(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像データを記録した記録媒体の盤面に、前記複数の画像データを代表する代表画像を付与する代表画像付与装置において、
複数の前記代表画像を短冊状の複数の領域にそれぞれ分割し、分割された複数の領域を該複数の代表画像が取得された日時順にて配列するレンチキュラー合成を行うことにより、少なくとも１つの合成代表画像を生成する合成手段と、
前記少なくとも１つの合成代表画像を前記記録媒体の盤面に付与する付与手段とを備えたことを特徴とする代表画像付与装置。
【請求項２】
複数の画像データおよび該複数の画像データから選択された画像を順次表示するスライドショー形式のデータを記録した記録媒体の盤面に、前記複数の画像データを代表する代表画像を付与する代表画像付与装置において、
複数の前記代表画像を短冊状の複数の領域にそれぞれ分割し、分割された複数の領域を前記スライドショー形式のデータの再生順にて配列するレンチキュラー合成を行うことにより、少なくとも１つの合成代表画像を生成する合成手段と、
前記少なくとも１つの合成代表画像を前記記録媒体の盤面に付与する付与手段とを備えたことを特徴とする代表画像付与装置。
【請求項３】
前記複数の画像データが年代別フォルダに分類されて前記記録媒体に記録されてなる場合、前記年代別フォルダのそれぞれから前記代表画像を選択する代表画像選択手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２記載の代表画像付与装置。
【請求項４】
前記複数の画像データの再生順序を記述する再生記述ファイルが前記記録媒体に記録されてなる場合、該再生記述ファイルの記述から前記代表画像を選択する代表画像選択手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２記載の代表画像付与装置。
【請求項５】
複数の画像データおよび動画像ファイルを記録した記録媒体の盤面に、前記複数の画像データを代表する代表画像を付与する代表画像付与装置において、
前記動画像ファイルを構成するフレームから選択した選択フレームからなるインデックス動画像ファイルを生成して前記記録媒体に記録するインデックス動画像ファイル生成手段と、
前記インデックス動画像ファイルを構成するフレームから前記代表画像を複数選択する代表画像選択手段と、
複数の前記代表画像を短冊状の複数の領域にそれぞれ分割し、分割された複数の領域を所定の順序にて配列するレンチキュラー合成を行うことにより、少なくとも１つの合成代表画像を生成する合成手段と、
前記少なくとも１つの合成代表画像を前記記録媒体の盤面に付与する付与手段とを備えたことを特徴とする代表画像付与装置。
【請求項６】
前記合成手段は、複数の前記代表画像を短冊状の複数の領域にそれぞれ分割し、前記複数の代表画像のうちの一部の代表画像について、分割された複数の領域を所定の順序にて配列し、さらに前記短冊状の領域の長手方向に隣接して、前記一部の代表画像以外の他の代表画像について、分割された複数の領域を所定の順序にて配列するするレンチキュラー合成を行うことにより、少なくとも１つの前記合成代表画像を生成する手段であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の代表画像付与装置。
【請求項７】
複数の画像データを記録した記録媒体の盤面に、前記複数の画像データを代表する代表画像を付与する代表画像付与方法において、
複数の前記代表画像を短冊状の複数の領域にそれぞれ分割し、分割された複数の領域を該複数の代表画像が取得された日時順にて配列するレンチキュラー合成を行うことにより、少なくとも１つの合成代表画像を生成し、
前記少なくとも１つの合成代表画像を前記記録媒体の盤面に付与することを特徴とする代表画像付与方法。
【請求項８】
複数の画像データおよび該複数の画像データから選択された画像を順次表示するスライドショー形式のデータを記録した記録媒体の盤面に、前記複数の画像データを代表する代表画像を付与する代表画像付与方法において、
複数の前記代表画像を短冊状の複数の領域にそれぞれ分割し、分割された複数の領域を前記スライドショー形式のデータの再生順にて配列するレンチキュラー合成を行うことにより、少なくとも１つの合成代表画像を生成し、
前記少なくとも１つの合成代表画像を前記記録媒体の盤面に付与することを特徴とする代表画像付与方法。
【請求項９】
複数の画像データおよび動画像ファイルを記録した記録媒体の盤面に、前記複数の画像データを代表する代表画像を付与する代表画像付与方法において、
前記動画像ファイルを構成するフレームから選択した選択フレームからなるインデックス動画像ファイルを生成して前記記録媒体に記録し、
前記インデックス動画像ファイルを構成するフレームから前記代表画像を複数選択し、
複数の前記代表画像を短冊状の複数の領域にそれぞれ分割し、分割された複数の領域を所定の順序にて配列するレンチキュラー合成を行うことにより、少なくとも１つの合成代表画像を生成し、
前記少なくとも１つの合成代表画像を前記記録媒体の盤面に付与することを特徴とする代表画像付与方法。
【請求項１０】
複数の画像データを記録した記録媒体の盤面に、前記複数の画像データを代表する代表画像を付与する代表画像付与方法をコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
複数の前記代表画像を短冊状の複数の領域にそれぞれ分割し、分割された複数の領域を該複数の代表画像が取得された日時順にて配列するレンチキュラー合成を行うことにより、少なくとも１つの合成代表画像を生成する手順と、
前記少なくとも１つの合成代表画像を前記記録媒体の盤面に付与する手順とをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
複数の画像データおよび該複数の画像データから選択された画像を順次表示するスライドショー形式のデータを記録した記録媒体の盤面に、前記複数の画像データを代表する代表画像を付与する代表画像付与方法をコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
複数の前記代表画像を短冊状の複数の領域にそれぞれ分割し、分割された複数の領域を前記スライドショー形式のデータの再生順にて配列するレンチキュラー合成を行うことにより、少なくとも１つの合成代表画像を生成する手順と、
前記少なくとも１つの合成代表画像を前記記録媒体の盤面に付与する手順とをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
複数の画像データおよび動画像ファイルを記録した記録媒体の盤面に、前記複数の画像データを代表する代表画像を付与する代表画像付与方法をコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
前記動画像ファイルを構成するフレームから選択した選択フレームからなるインデックス動画像ファイルを生成して前記記録媒体に記録する手順と、
前記インデックス動画像ファイルを構成するフレームから前記代表画像を複数選択する手順と、
複数の前記代表画像を短冊状の複数の領域にそれぞれ分割し、分割された複数の領域を所定の順序にて配列するレンチキュラー合成を行うことにより、少なくとも１つの合成代表画像を生成する手順と、
前記少なくとも１つの合成代表画像を前記記録媒体の盤面に付与する手順とをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＤＶＤ−Ｒ等の記録媒体に記録された画像データの代表画像を記録媒体の盤面に付与する代表画像付与装置および方法並びに代表画像付与方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からある銀塩写真フイルムを用いたプリントは、写り具合を見たり、友人に見せてコミュニケーションをとったり、焼き増しして知人に送ったり、大きく引き伸ばして飾ったり、アルバムに貼り付ける等、様々に活用されている。しかしながら、銀塩写真フイルムを用いたプリントは、整理を怠ると多数たまってしまい、その中から所望とするプリントを探したり、焼き増しする等、活用することが困難となる。とくに、プリントをためてしまった場合においては、プリントは撮影順を考慮することなく無秩序に並べられている場合が多いため、プリントの整理が一層困難となる。
【０００３】
また、まめに整理を行えばその活用は容易となるが、たまったプリントを撮影日時順やテーマ別に分類するには非常に手間がかかる。さらに、整理をしてアルバムに貼り付けたとしても、アルバムは通常一部のみしかないため、多くの人で写真の鑑賞をしたり、遠隔の人に写真を鑑賞してもらうことは困難である。
【０００４】
また、プリントの整理を怠ると、プリントのみならずネガフイルムもたまってしまう。ネガフイルムはほとんどそのまま放置されるか、整理したとしても箱や袋に分別なく保管されている場合が多い。さらに、撮影者であるユーザが年齢を重ね、子供や孫ができて家族が増えると、プリントもネガフイルムもどんどん増えるため、整理を怠ると莫大な量のプリントやネガフイルムが放置されることとなる。プリントやネガフイルムは捨ててしまうと二度とプリントを行うことができないため捨てられることは非常に少なく、多くの家庭においては、その整理方法や置き場所に困っているのが現状である。
【０００５】
一方、ネガフイルムやプリントに記録された画像を、スキャナ等の読取装置により読み取ることにより取得された画像データをＣＤ−Ｒ等の記録媒体に保管してパソコン等の再生装置を用いて鑑賞したり、またユーザの依頼により画像をプリント出力するフォトサービスシステムが提案されている（例えば特許文献１，２等）。さらに、画像データを保管する画像保管サーバに、インターネット等のネットワーク経由で画像データを送信して画像データを保管し、画像保管サーバから遠隔にある端末装置を用いて画像データを鑑賞したり、プリント注文等画像に関する種々の処理を行うことができる画像保管システムを備えたネットワークフォトサービスシステムも提案されている（例えば特許文献３参照）。
【０００６】
しかしながら、上記画像保管システムにおいては、ネガフイルムが現像プリント処理される工程中にネガフイルムに記録された画像の読み取りを行い、フイルムロール単位で画像データを保管することが前提となっているため、フイルムロールと画像データの保管を依頼したユーザとを対応づける作業が繁雑である。また、単にネガフイルムから画像を読み取って保管するのみであるため、上述したように家庭に放置されている莫大な数のネガフイルムやプリントから画像の読み取りを行った場合、何ら整理されることなく大量の画像データが保管されることとなる。この場合、大量の画像データの整理は、画像保管サーバにアクセスしたユーザ自身が行う必要があるが、その作業はネガフイルムやプリントの整理と同様に非常に煩雑であり、システムの使い勝手が非常に悪いものとなっている。
【０００７】
このため、画像が記録されたプリントやフイルム等の記録体から画像データを取得し、取得した画像データを画像データを取得した記録体を表す記録体情報と関連づけ、記録体情報と関連づけた画像データをユーザ情報に基づいてユーザ単位で保管する、いわゆるフォトマイニングサービスを提供するためのシステムが提案されている（特許文献４参照）。このシステムによれば、家庭に埋もれている大量のネガフイルムやプリントが整理されていなくても、ユーザは画像の読み取りを写真店に依頼するのみで、読み取りにより得られた画像データを記録体情報に基づいて整理された状態で参照することができることとなる。
【０００８】
ところで、上述した特許文献４に記載されたシステムにおいて、読み取りにより得られた画像データをＤＶＤ−Ｒ等の記録媒体に記録してユーザに提供することが考えられる。この際、画像データからスライドショー形式の画像データを生成し、これを画像データとともに記録媒体に記録することも可能である。これにより、ユーザは自身のＤＶＤプレーヤによりスライドショーを鑑賞したり、パソコン等の端末装置において画像データを鑑賞することができる。
【０００９】
一方、記録媒体に記録された画像データを他人に渡したい場合がある。例えば、子供が結婚する際に、記録媒体に記録された画像データのうち、子供に関連する画像を表す画像データを子供に渡したい場合がある。このような場合、ユーザは写真店に記録媒体を渡し、写真店においては画像データに付与されているコメント等を参照してユーザの子供の名前がコメントとして付与された画像データを記録媒体から読み出し、さらに読み出した画像データからスライドショー形式の画像データを生成し、読み出した画像データおよびスライドショー形式の画像データを新たな記録媒体に記録するようにすればよい。
【００１０】
また、ユーザがフォトマイニングサービスの注文を繰り返すことにより、ユーザが複数の記録媒体を所有する場合がある。このような場合、ユーザは写真店に複数の記録媒体を渡すようにし、写真店においては複数の記録媒体のそれぞれから子供の名前がコメントとして付与された画像データを読み出し、読み出した画像データを他の１つの記録媒体に記録するようにすればよい。
【００１１】
一方、記録媒体に記録された画像データを代表する代表画像を、記録媒体の盤面にプリント等により付与することが行われている。これにより、ユーザは記録媒体の盤面を見れば、その記録媒体にどのような画像データが記録されているかを知ることができる。
【特許文献１】特開平１０−１５０５３８号公報
【特許文献２】特開平１０−１５０５４１号公報
【特許文献３】特開平１１−１５４２１８号公報
【特許文献４】特開２００３−２３４９８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上述したように記録媒体の盤面に代表画像を付与するに際し、複数の記録媒体のそれぞれから画像データを読み出して新たな記録媒体に記録する場合には、元の記録媒体の盤面に付与されたすべての代表画像を新たな記録媒体の代表画像とともに、新たな記録媒体の盤面に付与することが好ましい。また、大量の画像データが記録された複数の記録媒体から所望の画像データまたは動画像データが記録された記録媒体を探す際には、その記録媒体に記録されている画像データが、例えばいつごろからいつごろまでに取得されたかという、データの取得範囲が簡単に識別できることが好ましい。しかしながら、記録媒体の盤面のサイズには限りがあるため、元の記録媒体および新たな記録媒体についてのすべての代表画像を新たな記録媒体の盤面に付与することは困難である。
【００１３】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、サイズに限りがある記録媒体の盤面にできる限り多くの代表画像を付与することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明による代表画像付与装置は、複数の画像データを記録した記録媒体の盤面に、前記複数の画像データを代表する代表画像を付与する代表画像付与装置において、
複数の前記代表画像を短冊状の複数の領域にそれぞれ分割し、分割された複数の領域を所定の順序にて配列するレンチキュラー合成を行うことにより、少なくとも１つの合成代表画像を生成する合成手段と、
前記少なくとも１つの合成代表画像を前記記録媒体の盤面に付与する付与手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
なお、本発明による代表画像付与装置においては、前記合成手段を、前記複数の代表画像が取得された日時順に、前記複数の領域を配列する手段としてもよい。
【００１６】
また、本発明による代表画像付与装置においては、前記記録媒体に、前記複数の画像データから選択された画像を順次表示するスライドショー形式のデータを記録する場合、前記合成手段を、前記スライドショー形式のデータの再生順に、前記複数の領域を配列する手段としてもよい。
【００１７】
また、本発明による代表画像付与装置においては、前記記録媒体に動画像ファイルを記録する場合、該動画像ファイルを構成するフレームから選択した選択フレームからなるインデックス動画像ファイルを生成して前記記録媒体に記録するインデックス動画像ファイル生成手段と、
前記インデックス動画像ファイルを構成するフレームから前記代表画像を選択する代表画像選択手段とをさらに備えるようにしてもよい。
【００１８】
本発明による代表画像付与方法は、複数の画像データを記録した記録媒体の盤面に、前記複数の画像データを代表する代表画像を付与する代表画像付与方法において、
複数の前記代表画像を短冊状の複数の領域にそれぞれ分割し、分割された複数の領域を所定の順序にて配列するレンチキュラー合成を行うことにより、少なくとも１つの合成代表画像を生成し、
前記少なくとも１つの合成代表画像を前記記録媒体の盤面に付与することを特徴とするものである。
【００１９】
なお、本発明による代表画像付与方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、複数の代表画像がレンチキュラー合成されて少なくとも１つの合成代表画像が生成され、この少なくとも１つの合成代表画像が記録媒体の盤面に付与される。このため、１つの合成代表画像に複数の代表画像を含ませることができ、これにより、サイズに限りがある記録媒体の盤面に、できる限り多くの代表画像を付与することができる。
【００２１】
また、代表画像が取得された日時順に短冊状の複数の領域を配置することにより、記録媒体に記録された画像データが撮影された期間を容易に推察できる。
【００２２】
また、記録媒体に動画像ファイルを記録する場合に、インデックス動画像ファイルおよびこれから選択した代表画像の合成代表画像を記録媒体の盤面に付与することにより、記録媒体に記録されている動画像ファイルの内容もより分かり易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態による代表画像付与装置を適用したフォトマイニングシステムの概略構成を示す図である。図１に示すように、本発明の実施形態によるフォトマイニングシステム１は、複数のユーザ２と、複数のユーザ２によるフォトマイニングサービスの注文をインターネット経由で受け付けるフォトマイニングサーバ（以下ＰＭサーバとする）３と、ユーザ２が行ったフォトマイニングサービスの注文を処理するデジタルセンター４との間で、各種情報、ネガフイルム、およびプリント等のやりとりを行うものである。
【００２４】
なお、本実施形態において、フォトマイニングサービスは、ユーザ２が所有するネガフイルムＮＦ、プリントＰおよびＣＤ−Ｒ、メモリカード等のメディアＭから画像データＳ０を取得し、取得した画像データおよび画像データから作成したスライドショー形式のＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルをＤＶＤ−Ｒ等のメディア（本実施形態においてはＤＶＤ−Ｒとする）に記録してユーザに渡すサービスとする。
【００２５】
ユーザ２は、大量のネガフイルムＮＦやプリントＰを整理することなく所有し、またメディアＭに大量の画像データを整理することなく記録しており、ＰＭサーバ３に対して大量のネガフイルムＮＦやプリントＰについてのフォトマイニングサービスの注文を行う。すなわち、ユーザ２はインターネット７に接続されたパソコン等のユーザ端末２０を有し、ユーザ端末２０を用いてＰＭサーバ３にアクセスし、フォトマイニングサービスの注文を行う。
【００２６】
なお、本実施形態によるフォトマイニングシステム１は会員制となっており、ユーザ２はあらかじめＰＭサーバ３に会員の登録を行い、ユーザ２を特定するための識別記号であるユーザＩＤおよびパスワードの発行を受けているものである。なお、会員登録時には、ユーザ２はユーザの氏名、住所、年齢、電話番号、電子メールアドレス、家族構成等の情報をユーザ情報として同時に登録している。この登録されたユーザ情報は、後述するようにＰＭサーバ３およびデジタルセンター４のユーザ情報データベースに登録される。
【００２７】
ＰＭサーバ３は、フォトマイニングサービスの注文を受け付けるウェブサイトを運営し、ユーザ２によるフォトマイニングサービスの注文を受け付ける。この際、ユーザ２はユーザ端末２０を用いてＰＭサーバ３のウェブサイトにアクセスし、ユーザＩＤおよびパスワードを入力して、フォトマイニングサービスの注文を行う。ＰＭサーバ３はユーザ２による注文を受け付けると注文番号を発行し、注文受け付けの確認のために、ユーザ２に注文番号および納期を知らせるための電子メールを送信する。また、ＰＭサーバ３は、ユーザ２からの注文を受け付けた旨をデジタルセンター４に通知する。なお、この通知にはユーザ情報、注文番号、納期および注文受付日を表す情報を含む。
【００２８】
デジタルセンター４のオペレータは、ＰＭサーバ３から注文を受け付けた旨の通知があると、通知に含まれるユーザ情報および後述するようにデジタルセンター４に保管されたユーザ情報データベースを参照して、ユーザ２が所有するネガフイルムＮＦ、プリントＰおよびメディアＭ（以下記録体１０とする）をデジタルセンター４に送付するための送付箱Ｂを注文を行ったユーザ２の住所に送付する。なお、送付箱Ｂとともにユーザの注文番号等の情報を記録した注文伝票もユーザ２に送付される。また、注文伝票は送付箱Ｂにも貼り付けられる。なお、注文伝票には、注文番号と対応づけられたバーコードが印刷される。また、送付箱Ｂの送付をデジタルセンター４とは異なる外部の業者から行うようにしてもよい。
【００２９】
ユーザ２は送付箱Ｂが送付されると、自身が所有する記録体１０を送付箱Ｂに梱包して、デジタルセンター４に送付する。この際、注文伝票に、記録体１０の種類、本数、およびコメント等を記述してデジタルセンター４に返送する。
【００３０】
デジタルセンター４は、送付箱Ｂが送付されると、画像形成装置４０を用いてフォトマイニングサービスのための処理を行う。
【００３１】
図２は画像形成装置４０の構成を示す概略ブロック図である。図２に示すように画像形成装置４０は、記録体１０から画像データを取得し、取得した画像データを記録したＤＶＤ−Ｒを作成するものであり、ネガフイルムＮＦに記録された画像を読み取って画像データＳ０を取得する３台のフイルムスキャナ４１Ａ〜４１Ｃ、プリントＰから画像を読み取って画像データＳ０を取得するプリントスキャナ４２、メディアＭから画像データＳ０を読み出して画像データＳ０を取得するメディアドライブ４３、ネガフイルムＮＦおよびプリントＰから撮影日に関する情報（以下撮影日情報Ｄとする）を、メディアＭから読み出した画像データＳ０から撮影日情報Ｄを取得するとともに、画像データＳ０に付与するための各種情報を取得する情報取得部４４、画像データＳ０に対して画像処理や赤目修正等の画像修復処理を施して処理済みの画像データＳ１を得る画像処理部４５、画像データＳ１を含む各種情報を保管する保管部４６を備える。
【００３２】
また、画像形成装置４０は、ユーザ２が送付した記録体１０からフイルムスキャナ４１Ａ〜４１Ｃ、プリントスキャナ４２およびメディアドライブ４３（以下画像取得部１２とする）のいずれにより画像データＳ０を取得するかを仕分けるための仕分け部４７、各記録体１０からの画像データＳ０の取得処理を行う画像取得部１２の種類を、取得処理（以下ｊｏｂとする）単位で管理する業務管理部４８、ｊｏｂ単位あるいは画像単位で画像に関するコメントの入力を受け付けるコメント入力部４９、処理済みの画像データＳ１により表される画像の確認および修正を行う画像確認部５０、画像データＳ１にコメント等の各種情報を付与することにより画像データ１をＥｘｉｆ形式の画像データＳ２に変換する画像変換部５１、画像データＳ２からスライドショー形式のＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を生成し、画像データＳ２およびＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０が記録されたＤＶＤ−Ｒを作成するＤＶＤ作成部５２、およびＰＭサーバ３と通信を行う通信部５３を備える。
【００３３】
なお、画像形成装置４０の構成要素はバス５５により接続されている。
【００３４】
フイルムスキャナ４１Ａ〜４１Ｃは、ネガフイルムＮＦに記録された複数の画像を順次読み取って、ネガフイルムＮＦに記録された画像を表す複数の画像データＳ０を取得する。
【００３５】
プリントスキャナ４２は、プリントＰの画像を読み取ってプリントＰの画像を表す画像データＳ０を取得する。
【００３６】
メディアドライブ４３は、メディアＭに記録された画像データＳ０を読み出すことにより画像データＳ０を取得する。なお、メディアＭの種類は多岐に亘るため、市場において使用されているメディアに応じた種類のメディアドライブ４３が用意される。
【００３７】
情報取得部４４は、ネガフイルムＮＦおよびプリントＰ等から撮影日情報Ｄを取得する。ここで、ネガフイルムＮＦには、フイルムに特有のコード番号（以下ＤＸコードとする）が記録されており、このＤＸコードを参照することにより、そのフイルムが製造された年代を推定することができるものである。このため、情報取得部４４は、ネガフイルムＮＦに記録されているＤＸコードの読み取りを行い、保管部４６に保管された年代データベースを参照してネガフイルムＮＦが製造された年代を表す撮影日情報Ｄを取得するものである。
【００３８】
なお、ネガフイルムＮＦが磁気情報を記録可能な磁気記録部を有するいわゆるＡＰＳフイルムである場合には、その磁気記録部に撮影日を磁気情報として記録することができる。この場合、ネガフイルムＮＦの磁気読取部に記録された撮影日を表す磁気情報を読み取ってこれを撮影日情報Ｄとすることができる。
【００３９】
また、画像に日付が映し込まれている場合には、その日付を読み取るとともに文字認識を行うことにより、撮影日を知ることができる。この場合、画像に映し込まれた日付を読み取ることにより得られた情報を撮影日情報Ｄとして用いることができる。なお、画像によっては、映し込まれている日付が判読しにくい場合がある。このような場合には、その画像の前後の画像において判読することができた日付に基づいて撮影日が判読できなかった画像の撮影日情報Ｄを求めてもよい。
【００４０】
一方、プリントＰについては、プリントＰに日付が映し込まれている場合には、その日付を読み取るとともに文字認識を行うことにより、撮影日を知ることができる。この場合、プリントＰに映し込まれた日付を読み取ることにより得られた情報を撮影日情報Ｄとして用いることができる。
【００４１】
また、プリントＰがフチ有りプリントの場合にはその縁部分に例えば「Fujicolor 99」というようにプリントの年代を表す情報が含まれている場合がある。また、プリントＰの裏面にプリントの年代を表す情報（例えば発売年度に応じて異なるプリントのブランドマーク）が印字されている場合もある。このような場合は、プリントＰの縁または裏面の読み取りを行い、さらに文字認識を行うことにより得られた情報を撮影日情報Ｄとして用いてもよい。
【００４２】
なお、ネガフイルムＮＦのフイルム収納シート、フイルム収納シートの収納袋および／またはプリントＰの裏面に、ユーザ２が撮影日を記載している場合がある。また、注文伝票にユーザ２が記録体１０毎に撮影日を記載している場合がある。このような場合には、デジタルセンター４のオペレータによるこれらの日付の入力を後述するコメント入力部４９等において受け付け、入力された日付を撮影日情報Ｄとして用いてもよい。
【００４３】
また、メディアＭから読み出した画像データＳ０は、そのタグに撮影日情報が記述されているため、タグに記述された撮影日情報に基づいて撮影日情報Ｄを取得すればよい。
【００４４】
ここで、撮影日情報Ｄは上述したように、ＤＸコード、画像に映し込まれた撮影日、ユーザにより指示された撮影日、プリントＰの縁や裏面に記録された情報、タグに記述された情報等、多数の種類の情報源に基づいて得ることができる。このため、得られる情報源の優先順位を定めておき、優先順位に応じて撮影日情報Ｄを得ることが好ましい。この際、撮影日情報Ｄを得た情報源を識別可能としておき、撮影日情報Ｄを得た情報源を認識できるようにしておくことが好ましい。なお、優先順位をあらかじめ定めることなく、撮影日情報Ｄを情報源と関連づけて複数取得するようにしてもよい。
【００４５】
さらに、情報取得部４４においては、撮影日情報Ｄの他、ネガフイルムＮＦからの読み取りを行った場合におけるコマ番号、画像データＳ０を得た記録体の種類（ネガフイルムＮＦ、プリントＰおよびメディアＭのいずれか）等の種々の情報が取得され、撮影日情報Ｄと併せて情報データが生成される。
【００４６】
なお、情報取得部４４が取得する撮影日情報Ｄは、画像取得部１２において画像データＳ０を取得するのと同時に取得するようにしてもよい。この場合、画像取得部１２に情報取得部４４が併設され、画像取得部１２のオペレータが情報取得部４４の操作を行うこととなる。
【００４７】
画像処理部４５は、画像データＳ０に対して階調処理、色変換処理、シャープネス処理等の画質を向上させる画像処理を施して処理済みの画像データＳ１を得る。
【００４８】
保管部４６は大容量のハードディスクからなり、フイルムスキャナ４１Ａ〜４１Ｃ、プリントスキャナ４２およびメディアドライブ４３において取得した画像データＳ０、処理済みの画像データＳ１を一時的に保管するとともに、ユーザ情報データベースおよびＤＸコードとフイルムの製造年代との関係、プリントのブランドマークと年代との関係を表す年代データベースを保管する。
【００４９】
情報取得部４４はネガフイルムＮＦに記録されたＤＸコードを読み取り、年代データベースを参照することにより、ネガフイルムＮＦが製造された年代を表す撮影日情報Ｄを取得することができる。また、情報取得部４４はプリントＰの裏面に印字されたブランドマークを読み取り、年代データベースを参照することにより、そのブランドマークが使用されていた年代を表す撮影日情報Ｄを取得することができる。
【００５０】
仕分け部４７は、オペレータの指示により、複数の記録体１０のそれぞれについて、いずれの画像取得部１２により画像データＳ０を取得するかを仕分ける。
【００５１】
業務管理部４８は、デジタルセンター４が行うフォトマイニングサービスの業務を管理する。すなわち、注文受け付け、送付箱Ｂの発送、送付箱Ｂの入荷、仕分け、画像データＳ０の取得、画像処理、コメント入力、画像確認、画像変換、ＤＶＤ作成、ＤＶＤ出荷および決済等、フォトマイニングサービスにおいて行われるすべての業務を業務管理データベースを用いてユーザ単位で注文番号毎に管理する。
【００５２】
コメント入力部４９は、取得した画像データについてのコメントの入力を受け付ける。ここでは、ネガフイルムＮＦのフイルム収納シートにユーザ２が記載したイベント名等、プリントＰの裏面にユーザ２が記載したイベント名等、およびユーザ２が注文伝票に記載したイベント名等をコメントとして用いることができる。
【００５３】
画像確認部５０は画像処理が施された画像データＳ１の確認および修正を行うためのものである。
【００５４】
画像変換部５１は、画像確認の処理が終了した画像データＳ１に対して、業務管理データベースにおいて画像毎に登録された情報を対応する画像データＳ１にタグとして付与することにより、画像データＳ１をＥｘｉｆ形式の画像データＳ２に変換する。この際、天地方向を変更すべき画像データＳ１については回転して画像データＳ２に変換する。また、画像データＳ２のファイル名を、画像データＳ２を記録するＤＶＤ−Ｒに固有のＩＤを付与したファイル名に変更する。例えば、元々の画像データＳ２のファイル名がpm0001.jpgであり、ＤＶＤ−Ｒの固有のＩＤがU001である場合、ファイル名をpm0001_U001.jpgに変更する。
【００５５】
また、画像変換部５１は、画像データＳ２のそれぞれに対応づけたメタデータＸ０を作成する。メタデータＸ０はｘｍｌ形式のファイルであり、画像データＳ２と対応するファイル名が付与される。例えば、画像データＳ２のファイル名がpm0001_U001.jpgである場合、メタデータＸ０のファイル名はmeta0001_U001.xmlとなる。
【００５６】
図３はメタデータＸ０の記述内容を示す図である。図３に示すようにメタデータＸ０にはそのファイル名、画像データＳ２の作成日、作成者（creator）名（ここではフォトマイニングサービスを提供するFUJI）、撮影日情報Ｄにより表される撮影日、画像データＳ２を得た記録体１０を所有するユーザ名、コメント、およびその画像データＳ２の価値（value）が記述されている。なお、価値については、画像データＳ２を記録したＤＶＤ−Ｒがユーザ２に渡され、ユーザ２により画像データＳ２が活用されることにより追記がなされる。また、メタデータＸ０には後述するＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０の作成時において、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０の作成に採用された場合に使用されるＢＧＭのファイル名、スライドショーの再生時に付与される効果等が追記される。
【００５７】
なお、メタデータＸ０は複数画像分をまとめて１ファイルとして記録してもよい。この場合メタデータＸ０には、＜ディスク固有ＩＤ；U001＞、＜ファイル名；pm0001_U001.jpg＞、＜ファイル名；pm0002_U001.jpg＞、…のように、１つのディスク固有ＩＤおよび画像数分のファイル名が記述される。ここで、ディスク固有ＩＤとは、作成されるＤＶＤ−Ｒに固有の識別子である。なお、この場合、＜ディスク固有ＩＤ；U001＞、＜ファイル名；pm0001.jpg＞、＜ファイル名；pm0002.jpg＞、…のように、ファイル名におけるディスク固有ＩＤの部分を省略してもよい
ＤＶＤ作成部５２は、画像変換部５１が生成したすべての画像データＳ２およびメタデータＸ０をＤＶＤ−Ｒに記録するとともに、すべての画像データＳ２を記録した場合のＤＶＤ−Ｒの空き容量を算出し、その空き容量に適した容量を有するＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を生成してＤＶＤ−Ｒに記録する。
【００５８】
具体的には、年代別に画像データＳ２を複数のグループに分類し、各グループから空き容量に応じた数の画像データＳ２を選択し、選択した画像データＳ２から画像が連続的に切り替わるＭＰＥＧ形式のファイルを作成し、さらにタイトルメニューおよびＢＧＭを含めてオーサリングを行い、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を作成する。
【００５９】
なお、選択した画像データＳ２の再生順を示す再生記述ファイルを生成し、これを所定の形式でＤＶＤ−Ｒに記録しておき、所定の形式に対応したプレーヤにおいて、再生記述ファイルに記述された再生順にしたがってスライドショーを再生してもよい。所定の形式としては、再生する画像ファイル名および再生時間を再生順にＭＰＶファイルに記述するＭＰＶ形式が挙げられる。この方式によれば、ＭＰＶファイルを編集するだけで再生順の入れ替えや削除および追加等を簡単に行うことができる。なお、再生記述ファイルを生成する場合には、生成の際に、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０に含める画像を選択することが好ましい。
【００６０】
また再生記述ファイルに対応させて、そのスライドショーに含まれる画像を代表する代表画像の情報（例えばファイル名）を記録しておくことが望ましい。また、代表画像の情報は再生記述ファイルに記述しておくことが好ましい。この場合、代表画像の情報は再生記述ファイルに再生順に記述されている画像のファイル名の後に、代表画像であることを示す代表マークを付与すればよい。代表マークは１つのみでなく複数付与することが好ましい。
【００６１】
代表画像の選択方法としては、例えば後述するように求めた、その画像に対応するメタデータに記述された画像の価値の情報に基づく方法、およびスライドショー再生される画像の撮影期間を分割して、分割された期間毎に代表画像を選択する方法等が挙げられる。
【００６２】
図４はＤＶＤ−Ｒに記録された画像データＳ２およびＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０のディレクトリ構造を示す図である。図４に示すように、ルートディレクトリの下位には、画像データＳ２をメタデータＸ０とともに格納するimageフォルダ、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を格納するvideoフォルダおよびＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０の再生時にＢＧＭとして流す音楽データを格納するaudioフォルダが作成されている。
【００６３】
imageフォルダの下位には画像データＳ２を分類した年代のフォルダが作成され、各フォルダにはファイル名がpm0001_U001.jpg，pm0002_U001.jpg…の画像データＳ２およびファイル名がmeta0001_U001.xml，meta0002_U001.xml…のメタデータＸ０が格納される。
【００６４】
なお、メタデータＸ０は図４に示すように各画像に対応させて格納してもよく、分類したフォルダ毎に１つの対応するメタデータＸ０を生成して格納してもよい。この場合、１つのメタデータＸ０に、対応するフォルダに格納される画像に関する付加情報、例えばファイル名、撮影日時、価値、タイトル、およびコメント等が記述される。このようにフォルダ毎に１つのメタデータＸ０を格納することにより、メタデータＸ０を参照するのみでフォルダにどのような画像が格納されているかを容易に知ることができる。さらにこの場合、メタデータＸ０には、フォルダに格納されている画像群全体に関する情報が付加情報として記述されていてもよい。画像群全体に関する情報とは、例えば撮影期間情報（最初の日時から最後の日時）、画像群のタイトル、および画像群を代表する代表画像のファイル名等が挙げられる。
【００６５】
videoフォルダには、例えばファイル名がpm001.mpg，pm002.mpg…のＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０が格納される。なお、メディアＭに記録されたデジタルカメラやデジタルビデオカメラで撮像されたＭＰＥＧデータもvideoフォルダに格納される。またこのようなＭＰＥＧデータおよび／またはＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０に対応するＩｎｄｅｘ−Ｖｉｄｅｏファイル、例えばファイル名がpmIndex001.mpg、pmIndex002.mpg…のＩｎｄｅｘ−ＶｉｄｅｏファイルＶｉｄｘをvideoフォルダに格納することが好ましい。このＩｎｄｅｘ−ＶｉｄｅｏファイルＶｉｄｘは、元のＤＶＤ-Ｖｉｄｅｏファイルであるpm001.mpg、pm002.mpg…から代表的な数フレームのみを選択して作成されたものである。これは例えばＤＶＤプレーヤで再生するＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を選択する際に、選択画面に表示されるものである。
【００６６】
audioフォルダには複数の音楽データが格納されており、ユーザ２がＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を再生する際に、ＢＧＭとして流す音楽を選択することができるようになっている。audioフォルダには、例えばファイル名が001.mp3，002.mp3…の音楽データが格納される。
【００６７】
図５は本実施形態において使用されるＤＶＤ−Ｒの構造を示す断面図である。図５に示すように、本実施形態において使用されるＤＶＤ−Ｒは第１記録層６１および第２記録層６２の２層構造を有する。第１記録層６１は、保護層６１Ａ、第１のＳｉＯ2層６１Ｂ、有機色素層６１Ｃおよび第２のＳｉＯ2層６１Ｄからなり、有機色素層６１Ｃがレーザ光により破壊されることにより情報が記録される。第２に記録層６２は、第１のＳｉＯ2層６２Ａ、相変化型金属層６２Ｂ、第２のＳｉＯ2層６２Ｃおよびポリカーボネート基板６２Ｄからなり、相変化型金属層６２Ｂがレーザ光により加熱され、結晶状態が変わる相変化現象により情報が記録される。なお、第２の記録層６２がＤＶＤ−Ｒの書き込み・読み出し側に位置するものとなる。
【００６８】
ここで、第１の記録層６１と第２の記録層６２とではＤＶＤ−Ｒの深層側にある第１の記録層６１の方が第２の記録層６２よりも破壊される可能性は低いため安全性が高い。また、有機色素層６１Ｃと相変化型金属層６２Ｂとでは、前者の方が耐久性が高い。
【００６９】
このため、本実施形態においては、図６に示すようにユーザ２の記録体１０から取得した画像データＳ２のように、破壊されると取り返しがつかないデータを第１の記録層６１に記録し、メタデータＸ０、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０および音楽データのように破壊されても再度生成することが可能なデータを第２の記録層６２に記録する。なお、第２の記録層６２を書き換え可能な記録層としてもよい。
【００７０】
なお、メタデータＸ０にスライドショーの再生時の再生順序、再生時間および再生時に付与する効果等の再生形式が記述されている場合、図６に示すようにメタデータＸ０を、第１の記録層６１および第２の記録層６２の双方に記録しておくことが好ましい。これにより、第２の記録層６２が劣化してデータを読み出すことができなくなった場合でも、耐久性が高い第１の記録層６１に記録された画像データおよびメタデータＸ０から、第２の記録層６２に記録されていたＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を復元することが可能となる。また、第２の記録層６２にもメタデータＸ０を記録することにより、スライドショーの効果を変更する等の修正を容易に行うことができる。
【００７１】
また、画像データＳ２の中でもメタデータＸ０が付与されているもの、メタデータＸ０に記述されている項目数が多いもの、さらには後述する価値の情報が記述されかつ価値が高いものについては、とくに第１の記録層６１に記録することが好ましい。このようにメタデータＸ０の付与の有無、項目数および価値の高さに基づいて、メタデータＸ０を記録する領域を決定することにより、例えば第１の記録層６１の容量が限られている場合や、記録したい画像データＳ２の容量が多い場合でも、重要なデータを効率よく安全に保管することができる。
【００７２】
なお、本実施形態において使用するＤＶＤ−Ｒは上記２層構造のものには限定されず、図７に示すように、ディスクの外周側が上記第２の記録層６２における相変化型金属層６２Ｂを有し、内周側が上記第１の記録層６１の有機色素層６１Ｃを有するＤＶＤ−Ｒを用いてもよい。これは、ＤＶＤ−Ｒの内周側の方が外周側よりも回転速度が遅く、データの書き込みに失敗する可能性が低いからである。
【００７３】
また、本実施形態においては、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を作成する際に、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０に含める画像データＳ２により表される画像の天地方向が不明な場合がある。このような場合、その画像データＳ２についてはスライドショーの再生時に、天地方向を変更しない画像および天地方向を縦長に変更した画像が連続して再生されるようにＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を作成する。図８は天地方向を変更しない画像および天地方向を縦長に変更した画像が連続して再生される状態を説明するための図である。図８においてはスライドショーの４番目に再生される画像４について、天地方向を変更しない画像および天地方向を縦長に変更した画像が連続して再生されるものとする。
【００７４】
このように、天地方向が不明な画像については、天地方向を変更しない画像および天地方向を縦長に変更した画像を連続して再生することにより、ユーザ２は連続して再生される画像のうち、いずれの天地方向が正しいかを確認することができる。さらに、ユーザ２がユーザ端末２０あるいは編集機能を有するＤＶＤプレーヤを用いて、スライドショーおいて連続する画像のうち天地方向が正しくない画像をスキップし、スキップした画像を表す情報を保存しておくようにすればよい。これにより、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を再度再生する際には、保存した情報を参照することにより、最初に再生したときにスキップした画像は再度の再生時には再生されなくなる。したがって、天地方向が正しい画像のみを含むスライドショーを再生することができる。
【００７５】
また、年代別のＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０とともに、コメントに運動会や子供の名前等の所定のキーワードを含む画像データＳ２からＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を作成してもよい。例えば、年代別のＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０とともにコメントに「運動会」をキーワードとして含むＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏファイル（Ｖ１とする）を生成し、年代別のＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０に含まれる運動会の画像と、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ１とをリンクさせるようにしてもよい。
【００７６】
図９はＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏファイル間のリンクを説明するための図である。図９に示すようにＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０における２，３，４番目の画像がコメントに「運動会」を含む画像であるとする。そして、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ１における１，２，３番目の画像がＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０における２，３，４番目の画像に対応するものとする。この場合、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０の２，３，４番目の画像とＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ１の１，２，３の画像とをそれぞれリンクさせる。
【００７７】
これにより、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０の再生中において２番目の画像が表示された際にリンクを移動させるための操作をユーザ２が行うと、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ１がその１番目の画像から再生される。したがって、あるスライドショーの再生中に運動会の画像が表示された際に、これに続いて運動会の画像のみからなるスライドショーを再生することができる。
【００７８】
なお、ＤＶＤ−Ｒに記録された画像データＳ２の代表画像をＤＶＤ−Ｒの盤面にプリントしてもよい。また、ＤＶＤ−Ｒの固有のＩＤをＤＶＤ−Ｒの盤面にプリントしてもよい。
【００７９】
このようにして作成されたＤＶＤ−Ｒは注文を行ったユーザ２に送付される。
【００８０】
ユーザ２はＤＶＤ−Ｒに記録されたＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を再生することによりスライドショーを楽しむことができる。また、ＤＶＤ−Ｒに記録された画像データＳ２をユーザ端末２０において一覧表示したり、自身で加工したりして楽しむこともできる。
【００８１】
この際、ユーザ２に、種々のデモ画像およびＢＧＭからなるスライドショーシーケンスを表す情報を記録したメディアを提供し、スライドショーシーケンスにおけるデモ画像をＤＶＤ−Ｒに記録された画像データＳ２と差し替え可能としてもよい。これにより、ユーザ２はデモ画像とＤＶＤ−Ｒに記録された画像とを差し替えることにより、ユーザ２の画像について様々な態様のスライドショーを楽しむことができる。
【００８２】
ここで、ユーザ２はユーザ端末２０にフォトマイニングサービス専用のビューアをインストールしており、このビューアを用いてＤＶＤ−Ｒに記録された画像データ２の縦横の変更、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０のＢＧＭおよび再生時の効果の変更、およびコメントの変更等を行うことができる。
【００８３】
また、このビューアを用いて画像データＳ２を表示する際に、ＤＶＤ−Ｒに記録されたすべてのメタデータＸ０をユーザ端末２０にコピーし、上述したように画像データＳ２に変更が加えられる毎に、変更が加えられた画像データＳ２のメタデータＸ０に変更の内容を追記する。
【００８４】
図１０はメタデータＸ０への追記を説明するための図である。図１０において破線で囲んだ部分はオリジナルのメタデータＸ０の記述内容である。そして、このメタデータＸ０に対応する画像データＳ２の天地方向が誤っていたために天地方向を縦長にする変更を加えた場合には、新たに「＜天地方向：縦長＞」の情報、およびこの情報の作成者名および作成日である「＜creator：山田一郎＞、＜日付：２００４．４．１０＞」の情報が追記される。また、この画像データＳ２を含むＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０においてＢＧＭおよび再生時の効果を変更した場合には、新たに「＜ＢＧＭ：002.mp3＞、＜effect：ズーム＋パン＋ぼかし＞」の情報およびこの情報の作成者名および作成日である「＜creator：山田花子＞、＜日付：２００４．４．１１＞」の情報が追記される。
【００８５】
なお、作成者名はユーザ端末２０にログインして変更を行ったユーザ名を記述すればよいが、ビューアを立ち上げたときにアクセス者名を選択させるようにして、選択されたアクセス者名を作成者名としてもよい。この際、アクセス者名の選択画面にアクセス者名とともにアクセス者の顔画像を表示してもよい。
【００８６】
また、ユーザ２が画像データＳ２を表示する毎に、メタデータＸ０の価値の部分に追記がなされる。具体的には、画像データＳ２を表示したユーザ２に応じた表示回数、トータルの表示時間、画質、被写体数および所望の被写体のサイズが追記される。ここで、ユーザ２に応じた表示回数は、ユーザ端末２０にログインして画像データＳ２を表示したユーザ名あるいは、ビューアを立ち上げたときに選択されたアクセス者名に応じてカウントされる。表示時間はすべてのユーザ２についての画像データＳ２を表示した時間の総計である。また、画質、被写体数および所望の被写体サイズは、いずれかのユーザ２がビューアソフトを用いて数値として入力することにより、メタデータＸ０に追記する。
【００８７】
ところで、ＤＶＤ−Ｒに記録された画像データＳ２を他人に渡したい場合がある。例えば、ユーザ２の子供が結婚する際に、ＤＶＤ−Ｒに記録された画像データＳ２のうち、子供に関連する画像を表す画像データＳ２を子供に渡したい場合がある。また、ユーザ２がフォトマイニングサービスを繰り返し利用して複数のＤＶＤ−Ｒを所有している場合には、すべてのＤＶＤ−Ｒに記録された画像データＳ２を１つのＤＶＤ−Ｒにまとめたり、複数のＤＶＤ−Ｒに記録された画像データＳ２のうち子供に関連する画像データを子供に渡したい場合がある。
【００８８】
このような場合、ユーザ２はデジタルセンター４にユーザ２が所有するＤＶＤ−Ｒを送付して、新たなＤＶＤ−Ｒの作成の注文を行う。デジタルセンター４においては、画像形成装置４０が画像データＳ２に付与されているコメント等を参照してユーザ２の子供に関連する画像データＳ２をＤＶＤ−Ｒから読み出し、さらに読み出した画像データからスライドショー形式の画像を生成し、読み出した画像データおよびスライドショー形式の画像を新たなＤＶＤ−Ｒに記録する。なお、ユーザ２がフォトマイニングサービスを繰り返し利用して複数のＤＶＤ−Ｒを所有している場合には、すべてのＤＶＤ−Ｒをデジタルセンター４に送付することにより、新たなＤＶＤ−Ｒの作成の注文を行う。
【００８９】
このように、新たなＤＶＤ−Ｒをデジタルセンター４おいて作成する際には、ユーザ２はＤＶＤ−Ｒとともに、ビューアにおいて追記がなされたメタデータＸ０をデジタルセンター４に受け渡す。具体的には、ユーザ端末２０からインターネット７を経由して送信する、ユーザ２が所有するあるいはフォトマイニングサービスにおいてユーザ２にサービスで提供されたメモリカード等の記録媒体へ記録して送付する、またはＤＶＤ−Ｒを書き換え可能なものとした場合もしくはＤＶＤ−Ｒが書き換え可能な記録領域を有する場合においてはＤＶＤ−Ｒへ記録して送付する等により、メタデータＸ０をデジタルセンター４に受け渡す。なお、デジタルセンター４に渡されるメタデータＸ０は、ファイル名にＤＶＤ−Ｒの固有のＩＤを含むため、ＤＶＤ−ＲとメタデータＸ０とを対応づけることは容易である。
【００９０】
以下、新たなＤＶＤ−Ｒの作成について説明する。新たなＤＶＤ−Ｒの作成は画像形成装置４０が行う。なお、本実施形態においては、ユーザ２が所有する２枚のＤＶＤ−Ｒ１００，１０１に記録された画像データＳ２のうち、ユーザ２の娘に関連する画像データＳ２を記録した新たなＤＶＤ−Ｒ１０２を作成するものとして説明する。
【００９１】
まず、ＤＶＤ作成部５２は、ＤＶＤ−Ｒ１００，１０１に記録された画像データＳ２のうち、コメントに「娘」の文字およびユーザ２の娘の名前を含む画像データ（以下Ｓ１２とする）を選択する。そして選択した画像データＳ１２のすべてのメタデータＸ０に記述された価値の情報を参照して、各画像データＳ１２の評価を算出する。ここで、価値の情報には、上述したように画像データＳ１２を表示したユーザ２に応じた表示回数、トータルの表示時間、画質、被写体の種類および被写体のサイズが記述されている。
【００９２】
本実施形態においては、ＤＶＤ作成部５２が下記の式（１）に示す価値算出関数により、画像データＳ１２の価値Ｖａｌ０を算出する。  
Ｖ０＝ａｘ1＋ｂｘ2＋ｃｘ3＋ｄｘ4＋ｅｘ5＋ｆｘ6           （１）
但し、ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ：重み係数
ｘ1：表示回数（本実施形態では娘の表示回数）
ｘ2：表示時間
ｘ3：メタデータＸ０の情報量
ｘ4：画質
ｘ5：被写体数
ｘ6：被写体サイズ
上記（１）においては、娘の表示回数、表示時間、メタデータＸ０の情報量、画質の値、被写体数および被写体サイズが大きいほど価値Ｖａｌ０の値が大きくなるため、価値Ｖａｌ０の値は新たに作成されるＤＶＤ−Ｒ１０２の対象となるユーザ２の娘の好みを反映させたものとなる。
【００９３】
このようにして算出された価値Ｖａｌ０は、各画像データＳ１２のメタデータＸ０に作成者をFUJIとして追記される。なお、本実施形態においては、算出された価値Ｖａｌ０の値の範囲に応じて価値Ｖａｌ０を例えば０〜３の４段階の値として追記するものとする。
【００９４】
次いで、画像変換部５１が、画像データＳ１２のファイル名を、画像データＳ１２を記録する新たなＤＶＤ−Ｒ１０２の固有のＩＤを付与することにより変更する。例えば、新たなＤＶＤ−Ｒ１０２の固有のＩＤがU102であり、ＤＶＤ−Ｒ１００から読み出した画像データＳ１２のファイル名がpm0001_U001.jpgである場合、画像データＳ１２のファイル名をpm0001_U001_U102.jpgに変更する。また、ＤＶＤ−Ｒ１０１から読み出した画像データＳ１２のファイル名がpm0001_U002.jpgである場合、画像データＳ１２のファイル名をpm0001_U002_U102.jpgに変更する。ここで、ＤＶＤ−Ｒ１００，１０１から読み出した画像データＳ１２はＤＶＤ−Ｒに固有のＩＤが付与されているため、ファイル名が重複することはない。
【００９５】
また、画像データＳ１２と対応づけてメタデータＸ０も作成される。このメタデータＸ０はユーザ２から受け渡されたメタデータＸ０に、価値の情報および新たに作成されるＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０に使用されるＢＧＭのファイル名、スライドショーの再生時に付与される効果等が追記されたものとなる。
【００９６】
メタデータＸ０は記録されていたＤＶＤ−Ｒが同一である複数画像分をまとめて１ファイルとして記録してもよい。この場合メタデータＸ０には、＜ディスク固有ＩＤ；U001＞、＜ディスク固有ＩＤ；U102＞、＜ファイル名；pm0001_U001_U102.jpg＞…のように、２つのディスク固有ＩＤおよび画像数分のファイル名が記述される。なお、元ディスクが異なる画像を異なるディレクトリに格納する等により、同じディレクトリ内でファイル名が重複しないようにすれば、＜ディスク固有ＩＤ；U001＞、＜ディスク固有ＩＤ；U102＞、＜ファイル名；pm0001.jpg＞…のように、ファイル名におけるディスク固有ＩＤ部分を省略してもよい。
【００９７】
また、メタデータＸ０には画像データを書き込んだ日付情報を記述しておけば、いつどのＤＶＤ−Ｒからコピーされたかを容易に知ることができる。
【００９８】
そしてＤＶＤ作成部５２は、画像変換部５１がファイル名を変更したすべての画像データＳ１２およびメタデータを年代別のフォルダに分類して新たなＤＶＤ−Ｒ１０２に記録するとともに、すべての画像データＳ１２を記録した場合のＤＶＤ−Ｒ１０２の空き容量を算出し、その空き容量に適した容量を有するＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を生成して新たなＤＶＤ−Ｒ１０２に記録する。
【００９９】
ここで、２枚のＤＶＤ−Ｒ１００，１０１からユーザ２の娘の画像データＳ１２を読み出して１枚のＤＶＤ−Ｒ１０２に記録に記録する場合、画像データＳ１２の全容量がＤＶＤ−Ｒ１０２の容量を超えてしまう場合がある。このような場合、本実施形態においては、各画像データＳ１２のメタデータＸ０に記述された価値の情報を参照し、価値Ｖａｌ０の値に応じて段階的に画像データＳ１２の圧縮率を変更する。すなわち、価値が低い画像データＳ１２ほど圧縮率を高くして画像データＳ１２の容量を小さくする。このように価値が低い画像データＳ１２ほど圧縮率を高くするのは、価値が低い画像データは圧縮率を高くして多少画質が劣化しても、ユーザ２にとってはそれほど問題がないからである。
【０１００】
図１１は価値に応じた圧縮率の変更を説明するための図である。図１１に示すように、ファイル名がそれぞれpm0001_U001_U102.jpg、pm0002_U001_U102.jpg、pm0003_U001_U102.jpg、pm0004_U001_U102.jpgの４つの画像データＳ１２の価値がそれぞれ０〜３である場合、各画像データＳ１２の圧縮率はそれぞれ５倍、３倍、２倍および変更なしとされる。
【０１０１】
なお、画像データＳ１２の価値が最も低い段階のものは、新たなＤＶＤ−Ｒ１０２に記録しないようにしてもよい。これにより、画像データＳ１２の全容量を削減することができる。
【０１０２】
また、ＤＶＤ作成部５２は、各フォルダから均等に画像データＳ１２を選択して新たなＤＶＤ−Ｒ１０２に記録するＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を作成する。この際、選択された画像データ１２のメタデータＸ０に記述されている価値の情報を参照して、価値が高い画像データ１２により表される画像ほど、再生時間が長くなるようにＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を作成する。例えば、本実施形態においては価値の情報は０〜３の４段階であるから、価値の情報が０〜３と大きくなるにつれて、再生時間が例えば０．５秒、１秒、２秒、４秒と長くなるようにする。図１２はＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０における価値に応じた再生時間の違いを説明するための図である。なお、図１２においては、上記図１１にて説明したファイル名がpm0001_U001_U102.jpg、pm0002_U001_U102.jpg、pm0003_U001_U102.jpg、pm0004_U001_U102.jpgの４つの画像データＳ１２をそれぞれ画像１，画像２，画像３および画像４として示す。そして、ＤＶＤ作成部５２は、図１２に示すように価値が高い画像データＳ１２ほど再生時間が長くなるようにＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を作成する。
【０１０３】
また、新たなＤＶＤ−Ｒ１０２においても盤面に画像データＳ１２の代表画像をプリントしてもよい。この際、各画像データＳ１２のメタデータＸ０に記述された価値の情報に基づいて、価値が高いものから代表画像を選択すればよい。また、元のＤＶＤ−Ｒ１００，１０１の固有のＩＤおよび新たなＤＶＤ−Ｒ１０２の固有のＩＤを盤面にプリントしてもよい。
【０１０４】
ここで、本実施形態においては、２枚のＤＶＤ−Ｒ１００，１０１から読み出した画像データＳ１２を新たなＤＶＤ−Ｒ１０２に記録しているが、２枚のＤＶＤ−Ｒ１００，１０１の盤面にも各ＤＶＤ−Ｒ１００，１０１に記録された画像データＳ２の代表画像がプリントされている場合がある。この場合、新たなＤＶＤ−Ｒ１０２の盤面に、元のＤＶＤ−Ｒ１００，１０１の盤面に記録された代表画像を引き続き使用すれば、新たなＤＶＤ−Ｒ１０２をいずれのＤＶＤ−Ｒから作成したかが分かるため好ましい。しかしながら、ＤＶＤ−Ｒの盤面の大きさには限りがあるため、元のＤＶＤ−Ｒ１００，１０１および新たなＤＶＤ−Ｒ１０２のすべてのＤＶＤ−Ｒの代表画像を１つのＤＶＤ−Ｒの盤面にプリントすることは困難である。
【０１０５】
このため、本実施形態においては、３枚分のＤＶＤ−Ｒの代表画像をレンチキュラー合成して新たなＤＶＤ−Ｒ１０２の盤面にプリントする。以下、レンチキュラー合成について説明する。図１３は３枚の画像のレンチキュラー合成を説明するための図である。なお、図１３においてはレンチキュラーシート１１０を断面図として示す。また、ここではＤＶＤ−Ｒの盤面のそれぞれにプリントされた代表画像の１つについてのレンチキュラー合成について説明する。また、レンチキュラー合成はＤＶＤ−Ｒ１００，１０１から読み出した代表画像を表す画像データＳ２および新たなＤＶＤ−Ｒ１０２に記録した画像データＳ１２のうち代表画像として選択された画像データＳ１２を用いて行う。
【０１０６】
まず、ＤＶＤ−Ｒ１００，１０１の盤面にプリントされた代表画像Ｄ１，Ｄ２および新たなＤＶＤ−Ｒ１０２の盤面にプリントする代表画像Ｄ３を、レンチキュラーシート１１０における１つのレンズの幅を三等分した幅を有する短冊状の領域に分割する。そして、各代表画像Ｄ１〜Ｄ３における対応する位置の短冊状の領域が１つのレンチキュラーの幅（レンチキュラーピッチ）に含まれるように代表画像Ｄ１〜Ｄ３を合成して、合成代表画像Ｄ１０を生成する。そして合成代表画像Ｄ１０をＤＶＤ−Ｒ１０２の盤面にプリントし、さらに合成代表画像Ｄ１０上にレンチキュラーシート１１０を貼付して代表画像の新たなＤＶＤ−Ｒ１０２の盤面へのプリントを終了する。
【０１０７】
このように代表画像を新たなＤＶＤ−Ｒ１０２の盤面にプリントすることにより、ＤＶＤ−Ｒ１０２を傾ければ、元のＤＶＤ−Ｒ１００，１０１の代表画像および新たなＤＶＤ−Ｒ１０２の代表画像が切り替わって見えることとなる。したがって、新たなＤＶＤ−Ｒ１０２をいずれのＤＶＤ−Ｒから作成したかがＤＶＤ−Ｒの盤面を見ることにより分かることとなる。
【０１０８】
なお、ＤＶＤ−Ｒに記録された年代別のフォルダからそれぞれ代表画像Ｄ１〜Ｄ３を選択し、選択した代表画像Ｄ１〜Ｄ３を分割して得た短冊状の領域を、対応する位置において年代順に配列することが好ましい。なお、１つのフォルダから複数の代表画像Ｄ１〜Ｄ３を選択する場合においても、短冊状の領域を対応する位置において日付順に配列してもよい。
【０１０９】
また、ＤＶＤ−Ｒに再生記述ファイルが記録されている場合には、再生記述ファイルの記述から代表画像Ｄ１〜Ｄ３を選択し、選択した代表画像Ｄ１〜Ｄ３を分割して得た短冊状の領域を、対応する位置において再生順に配列することが好ましい。
【０１１０】
また、ＤＶＤ−ＲにＩｎｄｅｘ−ＶｉｄｅｏファイルＶｉｄｘが記録されている場合には、それを構成するフレーム画像から選択したフレームデータを代表画像Ｄ１〜Ｄ３として選択することが好ましい。
【０１１１】
またレンチキュラー合成を行う場合には、短冊状の領域の長手方向に隣接して別の画像の短冊状の領域を配列することにより、分割表示する画像数を増やすことも可能である。図１４はこの一例を示す図である。なお、図１４においては図１３に示す代表画像Ｄ１〜Ｄ３の合成代表画像Ｄ１０の短冊状の領域の長手方向下方に、代表画像Ｄ４，Ｄ５の合成代表画像Ｄ１１が配列されている状態を示している。この場合、代表画像Ｄ１〜Ｄ５をそれぞれ分割して得た短冊状の領域は、対応する位置においてＤ１→Ｄ４→Ｄ２→Ｄ５→Ｄ３のように日付順に配列することが好ましい。
【０１１２】
図１５はＤＶＤ作成部５２の構成例を示す概略ブロック図である。なお、ここでは生成されるＤＶＤ−Ｒの参照番号を１０３とする。図１５に示すようにＤＶＤ作成部５２は、画像データ取得部７１、再生記述ファイルを生成する再生記述ファイル生成部７２、代表画像を選択する代表画像選択部７３、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を生成するＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ生成部７４、代表画像をレンチキュラー合成するレンチキュラー合成部７５、レンチキュラー合成により得られた代表画像の合成代表画像をレンチキュラーシートまたはＤＶＤ−Ｒ１０３の盤面にプリントする印刷部７６、合成代表画像にレンチキュラーシートを付与するレンチキュラーシート付与部７７、およびＩｎｄｅｘ−ＶｉｄｅｏファイルＶｉｄｘを生成するＩｎｄｅｘ−Ｖｉｄｅｏ生成部７８を備える。
【０１１３】
次いで、図１５に示すＤＶＤ作成部５２の動作について説明する。まず、画像データ取得部７１により取り込まれた画像データは、所定のフォルダにグループ分けされ、メタデータとともにＤＶＤ−Ｒ１０３に記録される。再生記述ファイル生成部７２は、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０に含める画像を選択し、再生順および再生時間を示す再生記述ファイルを生成し、ＤＶＤ−Ｒ１０３に記録する。ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ生成部７４は、再生記述ファイルに基づいてスライドショー形式のＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を生成し、ＤＶＤ−Ｒ１０３に記録する。
【０１１４】
一方、代表画像選択部７３は、メタデータ等に基づいて代表画像を選択する。Ｉｎｄｅｘ-Ｖｉｄｅｏ生成部７８は、代表画像選択部７８が選択した代表画像および再生記述ファイル生成部７２が生成した再生記述ファイルの内容に基づいて、Ｉｎｄｅｘ−ＶｉｄｅｏファイルＶｉｄｘを生成してＤＶＤ−Ｒ１０３に記録する。
【０１１５】
レンチキュラー合成部７５は、代表画像選択部７３が選択した複数の代表画像を、レンチキュラーピッチに対応した短冊状の領域に分割し、日付順または再生順にレンチキュラー合成して合成代表画像を生成する。
【０１１６】
印刷部７６は、レンチキュラー合成部７５が生成した合成代表画像を、レンチキュラーシートまたはＤＶＤ−Ｒ１０３の盤面に印刷する。
【０１１７】
そしてレンチキュラーシート付与部７７が、レンチキュラーシートをＤＶＤ−Ｒ１０３の盤面に付与する。
【０１１８】
このように、レンチキュラー合成された合成代表画像をＤＶＤ−Ｒ１０３の盤面に付与することにより、写真画像をＤＶＤプレーヤでスライドショー再生して楽しむ際に、ＤＶＤ−Ｒ１０３をＤＶＤプレーヤに装填する前にＤＶＤ−Ｒ１０３を傾けながら観察すれば、スライドショーの簡単なプレビューができることとなる。したがって、ＤＶＤ−Ｒ１０３にどのような画像のスライドショーが記録されているか、またはどの期間の画像が記録されているかを一見して認識することができるという優れた効果を有する。
【０１１９】
なお、デジタルセンター４において、ユーザ単位でユーザに渡したＤＶＤ−Ｒの固有のＩＤを管理するとともに、各ＤＶＤ−ＲにいずれのＤＶＤ−Ｒから読み出した画像データが記録されているかをＤＶＤ−Ｒに固有のＩＤにより管理するようにしてもよい。これにより、仮にユーザがＤＶＤ−Ｒを紛失してしまっても、紛失したＤＶＤ−Ｒの固有のＩＤさえ分かれば、デジタルセンター４に紛失したＤＶＤ−Ｒの固有のＩＤを届け出ることにより、紛失したＤＶＤ−Ｒに記録した画像データをどのユーザのどのＤＶＤ−Ｒから読み出したものであるかが分かることとなる。したがって、紛失したＤＶＤ−Ｒが初めて作成されたものである場合には復元できないが、紛失したＤＶＤ−Ｒが他のＤＶＤ−Ｒに記録された画像データを読み出して作成したものである場合には、画像データを読み出したＤＶＤ−Ｒを所有するユーザに依頼して元のＤＶＤ−Ｒをデジタルセンター４に送付してもらったり、元のＤＶＤ−Ｒに記録されている画像データをユーザに送信してもらうことにより、紛失したＤＶＤ−Ｒを復元することが可能となる。
【０１２０】
なお、ＤＶＤ−Ｒの紛失をデジタルセンター４に届けておき、デジタルセンター４に紛失したＤＶＤ−Ｒに記録した画像データが記録された元のＤＶＤ−Ｒを用いての新たなＤＶＤ−Ｒ作成の注文がある毎に、元のＤＶＤ−Ｒに記録された画像データをデジタルセンター４に保管しておき、すべての元のＤＶＤ−Ｒに記録された画像データが保管された段階で、保管された画像データが記録された新たなＤＶＤ−Ｒを作成すれば、その新たなＤＶＤ−Ｒは紛失したＤＶＤ−Ｒと同一の画像データが記録されたものとなる。したがって、時間はかかるものの、ＤＶＤ−Ｒの紛失をデジタルセンター４に届けておき、デジタルセンター４において紛失したＤＶＤ−Ｒと同一のＤＶＤ−Ｒを作成するようにしてもよい。
【０１２１】
また、新たなＤＶＤ−Ｒを作成する際に、新たなＤＶＤ−Ｒの作成には使用されなかった元のＤＶＤ−Ｒに記録された画像データを暗号化したり、不可視属性を付与して新たなＤＶＤ−Ｒに記録し、その情報をデジタルセンター４において管理してもよい。
【０１２２】
ここで、ＤＶＤは容量が大きく、さらにはブルーレイのように現在のＤＶＤをはるかにしのぐ容量を有するＤＶＤが汎用化される可能性がある。このため、画像データの圧縮率を上述した価値の情報に基づいて適宜変更することにより、新たなＤＶＤ−Ｒの作成には使用されなかった元のＤＶＤ−Ｒに記録された画像データを暗号化したり、不可視属性を付与して新たなＤＶＤ−Ｒに記録することが可能である。
【０１２３】
これにより、ユーザがＤＶＤ−Ｒを紛失しても、そのＤＶＤ−Ｒに記録された画像データは他のＤＶＤ−Ｒにすべて記録されているため、デジタルセンター４においてその他のＤＶＤ−Ｒを入手して復号化あるいは可視化の処理を行うことにより、紛失したＤＶＤ−Ｒを復元することができる。
【０１２４】
なお、上記実施形態において、ＤＶＤ−Ｒに記録された画像データを用いて、写真店の店頭端末装置を用いてＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０の作成を写真店に依頼することが可能である。この際、店頭端末装置と、音楽データをそのＩＤと対応づけて保管した音楽保管サーバと接続しておき、ユーザがあらかじめスライドショーに含めたいＢＧＭを携帯電話やユーザ端末２０において選択して音楽データのＩＤを入手し、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０の作成時にそのＩＤを入力することにより、店頭端末装置から音楽保管サーバにアクセスしてそのＩＤを有する音楽データをダウンロードしてＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を作成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明の実施形態による代表画像付与装置を適用したフォトマイニングシステムの概略構成を示す図
【図２】画像形成装置の構成を示すブロック図
【図３】メタデータの記述内容を示す図
【図４】ＤＶＤ−Ｒに記録された画像データおよびＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏファイルのファイル構造を示す図
【図５】本実施形態において使用されるＤＶＤ−Ｒの構造を示す断面図（その１）
【図６】第１および第２の記録層へのデータの記録の態様を示す図
【図７】本実施形態において使用されるＤＶＤ−Ｒの構造を示す断面図（その２）
【図８】天地方向を変更しない画像および天地方向を縦長に変更した画像が連続して再生される状態を説明するための図
【図９】ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏファイル間のリンクを説明するための図
【図１０】メタデータへの追記を説明するための図
【図１１】価値に応じた圧縮率の変更を説明するための図
【図１２】ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏファイルにおける価値に応じた再生時間の違いを説明するための図
【図１３】３枚の画像のレンチキュラー合成を説明するための図
【図１４】レンチキュラー合成を行う場合に、短冊状の領域の長手方向に隣接して別の画像の短冊状の領域を配列した状態を示す図
【図１５】ＤＶＤ作成部の構成例を示す概略ブロック図
【符号の説明】
【０１２６】
１    フォトマイニングシステム
２    ユーザ
３    ＰＭサーバ
４    デジタルセンター
７    インターネット
１０    記録体
１２    画像取得部
２０    ユーザ端末
４０    画像形成装置
４１Ａ〜４１Ｃ    フイルムスキャナ
４２    プリントスキャナ
４３    メディアドライブ
４４    情報取得部
４５    画像処理部
４６    保管部
４７    仕分け部
４８    業務管理部
４９    コメント入力部
５０    画像確認部
５１    画像変換部
５２    ＤＶＤ作成部
５３    通信部
６１    第１の記録層
６２    第２の記録層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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