(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１スイッチ部と、前記第１スイッチ部の下に重ねられている第２スイッチ部とを有する入力装置において、
前記第１スイッチ部には、互いに対向する対を成す可撓性シートと、両可撓性シートの間に位置するスペーサシートと、両可撓性シートの間でスペーサシートが欠如された部分に形成された第１の動作空間と、前記第１の動作空間内において前記可撓性シートの対面側に設けられた接点部とが設けられ、
前記第２スイッチ部には、前記第１の動作空間の下側に位置する可撓性の補強部と、前記補強部の下側に形成された第２の動作空間と、前記第２の動作空間内に位置して前記補強部に設けられた突起で押されてスイッチ出力が切換えられるスイッチ機構部とが設けられ、
前記補強部は、前記第２の動作空間の開口領域の全域を覆い、その幅寸法が前記第１の動作空間の内幅寸法よりも大きく、前記第１の動作空間が前記補強部による補強領域内に位置しており、
前記第１の動作空間の内幅寸法が、前記第２の動作空間の内幅寸法よりも小さく、前記第１の動作空間が、前記第２の動作空間の開口領域上に位置し、前記第１スイッチ部と前記補強部との間に前記第２の動作空間の内幅寸法よりも幅寸法が小さい補助補強部が設けられており、
上方から押圧されると、前記第１スイッチ部で、前記可撓性シートが前記第１の動作空間内で撓んで前記接点どうしが接触し、さらに強い力で押圧されると、前記可撓性シートと前記スペーサシートとが、前記第２の動作空間内で撓んで、前記スイッチ機構部が動作させられることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記第２のスイッチ部に、弾性変形可能なスペーサが設けられ、このスペーサに下面側から窪む凹部が形成されて、前記凹部の内部空間が前記第２の動作空間であり、前記凹部の天井部が前記補強部である請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記スペーサがゴム製である請求項２記載の入力装置。
【請求項４】
前記補助補強部が可撓性シートである請求項１ないし３のいずれかに記載の入力装置。
【請求項５】
前記第１スイッチ部の上を覆う可撓性のカバーシートに操作体が一体に形成されており、前記第１スイッチ部と前記カバーシートとの間には、その内幅寸法が、前記第１の動作空間の内幅寸法よりも広い操作空間が形成されている請求項１ないし４のいずれかに記載の入力装置。
【請求項６】
前記スイッチ機構部は、押圧操作によって弾性変形する導電性の湾曲体と、この湾曲体の凹側に対向する接点部とを有しており、前記湾曲体の突側が前記突起に向けられている請求項１ないし５のいずれかに記載の入力装置。
【請求項７】
前記第１スイッチ部と第２スイッチ部が複数配列しており、前記第１スイッチ部の前記接点どうしが接触したときと、前記第２スイッチ部の前記スイッチ機構部が動作したときとで、異なる操作信号を生成する操作信号生成部が設けられている請求項１ないし６のいずれかに記載の入力装置。
【請求項８】
前記操作信号生成部では、前記第１スイッチ部の前記接点どうしが接触したときに、画面に表示された複数のメニューのいずれかを選択する操作信号を生成し、その下に位置する前記第２スイッチ部の前記スイッチ機構部が動作したときに、選択されたメニューに対応する表示動作を実行させる操作信号を生成する請求項７記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１スイッチ部とその下に重ねられた第２スイッチ部とを有し、上方からの押圧力で第１スイッチ部を動作させることができ、また第１スイッチ部と第２スイッチ部の双方を同時に動作させることができる入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下の特許文献１ないし４に記載されているように、２つのスイッチ部が上下に２つ重ねられた入力装置が知られている。図６は、この種の入力装置の一般的な構造を示している。
【０００３】
図６に示す入力装置１００は、下側スイッチ部１１０と上側スイッチ部１２０とを有している。下側スイッチ部１１０では、基板１０１上に可撓性シート１１１が接着され、この可撓性シート１１１の上に可撓性シート１１２が対面している。可撓性シート１１１と可撓性シート１１２の間にスペーサシート１１３が挟まれている。スペーサシート１１３には穴が形成され、この穴内に動作空間１１４が形成されている。この動作空間１１４内において、可撓性シート１１１の対向面に接点部１１５が設けられ、可撓性シート１１２の対向面に接点部１１６が設けられている。
【０００４】
上側スイッチ部１２０では、可撓性シート１２１と可撓性シート１２２が対面し、可撓性シート１２１と可撓性シート１２２の間にスペーサシート１２３が挟まれている。スペーサシート１２３には穴が形成され、この穴内に動作空間１２４が形成されている。この動作空間１２４内において、可撓性シート１２１の対向面に接点部１２５が設けられ、可撓性シート１２２の対向面に接点部１２６が設けられている。
【０００５】
上側スイッチ部１２０の可撓性シート１２２を押圧すると、上側の動作空間１２４内で可撓性シート１２２が撓んで、接点部１２５と接点部１２６とが接触する。さらに前記可撓性シート１２２を強く押圧すると、前記接点部１２５と接点部１２６とが接触し、さらに下側の動作空間１１４内で可撓性シート１１２が撓んで、接点部１１５と接点部１１６とが接触する。
【特許文献１】実開昭４８−９９４６２号公報
【特許文献２】実開昭６０−１６８２２５号公報
【特許文献３】実開昭５８−５３３２０号公報
【特許文献４】特開平７−１３５５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の入力装置１００では、下側の動作空間１１４の開口幅寸法Ａと上側の動作空間１２４の開口幅寸法Ａとが同じである。そのため、下側スイッチ部１１０の接点部１１５と接点部１１６とを接触させるときに、上側スイッチ部１２０の可撓性シート１２１と１２２および、下側スイッチ部１１０の可撓性シート１１２を、限られた大きさの動作空間１１４内で撓ませることが必要である。このとき、最上部の可撓性シート１２２を大きく撓ませないと、下側スイッチ部１１０の可撓性シート１１２を十分に撓ませることができない。そのため、下側スイッチ部１１０内の接点部１１５と接点部１１６とが確実に接触できないことがある。
【０００７】
また、下側スイッチ部１１０の接点部１１５と接点部１１６とを接触させる際には、上側スイッチ部の可撓性シート１２１と１２２を下側に大きく撓ませなくてはならないため、操作押圧力が除去されたときに、上側スイッチ部１２０の下側の可撓性シート１２１が上側に向けて撓むなどして、可撓性シート１２１と可撓性シート１２２との間の動作空間１２４が潰れた状態となり、押圧力を除去したのにもかかわらず、接点部１２５と接点部１２６とが接触した状態を維持し、上部スイッチ部１２０の出力がＯＦＦにならない問題が生じやすい。
【０００８】
特に、入力装置１００を薄型に構成し、上側の動作空間１２４を薄くした場合に、上記の問題が生じやすい。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するものであり、上方からの押圧力により下側に位置する第２スイッチ部を動作させやすく、しかも、押圧力を除去したときに、上側に位置する第１スイッチ部の可撓性シートが動作空間を保つ状態に復元しやすい入力装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、第１スイッチ部と、前記第１スイッチ部の下に重ねられている第２スイッチ部とを有する入力装置において、
前記第１スイッチ部には、互いに対向する対を成す可撓性シートと、両可撓性シートの間に位置するスペーサシートと、両可撓性シートの間でスペーサシートが欠如された部分に形成された第１の動作空間と、前記第１の動作空間内において前記可撓性シートの対面側に設けられた接点部とが設けられ、
前記第２スイッチ部には、前記第１の動作空間の下側に位置する可撓性の補強部と、前記補強部の下側に形成された第２の動作空間と、前記第２の動作空間内に位置して前記補強部に設けられた突起で押されてスイッチ出力が切換えられるスイッチ機構部とが設けられ、
前記補強部は、前記第２の動作空間の開口領域の全域を覆い、その幅寸法が前記第１の動作空間の内幅寸法よりも大きく、前記第１の動作空間が前記補強部による補強領域内に位置しており、
前記第１の動作空間の内幅寸法が、前記第２の動作空間の内幅寸法よりも小さく、前記第１の動作空間が、前記第２の動作空間の開口領域上に位置し、前記第１スイッチ部と前記補強部との間に前記第２の動作空間の内幅寸法よりも幅寸法が小さい補助補強部が設けられており、
上方から押圧されると、前記第１スイッチ部で、前記可撓性シートが前記第１の動作空間内で撓んで前記接点どうしが接触し、さらに強い力で押圧されると、前記可撓性シートと前記スペーサシートとが、前記第２の動作空間内で撓んで、前記スイッチ機構部が動作させられることを特徴とするものである。
【００１１】
前記入力装置では、前記補強部の曲げ剛性が、第１スイッチ部を構成するそれぞれの可撓性シートの曲げ剛性よりも高いことが好ましい。
【００１２】
上記入力装置では、第１スイッチ部の下側の可撓性シートの下に補強部が設けられているため、第１スイッチ部を押圧操作しその後に押圧力を除去したときに、第１スイッチ部の下側の可撓性シートが平行状態を保ちやすくなり、押圧力を除去した後に、第１の動作空間が潰れるのを防止しやすい。
【００１３】
しかも、第２の動作空間の内幅寸法が第１の動作空間の内幅寸法よりも広いため、第１スイッチ部を強く押したときに、第２の動作空間内において、第１スイッチ部が下側に向けて大きく撓むことができ、よって、第２スイッチ部のスイッチ機構部を確実に動作させることができる。
【００１４】
また、本発明では、補強部の幅寸法を、第１の動作空間の内幅寸法よりも大きくすることにより、補強部によって、第１スイッチ部の可撓性シートを平面状態に維持しやすくなる。
【００１７】
さらに本発明は、前記第１スイッチ部の上を覆う可撓性のカバーシートに操作体が一体に形成されており、前記第１スイッチ部と前記カバーシートとの間には、その内幅寸法が、前記第１の動作空間の内幅寸法よりも広い操作空間が形成されていることが好ましい。
【００１８】
上記操作空間を形成しておくと、操作体が押圧操作されたときに、この操作体により第１スイッチ部を局部的に強く押圧させることができ、第１スイッチ部の接点部どうしを確実に接触させることができる。さらに前記操作体を強く押圧することができ、第２スイッチ部のスイッチ機構部を動作させやすくなる。
【００１９】
例えば、前記スイッチ機構部は、押圧操作によって弾性変形する導電性の湾曲体と、この湾曲体の凹側に対向する接点部とを有しており、前記湾曲体の突側が前記第１スイッチ部に向けられているものである。
【００２０】
第２スイッチ部のスイッチ機構部を上記の構成にすると、第１スイッチ部を軽い力で押圧したときには、第１スイッチ部の接点部どうしを接触させることができ、第１スイッチ部をこれよりも大きな力で押圧したときに、第２スイッチ部を動作させることができる。その結果、第１スイッチ部のみを動作させるのに必要な操作力と、第１スイッチ部と第２スイッチ部の双方を動作させるのに必要な操作力を極端に変えることができ、第１スイッチ部のみの操作と、第１スイッチ部と第２スイッチ部の双方の操作とを区別して行いやすくなる。
【００２１】
本発明の入力装置は、前記第１スイッチ部と第２スイッチ部が複数配列しており、前記第１スイッチ部の前記接点どうしが接触したときと、前記第２スイッチ部の前記スイッチ機構部が動作したときとで、異なる操作信号を生成する操作信号生成部が設けられているものとして構成できる。
【００２２】
例えば、前記操作信号生成部では、前記第１スイッチ部の前記接点どうしが接触したときに、画面に表示された複数のメニューのいずれかを選択する操作信号を生成し、その下に位置する前記第２スイッチ部の前記スイッチ機構部が動作したときに、選択されたメニューに対応する表示動作を実行させる操作信号を生成するものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の入力装置では、操作力を解除したときに、第１スイッチ部の可撓性シートの間隔を維持でき、第１スイッチ部の誤動作を防止できる。また、第１スイッチ部を強く押圧したときに、第１スイッチ部と第２スイッチ部の双方を確実に動作させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は入力装置を示す斜視図、図２は前記入力装置の操作部を示す平面図、図３は、前記操作部の基本構造の一例を示す拡大断面図である。
【００２５】
図１に示す入力装置１は、赤外線や高周波を使用して機器本体に操作信号を送信するものである。入力装置１は、合成樹脂製のケース２内に、図５（Ａ）に示す回路ブロック図を構成する各種電子部品が内蔵されている。ケース２の表面には、操作部３が設けられており、この操作部３に複数の操作体４が配列している。図２に示すように、前記操作部３には、操作体４が５列で各列に５個ずつ配列し合計で２５個設けられている。
【００２６】
図３は、１つの操作体４が設けられた部分を断面図で示している。操作部３には、複数の前記操作体４が一体に形成されたゴムなどの可撓性材料で形成されたカバーシート５と、このカバーシート５の下側に配置された第１スイッチ部１０と、この第１スイッチ部１０の下側に重ねて配置された第２スイッチ部２０とが設けられている。前記第２スイッチ部２０は、ケース２の一部である剛性の高い剛性樹脂製の基板３０の上に固定されている。図３では、各構成要素の上下の幅寸法を比較的大きく図示しているが、実際の入力装置１では、図３に示す全ての構成要素が図示の寸法関係よりも薄く構成されている。
【００２７】
第１スイッチ部１０では、互いに対向する上側可撓性シート１１と下側可撓性シート１２が設けられている。上側可撓性シート１１と下側可撓性シート１２は、共に絶縁性であり、例えばポリイミドシートまたはＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）シートで形成されている。上側可撓性シート１１と下側可撓性シート１２との間にはスペーサシート１３が挟まれ、上側可撓性シート１１とスペーサシート１３とが接着され、スペーサシート１３と下側可撓性シート１２とが接着されている。スペーサシート１３は絶縁性で且つ可撓性であり、例えばＰＥＴシートである。
【００２８】
前記スペーサシート１３には、それぞれの操作体４と重なる位置に円形や楕円形などの穴１３ａが開口しており、この穴１３ａの内部が第１の動作空間１４となっている。なお、スペーサシート１３に凹状の切欠き部が形成され、この切欠き部内に前記第１の動作空間１４が形成されていてもよい。
【００２９】
前記第１の動作空間１４内の中心部では、上側可撓性シート１１の対向面である下面に上側接点部１５が形成され、下側可撓性シート１２の対向面である上面に下側接点部１６が形成されている。上側接点部１５と下側接点部１６は、バインダー樹脂にカーボンなどの導電性フィラーが含まれた導電性樹脂材料でパターン成形されている。上側可撓性シート１１の下面には、上側接点部１５に導通するリードパターンが形成され、下側可撓性シート１２の上面には、下側接点部１６に導通するリードパターンが形成されている。
【００３０】
第１スイッチ部１０の上には、前記カバーシート５が接着固定されている。カバーシート５と、上側可撓性シート１１との間には、操作空間６が形成されている。この操作空間６の上方には、前記カバーシート５の薄肉部５ａが位置しており、この薄肉部５ａに前記操作体４が一体に形成されている。操作体４の表面４ａは曲面形状である。前記薄肉部５ａでは、前記操作体４の真下に押圧操作突起４ｂが一体に形成されている。この押圧操作突起４ｂは、前記第１の操作空間１４の中心部に対向している。
【００３１】
図３に示すように、第１スイッチ部１０に設けられた第１の動作空間１４の内幅寸法をＤ１とし、前記操作空間６の内幅寸法をＤ２としたときに、前記内幅寸法Ｄ２は、前記内幅寸法Ｄ１よりも大きい。すなわち、第１の動作空間１４の内縁部は、操作空間６の内縁部よりも内側に位置し、第１の動作空間１４は、操作空間６の開口領域の内側に位置している。
【００３２】
第２スイッチ部２０では、基板３０の上にスペーサ２１が接着されて固定されている。スペーサ２１は絶縁性であり、それぞれの操作体４の真下に対向する箇所において、前記スペーサ２１に円形または楕円形などの穴２１ａが形成されている。この穴２１ａの内部において、前記基板３０と、前記下側可撓性シート１２とで囲まれた領域が、第２の動作空間２２となっている。なお、前記スペーサ２１に凹状の切欠き部が形成され、この切欠き部内が第２の動作空間２２であってもよい。
【００３３】
前記第２の動作空間２２内には、スイッチ機構部４０が設けられている。スイッチ機構部４０では、前記基板３０の表面に中心接点部４１と、この中心接点部４１の周囲に円形のパターンで形成された外周接点部４２とが形成されている。中心接点部４１と外周接点部４２は、バインダー樹脂にカーボンなどの導電性フィラーが含まれた導電性樹脂材料によりパターン形成されている。また、基板３０の表面には、前記中心接点部４１に導通するリードパターンと、前記外周接点部４２に導通するリードパターンが形成されている。
【００３４】
前記第２の動作空間２２内には、導電性の湾曲体４３が設けられている。この湾曲体４３は、薄い導電性の金属板によりドーム形状に形成されたものであり、このドーム形状が潰れることができ、また押圧力を除去したときに元の形状に復元できるように弾性変形可能である。湾曲体４３は、その突側が前記操作体４に向けられ、凹側が中心接点部４１に対向している。また、湾曲体４３の裾部は、前記外周接点部４２に接触している。第２の動作空間２２内には、湾曲体４３が動かないように、位置決めされているが、その位置決め手段の図示は省略している。
【００３５】
前記第２の動作空間２２内では、第１の動作空間１４の下側に補強部２３が設けられている。この補強部２３は、合成樹脂製である。補強部２３は、複数設けられた第２の動作空間２２にそれぞれ１個ずつ設けられているが、それぞれの補強部２３は、連結腕２３ｂを介して互いに連結されている。また補強部２３は、第１スイッチ部１０を構成している前記下側可撓性シート１２の下面に接着されている。
【００３６】
前記補強部２３は、第１スイッチ部１０を構成している上側可撓性シート１１と下側可撓性シート１２のそれぞれよりも曲げ剛性が高いものであり、下側可撓性シート１２が第２の動作空間２２内に向けて撓んだときに、補強部２３はほとんど撓まない。あるいは、補強部２３が第２の動作空間２２内に向けてわずかに撓み変形するものであってもよい。
【００３７】
図３では、前記第２の動作空間２２の内幅寸法をＤ３、補強部２３の幅寸法をＤ４で示している。第２の動作空間２２の内幅寸法Ｄ３は、前記第１の動作空間１４の内幅寸法Ｄ１よりも広い。すなわち、第１の動作空間１４の周縁部は、第２の動作空間２２の周縁部よりも内側に位置し、第１の動作空間１４は、第２の動作空間２２の開口領域内に重ねられている。
【００３８】
補強部２３の幅寸法Ｄ４は、第１の動作空間１４の内幅寸法Ｄ１よりも大きく、且つ前記幅寸法Ｄ４は、第２の動作空間２２の内幅寸法Ｄ３よりも小さい。すなわち、補強部２３の外縁２３ａは、第１の動作空間１４の外周縁よりも外側に位置しており、第１の動作空間１４は、前記補強部２３による補強領域内で且つ補強領域の上に位置している。また、補強部２３の外縁２３ａは、第２の動作空間２２の内周縁よりも内側に位置し、補強部２３の外縁２３ａと、第２の動作空間２２の内周縁との間には、可動余裕Ｗが形成されている。一方の可動余裕Ｗの幅寸法は、補強部２３の幅寸法Ｄ４の１／１０以上であることが好ましい。
【００３９】
補強部２３の下面には押圧突起２４が一体に形成されており、この押圧突起２４が、前記湾曲体４３の突側頂部に対向している。
【００４０】
この入力装置１では、第１スイッチ部１０の上側接点部１５と下側接点部１６とを接触させるのに必要な押圧力よりも、第２スイッチ部２０の湾曲体４３を押し潰して、湾曲体４３を中心接点部４１に接触させるのに必要な押圧力の方が大きい。たとえば、第１スイッチ部１０を動作させるのに要する押圧力は、第２スイッチ部２０を動作させるのに要する押圧力の１／５以下である。
【００４１】
図１と図２に示す操作部３の表面で指を摺動させるなどして、いずれかの操作体４の表面４ａに触れると、操作体４の裏側に設けられた押圧操作突起４ｂにより、第１スイッチ部１０の上側可撓性シート１１が局部的に押され、上側可撓性シート１１が第１の動作空間１４内へ撓んで、上側接点部１５が下側接点部１６に接触し、第１スイッチ部１０が閉じられる。このとき、下側可撓性シート１２は、その下面が、第１の動作空間１４よりも広い面積の補強部２３で補強されているため、上側可撓性シート１１の上側接点部１５が、下側可撓性シート１２の下側接点部１６に触れたときに、下側可撓性シート１２が下向きに撓みにくい。よって、操作体４を軽く押圧するだけで、上側接点部１５と下側接点部１６とを確実に接触させることができる。
【００４２】
さらに、第１スイッチ部１０の上側可撓性シート１１の上には、第１の動作空間１４よりも広い範囲に操作空間６が形成されているため、操作体４の表面４ａが押圧されたときに、薄肉部５ａが下向きに変形できる。よって押圧操作突起４ｂによって、上側可撓性シート１１に対し、第１の動作空間１４の中心部に向かう局部的な押圧力を与えることができ、これによっても、上側接点部１５を下側接点部１６に確実に接触させることができる。
【００４３】
次に、操作体４に対して下向きに大きな押圧力を与えると、押圧操作突起４ｂにより上側可撓性シート１１が第１の動作空間１４内で撓み、上側接点部１５と下側接点部１６とが接触し、さらに、第１スイッチ部１０を構成する上側可撓性シート１１と下側可撓性シート１２およびスペーサシート１３が、第２の動作空間２２内で下側に向けて撓む。このとき、補強部２３の下面に設けられた押圧突起２４により、湾曲体４３が押され、湾曲体４３が潰れるように変形して、湾曲体４３と中心接点部４１と接触する。このとき、操作体４を押圧する指に、湾曲体４３が変形する際のクリック感触が与えられる。また、スイッチ機構部４０の中心接点部４１と外周接点部４２とが導通し、第２スイッチ部２０が閉じられる。
【００４４】
操作体４への押圧力が除去されると、湾曲体４３が元の形に復元し、湾曲体４３が中心接点部４１から離れる。さらに、湾曲体４３により補強部２３が持ち上げられ、第１スイッチ部１０の下側可撓性シート１２が平面形状に復元する。さらに上側可撓性シート１１が平面状態に復元し、上側接点部１５と下側接点部１６とが離れる。
【００４５】
このとき、下側可撓性シート１２は、その下側に第１の動作空間１４よりも広い面積の補強部２３で補強されているため、下側可撓性シート１２が平面状態を維持し、この下側可撓性シート１２が第１の動作空間１４に向けて上側に撓む現象が生じにくい。そのため、第１の動作空間１４内において、上側接点部１５と下側接点部１６とを確実に離すことができる。よって、第１の動作空間１４の内部の厚み寸法が薄くても、非押圧時に、上側接点部１５と下側接点部１６とが接触しつづけるという誤動作が生じにくい。
【００４６】
しかも、第２の動作空間２２は、補強部２３よりも十分に広い面積を有しているため、操作体４が強く押されたときに、補強部２３が第２の動作空間２２内で下側へ移動できる。また上側可撓性シート１１と下側可撓性シート１２のみならずスペーサシート１３も、第２の動作空間２２に向けて撓むため、押圧突起２４によって、湾曲体４３を確実に変形させることができる。
【００４７】
図４は、本発明の実施の形態の入力装置１Ａの操作部３Ａを示す部分拡大断面図である。
【００４８】
図４に示す操作部３Ａでは、第２スイッチ部２０以外の構造が、図３に示す基本構造の一例と同じである。第２スイッチ部２０に設けられたスペーサ３５はゴム製であり、それ自体が弾性変形可能である。スペーサ３５には、基板３０側から窪む凹部３５ｂが形成され、この凹部３５ｂ内が第２の動作空間２２となっている。この第２の動作空間２２内に、図３に示すのと同じ構造のスイッチ機構部４０が設けられている。第１の動作空間１４の内幅寸法Ｄ１と第２の動作空間２２の内幅寸法Ｄ３との関係は、図３に示したものと同じである。
【００４９】
スペーサ３５には、第２の動作空間２２の上方に位置する補強部３５ａが一体に形成されている。この補強部３５ａは、スペーサ３５の一部を薄肉に形成したものであり、第２の動作空間２２の開口領域の全域を覆っている。したがって、補強部３５ａは、第１の動作空間１４よりも十分に広い面積を有している。補強部３５ａは、第１スイッチ部１０を構成する上側可撓性シート１１および下側可撓性シート１２のそれぞれよりも厚さ寸法が大きく、補強部３５ａの曲げ剛性は、上側可撓性シート１１および下側可撓性シート１２のそれぞれの曲げ剛性よりも高い。この補強部３５ａの下に、湾曲体４３の頂部に対向する押圧突起３６が一体に形成されている。
【００５０】
図４に示す操作部３Ａにおいても、操作体４が押圧され、第１スイッチ部１０の上側接点部１５と下側接点部１６とが接触するときに、補強部３５ａで補強された下側可撓性シート１２が平面状態を維持できるため、上側接点部１５と下側接点部１６とを確実に接触させることができる。また、操作体４の押圧力を除去したときにも、補強部３５ａで補強されている下側可撓性シート１２が平面状態を維持しやすいため、上側接点部１５が下側接点部１６から確実に離れることができる。
【００５１】
操作体４を強く押したときには、第１スイッチ部１０の上側接点部１５と下側接点部１６とが接触し、さらに、上側可撓性シート１１と下側可撓性シート１２およびスペーサシート１３と、さらに補強部３５ａが第２の動作空間２２内に向けて撓み、スイッチ機構部４０が動作する。操作体４への押圧力を除去すると、補強部３５ａがその弾性力により平面状態に復元し、この補強部３５ａと共に下側可撓性シート１２も平面状態に復元する。そのため、下側可撓性シート１２が上に向けて変形することが生じにくく、上側接点部１５と下側接点部１６とが離れた状態に維持しやすい。
【００５２】
図４に示す実施の形態では、さらに、前記補強部３５ａと下側可撓性シート１２との間に補助補強部３７が設けられ、この補助補強部３７が、補強部３５ａと下側可撓性シート１２の双方に接着されている。補助補強部３７の幅寸法Ｄ５は、図３に示す補強部２３の幅寸法Ｄ４と同じであり、第２の動作空間２２の内幅寸法Ｄ３よりも小さく、且つ第１の動作空間１４の内幅寸法Ｄ１よりも大きい。
【００５３】
補助補強部３７は、ＰＥＴシートなどの可撓性シートである。この補助補強部３７を設けることにより、操作体４への押圧力を除去したときに、下側可撓性シート１２がさらに平面状態に復元しやすくなり、上側接点部１５と下側接点部１６とが離れやすくなる。このように、補助補強部３７を設けることで、押圧力を除去したときに、第１スイッチ部１０の接点どうしを開状態に維持しやすくなるが、本発明では、補助補強部３７を設けず、補強部３５ａと下側可撓性シート１２とを直接に接着したものであってもよい。
【００５４】
図５（Ａ）は、入力装置１（または１Ａ）の回路構成を示している。第１スイッチ部１０の上側接点部１５と下側接点部１６との接触状態が、第１の検出部５１で検出され、第２スイッチ部２０の湾曲体４３と中心接点部４１との接触状態が、第２の検出部５２で検出される。入力装置１には第１スイッチ部１０と第２スイッチ部２０が複数設けられているが、図５（Ａ）では、それぞれ１個ずつのみ図示している。
【００５５】
第１の検出部５１で検出された検出出力と第２の検出部５２で検出された検出出力は、操作信号生成部５３に与えられ、操作信号生成部５３では、第１スイッチ部１０のみが閉状態となったときと、第１スイッチ部１０と第２スイッチ部２０の双方が閉状態となったときとで、異なる操作信号が生成される。また、この操作信号は、複数設けられた第１スイッチ部１０と第２スイッチ部２０毎に識別できる信号として生成される。この操作信号は送信部５４に送られ、送信部５４から赤外線信号として送信され、あるいは高周波信号として発信される。
【００５６】
前記操作信号は、図５（Ｂ）に示す機器本体６０に送信される。機器本体６０は多機能のテレビジョン受像機である。機器本体６０には、前記操作信号を受信する受信部６１と、受信した操作信号を分析する受信処理部６２を有している。機器本体６０には、画像制御部６３が設けられ、この画像制御部６３には、受信処理部６２から制御信号が与えられるとともに、ＴＶチューナで受信されたビデオ信号ならびに音声信号が与えられる。そして、画像制御部６３によって、表示部６５の画面表示が制御される。
【００５７】
図１に示す入力装置の操作部３（または３Ａ）には、図２に示すように複数の操作体４が配列している。操作部３には、入力箇所を示す表示などが設けられて折らず、またディスプレイなどの表示装置も設けられていない。
【００５８】
機器本体６０の表示部６５の画面には、ＴＶチューナ６４で受信される多チャンネルの画像を表示することが可能である。まず、機器本体６０をメニュー表示モードに設定すると、表示部６５の画面に、メニューが複数に区画されて表示される。前記メニューは、チャンネル番号であってもよいし、その時点で受信可能な番組表示であってもよい。あるいは、複数の番組の宣伝画像であってもよい。または、前記メニューが、ＨＤＤやＤＶＤなどの画像録画装置に録画されている番組名であってもよいし、これら画像録画装置などの設定を行うための表示であってもよい。
【００５９】
機器本体６０がメニュー表示モードに設定されているときに、入力装置１（または１Ａ）の操作部３に指を軽く触れて、いずれかの操作体４を軽く押すと、第１スイッチ部１０の上側接点部１５と下側接点部１６とが接触する。このとき入力装置１から送信された操作信号を機器本体６０の受信部６１が受信すると、画像制御部６３は、表示部６５に表示されているメニューを選択する表示制御を行う。この表示制御では、画面に表示されているメニューのうち、押圧した操作体４に対応する箇所のメニューが他のメニューと異なる色や明るさで表示される。
【００６０】
いずれかのメニューが選択されたときに、メニューを選択したときと同じ操作体４をさらに強く押すと、第１スイッチ部１０の上側接点部１５と下側接点部１６とが接触した状態で、さらに第２スイッチ部２０のスイッチ機構部４０の湾曲体４３と中心接点部４１とが接触する。このとき入力装置１から送信された操作信号を受信部６１が受信すると、画像制御部６３では、選択されたメニューに対応する番組表示やその他の表示を選択して表示部６５に表示する。
【００６１】
この入力装置１では、図１と図２に示すように操作部３に複数の操作体４を配置したときに、それぞれの操作体に個別に対応する第１スイッチ部１０と第２スイッチ部２０が設けられており、しかも第１スイッチ部１０のみを操作するのに必要な押圧力と、第１スイッチ部１０と第２スイッチ部２０の双方を操作するのに必要な押圧力とが極端に相違している。そのため、第１スイッチ部１０のみを操作したときに、メニュー画面を表示させ、メニューを選択した位置にある操作体を強く押して、第１スイッチ部１０と第２スイッチ部２０の双方を動作させることにより、選択したメニューに対応する番組表示などを確実に実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】入力装置を示す斜視図、
【図２】前記入力装置の操作部を示す平面図、
【図３】操作部の基本構造の一例を示す拡大断面図、
【図４】本発明の実施の形態の操作部の一部を示す拡大断面図、
【図５】（Ａ）は入力装置の回路ブロック図、（Ｂ）は機器本体の回路ブロック部、
【図６】従来の課題を説明するための入力装置の部分断面図、
【符号の説明】
【００６３】
１，１Ａ  入力装置
２  ケース
３，３Ａ  操作部
４  操作体
５  カバーシート
６  操作空間
１０  第１スイッチ部
１１  上側可撓性シート
１２  下側可撓性シート
１３  スペーサシート
１４  第１の動作空間
１５  上側接点部
１６  下側接点部
２０  第２スイッチ部
２１  スペーサ
２２  第２の動作空間
２３  補強部
２４  押圧突起
３５  スペーサ
３５ａ  補強部
３７  補助補強部
４０  スイッチ機構部
４１  中心接点部
４２  外周接点部
４３  湾曲体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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