(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維直径が９〜２０μｍのポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ａ)５５〜８０質量％と、繊維直径が前記酸化繊維ステープル(ａ)の１．１０〜１．４０倍のポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ｂ)４５〜２０質量％とからなり、厚さが５〜２０ｍｍ、目付が５００〜３０００ｇ／ｍ2、嵩密度は０．１３５〜０．１５ｇ／ｃｍ3であるポリアクリロニトリル系酸化繊維フェルト。
【請求項２】
繊維直径が９〜２０μｍのポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ａ)５５〜８０質量％と、繊維直径が前記酸化繊維ステープル(ａ)の１．１０〜１．４０倍のポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ｂ)４５〜２０質量％との混合物をニードルパンチ処理することを特徴とする、繊維直径が９〜２０μｍのポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ａ)５５〜８０質量％と、繊維直径が前記酸化繊維ステープル(ａ)の１．１０〜１．４０倍のポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ｂ)４５〜２０質量％とからなり、厚さが５〜２０ｍｍ、目付が５００〜３０００ｇ／ｍ2、嵩密度が０．１３５〜０．１５ｇ／ｃｍ3であるポリアクリロニトリル系酸化繊維フェルトの製造方法。
【請求項３】
ポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ａ)及び(ｂ)は、比重が１．３５〜１．４５、引っ張り強度が１９６ＭＰａ以上、伸度が１０〜３０％である請求項２に記載のポリアクリロニトリル系酸化繊維フェルトの製造方法。
【請求項４】
繊維直径が５〜１２μｍのポリアクリロニトリル系炭素繊維(Ａ)５５〜８０質量％と、繊維直径が前記炭素繊維(Ａ)の１．１５〜１．４５倍のポリアクリロニトリル系炭素繊維(Ｂ)４５〜２０質量％とからなり、厚さが４〜１８ｍｍ、目付が５００〜１８００ｇ／ｍ2、嵩密度が０．０９〜０．０９９ｇ／ｃｍ3、繊維配列度が２５〜８０％、厚さ方向の比抵抗値が０．２Ωｃｍ以下であるポリアクリロニトリル系炭素繊維フェルト。
【請求項５】
ポリアクリロニトリル系炭素繊維(Ｂ)の繊維直径が、炭素繊維(Ａ)の１．１５〜１．２９倍である請求項４に記載のポリアクリロニトリル系炭素繊維フェルト。
【請求項６】
繊維直径が９〜２０μｍのポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ａ)５５〜８０質量％と、繊維直径が前記酸化繊維ステープル(ａ)の１．１０〜１．４０倍のポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ｂ)４５〜２０質量％との混合物をニードルパンチ処理してポリアクリロニトリル系酸化繊維フェルトを得、次いで前記ポリアクリロニトリル系酸化繊維フェルトを、不活性雰囲気下、１３００〜２３００℃で焼成することを特徴とする、繊維直径が５〜１２μｍのポリアクリロニトリル系炭素繊維(Ａ)５５〜８０質量％と、繊維直径が前記炭素繊維(Ａ)の１．１５〜１．４５倍のポリアクリロニトリル系炭素繊維(Ｂ)４５〜２０質量％とからなり、厚さが４〜１８ｍｍ、目付が５００〜１８００ｇ／ｍ2、嵩密度が０．０９〜０．０９９ｇ／ｃｍ3、繊維配列度が２５〜８０％、厚さ方向の比抵抗値が０．２Ωｃｍ以下であるポリアクリロニトリル系炭素繊維フェルトの製造方法。
【請求項７】
ポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ａ)及び(ｂ)の何れも、比重が１．３５〜１．４５、引っ張り強度が１９６ＭＰａ以上、伸度が１０〜３０％である請求項６に記載のポリアクリロニトリル系炭素繊維フェルトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、賦形性が良く、高い導電性と電解質の浸透性・透過性の良い大型二次電池用電極材等に応用されるポリアクリロニトリル(ＰＡＮ)系炭素繊維フェルト及びその中間原料のＰＡＮ系酸化繊維フェルト、並びに、それらフェルトの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
炭素繊維フェルトは導電性があり、空隙率が高く、化学的に安定な素材であり、近年、レドックスフロー電池、亜鉛−臭素電池、ナトリウム−硫黄電池等の大型二次電池の電極材への応用及び開発が進められている。
【０００３】
今後の電極材に対する、より需要拡大のための課題として炭素繊維フェルトには次の項目
１．厚さ方向の導電性の向上、
２．電解質の透過性の向上、
３．低コスト、生産性の向上、惹いては、目付の低減化、嵩密度の低減化、
の課題がある。
【０００４】
電極材としての炭素繊維フェルトの製造方法として、従来より次の方法が知られている。
(ａ) 炭素繊維ウェブを重ねあわせ、ニードルパンチング処理する方法。
(ｂ) 酸化繊維ウェブを重ねあわせ、ニードルパンチング処理したのち、不活性ガス雰囲気下、高温焼成する方法。
【０００５】
しかし、製造方法(ａ)は、炭素繊維のウェブ加工時及びニードルパンチング時に、繊維切れの多発、毛羽の大量発生、更には発生する毛羽が装置の電気回路に付着して短絡による装置停止、回路短絡による誤作動等の電気トラブル、環境汚染等の問題が発生する。
【０００６】
これに対し、製造方法(ｂ)は、毛羽発生がより少なく、賦形性の良い炭素繊維フェルトを得ることができ実用化が期待されている。この製造方法(ｂ)の例としては、特許文献１及び２などに開示されたものが挙げられる。
【０００７】
特許文献１には、ＰＡＮ系繊維の熱酸化繊維２０〜９９％とＰＡＮ系繊維以外の炭素化可能な有機系繊維及び無機系繊維８０〜１％からなるスライバーを、網ロールに巻き、その外部にＰＡＮ系繊維の熱酸化繊維を積層し、この網ロールを形成した積層物を、積層物の外方から中心部に向かってニードルパンチして、多層構造円筒状フェルトとした後、１０００℃以上の温度で熱処理する製造方法が開示されている。
【０００８】
特許文献２には、次の工程(１)、(２)、(３)、
(１)０．５７〜３．４０デシテックス(ｄｔｅｘ)で、かつ繊維断面の真円度が０．８〜１のＰＡＮ系繊維を空気中で酸化処理し酸化繊維とする工程、
(２)酸化繊維をクリンプ付与処理した後、厚さ方向の繊維配列度が３０〜８０％にニードルパンチし、酸化繊維フェルトを作製する工程、
(３)酸化繊維フェルトを不活性ガス中、６００〜１３００℃で１〜１０分間処理後、更に１７００℃以上の温度で０．５〜１０分間処理する工程、
を含む電極材用炭素繊維フェルトの製造方法が開示されている。
【０００９】
しかし、特許文献１及び２の炭素繊維フェルトの製造方法において、厚さ方向の導電性を向上させようとすると、以下の問題が発生する。
(α)厚さ方向の繊維配列度がアップする。
(β)ニードルパンチングでの打込み本数がアップする。
(γ)厚さが薄くなる(嵩密度が高くなる)。
(δ)電解質の透過性が低化する。
(ε)生産性が低下し、コストがアップする。
【特許文献１】特開平７−８５８６３号公報  （請求項３）
【特許文献２】特開２００１−２７９５６６号公報  （請求項５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明者は、上記問題を解決するために種々検討しているうちに、炭素繊維フェルト製造用の主原料であり且つ中間原料の酸化繊維フェルト製造用の主原料である酸化繊維ステープル(ａ)に、主原料より太い酸化繊維ステープル(ｂ)を副原料として所定の混合割合で混合した後ニードルパンチング処理することにより、ニードルパンチング処理時の厚さの減少を低減できることを知得した。更に、この酸化繊維フェルトを不活性雰囲気中で焼成することにより、電解質水溶液の透過性が良好で且つ厚さ方向の導電性が良好な炭素繊維フェルトが得られることを知得し、本発明を完成するに到った。
【００１１】
従って、本発明の目的とするところは、上記問題を解決したＰＡＮ系炭素繊維フェルト及びその中間原料のＰＡＮ系酸化繊維フェルト、並びに、それらフェルトの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成する本発明は、以下に記載するものである。
【００１３】
〔１〕  繊維直径が９〜２０μｍのポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ａ)５５〜８０質量％と、繊維直径が前記酸化繊維ステープル(ａ)の１．１０〜１．４０倍のポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ｂ)４５〜２０質量％とからなり、厚さが５〜２０ｍｍ、目付が５００〜３０００ｇ／ｍ2であるポリアクリロニトリル系酸化繊維フェルト。
【００１４】
〔２〕  繊維直径が９〜２０μｍのポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ａ)５５〜８０質量％と、繊維直径が前記酸化繊維ステープル(ａ)の１．１０〜１．４０倍のポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ｂ)４５〜２０質量％との混合物をニードルパンチ処理することを特徴とするポリアクリロニトリル系酸化繊維フェルトの製造方法。
【００１５】
〔３〕  ポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ａ)及び(ｂ)は、比重が１．３５〜１．４５、引っ張り強度が１９６ＭＰａ以上、伸度が１０〜３０％である〔２〕に記載のポリアクリロニトリル系酸化繊維フェルトの製造方法。
【００１６】
〔４〕  繊維直径が５〜１２μｍのポリアクリロニトリル系炭素繊維(Ａ)５５〜８０質量％と、繊維直径が前記炭素繊維(Ａ)の１．１５〜１．４５倍のポリアクリロニトリル系炭素繊維(Ｂ)４５〜２０質量％とからなり、繊維配列度が２５〜８０％、厚さ方向の比抵抗値が０．２Ωｃｍ以下であるポリアクリロニトリル系炭素繊維フェルト。
【００１７】
〔５〕  厚さが４〜１８ｍｍ、目付が３００〜１８００ｇ／ｍ2である〔４〕に記載のポリアクリロニトリル系炭素繊維フェルト。
【００１８】
〔６〕  繊維直径が９〜２０μｍのポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ａ)５５〜８０質量％と、繊維直径が前記酸化繊維ステープル(ａ)の１．１０〜１．４０倍のポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ｂ)４５〜２０質量％との混合物をニードルパンチ処理してポリアクリロニトリル系酸化繊維フェルトを得、次いで前記ポリアクリロニトリル系酸化繊維フェルトを、不活性雰囲気下、１３００〜２３００℃で焼成することを特徴とする、繊維直径が５〜１２μｍのポリアクリロニトリル系炭素繊維(Ａ)５５〜８０質量％と、繊維直径が前記炭素繊維(Ａ)の１．１５〜１．４５倍のポリアクリロニトリル系炭素繊維(Ｂ)４５〜２０質量％とからなり、繊維配列度が２５〜８０％、厚さ方向の比抵抗値が０．２Ωｃｍ以下であるポリアクリロニトリル系炭素繊維フェルトの製造方法。
【００１９】
〔７〕  ポリアクリロニトリル系酸化繊維ステープル(ａ)及び(ｂ)の何れも、比重が１．３５〜１．４５、引っ張り強度が１９６ＭＰａ以上、伸度が１０〜３０％である〔６〕に記載のポリアクリロニトリル系炭素繊維フェルトの製造方法。
【００２０】
〔８〕  ポリアクリロニトリル系酸化繊維フェルトの厚さが５〜２０ｍｍ、目付が５００〜３０００ｇ／ｍ2である〔６〕に記載のポリアクリロニトリル系炭素繊維フェルトの製造方法。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の酸化繊維フェルトは、その製造方法において主原料である酸化繊維ステープル(ａ)に、酸化繊維ステープル(ａ)より太い酸化繊維ステープル(ｂ)を副原料として特定の範囲の混合割合で混合した後ニードルパンチング処理しているので、ニードルパンチング処理時の厚さの減少を低減させた酸化繊維フェルトが得られる。
【００２２】
本発明の炭素繊維フェルトは、その製造方法において上記酸化繊維フェルトを不活性雰囲気中で焼成することにより製造される。このようにして製造された本発明の炭素繊維フェルトは、電解質水溶液の透過性が良好で且つ厚さ方向の導電性が良好である。
【００２３】
本発明の炭素繊維フェルトは、以下の項目の課題
１．厚さ方向の導電性の向上、
２．電解質の透過性の向上、
３．低コスト、生産性の向上、惹いては、目付の低減化、嵩密度の低減化、
を全て満足させることができ、レドックスフロー電池、亜鉛−臭素電池、ナトリウム−硫黄電池等の大型二次電池の電極材等の炭素繊維材料として有用な素材である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を詳細に説明する。
【００２５】
本発明のＰＡＮ系酸化繊維フェルトは、繊維直径が９〜２０μｍ、好ましくは１１〜１７μｍのＰＡＮ系酸化繊維(ａ)(主原料)と、繊維直径が前記酸化繊維(ａ)の１．１０〜１．４０倍のＰＡＮ系酸化繊維(ｂ)(副原料)とからなる。
【００２６】
［原料の酸化繊維(ａ)及び(ｂ)］
ＰＡＮ系酸化繊維フェルト製造用原料のＰＡＮ系酸化繊維(ａ)及び(ｂ)は何れも、ＰＡＮ系繊維を空気中、２００〜３００℃の温度で処理することにより環化反応を生じさせ、酸素結合量を増加させて不融化、難燃化させる耐炎化処理、及びその後工程のクリンプ付与処理によって得られる。繊維の断面形状は真円度(断面の最大直径／最小直径比)が１．０〜１．０５のものが好ましい。
【００２７】
上記ＰＡＮ系繊維は、例えばアクリロニトリルの単独重合体又はアクリロニトリルを９５質量％以上含有する単量体を重合した共重合体を含む紡糸溶液を、湿式又は乾湿式紡糸法において紡糸・水洗・乾燥・延伸等の処理を行うことによって得ることができる。共重合する単量体としては、アクリル酸メチル、イタコン酸、メタクリル酸メチル、アクリル酸等のビニル単量体が好ましい。
【００２８】
［原料の酸化繊維ステープル(ａ)］
酸化繊維ステープル(ａ)の繊維直径が９μｍ未満の場合は、この酸化繊維ステープルの開繊性が悪く、ステープルの均質な混合が難しい。更にこれを用いて製造するフェルトの剛性が低くなる。フェルトへの加工時、絞まり易い。酸化繊維ステープル(ａ)の繊維直径が２０μｍを超える場合は、この酸化繊維ステープルを用いてフェルトに加工する時ウェブ切れが発生し易い。フェルト強度が低下する。炭素化時、繊維が脆くなり微粉末が発生し易い。
【００２９】
酸化繊維ステープル(ａ)の平均綿長(カット長)は３５〜１５０ｍｍが好ましい。酸化繊維ステープル(ａ)の平均綿長が３５ｍｍ未満の場合は、酸化繊維同士が絡み難いため、得られるウェブ及びフェルトの強度が低下する。酸化繊維ステープル(ａ)の平均綿長が１５０ｍｍを超える場合は、フェルトへの加工時に繊維の均一な分散が得られにくくなる。
【００３０】
酸化繊維ステープル(ａ)の比重は１．３５〜１．４５が好ましい。酸化繊維ステープル(ａ)の比重が１．３５未満の場合は、酸化繊維フェルトを炭素化する際に、酸化繊維が著しく収縮し、得られる炭素繊維フェルトが堅くなると共に、繊維強度が低下し、このため微粉末の発生量が増加する。酸化繊維ステープル(ａ)の比重が１．４５を超える場合は、酸化繊維の強度が低下するため、酸化繊維を用いて酸化繊維フェルトを製造する際の加工性が低下する。
【００３１】
酸化繊維ステープル(ａ)の乾強度は引っ張り強度で１９６ＭＰａ(２０ｋｇｆ／ｍｍ2)以上が好ましい。酸化繊維ステープル(ａ)の乾強度は高いほどフェルトへの加工性が向上する。酸化繊維ステープル(ａ)の乾強度が１９６ＭＰａ未満の場合は、繊維切れが多発しフェルトへの加工が難しくなる。
【００３２】
酸化繊維ステープル(ａ)の乾伸度は５〜３０％が好ましい。酸化繊維ステープル(ａ)の乾伸度は高いほどフェルトへの加工性が向上する。酸化繊維ステープル(ａ)の乾伸度が５％未満の場合は、繊維切れ多発しフェルトへの加工が難しくなる。酸化繊維ステープル(ａ)の乾伸度が３０％を超える場合は、酸化繊維フェルトの製造が難しくなる。
【００３３】
酸化繊維ステープル(ａ)のクリンプ数は２．０〜５．０ヶ／ｃｍが好ましい。酸化繊維ステープル(ａ)のクリンプ数が２．０ヶ／ｃｍ未満の場合は、フェルトへの加工時、ウェブ切れが発生し易い。得られるウェブ及びフェルトの強度が低下する。酸化繊維ステープル(ａ)のクリンプ数が５．０ヶ／ｃｍを超える場合は、クリンプ付与処理時にクリンプでの糸切れが多発し、酸化繊維の強度が低下する。更に、フェルトへの加工時において締まり易くフェルト厚さが薄くなる。
【００３４】
酸化繊維ステープル(ａ)のクリンプ率は８〜１６％が好ましい。酸化繊維ステープル(ａ)のクリンプ率が８％未満の場合は、フェルトへの加工時にウェブ切れが発生し、フェルト強度が低下する。酸化繊維ステープル(ａ)のクリンプ率が１６％を超える場合は、クリンプ付与処理時クリンプでの糸切れが多発する。
【００３５】
［原料の酸化繊維ステープル(ｂ)］
酸化繊維(ｂ)の酸化繊維(ａ)に対する繊維直径比Ｂ／Ａが１．１０倍未満の場合は、炭素化フェルトの賦形性向上効果、電解液の透過性の改善効果が認められない。酸化繊維(ｂ)の酸化繊維(ａ)に対する繊維直径比Ｂ／Ａが１．４０倍を超える場合は、得られる酸化繊維フェルト及び炭素化フェルトの強度が低下する。
【００３６】
酸化繊維(ｂ)の平均綿長(カット長)は３５〜１５０ｍｍが好ましい。酸化繊維(ｂ)の平均綿長が３５ｍｍ未満の場合は、絡みがないため、得られるウェブ及びフェルトの強度が低下する。酸化繊維(ｂ)の平均綿長が１５０ｍｍを超える場合は、フェルトへの加工時において繊維の均一な分散が得られにくくなる。
【００３７】
酸化繊維ステープル(ｂ)の比重は１．３５〜１．４５が好ましい。酸化繊維ステープル(ｂ)の比重が１．３５未満の場合は、酸化繊維フェルトを炭素化する際に、酸化繊維が著しく収縮し、得られる炭素繊維フェルトが堅くなると共に、繊維強度が低下する。その結果、微粉末の発生量が増加する。酸化繊維ステープル(ｂ)の比重が１．４５を超える場合は、酸化繊維の強度が低下するため、酸化繊維を用いて酸化繊維フェルトを製造する際の加工性が低下する。
【００３８】
酸化繊維ステープル(ｂ)の乾強度は引っ張り強度で１９６ＭＰａ(２０ｋｇｆ／ｍｍ2)以上が好ましい。酸化繊維ステープル(ｂ)の乾強度は高いほどフェルトへの加工性が向上する。酸化繊維ステープル(ｂ)の乾強度が１９６ＭＰａ未満の場合は、繊維切れが多発しフェルトへの加工が難しくなる。
【００３９】
酸化繊維ステープル(ｂ)の乾伸度は５〜３０％が好ましい。酸化繊維ステープル(ｂ)の乾伸度は高いほどフェルトへの加工性が向上する。酸化繊維ステープル(ｂ)の乾伸度が５％未満の場合は、繊維切れが多発しフェルトへの加工が難しくなる。酸化繊維ステープル(ｂ)の乾伸度が３０％を超える場合は、酸化繊維フェルトの製造が難しくなる。
【００４０】
酸化繊維ステープル(ｂ)のクリンプ数は２．０〜５．０ヶ／ｃｍが好ましい。酸化繊維ステープル(ｂ)のクリンプ数が２．０ヶ／ｃｍ未満の場合は、フェルトへの加工時、ウェブ切れが発生し易い。得られるウェブ及びフェルトの強度が低下する。酸化繊維ステープル(ｂ)のクリンプ数が５．０ヶ／ｃｍを超える場合は、クリンプ付与処理時クリンプでの糸切れが多発し、酸化繊維の強度が低下する。フェルトへの加工時締まり易くフェルト厚さが薄くなる。
【００４１】
酸化繊維ステープル(ｂ)のクリンプ率は８〜１６％が好ましい。酸化繊維ステープル(ｂ)のクリンプ率が８％未満の場合は、フェルトへの加工時においてウェブ切れが発生し、フェルト強度が低下する。酸化繊維ステープル(ｂ)のクリンプ率が１６％を超える場合は、クリンプ付与処理時にクリンプでの糸切れが多発する。
【００４２】
［酸化繊維フェルト］
上記酸化繊維ステープル(ａ)と、酸化繊維ステープル(ｂ)とを混合後、ニードルパンチ処理することにより、本発明のＰＡＮ系酸化繊維フェルトは得られる。
【００４３】
ニードルパンチ処理は、一般的なフェルト加工方法として用いられている。本例では、酸化繊維(ａ)のステープル綿(主原料)と酸化繊維(ｂ)のステープル綿(副原料)とを混合し、ウェブ加工後、ラップ取りする。次いで、このラップを２〜８枚積層し、連続的にニードル板にて打込みを行って酸化繊維フェルトを作製する。
【００４４】
ニードルの打込み本数は２００〜１５００本／ｃｍ2の範囲内で行うことが好ましい。フェルトの厚さ、嵩密度、繊維配列度の調整はニードルパンチ処理時に行われる。ニードルの打込み本数が２００本／ｃｍ2未満の場合は、フェルト強度が低下し、厚さ方向の繊維配列度が低くなる。ニードルの打込み本数が１５００本／ｃｍ2を超える場合は、フェルト強度が低下する。
【００４５】
本発明のＰＡＮ系酸化繊維フェルトは、酸化繊維(ａ)含有率が５５〜８０質量％であり、酸化繊維(ｂ)含有率が４５〜２０質量％である。
【００４６】
酸化繊維(ａ)含有率が５５質量％未満の場合、即ち酸化繊維(ｂ)含有率が４５質量％を超える場合は、得られる酸化繊維フェルト及び炭素化フェルトの強度が低下する。酸化繊維(ａ)含有率が８０質量％を超える場合、即ち酸化繊維(ｂ)含有率が２０質量％未満の場合は、炭素化後のフェルトの賦形性向上効果、及び電極として用いた場合における電解液の透過性の改善効果が認められない。
【００４７】
本発明のＰＡＮ系酸化繊維フェルトは、目付が５００〜３０００ｇ／ｍ2、厚さが５〜２０ｍｍである。嵩密度は０．１３５〜０．１７０ｇ／ｃｍ3とすることが好ましい。
【００４８】
酸化繊維フェルトの目付が５００ｇ／ｍ2未満の場合は、フェルト強度が低下する。酸化繊維フェルトの目付が３０００ｇ／ｍ2を超える場合は、５〜２０ｍｍのフェルトが作製困難になり、後工程での連続焼成が難しくなる。
【００４９】
酸化繊維フェルトの厚さが５ｍｍ未満の場合は、フェルト強度が低下する。酸化繊維フェルトの厚さが２０ｍｍを超える場合は、フェルトの製造が難しくなる。具体的には、厚さ方向へニードルを打ち込みにくくなる。
【００５０】
なお、酸化繊維フェルトの目付、厚さが、上記範囲を外れる場合は、上記範囲の嵩密度を有する酸化繊維フェルトが得られない。
【００５１】
［炭素繊維フェルト］
以上のようにフェルト加工して製造した酸化繊維フェルトを、不活性雰囲気中で焼成して炭素化処理することにより本発明のＰＡＮ系炭素繊維フェルトは得られる。
【００５２】
炭素化処理は、窒素、ヘリウム、アルゴン等の不活性雰囲気下、最高温度１３００〜２３００℃で行う。なお、昇温下で炭素化する場合の昇温速度は２００℃／ｍｉｎ以下が好ましい。炭素化処理時の最高温度が１３００℃未満の場合は、炭素繊維固有の特性向上、すなわち耐熱性向上、強度向上、電気伝導性向上等の効果が発現されない。炭素化処理時の最高温度が２３００℃を超える場合は、繊維強度の劣化が起こり、その劣化に伴い、微粉末が多発する。最高温度での炭素化処理時間は０．５〜２０分が好ましい。
【００５３】
酸化繊維ステープル(ａ)(主原料)と酸化繊維ステープル(ｂ)(副原料)のある比率の酸化繊維フェルトを炭素化処理すると、炭素繊維(Ａ)[主成分炭素繊維、即ち主原料酸化繊維ステープル(ａ)由来の炭素繊維]と炭素繊維(Ｂ)[副成分炭素繊維、即ち副原料酸化繊維ステープル(ｂ)由来の炭素繊維]との比率が同じ炭素繊維フェルトが得られる。
【００５４】
本発明のＰＡＮ系炭素繊維フェルトは、繊維直径が５〜１２μｍのＰＡＮ系炭素繊維(Ａ)と、繊維直径が前記炭素繊維(Ａ)の１．１５〜１．４５倍のＰＡＮ系炭素繊維(Ｂ)とからなる。
【００５５】
炭素繊維(Ａ)の繊維直径が５μｍ未満の場合は、炭素繊維フェルトを電極材として用いるとき、電解質液の透過性が不足する。炭素繊維(Ａ)の繊維直径が１２μｍを超える場合は、太い繊維[炭素繊維(Ｂ)]を混合する効果(賦形性向上、電解質液透過性向上)が十分に発揮されない。
【００５６】
炭素繊維(Ｂ)の繊維直径が炭素繊維(Ａ)の１．１５倍未満の場合は、太い繊維[副成分炭素繊維(Ｂ)]の主成分炭素繊維(Ａ)への混入効果が発揮されず、フェルト加工時の厚さ方向に絞まりやすくなる。炭素繊維(Ｂ)の繊維直径が炭素繊維(Ａ)の１．４５倍を超える場合は、太い繊維[副成分炭素繊維(Ｂ)]の主成分炭素繊維(Ａ)への混入効果が発揮されず、フェルト加工時の厚さ方向に絞まりにくく、嵩密度が過度に低くなり、フェルト強度の低下を来す。
【００５７】
本発明のＰＡＮ系炭素繊維フェルトは、厚さが４〜１８ｍｍ、目付が３００〜１８００ｇ／ｍ2であり、これら厚さ、目付に伴い嵩密度は０．０９〜０．１１５ｇ／ｃｍ3とすることが好ましい。
【００５８】
炭素繊維フェルトの厚さが４ｍｍ未満の場合は、フェルト強度が低下する。酸化繊維フェルトの厚さが１８ｍｍを超える場合は、炭素繊維フェルトを電極材として用いるとき、厚さ方向の通電性が不足する。更に、電解質液の透過性が低下する。
【００５９】
炭素繊維フェルトの目付が３００ｇ／ｍ2未満の場合は、フェルト強度が低下する。酸化繊維フェルトの目付が１８００ｇ／ｍ2を超える場合は、炭素繊維フェルトを電極材として用いるとき、厚さ方向の通電性が不足する。更に、電解質液の透過性が低下する。
【００６０】
炭素繊維フェルトの嵩密度が０．０９０ｇ／ｃｍ3未満の場合は、フェルト強度が低下する。炭素繊維フェルトを電極材として用いるとき、厚さ方向の通電性が不足する。炭素繊維フェルトの嵩密度が０．１１５ｇ／ｃｍ3を超える場合は、フェルト強度が低下する。炭素繊維フェルトを電極材として用いるとき、電解質液の透過性が不足する。
【００６１】
本発明のＰＡＮ系炭素繊維フェルトは、後述する測定方法で求められる厚さ方向の比抵抗値が低いほど良く、比抵抗値は０．２Ωｃｍ以下である。比抵抗値が０．２Ωｃｍを超える場合は、電極材料に利用することが難しい。なお、比抵抗値が０．０５Ωｃｍ未満の炭素繊維フェルトは作製が困難である。
【００６２】
本発明のＰＡＮ系炭素繊維フェルトは、強度が１０ｋＮ／ｃｍ以上である。強度が１０ｋＮ／ｃｍ未満の場合は、取扱性が悪い。
【００６３】
本発明のＰＡＮ系炭素繊維フェルトは、後述する測定方法で求められる厚さ方向の繊維配列度が２５〜８０％である。繊維配列度が２５％未満の場合は、電極材として炭素繊維フェルトを用いるとき、電解質液の透過性が低く、比抵抗値が増大する。繊維配列度が８０％を超える場合は、賦形性が低下し、製造時及び／又は取扱時に微粉末を発生しやすい。
【実施例】
【００６４】
以下、実施例により本発明を更に具体的に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。なお、各物性の測定は次の方法によった。
【００６５】
［酸化繊維(ａ)の繊維含有率、酸化繊維(ｂ)の繊維含有率］
紡績時の混打綿等の混合工程における酸化繊維ステープル(ａ)、(ｂ)の各投入質量から、酸化繊維(ａ)の繊維含有率(主酸化繊維含有率)を、下記式
(酸化繊維ステープル(ａ)の投入質量)×１００／[(酸化繊維ステープル(ａ)の投入質量)＋(酸化繊維ステープル(ｂ)の投入質量)]
で算出した。
【００６６】
酸化繊維(ｂ)の繊維含有率(副酸化繊維含有率)は、下記式
(酸化繊維ステープル(ｂ)の投入質量)×１００／[(酸化繊維ステープル(ａ)の投入質量)＋(酸化繊維ステープル(ｂ)の投入質量)]
で算出した。
【００６７】
［繊維特性：繊度、乾強度、乾伸度、クリンプ数、クリンプ率、平均繊維長(カット長)］
ＪＩＳ Ｌ １０１５に基づいて測定した。
【００６８】
［フェルト厚さ］
直径５ｍｍの円形圧板で厚さ方向に１．２Ｎの荷重(６１．９ｋＰａ)を負荷したときの厚さを測定した。
【００６９】
［フェルト目付］
２００ｍｍ×２５０ｍｍのフェルトを１２０℃で１時間乾燥した後の質量値より算出した。
【００７０】
［フェルト嵩密度］
上記フェルト目付とフェルト厚さとから算出した。
【００７１】
［フェルト強度］
幅５０ｍｍ、長さ１２０ｍｍ以上のサンプルを、チャック間距離１００ｍｍの冶具に固定し、速度３０ｍｍ／ｍｉｎで引っ張った時の破断強度を１ｃｍに換算した値から求めた。
【００７２】
［副／主繊維直径比］
測定対象フェルトを長さ方向に１０ｍｍ、幅方向に１０ｍｍにカットした後、加熱溶融したポリエチレン樹脂をフェルト内部に十分に含浸させた。樹脂を含浸させたフェルトを冷却し、長さ方向にカットした。カットした断面を電子顕微鏡で写真撮影(倍率２０００倍)し、得られた写真を用いて繊維直径(最小直径部分：μｍ)を測定した。１検体で１００点の繊維直径を測定後、繊維直径分布図を作製した。分布図の２つのピーク位置から主繊維直径[炭素繊維フェルトの場合は主成分炭素繊維(Ａ)の繊維直径、酸化繊維フェルトの場合は主原料酸化繊維(ａ)の繊維直径]と、副繊維直径[炭素繊維フェルトの場合は副成分炭素繊維(Ｂ)の繊維直径、酸化繊維フェルトの場合は副原料酸化繊維(ｂ)の繊維直径]とを求め、次式
副／主繊維直径比＝副繊維直径÷主繊維直径
を用いて直径比を計算した。
【００７３】
［炭素繊維(Ａ)の繊維含有率、炭素繊維(Ｂ)の繊維含有率］
測定対象フェルトを５０ｍｍ角にカットし、この５０ｍｍ角のシートを更に３ｍｍ間隔に短冊状にカットした。次いで各短冊の単繊維をピンセットでほぐした後、２００ｍｌビーカーに入れ、１容量％のエタノール水溶液を１５０ｍｌビーカーに入れ、攪拌分散させた。この分散液をスポイトで採取し、分散液をプレパラートの上に載せた。倍率２００倍で顕微鏡で分散液の顕微鏡写真撮影を行った。この顕微鏡写真を用いて検体数ｎ＝１００の繊維直径と繊維長を測定した。繊維直径についてはμｍ単位で小数１桁まで求めた。
【００７４】
この繊維直径について、横軸を繊維直径、縦軸を繊維の個数としてヒストグラムにまとめると、細い繊維[炭素繊維(Ａ)]のピークと太い繊維[炭素繊維(Ｂ)]のピークとが出現した。これらの各ピークの中心繊維直径から±１０％の繊維直径の範囲に入る繊維の個数より、各繊維直径の平均値を算出し、それぞれＣAμｍ及びＣBμｍとした。
【００７５】
炭素繊維(Ａ)の繊維含有率(主炭素繊維含有率)は、下記式
(炭素繊維(Ａ)の個数×ＣAの自乗×原料酸化繊維ステープル(ａ)の繊維長)×１００／[(炭素繊維(Ａ)の個数×ＣAの自乗×原料酸化繊維ステープル(ａ)の繊維長)＋(炭素繊維(Ｂ)の個数×ＣBの自乗×原料酸化繊維ステープル(ｂ)の繊維長)]
を用いて算出した。
【００７６】
炭素繊維(Ｂ)の繊維含有率(副炭素繊維含有率)は、下記式
(炭素繊維(Ｂ)の個数×ＣBの自乗×原料酸化繊維ステープル(ｂ)の繊維長)×１００／[(炭素繊維(Ａ)の個数×ＣAの自乗×原料酸化繊維ステープル(ａ)の繊維長)＋(炭素繊維(Ｂ)の個数×ＣBの自乗×原料酸化繊維ステープル(ｂ)の繊維長)]
を用いて算出した。
【００７７】
［比抵抗値］
２枚の５０ｍｍ直径(厚さ１０ｍｍ)の金メッキした電極を用いて、炭素繊維フェルトを電極が全面接触するように挟み、圧縮率９５％における厚さ方向の電気抵抗値Ｒ(Ω)を測定した。比抵抗値は下式
比抵抗値(Ωｃｍ)＝Ｒ×(Ｓ／Ｌ)
Ｓ：接触面積  ２．５×２．５×３．１４＝１９．６ｃｍ2
Ｌ：測定時のフェルトの厚さ(圧縮率９５％)
を用いて算出した。
【００７８】
［厚さ方向の繊維配列度］
Ｘ線回折ピーク角度(２Θ＝２６．０°付近)で、Ｚ−Ｘ面及びＺ−Ｙ面に沿って試料を回転させる。Ｘ線回折強度変化に基因する結晶子の配向ピークが観察される。結晶子が繊維軸方向に高配向していることを利用し、この配向ピーク面積を測定し、下式
厚さ方向(Ｚ)の繊維配列度(％)
＝[Ｚ方向の配向ピーク面積]÷[(Ｘ＋Ｙ＋Ｚ)の配向ピーク合計面積]
(ここで、炭素繊維フェルトの厚さ方向をＺ、幅方向をＸ、長さ方向をＹとする)
により繊維配列度(％)を算出した。
【００７９】
［剛性(剛軟度)］
剛軟度は賦形性の指標として用いられる。数値が大きいほど剛直で賦形性が高い。ＪＩＳ−Ｌ−１０９６の４５°カンチレバー法(Ａ法)に従って測定試料を２ｃｍ×約５０ｃｍにカットした。図１に示すように、水平面２と、この水平面２に延長して形成された４５°の斜面４をもつ表面の滑らかな水平台１００の上にカットした試験片６をスケール８に平行に置いた。次に試験片６をスケール８に沿わして斜面４の方向に緩やかに滑らせてた。試験片６の先端１０が斜面４と接したとき後端１２の位置をスケール８により読み取り、試験片６が移動した長さを剛軟度として示した。
【００８０】
［液透過性］
測定対象フェルトを直径３０ｍｍ円柱状に打ち抜き、これを内径３０ｍｍの硝子カラムに充填した。線速度[空塔速度(ＳＶ)１０００ｈｒ-1]で水(２５℃)を通液した時の圧力損失値[ｋＰａ(ｋｇｆ／ｃｍ2)]を測定し、この圧力損失値を透過性の指標とした。圧力損失値の値が小さいほど透過性が良いことを示す。
【００８１】
［実施例１〜２、比較例１〜４］
繊維直径１５．０μｍ、比重１．４２、乾強度４６１ＭＰａ(４７ｋｇｆ／ｍｍ2)、乾伸度２３％、カット長５１ｍｍのＰＡＮ系酸化繊維ステープル(ａ)と、表１に示す繊維直径、比重、乾強度、乾伸度、カット長のＰＡＮ系酸化繊維ステープル(ｂ)とを、表１の条件でフェルト加工(混綿、カーディング)して、表１に示す目付のウェブを得た。
【００８２】
このウェブをラップ状にしたのち、４枚積層した状態に巻き上げ、これをニードルパンチ法によりパンチング処理し、表１に示す打込み本数、目付、厚さ、嵩密度の酸化繊維フェルトを得た。
【００８３】
この酸化繊維フェルトを窒素雰囲気下、１６００℃の温度にて２分間焼成を行い、表１に示す目付、厚さ、嵩密度、酸化繊維(ａ)由来の炭素繊維(Ａ)の繊維直径、酸化繊維(ｂ)由来の炭素繊維(Ｂ)の繊維直径、副／主繊維直径比、炭素繊維(Ｂ)の含有率、引っ張り強度、繊維配列度、比抵抗値、剛性及び液透過性の炭素繊維フェルトを得た。
【００８４】
【表１】
0004632043.tif 000002
【００８５】
表１に示すように、実施例１、２においては良好な物性の炭素繊維フェルトが得られた。しかし、比較例１においては副酸化繊維及び副炭素繊維の含有率が低いため、賦形性、液透過性が悪く、良好な物性の炭素繊維フェルトは得られなかった。比較例２においては副酸化繊維及び副炭素繊維の含有率が高いため、引っ張り強度、繊維配列度、電気抵抗値、賦形性が悪く、良好な物性の炭素繊維フェルトは得られなかった。比較例３においては副／主繊維直径比が小さいため、賦形性、液透過性が悪く、良好な物性の炭素繊維フェルトは得られなかった。比較例４においては副／主繊維直径比が大きいため、引っ張り強度、繊維配列度、電気抵抗値、賦形性が悪く、良好な物性の炭素繊維フェルトは得られなかった。
【００８６】
表１中、×で示す箇所が本発明の構成から逸脱している。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】炭素繊維フェルトの剛軟度測定器の一例を示す概略側面図である。
【符号の説明】
【００８８】
２    水平面
４    斜面
６    試験片
８    スケール
１０    試験片の先端
１２    試験片の後端
１００    水平台
【図１】
0004632043.tif 000003