(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソケット本体が陶磁器製からなるとともに、ランプの口金ピンを内部に差し込む挿通穴及び部品用配置部を形成しており、前記配置部に対して前記ランプの口金ピンと電気接続される対の接触片及び該接触片を付勢する付勢手段を配設しているランプソケットにおいて、
前記ソケット本体が、下面側に段差部を形成し、かつ下周囲に複数の係合穴を形成しているとともに、前記段差部に嵌合された状態で前記接触片を下側から支持可能な陶磁器製の底板と、両端部を前記対応する係合穴に係止した状態に取り付けられて前記底板を抜け止めする抜止部材とを備えていることを特徴とするランプソケット。
【請求項２】
前記底板が前記段差部に対し仮止め可能に配置され、前記抜止部材が弾性の線材又は片材からなり前記底板に設けられた凹状部及び前記段差部に沿って配置されている請求項１に記載のランプソケット。
【請求項３】
前記配置部が、前記接触片の両側を揺動可能に位置決めする片位置決め部、及び前記付勢手段としてコイルばねの一端を受け止めるばね位置決め部を有しているとともに、前記接触片が前記コイルばねの他端を係止する掛止部を有し、
前記ランプの口金ピンが前記挿通穴からソケット本体内に差し込まれた後、前記片位置決め部に配置された接触片に対し前記ばね位置決め部と前記掛止部との間に配置された前記コイルばねの付勢力に抗して所定角回動されることで正規のランプ点灯位置に保持される請求項１に記載のランプソケット。
【請求項４】
前記接触片が前記掛止部を上辺側に形成しており、前記コイルばねが前記ばね位置決め部と前記掛止部との間に配置された状態で前記接触片をソケット本体の斜め下向き方向へ付勢する請求項３に記載のランプソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特にピン状の口金（これには接続端子が直線形ピンからなる構成に限られず、図１に例示したような逆Ｔ形部に沿って配置された構成等も含む。本明細書ではそれらを総称して「口金ピン」という）を有したランプに好適なランプソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
図８は高出力用ランプに好適なランプソケット（特許文献１のもの）を示し、（ａ）はランプ支持状態での断面図、（ｂ）は上下半体同士の連結構造を示す断面図である。このランプソケットは、ソケット本体１が陶磁器製の上下半体２，３から構成されている。上半体２は、ランプ１０の下側封止部１０ａを収容する凹所２０と、凹所２０の底面を貫通した挿通穴２１と、上下貫通した対の連結穴２２及び弾性部材６を（下側係止部６ａを介して）係止する取付穴２３と、下周囲に設けられた対の嵌合部２４とを形成している。下半体３は、各挿入穴２１の真下に設けられて接触片５及びコイルばね４を配置している凹部３０と、連結穴２２に連通される連結穴３２とを形成している。接触片５は純正の接点素材（これは板ばね以外の導電性に優れた素材を意味する。以下同じ）から形成され、リード線１２の一端１２ａが接続される。コイルばね４は、接触片５を押圧して口金ピン１１との接触状態を維持する。上下半体２，３は、ねじ部材９が連結穴２２及び連結穴３２に差し込まれ、下半体３の下面に配置された取付板７のねじ穴に螺合された状態で連結されている。そして、ランプ１０は、口金ピン１１が凹所２０及び挿入穴２１から凹部３０の縦溝３０ａと接触片５との間の隙間に押入されて、接触片５の対応面に電気接続した状態でコイルばね４の付勢力に応じた強さで支持される。以上のランプ支持構造において、弾性線部材６は下側封止部１０ａの対向側面に当接してランプ１０の姿勢を垂直に矯正する。なお、符号８ａは下半体底面と取付板７と間に介在されたマイカ板８ａ、符号８ｂは上下半体の肉厚内に介在されたマイカ板である。
【０００３】
前記ランプ１０はセラミックメタハライドランプのうち、接続端子が片口金ピンの形態である。このランプ構造では、非特許文献１に記載されているように小型化と使い易さの点から更に改良されたものが開発されている。このランプ特徴は、図１に示されるように、ランプ１０Ａの下側封止部１０ｂが平面形状にされ、接続端子（口金ピン１１ａ）が下側封止部１０ｂに突設された逆Ｔ形部１０ｃに沿って配設されている。また、ランプ１０Ａには次のようなランプソケットが使用されている。このソケット構造は、ソケット本体が口金ピン１１ａを内部に差し込む挿通穴及び配置部を形成し、該配置部に対して口金ピン１１ａと電気接続される対の板ばねを配設している。すなわち、前記ソケット本体は陶磁器製からなり、前記配置部として板ばねを内周方向に配置可能にするとともに、位置決め用の縦溝及び係止部等を形成している。板ばねは導電性素材（例えば、ばね用の燐青銅製素材）で、接触片及び付勢手段を兼ね、前記縦溝に沿ってソケット本体内に圧入される取付部と、前記係止部に係合する突起と、前記取付部から斜めに突出された片状の接触部とを形成している。そして、ランプ１０Ａはソケット本体に装着された板ばねの接触部に対し、口金ピン１１ａを挿入穴から差し込んだ後、板ばねの付勢力に抗して周方向に所定角回動すると正規の電気接続状態となる。以上のソケット構造をランプソケットＡと称する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−８６３１２号公報
【非特許文献１】社団法人照明学会出版、平成１８年１月１日発行の「照明学会誌」第９０巻、第１号、第３３頁〜第３６頁
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上の各従来構造では、次のような点から問題を有し未だ満足できなかった。
（ａ）、図８のランプソケットでは、接触片が専用のコイルばねで付勢されるため、ランプソケットＡに用いられいるような板ばねに比べて、純正の接点素材を用いることができて電気特性などに優れている。これは、接触片を板ばねで構成すると、熱処理や表面処理等に煩わされ、素材選択が限られて電気特性を向上したり点灯時の発熱を抑えて省エネを図り難く、又、付勢力を長期に安定維持できなくなるからである。
（ｂ）、図８のソケット本体は、上下半体の２分割構成であるため接触片や付勢部材を上下半体の間に精度よく配置できるが、上下半体を連結する操作において、ねじ部材を取付板に対し締め付けるときに、締め付け不足を生じたり、過剰な締め付けで上半体や下半体に割れが生じることも起きる。また、ねじ部材用の連結穴を形成する部分が必要となる。
（ｃ）、ランプソケットＡのソケット本体は、図８のものに比べて連結操作がなく小型化も図られている。しかし、このソケット本体では、接触片及び付勢手段を兼ねる板ばね構成であることに起因して更なる小型化を図り難かった。これは、板ばね構成だと、当該板ばねに取付部及び片状の接触部を形成するとともに、前記接触部の全寸を長くして弾性力を付与しなければならないためである。
【０００６】
本発明の目的は以上のような課題を一掃することにある。具体的には、上記した各従来構造に対し接触片及び専用の付勢部材を有していながらより小型化を図り易くする。加えて、図８の従来構造に対しランプをより高精度に支持したり連結操作に伴う締め付け不足や割れ発生を解消する。ランプソケットＡに対し純正の接点素材で形成された接触片及び専用のばね部材を用いて電気特性及び安全性を向上する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため本発明は、ソケット本体が陶磁器製からなるとともに、ランプの口金ピンを内部に差し込む挿通穴及び部品用配置部を形成しており、前記配置部に対して前記ランプの口金ピンと電気接続される対の接触片及び該接触片を付勢する付勢手段を配設しているランプソケットにおいて、前記ソケット本体が、下面側に段差部を形成し、かつ下周囲に複数の係合穴を形成しているとともに、前記段差部に嵌合された状態で前記接触片を下側から支持可能な陶磁器製の底板と、両端部を前記対応する係合穴に係止した状態に取り付けられて前記底板を抜け止めする抜止部材とを備えていることを特徴としている。
【０００８】
以上のソケット構造では次のように具体化することがより好ましい。
第１に、前記底板が前記段差部に対し仮止め可能に配置され、前記抜止部材が弾性の線材又は片材からなり前記底板部材に設けられた凹状部及び前記段差部に沿って配置されている構成である（請求項２）。
第２に、前記配置部が、内周の２カ所に設けられて前記接触片の両側を揺動可能に位置決めする片位置決め部、及び前記付勢手段としてコイルばねの一端を受け止めるばね位置決め部を有しているとともに、前記接触片が前記コイルばねの他端を係止する掛止部を有し、前記ランプの口金ピンが前記挿通穴からソケット本体内に差し込まれた後、前記片位置決め部に配置された接触片に対し前記ばね位置決め部と前記掛止部との間に配置された前記コイルばねの付勢力に抗して所定角回動されることで正規のランプ点灯位置に保持される構成である（請求項３）。
第３に、前記接触片が前記掛止部を上辺側に形成しており、前記コイルばねが前記ばね位置決め部と前記掛止部との間に配置された状態で前記接触片をソケット本体の斜め下向き方向へ付勢する構成である（請求項４）。
【発明の効果】
【０００９】
・請求項１の発明では、ソケット本体が下面側を陶磁器製の部材（本発明の底板、図８の下半体）で閉じる点で図８の従来構造と同様に安全性及び接触片の支持構造で優れているとともに、次のような利点も具備できる。このソケット構造では、段落０００５の（ａ）に記載した利点に加えて、底板がソケット本体の下面側段差部に配置されるため高さ寸法を抑えて小型化し易くなる。また、底板がソケット本体側係合穴に係止される抜止部材によりソケット本体に対し抜け止めされるため、段落０００５の（ｂ）に記載したような締め付け不足や過剰な締め付けによる割れ発生の虞をなくして、歩留まりを改善できる。
・請求項２の発明では、ソケット本体に対する底板の仮止め構造により組立性を向上できる。また、弾性の線材又は片材からなる抜止部材の付勢力を利用して底板の取付状態を安定維持できる。また、底板を段差部に嵌合し、抜止部材を底板の凹状部及び段差部に沿って配置しているためソケット本体下面側の平面性を維持できる。
【００１０】
・請求項３の発明では、上記した従来ランプソケットＡに比べて、純正の接点素材で形成した接触片及び付勢手段として専用のコイルばねを用いるため、図８のソケット構造と同様に電気特性を向上して点灯時の発熱を抑えて省エネを図ることができる。加えて、このソケット構造では、接触片がコイルばねの付勢力に抗して変位されるため、板ばねに対し取付部及び弾性変位する片状の接触部を形成する従来品に比べて、口金ピンに対する接触状態を安定維持でき、ソケット本体内の張り出し量を抑えることができ、それにより高品質を維持しながら小型化も図り易くなる。
・請求項４の発明では、例えば、コイルばねが接触片を下斜め方向へ付勢、つまり、径方向の付勢分力により口金ピンに対する接触片の圧接状態を保ち、下方向の付勢分力により接触片の上下方向の遊びを吸収可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の最良な形態を図面を参照しながら説明する。この説明では、ソケット構造、組立要領、作動の順に詳述する。なお、発明対象のランプソケットは、口金ピン式のランプであれば適用可能である。また、図１のセラミックメタハライドランプ（以下、ランプと略称する）１０Ａは、下側封止部１０ｂが平面形状にされ、接続端子である口金ピン１１ａが下側封止部１０ｂに突設された逆Ｔ形部１０ｃに沿って配設されているタイプである。
【００１２】
（ソケット構造）形態例のランプソケットは、挿通穴１３及び取付穴１４並びに部品用配置部１５などを形成しているソケット本体１と、ソケット本体１の下内側に嵌合配置される底板２と、ソケット本体１の下側周囲に差し込み方式で取り付けられてソケット本体１に対する底板２の嵌合状態を保持する抜止部材３とで輪郭を形成している。また、ソケット本体１には、配置部１５に対して配置された対の接触片４と、配置部１５の対応部と接触片４との間に設けられているコイルばね５とが内蔵されている。なお、ソケット本体１及び底板２は、耐熱及び絶縁性に優れた陶磁器製である。抜止部材３は弾性の線材で構成されている。接触片４は、導電性に優れた金属板材であり、好ましくは純正の接点素材により形成される。
【００１３】
ここで、ソケット本体１は概略筒形となっている。挿入穴１３及び取付穴１４は上下貫通した状態で設けられている。挿通穴１３は、上面側が略Ｔ形の口金ピン１１ａに対応した略矩形穴、その下側の空洞が配置部１５に応じて拡大されていて口金ピン１１ａを挿入した状態で所定角回動可能な穴形状となっている。挿通穴１３の中央部１３ａは少し大きな穴形状となっている。取付穴１４は、ソケット本体上面のうち、挿通穴１３を挟んだ両側部分に窪み部１４ａを設け、各窪み部１４ａに対し上下貫通した縦穴として形成されている。この取付穴１４は、本発明のランプソケットを使用する設置箇所に対し止め具などで固定する際に使用される穴である。また、ソケット本体１は、前記配置部１５を２カ所に対向して形成しているとともに、各配置部１５に対応した周囲壁部分に設けられている対の開口部１６と、下面側に設けられた段差部１７と、下周囲壁部分に設けられた径方向に貫通した２以上の係合穴１８と、段差部１７の段差面との間に係合用の隙間を形成している仮止め部１９とを有している。
【００１４】
各配置部１５は、図５及び図６に示されるように、挿通穴１３の空洞に露出した状態に設けられて、挿入穴１３から挿入された略逆Ｔ形の口金ピン１１ａを右回りに所定角（この例では５５度）回動するための空洞を区画しているとともに、口金ピン１１ａが所定角回動したときに略逆Ｔ形の片側水平部を回り止めするストッパー面６（図５（ｂ）を参照）を形成している。また、各配置部１５には、接触片４の両側を揺動可能に位置決めする片位置決め部１５ａ，１５ｂと、コイルばね５を受け止めるばね位置決め部１５ｃと、コイルばね５のコイル側面を規制する突起部１５ｄと、接触片４の上方移動を規制する上規制部１５ｅとを組として形成している。換言すると、各配置部１５は、挿通穴１３を挟んだ両側（各取付穴１４がある側）で、かつ中央部１３ａを挟んで最も離間する箇所（略１８０度変位した箇所）に設けられている。片位置決め部１５ａ，１５ｂは、接触片４を下から差し込み可能に形成され、差込状態で径方向の外れを防ぐようにする。具体的には、片位置決め部１５ａが縦溝に形成され、片位置決め部１５ｂが張出部の鋭角状端面で形成されている。ばね位置決め部１５ｃは、片位置決め部１５ｂに近い側に位置し下から上に行くほど狭くなる凹状に形成され、コイルばね５の一端を凹状内に受け止める。突起部１５ｄは、ばね位置決め部１５ｃの片側、つまり片位置決め部１５ｂから離れる側に小縦リブとして形成されている。上規制部１５ｅは中心部１３ａの穴下縁部分に設けられている。
【００１５】
各開口部１６は逆凹状をなし互いに対向している。この開口部１６は、放熱用として利用される以外に、ソケット本体１に対し接続片４に接合されたリード線１２を横向きに引き出すようなときに利用される。しかし、開口部１６は省略してもよい。段差部１７は、底板２の厚さより深い段差であり、挿通穴１３を区画している穴壁部分の下側を欠肉した状態に設けられている。各係合穴１８は、段差部１７より下周囲部分に設けられ、抜止部材３の両端部３ａ，３ａを差し込んで係止する小さな穴である。この係合穴１８としては、ソケット本体１の径方向の穴であれば、貫通した穴に限られず凹状の穴でもよい。要は抜止部材３の端部３ａを係止できる穴形状であればよい。仮止め部１９は、段差部１７の一部に対応して設けられて、底板２が段差部１７に配置されて周囲方向に動かされることで底板２の薄肉部２３を段差部１７との間に挟んで仮止めする。
【００１６】
これに対し、底板２は、図７に示されるように、段差部１７に嵌合される片状をなし、リード線１２を通す２カ所の貫通穴２０，２０と、上面側（ソケット本体１の内側に配置される側）の両側に設けられている凹状の逃げ部２１，２１と、下面側（ソケット本体１の外側に配置される側）の中間部に設けられて幅方向に段差となっている窪み部２２と、両側の縁部分に設けられて前記仮止め部１９に嵌合される薄肉部２３とを一体に形成している。
【００１７】
抜止部材３は、図３に示されるように、弾性線材を所定形状に屈曲形成したものであり、中間部３ｂが底板２の窪み部２２から前記段差部１７に沿って配置され、両端部３ａ，３ａがソケット本体１側の対応する係合穴１８に径方向に差し込まれて弾性的に係止される。このような抜止部材３は細長い弾性の片材で構成するにしてもよい。
【００１８】
接触片４は、図７や図５に一点鎖線で示したように、略矩形の片状をなし、両側４ａ，４ａが少し外側へ曲げられているとともに、接触片４の上辺の略中間から内側に折り曲げられた上小突部４ｂと、下辺の略中間から内側斜め下向きに折り曲げられた下小突部４ｃとが設けられている。加えて、接触片４の上辺には、外側斜め上向きに折り曲げられた凸状の掛止部４ｄが設けられている。掛止部４ｄは、コイルばね５の他端側に差し込まれることでそのコイルばねの対応端部を係止する箇所である。以上の接触片４には、図４に示されるようにリード線１２の一端１２ａが下小突起４ｃの上面側に溶接等により接合される。
【００１９】
（組立要領）以上のソケット本体１には、まず、２個の小さなコイルばね５がばね位置決め部１５ｃに配置された後、各接触片４が両側４ａ，４ａを対応する片位置決め部１５ａ，１５ｂに嵌合した状態に組み込まれる。すると、各接触片４は、下方向に抜ける状態となっているが、上小突起４ｂが上規制部１５ｅに係止される。また、コイルばね５はばね他端を掛止部４ｄに係止した状態で接触片４を斜め下向きに付勢している。なお、コイルばね５は、接触片４とともにソケット本体１に組み入れるようにしてもよい。
【００２０】
次に、ソケット本体１の段差部１７には底板２が仮止めされる。この場合、底板２は、各貫通穴２０，２０に各接触片４から延びているリード線１２を挿通した状態から、段差部１７に配置されて周方向に動かされることで、各薄肉部２３が段差部１７と仮止め部１９との間の隙間に挟まれて仮止めされる。すると、各接触片４は、図７に一点鎖線で示したように、下小突部４ｃの一部（基端側）が逃げ部２１の方向となり、下小突部４ｃの先端が逃げ部２１の内面に接して、全体が一定の高さに保たれる。そして、底板２は、抜止部材３が中間部３ｂを窪み部２２から段差部１７に沿って配置し、端部３ａ，３ａを対応する係合穴１８に径方向から挿入係止することで、ソケット本体下面に略面一状態で装着される。なお、抜止部材３は、端部３ａが直線部に対し少し屈曲していて、係合穴１８に対し付勢力を発現した状態で係止されるため不用意に外れない。
【００２１】
（作動）組み立てられたランプソケットにはランプ１０Ａが装着される。すなわち、ランプＡは、ソケット本体１に内蔵された各接触片４に対し、口金ピン１１ａが挿入穴１３に差し込まれて下側封止部１０ｂをソケット本体１の上面に当接した状態で、接触片４との接触を維持しながらコイルばね５の付勢力に抗して周方向に所定角回動されることで正規の電気接続状態となる。この構造では、上記した従来のランプソケットＡに対して次のような利点を具備できる。
【００２２】
（ａ）、ソケット構造としては、ソケット本体１が下開口を陶磁器製の底板２で塞いでいるため安全性に優れ、また、底板２がソケット本体１の下面側段差部１７に配置されるためソケットとして高さ寸法を増大するようなこともなく、また、ソケット本体１の上又は下面を基準として各部の高さを簡単に計算できるため製造や品質検査等において、寸法ばらつき等をチェックし易くなる。底板２は、ソケット本体１の下周囲に設けられた複数の係合穴１８に対し差込式に取り付けられる抜止部材３により抜け止めされるため、図８の連結構造のような締め付け不足や過剰な締め付けによる割れ発生の虞もない。また、弾性の線材又は片材からなる抜止部材３の付勢力を利用して底板２の取付状態を安定維持できる。
（ｂ）、ソケット構造としては、純正の接点素材（例えば、真鍮や銅などの素材）で形成した接触片４及び付勢手段として専用のコイルばね５を用いているため、図８のソケット構造と同様に電気特性を向上して点灯時の発熱を抑えて省エネを図ることができる。これは、端子や接点用金属学的に一般的なことでもあり、点灯状態での発熱が本発明のごとく純正の接点素材を用いた場合、上記ランプソケットＡのごとく板ばね素材を用いたものに比べて約２０℃程度低くなり、エネルギー効率的に優れている。また、接触片４は、コイルばね５の付勢力に抗して変位されるため、口金ピン１１ａに対する接触状態を安定維持できる。また、上記ランプソケットＡに比べて径方向の張り出し量を抑えて小型化も図り易くなる。
（ｃ）、ソケット構造としては、コイルばね５が接触片４を下斜め方向へ付勢しているため、径方向の付勢分力により口金ピン１１ａに対する接触片４の圧接状態を保ち、同時に、下方向の付勢分力により接触片４の上下方向の遊びを吸収できる。
【００２３】
なお、以上の形態例は本発明を何ら制約するものではない。本発明は請求項１で特定する要件を除き、細部はこの形態例を参考にして種々変形可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】発明形態例のランプソケットをランプ支持状態で示す正面図である。
【図２】図１のランプソケットの外観を示す概略斜視図である。
【図３】（ａ）と（ｂ）は上記ランプソケットの平面図と底面図である。
【図４】（ａ）と（ｂ）は図３のＡ−Ａ線とＢ−Ｂ線に沿った概略断面図である。
【図５】（ａ）と（ｂ）は上記ランプソケットのうち、ソケット本体単品を図３に対応して示す平面図と底面図である。
【図６】図４のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【図７】（ａ）と（ｂ）及び（ｃ）は上記ランプソケットのうち、底板と接触片を示す平面図と底面図並びに（ａ）のＤ−Ｄ線に沿った模式断面図である。
【図８】（ａ）と（ｂ）は特許文献１に開示のランプソケットを示す説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１…ソケット本体（１３は挿入穴、１４は取付穴、１７は段差部、１８は係合穴）
２…底板（２１は逃げ部、２２は窪み部（凹状部）、２３は薄肉部）
３…抜止部材（３ａは端部、３ｂは中間部）
４…接触片（４ａは両側、４ｂは上小突起、４ｃは下小突起、４ｄは掛止部）
５…コイルばね（付勢手段）
６…ストッパー面
１５…配置部（１５ａ，１５ｂは片位置決め部、１５ｃはばね位置決め部）
１８…係合穴
１０，１０Ａ…ランプ
１１，１１ａ…口金ピン
１２…リード線（１２ａは一端）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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