(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段を備え転写材上のトナー像を定着するための定着手段と、
前記定着手段を収容する画像形成装置本体の一部である開閉部材と、
通気するための複数の孔を備え、前記開閉部材を開くと前記定着手段の転写材搬入口を閉じる第１のポジションに移動し、前記開閉部材を閉じると前記転写材搬入口を開ける第２のポジションに移動するシャッターと、を有し、
前記シャッターは前記第２のポジションにおいて、前記転写材搬入口の上流から前記定着手段の長手方向に交差する方向の空気の流れを形成する風路の中にある画像形成装置において、
前記開閉部材は、前記定着手段の長手方向の一端側の側面に開閉可能に設けられており、
前記シャッターの孔の大きさは、前記開閉部材までの距離が短い側の方が前記前記開閉部材までの距離が長い側よりも小さいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
加熱手段を備え転写材上のトナー像を定着するための定着手段と、
前記定着手段を収容する画像形成装置本体の一部である開閉部材と、
通気するための複数の孔を備え、前記開閉部材を開くと前記定着手段の転写材搬入口を閉じる第１のポジションに移動し、前記開閉部材を閉じると前記転写材搬入口を開ける第２のポジションに移動するシャッターと、を有し、
前記シャッターは前記第２のポジションにおいて、前記転写材搬入口の上流から前記定着手段の長手方向に交差する方向の空気の流れを形成する風路の中にある画像形成装置において、
前記開閉部材は、前記定着手段の長手方向の一端側の側面に開閉可能に設けられており、
前記シャッターの孔の間隔は、前記開閉部材までの距離が短い側の方が前記前記開閉部材までの距離が長い側よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いた画像形成装置に設けられる定着装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図９に従来の定着装置を備える画像形成装置の概略断面を示すが、同図において、１は画像情報に応じて発信されるレーザー光を照射及び走査する光学手段と走査手段を有するスキャナユニット、１０は主たる画像形成手段を内蔵したプロセスカートリッジである。このプロセスカートリッジ１０は、像担持体である感光ドラム３と、半導電性のゴムから成るローラ帯電器４と、トナー６を感光ドラム３上に転移させて静電潜像を現像する現像装置５及び及び廃トナーを感光ドラム３上から除去するクリーナー８を一体的に組み込んで構成されている。
【０００３】
而して、上記プロセスカートリッジ１０内の感光ドラム３が回転駆動され、ローラ帯電器４によって感光ドラム３の表面が一様に帯電された後、スキャナユニット１で発信されたレーザー光がミラー２を介して感光ドラム３上に照射されることによって該感光ドラム３の表面上に静電潜像が形成される。そして、静電潜像は、現像装置５によりトナーが供給されてトナー像として可視像化される。
【０００４】
一方、給紙カセット１１内の転写材（秤量６４〜２１６ｇ）１２は給紙ローラ１３によって１枚ずつ分離されて給送され、給紙された転写材１２は、上下ガイド１４に沿って一対のレジストローラ１５に搬送される。レジストローラ１５は、転写材１２が来るまで停止しており、これに転写材１２の先端が突き当たることによって該転写材１２の斜行を補正する。
【０００５】
次いで、レジストローラ１５は、感光ドラム３上に形成されたトナー像の先端と同期するように転写材１２を転写部へと搬送する。尚、このレジストローラ１５の近傍には不図示の給紙センサーが設置されており、該給紙センサーは通紙状態やジャム、転写材１２の長さを検知する。
【０００６】
上述のようにして転写部に搬送された転写材１２は、転写ローラ７によってトナーと逆極性の電荷を転写材１２の裏側から与えられ、感光ドラム３上に形成されたトナー像が該転写材１２に転写される。トナー像の転写を受けた転写材１２は、搬送ローラ１７及び搬送ガイド１６によって定着装置１８に搬送され、該定着装置１８は転写材１２上の未定着トナー像を熱及び圧力で転写材１２上に定着して記録画像を形成する。そして、画像定着後の転写材１２は、フラッパ１９によって搬送経路が選択され、排出トレイ２０又は２１に排出される。
【０００７】
次に、上記定着装置１８の詳細を図１０に基づいて説明する。
【０００８】
図１０は定着装置１８の概略構成を示す断面図であり、この定着装置１８は、定着体としての定着ローラ２７と、加圧体としての加圧ローラ２８と、定着ローラ２７の加熱源としての定着体用加熱手段であるヒータ（ハロゲンランプ）３４と、定着ローラ２７の温度を検知する温調サーミスタ２６と、定着ローラ２７の分離手段である分離爪３３及び定着入口ガイド３０を備えている。尚、図示例では、温調サーミスタ２６は非画像領域に設置されている。
【０００９】
この定着装置１８は、Ａ３（２９７ｍｍ）幅を最大通紙サイズとする転写材１２を装置の通紙中心を基準として搬送する中央基準を採用しており、この種の定着装置１８は、転写材搬送時に定着入口シャッター２３を実線にて示すように開けて搬送路を確保する。そして、非搬送時においては、定着入口シャッター２３を破線にて示すように閉じ、ジャム処理時にユーザーを保護するようにしている。
【００１０】
【発明が解決しようとす課題】
しかしながら、上記定着入口シャッター２３を備える従来の定着装置１８においては、転写材搬送時の定着装置１８周辺の風路が確保できないため、図９に矢印にて風の流れを示すように定着装置１８の入口付近の風路が確保できず、機内温度が上昇して種々の弊害が発生する。そして、本体内の風路確保とジャム処理時等の定着装置１８の保温及びユーザー保護を両立させるためには新たな部材を必要とするため、コストアップを招いてしまう。
【００１１】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、コストアップを招くことなく、転写材搬送時の風路確保とジャム処理時等における放熱防止及びユーザーの保護を図ることができる定着装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、加熱手段を備え転写材上のトナー像を定着するための定着手段と、前記定着手段を収容する画像形成装置本体の一部である開閉部材と、通気するための複数の孔を備え、前記開閉部材を開くと前記定着手段の転写材搬入口を閉じる第１のポジションに移動し、前記開閉部材を閉じると前記転写材搬入口を開ける第２のポジションに移動するシャッターと、を有し、前記シャッターは前記第２のポジションにおいて、前記転写材搬入口の上流から前記定着手段の長手方向に交差する方向の空気の流れを形成する風路の中にある画像形成装置において、前記開閉部材は、前記定着手段の長手方向の一端側の側面に開閉可能に設けられており、前記シャッターの孔の大きさは、前記開閉部材までの距離が短い側の方が前記前記開閉部材までの距離が長い側よりも小さいことを特徴とするものです。
また、加熱手段を備え転写材上のトナー像を定着するための定着手段と、前記定着手段を収容する画像形成装置本体の一部である開閉部材と、通気するための複数の孔を備え、前記開閉部材を開くと前記定着手段の転写材搬入口を閉じる第１のポジションに移動し、前記開閉部材を閉じると前記転写材搬入口を開ける第２のポジションに移動するシャッターと、を有し、前記シャッターは前記第２のポジションにおいて、前記転写材搬入口の上流から前記定着手段の長手方向に交差する方向の空気の流れを形成する風路の中にある画像形成装置において、前記開閉部材は、前記定着手段の長手方向の一端側の側面に開閉可能に設けられており、前記シャッターの孔の間隔は、前記開閉部材までの距離が短い側の方が前記前記開閉部材までの距離が長い側よりも大きいことを特徴とするものもあります。
【００１３】
従って、本発明によれば、定着入口シャッターに孔を形成したため、画像形成装置本体内に転写材搬送時の風路を確保することができ、ファン等を追加しなくても機内の昇温を防ぐことができるためにコストアップを招くことがない。
【００１４】
又、ジャム処理時等においては、開閉部材に連動して定着入口シャッターを閉じれば、ジャム処理時の定着装置の放熱を防いで該定着装置を保温することができるとともに、ユーザーがジャム処理する際に定着装置の高温部に触れることがないためにユーザーを保護することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１６】
＜実施の形態１＞
本実施の形態は、定着装置の定着入口シャッターに孔を形成することによって本体内の風路確保とユーザー保護を両立させたことを特徴とする。
【００１７】
図１は本発明の実施の形態１に係る定着装置を備える画像形成装置の断面図、図２は定着入口シャッターの正面図であり、これらの図においては図９及び図１０に示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての説明は省略する。
【００１８】
本実施の形態においては、装置本体内に機内昇温を防ぐための吸気ファン２４と排気ファン２５を設置し、これらの吸気ファン２４と排気ファン２５を駆動して外部より機内に外気を入れて各部を冷却し、冷却によって温度が上昇した空気を排気ファン２５により機外へ排出して機内昇温を抑制している。
【００１９】
又、本体内部にはプロセスカートリッジ１０に定着装置１８からの熱が流れないように遮蔽板２２を設けている。転写材１２の搬送時においては、定着入口シャッター２３が図１に実線にて示すように開けられるが、定着入口シャッター２３には図２に示すように長方形の複数の孔ｈが形成されているため、空気はこれらの孔ｈを通過することができ、図１の矢印にて示すように風路が確保され、この結果、機内昇温を防ぐことができる。尚、定着入口シャッター２３に形成された各孔ｈの大きさは１０ｍｍ×１０ｍｍである。
【００２０】
複数の孔ｈが形成された定着入口シャッター２３を用いた昇温に対する効果は表１に示す通りである。
【００２１】
表１：定着入口シャッターの違いによる各部材の温度（環境温度：２３℃）
0004759161.tif 000002
以上のように、定着入口シャッター２３に孔ｈを形成することによってファン等を追加しなくても機内の昇温を防ぐことができる。
【００２２】
又、ジャム処理等のときには、本体外装の開閉部材に連動して定着入口シャッター２３が図１に破線にて示すように閉じる。このように定着入口シャッター２３を閉じることによって、ジャム処理時の定着装置１８の放熱を出来るだけ防いで該定着装置１８を保温することができるとともに、ユーザーがジャム処理する際に定着装置１８の高温部に触れることがないためにユーザーの安全が確保される。そのため、定着入口シャッター２３の孔ｈの大きさはユーザーの指が入らない大きさ（２０ｍｍ×２０ｍｍ以下）に設定すべきである。
【００２３】
更に、定着入口シャッター２３を閉じることによって、ジャムした転写材１２を処理する際に定着ローラ２７を逆回転させても転写材１２の定着ローラ２７への巻き付きを防ぐことができる。
【００２４】
以上のように、定着装置１８の定着入口シャッター２３に孔ｈを形成することによって、転写材１２の搬送時の風路を確保すると同時にジャム処理時のユーザー保護を図ることができる。
【００２５】
又、定着入口シャッター２３に孔ｈを形成することによって軽量化によるコストダウンを図ることができる。
【００２６】
尚、本実施の形態では、定着入口シャッター２３に形成した孔ｈの形状を長方形としたが、孔ｈの形状として円や他の任意の形状を採用しても同様の効果が得られることは勿論である。
【００２７】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態について説明する。
【００２８】
本実施の形態は、定着装置の転写材遮蔽手段である定着入口シャッターに孔を形成し、その孔の大きさを３段階に設定することによって本体風路の確保と定着装置の断熱、更にはユーザー保護を図ることを特徴とする。
【００２９】
本実施の形態に係る画像形成装置と定着装置の構成は図１に示したものと同様であり、図１の手前側には本体の開閉部材が設けられている。このため、ジャム処理等のために手前の開閉部材を開けると、定着装置１８の手前側は外気に晒されて熱を奪われる。
【００３０】
そこで、転写材遮蔽手段である定着入口シャッター２３に図３に示すように大きさの異なる３種類の孔ｈ−１，ｈ−２，ｈ−３を形成した。このように定着入口シャッター２３に孔ｈ−１，ｈ−２，ｈ−３を形成する目的は前記実施の形態１と同様に風路確保である。
【００３１】
本実施の形態における定着入口シャッター２３の孔ｈ−１，ｈ−２，ｈ−３の大きさは以下の通りである。
【００３２】
即ち、本体開閉部材側（つまり、ジャム処理時に定着装置１８の熱が奪われ易い手前）の孔ｈ−１の大きさは５ｍｍ×５ｍｍであり、中央部の孔ｈ−２の大きさは５ｍｍ×１０ｍｍで、開閉部材と反対側の孔ｈ−３の大きさは５ｍｍ×１５ｍｍである。このように大きさの異なる３種類の孔ｈ−１，ｈ−２，ｈ−３を形成することによって、ジャム処理時等における定着装置１８の放熱を防ぐことができる。
【００３３】
この定着入口シャッター２３の動作は実施の形態１と同様である。即ち、転写材搬送時等においては定着入口シャッター２３は図１に実線にて示すように開き、転写材搬送時の風路と転写材１２の搬送路を確保することによって機内の昇温を防ぐ。又、ジャム処理時等においては、定着入口シャッター２３を図１に破線にて示すように閉じることによって、定着装置１８の放熱とユーザー保護を図る。尚、ユーザー保護のため、一番大きな孔ｈ−３の長辺は２０ｍｍ以下とする。
【００３４】
更に、ジャム処理時に定着ローラ２７を逆回転させても、転写材１２は定着ローラ２７に巻き付くことがない。
【００３５】
ここで、ジャム処理等の際の定着ローラ２７の温度変化を図４に示す。
【００３６】
図４に示すように、開閉部材のある手前側の孔ｈ−１を小さくした本実施の形態に係る定着入口シャッター２３を用いた定着装置１８は断熱効果が高いため、定着ローラ２７の温度低下は前記実施の形態１に係る定着装置１８の定着ローラ２７のそれよりも緩慢である。このため、本実施の形態によれば、エネルギーを節減することができ、ジャム処理した後等における定着装置１８の立ち上がりが早くなる。
【００３７】
以上のように、本体の開閉部材が手前側にある場合、定着入口シャッター２３の孔ｈ−１，ｈ−２，ｈ−３のうち、本体開閉部材側の孔ｈ−１より中央の孔ｈ−２を大きく、中央の孔ｈ−２よりも奥側の孔ｈ−３を大きくし、孔ｈ−１，ｈ−２，ｈ−３の大きさを３段階に設定したため、転写材搬送時の風路を確保すると同時にジャム処理時の定着装置１８の放熱を防ぐことができ、更にユーザー保護を図ることができる。
【００３８】
尚、本実施の形態では、定着入口シャッター２３に形成した孔ｈ−１〜ｈ−３の形状を長方形としたが、孔ｈ−１〜ｈ−３の形状として円や他の任意の形状を採用しても同様の効果が得られることは勿論である。
【００３９】
＜実施の形態３＞
次に、本発明の実施の形態３について説明する。
【００４０】
本実施の形態は、定着装置の転写材遮蔽手段である定着入口シャッターに形成された孔の大きさを複数段階に設定することによって本体風路の確保と定着装置の放熱防止及びユーザー保護を両立することを特徴とする。
【００４１】
本実施の形態に係る画像形成装置と定着装置の構成は図１に示したものと同様であり、本実施の形態に用いた定着入口シャッター２３を図５に示す。
【００４２】
図５に示すように、本実施の形態においては、定着装置１８の転写材遮蔽手段である定着シャッター２３には大きさの異なる複数の孔ｈ−４〜ｈ−１１が形成されており、これらの孔ｈ−４〜ｈ−１１の大きさは本体開閉部材側から順に長手方向に向かって大きくなっている。各孔ｈ−４〜ｈ−１１の大きさは表２に示す通りである。尚、孔番号は本体開閉部材側（つまり、定着装置１８の熱が奪われ易い手前）から順にｈ−４，ｈ−５，…ｈ−１１が付されている。
【００４３】
表２
0004759161.tif 000003
このような定着入口シャッター２３の構成にすることによって本体風路を確保することができ、ジャム処理時等に熱の奪われ易い開閉部材側の孔ｈ−４の大きさを小さくすることによって定着装置１８の放熱を防ぎ、ユーザーの保護も図ることができる。
【００４４】
以上のように、定着装置１８の転写材遮蔽手段である定着入口シャッター２３の孔ｈ−４〜ｈ−１１の大きさを手前側より順に大きくしたため、転写材搬送時の風路を確保すると同時にジャム処理時の定着装置１８の放熱を防ぐことができ、更にユーザー保護を図ることができる。
【００４５】
尚、本実施の形態では、定着入口シャッター２３に形成した孔ｈ−４〜ｈ−１１の形状を長方形としたが、孔ｈ−４〜ｈ−１１の形状として円や他の任意の形状を採用しても同様の効果が得られることは勿論である。
【００４６】
＜実施の形態４＞
次に、本発明の実施の形態４について説明する。
【００４７】
本実施の形態は、定着装置の転写材遮蔽手段である定着シャッターに形成された孔の間隔を本体の開閉部材から順に小さくすることによって本体風路確保と定着装置の放熱防止及びユーザー保護を両立させたことを特徴とする。
【００４８】
本実施の形態に係る画像形成装置と定着装置の構成は図１に示したものと同様であり、本実施の形態に用いた定着入口シャッター２３を図６に示す。
【００４９】
図６に示すように、本実施例における定着装置１８の転写材遮蔽手段である定着シャッター２３に形成された孔ｈの間隔を本体開閉部材側から順に長手方向に向かって小さくなるように設定した。各孔ｈの大きさは均一であって５ｍｍ×５ｍｍに設定され、孔ｈの間隔は本体開閉部材側から順に３５ｍｍ，３２ｍｍ，…３ｍｍと次第に狭くなっている。
【００５０】
このような定着入口シャッター２３の構成にすることによって本体風路を確保しつつ、ジャム処理時等に熱を奪われ易い開閉部材側の孔ｈの間隔を大きくすることによって定着装置１８の放熱を防ぎ、ユーザーの保護も図ることができる。
【００５１】
以上のように、定着装置１８の転写材遮蔽手段である定着入口シャッター２３に形成された孔ｈの間隔を手前側より順に小さくし、孔の間隔を複数段階に設定することによって転写材搬送時の風路を確保すると同時にジャム処理時の定着装置１８の放熱を防ぐことができ、更にユーザー保護を図ることができる。
【００５２】
尚、本実施の形態では、定着入口シャッター２３に形成した孔ｈの形状を長方形としたが、孔ｈの形状として円や他の任意の形状を採用しても同様の効果が得られることは勿論である。
【００５３】
＜参考の形態５＞
次に、本発明の参考の形態５について説明する。
【００５４】
本参考の形態は、定着装置の転写材遮蔽手段である定着入口シャッターに形成された孔の位置を本体の開閉部材が上部に設置していることに対応させることによって本体風路確保と定着装置放熱防止及びユーザー保護を両立させたことを特徴とする。
【００５５】
本参考の形態に係る画像形成装置と定着装置の構成は図１に示したものと同様であり、本実施の形態に用いた定着入口シャッター２３を図７に、画像形成装置を図８にそれぞれ示す。
【００５６】
図７に示すように、定着入口シャッター２３の中央より下部に正方形の複数の孔ｈが形成されている。その理由は、図８に示す本体の開閉部材３３の設置位置が上部にあるためである。このように本体の開閉部材３３が上部にあるため、ジャム処理時等において定着装置１８の熱が上部から放熱される。このため、本実施の形態では定着入口シャッター２３の下部に孔ｈが形成されている。尚、各孔ｈの大きさは５ｍｍ×５ｍｍである。
【００５７】
以上のように、本参考の形態によれば、本体開閉部材３３の位置に対応して定着装置１８の転写材遮蔽手段である定着入口シャッター２３の中央より下部に複数の孔ｈを形成したため、転写材搬送時の風路を確保すると同時にジャム処理時の定着装置１８の放熱を防ぎ、ユーザーの保護を図ることができる。
【００５８】
尚、本参考の形態では、定着入口シャッター２３に形成した孔ｈの形状を正方形としたが、孔ｈの形状として円や他の任意の形状を採用しても同様の効果が得られることは勿論である。
【００５９】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、画像形成装置内部にアクセスするための開閉部材を有する画像形成装置に設けられ、加熱手段により加熱される定着手段と該定着手段に圧接される加圧手段とを有し、回転可能な定着手段と加圧手段との圧接部分にトナー像が転写された転写材を通すことによってトナー像を転写材上に定着させる定着装置において、前記開閉部材の開閉に連動して回動する定着入口シャッターを前記定着手段の転写材搬入側に設け、該定着入口シャッターに孔を形成したため、コストアップを招くことなく、転写材搬送時の風路確保とジャム処理時等における放熱防止及びユーザーの保護を図ることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態１に係る定着装置を備える画像形成装置の断面図である。
【図２】  本発明の実施の形態１に係る定着装置の定着入口シャッターの正面図である。
【図３】  本発明の実施の形態２に係る定着装置の定着入口シャッターの正面図である。
【図４】  本発明の実施の形態１，２に係る定着装置の定着ローラ温度の経時変化を示す図である。
【図５】  本発明の実施の形態３に係る定着装置の定着入口シャッターの正面図である。
【図６】  本発明の実施の形態４に係る定着装置の定着入口シャッターの正面図である。
【図７】  本発明の参考の形態５に係る定着装置の定着入口シャッターの正面図である。
【図８】  本発明の参考の形態５に係る定着装置を備える画像形成装置の断面図である。
【図９】  従来の定着装置を備える画像形成装置の断面図である。
【図１０】  従来の定着装置の断面図である。
【符号の説明】
１２  転写材
１８  定着装置
２３  定着入口シャッター
２７  定着ローラ（定着手段）
２８  加圧ローラ（加圧手段）
３３  開閉部材
３４  ヒータ（加熱手段）
ｈ，ｈ−１〜ｈ１１  孔
【図１】
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【図２】
0004759161.tif 000005
【図３】
0004759161.tif 000006
【図４】
0004759161.tif 000007
【図５】
0004759161.tif 000008
【図６】
0004759161.tif 000009
【図７】
0004759161.tif 000010
【図８】
0004759161.tif 000011
【図９】
0004759161.tif 000012
【図１０】
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