(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タバコ品の加工機械を制御する方法であって、
上記加工機械が、製造機械（２）又はフィルター組立機械（３）又は包装機械（４）であり、
上記機械（２、３、４）の状態を周期的に監視してエラー信号（ＥＳ）を求める工程と、
エラー信号（ＥＳ）が求められた場合に上記機械（２、３、４）を停止させる工程と、
求められたエラー信号を、所定内容のエラー信号と、比較する、工程と、
エラー信号が上記所定内容のエラー信号ではない場合に、求められたエラー信号（ＥＳ）に因る上記機械（２、３、４）の停止に続いて、上記機械（２、３、４）を個別に且つ自動的に所定回数だけ再始動させる、工程と、
求められたエラー信号（ＥＳ）が再始動工程の１つの期間に消失しない場合に、上記機械（２、３、４）を明確に停止させる工程と、を備えており、
上記所定内容のエラー信号が、上記機械（２、３、４）の自動再始動を許容しない内容を有している、ことを特徴とする方法。
【請求項２】
上記所定内容のエラー信号が、作業者の助け無しに解決できないエラー信号、又は、上記機械（２、３、４）を損傷させるかもしれない事故を示すエラー信号である、請求項１記載の方法。
【請求項３】
上記再始動工程において、上記機械（２、３、４）を再始動させる回数が、上記機械（２、３、４）を停止させる原因となったエラー信号（ＥＳ）のタイプに依存している、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
上記再始動工程において、上記機械（２、３、４）を再始動させる前に、所定時間間隔を許容している、請求項１ないし３のいずれか一つに記載の方法。
【請求項５】
上記所定時間間隔の長さが、上記機械（２、３、４）を停止させる原因となったエラー信号（ＥＳ）のタイプに依存している、請求項４記載の方法。
【請求項６】
上記再始動工程では、上記機械（２、３、４）を再始動させる前に、エラー信号（ＥＳ）の原因を除去するための装置（１４）を作動させる、請求項１ないし５のいずれか一つに記載の方法。
【請求項７】
上記装置（１４）が、タバコ品が加工される上記機械（２、３、４）の部品をクリーニングするための装置である、請求項６記載の方法。
【請求項８】
上記再始動工程において、上記機械（２、３、４）を再始動させる前に、上記機械（２、３、４）を初期始動設定にリセットする、請求項１ないし７のいずれか一つに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、タバコ品の自動加工機械を制御する方法に関するものである。
【０００２】
本発明は、自動タバコ製造包装機械に便利に使用できるものであり、以下、本発明について、実施例を用いて述べる。
【０００３】
タバコを製造包装する現在の自動機械においては、機械の状態をモニターしてエラー信号を求め、エラー信号が求められた場合には、作業者がエラー信号の原因を除去できるように、機械を停止している。
【０００４】
加工品の特性（例えば、タバコの重量及び寸法、タバコの先端充填量、タバコ内部パケットの完全集合体、タバコのパケットの外観など）をリアルタイムで求めるために、種々のセンサーが設けられており、それによって、制御ユニットは、検出された特性を対応する要求特性と比較し、両者の差が所定の対応しきい値を超えるときに、拒絶信号を発生するようなっている。上述の機械で拒絶信号が発生すると、その原因のタバコ品は、自動的に拒絶され、すなわち、制御ユニットによって制御される拒絶装置によって、正常な生産工程から取り除かれる。生産ロスとタバコの回収とによって、かなりの費用を伴ってしまう不良品の数を減じるために、各しきい値を超えるという同じタイプの拒絶信号があまりにしばしば繰り返される場合には、制御ユニットは、エラー信号を発生して自動機械を停止させ、作業者の助けを要求する。
【０００５】
更に、制御ユニットは、特有のセンサーによって検出される種々の個別の事象の場合にも、自動機械を停止させる。
【０００６】
現在市場に出ているタバコ製造包装システムにおける全ダウンタイムは、機械が停止される頻度と、主として作業者が介入するのに要する時間に因る各停止時間の長さと、の両方に起因して、比較的長いということがわかってきている。
【０００７】
本発明の目的は、上述した欠点を除去するようになっており、且つ、特に実施するのが安価且つ容易であり、機械の全ダウンタイムを低減できるようになっている、タバコ品の自動加工機械を制御する方法を提供することである。
【０００８】
本発明には、請求項１に記載のタバコ品の自動加工機械を制御する方法と、好ましくは、請求項１に直接的又は間接的に従属している以下の請求項のいずれかと、がある。
【０００９】
本発明の非限定的実施形態を、添付図面を参照しながら実施例に基づいて説明する。
【００１０】
図１は、本発明の制御方法を実施する自動機械を備えたタバコ製造包装システムの略図である。
【００１１】
図２は、タバコ製造機械の一部の略側面図である。
【００１２】
図１の符号１は、タバコを製造包装するシステムの全体を示している（詳細には示していない）。それは、製造機械２と、フィルター組立機械３と、包装機械４と、を備えている。貯蔵部５が、数が変化する多数のタバコを貯めるために、フィルター組立機械３と包装機械４との間に設けられており、それによって、フィルター組立機械３は、包装機械４が一時的に停止した場合でも、作動を続けることができる。逆の場合も同様である。
【００１３】
各機械２、３、４は、機械２、３、４の作動をモニターするための制御ユニット６をそれぞれ備えている。制御ユニット６は、特に、機械２、３、４の状態を定期的に監視して、エラー信号ＥＳを求め、エラー信号ＥＳが求められた場合に、機械２、３、４を停止させる。機械２、３、４は、エラー信号ＥＳによって停止すると、各制御ユニット６によって、個別に且つ自動的に所定回数だけ再始動され、再始動工程の１つの期間にエラー信号が消失しない場合には、各制御ユニット６によって確実に停止される。
【００１４】
例えば、各機械２、３、４、は、多数のセンサー７を備えている。センサー７は、それぞれ、各制御ユニット６に接続されており、実行される加工作業の各特性を求めるようになっている。各制御ユニット６は、センサー７（その１つが図２で詳細に示されている）によって検出された特性を制御ユニットのメモリーに記録されている対応する理想の特性と比較し、検出された特性と対応する理想の特性との間の差が対応する所定のしきい値を超えるときに、各拒絶信号を発生させる。拒絶信号が発生すると、拒絶信号の原因となっている加工品は、自動的に拒絶され、すなわち、対応する制御ユニット６によって制御される各公知の拒絶装置（図示せず）によって、正常な生産工程から取り除かれる。各しきい値を超えるような同じタイプの拒絶信号があまりにしばしば繰り返される場合には、対応する制御ユニット６は、エラー信号ＥＳを発生させる。
【００１５】
好ましい実施形態において、機械２、３、４を再始動させる回数は、機械２、３、４を停止させる原因となるエラー信号ＥＳのタイプに依存する。所定の長さ又は機械２、３、４を停止させる原因となっているエラー信号ＥＳのタイプに依存する長さ、の時間間隔は、機械２、３、４を再始動させる前に、経過する。
【００１６】
再始動される前に、機械２、３、４は、対応する制御ユニット６によって、初期始動設定に正常にリセットされ、機械２、３、４を再始動させる前に、各制御ユニット６は、エラー信号ＥＳの原因を除去するための装置、例えばタバコ品が加工される機械２、３、４の部品をクリーニングする装置、を作動させる。
【００１７】
好ましい実施形態において、エラー信号ＥＳが発生する場合には、制御ユニット６は、エラー信号ＥＳをエラー信号ＥＳの所定セットと比較し、エラー信号ＥＳがそのセット内に収まる場合にのみ、機械２、３、４を個別に且つ自動的に再始動させる。これは、作業者の助け無しに解決できないエラー信号ＥＳや、機械２、３、４を損傷させるかもしれない事故を示すエラー信号ＥＳが発生した場合に、機械２、３、４が再始動されるのを防止する。
【００１８】
例えば、図２は製造機械２の一部、特に、紙材料でできたストリップ１０で包まれたタバコのビード９からなるタバコロッド８を形成する部分を示している。タバコビード９は、吸引ベルトコンベヤ１１上で形成され、シェービング装置１２によって一定の高さに規制される。シェービング装置１２の下流において、タバコビード９は、ストリップ１０と共に成形竿（フォーミングビーム）１３に供給され、ストリップ１０はタバコビード９の周囲を包む。成形竿１３の下流において、各制御ユニット６に接続している公知のセンサー７が、タバコロッド８の、単位長さ当たりの重量及び直径を求め、シェービング装置１２と成形竿１３との間で、各制御ユニット６によって制御されるクリーニング装置１４が、タバコビート９が運ばれる領域に対して、タバコビード９の運搬方向に対して実質的に交差する方向で、圧縮空気を吹き付ける。
【００１９】
実用において、センサー７が、各許容範囲から外れるタバコロッド８の直径及び／又は密度を検出すると、対応する拒絶信号が発生し、その状況が、例えばシェービング装置１２の作業割当を調節する各制御ユニット６によって修正されない場合には、拒絶信号が繰り返され、最後には、対応するしきい値を超え、その結果、エラー信号ＥＳが発生し、製造機械２が停止される。製造機械２が一旦停止すると、各制御ユニット６は、所定の時間間隔だけ待機し、タバコビード９が運搬される領域から残りのタバコを取り除くために、クリーニング装置１４を作動させ、そして、製造機械２を、対応する初期始動設定にリセットした後に、再始動させる。
【００２０】
上述した制御方法は、全ダウンタイムを減少させる。それは、ある機械の停止が機械２、３、４の１つの再始動によって修正可能であることによるものであり（例えば、巻取紙ストリップにおける結合部又は損傷部のような、一時的で偶発的な原因によってエラー信号ＥＳが発生する場合）、又は、機械２、３、４の自動修理装置（上述したクリーニング装置１４のような）を作動させることによるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の制御方法を実施する自動機械を備えたタバコ製造包装システムの略図である。
【図２】タバコ製造機械の一部の略側面図である。
【図１】
0004656850.tif 000002
【図２】
0004656850.tif 000003