(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信手段及び画像番号付与手段を備えたカメラと、公開表示手段を備えたサーバとを有するシステムであって、
前記画像番号付与手段は、撮影した画像毎に画像番号を付与し、
前記通信手段は、電話番号を保持しており、撮影した画像の画像データと共に該画像に付与された画像番号及び前記電話番号をサーバに送信し、
前記公開表示手段は、画像データと共に受信する前記電話番号によって表示ページを特定し、前記画像番号毎に予め決められた前記表示ページ内の位置に、受信した前記画像データに対応する画像を添付して公開表示する、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記サーバは、前記画像毎のテキストデータを利用者から取得する文章取得手段を更に有しており、前記公開表示手段は、前記画像毎に前記テキストデータを公開表示することができることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記サーバの前記文章取得手段は、利用者から電子メールで当該テキストデータを取得することを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記サーバの前記文章取得手段は、前記公開表示手段によって表示されたページから当該テキストデータを直接取得することを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記サーバの前記文章取得手段は、利用者からファクシミリで当該文章画像を受信し、文字認識手段によって当該テキストデータを取得することを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項６】
前記サーバの前記公開表示手段は、前記画像を公開表示した際に、利用者へ文章情報の送信を促すメッセージを電子メール又はファクシミリによって通知することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項７】
前記サーバの前記公開表示手段は、前記画像と前記テキストデータを公開表示した際に、その表示ページの画像データを利用者へ電子メール又はファクシミリによって通知することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項８】
前記サーバの前記公開表示手段は、前記電話番号の市外区域番号又は利用者が入力した住所によって分類し、その地域毎に前記表示ページを検索することできることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項９】
前記カメラの前記通信手段がＰＨＳであり、前記サーバの前記公開表示手段は、該ＰＨＳの位置情報によって分類し、その位置毎に前記表示ページを検索することできることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記カメラは、前記画像番号を入力する番号入力手段を内蔵又は外付けによって更に有することを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記サーバは、受信した前記画像を添付して公開表示する毎に課金する課金手段を更に有することを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１２】
通信機能を有するカメラより画像データと共にその画像番号及び該カメラの電話番号を受信する手段と、前記電話番号によって表示ページを特定し、前記画像番号毎に予め決められた前記表示ページ内の位置に、受信した前記画像データに対応する画像を添付して公開表示する公開表示手段を有することを特徴とするサーバ。
【請求項１３】
請求項１２に記載のサーバとしてコンピュータを機能させるプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラで撮影した画像をサーバで表示するシステム、そのサーバ及びそのサーバ用制御プログラムを記録した記録媒体に関する。特に、インターネット上で提供される仮想店舗の商品又はサービスのホームページについて、データ更新を容易に作成するためのシステム等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近のインターネットの発展に伴って、商品等のカタログの印刷物が、インターネット上のホームページに代替されてきている。特に、インターネットショッピングモールにおいては、ホームページの作成作業が、出展者及び管理会社によって行われている。出展者は、商品等を撮影し、その商品等の価格及びアピールの文章を作成し、その画像データとテキストデータとを管理会社へ送信する。一方、管理会社は、それらデータを体裁良くホームページ上に配置する企画作業を行って、そのページを公開する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなホームページ作成作業は、印刷物作成作業と比較して、ほとんど大差ない作業量が必要とされている。出展者にとっては、パーソナルコンピュータのアプリケーションソフトウェアの操作等の習得が必要となり、データ作成作業は容易なものとはいえない。一方、管理会社にとっては、データの加工及び編集及びページレイアウト等のページ企画作業は、複雑な作業であるために、長い作業時間を必要とし、作業コストが増大することになる。これらの作業の複雑さによってリアルタイムにホームページの更新ができないために、出展者の出展意欲の減退と、ページの更新間隔が長いことによる問い合わせアクセスの減少とにつながる。これらは、インターネットの優れた特性である、個人から世界への情報発信及び情報のリアルタイム性が失われているともいえる。
【０００４】
そこで、本発明は、カメラで撮影した画像をインターネットのホームページ上へ容易に表示することでき、出展の企画から実際に掲載するまでの時間を短縮することができるシステム、そのサーバ及びそのサーバ用制御プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明によるカメラで撮影した画像をサーバで表示するシステムは、通信手段及び画像番号付与手段を備えたカメラと、公開表示手段を備えたサーバとを有するシステムであって、前記画像番号付与手段は、撮影した画像毎に画像番号を付与し、前記通信手段は、電話番号を保持しており、撮影した画像の画像データと共に該画像に付与された画像番号及び電話番号をサーバに送信し、前記公開表示手段は、画像データと共に受信する前記電話番号によって表示ページを特定し、前記画像番号毎に予め決められた前記表示ページ内の位置に、受信した画像データに対応する画像を添付して公開表示する。これにより、カメラで撮影した画像をインターネットのホームページ上へ容易に表示することでき、出展の企画から実際に掲載するまでの時間を短縮することができる。
【０００６】
本発明の他の実施形態によれば、サーバは、画像毎のテキストデータを利用者から取得する文章取得手段を更に有しており、公開表示手段は、画像毎にテキストデータを公開表示することができることも好ましい。これにより、画像とテキストとを対応付けて、印刷物のカタログのように公開することができる。
【０００７】
本発明の他の実施形態によれば、サーバの文章取得手段は、利用者から電子メールで当該テキストデータを取得するか、又は表示されたページから当該テキストデータを直接取得することも好ましい。利用者がパーソナルコンピュータを使用できるならば、直接にテキストデータを送信することができる。
【０００８】
本発明の他の実施形態によれば、サーバの文章取得手段は、利用者からファクシミリで当該文章画像を受信し、文字認識手段によって当該テキストデータを取得することも好ましい。これにより、出展者は、パーソナルコンピュータのアプリケーションソフトウェアの操作等の習得を必要とされない。
【０００９】
本発明の他の実施形態によれば、サーバの公開表示手段は、画像データを公開表示した際に、利用者へ文章情報の送信を促すメッセージを電子メール又はファクシミリによって通知することも好ましい。これにより、サーバは、文章情報を送信すべきことを利用者に促すことができる。
【００１０】
本発明の他の実施形態によれば、サーバの公開表示手段は、画像とテキストデータを公開表示した際に、その表示ページの画像データを利用者へ電子メール又はファクシミリによって通知することも好ましい。特に、出展者がパーソナルコンピュータを使用しない場合には、公開されているページの画像をファクシミリで確認することができる。
【００１１】
本発明の他の実施形態によれば、サーバの公開表示手段は、電話番号の市外区域番号又は利用者が入力した住所によって分類し、その地域毎に表示ページを検索することできることも好ましい。現在の検索システムは、指定されたキーワードに基づいて検索を行うが、住所を入力してもその住所に位置する店舗のページを検索することは不可能である。従って、ホームページに予め住所情報を検索キーとして付与しておくことにより、地域密着型のホームページを検索することが可能となる。
【００１２】
本発明の他の実施形態によれば、カメラの通信手段がＰＨＳ(Personal Handy Phone System)であり、サーバの公開表示手段は、該ＰＨＳの位置情報によって分類し、その位置毎に表示ページを検索することできることも好ましい。ＰＨＳの端末の位置を、センタ局で認識することができるので、これによりサーバはカメラの位置を認識することもできる。
【００１３】
本発明の他の実施形態によれば、カメラは、画像番号を入力する画像番号入力手段を内蔵又は外付けによって更に有することも好ましい。これにより、より多くの画像番号を付与することもでき、サービスの発展に寄与するものと考える。
【００１４】
本発明の他の実施形態によれば、サーバは、受信した画像を添付して公開表示する毎に課金する課金手段を更に有することも好ましい。これにより、管理会社の利用回数によって課金されるので、出展者にとっては明瞭且つ効率的となる。
【００１５】
本発明によるカメラで撮影した画像を表示するサーバは、通信機能を有するカメラより画像データと共にその画像番号及び該カメラの電話番号を受信する手段と、電話番号によって表示ページを特定し、画像番号毎に予め決められた前記表示ページ内の位置に、受信した画像データに対応する画像を添付して公開表示する公開表示手段を有する。
【００１６】
本発明による記録媒体は、前記サーバとしてコンピュータを機能させるプログラムを有している。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下では、図面を用いて本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明によるシステム構成図である。出展者は、商品等を撮影するためのカメラ１と、文章を通知するための手段であるファクシミリ３又はパーソナルコンピュータ４とを有する。一方、サービス提供者は、サーバ２及びそのデータベース２０を有し、利用者からの画像等の受信とホームページの公開とを行う。それぞれの装置は、インターネット６、電話網又は無線電話網７等を介して相互に接続されている。ショッピングモールを使用する顧客は、パーソナルコンピュータ５を用いて出展者の商品等を閲覧及び検索をすることができる。出展者が利用するパーソナルコンピュータ４、又は顧客が利用するパーソナルコンピュータ５は、ＮＴＴドコモのｉモードのような画像を表示することができる携帯電話機であってもよい。
【００１９】
カメラ１としては、通信機能を搭載することが可能なデジタルカメラやウェブカメラがあり、画像圧縮機能を有していることが好ましい。また、これらカメラが、ＰＣカードインタフェースを有することも好ましく、これにより、電話回線、ＰＨＳ又はＬＡＮ等の様々なネットワークに対応した通信手段を設けることができる。この通信手段はＦＴＰ(File Transfer Protocol)クライアントとして、サーバ２はＦＴＰサーバとしてシステムを構築することも好ましい。既存の技術を利用することにより、汎用的なシステムを構築することが可能となる。
【００２０】
図２は、図１のシステムにおけるシーケンス図である。
【００２１】
第１の段階Ｓ１として、出展者は、カメラ１を用いて出展したい商品等を撮影する。このとき、撮影した画像に画像番号を付与することができる。この画像番号は、撮影順序のような固定的なものであってもよいし、カメラ１に内蔵又は外付けされるキーパッドによって入力されるものでもよい。また、この画像番号は、画像に付与されるものでもよく、画像に埋め込まれるものであってもよい。そして、この画像データ及び画像番号は、サーバ２へ送信される。このとき、カメラ１の通信手段に予め付与されている電話番号も一緒に送信される。
【００２２】
第２の段階Ｓ２として、サーバ２は、電話番号によって表示ページを特定し、画像番号毎に予め決められた位置に、受信した画像データを添付して公開表示する。サーバ２は予め出展者と電話番号との対応関係を記憶しているので、電話番号によって出展者が特定され、その出展者の専用ホームページを特定することができる。また、サーバ２は、この電話番号、特に市外区域番号を、出展者の住所の情報として用いることもできる。更に、サーバ２は予め画像番号とそのホームページの位置との対応関係を記憶しているので、画像番号の通知によってその位置が特定され、その位置に画像データを自動的に添付することができる。
【００２３】
図３は、本発明のサーバで公開されるホームページの一例である。例えば、サーバ２が、出展者ＩＣｕｂｅとその電話番号０９３−５９２−０００１とを対応付けているとする。また、サーバ２では、予め画像番号によって画像データの位置及びサイズが予め決定されている。サーバ２は、画像データ、画像番号１及び電話番号０９３−５９２−０００１を受信すると、当該画像データは、出展者ＩＣｕｂｅのショッピングモールに表示すべきであることが判断できる。また、サーバ２は、画像番号１を受信すると、図３の画像番号１の位置に、当該画像データを添付すべきことが判断できる。
【００２４】
第３の段階Ｓ３として、サーバ２は、出展者に対して当該画像に対するテキストデータを要求することができる。このとき、出展者が最も使いやすい装置に対して、サーバ２は文章の送付を促すメッセージを通知する。出展者がファクシミリを利用したければ、ファクシミリ３に対してメッセージが通知される。出展者がパーソナルコンピュータを利用したければ、電子メールでメッセージが通知される。尚、この第３の段階Ｓ３は、必須の段階ではない。
【００２５】
第４の段階Ｓ４として、出展者はファクシミリ３又はパーソナルコンピュータ４を用いて当該画像データに対応する文章を、サーバ２に送信することができる。サーバ２は、ファクシミリ３で文章画像が送信された場合は、文字認識手段によってテキストデータを取得することができる。また、電子メールでテキストデータが送信された場合は、そのまま取得することができる。取得されたテキストデータは、対応する画像の説明としてホームぺージに公開することができる。
【００２６】
図４は、直接にページにテキストを入力することができる、本発明のサーバで公開されるホームページの一例である。サーバ２は、カメラ１から受信した画像データを、即時にホームページに添付し、その画像の横部にテキスト入力部分を表示する。出展者はこの部分に直接テキストデータを入力することができる。
【００２７】
第５の段階Ｓ５として、サーバ２は、最終的なホームページの全体の画像を出展者に送信することができる。このとき、出展者がファクシミリ３を使用していれば、サーバ２は画像データとして当該ファクシミリ３へ送信する。これにより、出展者は、パーソナルコンピュータを介してホームページにアクセスしなくても、最終的なホームページの全体を把握することができる。
【００２８】
図５は、本発明によるカメラ１とサーバ２との内部構成図である。
【００２９】
カメラ１は、画像取得手段１と、画像番号付与手段１１と、画像番号取得手段１２と、通信手段１３と、記憶している所在地番号１４とを有する。画像取得手段１０は、通常のカメラの一機能として画像データを取得する。このとき、画像番号取得手段１２によって当該画像データの画像番号を取得する。この画像番号は、撮影順序のような固定的なものであってもよいし、カメラ１に内蔵又は外付けされるキーパッドによって入力されるものでもよい。そして、画像番号付与手段１１によって、当該画像データと画像番号とが対応付けられる。この画像番号は、画像に付与されるものでもよく、画像に埋め込まれるものであってもよい。これら画像データ及び画像番号は、通信手段１３へ通知される。通信手段１３は、当該通信手段１３の電話番号と共に該画像データ及び画像番号をサーバ２へ送信する。更に、通信手段１３は、外部から入力することもできる所在地番号１４をその画像と共にサーバ２へ送信することもできる。
【００３０】
サーバ２は、通信手段２１と、画像取得手段２２と、文章取得手段２３と、公開表示手段２４と、文字認識手段２５と、課金手段２６と、検索手段２８とを有する。更に、外部にデータベース２０を有しており、これは住所等によってホームページを分類する位置分類手段２７を有する。
【００３１】
通信手段２１で受信された画像データ等は、画像取得手段２２へ通知される。画像取得手段２２は、画像データ、画像番号及び電話番号を抽出し、それらを公開表示手段２４へ通知する。公開表示手段２４は、電話番号及び画像番号に対応するホームページの所定の位置に当該画像データを添付する。該公開表示手段２４は、その画像データに対応するテキストデータを出展者から取得するために、文章の送付を要求するメッセージを通信手段２１を介して出展者のファクシミリ３又はパーソナルコンピュータ４へ通知する。パーソナルコンピュータ４によってテキストデータで取得したときは、通信手段２１は、そのテキストデータを文章取得手段２３へ通知し、そのテキストデータが公開表示手段２４へ通知される。また、ファクシミリ３によって文章画像で取得したときは、通信手段２１は、その文章画像を文字認識手段２５へ通知し、該文字認識手段２５よりテキストデータを取得し、そのテキストデータを文章取得手段２３へ通知する。公開表示手段２４は、ホームページに画像データ及びテキストデータを添付する毎に課金手段２６によって課金することができる。
【００３２】
公開表示手段２４によって作成されたホームページは、データベース２０へ通知され、インターネット上に公開される。このとき、位置分類手段２７によって、ホームページを提供する店舗等の住所毎に分類することができる。このように分類されたホームページは、顧客のパーソナルコンピュータ５から、住所等の所在地をキーとして、検索手段２８を介して検索される。住所をキーとして検索できることは、地域密着型の情報発信に非常に有効である。
【００３３】
前述の説明では、システムについて説明してきたが、カメラで撮影した画像を表示するサーバのみを提供することもできる。これは、画像データと共にその画像番号及び送信元の電話番号を受信する手段と、電話番号によって表示ページを特定し、画像番号毎に予め決められた位置に、受信した画像データを添付して公開表示する公開表示手段を有するものである。前述したシステムにおける種々の実施形態は、このサーバにも適用できる。
【００３４】
更に、カメラで撮影した画像を表示するサーバ用制御プログラムを記録した記録媒体を提供することもできる。これは、画像データと共にその画像番号及び送信元の電話番号を受信するプログラムと、電話番号によって表示ページを特定し、画像番号毎に予め決められた位置に、受信した画像データを添付して公開表示するプログラムとを有するものである。前述したシステムにおける種々の実施形態は、この制御プログラムにも適用できる。
【００３５】
前述では本発明の一実施形態について説明したが、様々なサービスの適用において、本発明の技術思想及び見地の範囲の種々の変更、修正及び省略は、当業者によれば容易に行うことができる。従って、前述の説明はあくまで例であって、何ら制約しようとするものではない。本発明は、特許請求の範囲及びその均等物として限定するものにのみ制約される。
【００３６】
【発明の効果】
以上、詳細に説明した本発明によれば、カメラで撮影した画像をインターネットのホームページ上へ容易に表示することでき、出展の企画から実際に掲載するまでの時間を短縮することができる。従って、生活に密着した新聞の折り込みチラシにおける日替わり特売又はタイムサービスのような情報の発信を容易に行うことができる。
【００３７】
出展者にとっては、カメラ及びファクシミリだけでインターネット上にホームページを公開することができるので、パーソナルコンピュータのアプリケーションソフトウェアの操作等の習得が必要とされない。一方、管理会社にとっては、電話番号及び画像番号に基づいて予めページとその位置とが決定されているので、ページ企画作業が必要ない。更に、人手による作業を必要としないので即時にページを作成し且つ公開することができ、作業コストも安価となる。
【００３８】
従って、本発明によれば、リアルタイムにページの更新ができるために、出展者の出展意欲の促進と、ページの更新間隔が短いことによる問い合わせアクセスの増加とにつながる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるシステム構成図である。
【図２】図１のシステムにおけるシーケンス図である。
【図３】本発明のサーバで公開されるホームページの一例である。
【図４】直接にページにテキストを入力することができる、本発明のサーバで公開されるホームページの一例である。
【図５】図１のシステムにおけるカメラとサーバとの内部構成図である。
【符号の説明】
１  カメラ
１０  画像取得手段
１１  画像番号付与手段
１２  画像番号取得手段
１３  通信手段
１４  電話番号、市外区域番号、所在地
２  サーバ
２０  データベース
２１  通信手段
２２  画像取得手段
２３  文章取得手段
２４  公開表示手段
２５  文字認識手段
２６  課金手段
２７  位置分類手段
２８  検索手段
３  出展者側のファクシミリ
４  出展者側のパーソナルコンピュータ
５  顧客側のパーソナルコンピュータ
６  インターネット
７  電話網、無線電話網
【図１】
0004788016.tif 000002
【図２】
0004788016.tif 000003
【図３】
0004788016.tif 000004
【図４】
0004788016.tif 000005
【図５】
0004788016.tif 000006