(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像の読取が可能なスキャナを有し、ＬＡＮ経由または公衆網（ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ）を経由してメール送受信が可能なファクシミリ装置において、
前記カラー画像を添付した電子メール送信時に、受信端末側でのカラー画像受信能力の有無が不明な場合には、前記カラー画像と別ファイルで白黒画像を添付するとともに、前記カラー画像と前記白黒画像とが同一ドキュメントであることを示す情報を含む電子メールを送信する画像送信手段と、
前記カラー画像と前記白黒画像を送信する場合に、それぞれの電子メールに対して送達確認を要求する送達確認要求手段と、
前記カラー画像を添付した電子メールに対して送達確認に対する肯定応答を受信した場合に、前記受信端末にカラー画像受信能力があることを該受信端末のメールアドレスに対応付けて内部的に記憶する受信端末記憶手段と、
前記受信端末記憶手段に記憶したメールアドレスに対して再度送信が行なわれる場合、ユーザに対して前記受信端末記憶手段に記憶されている前記受信端末のカラー画像受信能力有無を通知すると共に、カラー画像受信能力が有りの場合には、カラー画像のみを送信し、カラー画像受信能力が無しの場合には、白黒画像のみを送信する受信能力通知画像送信手段と、
を有することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
前記カラー画像送信後の白黒画像の送信可否を、ユーザが選択可能としたことを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記通知された内容を識別可能な受信端末がカラー画像を出力（印字）可能で、かつその後受信した白黒画像がカラー画像と同一であることを認識した場合には、前記白黒画像を破棄し、前記カラー画像のみを出力（印字）することを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
カラー画像の読取が可能なスキャナを有し、ＬＡＮ経由または公衆網（ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ）を経由してメール送受信が可能なファクシミリ装置の送信方法であって、
前記カラー画像を添付した電子メール送信時に、受信端末側でのカラー画像受信能力の有無が不明な場合には、前記カラー画像と別ファイルで白黒画像を添付するとともに、前記カラー画像と前記白黒画像とが同一ドキュメントであることを示す情報を含む電子メールを送信する画像送信工程と、
前記カラー画像と前記白黒画像を送信する場合に、それぞれの電子メールに対して送達確認を要求する送達確認要求工程と、
前記カラー画像を添付した電子メールに対して送達確認に対する肯定応答を受信した場合に、前記受信端末にカラー画像受信能力があることを該受信端末のメールアドレスに対応付けて内部的に記憶する受信端末記憶工程と、
前記受信端末記憶手段に記憶したメールアドレスに対して再度送信が行なわれる場合、ユーザに対して前記受信端末記憶手段に記憶されている前記受信端末のカラー画像受信能力有無を通知する通知工程と、
カラー画像受信能力が有りの場合には、カラー画像のみを送信し、カラー画像受信能力が無しの場合には、白黒画像のみを送信する受信能力通知画像送信工程と、
を有することを特徴とするファクシミリ装置の送信方法。
【請求項５】
請求項４に記載のファクシミリ装置の送信方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置に関し、例えば、インターネットＦＡＸ装置として構成されるファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファクシミリ装置は、画像データを送受信する装置として用いられている。特に近年、インターネット・ファクシミリ装置（ＦＡＸ）が普及し始めているが、現状では、カラー画像印字可能な端末と、白黒画像のみを印字可能な端末とが混在している。
【０００３】
本発明と技術分野の類似する先願発明例１として、特開２０００−２４４６９６号公報の「インターネットファクシミリ装置」がある。本先願発明例１では、電子メール差出人からの電子メールを受信すると、その画像情報の様式に最も適する画像形成部を選定し画像出力が実行される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のインターネットファクシミリ装置（ＦＡＸ）でのメール送信機能は、通常の電子メール送信同様、メールを一方的に送信するのみであり、送信端末と受信端末とでネゴシエーションを行なうことによる、モード決定は不可能である。従って、白黒画像のみを扱える受信端末にカラー画像が送信されてしまった場合には、エラーとして処理されてしまうという問題点がある。
【０００５】
本発明は、上記の問題点を回避し、受信端末に少なくとも白黒画像を出力させるファクシミリ装置を提供することを目的とする。なお、各請求項毎の目的は、下記となる。
【０００６】
請求項１では、受信端末のカラー画像受信能力有無が不明な場合でも確実に画像を送信することを目的とする。
【０００７】
請求項１では、送達確認（ＭＤＮ）要求を行なうことで、受信端末のカラー画像受信能力有無を確認することを目的とする。
【０００８】
請求項１では、受信端末のカラー画像受信能力有無を記憶し、次回以降のカラー画像送信に対してカラー／白黒いずれかのみの送信を行なうことで、通信の効率化を実現することを目的とする。
【０００９】
請求項１では、受信端末のカラー画像受信能力有無をユーザに通知することで、ユーザの送信操作を効率化することを目的とする。
【００１０】
請求項１では、受信端末にカラー画像と同一原稿の白黒画像であることを通知することにより、カラー画像を出力可能な受信端末が無駄な画像（白黒画像）出力の抑制を目的とする。
【００１１】
請求項２では、受信端末がカラー画像受信能力を持っていることをユーザが認識している場合に、カラーと白黒の両方を送信することを抑制し、通信資源を有効に活用することを目的とする。
【００１２】
請求項３は、受信端末にカラー画像と同一原稿の白黒画像であることを認識することにより、カラー画像を出力可能な受信端末が無駄な画像（白黒画像）出力の抑制を目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、本発明に係るファクシミリ装置は、カラー画像の読取が可能なスキャナを有し、ＬＡＮ経由または公衆網（ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ）を経由してメール送受信が可能なファクシミリ装置において、前記カラー画像を添付した電子メール送信時に、受信端末側でのカラー画像受信能力の有無が不明な場合には、前記カラー画像と別ファイルで白黒画像を添付するとともに、前記カラー画像と前記白黒画像とが同一ドキュメントであることを示す情報を含む電子メールを送信する画像送信手段と、前記カラー画像と前記白黒画像を送信する場合に、それぞれの電子メールに対して送達確認を要求する送達確認要求手段と、前記カラー画像を添付した電子メールに対して送達確認に対する肯定応答を受信した場合に、前記受信端末にカラー画像受信能力があることを該受信端末のメールアドレスに対応付けて内部的に記憶する受信端末記憶手段と、前記受信端末記憶手段に記憶したメールアドレスに対して再度送信が行なわれる場合、ユーザに対して前記受信端末記憶手段に記憶されている前記受信端末のカラー画像受信能力有無を通知すると共に、カラー画像受信能力が有りの場合には、カラー画像のみを送信し、カラー画像受信能力が無しの場合には、白黒画像のみを送信する受信能力通知画像送信手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項２記載の発明では、請求項１記載のファクシミリ装置において、前記カラー画像送信後の白黒画像の送信可否を、ユーザが選択可能としたことを特徴とする。
【００１６】
請求項３記載の発明では、請求項１記載のファクシミリ装置において、前記通知された内容を識別可能な受信端末がカラー画像を出力（印字）可能で、かつその後受信した白黒画像がカラー画像と同一であることを認識した場合には、前記白黒画像を破棄し、前記カラー画像のみを出力（印字）することを特徴とする。
【００１７】
本発明に係るファクシミリ装置の送信方法は、カラー画像の読取が可能なスキャナを有し、ＬＡＮ経由または公衆網（ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ）を経由してメール送受信が可能なファクシミリ装置の送信方法であって、前記カラー画像を添付した電子メール送信時に、受信端末側でのカラー画像受信能力の有無が不明な場合には、前記カラー画像と別ファイルで白黒画像を添付するとともに、前記カラー画像と前記白黒画像とが同一ドキュメントであることを示す情報を含む電子メールを送信する画像送信工程と、前記カラー画像と前記白黒画像を送信する場合に、それぞれの電子メールに対して送達確認を要求する送達確認要求工程と、前記カラー画像を添付した電子メールに対して送達確認に対する肯定応答を受信した場合に、前記受信端末にカラー画像受信能力があることを該受信端末のメールアドレスに対応付けて内部的に記憶する受信端末記憶工程と、前記受信端末記憶手段に記憶したメールアドレスに対して再度送信が行なわれる場合、ユーザに対して前記受信端末記憶手段に記憶されている前記受信端末のカラー画像受信能力有無を通知する通知工程と、カラー画像受信能力が有りの場合には、カラー画像のみを送信し、カラー画像受信能力が無しの場合には、白黒画像のみを送信する受信能力通知画像送信工程と、を有することを特徴とする。
【００１８】
本発明に係るプログラムは、請求項４に記載のファクシミリ装置の送信方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る記録媒体は、請求項５に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であることを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面を参照して本発明によるファクシミリ装置の実施の形態を詳細に説明する。図１から図７を参照すると、本発明のファクシミリ装置の一実施形態が示されている。
【００２１】
図１に本発明の基本的構成を示す。本構成のファクシミリ装置は、原稿センサ１、スキャナ２、用紙センサ３、プロッタ４、操作表示部５、画像メモリ６、バッテリ７、パラメータメモリ８、時計回路９、電子メール制御部１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、キャラクタジェネレータ１３、符号化復号化部１４、ＣＰＵ１５、通信制御部１６、網制御装置１７を有して構成される。なお、網制御装置１７は、ＬＡＮ／ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ等の網と接続される。
【００２２】
上記構成のファクシミリ装置は、基本的には通常のファクシミリの構成と同等であり、これに電子メール送受信のための電子メール制御部１０が追加される。この電子メール制御部１０は、ＬＡＮ／ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮとの物理的、電気的接続を行うとともに、ＴＣＰ／ＩＰ等の電子メール送受信の為のプロトコルもサポートする。またスキャナ２は、カラー読取可能であり、カラー原稿（ＪＰＥＧ）として電子メールに添付される。白黒画像を電子メールに添付する場合には、このカラー画像（ＪＰＥＧ）を符号化／復号化部１４で白黒画像に変換するか、もしくはスキャナ２で再度白黒画像として読み込む方法が考えられる。
【００２３】
図２にこの電子メール制御部１０のブロック図の例を示す。本図２に示す電子メール制御部１０は、本体とのインタフェース制御部２１、ＳＭＴＰ制御部２２、ＰＯＰ制御部２３、ＭＩＭＥ交換制御部２４、ＴＣＰ制御部２５、ＵＤＰ制御部２６、ＩＰ制御部２７、ＰＰＰ制御部２８、ダイヤルアップ用呼制御部２９、物理制御部３０を有して構成される。ここで作成された電子メールは、ＬＡＮ／ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮのいずれかを用いて送信される。
【００２４】
この例では、電子メール制御部１０を全く別のユニットとして記述しているが、ファクシミリのシステム内部にこの構成を持つ場合もある。また図３に一般的なインターネットＦＡＸの接続構成例を示し、参考のために図４に一般的なメールヘッダの例を示す。図５および図６に本発明の送信端末のフローチャート（適用；請求項１〜６）を示す。図５が送信端末の受信端末へのカラー画像送信時の処理フローチャートであり、図６が送信端末の送達確認（ＭＤＮ）要求に対する受信端末からの応答処理例を示す処理フローチャートである。
【００２５】
図５の受信端末へのカラー画像送信開始において、受信端末のカラー画像受信能力が不明の場合には（ステップＳ１／Ｎｏ）、カラー画像と白黒画像の両方の送信を試みる（ステップＳ２、Ｓ３）。ただし、この時ユーザがカラー画像の送信を明示的に指示した場合には（ステップＳ２／Ｎｏ）、カラー画像の送信のみとなる（ステップＳ４）。
【００２６】
受信端末のカラー画像受信能力が確定した場合には（ステップＳ１／Ｙｅｓ）、カラー画像受信能力の有無を確認し（ステップＳ５）、これからカラー画像の送信か（ステップＳ６）、白黒画像の送信か（ステップＳ７）、何れか一方を送信する。この時、ユーザへの通知を行う。
【００２７】
図６において、カラー／白黒両画像を送信する場合には、送達確認（ＭＤＮ）要求を行ない、受信端末のカラー画像受信能力有無の確認も合わせて行なう（ステップＳ１１、Ｓ１２）。送信したカラー画像の送達確認（ＭＤＮ）要求に対して受信端末から肯定応答が返送された場合（ステップＳ１３／Ｙｅｓ、Ｓ１４／Ｙｅｓ）、そのメールアドレスに対応する受信端末は、「カラー画像受信能力有り」として内部的に記憶する（ステップＳ１５）。
【００２８】
この後、そのメールアドレスに対してメール送信が行なわれる場合には、ユーザに対して「受信端末はカラー画像受信の能力有り」を通知する。またカラー画像の送達確認（ＭＤＮ）要求に対して受信端末から否定応答が返送された場合（ステップＳ１４／Ｎｏ）、もしくは応答がなかった場合（ステップＳ１３／Ｎｏ）、そのメールアドレスに対応する受信端末は“カラー画像受信能力無し”として「受信端末は白黒画像受信の能力有り」を内部的に記憶する（ステップＳ１６）。
【００２９】
この後、そのメールアドレスに対してメール送信が行なわれる場合には、ユーザに対して「受信端末はカラー画像受信の能力が無い可能性が高い」ことを通知する。
【００３０】
ユーザへの通知方法としては、ディスプレィへの表示やＬＥＤ等による方法が考えられる。また受信端末に対する、カラー／白黒両画像が同一画像であることの通知は、メールヘッダやテキストパート等に適当な形で生め込まれることで実現される。
【００３１】
図７に、本発明の受信端末のフローチャート（適用：請求項７）を示す。電子メールを受信した場合（ステップＳ２１）、それがテキストのみで構成されている場合には通常のテキスト印字を行なう（ステップＳ２２／Ｎｏ）。受信した電子メールに画像が添付されていた場合には（ステップＳ２２／Ｙｅｓ）、それがカラー画像か、白黒画像かによって処理が異なる（ステップＳ２４）。また、自端末にカラー画像印字能力があるかどうかによっても処理が異なる（ステップＳ２６）。添付画像が白黒画像（ＴＩＦＦ）の場合には、通常の印字作業が行なわれる（ステップＳ２４／Ｎｏ、Ｓ２５）。
【００３２】
一方、添付画像がカラー画像（ＪＰＥＧ）であった場合には（ステップＳ２４／Ｙｅｓ）、自端末にカラー画像印字能力があれば（ステップＳ２６／Ｙｅｓ）、正常受信してカラー印字を行なう（ステップＳ２８）。しかし、カラー画像印字能力がない場合（ステップＳ２６／Ｎｏ）、処理できない画像受信としてエラー処理され（ステップＳ２９）、白黒画像が添付されていた場合、これを印字する（ステップＳ３０）。
【００３３】
受信したカラー画像を含む電子メールで送達確認（ＭＤＮ）が要求された場合（ステップＳ２７／Ｙｅｓ、Ｓ３１／Ｙｅｓ）、この処理によって肯定応答と否定応答とを使い分ける（ステップＳ２８、Ｓ３２）。
【００３４】
また、自端末にカラー画像印字能力がある場合（ステップＳ２６／Ｙｅｓ）、メールヘッダやテキストパート等に適当な形で生め込まれた情報を解析し、それが同一画情報であることを認識した場合には白黒画像の印字を行なわず、この画情報を破棄する。このメールで送達確認（ＭＤＮ）が要求された場合には、基本的に肯定応答を返送する（ステップＳ２８）。
【００３５】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、請求項１記載の発明のファクシミリ装置は、受信端末のカラー画像受信能力有無が不明な場合でも確実に画像を送信することが可能となる。
【００３６】
請求項１記載の発明は、送達確認（ＭＤＮ）要求を行なうことで、受信端末のカラー画像受信能力有無を確認することが可能となる。
【００３７】
請求項１記載の発明は、受信端末のカラー画像受信能力有無を記憶し、次回以降のカラー画像送信に対してカラー／白黒いずれかのみの送信を行なうことで通信の効率化を実現することが可能となる。
【００３８】
請求項１記載の発明は、受信端末のカラー画像受信能力有無をユーザに通知することで、ユーザの送信操作を効率化することが可能となる。
【００３９】
請求項１記載の発明は、受信端末にカラー画像と同一原稿の白黒画像であることを通知することにより、カラー画像を出力可能な受信端末が無駄な画像（白黒画像）を出力することを抑制することが可能となる。
【００４０】
請求項２記載の発明は、受信端末がカラー画像受信能力を持っていることをユーザが認識している場合にカラーと白黒の両方を送信することを抑制し、通信資源を有効に活用することが可能となる。
【００４１】
請求項３記載の発明は、受信端末にカラー画像と同一原稿の白黒画像であることを認識することにより、カラー画像を出力可能な受信端末が無駄な画像（白黒画像）を出力することを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のファクシミリ装置の実施形態を示すブロック構成図である。
【図２】電子メール制御部１０の構成例を示すブロック図である。
【図３】インターネットＦＡＸの接続構成例を示している。
【図４】一般的なメールヘッダの構成例を示している。
【図５】送信端末の受信端末へのカラー画像送信時の処理フローチャートである。
【図６】送信端末の送達確認（ＭＤＮ）要求に対する受信端末からの応答処理例を示す処理フローチャートである。
【図７】受信端末の処理例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  原稿センサ
２  スキャナ
３  用紙センサ
４  プロッタ
５  操作表示部
６  画像メモリ
７  バッテリ
８  パラメータメモリ
９  時計回路
１０  電子メール制御部
１１  ＲＯＭ
１２  ＲＡＭ
１３  キャラクタジェネレータ
１４  符号化復号化部
１５  ＣＰＵ
１６  通信制御部
１７  網制御装置
２１  インタフェース制御部
２２  ＳＭＴＰ制御部
２３  ＰＯＰ制御部
２４  ＭＩＭＥ交換制御部
２５  ＴＣＰ制御部
２６  ＵＤＰ制御部
２７  ＩＰ制御部
２８  ＰＰＰ制御部
２９  ダイヤルアップ用呼制御部
３０  物理制御部
【図１】
0004646281.tif 000002
【図２】
0004646281.tif 000003
【図３】
0004646281.tif 000004
【図４】
0004646281.tif 000005
【図５】
0004646281.tif 000006
【図６】
0004646281.tif 000007
【図７】
0004646281.tif 000008