(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
播種ホッパーを備える播種機に施薬ホッパーを設け、
上記施薬ホッパーは、ホッパー部の仕切板の下方に、回転ブラシと施薬ロールとを該施薬ロールを下側にして対向配置すると共に、上記仕切板と上記回転ブラシとの間を塞ぐ遮蔽板を設けることで該遮蔽板の下方に薬剤循環用の空間を形成し、上記回転ブラシにより巻き上げられた薬剤を、上記空間内で上記遮蔽板により下方へ案内する構成としていることを特徴とする播種機の施薬ホッパー。
【請求項２】
苗箱の送り方向の上流側に上記播種ホッパーを配置すると共に下流側に上記施薬ホッパーを配置し、該施薬ホッパーの施薬ロールは前記苗箱の上面に回転自在に配置すると共に、該施薬ロールの表面に薬剤が入り込む凹部を前記苗箱に並列する各ポット部の位置と対応させて設け、前記凹部内の薬剤を各ポット部に落下させる構成としている請求項１に記載の播種機の施薬ホッパー。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の施薬ホッパーを備えた播種機であって、
苗箱の送り方向の上流側から順番に施肥ホッパー、床土ホッパー、前記播種ホッパー、前記施薬ホッパー、覆土ホッパーを備えている播種機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は播種機および播種機の施薬ホッパーに関し、詳しくは、自動的に苗箱へ播種する際に、施肥、施薬も同時に行うものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ポット部を格子状に設けた苗箱へ連続的に自動で播種及び覆土を行う播種機は広く使用されている。
【０００３】
図３は、従来の播種機１であり、苗箱Ｎの送り方向（図中、黒矢印で示す）の上流側となるフレーム２の端部２ａには苗箱Ｎをセットする苗箱自動供給装置３を設けると共に、上流側から下流側へ向けて順番に床土ホッパー４、播種ホッパー５、覆土ホッパー６をフレーム２に配置している。播種機１による播種工程作業は、苗箱自動供給装置２にセットされた多数の苗箱Ｎを一枚ずつ送りだし、苗箱Ｎのポット部に床土を床土ホッパー４より供給した後、播種ホッパー５で播種し、その後、覆土ホッパー６で覆土を供給して苗箱Ｎへの播種を自動的に完了している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
苗の生育に使用される薬剤は、苗箱への播種時に施用できるタイプのものが、従来、存在しなかったため、施薬は圃場への移植時や移植後に行われるのが一般的である。施薬のこのような実情に伴い、施肥も播種時ではなく、圃場への移植時等に行われている。よって、移植時等における作業は、本来の移植作業に加えて施薬や施肥も必要となるため、移植作業の準備には多大な労力や時間を要する問題がある。また、移植時等における施薬や施肥では、種子に対する適量を均一に施用するのが困難な問題もある。
【０００５】
このような状況に対して播種時に自動的に施薬を可能にすることが強く要望されており、この要望に応えるべく薬剤の開発も進み、播種時の施用に対応した粒径が小さく軽量な薬剤も徐々に市場に出回り始めている。この新たな薬剤に対応して、ポット部を有しないタイプの苗箱用の播種機では、播種ホッパーと覆土ホッパーの間に施薬ホッパーを設け、播種及び施薬を行うようにしているものが開発されている。
【０００６】
しかし、ポット部を有するタイプの苗箱用の播種機では、多数のポット部に粒径が小さく軽量な薬剤を適量で均一に施薬することが難しく、薬剤がブラシに付着したり飛散してしまい連続して自動的に施薬することが非常に困難で、ポット用苗箱の播種機では、自動施薬を実現できていないのが実情である。さらに、現状では、播種と施薬に加えて施肥も可能にした播種機は、ポット部を有しないタイプの苗箱用の播種機でも存在しておらず、依然として上述した問題は解決されずに放置されたままである。
【０００７】
本発明は、上記した問題及び現状に鑑みてなされたものであり、ポット用苗箱への播種時に施肥、施薬を可能にすることを課題としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、播種ホッパーを備える播種機に施薬ホッパーを設け、
上記施薬ホッパーは、ホッパー部の仕切板の下方に、回転ブラシと施薬ロールとを該施薬ロールを下側にして対向配置すると共に、上記仕切板と上記回転ブラシとの間を塞ぐ遮蔽板を設けることで該遮蔽板の下方に薬剤循環用の空間を形成し、上記回転ブラシにより巻き上げられた薬剤を、上記空間内で上記遮蔽板により下方へ案内する構成としていることを特徴とする播種機の施薬ホッパーを提供している。
また、上記施薬ホッパーを備えた播種機であって、苗箱の送り方向の上流側から順番に施肥ホッパー、床土ホッパー、前記播種ホッパー、前記施薬ホッパー、覆土ホッパーを備えている播種機を提供している。
【０００９】
上記本発明の播種機は、施肥ホッパー及び施薬ホッパーを新たに追加しており、播種時に施肥、施薬を自動的に行える。施肥ホッパーを上記順番で配置しているのは、以下の理由からである。即ち、播種ホッパーの前後に配置すると、種子の近辺に施肥されて、種子がいわゆる肥料あたりを起こして苗の生育が停滞し、最悪の場合、苗が枯死するので、このような不具合を防止するためである。また、覆土ホッパーの下流側に配置すると、覆土の上から施肥されることになり、作業完了後の苗箱を積層した際、上方に積層した苗箱のポット部下面に下方の苗箱の肥料が付着し、肥料が無駄になるのを防止するためである。よって、上記順番に施肥ホッパーを配置することで、肥料により根鉢の形成が促進されポット形成の良好な苗を生育でき、移植作業時の移植精度も向上できる。
【００１０】
また、薬剤は基本的に苗箱のポット部内に施用すれば、種子との位置には関係なく効果は生じるが、上記順番で施薬ホッパーを配置することで、以下のような不都合を回避して適量の薬剤を均一に施用できる。即ち、床土ホッパーの上流側に配置すると、ポット部の底部に施薬されることになり、ポット部の底部のＹ字形状の溝から粒径の小さい薬剤が抜け落ちて薬剤の効果を発揮できない上に薬剤が無駄になる。また、播種ホッパーの上流側に配置すれば、ポット部における播種深さを一定に確保できず、薬剤量が一定にできない。さらに、覆土ホッパーの下流側では、苗箱の積層時に上方に積層した苗箱のポット部下面に、下方の苗箱の薬剤が付着して薬剤が無駄になる。
【００１２】
施薬ホッパーを播種機に設けると、播種時に施用できる薬剤を連続して自動施薬できる。即ち、播種時対応の薬剤は極小かつ軽量であるので、従来の播種ホッパー等の形態をそのまま適用しても、表面に多数の凹部を有する施薬ロールに対する回転ブラシの余剰薬剤の払拭回転により、多量の薬剤が周囲に飛散してしまい、連続して施薬するのが困難な状況となる上に、無駄となる薬剤量も増加する。
【００１３】
しかし、播種機の施薬ホッパーを上記発明に記載の構成とし、遮蔽板を設けることで、飛散する薬剤を遮蔽板で受け止めて仕切板へ沿って下方へ案内し、再度、施薬ロール側へ送り込め、連続した施薬が可能となる。また、飛散した薬剤もこのような循環で回収されることとなり、施薬されずに無駄となる薬剤を極力減少できる。
【００１４】
なお、遮蔽板により形成された空間内には施薬ロールの表面を払拭する固定ブラシを設けて施薬ロールの表面に載った薬剤を回転ブラシの払拭前に、ある程度除去しておくことが好ましい。このように固定ブラシを設けると、回転ブラシの払拭時に回転ブラシに付着する薬剤の量を大幅に低減でき、一段と確実に連続施薬できる上に、施薬ロールの凹部内に残存する薬剤量も適量となり、種子に対する施薬精度も向上できる。また、固定ブラシを設けた場合の遮蔽板による薬剤の案内は、固定ブラシの後方へ薬剤を循環させれば、固定ブラシに遮られることなく施薬ロール側へ戻すことができる。
上記のような施薬ホッパーは、播種ホッパーと施肥ホッパーを備える播種機に設ける以外にも、施肥ホッパーを有しない播種機にも、もちろん適用可能である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態にかかる播種機を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態にかかるポット用苗箱向けの播種機１０であり、苗箱Ｎの送り方向（図中、黒矢印で示す）に沿って伸長するフレーム１１に、送り方向の上流側の端部側１１ａから下流側の端部側１１ｂにかけて、苗箱自動供給装置１２、施肥ホッパー１３、床土ホッパー１４、播種ホッパー１５、施薬ホッパー１６、覆土ホッパー１７を順番に配置している。苗箱自動供給装置１２、床土ホッパー１４、播種ホッパー１５、覆土ホッパー１７は、従来と同様のものを適用しており、苗箱自動供給装置１２に設けたスピードコントローラ１２ａで、苗箱Ｎの送り速度を調整している。なお、播種量や供給土量は苗箱Ｎの送り速度に連動している。
【００１６】
施肥ホッパー１３は、播種ホッパー１５等と同様の構成をしており、肥料を投入する上部が大きく開口した施肥ホッパー部１３ａの下方に対向配置した施肥ロール及び回転ブラシ（図示せず）の相互回転で肥料を、フレーム１１上を流れる苗箱Ｎへ供給している。なお、施肥ロール及び回転ブラシの回転量も、苗箱Ｎの送り速度と連動しており、苗箱Ｎの送り速度に合致したタイミングで肥料を施用している。
【００１７】
図２は、施薬ホッパー１６であり、薬剤を投入するホッパー部２０の下方に、施薬ロール２１及び回転ブラシ２２を上下に対向配置している。ホッパー部２０は、底面を傾斜底面２０ａとしており、傾斜底面２０ａに直交するように仕切板として上下に開閉可能なシャッター板２０ｂを設け、ホッパー部２０の薬剤の供給口２０ｃの開口幅を調節するようにしている。
【００１８】
シャッター板２０ｂの下方に配置される施薬ロール２１は、フレーム１１上を送られる苗箱Ｎの上面Ｎａと当接する位置で回転自在に配置され、ロール表面２１ａには薬剤が入り込む凹部２１ｂを苗箱Ｎの並列する各ポット部Ｎｂの位置に対応させて多数設けている。なお、適用される薬剤は極小で軽量なので、播種ロール等の凹部内に存在する落としバネは設けていない。また、施薬ロール２１の上方には、周囲にブラシ部２２ａを有する回転ブラシ２２を施薬ロール２１のロール表面２１ａと当接させて設けており、回転ブラシ２２の上方にはブラシカバー２３も設けている。
【００１９】
回転ブラシ２２とシャッター板２０ｂとの間には遮蔽板２４を設けて、回転ブラシ２２とシャッター板２０ｂの間を塞ぐと共に、遮蔽板２４、シャッター板２０ｂ、回転ブラシ２２の一部、及び、施薬ロール２１の一部で遮蔽板２４の下方に薬剤循環用の空間Ｋを形成している。遮蔽板２４は一端側に屈曲部分２４ｄを設けた形状としており、屈曲点２４ａをブラシカバー２３の下面と接触させると共に屈曲側の端部２４ｂをシャッター板２０ｂの近傍に配置する一方、他方の端部２４ｃを回転ブラシ２２の回転中心２２ｂの高さでブラシ部２２ａの先端近傍に位置させている。
【００２０】
なお、空間Ｋ内には、固定ブラシ２５を略水平方向で設け、ブラシ先端２５ａを施薬ロール２１のロール表面２１ａに接触させている。また、回転ブラシ２２の空間Ｋとの反対側には薬受ケース２６も設けている。さらに、施薬ロール２１及び回転ブラシ２２は、薬剤が極小かつ軽量であるため、播種ホッパー１５等に比べて高速で回転させる必要があるため、施薬ホッパー１６に専用モーター（図示せず）を設けている。なお、施薬ロール２１及び回転ブラシ２２の回転方向は同方向にしている。
【００２１】
施薬ホッパー１６による苗箱Ｎへの施薬は、ホッパー部２０に投入された薬剤Ｙは、傾斜底面２０ａに沿って下方へ流れ、供給口２０ｃを通り施薬ロール２１へと流れ落ちている（図中、太黒矢印で示す）。流れ落ちた薬剤Ｙは、ロール表面２１ａの凹部２１ｂへ入り込むと共にロール表面２１ａへも多量に堆積した状態となる。これら凹部２１ｂ内とロール表面２１ａ上の薬剤Ｙは、施薬ロール２１の回転で上方へ運ばれている。
【００２２】
上方へ運ばれた薬剤Ｙでロール表面２１ａ上に堆積するものは、ある程度の量が固定ブラシ２５により下方へ払拭され、残存した薬剤Ｙは更なる回転で回転ブラシ２２の位置へと運ばれている。回転ブラシ２２は高速回転でロール表面２１ａを払拭して、凹部２１ｂ内に適量の薬剤Ｙを残し、その他余剰の薬剤Ｙは吹き飛ばしている。その後、更なる施薬ロール２１の回転により、凹部２１ｂ内の薬剤Ｙは、施薬ロール２１の下方を流れる苗箱Ｎへ運ばれ、凹部２１ｂが下方へ向くことで薬剤Ｙが落下し、苗箱Ｎの各ポット部Ｎｂ内へ適量の薬剤Ｙを均一に施用している。
【００２３】
また、回転ブラシ２２により吹き飛ばされた薬剤Ｙは、空間Ｋ内をシャッター板２０ｂ側の斜め上方へ延在する遮蔽板２４に沿って飛散し、遮蔽板２４の屈曲部２４ｄやシャッター板２０ｂの上部で下方に方向転換されている。その後、シャッター板２０ｂに沿って固定ブラシ２５の後方側へ回り込み、傾斜底面２０ａに沿って下降し、再度、施薬ロール２１側へと送られている（図中、破線矢印で示す）。よって、飛散した薬剤Ｙは、上記のように空間Ｋ内を循環するので、薬剤Ｙを無駄にすることなく施薬している。
【００２４】
なお、回転ブラシ２２の払拭により、回転ブラシ２２のブラシ部２２ａ内に入り込んで付着する薬剤Ｙも存在するが、このように付着した薬剤Ｙは、回転ブラシ２２の回転で空間Ｋの反対側へ運ばれて薬受ケース２６内に落下している（図中、一点鎖線矢印で示す）。薬受ケース２６内に溜まった薬剤Ｙは、再度、ホッパー部２０へ投入して薬剤Ｙの無駄になる量を最小におさえている。
【００２５】
このように播種機１０は、施肥ホッパー１３と施薬ホッパー１６により、ポット用苗箱Ｎに播種と同時に施肥および施薬を自動で可能にしており、しかも、苗箱Ｎのポット部Ｎｂへ適量を均一に施薬している。また、施薬ホッパー１６は、施肥ホッパー１３と組み合わせて使用する以外にも、施肥ホッパーを備えずに、播種ホッパーと覆土ホッパー等を備えるタイプの播種機にも適用可能である。
【００２６】
【発明の効果】
上記した説明より明らかなように、本発明の播種機を用いると、実現困難であったポット用苗箱に対しても、苗箱をセットするだけで播種に加えて施肥、施薬も自動的に行えるので、苗の生育作業にかかる手間を軽減して効率化を図れる。さらに、後の作業となる移植時等における施肥、施薬作業からも開放あるいは作業量の低減できるので、全体的な農作業の効率化も図れる。
【００２７】
また、施肥ホッパーを適切な順番に配置することで、種子の肥料あたり等の不具合が生じることも防げ、施薬ホッパーも適切な順番に配置することで、薬剤をポット部内の適切な位置に施薬できる。さらに、極小かつ軽量で飛散により無駄となる量が多い薬剤に対しても、施薬ホッパーに遮蔽板を設けることで、飛散した薬剤を再度、施薬ロールへと案内し、薬剤を無駄にすることなくポット部へ適量均一に自動施薬できる。その上、施薬量が適量均一になることで、苗の生育も一段と安定化を図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態にかかる播種機の全体斜視図である。
【図２】  施薬ホッパーの構成を示す概略図である。
【図３】  従来の播種機の全体斜視図である。
【符号の説明】
１０                播種機
１３                施肥ホッパー
１４                床土ホッパー
１５                播種ホッパー
１６                施薬ホッパー
１７                覆土ホッパー
２０                ホッパー部
２０ｂ              シャッター板
２１                施薬ロール
２２                回転ブラシ
２４                遮蔽板
２４ｄ              屈曲部
２５                固定ブラシ
２６                薬受ケース
Ｋ                  空間
Ｙ                  薬剤
Ｎ                  苗箱
Ｎｂ                ポット部
【図１】
0004827029.tif 000002
【図２】
0004827029.tif 000003
【図３】
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