(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端部から体外の操作部まで配設されたイメージガイド、及び、操作部に設けられた、前記イメージガイドの射出端面から射出される光束を介して対象物像を観察する接眼部、を備えるスコープの前記挿入部の先端に設けられた少なくとも１個の照明用発光素子と、
この照明用発光素子の駆動電流を供給する電池と、
この電池の供給電圧が所定値よりも下がったことを検知する電圧検知手段と、
前記イメージガイドの射出端面と前記接眼部間の光路外に設けられ、前記射出端面または射出端面を囲むマスクを照明する発光素子であり、前記スコープの観察視野内の色環境を変化させる警告照明手段と、
前記電圧検知手段が前記検知をしたときに前記警告照明手段を点灯させて前記観察視野内の色合いを変化させる警告制御手段と、を備えたことを特徴とする携帯内視鏡システム。
【請求項２】
請求項１記載の携帯内視鏡システムにおいて、前記スコープは、挿入部の先端部から体外の操作部まで配設されたイメージガイドと、操作部に設けられた、前記イメージガイドの射出端面から射出される光束を介して対象物像を観察する接眼部とを備え、前記警告表示手段は、前記イメージガイドの射出端面と前記接眼部間の光路外に設けられた発光素子と、前記射出端面と接眼部間の光路内に配置され、前記射出端面から射出した光束は透過し、前記発光素子から発光された光束は前記接眼部方向に反射する半透過光学素子と、を備えた携帯内視鏡システム。
【請求項３】
請求項２記載の携帯内視鏡システムにおいて、前記半透過光学素子はプリズムである携帯内視鏡システム。
【請求項４】
請求項２記載の携帯内視鏡システムにおいて、前記半透過光学素子はハーフミラーである携帯内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明手段を電池で駆動する携帯内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、商用電源の供給が得られない場所においても使用が可能な、自由に持ち運ぶことができる携帯内視鏡が知られている。携帯内視鏡として、生体内に挿入される挿入部の先端に、前方を照明する照明用ＬＥＤ（高輝度ＬＥＤ）が配設されるタイプのものが提案されている。このタイプの携帯内視鏡の操作部には、電池を内蔵した電源ユニットが着脱自在に接続され、この電池がＬＥＤの駆動電流を供給する電源として用いられる。
【０００３】
しかし電池の給電容量には限りがあるため、携帯内視鏡の挿入部を患者の体内に挿入して観察している最中に、照明用ＬＥＤへの駆動電流の供給が停止する懸念がある。その場合、照明用ＬＥＤが消灯してしまい、生体内を照明するという機能を果たさなくなるおそれがある。挿入部が生体内に挿入された状態において観察不可能となると、挿入部を取り出す作業に支障をきたすことにもなりかねない。
【０００４】
そこで、電池の容量が少なくなったことを警告する残量警告照明手段を設けた携帯用内視鏡システムが提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３-２１７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の携帯用内視鏡システムの残量警告照明手段用は、通常内視鏡の把持部分など、体外部のボディ表面に設けられている。そのため、残量警告照明手段を見る場合は、一度接眼レンズから眼を離してから体外部ボディ表面の残量警告照明手段を見る必要があった。また、警告音は、使用環境における騒音等によって聞き取り難い場合もある。
【０００６】
本発明は、かかる従来の携帯内視鏡の問題に鑑みてなされたものであって、観察中の接眼部から眼を離すことなく電池の残量警告を視認できる携帯内視鏡システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成する本発明は、挿入部の先端部から体外の操作部まで配設されたイメージガイド、及び、操作部に設けられた、前記イメージガイドの射出端面から射出される光束を介して対象物像を観察する接眼部、を備えるスコープの前記挿入部の先端に設けられた少なくとも１個の照明用発光素子と、この照明用発光素子の駆動電流を供給する電池と、この電池の供給電圧が所定値よりも下がったことを検知する電圧検知手段と、前記イメージガイドの射出端面と前記接眼部間の光路外に設けられ、前記射出端面または射出端面を囲むマスクを照明する発光素子であり、前記スコープの観察視野内の色環境を変化させる警告照明手段と、前記電圧検知手段が前記検知をしたときに前記警告照明手段を点灯させて前記観察視野内の色合いを変化させる警告制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
より実際的には、前記スコープは、挿入部の先端部から体外の操作部まで配設されたイメージガイドと、操作部に設けられた、前記イメージガイドの射出端面から射出される光束を介して対象物像を観察する接眼部とを備え、前記警告表示手段は、前記イメージガイドの射出端面と前記接眼部間の光路外に設けられた発光素子と、前記射出端面と接眼部間の光路内に配置され、前記射出端面から射出した光束は透過し、前記発光素子から発光された光束は前記接眼部方向に反射する半透過光学素子とを備える。
前記半透過光学素子素子は、プリズムまたはハーフミラーで構成する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の携帯内視鏡システムによれば、接眼光学系を介して観察中に電池残量が少なくなっても、その観察視野内の色環境変化による警告表示がされるので、観察中に接眼光学系から眼を離して残量警告を確認する必要がなくなり、操作性、安全性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
添付の図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１および図２は、本発明を適用した携帯用内視鏡システムの実施形態を示す図であって、図１はバッテリパックを装着した状態を示す正面図、図２はバッテリパックを取り外した状態を示す正面図である。
【００１２】
携帯内視鏡１０は、剛性構造を有する操作部１１と、操作部１１から延在する可撓性導管である挿入部１２を備える。操作部１１および挿入部１２内には、内視鏡像を観察するためのイメージガイド（イメージガイド・ファイバー・バンドル）４０が設けられている（図３、図４参照）。イメージガイド４０の先端部は挿入部１２の先端まで延びており、他端部は操作部１１に設けられた接眼部１３まで延びている。
【００１３】
操作部１１には、挿入部１２側に鉗子チャンネル挿通口１５が設けられ、接眼部１３側に、バッテリユニット２０を着脱する装着口１４が設けられ、装着口１４とは反対位置に挿入部１２の先端部近傍の湾曲部の湾曲方向等を遠隔操作するための操作稈１６が設けられている。さらに操作稈１６の近傍には、鉗子チャンネルを通して吸引操作を行なうための吸引操作部１７が設けられている。
【００１４】
操作部１１の装着口１４には、バッテリユニット２０が着脱自在に装着されている。バッテリユニット２０は円筒状のハウジング２１と、回転式の照明スイッチダイヤル２２と、装着ナット２３を備える。バッテリユニット２０は、図２に示されるように、装着ナット２３を回転させることにより装着口１４に対して着脱自在である。
【００１５】
図３は挿入部１２の先端を拡大して示す断面図である。挿入部１２の先端の開口部には適当な剛性材料、例えば耐腐食性金属から形成される先端部３０が固着されている。先端部３０にはイメージガイド４０の先端部を収容する貫通孔３１が形成されている。貫通孔３１内には対物光学系４３が固定されている。さらに貫通孔３１には、対物光学系４３よりも先端側開口部に、対物光学系４３を保護すると共に貫通孔３１内部への異物の侵入を防止する透明カバー４４が固定されている。
【００１６】
さらに先端部３０には、内視鏡の長手方向に貫通した照明孔３２、３３が形成されている。照明孔３２、３３の先端側開口端近傍にはそれぞれ高輝度の照明用ＬＥＤ５１、５２が配設されている。照明孔３２、３３の照明用ＬＥＤ５１、５２よりも先端側開口部には、照明孔３２、３３内部への異物の侵入を防止するとともに照明用ＬＥＤ５１、５２から射出された光束を拡散する拡散光学系５３、５４が設けられている。
【００１７】
照明用ＬＥＤ５１、５２は直列接続されていて、照明用ＬＥＤ５１、５２の開放側の端子には、操作部１１、挿入部１２内を引き回された配線Ｗ１、Ｗ２が接続されている。図では２個の照明用ＬＥＤ５１、５２を示したが、照明用ＬＥＤの個数は必要な光量が得られるように設定される。
【００１８】
図４は接眼部１３の光学系の構成の概要を示す図である。操作部１１内まで延びたイメージガイド４０の射出端面４２は、接眼部１３内に設けられた接眼光学系６０と対向配置されている。対物光学系４３で入射端面４１に形成され、イメージガイド４０によりこの射出端面４２まで伝達された観察物体像を、接眼光学系６０を介して拡大観察できる。
【００１９】
射出端面４２の周囲には、ドーナツ形状のマスク６５が嵌合され、射出端面４２と接眼光学系６０の間の光路内に、ハーフミラー６３が配置されている。ハーフミラー６３は、射出端面４２から射出された観察物体像光を透過するように形成されている。
【００２０】
さらに射出端面４２と接眼光学系６０との間の光路外に、所定の色の光を発光する警告用ＬＥＤ６２が配置されている。警告用ＬＥＤ６２は、その発散光がハーフミラー６３の反射面６４で反射して、接眼光学系６０に拡散して入射するように設定されている。つまり、警告用ＬＥＤ６２の発散光によりハーフミラー６３の反射面６４が照明されて、この照明された反射面６４とハーフミラー６３（および反射面６４）を透過した観察物体像とが重ねて観察される。図５（Ａ）には警告用ＬＥＤ６２を消灯した状態における接眼光学系６０を介した視野６１を示し、図５（Ｂ）には警告用ＬＥＤ６２を点灯した状態における視野６１を示した。
【００２１】
以上の通り、警告用ＬＥＤ６２が点灯していないときはハーフミラー６３が素通し（透明）状態なので、接眼光学系６０を介して射出端面４２の観察物体像を通常観察できる（図５（Ａ）参照）。警告用ＬＥＤ６２が点灯したときは、ハーフミラー６３がその発散光による色を帯びるので（図５（Ｂ）参照）、観察者はバッテリ残量警告表示がなされたことが分かる。
【００２２】
ハーフミラー６４は、観察視野において射出端面４２の全てを覆ってもよいが、図５のように一部露出する状態であってもよい。一部露出する方が、警告用ＬＥＤ６２が点灯したことを視認しやすい。
【００２３】
次に、この携帯内視鏡１０の電気回路構成について、図６を参照して説明する。配線Ｗ１、Ｗ２は、操作部１１内に設けられた駆動回路７０に接続されている。照明用ＬＥＤ５１、５２を点灯させるための駆動回路７０の入力には、バッテリユニット２０に内蔵された電池２５が、照明スイッチダイヤル２２と連動する照明スイッチ７２を介して接続されている。駆動回路７０は、昇圧回路（ＤＣ-ＤＣコンバータ）、低電流回路など、照明用ＬＥＤ５１、５２を高効率（省電力）かつ安定点灯する公知の回路により構成されている。
【００２４】
駆動回路７０の入力間には、電圧検知回路７１が接続されている。電圧検知回路７１は、照明スイッチ７２がオンされているときに、電池２５から駆動回路７０への供給電圧を検知し、供給電圧が予め設定された所定電圧よりも低下したときに警告用ＬＥＤ６２を点灯する。
【００２５】
警告用ＬＥＤ６２は、照明用ＬＥＤ５１、５２よりも消費電力が少ないものが使用されるが、遙かに少ないものが望ましい。警告用ＬＥＤ６２は、赤、青などの発光色のものが適している。特に体腔内を観察する場合は、青など観察対象物とは異なる色、補色が消灯状態と点灯状態との相違が際だって好ましい。また、警告用ＬＥＤ６２を点滅させてもよい。さらに警告用の発光素子はＬＥＤに限らず、低消費電力で発光するものであればよい。
【００２６】
以上の実施形態では、半透過光学素子としてハーフミラー６４を使用したが、プリズムを使用してもよい。
別の実施形態では、ハーフミラー６４などの半透過光学素子を設けずに、射出端面４２を直接照明するように形成してもよい。
別の実施形態では、射出端面４２を囲むマスク６５を設け、このマスク６５を照明するように形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明を適用した携帯内視鏡システムの実施形態の外観を、バッテリユニットを装着した状態で示す正面図である。
【図２】同携帯内視鏡システムの実施形態の外観を、バッテリユニットを取り外した状態で示す正面図である。
【図３】同携帯内視鏡システムの挿入部の先端部を縦断して示す拡大断面図である。
【図４】同携帯内視鏡システムの接眼部を縦断して示す拡大断面図である。
【図５】同携帯内視鏡システムの接眼部の観察視野の様子を示す図であって、（Ａ）は警告表示が消灯している状態を示す図、（Ｂ）は警告表示が点灯した状態を示す図である。
【図６】同携帯内視鏡システムの照明、電池残量警告に関する回路構成の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  携帯内視鏡
１１  操作部
１２  挿入部
１３  接眼部
２０  バッテリユニット
２２  照明スイッチダイヤル
２５  電池
３０  先端部
３１  貫通孔
３２  照明孔
４０  イメージガイド
４１  入射端面
４２  射出側端面
４３  対物光学系
４４  透明カバー
５１  ５２  照明用ＬＥＤ
６０  接眼光学系
６２  警告用ＬＥＤ
６３  ハーフミラー
６５  マスク
７０  駆動回路
７１  電圧検知回路
７２  照明スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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