(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転移動する中間転写体と、
記録材を含む記録液体を受容可能な液体受容性粒子を用いて中間転写体上に粒子層を形成する粒子塗布手段と、
前記粒子塗布手段の下流側に設けられ、所定のデータに基づいて前記粒子層の所定の位置に前記記録液体の液滴を付与し、前記中間転写体上の前記粒子層の表面近傍に前記記録材がトラップされ、前記粒子層の表面近傍に前記記録材のパターンを形成する液滴吐出手段と、
前記液滴吐出手段の下流側に設けられ、前記記録剤のパターンが形成された前記粒子層に下地粒子を塗布し下地層を形成する下地材塗布手段と、
前記下地材塗布手段の下流側に設けられ、前記パターンが形成された前記粒子層及び前記下地層を被転写体に転写する転写手段と、
前記転写手段で前記被転写体に転写された前記パターンが形成された前記粒子層及び前記下地層を、加熱及び加圧のいずれか一方又は両方を用いて前記被転写体に定着させる定着手段と、
を備え、
前記粒子層は、少なくとも前記定着手段で定着された後には略透明となり、
前記下地粒子は、前記液体受容粒子と白色粒子とを含んでなることを特徴とするパターン形成装置。
【請求項２】
回転移動する中間転写体と、
記録材を含む記録液体を受容可能な液体受容性粒子を用いて中間転写体上に粒子層を形成する粒子塗布手段と、
前記粒子塗布手段の下流側に設けられ、所定のデータに基づいて前記粒子層の所定の位置に前記記録液体の液滴を付与し、前記中間転写体上の前記性粒子層の表面近傍に前記記録材がトラップされ、前記粒子層の表面近傍に前記記録材のパターンを形成する液滴吐出手段と、
前記液滴吐出手段の上流側に設けられ、下地粒子を塗布し下地層を形成する下地材塗布手段と、
前記液滴吐出手段の下流側に設けられ、前記パターンが形成された前記粒子層及び前記下地層を、透明又は半透明の被転写体に転写する転写手段と、
前記転写手段で前記被転写体に転写された前記パターンが形成された前記粒子層及び前記下地層を、加熱及び加圧のいずれか一方又は両方を用いて前記被転写体に定着させる定着手段と、
を備え、
前記粒子層は、少なくとも前記定着手段で定着された後には略透明となり、
前記下地粒子は、前記液体受容粒子と白色粒子とを含んでなることを特徴とするパターン形成装置。
【請求項３】
前記液体受容性粒子は、
前記記録液体の溶媒又は分散媒を吸収して定着性を示す樹脂微粒子と、
細孔を有し該細孔に前記溶媒又は分散媒を受容可能である無機微粒子と、
を含み、
前記樹脂微粒子と前記無機微粒子との間に空隙をもつ複合粒子であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のパターン形成装置。
【請求項４】
最上流に、前記中間転写体の表面に離形層を形成する離形層形成手段を有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のパターン形成装置。
【請求項５】
前記転写手段は、前記定着手段を兼ねることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のパターン形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出方式を用いたパターン形成方法及びパターン形成装置に関し、詳しくは、中間転写体表面に液滴にてパターン記録を行った後、前記パターンを被転写体に転写し、前記被転写体にパターンを形成する中間転写型記録方式によるパターン形成方法及びパターン形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録方式の画像形成装置において、記録媒体の違い（例えばインクの浸透の仕方の違い）により印字状態が変化すると言った問題や、インクが浸透しない記録媒体を用いた場合、記録媒体を排出する際、又は両面印字の反転動作する際に、インク像の未乾燥部分の像が乱されると言う問題があった。
【０００３】
さて、インクジェットによる画像形成は画像信号に応じて、直接インクを記録媒体上に噴射して、文字や画像等を形成する。近年画像形成速度の高速化のため、搬送する記録媒体の全幅にわたってノズルを配置したＦＷＡ方式の記録装置が必要とされている。
【０００４】
このようなＦＷＡ方式の記録装置は、従来のスキャン型インクジェット記録装置に比べて、文字や画像等が形成された記録媒体が装置から排出される時間が短くなり、浸透乾燥によるインク乾燥に供される時間が短くなる。よって、印字済み表面のインクは十分に定着しておらず、印字直後に表面をローラー等で押圧したり、擦ったりした場合、画像の劣化が発生してしまう恐れがある。特に両面記録時においては、上記画像劣化を起こさないためには、ある程度の乾燥時間を必要とするため、生産性が低下してしまう。
【０００５】
このような問題に対し、記録媒体上、特に非浸透紙上でのインクに含まれる溶媒を蒸発促進させるために、装置自体にヒーター等の乾燥手段を設けることにより対応した場合、乾燥には大きなエネルギーが必要となり、また装置自体も大型化してしまう欠点がある。
【０００６】
また、顔料を用いた顔料インクにおいて、顔料の分散性を上げ、かつ定着強度を増加させるために、インク中に水溶性高分子を添加し、特に、非浸透紙に顔料を定着させ、耐擦過性等の画像堅牢性を持たせるためには、より多くの水溶性高分子の添加が必要となる。しかし、水溶性高分子の添加量を増加させた場合、ノズルでの増粘／固化による噴射不安定、若しくは噴射不能に陥る場合があり、信頼性において大きな問題となる。
【０００７】
さて、水性インクを用いた中間転写型インクジェット記録方法において、中間体上に予め界面活性剤を塗布して濡れ性を上げる中間転写型インクジェット記録方式が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
上記の方式では中間体上での像形成性と中間体から記録媒体への転写性を両立させている。しかし、上記の方式は加熱により水を蒸発させる方式であって、インク粘度が増加するまで時間がかかる。また、加熱蒸発で完全に水分がなくなる訳ではないため、高速転写記録には向かず、ＦＷＡ方式の紙幅記録ヘッドにより高速化を行った場合、高速化には限界が生じる。加えて非浸透紙には対応できない。
【０００９】
あるいは、中間転写体上に予め液体により溶解又は膨潤可能な粉末を形成し、インクジェット記録ヘッドにより転写体上に画像を形成した後、画像を記録媒体に転写する方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【００１０】
しかし上記の方法では膨潤した樹脂を転写するため、転写時の圧力により樹脂が押しつぶされて転写体上に広がり、画像が乱れてしまうといった問題がある。
【００１１】
また、地色が黄色ばんだ記録紙や有色紙にカラー印刷を行う際、白色インクで下地処理することで、鮮やかなカラー画像が得られるインクジェット記録方法が提案されている。（例えば、特許文献３参照）。
【００１２】
しかし、上記の方法では、画像用のカラーインクに加え、白色インクを下地処理として記録媒体全面に吐出するため、記録媒体への水分付与が多大となり、カール／カックルや滲みが発生するという問題がある。さらに、白色着色剤として酸化チタンを使用しているが、酸化チタンの比重は一般的な有機顔料に対し３倍程度あり、液体中に均一に分散することが困難であると共に、分散が維持できずに沈降してしまうといった問題がある。
【特許文献１】特開平０７−０８９０６７号公報
【特許文献２】特開平１１−１８８８５８号公報
【特許文献３】特開２００２−３８０６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、被転写体の種類によらずに、被転写体にパターンを形成するとことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、回転移動する中間転写体と、記録材を含む記録液体を受容可能な液体受容性粒子を用いて中間転写体上に粒子層を形成する粒子塗布手段と、前記粒子塗布手段の下流側に設けられ、所定のデータに基づいて前記粒子層の所定の位置に前記記録液体の液滴を付与し、前記中間転写体上の前記粒子層の表面近傍に前記記録材がトラップされ、前記粒子層の表面近傍に前記記録材のパターンを形成する液滴吐出手段と、前記液滴吐出手段の下流側に設けられ、前記記録剤のパターンが形成された前記粒子層に下地粒子を塗布し下地層を形成する下地材塗布手段と、前記下地材塗布手段の下流側に設けられ、前記パターンが形成された前記粒子層前記及び前記下地層を、被転写体に転写する転写手段と、前記転写手段で前記被転写体に転写された前記パターンが形成された前記粒子層及び前記下地層を、加熱及び加圧のいずれか一方又は両方を用いて前記被転写体に定着させる定着手段と、を備え、前記粒子層は、少なくとも前記定着手段で定着された後には略透明となり、前記下地粒子は、前記液体受容粒子と白色粒子とを含んでなることを特徴とする。
【００２７】
請求項１に記載のパターン形成装置では、パターンが被転写体と粒子層で挟まれ、且つ、パターンが形成された粒子層と被転写体との間に形成されるように、記録液体が付与された粒子層と下地層とを中間転写体から剥離して被転写体に転写され、定着される。
【００２８】
よって、パターンと被転写体との間に下地層が形成される。つまり、記録媒体の地色によらず、下地層の色が地色となる。よって、例えば、パターンがより栄える下地層の色とすることができる。また、記録媒体によらず、例えば、非浸透紙であっても、液滴未乾燥による滲みや像乱れ等がない。
【００２９】
さらに、パターンが被転写体と粒子層で挟まれるので、パターンが露出していない。よって、パターンの堅牢性に優れている。
【００３２】
請求項案２の発明は、回転移動する中間転写体と、記録材を含む記録液体を受容可能な液体受容性粒子を用いて中間転写体上に粒子層を形成する粒子塗布手段と、前記粒子塗布手段の下流側に設けられ、所定のデータに基づいて前記粒子層の所定の位置に前記記録液体の液滴を付与し、前記中間転写体上の前記性粒子層の表面近傍に前記記録材がトラップされ、前記粒子層の表面近傍に前記記録材のパターンを形成する液滴吐出手段と、前記液滴吐出手段の上流側に設けられ、下地粒子を塗布し下地層を形成する下地材塗布手段と、前記液滴吐出手段の下流側に設けられ、前記パターンが形成された前記粒子層及び前記下地層を、透明又は半透明の被転写体に転写する転写手段と、前記転写手段で前記被転写体に転写された前記パターンが形成された前記粒子層及び前記下地層を、加熱及び加圧のいずれか一方又は両方を用いて前記被転写体に定着させる定着手段と、を備え、前記粒子層は、少なくとも前記定着手段で定着された後には略透明となり、前記下地粒子は、前記液体受容粒子と白色粒子とを含んでなることを特徴とする。
【００３３】
請求項２に記載のパターン形成装置では、パターンが、透明又は半透明の被転写体と粒子層で挟まれ、且つ、パターンが形成された粒子層を被転写体とで挟むように、記録液体が付与された粒子層と下地層とを中間転写体から剥離して透明又は半透明の被転写体に転写され、定着される。
【００３４】
よって、パターンを被転写体とで挟むように下地層が形成される。したがって、例えば、被転写体が、半透明、又は透明の場合、被転写体を透してパターンを見ることができ、下地層が下地となる。
【００３７】
請求項３の発明は、前記液体受容性粒子は、前記記録液体の溶媒又は分散媒を吸収して定着性を示す樹脂微粒子と、細孔を有し該細孔に前記溶媒又は分散媒を受容可能である無機微粒子と、を含み、前記樹脂微粒子と前記無機微粒子との間に空隙をもつ複合粒子であることを特徴としている。
【００３９】
請求項４に記載のパターン形成装置は、最上流に、前記中間転写体の表面に離形層を形成する離形層形成手段を有することを特徴としている。
【００４０】
請求項５に記載のパターン形成装置は、前記転写手段は、前記粒子層を加圧又は加熱により前記粒子層を前記被転写体に定着させる定着手段を兼ねることを特徴としている。
【発明の効果】
【００４１】
以上説明したように本発明によれば、下地層を形成するので、被転写体によらず、下地層の白色粒子の色が地色となる。    
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
本発明の第一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００４３】
最初に装置全体の概要について説明する。
【００４４】
図１に示すように、本発明の画像形成装置１０は、無端ベルト状の中間転写体１２を備えている。中間転写体１２は回転移動し、離形層塗布装置１４によって、表面に離形層１４Ａ（図３（ａ）参照）が形成される。離形層１４Ａが形成された中間転写体１２に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎のインクジェット記録ヘッド２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙから各色のインク滴２０Ａ（図２参照）が吐出されインク画像が形成される。なお、以降、各色を区別する必要があるときは、符号の後にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付すが、特に、区別する必要がない場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略する。また、インクジェット記録ヘッド２０は、記録媒体８の幅以上ある、いわゆるＦＷＡ方式の記録ヘッドである。
【００４５】
インク滴２０Ａの吐出によってインク画像が形成された中間転写体１２の表面を、帯電装置１２８が所定の表面電位に帯電する。
【００４６】
帯電した中間転写体１２上に、粒子塗布装置１１８がインク受容性粒子１６及び白色粒子１５からなる粒子１７（図２（ｂ）参照）を、均一かつ一定厚に付着させ粒子層１７Ａを形成する。なお、白色粒子１５は文字通り白色をしている。
【００４７】
そして、記録媒体８を中間転写体１２と重ね合わせ、転写定着装置２２が圧力及び熱を加えることにより記録媒体８上に粒子層１７Ａを転写、及び定着させる。
【００４８】
なお、図３（ｂ）に示すように、最終的に記録媒体８上には、上層からインク画像１７Ｂ、下地層１７Ｃ、記録媒体８の順番となる。つまり、インク画像１７Ｂと記録媒体８との間に下地層１７Ｃが形成されている。よって、記録媒体８の地色によらず、鮮やかなカラー画像が得られるようになっている。
【００４９】
さて、図１に示すように、転写定着装置２２の下流側には、中間転写体１２表面に残留している粒子１７や粒子１７以外の異物（例えば、ゴミや紙粉等）等の付着物の除去を行うためのクリーニング装置２４が配置されている。
【００５０】
また、必要に応じて、クリーニング装置２４と離形剤塗布装置１４の間に、中間転写体１２表面に残留する電荷を除去するための除電装置２９を配置しても良い。
【００５１】
なお、本実施形態においては、中間転写体１２は、厚さが約１．０ｍｍのポリイミドフィルムからなるベース層の上に厚さ約４００μｍのエチレンプロピレンゴム(ＥＰＤＭ)からなる表面層が形成されている。また、ここでは表面抵抗値が１０＾１３Ω／□程度、体積抵抗値が１０＾１２Ω・ｃｍ程度(半導電性)であることが望ましい。
【００５２】
次に、各構成要素と画像形成のプロセスについての詳細を説明する。
【００５３】
図１、図２に示すように、中間転写体１２が周動搬送する。中間転写体１２の表面には離形剤塗布装置１４により離形層１４Ａ（図３（ａ）参照）が形成される。なお、離形剤塗布装置１４の塗布ロール１４Ｃにより中間転写体１２表面に、離形剤１４Ｄが塗布されたのち、ブレード１４Ｂ（図２では省略）で離形層１４Ａの層厚を規定する。
【００５４】
このとき、連続的に画像形成及びプリントを行えるようにするために、離形剤塗布装置１４を中間転写体１２に連続的に接触するようにしても良いし、中間転写体１２から適宜離間するような構成としても良い。
【００５５】
また、別途独立した液体供給システム（図示せず）により、離形剤１４Ｄを離形層塗布装置１４に供給し、離形剤１４Ｄの塗布がとぎれないようにしてもよい。
【００５６】
離形層１４Ａは、中間転写体１２表面から記録媒体８へ粒子層１７Ａの転写効率を向上させるためや、中間転写体１２の表面から粒子層１７Ａの離形を促進させるため、さらには、中間転写体１２の表面への水分付着による粒子１７の付着阻害を防止するために形成する。
【００５７】
なお、本実施形態においては、アミノシリコーンオイルを離形剤１４Ｄとして使用している。
【００５８】
また、中間転写体１２の素材がアルミやＰＥＴベースであれば特に離形層１４Ａの効果は大きい。あるいはフッ素樹脂・シリコーンゴム系の素材を用いて、中間転写体１２の表面自体に離形性を持たせるようにしてもよい。
【００５９】
次に、離形層１４Ａ（図３参照）が形成された中間転写体１２上に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎のインクジェット記録ヘッド２０から各色のインク滴２０Ａ（図２参照）が吐出されインク画像が形成される。
【００６０】
インクジェット記録ヘッド２０は、圧電式（ピエゾ）、サーマル式などの方式により駆動され、所定の画像情報に基づき、所定の位置にインク滴２０Ａを吐出し、インク画像を形成する。なお、使用されるインクは、望ましくは濃度１０％以上の顔料インクが良いが、顔料インクに限らず染料インクでもよい。
【００６１】
次に、帯電装置１２８によって中間転写体１２表面を正極性（インク受容性粒子１６と逆の極性）の所定の表面電位に帯電する。
【００６２】
本実施形態においては、帯電装置１２８は、インク滴２０Ａによって形成されたインク画像を乱さないように、非接触方式の帯電器であるコロトロン帯電器を用いている。
【００６３】
帯電装置１２８は、ワイヤー１２８Ａと接地されたハウジング１２８Ｂとからなる。そして、ワイヤー１２８Ａに高電圧を印加し、コロナ放電によって、中間転写体１２の表面を均一に帯電させる。なお、より正確に所定の表面電位に帯電させるため、グリッドを備えるスコロトロン帯電器を用いても良い。
【００６４】
そして、帯電の次に、粒子塗布装置１１８の現像ロール１１８Ａの表面に担持されているインク受容性粒子１６及び白色粒子１５からなる粒子１７を、中間転写体１２に静電的に吸着させ、中間転写体１２の表面に一様な粒子層１７Ａを形成する。
【００６５】
このとき、粒子層１７Ａのインク受容性粒子１６が、インク滴２０Ａを吸収・保持する。また、インク滴２０Ａに含まれる溶媒又は分散媒は、粒子層１７Ａに浸透すると共に、顔料等の記録材はインク受容粒子１６にトラップされる。なお、この記録材がトラップされている部分がインク画像１５０Ｂ（図３参照）である。また、インク受容粒子１６についての詳細は、後述する。
【００６６】
粒子塗布装置１１８は、インク受容性粒子１６が収容される容器の、中間転写体１２と向い合う部分に現像ロール１１８Ａが配され、現像ロール１１８Ａに押圧するように帯電ブレード１１８Ｂが配される。帯電ブレード１１８Ｂは、インク受容性粒子１６及び白色粒子１５からなる粒子１７を、所定の層厚、例えば略１層の粒子層となるように規制すると共に、粒子１７を中間転写体１２の帯電電位と逆の負極性に帯電させる。
【００６７】
現像ロール１１８Ａはアルミ製の中実ロールであり所定の現像バイアスが印加される。また、帯電ブレード１１８Ｂは圧力をかけるために金属板（ＳＵＳなど）にウレタンゴムを張り付けたものを用いることができる。帯電ブレード１１８Ｂはドクター方式で現像ロール１１８Ａと接する。
【００６８】
帯電した粒子１７は、中間転写体１２表面と対向する部位に搬送される。そして、現像ロール１１８Ａの現像バイアスと中間転写体１２の表面電位との電位差により形成された電界により、帯電した粒子１７が静電力により中間転写体１２表面に移動し付着する。
【００６９】
なお、インク画像の乱れを抑えるため、中間転写体１２と現像ロール１１８上の粒子１７とを非接触としても良い。この場合は、現像ロール１１８から粒子１７を剥離するための静電気力を大きくするため、現像ロール１１８にＡＣバイアスを重畳して印加する方が望ましい。
【００７０】
さて、中間転写体１２上に形成される粒子層１７Ａの層厚は、自在にコントロールすることができる。よって、次にその方法を説明する。
【００７１】
まず、粒子層１７Ａが略一層となるように、中間転写体１２の移動速度と現像ロール１１８Ａの回転速度を相対的に設定する（周速比）。なお、この周速比は、中間転写体１２の表面電位、インク受容性粒子１６の帯電量、現像ロール１１８Ａの現像バイアス、現像ロール１１８Ａと中間転写体１２のギャップ、等、他のパラメータに依存する。
【００７２】
そして、上記の、略一層の粒子層１７Ａを形成する周速比を基準に、現像ロール１１８Ａの周速を相対的に速くすることにより、中間転写体１２上に付着させる粒子１７を増加させることができる。これによって中間転写体１２上に形成される粒子層１７Ａの層厚を自在にコントロールすることが可能となる。
【００７３】
この粒子層１７Ａの層厚は、インク滴の吐出量に応じて制御することが望ましい。例えば、画像濃度が低い（インク吐出量が少ない）場合には、インク溶媒を保持可能するために必要な最小限の層厚となるように制御し、また、画像濃度が高い（インク吐出量が多い）場合には、インク溶媒を保持可能するために充分な層厚となるように制御する。
【００７４】
また、記録媒体８によっても、粒子層１７Ａの層厚を制御しても良い。例えば、比較的に地色が薄い場合は、白色粒子１５による下地効果が少なくても、鮮やかなカラー画像が得られるので、層厚を薄くする。しかし、比較的に色が濃い場合は、鮮やかなカラー画像を得られために、層圧を厚くすることが好ましい。
【００７５】
さて、ここで、粒子１７の構造について説明する。
【００７６】
図２（ｂ）のように、粒子１７は、インク受容性粒子１６を構成する定着性粒子１６Ｅ及び多孔質粒子１６Ｆと白色粒子１５とが空隙１６Ｇをもって凝集・造粒された、望ましくは直径２〜３μｍの２次粒子である。つまり、インク受容性粒子１６に白色粒子１５が混ざったものが粒子１７である。白色粒子１５としては、酸化亜鉛、酸化チタン等が挙げられる。なお、酸化亜鉛、酸化チタン等を樹脂などに内添した粒子としても良い。
【００７７】
次に、インク受容性粒子１６について説明する。なお、インク受容性粒子１６の、さらに詳しい説明は後述する。
【００７８】
上記のように、インク受容性粒子１６は、定着性粒子１６Ｅと多孔質粒子１６Ｆとが空隙１６Ｇをもって凝集・造粒されている。インク滴２０Ａは、空隙１６Ｇにより速やかに吸収され、順次溶媒が多孔質粒子１６Ｆの空隙及び定着性粒子１６Ｅに吸収されると共に、顔料（色材）がインク受容性粒子１６を形成する１次粒子（定着性粒子１６Ｅと多孔質粒子１６Ｆ）表面にトラップされる。
【００７９】
また、インク受容性粒子１６に顔料を確実にトラップさせるために、インクとインク受容性粒子１６とを反応させることにより、顔料を速やかに不溶化（凝集）させる方法を採用すればより好ましい。
【００８０】
顔料がトラップされた後のインク溶媒は粒子層１７Ａの深さ方向に浸透すると共に、多孔質粒子１６Ｆの空隙及び定着性粒子１６Ｅに吸収されると共に、粒子間の空隙１６Ｇに保持される。またインク溶媒を吸収した定着性粒子１６Ｅは軟化することによって転写定着に寄与する。このため、インク同士が混じり合って滲む現象を抑えることもできる。
【００８１】
さて、このようなインク受容性粒子１６は、以下のような構成が考えられる。
（インク受容性粒子Ａ−１）
・スチレン／ｎブチルメタクリレート／アクリル酸共重合体粒子（体積平均粒径０．２μｍ、酸価＝２４０、水酸化ナトリウムにより部分中和、Ｔｇ≒６０℃）：  １００部
・非晶質シリカ粒子（Ａｅｒｏｓｉｌ  ＯＸ５０（体積平均粒径≒４０ｎｍ）とＡｅｒｏｓｉｌ  ＴＴ６００（体積平均粒径≒４０ｎｍ）の１：１混合物）：  ３０部
上記粒子を混合し、さらに微量の殺菌剤水溶液（プロクセルＧＸＬ（Ｓ）  アーチケミカルズジャパン製）を添加し、攪拌混合（サンプルミルにて約３０秒間）した後、メカノフュージョンシステムにて断続的に処理し複合粒子化した。断続駆動条件毎に粒径を測定し、約５μｍとなった段階で取り出した。このようにして造粒を行い、球換算平均直径５μｍの凝集複合粒子（ベース粒子ａ１）を作製した。
【００８２】
この凝集複合粒子（ベース粒子ａ１）に対して、表面疎水化処理（表面疎水化処理したシリカ微粒子Ａｅｒｏｓｉｌ  Ｒ９７２（日本アエロジル社製、体積平均粒径≒１６ｎｍ）を１．０質量％と未処理の親水性シリカＡｅｒｏｓｉｌ  １３０（日本アエロジル社製、体積平均粒径≒１６ｎｍ）を０．５質量％外部添加して、粒子Ａ−１を作製した。上記のように作製した粒子Ａ−１をインク受容性粒子１６として用いる。
【００８３】
さて、ここから画像形成のプロセスについての説明に戻る。
【００８４】
図１、図２に示すように、インク画像上に粒子層１７Ａが形成された後、転写定着装置２２により記録媒体８と中間転写体１２を挟み込んで、粒子層１７Ａに圧力と熱を加えることで、粒子層１７Ａがインク画像ごと転写されると同時に定着する。
【００８５】
なお、前述したように、粒子層１７Ａのインク受容性粒子１６が、インク滴２０Ａを吸収・保持しているので、転写によって記録媒体８にインクが吸収されない。また、このため速やかに搬出が可能であり、例えば、記録媒体８にインクを吸収させる従来の方法に比較して装置全体の生産性を高めることができる。
【００８６】
さらに、インク画像と記録媒体８との間に白色粒子１５による下地層１７Ｃが形成される。よって、記録媒体８の地色によることなく、鮮やかなカラー画像が得られる。
【００８７】
なお、定着性粒子１６Ｅによる定着は、圧力かつ／又は熱により定着性粒子１６Ｅ同士、及び定着性粒子１６Ｅと記録媒体８とが結着することで行われる。このとき、加熱・加圧を調節することで画像表面の凸凹を適宜調整し、光沢度を制御することもできる。また、冷却剥離を行い同様の効果を得てもよい。
【００８８】
転写定着装置２２は加熱源を内蔵する加熱ロール２２Ａと、中間転写体１２を挟んで対向する加圧ロール２２Ｂと、から構成され、加熱ロール２２Ａ及び加圧ロール２２Ｂは当接されてニップを形成する。加熱ロール２２Ａ及び加圧ロール２２Ｂには、電子写真の定着器（フューザー）と同様、アルミコアの外表面にシリコーンゴムを被覆し、さらにその上をＰＦＡチューブにて被覆されたものを使用することができる。
【００８９】
このような、加熱ロール２２Ａと加圧ロール２２Ｂのニップ部において、ヒーターにより粒子層１７Ａが加熱され、かつ圧力が加わるため、記録媒体８に粒子層１７Ａが転写されると同時に定着される。
【００９０】
このとき、非画像部における樹脂粒子が軟化点（Ｔｇ）以上に加熱されることにより軟化し（あるいは溶融され）、圧力により中間転写体１２表面に形成された離形層１４Ａから粒子層１７Ａが離形され、記録媒体８上に転写定着される。また、画像部の弱吸水性樹脂粒子（定着性粒子１６Ｅ）はインク溶媒を吸収することにより柔軟化しているため、圧力により中間転写体１２表面に形成された離形層１４Ａから粒子層１７Ａが離形され、記録媒体８上に転写される。また、加熱によって転写定着性が向上する。本実施例では加熱ロール２２Ａの表面を１６０℃に制御している。インク受容性粒子１６に保持されたインク溶媒は、転写後もそのままインク受容性粒子１６に保持され、定着される。また、転写定着装置２２より前に、中間転写体１２に予備加熱を行うことで、転写定着の効率を向上させても良い。
【００９１】
インク画像が転写・定着した記録媒体８は装置外に搬出される。また、粒子層１７Ａが剥離した後の中間転写体１２表面に残った残留粒子や紙粉等はクリーニング装置２４（図１参照）にて除去される。
【００９２】
なお、中間転写体１２に帯電を繰り返した場合、帯電量が一定に保てなくなる場合がある。その場合、クリーニング装置２４の下流に、除電装置２９（図１参照）を配置しても良い。除電装置２９は導電性ロールを使用し、従動ロール３１（接地）と挟み込んで、±３ｋＶ、５００Ｈｚ程度の交流電圧を印加することにより、中間転写体１２表面を除電することができる。
【００９３】
なお、帯電電圧や、粒子層１７Ａの層厚、定着温度等、その他の各種装置的条件は、インク受容性粒子１６や白色粒子１５、あるいはインクの組成、インクの吐出量等によって最適条件が決定されるため、それぞれにおいて最適化すれば所望の結果を得ることができる。
【００９４】
次に、粒子層１７Ａについて詳しく説明する。
【００９５】
図３（ａ）に示すように、中間転写体１２の表面には離形層１４Ａが形成されている。次いで、粒子層１７Ａが形成されている。粒子層１７Ａは粒子１７が３層程度重なった厚みが望ましい。粒子層１７Ａを所望の厚さに制御することで記録媒体８に転写される粒子層１７Ａの厚さを制御することができる。
【００９６】
また、吐出されたインク滴２０Ａに含まれる顔料等の記録材は図３（ａ）のように粒子層１７Ａの１／３〜半分程度まで浸透し、インク画像１７Ｂが形成される。その上には顔料等の記録材の浸透していない下地層１７Ｃが残存している。
【００９７】
さらに、図３（ｂ）に示すように、転写定着装置２２による加熱・加圧転写で記録媒体８上に粒子層１７Ａが転写される。ことのき粒子層１７Ａは上下反転する。このとき下地層１７Ｃが存在しているので、転写によって記録媒体８にインクが吸収されない。さらに、粒子層１７Ａは、インク滴２０Ａを吸収・保持しているので、このことによっても、記録媒体８にインクが吸収されない。
【００９８】
また、白色粒子１５を含む下地層１７Ｃが記録媒体８を覆うように形成され、この下地層１７Ｃの上にインク画像１７Ｂが形成される。よって、記録媒体８の地色に影響されることなく、鮮やかなカラー画像が得られる。
【００９９】
なお、画像形成後の白色粒子１５の白色を下地色とするために、インク受容性粒子１６は、少なくとも定着後には略透明となる必要がある。
【０１００】
また、粒子層１７Ａは転写定着装置２２によって加熱・加圧されるので表面を十分平滑にすることが可能であり、画像表面の光沢度を加熱・加圧によって制御することもできる。例えば、圧力／熱を増加させることにより、粒子層１７Ａ表面の粗さが減少しグロス（光沢）が向上する。また、圧力／熱を減少させることで、粒子層１７Ａ表面が平滑化されない（粗面）ため、グロスが低下し、マットな仕上がりとなる。
【０１０１】
また、加熱によってインク受容性粒子１６にトラップされていた溶媒の乾燥を促進させるようにしてもよい。
【０１０２】
粒子層１７Ａ（インク受容性粒子１６）に受容／保持されたインク溶媒は、転写定着後も粒子層１７Ａに保持され、通常の水性インクジェット記録におけるインク溶媒の乾燥と同じく、自然乾燥にて除去される。そのため、記録媒体８のインク浸透性の違いや、非浸透紙に対しても同じように、水性インクにより高速で高画質な画像を形成することが可能となる。
【０１０３】
このように、記録媒体によらず、例えば、非浸透紙や白色度の高いインクジェット用の専用紙/専用光沢紙などの専用媒体等を使うことなく、普通紙や有色紙等のどんな記録媒体であっても、インク未乾燥による滲みや像乱れ等が無く、さらに、記録媒体の上に白色粒子１５を含む下地層１７Ｃを形成することにより、その上に形成されるインク画像１７Ｂの発色が揃えられるので、鮮やかなカラー画像形成が可能となっている。
【０１０４】
さて、特開２００２−３８０６３号公報に記載されているような、白色インク（液体）で下地を形成する方法は、画像用のカラーインクに加え、白色インクを下地処理として記録媒体の全面に打ち込むため、記録媒体への水分付与が非常に多大となる。このため記録媒体にカール／カックルや滲みが発生するという問題がある。また、白色着色剤として酸化チタンを使用しているが、酸化チタンの比重は一般的な有機顔料に対し３倍程度であり均一な分散が困難であると共に、分散が維持できずに沈降してしまうといった問題がある。
【０１０５】
これに対し、本実施形態のように、白色粒子１５（固体）を用いることにより、これらの問題が解決される。さらに、白色粒子１５を、吸水樹脂粒子との複合粒子（粒子１７）とすることにより、記録媒体８への水分付与がなく、また、安定した白色粒子１５の塗布が可能となっている。
【０１０６】
なお、本実施形態では、粒子塗布装置１１８が、インク受容性粒子１６及び白色粒子１５からなる粒子１７を塗布したが、インク受容性粒子１６と白色粒子１５とを別々の粒子塗布装置で別々に塗布しても良い。（例えば、図２の想像線で図示する白色粒子塗布装置１１７のように設ける。）
なお、インク受容性粒子１６と白色粒子１５を塗布する順番は、インクジェット記録ヘッド２０の下流であれば、いずれが先でも良い。（図１の矢印Ａの位置でも、矢印Ｂの位置のいずれでも良い）。
【０１０７】
また、このような構成とした場合、白色粒子１５を塗布し下地層を形成する場合と、塗布しないで下地層を形成しない場合と、の両方いずれかを選択できるようにしても良い。このように選択できると、例えば、記録媒体８の地色が濃い場合や色紙、あるいは、より高画質化を行うときなど、下地層が必要なときにのみ下地層を形成し、それ以外は下地層を形成しないようにできる。
【０１０８】
次に、本発明の第二実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、第一実施形態と同一の部材は、同一の符号や部材名とし、重複する説明は省略する。
【０１０９】
最初に装置全体の概要について説明する。
【０１１０】
図４に示すように、画像形成装置１１は、無端ベルト状の中間転写体１２を備えている。中間転写体１２は回転移動し、離形層塗布装置１４によって、離形層１４Ａ（図６（ａ）参照）が形成される。離形層１４Ａが形成された中間転写体１２を、帯電ロール２８によって、所定の表面電位に帯電する。帯電した中間転写体１２上に、粒子塗布装置１８がインク受容性粒子１６（図５（ｂ）参照）を均一かつ一定厚に付着させ、粒子層１６Ｃを形成する。なお、このとき白色粒子１５（図２（ｂ）参照）は混合されていない。
【０１１１】
粒子層１６Ａの上にインクジェット記録ヘッド２０がインク滴２０Ａを吐出し、インク画像を形成する。
【０１１２】
インク滴２０Ａでインク画像が形成された中間転写体１２の表面を、帯電ロール２８が再度所定の表面電位に帯電する。
【０１１３】
帯電した中間転写体１２上に、粒子塗布装置１１８がインク受容性粒子１６及び白色粒子１５からなる粒子１７（図２（ｂ）参照）を均一かつ一定厚に付着させ、粒子層１７Ａを形成する。なお、粒子層１６Ａと粒子層１７Ａとを合わせて粒子層１９Ａと記す。
【０１１４】
そして、記録媒体８を中間転写体１２と重ね合わせ、転写定着装置２２が圧力及び熱を加えることにより記録媒体８上に粒子層１９Ａを転写及び定着させる。
【０１１５】
なお、図６（ｂ）に示すように、最終的に記録媒体８上には、粒子層１６Ｃ、インク画像１９Ｂ、下地層１７Ｃ、記録媒体８の順番となる。つまり、インク画像１７Ｂと記録媒体８との間に下地層１７Ｃが形成されている。よって、記録媒体８の地色によらず、鮮やかなカラー画像が得られるようになっている。さらに、表面に粒子層１６Ｂが形成され表面にインク画像１９Ｂが露出していないので、堅牢性が優れている。
【０１１６】
図４に示すように、転写定着装置２２の下流側には、クリーニング装置２４が配置されている。また、必要に応じて、クリーニング装置２４と離形剤塗布装置１４の間に、中間転写体１２表面に残留する電荷を除去するための除電装置２９を配置しても良い。
【０１１７】
次に、各構成要素と画像形成のプロセスについての詳細を説明する。なお、第一実施形態とは異なるところのみ説明する。
【０１１８】
図４、図５に示すように、帯電ロール２８によって中間転写体１２表面を正極性（インク受容性粒子１６と逆の極性）の所定の表面電位に帯電する。
【０１１９】
帯電ロール２８は、ステンレスを材料とする棒状の外周面に、導電性付与材を分散させた弾性層（発泡ウレタン樹脂）を形成し、体積抵抗率１０^６〜１０^８Ω・ｃｍ程度に調整したロール形状の部材とする。さらに、弾性層の表面を厚さ５〜１００μｍの撥水撥油性のスキン層（ＰＦＡ）で被覆する。これにより装置内の湿度変化や帯電層表面への離形剤の付着などによる特性変化（抵抗値変化）を抑えるのに効果がある。
【０１２０】
帯電ロール２８にはＤＣ電源が接続され、従動ロール３１（図４参照）はフレームグランドに電気的に接続されている。帯電ロール２８は、従動ロール３１との間で中間転写体１２を挟みつつ従動し、押圧位置では、接地された従動ロール３１との間に所定の電位差が生じるため、中間転写体１２の表面に電荷を与えることができる。ここでは帯電ロール２８により中間転写体１２表面に電圧１ｋｖ（定電圧制御）を印加し、中間転写体１２表面を帯電させる。
【０１２１】
なお、帯電ロール２８でなく、ブラシ帯電器や、コロトロン帯電器やスコロトロン帯電であっても良い。コロトロン帯電器やスコロトロン帯電器は、中間転写体１２に非接触で電荷を与えることが可能である。
【０１２２】
粒子塗布装置１８の現像ロール１８Ａの表面に担持され、ブレード１８Ｂによって層形成されたインク受容性粒子１６を静電的に吸着させ、中間転写体１２の表面に一様な粒子層１６Ａを形成する。なお、粒子塗布装置１８も塗布装置１１８と同様の構成であるので、詳細説明を省略する。
【０１２３】
また、図５（ｂ）に示すように、ここではインク受容性粒子１６からのみなる粒子を用いている。その構成は、図２（ｂ）に示す粒子１７から白色粒子１５を除いた構成であり、他は同じである。よって、詳細な説明は省略する。
【０１２４】
次に、中間転写体１２上の粒子層１６Ａに、インクジェット記録ヘッド２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙから各色のインク滴２０Ａ（図５参照）が吐出され、インク画像が形成される。なお、このとき、インク受容性粒子１６がインク滴２０Ａを吸収・保持する。また、インク滴２０Ａに含まれる溶媒又は分散媒は、粒子層１６Ａに浸透すると共に、顔料等の記録材は上層部のインク受容粒子１６にトラップされる。よって、次のインクジェット記録ヘッド２０に進み次の色のインク滴２０Ａが吐出されても、インク同士が混じり合って滲む現象を抑えることができる。
【０１２５】
次に、帯電装置１２８によって中間転写体１２表面を正極性の所定の表面電位に再度帯電する。
【０１２６】
次に、粒子塗布装置１１８の現像ロール１１８Ａの表面に担持されているインク受容性粒子１６及び白色粒子１５からなる粒子１７を静電的に吸着させ、中間転写体１２の表面に一様な粒子層１７Ａを形成する。粒子層１７Ａのインク受容性粒子１６も、インク滴２０Ａを吸収・保持する。
【０１２７】
そして、図６（ｂ）に示すように、転写定着装置２２により記録媒体８と中間転写体１２を挟み込んで、粒子層１９Ａに圧力と熱を加えることで、記録媒体８上に粒子層１９Ａがインク画像１９Ｂごと転写されると同時に定着する。
【０１２８】
転写・定着された粒子層１９Ａは、インク画像１９Ｂと記録媒体８との間に下地層１７Ｃが形成される。よって、記録媒体８の地色によることなく、鮮やかなカラー画像が得られる。更に、最上面に粒子層１６Ｃが形成されるので、堅牢性に優れている。
【０１２９】
なお、通常は、下流側の粒子塗布装置１１８で粒子層１７Ａを形成せずに、上流側の粒子塗布装置１８でのみ粒子層１６Ａを形成し、必要に応じ、例えば、記録媒体８の地色が濃い場合や色紙、あるいは、より高画質化を行うときにのみ、下流側の粒子塗布装置１１８で粒子層１７Ａを形成することを選択可能としても良い。
【０１３０】
また、上流側の粒子塗布装置１８で粒子層１６Ａを形成しないようにし、下流側の粒子塗布装置１１８で粒子層１７のみを形成することも選択可能としても良い。
【０１３１】
なお、下流側の粒子塗布装置１１８及び上流側の粒子塗布装置１８で粒子層１７Ａ、１６Ａを形成しない方法としては、帯電装置２８、１２８の帯電停止、現像器１８、１１８の現像ロール１８Ａ、１１８Ａへの現像バイアスの印加停止、現像ロール１８、１１８Ａの回転の停止、を行うことで容易に実現できる。
【０１３２】
また、上記説明では、下流側の粒子塗布装置１１８では、インク受容性粒子１６と白色粒子１５からなる粒子１７を付着させたが、白色粒子１５のみを塗布する構成としても良い。
【０１３３】
次に、粒子層１９Ａについて詳しく説明する。
【０１３４】
図６（ａ）に示すように、中間転写体１２の表面には離形層１４Ａが形成されている。次いで粒子層１９Ａが形成されている。粒子層１９Ａは、上からインク受容性粒子１６と白色粒子１５とからなる下地層１７Ｃ、インク滴２０Ａの吐出によるインク画像１９Ｂ、インク受容性粒子１６からのみなる粒子層１６Ｃの構造になっている。
【０１３５】
図６（ｂ）に示すように、転写定着装置２２による加熱・加圧転写で記録媒体８上に粒子層１９Ａが転写される。ことのき粒子層１９Ａは上下反転するので、顔料等の記録材の浸透していない下地層１７Ｃが記録媒体８とインク画像１９Ｂとの間に形成される。よって、よって、鮮やかなカラー画像が得られる。さらに、表面に粒子層１６Ｃが形成され表面にインク画像１９Ｂが露出していないので、堅牢性が優れている。
【０１３６】
なお、インク受容性粒子１６は画像形成後のインクの発色性を得るため（インク画像１９Ｂ上に形成された粒子層１６Ｃを通して画像を視認するため）、少なくとも定着後には透明となる必要がある。また、第一実施形態と同様に、インク受容性粒子１６は画像形成後の白色粒子１５の白色を下地色とするためにも、少なくとも定着後には透明となる必要がある。
【０１３７】
次に、本発明の第三実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、第一実施形態と第二実施形態と同一の部材は、同一の符号や部材名とし、重複する説明は省略する。
【０１３８】
最初に装置全体の概要について説明する。
【０１３９】
図７、図８、図９に示すように、画像形成装置１３は、無端ベルト状の中間転写体１２を備えている。中間転写体１２は回転移動し、離形層塗布装置１４によって、離形層１４Ａ（図９（ａ）参照）が形成される。離形層１４Ａが形成された中間転写体１２を帯電ロール２８が所定の表面電位に帯電する。帯電した中間転写体１２上に、粒子塗布装置１８がインク受容性粒子１６及び白色粒子１５からなる粒子１７（図２（ｂ）参照）を均一かつ一定厚に付着させ、粒子層２１Ａを形成する。
【０１４０】
粒子層２１Ａの上にインクジェット記録ヘッド２０がインク滴２０Ａ（図８参照）を吐出し、インク画像を形成する。
【０１４１】
そして、記録媒体１０８を中間転写体１２と重ね合わせ、転写定着装置２２が圧力及び熱を加えることにより記録媒体１０８上に粒子層２１Ａを転写及び定着させる。なお、記録媒体１０８は、半透明、又は透明なもの、例えば、ＯＨＰシートや透明フィルムなどである。
【０１４２】
なお、図９（ｂ）に示すように、最終的に記録媒体８上には、上層から下地層２１Ｃ、インク画像２１Ｂ、記録媒体１０８の順番となる。つまり、インク画像２１Ｂが記録媒体１０８と下地層１７Ｃとの間に形成されている。
【０１４３】
このような構成の場合、表から（図９（ｂ）の矢印Ｘ１で示すように、上方から下方に）見ても、下地層２１Ｃに阻まれインク画像２１Ｂは見えない。しかし、裏から（図９（ｂ）の矢印Ｘ２で示すように、下方から上方に）見ると、透明、又は半透明の記録媒体１０８を透してインク画像２１Ｂが見える。そして、下地層２１Ｃによって、鮮やかなカラー画像が得られるようになっている。さらに表面に下地層２１Ｃが形成され表面にインク画像２１Ｂが露出していないので、堅牢性が優れている。
【０１４４】
また、図７、図８に示すように、転写定着装置２２の下流側には、クリーニング装置２４が配置されている。また、必要に応じて、クリーニング装置２４と離形剤塗布装置１４の間に、中間転写体１２表面に残留する電荷を除去するための除電装置２９を配置しても良い。
【０１４５】
なお、粒子塗布装置１８がインク受容性粒子１６及び白色粒子１５からなる粒子１７を塗布したが、インク受容性粒子１６と白色粒子１５とを別々の粒子塗布装置で、別々に塗布しても良い。なお、インク受容性粒子１６と白色粒子１５を塗布する順番は、インクジェット記録ヘッド２０の上流であれば、いずれが先でも良い。また、このような構成とした場合、下地層が必要なときのみに形成できるように、白色粒子１５を塗布する場合と塗布しない場合との両方いずれかを選択できるようにしても良い。
【０１４６】
このようなプラスチックなどの透明フィルムに画像を形成する用途は様々あるが、例えば、包装印刷への展開も可能である。
【０１４７】
また、非透明の記録媒体の場合でも用いることができる。例えば、磁性粉などで、磁性パターンを形成する場合、非透明の記録媒体の表から（図９（ｂ）の矢印Ｘ１で示すように、上方から下方に）見ても、下地層２１Ｃに阻まれインク画像２１Ｂ（磁性パターン）が見えないようにすることにも利用できる。
【０１４８】
次に、本発明の第四実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【０１４９】
図１０（ａ）に示す第四実施形態の画像形成装置１０１は、第一実施形態おける転写定着プロセスを、転写と定着とに分離した構成である。
【０１５０】
すなわち、中間転写体１２上の粒子層１７Ａを、転写装置２３の、転写ロール２３Ａと、中間転写体１２を挟んで対向する位置にある従動ロール２３Ｂにてニップし、粒子層１７Ａを記録媒体８上に転写し、次いで、記録媒体８上に転写された粒子層１７Ａを、定着装置２５の、ヒートロール２５Ａと、記録媒体８を挟んで対向する位置にある従動ロール２５Ｂにてニップし、記録媒体８上に定着する。
【０１５１】
上記のように画像転写動作と定着動作とを分離することにより、プリント速度を犠牲にすることなく、画像定着性をより向上できる。また、定着動作での粒子層１７Ａの転写処理時の圧力を下げることができるので、中間転写体１２及び転写装置２３の負荷も減らせる。
【０１５２】
また、画像転写動作と定着動作とを分離することにより、圧力及び加熱の制御が容易となり、記録媒体８上に転写した後の、粒子層１７Ａ表面の特性の制御が容易となるので、グロス(表面光沢性)の制御がより可能となる。
【０１５３】
なお、定着装置は、上記の構成に限定されない。例えば、図１０（ｂ）に示すようにニップ面積が拡大されるベルトニップ方式の定着装置１２５を選択することも可能である。
【０１５４】
また、図示は省略するが、第二実施形態の画像形成装置１１及び第三実施形態の画像形成装置１３における転写定着プロセスを、本実施形態のように転写と定着とに分離した構成としても良い。
【０１５５】
次に、本発明の第五実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【０１５６】
図１１に示す第五実施形態の画像形成装置１０１は、第一実施形態の転写定着プロセスの前に、記録媒体の裏面(画像形成面と反対面)に導電性ロール２７を備えた構成である。
【０１５７】
粒子層１７Ａの非画像部（インク画像１７Ｂ以外）はインクが打ち込まれていないため、インク溶媒により定着性粒子１６Ｅ（図２（ｂ）参照）が軟化しておらず、第１実施形態では転写定着装置２２での記録媒体８への転写時に、圧力と共に過熱により転写を行っている。
【０１５８】
本実施形態では、転写定着プロセスの前に中間転写体１２表面に静電力により吸着している非画像部の粒子１７を、記録媒体８の裏面より電圧を印加することにより、引き剥がし、記録媒体８の表面に静電的に転写させることを特徴とする。
【０１５９】
さて、インク画像１７Ｂのインク受容性粒子１６はインクを吸収している為、押圧すれば記録媒体８側に比較的容易に転写・定着するが、非画像部分の粒子層１７Ａは中間転写体１２に静電吸着しているので、そのままでは転写しにくい。そこで非画像部の粒子層１７Ａの転写を向上させるために、中間転写体１２上の粒子層１７Ａに記録媒体８を密着させ、記録媒体８と粒子層１７Ａとの間に電界を形成して静電力により転写させる。
【０１６０】
具体的には導電性ロール２７（第二実施形態の帯電ロール２８と略同じもの）を用いて、記録媒体８の裏面にインク受容性粒子１６と逆極性の電荷を直接与えて記録媒体８に転写する。なお、導電性ロール２７以外の、例えば、コロトロン帯電器で電荷を付与しても良い。
【０１６１】
なお、導電性ロール２７に印加する電圧や、その他の各種装置的条件は、インク受容性粒子や中間転写体等によって決定される為、それぞれにおいて最適化すれば所望の結果を得ることができる。上記の構成とすることで、非画像部のインク受容性粒子の転写効率を高めることが可能となる。
【０１６２】
さらに、インク画像１７Ｂはインク中の水分を吸収することにより柔軟性を付与され、中間転写体１２と記録媒体８を挟んで押圧することにより、記録媒体８に転写される。そこでインク画像１７Ｂの粒子を転写させるために、加熱装置によりインク受容性粒子１６をガラス転移点以上に加熱することにより転写を行っても良い。
【０１６３】
なお、図示は省略するが、第二実施形態の画像形成装置１１及び第三実施形態の画像形成装置１３における転写定着プロセスの前に、記録媒体８の裏面(画像形成面と反対面)に導電性ロール２７を備えた構成としても良い。
【０１６４】
次に、本発明の第六実施形態について説明する。
【０１６５】
図１２に示す、第六実施形態の画像形成装置１０３は、第一実施形態におけるベルト状の中間転写体１２をドラム状の中間転写体１１２とした構成である。
【０１６６】
本実施形態の中間転写体１２２には、表面を陽極酸化処理したアルミニウム、又はアルミニウム合金からなる導電性基体が使用される。アルミニウム合金としては、アルミニウム／マグネシウム合金、アルミニウム／チタニウム合金等が使用される。これら原材料の表面は、均一な陽極酸化被膜を形成するために、鏡面加工されていることが好ましい。
【０１６７】
陽極酸化処理は、クロム酸、硫酸、シュウ酸、ホウ酸、リン酸などの酸性浴中で、電圧５〜５００Ｖ、電流密度０．１〜５Ａ／ｄｍ２ の条件で行うのが好まし。陽極酸化被膜の厚さは、２〜５０μｍが好ましく、５〜１５μｍがより好ましい。陽極酸化処理された表面は、多孔質であることが多いが、多孔質表面は化学的に不安定なので、沸騰水や、水蒸気を用いた水和封孔処理を施すことが好ましい。
【０１６８】
本実施形態では、アルミニウムパイプの表面を鏡面加工したものを硫酸中、電流密度１．５Ａ／ｄｍ２ の条件で陽極酸化処理を行い、７μｍの陽極酸化被膜を形成し、続いて沸騰水による封孔処理を行っている。
【０１６９】
また、ベルト状の中間転写体１２と比較すると、ドラム状の中間転写体１１２は剛体であるため、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面と中間転写体１１２表面との距離を一定に保つことが容易である。また、記録画像を複数回に分割して画質を向上させるインクジェット特有のマルチパス記録を行う場合、ベルトと比較してドラムの方が繰り返し記録位置精度の確保等が容易である利点がある。
【０１７０】
なお、図示は省略するが、第二実施形態の画像形成装置１１及び第三実施形態の画像形成装置１３におけるベルト状の中間転写体１２をドラム状の中間転写体１１２とした構成としても良い。
【０１７１】
次に、本発明の第七実施形態に係る画像形成装置に説明する。
【０１７２】
図１３に示す、第七実施形態の画像形成装置２０１は、第一実施形態の画像形成装置１０（図１参照）から離形剤塗布装置１４を省略した構成となっている。
【０１７３】
中間転写体１２１は、厚さ２ミリのウレタン材からなるベース層上に厚さ４００μｍのテトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体からなる離形層（図示略）が形成されている
この表面の離形層が、粒子１７に対して離形性を有するため、転写定着時に粒子層１７Ａが中間転写体１２１から記録媒体８へ効率よく転写される。また、表面の離形層は、離形性を有すると共に撥水性も有する。よって、粒子層１７Ａに浸透したインク溶媒が、中間転写体１２１表面に残留することはなく、粒子１７の塗布等に影響を与えることはない。よって、その他の実施形態のように、離形剤Ｄを塗布して離形層１４Ａを形成する必要がないので、離形剤塗布装置１４を省略できる。よって、簡略化／小型化／低コスト化が可能である。
【０１７４】
なお、図示は省略するが、第二実施形態の画像形成装置１１及び第三実施形態の画像形成装置１３における中間転写体１２を、離形層を備える中間転写体１２１とし、離形剤塗布装置１４を省略した構成としてもよい。
【０１７５】
なお、本発明は上記の各実施形態に限定されない。
【０１７６】
例えば、上記の各実施形態においては、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインクジェット記録ヘッド２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋから画像データに基づいて選択的にインク滴２０Ａが吐出されてフルカラーの画像が記録媒体８に記録されるようになっているが、本発明は記録媒体上への文字や画像の記録に限定されるものではない。すなわち、工業的に用いられる液滴吐出（噴射）装置全般に対して、本発明に係る液滴吐出装置を適用することができる。
【０１７７】
例えば、吐出する液滴の記録材も顔料や染料などの色材に限定されない。例えば、紫外線を照射すると蛍光発光するような記録材であっても良い。あるいは、磁性体（粉）などであっても良い。
【０１７８】
また、例えば、白色粒子１５以外の色材、つまり白色以外の任意の色を下地色としても良い。他の着色粒子の色材としては、銀色粒子（アルミ）、パール粒子（マイカ等）、青色粒子（銅）、赤色粒子（酸化銅）等が挙げられる。
【０１７９】
次に、第一実施形態から第七実施形態の各構成要素についてさらに詳しく説明する。
【０１８０】
第一実施形態から第七実施形態において特に言及しない場合は、以下の構成要素を用いることができる。
＜インク受容性粒子１６＞
本発明の各実施形態において用いられるインク受容性粒子とは、以下のようなものが考えられる。
【０１８１】
すなわち、本発明のインク受容性粒子はインクを受容するものである。ここで、インク受容性とは、インク成分の少なくとも１部（少なくとも液体成分）を保持することを示す。そして、本発明のインク受容性粒子は、少なくとも前記インクの液体成分をトラップするトラップ構造を有し、且つ吸液性樹脂を含んで構成されている。
【０１８２】
本発明のインク受容性粒子は、インクを受容する際（インク受容方法）、まず、インクがインク受容性粒子に付着すると、少なくともインクの液体成分をトラップ構造によりトラップする。このとき、インクの成分のうち記録材は顔料や染料などを問わず、インク受容性粒子表面に付着又はトラップ構造によりトラップされる。その後、トラップしたインクの液体成分を吸液性樹脂により吸液する。このようにして、インク受容性粒子はインクを受容する。そして、インクを受容したインク受容性粒子を記録媒体に転写することで、記録が行われる。
【０１８３】
このトラップ構造によるインク液体成分のトラップは、物理的な粒子壁構造による捕獲なので、吸液性樹脂による吸液に比べ遥かに早く、インクを受容したインク受容性粒子は浸透媒体や非浸透媒体など問わず多様な記録媒体へ短時間で転写が可能となる。しかも、トラップされたインクの液体成分は吸液性樹脂によりインクの液体成分が吸収されるので、その保持安定性が向上しており、転写の際、インクを受容したインク受容性粒子へ物理的な力が加わっても、液体成分が漏れ出すこともなく滲みなどが生じることない。
【０１８４】
したがって、種々のインクを利用しても、多様な記録媒体に対して高速且つ高画質で記録が可能となる。
【０１８５】
また、インクの液体成分が完全にトラップされた状態で、インク受容性粒子は記録媒体に転写されるので、記録媒体のカール、カクル、さらには吸液による記録媒体強度低下も防止される。
【０１８６】
また、インク受容性粒子の転写後、吸液性樹脂は、記録材の結着樹脂や被覆樹脂として機能するので、定着性や記録物の定着性（耐擦性）をも向上させ、記録物のグロス制御も可能となる。さらに記録材として顔料や染料問わず、高発色が得られる。
【０１８７】
なお、記録材として顔料等の不溶成分、分散粒子状物を用いたインク（例えば顔料インク）の定着性（耐擦性）を改善するためにはインクに多量のポリマー添加が必要だが、インク（その処理液含む）中に多量のポリマーを添加すると、インク吐出手段のノズル目詰り等の信頼性が悪化してしまう。これに対し、本発明では、吸液性樹脂が当該ポリマーの機能を果たすので、高画質・高定着とシステムの高信頼の両立が可能となる。
【０１８８】
ここで、「トラップ構造」は、少なくとも液体を保持し得る物理的な粒子壁構造であり、具体的には、例えば、空隙構造、凹構造、毛管構造などのである。このため、上述のように、トラップ構造によるインク液体成分のトラップは、吸液性樹脂による吸液に比べ遥かに早い。これら構造の最大開口径は５０ｎｍ以上５μｍ以下が好ましく、より好ましくは３００ｎｍ以上１μｍ以下である。特に、最大開口径は、記録材、特に例えば体積平均粒径１００ｎｍの顔料をトラップし得る大きさであることがよい。但し、最大開口径が５０ｎｍ未満の微細孔が同時に存在してもよい。また、吸液性向上の観点から、空隙や毛細管は粒子内部で連通していることがよい。
【０１８９】
このように、トラップ構造は、インクの成分のうち液体成分のみならず、記録材もトラップすることがよい。インク液体成分と共に記録材、特に顔料をトラップ構造にトラップさせると、即ちインク受容性粒子内部に記録材が偏在することなく保持・固定され、高速記録と高画質化との両立が好適に図れる。なお、インクの液体成分は、主にインク溶媒（分散媒：ビヒクル液体）である。
【０１９０】
本発明のインク受容性粒子は、上記トラップ構造を持たせるため、例えば、図１４に示すような吸液性樹脂の微粒子１０２が集合した複合粒子１００であることが好適である。また、本発明のンク受容性粒子は、インク液体成分の吸液性を向上させるため、図１５に示すように、吸液性樹脂の微粒子１０２に加え、無機微粒子１０４が集合した複合粒子１００であることが吸水性付与、帯電・導電性付与など種々の機能を付与可能となる為特に好適である。これら複合粒子は各粒子間の間隙により空隙構造が形成される。
【０１９１】
ここで、吸液性樹脂の微粒子の粒径は、体積平均粒径で５０ｎｍ〜１０μｍが好ましく、より好ましくは０．１μｍ〜５μｍ、さらに好ましくは０．２μｍ〜２μｍである。また、無機微粒子の粒径は、体積平均粒径で１０ｎｍ〜３０μｍ、好ましくは５０ｎｍ〜１０μｍ、さらに好ましくは０．１μｍ〜５μｍである。なお、吸液性樹脂の微粒子及び無機微粒子は一次粒子であってもよく、一次粒子を造粒した集合体であってもよい。
【０１９２】
そして、これらの複合粒子は、例えば、微粒子が半焼結状態で造粒されることで得られる。半焼結状態とは、粒子形状がある程度の残っており、当該粒子間で空隙を保持している状態を示す。なお、複合粒子は、トラップ構造にインク液体成分がトラップされたとき、微粒子の一部が解離する、即ち複合粒子が解体され、これを構成する粒子がばらけてもよい。
【０１９３】
なお、無機微粒子としては、無色、淡色あるいは白色の粒子（例えば、コロイダル・シリカ、アルミナ、炭酸カルシウム、酸化亜鉛、酸化チタン、酸化スズ等）が挙げられる。これら無機微粒子は、表面処理（部分疎水化処理、特定官能基導入処理等）を施されてもよい。例えば、シリカの場合には、シリカの水酸基をトリメチルクロロシラン、ｔ−ブチルジメチルクロロシランなどのシリル化剤で処理してアルキル基を導入する。シリル化剤によって脱塩酸が生じ、反応が進む。この際、アミンを添加すると塩酸を塩酸塩にして反応を促進することもできる。疎水性基としてアルキル基やフェニル基を有するシランカップリング剤やチタネート系、ジルコネート系等のカップリング剤の処理量や処理条件を制御することでコントロールできる。また、同様に脂肪族アルコール類や高級脂肪酸及び同誘導体類での表面処理も可能である。また、（置換）アミノ基や四級アンモニウム塩構造を有するシランカップリング剤等のカチオン性官能基を有するカップリング剤類、フルオロシランの様なフッ素系官能基を有するカップリング剤、その他カルボン酸等のアニオン性官能基を有するカップリング剤類での表面処理も可能である。特に、無機微粒子は多孔質であることが、インク受容性粒子への効果的な吸液性付与の観点からよい。
【０１９４】
本発明のインク受容性粒子は、空隙構造、凹構造、毛管構造などのトラップ構造を有すれば、例えば、図１６に示すように、ロストワックス法等により得られる、又は、ガス注入や発泡剤混入によって内部に気泡を含んだ溶融樹脂、溶解樹脂等を固化、粉砕することで得られる、表面に凹部１０６Ａ（例えば、最大開口径１００ｎｍ以上、好ましくは２００ｎｍ〜２０００ｎｍ））を有する吸液性樹脂の微粒子１０６で構成してもよい。しかし、上記造粒法による複合粒子が最も好適である。
【０１９５】
本発明のインク受容性粒子の粒径は、球換算の平均直径が０．５μｍ〜６０μｍであることが好ましく、より好ましくは１μｍ〜３０μｍ、さらに好ましくは３μｍ〜１５μｍである。ここで、球換算の平均直径は次のように求められる。粒子サイズによって最適方法は異なるが、例えば粒子を液体中に分散し光散乱原理で粒径を求める、粒子の投影像を画像処理で求める等多種の方法が利用できる。汎用的に使用できる方法としては、マイクロトラックＵＰＡ法やコールターカウンター法が挙げられる。
【０１９６】
次に、吸液性樹脂について説明する。吸液性樹脂は、吸液したインク液体成分（例えば水、水性溶媒）が樹脂（ポリマー）の可塑剤として作用するため、軟化して定着性が向上する。このため、インク受容性粒子は記録媒体としての普通紙には加圧だけでも転写（定着）可能である（但し、記録物の高グロス化のためには加熱・加圧が有効である。）。一方、吸液しすぎて高膨潤してしまうと、滲みが生じたり定着性が低下してしまうため、吸液性樹脂は弱吸液性樹脂であることが好適である。この弱吸液性樹脂とは、例えば液体として水を吸収する場合、樹脂質量に対して数％（≒５％）からせいぜい数百％（≒５００％）、好ましくは５％〜１００％程度の吸液が可能な親液性樹脂を意味する。
【０１９７】
ここで、吸液性が約５％を下回る場合は、空隙にトラップされた液体が転写（更には定着）時に空隙部から溢れ出たり、画像劣化させたりしやすくなることがある。また、樹脂の可塑化が不十分な為定着に高エネルギーが必要となる。逆に吸液能力が高すぎる場合は、吸液だけでなく吸湿も活発なため、インク受容性粒子のハンドリングの環境依存が大きくなり使用困難となることがある。例えば、樹脂を高度に架橋し吸湿しても粒子相互の融着が起こらない様にすることも可能である（例えば、市販の吸水性樹脂）。しかし、その場合は記録媒体に対して定着が困難となる。そして弱吸液性樹脂の場合、強吸液性樹脂よりも当然樹脂自体の吸液速度は遅くなるため、初期的に液体を空隙構造にトラップし次いで樹脂中に吸液する形でインク受容性粒子の構造と物性を設計することが重要なポイントとなる。
【０１９８】
このような観点から、吸液性樹脂は、例えば、親水性モノマー単独重合体、あるいは親水性モノマーと疎水性モノマーとの両モノマーから構成された共重合体で構成することができるが、弱吸水性樹脂とするためには当該共重合体が好ましい。なお、モノマーだけでなく、ポリマー／オリゴマー構造などのユニットをスタートに他のユニットを共重合させるグラフト共重合体やブロック共重合体でもよい。
【０１９９】
ここで、親水性モノマーとしては、−ＯＨ、−ＥＯユニット（エチレンオキサイド基）、−ＣＯＯＭ（Ｍは例えば水素、Ｎａ、Ｌｉ、Ｋ等のアルカリ金属、アンモニア、有機アミン類等である。）、−ＳＯ３Ｍ（Ｍは例えば水素、Ｎａ、Ｌｉ、Ｋ等のアルカリ金属、アンモニア、有機アミン類等）、−ＮＲ３（Ｒは例えば、Ｈ、アルキル、フェニル等である。）、−ＮＲ４Ｘ（Ｒは例えば、Ｈ、アルキル、フェニル等であり、Ｘは例えば、ハロゲン、硫酸根、カルボン酸等の酸アニオン類、ＢＦ４、等々である。）等を含むモノマーが挙げられる。具体的には、例えば、２−ヒドロキシエチルメタクリレート、２−ヒドロキシエチルアクリレート、アクリルアミド、アクリル酸、メタクリル酸、不飽和カルボン酸、クロトン酸、マレイン酸等が挙げられる。また、親水性ユニット若しくはモノマーとしては、セルロース、エチルセルロース、カルボキシメチルセルロース等のセルロース誘導体、でんぷん誘導体、単糖類・多糖類誘導体、ビニルスルホン酸、スチレンスルホン酸、アクリル酸、メタクリル酸、（無水）マレイン酸、等の重合性カルボン酸類やこれらの（部分）中和塩類、ビニルアルコール類、ビニルピロリドン、ビニルピリジンやアミノ（メタ）アクリレート及びジメチルアミノ（メタ）アクリレートの如き誘導体、さらにはこれらのオニウム塩類、アクリルアミドやイソプロピルアクリルアミド等のアミド類、ポリエチレンオキサイド鎖含有ビニル化合物類、水酸基含有ビニル化合物類、多官能カルボン酸と多価アルコールから構成されるポリエステル類、特にトリメリット酸の如き３官能以上の酸を構成成分として含有し末端カルボン酸や水酸基を多く含む分岐ポリエステル、ポリエチレングリコール構造を含むポリエステル、等も挙げられる。
【０２００】
疎水性モノマーとしては、疎水性基を有するモノマーが挙げられ、具体的には、例えばオレフィン（チレン、ブタジエン等）、スチレン、α−メチルスチレン、α−エチルスチレン、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ブチル、アクリロニトリル、酢酸ビニル、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ブチル、メタクリル酸ラウリル等が挙げられる。疎水性ユニット若しくはモノマーとしてはスチレン、α−メチルスチレン、ビニルトルエン等のスチレン誘導体、ビニルシクロヘキサン、ビニルナフタレン、ビニルナフタレン誘導体、アクリル酸アルキルエステル、アクリル酸フェニルエステル、メタクリル酸アルキルエステル、メタクリル酸フェニルエステル、メタクリル酸シクロアルキルエステル、クロトン酸アルキルエステル、イタコン酸ジアルキルエステル、マレイン酸ジアルキルエステル、ポリエチレン、エチレン／酢酸ビニルやポリプロピレン等のポリオレフィン類等、及びこれらの誘導体も挙げられる。
【０２０１】
このような親水性モノマーと疎水性モノマーとの共重合体からなる吸液性樹脂として、具体的には、例えば、（メタ）アクリル酸エステル類、スチレン／（メタ）アクリル酸／（無水）マレイン酸類共重合体、エチレン／プロピレン等のオレフィン系ポリマー（又はこの変性体、又は共重合によるカルボン酸ユニット導入物）、トリメリット酸等で酸価を向上した分岐ポリエステル、ポリアミド等が好適に挙げられる。
【０２０２】
吸液性樹脂には、中和塩構造（例えばカルボン酸など）を含むことが好ましい。このカルボン酸などの中和塩構造は、カチオン（例えばＮａ，Ｌｉ等の一価金属カチオン等）を含むインクを吸液したとき、当該カチオンとの相互作用で、アイオノマーを形成し、最終記録物の定着強度が向上する。また、カルボン酸などの中和塩構造は、アニオン基を有する記録材（例えば顔料や染料）の凝集を促進するので、画質も向上する。
【０２０３】
吸液性樹脂には、置換あるいは未置換アミノ基や、置換あるいは未置換ピリジン基を含むことも好ましい。当該基は、殺菌効果や、アニオン基を有する記録材（例えば顔料や染料）との相互作用を及ぼすので、画質や定着性が向上する。
【０２０４】
ここで、吸液性樹脂において、親水性ユニット（親水性モノマー）と疎水性ユニット（親水性モノマー）とのモル比（親水性モノマー：疎水性モノマー）は、５：９５〜７０：３０が好ましく、より好ましくは７：９３〜６０：４０、さらに好ましくは１０：９０〜５０：５０である。特に、親水性ユニットは全体に対し５〜７０モル％であることが好ましく、より好ましくは１０〜５０モル％であることが好ましい。親水性モノマーを上記範囲とすることで、インク受容性粒子が水性液体を吸液する場合の吸水速度の向上、吸水量の向上と高湿〜低湿環境での受容性粒子のハンドリング性、転写・定着性のバランスが鼎立可能となる。
【０２０５】
また、吸液性樹脂は、直鎖構造でもよいが、分嵯構造がよい。また、吸液性樹脂は、非架橋若しくは低架橋であることが好ましい。また、吸液性樹脂は直鎖構造のランダム共重合体やブロック共重合体でも良いが、分岐構造の重合体（分岐構造のランダム共重合体、ブロック共重合体、グラフト共重合体を含む）がさらに好適に使用できる。例えば、重縮合で合成されるポリエステルの場合、分岐構造で末端基を増加させると、親水性、吸水性と粒子ハンドリングや定着性の制御ラチチュードを拡張しやすくなる。付加重合系であれ重縮合系であれ、分岐部に例えばカルボン酸基を配置するとインクからカチオンを供給することで最終的にイオン架橋型の強固な定着画像形成が可能となりやすい。このような分岐構造は、ジビニルベンゼン、ジ（メタ）アクリレート類等のいわゆる架橋剤を合成時に微量添加したり（例えば１％未満の添加）、架橋剤と共に開始剤を多量添加することで合成することがポピュラーな手法の一つである。この時、注意すべきことは、いわゆる市販の吸水性樹脂の様に架橋度を高め３次元ネットワークが形成されると記録像の定着が困難になったり定着に要するエネルギーが増大してしまうことである。定着特性を確保するためには、架橋反応が起こってもそれは一部に留め、全体としては熱可塑性が十分維持されるように調製する必要がある。
【０２０６】
また、吸収性樹脂は、インクから供給されるイオンによりイオン架橋してもよい。吸水性樹脂中が（メタ）アクリル酸やマレイン酸等のカルボン酸を含む共重合体やカルボン酸を有する（分岐）ポリエステル等、樹脂中にカルボン酸を含むユニットを存在させた場合、定着後の樹脂像の強度が高まる傾向がある。これは樹脂中のカルボン酸と水性インク等の液体から供給されるアルカリ金属カチオン、アルカリ土類金属カチオン、有機アミン・オニウムカチオン等との間にイオン架橋や酸・塩基相互作用等が生じ、定着像が強化されるためだろう、と推測している。
【０２０７】
また、吸液性樹脂は、極性基を含むことで、親水性、帯電・導電性を付与できる観点からよい。例えば、親水性を付与する極性基としては、親水性モノマーと同じで、例えば、水酸基、エチレンオキサイド基、カルボン酸、アミノ基、等が挙げられる。帯電・導電性を付与する極性基の導入は、正帯電性付与の場合、例えば（置換）アミノ基、（置換）ピリジン基やそのアミン塩、４級アンモニウム塩等の造塩化構造の導入、負帯電付与の場合、カルボン酸（塩）、スルホン酸（塩）等の有機酸（塩）構造の導入が有効である。さらには低分子の４級アンモニウム塩類や有機ホウ酸塩類、サリチル酸誘導体の造塩化合物類等、電子写真トナー用帯電制御剤を吸液性樹脂に添加してもよい。導電性制御は酸化スズや酸化チタン等の導電性、半導電性の無機物質添加が有効である。
【０２０８】
吸液性樹脂は、非結晶樹脂であることがよく、そのガラス転移温度（Ｔｇ）は、４０℃〜９０℃が好ましく、より好ましく５０〜７０℃である。ガラス転移温度を上記範囲とすることで、粒子ハンドリング性、画像ブロッキング性と画像定着性の両立が可能となる。ガラス転移温度（及び融点）は、ＡＳＴＭＤ３４１８−８に準拠して測定された主体極大ピークより求めた。主体極大ピークの測定には、パーキンエルマー社製のＤＳＣ−７を用いることができる。この装置の検出部の温度補正はインジウムと亜鉛との融点を用い、熱量の補正にはインジウムの融解熱を用いる。サンプルは、アルミニウム製パンを用い、対照用に空パンをセットし、昇温速度１０℃／ｍｉｎで測定を行った。
【０２０９】
吸液性樹脂の重量平均分子量は、３０００〜３０万が好ましく、より好ましくは１００００〜１０万である。この重量平均分子量を上記範囲とすることで、速やかな吸液、低エネルギーでの定着実現と定着後の画像強度両立が可能となる。重量平均分子量は、以下の条件で行ったものである。例えば、ＧＰＣは「ＨＬＣ−８１２０ＧＰＣ、ＳＣ−８０２０（東ソー（株）社製）装置」を用い、カラムは「ＴＳＫｇｅｌ、ＳｕｐｅｒＨＭ−Ｈ（東ソー（株）社製６．０ｍｍＩＤ×１５ｃｍ）」を２本用い、溶離液としてＴＨＦ（テトラヒドロフラン）を用いた。実験条件としては、試料濃度０．５％、流速０．６ｍｌ／ｍｉｎ．、サンプル注入量１０μｌ、測定温度４０℃、ＩＲ検出器を用いて実験を行った。また、検量線は東ソー社製「ｐｏｌｙｓｔｙｌｅｎｅ標準試料ＴＳＫ  ｓｔａｎｄａｒｄ」：「Ａ−５００」、「Ｆ−１」、「Ｆ−１０」、「Ｆ−８０」、「Ｆ−３８０」、「Ａ−２５００」、「Ｆ−４」、「Ｆ−４０」、「Ｆ−１２８」、「Ｆ−７００」の１０サンプルから作製した。
【０２１０】
吸液性樹脂の酸価は、カルボン酸基（−ＣＯＯＨ）換算で５０〜１０００であり、より好ましくは１５０〜５００であり、さらに好ましくは５０〜５００であり、特に好ましくは１００〜３００である。酸価を上記範囲とすることで、粒子のハンドリング性と吸水性、定着性の制御が可能となる。このカルボン酸基（−ＣＯＯＨ）換算での酸価の測定は次のように行った。
【０２１１】
酸価は、ＪＩＳ  Ｋ００７０に従って行い、中和滴定法を用いた測定で行った。即ち、適当量の試料を分取し、溶剤（ジエチルエーテル／エタノール混合液）１００ｍｌ、及び、指示薬（フェノールフタレイン溶液）数滴を加え、水浴上で試料が完全に溶けるまで充分に振り混ぜる。これに、０．１ｍｏｌ／ｌ水酸化カリウムエタノール溶液で滴定し、指示薬の薄い紅色が３０秒間続いたときを終点とした。酸価をＡ、試料量をＳ（ｇ）、滴定に用いた０．１ｍｏｌ／ｌ水酸化カリウムエタノール溶液をＢ（ｍｌ）、ｆを０．１ｍｏｌ／ｌ水酸化カリウムエタノール溶液のファクターとしたとき、Ａ＝（Ｂ×ｆ×５．６１１）／Ｓとして算出した。
【０２１２】
次に、本発明のインク受容性粒子のその他添加剤について説明する。まず、本発明のインク受容性粒子には、インクの成分を凝集又は増粘させる成分を含むことが好ましい。当該成分を含むと、インクに含まれる記録材（例えば顔料や染料）が凝集したり、ポリマーなどが増粘するので、画質や定着性が向上する。
【０２１３】
このような機能を有する成分は、上記吸水性樹脂の官能基として含んでもよいし、化合物として含んでもよい。当該官能基としては、例えば、カルボン酸、多価金属カチオン、ポリアミン類等などが挙げられる。
【０２１４】
また、当該化合物としては、無機電解質、有機酸、無機酸、有機アミンなどの凝集剤が好適に挙げられる。
【０２１５】
無機電解質としては、リチウムイオン、ナトリウムイオン、カリウムイオン等のアルカリ金属イオン及び、アルミニウムイオン、バリウムイオン、カルシウムイオン、銅イオン、鉄イオン、マグネシウムイオン、マンガンイオン、ニッケルイオン、スズイオン、チタンイオン、亜鉛イオン等の多価金属イオンと、塩酸、臭酸、ヨウ化水素酸、硫酸、硝酸、リン酸、チオシアン酸、及び、酢酸、蓚酸、乳酸、フマル酸、フマル酸、クエン酸、サリチル酸、安息香酸等の有機カルボン酸及び、有機スルホン酸の塩等が挙げられる。
【０２１６】
具体例としては、塩化リチウム、塩化ナトリウム、塩化カリウム、臭化ナトリウム、臭化カリウム、ヨウ化ナトリウム、ヨウ化カリウム、硫酸ナトリウム、硝酸カリウム、酢酸ナトリウム、蓚酸カリウム、クエン酸ナトリウム、安息香酸カリウム等のアルカリ金属類の塩、及び、塩化アルミニウム、臭化アルミニウム、硫酸アルミニウム、硝酸アルミニウム、硫酸ナトリウムアルミニウム、硫酸カリウムアルミニウム、酢酸アルミニウム、塩化バリウム、臭化バリウム、ヨウ化バリウム、酸化バリウム、硝酸バリウム、チオシアン酸バリウム、塩化カルシウム、臭化カルシウム、ヨウ化カルシウム、亜硝酸カルシウム、硝酸カルシウム、リン酸二水素カルシウム、チオシアン酸カルシウム、安息香酸カルシウム、酢酸カルシウム、サリチル酸カルシウム、酒石酸カルシウム、乳酸カルシウム、フマル酸カルシウム、クエン酸カルシウム、塩化銅、臭化銅、硫酸銅、硝酸銅、酢酸銅、塩化鉄、臭化鉄、ヨウ化鉄、硫酸鉄、硝酸鉄、蓚酸鉄、乳酸鉄、フマル酸鉄、クエン酸鉄、塩化マグネシウム、臭化マグネシウム、ヨウ化マグネシウム、硫酸マグネシウム、硝酸マグネシウム、酢酸マグネシウム、乳酸マグネシウム、塩化マンガン、硫酸マンガン、硝酸マンガン、リン酸二水素マンガン、酢酸マンガン、サリチル酸マンガン、安息香酸マンガン、乳酸マンガン、塩化ニッケル、臭化ニッケル、硫酸ニッケル、硝酸ニッケル、酢酸ニッケル、硫酸スズ、塩化チタン、塩化亜鉛、臭化亜鉛、硫酸亜鉛、硝酸亜鉛、チオシアン酸亜鉛、酢酸亜鉛等の多価金属類の塩等が挙げられる。
【０２１７】
有機酸としては、具体的にはアルギニン酸、クエン酸、グリシン、グルタミン酸、コハク酸、酒石酸、システイン、シュウ酸、フマル酸、フタル酸、マレイン酸、マロン酸、リシン、リンゴ酸、及び、一般式（１）で表される化合物、これら化合物の誘導体などが挙
げられる。
【０２１８】
【化１】
0004797615.tif 000002
【０２１９】
ここで、式中、Ｘは、Ｏ、ＣＯ、ＮＨ、ＮＲ１、Ｓ、又はＳＯ２を表す。Ｒ１はアルキル基を表し、Ｒ１として好ましくは、ＣＨ２，Ｃ２Ｈ５、Ｃ２Ｈ４ＯＨである。Ｒはアルキル基を表し、Ｒとして好ましくは、ＣＨ２，Ｃ２Ｈ５、Ｃ２Ｈ４ＯＨである。なお、Ｒは式中に含んでいてもよいし、含んでいなくても構わない。Ｘとして好ましくは、ＣＯ、ＮＨ、ＮＲ，Ｏであり、より好ましくは、ＣＯ、ＮＨ、Ｏである。Ｍは、水素原子、アルカリ金属又はアミン類を表す。Ｍとして好ましくは、Ｈ、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等であり、より好ましくは、Ｈ、Ｎａ，Ｋであり、さらに好ましくは、水素原子である。ｎは、３〜７の整数である。ｎとして好ましくは、複素環が６員環又は５員環となる場合であり、より好ましくは、５員環の場合である。ｍは、１又は２である。一般式（１）で表される化合物は、複素環であれば、飽和環であっても不飽和環であってもよい。ｌは、１〜５の整数である。
【０２２０】
一般式（１）で表される化合物としては、具体的には、フラン、ピロール、ピロリン、ピロリドン、ピロン、ピロール、チオフェン、インドール、ピリジン、キノリン構造を有し、さらに官能基としてカルボキシル基を有する化合物が挙げられる。具体的には、２−ピロリドン−５−カルボン酸、４−メチル−４−ペンタノリド−３−カルボン酸、フランカルボン酸、２−ベンゾフランカルボン酸、５−メチル−２−フランカルボン酸、２，５−ジメチル−３−フランカルボン酸、２，５−フランジカルボン酸、４−ブタノリド−３−カルボン酸、３−ヒドロキシ−４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、２−ピロン−６−カルボン酸、４−ピロン−２−カルボン酸、５−ヒドロキシ−４−ピロン−５−カルボン酸、４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、３−ヒドロキシ−４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、チオフェンカルボン酸、２−ピロールカルボン酸、２，３−ジメチルピロール−４−カルボン酸、２，４，５−トリメチルピロール−３−プロピオン酸、３−ヒドロキシ−２−インドールカルボン酸、２，５−ジオキソ−４−メチル−３−ピロリン−３−プロピオン酸、２−ピロリジンカルボン酸、４−ヒドロキシプロリン、１−メチルピロリジン−２−カルボン酸、５−カルボキシ−１−メチルピロリジン−２−酢酸、２−ピリジンカルボン酸、３−ピリジンカルボン酸、４−ピリジンカルボン酸、ピリジンジカルボン酸、ピリジントリカルボン酸、ピリジンペンタカルボン酸、１，２，５，６−テトラヒドロ−１−メチルニコチン酸、２−キノリンカルボン酸、４−キノリンカルボン酸、２−フェニル−４−キノリンカルボン酸、４−ヒドロキシ−２−キノリンカルボン酸、６−メトキシ−４−キノリンカルボン酸等の化合物が挙げられる。
【０２２１】
有機酸としては、好ましくは、クエン酸、グリシン、グルタミン酸、コハク酸、酒石酸、フタル酸、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ビリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、若しくはこれらの化合物の誘導体、又はこれらの塩である。より好ましくは、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ビリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、若しくはこれらの化合物の誘導体、又はこれらの塩である。さらに好ましくは、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、フランカルボン酸、クマリン酸、若しくは、これらの化合物誘導体、又は、これらの塩である。
【０２２２】
有機アミン化合物としては、１級、２級、３級及び４級アミン及びそれらの塩のいずれであっても構わない。具体例としては、テトラアルキルアンモニウム、アルキルアミン、ベンザルコニウム、アルキルピリジウム、イミダゾリウム、ポリアミン、及び、それらの誘導体、又は、塩等が挙げられる。具体的には、アミルアミン、ブチルアミン、プロパノールアミン、プロピルアミン、エタノールアミン、エチルエタノールアミン、２−エチルヘキシルアミン、エチルメチルアミン、エチルベンジルアミン、エチレンジアミン、オクチルアミン、オレイルアミン、シクロオクチルアミン、シクロブチルアミン、シクロプロピルアミン、シクロヘキシルアミン、ジイソプロパノールアミン、ジエタノールアミン、ジエチルアミン、ジ２−エチルヘキシルアミン、ジエチレントリアミン、ジフェニルアミン、ジブチルアミン、ジプロピルアミン、ジヘキシルアミン、ジペンチルアミン、３−（ジメチルアミノ）プロピルアミン、ジメチルエチルアミン、ジメチルエチレンジアミン、ジメチルオクチルアミン、１，３−ジメチルブチルアミン、ジメチル−１，３−プロパンジアミン、ジメチルヘキシルアミン、アミノ−ブタノール、アミノ−プロパノール、アミノ−プロパンジオール、Ｎ−アセチルアミノエタノール、２−（２−アミノエチルアミノ）−エタノール、２−アミノ−２−エチル−１，３−プロパンジオール、２−（２−アミノエトキシ）エタノール、２−（３，４−ジメトキシフェニル）エチルアミン、セチルアミン、トリイソプロパノールアミン、トリイソペンチルアミン、トリエタノールアミン、トリオクチルアミン、トリチルアミン、ビス（２−アミノエチル）１，３−プロパンジアミン、ビス（３−アミノプロピル）エチレンジアミン、ビス（３−アミノプロピル）１，３−プロパンジアミン、ビス（３−アミノプロピル）メチルアミン、ビス（２−エチルヘキシル）アミン、ビス（トリメチルシリル）アミン、ブチルアミン、ブチルイソプロピルアミン、プロパンジアミン、プロピルジアミン、ヘキシルアミン、ペンチルアミン、２−メチル−シクロヘキシルアミン、メチル−プロピルアミン、メチルベンジルアミン、モノエタノールアミン、ラウリルアミン、ノニルアミン、トリメチルアミン、トリエチルアミン、ジメチルプロピルアミン、プロピレンジアミン、ヘキサメチレシジアミン、テトラエチレンペンタミン、ジエチルエタノールアミン、テトラメチルアンモニウムクロライド、テトラエチルアンモニウムブロマイド、ジヒドロキシエチルステアリルアミン、２−ヘプタデセニル−ヒドロキシエチルイミダゾリン、ラウリルジメチルベンジルアンモニウムクロライド、セチルピリジニウムク口ライド、ステアラミドメチルビリジウムクロライド、ジアリルジメチルアンモニウムクロライド重合体、ジアリルアミン重合体、モノアリルアミン重合体等が挙げられる。
【０２２３】
より好ましくは、トリエタノールアミン、トリイソプロパノールアミン、２−アミノ−２−エチル−１，３−プロパンジオール、エタノールアミン、プロパンジアミン、プロピルアミンなどが使用される。
【０２２４】
これら凝集剤の中でも、多価金属塩（Ｃａ（ＮＯ３）、Ｍｇ（ＮＯ３）、Ａｌ（ＯＨ３）、ポリ塩化アルミニウム等）が好適に用いられる。
【０２２５】
凝集剤は単独で使用しても、あるいは２種類以上を混合して使用しても構わない。また、凝集剤の含有量としては、０．０１質量％以上３０質量％以下であることが好ましい。より好ましくは、０．１質量％以上１５質量％以下であり、さらに好ましくは、１質量％以上１５質量％以下である。
【０２２６】
本発明のインク受容性粒子には、離型剤が含まれていることがよい。これにより、インク受容性粒子の記録媒体への転写や定着をオイルレスで行うことが可能となる。離型剤は、上記吸液性樹脂に含ませてもよいし、吸液性樹脂の微粒子と共に離型剤の微粒子を複合化して含ませてもよい。
【０２２７】
このような離型剤としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等の低分子量ポリオレフィン類；加熱により軟化点を有するシリコーン類；オレイン酸アミド、エルカ酸アミド、リシノール酸アミド、ステアリン酸アミド等の脂肪酸アミド類；カルナウバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス、木ロウ、ホホバ油等の植物系ワックス；ミツロウ等の動物系ワックス；モンタンワックス、オゾケライト、セレシン、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャートロプシュワックス等の鉱物・石油系ワックス；及びそれらの変性物などが挙げられる。これらの中でも結晶性化合物を適用することがよい。
【０２２８】
本発明のインク受容性粒子には、外添剤を外添してもよい。外添剤を外添することで、インク受容性粒子の粉体流動性付与、帯電性・導電性制御、吸液性制御、等が行える。外添剤としては、無機微粒子（無色、淡色あるいは白色の粒子、例えば、コロイダル・シリカ、アルミナ、炭酸カルシウム、酸化亜鉛、酸化チタン、酸化スズ、酸化セリウム、カーボンブラック等）、樹脂微粒子（ビニル系樹脂、ポリエステル、シリコーン、等の粒子）が挙げられる。また、これら外添剤としての粒子は、疎水性、親水性のいずれでもよく、カップリング剤（例えばシランカップリング剤等）で表面処理して表面に特定の官能基（例えばアミノ基、フッ素系等）を導入していてもよい。また、外添剤としての粒径は、体積平均粒径で、５ｎｍ〜１００ｎｍ、好ましくは１０〜５０ｎｍであることがよい。
【０２２９】
上記のようインク受容性粒子１６は、インク滴２０Ａを吸収／保持可能な多孔質粒子１６Ｆと、弱インク吸収性と定着性を備えた樹脂粒子１６Ｅとを、弱凝集させた２次粒子であり、多孔質粒子及び樹脂粒子間の空隙１６Ｇをもつ。
【０２３０】
インク受容性粒子１６による粒子層１６Ａを形成する方法が、インク受容性粒子１６を帯電させて中間転写体１２表面に電界により供給する方式すなわちゼログラフィ方式の場合、インク受容性粒子１６には帯電性が必要となる。このためトナーの帯電制御剤をインク受容性粒子１６に内添するようにしてもよい。また、インク中の色材(特に顔料)を多孔質粒子及び定着性粒子１６Ｅ（１次粒子）表面に固定(トラップ)するために、インク中の顔料及び水溶性高分子と反応し、顔料及び水溶性高分子を不溶性とすることが望ましい。
【０２３１】
さらにインク受容性粒子１６は記録媒体８に転写される際、又は転写後に画像を定着する機能を有する。定着を発揮させるためには転写定着装置２２による圧力、熱、または圧力及び熱による転写定着処理を行う。加えてインク受容性粒子１６は画像形成後のインクの発色性を得るため（インク画像１９Ｂ上に形成された粒子層１６Ｃを通して画像を視認するため）、少なくとも定着後には透明となる必要がある。
＜中間転写体１２＞
粒子層１７Ａが形成される中間転写体は、第一実施形態などのようにベルト状でも、あるいは第七実施形態のように円筒状(ドラム状)でもよい。中間転写体の表面に粒子１７を静電力により保持するためには、中間転写体の外周面が半導電性あるいは絶縁性の粒子保持特性を有する必要がある。中間転写体表面の電気的特性として、半導電性の場合は表面抵抗が１０^１０〜１４Ω／□、体積抵抗値が１０^９〜１３Ω・ｃｍ、絶縁性の場合には１０^１４Ω／□、体積抵抗値が１０^１３Ω・ｃｍ以上の部材を用いる。
【０２３２】
ベルト形状の場合、基材としては、装置内におけるベルト回転駆動が可能で、必要な機械強度を持ち、特に転写／定着時に熱を使用する場合には、必要な耐熱性を持つものであれば良い。具体的には、 ポリイミド、ポリアミドイミド、アラミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステル、ポリエーテルサルフォン、ステンレス等が使用される。
【０２３３】
ドラム形状の場合、基材としてはアルミやステンレス等が考えられる。
【０２３４】
インク受容性粒子１６の転写効率を向上させる（中間転写体１２から記録媒体８への効率的な転写）ためには、中間転写体の表面には離形層１４Ａが形成されていることが望ましい。離形層は中間転写体表面(材質)として形成されていても、外添することにより中間転写体の表面にオン・プロセスで離形層を形成しても良い。
【０２３５】
すなわち中間転写体の表面を離形層とする場合、テトラフルオロエチレン-エチレン共重合体、ポリビニリデンフルオライド、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体等のフッ素樹脂や、 弾性体としてはシリコーンゴム、フルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴムなどが好ましい。
【０２３６】
外添により離形層を形成する場合、ドラム形状の場合には、アルミの表面を陽極酸化した物、ベルト形状の場合には上記ベルト基材その物、また弾性体を形成する場合には（ドラム形状、ベルト形状のどちらでも）、シリコーンゴム、フルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、スチレンゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、エチレンプロピレンブタジエンゴム、ニトリルブタジエンゴム等が使用される。
【０２３７】
なお、転写定着装置２２における定着工程において電磁誘導による加熱方式を発揮するためには、転写定着装置ではなく中間転写体１２に発熱層を形成しても良い。発熱層には電磁誘導作用を生じる金属が用いられる。例えばニッケル、鉄、銅、アルミニウム、クロム等が選択可能である。
＜粒子供給プロセス（粒子層形成プロセス）＞
ここでは、中間転写体１２の表面に粒子層１７Ａを形成する方法等を代表して説明するが、粒子層１６Ａ，粒子層２１Ａも同様である。
【０２３８】
粒子層１７Ａを形成する方法感光体にトナー像を形成する方法を応用できる。すなわち、予め中間転写体１２表面に一般的な電子写真の帯電方式（帯電装置１２８による帯電など）により、電荷を供給し所定の表面電位に帯電する。また、粒子１７は中間転写体１２表面の電荷と逆極性に摩擦帯電（１成分摩擦帯電方式や、２成分方式）させる。
【０２３９】
そして、図２（ａ）に示すように、現像バイアスが印加された現像ロール１１８Ａと帯電した中間転写体１２の表面との間で電界を形成し、現像ローラ１１８Ａに保持された粒子１７を静電力により中間転写体１２上に移動／供給し保持させることで、粒子層１７が形成される。このとき、粒子層１７Ａに形成されるインク画像１７Ｂの厚みにより（打ち込まれるインク量に合わせて）、粒子層１７Ａの厚さをコントロールすることも可能である。あるいは、必要な下地層の厚みを得るために、粒子層１７Ａの厚みをコントロールすることも可能である。なお、粒子１７の帯電量としては、５μｃ／ｇ〜５０μｃ／ｇの範囲が望ましい。
【０２４０】
さて、以下、１成分現像方式相当の粒子供給プロセス（粒子層１７Ａの形成プロセス）について説明する。
【０２４１】
現像ロール１１８Ａに粒子１７を供給し、導電ブレード１８Ｂで現像ロール１８表面に担持する粒子の層厚を規制すると共に帯電する。
【０２４２】
帯電ブレード１１８Ｂは現像ロール１１８Ａの表面における粒子１７の層厚を規制する働きを持ち、現像ロール１８Ａへの圧力を変化させることで、現像ロール１１８Ａ表面の粒子層１７Ａの層厚を変化させることが可能である。現像ロール１１８Ａ表面上の粒子１７の層厚を概１層とすることで、中間転写体１２の表面上に形成される粒子層１７Ａの層厚を概ね１層に形成することが可能である。また、帯電ブレード１１８Ｂの押圧力を低く制御することで現像ロール１１８Ａ表面上に形成される粒子１７の層厚を増加させ、中間転写体１２の表面上に形成される粒子層１７Ａの層厚を増加させることが可能となる。
【０２４３】
他の方法として、中間転写体１２表面上に概ね１層の粒子層１７Ａを形成する現像ロール１８Ａと中間転写体１２の周速を１とした場合、現像ロール１１８Ａの周速を速くすることにより中間転写体１２上に移動・供給させる粒子１７の量を増加させ、中間転写体１２上の粒子層１７Ａの層厚を増加させる制御とすることもできる。また上記方法を組み合わせて制御することも可能である。このように粒子層１７Ａの層厚を制御することにより、下地層の厚みを制御できる。
【０２４４】
帯電装置における帯電ロール２８としてはアルミニウム、ステンレススチール等を材料とする棒状またはパイプ状部材の外周面に導電性付与材を分散させた弾性層を形成し、体積抵抗率１０^６〜１０^８Ω・ｃｍ程度に調整したφ１０〜２５ｍｍのロールなどが使用できる。
【０２４５】
弾性層は、ウレタン系樹脂、熱可塑性エラストマー、エピクロルヒドリンゴム、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体ゴム、シリコン系ゴム、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体ゴム、ポリノルボーネンゴム等の樹脂材料が単独または二種以上の混合物として使用され、望ましい材料としては発泡ウレタン樹脂がある。
【０２４６】
上記発泡ウレタン樹脂としては、ウレタン系樹脂に中空ガラスビーズや熱膨張型マイクロカプセル等の中空体を混合分散して独立気泡構造を付与したものが望ましく、このような発泡ウレタン樹脂は帯電装置として望ましい低硬度弾性を有し、搬送ベルトに対する高い接触安定性が得られると共に、ニップ形成性も良好になる。
【０２４７】
さらに、弾性層の表面を厚さ５〜１００μｍの撥水性のスキン層で被覆しても良く、その場合には装置内の湿度変化や帯電層表面へのインクミストの付着などによる特性変化（抵抗値変化）を抑えるのに効果がある。
【０２４８】
帯電ロール２８にはＤＣ電源が接続され、従動ロール３１はフレームグランドに電気的に接続されている。帯電ロール２８は、従動ロール３１との間で中間転写体１２を挟みつつ従動し、押圧位置では、接地された従動ロール３１との間に所定の電位差が生じるため、電荷を与えることができる。
＜マーキングプロセス＞
中間転写体１２の表面に形成された粒子層１７Ａ（粒子層１６Ａ，粒子層２１Ａも同様である）に、画像信号に基づいてインクジェット記録ヘッド２０からインク滴２０Ａが吐出され、インク画像が形成される。インクジェット記録ヘッド２０から吐出されたインク滴２０Ａは、粒子層１７Ａに打ち込まれ、インク滴２０Ａは空隙１６Ｇにより速やかに吸収され、順次溶媒が多孔質粒子１６Ｆの空隙に及び定着性粒子１６Ｅに吸収されると共に、顔料(色材)がインク受容性粒子１６を形成する１次粒子（多孔質粒子１６Ｆ・定着性粒子１６Ｅ）の表面にトラップされる。
【０２４９】
また、インクとインク受容性粒子１６を反応させることにより、顔料を速やかに不溶化(凝集)させる方法を採用しても良い。具体的には、上記反応はインクと多価金属塩との反応や、ｐＨ反応型を応用することも可能である。
【０２５０】
なお、高速で画像を書き込むためには、紙幅のライン型インクジェット記録ヘッド（ＦＷＡ）が望ましいが、従来のスキャン型のインクジェット記録ヘッドを用いて、中間転写体上に形成された粒子層に順次、インク画像を形成しても良い。
【０２５１】
インクジェット記録ヘッド２０のインク吐出手段は、圧電素子駆動型、発熱素子駆動型等、インク吐出可能な手段であればどのような手段であってもよく、特に制限はない。
【０２５２】
また、インク自体も従来の染料を色材としたインクを用いることができるが、顔料インクが好ましい。
【０２５３】
なお、インク受容性粒子１６をインクと反応させる場合は、インク受容性粒子１６をインクと反応して顔料を凝集させる効果を与える多価金属塩を含む水溶液にて処理を行い、乾燥させたものを使用する。
【０２５４】
多価金属塩の具体例としては、塩化アルミニウム、臭化アルミニウム、硫化アルミニウム、硝酸アルミニウム、塩化バリウム、臭化バリウム、ヨウ化バリウム、酸化バリウム、硝酸バリウム、チオシアン酸バリウム、塩化カルシウム、臭化カルシウム、ヨウ化カルシウム、亜硝酸カルシウム、硝酸カルシウム、リン酸二水素カルシウム、チオシアン酸カルシウム、安息香酸カルシウム、酢酸カルシウム、サリチル酸カルシウム、酒石酸カルシウム、乳酸カルシウム、フマル酸カルシウム、クエン酸カルシウム、塩化銅、臭化銅、硫酸銅、硝酸銅、酢酸銅、塩化鉄、臭化鉄、ヨウ化鉄、硫酸鉄、硝酸鉄、蓚酸鉄、乳酸鉄、フマル酸鉄、クエン酸鉄、塩化マグネシウム、臭化マグネシウム、ヨウ化マグネシウム、硫酸マグネシウム、硝酸マグネシウム、酢酸マグネシウム、乳酸マグネシウム、塩化マンガン、硫酸マンガン、硝酸マンガン、リン酸二水素マンガン、酢酸マンガン、サリチル酸マンガン、安息香酸マンガン、乳酸マンガン、塩化ニッケル、臭化ニッケル、硫酸ニッケル、硝酸ニッケル、酢酸ニッケル、硫酸スズ、塩化チタン、塩化亜鉛、臭化亜鉛、硫酸亜鉛、硝酸亜鉛、チオシアン酸亜鉛、酢酸亜鉛等の化合物が挙げられる。
【０２５５】
また、インク受容性粒子１６をインクと反応させる場合はインクと反応して顔料を凝集させる効果を与える有基酸を含む水溶液にて処理を行い、乾燥させたものを使用しても良い。
【０２５６】
上記有機酸として、好ましくは、クエン酸、グリシン、グルタミン酸、コハク酸、酒石酸、フタル酸、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ビリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、若しくはこれらの化合物の誘導体、又はこれらの塩である。より好ましくは、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ビリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、若しくはこれらの化合物の誘導体、又はこれらの塩である。更に好ましくは、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、フランカルボン酸、クマリン酸、若しくは、これらの化合物誘導体、又は、これらの塩である。
＜インク＞
反応を利用するときのインクの色材は、染料、顔料どちらでも構わないが、特に顔料が好ましい。これは、染料に比べて顔料の方が、反応時に凝集が生じやすいためである。顔料の中でも、顔料が高分子分散剤により分散されている顔料、自己分散可能な顔料、樹脂により被覆された顔料が好ましい。
【０２５７】
本発明のインクジェット用インクセットにおいて好適なインクとしては、多価金属塩や有基酸と反応して顔料を凝集させる効果を与えるカルボン酸基を有する樹脂(水溶性高分子等)を含有することが好適である。
【０２５８】
例えば：
（Ｂｌａｃｋインク）
―組成―
・Ｍｏｇｕｌ  Ｌ（キャボット社製）（顔料／表面官能基無し）：４質量
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合：０．６質量％
・ジエチレングリコール：１５質量％
・ジグリセリンエチレンオキサイド付加物：５質量％
・ポリオキシエチレン−２−エチルヘキシルエーテル：０．７５質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは８．２、体積平均粒子径は１２０ｎｍ、表面張力は３２ｍＮ／ｍ、粘度は３．３ｍＰａ・ｓであった。
（Ｃｙａｎインク）
―組成―
・Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ １５：３：４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体：０．６質量％
・ジエチレングリコール：２０質量％
・グリセリン：５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：１質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは８．８、体積平均粒子径は９２ｎｍ、表面張力は３１ｍＮ／ｍ、粘度は３．１ｍＰａ・ｓであった。
（Ｍａｇｅｎｔａインク）
―組成―
・Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ １２２：４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体：０．７５質量％
・ジエチレングリコール：２０質量％
・グリセリン：５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：１質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは８．６、体積平均粒子径は１０６ｎｍ、表面張力は３１ｍＮ／ｍ、粘度は３．２ｍＰａ・ｓであった。
（Ｙｅｌｌｏｗインク）
―組成―
・Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ １２８：４質量％
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸ナトリウム共重合体：０．６質量％
・ジエチレングリコール：２０質量％
・グリセリン：５質量％
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：１質量％
・イオン交換水：残部
この液体のｐＨは８．７、体積平均粒子径は１１５ｎｍ、表面張力は３１ｍＮ／ｍ、粘度は３．２ｍＰａ・ｓであった。
＜転写定着プロセス＞
インク滴２０Ａを受容し、画像が形成された粒子層１７Ａ（粒子層１９Ａ，粒子層２１Ａも同様）は、記録媒体８に転写及び定着されることにより、記録媒体８上に画像を形成する。上記転写と定着は別のプロセスにて行われても良いが、好ましくは転写と定着を同時に行う方式が良い。定着は粒子層１７Ａを加熱あるいは加圧することのいずれかの方法、あるいは加熱と加圧の両方を用いる方法等あるが、好ましくは加熱／加圧を同時に行う方式が良い。
【０２５９】
上記加熱／加圧を行う方法としては、例えば図１０（ｂ）のような電子写真のベルト方式の加熱定着器(フューザー)を応用することも可能である。
【０２６０】
また、加熱／加圧を制御することで、粒子層１７Ａの表面物性を制御し、グロス（光沢度）を制御することが可能である。
【０２６１】
さらに、加熱／加圧した後、インク画像１７Ｂが形成されている粒子層１７Ａが転写された記録媒体８を中間転写体１２から剥離するとき、粒子層１７Ａが冷却された後に剥離させても良い。冷却方法は、自然冷却や空冷等の強制冷却などが考えられる。これらのプロセスに対しては、中間転写体１２としてはベルト形状が好ましい。
【０２６２】
粒子層１７Ａに受容／保持されたインク溶媒は、転写定着後も粒子層１７Ａの内部に保持され、通常の水性インクジェット記録におけるインク溶媒の乾燥と同じく、自然乾燥にて除去される。
＜離形層＞
転写効率を向上させるために、粒子層１７Ａの形成前に、中間転写体１２表面に離形剤１４Ｄからなる離形層１４Ａを形成する工程を設ける。
【０２６３】
離形剤１４Ｄとしては、シリコーンオイル、変性シリコーンオイル、フッ素系オイル、炭化水素系オイル、鉱物油、植物油、ポリアルキレングリコール、アルキレングリコールエーテル、アルカンジオール、溶融ワックス等が考えられる。
【０２６４】
なお、オイルタンクを内蔵しオイル塗布部材にオイルを供給し、塗布部材により中間転写体１２表面にオイルを供給することで離形層１４Ａを形成する方法や、オイルを含浸した塗布部材により中間転写体１２表面に離形層１４Ａを形成する方法等が使用される。
【０２６５】
また、ブレード（弾性体）の材質としては、例えば、シリコーンゴム、フッ素ゴムなどを用いることができる。ここで、シリコーンゴムを採用する場合には、シリコーンオイルを使用するとシリコーンゴムが膨潤するので、これを防ぐためにその表面をフッ素樹脂、又はフッ素ゴムのコート層を設けることが好ましい。
＜クリーニングプロセス＞
中間転写体１２の表面をリフレッシュして繰り返し使用にするために、表面をクリーニング装置２４でクリーニングする工程がある方が望ましい。
【０２６６】
クリーニング装置２４はクリーニング部と搬送回収部(図示せず)から構成されている。そして、クリーニング装置２４のクリーニング部で、中間転写体１２表面に残留している残留粒子の除去や粒子以外の異物（ゴミや紙粉等）といった中間転写体１２の表面に付着した付着物の除去を行い、搬送回収部が付着物を搬送回収する。また、回収した残留粒子を再利用する構成としてもよい。
＜除電プロセス＞
温度や湿度の条件によっては中間転写体１２の表面抵抗が適切でない値になる場合が考えられる。中間転写体１２の表面が高抵抗である場合には、粒子層１７Ａの形成動作を繰り返し行う間に、中間転写体１２の表面に電荷が蓄積されて電位が上がり、粒子層１７Ａの形成に影響を与える場合がある。
【０２６７】
そこで離形層１４Ａを形成する前に除電装置２９を用いて中間転写体１２の表面を除電するようにしても良い。これにより中間転写体１２の表面に蓄積された電荷を除き、粒子層１７Ａの形成への影響を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０２６８】
【図１】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す図である。
【図２】（ａ）は、本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の要部を模式的に示す図であり、（ｂ）は粒子を概念的に示す図である。
【図３】第一実施形態に係る画像形成装置での、（ａ）は中間転写体上の粒子層を模式的に示し、（ｂ）は記録媒体に転写された粒子層を模式的に示す図である。
【図４】本発明の第二実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す図である。
【図５】（ａ）は、本発明の第二実施形態に係る画像形成装置の要部を模式的に示す図であり、（ｂ）はインク受容性粒子を概念的に示す図である。
【図６】第二実施形態に係る画像形成装置での、（ａ）は中間転写体上の粒子層を模式的に示し、（ｂ）は記録媒体に転写された粒子層を模式的に示す図である。
【図７】本発明の第三実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す図である。
【図８】本発明の第三実施形態に係る画像形成装置の要部を模式的に示す図である。
【図９】（ａ）は、本発明の第三実施形態に係る画像形成装置の要部を模式的に示す図であり、（ｂ）はインク受容性粒子を概念的に示す図である。
【図１０】（ａ）は、本発明の第四実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す図であり、（ｂ）は定着装置の変形例を模式的に示す図である。
【図１１】本発明の第五実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す図である。
【図１２】本発明の第六実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す図である。
【図１３】本発明の第七実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す図である。
【図１４】インク受容性粒子の一例を示す概念図である。
【図１５】インク受容性粒子の他の一例を示す概念図である。
【図１６】インク受容性粒子の他の一例を示す概念図である。
【符号の説明】
【０２６９】
８      記録媒体（被転写体）
１０      画像形成装置（パターン形成装置）
１１      画像形成装置（パターン形成装置）
１２      中間転写体
１３      画像形成装置（パターン形成装置）
１４      離形層塗布装置（離形層形成手段）
１５      下地材
１６      インク受容性粒子（樹脂液体受容性粒子）
１７Ａ    粒子層
１７Ｃ    下地層
１８      粒子塗布装置（粒子塗布手段、下地材塗布手段）
２０      インクジェット記録ヘッド（液滴吐出手段）
２２      転写定着装置（転写手段）
１１８      粒子塗布装置（粒子塗布手段、下地材塗布手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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