(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
全反射測定用プリズムと、該プリズムの底面に密着した金属薄膜からなり、且つ、該プリズム底面と密着した面とは反対側の面に電解液が供給される作用電極と、前記作用電極と対をなす対極と、前記作用電極の電位規定用の参照電極と、赤外光を前記プリズムの内部から該プリズムと前記作用電極との界面に集光し、該界面で全反射する赤外光を検出器へと導いて強度を検出する光学系と、を備える電気化学表面増強赤外吸収分光装置であって、
前記プリズムは、該プリズムにおける赤外光の最大光路長が１０ｍｍ以下となる寸法を有し、
前記金属薄膜は、金属連続膜上に平均粒径が５〜１００ｎｍの金属微粒子が島状に分散してなるもの又は表面からの深さが５０〜１００ｎｍの微細凹凸形状を有する金属連続膜であり、且つ、２０〜１００ｎｍの膜厚を有し、
前記光学系は、前記プリズムと前記作用電極との界面にスポット径２ｍｍ以下の赤外光を集光可能な赤外顕微鏡と、Ｄ＊が１０９以上の赤外高感度検出器とを有することを特徴とする電気化学赤外分光装置。
【請求項２】
前記プリズムは、該プリズムにおける赤外光の最大光路長が６ｍｍ以下となる寸法を有する、請求項１に記載の電気化学赤外分光装置。
【請求項３】
前記プリズムの形状が半球状又は半円柱状であり、該プリズムの半円状断面の径が１０ｍｍ以下である、請求項１又は２に記載の電気化学赤外分光装置。
【請求項４】
前記プリズムがシリコン（Ｓｉ）からなる、請求項１乃至３のいずれかに記載の電気化学赤外分光装置。
【請求項５】
前記電解液が、前記作用電極と前記対極とを内壁の一部として有する空間内を流通している、請求項１乃至４のいずれかに記載の電気化学赤外分光装置。
【請求項６】
前記金属薄膜が、Ａｇ、Ａｕ、Ｃｕ、Ｉｎ、Ｌｉ、Ｓｎ、Ｐｔ、Ｐｄ、Ｎｉ、Ａｌ、Ｐｂ、Ｆｅ、Ｉｒ、Ｒｈ、Ｒｕ及びこれらの金属の少なくとも１種を含む合金から選ばれる少なくとも１種で形成されている、請求項１乃至５のいずれかに記載の電気化学赤外分光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極表面をその場（ｉｎ‐ｓｉｔｕ）測定することができる電気化学赤外分光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
赤外分光法による電極表面反応のその場測定は、電極表面上や電極表面近傍に存在する化学種を検出・同定することで、電極反応機構の解明が可能となることから、電気化学の発展に大きく貢献する技術として期待されている。具体的には、例えば、燃料電池における触媒反応機構を解明することによって、触媒利用率の向上や、長期間にわたる触媒性能の維持等の達成を実現することができる。
【０００３】
赤外分光によって電極表面反応をその場測定する方法としては、高感度赤外吸収反射法（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｒｅｆｌｅｃｔｉｏｎ  Ａｂｓｏｒｐｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｔｒｏｓｃｏｐｙ：ＩＲＡＳ）が挙げられる。ＩＲＡＳは、電極と電解液との界面に赤外光を入射、反射させ、反射光の強度を測定することにより、電極表面を観察するものである（図５参照）。ＩＲＡＳにおいて、赤外光は上記界面への入射前、及び、該界面からの反射後に、電解液層内を通過する（図５参照）が、このとき電解液に強く吸収されてしまう。ゆえに、電解液による赤外光の吸収を抑制するため、電解液層を数μｍ程度に薄くする必要がある。
【０００４】
しかし、電解液層を薄くすると、電極反応における反応種や反応生成物の拡散が行われにくくなり、電極反応がスムーズに進行しないという問題が生じる。特に、電極反応によりガスが生成する場合には、生成したガスが電極表面に滞ってしまい、分光測定が妨害されるため正確な測定が難しくなる。さらに、電解液層が薄いため、電極に電流が流れにくく、電極反応が妨げられやすい。また、電極に電流が流れ難いことから、電極電位を所望の値に制御することが困難である。
しかも、電解液層を薄くしても、電極表面近傍に存在し、検出・同定の目的とする化学種の吸収と比較して、電解液層の吸収（バックグラウンド吸収）は著しく大きいため、完全にバックグラウンド吸収を除去することは非常に難しく、電極表面の情報が得られにくい。
【０００５】
上記のようなＩＲＡＳの問題は、底面に金属薄膜を形成したプリズムを用い、全反射（Ａｔｔｅｎｕａｔｅｄ−Ｔｏｔａｌ−Ｒｅｆｌｅｃｔｉｏｎ；ＡＴＲ）法を適用することによって解決することが可能である（図１参照）。ＡＴＲ法は、プリズムと電解液とを密着させ、プリズムから電解液内部へわずかに染み出す光（エバネッセント波）の反射を測定するものである。ＡＴＲ法において、赤外光は電解液層内を通過しないので、電解液による赤外光の吸収が小さく、電解液層を厚くすることができる。従って、ＩＲＡＳのように電解液層が薄いために生じる諸問題が、ＡＴＲ法では発生しにくい。
【０００６】
さらに、このとき、プリズムに形成する金属薄膜（金属の種類、薄膜を形成する金属の粒径、膜厚等）によっては、金属薄膜の近傍に存在する化学種の赤外吸収が著しく増大し、該化学種を高感度で観察することができる。この金属薄膜による化学種の赤外吸収増強は、表面増強赤外吸収（Ｓｕｒｆａｃｅ−Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ａｂｓｏｒｐｔｉｏｎ；ＳＥＩＲＡ）と呼ばれている（非特許文献１、非特許文献２参照）。
【０００７】
このＳＥＩＲＡをＡＴＲ法と組み合わせたＡＴＲ−ＳＥＩＲＡＳ法において、赤外吸収増強効果は、電極である金属薄膜と電解液との界面付近においてのみ得られるため、電解液層による赤外吸収は増大されることがなく、電極表面近傍に存在する化学種のみを高感度で観察することができる。
【０００８】
【非特許文献１】M.Osawa  “Dynamic Processes in Electrochemical Reactions Studied by Surface-Enhanced Infrared Absorption Spectroscopy (SEARA)” Bull.Chem.Soc.Jpn.,70,2681-2880(1997)
【非特許文献２】「赤外分光法」（実用分光学シリーズ）、尾崎幸洋編、アイピーシー出版部、第４章６節（１６０−１７０頁）、大澤雅俊分担執筆
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ＡＴＲ−ＳＥＩＲＡ法のプリズムとしては、赤外光の透過性、屈折率、電気化学的安定性等の観点から、主にシリコン（Ｓｉ）が用いられることが多い。しかしながら、シリコンは１０００ｃｍ−１以下のような低波数域に赤外吸収を有しているため、このような低波数域に赤外吸収を有する化学種に対して感度が低いという問題がある。
【００１０】
本発明は上記実情を鑑みて成し遂げられたものであり、プリズム自身が赤外吸収を有する波数域、特に、約１０００ｃｍ−１以下のような低波数域に赤外吸収を有する化学種の検出・同定を可能にする電気化学赤外分光装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の電気化学赤外分光装置は、全反射測定用プリズムと、該プリズムの底面に密着した金属薄膜からなり、且つ、該プリズム底面と密着した面とは反対側の面に電解液が供給される作用電極と、前記作用電極と対をなす対極と、前記作用電極の電位規定用の参照電極と、赤外光を前記プリズムの内部から該プリズムと前記作用電極との界面に集光し、該界面で全反射する赤外光を検出器へと導いて強度を検出する光学系と、を備える電気化学表面増強赤外吸収分光装置であって、前記プリズムは、該プリズムにおける赤外光の最大光路長が１０ｍｍ以下となる寸法を有し、前記金属薄膜は、金属連続膜上に平均粒径が５〜１００ｎｍの金属微粒子が島状に分散してなるもの又は表面からの深さが５０〜１００ｎｍの微細凹凸形状を有する金属連続膜であり、且つ、２０〜１００ｎｍの膜厚を有し、前記光学系は、前記プリズムと前記作用電極との界面にスポット径２ｍｍ以下の赤外光を集光可能な赤外顕微鏡と、Ｄ＊が１０９以上の赤外高感度検出器とを有することを特徴とするものである。
【００１２】
本発明は、プリズム内における赤外光の最大光路長が１０ｍｍ以下となるような寸法を有するプリズムを用いることによって、プリズム自身による赤外光の吸収を抑制するものである。このように、プリズムによる赤外分光測定の妨害を抑えることで、プリズム自身が赤外吸収を有する波数領域に赤外吸収を有する化学種の検出・同定が可能となる。
また、本発明の電気化学赤外分光装置は、最大光路長が１０ｍｍ以下となるような小さなプリズムを用いる場合でも、高感度な赤外分光測定を可能とするために、赤外顕微鏡と高感度検出器を備える。
【００１３】
プリズムによる赤外吸収をさらに抑えるため、前記プリズムは、該プリズムにおける赤外光の最大光路長が６ｍｍ以下となる寸法を有することが好ましい。
プリズム内における赤外光の最大光路長が１０ｍｍ以下になるような寸法を有するプリズムとして、具体的には、形状が半球状又は半円柱状であり、該プリズムの半円状断面の径が１０ｍｍ以下であるものが挙げられる。
また、赤外光の透過性、屈折率、電気化学的安定性等の観点から、前記プリズムは、シリコン（Ｓｉ）からなることが好ましい。
【００１４】
赤外分光測定の条件を安定に保持するためには、作用電極に供給される電解液の濃度を一定に保つことが好ましい。電解液の濃度を一定に保つ方法として、例えば、前記電解液が、前記作用電極と前記対極とを内壁の一部として有する空間内を流通させる方法を採用することができる。
前記金属薄膜としては、表面増強赤外吸収を示す金属、例えば、Ａｇ、Ａｕ、Ｃｕ、Ｉｎ、Ｌｉ、Ｓｎ、Ｐｔ、Ｐｄ、Ｎｉ、Ａｌ、Ｐｂ、Ｆｅ、Ｉｒ、Ｒｈ、Ｒｕ及びこれらの金属の少なくとも１種を含む合金から選ばれる少なくとも１種で形成されているものが挙げられる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、プリズム自身が赤外吸収を示す波数領域においてもプリズムによる妨害が少ないので、高感度で測定することができる。すなわち、広範囲の波数領域における赤外スペクトルを高感度で観測することができ、あらゆる化学種の同定・検出が可能である。従って、本発明の電気化学赤外分光装置を用いることによって、電極表面における反応を詳細に解析することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の電気化学赤外分光装置は、全反射測定用プリズムと、該プリズムの底面に密着した金属薄膜からなり、且つ、該プリズム底面と密着した面とは反対側の面に電解液が供給される作用電極と、前記作用電極と対をなす対極と、前記作用電極の電位規定用の参照電極と、赤外光を前記プリズムの内部から該プリズムと前記作用電極との界面に集光し、該界面で全反射する赤外光を検出器へと導いて強度を検出する光学系と、を備える電気化学表面増強赤外吸収分光装置であって、前記プリズムは、該プリズムにおける赤外光の最大光路長が１０ｍｍ以下となる寸法を有し、前記光学系は、赤外顕微鏡と、Ｄ＊が１０９以上の赤外高感度検出器を有することを特徴とするものである。
【００１７】
プリズムを用いる分光測定において、測定する化学種が特定されている場合には、当該化学種の測定領域における吸収が小さいプリズムを用いれば、プリズムによる妨害を受けずに分光測定することが可能である。しかしながら、測定しようとする化学種が特定されていない場合や、目的とする化学種が特定されているものの、測定条件下における使用が可能であり、且つ、当該化学種の測定領域における吸収が充分小さいプリズム用光学材料が存在しない場合には、光学材料の選定以外の設計条件によって赤外光の吸収を小さくし、プリズムによる分光測定の妨害をできるだけ抑えることが望まれる。プリズムによる測定上の妨害は、プリズム内における赤外光の光路長が長ければ長いほど大きくなる。
【００１８】
例えば、上述したように、シリコン（Ｓｉ）は赤外光の透過性、屈折率、電気化学的安定性等の観点から、電気化学赤外分光装置用プリズムとして一般的に用いられているが、１０００ｃｍ−１以下のような低波数領域に赤外吸収を有するため、プリズム内における光路長が長ければ長いほどプリズム自身による上記波数領域における吸収が大きくなり、当該波数領域に赤外吸収を有する化学種の検出・同定は困難となる。
【００１９】
そこで、本発明者らは、従来使用されているプリズムと比較してプリズム内における光路長を短くする、すなわち、プリズムを小型化することによって、プリズムによる赤外吸収を抑えられることに着目した。従来のＡＴＲ−ＳＥＩＲＡＳ法において使用されているプリズムは、例えば、半円柱状や半球状を有する場合、該プリズムの半円状断面の径（直径）が小さくても２０〜２５ｍｍ程度、すなわち、プリズム内における赤外光の光路長が短くても約２０〜２５ｍｍ以上はあった。従来、このようなサイズのプリズムが用いられてきた理由の一つとして、通常の赤外分光器では、赤外ビームのスポット径が５〜１０ｍｍであり、このようなスポット径の赤外ビームを効率良く利用するためには２０〜２５ｍｍ位の径を有するプリズムを用いる必要がある、ということが挙げられる。
【００２０】
これに対し、本発明で用いるプリズムは、プリズム内での光路長が最大で１０ｍｍ以下となるような寸法を有している。このように、プリズムによる赤外吸収の妨害をできるだけ小さくすることによって、プリズム自身が赤外吸収を示す波数領域を含む広範囲な波数領域において赤外分光測定を可能にし、また、目的とする化学種の検出・同定を容易に、且つ、より正確に行うことが可能となる。
【００２１】
そして、本発明は、小型化したプリズムに効率良く赤外光を集光させるために赤外顕微鏡を、さらに、赤外顕微鏡によって絞られた赤外光を高感度で検出するためにＤ＊が１０９以上の高感度検出器を用いることによって、小型のプリズムを用いても充分に高い感度を実現した。
【００２２】
以下、本発明の電気化学赤外分光装置について、図１を用いて説明する。図１は、本発明の電気化学赤外分光装置に備えられる電気化学赤外分光セルの一形態例を示す模式図である。
【００２３】
図１において、全反射測定用プリズム（以下、単にプリズムということがある）１の底面（測定面）には、金属薄膜からなる作用電極２が密着した状態で設けられている。この作用電極２は、プリズム１と接する面とは反対側の面に電解液３が供給される。すなわち、プリズム、金属薄膜、媒質（電解液）をプリズム／金属／電解液の順に配置するｋｒｅｔｓｃｈｍａｎｎ配置である。
【００２４】
作用電極２と対をなし、作用電極２に電流を流す対極４も電解液３と接しており、作用電極２の電解液３との接触面において電極反応が進行する。電解液３には、さらに作用電極２の電位を制御する参照電極５が接触している。図１に示す電気化学赤外分光セルにおいては、電解液３を充填する容器６内に対極４及び参照電極５が配置され、電解液３と対極４及び参照電極５とが接するようになっている。
【００２５】
プリズム１は、測定領域における赤外吸収が小さく、屈折率が大きなもの（通常は、水の屈折率１．３３よりも大きいもの）であれば特に限定されず、赤外分光において一般的に用いられているもの、例えば、シリコン（Ｓｉ）、ゲルマニウム（Ｇｅ）、ＫＲＳ−５（臭化ヨウ化タリウム）、硫化亜鉛（ＺｎＳ）、セレン化亜鉛（ＺｎＳｅ）、サファイア等を用いることができる。理論的には、プリズムの屈折率が大きいほど、バルクの電解液の赤外吸収による妨害をさらに抑制することができるため、屈折率の大きなプリズムを用いることが好ましい。
【００２６】
中でも、屈折率が大きく、電気化学安定性や、化学的安定性（耐酸性）に優れたシリコンが好適である。また、シリコンは電位窓が広く、さらには、金属薄膜との密着性にも優れるという観点から、ＡＴＲ−ＳＥＩＲＡ法のプリズムとして適している。ただし、シリコンは、１０００ｃｍ−１以下のような低波数領域において赤外吸収を示すため、当該領域における感度があまりよくない。しかしながら、本発明によれば、プリズム自身による赤外吸収を抑制することが可能であることから、シリコンプリズムを用いても、１０００ｃｍ−１のような低周波領域における感度の低下を抑えた赤外分光装置を提供することができる。
【００２７】
また、例えば、ゲルマニウムは、屈折率が高く、且つ、１０００ｃｍ−１以下のような低波数領域における赤外吸収が小さく、６００ｃｍ−１まで赤外光を透過させることができるため、低波数領域の感度が高く優れた光学特性を示す。しかしながら、化学的安定性が低く、作用電極（金属薄膜）２を構成する金属の種類や金属薄膜の作製方法等によっては、プリズム１の底面に所望の形状を有する作用電極２を形成することが困難であるという問題がある。具体的には、プリズムから金属薄膜が剥離しやすくなったり、金属薄膜に比較的大きなサイズのクラックやピットが発生することにより、ゲルマニウムが電解液に晒され、ゲルマニウム自身が溶解してしまう場合もある。従って、ゲルマニウムを用いる場合には、後述の金属薄膜を構成する金属種や金属薄膜の作製方法並びに測定電位領域等を適宜選択することが好ましい。
【００２８】
本発明の電気化学赤外分光装置は、上述したように、プリズム自身による赤外吸収を抑制するために、プリズムが、プリズムにおける赤外光の最大光路長が１０ｍｍ以下となるような寸法を有している点に特徴を有している。ここでプリズムにおける赤外光の光路長とは、赤外光がプリズムの表面から入射し、作用電極と該プリズムとの界面において全反射し、プリズムの表面から出射するまでの光路の長さである。
【００２９】
プリズム内における赤外光の光路長は、プリズムの形状や赤外光の集光位置、入射角度等によって異なる。本発明においては、用いるプリズムの測定条件として想定される範囲内の集光位置、入射角度（全反射測定なので臨界角以上の範囲）における光路長のうち、最も長いものが１０ｍｍ以下となるようなプリズムを用いる。プリズムによる赤外吸収の妨害をより小さくするためには、プリズム内における最大光路長が６ｍｍ以下となるようなプリズムを用いることが好ましい。
また、プリズムの寸法は小さいほど本発明には都合がよいが、作製又は入手の容易さという観点から、さらに、電解液漏れを防ぐためにプリズムとセルとの間にシリコンゴム等のＯ−リング又はシートを挟みこむことを考慮して、通常、その最大光路長が３ｍｍ以上のプリズムが用いられる。
【００３０】
プリズムの形状は、特に限定されず、赤外分光において用いられている一般的なものを用いることができる。例えば、半球状、半円柱状（かまぼこ状）、ピラミッド状、台形状等が挙げられる。中でも、赤外光のスポット径を焦点をぼかさずに微小領域に絞り込めるという観点から半球状が好ましい。
【００３１】
本発明において、半球状や半円柱状等の球面を有する形状のプリズムを用いる場合、最大光路長を１０ｍｍ以下とするためには、該プリズムの半円状断面の径（直径）を１０ｍｍ以下とすればよい。さらに、最大光路長を６ｍｍ以下とするためには、プリズムの半円状断面の径を６ｍｍ以下程度とすればよい。尚、ここでいう半球状又は半円柱状プリズムの半円状断面とは、半球状プリズムの底面となる円の中心を通り、且つ、該底面に対して垂直に交わる面における該プリズムの半円状断面、或いは、半円柱状プリズムの長手方向及び底面に対して垂直に交わる面における該プリズムの半円状断面のことをいう。
【００３２】
作用電極２は、表面増強赤外吸収（ＳＥＩＲＡ）を示す金属薄膜からなり、作用電極２として機能すると共に、当該作用電極２と電解液との界面近傍に存在する化学種の赤外吸収を増大させるものである。
ＳＥＩＲＡを示す金属薄膜としては、通常、数十ｎｍ程度の径を有する金属微粒子が島状に分散した島状薄膜や、２０〜１００ｎｍ程度の薄い金属連続膜上に数十ｎｍ程度の径を有する金属微粒子が島状に分散したものが挙げられる。ここで、金属連続膜上に金属微粒子が島状に分散した金属薄膜は、金属連続膜と当該金属連続膜上に存在する金属微粒子の金属種が異なっていてもよいし、同一であってもよい。
或いは、ＳＥＩＲＡを示す金属薄膜として、表面に深さ１０〜１００ｎｍ程度の微細凹凸を有する薄い金属連続膜でもよい。
【００３３】
ＳＥＩＲＡを発現する金属としては、例えば、Ａｇ、Ａｕ、Ｃｕ、Ｉｎ、Ｌｉ、Ｓｎ、Ｐｔ、Ｐｄ、Ｎｉ、Ａｌ、Ｐｂ、Ｆｅ、Ｉｒ、Ｒｈ、Ｒｕやこれら金属の合金（例えば、Ｐｔ−Ｆｅ合金）等が挙げられるが、これらに限定されず、理論的にはほとんどの金属で同程度の増強効果が期待される。上記にて例示した金属のうち、特にＡｇ、Ａｕ、Ｃｕ、Ｐｔは、高い赤外吸収増強効果を示すことが実験的に示されている。
【００３４】
作用電極２を形成する金属薄膜は、ＳＥＩＲＡを示し、且つ、エバネッセント波が電解液に到達する膜厚であって、電気導電性を確保できる膜厚を有するものであれば、金属微粒子の径や、金属薄膜の膜厚等は特に限定されない。充分なＳＥＩＲＡ強度を発現するためには、金属微粒子が表面に存在する金属薄膜の場合、金属微粒子の平均粒径が５〜１００ｎｍ程度、特に５０〜１００ｎｍ程度が好ましい。金属微粒子の平均粒径が１００ｎｍを超えるような大きさになると、赤外吸収増強効果が減少する場合がある。
【００３５】
また、表面に微細な凹凸形状を有する金属連続膜の場合、充分なＳＥＩＲＡ強度を発現するためには、微細凹凸の表面からの深さが５０〜１００ｎｍ程度であることが好ましい。原子レベルで平滑な表面では、ＳＥＩＲＡ効果が低くなるおそれがあるからである。
金属薄膜のプリズム側表面の形状（金属微粒子の大きさや形状、連続膜上の凹凸サイズや形状等）によっては、得られるスペクトルが大きく歪む場合があることを考慮して、金属薄膜の表面構造を適宜設計することが好ましい。
【００３６】
また、金属薄膜の膜厚は５〜１００ｎｍ程度、十分な電気導電性を確保するためには特に２０〜１００ｎｍ程度であることが好ましい。金属薄膜の膜厚が１００ｎｍを超えると、金属微粒子の分散性が低下し、金属微粒子の融合が生じて島状に金属微粒子が分散した金属薄膜が形成されにくい。その結果、ＳＥＩＲＡ強度が低下してしまう場合がある。但し、金属微粒子同士が互いに融合しあった金属薄膜でも、金属薄膜表面には多くのピットやクラック等の凹凸が存在し、これら金属薄膜の凹凸により赤外吸収の増強が生じる場合がある。従って、金属薄膜として、表面に金属微粒子が島状に分散していること、或いは、表面に上記したような微細凹凸があることは必ずしも必要なことではないが、赤外吸収増強効果が高いことから、クラックやピット等の比較的大きな凹凸を有する金属薄膜よりも、島状に分散した金属微粒子が存在している金属薄膜や上記したような微細凹凸を有する金属薄膜が好ましい。
【００３７】
尚、金属薄膜の膜厚とは、金属薄膜の膜全体の厚みであり、連続膜上に金属微粒子が存在するものや、微細凹凸を有するものは、これら金属微粒子や微細凹凸を含めた厚みを金属薄膜の厚みとする。
【００３８】
作用電極としての充分な電気導電性と、高いＳＥＩＲＡ効果とを同時に確保するためには、金属連続膜上に金属微粒子が島状に密に分散したもの、或いは、金属連続膜上に微細凹凸を有する金属薄膜が好ましい。
【００３９】
以上のようなＳＥＩＲＡを示す金属薄膜は、エバネッセント波がプリズムと接する面とは反対側の面（電極表面）まで十分に染み込むことができる薄さであり、電極の裏側から赤外光を当てることによって電極表面を観察することが可能である。
【００４０】
ここで金属微粒子の平均粒径とは、金属微粒子の長径、短径の平均値であって、走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）、走査型トンネル顕微鏡（ＳＴＭ）、走査型原子間力顕微鏡（ＡＦＭ）等による観察によって測定することができる。また、金属薄膜の膜厚は、水晶微量天秤による重量測定から換算したり、ＳＥＭ、ＳＴＭ、ＡＦＭ等によって測定することができる。
【００４１】
上記のような金属薄膜の作製方法は特に限定されず、例えば、真空蒸着法や電解メッキ、無電解メッキ、スパッタ法等が挙げられる。真空蒸着法は、ＳＥＩＲＡを発現する金属薄膜を作製しやすく、金属種の選択性が広い。また、無電解メッキは、充分な電気導電性とＳＥＩＲＡ効果を同時に確保する金属薄膜を形成することができる。しかも、無電解メッキは、最も簡便な方法であり、且つ、プリズムとの密着性に優れた金属薄膜を形成することができる。無電解メッキによる金属薄膜形成条件が確立されているものとしては、例えば、Ａｇ、Ａｕ、Ｃｕ、Ｐｔ、Ｐｄ等が挙げられる。
金属薄膜作製時の条件（例えば、真空蒸着法における蒸着速度、無電解めっき法におけるめっき液の組成とめっき温度、など）によって、ＳＥＩＲＡ効果が大きく左右されるため、適宜条件設定することが好ましい。
【００４２】
また、金属薄膜とプリズムとの密着状態が悪いと、測定中に金属薄膜がプリズムから剥離する等の問題が生じるため、金属薄膜とプリズムの密着性は重要である。プリズムと金属薄膜との密着性を向上させるために、金属薄膜を形成する前に、例えば、プリズム底面に表面処理を施してもよい。プリズムと金属薄膜との密着性を向上させることによって、測定の感度を高めることができる。例えば、シリコンプリズムを用いる場合の表面処理としては、メルカプトシラン処理等が挙げられる。
電極表面は、電解液中で電位による酸化還元（酸化物形成域−水素発生域）を繰り返すことで洗浄しておくことが好ましい。電極表面の汚染は、電極反応の観察を著しく妨げるためである。
尚、ＳＥＩＲＡについては、上記した非特許文献１、非特許文献２等を参考にすることができる。
【００４３】
プリズム１の内部からプリズム１と作用電極２との界面に集光された赤外光は、臨界角より大きい入射角で当該界面に入射し、全反射される。このとき、エバネッセント波が作用電極２である金属薄膜の反対側の面（電極表面）まで染み込み、反射の際に作用電極２と電解液３との界面近傍に存在する化学種による吸収を受ける。ゆえに、プリズム１と作用電極２との界面から出射する反射光の強度を測定し、吸収スペクトルを解析することによって、作用電極２と電解液３との界面近傍に存在する化学種の検出や同定ができる。このときの化学種の赤外吸収は、作用電極２である金属薄膜の赤外吸収増強効果によって、著しく増大されるため、高感度で検出・同定が可能である。
【００４４】
尚、ここでいう作用電極２と電解液３の界面近傍に存在する化学種とは、作用電極の表面に吸着している吸着種のみならず、作用電極２の表面に吸着することなく作用電極２と電極液３の界面近傍に浮遊しているものも含まれ、電極反応における反応生成物や反応中間体、反応副生成物等が挙げられる。
【００４５】
本発明の電気化学赤外分光装置は、ＳＥＩＲＡによる赤外吸収の増大効果を利用したものであり、電極表面の高感度なその場測定が可能である。また、ＡＴＲ配置を利用することによって、ＩＲＡＳとは異なり、赤外光をプリズム側からプリズムと作用電極との界面に入射させるため、電解液による赤外光の吸収が小さく、電極表面近傍に存在する化学種測定の妨害がほとんどない。
また、電解液層を１〜２μｍ程度に薄くする必要があるＩＲＡＳに対して、ＡＴＲ配置を利用する本発明の赤外分光装置は、電解液層の厚みに制限がないため、電解液内における成分の拡散が妨げられず、電極反応がスムーズに進行する。特に、電極反応によりガスが生成する場合でも、ＩＲＡＳに比べて、生成ガスが電極表面に滞りにくいため、生成ガスによる赤外分光測定の妨害が少ない。さらに、ＩＲＡＳのように、電流が流れ難いことによる電極反応の妨害や、電極電位の制御が困難であるといった問題が生じない。
【００４６】
電解液３は、作用電極２・対極４間に電流を流すための媒体となるものであって、作用電極２において酸化又は還元反応する反応種を含むものである。電解液としては、例えば、酸化反応種又は還元反応種、或いは、酸化反応種又は還元反応種を生成する電解質を溶解した電解質溶液や、酸化反応種又は還元反応種とイオン伝導を行う成分とを含むもの等が挙げられる。ここで、酸化反応種又は還元反応種には、測定条件下の電解液中において、酸化反応種又は還元反応種を生成する前駆体も含まれる。具体的には、酸素ガスと水素ガスを溶解させた酸性水溶液や、メタノールと酸性溶液との混合液等が挙げられる。
電解液は、酸素の還元反応の測定等の目的がある場合を除けば、再現性の確保や反応の複雑化を避けるために、ＡｒガスやＮ２ガス等を用いて、電解液中の酸素を除く必要がある。
【００４７】
対極４は、観察しようとする作用電極２に電流を流すことができれば、材質、形状等は特に限定されない。また、参照電極５は、使用する電解液内において作用電極の電位の基準となる安定な電位を示すものであればよく、標準水素電極（ＳＨＥ又はＮＨＥ）や、飽和カロメル電極（ＳＣＥ）、可逆水素電極（ＲＨＥ）、銀−塩化銀電極（Ａｇ／ＡｇＣｌ）等を用いることができる。
【００４８】
作用電極２に供給される電解液３の濃度は、電極表面の観察条件として、一定に保たれることが好ましい。このような観点から、電解液３は、図２に示すようなフローシステムにより供給されることが好ましい。
図２においては、電解液３を収容した容器７と連通する導管８を電解質３が流通するようになっており、作用電極２の表面で電解液３が滞留しないようになっている。また、図２においては、作用電極２と共に対極４が導管８の内壁を構成し、且つ、対峙した構造となっている。このとき、参照電極５は容器７内に配置することができる。
【００４９】
このように作用電極に電解液を供給する手段として、作用電極及び対極を内壁の一部として有する空間内（導管８）に電解液を流通させるフローシステムを採用することによって、電極表面における物質の拡散性を向上させる他、電気化学赤外分光セルをコンパクト化することができ、プリズムの小型化に伴う電気化学赤外分光セルのコンパクト化設計が容易となる。尚、フローシステムを採用してセルを小型化する場合、ＡｒガスやＮ２ガス等を用いて電解液から酸素を除く処理をセル内において行うことが難しいため、予め酸素を除いた電解液をフローさせることになる。
【００５０】
電気化学赤外分光セルの小型化、電解液の高流速化が可能であることから、フローシステムにおける電解質層の高さ（導管の高さ、作用電極−該作用電極と対向する壁の距離）は、０．１〜５ｍｍ程度とすることが好ましい。電解液の高流速化は、物質の拡散の影響を低減できるという利点がある。
また、フローシステムを採用することにより、反応生成物を高速液体クロマトグラフィー（ＨＬＰＣ）や質量分析器に導いて分析することも可能となる。
【００５１】
本発明のような小型のプリズムを用いる場合、赤外光をプリズム底面の寸法に見合ったスポット径に絞って集光させないと、光のロスが生じ、赤外分光測定を実行することが難しい。そのため、赤外顕微鏡を用いて赤外光を絞り込む必要がある。赤外光のスポット径の絞込みは、用いるプリズムの形状や寸法、観察したい電極領域の大きさによって適宜調節すればよいが、本発明の赤外分光装置に備えられるプリズムの寸法では、通常、２ｍｍ以下に絞り込む必要がある。赤外顕微鏡を用いれば、原理的には１０〜２０μｍ程度まで赤外光のスポット径を絞り込むことが可能である。赤外顕微鏡としては、赤外顕微分光器に用いられる一般的なものを用いればよい。
【００５２】
以上のように小型のプリズム底面、すなわち、微小領域に赤外顕微鏡を用いて赤外光を集光させる場合には、反射光の検出には微弱光を検出することができるＤ＊１０９以上の高感度検出器を用いる必要がある。Ｄ＊は検出器の感度を表すパラメータであり、値が大きいほど検出器の感度が高いことを示す。目安としては、ＦＴ−ＩＲ分光器に標準設置されている焦電型検出器ＤＴＧＳ或いはＴＧＳよりも高感度な半導体検出器が挙げられる。高感度検出器は、通常、液体窒素若しくはヘリウムで冷却しながら用いる。
Ｄ＊が１０９以上の高感度検出器としては、一般的に用いられているもの、例えば、８００〜４０００ｃｍ−１の波数領域では液体窒素冷却高感度ＭＣＴ検出器、２０００ｃｍ−１以上の波数領域における測定ではＩｎＳｂ検出器、１０００ｃｍ−１以下の波数領域における測定ではボロメータ、等を用いることができる。
【００５３】
本発明において、赤外光をプリズムの内部から該プリズムと作用電極との界面に集光し、且つ、該界面で全反射する赤外光を検出器へと導き、該全反射赤外光の強度を検出する光学系には、上記赤外顕微鏡及び高感度検出器の他、赤外光の光源、放射光から平行光や収束光を生成、抽出するためのレンズや反射鏡、スリット等、その他の部材が適宜組み合わされて含まれる。光源として、シンクロトロンの高輝度光源を用いることで、より高いＳ／Ｎ比が得られることが期待できる。
【００５４】
図４に、本発明の電気化学赤外分光装置の形態例（ＦＴ−ＩＲ分光器）を示す。図４の（４Ａ）において、光源から照射された赤外光は、ビームスプリッターや反射鏡により、試料室内の作用電極とプリズムの界面へと導かれ、当該界面で反射した反射光が検出器へと導かれる。赤外顕微鏡へは平面鏡を用いて赤外光を分光器から赤外顕微鏡へと導く（図４（４Ｂ）参照）。また、イメージ測定の場合には、平面鏡を用いて、赤外光をイメージ測定用の外部光学系（図示せず）へと導く。
【００５５】
本発明の電気化学赤外分光装置による電極表面のその場測定は、一般的な方法に順じて行うことができる。
また、必要に応じて、電位制御用ポテンショスタットを用いて、作用電極の電位を制御し、電位を一定に保ったり、電位を走査して電流を測定しながら、赤外吸収スペクトルを測定してもよい。また、本発明のようにＳＥＩＲＡを利用した電気化学赤外分光装置は、マイクロ秒からミリ秒オーダーで変化する赤外吸収スペクトルを測定する時間分解測定に有効である。時間分解測定はシグナルが十分に大きい必要があるが、ＳＥＩＲＡを利用した電気化学赤外分光装置はシグナルを大きくすることができるからである。時間分解測定により、寿命の短い反応中間体の検出・同定が可能となる。
【００５６】
本発明の電気化学赤外分光装置は、電極表面、例えば、燃料電池の触媒表面等における電極反応機構の詳細な解明を可能にするものである。さらに、メッキ過程、金属腐食、各種表面処理等の観察に好適に用いることもできる。
【実施例】
【００５７】
（参考実験例）
半円状断面の半径が１０ｍｍ（すなわち、光路長２０ｍｍ）の半球状Ｓｉプリズムと、半円状断面の半径が５ｍｍ（すなわち、光路長１０ｍｍ）の半球状Ｓｉプリズムのシングルビームスペクトルを測定した。結果を図３に示す。
【００５８】
光路長が２０ｍｍである半径１０ｍｍのプリズムでは、１０００ｃｍ−１以下の波数領域において、信号強度がゼロになり、スペクトルが得られなかった。
一方、光路長が１０ｍｍである半径５ｍｍのプリズムでは、６３０ｃｍ−１まで赤外光が透過し、スペクトルを得ることができた。ゆえに、プリズムをさらに小さくし、赤外顕微鏡で赤外光のスポット径を絞り込めば、信号強度がさらに大きくなり、その結果得られるスペクトルの信号−雑音比が大きくなって、精度の高い赤外分光測定が可能となることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の電気化学赤外分光装置に備えられる電気化学赤外分光セルの一形態を示す模式図である。
【図２】本発明の電気化学赤外分光装置に備えられる電気化学赤外分光セルの一形態を示す模式図である。
【図３】半径５ｍｍ（プリズム内光路長１０ｍｍ）のプリズム及び半径１０ｍｍ（プリズム内光路長２０ｍｍ）のプリズムのシングルビームスペクトルである。
【図４】本発明の電気化学赤外分光装置の一形態例を示す概略図である。
【図５】従来の電気化学赤外分光（ＩＲＡＳ）法に用いられる電気化学赤外分光セルの一形態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６０】
１…全反射測定用プリズム
２…作用電極（金属薄膜）
３…電解液
４…対極
５…参照電極
６…容器
７…容器
８…導管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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