(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オートバイ車両に装着されるエアバッグ装置であって、
乗員拘束用のエアバッグと、
乗員よりも車両前方側に配設され、所定の折り畳み態様で折り畳まれた前記エアバッグを収容するエアバッグ収容部と、
前記オートバイ車両の前方衝突の際、前記エアバッグを乗員前方側の乗員拘束領域に展開膨張させるべく、当該エアバッグにエアバッグ膨張用ガスを供給するガス供給手段と、
を備え、
前記エアバッグは、当該エアバッグの各部位のうち車両前方側に位置する車両前方側エアバッグ部がロール折りされて前記エアバッグ収容部に収容される一方、当該エアバッグの各部位のうち乗員に対向する乗員側エアバッグ部が前記車両前方側エアバッグ部のロール折りよりも折り畳み解除時の解除抵抗が低い蛇腹折りされて前記エアバッグ収容部の収容空間後方側に収容されており、これによって前記オートバイ車両の前方衝突の際のエアバッグ展開膨張初期において、前記乗員側エアバッグ部が前記車両前方側エアバッグ部よりも前に展開膨張する構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグ収容部に収容された前記エアバッグは、前記車両前方側エアバッグ部が車両前方側に向けて巻き取られるようにロール折りされる一方、前記乗員側エアバッグ部の蛇腹折り面が上下方向に積み重ねられるように蛇腹折りされる構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
オートバイ車両の前方衝突の際、エアバッグ膨張用ガスがエアバッグに供給されることで、当該エアバッグが乗員前方側の乗員拘束領域に展開膨張して乗員を拘束するエアバッグ装置が搭載されたエアバッグ装置付オートバイであって、
前記エアバッグ装置として請求項１又は２に記載のエアバッグ装置が用いられていることを特徴とするエアバッグ装置付オートバイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オートバイ車両に装着されるエアバッグ装置の構築技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、オートバイ車両にエアバッグ装置を装着することによって乗員の拘束を図る種々の技術が知られている。例えば、自動二輪車において、前方衝突を起こした際に、車体フレームに取り付けられたケース内に収容されたエアバッグが膨張ガスによって展開膨張し、これにより乗員を拘束するという技術が公知である（例えば、特許文献１参照。）。この技術では、エアバッグの拘束エリアを広く確保する可能性が提示されているが、オートバイのように乗員の周囲が開放された構成の車両に装着されるエアバッグ装置にあっては、車両の前方衝突時においてエアバッグを所望の態様で展開膨張させることで乗員拘束性向上を図る要請が高い。
【特許文献１】特開２００２−１３７７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、オートバイ車両に装着されるエアバッグ装置において、エアバッグによる乗員拘束性向上を図るのに有効な技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を達成するため、各請求項記載の発明が構成される。これら各請求項に記載の発明は、典型的には、各種のオートバイに搭載されるエアバッグ装置の構成に適用することができる。なお、本明細書において、車両の典型例である「オートバイ」は、鞍乗車両、すなわち乗員がシートに跨って着座する形態の車両を広く含むものとし、例えば乗員シートの前方に燃料タンクが併設されたツーリングタイプの自動二輪車、乗員シートとハンドル支持用ヘッドパイプとの間に空間部が形成されたスクータータイプの自動二輪車のいずれも包含する。さらに自動二輪車以外に、三つ以上の走行輪を有しつつ乗員が鞍乗して着座する車両（例えば宅配等に用いられる三輪式バイク、悪路走破用の三輪ないし四輪バギー式バイク）、さらにはスノーモービル等のようにソリないし無限軌道帯によって走行しつつ乗員が鞍乗して着座する車両についても上記「オートバイ」に広く包含されるものとする。
【０００５】
本発明にかかるエアバッグ装置は、オートバイ車両に装着されるものであって、エアバッグ、エアバッグ収容部、ガス供給手段を少なくとも備える。
本発明のエアバッグは、乗員拘束用のエアバッグであって、オートバイ車両の前方衝突の際、乗員前方側の乗員拘束領域に展開膨張して乗員を拘束するエアバッグとして構成される。所定の折り畳み態様で折り畳まれたこのエアバッグが、本発明のエアバッグ収容部に収容される。
本発明のガス供給手段は、オートバイ車両の前方衝突の際、エアバッグを乗員前方側の乗員拘束領域に展開膨張させるべく、当該エアバッグにエアバッグ膨張用ガスを供給する手段として構成される。典型的には、オートバイ車両の前方衝突を検知してエアバッグ膨張用ガスを発生するとともに、発生した当該エアバッグ膨張用ガスをエアバッグ内へと誘導する機構によって、本発明のガス供給手段が構成される。なお、ここでいう「前方衝突」には、オートバイ車両がその前方側において走行状態或いは静止状態の衝突対象物、例えば別車両、歩行者、障害物等に衝突する形態が広く包含される。また、ここでいう「乗員拘束領域」は、前方衝突時の運動エネルギーによって乗員がオートバイ車両前方に向かって移動しようとする場合に、当該乗員の前方移動方向上に延在し、オートバイ車両前方に投げ飛ばされようとする当該乗員を拘束するための空間として定義される。
【０００６】
特に、本発明のエアバッグは、当該エアバッグの各部位のうち乗員に対向する乗員側エアバッグ部の折り畳みが解除される際の解除抵抗が、他のエアバッグ部位の折り畳みが解除される際の解除抵抗よりも低くなるような折り畳み態様で折り畳まれてエアバッグ収容部に収容される構成になっている。ここでいう「他のエアバッグ部位」は、エアバッグの各部位のうち乗員に対向する乗員側エアバッグ部以外の部位として規定され、典型的には車両前方側に位置する車両前方側エアバッグ部が、他のエアバッグ部位に相当する。これにより、オートバイ車両の前方衝突の際のエアバッグ展開膨張初期において、エアバッグ収容部から突出したエアバッグは、乗員側エアバッグ部が他のエアバッグ部位よりも前に展開膨張する構成とされる。ここでいう「解除抵抗」は、所定の折り畳みがなされた状態から当該折り畳みがなされる前の状態に復帰する際に必要とされる折り畳み解放のための抵抗であり、実質的には折り畳み前の状態に復帰するまでの復帰時間との間に相関関係を有する。すなわち、解除抵抗が相対的に高い場合には折り畳み解放に要する復帰時間が相対的に長くなり、解除抵抗が相対的に低い場合には折り畳み解放に要する復帰時間が相対的に短くなる。本構成によれば、オートバイ車両の前方衝突の際のエアバッグ展開膨張初期において、エアバッグの乗員側エアバッグ部によって乗員を速やかに拘束することが可能となる。
このエアバッグ装置によれば、乗員側エアバッグ部の折り畳みが解除される際の解除抵抗を低く設定する構成としてエアバッグの折り畳み態様を工夫することによって、簡便な構成によってエアバッグによる乗員拘束性向上を図ることが可能となる。
【０００７】
このエアバッグ装置では、エアバッグ収容部が乗員よりも車両前方側に配設されるとともに、当該エアバッグ収容部の収容空間後方側にエアバッグの乗員側エアバッグ部が収容される構成とされる。すなわち、本発明では、エアバッグ収容部の収容空間のうち乗員により近接した位置に乗員側エアバッグ部を配設するように構成されている。
このエアバッグ装置によれば、解除抵抗が相対的に低い設定の乗員側エアバッグ部を、エアバッグ収容部の収容空間後方側に配設することで、エアバッグ展開膨張初期において、乗員側エアバッグ部をより速やかに乗員に向けて展開膨張させることが可能となる。
【０００８】
このエアバッグ装置では、エアバッグ収容部に収容されたエアバッグは、当該エアバッグの各部位のうち車両前方側に位置する車両前方側エアバッグ部がロール折りされる一方、乗員側エアバッグ部が車両前方側エアバッグ部のロール折りよりも折り畳み解除時の解除抵抗が低い蛇腹折りされる構成とされる。ロール折りは、エアバッグをロール状に巻き取るような折り態様として規定され、蛇腹折りは、エアバッグを蛇腹状に折り畳むような折り態様として規定される。
これにより、乗員側エアバッグ部の折り畳みが解除される際の解除抵抗を低く設定する構成として、車両前方側エアバッグ部をロール折りする一方、乗員側エアバッグ部を蛇腹折りする構成のエアバッグ装置が提供される。
【０００９】
本発明にかかるエアバッグ装置では、エアバッグ収容部に収容されたエアバッグは、車両前方側エアバッグ部が車両前方側に向けて巻き取られるようにロール折りされる一方、乗員側エアバッグ部の蛇腹折り面が上下方向に積み重ねられるように蛇腹折りされる構成とされる。
これにより、乗員側エアバッグ部の折り畳みが解除される際の解除抵抗を低く設定する構成として、車両前方側エアバッグ部を車両前方側に向けて巻き取るようなロール折りとする一方、乗員側エアバッグ部をその蛇腹折り面が上下方向に積み重ねられるような蛇腹折りとする構成のエアバッグ装置が提供される。
【００１０】
本発明にかかるエアバッグ装置付オートバイは、オートバイ車両の前方衝突の際、エアバッグ膨張用ガスがエアバッグに供給されることで、当該エアバッグが乗員前方側の乗員拘束領域に展開膨張して乗員を拘束するエアバッグ装置が搭載されたオートバイであって、このエアバッグ装置として前記のエアバッグ装置が用いられている。
従って、エアバッグによる乗員拘束性向上を図ることが可能なエアバッグ装置を搭載したオートバイが提供される。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明によれば、オートバイ車両の前方衝突の際、エアバッグ膨張用ガスがエアバッグに供給されることで、当該エアバッグが乗員前方側の乗員拘束領域に展開膨張して乗員を拘束するエアバッグ装置において、特にエアバッグの折り畳み態様を工夫してエアバッグ展開膨張初期での乗員側エアバッグ部の折り畳みが解除される際の解除抵抗を他のエアバッグ部位よりも低く設定する構成によって、エアバッグによる乗員拘束性向上を図ることが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ詳細に説明する。まず、図１および図２を用いて、自動二輪車１００の全体構成を説明する。ここで、図１は、本発明の「オートバイ」の一実施の形態に係る自動二輪車１００を側面から視た図であって、当該自動二輪車１００の車両にエアバッグ装置１２０を搭載した様子を示す。図２は、図１中の自動二輪車１００を車両上方から視た様子を示す図である。なお、本実施の形態の自動二輪車１００は、本発明における「エアバッグ装置付きオートバイ」ないし「オートバイ車両」の一例に相当する。
【００１３】
図１及び図２に示すように、自動二輪車１００は、エンジンやメインフレーム等により構成される車体構成部１０１、乗員が跨って着座可能なシート１０３、ハンドル１０４、前輪１１１および後輪１１２等を主体とする、いわゆるツーリングタイプのオートバイとして構成される。
【００１４】
自動二輪車１００の車体構成部１０１上方であって、シート１０３に着座した乗員の前方側領域は、自動二輪車１００が前方衝突を起こした際の乗員拘束領域１５０として規定される。本実施の形態において「前方衝突」には、自動二輪車１００が前方側の各種の衝突対象物（便宜上、特に図示しないが、例えばオートバイ車両、オートバイ車両以外の各種車両、歩行者、障害物、ガードレールなどの衝突対象物）に対し衝突する形態を広く包含する。また、本実施の形態における「乗員拘束領域１５０」は、本発明における「乗員拘束領域」に対応する領域であり、シート１０３に着座した乗員が、前方衝突時の運動エネルギーによって車両前方に向かって移動しようとする場合に、当該乗員の前方移動方向線上に延在し、車両前方へと投げ飛ばされようとする当該乗員を拘束するための空間として定義される。
【００１５】
車体構成部１０１のうち車両前方側のフロント部１０２には、ヘッドライト、各種のメーター類、スイッチ類、ウインドシールド等が設けられている。このフロント部１０２と、シート１０３との間の領域には、車体構成部材１０５の前方に燃料タンク１０６が設けられ、その燃料タンク１０６よりも前方にエアバッグ装置（「エアバッグモジュール」ともいう）１２０が配設されている。また、燃料タンク１０６の両側には、エアバッグ装置１２０の一構成部材である左右一対のウェビング１４０，１４０を覆うウェビングカバー１０７，１０７が配設されている。エアバッグ装置１２０が作動していない通常状態では、各ウェビング１４０は各ウェビングカバー１０７と車体構成部材１０５との間の収容空間に延在し、各ウェビングカバー１０７の被覆作用によって外部から見えない、或いは見え難いようになっている。このウェビング１４０，１４０の詳細については、エアバッグ装置１２０の構成の説明において後述する。
【００１６】
ここで、本実施の形態のエアバッグ装置１２０の構成を、図３及び図４を参照しながら詳細に説明する。図２中の自動二輪車１００のＡ−Ａ線における断面構造が図３に示され、図２中のエアバッグ装置１２０においてリテーナー１２５に収容される前のエアバッグ１２１の平面図が図４に示される。なお、このエアバッグ装置１２０は、シート１０３に着座した乗員の乗員拘束領域（図１中の乗員拘束領域１５０）を臨むように配置されている。このエアバッグ装置１２０が、本発明における「エアバッグ装置」に対応している。
【００１７】
図３に示すように、本実施の形態のエアバッグ装置１２０は、エアバッグ１２１、インフレータ１２４、リテーナー１２５、モジュールカバー１３０、ウェビング１４０，１４０を主体として構成される。図３では、図中右側が車両後方を示し、図中左側が車両前方を示している。
【００１８】
エアバッグ１２１には、図４に示すように、各ウェビング１４０の一端部１４１が縫い合わせられた縫合部１４１ａが形成されている。本実施の形態では、この縫合部１４１ａは、エアバッグ１２１の各部位のうち、乗員の頭部を拘束する乗員頭部拘束部位（後述する「乗員頭部拘束部位１２２ａ」）に設けられており、従って各ウェビング１４０は乗員頭部拘束部位に被着された構成になっている。このエアバッグ１２１は、自動車用のエアバッグ布と同様の素材によって袋状に構成されており、各ウェビング１４０との縫合部１４１ａが上向きに配置されるように所定の折り畳み態様で折り畳まれてリテーナー１２５に収容される。
【００１９】
具体的には、このエアバッグ１２１は、エアバッグ各部位のうち展開膨張時に乗員（或いは車両後方）に向かう乗員側エアバッグ部１２２が、その蛇腹折り面が上下方向に積み重ねられるように蛇腹折りされ、展開膨張時に車両前方に向かう車両前方側エアバッグ部１２３が車両前方側へとロール状に巻き取られるようにロール折りされた折り畳み態様でリテーナー１２５に収容される（図３参照）。乗員側エアバッグ部１２２の蛇腹折りは、当該乗員側エアバッグ部１２２を蛇腹状に折り畳むような折り態様として規定され、車両前方側エアバッグ部１２３のロール折りは、当該車両前方側エアバッグ部１２３をロール状に巻き取るような折り態様として規定される。また、リテーナー１２５の収容空間のうちの収容空間後方側に乗員側エアバッグ部１２２が配設される一方、収容空間前方側に車両前方側エアバッグ部１２３が配設される。図３において、このエアバッグ１２１の車両衝突時における突出（展開）方向を矢印１０で示している。このエアバッグ１２１が、本発明における「エアバッグ」に対応している。
【００２０】
各ウェビング１４０は、長尺状の繋留体として構成され、その一端部１４１がエアバッグ１２１に縫合される一方、その他端部が車体側の留め具（図１及び図２中の留め具１０８）に連結されている。このウェビング１４０，１４０は、エアバッグ装置１２０と車体との間の２箇所に並列して前後方向に延在して、エアバッグ１２１を自動二輪車１００の車体側に繋ぎ留める。これにより、エアバッグ１２１が展開する際の展開挙動の安定性を確保することが可能となり、且つ展開膨張したエアバッグ１２１が乗員を拘束する際の拘束安定性をウェビング１４０，１４０によって確保することが可能とされる。とりわけ、左右一対のウェビング１４０，１４０を用いることによって、エアバッグ１２１を左右バランスよく展開膨張させて乗員拘束安定性向上を図ることが可能となる。この１４０，１４０は、例えば自動車用のシートベルトと同様のウェビング素材（樹脂繊維糸を用いてベルト状に加工されたもの）、ないしエアバッグ布と同様の素材によってベルト状に構成される。各ウェビング１４０を、ベルト状にかえて紐状に構成することもできる。また、エアバッグ１２１に取り付けるウェビング１４０は、必要に応じて１本または複数本のものを適宜用いることができる。
【００２１】
インフレータ１２４は、車両衝突の際、折り畳み状態のエアバッグ１２１がリテーナー１２５から展開しつつ膨張するように、エアバッグ用膨張ガスを発生させ、且つこのエアバッグ用膨張ガスをエアバッグ１２１の内部に供給する手段として構成とされる。このインフレータ１２４は、袋状のエアバッグ１２１に収容されて、発生したエアバッグ用膨張ガスを直にエアバッグ１２１内に供給する構成であってもよいし、或いはガス供給経路を介してエアバッグ１２１に接続され、発生したエアバッグ用膨張ガスをガス供給経路を通じて間接的にエアバッグ１２１内に供給する構成であってもよい。このインフレータ１２４が、本発明における「ガス供給手段」を構成する。
【００２２】
リテーナー１２５は、上述の折り畳み態様で折り畳まれた前記エアバッグ１２１、及びインフレータ１２４を収容する有底箱状のケース体として構成される。具体的には、このリテーナー１２５は、エアバッグ１２１を収容するエアバッグ収容部１２５ａと、インフレータ１２４を収容するインフレータ収容部（凹み部）１２５ｂとを少なくとも有する。このリテーナー１２５の上部に形成されるエアバッグ開口１２５ｃは、エアバッグ１２１の展開膨張を許容する開口部分として構成される。また、エアバッグ１２１の収容状態において、このリテーナー１２５の外形内であってエアバッグ開口１２５ｃの開口平面上に各ウェビング１４０が配置されるように構成される。このリテーナー１２５が、本発明における「エアバッグ収容部」に相当する。
【００２３】
モジュールカバー１３０は、リテーナー１２５のエアバッグ開口１２５ｃを上方から覆うことで、収容状態のエアバッグ１２１を被覆する部材として構成され、天板部１３１及び立設部１３２を少なくとも有する。このモジュールカバー１３０は、典型的には樹脂材料を用いた金型成形によって成形される。このモジュールカバー１３０の天板部１３１は、リテーナー１２５のエアバッグ開口１２５ｃの領域にて開口面方向にほぼ水平状に延在することで、エアバッグ装置１２０の上面を規定する板状の部位として構成される。このモジュールカバー１３０の立設部１３２は、天板部１３１の下面（裏面）から当該天板部１３１と延在面と交差する垂直方向に、リテーナー１２５のリテーナー壁部１２５ｄ（被取り付け部）に沿って延在する板状の部位として構成される。また、この立設部１３２の車両後方側（乗員側）には、モジュールカバー１３０の内部と外部とを連通する左右一対のウェビング通し孔１３４，１３４が形成されており、各ウェビング通し孔１３４を通じて、ウェビング１４０をモジュールカバー１３０のカバー内部とカバー外部との間にわたって延在させることが可能となる。この立設部１３２が、リテーナー壁部１２５ｄに留め具１２６を介して取り付け固定されることで、モジュールカバー１３０とリテーナー１２５とが連結される。また、各ウェビング通し孔１３４は、立設部１３２に形成された減肉部分（脆弱部分）、いわゆるテアライン１３５上に設けられている。
【００２４】
次に、上記構成のエアバッグ装置１２０の動作を、図５〜図１０等を参照しながら説明する。ここで、本実施の形態のエアバッグ装置１２０においてエアバッグ１２１の展開膨張初期の状態が図５及び図６に示される。また、図７〜９は、いずれも本実施の形態のエアバッグ１２１が展開膨張中期の状態にある自動二輪車１００を車両側方から視た図であり、図１０は、本実施の形態のエアバッグ１２１が展開膨張完了の状態にある自動二輪車１００を車両側方から視た図である。
【００２５】
自動二輪車１００が、その進行方向側にて衝突事故を起こした場合、乗員は自動二輪車１００の前方へ向けて移動し（投げ飛ばされ）ようとする。本実施の形態では、この前方衝突の検知により、エアバッグ装置１２０のインフレータ１２４が作動し、当該インフレータ１２４にて発生した膨張ガスがエアバッグ１２１内へと供給開始されることとなる。これにより、作動前の状態である図３中のエアバッグ装置１２０において、矢印１０方向に向かってエアバッグ１２１の突出（展開）動作が開始される。そして、エアバッグ１２１内に膨張ガスが送り込まれ続けることにより、エアバッグ１２１にインフレータ１２４側から順次膨張部が形成されていくことになる。
【００２６】
このとき、図５に示すように、エアバッグ装置１２０の作動開始直後では、エアバッグ１２１は、その展開膨張力によってモジュールカバー１３０の天板部１３１を下面から押圧する。モジュールカバー１３０は、天板部１３１がエアバッグ１２１からの展開膨張力を受けるとテアライン１３５に沿って開裂し、立設部１３２の車両前方側をヒンジとして車両前方へと展開されて、リテーナー１２５のエアバッグ開口１２５ｃの被覆状態を解除するように動作する。これによって、エアバッグ１２１の展開膨張動作が許容され、このエアバッグ１２１はリテーナー１２５のエアバッグ開口１２５ｃを通じてリテーナー１２５の外部へと突出することとなる。また、エアバッグ１２１の展開膨張動作の開始によって、当該エアバッグ１２１に縫合された各ウェビング１４０には一端部１４１を介して引っ張り荷重の作用が開始される。これにより、各ウェビング１４０は、ウェビングカバー１０７を上方へと押し開いて当該ウェビングカバー１０７による被覆状態を解除する。
【００２７】
ここで、前述のように本実施の形態のエアバッグ１２１は、エアバッグ各部位のうち乗員側エアバッグ部１２２が、その蛇腹折り面が上下方向に積み重ねられるように蛇腹折りされ、車両前方側エアバッグ部１２３が車両前方側へとロール状に巻き取られるようにロール折りされた状態でリテーナー１２５に収容されている。蛇腹折りがなされた乗員側エアバッグ部１２２は、その折り畳みが解除される際の解除抵抗が、ロール折りがなされた車両前方側エアバッグ部１２３よりも低くなる。ここでいう「解除抵抗」は、所定の折り畳みがなされた状態から当該折り畳みがなされる前の状態に復帰する際に必要とされる折り畳み解放のための抵抗であり、実質的には折り畳み前の状態に復帰するまでの復帰時間との間に相関関係を有する。すなわち、解除抵抗が相対的に高い場合には折り畳み解放に要する復帰時間が相対的に長くなり、解除抵抗が相対的に低い場合には折り畳み解放に要する復帰時間が相対的に短くなる。
【００２８】
従って、図６に示すように、このエアバッグ１２１は、オートバイ車両の前方衝突の際の展開膨張初期において、当該エアバッグ１２１の各部位のうち乗員側エアバッグ部１２２が、車両前方側エアバッグ部１２３を含む他のエアバッグ部位よりも前に展開膨張する。展開膨張したこの乗員側エアバッグ部１２２によって乗員Ｒが速やかに拘束されることとなる。また、乗員側エアバッグ部１２２が、車両前方側エアバッグ部１２３を含む他のエアバッグ部位よりも前に展開膨張する本構成（以下、「第１の構成」ともいう）によれば、先に展開膨張した乗員側エアバッグ部１２２を支えとして残りのエアバッグ部位（車両前方側エアバッグ部１２３）が安定して展開膨張することとなるため、エアバッグ１２１が展開する際の展開挙動の安定性を確保することができるという作用効果を奏する。この作用効果は、前述のようにウェビング１４０，１４０（以下、「第２の構成」ともいう）によっても得られるため、エアバッグ１２１の展開挙動の安定性をより高めるためには、第１の構成及び第２の構成を併設することが好ましいが、第１の構成のみによって所望レベルの安定性を確保できるような場合には、必要に応じて第２の構成（ウェビング１４０，１４０）を省略することも可能である。ここでいう乗員側エアバッグ部１２２が、本発明における「乗員側エアバッグ部」に相当し、車両前方側エアバッグ部１２３が、本発明における「車両前方側エアバッグ部」及び「他のエアバッグ部位」に相当する。
【００２９】
ところで、オートバイ車両に装着されるこの種のエアバッグ装置１２０にあっては、エアバッグ１２１（乗員側エアバッグ部１２２）が単に乗員Ｒの前方側の乗員拘束領域１５０に展開膨張する以外にも、状況に応じた態様で展開膨張することが望ましい。具体的には、オートバイ車両の前方衝突の際に前傾姿勢となる乗員に対し、エアバッグ１２１が先に頭部方向へと展開膨張すると、乗員の移動方向と対向する方向に動作するエアバッグ１２１からの荷重が乗員頭部に作用することが想定される。
【００３０】
そこで、本実施の形態では、エアバッグを単に乗員拘束領域に展開膨張させるのではなく、乗員頭部や乗員胸部に向けて展開膨張する順序まで考慮することによって、更なる乗員拘束性向上を図る技術を提案することとしている。具体的には、図６中に示すエアバッグ１２１が更に展開膨張するとき、当該エアバッグ１２１の上方に配置され乗員頭部拘束部位１２２ａに被着されているウェビング１４０，１４０が当該エアバッグ１２１の展開膨張動作を規制することでこの展開膨張動作を制御するように構成されている。
【００３１】
このような構成によれば、図７に示すように、乗員側エアバッグ部１２２のうち乗員頭部拘束部位１２２ａが乗員頭部方向へと展開膨張するのがウェビング１４０，１４０によって規制され、これによって先に乗員胸部拘束部位１２２ｂが乗員胸部方向へと展開膨張したのちに、乗員頭部拘束部位１２２ａが乗員頭部方向へと展開膨張することとなる。ここでいう「乗員頭部拘束部位１２２ａ」は、乗員Ｒの頭部或いは顔部を主体に拘束する領域として構成され、また「乗員胸部拘束部位１２２ｂ」は、乗員Ｒの胸部を主体に拘束する領域として構成される。先に乗員胸部拘束部位１２２ｂが乗員胸部方向へと展開膨張した状態では、この乗員胸部拘束部位１２２ｂは、前傾姿勢の乗員Ｒの胸部をソフトに受け止めながら車両後方へと押圧することによって、この乗員Ｒの上体を起こすように作用する。また、この状態では、乗員頭部拘束部位１２２ａが乗員頭部方向へと展開膨張するのがウェビング１４０，１４０によって規制されているため、乗員Ｒの移動方向と対向する方向に動作する乗員頭部拘束部位１２２ａから乗員Ｒの頭部に作用する荷重を低減することが可能となる。
【００３２】
その後、図７中に示すエアバッグ１２１は、ウェビング１４０，１４０による乗員頭部拘束部位１２２ａの規制作用によって、その車両前方側エアバッグ部１２３が展開膨張しつつ車両前方（例えば図７中の白抜き矢印の方向）へと突出し、図８に示すような展開膨張状態を経て、車両前方側エアバッグ部１２３が上方（例えば図８中の白抜き矢印の方向）へと突出していく。そして、上方へと突出したこの車両前方側エアバッグ部１２３は、図９に示すように、乗員Ｒの頭部の前方側へとまわり込んだ状態を形成する。このように、本実施の形態では、先に乗員胸部拘束部位１２２ｂが乗員胸部方向へと展開膨張したのち、乗員頭部拘束部位１２２ａが乗員頭部方向へと展開膨張するように構成しているため、乗員Ｒをエアバッグ１２１でソフトに受け止めながら当該エアバッグ１２１による乗員拘束性向上を図ることが可能となる。また、本実施の形態では、特に車両前方側エアバッグ部１２３が車両前方側へとロール折りされているため、図７〜図９に至る車両前方側エアバッグ部１２３の一連の展開膨張動作、すなわち車両前方へと展開膨張したのちに上方へと展開膨張する動作を円滑に遂行するのに有効である。
【００３３】
更に、エアバッグ１２１全体が車両前後方向（例えば図９中の白抜き矢印の方向）へと突出することによって、図１０に示すようにエアバッグ１２１が完全に展開され膨張した展開膨張完了状態が形成される。この展開膨張完了状態では、膨張したエアバッグ１２１は、乗員Ｒの前方に形成される乗員拘束領域１５０に充溢し、これにより車両衝突時の運動エネルギーによって前方移動方向へ移動しようとする乗員Ｒは、膨張した当該エアバッグ１２１によって拘束されるとともに、拘束時に乗員Ｒに作用する衝撃が緩和されることとなる。
【００３４】
なお、この展開膨張完了状態では、各ウェビング１４０は、エアバッグ１２１と留め具１０８との間において、ほぼ直線状に延びきった伸長状態を形成し、車両上方ないし車両前方へと向かうエアバッグ１２１の動作を各ウェビング１４０の張力によって規制する。また、展開膨張が完了したエアバッグ１２１は、その車両前方側がフロント部１０２に当接し、その両側がハンドル１０４に当接するように構成されている。これにより、展開膨張が完了したエアバッグ１２１による乗員Ｒの拘束安定化を図ることが可能となる。
【００３５】
以上のように、上記実施の形態によれば、オートバイ車両の前方衝突の際の展開膨張初期において、当該エアバッグ１２１の各部位のうち乗員側エアバッグ部１２２が、車両前方側エアバッグ部１２３を含む他のエアバッグ部位よりも前に展開膨張するような折り畳み態様（乗員側エアバッグ部１２２を蛇腹折りとし、車両前方側エアバッグ部１２３をロール折りとした折り畳み態様）でエアバッグ１２１を折り畳むことによって、展開膨張したこのエアバッグ１２１の乗員側エアバッグ部１２２が乗員Ｒを速やかに拘束することが可能となる。特に、解除抵抗が相対的に低い設定の乗員側エアバッグ部１２２を、リテーナー１２５の収容空間後方側に配設することで、エアバッグ１２１の展開膨張初期において、乗員側エアバッグ部１２２をより速やかに乗員に向けて展開膨張させることが可能となる。また、乗員側エアバッグ部１２２の折り畳みが解除される際の解除抵抗を低く設定する構成として折り畳み態様を工夫することとしたため、簡便な構成によってエアバッグ１２１による乗員拘束性向上を図ることが可能となる。
【００３６】
なお、本構成に関しては、乗員側エアバッグ部１２２が車両前方側エアバッグ部１２３よりも折り畳み解放時の解除抵抗が低く設定されればよく、乗員側エアバッグ部１２２の折り畳み態様と、車両前方側エアバッグ部１２３の折り畳み態様の組み合わせは必要に応じて適宜選択可能である。本実施の形態のように、乗員側エアバッグ部１２２を蛇腹折りとし、車両前方側エアバッグ部１２３をロール折りとする以外に、例えば乗員側エアバッグ部１２２及び車両前方側エアバッグ部１２３をいずれも蛇腹折りとしたうえで、車両前方側エアバッグ部１２３よりも乗員側エアバッグ部１２２の折り数を少なくする第１の態様、乗員側エアバッグ部１２２及び車両前方側エアバッグ部１２３をいずれもロール折りとしたうえで、車両前方側エアバッグ部１２３よりも乗員側エアバッグ部１２２の折り数（巻き数）を少なくする第２の態様などを採用することができる。
【００３７】
また、上記実施の形態によれば、乗員頭部拘束部位１２２ａに被着されたウェビング１４０，１４０は、エアバッグ１２１の乗員頭部方向への展開膨張を規制することで、当該エアバッグ１２１の各部位のうち先に乗員胸部拘束部位１２２ｂを乗員胸部方向へと展開膨張させたのちに、乗員頭部拘束部位１２２ａを乗員頭部方向へと展開膨張させるため、乗員頭部拘束部位１２２ａから乗員Ｒの頭部に作用する荷重を低減することが可能となる。本実施の形態では、特に、エアバッグ１２１をオートバイ車両に繋ぎ留めるウェビング１４０，１４０を、当該エアバッグ１２１の乗員頭部方向への展開膨張を規制する手段として用いる合理的な構成が提供される。なお、本構成に関しては、エアバッグ１２１の各部位のうち先に乗員胸部拘束部位１２２ｂを乗員胸部方向へと展開膨張させる手段として、ウェビング１４０，１４０を用いる以外に、エアバッグ１２１の折り畳み態様を工夫する構成を用いることによって実現可能である。
【００３８】
（他の実施の形態）
なお、本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００３９】
上記実施の形態では、いわゆるツーリングタイプの自動二輪車１００について記載したが、ハンドルとシートの間に乗員脚部の横移動を許容する空間を有するスクータータイプのような他の種類のオートバイ、更には自動二輪車１００以外のオートバイ車両に本発明を適用することもできる。
【００４０】
また、上記実施の形態では、エアバッグ装置１２０を燃料タンク１０６の前方に配置する場合ついて記載したが、車両衝突の際エアバッグ１２１が所望の領域に展開膨張することが可能であれば、車両においてエアバッグ装置１２０を配置する位置は適宜変更可能である。エアバッグ装置１２０を、例えば図１中に示す位置よりも後方位置や下方位置に適宜配置することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の「オートバイ」の一実施の形態に係る自動二輪車１００を側面から視た図であって、当該自動二輪車１００の車両にエアバッグ装置１２０を搭載した様子を示す。
【図２】図１中の自動二輪車１００を車両上方から視た様子を示す図である。
【図３】図２中の自動二輪車１００のＡ−Ａ線における断面構造を示す図である。
【図４】図２中のエアバッグ装置１２０においてリテーナー１２５に収容される前のエアバッグ１２１の平面図である。
【図５】本実施の形態のエアバッグ装置１２０においてエアバッグ１２１の展開膨張初期の状態を示す図である。
【図６】本実施の形態のエアバッグ装置１２０においてエアバッグ１２１の展開膨張初期の状態を示す図である。
【図７】本実施の形態のエアバッグ１２１が展開膨張中期の状態にある自動二輪車１００を車両側方から視た図である。
【図８】本実施の形態のエアバッグ１２１が展開膨張中期の状態にある自動二輪車１００を車両側方から視た図である。
【図９】本実施の形態のエアバッグ１２１が展開膨張中期の状態にある自動二輪車１００を車両側方から視た図である。
【図１０】本実施の形態のエアバッグ１２１が展開膨張完了の状態にある自動二輪車１００を車両側方から視た図である。
【符号の説明】
【００４２】
１００…自動二輪車
１０１…車体構成部
１０２…フロント部
１０３…シート
１０４…ハンドル
１０５…車体構成部材
１０６…燃料タンク
１０７…ウェビングカバー
１２０…エアバッグ装置
１２１…エアバッグ
１２２…乗員側エアバッグ部
１２２ａ…乗員頭部拘束部位
１２２ｂ…乗員胸部拘束部位
１２３…車両前方側エアバッグ部
１２４…インフレータ
１２５…リテーナー
１２５ａ…エアバッグ収容部
１２５ｂ…インフレータ収容部
１２５ｃ…エアバッグ開口
１２５ｄ…リテーナー壁部
１２６…留め具
１３０…モジュールカバー
１３１…天板部
１３２…立設部
１３４…ウェビング通し孔
１３５…テアライン
１４０…ウェビング
１４１…一端部
１４１ａ…縫合部
１５０…乗員拘束領域
Ｒ…乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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