(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対し所定色相の光硬化性インクを第１液滴量の液滴として吐出する複数の第１ノズルから構成されて画像記録方向と交差する第１ノズル列と、
記録媒体に対して前記所定色相の光硬化性インクを前記第１液滴量よりも量の少ない第２液滴量の液滴として吐出する複数の第２ノズルから構成されて前記画像記録方向と交差するとともに、当該画像記録方向において前記第１ノズル列と並んで配置された第２ノズル列と、
記録媒体に着弾したインクに光を照射する照射装置と、
前記第１ノズル列から前記第２ノズル列に向かう方向と、前記第２ノズル列から前記第１ノズル列に向かう方向とで前記画像記録方向を切り替えることにより、前記第１ノズル列と、前記第２ノズル列とで記録媒体の同一領域に対し先にインクを吐出する一方のノズル列を切り替える制御装置とを備え、
前記照射装置は、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列のうち、前記一方のノズル列からのインクが記録媒体の記録領域に着弾してから、他方のノズル列からのインクが記録媒体の前記記録領域に着弾するまでの間に、少なくとも記録媒体の前記記録領域に光を照射することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列を記録媒体に対向させた状態で前記画像記録方向及び当該画像記録方向の逆方向に走査させる走査装置と、
記録媒体を前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列に対向させた状態で前記画像記録方向と交差する方向に搬送する搬送装置とを備え、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列は、
前記走査装置によって前記画像記録方向に走査される場合にのみ記録媒体にインクを吐出することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、
記録媒体を前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列に対向させた状態で前記画像記録方向及び当該画像記録方向の逆方向に搬送する搬送装置を備え、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列は、
前記搬送装置によって記録媒体が前記逆方向に搬送される場合にのみ記録媒体にインクを吐出することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記制御装置は、
記録媒体の種類に基づいて前記画像記録方向を切り替えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
画像記録方向と交差する方向に配列された状態で、記録媒体に対し光硬化性インクを液滴として吐出する複数のノズルから構成されるノズル列と、
記録媒体に着弾したインクに光を照射する照射装置と、
前記ノズルから吐出されるインク液滴の量を変化させる制御装置とを備え、
前記制御装置は、
前記ノズル列によるインクの吐出時または記録媒体へのインク着弾時から、前記照射装置による照射時までの時間における記録媒体のインク吸収量に基づいて、インク液滴の量を変化させることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙や布などの記録媒体に画像を記録する装置として、記録ヘッドのノズルから記録媒体にインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置がある（例えば、特許文献１，２参照）。このようなインクジェット記録装置においては、記録媒体の表面にインクを着弾させた後、インクを硬化させることによって画像を記録している。
【０００３】
ところで、記録媒体によるインクの吸収量は、インクの着弾から硬化までの時間や、記録媒体の毛細管径、インクの粘度などの記録条件によって異なる。そして、インクの吸収量が大きい場合には、記録媒体の内部にインクの大部分が浸透する結果、未硬化のインクが記録媒体の内部に滞在したり、記録媒体の裏面側から画像が透けて見えたりする等の問題がある一方、吸収量が小さい場合には、記録媒体の表面にインクの大部分が残留する結果、インク量によって画像に凹凸が生じ、画像の質感や光沢感が損なわれるという問題がある。
【０００４】
近年、このような問題を解決すべく、例えば水性インクを用いるインクジェット記録装置においては、インク吸収量の一定な専用紙を記録媒体として用いることにより、インクの吸収量をコントロールしている。
【０００５】
なお、光硬化性のインクを用いるインクジェット記録装置においては、記録媒体の濡れ性の違いに関わらずドット径を一定にする観点から、記録媒体上の未硬化インクに対する光の照射タイミングを、記録媒体の種類によって変える技術が開発されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００１−３１０４５４号公報
【特許文献２】特開２０００−３７８８８号公報
【特許文献３】特開２００４−１８８６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のようなインクジェット記録装置であっても、記録条件が変化すると、記録媒体へのインク吸収量が変化してしまう場合がある。
【０００７】
本発明の課題は、記録条件に関わらず、記録媒体へのインクの吸収量を一定にすることができるインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、インクジェット記録装置において、
記録媒体に対し所定色相の光硬化性インクを第１液滴量の液滴として吐出する複数の第１ノズルから構成されて画像記録方向と交差する第１ノズル列と、
記録媒体に対して前記所定色相の光硬化性インクを前記第１液滴量よりも量の少ない第２液滴量の液滴として吐出する複数の第２ノズルから構成されて前記画像記録方向と交差するとともに、当該画像記録方向において前記第１ノズル列と並んで配置された第２ノズル列と、
記録媒体に着弾したインクに光を照射する照射装置と、
前記第１ノズル列から前記第２ノズル列に向かう方向と、前記第２ノズル列から前記第１ノズル列に向かう方向とで前記画像記録方向を切り替えることにより、前記第１ノズル列と、前記第２ノズル列とで記録媒体の同一領域に対し先にインクを吐出する一方のノズル列を切り替える制御装置とを備え、
前記照射装置は、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列のうち、前記一方のノズル列からのインクが記録媒体の記録領域に着弾してから、他方のノズル列からのインクが記録媒体の前記記録領域に着弾するまでの間に、少なくとも記録媒体の前記記録領域に光を照射することを特徴とする。
【０００９】
なお、色相とは色合いのことであり、彩度や明度が異なる場合、例えばインク中の色材料の含有量が異なる場合にも、色相は同一であるものとする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列を記録媒体に対向させた状態で前記画像記録方向及び当該画像記録方向の逆方向に走査させる走査装置と、
記録媒体を前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列に対向させた状態で前記画像記録方向と交差する方向に搬送する搬送装置とを備え、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列は、
前記走査装置によって前記画像記録方向に走査される場合にのみ記録媒体にインクを吐出することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１記載のインクジェット記録装置において、
記録媒体を前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列に対向させた状態で前記画像記録方向及び当該画像記録方向の逆方向に搬送する搬送装置を備え、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列は、
前記搬送装置によって記録媒体が前記逆方向に搬送される場合にのみ記録媒体にインクを吐出することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記制御装置は、
記録媒体の種類に基づいて前記画像記録方向を切り替えることを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、インクジェット記録装置において、
画像記録方向と交差する方向に配列された状態で、記録媒体に対し光硬化性インクを液滴として吐出する複数のノズルから構成されるノズル列と、
記録媒体に着弾したインクに光を照射する照射装置と、
前記ノズルから吐出されるインク液滴の量を変化させる制御装置とを備え、
前記制御装置は、
前記ノズル列によるインクの吐出時または記録媒体へのインク着弾時から、前記照射装置による照射時までの時間における記録媒体のインク吸収量に基づいて、インク液滴の量を変化させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１〜５の何れか一項に記載の発明によれば、記録条件に関わらず、記録媒体へのインクの吸収量を一定にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明の第１の実施の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す平面図である。
【００１７】
この図に示す通り、本実施の形態におけるインクジェット記録装置１は、本発明における搬送装置としての搬送ローラ１０，１０を備えている。
搬送ローラ１０，１０は、記録媒体Ｋを搬送方向Ｘに搬送するものである。なお、本実施の形態においては、搬送方向Ｘは記録媒体Ｋの幅方向に略直交している。
【００１８】
搬送ローラ１０，１０の間には、プラテン１１が介在している。このプラテン１１は、搬送ローラ１０，１０によって搬送される記録媒体Ｋを裏面側から、本実施の形態においては下方から平坦に支持するものである。
【００１９】
プラテン１１の上方には、記録媒体Ｋの幅方向と平行な走査方向Ｙに延在するガイド部材１２が配設されており、このガイド部材１２にはキャリッジ１３が支持されている。
【００２０】
キャリッジ１３は、本発明における走査装置であり、ガイド部材１２によりガイドされた状態で、記録媒体Ｋの上をガイド部材１２に沿って往復運動自在となっている。
このキャリッジ１３には、８つの記録ヘッド２ａ〜２ｄ，３ａ〜３ｄが、走査方向Ｙにおいてこの順に配列されて搭載されている。
【００２１】
記録ヘッド２ａ〜２ｄは、図２に示すように、複数のノズル２０，…を下面に備えている。
これら複数のノズル２０，…は、本発明における第１ノズルであり、記録媒体Ｋに対して所定色相の光硬化性インクを第１液滴量の液滴として吐出するようになっている。なお、本実施の形態においては、記録ヘッド２ａのノズル２０，…はイエローのインクを、記録ヘッド２ｂのノズル２０，…はマゼンダのインクを、記録ヘッド２ｃのノズル２０，…はシアンのインクを、記録ヘッド２ｄのノズル２０，…はブラックのインクを吐出するようになっている。
【００２２】
また、ノズル２０，…は、搬送方向Ｘに配列され、本発明における第１ノズル列としてのノズル列２１を構成している。つまり、各ノズル列２１は、走査方向Ｙと略直交した状態となっている。
【００２３】
また、記録ヘッド３ａ〜３ｄは、複数のノズル３０，…を下面に備えている。
これら複数のノズル３０，…は、本発明における第２ノズルであり、記録媒体Ｋに対して所定色相の光硬化性インクを前記第１液滴量よりも量の少ない第２液滴量の液滴として吐出するようになっている。なお、本実施の形態においては、記録ヘッド３ａのノズル３０，…はイエローのインクを、記録ヘッド３ｂのノズル３０，…はマゼンダのインクを、記録ヘッド３ｃのノズル３０，…はシアンのインクを、記録ヘッド３ｄのノズル３０，…はブラックのインクを吐出するようになっている。
【００２４】
また、ノズル３０，…は、搬送方向Ｘに配列され、本発明における第２ノズル列としてのノズル列３１を構成している。つまり、各ノズル列３１は、走査方向Ｙと略直交した状態となっている。
【００２５】
以上の記録ヘッド２ａ〜２ｄのノズル列２１，…と、記録ヘッド３ａ〜３ｄのノズル列３１，…とは、走査方向Ｙ、つまり、ノズル列３１からノズル列２１に向かう方向と、ノズル列２１からノズル列３１に向かう方向とのうち、一方の方向（以下、画像記録方向とする）Ｙ1にキャリッジ１３が走査するときにはインクを吐出し、他方の方向（以下、非記録方向とする）Ｙ2にキャリッジ１３が走査するときにはインクを吐出しないようになっている。
【００２６】
また、図１に示すように、走査方向Ｙにおけるキャリッジ１３の両端と、記録ヘッド２ａ〜２ｄ及び記録ヘッド３ａ〜３ｄの間とには、それぞれ照射装置４が配設されている。
この照射装置４は、記録媒体Ｋに着弾したインクに光を照射するものであり、本実施の形態においては、図２に示すように、紫外線を照射する紫外線光源４０を備えている。なお、紫外線光源４０としては、蛍光管やレーザー、ＬＥＤ、電子線照射装置などを用いることができる。
【００２７】
以上の搬送ローラ１０，１０、記録ヘッド２ａ〜２ｄ，３ａ〜３ｄ、照射装置４，…及びキャリッジ１３には、図３に示すように、制御装置５が接続されている。
【００２８】
制御装置５は、図示しないＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成されており、インクジェット記録装置１の各部を制御するようになっている。この制御装置５には、オペレーションパネル１４及び記憶部５０が接続されている。
【００２９】
オペレーションパネル１４は、表示部１５及び入力部１６を備えている。表示部１５は、液晶パネルなどによって構成されており、インクジェット記録装置１の状態や操作者に対する指示を表示するようになっている。入力部１６は、複数の入力キー（図示せず）を備えており、画像の記録条件、本実施の形態においては、使用する記録媒体Ｋの種類が操作者から入力されるようになっている。
【００３０】
記憶部５０は、不揮発性の半導体メモリ等で構成されており、記録媒体Ｋの種類と、走査方向Ｙにおける画像記録方向Ｙ1の向きとを対応付けて記憶している。より詳細には、記憶部５０は、図４に示すように、記録媒体Ｋの種類がインク吸収量の多い種類である場合には、ノズル列３１からノズル列２１に向かう方向を画像記録方向Ｙ1として記憶し、記録媒体Ｋの種類がインク吸収量の少ない種類である場合には、ノズル列２１からノズル列３１に向かう方向を画像記録方向Ｙ1として記憶している。
【００３１】
次に、本実施形態に用いられる「インク」について説明する。
本実施形態に用いられるインクは、特に「光硬化技術−樹脂・開始剤の選定と配合条件及び硬化度の測定・評価−（技術協会情報）」に記載の「光硬化システム（第４章）」の「光酸・塩基発生剤を利用する硬化システム（第１節）」、「光誘導型交互共重合（第２節）」等に適合するインクが適用可能であり、通常のラジカル重合により硬化するものであってもよい。
【００３２】
具体的に、本実施形態に用いられるインクは、光としての紫外線の被照射により硬化する性質を具備する紫外線硬化型インクであり、主成分として、重合性化合物（公知の重合性化合物を含む。）と、光開始剤と、色材とを少なくとも含むものである。ただし、本実施形態に用いるインクとして、上記「光誘導型交互共重合（第２節）」に適合するインクを用いる場合には、光開始剤は除外されてもよい。
【００３３】
上記光硬化型インクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、その両系のインクが本実施形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能であり、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施形態に用いられるインクとして適用してもよい。
【００３４】
しかしながら、酸素による重合反応の阻害が少ない又は無いカチオン重合系インクのほうが機能性・汎用性に優れるため、本実施形態では、特に、カチオン重合系インクを用いている。
【００３５】
なお、本実施形態に用いられるカチオン重合系インクは、具体的に、オキセタン化合物，エポキシ化合物，ビニルエーテル化合物等のカチオン重合性化合物と、光カチオン開始剤と、色材とを少なくとも含む混合物であり、上記の通り、紫外線の照射により硬化する性質を具備するものである。
【００３６】
ところで、本実施形態に用いられるインク（ラジカル重合系インク，カチオン重合系インク及びハイブリッド型インクを含む。）は、上記の通り、紫外線の被照射により硬化するものであるが、必ずしもこれには限定されず、紫外線以外の光の被照射により硬化するものであってもよい。ここでいう「光」とは、広義の光であって、紫外線、電子線、Ｘ線、可視光線、赤外線等の電磁波を含むものである。つまり、本実施形態に用いられるインクには、紫外線以外の光で重合して硬化する重合性化合物と、紫外線以外の光で重合性化合物同士の重合反応を開始させる光開始剤とが適用されてもよい。紫外線以外の光で硬化する光硬化型のインクを本実施形態に用いられるインクとして用いる場合は、その光を照射する光源を本発明に係る照射部として適用しなければならない。
【００３７】
次に、本実施形態に用いられる「記録媒体Ｋ」について説明する。
本実施形態に用いられる記録媒体Ｋとしては、通常のインクジェット記録装置に適用される普通紙，再生紙，光沢紙等の各種紙，各種布地，各種不織布，樹脂，金属，ガラス等の材質からなる記録媒体が適用可能である。記録媒体Ｋの形態としては、ロール状、カットシート状、板状等が適用可能である。
【００３８】
特に、本実施形態で用いられる記録媒体Ｋとして、いわゆる軟包装に用いられる透明又は不透明な非吸湿性の樹脂製フィルムが適用できる。樹脂製フィルムの具体的な樹脂の種類として、ポリエチレンテレフタレート，ポリエステル，ポリオレフィン，ポリアミド，ポリエステルアミド，ポリエーテル，ポリイミド，ポリアミドイミド，ポリスチレン，ポリカーボネート，ポリ-ρ-フェニレンスルフィド，ポリエーテルエステル，ポリ塩化ビニル，ポリ(メタ)アクリル酸エステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等が適用可能であり、さらには、これら樹脂の共重合体、これら樹脂の混合物、これら樹脂を架橋したもの等も適用可能である。中でも、樹脂製フィルムの樹脂の種類として、延伸したポリエチレンテレフタレート，ポリスチレン，ポリプロピレン，ナイロンのいずれかを選択するのが、樹脂製フィルムの透明性・寸法安定性・剛性・環境負荷・コスト等の面で好ましく、２〜１００μｍ（好ましくは６〜５０μｍ）の厚みを有する樹脂製フィルムを用いるのが好ましい。また、樹脂製フィルムの支持体の表面にコロナ放電処理、易接着処理等の表面処理を施してもよい。また、本実施形態に用いられる記録媒体Ｋとして、樹脂により表面を被覆した各種紙，顔料を含むフィルム，発泡フィルム等の不透明な公知の記録媒体も適用可能である。
【００３９】
続いて、記録媒体Ｋへのインク吸収量の少ない記録条件で画像を記録する場合のインクジェット記録装置１の動作について説明する。
【００４０】
まず、記録媒体Ｋへのインク吸収量の少ない記録条件、本実施の形態においては、使用する記録媒体Ｋの種類が操作者から入力部１６に入力されると、この種類と記憶部５０内の情報とに基づいて制御装置５が画像記録方向Ｙ1の向きをノズル列２１からノズル列３１に向かう方向に設定する。
【００４１】
次に、搬送ローラ１０，１０による記録媒体Ｋの搬送が停止した状態で、キャリッジ１３が記録媒体Ｋの直上を走査方向Ｙに沿って１回走査する。これにより記録ヘッド２ａ〜２ｄ，３ａ〜３ｄ及び照射装置４，…が、記録媒体Ｋに対向した状態で、キャリッジ１３に追従して走査する。
【００４２】
この走査中、キャリッジ１３が画像記録方向Ｙ1に走査するときには、記録媒体Ｋの各記録領域に対し、まず第１液滴量のインク液滴を記録ヘッド２ａ〜２ｄのノズル列２１が吐出し、次に、第１液滴量よりも量の少ない第２液滴量のインク液滴を記録ヘッド３ａ〜３ｄのノズル列３１が吐出する。一方、キャリッジ１３が反記録方向Ｙ2に走査するときには、記録ヘッド２ａ〜２ｄ，３ａ〜３ｄはインクを吐出しない。
【００４３】
また、画像記録方向Ｙ1への走査の際に、この画像記録方向Ｙ1において記録ヘッド２ａ〜２ｄや記録ヘッド３ａ〜３ｄよりも後側の照射装置４，…が記録媒体Ｋの表面に向かって紫外線を照射することにより、各記録ヘッド２ａ〜２ｄ，３ａ〜３ｄから吐出されたインクを記録媒体Ｋへの着弾直後に即座に硬化させ、記録媒体Ｋの表面上に定着させる。
【００４４】
このとき、特に記録ヘッド２ａ〜２ｄと記録ヘッド３ａ〜３ｄとの間の照射装置４は、画像記録方向Ｙ1において前側の記録ヘッド２ａ〜２ｄのノズル列２１からの第１液滴量のインク液滴が記録媒体Ｋの記録領域に着弾してから、後側の記録ヘッド３ａ〜３ｄのノズル列３１からの第２液滴量のインク液滴が記録媒体Ｋの前記記録領域に着弾するまでの間に、当該記録領域に光を照射して第１液滴量のインクを硬化させる。つまり、記録媒体Ｋの各記録領域では、第２液滴量のインク液滴が着弾する前に、この第２液滴量よりも量の多い第１液滴量のインク液滴が硬化し、記録媒体Ｋをコーティングする。
【００４５】
このように、第２液滴量よりも量の多い第１液滴量のインク液滴が先に記録媒体Ｋに着弾して当該記録媒体Ｋに一部吸収された後に硬化する一方、後から記録媒体Ｋに着弾する第２液滴量のインク液滴は硬化後の第１液滴量のインク液滴に遮られて記録媒体Ｋに吸収され難くなるので、先に第２液滴量のインク液滴が着弾して硬化する場合と比較して、記録媒体Ｋへのインク吸収量が多くなる。
【００４６】
次に、搬送ローラ１０，１０が駆動し、記録媒体Ｋをキャリッジ１３に対向させた状態で、所定の長さだけ搬送方向Ｘに搬送する。
以降、インクジェット記録装置１が上記のキャリッジ１３の走査から搬送ローラ１０の駆動までの各動作を繰り返し、各プロセスカラーの複数のドットからなる所望の画像が記録媒体Ｋの表面に順次記録される。
【００４７】
続いて、記録媒体Ｋへのインク吸収量の多い記録条件で画像を記録する場合のインクジェット記録装置１の動作について説明する。
【００４８】
まず、インク吸収量の多い記録媒体Ｋの種類が操作者から入力部１６に入力されると、この種類と記憶部５０内の情報とに基づいて制御装置５が画像記録方向Ｙ1の向きをノズル列３１からノズル列２１に向かう方向に設定する。
【００４９】
次に、搬送ローラ１０，１０による記録媒体Ｋの搬送が停止した状態で、キャリッジ１３が記録媒体Ｋの直上を走査方向Ｙに沿って１回走査する。これにより記録ヘッド２ａ〜２ｄ，３ａ〜３ｄ及び照射装置４，…が、記録媒体Ｋに対向した状態で、キャリッジ１３に追従して走査する。
【００５０】
この走査中、キャリッジ１３が画像記録方向Ｙ1に走査するときには、記録媒体Ｋの各記録領域に対し、まず第２液滴量のインク液滴を記録ヘッド３ａ〜３ｄのノズル列３１が吐出し、次に、第２液滴量よりも量の多い第１液滴量のインク液滴を記録ヘッド２ａ〜２ｄのノズル列２１が吐出する。一方、キャリッジ１３が反記録方向Ｙ2に走査するときには、記録ヘッド３ａ〜３ｄ，２ａ〜２ｄはインクを吐出しない。
【００５１】
また、画像記録方向Ｙ1への走査の際に、この画像記録方向Ｙ1において記録ヘッド３ａ〜３ｄや記録ヘッド２ａ〜２ｄよりも後側の照射装置４，…が記録媒体Ｋの表面に向かって紫外線を照射することにより、各記録ヘッド３ａ〜３ｄ，２ａ〜２ｄから吐出されたインクを記録媒体Ｋへの着弾直後に即座に硬化させ、記録媒体Ｋの表面上に定着させる。
【００５２】
このとき、特に記録ヘッド３ａ〜３ｄと記録ヘッド２ａ〜２ｄとの間の照射装置４は、画像記録方向Ｙ1において前側の記録ヘッド３ａ〜３ｄのノズル列３１からの第２液滴量のインク液滴が記録媒体Ｋの記録領域に着弾してから、後側の記録ヘッド２ａ〜２ｄのノズル列２１からの第１液滴量のインク液滴が記録媒体Ｋの前記記録領域に着弾するまでの間に、当該記録領域に光を照射して第２液滴量のインクを硬化させる。つまり、記録媒体Ｋの各記録領域では、第１液滴量のインク液滴が着弾する前に、この第１液滴量よりも量の少ない第２液滴量のインク液滴が硬化し、記録媒体Ｋをコーティングする。
【００５３】
このように、第１液滴量よりも量の少ない第２液滴量のインク液滴が先に記録媒体Ｋに着弾して当該記録媒体Ｋに一部吸収された後に硬化する一方、後から記録媒体Ｋに着弾する第１液滴量のインク液滴は硬化後の第２液滴量のインク液滴に遮られて記録媒体Ｋに吸収され難くなるので、先に第１液滴量のインク液滴が着弾して硬化する場合と比較して、記録媒体Ｋへのインク吸収量が少なくなる。
【００５４】
次に、搬送ローラ１０，１０が駆動し、記録媒体Ｋをキャリッジ１３に対向させた状態で、所定の長さだけ搬送方向Ｘに搬送する。
以降、インクジェット記録装置１が上記のキャリッジ１３の走査から搬送ローラ１０の駆動までの各動作を繰り返し、各プロセスカラーの複数のドットからなる所望の画像が記録媒体Ｋの表面に順次記録される。
【００５５】
続いて、上記の画像記録の後に記録媒体Ｋの種類が変更される場合のインクジェット記録装置１の動作について説明する。
【００５６】
まず、操作者から入力部１６に対して記録媒体Ｋの種類が新たに入力されると、この種類と記憶部５０内の情報とに基づいて、制御装置５が画像記録方向Ｙ1の向きを走査方向Ｙの何れか一方に設定し直す。このとき、インク吸収量の多いものから少ないものに記録媒体Ｋの種類が変更された場合や、インク吸収量の少ないものから多いものに変更された場合には、制御装置５は画像記録方向Ｙ1の向きを逆向きに切り替える。これにより、ノズル列２１とノズル列３１とで、記録媒体Ｋの同一領域に対し先にインクを吐出するノズル列が切り替えられる。
【００５７】
このように、制御装置５が画像記録方向Ｙ1を切り替えることにより、第１液滴量の液滴を吐出する第１ノズル列２１と、第１液滴量よりも量の少ない第２液滴量の液滴を吐出する第２ノズル列３１とで、記録媒体Ｋの同一領域に対して先にインクを吐出するノズル列を切り替えるので、記録媒体Ｋの同一領域に先に着弾するインク液滴の大きさが第１液滴量と第２液滴量とで変更可能となる。
【００５８】
以降、新たに設定した画像記録方向Ｙ1に基づいて、インクジェット記録装置１が上記のキャリッジ１３の走査から搬送ローラ１０の駆動までの各動作を繰り返し、各プロセスカラーの複数のドットからなる所望の画像が記録媒体Ｋの表面に順次記録される。
【００５９】
以上のようなインクジェット記録装置１によれば、記録媒体Ｋの各記録領域に先に着弾するインク液滴の大きさを第１液滴量と第２液滴量とで変更可能とすることができるため、記録媒体Ｋの各記録領域上で、第１液滴量の液滴を硬化させてから第２液滴量の液滴を硬化させるか、或いは、第２液滴量の液滴を硬化させてから第１液滴量の液滴を硬化させるかを変更することができる。そして、インク吸収量の多い記録媒体Ｋを用いる場合には、記録媒体Ｋへのインク吸収量を少なくすることができる一方、インク吸収量の少ない記録媒体Ｋを用いる場合には、記録媒体Ｋへのインク吸収量を多くすることができるため、記録媒体Ｋの種類によってインクの吸収量が異なる場合であっても、使用する記録媒体Ｋに関わらず、つまり記録条件に関わらず、記録媒体Ｋへのインク吸収量を一定にすることができる。
【００６０】
なお、上記第１の実施の形態においては、シリアル記録方式のインクジェット記録装置１において、画像記録方向Ｙ1をキャリッジ１３の走査方向Ｙの何れか一方から他方に切り替えることとして説明したが、図５に示すように、ライン記録方式のインクジェット記録装置１Ａにおいて、搬送ローラ１０Ａ，１０Ａを搬送方向Ｚの両方向に搬送可能とし、画像記録方向Ｙ1を当該搬送方向Ｚの何れか一方から他方に切り替えることとしても良い。
【００６１】
また、記憶部５０は記録媒体Ｋの種類と画像記録方向Ｙ1とを対応付けて記憶し、制御装置５は記録媒体Ｋの種類に基づいて画像記録方向Ｙ1を設定することとして説明したが、記憶部５０がインクの種類と画像記録方向Ｙ1とを対応付けて記憶し、制御装置５がインクの種類に基づいて画像記録方向Ｙ1を設定することとしても良い。この場合には、記録条件としてのインク種類に関わらず、記録媒体Ｋへのインク吸収量を一定にすることができる。
【００６２】
同様に、記憶部５０はノズル列２１，３１によるインクの吐出時または記録媒体Ｋへのインク着弾時から、着弾インクに対する照射装置４からの照射時までの時間における記録媒体Ｋのインク吸収量と、画像記録方向Ｙ1とを対応付けて記憶し、制御装置５はこのインク吸収量に基づいて画像記録方向Ｙ1を設定することとしても良い。この場合には、記録条件としての当該インク吸収量に関わらず、記録媒体Ｋへのインク吸収量を一定にすることができる。
【００６３】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６４】
図６は、本発明に係るインクジェット記録装置１Ｂの概略構成を示す側面図である。
この図に示すように、インクジェット記録装置１Ｂのキャリッジ１３には、照射装置４，４の間に記録ヘッド６ａ〜６ｄが搭載されている。
【００６５】
記録ヘッド６ａ〜６ｄは、図７に示すように、複数のノズル６０，…を下面に備えている。
これら複数のノズル６０，…は、記録媒体Ｋに対して光硬化性インクを液滴として吐出するようになっている。また、ノズル６０，…から吐出されるインク液滴の量は、後述の制御装置５Ａによって変更可能となっている。なお、本実施の形態においては、記録ヘッド６ａのノズル６０，…はイエローのインクを、記録ヘッド６ｂのノズル６０，…はマゼンダのインクを、記録ヘッド６ｃのノズル６０，…はシアンのインクを、記録ヘッド６ｄのノズル６０，…はブラックのインクを吐出するようになっている。
【００６６】
また、ノズル６０，…は、搬送方向Ｘに配列され、ノズル列６１を構成している。つまり、各ノズル列６１は、走査方向Ｙと略直交した状態となっている。
【００６７】
以上の記録ヘッド６ａ〜６ｄ等には、上述の図３に示すように、制御装置５Ａが接続されており、この制御装置５Ａには、記憶部５０Ａが接続されている。
【００６８】
記憶部５０Ａは、記録媒体Ｋの種類と、ノズル６０から吐出されるインク液滴の量とを対応付けて記憶している。より詳細には、記憶部５０は、上述の図４に示すように、記録媒体Ｋの種類がインク吸収量の少ない種類である場合には、インク液滴の量を前記第１液滴量として記憶し、インク吸収量の多い種類である場合には、インク液滴の量を前記第２液滴量として記憶している。
【００６９】
続いて、画像を記録する場合のインクジェット記録装置１Ｂの動作について説明する。
まず、記録媒体Ｋへのインク吸収量の少ない記録条件、本実施の形態においては、使用する記録媒体Ｋの種類が操作者から入力部１６に入力されると、この種類と記憶部５０内の情報とに基づいて、ノズル６０からのインク液滴の量を前記第１液滴量または前記第２液滴量として制御装置５が設定する。
【００７０】
次に、搬送ローラ１０，１０による記録媒体Ｋの搬送が停止した状態で、キャリッジ１３が記録媒体Ｋの直上を走査方向Ｙに沿って１回走査する。これにより記録ヘッド６ａ〜６ｄ及び照射装置４，…が、記録媒体Ｋに対向した状態で、キャリッジ１３に追従して走査する。
【００７１】
この走査中において、記録ヘッド６ａ〜６ｄの各ノズル６０は、制御装置５Ａに設定された液滴量のインク液滴を吐出する。また、走査方向Ｙにおいて記録ヘッド６ａ〜６ｄよりも後側の照射装置４が記録媒体Ｋの表面に向かって紫外線を照射することにより、各記録ヘッド６ａ〜６ｄから吐出されたインクを記録媒体Ｋへの着弾直後に即座に硬化させ、記録媒体Ｋの表面上に定着させる。
【００７２】
このように、制御装置５Ａは記録媒体Ｋの種類に基づいて、インク液滴の量を変化させるので、インク吸収量の多い記録媒体Ｋを用いる場合には、インク液滴の量が少なくなる結果、記録媒体Ｋへのインクの吸収量が少なくなる。一方、インク吸収量の少ない記録媒体Ｋを用いる場合には、インク液滴の量が多くなる結果、記録媒体Ｋへのインク吸収量が多くなる。
【００７３】
次に、搬送ローラ１０，１０が駆動し、記録媒体Ｋをキャリッジ１３に対向させた状態で、所定の長さだけ搬送方向Ｘに搬送する。
以降、インクジェット記録装置１Ｂが上記のキャリッジ１３の走査から搬送ローラ１０の駆動までの各動作を繰り返し、各プロセスカラーの複数のドットからなる所望の画像が記録媒体Ｋの表面に順次記録される。
【００７４】
以上のようなインクジェット記録装置１Ｂによれば、インク吸収量の多い記録媒体Ｋを用いる場合には、記録媒体Ｋへのインクの吸収量を少なくし、インク吸収量の少ない記録媒体Ｋを用いる場合には、記録媒体Ｋへのインク吸収量を多くすることができるため、使用する記録媒体Ｋに関わらず、つまり記録条件に関わらず、記録媒体Ｋへのインク吸収量を一定にすることができる。
【００７５】
なお、上記第２の実施の形態においては、インクジェット記録装置１Ｂをシリアル記録方式の装置として説明したが、ライン記録方式の装置としても良い。
【００７６】
また、記憶部５０Ａは記録媒体Ｋの種類とインク液滴の量とを対応付けて記憶し、制御装置５は記録媒体Ｋの種類に基づいてインク液滴の量を設定することとして説明したが、記憶部５０がインクの種類とインク液滴の量とを対応付けて記憶し、制御装置５がインクの種類に基づいてインク液滴の量を設定することとしても良い。この場合には、記録条件としてのインク種類に関わらず、記録媒体Ｋへのインク吸収量を一定にすることができる。
【００７７】
同様に、記憶部５０Ａはノズル列６１によるインクの吐出時または記録媒体Ｋへのインク着弾時から、着弾インクに対する照射装置４からの照射時までの時間における記録媒体Ｋのインク吸収量と、インク液滴の量とを対応付けて記憶し、制御装置５はこのインク吸収量に基づいてインク液滴の量を設定することとしても良い。この場合には、記録条件としての当該インク吸収量に関わらず、記録媒体Ｋへのインク吸収量を一定にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】記録ヘッド及び照射装置の下面図である。
【図３】本発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】記録条件とインク吸収量との関係を示す図である。
【図５】本発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す平面図である。
【図６】本発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す平面図である。
【図７】記録ヘッド及び照射装置の下面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１，１Ａ，１Ｂ      インクジェット記録装置
４                  照射装置
５，５Ａ            制御装置
１０，１０Ａ        搬送ローラ（搬送装置）
１３                キャリッジ（走査装置）
２０                ノズル（第１ノズル）
２１                ノズル列（第１ノズル列）
３０                ノズル（第２ノズル）
３１                ノズル列（第２ノズル列）
６０                ノズル
６１                ノズル列
Ｋ                  記録媒体
Ｘ，Ｚ              搬送方向
Ｙ1                  画像記録方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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