(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２００ｇ／ｍ２／２４ｈ以下の透湿度を有する第１の透明保護フィルムを偏光子の一方の面に貼り合わせて積層体を形成した後、該積層体を巻き取ることなく、該第１の透明保護フィルムよりも高い透湿度を有する第２の透明保護フィルムを該偏光子の他方の面に貼り合わせる工程を含み、
該第２の透明保護フィルムを貼り合わせる前に、該積層体を乾燥処理する工程をさらに含む、
偏光板の製造方法。
【請求項２】
前記偏光子と前記第１の透明保護フィルムとを、該偏光子および該第１の透明保護フィルムに張力を付与した状態で貼り合わせる、請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記積層体と前記第２の透明保護フィルムとを、該積層体および該第２の透明保護フィルムに張力を付与した状態で貼り合わせる、請求項１または２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記積層体のカール量が５ｍｍ以下である、請求項１から３のいずれかに記載の製造方法。
【請求項５】
得られる偏光板のカール量が５ｍｍ以下である、請求項１から４のいずれかに記載の製造方法。
【請求項６】
前記第１の透明保護フィルムが非晶性ポリオレフィン樹脂からなる、請求項１から５のいずれかに記載の製造方法。
【請求項７】
前記第２の透明保護フィルムがトリアセチルセルロースからなる、請求項６に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏光板の製造方法、偏光板およびそれを用いた画像表示装置に関する。より詳細には、本発明は、剥がれ、カール、割れ、ブロッキング等の問題がなく、優れた生産性を有する偏光板の製造方法、そのような製造方法により得られた優れた偏光特性および耐久性を有する偏光板、およびそのような偏光板を用いた画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像表示装置（特に液晶表示装置）に使用される偏光板は、偏光子を形成する工程と、当該偏光子とトリアセチルセルロース（ＴＡＣ）フィルム等の透明保護フィルムからなる保護層とを貼り合わせる工程とを含む製造方法によって製造されている。偏光子を形成する工程は、例えば、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）フィルムを、二色性を有するヨウ素または二色性染料で染色する染色工程と、ホウ酸やホウ砂等で架橋する架橋工程と、一軸延伸する延伸工程と、延伸フィルムを乾燥する乾燥工程とを含む。なお、染色、架橋、延伸の各工程は、必ずしも別々に行う必要はなく、いくつかの工程を同時に行ってもよいし、各工程の順番も特に厳密に規定されない。一般に製造されている偏光板は、偏光子の両側にＴＡＣフィルムを、接着剤を用いて貼り合わせているので、偏光子と２枚の保護フィルムの合計３枚を同時に貼り合わせても外観、カール等の特性に問題を生じることなく製造できる。
【０００３】
しかし、ＴＡＣフィルムは耐湿熱性が不十分であるので、ＴＡＣフィルムを保護フィルムとして用いた偏光板を高温または高湿下において使用すると、偏光度や色相等の偏光板の性能が低下するという欠点がある。
【０００４】
このような問題を解決するために、透湿度の低い樹脂（例えば、環状オレフィン系樹脂）からなる透明フィルムを偏光子の少なくとも一方の面の保護フィルムとして用いる方法が提案されている。このような透湿度の低い保護フィルムを用いる場合には、通常、偏光子と保護フィルムの貼り合わせに用いる接着剤の乾燥を容易にするために、偏光子の一方の面に透湿度が低い保護フィルムを貼り付け、他方の面に比較的透湿度の高い保護フィルムを貼り付けて、偏光板が製造される。
【０００５】
しかし、両側に貼り合わせる保護フィルムの物性や厚みが異なる場合には、３枚（すなわち、偏光子と透湿度が低い保護フィルムと比較的透湿度が高い保護フィルム）を同時に貼り合わせると、貼り合わせ時に剥がれやカールが発生する場合が多い。その結果、外観に関する問題や作業効率低下という問題を生じさせるのみならず、得られる偏光板の偏光性能が低下するという問題がある。このような問題を回避するために、従来においては保護フィルムの厚みを薄くするという方法が採用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
あるいは、偏光子の片面に第１の保護フィルムを貼り合わせて巻き取り、その後第１の保護フィルムが貼り合わされていない偏光子の面に第２の保護フィルムを貼り合わせる方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。この方法によれば、偏光板製造工程の途中で巻き取ったフィルムのブロッキングや割れが発生する恐れがあり、生産性が低下するという問題がある。
【特許文献１】特開２００１−２３５６２５号公報
【特許文献２】特開２００２−１９６１３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、剥がれ、カール、割れ、ブロッキング等の問題がなく、優れた生産性を有する偏光板の製造方法を提供することにある。本発明の別の目的は、そのような製造方法により得られる、優れた偏光特性および耐久性を有する偏光板を提供することにある。本発明のさらに別の目的は、そのような偏光板に少なくとも１層の光学層を積層した光学フィルム、ならびに、当該偏光板および／または当該光学フィルムを用いた画像表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の偏光板の製造方法は、２００ｇ／ｍ２／２４ｈ以下の透湿度を有する第１の透明保護フィルムを偏光子の一方の面に貼り合わせて積層体を形成した後、該積層体を巻き取ることなく、該第１の透明保護フィルムよりも高い透湿度を有する第２の透明保護フィルムを該偏光子の他方の面に貼り合わせる工程を含む。
【０００９】
好ましい実施形態においては、上記製造方法は、上記偏光子と上記第１の透明保護フィルムとを、該偏光子および該第１の透明保護フィルムに張力を付与した状態で貼り合わせる。別の好ましい実施形態においては、上記製造方法は、上記積層体と上記第２の透明保護フィルムとを、該積層体および該第２の透明保護フィルムに張力を付与した状態で貼り合わせる。
【００１０】
好ましい実施形態においては、上記積層体のカール量は５ｍｍ以下である。別の好ましい実施形態においては、得られる偏光板のカール量は５ｍｍ以下である。
【００１１】
好ましい実施形態においては、上記第１の透明保護フィルムは非晶性ポリオレフィン樹脂からなる。
【００１２】
好ましい実施形態においては、上記第２の透明保護フィルムはトリアセチルセルロースからなる。
【００１３】
好ましい実施形態においては、上記製造方法は、上記第２の透明保護フィルムを貼り合わせる前に、上記積層体を乾燥処理する工程をさらに含む。
【００１４】
本発明の別の局面によれば、偏光板が提供される。この偏光板は、上記の製造方法により得られる。
【００１５】
本発明のさらに別の局面によれば、光学素子が提供される。この光学素子は、上記偏光板に少なくとも１層の光学層が積層されてなる。
【００１６】
本発明のさらに別の局面によれば、画像表示装置が提供される。この画像表示装置は、上記偏光板および／または上記光学素子を有する。このような画像表示装置としては、液晶表示装置、エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）表示装置、プラズマディスプレイ（ＰＤ）および電界放出ディスプレイ（ＦＥＤ：Field Emission Display）が挙げられる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、相対的に透湿度の小さい透明保護フィルムを偏光子に貼り合わせて積層体を形成した後、当該積層体を巻き取ることなく、当該積層体と相対的に透湿度の大きい透明保護フィルムとを貼り合わせて偏光板を作製することにより、貼り合わせ時の剥がれやカールが防止される。その結果、優れた耐久性および偏光特性を有する偏光板が優れた生産性で得られる。さらに、本発明によれば、積層体の一時的な巻き取りに起因する割れやブロッキング等の問題が生じない。すなわち、本発明によれば、異なる特性（例えば、弾性率）や厚みを有する透明保護フィルムを偏光子の両側に貼り合わせることに起因して生じる問題点を、当該透明保護フィルムの厚みを薄くすることなく解決することができる。これは、保護フィルムを貼り合わせた後の乾燥工程において、水分等を適切に除去できるような乾燥を可能にしたことが要因の一つと考えられる。例えば偏光板から水分等を適切に除去できない場合は、赤変などの色抜け現象や光漏れ現象、あるいは透過率が上がって偏光度が落ちるという現象が生じるが、本発明によれば、そのような現象は現れないことが実際に確認された。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
Ａ．偏光板
本発明の好ましい実施形態による偏光板は、偏光子と、該偏光子の一方の面に設けられた第１の透明保護フィルムと、該偏光子のもう一方の面に設けられた第２の透明保護フィルムとを有する。
【００１９】
偏光子としては、目的に応じて任意の適切な偏光子が採用され得る。例えば、ポリビニルアルコール系フィルム、部分ホルマール化ポリビニルアルコール系フィルム、エチレン・酢酸ビニル共重合体系部分ケン化フィルム等の親水性高分子フィルムに、ヨウ素や二色性染料等の二色性物質を吸着させて一軸延伸したもの、ポリビニルアルコールの脱水処理物やポリ塩化ビニルの脱塩酸処理物等ポリエン系配向フィルム等が挙げられる。これらのなかでも、ポリビニルアルコール系フィルムにヨウ素などの二色性物質を吸着させて一軸延伸した偏光子が、偏光二色比が高いので特に好ましい。偏光子は、必要に応じてホウ酸や硫酸亜鉛、塩化亜鉛等を含んでいてもよい。偏光子の厚さは特に制限されないが、一般的には、５〜８０μｍ程度である。
【００２０】
上記第１の透明保護フィルムは、透湿度が２００ｇ／ｍ２／２４ｈ以下、好ましくは０〜１００ｇ／ｍ２／２４ｈである。透湿度は、ＪＩＳ  Ｚ  ０２８０に準拠した４０℃、９２％ＲＨにおける測定値である。このような透湿度を有するフィルムを形成する代表的な材料としては、非晶性ポリオレフィン樹脂が挙げられる。非晶性ポリオレフィン樹脂としては、例えば、ノルボルネンや多環ノルボルネン系モノマーのような環状オレフィンの重合単位を有する樹脂、環状オレフィンと鎖状オレフィンとの共重合体からなる樹脂などが挙げられる。
【００２１】
上記第１の透明保護フィルムは、側鎖に置換および／または非置換イミド基を有する熱可塑性樹脂と、側鎖に置換および／または非置換フェニル基を有する熱可塑性樹脂を含有する樹脂組成物から形成されたフィルムであってもよい。樹脂組成物は、オレフィン成分を有していてもよい。具体例としては、Ｎ−メチルグルタルイミドとメチルメタクリレートからなるグルタルイミド共重合体とアクリロニトリル・スチレン共重合体とを含有する樹脂組成物の高分子フィルム、イソブチレンとＮ−メチルマレイミドからなる交互共重合体とアクリロニトリル・スチレン共重合体とを含有する樹脂組成物の高分子フィルム等が挙げられる。
【００２２】
上記第１の透明保護フィルムの偏光子との接着面には、必要に応じて、接着力を向上させる処理が施され得る。このような処理の代表例としては、ドライ処理、易接着処理が挙げられる。ドライ処理の具体例としては、コロナ処理、ガスコロナ処理、プラズマ処理、低圧ＵＶ処理等が挙げられる。易接着処理の具体例としては、易接着処理材料の塗工が挙げられる。易接着処理材料としては、セルロース系樹脂、ウレタン系樹脂、シランカップリング剤、シリコンプライマー、ＰＶＡ、ナイロン、スチレン系樹脂等が挙げられる。ドライ処理と易接着処理を併用することもできる。あるいは、水酸化ナトリウム水溶液でケン化処理を行なうことにより、接着力を向上させることができる。ケン化処理は、易接着処理と併用することもできる。
【００２３】
１つの実施形態においては、上記第１の透明保護フィルムは、位相差フィルムとしても機能し得る。第１の透明保護フィルムを位相差フィルムとして用いる場合には、上記第１の透明保護フィルムを延伸すればよい。延伸条件（例えば、延伸倍率、延伸方向、延伸温度）は、目的や所望とする位相差に応じて適宜設定され得る。
【００２４】
上記第２の透明保護フィルムとしては、上記第１の透明保護フィルムよりも高い透湿度を有する限りにおいて任意の適切な透明フィルムが採用され得る。上記第１の透明保護フィルムとして列挙したものの中から異なる透湿度を有する２種のフィルムを選び、より透湿度の低いものを第１の透明保護フィルムとし、より透湿度の高いものを第２の透明保護フィルムとして用いてもよい。あるいは、上記第１の透明保護フィルムとして列挙された以外の透明フィルムを第２の透明保護フィルムとして用いてもよい。
【００２５】
上記第１の透明保護フィルムとして列挙された以外の透明フィルムとしては、例えば、セルロース系樹脂フィルムが挙げられる。より具体的には、トリアセチルセルロースフィルム、ジアセチルセルロースフィルムなどのセルロースアセテート系の樹脂フィルムが挙げられる。トリアセチルセルロースが好ましく、ケン化処理されたトリアセチルセルロースフィルムがさらに好ましい。
【００２６】
上記第２の透明保護フィルムは、その透湿度が、好ましくは２００〜１０００ｇ／ｍ２／２４ｈであり、さらに好ましくは３００〜９００／ｍ２／２４ｈである。
【００２７】
上記第１の透明保護フィルムおよび上記第２の透明保護フィルムの厚みは、特に限定されるものではない。上記第１の透明保護フィルムおよび上記第２の透明保護フィルムの厚みは、それぞれ独立して、代表的には５００μｍ以下であり、好ましくは１〜３００μｍであり、さらに好ましくは５〜２００μｍであり、最も好ましくは５〜１００μｍである。このように、最大で５００μｍ程度まで透明保護フィルムの厚みを分厚くしても、カールや剥がれを防止したことが本発明の大きな特徴の１つである。分厚い透明保護フィルムを用いることが可能となったことにより、耐久性（例えば、耐熱性、耐湿性）に非常に優れた偏光板を作製することが可能となる。一方、画像表示装置の薄型化が要求される用途に用いられる場合であっても、本発明に用いられる透明保護フィルムは１μｍ程度まで薄くすることができるので、十分に対応可能である。
【００２８】
上記第１の透明保護フィルムおよび上記第２の透明保護フィルムはいずれも、できるだけ色付きがないことが好ましい。したがって、第１の透明保護フィルムおよび第２の透明保護フィルムの厚み方向の位相差Ｒｔｈは、それぞれ独立して、好ましくは−９０ｎｍ〜＋７５ｎｍであり、さらに好ましくは−８０〜＋６０ｎｍであり、最も好ましくは−７０ｎｍ〜＋４５ｎｍである。このような範囲のＲｔｈを有するフィルムを用いることにより、透明保護フィルムに起因する偏光板の着色（光学的な着色）を実質的に解消することができる。なお、厚み方向の位相差Ｒｔｈは、Ｒｔｈ＝〔（ｎｘ＋ｎｙ）／２−ｎｚ〕・ｄで表される。ここで、ｎｘおよびｎｙはフィルム面内の主屈折率であり、ｎｚはフィルム厚み方向の屈折率であり、ｄはフィルム厚である。
【００２９】
Ｂ．偏光板の製造方法
以下、本発明の偏光板の製造方法の好ましい一例について説明する。まず、偏光子の製造方法について説明する。ここでは、ポリビニルアルコール系フィルムにヨウ素などの二色性物質を吸着させて一軸延伸した偏光子の製造方法について説明する。このような偏光子は、例えば、膨潤工程と染色工程と架橋工程と延伸工程とを含む製造方法によって製造される。膨潤工程においては、ポリビニルアルコール系フィルムを水に浸漬し、当該フィルムを膨潤させる。水に浸漬して水洗することにより、ポリビニルアルコール系フィルム表面の汚れやブロッキング防止剤を洗浄することができる。さらに、ポリビニルアルコール系フィルムを膨潤させることにより、染色のムラなどの不均一を防止する効果がある。染色工程においては、ポリビニルアルコール系フィルムをヨウ素等の二色性物質や二色性染料等の染料の入った浴中にて染色する。架橋工程においては、ポリビニルアルコール系フィルムをホウ酸やホウ砂等の架橋剤の入った浴中にて架橋する。延伸工程においては、ポリビニルアルコール系フィルムを元長の３〜７倍に延伸する。これらの工程の順番は特に限定されるものではなく、また、いくつかの工程を同時に行ってもよい。例えば、延伸はヨウ素で染色した後に行ってもよく、染色しながら延伸してもよく、延伸してからヨウ素で染色してもよい。ホウ酸やヨウ化カリウムなどの水溶液中や水浴中でも延伸することができる。
【００３０】
次に、偏光子と透明保護フィルムとを貼り合わせる。本発明の製造方法においては、上記第１の透明保護フィルムおよび上記第２の透明保護フィルムを、偏光子の片面ずつ別々に貼り合わせる。上記第１の透明保護フィルムおよび上記第２の透明保護フィルムは、それぞれ異なる特性（例えば、弾性率、透湿度）を有するので、偏光子と２つの保護フィルムとを３枚同時に貼り合わせると、カールや剥がれが生じる場合があるからである。さらに、本発明の製造方法においては、例えば図１に示すように、第１の透明保護フィルム３２を偏光子３１の一方の面に貼り合わせて積層体３５を形成した後、当該積層体３５を巻き取ることなく、第２の透明保護フィルム３３を偏光子３１の他方の面に貼り合わせて偏光板３０を得る。このように、偏光子３１と第１の透明保護フィルム３２との積層体３５を巻き取ることなく第２の透明保護フィルム３３を貼り合わせることにより、ブロッキングや割れが防止され、かつ、得られる偏光板の光学特性の劣化が防止され得る。さらに、製造装置の設置スペースを非常に小さくすることができ、かつ、巻き取り工程による時間のロスがないので、生産効率を大幅に向上させ、かつ、製造コストを大幅に削減することができる。
【００３１】
上記積層体と上記第２の透明保護フィルムとの貼り合わせ工程は、図１に示すように偏光子と第１の透明保護フィルムとの貼り合わせ工程から連続的に行ってもよく、形成された積層体３５に他の操作（例えば、乾燥処理、接着力を向上させる処理）を行った後で行ってもよい。第２の保護フィルムを連続的に貼り合わせる場合には、きわめて優れた生産性で偏光板が得られる。積層体３５に他の操作を施す場合には、目的に応じてさらに優れた特性を有する偏光板が得られる。１つの実施形態においては、上記積層体と上記第２の透明保護フィルムとの貼り合わせ工程は、当該積層体に乾燥処理を施した後で行われる。乾燥処理を行うことにより、余分な水分をきわめて良好に除去することができるので、赤変などの色抜け現象や光漏れ現象、あるいは透過率が上がって偏光度が落ちるという現象が顕著に防止され得る。乾燥処理の条件（例えば、乾燥温度、乾燥時間、乾燥方法）は、目的に応じて適宜設定され得る。例えば、乾燥温度は４０〜９０℃であり、乾燥時間は１〜１０分である。
【００３２】
透明保護フィルムの貼り合わせ順序は、まず第１の透明保護フィルム（相対的に透湿度が小さいフィルム）を偏光子に貼り合わせた後、第２の透明保護フィルム（相対的に透湿度が大きいフィルム）を貼り合わせるのが好ましい。このような順序で貼り合わせることにより、上記のように適切な時点で乾燥処理を行えば、余分な水分をきわめて良好に除去することができる。その結果、非常に優れた偏光特性および表示特性を有する偏光板が得られる。
【００３３】
好ましくは、上記偏光子と第１の透明保護フィルムとの貼り合わせ、および、上記積層体と第２の透明保護フィルムとの貼り合わせは、貼り合わせ後の状態がフラットになるような処理を施しながら行われる。本発明においては、貼り合わせ後の状態がフラットか否かは、カール量を基準にして判断される。本明細書において「カール量」とは、貼り合わせで得られた積層体または偏光板を偏光子の吸収軸に対して４５°の方向に１００ｍｍ×１００ｍｍの大きさに打ち抜いてサンプルとし、当該サンプルを平坦面に置いたときに当該平坦面から持ち上がった空間距離Ｐをいう。積層体または偏光板のカール量は、小さければ小さいほど貼り合わせ後の状態がフラットであり好ましい。具体的には、カール量は、好ましくは５ｍｍ以下であり、さらに好ましくは３ｍｍ以下である。
【００３４】
上記貼り合わせ後の状態がフラットになるような処理の代表例としては、偏光子と第１の透明保護フィルムとを、偏光子および第１の透明保護フィルムに張力を付与した状態で貼り合わせる方法が挙げられる。この方法は、積層体と第２の透明保護フィルムとの貼り合わせにも同様に適用される。張力を付与する方法としては、例えば、偏光子および透明保護フィルムを搬送するガイドロールの周速差を利用する方法が挙げられる。より具体的には、例えば偏光子と第１の透明保護フィルムを貼り合わせる場合には、図１の巻き取り側のロール３６の回転速度を送り出し側のロール３７の回転速度よりも速くすればよい。ロールの回転速度は、目的や所望の張力に対応して適宜設定され得る。
【００３５】
上記偏光子と上記第１または第２の透明保護フィルムとの貼り合わせは、代表的には、接着剤を用いて行われる。接着剤としては、偏光子および透明保護フィルムに対して良好な接着性を有する任意の適切な接着剤が採用され得る。例えば、偏光子がポリビニルアルコール（ＰＶＡ）系フィルムである場合には、ＰＶＡ系樹脂を含む接着剤が好ましい。偏光子との接着性に特に優れるからである。ＰＶＡ系樹脂としては、任意の適切なＰＶＡ系樹脂が採用され得る。代表例としては、無置換のＰＶＡ、反応性の高い官能基を有するＰＶＡが挙げられる。反応性の高い官能基を有するＰＶＡが特に好ましい。得られる偏光板の耐久性がさらに顕著に向上し得るからである。反応性の高い官能基を有するＰＶＡの具体例としては、アセトアセチル基変性したＰＶＡ樹脂が挙げられる。接着剤のバインダー樹脂（例えば、ＰＶＡ樹脂）の重合度は、好ましくは１００〜３０００である。このような範囲の重合度を有することにより、偏光子および透明保護フィルムとの接着性が特に良好になり得る。接着剤層の厚みは、偏光板が用いられる画像表示装置の目的や用途に応じて適宜設定され得るが、好ましくは３０〜３００ｎｍ、さらに好ましくは５０〜１５０ｎｍである。なお、接着剤層は、接着剤水溶液を塗布および乾燥して形成される。
【００３６】
好ましくは、接着剤は、架橋剤をさらに含有し得る。架橋剤は、好ましくは水溶性架橋剤である。水溶性架橋剤の具体例としては、ホウ酸、ホウ砂、グルタルアルデヒド、メラミン、シュウ酸等が挙げられる。必要に応じて、接着剤は、任意の適切な添加剤（例えば、酸化防止剤、紫外線吸収剤）および／または触媒（例えば、酸）をさらに含有し得る。
【００３７】
Ｃ．光学素子
本発明の別の局面によれば、光学素子が提供される。この光学素子は、上記偏光板に光学層が積層されてなる。光学層としては、目的に応じて任意の適切な光学層が採用され得る。より詳細には、光学層としては、画像表示装置の表示精度および／または視認性を向上させ得る各種光学フィルムが挙げられる。このような光学層の具体例としては、配向液晶層、反射板、半透過板、位相差板（例えば、λ／２板、λ／４板）、視角補償フィルム、輝度向上フィルム等が挙げられる。偏光板と光学層とを組み合わせた光学素子の具体例としては、反射型偏光板（偏光板と反射板との組み合わせ）、半透過型偏光板（偏光板と半透過反射板との組み合わせ）、位相差板付偏光板（偏光板と位相差板との組み合わせ）、楕円偏光板または円偏光板（偏光板とλ／４板との組み合わせ）、広視野角偏光板（偏光板と視角補償層または視角補償フィルムとの組み合わせ）、輝度向上フィルム付偏光板（偏光板と輝度向上フィルムとの組み合わせ）が挙げられる。さらに、本明細書において「光学層」とは、上記透明保護フィルムの偏光子を貼り合わせない面に施された表面処理部分（表面処理層）を包含する。このような表面処理の具体例としては、ハードコート処理、反射防止処理、スティッキング防止処理、拡散またはアンチグレア処理が挙げられる。
【００３８】
光学層は、１層であってもよく２層以上であってもよい。光学層が２層以上である場合には、各層は同一であってもよく、上記の各種光学層を適宜組み合わせてもよい。代表的には、異なる特性を有する光学層を組み合わせることにより、より優れた表示精度および／または視認性を有する画像表示装置が得られ得る。光学層の積層位置（実質的には、積層順序）は、目的に応じて適宜設定され得る。例えば、光学層は、偏光子と透明保護フィルムとを貼り合わせる前に、偏光子に貼り合わせてもよく、透明保護フィルムに貼り合わせてもよい。また例えば、偏光子と透明保護フィルムとを貼り合わせた後に、得られた積層体や偏光板に貼り合わせてもよい。また例えば、偏光子と透明保護フィルムと光学層とを同時に貼り合わせてもよい。さらに、偏光子および光学層は、それらの光学軸（例えば、偏光子の吸収軸、光学層の遅相軸）が目的に応じて適切な角度を規定するようにして積層され得る。なお、偏光板と光学層との積層（貼り合わせ）には、任意の適切な粘着剤が用いられ得る。
【００３９】
Ｃ−１．表面処理層
上記ハードコート処理は、偏光板表面の傷つき防止などを目的に施される。ハードコート処理は、例えば、優れた硬度および滑り性を有する硬化皮膜を形成することにより行われる。当該硬化皮膜は、代表的には、紫外線硬化型樹脂（例えば、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂）を用いて形成される。上記反射防止処理は、偏光板表面での外光の反射防止を目的に施される。反射防止処理は、任意の適切な反射防止膜を形成することにより行われる。上記スティッキング防止処理は、隣接層との密着防止を目的に施される。
【００４０】
上記アンチグレア処理は、偏光板表面で外光が反射して偏光板透過光の視認を阻害することを防止する等の目的で施される。アンチグレア処理は、代表的には、透明保護フィルム表面に微細凹凸構造を付与することにより行われる。微細凹凸構造を付与する手段の具体例としては、サンドブラストやエンボス加工による粗面化、透明微粒子による凹凸形成などが挙げられる。透明微粒子による凹凸形成は、透明樹脂と透明微粒子とを含有する組成物を透明保護フィルム表面に塗布および乾燥することにより行われる。凹凸形成に用いられる透明微粒子としては、シリカ、アルミナ、チタニア、ジルコニア、酸化錫、酸化インジウム、酸化カドミウム、酸化アンチモンなどの導電性であり得る無機系微粒子、架橋または未架橋のポリマー等からなる有機系微粒子が挙げられる。当該透明微粒子の平均粒径は、好ましくは０．５〜５０μｍである。透明微粒子の使用量は、透明樹脂１００重量部に対して好ましくは２〜７０重量部程度であり、さらに好ましくは５〜５０重量部である。アンチグレア処理により形成されたアンチグレア層は、偏光板透過光を拡散して視角などを拡大する（すなわち、視角拡大機能を有する）拡散層を兼ねるものであってもよい。
【００４１】
上記のような表面処理層は、透明保護フィルムに表面処理を行うことにより透明保護フィルム自体に形成してもよく、別個独立したフィルムを透明保護フィルム表面に積層してもよい。
【００４２】
Ｃ−２．反射型偏光板
反射型偏光板は、偏光板の片面に金属等からなる反射板（反射層）を設けて構成される。偏光板と反射膜との間に、必要に応じて透明保護層等が設けられる。透明保護層には、必要に応じてマット処理等が施される。反射型偏光板は、反射型液晶表示装置（視認側（表示側）からの入射光を反射させて表示する液晶表示装置）などに好適に用いられる。反射型偏光板を用いることにより、液晶表示装置においてバックライト等の光源を内蔵する必要がなくなるので、液晶表示装置の薄型化を図りやすいなどの利点が得られる。
【００４３】
反射層を構成する材料の代表例としては、アルミニウム等の反射性金属が挙げられる。反射層は、このような反射性金属の箔を透明保護フィルムに貼り付けて形成してもよく、蒸着により形成してもよい。反射層は、表面に微細な凹凸構造を有していてもよい。このような反射層は、例えば、保護フィルム成形時に透明保護フィルムに微粒子を含有させて、その表面に微細凹凸構造を形成し、その上に反射性金属の層を形成することにより得られる。すなわち、このような反射層は、透明保護フィルム表面の微細凹凸構造を反映して形成される。微細凹凸構造を有する反射層を形成することにより、入射光を乱反射により拡散させて指向性やギラギラした見栄えを防止し、明暗のムラを抑制することができる。また、微粒子含有透明保護フィルム自体も、入射光およびその反射光がそれを透過する際に拡散される機能を有するので、明暗のムラがさらに抑制され得る。透明保護フィルムの表面微細凹凸構造を反映した反射層は、例えば、真空蒸着、イオンプレーティング、スパッタリングのような蒸着方式、あるいはメッキ方式などによって形成される。あるいは、反射層を透明保護フィルム表面に直接形成する代わりに、適切な基材フィルムに反射層を設けてなる反射板を用いることもできる。なお、反射層は通常金属から構成されるので、その反射面が透明保護フィルムや偏光板等で被覆された状態で使用するのが好ましい。酸化による反射率の低下が防止されるので、初期反射率を長期にわたって持続でき、かつ、保護層を別途形成する必要がなくなるからである。
【００４４】
Ｃ−３．半透過型偏光板
半透過型偏光板は、偏光板の片面に半透過型反射板（反射層）を設けて構成される。半透過型反射層とは、代表的には、光を反射しかつ透過するハーフミラーである。半透過型偏光板は、半透過型液晶表示装置に適用される。半透過型液晶表示装置においては、半透過型偏光板は、通常、液晶セルの裏側に設けられる。半透過型液晶表示装置は、比較的明るい環境で使用する場合には、視認側（表示側）からの入射光を反射させて画像を表示し、比較的暗い環境で使用する場合には、バックライト等の内蔵光源を使用して画像を表示する。したがって、半透過型偏光板を用いることにより、明るい環境ではバックライト等の光源使用のエネルギーを節約できるので省電力が実現され、かつ、比較的暗い環境でも光源からの光を利用するので表示が見やすいという利点が得られる。
【００４５】
Ｃ−４．位相差板付偏光板
位相差板付偏光板は、偏光板に位相差板が積層されてなる。位相差板としては、目的に応じて任意の適切な光学特性を有する位相差板が採用され得る。例えば、直線偏光の偏光方向を変える場合には、位相差板としてλ／２板が用いられる。また例えば、直線偏光を楕円偏光または円偏光に変えたり、楕円偏光または円偏光を直線偏光に変えたりする場合には、位相差板としてλ／４板が用いられる（このような位相差板付偏光板を、楕円偏光板または円偏光板という）。楕円偏光板は、スーパーツイストネマチック（ＳＴＮ）型液晶表示装置の液晶層の複屈折により生じた着色（青または黄）を補償（防止）して、着色のない白黒表示を実現する場合などに有効に用いられる。さらに、屈折率を三次元的に制御した楕円偏光板は、液晶表示装置の画面を斜め方向から見た際に生じる着色も補償（防止）することができるので特に好ましい。１つの実施形態においては、λ／４板は、反射型偏光板と組み合わせて、反射型楕円偏光板を構成し得る。円偏光板は、例えば画像がカラー表示になる反射型液晶表示装置の画像の色調を整える場合などに有効に用いられ、また、反射防止の機能も有する。λ／２板やλ／４板以外にも、液晶表示装置の液晶層の複屈折性に起因する着色や視角特性を補償するような屈折率分布を有する位相差板、各種の波長に対応した位相差を有する位相差板などが用いられる。位相差板は、単独で、または異なる特性を有する２種以上を組み合わせて用いられ得る。
【００４６】
上記位相差板としては、高分子材料を一軸または二軸延伸処理してなる複屈折性フィルム、液晶ポリマーの配向フィルム、液晶ポリマーの配向層をフィルムにて支持したものなどが挙げられる。延伸処理は、例えばロール延伸法、長間隙沿延伸法、テンター延伸法、チューブラー延伸法などにより行うことができる。延伸倍率は、一軸延伸の場合には１．１〜３倍程度が一般的である。位相差板の厚さも特に制限されないが、一般的には１０〜２００μm、好ましくは２０〜１００μmである。
【００４７】
上記高分子材料としては、例えば、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリメチルビニルエーテル、ポリヒドロキシエチルアクリレート、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、メチルセルロース、ポリカーボネート、ポリアリレート、ポリスルホン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリエーテルスルホン、ポリフェニレンスルファイド、ポリフェニレンオキサイド、ポリアリルスルホン、ポリビニルアルコール、ポリアミド、ポリイミド、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、セルロース系重合体、またはこれらの二元系、三元系各種共重合体、グラフト共重合体、ブレンド物などが挙げられる。これらの高分子材料から形成されるフィルムに延伸処理等を施すことにより、複屈折性（位相差）が付与される。
【００４８】
上記液晶ポリマーとしては、例えば、液晶性を発現し得る共役性の剛直な原子団（メソゲン）がポリマーの主鎖に導入された主鎖型液晶ポリマー、メソゲンが側鎖に導入された側鎖型液晶ポリマーが挙げられる。より詳細には、主鎖型液晶ポリマーは、屈曲性を付与するスペーサ部を介してメソゲン基を結合した構造を有する。主鎖型液晶ポリマーの具体例としては、例えばネマチック配向性のポリエステル系液晶ポリマー、ディスコティックポリマー、コレステリックポリマーなどが挙げられる。側鎖型液晶ポリマーの具体例としては、ポリシロキサン、ポリアクリレート、ポリメタクリレートまたはポリマロネートを主鎖骨格とし、側鎖として共役性の原子団からなるスペーサ部を介してネマチック配向付与性のパラ置換環状化合物単位からなるメソゲン部を有するポリマーなどが挙げられる。液晶ポリマーの配向フィルムは、例えば、配向処理された基板上にこれらの液晶ポリマーを含有する溶液を塗布し、当該液晶ポリマーが液晶相を発現する温度で熱処理し、液晶相を固定化することにより形成される。配向処理された基板の具体例としては、ガラス板上に形成したポリイミドやポリビニルアルコール等の薄膜の表面をラビング処理したもの、酸化ケイ素を斜方蒸着したものなどが挙げられる。
【００４９】
上記位相差板付偏光板は、液晶表示装置の製造過程で偏光板および位相差板を順次積層することによっても形成され得るが、予め偏光板および位相差板を積層した一体型の位相差板付偏光板として実用に供するのが好ましい。品質の安定性や積層作業性に優れるので、液晶表示装置などの製造効率を向上させ得るからである。
【００５０】
Ｃ−５．広視野角偏光板
広視野角偏光板に用いられる視角補償フィルムは、画像表示装置（代表的には、液晶表示装置）の画面を斜め方向から見た場合でも、画像が鮮明に見えるように視野角を広げるためのフィルムである。このような視角補償フィルムとしては、例えば、位相差板、液晶ポリマー等の配向フィルム、または透明基材上に液晶ポリマー等の配向層を支持したもの等が挙げられる。視角補償フィルムとして用いられる位相差板は、面方向に二軸に延伸された複屈折を有するポリマーフィルム、面方向に一軸に延伸され厚さ方向にも延伸された、厚さ方向の屈折率を制御した複屈折を有するポリマーフィルム、または傾斜配向フィルムのような二方向延伸フィルムが挙げられる。傾斜配向フィルムとしては、例えば、ポリマーフィルムに熱収縮フィルムを接着して加熱によるその収縮力の作用下に当該ポリマーフィルムを延伸処理および／または収縮処理したもの、液晶ポリマーを斜め配向させたものなどが挙げられる。視角補償フィルムとして用いられる位相差板を構成する高分子材料としては、液晶セル（液晶層）の複屈折性に起因する視認角の変化による着色等を防止し、良好な視認性が得られる視野角を拡大するような任意の適切な高分子材料が用いられ得る。具体的には、上記の通常の位相差板で説明したのと同様の高分子材料が用いられる。また、透明基材上に液晶ポリマー等の配向層を支持した視角補償フィルムの具体例としては、トリアセチルセルロースフィルム基材上にディスコティック液晶ポリマーの傾斜配向層を支持した視角補償フィルムが挙げられる。このような視角補償フィルムは、良好な視認性が得られる視野角を大幅に拡大し得る。
【００５１】
Ｃ−６．輝度向上フィルム付偏光板
輝度向上フィルム付偏光板は、通常、液晶セルの裏側に設けられて使用される。輝度向上フィルムは、自然光が入射すると、所定の偏光方向を有する直線偏光または所定の回転方向を有する円偏光を反射し、他の光は透過する特性を示す。したがって、輝度向上フィルム付偏光板は、バックライト等の光源からの光が入射すると、当該入射光から所定の偏光状態の偏光のみを透過し、それ以外の光は反射する。この反射光を、輝度向上フィルムの後ろ側に設けられた反射層等を介して反転させて当該輝度向上フィルムに再入射させ、その一部または全部を所定の偏光状態の偏光として透過させることにより、輝度向上フィルムを透過する光を増量し、かつ、偏光子に吸収されにくい偏光を供給して、液晶画像表示等に利用し得る光を増量することができる。その結果、液晶表示装置の輝度を向上させることができる。言い換えれば、輝度向上フィルムを使用しなければ、光源からの光を偏光子を通して液晶セルの裏側に入射させると、偏光子の偏光軸に一致していない偏光方向を有する光は、実質的にすべて偏光子に吸収されてしまい、偏光子を透過しない。その結果、光源からの光のうち約５０％が偏光子に吸収されてしまうので、液晶画像表示等に利用し得る光量が減少し、画像が暗くなる。輝度向上フィルムは、偏光子に吸収されるような偏光方向を有する光を偏光子に入射させずに、輝度向上フィルムで一旦反射させ、さらにその後ろ側に設けられた反射層等を介して反転させて輝度向上フィルムに再入射させることを繰り返すことにより、輝度向上フィルムと反射層との間で反射および反転している光の偏光方向が偏光子を通過し得るような偏光方向になった偏光のみを透過させて偏光子に供給するので、光源からの光を効率的に液晶表示装置の画像の表示に使用でき、画面を明るくすることができる。
【００５２】
輝度向上フィルムと上記反射層との間に拡散板を設けることもできる。上記のように、輝度向上フィルムによって反射した偏光状態の光は反射層に向かう。当該光の経路に拡散板を設けることにより、当該経路を通過する光を均一に拡散すると同時に偏光状態を解消し、非偏光状態（すなわち、元の自然光状態）に戻す。この非偏光状態（自然光状態）の光が反射層等を介して反転して、拡散板を再び通過して輝度向上フィルムに再入射することを繰り返す。その結果、表示画面の明るさを維持しつつ、明るさのムラを少なくし、明るい均一な画面を提供することができる。これは、拡散板を設けることにより最初の入射光が反射および反転を繰り返す回数が適切に増加し、拡散板の拡散機能との相乗効果により明るさと均一性の両方が改善されると考えられる。
【００５３】
上記輝度向上フィルムの具体例としては、所定の偏光方向を有する直線偏光のみを透過して他の光は反射する特性を示すもの（例えば、誘電体の多層薄膜、屈折率異方性が相違する薄膜フィルムの多層積層体）、左回りまたは右回りのいずれか一方の円偏光を反射して他方は透過する特性を示すもの（例えば、コレステリック液晶ポリマーの配向フィルム、コレステリック配向液晶層をフィルム基材上に支持したもの）が挙げられる。
【００５４】
上記のように所定の偏光方向を有する直線偏光のみを透過するタイプの輝度向上フィルムによれば、その透過光の偏光方向と偏光板の偏光軸を一致させて、透過光をそのまま偏光板に入射させることにより、偏光板による吸収に起因するロスを抑制して、効率よく偏光板を透過させることができる。一方、コレステリック液晶層のように所定の回転方向を有する円偏光を透過するタイプの輝度向上フィルムによれば、透過した円偏光を直線偏光に変換してから偏光板に入射させることが好ましい。偏光板による吸収に起因するロスを抑制するためである。円偏光から直線偏光への変換には、位相差板（代表的には、λ／４板）が用いられる。このような位相差板は、単層のλ／４板であってもよく、λ／４板を含む積層体であってもよい。例えば、広い波長範囲（例えば、可視光全域）でλ／４板として機能する位相差板として、波長５５０ｎｍの単色光に対してλ／４板として機能する位相差層と、他の位相差特性を示す位相差層（例えばλ／２板として機能する位相差層）とが積層されてなる位相差板が好適に用いられる。なお、コレステリック液晶層についても、異なる反射波長を有する層を２層以上組み合わせて用いることにより、非常に広い波長範囲（例えば、可視光全域）で円偏光を反射する輝度向上フィルムが得られる。そのような輝度向上フィルムを用いることにより、広い波長範囲に適用可能な透過円偏光を得ることができる。
【００５５】
Ｃ−７．その他
本発明の光学素子に用いられる光学層は、上記のように、目的に応じて適宜組み合わせて用いられる。例えば、本発明の光学素子は、反射型偏光板（上記Ｃ−２項）と位相差板とを組み合わせた反射型楕円偏光板、あるいは半透過型偏光板（上記Ｃ−３項）と位相差板とを組み合わせた半透過型楕円偏光板であってもよい。
【００５６】
本発明の光学素子は、画像表示装置を製造する際に偏光板および光学層を順次積層して形成してもよく、予め偏光板および光学層を積層した一体型の光学素子として使用してもよい。一体型が好ましい。品質の安定性や組立作業等に優れ、画像表示装置の製造効率を向上させ得るからである。
【００５７】
本発明の偏光板および光学素子においては、実用的には、画像表示装置の他部材（例えば、液晶セル）と接着するための粘着剤層が形成されていてもよい。粘着剤層は、吸湿率が低くて耐熱性に優れることが好ましい。吸湿による発泡現象や剥がれ現象が防止され、熱膨張差等による光学特性の低下や液晶セルの反りが防止されるので、高品質で耐久性に優れる画像表示装置が得られるからである。粘着剤層は、例えば、アクリル系粘着剤から形成され得る。必要に応じて、粘着剤層は微粒子を含有し、光拡散性を有していてもよい。粘着剤層は、目的に応じて任意の適切な場所に形成され得る。例えば、偏光子とその両側に保護フィルムとを有する偏光板においては、いずれか一方の保護フィルム表面に粘着剤層を設けてもよく、両方の保護フィルム表面に粘着剤層を設けてもよい。
【００５８】
粘着剤層を偏光板や光学素子の表面に露出して設ける場合には、実用に供するまでの間に粘着剤層が汚染されるのを防止する目的で、セパレータにて仮着カバーをすることが好ましい。セパレータは、上記の透明保護フィルムに用いられる材料から形成された適切な薄いフィルムに、必要に応じて剥離コートを設けて形成される。剥離コートは、代表的には、シリコーン系、長鎖アルキル系、フッ素系、硫化モリブデン等の剥離剤層からなる。
【００５９】
なお、本発明の偏光板および／または光学素子を構成する各層（具体的には、偏光子、透明保護フィルム、光学層、粘着剤層）には、必要に応じて紫外線吸収能を付与してもよい。紫外線吸収能は、例えば、当該層に紫外線吸収剤を導入することにより付与される。紫外線吸収剤としては、例えば、サリチル酸エステル系化合物、ベンゾフェノン系化合物、ベンゾトリアゾール系化合物、シアノアクリレート系化合物、ニッケル錯塩系化合物が挙げられる。
【００６０】
Ｄ．画像表示装置
Ｄ−１．液晶表示装置
図２は、本発明の好ましい実施形態による液晶表示装置の概略断面図である。図示例では透過型液晶表示装置について説明するが、本発明が反射型液晶表示装置等にも適用されることはいうまでもない。
【００６１】
液晶表示装置１００は、液晶セル１０と、液晶セル１０を挟んで配された位相差板２０、２０’と、位相差板２０、２０’の外側に配された偏光板３０、３０’と、導光板４０と、光源５０と、リフレクター６０とを備える。偏光板３０、３０’は、代表的には、その偏光子の偏光軸が互いに直交するようにして配置されている。偏光板３０、３０’は、上記の本発明の偏光板である。偏光板３０、３０’が、本発明の光学素子（すなわち、偏光板と各種光学層との組み合わせ）である場合には、位相差板２０、２０’は省略され得る。液晶セル１０は、一対の基板（ガラス基板またはプラスチック基板）１１、１１’と、該基板間に配された表示媒体としての液晶層１２とを有する。一方の基板１１には、液晶の電気光学特性を制御するスイッチング素子（代表的にはＴＦＴ）と、このスイッチング素子にゲート信号を与える走査線およびソース信号を与える信号線とが設けられている（いずれも図示せず）。他方の基板１１’には、カラーフィルターを構成するカラー層と遮光層（ブラックマトリックス層）とが設けられている（いずれも図示せず）。基板１１、１１’の間隔（セルギャップ）は、スペーサー１３によって制御されている。
【００６２】
液晶セル１０の表示モードとしては、本発明の効果が得られる限りにおいて任意の適切な表示モードが採用され得る。代表的には、ＶＡ（Vertical Alignment）モード、ＯＣＢ（Optically Compensated Birefringence）モード、ツイステッドネマチック（ＴＮ）モード、スーパーツイステッドネマチック（ＳＴＮ）モード、水平配向（ＥＣＢ）モード、インプレーンスイッチング（ＩＰＳ）モード、強誘電性液晶（ＳＳＦＬＣ）モード、反強誘電液晶（ＡＦＬＣ）モード等が挙げられる。以下、一例として、ＶＡモードについて説明する。
【００６３】
図３は、ＶＡモードにおける液晶分子の配向状態を説明する概略断面図である。図３（ａ）に示すように、電圧無印加時には、液晶分子は基板１１、１１’面に垂直に配向する。このような垂直配向は、垂直配向膜（図示せず）を形成した基板間に負の誘電率異方性を有するネマティック液晶を配することにより実現され得る。このような状態で一方の基板１１の面から光を入射させると、偏光板３０を通過して液晶層１２に入射した直線偏光の光は、垂直配向している液晶分子の長軸の方向に沿って進む。液晶分子の長軸方向には複屈折が生じないため入射光は偏光方位を変えずに進み、偏光板３０と直交する吸収軸を有する偏光板３０’で吸収される。これにより電圧無印加時において暗状態の表示が得られる（ノーマリブラックモード）。図３（ｂ）に示すように、電極間に電圧が印加されると、液晶分子の長軸が基板面に平行に配向する。この状態の液晶層１２に入射した直線偏光の光に対して液晶分子は複屈折性を示し、入射光の偏光状態は液晶分子の傾きに応じて変化する。所定の最大電圧印加時において液晶層を通過する光は、例えばその偏光方位が９０°回転させられた直線偏光となるので、偏光板３０’を透過して明状態の表示が得られる。再び電圧無印加状態にすると配向規制力により暗状態の表示に戻すことができる。また、印加電圧を変化させて液晶分子の傾きを制御して偏光板３０’からの透過光強度を変化させることにより階調表示が可能となる。
【００６４】
Ｄ−２．自発光型表示装置
本発明は、液晶表示装置のみならず、エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）ディスプレイ、プラズマディスプレイ（ＰＤ）、電界放出ディスプレイ（ＦＥＤ：Field Emission Display）のような自発光型表示装置にも適用され得る。ここでは、一例として有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）表示装置について説明する。
【００６５】
図４は、本発明の好ましい実施形態による有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）表示装置の概略断面図である。この有機ＥＬ表示装置６００は、透明基板６１０と、透明基板６１０上に順次形成された透明電極６２０、有機発光層６３０および対向電極６４０と、これらを覆うように配された無機保護膜６６０および樹脂保護膜６７０とを備える。透明電極６２０と対向電極６４０とが重なっている領域における透明電極６２０、有機発光層６３０および対向電極６４０が画素６５０となる。
【００６６】
有機ＥＬ表示装置においては、有機発光層６３０の発光を取り出すために、少なくとも１つの電極が透明であることが必要とされる。したがって、代表的には、透明電極６２０は、透明導電膜であるＩＴＯ（Indium Tin Oxide）膜から構成され、陽極として使用される。一方、電子注入を容易にして発光効率を上げるには、陰極に仕事関数が小さい物質を用いることが重要である。したがって、代表的には、対向電極６４０は、Ｍｇ−Ａｇ、Ａｌ−Ｌｉ等の金属膜から構成され、陰極として使用される。
【００６７】
有機発光層６３０は、種々の有機薄膜の積層体である。図示例では、有機発光層６３０は、正孔注入性有機材料（例えば、トリフェニルアミン誘導体）からなり、陽極からの正孔注入効率を向上させるべく設けられた正孔注入層６３１と、発光性有機物質（例えば、アントラセン）からなる発光層６３２と、電子注入性材料（例えば、ペリレン誘導体）からなり、陰極からの電子注入効率を向上させるべく設けられた電子注入層６３２とを有する。有機発光層６３０は、図示例に限定されず、発光層６３２において電子と正孔とが再結合して発光を生じさせ得る任意の適切な有機薄膜の組み合わせが採用され得る。
【００６８】
透明電極−対向電極間に閾値以上の電圧を印加すると、陽極から正孔が供給され、正孔注入層６３１を経て発光層６３２に達する。一方、陰極からは電子が供給され、電子注入層６３３を経て発光層６３２に達する。発光層６３２において正孔と電子とが再結合することによって生じるエネルギーが、発光層中の発光性有機物質を励起し、励起された発光性有機物質が基底状態に戻る際に光を放射し、発光する。所望の画素ごとに電圧を印加して有機発光層を発光させることにより、画像表示が可能となる。カラー表示を行う場合には、例えば隣接する３つの画素の発光層を、それぞれ赤（Ｒ）、緑（Ｇ）および青（Ｂ）の発光を示す発光性有機物質で構成してもよく、任意の適切なカラーフィルターを発光層の上に設けてもよい。
【００６９】
このような有機ＥＬ表示装置においては、有機発光層６３０の厚みは、できる限り薄いことが好ましい。発光した光を可能な限り透過させることが好ましいからである。有機発光層６３０は、例えば、厚み１０ｎｍ程度のきわめて薄い膜で構成され得る。その結果、非発光時（黒状態）において、透明基板６１０の表面から入射して、透明電極６２０および有機発光層６３０を透過し、対向電極６４０で反射した光が、再び透明基板６１０の表面側へ出る。このため、外部から視認した場合に、有機ＥＬ表示装置の表示面が鏡面のように見えることが多い。このような黒状態における反射を防止するという観点から、偏光板と位相差板とを透明電極６２０の表面に配置することが好ましい。偏光板は、外部から入射して金属電極で反射した光が偏光する作用を有するので、その偏光作用により表示面の鏡面を外部から視認させないという効果がある。特に、位相差板の遅相軸と偏光板の吸収軸とのなす角度をπ／４に調整し、かつ、位相差板の全体の位相差が可視波長の１／４となるように調整することにより、上記表示面の鏡面を実質的に完全に遮蔽することができる。具体的には、このような偏光板と位相差板とが配置された有機ＥＬ表示装置においては、入射する外部光は、当該偏光板によって直線偏光成分のみが透過する。直線偏光は、位相差板によって一般には楕円偏光となるが、位相差板の全体の位相差が可視波長の１／４であり、かつ、位相差板の遅相軸と偏光板の吸収軸とのなす角度がπ／４である場合には円偏光となる。この円偏光は、透明基板６１０、透明電極６２０および有機発光層６３０を透過し、対向電極６４０で反射し、再び有機発光層６３０、透明電極６２０および透明基板６１０を透過し、上記位相差板で再び直線偏光となる。この直線偏光は、上記偏光板の偏光方向と直交しているので当該偏光板を透過できない。その結果、上記表示面の鏡面を実質的に完全に遮蔽することができる。
【００７０】
以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、本発明はこれら実施例によって何ら限定されるものではない。なお、実施例における評価項目は以下の通りである。
【００７１】
（１）接着性試験
偏光板を２５×５０ｍｍにカットし、室温において手で偏光子と透明保護フィルムとを剥離できるか否かを試験した。
（２）６０℃温水浸漬試験
偏光板を２５×５０ｍｍにカットし、６０℃の温水の中に浸漬し、偏光板の保護フィルムがはがれるまでの時間を測定した。
（３）９０℃耐久性試験
偏光子の吸収軸が直交するようにして２枚の偏光板をガラス板に貼り合わせ、９０℃のオーブンの中に１２０ｈ時間放置した後に、バックライトの上で光漏れを観察した。
【００７２】
［透明保護フィルムａの作製］
ノルボルネン系フィルム（日本ゼオン社製、商品名「ＺＥＯＮＯＲ」、４０μｍ）の片面を２００ｗ・ｍｉｎ／ｍ２の放電量でコロナ処理した。次いで、その処理面にシリコンプライマー（日本ユニカ社製、商品名「ＡＰＺ−６６０１」５ｗｔ％）を流延した後、１２０℃で３０分間加熱処理して、透湿度０．６ｇ／ｍ２／２４ｈの透明保護フィルムａを得た。
【００７３】
［透明保護フィルムｂの作製］
Ｎ−メチルグルタルイミドとメチルメタクリレートからなるグルタルイミド共重合体（Ｎ−メチルグルタルイミド含有量７５重量％、酸含量０．０１ミリ当量／ｇ以下、ガラス転移温度１４７℃）６５重量部と、アクリロニトリルおよびスチレンの含有量がそれぞれ２８重量％、７２重量％であるアクリロニトリル−スチレン共重合体３５重量部とを用いた。これらを溶融混練して得た樹脂組成物を、Ｔダイ溶融押出機で押し出し、厚さ１３５μｍのフィルムを得た。このフィルムをＭＤ方向に１６０℃で１．７倍に延伸した後に、ＴＤ方向に１６０℃で１．８倍に延伸した。得られた二軸延伸透明性フィルムの厚みは５０μｍであった。上記透明保護フィルムの片面を２００ｗ・ｍｉｎ／ｍ２の放電量でコロナ処理した。次いで、その処理面にシリコンプライマー（日本ユニカ社製、商品名「ＡＰＺ−６６０１」５ｗｔ％）を流延した後、１２０℃で３０分間加熱処理して、透湿度８７ｇ／ｍ２／２４ｈの透明保護フィルムｂを得た。
【００７４】
［透明保護フィルムｃの作製］
厚みが４０μｍのケン化処理を施した透湿度９００ｇ／ｍ２／２４ｈのトリアセチルセルロースフィルムを用いた。
【００７５】
［実施例１］
厚み７５μｍ、重合度２４００のポリビニルアルコールを３０℃の純水に１分間浸漬しながら２．５倍に延伸した。次いで、ヨウ素とヨウ化カリウム配合の染色浴中に３０℃で１分間浸漬しながら１．２倍に延伸した。次いで、６０℃４％のホウ酸浴中に２分間浸漬しながら２倍に延伸した。さらに、ヨウ化カリウム濃度５％の水溶液に３０℃で５秒間浸漬した後、３５℃で５分間乾燥し、偏光子を得た。この偏光子の片面にＰＶＡ系接着剤を用いて透明保護フィルムａを貼り合せて、積層体を形成した。貼り合わせに際しては、得られる積層体がフラットになるように張力を制御して貼り合わせた。得られた積層体を５０℃で５分間乾燥処理をした後、引き続いて（すなわち、積層体を巻き取って保存することなく）、偏光子のもう一方の面にＰＶＡ系接着剤を用いて透明保護フィルムｃを貼り合わせ、６０℃で５分間、７０℃で５分間乾燥して偏光板を得た。貼り合わせに際しては、得られる偏光板がフラットになるように張力を制御して貼り合わせた。得られた偏光板の接着性試験、６０℃温水浸漬試験および９０℃耐久性試験に供した。結果を下記表１に示す。
【００７６】
【表１】
0004827226.tif 000002
【００７７】
［実施例２］
透明保護フィルムａに代えて透明保護フィルムｂを用いたこと以外は実施例１と同様にして偏光板を作製した。得られた偏光板を実施例１と同様の評価に供した。結果を表１に示す。
【００７８】
［比較例１］
実施例１と同様にして偏光子を作製し、その両面にＰＶＡ系接着剤を用いて透明保護フィルムｃを同時に貼り合わせ、６０℃で５分間、７０℃で５分間乾燥して偏光板を得た。得られた偏光板を実施例１と同様の評価に供した。結果を表１に示す。
【００７９】
［比較例２］
実施例１と同様にして偏光子を作製し、その両面にＰＶＡ系接着剤を用いて透明保護フィルムａを同時に貼合せ、５０℃で５分間、６０℃で５分間、７０℃で５分間乾燥して偏光板を得た。得られた偏光板を実施例１と同様の評価に供した。結果を表１に示す。
【００８０】
［比較例３］
実施例１と同様にして偏光子を作成し、ＰＶＡ系接着剤を用いて透明保護フィルムａと透明保護フィルムｃを同時に貼合せ、５０℃で５分間、６０℃で５分間、７０℃で５分間乾燥して偏光板を得た。得られた偏光板を実施例１と同様の評価に供した。結果を表１に示す。
【００８１】
［比較例４］
実施例１と同様にして偏光子を得た。この偏光子の片面にＰＶＡ系接着剤を用いて透明保護フィルムｃを貼り合せて、積層体を形成した。貼り合わせに際しては、得られる積層体がフラットになるように張力を制御して貼り合わせた。得られた積層体を５０℃で５分間乾燥処理をした後、引き続いて（すなわち、積層体を巻き取って保存することなく）、偏光子のもう一方の面にＰＶＡ系接着剤を用いて透明保護フィルムａを貼り合わせ、６０℃で５分間、７０℃で５分間乾燥して偏光板を得た。貼り合わせに際しては、得られる偏光板がフラットになるように張力を制御して貼り合わせた。得られた偏光板を実施例１と同様の評価に供した。結果を表１に示す。
【００８２】
表１から明らかなように、本発明の実施例の偏光板は、比較例の偏光板に比べて、高温・高湿下でも接着性に優れ、かつ光漏れが認められないことがわかる。すなわち、２００ｇ／ｍ２／２４ｈ以下の透湿度を有する第１の透明保護フィルムを偏光子の一方の面に貼り合わせて積層体を形成した後、該積層体を巻き取ることなく、該第１の透明保護フィルムよりも高い透湿度を有する第２の透明保護フィルムを該偏光子の他方の面に貼り合わせることにより、貼り合わせ時の剥がれやカールが防止され、偏光子と透明保護フィルムとの接着性に優れた偏光板が得られることがわかる。また、実施例１と比較例４とを比較すると明らかなように、相対的に透湿度の小さい透明保護フィルムを貼り合わせた後に、相対的に透湿度の大きい透明保護フィルムを貼り合わせることにより、光漏れが改善されることがわかる。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明の偏光板は、液晶表示装置や自発光型表示装置（例えば、有機ＥＬ表示装置）などのフラットパネルディスプレーに好適に使用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の好ましい実施形態による偏光板の製造方法を説明する概略図である。
【図２】本発明の好ましい実施形態による液晶表示装置の概略断面図である。
【図３】本発明の液晶表示装置がＶＡモードの液晶セルを採用する場合に、液晶層の液晶分子の配向状態を説明する概略断面図である。
【図４】本発明の好ましい実施形態による有機ＥＬ表示装置の概略断面図である。
【符号の説明】
【００８５】
１０          液晶セル
１１、１１’  基板
１２          液晶層
２０、２０’  位相差板
３０、３０’  偏光板
４０          導光板
５０          光源
６０          リフレクター
１００          液晶表示装置
６００          有機ＥＬ表示装置
６１０          透明基板
６２０          透明電極
６３０          有機発光層
６３１          正孔注入層
６３２          発光層
６３３          電子注入層
６４０          対向電極
６５０          画素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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