(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両衝突時等の大きな車両減速度が発生したときにガス発生器から発生されたガスのガス圧で作動するピストンにより、このピストンとバックルまたはシートベルトのラップベルトとに連結された連結部材を引き込むことでバックルまたはラップベルトを引き込み、前記シートベルトによる乗員の拘束力を高めるようになっているプリテンショナーにおいて、
１つの管状部材に、この管状部材を曲げることにより、前記ピストンが摺動自在に嵌合される直線状のピストン摺動部と、前記ガス発生器が収容されるガス発生器収容部とが形成されており、
前記管状部材に、前記ピストンと同軸上に連結部材が貫通する連結部材貫通孔が穿設されており、前記ピストンに連結された前記連結部材はこの連結部材貫通孔を貫通して前記管状部材の外に延びて前記バックルまたはラップベルトに連結されていることを特徴とするプリテンショナー。
【請求項２】
前記ガス発生器収容部が、前記ピストン摺動部に対して鋭角に曲げられて前記ピストン摺動部の方に延びて形成されているか、前記ピストン摺動部に対して鈍角に曲げられて前記ピストン摺動部と反対の方に延びて形成されているか、前記ピストン摺動部に対して直角に曲げられて形成されているか、前記ピストン摺動部に対して偏心しかつ前記ピストン摺動部と平行に、更に前記ピストン摺動部と反対の方に延びて形成されているか、あるいは前記ピストン摺動部に平行に前記ピストン摺動部の方に延びて形成されていることを特徴とする請求項１記載のプリテンショナー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、自動車等の車両のシートに付設されたシートベルト装置に用いられ、車両衝突時等の緊急時に作動してシートベルトを緊張させることで乗員の拘束性を高めるプリテンショナーの技術分野に属し、特に、ガス発生器の発生するガスのガス圧でピストンが作動してシートベルトを緊張させるようになっているプリテンショナーの技術分野に属するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車等の車両のシートにはシートベルト装置が付設されており、このシートベルト装置は、車両衝突時等の緊急時にきわめて大きな車両減速度が発生した際、シートベルトにより乗員を拘束して乗員の慣性移動を抑制することにより、乗員を保護するようになっている。このような従来のシートベルト装置には、前述の緊急時にシートベルトを緊張させて拘束性を向上させて乗員を迅速にかつ大きな拘束力で拘束させるプリテンショナーを備えているシートベルト装置がある。このプリテンショナーは、一般にはシートベルト装置のシートベルトリトラクタに設けられているが、なかには、バックルあるいはラップアンカー部に設けられているものもある。
【０００３】
このようなプリテンショナーを備えたシートベルト装置の１つとして、従来、特開２０００−３２６８２３号公報に開示されている、バックルプリテンショナーを備えたシートベルト装置がある。その場合、この公開公報には、２つのタイプのバックルプリテンショナーが開示されている。第１のタイプはバックルとピストンを連結する連結部材が作動時にピストンが摺動するシリンダ内に引き込まれることでバックルが引き込まれるタイプのバックルプリテンショナーである。このバックルプリテンショナーは、ベースにガス発生器が取り付けられているとともに、このガス発生器にピストン・シリンダが取り付けられており、また、連結部材の途中がベースに設けられたプーリで曲げられて方向を変えられていて、バックルの引込み移動方向とピストンの引込み動作方向とが所定の角度に設定されている。そして、バックルプリテンショナーの作動時、ガス発生器が発生したガスの圧力でピストンが作動して連結部材を引き込むことで、バックルが引き込まれるようになっている。
【０００４】
また、第２のタイプはバックルとベースを連結する連結部材が作動時にピストンで押圧されることでバックルが引き込まれるタイプのバックルプリテンショナーである。このバックルプリテンショナーは、ベースにピストン・シリンダが取り付けられているとともに、このシリンダにガス発生器が取り付けられており、また、連結部材の途中がピストンロッドに設けられたプーリで曲げられて方向を変えられていて、バックルの引込み移動方向とピストンの引込み動作方向とが所定の角度に設定されている。そして、バックルプリテンショナーの作動時、ガス発生器が発生したガスの圧力でピストンが作動してプーリが連結部材を押圧することで、バックルが引き込まれるようになっている。
【０００５】
ところで、この公開公報に開示されているバックルプリテンショナーは、第１および第２のタイプのいずれも、ガス発生器を収容する圧力容器とピストンが摺動するシリンダとが別部品で形成されている。このため、部品点数および組付工数が増大して、コストの高いものとなっている。特に、第１のタイプの圧力容器は、公開公報には開示されていないが、耐圧強度を確保するために一般に亜鉛ダイカストが使用される場合が多く、このため、重量および厚みがともに増大している。
【０００６】
そこで、圧力容器とシリンダとが１つの部品で形成されているバックルプリテンショナーを備えたシートベルト装置が特開２００１−３９２６８号公報に開示されている。すなわち、この公開公報に開示されているバックルプリテンショナーは、バックルとピストンが連結部材で連結されているとともに、１つのケース内にピストンが摺動自在に嵌挿されている。更に、ケース内には、ガス発生器が固定部材によってピストンの摺動軸と同軸に固定されている。そして、連結部材の途中がケース内に回動可能に設けられたロック部材で曲げられて方向を変えられていて、バックルの引込み移動方向とピストンの引込み動作方向とが所定の角度に設定されている。そして、バックルプリテンショナーの作動時、ガス発生器が発生したガスの圧力でピストンが作動して連結部材を引き込むことで、バックルが引き込まれるようになっている。
【０００７】
このようにガス発生器の圧力容器とシリンダとが１つの部品で形成されることで、部品点数および組付工数が低減し、その分、コストが低減する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開２００１−３９２６８号公報に開示されているバックルプリテンショナーでは、ガス発生器が固定部材によってケース内でピストンよりバックル側にピストンの摺動軸と同軸に固定されることから、バックルとピストンとを連結する連結部材がガス発生器に干渉しないように設ける必要があるため、連結部材とガス発生器とが並列に配置されている。しかし、このように連結部材とガス発生器とが並列に配置された場合には、ケースの横断面形状が大型になってしまう。そこで、ケースの横断面形状が大型にならないようにするためには、ガス発生器を従来のガス発生器の形状とは異なる、例えば細長いストロー形状等の特別な形状のガス発生器を用いざるを得なくなる。このため、従来から用いられている標準形状のガス発生器を用いることができないという問題がある。
【０００９】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、部品点数および組付工数を低減しつつ、従来の標準形状のガス発生器を用いることができる小型軽量でかつ安価なプリテンショナーを提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するために、請求項１の発明は、車両衝突時等の大きな車両減速度が発生したときにガス発生器から発生されたガスのガス圧で作動するピストンにより、このピストンとバックルまたはシートベルトのラップベルトとに連結された連結部材を引き込むことでバックルまたはラップベルトを引き込み、前記シートベルトによる乗員の拘束力を高めるようになっているプリテンショナーにおいて、１つの管状部材に、この管状部材を曲げることにより、前記ピストンが摺動自在に嵌合される直線状のピストン摺動部と、前記ガス発生器が収容されるガス発生器収容部とが形成されており、前記管状部材に、前記ピストンと同軸上に連結部材が貫通する連結部材貫通孔が穿設されており、前記ピストンに連結された前記連結部材はこの連結部材貫通孔を貫通して前記管状部材の外に延びて前記バックルまたはラップベルトに連結されていることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項２の発明は、前記ガス発生器収容部が、前記ピストン摺動部に対して鋭角に曲げられて前記ピストン摺動部の方に延びて形成されているか、前記ピストン摺動部に対して鈍角に曲げられて前記ピストン摺動部と反対の方に延びて形成されているか、前記ピストン摺動部に対して偏心しかつ前記ピストン摺動部と平行に、更に前記ピストン摺動部と反対の方に延びて形成されているか、あるいは前記ピストン摺動部に平行に前記ピストン摺動部の方に延びて形成されていることを特徴とする請求項１記載のプリテンショナー。
【００１３】
【作用】
このように構成された本発明のプリテンショナーにおいては、ピストンが摺動自在に嵌合される直線状のピストン摺動部とガス発生器が収容されるガス発生器収容部とが１つの管状部材で形成されるようになる。したがって、ガス発生器収容部のための特別な部品が不要になる分、部品点数および組付工数が削減し、コストが低減する。そして、１つの管状部材を鉄やアルミニウム等の比較的重量の軽い金属で形成することで、ガス発生器収容部が従来一般に多く用いられている亜鉛ダイカストで形成しなくて済むようになる。したがって、重量および厚みがともに低減されて、プリテンショナーの薄幅化が容易に図られるようになる。
【００１４】
また、ガス発生器が湾曲された１つの管状部材のガス発生器収容部内に設けられ、ピストンが摺動するピストン摺動部から外れた位置に設定されるようになる。したがって、連結部材とガス発生器との干渉が防止されるようになる。これにより、従来のガス発生器が用いることが可能にしながら、しかも、管状部材の横断面が小さくなるとともに、プリテンショナーの軸方向の長さが短縮する。
このようにして、ピストン摺動部とガス発生器収容部とを有する管状部材が小型軽量かつコンパクトになるとともに、本発明のプリテンショナーが安価に製造されるようになる。
【００１５】
更に、ガス発生器収容部の長さ、ピストン摺動部の長さ、湾曲角度、および管状部材の横断面が簡単に種々変更可能であるので、本発明のプリテンショナーは種々の車種あるいはプリテンショナーの種々の取付状況等に応じて、柔軟にかつ確実に対応するようになる。
【００１６】
更に、連結部材貫通孔がピストンと同軸上に穿設されているので、連結部材はこの連結部材貫通孔に貫通させることでガス発生器に干渉させずに誘導でき、連結部材の取りまわしが容易になる。
【００１７】
これに加えて、請求項２の発明においては、ガス発生器収容部がピストン摺動部に対して、任意の位置に設定することが可能となる。これにより、本発明のプリテンショナーは種々の車種あるいはプリテンショナーの種々の取付状況等に応じて、より柔軟にかつより的確に対応するようになる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明に係るプリテンショナーをバックルプリテンショナーに適用した実施の形態の一例を示す分解斜視図、図２は、この例のバックルプリテンショナーの組み立てた状態を示す図である。
【００１９】
図１および図２に示すように、この例のバックルプリテンショナー１は、ブラケット２に軸方向に伸縮可能な角筒状のインナカバー３の一端が取り付けられており、インナカバー３の他端は周知のバックルアッシ４に取り付けられている。このバックルアッシ４内には、図示しない周知のタングの挿入口４ａ側と反対側にワイヤプレート５が取り付けられ、このワイヤプレート５にプーリ６がリベット７で回転可能に支持されている。インナカバー３の一端側内にはワイヤホルダ８がブラケット１に取り付けられており、このワイヤホルダ８には、後述するワイヤを保持しかつガイドする一対の溝８ａ,８ｂが形成されている。
【００２０】
ブラケット２内には筒状のカラー９が配置されている。図３（ａ）ないし（ｃ）に示すように、このカラー９は軸部９ａとフランジ部９ｂとからなり、軸部９ａの断面形状は平面９ａ1を有する円弧状に形成されている。同様に、フランジ部９ｂの断面形状も平面９ｂ1を有する円弧状に形成されている。軸部９ａのフランジ部９ｂとの付け根部に溝９ｃが形成されており、この溝９ｃは軸部９ａの平面９ａ1の一部から連続して形成された、軸部９ａと同心円からなる円弧状部９ｃ1とこの円弧状部９ｃ1に連続して形成された平面部９ｃ2とからなっている。
【００２１】
一方、図３（ｄ）に示すように、ブラケット２には、円弧状部２ｂ1と直線状部２ｂ2とからなる取付孔２ｂが穿設されている。この取付孔２ｂはカラー９の軸部９ａが貫通可能で、かつフランジ部９ｂが貫通不能である大きさに形成されている。そして図３（ｅ）に示すように、軸部９ａの平面９ａ1を取付孔２ｂの直線状部２ｂ2に整合させた状態で、この軸部９ａを取付孔２ｂに貫通させ、溝９ｃにブラケット２を位置させる。この状態で、図３（ｆ）に示すようにカラー９を矢印で示す方向に回転させると、図３（ｇ）に示すように取付孔２ｂの直線状部２ｂ2に対応するブラケット２の取付孔２ｂの周縁部が溝９ｃ内に進入し、嵌合する。これにより、カラー９はブラケット２に固定される。
【００２２】
更に、ブラケット２にはシリンダ１１が一対のねじ１２,１３で取り付けられている。図４に詳細に示すように、シリンダ１１は、例えば鉄やアルミニウム等からなる円筒状のパイプ１４（本発明の管状部材に相当）で形成されている。その場合、このパイプ１４のブラケット２への取付側が所定角度θ1に湾曲されており、このパイプ１４の湾曲部１４ａがブラケット２に一対のねじ１２,１３で取り付けられている。そして、湾曲部１４ａを境にしてパイプ１４の一方の直線部はピストン１５が摺動するピストン摺動部１４ｂ（つまり、シリンダ１１）とされ、また、パイプ１４の他方の直線部は後述するガス発生器２７を収容するガス発生器収容部１４ｃとされている。
【００２３】
また、このとき、シリンダ１１のピストン摺動部１４ｂの中心軸とバックルアッシ４およびインナカバー３の中心軸とが所定の挟み角θ2に設定されている。そして、パイプ１４のピストン摺動部１４ｂの中心軸と同軸上（つまり、ピストン１５の中心軸と同軸上）に、例えばパンチング等によりワイヤ貫通孔１４ｄ（本発明の連結部材貫通孔に相当）が穿設されている。
【００２４】
シリンダ１１であるピストン摺動部１４ｂ内にはピストン１５が摺動可能にかつ気密に配設されている。図６に示すように、ピストン１５はピストン部１５ａとこのピストン部１５ａから延びるロッド１５ｂとからなっている。ピストン部１５ａにはピストン摺動部１４ｂの内周面との間の気密を保持するＯリング１６が設けられている。また、ロッド１５ｂにはボールリング１７と、樹脂製またはばね特性を有する金属製のＣリング状のボールホルダ１８とが嵌合されている。ボールホルダ１８には４つの溝部１８ａ（図６には、１つしか示されていない）が設けられており、これらの溝部１８ａには４個のボール１９,２０,２１,２２が嵌合されている。
【００２５】
このとき、４個のボール１９,２０,２１,２２は、ロッド１５ｂの外周面１５ｂ1に当接している。この外周面１５ｂ1は、図６において軸方向右方へ進むに連れて径が大きくなる曲面または斜面に形成されている。そして、通常時４個のボール１９,２０,２１,２２は図示の溝部１８ａに嵌合されており、このときにはボール１９,２０,２１,２２はピストン摺動部１４ｂの内周面にほとんど押圧されなく、ピストン１５は右方へ容易に移動可能となっている。また、ピストン１５が左方へ若干移動すると、４個のボール１９,２０,２１,２２が右方へ移動するので、ボール１９,２０,２１,２２は外周面１５ｂ1によってピストン摺動部１４ｂの内周面に強く押圧されるようになる。これらのボール１９,２０,２１,２２のシリンダ１１内周面への押圧により、ピストン１５はピストン摺動部１４ｂの内周面に係合し、左方への移動が不能となる。
【００２６】
このように、４個のボール１９,２０,２１,２２、ロッド１５ｂの外周面１５ｂ1、およびピストン摺動部１４ｂの内周面とによって、ピストン摺動部１４ｂに対するピストン１５の右方への移動時はピストン摺動部１４ｂとピストン１５とを係合しなく、ピストン１５の右方への移動を許容し、またピストン摺動部１４ｂに対するピストン１５の左方への移動時はピストン摺動部１４ｂとピストン１５とを係合して、ピストン１５の左方への移動を阻止する一方向クラッチが構成されている。
【００２７】
更に、ワイヤ２３（本発明の連結部材に相当）の一端側がピストン部１５ａとロッド１５ｂとを貫通してロッド１５ｂのピストン部１５ａと反対側に繋がれている。このワイヤ２３はピストン１５からワイヤ貫通孔１４ｄを貫通してシリンダ１１外に延び、更に、ブラケット２に取り付けられたカラー９によって曲げられて方向がバックルアッシ４の方へ変えられている。更に、ワイヤ２３はワイヤホルダ８の一方の溝８ａに保持ガイドされながらバックルアッシ４の方へ延び、このバックルアッシ４内に回転可能に支持されたプーリ６に掛け渡された後、ブラケット２の方へ戻るようにして延設されており、更にワイヤホルダ８の他方の溝８ｂに保持ガイドされながら延びている。
【００２８】
そして、図５に示すようにワイヤ２３の他端がワイヤーエンド２３ａでかしめられ、このワイヤーエンド２３ａがブラケット２に形成されたＵ字溝２ａに引っ掛けられている。そして、一対のねじ２４,２５でブラケット２に固定されたサブブラケット２６の円弧状凹部２６ａとＵ字溝２ａとによってワイヤーエンド２３ａより上方のワイヤ２３が保持されて、このワイヤ２３が位置決めされている。
【００２９】
更に図４に示すように、パイプ１４の他方の直線部はガス発生器２７が収容可能に加工されてガス発生器収容部１４ｃとされており、このガス発生器収容部１４ｃ内には、従来から一般的に使用されているガス発生器２７が収容固定されている。すなわち、ピストン１５が摺動するシリンダ１１とガス発生器２７が収容される圧力容器が１つのパイプ１４の部品で構成されている。このとき、ガス発生器２７はピストン１５の中心軸から外れた位置にあり、ワイヤ２３と干渉しないものとなっている。
【００３０】
このように構成されたこの例のバックルプリテンショナー１においては、通常時（非作動時）は図２に示すようにインナカバー３が最も延びた状態に保持され、バックルアッシ４がブラケット２から最も遠ざかった位置に設定されている。
【００３１】
図示しないタングが挿入口４ａから挿入されてバックルアッシ４と係合し、シートベルトが装着された状態で、バックルアッシ４車両衝突時等の大きな減速度が車両に発生すると、ガス発生器２７が作動してガスを発生する。発生したガスはパイプ１４の湾曲部１４ａ内を通ってピストン摺動部１４ｂ内に侵入して、そのガス圧がピストン１５に作用する。すると、ピストン１５は図２において右方へ移動するので、ワイヤ２３が引っ張られ、インナカバー３が縮小してバックルアッシ４がブラケット２の方へ引き込まれる。これにより、シートベルトがバックルアッシ４およびタングを介して引っ張られ、乗員の拘束力が高められる。
【００３２】
この例のバックルプリテンショナー１によれば、ガス発生器２７を収容する圧力容器とピストン１５が摺動するシリンダ１１とを１つのパイプ部品で形成しているので、その分、部品点数および組付工数を低減できて、コストを下げることができる。特に、ガス発生器２７の圧力容器を、従来一般に多く用いられている亜鉛ダイカストで形成していないので、重量および厚みをともに低減でき、プリテンショナー１の薄幅化を図ることができる。
【００３３】
また、ガス発生器２７をパイプ１４のガス発生器収容部１４ｃ内に設けて、ピストン１５の中心軸から外れた位置に設定しているので、ワイヤ２３とガス発生器２７との干渉を防止できる。これにより、従来のガス発生器２７を用いることができるようにしながら、しかも、シリンダ１１を構成するパイプ１４を小径にすることができるとともに、バックルプリテンショナー１の軸方向の長さを短縮することができる。
このようにして、ガス発生器２７を収容する圧力容器とピストン１５が摺動するシリンダ１１とを小型軽量かつコンパクトにすることができる。
【００３４】
これに加えて、ワイヤ貫通孔１４ｄをパイプ１４にそのピストン摺動部１４ｂの中心軸（つまり、ピストン１５の中心軸）と同軸上に穿設しているので、ワイヤ２３をこのワイヤ貫通孔１４ｄに貫通させることでガス発生器２７に干渉させずに誘導でき、ワイヤ２３の取りまわしが容易になる。
そのうえ、従来のガス発生器２７を用いることができることから、この例のバックルプリテンショナー１を安価に製造することができる。
【００３５】
更に、図７に示すようにガス発生器収容部１４の長さａ、ピストン摺動部１４ｂの長さｂ、湾曲角度θ1、およびパイプ１４の径ｄを簡単に種々変更可能であるので、種々の車種に柔軟にかつ確実に対応することができる。
【００３６】
なお、この例のバックルプリテンショナー１では、ワイヤ貫通孔１４ｄからガスが漏れても、バックルプリテンショナー１の要求されるバックル引込み性能を確保することができるので、ワイヤ貫通孔１４ｄからのガス漏れ防止策は不要である。しかし、ワイヤ貫通孔１４ｄからのガス漏れ防止策を望む場合には、樹脂製等のシール部品をこのワイヤ貫通孔１４ｄにあるいはその近傍に設け、ワイヤ２３をこのシール部品に摺動可能に貫通させればよい。
【００３７】
図８は、ピストン１５の他の例を示す、図６と同様の図である。
前述の図６に示す例では、溝部１８ａを有するボールホルダ１８を設けるとともに、ロッド１５ｂの外周面１５ｂ1が軸方向に単に曲面または斜面に形成されているが、この例のピストン１５は、図８（ａ）および（ｂ）に示すように溝部１８ａを有するボールホルダ１８が設けられないとともに、ロッド１５ｂの外周面１５ｂ1が一定径に形成されている。そして、この例のピストン１５では、ロッド１５ｂの外周面１５ｂ1に４つの軸方向溝１５ｃ,１５ｄ,１５ｅ,１５ｆが周方向に等間隔を置いて形成されている。
【００３８】
そして、これらの軸方向溝１５c,１５ｄ,１５ｅ,１５ｆの底面１５ｃ1,１５ｄ1,１５ｅ1,１５ｆ1が、それぞれ、前述の図６に示す例のロッド１５ｂの外周面１５ｂ1の曲面または斜面と同様の曲面または斜面に形成されている。また、これらの軸方向溝１５ｃ,１５ｄ,１５ｅ,１５ｆにそれぞれボール１９,２０,２１,２２が嵌合されており、これらのボール１９,２０,２１,２２はそれぞれ軸方向溝１５ｃ,１５ｄ,１５ｅ,１５ｆにガイドされて底面１５ｃ1,１５ｄ1,１５ｅ1,１５ｆ1上を移動可能となっている。したがって、この例のピストン１５では、４個のボール１９,２０,２１,２２、軸方向溝１５ｃ,１５ｄ,１５ｅ,１５ｆ、底面１５ｃ1,１５ｄ1,１５ｅ1,１５ｆ1、およびシリンダ内周面とによって、シリンダ１１に対するピストン１５の右方への移動時はシリンダ１１とピストン１５とを係合しなく、ピストン１５の右方への移動を許容し、またシリンダ１１に対するピストン１５の左方への移動時はシリンダ１１とピストン１５とを係合して、ピストン１５の左方への移動を阻止する一方向クラッチが構成されている。
【００３９】
図９（ａ）ないし（ｃ）は、それぞれシリンダ１１を構成する円筒状のパイプ１４の変形例を示す図である。
前述の図４に示す例のパイプ１４は、ガス発生器収容部１４ｃがピストン摺動部１４ｂに対して鋭角の所定角度θ1となるようにピストン摺動部１４ｂの方に延びるように折り曲げられて形成されているが、図９（ａ）に示す例のパイプ１４は、ガス発生器収容部１４ｃがピストン摺動部１４ｂに対して鈍角の所定角度θ1となるようにピストン摺動部１４ｂと反対の方に延びるように湾曲して形成されている。この例のパイプ１４の他の構成は図４に示す例のパイプ１４と同じである。なお、所定角度θ1を９０°に設定すること、すなわち、ガス発生器収容部１４ｃをピストン摺動部１４ｂに対して直角形成することもできる。
【００４０】
また、図９（ｂ）に示す例のパイプ１４は途中を図において下方に曲げられて、ガス発生器収容部１４ｃがピストン摺動部１４ｂと平行にかつピストン摺動部１４ｂを支持するブラケット２の支持部と反対側に延びるようにして形成されている。すなわち、ガス発生器収容部１４ｃがピストン摺動部１４ｂに対して偏心しかつ平行に設けられている。この例のパイプ１４の他の構成は図４に示す例のパイプ１４と同じである。更に、図９（ｃ）に示す例のパイプ１４は、ガス発生器収容部１４ｃがピストン摺動部１４ｂと平行に（つまり、所定角度θ1＝０）かつこのピストン摺動部１４ｂの方に延びるように折り曲げられて形成されている。この例のパイプ１４の他の構成は図４に示す例のパイプ１４と同じである。
【００４１】
このように、前述の図９（ａ）ないし（ｃ）に示す各例によれば、ガス発生器収容部１４ｃをピストン摺動部１４ｂに対して、任意の位置に設定することができるようになる。これにより、プリテンショナー１を種々の車種、あるいはプリテンショナー１の種々の取付状況等に、より柔軟にかつより的確に対応させることができるようになる。
【００４２】
図１０は、ピストン１５の変形例を示す図である。
前述の図６に示す例のピストン１５は単一部材で形成されているが、図１０に示すように、この例のピストン１５は図６に示す例のピストン１５と同様にボールホルダ１８を有するタイプのピストンであり、ロッド１５ｂが分割されて、ピストン部１５ａおよびロッド１５ｂの一部１５ｂ2からなる第１ピストン部材１５ｇと、ロッド１５ｂの他部１５ｂ3からなる第２ピストン部材１５ｈとからなる二分割に構成されている。この例のピストン１５の他の構成は図６に示す例のピストン１５と同じである。このように、ピストン１５を二分割構成にすることで、ピストン１５の製造が簡単になる。
【００４３】
図１１は、ピストン１５の他の変形例を示す図である。
前述の図８に示す例のピストン１５も単一部材で形成されているが、図１１に示すように、この例のピストン１５は図８に示す例のピストン１５と同様にロッド１５ｂの外周面１５ｂ1に４個の軸方向溝１５ｃ,１５ｄ（１５ｅ,１５ｆは図１１には不図示）を有するタイプのピストンであり、図１０に示す例と同様にロッド１５ｂが分割されて、ピストン部１５ａおよびロッド１５ｂの一部１５ｂ2からなる第１ピストン部材１５ｇと、ロッド１５ｂの他部１５ｂ3からなる第２ピストン部材１５ｈとからなる二分割に構成されている。この例のピストン１５の他の構成は図８に示す例のピストン１５と同じである。
【００４４】
図１２はピストン１５の更に他の変形例を示し、（ａ）はピストンの分解斜視図、（ｂ）は断面図である。図１２（ａ）に示すように、この例のピストン１５も、同様にロッド１５ｂが分割されて、ピストン部１５ａおよびロッド１５ｂの一部１５ｂ2からなる第１ピストン部材１５ｇと、ロッド１５ｂの他部１５ｂ3からなる第２ピストン部材１５ｈとからなる二分割に構成されている。その場合、第１ピストン部材１５ｇには、前述の各例におけるワイヤ２３が貫通する軸方向孔より大きな軸方向孔１５ｉが穿設されている。また、第２ピストン部材１５ｈには、軸方向に延びる筒状の延長部１５ｊが形成されており、この延長部１５ｊの長さは第１ピストン部材１５ｇの軸方向長さより長く設定されている。そして、図１２（ｂ）に示すように、第２ピストン部材１５ｈの延長部１５ｊを第１ピストン部材１５ｇの軸方向孔１５ｉに貫通させるとともに、軸方向孔１５ｉから突出した端部１５ｊ1をかしめることにより、第２ピストン部材１５ｈが第１ピストン部材１５ｇに一体に連結されている。この例のピストン１５の他の構成は図示しないが、図６にしめす例のボールホルダ１８を有するタイプ、および図８に示す例の軸方向溝１５ｃ,１５ｄ,１５ｅ,１５ｆを有するタイプのいずれにも適用することができ、各タイプの構成を有するものである。
【００４５】
なお、ボールホルダ１８の４つの溝部１８ａ、４個のボール１９,２０,２１,２２、ロッド１５ｂの外周面１５ｂ1の４個の軸方向溝１５ｃ,１５ｄ,１５ｅ,１５ｆは、いずれも４個に限定されることなく、任意の数だけ設けることができる。また、溝部１８ａおよび軸方向溝１５ｃ,１５ｄ,１５ｅ,１５ｆは必ずしも周方向に等間隔に設ける必要はなく、周方向に任意の間隔で設けることもできる。しかし、ピストン１５がシリンダ１１の内周面に偏って当接しないようにするためには、溝部１８ａおよび軸方向溝１５ｃ,１５ｄ,１５ｅ,１５ｆは周方向に等間隔に設けることが好ましい。
【００４６】
更に、前述の各例では、バックルアッシ４に設けられたプーリ６にワイヤ２３が掛け渡され、ワイヤ２３を引き込むことでプーリ６を介してバックルアッシ４を引き込むようにしているが、本発明はこれに限定されることなく、単にワイヤ２３をバックルアッシ４に直接連結することもできる。また、ピストン１５でワイヤ２３を引き込むことでバックルアッシ４を引き込むことができるものでありさえすれば、バックルアッシ４に対してワイヤ２３はどのように設けることもできる。したがって、本発明では、ワイヤ２３を引き込むことでバックルアッシ４を引き込むことができる構造であれば、前述の各例のプーリ６を介する構造を始め、どのような構造でもワイヤ２３がバックルアッシ４に連結されるとする。
【００４７】
更に、前述の各例では、本発明をバックルプリテンショナー１に適用して説明しているが、本発明はこれに限定されることなく、シートベルトのラップベルトを引き込むラッププリテンショナーに適用することもできる。
【００４８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明のプリテンショナーによれば、ピストン摺動部とガス発生器収容部とを１つの管状部材で形成して、ガス発生器収容部のための特別な部品を不要にしているので、部品点数および組付工数を削減でき、コストを低減できる。そして、この管状部材を鉄やアルミニウム等の比較的重量の軽い金属で形成することで、ガス発生器収容部を従来一般に多用されている亜鉛ダイカストで形成しなくて済むので、重量および厚みをともに低減できて、プリテンショナーの薄幅化を容易に図ることができる。
【００４９】
また、ガス発生器を湾曲した１つの管状部材のガス発生器収容部内に設けてピストンの中心軸から外れた位置に設定しているので、連結部材とガス発生器との干渉を防止できるようになる。これにより、従来のガス発生器を用いることが可能にしながら、しかも、管状部材の横断面を小さくできるとともに、プリテンショナーの軸方向の長さを短縮できる。
このようにして、ピストン摺動部とガス発生器収容部とを有する管状部材を小型軽量かつコンパクトにできるとともに、本発明のプリテンショナーを安価に製造できるようになる。
【００５０】
更に、ガス発生器収容部の長さ、ピストン摺動部の長さ、湾曲角度、および管状部材の横断面を簡単に種々変更可能であるので、本発明のプリテンショナーを種々の車種あるいはプリテンショナーの種々の取付状況等に応じて、柔軟にかつ確実に対応させることができる。
【００５１】
更に、連結部材貫通孔をピストンと同軸上に穿設しているので、連結部材をこの連結部材貫通孔に貫通することでガス発生器に干渉させずに誘導でき、連結部材の取りまわしが容易になる。
【００５２】
これに加えて、請求項２の発明によれば、ガス発生器収容部をピストン摺動部に対して、任意の位置に設定することができるようになる。これにより、本発明のプリテンショナーを種々の車種あるいはプリテンショナーの種々の取付状況等に応じて、より柔軟にかつより的確に対応させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るプリテンショナーをバックルプリテンショナーに適用した実施の形態の一例を示す分解斜視図である。
【図２】  図１に示す例のバックルプリテンショナーの組み立てた状態を示す図である。
【図３】  （ａ）はカラーの正面図、（ｂ）はカラーの右側面図、（ｃ）は（ａ）におけるIIIＣ−IIIＣ線に沿う断面図、（ｄ）は取付孔部分のブラケットを部分的に示す図、(e)はブラケットの取付孔にカラーを嵌合させた状態を示す図、（ｆ）はブラケットの取付孔にカラーを固定した状態を示す図、（ｇ）は（ｆ）におけるIIIＧ−IIIＧ線に沿う断面図である。
【図４】  シリンダを構成する円筒状のパイプを示し、（ａ）はその軸方向断面図、（ｂ）は（ａ）におけるIV部の拡大断面図である。
【図５】  ワイヤエンドをブラケットに固定した状態を部分的に示す斜視図である。
【図６】  図１に示す例のバックルプリテンショナーのピストンを示し、（ａ）はピストンの正面図、（ｂ）は（ａ）におけるVIB−VIB線に沿う断面図である。
【図７】  ガス発生器収容部の長さａ、ピストン摺動部の長さｂ、湾曲角度θ1、および管状部材の径ｄが簡単に種々変更可能であり、本発明のバックルプリテンショナーが種々の車種に柔軟にかつ確実に対応することができることを説明する図である。
【図８】  ピストンの他の例を示す、図６と同様の（ａ）はピストンの正面図、（ｂ）は（ａ）におけるVIIIB−VIIIB線に沿う断面図である。図である。
【図９】  （ａ）ないし（ｃ）はシリンダを構成するパイプの変形例を示す図である。
【図１０】ピストンの変形例を示す図である。
【図１１】ピストンの他の変形例を示す図である。
【図１２】ピストンの更に他の変形例を示す図である。
【符号の説明】
１…バックルプリテンショナー、２…ブラケット、４…バックルアッシ、１１…シリンダ、１４…パイプ、１４ａ…湾曲部、１４ｂ…ピストン摺動部、１４ｃ…ガス発生器収容部、１４ｄ…ワイヤ貫通孔、１５…ピストン、１５ｇ…第１ピストン部材、１５ｈ…第２ピストン部材、２３…ワイヤ、２７…ガス発生器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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