(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エレベータとともに配置され、エレベータ乗客へ選択された情報を提供するためのエレベータコンピュータであって、
中央処理装置（ＣＰＵ）と、
前記ＣＰＵと電気的に接続され、エレベータ乗客へ情報を伝達するためのディスプレイと、
少なくともＲＡＭを含み、エレベータ乗客へ表示するための情報を格納するとともに、前記ＣＰＵによって実行するためのプログラム命令を格納する、記憶装置と、
モデムを含む電気通信装置と、
を備え、さらに、
ａ）  前記モデムにかかってきた電話呼び出しを検出し、
ｂ）  前記検出に応答して、別のコンピュータとの別の通信を開始し、
ｃ）  前記コンピュータ間の前記別の通信に応答して情報を受け取り、
ｄ）  エレベータ乗客が見るために前記ディスプレイ上へ前記情報を表示することと前記記憶装置内に前記情報を格納することとの少なくとも一方を行う、
ための、前記ＣＰＵによって実行される、前記記憶装置内に格納されたプログラム命令を含むことを特徴とするエレベータコンピュータ。
【請求項２】
前記コンピュータは、中間のビルサーバーコンピュータと通信せずに、命令ｂ）およびｃ）を実行するための、前記記憶装置内に格納されたプログラム命令をさらに含むことを特徴とする請求項１記載のエレベータコンピュータ。
【請求項３】
前記電気通信装置は、前記モデムを使用せずにネットワークを介してインターネットへアクセスするように適合されることを特徴とする請求項１記載のエレベータコンピュータ。
【請求項４】
前記プログラム命令は、前記電話呼び出しに応答せずに前記電話呼び出しを検出するための命令を含むことを特徴とする請求項１記載のエレベータコンピュータ。
【請求項５】
前記プログラム命令は、前記電話呼び出しが、権限が付与されたソースによって送付されていることを、確認するための命令をさらに含むことを特徴とする請求項１記載のエレベータコンピュータ。
【請求項６】
前記プログラム命令は、
ａ）  前記電話呼び出しに応答し、
ｂ）  前記呼び出しを行った前記ソースから第１の情報を受け取る、
ための命令をさらに含み、前記第１の情報を受け取るためのプログラム命令は、前記別の通信に応答してエレベータ乗客のための前記情報を受け取るための命令を含むことを特徴とする請求項１記載のエレベータコンピュータ。
【請求項７】
エレベータ乗客へ選択された情報を提供するか、提供することを容易にすることの少なくとも一方を行うためのシステムであって、サーバーコンピュータと、少なくとも１台のエレベータコンピュータと、を含み、前記サーバーコンピュータは、
サーバー中央処理装置（ＣＰＵ）と、
少なくともサーバーＲＡＭを含み、エレベータ乗客へ伝達するための情報を前記エレベータコンピュータへ提供することを容易にするためのコンテンツデータベースを格納する、サーバー記憶装置と、
インターネットを通して通信するための電気通信装置と、
を含み、前記エレベータコンピュータは、
エレベータコンピュータ中央処理装置（ＣＰＵ）と、
少なくともエレベータコンピュータＲＡＭを含むエレベータコンピュータ記憶装置と、
モデムを含む第２の電気通信装置と、
ディスプレイと、
を備え、さらに、
ａ）  前記モデムにかかってきた電話呼び出しを検出し、
ｂ）  前記検出に応答して、前記第２の電気通信装置を介してサーバーコンピュータとの別の通信を開始し、
ｃ）  前記コンピュータ間の前記別の通信に応答して情報を受け取り、
ｄ）  エレベータ乗客が見るために前記ディスプレイ上へ前記受け取られた情報を表示することと前記記憶装置内に前記情報を格納することとの少なくとも一方を行う、
ための、前記エレベータコンピュータＣＰＵによって実行される、前記記憶装置内に格納されたプログラム命令を含むことを特徴とするシステム。
【請求項８】
前記エレベータコンピュータは、中間のビルサーバーコンピュータと電気的に通信せずに、命令ｂ）およびｃ）を実行するための、前記エレベータコンピュータの前記記憶装置内に格納されたプログラム命令をさらに含むことを特徴とする請求項７記載のシステム。
【請求項９】
前記電気通信装置は、前記モデムを使用せずにインターネットへアクセスするように適合されることを特徴とする請求項７記載のシステム。
【請求項１０】
前記プログラム命令は、前記電話呼び出しに応答せずに前記電話呼び出しを検出するための命令を含むことを特徴とする請求項７記載のシステム。
【請求項１１】
前記プログラム命令は、前記電話呼び出しが、権限が付与されたソースによって送付されていることを、確認するための命令をさらに含むことを特徴とする請求項７記載のシステム。
【請求項１２】
前記エレベータプログラム命令は、
ａ）  前記呼び出しを行った前記ソースとの通信を確立するように、前記電話呼び出しに応答し、
ｂ）  前記呼び出しを行った前記ソースから第１の情報を受け取る、
ための命令をさらに含み、前記第１の情報を受け取るためのプログラム命令は、前記第１の情報に応答して前記サーバーコンピュータへ、前記別の通信に応答して受け取るエレベータ乗客のための前記情報を識別させるための命令を含むことを特徴とする請求項７記載のシステム。
【請求項１３】
前記サーバーコンピュータは、
ａ）  選択されたユーザが情報のコンテンツデータベースをブラウズするためのブラウザを介してアクセス可能なインターネットウェブサイトを提供し、
ｂ）  前記コンテンツデータベースを介して、選択された情報を選択し、
ｃ）  前記エレベータコンピュータによる前記サーバーコンピュータへの前記エレベータコンピュータの識別情報の提供に応じて、前記エレベータコンピュータへの前記情報の提供を容易にするように命令する、
ための、前記サーバーコンピュータＣＰＵによって実行される、前記サーバーコンピュータ記憶装置内に格納されたサーバープログラム命令を含むことを特徴とする請求項７記載のシステム。
【請求項１４】
前記情報を提供するための前記サーバープログラム命令は、インターネットを用いて前記サーバーコンピュータと前記エレベータコンピュータとの間の前記別の通信を開始させるための命令を含むことを特徴とする請求項１３記載のシステム。
【請求項１５】
エレベータの乗客へ選択された情報を伝達する方法であって、
インターネットを介してブラウザプログラムを用いて選択されたサーバーコンピュータへアクセスし、このブラウザを介して、前記サーバーコンピュータに関連するコンテンツデータベースを介して情報を選択することと、エレベータの乗客へ伝達するためのディスプレイを含む選択されたエレベータコンピュータの識別情報を前記サーバーコンピュータへ提供することと、を行い、
前記選択されたエレベータコンピュータと接続されたモデムへ電話システムを通して電話呼び出しを行い、
前記電話呼び出しを検出し、
前記電話呼び出しの検出に応答して、前記エレベータコンピュータと前記サーバーコンピュータとの間の別の通信を開始し、
前記コンピュータ間の通信に応答して、前記エレベータコンピュータに関連する前記ディスプレイを介してエレベータ乗客へ前記情報を提供することと、前記エレベータコンピュータの記憶装置内へ前記情報を格納することとの、少なくとも一方を行う、
ことを含むことを特徴とする方法。
【請求項１６】
前記エレベータコンピュータに関連する前記ディスプレイ上へ前記選択された情報を表示することを含むことを特徴とする請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記エレベータコンピュータと前記サーバーコンピュータとの間の通信を開始することは、モデムでＩＳＰへ電話をかける前記エレベータコンピュータを含むことを特徴とする請求項１５記載の方法。
【請求項１８】
前記エレベータコンピュータと前記サーバーコンピュータとの間の通信を開始することは、モデムを使用せずに、インターネットを通して通信することを含むことを特徴とする請求項１５記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【背景技術】
市場主導型の経済は、大部分、世界の工業化された社会の多数の構成員により享受される先例のない豊かさの基本である。広告は、入手できる商品およびサービスについての情報を消費者に伝達することで、さらに、製品およびサービスの必要性をも生じさせることで、この豊かさの中で重要な役割を果たしている。広告は、非常に広く行きわたっているので、消費者は、比喩的に言えば、競合するメッセージの海に浮かんでいる。防御として、多くの者は、彼らに向けられた物の大部分を無視することを学ぶ。例えば、便利な無線「リモコン」によって、テレビ視聴者は、コマーシャルの間、すぐにたやすくテレビの音を消すか、または、チャンネルを切り換えることができる。これに応答して、広告主は、最も利害関係のありそうな、すなわち、特定の商品およびサービスを購入する資力を最も備えていそうで、さらに、ねらいを定めた消費者として特に魅力的な広告で最も語りかけられそうな、消費者グループに目標を定める必要がある。広告は、今日の経済のその他の大部分と同様に、非常に競争の激しい分野である。消費者の注意を引きつける新規な達成方法および接近手段が、常に要求されている。
【０００２】
従って、エレベータ乗客に広告を伝えるエレベータ内のディスプレイのネットワークが、最近になって提案されている。視聴者は、主にエレベータの物理的配置に基づいて目標を定められる。例えば、金融地区にあるビル内のエレベータは、日常的にかつ予想されたとおりに、特定の視聴者を提供し、生産地区のビル内のエレベータも、同様に提供し、視聴者が異なってはいるが、広告はそれに応じて提供することができる。消費者は閉じ込められており、少なくとも短時間は広告のための視聴者が保証されることが、広告主にとって、より重要である。インターネットを用いてエレベータディスプレイをネットワーク化すること、インターネットを介してアクセス可能なサーバーコンピュータを用いて、さらにエレベータを有する各ビル内にまたは複数のビルの複合体に隣接して配置されたビルサーバーを用いて、ディスプレイを制御すること、が提案されている。ビルサーバーは、エレベータディスプレイによる表示のための情報を格納するととともに、スケジュールに従って各エレベータディスプレイにこの情報を提供する、記憶装置を含む。ビルサーバーは、各エレベータの使用頻度、占有率、頻繁に着床する階を追跡することができ、それらに応じて、広告を適合させることができる。検出装置が、各エレベータで運ばれる乗客についてのフィードバックを提供することができる。ビルサーバーは、上述した要因に基づいて、さらに、課金の目的で中央インターネットサーバーによって集められた各ビルサーバーからの情報に基づいて、各広告主から集められ得る収入を、一般に追跡することもできる。
【０００３】
例えば、当業技術内で知られる提案されたシステムには、「情報ディスプレイシステム」という名称で１９９８年１２月１日に付与された米国特許第５，８４４，１８１号に開示されたシステムが含まれる。別の提案されたシステムは、「エレベータで使用するための情報分配システム」という名称で１９９９年７月２２日に公開された国際公開番号ＷＯ９９／３６２４号の国際特許出願に記載されている。ＷＯ９９／３６２４号は、米国特許出願番号第０９／００９，２７９号、第０９／１２３，２８４号の出願に対応する。上述の全ては、参照することによってここに組み込まれる。
【０００４】
米国特許第５，８４４，１８１号には、エレベータ乗客へ広告および一般的ニュース情報を同時に表示するのを容易にするディスプレイ装置が開示されている。情報は、遠隔の中央制御室から放送され、広告と一般的情報の最新版を含み、これらは、ディスプレイ記憶装置に伝達され、格納され、その後、遠隔から修正可能なプログラムスケジュールに従って、ディスプレイ装置のディスプレイ画面上に表示される。ディスプレイ装置は、最新の放送スケジュールのコピーを備えるように更新され、最新の放送スケジュールに従って一日のプログラムを自動的に表示する。エレベータのディスプレイ装置は、それぞれ、個別にアドレス指定でき、従って、遠隔の中央位置から新しい情報でディスプレイのグループを同時に更新することができる。
【０００５】
国際公開番号ＷＯ９９／３６３４１号の国際特許出願は、放映リスト（ｐｌａｙｌｉｓｔ）に従ってエレベータ乗客に映像情報を表示するシステムを特徴とする。映像情報は、映像広告、リアルタイムの一般的情報、ビルに関連する情報の組み合わせを含むことができる。この特許出願に開示されているシステムは、一般に、乗客へ映像情報を表示するためのディスプレイモニターを有するエレベータディスプレイユニットと、データ通信経路を通してスケジュール情報を受け取るローカルビルサーバーとを有する。スケジュール情報に従い、ローカルビルサーバーは、放映リストを生成する。
【０００６】
提案されたシステムは、一般に、エレベータを有するビルまたはビルの複合体１つにつき少なくとも１つのサーバーを使用し、専用Ｔ１またはＤＳＬなどの大容量の常時インターネット接続を必要とし得る。このような専用インターネット接続は、費用がかかり得るし、サーバーコンピュータを設置し「配線」すること、エレベータディスプレイとビルサーバーコンピュータとの間に専用ネットワークを設置することも、費用がかかり得る。さらに、近年、コンピュータおよびネットワークの信頼性および能力はすばらしい大幅な進歩を遂げたが、いくつかのクライアント（例えば、エレベータディスプレイ）と通信するサーバーを有するネットワーク化されたコンピュータの相対的に小さなグループでさえ、システムを運転するには、ネットワーク管理者の継続的な助けが必要となり得る。提案されたシステムの費用および維持費は、それらの使用を大幅に制限し得るであろう。
【０００７】
さらに、提案されたシステムは、「トップダウン」または「放送」による方法であり、この方法は、多数のエレベータ内のディスプレイの制御のために、ビルまたはエレベータの所有者と契約した実体への収入を増やすのに適応されている。この実体は、ディスプレイ上の「放送時間」を販売し、ディスプレイ上でのさまざまな広告の表示を管理し、そのようにするための手数料を受け取る。個々のビルまたはエレベータの所有者は、それらのエレベータに表示される広告を管理すること、広告収入を利用することが、ほとんど行えない状態にあり得る。
【０００８】
提案されたシステムは、興味深いものであり、広告の当業技術の進歩を非常によく示すことができるが、費用を低減し、ビルまたはエレベータの所有者などこの広告を行うために協力が必要なさまざまな関係者へ、より多くの機会および管理権を与える、改善は有用であり歓迎されるであろう。従って、本発明の目的は、当業技術の上述した１つまたは複数の欠点に対処することである。
【０００９】
【発明の開示】
一態様によれば、本発明は、エレベータ乗客へ選択された情報を提供するか、提供することを容易にすることの少なくとも一方を行うためのシステムを提供する。システムは、以下の、サーバーコンピュータと、少なくとも１台のエレベータコンピュータと、を含むことができ、サーバーコンピュータは、サーバー中央処理装置（ＣＰＵ）と、少なくともランダムアクセスメモリーを含むサーバー記憶装置と、インターネットを通して通信するための電気通信装置と、を含む。サーバー記憶装置は、エレベータコンピュータへ選択された情報を提供するのを支援するためのコンテンツデータベースを含む。エレベータコンピュータは、以下の、エレベータコンピュータ中央処理装置（ＣＰＵ）と、少なくともエレベータコンピュータＲＡＭを含むエレベータコンピュータ記憶装置と、通常、電話呼び出しを受けるためのモデムを含む第２の電気通信装置と、エレベータ乗客へ情報を表示するためのディスプレイと、を含むことができる。
【００１０】
エレベータコンピュータは、エレベータコンピュータＣＰＵが、以下の、モデムにかかってきた電話呼び出しを検出すること、検出に応答して第２の電気通信装置を介してサーバーコンピュータとの通信を開始すること、コンピュータ間の通信に応答する情報であって、選択された情報を含むかまたはエレベータ乗客へ選択された情報を提供することを容易にするかの少なくとも一方である、情報を受け取ること、エレベータ乗客によって見られるようにディスプレイ上に情報を表示するかまたは記憶装置に情報を格納するかの少なくとも一方を行うこと、を実行するためのエレベータコンピュータ記憶装置に格納されているプログラム命令を含むことができる。
【００１１】
電話呼び出しは、エレベータコンピュータに表示用の情報を受け取るためにサーバーコンピュータとの通信を確立するように促す「電話誘導（ｐｈｏｎｅ  ｈｏｍｅ）」信号として見なすことができ、これは、エレベータコンピュータに、情報のほとんど即時の更新を行うのに使用することができる。エレベータコンピュータは、エレベータ乗客へ表示するための情報のスケジュール設定された最新情報を受け取るためのスケジュールに従って、サーバーコンピュータとの通信を開始するためのプログラム命令を含むこともできる。従って、本発明は、有利なことには、インターネットへの高価な常時接続の必要がない。既存のエレベータは、エレベータに付随するモデムを有するので、本発明のシステムは、低減された費用で実現できる。
【００１２】
一般に、サーバーコンピュータは、エレベータからさらにエレベータが収容されているビルから遠くに離れて配置され、異なるビル内の多数のエレベータへ表示するための情報を提供する。サーバーコンピュータは、エレベータ乗客に伝達するためにエレベータコンピュータに提供する情報を、コンテンツデータベースを介してユーザに選択させるウェブサイトを、ホストとして提供することができる。
【００１３】
本発明は、以下の開示に説明されるように、エレベータ乗客へ情報を提供する方法などの付加的態様も含む。
【００１４】
本発明のこれらと他の目的、特徴、利点は、以下の説明と添付の図面から、明らかになるであろう。
【００１５】
【発明を実施するための最良の形態】
図１には、エレベータ乗客へ情報を提供するシステム１０が、全体的に例示される。システム１０は、サーバー中央処理装置１４（ＣＰＵ）を有するサーバーコンピュータ１２と、ＲＡＭ１６、読み出し専用メモリー（ＲＯＭ）１８、ハードディスク装置２０を含むことができるサーバー記憶装置と、参照番号２８によって概略示されるインターネットと、参照番号２６によって示されるように、通信するための電気通信装置２４と、を含む。当業者により理解されるように、インターネット２８は、文字通り地球に張られたコンピュータの相互に接続されたネットワークであり、専用基幹伝送ライン、衛星通信アップリンクおよびダウンリンクと、公衆電話ネットワークの一部と、さまざまなゲートウェイおよびルーターコンピュータ、高性能スイッチ装置と、を含むことができる。サーバーコンピュータ１２は、エレベータ乗客へ表示するために利用可能な情報を代表するコンテンツデータベース３４を含むとともに、標準的なブラウザを用いてアクセスするための少なくとも１頁を含むウェブサイト３８を、ホストとして提供することもできる。
【００１６】
さらに、システム１０は、エレベータ乗客へ情報を提供するようにエレベータ５０とともに配置するための少なくとも１台のエレベータコンピュータ６０を含む。エレベータコンピュータは、エレベータコンピュータ中央処理装置（ＣＰＵ）６２と、エレベータ乗客へ情報を伝達するためのディスプレイ６４と、ＲＡＭ６６、ＲＯＭ６８、ハードディスク装置７０を含むことができるエレベータコンピュータ記憶装置と、インターネット２８と公衆電話ネットワーク８２の一方または両方を用いて別のコンピュータと通信するための電気通信装置７２と、を含む。電気通信装置７２は、参照番号８０によって示されるように、少なくともかかってきた電話呼び出しを受けるためのモデム７３を含む。一般に、エレベータコンピュータ６０は、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）８４を介してインターネット２８へアクセスするために、モデム７３と公衆電話ネットワーク８２とを使用する。
【００１７】
さらに、システム１０は、ＣＰＵ１０２、ＲＡＭ１０４、ＲＯＭ１０６、ハードディスク記憶装置１０８を含む記憶装置、を含むユーザアクセスコンピュータ１００と、ディスプレイ１１０と、参照番号１１４によって示されるように、一般にインターネット２８と公衆電話ネットワーク８２の一方または両方を通して他のコンピュータと通信するための電気通信装置１１２と、を含むことができる。ユーザコンピュータ１００は、キーボード、マウス、ライトペン、あるいはタブレット、デジタイザなどの１つまたは複数を含むユーザ入力装置１１５を含むこともできる。ユーザコンピュータ１００は、一般に、ブラウザプログラムを実行させインターネット２８へアクセスするのに適したＩＢＭまたはアップルパーソナルコンピュータになる。
【００１８】
さらに、システム１０は、説明した他のコンピュータのように、ＣＰＵ１５２と、ＲＡＭ１５４、ＲＯＭ１５６さらにハードディスク記憶装置１５８を含むことができる記憶装置と、ディスプレイ１６２と、一般に公衆電話ネットワーク８２とインターネット２８の一方または両方を通して他のコンピュータと通信するための電気通信装置１６０と、を含む診断モニタコンピュータ１５０を含むこともできる。ユーザ入力装置として、上述したものなどが、診断モニタコンピュータ１５０に付属されることもできる。診断モニタコンピュータ１５０は、エレベータ５０とともに配置される診断インターフェースユニット２０４（図３に示される）との通信を一般に介して、エレベータ５０などのエレベータの作動をモニタする。万一、エレベータ５０などのエレベータのモニタが、修理が必要であることを示すと、修理係が、エレベータの修理を要請されて、派遣されることができる。本発明の別の実施態様では、サーバーコンピュータ１２などの１台のコンピュータが、診断モニタコンピュータ１５０の機能を実行するよう作用するように、サーバーコンピュータ１２および診断モニタコンピュータ１５０の機能は、組み合わされる。
【００１９】
上述したように、コンピュータ１２、６０、１００、１５０は、それぞれ、電気通信装置２４、７２、１１２、１６０を含むことができる。ここで使用される用語「電気通信装置」は、公衆電話ネットワークまたはインターネットなどの選択された相互接続機構と、Ｖ．９０、Ｖ．３２など、インターネットの場合は、ＴＣＰ／ＩＰなどの選択された通信プロトコルと、を用い、別のコンピュータとの電気的な通信を容易にする装置のことを指す。例えば、電気通信装置は、イントラネットまたはインターネット２８などを通して、他のコンピュータと接続されるネットワークにアクセスするための、イーサネット（登録商標）カードなどのネットワークカードとモデムの少なくとも一方を含むことができる。電気通信装置は、パラレル、シリアル、Ｓｃｓｉ、ＵＳＢ、ファイアワイヤ、当業技術内で知られた他のこれらのようなポートを提供する回路と、アップルトークなどのプロトコルと、を含むこともできる。上述のものは、電気通信装置の単なる例に過ぎない。
【００２０】
本発明によれば、サーバーコンピュータ１２のコンテンツデータベース３４は、エレベータコンピュータ６０へディスプレイ６４によって表示するための選択された情報を提供するのを支援する。コンテンツデータベース３４は、例えばオーディオファイル、ビデオファイル、ピクチャーファイル、テキストなどの形式とすることができるさまざまな広告資料を、一般的に代表することになる。エレベータ乗客へ情報を提供するために局所的に実行される、エレベータコンピュータ（以下に説明される）へ提供するためのさまざまなアプレットが含まれることもできる。コンテンツデータベース３４は、局所的に、すなわち、サーバーコンピュータ１２の記憶装置上に格納される情報を含むことができ、さらに、インターネット２８の他のサイト上などの他の場所で利用できる情報へのリンクまたはポインタを含むことができる。コンテンツデータベース３４とウェブサイト３８の少なくとも一方は、エレベータコンピュータ６０へオーディオ、ビデオなどのストリーム情報を向けるための提供を含むこともできる。
【００２１】
ユーザに、コンテンツデータベース３４によって代表される情報を効率的に検討させるとともにエレベータコンピュータへの提供を適切に選択させるように、ウェブサイト３８は、コンテンツデータベースを介する情報の選択を容易にし、さらに、さまざまなウェブページに分散されたさまざまなメニュー、ダイアログボックス、プロパティシート、ボタン、ハイパーテキストリンクなどを、提供することができる。一般に、ウェブサイト３８は、ユーザに、ユーザコンピュータ１００上で実行されるブラウザプログラムを介してサーバーコンピュータ１２へアクセスさせるとともに、エレベータ５０のエレベータ乗客へ表示するための情報を、コンテンツデータベース３４を介して、対話式に選択するのにブラウザを使用させる。通常、これには、ユーザによって制御または作動されるエレベータ５０の乗客に最も興味がある情報を決定するために、コンテンツデータベース３４によって代表されるさまざまなコンテンツをブラウズすること、そのコンテンツをプレビューする、すなわち、さまざまなオーディオクリップを聴き、ピクチャー、ｍｐｅｇムービー、ａｖｉムービーなどを見ること、が含まれる。ユーザは、エレベータコンピュータディスプレイ６４によって表示するためのリアルタイム情報を特定することもできる。表示すべき情報を選択することに加えて、所定の情報が表示されるべき時間、例えば、日およびその日の時刻をユーザが選択するための提供が行われることができる。さらに、ウェブサイト３８は、選択された情報を受け取る必要のあるエレベータコンピュータをユーザが特定するための提供を含む必要がある。ウェブサイト３８は、当業技術内で知られるＪａｖａ、ＨＴＭＬなどのさまざまなプログラム技術および言語、さらにサーバーコンピュータ１２の記憶装置内に常駐する付随するプログラム命令を用いて、実現されることができる。
【００２２】
図２には、システム１０が本発明に従って作動することができる一方法が例示される。ブロック１２０によって示されるように、ユーザは、ブラウザなどの適切なプログラムを介してサーバーコンピュータ１２のウェブサイト３８へアクセスする。ブロック１２４へ進むと、ユーザは、エレベータコンピュータ６０のディスプレイ６４上に表示するための情報を選択し、さらに、選択された情報の表示を容易にする、表示するためのスケジュールなどの、選択された情報に関連する情報を提供することができる。さらに、ユーザは、ブロック１２６によって示されるように、選択された情報を表示すべき特定のエレベータコンピュータを特定する。ブロック１２８へ進むと、電話呼び出しが、エレベータコンピュータ６０の電気通信装置７２のモデム７３に行われる。「電話誘導」電話呼び出しは、図１に示される接続１２１によって示されるように、モデム（図１には図示せず）と公衆電話ネットワーク８２を用いて、ユーザコンピュータ１００またはサーバーコンピュータ１２などのその他のコンピュータによって、行われることができ、あるいは、手動で行われることも想定され得るであろう。通常、この「電話誘導」電話呼び出しは、ユーザコンピュータ１００を介してユーザによってモデム７３へ行われる。電話呼び出しは、ブロック１３０によって示されるように、検出される。エレベータコンピュータ６０は、一回の呼び出し音とそれに続く停止（ｈａｎｇ−ｕｐ）などの、所定の呼び出し音の回数を検出することによって、この電話呼び出しを検出することができる。電話呼び出しの検出に応答して、エレベータコンピュータ６０は、ブロック１３２によって示されるようにインターネット２８を用いて、サーバーコンピュータ１２とエレベータコンピュータ６０との間の通信を開始することになる。通常、エレベータコンピュータ６０は、モデム７３を用いて電話をかけ、公衆電話ネットワーク８２、ＩＳＰ８４、インターネット２８を介して、サーバーコンピュータ１２へアクセスすることになる。エレベータコンピュータ６０がそれ自体をサーバーコンピュータ１２へ識別させるなど、エレベータコンピュータ６０とサーバーコンピュータ１２との通信に応答して、エレベータコンピュータは、ブロック１３４、１３６によって示されるように、サーバーコンピュータ１２の記憶装置からまたはサーバーコンピュータ１２によって指定された他のコンピュータなどから、選択された情報を通常含む情報を、受け取る。上述したように、エレベータコンピュータ６０によって受け取られる情報は、ウェブサイト３８にアクセスするときにユーザによって主に指定される、選択された情報がいつ表示されるべきかを決定するためのスケジュール情報、選択された情報が表示される回数などを含むことができる。このように、ウェブサイト３８をブラウズするユーザは、彼または彼女がエレベータ５０などの特定のエレベータのエレベータ乗客へ表示または伝達することを望む表示情報を、選択的に申し込むすなわち選択すること、あるいは選択された情報をいつ表示すべきかに影響を及ぼすことの、少なくとも一方を行うことができる。
【００２３】
従って、エレベータコンピュータ６０は、その記憶装置に格納され、少なくとも、以下の、電気通信装置７２のモデム７３にかかってきた電話呼び出しを検出すること、検出に応答してサーバーコンピュータ１２との通信を開始すること、コンピュータ間の通信に応答して情報を受け取ること、エレベータコンピュータ６０のディスプレイ６４上に情報を表示するかエレベータコンピュータ６０の記憶装置へ情報を格納することの少なくとも一方を行うこと、を実行するために、エレベータコンピュータＣＰＵ６２によって実行されるプログラム命令を含む。
【００２４】
本発明は、有利なことには、エレベータコンピュータ６０に情報を受け取るためにサーバーコンピュータ１２へ接続するように促す「電話誘導」電話呼び出しの使用をエレベータコンピュータ６０へ提供する。このようは技術の利点の１つは、多数の既存のエレベータが、エレベータに付随するモデムをすでに有していることであり、本システムは、より容易に実現することができる。
【００２５】
本発明は、インターネット２８などを通して、サーバーコンピュータ１２と常時通信する中間のビルサーバーを使用せずに、コンテンツデータベース３４を介して、表示されるべき情報を選択すること、エレベータコンピュータのディスプレイ６４上に、選択された情報を表示すること、を可能とすることが留意される。エレベータコンピュータ６０は、提案されたシステムのビルサーバーによって通常実行される命令のいくつかまたは全てを実行するための適切なプログラム命令を含むことができる。
【００２６】
新しい情報が、スケジュール設定された間隔で自動的にエレベータコンピュータ６０へ提供され、次に、表示スケジュールに従ってエレベータコンピュータ６０によって表示されることができる。例えば、エレベータコンピュータ６０は、表示するための選択された情報ばかりでなく、表示情報の表示をスケジュール設定するための放映リストなどの他の情報を、受け取るのを容易にするように、選択された時刻に、自動的にサーバーコンピュータ１２と通信することができる。情報は、サーバーコンピュータ１２からエレベータコンピュータ６０へダウンロードされるが、サーバーコンピュータ１２は、エレベータコンピュータ６０へ、サーバーコンピュータ１２以外のソースから情報を受け取るための命令を、提供することもできる。必要であれば、エレベータコンピュータのコンピュータ記憶装置以外のコンピュータ記憶装置から受け取られたストリームビデオまたはオーディオの、スケジュール設定されたリアルタイムの表示のための提供が、含まれることができる。ストリーム情報は、エレベータコンピュータ６０のディスプレイ６４の異なる部分上などに、エレベータコンピュータ記憶装置上へ予め格納された情報と同時に表示されることができる。ストリーム情報は、情報の表示と同時に関連して情報を生成するソースからのように、リアルタイムとすることができる。
【００２７】
従って、エレベータコンピュータ６０の記憶装置へ格納されているプログラム命令は、選択されるかまたは所定の間隔で、エレベータコンピュータ６０に、エレベータコンピュータ６０のディスプレイ６４上に表示するための情報を受け取るように、サーバーコンピュータ１２と電気的に通信させることができる。しかしながら、万一、緊急事態が生じた場合、または、万一、ビルの管理者またはエレベータ運転者が、ディスプレイはすぐに更新される必要があると決定した場合、本発明は、エレベータコンピュータ６０の電気通信装置７２のモデム７３への「電話誘導」電話呼び出しを介して、そのようにする経済的な方法を、可能とする。
【００２８】
各エレベータコンピュータは、それ自体のモデムを有する必要はなく、エレベータコンピュータ６０は、他のエレベータとモデムを共有するようにネットワークを通して通信する電気通信装置７２を含むことができることが留意される。モデムを共有するそのような各電気通信装置は、ここで定義するためのそのようなモデムを含むと見なすことができる。図３には、エレベータ５０の中にも上にも配置されないモデム７３を含む電気通信装置７２の例が示される。例えば、図３では、エレベータ５０は、エレベータ昇降路２０２内に配置されるように示される。エレベータ昇降路２０２上方の機械室は、多くの場合、エレベータ６０の性能をモニタする診断インターフェースユニット２０４を収容する。診断インターフェースユニット２０４は、参照番号７４によって示されるように、ネットワークを通して、エレベータコンピュータ６０と通信することができる。万一、モニタされたパラメータが、所定範囲を外れた場合、または、そうでなければ、万一、対処が必要とされる問題があると決定された場合、診断インターフェースユニット２０４は、モデム７３と公衆電話ネットワーク８２を介して、診断モニタコンピュータ１５０との通信を確立することができる。診断モニタコンピュータ１５０、またはその運転者は、次に、修理を必要とするエレベータへ派遣されるように適切な修理係と連絡することができる。本発明の一実施態様では、エレベータコンピュータ６０などのエレベータコンピュータは、情報を受け取るためにサーバーコンピュータ１２との通信を確立するようにエレベータコンピュータへ知らせる「電話誘導」信号を受け取るようにも、ネットワーク７４を介してモデム７３と接続される。
【００２９】
上述したように、エレベータコンピュータ６０は、電話呼び出しに応答せずに電話呼び出しを検出することができる。すなわち、エレベータコンピュータ６０は、呼び出し音の選択された回数を検出し、呼び出し音の選択された回数が検出されると、サーバーコンピュータ１２との通信を開始する、プログラムを含むことができる。あるいは、エレベータコンピュータ６０は、電話呼び出しに応答し、電話呼び出しが、特定のユーザまたはユーザコンピュータ１００などの、選択されたまたは権限が付与されたソースによって送付されていることを確認する、命令を含むプログラムを含むことができる。電話呼び出しが、応答される場合、ユーザコンピュータ１００は、エレベータコンピュータ６０へ、エレベータコンピュータ６０によって受け取られるべき選択された情報に関する情報を伝達することができ、この情報は、表示するための選択された情報とスケジュール時間などとの少なくも一方の、サーバーコンピュータ１２によって格納された識別情報に対して優待または二者択一になることができる。エレベータコンピュータ６０が、サーバーコンピュータ１２との通信を確立するとき、エレベータコンピュータ６０は、次に、サーバーコンピュータ１２へ、受け取られる情報の識別情報を伝達する。この識別情報に応答して、サーバーコンピュータ１２は、次に、エレベータコンピュータ６０への選択された情報の提供を容易にする。サーバーコンピュータ１２が、エレベータコンピュータ６０が「電話誘導」電話呼び出しに応答して通信を確立するのを、待つと同時に、エレベータコンピュータ６０によって受け取られる情報の識別情報が、サーバーコンピュータ１２によって格納されていないので、この技術は、より高度のセキュリティを実現することと、サーバーコンピュータ１２のリソースを節約することの少なくとも一方を可能とする。
【００３０】
必要であれば、エレベータコンピュータとサーバーコンピュータの両方とも、そのような識別情報を保持することができ、例えば、エレベータコンピュータとサーバーコンピュータの一方または両方によって比較が行われることができる。コンピュータが、エレベータコンピュータによって受け取られる情報について一致しない場合は、エラーが発生したか、その他の問題が発生している。サーバーコンピュータ１２は、次に、ユーザコンピュータ１００へ送付される自動式の電子メールのメッセージなどによって、ユーザへ、不一致について知らせる。エレベータコンピュータ６０が、サーバーコンピュータ１２との通信を確立するとき、セキュリティ方法として情報が比較され得るように、ユーザコンピュータ１００は、サーバーコンピュータとエレベータコンピュータの両方へ特定の情報を提供することもできる。特定の情報が一致しない場合、エレベータコンピュータ６０は、そのディスプレイ上へ表示するための情報を受け取らない。特定の情報は、表示するためにエレベータコンピュータ６０によって受け取られる情報を識別するのに関連する必要はない。
【００３１】
エレベータコンピュータ６０は、その電気通信装置７２のモデム７３を用いてサーバーコンピュータ１２と通信する必要はないことが留意される。エレベータコンピュータ６０の電気通信装置７２は、ビルサーバーコンピュータとすることができる図１に示される中間のサーバーコンピュータ２００などの中間のサーバコンピュータへエレベータコンピュータ６０を接続するネットワークカードを含むことができる。中間のサーバー２００は、次に、インターネット２８を介してサーバーコンピュータ１２と通信すること、さらに、エレベータコンピュータ６０へ選択された情報を渡すこと、を容易にすることができる。
【００３２】
上述したように、本発明の重要な特徴は、「電話誘導」電話呼び出しを使用することである。この特徴は、エレベータコンピュータ６０とサーバーコンピュータ１２との間の常時インターネット通信の必要性、または、中間のビルサーバーコンピュータ２００とサーバーコンピュータ１２との間の常時通信の必要性、を解消するか、または解消することを助けることができ、あるいは、そうでなければ、相互接続されたコンピュータの台数と、それらが相互接続される時間の長さとを、低減することができる。上述のものは、多くの提案されたシステムに対する利点と見なされるとともに、より単純で、より経済的なエレベータ乗客へ情報を提供するシステムとなる。
【００３３】
一態様では、本発明は、加入者主導エレベータディスプレイシステムの多くを提供することができるが、「放送」による方法が、時として役に立ち得る。本発明は、固定されたスケジュールに従って、または、サーバーコンピュータ１２によって設定された表示条件ではあるが必ずしも特定のエレベータまたはエレベータのグループに関連する個々のユーザによる完全な管理を受ける必要はない表示条件の、特定の時間および頻度に従って、特定の情報が、選択されたまたは全てのエレベータコンピュータ上に表示されることが必要とされるという提供を含むことができる。
【００３４】
従って、本発明は、上述するとともにここでの開示から明らかな目的を効率的に実現することが、理解されるであろう。ここでの開示を知らされる当業者は、本発明の範囲から逸脱することなく上述の構成に特定の変更を行うことができるので、図面を含めて上述した開示に含まれる全ての事項は、限定する意味ではなく、例示として解釈されるものである。例えば、上述のコンピュータは、ハードディスク装置を含むことができるが、所定の用途でのコンピュータは、ＲＡＭとＲＯＭの少なくとも一方を使用し、ハードディスク装置はなしで済ますことができる。このようなコンピュータは、本発明の範囲内にあると考えられる。
【００３５】
別の例として、コンピュータのプログラムは、プログラムされたプロセッサの所定の機能を提供するプログラムを書くのにかなりの変更を当業者に許容する技術である。プログラム方法は、変更可能である。処理ステップのシーケンスおよびその構成は、変更可能であり、従って、本発明の範囲から逸脱することなく、開示されたステップのシーケンスには変更があり得る。
【００３６】
一態様では、ユーザまたは複数のユーザは、サーバーコンピュータ１２と接続されている、キーボード、マウスやライトペンなどのポインティングおよび選択装置、などのユーザ入力装置あるいはディスプレイなどを介してサーバーコンピュータ１２へ直接アクセスすることができる。サーバーコンピュータ１２の電気通信装置は、エレベータコンピュータ６０などのエレベータコンピュータへ「電話誘導」電話呼び出し行うためのモデム７３を含むことができる。
【００３７】
従って、特許請求の範囲が、ここに記載されている発明の一般的および具体的な特徴、さらにこれらの間に言葉の上で含まれるであろう本発明の範囲の全ての陳述、を含むことを意図されていること、が理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による、エレベータ乗客へ情報を提供するシステムを全体的に例示する。
【図２】  図１のシステムがエレベータ乗客へ情報を表示するように作動できる一方法を、より詳細に例示する。
【図３】  １つのエレベータまたは複数のエレベータの性能をモニタするのに多くの場合使用される診断モニタユニットの図１のシステムへの組み込みを例示する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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