってディジタル信号の音声情報がアナログ信号に変換され、出力アンプ５６によって増幅されて、音声としてスピーカ７から出力される。こうして、記憶部５１に記憶されている音声情報のみが再生されるのである。
【００４０】
一方、上記メール制御部４３は、上記送信ボタン５の操作に従って、送信メールバッファ５７,件数カウント部５８,判断部５９,モデム６０,送信先情報読出部６４およびメール文章情報読出部６５に制御信号を送出する。そして、記憶部５１のシフト後の最終アドレスまで記憶されている音声情報を添付情報として送信メールバッファ５７の内容と上記添付情報とに基づいてメールを作成し、作成したメールをモデム６０に出力し、通信回線によってＬＡＮ(ローカル・エリア・ネットワーク)のメールサーバあるいはプロバイダと接続してメールを送信する。
【００４１】
以下、上記メール制御部４３の制御の下に、件数カウント部５８,判断部５９およびチェック検出部６１等によって行われるメールの作成処理について説明する。
【００４２】
先ず、上記件数カウント部５８は、送信先情報読出部６４を介してＲＡＭ４５の送信先情報メモリ４７に記憶されている送信先情報の件数をカウントし、そのカウント値を判断部５９に送出する。そうすると、判断部５９は、上記カウント値に基づいて送信先情報メモリ４７に記憶されている送信先情報の件数が１件か否かの判断を行い、１件の場合には信号「１」を、複数件の場合には信号「０」をゲート６２とインバータ６３とに出力する。
【００４３】
そうすると、記憶されている件数が１件の場合には、上記インバータ６３からはチェック検出部６１に信号「０」が送出されることになり、チェック検出部６１は動作を停止する。一方、信号「１」が入力されたゲート６２は開放する。その結果、送信先情報読出部６４によってＲＡＭ４５の送信先情報メモリ４７から読み出された１件の送信先情報のメールアドレスが、ゲート６２を通過して送信メールバッファ５７の送信アドレス部５７aに格納されるのである。
【００４４】
これに対して、記憶されている件数が２件以上の場合には、上記インバータ６３からはチェック検出部６１に信号「１」が送出されることになり、チェック検出部６１が駆動される。一方、信号「０」が入力されたゲート６２は閉鎖する。そうすると、チェック検出部６１は、送信先情報読出部６４によってＲＡＭ４５の送信先情報メモリ４７から読み出された総ての送信先情報の上記フラグ欄に「１」が記憶されている送信先情報の検出を行なう。そして、フラグ欄に「１」が記憶されている送信先情報のメールアドレスのみを抽出して送信メールバッファ５７の送信アドレス部５７aに格納する。このように、チェック検出部６１が駆動されることによって、送信先情報メモリ４７に登録されている送信先情報から音声メールの送信先のメールアドレスのみを抽出して送信メールバッファ５７の送信アドレス部５７aに格納されるのである。
【００４５】
こうして、上記送信アドレス部５７aに音声メールの送信先のメールアドレスが格納されると、次にメール文章情報読出部６５によってＲＡＭ４５のメール文章情報メモリ４８から読み出されたメール文章(音声情報を添付して送信する文章)が、送信メールバッファ５７のメール文章部５７bに記憶される。尚、ここでは詳細な説明は省略するが、メール文章情報に関しても送信先情報に関する構成と同じ構成を有して、複数のメール文章の内からチェック欄に「１」が書き込まれているメール文章を選択的に記憶するようになっている。
【００４６】
また、図８では図示していないが、上記送信ボタン５を押圧した時点で通信回線に接続されていない或は送信アドレスデータが無い等の問題が発生した場合には、スピーカ７によって警告音を発し、表示部２aにエラーメッセージを表示するようになっている。
【００４７】
図９は、上記中央制御部４１による制御の下に実行されるメール設定処理動作のフローチャートである。以下、図９に従ってメール設定処理動作について詳細に説明する。
【００４８】
先ず、ステップＳ1で、上記入出力部２の表示部２aによって、図３に示すメール設定画面が表示される。ステップＳ2で、入出力部２のタブレット２bからの検出信号に基づいてペンタッチがあったと判別されるとステップＳ3に進む。ステップＳ3で、タブレット２bからの検出信号に基づいてタブレット２b上におけるペンタッチされた位置が検知される。
【００４９】
ステップＳ4で、上記検知された位置が「送信先情報入力」ボタン１２であるか否かが判別される。その結果「送信先情報入力」ボタン１２であればステップＳ5に進み、そうでなければステップＳ6に進む。ステップＳ5で、「送信先情報入力処理」サブルーチンが実行されて、上記メール設定処理動作が終了される。
【００５０】
ステップＳ6で、上記検知された位置が「送信先情報選択」ボタン１３であるか否かが判別される。その結果「送信先情報選択」ボタン１３であればステップＳ7に進み、そうでなければステップＳ8に進む。ステップＳ7で、「送信先情報選択処理」サブルーチンが実行されて、上記メール設定処理動作が終了される。
【００５１】
ステップＳ8で、上記検知された位置が「メール文章入力」ボタン１４であるか否かが判別される。その結果「メール文章入力」ボタン１４であればステップＳ9に進み、そうでなければステップＳ10に進む。ステップＳ9で、「メール文章入力処理」サブルーチンが実行されて、上記メール設定処理動作が終了される。
【００５２】
ステップＳ10で、上記検知された位置が「メール文章選択」ボタン１５であるか否かが判別される。その結果「メール文章選択」ボタン１５であればステップＳ11に進み、そうでなければステップＳ12に進む。ステップＳ11で、「メール文章選択処理」サブルーチンが実行されて、上記メール設定処理動作が終了される。
【００５３】
ステップＳ12で、上記検知された位置が「戻る」ボタン１１であるか否かが判別される。その結果「戻る」ボタン１１であればメール設定画面の前の画面に戻る。一方、そうでなければ上記ステップＳ2に戻って、次のペンタッチを待つ。
【００５４】
図１０は、図９に示す上記メール設定処理動作中の上記ステップＳ5において実行される送信先情報入力処理サブルーチンのフローチャートである。以下、図１０に従って送信先情報入力処理について詳細に説明する。
【００５５】
ステップＳ21で、上記入出力部２の表示部２aによって、図４に示す送信先情報入力画面が表示される。ステップＳ22で、入出力部２のタブレット２bからの検出信号に基づいてペンタッチがあったと判別されるとステップＳ23に進む。ステップＳ23で、タブレット２bからの検出信号に基づいてタブレット２b上におけるペンタッチされた位置が検知される。
【００５６】
ステップＳ24で、上記検知された位置が「登録」ボタン１６であるか否かが判別される。その結果、「登録」ボタン１６であればステップＳ25に進み、そうでなければステップＳ30に進む。ステップＳ25で、名前入力部２０から入力された送信先の名前が送信先情報メモリ４７の名前欄に記憶される。ステップＳ26で、メールアドレス入力部２１から入力された送信先のメールアドレスが送信先情報メモリ４７のメールアドレス欄に記憶される。ステップＳ27で、音声メール送信先設定部１９にチェックマークが表示されているか否かが判別される。その結果、上記チェックマークが表示されていればステップＳ28に進み、そうでなければステップＳ29に進む。ステップＳ28で、音声メール送信先設定部１９にチェックマークが表示されているので、送信先情報メモリ４７の対応する送信先名のフラグ欄に「１」が記憶される。ステップＳ29で、送信先情報入力画面が閉じられる。そうした後、送信先情報入力処理サブルーチンが終了されて、図９に示す上記メール設定処理動作にリターンする。
【００５７】
ステップＳ30で、上記検知された位置が音声メール送信先設定部１９であるか否かが判別される。その結果、音声メール送信先設定部１９である場合にはステップＳ31に進み、そうでない場合にはステップＳ34に進む。ステップＳ31で、上記音声メール送信先設定部１９に既にチェックマークが表示されているか否かが判別される。その結果、上記チェックマークが表示されていればステップＳ33に進み、そうでなければステップＳ32に進む。ステップＳ32で、音声メール送信先設定部１９にチェックマークが表示される。そうした後上記ステップＳ22に戻って次のペンタッチを待つ。ステップＳ33で、音声メール送信先設定部１９に表示されているチェックマークが削除される。そうした後上記ステップＳ22に戻って次のペンタッチを待つ。
【００５８】
ステップＳ34で、上記検知された位置が名前入力部２０であるか否かが判別される。その結果、名前入力部２０であればステップＳ35に進み、そうでなければステップＳ36に進む。ステップＳ35で、名前入力部２０に入力ペン９で書き込まれた送信先の名前が入力される。尚、ここで言う「名前の入力」とは、名前入力部２０上を順次移動する入力ペン９のタブレット２b上の位置を検出して表示部２a上の対応する位置に名前の筆跡を表示し、この表示された名前の筆跡パターンに基づいて上記書き込まれた名前を認識することである。そして、入力ペン９が名前入力部２０を離脱すると上記ステップＳ22に戻って次のペンタッチを待つ。
【００５９】
ステップＳ36で、上記検知された位置がメールアドレス入力部２１であるか否かが判別される。その結果、メールアドレス入力部２１であればステップＳ37に進み、そうでなければステップＳ38に進む。ステップＳ37で、上記ステップＳ35と同様にしてメールアドレス入力部２１上に入力ペン９で書き込まれたメールアドレスが入力される。そして、入力ペン９がメールアドレス入力部２１を離脱すると上記ステップＳ22に戻って次のペンタッチを待つ。
【００６０】
ステップＳ38で、上記検知された位置が「一覧表示」ボタン１８であるか否かが判別される。その結果、「一覧表示」ボタン１８であればステップＳ39に進み、そうでなければステップＳ40に進む。ステップＳ39で、「送信先情報選択処理」サブルーチンが実行される。そうした後、上記ステップＳ22に戻って次のペンタッチを待つ。
【００６１】
ステップＳ40で、上記検知された位置が「戻る」ボタン１７であるか否かが判別される。その結果、「戻る」ボタン１７であれば上記ステップＳ29に進み、上記送信先情報入力画面が閉じられて送信先情報入力処理サブルーチンが終了される。一方、そうでなければ上記ステップＳ22に戻って、次のペンタッチを待つ。
【００６２】
図１１は、図９に示す上記メール設定処理動作中の上記ステップＳ7、あるいは、図１０に示す上記送信先情報入力処理サブルーチン中の上記ステップＳ39において実行される送信先情報選択処理サブルーチンのフローチャートである。以下、図１１に従って送信先情報選択処理について詳細に説明する。
【００６３】
ステップＳ41で、上記ＲＡＭ４５の送信先情報メモリ４７に記憶された送信先情報に基づいて、入出力部２の表示部２aによって、図５に示す送信先情報一覧画面が表示される。ステップＳ42で、入出力部２のタブレット２bからの検出信号に基づいてペンタッチがあったと判別されるとステップＳ43に進む。ステップＳ43で、タブレット２bからの検出信号に基づいてタブレット２b上におけるペンタッチされた位置が検知される。
【００６４】
ステップＳ44で、上記検知された位置が「ＯＫ」ボタン２５であるか否かが判別される。その結果、「ＯＫ」ボタン２５であればステップＳ45に進み、そうでなければステップＳ48に進む。ステップＳ45で、表示欄２２のチェック欄２３にチェックマークが表示されているか否かが判別される。その結果、上記チェックマークが表示されていればステップＳ46に進み、表示されていなければステップＳ47に進む。ステップＳ46で、チェック欄２３にチェックマークが表示されているので、送信先情報メモリ４７の対応する送信先名のフラグ欄のみに「１」が記憶される。ステップＳ47で、送信先情報一覧画面が閉じられる。そうした後、送信先情報選択処理サブルーチンが終了されて、図９に示す上記メール設定処理動作あるいは図１０に示す送信先情報入力処理サブルーチンにリターンする。
【００６５】
ステップＳ48で、上記検知された位置が表示欄２２のチェック欄２３であるか否かが判別される。その結果、チェック欄２３であればステップＳ49に進み、そうでなければステップＳ52に進む。ステップＳ49で、上記チェック欄２３に既にチェックマークが表示されているか否かが判別される。その結果、上記チェックマークが表示されていればステップＳ51に進み、そうでなければステップＳ50に進む。ステップＳ50で、チェック欄２３にチェックマークが表示される。そうした後上記ステップＳ42に戻って次のペンタッチを待つ。ステップＳ51で、チェック欄２３に表示されているチェックマークが削除される。そうした後上記ステップＳ42に戻って次のペンタッチを待つ。
【００６６】
ステップＳ52で、上記検知された位置が「キャンセル」ボタン２４であるか否かが判別される。その結果、「キャンセル」ボタン２４であれば上記ステップＳ47に進み、上記送信先情報一覧画面が閉じられて送信先情報選択処理サブルーチンが終了される。一方、そうでなければ上記ステップＳ42に戻って次のペンタッチを待つ。
【００６７】
図１２は、図９に示す上記メール設定処理動作中の上記ステップＳ9において実行されるメール文章入力処理サブルーチンのフローチャートである。以下、図１２に従ってメール文章入力処理について詳細に説明する。
【００６８】
ステップＳ61で、上記入出力部２の表示部２aによって、図６に示すメール文章入力画面が表示される。ステップＳ62で、入出力部２のタブレット２bからの検出信号に基づいてペンタッチがあったと判別されるとステップＳ63に進む。ステップＳ63で、タブレット２bからの検出信号に基づいてタブレット２b上におけるペンタッチされた位置が検知される。
【００６９】
ステップＳ64で、上記検知された位置が「登録」ボタン２９であるか否かが判別される。その結果、「登録」ボタン２９であればステップＳ65に進み、そうでなければステップＳ69に進む。ステップＳ65で、メール文章入力部２６から入力されたメール文章が、ＲＡＭ４５のメール文章情報メモリ４８に記憶される。ステップＳ66で、音声メール挿入文章設定部２７にチェックマークが表示されているか否かが判別される。その結果、上記チェックマークが表示されていればステップＳ67に進み、そうでなければステップＳ68に進む。ステップＳ67で、音声メール挿入文章設定部２７にチェックマークが表示されているので、メール文章情報メモリ４８の対応するメール文章のフラグ欄に「１」が記憶される。ステップＳ68で、メール文章入力画面が閉じられる。そうした後、メール文章入力処理サブルーチンが終了されて、図９に示す上記メール設定処理動作にリターンする。
【００７０】
ステップＳ69で、上記検知された位置が音声メール挿入文章設定部２７であるか否かが判別される。その結果、音声メール挿入文章設定部２７であればステップＳ70に進み、そうでなければステップＳ73に進む。ステップＳ70で、音声メール挿入文章設定部２７に既にチェックマークが表示されているか否かが判別される。その結果、上記チェックマークが表示されていればステップＳ72に進み、そうでなければステップＳ71に進む。ステップＳ71で、音声メール挿入文章設定部２７にチェックマークが表示される。そうした後上記ステップＳ62に戻って次のペンタッチを待つ。ステップＳ72で、音声メール挿入文章設定部２７に表示されているチェックマークが削除される。そうした後上記ステップＳ62に戻って次のペンタッチを待つ。
【００７１】
ステップＳ73で、上記検知された位置がメール文章入力部２６であるか否かが判別される。その結果、メール文章入力部２６であればステップＳ74に進み、そうでなければステップＳ75に進む。ステップＳ74で、メール文章入力部２６上に入力ペン９で書き込まれたメール文章が上述のようにして入力される。そして、入力ペン９がメール文章入力部２６を離脱すると上記ステップＳ62に戻って次のペンタッチを待つ。
【００７２】
ステップＳ75で、上記検知された位置が「一覧表示」ボタン３０であるか否かが判別される。その結果、「一覧表示」ボタン３０であればステップＳ76に進み、そうでなければステップＳ77に進む。ステップＳ76で、「メール文章選択処理」サブルーチンが実行される。そうした後、上記ステップＳ62に戻って次のペンタッチを待つ。
【００７３】
ステップＳ77で、上記検知された位置が「戻る」ボタン２８であるか否かが判別される。その結果、「戻る」ボタン２８であれば上記ステップＳ68に進み、上記メール文章入力画面が閉じられてメール文章入力処理サブルーチンが終了される。一方、そうでなければ上記ステップＳ62に戻って、次のペンタッチを待つ。
【００７４】
図１３は、図９に示す上記メール設定処理動作中の上記ステップＳ11、あるいは、図１２に示す上記メール文章入力処理サブルーチン中の上記ステップＳ76において実行されるメール文章選択処理サブルーチンのフローチャートである。以下、図１３に従ってメール文章選択処理について詳細に説明する。
【００７５】
ステップＳ81で、上記ＲＡＭ４５のメール文章情報メモリ４８に記憶されたメール文章情報に基づいて、入出力部２の表示部２aによって、図７に示すメール文章一覧画面が表示される。ステップＳ82で、入出力部２のタブレット２bからの検出信号に基づいてペンタッチがあったと判別されるとステップＳ83に進む。ステップＳ83で、タブレット２bからの検出信号に基づいてタブレット２b上におけるペンタッチされた位置が検知される。
【００７６】
ステップＳ84で、上記検知された位置が「ＯＫ」ボタン３４であるか否かが判別される。その結果、「ＯＫ」ボタン３４であればステップＳ85に進み、そうでなければステップＳ88に進む。ステップＳ85で、表示欄３１のチェック欄３２にチェックマークが表示されているか否かが判別される。その結果、上記チェックマークが表示されていればステップＳ86に進み、表示されていなければステップＳ87に進む。ステップＳ86で、チェック欄３２にチェックマークが表示されているので、メール文章情報メモリ４８の対応するメール文章のフラグ欄のみに「１」が記憶される。ステップＳ87で、メール文章一覧画面が閉じられる。そうした後、メール文章選択処理サブルーチンが終了されて、図９に示す上記メール設定処理動作あるいは図１２に示すメール文章入力処理サブルーチンにリターンする。
【００７７】
ステップＳ88で、上記検知された位置が表示欄３１のチェック欄３２であるか否かが判別される。その結果、チェック欄３２であればステップＳ89に進み、そうでなければステップＳ92に進む。ステップＳ89で、上記チェック欄３２に既にチェックマークが表示されているか否かが判別される。その結果、上記チェックマークが表示されていればステップＳ91に進み、そうでなければステップＳ90に進む。ステップＳ90で、チェック欄３２にチェックマークが表示される。そうした後上記ステップＳ82に戻って次のペンタッチを待つ。ステップＳ91で、チェック欄３２に表示されているチェックマークが削除される。そうした後上記ステップＳ82に戻って次のペンタッチを待つ。
【００７８】
ステップＳ92で、上記検知された位置が「キャンセル」ボタン３３であるか否かが判別される。その結果、「キャンセル」ボタン３３であれば上記ステップＳ87にに進み、上記メール文章一覧画面が閉じられてメール文章選択処理サブルーチンが終了される。一方、そうでなければ上記ステップＳ82に戻って次のペンタッチを待つ。
【００７９】
図１４は、上記中央制御部４１による制御の下に、音声制御部４２およびメール制御部４３によって実行される音声情報記録・メール作成送信処理動作のフローチャートである。以下、図１４に従って音声情報記録・メール作成送信処理動作について詳細に説明する。
【００８０】
先ず、ステップＳ101で、上記中央制御部４１によって、電源スイッチ４４がオンされたことを検知するとステップＳ102に進む。ステップＳ102で、音声制御部４２によって、スライドスイッチ４が操作されたか否かが判別される。その結果、スライドスイッチ４が操作された場合には、音声制御部４２によってステップＳ103〜ステップＳ109の音声情報記録再生処理動作が実行される。一方、そうでなければステップＳ110に進む。
【００８１】
ステップＳ103で、上記スライドスイッチ４のスライド方向が手に持った状態で下方向であるか否かが判別される。その結果、下方向であればステップＳ104に進み、上方向であればステップＳ108に進む。ステップＳ104で、上述のように入力アンプ４９,Ａ/Ｄ変換器５０,記憶部５１及びアドレス部５２に対して制御信号が出力されて、マイク８から取り込まれたユーザの音声が記憶部５１に記憶される。ステップＳ105で、スライドスイッチ４が中央に戻ったか否かが判別される。その結果、戻った場合にはステップＳ107に進み、そうでなければステップＳ106に進む。ステップＳ106で、音声の記憶を開始してから所定時間が経過したか否かが判別される。その結果、経過していればステップＳ107に進み、経過していなければ上記ステップＳ104に戻って音声の記録が続行される。ここで、上記所定時間とは、記憶部５１の全領域に音声情報が記憶される時間である。
【００８２】
ステップＳ107で、上述のように入力アンプ４９,Ａ/Ｄ変換器５０,記憶部５１およびアドレス部５２に対して制御信号が出力されて動作が停止される。そうした後、シフト部５４に制御信号が出力されて、最終アドレス部５３に記憶されている最終アドレスが前側に所定アドレスだけシフトされる。そうした後、ステップＳ126に進む。こうして、音声情報が記憶された記憶部５１の最終アドレスが前側にずらされることによって、記憶された音声情報を使用する場合に、スライドスイッチ４の復帰による不要な音が省かれるのである。
【００８３】
ステップＳ108で、上記記憶部５１に音声情報が記憶されているか否かが判別される。その結果、記憶されている場合にはステップＳ109に進み、そうでなければステップＳ126に進む。ステップＳ109で、上述のように記憶部５１,アドレス部５２,Ｄ/Ａ変換器５５及び出力アンプ５６に対して制御信号が出力されて、記憶部５１に記憶されている音声情報がスピーカ７から再生される。そして、再生が終了するとステップＳ126に進む。
【００８４】
ステップＳ110で、上記メール制御部４３によって、送信ボタン５が操作されたか否かが判別される。その結果、送信ボタン５が操作された場合には、メール制御部４３によってステップＳ111〜ステップＳ124のメール作成送信処理動作が実行される。一方、そうでなければステップＳ125に進む。
【００８５】
ステップＳ111で、上記件数カウント部５８に制御信号が出力されて、上記ＲＡＭ４５の送信先情報メモリ４７に登録されている送信先情報が検出され、その数がカウントされる。ステップＳ112で、上記判断部５９に制御信号が出力されて、上記カウント結果が「１つ」であるか否かが判別される。その結果、「１つ」であればステップＳ113に進み、「複数」であればステップＳ114に進む。ステップＳ113で、送信先情報メモリ４７に１つだけ登録されている送信先情報の中からメールアドレスが読み出されて送信メールバッファ５７の送信アドレス部５７aに格納される。そうした後、ステップＳ116に進む。
【００８６】
ステップＳ114で、上記チェック検出部６１に制御信号が出力されて、送信先情報メモリ４７に登録されている送信先情報の中に音声メール送信先が存在するか否かが判別される。その結果、存在する場合にはステップＳ115に進み、存在しない場合にはステップＳ123に進む。ステップＳ115で、音声メール送信先である送信先情報からメールアドレスが読み出されて送信メールバッファ５７の送信アドレス部５７aに格納される。
【００８７】
ステップＳ116で、上記記憶部５１に音声情報が記憶されているか否かが判別される。その結果、記憶されていればステップＳ117に進み、記憶されていなければステップＳ123に進む。ステップＳ117で、ＲＡＭ４５のメール文章情報メモリ４８に音声メール挿入文章として登録されたメール文章が存在するか否かが判別される。その結果、存在する場合にはステップＳ118に進み、存在しない場合にはステップＳ119に進む。ステップＳ118で、メール文章情報メモリ４８に登録されているメール文章が読み出されて、送信メールバッファ５７のメール文章部５７bに格納される。ステップＳ119で、送信アドレス部５７aに格納されているメールアドレスを送信先とし、記憶部５１に記憶された音声情報をメールに添付し、メール文章部５７bにメール文章が記憶されていれば、記憶されているメール文章をメールの内容として、メールが作成される。その際に、添付する音声情報を、シフトされた最終アドレスまで記憶された音声情報とすることによって不要な音が取り除かれている。
【００８８】
ステップＳ120で、上記送信ボタン５が再度押圧されたか否かが判別される。その結果、送信ボタン５が押圧されていればステップＳ121に進み、押圧されていなければステップＳ126に進む。ステップＳ121で、通信回線は接続されているか否かが判別される。その結果、接続されていればステップＳ122に進み、接続されていなければステップＳ123に進む。ステップＳ122で、上記ステップＳ119において作成されたメールが送信される。そうした後、ステップＳ126に進む。
【００８９】
ステップＳ123で、電子メール送信先情報が無い場合、音声情報が記憶されていない場合、または、通信回線が接続されていない場合には、音声制御部４２によってスピーカ７から警告音が発生される。さらに、ステップＳ124で、中央制御部４１によって、状況に合ったエラーメッセージが入出力部２の表示部２aに表示される。そうした後、ステップＳ126に進む。
【００９０】
ステップＳ125で、上記ステップＳ102およびステップＳ110においてスライドスイッチ４および送信ボタン５の何れも操作されなかったと判別されたので、中央制御部４１によって、入出力部２等のその他の部分からの操作に応じて、既に図９〜図１３によって説明したメール設定処理動作等の他の処理が行われる。その後、ステップＳ126に進む。
【００９１】
ステップＳ126で、上記中央制御部４１によって、電源スイッチ４４がオフされたか否かが判別される。その結果、電源オフでなければ上記ステップＳ102に戻って、操作された個所に応じて音声情報記録再生動作,メール作成送信処理動作あるいはその他の処理が繰り返される。一方、電源オフであれば音声情報記録・メール作成送信処理動作を終了する。
【００９２】
上述のように、本実施の形態においては、メール送信先の名前とメールアドレスと音声メール送信先か否かのフラグを格納する送信先情報メモリ４７と、メール中に挿入されるメール文章と音声メール用メール文章か否かのフラグを格納するメール文章情報メモリ４８とが搭載されたＲＡＭ４５を有している。そして、このＲＡＭ４５の周囲に、入出力部２を制御してユーザとの対話によって上記送信先情報およびメール文章情報をＲＡＭ４５に入力更新する中央制御部４１と、マイク８やスピーカ７等を制御して音声情報を記憶再生する音声制御部４２と、送信メールバッファ５７やモデム６０等を制御して音声メールを作成して送信するメール制御部４３を一体に設けて、音声メール装置を構成している。したがって、入出力部２,スライドスイッチ４または送信ボタン５から、メール設定,音声情報記録またはメール作成送信を指示するだけの簡単な操作で、自動的に音声メールを作成して指定した送信先に自動的に送信することができる。
【００９３】
すなわち、本実施の形態によれば、予め送信先情報およびメール文章情報を登録しておけば、思い付いたときに本体キャビネット部１の蓋３をしたままの状態で、スライドスイッチ４を操作して音声情報を録音再生し、送信ボタン５を操作して音声メールを作成送信できるのである。
【００９４】
したがって、上記特開平２‐１０５６６２号公報に開示された「音声メール宛先指定方式」のごとく、別体に形成されたメール装置とデータ端末と電話機とを切り換え接続しながら、宛先識別名が付与された宛先情報の登録、音声メッセージの録音、上記宛先識別名の入力、音声メールの作成送信を行うという、非常に面倒な操作の必要がなく気軽に音声メールを利用することができるのである。
【００９５】
その場合に、上記送信ボタン５には、メール作成指示とメール送信指示との両方の指示機能を与え、１回押圧することによって音声情報を添付した音声メールの作成を指示し、２回目の押圧によってその音声メールの送信を指示するようにしている。したがって、処理の指示を行うスイッチ類の数を少なくして、より操作性を向上できる。
【００９６】
また、上記メール制御部４３の制御下に、件数カウント部５８,判断部５９およびチェック検出部６１を設けている。そして、送信先情報メモリ４７に登録されている送信先情報が１件であるか複数件であるかを判断し、１件である場合にはその１件の送信先情報のメールアドレスを用いてメールを作成する一方、複数件である場合には選択的に音声メールの送信先情報のメールアドレスのみを用いてメールを作成するようにしている。したがって、ユーザは、音声メールを送信する度に送信先情報一覧から音声メール送信先のみを選出してメールを作成する必要がなく、送信ボタン５を操作するだけで自動的に音声メールを作成できる。
【００９７】
また、上記ＲＡＭ４５には、メールに挿入されるメール文章を格納するメール文章情報メモリ４８を設け、予め種々のメール文章を音声メール用にはチェックを付与して登録しておくようにしている。したがって、メール文章情報メモリ４８から必要なメール文章を選択するだけで簡単にメールの文章を作成できる。また、メール中に音声情報が添付されている由のメール文章等の音声メールに特有な定形文を音声メール作成毎に入力する必要がなく、簡単に上記定形文が挿入された音声メールを作成できる。
【００９８】
また、上記スライドスイッチ４を自己復帰型に構成すると共に、最終アドレス部５３とシフト部５４を設けている。そして、スライドスイッチ４から手を離して中央に復帰すると、音声録音を終了すると共に最終アドレス部５３にそのときの最終アドレスを格納する。さらに、シフト部５４によって上記最終アドレスを所定番地だけ前側にシフトするようにしている。したがって、後にメールに音声情報を添付する際に、スライドスイッチ４の復帰音を除去して音声のみを添付することができるのである。
【００９９】
尚、上記実施の形態においては、上記送信ボタン５を１回目の押圧で音声メールの作成を指示し、２回目の押圧でその音声メールの送信を指示するようにしている。しかしながら、この発明はそれに限定されるものではなく、１回の押圧で音声メールの作成と送信とを同時に指示するようにしても差し支えない。
【０１００】
＜第２実施の形態＞
図１５は、本実施の形態における音声メール装置のブロック図である。尚、外観図は、図１および図２に示す第１実施の形態の音声メール装置の場合と同じである。
【０１０１】
図１５において、中央制御部７１,音声制御部７２,メール制御部７３,電源スイッチ７４,ＲＡＭ７５,入力アンプ７９,Ａ/Ｄ変換器８０,記憶部８１,アドレス部８２,最終アドレス部８３,シフト部８４,Ｄ/Ａ変換器８５,出力アンプ８６,送信メールバッファ８７,件数カウント部８８,判断部８９,モデム９０,チェック検出部９１,ゲート９２,インバータ９３,入出力部９４,マイク９５,スライドスイッチ９６,スピーカ９７,送信ボタン９８,送信先情報読出部９９およびメール文章情報読出部１００は、図８に示す第１実施の形態における中央制御部４１,音声制御部４２,メール制御部４３,電源スイッチ４４,ＲＡＭ４５,入力アンプ４９,Ａ/Ｄ変換器５０,記憶部５１,アドレス部５２,最終アドレス部５３,シフト部５４,Ｄ/Ａ変換器５５,出力アンプ５６,送信メールバッファ５７,件数カウント部５８,判断部５９,モデム６０,チェック検出部６１,ゲート６２,インバータ６３,入出力部２,マイク８,スライドスイッチ４,スピーカ７,送信ボタン５,送信先情報読出部６４およびメール文章情報読出部６５と、同じ機能を有して同様に動作する。
【０１０２】
第１実施の形態と同様に、上記メール制御部７３は、上記送信ボタン９８の操作に従って、送信メールバッファ８７,件数カウント部８８,判断部８９及びモデム９０に制御信号を送出して、ＲＡＭ７５の内容に基づいてメールを作成する。
【０１０３】
ここで、上記音声制御部７２の制御の下に、音声情報が記憶部８１に記憶されると、音声制御部７２から音声送信済部１０１にセット信号が出力されて、音声送信済部１０１に「１」がセットされる。そして、この記憶部８１に記憶された音声情報が、メール制御部７３によって音声メールとして送信されると、メール制御部７３から音声送信済部１０１にリセット信号が出力されて、音声送信済部１０１に「０」がセットされる。
【０１０４】
検出部１０２は、回線接続ライン１０５の電圧の高低によって通信回線が接続されていることを検出するものであり、回線接続ライン１０５に通信回線が接続されて所定値以上の電圧を検出すると検出信号を遅延回路１０３に出力する。この遅延回路１０３は、上記検出信号に対する回線接続によるノイズ等の影響を除去するために遅延時間を調整するためのものである。こうしてノイズ等が除去された検出信号は、ゲート１０４を介してメール制御部７３に通信開始を促す信号として送出される。
【０１０５】
ここで、上記ゲート１０４には音声送信済部１０１からセットされている情報を表す信号が供給されており、音声送信済部１０１に「１」がセットされている場合にはゲート１０４は開放し、音声送信済部１０１に「０」がセットされている場合にはゲート１０４は閉鎖するようになっている。したがって、記憶部８１に未送信の音声情報が記憶されており、回線接続ライン１０５に上記通信回線が接続されている場合に、メール制御部７３に検出部１０２からの検出信号が入力されることになる。そして、メール制御部７３は、音声メールの作成が終了すると、検出部１０２からの検出信号の有無を検知して、上記検出信号がある(つまり、通信回線が接続されている)と上記作成した音声メールを自動的にモデム９０に出力し、通信回線によってＬＡＮのメールサーバあるいはプロバイダと接続してメールを送信するのである。
【０１０６】
すなわち、本実施の形態においては、上記送信ボタン９８の２回目の押圧によらずに、上記通信回線への接続検知を送信指令として音声メールの送信を自動的に開始するのである。したがって、上記第１実施の形態よりも、さらに操作性を向上できる。
【０１０７】
図１６は、上記中央制御部７１による制御の下に、音声制御部７２およびメール制御部７３によって実行される音声情報記録・メール作成送信処理動作のフローチャートである。以下、図１６に従って、本実施の形態における音声情報記録・メール作成送信処理動作について詳細に説明する。
【０１０８】
ステップＳ131〜ステップＳ137で、図１４に示す音声情報記録・メール作成送信処理動作におけるステップＳ101〜ステップＳ107と同様に、スライドスイッチ９６が下方向に操作されるとユーザの音声が記憶部８１に記憶される。そして、スライドスイッチ９６が中央に戻るか或は所定時間が経過すると音声記録が終了され、最終アドレスが前側に所定アドレスだけシフトされる。
【０１０９】
こうして音声情報の記録が終了すると、ステップＳ138で、音声制御部７２によって音声送信済部１０１に「１」がセットされる。そうした後、ステップＳ159に進む。
【０１１０】
その後、ステップＳ139〜ステップＳ150で、図１４に示す音声情報記録・メール作成送信処理動作におけるステップＳ108〜ステップＳ119と同様に、スライドスイッチ９６が上方向に操作されると記憶部８１に記憶されている音声情報がスピーカ９７から再生される。また、送信ボタン９８が操作されると送信先情報メモリ７７に登録されている送信先情報の数に応じて、メールアドレスが送信メールバッファ８７の送信アドレス部８７aに格納される。さらに、メール文章情報メモリ７８に登録されているメール文章が、送信メールバッファ８７のメール文章部８７bに格納される。そして、送信アドレス部８７aに格納されているメールアドレスを送信先とし、記憶部８１に記憶された音声情報をメールに添付し、メール文章部８７bに記憶されているメール文章をメールの内容として、メールが作成される。
【０１１１】
こうして音声メールが作成されると、ステップＳ151で、上記メール制御部７３によって、検出部１０２からの検出信号に基づいて通信状態が検出される。ステップＳ152で、上記ステップＳ151において検出された通信状態に基づいて、通信回線が接続されているか否かが判別される。その結果、接続されていればステップＳ153に進み、接続されていなければステップＳ156に進む。ステップＳ153で、記憶部８１に記憶されている音声情報は、送信済みであるか否かが判別される。その結果、送信済みであればステップＳ159に進み、送信済みでなければステップＳ154に進む。ステップＳ154で、上記作成されたメールが送信される。ステップＳ155で、上記ステップＳ138において「１」がセットされた音声送信済部１０１が、「０」にリセットされる。こうして、同一音声情報が重複して送信されないようにする。そうした後、ステップＳ159に進む。
【０１１２】
ステップＳ156で、電子メール送信先情報が無い場合、音声情報が記憶されていない場合、または、通信回線が接続されていない場合には、音声制御部７２によってスピーカ９７から警告音が発生される。さらに、ステップＳ157で、中央制御部７１によって、状況に合ったエラーメッセージが入出力部９４の表示部９４aに表示される。そうした後、ステップＳ159に進む。
【０１１３】
ステップＳ158で、上記中央制御部４１によって、上記メール設定処理動作等の他の処理が行われる。そして、ステップＳ159で、電源スイッチ７４がオフでないと判別されると上記ステップＳ132に戻って、操作された個所に応じて音声情報記録再生動作,メール作成送信処理動作あるいはその他の処理が繰り返される。一方、電源オフであると判別されると音声情報記録・メール作成送信処理動作を終了する。
【０１１４】
このように、本実施の形態においては、未送信の音声情報が記憶部８１に記憶されている場合のみ「１」がセットされる音声送信済部１０１を設ける。また、回線接続ライン１０５の電圧に基づいて通信回線が接続されたことを検出して、検出信号をゲート１０４を介してメール制御部７３に送出する検出部１０２を設ける。そして、音声送信済部１０１に「１」がセットされている場合にゲート１０４を開放するようにしている。したがって、メール制御部７３は、検出部１０２からの検出信号に基づいて、未送信の音声情報が存在して通信回線が接続されている場合に、上記音声情報が添付された音声メールを自動的に送信できる。すなわち、本実施の形態によれば、一度送信された音声情報が誤って再度送信されることがないのである。また、上記検出部１０２からの検出信号を送信指令信号として用いることによって、操作性の更なる向上を図ることができる。
【０１１５】
ところで、上記各実施の形態における中央制御部４１・７１,音声制御部４２・７２及びメール制御部４３・７３による上記音声記憶制御手段,メール作成手段及び送信手段としての機能は、プログラム記録媒体に記録された音声メール処理プログラムによって実現される。上記各実施の形態における上記プログラム記録媒体は、ＲＡＭ４５,７５とは別体に設けられたＲＯＭ(リード・オンリ・メモリ)６６,１０６でなるプログラムメディアである。あるいは、外部補助記憶装置６７,１０７に装着されて読み出されるプログラムメディアであってもよい。尚、何れの場合においても、上記プログラムメディアから音声メール処理プログラムを読み出すプログラム読み出し手段は、上記プログラムメディアに直接アクセスして読み出す構成を有していてもよいし、ＲＡＭ４５,７５に設けられたプログラム記憶エリア(図示せず)にダウンロードし、上記プログラム記憶エリアにアクセスして読み出す構成を有していてもよい。尚、上記プログラムメディアからＲＡＭ４５,７５の上記プログラム記憶エリアにダウンロードするためのダウンロードプログラムは、予め本体装置に格納されているものとする。
【０１１６】
ここで、上記プログラムメディアとは、本体側と分離可能に構成され、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピーディスク,ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ(コンパクトディスク)−ＲＯＭ,ＭＯ(光磁気)ディスク,ＭＤ(ミニディスク),ＤＶＤ(ディジタルビデオディスク)等の光ディスクのディスク系、ＩＣ(集積回路)カードや光カード等のカード系、マスクＲＯＭ,ＥＰＲＯＭ（紫外線消去型ＲＯＭ),ＥＥＰＲＯＭ(電気的消去型ＲＯＭ),フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系を含めた、固定的にプログラムを坦持する媒体である。
【０１１７】
また、上記各実施の形態における音声メール装置は、モデム６０,９０を備えてインターネットを含む通信ネットワークと接続可能な構成を有している。したがって、上記プログラムメディアは、通信ネットワークからのダウンロード等によって流動的にプログラムを坦持する媒体であっても差し支えない。尚、その場合における上記通信ネットワークからダウンロードするためのダウンロードプログラムは、予め本体装置に格納されているものとする。あるいは、別の記録媒体からインストールされるものとする。
【０１１８】
尚、上記記録媒体に記録されるものはプログラムのみに限定されるものではなく、データも記録することが可能である。
【０１１９】
上記第１および第２実施の形態においては、音声情報を電子メールに添付して音声メールを作成し、その電子メールを送信する場合を例に説明している。ところで、この発明の音声メール装置は、上述したように、音声制御部４２,７２によって制御されて、ディジタル音声信号をアナログ音声信号に変換してスピーカ７,９７から出力再生する音声再生処理手段５５,５６;８５,８６を備えている。したがって、本音声メール装置にメール受信制御手段を搭載することによって、本音声メール装置を音声メールの受信装置として使用することも可能である。その場合には、音声再生処理手段５５,５６;８５,８６を利用して、音声メールが届いている旨を音声で報知することもできる。尚、その場合における音声メールの受信検出は、通常の電子メール装置の場合と同様に、ユーザによる受信確認ボタンの操作によって行えばよい。あるいは、メール送信時に送信ボタン５,９８を操作して音声メールの送信が完了した後に、引き続いて音声メールの受信確認を行うようにしてもよい。
【０１２０】
【発明の効果】
以上より明らかなように、請求項１に係る発明の音声メール装置は、録音指示手段からの指示に応じて、音声記憶制御手段によって音声入力手段からの音声情報を音声記憶手段に記憶し、メール文章入力手段によって入力されたメール文章をメール文章記憶手段に記憶し、メール作成指示手段からの指示に応じて、メール作成手段によって、送信先情報記憶手段に記憶された音声メール送信先情報を送信先として、上記メール文章記憶手段に記憶されたメール文章をメールの内容とすると共に、上記音声記憶手段に記憶された音声情報を添付した音声メールを作成し、上記メール作成手段による音声メールの作成の終了に伴う送信指示手段からの指示に応じて、送信手段によって上記作成された音声メールを通信手段を介して送信するので、スイッチやボタンで構成される録音指示手段やメール作成指示手段や送信指示手段を操作するだけで、自動的に音声メールを作成して登録された送信先に自動的に送信できる。
【０１２１】
すなわち、この発明によれば、上記特開平２‐１０５６６２号公報に開示された「音声メール宛先指定方式」のごとく、別体に形成されたメール装置とデータ端末と電話機を切り換え接続しながら、宛先識別名が付与された宛先情報の登録、音声情報の録音、上記宛先識別名の入力、音声メールの作成および送信を行うという、非常に面倒な操作の必要がなく、気軽に音声メールを利用することができる。
【０１２２】
また、請求項２に係る発明の音声メール処理方法は、録音指示手段による指示に応じて入力音声情報を音声記憶手段に記憶する音声記憶ステップと、メール文章入力手段によって入力されたメール文章をメール文章記憶手段に記憶するメール文章記憶ステップと、上記音声記憶手段に音声情報が記憶されている場合に、音声メール送信先情報を送信先として、上記メール文章記憶手段に記憶されたメール文章をメールの内容とすると共に、上記音声情報を添付した音声メールを作成するメール作成ステップと、上記メール作成ステップによる音声メール作成の終了に伴って、音声メールを通信手段を介して送信する送信ステップを備えたので、請求項１に係る発明の場合と同様に、スイッチやボタンで構成される録音指示手段やメール作成指示手段や送信指示手段を操作するだけで、自動的に音声メールを作成して登録された送信先に自動的に送信できる。したがって、面倒な操作の必要がなく、気軽に音声メールを利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の音声メール装置を机上に置いて使用する場合の外観を示す斜視図である。
【図２】  図１に示す音声メール装置の音声情報記憶時の状態を示す斜視図である。
【図３】  図１における入出力部に表示されるメール設定画面を示す図である。
【図４】  図１における入出力部に表示される送信先情報入力画面を示す図である。
【図５】  図１における入出力部に表示される送信先情報一覧画面を示す図である。
【図６】  図１における入出力部に表示されるメール文章入力画面を示す図である。
【図７】  図１における入出力部に表示されるメール文章一覧画面を示す図である。
【図８】  図１に示す音声メール装置の詳細ブロック図である。
【図９】  図８における中央制御部による制御の下に実行されるメール設定処理動作のフローチャートである。
【図１０】  送信先情報入力処理サブルーチンのフローチャートである。
【図１１】  送信先情報選択処理サブルーチンのフローチャートである。
【図１２】  メール文章入力処理サブルーチンのフローチャートである。
【図１３】  メール文章選択処理サブルーチンのフローチャートである。
【図１４】  図８における音声制御部およびメール制御部によって実行される音声情報記録・メール作成送信処理動作のフローチャートである。
【図１５】  図８とは異なる音声メール装置のブロック図である。
【図１６】  図１５における音声制御部およびメール制御部によって実行される音声情報記録・メール作成送信処理動作のフローチャートである。
【符号の説明】
２,９４…入出力部、
４,９６…スライドスイッチ、         ５,９８…送信ボタン、
７,９７…スピーカ、                 ８,９５…マイク、
１９…音声メール送信先設定部、      ２０…名前入力部、
２１…メールアドレス入力部、        ２６…メール文章入力部、
２７…音声メール挿入文章設定部、    ４１,７１…中央制御部、
４２,７２…音声制御部、             ４３,７３…メール制御部、
４４,７４…電源スイッチ、           ４５,７５…ＲＡＭ、
４７,７７…送信先情報メモリ、       ４８,７８…メール文章情報メモリ、
５０,８０…Ａ/Ｄ変換器、            ５１,８１…記憶部、
５２,８２…アドレス部、             ５３,８３…最終アドレス部、
５４,８４…シフト部、               ５５,８５…Ｄ/Ａ変換器、
５７,８７…送信メールバッファ、     ５７a,８７a…送信アドレス部、
５７b,８７b…メール文章部、         ５８,８８…件数カウント部、
５９,８９…判断部、                 ６０,９０…モデム、
６１,９１…チェック検出部、         ６２,９２,１０４…ゲート、
６３,９３…インバータ、             ６６,１０６…ＲＯＭ、
６７,１０７…外部補助記憶装置、     １０１…音声送信済部、
１０２…検出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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