(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール容器のステムから該エアゾール容器内の内容物を噴出させ、噴出された該内容物を外部へ噴射させる噴射機構であって、
前記エアゾール容器に装着される本体部と、
前記本体部と係合された状態で前記ステムに装着されるボタン部と、を備え、
前記内容物は前記ボタン部の押下と連動する前記ステムの押下によって該ステムから噴出され、
前記本体部は、前記内容物の噴射状態と非噴射状態とに移行可能な範囲で前記ボタン部の押下を許容する程度に切り欠かかれた第１切欠部と、該第１切欠部よりも浅く切り欠かれ、前記内容物の噴射状態を維持する範囲で前記ボタン部の押下位置を固定させる第２切欠部と、前記ボタン部の所定範囲以内の回動を許容する幅に切り欠かれた第３切欠部と、を有し、
前記ボタン部は、回動可能であり、可撓性を有しかつ前記第１切欠部または前記第２切欠部と係合する可撓片と、前記第３切欠部と係合する係合片と、を有し、
前記ボタン部が所定方向に回転され、前記可撓片を撓ませることによって前記第１切欠部との係合が解除された後、
前記係合片が前記第１切欠部と前記第３切欠部との間に設けられた間隔壁に当接したときに前記ボタン部が押下され、前記第２切欠部と前記可撓片とが係合することによって前記ボタン部の押下位置が固定され、前記噴射状態が維持されることを特徴とする噴射機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアゾール容器のステムからエアゾール容器内の内容物を噴出させ、噴出された内容物を外部へ噴射させる噴射機構に係り、特に、噴射状態を維持して残留ガスを排出することが可能な噴射機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
消臭剤や殺虫剤等のように、エアゾール容器の内容物を噴射口から外部へ噴射させるエアゾール製品が知られている。一般に、消臭剤や殺虫剤等のエアゾール製品に使われているエアゾール容器の内部には液状、粉状の内容物と一緒に噴射剤として圧縮された可燃性ガスが充填されており、エアゾール容器に装着された噴射機構によってステムが押下されたときに、内容物が噴射されるように構成されている。
【０００３】
ところで、エアゾール容器は、液状、粉状の内容物を使い切った後でも内容物放出用の可燃性ガスが残っていることが多い。可燃性ガスは火気があれば引火して爆発燃焼する可能性のあるガスであるため、可燃性ガスが残ったままの状態でエアゾール容器を廃棄すると思わぬ事態が生じかねない。このため、残留ガスを全て排出させてからエアゾール容器を廃棄することができるように、残留ガス排出機構を備えた噴射機構が提案されている（特許文献１，２参照）。
【０００４】
特許文献１の残留ガス廃棄機構によれば、押ボタンと一体に形成したガス抜きモード設定用レバーをキャップの外周面に露出させ、このガス抜きモード設定用レバーを少し押し下げてから反時計回り方向に回動することにより、ガス抜きモード設定用レバーの梁状片部がテーパ面に案内されてガス抜きモード設定用レバーが容器本体に向けて移動する。これにより、ガス抜きモード設定用レバーとともに、押ボタンが容器本体に向けて移動し、押ボタンでステムを容器本体内に押し下げて容器本体内の残留ガスを放出する。
【０００５】
また、特許文献２には、エアゾール用キャップの天板に設けられた折り曲げ板を利用すし、折り曲げ板を折り曲げてからキャップをエアゾール容器に装着するだけでエアゾール容器内の残留ガスを排出できるように構成されたキャップが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１６８３５６号公報
【特許文献２】特開２０００−１９１０６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の残留ガス廃棄機構では、ガス抜きモード設定用レバーがキャップの外周面に露出している。このため、通常の使用時に、ガス抜きモード設定用レバーが邪魔になる場合や、誤操作を起こす場合があり、取扱い性の観点から改良の余地が残されている。また、特許文献２に記載のキャップにおいては、通常使用時には取り外されるキャップに折り曲げ板が設けられているため、キャップをなくしてしまった場合には残留ガスを排出することができなくなってしまう。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、操作性及び取扱い性に優れた単純な構成の残留ガス排出機構を備えた噴射機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下の構成により達成される。
エアゾール容器のステムから該エアゾール容器内の内容物を噴出させ、噴出された該内容物を外部へ噴射させる噴射機構であって、
前記エアゾール容器に装着される本体部と、
前記本体部と係合された状態で前記ステムに装着されるボタン部と、を備え
前記内容物は前記ボタン部の押下と連動する前記ステムの押下によって該ステムから噴出され、
前記本体部は、前記内容物の噴射状態と非噴射状態とに移行可能な範囲で前記ボタン部の押下を許容する程度に切り欠かかれた第１切欠部と、該第１切欠部よりも浅く切り欠かかれ、前記内容物の噴射状態を維持する範囲で前記ボタン部の押下位置を固定させる第２切欠部と、前記ボタン部の所定範囲以内の回動を許容する長さに切り欠かれた第３切欠部と、を有し、
前記ボタン部は、回動可能であり、可撓性を有し、かつ前記第１切欠部または前記第２切欠部と係合する可撓片と、前記第３切欠部と係合する係合片と、を有し、
前記ボタン部が所定方向に回転され、前記可撓片を撓ませることによって前記第１切欠部との係合が解除された後、
前記係合片が前記第１切欠部と前記第３切欠部との間に設けられた間隔壁に当接したときに前記ボタン部が押下され、前記第２切欠部と前記可撓片とが係合することによって前記ボタン部の押下位置が固定され、前記噴射状態が維持されることを特徴とする噴射機構。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の噴射機構によれば、ボタン部に備えられた可撓片を撓ませることによって本体部に設けられた第１切欠部との係合を解除させた後、可撓片を本体部に設けられた第２切欠部に係合させると噴射状態が維持されるように構成されている。つまり、可撓片の可撓性を利用して第１切欠部との係合状態を容易に解除することができ、また可撓片の可撓状態を元に戻せば第２切欠部との係合状態へ容易に移行させることができる。したがって、操作性に優れかつ破損しにくい構成の噴射機構を提供することができる。また、部品点数が少なく比較的単純な構成であるため噴射機構の製造コストを下げることも可能である。
【００１０】
また、本発明の噴射機構によれば、ボタン部の係合片が本体部の第１切欠部と第３切欠部との間に設けられた間隔壁に当接するまでボタン部を回転させた後に、ボタン部を押下すると噴射状態が維持されるように構成されている。つまり、間隔壁は噴射維持状態へ移行させる際の位置決めとしての役割を果たしている。したがって、ユーザは特に意識することなく間隔壁に当接するまでボタン部を回転させればよいので操作方法を間違える虞がなく容易に噴射維持状態へ移行させることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明にかかる噴射機構の実施形態について詳細に説明する。図１は、エアゾール容器に装着された噴射機構の縦中央線断面図である。
【００１２】
本実施形態に係る噴射機構１００はエアゾール容器１に装着された状態で、エアゾール容器１のステム２から内容物を噴出させ、噴出された内容物を外部へ噴射させる機能を有している。図１に示すように、噴射機構１００の要部構造は、エアゾール容器１のマウンテンカップ部３に装着される本体部１０と、本体部１０と係合された状態でステム２に装着されるボタン部５０と、内容物が噴射される噴射口１１０と、を有している。ボタン部５０の押下と連動するステム２の押下によって図示せぬバルブ内部のシール部がオープンされ、エアゾール容器１の内容物がステム２から噴出されて噴射口１１０から噴射されるように構成されている。
【００１３】
（ボタン部５０の構造について）
次に図２及び図３を参照してボタン部５０の構造について説明する。図２は、本実施形態のボタン部５０の底面図、図３（ａ）は図２に示したボタン部５０のＡ−Ａ線断面図、図３（ｂ）は図２に示したボタン部５０のＢ−Ｂ線断面図である。
【００１４】
ボタン部５０は、略円筒形状の外観を有し、内部中央にはステム２と嵌合するステム嵌合筒５３が形成されている。ステム嵌合筒５３の先端からはステム２から噴出した内容物を噴射口１１０まで搬送する噴射経路５４が形成されている。さらに、ボタン部５０の正面の噴射開口部５５には噴射口１１０が着脱可能な状態で装着される。
【００１５】
図２に示すように、ボタン部５０の外周壁５７の下部には４つの突部が均等間隔に形成されている。すなわち、噴射口１１０から内容物が噴射される方向と略並行に対向して設けられた一対の突部（以下、係合片５２，５２という。）と、内容物が噴射される方向と垂直に対向して設けられた一対の突部（以下、可撓片５１，５１という。）とが、９０度毎に交互に形成されている。そして、外周壁５７には、可撓片５１，５１のそれぞれを挟む位置に切り込み５６，５６が形成されており、可撓片５１，５１に可撓性を保持させるように構成されている。
【００１６】
このような切り込み５６、５６を設けることによって、可撓片５１，５１を切り込み方向、すなわちボタン部５０の中心部に向かって撓ませることが可能である。つまり、可撓片５１，５１にボタン部５０の中心方向（図２中のＦ方向）の力を加えれば可撓片５１，５１だけがボタン部５０の中心方向へ撓みこむので、ボタン部５０の外側へ凸状態になっていた可撓片を外周壁５７とほぼ同じ平面になるように変移させることが可能である。
【００１７】
（本体部１０の構造について）
次に図４〜図７を参照して本体部１０の構造について説明する。図４は、本実施形態の本体部１０の底面図、図５は図４に示した本体部１０のＣ−Ｃ線断面図、図６は図４に示した本体部１０のＤ−Ｄ線断面図、図７は図４に示した本体部１０のＥ−Ｅ線断面図である。
【００１８】
本体部１０は、円形状の浅い受け皿のような外観形状で、その中央部にはボタン部５０の外径より大きく、エアゾール容器１のマウンテンカップ部３の内径Ｌ２（図１参照）よりも小さい径の円形状の開口部１５が設けられ、開口部１５の周縁にはそれぞれ大きさの異なる一対の切欠部が３組形成されている。
【００１９】
これら３組の切欠部は、噴射口１１０からの内容物の噴射状態と非噴射状態とに移行可能な範囲でボタン部５０の押下を許容する程度に切り欠かかれた一対の第１切欠部１１，１１と、第１切欠部１１よりも浅く（ｈ１＞ｈ２）切り欠かかれ、噴射口１１０からの内容物の噴射状態を維持する範囲内にボタン部５０の押下位置を固定させる第２切欠部１２，１２と（図６参照）、第１切欠部１１と同じ深さ（ｈ３＝ｈ１）でかつボタン部５０の所定範囲以内の回動を許容する長さ（Ｌ３）に切り欠かれた第３切欠部１３，１３とから構成されている。そして、第１切欠部１１と第３切欠部１３との間には間隔壁１６，１６が設けられている（図７参照）。
【００２０】
３組の切欠部はそれぞれ、開口部１５の周縁に互いに対向するように形成されており、本体部１０を底面から時計回りに見ていくと、第１切欠部１１→第２切欠部１２→第３切欠部１３→第１切欠部→第２切欠部１２→第３切欠部１３の順序に周設されている（図４参照）。
【００２１】
なお、ｈ１（＝ｈ３）は噴射機構１００をエアゾール容器１に装着させたときに、ボタン部５０によってステム２が押下されない程度の深さであって、通常使用時においてはｈ１（＝ｈ３）の範囲内でボタン部５０の押下具合を調節することで非噴射状態と噴射状態とを自由に切り換えることが可能である。
【００２２】
また、エアゾール容器1のマウンテンカップ部３の外径Ｌ１（図１参照）とほぼ同径で、開口部１５と同軸の内周壁１４が形成されており、本体部１０をエアゾール容器に装着させる場合には、間隔壁１６，１６と内周壁１４とでマウンテンカップ部３を狭持するように装着させればよい。
【００２３】
次に、図８を参照してボタン部５０と本体部１０とを備えた噴射機構１００の構成について説明する。図８（ａ）は、非噴射状態の噴射機構１００の底面図、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＦ−Ｆ線断面図である。
噴射機構１００は、ボタン部５０を本体部１０の底面から開口部１５へ挿入し、可撓片５１，５１を第１切欠部１１，１１へ係合させることによって構成される。このとき、ボタン部５０の外周壁５７に設けられ、可撓片５１，５１から９０度の位置に突設された係合片５２，５２は第３切欠部１３，１３へ係合される。
【００２４】
このように、可撓片５１，５１及び係合片５２，５２をそれぞれの切欠部へ係合させることによって、噴射機構１００をエアゾール容器１へ装着させた場合には、ボタン部５０が本体部１０から取り外れる虞がない。なお、可撓片５１，５１は、噴射維持状態においては第２切欠部１２，１２と係合するように構成されている。すなわち、噴射機構１００は、ボタン部５０を回転させることによって第1切欠部１１，１１との係合状態から第２切欠部１２，１２との係合状態へ切り換えることが可能であり、第２切欠部１２，１２との係合状態にあるときに内容物の噴射状態が維持されるように構成されている。
【００２５】
（噴射機構の作用について）
次に、図９及び図１０を参照して噴射機構１００の作用について説明する。ここでは、非噴射状態から噴射維持状態へ移行させる場合の作用について詳細に説明する。図９（ａ）は、非噴射状態の噴射機構１００の底面図、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＧ−Ｇ線断面図である。図１０（ａ）は、噴射維持状態の噴射機構１００の底面図、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のＨ−Ｈ線断面図である。
【００２６】
ユーザは、ボタン部５０の外周壁５７をつまみ、図９（ａ）に示す矢印Ｘ方向（反時計周り）へボタン部５０を回転させる。回転させると間もなく、可撓片５１，５１が第1切欠部１１，１１と第２切欠部１２，１２の間に形成された第２の間隔壁１７，１７に当接する。ユーザは第２の間隔壁１７，１７に当接したと判断すると、第２の間隔壁１７，１７によって可撓片５１，５１がボタン部５０の中心に向かって撓ませながらさらに回転させる。図８（ａ）に示すように、可撓片５１，５１は２つの角がそれぞれ面取りされて丸みを帯びた形状を有しているので、第２の間隔壁１７，１７に当接しても比較的容易に可撓片５１，５１を撓ませることができ、第１切欠部１１，１１との係合が解除される。
【００２７】
その後、係合片５２，５２が間隔壁１６，１６に当接するまでボタン部５０を回転させ、当接したときにボタン部５０を押下すると、第２切欠部１２，１２と可撓片５１，５１とが係合されてボタン部５０の押下位置が固定される（図１０参照）。すなわち、ボタン部５０の押下と連動してステム２が押下されて、噴射口１１０からの噴射状態が維持される。
【００２８】
このように、本実施形態の噴射機構１００は、本体部１０の第２切欠部１２，１２が噴射口１１０からの内容物の噴射状態を維持する範囲以内の深さに切り欠かれているので、ボタン部５０が押下されて可撓片５１，５１が第２切欠部１２，１２と係合されると、それに連動してステム２が押下された状態を維持することが可能である。つまり、噴射口１１０からの噴射状態をロックすることができるので、エアゾール容器１内の残留ガスを確実に排出させることが可能である。
【００２９】
また、本実施形態のボタン部５０の回転可能な範囲は、可撓片５１，５１が第１切欠部１１，１１との係合状態から第２切欠部１２，１２との係合状態に移行するまでの回転量を許容する範囲に設定されている。そして、第３切欠部１３，１３の長さを所定範囲以内の回動を許容する長さ（Ｌ３）に設定することによって、ボタン部５０を回転可能な範囲まで回転させたときに第３切欠部１３，１３と係合する係合片５２，５２が間隔壁１６，１６に当接するので、ユーザは感覚的に回転可能な範囲の終端を認識することが可能である。さらに、ユーザは回転可能な範囲の終端を認識したときに、ボタン部５０を押下すればよいので面倒な操作を伴わずに容易に噴射維持状態へ移行させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態のエアゾール容器に装着された噴射機構の縦中央線断面図である。
【図２】本実施形態のボタン部５０の底面図である。
【図３】（ａ）図は、図２に示したボタン部のＡ−Ａ線断面図であり、（ｂ）図は図２に示したボタン部のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】本実施形態の本体部の底面図である。
【図５】図４に示した本体部のＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】図４に示した本体部のＤ−Ｄ線断面図である。
【図７】図４に示した本体部のＥ−Ｅ線断面図である。
【図８】（ａ）図は、非噴射状態の噴射機構の底面図であり、（ｂ）図は、（ａ）図のＦ−Ｆ線断面図である。
【図９】（ａ）図は、非噴射状態の噴射機構の底面図、（ｂ）図は、（ａ）図のＧ−Ｇ線断面図である。
【図１０】（ａ）図は、噴射維持状態の噴射機構の底面図、（ｂ）図は、（ａ）のＨ−Ｈ線断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１・・・エアゾール容器、２・・・ステム、３・・・マウンテンカップ部、１０・・・本体部、１１・・・第１切欠部、１２・・・第２切欠部、１３・・・第３切欠部、１４・・・内周壁、１５・・・開口部、１６・・・間隔壁、１７・・・第２間隔壁、５０・・・ボタン部、５１・・・可撓片、５２・・・係合片、５３・・・ステム嵌合筒、５４・・・噴射経路、５５・・・噴射開口部、５６・・・切り込み、５７・・・外周壁、１００・・・噴射機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004818742.tif 000007
【図７】
0004818742.tif 000008
【図８】
0004818742.tif 000009
【図９】
0004818742.tif 000010
【図１０】
0004818742.tif 000011