(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダッシュパネルに枢支されて車両の前後方向に揺動操作される操作ペダルの支持構造であって、
上記ダッシュパネルに取り付けられて車両の後方側に延びるペダルブラケットと、
このペダルブラケットに設置された車幅方向に延びる第１支軸を介して揺動自在に支持されるペダル本体と、
上記ペダルブラケットに設置された車幅方向に延びる第２支軸を介して揺動自在に支持されるとともに、車両の衝突時に車体側部材と干渉することにより上記第２支軸を支点に回動変位して上記第１支軸を下方に脱落させる回動レバーとを備え、
該回動レバーには、上記第１支軸の脱落後に上記ペダル本体の上部を車両の後方に向けて押動する押動手段としての延出部が、上記第１支軸の設置部よりも車両の前方側に延びるように一体的に設けられており、
上記延出部の前端部が、上記第１支軸の脱落開始時点から所定時間経過後に上記ペダル本体の上部に当接し、これを車両の後方側に押動することを特徴とする操作ペダルの支持構造。
【請求項２】
請求項１記載の操作ペダルの支持構造において、
上記延出部の前端部は、上記ペダル本体の被当接部よりも幅広に形成されており、
上記延出部には、上記ペダル本体との当接時に上記ペダル本体の被当接部を上記延出部の前端部の車幅方向略中央に引き寄せる案内手段が設けられていることを特徴とする操作ペダルの支持構造。
【請求項３】
請求項２記載の操作ペダルの支持構造において、
上記案内手段は、上記延出部の前端部に形成された平面視で先拡がりの切欠き部であることを特徴とする操作ペダルの支持構造。
【請求項４】
請求項１記載の操作ペダルの支持構造において、
上記ペダル本体の車両前方側面には、上記延出部の前端部より幅広の被当接部が設けられており、
上記ペダル本体には、上記延出部との当接時に上記延出部の前端部を上記ペダル本体の被当接部の車幅方向略中央に引き寄せるペダル側案内手段が設けられていることを特徴とする操作ペダルの支持構造。
【請求項５】
請求項４記載の操作ペダルの支持構造において、
上記ペダル側案内手段は、上記ペダル本体の被当接部に形成された断面視で外拡がりの凹部であることを特徴とする操作ペダルの支持構造。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の操作ペダルの支持構造において、
上記延出部には、上記ペダル本体との当接時にペダル本体に与える衝撃力を緩和する緩和手段が設けられていることを特徴とする操作ペダルの支持構造。
【請求項７】
請求項６記載の操作ペダルの支持構造において、
上記緩和手段は、上記延出部に形成された開口部であることを特徴とする操作ペダルの支持構造。
【請求項８】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の操作ペダルの支持構造において、
上記操作ペダルには、上記延出部との当接時にペダル本体から受ける衝撃力を緩和するペダル側緩和手段が設けられていることを特徴とする操作ペダルの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダッシュパネルに枢支されて車両の前後方向に揺動操作される操作ペダルの支持構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、下記特許文献１に示されるように、ダッシュパネルに取り付けられたペダルブラケットと、このペダルブラケットに支持された支持軸を介して揺動自在に支持されたペダル本体とを有する操作ペダルの支持構造において、車両の衝突時に車体側部材に当接することにより回動変位して上記支持軸を駆動する回動レバーを設け、ペダルブラケットに形成されたガイド溝に沿って上記支持軸を車両の後方側にスライドさせることにより、ブレーキブースタを駆動するプッシュロッドの設置部を支点としてペダル本体の上部を車両の後方側に変位させるとともに、これに対応してペダル本体の下端部に設けられたペダル踏込部を車両の前方側に変位させることが行われている。
【０００３】
また、下記特許文献２には、車両の衝突時に、ペダル本体の揺動支点となる回転軸を、ペダル本体の下端部に設けられたペダル踏込部に対して相対的に車両の後方側に変位させるように構成された車両用ペダルの支持構造において、上記回転軸を初期位置に保持する初期位置保持機構と、上記回転軸を車両の後方側へ付勢する付勢手段とを備え、上記初期位置保持機構に、回転軸を保持する回転リンクと、この回転リンクを上記回転軸から離間した位置で回動可能に支持する固定軸を設けるとともに、上記付勢手段により回転軸を初期位置に維持させるように上記回転リンクを付勢し、かつ車両の衝突時に、上記回転軸を初期位置から車両の後方側へ変位させるように回転リンクを付勢することにより、上記ペダル踏込部を車両の前方側に移動させるようにした構成が開示されている。
【０００４】
さらに、下記特許文献３に示すように、操作ペダルのペダル本体を揺動可能に支持するペダルブラケットを、車両の衝突時に作用する衝撃荷重に応じて拡開変形させるとともに、これに対応して上記ペダル本体の揺動支点となる支持軸をペダルブラケットから離脱させることにより、車両の衝突時にダッシュパネルが後退した場合においてもペダル本体の下端部に設けられたペダル踏込部が車両の後方側に移動するのを防止することが行われている。
【特許文献１】国際公開第０３／４５７５０号パンフレット
【特許文献２】特許３２６９３７２号公報
【特許文献３】欧州特許出願公開第０６５９６１５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１，２に開示された操作ペダルの支持構造では、車両の衝突時に、ペダル本体の上端部に設けられた揺動支点となる回転軸を車両の後方側に移動させるとともに、これに対応してペダル本体の下端部に設けられたペダル踏込部を車両の前方側に移動させるように構成したため、このペダル踏込部上に載置された運転者の足元に入力される負荷、つまり車両の衝突時に運転者を前方側に移動させようとする慣性力に応じて上記足元に作用する負荷を軽減することが可能である。
【０００６】
しかし、上記特許文献１に開示された操作ペダルの支持構造では、通常時に回動レバーに設けられたアーム部によりペダル本体の支持軸を支持して上記ガイド溝の上端部に係止させるように構成されているため、上記ペダル本体に作用する外力等に対応して回動レバーにがたつきが生じることにより、ペダル本体の支持状態が不安定になってその操作感が損なわれるとともに、上記回動レバーに大きな外力が作用した場合には、上記アーム部による係止状態が解除されてペダル本体が上記係止部から脱落する可能性があるという問題があった。
【０００７】
また、上記特許文献２に開示されているように、通常時に上記付勢手段の付勢力に応じてペダル本体の回転軸を上方の初期位置に保持するように構成した場合には、付勢手段の付勢力を極端に強く設定しなければ上記回転軸を安定して保持することができず、この回転軸の支持位置が上記付勢手段の伸縮等に応じて変動し易いために、ペダル本体の操作感を良好状態に維持することが困難であるという問題がある。しかも、上記回転軸を保持する回転リンクに加えてこの回転リンクを付勢する付勢手段を設けることによって車両の衝突時にペダル踏込部を車両の前方側に移動させるようにした上記特許文献２の支持構造では、構造の複雑化や製造コストの上昇が避けられないという問題がある。
【０００８】
なお、上記特許文献３に開示されているように、車両の衝突時に作用する衝撃荷重に応じてペダルブラケットを拡開変形させることにより、上記ペダル本体の揺動支点となる支持軸をペダルブラケットから離脱させるように構成した場合には、通常時に上記ペダルブラケットが拡開変形しない限り支持軸がペダルブラケットに安定して支持されるため、ペダル本体の操作感を良好状態に維持することが可能である。しかしながら上記構成では、上記特許文献１，２のような、車両の衝突時にペダル本体の上部を車両の後方側に強制的に変位させる手段を具備していないため、運転者の足元に加わる負荷を確実に軽減することができない可能性がある。特に、車両の衝突時に作用する衝撃荷重に応じて上記ペダル本体を拡開変形させる際に、ペダルブラケットに支持されたペダル本体に斜め方向の荷重が作用する等により、ペダル本体が傾斜状態となると、ペダル本体がペダルブラケットに引っ掛かるという事態が生じ易く、このような事態が生じると、ペダルブラケットによるペダル本体の拘束状態が維持されて運転者の足元に所定の負荷が作用することが避けられない。
【０００９】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、通常時にペダル本体の操作感を良好状態に維持できるとともに、車両の衝突時にペダル踏込部の後退を簡単かつ効果的に防止して運転者の足元に作用する負荷を軽減することができる操作ペダルの支持構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するためのものとして、本発明は、ダッシュパネルに枢支されて車両の前後方向に揺動操作される操作ペダルの支持構造であって、上記ダッシュパネルに取り付けられて車両の後方側に延びるペダルブラケットと、このペダルブラケットに設置された車幅方向に延びる第１支軸を介して揺動自在に支持されるペダル本体と、上記ペダルブラケットに設置された車幅方向に延びる第２支軸を介して揺動自在に支持されるとともに、車両の衝突時に車体側部材と干渉することにより上記第２支軸を支点に回動変位して上記第１支軸を下方に脱落させる回動レバーとを備え、該回動レバーには、上記第１支軸の脱落後に上記ペダル本体の上部を車両の後方に向けて押動する押動手段としての延出部が、上記第１支軸の設置部よりも車両の前方側に延びるように一体的に設けられており、上記延出部の前端部が、上記第１支軸の脱落開始時点から所定時間経過後に上記ペダル本体の上部に当接し、これを車両の後方側に押動することを特徴とするものである（請求項１）。
【００１１】
本発明によれば、通常の走行状態では、ダッシュパネルに取り付けられるペダルブラケットに、車幅方向に延びる第１支軸を介してペダル本体を支持させることにより、簡単な構成でペダル本体の安定した支持状態を得ることができ、ペダル本体を揺動操作する際の操作感を良好状態に維持することができる。そして、車両の衝突時には、第２支軸を介してペダルブラケットに支持される回動レバーを車体側部材との干渉に応じて回動変位させることにより、上記第１支軸を下方に脱落させるとともに、その脱落後におけるペダル本体の上部を上記回動レバーに一体的に設けられた延出部（押動手段）によって車両の後方側に押動するように構成したため、ペダル本体とブレーキブースタとの接続部等を支点としてペダル本体を回動変位させるとともにペダル本体の下端部に設けられたペダル踏込部を車両の前方側に大きく移動させることができ、車両の衝突時にこのペダル踏込部から運転者の足元に入力される負荷を簡単かつ効果的に軽減することができる。
【００１２】
特に、本発明では、第１支軸の脱落開始時点から所定時間経過後に延出部の前端部をペダル本体の上部に当接させることにより、上記第１支軸の脱落が完了した状態におけるペダル本体の上部を車両の後方側に確実に移動させることができるため、ペダル踏込部を車両の前方側に確実に移動させて車両の衝突時に運転者の足元に入力される負荷を効果的に軽減することができる。また、通常時においては、上記延出部の前端部を、ペダル本体から所定距離だけ離間させた状態で設置しておけばよいため、通常の走行状態であるにもかかわらず車体の振動等による外乱に応じて上記延出部がペダル本体を押動するような事態を回避することができ、ペダル本体の支持状態を常に安定した状態に維持することができる。
【００１３】
上記延出部の前端部は、上記ペダル本体の被当接部よりも幅広に形成されており、上記延出部には、上記ペダル本体との当接時に上記ペダル本体の被当接部を上記延出部の前端部の車幅方向略中央に引き寄せる案内手段が設けられていることが好ましい（請求項２）。
【００１４】
このように、延出部の前端部をペダル本体の被当接部よりも幅広に形成し、その延出部の前端部をペダル本体に当接させることにより、上記第１支軸の脱落に伴いペダルブラケットによる拘束が解除されたペダル本体が大きく横移動すること等に起因してこのペダル本体に上記延出部を当接させ損なう（延出部が空振りする）事態を効果的に回避することができ、上記ペダル本体の上部を車両の後方側に確実に移動させることができる。しかも、上記延出部に、上記ペダル本体の被当接部を上記延出部の前端部の車幅方向略中央に引き寄せる案内手段を設けたため、延出部と当接する際のペダル本体の姿勢が大きく横方向に傾斜することに起因してペダル本体がペダルブラケット等に引っ掛かるような事態の発生を効果的に回避することができる。
【００１５】
上記案内手段は、例えば、上記延出部の前端部に形成された平面視で先拡がりの切欠き部によって構成することができる（請求項３）。
【００１６】
このようにすれば、上記ペダル本体を、平面視で先拡がりの切欠き部の形成面に沿って、延出部の前端部の車幅方向略中央に簡単かつ確実に引き寄せることができる。
【００１７】
なお、上記ペダル本体の車両前方側面に、上記延出部の前端部より幅広の被当接部を設けてもよく、このような場合は、上記ペダル本体に、上記延出部との当接時に上記延出部の前端部を上記ペダル本体の被当接部の車幅方向略中央に引き寄せるペダル側案内手段を設けるのが好ましい（請求項４）。
【００１８】
この場合でも、上記延出部の前端部をペダル本体の被当接部に確実に当接させることができるとともに、上記ペダル本体の上部を安定した姿勢で車両の後方側に確実に移動させることができる。
【００１９】
上記ペダル側案内手段は、例えば、上記ペダル本体の被当接部に形成された断面視で外拡がりの凹部によって構成することができる（請求項５）。
【００２０】
このようにすれば、上記延出部の前端部を、断面視で外拡がりの凹部の形成面に沿って、ペダル本体の被当接部の車幅方向略中央に簡単かつ確実に引き寄せることができる。
【００２１】
上記延出部には、上記ペダル本体との当接時にペダル本体に与える衝撃力を緩和する緩和手段が設けられていることが好ましい（請求項６）。
【００２２】
このようにすれば、延出部から受ける衝撃力が必要以上に大きくなることに起因してペダル本体の上部が上記延出部から大きく離間しつつ車両の後方側に急激に移動するのを防止し、これによってペダル本体の挙動が不安定になる事態を効果的に回避することができるため、車両の衝突時にペダル本体の上部が延出部に押動される状態を維持しながら、上記延出部の回動変位に伴ってペダル本体の上部を安定した状態で車両の後方側に移動させることができる。
【００２３】
上記緩和手段は、例えば、上記延出部に開口部を形成することによって構成することができる（請求項７）。
【００２４】
このようにすれば、延出部の剛性を低下させることができるため、ペダル本体との当接時にペダル本体に与える衝撃力を簡単かつ効果的に緩和することができる。
【００２５】
なお、上記操作ペダルに、上記延出部との当接時にペダル本体から受ける衝撃力を緩和するペダル側緩和手段を設けることによっても、上記と同様の効果を得ることができる（請求項８）。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、本発明の操作ペダルの支持構造によれば、通常時にペダル本体の操作感を良好状態に維持できるとともに、車両の衝突時にペダル踏込部の後退を簡単かつ効果的に防止して運転者の足元に作用する負荷を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１は、本発明の実施形態に係る操作ペダルの支持構造を示している。図１において、１はエンジンルームと車室とを区画するダッシュパネルであり、このダッシュパネル１には、ブレーキペダル等の操作ペダルを構成するペダル本体２を揺動自在に支持するペダルブラケット３と、ブレーキブースタ４とが取り付けられるとともに、上記ペダルブラケット３には、車両の衝突時にペダル本体２の揺動支点を下方に脱落させるように駆動する回動レバー５が枢支されている。
【００２８】
上記ペダルブラケット３は、図２〜図４に示すように、ダッシュパネル１にボルト止めされる取付基板６と、この取付基板６の左右両端部から車両の後方側に延びる左右一対のブラケット本体７とを有し、このブラケット本体７の後端部には、上記ペダル本体２が操作されたことを検出するブレーキセンサ（図示せず）の取付ブラケット８が下方に向けて突設されている。また、上記ペダルブラケット３のブラケット本体７は、取付基板６の左右両側辺部から車両の後方側に延びる左右一対の鉛直板９と、その下端部から車幅方向の外方側に延びる左右一対の水平板１０と、この水平板１０の外側端部から下方に延びる左右一対の外側板１１と、この外側板１１の下端部から車幅方向の内方側に向けて斜め向きに延びる左右一対の傾斜板１２とを有している。
【００２９】
上記ブラケット本体７の鉛直板９には、ペダル本体２の揺動支点となる第１支軸１３が挿通される支持孔１４と、この支持孔１４の下辺部から斜め後方側に延びる傾斜溝部１５とが形成されている。また、上記傾斜溝部１５の前方側には、支持孔１４に向けて斜め向きに延びる切欠き部１６が形成されるとともに、支持孔１４の後方側には、上記回動レバー５の揺動支点となる第２支軸１７が挿通される支持孔１８が形成されている。
【００３０】
上記ブラケット本体７の鉛直板９に設けられた傾斜溝部１５および切欠き部１６の下方側には、上記鉛直板９の下辺部と、水平板１０の前後方向中央部と、外側板１１の上側辺部とを所定範囲に亘って切り欠くことにより略矩形状の開口部１９が形成され、この開口部１９と上記傾斜溝部１５および切欠き部１６とによって略台形状の支持部２０が区画形成されている。この支持部２０は、上記開口部１９の上端部に設けられるとともに、その前方部から第１支軸１３の中心部よりも後方部側に向けて突出する突部からなり、通常時に、上記第１支軸１３を下方から支持してその下方移動を規制するように構成されている。また、車両の衝突時には、後述するように上記回動レバー５の回動変位に応じて支持部２０が変形することにより、上記第１支軸１３が支持孔１４の下方に脱落することが許容されるようになっている。
【００３１】
そして、上記ペダルブラケット３の鉛直板９に形成された支持孔１４の周縁部に対し、第１支軸１３の左右両端部に設けられた固定部（２２，２３）が車幅方向に圧接されることにより、第１支軸１３がペダルブラケット３に取り付けられている。すなわち、上記第１支軸１３の軸部を、ブラケット本体７の支持孔１４およびペダル本体の２のボス部２１に設けられた挿通孔に挿通させるとともに、上記第１支軸１３の先端部にナット２２を螺着することにより、第１支軸１３のボルト頭部２３および上記ナット２２からなる固定部が上記支持孔１４の周縁部に対して車幅方向に圧接された状態で、上記第１支軸１３がペダルブラケット３に取り付けられ、この第１支軸１３を支点に上記ペダル本体２が揺動可能に支持されている。
【００３２】
上記回動レバー５は、第２支軸１７が挿通される挿通孔２５が下端部に形成された左右一対の脚体２６と、この脚体２６の上端部に設けられた左右一対の側壁板２７と、左右の側壁板２７上端部を互いに連結する天板２８とを有し、上記天板２８の前方部には、脚体２６よりも車両の前方側に向けて斜め下向きに延びる延出部２８ａが設置されるとともに、上記脚体２６と側壁板２７との連設部には、円弧状のコーナ部２９が形成されている。また、上記側壁板２７には、通常時に上記ペダルブラケット３の切欠き部１６内に挿入されて上記支持部２０を補強することにより、この支持部２０の変形を抑制する補強部３０がコーナ部２９の前方部に突設されている。
【００３３】
上記延出部２８ａ（天板２８）は、図２および図４に示すように、ペダル本体２よりも広い幅（車幅方向の厚み）を有している。また、この延出部２８ａの前端部中央には、平面視で先拡がりの切欠き部３１が形成され、この切欠き部３１がペダル本体２に対向した状態で設置されるようになっている。さらに、上記延出部２８ａの切欠き部３１の近傍には、図４に示すように、天板２８を所定範囲に亘って切り欠くことにより略矩形状の開口部２８ｂが形成されている。
【００３４】
そして、上記第２支軸１７の軸部を、ブラケット本体７の支持孔１８および回動レバー５の挿通孔２５に挿通させるとともに、上記第２支軸１７の先端部にナットを螺着して、この第２支軸１７をペダルブラケット３に取り付けることにより、第２支軸１７を支点に上記回動レバー５が揺動可能に支持されている。また、上記回動レバー５の補強部３０が、ペダルブラケット３の切欠き部１６内に挿入されるとともに、回動レバー５のコーナ部２９が、上記第１支軸１３と所定距離を置いてその上方部に対向した状態で設置されている。さらに、上記天板２８に設けられた前方への延出部２８ａは、上記第１支軸１３の設置部よりも車両の前方側に延びるように設置されることにより、ペダル本体２の前面と所定距離を置いて対向した状態で配設されるようになっている。
【００３５】
図１に示すように、上記回動レバー５の後方側には、パイプ材からなるステアリングコラム支持用のインストルメントパネルレインフォースメント３２が所定距離を置いて配設されるとともに、このインストルメントパネルレインフォースメント３２には、上記回動レバー５の後端部と所定距離を置いて対向する車体側部材３３が設置されている。そして、車両の衝突時にダッシュパネル１およびペダルブラケット３が後退し、このペダルブラケット３に取り付けられた上記回動レバー５の後端部が上記車体側部材３３に当接すると、図５に示すように、第２支軸１７を支点に回動レバー５の前端部が下降する方向に回動変位することにより、上記補強部３０がペダルブラケット３の切欠き部１６内からその下方に離脱した後、回動レバー５のコーナ部２９が上記第１支軸１３を保持するボス部２１に当接して第１支軸１３が下方側に押動されることになる。
【００３６】
車両の衝突荷重に応じて上記ペダルブラケット３がさらに後退すると、図６に示すように、上記ペダルブラケット３に設けられた支持部２０が、その前端部に設けられた切欠き部１６を起点として下方に押し下げられるように塑性変形することにより、上記傾斜溝部１５が拡開変形する。この結果、上記支持部２０による第１支軸１３の支持状態が解除され、その第１支軸１３が、上記のように拡開した傾斜溝部１５からなるガイド部に沿って下方にスライド変位しつつ上記支持孔１４から脱落し、その直後に図７に示すように、第１支軸１３が上記支持孔１４の下方に位置する開口部１９内に移動するとともに、上記ボルト頭部２３および上記ナット２２からなる第１支軸１３の固定部が、ペダルブラケット３に形成された開口部１９を介して左右の外側板１１，１１の間に導入され、これに応じて上記ペダル本体２がペダルブラケット３から離脱するようになっている。
【００３７】
また、上記第１支軸１３が下方に脱落した後、図８に示すように、回動レバー５に設けられた延出部２８ａ（天板２８の前方部分）の前端部がペダル本体２の上部前面に当接することにより、ペダル本体２の上部が車両の後方側に押動され、ブレーキブースタ４を駆動するプッシュロッド３５の設置部を支点としてペダル本体２が回動変位することになる。すなわち、車両の衝突時に、上記ペダルブラケット３の支持部から下方に脱落した第１支軸１３の下方部においてペダル本体２の前面に当接することにより、上記第１支軸１３およびペダル本体２の上部を車両の後方側に押動する押動手段が、上記回動レバー５に設けられた延出部２８ａにより構成されている。
【００３８】
以上説明したように、上記実施形態によれば、通常の走行状態では、ダッシュパネル１に取り付けられるペダルブラケット３に、車幅方向に延びる第１支軸１３を介してペダル本体２を支持させることにより、簡単な構成でペダル本体２の安定した支持状態を得ることができ、ペダル本体２を揺動操作する際の操作感を良好状態に維持することができる。すなわち、上記ペダルブラケット３に、第１支軸１３が挿通される支持孔１４とこの支持孔１４の下方において第１支軸１３を支持する支持部２０とを設け、この支持部２０により支持される第１支軸１３を介して、ペダル本体２をペダルブラケット３に支持させるようにしたため、上記支持部２０が変形しない限り上記第１支軸１３が支持孔１４から脱落するという事態を生じることがなく、簡単な構成でペダル本体２を支持できるとともに、上記ペダル本体２を下方に付勢する大きな外力等が作用した場合においても、ペダル本体２の安定した支持状態を維持することができる。
【００３９】
そして、車両の衝突時には、車体側部材３３との干渉に応じて回動変位される回動レバー５によって上記第１支軸１３を下方側に押動して上記支持部２０を変形させることにより、上記第１支軸１３を支持孔１４から脱落させてその下方に形成された開口部１９内に移動させるとともに、その第１支軸１３脱落後におけるペダル本体２の上部を、回動レバー５に一体的に設けられた延出部２８ａからなる押動手段によって車両の後方側に押動するように構成したため、プッシュロッド３５の設置部（ペダル本体２とブレーキブースタ４の接続部）を支点としてペダル本体２を回動変位させるとともに、そのペダル本体２の下端部に設けられたペダル踏込部３４を車両の前方側に大きく移動させることができる。これにより、上記ペダル踏込部３４上に運転者の足が載置された状態で衝突事故が発生した場合においても、このペダル踏込部３４がペダル本体２とともに車両の後方側に押動されることに起因して運転者の足元に過大に負荷が作用するのを簡単かつ効果的に防止することができる。
【００４０】
しかも、上記実施形態では、車両の衝突事故発生時に、まず回動レバー５のコーナ部２９をボス部２１に当接させることにより、ボス部２１を下方に押動してこれに保持される第１支軸１３を支持孔１４から脱落させた後（図６参照）、回動レバー５の延出部２８ａの前端部をペダル本体２の第１支軸１３の下方部に当接させることによってペダル本体２の上部を車両の後方側に移動させるように構成したため（図８参照）、上記第１支軸１３を支持孔１４から容易に脱落させることができるとともに、その後にペダル本体２を駆動する回動レバー５のレバー比を変化させてペダル本体２の上部を大きく車両の後方側に変位させることができ、その結果、ペダル踏込部３４を車両の前方側に大きく移動させて運転者の足元に作用する負荷を効果的に軽減することができる。
【００４１】
すなわち、上記のように回動レバー５のコーナ部２９を第１支軸１３に当接させて第１支軸１３を支持孔１４から脱落させる際には、上記回動レバー５の駆動力を梃子の原理により増大させてペダル本体２の上端部を大きな力で容易に下方に脱落させることができる。そして、上記第１支軸１３を支持孔１４から脱落させた後には、それ程大きな駆動力を作用させることなく、ペダル本体２の上部を車両の後方側に移動させることが可能であるため、上記延出部２８ａの前端部に押動されるペダル本体２の被当接部を、ペダル本体２の揺動支点となる上記プッシュロッド３５の設置部に近い位置に設定することにより、ペダル本体２を大きく揺動変位させてペダル踏込部３４を車両の前方側に大きく移動させることが可能となる。したがって、上記ペダル本体２の下端部に設けられたペダル踏込部３４から運転者の足元に入力される負荷、つまり車両の前突荷重に対応して運転者を前方側に移動させようとする慣性力により運転者の足元に作用する負荷を効果的に軽減できるという利点がある。
【００４２】
さらに、上記実施形態では、第１支軸１３が支持孔１４から脱落し始めてから所定時間が経過し、第１支軸１３が支持孔１４から完全に脱落してその下方の開口部１９内に移動した後で、回動レバー５の延出部２８ａの前端部をペダル本体２の上部に当接させるようにしたため、第１支軸１３が支持孔１４や傾斜溝部１５に挿入された状態、つまりペダルブラケット３によるペダル本体２の拘束状態が維持された状態で、ペダル本体２の上部が押動されることとなる事態を効果的に回避することができる。したがって、ペダル本体２の上部を車両の後方側に確実に移動させることができるとともに、ペダル踏込部３４を車両の前方側に移動させて運転者の足元に作用する負荷を効果的に軽減できるという利点がある。また、通常時においては、上記延出部２８ａの前端部を、ペダル本体２から所定距離だけ離間させた状態で設置しておけばよいため、通常の走行状態であるにもかかわらず車体の振動等による外乱に応じて上記延出部２８ａがペダル本体２を押動するような事態を回避することができ、ペダル本体２の支持状態を常に安定した状態に維持することができるという利点もある。
【００４３】
また、上記実施形態では、図２および図４に示したように、回動レバー５の延出部２８ａ（天板２８）をペダル本体２よりも幅広に形成したため、上記第１支軸１３の脱落に伴いペダルブラケット３による拘束が解除されたペダル本体２が大きく横移動すること等に起因してこのペダル本体２に上記延出部２８ａの前端部を当接させ損なう（延出部２８ａが空振りする）事態を効果的に回避することができ、ペダル本体２の上部を車両の後方側に確実に移動させることができる。しかも、上記延出部２８ａの前端部中央に、平面視で先拡がりの切欠き部３１を形成したため、上記延出部２８ａの前端部をペダル本体２に当接させてこのペダル本体２を揺動変位させる際に、上記切欠き部３１の形成面に沿ってペダル本体２を上記延出部２８ａの車幅方向中央側に引き寄せることができ、ペダル本体２の上部を安定した姿勢で車両の後方側に移動させることができる。すなわち、延出部２８ａとペダル本体２との当接時にペダル本体２の被当接部を上記延出部２８ａの前端部の車幅方向中央側に引き寄せる案内手段を、上記切欠き部３１によって構成したため、延出部２８ａと当接する際のペダル本体２の姿勢が大きく横方向に傾斜することに起因してペダル本体２がペダルブラケット３等に引っ掛かるような事態の発生を効果的に回避することができ、その結果、ペダル本体２の上部を安定した姿勢で車両の後方側に移動させることができる。
【００４４】
また、上記実施形態では、図４に示したように、回動レバー５の延出部２８ａに開口部２８ｂを形成することにより延出部２８ａの剛性を低下させるようにしたため、この延出部２８ａとペダル本体２との当接時にペダル本体２に加わる衝撃力を緩和することができ（延出部２８ａを弾性変形させることによって衝撃力をある程度吸収することができ）、上記延出部２８ａの回動変位に伴ってペダル本体２の上部を車両の後方側に安定して移動させることができる。すなわち、延出部２８ａとペダル本体２との当接時にペダル本体２に加わる衝撃力を緩和する緩和手段を、上記開口部２８ｂにより構成したため、上記当接時の衝撃力が必要以上に大きくなることに起因してペダル本体２の上部が上記延出部２８ａから大きく離間しつつ車両の後方側に急激に移動するのを防止し、これによってペダル本体２の挙動が不安定になる事態を効果的に回避することができる。したがって、車両の衝突時にペダル本体２の上部が延出部２８ａに押動される状態を維持しながら、上記延出部２８ａの回動変位に伴ってペダル本体２の上部を安定した状態で車両の後方側に移動させることができるという利点がある。
【００４５】
なお、以上説明したような操作ペダルの支持構造は、本発明にかかる操作ペダルの支持構造の一実施形態であって、その具体的な構成等は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能であり、変形例を以下に説明する。
【００４６】
（１）上記実施形態では、図３に示したように、支持孔１４とその下方の開口部１９との間に突設された支持部２０によって第１支軸１３を支持し、車両の衝突時に、この支持部２０を塑性変形させるとともに、この支持部２０の塑性変形に応じて拡開した傾斜溝部１５に沿って第１支軸１３を支持孔１４から下方に脱落させるように構成したが、通常時に第１支軸１３の安定した支持状態を得ることができかつ車両の衝突に応じて第１支軸１３を脱落させることができる支持構造であれば、上記構造に限らず各種の構造を採用可能である。例えば、図９に示すように、上記第１支軸１３が支持される支持孔１４の下方部に形成された開口部１９の上端部に相対向する前後一対の突部３７を設け、この突部３７からなる支持部により、通常時には第１支軸１３の下方移動を規制するとともに、車両の衝突時には上記回動レバー５の回動変位に応じて突部３７を塑性変形、または弾性変形させて第１支軸１３が支持孔１４の下方に脱落するのを許容するように構成してもよい。この構成によれば、上記ペダルブラケット３の構造を簡略化しつつ、通常の走行状態では、上記第１支軸１３を安定した支持状態に保持することができるとともに、車両の衝突時には、支持部２０を容易に塑性変形させて上記第１支軸１３をその枢支部から容易に脱落させることができる。
【００４７】
（２）上記実施形態では、第１支軸１３を支持孔１４から脱落させた後、さらに傾斜溝部１５に沿って第１支軸１３を開口部１９内に移動させ、第１支軸１３の固定部（２２，２３）を左右の外側板１１，１１内に導入させることにより、上記第１支軸１３をペダルブラケット３から完全に離脱させるように構成したが、第１支軸１３の拘束を車両の衝突に応じて適正に解除できる支持構造であれば上記構造に限らず各種の構造を採用可能である。例えば、図１０に示すように、支持孔１４の下端部から車両の後方側に延びるガイド溝からなる開口部１９ａを形成した構造としてもよい。そして、車両の衝突時に、図１１に示すように、回動レバー５の後端部をインストルメントパネルレインフォースメント３２からなる車体側部材に当接させ、上記回動レバー５を回動させて第１支軸１３を下方側に押動することにより、上記開口部１９ａの上端部に設けられた突部３７等からなる支持部を変形させて上記支持孔１４から脱落させるとともに、回動レバー５によりペダル本体２の上部を後方側に押動する等により、上記開口部１９ａに沿って第１支軸１３を車両の後方側に案内するように構成してもよい。このように構成した場合には、車両の衝突時に、ペダル本体２の上端部をペダルブラケット３から完全に離脱させることなく、車両の後方側に移動させて上記ペダル本体２の下端部に設けられたペダル踏込部３４を車両の前方側に大きく移動させることにより、このペダル踏込部３４から運転者の足元に入力される負荷を効果的に軽減できるという利点がある。
【００４８】
（３）上記実施形態では、回動レバー５の延出部２８ａの前端部に切欠き部３１を形成することにより、延出部２８ａとペダル本体２との当接時にペダル本体２の被当接部を上記延出部２８ａの前端部の車幅方向中央側に引き寄せる案内手段を構成したが、同様の効果が得られるものであればこのような構成に限るものではなく、例えば、延出部２８ａ（天板２８）の車幅方向両端部から突出する側壁板２７の内側面を外拡がりのテーパ面に形成することよって上記案内手段を構成してもよい。また、延出部２８ａの前端部をペダル本体２の被当接部よりも幅広に形成し、その延出部２８ａの前端部に上記案内手段を設けた上記実施形態とは逆に、ペダル本体２の被当接部を延出部２８ａの前端部よりも幅広に形成し、そのペダル本体２の被当接部に、上記延出部２８ａとの当接時に延出部２８ａの前端部をペダル本体２の被当接部の車幅方向中央側に引き寄せるペダル側案内手段を設けるようにしてもよい。この場合でも、上記延出部２８ａの前端部をペダル本体２に確実に当接させることができるとともに、上記ペダル本体２の上部を安定した姿勢で車両の後方側に確実に移動させることができるという利点が得られる。なお、上記ペダル側案内手段は、例えば、ペダル本体２の被当接部に形成された断面視で外拡がりの凹部によって簡単に構成することが可能である。
【００４９】
（４）上記実施形態では、回動レバー５の延出部２８ａに開口部２８ｂを形成することにより、延出部２８ａとペダル本体２との当接時にペダル本体２に加わる衝撃力を緩和する緩和手段を構成したが、同様の効果が得られるものであればこのような構成に限るものではなく、例えば、延出部２８ａの板厚を所定範囲に亘って薄くするようにしてもよい。または、延出部２８ａに弾性体を貼り付ける等によって上記衝撃力を緩和するようにしてもよい。また、延出部２８ａに上記緩和手段を設けた上記実施形態とは逆に、ペダル本体２に、上記衝撃力を同様に緩和するペダル側緩和手段を設けてもよい。このペダル側緩和手段は、例えば、ペダル本体２の被当接部に弾性体を貼り付ける等によって簡単に構成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る操作ペダルの支持構造の実施形態を示す側面図である。
【図２】上記操作ペダルの支持構造の具体的構成を示す分解斜視図である。
【図３】通常時におけるペダル本体の支持状態を示す側面図である。
【図４】上記操作ペダルの支持構造の具体的構成を示す正面図である。
【図５】衝突初期段階におけるペダル本体の支持状態を示す側面図である。
【図６】第１支軸が脱落した状態を示す側面図である。
【図７】第１支軸が脱落した状態を示す正面図である。
【図８】衝突の後期段階におけるペダル本体の状態を示す側面図である。
【図９】第１支軸の下端部を支持する支持部の別の具体例を示す説明図である。
【図１０】本発明に係る操作ペダルの支持構造の別の実施形態を示す説明図である。
【図１１】上記別の実施形態におけるペダル本体の変位状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  ダッシュパネル
２  ペダル本体
３  ペダルブラケット
５  回動レバー
１３  第１支軸
１７  第２支軸
２８ａ  延出部（押動手段）
２８ｂ  開口部（緩和手段）
３１  切欠き部（案内手段）
３３  車体側部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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