(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール容器の上面に組み付けられて前記エアゾール容器の上面の中心に立設された直管状のバルブステムの周囲を覆うキャップと、揺動操作によって前記バルブステムを押下可能に前記キャップに取り付けられるレバーとを備え、前記レバーに、前記バルブステムの押下によって前記バルブステムから噴出される内容物を外部に導いて噴射する噴射孔が装備されるエアゾール容器用アクチュエータであって、
前記レバーは、前記エアゾール容器の径方向に突出した操作部を、前記エアゾール容器の中心軸方向に沿って押下することで、前記バルブステムを押下する方向に揺動し、
前記レバーの噴射孔は、前記バルブステムが規定長押下されて内容物を噴出する時に、前記バルブステムの噴射口に略一直線状に連通する直線状孔に形成され、該噴射孔の先端開口に、内容物の拡散角度や噴射量を変更可能な噴射口金が装着されると共に、前記噴射孔の先端部が前記キャップの頂部よりも一定量突出しており、内容物を前記エアゾール容器の中心軸上で上方に噴射することを特徴とするエアゾール容器用アクチュエータ。
【請求項２】
前記キャップの頂部の開口前縁と前記レバーの頂部の前縁との間の隙間に嵌合させることで、前記バルブステムを押下不能に前記レバーを固定するストッパを設けたことを特徴とする請求項１に記載のエアゾール容器用アクチュエータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバーの押下によってエアゾール容器の内容部の噴射操作を可能にするエアゾール容器用アクチュエータに係り、詳しくは、エアゾール容器内の残存量が少なくなっても良好な噴射性能の維持を可能にし、更に、噴射量の微調整を容易にするための改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
これまで、例えば、消臭剤や殺虫剤を充填するエアゾール容器に組み合わせるエアゾール容器用アクチュエータとして、エアゾール容器の上面に組み付けられてエアゾール容器の上面の中心に立設された直管状のバルブステムの周囲を覆うキャップと、揺動操作によってバルブステムを押下可能にキャップに取り付けられるレバーとを備え、レバーに、バルブステムの押下によってバルブステムから噴出される内容物を外部に導いて噴射する噴射孔を装備した構造のものが、各種開発されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のエアゾール容器用アクチュエータの場合、レバーに形成する噴射孔は、内容物がエアゾール容器の中心軸と直交する方向に噴射されるように、Ｌ字形の屈曲構造に形成したものが一般的であった。
しかし、このようにＬ字形に形成された噴射孔は、内容物の流れが噴射孔の屈曲部で無理に曲げられるため、噴射孔内での圧損が大きい。そのため、エアゾール容器内の残存量が少なくなってエアゾール容器内の圧力が低下すると、噴射力が大きく低下するという問題があった。
【０００４】
また、従来のエアゾール容器用アクチュエータの場合、レバーとしては、エアゾール容器の径方向に突出した操作部をエアゾール容器の中心軸方向に沿って押下するタイプのものと、レバーをエアゾール容器の中心軸に直交する方向に引くことでバルブステムの押下を実現するタイプのものが開発されている。
【０００５】
しかし、エアゾール容器の中心軸に直交する方向に引く動作でバルブステムを押下するレバーは、レバーの操作方向と、バルブステムの動作方向が異なるため、レバーの変位量とバルブステムの変位量を正確に線形の比例関係に設定することが難しく、レバーの操作量の加減によって噴射量を微調整することが要求されるような用途には適さず、用途が制限されるという問題があった。
【０００６】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、エアゾール容器内の残存量が少なくなってエアゾール容器内の圧力が低下しても、噴射力の低下を抑えて良好な噴射性能を維持でき、また、レバーの操作量の加減によって噴射量を微調整することも容易で、噴射量の微調整が要求されるような用途にも適し、多様な用途に利用可能なエアゾール容器用アクチュエータを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るエアゾール容器用アクチュエータは、請求項１に記載したように、エアゾール容器の上面に組み付けられて前記エアゾール容器の上面の中心に立設された直管状のバルブステムの周囲を覆うキャップと、揺動操作によって前記バルブステムを押下可能に前記キャップに取り付けられるレバーとを備え、前記レバーに、前記バルブステムの押下によって前記バルブステムから噴出される内容物を外部に導いて噴射する噴射孔が装備されるエアゾール容器用アクチュエータであって、前記レバーは、前記エアゾール容器の径方向に突出した操作部を、前記エアゾール容器の中心軸方向に沿って押下することで、前記バルブステムを押下する方向に揺動し、前記レバーの噴射孔は、前記バルブステムが規定長押下されて内容物を噴出する時に、前記バルブステムの噴射口に略一直線状に連通する直線状孔に形成され、該噴射孔の先端開口に、内容物の拡散角度や噴射量を変更可能な噴射口金が装着されると共に、前記噴射孔の先端部が前記キャップの頂部よりも一定量突出しており、内容物を前記エアゾール容器の中心軸上で上方に噴射することを特徴とする。
【０００８】
このように構成されたエアゾール容器用アクチュエータにおいては、噴射孔が直線状のため内容物の噴射時のレバーの噴射孔内での圧損が小さく、エアゾール容器内の残存量が少なくなってエアゾール容器内の圧力が低下しても、噴射力の低下を抑えて良好な噴射性能を維持できる。
従って、レバーにＬ字形の噴射孔を装備していた従来のアクチュエータにおける問題、即ち、エアゾール容器内の圧力が低下すると噴射力が大きく低下するという問題を解消できる。
【０００９】
また、レバーの操作方向が、エアゾール容器の中心軸方向に沿っていて、レバーの操作方向とバルブステムの動作方向が一致する。
そのため、レバーの変位量とバルブステムの変位量を正確に線形の比例関係に設定することが容易で、レバーの操作量の加減によって噴射量の微調整が容易になる。
【００１０】
従って、噴射量の微調整が要求されるような用途にも適し、多様な用途に利用可能で、レバーの操作量の加減による噴射量の微調整が難しいために用途が限定されるという従来の問題を解消できる。
【００１１】
また、本発明は、請求項２に記載したように、請求項１に記載のエアゾール容器用アクチュエータにおいて、更に、前記キャップの頂部の開口前縁と前記レバーの頂部の前縁との間の隙間に嵌合させることで、前記バルブステムを押下不能に前記レバーを固定するストッパを設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
このように構成されたエアゾール容器用アクチュエータにおいては、使用時はストッパを取り外す。
そして、例えば、製品の搬出入時や保管時等には、ストッパを装着した状態にしておけば、誤ってレバーが押下されることを確実に防止でき、誤ってレバーが押下されて内容物が流出する等の不都合の発生を防止できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るエアゾール容器用アクチュエータの一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明に係る一実施形態のエアゾール容器用アクチュエータにおいてストッパを取り付けた状態の説明図、図２は一実施形態のエアゾール容器用アクチュエータにおいてストッパを取り外した状態の説明図、図３は一実施形態のエアゾール容器用アクチュエータにおいて内容物を噴射している状態の説明図である。
【００１４】
この実施形態のエアゾール容器用アクチュエータ１は、エアゾール容器３の上面３ａに組み付けられてエアゾール容器３の上面３ａの中心に立設された直管状のバルブステム４の周囲を覆うキャップ７と、揺動操作によってバルブステム４を押下可能にキャップ７に取り付けられたレバー９と、キャップ７とレバー９との間の隙間１１に嵌合させることでバルブステム４を押下不能にレバー９を固定するストッパ１３とで構成されている。
【００１５】
バルブステム４は、エアゾール容器３の上面３ａの中心軸上に押下可能に弾性支持されていて、押下されると、エアゾール容器３内に装備されているバルブを開いて、エアゾール容器３内の内容物を上方に噴出する。
【００１６】
キャップ７は、上面にレバー９の頂部を突出させる開口７ａを有すると共に、前面にレバー９の操作部９ａを突出させるレバー用開口７ｂを有している。
また、エアゾール容器３の上部に被冠させた際に、図１（ｂ）に示すように、下端の係止部７ｃが、エアゾール容器３の上面３ａの中央部を形成しているバルブ支持壁１５のマウンテンカップ部１５ａに嵌合して、エアゾール容器３に固定される。
バルブ支持壁１５は、その中心の内面側に、バルブステム４の押下で流路を開くバルブが装着されている。
【００１７】
レバー９には、バルブステム４の押下によってバルブステム４から噴出される内容物を外部に導いて噴射する噴射孔９ａが貫通形成されている。
本実施形態の場合、レバー９は、前端（図１（ｂ）では左端）９ｂ側が上下揺動可能になるように、下部の後端寄り位置が、ピン１７によってキャップ７に回転可能に結合されている。
【００１８】
レバー９の前端９ｂは、エアゾール容器３の径方向に突出しており、レバー用開口７ｂから突出した部分が、押下操作する操作部２０となる。
レバー９は、その操作部２０をエアゾール容器３の中心軸方向に沿って押下することで、バルブステム４を押下する方向に揺動する。
【００１９】
レバー９の噴射孔９ａは、バルブステム４が規定長押下されて内容物を噴出する時に、バルブステム４の噴射口に略一直線状に連通する直線状孔に形成され、内容物をエアゾール容器３の略中心軸上で上方に噴射する。
【００２０】
レバー９の噴射孔９ａは、ピン１７による揺動支点と、操作部２０の半径方向の先端部との略中間位置に穿設されている。レバー９は、噴射孔９ａの先端開口に向かって前後方向の幅が徐々に狭まる略３角形状をなしている。そして、噴射孔９ａの先端開口には、噴射する内容物の拡散角度や、噴射量を決定する噴射口金２１が装着されている。
【００２１】
噴射口金２１を変更することで、内容物の拡散角度（図３に示す角度θ１，θ２）や、噴射量を変更する。
レバー９の噴射孔９ａの先端部は、略円筒状で、この噴射孔９ａの先端部がキャップ７の頂部よりも一定量突出するように、レバー９の上下方向の寸法が設定されている。
【００２２】
ストッパ１３は、図１に示すように、キャップ７の頂部の開口７ａの前縁とレバー９の頂部の前縁との間の隙間１１に嵌合することで、前端９ｂの押下方向の変位を拘束している。
ストッパ１３は、レバー９の円筒状の頂部に嵌合する爪部１３ｂによって、レバー９の頂部に着脱可能に結合されている。
【００２３】
ストッパ１３によって押下が拘束されている時、レバー９の噴射孔９ａは、図１（ｂ）に示すように、エアゾール容器３の中心軸線３ｂに対して、僅かな角度α１だけ、後傾した状態である。
図２および図３に示すように、ストッパ１３を取り外すと、レバー９はピン１７を支点とした押下方向への揺動が可能になる。
【００２４】
図２（ｂ）に示すように、操作部２０の押下によって、エアゾール容器３内のバルブが開かれる直前まで、バルブステム４が押下された時、操作部２０の先端は、噴射開始位置Ｈ１に達し、その時、噴射孔９ａの中心軸は、エアゾール容器３の中心軸線３ｂに対して一直線状に重なっている。
【００２５】
そして、噴射開始位置Ｈ１より更に操作部２０を押下すると、  図３に示すように、バルブステム４から噴出するエアゾール容器３の内容物２３が、噴射孔９ａの先端の噴射口金２１から、噴霧状に噴射される。
操作部２０の先端部は、図３（ｂ）に示すように、噴射開始位置Ｈ１からストロークＳだけ、更に押下可能で、噴射開始位置Ｈ１からの押下量を加減することで、噴射力（噴射量）を調整できる。
操作部２０を最大に押下したときは、図３（ｂ）に示すように、噴射孔９ａの中心軸は、エアゾール容器３の中心軸線３ｂに対して、僅かな角度α２だけ、前傾した状態になる。
【００２６】
なお、操作部２０を押下する手指は、操作部２０に親指を当てた状態でエアゾール容器３を握るか、操作部２０に人指し指を当てた状態でエアゾール容器３を握るかによって、親指および人指し指のどちらも選択可能である。噴射位置等に応じて、操作性、取り扱い性の良い方を選択するとよい。
【００２７】
以上に説明したエアゾール容器用アクチュエータ１においては、噴射孔９ａが直線状のため、噴射孔がＬ字形の屈曲構造をした従来のものと比較して、内容物２３の噴射時の噴射孔９ａ内での圧損が小さく、エアゾール容器３内の残存量が少なくなってエアゾール容器３内の圧力が低下しても、噴射力の低下を抑えて良好な噴射性能を維持できる。
従って、レバー９にＬ字形の噴射孔９ａを装備していた従来のアクチュエータにおける問題、即ち、エアゾール容器３内の圧力が低下すると噴射力が大きく低下するという問題を解消できる。
【００２８】
また、レバー９の操作方向が、エアゾール容器３の中心軸方向に沿っていて、レバー９の操作方向とバルブステム４の動作方向が一致する。
そのため、レバー９の変位量とバルブステム４の変位量を正確に線形の比例関係に設定することが容易で、レバー９の操作量の加減によって噴射量を微調整する操作が容易になる。
従って、噴射量の微調整が要求されるような用途にも適し、多様な用途に利用可能で、レバー９の操作量の加減による噴射量の微調整が難しいために用途が限定されるという従来の問題を解消できる。
【００２９】
また、本実施形態のエアゾール容器用アクチュエータ１では、使用時は、ストッパ１３を取り外すことで、レバー９のロックを解除する。そして、例えば、製品の搬出入時や保管時等には、ストッパ１３を装着した状態にしておけば、誤ってレバー９が押下されることを確実に防止することができ、誤ってレバー９が押下されて内容物２３が流出する等の不都合の発生を防止できる。
【００３０】
なお、エアゾール容器用アクチュエータ１は、噴射する内容物が制限されるものではない。例えば、消臭剤、殺虫剤、化粧品、塗料等、多様な商品の噴霧，噴射に利用できる。
【００３１】
また、本発明のエアゾール容器用アクチュエータにおいて、レバーの操作部の具体的な形状や突出寸法、更には、キャップの外観形状等は、前述の一実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形，寸法変更等が可能である。
また、レバー９は、レバー９を最大限に押下した時に、エアゾール容器３の中心軸線３ｂに対して噴射孔９ａの中心軸が僅かに前傾する設定としたが、レバー９を最大限に押下した時に噴射孔９ａの中心軸がエアゾール容器３の中心軸線３ｂに対して重なって、内容物２３の噴射方向がちょうどエアゾール容器３の中心軸線３ｂ方向になるようにしてもよい。
【００３２】
【発明の効果】
以上に説明したように、請求項１に記載した本発明のエアゾール容器用アクチュエータによれば、噴射孔が直線状のため内容物の噴射時のレバーの噴射孔内での圧損が小さく、エアゾール容器内の残存量が少なくなってエアゾール容器内の圧力が低下しても、噴射力の低下を抑えて良好な噴射性能を維持できる。
従って、レバーにＬ字形の噴射孔を装備していた従来のアクチュエータにおける問題、即ち、エアゾール容器内の圧力が低下すると噴射力が大きく低下するという問題を解消できる。
【００３３】
また、レバーの操作方向が、エアゾール容器の中心軸方向に沿っていて、レバーの操作方向とバルブステムの動作方向が一致する。
そのため、レバーの変位量とバルブステムの変位量を正確に線形の比例関係に設定することが容易で、レバーの操作量の加減によって噴射量を微調整することが容易になる。
従って、噴射量の微調整が要求されるような用途にも適し、多様な用途に利用可能で、レバーの操作量の加減による噴射量の微調整が難しいために用途が限定されるという従来の問題を解消できる。
【００３４】
また、請求項２に記載した本発明のエアゾール容器用アクチュエータによれば使用時は、ストッパを取り外して、使用する。そして、例えば、製品の搬出入時や保管時等には、ストッパを装着した状態にしておけば、誤ってレバーが押下されることを確実に防止することができ、誤ってレバーが押下されて内容物が流出する等の不都合の発生を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明に係るエアゾール容器用アクチュエータの一実施形態の保管時の形態を示す前面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図、（ｃ）は（ｂ）のＢ矢視図である。
【図２】（ａ）は本発明に係るエアゾール容器用アクチュエータの一実施形態のストッパ解除時の形態を示す前面図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線に沿う断面図、（ｃ）は（ｂ）のＤ矢視図である。
【図３】（ａ）は本発明に係るエアゾール容器用アクチュエータの一実施形態の内容物噴射時の形態を示す前面図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ線に沿う断面図、（ｃ）は（ｂ）のＦ矢視図である。
【符号の説明】
１  エアゾール容器用アクチュエータ
３  エアゾール容器
３ａ  上面
４  バルブステム
７  キャップ
７ａ  開口
７ｂ  レバー用開口
９  レバー
９ａ  噴射孔
９ｂ  前端
１３  ストッパ
１７  ピン
２０  操作部
２１  噴射口金
【図１】
0004726351.tif 000002
【図２】
0004726351.tif 000003
【図３】
0004726351.tif 000004