(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面にドアで開閉される衣類投入口を有する箱形状の筐体と、該筐体の内部に配設され前面に開口を有する外槽と、該外槽の内部に前後方向に延伸する傾斜軸を中心に前上がりで回転自在に設けられたドラムと、を具備するドラム式洗濯機において、
前記ドアは、ドア本体と、該ドア本体にあって上下方向に延伸するドア軸を中心に該ドア本体を回動させるための蝶番アームの取付部と、前記ドア本体が衣類投入口を閉塞した状態を保持するための係止部とを有し、
前記筐体は、左右の両側面をそれぞれ覆う、右側面板部材及び左側面板部材と、両側面板部材の前縁部に差し渡して取り付けられ、前記衣類投入口の枠を形成するとともに前記ドアを開閉するための前記ドア軸及び蝶番アームを含む蝶番機構を取り付ける蝶番装着部、及び前記ドアの係止部と係合することで前記ドアを閉鎖状態に保持するドアラッチ機構を取り付けるドアラッチ装着部、を有する前面枠部材と、該前面枠部材を覆うようにその前面に装着される前面化粧カバーとを含み、
前記前面枠部材を前記両側面板部材に取り付ける際に該前面枠部材を１８０°回転させることでドアの左開き仕様、右開き仕様の選択を可能とするために、
前記左右両側面板部材の前縁部の一部は前記ドラムの傾斜に対応して斜め上方に指向する直線形状とされ、
前記前面枠部材の両縁端部にはそれぞれ複数のリード線を上下方向に通すために前方が開放された横断面コ字状のリード線案内溝がそれぞれ形成され、それらリード線案内溝の底面に、該前面枠部材を前記両側面板部材の直線形状の前縁部に取り付けるために螺設部材又は加締部材が挿入される孔が、左開き仕様と右開き仕様とでそれぞれ異なる位置に複数穿設され、
前記前面枠部材に装着された前記ドアラッチ機構によるドア閉鎖状態の保持を解除するための操作ボタンは、前記前面化粧カバーにおいて閉鎖された状態の前記ドアの上下方向の中央の位置に配置されて成ることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記ドア本体にあって前記蝶番アームの取付部側の縁部は上下方向に延伸する直線部を有し、２本の蝶番アームが前記直線部に沿って上下の離れた位置にそれぞれ取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前記ドア本体は正面視で略矩形状であることを特徴とする請求項２に記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
前記ドアが開放されたときに、前記ドア本体の直線部と筐体前面の前面化粧カバーとの間に所定距離以上の間隙が形成されるように前記蝶番機構の軸の位置が設定されていることを特徴とする請求項３に記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
前記ドアラッチ機構は、ドアラッチを解除するための前記操作ボタンの押圧に連動して前方に突出するドア開放補助作動体を、ドア閉鎖時に前記ドア本体の背面側に位置する個所であって該ドアの係止部が係合される個所を挟んで上下にそれぞれ備えることを特徴とする請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項６】
前記ドアラッチ機構は、ドア閉鎖時に前記係止部が挿入される挿入開口が前面に形成された箱体と、該箱体の内部にあって前記係止部と係合する係合部材と、前記操作ボタンの押圧操作に応じて前記係合部材による係合を解除する係合解除機構と、電気的な制御により前記係合解除機構の係合解除動作を阻止する阻止部を作動させるドアロック部と、を含み、前記ドアロック部は前記箱体の内部にあって前記挿入開口よりも横方向に離して配置され、且つ該箱体の上下壁面にそれぞれ水抜き孔が穿孔されていることを特徴とする請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はドラム式洗濯機に関し、さらに詳しくは、ドアにより開閉される衣類投入口を筐体の前面に設けたドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にドラム式洗濯機は、略箱形状の筐体内に配設された外槽の内部に、水平軸又は傾斜軸を中心にドラムを回転自在に配置した構成を有しており、このドラム内に洗濯物を収容し、外槽内に水を貯留した状態でドラムを回転させることによって洗濯物の洗濯を行う。こうしたドラム式洗濯機ではその多くが、衣類をドラム内に出し入れするための衣類投入口が筐体の前面に形成され、その衣類投入口を開閉する横開き式のドアが筐体に設けられている。そして、そのドアを開くと外槽の前面に形成された外槽開口とドラムの前端面に形成されたドラム開口とを通してドラムの内部が覗くように構成されていて、この状態でドラム内に洗濯物を出し入れすることができる。
【０００３】
従来のドラム式洗濯機では、通常、ドアは左開き仕様となっている。一般家庭では、こうしたドラム式洗濯機は洗面所の床面に設置された洗濯パン内等に設置されることが多いが、設置場所の制約などのために、左開き仕様のドアを開いたときの開口側に使用者が位置することができない場合がある。そうした場合、ドラム内への洗濯物の出し入れがしにくく使い勝手が悪い。こうした問題を解決するために、従来、ドアを左開き、右開きのいずれかに選択して取り付けることができるようにしたドラム式洗濯機が知られている。
【０００４】
例えば特許文献１に記載のドラム式洗濯機では、正面視円形状のドアを衣類投入口の中心について点対称の形状として、ドアを１８０°回転させて左開き仕様と右開き仕様とに対応できるようにしている。また、同文献に記載の他のドラム式洗濯機では、ドアに設けたヒンジ部材（蝶番部）を取り付ける取付部材を１８０°回転させて左開き仕様と右開き仕様とに対応できるようにしているが、いずれにしても左開き仕様と右開き仕様とではドアが１８０°回転した状態となる。
【０００５】
同一機種のドラム式洗濯機においてドア左開き仕様と右開き仕様とが選択できることは、ユーザーにとって非常に便利である。しかしながら、性能や機能が向上するわけではないから、そのために大幅なコストアップとなることはユーザーにとって受け容れがたい。したがって、製造側においてはできるだけコスト増加を抑える必要がある。ドアのみを１８０°回転させて付け替えるようにすると構造が複雑になり大幅なコスト増加が避けがたい。これに対し、ドアと共にドア取付部材を１８０°回転させて付け替える構造とするほうが対応は容易である。しかしながら、その場合でも、こうした構造を実現しようとすると様々な問題が生じる。
【０００６】
具体的には例えば、筐体を構成する各部材には製造上で寸法のずれが生じるため、ドア取付部材を１８０°回転させてネジ止めしようとしてもネジ孔が合うとは限らない。そうした寸法ずれを吸収するためにネジ孔を大きくしておくと、筐体組み立て時に各部材間に隙間が生じる等、問題が発生する。また、左開き仕様と右開き仕様とでドア取付部材の取付方法以外において変更すべき個所があると、組み立て作業者の負担が増大し、作業性が落ちるとともに作業ミスも起き易くなる。したがって、そうした組み立て時の作業性の配慮も必要である。さらにまた、左開き仕様と右開き仕様とでドアの開き方向以外に操作性や使い勝手に差異があるのは好ましくないから、そうした点の配慮も必要である。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１０５２６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記課題を解決するために成されたものであり、その目的とするところは、ドアの開き方向を製造現場で変更できるようにする場合に、左右いずれの開き仕様でもドアの取付け等の組み立て作業を良好に行えるようにするとともに、左右いずれの開き仕様でも操作性や性能上で差異が生じないようにしたドラム式洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために成された本発明は、前面にドアで開閉される衣類投入口を有する箱形状の筐体と、該筐体の内部に配設され前面に開口を有する外槽と、該外槽の内部に前後方向に延伸する傾斜軸を中心に前上がりで回転自在に設けられたドラムと、を具備するドラム式洗濯機において、
前記ドアは、ドア本体と、該ドア本体にあって上下方向に延伸するドア軸を中心に前記ドア本体を回動させるための蝶番アームの取付部と、前記ドア本体が衣類投入口を閉塞した状態を保持するための係止部とを有し、
前記筐体は、左右の両側面をそれぞれ覆う、右側面板部材及び左側面板部材と、両側面板部材の前縁部に差し渡して取り付けられ、前記衣類投入口の枠を形成するとともに前記ドアを開閉するための前記ドア軸及び蝶番アームを含む蝶番機構を取り付ける蝶番装着部、及び前記ドアの係止部と係合することで前記ドアを閉鎖状態に保持するドアラッチ機構を取り付けるドアラッチ装着部、を有する前面枠部材と、該前面枠部材を覆うようにその前面に装着される前面化粧カバーとを含み、
前記前面枠部材を前記両側面板部材に取り付ける際に該前面枠部材を１８０°回転させることでドアの左開き仕様、右開き仕様の選択を可能とするために、
前記左右両側面板部材の前縁部の一部は前記ドラムの傾斜に対応して斜め上方に指向する直線形状とされ、
前記前面枠部材の両縁端部にはそれぞれ複数のリード線を上下方向に通すために前方が開放された横断面コ字状のリード線案内溝がそれぞれ形成され、それらリード線案内溝の底面に、該前面枠部材を前記両側面板部材の直線形状の前縁部に取り付けるために螺設部材又は加締部材が挿入される孔が、左開き仕様と右開き仕様とでそれぞれ異なる位置に複数穿設され、
前記前面枠部材に装着された前記ドアラッチ機構によるドア閉鎖状態の保持を解除するための操作ボタンは、前記前面化粧カバーにおいて閉鎖された状態の前記ドアの上下方向の中央の位置に配置されて成ることを特徴としている。
【００１０】
ここで、前面枠部材を左右両側面板部材に取り付ける際の固定部材とは、例えばビス等の螺設部材や加締部材などであり、その場合に固定部材の固定位置とはそうした部材が挿通される孔（例えばビス孔）である。即ち、固定部材の固定位置が左開き仕様と右開き仕様とでそれぞれ異なる位置である状態というのは、例えば、ビス孔の位置が左開き仕様と右開き仕様とでそれぞれ異なる位置に定められている状態をいう。
【００１１】
本発明に係るドラム式洗濯機では、ドラムが前上がり傾斜に配設されており、それに応じて少なくとも衣類投入口付近の筐体前面は斜め上方を指向するようになっている。この場合、筐体の最前面の前面化粧カバーの形状は曲面状でも平面状でもよいが、少なくとも衣類投入口を挟んだ両側において左右両側面板部材の前縁部はドラムの傾斜に対応して斜め上方に指向する直線形状とされている。そのため、この両側面板部材の前縁部に差し渡して取り付けられる前面枠部材にあって、上記前縁部に接する個所は直線状になっているため、前面枠部材を１８０°回転させた場合でも上記前縁部に隙間無く密着する。
【００１２】
また、前面枠部材を固定するための螺設部材又は加締部材を取り付けるビス孔の位置が右開き仕様と左開き仕様とでそれぞれ別に設けられるため、筐体を構成する各種部材の製造上の寸法が設計値に対し或る程度ずれていても、ビス孔の位置を変えることによりそのずれを吸収することができる。それにより、各種部材の寸法のずれ等を吸収するべくビス孔を大きめにする等の寸法上の余裕を小さくすることができ、そのため、筐体の組み立てが行い易く仕上がりも良好になる。
【００１３】
また、前面枠部材の両縁端部にはいずれもリード線案内溝が形成されているため、例えば左仕様開きにおいて右方のリード線案内溝内に複数のリード線を通すように決めた場合に、前面枠部材を１８０°回転させて右開き仕様に変更した場合でも右方にリード線案内溝内が存在するため、複数のリード線を通すための組み立て作業自体は変更の必要がない。それにより、作業性を良好にすることができる。
【００１４】
また、ドアラッチを解除するための操作ボタンがドアの上下方向の中央の位置に配置されているため、左開き仕様と右開き仕様とで操作ボタンの位置は左右対称になり、開き方向以外の操作性や使い勝手が同一となるようにすることができる。
【００１５】
また本発明に係るドラム式洗濯機において、好ましくは、ドア本体にあって蝶番アームの取付部側の縁部は上下方向に延伸する直線部を有し、２本の蝶番アームがその直線部に沿って上下の離れた位置にそれぞれ取り付けられる構成とするとよい。
【００１６】
この構成によれば、２本の蝶番アームが近接して設けられている場合に比べてドア開閉時に掛かる力を各蝶番アームに適切に分散することができるため、蝶番機構や該蝶番機構の取付部位の強度を高めることができ、耐久性を向上させることができる。また、そのように構造的に強度が高まった分、蝶番アームをドア本体に取り付ける取付金具の板厚を薄くする等、各部材のコスト低減を図ることができる。
【００１７】
なお、ドア本体に対し上記直線部と左右対称である部分のドア本体縁部の形状は円弧状でも直線状でもよいが、直線状とすれば、ドア本体は正面視で略矩形状となる。
【００１８】
一方、ドア本体にあって蝶番アームの取付部側の縁部を直線形状にするとドアを開放した際に筐体前面との間の隙間が狭い部分が長くなり、それだけ使用者が指を挟むおそれが増す。そこで、ドアが開放されたときに、ドア本体の直線部と筐体前面の前面化粧カバーとの間に所定距離以上の間隙が形成されるように蝶番機構の軸の位置が設定されている構成とするとよい。ここで、所定距離とは例えば１５mm程度とすることができる。この構成によれば、ドアを開放した際にドア本体の直線部と筐体との間に使用者が指を挟むおそれがなくなり、使用時の安全性を向上させることができる。
【００１９】
また本発明に係るドラム式洗濯機の一態様として、ドアラッチ機構は、ドアラッチを解除するための操作ボタンの押圧に連動して前方に突出するドア開放補助作動体を、ドア閉鎖時にドア本体の背面側に位置する個所であって該ドアの係止部が係合される個所を挟んで上下にそれぞれ備える構成とするとよい。
【００２０】
この構成によれば、使用者がドアを開くために操作ボタンを押すと、上下２個のドア開放補助作動体が飛び出してその前方に位置するドアを押し開けるので、ドア本体自体に使用者が把持するための把手等がなくても使用者はドアを容易に開くことができる。
【００２１】
さらにまた、本発明に係るドラム式洗濯機の一態様として、ドアラッチ機構は、ドア閉鎖時に係止部が挿入される挿入開口が前面に形成された箱体と、該箱体の内部にあって前記係止部と係合する係合部材と、操作ボタンの押圧操作に応じて係合部材による係合を解除する係合解除機構と、電気的な制御により係合解除機構の係合解除動作を阻止する阻止部を作動させるドアロック部と、を含み、ドアロック部は箱体の内部にあって挿入開口よりも横方向に離して配置され、且つ該箱体の上下壁面にそれぞれ水抜き孔が穿孔されている構成とするとよい。
【００２２】
この構成では、ドアロック部を内装する箱体の前面には挿入開口が開放しているので、その開口から箱体内部に水が侵入するおそれがあるが、箱体の上下壁面にはいずれも水抜き孔が設けられいるため、左開き仕様、右開き仕様の選択のために箱体自体が上下反転しても、必ず下方に位置する壁面に水抜き孔が存在する。それによって、箱体の内部に侵入した水をその水抜き孔から外部へと排出することができ、ドアロック部の駆動源、例えばソレノイドやトルクモータなどが被水することを防止できる。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように本発明に係るドラム式洗濯機によれば、ドアを左開き仕様、右開き仕様のいずれにする場合でも、作業性を損なわずに外観上の仕上げも良好にすることができ、コストが大幅に増加することを回避することができる。また、左開き仕様、右開き仕様のいずれでも、ドアの開き方向以外は同様の操作性、使い勝手を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施例であるドラム式洗濯乾燥機について図面を参照して説明する。図１は本実施例のドラム式洗濯乾燥機の外観斜視図、図２は本実施例のドラム式洗濯乾燥機の概略側面縦断面図である。
【００２５】
本ドラム式洗濯乾燥機の外形を成す筐体１は全体として略箱形状である。図１に示すように、筐体１の前面１ａは、上部から中央部にかけて緩やかに湾曲しつつやや斜め上方を向く形状になっており、そこに略円形状の衣類投入口１ｂが形成され、この衣類投入口１ｂは蝶番機構６０により横方向に回動自在であるドア２により開閉されるようになっている。また、前面１ａの上部、つまり衣類投入口１ｂの上には、左右に細長く、各種操作キーが表示器が配置された操作パネル５が設けられ、その左側には引き出し式の洗剤容器６が設置され、右側には同じく引き出し式の乾燥フィルタ容器７が設置されている。さらに、ドア２の右方には閉鎖状態であるドア２を自動的に開放させるための操作ボタン８が設けられている。
【００２６】
図１、図２で分かるように、筐体１の上面１ｃは、その後部側が前部側に比べて大きく落ち込んだ落とし込み部１ｄとなっている。本実施例のドラム式洗濯乾燥機の全高は１１７０mmと従来のこの種のドラム式洗濯機よりもかなり高いが、落とし込み部１ｄを設けることにより洗面所の壁面に突設されている水道栓と筐体１との干渉を回避しながら、本洗濯機を適切に据え付けることができる。
【００２７】
筐体１の上面１ｃで落とし込み部１ｄよりも前の位置には、水道栓に接続される給水ホースの他端が接続される給水ホース接続口３が配置され、その右隣には一端が浴槽内の風呂水に浸漬される風呂水ホースの他端が接続される風呂水ホース接続口４が配置されている。給水ホース接続口３は後述する給水バルブ２１の入水口を直接上面に露出させることで形成されており、風呂水ホース接続口４は風呂水ポンプ２２の入水口を直接上面に露出させることで形成されている。
【００２８】
次に、図２を参照して内部構造について説明する。筐体１の内部には、周面が略円筒形状の外槽１０が左右両下側方を支持するダンパ１１と上部を牽引する図示しないばねにより適度に揺動自在に保持されている。外槽１０の前面には筐体１の衣類投入口１ｂに相対して円形状に開口した外槽開口１０ａが形成され、この外槽開口１０ａの周縁部と衣類投入口１ｂの周縁部とはゴムなどの弾性体から成る略扁平円筒形状のパッキン１２によって連結されている。
【００２９】
外槽１０の内部には、洗濯物を収容するための周面略円筒形状のドラム１３が前後方向に延伸し且つ前上がりに傾斜して設けられた主軸１４により軸支されている。ドラム１３の前端面には大きく開口したドラム開口１３ａが形成されており、ドア２が開放されると、前方斜め上から外槽開口１０ａとこのドラム開口１３ａとを通して、ドラム１３内部が覗き込めるようになっている。ここでは、ドラム１３の中心軸線Ｃつまり主軸１４の中心軸線の傾斜角度θは水平線に対して約１５°に定められているが、これは一例であり、傾斜角度θは例えば１０〜３０°程度の適度な角度に設定される。
【００３０】
主軸１４の前端はドラム１３の後面に強固に固定され、外槽１０の後面部に装着された軸受固定部材１５の軸受１６により回転自在に支承されている。外槽１０の後方側に突出した主軸１４の端部には、アウタロータ型の直流ブラシレスモータであるモータ１７のロータ１７２が取り付けられ、一方、軸受固定部材１５にはモータ１７のステータ１７１が固定されている。永久磁石を含むロータ１７２は巻線を含むステータ１７１の外周側を取り囲むように配置されており、これによりモータ１７は主軸１４の延伸方向に薄型の構造を有している。図示しない制御回路からステータ１７１に駆動電流が供給されるとロータ１７２は回転し、主軸１４を介してロータ１７２と同一の回転速度でドラム１３が回転駆動される。
【００３１】
筐体１内の上部空間には、給水バルブ２１や風呂水給水用の風呂水ポンプ２２、洗剤投入部２３を含む給水ユニット２０が配設されている。この給水バルブ２１の上方に指向した入水口が上記給水ホース接続口３であり、風呂水ポンプ２２の上方に指向した入水口が上記風呂水ホース接続口４である。洗剤容器６を引き出し自在に内装する洗剤投入部２３は給水バルブ２１の前方に配置され、給水バルブ２１や風呂水ポンプ２２を経て洗剤投入部２３に供給された水は主として洗剤容器６の内部を通り、洗剤投入部２３の底部に接続された注水管２４を通して外槽１０の後部に設けられた注水口２５から外槽１０内へと供給される。
【００３２】
上述したように給水が行われて外槽１０に貯留した水は通水穴１３ｂを通してドラム１３内へと流入する。また、脱水時にドラム１３内で洗濯物から吐き出された水は通水穴１３ｂを通して外槽１０側へ飛散する。外槽１０の底部後方には排水口２６が設けられ、排水口２６は排水バルブ２７の流入口に接続されており、排水バルブ２７が開放されると外槽１０内に貯留されている水は排水管２８を通り、糸屑フィルタ２９を介して機外へと排出される。
【００３３】
なお、本実施例のドラム式洗濯乾燥機は、ドラム１３内に収容された洗濯物を乾燥させるための機能を有し、そのために、筐体１内に、図示しないファン、ファンモータ、ヒータ、除湿部などを備えるが、これらは本願発明に関連しないので説明を省略する。
【００３４】
続いて、本実施例のドラム式洗濯乾燥機におけるドア取付構造を含む筐体構造について、図１、図２に加えて図３〜図１１を参照して説明する。図３は本実施例のドラム式洗濯乾燥機における筐体構造の正面斜視図、図４は同じく筐体構造の背面斜視図、図５はドアの正面図（ａ）及びドアの開閉構造を示す概略上面図（ｂ）、図６及び図７は前面枠板の取付構造を示す正面図、図８はドアを取り外した状態の筐体１の正面平面図、図９はさらに前面化粧カバーを取り外した状態のドアラッチ機構付近の拡大図、図１０は前面枠板の縁部の拡大図、図１１はドアラッチ機構の要部の正面図（ａ）、上面図（ｂ）、下面図（ｃ）及び右側面図（ｄ）である。
【００３５】
まず、図３及び図４により筐体１全体の構成を説明すると、筐体１は、左右対称で一対の左側面板１０１及び右側面板１０２と、左右側面板１０１、１０２の前縁上部の間に差し渡して固定され、中央に衣類投入口１ｂが形成されドア２の取付枠を兼ねる前面枠板（本発明における前面枠部材）１０３と、左右側面板１０１、１０２の前縁下部の間に差し渡して固定される前部補強板１０４と、左右側面板１０１、１０２の上縁前部の間に差し渡して固定される上前部補強板１０５と、左右側面板１０１、１０２の上縁後部の間に差し渡して固定される上後部補強板１０６と、左右側面板１０１、１０２の後縁上部の間に差し渡して固定される上部後面板１０７と、左右側面板１０１、１０２の後縁下部の間に差し渡して固定される下部後面板１０８と、上部後面板１０７と下部後面板１０８との間の開口を閉塞する主後面板１０９と、上前部補強板１０５及び上後部補強板１０６の上に載って上面１ｃを閉塞する上面板１１０と、その上面板１１０の大部分を被覆する上面化粧カバー１１１と、前面枠板１０３の上を覆う前面化粧カバー１１２と、その前面化粧カバー１１２の下部を被覆する前面下部カバー１１３と、脚部が取り付けられた脚台１１４と、を含む。これら各部材のうち、上面板１１０、上面化粧カバー１１１、前面化粧カバー１１２、前面下部カバー１１３及び脚台１１４は加工性の良好な合成樹脂製であり、これを除く他の部材はより強度の高い金属製である。
【００３６】
左右の側面板１０１、１０２の上縁部は内方に略直角に折り曲げられて所定幅のフランジとなっており、このフランジにはそれと略同一幅の補強金具がねじで固着され、その補強金具を間に挟んで上前部補強板１０５及び上後部補強板１０６が固定されている。また、左右の側面板１０１、１０２の前縁部も同様に内方に略直角に折り曲げられてフランジとなっており、補強金具を介して前部補強板１０４が固定されている。上前部補強板１０５、及び上後部補強板１０６はいずれも左右方向に延伸する金属板部材の両端部が略直角に折り曲げれられた略コ字形状の部材であり、前部補強板１０４も左右方向に延伸する金属板部材の両端部がくの字状に折り曲げれられた部材であって、これらにより両側面板１０１、１０２を強固に保持することができる。
【００３７】
前部補強板１０４と同様に比較的強度の高い前面枠板１０３にドア２が取り付けられるが、次にこのドア２の取付構造について説明する。図１〜図５ではいずれもドア２は左開きになっているが、洗濯機の設置場所の制約や使用者の好みによって右開きが望ましい場合がある。そこで、本実施例のドラム式洗濯乾燥機では、製造工程において簡単に且つコストの増加を抑えつつ、左開き仕様と右開き仕様とが選択できるように考慮された構造となっている。
【００３８】
図５（ａ）に示すように、ドア２は四隅が適度な丸みを以て形成された正面視矩形状となっている。このドア２の主要な構成要素であるドア本体５１は、中央に円形状の開口が形成された透明でない合成樹脂から成るドア枠体５２と、そのドア枠体５２の開口に取り付けられた、耐熱ガラス等の透明部材から成り後面が裁頭扁平円錐形状に膨出した透視窓体５３と、透視窓体５３の前面を被覆し、中央が略円形状に半透明（いわゆるスモーク状）とされ、その周囲が不透明である合成樹脂製のドアカバー部５４と、から成る。これにより、ドア２の中央には半透明な大きな透視窓が形成され、ドア２を閉鎖した状態でもこの透視窓を通してドラム１３の内部が透視できるようになっている。
【００３９】
ドア本体５１の一方の（左開き仕様においては左側の）縁部の縦方向の直線部（つまり図５（ａ）において矩形の左辺）には、上下に所定間隔離して後述する２本の蝶番アーム６３が取り付けられる蝶番アーム取付部６３ａが設けられている。この蝶番アーム取付部６３ａにおいて蝶番アーム６３の一端はねじでドア枠体５２の裏面に固定される。ドア本体５１が正面視円形状である場合、互いの間隔を離して２本の蝶番アームを設けることが難しい。これに対し、このドラム式洗濯乾燥機ではドア本体５１が正面視略矩形状であることにより２本の蝶番アーム６３の取付位置（つまり蝶番アーム取付部６３ａ）の間隔を離すことができ、それによってドア２の保持の強度を高めるとともにその取付部やねじ等の部材に掛かる負荷を適度に分散して耐久性を高めることができる。
【００４０】
一方、蝶番アームの取付部６３ａとは反対側のドア本体５１の縁部の縦方向の直線部（つまり図５（ａ）において矩形の右辺）には、ドア枠体５２の円形開口の中心点Ｇを通る水平な線（中心線）Ｆ上に本発明における係止部としてのフック５５がドア枠体５２から後方に突出するように設けられ、該フック５５を挟んで上下ほぼ対称な位置でドア枠体５２は前方に窪んで作動体受け部５６が形成されている。なお、作動体受け部５６の部分ではドア本体５１はその周囲よりも若干薄くなっているため、使用者がドアを開く際に把持するにもちょうどいい厚さである。
【００４１】
このドア２は中心線Ｆに対しほぼ上下対称形状である。即ち、２本の蝶番アーム取付部６３ａや２個所の作動体受け部５６の位置は中心線Ｆから上下にほぼ等間隔であり、フック５５は中心線Ｆ上に位置する。したがって、ドア２が上下反転するように中心点Ｇを中心に１８０°回転（上下反転）させても、外観上はドア２を垂直線Ｆ’に対し左右反転させたのと同じになる。
【００４２】
図６に示すように、前面枠板１０３は金属板により成り、その中央に衣類投入口１ｂに相当する円形状の開口４１が形成され、両端部は縦方向に細長い取付部４４となっている。前面枠板１０３はこの取付部４４において左右の側面板１０１、１０２の前縁部に形成されたフランジに固定されるが、その前縁部（フランジ）は取付部４４に面する範囲で平面、つまり全体として斜め上方を指向しながら湾曲形状ではなく上下方向に直線形状となっている。これにより、取付部４４にあってフランジと接する部分も平面状にしておけば、両者の接触面の密着性を高めることができ、後述するように前面枠板１０３を１８０°回転させた状態でも同等の密着性を確保することができる。
【００４３】
左開き仕様において左方に位置する上記取付部４４と開口４１との間には、上述した蝶番アーム６３を含む蝶番機構６０を取り付けるための蝶番装着部４２が設けられ、他方、右方に位置する取付部４４と開口４１との間には、上述したドア２に設けられたフック５５と係合することでドア２を閉鎖状態に保持するつまりラッチするとともに、そのラッチの解除を阻止することによりドア２を施錠するつまりロックするドアラッチ機構７０を取り付けるためのドアラッチ装着部４３が設けられている。
【００４４】
両端の細長い取付部４４は左右いずれも、図１０に示すように断面略コ字形状に形成され、その窪んだ奥の部分に後述するビス孔が穿孔されている。この断面略コ字形状の内部はリード線案内溝４７となっており、その内方側の壁面には複数の孔４８が穿孔されている。本ドラム式洗濯乾燥機では、右端側のリード線案内溝４７に複数のリード線９０を通すようにしており、複数のリード線９０を結束する樹脂製の結束バンド９１の末端のツメを孔４８に挿入して固定する。これにより、複数のリード線９０をリード線案内溝４７に沿って安定的に収納し、振動などによってもリード線９０が大きく動くことを防止している。
【００４５】
蝶番機構６０は、上記蝶番装着部４２に対する取付板６１と、該取付板６１に対し上下方向に延伸するように取り付けられるばねを含む回動軸部６２と、この回動軸部６２と連結された上記２本の蝶番アーム６３とを含む。蝶番アーム６３は回動軸部６２の周囲に回動自在であって、回動軸部６２に設けられたばねの付勢力によりドア２が開放する方向（つまり図５（ｂ）においては時計回り方向）に付勢されている。したがって、後述するようにフック５５とドアラッチ機構７０との係合が解除されて外力が加わらない状態では、上記ばねの付勢力は使用者がドア２を開放する際にそれを補助する。
【００４６】
ドアラッチ装着部４３に取り付けられるドアラッチ機構７０の構成は次の通りである。ドアラッチ機構７０の主要部は、図１１に示すように合成樹脂から成る扁平直方体形状の箱体７１の内部に収容されている。箱体７１の前面には、前面枠板１０３への装着時にちょうど中心線Ｆとなる位置に挿入開口７２が設けられ、ドア２を閉鎖したときにフック５５の先端が挿入開口７２を通して箱体７１内部に挿入される。箱体７１の内部には、フック５５が挿入されたときにこれと係合する係合部材とハートカム機構を利用した駆動機構とを含むドアラッチ部７３と、該ドアラッチ部７３によるフック５５の係合の解除を阻止する電磁ソレノイド７４と、が配置されている。そして、ドア２が衣類投入口１ｂを閉塞するように閉鎖されたときにフック５５が箱体７１内部に挿入されると、ドアラッチ部７３の係合部材がフック５５に係合してドア２はその状態で、つまり閉鎖状態で保持される。箱体７１の前面には作動体７７が突設されており、図９に示すように上下方向に延伸する軸８ａを中心に回動する操作ボタン８が押されるとこの作動体７７が押され、ドアラッチ部７３によるフック５５の係合を解除する。
【００４７】
図９に示すように、箱体７１の上下には上下方向に延伸する軸７９ａを中心に回動自在のドア開放補助作動体７９が設けられ、前述のように操作ボタン８ａが押されると、操作ボタン８ａと一体である上下の延出片８ｂがドア開放補助作動体７９の右端部を押し、それに伴いドア開放補助作動体７９の左端部は前方に突出する。この位置はちょうどドア２の作動体受け部５６となっており、ドアラッチが解除された状態にあるドア本体５１を前方に押す。これによってドア２は少し開くから、それ以降は使用者自身が容易にドア２を開くことができる。
【００４８】
さらに運転中にはドア２がすぐに開かないようにドアロックがなされる。即ち、図示しない制御回路から電磁ソレノイド７４に駆動電流が供給されるとソレノイド７４の作動体が動作し、その度に、ドアラッチ部７３の係合解除動作の阻止状態と非阻止状態とが交互に切り替わる。したがって、例えば運転が開始されると、電磁ソレノイド７４が作動してドアラッチ部７３の係合解除動作の阻止状態になり、このときには仮に操作ボタン８が押されてもドアラッチは解除されずドア２が開かない。これにより、外部への水漏れが防止できるとともに安全性が確保される。また、運転が終了して、或いは使用者が強制的にドア２を開くための所定の操作を行うと、電磁ソレノイド７４が作動してドアラッチ部７３の係合解除動作の非阻止状態になり、このときには操作ボタン８の押圧操作に応じてドアラッチが解除され、ドア２が少し開いた状態となる。
【００４９】
なお、ここではハートカム機構を利用したドアラッチ部の構成は詳しく述べないが、その基本的な動作は例えば特開２００５−３５４２０９号公報などに開示されている。
【００５０】
ドアラッチ機構７０における箱体７１の内部構成は上述のようになっているが、図８に示すように、箱体７１の前面の挿入開口７２は露出しており、そこから箱体７１の内部に水が入るおそれがある。ドアラッチ部７３は機構部品のみで構成されているため被水しても問題ないが、電磁ソレノイド７４は電気部品であるため被水すると短絡等の故障のおそれがある。そこで、電磁ソレノイド７４は挿入開口７２の横方向に離れた位置に設け、挿入開口７２の近傍には電磁ソレノイド７４の側に水が行くのを阻止するための水案内用のリブ７５を形成してある。また、箱体７１内に入った水が溜まらずに速やかに排出されるように、箱体７１の上壁面と下壁面とのそれぞれに水抜き孔７６ａ、７６ｂを設けてある。これにより、後述のようにドア２の開き方向を変更するために前面枠板１０３とともにドアラッチ機構７０を１８０°回転させた場合でも、箱体７１にあって下方となる壁面に必ず水抜き孔が存在し、確実に水抜きを行うことができる。
【００５１】
図６に示すように、前面枠板１０３の外形形状は中心線Ｆに対してほぼ上下対称であり、蝶番装着部４２及びドアラッチ装着部４３の位置も同様に中心線Ｆに対して上下対称である。したがって、ドア２と同様に、中心点Ｇを中心に１８０°回転させても、外観上は前面枠板１０３を垂直線Ｆ’に対し左右反転させたのとほぼ同じになる。したがって、この前面枠板１０３にドア２を取り付けた状態で上記のように１８０°回転させれば、左開き仕様から右開き仕様に変更することができ、そのときに開き方向は左右対称になり、操作ボタン８の位置等も左右対称になる。
【００５２】
但し、前面枠板１０３を両側面板１０１、１０２に取り付けるために取付部４４に設けたビス孔の位置は左開き仕様と右開き仕様とで変更している。即ち、取付部４４には左開き仕様用ビス孔４４Ｌと右開き仕様用ビス孔４４Ｒとが別に穿設されており、両者を識別するために左開き仕様用ビス孔４４Ｌの横には左開き仕様の位置において正しく読めるように「Ｌ」の刻印４５を付してある。また、側面板１０１、１０２の前縁部で内方に屈曲されたフランジ１０１ａ、１０２ａにも、左開き仕様用ビス孔４４Ｌと右開き仕様用ビス孔４４Ｒとに対応するビス孔が形成されている（図示しない）。それぞれのビス孔４４Ｌ、４４Ｒは筐体１を構成する部材を予備的に組み上げた状態で、前面枠板１０３の位置が適切な位置になるように決められたものである。
【００５３】
したがって、実際の製造工程においてドア２を左開き仕様で取り付ける場合には、図６に示すように前面枠板１０３を位置させ、「Ｌ」の刻印４５が付されている左開き仕様用ビス孔４４Ｌにビスを挿入して締め付けることで前面枠板１０３を両側面板１０１、１０２に固定する。他方、ドア２を右開き仕様で取り付ける場合には、図７に示すように図６とは１８０°回転するように前面枠板１０３を位置させ、上下逆さまになった「Ｌ」の刻印４５が付されていない右開き仕様用ビス孔４４Ｒにビスを挿入して締め付けることで前面枠板１０３を両側面板１０１、１０２に固定する。
【００５４】
一般に筐体１を構成する各種部材はその製造過程において設計値からの寸法ずれが生じることが避けがたい。そのため、上述のように前面枠板１０３を０°状態で取り付ける場合と１８０°状態で取り付ける場合とでビス孔を共通にしようとすると、寸法ずれを吸収できるような縦長形状のビス孔を設ける必要があるが、そうしたビス孔では前面枠板１０３の取付位置が正確に決まらず組立不良は多くなるおそれがある。それに対し、始めから前面枠板１０３を０°状態で取り付ける場合と１８０°状態で取り付ける場合とでビス孔を別に設けておくことにより、従来と同様の作業性で以て正確な位置に前面枠板１０３を取り付けることができる。
【００５５】
また、本実施例のドラム式洗濯乾燥機では、上述したようにドア２の形状が正面視矩形状であって、蝶番アーム取付部６３ａに面したドア枠体５２の縁部が直線状であるために、図５（ｂ）に示したようにドア２を開放したときに筐体１の前面（前面化粧カバー１１２の前面）とドア本体５１との間の隙間の間隔が同一である範囲が上下方向に長くなる。そのため、この隙間が狭いと使用者が指を挟まれ易くなる。そこで、従来のような正面視円形状のドアの場合よりも蝶番機構６０の回動軸部６２を相対的に前方にずらして設けることにより、ドア２を開放したときの上記隙間の間隔ｄを意図的に広くしてある。具体的には、この間隔ｄを１５mm以上確保することにより、指が挟まれることを防止している。
【００５６】
次に、筐体１の前面下部に装着される前面下部カバー１１３の取付構造及び該カバー１１３に設けられている糸屑フィルタ点検口を開閉する点検口カバー１１５の開閉構造について図１２、図１３により説明する。図１２は前面下部カバー１１３の背面側外観図、図１３は点検口カバー１１５を開放した状態の拡大図である。
【００５７】
図１２に示すように、前面下部カバー１１３の上縁部には後方に突出する３個の係合ツメ１１３ａが形成されており、さらに下部の両端には前方からビスを挿入するための２個のボス１１３ｃが形成されている。前面下部カバー１１３は、３個の係合ツメ１１３ａを前部補強板１０４に引っ掛けることで上下方向に位置決めされ、前方からボス１１３ｃのビス孔に挿入したビスを脚台１１４に螺入することで固定される。そのため、係合ツメ１１３ａが折れてしまうと上部側の掛止が不十分になる。これに対し、本実施例に特徴的な構成として、各係合ツメ１１３ａの両側にそのツメ１１３ａよりも若干高い位置まで延伸する上面Ｌ字形状のリブ１１３ｂを設けている。前面下部カバー１１３単品の輸送時、製造現場での組立時、或いは使用者宅等でサービス担当者が修理等のために前面下部カバー１１３を取り外したときなどにおいて、係合ツメ１１３ａの両側にリブ１１３ｂがあることによって、係合ツメ１１３ａに直接硬い物が当たりにくくなる。それにより、係合ツメ１１３ａは折れることを防止できる。
【００５８】
また図１３に示すように、合成樹脂製である前面下部カバー１１３の前面には同じく合成樹脂製の点検口カバー１１５が、水平軸１１５ａを中心に手前側に倒れるように開放可能に設けられている。こうした開いた開口の奥に、上述した排水時の糸屑を捕集する糸屑フィルタ２９が前方に引き出し自在に装着されている。点検口カバー１１５の側壁の上部には左右両側方に突出した小さな凸部１１５ｂが形成されており、点検口カバー１１５を閉鎖した際にこの凸部１１５ｂが開口の側壁１１３ｄの内方に形成された凹部１１３ｆに嵌合することにより、点検口カバー１１５は閉鎖状態でロックされるようになっている。
【００５９】
本実施例のドラム式洗濯乾燥機では、意匠性を高めるために前面下部カバー１１３や点検口カバー１１５などの部材には塗装がなされており、これは前面下部カバー１１３の側壁１１３ｄも同様であるが、点検口カバー１１５を閉じるに際し凸部１１５ｂが繰り返し擦れると塗装面がはげるおそれがある。これに対し、本実施例に特徴的な構成として、側壁１１３ｄには内方に盛り上がった膨出部１１５ｅを形成し、その前端近くに上記凹部１１３ｆを設けている。これにより、点検口カバー１１５を閉じるに際し凸部１１５ｂが凹部１１３ｆに達するまでに凸部１１５ｂが擦れる範囲を非常に小さくすることができ、塗装がはげた場合でも目立たない程度に抑えることができる。なお、図１３では左方しか見えないが、右方の側壁も同様である。
【００６０】
次にドア２の上方に設けられた操作パネル５の取付構造とその内側の回路基板を含む操作ボックスとについての特徴的な構成を説明する。図１４は操作パネル５付近の縦断面図、図１５は回路ユニットの要部の平面図、図１６は回路ユニットの要部の縦断面図である。
【００６１】
図１４に示すように、操作パネル５にあっては、上面板１１０により形成される凹部に、回路基板８０とこれを内部に収納したケース８１とを含む回路ユニットが収容され、それを被覆するように合成樹脂の金型成形品である操作プレート８６が取り付けられている。操作プレート８６は前面化粧カバー１１２の上部に取り付けられるが、その下縁部は操作プレート８６の下端に形成された突部８６ｂが前面化粧カバー１１２に形成された係合孔に挿入されることで固定され、その上縁部は、操作プレート８６の上端に形成された略Ｌ字状の立壁８６ａから前方に延出された嵌合片８６ｃが前面化粧カバー１１２にあって後方に屈曲された被嵌合部１１２ａに嵌ることにより固定される。上面から水が流れてきたときに前面化粧カバー１１２と操作プレート８６との隙間に水が入る場合があるが、上述したように操作プレート８６の上端に略Ｌ字状の立壁８６ａが形成されてることにより、それを乗り越えて回路ユニット側にまで水が侵入することを防止することができる。
【００６２】
図１５に示すように、ケース８１内に収容された回路基板８０上には各種の部品が搭載されているが、図１５中に符号８２で示すのはスタートキーのための押しボタンスイッチである。この押しボタンスイッチ８２は、突出した操作子を押したときだけ二つの接点が開閉されるノンロック型のスイッチであり、その上部の操作プレート８６には、略垂直上方からの押圧力を受けてこれを押しボタンスイッチ８２の操作子に伝達するとともに押圧力を受ける方向への弾性力を有する渦巻き状のばね部を含む押圧力受け部８７が形成されている。
【００６３】
また、押しボタンスイッチ８２の周囲には３個のＬＥＤ８３がこのスイッチの表示部を照明するために設けられ、それを取り囲むように円筒形状の遮光カバー８４が取り付けられている。この遮光カバー８４はＬＥＤ８３からの出射光が上記スイッチの表示部以外に漏れるのを防止するためのものである。ここで、遮光カバー８４の一部はケース８１の外方にはみ出すように設けられている。遮光カバー８４全体がケース８１内に入るようにするとそれだけ回路基板８０が大きくなるが、上記構成のように遮光カバー８４の一部をはみ出させるようにすることにより、ケース８１内に収容される回路基板８０のサイズを小さくすることができコストの削減に有効である。また、逆に回路基板８０のサイズの制約を受けずにＬＥＤ８３で照明される範囲を広げることができる。
【００６４】
図１６に示すように、操作プレート８６の表面には、操作面を形成する膜としてメンブレンシート８８が接着剤などを用いて貼着されている。メンブレンシート８８は可撓性を有する樹脂製のシートであって、押圧力受け部８７に対応する位置は前方に膨出し且つスイッチの表示（文字や絵柄）が描かれ、その中央部は円形状に透明又は半透明な光透過部８８ａとなっていて、光透過部８８ａ以外の部分は遮光部８８ｂとなっている。したがって、ＬＥＤ８３が点灯したとき、円形状の光透過部８８ａを通してのみ光が上方、即ち機外に広がる。
【００６５】
３個のＬＥＤ８３は同一円周上に配置されているが、その円の直径は円形状の光透過部８８ａの直径よりも大きく設定されている。即ち、各ＬＥＤ８３の真上（つまり光軸上）には光透過部８８ａではなく遮光部８８ｂが配置されている。周知のようにＬＥＤは指向性を有し、光軸上で最も発光強度が高く、光軸から離れるほど光が弱くなる。したがって、上記構成では、３個のＬＥＤ８３からそれぞれ出射した相対的に弱い光が適度に混合した状態で光透過部８８ａの内面を照らす。したがって、外から見たときに各ＬＥＤ８３が点光源として目立たず、またＬＥＤの数が３個程度でもほぼ均一の明るさで光ることになり、見栄えが良好である。
【００６６】
なお、上記実施例は本発明の一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変更や修正、追加を行っても本願特許請求の範囲に包含されることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施例によるドラム式洗濯乾燥機の外観斜視図。
【図２】本実施例のドラム式洗濯乾燥機の概略側面縦断面図。
【図３】本実施例のドラム式洗濯乾燥機における筐体構造の正面斜視図。
【図４】本実施例のドラム式洗濯乾燥機における筐体構造の背面斜視図。
【図５】本実施例のドラム式洗濯乾燥機におけるドアの正面図（ａ）及びドアの開閉構造を示す概略上面図（ｂ）。
【図６】本実施例のドラム式洗濯乾燥機における前面枠板の取付構造を示す正面図（ドア左開き仕様）。
【図７】本実施例のドラム式洗濯乾燥機における前面枠板の取付構造を示す正面図（ドア右開き仕様）。
【図８】ドアを取り外した状態の筐体の正面平面図。
【図９】図８の状態からさらに前面化粧カバーを取り外した状態のドアラッチ機構付近の拡大図。
【図１０】前面枠板の縁部の拡大図。
【図１１】ドアラッチ機構の要部の正面図（ａ）、上面図（ｂ）、下面図（ｃ）及び右側面図（ｄ）。
【図１２】前面下部カバーの背面側外観図。
【図１３】点検口カバーを開放した状態の拡大図。
【図１４】操作パネル付近の縦断面図。
【図１５】回路ユニットの要部の平面図。
【図１６】回路ユニットの要部の縦断面図。
【符号の説明】
【００６８】
１…筐体
１ｂ…衣類投入口
１０１…左側面板
１０２…右側面板
１０３…前面枠板
１０４…前部補強板
１０５…上前部補強板
１０６…上後部補強板
１０７…上部後面板
１０８…下部後面板
１０９…主後面板
１１０…上面板
１１１…上面化粧カバー
１１２…前面化粧カバー
１１２ａ…被嵌合部
１１３…前面下部カバー
１１４…脚台
１１５…点検口カバー
２…ドア
１０…外槽
１０ａ…外槽開口
１１…ダンパ
１２…パッキン
１３…ドラム
１３ａ…ドラム開口
１４…主軸
１５…軸受固定部材
１６…軸受
１７…モータ
４１…開口
４２…蝶番装着部
４３…ドアラッチ装着部
４４…取付部
４４Ｌ…左開き仕様用ビス孔
４４Ｒ…右開き仕様用ビス孔
４５…刻印
４７…リード線案内溝
４８…孔
５１…ドア本体
５２…ドア枠体
５３…透視窓体
５４…ドアカバー部
５５…フック
５６…作動体受け部
６０…蝶番機構
６１…取付板
６２…回動軸部
６３…蝶番アーム
６３ａ…蝶番アーム取付部
７０…ドアラッチ機構
７１…箱体
７２…挿入開口
７３…ドアラッチ部
７４…電磁ソレノイド
７５…リブ
７６ａ、７６ｂ…水抜き孔
７７…作動体
７９…ドア開放補助作動体
７９ａ…軸
８…操作ボタン
９０…リード線
９１…結束バンド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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