(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード挿入口から挿入されたカード状媒体をカード搬送路内で搬送させ、前記カード状媒体に記録された情報を読み込み、あるいは情報を書き込むカードリーダにおいて、前記カード搬送路の上側には前記カード搬送路を開閉可能な蓋部が設けられていると共に、前記カード搬送路の下側に配置され、前記カード状媒体に穿孔するパンチ手段と、前記蓋部内に設けられ、前記パンチ手段で打ち抜かれた穿孔屑を排出する排出路と、前記蓋部内に設けられ、前記排出路内に前記穿孔屑を排出する方向に前記排出路内の流体を強制的に流通させる送気ファンとを有するパンチ装置を備え、前記パンチ手段は前記カード状媒体の穿孔時に前記カード搬送路を貫通して前記排出路に露出し、打ち抜いた前記穿孔屑を前記排出路に押し出すものであり、前記排出路は、前記送気ファンから前記パンチ手段が前記穿孔屑を押し出す排出孔が設けられている箇所にかけて細くなる又は前記排出孔が設けられている箇所の直前で細くなることを特徴とするカードリーダ。
【請求項２】
前記排出路の下流部は穿孔屑回収容器に連結されていることを特徴とする請求項１記載のカードリーダ。
【請求項３】
前記排出路には、前記カード搬送路に貫通する貫通路を形成し、前記排出路内の流体を前記カード搬送路に流通させたことを特徴とする請求項１又は２記載のカードリーダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カード状媒体に穿孔するパンチ装置を備えたカードリーダに関する。更に詳述すると、本発明は発生した穿孔屑の排出機構の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリペイドカードなどのカード状媒体においては、カード残額や使用度数等を表示するようカード状媒体に穿孔を行うものがある。このようなプリペイドカードなどのカード状媒体に穿孔を行うパンチ装置を備えたカードリーダでは、穿孔屑がカード搬送路に侵入して磁気ヘッドに付着して磁気データの読み書きの妨害をしたりモータなどの可動部に入ってしまうことを防止する必要がある。あるいは、穿孔屑を、カード状媒体の穿孔した位置に貼り付けるというカード偽造を防止するために、穿孔屑がカードリーダの外部に排出されることを防ぐ必要がある。このため、穿孔屑を回収するために穿孔屑を排出する排出路に穿孔屑を吸引して滞留させる磁石を備えたカードリーダが開発されている（特公平７−１３８２９号公報参照）。
【０００３】
また、穿孔屑を回収するために、パンチ装置の使用時には穿孔屑受け容器に穿孔屑を溜めておき、メンテナンス時に穿孔屑受け容器に圧縮空気を吹き込んで穿孔屑を吹き出して収納容器に回収するというカードリーダが開発されている（実公平６−４７６７７号公報参照）。
【０００４】
【特許文献１】特公平７−１３８２９号
【特許文献２】実公平６−４７６７７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した各カードリーダでは、カードを穿孔するパンチ部材の先端が磁気を帯びたりして、先端に穿孔屑が付着したまま引き込んでしまうことがある。この場合、カード搬送路に穿孔屑が入り込んで磁気ヘッドに付着して磁気データの読み書きの妨害をしたり、あるいはモータなどの可動部に入ってしまうことがある。
【０００６】
さらに、磁石を使用するカードリーダでは、穿孔屑の収集を磁力に頼っているため、収集の効果は磁力の強さや穿孔屑の磁化の程度や穿孔屑の溜まり具合に左右されてしまい、新たに排出された穿孔屑が必ずしも回収されるとは限らない。しかも、プリペイドカード以外の磁化していない媒体（紙葉類）では穿孔屑の回収効果が全くない。
【０００７】
また、圧縮空気を吹き込むカードリーダでは、ユーザーがメンテナンス時に圧縮空気を噴き出す作業を行わなければならないので、作業が煩雑であると共にメンテナンス作業自体がなされないこともあるので確実な効果を得ることは難しい。しかも、穿孔屑受け容器に溜められた穿孔屑を収納容器に吹き出すだけのものなので、パンチ装置からカード搬送路への穿孔屑の飛散を防止することはできない。
【０００８】
そこで、本発明は、穿孔屑が排出路から漏れ出ることを防止できると共に穿孔屑を確実に回収できるパンチ装置およびこれを備えたカードリーダを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するため、請求項１記載のカードリーダは、カード挿入口から挿入されたカード状媒体をカード搬送路内で搬送させ、カード状媒体に記録された情報を読み込み、あるいは情報を書き込むカードリーダにおいて、カード搬送路の上側にはカード搬送路を開閉可能な蓋部が設けられていると共に、カード搬送路の下側に配置され、カード状媒体に穿孔するパンチ手段と、蓋部内に設けられ、パンチ手段で打ち抜かれた穿孔屑を排出する排出路と、蓋部内に設けられ、排出路内に前記穿孔屑を排出する方向に前記排出路内の流体を強制的に流通させる送気ファンとを有するパンチ装置を備え、パンチ手段はカード状媒体の穿孔時にカード搬送路を貫通して排出路に露出し、打ち抜いた穿孔屑を排出路に押し出すものであり、排出路は、送気ファンからパンチ手段が穿孔屑を押し出す排出孔が設けられている箇所にかけて細くなる又は排出孔が設けられている箇所の直前で細くなるものである。
【００１０】
したがって、パンチ手段で打ち抜かれた穿孔屑は排出路に排出されて流通手段による強制的な流通により排出路内を吹き飛ばされる。よって、穿孔屑がパンチ手段のパンチ部材の先端に付着しても流通により吹き飛ばすことができるので、穿孔屑がそのまま引き込まれてしまうことを防止できる。また、穿孔屑が穿孔用の穴に落ちそうになっても流通により吹き飛ばすことができるので、穿孔屑がそのまま落ち込んでしまうことを防止できる。即ち、パンチ手段で打ち抜かれた穿孔屑は排出路に排出されて流通手段による強制的な流通により排出路内を吹き飛ばされるので、穿孔屑がカード搬送路に入ってしまうことを防止できる。
さらに、排出路は、流通手段からパンチ手段にかけて細くなる又はパンチ手段の直前で細くなるようにしているので、パンチ手段の近傍での流体の流速（風速）を速めることができ、穿孔屑を確実に吹き飛ばすことができる。
【００１１】
しかも、流通手段をパンチ時に作動させることができるので、パンチ時に新たに発生した穿孔屑の飛散をすぐさま防止することができる。
【００１２】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のカードリーダにおいて、排出路の下流部は穿孔屑回収容器に連結されているようにしている。したがって、穿孔屑を磁力で回収するものではないので、磁石を使った従来の回収装置のように穿孔屑が溜まって磁力が弱くなると回収効果が落ちるようなことが無く、常に一定した回収効果を発揮することができる。また、紙製などの非磁性体のカードの穿孔屑も回収することができる。また、穿孔屑回収容器を備えたことにより、穿孔屑を確実に回収することができカード状媒体の偽造に利用されることを防止することができる。
【００１６】
また、請求項３記載の発明は、排出路には、カード搬送路に貫通する貫通路を形成し、排出路内の流体をカード搬送路に流通させたことを特徴とするものであるようにしている。
【００１７】
したがって、万が一、穿孔屑がカード搬送路上に落下したとしても、それをカード搬送路上から排除することができ、カード搬送路に穿孔屑が入り込んで磁気ヘッドに付着して磁気データの読み書きの妨害をすることもなくなり、あるいはモータなどの可動部に入ってしまうという恐れもなくなる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、請求項１記載のカードリーダによれば、パンチ手段で打ち抜かれた穿孔屑は排出路に排出されて流通手段による強制的な流通により排出路内を吹き飛ばされるので、穿孔屑がカード搬送路に入ってしまうことを防止できるようになる。よって、カード搬送路に侵入した穿孔屑が磁気ヘッドに付着して磁気データの読み書きの妨害をしたりモータなどの可動部に入ってしまうことを防止できる。これにより、装置の信頼性を高めることができる。また、穿孔屑を利用したカード偽造を防止することができるようになる。
【００１９】
また、流通手段をパンチ時に作動させることができるので、パンチ時に新たに発生した穿孔屑の飛散をすぐさま防止することができる。
さらに、パンチ手段の近傍での流体の流速（風速）を速めることができるので、穿孔屑を確実に吹き飛ばすことができるようになる。
【００２０】
そして、請求項２記載のカードリーダによれば、排出路の下流部は穿孔屑回収容器に連結されているので、磁石を使った従来の回収装置のように穿孔屑が溜まって磁力が弱くなると回収効果が落ちるようなことが無く、常に一定した回収効果を発揮することができる。また、紙製などの非磁性体のカードの穿孔屑も回収することができるようになる。さらに、穿孔屑回収容器を備えたことにより、穿孔屑を確実に回収することができカード状媒体の偽造に利用されることを防止することができる。
【００２３】
また、請求項３記載の発明は、排出路には、カード搬送路に貫通する貫通路を形成し、排出路内の流体をカード搬送路に流通させたことで、万が一、穿孔屑がカード搬送路上に落下したとしても、それをカード搬送路上から排除することができ、カード搬送路に穿孔屑が入り込んで磁気ヘッドに付着して磁気データの読み書きの妨害をすることもなくなり、あるいはモータなどの可動部に入ってしまうという恐れもなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の構成を図面に示す最良の形態に基づいて詳細に説明する。
【００２５】
図１から図４に、本発明のパンチ装置１を搭載したカードリーダ２の実施形態の一例を示す。このパンチ装置１は、カード状媒体３に穿孔するパンチ手段４と、パンチ手段４で打ち抜かれた穿孔屑５を排出する排出路６と、この排出路６内に穿孔屑５を排出する方向に排出路６内の流体を強制的に流通させる流通手段７とを備えるようにしている。パンチ手段４は、カード状媒体３に貫通して穿孔を行うパンチ部８と、パンチ部８をカード状媒体３に向けて突出させるパンチソレノイド９とを有している。
【００２６】
排出路６の下流部は穿孔屑回収容器１０に連結されている。穿孔屑回収容器１０の排出口１１は外部に露出している。この排出口１１には穿孔屑５の漏出を防止するフィルタ１２が設けられている。また、排出路６は、流通手段７からパンチ手段４が穿孔屑５を押し出す排出孔１４が設けられている箇所にかけて徐々に細くなるようにしている。よって、排出孔１４が設けられている箇所の近傍での流体の流速（風速）を速めることができるので、穿孔屑５を確実に吹き飛ばすことができる。流通手段７としては排出路６の上流側に設けた送気ファンを使用している。
【００２７】
一方、このパンチ装置１を搭載したカードリーダ２は、図３に示すようにカード挿入口１６から挿入されたカード状媒体３をカード搬送路１３内で搬送させ、このカード状媒体３に記録された情報を読み込み、あるいは情報を書き込むものである。そして、パンチ手段４はカード搬送路１３を貫通するものであると共に、排出路６はカード搬送路１３とは別個に設けられたものとしている。
【００２８】
また、パンチ手段４はカード搬送路１３の下方に設置されると共に、流通手段７はカード搬送路１３の上方に設置されるようにしている。パンチ部８はカード搬送路１３を貫通して排出孔１４を通って排出路６に露出する。そして、カード搬送路１３の上側は蓋部１５としてカード搬送路１３を開閉可能なように設けられている。この蓋部１５には流通手段７および排出路６が設けられている。
【００２９】
さらに、カードリーダ２は、カード挿入口１６を閉塞可能なシャッタ１７と、カード状媒体３を検出する複数のセンサ１８と、カード状媒体３を搬送する搬送ローラ１９と、カード状媒体３に記録された情報を読み書きする磁気ヘッド２０とを備えている。なお、図中符号２１は蓋部１５を開くためのつまみである。
【００３０】
また、本実施形態のカードリーダ２は、カード搬送路１３の上側の蓋部１５を開閉可能にしてメンテナンスを容易にしたカードリーダであり、このため、蓋部１５を軽くするためにパンチ装置１をカード搬送路１３の下側に設置すると共に穿孔屑５の排出路６をカード搬送路１３の上側に設置している。
【００３１】
したがって、穿孔屑５がカード搬送路１３に落ちるのを防止しながらカード搬送路１３の下方にパンチ手段４を配置することができるようになるので、カードリーダ２の薄型化を図ることができると共にカード搬送路１３の上側の蓋部１５を開閉可能にしたカードリーダ２の蓋部１５を軽くしてメンテナンス性を向上することができる。
【００３２】
上述したカードリーダ２の動作を以下に説明する。
【００３３】
待機時はシャッタ１７は閉じているが、ロックされていない状態にしているため、カードを挿入可能になっている。そして、使用者がカード状媒体３をカード挿入口１６から挿入すると、カードリーダ２内のセンサ１８がカード状媒体３を検出し、搬送ローラ１９が駆動してカード状媒体３を搬送する。カード状媒体３の全体がカードリーダ２内に入ったことを別のセンサ１８が検出してシャッタ１７をロックする。これにより、カード挿入口１６から別のカード等が挿入されることを防止できる。
【００３４】
取り込まれたカード状媒体３はカードリーダ２の奥まで搬送される。この時、カード状媒体３に書き込まれていた情報を磁気ヘッド２０により読み取る。そして、カード状媒体３が戻り方向（カード挿入口１６側）に搬送され、更新した情報を磁気ヘッド２０により書き込んでいく。なお、シャッタ１７は閉じたままなので、カード状媒体３はカードリーダ２内で停止する。
【００３５】
さらに、カード状媒体３は再び奥側に向かって搬送され、書き込まれた情報を磁気ヘッド２０で読み出し、正しく書き込まれたかどうかをチェックする。正しく書き込まれたことを確認後、カード挿入口１６側に搬送し、穿孔する位置で停止する。
【００３６】
そして、カード状媒体３を穿孔位置で停止させる前に流通手段７を作動させる。カード状媒体３が穿孔位置で停止したときにはファンの回転数が一定するようなタイミングで流通手段７を作動させることが望ましい。パンチ時にのみ流通手段７を作動させることにより、カードリーダ全体の消費電力や流通手段７の発熱を最低限に抑えることができる。
【００３７】
さらに、パンチソレノイド９に通電をしてパンチ部８を突出させてカード状媒体３の穿孔を行う。パンチ部８は穿孔屑５を排出孔１４から排出路６に押し出す。穿孔屑５が排出路６に押し出されると、流通手段７からの流通により吹き飛ばされて穿孔屑回収容器１０に回収される。
【００３８】
その後、パンチソレノイド９への通電を停止してパンチ部８を引き込むと共に、流通手段７をオフする。そして、シャッタ１７のロック状態を解除し、搬送ローラ１９を駆動させてカード状媒体３を排出する。
【００３９】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、本実施形態ではパンチ手段４をカード搬送路１３の下方に設置すると共に流通手段７をカード搬送路１３の上方に設置しているが、これには限られずパンチ手段４をカード搬送路１３の上方に設置すると共に流通手段７をカード搬送路１３の下方に設置するようにしても良い。
【００４０】
また、本実施形態では排出路６は流通手段７から排出孔１４が設けられている箇所にかけて徐々に細くなるようにしているが、これには限られず、排出孔１４が設けられている箇所の直前で細くして流速を高めるようにしてもよい。さらに、本実施形態ではパンチ時にのみ流通手段７を作動させているが、これには限られず常時作動させるようにしても良い。
【００４１】
そして、本実施形態では排出路６の下流部は穿孔屑回収容器１０に連結されているが、これには限られず穿孔屑５を回収する必要の無い場合はそのまま排出して廃棄するようにしても良い。また、本実施形態では穿孔屑回収容器１０の排出口１１は外部に露出しているが、これには限られずパンチソレノイド９や搬送モータなどの発熱体の周囲を循環するようにしても良い。これによれば発熱体の冷却を行うことができる。
【００４２】
さらに、本実施形態では流通手段７による流通は排出路６のみに行っているが、これには限られず排出路６とカード搬送路１３との両方に送風するようにしても良い。たとえば、図５に示すように、排出路６に、カード搬送路１３に貫通する貫通路６０を形成している。この貫通路６０は、カード搬送路１３に設けられた磁気ヘッド２０に穿孔屑５が付着しないように、磁気ヘッド２０とパンチ手段４との間に配置されている。これにより、流通手段７から流体は、排出路６の途中から分岐した貫通路６０をとおり、カード搬送路１３内に流通する。さらに、この流体は、カード搬送路１３内において、磁気ヘッド２０からパンチ手段４の方向に流れ、図示していないが、カードリーダ２の奥側に排出される。これによれば、万一穿孔屑５がカード搬送路１３に入ったとしても排除することができる。なお、穿孔屑５は、カード搬送路１３上に残留しなければよく、この搬送路１３から排除すればよいので、カード搬送路１３の両側に切りかけ等を設けて、両側から排除してもよい。なお、カード偽造を防止する上で、カード搬送路１３に落下した穿孔屑５をカードリーダ２の外部に排除するが、カードリーダを搭載した装置の外部に排除はしない。また、この装置に回収容器を備え、そこに穿孔屑５を回収するようにしてもよい。
【００４３】
また、本実施形態ではパンチ装置１をカードリーダ２に搭載しているが、これには限られず公衆電話などの他の装置に搭載するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のパンチ装置を搭載したカードリーダを示す概略の正面図である。
【図２】パンチ装置を示す概略の平面図である。
【図３】カードリーダの全体を示す平面図である。
【図４】カードリーダの全体を示す側面図である。
【図５】本発明のパンチ装置の他の実施例を示す概略の平面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  パンチ装置
２  カードリーダ
３  カード状媒体
４  パンチ手段
５  穿孔屑
６  排出路
７  流通手段
１０  穿孔屑回収容器
１３  カード搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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