(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングと、該コネクタハウジングの一方側に嵌合された一方側相手コネクタに電気的に接続される複数の一方側端子と、該コネクタハウジングの他方側に嵌合された他方側相手コネクタに電気的に接続される複数の他方側端子と、該コネクタハウジング内に収容され且つ前記一方側端子が挿通される複数の端子挿通孔と任意の端子挿通孔同士を導通する導通経路とを有する一方側回路基板と、該コネクタハウジング内に前記一方側回路基板と相対するように収容され且つ前記他方側端子が挿通される複数の端子挿通孔と任意の端子挿通孔同士を導通する導通経路とを有する他方側回路基板と、を有するジョイントコネクタにおいて、
前記複数の一方側端子及び前記複数の他方側端子が、前記端子挿通孔に圧接される圧接部と、該圧接部から延在して前記相手コネクタに接続される接続部と、を有し、そして、
前記複数の一方側端子及び前記複数の他方側端子のうち予め定められた接続対象の一方側端子及び他方側端子の少なくとも一方が、前記圧接部から前記接続部とは反対方向に延在して相対する別の回路基板に挿通された任意の端子と接続する端子接続部と、を有することを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記端子接続部が、前記接続対象の一方側端子又は他方側端子の一方に形成された係合部と、該係合部に係合する係合受け部との何れか一方として形成されていることを特徴とする請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記一方側回路基板と前記他方側回路基板との間に介在し且つ前記端子接続部が貫通する絶縁性部材を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジングの一方側及び他方側から嵌合された複数の相手コネクタ同士を電気的に接続するジョイントコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のジョイントコネクタとしては、コネクタハウジング内に、端子部をそれぞれ有する２個のバスバーを組み付けたものが知られている（特許文献１参照）。また、バスバーを用いると、端子の横方向及び縦方向の回路形成の自由度が制限されるという問題が生じていたため、本出願人は図５に示すジョイントコネクタを提供してきた。
【０００３】
図５に示すジョイントコネクタ１０１は、両端から相手側コネクタのメス端子と嵌合することが可能なプレスフィット端子１０２と、これらのプレスフィット端子１０２を収容するハウジング１０３，１０４と、これらのハウジング１０３，１０４間に収容され且つ各プレスフィット端子１０２のプレスフィット部１０２ａがスルーホール１０５ａに圧入されることで、任意のプレスフィット端子１０２同士を互いに電気的に接続する基板１０５と、を有している。このようなジョイントコネクタ１０１は、両差しのコネクタ接続とすることで、バスバーを用いたジョイントコネクタにおける問題点の改善を図ってきた。
【特許文献１】特開２００３−７７６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、図５に示すジョイントコネクタ１０１は、プレスフィット端子１０２を用いて両差しのコネクタ接続を実現し、基板１０５で任意のプレスフィット端子１０２同士を電気的に接続して自由なジョイント構造としてきたが、プレスフィット端子１０２の両端が対向する相手側コネクタのメス端子に接続されてしまうことから、ジョイントコネクタの回路構成に制約が生じてしまうという問題があった。また、多数のジョイント回路が基板１０５に集中するために、コネクタハウジング１０３，１０４が大型化してしまい、車両内等に設置スペースを確保することが困難であるという問題があった。
【０００５】
よって本発明は、上述した問題点に鑑み、大型化することなく回路構成の制約をなくすことができるジョイントコネクタを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項１記載のジョイントコネクタは、コネクタハウジングと、該コネクタハウジングの一方側に嵌合された一方側相手コネクタに電気的に接続される複数の一方側端子と、該コネクタハウジングの他方側に嵌合された他方側相手コネクタに電気的に接続される複数の他方側端子と、該コネクタハウジング内に収容され且つ前記一方側端子が挿通される複数の端子挿通孔と任意の端子挿通孔同士を導通する導通経路とを有する一方側回路基板と、該コネクタハウジング内に前記一方側回路基板と相対するように収容され且つ前記他方側端子が挿通される複数の端子挿通孔と任意の端子挿通孔同士を導通する導通経路とを有する他方側回路基板と、を有するジョイントコネクタにおいて、前記複数の一方側端子及び前記複数の他方側端子が、前記端子挿通孔に圧接される圧接部と、該圧接部から延在して前記相手コネクタに接続される接続部と、を有し、そして、前記複数の一方側端子及び前記複数の他方側端子のうち予め定められた接続対象の一方側端子及び他方側端子の少なくとも一方が、前記圧接部から前記接続部とは反対方向に延在して相対する別の回路基板に挿通された任意の端子と接続する端子接続部と、を有することを特徴とする。
【０００７】
上記請求項１に記載した本発明のジョイントコネクタによれば、一方側端子が一方側回路基板に接続し且つ他方側端子が他方側回路基板に接続したときに、複数の一方側端子及び複数の他方側端子のうち予め定められた接続対象の一方側端子及び他方側端子の少なくとも一方に設けられた端子接続部によって、相対する別の回路基板に挿通された任意の一方側端子と他方側端子とを互いに電気的に接続することができる。このとき、接続対象でない一方側端子及び他方側接続端子の各々は、相対する別の回路基板の端子とは接続されない。
【０００８】
上記課題を解決するためになされた請求項２記載の発明は、請求項１に記載のジョイントコネクタにおいて、前記端子接続部が、前記接続対象の一方側端子又は他方側端子の一方に形成された係合部と、該係合部に係合する係合受け部との何れか一方として形成されていることを特徴とする。
【０００９】
上記請求項２に記載した本発明のジョイントコネクタによれば、端子接続部を接続対象となる一方側端子又は他方側端子に、係合部又は係合受け部として形成することで、相手の係合受け部又は係合部と係合するだけで、一方側回路基板と他方側回路基板の接続対象同士の端子を電気的に接続することができる。
【００１０】
上記課題を解決するためになされた請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載のジョイントコネクタにおいて、前記一方側回路基板と前記他方側回路基板との間に介在し且つ前記端子接続部が貫通する絶縁性部材を有することを特徴とする。
【００１１】
上記請求項３に記載した本発明のジョイントコネクタによれば、一方側回路基板と他方側回路基板とを相対するようにコネクタハウジング内に収容しても、その間には絶縁性部材が介在しているので、端子接続部を有する一方側端子及び他方側端子を接続するとともに、端子接続部を有していない一方側端子及び他方側端子の接続を阻止することができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように請求項１に記載した本発明のジョイントコネクタによれば、複数の一方側端子及び複数の他方側端子のうち予め定められた接続対象の一方側端子及び他方側端子の少なくとも一方に設けられた端子接続部を、相対する別の回路基板に挿通された任意の端子と接続できるようにしたことから、多数のジョイント回路が集中しても回路構成の制約がなくなり、従来のバスバーのように端子を接続する必要がないため、回路基板における端子の配置に自由度を持たせて任意の端子同士を電気的に接続することができ且つ回路基板の小型化を図ることができる。従って、両側から相手コネクタ同士を電気的に接続する場合でも、回路構成の制約をなくし且つジョイントコネクタの小型化を図ることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、端子接続部を接続対象となる一方側端子又は他方側端子に、係合部又は係合受け部として形成したことから、相手の係合受け部又は係合部と係合するだけで、一方側回路基板と他方側回路基板の接続対象同士の端子を電気的に接続することができるため、組み付け作業の効率を向上させることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明の効果に加え、一方側回路基板と他方側回路基板とを相対するようにコネクタハウジング内に収容しても、その間に絶縁性部材を介在させ、接続端子部を有する一方側端子及び他方側端子のみを接続させるようにしたことから、一方側回路基板と他方側回路基板の距離を詰めた状態でコネクタハウジング内に収容することができるため、ジョイントコネクタのより一層の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係るジョイントコネクタの一実施の形態を、図１乃至図４の図面を参照して説明する。
【００１６】
図１乃至図４に示すジョイントコネクタ１は、コネクタハウジング１０と、一方側嵌合部１３と、他方側嵌合部１４と、複数の一方側端子１５と、複数の他方側端子１６と、一方側回路基板１７と、他方側回路基板１８と、絶縁性部材１９と、を有している。
【００１７】
コネクタハウジング１０は、絶縁性の合成樹脂等によって形成されている。コネクタハウジング１０は、一方側コネクタハウジング１１と他方側コネクタハウジング１２とを有している。一方側コネクタハウジング１１と他方側コネクタハウジング１２は、同一形状のハウジングである。つまり、コネクタハウジング１０は、一方側回路基板１７及び他方側回路基板１８を挟んで同一形状の２つの分割された一方側コネクタハウジング１１と他方側コネクタハウジング１２から構成されていることになる。
【００１８】
一方側コネクタハウジング１１と他方側コネクタハウジング１２は、略四角形の筒形状に形成されており、相手側コネクタ２，３との接続側の外周に形成されたフード部２１と、両側部に形成された係合突起２２と、該係合突起に係合する係合受け２３と、隔壁２４と、を有している。また、隔壁２４は、一方側端子１５と他方側端子１６の各々の数と同一の、横方向に６個、縦方向に４個の合計２４個の端子保持孔２５を有している。端子保持孔２５は、相手側コネクタ２，３の嵌合方向Ｘに隔壁２４を貫通している。そして、一方側コネクタハウジング１１と他方側コネクタハウジング１２は、隔壁２４の前部に回路基板収容部２６を有している。
【００１９】
一方側嵌合部１３は、図４に示す相手側コネクタ２が嵌合されるように、一方側コネクタハウジング１１の内壁と隔壁２４とに囲まれた空間として形成されている。同様に、他方側嵌合部１４は、図４に示す相手側コネクタ３が嵌合されるように、他方側コネクタハウジング１２の内壁と隔壁２４とに囲まれた空間として形成されている。なお、本最良の形態については、一方側及び他方側に各１個の嵌合部を形成する場合について説明するが、何れか一方又は双方に複数の嵌合部を設けることもできる。
【００２０】
一方側端子１５と他方側端子１６は、一般的な端子材料である黄銅や鉄等の熱劣化し難い導電性金属板部材をプレス加工することで、同一形状に形成されている。なお、本最良の形態では、一方側端子１５と他方側端子１６の各々は、横列に６個、縦列に４個の合計２４個用いられ、それぞれが単体であって、バスバーのように連結されずに形成されている。
【００２１】
一方側端子１５と他方側端子１６は、圧接部３１と、接続部３２とを有している。圧接部３１は、楕円形の環形状に形成されており、縮径方向に弾性変形可能となっている。圧接部３１は、後述する回路基板１７の端子挿通孔４２に圧接されることで、回路基板１７の導通経路と電気的に接続される。圧接部３１の端部には、端子の中心軸と交差する交差部３１ａが形成されている。この交差部３１ａは、一方側回路基板１７又は他方側回路基板１８の裏面（接続部３２が突出していない面）に係止されて、一方側端子１５と他方側端子１６の回路基板からの抜けを防止している。
【００２２】
接続部３２は、圧接部３１から相手側コネクタ２，３に向かって軸形状に延在するように形成されている。接続部３２は、圧接部３１の幅よりも狭く且つ先端に向かって徐々に細くなるように形成されており、相手側コネクタ２，３に電気的に接続される。
【００２３】
複数の一方側端子１５と複数の他方側端子１６のうち予め定められた接続対象の一方側端子１５ａ及び他方側端子１６ａの少なくとも一方は、圧接部３１から接続部３２とは反対方向に延在して相対する別の回路基板に挿通された任意の端子と接続する端子接続部３３を有している。
【００２４】
端子接続部３３は、一方側端子１５ａに形成された係合部３３ａと、該一方側端子１５ａに対応する他方側端子１６ａに形成された係合受け部３３ｂと、を有している。なお、係合部３３ａと係合受け部３３ｂについては、形成する端子を逆にするなど種々異なる実施形態とすることができる。
【００２５】
係合部３３ａは、圧接部３１の交差部３１ａから延在する一対のアーム部３３ａ１と、該アーム部３３ａ１の各々の端部に向かい合うように形成された挟持部３３ａ２と、を有している。アーム部３３ａ１の長さは、図２に示すように、後述する絶縁性部材１９を貫通して、挟持部３３ａ２が他方側端子１６ａの近くに位置するように設計されている。挟持部３３ａ２は、後述する係合片３３ｂ１と接触した状態で固定される。
【００２６】
係合受け部３３ｂは、圧接部３１の交差部３１ａからアーム部３３ａ１に向かって軸形状に延在するように形成された係合片３３ｂ１を有している。係合片３３ｂ１は、係合部３３ａの挟持部３３ａ２に挟持された時に抜けにくいように十分な太さや形状、又は挟持部３３ａ２を係止する溝や突起を有する形状とすることができる。
【００２７】
このように構成した端子接続部３３は、一方側端子１５ａの挟持部３３ａ２に他方側端子１６ａの係合片３３ｂ１が圧入されることで、一方側回路基板１７の一方側端子１５ａと他方側回路基板１８の他方側端子１６ａとを電気的に接続する。
【００２８】
なお、端子接続部３３は、係合部３３ａを上述したようにアーム部３３ａと挟持部３３ａ２からなる構成とし、係合受け部３３ｂを圧接部３１とするなど種々異なる実施形態とすることができる。
【００２９】
第１回路基板１７及び第２回路基板１８は、同一の構成となっており、板形状の基板本体４１と、該基板本体４１に貫通するように設けられた横方向に６個、縦方向に４個の合計２４個の端子挿通孔４２と、任意の端子挿通孔４２同士を導通する導通経路４３と、を有している。
【００３０】
基板本体４１は、プリント配線基板等が用いられる。端子挿通孔４２は、基板本体４１にスルーホールとして形成されており、一方側端子１５と他方側端子１６の圧接部３１の先端が突出するサイズとなっている。導通経路４３は、配線パターンであり、２つ以上の任意の端子挿通孔４２同士を導通している。
【００３１】
絶縁性部材１９は、第１回路基板１７及び第２回路基板１８とほぼ同一の大きさのシート状に形成されており、第１回路基板１７と第２回路基板１８との間に介在するように配置されている。そして、絶縁性部材１９は、一方側端子１５ａに形成された係合部３３ａ、つまり端子接続部３３の貫通が可能な絶縁性の合成樹脂等によって形成されている。また、絶縁性部材１９は、一方側端子１５と他方側端子１６とが接触することを防止している。
【００３２】
次に、上述した構成のジョイントコネクタ１の組み立て例を以下に説明する。
【００３３】
第１回路基板１７の端子挿通孔４２には、その裏面から一方側嵌合部１３に向かって圧接部３１が縮径方向に弾性変形して複数の一方側端子１５，１５ａが圧入される。同様に、第２回路基板１８の端子挿通孔４２には、その裏面から他方側嵌合部１４に向かって複数の他方側端子１６，１６ａが圧入される。その結果、一方側端子１５，１５ａと他方側端子１６，１６ａの圧接部３１が導通経路４３に接続されることで、第１回路基板１７又は第２回路基板１８において、導通経路４３によって一方側端子１５，１５ａと他方側端子１６，１６ａのうちの任意の端子同士が電気的に接続される。
【００３４】
第１回路基板１７の裏面側に絶縁性部材１９が押し付けられることで、一方側端子１５ａの端子接続部３３を第２回路基板１８に向かって絶縁性部材１９から突出させる。そして、第１回路基板１７は一方側コネクタハウジング１１の回路基板収容部２６に収容され、第２回路基板１８は他方側コネクタハウジング１２の回路基板収容部２６に収容され、一方側コネクタハウジング１１の係合突起２２と突起受け２３とが他方側コネクタハウジング１２の係合突起２２と突起受け２３とに係合されることで一体的に結合され、回路基板１７がコネクタハウジング１０内に収容されて固定される。
【００３５】
このとき、予め定められた接続対象である一方側端子１５ａの挟持部３３ａ２と他方側端子１６ａの係合片３３ｂが係合して電気的に接続されている。また、一端側端子１５と他方側端子１６は、絶縁性部材１９によって接触が阻止されている。つまり、第１回路基板１７と第２回路基板１８とにおける任意の一方側端子１５ａと他方側端子１６ａとが電気的に接続されている。
【００３６】
そして、図４に示すように、一方側コネクタハウジング１１のフード２１内にワイヤハーネスＷ１〜Ｗ３の内、ワイヤハーネスＷ２の一端部に接続された相手コネクタ２が装着され、他方側コネクタハウジング１２のフード２１内にワイヤハーネスＷ３の他端部に接続された他方の相手コネクタ３が装着される。すなわち、ジョイントコネクタ１に相手コネクタ２，３が嵌合されることで、ワイヤハーネスＷ２とワイヤハーネスＷ３が第１回路基板１７及び第２回路基板１８を介して電気的に接続されることになる。
【００３７】
以上説明した本発明のジョイントコネクタ１によれば、複数の一方側端子１５，１５ａ及び複数の他方側端子１６，１６ａのうち予め定められた接続対象の一方側端子１５ａ及び他方側端子１６ａに設けられた各端子接続部３３を、相対する一方側回路基板１７と他方側回路基板１８の各端子挿通孔４２に挿通された任意の一方側端子１５ａと他方側端子１６ａとを接続できるようにしたことから、多数のジョイント回路が集中しても回路構成の制約がなくなり、従来のバスバーのように端子を接続する必要がないため、第１回路基板１７及び第２回路基板１６における各端子の配置に自由度を持たせて任意の端子同士を電気的に接続することができ且つ回路基板の小型化を図ることができる。従って、両側から相手コネクタ２，３同士を電気的に接続する場合でも、回路構成の制約をなくし且つジョイントコネクタの小型化を図ることができる。
【００３８】
また、端子接続部３３を接続対象となる一方側端子１５ａ又は他方側端子１５ｂに、係合部３３ａ又は係合受け部３３ｂとして形成したことから、相手の係合受け部３３ｂ又は係合部３３ａと係合するだけで、一方側回路基板１７と他方側回路基板１８の接続対象同士の端子を電気的に接続することができるため、組み付け作業の効率を向上させることができる。
【００３９】
さらに、一方側回路基板１７と他方側回路基板１８とを相対するようにコネクタハウジング１０内に収容しても、その間に絶縁性部材１９を介在させ、接続端子部３３を有する一方側端子１５ａ及び他方側端子１６ａのみを接続させるようにしたことから、一方側回路基板１７と他方側回路基板１８の距離を詰めた状態でコネクタハウジング１０内に収容することができるため、ジョイントコネクタ１のより一層の小型化を図ることができる。
【００４０】
なお、上述した本最良の形態では、一方側回路基板１７と他方側回路基板１８との間に絶縁性部材１９を介在させる場合について説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、一方側回路基板１７と他方側回路基板１８との間に十分な間隔を設けることができる、又は、各回路基板の厚さを厚くして一方側端子１５及び他方側端子１６を裏側に突出させない等の構成として絶縁性部材１９を用いない実施形態とすることもできる。
【００４１】
また、上述した本最良の形態では、コネクタハウジング１０を一方側コネクタハウジング１１と他方側コネクタハウジング１２とに分割した場合について説明したが、コネクタハウジングに回路基板１７をインサート成形するなど種々異なる実施形態とすることができる。
【００４２】
なお、前述したジョイントコネクタ１は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明のジョイントコネクタの分解斜視図である。
【図２】図１に示すジョイントコネクタの端子周りの断面模式図である。
【図３】図１に示すジョイントコネクタに用いる一方側及び他方側の回路基板の平面図である。
【図４】図１に示すジョイントコネクタをワイヤハーネス間で連結した状態を示す斜視図である。
【図５】従来のジョイントコネクタの概略図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    ジョイントコネクタ
２，３    相手側コネクタ
１０    コネクタハウジング
１１    一方側コネクタハウジング
１２    他方側コネクタハウジング
１３    一方側嵌合部
１４    他方側嵌合部
１５    一方側端子
１６    他方側端子
１７    一方側回路基板
１８    他方側回路基板
１９    絶縁性部材
３３    端子接続部
３３ａ    係合部
３３ｂ    係合受け部
【図１】
0004764777.tif 000002
【図２】
0004764777.tif 000003
【図３】
0004764777.tif 000004
【図４】
0004764777.tif 000005
【図５】
0004764777.tif 000006