(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ略円弧状に形成された長孔を有し、所定間隔をおいて対向して配置された側板部を有するベースプレートと、
該ベースプレートの上面後端部寄りに、互いに所定間隔をおいて突設された２個一対のブラケットと、
各一端が前記各ブラケットに回動可能に連結される連結プレートと、
クッション材を支持するための上端フレーム部と、該上端フレーム部の両端部から伸びる一対のサイドフレーム部とを有し、サイドフレーム部の各下端部が前記各連結プレートの他端に連結される背部用フレームと、
前記背部用フレームの各サイドフレーム部を挟んで、前記各連結プレートの反対側に配置されて各サイドフレーム部に対して連結されるリンクプレートと、
前記各リンクプレートの下端部に挿通されると共に、前記ベースプレートの各略円弧状の長孔に係合可能に設けられるシャフトと、
クッション材を支持するための前端フレーム部と、該前端フレーム部の両端部から伸び、後端部付近に長手方向に伸びる長孔を備えると共に、該長孔と後端部との間に貫通孔が形成された一対のサイドフレーム部とを有する座部用フレームと、
前記座部用フレームの各サイドフレーム部に形成された貫通孔に挿通され、前記各連結プレートが各サイドフレームに対して相対的に回動可能となるように取り付けられる軸部材と、
前記座部用フレームの各サイドフレーム部に形成された長孔に挿通されると共に、前記リンクプレートの中途部に連結されるガイド軸とを具備し、
前記座部用フレームを構成する各サイドフレーム部の内側間の間隔が、前記背部用フレームを構成する各サイドフレーム部の外側間の間隔よりも広く、かつ、折り畳み時に近接する座部用フレームの前端フレーム部の位置が、背部用フレームの上端フレーム部の位置よりも外側となるように設けられ、
使用時には、前記ガイド軸が、前記座部用フレームに形成された各長孔内において前方に位置すると共に、前記シャフトが、前記ベースプレートに形成された各略円弧状の長孔内において前方に位置し、折り畳む際には、前記ブラケットに対して背部用フレームと共に各連結プレートが回動すると共に、前記シャフトが各略円弧状の長孔内を、及び前記ガイド軸が前記各長孔内をそれぞれ後方に移動して、背部用フレームが座部用フレームに取り囲まれた状態で折り畳まれるように設けられていることを特徴とする折り畳み式シート。
【請求項２】
前記座部用フレームに支持されるクッション材は、折り畳まれることにより背部用フレームに押圧されて沈み込み可能に設けられていることを特徴とする請求項１記載の折り畳み式シート。
【請求項３】
前記座部用フレームに支持されるクッション材は、表面メッシュ層と裏面メッシュ層とが多数のパイルで結合された三次元構造のネット材からなることを特徴とする請求項２記載の折り畳み式シート。
【請求項４】
前記座部用フレームに支持されるクッション材及び背部用フレームに支持されるクッション材は、表面メッシュ層と裏面メッシュ層とが多数のパイルで結合された三次元構造のネット材からなると共に、２つのクッション材が一体的に形成された１ピース構造であることを特徴とする請求項１記載の折り畳み式シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の車両用シートなどに用いられる折り畳み式シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
シートバック部を前方に回動させてシートクッション部に接近させるように折り畳むことができる折り畳み式シートが知られている。多量の荷物を積み込む場合などに、車内の荷室空間を広げるために、シートをこのように折り畳むことが行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の折り畳み式シートは、折り畳んだ際に、シートクッション部上にシートバック部が重ね合わせられた状態となるのみである。従って、折り畳んでも、シートクッション部とシートバック部とが重なり合っている分、荷室スペースが占有される。車両用の折り畳み式シートとしては、フレームに、クッション材としてのウレタンを支持させ、これを表皮で被覆したものが一般に用いられているが、シートクッション部、シートバック部のそれぞれの厚みは、薄いものでも約７０ｍｍ程度ある。従って、両者を折り畳んで重ね合わせた場合には、約１４０ｍｍになる。
【０００４】
本発明は上記した事情に鑑みなされたものであり、折り畳み時のシートクッション部とシートバック部とを合わせた厚みを従来よりも薄くでき、荷室空間を広げることができる折り畳み式シートを提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するため、請求項１記載の本発明では、それぞれ略円弧状に形成された長孔を有し、所定間隔をおいて対向して配置された側板部を有するベースプレートと、
該ベースプレートの上面後端部寄りに、互いに所定間隔をおいて突設された２個一対のブラケットと、
各一端が前記各ブラケットに回動可能に連結される連結プレートと、
クッション材を支持するための上端フレーム部と、該上端フレーム部の両端部から伸びる一対のサイドフレーム部とを有し、サイドフレーム部の各下端部が前記各連結プレートの他端に連結される背部用フレームと、
前記背部用フレームの各サイドフレーム部を挟んで、前記各連結プレートの反対側に配置されて各サイドフレーム部に対して連結されるリンクプレートと、
前記各リンクプレートの下端部に挿通されると共に、前記ベースプレートの各略円弧状の長孔に係合可能に設けられるシャフトと、
クッション材を支持するための前端フレーム部と、該前端フレーム部の両端部から伸び、後端部付近に長手方向に伸びる長孔を備えると共に、該長孔と後端部との間に貫通孔が形成された一対のサイドフレーム部とを有する座部用フレームと、
前記座部用フレームの各サイドフレーム部に形成された貫通孔に挿通され、前記各連結プレートが各サイドフレームに対して相対的に回動可能となるように取り付けられる軸部材と、
前記座部用フレームの各サイドフレーム部に形成された長孔に挿通されると共に、前記リンクプレートの中途部に連結されるガイド軸とを具備し、
前記座部用フレームを構成する各サイドフレーム部の内側間の間隔が、前記背部用フレームを構成する各サイドフレーム部の外側間の間隔よりも広く、かつ、折り畳み時に近接する座部用フレームの前端フレーム部の位置が、背部用フレームの上端フレーム部の位置よりも外側となるように設けられ、
使用時には、前記ガイド軸が、前記座部用フレームに形成された各長孔内において前方に位置すると共に、前記シャフトが、前記ベースプレートに形成された各略円弧状の長孔内において前方に位置し、折り畳む際には、前記ブラケットに対して背部用フレームと共に各連結プレートが回動すると共に、前記シャフトが各略円弧状の長孔内を、及び前記ガイド軸が前記各長孔内をそれぞれ後方に移動して、背部用フレームが座部用フレームに取り囲まれた状態で折り畳まれるように設けられていることを特徴とする折り畳み式シートを提供する。
【０００６】
請求項２記載の本発明では、前記座部用フレームに支持されるクッション材は、折り畳まれることにより背部用フレームに押圧されて沈み込み可能に設けられていることを特徴とする請求項１記載の折り畳み式シートを提供する。
【０００７】
請求項３記載の本発明では、前記座部用フレームに支持されるクッション材は、表面メッシュ層と裏面メッシュ層とが多数のパイルで結合された三次元構造のネット材からなることを特徴とする請求項２記載の折り畳み式シートを提供する。
【０００８】
請求項４記載の本発明では、前記座部用フレームに支持されるクッション材及び背部用フレームに支持されるクッション材は、表面メッシュ層と裏面メッシュ層とが多数のパイルで結合された三次元構造のネット材からなると共に、２つのクッション材が一体的に形成された１ピース構造であることを特徴とする請求項１記載の折り畳み式シートを提供する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示した実施形態に基づいて本発明を更に詳しく説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態にかかる折り畳み式シート１０の使用時の状態を示す斜視図であり、図２は、折り畳み時の状態を示す斜視図である。図３は、該折り畳み式シートの分解斜視図である。これらの図に示すように、本実施形態の折り畳み式シート１０は、ベースプレート２０、背部用フレーム３０、座部用フレーム４０及びクッション材としてのネット材９０を備えて構成されている。
【００１１】
ベースプレート２０は、座部用プレート４０の幅よりも大きな幅を備えた底板部２１と、該底板部２１の側縁部から立ち上げられることにより、所定間隔をおいて互いに対向して配置された側板部２２，２３とを備えて構成される。そして、底板部２１が、例えば、車両用であれば、車内の床面に固定され、あるいは、前後にスライド可能に支持されて配設される。底板部２１の上面後端部寄りには、互いに所定間隔をおいて２個一対のブラケット２４，２５が突設されている。また、側板部２２，２３には、側面から見て略円弧状をなす長孔（以下、「円弧状長孔」という）２２ａ，２３ａが穿設されている。
【００１２】
背部用フレーム３０は、略コ字状に形成され、上端フレーム部３１と、この上端フレーム部３１の両端から伸び、対向して配置された一対のサイドフレーム部３２，３３を有している。また、各サイドフレーム部３２，３３の下端部（使用時に下側となる端部）付近には、各サイドフレーム部３２，３３の長手方向に所定間隔をおいて、それぞれ２つずつ貫通孔３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂが設けられている。
【００１３】
座部用フレーム４０は、背部用フレーム３０と同様に略コ字状に形成され、前端フレーム部４１と、この前端フレーム部４１の両端部から伸び、対向して配置された一対のサイドフレーム部４２，４３を有している。各サイドフレーム部４２，４３の後端部（使用時にシートクッション側となる端部）付近には、所定長さの長孔４２ａ，４３ａが設けられている。また、この各長孔４２ａ、４３ａと各サイドフレーム部４２，４３の後端部との間には、貫通孔４２ｂ，４３ｂが穿設されている。また、座部用フレーム４０を構成するサイドフレーム部４２，４３間の間隔は、背部用フレーム３０を構成するサイドフレーム部３２，３３間の間隔よりも広くなるように形成されている。
【００１４】
上記したベースプレート２０に設けられた各ブラケット２４，２５には、連結プレート５０，５１の各下端部が軸部材５２，５３により回動可能に取り付けられる。連結プレート５０，５１の上端部は、背部用フレーム３０の各サイドフレーム部３２，３３に形成された上側の貫通孔３２ａ，３３ａに軸部材５４，５５により回動可能に取り付けられる。
【００１５】
この軸部材５４，５５は、図３に示したように、背部用フレーム３０の各サイドフレーム部３２，３３の内側に連結プレート５０，５１を位置させた状態で、その内側から上記貫通孔３２ａ，３３ａに挿通されるが、各サイドフレーム部３２，３３を挟んだ反対側には、リンクプレート６０，６１が配置されており、このリンクプレート６０，６１に形成された最上部の貫通孔６０ｃ，６１ｃを介してブッシュ６２，６３にも連結されている。
【００１６】
リンクプレート６０，６１は、上端から中途部までの第１の平坦部６０ａ，６１ａと、中途部から外側に略直角に屈曲された後、さらに下方に略直角に屈曲された第２の平坦部６０ｂ，６１ｂとを有する端面方向から見て略Ｚ字状に加工された板状部材からなる。
【００１７】
第１の平坦部６０ａ，６１ａには、２つの貫通孔６０ｃ，６０ｄ，６１ｃ，６１ｄが設けられており、そのうちの上部の貫通孔６０ｃ，６１ｃには、上記のように軸部材５４，５５がそれぞれ挿通される。下部の貫通孔６０ｄ，６１ｄには、リンクプレート６０，６１を背部用フレーム３０の各サイドフレーム部３２，３３に連結するためのねじ６４，６５が螺合される。
【００１８】
第２の平坦部６０ｂ，６１ｂは、上下に間隔をおいて３つの貫通孔６０ｅ，６０ｆ，６０ｇ，６１ｅ，６１ｆ，６１ｇがそれぞれ設けられており、座部用フレーム４０の各サイドフレーム部４２，４３の内側に位置するように配設されて、上部の貫通孔６０ｅ，６１ｅを座部用フレーム４０の各サイドフレーム部４２，４３に形成された長孔４２ａ，４３ａに沿わせた状態で、両者にガイド軸６６，６７が挿通される。なお、このガイド軸６６，６７は、該長孔４２ａ，４３ａに沿って移動可能な径で形成されている。
【００１９】
また、第２の平坦部６０ｂ，６１ｂは、その下方に形成された貫通孔６０ｆ，６１ｆがベースプレート２０に形成された円弧状長孔２２ａ，２３ａの内側に沿うように配置され、この貫通孔６０ｆ，６１ｆと円弧状長孔２２ａ，２３ａの両者に、該円弧状長孔２２ａ，２３ａに沿って移動可能な径で形成されたシャフト６８，６９が挿通される。
【００２０】
このようにして組み付けられている結果、図１に示したように、使用時においては、ガイド軸６６，６７が長孔４２ａ，４３ａの前方に位置すると共に、シャフト６８，６９も円弧状長孔２２ａ，２３ａの前方に位置することになるため、リンクプレート６０，６１は、第２の平坦部６０ｂ，６１ｂが第１の平坦部６０ａ，６１ａよりも斜め前方に押し出された状態となる。これにより、背部用フレーム３０は、このリンクプレート６０，６１と連結プレート５０，５１とにより、側面から見て略ハ字状に支持され、背部用フレーム３０と座部用フレーム４０とを使用時において拡開位置で安定的に支持し得ることになる。
【００２１】
なお、背部用フレーム３０に対する連結プレート５０，５１やリンクプレート６０，６１の連結位置、ベースプレート２０の側板部２２，２３に形成される円弧状長孔２２ａ，２３ａの形成位置や大きさ、座部用フレーム４０のサイドフレーム部４２，４３に形成される長孔４２ａ，４３ａの形成位置や大きさ等は、背部用プレート３０を座部用プレート４０に接近させる方向に回動させて折り畳んだ際の該背部用フレーム３０の上端フレーム部３１の位置が、座部用フレーム４０の前端フレーム部４１の内側となるように設定されている（図２参照）。上記のように、背部用フレーム３０のサイドフレーム部３２，３３の外側間の間隔が、座部用フレーム４０のサイドフレーム部４２，４３の内側間の間隔よりも広くなるように形成されているため、前端フレーム部４１と上端フレーム部３１の位置関係を上記のように設定することにより、背部用プレート３０が座部用フレーム４０によって取り囲まれた状態で折り畳まれることになる。
【００２２】
ここで、符号７０は、対向する連結プレート５０，５１間に略水平に配設された腰部用フレーム部である。腰部用フレーム部７０は、より具体的には、図３に示すように、連結プレート５０，５１の略中央付近に形成した貫通孔に挿通されるブッシュ７３，７４における、該連結プレート５０，５１の内側に突出する部分に差し込まれて支持され、該ブッシュ７３，７４に対して連結プレート５０，５１は回動可能となっている。このブッシュ７３，７４は、連結プレート５０，５１を介して外側に突出している部分が、上記座部用フレーム４０のサイドフレーム部４２，４３の後端寄りに形成した貫通孔４２ｂ，４３ｂに挿通される軸部材７１，７２に嵌合するように配設される。
【００２３】
符号７５は、リンクプレート６０，６１の第２の平坦部６０ｂ，６１ｂ間に略水平に配設された座部後方フレーム部である。符号７６は、リンクプレート６０，６１を組み付けた後、各前方端面に溶接により固定される補強用のプレートであり、符号７７は、連結用プレート５０，５１の後方端面間に掛け渡されて配設され、使用時において背部用フレーム３０及び連結用プレート５０，５１等にかかる荷重の支持力を補助する補助プレートである。
【００２４】
次に、使用時において、背部用プレート３０と座部用プレート４０とを拡開状態で保持するためのロック機構について図３及び図４に基づき説明する。このロック機構は、ベースプレート２０の各側板部２２，２３の円弧状長孔２２ａ，２３ａの前方に形成した孔部２２ｂ，２３ｂに嵌合されるロックブッシュ８０，８０内に挿通されるロックシャフト８１，８１と、該ロックシャフト８１，８１のうち、側板部２２，２３の内側に突出する部分にその基端部８２ａ，８２ａが連結されるロックプレート８２，８２とを有して構成される。ロックプレート８２，８２は、先端部８２ｂ，８２ｂの端面が曲面状に形成されていると共に、下端縁からはその斜め上方に切り欠かれた所定幅の切り欠き部８２ｃ，８２ｃが形成されており、この切り欠き部８２ｃ，８２ｃに各側板部２２，２３の円弧状長孔２２ａ，２３ａに挿通配設される各シャフト６８，６９が係合することにより、該シャフト６８，６９の位置をロックすることができる。
【００２５】
より詳しくは、ロックプレート８２，８２は、常態において、基端部８２ａ，８２ａを中心として下方向に付勢されており、シャフト６８，６９が曲面状に形成された先端部８２ｂ，８２ｂの端面に接触することにより、該先端部８２ｂ，８２ｂを押し上げ、切り欠き部８２ｃ，８２ｃ内に収容されるものである。ロックプレート８２，８２を下方向に付勢する手段は任意であるが、本実施形態では、ロックプレート８２，８２の基端部寄りの上部に形成した係合孔８２ｄ，８２ｄに一端が係合し、他端がベースプレート２０の側板部２２，２３の円弧状長孔２２ａ，２３ａの上部に形成した係合孔２２ｄ，２３ｄに係合するように配設されたコイルスプリング８３，８３を用いている。コイルスプリング８３，８３の一端の係合位置が、ロックプレート８２，８２の基端部寄りの上部に形成した係合孔８２ｄ，８２ｄであるため、基端部８２ａ，８２ａを中心として先端部８２ｂ，８２ｂを下方向に付勢するものである。
【００２６】
ロック機構は、さらに、一方の側板部２２側に配置されるロックブッシュ８０を介して該側板部２２の外側に突出するロックシャフト８１に、ｅリング８４及びねじ８４ａを介して連結されるロック解除レバー８５が連結されている。ロック解除レバー８５は、コイルスプリング８３の弾性力によって付勢された常態位置において、図１に示したように、ベースプレート２０の一方の側板部２２の長手方向に沿うように設定されており、このロック解除レバー８５の先端側を引き下げると、一方のロックプレート８２がロックシャフト８１を介して切り欠き部８２ｃからシャフト６８が離脱する方向に回転し、ロックを解除することができる。
また、この際、ロックプレート８２の先端に設けられている突部８２ｅが、シャフト６８に支持されたスプリング部材１０５により常に図３において下方向に回転付勢されているセットプレート１０４の突片１０４ａを該スプリング部材１０５の弾性力に抗して押し上げる。セットプレート１０４はボス１０２に連結されており、このボス１０２は、リンクプレート６０の第２の平坦部６０ｂに形成された３つの貫通孔のうちの中央に位置する貫通孔６０ｇに装填されたブッシュ１０１に連結されている。該ブッシュ１０１及びボス１０２には、座部後方フレーム部７５内に回転自由に挿通された連結軸１００が装填されており、ブッシュ１０１と該連結軸１００とがスナップピン１０３により連結されている。従って、セットプレート１０４が上記のように押し上げられて図において左方向に回転すると、連結軸１００がそれに伴って同方向に回転する。
一方、他方のリンクプレート６１の第２の平坦部６１ｂに形成された３つの貫通孔のうちの中央に位置する貫通孔６１ｇには、ブッシュ１１１が装填され、このブッシュ１１１には、さらにボス１１２及びセットプレート１１４が連結されている。そして、連結軸１００の他端がブッシュ１１１及びボス１１２に挿通されてスナップピン１１３により連結されている。他方のリンクプレート６１の第２の平坦部６１ｂの下端に形成された貫通孔６１ｆに挿通されたシャフト６９には、スプリング部材１１５が支持されており、このスプリング部材１１５がセットプレート１１４に係合されて図において下方向に回転付勢されている。また、セットプレート１１４には突片１１４ａが設けられており、この突片１１４ａは、他方の側板部２３側に配置されたロックプレート８２の突部８２ｅに当接し得るようになっている。
従って、連結軸１００が上記のように回転すると、他方のリンクプレート６１側に配置されたセットプレート１１４もスプリング部材１１５の弾性力に抗して同方向に回転し、その突片１１４ａが他方の側板部２３側に配置されたロックプレート８２の突部８２ｅに当接し、該ロックプレート８２ｅを基端部８２ａを中心として上方向に、すなわち切り欠き部８２ｃからシャフト６９を離脱する方向に回動させ、上記一方の側板部２２側のロック解除と同期して他方の側板部２３側のロックも解除する。
【００２７】
また、各側板部２２，２３の孔部２２ｂ，２３ｂに装填されるロックブッシュ８０，８０には、それぞれ、側板部２２，２３の内側において、ロックプレート８２，８２との間に介在されるストッパプレート８６，８６が連結される。ストッパプレート８６，８６の先端面８６ａ，８６ａは、略円弧状の凹部を形成するように切り欠かれており、シャフト６８，６９が円弧状長孔２２ａ，２３ａの前方端に至ると該シャフト６８，６９に当接し、シャフト６８，６９の前方への倒れを防止する。
【００２８】
次に、上記した背部用フレーム３０及び座部用フレーム４０に支持される本実施形態のクッション材について説明する。本実施形態のクッション材は、表面メッシュ層と裏面メッシュ層とが多数のパイルで結合された三次元構造のネット材９０から構成される。この三次元構造のネット材９０は、表面メッシュ層と裏面メッシュ層との間を多数のパイルで連結し、トラス構造（三次元構造）としたもので、へたりにくい弾性構造物となっており、通気性、体圧分散特性、衝撃吸収特性等に優れて薄型でも高いクッション性を発揮できる。
【００２９】
本発明は、上記のように、背部用フレーム３０が座部用フレーム４０に取り囲まれた状態で折り畳まれることで、折り畳み状態における全体の厚みを従来よりも薄くすることを特徴とするものである。従って、ここで使用される座部用フレーム４０に支持されるクッション材は、折り畳んだ際に、背部用フレーム３０に押圧されて沈み込み、該背部用フレーム３０を座部用フレーム４０の内側に位置させることができることが必要となる。その意味で、薄型でありながら、十分な衝撃吸収特性等を有し、その側縁部をサイドフレーム部４２，４３に掛け回して配設することができ、背部用フレーム３０に押圧された際には、側縁部がサイドフレーム４２，４３の周囲を内側に回転するようにずれて沈み込むことが可能な三次元構造のネット材から構成することが好ましい。
【００３０】
従って、座部用フレーム４０に支持されるクッション材としては、かかる三次元構造のネット材であることが好ましいが、背部用フレーム３０に支持されるクッション材は特に限定されるものではない。但し、クッション材と背部用フレーム３０を含めたシートクッション部全体の厚みを薄くできる意味では、背部用フレーム３０に支持されるクッション材もやはり三次元構造のネット材から構成することが好ましい。
【００３１】
背部用フレーム３０と座部用フレーム４０に支持される各クッション材は、別々に張設することもできるが、本実施形態のように、２つのクッション材が一体となった１ピース構造のネット材９０を用いることが好ましい。
【００３２】
本実施形態のように１ピース構造のネット材９０を採用することにより、クッション性の最も高い中央付近が、着座した際に最も大きな荷重のかかる臀部から腰の辺りの下に位置する。このため、該ネット材９０のクッション性が有効に発揮され、シートバック部及びシートクッション部の境界に配設される腰部用フレーム部７０及び座部後方フレーム部７５の硬い当たり感をなくし、着座感を向上させることができる。なお、必要において裏地材（図示せず）を配設できることはもちろんである。
【００３３】
具体的には、図３に示したように、ネット材９０は、ほぼ中央部を境に、背部用フレーム３０に支持される背部用クッション部９１０と、座部用フレーム４０に支持される座部用クッション部９２０とを構成するように形成されている。背部用クッション部９１０は、略筒状となるように縫合処理した側縁部９１１，９１２と、上方に突出するように形成した上縁部９１３とを有している。上縁部９１３の裏面には、図５に示したように、合成樹脂製で、先端に反対側に向けて折り返した係合部９１４ａを備えた係合用プレート９１４が振動溶着などの手段により固着されている。そして、略筒状の側縁部９１１，９１２に、背部用フレーム３０の各サイドフレーム部３２，３３を挿通し、上縁部９１３を背部用フレーム３０の上端フレーム部３１から後方に回し、上端フレーム部３１に下向きに突設された係合用ワイヤ３１ａに、係合用プレート９１４の係合部９１４ａを係合させる。
【００３４】
座部用クッション部９２０は、略筒状となるように縫合処理した側縁部９２１，９２２と、前方に突出するように形成した前端縁部９２３とを有する。前端縁部９２３の裏面には、図５に示したように、上記背部用クッション部９１０と同様の係合部９２４ａを備えた係合用プレート９２４が固着されいる。そして、略筒状の側縁部９２１，９２２に、座部用フレーム４０の各サイドフレーム部４２，４３を挿通し、また、前端縁部９２３を座部用フレーム４０の前端フレーム部４１の表側から裏側へと回し、前端縁部９２３の係合用プレート９２４の係合部９２４ａを、座部用フレーム４０の前端フレーム部４１に設けた係合用ワイヤ４１ａに係合させる。
【００３５】
これにより、１ピース構造のネット材９０が、背部用フレーム３０及び座部用フレーム４０に支持されて、クッション材として機能する。なお、少なくとも座部用フレーム４０の各サイドフレーム部４２，４３の周囲に配設される、座部用クッション部９２０の略筒状の側縁部９２１，９２２は、上記のように、背部用フレーム３０に押圧された際に、該サイドフレーム部４２，４３の周囲で内側にずれるように沈み込めるよう、その内径がサイドフレーム部４２，４３の直径よりも多少大きく、余裕を持って形成されている。
なお、符号９３０は、背部用クッション部９１０の裏面下方寄りに設けた張設部材であり、図１の破線で示したように、背部用フレーム３０の各サイドフレーム部３２，３３間の間隔より短い幅で、後方に突出するように背部用クッション部９１０に取り付けられ、腰部用フレーム部７０に巻き付けられている。この張設部材９３０により、背部用クッション部９１０が確実に張設されることになる。張設部材９３０はかかる機能を有するものであればよく、背部用クッション部９１０と同様に三次元構造のネット材から構成することもできるし、布材、合成樹脂製シート材等を用いることもできる。
【００３６】
ここで、三次元構造のネット材９０は、次のような構成を有する。すなわち、図６に示すように、このネット材９０は、表面メッシュ層９１、裏面メッシュ層９２及び該表面メッシュ層９１と裏面メッシュ層９２とを結合する多数のパイル９３とを有する立体的なトラス構造（三次元構造）から構成されている。
【００３７】
表面メッシュ層９１は、例えば、図７に示したように、単繊維を撚った糸から、ハニカム状（六角形）のメッシュを有する構造に形成されている。裏面メッシュ層９２は、例えば、図８に示したように、単繊維を撚った糸をゴム編みにして形成され、表面メッシュ層９１のハニカム状のメッシュよりも小さなメッシュ（細目）を有する構造に形成されている。パイル９３は、単繊維又は糸で形成し、表面メッシュ層９１と裏面メッシュ層９２とが所定の間隔を保持するように、該表面メッシュ層９１と裏面メッシュ層９２との間に編み込んだもので、この立体メッシュニットとなっているネット材９０に所定の剛性を付与している。なお、本明細書中、単に「繊維」と述べた場合には、単繊維（モノフィラメント）と糸（マルチフィラメント）の両者のほか、紡績糸等をも含む意味である。
【００３８】
また、上記説明では、ハニカム状のメッシュを有する層を表面（例えば、シートクッション部やシートバック部の人体に接する面）としているが、これを裏面とし、小さなメッシュを有する層を表面として使用することもできる。また、後述の表１で示したように、このメッシュ層組織としてはハニカム状や細目以外のメッシュ形状を採用することももちろん可能である。
【００３９】
表面メッシュ層９１、裏面メッシュ層９２又はパイル９３を構成する繊維の材料としては、熱可塑性樹脂が好ましい。例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）などに代表される熱可塑性ポリエステル樹脂類、ナイロン６、ナイロン６６などに代表されるポリアミド樹脂類、ポリエチレン、ポリプロピレンなどに代表されるポリオレフィン樹脂類、あるいはこれらの樹脂を２種類以上混合した樹脂などを用いることができる。
【００４０】
パイル９３を構成する繊維の太さは、例えば、３８０ｄ以上で、好ましくは６００ｄ以上がよい。これによって着座者の荷重を各メッシュ層９１，９２を構成するメッシュの変形とパイル９３の倒れによって支持することができ、応力集中の起きない柔構造とすることができる。
【００４１】
表１に、本実施形態にかかる三次元構造のネット材９０として採用可能な例の諸特性を示す。
【００４２】
【表１】
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【００４３】
表１において、「ｄ」はデニールを表し、１ｄは１グラムの繊維を９，０００ｍ引っ張ったときの太さの単位であり、例えば、２２０ｄは１グラムの繊維を９，０００／２２０＝４０．９ｍ引っ張ったときの太さの繊維である。「ｆ」はフィラメントを表し、単繊維の数を示す単位で、例えば、７０ｆは７０本の単繊維で１本の糸を構成していることを意味する。引張強度の「ｋｇ／５ｃｍ」は、５ｃｍ幅のものを引っ張ったときの強度である。パイル組織の「パラレル」は表面メッシュ層９１と裏面メッシュ層９２とを連結するパイル９３が側面から見て交差していない状態をいい、「クロス」とは側面から見て交差している状態をいう。
【００４４】
なお、パイル９３の配設の仕方（パイル組織）としては、表面メッシュ層９１と裏面メッシュ層９２とを連結するパイル９３の側面から見た状態で表すと、より具体的には、例えば、図９に示したような種類に分類される。（ａ），（ｂ）は、表面メッシュ層９１を構成する各糸に対し、これに対向する裏面メッシュ層９２を構成する各糸との間にパイル９３が配設されているストレートタイプであり、このうち（ａ）は８の字状にしてストレートに編んだもので、（ｂ）は単純なストレートに編んだものである。（ｃ）〜（ｅ）は、表面メッシュ層９１の隣接する各糸と、これに裏面メッシュ層９２の隣接する各糸との間で、パイル９３が中途で交差するように編んだクロスタイプであり、このうち（ｃ）は８の字状にクロスさせたもの、（ｄ）は単純なクロスに編んだもの、（ｅ）は２本ずつまとめてクロス（ダブルクロス）させたものである。
【００４５】
本実施形態の折り畳み式シート１０を、図１に示した使用時の状態から図２のように折り畳む際には、まず、ロック解除レバー８５の先端側を押し下げて、連結軸１００を介して双方のロックプレート８２，８２をコイルスプリング８３，８３に抗して回転させ、該ロックプレート８２，８２とシャフト６８，６９との係合を解除する。次に、シートバック部を前方に押し倒す。シートバック部が前方に倒れていくと、背部用フレーム３０に連結されたリンクプレート６０，６１も前方に倒れていくため、該リンクプレート６０，６１の下部に設けられた貫通孔６０ｆ，６１ｆに挿通配設されているシャフト６８，６９はリンクプレート６０，６１の下部の軌道に沿って円弧を描くように、すなわち、ベースプレート２０の円弧状長孔２２ａ，２２ｂに沿って後方へ移動していく。
【００４６】
同時に、背部用フレーム３０に連結された連結プレート５０，５１も、ベースプレート２０のブラケット２４，２５に配設された軸部材５４，５５を中心として前方に倒れるように回動していく。このとき、連結プレート５０，５１には、腰部用フレーム部７０を支持するブッシュ７３，７４回りを回動することにより、座部用フレーム部４０の各サイドフレーム部４２，４３に対して回動する。
【００４７】
一方、リンクプレート６０，６１は上記のように動作する結果、使用時において連結プレート５０，５１と略ハ字状をなしていた状態から、両者の下部間隔が閉じていく。また、リンクプレート６０，６１に係合しているガイド軸６６，６７がやはり円弧を描くような軌道で後方へ移動するが、このガイド軸６６，６７は座部用フレーム４０の長孔４２ａ，４３ａに係合している。
【００４８】
この結果、連結プレート５０，５１が前方に回動しながら倒れていくと、座部用フレーム４０は前方にせり出していきながらベースプレート２０に接近していく。座部用フレーム４０が前方にせり出ていくと、相対的に、ガイド軸６６，６７が長孔４２ａ，４３ａ内を後方に移動していくため、背部用フレーム３０は、座部用フレーム４０に接近していく。上記のように、背部用フレーム３０の大きさが座部用フレーム４０よりも小さいため、背部用フレーム３０は、ネット材９０のうち、座部用フレーム４０に支持されている座部用クッション部９２０に当接する。
【００４９】
さらに、背部用フレーム３０が前方に倒れていくと、該背部用フレーム３０は、座部用クッション部９２０を押圧する。この際、座部用クッション部９２０の略筒状の側縁部９２１，９２２がサイドフレーム部４２，４３に対して内側にずれるため、座部用クッション部９２０は、背部用フレーム３０及び背部用クッション部９１０に押圧されて沈み込む。この結果、背部用フレーム３０が座部用フレーム４０に取り囲まれた状態で折り畳まれることになる。
【００５０】
このため、折り畳んだ際のこのシート１０全体の厚みは、座部用フレーム４０と座部用クッション部９２０とから構成されるシートクッション部と、背部用フレーム３０と背部用クッション部９１０とから構成されるシートバック部とを重ね合わせた厚みではなく、シートクッション部又はシートバック部単独の厚みとほぼ同じ程度で納まることになる。
【００５１】
図２に示した折り畳み状態から図１に示した使用状態にする際には、上記と逆に、シートバック部を後方へ立ち上げていく。これにより、各部材は上記と全く逆に動作するが、円弧状長孔２２ａ，２３ａに挿通されたシャフト６８，６９は、該円弧状長孔２２ａ内で前方位置に至ると、ロックプレート８２を押し上げ、コイルスプリング８３，８３の弾発力によりその切り欠き部８２ｃ，８２ｃに、シャフト６８，６９が係合され、ロックされる。また、各シャフト６８，６９は、この状態でストッパプレート８６，８６に当接するため、図１に示したようにシートバック部が立ち上がった状態で安定的に支持される。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の折り畳み式シートによれば、座部用フレームを構成する各サイドフレーム部の内側間の間隔が、背部用フレームを構成する各サイドフレーム部の外側間の間隔よりも広く、かつ、折り畳み時に近接する座部用フレームの前端フレーム部の位置が、背部用フレームの上端フレーム部の位置よりも外側となるように設けられ、折り畳み時に、前記背部用フレームが、座部用フレームの各サイドフレーム部及び前端フレーム部に取り囲まれ、それらの内側に位置するように折り畳み可能である。
【００５３】
このため、折り畳んだ際のこのシート全体の厚みは、シートクッション部とシートバック部とを重ね合わせた厚みではなく、シートクッション部又はシートバック部単独の厚みとほぼ同じ程度で納まることになり、荷室空間を従来よりも増加させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一の実施形態に係る折り畳み式シートの使用時の状態を示す斜視図である。
【図２】図２は、上記実施形態に係る折り畳み式シートの折り畳み時の状態を示す斜視図である。
【図３】図３は、上記実施形態に係る折り畳み式シートの分解斜視図である。
【図４】図４は、ロック機構を説明するための拡大図である。
【図５】図５は、係合用プレートを説明するための図である。
【図６】図６は、上記実施形態で用いた三次元構造のネット材の一部を示す断面図である。
【図７】図７は、図６に示したネット材の表面メッシュ層を示す拡大図である。
【図８】図８は、図６に示したネット材の裏面メッシュ層を示す拡大図である。
【図９】図９（ａ）〜（ｅ）は、パイルの配設の仕方を説明するための図である。
【符号の説明】
１０  折り畳み式シート
２０  ベースプレート
３０  背部用フレーム
３１  上端フレーム部
３２，３３  サイドフレーム部
４０  座部用フレーム
４１  前端フレーム部
４２，４３  サイドフレーム部
５０，５１  連結プレート
６０，６１  リンクプレート
９０  三次元構造のネット材
９１  表面メッシュ層
９２  裏面メッシュ層
９３  パイル
９１０  背部用クッション部
９２０  座部用クッション部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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