(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙トレイに収容された用紙を搬送する用紙搬送部材と、
前記用紙搬送部材に対向して配置され、前記用紙を１枚ずつ分離する円筒状の分離ロールと、
前記分離ロールの一端部を回転可能に支持すると共に、他端部をトルクリミッタを介して支持するロール支持部材と、
前記ロール支持部材に装着され、前記分離ロールを前記用紙搬送部材へ向けて付勢するばね部材と、
面状の係止部と、前記面状の係止部から直交する方向に突出した突出部と、を有し、前記ロール支持部材をスライド可能に支持するスライド装着部と、
を備え、
前記ロール支持部材は、
前記突出部の突出方向と逆方向に突出して形成されると共に、前記係止部と接触することで前記分離ロールが回転することによる前記ロール支持部材の当該回転方向の動きが係止される被係止部を有し、
前記突出部と接触して当該ロール支持部材の前記軸方向の動きが規制されると共に当該ロール支持部材が前記ばね部材によりスライド可能にガイドされること
を特徴とする用紙分離装置。
【請求項２】
前記ロール支持部材は、円形の被支持部をさらに有し、当該円形の被支持部が前記スライド装着部の前記突出部と接触しながらスライドされる
ことを特徴とする請求項１に記載の用紙分離装置。
【請求項３】
前記ロール支持部材は、前記分離ロールの回転中心から外方に延びるアーム部をさらに有し、前記被係止部は、当該アーム部の先端に突設されている
ことを特徴とする請求項１または２に記載の用紙分離装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の用紙分離装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が記録される用紙を１枚ずつ分離する（捌く）用紙分離装置および前記用紙分離装置を備えたプリンタ、ＦＡＸ、複写機またはこれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置に関し、特に、用紙を搬送する給紙部材（フィードロール）と給紙部材に対向して配置された分離ロール（リタードロール）とを備えた用紙分離装置および前記用紙分離装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタ、ＦＡＸ、複写機等の画像形成装置には、用紙（カット紙）を給紙する際に、複数の用紙が一度に搬送される重送を防止するために、用紙を１枚ずつに分離する用紙分離装置が配置されている。一般的な用紙分離装置は、用紙を搬送する給紙ロールと、給紙ロールに対向、当接して配置されて、用紙間の摩擦抵抗よりも大きな搬送抵抗を発生させることで、用紙を分離するロール状のリタードロールまたはパッド状のリタードパッドとを有している。
従来のリタードロールでは、用紙間の摩擦抵抗よりも大きな搬送抵抗を発生させるためにトルクリミッタを採用することが多い。トルクリミッタを採用したリタードロールは、給紙ロールとの間のさばき領域に複数枚の用紙が搬送された場合に、トルクリミッタによる搬送抵抗により、用紙どうしが滑ることでリタードロールに接触する用紙が下流側に搬送されないようにする。一方、さばき領域に１枚だけ用紙が搬送された場合にはトルクリミッタによる搬送抵抗よりも大きな給紙ロールの搬送力により、リタードロールが従動回転して用紙が搬送される。
【０００３】
前記トルクリミッタを使用したリタードロールに関する技術として、下記の従来技術（Ｊ01）が公知である。
（Ｊ01）特許文献１（特開平８−２７２６号公報）記載の技術
特許文献１には、リタードロール（従動ローラ４）の内部に、固定ドラム部（５）およびコイルスプリング（６）とを有するトルクリミッタを配置し、固定ドラム部（５）の両端部に形成されている支持部（７）で給紙カセット（１）のトルクリミッタ取付部（２）に取り付ける技術が記載されている。特許文献１記載の技術では、前記固定ドラム部（５）の支持部（７）は加圧バネ（１６）により給紙ロール（給送ローラ（３））側に押圧されている。このほかに、特許文献１には、前記固定ドラム部（５）をガイド部材（１７）と一体的に形成したり、トルクリミッタを回転可能にするためのアーム（１８）と固定ドラム部（５）とを一体的に形成する技術も記載されている。
【０００４】
なお、特許文献１記載の技術では、固定ドラム部（５）と支持部（７）とが一体的に成形されているので、加圧バネ（１６）による押圧力により固定ドラムが撓む恐れがあり、異音（騒音）、磨耗、トルクの不安定化という問題が発生する恐れがある。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２７２６号公報（「００１５」〜「００３１」、図１〜図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
（従来技術の問題点）
前記特許文献１記載に記載された技術では、リタードロールで用紙を分離する（捌く）際に、トルクが作用するが、そのトルクが支持部（７）や他端側の支持部に作用する。前記支持部にトルクが作用すると、支持部（７）を、支持部（７）を支持する取り付け部（２）に対して回転させる力が作用し、支持部と取り付け部との間で、いわゆるカジリが発生し、異音等の原因になるという問題がある。
【０００７】
本発明は前記事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）トルクが作用する支持部材におけるカジリを抑えること。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の構成要素には、後述の実施例の構成要素との対応を容易にするため、実施例の構成要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
なお、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００９】
（第１発明）
前記課題を解決するために第１発明の用紙分離装置（Ｒｓ）は、
給紙トレイ（ＴＲ１）に収容された用紙（Ｓ）を搬送する用紙搬送部材（Ｒｓ１）と、
前記用紙搬送部材（Ｒｓ１）に対向して配置され、前記用紙（Ｓ）を１枚ずつ分離する円筒状の分離ロール（Ｒｓ２）と、
前記分離ロール（Ｒｓ２）の一端部を回転可能に支持すると共に、他端部をトルクリミッタ（ＴＬ）を介して支持するロール支持部材（４１）と、
前記ロール支持部材（４１）に装着され、前記分離ロール（Ｒｓ２）を前記用紙搬送部材（Ｒｓ２）へ向けて付勢するばね部材（５２）と、
面状の係止部（１１）と、前記面状の係止部（１１）から直交する方向に突出した突出部（９ａ）と、を有し、前記ロール支持部材（４１）をスライド可能に支持するスライド装着部（９）と、
を備え、
前記ロール支持部材（４１）は、
前記突出部（９ａ）の突出方向と逆方向に突出して形成されると共に、前記係止部（１１）と接触することで前記分離ロール（Ｒｓ２）が回転することによる前記ロール支持部材（４１）の当該回転方向の動きが係止される被係止部（４４ａ）を有し、
前記突出部（９ａ）と接触して当該ロール支持部材（４１）の前記軸方向の動きが規制されると共に当該ロール支持部材（４１）が前記ばね部材（５２）によりスライド可能にガイドされること
を特徴とする。
【００１０】
（第１発明の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の用紙分離装置（Ｒｓ）では、用紙搬送部材（Ｒｓ１）は、給紙トレイ（ＴＲ１）に収容された用紙（Ｓ）を搬送する。円筒状の分離ロール（２１）は、前記用紙搬送部材（Ｒｓ１）に対向して配置されて前記用紙（Ｓ）を１枚ずつ分離する。ロール支持部材（４１）は、前記分離ロール（Ｒｓ２）の一端部を回転可能に支持すると共に、他端部をトルクリミッタ（ＴＬ）を介して支持する。前記ロール支持部材（４１）に装着されたばね部材（５２）は、前記分離ロール（Ｒｓ２）を前記用紙搬送部材（Ｒｓ２）へ向けて付勢する。スライド装着部（９）は、面状の係止部（１１）と、前記面状の係止部（１１）から直交する方向に突出した突出部（９ａ）と、を有し、前記ロール支持部材（４１）をスライド可能に支持する。
前記ロール支持部材（４１）は、前記突出部（９ａ）の突出方向と逆方向に突出して形成されると共に、前記係止部（１１）と接触することで前記分離ロール（Ｒｓ２）が回転することによる前記ロール支持部材（４１）の当該回転方向の動きが係止される被係止部（４４ａ）を有する。前記ロール支持部材（４１）は、前記突出部（９ａ）と接触して当該ロール支持部材（４１）の前記軸方向の動きが規制されると共に当該ロール支持部材（４１）が前記ばね部材（５２）によりスライド可能にガイドされる。
したがって、第１発明の用紙分離装置（Ｒｓ）では、前記分離ロール（２１）回転時に前記トルクリミッタ（ＴＬ）を介して前記ロール支持部材（３１＋４１）にトルクが作用した場合に、ロール支持部材（３１＋４１）の被係止部（４４ａ）が係止部（１１）により係止されるため、カジリを抑えることができる。
【００１１】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の用紙分離装置（Ｒｓ）は、前記第１発明において、
前記ロール支持部材（４１）は、円形の被支持部（４２ｂ）をさらに有し、当該円形の被支持部（４２ｂ）が前記スライド装着部（９）の前記突出部（９ａ）と接触しながらスライドされる
ことを特徴とする。
【００１２】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態１の用紙分離装置（Ｒｓ）では、前記ロール支持部材（４１）は、円形の被支持部（４２ｂ）をさらに有し、当該円形の被支持部（４２ｂ）が前記スライド装着部（９）の前記突出部（９ａ）と接触しながらスライドされる。したがって、円形の被支持部（４２ｂ）によりカジリの発生を防止できる。
【００１３】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の用紙分離装置（Ｒｓ）は、前記第１発明または第１発明の形態１において、
前記ロール支持部材（４１）は、前記分離ロール（Ｒｓ２）の回転中心から外方に延びるアーム部（４４）をさらに有し、前記被係止部（４４ａ）は、当該アーム部（４４）の先端に突設されている
ことを特徴とする。
【００１４】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態２の用紙分離装置（Ｒｓ）では、前記ロール支持部材（４１）は、前記分離ロール（Ｒｓ２）の回転中心から外方に延びるアーム部（４４）をさらに有し、前記被係止部（４４ａ）は、当該アーム部（４４）の先端に突設されている。したがって、分離ロール（２１）のロール支持部材（４１）にトルクが作用してもカジリを抑えることができ、用紙搬送部材（Ｒｓ１）に対する片当り等も防止できる。
【００１５】
（第２発明）
前記技術的課題を解決するために第２発明の画像形成装置（Ｕ）は、前記第１発明および第１発明の形態１，２のいずれかの用紙分離装置（Ｒｓ）を備えたことを特徴とする。
（第２発明の作用）
前記構成要件を備えた第２発明の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明および第１発明の形態１，２のいずれかの用紙分離装置（Ｒｓ）を備えているので、分離ロール（２１）回転時に前記トルクリミッタ（ＴＬ）を介して前記ロール支持部材（３１＋４１）にトルクが作用した場合に、ロール支持部材（３１＋４１）の被係止部（４４ａ）が分離部材支持部材（１）の係止部（１１）により係止されるため、カジリを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１６】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）トルクが作用する支持部材におけるカジリを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００１８】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視説明図である。
図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵは、画像が記録される記録用紙Ｓが収容される給紙カセットＴＲ１が下部に収容されており、上面には排出トレイＴＲｈが設けられている。
図２において、プリンタＵはマイクロコンピュータにより構成されたコントローラＣと、コントローラＣにより作動を制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、レーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋ、現像器Ｇｙ〜Ｇｋおよび転写ローラＲｔ等にバイアス電圧を印加する。
【００１９】
前記ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、外部のホストコンピュータ等から入力された印字データを、Ｋ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の画像に対応した潜像形成用の画像データに変換して、所定のタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された各色の画像データに応じてレーザ駆動信号を潜像形成装置ＲＯＳ（光走査装置）に出力する。前記ＲＯＳは、レーザ駆動信号に応じて、各色の画像書き込み用のレーザビーム（画像書込光）Ｌｙ、Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋを出射する。
【００２０】
前記ＲＯＳの上方には、トナー（現像剤）を補給するための現像剤補給装置Ｕｇが配置されている。前記ＲＯＳの前方（＋Ｘ方向）にはＫ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の各色のトナー像を形成するトナー像形成装置ＵＫ，ＵＹ，ＵＭ，ＵＣが配置されている。Ｋ（黒）のトナー像形成装置ＵＫのドラム状の感光体（１次トナー像担持体）Ｐｋの周囲には、帯電器としての帯電ロールＣＲｋ、現像器Ｇｋ、像担持体用現像剤吸着保持部材ＣＬｋ等が配置されている。
そして、他のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣの前記感光体（１次トナー像担持体）Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃの周囲にもそれぞれ前記感光体Ｐｋの周囲と同様の帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ、感光体用トナー吸着保持部材ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ等が配置されている。
【００２１】
前記トナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫの前方には中間転写装置Ｕｔが配置されている。中間転写装置Ｕｔは、３つの中間転写ドラム（中間トナー像担持体）ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３を有する。第１中間転写ドラム（１次中間トナー像担持体）ＤＲ１は、Ｙ色の感光体Ｐｙと１次転写領域Ｑｙで接触（対向）し且つＭ色の感光体Ｐｍに１次転写領域Ｑｍで接触する。第２中間転写ドラム（１次中間トナー像担持体）ＤＲ２は、Ｃ色の感光体Ｐｃと１次転写領域Ｑｃで接触し且つＫ色の感光体Ｐｋと１次転写領域Ｑｋで接触する。第３中間転写ドラム（２次中間トナー像担持体）ＤＲ３は、各中間転写ドラムＤＲ１、ＤＲ２と中間転写領域Ｑ３１、Ｑ３２で接触する。
前記第３中間転写ドラムＤＲ３の前方には、２次転写領域Ｑ２で接触する２次転写ロール（２次転写器）Ｒｔが対向して配置されている。前記２次転写ロールＲｔには、２次転写ロールＲｔ表面のトナーをクリーニングする２次転写ロールクリーナＣＬｔが接触している。
【００２２】
前記中間転写ドラムＤＲ１およびＤＲ２の回転方向で中間転写領域Ｑ３１およびＱ３２の下流側には、中間転写ドラム用トナー吸着保持部材ＣＬ１およびＣＬ２が配置されている。また、前記第３中間転写ドラムＤＲ３の回転方向で２次転写領域Ｑ２の下流側には、中間転写ドラム用トナー吸着保持部材ＣＬ３が配置されている。前記各中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３および２次転写ロールＲｔには、トナー像転写用のバイアスが印加される。
前記中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３および中間転写ドラム用トナー吸着保持部材ＣＬ１〜ＣＬ３により中間転写装置Ｕｔが構成されている。また、前記潜像形成装置ＲＯＳ、トナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫ、中間転写装置Ｕｔ等により記録用紙Ｓに記録する画像を形成する画像形成部材（ＲＯＳ＋ＵＹ〜ＵＫ＋Ｕｔ）が構成されている。
【００２３】
図２において、感光体（１次トナー像担持体）Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれ帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳの出力するレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋによりその表面に静電潜像が形成される。フルカラー画像を形成する場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の画像に対応した静電潜像が各感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋに形成され、モノクロ画像の場合はＫ（黒）の画像に対応した静電潜像のみが感光体Ｐｋに形成される。
前記感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，ＧｋによりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の色のトナー像に現像される。各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋには前記現像剤補給装置Ｕｇに装着された各色のトナーカートリッジＫＴｙ，ＫＴｍ，ＫＴｃ，ＫＴｋ，からトナーが補給される。
【００２４】
Ｙ色、Ｍ色の感光体Ｐｙ，Ｐｍ上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）のトナー像は１次転写領域Ｑｙ，Ｑｍにおいて第１中間転写ドラムＤＲ１に重ねて１次転写されてから、中間転写領域Ｑ３１において第３中間転写ドラムＤＲ３に転写される。Ｃ色、Ｋ色の感光体Ｐｃ，Ｐｋ上に形成されたＣ（シアン）、Ｋ（黒）のトナー像は１次転写領域Ｑｃ，Ｑｋで前記第２中間転写ドラムＤＲ２に重ねて１次転写されてから中間転写領域Ｑ３２において第３中間転写ドラムＤＲ３のＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）のトナー上に重ねて転写される。
【００２５】
給紙トレイＴＲ１に収容された記録用紙Ｓは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、フィードロール（用紙搬送部材）Ｒｓ１およびリタードロール（用紙分離部材）Ｒｓ２とを有するさばきロール（用紙分離装置）Ｒｓで１枚づつ分離されて、用紙搬送路ＳＨ１の搬送ローラＲａによりレジロールＲｒに搬送される。また、手差しトレイＴＲ０の記録用紙Ｓは、手差し給紙ロールＲｐ０により給紙されてレジロールＲｒに搬送される。
前記レジロールＲｒに搬送された記録用紙Ｓは、多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ２に移動するのにタイミングを合わせて、２次転写領域Ｑ２に搬送され、２次転写ロールＲｔによりトナー像が２次転写される。
【００２６】
１次転写後の各感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面に残留したトナーは、前記感光体用トナー吸着保持部材ＣＬｋ，ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃによって一時的に吸着保持され、感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面がクリーニングされる。同様に、中間転写または２次転写後の中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３表面に付着した残留トナーは、中間転写ドラム用トナー吸着保持部材ＣＬ１〜ＣＬ３により一時的に吸着保持され、クリーニングされる。
前記各トナー吸着保持部材ＣＬｋ，ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬ１〜ＣＬ３により一時的に吸着保持されたトナーは、所定のタイミングで開始されるクリーニングモード（リフレッシュモード）時に、像担持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１〜ＤＲ３表面に吐出されて（戻されて）、２次転写ロールＲｔまで転写、搬送され、２次転写ロールクリーナＣＬｔにより回収される。２次転写ロールクリーナＣＬｔに回収されたトナーは、図示しないトナー排出路を搬送されてトナー回収ボックスＢｔに回収される。
なお、トナー吸着保持部材でトナーを一時的に吸着保持したり、吐出したりしてクリーニングを行う技術は従来公知（例えば、特開２００３−０２９５８８号公報等参照）であり、種々の構成を採用可能であるので、詳細な説明は省略する。
【００２７】
前記２次転写領域でトナー像が２次転写された記録用紙Ｓは、定着装置Ｆに搬送される。前記記録用紙Ｓは、定着装置の加熱ロールＦｈおよびＦｐが圧接する定着領域Ｑ５を通過する際にトナー像が加熱定着される。トナー像が加熱定着された記録用紙Ｓは、排出ローラＲｈに搬送され、排出トレイＴＲｈに排出される。
両面印刷を行う場合、記録用紙Ｓは、排出ローラＲｈによりスイッチバックされて用紙反転路ＳＨ２に搬送され、表裏が反転した状態でレジロールＲｒに再送される。
【００２８】
（用紙ガイド及びリタードロールの説明）
図３は実施例１のリタードロールを含む用紙ガイドの要部拡大斜視説明図である。
図４は実施例１のリタードロールを含む用紙ガイドの下方から見た斜視説明図である。
図２〜図４において、実施例１の給紙トレイＴＲ１の前端側（＋Ｘ端側）には、用紙ガイド部材（分離部材支持部材）１が給紙トレイＴＲ１の本体に支持されている。図３，図４において、用紙ガイド部材１は、用紙搬送方向に沿って形成されたリブ状の用紙ガイド部１ａを複数有している。前記用紙ガイド部材１の用紙搬送方向中央部には前記リタードロールＲｓ２が収容されるリタードロール支持部１ｂが形成されている。前記リタードロール収容部１ｂの用紙搬送方向上流側にはガイド板２が固定支持されている。前記リタードロール収容部１ｂの用紙搬送方向下流側のガイド支持部１ｃには、下流側用紙ガイド３が回転可能に支持されている。前記用紙ガイド部材１の裏面側には、給紙トレイＴＲ１の本体に装着するための装着爪１ｄが形成されている。図４において、下流側用紙ガイド３の下面とガイド支持部１ｃとの間には下流側用紙ガイド３をガイド支持部１ｃから離隔させる力を作用させるスプリング４が装着されており、下流側用紙ガイド３は係止爪３ａ（ストッパ）により用紙ガイド部材１に係止されている。したがって、スプリング４は、下流側ガイド部材３にクッション性を付与している。
【００２９】
図５はリタードロールおよびリタードロール支持部の説明図である。
図３〜図５において、前記リタードロール支持部１ｂは、リタードロールＲｓ２が収容される収容室６と、前記収容室６の左右両端部に形成されたロール端部支持部７、８とを有する。図５において、右側（＋Ｙ側、図４，図５では左上側）のロール端部支持部７は、鉛直方向（Ｚ軸方向に延びる支持部材スライド装着部９を有する。前記支持部材スライド装着部９は、下方（−Ｚ側）に比べて幅が狭く形成された上方（＋Ｚ側）の角形の溝係合部（分離部材支持部）９ａを有する。
前記支持部材スライド装着部９の後側（−Ｘ方向、用紙搬送方向上流側）には、外側に延びる壁面状の係止部１１が形成されている。また、前記ロール端部支持部７は、前記支持部材スライド装着部９の外側の底壁により構成されたバネ支持部１２を有する。
なお、左側のロール端部支持部８も、右側のロール端部支持部７と同様に構成されている。
【００３０】
図６はリタードロールの断面説明図である。
図５、図６において、実施例１のリタードロールＲｓ２は、ロール状の分離ロール２１を有する。前記分離ロール２１は、円筒状のゴムロール２２が装着されたロール本体２３を有する。前記ロール本体２３には、右端（＋Ｙ端）側から内側に延び、ロール本体２３を貫通しない円柱状の空洞部２３ａが形成されている。前記空洞部２３ａの外端側（右端側、＋Ｙ端側）には、空洞部２３ａよりも径が大きなリング状の固定軸支持部２３ｂが形成されている。固定軸支持部２３ｂの外端側（右端側、＋Ｙ端側）には、固定軸支持部２３ｂよりも径が大きな円筒状のバネ収容部２３ｃが形成されている。前記バネ収容部２３ｃの外端側（右端側、＋Ｙ端側）には、バネ収容部２３ｃよりも径が大きなリング状の蓋部材支持部２３ｄが形成されている。また、前記バネ収容部２３ｃの内端側にはバネ係止部２３ｅが形成されている。前記ロール本体２３の左端（−Ｙ端）には左方に突出する突出軸部２３ｆが形成されている。
【００３１】
前記固定軸支持部２３ｂには、円筒状且つ外端部に一対のキー溝２４ａが形成された固定軸部材２４が嵌合して支持される。前記固定軸部材２４とバネ収容部２３ｃとの間には、トルクリミッタ用のコイルバネ２６が収容される。前記コイルバネ２６の内端部は前記バネ係止部２３ｅで係止され、コイルバネ２６の一方向の回転が規制される。蓋部材支持部２３ｄには、前記コイルバネ２６が収容された状態で、コイルバネ２６が抜けないように外端部をカバーする蓋部材２７が装着される。
【００３２】
（一端部支持部材の説明）
図７は実施例１の一端部支持部材としての左端部支持部材の説明図であり、図７Ａは斜視図、図７Ｂは図７Ａの矢印ＶＩＩＢ方向から見た図、図７Ｃは図７Ｂの矢印ＶＩＩＣ方向から見た図、図７Ｄは図７Ｂの矢印ＶＩＩＤ方向から見た図、図７Ｅは図７Ｂの矢印ＶＩＩＥ方向から見た図、図７Ｆは図７ＤのＶＩＩＦ−ＶＩＩＦ線断面図である。
図３〜図６において、リタードロールＲｓ２の分離ロール２１の左端部（−Ｙ端部）は、左端部支持部材（一端部支持部材）３１により支持される。図７において、前記左端部支持部材３１は、四角柱状の左端部支持部材本体３２を有する。前記左端部支持部材本体３２には、左右方向に左端部支持部材本体３２を貫通する軸支持孔３２ａが形成されている。前記軸支持孔３２ａは、ロール本体２３の突出軸部２３ｆが貫通することにより、分離ロール２１の左端部を回転可能に支持する。前記左端部支持部材本体３２の外表面には、前記軸貫通孔３２ａを囲むように円筒状（断面円形）に形成された被支持部３２ｂが形成されている。前記被支持部３２ｂは、左側のロール端部支持部８の支持部材スライド装着部９の溝係合部９ａに係合して装着される。
前記左端部支持部材本体３２の下端部には、外方（右方、＋Ｙ方向）に延びるプレート状の付勢バネ装着板３３が一体的に形成されている。前記付勢バネ装着板３３の下面には、下方に突出する半円状の付勢バネ装着部３３ａが形成されている。
【００３３】
（他端部支持部材の説明）
図８は実施例１の他端部支持部材としての右端部支持部材の説明図であり、図８Ａは斜視図、図８Ｂは図８Ａの矢印ＶIIIＢ方向から見た図、図８Ｃは図８Ｂの矢印ＶIIIＣ方向から見た図、図８Ｄは図８Ｂの矢印ＶIIIＤ方向から見た図、図８Ｅは図８Ｂの矢印ＶIIIＥ方向から見た図、図８Ｆは図８Ｂの矢印ＶIIIＦ方向から見た図、図８Ｇは図８Ｆの矢印ＶIIIＧ方向から見た図、図８Ｈは図８ＧのＶIIIＨ−ＶIIIＨ線断面図、図８Ｊは図８ＤのＶIIIＪ−ＶIIIＪ線断面図である。
図３〜図６において、リタードロールＲｓ２の分離ロール２１の右端部（−Ｙ端部）は、右端部支持部材（他端部支持部材）４１により支持される。図８において、前記右端部支持部材４１は、四角柱状の右端部支持部本体４２を有する。前記右端部支持部本体４２の内部には円柱凹部状の空洞部４２ａ（図８Ｈ参照）が形成されており、右端部支持部本体４２の外表面には、空洞部４２ａを囲むように円筒状に形成された被支持部４２ｂが形成されている。前記被支持部４２ｂは、右側のロール端部支持部７の支持部材スライド装着部９の溝係合部９ａに係合して装着される。
【００３４】
前記右端部支持部本体４２には、右方（＋Ｙ方向）に突出する突出支持部４３が一体的に形成されている。前記突出支持部４３の外表面には、前記固定軸部材２４のキー溝２４ａに嵌合するキー４３ａが形成されている。したがって、突出支持部４３が固定軸部材２４に嵌合して、分離ロール２１の右端部が支持される際に、キー４３ａとキー溝２４ａとが嵌合して、固定軸部材２４の回転が規制される。
前記バネ係止部２３ｅ、固定軸部材２４、コイルバネ２６、蓋部材２７および突出支持部４３を有する右端部支持部材４１等により実施例１のトルクリミッタＴＬが構成されている。
【００３５】
前記右端部支持部本体４２の右前部には、下方に延びる被係止アーム４４が形成されている。前記被係止アーム４４の下端には、前方に突出する弧状面を有する被係止部４４ａが形成されている。
前記右端部支持部材本体４２の下端部には、外方（左方、−Ｙ方向）に延びるプレート状の付勢バネ装着板４６が一体的に形成されている。前記付勢バネ装着板４６の下面には、下方に突出する半円状の付勢バネ装着部４６ａが形成されている。
前記左端部支持部材３１と右端部支持部材４１とにより、分離ロール２１の両端部を支持する実施例１のロール支持部材（３１＋４１）が構成されている。
【００３６】
図３〜図５において、前記リタードロールＲｓ２をリタードロール支持部１ｂに装着する場合、ロール端部支持部７、８に左端部支持部材３１および右端部支持部材４１を配置し、収容室６に収容されたリタードロールＲｓ２の両端部に左端部支持部材３１および右端部支持部材４１を嵌合させる。この状態で、左端部支持部材３１および右端部支持部材４１の被支持部３２ｂ、４２ｂを溝係合部９ａに係合させて、装着する。そして、左端部支持部材３１および右端部支持部材４１の付勢バネ装着部３３ａ、４６ａと、バネ支持部１２との間に、リタードロールＲｓ２をフィードロールＲｓ１側に付勢する付勢バネ５１、５２を装着する。
【００３７】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、ピックアップロールＲｐにより送り出された用紙Ｓは、フィードロールＲｓ１とリタードロールＲｓ２との圧接領域（ニップ）により構成されたさばき領域に搬送される。このとき、搬送される用紙ＳによりリタードロールＲｓ２は回転する力を受ける。リタードロールＲｓ２の回転に伴い、分離ロール２１が回転し、バネ係止部２３ｅも回転する。これにより、バネ係止部２３ｅにより係止されたコイルバネ２６の内端部も回転するので、回転するコイルバネ２６の内周面と、右端部支持部材４１により固定支持された固定軸部材２４の外周面との間で摩擦による回転抵抗が発生する。すなわち、トルクリミッタＴＬによる回転抵抗（搬送抵抗）が発生する。
【００３８】
前記ピックアップロールＲｐにより送り出された用紙Ｓが１枚の場合、フィードロールＲｓ１の回転トルク（搬送力）が、トルクリミッタＴＬの搬送抵抗よりも大きいため、付勢バネ５１，５２によりフィードロールＲｓ１に押圧されたリタードロールＲｓ２は従動回転する。
一方、前記ピックアップロールＲｐにより送り出された用紙Ｓが複数枚の場合、用紙Ｓどうしの間の摩擦抵抗がトルクリミッタＴＬによる搬送抵抗よりも小さいので、フィードロールＲｓ１が接触する用紙Ｓは下流側に搬送されると共に、リタードロールＲｓ２に接触する用紙ＳはリタードロールＲｓ２によりその場に留まり、用紙Ｓが分離される（捌かれる）。
【００３９】
図９は実施例１の作用説明図であり、図９Ａは実施例１の場合の作用説明図、図９Ｂは従来の場合の作用説明図である。
リタードロールＲｓ２回転時には、分離ロール２１の左端部を回転可能に支持する左端部支持部材３１には回転がほとんど伝達されないが、回転するコイルバネ２６を介して摩擦により固定軸部材２４および右端部支持部材４１には回転力（トルク）が作用する。しかし、実施例１の右端部支持部材４１は、回転力が作用しても、被支持部４２ｂが円弧状に形成されているため、溝係合部９ａとの間でカジリが発生しない。そして、リタードロールＲｓ２の軸（回転中心）に対して下方（外方）に配置された被係止部４４ａが、ロール端部支持部７の係止部１１に係止され、右端部支持部材４１の回転が防止される。
一方、従来技術では、回転力が伝達される支持部材０１の回り止めのために、装着部０２が溝係合部０３に沿った溝状に形成されているので、公差やガタ等により装着部０２と溝係合部０３との間で微小な隙間が発生する。このため、支持部材０１に回転力が作用すると、装着部０２と溝係合部０３との間でカジリが発生して、異音や装着部０２の磨耗、フィードロールとの間でのニップ圧の不安定化等が発生する恐れがあった。特に、実施例１の場合と同様に、分離ロール２１の他端側の支持部材のみに回転力が作用する場合、他端側でカジリが発生すると、リタードロールＲｓ２の軸方向においてフィードロールＲｓ１に対するニップ圧がばらついたり偏ったりする恐れがあった。
【００４０】
この結果、実施例１のリタードロールＲｓ２では、従来技術で問題となっていた被係止部４４ａによるカジリの発生を抑えることができ、異音や磨耗、ニップ圧の不安定化の発生を抑えることができる。また、実施例１のリタードロールＲｓ２のように、片側（多端部側）のみで回転力が作用する場合でも、カジリの発生を防止でき、ニップ圧の偏りやばらつきを防止できる。さらに、実施例１のリタードロールＲｓ２では、被係止部４４ａが被係止アーム４４によりリタードロールＲｓ２の回転中心から離れた位置に配置されているので、リタードロールＲｓ２に同じ回転力が作用した場合に、回転中心の近くに被係止部４４ａが配置されている場合に比べて、被係止部４４ａに作用する力を小さくすることができる。この結果、被係止部４４ａに剛性が非常に高い部材を使用したり、磨耗しにくい加工等をする必要がなく、コスト上昇を抑えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ06）を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明はプリンタに限定されず、複写機やＦＡＸあるいはこれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、フルカラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置にも適用可能である。さらに、４つの感光体と現像器を有するいわゆるタンデム型の画像形成装置に限定されず、ロータリ式、リトラクト式等の画像形成にも適用可能である。また、中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３に替えて、中間転写ベルトを使用することも可能であり、感光体から直接記録用紙にトナー像を転写することも可能である。さらに、電子写真方式の画像形成装置に限定されず、インクジェット記録方式等の画像形成装置にも適用可能である。
【００４２】
（Ｈ02）前記実施例において、トルクリミッタＴＬの構成は、前記実施例の構成に限定されず、設計等に応じて任意の構成を採用可能である。また、前記トルクリミッタＴＬは設計変更可能である。例えば、蓋部材２７を固定軸部材２４と一体形成したり、キーとキー溝を入れ替えたりすることも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、他端側である右端部支持部材４１にトルク（回転力）が作用し、一端側の左端部支持部材３１にはトルクがほとんど作用しない構成としたが、左端部支持部材３１にトルクが作用するように構成し、左端部支持部材３１に右端部支持部材４１と同様の被係止部４４ａを設けることも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、カジリの防止のためには被支持部４２ｂが断面円筒状に形成することが望ましいが、図９Ｂに示す従来技術のように溝係合部０３に沿った溝状に形成し且つ被係止部４４ａが係止部１１に常時当接するように構成することにより、回転力作用時には被係止部４４ａと係止部１１との当接によりカジリを低減することも可能である。
【００４３】
（Ｈ05）前記実施例において、用紙分離装置としてのリタードロールＲｓを給紙トレイＴＲ１のピックアップロールＲｐの用紙搬送方向下流側に配置したが、配置する位置はこの場所に限定されず、手差し給紙トレイＴＲ０や用紙搬送路中で用紙を分離したい任意の位置に配置することが可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、ロール支持部材（３１＋４１）は分離ロール２１の両端部を支持するように構成したが、これに限定されず任意の構成を採用可能である。例えば、分離ロール２１を軸方向中央部で分割し、分割された２つの分離ロールを連結する被支持用軸部を設け、被支持用軸部を支持するロール支持部材とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図３】図３は実施例１のリタードロールを含む用紙ガイドの要部拡大斜視説明図である。
【図４】図４は実施例１のリタードロールを含む用紙ガイドの下方から見た斜視説明図である。
【図５】図５はリタードロールおよびリタードロール支持部の説明図である。
【図６】図６はリタードロールの断面説明図である。
【図７】図７は実施例１の一端部支持部材としての左端部支持部材の説明図であり、図７Ａは斜視図、図７Ｂは図７Ａの矢印ＶＩＩＢ方向から見た図、図７Ｃは図７Ｂの矢印ＶＩＩＣ方向から見た図、図７Ｄは図７Ｂの矢印ＶＩＩＤ方向から見た図、図７Ｅは図７Ｂの矢印ＶＩＩＥ方向から見た図、図７Ｆは図７ＤのＶＩＩＦ−ＶＩＩＦ線断面図である。
【図８】図８は実施例１の他端部支持部材としての右端部支持部材の説明図であり、図８Ａは斜視図、図８Ｂは図８Ａの矢印ＶIIIＢ方向から見た図、図８Ｃは図８Ｂの矢印ＶIIIＣ方向から見た図、図８Ｄは図８Ｂの矢印ＶIIIＤ方向から見た図、図８Ｅは図８Ｂの矢印ＶIIIＥ方向から見た図、図８Ｆは図８Ｂの矢印ＶIIIＦ方向から見た図、図８Ｇは図８Ｆの矢印ＶIIIＧ方向から見た図、図８Ｈは図８ＧのＶIIIＨ−ＶIIIＨ線断面図、図８Ｊは図８ＤのＶIIIＪ−ＶIIIＪ線断面図である。
【図９】図９は実施例１の作用説明図であり、図９Ａは実施例１の場合の作用説明図、図９Ｂは従来の場合の作用説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１…分離部材支持部材、
９ａ…分離部材支持部、
１１…係止部、
２１…分離ロール、
３１…一端部支持部材、
３１＋４１…ロール支持部材、
４２ｂ…被支持部、
４４ａ…被係止部、
Ｒｓ…用紙分離装置、
Ｒｓ１…用紙搬送部材、
Ｒｓ２…用紙分離部材、
Ｓ…用紙、
ＴＬ…トルクリミッタ、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
0004706483.tif 000002
【図２】
0004706483.tif 000003
【図３】
0004706483.tif 000004
【図４】
0004706483.tif 000005
【図５】
0004706483.tif 000006
【図６】
0004706483.tif 000007
【図７】
0004706483.tif 000008
【図８】
0004706483.tif 000009
【図９】
0004706483.tif 000010