(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を担持して搬送する現像剤担持体の表面に対向するように配置されて現像剤担持体上の現像剤を規制する現像剤規制部材において、
（イ）回転可能に保持されて現像剤を担持して搬送する現像剤担持体の表面に対向するように配置される本体と、前記本体の前記現像剤担持体の表面に対向する対向面と、前記対向面に対して直角方向および前記現像剤担持体の回転方向に対向する前記現像剤担持体の長手中央部を頂点とし端部に向かって漸減する傾斜面と、が設けられ、かつ、
（ロ）前記傾斜面が、単数または複数の傾斜平面で構成されているか、或いは、複数の傾斜曲面で構成されている
ことを特徴とする現像剤規制部材。
【請求項２】
請求項１に記載の現像剤規制部材において、前記本体は、金属からなる板形状部材を備えることを特徴とする現像剤規制部材。
【請求項３】
請求項１または２に記載の現像剤規制部材において、前記対向面は、曲面形状であることを特徴とする現像剤規制部材。
【請求項４】
請求項３に記載の現像剤規制部材において、前記曲面の曲率は、対向する前記現像剤担持体の表面と同等の曲率を備えることを特徴とする現像剤規制部材。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の現像剤規制部材において、前記傾斜面を形成する前記本体は、中央部を頂点とする三角形状部を備えることを特徴とする現像剤規制部材。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の現像剤規制部材において、前記傾斜面を形成する前記本体は、中央部を頂点とする曲げ形状部を備えることを特徴とする現像剤規制部材。
【請求項７】
像担持体上の静電潜像をトナー像化する現像装置において、回転可能に保持されて現像剤を担持して搬送する前記現像剤担持体と、前記現像剤担持体の表面に対向するように配置されて前記現像剤担持体上の現像剤を規制する上記請求項１乃至６のいずれか一項に記載の前記現像剤規制部材と、を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
被記録媒体にトナーの記録画像を形成する画像形成装置において、被記録媒体に記録画像を形成する画像形成ユニットと、上記請求項１乃至６のいずれか一項に記載の前記現像剤規制部材と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を担持して搬送する現像剤担持体の表面に対向するように配置されて現像剤担持体上の現像剤を規制する現像剤規制部材、およびその現像剤規制部材で現像剤担持体上の現像剤を規制して像担持体上の静電潜像をトナー像化する現像装置、並びに被記録媒体に記録画像を形成する静電記録方式や電子写真方式などのプロセスでトナーの記録画像を形成する複写機、ファクシミリ装置、プリンタあるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ装置などに装着される現像装置として、現像剤担持体に現像剤を担持し、現像剤担持体上に担持される現像剤を現像剤規制部材で規制した後、感光体等の潜像担持体に対向する現像領域に搬送するものが知られている（特許文献１を参照）。
【０００３】
現像剤として磁性キャリアとトナーとからなる二成分現像剤を用いた現像装置では、現像剤担持体として内部に磁界発生手段を有する現像スリーブを用いる。
現像スリーブは、内部の磁界発生手段の磁力により現像スリーブ上に現像装置内に収容された現像剤を担持し、回転することで担持された現像剤を感光体と対向する現像領域に搬送する。現像剤スリーブに担持された現像剤は、途中現像スリーブ表面とある距離のドクタギャップを持って対向するように配置された現像剤規制部材との間隙を通過することで、一定量になるよう規制される。
【０００４】
このドクタギャップを通過した現像剤の単位面積当りの量は、汲み上げ量と呼ばれる。この汲み上げ量が、現像スリーブと感光体とが対向する現像領域の間隙に対して多すぎると、現像剤が現像領域内で押し合い、その時のせん断応力により摩擦発熱することで現像剤自体が溶解して固着するという不具合が生じる。
一方、汲み上げ量が少ないと、感光体に十分なトナーを供給することができずに、画像濃度低下という不具合が生じる。このため、安定して高品位の画像を得るためには、適正な汲み上げ量を確保して、感光体との対向部に搬送することが必要になっている。
【０００５】
また、現像剤規制部材としては、金属の板部材にプレス曲げ加工を施した部材を用い、先端面で現像剤を規制するよう、先端面を現像スリーブ表面と対向するように配置した現像剤規制部材が広く用いられている。この現像剤規制部材の先端面は一般的にプレス切断により加工されており、その形成工程上、均一な平面になりにくく長手方向にバラツキを有することが多い。このため、プレス切断により加工された先端面を現像剤の規制部として用いる場合は、現像ローラの長手方向に汲み上げ量のムラが発生し易いという不具合があった。
そこで、通常は、先端面に切削や研磨処理等の二次処理を施して、先端面を均一平面にしてから用いており、形成工程が増えてコスト高となっていた。
【０００６】
現像剤規制部材の先端面は現像スリーブとドクタギャップをもって対向するよう配置されているが、現像剤規制部材の入り口側の間隙は最近接距離であるドクタギャップよりも大きく、入り口からドクタギャップ部にかけてくさび形状をなしている。このくさび形状の間隙を現像剤が搬送されると、現像剤同士は押し合って圧力を発生する。これはくさび作用と呼ばれている。
このくさび作用により、異物がドクタギャップとその入り口に停滞し現像剤の搬送に影響を与える。このため、現像剤担持体が担持して感光体との対向部に搬送する現像剤量が現像剤担持体の長手方向に対して不均一になってしまい、軸方向に濃度むらを発生させ、画像に縦白スジが発生してしまう。
【０００７】
現像剤規制部材は上記くさび作用により、発生する圧力の反発力から現像剤規制部材にも影響を与える。また、通常、金属の板部材に一回曲げを施して形成した現像剤規制部材は、先端面が現像スリーブと対向するよう、先端面を含む辺とは異なる他の一辺である基底部の左右両端部二点止めで現像装置に固定されている。そこで、上記くさび作用によって発生する力は、現像剤規制部材の左右両端部より中央部にかかるようになり、この力により中央部付近の曲げ部分が現像剤搬送方向に向かって広がるように変形してしまうことがある。このような中央部付近の曲げ部分の変形により先端面が変位してしまうと、ドクタギャップが押し広げられて、左右両端部に較べ中央部付近を通過する現像剤の量が多くなってしまう。このため、現像剤担持体が担持して感光体との対向部に搬送する現像剤量が現像剤担持体の長手方向に対して不均一になってしまい、軸方向に濃度むらを発生させる。
【０００８】
そこで現像剤を担持して搬送する現像スリーブの表面に対向するように配置され、現像スリーブ上の現像剤を規制する現像剤規制部材が、金属からなる板部材に複数回のプレス曲げ加工を施して形成したものであり、プレス曲げ加工を施した曲げ部分の稜線部を現像スリーブの表面に対向するように配置して、現像剤担持体の長手方向に対して、均一で適正な現像剤を現像剤担持体が担持できるよう、現像剤担持体上に担持される現像剤を規制することのできる現像剤規制部材、現像装置及び画像形成装置も提案されている（特許文献２を参照）。
この現像剤規制部材は、プレス曲げ加工箇所を増やして強度を高くして、ドクタギャップの変形を抑えるものであるが、現像剤規制部材の裏側中央部に現像剤が集中して集まる量が多くなり、現像剤担持体の長手方向に対し現像剤を均一に規制することが困難で形成される記録画像の品質も低下すると言う不具合が生じている。
【特許文献１】特公平６−６４３９６号公報
【特許文献２】特開２００４−１７７５２２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明は、このような問題点を解決するものである。即ち、現像剤担持体の長手方向に対して均一で適正な現像剤の量を現像剤担持体が担持できるように現像剤担持体上に担持される現像剤および異物を規制して高品質の記録画像を形成することのできる現像剤規制部材、及びその現像剤規制部材の製造方法、その現像剤規制部材を備える現像装置、並びに画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の本発明は、現像剤を担持して搬送する現像剤担持体の表面に対向するように配置されて現像剤担持体上の現像剤を規制する現像剤規制部材において、（イ）回転可能に保持されて現像剤を担持して搬送する現像剤担持体の表面に対向するように配置される本体と、前記本体の前記現像剤担持体の表面に対向する対向面と、前記対向面に対して直角方向および前記現像剤担持体の回転方向に対向する前記現像剤担持体の長手中央部を頂点とし端部に向かって漸減する傾斜面と、が設けられ、かつ、（ロ）前記傾斜面が、単数または複数の傾斜平面で構成されているか、或いは、複数の傾斜曲面で構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の現像剤規制部材において、前記本体は、
金属からなる板形状部材を備える現像剤規制部材であることを特徴とする。
請求項３に記載の本発明は、請求項１または２に記載の現像剤規制部材において、前記対向面は、曲面を備える現像剤規制部材であることを特徴とする。
請求項４に記載の本発明は、請求項３に記載の現像剤規制部材において、前記曲面の曲率は、対向する前記現像剤担持体の表面と同等の曲率を備える現像剤規制部材であることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の本発明は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の現像剤規制部材において、前記傾斜面を形成する前記本体は、中央部を頂点とする三角形状部を備える現像剤規制部材であることを特徴とする。
請求項６に記載の本発明は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の現像剤規制部材において、前記傾斜面を形成する前記本体は、中央部を頂点とする曲げ形状部を備える現像剤規制部材であることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の本発明は、像担持体上の静電潜像をトナー像化する現像装置において、回転可能に保持されて現像剤を担持して搬送する前記現像剤担持体と、前記現像剤担持体の表面に対向するように配置されて前記現像剤担持体上の現像剤を規制する上記請求項１乃至６のいずれか一項に記載の前記現像剤規制部材と、を備える現像装置であることを特徴とする。
請求項８に記載の本発明は、被記録媒体にトナーの記録画像を形成する画像形成装置において、被記録媒体に記録画像を形成する画像形成ユニットと、上記請求項１乃至６のいずれか一項に記載の前記現像剤規制部材と、を備える画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、現像剤担持体の長手方向に対して均一で適正な現像剤の量を現像剤担持体が担持できるように現像剤担持体上に担持される現像剤および異物を規制して高品質の記録画像を形成することのできる現像剤規制部材、その現像剤規制部材を備える現像装置、および画像形成装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材１０の拡大斜視図である。
図２は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材１０の現像装置５０に装着されて現像剤担持体５１上に担持される現像剤（Ｄ）および異物（Ｓ）を規制する状態を示す基本構成の拡大断面図である。
図３は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材１０の現像装置５０に装着されて現像剤担持体５１上に担持される現像剤（Ｄ）および異物（Ｓ）を規制する状態を示す基本構成の斜視図である。
【００１６】
図１乃至図３において、現像剤を担持して搬送する現像剤担持体の表面に対向するように配置されて現像剤担持体上の現像剤を規制する現像剤規制部材１０は、回転可能に保持されて現像剤（Ｄ）を担持して搬送する現像剤担持体５１の表面に対向するように配置される本体１と、本体１の現像剤担持体５１の表面に対向する対向面２と、対向面２に対して直角方向および現像剤担持体５１の図示の矢印（Ａ）方向の回転方向に対向する現像剤担持体５１の長手中央部を頂点１１とし両端部１２に向かって漸減する傾斜面３と、を備えている。
【００１７】
図１に図示するように、現像剤規制部材１０は、金属（合金を含む）からなる板形状部材の本体１にプレス加工と曲げ加工を施して形成する基底部４の両端部に設けた取り付け穴５を介して、先端の対向面２で現像剤担持体５１上の現像剤（Ｄ）を規制するよう、対向面２を現像剤担持体５１の表面と対向するように配置して、図示しない螺子部材で固定されるようになっている。
従って、現像剤規制部材１０は、板形状の金属（合金を含む）をプレス加工と曲げ加工を施して形成されているから耐久性に優れ加工方法も容易で低コストである。
【００１８】
図２に示すように、対向面２の曲面２０は、現像剤担持体５１の表面と同等の曲率であるから、現像剤担持体５１の表面との距離のばらつきを少なくすることが出来る。
現像剤規制部材１０に形成する対向面２の曲面２０は、対向する現像剤担持体５１の表面と同等の曲率の刃物による切削加工または研削加工を施して容易に製造することが出来る。
従って、現像材規制部材１０の対向面２の曲面２０は、現像剤担持体５１とドクタギャップ６をもって対向するよう配置されているから、現像剤規制部材１０の入口側間隙７と最近接距離であるドクタギャップ６は同等となり、現像剤（Ｄ）同士の押し合で圧力を発生する、くさび作用の発生を防止することが出来る。
【００１９】
図３に図示するように、現像剤規制部材１０の傾斜面３は、現像剤担持体５１の表面に対し直角方向とし、現像剤担持体５１の図示の矢印（Ａ）方向の回転方向と対向する方向に設置する。
現像剤担持体５１上に付着した異物（Ｓ）が回転して現像剤規制部材１０に到達する事により、異物（Ｓ）は現像剤規制部材１０の傾斜面３と現像剤担持体５１の回転により両端部１２に搬送され、現像エリア外に排出される。
また、現像剤（Ｄ）のトナーとキャリアも同様にして、現像規制部材１０によるドクタギャップ６からはみ出したものは、現像剤担持体５１の図示の矢印（Ａ）方向の回転と現像剤規制部材１０の傾斜面３により、両端部１２に移送され排出される。
従って、現像剤担持体５１の長手方向に対して均一で適正な現像剤（Ｄ）の量を現像剤担持体５１が担持できるように現像剤担持体５１上に担持される現像剤（Ｄ）および異物（Ｓ）を規制して高品質の記録画像を形成することのできる現像剤規制部材１０を提供することが出来る。
【００２０】
図４は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材１０の傾斜平面３０を形成する本体１の三角形状部１３の斜視図である。
図５は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材１０の傾斜曲面３５を形成する本体１の三角形状部１３の斜視図である。
図６は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材１０の複数の傾斜平面３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３６、３７、３８、３９を形成する本体１の三角形状部１３の斜視図である。
【００２１】
図４に図示するように、現像剤を担持して搬送する現像剤担持体５１の表面に対向するように配置されて現像剤担持体５１上の現像剤を規制する現像剤規制部材１０は、金属（合金を含む）からなる板形状部材の本体１の長手方向に上視凸部断面形状の三角形状部１３に傾斜面３である傾斜平面３０を形成して製造したものからなり、傾斜平面３０部分の長手中央部の頂点１１の稜線部を現像剤担持体５１の表面に対向する対向面２に対して、傾斜平面３０が直角方向および現像剤担時体５１の図示の矢印（Ａ）方向の回転方向に対向するように配置するものである。
【００２２】
図５に図示するように、現像剤を担持して搬送する現像剤担持体５１の表面に対向するように配置されて現像剤担持体５１上の現像剤を規制する現像剤規制部材１０は、金属（合金を含む）からなる板形状部材の本体１の長手方向に上視凸部断面形状の三角形状部１３に傾斜面３である傾斜曲面３５を形成して製造したものからなり、傾斜曲面３５部分の長手中央部の頂点１１の稜線部を現像剤担持体５１の表面に対向する対向面２に対して、傾斜曲面３５が直角方向および現像剤担時体５１の図示の矢印（Ａ）方向の回転方向に対向するように配置するものである。
【００２３】
図６に図示するように、現像剤を担持して搬送する現像剤担持体５１の表面に対向するように配置されて現像剤担持体５１上の現像剤を規制する現像剤規制部材１０は、金属（合金を含む）からなる板形状部材の本体１の長手方向に上視凸部断面形状の三角形状部１３に傾斜面３である複数の傾斜平面３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３６、３７、３８、３９を形成したものからなり、複数の傾斜平面３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３６、３７、３８、３９の長手中央部の頂点１１の稜線部を現像剤担持体５１の表面に対向する対向面２に対して、複数の傾斜平面３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３６、３７、３８、３９が直角方向および現像剤担時体５１の図示の矢印（Ａ）方向の回転方向に対向するように配置するものである。
【００２４】
これらの現像剤規制部材１０は、金属（合金を含む）からなる板形状部材の本体１の長手方向の傾斜面３が傾斜平面３０、３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３５、３６、３７、３８、３９に形成したものを用いる。そして、傾斜平面３０、３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３５、３６、３７、３８、３９を現像剤担持体５１の表面に対向する対向面２に対して、直角方向および現像剤担時体５１の図示の矢印（Ａ）方向の回転方向に対向するように配置して、傾斜平面３０、３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３５、３６、３７、３８、３９で現像剤（Ｄ）を規制する。
ここで、長手中央部の頂点１１の稜線部を基点とした三角形状部１３に傾斜面３である傾斜平面３０、３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３５、３６、３７、３８、３９を施した現像剤規制部材１０では、傾斜平面３０、３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３５、３６、３７、３８、３９の形状にすることにより異物を現像剤規制部材１０の両端部１２に移動させ排出できる。また、現像剤のトナー、キャリアも両端部１２に分散する役割から長手中央部の頂点１１付近の圧力を軽減することができる。
【００２５】
よって、現像剤規制部材１０では、現像剤担持体５１上に発生する異物の除去を行う事ができる。そして、変形により現像剤規制部材１０である平面部の位置が変位してドクタギャップ６が広がってしまい長手中央部の頂点１１付近の現像剤の担持量が増加してしまうことを抑制することが出来る。
また、規制される現像剤による圧力がかかっても、従来の金属の板部材に較べ、変形し難くなる。そして、一般的に切断により加工された面に較べ、ブロック形状により傾斜面３の傾斜平面３０、３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３５、３６、３７、３８、３９は均一な面となる。そこで、傾斜面３の傾斜平面３０、３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３５、３６、３７、３８、３９を施した面を現像剤担持体５１の表面に対向する対向面２に対し、直角方向及び現像剤担時体５１の図示の矢印（Ａ）方向の回転方向に対向するように配置する現像剤規制部材１０では、切断により加工された先端面を現像剤規制部剤とするものに較べ、現像剤担持体５１との距離のバラツキが少なくなる。これらにより、現像剤規制部材１０では、従来の現像剤規制部材に較べ、現像剤担持体５１の軸方向に対して均一な現像剤の量を担持するよう現像剤を規制することが出来る。
【００２６】
図７は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材１０の傾斜平面３０または傾斜曲面３５を形成する本体１の曲げ形状部１４の斜視図である。
図８は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材１０の複数の傾斜平面３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３６、３７、３８、３９を形成する本体１の曲げ形状部１４の斜視図である。
図７に図示するように、現像剤を担持して搬送する現像剤担持体５１の表面に対向するように配置されて現像剤担持体５１上の現像剤を規制する現像剤規制部材１０は、金属（合金を含む）からなる板形状部材の本体１の長手方向にプレス加工の曲げ加工を施して上視断面形状が＞形の曲げ形状部１４に傾斜面３である傾斜平面３０または傾斜曲面３５を形成したものからなり、プレス加工の曲げ加工を施した傾斜平面３０または傾斜曲面３５部分の長手中央部の頂点１１の稜線部を現像剤担持体５１の表面に対向する対向面２に対して、プレス加工の曲げ加工を施した傾斜平面３０または傾斜曲面３５が直角方向および現像剤担時体５１の図示の矢印（Ａ）方向の回転方向に対向するように配置するものである。
【００２７】
図８に図示するように、現像剤を担持して搬送する現像剤担持体５１の表面に対向するように配置されて現像剤担持体５１上の現像剤を規制する現像剤規制部材１０は、金属（合金を含む）からなる板形状部材の本体１の長手方向に複数箇所にプレス加工の曲げ加工を施して上視断面形状が＞形の曲げ形状部１４に傾斜面３である複数の傾斜平面３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３６、３７、３８、３９を形成したものからなり、プレス加工の曲げ加工を施した複数の傾斜平面３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３６、３７、３８、３９の長手中央部の頂点１１の稜線部を現像剤担持体５１の表面に対向する対向面２に対して、プレス加工の曲げ加工を施した複数の傾斜平面３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３６、３７、３８、３９が直角方向および現像剤担時体５１の図示の矢印（Ａ）方向の回転方向に対向するように配置するものである。
【００２８】
これらの現像剤規制部材１０は、金属（合金を含む）からなる板形状部材の本体１の長手方向に一個所または複数箇所のプレス加工の曲げ加工を施して傾斜面３が傾斜平面３０、３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３５、３６、３７、３８、３９を形成したものを用いる。そして、プレス加工の曲げ加工を施して一個所または複数箇所に形成する傾斜平面３０、３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３５、３６、３７、３８、３９を現像剤担持体５１の表面に対向する対向面２に対して、直角方向および現像剤担時体５１の図示の矢印（Ａ）方向の回転方向に対向するように配置して、一個所または複数箇所のプレス曲げ加工部分の傾斜面３である傾斜平面３０、３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３５、３６、３７、３８、３９で回転方向の現像剤を規制する。
【００２９】
上述のように、金属（合金を含む）からなる板形状部材の本体１の長手方向に一個所または複数箇所のプレス加工の曲げ加工を施したものは、従来の金属の板部材に一回曲げを施した現像剤規制部材に較べ、剛性が増し変形し難くなって耐久性にも優れている。
そこで、これらの現像剤規制部材１０では、現像剤規制部が変位し難くなり、長手中央部の頂点１１付近のドクタギャップ６が広がって担持する現像剤（Ｄ）の量が増加してしまうことを確実に抑制することが出来る。
また、一般的に切断により加工された面に較べ、プレス加工の曲げ加工が施された傾斜面３の傾斜平面３０、３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３５、３６、３７、３８、３９はＲ形状の均一な面となる。そこで、プレス加工の曲げ加工を施した傾斜面３の傾斜平面３０、３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３５、３６、３７、３８、３９の稜線１１を現像剤担持体５１の表面に対向する対向面２に対し、直角方向及び現像剤担時体５１の図示の矢印（Ａ）方向の回転方向に対向するように配置する現像剤規制部材１０では、切断により加工された先端面を現像剤規制部材とするものに較べ、現像剤担持体５１との距離のバラツキが少なくなる。
【００３０】
また現像剤担時体５１上に発生する異物も、プレス加工の曲げ加工を施した傾斜面３の傾斜平面３０、３１、３２、３３、３４または傾斜曲面３５、３６、３７、３８、３９が両端部１２に移動しやすく両端部１２に排除する役割から、現像剤をこれら現像剤規制部材１０の両端部１２に分散し両端部１２に排除でき、長手中央部の頂点１１付近の圧力を軽減すること、また部分的な現像剤のトナーやキャリアの滞留が無くなり圧力上昇が抑える事ができる。
これらにより、現像剤規制部材１０では、従来の現像剤規制部材に較べ、現像剤担持体５１の軸方向に対して均一な現像剤の量を担持するよう現像剤を規制することが出来る。
従って、現像剤担持体５１の長手方向に対して均一で適正な現像剤の量を現像剤担持体５１が担持できるように現像剤担持体５１上に担持される現像剤および異物を規制して高品質の記録画像を形成することのできる現像剤規制部材１０およびその現像剤規制部材１０の製造方法を提供することが出来る。
【００３１】
図９は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材１０を備える現像装置５０の基本構成図である。
図９において、像担持体上の静電潜像をトナー像化する現像装置５０は、現像剤（Ｄ）として磁性キャリアと非磁性のトナーとを含む二成分現像剤を使用し、上記請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の現像剤規制部材１０と回転可能に保持されて現像剤（Ｄ）を担持して搬送する現像剤担持体５１が配置される現像部５２、攪拌部５３、トナー補給部５４等を備える構成となっている。
【００３２】
攪拌部５３は、現像剤（Ｄ）の二成分現像剤を攪拌しながら搬送して現像剤担持体５１の現像スリーブに現像剤（Ｄ）を供給付着させるものである。この攪拌部５３には、平行な２本のスクリュー５５が設けられ、２本のスクリュー５５の間は、両端部を除いて仕切り板５６で仕切られている。また、現像ケース５７には濃度センサ５８が取り付けられている。
現像部５２は、現像剤担持体５１の現像スリーブに付着した現像剤（Ｄ）のうちのトナーを画像形成装置１００の像担持体１１０の感光体ドラム上に搬送して転移させるものであり、現像ケース５７の開口を通して像担持体１１０の感光体と対向する現像剤担持体５１が設けられている。また、現像剤担持体５１の表面に対向して一定距離で離間した隙間をもって保持される上記請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の現像剤規制部材１０を備えている。
【００３３】
現像剤担持体５１は、非磁性の回転可能なスリーブ状の形状を持ち、内部には複数のマグネット５９が配設されている。マグネット５９は、固定されて現像剤（Ｄ）が所定の場所を通過するときに磁力を作用させるようになっている。現像剤（Ｄ）は、マグネット５９により磁気ブラシを形成され、現像剤担持体５１上に担持される。現像剤担持体５１は、現像剤（Ｄ）の磁気ブラシを形成したマグネット５９側の現像領域に、像担持体１１０の感光体に対向して配設される。
このような構成の現像装置５０においては、現像剤（Ｄ）を２本のスクリュー５５で攪拌しながら搬送循環し、現像剤担持体５１上に供給する。現像剤担持体５１上に供給される現像剤（Ｄ）は、マグネット５９により汲み上げて保持され、現像剤担持体５１上に磁気ブラシを形成する。
磁気ブラシは、現像剤担持体５１の回転とともに、現像剤規制部材１０によって適正な量に穂切れされて規制される。現像剤担持体５１の軸方向に対して均一な量が担持するように現像剤（Ｄ）が規制されて排除される。
【００３４】
他方、現像剤担持体５１上の現像剤（Ｄ）のトナーは、現像剤担持体５１に印加された現像バイイアス電圧により像担持体１１０に転移して像担持体１１０上の静電潜像をトナー像化する。トナー像化後、現像剤担持体５１上に残った現像剤（Ｄ）は、マグネット５９の磁力のないところで現像剤担持体５１から離れて攪拌部５３に戻る。この繰り返しにより、攪拌部５３内のトナー濃度が薄くなると、それをトナー濃度センサ５８で検知してトナー補給部５４からトナーが補給されるようになっている。
従って、現像剤担持体５１の長手方向に対して均一で適正な現像剤（Ｄ）の量を現像剤担持体５１が担持できるように現像剤担持体５１上に担持される現像剤（Ｄ）および異物を規制して高品質の記録画像を形成することのできる現像剤規制部材１０を備える現像装置５０を提供することが出来る。
【００３５】
図１０は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材１０を備える画像形成装置１００の基本構成図である。
図１０において、画像形成装置１００は、画像を形成する画像形成ユニット１０１と、画像形成ユニット１０１の上部に原稿画像読み取りユニット１０２が載置されている。画像形成ユニット１０１は被記録媒体給送ユニット１０３上に保持されている。
画像形成ユニット１０１は、電子写真方式の作像プロセスで利便性や汎用性に優れ高速で高品質のトナーの記録画像を被記録媒体（Ｐ）上に形成するようになっている。
【００３６】
原稿画像読み取りユニット１０２の原稿台１２０に載置される原稿（Ｏ）は、光源１２１が図示の矢印（Ｂ）方向の右方向に移動し、このとき、原稿画像面が光源１２１により照明され、原稿画像が読み取り光学系１２２で読み取られる。
読み取り光学系１２２で読み取られる原稿画像は、画像形成ユニット１０１の書き込みユニット１１２によって像担持体１１０の感光体ドラム上に書き込まれる。
像担持体１１０は、図示の矢印（Ｃ）方向の時計方向に回転し、この時帯電器１１１によって表面を一様に帯電され、その帯電面に書き込みユニット１１２により原稿画像が書き込まれる。これによって像担持体１１０上に静電潜像が形成され、この潜像は現像剤規制部材１０を備える現像装置５０によってトナーの記録画像として可視像化される。
【００３７】
一方、被記録媒体給送ユニット１０３から被記録媒体（Ｐ）が像担持体１１０に向けて給送され、転写器１１３によって像担持体１１０上のトナーの記録画像が被記録媒体（Ｐ）上に転写される。
この被記録媒体（Ｐ）上に転写される未定着のトナーの記録画像は、熱定着装置１１４のニップ部（Ｎ）を抜け、装置の外に排出されて排出トレイ１１５に収納される。
像担持体１１０上に残留するトナーは、クリーニングユニット１１６によって除去されて次工程に備えられる。
従って、現像剤担持体５１の長手方向に対して均一で適正な現像剤の量を現像剤担持体５１が担持できるように現像剤担持体５１上に担持される現像剤および異物を規制して高品質の記録画像を形成することのできる現像剤規制部材１０を備える画像形成装置１００を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材の拡大斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材の現像装置に装着されて現像剤担持体上に担持される現像剤および異物を規制する状態を示す基本構成の拡大断面図である。
【図３】本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材の現像装置に装着されて現像剤担持体上に担持される現像剤および異物を規制する状態を示す基本構成の斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材の傾斜平面を形成する本体の三角形状部の斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材の傾斜曲面を形成する本体の三角形状部の斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材の複数の傾斜平面または傾斜曲面を形成する本体の三角形状部の斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材の傾斜平面または傾斜曲面を形成する本体の曲げ形状部の斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材の複数の傾斜平面または傾斜曲面を形成する本体の曲げ形状部の斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材を備える現像装置の基本構成図である。
【図１０】本発明の実施の形態例にかかる現像剤規制部材を備える画像形成装置の基本構成図である。
【符号の説明】
【００３９】
１ 本体、２ 対向面、３ 傾斜面、４ 基底部、５ 取り付け穴、６ ドクタギャップ、７ 入口側間隙、１０ 現像剤規制部材、１１ 頂点（稜線部）、１２ 端部、１３ 三角形状部、１４ 曲げ形状部、２０ 曲面、３０、３１、３２、３３、３４ 傾斜平面、３５、３６、３７、３８、３９ 傾斜曲面、５０ 現像装置、５１ 現像剤担持体、５２ 現像部、５３ 攪拌部、５４ トナー補給部、５５ スクリュー、５６ 仕切り板、５７ 現像ケース、５８ 濃度センサ、５９ マグネット、１００ 画像形成装置、１０１ 画像形成ユニット、１０２ 原稿画像読み取りユニット、１０３ 被記録媒体給送ユニット、１１０ 像担持体、１１１ 帯電器、１１２ 書き込みユニット、１１３ 転写器、１１４ 熱定着装置、１１５ 排出トレイ、１１６ クリーニングユニット、１２０ 原稿台、１２１ 光源、１２２ 読み取り光学系
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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