(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに平行に配置された左右の固定部材と、これら左右の固定部材との間で形成される角度が変化するよう起伏駆動する起伏部材との間に配置され、これら起伏部材の起伏動作に応じて側面視において扇状に伸縮される蛇腹装置において、
表面側可撓性シート体と裏面側可撓性シート体とを備えたシート体を折曲することにより山部と谷部とが交互に形成されてなるとともに、
上記表面側シート体と裏面側シート体との間には、上記山部及び谷部に対応して折曲可能な折曲部が形成された芯材が介在してなり、
互いにほぼ平行となされ上記起伏部材の起伏動作により扇状に伸縮する一方及び他方の扇状伸縮部と、これら一方及び他方の扇状伸縮部の端部と連続してなり上記起伏部材の起伏動作により僅かに円弧状に伸縮される円弧状伸縮部と有し、正面形状がほぼコ字状に成形された蛇腹本体を備え、
上記一方及び他方の扇状伸縮部を構成する上記表面側可撓性シート体と裏面側可撓性シート体との間に配置された芯材は、上記一方及び他方の扇状伸縮部の長さ方向において複数に分割されてなり、特定の芯材の端部と他の芯材の端部とは、所定の長さ離間してなり、こうした芯材同士が離間した部位が、一又は複数形成されてなることを特徴とする蛇腹装置。
【請求項２】
前記請求項１記載の蛇腹装置は、
前記蛇腹本体の一面であって前記一方及び他方の扇状伸縮部の円弧状伸縮部側と、該円弧状伸縮部とにおいて、前記左右の各固定部材に固定されてなるとともに、
該蛇腹本体の他面であって前記一方及び他方の扇状伸縮部の円弧状伸縮部側と、該円弧状伸縮部とにおいて前記起伏部材に固定されてなることを特徴とする蛇腹装置の取付構造。
【請求項３】
前記左右の固定部材には、前記起伏部材の起伏動作に伴って該左右の固定部材の長さ方向に移動する前記蛇腹本体の一方及び他方の扇状伸縮部の先端側一面をガイドする下側ガイドレールがそれぞれ配置され、
前記起伏部材の基端側には、該起伏部材の起伏動作に伴って上記左右の固定部材の長さ方向に移動する前記蛇腹本体の一方及び他方の扇状伸縮部の先端側他面をガイドする上側ガイドレールがそれぞれ配置されてなることを特徴とする請求項２記載の蛇腹装置の取付構造。
【請求項４】
前記蛇腹本体を構成する一方及び他方の扇状伸縮部の先端側一面には、それぞれ前記下側ガイドレールにガイドされる第１及び第２の被ガイド部材が固定され、
上記蛇腹本体の一方及び他方の扇状伸縮部の先端側他面には、それぞれ前記上側ガイドレールにガイドされる第３及び第４の被ガイド部材が固定されてなることを特徴とする請求項３記載の蛇腹装置の取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固定部材と起伏部材との間に配置される蛇腹装置及び該固定部材と起伏部材との間に取り付けられる蛇腹装置の取付構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
これまで蛇腹は、互いに離間し接近する部材の間に配置され、移動又は摺動する部材の動作に応じて伸縮することにより、機械器具内部の気密性を図り、或いは塵埃の侵入を防止し、又は作業者の安全性を確保する等の目的で使用されている。また、こうした部材の移動方向は、直線的であることが多く、このため蛇腹の伸縮方向は直線的であるものが多い。しかし、機械器具には、上述した直線的な動作を行う部材や装置ないし機構が設けられているものばかりではなく、例えば、水平な状態又は起立した状態から、起立し又は倒伏する等、当初の状態から徐々に角度を変える動作を行う機構ないし構造の機械器具や装置も存在する。例えば、近時のベッド、特に介護用のベッドでは、使用者や介護者の操作により、フレーム上に配置されたベッドの背もたれ部が、水平状態から徐々に起立し、フレームとの間に形成される角度を変更することができる機能を備えたものが普及している。しかし、こうした背もたれ部の起伏動作により、該背もたれ部の背面側には、比較的広い空間が形成され、この空間内に幼児や児童が入り込んで遊んだり、不用意に物が置かれたりする危険性が存在し、これを回避するために蛇腹で上記空間を閉塞する要求がある。このように、起伏動作する部材により形成される空間を閉塞する必要性は、上述した介護用ベッド以外にも、産業用機械器具や装置においても存在する。
【０００３】
ところで、上述した背もたれ部のように、起伏動作する部材（以下、起伏部材という。）は、上述したフレームのように、固定された部材（以下、固定部材という。）との間に形成される角度の変化は、特定の定点を中心になされる場合であれば、従来より、扇状に開閉する蛇腹が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１１７０１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記起伏部材は、必ずしも特定の定点を中心に起伏動作するものではなく、該定点が移動しながら起伏動作するものも多く、或いは、起伏動作する部材の軸は固定されている場合であっても、該起伏動作する部材に固定される蛇腹の固定位置が上記軸から大きく離間している場合には、上記軸を中心に円弧を描く場合も多い。したがって、上述した空間を閉塞するために、蛇腹の裏面（又は一面）を固定部材に固定し、正面（又は他面）を起伏部材に固定しても、上記特許文献１に開示された蛇腹のように、予め形成された山部と谷部との角度の変化により規則正しく伸縮動作を繰り返すことなく、歪な状態で伸縮し、場合によっては破れたり脱落したりすることとなり、製品の質が著しく悪化することとなる。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した従来の蛇腹、特に上述した起伏動作する機能を有する部材に配置される蛇腹が有する課題を解決するために提案されたものであって、起伏動作する部材の動作が定点を中心に回動しない、或いは上記部材の動作により伸縮する蛇腹の定点が移動する場合であっても、歪な状態で伸縮することがなく、破れや破損ないし脱落することがないとともに、製品の質を大きく向上することができる新規な蛇腹装置及びこの蛇腹装置の取付構造を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するため、本発明（請求項１記載の発明）は、蛇腹装置に係るものであって、互いに平行に配置された左右の固定部材と、これら左右の固定部材との間で形成される角度が変化するよう起伏駆動する起伏部材との間に配置され、これら起伏部材の起伏動作に応じて側面視において扇状に伸縮される蛇腹装置において、表面側可撓性シート体と裏面側可撓性シート体とを備えたシート体を折曲することにより山部と谷部とが交互に形成されてなるとともに、上記表面側シート体と裏面側シート体との間には、上記山部及び谷部に対応して折曲可能な折曲部が形成された芯材が介在してなり、互いにほぼ平行となされ上記起伏部材の起伏動作により扇状に伸縮する一方及び他方の扇状伸縮部と、これら一方及び他方の扇状伸縮部の端部と連続してなり上記起伏部材の起伏動作により僅かに円弧状に伸縮される円弧状伸縮部と有し、正面形状がほぼコ字状に成形された蛇腹本体を備え、上記一方及び他方の扇状伸縮部を構成する上記表面側可撓性シート体と裏面側可撓性シート体との間に配置された芯材は、上記一方及び他方の扇状伸縮部の長さ方向において複数に分割されてなり、特定の芯材の端部と他の芯材の端部とは、所定の長さ離間してなり、こうした芯材同士が離間した部位が、一又は複数形成されてなることを特徴とするものである。
【０００７】
上述した蛇腹装置では、特定の芯材の端部と他の芯材の端部とは、一方及び他方の扇状伸縮部の長さ方向において所定の長さ離間してなり、こうした芯材同士が離間した部位が、一又は複数形成されてなることから、起伏動作する部材の動作が定点を中心に回動しない場合、或いは上記起伏部材の動作により伸縮する蛇腹本体の定点が移動する場合であっても、歪な状態で伸縮することがなく、破れや破損ないし脱落することがないとともに、製品の質を大きく向上することができる。すなわち、この第１の発明に係る蛇腹装置では、起伏部材の起伏動作により、蛇腹本体の定点が移動すると、該蛇腹本体が固定されている部位と固定されている部位との間で歪が生ずることとなるが、こうした歪は、上記芯材同士が離間した部位で吸収されることから、歪な状態となるのは、上記芯材同士が離間した部位のみであって、他の部位は上記山部及び谷部において伸縮動作を繰り返すこととなる。
【０００８】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）は、上記第１の発明である蛇腹装置の取付構造に係るものであって、前記第１の発明に係る蛇腹装置は、前記蛇腹本体の一面であって前記一方及び他方の扇状伸縮部の円弧状伸縮部側と、該円弧状伸縮部とにおいて、前記左右の各固定部材に固定されてなるとともに、該蛇腹本体の他面であって前記一方及び他方の扇状伸縮部の円弧状伸縮部側と、該円弧状伸縮部とにおいて前記起伏部材に固定されてなることを特徴とするものである。
【０００９】
すなわち、この第２の発明に係る蛇腹装置の取付構造では、円弧状伸縮部の一面及び他面（両面）と、一方及び他方の扇状伸縮部の円弧状伸縮部側の一面及び他面とにおいて、固定部材及び起伏部材に固定されており、該一方及び他方の扇状伸縮部の円弧状伸縮部側とは反対側（特に、一方及び他方の扇状伸縮部の端部側）は固定されていない。したがって、上記起伏部材の起伏動作によって、固定部材との間で形成される角度が大きくなり、起伏動作の定点が移動した場合であっても、大きく形状に歪みが発生することを防止することができ、また、多少の歪みが発生した場合であっても、上記芯材同士が離間した部位により当該歪みは吸収される。
【００１０】
また、第３の発明（請求項３記載の発明）は、上記第２の発明において、前記左右の固定部材には、前記起伏部材の起伏動作に伴って該左右の固定部材の長さ方向に移動する前記蛇腹本体の一方及び他方の扇状伸縮部の先端側一面をガイドする下側ガイドレールがそれぞれ配置され、前記起伏部材の基端側には、該起伏部材の起伏動作に伴って上記左右の固定部材の長さ方向に移動する前記蛇腹本体の一方及び他方の扇状伸縮部の先端側他面をガイドする上側ガイドレールがそれぞれ配置されてなることを特徴とするものである。
【００１１】
この第３の発明に係る蛇腹装置の取付構造では、起伏部材の起伏動作により蛇腹装置が伸縮することにより、該蛇腹装置を構成する一方及び他方の扇状伸縮部の先端側は移動するが、この際、該一方及び他方の扇状伸縮部の先端側の一面は、上記下側ガイドレールにより、該一方及び他方の扇状伸縮部の先端側の他面は、上記上側ガイドレールによりそれぞれガイドされることから、スムーズな蛇腹装置の伸縮動作を担保することができるとともに、固定部材や起伏部材に固定されていない部位（一方及び他方の扇状伸縮部の先端側）が、起伏部材の起伏動作に伴って脱落することも防止することができる。
【００１２】
また、第４の発明（請求項４記載の発明）は、上記第３の発明において、前記蛇腹本体を構成する一方及び他方の扇状伸縮部の先端側一面には、それぞれ前記下側ガイドレールにガイドされる第１及び第２の被ガイド部材が固定され、上記蛇腹本体の一方及び他方の扇状伸縮部の先端側他面には、それぞれ前記上側ガイドレールにガイドされる第３及び第４の被ガイド部材が固定されてなることを特徴とするものである。
【００１３】
この第４の発明では、一方及び他方の扇状伸縮部の先端側一面には、第１及び第２の被ガイド部材が、先端側他面には、第３及び第４の被ガイド部材が固定されてなることから、よりスムーズに且つより一層蛇腹装置を構成する扇状伸縮部が固定部材や起伏部材から脱落することを防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
上記第１の発明（請求項１記載の発明）に係る蛇腹装置では、特定の芯材の端部と他の芯材の端部とは、一方及び他方の扇状伸縮部の長さ方向において所定の長さ離間してなり、こうした芯材同士が離間した部位が、一又は複数形成されてなることから、起伏動作する部材の動作が定点を中心に回動しない、或いは上記起伏部材の動作により伸縮する蛇腹本体の定点が移動する場合であっても、歪な状態で伸縮することがなく、破れや破損ないし脱落することがないとともに、製品の質を大きく向上することができる。すなわち、この第１の発明に係る蛇腹装置によれば、起伏部材の起伏動作により、蛇腹本体の定点が移動すると、該蛇腹本体が固定されている部位と固定されている部位との間で歪が生ずることとなるが、こうした歪は、上記芯材同士が離間した部位で吸収されることから、歪な状態となるのは、上記芯材同士が離間した部位のみであって、他の部位は上記山部及び谷部において伸縮動作を繰り返すこととなり、品質の向上を十分図ることができる。
【００１５】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）に係る蛇腹装置の取付構造では、円弧状伸縮部の一面及び他面（両面）と、一方及び他方の扇状伸縮部の円弧状伸縮部側の一面及び他面とにおいて、固定部材及び起伏部材に固定されており、該一方及び他方の扇状伸縮部の円弧状伸縮部側とは反対側（特に、一方及び他方の扇状伸縮部の端部側）は固定されていないことから、上記起伏部材の起伏動作によって、固定部材との間で形成される角度が大きくなり、起伏動作の定点が移動した場合であっても、大きく形状に歪みが発生することを防止することができ、また、多少の歪みが発生した場合であっても、上記芯材同士が離間した部位により当該歪みを吸収することができる。
【００１６】
また、第３の発明（請求項３記載の発明）に係る蛇腹装置の取付構造によれば、下側ガイドレール並びに上側ガイドレールにより、扇状伸縮部の両面はそれぞれガイドされることから、スムーズな蛇腹装置の伸縮動作を担保することができるとともに、固定部材や起伏部材に固定されていない部位（一方及び他方の扇状伸縮部の先端側）が、起伏部材の起伏動作に伴って脱落することも防止することができる。
【００１７】
また、第４の発明（請求項４記載の発明）に係る蛇腹装置の取付構造によれば、第１及び第２の被ガイド部材並びに第３及び第４の被ガイド部材により、よりスムーズに且つより一層蛇腹装置を構成する扇状伸縮部が固定部材や起伏部材から脱落することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態に係る蛇腹装置１０及び蛇腹装置の取付構造を、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、この蛇腹装置１０は、ベッド１に配置されるものに本発明を適用したものである。そこで、先ず、このベッド１に付いて説明する。
【００１９】
このベッド１は、図１に示すように、方形状に成形された台座フレーム２と、この台座フレーム２上に配置されたベッド本体３とを備え、上記ベッド本体３には、背もたれ部４を有してなり、この背もたれ部４は、図示しない使用者の腰部よりもやや頭部側を支持する第１の支持部材４ａと、背中を支持する第２の支持部材４ｂと、頭部を支持する第３の支持部材４ｃからなり、上記第１の支持部材４ａは、互いに並列してなるとともに互いの間隔が離間・近接自在となされた複数の移動部材４ｄから構成されている。上記台座フレーム２は、互いに平行に配置された左右の長尺フレーム部（左長尺フレームと右長尺フレーム）２ａと（なお、右長尺フレームは図１に図示されていない。）、これら左右の長尺フレーム２ａの端部で連続してなる短尺フレーム部２ｂと、を備えている。なお、上記左右の長尺フレーム部２ａは、本発明を構成する左右の固定部材である。また、上記背もたれ部４は、図示しない操作用スイッチの操作による駆動装置の駆動により、全体として起伏動作するものである。すなわち、上記背もたれ部４は、本発明を構成する起伏部材である。なお、この起伏部材としての背もたれ部４は、使用者による上記操作スイッチの操作により、該背もたれ部４全体が起伏するが、この際には、上記第１の支持部材４ａを構成する各移動部材４ｄの間隔は、互いに離間し又は近接する。すなわち、これらの移動部材４ｄは、背もたれ部４全体が水平状態にある場合には、互いに接近しているが、徐々に起立することにより、互いの間隔は徐々に離間する。また、このベッド本体３では、上記第３の支持部材４ｃは、上記第２の支持部材４ｂに対して屈折することができるように構成されている。なお、上記第１の支持部材４ａの隣（上記第２の支持部材４ｂ側とは反対側）には、使用者の臀部近傍を支持する第４の支持部材４ｅが配置されている。本実施の形態に係る蛇腹装置１０は、こうした構成に係るベッド１に取り付けられるものである。そこで、次にこの蛇腹装置１０に付いて詳細に説明する。
【００２０】
この蛇腹装置１０は、図１に示すように、互いに平行に配された一方及び他方の扇状伸縮部１０ａ，１０ｂと、これらの扇状伸縮部１０ａ，１０ｂの短部と連続してなる円弧状伸縮部１０ｃとから構成され、正面（及び裏面）形状がほぼ門型に成形されてなるものである。また、この蛇腹装置１０は、外側に露出する第１のシート体（符号は省略する。）と、この第１のシート体と貼付され内側に露出する第２のシート体（符号は省略する。）と、上記第１のシート体と第２のシート体との間に貼付されてなる芯材１１（図２参照）とを備え、これら第１及び第２のシート体並びに芯材１１からなる素材を折曲し、山部と谷部とが交互に形成されてなる蛇腹本体１２が構成要素とされ、これら山部及び谷部の角度が変化することにより伸縮されるものである。そして、上記芯材１１は、０．３〜１．０ｍｍの肉厚からなるポリエチレンテレフタレート等の樹脂を素材とするものであり、上記円弧状伸縮部１０ｃ及び一方及び他方の扇状伸縮部１０ａ，１０ｂの基端側に配置される第１の芯材１１ａと、上記一方の扇状伸縮部１０ａの先端側に配置される複数の第２の芯材１１ｂと、上記他方の扇状伸縮部１０ｂの先端側に配置される第３の芯材１１ｃと、上記第１の芯材１１ａと第２の芯材１１ｂとの間に配置される第４の芯材１１ｄと、上記第１の芯材１１ａと第３の芯材１１ｃとの間に配置される第５の芯材１１ｅとを有している。なお、上記第１の芯材１１ａには、上記蛇腹本体１２に形成された山部又は谷部の間隔とほぼ同じ間隔の折曲部１１ｆが多数形成され、これらの折曲部１１ｆに沿って容易に折曲できるようにされている。
【００２１】
また、上記第２及び第３の芯材１１ｂ，１１ｃ並びに第４及び第５の芯材１１ｄ，１１ｅの中心にも同様の目的で折曲部（符号は省略する。）が形成されている。なお、図２に示す芯材１１は、上述した蛇腹本体１２を展開した状態における該芯材１１の配置状態を示すものであり、この実施の形態に係る蛇腹装置１０では、上記第２の芯材１１ｂと第４の芯材１１ｄとの間、該第４の芯材１１ｄと第１の芯材１１ａとの間、第１の芯材１１ａと第５の芯材１１ｅとの間、第５の芯材１１ｅと第３の芯材１１ｃとの間は、それぞれ互いに離間しており、これら離間した部位には、芯材は配置されていない。すなわち、この実施の形態に係る蛇腹装置１０では、上記離間した部位は、一方及び他方の扇状伸縮部１０ａ，１０ｂにおいてそれぞれ二箇所形成されている。なお、図１においては、上記各二箇所の離間した部位Ｄ１・・・Ｄ４を斜線及び点線で示されており、この蛇腹装置１０は、上記背もたれ部４が起伏動作する場合には、後述するように、これらの部位Ｄ１・・・Ｄ４においてのみ歪みが生じ、他の部位において歪みが生じない。
【００２２】
また、この蛇腹装置１０では、上記ベッド１の台座フレームを構成する左右の長尺フレーム２ａに固定される一面（裏面）には、図３に示すように、第１のエンドプレート１５が固定されている。この第１のエンドプレート１５は、ＡＢＳ樹脂により板状に成形されてなるものであり、上記円弧状伸縮部１０ｃに対応する部位と一方及び他方の扇状伸縮部１０ａ，１０ｂの基端側（円弧状伸縮部１０ｃ側）の部位とに対応する形状となされている。また、上記一方の扇状伸縮部１０ａの先端側には、第１の被ガイド部材１６が固定され、この第１の被ガイド部材１６と上記第１のエンドプレート１５との間には、第２の被ガイド部材１７が固定されている。また、上記他方の扇状伸縮部１０ｂの先端側には、第３の被ガイド部材１８が固定され、この第３の被ガイド部材１８と上記第１のエンドプレート１５との間には、第４の被ガイド部材１９が固定されている。上記第１の被ガイド部材１６と第３の被ガイド部材１８とは同一の形状及び同一の長さとされており、上記第２の被ガイド部材１７と第４の被ガイド部材１９とは同一の形状及び同一の長さとされており、ポリエチレン樹脂によりそれぞれ一体成形されたものである。なお、上記第１及び第２の被ガイド部材１６，１７と、第３及び第４の被ガイド部材１８，１９は、後述する各下側ガイドレール３１にガイドされるものであり、該第１及び第２の被ガイド部材１６，１７は、本発明（請求項４記載の発明）を構成する第１の被ガイド部材であり、第３及び第４の被ガイド部材１８，１９は、本発明（請求項４記載の発明）を構成する第２の被ガイド部材である。
【００２３】
そして、上記第３の被ガイド部材１８は、図４及び図５に示すように、上記蛇腹本体１２の一面（裏面）の幅とほぼ同じ幅を有し該蛇腹本体１２に固定されてなる平板部１８ａと、この平板部１８ａの左右両側から垂下してなる左垂下部１８ｂ及び右垂下部１８ｃと、上記左垂下部１８ｂ及び右垂下部１８ｃの各先端から互いに接近するよう延在してなりそれぞれ上面は上記平板部１８ａの下面に対向する左対向板部１８ｄ及び右対向板部１８ｅとから構成されている。
【００２４】
一方、上記蛇腹装置１０の他面（正面：上記ベッド１の背もたれ部４に固定される面）には、図６に示すように、第２のエンドプレート２１が固定されている。この第２のエンドプレート２１は、ＡＢＳ樹脂により板状に成形されてなるものであり、上記円弧状伸縮部１０ｃに対応する部位と一方及び他方の扇状伸縮部１０ａ，１０ｂの基端側（円弧状伸縮部１０ｃ側）の部位とに対応する形状となされている。また、上記一方の扇状伸縮部１０ａの中央から先端には、ＡＢＳ樹脂からなる第３のエンドプレート２２が固定され、上記他方の扇状伸縮部１０ｂの中央から先端には、ＡＢＳ樹脂からなる第４のエンドプレート２３が固定されている。これら第３及び第４のエンドプレート２２，２３は同一形状で同一の長さに成形されている。そして、上記第３のエンドプレート２２の一端（一方の扇状伸縮部１０ａの先端）には、第５の被ガイド部材２４が固定され、上記第４のエンドプレート２３の一端（他方の扇状伸縮部１０ｂの先端）には、第６の被ガイド部材２５が固定されている。これら第５の被ガイド部材２４と第６の被ガイド部材２５とは同一の形状及び同一の長さとされており、何れもポリエチレン樹脂によりそれぞれ一体成形されたものである。なお、上記第５及び第６の被ガイド部材２４，２５は、後述する各上側ガイドレール３６にガイドされるものであり、本発明（請求項４記載の発明）を構成する第３及び第４の被ガイド部材である。
【００２５】
そして、上記第５の被ガイド部材２４は、図４及び図５に示すように、上記蛇腹本体１２の他面（正面）の幅とほぼ同じ幅を有し該蛇腹本体１２に固定されてなる平板部２４ａと、この平板部２４ａの左右両側から起立してなる左起立部２４ｂ及び右起立部２４ｃと、上記左起立部２４ｂ及び右起立部２４ｃの各先端から互いに接近するよう延在してなりそれぞれ下面は上記平板部２４ａの上面に対向する左対向板部２４ｄ及び右対向板部２４ｅとから構成されている。
【００２６】
一方、上記ベッド１を構成する左右の長尺フレーム（左長尺フレームと右長尺フレーム）２ａには、Ｌ字状に成形された下側固定板３０を介して下側ガイドレール３１が固定されている。上記固定板３０は、上記長尺フレーム２ａの側面に複数のリベット又はネジ３３に（図４参照）より固定される垂直板部３０ａと、この垂直板部３０ａの上端から水平に折曲され上記長尺フレーム２ａの上面に下面が載置されるよう配置される水平板部３０ｂとから構成されている。そして、上記固定板３０を構成する水平板部３０ｂの上面には、台座部３２を介して上記下側ガイドレール３１が固定されている。この下側ガイドレール３１は、上記第３の被ガイド部材１８の幅よりも短いとともに、該第３の被ガイド部材１８を構成する左垂下部１８ｂと右垂下部１８ｃとの間隔よりも長い幅に成形され、その長さは、少なくとも該第３の被ガイド部材１８の長さよりも長いものとされている。言うまでもなく、こうした下側ガイドレール３１は、上記他方の扇状伸縮部１０ｂに固定された第１の被ガイド部材１６内に配置されるよう、右側長尺フレームにも固定されている。
【００２７】
また、上記左右の長尺フレーム２ａの上方には、図４に示すように、第４の支持部材４ｅの一部である上部フレーム４ｆが配置されている。この上部フレーム４ｆは、図１に示す第４の支持部材４ｅの下面に固定されてなる部材であり、この上部フレーム４ｆには、コ字状に成形された上側固定板３５を介して、上側ガイドレール３６が固定されている。上記上側固定板３５は、上記上部フレーム４ｆの上面に複数のリベット又はネジ３７に（図４参照）より固定される上部水平板部３５ａと、この上部水平板部３５ａの一側から垂下してなるとともに上部フレーム４ｆの内側面に面接触した状態で配置される垂直板部３５ｂと、この垂直板部３０ｂの一側からＬ字状に折曲され上部フレーム４ｆの下面に面接触した状態で配置される下部水平板部３５ｃとから構成されている。そして、上記上側固定板３５を構成する下部水平板部３５ｃの下面には、台座部３８を介して上記上側ガイドレール３６が固定されている。この上側ガイドレール３６は、上記第５又は第６の被ガイド部材２４，２５の幅よりも短いとともに、該第５又は第６の被ガイド部材２４，２５を構成する左起立部２４ｂと右起立部２４ｃとの間隔よりも長い幅に成形され、その長さは、少なくとも該第５又は第６の被ガイド部材２４，２５の長さよりも長いものとされている。
【００２８】
そして、上述した構成に係る蛇腹装置１０は、一面（裏面）が上記台座フレーム２に固定され、他面（正面）は上記背もたれ部４に固定されている。但し、上記台座フレーム２への固定部位は、全て均等に固定されているのではなく、上記第１のエンドプレート１５が短尺フレーム部２ｂと左右の長尺フレーム２ａに固定されているのみであり、該第１のエンドプレート１５以外の部位は固定されておらず、上記（左右の）下側ガイドレール３１が上記第１及び第２の被ガイド部材１６，１７内及び（反対側では）第３及び第４の被ガイド部材１８，１９内に挿通されている。一方、上記背もたれ部４との関係において、上記蛇腹装置１０は、上記第２のエンドプレート２１全体が均等に上記第３の支持部材４ｃに固定され、また、この実施の形態においては、上記第３及び第４のエンドプレート２２，２３の端部側（上記第２のエンドプレート２１側）が上記第２の支持部材４ｂに固定されている。そして、上記（左右の）上側ガイドレール３６は、それぞれ第５又は第６の被ガイド部材２４，２５内に挿通されている。
【００２９】
以下、上述した蛇腹装置１０及びこの蛇腹装置１０を上記背もたれ部４を備えたベッド１への取付構造の作用効果ないしは該背もたれ部４の起伏動作に伴う動作を詳細に説明する。
【００３０】
先ず、図７に示すように、ベッド１の背もたれ部４が水平状態とされている場合においては、蛇腹装置１０を構成する一方（及び他方）の扇状伸縮部１０ａ（１０ｂ）及び円弧状伸縮部１０ｃは、何れも最も縮小された状態とされ、該扇状伸縮部１０ａ（１０ｂ）の端部は、図７中最も左側に位置する。そして、この状態において、図示しない操作用スイッチの操作がされると、駆動装置の駆動により徐々に上記背もたれ部４が起立し、こうした背もたれ部４の起立動作により、上記蛇腹装置１０は、図１に示すように伸張される。すなわち、最も移動距離が長いベッド本体３を構成する第３の支持部材４ｃに近い円弧状伸縮部１０ｃと、一方及び他方の扇状伸縮部１０ａ，１０ｂであって該円弧状伸縮部１０ｃ側とは、何れもやや伸張される。なお、この図１に示す状態においては、上記第１の支持部材４ａを構成する個々の移動部材４ｄの間隔は、図７に示す状態よりも僅かに離間することから、背もたれ部４との関係で上述した部位において固定されている蛇腹装置１０の他面（正面）は、やや使用者の頭部側に移動（蛇腹装置１０全体は伸縮方向とは直行する方向に力が作用）する。したがって、この状態においては、蛇腹装置１０の他面（正面）側がやや使用者の頭部側に引っ張られ、このため上側ガイドレール３６にガイドされながら上記第５又は第６の被ガイド部材２４，２５は、やや使用者の頭部側に移動（スライド）する。
【００３１】
そして、さらに上記背もたれ部４が起立し、これに伴って個々の移動部材４ｄの間隔が更に広がりながら全体の側面形状が円弧状に移動すると、蛇腹装置１０の伸縮方向に直行する方向の力がさらに作用することなる。このとき、蛇腹装置１０の一面（裏面）は、前述した部位にて固定されていることから、該蛇腹装置１０全体に大きな歪みが発生するが、前述したように、該蛇腹装置１０を構成する蛇腹本体１２には、図１中、符号Ｄ１・・・Ｄ４で示す部位（第２の芯材１１ｂと第４の芯材１１ｄとの間、該第４の芯材１１ｄと第１の芯材１１ａとの間、第１の芯材１１ａと第５の芯材１１ｅとの間、第５の芯材１１ｅと第３の芯材１１ｃとの間）には配置されていないことから、図８に示すように、これらＤ１・・・Ｄ４で示す部位が圧縮され歪みが発生するが、それ以外の部位には大きな歪みが作用することなく伸張される。また、上記Ｄ１・・・Ｄ４で示す部位が圧縮され歪みが発生することから、蛇腹装置１０を構成する一方及び他方の扇状伸縮部１０ａ，１０ｂの先端側は、上記（左右の）上側ガイドレール３６及び（左右の）下側ガイドレール３１により上記第５又は第６の被ガイド部材２４，２５や第１及び第２の被ガイド部材１６，１７又は第３及び第４の被ガイド部材１８，１９がガイドされながら、使用者の頭部側にスライドする。
【００３２】
そして、図８に示す状態から再び図示しない操作用スイッチの操作がされ、駆動装置の駆動により徐々に上記背もたれ部４が倒伏すると、最終的には図７に示す状態に復帰することとなるが、それまで歪に伸張された上記符号Ｄ１・・・Ｄ４で示す部位は、それ以外の部位においては、各芯材１１（第１ないし第５の芯材１１ａ・・・１１ｅ）が第１のシート体と第２のシート体との間に介在されているとともに、各芯材１１には、山部や谷部に対応した折曲部１１ｆが形成されており、該山部及び谷部において規則正しく縮小することから、上記符号Ｄ１・・・Ｄ４で示す部位のみが歪な状態で縮小されることもない。
【００３３】
このように、上記実施の形態に係る蛇腹装置１０や、該蛇腹装置１０の取付構造からも明らかなように、蛇腹本体１２を構成する第１のシート体と第２のシート体との間に介在される芯材１１は、複数（第１ないし第５の芯材１１ａ・・・１１ｅ）からなるとともに、芯材１１同士の間隔が離間している部位（第２の芯材１１ｂと第４の芯材１１ｄとの間、該第４の芯材１１ｄと第１の芯材１１ａとの間、第１の芯材１１ａと第５の芯材１１ｅとの間、第５の芯材１１ｅと第３の芯材１１ｃとの間）が設けられていることから、上記背もたれ部４の起伏動作のように、起伏部材が定点を中心に起伏動作することなく移動することにより、蛇腹本体１０の伸縮方向と直行する方向の力が作用しても、該力を上記芯材１１同士の間隔が離間している部位により吸収することができる。したがって、蛇腹装置１０の構成要素である蛇腹本体１２全体が山部及び谷部において伸縮することなく全体が歪に伸縮してしまうことを有効に防止することができ、この結果、蛇腹本体１２が破損したり、起伏部材としての背もたれ部４から部分的に脱落したりすることがないばかりか、ベッド１としての製品の質を大きく向上することができる。
【００３４】
また、上記蛇腹装置の取付構造では、ベッド１を構成する台座フレーム２や背もたれ部４に対する取付構造が上述したように、部分的なものとされていることから、上記蛇腹装置１０の破損や脱落を更に防止することができ、また、台座フレーム２や背もたれ部４に固定されていない部位では、上記背もたれ部４の起伏動作に応じてスライドされる構造を備えていることから、スムーズにスライドさせることができる。
【００３５】
なお、上記実施の形態では、本発明に係る蛇腹装置を起伏動作する背もたれ部４を備えたベッド１に適用したものであるが、本発明は、必ずしもこうしたベッド１に適用されるものに限定されるものではなく、固定され位置が変動しない固定部材と、この固定部材との間で形成される角度が変化するよう起伏駆動する起伏部材との双方に固定されるものであれば、他の機械器具に適用されるものであっても良い。また、上記実施の形態に係る蛇腹装置１０では、芯材が配置されていない部位を、一方及び他方の扇状伸縮部のそれぞれに２つ形成したものを説明したが、こうした部位の数は、複数ではなく単数であっても良いし、その芯材が配置されていない部位の間隔は更に広いもので当ても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】ベッドと蛇腹装置とを分解して示す分解斜視図である。
【図２】蛇腹本体を構成する芯材を示すものであって、蛇腹本体を展開した状態における芯材の平面図である。
【図３】蛇腹装置の背面図である。
【図４】蛇腹装置を構成する一方の扇状伸縮部の端部側の取付状態を示す斜視図である。
【図５】蛇腹装置を構成する一方の扇状伸縮部の端部側の取付状態を示す正面図である。
【図６】蛇腹装置の背面図である。
【図７】蛇腹装置が最も縮小した状態を示す側面図である。
【図８】蛇腹装置が最も伸張された状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    ベッド
２    台座フレーム
２ａ    長尺フレーム部
３    ベッド本体
４    背もたれ部
１０    蛇腹本体
１０ａ    一方の扇状伸縮部
１０ｂ    他方の扇状伸縮部
１０ｃ    円弧状伸縮部
１１    芯材
１２    蛇腹本体
１６    第１の被ガイド部材
１７    第２の被ガイド部材
１８    第３の被ガイド部材
１９    第４の被ガイド部材
２４    第５の被ガイド部材
２５    第６の被ガイド部材
３１    下側ガイドレール
３６    上側ガイドレール
Ｄ１・・・Ｄ４    芯材と芯材とが離間した部位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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