(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
微粒材料(２０)を保持するために設けられたカートリッジであって、前記カートリッジが、微粒材料を収容するための内側スペース(１０)と、液を内側スペース(１０)内に導入するために配置された１つの導入部(２１)と、液を内側スペース(１０)から射出するために配置された導出部(２２)と、導出部(２２)に設けられ、液が、フィルタを通過することを許容するが、微粒材料（２０）がフィルタを通過することを阻止する少なくとも１つの第１のフィルタ(２３)とを含み、フィルタは、液が、フィルタの濾過方向(Ｘ)に向かってフィルタを通過することを許容し、
フィルタ(２３)は、第１の延出部(３１)と、フィルタの濾過方向(Ｘ)および第１の延出部(３１)に対して直角をなす第２の延出部(３２)とを有する少なくとも１つのスリット状開口(３０)を含んでおり、第２の延出部(３２)は、第１の延出部(３１)よりも著しく短いカートリッジにおいて、
第２の延出部(３２)は、フィルタの濾過方向(Ｘ)におけるスリット状開口の長さよりも著しく短い点を特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
カートリッジは、導入部(２１)に配置されて、液が、フィルタ(２４)を通過することを許容するが、微粒材料(２０)がフィルタ(２４)を通過することを阻止する第２のフィルタ(２４)を含んでおり、第２のフィルタは、液が、フィルタ(２４)をフィルタの濾過方向(Ｘ)に向かって通過することを許容し、
前記第２のフィルタは、第１の延出部(３１)と、フィルタの濾過方向(Ｘ)および第１の延出部(３１)に対して直角をなす第２の延出部(３２)とを有する少なくとも１つのスリット状開口(３０)を含んでおり、第２の延出部(３２)は、第１の延出部(３１)よりも著しく短い点を特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
第２の延出部(３２)が、０．１２mm以下である点を特徴とする請求項１、または請求項２のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項４】
第２の延出部(３２)が、０．１０mm以下である点を特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項５】
第２の延出部(３２)が、０．０８mm以下である点を特徴とする請求項１〜４のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項６】
第２の延出部(３２)が、０．０２mm以上である点を特徴とする請求項１〜５のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項７】
第２の延出部(３２)が、０．０４mm以上である点を特徴とする請求項１〜６のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項８】
第２の延出部(３２)が、０．０６mmである点を特徴とする請求項１〜７のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項９】
フィルタ(２３、２４)が、ポリプロピレンとポリカーボネートの一方を含むポリマー材料で製造されている点を特徴とする請求項１〜８のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
第１の延出部(３１)が、フィルタの濾過方向(Ｘ)に対し直角をなす点を特徴とする請求項１〜９のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
フィルタ(２３、２４)は、フィルタ要素(２９、２９´)を含み、スリット状開口(３０)がフィルタ要素を貫通して延出している点を特徴とする請求項１〜１０のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項１２】
フィルタ(２３、２４)は、複数のスリット状開口(３０)を含んでおり、これらは、フィルタ要素(２９，２９´)を貫通して延出している点を特徴とする請求項１１に記載のカートリッジ。
【請求項１３】
各スリット状開口(３０)の第１の延出部(３１)は、フィルタ要素(２９、２９´)の中心点に向かって径方向に延出している点を特徴とする請求項１２に記載のカートリッジ。
【請求項１４】
フィルタ要素(２９)は、扁平なディスクの形状を備えている点を特徴とする請求項１１〜１３のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項１５】
第２のフィルタ(２４)のフィルタ要素(２９´)は、円錐形状を備えている点を特徴とする請求項２〜１１のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項１６】
フィルタ要素(２９、２９´)のスリット状開口(３０)は、第１の端部および第２の端部を備えており、スリット状開口の第２の延出部(３２)は、スリット状開口の両端部の一方における最小値から開口(３０)の他方における最大値へと拡大している点を特徴とする請求項１１〜１５のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項１７】
フィルタ(２３、２４)は、射出成形工程を経て製造されている点を特徴とする請求項１〜１６のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項１８】
微粒材料(２０)を保持するために設けられたカートリッジであって、前記カートリッジが、微粒材料を収容するための内側スペース(１０)と、液を内側スペース(１０)内に導入するために配置された１つの導入部(２１)と、液を内側スペース(１０)から射出するために配置された導出部(２２)と、導入部(２１)に設けられ、液が、フィルタ(２４)を通過することを許容するが、微粒材料(２０)がフィルタ(２４)を通過することを阻止する少なくとも１つの第２のフィルタ(２４)とを含み、第２のフィルタは、液が、フィルタ(２４)の濾過方向(Ｘ)に向かってフィルタを通過することを許容し、
第２のフィルタ（２４）は、第１の延出部(３１)と、フィルタの濾過方向(Ｘ)および第１の延出部(３１)に対して直角をなす第２の延出部(３２)とを有する少なくとも１つのスリット状開口を含んでおり、第２の延出部(３２)は、第１の延出部(３１)よりも著しく短いカートリッジにおいて、
第２の延出部(３２)は、フィルタの濾過方向(Ｘ)におけるスリット状開口の長さよりも著しく短い点を特徴とするカートリッジ。
【請求項１９】
第２の延出部(３２)が、０．１２mm以下である点を特徴とする請求項１８に記載のカートリッジ。
【請求項２０】
第２の延出部(３２)が、０．１０mm以下である点を特徴とする請求項１８、または請求項１９のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項２１】
第２の延出部(３２)が、０．０８mm以下である点を特徴とする請求項１８〜２０のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項２２】
第２の延出部(３２)が、０．０２mm以上である点を特徴とする請求項１８〜２１のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項２３】
第２の延出部(３２)が、０．０４mm以上である点を特徴とする請求項１８〜２２のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項２４】
第２の延出部(３２)が、０．０６mmである点を特徴とする請求項１８〜２３のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項２５】
フィルタ(２３、２４)が、ポリプロピレンとポリカーボネートの一方を含むポリマー材料で製造されている点を特徴とする請求項１８〜２４のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項２６】
第１の延出部(３１)が、フィルタの濾過方向(Ｘ)に対して直角をなす点を特徴とする請求項１８〜２５のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項２７】
フィルタ(２４)は、フィルタ要素(２９´)を含んでおり、スリット状開口(３０)がフィルタ要素を貫通して延出している点を特徴とする請求項１８〜２６のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項２８】
フィルタ(２３、２４)は、複数のスリット状開口(３０)を含んでおり、これらは、フィルタ要素(２９´)を貫通して延出している点を特徴とする請求項２７に記載のカートリッジ。
【請求項２９】
各スリット状開口(３０)の第１の延出部(３１)は、フィルタ要素(２９´)の中心点に向かって径方向に延出している点を特徴とする請求項２８に記載のカートリッジ。
【請求項３０】
フィルタ要素(２９´)が円錐形状を備えている点を特徴とする請求項２７〜２９のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項３１】
フィルタ(２４)は、フィルタ要素(２９´)に接続され、カートリッジの内側壁に接する周縁支持部を含んでいる点を特徴とする請求項２７〜３０のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項３２】
周縁支持部が周縁面を有し、周縁面から突出してカートリッジの内側壁と接する複数の隆起を含み、周縁面と内側壁の間に狭い間隙が形成されており、前記間隙は、液のための別の通路を提供している点を特徴とする請求項３１に記載のカートリッジ。
【請求項３３】
フィルタ要素(２９´)のスリット状開口(３０)は、第１の端部および第２の端部を備えており、スリット状開口の第２の延出部(３２)は、スリット状開口の第１の端部における最大値から、開口(３０)の第２の端部における最小値へと縮小する点を特徴とする請求項２８〜３２のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項３４】
フィルタ(２３、２４)は、射出成形工程を経て製造されている点を特徴とする請求項１８〜３３のいずれか１に記載のカートリッジ。
【請求項３５】
医学的措置のための薬液調製システムであって、前記システムは、
その内側スペースに微粒材料を収容するとともに、１つの導入部(２１)と導出部(２２)を含むカートリッジと、
液体を引き込むために液体の保持源(１)と連通する第１の端部(４)と、第２の端部（５）とを有する第１の液体導管(３)と、
少なくとも一部の微粒材料を液中に溶解した濃縮溶液を調製するための、液体の保持源(１)と連通する第１の端部(７)およびカートリッジ(９)の導入部と連通する第２の端部(８)とを有する第２の液体導管(６)と、
カートリッジの導出部および前記の第１、第２の端部(４，５)の中間の第１の液体導管(３)内にある混合ポイント(１３)と連通して前記濃縮溶液をカートリッジ(９)から前記第１の液体導管に移送して第１の液体導管内を移送される液体と混合し、それによって、第１の液体導管の第２の端部に移送する前記溶液を前記第１の液体導管内に作り出す、第３の液体導管(１１)と、
導出部(２２)に配置され、液体がフィルタを通過することを許容するが、微粒材料がフィルタを通過することを阻止する少なくとも１つのフィルタ(２３)とを含んでおり、フィルタ(２３)は、液体がフィルタの濾過方向(Ｘ)に向かって通過することを許容しており、
フィルタは、第１の延出部(３１)と、フィルタの濾過方向(Ｘ)および前記第１の延出部(３１)に対して直角をなす第２の延出部(３２)とを有する少なくとも１つのスリット状開口(３０)を含んでおり、前記第２の延出部(３２)は、前記第１の延出部(３１)よりも著しく短いシステムにおいて、
第２の延出部(３２)は、フィルタの濾過方向(Ｘ)におけるスリット状開口の長さよりも著しく短い点を特徴とするシステム。
【請求項３６】
カートリッジは、導出部(２１)に配置され、液体がフィルタ（２４）を通過することを許容するが、微粒材料(２０)がフィルタ(２４)を通過することを阻止する第２のフィルタ(２４)を含んでおり、第２のフィルタは、液が、フィルタ(２４)をフィルタの濾過方向(Ｘ)に向かって通過することを許容し、
前記第２のフィルタが、第１の延出部(３１)と、フィルタの濾過方向(Ｘ)および第１の延出部(３１)に対して直角をなす第２の延出部(３２)を有する少なくとも１つのスリット状開口（３０）を含んでおり、前記第２の延出部は、第１の延出部(３１)よりも著しく短い点を特徴とする請求項３５に記載のシステム。
【請求項３７】
フィルタが、請求項２〜１７のいずれか１に記載のカートリッジの特徴を含む点を特徴とする請求項３５、または請求項３６のいずれか１に記載のシステム。
【請求項３８】
液が透析液である請求項３５〜３７のいずれか１に記載のシステム。
【請求項３９】
微粒材料が炭酸水素塩および/または塩化ナトリウムを含む請求項３５〜３８のいずれか１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景および従来技術
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】ＥＰ-Ｂ‐２７８１００  この発明は、微粒材料を含むカートリッジ用のフィルタに関し、このフィルタは、液体がフィルタ、したがって、カートリッジを通過することを許容するが、前記微粒材料の通過を阻止することを意図しており、フィルタは、液体がフィルタをフィルタの濾過方向に通過することを可能にする。この発明はまた、微粒材料を含んで配置されるカートリッジに関し、カートリッジは、以下のもの、すなわち、微粒材料を収容する内部スペース、薬液を前記内部スペースに導入するように配置された導入口、薬液を前記内部スペースから射出するように配置された導出口、前記導出口設けられた少なくとも１つの第１のフィルタであって、前記薬液を前記フルタを通して通過させるが、前記微粒材料の通過は阻止する前記フィルタとを有し、前記フィルタは、薬液をフィルタの濾過方向に向かって通過させることができる。更に、この発明は、微粒材料を含むカートリッジ内のフィルタの利用方法にも関連しており、カートリッジは、以下のもの、すなわち、微粒材料を収容する内部スペース、すなわち、微粒材料を収容する内部スペース、液体を前記内部スペースに導入するように配置された導入口、薬液を前記内部スペースから射出するように配置された導出口、前記導出口設けられた少なくとも１つの第１のフィルタであって、前記薬液を前記フルタを通して通過させるが、前記微粒材料の通過は阻止する前記フィルタとを有し、前記フィルタは、薬液をフィルタの濾過方向に向かって通過させることができる。この発明はまた、医学的措置のために薬液を調製するシステムにも関連する。
【０００３】
透析設備においては、透析液に異なる物質を供給するカートリッジを利用することが知られている。例えば、ＥＰ-Ｂ２７８，１００を参照されたい。カートリッジに含まれる微粒材料は、重炭酸ナトリウム(sodium  bicarbonate)、塩化ナトリウム(sodium  chloride)およびその他の塩類のような透析液に供給しようとするさまざまな物質を含むことができる。使用する場合には、透析液はカートリッジを通過して流れ、微粒な物質は、連続して溶解されて透析液に加えられる。したがって、フィルタの一般的な目的は、透析液を、物質の溶解量と一緒に通過させつつも、微粒物質のいかなる粒子(particles)の通過をも阻止することである。もしも、透析液中に物質のそのような粒子が含まれていると、透析設備のポンプのような感受性の強いパーツが損傷を受ける可能性がある。
【０００４】
そのようなカートリッジ内部において今日使用されるフィルタは、織成されたフィルタネットの形態をなすポリプロピレンのようなファイバ素材から製造される。そのようなフィルタは、可撓性であるから、自立性がない。したがって、このフィルタは、保持部材、例えば、保持プレートの形態をなす保持部材によって保持されなければならない。このフィルタは、保持プレートに隣り合う位置において保持プレートにマウントされており、フィルタと保持プレートは、カートリッジ中にマウントすることができる共通ユニットを形成する。そのようなフィルタユニットの製造は、比較的複雑で高価である。その理由は、これを製造するには、織成フィルタの製造、保持プレートの製造、および、フィルタとプレートの相互接合という別のステップを含むからである。更には、そのようなフィルタのために正確に所望される浸透性を獲得することは困難である。特に、浸透性がしばしば高すぎるので、カートリッジ中に含まれる微粒材料のチャンネルが形成されるリスクを含んでいる。
【０００５】
今日使用されているカートリッジに関して起こりうる他の問題は、カートリッジが実際に使用される前に、微粒材料が、導入口および導出口を通過してカートリッジから、特に、最初の装薬作業中に導入口を介して逃散することである。この逃散のリスクを減少するために、フェルトのパッドまたは他の同様な多孔性部材が、導入口および導出口内に組み込まれる。特に、下からの装薬中に、導出口を経て導入口に組み込まれるフェルトパッドは重要である。この多孔性のフェルトパッドは、通常は、他のカートリッジ用の部材とは別の素材から製造されるが、これは、リサイクルの観点から不利である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明の目的は、微粒材料を含むカートリッジ用の改良されたフィルタを提供することである。特に、廉価に製造することができ、均一かつ高信頼性の浸透性を発揮するフィルタを意図している。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
発明の概要
この目的は、フィルタが、少なくとも１つのスリット状の開口を含み、前記の開口は、第１の延出部と、フィルタの方向および前記第１の延出部に対し実質的に直角をなす第２の延出部を有し、前記第２の延出部は、第１の延出部よりも著しく短いという特徴によって最初に規定されるフィルタによって達成される。
【０００８】
そのようなフィルタによって、単数または複数のスリット状の開口の均一な流れのエリアが保証される。第２の延出部よりも大きい最小のサイズを持つ微粒材料の任意の粒子は、フィルタの通過を有効に阻止され、したがってフィルタの下流側に配置されたコンポーネントに対するどのような損傷も生じることがない。カートリッジの導入口におけるそのようなフィルタは、フィルタに対する所望の圧力降下達成することができる。適切な圧力降下によって、微粒材料中のチャンネル形成を避けることができる。そのようなフィルタは、射出成形工程によって安価な態様で製造することができる点も指摘されるべきである。
【０００９】
この発明の１具体例によれば、第２の延出部もまた、フィルタ方向におけるスリット状の開口の長さよりも著しく短い。この特徴によって、フィルタに一定の厚さを形成することが可能であり、フィルタの充分な強度が保証される。したがって、このフィルタは、自立性があり、フィルタに隣接して保持プレートを設けることを要しない。このこともまた、製造コストの低減に資する。
【００１０】
この発明の別の具体例によれば、第２の延出部は、0.12mmに等しいかこれよりも小さく、好ましくは、0.10mmまたは0.08mmに等しいかこれよりも小さい。更に、第２の延出部は、0.02mmに等しいかこれよりも大きく、好ましくは、0.04mmに等しいかこれよりも大きい。１つの有利な具体例によれば、第２の延出部は、ほぼ、0.06mmである。
【００１１】
この発明の別の具体例によれば、フィルタは、ポリプロピレンとポリカーボネートの1つを含むポリマー材料から製造される。
【００１２】
この発明の別の具体例によれば、フィルタは、フィルタ部材を含み、スリット状の開口が前記フィルタ部材の内部に延出する。フィルタは、有利にも、フィルタ部材中を延出する複数のそのようなスリット状の開口を含む。そのようなフィルタ部材は、一つながりの部材に容易に成形されることができる。各スリット状開口の第１の延出部は、フィルタ部材の中心点に向かって径方向に延出することができ、星型の形態をなす複数のスリット状開口を提供する。
【００１３】
この発明の別の具体例によれば、フィルタ部材は、実質的に扁平なディスクを備える。そのような形状は製造しやすく、カートリッジの導入口、導出口におけるフィルタ用に適切である。
【００１４】
この発明の別の具体例によれば、フィルタ部材が、円錐形を備える。そのような円錐形は、カートリッジの導入口におけるフィルタ用に特に好適である。このフルタは次いで、カートリッジの取り付け可能なカバーにマウントすることができ、円錐形フィルタ部材のチップは、カートリッジの内部スペースから離れて面する。薬液は次いでスリット状の開口を通り、そして、フィルタ部材の円錐形外側表面を流れることができる。更に、フィルタは、フィルタ部材に接続され、カートリッジの内側壁と適切に接する周縁支持部分を含む。この周縁支持部は、したがって、有利にも、周縁面と、この周縁面から突出してカートリッジの内側壁と適切に接する複数の隆起部を含み、この周縁面と内側壁の間には、薄い間隙が形成されており、前記の間隙は、薬液のための別の通路を提供する。このようにして、カートリッジには常に充分な量の薬液が存在することが保証される。
【００１５】
この発明の別の具体例によれば、スリット状の開口は、第１および第２の端部を備えており、スリット状開口の第２の延出部が、スリット状開口の一方の端部における最小値からスリット状開口の他方の端部における最大値へと拡大する。スリット状開口のそのような形状は、製造という観点から有利である。もしも、開口の第１の端部が、カートリッジの内側間隙に、したがってまた、微粒材料に対面するならば、微粒材料はカートリッジを離れることを有効に阻止される。しかしながら、たとえ、第２の端部が、微粒材料に対面しても、フィルタの適切な機能、すなわち、微粒材料がカートリッジを離れることを有効に阻止することは、有効に達成される。
【００１６】
この発明の他の具体例によれば、フィルタは、第１および第２のディスクによって形成されるフィルタ部材を含み、これらのディスクは、互いに平行に、そして、スリット状開口を形成するスペースによって互いに別体に配列されている。有利なことには、このスペースは、両ディスク間に配置されるディスタンス部材によって形成され、各ディスタンス部材は、第２の延出部に対応する予定された高さを備える。更に、前記の各ディスタンス部材は、前記両ディスクの一方から延出する１つの突起を備えることができる。フィルタを通過する前記薬液の通路を提供するために、第１のディスクは、前記のスペースへの導入通路を形成する少なくとも１つのアパーチャを、第２のディスクは、前記スペースからの導出通路を形成する少なくとも１つのアパーチャを備えることができる。
【００１７】
この発明の別の具体例によれば、フィルタは射出成形工程によって製造される。
【００１８】
この目的はまた、フィルタが、第１の延出部と、フィルタの方向および第１の延出部に対して実質的に直角をなす少なくとも１つのスリット状開口を含み、前記第２の延出部は、前記第１の延出部よりも著しく短い点を特徴とする最初に規定されるカートリッジによって達成される。
【００１９】
カートリッジの有利な複数の具体例が従属請求項２４〜４３に規定される。
【００２０】
この目的は、また、第２のフィルタが、少なくとも１つのスリット状開口を含み、前記第２の延出部は、前記第１の延出部よりも著しく短い点を特徴とする最初に規定されるカートリッジによって達成される。
【００２１】
カートリッジの有利な具体例が、従属請求項４５〜６０に規定される。
【００２２】
更に、この目的はまた、そのようなカートリッジ内部におけるそのようなフィルタの使用方法によって達成され、前記使用方法は、前記の液体を、これが、微粒材料中を通過するようにカートリッジに供給し、それによって、微粒材料の少なくとも一部を溶解して溶液を形成するステップを含む。この溶液は透析液であって差し支えない。微粒材料は、炭酸水素塩(bicarbonate)および/または塩化ナトリウム(sodium  chloride)を含むことができる。微粒材料もまた、洗浄剤(cleaning  substance)を含むこができる。そのような洗浄剤を伴うカートリッジは、例えば、透析機械の清浄化に使用することができる。
【００２３】
更に、この目的は、フィルタが、少なくとも１つのスリット状開口を備え、前記開口は、フィルタの濾過方向に対し実質的に直角をなす第１の延出部と、フィルタの濾過方向と第１の延出部に対し実質的に直角をなす第２の延出部を有し、前記第２の延出部は、前記第１の延出部よりも著しく短い点を特徴とする最初に規定されるシステムによって達成される。有利な具体例が、従属請求項６６〜６９に規定される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
発明のさまざまな具体例の詳細な説明
添付図面および以下に続くさまざまな具体例の記述によって、この発明を詳細に説明する。
【００２５】
図１は、医学的措置のために薬液を調製するシステムを略示する。特にこのシステムは、血液透析処置を行うために透析薬液を調製することを目的に設計される。このシステムはまた、血液透析濾過および血液濾過に使用される。図１に開示されるシステムは、このように、透析設備の一部を構成する。
【００２６】
このシステムは、液体、特に、透析液保持源１を含む。保持源１には、導入管２を介して液体が供給される。第１の液体導管３は、保持源１と連通して液体を第１の液体導管３に引き出す第１の端部４を有する。第１の液体導管３もまた、保持源１と連通して透析溶液を透析設備のような(図示しない)容器に移送する第２の端部５を有する。第２の液体導管６は、保持源１と連通する第１の端部７と、カートリッジ９の導入部と連通して、カートリッジ９の内側スペース１０に保持源１から液体を導入して、濃縮溶液を作り出すための第２の端部８とを有する。第３の液体導管１１は、カートリッジ９の導出部と連通する第１の端部１２と、前記第１の端部４および前記第２の端部５の中間の混合ポイント１３において第１の液体導管３と連通する第２の端部１４とを有する。
【００２７】
第３の液体導管１１は、したがって、前記の濃縮溶液をカートリッジ９から第１の液体導管３に引き出して、保持源１から第１の液体導管３を通って導かれる液体と混合し、前記保持源に送る溶液を作り出す。この濃縮溶液は、ポンプ１５によって、第３の液体導管１１を通して移送される。この液体は、ポンプ１６によって第１の液体導管３を通って前記保持源１から前記容器に移送される。弁１８を含む１つの制御ループ１７が設定されて、第１の液体導管３の液に移される濃縮溶液の量を制御する。
【００２８】
カートリッジ９は、図２に関連して以下に説明する。開示した具体例においては、重炭酸ナトリウムが加えられる透析液の製造に言及される。重炭酸ナトリウム以外の他の物質、例えば、塩化ナトリウムその他の塩類も同様な態様で透析溶液に加えることができる点に注目すべきである。そこに含まれるシステム、カートリッジ、および諸コンポーネントが透析液以外の溶液の製造にも利用することができる点にもやはり注目すべきである。
【００２９】
カートリッジ９は、内側スペース１０に微粒材料２０を含むように配置される。開示の具体例においては、微粒材料２０は、重炭酸ナトリウムの粉末である。カートリッジ９は、内側スペース１０に液を導入するように配置される導入部２１を有する。開示される具体例では、導入部２１が、第２の液体導管６に接続されこれと連通する。カートリッジ９もまた、内側スペース１０から液を射出することができるように配置された導出部２２を有する。開示された具体例では、導出部２２が、濃縮溶液を射出する第３の液体導管１１と接続されこれと連通する。
【００３０】
導出部２２には、第１のフィルタ２３が配置されて、前記の液がフィルタ２３を通過することを許容するが、微粒材料２０がフィルタ２３を通過することを阻止する。このフィルタ２３は、フィルタの濾過の方向Ｘを規定し、液をこの濾過の方向Ｘに通過させる。カートリッジ９もまた、導入部２１に配置された第２のフィルタ２４を含み、液をフィルタ２４を通過させるが、微粒材料２０がフィルタ２４を通過することを阻止する。第２のフィルタ２４もまた、フィルタの濾過の方向Ｘを規定し、液が濾過の方向Ｘに通過することを許容する。この発明によれば、そのようなフィルタ２３が、導出部２２に設置される点にも注目すべきである。導入部２１に第２のフィルタ２４を設置することは好ましいが、そうしなければならないというものではない。
【００３１】
図３に開示されたフィルタ２３、２４は、導入部２１と導出部２２のそれぞれの近傍において、内側スペース１０の周縁に延出するショルダ２５、２６の形態をなすそれぞれの支持部材に固定されている。更に、それぞれの小さいショルダ２７、２８が、フィルタ２３、２４を越えた位置において内側スペース１０の周縁に延出しており、ショルダ２５、２６のそれぞれの位置におけるフィルタ２３、２４のロックを可能にしている。
【００３２】
フィルタ２３、２４は互いに同一形状であることが好ましい。フィルタ２３、２４の２つの異なる具体例が、図３〜７に関連して以下に説明される。
【００３３】
図３〜５は、フィルタ２３、２４の第１の具体例が開示されている。フィルタ２３、２４は、主たる延出面を備える実質的に円形で扁平なディスク２９の形状を備えるフィルタ要素を有する。ディスク２９の厚さは、フィルタの構造の説明を簡単化するために図においては誇張されている点に注意すべきである。フィルタ２３、２４は、多数のスリット状の開口３０を含む。そのような各開口３０は、開口３０の１つのために図３に線３１で示す第１の延出部を有する。各開口３０もまた、図３、図５に線３２で示す第２の延出部を有する。第２の延出部３２は、第１の延出部３１に対して実質的に直角である。第２の延出部３２も第１の延出部３１も、フィルタの濾過方向Ｘに対して実質的に直角である。
【００３４】
この発明によれば、第２の延出部３２は、第１の延出部３１よりも相当に短い。更には、第２の延出部３２は、濾過方向におけるＸにおけるスリット状の開口３０の長さ３３よりも著しく短い。例えば、長さ３３は、第２の延出部３２の１０〜１００倍であって差し支えない。特に、第２の延出部３２は、０．１２mm以下、好ましくは、０．１０mm以下、０．０８mm以下であってもよい。更に、第２の延出部３２は、０．０２mm以上、好ましくは、０．０４mm以上である。好ましい具体例によれば、第２の延出部３２は、約０．０６mmである。
【００３５】
ディスク２９内を延出するスリット状の開口３０は、図３〜図５に開示された具体例においては、第１の延出部３１およびディスク２９の中心点に関し径方向に延出して設けられている。しかしながら、スリット状の開口３０はまた、別の方向に延出して設けられてもよく、例えば、ディスク２９は、互いに対して平行に延出する複数のスリット状開口３０を含むことができる。ディスク２９は、ポリマー材料、例えば、ポリカーボネートまたはポリプロピレンで製造される。ディスク２９は、前記ポリマー材料をディスク２９の形状を備えるモールドキャビティ内に射出することによる射出成形法によって製造することができる。各スリット状開口３０は、第１および第２の端部を有する。図５においては、第１の端部が、濾過方向Ｘに対して上流側の端部であり、第２の端部が下流側の端部である。図５からわかるように、スリット状開口３２の第２の延出部は、スリット状開口３０の上流側端部における最小値から、スリット状開口３０の下流側端部の最大値まで増加する。スリット状開口のそのような形状は、ディスク２９の射出成形に好都合である。この場合、フィルタ２３、２４のスリット状開口３０が、特別な状況に応じて濾過方向Ｘに関して反対の態様で配置されてもよい点に注目すべきである。例えば、同じ場合に、フィルタ２３、２４の適切な機能に必要であるというわけではないが、スリット状開口３０の最も狭い端部が微粒材料に面していれば有利である。
【００３６】
フィルタ２３、２４は、ディスク２９の一部として形成される周縁の可撓性エッジ部３６を含む。このエッジ部３６は、径方向内側に向かって可撓性であり、エッジ部３６の径方向内側に延出する周縁方向の溝３７を設けることによって形成される。したがって、可撓性エッジ部３６は、フィルタ２３、２４が、ショルダ２７、２８を越えて、ショルダ２５、２６と接する位置に導入されるとき、径方向内側に湾曲される。ショルダ２７、２８を通過した後、可撓性エッジ部３６は、弾力により図４に示される外側の位置に復帰する。
【００３７】
図６、図７は、フィルタ２３、２４の第２の具体例を開示する。この具体例によるフィルタ２３、２４は、２つのディスクすなわち第１のディスク４１と第２のディスク４２を有するフィルタ要素を含んでいる。ディスク４１、４２は、ともに実質的に円形で実質的に扁平で、それぞれの主延出面を有する。ディスク４１、４２は、実質的に互いに平行に設けられ、多数のディスタンス部材４３によって互いから分離されて配置されている。ディスタンス部材４３は、ディスク４１、４２の一方の一部を形成し、一方から延出している。開示された具体例においては、ディスタンス部材が、第２のディスク４２に形成されている。ディスタンス部材４３のおかげで、ディスク４１、４２の間に合間４４が形成される。ディスタンス部材４３は、合間４４の厚さを規定する所定の高さを有する。
【００３８】
第２の具体例においては、フィルタの濾過の方向Ｘが第１の具体例とは対照的にディスク４１、４２と平行して延出する。スリット状の開口３０は、合間４４によって形成されている。したがって、第２の延出部３２は、各ディスタンス部材５３の高さに対応する。
【００３９】
第１のディスク４１は、第１のディスク４１を貫通して延出し、合間４４からの導出路を形成する多数のアパーチャ４６を含んでいる。第２のディスク４４もまた、合間４４への導入路を形成する多数のアパーチャ４７を含む。第１のディスク４１のアパーチャ４６は、それらが、第２のディスク４２のどのアパーチャ４７とも向き合って配置されることがないように設けられている。もっと正確にいえば、アパーチャ４７は、径方向内方のリングと径方向外方のリングに沿って配置されており、これに対しアパーチャ４６は、前記内方リングと外方リングの間の中間位置のリングに沿って配置されている(図６参照)。アパーチャ４６、４７もまた、上に開示した位置以外の位置に配置することも可能である点に注目すべきである。
【００４０】
フィルタ２３、２４を通過する液は、したがって、アパーチャ４７の１つを経由して合間４４に進入し、第１のディスク４１のアパーチャ４６の１つを通過して、合間４４を濾過方向Ｘの方向に向かって流れ、フィルタ２３、２４から射出されるであろう。液は、前記の外方リングにある１つのアパーチャまたは前記内方リングに沿う１つのアパーチャから前記中間のリングに沿う１つのアパーチャに向かって流れることができるので、第２の具体例における流れの方向は、ディスク４１、４２の主延出部に平行な１つの面内の全方向を含む。これは、図７において、双方向矢印Ｘによって示されている。
【００４１】
ディスタンス部材４３は、前記内方リングに沿うアパーチャ４７の間、および、前記外方リングに沿うアパーチャ４７の間に配置されている。もっと正確にいえば、ディスタンス部材４３は、前記内方および外方リングに沿う隣り合うアパーチャの各対の間に配置される。
【００４２】
第１のディスク４１もまた、第２のディスク４２の中心突起４９を受け入れるように配置された中心キャビティ４８を含んでいる。キャビティ４８と突起４９とによって、第２のディスク４２は、第１のディスク４１の内部に固定的に配置されることができる。
【００４３】
図８は、第３の具体例による第２のフィルタ２４を備えるカートリッジ９を開示している。この第２のフィルタ２４は、液が第２のフィルタ２４を通過することを許容するが、微粒材料２０が第２のフィルタ２４を通過することを阻止するように導入部２１に設けられている。カートリッジに関連するフィルタ２４のサイズは、図８に示すものとは異なっても差し支えない点が指摘される。有利なことに、第２のフィルタ２４は、カートリッジに対して、図８に示すよりは相当に小さい。
【００４４】
この場合も、第２のフィルタ２４は、フィルタの濾過の方向Ｘを規定しており、液が濾過方向Ｘの向きにフィルタ２４を通過することを許容する。第３の具体例による第２のフィルタ２４は、図９、図１０に詳細に開示されている。第２のフィルタ２４は、円錐形状を呈するフィルタ要素２９´を含んでいる。このフィルタ要素２９´は、比較的薄く、第１の具体例に示されるディスクの材料の厚さ対応する厚さを備えている。フィルタ要素２９´は、したがって、カートリッジ９の内側スペースと対面する円錐形状の内側表面と、逆の円錐形外側表面を備えている。複数のスリット状開口３０が、フィルタ要素２９´を貫通して延出している。各スリット状開口３０の第１の延出部３１は、フィルタ要素２９´の中心点に向かって径方向に延出しており、他方、第２の延出部３２は、接線方向に延出している。第１の延出部３１と第２の延出部３２の寸法は実質的に第１の具体例と同じである。材料の厚さは、実質的に第１の具体例と同じであるから、第１の具体例における長さ３３と同じである。これについては図５を参照されたい。
【００４５】
第３の具体例による第２のフィルタ２４もまた、フィルタ要素２９´の下端部に接続される周縁支持部６０を含む。この周縁支持部６０は、周縁面６１を有し、周縁面６１から突出するとともに、互いに殆ど平行に長手方向に延出する複数の長手方向隆起部６２を含んでいる。この周縁面６１は、殆ど円筒形であるか、僅かに円錐形であり前記周縁面は、フィルタ要素２９´に向かって小さな円錐角で多少傾斜している。周縁支持部６０は、カートリッジ９の内側壁６４と隣り合う。もっと正確にいえば、長手方向の隆起部６２は、周縁面６１と内側壁６４の間に狭い間隙６５形成されるようにカートリッジ９の内側壁６４と隣り合う。隆起部６２によって複数の間隙部分に分割される間隙６５は、液のための別の通路を提供する。隆起部６２の高さは、間隙６５の幅が第２の延出部３２の長さと実質的に等しいように選択される。図８に開示される具体例においては、内側壁６４が、カバー６６によって形成される。このカバー６６は、カートリッジ９が微粒材料で充填されたときカートリッジを閉じるためにカートリッジ９の上方端部に取り付けることができる。内側壁６４は、周縁面６１と実質的に等しい円錐角を備えている。第３の具体例の第２のフィルタ２４は、内側壁６４に向かって押圧されることによってカバー６６に取り付けられる。第３の具体例の第２のフィルタ２４もまた、複数の支持柱６７を含んでいる。実施例には、４本の柱が開示されており、これらは、僅かに円錐形の内側壁６４と隣り合う１つの上部壁と接し、カートリッジ９に対するフィルタの位置、より的確にはカバー６６の位置を規定する。更には、第３の具体例の第２のフィルタ２４は、多数の支持ウイングを含み、実施例には、４つのウイング６８が示されており、これらは、周縁支持部６０の周縁面６１の反対側である内側周縁面と、フィルタ要素２９´の円錐形内側面に設けられている。これらのウイング６８は、径方向に延出している。第３の具体例のカバー６６と第２のフィルタ２４は、カバー６６と第２のフィルタ２４のアセンブリが製造と移送の過程で互いに積み重ねられるような態様で設計される。それによって、カバーのパイプ状の導入部２１が、隣接アセンブリの第２のフィルタ内に延出するように寸法決めされるので、アセンブリのパッケージの高さが最小化される。
【００４６】
第３の具体例による第２のフィルタ２４のフィルタ要素２９´のスリット状開口３０もまた、第１および第２の端部を具備する。開示される具体例においては、濾過方向Ｘに対して、第１の端部が上流側端部に、第２の端部が下流側端部にある。更には、開示された具体例において、スリット状開口３０の第２の延出部３２は、スリット状開口３０の第１の上流側端部における最大値から、濾過方向Ｘに向かって、開口３０の第２の下流側端部における最小値へと減少する。第３の具体例における第２のフィルタ２４とそのフィルタ要素２９´もまた、射出成形工程を介して製造される。
【００４７】
図９、図１０に開示された第３の具体例によるフィルタもまた、カートリッジ９の導出部２２における第１のフィルタとして使用することができる点にも注目すべきである。この場合、フィルタ要素２９´は、円錐の先端がカートリッジから遠ざかるように、すなわち、フィルタがフィルタの濾過方向Ｘに対して１８０度回動するように設けることができる。導出部２２に設けられるときもまた、隆起部６２の高さは、間隙の幅が第２の延出部３２の長さに実質的に等しいように選択される。フィルタ２３，２４の一方または両方を円錐が微粒材料のに向かって内側を向くように配置することも原理的には可能である。
【００４８】
導出部２２が導入部２１となり、導入部２１が導出部２２となるようにカートリッジがいかなる方向にも使用することができる点にも注目すべきである。
【００４９】
この発明は、開示された具体例にのみ限定されるものではなく、冒頭の特許請求の範囲に記載の精神の範囲内において改変することができる。図３〜５、および、図８〜１０に開示された具体例において、第１の延出部３１は実質的に直線である。しかしながら、この第１の延出部が代替手段として湾曲形状である点にも着目すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】医学的措置のために薬液を調製するシステムを略示する。
【図２】この発明のカートリッジを略示する。
【図３】図２のカートリッジ内に配置するフィルタの第１具体例の平面図を略示する。
【図４】図３のIV‐IV線に沿うフィルタの断面を略示する。
【図５】図３のV‐V線に沿うフィルタの断面を略示する。
【図６】図２のカートリッジ内に配置するフィルタの第２具体例の平面図を略示する。
【図７】図６のVII‐VII線に沿うフィルタの断面図を略示する。
【図８】この発明の第３具体例のフィルタを備えるカートリッジを略示する。
【図９】図８に示すフィルタの斜視図を略示する。
【図１０】図８に示すフィルタの別の斜視図を略示する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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