(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体内部に洗濯物を収容して回転駆動する洗濯兼脱水槽を内包した水槽と、前記水槽に給水、排水の制御、および前記洗濯兼脱水槽の回転制御、および洗濯、すすぎ、脱水等の各工程を制御する制御装置と、前記洗濯機本体前方に引き出し可能に構成した洗剤投入装置と、前記洗剤投入装置には、柔軟仕上げ剤投入口と、粉末洗剤投入部と、液体漂白剤または液体洗剤の投入口と、前記洗剤投入装置に給水する給水口とを備え、前記洗剤投入装置は、前記洗濯機本体の前方より、複数の壁により区切られた、柔軟仕上げ剤投入口、粉末洗剤投入部、液体漂白剤または液体洗剤の投入口、の順に構成し、前記液体漂白剤または液体洗剤の投入口の底部に液剤流出口を設けるとともに、前記液体漂白剤または液体洗剤の投入口における前側壁よりも後側壁を後方に傾斜させ、粉末洗剤の最終流出部と、液体漂白剤または液体洗剤の最終流出部とを共通流路としたドラム式洗濯機。
【請求項２】
液剤流出口は、液体漂白剤または液体洗剤の投入口における前側壁と反対側の後方に構成した請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
柔軟仕上げ剤投入口は、所定量以上の柔軟仕上げ剤が投入された際は、粉末洗剤投入部との間に溢水溝を形成し、前記溢水溝を柔軟仕上げ剤の水槽へ連通する導水路に連通せしめて水槽に流入する構成とした請求項１または２に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯槽に粉末洗剤を投入する装置に加えて、液体洗剤、液体漂白剤、柔軟仕上げ剤等の液体洗濯助成剤を投入する洗剤投入装置の構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機の洗剤投入装置では、液体洗剤、さらに液体漂白剤、柔軟仕上げ剤等の液体の洗濯助成剤を投入する構成を、本体の筐体内部に組み込んだ構成を有するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、特許文献１に記載された従来の洗濯機の液体の洗濯助成剤投入装置の部分断面斜視図を示すものである。図６は同投入装置の断面図である。図５に示すように、助成剤ケース５３は液体洗剤、液体漂白剤、柔軟仕上げ剤等の洗濯助成剤５９を投入する助成剤投入部５４を有し、注水装置５２に引き出し可能に収納し、助成剤ケース５３の引き出し側に助成剤投入部５４との間に左壁隙間５８を設けている。
【０００４】
上記構成において、助成剤ケース５３を引き出し、助成剤投入部５４に液体洗剤、液体漂白剤、柔軟仕上げ剤等の液体洗濯助成剤５９を入れて注水装置５２に収納し、注水口５５から水道水を注水し、図６に示すように、助成剤ケース５３の助成剤投入部５４内の液体洗濯助成剤５９を薄めて、経路ａを通り流水口５６を通って洗濯槽（図示せず）に注水される。注水口５５からの注水速度が助成剤投入部５４から経路ａの排出速度より早い場合は、図６で左壁隙間５８から溢水させる。また、助成剤投入部５４の略中央部には、管状の通水経路５７を形成するとともに、前記管状経路５７の上方から経路ｂを構成するように、ふた６０を配設し、サイフォン原理にて助成剤ケース５３内の液を全て排出する構成としている。
【０００５】
上記の液体の洗濯助成剤を投入する構成に加えて、粉末洗剤の投入装置を一体にユニット構成した洗剤投入装置の従来構成が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
図７は、特許文献２に記載された従来の洗濯機の粉末洗剤と液体の洗濯助成剤の投入を行う装置の平面図であり、粉末洗剤を収納する洗剤貯留容器７１と液体の洗濯助成剤を収納する仕上げ剤貯留容器７２が一体にユニット構成され、第１の水路４７から粉末洗剤用の洗剤貯留容器７１に、また第２の水路４９から液体用の仕上げ剤貯留容器７２にそれぞれ給水可能とし、容器から洗濯槽（図示せず）に流出可能とし、かつ、前記粉末洗剤並びに液体の洗濯助成剤を上記それぞれの容器に所望量を投入するためにユニット容器３５を取っ手部材７９にて手前に引き出すようになっている。
【０００７】
前記特許文献２の構成は、粉末洗剤を収納する洗剤貯留容器７１と液体の洗濯助成剤を収納する仕上げ剤貯留容器７２が、横方向に幅広となる部材構成となっている為、同洗剤投入装置を操作パネルに幅広く構成が可能な、縦型全自動洗濯機等には展開が有効な構造であるが、ドラム式洗濯機においては、比較的幅の狭いスペースに横方向に幅広となる構成にする事は困難であり、幅を取らない縦長構成の洗剤投入装置が求められる。
【０００８】
図８は、その従来の実施例を示すドラム式洗濯機に構成された、縦長に引き出し可能な洗剤投入装置８０の矢視図であり、本体１から引き出した状態を示している。
【０００９】
引き出し用の取手８１の後方に、液体漂白剤や液体洗剤を投入する液体洗剤収納部８２を左側に、柔軟仕上げ剤などの液体仕上げ剤を投入する仕上げ剤収納部８３を右側に、更に奥には粉末洗剤を投入する粉末洗剤投入部８４を一体構成している。
【００１０】
図９は、図８の構成の分解図であり、液体助成剤を投入する液体洗剤収納部８５および仕上げ剤収納部８６にはそれぞれ、管状の通水経路８７、８８を一体構成し、上方より上面に液体洗剤の受け入れ口８９および仕上げ剤の受け入れ口９０を二つ並べて構成し、下面にサイフォン効果を持たせる為のキャップ部９１などを構成した収納ふた９２を装着している。
【００１１】
前記収納ふた９２の後方には、切りかけ部９３、９４を形成し、万一使用者が液体漂白剤等の量を間違って投入した際に、洗濯機本体の前方にこぼれる事が無いように粉末洗剤投入部８４側に溢水させるものである。
【００１２】
図１０は、図８の洗剤投入装置の断面図であり、液体漂白剤、液体洗剤あるいは柔軟仕上げ剤９５は、液体洗剤収納部８５および仕上げ剤収納部８６に収納され、所定の投入タイミング時に、上部の液体洗剤の受け入れ口８９および仕上げ剤の受け入れ口９０から注水せしめて水面を上昇させ、管状の通水経路８７、８８上端から溢水させてサイフォン効果により液体洗剤収納部８５および仕上げ剤収納部８６から全て流出させる。流出した液体漂白剤、液体洗剤あるいは柔軟仕上げ剤等は、管状の通水経路８７、８８の下方に連接した導水路９７より水槽（図示せず）に流れ込む。一方粉末洗剤投入部８４に投入された粉末洗剤１００は、所定の投入タイミング時に上部開口より多量の給水により溶解して後方壁９８と底板部１０１との間に形成した隙間９９より後方に流出し、水槽（図示せず）に流し込まれる。
【特許文献１】特開平１１−４２３９２号公報
【特許文献２】特開平８−２３８３９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、前記従来の構成では、液体助成剤を投入する際に、使用量を間違ってしまい、溢れた液剤が収納部に流れてしまう事がある。また、液体助成剤は、一般的には液体漂白剤または液体洗剤を投入する場合と、柔軟仕上げ剤等の液体仕上げ剤を投入する場合との２種類の投入口を構成したので、狭い箇所で液体を投入する作業となる為、投入作業時にこぼれてしまい粉末洗剤収納部に流れてしまうこともある。
【００１４】
上記のように、粉末洗剤に液剤が付着した状態で時間経過すると、粉末洗剤は固形化してしまう。洗濯機の運転終了時間を現在より数時間遅らせる等の予約タイマー運転などを設定した場合、この固形化した状態で洗濯行程の運転開始当初に洗剤を溶解して洗濯槽に投入しようとした際、固形化していると円滑に溶解しなくなり、正常な洗剤濃度での洗濯行程作業が行われないという不具合の発生や、洗濯行程の次行程のすすぎ行程で溶解残りが洗濯槽に流入する事にもなり、すすぎ効果の低下を招くことにもなる。
【００１５】
また、液体漂白剤または液体洗剤の投入と、柔軟仕上げ剤の投入とをそれぞれ別個のサイフォン構造でおこなうため、構造が複雑になると共に、サイフォン動作を確実にするための給水量を多量に供給しなければならないという問題もあった。
【００１６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、液体助成剤による粉末洗剤の固形化を防止し、円滑な洗濯作業がなされる構成の洗剤投入装置を簡単な構造で実現するドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、洗濯機本体の前方より、複数の壁により区切られた、柔軟仕上げ剤投入口、粉末洗剤投入部、液体漂白剤または液体洗剤の投入口、の順に構成し、前記液体漂白剤または液体洗剤の投入口の底部に液剤流出口を設けるとともに、前記液体漂白剤または液体洗剤の投入口における前側壁よりも後側壁を後方に傾斜させ、粉末洗剤の最終流出部と、液体漂白剤または液体洗剤の最終流出部とを共通流路としたものである。
【００１８】
これによって、液剤の注入時の飛び跳ねや使用量誤使用の際の溢水を防止できるので、
特に使用頻度の多い組合せである、粉末洗剤と、液体漂白剤、柔軟仕上げ剤とを同時に使用する場合の、粉末洗剤投入部への液剤の侵入を防止することが出来る。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のドラム式洗濯機は、液体漂白剤等を液体漂白剤または液体洗剤の投入口に投入する際、注入の勢いが強い場合でも、液体漂白剤等が液剤流出口より流出するとともに、液体洗剤の投入口における後側壁が後方に傾斜しているので、前方の粉末洗剤投入部側を乗り越えないで、液体洗剤の投入口における後側壁より後方に乗り越えるので、粉末洗剤投入部側に侵入の恐れは無くなり、液体漂白剤等の液体助成剤が粉末洗剤に付着して固形化をすることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
第１の発明は、洗濯機本体内部に洗濯物を収容して回転駆動する洗濯兼脱水槽を内包した水槽と、前記水槽に給水、排水の制御、および前記洗濯兼脱水槽の回転制御、および洗濯、すすぎ、脱水等の各工程を制御する制御装置と、前記洗濯機本体前方に引き出し可能に構成した洗剤投入装置と、前記洗剤投入装置には、柔軟仕上げ剤投入口と、粉末洗剤投入部と、液体漂白剤または液体洗剤の投入口と、前記洗剤投入装置に給水する給水口とを備え、前記洗剤投入装置は、前記洗濯機本体の前方より、複数の壁により区切られた、柔軟仕上げ剤投入口、粉末洗剤投入部、液体漂白剤または液体洗剤の投入口、の順に構成し、前記液体漂白剤または液体洗剤の投入口の底部に液剤流出口を設けるとともに、前記液体漂白剤または液体洗剤の投入口における前側壁よりも後側壁を後方に傾斜させ、粉末洗剤の最終流出部と、液体漂白剤または液体洗剤の最終流出部とを共通流路としたことにより、液体漂白剤等を液体漂白剤または液体洗剤の投入口に投入する際、注入の勢いが強い場合でも、液体漂白剤等が液剤流出口より流出するとともに、液体洗剤の投入口における後側壁が後方に傾斜しているので、前方の粉末洗剤投入部側を乗り越えないで、液体洗剤の投入口における後側壁より後方に乗り越えるので、粉末洗剤投入部側に侵入の恐れは無くなり、液体漂白剤等の液体助成剤が粉末洗剤に付着して固形化をすることを防止できる。
【００２１】
第２の発明は、特に第１の発明の液剤流出口は、液体漂白剤または液体洗剤の投入口における前側壁と反対側の後方に構成したことにより、液体量を間違えたり、投入操作を乱暴に操作して液剤が飛び跳ねるような場合でも、粉末洗剤投入部側への溢水や飛びはね侵入が防止できるため、粉末洗剤の固形化を防止することが出来る。
【００２２】
第３の発明は、特に第１または第２の発明の柔軟仕上げ剤投入口を、所定量以上の柔軟仕上げ剤が投入された際は、粉末洗剤投入部との間に溢水溝を形成し、前記溢水溝を柔軟仕上げ剤の水槽へ連通する導水路に連通せしめて水槽に流出させる構成とすることにより、使用者の使用量の誤使用という場合においても粉末洗剤の固形化を防止することが出来る。
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。従来例と同じ構成のものは同一符号を付して詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の本体前面操作パネル部の外観斜視図である。図２は、同ドラム式洗濯機の洗剤投入装置を引き出した状態の斜視図、図３は、同ドラム式洗濯機の洗剤投入装置の収納ふたをはずした状態の斜視図、図４は、同ドラム式洗濯機の洗剤投入装置の側面断面図を示す。
【００２５】
図１において、ドラム式洗濯機の略箱形状の洗濯機本体１は、前面に蓋２を開閉自在に配し、前面中央上部には運転のための制御の入力を行う操作部や、設定条件や進行状態の表示等を行う為の操作パネル部３、および左方上部には引き出し操作により開放と収納が自在な洗剤投入装置４等を設ける。
【００２６】
洗濯機本体１内部には、水槽３０内に略水平軸により回転駆動する洗濯兼脱水槽３１を内包し、上部操作パネル部３内方には給水、排水の制御、および洗濯兼脱水槽３１の回転制御、および洗濯、すすぎ、脱水等の各工程を制御する制御装置３２を配置する。
【００２７】
前記の洗剤投入装置４は、洗濯機本体１の上部角隅に縦長形状に構成され、取っ手部５にて、洗濯機本体１の前方に引き出され、上方から粉末洗剤や、柔軟仕上げ剤等を投入保持し、再度押し込んで収納し、設定された行程の所定の時間に、制御装置３２にて制御された給水弁（図示せず）により、上方の給水口６より注水されて、粉末洗剤を溶解したり、液体の柔軟仕上げ剤を希釈したりして流れやすくし、水槽３０内に流出させる。
【００２８】
図２の洗剤投入装置４を引き出した状態の斜視図にて、洗剤等の投入方法を説明する。
【００２９】
洗剤投入装置４の収納部本体１１には、洗剤投入装置４の取っ手部５側、即ち操作パネル部３の前方側より、柔軟仕上げ剤投入口７、粉末洗剤投入部８、液体漂白剤または液体洗剤の投入口９の順に構成する。
【００３０】
図３の収納ふた１０をはずした状態の斜視図、および図４の洗剤投入装置の側面断面図にて、柔軟仕上げ剤投入口７の周辺の構成と液体の流れを説明する。
【００３１】
収納ふた１０は、柔軟仕上げ剤投入口７部分のみに覆われる構成であり、収納部本体１１に設けたサイフォン用の管状の通水経路１２を覆うキャップ部１３と、柔軟仕上げ剤の注入口１４を一体構成する。
【００３２】
柔軟仕上げ剤投入口７から投入された柔軟仕上げ剤は、柔軟仕上げ剤注水口１４から収納部本体１１に形成した柔軟仕上げ剤収納部１５に一次的に溜められる。柔軟仕上げ剤収納部１５は、図３に示すように平面略コ字状に囲われた収納部壁１６に囲われた形状にて形成され、サイフォン用の通水経路１２は、この収納部壁１６に囲われた内部に形成するとともに、収納部壁１６と粉末洗剤投入部８との境界部分には、水槽（図３では図示せず）に連なる溢水溝１７を構成する。
【００３３】
柔軟仕上げ剤を水槽（図３では図示せず）内に投入するタイミングになれば、収納ふた１０の上方より給水して柔軟仕上げ剤を希釈してその水位を高め、管状の通水経路１２上端からサイフォン効果で下方に流出し、図４で示した収納部本体１１の外底面に形成した柔軟仕上げ剤の導水路２８を介して水槽に供給される。
【００３４】
洗濯機使用者が、万一柔軟仕上げ剤の投入量を間違えて所定量より多く投入した場合、収納部壁１６を乗り越え溢水溝１７に流出し、溢水溝１７の最下面に形成した導水口２９より、前記導水路２８に流出させる。
【００３５】
粉末洗剤、および液体漂白剤または液体洗剤の収納と流出構成も、図３斜視図と図４の側面断面図と共に説明する。
【００３６】
図４で図示した粉末洗剤１８は、柔軟仕上げ剤投入口７側に形成した壁体（前方壁）１９と、液体漂白剤または液体洗剤の投入口９側に形成した仕切り板（後方壁）２０にて構成された、上面から見て平面形状略矩形の粉末洗剤投入部８に投入され一次的に溜められ
る。なお、仕切り板（後方壁）２０は収納部本体１１に一体に形成している。
【００３７】
洗剤を水槽内に投入するタイミングになれば、設定された行程の所定の時間に、制御装置３２にて給水弁（図示せず）を制御し、粉末洗剤投入部８の上方より比較的多量の給水がなされ、粉末洗剤１８は溶解して、仕切り板（後方壁）２０の下方に一体形成した傾斜壁２１の切欠溝２２および傾斜壁２１と収納部本体１１底面との隙間２３から流出し、液体漂白剤または液体洗剤の投入口９の底面の分離壁２６の下部を通って、収納部本体１１の底部の最下端部の最終流出部２７に流出し、水槽に供給する。
【００３８】
一方、液体漂白剤または液体洗剤の投入口９に投入された液体漂白剤または液体洗剤は、その液体自体が有する表面張力にて、一部は液体漂白剤または液体洗剤の投入口９の底部３３に、一部は粉末洗剤投入部８の仕切り板（後方壁）２０と反対側に位置した、後方（即ち図４で右側）になだらか傾斜した液剤収納壁２４と、底面の分離壁２６とが形成する後方端部に形成した液剤流出口２５より、収納部本体１１の底部の最下端部の最終流出部２７に流出して保持される。
【００３９】
所定のタイミング時に、少量の給水を上面から注ぐことにより、液体漂白剤または液体洗剤の投入口９の底部３３および収納部本体１１の底部の最下端部の最終流出部２７に保持された液体漂白剤または液体洗剤は、流しだされて水槽に供給される。
【００４０】
前述のように、粉末洗剤の溶解後の流路と液体漂白剤または液体洗剤の流路とを最下端部の最終流出部２７で共通の流路としている。
【００４１】
粉末洗剤１８が、粉末洗剤投入部８に投入された状態で、使用者が液体漂白剤を投入しようとする場合、液体漂白剤の保管容器から直接、または軽量カップにて、液体漂白剤等を液体漂白剤または液体洗剤の投入口９に投入するのだが、注入の勢いが強く液が跳ねたりする事があった場合、液剤収納壁２４がなだらかに後方に傾斜しているので、前方の粉末洗剤投入部８側の仕切り板（後方壁）２０を乗り越えないで、液剤収納壁２４より後方に乗り越え、収納部本体１１の底部の最下端部の最終流出部２７に落下し、粉末洗剤側の仕切り板（後方壁）２０より前方には溢水しない。
【００４２】
以上のように構成されたドラム式洗濯機の洗剤投入装置について以下、その動作、作用を説明する。
【００４３】
まず、洗剤投入装置を、操作パネル部前方より、壁体（前方壁）１９や仕切り板（後方壁）２０により区切られた、柔軟仕上げ剤投入口７、粉末洗剤投入部８、液体漂白剤または液体洗剤の投入口９、の順に構成し、粉末洗剤の最終流出部２７と、液体漂白剤または液体洗剤の最終流出部２７とを共通流路としたので、構造が簡単となり、使用者の識別が容易となり、柔軟仕上げ剤の使用量を間違えて多量に使用した場合でも、収納部壁１６を乗り越え溢水溝１７に流出し、溢水溝１７の最下面に形成した導水口２９より、導水路２８に流出させるので、粉末洗剤投入部８側に流入する恐れはない。
【００４４】
また、使用者が、液体漂白剤の保管容器から直接または軽量カップにて、液体漂白剤等を液体漂白剤または液体洗剤の投入口９に投入する際、注入の勢いが強く液が跳ねたりする事があった場合でも、液剤収納壁２４がなだらかに後方に傾斜しているので、前方の粉末洗剤投入部８側の仕切り板（後方壁）２０を乗り越えないで、液剤収納壁２４より後方に乗り越えるので、粉末洗剤投入部８側に侵入の恐れは無くなる。
【００４５】
また、現状の洗濯機の制御では、使用者が粉末洗剤を使用したか、あるいは液体洗剤を使用したかは区別出来ない構成が一般的であり、洗剤供給のタイミング時には、液体洗剤
収納部および、収納部の両方に給水をしなければならない構成である。従来のように液体漂白剤または液体洗剤をサイフォン作用にて流出させようとすれば、比較的多量の給水を必要とするが、本願では、収納部本体１１の底部の最下端部の最終流出部２７で共通の流路としているので液体漂白剤、または液体洗剤の水槽への流す給水の量は、僅かでよいという効果がある。
【００４６】
以上のように本実施の形態においては、従来例のサイフォン構造を２箇所構成することが不要となり、構成が簡単になり、かつ、漂白剤等の液剤の注入時の飛び跳ねや使用量誤使用の際の溢水の粉末洗剤投入部への侵入を防止でき、粉末洗剤の固形化を防止することが出来るので、予約タイマー設定した際の長時間放置条件での使用に大変効果がある。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上のように、本発明にかかる洗剤投入装置は、粉末洗剤、複数の液体助成剤を同時に保持しておき、粉末洗剤の固形化が防止できるので、本ドラム式洗濯機以外の業務用洗浄器等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の本体前面パネルの部分外観図
【図２】同ドラム式洗濯機の洗剤投入装置を引き出した状態の斜視図
【図３】同ドラム式洗濯機の洗剤投入装置の収納ふたをはずした状態の斜視図
【図４】同ドラム式洗濯機の洗剤投入装置の側面断面図
【図５】従来の洗濯機の液体の洗濯助成剤投入装置の部分断面斜視図
【図６】同洗濯機の液体の洗濯助成剤投入装置の断面図
【図７】従来の洗濯機の粉末洗剤と液体の洗濯助成剤の投入を行う装置の平面図
【図８】従来のドラム式洗濯機の洗剤投入装置の矢視図
【図９】同ドラム式洗濯機の洗剤投入装置の分解図
【図１０】同ドラム式洗濯機の洗剤投入装置の断面図
【符号の説明】
【００４９】
１    洗濯機本体
４    洗剤投入装置
６    給水口
７    柔軟仕上げ剤投入口
８    粉末洗剤投入部
９    液体漂白剤または液体洗剤の投入口
１７  溢水溝
１９  壁体（前方壁）
２０  仕切り板（後方壁）
２５  液剤流出口
２７  最終流出部
２８  導水路
３０  水槽
３１  洗濯兼脱水槽
３２  制御装置
【図１】
0004706678.tif 000002
【図２】
0004706678.tif 000003
【図３】
0004706678.tif 000004
【図４】
0004706678.tif 000005
【図５】
0004706678.tif 000006
【図６】
0004706678.tif 000007
【図７】
0004706678.tif 000008
【図８】
0004706678.tif 000009
【図９】
0004706678.tif 000010
【図１０】
0004706678.tif 000011