(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽壁に浴槽内空間に連通する連通空間を形成し、前記連通空間が前記浴槽壁の壁面に穴開口して形成された開口部を一端に有すると共に前記連通空間の他端側にミスト発生部を設け、前記ミスト発生部にて発生させた洗剤液のミストを前記連通空間を介して前記開口部から前記浴槽内空間に吐出することで前記浴槽壁のミスト洗浄を行うと共に、前記連通空間を介して前記浴槽内空間から前記ミスト発生部に浴水が侵入するのを防止する浴水侵入防止手段を設けて成ることを特徴とするミスト洗浄装置付き浴槽。
【請求項２】
前記浴水侵入防止手段として、前記連通空間の前記開口部と前記ミスト発生部との間に排水ドレインを設けて成ることを特徴とする請求項１記載のミスト洗浄装置付き浴槽。
【請求項３】
前記浴水侵入防止手段として、前記連通空間の前記開口部と前記ミスト発生部との間に開閉弁を設けて成ることを特徴とする請求項１記載のミスト洗浄装置付き浴槽。
【請求項４】
前記浴水侵入防止手段として、前記ミスト発生部を浴槽の上端部よりも上方に配置して成ることを特徴とする請求項１記載のミスト洗浄装置付き浴槽。
【請求項５】
前記連通空間に浴槽内空間側へ行く程下方に位置する勾配を設けて成ることを特徴とする請求項１記載のミスト洗浄装置付き浴槽。
【請求項６】
連通空間の前記開口部に設けた開閉弁と、前記開閉弁の開閉と前記ミスト発生部でのミスト発生を制御する制御部を備え、前記制御部へミスト洗浄の指令を入力した時に前記開閉弁を開くと共に前記ミスト発生部を作動させてミスト洗浄を行い、ミスト洗浄の指令を入力していない時には前記開閉弁を閉じるように制御して成ることを特徴とする請求項１記載のミスト洗浄装置付き浴槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽壁の汚れを洗剤液を微粒子状にした洗剤ミストによって洗浄するミスト洗浄装置付き浴槽に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、浴槽壁の表面に付着した汚れを除去するのには手間がかかり、殊に入浴後の浴槽壁に付着した垢の除去は不愉快で面倒な作業であった。
【０００３】
従来より、浴槽壁等の浴室の汚れを除去するための洗浄システムとして、浴室の上部に設置したスプレーノズルから洗剤をスプレーし、その後、水噴霧ノズルから水を霧状に噴霧して洗剤をすすぐものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところが、上記特許文献１に示された洗浄システムでは、洗剤用のスプレーノズルと水噴霧ノズルとがそれぞれ必要となり、設備コストが高くつくだけでなく、浴槽壁の細部には洗剤が浸透しないものであった。殊に洗剤や水の行き渡らない陰になる部分は汚れが除去され難く十分な洗浄ができないという課題を有していた。
【特許文献１】特開２００２−２５３４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで出願人は、浴槽にミスト発生部を設け、ミスト発生部にて洗剤液のミストを発生させて浴槽内空間に吐出することで浴槽壁のミスト洗浄を行うミスト洗浄装置付き浴槽を発明した。
【０００６】
このミスト洗浄装置付き浴槽は、図７に示すように、浴槽壁１に連通空間３を形成すると共に、この連通空間３を介して浴槽内空間２に連通するようにミスト発生部４０を設けてある。ミスト発生部４０は、ミストにする洗剤液５を溜めることができると共に、前記洗剤液５中に浸漬されるように超音波振動子４７を配設してあり、この超音波振動子４７を振動させて洗剤液５を微粒子状のミストにして連通空間３を介して浴槽内空間２に吐出するものである。吐出した洗剤ミストは浴槽壁１に付着し、浴槽壁１の表面に付着している汚れに浸透してこの汚れを浮かせ、これをすすぐことで汚れを除去するものである。図７中符号７１はミストノズルを、７２は洗剤液注入部を示す。
【０００７】
ところで、この従来のミスト洗浄装置４付き浴槽においては、入浴中に浴水が連通空間３を介してミスト発生部４０に侵入してしまい、ミスト発生部４０に溜めてある洗剤液５が所定の濃度よりも薄まったり、流れ去ってしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、その目的とするところは、浴槽壁に形成した連通空間を介して浴槽内空間に連通するミスト発生部に浴槽内空間から浴水が侵入するのを防止することができるミスト洗浄装置付き浴槽を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために請求項１記載のミスト洗浄装置付き浴槽は、浴槽壁１に浴槽内空間２に連通する連通空間３を形成し、前記連通空間３が前記浴槽壁１に穴開口して形成された開口部３１を一端に有すると共に前記連通空間３の他端側にミスト発生部４０を設け、前記ミスト発生部４０にて発生させた洗剤液５のミストを前記連通空間３を介して前記開口部３１から前記浴槽内空間２に吐出することで前記浴槽壁１のミスト洗浄を行うと共に、前記連通空間３を介して前記浴槽内空間２から前記ミスト発生部４０に浴水が侵入するのを防止する浴水侵入防止手段６を設けて成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、浴槽内空間２から浴水が連通空間３を介してミスト発生部４０へ侵入するのを防止することが可能となる。
【００１０】
また請求項２記載の発明は、請求項１において、前記浴水侵入防止手段６として、前記連通空間３の前記開口部３１と前記ミスト発生部４０との間に排水ドレイン６１を設けて成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、簡単な構成でミスト発生部４０へ浴水が侵入するのを防止することが可能となる。
【００１１】
また請求項３記載の発明は、請求項１において、前記浴水侵入防止手段６として、前記連通空間３の前記開口部３１と前記ミスト発生部４０との間に開閉弁６２を設けて成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、簡単な構成でミスト発生部４０へ浴水が侵入するのを防止することが可能となる。
【００１２】
また請求項４記載の発明は、請求項１において、前記浴水侵入防止手段６として、前記ミスト発生部４０を浴槽の上端部よりも上方に配置して成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、簡単な構成でミスト発生部４０へ浴水が侵入するのを防止することが可能となる。
【００１３】
また請求項５記載の発明は、請求項１において、前記連通空間３に浴槽内空間２側へ行く程下方に位置する勾配を設けて成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、簡単な構成でミスト発生部４０へ浴水が侵入するのを防止することが可能となる。
【００１４】
また請求項６記載の発明は、請求項１において、前記連通空間３の前記開口部３１に設けた開閉弁６２と、前記開閉弁６２の開閉と前記ミスト発生部４０でのミスト発生を制御する制御部を備え、前記制御部へミスト洗浄の指令を入力した時に前記開閉弁６２を開くと共に前記ミスト発生部４０を作動させてミスト洗浄を行い、ミスト洗浄の指令を入力していない時には前記開閉弁６２を閉じるように制御して成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、自動でミスト洗浄を行うものにおいてミスト洗浄を行わない時にミスト発生部４０へ浴水が侵入するのを防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のミスト洗浄装置付き浴槽にあっては、浴槽内空間から浴水が連通空間を介してミスト発生部へ侵入するのを防止することが可能となって、ミスト発生部に溜めている洗剤液が所定の濃度よりも薄まったり流れ去ったりするのを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１７】
本実施形態のミスト洗浄装置付き浴槽におけるミスト洗浄装置４は、図１に示すように、浴槽壁１に形成された連通空間３及びミスト発生部４０と、ミスト発生部４０に溜める洗剤液５を生成するための液貯留タンク４１、液搬送経路４２、給水経路４３で基本部分が構成され、これに本発明の特徴である浴水侵入防止手段６を設けたもので、まず基本部分について説明する。
【００１８】
液貯留タンク４１は、洗剤の原液４４を貯留するタンクであり、浴槽外に設置される。液貯留タンク４１の底部付近には、液貯留タンク４１内に貯留している洗剤の原液４４を搬送する液搬送経路４２となる配管の一端部が配置される。液搬送経路４２には、途中に液搬送経路４２を開閉するための液搬送バルブ４５が設けてあり、液搬送経路４２の他端部はミスト発生部４０に接続される。
【００１９】
ミスト発生部４０は、液体を溜めることができる構造となっており、液搬送経路４２の他端部が接続されると共に、水道等の給水源からの給水経路４３が接続される。給水経路４３の途中には給水弁４６が設けてある。このミスト発生部４０には、液搬送バルブ４５を開いて液貯留タンク４１内に貯留してある洗剤の原液４４を液搬送経路４２を介して供給すると共に、給水弁４６を開いて給水源より給水経路４３を介して水を供給し、洗剤の原液４４の所定の濃度の水溶液を生成してミスト洗浄用の洗剤液５とするものである。なお、すすぎ洗浄を行う場合には、ミスト発生部４０に水のみを溜めておくものである。
【００２０】
ミスト発生部４０には超音波振動子４７が配設してある。超音波振動子４７はミスト発生部４０に溜まっている洗剤液５中に浸漬されるように配置され、発信器（図示せず）からの発振出力が供給されて洗剤液５を超音波振動させて、例えばミスト径が０．１ｍｍ〜５０μｍ程度の微粒子状の洗剤ミストが生成されるようになっている。このミスト発生部４０は、連通空間３を介して浴槽内空間２に連通している。
【００２１】
連通空間３は、浴槽内空間２とミスト発生部４０とを連通してミストの浴槽内空間２への経路となる空間であり、本実施形態ではダクト状部材３０の一端側の開口を浴槽壁１に形成した開口に接続して浴槽内空間２への開口部３１とすると共に、他端側の開口をミスト発生部４０に接続してあり、ダクト状部材３０内が連通空間３となるものである。
【００２２】
このミスト洗浄装置４付き浴槽の基本部分の動作について説明すると、まず、液搬送バルブ４５を開いて、洗剤の原液４４を液貯留タンク４１から液搬送経路４２を介してミスト発生部４０に搬送すると共に、給水弁４６を開いて水道等の給水源より給水経路４３を介してミスト発生部４０に給水し、洗剤の原液４４を所定の濃度に薄めてミスト洗浄用の洗剤液５を生成する。次に、ミスト発生部４０の超音波振動子４７を振動させて、ミスト発生部４０に溜まっている洗剤液５を霧状化して洗剤ミストを発生させる。発生した洗剤ミストは、連通空間３を介して浴槽内空間２に吐出し、浴槽壁１に付着することで既に浴槽壁１に付着している汚れを浮かせて除去するものである。
【００２３】
また、浴槽壁１のすすぎ洗浄を行う場合には、液搬送バルブ４５は閉じたままにしてミスト発生部４０に洗剤の原液４４を供給せず、給水弁４６を開いてミスト発生部４０に給水して水のみを溜める。そして、ミスト発生部４０の超音波振動子４７を振動させて、ミスト発生部４０に溜まっている水を霧状化して水のミストを発生させて浴槽内空間２に吐出し、水のミストを浴槽壁１に付着させて浴槽壁１のすすぎ洗浄を行うものである。
【００２４】
また、基本部分の他例を図２に示す。図２に示す例では、液貯留タンク４１に洗剤の原液４４ではなく洗浄用の洗剤液５を貯留すると共に給水経路４３は設けていない。この基本部分の動作について説明すると、予め洗剤の原液４４を所定の濃度に薄めて生成した洗浄用の洗剤液５を液貯留タンク４１に貯留しておく。そして、液搬送経路４２に設けた液搬送ポンプ４８を駆動して、洗剤液５を液貯留タンク４１から液搬送経路４２を介してミスト発生部４０に搬送して溜める。それからは上例と同様にして、ミスト発生部４０の超音波振動子４７を振動させて、ミスト発生部４０に溜まっている洗剤液５を霧状化して洗剤液５のミストを発生させ、浴槽壁１に付着している汚れを除去するものである。また、浴槽壁１のすすぎ洗浄を行う場合には、液貯留タンク４１に水を貯留させておき、ミスト発生部４０に水を供給し、それからは同様にして水のミストを発生させて浴槽内空間２に吐出し、浴槽壁１のすすぎ洗浄を行うものである。
【００２５】
次に、本発明の特徴である浴水侵入防止手段６について説明する。本実施形態では、浴水侵入防止手段６として、連通空間３に排水ドレイン６１を設けてある。排水ドレイン６１は、図１又は図２に示すように、連通空間３を形成するダクト状部材３０の浴槽内空間２への開口部３１とミスト発生部４０との間の部分の底面に開口を形成して配管を接続したものである。ただし、連通空間３は浴槽の通常の水位よりも上側に形成してある。
【００２６】
このように排水ドレイン６１を設けたことで、浴水が浴槽内空間２より連通空間３内に侵入しても排水ドレイン６１より排水されてミスト発生部４０に侵入しないものであり、簡単な構成でミスト発生部４０に溜めている洗剤液５が所定の濃度よりも薄まったり流れ去ったりするのを防止することができるものである。
【００２７】
次に、浴水侵入防止手段６の他の実施形態について図３に基いて説明する。なお本実施形態においても基本部分は上実施形態と同様であるため同符号を付して説明を省略し、異なる部分について説明する。
【００２８】
本実施形態では浴水侵入防止手段６として、連通空間３に開閉弁６２を設けたものである。開閉弁６２は、図３に示すように、連通空間３の浴槽内空間２への開口部３１とミスト発生部４０との間に設けてあり、この開閉弁６２の開閉によってミスト発生部４０と浴槽内空間２との連通・分断を切り替えるものである。ミスト洗浄やすすぎ洗浄を行う場合には、前記開閉弁６２を開いてミスト発生部４０と浴槽内空間２とを連通させてミストを浴槽内空間２に吐出し、ミスト洗浄やすすぎ洗浄を行わない場合には、開閉弁６２を閉じておくことでミスト発生部４０への浴水の侵入を防止することができる。
【００２９】
また、浴水侵入防止手段６の更に他の実施形態として、特に図示はしないが、連通空間３の浴槽内空間２への開口部３１に着脱自在な蓋を設け、入浴時には蓋によりミスト発生部４０を密閉してもよい。これにより、ミスト発生部４０へ浴水が侵入するのを防止することができる。
【００３０】
次に、浴水侵入防止手段６の更に他の実施形態について図４に基いて説明する。本実施形態においても基本部分は同様であるため同符号を付して説明を省略し、異なる部分について説明する。
【００３１】
本実施形態では浴水侵入防止手段６として、ミスト発生部４０を浴槽の上端部よりも上方に配置したものである。これにより、浴槽に水を張った場合でも、ミスト発生部４０は浴槽の上端部よりも上方に位置するため浴水がミスト発生部４０へ侵入することがないものである。
【００３２】
次に、浴水侵入防止手段６の更に他の実施形態について図５に基いて説明する。本実施形態においても基本部分は同様であるため同符号を付して説明を省略し、異なる部分について説明する。
【００３３】
本実施形態では浴水侵入防止手段６として、連通空間３に浴槽内空間２側へ行く程下方に位置するような勾配を設けたものである。ただし、連通空間３の浴槽内空間２への開口は浴槽の通常の水位よりも上側に形成してある。
このように勾配を設けたことで、浴水が浴槽内空間２より連通空間３に侵入しても上り勾配となっているため浴水はミスト発生部４０に到達しないものである。
【００３４】
次に、浴水侵入防止手段６の更に他の実施形態について図６基いて説明する。本実施形態においても基本部分は同様であるため同符号を付して説明を省略し、異なる部分について説明する。
【００３５】
本実施形態では、連通空間３の浴槽内空間２への開口部３１に設けた開閉弁６３と、前記開閉弁６３の開閉とミスト発生部４０でのミスト発生を制御する制御部（図示せず）を備えたものである。制御部へは浴室に設けた操作部６４よりミスト洗浄の指令を入力することができる。
そして、通常は開閉弁６３は閉じておき、制御部へミスト洗浄の指令を入力した時に開閉弁６３を開くと共にミスト発生部４０を作動させてミスト洗浄を行うように制御部にて制御するものである。
【００３６】
ミスト洗浄やすすぎ洗浄を行う場合には、操作部６４のミスト洗浄ＯＮ釦６４ａを操作して制御部へ洗浄指令を入力することにより開閉弁６３を開いて洗剤ミストによる浴槽壁１のミスト洗浄を行い、ミスト洗浄を行わない時には開閉弁６３が閉じられるため、ミスト発生部４０へ浴水が侵入するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態の構成断面図である。
【図２】同上の他例の構成断面図である。
【図３】同上の他の実施形態の要部構成断面図である。
【図４】同上の更に他の実施形態の要部構成断面図である。
【図５】同上の更に他の実施形態の要部構成断面図である。
【図６】同上の更に他の実施形態を示し、（ａ）は要部構成断面図であり、（ｂ）は操作部の正面図である。
【図７】従来例の構成断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  浴槽壁
２  浴槽内空間
３  連通空間
４０  ミスト発生部
５  洗剤液
６  浴水侵入防止手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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