(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に対して単位画像の異なる部分を互いに分担して当該単位画像の重連印刷を行うことにより、前記印刷媒体に前記単位画像を連続的に印刷する、互いに重連接続された第１の印刷装置及び前記第１の印刷装置より前記印刷媒体の搬送経路の下流側の第２の印刷装置と、
前記各印刷装置で印刷により発生する一又は複数種類の消耗品の消耗の程度又は廃棄品の蓄積の程度を検出する消耗・蓄積検出手段と、
前記消耗・蓄積検出手段で検出した同種類の前記消耗品の消耗の程度又は前記廃棄品の蓄積の程度を前記各印刷装置間で比較した結果、同種類の前記消耗品の消耗の程度又は前記廃棄品の蓄積の程度に所定の差が生じたときは、前記各印刷装置間において前記単位画像の異なる部分の印刷の分担を交換するように制御する制御手段と、
を備え、
前記第１印刷装置は、前記印刷媒体に対する前記単位画像となる印刷物の一方の面の印刷を分担し、
前記第２印刷装置は、前記印刷媒体に対する印刷物の他方の面の印刷を分担し、
前記第１及び第２印刷装置による印刷後の前記印刷媒体の各面の印刷が前記印刷物のどちらの面であるかを識別する面識別標識を前記各単位画像に付する面識別標識付与手段と、
前記印刷媒体を搬送する搬送経路の前記第２印刷装置より下流側で前記印刷媒体に付されている前記面識別標識を読み取る面識別標識読取手段と、
前記面識別標識読取手段で読み取った前記面識別標識により前記印刷物の各面の印刷が前記印刷物のどちらの面であるかを判定する面判定手段と、
前記面判定手段の判定に応じて前記各印刷物の各面の向きを揃える面揃え装置と、
前記面揃え装置で各面の向きを揃えた前記各印刷物を積層して収納する収納部と、
をさらに備えている重連印刷システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記印刷分担交換手段による前記各印刷装置間での印刷の分担の交換後に、当該交換にかかる同種類の前記消耗品の消耗の程度又は前記廃棄品の蓄積の程度の所定の差が解消したときは、前記印刷分担交換手段による前記各印刷装置での印刷の分担の交換を解消する、請求項１に記載の重連印刷システム。
【請求項３】
前記制御手段は、印刷の分担の交換がないときに前記各単位画像の印刷データのうち前記第１印刷装置で印刷を分担する第１印刷データ及び前記第２印刷装置で印刷を分担する第２印刷データのいずれも前記第１印刷装置及び前記第２印刷装置にそれぞれ送信し、印刷の分担を交換するときには、前記第１印刷装置で印刷に使用する印刷データを前記第１印刷データから前記第２印刷データに変更し、前記第２印刷装置で印刷に使用する印刷データを前記第２印刷データから前記第１印刷データに変更することにより前記印刷の分担の交換を行なう、請求項２に記載の重連印刷システム。
【請求項４】
前記制御手段は、印刷の分担を解消するときには、前記第１印刷装置で印刷に使用する印刷データを前記第２印刷データから前記第１印刷データに変更し、前記第２印刷装置で印刷に使用する印刷データを前記第１印刷データから前記第２印刷データに変更することにより前記分担の交換の解消を行なう、請求項３に記載の重連印刷システム。
【請求項５】
前記第１印刷装置で前記第２印刷データの印刷を行ったことを識別する印刷識別標識を前記印刷媒体上の当該第２印刷データによる印刷を行った前記単位画像に付する印刷識別標識付与手段と、
前記第２印刷装置のプリンタエンジンより前記印刷媒体の搬送経路上流側に設けられ、前記印刷媒体の前記印刷識別標識を読み取る印刷識別標識読取手段と、
前記第１印刷装置で前記第２印刷データの印刷を開始した先頭の前記単位画像の前記第１印刷データを識別するデータ識別標識を記憶するデータ識別標識記憶手段と、
前記第１印刷装置で前記印刷の分担の交換を開始したときは、前記印刷識別標識読取手段で前記印刷識別標識を読み取ることにより前記第１印刷装置で前記第２印刷データの印刷を開始した先頭の前記単位画像を特定する単位画像特定手段と、
をさらに備え、
前記制御手段は、前記第１印刷装置で前記印刷の分担の交換を開始したときは、前記単位画像特定手段で特定された前記印刷媒体上の前記単位画像を開始位置として、前記データ識別標識記憶手段で記憶している前記データ識別標識が示す前記第１印刷データを先頭に前記第２印刷装置で前記第１印刷データの印刷を開始するよう制御する、
請求項２〜４のいずれかの一項に記載の重連印刷システム。
【請求項６】
前記第１印刷装置で前記第１印刷データの印刷を行ったことを識別する印刷識別標識を前記印刷媒体上の当該第１印刷データによる印刷を行った前記単位画像に付する印刷識別標識付与手段と、
前記第２印刷装置のプリンタエンジンより前記印刷媒体の搬送経路上流側に設けられ、前記印刷媒体の前記印刷識別標識を読み取る印刷識別標識読取手段と、
前記第１印刷装置で前記第１印刷データの印刷を開始した先頭の前記単位画像の前記第２印刷データを識別するデータ識別標識を記憶するデータ識別標識記憶手段と、
前記印刷識別標識読取手段で前記印刷識別標識を読み取ることにより前記第１印刷装置で前記第１印刷データの印刷を開始した先頭の前記単位画像を特定する単位画像特定手段と、
をさらに備え、
前記制御手段は、前記第１印刷装置で前記分担の交換の解消を開始したときは、前記単位画像特定手段で特定された前記印刷媒体上の前記単位画像を開始位置として、前記データ識別標識記憶手段で記憶している前記データ識別標識が示す前記第２印刷データを先頭に前記第２印刷装置で前記第２印刷データの印刷を開始するよう制御する、
請求項２〜４のいずれかの一項に記載の重連印刷システム。
【請求項７】
前記第１印刷装置で印刷後の前記印刷媒体の搬送距離を検出する搬送距離検出手段と、
前記第１印刷装置で前記第２印刷データの印刷を開始した先頭の前記単位画像の前記第１印刷データを識別するデータ識別標識を記憶するデータ識別標識記憶手段と、
前記搬送距離検出手段で検出した前記印刷媒体の搬送距離により前記第１印刷装置で第２印刷データを印刷した先頭の前記単位画像の位置を特定する位置特定手段と、
をさらに備え、
前記制御手段は、前記第１印刷装置で前記印刷の分担の交換を開始したときは、前記位置特定手段で特定した先頭の前記単位画像を開始位置として前記データ識別標識記憶手段で記憶している前記データ識別標識が示す前記第１印刷データを先頭に前記第２印刷装置で前記第１印刷データの印刷を開始するよう制御する、
請求項２〜４のいずれかの一項に記載の重連印刷システム。
【請求項８】
前記第１印刷装置で印刷後の前記印刷媒体の搬送距離を検出する搬送距離検出手段と、
前記第１印刷装置で前記第１印刷データの印刷を開始した先頭の前記単位画像の前記第２印刷データを識別するデータ識別標識を記憶するデータ識別標識記憶手段と、
前記搬送距離検出手段で検出した前記印刷媒体の搬送距離により前記第１印刷装置で第１印刷データを印刷した先頭の前記単位画像の位置を特定する位置特定手段と、
をさらに備え、
前記制御手段は、前記第１印刷装置で前記分担の交換の解消を開始したときは、前記位置特定手段で特定した先頭の前記単位画像を開始位置として前記データ識別標識記憶手段で記憶している前記データ識別標識が示す前記第２印刷データを先頭に前記第２印刷装置で前記第２印刷データの印刷を開始するよう制御する、
請求項２〜４のいずれかの一項に記載の重連印刷システム。
【請求項９】
前記制御手段は、前記所定の差が生じた前記消耗品又は前記廃棄品が複数あるときは、同種類の前記消耗品の消耗の程度又は前記廃棄品の蓄積の程度の所定の差が解消したか否かの判断を、複数の前記消耗品又は前記廃棄品のうち当該消耗の程度又は蓄積の程度が最も大きいものについて行う、請求項２〜８のいずれかの一項に記載の重連印刷システム。
【請求項１０】
前記第１印刷装置及び第２印刷装置は、
感光体と、
前記感光体上を帯電させる帯電装置と、
前記帯電装置による帯電後の前記感光体上に静電潜像を光書き込みする露光装置と、
前記感光体上の静電潜像をトナーで現像する現像装置と、
前記感光体上のトナー画像を前記印刷媒体上に転写する転写装置と、
前記転写装置による転写後の前記感光体上に残存するトナーを除去するクリーニング装置と、
前記クリーニング装置により除去後の前記トナーを回収する容器と、
をそれぞれ備えていて、
前記容器内の前記トナーは、前記消耗・蓄積検出手段により蓄積の程度を検出する廃棄品のひとつであり、
何れも電子写真方式で印刷を行う、
請求項２〜９のいずれかの一項に記載の重連印刷システム。
【請求項１１】
前記第１印刷装置及び第２印刷装置は、複数色のトナー画像を各々形成する複数のプリンタエンジンをそれぞれ備え、いずれも前記各トナー画像を重ね合わせてカラー画像を形成する印刷装置であり、
前記各プリンタエンジンは、前記現像装置をそれぞれ備え、
前記各現像装置は、いずれも２成分現像剤により前記現像を行うものであり、
前記各現像装置が有する前記２成分現像剤に前記トナーとともに含まれている現像剤は、それぞれ前記消耗・蓄積検出手段により消耗の程度を検出する前記消耗品のひとつであり、
前記消耗・蓄積比較手段は、前記第１印刷装置と前記第２印刷装置とで同色のトナーで現像する前記現像装置の前記現像剤同士の消耗の程度を比較する、
請求項１０に記載の重連印刷システム。
【請求項１２】
前記印刷媒体は連続紙である、請求項１〜１１のいずれかの一項に記載の重連印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重連印刷を行う重連印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、重連印刷を行う重連プリントシステムについて開示されている。この重連プリントシステムは、例えば、連続紙の表面に印刷する第１高速ページプリンタと、この第１高速ページプリンタによる表面の印刷後に連続紙の裏面に印刷する第２高速ページプリンタとを備えている。
【０００３】
この重連プリントシステムにおいて、第２高速ページプリンタで連続紙のジャムが発生すると、第１及び第２高速ページプリンタの印刷動作は停止される。この場合、第１高速ページプリンタと第２高速ページプリンタとの間には第１高速ページプリンタで表面の印刷が終了した連続紙が残存することになる。
【０００４】
その後、ジャムの発生を解消して重連プリントシステムの運転を再開するときは、第１高速ページプリンタと第２高速ページプリンタとの間に残存する連続紙から第２高速ページプリンタにおける印刷再開ページを決定する。
【０００５】
したがって、第２高速ページプリンタでジャムが発生した場合であっても、第１高速ページプリンタと第２高速ページプリンタとの間に残存する連続紙は取り払う必要はなく、重連プリントシステムの運転の停止に伴って残存した連続紙の損失を抑制することができる。
【特許文献１】特開２００３‐３９７５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般に重連印刷システムは、複数台の印刷装置を重連接続して、同一の印刷媒体、例えば、連続紙などに各印刷装置で順次印刷を行う重連印刷を実行するシステムであり、両面印刷やスポットカラー印刷などに使用される。例えば、両面印刷であれば、２台の印刷装置を重連接続し、そのうちの１台で連続紙の表面を印刷した後、他の１台で同一の連続紙の裏面を印刷することが行われる。
【０００７】
このような重連印刷システムにおいては、複数台の印刷装置を重連接続しているため、用紙の搬送経路が長く、そのため、印刷が途中で停止すると大量の損紙が発生することになる。
【０００８】
また、各印刷装置がカラー印刷を行うタンデム型の印刷装置であるときは、各印刷装置中にはＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色の画像を形成する４台の画像ステーションが用紙の搬送経路に沿って配列される。そのため、用紙の搬送経路はさらに長くなり、印刷が途中で停止する場合は更に大量の損紙が発生することになる。
【０００９】
したがって、損紙の発生を防止するためには、運転中の重連印刷システムを途中で停止する回数を極力減らす必要がある。
【００１０】
しかしながら、電子写真方式を用いた重連印刷システムの例で説明すると、重連印刷システムを構成する各印刷装置においては様々な消耗品（現像剤、転写クリーナなど）が使用されていて、当該消耗品の消耗の程度が進行した場合には、運転中の重連印刷システムを停止させて消耗品を交換しなければならない。
【００１１】
また、各印刷装置においては印刷動作に伴って廃棄品（廃トナーなど）が発生する場合もあり、当該廃棄品の蓄積の程度が進行した場合には、運転中の重連印刷システムを停止させて廃棄品を回収しなければならない。
【００１２】
このように、重連印刷システムにおいては、様々な消耗品の交換や廃棄品の回収のために運転を停止しなければならない場合があり、しかも複数台の印刷装置を備えていることから、各印刷装置について様々な消耗品の交換や廃棄品の回収の機会がばらばらに生じることになるため、消耗品の交換や廃棄品の回収の機会が度々生じることになり、重連印刷システムの運転の停止の機会が頻繁に発生し、大量の損紙が発生してしまうことになる。
【００１３】
しかも、重連印刷システムの運転が度々停止することになると、停止期間中は印刷を行えないので、印刷の生産性が低下してしまうことにもなる。
【００１４】
これに対して、特許文献１に開示の技術では、用紙搬送経路の下流側となる第２高速ページプリンタでジャムが発生した場合の損紙の発生は防止できるものの、消耗品の交換や廃棄品の回収のために度々運転を停止する事態を防止することはできないため、これらに起因する印刷の生産性の低下を防止することはできないという不具合があった。
【００１５】
また、消耗品の交換や廃棄品の回収のために損紙が発生することを防止するための具体的な手段は何等示されていなかった。
【００１６】
そこで、本発明の目的は、消耗品の交換や廃棄品の回収等のために運転が停止することに起因する連続紙等の印刷媒体の損失や印刷の生産性の低下を抑制することができる重連印刷システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
（１）本発明は、印刷媒体に対して単位画像の異なる部分を互いに分担して当該単位画像の重連印刷を行うことにより、前記印刷媒体に前記単位画像を連続的に印刷する、互いに重連接続された第１の印刷装置及び前記第１の印刷装置より前記印刷媒体の搬送経路の下流側の第２の印刷装置と、前記各印刷装置で印刷により発生する一又は複数種類の消耗品の消耗の程度又は廃棄品の蓄積の程度を検出する消耗・蓄積検出手段と、前記消耗・蓄積検出手段で検出した同種類の前記消耗品の消耗の程度又は前記廃棄品の蓄積の程度を前記各印刷装置間で比較した結果、同種類の前記消耗品の消耗の程度又は前記廃棄品の蓄積の程度に所定の差が生じたときは、前記各印刷装置間において前記単位画像の異なる部分の印刷の分担を交換するように制御する制御手段と、を備え、前記第１印刷装置は、前記印刷媒体に対する前記単位画像となる印刷物の一方の面の印刷を分担し、前記第２印刷装置は、前記印刷媒体に対する印刷物の他方の面の印刷を分担し、前記第１及び第２印刷装置による印刷後の前記印刷媒体の各面の印刷が前記印刷物のどちらの面であるかを識別する面識別標識を前記各単位画像に付する面識別標識付与手段と、前記印刷媒体を搬送する搬送経路の前記第２印刷装置より下流側で前記印刷媒体に付されている前記面識別標識を読み取る面識別標識読取手段と、前記面識別標識読取手段で読み取った前記面識別標識により前記印刷物の各面の印刷が前記印刷物のどちらの面であるかを判定する面判定手段と、前記面判定手段の判定に応じて前記各印刷物の各面の向きを揃える面揃え装置と、前記面揃え装置で各面の向きを揃えた前記各印刷物を積層して収納する収納部と、をさらに備えている重連印刷システムである。
【００１８】
（２）  （１）の発明において、前記制御手段は、前記印刷分担交換手段による前記各印刷装置間での印刷の分担の交換後に、当該交換にかかる同種類の前記消耗品の消耗の程度又は前記廃棄品の蓄積の程度の所定の差が解消したときは、前記印刷分担交換手段による前記各印刷装置での印刷の分担の交換を解消するようにしてもよい。
【００１９】
（３）  （２）の発明において、前記制御手段は、印刷の分担の交換がないときに前記各単位画像の印刷データのうち前記第１印刷装置で印刷を分担する第１印刷データ及び前記第２印刷装置で印刷を分担する第２印刷データのいずれも前記第１印刷装置及び前記第２印刷装置にそれぞれ送信し、印刷の分担を交換するときには、前記第１印刷装置で印刷に使用する印刷データを前記第１印刷データから前記第２印刷データに変更し、前記第２印刷装置で印刷に使用する印刷データを前記第２印刷データから前記第１印刷データに変更することにより前記印刷の分担の交換を行なうようにしてもよい。
【００２０】
（４）  （３）の発明において、前記制御手段は、印刷の分担を解消するときには、前記第１印刷装置で印刷に使用する印刷データを前記第２印刷データから前記第１印刷データに変更し、前記第２印刷装置で印刷に使用する印刷データを前記第１印刷データから前記第２印刷データに変更することにより前記分担の交換の解消を行なうようにしてもよい。
【００２１】
（５）  （２）〜（４）の発明において、前記第１印刷装置で前記第２印刷データの印刷を行ったことを識別する印刷識別標識を前記印刷媒体上の当該第２印刷データによる印刷を行った前記単位画像に付する印刷識別標識付与手段と、前記第２印刷装置のプリンタエンジンより前記印刷媒体の搬送経路上流側に設けられ、前記印刷媒体の前記印刷識別標識を読み取る印刷識別標識読取手段と、前記第１印刷装置で前記第２印刷データの印刷を開始した先頭の前記単位画像の前記第１印刷データを識別するデータ識別標識を記憶するデータ識別標識記憶手段と、前記第１印刷装置で前記印刷の分担の交換を開始したときは、前記印刷識別標識読取手段で前記印刷識別標識を読み取ることにより前記第１印刷装置で前記第２印刷データの印刷を開始した先頭の前記単位画像を特定する単位画像特定手段と、をさらに備え、前記制御手段は、前記第１印刷装置で前記印刷の分担の交換を開始したときは、前記単位画像特定手段で特定された前記印刷媒体上の前記単位画像を開始位置として、前記データ識別標識記憶手段で記憶している前記データ識別標識が示す前記第１印刷データを先頭に前記第２印刷装置で前記第１印刷データの印刷を開始するよう制御するようにしてもよい。
【００２２】
（６）  （２）〜（４）のいずれかの発明において、前記第１印刷装置で前記第１印刷データの印刷を行ったことを識別する印刷識別標識を前記印刷媒体上の当該第１印刷データによる印刷を行った前記単位画像に付する印刷識別標識付与手段と、前記第２印刷装置のプリンタエンジンより前記印刷媒体の搬送経路上流側に設けられ、前記印刷媒体の前記印刷識別標識を読み取る印刷識別標識読取手段と、前記第１印刷装置で前記第１印刷データの印刷を開始した先頭の前記単位画像の前記第２印刷データを識別するデータ識別標識を記憶するデータ識別標識記憶手段と、前記印刷識別標識読取手段で前記印刷識別標識を読み取ることにより前記第１印刷装置で前記第１印刷データの印刷を開始した先頭の前記単位画像を特定する単位画像特定手段と、をさらに備え、前記制御手段は、前記第１印刷装置で前記分担の交換の解消を開始したときは、前記単位画像特定手段で特定された前記印刷媒体上の前記単位画像を開始位置として、前記データ識別標識記憶手段で記憶している前記データ識別標識が示す前記第２印刷データを先頭に前記第２印刷装置で前記第２印刷データの印刷を開始するよう制御するようにしてもよい。
【００２３】
（７）  （２）〜（４）のいずれかの発明において、前記第１印刷装置で印刷後の前記印刷媒体の搬送距離を検出する搬送距離検出手段と、前記第１印刷装置で前記第２印刷データの印刷を開始した先頭の前記単位画像の前記第１印刷データを識別するデータ識別標識を記憶するデータ識別標識記憶手段と、前記搬送距離検出手段で検出した前記印刷媒体の搬送距離により前記第１印刷装置で第２印刷データを印刷した先頭の前記単位画像の位置を特定する位置特定手段と、をさらに備え、前記制御手段は、前記第１印刷装置で前記印刷の分担の交換を開始したときは、前記位置特定手段で特定した先頭の前記単位画像を開始位置として前記データ識別標識記憶手段で記憶している前記データ識別標識が示す前記第１印刷データを先頭に前記第２印刷装置で前記第１印刷データの印刷を開始するよう制御するようにしてもよい。
【００２４】
（８）  （２）〜（４）のいずれかの発明において、前記第１印刷装置で印刷後の前記印刷媒体の搬送距離を検出する搬送距離検出手段と、前記第１印刷装置で前記第１印刷データの印刷を開始した先頭の前記単位画像の前記第２印刷データを識別するデータ識別標識を記憶するデータ識別標識記憶手段と、前記搬送距離検出手段で検出した前記印刷媒体の搬送距離により前記第１印刷装置で第１印刷データを印刷した先頭の前記単位画像の位置を特定する位置特定手段と、をさらに備え、前記制御手段は、前記第１印刷装置で前記分担の交換の解消を開始したときは、前記位置特定手段で特定した先頭の前記単位画像を開始位置として前記データ識別標識記憶手段で記憶している前記データ識別標識が示す前記第２印刷データを先頭に前記第２印刷装置で前記第２印刷データの印刷を開始するよう制御するようにしてもよい。
【００２５】
（９）  （２）〜（８）のいずれかの発明において、前記制御手段は、前記所定の差が生じた前記消耗品又は前記廃棄品が複数あるときは、同種類の前記消耗品の消耗の程度又は前記廃棄品の蓄積の程度の所定の差が解消したか否かの判断を、複数の前記消耗品又は前記廃棄品のうち当該消耗の程度又は蓄積の程度が最も大きいものについて行うようにしてもよい。
【００２６】
（１０）  （２）〜（９）のいずれかの発明において、前記第１印刷装置及び第２印刷装置は、感光体と、前記感光体上を帯電させる帯電装置と、前記帯電装置による帯電後の前記感光体上に静電潜像を光書き込みする露光装置と、前記感光体上の静電潜像をトナーで現像する現像装置と、前記感光体上のトナー画像を前記印刷媒体上に転写する転写装置と、前記転写装置による転写後の前記感光体上に残存するトナーを除去するクリーニング装置と、前記クリーニング装置により除去後の前記トナーを回収する容器と、をそれぞれ備えていて、前記容器内の前記トナーは、前記消耗・蓄積検出手段により蓄積の程度を検出する廃棄品のひとつであり、何れも電子写真方式で印刷を行うようにしてもよい。
【００２７】
（１１）  （１０）の発明において、前記第１印刷装置及び第２印刷装置は、複数色のトナー画像を各々形成する複数のプリンタエンジンをそれぞれ備え、いずれも前記各トナー画像を重ね合わせてカラー画像を形成する印刷装置であり、前記各プリンタエンジンは、前記現像装置をそれぞれ備え、前記各現像装置は、いずれも２成分現像剤により前記現像を行うものであり、前記各現像装置が有する前記２成分現像剤に前記トナーとともに含まれている現像剤は、それぞれ前記消耗・蓄積検出手段により消耗の程度を検出する前記消耗品のひとつであり、前記消耗・蓄積比較手段は、前記第１印刷装置と前記第２印刷装置とで同色のトナーで現像する前記現像装置の前記現像剤同士の消耗の程度を比較するようにしてもよい。
【００２８】
（１２）  （２）〜（１１）の発明において、前記第１印刷装置は、前記印刷媒体に対する前記単位画像となる印刷２物の一方の面の印刷を分担し、前記第２印刷装置は、前記印刷媒体に対する印刷物の他方の面の印刷を分担し、前記第１及び第２印刷装置による印刷後の前記印刷媒体の各面の印刷が前記印刷物のどちらの面であるかを識別する面識別標識を前記各単位画像に付する面識別標識付与手段と、前記印刷媒体を搬送する搬送経路の前記第２印刷装置より下流側で前記印刷媒体に付されている前記面識別標識を読み取る面識別標識読取手段と、前記面識別標識読取手段で読み取った前記面識別標識により前記印刷物の各面の印刷が前記印刷物のどちらの面であるかを判定する面判定手段と、前記面判定手段の判定に応じて前記各印刷物の各面の向きを揃える面揃え装置と、前記面揃え装置で各面の向きを揃えた前記各印刷物を積層して収納する収納部と、をさらに備えているようにしてもよい。
【００２９】
（１３）  （１）〜（１２）の発明において、前記印刷媒体は連続紙であるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００３０】
（１）の発明によれば、各印刷装置間で同種の消耗品の消耗の程度や、同種の廃棄品の蓄積の程度を印刷の分担の交換により平準化することができるので、印刷中の重連印刷システムを当該消耗品の交換や廃棄品の回収のために停止させる回数を低減することができる。よって、重連印刷システムの運転が停止することに起因する連続紙などの印刷媒体の損失や印刷の生産性の低下を抑制することができる。
【００３１】
（２）の発明によれば、印刷の分担の交換の行き過ぎにより消耗品の消耗の程度又は前記廃棄品の蓄積の程度の差が再度拡大することを防止し、各印刷装置間で同種の消耗品の消耗の程度や、同種の廃棄品の蓄積の程度を平準化することができるので、印刷中の重連印刷システムを当該消耗品の交換や廃棄品の回収のために停止させる回数を低減することができる。よって、重連印刷システムの運転が停止することに起因する連続紙などの印刷媒体の損失や印刷の生産性の低下を抑制することができる。
【００３２】
（３）の発明によれば、印刷の分担の交換を速やかに行うことができ、高い生産性を維持することができる。
【００３３】
（４）の発明によれば、分担の交換の解消も速やかに行うことができ、高い生産性を維持することができる。
【００３４】
（５）〜（８）の発明によれば、印刷の分担の交換、分担の交換の解消を行なっても、各単位画像に各印刷装置で印刷するべき画像が正しく印刷されるようにすることができる。
【００３５】
（９）の発明によれば、消耗品の消耗の程度又は前記廃棄品の蓄積の程度の所定の差を解消すべき優先順位の高いものから当該差を解消するので、重連印刷システムの運転が停止することに起因する連続紙などの印刷媒体の損失や印刷の生産性の低下をさらに抑制することができる。
【００３６】
（１０）の発明によれば、電子写真方式の各印刷装置間で同種の消耗品の消耗の程度や、同種の廃棄品の蓄積の程度を印刷の分担の交換等により平準化することができるので、印刷中の重連印刷システムを当該消耗品の交換や廃棄品の回収のために停止させる回数を低減することができる。よって、重連印刷システムの運転が停止することに起因する連続紙などの印刷媒体の損失や印刷の生産性の低下を抑制することができる。
【００３７】
（１１）の発明によれば、電子写真方式の各印刷装置間で各色のトナーの消耗の程度を印刷の分担の交換等により平準化することができるので、印刷中の重連印刷システムを当該消耗品の交換や廃棄品の回収のために停止させる回数を低減することができる。よって、重連印刷システムの運転が停止することに起因する連続紙などの印刷媒体の損失や印刷の生産性の低下を抑制することができる。
【００３８】
（１１）の発明によれば、両面印刷を行う各印刷装置間で同種の消耗品の消耗の程度や、同種の廃棄品の蓄積の程度を印刷の分担の交換等により平準化することができるので、印刷中の重連印刷システムを当該消耗品の交換や廃棄品の回収のために停止させる回数を低減することができる。よって、重連印刷システムの運転が停止することに起因する連続紙などの印刷媒体の損失や印刷の生産性の低下を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００４０】
図１は、本実施の形態の重連印刷システムの概略構成の説明図である。この重連印刷システム１は、複数台の印刷装置、本例では、２台の印刷装置である表面印刷装置２と裏面印刷装置３とが重連接続されていて、この２台の印刷装置で重連印刷を行うシステムである。
【００４１】
まず、給紙装置４は、印刷を行う印刷媒体を連続的に供給する。本例の印刷媒体は具体的には連続紙Ｐであり、給紙装置４は、この連続紙Ｐをロール状に巻いた状態で収納しており、この連続紙Ｐを重連印刷システム１に連続的に供給する。
【００４２】
次に、表面印刷装置２と裏面印刷装置３について説明する。給紙装置４が供給する連続紙Ｐに対しては、まず、表面印刷装置２（第１印刷装置）が印刷を行い、次に、この印刷後の連続紙Ｐに対して当該の連続紙Ｐの搬送経路上で表面印刷装置２より下流側に位置する裏面印刷装置３（第２印刷装置）が印刷を行う。この表面印刷装置２、裏面印刷装置３は、給紙装置４が供給する同一の連続紙Ｐに対して単位画像を連続的に印刷する。この単位画像（印刷物の画像）は本例では帳票の画像であり、各帳票を連続紙Ｐに連続的に印刷する。この場合に、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とは、同一の帳票の異なる部分を互いに分担して連続紙Ｐに対し当該帳票を重連印刷する。具体的には、本例では、重連印刷システム１を両面印刷に使用していて、給紙装置４から供給される連続紙Ｐの一方の面（表面）に表面印刷装置２で印刷を行い、その後、裏面印刷装置３で当該連続紙Ｐの他方の面（裏面）の印刷を行う重連印刷を実行し、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで表裏の印刷を分担するようにしている。但し、連続紙Ｐの裏面に表面印刷装置２で印刷を行い、その後、裏面印刷装置３で当該連続紙Ｐの表面の印刷を行う印刷の分担の交換を行う場合があり、これについては後述する。
【００４３】
このように、表面印刷装置２、裏面印刷装置３は、連続紙Ｐに対して多数枚の帳票を連続的に印刷するが、この帳票は例えば請求書などであり、基本フォームは各帳票で共通であるが、当該請求書の宛先の氏名又は名称及び住所、並びに当該請求書の請求項目などは各帳票で異なるものである。各帳票の表面、裏面は連続紙Ｐの表面、裏面に連続的に印刷され、これにより印刷後の連続紙Ｐは印刷物である帳票紙Ｃが多数枚連続した状態にあり、この状態で後処理装置６に送られ、後述のとおり後処理装置６で各帳票紙Ｃは切り離される。
【００４４】
表裏反転装置５は、表面印刷装置２と裏面印刷装置３との間の連続紙Ｐの搬送経路上に設けられ、表面印刷装置２で表面が印刷された連続紙Ｐの表裏を反転して裏面印刷装置３を供給し、裏面印刷装置３で連続紙Ｐの裏面に対しても印刷できるようにする。
【００４５】
後処理装置６は、表面印刷装置２、裏面印刷装置３での印刷を終了した連続紙Ｐに対して必要な後処理を施す。本例では、連続紙Ｐを構成する各帳票紙Ｃを切り離し、この切り離し後の各帳票紙Ｃの表裏の向きを揃えて積み重ねる処理を行う。
【００４６】
バッファ装置７は、裏面印刷装置３での印刷を終えて後処理装置６に供給される連続紙Ｐのバッファリングを行う。
【００４７】
次に、重連印刷システム１を構成する各装置の詳細な構成について説明する。
【００４８】
図２は、表面印刷装置２、裏面印刷装置３の概略構成を示す説明図である。表面印刷装置２と裏面印刷装置３とは装置構成が同一であるため、ここでは代表して表面印刷装置２について説明する。
【００４９】
表面印刷装置２は、電子写真方式でカラー画像を形成する印刷装置である。印刷方式は、この例では多重転写方式のタンデム方式である。すなわち、表面印刷装置２内には、連続紙Ｐの搬送経路に沿って当該搬送方向（矢印１１方向）の上流側から、ブラック（以下、単に「Ｋ」という）の色の画像を形成する画像ステーション１２Ｋ、シアン（以下、単に「Ｃ」という）の色の画像を形成する画像ステーション１２Ｃ、マゼンタ（以下、単に「Ｍ」という）の色の画像を形成する画像ステーション１２Ｍ、イエロー（以下、単に「Ｙ」という）の色の画像を形成する画像ステーション１２Ｙが順次配列されている。搬送経路を通って各画像ステーション１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙを順次移動することにより、連続紙ＰにはＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの各色のトナー画像が順次重ね合わされて形成され、もって、連続紙Ｐ上にはカラー画像が形成される。
【００５０】
各画像ステーション１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙには、それぞれ各色のトナー画像を形成するプリンタエンジンが設けられている。このプリンタエンジンの構成は、各画像ステーション１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙで共通であるため、ここでは、代表して画像ステーション１２Ｋのプリンタエンジン１３Ｋについて説明する。
【００５１】
プリンタエンジン１３Ｋは、感光体ドラム２１を備えている。この感光体ドラム２１は図２において反時計方向に回転し、感光体ドラム２１の周囲には電子写真プロセスで画像形成を行うための周知の各種装置が設けられている。
【００５２】
まず、前帯電器２２（帯電装置）は、感光体ドラム２１の表面を一定電位に均一に帯電させる帯電プロセスを行う。帯電方式としては、コロナ放電などの非接触式や、ローラ帯電方式などの接触式など様々な方式を用いることができる。
【００５３】
露光装置２３は、前帯電器２２で帯電後の感光体ドラム２１の表面に静電潜像を光書込みする。露光装置２３に使用する光源としては、半導体レーザー、ガスレーザーなどを用いることができる。また、光源として半導体レーザーを用いる場合には、一般に、コリメータレンズ、ポリゴンミラー、ｆθレンズなどの周知の光学素子（何れも図示せず）が露光装置２３に設けられて、これらにより感光体ドラム２１の表面を露光走査する。
【００５４】
現像装置２４は、感光体ドラム２１の表面の静電潜像をトナーで現像する現像プロセスを行う。本例では、現像装置２４は２成分現像方式を採用しており、現像装置２４で使用するトナーはトナーコレクタ２５から供給される。トナーコレクタ２５はユーザがトナーを補給する容器である。この他に、現像方式として、１成分現像方式、湿式現像方式などを用いてもよい。
【００５５】
転写帯電器２６（転写装置）は、感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー画像を連続紙Ｐに転写する転写プロセスを行う。転写方式としては、コロナ転写法のほか、ローラ転写法、ベルト転写法、圧力転写法、粘着転写法などを用いることができる。本例では、転写帯電器２６は、連続紙Ｐを挟んで感光体ドラム２１の表面の最も高い位置と対峙しており、表面印刷装置２の場合は連続紙Ｐの印刷する面が下になって当該面にトナー画像が転写され、裏面印刷装置３の場合は表裏反転装置５で表裏が反転された連続紙Ｐの印刷する面が下になって当該面にトナー画像が転写される。なお、本例では、感光体ドラム２１上のトナー画像を連続紙Ｐに直接転写する方式について図示しているが、中間転写ベルトのような像担持体を中間に介在させることにより、感光体ドラム２１上のトナー画像を連続紙Ｐに間接的に転写するようにしてもよい。
【００５６】
転写クリーナ２７（クリーニング装置）は、転写プロセス後も感光体ドラム２１の表面に残存するトナーを除去する。転写クリーナ２７により除去されたトナーは、トナー回収経路２８を介してトナー回収ボトル２９に収容される。本例では、画像ステーション１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙで共通のトナー回収ボトル２９を使用しているが、画像ステーション１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙごとにトナー回収ボトルを用意するようにしてもよい。
【００５７】
各画像ステーション１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２ＹでＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの各色のトナー画像が順次重ね合わされて形成された連続紙Ｐは、その搬送経路上で画像ステーション１２Ｙより下流側に位置する定着装置３０（図１参照）により定着される。本実施の形態では、定着プロセスで使用される定着方式としてフラッシュ方式を前提に以下の説明を行うが、他に使用できる定着方式としては、フラッシュ方式以外の非接触方式、ヒートローラ方式などの接触方式、圧力ローラ方式などの圧力方式などがある。
【００５８】
図３は、表裏反転装置５の平面図（ａ）と正面図（ｂ）である。表裏反転装置５は、円筒形のターンバー３１と、このターンバー３１の両端部を回転可能に軸支する一対の支持部３２と、この一対の支持部３２が固定された台座となるベース部材３３とを備えている。
【００５９】
表面反転装置２で表面の印刷を終えた連続紙Ｐは、その長さ方向がターンバー３１の軸方向に対してほぼ４５度の傾きをもつようにターンバー３１に巻き廻されて裏面印刷装置３に送り出される。これにより、表面反転装置２から送り出されたときは表面が下側だった連続紙Ｐは、裏面を下側にして裏面印刷装置３に送り出されることになる。
【００６０】
図４は、バッファ装置７の説明図である。バッファ装置７は、裏面印刷装置３と後処理装置６との間の用紙搬送経路で連続紙Ｐに対して適当量のたるみを持たせ、裏面印刷装置３と後処理装置６との紙送り速度差を吸収する。バッファ装置７は、筐体４１内において、連続紙Ｐの出口側、入口側にそれぞれ設けられている固定ローラ４２と、この一対の固定ローラ４２,４２間の用紙搬送経路で連続紙Ｐのたるみ量（滞留量）に応じて上下動する可動ローラ４３とを備えている。
【００６１】
また、可動ローラ４３の上下動により連続紙Ｐが存在しうる上下の範囲には連続紙Ｐの有無を検出するセンサ４４，４５が設けられている。センサ４４は筐体４１内の相対的に低い位置に設けられている。また、センサ４５は筐体４１内の相対的に高い位置に設けられている。バッファ装置７は、これらのセンサ４４，４５で連続紙Ｐを検出したときは、表面印刷装置２、裏面印刷装置３、給紙装置４、後処理装置６などの他の装置に通知する。
【００６２】
図５は、後処理装置６の説明図である。バッファ装置７から送り出される連続紙Ｐは、表裏マーク識別センサ５１により、当該表裏マーク識別センサ５１側の面が表面か裏面かを検出し、また、連続紙Ｐ中の各帳票紙Ｃをカッタ５２（切離装置）により切り離す位置を検出する。すなわち、連続紙Ｐの表面又は裏面の各帳票紙Ｃの所定位置には表裏マーク（面識別標識）が付されていて、当該表裏マークの有無又は当該表裏マークの違いにより連続紙Ｐの表裏マーク識別センサ５１側の面が表面か裏面かを検出することができる。また、当該表裏マークの検出位置から連続紙Ｐの長さ方向の所定距離に帳票紙Ｃ間の切り離し位置があるため、表裏マークの検出タイミングにより、帳票紙Ｃ間の切り離しを行うカッタ５２の作動のタイミングを判断する。
【００６３】
カッタ５２により切り離された各帳票紙Ｃは、例えば表面が下になっていて表裏反転する必要があるときは（表面を上にして各帳票紙Ｃを積み重ねたい場合）、表裏反転機構５３（面揃え装置）により表裏反転してからスタッカ５４（収納部）に搬送される。また、例えば表面が上になっていて表裏反転する必要がないときは、そのまま表裏反転機構５３をスルーしてスタッカ５４に搬送される。表裏反転機構５３で帳票紙Ｃを表裏反転するときは、送り込み機構５４を降ろして（符号５４ａの位置）表裏反転機構５３に帳票紙Ｃを送り込み、その後、紙送りローラ５５を逆転して当該帳票紙Ｃをスタッカ５４に送り込む。表裏反転を行わないときは、送り込み機構５４を引き上げた状態で（符号５４ｂの位置）、そのまま帳票紙Ｃをスルーさせてスタッカ５４に搬送する。
【００６４】
また、帳票紙Ｃの搬送経路におけるカッタ５２の前後の用紙搬送ローラ５６と５７とは回転速度に速度差をもたせることで、表裏反転機構５３において、カッタ５２で切断後の搬送経路の前側と後側の帳票紙Ｃ間で衝突が生じないようにしている。
【００６５】
スタッカ５４には多数枚の帳票紙Ｃが積層されて収納される。スタッカ５４は用紙の重さを検出して上下に移動するので、帳票紙Ｃの積層枚数が多くなるのにしたがって漸次下降する。そして、必要に応じて表裏反転機構５３により帳票紙Ｃの表裏反転が行われるので、スタッカ５４にはすべての帳票紙Ｃが表面（又は裏面）を上にして表裏の向きを揃えた状態で収納されることになる。
【００６６】
図６は、重連印刷システム１の電気的な接続のブロック図である。印刷制御装置１０１は、表面印刷装置２、裏面印刷装置３に印刷ジョブを送り、重連印刷システム１の印刷動作を制御する制御装置である。印刷制御装置１０１は、複数台のホスト装置１０２とネットワーク１０３を介して接続されており、ホスト装置１０２から印刷制御装置１０１に指令を送信し、印刷制御装置１０１は当該指令に従って重連印刷システム１を制御する。
【００６７】
表面印刷装置２は、表面印刷装置２の各部を集中的に制御するＣＰＵ１１１と、各種制御プログラムや固定データを格納したＲＯＭ１１２と、ＣＰＵ１１１の作業エリアとなるＲＡＭ１１３とがバス１１４を介して接続されている。さらに、バス１１４には、ＮＶＲＡＭ１１５と、表面印刷装置２の外部の装置と通信を行う通信インターフェイスである外部接続装置インターフェイス（以下、単に「Ｉ／Ｆ」という）１１６と、印刷制御装置１０１と通信を行う通信インターフェイスであるデータ入力Ｉ／Ｆ１１７と、ハードディスク（ＨＤＤ）１１８とがそれぞれ接続されている。
【００６８】
さらに、バス１１４には、ユーザが表面印刷装置２の操作を行う操作パネル１１９が所定のグラフィカルユーザインターフェイスＩ／Ｆ（以下、「ＧＵＩ‐Ｉ／Ｆ」という）１２０を介して接続されている。また、表面印刷装置２の各種アクチュエータ１２１が駆動回路１２２を介して接続され、表面印刷装置２の各種センサ１２３がセンサ回路１２４を介して接続されている（各種アクチュエータ１２１、各種センサ１２３としては様々なアクチュエータ、センサが使用され、駆動回路１２２、センサ回路１２４も様々な回路が使用されるが、図６においては便宜上このように表記する（後述する各装置においても同様である））。
【００６９】
裏面印刷装置３は、裏面印刷装置３の各部を集中的に制御するＣＰＵ１３１と、各種制御プログラムや固定データを格納したＲＯＭ１３２と、ＣＰＵ１３１の作業エリアとなるＲＡＭ１３３とがバス１３４を介して接続されている。さらに、バス１３４には、ＮＶＲＡＭ１３５と、裏面印刷装置３の外部の装置と通信を行う通信インターフェイスである外部接続装置Ｉ／Ｆ１３６と、印刷制御装置１０１と通信を行う通信インターフェイスであるデータ入力Ｉ／Ｆ１３７と、ＨＤＤ１３８とがそれぞれ接続されている。
【００７０】
さらに、バス１３４には、ユーザが表面印刷装置２の操作を行う操作パネル１３９が所定のＧＵＩ‐Ｉ／Ｆ１４０を介して接続されている。また、表面印刷装置２の各種アクチュエータ１４１が駆動回路１４２を介して接続され、表面印刷装置２の各種センサ１４３がセンサ回路１４４を介して接続されている。
【００７１】
給紙装置４は、マイクロコンピュータを備え、給紙装置４全体を集中的に制御する制御装置１５１を備えている。制御装置１５１には、給紙装置４の外部の装置と通信を行う通信インターフェイスである外部接続装置Ｉ／Ｆ１５２が接続されている。また、制御装置１５１には、給紙装置４の各種アクチュエータ１５３が駆動回路１５４を介して接続され、給紙装置４の各種センサ１５５がセンサ回路１５６を介して接続されている。
【００７２】
表裏反転装置５は、マイクロコンピュータを備え、表裏反転装置５全体を集中的に制御する制御装置１６１を備えている。制御装置１６１には、表裏反転装置５の外部の装置と通信を行う通信インターフェイスである外部接続装置Ｉ／Ｆ１６２が接続されている。また、制御装置１６１には、表裏反転装置５の各種アクチュエータ１６３が駆動回路１６４を介して接続され、表裏反転装置５の各種センサ１６５がセンサ回路１６６を介して接続されている。
【００７３】
後処理装置６は、マイクロコンピュータを備え、後処理装置６全体を集中的に制御する制御装置１７１を備えている。制御装置１７１には、後処理装置６の外部の装置と通信を行う通信インターフェイスである外部接続装置Ｉ／Ｆ１７２が接続されている。また、制御装置１７１には、後処理装置６の各種アクチュエータ１７３が駆動回路１７４を介して接続され、後処理装置６の各種センサ１７５がセンサ回路１７６を介して接続されている。
【００７４】
バッファ装置７は、マイクロコンピュータを備え、バッファ装置７全体を集中的に制御する制御装置１８１を備えている。制御装置１８１には、バッファ装置７の外部の装置と通信を行う通信インターフェイスである外部接続装置Ｉ／Ｆ１８２が接続されている。また、制御装置１８１には、バッファ装置７の各種アクチュエータ１８３が駆動回路１８４を介して接続され、バッファ装置７の各種センサ１８５がセンサ回路１８６を介して接続されている。
【００７５】
図７は、印刷制御装置１０１の電気的な接続のブロック図である。印刷制御装置１０１は、各種演算を行い、印刷制御装置１０１全体を集中的に制御するＣＰＵ１９１と、ＣＰＵ１９１が実行する各種制御プログラムや固定データを格納しているＲＯＭ１９２と、ＣＰＵ１９１の作業エリアとなるＲＡＭ１９３と、不揮発性の記憶装置である不揮発性メモリ１９４とがバス１９５を介して接続されている。さらに、バス１９５には、ネットワーク１０３を介してホスト装置１０２と通信を行う通信Ｉ／Ｆ１９６と、表面印刷装置２、裏面印刷装置３と通信を行う通信Ｉ／Ｆ１９７とが接続されている。
【００７６】
図８は、ホスト装置１０２の電気的な接続のブロック図である。ホスト装置１０２は、各種演算を行い、ホスト装置１０２全体を集中的に制御するＣＰＵ２１１と、ＣＰＵ２１１が実行する各種制御プログラムや固定データを格納しているＲＯＭ２１２と、ＣＰＵ２１１の作業エリアとなるＲＡＭ２１３と、ネットワーク１０３を介して印刷制御装置１０１と通信を行う通信Ｉ／Ｆ２１４とがバス２１５を介して接続されている。さらに、バス２１５には、マウス、キーボードなどの入力装置２１６と、液晶ディスプレイなどの表示装置２１７とが所定のインターフェイスを介して接続されている。
【００７７】
以上のような構成で、表面印刷装置２、裏面印刷装置３は、データ入力Ｉ／Ｆ１１７，１３７、通信Ｉ／Ｆ１９７を介して印刷制御装置１０１と通信を行う。表面印刷装置２、裏面印刷装置３、給紙装置４、表裏反転装置５、後処理装置６、バッファ装置７は、互いに外部接続装置Ｉ／Ｆ１１６、外部接続装置Ｉ／Ｆ１３６、外部接続装置Ｉ／Ｆ１５２、外部接続装置Ｉ／Ｆ１６２、外部接続装置Ｉ／Ｆ１７２、外部接続装置Ｉ／Ｆ１８２を介して接続され、互いに通信を行うことができる。
【００７８】
この通信により、給紙装置４は表面印刷装置２などにより制御され、表裏反転装置５は表面印刷装置２、裏面印刷装置３などにより制御され、後処理装置６は裏面印刷装置３などにより制御され、バッファ装置７は裏面印刷装置３、後処理装置６などにより制御される。こうして、表面印刷装置２、裏面印刷装置３、給紙装置４、表裏反転装置５、後処理装置６、及びバッファ装置７は互いに連動して一連の印刷動作を実行する。
【００７９】
すなわち、表面印刷装置２、裏面印刷装置３は、ホスト装置１０２の指示により印刷制御装置１０１により制御され、印刷制御装置１０１が送信する印刷データに基づく印刷を行う。表面印刷装置２は連続紙Ｐの表面（又は裏面）を印刷し、この印刷後の連続紙Ｐは表裏反転装置５で表裏反転されて、裏面（又は表面）を裏面印刷装置３で印刷する。後処理装置６は、印刷後の連続紙Ｐを構成する各帳票紙Ｃを切り離し、各帳票紙Ｃを、表裏の向きを揃えて積み重ねる。この際、バッファ装置７は、裏面印刷装置３と後処理装置６との間で連続紙Ｐに対して適当量のたるみを持たせ、裏面印刷装置３と後処理装置６との紙送り速度差を吸収する。
【００８０】
次に、印刷制御装置１０１が行う重連印刷システム１の制御について説明する。
【００８１】
図９は、ＲＯＭ１９２に格納されている制御プログラムに基づいて、印刷制御装置１０１のＣＰＵ１９１が実行する処理について説明する機能ブロック図である。
【００８２】
まず、重連印刷制御部２０１は、ホスト装置１０２から受信した印刷データをラスターデータに変換し、印刷制御部２０２に送信後、表面印刷装置２、裏面印刷装置３に印刷を指示する。通常は表面印刷装置２が連続紙Ｐの表面を印刷し、裏面印刷装置３が連続紙Ｐの裏面を印刷するが、後述するとおり、所定の条件により表面印刷装置２が連続紙Ｐの裏面を印刷し、裏面印刷装置３が連続紙Ｐの表面を印刷する場合がある。そこで、重連印刷制御部２０１は、印刷中は表面印刷装置２にも裏面印刷装置３にも連続紙Ｐの表面の印刷データ（第１印刷データ）と裏面の印刷データ（第２印刷データ）の両方を送信し、また、表面印刷装置２で連続紙Ｐの表面を印刷し、裏面印刷装置３で裏面を印刷するのか、あるいは、表面印刷装置２で連続紙Ｐの裏面を印刷し、裏面印刷装置３で表面を印刷するのかの指示を行う。
【００８３】
この場合に、表面印刷装置２には表面の印刷データのみを、裏面印刷装置３には裏面の印刷データのみを送信するようにして、表面印刷装置２と裏面印刷装置３との印刷の分担を後述のように交換したときに、表面印刷装置２には裏面の印刷データのみを、裏面印刷装置３には表面の印刷データのみを送信するように、送信データも交換するようにしてもよいが、印刷中は常に表面印刷装置２にも裏面印刷装置３にも表面の印刷データと裏面の印刷データの両方を送信するようにして、印刷の分担の交換やその解消の際に使用する印刷データを切り替えるようにした方が印刷の分担の交換やその解消を迅速に行いやすい。
【００８４】
印刷制御部２０２は重連印刷制御部２０１から受信した印刷データを表面印刷装置２に送信し、印刷制御部２０３は重連印刷制御部２０１から受信した印刷データを裏面印刷装置３に送信する。
【００８５】
消耗品消費量等検知部２０４は、表面印刷装置２、裏面印刷装置３において使用している各種消耗品の消耗の程度及び廃棄品の蓄積の程度について検知する。後述するように、本例では消耗品の消耗の程度及び廃棄品の蓄積の程度について検知は多種類の消耗品、廃棄品について行っているが、一種類のみの検知としてもよい。
【００８６】
スワップ判断テーブル２０５は、表面印刷装置２、裏面印刷装置３において使用している消耗品の消耗の程度及び廃棄品の蓄積の程度に関して消耗品消費量等検知部２０４で検知したデータなどを登録するテーブルである。
【００８７】
次に、消耗品消費量等検知部２０４で検知する消耗品及び廃棄品の種別や、当該消耗品の消耗の程度及び廃棄品の蓄積の程度についての具体的な検知手段について次の（１）〜（７）で説明する。
【００８８】
（１）トナー回収ボトル内のトナー
トナー回収ボトル２９内には転写クリーナ２７により除去されたトナーが各画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙから集められて蓄積される。消耗品消費量等検知部２０４は、この廃棄品としてのトナーの量を検知する。
【００８９】
具体的には、各画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙの現像器２４では、トナー濃度センサ６３（図２参照）により現像器２４内のトナーの濃度（トナーの量）を検知している。そして、トナー濃度センサで検出するトナーの濃度が基準値を下回ると、トナーコレクタ２５から一定量のトナーを現像器２４に補給する制御を行う。そして、このトナーコレクタ２５から現像器２４へのトナーの補給回数からトナー回収ボトル２９内のトナー量を推測することができる。本実施の形態では、各画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙで共通のトナー回収ボトル２９を使用しているので、各画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙにおけるトナーコレクタ２５から現像器２４へのトナーの補給回数の積算値からトナー回収ボトル２９内のトナー量を推測することができる。よって、表面印刷装置２、裏面印刷装置３は、各画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙでトナーコレクタ２５から現像器２４へのトナーの補給が発生するたびに当該事実を印刷制御装置１０１に報知し、消耗品消費量等検知部２０４は、そのトナー補給回数を積算して、その積算値からトナー回収ボトル２９内のトナー量を判断する。トナー回収ボトル２９内のトナーを回収したときは、ユーザの所定の操作により、消耗品消費量等検知部２０４が保持しているトナー補給回数の積算値をリセットするなどする。
【００９０】
表面印刷装置２、裏面印刷装置３は、連続紙Ｐの両面印刷を行うが、表面印刷装置２又は裏面印刷装置３のみを駆動して片面印刷を行うこともできる。よって、片面印刷を行う場合は、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とでトナー回収ボトル２９内のトナーの蓄積量に差が生じることになる。
【００９１】
（２）現像剤の劣化
現像器２４内の現像剤（キャリア）は消耗品であり、現像器２４の駆動時間が長いほど劣化する。消耗品消費量等検知部２０４は、この消耗品としての現像剤の劣化(消耗)の程度を検知する。具体的には、現像器２４の駆動時間を積算すれば、現像剤の劣化の程度を判断することができる。
【００９２】
表面印刷装置２、裏面印刷装置３は、連続紙Ｐの両面印刷を行うが、表面印刷装置２又は裏面印刷装置３のみを駆動して片面印刷を行うこともできる。よって、片面印刷を行う場合は、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで現像剤の消耗の程度に差が生じることになる。また、白黒モードの片面印刷も行うことができ、この場合は、表面印刷装置２、裏面印刷装置３それぞれで画像ステーション１２Ｋ間で現像剤の消耗の程度に差が発生することになる。さらには、スポットカラー印刷（例えば、ＫとＹのみの印刷など、一部の色のみを使用した印刷）の片面印刷も行うことができ、この場合も、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，又は１２Ｙ間の現像剤の消耗の程度に差が発生することになる。
【００９３】
消耗品消費量等検知部２０４は、表面印刷装置２、裏面印刷装置３から各画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙでの現像器２４の駆動時間の情報を取得し、その各々の駆動時間についての積算値を求めて、表面印刷装置２、裏面印刷装置３のそれぞれについて各画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙでの現像器２４における現像剤の劣化の程度を判断する。表面印刷装置２、裏面印刷装置３で劣化した現像剤を交換したときは、ユーザが所定の操作を行うことにより、消耗品消費量等検知部２０４は、その保持している当該現像器２４の駆動時間の積算値をリセットするなどする。
【００９４】
（３）転写クリーナの劣化
転写クリーナ２７は消耗品であり、駆動時間が長いほど劣化する。消耗品消費量等検知部２０４は、この消耗品としての転写クリーナ２７の劣化（消耗）の程度を検知する。具体的には、感光体ドラム２１の回転駆動時間を検知し、この回転駆動時間の積算値を求めることで、転写クリーナ２７の劣化の程度を判断することができる。
【００９５】
表面印刷装置２、裏面印刷装置３は、連続紙Ｐの両面印刷を行うが、表面印刷装置２又は裏面印刷装置３のみを駆動して片面印刷を行うことができる。よって、片面印刷を行う場合は、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで転写クリーナ２７の消耗の程度に差が生じることになる。また、白黒モードの片面印刷も行うことができ、この場合は、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで画像ステーション１２Ｋ間で転写クリーナ２７の消耗の程度に差が発生することになる。さらには、スポットカラー印刷（例えば、ＫとＹのみの印刷など、一部の色のみを使用した印刷）の片面印刷も行うことができ、この場合も、表面印刷装置２と裏面印刷装置３と画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，又は１２Ｙ間の転写クリーナ２７の消耗の程度に差が発生することになる。
【００９６】
消耗品消費量等検知部２０４は、表面印刷装置２、裏面印刷装置３のそれぞれについて各画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙでの感光体ドラム２１の回転駆動時間の情報を取得し、その各々の回転駆動時間についての積算値を求めて、表面印刷装置２、裏面印刷装置３のそれぞれについて各画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙでの現像器２４における転写クリーナ２７の劣化の程度を判断する。表面印刷装置２、裏面印刷装置３で劣化した転写クリーナ２７を交換したときは、ユーザの所定の操作により、消耗品消費量等検知部２０４は、その保持している感光体ドラム２１の回転駆動時間の積算値をリセットするなどする。
【００９７】
（４）脱煙フィルタの劣化
定着装置３０の定着方式としてフラッシュ方式を使用する場合は、表面印刷装置２、裏面印刷装置３内に図１に示すように脱煙ブロワ６１（脱煙装置）を設けており、この脱煙ブロワ６１は定着装置３０のフラッシュ発光時に駆動されて脱煙を行う。そして、この脱煙ブロワ６１のフィルタである脱煙フィルタは、消耗品であり、駆動時間が長いほど劣化（消耗）する。消耗品消費量等検知部２０４は、この消耗品としての脱煙フィルタの劣化の程度を検知する。具体的には、定着装置３０のフラッシュ発光回数を検知し、このフラッシュ発光回数の積算値を求めることで、脱煙フィルタの消耗の程度を判断することができる。
【００９８】
表面印刷装置２、裏面印刷装置３は、連続紙Ｐの両面印刷を行うが、表面印刷装置２又は裏面印刷装置３のみを駆動して片面印刷を行うことができる。よって、片面印刷を行う場合は、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで脱煙フィルタの消耗の程度に差が生じることになる。
【００９９】
消耗品消費量等検知部２０４は、表面印刷装置２、裏面印刷装置３のそれぞれについて各定着装置３０のフラッシュ発光回数の情報を取得し、その各々の発光回数についての積算値を求めて、表面印刷装置２、裏面印刷装置３のそれぞれについて定着装置３０に対応して設けられている脱煙フィルタの劣化の程度を判断する。表面印刷装置２、裏面印刷装置３において劣化した脱煙フィルタを交換したときは、ユーザの所定の操作により、消耗品消費量等検知部２０４は、その保持している当該脱煙フィルタのフラッシュ発光回数の積算値をリセットするなどする。
【０１００】
（５）感光体ドラムの劣化
感光体ドラム２１は消耗品であり、駆動時間が長いほど劣化（消耗）する。消耗品消費量等検知部２０４は、この消耗品としての感光体ドラム２１の劣化の程度を検知する。具体的には、該当する感光体ドラム２１の回転駆動時間を検知し、この回転駆動時間の積算値を求めることで、感光体ドラム２１の消耗の程度を判断することができる。
【０１０１】
表面印刷装置２、裏面印刷装置３は、連続紙Ｐの両面印刷を行うが、表面印刷装置２又は裏面印刷装置３のみを駆動して片面印刷を行うことができる。よって、片面印刷を行う場合は、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで感光体ドラム２１の消耗の程度に差が生じることになる。また、白黒モードの片面印刷）も行うことができ、この場合は、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで画像ステーション１２Ｋ間で感光体ドラム２１の消耗の程度に差が発生することになる。さらには、スポットカラー印刷（例えば、ＫとＹのみの印刷など、一部の色のみを使用した印刷）の片面印刷も行うことができ、この場合も、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，又は１２Ｙ間の感光体ドラム２１の消耗の程度に差が発生することになる。
【０１０２】
消耗品消費量等検知部２０４は、表面印刷装置２、裏面印刷装置３のそれぞれについて各画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙでの感光体ドラム２１の回転駆動時間の情報を取得し、その各々の回転駆動時間についての積算値を求めて、表面印刷装置２、裏面印刷装置３のそれぞれについて各画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙでの感光体ドラム２１の劣化の程度を判断する。各画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙで劣化した感光体ドラム２１を交換したときは、ユーザの所定の操作により、消耗品消費量等検知部２０４は、その保持している当該感光体ドラム２１の回転駆動時間の積算値をリセットするなどする。
【０１０３】
（６）前帯電器の劣化
前帯電器２２は消耗品であり、駆動時間が長いほど劣化（消耗）する。消耗品消費量等検知部２０４は、この消耗品としての前帯電器２２の劣化の程度を検知する。具体的には、感光体ドラム２１の回転駆動時間を検知し、この回転駆動時間の積算値を求めることで、前帯電器２２の消耗の程度を判断することができる。
【０１０４】
表面印刷装置２、裏面印刷装置３は、連続紙Ｐの両面印刷を行うが、表面印刷装置２又は裏面印刷装置３のみを駆動して片面印刷を行うことができる。よって、片面印刷を行う場合は、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで前帯電器２２の消耗の程度に差が生じることになる。また、白黒モードの片面印刷も行うことができ、この場合は、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで画像ステーション１２Ｋ間で前帯電器２２の消耗の程度に差が発生することになる。さらには、スポットカラー印刷（例えば、ＫとＹのみの印刷など、一部の色のみを使用した印刷）の片面印刷も行うことができ、この場合も、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，又は１２Ｙ間の前帯電器２２の消耗の程度に差が発生することになる。
【０１０５】
消耗品消費量等検知部２０４は、表面印刷装置２、裏面印刷装置３のそれぞれについて各画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙでの感光体ドラム２１の回転駆動時間の情報を取得し、その各々の回転駆動時間についての積算値を求めて、表面印刷装置２、裏面印刷装置３のそれぞれについて各画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙでの前帯電器２２の劣化の程度を判断する。表面印刷装置２、裏面印刷装置３で劣化した前帯電器２２を交換したときは、ユーザの所定の操作により、消耗品消費量等検知部２０４は、その保持している当該感光体ドラム２１の駆動時間の積算値をリセットするなどする。
【０１０６】
（７）転写帯電器の劣化
転写帯電器２６は消耗品であり、駆動時間が長いほど劣化（消耗）する。消耗品消費量等検知部２０４は、この消耗品としての転写帯電器２６の劣化の程度を検知する。具体的には、転写帯電器２６による連続紙Ｐへのトナー画像の転写量を検知し、この転写量の積算値を求めることで、転写帯電器２６の消耗の程度を判断することができる。ここで、「転写量」は、トナー画像の転写を行った連続紙Ｐの長さが、基準となる基本サイズの何枚分であるか、などにより判断する。例えば、帳票紙Ｃ一枚分の長さを基本サイズとする。
【０１０７】
表面印刷装置２、裏面印刷装置３は、連続紙Ｐの両面印刷を行うが、表面印刷装置２又は裏面印刷装置３のみを駆動して片面印刷を行うことができる。よって、片面印刷を行う場合は、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで転写帯電器２６の消耗の程度に差が生じることになる。また、白黒モードの片面印刷も行うことができ、この場合は、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで画像ステーション１２Ｋ間で転写帯電器２６の消耗の程度に差が発生することになる。さらには、スポットカラー印刷（例えば、ＫとＹのみの印刷など、一部の色のみを使用した印刷）の片面印刷も行うことができ、この場合も、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，又は１２Ｙ間の転写帯電器２６の消耗の程度に差が発生することになる。
【０１０８】
消耗品消費量等検知部２０４は、表面印刷装置２、裏面印刷装置３から各画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙでの転写量の情報を取得し、その各々の転写量についての積算値を求めて、表面印刷装置２、裏面印刷装置３のそれぞれについて各画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙでの転写帯電器２６の劣化の程度を判断する。表面印刷装置２、裏面印刷装置３で劣化した転写帯電器２６を交換したときは、ユーザの所定の操作により、消耗品消費量等検知部２０４は、その保持している当該転写帯電器２６に対応する転写量の積算値をリセットするなどする。
【０１０９】
以上説明したように、消耗品消費量等検知部２０４は、様々な消耗品の消耗の程度及び廃棄品の蓄積の程度について検知することができる。もちろん、ここに提示しているのは一例であって、その他の消耗品の消耗の程度又は廃棄品の蓄積の程度についても検知するようにしてもよい。例えば、本実施の形態では、トナー濃度センサ６３により現像器２４内のトナーの濃度を検知し、そのトナーの濃度が基準値を下回るときはトナーコレクタ２５から一定量のトナーを現像器２４に自動補給する制御を行なっているが、表面印刷装置２、裏面印刷装置３がこのような機能を有していない場合には、トナー濃度センサ６３により現像器２４内の消耗品としてのトナーの濃度を検知するようにしてもよい。このような各種消耗品の消耗の程度及び廃棄品の蓄積の程度を示す数値は、不揮発性メモリ１９４などに記憶される。
【０１１０】
図１０（ａ）は消耗品の消耗の程度の時間変化を概念的に示すグラフである。消耗品については、図１０（ａ）に示すように、交換したばかりでまったく消耗がない状態（１００％）を「消耗品初期値」とし、消耗しきってしまって交換しなければ表面印刷装置２や裏面印刷装置３の運転が不可能な状態（０％）を「劣化値」とする。また、１０％まで劣化した状態を「交換規定値」とし、消耗品の消耗の程度が交換規定値となったときは、印刷制御装置１０１からホスト装置１０２を介して、当該消耗品の種別と、当該消耗品が表面印刷装置２と裏面印刷装置３のどちらのものであるのか（さらに各画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙごとに設けられている消耗品については当該画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙのうちのいずれであるのか）などの情報を報知して、ユーザに当該消耗品の交換を促す。
【０１１１】
また、図１０（ｂ）は廃棄品の蓄積の程度の時間変化を概念的に示すグラフである。廃棄品については、図１０（ｂ）に示すように、回収したばかりでまったく蓄積がない状態（０％）を「廃棄品初期値」とし、満杯になってしまって回収しなければ表面印刷装置２や裏面印刷装置３の運転が不可能な状態（１００％）を「限度値」とする。また、９０％まで蓄積した状態を「交換規定値」とし、廃棄品の蓄積の程度が交換規定値となったときは、印刷制御装置１０１からホスト装置１０２を介して、当該廃棄品の種別と、当該廃棄品が表面印刷装置２と裏面印刷装置３のどちらのものであるのか（さらに画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙごとに設けられている廃棄品については当該画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙのうちのいずれであるのか）などの情報を報知して、ユーザに当該廃棄品の回収を促す。
【０１１２】
次に、スワップ判断テーブル２０５について説明する。図１１は、スワップ判断テーブル２０５の具体的な構成について説明する説明図である。このスワップ判断テーブル２０５は、不揮発性メモリ１９４などに格納されている。スワップ判断テーブル２０５は、前述の各種の消耗品、廃棄品について、同種の消耗品の消耗の程度及び同種の廃棄品の蓄積の程度を表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで比較し、この比較の結果得られた最大消費量、差異発生フラグ、スワップフラグを当該各消耗品、廃棄品ごとに登録するテーブルである。ここで、「トナー回収容器フル」とあるのはトナー回収容器２９内の廃棄品としてのトナーの蓄積であり、「脱煙フィルタ劣化」とあるのは消耗品としての脱煙フィルタの消耗である。また、「現像剤（Ｙ）劣化」とあるのは画像ステーション１２Ｙにおける消耗品としての現像剤の消耗であり、「現像剤（Ｍ）劣化」とあるのは画像ステーション１２Ｍにおける消耗品としての現像剤の消耗であり、「現像剤（Ｃ）劣化」とあるのは画像ステーション１２Ｃにおける消耗品としての現像剤の消耗であり、「現像剤（Ｋ）劣化」とあるのは画像ステーション１２Ｋにおける消耗品としての現像剤の消耗である。同様に、画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙごとに発生する消耗品である転写クリーナ２７、感光体ドラム２１、前帯電器２２、転写帯電器２６については、画像ステーション１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙごとにスワップ判断テーブル２０５にデータが登録される。
【０１１３】
これら、「トナー回収容器フル」、「脱煙フィルタ劣化」、「現像剤（Ｙ）劣化」、…の各項目で、「最大消費量」とは、同種の各消耗品、廃棄品について表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで消耗品の消耗の程度、廃棄品の蓄積の程度を比較し、多い方の消耗の程度又は蓄積の程度を示す値である。例えば、トナー回収容器２９内のトナーの蓄積が表面印刷装置２で１５％、裏面印刷装置３で１４％であれば、「トナー回収容器フル」の「最大消費量」として表面印刷装置２の１５％が登録される。どちらも１５％であれば、その１５％が登録される。また、脱煙フィルタの消耗が表面印刷装置２で６６％、裏面印刷装置３で６８％であれば、「脱煙フィルタ劣化」の「最大消費量」として裏面印刷装置３の６８％が登録される。どちらも６８％であれば、その６８％が登録される。消耗品の消耗の程度、廃棄品の蓄積の程度は、重連印刷システム１で印刷を行なえば時間経過とともに進行し、「最大消費量」も変動するので、スワップ判断テーブル２０５の「最大消費量」は当該消耗品の消耗の程度、廃棄品の蓄積の程度の変動とともに適宜更新される。
【０１１４】
また、「差異発生フラグ」とは、各消耗品、廃棄品について表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで消耗品の消耗の程度、廃棄品の蓄積の程度に差異が生じたときにオンとなる（「１」となる）フラグである。この場合に、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とでわずかな差異が発生しても差異発生フラグがオンになるようにしてもよいし、あらかじめ設定された値以上の差異が発生したときに差異発生フラグがオンになるようにしてもよい。後者の場合、例えば、２％以上の差異が発生したときに差異発生フラグがオンになるようにするのであれば、トナー回収容器２９内のトナーの蓄積が表面印刷装置２で１５％、裏面印刷装置３で１３％であれば、差異発生フラグはオンになる。また、脱煙フィルタの消耗が表面印刷装置２で６７％、裏面印刷装置３で６８％であれば、差異発生フラグはオフのまま（「０」のまま）である。これらのスワップ判断テーブル２０５のデータの更新は消耗品消費量検知部２０３が行う。
【０１１５】
本実施の形態では、スワップ判断テーブル２０５に掲げられているいずれかの項目について差異発生フラグがオンになっているときは、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで消耗品の消耗の程度又は廃棄品の蓄積の程度に差異が生じているので、重連印刷制御部２０１は、当該差異を解消すべく表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで印刷する印刷データを交換するように、表面印刷装置２、裏面印刷装置３それぞれで印刷する印刷データを変更する。すなわち、本来は表面印刷装置２で連続紙Ｐの表面を印刷し、裏面印刷装置３で連続紙Ｐの裏面を印刷しているのに対し、表面印刷装置２で連続紙Ｐの裏面を印刷し、裏面印刷装置３で連続紙Ｐの表面を印刷するように印刷の分担を表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで交換する。このような表面印刷装置２、裏面印刷装置３の印刷データの変更を行うときは、差異発生フラグがオンになっているスワップ判断テーブル２０５の「スワップフラグ」をオンにする（「１」とする）。このような「スワップフラグ」がオンにされているときは、表面印刷装置２で連続紙Ｐの裏面を印刷し、裏面印刷装置３で連続紙Ｐの表面を印刷するように印刷データの変更を行ない、その後、「スワップフラグ」がオフになったときは（「０」になったときは）、再度、表面印刷装置２で連続紙Ｐの表面を印刷し、裏面印刷装置３で連続紙Ｐの裏面を印刷するように、前述の表面印刷装置２と裏面印刷装置３との印刷の分担の交換を解消する。
【０１１６】
なお、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで消耗品の消耗の程度又は廃棄品の蓄積の程度にわずかな差異が発生しても差異発生フラグがオンになるようにした場合は、印刷の分担の交換及びその解消が頻繁に発生して印刷の効率が悪い事態も考えられるため、その場合には、あらかじめ設定された値以上の差異が発生したときに差異発生フラグがオンになるようにするのが望ましい。
【０１１７】
次に、差異発生フラグ、スワップフラグを操作する処理についてフローチャートを参照して具体的に説明する。
【０１１８】
まず、消耗品消費量検知部２０４が行う処理について図１２のフローチャートを参照して説明する。図１２の処理は、重連印刷システム１の起動後において、スワップ判断テーブル２０５に登録する消耗品及び廃棄品ごとに実行する。すなわち、当該消耗品又廃棄品について、対応する差異発生フラグ、スワップフラグをリセットする（差異発生フラグ＝０、スワップフラグ＝０）（ステップＳ１）。そして、所定のタイマー時間の間だけＷａｉｔする（ステップＳ２）。このタイマー時間は、当該消耗品又廃棄品がどの程度の速度で消耗し又は蓄積するかなどの特性を考慮して重連印刷システム１の起動の際にユーザが設定することができるようにしてもよい。そして、この表面印刷装置２、裏面印刷装置３のそれぞれについて当該消耗品又廃棄品の消耗の程度又は蓄積の程度について情報を取得し、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで当該消耗品又廃棄品の消耗の程度又は蓄積の程度に差異があるか否かを判断する（ステップＳ３）。これは、前述のとおり、わずかでも差異があれば差異ありと判断してもよいし、あらかじめ設定された基準値以上の差異があった場合にだけ差異ありと判断してもよい。
【０１１９】
表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで当該消耗品又廃棄品の消耗の程度又は蓄積の程度に差異があるときは（ステップＳ３のＹ）、差異発生フラグがオン（差異発生フラグ＝１）であるか否かを判断し（ステップＳ４）、差異発生フラグがオフ（差異発生フラグ＝０）であれば（ステップＳ４のＮ）、差異発生フラグをオン（差異発生フラグ＝１）にする（ステップＳ５）。
【０１２０】
一方、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで当該消耗品又廃棄品の消耗の程度又は蓄積の程度に差異がないときは（ステップＳ３のＮ）、差異発生フラグがオン（差異発生フラグ＝１）であるか否かを判断し（ステップＳ６）、差異発生フラグがオン（差異発生フラグ＝１）であれば（ステップＳ６のＹ）、差異発生フラグをオフ（差異発生フラグ＝０）にする（ステップＳ７）。そして、当該消耗品又廃棄品についてスワップフラグがオン（スワップフラグ＝１）であるか否かを判断し（ステップＳ８）、スワップフラグがオン（スワップフラグ＝１）であれば（ステップＳ８のＹ）、スワップフラグをオフ（スワップフラグ＝０）にする（ステップＳ９）。このようなステップＳ２〜Ｓ９の処理は、重連印刷システム１の稼動中に繰り返し実行される。
【０１２１】
次に、重連印刷制御部２０１が実行する処理について、図１３のフローチャートを参照して説明する。図１３の処理は、重連印刷システム１で印刷を開始した後に実行される。まず、スワップ判断テーブル２０５に登録されている各消耗品、廃棄品について、差異発生フラグがオン（差異発生フラグ＝１）である消耗品又は廃棄品の数が「０」であるか、「１」であるか、あるいは「２以上」であるかを判断する（ステップＳ１１）。
【０１２２】
差異発生フラグがオン（差異発生フラグ＝１）である消耗品又は廃棄品の数が「１」であるときは、差異発生フラグがオン（差異発生フラグ＝１）である当該消耗品又は廃棄品のスワップフラグがオン（スワップフラグ＝１）であるか否かを判断し（ステップＳ１２）、当該スワップフラグがオフ（スワップフラグ＝０）であるときは（ステップＳ１２のＮ）、当該スワップフラグをオン（スワップフラグ＝１）にする（ステップＳ１３）。この場合は、スワップフラグがオン（スワップフラグ＝１）であることに基づいて、表面印刷装置２と裏面印刷装置３のそれぞれで印刷を行う印刷データを変更することで印刷の分担を交換することになる。すなわち、表面印刷装置２で裏面の印刷を行い、裏面印刷装置３で表面の印刷を行なう（詳細は後述する）。
【０１２３】
一方、ステップＳ１１において、差異発生フラグがオン（差異発生フラグ＝１）である消耗品又は廃棄品の数が「２以上」であるときは、差異発生フラグがオン（差異発生フラグ＝１）である各消耗品又は廃棄品の中で最大消費量である消耗品又は廃棄品のスワップフラグがオン（スワップフラグ＝１）であるか否かを判断する（ステップＳ１５）。そして、当該スワップフラグがオフ（スワップフラグ＝０）であるときは（ステップＳ１５のＮ）、当該スワップフラグをオン（スワップフラグ＝１）にする（ステップＳ１３）。このように、スワップフラグがオン（スワップフラグ＝１）であるときは、表面印刷装置２と裏面印刷装置３のそれぞれで印刷を行う印刷データを変更することで印刷の分担の交換を解消することになる。すなわち、表面印刷装置２で裏面の印刷を行い、裏面印刷装置３で表面の印刷を行なう。
【０１２４】
差異発生フラグがオン（差異発生フラグ＝１）である消耗品又は廃棄品の数が「２以上」であるときに、差異発生フラグがオン（差異発生フラグ＝１）である２以上の消耗品又は廃棄品の中で最大消費量である消耗品又は廃棄品についてスワップフラグがオン（スワップフラグ＝１）であるか否かを判断するのは（ステップＳ１５）、消耗又は蓄積の程度が大きい消耗品又は廃棄品ほど交換規定値（図１０）に近く、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで消耗又は蓄積の程度に差が生じると、重連印刷システム１を停止して消耗品の交換又は廃棄品の回収を行わねばならない可能性が高いため、消耗又は蓄積の程度の差を解消する緊急性が高いからである。
【０１２５】
すなわち、印刷の分担の交換にかかる同種類の消耗品の消耗の程度又は廃棄品の蓄積の程度に生じていた差が解消したか否かの判断は、複数の消耗品又は廃棄品のうち消耗の程度又は蓄積の程度が最も大きいもの（最大消費量のもの）について行うことになる。もちろん、図１２、図１３に明らかなように、その最大消費量である消耗品又は廃棄品について消耗又は蓄積の程度の差が解消しても、いまだ他の消耗品又は廃棄品について消耗又は蓄積の程度の差が解消していないときは、引き続き印刷の分担の交換が継続することになる。
【０１２６】
次に、スワップフラグがオン（スワップフラグ＝１）であるときに（ステップＳ１３）実行される表面印刷装置２、裏面印刷装置３の印刷データの変更についての具体的手段について複数例説明する。
【０１２７】
（１）印刷データ変更手段１
表面印刷装置２は、連続紙Ｐを構成する各帳票紙Ｃのユーザ印字領域外に用紙の表裏を識別する識別マーク（印刷識別標識）を印刷する。この識別マークは、前述した後処理装置６の表裏マーク識別センサ５１で検出する表裏マークと共通であってもよい。この識別マークは、印刷済みの連続紙Ｐのどちらの面が表面でどちらの面が裏面かを判断するための識別標識となる。識別マークは、連続紙Ｐの表面又は裏面にのみ印刷して、当該表裏マークの有無により当該面が表面か裏面かを判断するようにしてもよいし、連続紙Ｐの表裏どちらの面にも印刷して、当該マークの違いにより当該面が表面か裏面かを判断するようにしてもよい。すなわち、前者の場合、表面印刷装置２は、帳票紙Ｃの表面の印刷データで印刷するときは当該表面のユーザ印字領域外に識別マークを印刷する。また、表面印刷装置２は、帳票紙Ｃの裏面の印刷データを印刷するときは当該裏面のユーザ印字領域外には識別マークを印刷しない。また、後者の場合は、表面印刷装置２は、帳票紙Ｃの表面の印刷データを印刷するときは当該表面のユーザ印字領域外に表面であることを示す識別マークを印刷する。この場合、表面印刷装置２は、帳票紙Ｃの裏面の印刷データを印刷するときは当該裏面のユーザ印字領域外に裏面であることを示す識別マークを印刷する。このような識別マークによって表面印刷装置２で表面の印刷データと裏面の印刷データのどちらを印刷したのかを識別することができる。この場合に、識別マークは表面印刷装置２の画像ステーション１２Ｋのプリンタエンジン１３Ｋなどで印刷することができるが、画像ステーション１２Ｋ、１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ以外に識別マークを各帳票紙Ｃに付与するための専用の装置（スタンパなど）を設けるようにしてもよい。
【０１２８】
そして、裏面印刷装置３は、例えば、画像ステーション１２Ｋのプリンタエンジン１３Ｋより用紙搬送経路の上流側に設けられたマーク識別センサ６２（図１参照）により識別マークを読み取って当該識別マークの有無を検出し、当該マーク識別センサ６２側の帳票紙Ｃの面が表面か裏面かを判断する。
【０１２９】
表面印刷装置２、裏面印刷装置３のＣＰＵ１１１、１３１は、それぞれ印刷制御部２０２、２０３から印刷実行の指示を受けた帳票紙Ｃに対する印刷（転写帯電器２６による連続紙Ｐへのトナー画像の転写）の終了を、それぞれ印刷制御部２０２、２０３を介して重連印刷制御部２０１に通知する。
【０１３０】
重連印刷制御部２０１は、ホスト装置１０２から送信される印刷データ（各帳票紙Ｃの表面、裏面の印刷データ）をラスターデータに変換後、各印刷データを表面印刷装置２、裏面印刷装置３に送信する。この場合、表面印刷装置２で表面を印刷し、裏面印刷装置３で裏面を印刷していても、あるいは、その逆であっても、表面印刷装置２、裏面印刷装置３の双方に各帳票紙Ｃの表面、裏面両方の印刷データを送信する。
【０１３１】
印刷制御部２０２、２０３は、それぞれ数枚から数十枚の帳票の印刷データをスプールすることができる。
【０１３２】
以上の構成で、表面印刷装置２で各帳票紙Ｃの表面、裏面印刷装置３で各帳票紙Ｃの裏面を印刷しているときに、表面印刷装置２で各帳票紙Ｃの裏面、裏面印刷装置３で各帳票紙Ｃの表面を印刷するように印刷の分担の交換を行う場合の処理について、フローチャートを参照して説明する。
【０１３３】
図１４のフローチャートに示すように、重連印刷制御部２０１は、いずれかのスワップフラグがオフの状態（スワップフラグ＝０）からオン（スワップフラグ＝１）になったときは（ステップＳ２１のＹ）、表面印刷装置２のＣＰＵ１１１からの印刷終了の通知により、表面印刷装置２でどの帳票紙Ｃ（の表面）まで印刷が終了しているか否かを判断し（ステップＳ２２）、表面印刷装置２で各帳票紙Ｃの裏面、裏面印刷装置３で各帳票紙Ｃの表面を印刷するように印刷データの変更を行う当該印刷データ（裏面の印刷データ及び表面の印刷データ）を識別するための番号（データ識別標識）とともに当該印刷データの変更を表面印刷装置２及び裏面印刷装置３に指示する（ステップＳ２３）。
【０１３４】
図１５のフローチャートに示すように、表面印刷装置２のＣＰＵ１１１は、印刷制御装置１０１の重連印刷制御部２０１から印刷データの変更を行う当該印刷データの番号とともに当該印刷データの変更の指示を受けたときは（ステップＳ３１のＹ）、当該印刷データの番号をＲＡＭ１１３などに記憶し、当該指示を受けた番号の印刷データの帳票紙Ｃの印刷から帳票紙Ｃの裏面の印刷データを印刷するように印刷に使用する印刷データを変更する（ステップＳ３２）。また、当該指示を受けた番号の帳票紙Ｃの印刷から帳票紙Ｃの裏面を印刷することを示すようにユーザ印字領域外の識別マークを変更して印刷する（ステップＳ３２）。すなわち、ユーザ印字領域外には裏面であることを示すために識別マークを印刷しないようにし、あるいは、帳票紙Ｃの裏面であることを示す識別マークをユーザ印字領域外に印刷するようにする。
【０１３５】
また、図１６のフローチャートに示すように、裏面印刷装置３のＣＰＵ１３１は、印刷制御装置１０１の重連印刷制御部２０１から印刷データの変更を行う印刷データの番号とともに当該印刷データの変更の指示を受けたときは（ステップＳ４１のＹ）、当該印刷データの番号をＲＡＭ１３３などに記憶し、片面のみ表面印刷装置２で印刷済みの帳票紙Ｃの識別マークをマーク識別センサ６２で検出し、その検出結果により裏面の印刷データを表面印刷装置２で印刷済みの帳票紙Ｃを特定したときは（ステップＳ４２のＹ）、当該帳票紙Ｃを始まりとして、印刷データの変更を行うとの指示を受けた番号以降の帳票紙Ｃの表面の印刷データの印刷を帳票紙Ｃの未印刷の面に対して始める（ステップＳ４３）。すなわち、印刷データの番号により表面印刷装置２で印刷の分担の交換を開始した先頭の帳票紙Ｃの表面の印刷データがどれであるかを識別することができる。
【０１３６】
図１７は、この場合の印刷データの変更について説明する印刷データの説明図である。各帳票紙Ｃの印刷データには、…，ｎ−３番，ｎ−２番，ｎ−１番，ｎ番，ｎ＋１番，ｎ＋２番，ｎ＋３番，…のような番号が付されていて、番号の若い印刷データの順に帳票紙Ｃの印刷が行われる。各番号には、当該帳票紙Ｃの表面の印刷データ（第１印刷データ）Ｏと、裏面の印刷データＵ（第２印刷データ）とが対応していて、前述のとおり、表面印刷装置２、裏面印刷装置３には何れも表面の印刷データＯと、裏面の印刷データＵとがそれぞれ送信されている。
【０１３７】
ここで、印刷データの変更を行う帳票紙Ｃの番号がｎ番であったときは、表面印刷装置２ではｎ番の帳票紙Ｃから帳票紙Ｃの裏面を印刷し、当該印刷面が帳票紙Ｃの裏面であることを示すように識別マークを変更する。また、裏面印刷装置３は、識別マークの検出によりｎ番の帳票紙Ｃを検出したときは、当該ｎ番の帳票紙Ｃから帳票紙Ｃの表面を印刷するようにする。
【０１３８】
次に、表面印刷装置２で各帳票紙Ｃの表面、裏面印刷装置３で各帳票紙Ｃの裏面を印刷するように印刷の分担の交換を解消する場合の処理について説明する。
【０１３９】
図１８のフローチャートに示すように、重連印刷制御部２０１は、全てのスワップフラグがオンの状態（スワップフラグ＝１）からオフ（スワップフラグ＝０）になったときは（ステップＳ６１のＹ）、表面印刷装置２のＣＰＵ１１１からの印刷終了の通知により、表面印刷装置２でどの帳票紙Ｃ（の表面）まで印刷が終了しているか否かを判断し（ステップＳ６２）、表面印刷装置２で各帳票紙Ｃの表面、裏面印刷装置３で各帳票紙Ｃの裏面を印刷するように、印刷データの変更を行う印刷データ（裏面の印刷データ及び表面の印刷データ）を識別するための番号（データ識別標識）とともに当該印刷データの変更を表面印刷装置２及び裏面印刷装置３に指示する（ステップＳ６３）。
【０１４０】
図１９のフローチャートに示すように、表面印刷装置２のＣＰＵ１１１は、印刷制御装置１０１の重連印刷制御部２０１から印刷データの変更を行う印刷データの番号とともに当該印刷データの変更の指示を受けたときは（ステップＳ７１のＹ）、当該印刷データの番号をＲＡＭ１１３などに記憶し、当該指示を受けた番号の印刷データの帳票紙Ｃの印刷から帳票紙Ｃの表面の印刷データを印刷するように印刷に使用する印刷データを変更する（ステップＳ７２）。また、当該指示を受けた番号の印刷データの帳票紙Ｃの印刷から帳票紙Ｃの表面を印刷することを示すようにユーザ印字領域外の識別マークを変更して印刷する（ステップＳ７２）。すなわち、ユーザ印字領域外には表面であることを示すために識別マークを印刷するようにし、あるいは、帳票紙Ｃの表面であることを示す識別マークをユーザ印字領域外に印刷するようにする。
【０１４１】
また、図２０のフローチャートに示すように、裏面印刷装置３のＣＰＵ１３１は、印刷制御装置１０１の重連印刷制御部２０１から印刷データの変更を行う帳票紙Ｃの番号とともに当該印刷データの変更の指示を受けたときは（ステップＳ８１のＹ）、当該印刷データの番号をＲＡＭ１３３などに記憶し、片面のみ表面印刷装置２で印刷済みの帳票紙Ｃの識別マークをマーク識別センサ６２で検出し、その検出結果により表面を表面印刷装置２で印刷済みの帳票紙Ｃを検出したときは（ステップＳ８２のＹ）、当該帳票紙Ｃを始まりとして、印刷データの変更を行うとの指示を受けた番号以降の帳票紙Ｃの裏面の印刷データの印刷を帳票紙Ｃの未印刷の面に対して始める（ステップＳ８３）。すなわち、印刷データの番号により表面印刷装置２で印刷の分担の交換の解消を開始した先頭の帳票紙Ｃの裏面の印刷データがどれであるかを識別することができる。
【０１４２】
この場合は、図１７に示すように、印刷データの変更を行う帳票紙Ｃの番号がｎ番であったときは、表面印刷装置２ではｎ番の帳票紙Ｃから帳票紙Ｃの表面を印刷し、当該印刷面が帳票紙Ｃの表面であることを示すように識別マークを変更する。また、裏面印刷装置３は、識別マークの検出によりｎ番の帳票紙Ｃを検出したときは、当該ｎ番の帳票紙Ｃから帳票紙Ｃの裏面を印刷するようにする。
【０１４３】
本例は、表裏反転装置５がバッファ装置としての機能も備えている場合など、表面印刷装置２と裏面印刷装置３との間の連続紙Ｐの搬送距離が変動しうる場合に有効である。
【０１４４】
（２）印刷データ変更手段２
次に、スワップフラグがオン（スワップフラグ＝１）になったときに（ステップＳ１３）実行される表面印刷装置２、裏面印刷装置３の印刷データの変更手段の他の例について説明する。
【０１４５】
本例では、表面印刷装置２は、帳票紙Ｃのユーザ印字領域外に用紙の表裏を識別する識別マークを印刷する必要はない。また、識別マークを用いないために、マーク識別センサ６２（図１）も不要である。
【０１４６】
表面印刷装置２、裏面印刷装置３のＣＰＵ１１１、１３１は、それぞれ印刷制御部２０２、２０３から印刷実行の指示を受けた帳票紙Ｃに対する印刷（転写帯電器２６による連続紙Ｐへのトナー画像の転写）の終了を、それぞれ印刷制御部２０２、２０３を介して重連印刷制御部２０１に通知する。
【０１４７】
重連印刷制御部２０１は、ホスト装置１０２から送信される印刷データ（各帳票紙Ｃの表面、裏面の印刷データ）をラスターデータに変換後、各印刷データを表面印刷装置２、裏面印刷装置３に送信する。この場合、表面印刷装置２で表面を印刷し、裏面印刷装置３で裏面を印刷していても、あるいは、その逆であっても、表面印刷装置２、裏面印刷装置３の双方に各帳票紙Ｃの表面、裏面両方の印刷データを送信する。
【０１４８】
印刷制御部２０２、２０３は、それぞれ数枚から数十枚の印刷データをスプールすることができる。
【０１４９】
また、本例では表面印刷装置２から裏面印刷装置３までの連続紙Ｐの搬送距離は常に一定であり、本例では表面印刷装置２で印刷が開始する直前から裏面印刷装置３で印刷が開始する直前まで帳票紙Ｃでｍ枚分の搬送距離があるものとする。そして、裏面印刷装置３のＣＰＵ１３１は、連続紙Ｐを搬送する搬送ローラや感光体ドラム２１、あるいは、連続紙Ｐの流れに連れ回るように回転するローラ（図示せず）などの回転角などから、裏面印刷装置３内を移動する連続紙Ｐの搬送距離を判断することができる。
【０１５０】
以上の構成で、表面印刷装置２で各帳票紙Ｃの表面、裏面印刷装置３で各帳票紙Ｃの裏面を印刷しているときに、表面印刷装置２で各帳票紙Ｃの裏面、裏面印刷装置３で各帳票紙Ｃの表面を印刷するように印刷の分担を交換する場合の処理について、フローチャートを参照して説明する。
【０１５１】
図１４のフローチャートに示すように、重連印刷制御部２０１は、いずれかのスワップフラグがオフ（スワップフラグ＝０）からオン（スワップフラグ＝１）になったときは（ステップＳ２１のＹ）、表面印刷装置２のＣＰＵ１１１からの印刷終了の通知により、表面印刷装置２でどの帳票紙Ｃ（の表面）まで印刷が終了しているかを判断し（ステップＳ２２）、表面印刷装置２で各帳票紙Ｃの裏面、裏面印刷装置３で各帳票紙Ｃの表面を印刷するように印刷データの変更を行う印刷データ（裏面の印刷データ及び表面の印刷データ）を識別するための番号（データ識別標識）とともに当該印刷データの変更を表面印刷装置２及び裏面印刷装置３に指示する（ステップＳ２３）。このように図１４の処理については前述の印刷データ変更手段１の場合と同様である。
【０１５２】
図２１のフローチャートに示すように、表面印刷装置２のＣＰＵ１１１は、印刷制御装置１０１の重連印刷制御部２０１から印刷データの変更を行う印刷データの番号とともに当該印刷データの変更の指示を受けたときは（ステップＳ１０１のＹ）、当該印刷データの番号をＲＡＭ１１３などに記憶し、当該指示を受けた番号の印刷データの帳票紙Ｃの印刷から帳票紙Ｃの裏面の印刷データを印刷するように印刷に使用する印刷データを変更する（ステップＳ１０２）。
【０１５３】
また、図２２のフローチャートに示すように、裏面印刷装置３のＣＰＵ１３１は、印刷制御装置１０１の重連印刷制御部２０１から印刷データの変更を行う帳票紙Ｃの番号とともに当該印刷データの変更の指示を受けたときは（ステップＳ１１１のＹ）、当該印刷データの番号をＲＡＭ１３３などに記憶し、その時点から帳票紙Ｃでｍ枚分の連続紙Ｐの搬送（印刷）を行うまで待ち（ステップＳ１１２）、帳票紙Ｃでｍ枚分の連続紙Ｐの搬送（印刷）を行なったときは（ステップＳ１１２のＹ）、その直後の帳票紙Ｃを印刷の分担の交換を表面印刷装置２で開始した帳票紙Ｃとして特定し、その帳票紙Ｃを始まりとして、印刷データの変更を行うとの指示を受けた番号以降の帳票紙Ｃの表面の印刷データの印刷を帳票紙Ｃの未印刷の面に対して始める（ステップＳ１１３）。すなわち、印刷データの番号により表面印刷装置２で印刷の分担の交換を開始した先頭の帳票紙Ｃの表面の印刷データがどれであるかを識別することができる。
【０１５４】
この例においては、図１７に示すように、印刷データの変更を行う帳票紙Ｃの番号がｎ番であったときは、表面印刷装置２ではｎ番の帳票紙Ｃから帳票紙Ｃの裏面の印刷を開始する。また、裏面印刷装置３は、帳票紙Ｃでｍ枚分の連続紙Ｐの搬送（印刷）を確認して後、前述のｎ番の帳票紙Ｃから帳票紙Ｃの表面を印刷するようにする。
【０１５５】
次に、表面印刷装置２で各帳票紙Ｃの表面、裏面印刷装置３で各帳票紙Ｃの裏面を印刷するように印刷の分担の交換を解消する場合の処理について説明する。
【０１５６】
図１８のフローチャートに示すように、重連印刷制御部２０１は、すべてのスワップフラグがオン（スワップフラグ＝１）からオフ（スワップフラグ＝０）になったときは（ステップＳ６１のＹ）、表面印刷装置２のＣＰＵ１１１からの印刷終了の通知により、表面印刷装置２でどの帳票紙Ｃ（の表面）まで印刷が終了しているかを判断し（ステップＳ６２）、表面印刷装置２で各帳票紙Ｃの表面、裏面印刷装置３で各帳票紙Ｃの裏面を印刷するように、印刷データの変更を行う印刷データ（裏面の印刷データ及び表面の印刷データ）を識別するための番号（データ識別標識）とともに当該印刷データの変更を表面印刷装置２及び裏面印刷装置３に指示する（ステップＳ６３）。このように図１８の処理については前述の印刷データ変更手段１の場合と同様である。
【０１５７】
図２３のフローチャートに示すように、表面印刷装置２のＣＰＵ１１１は、印刷制御装置１０１の重連印刷制御部２０１から印刷データの変更を行う帳票紙Ｃの番号とともに当該印刷データの変更の指示を受けたときは（ステップＳ１２１のＹ）、当該指示を受けた番号の帳票紙Ｃの印刷から帳票紙Ｃの表面を印刷するように印刷に使用する印刷データを変更する（ステップＳ１２２）。
【０１５８】
また、図２４のフローチャートに示すように、裏面印刷装置３のＣＰＵ１３１は、印刷制御装置１０１の重連印刷制御部２０１から印刷データの変更を行う印刷データの番号とともに当該印刷データの変更の指示を受けたときは（ステップＳ１３１のＹ）、当該印刷データの番号をＲＡＭ１３３などに記憶し、その時点から帳票紙Ｃでｍ枚分の連続紙Ｐの搬送（印刷）を行うまで待ち（ステップＳ１３２）、帳票紙Ｃでｍ枚分の連続紙Ｐの搬送（印刷）を行なったときは（ステップＳ６２のＹ）、その直後の帳票紙Ｃを印刷の分担の交換の解消を表面印刷装置２で開始した帳票紙Ｃとして特定し、その帳票紙Ｃを始まりとして、印刷データの変更を行うとの指示を受けた番号以降の帳票紙Ｃの裏面の印刷データの印刷を帳票紙Ｃの未印刷の面に対して始める（ステップＳ１３３）。すなわち、印刷データの番号により表面印刷装置２で印刷の分担の交換の解消を開始した先頭の帳票紙Ｃの裏の印刷データがどれであるかを識別することができる。
【０１５９】
この例においては、図１７に示すように、印刷データの変更を行う帳票紙Ｃの番号がｎ番であったときは、表面印刷装置２ではｎ番の帳票紙Ｃから帳票紙Ｃの表面の印刷を開始する。また、裏面印刷装置３は、帳票紙Ｃでｍ枚分の連続紙Ｐの搬送（印刷）を確認して後、前述のｎ番の帳票紙Ｃから帳票紙Ｃの裏面を印刷するようにする。
【０１６０】
本例は、表面印刷装置２と裏面印刷装置３との間の連続紙Ｐの搬送距離が固定されている場合に有効である。また、印刷データ変更手段１の場合に比べてマーク識別センサ６２などを設ける必要がないため、製造コストを低減することもできる。
【０１６１】
以上のようにして表面印刷装置２、裏面印刷装置３で印刷を行うので、連続紙Ｐ上の各帳票紙Ｃは表面が上になったり裏面が上になったりして統一されることなく裏面印刷装置３から排出されることになる。そこで、すべての帳票紙Ｃについて表裏の向きを揃えるのが後処理装置６である。すなわち、バッファ装置７から送り出される連続紙Ｐは、表裏マーク識別センサ５１により表裏マークを検出して、当該表裏マーク識別センサ５１側の面が表面か裏面かを検出され、また、連続紙Ｐ中の各帳票紙Ｃをカッタ５２により切り離す位置を検出される。そして、各帳票紙Ｃ間はカッタ５２により切り離される。
【０１６２】
カッタ５２により切り離された各帳票紙Ｃは、表裏マークの検出により例えば表面が下になっていて表裏反転する必要があるときは、表裏反転機構５３により表裏反転してからスタッカ５４に搬送される。また、例えば表面が上になっていて表裏反転する必要がないときは、そのまま表裏反転機構５３をスルーしてスタッカ５４に搬送される。表裏反転機構５３は、帳票紙Ｃを表裏反転するときは、送り込み機構５４を降ろして（符号５４ａの位置）スタッカ５４に帳票紙Ｃを送り込み、その後、紙送りローラ５５を逆転して当該帳票紙Ｃをスタッカ５４に送り込む。表裏反転を行わないときは、送り込み機構５４を引き上げた状態で（符号５４ｂの位置）、そのまま帳票紙Ｃをスルーさせてスタッカ５４に搬送する。こうしてスタッカ５４には多数枚の帳票紙Ｃが表裏の向きを揃えて積層されて収納されることになる。
【０１６３】
このように、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで印刷の分担を交換することがあっても、印刷後の各帳票紙Ｃは表裏の向きを揃えてスタッカ５４に収納されるので、印刷後の大量の帳票紙Ｃの表裏の向きを手作業で揃えるような煩雑な作業は不要であり、もってユーザの便宜を図ることができる。
【０１６４】
以上のようにスワップ判断テーブル２０５を使用して表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで表裏の印刷データを適宜交換しつつ印刷を行う場合と、従来のように表面印刷装置２では帳票紙Ｃの表面の印刷、裏面印刷装置３では帳票紙Ｃの裏面の印刷と、印刷の分担を固定して印刷する場合とを比較して、本重連印刷システム１の作用、効果について説明する。
【０１６５】
図２５（ａ）は従来の重連印刷システムで消耗品の交換又は廃棄品の回収が発生する頻度について説明する説明図であり、図２５（ｂ）は本重連印刷システム１で消耗品の交換又は廃棄品の回収が発生する頻度について説明する説明図である。
【０１６６】
図２５においては、表面印刷装置２、裏面印刷装置３のそれぞれについて任意の２種類の消耗品Ａ，Ｂの各々について消耗の程度の変化を経時的に示している。すなわち「１」〜「２５」まで番号が大きくなるほど後の時点での状態を示している。そして、表面印刷装置２、裏面印刷装置３では、スワップ判断テーブル２０５に示すように多種類の消耗品又は廃棄品について消耗又は蓄積の程度を把握しているが、ここでは便宜上２種類の消耗品Ａ，Ｂのみを示している。消耗品Ａ，Ｂのそれぞれについて「１」〜「２５」の各々の番号と対応付けて示されている「１００」「９０」などの数値は当該消耗品の消耗の程度を示すものである。「←交換１」「←交換２」などとあるのは当該時点で交換の必要な消耗品を交換したことを示している。同様に、「０→１００」「４→１００」などと示されているのは、矢印の左の数値は当該時点の消耗品の消耗の程度を示しており、矢印の右に「１００」と示されているのは、当該消耗品を交換して消耗の程度が全く消耗していない状態、すなわち、「１００」に戻ったことを示している。
【０１６７】
図２５（ｂ）において、「←スワップ」とあるのは、本重連印刷システム１において前述のとおり表面印刷装置２、裏面印刷装置３間で印刷の分担を交換したことを示す。すなわち、表面印刷装置２と裏面印刷装置３とで各消耗品Ａ，Ｂのそれぞれについて消耗の程度を比較し、両者間に差が生じた場合には印刷に使用するデータを変更している。
【０１６８】
本例では、単位印刷量当たりに必要な消耗品の消耗の程度を、消耗品Ａでは帳票紙Ｃの表面の印刷に１０％、裏面の印刷に８％とし、消耗品Ｂでは帳票紙Ｃの表面の印刷に６％、裏面の印刷に４％として、消耗品Ａ，Ｂの消耗の程度を示した。そして、「１」〜「２５」の各時点は単位印刷を実行するごとに１つ進行するようにしている。よって、例えば、図２５に示す従来の重連印刷システムの消耗品Ａは単位印刷当たりに１０％消耗するので、「１」「２」「３」…と進行するにつれて、消耗の程度が「１００」「９０」「８０」…と進むことになる。
【０１６９】
図２５（ａ）と図２５（ｂ）とを比較するに、図２５（ａ）に示す従来の重連印刷システムでは、「１」〜「２５」の期間で「交換１」〜「交換６」の６回もの消耗品の交換が生じている。これに対して、図２５（ｂ）に示す本重連印刷システム１においては、印刷に使用するデータの変更（「スワップ」）が１６回発生し、これにより消耗品Ａ，Ｂについて表面印刷装置２、裏面印刷装置３間における平準化がある程度図られて、消耗品の交換は「交換１」〜「交換３」の３回にとどまっていることがわかる。
【０１７０】
このように、本実施の形態の重連印刷システム１によれば、消耗品の交換や廃棄品の回収等のために印刷中に運転が停止する回数を減らすことができるので、運転が停止することに起因する連続紙Ｐの損失や印刷の生産性の低下を抑制することができる。
【０１７１】
以上、本実施の形態の重連印刷システム１について説明したが、本発明は、以上の説明の内容に限定されるものでないことは言うまでもない。
【０１７２】
例えば、前述の重連印刷システム１は２台の印刷装置を重連接続した構成であるが、３台以上の印刷装置を重連接続し、各印刷装置で各帳票紙Ｃの各部分の印刷を分担するようにしてもよい。３台以上の印刷装置を重連接続するときは、各消耗品の消耗の程度又は廃棄品の蓄積の程度の比較は消耗の程度又は蓄積の程度の最も大きいものと最も小さいものとで行い、その消耗の程度又は蓄積の程度の最も大きい印刷装置と最も小さい印刷装置とで印刷データを交換することが考えられる。
【０１７３】
また、重連印刷システム１は２台の印刷装置で両面印刷を行うものであるが、片面印刷を重連印刷するようにしてもよい。すなわち、各帳票紙Ｃの片面の印刷を２台又は３台以上の各印刷装置で分担するようにしてもよい。
【０１７４】
印刷媒体としては前述の例では連続紙Ｐを使用して帳票紙Ｃの印刷を連続的に行っているが、印刷媒体としてカット紙を使用して各カット紙に各帳票紙Ｃの印刷を行なうようにしてもよい。
【０１７５】
表面印刷装置２、裏面印刷装置３は何れもタンデム型で構成されてカラー印刷を行うようにしているが、表面印刷装置２、裏面印刷装置３をいずれも単一の画像ステーションのみを備える構成として、白黒印刷など単色の印刷を行うようにしてもよい。
【０１７６】
さらに、表面印刷装置２、裏面印刷装置３の印刷方式は電子写真方式に限定されるものではなく、インクジェット方式、銀塩写真方式、熱転写方式（昇華型熱転写方式、溶融型熱転写方式）、直接感熱記録方式など、様々な印刷方式を適用することができる。
【０１７７】
また、刷版の形成と交換を自動で迅速に行うことができるのであれば、孔版印刷方式などの刷版印刷方式を表面印刷装置２、裏面印刷装置３の印刷方式として適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１７８】
【図１】本発明の一実施の形態の重連印刷システムの概略構成の説明図である。
【図２】表面印刷装置、裏面印刷装置の概略構成を示す説明図である。
【図３】表裏反転装置の平面図（ａ）と正面図（ｂ）である。
【図４】バッファ装置の説明図である。
【図５】後処理装置の説明図である。
【図６】重連印刷システムの電気的な接続を示すブロック図である。
【図７】印刷制御装置の電気的な接続を示すブロック図である。
【図８】ホスト装置の電気的な接続を示すブロック図である。
【図９】印刷制御装置が実行する処理を説明する機能ブロック図である。
【図１０】消耗品の消耗量、廃棄品の蓄積量について説明するグラフである。
【図１１】スワップ判断テーブルについて説明する説明図である。
【図１２】消耗品消費量検知部が行う処理について説明するフローチャートである。
【図１３】重連印刷制御部が実行する処理について説明するフローチャートである。
【図１４】重連印刷制御部が実行する処理について説明するフローチャートである。
【図１５】表面印刷装置が実行する処理について説明するフローチャートである。
【図１６】裏面印刷装置が実行する処理について説明するフローチャートである。
【図１７】印刷データの番号について説明する説明図である。
【図１８】重連印刷制御部が実行する処理について説明するフローチャートである。
【図１９】表面印刷装置が実行する処理について説明するフローチャートである。
【図２０】裏面印刷装置が実行する処理について説明するフローチャートである。
【図２１】表面印刷装置が実行する処理について説明するフローチャートである。
【図２２】裏面印刷装置が実行する処理について説明するフローチャートである。
【図２３】表面印刷装置が実行する処理について説明するフローチャートである。
【図２４】裏面印刷装置が実行する処理について説明するフローチャートである。
【図２５】重連印刷システムの作用、効果について説明する説明図である。
【符号の説明】
【０１７９】
１  重連印刷システム
２  表面印刷装置
３  裏面印刷装置
６  後処理装置
１３Ｋ  プリンタエンジン
２１  感光体ドラム
２２  前帯電器
２３  露光装置
２４  現像装置
２６  転写帯電器
２７  転写クリーナ
２９  トナー回収ボトル
３０  定着装置
５１  表裏マーク識別センサ
５２  カッタ
５３  表裏反転機構
５４  スタッカ
６１  脱煙ブロワ
６２  マーク識別センサ
１０１  印刷制御装置
２０１  重連印刷制御部
２０２  印刷制御部
２０３  印刷制御部
２０４  消耗品消費量検知部
２０５  スワップ判断テーブル
Ｐ  連続紙
Ｃ  帳票紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004706682.tif 000007
【図７】
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【図８】
0004706682.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0004706682.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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