(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の機械の稼動状態を示す稼動情報を検出し、該稼動情報を送信する管理装置と、
携帯端末からのアクセスに応じて、前記管理装置へ前記稼動情報の送信要求を行い、前記管理装置から前記稼動情報を受信し、受信した前記稼動情報を前記携帯端末へ送信する中継装置と、を有し、
前記携帯端末によって中継装置にアクセスすることにより、前記中継装置から前記管理装置に前記送信要求を行い、前記機械の稼動状況を確認する稼動情報確認システムにおいて、
前記中継装置と前記管理装置との間に、前記中継装置から前記管理装置への送信要求に応じて前記管理装置と自動的に接続される回線と、インターネットからなる通信ネットワークとを設け、
前記回線を介して前記中継装置から前記管理装置に送信要求を行い、前記インターネットを介して前記管理装置から前記中継装置に前記稼動情報を送信する、
を有することを特徴とする稼動情報確認システム。
【請求項２】
前記回線は、ＩＳＤＮ回線である請求項１に記載の稼動情報確認システム。
【請求項３】
前記管理装置は、前記中継装置からの送信要求に応じて、前記稼動情報を作成し、作成した前記稼動情報を前記中継装置に送信する、請求項１又は２に記載の稼動情報確認システム。
【請求項４】
前記携帯端末は、インターネット接続機能を有する携帯電話である請求項１〜３の何れか一項に記載の稼動情報確認システム。
【請求項５】
相互にアクセス可能に配置されている管理装置、中継装置及び携帯端末から構成され、前記中継装置と前記管理装置との間に、前記中継装置から前記管理装置への送信要求に応じて前記管理装置と自動的に接続される回線と、インターネットからなる通信ネットワークとが設けられたシステムにおける稼動情報確認方法であって、
前記中継装置は、携帯端末からのアクセスに応じて、前記回線を介して前記管理装置へ前記稼動情報の送信要求を行い、
前記管理装置は、前記中継装置からの送信要求に応じて、前記インターネットを介して機械の稼動状況を示す稼動情報を前記中継装置に送信し、
前記中継装置は、前記インターネットを介して前記管理装置から前記稼動情報を受信して、受信した前記稼動情報を前記携帯端末に送信し、
前記携帯端末は、前記中継装置から前記稼動情報を受信することを特徴とする稼動情報確認方法。
【請求項６】
前記回線は、ＩＳＤＮ回線である請求項５に記載の稼動情報確認方法。
【請求項７】
前記管理装置は、前記中継装置からの送信要求に応じて、前記稼動情報を作成し、作成した前記稼動情報を前記中継装置に送信する、請求項５又は６に記載の稼動情報確認方法。
【請求項８】
前記携帯端末は、インターネット接続機能を有する携帯電話である請求項５〜７の何れか一項に記載の稼動情報確認方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯端末を用いて、工場等に設置された産業機械の稼動情報を確認するための稼動情報確認システム及び方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、工場の外部から、工場内に設置された工作機械等の稼動状況を確認したいと考えた場合、図６に示すようなシステムを構築することが考えられる。
図６では、アクセスポイント１１０及び工場１３０内に設置されたＷｅｂサーバ１４０が、インターネット等のネットワーク１００を介して相互にアクセス可能に構成されている。工場１３０内に設置されたＷｅｂサーバ１４０は、工場内のネットワーク１６０を介して工場内に設置された複数の工作機械１５０等から、各工作機械の稼動情報を受信し、稼動情報を記載したＷｅｂページを作成する。
【０００３】
工場内に設置された工作機械等の稼動状況を確認したいユーザは、インターネット接続機能を有する携帯端末１２０を利用して、Ｗｅｂサーバ１４０にアクセスし、稼動情報が記載されたＷｅｂページのデータを受信し、予め携帯端末１２０にバンドルされているブラウザソフトを利用して、携帯端末の表示部に表示を行う。このようにして、ユーザは、携帯端末１２０で、工場１３０内の工作機械１５０の稼動状況を確認することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図６に示すシステムを構築するためには、ユーザは、独自に、グローバルＩＰを取得し、インターネットに常時接続しているＷｅｂサーバを設ける必要があった。
しかしながら、特に小規模な工場を管理しているユーザとっては、高いコストを必要とすること及びシステムメンテナンスに時間及び専門家を必要とすること等の理由により、図６に示すようなシステムを構築することは困難であった。
【０００５】
そこで本発明は、上述したトラブルを解消することを目的とするものであり、携帯端末を用いて、外部から、工場内の機械の稼動状況を簡単に確認することを可能とする稼動情報確認システム及び方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係わる稼動情報確認システムは、
機械の稼動状況を示す稼動情報を検出し、送信要求に応じて稼動情報を送信する管理装置と、
携帯端末からのアクセスに応じて、管理装置へ稼動情報の送信要求を行い、管理装置から稼動情報を受信し、受信した稼動情報を携帯端末へ送信する中継装置と、
中継装置にアクセスして、稼動情報を受信する携帯端末とを有することを特徴とする。
【０００７】
管理装置を有する工場内の機械の稼動状況を確認したいユーザは、携帯端末を利用して中継装置にアクセスすることによって、機械の稼動状況を示す稼動情報を受信できるようにしたものである。即ち、中継装置が、あたかも管理装置の代わりにＷｅｂサーバとしての機能を果たせるように構成したものである。
さらに、中継装置は、ＩＳＤＮ回線を利用して管理装置へ稼動情報の送信要求を行い、ＩＳＤＮ回線又はインターネットを利用して管理装置から稼動情報を受信するようにすることが好ましい。管理装置は、非グローバルＩＰを有し、常時ネットワークに接続されていないことから、中継装置はＩＳＤＮ回線を利用して管理装置にアクセスし、稼動情報を取得するように構成した。
【０００８】
さらに、携帯端末は、インターネット接続機能を有する携帯電話であることが好ましい。
また、上記課題を解決するために、本発明に係わる稼動情報確認方法は、ネットワークを介して相互にアクセス可能に配置されている管理装置、中継装置及び携帯端末から構成されるシステムに適応され、中継装置は携帯端末からのアクセスに応じて管理装置へ稼動情報の送信要求を行い、管理装置は中継装置からのアクセスに応じて機械の稼動状況を示す稼動情報を中継装置に送信し、中継装置は管理装置から稼動情報を受信して受信した稼動情報を携帯端末に送信し、携帯端末は中継装置から稼動情報を受信することを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１を用いて、本発明に係わる稼動情報確認システム及び方法の概略について説明する。
同図では、中継装置として機能する管理会社２０、ＩＳＰ（インターネット・サービス・プロバイタ）３０及びアクセスポイント４０が、インターネット又はイントラネット等の通信ネットワーク１０を介して、相互にアクセス可能に構成されている。
【００１０】
管理会社２０では、ルータ２１及びサーバ２２が、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の第１のネットワーク２４を介して相互に接続されている。またサーバ２２及び第２のダイアルアップルータ２３が、ＬＡＮ等のネットワーク２５を介して相互に接続されている。
ユーザの工場５０では、第２のダイアルアップルータ５１、管理ＰＣ（パーソナル・コンピュータ）５２、及び機械５３が、ＬＡＮ等のネットワーク５４を介して相互に接続されている。また、管理ＰＣ５２は、第２のダイアルアップルータ５１、ＩＳＰ３０及びネットワーク１０を介してサーバ２２とデータの送受信が行えるように構成されている。なお、管理ＰＣ５２がトラブルの発生を監視する機械の数は任意であって、図１に示すように１つに限定されるものではない。
【００１１】
ユーザが保持する携帯端末６０は、アクセスポイント４０、ネットワーク１０等を介して、サーバ２２との間でデータの送受信が行えるように構成されている。
サーバ２２、管理ＰＣ５２及び携帯端末６０は、ＣＰＵ等から構成され各種データの処理及び演算を行うための処理部、テンキーやキーボードから構成される入力部、ディスプレイ等から構成される表示部、ネットワーク１０を介してデータの送受信を行うための送受信部、及びメモリ等から構成され各種データを記憶するための記憶部を有しているものとする。さらに、各記憶部には、少なくとも、それぞれの動作を制御するためのプログラムが予め記憶されているものとする。
【００１２】
また、携帯端末６０は、ｉモード機能を有する携帯電話であることが好ましいが、少なくともインターネットへの接続機能を有していれば、必ずしも電子メール受信機能や電話機能を有していなくても良い。
図１において、管理ＰＣ５２は、所定のタイミングで工場５０内の工作機械の稼動状況を検出し、トラブルの発生を監視している。ユーザは、携帯端末６０で、工場５０にトラブルが発生したか否かの確認を行いたい場合、インターネットを利用してサーバ２２にアクセスする。ユーザからのアクセスに応じて、サーバ２２は管理ＰＣ５２にアクセスし、工場５０内の機械の稼動状況を示す稼動情報を受信して、携帯端末６０に転送する。携帯端末６０は、予めバンドルされているブラウザソフトを利用して表示部に稼動情報を表示する。このようにして、ユーザは、サーバ２２にアクセスするだけで、工場５０内の機械の稼動状況を知ることが可能となる。
【００１３】
以下、図２〜図５を用いて、携帯端末６０に工場５０に稼動状況を転送する動作手順の詳細について説明する。
図２は、サーバ２２の動作手順を示す図である。
最初に、ユーザは、携帯端末６０に予めバンドルされている稼動情報確認ソフトウエアを立ち上げ、初期画面を携帯端末６０の表示部に表示させる。初期画面の例を図５の５００に示す。図５の５００を利用して、ユーザは、管理会社２０との間で予め設定されたＩＤ番号及びパスワードを５０１及び５０２に入力したのち、認証開始ボタン５０３をクリックする。携帯端末６０は、アクセスポイント４０及びネットワークを介してサーバ２２へＨｔｔｐプロトコルを用いてアクセスを行う。
【００１４】
サーバ２２は、受信したＩＤ番号及びパスワードからアクセス先が予め登録されたユーザであることをユーザＤＢ等を用いて確認し、確認できたら、（例えばＨＴＭＬ等で記載された）メニュー画面データを携帯端末に送信する。ユーザＤＢは、少なくともＩＤ番号データ、パスワードデータ及び（第２のダイアルアップルータへの）連絡先電話番号データをデータ項目とするデータベースであって、予めサーバ２２の記憶部等に記憶されているものとする。
【００１５】
携帯端末６０は、予めバンドルされているブラウザソフトを用いてメニュー画面データを表示部に表示する。表示されたメニュー画面の一例を図５の５１０に示す。メニュー画面５１０では、携帯端末６０から制御可能な項目が５１１〜５１６に表示される。ここでは、工場稼動情報５１５が選択されたものとする。工場稼動情報５１５が選択されると、その旨のデータがサーバ２２へ送信され、確認画面（図５の５２０参照）が携帯端末６０の表示部に表示される。確認画面５２０で、取得ボタン５２１がクリックされると、サーバ２２へ工場５０内に設置された機械の稼動状況を示す稼動情報を確認したい旨のデータが送信される。
【００１６】
サーバ２２は携帯端末６０からの上記アクセスがあるか否かを判断し（ステップ２０１）、アクセスがあった場合には、アクセス先の携帯端末６０のＩＤ番号及びパスワードを利用して、携帯端末６０を保持するユーザの工場５０の電話番号を、ユーザＤＢから検索する（ステップ２０２）。
次にサーバ２２は、仮の送信先のＩＰアドレス及びポート番号を設定する（例えば、１７２．３１．１０．２：５０００１）。そして、サーバ２２は、第１のダイアルアップルータへ、先に設定した仮のＩＰアドレスと対応させるための、ステップ２０２で検索した電話番号を設定する（ステップ２０３）。
【００１７】
サーバ２２が対応する管理ＰＣが複数存在する場合には、管理ＰＣ毎に異なった送信先のＩＰアドレスを用いることが必要である。しかしながら、送信先が非常に多い場合には、複数の仮の送信先ＩＰアドレスを使い回して利用することもできる。また、第２のダイアルアップルータ５１は、ポート番号（５０００１）に応じて、自動的に全ての送信先のＩＰアドレス（例えば、１７２．３１．１０．２）を管理ＰＣのＩＰアドレス（例えば、１９２．１６８．０．２）に変換するように構成されていることが好ましい。このようにすれば、ポート番号のみをサーバ２２との間で予め取決めておけば、管理ＰＣへアクセスする場合に、サーバ２２側で工場内のネットワーク構造がどのようになっているかを考慮する必要はない。
【００１８】
次に、サーバ２２は、情報転送要求コマンドを、ステップ２０３で決めた仮の送信先ＩＰアドレスを用いて送出する（ステップ２０４）。
その後、サーバ２２は、管理ＰＣ５２から転送ファイルを受信したか否かを監視する（ステップ２０５）。
管理ＰＣ５２からの転送ファイルを受信すると、ステップ２０６へ進み、転送ファイルに記載される稼動情報に基づいてＷｅｂページを作成し（ステップ２０６）、携帯端末６０へ作成したＷｅｂページの画面データを転送する（ステップ２０７）。サーバ２２は、ステップ２０１〜２０７の手順を繰り返し実行する。
【００１９】
携帯端末に転送される画像の一例を図５の５３０及び５４０に示す。図５の５３０は確認することができる装置名を全て表示した画面であって、例えばアラーム状態となっている１号機の詳細な稼動情報を確認したい場合には、１号機を示す５３１をクリックする。５３１をクリックすることによって、図５の５４０に示されるような１号機に関する詳細な稼動情報が、携帯端末６０の表示部に表示される。図５の５４０において、１号機のステータスが５４１に、アラームの種類が５４２に表示されている。工場稼動状況ボタン５４３によって、図５の５３０の画面に戻ることができる。さらに機械遠隔操作ボタン５４４をクリック等することによって指定した機械を携帯端末から操作することができる。
【００２０】
図３は、管理ＰＣ５２の動作手順を示す図である。
管理ＰＣ５２は、ネットワーク５４に接続されている各機械（１号機５３等）へ、稼動情報ファイル転送要求コマンドを送出する（ステップ３０１）。なお、各機械には、稼動情報ファイル転送要求コマンドを検出し、コマンド検出に応じて各機械の予め定められた箇所又は作動状況を検知して稼動情報ファイルを作成し、管理ＰＣ５２へ転送する機能を有しているものとする。
【００２１】
次に、管理ＰＣ５２は、各機械からの稼動情報を受信し（ステップ３０２）、実績ＤＢへ受信内容を格納する（ステップ３０３）。実績ＤＢは、管理ＰＣ５２の記録部等に構築されているものとし、管理ＰＣ５２が監視を行う全ての機械に関する稼動情報が格納されているものとする。
次に、管理ＰＣ５２は、実績ＤＢに格納されているデータが記載されたスプールファイルを作成する（ステップ３０４）。
【００２２】
管理ＰＣ５２は、ステップ３０１〜３０４の手順を、所定の時間間隔（例えば５秒毎）で、監視を行う全ての機械に対して繰り返し実行する。なお、管理ＰＣ５２は、常に機械の監視を行う代わりに、サーバ２２からのスプールファイル転送要求があってから、各機械の稼動状況を示すスプールファイルを作成するようにしても良い。
【００２３】
図４は、管理ＰＣ５２の動作手順を示す図である。
管理ＰＣ５２は、所定の時間間隔でサーバ２２からの情報要求転送コマンドを受信したか否かを監視する（ステップ４０１）。
次に、管理ＰＣ５２は、図３のステップ３０４で作成したスプールファイルを、サーバ２２宛てに転送する（ステップ４０２）。図２のステップ２０３で説明したように、済に管理会社２０の第１のダイアルアップルータ１と工場５０の第２のダイアルアップルータとの間で回線の接続が行われているので、ステップ４０２の転送は、その回線を利用する。なお、ダイアルアップルータは、設定時間の間、送信データがないと回線を自動的に切断するように構成されている。また、管理ＰＣ５２は、ステップ４０１及び４０２の手順を繰り替えし実行する。
【００２４】
なお、上述した例では、管理ＰＣ５２からサーバ２２へのスプールファイルの転送はＩＳＤＮ回線を利用して行われたが、その代わりに、ネットワーク１０を利用してサーバ２２に転送されるようにしても良い。
【００２５】
【発明の効果】
本発明を用いれば、非常時接続及び非グローバルＩＰのネットワーク内の情報を、携帯端末を用いて、外部から、簡単に確認することが可能となった。これによって、グローバルＩＰを取得し且つインターネットに常時接続しているＷｅｂサーバを設ける必要なく、工場内に設置された機械の稼動状況を簡単に確認することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の概要を説明するための概略図である。
【図２】本発明に係わるサーバ側の手順の一例を示す図である。
【図３】本発明に係わる管理ＰＣ側の手順の一例を示す図である。
【図４】本発明に係わる管理ＰＣ側の手順の一例を示す図である。
【図５】本発明に係わるシステム及び方法で利用される表示画面の一例を示す図である。
【図６】従来のシステムの概略を示す図である。
【符号の説明】
１０…ネットワーク
２０…管理会社
２１…第１のダイアルアップルータ
２２…サーバ
５０…工場
５１…第２のダイアルアップルータ
５２…管理ＰＣ
５３…工作機械
６０…携帯端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
0004759164.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004759164.tif 000006
【図６】
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