(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置トレイに積み上げられた原稿を、原稿面の画像データを読み取るべく１枚ずつ分離して搬送する原稿搬送装置において、
原稿搬送装置の内部を冷却するファンを、原稿搬送方向上流側から下流側に向かって空気を流通させる向きで原稿搬送装置の内部に設けるとともに、その空気がファンの吸気側及び／または排気側で原稿搬送路を流通するように設けて、前記ファンの吸気口が前記ファンの吸気側に設けられた搬送ローラの周面に接触する原稿面を指向することを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項２】
前記搬送ローラは、原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向に複数個備えられ、前記ファンは、これら隣り合う２個のローラ間に空気を流通させるように設けたことを特徴とする請求項１に記載の原稿搬送装置。
【請求項３】
前記ファンは、その排気口が、原稿搬送路の最下流に設けられた原稿排出トレイに向かって原稿を排出する原稿排出口を指向することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の原稿搬送装置。
【請求項４】
前記排気口から排出された空気が前記原稿排出口を指向することとなる排気ダクトを設けたことを特徴とする請求項３に記載の原稿搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリに代表される画像形成装置に適用可能な、原稿の搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ等の画像形成装置には、複数枚の原稿を自動的に原稿読取部へと送り出す原稿搬送装置を備えているものがある。原稿搬送装置は、原稿載置トレイに積み上げられた原稿の最上層から１枚ずつ分離して搬送する。原稿は、原稿読取部でその表面の画像データを読み取られた後、原稿搬送路の最下流に設けられた原稿排出トレイに排出される。
【０００３】
原稿を、原稿載置トレイから、原稿読取部へと続く原稿搬送路に受け渡すには、供給ローラや供給ベルトといった供給部材が用いられる。この供給部材は、原稿載置トレイの原稿搬送方向下流部に設けられ、原稿束の最上層に圧接して原稿を下流側へと送り出す。原稿搬送路上には、原稿を搬送するための搬送ローラやコロが様々な箇所に設けられ、原稿は、これらの搬送ローラとコロとが圧接することにより形成されるニップに挿通され、搬送される。
【０００４】
上記のような構成の原稿搬送装置では、原稿読取部の箇所において、原稿が原稿読取装置に接触或いは近接することにより、その表面の画像データが読み取られる。しかしながらこの時、原稿が、原稿読取装置表面のガラス部に張り付いて分離し難くなり、搬送性能が低下することが従来懸念されている。そこで、このような問題を解決すべく、原稿読取装置表面での原稿の分離性を向上させる構造が提案され、その一例を特許文献１に見ることができる。特許文献１に記載された原稿給送装置（原稿搬送装置）では、原稿読取装置の読取箇所のプラテンガラスに向かって、ファンによる空気流を、原稿搬送方向下流側から送風するようにしている。
【特許文献１】特開２００５−２００１５２号公報（第４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された原稿給送装置（原稿搬送装置）は、原稿読取装置の読取箇所において空気流を利用することにより、原稿のプラテンガラスとの分離性が高められるので、原稿のプラテンガラスへの張り付き防止という点に関して言えば、搬送性能の向上を図ることが可能となる。しかしながら、原稿読取部において、原稿搬送方向下流側から送風しているので、原稿の搬送自体に関して言えば、ブレーキが掛かる形になるので、原稿の搬送性能を効果的に向上させているとは言い難い。
【０００６】
また、原稿は、原稿搬送装置に内蔵された前記搬送ローラやコロ、搬送ガイド部材等と接触することにより、紙粉や、その原稿画像に用いられたトナー等を装置内に散乱させる恐れがある。ここで、特許文献１に記載された原稿給送装置（原稿搬送装置）のように、原稿搬送方向下流側から送風すると、装置内で紙粉やトナーが乱舞する恐れがあり、これらが搬送ローラの駆動機構に付着して原稿の搬送性能がさらに低下したり、原稿読取部に付着して原稿読取精度の低下を招いたりして、この後画像形成装置で形成される画像品質に多大な悪影響を及ぼす可能性がある。
【０００７】
一方、原稿搬送装置は、搬送ローラを駆動するモータやその制御基板、さらに両面印刷用の原稿読取装置等を内蔵する場合がある。原稿搬送装置内部に熱がこもり、温度が上昇すると、原稿面に形成された画像や、制御基板、原稿読取装置に悪影響が及び、原稿読取精度が低下する恐れがある。したがって、原稿搬送装置は、その内部を効率良く冷却する必要がある。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、ファンにより、装置内部を効率良く冷却することに加えて、原稿の搬送性能を効果的に向上させることができ、原稿搬送の安定性が大幅に高められた原稿搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明は、原稿載置トレイに積み上げられた原稿を、原稿面の画像データを読み取るべく１枚ずつ分離して搬送する原稿搬送装置において、内部を冷却するファンを、原稿搬送方向上流側から下流側に向かって空気を流通させる向きで設けるとともに、その空気が、ファンの上流側及び／または下流側で原稿搬送路を流通することとした。
【００１０】
また、上記構成の原稿搬送装置において、前記ファンは、その吸気口が、ファンの原稿搬送方向上流側に設けられた搬送ローラの周面に接触する原稿面を指向することとした。
【００１１】
また、上記構成の原稿搬送装置において、前記搬送ローラは、原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向に複数個備えられ、前記ファンは、これら隣り合う２個のローラ間に空気を流通させるように設けることとした。
【００１２】
また、上記構成の原稿搬送装置において、前記ファンは、その排気口が、原稿搬送路の最下流に設けられた原稿排出トレイに向かって原稿を排出する原稿排出口を指向することとした。
【００１３】
また、上記構成の原稿搬送装置において、前記排気口から排出された空気が前記原稿排出口を指向することとなる排気ダクトを設けることとした。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の構成によれば、原稿載置トレイに積み上げられた原稿を、原稿面の画像データを読み取るべく１枚ずつ分離して搬送する原稿搬送装置において、内部を冷却するファンを、原稿搬送方向上流側から下流側に向かって空気を流通させる向きで設けることとしたので、ファンによる空気流が原稿搬送の流れに沿うことになり、ブレーキを掛けることなく、原稿を搬送することができる。さらに、ファンで流通させる空気は、ファンの上流側及び／または下流側で原稿搬送路を流通することとしたので、ファンの上流側では原稿を引っ張り、下流側では原稿を押す形となり、原稿の搬送を助長することが可能となる。また、原稿搬送装置内に散乱した紙粉やトナーを、ファンによって積極的に装置外へ排出することもできる。したがって、ファンにより、装置内部を効率良く冷却することに加えて、原稿の搬送性能を効果的に向上させることができ、原稿搬送の安定性が大幅に高められた原稿搬送装置を提供することができる。
【００１５】
また、ファンは、その吸気口が、ファンの原稿搬送方向上流側に設けられた搬送ローラの周面に接触する原稿面を指向することとしたので、ファンの吸引により、搬送ローラに原稿を張り付かせることが可能になる。これにより、搬送ローラと原稿との密着性が増大し、すべりが生じることなく、搬送ローラにより原稿を搬送することができる。したがって、原稿の搬送性能をさらに向上させることが可能となる。
【００１６】
また、搬送ローラは、原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向に複数個備えられ、ファンは、これら隣り合う２個のローラ間に空気を流通させるように設けることとしたので、搬送ローラと原稿とが接触する箇所に一層近い箇所で、搬送ローラに原稿を張り付かせる作用を働かせることが可能となる。これにより、搬送ローラと原稿とをさらに密着させることができ、原稿の搬送性能を高めることが可能である。
【００１７】
また、ファンは、その排気口が、原稿搬送路の最下流に設けられた原稿排出トレイに向かって原稿を排出する原稿排出口を指向することとしたので、ファンの排気により、原稿を、原稿排出口から積極的に原稿排出トレイに押し出すようにすることができる。これにより、原稿排出トレイに排出した原稿が、原稿排出口の箇所で滞り、その近傍に設けられた排出ローラ等に引っ掛かり、意図しない箇所に巻き込んで破損するといった不具合の発生を防止することが可能である。したがって、原稿の搬送性能の向上に加えて、原稿排出口の箇所における原稿の破損も防止することが可能となる。
【００１８】
また、排気口から排出された空気が原稿排出口を指向することとなる排気ダクトを設けることとしたので、原稿を、原稿排出口から積極的に原稿排出トレイに押し出す作用を高めることができる。したがって、原稿排出口の箇所における原稿の破損に対する予防の効果が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図１〜図５に基づき説明する。
【００２０】
最初に、本発明の実施形態に係る原稿搬送装置について、図１を用いてその構造の概略を説明する。図１は、原稿搬送装置の模型的垂直断面正面図である。図中の実線矢印は、用紙の搬送経路、及び搬送方向を示す。なお、本発明の実施形態に係る原稿搬送装置は、画像形成装置である複写機、ファクシミリ、または複写機やファクシミリ等の機能を兼ね備えた複合機の上部に搭載された原稿搬送装置として設計されたものとする。
【００２１】
原稿搬送装置１は、図１に示すように、原稿載置トレイ２、原稿送り部１０、及び原稿排出トレイ３を備えている。
【００２２】
原稿送り部１０は、原稿載置トレイ２の原稿搬送方向下流端に、原稿挿入口１１と、供給ローラ１２とを備えている。供給ローラ１２は、原稿載置トレイ２に積み上げられた原稿を最上層から１枚ずつ分離して供給する。原稿挿入口１１の下流側には、原稿送り部１０の内部に向かって原稿搬送路１３が延びている。
【００２３】
原稿搬送路１３の先は、原稿搬送装置１の底面に到達し、この箇所に第１の原稿読取部１４が設けられている。第１の原稿読取部１４に送り込まれた原稿は、原稿搬送路１３上をさらに下流側へ、すなわち図１において第１の原稿読取部１４の箇所を左方から右方へと移動する最中に、その下方に設けられた画像形成装置本体の原稿読取装置（図示せず、以下第１の原稿読取装置と称す）により、下側の面である第１面の画像データが読み取られる。
【００２４】
原稿搬送路１３の、第１の原稿読取部１４の下流には、第２の原稿読取部１５が設けられている。原稿両面の画像データの読み取りが必要な場合、第２の原稿読取部１５に送り込まれた原稿は、原稿搬送路１３上をさらに下流側へ、すなわち図１において第２の原稿読取部１５の箇所を左方から右方へと移動する最中に、その上方に設けられた第２の原稿読取装置１６により、上側の面である第２面の画像データが読み取られる。
【００２５】
原稿搬送路１３の下流端には、原稿排出口１７が設けられている。画像データの読み取りが済んだ原稿は、原稿排出口１７から原稿排出トレイ３に排出される。
【００２６】
上記構成により、原稿搬送装置１は、原稿載置トレイ２に載置された原稿を、原稿送り部１０内に送り込み、原稿読取部でその画像データを読み取った後、原稿排出トレイ３に排出する。
【００２７】
続いて、原稿搬送装置１の原稿送り部１０の詳細な構成について、図１に加えて、図２を用いて説明する。図２は、原稿搬送装置の原稿送り部を示す模型的垂直断面正面図である。なお、図２において、実線矢印は原稿の搬送経路及び搬送方向を、白抜き矢印は空気の流通経路及び流通方向を示す。
【００２８】
原稿送り部１０は、前述のように、原稿載置トレイ２の原稿搬送方向下流端に、原稿挿入口１１と、供給ローラ１２とを備えている（図２参照）。供給ローラ１２は、原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向略中央部に設けられ、原稿載置トレイ２に積み上げられた原稿束の最上層に圧接し、原稿を最上層から１枚ずつ分離して供給する。原稿搬送路１３は、原稿挿入口１１の下流側に、斜め下方に向かって延びている。
【００２９】
原稿搬送路１３上において、原稿挿入口１１のすぐ下流には、図２に示すように、搬送ローラ対１８が設けられている。搬送ローラ対１８は、互いに圧接し合う搬送ローラ１８ａとコロ１８ｂとで構成され、原稿搬送路１３を通過する原稿を、その下流側の第１の原稿読取部１４の方へと送り出す。
【００３０】
搬送ローラ対１８の箇所の下流には、レジストローラ対１９が設けられている。レジストローラ対１９は、互いに圧接し合うレジストローラ１９ａとコロ１９ｂとで構成され、第１の原稿読取部１４へと向かう原稿に対して、正確な読み取りが実行できるよう斜め送りを矯正してから送り出す。
【００３１】
レジストローラ対１９の箇所の下流には、比較的大径の搬送ローラ２０が設けられている。原稿搬送路１３は、この大径搬送ローラ２０の周面約半周分の長さで、周面に沿った形で下流へと続いている。この間、原稿搬送路１３には、大径搬送ローラ２０に圧接する３個のコロ２１、２２、２３が設けられている。
【００３２】
大径搬送ローラ２０に圧接する３個のコロのうち、コロ２２とコロ２３との間には、第１の原稿読取部１４が設けられている。この第１の原稿読取部１４に送り込まれた原稿は、原稿搬送路１３上をさらに下流側へ、すなわち図２において第１の原稿読取部１４の箇所を左方から右方へと移動する最中に、その下方に設けられた第１の原稿読取装置１００である画像形成装置本体の原稿読取装置により、下側の面である第１面の画像データが読み取られる。
【００３３】
第１の原稿読取部１４の下流側であって、コロ２３の箇所のさらに下流には、第２の原稿読取部１５が備えられている。この第２の原稿読取部１５には、密着型イメージセンサで構成された第２の原稿読取装置１６と、搬送ローラ２４とが設けられている。第２の原稿読取装置１６は、原稿搬送路１３を挟んで搬送ローラ２４に対向し、原稿搬送路１３の上方に設けられている。搬送ローラ２４は、原稿搬送路１３の下方に設けられ、その対向部材である第２の原稿読取装置１６との間に原稿を挿通して搬送する。この第２の原稿読取部１５に送り込まれた原稿は、原稿搬送路１３上をさらに下流側へ、すなわち図２において第２の原稿読取部１５の箇所を左方から右方へと移動する最中に、その上方に設けられた第２の原稿読取装置１６により、上側の面である第２面の画像データが読み取られる。
【００３４】
第２の原稿読取部１５の下流側であって、原稿搬送路１３の下流端には、原稿排出口１７、及び原稿排出ローラ対２５が設けられている。画像データの読み取りが済んだ原稿は、排出ローラ２５ａと排出コロ２５ｂとで構成される原稿排出ローラ対２５によって、原稿排出口１７から原稿排出トレイ３（図１参照）に排出される。
【００３５】
上記構成の原稿搬送装置１の原稿送り部１０において、原稿挿入口１１から原稿排出口１７まで延びる原稿搬送路１３の内側部分の構成要素は、搬送ユニット３０としてユニット化して構成されている。
【００３６】
次に、この原稿搬送装置１の搬送ユニット３０の詳細な構成について、図２に加えて、図３〜図５を用いて説明する。図３は図２に示す原稿送り部の搬送ユニットの斜視図にして、図２の左方から見たもの、図４は搬送ユニットの斜視図にして、図２の右方から見たもの、図５は搬送ユニットの斜視図にして、搬送ガイド部材を取り外した状態を示すものである。
【００３７】
図３、及び図４に示すように、搬送ユニット３０は、図２において原稿挿入口１１から原稿排出口１７まで延びる原稿搬送路１３で囲まれた部分がユニット化されたものである。
【００３８】
搬送ユニット３０は、その上部に、原稿搬送路１３の、搬送ローラ１８ａ及びレジストローラ１９ａ周辺の箇所の、下側の搬送ガイド部材３１を備えている。そして、搬送ユニット３０には、大径搬送ローラ２０が備えられ、第２の原稿読取装置１６を包含している（図２参照）。大径搬送ローラ２０は、図３に示すように、原稿幅方向に延びる共通の支軸２０ａが、５個の比較的幅の狭いローラ２０ｂを貫通する形で構成されている。
【００３９】
搬送ユニット３０から、搬送ガイド部材３１を取り外すと、図５に示すようにその内部構造が露出する。搬送ユニット３０の内部には、その上部に、第２の原稿読取装置１６を制御する２枚の制御基板３２、３３が配置されている。第２の原稿読取装置１６、及び制御基板３２、３３は、原稿搬送装置１を駆動することにより発熱する。
【００４０】
搬送ユニット３０の、大径搬送ローラ２０の原稿搬送方向下流側の箇所には、原稿搬送装置１の内部を冷却する２個のファン３４が設けられている。２個のファン３４は、各々、原稿幅方向に５個備えられたローラ２０ｂのうちの、隣り合う２個の間に位置するように別々にして配置されている。
【００４１】
そして、ファン３４は、図２に示すように、その吸気口３４ａが、大径搬送ローラ２０の内側から、原稿搬送路１３の大径搬送ローラ２０の周面の箇所、すなわちこの周面に接触する原稿面を指向するように設けられている。これにより、ファン３４を駆動することで、隣り合う２個のローラ２０ｂの間に空気が流通する。
【００４２】
さらに、ファン３４は、図２に示すように、その排気口３４ｂが、原稿搬送方向下流側にある第２の原稿読取装置１６、２枚の制御基板３２、３３、及び原稿排出口１７を指向するように設けられている。そして、この排気口３４ｂから排出された空気が向かう搬送ユニット３０の下流端には、図２、及び図４に示すように排気グリル３５が設けられている。ファン３４を駆動し、排気口３４ｂから排出される空気は、第２の原稿読取装置１６、及び２枚の制御基板３２、３３を冷却しつつ、排気グリル３５から搬送ユニット３０の外部に送り出される。
【００４３】
図２に示すように、搬送ユニット３０の、ファン３４による空気流通方向下流側であって、排気グリル３５の外側には、排気ダクト２６が備えられている。排気ダクト２６は、搬送ユニット３０の排気グリル３５から排出された空気が、原稿搬送路１３の下流端にある原稿排出口１７を指向するように設けられている。
【００４４】
このようにして、原稿載置トレイ２に積み上げられた原稿を、原稿面の画像データを読み取るべく１枚ずつ分離して搬送する原稿搬送装置１において、内部を冷却するファン３４を、原稿搬送方向上流側から下流側に向かって空気を流通させる向きで設けたので、ファン３４による空気流が原稿搬送の流れに沿うことになり、ブレーキを掛けることなく、原稿を搬送することができる。さらに、ファン３４で流通させる空気は、ファン３４の上流側及び下流側で原稿搬送路１３を流通するので、ファン３４の上流側では原稿を引っ張り、下流側では原稿を押す形となり、原稿の搬送を助長することが可能となる。また、原稿搬送装置１内に散乱した紙粉やトナーを、ファン３４によって積極的に装置外へ排出することもできる。したがって、ファン３４により、装置内部を効率良く冷却することに加えて、原稿の搬送性能を効果的に向上させることができ、原稿搬送の安定性が大幅に高められた原稿搬送装置１を提供することができる。
【００４５】
そして、ファン３４は、その吸気口３４ａが、ファン３４の原稿搬送方向上流側に設けられた大径搬送ローラ２０の周面に接触する原稿面を指向するので、ファン３４の吸引により、大径搬送ローラ２０に原稿を張り付かせることが可能になる。これにより、大径搬送ローラ２０と原稿との密着性が増大し、すべりが生じることなく、大径搬送ローラ２０により原稿を搬送することができる。したがって、原稿の搬送性能をさらに向上させることが可能となる。
【００４６】
また、大径搬送ローラ２０は、原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向に複数個備えられ、ファン３４は、これら隣り合う２個のローラ２０ｂ間に空気を流通させるように設けたので、大径搬送ローラ２０と原稿とが接触する箇所に一層近い箇所で、大径搬送ローラ２０に原稿を張り付かせる作用を働かせることが可能となる。これにより、大径搬送ローラ２０と原稿とをさらに密着させることができ、原稿の搬送性能を高めることが可能である。
【００４７】
さらに、ファン３４は、その排気口３４ｂが、原稿搬送路１３の最下流に設けられた原稿排出トレイ３に向かって原稿を排出する原稿排出口１７を指向するので、ファン３４の排気により、原稿を、原稿排出口１７から積極的に原稿排出トレイ３に押し出すようにすることができる。これにより、原稿排出トレイ３に排出した原稿が、原稿排出口１７の箇所で滞り、その近傍に設けられた排出ローラ２５ａ等に引っ掛かり、意図しない箇所に巻き込んで破損するといった不具合の発生を防止することが可能である。したがって、原稿の搬送性能の向上に加えて、原稿排出口１７の箇所における原稿の破損も防止することが可能となる。
【００４８】
また、排気口３４ｂから排出された空気が原稿排出口１７を指向することとなる排気ダクト２６を設けたので、原稿を、原稿排出口１７から積極的に原稿排出トレイ３に押し出す作用を高めることができる。したがって、原稿排出口１７の箇所における原稿の破損に対する予防の効果が向上する。
【００４９】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００５０】
例えば、上記実施形態において、ファン３４は、隣り合うローラ２０ｂの間に別々に２個設けることとしたが、その数量、配置箇所等についてはこれに限定されるわけではなく、他の構成であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、画像形成装置に適用可能な、原稿搬送装置全般において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態に係る原稿搬送装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の原稿搬送装置の原稿送り部を示す模型的垂直断面正面図である。
【図３】原稿送り部の搬送ユニットの斜視図にして、図２左方から見たものである。
【図４】原稿送り部の搬送ユニットの斜視図にして、図２右方から見たものである。
【図５】原稿送り部の搬送ユニットの斜視図にして、搬送ガイド部材を取り外した状態を示すものである。
【符号の説明】
【００５３】
１    原稿搬送装置
２    原稿載置トレイ
３    原稿排出トレイ
１０  原稿送り部
１１  原稿挿入口
１３  原稿搬送路
１４  第１の原稿読取部
１５  第２の原稿読取部
１６  第２の原稿読取装置
１７  原稿排出口
２０  大径搬送ローラ（搬送ローラ）
２０ｂ  ローラ
２６  排気ダクト
３０  搬送ユニット
３２、３３  制御基板
３４  ファン
３４ａ  吸気口
３４ｂ  排気口
３５  排気グリル
【図１】
0004841978.tif 000002
【図２】
0004841978.tif 000003
【図３】
0004841978.tif 000004
【図４】
0004841978.tif 000005
【図５】
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