(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
白紙ページをカウント対象として処理する印刷装置で印刷処理されるべき印刷データを生成する情報処理装置であって、
両面印刷の指定を受け付ける指定受付手段と、
前記指定受付手段により両面印刷の指定を受け付け、かつ、前記印刷すべきデータの最終ページが用紙の表面に印刷される場合に、前記最終ページの裏面の白紙がカウントされないような排紙を当該印刷装置に実行させるためのコマンドを追加するコマンド追加手段とを有し、
前記コマンド追加手段によって追加されるコマンドは、現在印刷処理で指定されている用紙サイズとは異なる用紙サイズを指定する用紙指定コマンドであり、前記用紙指定コマンドに基づく印刷処理が行われないことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
印刷設定を指定するためのユーザインターフェースを提供するユーザインターフェース提供手段を更に有し、
前記指定受付手段は、該ユーザインターフェースを介して入力される印刷設定に応じて両面印刷の指定を受け付けることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
最終ページの白紙が印刷処理枚数として印刷装置においてカウントされないように、前記コマンド追加手段は、前記コマンドを追加することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
印刷装置で処理される印刷データを生成する印刷データ生成手段を更に有し、
両面印刷時に裏面の印刷処理が先に行われる前記印刷装置においてフェイスアップ排紙が行われ、かつ、両面印刷の指定がなされ、かつ、前記印刷すべきデータの最終ページが用紙の表面に印刷される場合、前記印刷データ生成手段は、前記フェイスアップ排紙においてフェイスダウン排紙が行われるように前記最終ページが解釈され、続いて前記追加されたコマンドが解釈されるような印刷データを生成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
印刷装置で処理される印刷データを生成する印刷データ生成手段を更に有し、
両面印刷時に裏面の印刷処理が先に行われる前記印刷装置においてフェイスダウン排紙が行われ、かつ、両面印刷の指定がなされ、かつ、前記印刷すべきデータの最終ページが用紙の表面に印刷される場合、前記印刷データ生成手段は、前記フェイスダウン排紙部においてフェイスアップ排紙が行われるように前記最終ページが解釈され、続いて前記追加されたコマンドが解釈されるような印刷データを生成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
白紙ページをカウント対象として処理する印刷装置で印刷処理されるべき印刷データを生成する印刷データ生成方法であって、
両面印刷の指定を受け付ける指定受付工程と、
前記指定受付工程により両面印刷の指定を受け付け、かつ、前記印刷すべきデータの最終ページが用紙の表面に印刷される場合に、前記最終ページの裏面の白紙がカウントされないような排紙を当該印刷装置に実行させるためのコマンドを追加するコマンド追加工程とを有し、
前記コマンド追加工程によって追加されるコマンドは、現在印刷処理で指定されている用紙サイズとは異なる用紙サイズを指定する用紙指定コマンドであり、前記用紙指定コマンドに基づく印刷処理が行われないことを特徴とする印刷データ生成方法。
【請求項７】
印刷設定を指定するためのユーザインターフェースを提供するユーザインターフェース提供工程を更に有し、
前記指定受付工程は、該ユーザインターフェースを介して入力される印刷設定に応じて両面印刷の指定を受け付けることを特徴とする請求項６記載の印刷データ生成方法。
【請求項８】
最終ページの白紙が印刷処理枚数として印刷装置においてカウントされないように、前記コマンド追加工程は、前記コマンドを追加することを特徴とする請求項６または７に記載の印刷データ生成方法。
【請求項９】
印刷装置で処理される印刷データを生成する印刷データ生成工程を更に有し、
両面印刷時に裏面の印刷処理が先に行われる前記印刷装置においてフェイスアップ排紙が行われ、かつ、両面印刷の指定がなされ、かつ、前記印刷すべきデータの最終ページが用紙の表面に印刷される場合、前記印刷データ生成工程は、前記フェイスアップ排紙においてフェイスダウン排紙が行われるように前記最終ページが解釈され、続いて前記追加されたコマンドが解釈されるような印刷データを生成することを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載の印刷データ生成方法。
【請求項１０】
印刷装置で処理される印刷データを生成する印刷データ生成工程を更に有し、
両面印刷時に裏面の印刷処理が先に行われる前記印刷装置においてフェイスダウン排紙が行われ、かつ、両面印刷の指定がなされ、かつ、前記印刷すべきデータの最終ページが用紙の表面に印刷される場合、前記印刷データ生成工程は、前記フェイスダウン排紙部においてフェイスアップ排紙が行われるように前記最終ページが解釈され、続いて前記追加されたコマンドが解釈されるような印刷データを生成することを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載の印刷データ生成方法。
【請求項１１】
白紙ページをカウント対象として処理する印刷装置で印刷処理されるべき印刷データを生成する情報処理装置で実行されるための印刷制御プログラムであって、
両面印刷の指定を受け付ける指定受付工程と、
前記指定受付工程により両面印刷の指定を受け付け、かつ、前記印刷すべきデータの最終ページが用紙の表面に印刷される場合に、前記最終ページの裏面の白紙がカウントされないような排紙を当該印刷装置に実行させるためのコマンドを追加するコマンド追加工程とを情報処理装置に実行させ、
前記コマンド追加工程によって追加されるコマンドは、現在印刷処理で指定されている用紙サイズとは異なる用紙サイズを指定する用紙指定コマンドであり、前記用紙指定コマンドに基づく印刷処理が行われないことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な印刷制御プログラム。
【請求項１２】
印刷設定を指定するためのユーザインターフェースを提供するユーザインターフェース提供工程を更に有し、
前記指定受付工程は、該ユーザインターフェースを介して入力される印刷設定に応じて両面印刷の指定を受け付けることを特徴とする請求項１１記載の印刷制御プログラム。
【請求項１３】
最終ページの白紙が印刷処理枚数として印刷装置においてカウントされないように、前記コマンド追加工程は、前記コマンドを追加することを特徴とする請求項１１または１２に記載の印刷制御プログラム。
【請求項１４】
印刷装置で処理される印刷データを生成する印刷データ生成工程を更に有し、
両面印刷時に裏面の印刷処理が先に行われる前記印刷装置においてフェイスアップ排紙が行われ、かつ、両面印刷の指定がなされ、かつ、前記印刷すべきデータの最終ページが用紙の表面に印刷される場合、前記印刷データ生成工程は、前記フェイスアップ排紙においてフェイスダウン排紙が行われるように前記最終ページが解釈され、続いて前記追加されたコマンドが解釈されるような印刷データを生成することを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の印刷制御プログラム。
【請求項１５】
印刷装置で処理される印刷データを生成する印刷データ生成工程を更に有し、
両面印刷時に裏面の印刷処理が先に行われる前記印刷装置においてフェイスダウン排紙が行われ、かつ、両面印刷の指定がなされ、かつ、前記印刷すべきデータの最終ページが用紙の表面に印刷される場合、前記印刷データ生成工程は、前記フェイスダウン排紙部においてフェイスアップ排紙が行われるように前記最終ページが解釈され、続いて前記追加されたコマンドが解釈されるような印刷データを生成することを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の印刷制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理装置および印刷データ生成方法および印刷制御プログラムおよび該プログラムを格納した記憶媒体に関するもので、特にホストコンピュータなどの印刷データを生成する情報処理装置、印刷データを生成するための方法、印刷制御プログラム及び該プログラムを格納した記憶媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
印刷装置で印刷すべき印刷データを生成するプリンタドライバプログラムがセットアップされたホストコンピュータ等の情報処理装置では、アプリケーションからＯＳを介して依頼された描画データ（印刷命令）を印刷装置の解釈可能なページ記述言語（以下、ＰＤＬと呼ぶこともある）にプリンタドライバを用いて変換している。
【０００３】
また、近年のプリンタドライバは、印刷装置における機能をプリンタドライバ側で処理することにより低機能な印刷装置でも高機能な印刷装置と同様の機能をユーザに提供できるようになってきた。たとえば、フェイスアップ排紙を行う印刷装置の場合は、従来は情報処理装置から昇順に受信する印刷データを全ページ分スプールし、最終ページから印刷処理を開始しているが、近年のプリンタドライバはフェイスアップ排紙を行う印刷装置に対しては、印刷データを生成する前のホスト側でスプール処理をしておき、降順で印刷装置に印刷データを送信しており、印刷装置は受信した順に印刷処理を開始すればよいため、印刷装置側にスプール手段を持たなくてもよくなり、コストダウンを期待できるようになっている。また、このような逆順印刷をドライバで行い、更に両面印刷を印刷装置で行う場合は、印刷ジョブの総ページ数（印刷を所望するデータを実際の記録用紙に配置した際のページ数：以降、物理ページ数と称す）を判断し、この物理ページ数が奇数の印刷ジョブの場合は、最終ページは何も印刷されない白紙となる。そのためドライバは印刷ジョブの作成時に、出力結果が白紙となる印刷データを最終ページに挿入し、かつ白紙節約しないコマンドを印刷データに挿入することで実際の両面印刷における体裁を保っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
また、今後は、上述したような技術背景を有する印刷装置において、印刷された用紙の枚数をカウントするカウンタ（具体的には、画像形成部により画像形成された（走査された）面数をカウントする）により、カウントアップされる印刷枚数に基づいて課金処理することが考えられる。しかしながら、上述したような両面印刷を行う印刷装置では、印刷される物理ページ数が奇数、例えば物理ページ数が３ページであった場合、３ページ目の裏面にあたる最終ページ（４ページ目）に白紙の印刷を行うが、何も印刷されない白紙のページであったとしても上記の通り、実際は白紙の印刷データ（改行や改ページのみの場合も同様）を挿入していることから、白紙ページも画像形成（走査）されるため、印刷面数としてカウントアップが行われ、その結果、課金処理が行われてしまうことになり、ユーザにとって不都合が生じてしまう問題が考えられる。また、課金処理にカウンタ値を用いていない場合であっても、カウンタ値に応じて保守料金の異なる保守契約を結んでいるような場合、同様の不都合が生じてしまう問題が考えられる。
【０００５】
本発明は上記問題点を鑑みてなされたものであり、両面印刷を行う印刷装置において最終ページを白紙とする印刷処理を制御させる場合に、印刷装置における画像形成処理をカウントするカウンタによるカウントアップが行われないような印刷データを生成する情報処理装置及び印刷データ生成方法及びコンピュータ読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体を提供することを課題とする。
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は、白紙ページをカウント対象として処理する印刷装置で印刷処理されるべき印刷データを生成する情報処理装置であって、両面印刷の指定を受け付ける指定受付手段と、前記指定受付手段により両面印刷の指定を受け付け、かつ、前記印刷すべきデータの最終ページが用紙の表面に印刷される場合に、前記最終ページの裏面の白紙がカウントされないような排紙を当該印刷装置に実行させるためのコマンドを追加するコマンド追加手段とを有し、前記コマンド追加手段によって追加されるコマンドは、現在印刷処理で指定されている用紙サイズとは異なる用紙サイズを指定する用紙指定コマンドであり、前記用紙指定コマンドに基づく印刷処理が行われないことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用するのに好適である実施例について説明を行う。
【００１４】
図１は本発明の実施例を示すプリンタ制御システムの構成を説明するブロック図である。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークを介して接続がなされ処理が行われるシステムであっても本発明を適用できる。
【００１５】
同図において、３０００は、本発明の情報処理装置に好適であるホストコンピュータであり、後述するように、必要に応じて強制排紙を印刷装置に行わせるコマンドを挿入する機能を有している。ホストコンピュータ３０００は、ＲＯＭ１０３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１１に記憶された文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ１０１を備え、システムバス４に接続される各デバイスをＣＰＵ１０１が総括的に制御する。
【００１６】
また、このＲＯＭ１０３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１１には、ＣＰＵ１０１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等を記憶し、ＲＯＭ１０３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１１には上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ１０３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１１には上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。
【００１７】
キーボードコントローラ（ＫＢＣ）１０５は、キーボード（ＫＢ）１０９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）１０６は、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１１０の表示を制御する。
【００１８】
１０７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）で、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタドライバ）等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロッピーディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１１とのアクセスを制御する。プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）１０８は、双方向性インターフェース（インターフェース）１２１を介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。
【００１９】
なお、ＣＰＵ１０１は、例えばＲＡＭ１０２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１０１は、ＣＲＴ１１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウインドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行える。
【００２０】
１５００は、情報処理装置であるホストコンピュータ３０００により生成された印刷データの印刷出力処理を行うプリンタであり、ホストからのコマンドに応じて強制排紙や両面印刷する機能を有している。プリンタ１５００は、ＣＰＵ１１２により制御される。プリンタＣＰＵ１１２は、ＲＯＭ１１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ１１４に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１１５に接続される印刷部（プリンタエンジン）１１７に出力情報としての画像信号を出力する。また、このＲＯＭ１１３のプログラムＲＯＭには、ＣＰＵ１１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１１３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等が記憶され、ＲＯＭ１１３のデータ用ＲＯＭには、ハードディスク等の外部メモリ１１４がないプリンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用される情報等が記憶されている。
【００２１】
ＣＰＵ１１２は入力部１１８を介してホストコンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知できる。ＲＡＭ１１９は、ＣＰＵ１１２の主メモリや、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。
【００２２】
なお、ＲＡＭ１１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１１４は、メモリコントローラ（ＭＣ）１２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。また、操作パネル１５０１は、操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等で構成されている。
【００２３】
また、前述した外部メモリ１１４は１個に限らず、複数個備えられ、内蔵フォントに加えてオプションカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。更に、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。
【００２４】
また、本実施例のプリンタ１５００は、印刷部（プリンタエンジン）１１７により画像形成される、つまりレーザが走査される処理に応じて、印刷枚数をカウントアップするカウンタを備えている。
【００２５】
図２は、プリンタ等の印刷装置が直接接続されているか、あるいはネットワーク経由で接続されているホストコンピュータにおける典型的な印刷処理の構成図である。アプリケーション２０１、グラフィックエンジン２０２、プリンタドライバ２０３、およびシステムスプーラ２０４は、外部メモリ１１１に保存されたファイルとして存在し、実行される場合にＯＳやそのモジュールを利用するモジュールによってＲＡＭ１０２にロードされ実行されるプログラムモジュールである。また、アプリケーション２０１およびプリンタドライバ２０３は、外部メモリ１１１のＦＤや不図示のＣＤ−ＲＯＭ、あるいは不図示のネットワークを経由して外部メモリ１１１のＨＤに追加することが可能となっている。外部メモリ１１１に保存されているアプリケーション２０１はＲＡＭ１０２にロードされて実行されるが、このアプリケーション２０１からプリンタ１５００に対して印刷を行う際には、同様にＲＡＭ１０２にロードされ実行可能となっているグラフィックエンジン２０２を利用して出力（描画）を行う。
【００２６】
グラフィックエンジン２０２は、印刷装置ごとに用意されたプリンタドライバ２０３を同様に外部メモリ１１１からＲＡＭ１０２にロードし、アプリケーション２０１の出力をプリンタドライバ２０３に設定する。そして、グラフィックエンジン２０２は、アプリケーション２０１から受け取る描画出力（ＯＳにより定義される関数で構成される）であるＧＤＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）関数から、出力すべきプリンタドライバ２０３の解釈可能なＤＤＩ（Ｄｅｖｉｃｅ  Ｄｒｉｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）関数に変換して、プリンタドライバ２０３へＤＤＩ関数を出力する。
【００２７】
プリンタドライバ２０３は、本発明の印刷制御プログラムの好適な一例であり、グラフィックエンジン２０２から受け取ったＤＤＩ関数に基づいて、プリンタが認識可能な制御コマンド、例えばＰＤＬ（Ｐａｇｅ  ＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ）に変換する。変換されたプリンタ制御コマンドは、ＯＳによってＲＡM１０２にロードされたシステムスプーラ２０４を経てインターフェース１２１経由でプリンタ１５００へ印刷データとして出力される仕組みとなっている。
【００２８】
本実施形態の情報処理装置を含む印刷システムは、図２で示すプリンタとホストコンピュータからなる印刷システムに加えて、更に図３に示すように、アプリケーションからの印刷データを一旦中間コードデータでスプールする構成を有する。図３は、図２のシステムを拡張したもので、グラフィックエンジン２０２からプリンタドライバ２０３へ印刷命令（ＤＤＩ関数）を送る際に、一旦中間コードからなるスプールファイル３０３を生成する構成をとる。図２のシステムでは、アプリケーション２０１が印刷処理から開放されるのはプリンタドライバ２０３がグラフィックエンジン２０２からのすべての印刷命令をプリンタの制御コマンドへ変換し終った時点である。これに対して、図３のシステムでは、スプーラ３０２がすべての印刷命令（ＤＤＩ関数）を中間コードデータに変換し、スプールファイル３０３に出力した時点である。この中間コードデータは、一般に印刷装置で印刷開始時に生成される中間描画データとは異なり、データのラスタライズなどは行わないため、アプリケーション２９１が印刷処理から開放されるのは通常、スプール形式を用いる後者の方が短時間で済む。また、図３で示すシステムにおいては、図９等で後述するようにスプールファイル３０３の内容に対して加工することができる。これによりアプリケーションからの印刷データに対して、拡大縮小や、複数ページを１ページに縮小して印刷する等、アプリケーションの持たない機能を実現することができる。
【００２９】
これらの目的のために、図２のシステムに対し、図３の様に中間コードデータでスプールするよう、システムの拡張がなされてきている。なお、印刷データの加工を行うためには、通常プリンタドライバ２０３が提供するウインドウから設定を行い、プリンタドライバ２０３がその設定内容をＲＡＭ１０２上あるいは外部メモリ１１１上に保管する。
【００３０】
以下、図３の詳細を説明する。また、図３の各ブロックは、機能モジュールを示しており、各モジュールを主語として説明しているが、実際は、各プログラムモジュール（ＲＯＭ１０３や外部メモリ１１１に格納されており、ＲＡＭ１０２に読み出される）に基づいてＣＰＵ１０１が処理を実行することにより実現される。
【００３１】
図に示す通り、この拡張された処理方式では、グラフィックエンジン２０２からの印刷命令であるＤＤＩ関数をディスパッチャ３０１が受け取る。ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）が、アプリケーション２０１からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づくものである場合には、ディスパッチャ３０１は外部メモリ１１１に格納されているスプーラ３０２をＲＡＭ１０２にロードし、プリンタドライバ２０３ではなくスプーラ３０２へ印刷命令（ＤＤＩ関数）を送付する。
【００３２】
スプーラ３０２は受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）を解析し、ページ単位に中間コードに変換してページ単位にスプールファイル３０３に出力する。ここでいうページ単位とは、アプリケーションにより区切られたページ（以下、論理ページと呼ぶ）であり、印刷装置で排紙されるページ（以下、物理ページ）ではない。この論理ページ単位に格納されている中間コードのスプールファイルをページ描画ファイル（ＰＤＦ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｆｉｌｅ）と呼ぶ。また、スプーラ３０２は、プリンタドライバ２０３が提供するユーザインターフェースに対してユーザからの入力指示により設定されている印刷データに関する加工設定（Ｎｕｐ、両面、ステイプル、カラー／モノクロ指定等）である印刷設定情報をプリンタドライバ２０３から取得してジョブ単位のファイルとしてスプールファイル３０３に保存する。このジョブ単位に格納されている設定ファイルをジョブ設定ファイル（簡略してＳＤＦ：Ｓｐｏｏｌ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｆｉｌｅと呼ぶこともある）と呼ぶ。このジョブ設定ファイルについては後述する。
【００３３】
なお、スプールファイル３０３は外部メモリ１１１上にファイルとして生成されるが、ＲＡＭ１０２上に生成されても構わない。更にスプーラ３０２は、外部メモリ１１１に格納されているスプールファイルマネージャ３０４をＲＡＭ１０２にロードし、スプールファイルマネージャ３０４に対してスプールファイル３０３の生成状況を通知する。その後、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３に保存された印刷データに関する加工設定である印刷設定情報の内容に従って印刷を行えるか判断する。この判断は、スプールファイル３０３に格納されているジョブが、印刷装置で最初に印刷処理される物理ページ（逆順印刷の場合は最終物理ページ、製本印刷の場合は分冊指定などにより変化する）に描画されるデータがスプールされたかを判断する。また、当該ジョブが、図９のジョブ種類指定で、「印刷」、「メールボックス」の指定になっている場合は、上記判断でよいが、「ストア」、「プレビュー」の指定になっている場合は、ホストコンピュータ上へのプレビュー及び編集処理の受け付けを行うため、上記の判断が行われても印刷出力を行わず、プレユーの表示出力のみを行う。
【００３４】
上記判断により印刷出力を行う場合は、以下の処理を行う。スプールファイルマネージャ３０４が、グラフィックエンジン２０２を利用して印刷を行えると判断した際には、外部メモリ１１１に格納されているデスプーラ３０５をＲＡＭ１０２にロードし、デスプーラ３０５に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのページ描画ファイルの印刷処理を行うように指示する。
【００３５】
デスプーラ３０５はスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に含まれる加工設定情報を含むジョブ設定ファイルに従って加工し、各論理ページを適する物理ページに合うようにＧＤＩ関数を再生成し、また、物理ページ毎に印刷処理されるように改ページコマンドを考慮して、もう一度グラフィックエンジン２０２経由でＧＤＩ関数を出力する。ＯＳの一部であるグラフィックエンジン２０２は、アプリケーション２０１からの描画命令と同様にデスプーラ３０５からの描画命令（ＧＤＩ関数）を印刷命令（ＤＤＩ関数）に変換する。
【００３６】
ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）がデスプーラ３０５からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づいたものである場合には、ディスパッチャ３０１はスプーラ３０２ではなく、プリンタドライバ２０３に印刷命令を送る。
【００３７】
プリンタドライバ２０３はグラフィックエンジン２０２から取得したＤＤＩ関数に基づいてページ記述言語等からなるプリンタ制御コマンドを生成し、システムスプーラ２０４経由でプリンタ１５００に出力する。
【００３８】
更に、図３では、これまで説明した拡張システムに加えて、プレビューア３０６、設定変更エディタ３０７を配し、プレビュー、印刷設定変更、複数ジョブの結合を可能にした例を示している。
【００３９】
印刷プレビュー、印刷設定変更、複数ジョブの結合を行うためには、まずユーザが図９に示すプリンタドライバのプロパティにおいて、「出力先の指定」を行う手段であるプルダウンメニューにおいて「ストア」を指定する必要がある。なお、プレビューだけをみたい場合は、出力先の指定として「プレビュー」を選択することによっても可能である。
【００４０】
このようにプリンタドライバのプロパティで設定されている内容は設定ファイルとしてＯＳが提供する構造体（ＷｉｎｄｏｗｓＯＳでは、ＤＥＶＭＯＤＥと呼ばれる）に格納される。その構造体には、例えばスプールファイル３０３に含まれる加工設定中にスプールファイルマネージャ３０４にストアを行うかどうかの設定が含まれており、スプールファイルマネージャ３０４がプリンタドライバを介して加工設定を読み込み、ストア指定がなされていた場合、前述したようにスプールファイル３０３にページ描画ファイルとジョブ設定ファイルとが生成・格納され、図１６のようにスプールファイルマネージャのウインドウ画面がポップアップされ、スプールファイル３０３にスプールされたジョブがリスト表示される。図１６には、４つのジョブがスプールされている例を示しており、メニューバーもしくは、そのすぐ下のメニューアイコンを押下することにより、ジョブの操作を行うことができる。メニューバーとメニューアイコンの操作の数は同じである。操作種類としては、ジョブを選択した状態で、「印刷」、中間コードのスプールファイルをそのまま残して印刷を行わせる「セーブして印刷」、印刷設定を考慮したジョブの出力プレビューを見るための「プレビュー」、中間コードのスプールファイルを削除する「削除」、中間コードのスプールファイルのコピーを生成する「複製」、複数の中間コードのスプールファイルのジョブを結合して１つのジョブにする「結合」、結合ジョブを元の複数のジョブに分割する「分割」、単体ジョブもしくは結合ジョブの印刷設定（レイアウト設定やフィニッシング設定等）を変更する「ジョブ編集」、あるジョブの印刷順序を最初にする「先頭に移動」、あるジョブの印刷順序を１つ早くする「１つ上に移動」、あるジョブの印刷順序を１つ遅くする「１つ下に移動」、あるジョブの印刷順序を最後にする「最後に移動」の以上１１個の操作がある。
【００４１】
スプールファイルマネージャのウインドウ画面（図１６）上で、ある単体ジョブもしくは結合ジョブのプレビュー指定がされた場合、外部メモリ１１１に格納されているプレビューア３０６をＲＡＭ１０２にロードし、プレビューア３０６に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのジョブのプレビュー処理を行うように指示する。
【００４２】
プレビューア３０６はスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイル（ＰＤＦ）を順次読み出し、スプールファイル３０３に格納されているジョブ設定ファイル（ＳＤＦ）に含まれる加工設定情報の内容に従って加工し、グラフィックエンジン２０２に対してＧＤＩ関数を出力し、グラフィックエンジン２０２が自身のクライアント領域に描画データを出力することによって、画面上の出力が可能となる。
【００４３】
グラフィックエンジン２０２は、指定された出力先に応じて適切なレンダリングを行うことが可能である。このことから、プレビューア３０６は、デスプーラ３０５同様に、スプールファイル３０３に含まれる中間コードをスプールファイル３０３に含まれる加工設定の内容に従って加工し、グラフィックエンジン２０２を利用して出力する方法で実現可能となる。このようにプリンタドライバで設定されている加工設定をジョブ設定ファイルとしてスプールファイル３０３に格納し、このジョブ設定ファイルに基づいてページ描画ファイルのデータを加工して出力することにより、実際の描画データがどのように印刷されるか、更には、Ｎｕｐ（Ｎページの論理ページを１ページの物理ページに縮小配置して印刷するレイアウト処理）指定されている場合、両面印刷指定されている場合、製本印刷指定されている場合、スタンプが指定されている場合等、それぞれに応じて、プリンタで出力されるものに近い印刷プレビューをユーザに提供することができる。なお、従来の文書作成等のアプリケーションソフトウェアが有しているプレビュー機能は、あくまでそのアプリケーションにおけるページ設定に基づいて描画しているため、プリンタドライバでの印刷設定が反映されず、実際に印刷出力されるプレビューをユーザに認識させることはできなかった。
【００４４】
上記のようにプレビュー処理を行うことにより、図１７のようにスプールファイル３０３に含まれる印刷の加工設定の大プレビューがプレビューア３０６によって画面上に表示され、その後、ユーザの非表示指示によって、プレビューア３０６がクローズされ、制御がスプールファイルマネージャのウインドウ画面（図１６）に移行する。
【００４５】
そして、ユーザがプレビューア３０６によって表示された内容に従って、印刷を行うならば、スプールファイルマネージャ３０４上で、「印刷」もしくは「セーブして印刷」を指示することにより印刷要求を発行する。印刷要求は前述したように、デスプーラ３０５によりジョブ設定ファイルに基づいてページ描画ファイルを加工してＧＤＩ関数を生成し、グラフィックエンジン２０２に伝えられ、ディスパッチャ３０１経由で、プリンタドライバ２０３に印刷命令が送られ、印刷が実行される。
【００４６】
次に、設定変更エディタ３０７を用いた設定変更について説明する。
【００４７】
その実現方法としては、プレビュー同様、図９において「ストア」指定されたジョブに関して設定可能である。同様のフローによりスプールファイルマネージャ３０４がポップアップし、スプールされたジョブがリスト表示される。スプールファイルマネージャのウインドウ画面（図１６）上で、「ジョブ編集」が指定され、設定変更指示がされた場合、外部メモリ１１１に格納されている設定変更エディタ３０７をＲＡＭ１０２にロードし、設定変更エディタ３０７に対して、現在またはデフォルトの加工設定の表示を行うように指示する。そして図１８のようなジョブ設定画面が表示される。
【００４８】
設定変更エディタ３０７は、「ジョブ編集」が指定されたジョブのジョブ設定ファイルをスプールファイル３０３から取得し、そのジョブ設定ファイルに指定されている設定項目に基づいて図１８のジョブ設定画面のデフォルト値を変更する。図１８に示す例では、「ジョブ編集」指定されたジョブのジョブ設定ファイルには、部数：１部、印刷方法：片面、ステイプル：なし、レイアウト：１ページ／枚等が指定されていることになる。
【００４９】
この設定変更エディタ３０７でもスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に格納されているジョブ設定ファイルに含まれる加工設定の内容に従って加工し、グラフィックエンジン２０２を用いて自身のクライアント領域に出力することによって、図１８に示す画面上の小プレビュー出力が可能となる。
【００５０】
またここで、スプールファイル３０３に格納されているジョブ設定ファイルに含まれる加工設定の内容を変更、修正することが可能である。その際、プリンタドライバ２０３の設定可能な項目を設定変更エディタ３０７上のユーザインターフェースに持っていても、プリンタドライバ２０３自身のユーザインターフェースを呼び出しても構わない。図１８に示すように、分数、印刷方法（片面、両面、製本印刷）、ステイプル（サドルフィニッシャー等）、ページレイアウト、配置順等の指定ができ、また「詳細設定」を押下することにより、プリンタドライバで指定できる項目の大半を設定しなおすことが可能となる。ただし、解像度、グラフィックモード等の印刷品位に関する設定の変更は許可しないものとする。
【００５１】
ここで変更された変更項目は設定変更エディタ３０７上の認証要求に従い、変更が認証され、制御がスプールファイルマネージャ３０４に移行する。変更が認証されたものは、印刷設定の変更を保存することになるが、オリジナルのジョブ設定ファイルには保存せずに、ジョブ編集等で用いられるジョブ出力用設定ファイルを新たに生成して保存することになる。ジョブ出力用設定ファイルについての詳細は、図１０以降で後述する。
【００５２】
そして、ユーザがプレビューア３０６での確認同様、設定変更内容に従って、印刷を行うならば、スプールファイルマネージャ３０４上で、印刷要求を発行する。印刷要求はグラフィックエンジン２０２に伝えられ、ディスパッチャ３０１経由で、プリンタドライバ２０３に印刷命令が送られ、印刷が実行される。
【００５３】
また、スプールファイルマネージャのウインドウ画面（図１６）では、複数の印刷ジョブを結合し、一つの印刷ジョブとして印刷するように指定することが可能である。これも、プレビュー、設定変更同様、図９のプリンタドライバのプロパティにおいて出力先を「ストア」指定されたジョブが前提となる。
【００５４】
ユーザが印刷ジョブの結合を行う場合、まず、アプリケーション２０１からプリンタドライバ２０３を呼び出し、図９に示すようなユーザインターフェース上からストアを選択する。前記同様、この選択により、スプールファイル３０３にストアされ、図１６のようにスプールファイルマネージャのウインドウ画面（図１６）がポップアップされる。スプールされたジョブはスプールファイルマネージャのウインドウ上にリスト表示される。アプリケーション２０１から同様の操作をすることにより、スプールファイルマネージャ３０４上に複数ジョブのリスト表示がされることになる。
【００５５】
ここで、複数ジョブを選択し、「結合」が指定された場合、外部メモリ１１１に格納されている設定変更エディタ３０７をＲＡＭ１０２にロードし、設定変更エディタ３０７に対して、リスト上の先頭ジョブまたはデフォルトの加工設定の表示を行うように指示する。そして図１８のような結合設定画面が表示される。ここでは、設定変更エディタ３０７を結合設定画面として用いているが、別モジュールのものを用いても構わない。
【００５６】
この設定変更エディタ３０７は、スプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に格納されているジョブ設定情報に含まれる加工設定の内容に従って加工し、結合ジョブとして指定されたすべてのジョブに対して、グラフィックエンジン２０２を用いて自身のクライアント領域に出力することによって、画面上の出力を行う。その際、図１８に示すプレビュー領域に選択された全てのジョブの小プレビューが可能となる。また、結合ジョブを生成する際に、それぞれの単体ジョブのジョブ設定ファイルを拡張したジョブ出力用設定ファイルを生成する。このジョブ出力用設定ファイルは、ジョブ編集を行う際にも生成されるものであり、１つのジョブに対して１つできるものであり、結合ジョブの場合もまた１つ生成される。
【００５７】
ここではそれぞれのジョブに対して、結合する前の加工設定で表示することも、結合ジョブとして統一の加工設定に変更、修正して表示することも可能である。その際、プリンタドライバ２０３の設定可能な項目を設定変更エディタ３０７上のユーザインターフェースに持っていても、プリンタドライバ２０３自身のユーザインターフェースを呼び出しても構わない。
【００５８】
ここで結合されたジョブ及び変更された変更項目は、前述したように、設定変更エディタ３０７上の認証要求に従い、変更が認証され、制御がスプールファイルマネージャ３０４に移行する。これらの操作により、先に選択された複数ジョブは、スプールファイルマネージャのウインドウ上で一つの結合ジョブとして表示される。
【００５９】
そして、ユーザがプレビューア３０６での確認同様、設定変更内容に従って印刷を行うならば、スプールファイルマネージャ３０４上で印刷要求を発行する。印刷要求はグラフィックエンジン２０２に伝えられ、ディスパッチャ３０１経由で、プリンタドライバ２０３に印刷命令が送られ、印刷が実行される。
【００６０】
図４は、プリンタ１５００の一例である両面印刷機能を有するカラーレーザプリンタの断面図である。
【００６１】
このプリンタはホストコンピュータ３０００より入力した印刷データに基づいて得られる各色毎の画像データで変調されたレーザ光をポリゴンミラー３１により感光ドラム１５を走査して静電潜像を形成する。そして、この静電潜像をトナー現像して可視画像を得、これを中間転写体９へ全色について多重転写してカラー可視画像を形成する。そして更に、このカラー可視画像を転写材２（記録媒体とも呼ぶ）へ転写し、記録用紙としての転写材２上にカラー可視画像を定着させる。以上の制御を行う画像形成部は、感光ドラム１５を有するドラムユニット、接触帯電ローラ１７を有する一次帯電部、クリーニング部、現像部、中間転写体９、用紙カセット１や各種ローラ３、４、５、７を含む給紙部、転写ローラ１０を含む転写部及び定着部２５によって構成されている。なお、図示省略したカウンタは、レーザ光がポリゴンミラー３１により感光ドラム１５に走査されることに応じてカウントアップされるものとする。
【００６２】
ドラムユニット１３は、感光ドラム（感光体）１５と感光ドラム１５のホルダを兼ねたクリーニング機構を有するクリーナ容器１４とを一体に構成したものである。このドラムユニット１３はプリンタ本体に対して着脱自在に支持され、感光ドラム１５の寿命に合わせて容易にユニット交換可能に構成されている。上記感光ドラム１５はアルミシリンダの外周に有機光導電体層を塗布して構成し、クリーナ容器１４に回転可能に支持されている。感光ドラム１５は、図示しない駆動モータの駆動力が伝達されて回転するもので、駆動モータは感光ドラム１５を画像形成動作に応じて反時計回り方向に回転させる。感光ドラム１５の表面を選択的に露光させることにより静電潜像が形成されるように構成されている。スキャナ部３０では、変調されたレーザ光を、モータ３１ａにより画像信号の水平同期信号を同期して回転するポリゴンミラーにより反射し、レンズ３２、反射鏡３３を介して感光ドラムを照射する。
【００６３】
現像部は、上記静電潜像を可視画像化するために、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の現像を行う３個のカラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃと、ブラック（Ｂ）の現像を行う１個のブラック現像器２１Ｂとを備えた構成を有する。カラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及びブラック現像器２１Ｂには、スリーブ２０ＹＳ、２０ＭＳ、２０ＣＳ及び２１ＢＳと、これらスリーブ２０ＹＳ、２０ＭＳ、２０ＣＳ、２１ＢＳそれぞれの外周に圧接する塗布ブレード２０ＹＢ、２０ＭＢ、２０ＣＢ及び２１ＢＢとがそれぞれ設けられる。また３個のカラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃには塗布ローラ２０ＹＲ、２０ＭＲ、２０ＣＲが設けられている。
【００６４】
また、ブラック現像器２１Ｂはプリンタ本体に対して着脱可能に取り付けられており、カラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃは回転軸２２を中心に回転する現像ロータリー２３にそれぞれ着脱可能に取り付けられている。
【００６５】
ブラック現像器２１Ｂのスリーブ２１ＢＳは感光ドラム１５に対して例えば３００μｍ程度の微小間隔を持って配置されている。ブラック現像器２１Ｂは、器内に内蔵された送り込み部材によってトナーを搬送すると共に、時計回り方向に回転するスリーブ２１ＢＳの外周に塗布ブレード２１ＢＢによって塗布するように摩擦帯電によってトナーへ電荷を付与する。また、スリーブ２１ＢＳに現像バイアスを印加することにより、静電潜像に応じて感光ドラム１５に対して現像を行って感光ドラム１５にブラックトナーによる可視画像を形成する。
【００６６】
３個のカラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃは、画像形成に際して現像ロータリー２３の回転に伴って回転し、所定のスリーブ２０ＹＳ、２０ＭＳ、２０ＣＳが感光ドラム１５に対して３００μｍ程度の微小間隔を持って対向することになる。これにより所定のカラー現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃが感光ドラム１５に対向する現像位置に停止し、感光ドラム１５に可視画像が作成される。
【００６７】
カラー画像形成時には、中間転写体９の１回転毎に現像ロータリー２３が回転し、イエロー現像器２０Ｙ、マゼンダ現像器２０Ｍ、シアン現像器２０Ｃ、次いでブラック現像器２１Ｂの順で現像工程がなされ、中間転写体９が４回転してイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックのそれぞれのトナーによる可視画像を順次形成し、その結果フルカラー可視画像を中間転写体９上に形成する。
【００６８】
中間転写体９は、感光ドラム１５に接触して感光ドラム１５の回転に伴って回転するように構成されたもので、カラー画像形成時に時計回り方向に回転し、感光ドラム１５から４回の可視画像の多重転写を受ける。また、中間転写体９は画像形成時に後述する転写ローラ１０が接触して転写材２を挟持搬送することにより転写材２に中間転写体９上のカラー可視画像を同時に多重転写する。中間転写体の外周部には、中間転写体９の回転方向に関する位置を検知するためのＴＯＰセンサ９ａ及びＲＳセンサ９ｂと、中間転写体に転写されたトナー像の濃度を検知するための濃度センサ９ｃが配置されている。
【００６９】
転写ローラ１０は、感光ドラム１５に対して接離可能に支持された転写帯電器を備えたもので、金属軸を中抵抗発泡弾性体により巻回することによって構成されている。
【００７０】
転写ローラ１０は、図４に実線で示すように中間転写体９上にカラー可視画像を多重転写している間は、カラー可視画像を乱さぬように下方に離開している。そして、上記中間転写体９上に４色のカラー可視画像が形成された後は、このカラー可視画像を転写材２に転写するタイミングに合わせてカム部材（不図示）により転写ローラ１０を図示点線で示す上方に位置させる。これにより転写ローラ１０は転写材２を介して中間転写体９に所定の押圧力で圧接すると共に、バイアス電圧が印加され、中間転写体９上のカラー可視画像が転写材２に転写される。
【００７１】
定着部２５は、転写２を搬送させながら、転写されたカラー可視画像を定着させるものであり、転写材２を加熱する定着ローラ２６と転写材２を定着ローラ２６に圧接させるための加圧ローラ２７とを備えている。定着ローラ２６と加圧ローラ２７とは中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ２８、２９が内蔵されている。即ち、カラー可視画像を保持した転写材２は定着ローラ２６と加圧ローラ２７とにより搬送されると共に、熱及び圧力を加えることによりトナーが表面に定着される。
【００７２】
可視画像定着後の転写材２は、その後排紙ローラ３４、３５、３６によってフェイスダウン排紙部３７へ排出して画像形成動作を終了する。
【００７３】
クリーニング手段は、感光ドラム１５上及び中間転写体９上に残ったトナーをクリーニングするものであり、感光ドラム１５上に形成されたトナーによる可視画像を中間転写体９に転写した後の廃トナーあるいは、中間転写体９上に作成された４色のカラー可視画像を転写材２に転写した後の廃トナーは、クリーナ容器１４に蓄えられる。
【００７４】
印刷される転写材（記録用紙）２は、給紙トレイ１から給紙ローラ３により取り出されて中間転写体９と転写ローラ１０との間に挟まれるようにして搬送されてカラートナー画像が記録され、定着部２５を通過してトナー像が定着される。片面印刷の場合には、フラッパ（ガイド部材）３８が上方の排紙部に記録用紙を導くように搬送経路を形成するが、両面印刷に対しては、下方の両面ユニットに導くように経路を形成する。
【００７５】
両面ユニットに導かれた記録用紙は、搬送ローラ４０によりトレイ１の下部（二点鎖線で示す搬送経路）に一旦送り込まれた後に逆方向に搬送され、両面パス３９に送られる。両面パス３９上では、用紙は給紙トレイ１に載置された状態とは表裏が逆になり、また搬送方向について前後が逆になっている。この状態で再び感光ドラム１５方向へ搬送されてトナー像の転写、定着を再度行うことで、両面印刷ができる。
【００７６】
また、４１はフェイスアップ排紙部であり、搬送ローラ４０によりトナーが定着された記録用紙を印字面が上であるフェイスアップ状態で排紙するものである。本実施例で説明する印刷データの送信先であるプリンタ（印刷装置）は、フェイスアップ排紙部４１とフェイスダウン排紙部３７とを有している。
【００７７】
ここで、本発明の特徴について、好適な実施例と共に説明する。
【００７８】
本発明に好適な印刷装置であるプリンタで印刷処理されるべき印刷データを生成するためのプログラム（プリンタドライバ２０３（ディスパッチャ３０１、スプーラ３０２、スプールファイルマネージャ３０４、デスプーラ３０５を含んでもよい））を格納した記憶媒体は、各プログラムモジュールを実行可能に情報処理装置にインプリメントされる。そして、該情報処理装置（ホストコンピュータ３０００）は、プリンタドライバ２０３から両面印刷の指定を受け付ける指定受付モジュール（スプーラ３０２を介してスプールファイルマネージャ３０４が受け付ける）と、印刷装置において印刷処理される印刷データを記録用紙に配置した際の総ページ数を判断する判断モジュール（デスプーラ３０５）と、前記指定受付モジュールによる両面印刷の指定を受け付け、かつ、前記判断モジュールにより印刷すべきデータが配置された記録用紙のページ数が奇数であるとの判断により、論理的に最終ページの白紙が印刷装置においてカウントされないために、当該印刷装置において強制排紙を促すコマンドを追加するコマンド追加モジュール（デスプーラ３０５）とを含んでいる。
【００７９】
また、印刷設定を指定するためのユーザインターフェース（図８、図９、図１８などのＵＩ）を提供するユーザインターフェース提供モジュール（プリンタドライバ２０３）を更に含み、前記指定受付モジュールは、該ユーザインターフェースを介して入力される印刷設定に応じて両面印刷の指定を受け付けるものである。
【００８０】
また、前記コマンド追加モジュールにより追加される強制排紙を促すコマンドは、現在印刷処理で指定されている用紙サイズとは異なる用紙サイズを指定する用紙指定コマンドである。
【００８１】
また、アプリケーション（２０１）によりＯＳ（グラフィックエンジン２０２）を介して受け取る印刷命令（ＤＤＩ関数）を中間データ形式に変換し、一時的に保存するスプールモジュール（スプーラ３０２）と、前記保存されたデータから再度、アプリケーションが吐き出すデータ形式でＯＳに対して印刷命令（ＧＤＩ関数）を発行するデスプールモジュール（デスプーラ３０５）とを含み、前記デスプールモジュールは、両面印刷の指定がされ、かつ印刷すべきデータが配置された記録用紙のページ数が奇数である場合に、前記コマンド追加工程で強制排紙を促すコマンドが追加されるようエスケープコマンド（図２２）を追加した印刷命令を発行するものである。
【００８２】
また、ＯＳ（グラフィックエンジン２０２）を介して受け取る印刷命令（ＤＤＩ関数）に基づいて、印刷装置で処理される印刷データ（プリンタ制御コマンドを含む）を生成する印刷データ生成モジュール（プリンタドライバ２０３）を更に含み、両面印刷時に裏面の印刷処理が先に行われる前記印刷装置においてフェイスアップ排紙部（排紙部４１）に排紙が行われる場合は、両面印刷の指定がなされ、かつ当該印刷装置において印刷処理するデータが配置された記録用紙のページ数が奇数である際に、前記印刷データ生成モジュールは、該フェイスアップ排紙部においてフェイスダウン排紙が行われるようにページ順を制御した印刷データ（図２４の（ｂ））を生成するものである。
【００８３】
また、両面印刷時に裏面の印刷処理が先に行われる前記印刷装置においてフェイスダウン排紙部（排紙部３７）に排紙が行われる場合は、両面印刷の指定がなされ、かつ当該印刷装置において印刷処理するデータが配置された記録用紙のページ数が奇数である際に、前記印刷データ生成工程は、該フェイスダウン排紙部においてフェイスアップ排紙が行われるようにページ順を制御した印刷データ（図２４の（ａ））を生成するものである。
【００８４】
以下に、上記本発明の特徴的な処理を、各々のモジュールからみたフローチャートを用いて説明する。
【００８５】
図５は、スプーラ３０２における、スプールファイル３０３の生成におけるページ単位保存ステップの処理をフローチャートで示したものである。前述したように、本フローチャートで説明される処理もまた、各モジュールを主語として説明しているが、各モジュールに記述されたプログラムコードに基づいてＣＰＵ１０１が各処理を実行することにより実現されるものである。
【００８６】
まずステップ５０１では、スプーラ３０２は、アプリケーションからグラフィックエンジン２０２を介して印刷要求を受け付ける。アプリケーションにおいては、図８に示すような印刷設定を入力するダイアログが表示され、このダイアログから入力された印刷設定がプリンタドライバよりスプーラ３０３に渡される。図８に示す設定入力ダイアログにおいては、８０１のような１物理ページにレイアウトする論理ページの数を決定するような設定項目等を含んでいる。
【００８７】
ステップ５０２では、スプーラ３０２は、受け付けた印刷要求がジョブ開始要求か否かを判定し、もしステップ５０２でジョブ開始要求であると判断した場合には、ステップ５０３に進み、スプーラ３０２は、中間データを一時的に保存するためのスプールファイル３０３を作成する。続いて、ステップ５０４では、スプーラ３０２は、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、続くステップ５０５でスプーラ３０２のページ数カウンタを１に初期化する。ここで、スプールファイルマネージャ３０４においては、印刷が開始されたジョブに対するジョブの情報や加工設定などをスプールファイル３０３より読み込み、記憶する。
【００８８】
一方、ステップ５０２において、ジョブ開始要求ではなかったと判断した場合には、ステップ５０６に進む。
【００８９】
ステップ５０６では、スプーラ３０２は、受け付けた要求がジョブ終了要求かどうかの判別を行う。ジョブ終了要求でないと判断した場合には、ステップ５０７に進み、改ページかどうかの判別を行う。もしもステップ５０７で改ページであると判断した場合には、ステップ５０８に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知する。そしてページ数カウンタをインクリメントして、中間コードを格納しているページ描画ファイルを閉じ、次のページ描画ファイルを生成する。
【００９０】
ステップ５０７において、受け付けた印刷要求が改ページではないと判断した場合には、ステップ５０９に進み、スプーラ３０２は、ページ描画ファイルへの中間コードの書き出しの準備を行う。
【００９１】
次に、ステップ５１０では、印字要求をスプールファイル３０３へ格納するため、スプーラ３０２は、印字要求のＤＤＩ関数の中間コードへの変換処理を行う。ステップ５１１では、スプーラ３０２は、ステップ５１０において格納可能な形に変換された印刷要求（中間コード）をスプールファイル３０３のページ描画ファイルへ書き込む。その後、ステップ５０１に戻り、再びアプリケーションからの印刷要求を受け付ける。この一連のステップ５０１からステップ５１１までの処理を、アプリケーションよりジョブ終了要求（Ｅｎｄ  Ｄｏｃ）を受け取るまで続ける。また、スプーラ３０２は、同時にプリンタドライバ２０３からＤＥＶＭＯＤＥ構造体に格納されている加工設定等の情報を取得し、ジョブ設定ファイルとしてスプールファイル３０３に格納する。一方、ステップ５０６にて、アプリケーションからの印刷要求がジョブ終了であると判断した場合には、アプリケーションからの印刷要求は全て終了であるので、ステップ５１２に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、処理を終える。
【００９２】
図６は、スプールファイルマネージャ３０４における、スプールファイル３０３生成プロセスと以降説明する印刷データ生成プロセスの間での制御の詳細をフローチャートで示したものである。
【００９３】
ステップ６０１では、スプールファイルマネージャ３０４は、スプーラ３０２あるいはデスプーラ３０５からの印刷処理の進捗通知を受け付ける。
【００９４】
ステップ６０２では、スプールファイルマネージャ３０４は、もし進捗通知が前述のステップ５０４において通知されるスプーラ３０２からの印刷開始通知であるかどうか判定し、もしそうであればステップ６０３へ進み、印刷の加工設定をスプールファイル３０３から読み込み、ジョブの管理を開始する。一方、ステップ６０２において、スプーラ３０２からの印刷開始通知でなければステップ６０４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、進捗通知が前述のステップ５０８において通知されるスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知であるかどうか判定する。ここで１論理ページの印刷終了通知であればステップ６０５へ進み、この論理ページに対する論理ページ情報を格納する。そして、続くステップ６０６では、この時点でスプールが終了したｎ論理ページに対して、１物理ページの印刷が開始できるかを判定する。ここで、印刷可能である場合はステップ６０７へ進み、印刷する１物理ページに対して割り付けれられる論理ページ数から物理ページ番号を決定する。
【００９５】
物理ページの計算については、例えば、加工設定が１物理ページに４論理ページを配置するような設定の場合、第１物理ページは第４論理ページがスプールされた時点で印刷可能となる。続いて、第２物理ページは第８論理ページがスプールされた時点で印刷可能となる。
【００９６】
また、論理ページ数の総数が１物理ページに配置する論理ページ数の倍数でなくても、ステップ５１２におけるスプール終了通知によって１物理ページに配置する論理ページが決定可能である。
【００９７】
そして、ステップ６０８では、図１０に示すような形式で、印刷可能となった物理ページを構成する論理ページ番号と、その物理ページ番号などの情報がジョブ出力用設定ファイル（物理ページ情報を含むファイル）に保存され、物理ページ情報が１物理ページ分追加されたことがデスプーラ３０５に通知される。その後ステップ６０１に戻り、次の通知を待つ。本実施例においては、印刷ジョブのスプールが全て終了していなくても、印刷データ１ページ、即ち１物理ページを構成する論理ページがスプールされた時点で印刷処理が可能である。
【００９８】
一方、ステップ６０４において、進捗通知がスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知でなかった場合ステップ６０９へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、前述のステップ５１２において通知されるスプーラ３０２からのジョブ終了通知であるかどうかを判定する。ここで、ジョブ終了通知である場合、前述のステップ６０６へ進む。一方、ジョブ終了通知でない場合、ステップ６１０へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、受け付けた通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知であるかどうか判定する。ここで、１物理ページの印刷終了通知である場合はステップ６１２へ進み、加工設定の印刷が全て終了したかを判定する。印刷終了した場合、ステップ６１２へ進み、デスプーラ３０５に印刷終了の通知を行う。一方、加工設定に対する印刷がまだ終了していないと判断した場合、前述の６０６へ進む。本実施例におけるデスプーラ３０５は印刷処理を行う単位として１物理ページ数を想定している。また、ステップ６０８では、１物理ページの印刷処理を行うのに必要な情報をファイルに逐次保存し、再利用可能な形式にしているが、再利用不要な場合には、共有メモリ等高速な媒体を使用し、１物理ページ単位で次々と上書きする実施形にして、速度とリソースを節約するように構成してもよい。また、デスプールの進捗よりもスプールの進捗の方が早い場合や全ページのスプール終了後からデスプールが開始されるような場合には、ステップ６０８で１物理ページ毎にページ印刷可能を通知せずに、デスプール側の進捗に応じて、複数物理ページもしくは全物理ページが印刷可能になったという通知内容にして、通知回数を節約することが可能である。
【００９９】
ステップ６１０において、通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知でないと判断された場合、ステップ６１３へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、デスプーラ３０５からの印刷終了通知かどうかを判定する。通知がデスプーラ３０５からの印刷終了通知と判定された場合、ステップ６１４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３の該当するページ描画ファイルの削除を行い処理を終える。ただし、一方、デスプーラ３０５からの印刷終了通知でなかった場合はステップ６１５へ進み、その他通常処理を行い、次の通知を待つ。
【０１００】
図７は、デスプーラ３０５における、印刷データの生成プロセスの詳細をフローチャートで示したものである。
【０１０１】
デスプーラ３０５は、スプールファイルマネージャ３０４からの印刷要求に応じて、スプールファイル３０３から必要な情報（ページ描画ファイルおよびジョブ設定ファイル）を読み出して印刷データを生成する。生成された印刷データにおけるプリンタへの転送方法については図３で説明した通りである。
【０１０２】
印刷データの生成では、まず、ステップ７０１において、デスプーラ３０５は、前述のスプールファイルマネージャ３０４からの通知を入力する。続くステップ７０２では、デスプーラ３０５は、入力された通知がジョブの終了通知かどうか判定し、ジョブ終了通知であるならばステップ７０３へ進み、終了フラグを立て、ステップ７０５へ進む。一方、ステップ７０２においてジョブ終了通知でない場合は、ステップ７０４に進み、デスプーラ３０５は、前述のステップ６０８における１物理ページの印刷開始要求が通知されたかどうか判定する。ステップ７０４において開始要求と判定されなかった場合は、ステップ７１０へ進み、その他エラー処理を行い、ステップ７０１へ戻り次の通知を待つ。一方、ステップ７０４において１物理ページの印刷開始要求と判定された場合は、ステップ７０５へ進み、デスプーラ３０５は、ステップ７０４で通知を受けた印刷処理可能な物理ページのＩＤを保存する。続くステップ７０６では、デスプーラ３０５は、ステップ７０５で保存した物理ページＩＤのすべてのページに関して印刷処理が済んでいるかどうか判定する。ここで全物理ページの処理が済んでいる場合は、ステップ７０７へ進み、前述のステップ７０３で終了フラグが立てられているのか判定する。終了フラグがたっている場合は、ジョブの印刷が終了したとみなし、デスプーラ３０５の処理終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に通知し、処理を終える。
【０１０３】
ステップ７０７で、終了フラグが立っていないと判定された場合は、ステップ７０１へ戻り次の通知を待つ。一方、ステップ７０６で、印刷可能な物理ページが残っていると判定された場合には、ステップ７０８へ進み、デスプーラ３０５は、保存された物理ページＩＤから未処理の物理ページＩＤを順に読み出し、読み出した物理ページＩＤに対応する物理ページの印刷データ生成に必要な情報を読み込み、印刷処理を行う。
【０１０４】
印刷処理はスプールファイル３０３に格納された印刷要求命令をデスプーラ３０５においてグラフィックエンジン２０２が認識可能な形式（ＧＤＩ関数）に変換し、転送する。
【０１０５】
本実施例のような、複数論理ページを１物理ページにレイアウトするような加工設定（以下Ｎページ印刷）については、このステップで縮小配置を考慮にいれながら変換する。必要な印刷処理を終えたならば、続くステップ７０９において１物理ページの印刷データ生成終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に対して行う。そして再びステップ７０６へ戻り、ステップ７０５で保存しておいた印刷可能な物理ページＩＤすべてについて印刷処理を行うまで繰り返す。
【０１０６】
以上が、ディスパッチャ３０１、スプーラ３０２、スプールファイルマネージャ３０４、デスプーラ３０５を用いた印刷処理の流れである。上記のように処理することにより、スプーラ３０２が中間コードを生成してスプールファイル３０３に格納するタイミングでアプリケーション２０１が印刷処理から開放されるので、プリンタドライバ２０３に直接出力するよりも短時間で済む。また、スプールファイル３０３にプリンタドライバの印刷設定を踏まえた中間ファイル（ページ描画ファイル、ジョブ設定ファイル）として一時保存しているので、実際に印刷されるべき印刷プレビューをユーザに認識させることや、複数のアプリケーションにより生成した印刷ジョブの結合や並び替えが可能となり、印刷設定の変更を行う場合にも、再度アプリケーションを立ち上げて印刷をすることなしにユーザに行わせることを可能とする。
【０１０７】
ここで、スプーラ３０２を用いた印刷処理において、デスプーラ３０５によりグラフィックエンジン２０２への印刷要求時にジョブ出力用設定ファイルが生成されるが、プレビューやジョブ結合等を行う場合もジョブ出力用設定ファイルが生成される。ジョブ出力用設定ファイルは、単体ジョブの場合はジョブ設定ファイルと同等のものであり、結合ジョブの場合は複数のジョブ設定情報に基づいて生成されるものである。ここでジョブ出力用設定ファイルについて説明する。
【０１０８】
図１０は、ステップ６０８において、スプールファイルマネージャ３０４が生成する印刷可能となった物理ページを構成する情報を保存しているジョブ出力用設定ファイルの例を示す。フィールド１００１は、ジョブを識別するためのＩＤで、本情報を保存しているファイル名や共有メモリの名称という形で保持することも可能である。フィールド１００２はジョブ設定情報である。ジョブ設定情報には、グラフィックエンジン２０２に対してジョブの印刷を開始するために必要な構造体、Ｎページ印刷の指定、ページ枠などの追加描画の指定、部数、ステイプルなどのフィニッシング指定など、１つのジョブに対して１つしか設定できない情報が含まれている。ジョブ設定情報１００２には、ジョブに対する機能に応じて必要なだけ情報が保存される。フィールド１００３はジョブの物理ページ数で、本フィールド以降、この数の分だけ物理ページ情報が保存されていることを示す。本実施例では、印刷可能な物理ページ数を通知する方式であるので、このフィールドは無くても動作可能である。これ以降、フィールド１００４から最後までフィールド１００３の数だけ物理ページ情報が格納される。物理ページ情報については図１２で説明する。
【０１０９】
図１１は、図１０のフィールド１００２に図示されたジョブ設定情報の一例である。フィールド１１０１は全物理ページ数である。フィールド１１０２は、全論理ページ数である。フィールド１１０１および１１０２は、印刷データに追加して、ページ数などを付加情報として印刷する場合などに利用する。印刷が続いている際には、両フィールドは暫定的な値、もしくは、印刷が終了するまでスプールファイルマネージャ３０４は印刷可能な物理ページの情報の作成を延期する。フィールド１１０３は本印刷ジョブを何部印刷するかを指定する部数情報である。フィールド１１０４は、フィールド１１０３で複数部印刷する設定の場合、部単位で印刷するかどうかの指定である。フィールド１１０４はステイプル、パンチ、Ｚ折などのフィニッシング情報で、プリンタ本体もしくは外部にフィニッシャーがある場合に指定される。フィールド１１０６は付加印刷情報で、ページ枠などの飾り、日付などの付加情報、ユーザ名、ページ数、ウォーターマーク印刷等、ジョブに対して付加する情報が保存される。機能が増えるに従って本ジョブ設定情報に含まれるフィールドの数も増加し、例えば、両面印刷が可能な場合は、両面印刷の指定を保存するフィールドが追加される。
【０１１０】
図１２は、図１０のフィールド１００４に図示された物理ページ情報の一例を示す。最初のフィールド１２０１は物理ページ番号で、印刷順序の管理や、物理ページ番号を追加印刷する際に使用される値である。フィールド１２０２は物理ページ設定情報で、物理ページ毎にレイアウトやカラー・モノクロの指定が可能である場合、レイアウトやカラー・モノクロの設定が保存される。フィールド１２０３は本物理ページに割り付けられる論理ページ数で、１物理ページに４論理ページを割り付ける場合には４もしくは４ページ印刷を示すＩＤが保存される。フィールド１２０４以降はフィールド１２０３で指定された数だけ論理ページの情報が保存される。アプリケーション２０１から印刷されたページ数によっては、１２０３で指定されるページ数よりも実際のページデータ数が少なくなる場合がある。その場合には、論理ページ情報に空ページを示す特別なデータを保存して対応する。
【０１１１】
図１３は、１２０２の物理ページ設定情報の例である。フィールド１３０１は物理ページ上への論理ページの配置順で、Ｎページ印刷で、物理ページ上に論理ページを配置する順番（左上から横へ、左上から下へ等）の指定が保存されている。システムによっては、配置順ではなく、フィールド１２０４以降の論理ページ情報の順番をページ番号順ではなく、配置順に応じた順序で配することで１３０１の設定を代用する場合もある。フィールド１３０２は両面印刷の表・裏の情報で、例えば綴じ代を表裏でそろえる際に使用される。フィールド１３０３はカラーページかモノクロページかの指定で、プリンタがモノクロモードとカラーモードを持つ場合、カラーページとモノクロページが混在する文書で、カラーページをカラーモードで、モノクロページをモノクロモードで印刷したい場合などに使用される値である。この情報を持つことにより、オートカラーモードとして、ページ単位にカラープリンタで処理を変更することが可能となる。つまり、カラーページは、中間転写体（中間転写ドラム、中間転写ベルト）もしくは転写体（転写ドラム、転写ベルト）がデバイスカラーの数分、例えばカラーがＹＭＣＫの４色なら４回転し、モノクロページは、ブラックだけ１回転することにより転写制御することを可能とする。フィールド１３０４は付加印刷情報で、物理ページに対して、ページ数や、日付などの付加情報を印刷する場合に使用される。物理ページ設定情報も、システムの機能に応じてフィールドが追加される。
【０１１２】
図１４は、１２０４で示された論理ページ情報の一例を示す。フィールド１４０１は論理ページのＩＤで、このＩＤを利用して、スプールファイル３０３から論理ページに対応するページ描画ファイルの中間コードを参照する。このＩＤを利用して論理ページの中間コードへアクセス可能であれば良く、ファイルやメモリポインタであっても、論理ページを構成する中間コード自身が入っていてもよい。フィールド１４０２は論理ページ番号で論理ページ番号を付加情報として印刷する場合や、論理ページＩＤの補助情報に使用される。フィールド１４０３のフォーマット情報には、論理ページ単位で指定可能である各種設定項目が保存される。例えば、ページ枠などの付加印刷情報、拡縮率などの論理ページ単位に指定される各種設定の情報が保存される。また、必要であれば、論理ページ単位のカラー・モノクロ情報などの論理ページに対する属性情報を保存する事も可能である。逆に、論理ページ単位で設定を切りかえる事や論理ページ単位での属性情報が不要であるようなシステムでは、フィールド１４０３は不要である。
【０１１３】
ジョブ出力用設定ファイルは、上記のように構成されている。なお、ジョブ設定ファイルもほぼ同様であり、印刷体裁（片面、両面、製本印刷）、印刷レイアウト（Ｎページ印刷、ポスター印刷）、付加情報（ウォーターマーク、日付、ユーザ名の付加）、部数、用紙サイズ情報がジョブとして有しており、物理ページ毎に、論理ページの配置順、両面印刷の表面か、裏面か、カラーモード等から構成されている。
【０１１４】
更に、図３では、これまで説明した拡張システムに加えて、ジョブの設定変更機能を持つ設定変更エディタ３０７を配した例を示している。本実施例ではジョブの設定内容は、単体ジョブは、ジョブ設定ファイルに、また結合ジョブは、図１０に示したジョブ出力用設定ファイル中に含まれており、中間コードを保存しているページ描画ファイル３０３とは独立しているため、ジョブ出力用設定ファイルを作り変えることでジョブの設定変更が可能である。設定変更エディタ３０７は単独で、あるいはスプールファイルマネージャ３０４と連携して、ジョブ出力用設定ファイルを作り変え、あるいは、一部を書き換えることでジョブの設定変更機能を実現している。
【０１１５】
図１５は、設定変更エディタ３０７におけるジョブ設定変更処理プロセスの詳細をフローチャートで示したものである。
【０１１６】
まずステップ１５０１では、設定変更エディタは、ジョブ設定ファイルもしくはジョブ出力用設定ファイルを読み込む。ジョブ出力用設定ファイルはプレビューア３０５、デスプーラ３０３が読み込むものと同じファイルである。次に、ステップ１５０２へ進み、読み込んだ結果を、ユーザへ表示する。ステップ１５０３で、図１８に示したようなユーザインターフェース上で、ユーザとの対話を行い、前述したメニューの指定等により設定内容を変更する。このステップは、対話形式でなく、ファイルなどに書きこまれた設定変更の内容に応じて変更するバッチ形式でもよい。次にステップ１５０４へ進み、ステップ１５０１で設定変更エディタは、最初に読み込んだ内容と、現在指定されている設定内容に変更があったかどうかの判定を行う。設定内容に変更が合った場合は、ステップ１５０５へ進み、新規のジョブ出力用設定ファイルを生成し、変更があったことをスプールファイルマネージャに通知して終了する。ステップ１５０５で、変更がないと判定された場合は、変更がなかったことをスプールファイルマネージャに通知して終了する。このように新規のジョブ出力用設定ファイルを生成するが、図１８のユーザインターフェース画面において、「ＯＫ」ボタンが選択されることにより、新規のジョブ出力用設定ファイルが有効となり、古いジョブ出力用設定ファイルは削除される。また、ジョブ出力用設定ファイルからの変更ではなく、単体ジョブのジョブ設定ファイルの場合は削除せずに保存しておく。
【０１１７】
また、図１８の画面で「初期状態に戻す」ボタンが選択された場合は、新規のジョブ出力用設定ファイルを削除し、古いジョブ出力用設定ファイルが有効となり、表示に反映させる。本実施例では、設定変更エディタ３０７を別モジュールとして説明しているが、単にスプールファイルマネージャ３０４のユーザインターフェースの一部であってもよい。設定変更エディタ３０７で実際に変更内容をジョブ出力用設定ファイルに書きこまずに、設定変更の内容のみをスプールファイルマネージャ３０４へと通知するだけで、実際のジョブ出力用設定ファイルの変更はスプールファイルマネージャ３０４側で行う実施形式でもよい。
【０１１８】
図３では、更に、複数印刷ジョブを結合し、一つの印刷ジョブとして印刷する拡張システムが図示されているが、結合ジョブをデスプール・プレビューするための拡張について説明する。
【０１１９】
通常、中間形式のスプールファイル３０３はジョブ単位で作成される。単独ジョブの場合は、処理対象ジョブファイル中の各論理ページの中間コードを順に読み出して処理を行うので、フィールド１４０１の論理ページＩＤは、各論理ページがファイルのどこに位置しているのかを示す相対あるいは絶対オフセットで実現可能である。結合ジョブの場合はフィールド１４０１のジョブＩＤから、スプールファイルと、そのジョブに属するページ情報を特定する必要がある。本実施例では、スプールファイルを識別するＩＤを論理ページＩＤに付加することで、スプールファイルを特定する方式とする。この場合、主な変更点はフィールド１４０１のみで済む。スプールファイルが識別できれば、ページ部分の読み込みは単独ジョブの処理と同じロジックで処理することが可能であるからである。また、スプールファイルが各論理ページ毎に別ファイルの形で保存されている場合は、論理ページのファイル名をそのままフィールド１４０１の論理ページＩＤとする実装形もある。
【０１２０】
図１９は本発明を特徴付ける部分の大まかなフローチャートを示した図である。これを用い、本発明の処理フローを説明する。
【０１２１】
前記したように、一連の印刷処理の中で、スプールファイルマネージャ３０４から印刷命令を受けたデスプーラ３０５はまず、裏面印刷であるかの判定処理手段１９０１により、デスプールを行おうとしているページが裏面への印刷であるかの判定が行われる。表面への出力である場合、本発明の処理外であるため、別処理１９０５となる。
【０１２２】
ここで、図２１のａページの出力の場合を仮定した時、これは裏面の処理なので、裏面への出力であると判定される。そして、白紙印刷を期待するページであるか否かの判定処理１９０２が行われる。図２１のように総物理ページ数が奇数であり、両面かつ逆順印刷である場合、ａページは白紙にする必要がある。両面印刷の指定は、プリンタドライバ２０３からスプールファイルマネージャ３０４がＤＥＶＭＯＤＥなどを用いて受け付ける。説明が前後するが、図８、図９、図１８などのユーザインターフェースは、プリンタドライバ２０３により提供され、ＯＳを介して表示部（ＣＲＴ１１０）に表示され、ユーザによるＫＢ９やポインティングデバイスの操作に応じて印刷設定が入力される。プリンタドライバ２０３は、ユーザインターフェースを介して入力された各印刷設定（両面印刷や製本印刷などの印刷方法、Ｎページ印刷やポスター印刷などのページレイアウト、用紙サイズ情報などを含む）を印刷設定情報として、保持しておき、必要に応じてスプールファイルマネージャ３０４に渡すことになる。ここで、最終ページ以外や総物理ページ数が偶数の場合、白紙を期待するページではないと判定され、次のページのデスプール処理１９０３が行われる。これは通常のページのデスプール処理である。ａページの出力を仮定した場合、白紙を期待するページであると判定され、次のステップで、印刷データの印刷処理を行うデバイスである印刷装置において、強制排紙が実行されるようなコマンドの発行処理１９０４が行われる。
【０１２３】
従来技術では、両面、逆順、総物理ページ数が奇数の時や、両面、正順、部数（部単位）、総物理ページ数が奇数の時等では裏面に白紙となる印刷データを印刷、またはフォームフィード命令を発行する（かつ、白紙節約解除コマンドも挿入している）ことで、排紙を行っていた。これでは、印刷装置では白紙ページとして画像形成処理（レーザの走査）が行われてしまうため、印刷デバイスのカウンタにおいて印刷処理枚数としてカウントアップされることになり、このカウンタを用いて課金を行う際には、課金の対象となっていた。この課題を解決するため、このデバイスの強制排紙コマンドの発行を促すコマンドの発行処理１９０４とは、課金対象とはならない、つまり印刷装置において画像形成処理（レーザの走査）が行われない強制排紙コマンドの発行を行うトリガーとなるコマンドであり、デスプーラ３０５は、例えば、プリンタドライバ２０３に（グラフィックエンジン２０２を介して）図２２に示すようなスペシャルエスケープ等を発行する。これを受け、プリンタドライバ２０３は、デバイスに強制排紙を促すコマンドを発行する。この強制排紙コマンドはデバイスがカウントアップ対象とせずに排紙を行うものであれば、その形は問わない。例えば、印刷デバイス自身がカウントアップしない強制排紙のコマンドを持っていればそれを用いればよい。また、印刷デバイスが強制排紙コマンドを持ってない場合、仮想用紙によるリセット、つまり、現在の印刷ジョブで指定されている用紙サイズと異なる用紙サイズの指定コマンドをプリンタドライバ２０３が印刷データに挿入し、印刷デバイスで両面パスに存在している用紙の排出を促す等の方法を用いてもよい。
【０１２４】
現状のLIPSドライバ（LIPSはキヤノンの登録商標）では印刷装置の強制排紙コマンドに値するコマンドとして、次の方法により排紙を行っている。
【０１２５】
プリンタドライバはこのスペシャルエスケープを受けた後、カレントの用紙サイズ(DEVMODE:dmPapaerSize)と異なるページフォーマット選択命令(LIPS)を発行し、すぐに、元の用紙サイズに戻す同命令を発行している。
【０１２６】
具体的には、カレントの用紙サイズがA4の場合はLetterに、A4以外の場合はA4にするページフォーマット選択命令(LIPS)を行い、元のサイズに戻す処理を行う。なお、用紙サイズはA４及びLetterに限るものではない。
【０１２７】
プリンタドライバによる命令発行のタイミングとしては、例えば、A4、3物理ページの場合、次のようになる。
【０１２８】
StartDoc()
StartPage()
ESC[ 11 p （給紙命令）
ESC[ 14 p (ページフォーマット選択命令(LIPS) A4を指定)
（14はＡ４ポートレートのＩＤを示す。なお、Letterの場合は30）
ESC[ 2;1 # x （両面印刷制御命令(LIPS)）
（１の部分は印字モードで、フロント―バックの順を示す）
--- 3Page目 データ---
SendPage()
Escape(ID:0x2500) デスプーラからスペシャルエスケープを受ける。
ESC[ 30 p（ページフォーマット選択命令(LIPS) レターを指定）
ESC[ 14 p（ページフォーマット選択命令(LIPS) A4を指定）
StartPage()
ESC[ 11 p （給紙命令）
--- 1Page目 データ---
SendPage()
StartPage()
ESC[ 11 p （給紙命令）
--- 2Page目 データ ---
SendPage()
EndDoc()
【０１２９】
以上のようにプリンタドライバが上述した命令を発行することにより、デバイスが白紙のページを画像形成処理（レーザの走査）することなく記録用紙を排出するため、カウンタによるカウントアップ対象とせずに排紙を行うことを実現している。
【０１３０】
この一連の処理により、白紙ページを課金対象とせずに裏面の排紙処理が行われるわけである。これによって白紙ページの課金によってユーザに生じていた不都合を解消することができる。
【０１３１】
なお、本実施例では、レーザの走査によって画像形成処理される回数をカウントする方法を採用した印刷装置を用いて説明しているため、画像形成処理を行なわないようにする命令を発行することで課題を解決しているが、本発明は白紙ページが課金対象となってしまう可能性があることを考慮し、それを解決することを目的とするもので、最終的には白紙ページが課金対象としてカウントされなければ該目的を達成することができる。そのため、物理的なページ枚数としては白紙ページもカウントされたとしても、課金対象の枚数としてはカウントされない、つまり論理的に白紙ページはカウントされないというカウント制御であっても、本発明と同様の効果を得ることができる。
【０１３２】
また、大半の印刷装置は、デバイス制約として両面印刷時に裏面の印刷処理から行っている。このような印刷装置では、裏面に白紙を入れなければならない場合に強制排紙を行わせると、表面の印刷処理を行うことができなくなる場合が存在する。そのような印刷装置に関しては、以下のようなプリンタドライバ２０３とデスプーラ３０５における制御を行う。
【０１３３】
例えば、図２４に示すように、両面印刷時に裏面の印刷処理から開始する一般的な印刷装置において、排紙部は、フェイスダウン排紙（表となる印字面が下向き）を行うものと、フェイスアップ排紙（表となる印字面が上向き）を行うものとが存在している。
【０１３４】
ここで、フェイスダウン排紙部に記録媒体（記録用紙）の排出を行う印刷装置では、（ａ）に示すように、排出後の記録媒体があたかもフェイスアップで排紙されたかのようにページ順をプリンタドライバ側（デスプーラ３０５を含む）で制御することにより、印刷装置では見た目、表面が先に印刷処理されることになる。
【０１３５】
つまり、（ａ）に示すフェイスダウン排紙部に対して記録用紙を排出する場合に、両面印刷であり、かつ物理ページ数が奇数の場合に、プリンタドライバ２０３で生成されるページ順（デスプーラ３０５から出力された順序である）は、通常の正順とは逆の降順、つまり、８（強制排紙コマンド）、７、６、５、４、３、２、１頁となる。そして、最初の物理ページである、「８、７頁」の両面印刷を開始する場合に、ホストコンピュータから送信されたページ順の裏面（後に送られた頁面）に相当する「７頁目（印刷物を手にするときは、ユーザにとっては表面）」を先に処理することになる。そして、印刷デバイスが表面に相当する「８頁目（印刷物を手にするときは、ユーザにとっては裏面）」を処理する場合に、この印刷ジョブの物理ページ数が奇数であるため、プリンタドライバ２０３で挿入された強制排紙を促すコマンド（本実施形の場合は、用紙サイズ変更コマンド）を受けて、表面（ユーザにとっては裏面）の印刷処理を行わずに強制排紙を行う。よって、この頁に対するカウンタによるカウントアップは行われず、即ちこのページに対する課金処理は実行されないことになる。また、強制排紙後、６ページ目から１ページ目の印刷処理（印刷装置における画像形成順は、５、６、３、４、１、２の順になる）が行われることになり、結果として、フェイスダウン排紙部に対して、あたかもフェイスアップ排紙したのと同様なページ順（（ａ）を参照）で並んだ印刷物が得られることになる。
【０１３６】
一方、（ｂ）に示すフェイスアップ排紙部に対して排紙する場合に、両面印刷であり、かつ総物理ページ数が奇数の場合に、プリンタドライバ２０３で生成されるページ順（デスプーラ３０５から出力された順序である）は、通常の降順とは逆の正順を更に表裏入れ替えた順序、つまり、２、１、４、３、６、５、８（強制排紙コマンド）、７頁となる。そして、最初の物理ページである、「２、１頁」の両面印刷を開始する場合に、ホストコンピュータから送信されたページ順の裏面（後に送られた頁面）に相当する「１頁目（印刷物を手にするときは、ユーザにとっては表面）」を先に処理することになる。そして、印刷デバイスが表面に相当する「２頁目（印刷物を手にするときは、ユーザにとっては裏面）」を処理し、順に「６、５頁」の処理まで行う。そして最終の物理ページである、「８、７頁」の両面印刷を行う場合に、裏面に相当する「７頁目（印刷物を手にするときは、ユーザにとって表面）」を先に印字処理し、その後印刷デバイスが表面に相当する「８頁目（印刷物を手にするときは、ユーザにとって裏面）」を処理する場合に、この印刷ジョブの物理ページ数が奇数であるため、プリンタドライバ２０３で挿入された強制排紙を促すコマンド（本実施形の場合は、用紙サイズ変更コマンド）を受けて、表面（ユーザにとっては裏面）の印刷処理を行わずに強制排紙を行う。よって、この頁に対するカウンタによるカウントアップは行われず、即ちこのページに対する課金処理は実行されないことになる。結果として、フェイスアップ排紙部に対して、あたかもフェイスダウン排紙したのと同様なページ順（（ｂ）を参照）で並んだ印刷物が得られることになる。
【０１３７】
以上説明したように、本発明によれば、裏面を先に印刷処理する印刷装置に対しても、印字面を逆に排紙するようページ順を情報処理装置側（デスプーラ３０５を含むプリンタドライバ２０３）で制御し、かつ強制排紙を促すコマンドを印刷装置に送信することにより、従来は課金されていた白紙データを課金の対象としないようにすることが可能となる。
【０１３８】
また、デバイス強制排紙命令の対応状況を判定し、上述した本発明の強制排紙命令を発行するか、または従来通りの白紙データ挿入を行う命令を発行するかを選択することが考えられる。
【０１３９】
上述の実施例同様、図２０を用い、一連の動作を説明する。スプールファイルマネージャ３０４から印刷命令を受けたデスプーラ３０５はまず、裏面印刷であるかの判定処理手段２００１により、デスプールを行おうとしているページが裏面への印刷であるか否かの判定が行われる。表面への出力である場合、今発明の処理外であるため、別処理２００５となる。ここで、図２１のａページの出力の場合を仮定した時、これは裏面の処理なので、裏面への出力であると判定される。そして、白紙印刷を期待するページであるか否かの判定処理２００２が行われる。図２１のように総物理ページ数が奇数で、逆順印刷である場合、ａページは白紙にする必要がある。最終ページ以外や総物理ページ数が偶数の場合、白紙を期待するページではないと判定され、次のページのデスプール処理２００８が行われる。これは通常のページのデスプール処理である。
【０１４０】
ａページの出力を仮定した場合、白紙を期待するページであると判定され、次のデバイスの強制排紙命令の対応取得処理２００３が行われる。これはそのデバイスまたはドライバが強制排紙命令に対応しているかを取得する処理である。例えば、後に発行する強制排紙コマンドの発行を促すコマンドがスペシャルエスケープであるならば、同様に図２３に示すようなスペシャルエスケープを用いても良いし、特別のインターフェースを用いても良い。これにより、強制排紙コマンドが利用可能か否かが取得される。
【０１４１】
そして、次にデバイスが強制排紙命令をサポートしているかの判定処理２００４が行われる。先に取得された強制排紙コマンドの情報を判定する処理である。ここで、デバイスが強制排紙コマンドに対応していないと判定されれば、次の白紙挿入処理２００７が行われる。これは従来の技術通り、白紙となる印刷データを挿入することで裏面の排紙を行うものである。また、ここで、デバイスが強制排紙コマンドに対応していると判定されれば、次のデバイスの強制排紙コマンドの発行を促すコマンドの発行処理２００６が行われる。
【０１４２】
このデバイスの強制排紙コマンドの発行を促すコマンドの発行処理２００６とは、課金対象とはならない強制排紙コマンドの発行を行うトリガーとなるコマンドであり、例えば、プリンタドライバにスペシャルエスケープ等を発行する。これを受け、プリンタドライバはデバイスに強制排紙を促すコマンドを発行する。この強制排紙を促すコマンドはデバイスがカウントアップ対象とせずに排紙を行うものであれば、上述した実施例同様その形式は問わない。例えば、デバイス自身がカウントアップしない強制排紙のコマンドを持っていればそれを用いればよい。また、持ってない場合、仮想用紙によるリセットを行い、排紙を促す等の方法を用いてもよい。この一連の処理により、そのデバイスに最適な排紙方法を選択することができる。
【０１４３】
［他の実施例］
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１４４】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成される。
【０１４５】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１４６】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１４７】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１４８】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、印刷装置で印刷処理されるべき印刷データを生成する情報処理装置であって、印刷すべきデータを記録用紙に配置した際のページ数を判断し、両面印刷の指定を受け付け、かつ、印刷すべきデータが配置された記録用紙のページ数が奇数であると判断された場合に、論理的に最終ページの白紙が印刷装置においてカウントされないために、当該印刷装置において強制排紙を促すコマンドを追加するコマンド追加手段とを有するので、両面印刷を行う場合に印刷すべきデータが配置された記録用紙のページ数が奇数であっても、印刷装置において最後の白紙ページがカウントされないようになり、カウンタを用いて課金処理を行う場合にもユーザにとって不要な課金が発生することがないという効果が得られる。
【０１５０】
また、印刷設定を指定するためのユーザインターフェースを提供するユーザインターフェース提供手段を更に有し、該ユーザインターフェースを介して入力される印刷設定に応じて両面印刷の指定を受け付けるので、ユーザはこの場合に特殊な指定をすることなく一般的に両面印刷の指定を行うことが可能となる。
【０１５１】
また、前記コマンド追加手段により追加される強制排紙を促すコマンドは、現在印刷処理で指定されている用紙サイズとは異なる用紙サイズを指定する用紙指定コマンドであるので、強制排紙コマンドを有していない印刷デバイスに対する印刷処理でも、擬似的に強制排紙を行うことが可能となる。
【０１５２】
また、アプリケーションによりＯＳを介して受け取る印刷命令を中間データ形式に変換し、一時的に保存するスプール手段と、前記スプール手段により保存されたデータから再度、アプリケーションが吐き出すデータ形式でＯＳに対して印刷命令を発行するデスプール手段とを有し、前記デスプール手段は、両面印刷の指定がされ、かつ印刷すべきデータが配置された記録用紙のページ数が奇数である場合に、前記コマンド追加手段により強制排紙を促すコマンドが追加されるようエスケープコマンドを追加した印刷命令を発行するので、ホストコンピュータ側で印刷命令をスプールして逆順印刷を行うような場合にも、最終ページの白紙について考慮することが可能となる。
【０１５３】
また、ＯＳを介して受け取る印刷命令に基づいて、印刷装置で処理される印刷データを生成する印刷データ生成手段を更に有し、両面印刷時に裏面の印刷処理が先に行われる前記印刷装置においてフェイスアップ排紙部に排出が行われる場合は、両面印刷の指定がなされ、かつ当該印刷装置において印刷処理するデータが配置された記録用紙のページ数が奇数である際に、前記印刷データ生成手段は、該フェイスアップ排紙部においてフェイスダウン排紙が行われるようにページ順を制御した印刷データを生成するので、両面印刷時に裏面の印刷処理を先に行うフェイスアップ排紙部を有する印刷装置に対しても、最終ページの白紙ページに対する強制排紙制御が可能となる。
【０１５４】
また、両面印刷時に裏面の印刷処理が先に行われる前記印刷装置においてフェイスダウン排紙部に排出が行われる場合は、両面印刷の指定がなされ、かつ当該印刷装置において印刷処理するデータが配置された記録用紙のページ数が奇数である際に、前記印刷データ生成手段は、該フェイスダウン排紙部においてフェイスアップ排紙が行われるようにページ順を制御した印刷データを生成するので、両面印刷時に裏面の印刷処理を先に行うフェイスダウン排紙部を有する印刷装置に対しても、最終ページの白紙ページに対する強制排紙制御が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す印刷制御装置の構成を説明するブロック図である。
【図２】プリンタが接続されたホストコンピュータの典型的なプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図３】アプリケーションからの印刷命令をプリンタ制御コマンドに変換する前に、一旦中間コードスプールするプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明におけるプリンタについて説明した図である。
【図５】スプーラ３０２における処理を示したフローチャートである。
【図６】スプールファイルマネージャ３０４における印刷制御について示したフローチャートである。
【図７】デスプーラ３０５における処理を示したフローチャートである。
【図８】プリンタドライバにより提供される印刷設定を入力するためのユーザインターフェース画面の一例である。
【図９】プリンタドライバにより提供される印刷スプール設定を行うためのユーザインターフェース画面の一例である。
【図１０】スプールファイルマネージャにより生成されるジョブ出力用設定ファイルの一例である。
【図１１】ジョブ出力用設定ファイルのフィールド１００２に図示されたジョブ設定情報の一例である。
【図１２】ジョブ出力用設定ファイルのフィールド１００４に図示された物理ページ情報の一例である。
【図１３】物理ページ情報のフィールド１２０２に図示された物理ページ設定情報の一例である。
【図１４】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示した図である。
【図１５】設定変更エディタ３０７における設定変更処理について示したフローチャートである。
【図１６】スプールファイルマネージャ３０４でスプールされている印刷ジョブ一覧を表示する画面の一例である。
【図１７】プレビューア３０６の画面の一例である。
【図１８】設定変更エディタ３０７の画面の一例である。
【図１９】本発明におけるデスプーラ３０５の処理フローの一例である。
【図２０】本発明におけるデスプーラ３０５の処理フローの一例である。
【図２１】本発明の実施例を示す図である。
【図２２】本発明のデバイスの強制排紙コマンドの発行を促すコマンドの一例である。
【図２３】本発明のデバイスの強制排紙コマンドの対応状況の取得一例である。
【図２４】排紙部における印字面と印刷物の印字面との関係、および情報処理装置から送信される印刷データのページ順を示す図である。
【符号の説明】
１  ＣＰＵ
２  ＲＡＭ
３  ＲＯＭ
４  システムバス
１２  ＣＰＵ
１３  ＲＯＭ
１９  ＲＡＭ
３０００  ホストコンピュータ
１５００  プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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