(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開放部の形成されたケース体及び前記開放部を閉鎖するカバー体から構成され、内部にオイルを流通させる筐体と、
前記筐体の内部を流通するオイルを濾過する、前記筐体の内部に配されるフィルタエレメントと、
前記筐体の内部にオイルを流入させる流入部及び前記筐体の内部を流通したオイルを流出させる流出部とを備え、
前記筐体は、一軸方向に沿って延びるように形成され、前記流入部はこの一軸方向の一端側に配置され、前記流出部はこの一軸方向の他端側に配置され、
前記フィルタエレメントは、この一軸方向に沿って延びるように配置されて、前記筐体の内部を前記流入部と連通されたダーティ側と、前記流出部と連通されたクリーン側とに区分けし、
前記筐体には、前記一軸方向における中間部分に曲部が形成され、前記フィルタエレメントは、前記一軸方向に関し、筐体の前記曲部に対応する位置で筐体の曲部と同方向に曲げられたエレメント曲部が形成され、
前記ケース体の内部には、前記フィルタエレメントの前記一軸方向の両端縁を内側に挿入させて、前記フィルタエレメントを前記ケース体の内方へ案内させるガイド部と、このガイド部により案内された前記フィルタエレメントの挿入方向先端縁を内側に挿入させて係止する係止部とからなる溝部が設けられ、
この溝部は、前記開放部の周縁部の異なる二ヶ所を連絡するように該ケース体の内周面に沿って形成されて、ケース体の内部を前記流入部の配されたダーティ側と、前記前記流出部の配されたクリーン側とに区分けし、
前記フィルタエレメントの周縁が、前記溝部により前記筐体内部に係止されていることを特徴とするオイルストレーナ。
【請求項２】
前記ケース体に形成された開放部の周縁部は、その全周が、前記ケース体を構成する部材が連続されて、周方向について閉じた状態で形成されていることを特徴とする請求項１に記載のオイルストレーナ。
【請求項３】
開放部が形成され、一軸方向に延びるケース体を形成するケース形成工程と、
前記開放部を閉鎖するカバー体及び、このカバー体の一面側からこのカバー体に対して垂直をなし、メッシュ部及びフレーム部からなるフィルタエレメントが一部材として構成されるよう射出成型でフィルタエレメントの一体化されたカバー体を成型するカバー体成型工程と、
前記フィルタエレメントの長手方向を前記ケース体の延びる一軸方向に一致せしめて前記開放部から挿入して、前記カバー体で前記開放部を閉鎖するセット工程と、
これらケース体及びカバー体の周縁同士を溶着する溶着工程と、を備え、
前記カバー体成型工程では、前記フィルタエレメントを形成せしめるキャビティの厚み方向の中間部で分離されるように構成された金型が使用され、
前記キャビティには、前記フィルタエレメントの長手方向の中間部分に、前記カバー体及び前記フィルタエレメントをフィルタエレメントの厚み方向に曲げて成型する曲部が形成され、
前記キャビティのうち前記メッシュ部を形成せしめる部位には、いずれか一方の金型のキャビティ面に、前記メッシュ部を構成するメッシュ孔を形成せしめる複数のメッシュ孔形成突起が他方の金型に向けて相互に平行をなして形成され、
前記キャビティ内に樹脂材が注入された後に、前記メッシュ孔形成突起の形成された前記一方の型と他方の型とを、前記メッシュ孔形成突起の延びる方向に関して相互に引き離して前記フィルタエレメントを形成する事を特徴とするオイルストレーナの製造方法。
【請求項４】
開放部が形成され、一軸方向に延びるケース体を形成するケース形成工程及び、前記開放部を閉鎖する前記一軸方向に延びるカバー体を形成するカバー体形成工程と、
樹脂材を一工程の射出成型によって、メッシュ部及びフレーム部からなるフィルタエレメントを、一部材として成型するフィルタエレメント成型工程と、
前記ケース体の内部に、前記フィルタエレメントを、前記ケース体が延びる一軸方向に、前記フィルタエレメントの長手方向を一致させて前記開放部から挿入するフィルタエレメントセット工程と、
前記ケース体の開放部に前記カバー体を被せて前記開放部を閉鎖し、これらケース体及びカバー体の周縁同士を溶着する溶着工程とを備え、
前記フィルタエレメント成型工程では、前記フィルタエレメントを形成せしめるキャビティの厚み方向の中間部で分離されるように構成された金型が使用され、
前記キャビティには、前記フィルタエレメントの長手方向の中間部分に、フィルタエレメントをその厚み方向に曲げて成型する曲部が形成され、
前記キャビティのうち前記メッシュ部を形成せしめる部位には、いずれか一方の金型のキャビティ面に、前記メッシュ部のメッシュ孔を形成せしめる複数のメッシュ孔形成突起が他方の金型に向けて相互に平行をなして形成され、
前記キャビティ内に樹脂材が注入された後に、前記メッシュ孔形成突起の形成された前記一方の型と他方の型とを、前記メッシュ孔形成突起の延びる方向に関して相互に引き離して前記フィルタエレメントを形成する事を特徴とするオイルストレーナの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両や産業機器などに使用されるオイルを濾過するオイルストレーナに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、オイルストレーナは、その内部にオイルを流通させる筐体と、筐体の内部に配されたフィルタエレメントで構成されている。そして、オイルストレーナの中には筐体が樹脂材で構成されたものが広く知られている。筐体を樹脂材で構成する場合、予め複数の構成部材を成型しておき、フィルタエレメントをこれら構成部材の間にセットして構成部材同士を溶着してオイルストレーナを完成させることが主として行われている。
【０００３】
特許文献１に開示されたオイルストレーナは、その一例を示すものであり、パイプ状の筐体が２つの樹脂製の構成部材で構成されている。そして筐体の軸方向の両端に濾過するオイルを流入させる流入部と、濾過されたオイルを流出させる流出部とを設け、流入部からフィルタエレメントを挿入して筐体内部に配置することや、構成部材でフィルタエレメントを挟み込むようにして配置している。
【０００４】
さらには、この特許文献１には、フィルタエレメントと一方の構成部材とを一部材として構成したオイルストレーナが開示されている。このオイルストレーナは、筐体が、開放部の形成された管状の構成部材と、開放部を閉鎖する平坦な板状の構成部材とで構成されている。そして、フィルタエレメントが板状の構成部材の内面から、板状構成部材と直角をなすようにして設けられ、両者が一部材として形成されている。
【０００５】
このオイルストレーナにあっては、管状の構成部材の内面に、開放部と対向する位置にフィルタエレメントの先端部を係止させる係止部が形成されており、両構成部材が溶着された際に、フィルタエレメントの先端がこの係止部により係止されるように構成されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１２１１３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、オイルストレーナが取り付けられる部位は、その周囲に種々の機器等があり、これらの機器等がオイルストレーナに干渉するなど、オイルストレーナの取り付けに支障を来すことがある。上記特許文献１には、オイルストレーナの筐体を単に直線状に細長く形成することのみが開示されているに過ぎず、オイルストレーナの設置される周囲の状況に関しては、特に配慮がされていない。
【０００８】
このため、オイルストレーナで相互に連絡しようとする配管乃至機器の間に障害物があると、そもそも、オイルストレーナを設置すること自体が不可能となる場合がある。このような不都合を回避するために、連絡される配管類の位置自体を変えることも考えられるが、現在のように、部品の標準化が進んだ状況の下では、専用の配管を採用することは、ほとんど不可能である。
【０００９】
そこで、本発明では、オイルストレーナが連絡しようとしている配管等の間に障害物が有る場合でも、確実に設置することができ、しかも、オイルストレーナ自体の構造を簡素に維持して、組立作業を極めて容易に行え、しかも、高い品質を確保できるオイルストレーナを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明では、第一に、上記課題を解決するために、開放部（６，１０５）の形成されたケース体（３，１０２）及び前記開放部（６，１０５）を閉鎖するカバー体（２０，５０，１２０）から構成され、内部にオイルを流通させる筐体（２，１０１）と、前記筐体（２，１０１）の内部を流通するオイルを濾過する、前記筐体（２，１０１）の内部に配されるフィルタエレメント（３０，６０，１３０）と、前記筐体（２，１０１）の内部にオイルを流入させる流入部（１５，１１５）及び前記筐体（２，１０１）の内部を流通したオイルを流出させる流出部（１６，１１６）とを備え、前記筐体（２，１０１）は、一軸方向（Ｘ）に沿って延びるように形成され、前記流入部（１５，１１５）はこの一軸方向（Ｘ）の一端側に配置され、前記流出部（１６，１１６）はこの一軸方向（Ｘ）の他端側に配置され、前記フィルタエレメント（３０，６０，１３０）は、この一軸方向（Ｘ）に沿って延びるように配置されて、前記筐体（２，１０１）の内部を前記流入部（１５，１１５）と連通されたダーティ側（Ｄ）と、前記流出部（１６，１１６）と連通されたクリーン側（Ｃ）とに区分けし、前記筐体（２，１０１）には、前記一軸方向（Ｘ）における中間部分に曲部（１８，２２）、（５３）、（１１０）が形成され、前記フィルタエレメント（３０，６０，１３０）は、前記一軸方向（Ｘ）に関し、筐体（２，１０１）の前記曲部（１８，２２）、（５３）、（１１０）に対応する位置で筐体（２，１０１）の曲部（１８，２２）、（５３）、（１１０）と同方向に曲げられたエレメント曲部（３４，６４，１１１）が形成され、前記ケース体（３，１０２）の内部には、前記フィルタエレメント（３０，６０，１３０）の前記一軸方向（Ｘ）の両端縁を内側に挿入させて、前記フィルタエレメント（３０，６０，１３０）を前記ケース体（３，１０２）の内方へ案内させるガイド部（９，１０８）と、このガイド部（９，１０８）により案内された前記フィルタエレメント（３０，６０，１３０）の挿入方向先端縁を内側に挿入させて係止する係止部（１０，１０９）とからなる溝部（８，１０７）が設けられ、この溝部（８，１０７）は、前記開放部（６，１０５）の周縁部（６ａ，１０５ａ）の異なる二ヶ所を連絡するように該ケース体（３，１０２）の内周面に沿って形成されて、ケース体（３，１０２）の内部を前記流入部（１５，１１５）の配されたダーティ側（Ｄ）と、前記流出部（１６，１１６）の配されたクリーン側（Ｃ）とに区分けし、前記フィルタエレメント（３０，６０，１３０）の周縁が、前記溝部（８，１０７）により前記筐体（２，１０１）内部に係止されているオイルストレーナ（１，１００）を採用することとした。
【００１２】
さらには、前記ケース体（３，１０２）に形成された開放部（６，１０５）の周縁部（６ａ，１０５ａ）を、その全周が、前記ケース体（３，１０２）を構成する部材が連続されて、周方向について閉じた状態で形成する。
【００１３】
第二に本発明では、上記課題を解決するために、次の製造方法を採用している。
【００１４】
その第一の製造方法は、開放部（６，１０５）の形成され、一軸方向（Ｘ）に延びるケース体（３，１０２）を形成するケース形成工程と、前記開放部（６，１０５）を閉鎖するカバー体（２０，１２０）及び、このカバー体（２０，１２０）の一面側からこのカバー体（２０，１２０）に対して垂直をなし、メッシュ部（３１）及びフレーム部（３２）からなるフィルタエレメント（３０，１３０）が一部材として構成されるよう射出成型でフィルタエレメント（３０，１３０）の一体化されたカバー体（２０，１２０）を成型するカバー体成型工程と、前記フィルタエレメント（３０，１３０）の長手方向を前記ケース体（３，１０２）の延びる一軸方向（Ｘ）に一致せしめて前記開放部（６，１０５）から挿入して、前記カバー体（２０，１２０）で前記開放部（６，１０５）を閉鎖するセット工程と、これらケース体（３，１０２）及びカバー体（２０，１２０）の周縁同士を溶着する溶着工程と、を備え、前記カバー体成型工程では、前記フィルタエレメント（３０，１３０）を形成せしめるキャビティ（４４）の厚み方向の中間部で分離されるように構成された金型が使用され、前記キャビティ（４４）には、前記フィルタエレメント（３０，１３０）の長手方向の中間部分に、前記カバー体（２０，１２０）及び前記フィルタエレメント（３０，１３０）をフィルタエレメント（３０，１３０）の厚み方向に曲げて成型する曲部（４４ａ）が形成され、前記キャビティ（４４）のうち前記メッシュ部（３１）を形成せしめる部位には、いずれか一方の金型のキャビティ面に、前記メッシュ部（３１）を構成するメッシュ孔（３１ａ）を形成せしめる複数のメッシュ孔形成突起（４５）が他方の金型に向けて相互に平行をなして形成され、前記キャビティ内に樹脂材が注入された後に、前記メッシュ孔形成突起（４５）の形成された前記一方の型と他方の型とを、前記メッシュ孔形成突起（４５）の延びる方向に関して相互に引き離して前記フィルタエレメント（３０，６０，１３０）を形成するオイルストレーナの製造方法である。
【００１５】
その第二の方法は、開放部（６，１０５）の形成され、一軸方向（Ｘ）に延びるケース体（３，１０２）を形成するケース形成工程及び、前記開放部（６，１０５）を閉鎖する前記一軸方向（Ｘ）に延びるカバー体（５０）を形成するカバー体形成工程と、樹脂材を一工程の射出成型によって、メッシュ部（６１）及びフレーム部（６２）からなるフィルタエレメント（６０）を、一部材として成型するフィルタエレメント成型工程と、前記ケース体（３，１０２）の内部に、前記フィルタエレメント（６０）を、前記ケース体（３，１０２）が延びる一軸方向（Ｘ）に、前記フィルタエレメント（６０）の長手方向を一致させて前記開放部（６，１０５）から挿入するフィルタエレメントセット工程と、前記ケース体（３，１０２）の開放部（６，１０５）に前記カバー体（５０）を被せて前記開放部（６，１０５）を閉鎖し、これらケース体（３，１０２）及びカバー体（５０）の周縁同士を溶着する溶着工程とを備え、前記フィルタエレメント成型工程では、前記フィルタエレメント（６０）を形成せしめるキャビティの厚み方向の中間部で分離されるように構成された金型が使用され、前記キャビティには、前記フィルタエレメント（６０）の長手方向の中間部分に、フィルタエレメント（６０）をその厚み方向に曲げて成型する曲部が形成され、前記キャビティのうち前記メッシュ部（６１）を形成せしめる部位には、いずれか一方の金型のキャビティ面に、前記メッシュ部（６１）のメッシュ孔（６１ａ）を形成せしめる複数のメッシュ孔形成突起が他方の金型に向けて相互に平行をなして形成され、前記キャビティ内に樹脂材が注入された後に、前記メッシュ孔形成突起の形成された前記一方の型と他方の型とを、前記メッシュ孔形成突起の延びる方向に関して相互に引き離して前記フィルタエレメント（６０）を形成するオイルストレーナの製造方法である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のオイルストレーナでは、第一に、フィルタエレメントを筐体の延びる一軸方向に沿って配置するため、筐体とフィルタエレメントとの間隔を全長にわたって一定にできる。このため、フィルタエレメントの配置された領域においては、流路が絞られる部分がなく圧力の上昇や、オイルの流れの蛇行の発生を効果的に防止し、効率よく濾過できる。
【００１７】
第二に、一軸方向の中間部分に曲部を形成することで、このオイルストレーナで連絡しようとする配管等の間に障害物が存在していた場合であっても、この障害物を迂回して配置できる。
【００１８】
また、本発明のオイルストレーナの製造方法では、メッシュ部及びその周囲を囲むフレームからなるフィルタエレメントを射出成型により一工程で成型し、一部材として構成する。このため、製造効率を向上させることが出来る。特に、メッシュ部を構成するメッシュ孔を形成するにあたり、単一方向から型抜きするので、フィルタエレメントの成型工程を短時間で行うことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２０】
図１〜図７は、本発明の第１の実施形態にかかるオイルストレーナを示している。
【００２１】
図１は、オイルストレーナ１を構成しているケース体３とカバー体２０とが分離された状態の斜視図を示し、図２は、ケース体３とカバー体２０とが溶着されて一体化された状態の一部切り欠き側面図を示している。このオイルストレーナ１は、その外殻をなし、内部にオイルを流通させる筐体２と、筐体２の内部に配置されたフィルタエレメント３０とから構成されている。筐体２は、それぞれ樹脂材からなるケース体３とカバー体２０とから構成されている。なお、カバー体２０とフィルタエレメント３０とは一部材として形成されている。
【００２２】
ケース体３は側壁部４と底面部５からなり、その上部には開放部６が形成されている。このケース体３は、一軸方向Ｘに延びるようにして細長に形成され、しかも、一軸方向Ｘの中間部分に曲部１８が形成されて側方に向けて湾曲している。なお、開放部６は、ケース体３の形状に合わせて一軸方向Ｘについて延びるように形成されている。また、ケース体３の一軸方向Ｘの一端側には、筐体２の内部にオイルを流入する流入部１５が設けられている一方、一軸方向Ｘの他端側には、筐体２の内部を通過したオイルを流出させる流出部１６が設けられている。
【００２３】
そして、ケース体３の内面７には、側壁部４及び底面部５に溝部８が形成されている。この溝部８は、図３に示すように、平行をなして延びる一対の溝壁８ａが、ケース体３の内面７からケース体３の内方に向けて突出するようにして構成されている。この溝部８は、開放部６の周縁部６ａのうち、一軸方向Ｘの一端側と他端側とを連絡するようにして一軸方向Ｘに沿って形成されている。そして、この溝部８についても、一軸方向Ｘの中間部分に曲部８Ａを有し、この曲部８Ａにてケース体３の湾曲の程度に一致するようにして湾曲している。なお、流入部１５と流出部１６とは、溝部８を挟んで相互に反対側をなす位置に設けられ、ケース体３の内部を、流入部１５の配されたダーティ側Ｄと、流出部１６の配されたクリーン側Ｃとに区分けしている。このため、筐体２の内部にフィルタエレメント３０が配されたとき、筐体２の内部は、フィルタエレメント３０により流入部１５の配されたダーティ側Ｄと、流出部１６の配されたクリーン側Ｃとに区分される。
【００２４】
また、このケース体３の上部に形成された開放部６は、その周縁部６ａが、その全周にわたって切れ目無く側壁部４を構成する部材によって連続されて、周方向について閉じた状態で形成されている。このように、開放部６の周縁部６ａを閉じた状態を形成するべく、流入部１５及び流出部１６のいずれもが、開放部６の下方にて開放部６とは独立して設けられている。このため、ケース体３は高い剛性及び強度を有し、変形が起こりにくい。
【００２５】
一方、カバー体２０は、図１に示すように、板状に形成されるとともに、一軸方向Ｘに延びている。また、このカバー体２０はフィルタエレメント３０が一体に形成されている。フィルタエレメント３０はカバー体２０の幅方向の中心にて、カバー体２０と垂直をなしてカバー体２０の内面２１から延びている。フィルタエレメント３０は、オイルから不純物を濾過するメッシュ部３１と、このメッシュ部３１の周囲を囲むフレーム部３２と、高さ方向のほぼ中心位置に配されている中心リブ３３とから構成されている。なお、このフレーム部３２の形状は、ケース体３の底面部５及び側壁部４の形状に対応するよう個別に形成される。
【００２６】
そして、カバー体２０及びフィルタエレメント３０も、一軸方向Ｘの中間部分に、曲部２２，３４をそれぞれ有し、これらの曲部２２，３４の位置で側方に向けて湾曲されている。これらカバー体２０の曲部２２及びフィルタエレメント３０の曲部３４は、一軸方向Ｘに関して、ケース体３の曲部１８に対応する位置に形成されている。
【００２７】
以上の構成を備えた、オイルストレーナ１は、次のようにして形成される。
【００２８】
まず、ケース体３を射出成型などにより予め完成させておく。また、フィルタエレメント３０が一体化されたカバー体２０を次のように射出成型により形成する。
【００２９】
射出成型に使用される金型４０は、図４に示すように、上型４１と下型４２とから構成され、両者が合わされて、その内部に板状のカバー体２０を成型せしめるキャビティ４３と、フィルタエレメント３０を成型せしめるキャビティ４４とが一体に形成される。
【００３０】
カバー体２０を成型せしめるキャビティ４３は、金型４０の上下方向にカバー体２０の幅方向が一致されるように形成されている。一方、フィルタエレメント３０を成型せしめるキャビティ４４は、キャビティ４３の幅方向の中心にてこのキャビティ４３と垂直をなして、一軸方向Ｘに沿って形成されている。このフィルタエレメント３０を成型せしめるキャビティ４４には、メッシュ部３１、フレーム部３２及び中心リブ３３を成型する部位が形成されている。これらのキャビティ４３，４４には、カバー体３及びフィルタエレメント３０に曲部２２，３４を形成せしめるよう、一軸方向Ｘの中間部に曲部４３ａ，４４ａが形成されている。なお、上型４１と下型４２との型割部４７は、キャビティ４４の位置にて、一軸方向Ｘに沿うようにして形成されている。
【００３１】
そして、キャビティ４４のメッシュ部３１を形成せしめる部位には、図５及び図６に示すように、複数のメッシュ孔形成突起４５が形成されている。各メッシュ孔形成突起４５は外形が立方体に形成され、縦横に隣り合うもの同士の間に一定間隔の空間部４６がそれぞれ形成されている。また、各メッシュ孔形成突起４５は、相互に平行をなして、下型４２に向けて突出している。
【００３２】
このような金型４０によれば、上型４１と下型４２とが合わされた状態でキャビティ４３，４４に樹脂材が注入されると、キャビティ４３でカバー体２０が形成され、キャビティ４４でフィルタエレメント３０が形成される。この際、キャビティ４４では、メッシュ部３１を形成する部位では、メッシュ孔形成突起４５同士の間に形成された空間部４６にのみ樹脂材が注入されることになる。
【００３３】
その後、上型４１と下型４２とを、図６に示すように、メッシュ孔形成突起４５の延びる方向に引き離し、成型品を型抜きする。各メッシュ孔形成突起４５は、相互に平行をなしているので、上型４１と下型４２とをメッシュ孔形成突起４５の延びる方向に移動させれば、成型品は、上型４１に引っかかること無く円滑に型抜きされる。これにより、フィルタエレメント３０とカバー体２０とが一部材として形成されたものを一工程の射出成型で完成させることが出来る。
【００３４】
図７は、このようにして成型されたフィルタエレメント３０のメッシュ部３１の一態様を示している。この図７に示すメッシュ部３１は、正方形のメッシュ孔が複数形成されるものである。
【００３５】
フィルタエレメント３０が一体化されたカバー体２０が完成された後、フィルタエレメント３０を開放部６から挿入させて、ケース体３の開放部６をカバー体２０で閉鎖して、両者を一体化させる。この際、ケース体３の内面に形成された溝部８の内側にフィルタエレメント３０の周縁をなすフレーム部を挿入させる。この際、周壁部４の内面に形成された部位は、ガイド部９として機能し、フィルタエレメント３０をガイド部９に沿ってケース体３の内方へ挿入させる。また、フィルタエレメント３０がケース体３に完全に挿入されると、挿入方向の先端側をなすフレーム部３２は、ケース体３の底面部に形成されている溝部の内側に挿入される。この底面部に形成されている溝部は、フィルタエレメント３０の先端側を係止する係止部１０として機能する。
【００３６】
このようにして、フィルタエレメント３０がケース体の内部に挿入されカバー体２０とケース体３とが重ね合わされた後、ケース体３の周縁部６とカバー体２０の周縁とが溶着される。溶着の手法は超音波溶着法を採用すると良い。
【００３７】
なお、ケース体３の溝部８とフィルタエレメント３０のフレーム部３２との間に隙間を形成すれば、側壁部４の溝部８においては、フィルタエレメント３０をその内部で円滑に移動させる。また、この隙間がフィルタエレメント３０を必要以上に拘束しないよう逃げとして機能する。なお、この隙間は、不純物が通り抜けることのないように、メッシュ孔３１ａの最小寸法ｄ（図８参照）よりも小さく形成される。
【００３８】
以上のオイルストレーナ１を使用することで、当該オイルストレーナ１が連絡しようとしている配管あるいは機器の間に何らかの障害物が有ったとしても、曲部１８，２２，３４がその障害物を迂回する。このため、障害物にオイルストレーナ１が干渉することを防止できる。
【００３９】
なお、図８に示すように、カバー体５０と、フィルタエレメント６０と別体として設けても良い。
【００４０】
このカバー体５０は一軸方向Ｘに延びる板状に形成され、一軸方向Ｘの中間位置にて側方に湾曲する曲部５３が設けられている。また、カバー体５０の一面側をなす内面５１側には、カバー体５０の幅方向の中心に溝部５２が形成されている。この溝部５２は、一軸方向Ｘに沿って延びており、カバー体５５の一軸方向Ｘの両端部を連絡するようにして形成されている。この溝部５２も、対向する一対の溝壁５２ａが相互に平行をなして形成されている。そして、この溝部５２にも一軸方向Ｘに関し、カバー体５０の曲部５３に対応する位置に曲部５４が形成されている。
【００４１】
一方、フィルタエレメント６０は、複数のメッシュ孔６１ａからなるメッシュ部６１、このメッシュ部６１の周囲を囲むフレーム部６２、高さ方向のほぼ中心位置にて一軸方向に延びる中心リブ６３とから構成されている。そして、一軸方向Ｘの中間部分は、このフィルタエレメント６０を側方へ向けて湾曲させている曲部６４が形成されている。
【００４２】
このように、カバー体５０とフィルタエレメン６０とが別体として構成する場合においても、フィルタエレメント６０は、両者を一体に形成する場合と同様に、射出成型によるエレメント部を成型し、型抜きすることでメッシュ孔を形成する工程を経て完成される。なお、カバー体５０についても、射出成型などにより形成する。
【００４３】
組立の工程においては、まず、ケース体３にフィルタエレメント６０をセットする。この際、ガイド部９として機能する溝部８の内側に、フィルタエレメント６０の一軸方向Ｘの両端を挿入せしめてフィルタエレメント６０を溝部８で案内させつつ挿入する。また、挿入方向の先端側のフレーム部６２をケース体３の底面部５に形成された、係止部１０として機能する溝部８に挿入せしめてフィルタエレメント６０をケース体３に対して係止させる。
【００４４】
そして、カバー体５０でケース体３の上部に形成された開放部６を閉鎖する。この際、フィルタエレメント６０のフレーム部６２を溝部５２の内側に挿入させる。その後、カバー体５０の周縁とケース体３の上部の周縁部６ａとを溶着して完成させる。
【００４５】
なお、カバー体５０でケース体３の開放部６を閉鎖した際に、カバー体５０の溝部５２とケース体３の溝部８とが連続されるよう、溝部５２の一軸方向Ｘにおける両端と、ケー溝部８の側壁部４に形成された部位の上端とが一致するように形成されている。
【００４６】
以上の構成を備えたオイルストレーナを使用してオイルを濾過した場合のメリットについて、図９及び図１０を参照して、平坦な板状に形成されただけのフィルタエレメントを使用したオイルストレーナと比較して説明する。
【００４７】
図９は、第１の実施形態にかかるオイルストレーナ１の内部にオイルを流通させたときのオイルの流れを模型的に示したものである。第１の実施形態にかかるオイルストレーナ１では、フィルタエレメント３０に、筐体２の曲部１８に対応する位置に曲部３４が形成されるため、一軸方向Ｘの全域において、フィルタエレメント３０とケース体３の側壁部５との間隔Ｈがほぼ一定に保たれ、オイルが円滑に流れる。また、円滑にオイルが流れることから、オイルストレーナの全域で均等にオイルがダーティ側Ｄからクリーン側Ｃへ通過する。
【００４８】
一方、図１０は、筐体２のみに曲部７２を設け、フィルタエレメント７５は平坦な板状のものを使用したオイルストレーナ７０を示している。オイルストレーナ７０の筐体２は上記図９の筐体と同一のものである。そして、平坦な板状のフィルタエレメント７５が筐体２の一軸方向Ｘの両端で係止されている。この場合、クリーン側Ｃでは曲部１８にてフィルタエレメント７５とケース体３の側壁部４との間隔Ｈが大幅に絞られる。このため、クリーン側Ｃでは、この位置で圧力の不要な上昇を来たす。さらに、一軸方向Ｘの曲部１８の手前側でフィルタエレメント７５を通過して一旦クリーン側Ｃに移動したオイルが、曲部７２にて再度ダーティ側Ｄに逆流してしまう。しかも、この曲部７２の影響を受けてオイルが左右に脈を打つため、濾過に寄与しないデッドスペースが形成されてしまう。これらの現象が複合的に発生するため、濾過効率が図９に示すオイルストレーナ１に比して大幅にダウンし、オイルの円滑な流動を妨げてしまう。
【００４９】
このように、第１の実施形態にかかるオイルストレーナは、効率的にオイルを濾過することができる。また、筐体２の延びる一軸方向Ｘにフィルタエレメント３０を配置することで、一軸方向Ｘに直交して配置した場合に比べた場合は勿論のこと、図１０のようにフィルタエレメント７５を平坦な板状に形成した場合よりも濾過面積を大きくできる。
【００５０】
なお、筐体及びフィルタエレメントの曲部は、その周囲の状況に応じて、一軸方向Ｘのどの位置に設け、あるいは、どの程度湾曲させるかは、オイルストレーナが取り付けられる周囲の状況に応じて適宜変更される。
【００５１】
図１１は、その例を簡略的に図示したものである。なお、この図１１（Ａ）〜図１１（Ｃ）は、各態様における溝部８０とこの溝部８０の内側に挿入されているフィルタエレメント８１をそれぞれ示している。図１１（Ａ）は、一軸方向Ｘの全体が大きく湾曲する態様を示している。図１１（Ｂ）の態様は、急激に折り曲げられるようにして曲部８０ａ，８１ａが形成されたものである。そして、図１１（Ｃ）に示す態様は、曲部８０ａ，８１ａが一軸方向の中間部分に２箇所形成された態様である。なお、これら図１１（Ａ）〜図１１（Ｃ）において示された矢印は、金型の上型と下型とが分離される方向をそれぞれ示すものである。
【００５２】
では、図１１（Ｃ）の態様にかかるオイルストレーナについて図１２を参照して説明する。
【００５３】
この図１２に示すオイルストレーナ１００も、その外殻をなし、内部にオイルを流通させる筐体１０１と、筐体１０１の内部に配置されたフィルタエレメント１３０とから構成されている。筐体１０１は、樹脂材からなるケース体１０２とカバー体１２０とから構成されている。この図１２に示すオイルストレーナ１００においては、カバー体１２０とフィルタエレメント１３０とが一部材として形成されている。なお、この図１２は、筐体１０１の内部に配されるフィルタエレメント１３０の配置の理解を容易にするために、内部についても実線で示している。
【００５４】
ケース体１０２は側壁部１０３と底面部１０４からなり、その上部には開放部１０５が形成されている。このケース体１０２は、一軸方向Ｘに延びるようにして細長に形成されており、一軸方向Ｘの中間部分の２箇所に曲部１１０が形成されている。これらの曲部１１０は、相互に逆方向に向けてケース体１０２を湾曲させるようにして形成されている。なお、開放部１０５は、ケース体１０２の形状に合わせて一軸方向Ｘについて延びるように形成されている。また、ケース体１０２の一軸方向Ｘの一端側に流入部１１５が設けられ、他端側に濾過されたオイルを流出させる流出部１１６が設けられている。
【００５５】
そして、ケース体１０２の内面１０６には、側壁部１０３及び底面部１０４に溝部１０７が形成されている。溝部１０７は、平行をなして延びる一対の溝壁１０７ａが、ケース体１０２の内面１０６からケース体１０２の内方に向けて突出して形成されている。この溝部１０７も、ケース体１０２の幅方向のほぼ中心にて、一軸方向Ｘに沿って形成され、開放部１０５の周縁部１０５ａの一軸方向Ｘの一端側と他端側連絡している。そして、この溝部１０７についても、ケース体１０２の曲部１１０に対応する２箇所にて、ケース体１０２の湾曲の程度に一致するように曲部１１１が形成されている。
【００５６】
流入部１１５と流出部１１６とは、ケース体１０２の内面１０６に形成された溝部１０７を間に挟んで、相互に反対側をなす位置に設けられ、溝部１０７は、ケース体１０２の内部を、流入部１１５の配されたダーティ側Ｄと、流出部１１６の配されたクリーン側Ｃとに区分けしている。また、開放部１０５の周縁部１０５ａは、周方向について切れ目無く閉じている。
【００５７】
一方、カバー体１２０は、一軸方向Ｘに延びるように形成され、その中間部分の２箇所に曲部１２１が形成されている。これら曲部１２１の位置は、ケース体１０２の曲部１１０に対応する位置にそれぞれ設けられており、相互にこのカバー体１２０を逆方向に湾曲させるよう形成されている。
【００５８】
そして、カバー体１２０に一体化されているフィルタエレメント１３０は、オイルを通過させてオイルに含有される不純物を濾過するメッシュ部と、このメッシュ部の周囲を囲むフレーム部とを具備し、剛性を向上させるために適宜中心リブが設けられる。また、フィルタエレメント１３０も、一軸方向Ｘに沿って設けられ、一軸方向Ｘの中間部分の２ヶ所であって、ケース体の曲部１１０及び、溝部１０７の曲部１１１に対応する位置に曲部１３１が形成されている。
【００５９】
このような構成を備えることで、この第２の実施形態にかかるオイルストレーナ１００も、カバー体１２０とケース体１０２とを組み合わせた際に、フィルタエレメント１３０が溝部１０７により係止された状態でケース体１０２の内部に配置される。そして、フィルタエレメント１３０のフレーム部とケース体１０２に形成された溝部１０７との間には、メッシュ部に形成されているメッシュ孔の最大寸法部の寸法よりも小さな、隙間が形成される。なお、ケース体１０２とカバー体１２０とは超音波溶着法で溶着すればよい。また、この実施形態にかかるオイルストレーナにおいても、カバー体とフィルタエレメントとを別体に設けても構わない。
【００６０】
以上フィルタエレメントを筐体に幅方向の中心に配置したオイルストレーナを例に説明したが、筐体が延びる一軸方向と平行をなしてフィルタエレメントが配されるのであれば、中心からずれた位置に配置しても構わない。また、溝は必ずしも連続して設ける必要はなく、途中に切れ目を設けたり、あるいは一定の間隔を空けて間欠的に設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるオイルストレーナを構成部品に分解した状態を示す斜視図。
【図２】図１に示すオイルストレーナの一部切り欠き側面図。
【図３】図１に示すオイルストレーナの内部をケース体の開放部から見た平面図。
【図４】カバー体を成型する金型の概略を示す断面図。
【図５】図４の金型に形成されたメッシュ孔形成突起を示す斜視図。
【図６】フィルタエレメントの型抜き工程の概要を示す説明図。
【図７】メッシュ部を構成するメッシュ孔の一例を示す拡大図。
【図８】別体に構成されたカバー体とフィルタエレメントの斜視図。
【図９】図１に示すオイルストレーナの内部を流通するオイルの様子を示す説明図。
【図１０】板状のフィルタエレメントを用いたオイルストレーナ内を流通するオイルの様子を示す説明図。
【図１１】フィルタエレメント及び溝部により各種の曲がりの態様を示す図。
【図１２】本発明の第２の実施形態にかかるオイルストレーナの平面図。
【符号の説明】
【００６２】
１，１００            オイルストレーナ
２，１０１            筐体
３，１２２            ケース体
６，１０５            開放部
６ａ，１０５ａ        周縁部
８，１０７            溝部
９，１０８            ガイド部
１０，１０９          係止部
１５，１１５          流入部
１６，１１６          流出部
２０，５０，１２０    カバー体
５２                  溝部（係止部）
３０，６０，１３０    フィルタエレメント
３１，６１            メッシュ部
３２，６２            フレーム部
４０                  金型
４３，４４            キャビティ
４５                  メッシュ孔形成突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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