(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面枠の裏面側に裏機構盤を備え、該裏機構盤に、遊技球を貯留するとともに、この貯留した遊技球を排出可能な球貯留ユニットを備えた遊技機において、
前記球貯留ユニットは、遊技球を貯留する球貯留タンクと、該球貯留タンクの下流側に連通した状態で下り傾斜し、球貯留タンク内の遊技球を整列しながら流下させる球整列部材と、裏機構盤に止着され、球貯留タンクおよび球整列部材を上下に並べて装着する貯留ユニットベースと、を備え、
該貯留ユニットベースは、当該貯留ユニットベースの裏面側から後方へ延設され、球貯留タンクを載置可能なタンク載置部と、該タンク載置部よりも下方に配置され、球整列部材を裏機構盤から離隔した位置で装着可能な整列部材装着部と、を備え、
該整列部材装着部は、タンク載置部の後端から下方へ垂下する垂下壁と、該垂下壁の下端から後方へ向けて延設され、球整列部材を底部が傾斜した状態で載置可能なように左右一側へ向けて下り傾斜する整列部材載置部と、を備え、
前記垂下壁には、前記球整列部材をスライド係合するための係合受部が形成され、
前記球整列部材は、前側に立設した前側区画壁と後側に立設した後側区画壁との間に遊技球の整列路が形成される樋部材であり、
前記前側区画壁には、前記垂下壁の係合受部に対して前記整列部材載置部の傾斜上流側から傾斜下流側へ向けてスライド係合する係合部が設けられ、
前記球貯留タンクは、前記球整列部材の上流部に連通し、貯留された遊技球を前記整列路へ排出するための排出口と、前記球整列部材を係止することが可能な係止部を備え、
前記係止部は、前記球整列部材の上流側端部に左右他側から当接する第１係止部と、前記球整列部材の後側区画壁に後方から当接する第２係止部と、を備え、
前記係合受部に前記係合部をスライド係合させて前記球整列部材を前記整列部材装着部に装着し、この状態で前記球貯留タンクを前記タンク載置部に装着すると、前記係止部が前記球整列部材に係止して前記球整列部材が前記整列部材載置部の傾斜上流側及び後方に移動することを規制して、前記球整列部材が前記整列部材装着部から外れることを規制するように構成されたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記垂下壁には、前記係合受部の上方に形成され、前記前側区画壁の厚みに等しい幅で後方へ向けて隆起する隆起部を備え、
前記前側区画壁は、前記隆起部が上から重なるように前記後側区画壁よりも上下方向の高さが低く設定されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前面枠の裏面側に裏機構盤を備え、該裏機構盤に、遊技球を貯留するとともに、この貯留した遊技球を排出可能な球貯留ユニットを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技球を使用して遊技を行う遊技機の代表的なものとしてパチンコ遊技機がある。このパチンコ遊技機の裏面側には、遊技球を貯留するとともに、この遊技球を排出可能な球貯留ユニット、具体的には、遊技球を貯留可能な球貯留タンク（球タンク）と、球貯留タンク内の遊技球を整列しながら流下させる球整列部材（タンクレール）とを備えている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００５−１４３７９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献に記載のパチンコ遊技機は、その裏側に裏機構盤（機構装着部）を設け、該裏機構盤の上部にタンク装着部を備え、該タンク装着部に球貯留タンクを装着している。また、タンク装着部の下方にレール装着部を備え、該レール装着部に球整列部材を装着している。そして、球貯留タンクおよび球整列部材を裏機構盤（詳しくはタンク装着部あるいはレール装着部）へ止着する必要があるのだが、球貯留タンクを止着する止着部材と、球整列部材を止着する止着部材とを別個に準備すると、球貯留タンクを装着して裏機構盤に止着する作業と、球整列部材を装着して裏機構盤に止着する作業とを別々に行わなければならず、面倒である。したがって、パチンコ遊技機の製造効率の向上を妨げる虞がある。また、球貯留タンクおよび球整列部材の組み付けに必要な部品点数が多くなってしまい、パチンコ遊技機の製造コストの改善に余地を残すことになる。
【０００４】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、球貯留ユニットの組立作業の効率を高めることができ、製造効率の向上を図ることができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、前面枠の裏面側に裏機構盤を備え、該裏機構盤に、遊技球を貯留するとともに、この貯留した遊技球を排出可能な球貯留ユニットを備えた遊技機において、
前記球貯留ユニットは、遊技球を貯留する球貯留タンクと、該球貯留タンクの下流側に連通した状態で下り傾斜し、球貯留タンク内の遊技球を整列しながら流下させる球整列部材と、裏機構盤に止着され、球貯留タンクおよび球整列部材を上下に並べて装着する貯留ユニットベースと、を備え、
該貯留ユニットベースは、当該貯留ユニットベースの裏面側から後方へ延設され、球貯留タンクを載置可能なタンク載置部と、該タンク載置部よりも下方に配置され、球整列部材を裏機構盤から離隔した位置で装着可能な整列部材装着部と、を備え、
該整列部材装着部は、タンク載置部の後端から下方へ垂下する垂下壁と、該垂下壁の下端から後方へ向けて延設され、球整列部材を底部が傾斜した状態で載置可能なように左右一側へ向けて下り傾斜する整列部材載置部と、を備え、
前記垂下壁には、前記球整列部材をスライド係合するための係合受部が形成され、
前記球整列部材は、前側に立設した前側区画壁と後側に立設した後側区画壁との間に遊技球の整列路が形成される樋部材であり、
前記前側区画壁には、前記垂下壁の係合受部に対して前記整列部材載置部の傾斜上流側から傾斜下流側へ向けてスライド係合する係合部が設けられ、
前記球貯留タンクは、前記球整列部材の上流部に連通し、貯留された遊技球を前記整列路へ排出するための排出口と、前記球整列部材を係止することが可能な係止部を備え、
前記係止部は、前記球整列部材の上流側端部に左右他側から当接する第１係止部と、前記球整列部材の後側区画壁に後方から当接する第２係止部と、を備え、
前記係合受部に前記係合部をスライド係合させて前記球整列部材を前記整列部材装着部に装着し、この状態で前記球貯留タンクを前記タンク載置部に装着すると、前記係止部が前記球整列部材に係止して前記球整列部材が前記整列部材載置部の傾斜上流側及び後方に移動することを規制して、前記球整列部材が前記整列部材装着部から外れることを規制するように構成されたことを特徴とする遊技機である。
【０００６】
請求項２に記載のものは、前記垂下壁には、前記係合受部の上方に形成され、前記前側区画壁の厚みに等しい幅で後方へ向けて隆起する隆起部を備え、
前記前側区画壁は、前記隆起部が上から重なるように前記後側区画壁よりも上下方向の高さが低く設定されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、係合部を係合受部にスライド係合させるだけで貯留ユニットベースに球整列部材を簡単に装着できる。
また、第１係止部と第２係止部により球整列部材が整列部材載置部の傾斜上流側及び後方に移動することを規制するので、球整列部材を整列部材装着部に保持することができ、取付作業の効率を高めて製造効率の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の背面図、図２は前面枠の裏面側の分解斜視図である。
パチンコ遊技機１は、外枠（機枠あるいは本体枠）２に、大きな矩形状開口を有する略額縁状の前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３に遊技盤収納フレーム４（図１０参照）を形成して矩形状の遊技盤５を収納可能とし、前面枠３の前側には、一側（図１中左側）が軸着された前面カバー部材６を開閉可能に設け、該前面カバー部材６に透視可能なガラス板７を収納し、ガラス板７を通して遊技盤５の前面に形成された遊技領域８を前方から透視できるように構成している。
【００１６】
また、パチンコ遊技機１の裏面側、詳しくは前面枠３の裏面側に大きな枠状の裏機構盤１０を備え、該裏機構盤１０の中央部分に略矩形状の開口部１１を開設し、遊技盤５の裏側から突出した部分、詳しくは、遊技盤５に設けられた入賞装置（図示せず）の後部やセンターケース（図示せず）の後部、および遊技制御装置１４を開口部１１内に配置して裏機構盤１０に干渉しないように構成されている。なお、遊技盤５の後方には、入賞装置の後部やセンターケースの後部を覆うカバー体１６を配置している。
【００１７】
裏機構盤１０は、開口部１１の上方に球貯留ユニット２３を配置し、開口部１１の側方（図２中右側方）には、球貯留ユニット２３から排出された遊技球を流下させる球流下ユニット２４を配置している。また、開口部１１の下方には、球流下ユニット２４あるいは遊技盤５を流下してきた遊技球を下方へ誘導する球誘導ユニット２５を配置し、該球誘導ユニット２５の裏側には、排出制御装置２６、電源装置２７、および中継基板２８を備えた制御ユニット２９を配置している。また、図３に示すように、球貯留ユニット２３の一側部（図３中右側部）と球流下ユニット２４の上部とを接続し、球流下ユニット２４の下部と球誘導ユニット２５の上部の一側（図３中右側）とを接続して、遊技球が裏機構盤１０の裏側を球貯留ユニット２３、球流下ユニット２４、球誘導ユニット２５の順で流下するように構成されている。なお、球貯留ユニット２３の上方には、遊技機設置島設備内に設けられ、遊技機設置島設備からパチンコ遊技機１の球貯留ユニット２３へ遊技球を補給するための補給装置（図示せず）が配置されている。
【００１８】
次に、球貯留ユニット２３について説明する。
球貯留ユニット２３は、補給装置から補給された遊技球を貯留するとともに、この貯留した遊技球を排出可能なユニットである。球貯留ユニット２３は、図４に示すように、貯留ユニットベース３２と、遊技球を貯留可能な球貯留タンク３３と、球貯留タンク３３内から供給される遊技球を整列しながら流下させる球整列部材（シュート）３４と、球整列部材３４を流下する遊技球の積み重なり状態を解消するための整列球均し部材３５とを備えている。
【００１９】
貯留ユニットベース３２は、裏機構盤１０の上部へ止着される部材であり、横長な板状の貯留ベース基部３７を備え、該貯留ベース基部３７の裏側の一側寄り（図４中左寄り）にタンク装着部３８を設け、該タンク装着部３８よりも下方に整列部材装着部３９を設けて、球貯留タンク３３および球整列部材３４を上下に並べて装着するように構成されている。また、貯留ベース基部３７の他側（図４中右側）には、球流下ユニット２４の一部と接続可能な貯留接続部４０を備え、該貯留接続部４０が球流下ユニット２４の上部へ前後に重なる状態で接続できるように構成されている。
【００２０】
タンク装着部３８は、貯留ユニットベース３２の裏面側に一側（図４中左側）へ向けて下り傾斜した棚状のタンク載置部４２を後方へ向けて延設して、該タンク載置部４２に球貯留タンク３３を底部が傾斜した状態で載置（装着）可能としている。さらに、タンク載置部４２の左右両側方には、球貯留タンク３３の側部に当接するリブ状の当接片４３を上方へ延設し、該当接片４３よりも外方には、球貯留タンク３３を止着するための止着ボス４４を後方へ突設している。そして、一方の止着ボス４４（タンク載置部４２の傾斜下端側に位置する止着ボス４４）の下方には、球貯留タンク３３の一部を嵌合可能な円筒状の嵌合受部４５を配置している。
【００２１】
整列部材装着部３９は、タンク載置部４２の後端から下方へ垂下した横長な垂下壁４８と、該垂下壁４８の下端から後方へ向けて延設された整列部材載置部４９とを備え、整列部材載置部４９をタンク載置部４２の後部の下方に配置し、球整列部材３４を貯留ベース基部３７および裏機構盤１０から後方へ離隔した位置に装着できるように構成されている（図５参照）。さらに、整列部材載置部４９をタンク載置部４２の傾斜方向とは反対方向へ下り傾斜した姿勢で配置し、整列部材載置部４９に球整列部材３４を底部が傾斜した状態で載置（装着）できるように構成されている。そして、垂下壁４８の後部には、球整列部材３４の前側に配置される横長な隆起部５０を形成し、該隆起部５０の側部（図４中右側部）には、球整列部材３４の一部を支持する支持ロッド５１を後方へ延設している。
【００２２】
球貯留タンク３３は、パチンコ遊技機１の外部、具体的には遊技機設置島設備の補給装置から供給（補給）される遊技球を貯留するための部材である。球貯留タンク３３は、図６に示すように、上面を開口した横長な有底箱体状に形成され、上面開口を球受入口として補給装置の下方に配置している。また、球貯留タンク３３の底部には、遊技球が流下可能な遊技球流路５４を形成し、球貯留タンク３３の後部の一側寄り（図６中右寄り）には、球整列部材３４の上流部に連通する排出口５５を開設し、該排出口５５を介して遊技球流路５４から流下してきた遊技球を球整列部材３４へ排出するように構成されている。なお、排出口５５は、その前後開口幅を遊技球２個分と略同じ幅に設定している。さらに、球貯留タンク３３の左右両側には、タンク装着部３８の止着ボス４４に止着される止着部５６を外方へ突設し、排出口５５側（図６中右側）の止着部５６には、タンク装着部３８の嵌合受部４５に嵌合可能な嵌合ボス５７を前方へ延設している。
【００２３】
また、遊技球流路５４は、球整列部材３４の傾斜方向とは反対方向（図６中右方向）へ下り傾斜した第１流路６１と、球貯留タンク３３内の後側、且つ第１流路６１よりも低い位置に配置され、排出口５５へ向けて下り傾斜した第２流路６２と、第１流路６１の下端部と第２流路６２の上端部とを接続し、第１流路６１の下端部から第２流路６２の上端部へ向けて後方へ下り傾斜した接続流路６３とを備え、第２流路６２の下端部に排出口５５を連通している。したがって、球貯留タンク３３内の遊技球が第１流路６１、接続流路６３、第２流路６２および排出口５５を経て球整列部材３４へ排出されるように構成されている。なお、第１流路６１は、球貯留タンク３３の前側を区画する前側壁部３３ａに沿って左右方向へ延設され、当該第１流路６１の上流部を球貯留タンク３３の底部の前後幅全体に亘って幅広に設定している。また、第２流路６２は、球貯留タンク３３の後側を区画する後側壁部３３ｂに沿って左右方向へ延設され、当該第２流路６２の前後幅を排出口５５の前後開口幅と同じ広さ、すなわち遊技球２個分と略同じ幅に設定している。さらに、接続流路６３は、球貯留タンク３３のうち球流下ユニットとは反対側（図６中右側）を区画する側方壁部３３ｃに沿って前後方向へ延設され、当該接続流路６３の左右幅を遊技球２個分と略同じ幅に設定している。
【００２４】
さらに、排出口５５のうち第２流路６２とは反対側（図６中左側）の縁部には、上方へ突出した突起部６４を球貯留タンク３３の上面開口の縁部の近傍まで突設している。この突起部６４を形成することにより、遊技球が第１流路６１のうち排出口５５を挟んで第２流路６２とは反対側から排出口５５へ直接落下することを防止し、排出口５５に到達した遊技球が第２流路６２を逆流する方向へ移動する不都合を阻止することができる。
【００２５】
球整列部材３４は、上面を開放した横長な樋部材であり、球貯留タンク３３の下流側、詳しくは排出口５５に連通し、排出口５５から球貯留タンク３３の第２流路６２の下り傾斜と同じ方向へ下り傾斜した状態で配置されている。また、図７に示すように、球整列部材３４の前側に立設した前側区画壁６６と、後側に立設した後側区画壁６７とを備え、前側区画壁６６と後側区画壁６７との間隔を球貯留タンク３３の前後幅よりも十分に狭い幅、具体的には遊技球の略２個分の幅に設定し、球整列部材３４の内側には、遊技球を１条ずつに分けて流下させる第１整列路６８および第２整列路６９と、該第１整列路６８および第２整列路６９を仕切る仕切壁７０とを備えている。そして、第１整列路６８および第２整列路６９をパチンコ遊技機１の前後方向に並べた状態、具体的には、第１整列路６８をパチンコ遊技機１の後寄り（言い換えると後側区画壁６７寄り）に配置し、第２整列路６９をパチンコ遊技機１の前寄り（言い換えると前側区画壁６６寄り）に配置している。さらに、第１整列路６８の底部、第２整列路６９の底部、および第２整列路６９の底部と前側区画壁６６との隅部には、遊技球よりも狭い幅に設定された埃落とし用の溝部７１を下り傾斜方向に沿って複数開設している。
【００２６】
また、前側区画壁６６を後側区画壁６７よりも低く設定し、貯留ユニットベース３２に当該球整列部材３４を装着した場合に前側区画壁６６と隆起部５０とが上下に重なる状態で配置されるように構成されている（図１０参照）。なお、後側区画壁６７の下流側端部（図７中左端部）には、球流下ユニット２４に球整列部材３４を係止するための係止穴７２を開設している。
【００２７】
さらに、仕切壁７０の上端部を球整列部材３４の上流側から下流側へ向けて次第に高くなる状態に設定し、仕切壁７０の上縁部のうち排出口５５の下方に臨む部分（すなわち球整列部材３４の上流側に位置する上縁部）を仕切壁７０の下部（基部）と略同じ厚肉な幅に形成し、仕切壁７０の上縁部のうち排出口５５よりも下流側に位置する部分を仕切壁７０の下部（基部）よりも狭い幅に形成して先端を尖らせている。
【００２８】
また、球整列部材３４の長手方向の途中には、整列球均し部材３５を第１整列路６８および第２整列路６９の上方に臨ませた状態で配置している。整列球均し部材３５は、第１整列路６８の下流寄りの上方および第２整列路６９の下流寄りの上方に配置され、当該整列球均し部材３５の上端部を、垂下壁４８から後方へ延設された揺動軸７４に軸支して球整列部材３４の延設方向に沿って揺動自在とし（図４および図１０参照）、当該整列球均し部材３５の下端部を球整列部材３４内の遊技球および仕切壁７０に当接していない垂下状態で第１整列路６８または第２整列路６９の底部（すなわち球整列部材３４の底部）から遊技球１個分の高さよりも僅かに高い位置に配置可能となるように構成されている。したがって、複数の遊技球が積み重なった状態で第１整列路６８または第２整列路６９を流下すると、整列球均し部材３５は、その下部に遊技球を当接して揺動するとともに、当該整列球均し部材３５の自重で遊技球を押圧して均すことができる。これにより、遊技球が積み重ならない状態で球整列部材３４の下流側へ流下させることができる。
【００２９】
そして、球貯留ユニット２３は、整列部材装着部３９と球整列部材３４とを係合可能な係合機構７７を備えている。係合機構７７は、図４に示すように、球整列部材３４に設けられた係合部７８と、整列部材装着部３９に設けられた係合受部７９とから構成されている。係合部７８は、球整列部材３４の前側区画壁６６から整列部材装着部３９側へ向けて前方に突出した横長な突起であり、該係合部７８の先端に係合爪８０を上方へ立設している（図７参照）。なお、本実施形態の球整列部材３４は、２つの係合部７８を当該球整列部材３４の傾斜方向に沿って並ぶ状態で配置している。
【００３０】
また、係合受部７９は、横長な開口で構成され、整列部材装着部３９の垂下壁４８、詳しくは垂下壁４８のうち隆起部５０と整列部材載置部４９との間に開設されている。具体的には、図５に示すように、係合爪８０を前後方向へ通過可能な第１開口８１と、該第１開口８１のうち整列部材載置部４９の傾斜下端側（図５中左側）に開設された溝状の第２開口８２とを連通して構成されている。さらに、第２開口８２を第１開口８１よりも狭い縦幅に設定し、係合部７８の基部が左右方向（整列部材載置部４９の傾斜方向）へスライド可能であるが、係合爪８０が前後方向へ通過不能となるように構成されている。
【００３１】
このような構成を備えた係合機構７７は、係合受部７９の第１開口８１に係合部７８を挿入し、この状態で球整列部材３４を整列部材載置部４９上でスライドし、球整列部材３４および係合部７８を整列部材載置部４９の傾斜下端側（図４中右側）へ移動すると、係合部７８が第１開口８１から第２開口８２へ移動して第２開口８２と係合爪８０とが係合し、係合部７８が係合部７８に対して前後方向へ移動できない状態となる。すなわち、係合機構７７は、整列部材装着部３９と球整列部材３４とを係合する係合状態に変換する。一方、この係合状態で球整列部材３４を整列部材載置部４９上でスライドし、球整列部材３４および係合部７８を整列部材載置部４９の傾斜上端側（図４中左側）へ移動すると、係合部７８が第２開口８２から第１開口８１へ移動して第１開口８１と係合爪８０とが前後に並んだ位置に配置され、係合部７８が係合受部７９に対して前後方向へ移動可能な状態となる。すなわち、係合機構７７は、整列部材装着部３９と球整列部材３４との係合状態を解除する係合解除状態に変換する。
【００３２】
さらに、球貯留ユニット２３は、球貯留タンク３３に、球整列部材３４に係止可能な係止部８４を備えている。係止部８４は、図６および図８に示すように、排出口５５の第２流路６２側の縁部を形成する第１係止部８５と、該第１係止部８５の後部に配置され、第１係止部８５よりも球整列部材３４側に延設された板片状の第２係止部８６とから構成されている。そして、第１係止部８５に球整列部材３４の上流縁部を係止（当接）可能とし、第２係止部８６に球整列部材３４の後側区画壁６７を後方から係止（当接）可能としている。
【００３３】
また、球貯留タンク３３は、側方壁部３３ｃにアース部材９０を遊技球流路５４（接続流路６３）に臨ませた状態で備えている。アース部材９０は、球貯留タンク３３内の遊技球に導通可能な金属製の部材であり、図９に示すように、薄肉の金属板を断面コ字状に折曲して形成され、側方壁部３３ｃを上方から覆うようにして挟み込む状態で配置されている。そして、接続流路６３に臨ませた内側部９０ａの下端を接続流路６３の底部から遊技球の半径よりも低い位置に配置して（図４参照）、接続流路６３の底部を転動する遊技球であってもアース部材９０に接触し易いように構成されている。また、側方壁部３３ｃの外方に配置された外側部９０ｂには、その前側縁から取付片９０ｃを外方（側方壁部３３ｃとは反対側）へ向けて延設し、該取付片９０ｃを接続流路６３側（図８中左側）の止着部５６の後方に配置している。さらに、取付片９０ｃを止着部５６とともにビス等の止着部材９１により止着ボス４４へ止着している。言い換えると、アース部材９０は、タンク載置部４２に載置された球貯留タンク３３を止着するための止着部材９１により、球貯留タンク３３に止着されている。なお、本実施形態のパチンコ遊技機１は、アース部材９０にアース配線９２を止着部材９１により接続し、アース配線９２を前面枠３に設けられた金属製の施錠ベース９３（図１参照）に接続し、施錠ベース９３をグランドに接続している。したがって、遊技球に帯電した静電気を、アース部材９０、アース配線９２、および施錠ベース９３を介してグランドへ放電できるように構成されている。
【００３４】
このような構成の球貯留ユニット２３を組み立てるには、まず、揺動軸７４に整列球均し部材３５を遊嵌し、整列部材載置部４９に球整列部材３４を載置して装着するとともに係合部７８を係合受部７９に挿入する。すると、球整列部材３４の前側区画壁６６が垂下壁４８に当接し、隆起部５０と整列部材載置部４９との間に配置される。この状態で球整列部材３４をスライドして係合機構７７を係合状態に変換すると、係合受部７９の側縁部（詳しくは第２開口８２の貯留接続部４０側の縁部）と係合部７８とが当接し、球整列部材３４がその傾斜下端を整列部材載置部４９の下端の上方に配置した状態で位置決めされる。このように球整列部材３４をスライドさせるだけで、貯留ユニットベース３２に球整列部材３４を簡単に装着することができる。
【００３５】
整列部材装着部３９に球整列部材３４を装着して位置決めしたならば、タンク載置部４２に球貯留タンク３３を載置する。具体的には、左右の当接片４３の間に球貯留タンク３３を後方から挿し入れるとともに、左右の当接片４３に球貯留タンク３３を当接し、球貯留タンク３３の左右方向の位置決めを行う。さらに、球貯留タンク３３の前側壁部３３ａと貯留ベース基部３７とを当接し、球貯留タンク３３の前後方向の位置決めを行う。すると、球貯留タンク３３の排出口５５が球整列部材３４の上流部に連通し、排出口５５の下方に球整列部材３４の上流部を臨ませた状態に設定される。また、第１係止部８５が球整列部材３４の上流縁部に左右に並ぶ状態で係止し、第２係止部８６が球整列部材３４の後側区画壁６７に後方から係止する。すなわち、係止部８４が球整列部材３４に係止する。さらに、球貯留タンク３３の止着部５６が止着ボス４４に当接し、嵌合ボス５７が嵌合受部４５に嵌合する。
【００３６】
この状態で接続流路６３側（図４中左側）の止着部５６とアース部材９０の取付片９０ｃと接続流路６３側の止着ボス４４とを止着部材９１で止着するとともに、貯留接続部４０側（図４中右側）の止着部５６と貯留接続部４０側の止着ボス４４とを止着部材（図示せず）で止着する。すると、球貯留タンク３３が貯留ユニットベース３２に固定され、アース部材９０が球貯留タンク３３に固定される。この結果、球貯留タンク３３は、第１係止部８５が球整列部材３４の上流縁部に係止した状態を維持し、球整列部材３４がその傾斜上端側へスライドすることを阻止する。したがって、係合機構７７を係合解除状態へ変換することを規制する。また、第２係止部８６が球整列部材３４の後側区画壁６７に係止した状態を維持し、球整列部材３４が前後方向へ移動して貯留ユニットベース３２の整列部材載置部４９から離れることを規制する。このようにして、球貯留ユニット２３は、球貯留タンク３３を装着することで、球整列部材３４を整列部材装着部３９（貯留ユニットベース３２）に保持することができ、球整列部材３４を別個に準備した止着部材を用いて止着する必要がない。したがって、球貯留ユニット２３の組立作業の効率、すなわち、遊技球を貯留するとともに、この貯留した遊技球を排出可能な構成要素の取付作業の効率を高めることができ、ひいてはパチンコ遊技機１の製造効率の向上を図ることができる。さらに、パチンコ遊技機１の組立に必要な部材点数を減らすことができ、パチンコ遊技機１の製造コストの低減を図ることができる。また、球貯留タンク３３とアース部材９０とを共通の止着部材９１で止着するので、アース部材９０を止着するための部材を別個準備する必要がなく、パチンコ遊技機１の製造コストをさらに低く抑えることができる。
【００３７】
そして、このようにして組み立てられた球貯留ユニット２３に遊技機設置島設備の補給装置から遊技球を供給すると、遊技球は、球貯留タンク３３の第１流路６１に落下し、第１流路６１、接続流路６３、第２流路６２を経て排出口５５へ到達する。したがって、球貯留タンク３３内の遊技球が短時間で流下して排出口５５へ集中することを避けることができる。これにより、排出口５５で球詰まりが生じ難くすることができ、遊技球を球整列部材３４へスムーズに排出することができる。また、排出口５５の直上から遊技球が落下することを抑制することができ、排出口５５に臨ませた仕切壁７０と遊技球とが衝突して仕切壁７０が破損する不都合を抑えることができる。さらに、仕切壁７０の上縁部のうち排出口５５の下方に臨む部分を仕切壁７０の下端部（基端部）と略同じ幅に形成しているので、排出口５５に到達した遊技球が仕切壁７０に衝突したとしても、排出口５５に臨む仕切壁７０を損傷し難い。
【００３８】
また、球貯留タンク３３内の遊技球に導通可能なアース部材９０を設けたので、アース部材９０と遊技球とを導通させて遊技球に帯電した静電気を除去することができる。このことから、パチンコ遊技機１内の電子機器、例えば遊技制御装置１４や排出制御装置２６等の近傍に遊技球を流下させるように構成したとしても、電子機器が静電気により誤作動する不具合を抑制することができる。
【００３９】
そして、排出口５５から球整列部材３４へ流入した遊技球は、第１整列路６８および第２整列路６９に分けられて流下し、球流下ユニット２４へ供給される。このとき、仕切壁７０を球整列部材３４の上流側から下流側へ向けて次第に高くなる状態に設定するとともに、仕切壁７０の上縁部を尖らせたので、球貯留タンク３３から流下してきた遊技球を第１整列路６８および第２整列路６９へ迅速に振り分けることができ、遊技球の整列作業を効率よく行うことができる。
【００４０】
また、球整列部材３４の底部に遊技球よりも狭い幅に設定された溝部７１を当該球整列部材３４の傾斜方向へ沿って設けたので、球整列部材３４に入り込んだ異物を遊技球と分別して球整列部材３４の外へ排出することができ、異物により球整列部材３４内で球詰まりが発生する不具合を抑制することができる。したがって、球整列部材３４内に遊技球を迅速に流下させることができる。
【００４１】
ところで、上記実施形態では、係合機構７７は、貯留ユニットベース３２に係合受部７９を設け、球整列部材３４に係合部７８を設けたが、本発明はこれに限定されず、貯留ユニットベース３２に係合部７８を設け、球整列部材３４に係合受部７９を設けてもよい。また、球整列部材３４を左右方向にスライドすることで係合状態あるいは係合解除状態に変換可能としたが、本発明はこれに限定されず、球整列部材３４を移動することで状態変換できればよい。例えば、前後方向や斜め方向へスライドすることで係合状態あるいは係合解除状態に変換可能としてもよい。
【００４２】
また、上記実施形態では、アース部材９０を球貯留タンク３３の側方壁部３３ｃに取り付けたが、本発明はこれに限定されない。例えば、側方壁部３３ｃのうち接続流路６３の底部と同じ高さに横長なスリットを開設し、該スリットから平板状のアース部材の一端を挿入し、他端に取付片を形成して該取付片を止着部材９１で球貯留ユニット２３に止着するようにしてもよい。
【００４３】
そして、上記各実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機１を例示して説明したが、本発明はこれに限らず、前面枠の裏面側に裏機構盤を備え、該裏機構盤に、遊技球を貯留するとともに、この貯留した遊技球を排出可能な球貯留ユニットを備えたものであれば、どのような遊技機でもよく、例えば、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００４４】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】パチンコ遊技機の背面図である。
【図２】前面枠の後方から見た分解斜視図である。
【図３】球貯留ユニット、球流下ユニット、球誘導ユニットおよび制御ユニットを組んだ状態の後方斜視図である。
【図４】球貯留ユニットの後方から見た分解斜視図である。
【図５】貯留ユニットベースの前方から見た斜視図である。
【図６】球貯留タンクの前方から見た斜視図である。
【図７】球整列部材の前方から見た斜視図である。
【図８】球貯留ユニットの排出口周辺の部分平面図である。
【図９】アース部材の取付状態を示す説明図である。
【図１０】前面枠に取り付けた状態の球貯留ユニットの断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  パチンコ遊技機
３  前面枠
１０  裏機構盤
１１  開口部
２３  球貯留ユニット
２４  球流下ユニット
２５  球誘導ユニット
２９  制御ユニット
３２  貯留ユニットベース
３３  球貯留タンク
３３ａ  前側壁部
３３ｂ  後側壁部
３３ｃ  側方壁部
３４  球整列部材
３５  整列球均し部材
３７  貯留ベース基部
３８  タンク装着部
３９  整列部材装着部
４０  貯留接続部
４２  タンク載置部
４８  垂下壁
４９  整列部材載置部
５４  遊技球流路
５５  排出口
５６  止着部
６１  第１流路
６２  第２流路
６３  接続流路
６４  突起部
６６  前側区画壁
６７  後側区画壁
６８  第１整列路
６９  第２整列路
７０  仕切壁
７１  溝部
７７  係合機構
７８  係合部
７９  係合受部
８０  係合爪
８１  第１開口
８２  第２開口
８４  係止部
８５  第１係止部
８６  第２係止部
９０  アース部材
９０ｃ  取付片
９１  止着部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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