(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタの光ファイバ挿入端側に、光ファイバコード挿通孔を備えたブーツを設け、光ファイバの外周側に被覆部を設けて形成される光ファイバコードの端部側を前記ブーツの光ファイバコード挿通孔を通して前記光コネクタに挿通固定して成る光ファイバコードの端末構造であって、前記光コネクタに挿通される側の光ファイバコードの外周側は該外周側に嵌合された線状の補強パイプによって覆われており、該補強パイプの一端側は前記ブーツの光ファイバコード挿通孔の途中部に接着剤を用いずに圧接固定されており、前記補強パイプの他端側は前記ブーツから外側に伸長して前記光ファイバコードを保護しており、前記ブーツの光ファイバコード挿通孔の内壁は、該光ファイバコード挿通孔の途中部から光コネクタ側に近づくにつれて縮径するテーパ状に形成され、該テーパ状の面によって補強パイプが圧接固定されていることを特徴とする光ファイバコードの端末構造。
【請求項２】
ブーツの光ファイバコード挿通孔の途中部の内壁には、前記光ファイバコード挿通孔に挿入されている補強パイプを外周側から圧接して固定する突起部が内側に突出形成されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバコードの端末構造。
【請求項３】
ブーツの光ファイバコード挿通孔の内壁に形成されたテーパ状の面の少なくとも補強パイプを圧接する領域の面は、光ファイバコード挿通孔の前記テーパ状の面に至るまでの面よりも粗面に形成されて、該粗面の摩擦によって補強パイプの引き抜けを抑制していることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の光ファイバコードの端末構造。
【請求項４】
補強パイプは光ファイバコードの個体を識別するための識別色または識別マークを有していることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の光ファイバコードの端末構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信等に用いられる光ファイバコードを光コネクタに接続して成る光ファイバコードの端末構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光通信等において、光ファイバ心線（光ファイバ）の外周側に被覆部を設けて形成された光ファイバコードが広く用いられている。また、例えば図３に示すように、光ファイバコード１を光コネクタ１０に挿入固定し、この光コネクタ１０を接続相手（アダプタ）側に着脱自在に接続することにより、光ファイバコード１内の光ファイバ心線を介して接続相手側の光部品と光接続することも広く行われている。
【０００３】
光コネクタ１０は、図４に示すように、例えばＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）等の固いプラスチックにより形成されたプラグフレーム７と、ポリエステルエラストマー等の比較的柔らかいポリマーにより形成されたブーツ１８と、ストップリング８とを有している。ストップリング８の係合爪２４がプラグフレーム７に形成された係合孔２２に係合し、かつ、ブーツ１８の係合凸部２５がストップリング８の係合凹部２３に係合して、ブーツ１８とプラグフレーム７とがストップリング８を介して固定されている。ブーツ１８は光コネクタ１０の光ファイバ挿入端側に設けられている。
【０００４】
ブーツ１８には光ファイバコード挿通孔９が形成されており、この挿入口２０が光ファイバコード１の挿入口と成している。つまり、前記光ファイバコード１の端部側は、ブーツ１８の光ファイバコード挿通孔９を通して前記光コネクタ１０に挿通され、固定される。
【０００５】
また、ブーツ１８には、前記挿入口２０に近い側の領域に、長手方向に互いに間隔を介して複数の凹部２６や穴部２７が形成されており、かつ、ブーツ１８は、前記の如く比較的柔らかい材質であるために、ブーツ１８は、光ファイバコード挿通孔９に挿通された光ファイバコード１と共に長手方向と交わる方向に多少は曲げることが可能と成している。
【０００６】
そして、このようなブーツ１８を光コネクタ１０の光ファイバ入力端側に設けて光ファイバコード１を光コネクタ１０に固定することにより、光ファイバコード１が、光コネクタ１０の挿入端部において座屈等により破損することを抑制している。
【０００７】
なお、光ファイバコード１は、例えば図５に示すように、光ファイバ心線２の外周側に設けた被覆部としての補強繊維３とシース材４を有しており、光ファイバコード１の光コネクタ１０への固定に際し、光ファイバコード１の先端側の補強繊維３とシース材４は皮剥ぎされて裸の光ファイバ心線２が露出される。シース材４はブーツ１８に比べて硬めの材質により形成されている。
【０００８】
そして、光ファイバ心線２は、フェルール５の光ファイバ挿入孔（図示せず）に挿入され、接着剤などによりフェルール５に固定され、光ファイバ心線２は、フェルール５への固定状態で、図４に示すように、光コネクタ１０に固定される。なお、光ファイバ心線２の先端面はフェルール５の接続端面６に露出し、研磨等が施されて、光ファイバ心線２の先端面とフェルール５の接続端面６とが略一致するように形成される。
【０００９】
また、光コネクタ１０において、前記ストップリング８には、その先端側内壁に係止段部１６が形成され、この係止段部１６と前記フェルール５の鍔部１５との間には、フェルール５を先方側（接続端面６側）に付勢するスプリング１７が介設されている。このスプリング１７は、フェルール５の接続端面６を図示されていないアダプタ側の接続端面側に押しつけ、隙間のない状態で接続を行わせるために設けられるものである。
【００１０】
ストップリング８の後端側には筒状のカシメ金具（図示せず）が嵌め込まれており、このカシメ金具に光ファイバコード１の補強繊維３とシース材４が止められる。
【００１１】
なお、上記光ファイバコードの端末構造について、本出願人は、現地点において、先行技術文献を認知していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、光ファイバ通信等において、光ファイバの伝搬損失をできるだけ小さくすることが望まれているが、光ファイバ心線２に許容範囲を越えた曲げの力が加えられると曲げによる大きな損失が生じて光ファイバの伝搬損失の増大につながるため、光ファイバ心線２の曲げ半径が小さくなるような状況を生じさせることはよくない。
【００１３】
しかしながら、光ファイバコード１を用いた光通信において、多数の光ファイバコード１が非整列状態で配設されている中から、対応する光ファイバコード１を作業者が選択し、光ファイバコード１の端末接続を切り替えるといった事が行われる場合があり、この際、光ファイバコード１とブーツ１８との強度の違い等によって、光ファイバコード１がブーツ１８への挿入部位で屈曲してしまう可能性があった。
【００１４】
特に、最近では、光ファイバコード１を高密度に配設するために、光ファイバコード１の径が細径化してきており、このような細径の光ファイバコード１においては、上記光ファイバコード１の屈曲の可能性を抑制することが重要となってきている。
【００１５】
本発明は、上記従来の課題を解決するために成されたものであり、その目的は、たとえ細径の光ファイバコードであっても、その端末領域における屈曲曲げを抑制できる光ファイバコードの端末構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために、本発明は次のような構成をもって課題を解決するための手段としている。すなわち、第１の発明は、光コネクタの光ファイバ挿入端側に、光ファイバコード挿通孔を備えたブーツを設け、光ファイバの外周側に被覆部を設けて形成される光ファイバコードの端部側を前記ブーツの光ファイバコード挿通孔を通して前記光コネクタに挿通固定して成る光ファイバコードの端末構造であって、前記光コネクタに挿通される側の光ファイバコードの外周側は該外周側に嵌合された線状の補強パイプによって覆われており、該補強パイプの一端側は前記ブーツの光ファイバコード挿通孔の途中部に接着剤を用いずに圧接固定されており、前記補強パイプの他端側は前記ブーツから外側に伸長して前記光ファイバコードを保護しており、前記ブーツの光ファイバコード挿通孔の内壁は、該光ファイバコード挿通孔の途中部から光コネクタ側に近づくにつれて縮径するテーパ状に形成され、該テーパ状の面によって補強パイプが圧接固定されている構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１７】
また、第２の発明は、上記第１の発明の構成に加え、前記ブーツの光ファイバコード挿通孔の途中部の内壁には、前記光ファイバコード挿通孔に挿入されている補強パイプを外周側から圧接して固定する突起部が内側に突出形成されている構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１９】
さらに、第３の発明は、上記第１又は第２の発明の構成に加え、前記ブーツの光ファイバコード挿通孔の内壁に形成されたテーパ状の面の少なくとも補強パイプを圧接する領域の面は、光ファイバコード挿通孔の前記テーパ状の面に至るまでの面よりも粗面に形成されて、該粗面の摩擦によって補強パイプの引き抜けを抑制している構成をもって課題を解決する手段としている。
【００２０】
さらに、第４の発明は、上記第１乃至第３のいずれか一つの発明の構成に加え、前記補強パイプは光ファイバコードの個体を識別するための識別色または識別マークを有している構成をもって課題を解決する手段としている。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、光ファイバコード挿通孔を備えたブーツが光コネクタの光ファイバ挿入端側に設けられ、光コネクタに挿通される側の光ファイバコードの外周側は該外周側に嵌合された線状の補強パイプによって覆われており、その補強パイプの端側が前記ブーツから外側に伸長して前記光ファイバコードを保護しているので、補強パイプによって光ファイバコードを保護することができ、光ファイバコードに大きな曲げの力が加えられることを抑制できる。
【００２４】
また、本発明によれば、補強パイプの一端側は前記ブーツの光ファイバコード挿通孔の途中部に接着剤を用いずに圧接固定されているので、例えば光ファイバコードの挿入孔側から補強パイプの一端側を挿入して圧接固定することにより、接着剤を用いての固定と異なり、補強パイプを非常に容易に、ワンタッチで迅速に取り付け固定することができる。また、接着剤の経年劣化による問題や、光ファイバコードを長期利用していくうちに、接着剤と補強パイプとの熱膨張率の差等によって補強パイプの一端側において固定部の劣化が生じるといった問題を抑制できる。
【００２５】
また、本発明において、ブーツの光ファイバコード挿通孔の途中部の内壁には、前記光ファイバコード挿通孔に挿入されている補強パイプを外周側から圧接して固定する突起部が内側に突出形成されている構成によれば、ブーツの光ファイバコード挿入孔の途中部内壁に形成された突起部によって、補強パイプの一端側を圧接して適切に固定できる。
【００２６】
さらに、本発明によれば、ブーツの光ファイバコード挿通孔の内壁は、その光ファイバコード挿通孔の途中部から光コネクタ側に近づくにつれて縮径するテーパ状に形成され、そのテーパ状の面によって補強パイプが圧接固定されているので、ブーツの光ファイバコード挿入孔に形成されたテーパ状の面によって、補強パイプの一端側を圧接して適切に固定できる。
【００２７】
さらに、本発明において、ブーツの光ファイバコード挿通孔の内壁に形成されたテーパ状の面を有し、この面の少なくとも補強パイプを圧接する領域の面は、光ファイバコード挿通孔の前記テーパ状の面に至るまでの面よりも粗面に形成されて、該粗面の摩擦によって補強パイプの引き抜けを抑制している構成によれば、粗面の摩擦によって、光ファイバコードの通常の使用状態において、光ファイバコードが、その周りの物に引っかかったりしたときの、補強パイプの引き抜けを抑制でき、補強パイプの一端側をより一層適切に固定できる。
【００２８】
さらに、本発明において、補強パイプは光ファイバコードの個体を識別するための識別色または識別マークを有している構成によれば、補強パイプによって光ファイバコードの個体を識別することができるので、光ファイバコードの端末部を接続相手側に接続する際に、非常に便利である。
【００２９】
なお、光ファイバコードの個体を識別するために、補強パイプの識別色や識別マークを、光ファイバコードやブーツや光コネクタのブーツを除く領域の色や模様等と組み合わせると、光ファイバコードの個体の識別を細分化して行うこともできるようになり、光ファイバコードをより一層取り扱い易くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。なお、本実施形態例の説明において、従来例と同一名称部分には同一符号を付し、その重複説明は省略または簡略化する。
【００３２】
図２には、本発明に係る光ファイバコードの端末構造の一実施形態例が示されている。本実施形態例も従来例と同様に、光コネクタ１０の光ファイバ挿入端側に、光ファイバコード挿通孔９を備えたブーツ１８を有し、光ファイバコード１をブーツ１８の光ファイバコード挿通孔９を通して光コネクタ１０に挿通固定しているが、本実施形態は従来例と異なる以下の特徴的な構成を有している。すなわち、本実施形態例は、光コネクタ１０に挿通される側の光ファイバコード１の外周側が、該外周側に嵌合された線状の補強パイプ１１によって覆われていることを特徴とする。
【００３３】
補強パイプ１１は例えばＰＥ（ポリエチレン）により形成されており、その一端側は前記ブーツ１８の光ファイバコード挿通孔９の途中部に接着剤を用いずに圧接固定されており、前記補強パイプ１１の他端側は前記ブーツ１８から外側に伸長して前記光ファイバコード１を保護している。補強パイプ１１のブーツ１８からの伸長長さは、該ブーツ１８における光ファイバコード挿通孔９の入口部での光ファイバコードの屈曲曲がりを抑制し得る長さ（例えばここでは約１０ｃｍ）を有している。
【００３４】
本実施形態例において、上記のように、補強パイプ１１の一端側をブーツの光ファイバコード挿通孔９の途中部に圧接固定するために、光コネクタ１０のブーツ１８における光ファイバコード１の挿入側を、図１（ａ）〜（ｃ）に示すような特徴的な構成としている。
【００３５】
つまり、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、ブーツ１８の光ファイバコード挿通孔９の途中部の内壁には、光ファイバコード挿通孔９に挿入されている補強パイプ１１を外周側から圧接して固定する突起部１２が内側に突出形成されている。なお、本実施形態例では、突起部１２の形状を図１（ｂ）に示す形状にしているが、突起部１２の形状は特に限定されるものでなく、適宜設定される。
【００３６】
また、ブーツ１８の光ファイバコード挿通孔９の内壁は、その光ファイバコード挿通孔９の途中部から光コネクタ１０側に近づくにつれて縮径するテーパ状に形成され、そのテーパ状の面１３によって補強パイプ１１が圧接固定されている。
【００３７】
さらに、本実施形態例では、前記テーパ状の面１３の少なくとも補強パイプ１１を圧接する領域の面（ここでは、図１（ａ）のＡで示す範囲内のテーパ状の面１３の全域）は、光ファイバコード挿通孔９の前記テーパ状の面１３に至るまでの面よりも粗面に形成されて、該粗面の摩擦によって補強パイプ１１の引き抜けを抑制している。
【００３８】
なお、本実施形態例において、光ファイバコード１の外径は約１．１ｍｍであり、補強パイプ１１の内径は約１．１ｍｍより少し大きめ（光ファイバコード１の外周側を補強パイプ１１が摺動できる程度の大きさ）に形成され、補強パイプ１１の外径は約１．７ｍｍに形成されている。また、補強パイプ１１は光ファイバコード１の個体を識別するための識別色を有しており、ここでは、光ファイバコード１のシース材４が黄色であるのに対し、補強パイプ１１は赤色を呈している。
【００３９】
本実施形態例は以上のように構成されており、光コネクタ１０に挿通される側の光ファイバコード１の外周側は線状の補強パイプ１１によって覆われており、その補強パイプ１１が前記ブーツ１８から外側に伸長して光ファイバコード１を保護しているので、補強パイプ１１によって、光ファイバコード１を保護することができる。
【００４０】
そして、補強パイプ１１のブーツ１８からの伸長長さが、該ブーツ１８における光ファイバコード挿通孔９の入口部での光ファイバコード１の屈曲曲がりを抑制し得る長さを有しているので、補強パイプによって、光ファイバコード挿通孔９の入口部での光ファイバコード１の屈曲曲がりを抑制することができる。
【００４１】
また、本実施形態例によれば、補強パイプ１１の一端側はブーツ１８の光ファイバコード挿通孔９の途中部に接着剤を用いずに圧接固定されているので、光ファイバコードの挿入孔９側から補強パイプ１１の一端側を挿入して圧接固定することにより、接着剤を用いての固定と異なり、補強パイプ１１を非常に容易に、ワンタッチで迅速に取り付け固定することができる。
【００４２】
また、本実施形態例によれば、ブーツ１８の光ファイバコード挿通孔９の途中部の内壁に突起部１２が内側に突出形成されているので、突起部１２によって、補強パイプ１１の一端側を圧接して適切に固定でき、さらに、光ファイバコード挿通孔９の内壁面が、その途中部から光コネクタ１０側に近づくにつれて縮径するテーパ状に形成されているので、このテーパ状の面１３によって、補強パイプ１１の一端側を圧接して適切に固定できる。
【００４３】
さらに、本実施形態例によれば、光ファイバコード挿通孔９のテーパ状の面１３のＡに示す範囲内の領域が、テーパ状の面１３に至るまでの面よりも粗面に形成されているので、該粗面の摩擦によって補強パイプ１１の引き抜けを抑制でき、補強パイプ１１の一端側をより一層適切に固定できる。
【００４４】
さらに、本実施形態例によれば、補強パイプ１１は光ファイバコード１の個体を識別するための識別色を有しているので、補強パイプ１１によって光ファイバコード１の個体を識別することができ、光ファイバコード１の端末部を接続相手側に接続する際に、非常に便利である。
【００４５】
なお、本発明は上記実施形態例に限定されることはなく、様々な態様を採り得る。例えば、上記実施形態例では、ブーツ１８の光ファイバコード挿通孔９の途中部の内壁には、突起部１２を形成したが、突起部１２は省略することもできる。ただし、突起部１２を形成して突起部１２により補強パイプ１１を圧接すると、補強パイプ１１の一端側をブーツ１８の光ファイバコード挿通孔９の途中部に圧接固定しやすいので、突起部１２を形成することが好ましい。
【００４７】
さらに、上記実施形態例では、前記テーパ状の面１３の少なくとも補強パイプ１１を圧接する領域の面を、光ファイバコード挿通孔９の前記テーパ状の面１３に至るまでの面よりも粗面に形成したが、テーパ状の面１３の表面態様は特に限定されるものでなく、適宜設定されるものである。
【００４８】
ただし、テーパ状の面１３の少なくとも補強パイプ１１を圧接する領域の面を粗面に形成すると、補強パイプ１１の光ファイバコード挿通孔９からの引き抜きを抑制できるので好ましい。
【００４９】
さらに、上記実施形態例では、光ファイバコード１のシース材４が黄色であるのに対し、補強パイプ１１は赤色としたが、補強パイプ１１の色は特に限定されるものでなく、適宜設定されるものであり、光ファイバコード１の色と同じ色としても異なる色としてもよい。なお、補強パイプ１１は光ファイバコード１の個体を識別するための識別色を有する構成とすると、光ファイバコード１を接続相手側に接続する作業の作業性を向上でき、便利である。
【００５０】
また、補強パイプ１１は光ファイバコード１の個体を識別するための識別色を有する代わりに、光ファイバコード１の個体を識別するための識別マークを有するものとしてもよい。この識別マークは、例えば補強パイプ１１の全体の柄を縞模様にしたり格子状にしたり水玉模様にしたりしてもよいし、その他の柄としてもよいし、補強パイプ１１の一部に識別マークとしての絵柄を設ける構成としてもよい。また、補強パイプ１１の表面に凹凸を形成して上記識別マークとしてもよい。
【００５１】
さらに、上記実施形態例では、光ファイバコード１の外径を約１．１ｍｍ、補強パイプ１１の外径を約１．７ｍｍとしたが、本発明は、様々な太さ（例えば現状用いられている約１．１ｍｍ〜約２．８ｍｍ）の光ファイバコード１に適用可能であり、適用する光ファイバコード１の太さに対応させて、例えば外径が約１．３ｍｍ〜約５．０ｍｍの補強パイプ１１を設けて構成できる。
【００５２】
また、補強パイプ１１の長さは特に限定されるものでなく、適宜設定されるものであり、ブーツ１８からの伸長長さが、ブーツ１８における光ファイバコード挿通孔９の入口部での光ファイバコード１の屈曲曲がりを抑制し得る長さとなるようにすればよい。
【００５３】
さらに、光コネクタ１０の詳細な構成は、図４に示したプラグフレーム７等を有するような構成に限定されることはなく適宜設定されるものであり、上記実施形態例と同様に補強パイプ１１を設け、さらに好ましくは、ブーツ１８の構成を上記のような特徴的な構成とすることにより、上記実施形態例と同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る光ファイバコードの端末構造の一実施形態例におけるブーツの構成（ａ）と、突起部の平面構成（ｂ）、ブーツに光ファイバコードと補強パイプが挿入された状態（ｃ）をそれぞれ示す説明図である。
【図２】上記実施形態例の光ファイバコードの端末構造を示す説明図である。
【図３】従来の光ファイバコードの端末構造例を示す説明図である。
【図４】従来の光コネクタの例を一部断面図により示す説明図である。
【図５】光ファイバコードのフェルールへの挿入構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  光ファイバコード
２  光ファイバ心線
４  シース材
７  プラグフレーム
８  ストップリング
９  光ファイバコード挿通孔
１０  光コネクタ
１１  補強パイプ
１２  突起部
１３  テーパ状の面
【図１】
0004759338.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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