(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水にミネラル成分を添加する成分添加部と、流入口が前記成分添加部の流出口に通水可能なフェルトを介して直列状に接続された浄化部と、を有する交換可能なミネラル浄水カートリッジを備え、前記フェルトにより、浄化部が有する活性炭が配置される空間と、成分添加部が有する天然石、セラミックス製の球、及び無機カルシウムが配置される空間とを仕切り、ミネラル浄水カートリッジに、成分添加部に通じるミネラルモード流入口と、ミネラル浄水カートリッジ内に形成された水通路を介して成分添加部を経由せずに浄化部に通じる浄水モード流入口と、浄化部に通じてミネラル浄水カートリッジで処理された水を外部に流出するミネラル浄水カートリッジ出口を設け、原水の流れを前記ミネラルモード流入口側又は浄水モード流入口側のいずれかに選択的に切り替える切替機構を備えた整水装置であって、切替機構により原水の流れを前記ミネラルモード流入口側に切り替えた場合には、ミネラルモード流入口に送った原水を、前記成分添加部と、成分添加部の流出口及び浄化部の流入口を経て浄化部とに順に経由させ、原水に成分添加部にてミネラル成分を添加すると共に前記ミネラル成分を添加した原水を浄化部にて浄化して成分添加浄水を得られるようにし、原水の流れを前記浄水モード流入口側に切り替えた場合には、浄水モード流入口に送った原水を成分添加部を経由せずに前記水通路を介して浄化部を経由させ、浄化部にて原水を浄化して浄水処理のみを施した浄水を得られるようにしたことを特徴とする整水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は整水装置、より詳しくは、原水の浄水モードと、浄水にさらにカルシウムなどの成分を添加する成分添加モードとの切替機構を有する整水装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、特に飲用水への関心が高まり、各家庭や職場においても浄水器の普及が著しい。なかでも、水道水等を浄水し、かつカルシウムなどのミネラル成分を添加するなどの複合水処理を行うことのできるミネラル添加型整水器が普及している。
【０００３】
このミネラル添加型整水器などにおいては、ミネラル成分を添加しかつ浄水処理を施した水と、ミネラル成分を添加せず単に浄水処理のみを施した水とを用途に応じ選択的に得ることができるように、水路に切替弁を設け、この切替弁を操作することにより切り替えられるようにしている。
【０００４】
図６〜図１０を参照して、従来のミネラル添加型整水器について説明する。図６は従来のミネラル添加型整水器の斜視図、図７、図８は図６に示すミネラル添加型整水器の内部構造を示す図、図９は同ミネラル添加型整水器のミネラルカートリッジの縦断面図、図１０は同ミネラル添加型整水器の浄水カートリッジの縦断面図である。
【０００５】
図６において、１は給水ホース、２は本体下ケース、３は本体上ケースで、内部に内蔵されている２本のカートリッジの交換は、本体上ケース３を取り外して行う。５は吐水方向を自由に選択できる可動式吐水キャップ、６は吐水パイプである。４はミネラルモード及び浄水モードを切り替える切替つまみであり、ミネラルモードの際には、ミネラル成分を添加しかつ浄水処理を施した水を吐水パイプ６より吐水し、浄水モードの際には、ミネラル成分を添加せず浄水処理のみを施した水を吐水パイプ６より吐水する。
【０００６】
次に図７〜図１０を参照して、上記のミネラル添加型整水器の内部構造について説明する。図７、図８において、７は水路切替弁ケースで、この水路切替弁ケース７には、給水口７ａと、ミネラルモード流入口７ｂと、浄水モード流入口７ｃ、上部に配された流入口７ｅが周囲に設けられた円筒腔壁７ｄが設けられている。給水ホース１は給水口７ａと接続されており、原水を円筒腔壁７ｄ内に導く。
【０００７】
さらに、８は切替ドラム、９は切替パッキンで、切替ドラム８及び切替パッキン９は、円筒腔壁７ｄの中に嵌入されている。切替ドラム８には給水口８ａと、流出口８ｂが設けられており、切替つまみ４を手動にて回転させることにより、切替ドラム８が同期回転し、流出口８ｂが、ミネラルモード流入口７ｂまたは浄水モード流入口７ｃと一致する。これにより、流出口８ｂからミネラルモード流入口７ｂ、流出口８ｂから浄水モード流入口７ｃという具合に、位置が合致した流入口ヘと切替パッキン９を介し、他の水路に漏れることなく導水される。ミネラルモードを切替つまみ４にて選択した場合には、流出口８ｂからミネラルモード流入口７ｂへと原水は流入する。
【０００８】
１１は給水用継手であり、２つの給水口１１ａ，１１ｂを有し、それぞれの給水口１１ａ，１１ｂとつながる出口１１ｃ，１１ｄが設けられている。これによって、原水はミネラルモード流入口７ｂから給水口１１ａを経て出口１１ｃへと流れることとなる。１２は継手であり、出口１１ｃに嵌入されており、さらにミネラルカートリッジ１３に嵌入されている。
【０００９】
ミネラルカートリッジ１３は、原水にイオン化したカルシウムを添加するためのもので、一定量の通水を終える度に交換を要する部品である。外観は、カートリッジ下ケース１３ｃとカートリッジ中ケース１３ｄとカートリッジ上ケース１３ｅで構成されている。このカートリッジ下ケース１３ｃとカートリッジ中ケース１３ｄとカートリッジ上ケース１３ｅは超音波溶着により接合されている。
【００１０】
図９において、１３ａはカートリッジ下ケース１３ｃに設けられた流入口であり、原水はここから流入し、フィルター１４を経てカルシウムケース１５及び空間１６に流入する。このとき、カルシウムケース１５及び空間１６に流入する原水の比率は、それぞれの水路抵抗により決定される。カルシウムケース１５の内部にはフィルター１５ａが設けられており、ここで水流が整えられる。また１５ｂは粉末状の無機カルシウムである。１５ｃはフィルターであり、フィルター１５ａと同様に水流を整える。１５ｄは減圧弁であり、無機カルシウムからのイオン化したカルシウムの溶出量を調節する。
【００１１】
次に空間１６の内部について説明すると、空間１６は、ミネラルカートリッジ内壁１３ｂと、ミネラルカートリッジ内壁１３ｂと同心円状に設けられたカルシウムケース１５にて仕切られた空間である。空間１６には天然石１６ａが充填されており、天然石１６ａからはカルシウム、マグネシウムなどのミネラル成分が原水に添加され溶液１９を得る。１７はフェルトであり、仕切板２０に超音波溶着にて固定されており、溶液１９はフェルト１７を通過し、さらにフェルト２１を通過した後、カートリッジ中ケース１３ｄに流入する。
【００１２】
一方、カルシウムケース１５内を経てカルシウムが添加された溶液１８は、減圧弁１５ｄを抜けて溶液１９と同様にフェルト２１を通過し、カートリッジ中ケース１３ｄに入る。従って、溶液１９と溶液１８は、フェルト２１を通過した後混合され溶液２２を構成することとなる。２３はセラミック製の球であり、溶液２２へ更にカルシウム分を添加し、溶液２２は溶液２５へと変化する。２４は不織布であり、固形物を遮断するフィルターの役割をする。２４ａは不繊布２４の集水継手であり、ミネラルカートリッジ１３の出口継手をも兼ねている。２４ａと嵌合する継手２６は、ミネラルカートリッジ１３にてミネラル分を添加された溶液２５を導く鳥居状の継手であり、本体ケース２に設けられた継手部２ａと接続される。
【００１３】
図７、図８に戻って、継手部２ａは、延長パイプ２７に接続され、Ｌ字状の継手２８へと接続されている。継手２８は水路切替弁ケース７へ嵌入されており、原水はミネラル分を添加されて溶液２５となり、再び水路切替弁ケース７へ戻る。水路切替弁ケース７内の円筒腔壁７ｄの中に嵌入されている切替ドラム８は、切替パッキン９を隔てて、流出口８ｂからミネラルモード流入口７ｂの水路と、流入口７ｅから始まり、切替ドラム８の外側と円筒腔壁７ｄの隙間にて構成される空間を抜け浄水モード流入口７ｃへとつながる水路の２つの水路を構成している。溶液２５は、浄水モード流入口７ｃから給水用継手１１に設けられた給水口１１ｂへと流入しさらに出口１１ｄへと流れる。前記同様、出口１１ｄに嵌入された継手１２は、浄水カートリッジ２９に接続されているため溶液２５は浄水カートリッジ２９へと流入する。
【００１４】
浄水カートリッジ２９は、ミネラルカートリッジ１３と同様、一定量の通水を終える度に交換を要する部品であり、外観はカートリッジ下ケース２９ａとカートリッジ上ケース２９ｂ、集水ケース２９ｃで構成されている。カートリッジ下ケース２９ａとカートリツジ上ケース２９ｂ、および集水ケース２９ｃは超音波溶着により接合されている。図１０に示すように、カートリッジ下ケース２９ａに流入口２９ｄが設けられており、溶液２５はここから流入し、フェルト３０を経てカートリッジ下ケース２９ａ内部へ流入する。
【００１５】
図１０に示す３１は粒状活性炭であり、溶液２５中の塩素イオンを除去する機能を有する。３２はフェルトと一体になった仕切板であり、粒状活性炭３１を遮断する機能を有する。溶液２５は仕切板３２を通過し、カートリッジ上ケース２９ｂ内に流入する。３４は粉末活性炭であり、再度、溶液２５中の塩素イオンを除去する。また、３３は中空糸膜であり、微細な不純物を除去する。
【００１６】
以上の過程を経た溶液２５は、集水ケース２９ｃに設けられた出口２９ｅから、出口２９ｅと嵌合する可動式吐水キャップ５へと流入する。３５は逆止弁であり、装置内に満たされた水の逆流を防止する。可動式吐水キャップ５の内部はＬ字状に折れ曲がっており、浄水カートリッジ２９と接続されてない側は、前述の吐水パイプ６と接続されている。全工程を終えた溶液は吐出口６ａから吐水される。
【００１７】
切替つまみ４で浄水モードを選択した場合、前述の通り流出口８ｂから浄水モード流入口７ｃへと原水は流入し、さらに給水口１１ｂを経て出口１１ｄへと流れ、継手１２に接続された浄水カートリッジ２９へと流入し、カルシウムなどの成分を添加されぬまま前述同様の工程を経た後、吐出口６ａから吐水される。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来のミネラル添加型浄水器において、ミネラル成分を添加し、かつ浄水処理を施した水と、ミネラル成分を添加せず浄水処理のみを施した水とを選択的に得ることができる切替機構を搭載する場合、ミネラル成分添加部と、浄化部と、さらに水路切替弁とが管路で接続されており、ミネラルカートリッジ１３と浄水カートリッジ２９の２つのカートリッジを設ける必要がある。
【００１９】
また、２つのカートリッジを交換する際には、本体上ケース３に固定された継手２６も同時に取り外す必要があり、連結管を分割式にするため、継手部２ａ、延長パイプ２７、継手２８、及びそれら継手同士の接続部を密封するのに必要なＯリング等のシール材が増え、部品点数が増加して装置寸法が大きくなる。
【００２０】
本発明は上記従来の間題点を解決するもので、ミネラル成分を添加しかつ浄水処理を施した水、又はミネラル成分を添加せず浄水処理のみを施した水を選択的に得ることができる切替機構を搭載しつつも、多数の連結管を必要としない小型の整水装置を提供することを目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の請求項１は、原水にミネラル成分を添加する成分添加部と、流入口が前記成分添加部の流出口に通水可能なフェルト２１を介して直列状に接続された浄化部と、を有する交換可能なミネラル浄水カートリッジ３６を備え、前記フェルト２１により、浄化部が有する活性炭３８ａが配置される空間と、成分添加部が有する天然石１６ａ，１６ｂ、セラミックス製の球２３、及び無機カルシウム１５ｂが配置される空間とを仕切り、該ミネラル浄水カートリッジ３６に、成分添加部に通じるミネラルモード流入口３７ｃと、ミネラル浄水カートリッジ３６内に形成された水通路を介して成分添加部を経由せずに浄化部に通じる浄水モード流入口３７ｄと、浄化部に通じてミネラル浄水カートリッジ３６で処理された水を外部に流出するミネラル浄水カートリッジ出口３７ｅを設け、原水の流れを前記ミネラルモード流入口３７ｃ側又は浄水モード流入口３７ｄ側のいずれかに選択的に切り替える切替機構を備えた整水装置であって、該切替機構により原水の流れを前記ミネラルモード流入口３７ｃ側に切り替えた場合には、ミネラルモード流入口３７ｃに送った原水を、前記成分添加部と、成分添加部の流出口及び浄化部の流入口を経て浄化部とに順に経由させ、原水に成分添加部にてミネラル成分を添加すると共に前記ミネラル成分を添加した原水を浄化部にて浄化して成分添加浄水を得られるようにし、原水の流れを前記浄水モード流入口３７ｄ側に切り替えた場合には、浄水モード流入口３７ｄに送った原水を成分添加部を経由せずに前記水通路を介して浄化部を経由させ、浄化部にて原水を浄化して浄水処理のみを施した浄水を得られるようにしたことを特徴とする。
【００２２】
この発明によれば、ミネラル成分を添加しかつ浄水処理を施した水、又はミネラル成分を添加せず浄水処理のみを施した水を選択的に得ることができる切替機構を搭載しつつも、多数の連結管を必要としない小型の整水装置を提供することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、原水にミネラル成分を添加する成分添加部と、流入口が前記成分添加部の流出口に通水可能なフェルトを介して直列状に接続された浄化部と、を有する交換可能なミネラル浄水カートリッジを備え、前記フェルトにより、浄化部が有する活性炭が配置される空間と、成分添加部が有する天然石、セラミックス製の球、及び無機カルシウムが配置される空間とを仕切り、ミネラル浄水カートリッジに、成分添加部に通じるミネラルモード流入口と、ミネラル浄水カートリッジ内に形成された水通路を介して成分添加部を経由せずに浄化部に通じる浄水モード流入口と、浄化部に通じてミネラル浄水カートリッジで処理された水を外部に流出するミネラル浄水カートリッジ出口を設け、原水の流れを前記ミネラルモード流入口側又は浄水モード流入口側のいずれかに切り替える切替機構を備えた整水装置であって、切替機構により原水の流れを前記ミネラルモード流入口側に切り替えた場合には、ミネラルモード流入口に送った原水を、前記成分添加部と、成分添加部の流出口及び浄化部の流入口を経て浄化部とに順に経由させ、原水に成分添加部にてミネラル成分を添加すると共に前記ミネラル成分を添加した原水を浄化部にて浄化して成分添加浄水を得られるようにし、原水の流れを前記浄水モード流入口側に切り替えた場合には、浄水モード流入口に送った原水を成分添加部を経由せずに前記水通路を介して浄化部を経由させ、浄化部にて原水を浄化して浄水処理のみを施した浄水を得られるようにしたもので、多数の連結管を設けることなく、所定の空間に区切られた各水処理により、整水を行うことができる。また、カートリッジを必要に応じて簡単に交換することができる。
【００２４】
次いで本発明の一実施の形態におけるミネラル添加型整水器を、図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の一実施の形態におけるミネラル添加型整水器の斜視図、図２、図３は図１に示すミネラル添加型整水器の内部構造を示す図、図４、図５は同ミネラル添加型整水器の水処理部についての詳細を示す断面図である。なお、図１〜図５において、図６〜図１０に示した従来のミネラル添加型整水器の部材に対応する部材には同じ符号を付している。
【００２５】
図１において、１は給水ホース、２は本体下ケースであり、後述する内蔵されたカートリッジの交換は、この本体下ケース２を取り外して行う。５は吐水方向を自由に選択できる可動式吐水キャップ、６は吐水パイプであり、可動式吐水キャップ５に挿入されている。４はミネラルモード及び浄水モードを切り替える切替つまみであり、ミネラルモードを選択した際には、原水にミネラル成分を添加しかつ浄水処理を施した水を吐水パイプ６より吐水し、浄水モードを選択した際にはミネラル成分を添加せず浄水処理のみを施した水を吐水パイプ６より吐水する。また、４５はベースであり本体下ケース２と嵌合されている。
【００２６】
次に図２、図３を参照して、上記したミネラル添加型整水器の内部構造について説明する。７は水路切替弁ケースで、この水路切替弁ケース７には、給水口７ａ、ミネラルモード流入口７ｂ、浄水モード流入口７ｃが周囲に設けられた円筒腔壁７ｄが設けられている。給水ホース１は給水口７ａと接続されており、これによって原水を円筒腔壁７ｄ内に導く。
【００２７】
さらに、８は切替機構を構成する切替ドラム、９は切替パッキンで、切替ドラム８及び切替パッキン９は、円筒腔壁７ｄの中に嵌入されている。切替ドラム８には給水口８ａと流出口８ｂが設けられており、切替つまみ４を手動にて回転させることにより、切替ドラム８が同期回転し、流出口８ｂがミネラルモード流入口７ｂ、または浄水モード流入口７ｃと一致する。これにより、流出口８ｂからミネラルモード流入口７ｂ、流出口８ｂから浄水モード流入口７ｃという具合に、位置が合致した流入口へと切替パッキン９を介し、他の水路に漏れることなく導水されることとなる。
【００２８】
ミネラル浄水カートリッジ３６は、一定量の通水を終える度に交換を要する部品であり、外観はカートリッジ下ケース３７ａとカートリッジ上ケース３７ｂにて構成され、カートリッジ下ケース３７ａとカートリッジ上ケース３７ｂは超音波溶着により接合されている。ミネラル浄水カートリッジ３６には２つの流入口と１つの出口が設けられており、３７ｃがミネラルモード流入口、３７ｄが浄水モード流入口、３７ｅがミネラル浄水カートリッジ出口である。
【００２９】
ミネラル浄水カートリッジ３６の内部は、図４に示すように、仕切板２０と仕切板４４の２つの隔壁を用い３層構造を成している。第１層は、カートリッジ下ケース３７ａ内側と仕切板２０にて仕切られた層であり、第２層３８は、仕切板２０と仕切板４４、およびカートリッジ下ケース３７ａ内側にて仕切られた層であり、また第３層は、仕切板４４とカートリッジ上ケース３７ｂ内側にて仕切られた層である。
【００３０】
次いで、切替つまみ４にてミネラルモードを選択した場合について、水の流れに伴う水処理工程と、併せて上記した第１層、第２層、第３層の各層の詳細について説明する。
【００３１】
切替つまみ４にてミネラルモードを選択すると、前述の通り図２に示す流出口８ｂからミネラルモード流入口７ｂへと原水は流入し、ミネラルモード流入口３７ｃを経て第１層に至る。
【００３２】
第１層は水の流れ方向に対し並列状に３つの空間に仕切られており、第１層第１空間３７ｈは、カートリッジ内側ケース４０外側とカートリッジ下ケース３７ａの内壁３７ｆにて構成される空間である。さらに詳しく説明すると、図５に示すように、内壁３７ｆからはリブ３７ｇが６本張り出しており、それを抱きかかえるようにカートリッジ内側ケース４０外側からはリブ４０ｂが張り出している。リブ４０ｂはリブ３７ｇ１本に対し２本ずつ合計１２本張り出している。このリブ４０ｂにより、カートリッジ内側ケース４０は、内壁３７ｆに対し同心状に保持されている。
【００３３】
第１層第２空間１６は、カートリッジ内側ケース４０内側とカルシウムケース１５外側により構成される空間で、第１層第３空間は、カルシウムケース１５の内側空間である。カートリッジ内側ケース４０とカルシウムケース１５は、カートリッジ下ケース３７ａと同心状に配されており、従って、３つの空間は互いに同心状に配置されていることになる。また、前述した２つの流入口は、それぞれミネラルモード流入口３７ｃがミネラルモード流入口７ｂへ、浄水モード流入口３７ｄが浄水モード流入口７ｃへ接続されており、さらにミネラルモード流入口３７ｃは、カートリッジ内側ケース４０に突出して設けられた入口部４０ａに嵌入されている。
【００３４】
上記構成において、第１層に流入する原水は、まず、入口部４０ａを経てカートリッジ内側ケース４０内部へ侵入する。さらにフィルター１４を経た後、原水は、第１層第２空間１６とカルシウムケース１５の内側空間である第１層第３空間に分岐されることになる。このとき、第１層第２空間１６及び、第１層第３空間に流入する原水の比率はそれぞれの水路抵抗により決定される。
【００３５】
ここでカルシウムケース１５について説明すると、図４に示すように、カルシウムケース１５は、容器１５ｆと蓋１５ｅにて構成されており、蓋１５ｅに設けられた突起部１５ｇと容器１５ｆに設けられた溝部１５ｈの嵌合により接合されている。カルシウムケース１５の内側に示す１５ａはフィルターであり、水流を整える役割を担う。１５ｂは粉末状の無機カルシウムであり、ここで第３空間へ流入した原水にイオン化したカルシウムが添加される。
【００３６】
１５ｊはかさ型形状をした逆止弁であり、粉末状の無機カルシウム１５ｂが水流の上流である入口部４０ａに逆流しないようにする。４１は容器１５ｆ内側に沿うように設けられたフェルトであり、流入した原水が、水路抵抗の少ないフェルト４１の繊維隙間を通るように設けた通水路となる。原水がフェルト４１の織維隙間を通る時、原水に無機カルシウム１５ｂから溶出したイオン化したカルシウムが添加される。１５ｃはフィルターであり、フィルター１５ａと同様、水流を整える。１５ｄは減圧弁であり、その水路抵抗により無機カルシウムからのイオン化したカルシウムの溶出量を調節する。
【００３７】
次に第１層第２空間１６の内部について説明すると、第１層第２空間１６には、天然石１６ａ、天然石１６ｂ、セラミック製の球２３が充填されており、この天然石１６ａ、天然石１６ｂ、セラミック製の球２３からは、カルシウム、マグネシウムなどのミネラル成分が原水に添加され溶液１９を得る。１７はフェルトであり、仕切板２０に超音波溶着にて固定されており、ミネラル成分が添加された溶液１９はフェルト１７を通過し、さらにフェルト２１を通過した後、第２層３８に入る。即ち本実施形態ではフェルト２１が請求項１に記載のフェルトを構成する。一方、第１層第３空間を経てカルシウムを添加された溶液１８は、減圧弁１５ｄを抜け、溶液１９と同様にフェルト２１を通過して第２層３８に入る。
【００３８】
以上の説明をさらに補足すると、第１層第１空間３７ｈと第２層３８は、仕切板２０に超音波溶着されたフェルト１７にて仕切られるのみで、互いに流路としては通じている。ところが第１層第１空間３７ｈは、もう一方、つまり浄水モード流入口３７ｄから浄水モード流入口７ｃとつながる側の末端部が、切替パッキン９にて密封されているから、流路系統的には密封されていることになり、従って第１層第１空間３７ｈは、切替つまみ４にてミネラルモードを選択した場合は流路とは隔絶されていることになる。
【００３９】
第２層３８の役割は、溶液１９と溶液１８を混合することと、第２層３８には大粒の粒状活性炭３８ａが充填されているため、溶液中の塩素イオンを除去するということである。溶液は、第２層３８と第３層を仕切るフィルター４４ａが一体成形された仕切板４４を抜け、さらに第３層へと流入する。
【００４０】
第３層は、仕切板４２により水の流れ方向に対し直列状に２つの空間に仕切られている。仕切板４２はコップ型容器の周りに円盤状の仕切部を配した形状である。仕切板４２にはフィルター４２ａが一体成形されており、コップ型容器部はカートリッジ上ケース３７ｂと同心状に配置されている。
【００４１】
第３層第１空間４６は、仕切板４４と、仕切板４２およびカートリッジ上ケース３７ｂにて構成された空間であり、粒状活性炭３１が充填されている。第３層第２空間は、仕切板４２とカートリッジ上ケース３７ｂにて構成された空間であり、コップ型形状の仕切板４２と、仕切板４２の内側へ同心状に差込まれた中空糸膜ケース４３により、空間が外側から内側へと同心状に屈曲している。
【００４２】
第３層へと流入した溶液は、まず第３層第１空間４６内に充填された粒状活性炭３１と接することになり、ここで粒状活性炭３１が溶液中の塩素イオンを除去する。次いで仕切板４２のフィルター４２ａを通過し第３層第２空間へ移動する。次いで溶液は、外側から内側へと同心状に屈曲した流路を抜け、円筒状の中空糸膜ケース４３内部へ進む。
【００４３】
中空糸膜ケース４３内部には中空糸膜３３が内蔵されており、中空糸膜３３表面およびその周辺には粉末活性炭３４が散在している。ここで、まず粉末活性炭３４が再度溶液中の塩素イオンを除去する。溶液中の塩素イオンは粒状活性炭３１と大粒の粒状活性炭３８ａを含めると計３度除去されることになり、高精度の水処理が行える。また、中空糸膜３３は微細な不純物を除去する。以上の工程を経た溶液は、カートリッジ上ケース３７ｂに設けられたミネラル浄水カートリッジ出口３７ｅからミネラル浄水カートリッジ３６外部へ流出する。
【００４４】
図２、図３を参照して、ミネラル浄水カートリッジ出口３７ｅは、可動式吐水キャップ５に設けられた入口部５ａと接続されている。可動式吐水キャップ５の内部はＬ字状に折れ曲がっており、丁度コーナー部に相当する位置に、流量確認用フロート５ｂが設けられている。流量確認用フロート５ｂは球状をしており、球が流量に比例した角度反転する機構を持っており、中空糸膜３３が不純物により目詰まりした場合の流量低下を球の反転により容易に認知することができる。５ｃは、流量確認用フロート５ｂを確認するための透明カバーである。最後に、溶液は可動式吐水キャップ５から吐水パイプ６端部の吐出口６ａから吐水される。以上がミネラルモードにおける水処理の全工程である。
【００４５】
次に切替つまみ４で浄水モードを選択した場合について説明する。ここで、ミネラルモードにおける水処理との相違点は、第１層における水処理のみであるため、第１層のみについて説明を行う。
【００４６】
原水は流出口８ｂから浄水モード流入口７ｃへ、さらに浄水モード流入口３７ｄを経て第１層第１空間３７ｈへと流入する。第１空間３７ｈは充填物がなく、すなわち単なる水通路となっており、何も水処理を受けぬまま第２層へと原水は流入する。このとき第１層第２空間１６および第１層第３空間の２つの空間と第２層３８は、仕切板２０に超音波溶着されたフェルト１７にて仕切られるのみで、互いに流路としては通じている。ところが第１層第２空間１６および第１層第３空間の２つの空間は、もう一方、つまりミネラルモード流入口３７ｃからミネラルモード流入口７ｂへとつながる側の末端部が切替パッキン９にて密封されており、流路系統的には密封されていることになる。従って第１層第２空間１６および第１層第３空間の２つの空間は、流路とは隔絶されていることになり、前述の通りカルシウム添加等の水処理をされることはない。さらに第２層へ流入した原水は、前述の通りミラルモードと全く同じ水処理が行われるため、第２層、第３層、およびそれ以降についての説明は省略する。すなわち、ミネラルモード同様、全工程を終えた処理水が、吐出口６ａから吐水され、浄水モードにおける水処理を終える。つまり本実施形態では、第１層の第２空間１６および第１層第３空間の２つの空間で原水にミネラル成分を添加する成分添加部を構成し、第２層３８と第３層第１空間４６及び第３層第２空間で浄化部を構成している。
【００４７】
【発明の効果】
このように本発明によって、ミネラル成分を添加し、かつ、浄水処理を施した水、もしくは、ミネラル成分を添加せず、浄水処理のみを施した水の、いずれかを選択的に得ることができる様な切替機構を搭載しつつも、多数の連結管を必要としないコンパクトな整水装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態におけるミネラル添加型整水器の外観斜視図
【図２】  図１に示すミネラル添加型整水器の内部構造を示す図
【図３】  図１に示すミネラル添加型整水器の内部構造を示す図
【図４】  図１に示すミネラル添加型整水器の水処理部についての詳細を示す断面図
【図５】  図１に示すミネラル添加型整水器の水処理部についての詳細を示す断面図
【図６】  従来のミネラル添加型整水器の斜視図
【図７】  図６に示すミネラル添加型整水器の内部構造を示す図
【図８】  図６に示すミネラル添加型整水器の内部構造を示す図
【図９】  図６に示すミネラル添加型整水器のミネラルカートリッジの縦断面図
【図１０】  図６に示すミネラル添加型整水器の浄水カートリッジの縦断面囲
【符号の説明】
１  給水ホース
２  本体下ケース
２ａ  継手部
３  本体上ケース
４  切替つまみ
５  可動式吐水キャップ
５ａ  入口部
５ｂ  流量確認用フロート
５ｃ  透明カバー
６  吐水パイプ
６ａ  吐出口
７  水路切替弁ケース
７ａ  給水口
７ｂ  ミネラルモード流入口
７ｃ  浄水モード流入口
７ｅ  流入口
７ｄ  円筒腔壁
８  切替ドラム
８ａ  給水口
８ｂ  流出口
９  切替パッキン
１１  給水用継手
１１ａ  給水口
１１ｂ  給水口
１１ｃ  出口
１１ｄ  出口
１２  継手
１３  ミネラルカートリッジ
１３ａ  流入口
１３ｂ  ミネラルカートリッジ内壁
１３ｃ  カートリッジ下ケース
１３ｄ  カートリッジ中ケース
１３ｅ  カートリッジ上ケース
１４  フィルター
１５  カルシウムケース
１５ａ  フィルター
１５ｂ  無機カルシウム
１５ｃ  フィルター
１５ｄ  減圧弁
１５ｅ  蓋
１５ｆ  容器
１５ｇ  突起部
１５ｈ  溝部
１６  第１層第２空間
１６ａ  天然石
１６ｂ  天然石
１７  フェルト
１８  溶液
１９  溶液
２０  仕切板
２１  フェルト
２２  溶液
２３  セラミック製の球
２４  不織布
２４ａ  集水継手
２５  溶液
２６  継手
２７  延長パイプ
２８  継手
２９  浄水カートリッジ
２９ａ  カートリッジ下ケース
２９ｂ  カートリッジ上ケース
２９ｃ  集水ケース
２９ｄ  流入口
２９ｅ  出口
３０  フェルト
３１  粒状活性炭
３２  仕切板
３３  中空糸膜
３４  粉末活性炭
３５  逆止弁
３６  ミネラル浄水カートリッジ
３７ａ  カートリッジ下ケース
３７ｂ  カートリッジ上ケース
３７ｃ  ミネラルモード流入口
３７ｄ  浄水モード流入口
３７ｅ  ミネラル浄水カートリッジ出口
３７ｆ  内壁
３７ｇ  リブ
３７ｈ  第１層第１空間
３８  第２層
３８ａ  大粒の粒状活性炭
４０  カートリッジ内側ケース
４０ａ  入口部
４０ｂ  リブ
４１  フェルト
４２  仕切板
４２ａ  フィルター
４３  中空糸膜ケース
４４  仕切板
４４ａ  フィルター
４５  ベース
４６  第３層第１空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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