(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングと、該コネクタハウジングの一方側及び他方側に形成され且つ相手コネクタが嵌合される複数の嵌合部と、前記コネクタハウジング内の一方側及び他方側の嵌合部の間に収容され且つ複数の端子挿通孔と任意の端子挿通孔同士を導通する導通経路とを有する回路基板と、前記端子挿通孔に圧接される圧接部と該圧接部から延在して前記相手コネクタに接続される接続部とを有する複数の端子と、を有するジョイントコネクタにおいて、
前記複数の端子が、前記コネクタハウジングの一方側の相手コネクタに接続される複数の一方側端子と、前記コネクタハウジングの他方側の相手コネクタに接続される複数の他方側端子と、を有し、そして、
前記回路基板が、前記一方側端子を圧入する一方側圧入部と前記他方側端子を圧入する他方側圧入部とを重ね合わせ且つ前記一方側端子及び前記他方側端子の各接続部が前記一方側及び他方側の各々の嵌合部に向かうように前記回路基板を折り曲げる折り曲げ部を有することを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記回路基板は、前記導通経路が折り曲げ自在に形成され且つ前記折り曲げ部以外の前記導通経路の両面に板部材が積層されて形成されていることを特徴とする請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記回路基板は、前記導通経路が折り曲げ自在に形成され且つ前記折り曲げ部が形成された板部材が前記導通経路の何れかの表面に積層されて形成されていることを特徴とする請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記折り曲げ部によって折り曲げられた前記回路基板の一方側圧入部と他方側圧入部との間に介在する絶縁性部材を有することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジングの一方側及び他方側から嵌合された複数の相手コネクタ同士を電気的に接続するジョイントコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のジョイントコネクタとしては、コネクタハウジング内に、端子部をそれぞれ有する２個のバスバーを組み付けたものが知られている（特許文献１参照）。また、バスバーを用いると、端子の横方向及び縦方向の回路形成の自由度が制限されるという問題が生じていたため、本出願人は図７に示すジョイントコネクタを提供してきた。
【０００３】
図７に示すジョイントコネクタ１０１は、両端から相手側コネクタのメス端子と嵌合することが可能なプレスフィット端子１０２と、これらのプレスフィット端子１０２を収容するハウジング１０３，１０４と、これらのハウジング１０３，１０４間に収容され且つ各プレスフィット端子１０２のプレスフィット部１０２ａがスルーホール１０５ａに圧入されることで、任意のプレスフィット端子１０２同士を互いに電気的に接続する基板１０５と、を有している。このようなジョイントコネクタ１０１は、両差しのコネクタ接続とすることで、バスバーを用いたジョイントコネクタにおける問題点の改善を図ってきた。
【特許文献１】特開２００３−７７６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、図７に示すジョイントコネクタ１０１は、プレスフィット端子１０２を用いて両差しのコネクタ接続を実現し、基板１０５で任意のプレスフィット端子１０２同士を電気的に接続して自由なジョイント構造としてきたが、プレスフィット端子１０２の両端が対向する相手側コネクタのメス端子に接続されてしまうことから、ジョイントコネクタの回路構成に制約が生じてしまうという問題があった。また、多数のジョイント回路が基板１０５に集中するために、コネクタハウジング１０３，１０４が大型化してしまい、車両内等に設置スペースを確保することが困難であるという問題があった。
【０００５】
よって本発明は、上述した問題点に鑑み、大型化することなく回路構成の制約をなくすことができるジョイントコネクタを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項１記載のジョイントコネクタは、コネクタハウジングと、該コネクタハウジングの一方側及び他方側に形成され且つ相手コネクタが嵌合される複数の嵌合部と、前記コネクタハウジング内の一方側及び他方側の嵌合部の間に収容され且つ複数の端子挿通孔と任意の端子挿通孔同士を導通する導通経路とを有する回路基板と、前記端子挿通孔に圧接される圧接部と該圧接部から延在して前記相手コネクタに接続される接続部とを有する複数の端子と、を有するジョイントコネクタにおいて、前記複数の端子が、前記コネクタハウジングの一方側の相手コネクタに接続される複数の一方側端子と、前記コネクタハウジングの他方側の相手コネクタに接続される複数の他方側端子と、を有し、そして、前記回路基板が、前記一方側端子を圧入する一方側圧入部と前記他方側端子を圧入する他方側圧入部とを重ね合わせ且つ前記一方側端子及び前記他方側端子の各接続部が前記一方側及び他方側の各々の嵌合部に向かうように前記回路基板を折り曲げる折り曲げ部を有することを特徴とする。
【０００７】
上記請求項１に記載した本発明のジョイントコネクタによれば、回路基板の一方側圧入部に一方側端子を圧入し且つ他方側圧入部に他方側端子を圧入し、そして、一方側圧入部と他方側圧入部とを重ね合わせ且つ一方側端子及び他方側端子の各接続部が一方側及び他方側の各々の嵌合部に向かうように回路基板を折り曲げ部によって折り曲げた状態でコネクタハウジング内の一方側及び他方側の嵌合部の間に収容することができる。
【０００８】
上記課題を解決するためになされた請求項２記載の発明は、請求項１に記載のジョイントコネクタにおいて、前記回路基板は、前記導通経路が折り曲げ自在に形成され且つ前記折り曲げ部以外の前記導通経路の両面に板部材が積層されて形成されていることを特徴とする。
【０００９】
上記請求項２に記載した本発明のジョイントコネクタによれば、導通経路のみを折り曲げ自在に形成し、該導通経路の折り曲げ部以外の両面に板部材を積層するように回路基板を形成すればよいため、生産性の向上を図り且つ回路基板の強度も確保することができる。
【００１０】
上記課題を解決するためになされた請求項３記載の発明は、請求項１に記載のジョイントコネクタにおいて、前記回路基板は、前記導通経路が折り曲げ自在に形成され且つ前記折り曲げ部が形成された板部材が前記導通経路の何れかの表面に積層されて形成されていることを特徴とする。
【００１１】
上記請求項３に記載した本発明のジョイントコネクタによれば、導通経路のみを折り曲げ自在に形成し、折り曲げ部が形成された板部材を該導通経路の何れかの表面に形成すればよいため、生産性の向上を図り且つ回路基板の強度も確保することができる。
【００１２】
上記課題を解決するためになされた請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載のジョイントコネクタにおいて、前記折り曲げ部によって折り曲げられた前記回路基板の一方側圧入部と他方側圧入部との間に介在する絶縁性部材を有することを特徴とする。
【００１３】
上記請求項４に記載した本発明のジョイントコネクタによれば、一方側圧入部と他方側圧入部とを重ね合わせても、そこには絶縁性部材が介在しているので、一方側端子と他方側端子が接触することを確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように請求項１に記載した本発明のジョイントコネクタによれば、回路基板を折り曲げ部によって折り曲げた状態でコネクタハウジング内の一方側及び他方側の嵌合部の間に収容することができるようにしたことから、多数のジョイント回路が集中しても回路構成の制約をなくすことができるため、回路基板における端子の配置に自由度を持たせて任意の端子同士を電気的に接続することができ且つ回路基板の小型化を図ることができる。従って、両側から相手コネクタ同士を電気的に接続する場合でも、回路構成の制約をなくし且つジョイントコネクタの小型化を図ることができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、導通経路のみを折り曲げ自在に形成し、該導通経路の折り曲げ部以外の両面に板部材を積層するように回路基板を形成するようにしたことから、生産性の向上を図り且つ回路基板の強度も確保することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、導通経路のみを折り曲げ自在に形成し、折り曲げ部が形成された板部材を該導通経路の何れかの表面に形成するようにしたことから、生産性の向上を図り且つ回路基板の強度も確保することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３の何れか１項に記載の発明の効果に加え、一方側圧入部と他方側圧入部とを重ね合わせても、そこには絶縁性部材を介在させるようにしたことから、回路基板に圧入した端子が突き出ても一方側端子と他方側端子が接触することを確実に防止することができるため、回路基板を薄型化してジョイントコネクタのより一層の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係るジョイントコネクタの一実施の形態を、図１〜図６の図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１乃至図５に示すジョイントコネクタ１は、コネクタハウジング１０と、一方側嵌合部１３と、他方側嵌合部１４と、複数の一方側端子１５と、複数の他方側端子１６と、回路基板１７と、絶縁性部材１８と、を有している。
【００２０】
コネクタハウジング１０は、絶縁性の合成樹脂等によって形成されている。コネクタハウジング１０は、一方側コネクタハウジング１１と他方側コネクタハウジング１２とを有している。一方側コネクタハウジング１１と他方側コネクタハウジング１２は、同一形状のハウジングである。つまり、コネクタハウジング１０は、回路基板１７を挟んで同一形状の２つの分割された一方側コネクタハウジング１１と他方側コネクタハウジング１２から構成されていることになる。
【００２１】
一方側コネクタハウジング１１と他方側コネクタハウジング１２は、略四角形の筒形状に形成されており、相手側コネクタ２，３との接続側の外周に形成されたフード部２１と、両側部に形成された係合突起２２と、該係合突起に係合する係合受け２３と、隔壁２４と、を有している。また、隔壁２４は、一方側端子１５と他方側端子１６の各々の数と同一の、横方向に６個、縦方向に４個の合計２４個の端子保持孔２５を有している。端子保持孔２５は、相手側コネクタ２，３の嵌合方向Ｘに隔壁２４を貫通している。そして、一方側コネクタハウジング１１と他方側コネクタハウジング１２は、隔壁２４の前部に回路基板収容部２６を有している。
【００２２】
一方側嵌合部１３は、図５に示す相手側コネクタ２が嵌合されるように、一方側コネクタハウジング１１の内壁と隔壁２４とに囲まれた空間として形成されている。同様に、他方側嵌合部１４は、図５に示す相手側コネクタ３が嵌合されるように、他方側コネクタハウジング１２の内壁と隔壁２４とに囲まれた空間として形成されている。なお、本最良の形態については、一方側及び他方側に各１個の嵌合部を形成する場合について説明するが、何れか一方又は双方に複数の嵌合部を設けることもできる。
【００２３】
一方側端子１５と他方側端子１６は、一般的な端子材料である黄銅や鉄等の熱劣化し難い導電性金属板部材をプレス加工することで、同一形状に形成されている。なお、本最良の形態では、一方側端子１５と他方側端子１６の各々は、横列に６個、縦列に４個の合計２４個用いられ、それぞれが単体であって、バスバーのように連結されずに形成されている。
【００２４】
一方側端子１５と他方側端子１６は、圧接部３１と、接続部３２とを有している。圧接部３１は、楕円形の環形状に形成されており、縮径方向に弾性変形可能となっている。圧接部３１は、後述する回路基板１７の端子挿通孔４２に圧接されることで、回路基板１７の導通経路と電気的に接続される。接続部３２は、圧接部３１から相手側コネクタ２，３に向かって軸形状に延在するように形成されている。接続部３２は、圧接部３１の幅よりも狭く且つ先端に向かって徐々に細くなるように形成されている。
【００２５】
回路基板１７は、コネクタハウジング１０内の一方側コネクタハウジング１１の一方側嵌合部１３及び他方側コネクタハウジング１２の他方側嵌合部１４の間に収容されている。回路基板１７は、板状の基板本体４１と、該基板本体４１に貫通するように設けられた横方向に６個、縦方向に４個の合計２４個の端子挿通孔４２と、任意の端子挿通孔４２同士を導通する導通経路４３と、折り曲げ部４４と、を有している。
【００２６】
基板本体４１は、フレキシブル基板等によって導通経路４３が折り曲げ自在に形成された第１基板４５と、折り曲げ部４４以外の第１基板４５の両面に積層されたプリント配線板（リジッド）等である第２基板４６と、を有している。
【００２７】
第１基板４５は、折り曲げ部４４に相当する部分が露出した状態となり、その他の部分が４枚の第２基板４６によって覆われている。４枚の第２基板４６は、同一の形状となっている。そして、基板本体４１は、一方側の第２基板４６の部分が一方圧入部１７ａであり、他方側の第２基板４６の部分が他方側圧入部１７ｂとなっている。
【００２８】
端子挿通孔４２は、第１基板４５上の第２基板４６で覆われた部分のみに形成されている。端子挿通孔４２は、基板本体４１にスルーホールとして形成されており、一方側端子１５と他方側端子１６の圧接部３１の先端が突出するサイズとなっている。このように第１基板４５を折り曲げ自在に形成しても、第２基板４６によって十分な強度を確保しているため、端子抜けを防止することができる。
【００２９】
導通経路４３は、配線パターンであり、２つ以上の任意の端子挿通孔４２同士を導通している。導通経路４３は、端子挿通孔４２に圧接された一方側端子１５同士、他方側端子１６同士、及び一方側端子１５と他方側端子１６とを電気的に接続している。
【００３０】
折り曲げ部４４は、図４に示すように、折り曲げ方向Ｍに折り曲げられることで、回路基板１７の一方側圧入部１７ａと他方側圧入部１７ｂとを重ね合わせた状態とする。そして、折り曲げ部４４は、一方側端子１５の接続部３２が一方側圧入部１７ａ、他方側端子１６の接続部３２が他方側圧入部１７ｂに向かうように折り曲げられる。
【００３１】
絶縁性部材１８は、第２基板４６とほぼ同一の大きさのシート状に形成されており、回路基板１７の一方側圧入部１７ａと他方側圧入部１７ｂとの間に介在するように配置される。そして、絶縁性部材１８は、図２に示すように、一方側端子１５と他方側端子１６とが接触することを防止している。
【００３２】
次に、上述した構成のジョイントコネクタ１の組み立て例を以下に説明する。
【００３３】
回路基板１７の一方側圧入部１７ａには、圧接部３１が縮径方向に弾性変形して複数の一方側端子１５が圧入される。同様に、その他方側圧入部１７ｂには、複数の他方側端子１６が圧入される。その結果、一方側端子１５と他方側端子１６の圧接部３１が導通経路４３に接続され、導通経路４３によって一方側端子１５と他方側端子１６のうちの任意の端子同士が電気的に接続される。
【００３４】
回路基板１７は、折り曲げ方向Ｍの一方側圧入部１７ａ又は他方側圧入部１７ｂの表面に絶縁性部材１８が配置された状態で、折り曲げ部４４によって一方側圧入部１７ａと他方側圧入部１７ｂとが重ね合うように折り曲げられる。このとき一端側端子１５と他方側端子１６は、絶縁性部材１８によって接触が阻止されている。
【００３５】
この折り曲げられた回路基板１７は、一方側コネクタハウジング１１の回路基板収容部２６に収容され、一方側コネクタハウジング１１の係合突起２２と突起受け２３とが他方側コネクタハウジング１２の係合突起２２と突起受け２３とに係合されることで一体的に結合され、回路基板１７がコネクタハウジング１０内に収容されて固定される。
【００３６】
このとき一端側端子１５は、接続部３２を先にして一方側コネクタハウジング１１の隔壁２４の端子保持孔２５に挿通され、かつ、他方側端子１６は、接続部３２を先にして他方側コネクタハウジング１２の隔壁２４の端子保持孔２５に挿通されている。
【００３７】
そして、図５に示すように、一方側コネクタハウジング１１のフード２１内にワイヤハーネスＷ１〜Ｗ３の内、ワイヤハーネスＷ２の一端部に接続された相手コネクタ２が装着され、他方側コネクタハウジング１２のフード２１内にワイヤハーネスＷ３の他端部に接続された他方の相手コネクタ３が装着される。すなわち、ジョイントコネクタ１に相手コネクタ２，３が嵌合されることで、ワイヤハーネスＷ２とワイヤハーネスＷ３が回路基板１７を介して電気的に接続されることになる。
【００３８】
以上説明した実施例１に係るジョイントコネクタ１によれば、回路基板１７を折り曲げ部４４によって折り曲げた状態でコネクタハウジング１０内の一方側嵌合部１３及び他方側嵌合部１４の間に収容することができるようにしたことから、多数のジョイント回路が集中しても回路構成の制約をなくすことができるため、回路基板１７における端子の配置に自由度を持たせて任意の端子同士を電気的に接続することができ且つ回路基板１７の小型化を図ることができる。従って、両側から相手コネクタ２，３同士を電気的に接続する場合でも、回路構成の制約をなくし且つジョイントコネクタ１の小型化を図ることができる。
【００３９】
また、導通経路４３のみを折り曲げ自在に形成し、該導通経路４３の折り曲げ部以外の両面に板部材である第２基板４６を積層するように回路基板１７を形成するようにしたことから、生産性の向上を図り且つ回路基板１７の強度も確保することができる。
【００４０】
さらに、一方側圧入部１７ａと他方側圧入部１７ｂとを重ね合わせても、そこには絶縁性部材１８を介在させるようにしたことから、回路基板１７に圧入した端子が突き出ても一方側端子１５と他方側端子１６が接触することを確実に防止することができるため、回路基板１７を薄型化してジョイントコネクタ１のより一層の小型化を図ることができる。
【実施例２】
【００４１】
次に、実施例２に係るジョイントコネクタ１は、上述した実施例１と同様に、コネクタハウジング１０と、一方側嵌合部１３と、他方側嵌合部１４と、複数の一方側端子１５と、複数の他方側端子１６と、回路基板１７と、絶縁性部材１８と、を有している。なお、実施例１のところで説明したものと同一あるいは相当する部分には同一符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００４２】
回路基板１７は、図６に示すように、板状の基板本体４１と、複数の端子挿通孔４２と、導通経路４３と、折り曲げ部４４と、を有している。基板本体４１は、フレキシブル基板等によって導通経路４３が折り曲げ自在に形成された第１基板４５と、該第１基板４５の片面に積層された第２基板４６と、を有している。
【００４３】
折り曲げ部４４は、第２基板４６の表面の中央に二等分するように、断面Ｖ字状の溝として形成されている。そして、折り曲げ部４４は、回路基板１７を一方側圧入部１７ａと他方側圧入部１７ｂとに分割している。
【００４４】
折り曲げ部４４は、折り曲げ方向Ｍに折り曲げられることで、回路基板１７が折れて一方側圧入部１７ａと他方側圧入部１７ｂとを重ね合わせた状態とする。つまり、折り曲げ部４４は、一方側端子１５の接続部３２が一方側圧入部１７ａ、他方側端子１６の接続部３２が他方側圧入部１７ｂに向かうように折り曲げられる。
【００４５】
次に、上述した構成のジョイントコネクタ１の組み立て例を以下に説明する。
【００４６】
回路基板１７の一方側圧入部１７ａには、圧接部３１が縮径方向に弾性変形して複数の一方側端子１５が圧入される。同様に、その他方側圧入部１７ｂには、複数の他方側端子１６が圧入される。その結果、一方側端子１５と他方側端子１６の圧接部３１が導通経路４３に接続され、導通経路４３によって一方側端子１５と他方側端子１６のうちの任意の端子同士が電気的に接続される。
【００４７】
回路基板１７は、折り曲げ方向Ｍの一方側圧入部１７ａ又は他方側圧入部１７ｂの表面に絶縁性部材１８が配置された状態で、折り曲げ部４４で第２基板４６が折れて第１基板４５が折れ曲がり、一方側圧入部１７ａと他方側圧入部１７ｂとが重なり合う。このとき一端側端子１５と他方側端子１６は、絶縁性部材１８によって接触が阻止されている。
【００４８】
この折り曲げられた回路基板１７は、一方側コネクタハウジング１１の回路基板収容部２６に収容され、一方側コネクタハウジング１１の係合突起２２と突起受け２３とが他方側コネクタハウジング１２の係合突起２２と突起受け２３とに係合されることで一体的に結合され、回路基板１７がコネクタハウジング１０内に収容されて固定される。
【００４９】
このとき一端側端子１５は、接続部３２を先にして一方側コネクタハウジング１１の隔壁２４の端子保持孔２５に挿通され、かつ、他方側端子１６は、接続部３２を先にして他方側コネクタハウジング１２の隔壁２４の端子保持孔２５に挿通されている。
【００５０】
そして、図５に示すように、一方側コネクタハウジング１１のフード２１内にワイヤハーネスＷ１〜Ｗ３の内、ワイヤハーネスＷ２の一端部に接続された相手コネクタ２が装着され、他方側コネクタハウジング１２のフード２１内にワイヤハーネスＷ３の他端部に接続された他方の相手コネクタ３が装着される。すなわち、ジョイントコネクタ１に相手コネクタ２，３が嵌合されることで、ワイヤハーネスＷ２とワイヤハーネスＷ３が回路基板１７を介して電気的に接続されることになる。
【００５１】
以上説明した実施例２のジョイントコネクタ１によれば、回路基板１７を折り曲げ部４４によって折り曲げた状態でコネクタハウジング１０内の一方側嵌合部１３及び他方側嵌合部１４の間に収容することができるようにしたことから、多数のジョイント回路が集中しても回路構成の制約をなくすことができるため、回路基板１７における端子の配置に自由度を持たせて任意の端子同士を電気的に接続することができ且つ回路基板１７の小型化を図ることができる。従って、両側から相手コネクタ２，３同士を電気的に接続する場合でも、回路構成の制約をなくし且つジョイントコネクタ１の小型化を図ることができる。
【００５２】
また、導通経路４３のみを折り曲げ自在に形成し、折り曲げ部４４が形成された第２基板４６（板部材）を該導通経路４３の何れかの表面に形成するようにしたことから、生産性の向上を図り且つ回路基板１７の強度も確保することができる。
【００５３】
なお、上述した本最良の形態では、コネクタハウジング１０を一方側コネクタハウジング１１と他方側コネクタハウジング１２とに分割した場合について説明したが、コネクタハウジングに回路基板１７をインサート成形するなど種々異なる実施形態とすることができる。
【００５４】
なお、前述した実施例１，２に係るジョイントコネクタ１は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明のジョイントコネクタの実施例１の分解斜視図である。
【図２】図１に示すジョイントコネクタの端子周りの断面模式図である。
【図３】図１に示すジョイントコネクタに用いる回路基板の平面図である。
【図４】図１に示す回路基板の折り曲げ例を説明するための図である。
【図５】図１に示すジョイントコネクタをワイヤハーネス間で連結した状態を示す斜視図である。
【図６】実施例２に係る回路基板の折り曲げ例を説明するための図である。
【図７】従来のジョイントコネクタの概略図である。
【符号の説明】
【００５６】
１    ジョイントコネクタ
２，３    相手側コネクタ
１０    コネクタハウジング
１１    一方側コネクタハウジング
１２    他方側コネクタハウジング
１３    一方側嵌合部
１４    他方側嵌合部
１５    一方側端子
１６    他方側端子
１７    回路基板
１７ａ    一方側圧入部
１７ｂ    他方側圧入部
１８    絶縁性部材
４４    折り曲げ部
【図１】
0004764776.tif 000002
【図２】
0004764776.tif 000003
【図３】
0004764776.tif 000004
【図４】
0004764776.tif 000005
【図５】
0004764776.tif 000006
【図６】
0004764776.tif 000007
【図７】
0004764776.tif 000008