(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面部と前面部にわたり発光開口部が形成された筐体と、
前記筐体の内部に配設された発光素子と、
一端側が前記発光開口部に嵌合されて発光表示面を構成し、他端側が前記発光素子に対向されて出射された出射光を内部に導光する導光部を構成する透光性材料によって成形された導光部材と、を備え、
前記導光部材は、
前記発光表示面は、前記上面部と略同一面を形成する上端部と前記前面部と略同一平面を形成する前面上端部とが連続した円弧面として形成され、
背面側の外周側面が互いに異なる角度を有する複数の平面によって構成されてなり、
前記複数の平面は、
前記導光部に略垂直面とされた第１の平面と、
前記第１の平面の上方に連設され、前記第１の平面より前記前面部に向って傾斜する傾斜面として構成される第２の平面と、
前記第２の平面の上方に連設され、前記第２の平面よりもさらに前記前面部に向って傾斜した傾斜面として構成される第３の平面と、からなり、
前記発光素子から出射されて前記導光部材を介して内部に導光された出射光によって前記各平面が面発光され、
前記第１乃至第３の平面は、前記発光表示面の上端部及び前面上端部から、前記第１乃至第３の平面のいずれかの面発光が視認できる角度で配置されることを特徴とする発光表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器等に備えられてＬＥＤ等の発光素子の発光によって動作状態を発光表示等する発光表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータ（パソコン）は、例えば赤外線或いはＩＥＥＥ８０２．１１で提案されているような５ＧＨｚ帯域のホームネットワークや、２．４５ＧＨｚ帯域のＬＡＮ或いは小規模無線コミュニケーションシステムのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の無線ネットワークシステムが提案されている。かかる無線ネットワークシステムには、コンピュータ本体や周辺機器に、相互の接続状態や情報信号の送受信状態を表示する発光表示部を備えた無線中継器が備えられる。
【０００３】
パソコンシステムにおいては、コンピュータ本体や周辺機器の接続ポートに１０ベースケーブルを介して図３及び図４に示した無線中継器５０が接続される。パソコンシステムにおいては、相対する無線中継器５０を介してコンピュータ本体や周辺機器との間における情報信号等の送受信が無線によって行われる。無線中継器５０は、詳細を省略するが薄箱状の筐体５１内に、電源回路や無線送受信機能等が備えられている。無線中継器５０は、筐体５１が底面部を開放された全体箱形のアッパケース５２と、その底面部を閉塞して組み付けられるロアケース５３とから構成される。無線中継器５０には、ロアケース５３上に無線送受信回路部５５等が搭載された配線基板５４が取り付けられている。
【０００４】
無線中継器５０には、アッパケース５２の前面側に、無線ランの接続機器間の接続状態や電源のオンオフ状態或いは情報信号の送受信状態を発光表示する発光表示部５６が設けられている。発光表示部５６は、各表示機能に対応して設けられており、アッパケース５２の前面５２ａと上面５２ｂとに跨って形成された４個の矩形開口部位からなる。発光表示部５６は、詳細にはアッパケース５２の前面５２ａと上面５２ｂとに跨って形成された矩形開口部に例えばアクリル樹脂等の透光性材料によって成形した導光部材５７がはめ込まれてなる。
【０００５】
無線中継器５０には、発光表示部５６に対応して配線基板５４に発光素子５９を搭載した素子基板５８が取り付けられている。各発光素子５９は、各導光部材５７の内面に対向して配置されており、図４矢印で示すように出射した出射光が各導光部材５７に導かれて外周面から露光することにより発光表示部５６を発光させる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、無線中継器５０においては、図４に示すように発光素子５９がその主軸をアッパケース５２の前面５２ａと対向するようにして筐体５１内に配設されている。したがって、無線中継器５０においては、発光素子５９の出射面５９ａから出射される出射光が主としてアッパケース５２の前面５２ａ側から露光されることになる。無線中継器５０は、このために発光表示部５６が、前面５２ａ側が明るくかつ上面５２ｂがやや暗くなって均一な発光表示が行い得なかった。
【０００７】
無線中継器５０は、机上等に載置されことから、パソコン等の操作者が前面５２ａ側の斜め上方から発光表示部５６を確認することになる。したがって、無線中継器５０は、上述した構成から上面５２ｂ側の発光表示部５６がやや暗いことから有効な発光表示が行われず、制御信号等の送受信が正確に行われているか否かの確認が充分に行い得ないといった問題があった。
【０００８】
発光表示装置は、一般に所定の１面が発光表示面として構成されており、この発光面に対応して内部に発光素子が配設されている。発光装置は、上述した無線中継器５０のように直交する前面５２ａと上面５２ｂとの２面に跨る発光表示面を有する場合に、発光素子の光がいずれか一方の表示面からより多く露光するために均一な輝度の発光表示或いは遠方からの視認性が保持し得ないといった問題がある。
【０００９】
発光表示装置は、かかる対応策として例えば各発光表示面に対応してそれぞれ発光素子を設ける構成を採用した場合に、構造が複雑かつ大型となりまた内部の発熱も大きくなるために上述した無線中継器５０のような小型化が要求される機器に採用し得ない。
【００１０】
また、発光表示装置においては、発光素子から出射される出射光の指向性が大きく、その光主軸が主として発光表示面に対して正面側に露光する。発光表示装置においては、このために発光表示面に対して正面から対峙することにより発光状態が明瞭に視認可能であっても、斜め前方位置から視認する場合には発光状態を明瞭に視認する異が困難となるといった問題があった。
【００１１】
したがって、本発明は、直交する２側面が発光表示面として構成された発光表示装置において、共通の発光素子により各発光表示面が均一かつ充分な輝度を以って発光表示されることで遠方からの視認性の向上を図るようにするとともに、発光表示面に対して側方の斜め位置からでも発光状態を明瞭に視認可能とする発光表示装置を提供することを目的に提案されたものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成する本発明にかかる発光表示装置は、上面部と前面部にわたり発光開口部が形成された筐体と、前記筐体の内部に配設された発光素子と、一端側が前記発光開口部に嵌合されて発光表示面を構成し、他端側が前記発光素子に対向されて出射された出射光を内部に導光する導光部を構成する透光性材料によって成形された導光部材と、を備え、前記導光部材は、前記発光表示面は、前記上面部と略同一面を形成する上端部と前記前面部と略同一平面を形成する前面上端部とが連続した円弧面として形成され、背面側の外周側面が互いに異なる角度を有する複数の平面によって構成されてなり、前記複数の平面は、前記導光部に略垂直面とされた第１の平面と、前記第１の平面の上方に連設され、前記第１の平面より前記前面部に向って傾斜する傾斜面として構成される第２の平面と、前記第２の平面の上方に連設され、前記第２の平面よりもさらに前記前面部に向って傾斜した傾斜面として構成される第３の平面と、からなり、前記発光素子から出射されて前記導光部材を介して内部に導光された出射光によって前記各平面が面発光され、前記第１乃至第３の平面は、前記発光表示面の上端部及び前面上端部から、前記第１乃至第３の平面のいずれかの面発光が視認できる角度で配置されることを特徴とする。
【００１３】
以上のように構成された本発明にかかる発光表示装置によれば、導光部を介して導光部材の内部に導光された発光素子からの出射光が、この導光部材の外周面に形成した角度を異にする各平面を面発光させるから、上面側及び前面側のいずれにおいても充分な輝度での発光表示が行われるとともに発光表示面に対して側方の斜め方向からでも発光状態の視認が可能とされる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。実施の形態として示す発光表示装置も、コンピュータ本体や各種周辺機器等の本体機器の接続ポートに１０ベースケーブル或いは電源ケーブル等を介して接続され、本体機器間に交換される情報信号等を無線で中継する無線中継器１に適用される。無線中継器１は、例えば電源回路部や無線送受信回路部等を備え、電源の投入状態や、機器間の接続状態或いは情報信号等の送受信状態を表示する。
【００１５】
無線中継器１は、図示を省略するが無線送信・発信器が内蔵され、図１に示すように、全体箱形に形成されたアッパケース３と、その底面部を閉塞して組み付けられるロアケース４とを組み合わせて全体薄箱状に構成された筐体２を備えている。アッパケース３には、接続される相手側の無線中継器１に向けられる上面部３ａと前面部３ｂとに跨って、上述した各機能の動作状態を発光表示する発光表示部が形成されている。発光表示部は、各機能に対応して１個の発光表示部からなり、アッパケース３の互いに直交する上面部３ａと前面部３ｂとに跨って矩形のスリット状に開口されてなる４個の発光表示口５からなる。
【００１６】
ロアケース４には、図１に示すように、内面に複数個の台座部６が一体に形成され、これら台座部６上に図示しない無線送受信回路部等が搭載された配線基板７が載置支持されている。配線基板７には、筐体２の前面部３ｂと対向する端部近傍で発光表示部の各発光表示口５に対応位置して、４個の発光素子８が互いに並列状態で搭載されている。各発光素子８は、対をなす無線中継器１間で情報信号の送受信動作が行われると、配線基板７に搭載された図示しないドライバ回路からの出力によって選択的に点灯される。
【００１７】
配線基板７には、詳細を省略するが筐体２に組み付けられた取付部材９が各発光素子８を覆うようにして延在されており、この取付部材９に各発光表示口５と各発光素子８との間にそれぞれ対応位置するようにして４個の導光部材１０が取り付けられている。各導光部材１０は、透明若しくは半透明であり光透過性が良好なアクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の合成樹脂材料によって全体略楔状を呈するブロック状に成形されてなる。導光部材１０は、アッパケース３の発光表示口５の開口溝幅とほぼ等しい厚みを有して形成されている。
【００１８】
導光部材１０は、図１に示すように、筐体２に配線基板７が組み付けられた状態において、上端部１０ａの表面がアッパケース３の上面部３ａと略同一面を構成するような長さを以って形成されている。導光部材１０は、筐体２に配線基板７が組み付けられた状態において、アッパケース３の前面部３ｂと対向する一方側面部（前面部）１０ｂの上端部位１０ｃが前面部３ｂと略同一面を構成するように折曲されて形成されている。導光部材１０は、上端部１０ａと前面上端部位１０ｃとが連続した円弧面として形成されて発光表示面１１を構成する。
【００１９】
各導光部材１０は、取付部材９を介して配線基板７に取り付けられた状態において、下端面が発光素子１８とそれぞれ対向されることによって発光素子１８から出射光を内部に導光する導光部１０ｄとして構成される。各導光部材１０には、導光部１０ｄに、取付凹部１２とともに発光素子１８を臨ませる発光素子収納凹部１３が形成されている。導光部材１０は、後述するように発光素子８から出射された出射光を導光部１０ｄから内部へと導光する。
【００２０】
ところで、導光部材１０には、前面部１０ｂと対向する幅方向の他方の側面部（背面部）１０ｅが、図１及び図２に示すように、互いに角度を異にする複数の平面１４ａ乃至１４ｃを組み合わせて構成されてなる。最下部の第１の平面１４ａは、略垂直面として形成されている。第２の平面１４ｂは、前面側に向かって傾斜する傾斜面として第１の平面１４ａの上方に屈折して連設されている。第３の平面１４ｃは、さらに大きく傾斜する角度を付されて前面側に向かって傾斜する傾斜面として第２の平面１４ｂの上方に屈折して連設されている。
【００２１】
導光部材１０は、上述したように発光素子１１から出射された出射光を導光部１０ｄから内部へと導光するが、背面部１０ｅに向かった出射光の一部が平面１４ａ乃至１４ｃのそれぞれに入射されて平面１４ａ乃至１４ｃが面発光する。導光部材１０は、背面部１０ｅに形成された各平面１４ａ乃至１４ｃが角度を異にして形成されていることから、面発光した各平面１４ａ乃至１４ｃからの光を発光表示面１１側へ露光する。
【００２２】
無線中継器１においては、相手側から送信された情報信号を受信することにより、所定の発光素子８が点灯する。無線中継器１においては、発光素子８から出射された出射光が、対応する導光部材１０の内部に導光部１０ｄを介して各平面１４ａ乃至１４ｃに入射されて面発光され、各平面から光を発光表示面１１から露光されることで所定の受信動作が行われている状態の発光表示が行われる。無線中継器１においては、導光部材１０の発光表示面１１を構成する上端部１０ａが筐体２の上面部３ａと前面部３ｂとに跨って開口された発光表示口５に嵌合されることで、これら上面部３ａと前面部３ｂとの２側面において同時に発光表示が行われるようになる。
【００２３】
無線中継器１においては、上述したように導光部材１０によって発光素子８から出射される出射光を各平面１４ａ乃至１４ｃに入射することで面発光させ、発光表示面１１に導光することから、効率的な導光が行われて発光表示面１１が充分な輝度を以って光輝する。無線中継器１は、机上等に載置されてパソコンの操作者によって前面側の斜め上方から発光表示面１１の視認が行われるが、上面部３ａと前面部３ｂとが光輝することで制御信号の送受信状態が確実に視認されるようになる。
【００２４】
無線中継器１においては、しばしば机上のスペースの制約から、パソコンの操作者が発光表示面１１の正面に対して左右いずれか一方側の斜め上方から視認するように配置される。無線中継器１においては、上述したように導光部１０ｄを介して導光部材１０の内部に導光された発光素子８からの出射光の一部が、背面部１０ｅに角度を異にして形成した平面１４ａ乃至１４ｃに入射されることによって各平面が面発光され、発光表示面１１をどの方向から見ても面１４のいづれかが明るく面発光をしているので、パソコンの操作者が発光表示面１１の側方からでも情報信号の送受信状態が確実に視認されるようになる。
【００２５】
上述した実施の形態においては、無線中継器１に限定されるものでは無いことは勿論であり各種の電子機器等に採用される。本発明は、発光素子８の点灯によって動作状態等を発光表示する各種の発光表示装置にも適用されることは勿論である。また、導光部材１０は、取付部材９を介して配線基板７に取り付けるようにしたが、かかる構造に限定されず適宜の取付構造が採用されて筐体２の内部に配設されることは勿論である。さらに、導光部材１０は、発光表示口５の開口形状や大きさ或いは各発光素子８との間隔等に応じて、各平面１４の数や傾斜角度が適宜調整されて形成される。
【００２６】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明にかかる発光表示装置によれば、発光素子からの出射光が導光部材を介して筐体に形成された発光表示面に効率的に導光されることによって、本体装置の動作状態等の発光表示が行われるようになる。発光表示装置によれば、導光された発光素子からの出射光が導光部材の外周面に角度を異にする複数の平面を面発光させて発光表示面へと効率的に導光されるように構成される。したがって、発光表示装置によれば、それぞれ角度を異にする複数の平面１４に入射されて平面１４が面発光するので、発光表示面１１をどの方向から見ても平面１４のいづれかが明るく発光しているので、上面側及び前面側のいずれにおいても充分な輝度かつ均一な明るさでの発光表示が行われるとともに、発光表示面に対して側方の斜め方向からでも発光状態の視認が可能とされるようになり視認性の向上が図られるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態として示す無線ランの無線中継器の要部縦断面図である。
【図２】同無線中継器に備えられる導光部材の縦断面図である。
【図３】無線中継器の斜視図である。
【図４】従来の無線中継器の要部縦断面図である。
【符号の説明】
１      無線中継器
２      筐体
３      アッパケース
３ａ    上面部
３ｂ    前面部
４      ロアケース
５      発光表示口
７      配線基板
８      発光素子
１０    導光部材
１０ａ  上端部
１０ｂ  前面部
１０ｄ  導光部
１０ｅ  背面部
１１    発光表示面
１４    平面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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