(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッケージの成形方向に成形フィルム材料を送り込む工程と、
前記成形フィルムを基部パッケージ部材のチェーン状に成形させ、前記パッケージの成形方向に前記チェーンを前進させる工程と、
前記パッケージの成形方向に上部フィルム材料を送り込む工程と、
前記基部パッケージ部材のチェーンの上で前記上部フィルムを配置させる工程と、
前記上部フィルムを前記基部パッケージ部材のチェーンに封止し、パッケージのチェーンを成形する工程とを備え、それぞれ前記パッケージは、互いに封止されない前記パッケージの一つの側面上に一対の向かい合ったフィルムの伸張部分を含み、
さらに、前記パッケージの前記フィルムの伸張部分の間に連結された再密封可能なジッパー材料を送り込む工程と、
前記再密封可能なジッパーを長手方向に沿って、それぞれ前記パッケージのフィルムの伸張部分に封止する工程と、
スライダー材料を準備する工程とを備え、それぞれ前記スライダーは、前記再密封可能なジッパーの上に挿入可能であり、前記スライダーが前記ジッパーの開く方向と閉じる方向に前記ジッパーに沿って移動するときに、それぞれ前記再密封可能なジッパーを開閉し、
さらに、それぞれ前記パッケージ用として、前記スライダー材料からスライダーを取外し、前記再密封可能なジッパーの長手方向に沿って前記スライダーを挿入する工程を備えた再密封可能なパッケージを製造する方法。
【請求項２】
前記パッケージの間に前記再密封可能なジッパーを送り込むより前に、前記パッケージのフィルムの伸張部分を分離する工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記再密封可能なジッパーの長手方向に沿った端部を圧着する工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記パッケージのチェーンから、それぞれ前記パッケージを切断する工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
それぞれ前記パッケージは、前記パッケージの再密封可能なジッパーに隣接した剥離シールを含む請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、再密封可能なパッケージの分野に関する。特に、本発明は、水平動成形充填封止（horizontal form-fill-seal （ＨＦＦＳ））機によりスライドジッパーを有する再密封可能なパッケージを製造する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＨＦＦＳ機の種々の型による再密封可能なパッケージを製造する方法は、米国特許番号４，８７６，８４２で開示されているように再密封可能なパッケージ技術においては、周知である。同様にスライドジッパー、すなわちスライダーによって開閉されるプラスティックジッパーも再密封可能なパッケージ技術において周知である。スライドジッパーの複数の型の例が米国特許番号５，００７，１４３と５，００８，９７１と５，１３１，１２１と５，６６４，２９９とに記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、再密封可能なパッケージの技術は、HFFS機によりスライドジッパーを付けたパッケージ製品に関しては全くないとは言えないまでも事実上知られていない。再密封可能なパッケージ使用者にスライドジッパーにより与えられる利便性のため、かつ今日、ＨＦＦＳ機により非常に多量の再密封可能なパッケージが製造されていることから、ＨＦＦＳ機によりスライドジッパーで再密封されたパッケージを製造できるように２つの技術（ＨＦＦＳ機の技術とスライドジッパーを使用する技術）を結合することは、非常に望ましく、かつ好都合である。
【０００４】
従って、本発明の目的は、ＨＦＦＳ機によりスライドジッパー付けされた再密封可能なパッケージを製造する方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の第一の実施形態によれば、パッケージのチェーンは、ＨＦＦＳ機又はこれと類似の機械により成形され、充填され、封止される。一対の向かい合ったフィルムの伸張部分は、それぞれパッケージ上に設けられている。パッケージのチェーンについて上述したように、再密封可能なジッパーは、先頭パッケージのフィルムの伸張部分の間に挿入され、封止される。その後、スライダーは、先頭パッケージの再密封可能なジッパーの上に挿入され、完成された先頭パッケージはチェーンから切断される。
【０００６】
本発明の第二の実施形態によれば、再密封可能なジッパーを有するパッケージは、個々又はチェーン状のどちらかにより、ＨＦＦＳ機又はこれと類似の機械から製造される。
【０００７】
本発明の第三の実施形態によれば、パッケージはＨＦＦＳ機又はこれに類似する機械において成形され、 充填され、かつ封止される。パッケージの成形中において、再密封可能なジッパーは、互いに封止され、その後、スライダーは、ジッパー上に挿入される。
【０００８】
本発明の第四の実施形態によれば、パッケージは水平動鉛直成形封止（horizontal form-vertical fill-seal（ＨＦＶＳ））機又はこれに類似する機械において、成形され、充填され、かつ封止される。パッケージ成形中に、再密封可能なジッパーは、それぞれパッケージに封止され、スライダーは、ジッパーが封止される前又は後に、それぞれジッパー上に挿入される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明は、以下で明らかにされる図面番号で図面の要素を表現する図を常に参照することにより詳細に説明されるであろう。
【００１０】
本発明の第一の実施形態に従って、図１は、スライドジッパーによるパッケージは、典型的な熱成形をするＨＦＦＳ機１０において製造し得る方法を示している。成形フィルム１２は、パッケージを成形方向にフィルム１２のコイル１４から割り出される。成形ステーション１５にある成形フィルムコイル１４の下流において、 再密封可能なパッケージ分野の当業者に良く知られた手法で、最後にパッケージを完成させるボックスに類似の基部部材、すなわちトレイ１６を前進させるチェーン１３の中で成形フィルム１２は熱成形される。その後、望むならば、製品が充填ステーション１７にある基部部材１６の中に充填される。任意の製品が充填された後、図２に示すように、封止パッケージ２９を成形するように上部フィルム１８はパッケージ成形方向に上部フィルムのコイル２０から割り出され、前進する基部部材１６の上に配置され、封止ステーション２１にある４箇所の封止部分２２、２４、２６、２８の周囲に上部フィルムを封止する。パッケージ開口部分２２のシールは、消費者がパッケージの内容物に容易にアクセス可能なように剥離シールの形状を採る。
【００１１】
封止パッケージ２９の斜視図である図２に示すように、ジッパーとスライダーを挿入する前の状態で図１に示す熱成形ＨＦＦＳ機により成形された封止パッケージ２９において、基部部材１６と上部フィルム１８は、それぞれパッケージ２９の一つの側面上の剥離シール２２を越えて延びたフィルムの伸張部分３０、３２を設けている。フィルムの伸張部分３０、３２は互いに封止されず、互いに容易に引き離されるようにしても良い。
【００１２】
封止ステーション２１で上部フィルム１８が基部部材１６に封止された後、パッケージチェーン１３は、ジッパーとスライダーの挿入及び取付ステーション３４に入れられる。パッケージチェーンとジッパーとスライダーを挿入し取付られるステーション３４の断面図である図３に示すように、このステーション３４で、先頭パッケージのフィルムの伸張部分３０、３２は、互いに引き離され、ジッパー３６のコイル３８から供給される連結された再密封可能なジッパー３６は、フィルムの伸張部分３０、３２の間に送り込まれる。ジッパーは、２つの、連結した密封要素３９、４１と、密封要素３９、４１から延びたフランジ４０、４２とを備え、フランジ４０、４２は、図示していない封止バー等によりフィルムの伸張部分３０、３２に封止されている。上記したように、ジッパー３６は先端パッケージフィルムの伸張部分に封止され、ジッパー３６は、スライダー用端部止めを設け、ジッパー３６の端部が使用中に離れないようさせるために、図示していない圧着器具によりそれぞれパッケージの端部で圧着（stomp ）される。
【００１３】
その後、スライダー４４は、図示していないが、スライダー挿入器具により、コイル４６から取り外され、ジッパー３６の上へ挿入される。スライダーとジッパーは、スライダーがジッパーに沿ってジッパーの先端部に向かって開く方向に移動するときにはスライダーがジッパーを開き、スライダーがジッパーに沿ってジッパーの先端部に向かって閉じる方向に移動するときにはスライダーがジッパーを閉じるように、設計される。スライダーの挿入時には、ジッパーが最初に連結されるので、スライダーがジッパーの先端部で挿入されることが好ましい。上記のように、スライダーは、通常に機能するように配置される。スライダーが先端部と異なる位置で挿入された場合、スライダーが通常に機能する位置に配置された後に、スライダーを先端部に移動させることによりスライダーを動かすことが必要である。このような動作は、ＨＦＦＳ機によりされても良く、使用初めのパッケージユーザーによりされても良い。
【００１４】
スライダーの挿入後、先頭パッケージは、スライドジッパーを有する完成したパッケージ４８を取り外すように、図示していない多数の一般に知られた切断器具のうちの任意の一つにより、チェーン１３の残余部分から横に切断される。
【００１５】
実際には、パッケージチェーン１３は、図３に示す単式のチェーン、あるいは、図４に示すダブルチェーン５０のような複式のチェーンで良い。ダブルチェーンの場合、２つのパッケージが並んで連結される場所では、パッケージの製造方法は、図４に示すようにジッパーとスライダーとがパッケージチェーンの向かい合った側面４７、４９に同時に取り付けられ、その結果、２つの、ジッパーとスライダーを挿入し取り付けるステーション３４を必要とすることを除いては上述した方法と事実上同一である。さらに、互いに並んだパッケージを取り外すようにチェーンの中央軸５１に沿ったパッケージ成形方向に第二の切断をすることが必要である。
【００１６】
本発明の上述した実施形態は、熱成形ＨＦＦＳ機による実施に限定されないが、パッケージが上述した型のフィルムの伸張部分３０、３２を用いて成形される任意の機構を作るパッケージの型により実施されても良い。
【００１７】
図５と６は本発明の第二の実施形態を示している。図５に又は図６で個々に示すようなチェーン５４のどちらか一方の中でジッパー付けされたパッケージ５２は、図示されていないＨＦＦＳ機又は任意の他の型のバッグ製造機からの製品である。図５の場合、パッケージチェーン５４は、スライダー挿入ステーション５６の中に割り出される。スライダー挿入ステーション５６又はこれ以前のステーションにおいて、チェーン５４の中の先頭パッケージ上のジッパー３６の端部は、上述したように圧着される。その後、スライダー４４は、スライダーコイルから取り外され、ジッパー３６の上に挿入される。最後に、スライドジッパーを有する完成したパッケージ５８は、図示していない切断器具によりチェーンから横に切断される。
【００１８】
図６の場合、パッケージ５２は個々別々であり、互いに連結されない。個々のパッケージ５２は、コンベアベルト６０又はこれと類似の物によりスライダー挿入ステーション５６の中に順番に送り込まれ、先頭パッケージ上のジッパー３６の端部は、パッケージ成形中に圧着された場合を除き、圧着され、スライダー４４は、完成されたスライドジッパー付けされたパッケージ５８を提供するようにスライダーコイル４６から取り外し、ジッパー３６の上に挿入される。
【００１９】
本発明の第三の実施形態によれば、図７はスライドジッパー付けされたパッケージを製造するようにされた熱成形のＨＦＦＳ機を示している。図１と同様に、成形フィルム１２はフィルム１２のコイル１４から割り出される。成形ステーション１５にある成形フィルムコイル１４の下流において、成形フィルム１２は、最後にパッケージを完成させるボックス類似の基部部材すなわちトレイ１６のチェーン１３の中で熱成形される。望むならば、製品は、充填ステーション１７で基部部材１６の中に配置される。チェーン１３の断面図である図８に示すように、それぞれ基部部材１６は一方の側面にリップ６４が設けられる。任意の製品が充填された後、再密封されたジッパー３６はジッパーのコイル３８から割り出しされ、基部部材１６のリップ６４の上に配置される。その後、下部ジッパーフランジ４２は、加熱バー６３のような封止ステーション６８にある封止機構によりリップ６４に封止される。パッケージリップに取り付けられるジッパーの断面図である図８に示すように加熱バー６３は、リップ６４の下方に配置される。また、図８においては、ジッパーフランジの間に配置される断熱ガイドプレート６７も示されている。また、断熱ガイドプレート６７は、加熱バーと対向して協働する表面を提供し、ジッパーフランジを溶着する危険性を回避し、従って、温度を制御する必要性をなくする。また、断熱ガイドプレート６７は、ジッパーをパッケージのリップ上に確実に封止させるように案内し配置することにも役立つ。
【００２０】
その後、スライダー４４は、挿入ステーション７０にあるスライダーコイル４６から取り外され、直後の基部部材１６のジッパー３６の上に挿入される。スライダーを挿入後、ジッパーの端部は圧着される。あるいは、ジッパー端部は、互いに以前に機構的に圧着又は供給コイルにより巻き取る前にあらかじめ圧着され、ジッパーは基部部材に割り出しされている。その後、上部フィルム１８は上部フィルムコイル２０から割り出しされ、成形基部部材１６と取り付けられたジッパー３６との上で配置され、第二封止ステーション７２でパッケージの外周で成形基部部材１６とジッパー３６の上部フランジ４０とに封止される。上述したように、パッケージの開口部分にあるシールは、パッケージの内容物に容易に接近できるように剥離シールを成形しても良い。図１０に示すように、十分な長さがあるならば、随意に、上部フィルム１８は、無断開封防止シール（tamper evident seal ）６５を提供するようにジッパー３６の上で基部部材１６に熱処理で取り付けられても良い。最後の段階で、完成したパッケージ４８は切断ステーション７４でチェーンから横に切断される。また、その後、図９に示すように、ダブルチェーンが使用される場合は、並行するパッケージもパッケージ成形方向に互いに他方と切断される。
【００２１】
図４と９とに示すように、複式のパッケージチェーンを使用するパッケージを製造するときに、ジッパーとスライダーとがパッケージチェーンの向かい合った側面４７、４９に供給されることは必要でない。むしろ、パッケージの同一側面にジッパーとスライダーとを供給することができる。例えば、三連式のチェーンは図１１と１２に示されている。この場合に、上部フィルム１８は、３つのパッケージのチェーンの中に分離挿入され、かつ、それぞれの基部部材１６の上に配置されるように、ミシン穴を空けられている。このフィルムの分離は、３枚のＬ型の分離プレート７８ａ、７８ｂ、７８ｃを有する分離組立体７８によりなされる。上部フィルム１８は、ロール２０から割り出しされると、分離プレート７８ａ、７８ｂ、７８ｃの鉛直部分は、３つの上部フィルム部材１８ａ、１８ｂ、１８ｃがそれぞれ対応する基部部材１６に配置されるように、３つの部材の中にミシン穴が空けられた上部フィルム１８を分離し、案内する。さらに、分離プレートの水平部材は、フィルムを溶着させないように封止機構と協働し、温度を制御する必要性をなくしている。
【００２２】
上述するように、本発明は、ＨＦＦＳ機で熱成形することに限定されず、実際には、任意のＨＦＦＳ型の機械や任意の型のバッグ製造機により実施されても良い。図１３は、スライドジッパー付パッケージが、本発明の第四の実施形態による水平動鉛直成形封止機（ＨＦＶＳ）８０により作られ得ることを示している。
【００２３】
パッケージフィルム８２はロール８４を離れて繰り出される。下流においては、引張ローラー９８がＨＦＶＳ機を通してフィルム８２を送るために設けられる。フィルムロール８４の下流に配置される折畳まれたプラウ８６は、向かい合ったパッケージ壁１１６、１１８を成形するように底部のひだ（底部クリーズ）８３の周りにパッケージフィルム８２を折畳む。その後、連結された再密封可能なジッパー３６は、ロール３８を離れて繰り出され、前進するパッケージ壁の間に送り込まれる。スライダー４４は、スライダー挿入ステーション８８においてスライダー挿入機構により、ジッパーの後端部にパッケージの幅の間隔が空けられた折畳まれたプラウ８６より前に再密封可能なジッパー３６の上で挿入される。
【００２４】
第一封止ステーション９０において、ジッパーフランジ４０、４２は、向かい合ったパッケージ壁に封止される。その後、 圧着ステーション９２において、所定のパッケージ用としてのジッパー３６の端部は圧着される。第二封止ステーション９４において、折畳まれたフィルムとジッパーとは別個のパッケージを成形するように横方向に封止される。
【００２５】
ジッパーは閉じられるため、パッケージに充填するためにはジッパーを開くことが必要である。これは、スライダー開口ステーション９６においてなされ、スライダーは、引張ローラー９８を動かしてジッパーとフィルムを前進させるときに、定位置に把持される。ジッパーがスライダーを通して移動すると、ジッパーは開く。あるいは、スライダー自身で移動しても良い。その後、切断ステーション１００において、個々のパッケージ１０２は互いに他方と切断される。従って、分離されたパッケージ１０２は、パッケージが充填される充填ステーション１０４に収容される。パッケージは、充填タレット１０６によって充填されても良く、又は一列に充填されても良く、どちらの手法も当業者に良く知られている。パッケージが充填された後、スライダー４４は、ジッパーの後端部方向に後退する。最終的には、無断開封防止シール１０８は、随意にジッパー３６に設けられる。その後、完成されたスライドジッパー付けされたパッケージ１１０はＨＦＶＳ機から製造される。
【００２６】
本発明の第四の実施形態の第一の変形例は、図１４に示されている。図１４から明らかなように、スライダーは、折畳まれたプラウ８６の下流に取り付けられる。さらに、スライダー４４は上述したようなジッパーの後端部よりもむしろジッパーの先端部においてジッパー３６に取り付けられる。従って、パッケージを充填するためジッパーを開くために、ジッパーはスライダーを使用するよりむしろパッケージの外側から開くようにさせなければならない。この開く動作は、特定のジッパー構造用に提供された適切な機構により開放ステーション９７で実行される。充填ステーション１０４で充填された後、スライダーは、ジッパーの後端部に移動される。
【００２７】
本発明の第四の実施形態の第二の変形例は、図１５に示されている。ある状況下では、充填用ジッパーを開く工程をなくすことが望ましい場合もある。これは、以前に処理されたように両フランジをフィルムに封止するよりもむしろ、図１６に示すよう充填するより前に第一封止ステーション９０において折畳まれたフィルムの一方の側面に一つのジッパーフランジを封止することにより処理される。
【００２８】
図１６に示すように、一つのジッパーフランジ４０は頂部１２０より一定距離下方の折畳まれたフィルム８２の一つの壁１１６に封止される。フィルム８２は、一対の向かい合ったイヤー１２２を成形するようにジッパーの上に突出する。図１６に示すようにジッパーフランジ４０、４２が互いに又は第一封止ステーション９０にあるパッケージの他の側面に封止しないようにさせるために、Ｊ形の絶縁プレート１２４は、ジッパーフランジ４０、４２の間と、未封止のジッパーフランジ４２と他のパッケージ壁１１８との間とに挿入される。さらに、封止バー１１２の一方は、熱が保持され、他方１１４は熱がかけられない。その後、 第二ステーション９４において、パッケージはフィルム９２の底部分からジッパーを含まない上方にまで重ねて封止される。図１７に示すように、充填ステーション１０４でバッグを充填するときになると、ジッパーは、 一方の側面に曲げられる。このように、充填は障害なく続行でき、ジッパーを汚す危険性もない。充填後、図１８に示すように、未封止のジッパーフランジ４２は、パッケージの他の側面に封止され、イヤー１２２は、ジッパーの上で穴を空けられたシールと剥離シールとを用いて一対の封止バー１２６により互いに封止される。同時に、ジッパーの端部は互いに重ねられて封止され、スライダー用端部止めが製造される。
上述のジッパーの重ねられたシールは、パッケージの側面シールの中でジッパーフランジの下方に延びるが、ジッパー側面を越えて上方には延びない。
【００２９】
本発明の第四の実施形態の第三の変形例は、図１９に示されている。この変形例において、ジッパー３６とスライダー４４とは、頂部１２０にあるというよりは、むしろパッケージの基部部材１２８に取り付けられる。フィルム８２が折畳まれたプラウ８６の上で送り込まれると同時に、穴あけ機１３０は、一対のミシン穴１３２あるいは単一の穴１３２ａを成形するようにスライダー４４の下でフィルム８２に穴を空ける。その後、 図２０に示すように、ジッパーは、ジッパーフランジをミシン穴の列を超えてフィルムに封止することにより、パッケージの基部部材に封止される。剥離シール１３６は、パッケージの結合性を維持するためにジッパーフランジの間に設けられても良い。
【００３０】
パッケージは、パッケージがジッパーが取り付けられる向かい合った端部から充填されることを除き、 上述するように完成される。さらに、基部部材のまち（gusset）が必要ならばＶ形フィルムは、パッケージ壁１１６と１１８との間に案内され、定位置で中に封止されても良い。使用中には、パッケージはジッパーとスライダーが頂部分にあるように逆にされ、ミシン穴を空けられた部分１３４は、スライダーに接近できるようにパッケージから分離される。
【００３１】
従って、上述の手法により本発明の目的は達成される。また、上述の発明の改良は当業者に明白であろうが、特許請求の範囲を超えた改良発明とされるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態に従ったＨＦＦＳ機により製造されたパッケージを示す図である。
【図２】ジッパーに取り付けられるより前に図１のＨＦＦＳ機により製造されたパッケージの斜視図である。
【図３】スライダー挿入位置における図１のＨＦＦＳ機の断面図である。
【図４】図１のＨＦＦＳ機の第一の変形例の断面図である。
【図５】本発明の第二の実施形態に従ったパッケージのチェーン上で挿入されるスライダーを示した図である。
【図６】本発明の第二の実施形態の変形例に従った個々のパッケージ上で挿入されるスライダーを示してた図である。
【図７】本発明の第三の実施形態に従ったＨＦＦＳ機により製造されたパッケージを示した図である。
【図８】第一ジッパー封止ステーションにおける図７のＨＦＦＳ機上で製造されたパッケージを示した図である。
【図９】図７のＨＦＦＳ機の断面図である。
【図１０】図７のＨＦＦＳ機上で製造されたパッケージの断面図である。
【図１１】本発明の第三の実施形態の変形例に従ったＨＦＦＳ機上で製造されたパッケージを示した図である。
【図１２】図１１のＨＦＦＳ機上で製造されたパッケージの断面図である。
【図１３】本発明の第四の実施形態に従ったＨＦＶＳ機上で製造されるパッケージを示した図である。
【図１４】本発明の第四の第一の変形例に従ったＨＦＶＳ機上で製造されるパッケージを示した図である。
【図１５】本発明の第四の実施形態の第二の変形例に従ったＨＦＶＳ機上で製造されたパッケージを示した図である。
【図１６】図１５のＨＦＶＳ機の中でパッケージの一方の側面に充填される再密封可能なジッパー断面図である。
【図１７】図１５のＨＦＶＳ機上で充填されるより前のパッケージの断面図である。
【図１８】図１５のＨＦＶＳ機により製造されるパッケージ上に配置される無断開封防止シールの断面図である。
【図１９】本発明の第四の実施形態の第三の変形例に従ったＨＦＶＳ機により製造されるパッケージを示した図である。
【図２０】図１９のＨＦＶＳ機により成形されるパッケージの断面図である。
【符号の説明】
１１…ＨＦＦＳ機
１２…成形フィルム
１３…パッケージチェーン
１４…成形フィルムコイル
１５…成形ステーション
１６…基部部材
１７…充填ステーション
１８…上部フィルム
２０…コイル
２１…封止ステーション
２２…パッケージ開口部分
２９…封止パッケージ
３０…フィルム伸張部分
３２…フィルム伸張部分
３４…挿入及び取付ステーション
３６…ジッパー
３８…コイル
３９…密封要素
４０…下部ジッパーフランジ
４２…スライダーコイル
４７…向かい合った側面
４８…完成パッケージ
４９…向かい合った側面
５０…ダブルチェーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0004607283.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
0004607283.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
0004607283.tif 000021