(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
換気を行うべき筐体と、前記筐体の開口部に取り付けられた通気部材とを備えた通気構造であって、
前記筐体は、互いに組み合わされて内部空間を形成する第１部分と第２部分とを含み、前記第１部分に前記開口部が形成され、前記第２部分には、前記第１部分の前記開口部と対応する位置関係で、これら第１部分と第２部分との組み合わせ状態を維持するための固定部品を取り付ける固定部品取り付け部が形成される一方、
前記通気部材は、中空の内部が前記筐体の内外の通気経路となる支持体と、前記通気経路を塞ぐように前記支持体に固定された通気膜とを含み、前記通気膜の一方の面が前記筐体内の雰囲気に暴露し、他方の面が前記筐体外の雰囲気に暴露することにより、前記通気膜を介した換気が行われるように構成され、
前記筐体の前記内部空間と前記通気経路との間で気体の流通が可能であり、かつ前記筐体の前記開口部と前記固定部品取り付け部とに前記支持体が介在するように、前記第１部分および前記第２部分に前記通気部材が取り付けられ、
この取り付けられた通気部材が前記固定部品に兼用されており、
前記通気部材の前記支持体は、前記筐体の前記開口部に取り付けられる脚部を含み、その脚部が第一種ネジ部として構成される一方、
前記筐体は、前記第１部分と前記第２部分とを所定の組み合わせ状態としたときに、前記開口部と前記固定部品取り付け部とが同軸の位置関係となるように、前記開口部および前記固定部品取り付け部が第二種ネジ部として構成され、
前記第一種ネジ部としての前記脚部が、前記第二種ネジ部としての前記開口部および前記固定部品取り付け部に螺合し、
前記第一種ネジ部である前記脚部が中空の雄ネジ部、前記第二種ネジ部である前記開口部および前記固定部品取り付け部が雌ネジ部として構成されており、
前記通気部材の前記脚部は、軸方向における前記固定部品取り付け部に近い側を先端側、これと反対側を後端側と定義したとき、前記先端側と前記後端側との間において前記軸方向と直交する方向に開放し、かつ当該脚部の内部の前記通気経路が前記筐体の内部空間と連通するように形成されている通気孔または通気用切り欠きを含み、
前記第１部分および前記第２部分は、それぞれ、鍔状の外周部を含み、その外周部の各々に前記開口部および前記固定部品取り付け部が形成され、各々の前記鍔状の外周部を重ね合わせて前記固定部品としての前記通気部材を螺合するようになっており、
さらに、前記第１部分における前記鍔状の外周部および／または前記第２部分における前記鍔状の外周部には、前記通気部材の前記脚部に形成された前記通気孔および／または前記通気用切り欠きと、前記筐体の前記内部空間とを連通する溝または切り欠きが、前記開口部および／または前記固定部品取り付け部から前記内部空間にわたって形成されている、通気構造。
【請求項２】
前記通気孔または前記通気用切り欠きが周方向に沿った複数箇所に形成されており、
前記通気部材がどのような回転角度で前記筐体に取り付けられた場合であっても、少なくとも１つの前記通気孔または前記通気用切り欠きが、前記鍔状の外周部の前記溝または前記切り欠きに面して前記筐体の内外の空気の流通が可能となるように、前記通気孔または前記通気用切り欠きの形成位置および大きさが設定されている、請求項１記載の通気構造。
【請求項３】
前記通気孔または前記通気用切り欠きが形成されている軸方向の高さ位置において、前記通気部材の前記脚部の周囲３６０°に空間を生じさせるように、前記鍔状の外周部に前記溝または前記切り欠きが形成されている、請求項１記載の通気構造。
【請求項４】
前記通気部材には、前記通気孔または前記通気用切り欠きが周方向に沿った一箇所のみに形成されている、請求項３記載の通気構造。
【請求項５】
前記通気孔または前記通気用切り欠きが、前記筐体の前記第１部分と前記第２部分との組み合わせ境界に位置している、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の通気構造。
【請求項６】
前記鍔状の外周部に形成された前記溝または前記切り欠きは、当該鍔状の外周部の厚さを減じた薄肉部として構成されている、請求項５記載の通気構造。
【請求項７】
前記組み合わせ境界に、環状の形態で配置されたシール材を含み、前記通気部材および前記鍔状の外周部に形成された前記溝または前記切り欠きが前記シール材の内側の領域に位置する、請求項６記載の通気構造。
【請求項８】
前記筐体が車両のＥＣＵボックスである、請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の通気構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の電装部品等を収容する筐体に通気部材を装着してなる通気構造に関する。また、その通気構造に好適に用いることができる通気部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
ランプ、センサ、ＥＣＵ等の自動車の電装部品を収容する筐体には、筐体の内部と外部との通気を確保するとともに、筐体内部への異物の侵入を阻止する通気部材が取り付けられている。そのような通気部材の一例が特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１に開示されている通気部材は、図１３に示すごとく、通気膜３０２が配置された支持体３０３と、通気膜３０２を覆うように支持体３０３に取り付けられたカバー部品３０４とを備えている。このような通気部材３０１を、Ｏリング３０５を介して筐体３０６の開口部３０７に固定する。通気膜３０２を気体が透過することにより、筐体３０６の内外の通気を確保できる。カバー部品３０４は、外力によって通気膜３０２が損傷したり、塵芥の堆積によって通気膜３０２の通気度合いが低下したりすることを防止する。
【０００４】
このような通気部材を筐体３０６の開口部３０７に取り付ける方法は、大きく分けて２通りある。一つは、特許文献１に記載されているように、筐体３０６の開口部３０７に係合する脚部を通気部材に設ける方法である。他の一つは、特許文献２に記載されているように、筐体の開口部を雌ネジ、通気部材の脚部を雄ネジとして構成し、両者を螺合させる方法である。これらの方法によれば、通気部材が筐体から脱落する可能性は極めて小であり、この通気部材を装着する製品の信頼性を高めることができる。
【特許文献１】特開２００４−４７４２５号公報
【特許文献２】特開２００３−３３６８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した通気部材は、いずれも、通気部材を取り付ける専用の開口部を筐体に設けることが必須となる。そのため、必ずしも使い勝手のよいものとはいえなかった。筐体の簡素化や部品点数減を図ろうとした場合、筐体の付属部品という位置付けの通気部材にまず最初に目が向けられる。
【０００６】
このような事情に鑑み、本発明は、従来品に比べて遜色ない通気性能および信頼性を維持しつつ、簡素かつ部品点数が少なく済む通気構造を提供することを目的とする。また、その通気構造に好適に用いることができる通気部材を提供することを他の一つの目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明は、換気を行うべき筐体と、筐体の開口部に取り付けられた通気部材とを備えた通気構造であって、
筐体は、互いに組み合わされて内部空間を形成する第１部分と第２部分とを含み、第１部分に開口部が形成され、第２部分には、第１部分の開口部と対応する位置関係で、これら第１部分と第２部分との組み合わせ状態を維持するための固定部品を取り付ける固定部品取り付け部が形成される一方、
通気部材は、中空の内部が筐体の内外の通気経路となる支持体と、通気経路を塞ぐように支持体に固定された通気膜とを含み、通気膜の一方の面が筐体内の雰囲気に暴露し、他方の面が筐体外の雰囲気に暴露することにより、通気膜を介した換気が行われるように構成され、
筐体の内部空間と通気経路との間で気体の流通が可能であり、かつ筐体の開口部と固定部品取り付け部とに支持体が介在するように、第１部分および第２部分に通気部材が取り付けられ、
この取り付けられた通気部材が固定部品に兼用されており、
通気部材の支持体は、筐体の開口部に取り付けられる脚部を含み、その脚部が第一種ネジ部として構成される一方、
筐体は、第１部分と第２部分とを所定の組み合わせ状態としたときに、開口部と固定部品取り付け部とが同軸の位置関係となるように、開口部および固定部品取り付け部が第二種ネジ部として構成され、
第一種ネジ部としての脚部が、第二種ネジ部としての開口部および固定部品取り付け部に螺合し、
第一種ネジ部である脚部が中空の雄ネジ部、第二種ネジ部である開口部および固定部品取り付け部が雌ネジ部として構成されており、
通気部材の脚部は、軸方向における固定部品取り付け部に近い側を先端側、これと反対側を後端側と定義したとき、先端側と後端側との間において軸方向と直交する方向に開放し、かつ当該脚部の内部の通気経路が筐体の内部空間と連通するように形成されている通気孔または通気用切り欠きを含み、
第１部分および第２部分は、それぞれ、鍔状の外周部を含み、その外周部の各々に開口部および固定部品取り付け部が形成され、各々の鍔状の外周部を重ね合わせて固定部品としての通気部材を螺合するようになっており、
さらに、第１部分における鍔状の外周部および／または第２部分における鍔状の外周部には、通気部材の脚部に形成された通気孔および／または通気用切り欠きと、筐体の内部空間とを連通する溝または切り欠きが、開口部および／または固定部品取り付け部から内部空間にわたって形成されている、通気構造を提供する。
【０００８】
また、本発明は、換気を行うべき筐体の開口部に取り付けられる通気部材であって、
中空の内部が筐体の内外の通気経路となる支持体と、通気経路を塞ぐように支持体に固定された通気膜とを含み、通気膜の一方の面が筐体内の雰囲気に暴露し、他方の面が筐体外の雰囲気に暴露することにより、通気膜を介した換気がなされるように構成され、
支持体は、筐体の開口部に取り付けられる脚部を含み、その脚部が雄ネジ部として構成され、互いに分離可能な第１部分と第２部分とを組み合わせて内部空間を形成する筐体のそれら第１部分と第２部分とに脚部を介在させて両者を固定する機能を有する、通気部材を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
上記本発明の通気構造は、筐体の組み立てに必要なネジ等の固定部品を通気部材に兼用させたものである。通気部材に固定部品の役割を持たせたので、固定部品が不要または固定部品の数を減ずることができ、ひいては通気構造全体での部品点数を減ずることができる。また、従来の通気構造では、通気部材を取り付ける専用の開口部を筐体に設けることが必須であったが、本発明の通気構造では専用の開口部を設けなくともよいので簡素である。通気部材に関していえば、従来品の基本構成を踏襲することにより、従来品に比べて全く遜色ない通気性能および信頼性を確保できる。
【００１０】
また、通気部材は、支持体の脚部を雄ネジ部として構成することができる。この脚部を筐体の第１部分と第２部分とに介在させて両者を固定することができる。このような通気部材は、上記した通気構造に好適に使用することができ、構造の簡素化や部品点数減に寄与する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
上述の通気構造の好適な態様において、通気部材の支持体は、筐体の開口部に取り付けられる脚部を含み、その脚部が第一種ネジ部として構成される。筐体は、第１部分と第２部分とを所定の組み合わせ状態としたときに、開口部と固定部品取り付け部とが同軸の位置関係となるように、開口部および固定部品取り付け部が第二種ネジ部として構成される。そして、第一種ネジ部としての脚部が、第二種ネジ部としての開口部および固定部品取り付け部に螺合する。このようにネジ式とすれば、筐体内部の密閉性を容易に確保することができるとともに、通気部材の筐体への取り付けを容易に行える。
【００１２】
より好ましくは、第一種ネジ部である脚部を雄ネジ部、第二種ネジ部である開口部および固定部品取り付け部を雌ネジ部として構成することである。このようにすれば、通気構造の低背化、つまり、筐体の表面からの通気部材の突出高さを小さくすることができ、ひいては通気構造の簡素化に寄与する。
【００１３】
（第１実施形態）
以下、添付の図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の通気構造が適用された、自動車のＥＣＵユニットの断面図である。ＥＣＵユニット１００は、筐体１５、ＥＣＵ本体１７および通気部材２１を備えている。筐体１５と通気部材２１は、本発明の通気構造２００を構成している。マイクロコンピュータ等の電子部品および回路基板からなるＥＣＵ本体１７は、筐体１５の内部に配置されており、給電および信号送受を行えるように、図１中に現れていないコネクタに接続されている。通気部材２１は、中空ネジのような形態を有しており、筐体１５の内外の通気を確保する役割と、筐体１５の作製に必要な固定部品、具体的にはネジの役割とを担う。
【００１４】
筐体１５は、筐体上部１１と筐体下部１３とで構成された、いわゆるＥＣＵボックスである。筐体上部１１と筐体下部１３とを互いに組み合わせることにより、密閉された内部空間ＳＨが形成されている。筐体上部１１と筐体下部１３との間には、両者の境界から空気や水滴等が出入りすることを防止するシール材１８が挟み込まれている。シール材１８は、例えばゴム製である。また、筐体上部１１には、通気部材２１を取り付けるための開口部３１が形成されている。この開口部３１は、開口内周面に溝が切られた雌ネジ部として構成されている。他方、筐体下部１３には、筐体上部１１の開口部３１と対応する位置関係でネジ孔部３３（固定部品取り付け部）が形成されている。ネジ孔部３３は、筐体上部１１の開口部３１と同様に、筐体下部１３を肉厚方向に貫く貫通孔の形態を有し、孔の内周面に溝が切られた雌ネジ部として構成されている。
【００１５】
具体的に、筐体上部１１の開口部３１と、筐体下部１３のネジ孔部３３とは、ネジの軸線Ｏを共有した同軸の位置関係である。このような位置関係とすることにより、開口部３１とネジ孔部３３とに共通の雄ネジとして通気部材２１を螺合させることが可能になっている。通気部材２１を開口部３１およびネジ孔部３３に螺合させることにより、筐体上部１１と筐体下部１３とを相互に固定した状態が維持されている。
【００１６】
上記筐体１５の材料としては、樹脂や金属が例示できるが、樹脂であることが電気絶縁性や軽量性といった観点から望ましい。使用できる樹脂の種類としては、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＡ（ナイロン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の熱可塑性樹脂を例示でき、中でも耐熱性および強度の観点からＰＢＴが好ましい。筐体１５を樹脂製とする場合、例えば射出成形法によって、筐体上部１１と筐体下部１３とを個別に作製することができる。
【００１７】
次に、通気部材２１について詳しく説明する。通気部材２１は、支持体２２、通気膜２６およびカバー部品３０を備えている。支持体２２は、内部が中空であり、その中空の内部が筐体１５の内外の通気経路ＡＲとなっている。カバー部品３０は、キャップ状であり、通気膜２６との間に適度な隙間を空けつつ、通気膜２６が配置されている側から支持体２２を覆うように、その支持体２２に取り付けられている。通気膜２６は、通気経路ＡＲの一端を塞ぐように支持体２２上に配置されている。通気膜２６の一方の面が筐体１５内の雰囲気に暴露し、他方の面が筐体１５外の雰囲気に暴露することにより、この通気膜２６を介した換気が行われる。すなわち、通気膜２６は、気体の透過を許容しつつ、筐体１５内に水滴や塵芥などの異物が侵入することを阻止する機能を有する。通気膜２６の気体透過作用により、筐体１５内の圧力は外部の圧力に等しく保たれる。
【００１８】
通気部材２１の支持体２２は、通気膜２６を固定する基台部２３と、通気膜２６を固定する側とは反対側において基台部２３に一体化している脚部２４とから構成されている。基台部２３は、通気部材２１を筐体１５に容易に螺合できるように、ボルトの頭（例えば六角）のような形状としたり、外周部につまみを設けたりすることができる。カバー部品３０は、支持体２２を筐体１５に螺合させた後に、その支持体２２に固定するようにしてもよいし、カバー部品３０を支持体２２に固定した状態の通気部材２１を筐体１５に取り付けできるようにしてもよい。利便性を考慮すれば、後者が有利である。なお、カバー部品３０には、当該カバー部品３０の内外の空気の流通を促進する通気孔３０ｐが形成されている。
【００１９】
また、支持体２２の基台部２３と筐体上部１１との間には、ゴム製のシールリング２９が配置されている。このシールリング２９は、通気構造２００のネジの部分に水滴、油滴、塵芥等の異物が入り込むことを防止する。また、通気部材２１が緩んで筐体１５から脱落してしまうことを完全に防止するために、シールりング２９に代えて、金属製のガスケットやスプリングワッシャを用いるようにしてもよい。
【００２０】
通気部材２１の脚部２４は、筐体１５の雌ネジ部としての開口部３１およびネジ孔部３３に直接螺合する雄ネジ部として構成されており、ネジの軸線Ｏに沿う方向（以下、軸方向という）における、ネジ孔部３３に近い先端側が有底となっている。そして、先端側が有底の脚部２４によって筐体下部１３に形成されたネジ孔部３３が塞がれるように、当該脚部２４の軸方向における長さ調整がなされている。このような構成によれば、筐体下部１３のネジ孔部３３をシンプルな貫通孔の形態とすることができる。また、図１に示すように、脚部２４の先端面２４ｐと、筐体下部１３の表面１３ｐとが面一であることが好ましいが、脚部２４が筐体下部１３の表面１３ｐからやや突出していてもよい。筐体下部１３の表面１３ｐから突出するように脚部２４を十分長くし、その突出した部分にナットを嵌めて緩み防止を図るようにしてもよい。そのようにすれば、筐体上部１１と筐体下部１３とをより強固に固定することが可能となる。
【００２１】
さらに、軸方向におけるネジ孔部３３に近い先端側とは反対側を後端側（通気膜２６に近い側）と定義する。通気部材２１の脚部２４は、軸方向と直交する方向に開放し、かつ当該脚部２４の内部の通気経路ＡＲが筐体１５の内部空間ＳＨと連通するように形成された通気孔２７を含む。より具体的に、通気孔２７は、先端側と後端側との間に形成されている。このような通気孔２７によれば、図２中の破線矢印で示すように、通気孔２７→通気経路ＡＲ→通気膜２６→カバー部品３０の通気孔３０ｐの順番で空気を流通させることができる（この逆の順番も可）。
【００２２】
上記した通気孔２７の大きさ、形状、形成位置等は適宜調整すればよいが、本実施形態では、通気孔２７の全部が筐体１５内に位置するように調整している。より具体的には、通気孔２７と筐体１５の内面１５ｑとの間に、脚部２４に基づく段差が生ずるように、通気孔２７の形成位置調整を行っている。このようにすれば、急激な温度変化等により、筐体１５内に結露が生じた場合であっても、筐体１５の内面を伝って結露が通気部材２１の内部に入り込むことを防止することができる。通気膜２６の表面が結露で覆われると、通気部材２１が機能しなくなるため、こうした結露対策は有意である。
【００２３】
また、図１の通気構造２００の通気部材２１に代えて、図５および図６に示す通気部材２１Ｂ，２１Ｃを筐体１５に取り付けることも可能である。図５に示す通気部材２１Ｂは、通気孔２７を脚部２４Ｂの周方向に沿った複数箇所に形成したものである。他方、図６に示す通気部材２１Ｃは、通気孔２７を脚部２４Ｃの軸方向に沿った複数箇所に形成したものである。このような通気部材２１Ｂ，２１Ｃの採用により、通気性能の向上が期待できる。
【００２４】
上記した支持体２２やカバー部品３０は、射出成形、圧縮成形、切削等の一般的な成形手法により作製することができる。材料としては、成形性や強度の観点から熱可塑性樹脂を用いることが好ましい。具体的には、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＡ（ナイロン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の熱可塑性樹脂を用いることができる。また、支持体２２やカバー部品３０の材料は、カーボンブラック、チタンホワイト等の顔料類、ガラス粒子、ガラス繊維等の補強用フィラー類、撥水材等を含んでいてもよい。また、支持体２２やカバー部品３０の表面に撥液処理を施すことにより、液体（水や油）を排除しやすくなる。易接着処理、絶縁処理、半導体処理、導電処理等の他の処理を支持体２２やカバー部品３０に施してもよい。
【００２５】
通気膜２６は、気体の透過を許容し、液体の透過を阻止する膜であれば、構造や材料は特に限定されない。例えば、樹脂多孔質膜に補強層を積層した通気膜２６を好適に採用できる。補強層を設けることにより、高強度の通気膜２６とすることができる。樹脂多孔質膜の材料には、公知の延伸法、抽出法によって製造することができるフッ素樹脂多孔体やポリオレフィン多孔体を用いることができる。フッ素樹脂としては、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ポリクロロトリフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体等が挙げられる。ポリオレフィンを構成するモノマーとしては、エチレン、プロピレン、４−メチルペンテン−１，１ブテン等が挙げられ、これらのモノマーを単体で重合した、または共重合して得たポリオレフィンを使用することができる。また、ポリアクリロニトリル、ナイロン、ポリ乳酸を用いたナノファイバーフィルム多孔体等を用いることもできる。中でも、小面積で通気性が確保でき、筐体１５の内部への異物の侵入を阻止する機能の高いＰＴＦＥ多孔体が好ましい。
【００２６】
また、通気膜２６を構成する樹脂多孔質膜には、筐体１５の用途に応じて撥液処理を施してもよい。撥液処理は、表面張力の小さな物質を樹脂多孔質膜に塗布し、乾燥後、キュアすることにより行うことができる。撥液処理に用いる撥液剤は、樹脂多孔質膜よりも低い表面張力の被膜を形成できればよく、例えば、パーフルオロアルキル基を有する高分子を含む撥液剤が好適である。撥液剤の塗布は、含浸、スプレー等で行うことができる。また、十分な防水性を確保するという観点から、樹脂多孔質膜の平均孔径は、０．０１μｍ以上１０μｍ以下であることが望ましい。
【００２７】
通気膜２６を構成する補強層の材料としては、樹脂多孔質膜よりも通気性に優れることが好ましい。具体的には、樹脂または金属からなる、織布、不織布、メッシュ、ネット、スポンジ、フォーム、多孔体等を用いることができる。樹脂多孔質膜と補強層とを接合する方法としては、接着剤ラミネート、熱ラミネート、加熱溶着、超音波溶着、接着剤による接着等の方法がある。
【００２８】
また、通気膜２６の厚さは、強度および支持体２２への固定のしやすさを考慮して、例えば、１μｍ〜５ｍｍの範囲で調整するとよい。通気膜２６の通気度は、ガーレー値にて０．１〜３００ｓｅｃ／１００ｃｍ3であることが好ましい。なお、本実施形態では通気膜２６を支持体２２に熱溶着しているが、超音波溶着法や接着剤を用いる方法等、他の方法で通気膜２６を支持体２２（具体的には支持体２２の基台部２３）に固定してもよい。
【００２９】
なお、支持体２２等に関する上記の説明は、後述する他の実施形態にも援用できる。
【００３０】
次に、図３に図１の通気構造の変形例を示す。図３に示す通気構造２０２において、筐体下部１３Ａのネジ孔部３５は、筐体１５Ａの内部空間ＳＨに突出する筒状の形態を有しているが、筐体下部１３Ａを貫通してはいない。このようにすれば、気密性の保持という観点で、図１で説明した通気構造２００よりも有利といえる。例えば、軽量化を図るために筐体の薄肉化を図る場合、筐体上部と筐体下部とをしっかり固定（締結）するのに必要なネジ長を確保することが困難になる可能性がある。このような場合には、筐体１５Ａの内側に突出する筒状のネジ孔部３５を採用することで、余裕をもってネジ長を確保できるようになる。
【００３１】
また、図３に示すように、筐体下部１３Ａに非貫通式のネジ孔部３５を形成することにより、脚部２４Ａの先端側が開放している（底が抜けている）通気部材２１Ａを採用することが可能になる。この場合、図７に示す通気部材２１Ｆのように、通気孔２７（図１等を参照）に代えて、または通気孔２７とともに、脚部２４Ｆに通気用切り欠き２８を形成することができる。また、このような通気用切り欠き２８を、脚部２４Ｆの周方向に沿った複数箇所に形成するようにしてもよい。もちろん、図１で説明した脚部２４が有底の通気部材２１を長さ調整して、図３の通気構造２０２に採用することも可能である。
【００３２】
また、図４に示す通気構造２０３も好適である。図４に示す通気構造２０３は、筐体１５内に配置されるＥＣＵ本体１７Ａを筐体１５（筐体下部１３）に固定するためのネジとしての役割を通気部材２１に持たせたものである。具体的には、まず、ＥＣＵ本体１７Ａの回路基板に貫通孔や切り欠きを形成しておく。そして、そのような貫通孔や切り欠きに、通気部材２１の脚部２４がちょうど嵌るように設計を行う。このようにすれば、ＥＣＵ本体１７Ａを固定するネジ等を省略することが可能であり、さらなる部品点数減を期待できる。
【００３３】
（第２実施形態）
図１２に示すように、従来の自動車のＥＣＵボックス９０（筐体）は、鍔状の外周部９４，９５をネジ９３（またはボルト）で締め付け、筐体上部９１と筐体下部９２との固定状態を維持するようにしている。シール材９６は、ネジ９３よりも内側に配置されている。このような構造によれば、ネジ９３がＥＣＵボックス９０内に露出しないので、ＥＣＵボックス９０内の気密性を高めるという観点において有利である。
【００３４】
これに対し、図８に示す本実施形態の通気構造２０４は、以下のような構成である。まず、ＥＣＵ本体１７を収容する筐体１５Ｄは、筐体上部１１Ｄと筐体下部１３Ｄとから構成される。筐体１５Ｄに取り付けるべき通気部材２１については、先に図１で説明したものと共通である。筐体上部１１Ｄおよび筐体下部１３Ｄは、それぞれ、鍔状の外周部４２，４４を有している。筐体上部１１Ｄにおける鍔状の外周部４２には、通気部材２１を取り付けるための開口部４１が形成されている。同様に、筐体下部１３Ｄにおける鍔状の外周部４４には、共通の通気部材２１を取り付けるためのネジ孔部４３が形成されている。そして、各々の鍔状の外周部４２，４４を重ね合わせ、同軸となった開口部４１とネジ孔部４３とに、ネジ（固定部品）の役割を果たす通気部材２１を螺合させる。このようにして、筐体上部１１Ｄと筐体下部１３Ｄとを相互に固定する。
【００３５】
さらに、筐体上部１１Ｄの鍔状の外周部４２および筐体下部１３Ｄの鍔状の外周部４４の各々には、通気部材２１の脚部２４に形成されている通気孔２７と、筐体１５Ｄの内部空間ＳＨとを連通する溝Ｔｒ１，Ｔｒ２が、開口部４１およびネジ孔部４３から内部空間ＳＨにわたって形成されている。図９のＡ−Ａ断面図に示すように、例えば、溝Ｔｒ２は、鍔状の外周部４４の厚さを減じた薄肉部として構成される。筐体上部１１Ｄの溝Ｔｒ１についても同様である。
【００３６】
筐体１５Ｄ内から外部に向かう空気は、図８の下段図中に破線矢印で示すように、溝Ｔｒ１，Ｔｒ２を流通して通気部材２１の脚部２４に形成された通気孔２７に至る。そして、通気孔２７から通気部材２１の内部の通気経路ＡＲに入り、通気膜２６を透過して筐体１５Ｄの外部に達する（この逆もあり得る）。このような通気構造２０４によれば、通気部材２１がＥＣＵボックス９０内で大きなスペースを占有せず、図１に示す通気構造２００に比べて省スペースである。しかも、通気部材２１から比較的離れたところにＥＣＵ本体１７が置かれるので、万が一の水滴侵入等に対しても有利である。
【００３７】
また、図９のＡ−Ａ断面図に示すように、筐体上部１１Ｄと筐体下部１３Ｄとの組み合わせ境界に、環状の形態のシール材１９（前述したシール材１８と同様のものでよい）を配置することができる。通気部材２１は、シール材１９の内側の領域に位置している。このようにすれば、筐体上部１１Ｄと筐体下部１３Ｄとの隙間から、筐体１５Ｄ内に水滴等の異物が侵入することを確実に防ぐことができる。なお、シール材１９の内側の領域に通気部材２１を位置させるという構成は、図１等の実施形態についても共通である。
【００３８】
また、通気部材２１や筐体１５Ｄのネジ切りは、例えば、公知のネジ転造装置を用いて実施することが可能である。ただし、通気孔２７と溝Ｔｒ１，Ｔｒ２との角度位置を合わせるには、ネジ切り開始位置を正確に制御するネジ転造、いわゆるポジショニング転造が必要となり、非常に煩雑である。そこで、図１０に示すように、周方向の複数箇所に通気孔２７を形成することで、こうした問題を解消することが可能である。つまり、通気部材２１がどのような回転角度で筐体１５Ｄに取り付けられた場合であっても、少なくとも１つの通気孔２７が溝Ｔｒ１，Ｔｒ２に面して筐体１５Ｄの内外の空気の流通が可能となるように、通気孔２７の形成位置および大きさを設定する。
【００３９】
ただし、図９に示すように、通気孔２７が脚部２４の周方向一箇所のみに形成されている通気部材２１が採用できないわけではない。例えば、通気孔２７が形成されている軸方向の高さ位置において、その脚部２４の周囲３６０°に空間を生じさせるような溝を筐体上部１１Ｄと筐体下部１３Ｄとの少なくとも一方に形成する。このようにすれば、図１０のように通気孔２７を複数形成する場合と同様の効果を得ることができる。
【００４０】
なお、図７で説明したように、通気孔２７に代えて、通気用切り欠き２８を脚部２４Ｆに形成した通気部材２１Ｆを採用することも可能である。その場合には、筐体下部１３Ｄのネジ孔部４３は、下方側に貫通しない形態とすればよい。また、溝Ｔｒ１，Ｔｒ２についていえば、少なくとも一方が形成されているだけでもよい。また、溝Ｔｒ１，Ｔｒ２の形状についても、筐体１５Ｄの内外の空気の流通が可能であれば、適宜調整してよい。
【００４１】
（第３実施形態）
図１１に示すように、本実施形態の通気構造２０６は、脚部２４Ｅの先端側が開放している通気部材２１Ｅを、筐体上部１１Ｅと筐体下部１３Ｅとを固定するネジとして筐体１５Ｅに取り付けている。筐体上部１１Ｅの開口部５１と、筐体下部１３Ｅのネジ孔部５３とは、いずれも貫通孔の形態を有する。通気部材２１Ｅの支持体２２Ｅは、筐体上部１１Ｅおよび筐体下部１３Ｅの肉厚方向にまっすぐ延びる通気経路ＡＲを有している。このような通気構造２０６によれば、通気部材２１Ｅの筐体１５Ｅ内への突出量を小さくすることが可能であり、省スペース化に有利であるといえる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明の通気構造は、ヘッドランプ、リアランプ、フォグランプ、ターンランプ、バックランプ、モーターケース、圧力センサ、圧力スイッチ、ＥＣＵ等の車両用電装部品に好適である。また、車両用電装部品以外にも、移動体通信機器、カメラ、電気剃刀、電動歯ブラシ等の電気製品に本発明の通気構造を好適に採用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】図１は、本発明の通気構造が適用された、自動車のＥＣＵユニットの断面図である。
【図２】図２は、図１に示す通気構造の作用説明図である。
【図３】図３は、図１に示す通気構造の変形例の断面図である。
【図４】図４は、図１に示す通気構造の他の変形例の断面図である。
【図５】図５は、図１に示す通気構造に採用できる通気部材の変形例の断面図である。
【図６】図６は、図５と同様の断面図である。
【図７】図７は、図３に示す通気構造に採用できる通気部材の変形例の断面図である。
【図８】図８は、第２実施形態の通気構造の断面図である。
【図９】図９は、図８中のＡ−Ａ断面図である。
【図１０】図１０は、脚部に通気孔を複数設けた変形例のＡ−Ａ断面図である。
【図１１】図１１は、第３実施形態の通気構造の断面図である。
【図１２】図１２は、筐体上部と筐体下部とをネジ止めした従来の筐体の断面図である。
【図１３】図１３は、従来の通気部材の断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１１，１１Ｄ，１１Ｅ  筐体上部（第１部分）
１３，１３Ａ，１３Ｄ，１３Ｅ  筐体下部（第２部分）
１５，１５Ａ，１５Ｄ，１５Ｅ  筐体
１８，１９  シール材
２１，２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｅ，２１Ｆ  通気部材
２２，２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｅ，２２Ｆ  支持体
２４，２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｅ，２４Ｆ  脚部（雄ネジ部）
２６  通気膜
２７  通気孔
２８  通気用切り欠き
３１，４１  開口部（雌ネジ部）
３３，３５，４３  ネジ孔部（固定部品取り付け部、雌ネジ部）
４２，４４  鍔状の外周部
２００，２０２，２０３，２０４，２０６  通気構造
Ｔｒ１，Ｔｒ２  溝
Ｏ  軸線
ＡＲ  通気経路
ＳＨ  筐体の内部空間
【図１】
0004607025.tif 000002
【図２】
0004607025.tif 000003
【図３】
0004607025.tif 000004
【図４】
0004607025.tif 000005
【図５】
0004607025.tif 000006
【図６】
0004607025.tif 000007
【図７】
0004607025.tif 000008
【図８】
0004607025.tif 000009
【図９】
0004607025.tif 000010
【図１０】
0004607025.tif 000011
【図１１】
0004607025.tif 000012
【図１２】
0004607025.tif 000013
【図１３】
0004607025.tif 000014