(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報提供装置と、前記複数の参加者により構成される会における夫々の参加者により使用され前記情報提供装置に対して通信手段を介して通信可能な複数の端末装置と、を備える情報提供システムであって、
１の前記端末装置は、
少なくとも参加者の名称情報が記述されたカードであって前記参加者毎に固有のカード、又は、前記会における複数の催し物が行われる場所、時刻、及び当該催し物に関わる参加者の名称情報を夫々規定するプログラム情報を表示する媒体、に付加された保持媒体であって前記参加者毎に固有の参加者識別情報を保持する保持媒体から１の前記参加者識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記取得された参加者識別情報を含む位置要求情報を、前記通信手段を介して前記情報提供装置に送信する位置要求送信手段と、を備え、
前記情報提供装置は、
前記１の端末装置から送信されてきた位置要求情報を受信する位置要求受信手段と、
前記受信された位置要求情報に含まれる参加者識別情報に対応する参加者により使用される他の前記端末装置に対して位置要求があったことを通知する位置要求通知手段と、を備え、
前記他の端末装置は、
前記情報提供装置からの前記通知があった場合に、前記会における複数の催し物が行われる会場において互いに異なる所定位置に複数配置された目印のうち、当該他の端末装置に近い位置に配置された目印の取得を、使用者に対して促す使用者告知手段と、
前記使用者の指示にしたがって１の前記目印を示す目印情報又は当該目印に対応付けられた目印識別情報を取得する目印情報取得手段と、
前記取得された目印情報又は前記目印識別情報を、前記通信手段を介して前記情報提供装置に送信する目印情報送信手段と、を備え、
前記情報提供装置は、更に、
前記会場に配置された目印を示す前記目印情報又は当該目印に対応付けられた前記目印識別情報と、前記目印が配置された位置を示す位置情報と、を対応付けて記憶する記憶手段と、
前記他の端末装置から送信されてきた目印情報又は前記目印識別情報を受信する目印情報受信手段と、
前記受信された目印情報又は前記目印識別情報に対応付けられた前記位置情報を前記記憶手段から取得する位置情報取得手段と、
前記取得された位置情報を、前記通信手段を介して前記１の端末装置に送信する位置情報送信手段と、
を備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報提供システムにおいて、
１の前記端末装置は、
前記情報提供装置から送信されてきた位置情報を受信する位置情報受信手段と、
前記受信された位置情報を、使用者に対して提示する位置情報提示手段と、
を備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の情報提供システムにおいて、
前記識別情報取得手段は、前記プログラム情報を表示する媒体に付加された前記保持媒体から前記参加者識別情報を取得し、
前記情報提供装置は、前記位置情報取得手段により前記位置情報が取得された場合には、前記他の端末装置を使用する参加者の名称情報であって前記表示されたプログラム情報における名称情報をハイライト表示させるハイライト表示手段を備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項４】
情報提供装置と、前記複数の参加者により構成される会における夫々の参加者により使用され前記情報提供装置に対して通信手段を介して通信可能な複数の端末装置と、を備える情報提供システムにおける情報提供方法であって、
１の前記端末装置が、少なくとも参加者の名称情報が記述されたカードであって前記参加者毎に固有のカード、又は、前記会における複数の催し物が行われる場所、時刻、及び当該催し物に関わる参加者の名称情報を夫々規定するプログラム情報を表示する媒体、に付加された保持媒体であって前記参加者毎に固有の参加者識別情報を保持する保持媒体から１の前記参加者識別情報を取得する工程と、
１の前記端末装置が、前記取得された参加者識別情報を含む位置要求情報を、前記通信手段を介して前記情報提供装置に送信する工程と、
前記情報提供装置が、前記１の端末装置から送信されてきた位置要求情報を受信する工程と、
前記情報提供装置が、前記受信された位置要求情報に含まれる参加者識別情報に対応する参加者により使用される他の前記端末装置に対して位置要求があったことを通知する工程と、
前記他の端末装置が、前記情報提供装置からの前記通知があった場合に、前記会における複数の催し物が行われる会場において互いに異なる所定位置に複数配置された目印情報のうち、当該他の端末装置に近い位置に配置された目印の取得を、使用者に対して促す工程と、
前記他の端末装置が、前記使用者に指示にしたがって１の前記目印を示す目印情報又は当該目印に対応付けられた目印識別情報を取得する工程と、
前記他の端末装置が、前記取得された目印情報又は前記目印識別情報を、前記通信手段を介して前記情報提供装置に送信する工程と、
前記情報提供装置が、前記他の端末装置から送信されてきた目印情報又は前記目印識別情報を受信する工程と、
前記情報提供装置が、前記会場に配置された目印を示す前記目印情報又は当該目印に対応付けられた前記目印識別情報と、前記目印が配置された位置を示す位置情報と、を対応付けて記憶する記憶手段から、前記受信された目印情報又は前記目印識別情報に対応付けられた前記位置情報を取得する工程と、
前記情報提供装置が、前記取得された位置情報を、前記通信手段を介して前記１の端末装置に送信する工程と、
を含むことを特徴とする情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供装置と、前記複数の参加者により構成される会における夫々の参加者により使用され前記情報提供装置に対して通信手段を介して通信可能な複数の端末装置と、を備える情報提供システム等の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ネットワークを利用して情報提供を行うシステムが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、インターネットなどのコンピュータネットワークにより接続されたユーザ間において、日々刻々と変化するコンテンツの中から所望のコンテンツを選択して出力する情報提供システムが開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、広告媒体にＩＣメモリを装着し、ＩＣメモリに商品の識別子を格納しておき、利用者は携帯型情報機器端末からこの商品の識別子を読み出し、その情報をサービスプロバイダに送信することにより、プロバイダは、商品の詳細な情報を上記端末に送ることが可能な情報処理システムが開示されている。
【０００５】
ところで、従来から国内には様々な学会が存在し、学会の各参加者は、その学会の会場において多くの他の参加者と知り合い、交流することができる。
【０００６】
また、近年では、殆どの参加者は携帯電話機を所有しているので、例えば学会で知り合った他の参加者と携帯電話機で連絡をとることも可能である。
【特許文献１】特開２０００−３２２４４６号公報
【特許文献２】特開２００１−２６６０９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、各参加者は、未だ知り合っていない参加者であって学会の発表者と交流したい場合、その参加者が今、会場に来ているのか、更には、会場のどこにいるのかを把握することは困難である。そのことは、特に、会場が多くの建物に渡っており、多くの階で行われる場合に、より顕著となる。
【０００８】
本発明は、以上の問題に鑑みてなされたものであり、参加者が、会場において交流したい他の参加者のいる位置を簡単に把握することが可能な情報提供システム及び情報提供方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、情報提供装置と、前記複数の参加者により構成される会における夫々の参加者により使用され前記情報提供装置に対して通信手段を介して通信可能な複数の端末装置と、を備える情報提供システムであって、１の前記端末装置は、少なくとも参加者の名称情報が記述されたカードであって前記参加者毎に固有のカード、又は、前記会における複数の催し物が行われる場所、時刻、及び当該催し物に関わる参加者の名称情報を夫々規定するプログラム情報を表示する媒体、に付加された保持媒体であって前記参加者毎に固有の参加者識別情報を保持する保持媒体から１の前記参加者識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記取得された参加者識別情報を含む位置要求情報を、前記通信手段を介して前記情報提供装置に送信する位置要求送信手段と、を備え、前記情報提供装置は、前記１の端末装置から送信されてきた位置要求情報を受信する位置要求受信手段と、前記受信された位置要求情報に含まれる参加者識別情報に対応する参加者により使用される他の前記端末装置に対して位置要求があったことを通知する位置要求通知手段と、を備え、前記他の端末装置は、前記情報提供装置からの前記通知があった場合に、前記会における複数の催し物が行われる会場において互いに異なる所定位置に複数配置された目印のうち、当該他の端末装置に近い位置に配置された目印の取得を、使用者に対して促す使用者告知手段と、前記使用者の指示にしたがって１の前記目印を示す目印情報又は当該目印に対応付けられた目印識別情報を取得する目印情報取得手段と、前記取得された目印情報又は前記目印識別情報を、前記通信手段を介して前記情報提供装置に送信する目印情報送信手段と、を備え、前記情報提供装置は、更に、前記会場に配置された目印を示す前記目印情報又は当該目印に対応付けられた前記目印識別情報と、前記目印が配置された位置を示す位置情報と、を対応付けて記憶する記憶手段と、前記他の端末装置から送信されてきた目印情報又は前記目印識別情報を受信する目印情報受信手段と、前記受信された目印情報又は前記目印識別情報に対応付けられた前記位置情報を前記記憶手段から取得する位置情報取得手段と、前記取得された位置情報を、前記通信手段を介して前記１の端末装置に送信する位置情報送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報提供システムにおいて、１の前記端末装置は、前記情報提供装置から送信されてきた位置情報を受信する位置情報受信手段と、前記受信された位置情報を、使用者に対して提示する位置情報提示手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の情報提供システムにおいて、前記識別情報取得手段は、前記プログラム情報を表示する媒体に付加された前記保持媒体から前記参加者識別情報を取得し、前記情報提供装置は、前記位置情報取得手段により前記位置情報が取得された場合には、前記他の端末装置を使用する参加者の名称情報であって前記表示されたプログラム情報における名称情報をハイライト表示させるハイライト表示手段を備えることを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、情報提供装置と、前記複数の参加者により構成される会における夫々の参加者により使用され前記情報提供装置に対して通信手段を介して通信可能な複数の端末装置と、を備える情報提供システムにおける情報提供方法であって、１の前記端末装置が、少なくとも参加者の名称情報が記述されたカードであって前記参加者毎に固有のカード、又は、前記会における複数の催し物が行われる場所、時刻、及び当該催し物に関わる参加者の名称情報を夫々規定するプログラム情報を表示する媒体、に付加された保持媒体であって前記参加者毎に固有の参加者識別情報を保持する保持媒体から１の前記参加者識別情報を取得する工程と、１の前記端末装置が、前記取得された参加者識別情報を含む位置要求情報を、前記通信手段を介して前記情報提供装置に送信する工程と、前記情報提供装置が、前記１の端末装置から送信されてきた位置要求情報を受信する工程と、前記情報提供装置が、前記受信された位置要求情報に含まれる参加者識別情報に対応する参加者により使用される他の前記端末装置に対して位置要求があったことを通知する工程と、前記他の端末装置が、前記情報提供装置からの前記通知があった場合に、前記会における複数の催し物が行われる会場において互いに異なる所定位置に複数配置された目印情報のうち、当該他の端末装置に近い位置に配置された目印の取得を、使用者に対して促す工程と、前記他の端末装置が、前記使用者に指示にしたがって１の前記目印を示す目印情報又は当該目印に対応付けられた目印識別情報を取得する工程と、前記他の端末装置が、前記取得された目印情報又は前記目印識別情報を、前記通信手段を介して前記情報提供装置に送信する工程と、前記情報提供装置が、前記他の端末装置から送信されてきた目印情報又は前記目印識別情報を受信する工程と、前記情報提供装置が、前記会場に配置された目印を示す前記目印情報又は当該目印に対応付けられた前記目印識別情報と、前記目印が配置された位置を示す位置情報と、を対応付けて記憶する記憶手段から、前記受信された目印情報又は前記目印識別情報に対応付けられた前記位置情報を取得する工程と、前記情報提供装置が、前記取得された位置情報を、前記通信手段を介して前記１の端末装置に送信する工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、各参加者は、会場において交流したい他の参加者のいる位置を簡単に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の実施形態について、図面に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施形態は、学会参加者交流支援システムに対して本発明を適用した場合の実施形態である。
【００２１】
先ず、図１を参照して、本実施形態に係る学会参加者交流支援システムの構成及び機能について説明する。
【００２２】
図１は、本実施形態に係る学会参加者交流支援システムの全体構成例を示す図である。
【００２３】
図１に示すように、学会参加者交流支援システムＳは、複数の端末装置としての複数の携帯端末１Ａ，１Ｂと、携帯端末１Ａ，１Ｂに対して情報提供を行う情報提供装置としての情報提供サーバ２と、を備えて構成されている。
【００２４】
携帯端末１Ａ，１Ｂは、移動体通信網（無線基地局、交換局等を含む）及びインターネット等により構築された通信手段としてのネットワークＮＴを介して情報提供サーバ２に接続して通信可能になっている。携帯端末１Ａ，１Ｂとしては、例えば、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、及びＰＨＳ（Personal Handyphone System）等を適用することができる。なお、本実施形態においては、携帯端末を例にとったが、これに限定されるものではなく、汎用のパーソナルコンピュータ（例えば、ノート型ＰＣ）であってもよい。
【００２５】
本実施形態において、携帯端末１Ａは、学会（複数の参加者により構成される会の一例）の参加者Ａにより使用され、携帯端末１Ｂは、学会の参加者Ｂにより使用される。なお、図１の例では、説明の便宜上、２つの携帯端末１Ａ，１Ｂを示したが、実際には、学会には多数の参加者が在籍しているので、これより多くの携帯端末が存在することになる。また、本実施形態においては、複数の参加者により構成される会として学会を例にとって説明するが、これに限定されるものではなく、その他、何らかの集まりから構成される会（例えば、講演会、展示会など、匿名ではない人が集まる会）であれば本発明を適用可能である。
【００２６】
また、学会の夫々の参加者には、参加者毎に固有の参加者識別情報としての参加者ＩＤが与えられると共に、参加者毎に固有のカードとしての名刺が与えられる（学会専用の名刺であり予め参加者に配布される）。
【００２７】
かかる名刺の表面には、参加者の名称情報としての氏名、勤務している会社名及び所属部署名、当該会社の住所及び電話番号、当該参加者の会社の電子メールアドレス等が記述されており、更に、名刺の表面には、その参加者の参加者ＩＤを携帯端末１Ａ，１Ｂにより読み取り可能に保持（例えば、記憶等）する保持媒体としてのＱＲコード（２次元バーコード）が付加（例えば、印刷又は貼り付け等）されている。なお、各名刺に付加される保持媒体としては、参加者ＩＤを読み取り可能に保持できるものであれば、ＱＲコード以外のものであっても良く、例えば、電子透かしやＩＣタグも適用可能である。
【００２８】
なお、本実施形態においては、保持媒体が付加された物であるカードとして名刺を例にとって説明するが、これに限定されるものではなく、例えば、各参加者に配布される名札であっても良く、この場合も、上記名刺と同様の内容が記述される。
【００２９】
図２は、携帯端末１Ａ，１Ｂの概要構成例を示す図である。
【００３０】
図２に示すように、携帯端末１Ａ，１Ｂは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、作業用のＲＡＭ（Random Access Memory）、データ及びプログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）等を備える情報処理部１１、各種情報を記憶する識別情報記憶手段としての記憶部（例えば、不揮発性メモリ等からなる）１２、アンテナ及びネットワークＮＴを介して情報提供サーバ２との間で通信を行うための通信部（例えば、通信機器、通信ポート等）１３、各種情報を表示する表示パネルを有する表示部１４、使用者からの各種操作指示を入力する入力手段としての操作部１５、及び上記ＱＲコードやアイテム等を撮影する撮影手段としてのカメラ１６等を備えており、ＣＰＵが例えばＲＯＭや記憶部１２に記憶されたプログラム（端末処理プログラムを含む）を実行することにより、情報処理部１１は、本発明の識別情報取得手段、位置要求送信手段、使用者告知手段、目印情報取得手段、目印情報送信手段、位置情報受信手段、及び位置情報提示手段等として機能し、後述する処理を実行するようになっている。なお、図示しないが、携帯端末１Ａ，１Ｂは、ＩＣタグに記憶された情報を読み取るためのＩＣタグリーダを備えても良い。
【００３１】
記憶部１２には、使用者である学会参加者の参加者ＩＤが予め記憶（携帯端末１Ａの場合、参加者Ａの参加者ＩＤ、携帯端末１Ｂの場合、参加者Ｂの参加者ＩＤ）されている。例えば、かかる参加者ＩＤは、携帯端末１Ａから情報提供サーバ２に接続して学会への参加手続きを行うと発行され（情報提供サーバ２から携帯端末１Ａに送信され）、記憶部１２に記憶されることになる。なお、上述した参加者固有の名刺は、かかる参加手続きが行われた後に、例えば郵送される。または、学会当日、受付で手渡しされる。
【００３２】
図３は、情報提供サーバ２の概要構成例を示す図である。
【００３３】
図３に示すように、情報提供サーバ２は、ＣＰＵ、作業用のＲＡＭ、データ及びプログラムを記憶するＲＯＭ等を備える情報処理部２１、各種情報を記憶する参加者情報記憶手段としての記憶部（例えば、ハードディスクドライブ等からなる）２２、ネットワークＮＴを介して携帯端末１Ａ，１Ｂとの間で通信を行うための通信部（例えば、通信機器、通信ポート等）２３等を備えており、ＣＰＵが例えばＲＯＭや記憶部２２に記憶されたプログラム（情報提供処理プログラムを含む）を実行することにより、情報処理部２１は、本発明の位置要求受信手段、位置要求通知手段、目印情報受信手段、位置情報認識手段、位置情報送信手段、及びハイライト表示手段等として機能し、後述する処理を実行するようになっている。
【００３４】
記憶部２２には、参加者情報データベース２２ａ、位置情報データベース２２ｂ、及びプログラム情報データベース２２ｃが構築されている。
【００３５】
参加者情報データベース２２ａには、夫々の参加者の名刺に記載された氏名等の情報が、夫々の参加者の参加者ＩＤに対応付けられて記憶されている。
【００３６】
位置情報データベース２２ｂには、学会における複数の催し物（例えば、学会参加者による発表）が行われる会場において互いに異なる所定位置に複数配置された目印を示す目印情報（又は、当該目印に対応付けられた目印識別情報としての目印ＩＤ）と、夫々の目印が配置された位置を示す位置情報とが対応付けられて登録されている。
【００３７】
ここで、目印としては、例えば、展示物、オブジェ又はポスター等（配置された位置毎にその内容（例えば、形状、模様、色彩等）が異なる）、或いは、目印ＩＤが埋め込まれた（記憶された）ＱＲコード又はＩＣタグ（配置された位置毎に目印ＩＤが異なる）等が該当する。また、目印を示す目印情報としては、例えば、展示物、オブジェ又はポスター等の画像データ等が該当する。
【００３８】
また、位置情報としては、例えば、会場における建物名（例えば、１号館）、階数（例えば、２階）、及び室名（例えば、３号室）等で表されても良いし、会場におけるマップ上の座標（例えば、マップ０１２（１号館２階のマップ）の座標（Ｘ，Ｙ））で表されても良い。また、かかる位置情報は、後述するように、携帯端末１Ａ，１Ｂの使用者である参加者に提示される情報であり、会場における位置を参加者が把握できれば、どのような提示形式であっても良いが、例えば、「１号館２階３号室前」というような形式で携帯端末１Ａ，１Ｂ上に表示又は音声出力されるようにしても良いし、或いは、当該位置が何らかのマーク等で示された会場内におけるマップが携帯端末１Ａ，１Ｂ上に表示されるようにしても良い。
【００３９】
図４は、会場内における目印の配置位置の一例を示す概念図である。図４に示す例では、１号館２階のマップを示しており、目印が各所に点在している。
【００４０】
プログラム情報データベース２２ｃには、学会における例えば複数の発表の夫々が行われる場所（例えば、１号館２階３号室）、時刻、及び当該発表に関わる参加者の氏名（名称情報の一例）、並びに当該参加者の参加者ＩＤを保持するＱＲコード等を夫々規定するプログラム情報が記憶されている。情報提供サーバ２は、かかるプログラム情報を、所定位置に設置された表示装置（図示せず）に専用ケーブルを介して送信し、そのモニタ（プログラム情報を表示する媒体の一例）に表示させるようになっている。また、当該プログラム情報は、会場の所定位置に貼り付けられたポスター、及び各参加者に配布されるガイドブック（冊子）等の媒体にも表示（印刷）される。会場にきた各参加者は、かかるプログラム情報を見て、発表者、発表場所、及び発表時刻等を把握することができる。
【００４１】
次に、図５及び図６等を参照して本実施形態に係る学会参加者交流支援システムＳの動作について説明する。
【００４２】
図５は、携帯端末１Ａ，１Ｂ及び情報提供サーバ２における処理を示すフローチャートであり、図６は、携帯端末１Ａ，１Ｂの表示部１４の表示パネル上に表示された表示画面例を示す図である。
【００４３】
先ず、学会の参加者Ａと参加者Ｂは、夫々、学会の会場に来たとき、或いはその前にログイン操作を行う。例えば、参加者Ａは携帯端末１Ａの操作部１５を操作して所定のアプリケーションを起動させると、表示パネル上にログイン画面（図示せず）が表示される。そして、かかる参加者Ａが、操作部１５を操作して、かかるログイン画面を通じて自己の参加者ＩＤ及びパスワードを入力し、実行ボタンを押下すると、携帯端末１Ａは、ネットワークＮＴを介して情報提供サーバ２に接続し、入力された参加者ＩＤ及びパスワードを送信する。これに対して、情報提供サーバ２は、送信された参加者ＩＤ及びパスワードが登録されているかどうかの認証処理を行い、登録されている場合には、その旨の通知を携帯端末１Ａに行う（参加者Ｂも同様）。なお、携帯端末１Ａの記憶部１２に参加者ＩＤとパスワードを保存しておくことにより、アプリケーションを起動と同時に自動ログインも可能である。
【００４４】
こうして当該通知を受信した携帯端末１Ａ，１Ｂの表示パネル上には、例えば、図６に示すような表示画面５１が表示される。図６に示す表示画面５１の例では、入場登録ボタン５１ａ及び位置要求ボタン５１ｂが設けられている。なお、参加者Ａは学会の発表者であるものとする。
【００４５】
そして、例えば、参加者Ａが携帯端末１Ａの操作部１５を操作して入場登録ボタン５１ａを選択し、図示しない実行ボタンを押下すると、携帯端末１Ａは、カメラ１６を起動させる。そして、参加者Ａが、自己の携帯端末１Ａのカメラ１６のレンズ部分を、会場の入口付近に設置されている目印である例えばポスターに印刷されたＱＲコードに近づけシャッター（図示せず）を押下すると、当該ＱＲコードが撮影され、携帯端末１Ａの情報処理部１１は、これに埋め込まれた（対応付けられた）目印ＩＤを取得（復号化により）する（ステップＳ１）。
【００４６】
次いで、携帯端末１Ａの情報処理部１１は、記憶部１２に記憶されている参加者Ａの参加者ＩＤを取得する（ステップＳ２）。
【００４７】
次いで、携帯端末１Ａの情報処理部１１は、上記取得した目印ＩＤと参加者ＩＤとを含む入場登録メッセージを、ネットワークＮＴを介して情報提供サーバ２に送信する（ステップＳ３）。
【００４８】
一方、情報提供サーバ２の情報処理部２１は、携帯端末１Ａから送信されてきた入場登録メッセージを受信すると（ステップＳ４）、受信された入場登録メッセージに含まれる目印ＩＤに基づいて当該目印が配置された会場における位置情報を認識、つまり、位置情報データベース２２ｂに記憶されている複数の目印ＩＤのうち入場登録メッセージに含まれる目印ＩＤに対応付けられた位置情報を認識する（ステップＳ５）。
【００４９】
次いで、情報提供サーバ２の情報処理部２１は、当該入場登録メッセージに含まれる参加者ＩＤに対応付けて会場入を示す情報を例えば参加者情報データベース２２ａに記憶し（ステップＳ６）、参加者Ａの参加者ＩＤ及び会場入を示す情報を上述した表示装置に送信し、そのモニタ上に表示されているプログラム情報における氏名をハイライト表示（例えば、未だ会場入りしていない他の参加者の氏名と区別される表示であり、その参加者の氏名（或いは、背景）の表示色を変化させたり、入場を示すマークをその参加者の氏名の近傍に表示させたりする）させる（ステップＳ７）。これにより、例えば、会場にきた各参加者は、かかるプログラム情報を見て、発表者が会場に入っていることを把握することができる。
【００５０】
次に、会場入りしている参加者Ａに会うことを希望する参加者Ｂは、操作部１５を操作して、携帯端末１Ｂの表示パネル上に表示された、例えば、図６に示す表示画面５１における位置要求ボタン５１ｂを選択し、図示しない実行ボタンを押下すると、携帯端末１Ｂは、カメラ１６を起動させる。そして、参加者Ｂが、自己の携帯端末１Ｂのカメラ１６のレンズ部分を、例えば、表示装置のモニタやポスター、或いはガイドブックに表示された発表者Ａである参加者に対応するＱＲコードに近づけシャッター（図示せず）を押下すると、当該ＱＲコードが撮影され、携帯端末１Ｂの情報処理部１１は、これに埋め込まれた参加者Ａの参加者ＩＤを取得（復号化により）する（ステップＳ８）。
【００５１】
なお、参加者Ｂが過去に参加者Ａと会い名刺交換している場合、当該参加者Ａの名刺に記載されたＱＲコードが携帯端末１Ｂで撮影され、参加者Ａの参加者ＩＤが取得されるように構成しても良い。
【００５２】
次いで、携帯端末１Ｂの情報処理部１１は、上記取得した参加者ＩＤを含む位置要求メッセージ（位置要求情報の一例）を、ネットワークＮＴを介して情報提供サーバ２に送信する（ステップＳ９）。
【００５３】
一方、情報提供サーバ２の情報処理部２１は、携帯端末１Ｂから送信されてきた位置要求メッセージを受信すると（ステップＳ１０）、例えば、受信された位置要求メッセージに含まれる参加者ＩＤを位置要求リストに登録する（ステップＳ１１）。
【００５４】
一方、携帯端末１Ａは、ログイン後、定期的（例えば、１分間隔）に情報提供サーバ２の情報処理部２１に対して、自己の参加者ＩＤを含む確認メッセージを送信しており、情報提供サーバ２の情報処理部２１は、確認メッセージに含まれる参加者ＩＤが位置要求リストに含まれているか否かを判別し、含まれている場合には、上記位置要求リストに含まれる（つまり、位置要求メッセージに含まれていた）参加者ＩＤに対応する参加者Ａにより使用される携帯端末１Ａに対して位置要求があったことを通知する（ステップＳ１２）。
【００５５】
一方、携帯端末１Ａの情報処理部１１は、情報提供サーバ２からの上記通知があった場合に、当該会場において互いに異なる所定位置に複数配置された目印のうち、当該携帯端末１Ａに近い位置に配置された目印の取得を、使用者である参加者Ａに対して促すための表示画面を表示パネル上に表示させ、カメラ１６を起動させる。そして、参加者Ａが、自己の携帯端末１Ａのカメラ１６のレンズ部分を、自分から例えば最も近い位置に配置されている目印である例えばポスターに印刷されたＱＲコードに近づけシャッター（図示せず）を押下すると、当該ＱＲコードが撮影され、携帯端末１Ａの情報処理部１１は、これに埋め込まれた目印ＩＤを取得（復号化により）する（ステップＳ１３）。つまり、携帯端末１Ａの使用者である参加者Ａの指示にしたがって上記目印に対応付けられた目印ＩＤが取得される。
【００５６】
なお、上記ステップＳ１３において、携帯端末１ＡのＩＣタグリーダにて参加者Ａから最も近い位置に配置されている目印であるＩＣタグに記憶された目印ＩＤが取得されるように構成しても良い。
【００５７】
次いで、携帯端末１Ａの情報処理部１１は、取得された目印ＩＤを含む返信メッセージを、ネットワークＮＴを介して情報提供サーバ２に送信する（ステップＳ１４）。
【００５８】
一方、情報提供サーバ２の情報処理部２１は、携帯端末１Ａから送信されてきた返信メッセージを受信すると（ステップＳ１５）、受信された返信メッセージに含まれる目印ＩＤに基づいて当該目印が配置された会場における位置情報を認識、つまり、位置情報データベース２２ｂに記憶されている複数の目印ＩＤのうち返信メッセージに含まれる目印ＩＤに対応付けられた位置情報を認識する（ステップＳ１６）。
【００５９】
次いで、情報提供サーバ２の情報処理部２１は、認識した位置情報を取得し、これを、ネットワークＮＴを介して携帯端末１Ｂに送信する（ステップＳ１７）。
【００６０】
一方、携帯端末１Ｂの情報処理部１１は、情報提供サーバ２から送信されてきた位置情報を受信すると（ステップＳ１８）、当該受信された位置情報として、例えば、「１号館２階３号室前にいます」というような情報を表示パネル上に表示させたり、或いは、図４に示すようなマップを表示し、そのマップ上における、例えば参加者Ａが目印を取得した位置の星印を点滅表示（或いは、拡大表示）させる（ステップＳ１９）。
【００６１】
なお、上記ステップＳ１３，１４において、携帯端末１Ａのカメラ１６にて参加者Ａから最も近い位置に配置されている目印である展示物、オブジェ又はポスター等が撮影され、その画像データを含む返信メッセージが情報提供サーバ２に送信されるように構成しても良い。この場合、情報提供サーバ２の情報処理部２１は、ステップＳ１６において、受信された返信メッセージに含まれる画像の輪郭及び色等についての画像解析を行い、位置情報データベース２２ｂに予め記憶されている画像データのうちから最も近似する画像データに対応付けられた位置情報を認識することになる。
【００６２】
以上説明したように、上記実施形態によれば、各参加者は、未だ知り合っていない参加者であって学会の発表者と交流したい場合、その参加者のいる位置を簡単に把握することができる。また、会場が多くの建物に渡っており、多くの階で行われる場合にも交流したい参加者のいる位置を簡単に把握することができる。
【００６３】
なお、携帯端末１Ｂが参加者Ａの位置情報を受信した後、携帯端末１Ａと携帯端末１Ｂとは、情報提供サーバ２を介してメッセージのやり取りを行うことも可能である。この場合、携帯端末１Ａと携帯端末１Ｂでは、使用者により入力されたメッセージが参加者ＩＤとともに情報提供サーバ２に送信され、相手側の携帯端末１Ａ又は携帯端末１Ｂに送信されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本実施形態に係る学会参加者交流支援システムの全体構成例を示す図である。
【図２】携帯端末１Ａ，１Ｂの概要構成例を示す図である。
【図３】情報提供サーバ２の概要構成例を示す図である。
【図４】会場内における目印の配置位置の一例を示す概念図である。
【図５】携帯端末１Ａ，１Ｂ及び情報提供サーバ２における処理を示すフローチャートである。
【図６】携帯端末１Ａ，１Ｂの表示部１４の表示パネル上に表示された表示画面例を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１Ａ，１Ｂ  携帯端末
２  情報提供サーバ
１１  情報処理部
１２  記憶部
１３  通信部
１４  表示部
１５  操作部
１６  カメラ
２１  情報処理部
２２  記憶部
２２ａ  参加者情報データベース
２２ｂ  位置情報データベース
２２ｃ  プログラム情報データベース
２３  通信部
ＮＴ  ネットワーク
Ｓ  学会参加者交流支援システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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