(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鏡餅形状をなす容器本体の底部に開口部を形成し、該開口部から容器本体の内部に餅等の内容物を収容可能とした鏡餅容器において、
前記容器本体は、木質系充填材と熱可塑性樹脂とを含む樹脂組成物を成形して得られた基材シート層と、該基材シート層の片面に積層された熱可塑性樹脂層と、を備えた複合シート材からなり、
該複合シート材を前記基材シート層が容器の外面となるように熱成形することにより鏡餅形状に成形し、かつ前記熱成形することにより容器本体の表面が多数の微細な凹部を有して艶消し調に形成され、
前記熱可塑性樹脂層は、前記基材シート層の側から、無延伸ポリプロピレンフィルム、無延伸ナイロンフィルム、シーラント層である直鎖状低密度ポリエチレンフィルムを順次積層して構成された、鏡餅容器。
【請求項２】
前記基材シート層は、５０重量％以上の木質系充填材を含む樹脂組成物を成形して得られたものである、請求項１に記載の鏡餅容器。
【請求項３】
前記樹脂組成物の構成成分である熱可塑性樹脂は、ポリオレフィン系樹脂である請求項２に記載の鏡餅容器。
【請求項４】
熱成形前の、前記複合シート材の厚みが０．４〜１．５ｍｍ、前記熱可塑性樹脂層の厚みが４５〜１５０μｍである請求項１〜３のいずれかに記載の鏡餅容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鏡餅容器、詳しくは、内部に餅等の内容物を収容可能な、鏡餅形状の、特に包装用の容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、鏡餅形状をなす容器本体の底部に開口部を形成し、該開口部から容器本体の内部に餅等の内容物を収容可能とした鏡餅容器は知られている。容器本体の内部に餅を直接に充填密封したり、あるいは個別包装された複数の餅片を収容して使用されている。容器本体は、通常、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂を用いて成形することにより製造され、通常、餅の色に似せるため、白色ないし白色に近い半透明色で形成されている。
しかし、容器の表面は合成樹脂特有の強い光沢があり、実物の餅の外観と異なり、餅らしい質感がない。また、表面がつるつるとしていて滑り易いため、内部に餅を充填した容器の場合など、刃物で切断しようとするとき、刃先が滑りやすく切断しにくい。
このような不都合に着眼してなされた鏡餅容器として、特許文献１には、鏡餅容器の容体として、「樹脂素材とゴム素材とを重合状態となるように押し出し成形して形成した複合シート材を、この複合シート材のゴム素材を表面として鏡餅形に成形することにより構成したことを特徴とする鏡餅容器。」が記載されている。そして、同文献には、このゴム素材として熱可塑性エラストマーを採用することが記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−９７３４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載の鏡餅容器によれば、ゴム素材による表面層とすることで比較的反射の少ない光沢を有するが、ゴム素材が露出するため表面がゴム素材の質感となり、またゴム特有のにおいを生じるおそれがある。また熱可塑性エラストマーを用いることでコスト高になりやすい。
本発明は、上記従来技術を考慮してなされたものであり、その目的は、従来の合成樹脂製の鏡餅容器のような不自然な強い光沢がまったくなく、光沢が抑えられた艶消し（マット）調の表面を備え、実物の鏡餅に似た今までにない独特の風合、質感をもち、また滑りにくく、さらに帯電性が小さく、表面に埃が付着しにくい鏡餅容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
(1) 本発明者は、上記目的を達成するため、種々研究の結果、本発明に到達したものである。
すなわち、本発明は、鏡餅形状をなす容器本体の底部に開口部を形成し、該開口部から容器本体の内部に餅等の内容物を収容可能とした鏡餅容器において、
前記容器本体は、木質系充填材と熱可塑性樹脂とを含む樹脂組成物を成形して得られた基材シート層と、該基材シート層の片面に積層された熱可塑性樹脂層と、を備えた複合シート材からなり、
該複合シート材を前記基材シート層が容器の外面となるように熱成形することにより鏡餅形状に成形し、かつ前記熱成形することにより容器本体の表面が多数の微細な凹部を有して艶消し調に形成され、
前記熱可塑性樹脂層は、前記基材シート層の側から、無延伸ポリプロピレンフィルム、無延伸ナイロンフィルム、シーラント層である直鎖状低密度ポリエチレンフィルムを順次積層して構成された、鏡餅容器である。
本発明においては次のような構成を備えたものが好ましい。
(2) 前記基材シート層は、５０重量％以上の木質系充填材を含む樹脂組成物を成形して得られたものである。
(3) 前記樹脂組成物の構成成分である熱可塑性樹脂は、ポリオレフィン系樹脂である。
(4) 熱成形前の、前記複合シート材の厚みが０．４〜１．５ｍｍ、前記熱可塑性樹脂層の厚みが４５〜１５０μｍである。
【発明の効果】
【０００６】
(1) 本発明に係る鏡餅容器によれば、容器本体が、木質系充填材と熱可塑性樹脂とを含む樹脂組成物を成形して得られた基材シート層と、該基材シート層の片面に積層された熱可塑性樹脂層と、を備えた複合シート材からなり、かつ該複合シート材を前記基材シート層が容器の外面となるように熱成形することにより鏡餅形状に成形した構成を備えているため、従来の合成樹脂製の鏡餅容器のような不自然な強い光沢がまったくなく、光沢が抑えられた艶消し（マット）調の表面を備え、実物の鏡餅に似た今までにない独特の風合、質感をもつ。
複合シート材を鏡餅形状へと立体的に熱成形することにより、基材シート層が伸張され、この伸張によって、基材シート層の表面の平滑性が失われ、熱成形前における表面とはまったく異なる艶消し（マット）調の質感を有するものへと変化する。
そして、基材シート層の片面に熱可塑性樹脂層が積層されているため、十分な機械的強度を有しピンホールの発生もなく、バリヤー性などの諸特性を付与することができる。また、表面は滑りにくく、切断もしやすい。さらに、帯電性が小さく、空気中の埃が表面に付着しにくいという利点があり、店頭で商品を陳列したり家庭で飾る際に有益である。また、従来の鏡餅容器に比べて容器本体の弾性が小さく、廃棄の際、潰しやすいという利点もある。収縮性も従来の鏡餅容器より比較的小さいため、所望の寸法の製品を確実に得られる利点もある。
熱成形することにより容器本体の表面が多数の微細な凹部を有して艶消し調に形成されている構成を有するため、従来の鏡餅容器にない独特の風合、質感をもち、極めて見栄えがよいものとなる。多数の微細な凹部を有し、乱反射によって光沢が抑えられており、従来の合成樹脂製の鏡餅容器と比べるとややざらついた感じの独特の風合をもつものである。
熱可塑性樹脂層は、前記基材シート層の側から、無延伸ポリプロピレンフィルム、無延伸ナイロンフィルム、シーラント層である直鎖状低密度ポリエチレンフィルムを順次積層した構成により、通常の包装用の鏡餅容器と同様に底部の開口部を底板を用いて封止して包装容器となすことができ、機械的強度やバリヤー性の良好な鏡餅容器を生産性よく製造することができる。
【０００７】
(2) 基材シート層は、５０重量％以上の木質系充填材を含む樹脂組成物を成形して得られたものとすることにより、前記した独特の質感が得られやすいものとなる。また、燃焼の際、一般の樹脂シートのように溶融せず、紙と同様に燃焼するので、廃棄処理の際、可燃性のゴミとしての廃棄をし易いものとなる。木質系充填材は古紙を原料として使用し得るので、省資源化、環境対策面でも有益である。
(3) 樹脂組成物の構成成分である熱可塑性樹脂は、ポリオレフィン系樹脂である構成により、良好な品質の鏡餅容器を生産性よく製造することができる。
(4) 熱成形前の、前記複合シート材の厚みが０．４〜１．５ｍｍ、前記熱可塑性樹脂層の厚みが４５〜１５０μｍである構成により、良好な品質の鏡餅容器を生産性よく製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明を実施するための最良の実施の形態について実施例を挙げ、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は実施例１に係る包装用の鏡餅容器の一部切欠側面図、図２は図１のＡ部の拡大図であり、複合シート材の層構成を例示している。
鏡餅容器１は、鏡餅形状をなす容器本体３と板状の底板部９とを具備している。図示の容器本体３では、側面がほぼ楕円形、平面が円形にして径の異なるのものを、大小二段（上が小）に重ねた形状に一体化した、二段重ねの鏡餅形状を呈しているが、二段重ねではない鏡餅形状としてもよいのは勿論である。容器本体３の底部には開口部５が形成され、この開口部５の周縁から外方に向けて水平方向にフランジ部７が突設されている。容器本体３の内部には開口部５から、内容物として餅が直接に充填密封されたり、あるいは個別包装された複数の餅片等の内容物が収容される（図示省略）。フランジ部７の下面には、これの輪郭と対応する形状の合成樹脂製の底板部９がヒートシールその他の接着手段により接着されて封止されている。
【００１０】
図２は、複合シート材３０の層構成を例示している。
鏡餅容器１の容器本体３は、木質系充填材と熱可塑性樹脂とを含む樹脂組成物を成形して得られた基材シート層１０と、該基材シート層１０の片面に積層された熱可塑性樹脂層２０と、を備えた複合シート材３０からなり、かつ該複合シート材３０を基材シート層１０が容器の外面となるように熱成形することにより鏡餅形状に成形されている。容器本体３は白色を呈するように形成されている。
【００１１】
＜基材シート層＞
基材シート層１０は、木質系充填材と熱可塑性樹脂とを含む樹脂組成物を成形して得られたものである。木質系充填材としては、古紙、木粉、麻、コットンパルプ、木材パルプなどのセルロースを主成分とする植物繊維が挙げられる。木質系充填材とともに配合される熱可塑性樹脂としては、ポリプロピレン、ポリエチレン等のポオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアセタール系樹脂、ポリアミド系樹脂、アクリロニトリル−スチレン共重合体系樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂などが挙げられる。これらの二種以上を併用することもできる。上記熱可塑性樹脂のうち、ポリオレフィン系樹脂、特にポリプロピレンは生産性及び性能も良好で好ましく用いられる。必要に応じて適宜添加剤等を含有することができる。
基材シート層は、５０重量％以上の木質系充填材を含む樹脂組成物を成形して得られたものが好ましい。これにより、独特の質感が得やすく、また紙と同様に燃焼性の良好なものとなる。木質系充填材の基材シート層に占める割合の上限は、製造上及び性能上の理由から、通常、９０重量％未満である。このような木質系充填材と熱可塑性樹脂とを含む樹脂組成物としては、例えば、上白古紙を５１％以上含有するポリプロピレンペレット（北越製紙株式会社製、商品名Ｅペレット）があり、好ましく用いられる。
基材シート層１０は、上記のような樹脂組成物を原料としてＴダイ法により溶融押出しして成形されたシートを用いて構成することができる。
【００１２】
＜熱可塑性樹脂層＞
基材シート層１０の片面には熱可塑性樹脂層２０が積層されて複合シート材３０が構成されている。このため、十分な機械的強度を有しピンホールの発生もなく、バリヤー性などの諸特性を付与することができる。基材シート層１０のみで容器本体３を構成して熱成形すると機械的強度が不足し、シートが切れたり、ホールが発生しやすい。
熱可塑性樹脂層２０は、単層でもよいが、複数の熱可塑性樹脂フィルム層で形成し、かつ少なくともその最内層にシーラント層を備えている構成により、通常の包装用の鏡餅容器と同様に底部の開口部を底板を用いてヒートシール等によって封止して包装容器となすことができる。またバリヤー性等の諸特性を付与して性能を向上させることができる。
熱可塑性樹脂層２０を複数の熱可塑性樹脂フィルム層で形成する場合、その層構成は限定されるものではない。図示の例では、熱可塑性樹脂層２０は、基材シート層１０の側から、無延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）フィルム２１（１５〜５０μｍ）、無延伸ナイロン（ＣＮＹ）フィルム２２（１５〜５０μｍ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）フィルム２３（１５〜５０μｍ）を順次積層した層構成である。機械的強度やガスバリヤー性、防湿性等、良好な性能を備えている好ましい一例である。
【００１３】
＜複合シート材＞
前記基材シート層１０の片面に、熱可塑性樹脂層２０が積層されることにより複合シート材３０が形成される。通常、前記のように基材シート層１０となるシートをＴダイ法により溶融押出しして予め作製しておき、このシートに熱可塑性樹脂層２０を積層することにより、複合シート材３０を得ることができる。もっとも、共押出しにより、複合シート材３０を成形してもよい。
また、熱可塑性樹脂層２０が単数層、複数層いずれの場合も、その積層方法は限定されるものではない。公知の各種ラミネーティング方法を用いて熱可塑性樹脂層２０を形成することができる。
【００１４】
＜熱成形＞
本発明においては、複合シート材３０を基材シート層１０が容器の外面となるように熱成形することで鏡餅形状に成形することが肝要である。熱成形としては、真空成形又は圧空成形が好ましく用いられる。真空圧空成形を用いてもよい。
前記のとおり、複合シート材３０を鏡餅形状へと立体的に熱成形することにより、基材シート層１０が伸張され、この伸張によって、基材シート層１０の表面の平滑性が失われ、熱成形前における表面とはまったく異なる艶消し（マット）調の質感を有するものへと変化する。一般の熱可塑性樹脂のシートでは熱成形によるこのような顕著な質感の変化は見られない。また、木質系充填材と熱可塑性樹脂とを含む樹脂組成物を射出成形しても本発明のような質感は得られない。
特に熱成形することにより容器本体の表面が多数の微細な凹部を有して艶消し調に形成されているものは、従来の鏡餅容器にない独特の風合、質感をもち、極めて見栄えがよいものとなる。この多数の微細な凹部は肉眼で観察できる。
複合シート材３０は、熱成形前の、複合シート材３０の厚みが０．４〜１．５ｍｍ、熱可塑性樹脂層２０の厚みが４５〜１５０μｍであるものが好ましい。複合シート材３０の厚みが上記下限値よりも小さいと良好な表面品質が得られにくく、上記上限値よりも大きくしても独特の質感の向上は得られない。熱可塑性樹脂層２０の厚みが上記下限値よりも小さいと強度が不足し良好な表面品質が得られにくく、上記上限値よりも大きくしても独特の質感の向上は期待できない。
【００１５】
以上、本発明を実施するための形態について説明したが、本発明は上記したものに限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲で適宜変更、付加等して実施することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施例１に係る包装用の鏡餅容器の一部切欠側面図である。
【図２】図１のＡ部の拡大図であり、複合シート材の層構成を例示している。
【符号の説明】
【００１７】
１  鏡餅容器
３  容器本体
５  開口部
７  フランジ部
１０  基材シート層
２０  熱可塑性樹脂層
２１  無延伸ポリプロピレンフィルム
２２  無延伸ナイロンフィルム
２３  直鎖状低密度ポリエチレンフィルム
３０  複合シート材
【図１】
0004804811.tif 000002
【図２】
0004804811.tif 000003