(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前輪（３，３）と後輪（４，４）を設けた車体（２）の前部に芝草を刈り取るモーア（６）を昇降自在に備え、車体（２）の後上部に前記芝草を収納するコレクタバック（１４）を備えると共に、同バック（１４）の下方にエンジン（１２）を備える乗用芝刈機であって、
前記車体（２）の中央部に、前記エンジン（１２）からの動力が変速されるＨＳＴ（１３）と、該ＨＳＴ（１３）からの動力が変速されるギア式変速装置（４１）を内装する伝動ケース（１５）とを備え、
前記走行伝動ケース（１５）の左右両側方に前輪支持ケース（３０，３０）を接続し、  前記前輪（３，３）と後輪（４，４）間の左右幅内で、前記前輪支持ケース（３０，３０）の下端部より上位にエンジン（１２）の動力により駆動される芝草送風用のブロア（２３）を内装するブロアケース（２４）を配置し、
前記モーア（６）とブロアケース（２４）とを後上がり傾斜状のシュータ（２７）により接続し、
前記ブロアケース（２４）と前記コレクタバック（１４）とを上下方向のダクト（２６）により接続し、同ダクト（２６）と前記シュータ（２７）とで側面視略「く」の字型の送風路（２７，２６）を構成し、
前記ブロアケース（２４）は、前記エンジン（１２）からの動力を増速するギア機構（２４ｂ）を設けるインプットケースと一体的な構成であるインプットケース兼ブロアケースとし、
前記ギア機構（２４ｂ）の出力軸（２４ａ）から前記ＨＳＴ（１３）及びギア式変速装置（４１）を経て前記前輪支持ケース（３０）内の動力伝達機構に伝達する構成としたことを特徴とする乗用芝刈機。
【請求項２】
前記前輪支持ケース（３０）内のデフ軸（３０ａ）が前輪（３，３）の駆動軸（３ａ，３ａ）より前方に配置する構成としたことを特徴とする請求項１に記載の乗用芝刈機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体に対し昇降自在に備えたモーアとコレクタを備えた乗用芝刈機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来芝刈機（モーア）を車体前部に装着した、いわゆるフロントモーア型乗用芝刈機が特開平６−３１９３４４号公報などに開示されている。この乗用芝刈機は、モーアで刈り取った芝草を車体下方に配したシュータを介して車体後部のコレクターバックにブロアにより送風搬送して集草する構成となっている。
【特許文献１】特開平６−３１９３４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記特許文献１記載の乗用芝刈機は、車体前方に装着されるフロントモーアで刈り取った芝草を車体後部のコレクタバックに集草するものであるが、フロントモーアで刈り取った芝草を車体の左右一方の側部に設けた排草ダクトを経由して車体後部に配置されるコレクタバックに集草する構成である。
【０００４】
上記構成で車体の一方の側部に排草ダクトが配置されているので、車体バランスが悪く、また送風距離が長くなって芝草の詰まりが発生し易かった。また、左右傾斜地にて作業する時に側部の排草ダクトが地面に接触して、操縦性に難があった。  
そこで、本発明の課題は、車体バランスが良く左右傾斜地や凹凸路面上での操作性の良く、送風路の芝草の詰まりが発生し難い乗用芝刈機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の上記課題は、次の解決手段で解決される。 
請求項１記載の発明は、前輪（３，３）と後輪（４，４）を設けた車体（２）の前部に芝草を刈り取るモーア（６）を昇降自在に備え、車体（２）の後上部に前記芝草を収納するコレクタバック（１４）を備えると共に、同バック（１４）の下方にエンジン（１２）を備える乗用芝刈機であって、前記車体（２）の中央部に、前記エンジン（１２）からの動力が変速されるＨＳＴ（１３）と、該ＨＳＴ（１３）からの動力が変速されるギア式変速装置（４１）を内装する伝動ケース（１５）とを備え、前記走行伝動ケース（１５）の左右両側方に前輪支持ケース（３０，３０）を接続し、  前記前輪（３，３）と後輪（４，４）間の左右幅内で、前記前輪支持ケース（３０，３０）の下端部より上位にエンジン（１２）の動力により駆動される芝草送風用のブロア（２３）を内装するブロアケース（２４）を配置し、前記モーア（６）とブロアケース（２４）とを後上がり傾斜状のシュータ（２７）により接続し、前記ブロアケース（２４）と前記コレクタバック（１４）とを上下方向のダクト（２６）により接続し、同ダクト（２６）と前記シュータ（２７）とで側面視略「く」の字型の送風路（２７，２６）を構成し、前記ブロアケース（２４）は、前記エンジン（１２）からの動力を増速するギア機構（２４ｂ）を設けるインプットケースと一体的な構成であるインプットケース兼ブロアケースとし、前記ギア機構（２４ｂ）の出力軸（２４ａ）から前記ＨＳＴ（１３）及びギア式変速装置（４１）を経て前記前輪支持ケース（３０）内の動力伝達機構に伝達する構成とした乗用芝刈機である。
【０００６】
請求項２記載の発明は、前記前輪支持ケース（３０）内のデフ軸（３０ａ）が前輪（３，３）の駆動軸（３ａ，３ａ）より前方に配置する構成とした請求項１に記載の乗用芝刈機である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、車体重量が左右均等となりバランスが良く、またブロアケース（２４）も左右の前輪支持ケース（３０，３０）間で、同ケース（３０，３０）の下端部よりも上位に設定されているので、左右傾斜地や凹凸のある作業地で作業する際にも地面との接触を低減できる。
そして、モーア（６）からコレクタバック（１４）へ至る送風路を極力短縮し、かつ風の流れを円滑にして、通風路内の詰まりを低減することができる。
また、インプットケース兼ブロアケース（２４）内のギア機構（２４ｂ）を介してギア機構（２４ｂ）の出力軸（２４ａ）からＨＳＴ（１３）及びギア式変速装置（４１）を経て前輪支持ケース（３０）内の動力伝達機構に伝達する構成としたことで、インプットケース兼ブロアケース（２４）内でエンジン回転を増速した後に、走行伝動ケース（１５）内のギア式変速装置（４１）へ出力することができる。その結果、エンジン回転数を比較的低くすることが可能となり、エンジン（１２）の低騒音化が図れる。
【０００８】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、前輪支持ケース（３０）内のデフ軸（３０ａ）が前輪（３，３）の駆動軸（３ａ，３ａ）より前方に配置する構成としたことで、ブロア（２３）の位置をエンジン（１２）に近くすることができるだけでなく、機体の全長を従来より短縮できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面に基づいて、この発明の実施例を説明する。  
本実施例の乗用型芝刈機１の側面図を図１に、乗用型芝刈機１の動力伝動構成の平面図を図２に示す。
【００１０】
車体２の前部と後部にそれぞれ前輪３、３と後輪４、４を備え、車体２の前部の下方には芝草刈り取り用の刈刃５、５を備えたモーア６が設けられ、車体２の前部上方のフロア７にはステアリングコラム８を立設し、該コラム８の上部にはハンドル１０が設けられている。またハンドル１０の後方には操縦席１１があり、該操縦席１１の後方にはエンジン１２を搭載しており、該エンジン１２の上方及び左右両側方を囲む正面視門型のコレクタバック１４が設けられている。  
なお、本明細書において乗用型芝刈機１の前進方向を向いて左右方向をそれぞれ左、右といい、前進方向を前、後進方向を後ろということにする。
【００１１】
エンジン１２の出力軸１２ａはユニバーサルジョイント２９を介してインプットケース兼ブロアケース２４内のギア機構２４ｂに連結される。前記インプットケース兼ブロアケース２４内のギア機構２４ｂはエンジン動力を増速して自在継手３２を経由してＨＳＴ１３へ伝達するギア群とブロア２３にエンジン動力を減速して伝達するギア群を備えている。ＨＳＴ１３に伝達された動力は走行伝動ケース１５内のギア式変速装置４１に連結される。そしてエンジン１２の回転動力はインプットケース兼ブロアケース２４のギア機構２４ｂ等を介してＨＳＴ１３で変速され、該変速された走行動力が走行伝動ケース１５内のギア式変速装置４１により変速されて前輪支持ケース３０内の動力伝達機構に伝達され、前輪３，３の駆動軸３ａへ伝達される。
【００１２】
上記構成において、図１のＡ−Ａ線断面矢視図である図３に示すように、インプットケース兼ブロアケース２４内のブロア２３を避けた上方位置に自在継手３２を経由してＨＳＴ１３へ動力伝達するための出力軸２４ａを配置する。こうしてインプットケース兼ブロアケース２４内でエンジン回転を増速した後に走行伝動ケース１５内のギア式変速装置４１へ出力することができる。その結果、エンジン回転数を比較的低くすることが可能となり、エンジン１２の低騒音化が図れる。
【００１３】
また、前輪支持ケース３０内のフロントアクスルの軸配列をデフ軸３０ａが前輪３の駆動軸３ａより前方に配置されるように構成している。そのため、ブロア２３の位置をエンジン１２に近くすることができるだけでなく、機体の全長を従来より短縮できる。また、前輪支持ケース３０を前輪３の近くで、かつ前記インプットケース兼ブロアケース２４の下端位置より下位に伸ばして（図１のＸ−Ｘ線参照）配置することにより、従来の前輪支持ケース３０が前輪３の後方に配置されていた機体に比較して機体の重量バランスが前方へ移動するのでコレクタバック１４が満杯時に、機体の安定性が向上する。また、インプットケース兼ブロアケース２４の下端位置を前輪支持ケース３０の下端位置より上位に配置することにより（図１のＸ−Ｘ線参照）、傾斜地や凹凸面のある作業地で走行してもインプットケース兼ブロアケース２４と地面との接触を低減できる。
【００１４】
モーア６は車体２に上端を回動自在に支持された側面視Ｘ字型のモーア昇降リンク３３をモーア昇降シリンダ３４により作動させることで上下動される構成である。  
また、モーア６のデッキ３８内の刈刃５は前記前輪支持ケース３０からモーア駆動軸３１を経由して得られる動力により回転する。なお、前記エンジン１２の前部には空冷するためのファン２０を設け、同エンジン１２の前方には水冷するためのラジエータ２５が配置されている。
【００１５】
また前記インプットケース兼ブロアケース２４の上部にはインプットケース兼ブロアケース２４とコレクタバック１４を連通する上下方向に配する芝草搬送用のダクト２６が設けられている。また、ブロア２３とモーア６の間には後ろ上がり形状のシュータ２７が配置されていて、モーア６により刈り取られた芝草はブロア２３によりシュータ２７とダクト２６を経由して後方のコレクタバック１４に空気搬送される。該シュータ２７と該ダクト２６を側面視略「く」の字型に構成することにより、モーア６からコレクタバック１４へ至る送風路を極力短縮し、かつ風の流れを円滑にして、通風路内の詰まりを低減することができる。また、コレクタバック１４の各面は通気性の素材できているので、該バック１４内に送られてくる空気を該コレクタバック１４外部に排出することができる。
【００１６】
図１に示すインプットケース兼ブロアケース２４の前後にはそれぞれ前輪３と後輪４が配置されることになるが、図４に示すようにインプットケース兼ブロアケース２４の側面の略下半分に開閉可能で、インプットケース兼ブロアケース２４内部のメンテナンス用のドア２４ｃを設けても良い。
【００１７】
モーア６により刈り取られた芝草をブロア２３により後方のコレクタバック１４に空気搬送させる途中で、ブロア２３の周りに詰まった芝草があってもドア２４ｃを開放して詰まった芝草を容易に取り除くことができる。また、ブロア２３のユニットが前輪３と後輪４の間に配置されているので、上記ドア２４ｃの開放も容易に行えるので、ブロア２３のメンテナンス性が従来より向上する。
【００１８】
また、ブロア２３はインプット兼ブロアケース２４内の駆動軸２３ａにスプライン係合で取付ている。そのため、ブロア２３を駆動軸２３ａから取り外しても、該駆動軸２３ａは各種のＰＴＯ出力軸として使用できる。そのため、この芝刈機が汎用性が高い作業車両として利用できる。
【００１９】
また、操縦席１１の後方に立設された図示しない一対のロプス１８，１８とコレクタバック１４の両側面間には一対のコレクタ昇降リンク１９，１９が昇降シリンダ２８で昇降自在に取り付けられている。コレクタ昇降リンク１９，１９のコレクタバック１４の両側面への取付部は安全のためにリンクカバー２１で覆われている。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明のモーアを備えた乗用芝刈機は、家庭用、産業用の乗用芝刈機として有用性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例のモーアを備えた乗用芝刈機の側面図である。
【図２】図１の動力伝動構成の概略平面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線矢視図である。
【図４】図１の乗用芝刈機のインプット兼ブロアケース自体の縦断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１    乗用型芝刈機                    ２    車体
３    前輪                            ３ａ  前輪駆動軸
４    後輪                            ５    刈刃
５ａ  駆動用ギア                      ６    モーア
７    フロア                          ８    ステアリングコラム
１０  ハンドル                        １１  操縦席
１２  エンジン                        １２ａ  エンジン出力軸
１３  ＨＳＴ                          １４  コレクタバック
１５  走行伝動ケース                  １６  ＰＴＯ軸
１８  ロプス                          １９  コレクタ昇降リンク
２０  ファン                          ２１  リンクカバー
２３  ブロア                          ２３ａ  駆動軸
２４  インプットケース兼ブロアケース  ２４ａ  出力軸
２４ｂ  ギア機構                      ２４ｃ  ドア
２５  ラジエータ                      ２６  芝草搬送用のダクト
２７  シュータ                        ２８  昇降シリンダ
２９  ユニバーサルジョイント          ３０  前輪支持ケース
３０ａ  デフ軸                        ３１  モーア駆動軸
３２  自在継手                        ３３  モーア昇降リンク
３４  モーア昇降シリンダ              ３８  モーアデッキ 
４１  ギア式変速装置                  ４４  逆転用のギア
【図１】
0004826725.tif 000002
【図２】
0004826725.tif 000003
【図３】
0004826725.tif 000004
【図４】
0004826725.tif 000005