(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検出面を有するセンス部と、前記検出面に沿って移動可能に支持された操作子と、
前記検出面に対する前記操作子の位置を検出する位置検出手段と、
を備え、
前記操作子と前記検出面とを接離可能に支持するとともに、外部の位置指示器による前記検出面に対する操作を検出可能にしたこと、
を特徴とする位置入力装置。
【請求項２】
前記検出面に対向自在に設けられた蓋を更に備え、
前記操作子は、前記蓋に設けられて前記検出面と接離可能に構成された、
ことを特徴とする請求項１記載の位置入力装置。
【請求項３】
前記位置検出手段は、前記位置指示器による操作位置および前記操作子の位置を、前記検出面において予め設定した検出領域に対する絶対位置として検出するものであり、
前記蓋が前記検出面と対向した状態と前記蓋が対向していない状態とでは、前記検出面に対して異なる検出領域を設定すること、
を特徴とする請求項２記載の位置入力装置。
【請求項４】
前記操作子は、前記検出面と略平行な平面を有する平板部と、この平板部に立設された操作突起部とから構成された、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の位置入力装置。
【請求項５】
前記操作子は、前記平板部と前記操作突起部との間に、前記検出面に対し垂直方向に操作されて動作するスイッチ部を更に備えた、
ことを特徴とする請求項４記載の位置入力装置。
【請求項６】
前記操作子を、前記検出面に沿って所定方向および当該所定方向に直交する方向にスライド可能に支持する支持機構を設けた、
ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の位置入力装置。
【請求項７】
前記センス部と前記操作子との各々にコイルを設け、
前記位置検出手段は、前記センス部と前記操作子との各々が有するコイルの間に生じる電磁的結合に基づいて、前記操作子の位置を検出すること、
を特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の位置入力装置。
【請求項８】
前記位置検出手段は、前記センス部と前記操作子との間における静電結合状態に基づいて、前記検出面に対する前記操作子の位置を検出する、
ことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の位置入力装置。
【請求項９】
前記位置検出手段は、前記操作子から前記検出面に対して加わる押圧力を検出することにより、前記検出面に対する前記操作子の位置を検出する、
ことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の位置入力装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の位置入力装置と、
前記位置入力装置により検出された前記操作子の位置または前記位置指示器の操作位置を示す信号を無線送信する無線送信手段と、
を備えたことを特徴とするリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、位置入力操作を行うための位置入力装置、および、この位置入力装置を備えたリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多くの家庭用電気製品において、遠隔操作装置（いわゆるリモコン装置）が利用されている（例えば、特許文献１参照。）。従来のリモコン装置の多くは、操作対象の機器が備える機能に対応して多数のキーを備えている。
【特許文献１】特開平０５−０５６４８４号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、ＤＶＤレコーダー等の家庭用電化製品においては多機能化が進んでおり、これに伴って、これら電化製品を操作するためのリモコン装置に搭載されるキー等の数も、著しく増加し、その操作が極めて煩雑になっている。このため、多機能化された製品の操作を簡易化する目的で、例えば階層構造のメニューを利用する等の試みがなされたが、リモコン装置のキーによりメニューの選択等を行う操作自体が、ユーザに対する負担が大きいという問題があった。このため、多機能化された各種機器を簡単に操作できるようにすることが求められていた。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、複数の機能を有する機器を簡単に操作できるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、検出面を有するセンス部と、このセンス部の検出面を覆う開閉可能な蓋と、前記蓋が閉じた状態で前記検出面に沿って移動可能に支持され、前記蓋の開閉時には前記蓋と一体となって移動するよう前記蓋に取り付けられた操作子と、前記検出面に対する前記操作子の位置を検出する位置検出手段と、を備え、前記位置検出手段は、前記蓋が開いた状態で、外部の位置指示器によって前記検出面に対する操作が行われた場合に、その操作位置を検出することを特徴としている。
この構成によれば、蓋を閉じた状態で操作子による操作が行われた場合に、操作子の位置が検出され、蓋を開いた状態で外部の位置指示器による操作が行われた場合には、その操作位置が検出される。このため、蓋を開閉することで、蓋に取り付けられた操作子による操作と、外部の位置指示器による操作とを切り替えて行うことが可能となる。これにより、ユーザは、自分が望む操作方法を選択し、或いは、所望の操作に適した方法を選択して操作を行うことができる。従って、位置入力操作を行うための位置入力装置の操作性を著しく高めることが可能となる。さらに、この位置入力装置を電子機器やコンピュータ等の各種機器における操作デバイスとして用いた場合には、これら各種機器に対する位置入力操作を手軽に行うことができ、複雑な機能を有する機器であっても簡単に操作できるので、操作性を大幅に向上させることができる。
【０００６】
本発明において、前記蓋には穴が形成され、この穴の内側において前記操作子が露出する構成としてもよい。この場合、ユーザは、穴の内側で操作子を移動させる操作を行えばよく、直感的な操作が可能になる。
また、本発明において、前記操作子は、前記検出面と略平行な平面を有する平板部と、この平板部に立設されて前記穴から突出する操作突起部とから構成されたものとしてもよい。この場合、操作突起部を移動させることで、より簡単に位置入力操作を行うことができる。
【０００７】
さらに、本発明において、前記位置検出手段は、前記位置指示器による操作位置および前記操作子の位置を、前記検出面において予め設定した検出領域に対する絶対位置として検出するものであり、前記蓋が開いた状態と前記蓋が閉じた状態とでは、前記検出面に対して異なる検出領域を設定する構成としてもよい。この場合、蓋を閉じた状態で操作子を移動可能な範囲と、蓋を開いた状態で外部の位置指示器による操作が可能な範囲とが一致していなくても、蓋の開閉状態に対応する検出領域が設定されるので、ユーザの操作に的確に対応した位置検出を行える。
【０００８】
本発明において、前記操作子を、前記検出面に沿って所定方向および当該所定方向に直交する方向にスライド可能に支持する支持機構を設けた構成としてもよい。この場合、支持機構により支持された操作子を任意の位置に移動させる操作を行うだけで、容易に位置入力操作を行える。
また、本発明において、前記位置検出手段は、前記蓋を開く操作および前記蓋を閉じる操作が行われる場合に、位置を検出する動作を所定時間停止するものとしてもよい。この場合、蓋を開閉する操作に伴って操作子が蓋とともに移動する際に、操作子の位置が検出されないので、ユーザが意図しない位置検出を行うことがなく、違和感を生じないという利点がある。
【０００９】
さらにまた、本発明において、前記センス部と前記操作子との各々にコイルを設け、前記位置検出手段は、前記センス部と前記操作子との各々が有するコイルの間に生じる電磁的結合に基づいて、前記操作子の位置を検出するものとしてもよい。この構成によれば、センス部の検出面に対する操作子の位置、および、位置指示器による操作位置を、確実かつ速やかに検出することができる。
また、本発明において、前記センス部のコイルは、前記センス部の検出面に沿って輪をなす複数のループコイルとしてもよい。この場合、センス部の検出面を薄型化することが容易になる上、操作子の位置を確実かつ正確に検出できる。
【００１０】
本発明において、前記位置検出手段は、前記センス部と前記操作子との間における静電結合状態に基づいて、前記検出面に対する前記操作子の位置を検出するものとしてもよい。あるいは、前記位置検出手段は、前記操作子から前記検出面に対して加わる押圧力を検出することにより、前記検出面に対する前記操作子の位置を検出するものとしてもよい。
【００１１】
また、上記目的を達成するために、本発明は、上記位置入力装置と、前記位置入力装置により検出された前記操作子の位置または前記位置指示器の操作位置を示す信号を無線送信する無線送信手段とを備えたことを特徴とするリモコン装置を提供する。
【００１２】
また、上記目的を達成するために、本発明は、上記リモコン装置と、表示画面に画像を表示する表示手段と、前記リモコン装置が備える無線送信手段により送信された信号を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された信号に基づいて前記表示画面における表示を変化させる制御手段とを備えた操作対象機器と、を備えて構成されることを特徴とする遠隔操作システムを提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、操作子による操作と、外部の位置指示器による操作とを行うことが可能となり、ユーザが所望の操作方法を選択して操作を行うことができる。これにより、各種の機器に対する位置入力操作を手軽に行うことができ、複雑な機能を有する機器であっても簡単に操作できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明を適用した第１の実施の形態に係るリモコン装置２の構成を示す外観斜視図である。
この図１に示すリモコン装置２は、後述するようにテレビ受像器やパーソナルコンピュータを遠隔操作する用途に用いられ、ユーザが片手で持って操作する際に好適なサイズおよび形状を有する。
【００１５】
図１に示すように、リモコン装置２は、リモコン装置本体２１の上面に、位置入力操作部（位置入力装置）２２、キースイッチ部２４、電源スイッチ２５、およびＬＥＤ（Light Emitting Diode）２６の各部が配設された構成を有する。
位置入力操作部２２は、リモコン装置本体２１の上面のほぼ中央に位置し、操作突起２３（操作突起部）を有する。操作突起２３は、例えば、ユーザがリモコン装置２を手に持った状態で、ユーザが親指で触れることが可能な位置にある。
位置入力操作部２２において、リモコン装置本体２１の上面を構成する表面板（蓋）２１１（図２）には略矩形の穴２２Ａが設けられ、この穴２２Ａから操作突起２３が突出している。操作突起２３は、穴２２Ａの内側でスライド移動させることが可能である。
キースイッチ部２４は１または複数のスイッチを備える。電源スイッチ２５は、リモコン装置２によって操作される対象の機器に対し、電源のＯＮ／ＯＦＦを指示するためのスイッチである。また、ＬＥＤ２６は、リモコン装置２の動作状態を示すインジケータとして機能し、例えば、リモコン装置２の動作中に点灯し、一定時間リモコン装置２が操作されない状態が続くと消灯する。
【００１６】
図２は、位置入力操作部２２の構成を詳細に示す要部断面図である。なお、操作突起２３の断面は図３に詳細に示すこととし、図２では図示を省略する。
【００１７】
この図２に示すように、リモコン装置本体２１は、表面板２１１を上面とし、裏板２１２を背面とする略箱形の断面形状を有する。リモコン装置本体２１の一方側の側面は上側板２１３Ａと下側板２１４Ａとによって構成され、他方側の側面は上側板２１３Ｂと下側板２１４Ｂとで構成される。そして、これら表面板２１１、裏板２１２、上側板２１３Ａ、２１３Ｂ、下側板２１４Ａ、２１４Ｂで囲まれる空間に、センサ基板（センス部）２１８と、センサ基板２１８の上方に配設された平台座（平板部）２３１とが重ねて収容され、平台座２３１には操作突起２３が立設される。
【００１８】
センサ基板２１８は複数層からなる基板であり、後述するループコイル群２４１、２４２（図５）が形成される。このセンサ基板２１８は裏板２１２に固定される。
また、平台座２３１は、センサ基板２１８と表面板２１１の裏面との間に挟まれるように位置する。表面板２１１に設けられた穴２２Ａはセンサ基板２１８よりも小さく、平台座２３１は、穴２２Ａより大きく、かつ、センサ基板２１８より小さいサイズとなっている。このため、平台座２３１は、センサ基板２１８の面に沿って任意の方向に移動させることが可能であり、かつ、穴２２Ａから脱落しない。
この平台座２３１とセンサ基板２１８との間には、支持板２１７が設けられる。支持板２１７は、上側板２１３Ａと上側板２１３Ｂとに固定され、平台座２３１を裏板２１２側から、すなわち下方から支持する。支持板２１７は、後述するセンサ基板２１８による位置検出動作に支障を来さないものが望ましく、好ましい例としては合成樹脂等の絶縁体等が挙げられる。
このように、平台座２３１は、表面板２１１とセンサ基板２１８との間に配設され、支持板２１７によって、センサ基板２１８に平行な面に沿ってスライド移動可能に支持される。
【００１９】
平台座２３１と表面板２１１の裏面とが接触する面には、摩擦材２１９が貼り付けられる。摩擦材２１９は、所定の摩擦係数を有する材料により構成されたシートまたは板状部材である。平台座２３１が水平方向に移動する際には、摩擦材２１９により適度な摩擦が生じるので、操作突起２３を移動させる操作時の安定感が増す効果がある。なお、平台座２３１の下方に位置する支持板２１７の表面に、摩擦材２１９と同様に所定の摩擦係数を有する膜等を配した構成とし、或いは、支持板２１７自体を所定の摩擦係数を有するものとして、平台座２３１の移動時に適度な摩擦を生じるようにしてもよい。
ここで、センサ基板２１８および平台座２３１の平面的形状については任意であり、円形、楕円形、矩形等のいずれの形状であってもよいが、本第１の実施の形態では、センサ基板２１８を矩形とした例について図示および説明を行う。
【００２０】
操作突起２３は、平台座２３１に立設される略円柱状の軸部２３２と、この軸部２３２の上面を覆うように配設される接触面部２３３とを備える。接触面部２３３は上方に凹となる曲面として形成され、複数の滑り止め突起２３３Ａが形成される。この接触面部２３３は、リモコン装置２の操作時にユーザの指が接触する面であり、滑り止め突起２３３Ａを設けることで、操作時の滑りを防止して良好な操作性を実現できる。
【００２１】
図３は、操作突起２３の詳細な構成を示す要部断面図であり、特に、軸部２３２および接触面部２３３の断面を示す。
図３に示すように、操作突起２３の軸部２３２は中空となっており、この空間には、下から順に、タクトスイッチ２４０およびフェライトコア２３６が積み重ねて収容される。フェライトコア２３６の上端は、スペーサ２３９を介して当該空間の天面に接する。
【００２２】
タクトスイッチ２４０は、所定の押圧力に屈して変形するとともにＯＮとなり、押圧力が除かれると復帰するスイッチである。タクトスイッチ２４０は、スペーサ２３９およびフェライトコア２３６を介して、軸部２３２内の空間の天面と底面とに挟まれているので、接触面部２３３が押圧されると、タクトスイッチ２４０に押圧力が加わってＯＮとなる。このとき、タクトスイッチ２４０がクリック動作するので、接触面部２３３を操作したユーザの手にはクリック感が感じられる。
ここで、軸部２３２を構成する材料が、所定の押圧力により屈曲する程度の弾性を有するものであれば、操作突起２３を押圧することで確実にタクトスイッチ２４０がＯＮとなるので、好ましい。
【００２３】
また、略円柱形状のフェライトコア２３６の周囲にはコイル２３５が巻回される。このコイル２３５は、コンデンサ２３７（図５）と並列接続され、さらにＩＣ２３８（図５）に接続される。なお、コンデンサ２３７およびＩＣ２３８は、例えば、軸部２３２内の空間に配設された基板（図示略）に実装されている。
これらのコイル２３５、コンデンサ２３７およびＩＣ２３８により、操作側回路２３４が構成される。この操作側回路２３４は、センサ基板２１８（図２）に設けられたループコイル群２４１、２４２（図５）との間で、後述するように電磁誘導作用を生じる。そして、この電磁誘導作用に基づいて、センサ基板２１８における操作側回路２３４の位置、すなわち、操作突起２３の位置が検出される。
これにより、リモコン装置２を操作するユーザは、操作突起２３を任意の位置にスライドさせることによって位置入力操作を行うことができる。
【００２４】
図２に示すように、リモコン装置本体２１の一方側の側面を構成する上側板２１３Ａと下側板２１４Ａとは、ヒンジ２１５を介して回動可能に連結されている。また、リモコン装置本体２１の他方側の側面を構成する上側板２１３Ｂと下側板２１４Ｂとは、係止片２１６を介して連結され、この係止片２１６は、下側板２１４Ｂに対して着脱可能である。
この構成により、下側板２１４Ｂから係止片２１６を外せば、ヒンジ２１５を中心として表面板２１１を回動させることができる。上述のように、支持板２１７は上側板２１３Ａ、２１３Ｂに固定されているので、表面板２１１を回動させる際には、上側板２１３Ａ、２１３Ｂ、操作突起２３、平台座２３１、および支持板２１７が、表面板２１１と一体となって動く。
さらに、ヒンジ２１５の近傍において、上側板２１３Ａと下側板２１４Ａとの間にはスイッチ２６１Ａが配設されている。このスイッチ２６１Ａは上側板２１３Ａと下側板２１４Ａとが近接した状態でＯＮ、離隔するとＯＦＦとなるスイッチであり、スイッチ２６１ＡのＯＮ／ＯＦＦ状態に基づいて表面板２１１の開閉を検出できる。
【００２５】
図４は、表面板２１１を開いた状態を示す外観斜視図である。
この図４に示すように、ヒンジ２１５を中心として表面板２１１を回動させると、リモコン装置本体２１の上面にセンサ基板２１８が露出する。この状態では、操作突起２３がセンサ基板２１８から離れているため、操作突起２３による位置入力操作は行えないが、露出したセンサ基板２１８に対して、入力ペン型の位置指示器２７を用いて位置入力操作を行える。
【００２６】
位置指示器２７は筆記具を模した形状の本体を有し、この本体の先端から芯２７１が突出している。また、位置指示器２７の本体側面には、２個のスイッチ２７２、２７３が並べて配設される。
この位置指示器２７は、後述する指示器側回路２７５（図５）を本体に内蔵しており、指示器側回路２７５の機能により、芯２７１に加わる押圧力（筆圧）、および、スイッチ２７３、２７４の操作状態を検出する。
位置指示器２７による操作は、ユーザがペンを持つように位置指示器２７の本体を手に持って、芯２７１をセンサ基板２１８に接触させ、或いは押し付けることで行われる。この操作により、センサ基板２１８において芯２７１が接触した位置（操作位置）が検出される。
【００２７】
そして、リモコン装置２の位置入力操作部２２、操作突起２３および位置指示器２７による位置入力操作を検出するための位置検出回路（位置検出手段）２０を備える。位置検出回路２０は、例えばセンサ基板２１８の下方や側方に埋設される。この位置検出回路２０について、以下、説明する。
【００２８】
図５は、位置検出回路２０の構成を詳細に示す図である。なお、理解の便宜を図るため、図５には、センサ基板２１８（図２）に配設されたループコイル群２４１、２４２、操作突起２３（図１）が内蔵する操作側回路２３４、および、位置指示器２７（図４）が内蔵する指示器側回路２７５を位置検出回路２０とともに図示する。
操作突起２３が内蔵する操作側回路２３４は、上述したコイル２３５およびコンデンサ２３７が並列に接続され、さらにＩＣ２３８が接続された構成を有する。また、位置指示器２７が内蔵する指示器側回路２７５は、位置指示器２７の本体の先端近傍に収容されたコイル２７６と、コンデンサ２７７とを並列に接続し、さらにＩＣ２７８を接続した構成を有する。
【００２９】
センサ基板２１８においては、その横方向および縦方向に対応してＸ軸およびＹ軸からなるＸ−Ｙ直交座標系が仮想的に設定され、このＸ−Ｙ直交座標系に対応してループコイル群２４１、２４２が配設される。ここで、穴２２Ａはセンサ基板２１８と同様に略矩形に形成されているので、上記Ｘ−Ｙ直交座標系は穴２２Ａの縦方向および横方向にも対応する。ループコイル群２４１は、上記Ｙ方向に延びる複数のループコイルを上記Ｘ方向に沿って並べたものであり、ループコイル群２４２は、上記Ｘ方向に延びる複数のループコイルを上記Ｙ方向に沿って並べたものである。ループコイル群２４１、２４２の各ループコイルは、導体からなる一または複数ターン（例えば、二ターン）のコイルであって、エッチング等の手法により形成される。
そして、これらループコイル群２４１、２４２の各ループコイルは、位置検出回路２０に接続される。
【００３０】
位置検出回路２０は、ループコイル群２４１、２４２の各ループコイルに接続され、これらループコイルから１のループコイルを選択する選択回路２５２と、選択回路２５２により選択されたループコイルに対して発振信号を送出する送信モード、および、選択回路２５２により選択されたループコイルによって信号を受信する受信モードを切り替える送受切替回路２５３を備える。
また、位置検出回路２０は、位置検出回路２０の各部を制御する制御回路２５１と、送受切替回路２５３から出力された信号を増幅する増幅回路２５４と、増幅回路２５４により増幅された信号について、所定周波数帯域の信号成分のみを通過させるＢＰＦ（帯域通過フィルタ）２５５と、ＢＰＦ２５５を通過した信号成分を電圧値に変換する検波回路２５６と、この電圧値を所定時間保持するサンプルホールド回路２５７と、サンプルホールド回路２５７に保持された電圧値をデジタルデータに変換して制御回路２５１に出力するＡ／Ｄ変換回路２５８と、制御回路２５１の制御に従って所定周波数の発振信号を生成する信号発生回路２５９と、信号発生回路２５９により生成された発振信号を増幅して送受切替回路２５３に出力する増幅回路２６０と、を備える。
【００３１】
この位置検出回路２０によって、操作突起２３および位置指示器２７による操作が、次のように検出される。
まず、制御回路２５１は、選択回路２５２を制御してループコイル群２４１、２４２から一のループコイルを選択させるとともに、送受切替回路２５３を制御して、動作モードを送信モードに切り替えさせる。
続いて、制御回路２５１は、信号発生回路２５９を制御して所定周波数の発振信号を生成させる。この発振信号は、増幅回路２６０により増幅されて送受切替回路２５３を介して選択回路２５２に入力され、選択回路２５２により選択されているループコイルから、操作側回路２３４、或いは指示器側回路２７５へ送信される。
【００３２】
ここで、操作突起２３による操作が行われている場合、操作側回路２３４においては、センサ基板２１８のループコイルから送信された信号に基づいてコイル２３５に誘導電流が流れ、ＩＣ２３８が動作を開始する。ＩＣ２３８は、コイル２３５およびコンデンサ２３７に対して所定周波数の発振信号を生成し、この発振信号をコイル２３５からセンサ基板２１８へ送信させる。
また、位置指示器２７による操作が行われている場合、指示器側回路２７５においては、センサ基板２１８のループコイルから送信された信号に基づいてコイル２７６に誘導電流が流れ、ＩＣ２７８が動作を開始する。ＩＣ２７８は、コイル２７６およびコンデンサ２７７に対して所定周波数の発振信号を生成し、この発振信号をコイル２７６からセンサ基板２１８へ送信させる。
【００３３】
一方、位置検出回路２０の制御回路２５１は、上記送信モードの動作を所定時間継続した後に、送受切替回路２５３を制御して動作モードを受信モードに切り替える。この切り替えによって、信号発生回路２５９からの発振信号が選択回路２５２に出力されなくなる。
上記受信モードにおいては、コイル２３５またはコイル２７６から送信された発振信号が、選択回路２５２により選択されているループコイルにより受信され、増幅回路２５４によって増幅された後、ＢＰＦ２５５によって所定周波数帯域の成分のみが検波回路２５６に出力される。この信号成分は検波回路２５６によって電圧値に変換され、サンプルホールド回路２５７に保持される。サンプルホールド回路２５７に保持された電圧値は、所定時間毎にＡ／Ｄ変換回路２５８によってデジタルデータに変換されて制御回路２５１へ出力される。
【００３４】
そして、制御回路２５１は、選択回路２５２によってループコイル群２４１、２４２のループコイルを順次選択させながら、Ａ／Ｄ変換回路２５８から入力されるデジタルデータを演算処理することにより、操作突起２３或いは芯２７１に近いループコイルを特定して、特定した位置の絶対座標を求める。
【００３５】
また、操作突起２３により操作が行われている場合、操作側回路２３４のＩＣ２３８は、コイル２３５に誘導電流が流れる間、タクトスイッチ２４０（図３）の操作状態（ＯＮ／ＯＦＦ）を検出し、この操作状態に応じて、コイル２３５およびコンデンサ２３７に対する発振信号の送出タイミングや送出時間を変化させる。この送出タイミングや送出時間の変化は、サンプルホールド回路２５７に保持された電圧値をＡ／Ｄ変換回路２５８によってデジタルデータに変換する際に反映される。そして、制御回路２５１は、Ａ／Ｄ変換回路２５８から入力されるデジタルデータを演算処理することにより、タクトスイッチ２４０の操作状態を取得する。
【００３６】
さらにまた、位置指示器２７により操作が行われている場合、指示器側回路２７５のＩＣ２７８は、コイル２７６に誘導電流が流れる間、芯２７１に加わる押圧力を検出するとともに、スイッチ２７３、２７４の操作状態を検出し、この操作状態に応じて、コイル２７６およびコンデンサ２７７に対する発振信号の送出タイミングや送出時間を変化させる。この送出タイミングや送出時間の変化は、サンプルホールド回路２５７に保持された電圧値をＡ／Ｄ変換回路２５８によってデジタルデータに変換する際に反映される。そして、制御回路２５１は、Ａ／Ｄ変換回路２５８から入力されるデジタルデータを演算処理することにより、芯２７１に加わった押圧力およびスイッチ２７３、２７４の操作状態を取得する。
【００３７】
このように、制御回路２５１は、操作突起２３或いは位置指示器２７による操作時に、その操作位置や、タクトスイッチ２４０の操作状態、芯２７１に加わった押圧力、スイッチ２７３、２７４の操作状態等を取得する。
【００３８】
ところで、表面板２１１を閉じた状態（図１）で操作突起２３による操作を行う場合、操作突起２３を移動させることが可能な領域は、穴２２Ａの内側である。一方、表面板２１１を開いた状態（図４）で位置指示器２７による操作を行う場合、位置指示器２７により操作可能な領域は、リモコン装置本体２１の上面に露出するセンサ基板２１８の全体である。従って、表面板２１１を閉じた状態と表面板２１１を開いた状態とでは、操作可能な領域のサイズが異なる。上述のように、位置検出回路２０は操作突起２３または位置指示器２７による操作位置を、絶対位置として検出する。このため、操作可能な領域が異なることに対応して、絶対座標を求める基準となる領域を切り替えることが望ましい。
そこで、位置検出回路２０は、スイッチ２６１Ａ（図２）の状態（ＯＮ／ＯＦＦ）に基づいて表面板２１１の開閉状態を検出する開閉検出回路２６１を備えている。
【００３９】
位置検出回路２０は、開閉検出回路２６１によって表面板２１１が開いたことを検出すると、センサ基板２１８に対する操作が位置指示器２７による操作であると判別し、センサ基板２１８において操作を検出する領域（検出エリア）を、表面板２１１が開いたときに露出するセンサ基板２１８の面積に対応した領域に設定する。
また、位置検出回路２０は、開閉検出回路２６１によって表面板２１１が閉じたことを検出すると、センサ基板２１８に対する操作が操作突起２３による操作であると判別し、センサ基板２１８において操作を検出する領域（検出エリア）を、操作突起２３の可動範囲に対応した領域に設定する。
さらに、表面板２１１の開閉操作時には、操作突起２３がセンサ基板２１８から離隔され、或いは接近するように移動する。この操作突起２３の移動中に、位置検出回路２０によって操作突起２３の位置を検出すると、ユーザが意図しない操作突起２３の動きが検出されてしまう。そこで、位置検出回路２０は、表面板２１１が開閉動作される間は操作突起２３の位置検出動作を停止する。
この表面板２１１の開閉に伴う一連の位置検出回路２０の動作を、図６に示す。
【００４０】
図６は、表面板２１１の開閉時における位置検出回路２０の動作を示すフローチャートである。この図６に示す動作は、表面板２１１の開閉、すなわち、開いた表面板２１１が閉じられる動作、および、閉じた表面板２１１が開かれる動作を開閉検出回路２６１（図５）が検出した場合に、開閉検出回路２６１から制御回路２５１へ入力される信号に基づいて実行される処理である。
【００４１】
制御回路２５１は、開閉検出回路２６１から入力される信号をもとに、表面板２１１を開く開操作の有無を判別する（ステップＳ１１）。ここで、開操作が行われて、表面板２１１が閉じた状態から開いた状態となった場合（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、制御回路２５１は、ループコイル群２４１、２４２を用いた位置検出動作を所定時間停止する（ステップＳ１２）。この所定時間とは、ユーザが表面板２１１を開く動作を開始してから完了するまでの時間より長ければよく、詳細には、表面板２１１を開く動作の開始から、操作突起２３がセンサ基板２１８により位置検出可能な領域よりも外に出るまでの時間より長ければよい。従って、ユーザが表面板２１１を開閉するために要すると思われる平均的な時間、或いは、この時間に余裕を持たせた時間（例えば、１秒から数秒程度）に予め設定しておけばよい。
【００４２】
続いて、制御回路２５１は、表面板２１１が開かれてセンサ基板２１８が露出することに対応して、センサ基板２１８上で位置検出を行う検出エリアを大きく設定する処理を行い（ステップＳ１３）、位置検出動作を再開する（ステップＳ１４）。
【００４３】
また、ステップＳ１４で位置検出動作を再開した場合、または、ステップＳ１１で表面板２１１の開操作を検出しなかった場合、制御回路２５１は、表面板２１１を閉じる閉操作の有無を判別する（ステップＳ１５）。ここで、閉操作が行われて表面板２１１が開いた状態から閉じた状態となった場合（ステップＳ１５；Ｙｅｓ）、制御回路２５１は、ループコイル群２４１、２４２を用いた位置検出動作を所定時間停止する（ステップＳ１６）。ここで所定時間とは、上記のステップＳ１２における所定時間と同様、ユーザが表面板２１１を閉じる動作を開始してから完了するまでの時間より長ければ好ましい。
続いて、制御回路２５１は、表面板２１１が閉じられて、操作突起２３による操作が行われることに対応して、センサ基板２１８上で位置検出を行う検出エリアを小さく設定する処理を行い（ステップＳ１７）、位置検出動作を再開する（ステップＳ１８）。
【００４４】
上記の動作において、ステップＳ１３で制御回路２５１が検出エリアを拡大すると、センサ基板２１８が備えるループコイル群２４１、２４２のうち、より多くのループコイル、好ましくはセンサ基板２１８に配設された全てのループコイルを用いた位置検出が行われるようになる。一方、ステップＳ１７で制御回路２５１が検出エリアを縮小すると、センサ基板２１８が備えるループコイル群２４１、２４２のうち、操作突起２３の移動可能な領域に重なるループコイルのみを用いて位置検出が行われるようになる。
【００４５】
そして、位置指示器２７による位置入力操作を行う場合は、拡大された検出エリアにおける芯２７１の位置の絶対座標が求められ、操作突起２３による位置入力操作を行う場合は、穴２２Ａのサイズに対応して縮小された検出エリアにおける操作突起２３の位置の絶対座標が求められる。これにより、表面板２１１の開閉に伴って、有効なル検出エリアにおける絶対位置座標が求められるので、ユーザが位置指示器２７および操作突起２３のいずれを用いても、正確な位置入力操作を行うことができる。また、ユーザが意識する操作範囲と検出エリアとが良好に対応するので、操作時に違和感を生じない。
【００４６】
なお、図６には、制御回路２５１が所定時間毎にルーチンを繰り返し実行して、開閉検出回路２６１からの入力の有無を検出する例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、開閉検出回路２６１からの入力信号に基づいて、制御回路２５１が割り込み処理を行うようにしてもよい。
【００４７】
以上のように構成されるリモコン装置２は、例えば、テレビ受像器やパーソナルコンピュータを遠隔操作する用途に好適である。この場合について、以下に説明する。
【００４８】
図７は、リモコン装置２を用いて遠隔操作可能なテレビ受像器３およびコンピュータ４を備えた遠隔操作システム１の概略構成を示す図である。
この遠隔操作システム１において、リモコン装置２は、テレビ受像器３、およびコンピュータ４に対する指示入力操作を行うために用いられ、図中符号Ａで示したようにユーザの手に持って操作される。そして、リモコン装置２が操作されると、操作内容を示す信号がリモコン装置２からテレビ受像器３またはコンピュータ４へ無線送信される。
【００４９】
テレビ受像器３は、アンテナに接続されたチューナ部３６（図８）を内蔵しており、地上波アナログ方法、地上波デジタル放送、衛星デジタル放送等の各種放送波を受信して、選局されたチャンネルの画像および音声を出力する機能を有する。このテレビ受像器３は、リモコン装置２から無線送信される信号に基づいて、受信可能な放送から特定のチャンネルを選択する動作や、メニュー画面の表示中におけるメニュー選択等を実行する。
【００５０】
コンピュータ４は、リモコン装置２から無線送信される信号を受信して、各種プログラムを実行するコンピュータである。このコンピュータ４は、実行したプログラムやリモコン装置２から受信した指示に係る各種画面を表示するための表示信号を生成して、テレビ受像器３に出力する。この場合、テレビ受像器３は、コンピュータ４から入力される表示信号に基づいて、表示画面３５に各種画面を表示する。例えば、テレビ受像器３の表示画面３５には、リモコン装置２における位置入力操作に応じて表示画面３５の画面上を移動するポインタ３０Ａが表示される。
【００５１】
図８は、遠隔操作システム１を構成するリモコン装置２、テレビ受像器（操作対象機器）３、およびコンピュータ（操作対象機器）４の機能的構成を示すブロック図である。
リモコン装置２は、キースイッチ部２４のスイッチの操作を検出するキー操作検出部２０２と、位置検出回路２０と、これらキー操作検出部２０２および位置検出回路２０により検出された操作に対応する信号を生成して符号化し、符号化した信号を発光部２０３に出力して発光させる制御部２０１と、制御部２０１から入力される信号に従って発光する赤外ＬＥＤ等を備えた発光部（無線送信手段）２０３とを備える。
【００５２】
また、テレビ受像器３は、上記した表示画面３５の他、表示画面３５に表示する映像の制御等を実行する制御部（制御手段）３１、制御部３１により実行される各種プログラムおよびデータを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）３２、リモコン装置２から送信される赤外線信号を受光して復号し、制御部３１に出力する受光部（受信手段）３３、制御部３１の制御に従って表示画面３５に映像信号を出力する映像信号生成部（表示手段）３４、および、外部接続されたアンテナから入力される放送信号に基づいて映像信号を生成するチューナ部３６を備える。
【００５３】
制御部３１は、ＲＯＭ３２に格納されたプログラムおよびデータを読み出して実行し、受光部３３から入力される信号に基づいて、映像信号生成部３４を制御し、所定の映像を表示画面３５に表示させる。制御部３１は、例えば、受光部３３から入力された信号がチャンネルの切り替えを指示する信号であった場合、映像信号生成部３４を制御して、指定されたチャンネルの放送信号から映像信号を生成させ、表示画面３５に出力させる。
また、制御部３１は、受光部３３から入力される信号がメニュー画面の表示を指示する信号であった場合、映像信号生成部３４に対してメニュー画面を表示するための表示情報を出力し、映像信号生成部３４によって、表示画面３５にメニュー項目（図示略）やアイコン（図示略）等を含むメニュー画面を表示させる。そして、表示画面３５にメニュー画面が表示された状態で、位置検出回路２０により検出された位置を示す信号が受光部３３から入力された場合に、この操作情報と映像信号生成部３４により出力された表示情報とに基づいて、位置入力操作による指示内容を判別し、判別した指示内容に対応する動作を行う。さらに、制御部３１は、キースイッチ部２４のスイッチの操作状態を示す信号が受光部３３から入力された場合、その指示内容を判別し、判別した指示内容に対応する動作を行う。これにより、リモコン装置２によって、テレビ受像器３のメニュー画面に対する操作（メニュー画面中の項目の選択等）を行うことが可能となる。
【００５４】
また、テレビ受像器３が備える映像信号生成部３４は、コンピュータ４から画面を表示するための信号が入力された場合に、この信号に基づいて表示情報を生成して表示画面３５に出力し、表示画面３５に、コンピュータ４の画面を表示させる。
【００５５】
コンピュータ４は、各種制御プログラムを実行することによりコンピュータ４の各部を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）４１と、ＣＰＵ（制御手段）４１により実行される制御プログラム等を記憶するＲＯＭ４２と、ＣＰＵ４１により実行されるプログラムやデータ等を一時的に格納するワークエリアを形成するＲＡＭ（Random Access Memory）４３と、ＣＰＵ４１により実行される制御プログラム、アプリケーションプログラム、および、これらプログラムに係るデータを記憶する記憶部４４とを備える。
また、コンピュータ４は、リモコン装置２が有する発光部２０３から発せられる赤外光を受光して復号し、リモコン装置２における操作内容を示す信号を生成する受光部（受信手段）４６と、この受光部４６により生成された信号を取得してＣＰＵ４１に出力する入力部４５と、コンピュータ４の外部の各種機器（図示略）や通信回線等に接続可能なＩ／Ｆ部４７と、ＣＰＵ４１により生成された画面表示用データを解析して、画面を表示するための信号を生成してテレビ受像器３に出力する表示部（表示手段）４８とを備える。上記の各部はバス４９により相互に接続される。
【００５６】
ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に記憶された基本制御プログラムを読み出して実行することにより、コンピュータ４の各部を制御するとともに、記憶部４４に記憶されたアプリケーションプログラムを読み出してＲＡＭ４３のワークエリアに展開して実行し、各種データの処理を行う。また、ＣＰＵ４１は、基本制御プログラムおよびアプリケーションプログラムの実行中に、当該プログラムに係る画面を表示するための画面表示用データを生成して表示部４８に出力して、テレビ受像器３によって上記画面を表示させる。
また、ＣＰＵ４１は、リモコン装置２の位置検出回路２０により検出された位置を示す信号が入力部４５から入力された場合に、この操作情報と表示部４８に出力した画面表示用データとに基づいて、位置入力操作による指示内容を判別し、判別した指示内容に対応する動作を行う。
さらに、ＣＰＵ４１は、リモコン装置２が有するキースイッチ部２４のスイッチの操作状態を示す信号が入力部４５から入力された場合に、キースイッチ部２４の操作による指示内容を判別し、判別した指示内容に対応する動作を行う。
これにより、リモコン装置２によってコンピュータ４に対する位置入力操作を行うことが可能となる。
【００５７】
コンピュータ４の動作中には、コンピュータ４により実行中のアプリケーションプログラムに係る画面がテレビ受像器３の表示画面３５に表示される。ここで、表示画面３５には、各種メニュー画面やＧＵＩ（Graphical User Interface）画面が表示され、さらに、図７に例示したようにポインタ３０Ａが表示される。この状態では、ポインタ３０Ａを任意の位置に移動させて、さらにスイッチ等を操作することにより、メニューの選択操作や、ＧＵＩにおけるアイコンの選択操作等を行うことができる。このため、リモコン装置２の位置入力操作部２２において、操作突起２３を任意の位置に移動させる操作、或いは、位置指示器２７によりセンサ基板２１８上の任意の位置を指定する操作により、実質的に、コンピュータ４の殆どの機能について指示操作を行うことができる。
【００５８】
以上のように、本発明を適用した第１の実施の形態によれば、開閉可能な表面板２１１を有するリモコン装置２において、表面板２１１を閉じた状態では、位置入力操作部２２の操作突起２３をスライドさせる操作を行うだけで、位置入力操作を行うことが可能である。また、表面板２１１を開いた状態では、位置指示器２７によって位置入力操作を行うことができる。これにより、ユーザは、操作突起２３による操作と位置指示器２７による操作とのいずれか所望の方法で、位置入力操作を行える。
そして、このリモコン装置２によってテレビ受像器３およびコンピュータ４を操作すれば、例えば表示画面３５に表示されたポインタ３０Ａを簡単な操作で自在に移動させて、メニュー画面の操作等を行うことができ、複雑な機能を有するテレビ受像器３およびコンピュータ４を簡単に操作することができる。
【００５９】
なお、上記第１の実施の形態においては、リモコン装置２は、発光部２０３から赤外光を発することによってコンピュータ４に対して信号を送信するものとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）８０２．１１規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格に準じた無線通信方式等、比較的近距離において無線通信が可能な他の方式によって、リモコン装置２から信号を送信するようにしてもよい。
また、上記第１の実施の形態においては、表面板２１１がヒンジ２１５を中心として開閉可能な構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、表面板２１１がほぼ水平にスライドしてセンサ基板２１８が露出するような構成とすることも可能である。この場合について第２の実施の形態として説明する。
【００６０】
［第２の実施の形態］
図９は、本発明を適用した第２の実施の形態に係るリモコン装置２について、位置入力操作部２８の構成を特に示す要部断面図である。
この第２の実施の形態に係るリモコン装置２は、上記第１の実施の形態に係るリモコン装置２と共通の構成部を有し、これら共通する構成部については同符号を付して図示および説明を省略する。
【００６１】
図９に示すリモコン装置２は、位置入力操作部２２が有する平台座２３１のほぼ中央に、操作位置表示（操作子）２８１が設けられる。この操作位置表示２８１は、平台座２３１に印刷、塗布、または貼付等の方法によって、文字、記号または図柄を表示させたものである。この操作位置表示２８１は、ユーザがリモコン装置２を操作する際に指を接触させる位置となり、操作位置表示２８１の文字、記号または図柄は、ユーザに対して操作位置を明示するためのものである。
【００６２】
この操作位置表示２８１が形成された部分において、平台座２３１には操作側回路２３４（図５）が埋設されている。リモコン装置２は、センサ基板２１８における操作位置表示２８１の位置を検出することが可能であり、ユーザは、操作位置表示２８１に指を接触させて、平台座２３１をスライド移動させることにより、位置入力操作を行うことができる。
【００６３】
ここで、操作位置表示２８１は、平台座２３１の他の部分と同様の材料により構成されるものであってもよいし、平台座２３１の他の部分とは異なる触感を生じる材料により構成されるものであってもよい。さらに、操作位置表示２８１を、所定の摩擦を生じる材料で構成し、或いは、操作位置表示２８１に重ねて摩擦を生じやすい材料を塗布または付着させて、操作時の指の滑りを防止できるようにしてもよい。
【００６４】
本第２の実施の形態に係るリモコン装置２において、表面板２１１は、リモコン装置本体２１の長手方向に沿ってスライド可能に配設されている。この表面板２１１をスライドさせた状態を、図１０に示す。
図１０に示すように、表面板２１１は、その下方に配設された平台座２３１を含めた部分が、リモコン装置本体２１の長手方向端部から突出するようにスライドする。図１０に示す状態では、センサ基板２１８がリモコン装置本体２１の上面に露出しており、このセンサ基板２１８に対して位置指示器２７による位置入力操作を行うことが可能である。
【００６５】
また、リモコン装置２には、表面板２１１のスライド移動を検出可能な位置に、スイッチ２６１Ａ（図２）と同等のスイッチを設けてもよい。この場合、このスイッチを開閉検出回路２６１（図５）に接続すれば、位置検出回路２０により、表面板２１１の開閉状態に応じて検出エリアを切り替える処理や、表面板２１１の開閉動作中の位置検出を停止する処理を行うことができる。
【００６６】
このように、本発明を適用した第２の実施の形態においては、表面板２１１を、リモコン装置本体２１の長手方向に沿ってスライドする構成としたことで、位置入力操作部２２における位置入力操作と、位置指示器２７による位置入力操作との両方の操作を切り替えて行うことができ、上記第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、本第２の実施の形態に係るリモコン装置２を用いることで、操作突起２３による操作と、位置指示器２７による操作とを簡単に切り替えて行うことができる。また、位置入力操作部２２において操作突起２３を排した構成とすることで、リモコン装置本体２１の厚み方向に突出する部分がなく、収納性に優れた形状のリモコン装置２を実現できるという利点がある。
【００６７】
［第３の実施の形態］
図１１は、本発明を適用した第３の実施の形態に係るリモコン装置が有する位置入力操作部２５の構成を示す要部断面図であり、図１２は要部平面図である。
この図１１および図１２に示す位置入力操作部２５は、上述した第１および第２の実施の形態における位置入力操作部２２に代わる構成を有する。
【００６８】
この位置入力操作部２５においては、ヒンジ２１５より上部の上側板２１３Ａ、２１３Ｂの上に、スライド支持部材２２２、２２３により構成される枠が設けられ、この枠の内側に操作突起２３が支持される。ここで、ワイヤ２２１およびスライド支持部材２２２、２２３は支持機構を構成する。
なお、本第３の実施の形態における位置入力操作部２５は、ワイヤ２２１、スライド支持部材２２２、２２３を除く各部は、上記第１および第２の実施の形態における位置入力操作部２２と共通である。これら共通の構成部については、同符号を付して説明を省略する。
【００６９】
スライド支持部材２２２、２２３は、その長手方向に沿って溝が形成された棒状部材である。図１２に示すように、スライド支持部材２２３は、リモコン装置２の長手方向に沿って位置入力操作部２５の両側端部に各々配設され、スライド支持部材２２２は、スライド支持部材２２３とは直交する向きに、位置入力操作部２５の前端部および後端部に各々配設される。これらスライド支持部材２２２、２２３に形成された溝は位置入力操作部２５の内側に向けて開口するよう配置される。隣接するスライド支持部材２２２、２２３の端部は接合または連結され、あるいは接触しているので、これら２本のスライド支持部材２２２と２本のスライド支持部材２２３とによって、位置入力操作部２５を囲む四角形の枠が形成される。このスライド支持部材２２２、２２３により形成される枠は、表面板２１１により覆われる。
【００７０】
そして、上記のスライド支持部材２２２、２２３からなる枠の内側に、操作突起２３がワイヤ２２１によって懸架される。図１２に示すように、位置入力操作部２５には、２本ずつ組となったワイヤ２２１が二組、計４本配設される。このうち一組のワイヤ２２１は、２本のスライド支持部材２２２に跨って配設され、もう一組のワイヤ２２１は、２本のスライド支持部材２２３に跨って配設される。上述のように、スライド支持部材２２２、２２３には溝が形成され、この溝は上記枠の内側を向いて開口している。この溝にワイヤ２２１の端部が収容され、二組のワイヤ２２１は、それぞれスライド支持部材２２２、２２３の溝に沿ってスライド移動可能である。
さらに、二組のワイヤ２２１は、いずれも操作突起２３の軸部２３２に穿設された貫通孔２３２Ａを貫通する。貫通孔２３２Ａとワイヤ２２１とは固定されておらず、摺動自在である。また、軸部２３２においては二組のワイヤ２２１が直交する。
【００７１】
この構成によれば、ワイヤ２２１とスライド支持部材２２２、ワイヤ２２１とスライド支持部材２２３、および、ワイヤ２２１と軸部２３２とが摺動可能である。このため、操作突起２３は、センサ基板２１８の表面に沿って、スライド支持部材２２２の長手方向、および、この方向に直交するスライド支持部材２２３の長手方向に自在に移動可能に支持されている。従って、操作突起２３は、センサ基板２１８の表面に沿って自在に移動可能である。このとき、ワイヤ２２１は、貫通孔２３２Ａ内を摺動しながらスライド支持部材２２２またはスライド支持部材２２３に沿ってスライド移動するので、操作突起２３の移動を全く妨げない。
また、操作突起２３は、ワイヤ２２１により、センサ基板２１８の表面から所定の距離だけ浮いた位置で支持されているので、軸部２３２の下面とセンサ基板２１８の表面との間の摩擦が生じない。このため、操作突起２３は、非常に小さな力で容易に任意の位置へ移動させることが可能である。
【００７２】
さらに、スライド支持部材２２２、２２３は、上側板２１３Ａ、２１３Ｂおよび表面板２１１と一体となって、ヒンジ２１５を中心として回動可能に構成され、このとき、操作突起２３およびワイヤ２２１はスライド支持部材２２２、２２３と一体となって回動する。従って、位置入力操作部２５は、上側板２１３Ａ、２１３Ｂを含む各部を上方に移動させてセンサ基板２１８を露出させることが可能であり、この露出したセンサ基板２１８に対して、例えば位置指示器２７（図４）による位置入力操作を行うことが可能である。
このように、本第３の実施の形態によれば、上述した第１および第２の実施形態と同様の効果が得られる。また、位置入力操作部２５は、操作突起２３がワイヤ２２１により懸架された単純な構成となっているので、低コストで容易に実現可能である。
【００７３】
上記構成において、ワイヤ２２１の太さおよび材料については任意に変更可能であり、ユーザの操作がない状態において操作突起２３をセンサ基板２１８の上方で支持可能な程度の剛性を有するものであればよく、その数についても任意である。また、ワイヤ２２１に代えて、操作突起２３をスライド支持部材２２２、２２３により支持させる作用を有するもの、例えば金属または樹脂製の棒体等を用いることも可能である。
【００７４】
なお、上述した各実施の形態は、本発明の一実施態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用可能であることは勿論である。
さらに、上記各実施の形態においては、操作側回路２３４のコイル２３５、および、指示器側回路２７５のコイル２７６と、センサ基板２１８に配設されたループコイル群２４１、２４２との間の電磁的作用に基づいて、操作突起２３或いは芯２７１の位置を検出する構成としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、平台座２３１の特定の位置の下面または内部に導体片を設け、センサ基板２１８に互いに絶縁された複数の導線を敷設し、これら導線間の静電容量の変化を検出することで、操作突起２３の位置を検出する静電容量方式を用いることも可能である。この場合、平台座２３１における導体片は、センサ基板２１３に対向する面に先細の突起として突出する構成とし、その突出した導体片がセンサ基板２１３に接するようにすれば、センサ基板２１３において導体片の位置が検出されるので、高い精度で位置入力操作を行うことができる。また、位置指示器２７の芯２７１を導体により構成すれば、センサ基板２１８における芯２７１の位置を検出することが可能となる。なお、平台座２３１および芯２７１の導体片は露出する必要はなく、この導体片を樹脂等により覆った構成としてもよい。
また、押圧力に応じて電気抵抗値が変化する抵抗膜等をセンサ基板２１８に設けることにより、センサ基板２１８において押圧操作を検出するようにしてもよい。この場合、操作突起２３を押圧する操作や、位置指示器２７の芯２７１によってセンサ基板２１８を押圧する操作が行われたときに、この押圧操作が行われた位置を検出することができる。この場合、操作突起２３の下面、すなわちセンサ基板２１３に対向する面に先細の突起を設けて、この突起の先端によりセンサ基板２１３を押圧するようにすれば、センサ基板２１３において当該突起の先端の位置が検出されるので、高い精度で位置入力操作を行うことができる。
これらのいずれも場合も、上記各実施の形態と同様の効果が得られる。
【００７５】
さらに、本発明は、リモコン装置２に限らず様々な電子機器に適用可能である。すなわち、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、携帯電話機等の携帯型電子機器において本発明を適用してもよいし、ノート型コンピュータに適用することも可能である。特に、携帯に適した小型の機器に位置入力操作部２２を適用した場合には、限られたサイズの筐体においても搭載可能であり、かつ操作突起２３を指で操作することで位置入力操作を行い、位置指示器２７によって位置入力操作を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明を適用した第１の実施の形態に係るリモコン装置の構成を示す外観斜視図である。
【図２】リモコン装置が有する位置入力操作部の構成を示す要部断面図である。
【図３】位置入力操作部における操作突起の構成を示す要部断面図である。
【図４】リモコン装置の表面板を開いた状態を示す外観斜視図である。
【図５】リモコン装置が有する位置検出回路の構成を示す図である。
【図６】位置検出回路の動作を示すフローチャートである。
【図７】リモコン装置を用いた遠隔操作システムの概略構成を示す図である。
【図８】遠隔操作システムの各部の機能的構成を示すブロック図である。
【図９】本発明を適用した第２の実施の形態に係るリモコン装置の構成を示す外観斜視図である。
【図１０】第２の実施の形態に係るリモコン装置の表面板を開いた状態を示す外観斜視図である。
【図１１】本発明を適用した第３の実施の形態に係るリモコン装置が有する位置入力操作部の構成を示す要部断面図である。
【図１２】第３の実施の形態における位置入力操作部の要部平面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１  遠隔操作システム
２  リモコン装置
３  テレビ受像器（操作対象機器）
４  コンピュータ（操作対象機器）
２０  位置検出回路（位置検出手段）
２１  リモコン装置本体
２２、２５  位置入力操作部（位置入力装置）
２３  操作突起（操作突起部、操作子）
２４  キースイッチ部
２７  位置指示器
３１  制御部（制御手段）
３２  ＲＯＭ
３３  受光部（受信手段）
３４  映像信号生成部（表示手段）
３５  表示画面
３６  チューナ部
４１  ＣＰＵ（制御手段）
４２  ＲＯＭ
４３  ＲＡＭ
４４  記憶部
４５  入力部
４６  受光部（受信手段）
４７  Ｉ／Ｆ部
４８  表示部（表示手段）
２０１  制御部
２０２  キー操作検出部
２０３  発光部（無線送信手段）
２１１  表面板（蓋）
２１２  裏板
２１３Ａ、２１３Ｂ  上側板
２１４Ａ、２１４Ｂ  下側板
２１５  ヒンジ
２１６  係止片
２１７  支持板
２１８  センサ基板（センス部）
２１９  摩擦材
２２１  ワイヤ（支持機構）
２２２、２２３  スライド支持部材（支持機構）
２３１  平台座（平板部、操作子）
２３２  軸部
２３３  接触面
２３４  操作側回路
２３５  コイル
２３６  フェライトコア
２３７  コンデンサ
２３８  ＩＣ
２３９  スペーサ
２４０  タクトスイッチ
２４１、２４２  ループコイル群
２６１  開閉検出回路
２６１Ａ  スイッチ
２７１  芯
２７２、２７３  スイッチ
２７５  指示器側回路
２７６  コイル
２７７  コンデンサ
２７８  ＩＣ
２８１  操作位置表示（操作子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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