(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のサービスの利用窓口となるポータルサイトを公開するＷＷＷサーバーにより構成される情報検索サーバーであって、
ブラウザ端末から送付されてきた検索キーワードをレコードデータベースに照会して該当するレコードを当該ブラウザ端末に返送するレコード検索手段と、
前記レコード検索手段による前記レコードデータベースへの検索キーワード照会履歴を前記サービス毎に記憶するキーワード記憶手段と、
前記検索キーワード照会履歴に基づいて、前記サービス毎に検索時の複数の検索キーワードを相互に関連語として対応付けして記憶する関連語記憶手段と、
入力された文字をかなに変換して出力するかな文字変換手段と、
前記かな文字変換手段により出力されたかなをかな漢字変換した変換語を出力するかな漢字変換手段と、
前記ブラウザ端末におけるキー入力状況を監視し、キー入力される文字を前記かな文字変換手段に与え、このかな文字変換手段により出力されたかなを前記かな漢字変換手段がかな漢字変換することにより出力された変換語のリストをブラウザ端末に送付する変換語リスト送付手段と、
前記変換語を送付した前記ブラウザ端末にて変換語を選択した旨の情報が送付されてきた場合に、前記ブラウザ端末が前記ポータルサイトを利用窓口として利用中のサービスについて前記関連語記憶手段により記憶された関連語の中から当該変換語に該当する関連語をリストアップした関連語リストを作成して前記ブラウザ端末に送付する関連語リスト送付手段と、
を備えた情報検索サーバー。
【請求項２】
前記関連語リスト送付手段は、
前記変換語リスト送付手段により送付された変換語に対する前記ブラウザ端末からの確定要求受付前に前記関連語リストの送付を行うことを特徴とする請求項１に記載の情報検索サーバー。
【請求項３】
前記関連語記憶手段は、前記関連語ごとに検索された頻度を対応付けして記憶し、
前記関連語リスト送付手段は、
前記関連語記憶手段により記憶された関連語の中から前記変換語に該当する関連語に対応付けられた頻度に基づいてリストアップした関連語リストを前記ブラウザ端末に送付することを特徴とする請求項１に記載の情報検索サーバー。
【請求項４】
前記ブラウザ端末において選択された変換語と、その変換指示された文字列とを対応付けてユーザ別に記憶したユーザ辞書記憶手段を備え、
前記変換語リスト送付手段は、
ユーザ認証により認識したブラウザ端末のユーザに対応した前記ユーザ辞書記憶手段の記憶情報を前記ブラウザ端末における前記キー入力の文字列に基づいて照会し、対応する変換語のリストをユーザ毎に前記ブラウザ端末に返送する、
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の情報検索サーバー。
【請求項５】
前記ブラウザ端末から送付されてきた複数の検索キーワードに基づいて検索を行った際の関連語をユーザ別に記憶するユーザ関連語記憶手段を備え、
前記関連語リスト送付手段は、
ユーザ認証により認識したブラウザ端末のユーザに対応した前記ユーザ関連語記憶手段の記憶情報を当該ブラウザ端末において選択された前記変換語に基づいて照会し、対応する前記関連語のリストをユーザ毎に前記ブラウザ端末に返送する、
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の情報検索サーバー。
【請求項６】
ネットワークを介してブラウザ端末と通信可能であり、複数のサービスの利用窓口となるポータルサイトを公開するＷＷＷサーバーを構成するコンピュータが、
ブラウザ端末から送付されてきた検索キーワードをレコードデータベースに照会して該当するレコードを当該ブラウザ端末に返送するレコード検索ステップと、
前記レコード検索ステップによる前記レコードデータベースへの検索キーワード照会履歴を前記サービス毎に記憶するキーワード記憶ステップと、
前記検索キーワード照会履歴に基づいて、前記サービス毎に、検索時の複数の検索キーワードを相互に関連語として対応付けして記憶する関連語記憶ステップと、
入力された文字をかなに変換して出力するかな文字変換ステップと、
前記かな文字変換ステップにより出力されたかなをかな漢字変換した変換語を出力するかな漢字変換ステップと、
前記ブラウザ端末におけるキー入力状況を監視し、キー入力される文字を前記かな文字変換ステップによりかなに変換し、この変換されたかなを前記かな漢字変換ステップによりかな漢字変換された変換語のリストをブラウザ端末に送付する変換語リスト送付ステップと、
前記変換語を送付した前記ブラウザ端末にて変換語を選択した旨の情報が送付されてきた場合に、前記関連語記憶ステップにより前記ブラウザ端末が前記ポータルサイトを利用窓口として利用中のサービスについて記憶された関連語の中から当該変換語に該当する関連語をリストアップした関連語リストを作成して前記ブラウザ端末に送付する関連語リスト送付ステップと、
を実行する情報検索方法。
【請求項７】
ネットワークを介してブラウザ端末と通信可能であり、複数のサービスの利用窓口となるポータルサイトを公開するＷＷＷサーバーを構成するコンピュータに、
ブラウザ端末から送付されてきた検索キーワードをレコードデータベースに照会して該当するレコードを当該ブラウザ端末に返送するレコード検索ステップと、
前記レコード検索ステップによる前記レコードデータベースへの検索キーワード照会履歴を前記サービス毎に記憶するキーワード記憶ステップと、
前記検索キーワード照会履歴に基づいて、前記サービス毎に、検索時の複数の検索キーワードを相互に関連語として対応付けして記憶する関連語記憶ステップと、
入力された文字をかなに変換して出力するかな文字変換ステップと、
前記かな文字変換ステップにより出力されたかなをかな漢字変換した変換語を出力するかな漢字変換ステップと、
前記ブラウザ端末におけるキー入力状況を監視し、キー入力される文字を前記かな文字変換ステップによりかなに変換し、この変換されたかなを前記かな漢字変換ステップによりかな漢字変換された変換語のリストをブラウザ端末に送付する変換語リスト送付ステップと、
前記変換語を送付した前記ブラウザ端末にて変換語を選択した旨の情報が送付されてきた場合に、前記関連語記憶ステップにより前記ブラウザ端末が前記ポータルサイトを利用窓口として利用中のサービスについて記憶された関連語の中から当該変換語に該当する関連語をリストアップした関連語リストを作成して前記ブラウザ端末に送付する関連語リスト送付ステップと、
を実行させる情報検索プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ブラウザ端末から受け付けた検索キーワードに基づいて情報検索を行うコンピュータシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット利用の普及に伴って、利用者は膨大な量の情報にアクセスする環境を手に入れた。そしてインターネット利用者は、膨大な量の情報から目的とする情報を直接入手するために、検索サイトと呼ばれるＷｅｂサイトを活用している。むしろ検索サイトは、インターネット利用者が最もよく閲覧するＷｅｂサイトであるとも言える。
【０００３】
検索サイトを実現するためのコンピュータシステム（情報検索システム）は、ＷＷＷサーバーと、検索エンジンとにより構成される。情報検索システムは、ＷＷＷサーバーによる「検索フロント」と呼ばれる機能を備えている。検索フロントは、ブラウザ端末とのインタフェースであり、アクセスしてきたブラウザを実装するコンピュータ（ブラウザ端末）に情報検索サービスの窓口となるＷｅｂページを返送し、ブラウザ端末からの検索キーワードを受け付ける。そして、その検索キーワードを検索エンジンに与える。
【０００４】
検索エンジンは、インターネット上にある膨大な情報について、その内容や所在など、利用者が最終的に入手したい情報への手がかりとなる情報（レコード）を、付帯するデータベースに蓄積・管理し、検索フロントを介してブラウザ端末から介して受け付けた検索キーワードをデータベースに照会し、該当するレコードを検索フロントに返す。検索フロントは、検索結果として、検索エンジンから受け取ったレコードの一覧をＷｅｂページに作成してブラウザ端末に返送する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
最近では、空港や宿泊施設などに、だれもが自由に使用できるブラウザ端末が設置されている。また、インターネットカフェなどと呼ばれる、有料で自由にブラウザ端末を使ってインターネットを利用するための専用店舗もある。利用者は、自宅や職場にある自身専用のブラウザ端末に限らず、またブラウザを実装したノートパソコンなどの携帯型ブラウザ端末を持ち歩くことなく、このような公衆の利用に供されるブラウザ端末を使用することで、いつでも何処ででもインターネット上の情報を取得することができる。
【０００６】
公衆利用されるブラウザ端末は、もちろん海外にもある。したがって、日本人が海外へ行っても現地のブラウザ端末を使ってインターネットを利用することができる。しかし、かなや漢字を主体としてブラウザ端末に文字入力を行う日本人は、海外で現地のブラウザ端末を利用しようとすると、文字入力に際して大きな問題が生じる。すなわち、現地のブラウザ端末にかな漢字変換機能が実装されていることがまず期待できないからである。
【０００７】
本発明は、インターネットのインターネット利用のかなりの部分が、インターネット上の情報を取得するための窓口となる検索サイトの利用であることと、かなや漢字を常用する人がアルファベットなどの異なる文字を常用する国へ行った際の問題点とに鑑みなされたもので、その目的は、文字入力環境が異なるブラウザ端末であっても、かなと漢字による検索キーワードに基づいて情報検索ができる情報検索システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、複数のサービスの利用窓口となるポータルサイトを公開するＷＷＷサーバーにより構成される情報検索サーバーであって、
ブラウザ端末から送付されてきた検索キーワードをレコードデータベースに照会して該当するレコードを当該ブラウザ端末に返送するレコード検索手段と、
前記レコード検索手段による前記レコードデータベースへの検索キーワード照会履歴を前記サービス毎に記憶するキーワード記憶手段と、
前記検索キーワード照会履歴に基づいて、前記サービス毎に検索時の複数の検索キーワードを相互に関連語として対応付けして記憶する関連語記憶手段と、
入力された文字をかなに変換して出力するかな文字変換手段と、
前記かな文字変換手段により出力されたかなをかな漢字変換した変換語を出力するかな漢字変換手段と、
前記ブラウザ端末におけるキー入力状況を監視し、キー入力される文字を前記かな文字変換手段に与え、このかな文字変換手段により出力されたかなを前記かな漢字変換手段がかな漢字変換することにより出力された変換語のリストをブラウザ端末に送付する変換語リスト送付手段と、
前記変換語を送付した前記ブラウザ端末にて変換語を選択した旨の情報が送付されてきた場合に、前記ブラウザ端末が前記ポータルサイトを利用窓口として利用中のサービスについて前記関連語記憶手段により記憶された関連語の中から当該変換語に該当する関連語をリストアップした関連語リストを作成して前記ブラウザ端末に送付する関連語リスト送付手段と、
を備えている。
【０００９】
また、本発明において、前記関連語リスト送付手段は、前記変換語リスト送付手段により送付された変換語に対する前記ブラウザ端末からの確定要求受付前に前記関連語リストの送付を行うこととしてもよい。
【００１０】
また、本発明において、前記関連語記憶手段は、前記関連語ごとに検索された頻度を対応付けして記憶し、前記関連語リスト送付手段は、前記関連語記憶手段により記憶された関連語の中から前記変換語に該当する関連語に対応付けられた頻度に基づいてリストアップした関連語リストを前記ブラウザ端末に送付することとしてもよい。
【００１１】
また、本発明において、前記ブラウザ端末において選択された変換語と、その変換指示された文字列とを対応付けてユーザ別に記憶したユーザ辞書記憶手段を備え、前記変換語リスト送付手段は、ユーザ認証により認識したブラウザ端末のユーザに対応した前記ユーザ辞書記憶手段の記憶情報を前記ブラウザ端末における前記キー入力の文字列に基づいて照会し、対応する変換語のリストをユーザ毎に前記ブラウザ端末に返送することとしてもよい。
【００１２】
また、本発明において、前記ブラウザ端末から送付されてきた複数の検索キーワードに基づいて検索を行った際の関連語をユーザ別に記憶するユーザ関連語記憶手段を備え、前記関連語リスト送付手段は、ユーザ認証により認識したブラウザ端末のユーザに対応した前記ユーザ関連語記憶手段の記憶情報を当該ブラウザ端末において選択された前記変換語に基づいて照会し、対応する前記関連語のリストをユーザ毎に前記ブラウザ端末に返送することとしてもよい。
【００１３】
また、本発明の情報検索方法は、ネットワークを介してブラウザ端末と通信可能であり、複数のサービスの利用窓口となるポータルサイトを公開するＷＷＷサーバーを構成するコンピュータが、
ブラウザ端末から送付されてきた検索キーワードをレコードデータベースに照会して該当するレコードを当該ブラウザ端末に返送するレコード検索ステップと、
前記レコード検索ステップによる前記レコードデータベースへの検索キーワード照会履歴を前記サービス毎に記憶するキーワード記憶ステップと、
前記検索キーワード照会履歴に基づいて、前記サービス毎に、検索時の複数の検索キーワードを相互に関連語として対応付けして記憶する関連語記憶ステップと、
入力された文字をかなに変換して出力するかな文字変換ステップと、
前記かな文字変換ステップにより出力されたかなをかな漢字変換した変換語を出力するかな漢字変換ステップと、
前記ブラウザ端末におけるキー入力状況を監視し、キー入力される文字を前記かな文字変換ステップによりかなに変換し、この変換されたかなを前記かな漢字変換ステップによりかな漢字変換された変換語のリストをブラウザ端末に送付する変換語リスト送付ステップと、
前記変換語を送付した前記ブラウザ端末にて変換語を選択した旨の情報が送付されてきた場合に、前記関連語記憶ステップにより前記ブラウザ端末が前記ポータルサイトを利用窓口として利用中のサービスについて記憶された関連語の中から当該変換語に該当する関連語をリストアップした関連語リストを作成して前記ブラウザ端末に送付する関連語リスト送付ステップと、を実行する。
【００１４】
さらに、本発明の情報検索プログラムは、ネットワークを介してブラウザ端末と通信可能であり、複数のサービスの利用窓口となるポータルサイトを公開するＷＷＷサーバーを構成するコンピュータに、
ブラウザ端末から送付されてきた検索キーワードをレコードデータベースに照会して該当するレコードを当該ブラウザ端末に返送するレコード検索ステップと、
前記レコード検索ステップによる前記レコードデータベースへの検索キーワード照会履歴を前記サービス毎に記憶するキーワード記憶ステップと、
前記検索キーワード照会履歴に基づいて、前記サービス毎に、検索時の複数の検索キーワードを相互に関連語として対応付けして記憶する関連語記憶ステップと、
入力された文字をかなに変換して出力するかな文字変換ステップと、
前記かな文字変換ステップにより出力されたかなをかな漢字変換した変換語を出力するかな漢字変換ステップと、
前記ブラウザ端末におけるキー入力状況を監視し、キー入力される文字を前記かな文字変換ステップによりかなに変換し、この変換されたかなを前記かな漢字変換ステップによりかな漢字変換された変換語のリストをブラウザ端末に送付する変換語リスト送付ステップと、
前記変換語を送付した前記ブラウザ端末にて変換語を選択した旨の情報が送付されてきた場合に、前記関連語記憶ステップにより前記ブラウザ端末が前記ポータルサイトを利用窓口として利用中のサービスについて記憶された関連語の中から当該変換語に該当する関連語をリストアップした関連語リストを作成して前記ブラウザ端末に送付する関連語リスト送付ステップと、を実行させる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の情報検索システムによれば、日本語入力機能を持たないブラウザ端末であっても、かなと漢字による検索キーワードに基づいて情報検索ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
＝＝＝情報検索システム＝＝＝
図１は、本発明の実施例における情報検索システムを含むネットワーク構成である。情報検索システム１は、インターネット３０に接続されたコンピュータシステムであり、ブラウザを実装したコンピュータ（ブラウザ端末）２０とＨＴＴＰ通信を行うＷＷＷサーバー１０を備えている。検索フロント部１１は、ＷＷＷサーバー１０により実現される機能である。そして、検索エンジン１２と、かな文字変換部１７と、かな漢字変換部１８と、関連語抽出部１９と、各種データベース（１３，１４，１５，１９）を含んでいる。
【００１９】
レコードデータベース１３は、多数のレコードを蓄積・管理し、検索エンジン１２は、ブラウザ端末２０から送付されてきた検索キーワードを検索フロント部１１を介して受け取ると、その検索キーワードをレコードデータベース１３に照会して該当するレコードを抽出し、そのレコードを検索フロント部１１に出力する。またクエリーデータベース１４は、検索エンジン１２が、過去の検索時に受け付けた検索キーワードのログを蓄積・管理している。
【００２０】
辞書データベース１５は、ローマ字による文字列とかな文字との対応関係と、かな文字列と漢字との対応関係とを蓄積・管理している。また辞書データベース１５では、クエリーデータベース１４の管理情報に基づいて、同じ読みのかな文字列に対して同音異字語（食器、織機など）同士となる語句が複数存在する場合、それぞれの語句に検索キーワードとして受け付けた頻度を対応付けしている。
【００２１】
かな文字変換部１７はブラウザ端末２０におけるキーの一つ一つの入力情報を逐一取得するととともに、アルファベットの文字コードに対応する入力情報の順列を辞書データベースに照会し、そのアルファベットの文字列に対応するかなに変換して出力する。たとえば、「s」「h」「o」と順番にキー入力があったならば、最後の「o」を取得した時点でかなの「しょ」を出力し、以後同様にしてキー入力を受け付け、かなに対応するキー順列を認知すると、そのかな文字を出力する。
【００２２】
かな漢字変換部１８は、ブラウザ端末２０から所定のキー入力があると、それまでに取得して変換したかな文字列を辞書データベース１５に照会して対応する語句を変換語として出力する。また、同じ「読み」に同音異字語の関係ととなる複数の変換語が存在すれば、所定の数の変換語を対応する頻度に基づいて上位から順にリストアップしていき、所定の数の変換語を含む変換語リストを作成して出力する。具体的には、例えば、「shokki」とキー入力があれば、かな文字変換部１７が「しょっき」と、かな文字に変換し、次にスペースキーの入力があったならば、かな漢字変換部１８が、その「しょっき」に対して「食器」「織機」「しょっき」「ショッキ」などと、平かなやカタカナを含めた変換語候補を各候補の頻度の順にリストアップして出力する。
【００２３】
関連語データベース１６は、クエリーデータベース１４の管理情報に基づいて、アンド検索時に受け付けた複数の検索キーワードを互いに関連語とし、関連語同士となる検索キーワードの各セットについて、アンド検索実行頻度を対応付けして蓄積・管理している。関連語抽出部１９は、ブラウザ端末２０から送付されてきた検索キーワードを関連語データベース１６に照会し、ブラウザ端末２０からの検索キーワードともにアンド検索された関連語のうち頻度の高い関連語を所定の数を上限として抽出して出力する。
【００２４】
そして、本実施例の情報検索システム１は、上記構成により、ブラウザ端末２０に日本語入力機能が無くても、キー入力されたアルファベットをかなや漢字を含む日本語に変換し、その変換した日本語を検索キーワードとして検索エンジン１２に与えて情報検索ができる日本語検索サービスを提供している。なお情報検索システム１において、各機能ブロック（１０〜１９）は、個別のコンピュータにより構成されていてもよいし、１台以上のコンピュータに適宜に実装されたプログラムの実行により実現されるものでもよい。
【００２５】
＝＝＝日本語検索サービス＝＝＝
情報検索システム１は、検索フロント部１１に所定のＵＲＬを指定してアクセスしてきたブラウザ端末２０が日本語検索サービスを利用できるようにするためのプログラム（制御プログラム）を含んだＷｅｂページ（検索窓口ページ）を送付する。図２に検索窓口ページの画面概略を示した。本実施例において、ＷＷＷサーバー１０は、ポータルサイトを公開し、検索窓口ページ４０は、検索サイトのホームページであると同時にポータルサイトのホームページとしての画面構成を備えている。この例では、検索キーワードの入力欄４１、入力欄に記入された検索キーワードをクエリーとして検索エンジン１２に送付するための送信ボタン４２、ポータルサイトが提供する各種サービス毎のホームページへのリンク４３、各レコードをその内容に応じたカテゴリを手がかりにして検索するためのディレクトリ４４などが記載されている。
【００２６】
＝＝＝日本語検索サービス＝＝＝
図３に日本語検索サービスに関わる処理の流れを示した。また図４〜図１２に当該サービスの提供過程でブラウザ端末２０に表示されるＷｅｂページの画面遷移を示した。検索窓口ページ４０は、自身の画面構成を記述するＨＴＭＬ文書に、制御プログラムを取り寄せるためのハイパーリンクが設定されている。ブラウザ端末２０は、検索窓口ページ４０を取り寄せると（ｓ１，ｓ２）、ＨＴＭＬを解釈して検索窓口ページ４０の画面を表示するとともに、情報検索システム１の所定のＵＲＬにより同定される制御プログラムを取り寄せて実行する。なお本実施例において、制御プログラムは、ＪＡＶＡ（登録商標）アプレットであり、ブラウザ端末２０にはＪＡＶＡ実行環境が実装されているものとする。もちろん、適宜なプログラム言語による制御プログラム本体のコードを検索窓口ページ４０を記述するＨＴＭＬに記載しておくこともできる（ｓ３）。
【００２７】
ブラウザ端末２０は、制御プログラムを解釈実行すると、まず、キーボードから検索キーワード入力欄４１への文字入力があると、その文字入力の過程におけるキー入力情報をかな文字変換部１７へ逐一送付する（ｓ４，ｓ５）。例えば、「s」をキー入力すれば（図４）、その文字コードがかな文字変換部１７へ与えられる。かな文字変換部１７は、ブラウザ端末２０にて次々に入力されて送付されてくる文字コードを取得し、「s」「h」「o」と入力すれば、その取得した文字の順列がかな文字に対応付けされていれば、そのかな文字のコードをブラウザ端末２０へ返送する。ブラウザ端末２０は、制御プログラムにより、かな文字変換部１７から返送されてきたかな文字コードに対応するかな文字４６をキーワード入力欄４１に入力する（図５、ｓ６〜ｓ８）。
【００２８】
ブラウザ端末２０にて検索キーワード入力欄４１にかな文字が次々と入力されていき（ｓ４〜ｓ９→ｓ４）、ある時点（図６）で所定のキー（本実施例ではスペースキー）入力があると、この入力を変換指示として、それまでにキーワード入力欄４１に入力されているかな文字をかな漢字変換部１８へ送付する（ｓ４〜ｓ９→ｓ１０）。
【００２９】
かな漢字変換部１８は、送付されてきたかな文字に対応する変換語候補を抽出して作成した変換語リストをブラウザ端末２０へ返送する（ｓ１１，ｓ１２）。ブラウザ端末２０は、かな漢字変換部１８から変換語リスト４７が送付されてきた当初では、リスト４７の一番上位の変換語４８ａを選択状態に設定する（図７）。本実施例では選択中にある変換語が反転表示される。そして制御プログラムは、ブラウザ端末２０に、その初期選択されている変換語４８ａについての指定情報を関連語抽出部１９に宛てて送付させる（ｓ１３〜ｓ１５）。なお、変換語の指定情報については、選択された変換語の文字コードであってもよいし、送付した変換語リストと、そのリスト中の各変換語の順位とを情報検索システム側で管理しておき、ブラウザ端末に、変換語リストを識別するための情報と、選択した変換語のリスト中の順位とを送付させるようにしてもよい。
【００３０】
関連語抽出部１９は、ブラウザ端末２０から変換語についての指定情報が送付されてくると、その変換語に対応する関連語を抽出して作成した関連語リストを返送する（ｓ１６，ｓ１７）。そしてブラウザ端末２０は、変換語リスト４７とともに関連語リスト４９ａを検索窓口ページ４０に並べて表示する（図８、ｓ１８）。また、関連語リスト４９ａが返送されてきた当初も、関連語リスト４９ａの一番上位の関連語５０ａが選択状態となるように設定する（図８）。なお、関連語リスト４９ａは、変換語リスト４７中のいずれかの変換語が選択指示された時点でその選択情報を関連語抽出部１９へ送付するようにしてもよい。
【００３１】
ここで、ブラウザ端末２０にて、マウスカーソル５１で他の変換語４８を指示すると、その指示した変換語４８が選択状態となる。そしてブラウザ端末２０は、その選択されている変換語の文字コードを関連語抽出部１９へ送付し、対応する関連語のリストを返送してもらい、返送されてきた関連語リスト４９を当初の変換語候補のリスト４９ａに代えて表示する。このときも関連語リスト４９の一番上位の関連語５０ａが選択状態となる（図９、ｓ１５〜ｓ１８）。つぎに、ある変換語４８を指示した状態で関連語リスト４９へマウスカーソル５１を移動させると、指示した変換語４８が反転表示されたまま、関連語（５０ａ，５０）が選択可能となる。そして、マウスカーソル５１で関連語リスト４９中の一つの関連語５０を指示し（図１０）、マウスの左ボタンをクリックするなど、所定の確定操作を行うと、選択状態にある変換語４８と確定した関連語５０とがそれぞれ検索キーワード（５２，５３）として半角スペースを介して検索キーワード入力欄４１に入力される（図１１、ｓ１９，ｓ２０）。ここで、検索窓口ページ４０の検索ボタン４２に対して指示・確定操作すると、ブラウザ端末２０は、検索キーワード入力欄４１に入力されている検索キーワードを検索フロント１１に送付する（ｓ２１，ｓ２２）。検索フロント１１は、送付されてきた検索キーワードを検索エンジン１２に与えて、検索エンジン１２が出力する該当レコードを受け取る。そして、受け取ったレコードを一覧にしたＷｅｂページ（検索結果ページ）を作成してブラウザ端末２０に返送し、ブラウザ端末２０がその検索結果ページ６０を表示する（図１２、ｓ２３〜ｓ２６）。なお、変換語（４８ａ，４８）のみを検索キーワードとして検索エンジン１２に送付する場合には、変換語リスト４７の表示領域にマウスカーソル５１を置いて、目的の変換語（４８ａ，４８）を指示した状態で確定操作を行い、指示した変換語（４８ａ，４８）のみを検索キーワード入力欄４１へ入力させる。そして、送信ボタン４２に対する指示確定操作を行う。
【００３２】
このように、本実施例の情報検索システムによれば、日本語入力機能がないブラウザ端末であっても日本語で検索キーワードを指定することができる。また、実際に検索エンジンに検索キーワードを与える前に、変換語とその変換語とともに頻繁にアンド検索された関連語が提示されるため、適切な検索キーワードで情報検索を行うことができる。それによって情報検索に要する時間を短縮することができる。
【００３３】
＝＝＝その他の実施例（ユーザ辞書に基づく情報検索）＝＝＝
インターネット利用者が検索サイトを利用して情報検索をする際、過去に同じような検索キーワードで情報検索を行うことが多い。しかし、検索サイトの利用者は多種多様であり、上記実施例に基づいてキー入力していき、あるかな文字列に対して変換語候補を送付してもらっても、利用者自身が目的とする候補がリストの上位にあるとは限らない。そこで、本発明のその他の実施例として、ある利用者のブラウザ端末２０に対し、あるかな文字列に対応する変換語を提示する際、この利用者が過去に検索キーワードとして指定した変換語を他の変換語と識別できるように提示するようにしてもよい。
【００３４】
図１３に、その他の実施例における情報検索システムの機能ブロック構成を示した。図１に示した構成に加え、日本語検索サービスの享受会員として認証情報を含む個人情報を蓄積・管理する会員データベースと、ある会員のブラウザ端末２０ｂにて、あるかな文字列に対してある変換語が検索キーワードとして選択されて検索エンジンに送られたならば、そのかな文字列と選択された変換語とを当該会員に対応して蓄積・管理するためのユーザ辞書データベース１５ｂとを備えている。関連語についても、アンド検索したときの関連語の対応付けを会員毎に対応付けしたユーザ関連語データベース１６ｂを備えている。
【００３５】
そして、ＷＷＷサーバー１０はアクセスしてきたブラウザ端末２０にＩＤやパスワードなどの認証情報を入力するためのフォームを含んだＷｅｂページを送付し、ブラウザ端末２０からこのフォームに入力されて返送されてきた認証情報を会員データベース７１に照会し、該当する会員情報が存在するならば、このブラウザ端末２０を会員のブラウザ端末（会員端末）２０ｂとして認証して情報検索システム１にログインさせ、会員窓口ページ４０を送付する。
【００３６】
図１４に会員端末２０ｂにてユーザ辞書データベース１５ｂに基づく変換語リスト４７ｂと、ユーザ関連語データベース１６ｂに基づく関連語リスト４９ｂとが表示された検索窓口ページ４０ｂの画面概略を示した。情報検索システム１は、会員端末２０ｂからかな文字に対する変換指示があったならば、そのかな文字を辞書データベース１５とともに、ユーザ辞書データベース１５ｂにも照会し、変換語リストとして辞書データベース１５に基づく変換語リスト４７と、ユーザ辞書データベース１５ｂに基づく変換語リスト４９ｂとを会員端末２０ｂに送付する。会員端末２０ｂは、それぞれの辞書データベース（１５，１５ｂ）に基づく変換語を区別して検索窓口ページ４０ｂ上に表示する。
【００３７】
そして、変換語４８の一つが選択されたならば、関連語抽出部１９は、その選択された変換語４８を関連語データベース１６とユーザ関連語データベース１６ｂとに照会し、それぞれの関連語データベース（１６，１６ｂ）に基づいて抽出した関連語によるリストを会員端末２０ｂに送付し、会員端末２０ｂは、それぞれの関連語データベース（１６，１６ｂ）に基づく関連語リスト（４９，４９ｂ）を区別して検索窓口ページ４０ｂ上に表示する。この例では、辞書データベース１５に基づく変換語リスト４７とユーザ辞書データベースに基づく変換語リスト４７ｂが表示されるとともに、関連語データベース１６に基づく関連語リスト４９と、ユーザ関連語データベース１６ｂに基づく関連語リスト４９ｂが個別に表示される。
【００３８】
このように、会員毎のユーザ辞書データベース１５ｂとユーザ関連語データベース１６ｂとを備えることで、会員の検索傾向に合致した変換語や関連語が会員端末２０ｂにて一瞥できる。なお、ユーザ辞書データベース１５ｂやユーザ関連語データベース１６ｂに基づいて抽出された変換語や関連語が他の関連語よりもリストの上位に表示されるようにしても他の変換語や関連語と識別することができる。
【００３９】
＝＝＝応用例＝＝＝
情報検索システムに連動するＷＷＷサーバーが各種サービスの利用窓口となるポータルサイトを公開している場合、情報検索システムは、ブラウザ端末が現に利用しているサービスに応じて適切な関連語を提示することが望ましい。例えば、オークションサービスにて利用者が特定のテレビが出品されているかどうかを知りたい場合、「テレビ」という変換語に対して、全サービスにおける過去の全ての関連語に基づいて関連語候補を提示すれば、放送局や番組などが提示されてしまう可能性がある。オークションであれば、「テレビ」に対してメーカ名や具体的な型式が関連語として提示された方が便利である。そこで、各サービス毎に変換語や関連語のデータベースを備えさせれば、利用者が現に利用しているサービスに応じて適切な変換語や関連語を提示することができる。包含するシステムをサービス毎に検索履歴をとる。現在利用中のサービスについて関レコードデータベースには、インターネット上の情報に限らず、サービス内容に関する情報も蓄積・管理されている。
【００４０】
なお上記実施例、その他の実施例、応用例では、ブラウザ端末にて変換語が指定されるとその変換語の関連語候補が提示される構成となっていた。この構成に限らず、関連語データベース１６を持たずに変換語のみを逐次選択・確定していきながら、検索キーワードを特定するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施例における情報検索システムの機能ブロック構成図である。
【図２】上記情報検索システムがブラウザ端末に送付する検索窓口ページの概略図である。
【図３】上記情報検索システムがブラウザ端末に提供する日本語検索サービスの実施手順図である。
【図４】上記日本語検索サービスの提供過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図５】上記日本語検索サービスの提供過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図６】上記日本語検索サービスの提供過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図７】上記日本語検索サービスの提供過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図８】上記日本語検索サービスの提供過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図９】上記日本語検索サービスの提供過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図１０】上記日本語検索サービスの提供過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図１１】上記日本語検索サービスの提供過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図１２】上記情報検索システムがブラウザ端末に送付する検索結果ページの画面概略図である。
【図１３】本発明のその他の実施例における情報検索システムの機能ブロック図である。
【図１４】上記その他の実施例における情報検索システムが日本語検索サービスを提供する過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【符号の説明】
【００４２】
１    情報検索システム              １０  ＷＷＷサーバー
１１  検索フロント部                １２  検索エンジン
１３  レコードデータベース          １４  クエリーデータベース
１５  辞書データベース              １５ｂ  ユーザ辞書データベース
１６  関連語データベース            １６ｂ  ユーザ関連語データベース
１７  かな文字変換部                １８  かな漢字変換部
１９  関連語抽出部
２０  ブラウザ端末                  ２０ｂ  会員端末
４０，４０ｂ  検索窓口ページ        ４７，４７ｂ  変換語リスト
４９，４９ａ、４９ｂ  関連語リスト  ６０  検索結果ページ
【図１】
0004773761.tif 000002
【図２】
0004773761.tif 000003
【図３】
0004773761.tif 000004
【図４】
0004773761.tif 000005
【図５】
0004773761.tif 000006
【図６】
0004773761.tif 000007
【図７】
0004773761.tif 000008
【図８】
0004773761.tif 000009
【図９】
0004773761.tif 000010
【図１０】
0004773761.tif 000011
【図１１】
0004773761.tif 000012
【図１２】
0004773761.tif 000013
【図１３】
0004773761.tif 000014
【図１４】
0004773761.tif 000015