(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の毛束が植毛される植毛部と、手で把持するハンドル部と、植毛部とハンドル部とを連結する首部とからなり、前記植毛部、前記首部、及び前記ハンドル部の基台はポリオレフィン系の樹脂を用いて一体として成形されており、且つ前記ハンドル部の基台には、光透過率が70％以上の樹脂として飽和ポリエステル系の樹脂が埋め込まれて前記ハンドル部の表面に表出している歯ブラシの製造方法であって、
開口穴に相当する大きさ、形状に前記光透過率が70％以上の飽和ポリエステル系の樹脂を成形した後に、該光透過率が70％以上の飽和ポリエステル系の樹脂を前記基台の内側に巻き込むようにしつつ、前記植毛部、前記首部、及び前記ハンドル部の基台を前記ポリオレフィン系の樹脂を用いて一体として成形する歯ブラシの製造方法。
【請求項２】
光透過率が70％以上の飽和ポリエステル系の樹脂は、前記ハンドル部の表裏を貫通して前記基台に形成された開口穴を充填するようにして、前記基台に埋め込まれている請求項１に記載の歯ブラシの製造方法。
【請求項３】
前記ハンドル部の基台には、前記光透過率が70％以上の飽和ポリエステル系の樹脂と重ならない位置に光透過率を問わないエラストマーが取り付けられている請求項１又は２に記載の歯ブラシの製造方法。
【請求項４】
前記光透過率が70％以上の飽和ポリエステル系の樹脂は、光透過率が85％以上の樹脂であり、埋め込まれる厚みが5mmから15mmである請求項１〜３のいずれかに記載の歯ブラシの製造方法。
【請求項５】
前記光透過率が70％以上の飽和ポリエステル系の樹脂は、光透過率が75％以上85％未満の樹脂であり、埋め込まれる厚みが5mmから10mmである請求項１〜３のいずれかに記載の歯ブラシの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の毛束が植毛される植毛部と、手で把持するハンドル部と、ハンドル部と植毛部とを連結する首部とからなる歯ブラシの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
歯ブラシは、複数の毛束が植毛される植毛部と、手で把持するハンドル部と、ハンドル部と植毛部とを連結する首部とによって構成されている。また歯ブラシは、樹脂を用いて植毛部と首部とハンドル部とを一体として成形することが、強度や成形性等の点で好ましい。一方、例えば植毛部の材料としては、毛束を植毛する際に打ち込まれる平線によって割れが生じるのを回避でき、且つアルコールや歯磨剤に含まれる香料等の薬品類の影響を受けず強度の低下を生じない物性を備える材料を選定する必要がある。また例えば首部の材料としては、歯磨き時に植毛部を押し付ける際のモーメント力による曲げ応力を繰り返し受けても、疲労による破損を生じない物性を備える材料を選定する必要がある。
【０００３】
したがって、従来の歯ブラシは、これらの条件を満足できるように、ポリプロピレン等のポリオレフィン系の樹脂を用いて、植毛部と首部とハンドル部とを一体として成形していたが、これらの樹脂は不透明な樹脂であることから、意匠性が低く、歯ブラシに趣に富んだ美観を付与することが困難だった。また、意匠性を向上させるべく、ハンドル部に印刷等によって絵や模様を施したり、着色されたエラストマーを把持性の向上を兼ねてハンドル部に取り付けた歯ブラシも見受けられるが、これらによっても透明感は得られないため、意匠性の向上には限界があった。
【０００４】
これに対し、飽和ポリエステル、アクリロニトリルスチレン樹脂、セルロースアセテート等の透明性の高い樹脂を用いて植毛部と首部とハンドル部とを一体として成形した歯ブラシが市販されている。このような歯ブラシは、透明な樹脂を用いていることにより、その透明感による意匠性に優れる一方で、これらの樹脂は繰り返し応力に弱く、使用中に首部が折れやすい。また、アルコールや歯磨剤に含まれる香料等の薬品類の影響を受けてその強度が低下しやすいことも知られており、使用中に歯ブラシの植毛部が割れてしまう場合がある。
【０００５】
本発明は、透明感による意匠性の向上を容易に図ることができると共に、薬品類に対する抵抗性や繰り返し応力に対する耐疲労性に優れた歯ブラシの製造方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の毛束が植毛される植毛部と、手で把持するハンドル部と、植毛部とハンドル部とを連結する首部とからなり、前記植毛部、前記首部、及び前記ハンドル部の基台はポリオレフィン系の樹脂を用いて一体として成形されており、且つ前記ハンドル部の基台には、光透過率が70％以上の樹脂として飽和ポリエステル系の樹脂やポリスチレン系又はポリオレフィン系のエラストマーが埋め込まれて前記ハンドル部の表面に表出している歯ブラシの製造方法であって、開口穴に相当する大きさ、形状に前記光透過率が70％以上の樹脂を成形した後に、該光透過率が70％以上の樹脂を前記基台の内側に巻き込むようにしつつ、前記植毛部、前記首部、及び前記ハンドル部の基台を前記ポリオレフィン系の樹脂を用いて一体として成形する歯ブラシの製造方法を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００７】
上記記載におけるハンドル部の基台は、植毛部及び首部と同じ樹脂を用いてこれらと一体として成形され、ハンドル部の主体となって強度を発揮する部分であって、歯ブラシの首部から少なくとも手で把持する長さの全長に亘って連続して設けられる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の歯ブラシの製造方法による好ましい第１実施形態に係る歯ブラシ１０は、図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、複数の毛束１４が植毛される植毛部１１と、手で把持するハンドル部１２と、植毛部１１とハンドル部１２とを連結する首部１３とからなる。そして、植毛部１１、首部１３、及びハンドル部１２の基台１５は、例えば光透過率が30％以下の不透明樹脂１６を用いて一体として成形されており、且つハンドル部１２の基台１５には、光透過率が70％以上の透明性の高い透明樹脂１７（半透明の樹脂も含む。）が埋め込まれて、ハンドル部１２の表面に表出している。
【０００９】
また、本第１実施形態によれば、ハンドル部１２の基台１５には、ハンドル部１２の表裏を貫通して形成された開口穴１８が設けられており、この開口穴１８を充填するようにして、上記光透過率が70％以上の透明樹脂１７が基台１５に埋め込まれている。
【００１０】
植毛台１１は、複数のブリッスルを束ねて構成される毛束１４が複数植毛される部分であって、本第１実施形態によれば、植毛台１１に形成された複数の植毛穴に、例えば平線を打ち込む方法によって、毛束１４が各々植毛されている。また、植毛台１１は、歯磨き時に歯磨剤が毛束１４に塗布され、口腔内に差し込まれて刷掃を行う部分であって、歯磨剤に含まれる香料等の薬品類に対する抵抗性を備えている必要がある。
【００１１】
ハンドル部１２は、細長い長円形の平断面形状を有する開口穴１８を内側に備え、環状に形成された基台１５と、開口穴１８に埋め込まれる透明樹脂１７とからなり、基台１５は、透明樹脂１７の周囲を囲むようにして歯ブラシ１０の首部１３からハンドル部１２の全長に亘って連続して設けられ、ハンドル部１２の主体となって当該ハンドル部１２の強度を発揮する部分である。
【００１２】
首部１３は、植毛部１１とハンドル部１２との間に介在し、歯磨き時に植毛部１１を歯面等に押し付ける際の荷重を、ハンドル部１２によって支持させるべく当該ハンドル部１２に伝達するための部分であって、モーメント力による曲げ応力を繰り返し受けても、疲労による破損を生じない耐疲労性を備えている必要がある。
【００１３】
本第１実施形態によれば、これらの抵抗性や耐疲労性等の物性及び効率の良い成形性等を鑑みて、植毛台１１、首部１３、及びハンドル部１２の基台１５は、不透明樹脂１６を用いて一体として成形される。ここで、不透明樹脂１６としては、安価で汎用的な樹脂である、ポリプロピレン等のポリオレフィン系の樹脂を用いる。また、一部のポリプロピレンや低密度のポリエチレンのように若干の透明性を帯びていても前述の物性を持っていればかまわない。
【００１４】
また、本第１実施形態によれば、ハンドル部１２の開口穴１８を充填するように埋め込まれる光透過率が70％以上の透明樹脂１７としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等の飽和ポリエステル系の樹脂やスチレン−ブタジエン共重合体ゴム、プロピレンゴム等のポリスチレン系又はポリオレフィン系のエラストマーを用いる。
【００１５】
なお、光透過率が70％以上の透明樹脂１７は、意匠性を向上させるため、適宜の色に着色して用いることが好ましい。また、透明樹脂１７として、着色前における光透過率が85％以上の樹脂を用いることが、透明感による意匠性の向上を効果的に高めるために特に好ましい。また、埋め込まれる透明樹脂１７の厚みについては、光線透過率85％以上の樹脂であれば5mm 〜15mm程度が好ましい。5mm 以下であるとハンドルの剛性が低くなり、15mm以上であると透明性が劣ると共に成型も難しくなるばかりか、使用する際に持ちにくくなる。光線透過率が75% 以上85% 未満の場合は厚みは5mm から10mmが好ましい。
【００１６】
本第１実施形態によれば、開口穴１８を充填するようにして透明樹脂１７をハンドル部１２の基台１５に埋め込む方法としては、開口穴１８に相当する大きさ、形状に透明樹脂１７を成形した後、透明樹脂１７を基台１５の内側に巻き込むようにしつつ、植毛部１１、首部１３、及びハンドル部１２の基台１５を不透明樹脂１６により成形する方法を採用することもできる。係る製造方法では、不透明樹脂１６の硬化時の収縮を利用し、かしめるようにして透明樹脂１７を埋め込むことにより、不透明樹脂１６と透明樹脂１７の接着性が悪い場合でも、開口穴１８に透明樹脂１７を隙間なく充填させて基台１５と透明樹脂１７とを強固に接着させることが可能になる。
【００１７】
そして、本第１実施形態の歯ブラシ１０によれば、透明感による意匠性の向上を容易に図ることができると共に、薬品類に対する抵抗性や繰り返し応力に対する耐疲労性を容易に発揮することができる。すなわち、本第１実施形態によれば、ハンドル部１２の基台１５には、透明樹脂１７が埋め込まれてハンドル部１２の表面に表出しているので、この透明樹脂１７の透明感によって、優れた意匠性が付与されると共に、植毛部１１、首部１３、及びハンドル部１２の基台１５は、不透明樹脂１６を用いて一体として成形されているので、かかる不透明樹脂１６によって、薬品類に対する十分な抵抗性や、繰り返し応力に対する十分な耐疲労性を備えることが可能になる。
【００１８】
図２（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第２実施形態に係る歯ブラシ２０を示すものである。本第２実施形態によれば、植毛部１１、首部１３、及びハンドル部２２の基台２５は不透明樹脂１６を用いて一体として成形されており、且つハンドル部２２の基台２５には、ハンドル部２２の表裏を貫通して形成された開口穴２８ａ，２８ｂが２箇所に設けられており、これらの開口穴２８ａ，２８ｂを各々充填するようにして、異なる色に着色された光透過率が70％以上の透明樹脂２７ａ，２７ｂが基台２５に埋め込まれている。
【００１９】
本発明の第２実施形態の歯ブラシ２０によっても、上記第１実施形態の歯ブラシ１０と同様の作用効果を奏すると共に、透明樹脂２７ａ，２７ｂが異なる色に着色されていることにより、さらに趣に富んだ美観を呈することになる。
【００２０】
図３（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第３実施形態に係る歯ブラシ３０を示すものである。本第３実施形態によれば、植毛部１１、首部１３、及びハンドル部３２の基台３５は不透明樹脂１６を用いて一体として成形されており、且つハンドル部３２の基台３５には、これの長手方向に沿って形成された一対の帯状溝３８を充填するようにして、光透過率が70％以上の透明樹脂３７が埋め込まれ、ハンドル部３２の表面にストライプ状に表出している。
【００２１】
図４は、本発明の第４実施形態に係る歯ブラシ４０を示すものである。本第４実施形態によれば、植毛部１１、首部１３、及びハンドル部４２の基台４５は不透明樹脂１６を用いて一体として成形されており、且つハンドル部４２の基台４５には、ハート形の模様に形成された３箇所の穴４８を充填するようにして光透過率が70％以上の透明樹脂４７が埋め込まれ、ハンドル部４２の表面にハート形の模様として表出している。
【００２２】
図５は、本発明の第５実施形態に係る歯ブラシ５０を示すものである。本第５実施形態によれば、植毛部１１、首部１３、及びハンドル部５２の基台５５は不透明樹脂１６を用いて一体として成形されており、且つハンドル部５２の基台５５には、光透過率が70％以上の透明樹脂５７が埋め込まれてハンドル部５２の表面に表出していると共に、基台５５の一部には、透明樹脂５７と重ならない位置に、光線透過率を問わないエラストマーとして、着色されたエラストマー５９が例えば射出成形や接着剤等を介して取り付けられている。なお、エラストマー５９としては、天然ゴム、ポリイソプレンゴム、シリコンゴム等の他、上述のポリスチレン系又はポリオレフィン系のエラストマーを用いることもできる。
【００２３】
そして、第３，第４、第５実施形態の歯ブラシ３０，４０，５０によっても、上記第１実施形態の歯ブラシ１０と同様の作用効果を奏すると共に、特に第５実施形態の歯ブラシ５０によれば、ハンドル部５２の把持性をエラストマー５９によって向上させることができると共に、着色されたエラストマー５９と透明樹脂５７とのハーモニーによって、さらに趣に富んだ美観を呈することになる。
【００２４】
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、本発明の歯ブラシは、平線植毛によって毛束が植毛台に植毛されるものである必要は必ずしもなく、融着植毛等によって毛束が植毛される歯ブラシであっても良い。また植毛部、首部、及びハンドル部は、段差部を介して連続しているものである必要は必ずしもなく、例えば略同じような断面形状で一体成形されたものであっても良い。さらに、植毛部、首部、及びハンドル部の基台を一体成形する樹脂は、薬品類に対する抵抗性や繰り返し応力に対する耐疲労性を担保できる樹脂であれば、不透明樹脂である必要は必ずしもなく、透明性を帯びた樹脂等であってもよい。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の歯ブラシの製造方法によって製造された歯ブラシによれば、透明感による意匠性の向上を容易に図ることができると共に、薬品類に対する抵抗性や繰り返し応力に対する耐疲労性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る歯ブラシを示す、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る歯ブラシを示す、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係る歯ブラシを示す、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図４】本発明の第４実施形態に係る歯ブラシを示す平面図である。
【図５】本発明の第５実施形態に係る歯ブラシを示す平面図である。
【符号の説明】
１０，２０，３０，４０，５０  歯ブラシ
１１  植毛部
１２，２２，３２，４２，５２  ハンドル部
１３  首部
１４  毛束
１５，２５，３５，４５，５５  ハンドル部の基台
１６  不透明樹脂
１７，２７ａ，２７ｂ  透明樹脂（光透過率が70％以上の樹脂）
１８，２８ａ，２８ｂ  開口穴
１９  歯と歯茎の境目部分
３７，４７，５７  透明樹脂（光透過率が70％以上の樹脂）
３８  帯状溝
４８  穴
５９  エラストマー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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