(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部に設けられたタイヤ周方向に延びる主溝と、
前記タイヤ周方向に所定間隔をもって形成され、前記主溝と交差する副溝とを有する空気入りタイヤであって、
前記副溝は、第１の溝深さと第１の溝幅を有する第１副溝と、
前記第１の溝深さよりも深さの浅い第２の溝深さと、前記第１の溝幅よりも幅の広い第２の溝幅とを有する第２副溝とがタイヤ幅方向に沿って連接して設けられていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記トレッド部の接地面と、前記第２副溝の溝幅両端部をなめらかな曲面でつなげて構成していることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記第２副溝の方が前記第１副溝よりもタイヤ幅方向の中央側に位置するように連接されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記第１の溝深さをａ、前記第２の溝深さをｂとすると、
ａ×０．２＜ｂ＜ａ×０. ６
の関係を満たすことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記タイヤ幅方向視における第１副溝の断面積をＳａ、第２副溝の断面積をＳｂとすると、
０．３＜Ｓａ／Ｓｂ＜１．３
の関係を満たすことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
タイヤ幅方向に沿った第１副溝の溝長さをＬａ、第２副溝の溝長さをＬｂとすると、
０．１＜Ｌｂ／Ｌａ＜０．５
の関係を満たすことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トレッド部に設けられたタイヤ周方向に延びる主溝と、前記タイヤ周方向に所定間隔をもって形成され、前記主溝と交差する副溝とを有する空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる空気入りタイヤの従来技術を図４により説明する。このタイヤは、路面と接触するトレッド部１０を有しており、トレッド部１０にはタイヤ周方向Ａに沿って複数本の主溝１１が形成されている。この主溝１１は、タイヤトレッド面と路面との接触時に起こる打撃音（パターンノイズ）を低減する目的で設けられているが、主溝１１のみを設けた完全なリブ基調にすると、リブの部分（陸部）の剛性が高くなり、接地性が悪化する。そこで、主溝１１に直交する横溝１２をタイヤ周方向Ａに沿って所定間隔で設けている。この横溝１２は、タイヤ幅方向Ｂに沿って延びており、その一端部１２ａは主溝１１に対して開放されており、他端部１２ｂは閉塞されている。他端部１２ｂを閉塞しているのは、他端部１２ｂも一端部１２ａと同じように開放してしまうと、打撃音が大きくなるためである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、横溝１１の他端部１２ｂを閉塞しているため、タイヤ幅方向Ｂにおける排水性が悪化していた。すなわち、雨天時の走行においては、主溝１１にたまる水の排水性を良くしないと、走行性能を良好にすることができない。
【０００４】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、打撃音の低減効果を維持しながらも排水性を改善した空気入りタイヤを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明に係る空気入りタイヤは、
トレッド部に設けられたタイヤ周方向に延びる主溝と、
前記タイヤ周方向に所定間隔をもって形成され、前記主溝と交差する副溝とを有する空気入りタイヤであって、
前記副溝は、第１の溝深さと第１の溝幅を有する第１副溝と、
前記第１の溝深さよりも深さの浅い第２の溝深さと、前記第１の溝幅よりも幅の広い第２の溝幅とを有する第２副溝とがタイヤ幅方向に沿って連接して設けられていることを特徴とするものである。
【０００６】
この構成による空気入りタイヤの作用・効果は、以下の通りである。
まず、タイヤのトレッド部には、タイヤ周方向に延びる主溝と、この主溝と交差する副溝とを有している。そして、この副溝は、第１副溝と第２副溝とが連接されて構成されている。この第１副溝は、従来技術で説明した横溝に対応する溝であるが、片側が閉塞されておらず、第１副溝に連接して第２副溝を設けているので、溝としてはその両端部が主溝に対して開放されている。したがって、雨天時走行における排水性は改善される。また、第２副溝の溝深さは、第１副溝の溝深さよりも浅くなっている。深さを浅くすることにより、打撃音の低減効果を悪化させないようにすることができる。さらに、第２副溝の溝幅は第１副溝の溝幅よりも大きくなっているので、第１副溝と同程度の排水性を持たせることができる。
【０００７】
その結果、打撃音の低減効果を維持しながらも排水性を改善した空気入りタイヤを提供することができる。
【０００８】
本発明の好適な実施形態として、前記トレッド部の接地面と、前記第２副溝の溝幅両端部をなめらかな曲面でつなげて構成しているものがあげられる。
【０００９】
トレッド部の接地面（いわゆる陸部）と、第２副溝の溝幅両端部を滑らかな曲面（例えば、Ｒ面）でつなげることにより、打撃音に対する低減効果をより改善することができる。滑らかな曲線とすることにより、この部分が振動しにくくなるからである。
【００１０】
本発明の別の好適な実施形態として、前記第１副溝の方が前記第２副溝よりもタイヤ幅方向の中央側に位置するように連接されているものがあげられる。
【００１１】
これにより、タイヤ幅方向の中央から外側に向けて排水することができる。したがって、排水性を良好にすることができる。
【００１２】
本発明の更に別の好適な実施形態として、前記第１の溝深さをａ、前記第２の溝深さをｂとすると、
ａ×０．２＜ｂ＜ａ×０. ６
の関係を満たすものがあげられる。
【００１３】
ｂ≦ａ×０．２  の場合は、溝深さが浅すぎるために、良好な排水性を維持することができない。また、ｂ≧ａ×０. ６  の場合は、溝深さが深くなりすぎて、打撃音が大きくなるという問題が発生する。よって、上記式を満たすようにａ，ｂを設定することにより、排水性と打撃音低減効果の双方をバランスよく維持することができる。
【００１４】
本発明の更に別の好適な実施形態として、前記タイヤ幅方向視における第１副溝の断面積をＳａ、第２副溝の断面積をＳｂとすると、
０．３＜Ｓａ／Ｓｂ＜１．３
の関係を満たすものがあげられる。
【００１５】
Ｓａ／Ｓｂ≦０．３  の場合は、第１副溝の断面積が小さすぎるため、排水性が悪くなる。Ｓａ／Ｓｂ≧１．３  の場合は、パターンノイズ性能が悪くなる。よって、上記関係式を満たすことにより、排水性とパターンノイズ性能を両立することができる。
【００１６】
本発明の更に別の好適な実施形態として、タイヤ幅方向に沿った第１副溝の溝長さをＬａ、第２副溝の溝長さをＬｂとすると、
０．１＜Ｌｂ／Ｌａ＜０．５
の関係を満たすものがあげられる。
【００１７】
この関係を満たさない場合は、排水性と接地性が悪化する傾向がある。よって、上記関係式を満たすことにより、排水性と接地性を改善することができる。
なお、最も好ましいのはＬｂ／Ｌａ＝０．２である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明にかかる空気入りタイヤの好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、空気入りタイヤのトレッド部の構成を部分的に示す一部断面斜視図である。図２は、図１に示すトレッド部の平面図である。図３は、図２のＣ−Ｃ矢視図である。
【００１９】
図１において、矢印Ａはタイヤ周方向、矢印Ｂはタイヤ幅方向を示す。トレッド部１には、タイヤ周方向Ａに沿って複数本の主溝２が形成されている。また、複数本の主溝２のうち、タイヤ幅方向Ｂのちょうど中央に位置する主溝に符号２ａを付している。また、各主溝２と直交する副溝３を有し、副溝３は、タイヤ周方向に沿って所定間隔をもって多数形成されている。
【００２０】
図１等からも分かるように、副溝３は、第１副溝３０と第２副溝３１とがタイヤ幅方向Ｂに沿って連接して設けられている。第１副溝３０の深さａ（第１の溝深さ）は、第２副溝３１の深さｂ（第２の溝深さ）よりも深くなっている（図３参照）。また、第１副溝３０の深さｂは、主溝２の深さと同じ又はほぼ同じである。ただし、これに限定されない。さらに、第１副溝３０の溝幅Ｈａ（第１の溝幅）よりも第２副溝３１の溝幅Ｈｂ（第２の溝幅）のほうが広くなっている。また、第１副溝３０のタイヤ幅方向Ｂに沿った溝長さＬａの方が、第２副溝３１の溝長さＬｂよりも長くなっている。さらに、第１副溝３０のタイヤ幅方向視の断面積Ｓａと第２副溝３１の断面積Ｓｂとは、所定の関係を満たすようになっている。
【００２１】
以上のように説明した主溝２及び副溝３の各部の寸法関係について説明する。まず、第１副溝３０の深さａと、第２副溝の深さｂは、次の関係式（１）を満たすことが好ましい。
【００２２】
ａ×０．２＜ｂ＜ａ×６・・・（１）
ｂ≦ａ×０．２  の場合は。溝深さが浅すぎるために、良好な排水性を維持することができない。また、ｂ≧ａ×０. ６  の場合は、溝深さが深くなりすぎて、打撃音（いわゆる、パターンノイズ）が大きくなるという問題が発生する。よって、上記式を満たすようにａ，ｂを設定することにより、排水性と打撃音低減効果の双方をバランスよく維持することができる。
【００２３】
また、第１副溝３０の断面積Ｓａと第２副溝３１の断面積３１とは、次の関係式（２）を満たすことが好ましい。
【００２４】
０．３＜Ｓａ／Ｓｂ＜１．３・・・（２）
の関係を満たすものがあげられる。
【００２５】
Ｓａ／Ｓｂ≦０．３  の場合は、第１副溝の断面積が小さすぎるため、排水性が悪くなる。Ｓａ／Ｓｂ≧１．３  の場合は、パターンノイズが悪くなる。よって、上記関係式を満たすことにより、排水性とパターンノイズ性能とを両立することができる。
【００２６】
第１副溝３０の溝長さＬａと、第２副溝３１の溝長さＬｂとは、次の関係式（３）を満たすことが好ましい。
【００２７】
０．１＜Ｌｂ／Ｌａ＜０．５・・・（３）
この関係を満たさない場合は、排水性と接地性が悪化する傾向にある。よって、上記関係式を満たすことにより、排水性と接地性を改善することができる。なお、最も好ましいのはＬｂ／Ｌａ＝０．２である。
【００２８】
第１副溝３０の断面形状についてもう少し詳細に述べると、溝の上部の幅Ｈａに比べて溝の底部の幅Ｈａ’は、わずかに小さくなっており、溝の側壁はわずかなテーパ面として形成される（図３参照）。第２副溝３１の断面形状のうち、トレッド部１の接地面１ａ（陸部）とのつなぎの部分３１ａ（溝幅両端部に相当する。）は、滑らかな曲面でつなげるのが好ましい。図３の例では、Ｒ形状でつなげている。滑らかな曲面で接地面１ａと溝幅両端部をつなぐことにより、打撃音に対する低減効果を改善することができる。また、第２副溝３１の溝底部分の両端部３１ｂについても滑らかな曲面（例えば、Ｒ面）でつなげている。
【００２９】
図２に分かりやすく説明するように、第１副溝３０と第２副溝３１を連接する場合に、第１副溝３０の方がタイヤ幅方向の中心側に配置されるように連接することが好ましい。すなわち、 トレッドパターンはタイヤ幅方向の中央の主溝２ａに対して対称となる。これにより、本発明による空気入りタイヤが雨中の路面を走行する場合に、タイヤ幅方向の中央から外側に向けて排水を行うことができる。これにより、排水性を良好に保持することができる。
【００３０】
＜実験結果＞
次に本発明による空気入りタイヤと、従来技術による空気入りタイヤの性能を比較して説明する。下記表に実験結果を示す。
【００３１】
0004725907.tif 000002
実験に使用したタイヤサイズは、１９５／６５Ｒ１５である。使用したリムは、１５×６ＪＪである。テスト車両は、国産２０００ｃｃ４ドアセダンである。テストドライバー２名により官能評価を行い、その結果を指数で表わした。上記表中において、ノイズとあるのは、打撃音の評価である。また、ＷＥＴとあるのは、ぬれた路面でハンドルを切ったときの応答性である。指数は、大きいほど性能が優れていることを示す。上記表からも分かるように、打撃音に関しては、ほぼ同じ評価であるが、ＷＥＴ特性は本発明によるタイヤの方が優れていることが分かる。これは、副溝の形状を工夫することにより、打撃音に対する低減効果を維持しながらも、排水特性が改善された結果であると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】空気入りタイヤのトレッド部の構成を部分的に示す一部断面斜視図
【図２】図１に示されるトレッド部の平面図
【図３】  図２のＣ−Ｃ矢視図
【図４】  従来技術にかかるトレッド部の構成を示す図
【符号の説明】
１      トレッド部
２      主溝
３      副溝
３０    第１副溝
３１    第２副溝
Ａ      タイヤ周方向
Ｂ      タイヤ幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
0004725907.tif 000005
【図４】
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