(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が始動球として始動口に入賞することに基づく特定遊技状態の発生に伴って入賞領域を開放するアクチュエータを内蔵し、背面には前記入賞領域に入った遊技球を下方の遊技球排出樋へ誘導する遊技球誘導部が形成された変動入賞装置、を備えた遊技機において、
前記遊技球誘導部に、前記始動口に入った始動球を下方の始動球排出樋へ誘導する始動球誘導路を形成し、
該始動球誘導路の上方には、前記始動口に入った始動球を該始動球誘導路まで導く始動球誘導樋を設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記始動球誘導樋は、前記変動入賞装置とは別体で構成され、
前記変動入賞装置の遊技球誘導部及び前記始動球誘導樋には、夫々、互いに係合して前記始動球誘導樋を前記遊技球誘導部に着脱可能に装着するための係止手段が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記変動入賞装置の背面には前記アクチュエータを収納する収納部が開口しており、該開口部には、前記収納部に収納されたアクチュエータを保護するための保護カバーを手動で位置決め固定するための固定部材が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、始動口に遊技球が入賞することに基づく特定遊技状態の発生に伴って入賞領域を開放する変動入賞装置を備えた遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、始動口に遊技球が入賞することに基づく特定遊技状態の発生に伴って入賞領域を開放する変動入賞装置を備え、この装置の入賞領域内に設けた特定領域に遊技球が入賞すると、これに伴って前記特定遊技状態の継続権を成立させる遊技機が知られている。
【０００３】
この種の遊技機においては、始動口に入賞した遊技球（始動球）を証拠球として一時蓄積又はセンサー等でカウントするために、始動球と他の遊技球（入賞領域に入った遊技球等）とを異なる経路で排出できるようにしている。
即ち、始動口の下方には、変動入賞装置が設けられており、この変動入賞装置の背面には、変動入賞装置が開放した入賞領域に入った遊技球を遊技球排出樋へ誘導するための遊技球誘導部が形成されているため、始動口の下方には、始動球を変動入賞装置の遊技球誘導部を避けて排出するための専用の始動球排出樋が斜めに設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、遊技機には、その動作状態を演出するための各種演出装置（液晶表示装置等のディスプレイ装置や奥行きのある誘導路によって遊技球の流れを変化させる演出機構等）が設けられており、特に近年では、この演出装置が大型化されつつある。
【０００５】
この結果、上述した遊技機においては、始動口が下方に押し下げられて、始動口と変動入賞装置との間隔が狭くなり、これらの間に配置される始動球排出樋を、始動球を排出できるように充分傾斜させることができなくなってきている。
本発明は、こうした問題に鑑みなされたもので、始動口に遊技球が入賞することに基づく特定遊技状態の発生に伴って入賞領域を開放する変動入賞装置を備えた遊技機において、始動口と変動入賞装置との間隔が狭くなっても始動口に入った遊技球（始動球）を専用の経路で確実に排出できるようにすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び効果】
かかる目的を達成するためになされた請求項１に記載の発明は、遊技球が始動球として始動口に入賞することに基づく特定遊技状態の発生に伴って入賞領域を開放するアクチュエータを内蔵し、背面には前記入賞領域に入った遊技球を下方の遊技球排出樋へ誘導する遊技球誘導部が形成された変動入賞装置、を備えた遊技機において、前記遊技球誘導部に、前記始動口に入った始動球を下方の始動球排出樋へ誘導する始動球誘導路を形成し、該始動球誘導路の上方には、前記始動口に入った始動球を該始動球誘導路まで導く始動球誘導樋を設けたことを特徴とする。
【０００７】
このように本発明の遊技機では、変動入賞装置の背面に形成された遊技球誘導部に始動球誘導路が形成されており、始動口に入った始動球は、始動球誘導樋を介して、始動球誘導路まで導かれる。
このため、本発明の遊技機によれば、従来のように、始動口排出用の樋を、始動口と変動入賞装置との間に傾斜して設ける必要がなく、上述した各種演出装置（液晶表示装置等のディスプレイ装置や奥行きのある誘導路によって遊技球の流れを変化させる演出機構等）の大型化に伴い始動口と変動入賞装置との間隔が狭くなっても、始動球を専用の経路で確実に排出させることが可能になる。
【０００８】
また、本発明の遊技機によれば、限られた遊技盤面積の中で、始動口の上方に配置される液晶表示装置等の各種演出装置、或いは、始動口の下方に配置される変動入賞装置を大きくできることになるので、より魅力的な遊技機を提供できることになる。
【０００９】
ところで、始動球誘導樋は変動入賞装置（詳しくは背面の遊技球誘導部）に対して一体で形成してもよいが、このようにすると、遊技盤に穿設された孔（ルーター）に変動入賞装置を組み付ける際に、始動球誘導樋が邪魔になることが考えられるので、始動球誘導樋は変動入賞装置とは別体で構成することが望ましい。
【００１０】
そして、このように始動球誘導樋と変動入賞装置とを別体で構成した場合、始動球誘導樋は、変動入賞装置を遊技盤に組み付けた後に、遊技盤の背面側で、変動入賞装置の遊技球誘導部（詳しくは始動球誘導路）と始動口との間に配置するようにすればよい。
【００１１】
またこの場合、始動球誘導樋は、遊技盤や変動入賞装置の遊技球誘導部にねじ等を用いて直接固定するようにしてもよいが、このようにすると、遊技機組立時の作業が面倒になり、その組立工数も増加することから、より好ましくは、請求項２に記載のように、変動入賞装置の遊技球誘導部及び始動球誘導樋に、夫々、互いに係合して始動球誘導樋を遊技球誘導部に着脱可能に装着するための係止手段を形成するとよい。
【００１２】
つまり、変動入賞装置の遊技球誘導部及び始動球誘導樋に一対の係止手段を形成しておけば、変動入賞装置を遊技盤に組み付けた後に、その係止手段を利用して、始動球誘導樋を変動入賞装置の遊技球誘導部に手で簡単に装着できることになり、遊技機組立時の作業性を向上できる。
【００１３】
また、請求項２に記載の遊技機によれば、その解体時には、始動球誘導樋を変動入賞装置の遊技球誘導部から取り外し、その後、遊技盤から変動入賞装置を取り外せばよいことから、解体時の作業性も向上する。
尚、変動入賞装置の遊技球誘導部及び始動球誘導樋に形成する一対の係止手段としては、例えば、遊技球誘導部に形成された始動球誘導路の開口部と、始動球誘導樋の始動球誘導路側の先端部分とを、互いに嵌合可能な大きさに形成することによって構成してもよく、或いは、更にその嵌合部に係合用の突起とこの突起を係止する係止部とを形成することによって構成してもよい。
【００１４】
ところで、変動入賞装置には、入賞領域を開閉するためのアクチュエータを収納する収納部が形成されるが、その収納部は、通常、変動入賞装置の背面側にて開口しており、その開口部には、内部のアクチュエータを保護するための保護カバーが設けられている。そして、従来、この保護カバーは、これを構成する板材を、変動入賞装置の背面に穿設された孔にねじ止めすることにより、変動入賞装置に固定されていた。
【００１５】
しかし、このように保護カバーをねじ等で固定していたのでは、変動入賞装置の組立時や解体時、或いはアクチュエータ交換時の作業性が低下するという問題が生じる。そこでこうした問題を防止するには、更に、請求項３に記載のように、保護カバーを手動で位置決め固定するための固定部材を設けるとよい。
【００１６】
つまり、このようにすれば、変動入賞装置へのアクチュエータの組み付け後に変動入賞装置に保護カバーをねじ止めしたり、或いは、変動入賞装置からのアクチュエータの取り外し時に保護カバーを固定していたねじを外す必要がなく、変動入賞装置に対するアクチュエータ着脱時の作業性を向上できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を具体化した実施例を図面と共に説明する。
図１は本発明の一実施例であるパチンコ遊技機１の概略正面図である。このパチンコ遊技機１はその表面に円弧状の外レール２１及び内レール２２の２本のレール等により略円形状に囲まれた遊技部２３を備えた遊技盤２を有している。また、遊技部２３の表面には図示していない複数の釘と数カ所の入賞口が備えられている。この様に構成された遊技部２３内に図示しない発射杵により打ち出された遊技球は、外レール２１と内レール２２に導かれて遊技部２３の上部に放たれ、前述した複数の釘に当たって複雑に進行方向を変えながら落下し、途中その進行経路上に入賞口があれば、入賞口に入るようになっている。
【００１８】
遊技部２３のほぼ中央には、表示装置４が設けられている。この表示装置４は、その中央に設けられ後述するスクロール表示が可能なＴＦＴタイプ等の液晶画面５と、この液晶画面５の下方に位置し、保留球の数を表示するための４個のＬＥＤからなる保留球表示領域６とを備えている。そしてこれらを制御する制御部（図示せず）が遊技部２３の背面に備えられている。
【００１９】
遊技部２３の表示装置４の下方には、１つの遊技球が入ると後述するスクロール表示を１回行う始動入賞口（以下「始動口３」という。）が設けられている。この始動口３に連続して遊技球（以下始動口３に入った遊技球を「始動球」という。）が入った場合には、制御部により最大４個まで保留球として扱い、保留球の数を保留球表示領域６のＬＥＤを点灯して表示する。そして、保留球表示領域６に表示された数に応じて、制御部の動作によって液晶画面５上で後述するスクロール表示を繰り返し行う。
【００２０】
また、上記始動口３の下方には、変動入賞装置７が設けられている。この変動入賞装置７は、前面に設けられた入賞領域（図示せず）を塞ぐと共に、この入賞領域を開閉する開閉扉７１を備える。この開閉扉７１は、通常遊技時には入賞領域を閉じている。
【００２１】
一方、始動口３に遊技球が入賞すると、制御部の動作によって液晶画面５においてスクロール表示が行われる。このスクロール表示は、例えば連続して並ぶ複数の図柄によって構成される列が複数列、液晶画面上で垂直方向に流れるように表示（スクロール）され、一定時間経過後、各列が順に停止し、その時の停止図柄を表示する動作を意味する。その停止図柄の組み合わせが、予め定められた図柄の組み合わせと等しい場合、特別遊技を実行する（以下「特定遊技状態」という。）。そして、特定遊技状態では、所定時間（例えば３０秒）を経過するかあるいは、変動入賞装置７の入賞領域に所定個数（例えば１０個）の遊技球が入賞するまで開閉扉７１が開放され、遊技球が変動入賞装置７の入賞領域に入り易い状態になる。そして前記一連の動作が所定回数（例えば１５ラウンド）繰り返された後に特別遊技状態が終了する。
【００２２】
次に、図２及び図３により変動入賞装置７について説明する。
図２は変動入賞装置７の正面図である。図３は始動口３、変動入賞装置７、及び始動球誘導樋９の背面図である。
変動入賞装置７の表飾り部７０には、入賞口７２が複数設けられており、中央には前述した開閉扉７１が設けられている。そしてこの開閉扉７１の内部には入賞領域（図示せず）が設けられており、変動入賞装置７の内部へ遊技球を導くようになっている。
【００２３】
一方、変動入賞装置７の背面において左右両側には、前述した入賞口７２に入った遊技球を下方の遊技球排出樋（図示せず）に誘導する誘導部７６が設けられ、中央には、開閉扉７１の開閉を行うアクチュエータ（図示せず）を備える裏機構部７３が設けられている。またこれら各部７６，７３は、表飾り部７０から背面側に突出した形で形成されており、その突出部が遊技盤２に穿設された孔（ルーター）にはめ込まれることにより、変動入賞装置７は遊技盤２に設置される。
【００２４】
また、裏機構部７３から更に突出した形で、遊技球誘導部８が設けられており、前述した開閉扉７１内の入賞領域より入った遊技球を左右２つの経路に分け、遊技球排出口８３を通り下方の遊技球排出樋（図示せず）へ排出するようになっている。
【００２５】
次に、始動球誘導路８１について説明する。始動球誘導路８１は、遊技球誘導部８にある２つの遊技球排出口８３の間に設けられており、始動球を下方の始動球排出樋（図示せず）へ導くための誘導路が縦方向に形成されている。そしてその始動球誘導路８１の内部には、始動球を減速させるための減速突起部８２が形成されている。
【００２６】
次に始動球誘導樋９について図４及び図５を用いて説明する。図４（ａ）は始動球誘導樋９を遊技盤正面側より見た正面図であり、図４（ｂ）は同右側面図であり、図４（ｃ）は同底面図である。また、図５は始動球誘導樋９と、変動入賞装置７の遊技球誘導部８との一部分を表わす斜視図である。
【００２７】
始動球誘導樋上部９２は、始動口３の遊技盤裏面側に突出して形成された図示しない始動球排出部直下に位置し、軸方向上部に向かって拡大しており、確実に始動口３に入った始動球を捕捉できるような形状を有している。また、始動球誘導樋９は、変動入賞装置７の遊技球誘導部８と嵌合できる嵌合部９３と、係止片９４を備える。そして更にその係止片９４の先端には爪９１を有し、これが変動入賞装置７の遊技球誘導部８側の掛止部８４と噛み合って係止される。このような係止手段によって始動球誘導樋９は変動入賞装置７に固定され、かつ、着脱可能となっている（図５参照）。
【００２８】
始動口３に入った始動球は、遊技盤裏面側に形成された図示しない始動球排出部を経由し、始動球誘導樋９を通り、そして、始動球誘導路８１を通り、始動球排出樋に排出される。その時、始動球誘導路８１内に形成されている減速突起部８２により、始動球は減速される。
【００２９】
一方、図３に示すように、裏機構部７３において、開閉板を駆動するアクチュエータの収納部はカバー７４によって覆われている。このカバー７４は裏機構部７３に設けられた回転式留め具７５によって係止されており、この回転式留め具７５の係止をはずすと蝶番７８を支点にして開き、アクチュエータを取り出すことができる。この回転式留め具７５について図６を用いて説明する。
【００３０】
図６（ａ）はカバー７４が固定された状態の図である。図６（ｂ）はカバー７４が固定されていない状態の図である。図６（ａ）において、カバー７４は回転式留め具７５によって上部より押さえつけられることにより固定されている。回転式留め具７５は、３６０度回転することが可能であり、図６（ｂ）のように回転式留め具７５を回すことによりアクチュエータのカバー７４の開閉が可能となっている。
【００３１】
以上述べたように、本実施例では変動入賞装置７の遊技球誘導部８の内部に始動球誘導路８１が形成されているので、始動球誘導樋９を変動入賞装置７を避けて形成する必要がなく、始動口３と変動入賞装置７とが従来に比べて密接してもよい。ひいては、限られたパチンコ遊技機盤面積の中で、液晶表示装置４や、変動入賞装置７を大きくすることができ、より、遊技者に魅力的なパチンコ遊技機を提供できる。
【００３２】
また、本実施例では始動球誘導樋９は変動入賞装置７に対して一体で形成されておらず、変動入賞装置７を遊技盤２に組み付けた後に、遊技盤背面側で、変動入賞装置７の遊技球誘導部８に組み付けるようになっている。このため遊技盤２に穿設された孔（ルーター）に変動入賞装置７を組み付ける際、始動球誘導樋９が邪魔になることがない。さらに本実施例では、始動球誘導樋９は、遊技盤２や変動入賞装置７の遊技球誘導部８にネジ等を用いて直接固定するのではなく、始動球誘導樋９に設けられた嵌合部９３、係止片９４及び爪９１によって、変動入賞装置７の遊技球誘導部８に手動にて装着されている。このため、パチンコ遊技機組立時の作業性が向上している。一方、解体時も、始動球誘導樋９を変動入賞装置７の遊技球誘導部８から手動にて取り外し、その後、遊技盤２から変動入賞装置７を取り外せばよいことから、解体時の作業性も向上している。
【００３３】
一方、変動入賞装置７の開閉扉７１を駆動するアクチュエータの収納カバー７４は、変動入賞装置７に対して、手動にて開閉自在になっている。そのため、従来、アクチュエータの取り付け時に必要であった、収納カバー７４に対して工具を用いてネジを締める手間が省け、組立時の作業性が向上する。同様にアクチュエータの取り外し時にも、収納カバー７４に対して工具を用いてネジを緩める手間が省け、解体時の作業性が向上する。
【００３４】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の態様を採ることができる。
例えば上記実施例では始動球誘導樋９は爪型の係止手段を用いたが、着脱時の作業性は低下するがネジ止めしても構わない。ネジ止めする方法を取ることにより、一見して着脱方法が理解できる利点がある。
【００３５】
また、変動入賞装置７における開閉板を駆動するアクチュエータのカバー７４は爪を用いた係止手段を用いてもよい。爪を用いた係止手段を用いても上述した実施例と同様の効果が得られる。
さらに、始動球誘導樋９や前記アクチュエーターのカバー７４の取り外し方法はパチンコ遊技機の盤面を構成するベニア板に印刷されているとよい。すなわち、それらを参照することにより着脱方法がすぐに理解でき、着脱が容易に行えるようになる。
【００３６】
なお、本実施例ではパチンコ遊技機を取り上げたが、本発明はこの他にアレンジ遊技機や雀球遊技機等の遊技機にも適用することができ、上記実施例と同様の作用及び効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ遊技機の正面図である。
【図２】変動入賞装置の表側説明図である。
【図３】始動口、始動球誘導樋及び変動入賞装置の裏側説明図である。
【図４】始動球誘導樋の説明図である。
【図５】始動球誘導樋と変動入賞装置との一部分を表す斜視図である。
【図６】回転式留め具の説明図である。
【符号の説明】
１…パチンコ遊技機、２…遊技盤、３…始動口、４…液晶表示装置、５…液晶画面、６…保留球表示領域、７…変動入賞装置、８…遊技球誘導部、９…始動球誘導樋、７４…カバー、７５…回転式留め具、８１…始動球誘導路、９１…爪、９３…嵌合部、９４…係止片。
【図１】
0004706156.tif 000002
【図２】
0004706156.tif 000003
【図３】
0004706156.tif 000004
【図４】
0004706156.tif 000005
【図５】
0004706156.tif 000006
【図６】
0004706156.tif 000007