(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気外科手術用エネルギーを生成する電気外科手術用発電器と、該電気外科手術用エネルギーを受容しかつ該電気外科手術用エネルギーを組織に送達するための電気外科手術用器具の少なくとも１つの電極のうちの１つの電極との間の電気的導通を試験するための導通試験回路アセンブリであって、該導通試験回路アセンブリは、
該電極を該電気外科手術用発電器に結合する第１の導線と、
試験経路を形成するための試験電源および該電極と電気連絡状態にある少なくとも１つの第２の導線であって、該試験電源は、電気試験エネルギーを選択的に提供するように構成されている、第２の導線と、
導通状態を決定するための該試験経路を通る該試験エネルギーの流れを検出するための、該試験経路に沿って配置されたエネルギー検出回路と、
該試験経路を通る該試験エネルギーの流れを可能にするための該試験経路を選択的に閉鎖または開放するための、該試験経路に沿って配置されたスイッチ切り替え回路と、
該試験経路を通る該試験エネルギーの流れを制御するための該スイッチ切り替え回路を起動するように構成された制御モジュールと、
少なくとも１つの所定の状態を検出する検出器と
を備え、
該制御モジュールは、該検出器により該少なくとも１つの所定の状態が検出されると、該制御モジュールにより生成された信号により起動されると該スイッチ切り替え回路が該試験経路を開放または閉鎖するように、該スイッチ切り替え回路を自動的に起動するように信号を生成する、導通試験回路アセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記少なくとも１つの検出される所定の状態は、前記電気外科手術用器具上への前記電極の取り付けを包含し、前記制御モジュールは、該少なくとも１つの所定の状態が検出されると、前記スイッチ切り替え回路を制御して、前記試験経路を閉鎖する、導通試験回路アセンブリ。
【請求項３】
請求項１に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記スイッチ切り替え回路はさらに、前記電気外科手術用エネルギーを前記組織に送達することを選択的に可能にし、前記制御モジュールは、前記少なくとも１つの所定の状態が検出されると、該スイッチ切り替え回路を制御して、前記試験経路を開放する、導通試験回路アセンブリ。
【請求項４】
請求項１に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記エネルギー検出回路は、電気外科手術用エネルギーを組織に送達する回路を通る前記試験エネルギーの流れを防止する、導通試験回路アセンブリ。
【請求項５】
請求項１に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記試験経路に備えられる１対の導線のうちの１つを選択するための第２のスイッチ切り替え回路をさらに備え、該１対の導線は、前記電気外科手術用発電器および前記電極と電気連絡状態にある、導通試験回路アセンブリ。
【請求項６】
請求項１に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記試験経路に備えられる１対の導線のうちの１つを選択するための第２のスイッチ切り替え回路をさらに備え、該１対の導線は、前記電気外科手術用発電器および前記電極と電気連絡状態にあり、前記制御モジュールは、前記所定の状態の検出に少なくとも部分的に従って、該第２のスイッチ切り替え回路を制御する、導通試験回路アセンブリ。
【請求項７】
請求項１に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記少なくとも１つの第２の導線は、少なくとも１対の熱電対ワイヤを備える、導通試験回路アセンブリ。
【請求項８】
請求項１に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記スイッチ切り替え回路は、前記第１の導線と、前記少なくとも１つの第２の導線と、前記試験電源とのうちの少なくとも１つに沿って設けられる、導通試験回路アセンブリ。
【請求項９】
請求項１に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記試験電源、前記エネルギー検出回路および前記スイッチ切り替え回路のうちの少なくとも１つは、前記電気外科手術用発電器内に配置されている、導通試験回路アセンブリ。
【請求項１０】
請求項１に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記試験電源は、前記電気外科手術用発電器の電源から電力を得る、導通試験回路アセンブリ。
【請求項１１】
請求項１に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記試験電源によって提供される前記試験エネルギーは、前記電気外科手術用発電器によって送達されるエネルギーよりも実質的に低い、導通試験回路アセンブリ。
【請求項１２】
電気外科手術用エネルギーを組織に送達するための少なくとも１つの電極を有する電気外科手術用器具に提供される、電気外科手術用エネルギーを生成するための電気外科手術用発電器であって、該電気外科手術用発電器は、
該電気外科手術用発電器と、該電気外科手術用器具の該少なくとも１つの電極のうちの１つの電極との間の電気導通を試験するための導通試験回路アセンブリを備え、該導通試験回路アセンブリは、
電気試験エネルギーを、該電極および該電気外科手術用発電器と電気連絡状態にある第１の導線に、ならびに電流が該第１の導線と複数の第２の導線のうちの１つの第２の導線との間を流れる経路を提供するために該第１の導線に結合された、試験経路を確立するための該複数の第２の導線のうちの該１つの第２の導線に提供するように構成された試験電源であって、該試験経路を通って、該試験エネルギーが該第１の導線と該複数の第２の導線のうちの該１つの第２の導線との間を流れる、試験電源と、
該電極を通る電気導通を決定するための該試験経路を通る該試験エネルギーの流れを検出する、該試験経路に沿って配置されたエネルギー検出回路と、
該試験経路を選択的に開放または閉鎖し、それにより該試験経路を通る該試験エネルギーの流れを制御する、該試験経路に沿って配置されたスイッチ切り替え回路と、
少なくとも１つの所定の状態が検出されると、制御モジュールにより生成された信号が該スイッチ切り替え回路に該試験経路を開放または閉鎖させるように、該試験経路を通る該試験エネルギーの流れを自動的に制御するために該スイッチ切り替え回路を制御するように信号を生成する制御モジュールと
を備える、電気外科手術用発電器。
【請求項１３】
請求項１２に記載の電気外科手術用発電器であって、前記少なくとも１つの所定の状態は、前記電気外科手術用器具上の電極の取り付けの検出を包含し、前記制御モジュールは、該少なくとも１つの所定の状態が検出されると、前記スイッチ切り替え回路を制御して、前記試験経路を閉鎖する、電気外科手術用発電器。
【請求項１４】
請求項１２に記載の電気外科手術用発電器であって、前記スイッチ切り替え回路は、前記電気外科手術用エネルギーの前記組織への送達を選択的に可能にし、前記制御モジュールは、前記少なくとも１つの所定の状態が検出されると、該スイッチ切り替え回路を制御して、前記試験経路を開放する、電気外科手術用発電器。
【請求項１５】
請求項１２に記載の電気外科手術用発電器であって、前記エネルギー検出回路は、電気外科手術用エネルギーを組織に送達する回路を通る前記試験エネルギーの流れを防止する、電気外科手術用発電器。
【請求項１６】
請求項１２に記載の電気外科手術用発電器であって、前記導通試験回路アセンブリは、前記試験経路に備えられる１対の導線のうちの１つを選択するための第２のスイッチ切り替え回路をさらに備え、該１対の導線は、前記電気外科手術用発電器および前記少なくとも１つの電極と電気連絡状態にある、電気外科手術用発電器。
【請求項１７】
請求項１２に記載の電気外科手術用発電器であって、前記導通試験回路アセンブリは、前記試験経路に備えられる１対の導線のうちの１つを選択するための第２のスイッチ切り替え回路をさらに備え、該１対の導線は、前記電気外科手術用発電器および前記少なくとも１つの電極と電気連絡状態にあり、前記制御モジュールは、前記所定の状態の検出に少なくとも部分的に従って該スイッチ切り替え回路を制御する、電気外科手術用発電器。
【請求項１８】
請求項１２に記載の電気外科手術用発電器であって、前記複数の第２の導線は、少なくとも１対の熱電対ワイヤを備える、電気外科手術用発電器。
【請求項１９】
電気外科手術用エネルギーを生成する電気外科手術用発電器と、該電気外科手術用エネルギーを受容しかつ該電気外科手術用エネルギーを組織に送達するための電極との間の導通を試験するための方法であって、該方法は、
試験エネルギーを、該電気外科手術用発電器と該電極との間に結合された第１の導線に、および複数の第２の導線のうちの１つの第２の導線に印加する工程と、
試験経路を確立するために、該複数の第２の導線のうちの該１つの第２の導線を該第１の導線に結合して、該第１の導線と該複数の第２の導線のうちの該１つの第２の導線との間の電流が流れる経路を提供する工程であって、該試験経路を通って、該試験エネルギーが該第１の導線と該複数の第２の導線のうちの該１つの第２の導線との間に流れる、工程と、
該試験経路に沿った電気的試験エネルギーの流れを検出する工程であって、該流れは、導通状態を示す、工程と、
該試験経路を選択的に開放または閉鎖することにより該試験経路を沿った該試験エネルギーの流れを制御するために所定の状態に従って信号を生成する工程と
を包含する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（優先権）
本願は、表題「医療用電極の導通試験のための方法およびシステム」（２００４年２月１２日に米国特許商標庁に出願され、シリアル番号第６０／５４３，８７７号が付与された）の出願に対する優先権を主張し、その内容は本明細書中で参考として援用される。
【０００２】
（背景）
本開示は、電気外科手術、特に、導通目的のための医療外科手術用電極の導通試験に関する。
【背景技術】
【０００３】
（技術分野）
電気手術用機器は、近年外科医により広範に使用されてきた。従って、扱い、操作するのが容易であり、信頼性があり、作動環境において安全である、装置および機器についての必要性が、発達してきた。一般的に、ほとんどの電気手術用機器は、手持ちサイズの機器（例えば、ラジオ周波数（ＲＦ）電気的エネルギーを送達電極を介して患者の組織部位に移動する電気手術用ペンシルなど）である。帰路電極（例えば、患者の下に配置されるパッド（すなわち、単極システム形態）または手術部位とぴったり接触してか、もしくはすぐ隣接して配置されるより小さな帰路電極（すなわち、両極システム形態））を介して、電気手術用エネルギーが、電気手術用電源（例えば、電気手術用発電器）に回復される。
【０００４】
ＲＦ電源により産生される特定の波形は、所定の電気手術効果（例えば、身体組織の凝固、焼灼、切断、混合、または密封）を生じる。凝固は、組織を乾燥させるプロセスとして定義され、ここでこれらの組織細胞は、破裂され、そして脱水され／乾燥される。焼灼は、組織を破壊する熱の使用として定義される（「透熱療法」または「電気透熱療法」とも呼ばれる）。切断は、切断効果、解剖効果、および／または分離効果をもたらすために、高強度の電気火花エネルギーを組織に適用することを包含する。混合は、止血効果の産生と組み合わされた、切断／解剖の機能を含む。密封／止血は、組織中でコラーゲンおよびエラスチンを消化するプロセスとして定義され、その結果、これは、対向する組織壁の間に限定された境界を有する単一の融合されたかたまりに変形する。
【０００５】
時には、電極（および電極に連結される電気的接続）は、特に長期間の間に、供されて擦り減り、引き裂かれ、そして衰え得る。さらに、電極および／または電極と結合される電気的接続が、製造、組み立ておよび／または操作の間に損傷され得る可能性が、存在する。その結果として、電極は、使用の間に意図された通りに作用しない。さらに、外科医は、最初の使用前に、電極が適切に機能するか否かを知らない。一旦この問題が同定され、この電極が固定され／置換されると、外科手術用手順が、操作フィールドの後でのみ再び試みられ得、そして外科手術チームおよび電気手術用機器が再び滅菌され得、従って遅延、不都合および支出を生じる。さらに、実施される手順が侵襲性である場合、不要な侵襲が、最初に実施され、感染の危険および不便ならびにことによるとさらなる麻酔の必要性を導入する。
【０００６】
現在使用される電気手術用器具は、代表的に電極導通を測定するための外部試験ディスクを備える。この試験ディスクは、送達電極から帰還経路に接続される金属ディスクである。電気手術用デバイスの操作者は、この試験ディスクを操作して、電気経路のための閉鎖したループを形成する電極との電気的接触を作り出す。試験ディスクに提供されるセンサーは、電気エネルギーの存在を感知する。試験ディスクに提供される指示器は、導通状態を指示する。
【０００７】
試験ディスクが送達電極と接触する場合、試験ディスクは、滅菌状態でなければならず、この状態は、代表的に滅菌手順を複雑にし、試験ディスクの寿命を減少させ得るストレスを試験ディスクに受けさせる。さらに、操作者は、導通試験を実施するために、試験ディスクを物理的に操作し、そして試験の結果をモニタリングする責任があり、このことが操作者にさらに重い負担をかけ、そして人為的ミスの可能性を導入する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、起動の前および使用の間、電気外科手術用デバイスの電極の導通性を試験するための技術を提供することが望ましい。電気的効果を決定し、そして電極効率を評価するために、使用の間、電極の導通性を試験することがまた望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（要旨）
電気外科手術用システムのための電極導通試験システムおよびその方法が提供される。本開示の局面に従って、導通試験回路アセンブリは、電気外科手術用エネルギーを生成する電気外科手術用発電器と電気外科手術用機器の電極との間の電気導通性を試験するために提供される。ここで、この電極は、電気外科手術用エネルギーを受容し、そして組織にこの電気外科手術用エネルギーを送達するための電極である。導通試験回路アセンブリは、電極を電気外科手術用発電器に結合する第１導線、電気試験エネルギーを提供する試験電源および試験経路を形成するための電極と電気的に連絡する少なくとも１つの第２導線を備える。エネルギー検出回路は、導通状態を決定するための試験経路を通る試験エネルギーの流れを検出するための試験経路に沿って位置付けられる。スイッチ切り替え回路は、試験経路を通る試験エネルギーの流れを可能にするための試験経路を選択的に閉鎖するために試験経路に沿って位置付けられる。制御モジュールは、試験経路を通る試験エネルギーの流れを制御するために、スイッチ切り替え回路を制御するために提供される。
【００１０】
開示の別の局面に従って、電気外科手術用エネルギーを生成するための電気外科手術用発電器が提供される。電気外科手術用エネルギーは、組織への電気外科手術用エネルギーの送達のための少なくとも１つの電極を有する電気外科手術用器具に提供され、電気外科手術用発電器は、電気外科手術用発電器と電気外科手術用器具の少なくとも１つの電極の電極との間の電気的導通性を試験するための導通試験回路アセンブリを備える。導通試験回路アセンブリは、電気試験エネルギーを、電極および電気外科手術用発電器と電気的に連絡する第１導線ならびに少なくとも１つの第２導線に提供する試験電源を備え、この第２導線は、試験エネルギーが第１導線と少なくとも１つの第２導線の少なくとも１つの導線との間に流れる試験経路を確立するために、第１導線と少なくとも１つの第２導線との間に、電流が流れるための経路を提供するために第１導線と結合される。エネルギー検出回路は、電極を通る電気的導通性を決定するために、試験経路を通る試験エネルギーの流れを検出するための試験経路に沿って位置付けられる。
【００１１】
本開示のさらなる局面において、電気外科手術用エネルギーを生成する電気外科手術用発電器と電極との間の導通性を試験するための方法が提供され、ここで、電極は、電気外科手術用エネルギーを受容し、そしてこの電気外科手術用エネルギーを組織に送達する。この方法は、試験エネルギーを第１導線および少なくとも１つの第２導線に適用する工程であって、ここで、この第１導線を、電気外科手術用発電器と電極との間で結合する、工程；少なくとも１つの第２導線を第１導線に結合して、第１導線と少なくとも１つの第２導線の少なくとも１つとの間で試験エネルギーが流れる試験経路を確立するために、第１導線と少なくとも１つの第２導線との間で電流が流れるための経路を提供する、工程を包含する。この方法は、試験経路に沿った電気試験エネルギーの流れを検出する工程であって、この流れが、導通状態を示す、工程；およびこの試験経路に沿った試験エネルギーの流れを中断するために試験回路を選択的に開く工程、を包含する。
【００１２】
上記に加えて、本発明は、以下を提供する：
項目１．
電気外科手術用エネルギーを生成する電気外科手術用発電器と、該電気外科手術用エネルギーを受容しかつ該電気外科手術用エネルギーを組織に送達するための電気外科手術用器具の少なくとも１つの電極との間の電気的導通を試験するための導通試験回路アセンブリであって、該導通試験回路アセンブリは、以下：
該電極を該電気外科手術用発電器に連結する第１の導線；
電気試験エネルギーを提供する試験電源および試験経路を形成するための電極と電気連絡状態にある少なくとも１つの第２の導線；
導通状態を決定するための試験経路を通る試験エネルギーの流れを検出するための、該試験経路に沿って配置されたエネルギー検出回路；
該試験経路を通る試験エネルギーの流れを可能にするための該試験経路を選択的に閉鎖するための、該試験経路に沿って配置されたスイッチ切り替え回路；ならびに
該試験経路を通る該試験エネルギーの流れを制御するための該スイッチ切り替え回路を制御するための、制御モジュール、
を備える、導通試験回路アセンブリ。
【００１３】
項目２．
項目１に記載の導通試験回路アセンブリであって、少なくとも１つの所定の状態を検出する検出器をさらに備え、ここで前記制御モジュールは、該検出器による少なくとも１つの所定の状態の検出の際に、該スイッチ切り替え回路を制御する、導通試験回路アセンブリ。
【００１４】
項目３．
項目２に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記少なくとも１つの検出される所定の状態は、前記電気外科手術用器具上への前記電極の取り付けを包含し、そして制御プロセッサアセンブリは、前記スイッチ切り替え回路を制御して、該少なくとも１つの所定の状態を検出する際に、前記試験経路を閉鎖する、導通試験回路アセンブリ。
【００１５】
項目４．
項目２に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記少なくとも１つの検出される所定の状態は、電気外科手術用エネルギーの前記電極への送達を包含し、そしてここで前記制御モジュールは、前記スイッチ切り替え回路を制御して、該少なくとも１つの所定の状態を検出する際に、前記試験経路を開放する、導通試験回路アセンブリ。
【００１６】
項目５．
項目２に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記スイッチ切り替え回路はさらに、前記電気外科手術用エネルギーを患者に送達することを選択的に可能にし、前記制御モジュールは、該スイッチ切り替え回路を制御して、前記少なくとも１つの所定の状態を検出する際に、前記試験経路を開放する、導通試験回路アセンブリ。
【００１７】
項目６．
項目１に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記エネルギー検出回路は、前記試験エネルギーに電気外科手術用エネルギーが流れる回路からの電気的分離を提供する、導通試験回路アセンブリ。
【００１８】
項目７．
項目１に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記試験経路に備えられる前記少なくとも１つの第２の導線のうちの１つを選択するための第２のスイッチ切り替え回路をさらに備える、導通試験回路アセンブリ。
【００１９】
項目８．
項目２に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記試験経路に備えられる前記少なくとも１つの第２の導線のうちの１つを選択するための第２のスイッチ切り替え回路をさらに備え、ここで前記制御モジュールは、前記所定の状態の検出に少なくとも部分的に従って、該第２のスイッチ切り替え回路を制御する、導通試験回路アセンブリ。
【００２０】
項目９．
項目１に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記少なくとも１つの第２の導線は、少なくとも１対の熱電対ワイヤを備える、導通試験回路アセンブリ。
【００２１】
項目１０．
項目１に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記スイッチ切り替え回路は、前記第１の導線、前記少なくとも１つの第２の導線、および前記試験電源のうちの少なくとも１つに沿って設けられる、導通試験回路アセンブリ。
【００２２】
項目１１．
項目１に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記試験電源、前記エネルギー検出回路および前記スイッチ切り替え回路のうちの少なくとも１つは、前記電気外科手術用発電器内に配置されている、導通試験回路アセンブリ。
【００２３】
項目１２．
項目１に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記試験電源は、前記電気外科手術用発電器の電源から電力を得る、導通試験回路アセンブリ。
【００２４】
項目１３．
項目１に記載の導通試験回路アセンブリであって、前記試験電源によって提供される前記試験エネルギーは、前記電気外科手術用発電器によって送達されるエネルギーよりも実質的に低い、導通試験回路アセンブリ。
【００２５】
項目１４．
電気外科手術用エネルギーを組織に送達するための少なくとも１つの電極を有する電気外科手術用器具に提供される、電気外科手術用エネルギーを生成するための電気外科手術用発電器であって、該電気外科手術用発電器は、以下：
該電気外科手術用発電器と、該電気外科手術用器具の該少なくとも１つの電極との間の電気導通を試験するための導通試験回路アセンブリであって、該導通試験回路アセンブリは、以下：
電気試験エネルギーを、該電極および該電気外科手術用発電器と電気連絡状態にある第１の導線に、ならびに電流が該第１の導線と該少なくとも１つの第２の導線との間を流れる経路を提供するために該第１の導線に結合された、試験経路を確立するための少なくとも１つの第２の導線に提供する試験電源であって、該試験経路を通って、該試験エネルギーが該第１の導線と該少なくとも１つの第２の導線のうちの少なくとも１つの導線との間を流れる、試験電源；ならびに
該電極を通る電気導通を決定するための該試験経路を通る該試験エネルギーの流れを検出するための該試験経路に沿って配置されたエネルギー検出回路、
を備える、電気外科手術用発電器。
【００２６】
項目１５．
項目１４に記載の電気外科手術用発電器であって、前記導通試験回路アセンブリはさらに、以下：
前記試験経路を通る前記試験エネルギーの流れを選択的に分断するために、該試験経路に沿って配置されたスイッチ切り替え回路；および
該試験経路を通る該試験エネルギーの流れを制御するための該スイッチ切り替え回路を制御するための制御モジュール、
を備える、電気外科手術用発電器。
【００２７】
項目１６．
項目１５に記載の電気外科手術用発電器であって、前記制御モジュールは、少なくとも１つの所定の状態を検出する際に、前記スイッチ切り替え回路を制御する、電気外科手術用発電器。
【００２８】
項目１７．
項目１６に記載の電気外科手術用発電器であって、前記少なくとも１つの所定の状態は、前記電気外科手術用器具上の電極の取り付けの検出を包含し、そしてここで前記制御モジュールは、前記スイッチ切り替え回路を制御して、該少なくとも１つの所定の状態を検出する際に、前記試験経路を閉鎖する、電気外科手術用発電器。
【００２９】
項目１８．
項目１６に記載の電気外科手術用発電器であって、前記少なくとも１つの所定の状態は、電気外科手術用エネルギーの前記電極への送達の検出を包含し、前記制御モジュールは、前記スイッチ切り替え回路を制御して、該少なくとも１つの所定の状態を検出する際に、前記試験経路を開放する、電気外科手術用発電器。
【００３０】
項目１９．
項目１６に記載の電気外科手術用発電器であって、前記スイッチ切り替え回路は、前記電気外科手術用エネルギーの前記組織への送達を選択的に可能にし、前記制御モジュールは、該スイッチ切り替え回路を制御して、前記少なくとも１つの所定の状態を検出する際に、前記試験経路を開放する、電気外科手術用発電器。
【００３１】
項目２０．
項目１４に記載の電気外科手術用発電器であって、前記エネルギー検出回路は、前記試験エネルギーに電気外科手術用エネルギーが流れる回路からの電気的分離を提供する、電気外科手術用発電器。
【００３２】
項目２１．
項目１４に記載の電気外科手術用発電器であって、前記導通試験回路アセンブリは、前記試験経路に備えられる少なくとも１つの第２の導線のうちの１つを選択するための第２のスイッチ切り替え回路をさらに備える、電気外科手術用発電器。
【００３３】
項目２２．
項目１４に記載の電気外科手術用発電器であって、前記導通試験回路アセンブリは、前記試験経路に備えられる前記少なくとも１つの第２の導線のうちの１つを選択するための第２のスイッチ切り替え回路をさらに備え、そして前記制御モジュールは、前記所定の状態の検出に少なくとも部分的に従って該スイッチ切り替え回路を制御する、電気外科手術用発電器。
【００３４】
項目２３．
項目１４に記載の電気外科手術用発電器であって、前記少なくとも１つの第２の導線は、少なくとも１対の熱電対ワイヤを備える、電気外科手術用発電器。
【００３５】
項目２４．
電気外科手術用エネルギーを生成する電気外科手術用発電器と、該電気外科手術用エネルギーを受容しかつ該電気外科手術用エネルギーを組織に送達するための電極との間の導通を試験するための方法であって、該方法は、以下の工程：
試験エネルギーを、該電気外科手術用発電器と、該電極および少なくとも１つの第２の導線との間に結合された第１の導線に印加する工程；
試験経路を確立するために、該少なくとも１つの第２の導線を該第１の導線に結合して、該第１の導線と該少なくとも１つの第２の導線との間の電流が流れる経路を提供する工程であって、該試験経路を通って、該試験エネルギーが該第１の導線と該少なくとも１つの第２の導線のうちの少なくとも１つとの間に流れる、工程；ならびに
該試験経路に沿った電気的試験エネルギーの流れを検出する工程であって、該流れは、導通状態を示す、工程、
を包含する、方法。
【００３６】
項目２５．
項目２４に記載の方法であって、前記試験経路に沿った前記試験エネルギーの流れを分断するために、前記試験経路を選択的に開く工程をさらに包含する、方法。
【００３７】
項目２６．
項目２５に記載の方法であって、所定の状態に従って前記第１の導線に連結するために、前記少なくとも１つの第２の導線のうちの１つの導線を選択する工程をさらに包含する、方法。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によって、電極（および電極に連結される電気的接続）の擦り減り、引き裂き、衰え、さらに、電極および／または電極と結合される電気的接続の、製造、組み立ておよび／または操作の間の損傷が存在するか否かを試験することができる。その結果として、外科医は、最初の使用前に、電極が適切に機能するか否かを知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
（詳細な説明）
ここで、本発明で開示された電気外科手術用システムの好ましい実施形態が、図面を参照して詳細に記載され、ここで、類似の参照数字は、種々の図面にわたって類似の要素または同一の要素を参照する。図１を参照すると、開放外科手術用手順および／または腹腔鏡外科手術用手順を用いる使用について、一般的には参照数字１０によって指定される、本発明で開示された電気外科手術用システムの１つの実施形態の概略図が示されている。
【００４０】
電気外科手術用システム１０は、電気外科手術用エネルギーを発生する電気外科手術用発電器１２を備え、そしてコネクター１１（例えば、ケーブル）を経由して、電気外科手術用の二極性鉗子として図１に示される例示的な電気外科手術用器具１４へ、電気外科手術用エネルギーを提供する。本開示の特徴および概念（またはその一部）が、単極性器具または二極性器具を含む任意の電気外科手術用器具の型（例えば、ペンシル、吸引凝固器、容器シーラーなど）に対して適用され得ることが想定される。図面および以下の明細書において、用語「近位」は、慣習的に、操作者に対してより近い器具１４の端部をいい、一方、用語「遠位」は、操作者から大きく離れている端部をいう。制御ユニット１３は、電気外科手術用発電器１２および／または電気外科手術用器具１４の局面を制御するために提供される。発電器１２および制御１３が、単一のハウジング中に配置され得ることが理解される。
【００４１】
器具１４は、鉗子１６を備え、この鉗子は、互いに旋回軸にて取り付けられる一対の細長シャフト１８、２０を備える。各々のシャフト１８、２０は、それぞれ、近位端１９および２１、ならびに遠位端２３および２５を備える。各々のシャフト１８、２０の近位端１９、２１は、それぞれ、ハンドル部材２２、２４と共に提供され、それらの部材に接続されて操作者が互いにシャフト１８、２０のうちの少なくとも１つの運動をもたらすことを可能にする。各々のシャフト１８、２０の遠位端２３、２５からの延長は、それぞれ、端部エフェクター２６、２８である。この端部エフェクター２６、２８は、ハンドル部材２２および２４の運動に応じて互いに動作可能である。器具１４が単極である実施形態では、１つの端部エフェクターが存在する。
【００４２】
電極アセンブリ３０は、送達電極３３を備えて提供され、帰路電極３１および送達電極３３は、それぞれのシャフト１８、２０のそれぞれの遠位端２３、２５のそれぞれの内側外装表面２７、２９にて提供される。他の実施形態において、電極３１、３３が、適用に基づいて、１つ以上の端部エフェクターの戦略的に選択された表面上に位置付けられ得ることが想定される。単極の実施形態について、帰路電極アセンブリは、代表的には、患者の身体の好都合な場所に配置され、導電材によって発電器と接続される。この電極３１、３３は、種々の電極（例えば、「スネア（ｓｎａｒｅ）」電極、「ブレード」電極、「ループ」電極、「針」電極および／または「ボール」電極）から選択される電極を備える。
【００４３】
送達電極３３は、導電材から形成される送達電極３３の接触表面４２の送達点４０（例えば、患者に接触する電極アセンブリ３０上の点）にて電気外科手術用エネルギーを患者に送達する。接触表面４２の配置は、使用される種々の電極および実施される外科手術的適用に基づいて、種々の配置から選択され得る。内部導通試験回路２００の概略図は、送達点４０に対する電気外科手術用エネルギーの適切な送達を保証するために、送達電極３３と電気外科手術用発電器１２との間の導通を試験することについて電極アセンブリ３０の一部分を切り取り、分解して示される。この導通試験回路２００は、種々の位置（電気外科手術用発電器１２中、または電気外科手術用器具１４中（例えば、端部エフェクター２８に沿って、電気外科手術用器具１４の近位端または遠位端の付近など）あるいはそれらの組み合わせが挙げられる）に位置付けられ得る。好ましい実施形態において、導通試験回路２００は、送達電極３３への発電器１２の導通を試験することに加えて、発電器１２から電気外科手術用器具までの電気的導通を確認するために、電気外科手術用発電器１２中に位置付けられる。
【００４４】
図２は、導通試験回路２００の第１の実施形態を含め、電気外科手術用エネルギーの送達、導通試験およびその制御に関連する電気外科手術用システム１０の構成要素を模式的に示す。導通試験回路２００の一部は、電極アセンブリ３０内に組み込まれ得る。電気外科手術用エネルギーは、送達ワイヤ２０２を介して、電極アセンブリ３０の電極の送達点４０へと導かれる。電極アセンブリ３０は、好ましくは、電気外科手術用器具１４のハウジング内に配置され、ここで、送達点４０は、このハウジングに曝露される。
【００４５】
導通試験回路２００は、電極アセンブリ３０内に含まれ得る種々の導線のうちの任意の導線を試験するために構成され得る。示した実施形態では、導通試験回路２００は、送達点４０に近いかまたは送達点４０での点において送達ワイヤ２０２を試験するために構成される。少なくとも１つの余剰ワイヤ２０６（例えば、試験回路を形成するためのさらなるワイヤ）が提供され、ここで、この余剰ワイヤ２０６は、送達点４０においてまたはその付近で送達ワイヤ２０２へと接続される。送達点４０においてまたはその付近において送達ワイヤへと接続する少なくとも１つのさらなるワイヤが提供されている電極アセンブリでは、少なくとも１つのさらなるワイヤのうちの少なくとも１つが、（例えば、図３を参照して以下に記載の実施形態において）余剰ワイヤ２０６の代わりに用いられ得る。
【００４６】
導通試験回路２００は、好ましくは、試験電源２１０、接続回路２１２、およびエネルギー検出回路２１６を備える。送達ワイヤ２０２（例えば、第１の導線）および少なくとも１つの余剰ワイヤ２０６（例えば、第２の導線）は、試験回路へと接続される。送達ワイヤ２０２および余剰ワイヤ２０６は各々、金属導電性ワイヤが挙げられるがこれに限定されない、電気エネルギーを伝えるためのコンジットを備える。電圧は、試験電源２１０によって送達ワイヤ２０２および余剰ワイヤ２０６にまたがって印加され、その結果、導通が存在する場合、電流は、閉じた試験経路２１４を介して、送達ワイヤ２０２および余剰ワイヤ２０６を通って流れる。電流の検出は、導通を示す。試験経路２１４は、点線（この点線は、概念上の経路、続いて試験エネルギーが導通試験回路２００の物理的構成要素を通って流れるときの試験エネルギーを表す）によって示される。エネルギー検出回路２１６は、試験経路２１４に沿った試験エネルギーの流れを検出する。
【００４７】
導通試験回路２００は、試験経路２１４を選択的に開けるためのスイッチ切り替え回路２２０を必要に応じてさらに備え得る。さらに、導通試験回路２００は、試験エネルギーの流れを所定条件に従って制御するための制御モジュール２３０によって必要に応じて制御され得る。
【００４８】
試験エネルギーを生じる試験電源２１０は、直流電源または交流電源であり得る。試験電源２１０は、好ましくは、電気外科手術用発電器１２または電気外科手術用器具１４へと組み込まれるようにサイズ合わせされた電池である。あるいは、試験電源２１０は、導通試験回路２００から外部提供される、ＡＣ源またはＤＣ源（例えば、別のシステムへと電力を提供する電源）であり得る。試験電源２１０を導通試験回路２００へと電気的に接続するためのコネクタが提供され得る。試験電源２１０によって提供された試験エネルギーは、好ましくは低電圧であり、ここで、電圧は、試験経路２１４が閉じられた場合に検出に充分なほど、充分に高いが、電力消費および所望でない実体（例えば、ノイズまたは熱）の生成を低減するために最少にされる。試験エネルギーが、電気外科手術用発電器１２によって生成されるエネルギーよりも、充分に低いことが好ましい。
【００４９】
結合回路２１２は、好ましくは、送達点４０に、またはそれに近接して位置決めされ、そして送達ワイヤ２０２と発電器１２との間、および余剰ワイヤ２０６と発電器１２との間の電気的経路を提供するための電気コネクターを含み得る。
【００５０】
エネルギー検出回路２１６は、電流検出器または電圧検出器のような電気エネルギーを検出し得、そして検知されたエネルギーの結果シグナルの表示を出力し得る回路を含む。このエネルギー検出回路２１６は、試験経路２１４に沿った点に配置され、そして、好ましくは、外科的手順の間に送達ワイヤ２０２上に負荷を配置しないために送達ワイヤ２０２に直接連結されない。このエネルギー検出回路２１６は、電気外科手術用発電器１２中またはその近傍に配置されることが好ましい。
【００５１】
エネルギー検出回路２１６は、オプトカプラーまたはその他の連結手段を含み得、好ましくは、電気外科手術用エネルギーを送達するための回路（例えば、患者接触にある回路）と、試験エネルギーとの間の電気的絶縁を提供しながら、余剰ワイヤ２０６に沿った電流を検出するために余剰ワイヤ２０６に連結される。このオプトカプラーは、余剰ワイヤ２０６を通って流れる試験エネルギー（好ましくは電気エネルギー）を検知し、そして光エネルギーに変換するための発光ダイオード（ＬＥＤ）回路、およびこのＬＥＤ回路から発する光を検出し、そして検知されたエネルギーの結果シグナルの表示を生成するためにＬＥＤ回路から間隔を置いて配置され、かつ整列される光検出器回路を含む。
【００５２】
導通性試験の間、結果シグナルは、導通性試験の結果を示す。好ましくは、この結果シグナルは、特に、この導通性試験が失敗したとき、ユーザーに導通性試験の状態を示すための少なくとも１つのディスプレイデバイス２４６、少なくとも１つの指示器光および／または音響指示器のような、電極アセンブリ３０、電気外科手術用器具１４、電気外科手術用発電器１２および／またはコントロールユニット１３に提供される少なくとも１つの指示器に提供される。さらに、この結果シグナルは、制御モジュール２３０に提供され得る。
【００５３】
スイッチ回路切り替え２２０は、試験経路２１４を、試験エネルギーが試験経路２１４を通じて流れないように、そして特に、試験エネルギーが、導通性試験が実施されていないとき流れないように選択的に開放するためにこの試験経路２１４に沿って提供される。より詳細には、このスイッチ切り替え回路２２０は、外科的手順の間に試験経路２１４を開放し、その結果、試験エネルギーは患者に送達されず、外科的手順の間に検知および測定されず、そしてそうでなければ上記手順を妨害せず、そして／または、その結果、導通回路２００は、この外科的手順の間にエネルギーを検出していない。本開示は、外科的手順の間に試験経路を開放することに制限されず、そして試験エネルギーが外科的手順の間に流れることを許容し得ることが企図される；しかし、発電器１２は、導通性試験の間に無効であり得ることが予期される。
【００５４】
スイッチ切り替え回路２２０は、図２に示されるように、送達ワイヤ２０２に沿って試験経路２１４を広げるための送達ワイヤ２０２に沿って、余剰ワイヤ２０６に沿って試験経路２１４を広げるために余剰ワイヤ２０６に沿って、電気外科手術用器具１４中、電気外科手術用発電器１２中、導通性試験回路２００中に含められ、結合回路２１２を通って流れる試験経路を広げるたれの結合回路中に含められ、試験エネルギーの検出を無効にするためのエネルギー検出回路２１６中に含められ、導通性試験回路２００中への試験エネルギーの流れを中断する試験電力源２１０などのような、少なくとも１つの位置に戦略的に位置決めされ得る。このスイッチ切り替え回路２２０は、好ましくは、所定の条件（例えば、ユーザーの要求、検知された条件、システムで生成された要求など）に従い、制御モジュール２３０によってソフトウェアで制御される。
【００５５】
制御モジュール２３０は、検出器手段２４０からの電極提示シグナル、および／または導通性試験を開始するためのユーザーまたはシステムが発生した要求シグナルを受け、かつ処理し、そしてそれらの受容の際に実施可能な導通性試験シグナルを生成する。検出器手段２４０による電極提示シグナルの生成は、電極アセンブリ３０が電気外科手術用器具１４上に取り付けられたこと、または電極が発電器に連結されたことを示す。ユーザー要求シグナルは、ユーザー入力デバイス２５０のユーザー操作によって生成され得、ここで、このユーザー入力デバイスは、電気外科手術用発電器１２、電気外科手術用器具１４、制御ユニット１３および／または電極アセンブリ３０にともなう、および／またはそれに一体化される、キーボード、ボタンなどのような１つ以上のデバイスを含み得る。
【００５６】
制御モジュール２３０は、電気外科手術用発電器１２を制御し得る（例えば、有効導通試験シグナルを受けて、そして／または導通試験を通して（例えば、首尾よい結果シグナルが制御モジュール２３０によって受け取られるまで）、電気外科手術用発電器１２によって電気外科手術用エネルギーの発生を妨げ得る）。さらに、制御モジュール２３０は、エネルギー検出回路２１６によって産生される結果シグナルを受け得、かつ処理し得、その結果、ディスプレイデバイス２４６に表示されるメッセージを生成し得、そして／または電気外科手術用発電器１２を制御し得る（例えば、結果シグナルが不具合を示す場合などに電気外科手術用発電器１２によって電気外科手術用エネルギーの発生を妨げる）。
【００５７】
電気外科手術用発電器１２および試験電源２１０は、同じ位置で示されず、従って、外科手術の間または導通試験の間、電気外科手術用エネルギーは試験経路２１４を通らず、そして電気外科エネルギーは、試験電源２１０の操作を邪魔しないことがさらに企図される。電気外科手術用エネルギーは、試験経路２１４とは違う経路を通り、ここで、電気外科手術用エネルギーは、送達電極３３から帰路電極３１へと流れる。電気外科手術用発電器１２の不能（ｄｉｓａｂｌｅ）は導通試験の間に必須でないが、発電器１２が導通試験の間に不能化することは予測される。
【００５８】
電極アセンブリ３０の最初の取り付けを検知するのに加え（またはその代わりに)、他の状態を検知し得、対応するシグナルが産生されて、導通試験(例えば、電気外科手術用手順の停止）を自動的に実行する有効導通試験シグナルを生成することが企図される。
【００５９】
制御モジュール２３０は、１つ以上のソフトウェアモジュールを含み得、各ソフトウェアモジュールは、少なくとも１つのプロセッサーによって実行可能な、一連のプログラム可能な指令を含む。少なくとも１つのプロセッサーによって実行可能な１つ以上のソフトウェアモジュールとしては、導通試験有効ソフトウェアモジュールが挙げられ、このソフトウェアモジュールは、以下に記載するように、電極提示シグナル（ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ  ｐｒｅｓｅｎｔ  ｓｉｇｎａｌ）を受けて処理し、有効導通試験シグナルを産生する。１つ以上のソフトウェアモジュールは、不能な電気外科手術用発電器モジュールをさらに含み得、この電気外科手術用発電器モジュールは、エネルギー検出回路２１６によって産生された結果シグナルを受けて処理して不能シグナルを産生し、この不能シグナルは、電気外科手術用発電器１２に提供されて、導通試験に受からない場合に、電気外科手術用発電器１２が電気外科手術用エネルギーを産生するのを妨げる。制御モジュール２３０は、アナログ回路、ロジック回路、ファームウェア、少なくとも１つのプロセッサーの少なくとも１つのプロセッサーなど、またはこれらの組み合わせを含み得る。少なくとも１つのプロセッサーの少なくとも１つのプロセッサーは、従来電気外科手術用発電器および／または装置を制御するために提供される、制御ユニット１３に含まれ得る。
【００６０】
検出手段２４０は、取り付けられた電極アセンブリ３０の存在を検出しそして電極提示シグナルを産生するためのセンサーおよび／または回路を含む。検出手段２４０としては、例えば、最初の電気的接触または第２の電気的接触と一致する等価物もしくは電極アセンブリ３０上に提供される等価物が挙げられ得る。回路は、電極提示シグナルを、制御ユニット１３に伝達するために提供される。電気外科手術用装置上に取り付けられる電極アセンブリ３０の型を示す情報は、制御モジュール２３０にさらに提供され、制御モジュール２３０は、目下取り付けられた電極アセンブリ３０の構成と一致するように、導通試験を設定し得る。
【００６１】
有効導通試験シグナルは、導通試験回路２００が導通試験を実行することを可能にする。有効導通試験シグナルは、試験電源２１０および／またはスイッチ切り替え回路２２０の操作を制御し得る。例えば、導通試験シグナルが導通試験回路２００の導通試験の実行を可能にしない（例えば、導通試験シグナルが「低い」）場合、試験電源２１０がオフにされ、そして／またはスイッチ切り替え回路２２０が試験経路２１４を開いて、その結果、試験エネルギーは流れない。そして導通試験シグナルが導通試験回路２００の導通試験の実行を可能にする（例えば、導通試験シグナルが「高い」）場合、試験電源２１０がオンにされ、そして／またはスイッチ切り替え回路２２０が試験経路２１４を閉じて、その結果、電極が電気外科手術用エネルギーの適切な適用に必要であるような適切な導通のために接続される場合、試験エネルギーは閉鎖した経路を通って流れ得る。
【００６２】
作動時には、電気外科手術用器具１４上に電極アセンブリ３０を取り付けることによって、電極アセンブリ３０の存在が自動的に検知され、電極存在シグナルが検出手段２４０によって発生される。制御モジュール２３０は、導通試験回路２００が、導通試験を実施することを可能にするための導通試験可能シグナルを発生する。好ましくは、導通試験は、試験が成功した（例えば、エネルギー検出回路２１６により発生された結果シグナルが「高い」）場合に、一回実施されるが、それに限定されない。導通試験が失敗する（例えば、エネルギー検出回路２１６により発生された結果シグナルが「低い」）場合に、導通試験は中断され得、失敗の表示が、ユーザーに提供されるか、または、導通試験は、導通試験が成功するまで継続され得る。代表的に、電気外科手術手順を開始する前に、導通試験は中断される。自動的に実施される場合、導通試験は、失敗しなければ、ユーザーに対して明白である。ユーザーは、導通試験を施す責任も、導通試験を中断する責任も、導通試験の結果をモニタリングする責任もない。
【００６３】
導通試験回路２００が、好ましくは、電気外科的手術用発電器１２内に配置されるかまたはそれに近接して配置されることが理解されるべきである。この実施形態において、試験電源２１０、結合回路２１２、エネルギー検出回路２１６およびスイッチ切り替え回路２２０は全て、電気外科手術用発電器１２内もしくはその上に配置される。必要に応じて、導通試験回路２００は、電力を提供する既存の電源から電気外科手術用発電器１２へと試験電源を誘導し得る。従って、試験電源２１０は、取り除かれ得る。導通試験回路２００を電気外科手術用発電器１２内に配置することによって、電極アセンブリ内の導線の導通を試験することに加えて、電気外科手術用発電器から電気外科手術用器具への導通が確認される。
【００６４】
導通試験回路２００’の第２の実施形態の詳細な図を、図３に示す。温度検知回路３００としてのこの例に示されるように、電極アセンブリ３０にはさらに、さらなる回路が提供され、この回路は一対のさらなる導電性ワイヤー３０６、３０８（例えば、第２の導線）（示した例において温度センサーとして構成され、より詳細には、例示的熱電対ワイヤーとして構成されるが、それには限定されない）、および熱電対ワイヤーによって検知される温度を測定するための、熱電対ワイヤーに結合する温度測定回路３１０（熱電対測定回路３１０は、好ましくは、発電器１２内に配置される）を備える。１つ以上のさらなる導電性ワイヤーの内の少なくとも１つが、試験経路２１４’を完成するための導通試験回路２００’に含まれ得る場合、さらなる回路は、温度検知回路に限定されず、１つ以上のさらなる導電性ワイヤーならびにさらなる機能を電気外科手術用システム１０に提供する他の要素を含み得る。
【００６５】
第２スイッチ切り替え回路３２０は、導電率および／または、試験経路内の選択されたさらなる導電性ワイヤー３０６、３０８の熱電対機能を試験するために、試験経路２１４’内に含まれるべきである、さらなる導電性ワイヤー３０６、３０８の少なくとも１つおよび好ましくは１つのみを選択するために、さらなる導電性ワイヤー３０６、３０８に沿って提供される。図３に示されるように、第１位置では、第２スイッチ切り替え回路３２０は、さらなる導電性ワイヤー３０６（３０８ではなく）を試験経路２１４’内に含み、第２位置では、第２スイッチ切り替え回路３２０は、試験経路内に、さらなる導電性ワイヤー３０８（３０６ではなく）を含む。第２スイッチ切り替え回路３２０は、１つ以上のさらなる導電性ワイヤーの少なくとも１つが試験経路２１４’内に含まれる限り、必要とされない。さらなる導電性ワイヤー３０６、３０８は、余剰ワイヤー２０６によって提供される第２導線の機能を果たすので、図２に示される余剰ワイヤー２０６は含まれない。
【００６６】
制御モジュール２３０は、例えば、所定の条件（例えば、ユーザーの要望、これまでの導通試験の結果、システムの要望、検知された状態など）に合わせて、適切なさらなる導電性ワイヤーを選択することによって、第２スイッチ切り替え回路３２０を制御するための制御シグナル（例えば、３０６または３０８のどちらのさらなる導電性ワイヤーが選択されて、試験経路２１４’に含まれるかを制御するための制御シグナル）を発生させ得る。例えば、制御モジュール２３０は、導通試験が、現在試験しているさらなる導電性ワイヤーについて完了したら、次のさらなる導電性ワイヤーへと順序づけることにより、さらなる導電性ワイヤーを順々に試験し得る。導通試験の結果は、例えば、ディスプレーまたは印刷によってユーザーに提供され得る。
【００６７】
導通試験の間、この第二のスイッチ切り替え回路３２０を第一の位置から第二の位置にスイッチすることによって、この温度検知回路３００の熱電対ワイヤー３０６、３０８の選択されたワイヤーもまた、導通について検証されるということが、理解される。この実施形態において、この熱電対導通のユーザーに警告するために付加的な指示器が提供され得る。
【００６８】
この導通試験回路２００”の第３の実施形態の詳細な図は図４に示される。この実施形態において、結合回路２１２”は、この電極アセンブリ３０をこの発電器１２に結合するために提供され、そしてこの試験経路２１４”を開閉するためのスイッチ切り替え回路を備える。この結合回路２１２”は、第一の位置において送達ワイヤー２０２への電気外科手術用エネルギーの送達のため、ならびに第二の位置においてこの送達ワイヤー２０２、余剰ワイヤー２０６、および試験電源２１０の間に、閉じた概念的試験経路（ｃｌｏｓｅｄ  ｃｏｎｃｅｐｔｕａｌ  ｔｅｓｔ  ｐａｔｈ）２１４”を形成するために作動可能である。この結合回路２１２”の第一の位置において、この電気外科手術用発電器１２は、電気外科手術用エネルギーをこの送達点４０へ送達するため、この送達ワイヤー２０２に結合される。さらに、この余剰ワイヤー２０６の、この送達ワイヤー２０２へ結合する端の反対にある端は、この試験電源２１０から分離され（例えば、開回路を形成し）、この電気外科手術用発電器１２からのエネルギーがこの試験電源２１０に供給されるのを避ける。この実施形態において、この電気外科手術用発電器１２およびこの試験電源１０が同じ点を基準とする場合、ならびに／またはこの電気外科手術用発電器１２およびこの試験電源１０が同時に有効にされた場合でさえ、この電気外科的エネルギーは、導通試験の実施を実質的に干渉せず、そしてこの試験エネルギーは、患者への電気外科的エネルギーの送達を実質的に干渉しない。
【００６９】
この結合回路２１２”の第二の位置において、この送達ワイヤー２０２はこの電気外科手術用発電器１２から分離され、そしてこの試験電源２１０に結合され、そしてこの余剰ワイヤー２０６はこの試験経路２１４”を形成するため、この試験電源２１０に結合される。好ましくは、この結合回路２１２”は二極の、双投リレーである。この制御モジュール２３０およびこの検出手段２４０は、例えば、第一もしくは第二の位置における選択操作を含むこの結合回路２１２”を（例えば、有効な導通試験シグナルもしくはユーザーの要求に従って）制御するために、さらに提供され得る。先に記載されるように、図１〜３に関して、この制御モジュール２３０はさらなる制御機能、例えば、シグナル（例えば、このエネルギー検出回路２１６からの結果シグナルおよび／もしくはユーザー要求シグナル）を受信すること、ならびに／または制御シグナルをこの電気外科手術用発電器１２に提供することといった制御機能を提供し得る。
【００７０】
図５に関して、電気外科手術用システム１００が示され、この電気外科手術用システム１００は、この導通試験回路２００の少なくとも一部分がこの電気外科手術用発電器１２に含まれる、例示的構造を有する。この試験電源２１０、エネルギー検出回路２１６、およびスイッチ切り替え回路２２０は、この電気外科手術用発電器１２内に配置され、および／またはこの電気外科手術用発電器１２によって統合される。この余剰ワイヤー２０６およびこの送達ワイヤー２０２は、この電気外科手術用発電器１２から、コネクター１１およびこの電気外科手術用器具１４を通ってこの結合回路２１２（好ましくはこの送達点４０の近位に配置される）へ伸びる。この送達ワイヤー２０２は、電気外科手術用エネルギーを、送達電極（例えば、図１の送達電極３３）を介して患者に送達するため、この送達点４０へさらに伸びる。回帰電極（示されない）は、電気外科手術用エネルギーに帰還路を提供するために提供され、ここで、回帰電極は、二極構造もしくは単極構造で提供され得る。図１〜４に関して先に記載されるように、制御モジュール２３０は、シグナル（例えば、エネルギー検出回路２１６からの結果シグナルおよび／もしくはユーザー要求シグナル）を受信するため、ならびに／または制御シグナル（例えば、スイッチ切り替え回路２２０へのおよび／もしくは電気外科手術用発電器１２への）を提供するために、電気外科手術用発電器１２および／もしくは導通試験回路２００の構成要素と連絡し得る。
【００７１】
本開示のいくつかの実施形態が図中に示されたが、これは、本開示がそれらに限定されることを意図せず、本開示が、当該分野で許容されるのとその範囲において同じ広さであること、および本明細書が同様に読まれることを意図する。したがって、上記の記述は、制限として作成されるべきではなく、好ましい実施形態の例示としてのみ作成されるべきである。
【００７２】
（要約）
電気外科手術用発電器が提供され、これは、電気外科手術用器具の電極を通る電気的導通性を試験するための導通性試験回路アセンブリを含む。この導通性試験回路アセンブリは、電極および電気外科手術用発電器と電気的連絡にある第１のコンダクターに、およびこの第１のコンダクターに連結される少なくとも１つの第２のコンダクターに、この第１のコンダクターと少なくとも１つの第２のコンダクターの少なくとも１つのコンダクターとの間で試験エネルギーが通って流れる試験経路を確立するための、この第１のコンダクターと少なくとも１つの第２のコンダクターとの間に電流が流れる経路を提供するために、電気試験エネルギーを提供する試験電力源を含む。この導通性試験回路アセンブリは、電極を通る電気的連続性を決定するための試験経路を通る試験エルネギーの流れを検出するための試験経路に沿って位置決めされるエネルギー検出回路をさらに含む。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明により、操作者が、起動の前および使用の間、電気外科手術用デバイスの電極の導通性を容易に試験することができるシステムを提供できる。また、電気的効果を決定し、そして電極効率を評価するために、使用の間、電極の導通性を試験することができるシステムもまた提供できる。これによって、導通試験を実施するために、試験ディスクを物理的に操作し、そして試験の結果をモニタリングする操作者の責任を軽減し、そして人為的ミスの可能性を軽減する。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
種々の実施形態が、図面を参照して、本明細書中において以下に記載される。
【図１】図１は、本開示に従う電気外科手術用システムの概略図である。
【図２】図２は、導通試験回路の第１の実施形態を含む、エネルギー送達に関連する図１に示された電気外科手術用システムの構成要素の概略ブロック図である。
【図３】図３は、導通試験回路の第２の実施形態を含む、エネルギー送達に関連する図１に示された電気外科手術用システムの構成要素の概略ブロック図である。
【図４】図４は、エネルギー送達に関して図１に示した電気外科手術用システムの構成要素の概略ブロック図であり、導通試験回路の第３の実施形態を含む。
【図５】図５は、図１に従う電気外科手術用システムのブロック図であり、導通試験回路の好ましい配置を有する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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