(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中和率３０〜９０モル％のポリアクリル酸部分中和物重合体である吸水性樹脂を８０重量％以上含む吸水剤であって、
該吸水剤は、表面架橋剤で表面架橋処理が施されており、
かつ、該吸水剤は、
粒子であると共に、ふるい分級で規定される粒子径６００〜３００μｍの粒子が６０重量％以上、１５０μｍ未満の粒子が３重量％以下（下限０重量％）で構成され、粒度分布の対数標準偏差（σζ）が０．２５０〜０．４００を満たし、
（１）保温指標１（５０℃の０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液で１０倍膨潤後、５〜１０分での１分あたりの最大温度低下）が０〜３．０℃／分、
（２）０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する無加圧下吸収倍率（３０分値）が２０ｇ／ｇ以上、３４ｇ／ｇ以下、
（３）０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する２．０ｋＰａでの加圧下吸収倍率（６０分値）が２０ｇ／ｇ以上、３０ｇ／ｇ未満、
（４）０．６９重量％塩化ナトリウム水溶液の流れ誘導性（ＳＦＣ）値が２０×１０−７ｃｍ３ ｓｅｃ／ｇ未満、
の（１）〜（４）の全ての要件を満たすことを特徴とする吸水剤。
【請求項２】
前記ポリアクリル酸部分中和物重合体中の、アクリル酸（塩）以外の単量体がアクリル酸（塩）に対して、０〜３０モル％であり、かつ、親水性高分子が０〜５０重量％であることを特徴とする請求項１に記載の吸水剤。
【請求項３】
前記表面架橋剤が炭素数２〜１０の多価アルコール、エポキシ化合物、アルキレンカーボネート化合物から選ばれることを特徴とする請求項１または２に記載の吸水剤。
【請求項４】
吸水性樹脂以外にさらに、水不溶性無機微粒子を０．０００１〜１０重量％含むことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の吸水剤。
【請求項５】
保温指標２（５０℃の０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液で１０倍膨潤後、１０分後のゲル表面温度）が２０℃以上、５０℃以下であることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の吸水剤。
【請求項６】
保温指標３（５０℃の０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液で１０倍膨潤後、ゲル表面温度が３７℃に達する時間）が１２０秒以上であることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の吸水剤。
【請求項７】
質量平均粒子径（ふるい分級で規定）が４００〜６００μｍであることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の吸水剤。
【請求項８】
吸水性樹脂以外にさらに、ポリオールを含むことを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の吸水剤。
【請求項９】
請求項１〜８の何れかに記載の吸水剤と、親水性繊維とを備えていることを特徴とする成形された吸収体。
【請求項１０】
請求項９に記載の吸収体であって、請求項１〜８の何れかに記載の吸水剤と、親水性繊維との合計重量に対する当該吸水剤の含有量が２０重量％以上であることを特徴とする吸収体。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載の吸収体と、液透過性を有する表面シートと、液不透過性を有する背面シートとを備えていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項１２】
アクリル酸（塩）を主成分（アクリル酸（塩）以外の単量体がアクリル酸（塩）に対して、０〜３０モル％であり、かつ、親水性高分子が０〜５０重量％である）とする単量体成分を重合して得られる架橋構造を有する吸水性樹脂を８０重量％以上含む吸水剤の製造方法であって、
前記単量体成分を重合して吸水性樹脂を得る重合工程と、
前記重合工程によって得られた、中和率３０〜９０モル％のポリアクリル酸部分中和物重合体である吸水性樹脂を表面架橋処理（表面処理）する表面架橋工程（表面処理工程）とを含み、
前記重合工程から前記表面架橋工程の前までは、
前記吸水性樹脂が、粒子であると共に、該吸水性樹脂は０．９０重量％塩化ナトリウムに対する無加圧下吸収倍率（３０分値）が２０ｇ／ｇ以上であり、さらに、
（１）前記粒子は、ふるい分級で規定される粒子径６００〜３００μｍの粒子が６０重量％以上、１５０μｍ未満の粒子が３重量％以下（下限０重量％）、
（２）粒度分布の対数標準偏差（σζ）が０．２５０〜０．４００、
の各特定粒度を満たすように重合、乾燥・粉砕・分級し、
前記表面架橋工程では、
前記各特定粒度を満たした該吸水性樹脂を、表面架橋剤０．００１〜１０重量％および水０．５〜１０重量％を用いて表面架橋処理することによって、
（ａ）０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する無加圧下吸収倍率（３０分値）が２０ｇ／ｇ以上、３４ｇ／ｇ以下、
（ｂ）０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する２．０ｋＰａでの加圧下吸収倍率（６０分値）が２０ｇ／ｇ以上、３０ｇ／ｇ未満、
（ｃ）０．６９重量％塩化ナトリウム水溶液の流れ誘導性（ＳＦＣ）値が２０×１０−７ｃｍ３ ｓｅｃ／ｇ未満、
の（ａ）〜（ｃ）の全ての要件を満たすまで、表面架橋処理することを特徴とする吸水剤の製造方法。
【請求項１３】
さらに、水不溶性無機微粒子を添加する工程を含むことを特徴とする請求項１２に記載の吸水剤の製造方法。
【請求項１４】
前記表面架橋剤が炭素数２〜１０の多価アルコール、エポキシ化合物、アルキレンカーボネート化合物から選ばれることを特徴とする請求項１２または１３に記載の吸水剤の製造方法。
【請求項１５】
前記０．６９重量％塩化ナトリウム水溶液の流れ誘導性（ＳＦＣ）値が１０×１０−７ｃｍ３ ｓｅｃ／ｇ未満であることを特徴とする請求項１２〜１４の何れかに記載の吸水剤の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、紙オムツ（使い捨てオムツ）や生理用ナプキン、いわゆる失禁パッド等の衛生材料に好適に用いられる吸水性樹脂を主成分とする吸水剤に関するものであり、更に詳しくは、架橋した吸水性樹脂を主成分とする吸水剤であって、保温指標１が３．０℃／分以下であり、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する無加圧下吸収倍率（Ｃｅｎｔｒｉｆｕｇｅ  ｒｅｔｅｎｔｉｏｎ  ｃａｐａｃｉｔｙ／略称ＣＲＣ）が３４ｇ／ｇ以下、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する２．０ｋＰａでの加圧下吸収倍率（Ａｂｓｏｒｂｅｎｃｙ  ａｇａｉｎｓｔ  ｐｒｅｓｓｕｒｅ／略称ＡＡＰ）が３０ｇ／ｇ未満、粒子径の６００〜３００μｍの粒子が６０重量％以上、１５０μｍ未満の粒子が３重量％以下、質量平均粒子径が４００〜６００μｍ、かつ粒度分布の対数標準偏差（σζ）が０．２５０〜０．４００であり、更には、２０×１０−７ｃｍ３ｓｅｃ／ｇ未満の０．６９重量％塩化ナトリウム水溶液の流れ誘導性（Ｓａｌｉｎｅ  Ｆｌｏｗ  Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｉｔｙ：ＳＦＣ）値を有する吸水剤、その製造方法および使用に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
吸水性樹脂は、体液（尿や血液など）等を吸収させる吸水剤として、紙オムツ、生理用ナプキン、失禁パット等の衛生材料の主要な構成材料として広く利用されている。
【０００３】
近年、高齢化に伴う大人用の紙オムツの需要増大などにより、消臭機能など付加価値を有する吸水性樹脂の開発がなされている。また、着け心地の良いオムツの開発も行われており、体型へのフィット性向上、漏れの防止等がなされている。これらのほとんどは、吸収体の構造改良によるところだけでなく、吸水性樹脂の性能改善によるところも大きい。
【０００４】
例えば、戻り量や拡散吸収量の改善が該当する。このような点における改良として、無加圧下吸収倍率の向上や、加圧下吸収倍率の向上、ゲル強度の向上、吸収速度の向上などが挙げられる。
【０００５】
特許文献１は、多孔質の繊維マトリクス並びに繊維マトリクスの細孔中に分散された超吸収性ポリマーの量からなる吸収性組成物を開示している。超吸収性ポリマーは少なくとも２７ｍｌの０．９重量％濃度の塩化ナトリウム溶液を２１０００ダイン／ｃｍ２の圧力付加下で吸収することができる。吸収性組成物中の超吸収性ポリマーの量は有利には１０〜６０重量％である。
【０００６】
特許文献２は、６０〜１００重量％の超吸収性ポリマーからなる吸収性構造を記載している。超吸収性ポリマーは、６０秒未満の自由膨潤速度（Ｆｒｅｅ−Ｓｗｅｌｌ  Ｒａｔｅ）および、少なくとも１５ｇ／ｇの５分間ＡＵＬ（負荷下の吸収）に特徴付けられる。
【０００７】
特許文献３は、多孔質繊維マトリクスおよび少なくとも３０重量％の超吸収性ポリマーからなる吸収性組成物を開示しており、該超吸収性ポリマーは０．６０ｍｍ未満の負荷時変形および１０ｃｍ以上の吸い上げ指数（Ｗｉｃｋｉｎｇ  Ｉｎｄｅｘ）を有する。
【０００８】
特許文献４は、少なくとも１００の加圧吸収力指数（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｃｙ  Ｉｎｄｅｘ）および１３重量％未満の抽出可能な含量（０．９重量％濃度の塩化ナトリウム水溶液中で１６時間の抽出）を有する、３０〜１００重量％の超吸収性ポリマーからなる吸収性組成物に関する。
【０００９】
特許文献５は、繊維マトリクスおよび７００以上の吸い上げパラメータを有する、少なくとも３０重量％の超吸収性ポリマーからなる吸収性組成物を記載している。
【００１０】
特許文献６は、それぞれ１００未満の加圧吸収力指数および１９２２．８Ｐａの圧力下に少なくとも１２ｇ／ｇの垂直吸収（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｂｓｏｒｐｔｉｏｎ）を有することに特徴付けられる。
【００１１】
特許文献７は、０．６９重量％塩化ナトリウム水溶液の流れ誘導性（ＳＦＣ）値が少なくとも約３０×１０−７ｃｍ３ｓｅｃ／ｇ、０．７ｐｓｉの加圧下性能（ＰＵＰ）容量値が少なくとも２３ｇ／ｇを有することに特徴付けられる。
【００１２】
オムツ等の吸収体を装着した際の快適性の条件として、排尿等による体液を素早く吸収することは言うまでもない。従来報告されている前記の方法においては、吸水性樹脂またはオムツ等の吸収体の吸水性能を重視している。しかし、それだけではオムツ等の吸収体を装着した際に十分な快適性は得られていない。その要因を探索したところ、オムツ等の吸収体が排尿等による体液を吸収した後に起こる、吸収体の「温度低下」、即ち、装着した人が「冷たく感じる」ことが、著しく快適性を低下させていることが判明した。これまでの吸収体では、吸収体の温度低下を防ぐもの、即ち、保温性を考慮したものではなく、実使用において発揮させる保温性としては満足できるレベルには到達していなかった。
【００１３】
また、高い保温性を発揮させるために吸収性能を犠牲にしたのでは、体液（尿や血液など）等を吸収させるという吸水性樹脂本来の目的が達成できない。したがって、高い保温性を発揮させるとともに吸収性能をも十分に満足できるレベルとすることが重要である。
【特許文献１】米国特許出願公開第５１４７３４３号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第５１４９３３５号明細書
【特許文献３】欧州特許出願公開第０５３２００２号明細書
【特許文献４】欧州特許出願公開第０６１５７３６号明細書
【特許文献５】欧州特許出願公開第０７６１１９１号明細書
【特許文献６】米国特許第６２９７３３５号明細書
【特許文献７】米国特許第５５９９３３５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上記のように、吸水性樹脂の吸収性能の改良が多数されている。
【００１５】
オムツ等の吸収体を装着した際、排尿等による体液を素早く吸収することは、心地よい吸収体の条件であることは言うまでもない。しかしながら、多くの吸収体の場合、体液（通常、体温程度）を吸収後、経時的にその湿潤後の吸収体の温度は下がる（室温に近づく）為、その冷感は心地よいものとは言い難い。即ち、吸収体が体液を吸収した後にも、体温に近い温度をより長く維持することで、吸収体を装着している当人の負担、即ち不快感が和らぐと考える。
【００１６】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、優れた保温性を有するとともに吸収性能にも優れた吸水剤、吸収体、吸収性物品、および吸水性樹脂の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明者らは、課題である保温性に優れ、かつ吸収性能にも優れたオムツ等吸収体の開発を行う上で、吸収体の性能に多大な影響を与える吸水性樹脂に着目した。
【００１８】
検討を進めていくなかで、オムツの保温性を高める為には、吸水性樹脂の特定の性能を向上させることで達成できることが判り、本発明に至った。
【００１９】
実使用でのオムツ等吸収体の不快感要素として、液の戻りによるベタツキ感や吸液後の冷たいゲル感が挙げられる。従来、ベタツキ感の低減が図られているが、本発明によると、ベタツキ感を無くすだけでなく、冷たいゲル感をも低減させることができる。
【００２０】
特定の性能とは、本発明において吸水性樹脂の保温指標１と呼ばれるもので、全く新しい吸水性樹脂のパラメータである。保温指標１の算出方法、実験方法の詳細は実施例に記載しているが、保温指標１とは、吸水性樹脂に液を投入後、５分〜１０分までの単位時間あたりに変化する、吸水性樹脂表面の温度変化量を表す。即ち、保温指標１は、その値が低いほど、吸水性樹脂表面の温度変化量は少ないということであり、保温性が高いことになる。
【００２１】
また、本発明の保温指標１を満たした吸水性樹脂を得る為には、吸水性樹脂の無加圧下吸収倍率、加圧下吸収倍率、粒子径を特定の範囲に制御し製造することで、本発明の保温指標１を満たすことを初めて見出した。
【００２２】
具体的には、吸水性樹脂の０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する無加圧下吸収倍率が３４ｇ／ｇ以下、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する２．０ｋＰａでの加圧下吸収倍率が３０ｇ／ｇ未満、粒子径の６００〜３００μｍの粒子が６０重量％以上であり、１５０μｍ未満の粒子が３重量％以下、質量平均粒子径が４００〜６００μｍであること、粒度分布の対数標準偏差（σζ）が０．２５０〜０．４００を満たしていること、さらには、０．６９重量％塩化ナトリウム水溶液の流れ誘導性（ＳＦＣ）値が２０×１０−７ｃｍ３ｓｅｃ／ｇ未満であることによって、保温指標１（５０℃で１０倍膨潤後、５〜１０分での１分あたりの最大温度低下）を３．０以下にすることができ、優れた吸収性能を有しながら、高い保温性を有した吸収体、即ち、体液（尿や血液など）を吸液した後のオムツ等吸収体の冷感を和らげることが判明した。
【００２３】
即ち、本発明にかかる吸水剤は、不飽和単量体成分を重合して得られる架橋構造を有する吸水性樹脂を主成分とし、前記吸水性樹脂は表面処理が施されており、かつ前記吸水剤は、必要により前記吸水性樹脂に水不溶性無機微粒子を添加することができ、保温指標１が３．０以下であり、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する無加圧下吸収倍率が３４ｇ／ｇ以下、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する２．０ｋＰａでの加圧下吸収倍率が３０ｇ／ｇ未満、粒子径の６００〜３００μｍの粒子が６０重量％以上、１５０μｍ未満の粒子が３重量％以下、質量平均粒子径が４００〜６００μｍ、粒度分布の対数標準偏差（σζ）が０．２５０〜０．４００を満たし、かつ０．６９重量％塩化ナトリウム水溶液の流れ誘導性（ＳＦＣ）値が２０×１０−７ｃｍ３ｓｅｃ／ｇ未満であることを特徴とする。
【００２４】
また、本発明に係る吸水剤は、保温指標２（５０℃で１０倍膨潤後、１０分後のゲル表面温度）が２０℃以上であることが好ましい。
【００２５】
また、本発明に係る吸水剤は、保温指標３（５０℃で１０倍膨潤後、ゲル表面温度が３７℃に達する時間）が１２０秒以上であることが好ましい。
【００２６】
また、本発明に係る吸水剤は、吸水性樹脂以外にさらに、ポリオールを含むこともできる。
【００２７】
また、本発明に係る吸水剤は、不飽和単量体がアクリル酸（塩）であり、その他の単量体がアクリル酸（塩）に対し、０〜３０モル％であることが好ましい。
【００２８】
本発明にかかる吸収体は、本発明の吸水剤と親水性繊維とを含む。
【００２９】
また、本発明にかかる吸収体は、さらに、前記吸水剤と、親水性繊維との合計重量に対する当該吸水剤の含有量が２０重量％であることが好ましい。
【００３０】
本発明にかかる吸収性物品は、本発明の吸収体と、液透過性を有する表面シートと、液不透過性とを有する背面シートを備える。
【００３１】
本発明にかかる吸水剤の製造方法は、不飽和単量体成分を重合して得られる架橋構造を有する吸水性樹脂を主成分とする吸水剤の製造方法であって、酸基含有不飽和単量体を主成分とする単量体成分を重合して吸水性樹脂を得る重合工程と、前記重合工程によって得られた前記吸水性樹脂を表面処理（架橋）する表面処理工程、および必要により無機微粒子を添加する工程とを含み、前記工程を経て得られた吸水剤の保温指標１が３．０以下であり、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する無加圧下吸収倍率が３４ｇ／ｇ以下、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する２．０ｋＰａでの加圧下吸収倍率が３０ｇ／ｇ未満、粒子径の６００〜３００μｍの粒子が６０重量％以上、１５０μｍ未満の粒子が３重量％以下、質量平均粒子径が４００〜６００μｍ、粒度分布の対数標準偏差（σζ）が０．２５０〜０．４００を満たし、かつ０．６９重量％塩化ナトリウム水溶液の流れ誘導性（ＳＦＣ）値が２０×１０−７ｃｍ３ｓｅｃ／ｇ未満であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、オムツなどの吸収体を構成する吸水剤が、尿など体液を吸収し膨潤後、これまでの吸収体よりも保温性を高め、排尿後の冷感を低下させるとともに、吸収性能にも優れた吸水剤、吸収体、吸収性物品、および吸水剤の製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
本発明者らは、オムツ等の吸収体（吸収性物品）に求められる特性として、吸水性の良さは勿論のこと、その保温性に着目し、吸液後のゲル温度が下がることによって装着した当人が感じる「冷たさ」という不快感を低減させることを目的とした吸収体の開発を目指した。そこで、吸収体の性能に多大な影響を与える吸水剤に着目した。本発明者らは、吸収体の保温性が、吸水剤の特定の性能によって高められることを見出し、本発明に至った。すなわち、吸収体（オムツ）での実使用時の保温性（快適さ）が吸水剤の特定パラメーターと非常によく相関することを見出し、本発明に至った。
【００３４】
この特定の性能とは、本発明において吸水剤の保温指標１と呼ばれるもので、従来にはない全く新しい吸水剤（または、吸水性樹脂）のパラメータである。保温指標１の算出方法、実験方法の詳細は実施例に記載しているが、保温指標１とは、吸水剤（または、吸水性樹脂）に液を投入後、５分〜１０分までの単位時間あたりに変化する、吸水剤（または、吸水性樹脂）表面の温度変化量を表す。即ち、保温指標１は、その値が低いほど、表面の温度変化量は少ないということであり、保温性が高いことになる。
【００３５】
本発明者らは、吸水剤（または、吸水性樹脂）の無加圧下吸収倍率、加圧下吸収倍率、粒子径を特定の範囲に制御し製造することで、本発明の保温指標１を満たすことを初めて見出した。
【００３６】
以下に、本発明にかかる吸水剤（または、吸水性樹脂）について詳しく説明する。しかしながら、本発明の範囲はこれらの説明に拘束されることはなく、以下の例示以外についても、本発明の趣旨を損なわない範囲で適宜実施し得る。
【００３７】
まず、以下に、本発明の吸水性樹脂と、吸水剤と、吸収体と、吸収性物品とについて簡単に説明（定義）する。
【００３８】
〔吸水性樹脂〕
本発明の吸水性樹脂とは、従来から知られている吸水性樹脂のことであり、例えばイオン交換水中において５０倍から１０００倍という多量の水を吸収し、アニオン性、ノニオン性、またはカチオン性の水不溶性ヒドロゲルを形成する従来公知の架橋重合体のことである。
【００３９】
また、前記吸水性樹脂としては、水膨潤性水不溶性であることが必須であり、該吸水性樹脂中の未架橋の水可溶性成分（水溶性高分子）が、好ましくは０〜３０重量％以下、より好ましくは０〜２５重量％以下、さらに好ましくは０〜２０重量％以下、特に好ましくは０〜１５重量％以下のものが用いられる。吸水性樹脂の具体的な構成については、後述する。
【００４０】
〔吸水剤〕
本発明の吸水剤は、前記した吸水性樹脂を主成分としており、好ましくは８０重量％以上、特に好ましくは９０重量％以上の前記吸水性樹脂を含む吸水剤であり、その吸水性樹脂がさらに表面架橋（二次架橋）されているものである。その形状は通常、粉末である。吸水剤の具体的な構成については、後述する。
【００４１】
なお、本発明は、吸水性樹脂のみによっても、吸水剤としての機能を果たすことができることは言うまでもない。したがって、以下の説明において、吸水性樹脂のみで構成される場合にも「吸水剤」という文言を用いる場合がある。
【００４２】
〔吸収体〕
本発明の吸収体は、前記した吸水剤（または吸水性樹脂）と、吸水補助材としての親水性繊維とを含む成形物（例えばシート状）である。
【００４３】
〔吸収性物品〕
本発明の吸収性物品は、前記した吸収体と、液透過性を有する表面シートと、液不透過性を有する背面シートとを備えた、例えば、オムツや生理用ナプキンといったものである。
【００４４】
次に、吸水性樹脂の製造方法について説明する。
【００４５】
〔吸水性樹脂の製造方法（重合工程）〕
本発明にかかる吸水性樹脂は、一般に単量体溶液の状態で重合され、必要に応じて該重合体を乾燥し、乾燥の前および／または後で必要により粉砕して得られたものである。このような吸水性樹脂としては、ポリアクリル酸部分中和物重合体、でん粉アクリロニトリルグラフト重合体の加水分解物、でん粉アクリル酸グラフト重合体、酢酸ビニル−アクリル酸エステル共重合体のケン化物、アクリロニトリル共重合体もしくはアクリルアミド共重合体の加水分解物、またはこれらの架橋体、カルボキシル基含有架橋ポリビニルアルコール変性物、架橋イソブチレン−無水マレイン酸共重合体等の１種または２種以上を挙げることができる。
【００４６】
これらの吸水性樹脂は、１種または混合物でも用いられるが、中でも酸基含有の吸水性樹脂、さらには、カルボキシル基含有の吸水性樹脂の１種またはその混合物が好ましく、典型的にはアクリル酸および／またはその塩（中和物）を主成分とする単量体を重合・架橋することにより得られる重合体が主成分とされる。なお、ここで、前記の「単量体を重合・架橋する」過程における「架橋」を、後述する吸水剤の製造過程中における架橋（表面架橋、別称：二次架橋）と区別するために、「一次架橋」とする。
【００４７】
前記アクリル酸塩としては、アクリル酸のナトリウム、カリウム、リチウム等のアルカリ金属塩、アンモニウム塩およびアミン塩等を例示することができる。前記吸水性樹脂は、その構成単位としてアクリル酸０〜５０モル％およびアクリル酸塩１００〜５０モル％（但し、両者の合計量は１００モル％とする）の範囲にあるものが好ましく、アクリル酸１０〜４０モル％およびアクリル酸塩９０〜６０モル％（但し、両者の合計量は１００モル％とする）の範囲にあるものがより好ましい。前記塩を形成させるための吸水性樹脂の中和は重合前に単量体の状態で行っても良いし、あるいは重合途中や重合後に重合体の状態で行っても良いし、それらを併用してもよい。
【００４８】
一般に、未中和ないし低中和の単量体を重合した重合体の状態で中和を行う場合（酸型重合法）には高吸収倍率で低可溶分の吸水性樹脂が得られる傾向にはあるが、吸水性樹脂の個々の粒子の均一な中和にはかなりの労力、設備と時間を要する（特開平１０−１０１７３号公報：欧州特許第８８２５０２号明細書）為、中和重合が好ましい。
【００４９】
本発明で用いる吸水性樹脂を得るための単量体は、必要に応じて前記アクリル酸（塩）以外の単量体を含有していてもよい。アクリル酸（塩）以外の単量体としては、特に限定されるものではないが、具体的には、例えば、メタクリル酸、マレイン酸、ビニルスルホン酸、スチレンスルホン酸、２−（メタ）アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、２−（メタ）アクリロイルエタンスルホン酸、２−（メタ）アクリロイルプロパンスルホン酸等のアニオン性不飽和単量体およびその塩；アクリルアミド、メタアクリルアミド、Ｎ−エチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−ｎ−プロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−イソプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチル（メタ）アクリルアミド、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールモノ（メタ）アクリレート、ビニルピリジン、Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−アクリロイルピペリジン、Ｎ−アクリロイルピロリジン、Ｎ−ビニルアセトアミド等のノニオン性の親水基含有不飽和単量体；Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ−ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノプロピル（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノプロピル（メタ）アクリルアミド、およびこれらの四級塩等のカチオン性不飽和単量体等が挙げられる。これら単量体は、単独で用いてもよく、適宜２種類以上を混合して用いてもよい。
【００５０】
本発明において、アクリル酸（塩）以外の単量体を用いる場合には、該アクリル酸（塩）以外の単量体は、主成分として用いるアクリル酸およびその塩との合計量に対して、好ましくは０〜３０モル％以下、より好ましくは０〜１０モル％以下の割合である。前記アクリル酸（塩）以外の単量体を前記の割合で用いることにより、最終的に得られる吸水性樹脂（または吸水剤）の吸収特性がより一層向上すると共に、吸水性樹脂（または吸水剤）をより一層安価に得ることができる。
【００５１】
本発明に用いられる吸水性樹脂を得るために上述の単量体を重合するに際しては、バルク重合や沈殿重合を行うことが可能であるが、性能面や重合の制御の容易さ、さらに膨潤ゲルの吸収特性の観点から、前記単量体を水溶液とすることによる水溶液重合や逆相懸濁重合を行うことが好ましい。
【００５２】
なお、前記単量体を水溶液とする場合の該水溶液（以下、単量体水溶液と称する）中の単量体の濃度は、水溶液の温度や単量体によって決まり、特に限定されるものではないが、１０〜７０重量％の範囲内が好ましく、２０〜６０重量％の範囲内がさらに好ましい。また、前記水溶液重合を行う際には、水以外の溶媒を必要に応じて併用してもよく、併用して用いられる溶媒の種類は、特に限定されるものではない。
【００５３】
逆相懸濁重合とは、単量体水溶液を疎水性有機溶媒に懸濁させる重合法であり、例えば、米国特許第４０９３７７６号、同４３６７３２３号、同４４４６２６１号、同４６８３２７４号、同５２４４７３５号などの米国特許に記載されている。水溶液重合とは分散溶媒を用いずに単量体水溶液を重合する方法であり、例えば、米国特許第４６２５００１号、同４８７３２９９号、同４２８６０８２号、同４９７３６３２号、同４９８５５１８号、同５１２４４１６号、同５２５０６４０号、同５２６４４９５号、同５１４５９０６号、同５３８０８０８号などの米国特許や、欧州特許第０８１１６３６号、同０９５５０８６号，同０９２２７１７号などの欧州特許に記載されている。これら重合法に例示の単量体成分や開始剤などを本発明に適用することもできる。
【００５４】
水溶液重合の方法としては、双腕型ニーダー中で単量体水溶液を、得られる含水ゲルを砕きながら重合したり、所定の容器中や駆動するベルト上に単量体水溶液を供給し、重合して得られたゲルをミートチョッパー等で粉砕する方法等が挙げられる。
【００５５】
前記の重合を開始させる際には、例えば過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム、過硫酸ナトリウム、ｔ−ブチルハイドロパーオキサイド、過酸化水素、２，２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）二塩酸塩等のラジカル重合開始剤や、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニル−プロパン−１−オン等の光重合開始剤を用いることができる。
【００５６】
さらに、これら重合開始剤の分解を促進する還元剤を併用し、両者を組み合わせることによりレドックス系開始剤とすることもできる。前記の還元剤としては、例えば、亜硫酸ナトリウム、亜硫酸水素ナトリウム等の（重）亜硫酸（塩）、Ｌ−アスコルビン酸（塩）、第一鉄塩等の還元性金属（塩）、アミン類等が挙げられるが、特に限定されるものではない。
【００５７】
これら重合開始剤の使用量は、通常０．００１〜２モル％、好ましくは０．０１〜０．１モル％である。これら重合開始剤の使用量が０．００１モル％未満の場合には、未反応の単量体が多くなり、従って、得られる吸水性樹脂や吸水剤中の残存単量体量が増加するので好ましくない。一方、これら重合開始剤の使用量が２モル％を超える場合には、得られる吸水性樹脂や吸水剤中の水可溶成分量が増加するので好ましくない場合がある。
【００５８】
また、反応系に放射線、電子線、紫外線等の活性エネルギー線を照射することにより重合反応の開始を行ってもよいし、さらに、前記重合開始剤を併用してもよい。尚、前記重合反応における反応温度は、特に限定されるものではないが、１５〜１３０℃の範囲が好ましく、２０〜１２０℃の範囲内がより好ましい。また、反応時間や重合圧力も特に限定されるものではなく、単量体や重合開始剤の種類、反応温度等に応じて適宜設定すればよい。
【００５９】
前記吸水性樹脂としては、架橋剤を使用しない自己架橋型のものであってもよいが、１分子中に、２個以上の重合性不飽和基や、２個以上の反応性基を有する架橋剤（吸水性樹脂の内部架橋剤）を共重合または反応させたものがさらに好ましい。
【００６０】
これら内部架橋剤の具体例としては、例えば、Ｎ，Ｎ’−メチレンビス（メタ）アクリルアミド、（ポリ）エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、（ポリ）プロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリメチルロールプロパントリ（メタ）アクリレート、グリセリントリ（メタ）アクリレート、グリセリンアクリレートメタクリレート、エチレンオキサイド変性トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、トリアリルシアヌレート、トリアリルイソシアヌレート、トリアリルホスフェート、トリアリルアミン、ポリ（メタ）アリロキシアルカン、（ポリ）エチレングリコールジグリシジルエーテル、グリセロールジグリシジルエーテル、エチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、グリセリン、ペンタエリスリトール、エチレンジアミン、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、ポリエチレンイミン、グリシジル（メタ）アクリレート等を挙げることができる。
【００６１】
これら内部架橋剤は、単独で用いてもよく、適宜２種類以上を混合して用いてもよい。また、これら内部架橋剤は、反応系に一括添加してもよく、分割添加してもよい。少なくとも１種または２種類以上の内部架橋剤を使用する場合には、最終的に得られる吸水性樹脂や吸水剤の吸収特性等を考慮して、２個以上の重合性不飽和基を有する化合物を重合時に用いることが好ましい。
【００６２】
これら内部架橋剤の使用量は、前記単量体に対して、０．００１〜２モル％の範囲内であることが好ましく、０．００５〜０．５モル％の範囲内とすることがより好ましく、０．０１〜０．２モル％の範囲内とすることがさらに好ましい。前記内部架橋剤の使用量が０．００１モル％よりも少ない場合、並びに、２モル％よりも多い場合には、充分な吸収特性が得られないおそれがある。
【００６３】
前記内部架橋剤を用いて架橋構造を重合体内部に導入する場合には、前記内部架橋剤を、前記単量体の重合前あるいは重合途中、あるいは重合後、または中和後に反応系に添加するようにすればよい。
【００６４】
なお、前記重合に際しては、反応系に、でん粉・セルロース、でん粉・セルロースの誘導体、ポリビニルアルコール、ポリアクリル酸（塩）、ポリアクリル酸（塩）架橋体等の親水性高分子０〜５０重量％、更には０〜１０重量％（対単量体）や、その他０〜１０重量％、更には０〜１重量％の、炭酸（水素）塩、二酸化炭素、アゾ化合物、不活性有機溶媒等の各種発泡剤；各種界面活性剤；キレート剤；次亜燐酸（塩）等の連鎖移動剤などを添加してもよい。
【００６５】
前記架橋重合体が水溶液重合で得られたものでゲル状である場合、すなわち含水ゲル状架橋重合体である場合、該架橋重合体は、必要に応じて乾燥し、乾燥の前および／または後で通常粉砕されて吸水性樹脂とする。また、乾燥は通常８０℃〜２５０℃、好ましくは１００℃〜２２０℃、より好ましくは１２０℃〜２００℃の温度範囲で行われる。乾燥時間は、重合体の表面積、含水率、および乾燥機の種類に依存し、目的とする含水率になるよう選択される。
【００６６】
本発明に用いることのできる吸水性樹脂の中和率〔全体の酸基における中和した酸基（塩）のモル％：中和率＝（中和した酸基（塩））／（未中和の酸基＋中和した酸基（塩））〕は特に限定されないが、本発明の効果を十分に発揮させるためには、好ましくは３０〜９０モル％、より好ましくは５０〜８０モル％、さらに好ましくは６０〜７５モル％である。
【００６７】
本発明に用いることのできる吸水性樹脂の含水率（吸水性樹脂中に含まれる水分量で規定／１８０℃で３時間の乾燥減量で測定）は特に限定されないが、得られる吸水剤の物性面から、好ましくは含水率は０．１〜５０重量％、より好ましくは０．２〜３０重量％、さらに好ましくは０．３〜１５重量％、特に好ましくは０．５〜１０重量％の粉末状態であり、その質量平均粒子径は、好ましくは１００〜１０００μｍ程度である。
【００６８】
なお、吸水性樹脂の含水率をゼロにすることは困難であるため、少量の水（例えば、０．３〜１５重量％、更には０．５〜１０重量％）を吸水性樹脂に含み粉末として扱える場合、この少量の水を含んだ吸水性樹脂をも本明細書では吸水性樹脂（粉末）と称する。
【００６９】
また、市販の吸水性樹脂（または吸水剤）やオムツ中の吸水性樹脂（または吸水剤）の場合、例えば乾燥することで、含水率を１０重量％以下、好ましくは５±２重量％に調整して、本明細書において規定される物性を測定すればよい。含水率を調整するための乾燥条件としては、吸水性樹脂（または吸水剤）の分解や変性が生じない条件ならば特に限定されないが、好ましくは減圧乾燥が良い。
【００７０】
また本発明の製造方法に用いることのできる吸水性樹脂としては、粒子状のものを挙げることができる。吸水性樹脂の粒子は重合反応により得られた乾燥粉砕前のゲル状の質量平均粒子径が１０００μｍを超えるようなものも使用できるが、通常、乾燥・粉砕・分級をすることにより目的に応じた粉末粒径に調整される。
【００７１】
このようにして得られた吸水性樹脂の粒子形状は、粒子状（別称：粉末状）として、球状、破砕状、不定形状等特に限定されるものではないが、粉砕工程を経て得られた不定形破砕状のものが好ましく使用できる。
【００７２】
さらに、その嵩比重（ＪＩＳ  Ｋ−３３６２で規定）は、本発明の効果を十分に発揮させるためには、好ましくは０．４０〜０．８０ｇ／ｍｌの範囲内、より好ましくは０．５０〜０．７５ｇ／ｍｌの範囲内、さらに好ましくは０．６０〜０．７３ｇ／ｍｌの範囲内である。
【００７３】
前記の方法により得られた吸水性樹脂は、通常、無加圧下での生理食塩水に対する飽和吸収倍率が１０〜１００ｇ／ｇ程度を有し、この吸収倍率などの物性は目的に応じて適宜調整される。
【００７４】
次に、吸水剤の製造方法について説明するが、上述したように、吸水性樹脂のみによっても、吸水剤としての機能を果たすことができる。したがって、吸水性樹脂のみによって吸水剤を構成する場合は、この吸水剤は、前記の製造方法によって製造される。
【００７５】
〔吸水性樹脂の表面処理（表面架橋工程）〕
本発明で用いることができる吸水剤は、吸水性樹脂を、さらに表面架橋（二次架橋）することによって得られる。本発明における表面処理とは、吸水性樹脂の表面を二次架橋することであり、表面処理と表面架橋処理とは同じことを意味するものである。
【００７６】
表面架橋を行うための架橋剤（表面架橋剤）としては、種々のものがあり、特に限定されないが、得られる吸水剤の物性向上などの観点から、多価アルコール化合物、エポキシ化合物、多価アミン化合物またはそのハロエポキシ化合物との縮合物、オキサゾリン化合物、モノ、ジ、またはポリオキサゾリジノン化合物、多価金属塩、アルキレンカーボネート化合物などが好ましい。
【００７７】
本発明で用いることができる表面架橋剤としては、特に限定されないが、例えば、米国特許第６２２８９３０号、同６０７１９７６号、同６２５４９９０号などに例示されている表面架橋剤を用いることができる。例えば、モノ，ジ，トリ，テトラまたはポリエチレングリコール、モノプロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、ジプロピレングリコール、２，３，４−トリメチル−１，３−ペンタンジオール、ポリプロピレングリコール、グリセリン、ポリグリセリン、２−ブテン−１，４−ジオール、１，４−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，２−シクロヘキサンジメタノールなどの多価アルコール化合物；エチレングリコールジグリシジルエーテルやグリシドールなどのエポキシ化合物；エチレンジアミン、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミン、テトラエチレンペンタミン、ペンタエチレンヘキサミン、ポリエチレンイミン、ポリアミドポリアミン等の多価アミン化合物；エピクロロヒドリン、エピブロムヒドリン、α−メチルエピクロロヒドリン等のハロエポキシ化合物；前記多価アミン化合物と前記ハロエポキシ化合物との縮合物；２−オキサゾリジノンなどのオキサゾリジノン化合物；エチレンウレアなどの環状尿素；エチレンカーボネートなどのアルキレンカーボネート化合物等が挙げられ、これらの１種のみ用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。本発明の効果を十分に発揮するためには、これらの表面架橋剤の中で多価アルコールを用いることが好ましい。多価アルコールとしては、炭素数２〜１０のものが好ましく、炭素数３〜８のものがより好ましい。
【００７８】
表面架橋剤の使用量は、用いる化合物やそれらの組み合わせ等にもよるが、吸水性樹脂に対して、０．００１〜１０重量％の範囲内が好ましく、０．０１〜５重量％の範囲内がより好ましい。
【００７９】
本発明において表面架橋を行う場合には、水を用いることが好ましい。この際、使用される水の量は、使用する吸水性樹脂の含水率にもよるが、吸水性樹脂に対して０．５〜２０重量％の範囲内が好ましく、より好ましくは０．５〜１０重量％の範囲内である。また、水以外に親水性有機溶媒を用いてもよい。
【００８０】
前記の親水性溶媒としては、具体的には、例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、イソブチルアルコール、ｔ−ブチルアルコール等の低級アルコール類；アセトン等のケトン類；ジオキサン、テトラヒドロフラン、アルコキシポリエチレングリコール等のエーテル類；Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類；ジメチルスルホキシド等のスルホキシド類等が挙げられる。親水性有機溶媒を用いる場合、その使用量は、吸水性樹脂に対して０〜１０重量％の範囲内が好ましく、より好ましくは０〜５重量％の範囲内、さらに好ましくは０〜３重量％の範囲内である。
【００８１】
本発明において表面架橋を行う場合には、水および／または親水性有機溶媒と表面架橋剤とを予め混合した後、次いで、その水溶液を吸水性樹脂に噴霧または滴下混合する方法が好ましく、噴霧する方法がより好ましい。噴霧される液滴の大きさは、平均粒子径で０．１〜３００μｍの範囲内が好ましく、０．１〜２００μｍの範囲がより好ましい。水および／または親水性有機溶媒と表面架橋剤とを混合する場合には、本発明の効果を妨げない範囲で、水不溶性微粒子粉体や界面活性剤を共存させてもよい。
【００８２】
表面架橋剤を混合した後の吸水性樹脂は、加熱処理されることが好ましい。加熱温度（熱媒温度または材料温度）は、好ましくは１００〜２５０℃の範囲内、より好ましくは１５０〜２５０℃の範囲内であり、加熱時間は、１分〜２時間の範囲内が好ましい。加熱温度と加熱時間の組み合わせの好適例としては、１８０℃で０．１〜１．５時間、２００℃で０．１〜１時間である。
【００８３】
以上のようにして、表面架橋処理を行って得られた吸水剤は、本発明の効果を十分に発揮するために特定の粒度に調整されることが好ましい。
【００８４】
粒度の調整は、表面処理前であっても、表面処理後であっても構わない。本発明に使用する吸水剤を、特定の粒度を有したものにすることで、実際の使用（例えば、紙オムツなどの尿のゲル化剤）における本発明の効果は、優れることが判った。
【００８５】
表面処理を施し、且つ、特定の粒度に調整することによる前記効果の発現の機構については明らかではないが、吸水剤（または吸水性樹脂）が膨潤した後のゲル粒子径およびそのゲル粒子の表面状態が影響していると考えられる。ゲル粒子径の違いは、ゲル粒子間の接触面積に影響を及ぼすと考えられ、ゲル粒子径が小さい場合は、ゲル粒子間の接触面積が増加することにより、保温性は低下し、ゲル粒子径が大きい場合は、ゲル粒子の接触面積が小さく、保温性が高まる。また、表面処理を施したゲル粒子の表面状態は、未処理のゲル粒子よりもゲル粒子表面の疎水性相互作用が強くなり、ゲル粒子間の接触面積を小さくすることで保温性が高まることが考えられる。更に驚くべきことに、本発明において、表面処理を施し、且つ、特定の粒度に調整すると、これらの相乗効果により、単に粒度を調整すること、または、単に表面処理を施すことによって得られる効果を、遥かに上回る保温効果を得ることができた。尚、上記記述は推測されるものであり、その正否は本発明の権利に関係するものではない。
【００８６】
かかる吸水性樹脂（または吸水剤）は粒子状（粉末状）であってその粒度としては、全体の粒度に対して、粒子径の８５０〜６００μｍが１０重量％以上、４０重量％未満、６００〜３００μｍが６０重量％以上、１５０μｍ未満が３重量％以下が好ましい。粒子径の８５０〜６００μｍが１０重量％未満や、６００〜３００μｍが６０重量％未満、１５０μｍ未満が３重量％以上の粒度の場合は、保温指標１が高くなる為、本発明には適当でない。また、８５０〜６００μｍが４０重量％以上の場合は、体液（尿や血液等）の吸収速度が著しく低下する虞があり、適当ではない。
【００８７】
また、質量平均粒子径が４００μｍを下回る場合は、保温指標１が高くなる為、本発明には適当でない。同様に、質量平均粒子径が６００μｍを超える場合は、体液（尿や血液等）の吸収速度が著しく低下する虞があり、適当ではない。
【００８８】
また、粒度分布の対数標準偏差（σζ）は０．２５０〜０．４００の範囲であることが好ましく、０．２７０〜０．３８０の範囲がより好ましい。前記の粒度分布の対数標準偏差（σζ）は、必要により造粒などで調整してもよい。粒度分布の対数標準偏差（σζ）が０．２５０よりも小さい場合は、保温性を高める（保温指標１を低くする）反面、製造コストが著しく上昇するため、適当ではない。また、粒度分布の対数標準偏差（σζ）が０．４００を超える場合は、著しく保温指標１を高めてしまい、本発明には適当ではない。
【００８９】
前記製造方法を一例とする本発明の吸水剤は新規な吸水剤、即ち、本発明にかかる吸水剤は、不飽和単量体成分を重合して得られる架橋構造を有する吸水性樹脂を主成分とし、前記吸水性樹脂は表面処理が施されており、かつ前記吸水剤は、必要により前記吸水性樹脂に水不溶性無機微粒子を添加することができ、保温指標１が３．０℃／ｍｉｎ以下であり、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する無加圧下吸収倍率が３４ｇ／ｇ以下、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する２．０ｋＰａでの加圧下吸収倍率が３０ｇ／ｇ未満、粒子径の６００〜３００μｍが６０重量％以上、１５０μｍ未満が３重量％以下、質量平均粒子径が４００〜６００μｍ、粒度分布の対数標準偏差（σζ）が０．２５０〜０．４００を満たし、かつ０．６９重量％塩化ナトリウム水溶液の流れ誘導性（ＳＦＣ）値が２０×１０−７ｃｍ３ｓｅｃ／ｇ未満である吸水剤である。
【００９０】
以下、本発明の吸水剤について説明するが、その製造方法は上記に限定されるものではない。
【００９１】
本発明で用いることができる吸水剤は、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する無加圧下吸収倍率が２０ｇ／ｇ以上、３４ｇ／ｇ以下であることが好ましく、より好ましくは２０ｇ／ｇ以上、３２ｇ／ｇ以下、さらに好ましくは２０ｇ／ｇ以上、３０ｇ／ｇ以下である。０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する無加圧下吸収倍率が２０ｇ／ｇよりも小さいと、吸水剤を製造する場合に多くの架橋剤を有する必要があり、製造コストがかかるばかりでなく、吸水剤の吸収量が不十分であることにより、オムツ等の吸収体において、液の戻り量が増えるなど、ベタツキ感が生じる為、好ましくない。また、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する無加圧下吸収倍率が３４ｇ／ｇよりも大きいと、吸水剤が吸液により膨潤したゲル粒子のゲル強度が低下する為、体圧などの圧力下におけるゲル粒子の変形が生じ、吸水剤のゲル層体積が低下し、結果として本発明の効果である吸収体の保温性が十分に発揮できないばかりでなく、吸収体からの漏れを生じる虞がある。
【００９２】
本発明で用いることができる吸水剤は、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する２．０ｋＰａでの加圧下吸収倍率が２０ｇ／ｇ以上、３０ｇ／ｇ未満であることが好ましく、より好ましくは２０ｇ／ｇ以上、２７ｇ／ｇ未満である。オムツ等吸収体の使用環境は、体圧などの圧力が常に掛かっており、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する２．０ｋＰａでの加圧下吸収倍率が２０ｇ／ｇよりも小さい場合、吸水性樹脂の加圧下における吸収量が不十分であり、吸収体からの体液（尿や血液など）の漏れおよび／またはベタツキ感を生じるおそれがあり好ましくない。また、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する２．０ｋＰａでの加圧下吸収倍率を３０ｇ／ｇ以上に高める為には、吸水剤の改良を必要とし、製造コストの上昇を招くが、オムツ使用時にそれに見合った効果は得られない為、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する２．０ｋＰａでの加圧下吸収倍率を３０ｇ／ｇ以上にする必要はない。
【００９３】
本発明で用いることができる吸水剤は、０．６９重量％塩化ナトリウム水溶液の流れ誘導性（ＳＦＣ）値が０×１０−７ｃｍ３ｓｅｃ／ｇ以上、２０×１０−７ｃｍ３ｓｅｃ／ｇ未満であることが好ましく、さらに好ましくは、０×１０−７ｃｍ３ｓｅｃ／ｇ以上、１０×１０−７ｃｍ３ｓｅｃ／ｇ未満である。ゲル層内の体液（尿や血液など）の液通過性は、吸収体に含まれる吸水剤の性能を効率的に発揮させる要素の一つではあるが、実際に吸収体では、パルプ等の親水性繊維が存在する場合が多い。この親水性繊維が持つ液の拡散性によって十分に吸水性樹脂（または吸水剤）の性能は発揮されるものである。また、０．６９重量％塩化ナトリウム水溶液の流れ誘導性（ＳＦＣ）値が２０×１０−７ｃｍ３ｓｅｃ／ｇ以上と高い場合、体液（尿や血液など）の通液性が高い為、体液は吸水剤が吸収する前に、吸収体全体に広がりやすい傾向にある。これによって、体液が吸収体から漏れるのではないかなど、吸収体を装着している当人にとって、不安感や漏れなどの不快感を与えてしまう虞があり、本発明には適当ではない。
【００９４】
本発明で用いることができる吸水剤は、保温指標１（５０℃で１０倍膨潤後、５〜１０分での１分あたりの最大温度低下）が０〜３．０℃／ｍｉｎであることが好ましく、より好ましくは０〜２．７℃／ｍｉｎ、さらに好ましくは、０〜２．５℃／ｍｉｎであり、最も好ましくは０〜２．２℃／ｍｉｎである。保温指標１が３．０℃／ｍｉｎより大きいと十分な保温性が得られず、本発明の目的である装着している当人の負担を低減させて、かつ吸収性能に優れた吸収体の提供にそぐわない。
【００９５】
本発明で用いることができる吸水剤は、さらに、２０℃以上の保温指標２（５０℃で１０倍膨潤後、１０分後のゲル表面温度）を有していることが好ましく、より好ましくは２１℃以上、さらに好ましくは２２℃以上、さらに好ましくは２３℃以上、最も好ましくは２４℃以上である。保温指標２が２０℃よりも低い場合、十分な保温性が得られず、本発明の目的である装着している当人の負担を低減させて、かつ吸収性能に優れた吸収体の提供にそぐわない。なお、上限は一般に５０℃程度であることが好ましい。
【００９６】
本発明で用いることができる吸水剤は、さらに、１２０秒以上の保温指標３（５０℃で１０倍膨潤後、ゲル表面温度が３７℃に達する時間）を有していることが好ましく、より好ましくは１３０秒以上、さらに好ましくは１４０秒以上、さらに好ましくは１５０秒以上、最も好ましくは１６０秒以上である。保温指標３が１２０秒よりも早い場合、十分な保温性が得られず、本発明の目的である装着している当人の負担を低減させて、かつ吸収性能に優れた吸収体の提供にそぐわない。なお、上限は特になく、長い程好ましいが一般に６００秒でよい。
【００９７】
本発明の効果を最大限に発揮させるためには、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する無加圧下吸収倍率が３４ｇ／ｇ以下、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液に対する２．０ｋＰａでの加圧下吸収倍率が３０ｇ／ｇ未満、０．６９重量％塩化ナトリウム水溶液の流れ誘導性（ＳＦＣ）値が２０×１０−７ｃｍ３ｓｅｃ／ｇ未満、かつ、保温指標１が３．０℃／ｍｉｎ以下である特定性能の吸水剤を用いることが特に好ましい。また、該吸水剤には必要により、前記物性の範囲を逸脱しないように、水不溶性無機微粒子、その他、キレート剤、消臭剤、カチオン性高分子等を添加することができる。添加量としては、０．０００１〜１０重量％、より好ましくは、０．０００１〜５重量％（対、吸水剤）である。０．０００１重量％よりも少ない場合は、添加した効果が現れない。また、１０重量％よりも多い場合は、製造コストの上昇を招くばかりでなく、吸水剤の性能低下を引き起こす為、適当ではない。
【００９８】
なお、本発明にかかる吸水剤は、前記の保温指標１〜３のうち、何れか１つを満たすものであればよく、好ましくは保温指標１〜３のうちの２つを満たしており、より好ましくは、保温指標１および２を満たしており、保温指標１〜３全てを満たしていることが最も好ましい。
【００９９】
〔吸収体の製造方法〕
本発明にかかる吸収体は、吸水性樹脂を主成分とする粉末状の吸水剤を任意の他の吸収材料とともに成形することで得られる。吸収体の形状は特に限定されないが、好ましくは、シート状、筒状、フィルム状、繊維状に加工され、特に好ましくはシート状（別称ウェッブ状）に加工されることで吸収体とされる。また、吸水性樹脂（または吸水剤）がシート状で得られる場合、そのまま吸収体としても良い。
【０１００】
本発明にかかる吸収体は、本発明の効果を発揮するために、不飽和単量体成分を重合して得られる架橋構造を有する吸水性樹脂（または吸水剤）を主成分とし、および親水性繊維を含んでなる吸収体である。
【０１０１】
本発明で用いることができる親水性繊維は、特に限定されないが、例えば、粉砕された木材パルプ、その他、コットンリンターや架橋セルロース繊維、レーヨン、綿、羊毛、アセテート、ビニロン等を例示でき、好ましくはそれらをエアレイドしたものである。
【０１０２】
かかる吸収体は、前述した本発明にかかる吸水剤と親水性繊維を用いて製造される吸収体である。
【０１０３】
本発明にかかる吸収体は前記吸水剤と親水性繊維との合計重量に対する吸水剤の含有量（コア濃度）が２０〜１００％重量％の範囲であることが好ましく、さらに好ましくは２５〜９０重量％の範囲、より好ましくは３０〜８０重量％の範囲、更により好ましくは４０〜８０重量％の範囲、特に好ましくは５０〜８０重量％の範囲、より好ましくは６０〜８０重量％の範囲、７０〜８０重量％の範囲である。コア濃度が２０重量％未満の場合は、吸水性樹脂の使用量が少なく、例えば、オムツ全体への保温性の付与が十分に行われない場合があり、好ましくない。
【０１０４】
本発明にかかる吸収体を吸水剤と親水性繊維とから製造する場合、その製造方法は特に限定されないが、例えば、吸水性樹脂と親水性繊維とを、上述のコア濃度となる割合でミキサー等の混合機を用いて乾式混合し、得られた混合物を例えば空気抄造などによってウェブ状に成形した後、必要により圧縮成形して製造する方法や、乾式混合して得られた混合物に、水、水性液や、各種有機溶剤などを噴霧もしくは滴下混合させる方法、が挙げられる。かかる吸収体は、密度０．００１〜０．５０ｇ／ｃｃ、坪量０．０１〜０．２０ｇ／ｃｍ２の範囲に圧縮成形されることが好ましい。
【０１０５】
〔吸収性物品の製造方法〕
本発明にかかる吸収性物品は、前記したように、本発明にかかる吸収体、液透過性を有する表面シート、液不透過性を有する背面シートを備える。
【０１０６】
本発明にかかる吸収性物品の製造方法は、特に限定されないが、例えば、吸収体を、液透過性を有する基材（表面シート）と、液不透過性を有する基材（背面シート）とによってサンドイッチして、必要に応じて、弾性部材、拡散層、粘着テープ等を装備することで、吸収性物品、例えば、大人用紙オムツや生理用ナプキンとすればよい。
【０１０７】
本発明にかかる吸水剤や吸収体は、吸収性物品に保温性を付与でき、長時間にわたり、優れた保温性と吸収特性を示すものである。このような吸収性物品としては、具体的には、近年成長の著しい大人用紙オムツをはじめ、子供用オムツや生理用ナプキン、いわゆる失禁パッド等の衛生材料等が挙げられ、それらに特に限定されるものではないが、吸収性物品の中に存在する吸水剤や吸収体が非常に優れた保温性を有し、かつ、戻り量も少なく、ドライ感が著しいことにより、装着している当人の負担を大きく低減することができる。
【０１０８】
〔実施例〕
以下に本発明の実施例と比較例を具体的に説明するが、本発明は下記実施例に限定されるものではない。
【０１０９】
なお、吸水剤（または吸水性樹脂）および吸収性物品の諸性能は以下の方法で測定した。また、吸水剤（または吸水性樹脂）および吸収性物品は、特に指定がない限り、２５℃±２℃、ＲＨ５０％の条件下で使用した。
【０１１０】
＜含水率＞
吸水性樹脂（または吸水剤）において、水分が占める割合を表す。固形分との関係は、以下の様になる。
【０１１１】
含水率（重量％）＝１００−固形分（重量％）
含水率の測定方法は、以下のように行った。
【０１１２】
底面の直径が約５ｃｍのアルミカップ（重量Ｗ0  ）に、約１ｇの吸水性樹脂粉末ないしその含水物を量り取り（重量Ｗ1  ）、１８０℃の無風乾燥機中において３時間静置し、乾燥させる。乾燥後のアルミカップ＋吸水性樹脂の重量（Ｗ2  ）を測定し、以下の式より、含水率を求めた。
【０１１３】
含水率（重量％）＝（１−（Ｗ2  −Ｗ0  ）／Ｗ1  ）×１００
＜可溶分（水可溶成分）量＞
２５０ｍｌ容量の蓋付きプラスチック容器に０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液（生理食塩水）の１８４．３ｇを量り取り、その水溶液中に吸水性樹脂（または吸水剤）１．００ｇを加え１６時間攪拌することにより樹脂中の可溶分を抽出した。この抽出液を、濾紙（トーヨー濾紙株式会社製、Ｎｏ．２）を用いて濾過することにより得られた濾液の５０．０ｇを測り取り、測定溶液とした。
【０１１４】
はじめに生理食塩水だけを、まず、０．１Ｎの水酸化ナトリウム水溶液でｐＨ１０まで滴定を行い、その後、０．１Ｎの塩酸でｐＨ２．７まで滴定して空滴定量（ブランク）（［ｂＮａＯＨ］ｍｌ、［ｂＨＣｌ］ｍｌ）を得た。
【０１１５】
同様の滴定操作を前記の測定溶液についても行うことにより滴定量（［ＮａＯＨ］ｍｌ、［ＨＣｌ］ｍｌ）を求めた。
【０１１６】
例えば既知量のアクリル酸とそのナトリウム塩からなる吸水性樹脂の場合、そのモノマーの平均分子量と前記操作により得られた滴定量をもとに、吸水性樹脂中の可溶分量を以下の計算式
可溶分（重量％）＝０．１＊（平均分子量）＊１８４．３＊１００＊(［ＨＣｌ］−［ｂＨＣｌ］)／１０００／１．００／５０．０
により算出することができる。未知量の場合は滴定により求めた中和率を用いてモノマーの平均分子量を算出する。
【０１１７】
＜０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液（生理食塩水）に対する無加圧下吸収倍率（ＣＲＣ）＞
吸水性樹脂（または吸水剤）０．２０ｇを不織布製の袋（６０ｍｍ×８５ｍｍ）に均一に入れ、２５±２℃に調温した０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液（生理食塩水）中に浸漬した。３０分後に袋を引き上げ、遠心分離機を用いて２５０Ｇにて３分間水切りを行った後、袋の重量Ｗ１（ｇ）を測定した。同様の操作を吸水性樹脂（または吸水剤）を用いないで行い、その時の重量Ｗ０（ｇ）を測定した。Ｗ１およびＷ０から、次式
０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液（生理食塩水）に対する無加圧下吸収倍率（ｇ／ｇ）＝{（重量Ｗ１（ｇ）−重量Ｗ０（ｇ））／吸水性樹脂（または吸水剤）の重量（ｇ）}−１
に従って、無加圧下吸収倍率（ｇ／ｇ）を算出した。
【０１１８】
＜０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液（生理食塩水）に対する２．０ｋＰａでの加圧下吸収倍率（ＡＡＰ ０．３ｐｓｉ）＞
目開き３８μｍのステンレス製金網を円筒断面の一辺（底）に溶着させた内径６０ｍｍのプラスチック製支持円筒の底の金網上に、吸水剤（または吸水性樹脂）０．９０ｇを均一に散布し、その上に外径が６０ｍｍよりわずかに小さく、前記支持円筒との壁面に隙間が生じることなく、かつ、上下の動きは妨げられないピストン（ｃｏｖｅｒ  ｐｌａｔｅ）を載置し、支持円筒と吸水剤（または吸水性樹脂）とピストンの重量Ｗ３（ｇ）を測定した。このピストン上に、吸水剤（または吸水性樹脂）に対して、ピストンを含め２．０ｋＰａ（約０．３ｐｓｉ）の荷重を均一に加えることができるように調整された荷重を載置し、測定装置一式を完成させた。直径１５０ｍｍのペトリ皿の内側に直径９０ｍｍ、厚さ５ｍｍのガラスフィルターを置き、２５±２℃に調温した０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液（生理食塩水）をガラスフィルターの上部面と同レベルになるように加えた。その上に直径９０ｍｍの濾紙（トーヨー濾紙株式会社製、Ｎｏ．２）を１枚載せて表面が全て濡れるようにし、かつ過剰の液を除いた。
【０１１９】
前記測定装置一式を前記湿った濾紙上にのせ、液を荷重下で吸収させた。液面がガラスフィルターの上部から低下したら液を追加し、液面レベルを一定に保った。６０分後に測定装置一式を持ち上げ、荷重を取り除いた重量Ｗ４（ｇ）（支持円筒と膨潤した吸水剤（または吸水性樹脂）とピストンの重量）を再測定した。そして、これら重量Ｗ３、Ｗ４から、次式
０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液（生理食塩水）に対する２．０ｋＰａでの加圧下吸収倍率（ｇ／ｇ）＝（重量Ｗ４（ｇ）−重量Ｗ３（ｇ））／吸水剤（または吸水性樹脂）の重量（ｇ）
に従って、０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液（生理食塩水）に対する２．０ｋＰａでの加圧下吸収倍率（ｇ／ｇ）を算出した。
【０１２０】
＜質量平均粒子径（Ｄ５０）および対数標準偏差（σζ）＞
吸水剤（または吸水性樹脂）を、８５０μｍ、７１０μｍ、６００μｍ、５００μｍ、４２５μｍ、３００μｍ、２１２μｍ、１５０μｍ、１０６μｍ、７５μｍ、４５μｍなどのＪＩＳ標準ふるいで篩い分けし、残留百分率（Ｒ）を対数確率紙にプロットした。これにより、質量平均粒子径（Ｄ５０）を読み取った。また、対数標準偏差（σζ）は下記の式
σζ  ＝  ０．５  ×  ｌｎ（X２／X１）
（X１はR＝８４．１％、X２はR＝１５．９％の時のそれぞれの粒径）
で表され、σζの値が小さいほど粒度分布が狭いことを意味する。
【０１２１】
篩い分けは、吸水剤（または吸水性樹脂）１０．００ｇを、目開き８５０μｍ、７１０μｍ、６００μｍ、５００μｍ、４２５μｍ、３００μｍ、２１２μｍ、１５０μｍ、１０６μｍ、７５μｍ、４５μｍなどのＪＩＳ標準ふるい（Ｔｈｅ  ＩＩＤＡ  ＴＥＳＴＩＮＧ  ＳＩＥＶＥ：内径８０ｍｍ）に仕込み、ロータップ型ふるい振盪機（株式会社飯田製作所製、ＥＳ−６５型ふるい振盪機）により５分間分級した。なお、質量平均粒子径（Ｄ５０）とは、米国特許５０５１２５９号公報などにあるように一定目開きの標準ふるいで篩い分けした粒子全体の５０重量％に対応する粒子径のことである。
【０１２２】
＜０．６９重量％塩化ナトリウム水溶液の流れ誘導性（Ｓａｌｉｎｅ  Ｆｌｏｗ  Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｉｔｙ：ＳＦＣ）＞
特表平９−５１０８８９（ｐ．８２「Ｆ．試験方法  １．塩水流れ誘導性（ＳＦＣ）試験」）（米国特許第５５９９３３５号）に記載の方法に従い、測定した。
【０１２３】
＜吸水性樹脂の保温指標＞
＜保温指標１＞
図１は、本発明にかかる吸水剤が示す性能の一つである保温指標に用いる測定装置１０の構成を示す概略図である。測定装置１０は、図１に示すように、アルミカップ２と、サーモグラフィー３と、氷水浴５（２４００ｍｌ）とを備えている。
【０１２４】
室温２４±１℃、ＲＨ５０％、無風下（空気の流動が無い状態）における室内で、底面の直径が約５ｃｍ、高さ約２ｃｍ、底面の厚み０．０５ｍｍ、側面の厚み０．１６〜０．２５ｍｍ、重量が約０．８３ｇを有するアルミカップ（東洋エコー株式会社製  ホイルコンテナー  品番１０７）２に、２．０ｇの吸水剤（または吸水性樹脂）を量り取り、続いて５０℃に加温した０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液（生理食塩水）２０ｍｌを素早く注ぎ込み、ゲル層が均一になるように２分間膨潤させる。この時、ゲル層１の高さは、約１ｃｍとなる。
【０１２５】
膨潤後、氷８と水９によって前もって用意していた３℃の氷水浴（２４００ｍｌ）５中に、速やかに、好ましくは、３秒以内に移し、同時にサーモグラフィー（Ａｖｉｏ社製  Ｎｅｏ Ｔｈｅｒｍｏ）３により膨潤した該ゲル層１の上部表面における中心部分の表面温度の記録を開始した。この記録は、冷却開始後２０分間に渡り連続的に行った。なお、温度記録中、氷水浴５は、攪拌装置４によって制御される攪拌子７を用いて攪拌することによって３℃に維持され、アルミカップ２は、アルミカップ２の底より少なくともゲル層１と同じ高さ（約１ｃｍ）以上アルミカップ２の高さまで氷水浴５中に浸漬しなくてはならない。このようなアルミカップ２の高さの調節は、例えば調節台６を用いて調節を行うことができる。調節台６は、アルミカップ２の温度を考慮して、格子状（メッシュ状）の構造であることが好ましい。
【０１２６】
冷却開始後２０分間のゲル層表面温度を観察後、冷却開始時点を０分とし、記録終了の２０分まで記録したゲル層表面温度を、Ｘ軸を時間、Ｙ軸を温度としたグラフに１分間隔でプロットする。冷却開始後５分から１０分の間における、ゲル表面温度の１分間毎の温度変化量（５分−６分、６分−７分、７分−８分、８分−９分、９分−１０分における、それぞれの温度変化量）を算出し、その絶対値の最高値を保温指標１とする。
【０１２７】
＜保温指標２＞
保温指標１の測定において、膨潤したゲルの冷却開始から１０分経過時点での該ゲル表面温度を保温指標２とする。
【０１２８】
＜保温指標３＞
保温指標１の測定において、膨潤したゲルの冷却開始から該ゲル表面温度が３７℃に達するまでの時間（秒）を保温指標３とする。
【０１２９】
＜モニターテスト＞
健全な成人１０名に、７０重量％コア濃度を有するオムツ（吸水性物品）を体と隙間が出来ないように装着させ、３７℃に加温した０．９０重量％塩化ナトリウム水溶液（生理食塩水）１５０ｍｌをシリンジを用いて約１分で注入し、注入してから１５分、３０分経過した時点での冷感を５段階で評価し、その平均値で評価した。
１：不快である
２：やや不快である
３：何も感じない
４：やや快適である
５：快適である
＜参考例１：吸水性樹脂（ａ）の製造／中和重合＞
シグマ型羽根を２本有する内容積１０リットルのジャケット付きステンレス製双腕型ニーダーに蓋を付けて形成した反応器中で、６８モル％の中和率を有するアクリル酸ナトリウムの水溶液６６００ｇ（単量体濃度３７．７重量％）にポリエチレングリコールジアクリレート（ｎ＝９）５．９８ｇを溶解させて反応液とした。次にこの反応液を窒素ガス雰囲気下で、２０分間窒素置換した。続いて、反応液に１０重量％過硫酸ナトリウム水溶液３５．８ｇおよび１重量％Ｌ−アスコルビン酸水溶液１．４９ｇを攪拌しながら添加したところ、およそ２０秒後に重合が開始した。そして、生成したゲルを粉砕しながら、２０〜９５℃で重合を行い、重合が開始して４２分後に含水ゲル状架橋重合体を取り出した。得られた含水ゲル状架橋重合体は、その径が約５ｍｍ以下に細分化されていた。この細分化された含水ゲル状架橋重合体を２０メッシュ（目開き８５０μｍ）の金網上に広げ、１８０℃で４０分間熱風乾燥した。次いで、ロールミルを用いて粉砕し、さらに目開き８５０μｍ、１５０μｍのＪＩＳ標準篩で分級調合することで、質量平均粒子径４５０μｍでかつ８５０〜６００μｍの粒子径を有する樹脂の割合が、２８重量％、１５０μｍ未満の粒子径を有する樹脂の割合が２重量％、対数標準偏差（σζ）が０．３６４、含水率６重量％である不定形破砕状の吸水性樹脂（ａ）を得た。
【０１３０】
得られた吸水性樹脂（ａ）の物性を測定したところ、ＣＲＣ＝４２．６（ｇ／ｇ）、可溶分量は１２．５重量％であった。
【０１３１】
＜参考例２：吸水性樹脂（ｂ）の製造／中和重合＞
前記の参考例１のモノマー濃度を４０重量％、中和率を７５モル％、架橋剤をトリメチロールプロパントリアクリレート３．９７ｇとする以外は、参考例１と同様の操作で、質量平均粒子径４５０μｍでかつ８５０〜６００μｍの粒子径を有する樹脂の割合が、２８重量％、１５０μｍ未満の粒子径を有する樹脂の割合が２重量％、対数標準偏差（σζ）が０．３６４、含水率６重量％である不定形破砕状の吸水性樹脂（ｂ）を得た。
【０１３２】
得られた吸水性樹脂（ｂ）の物性を測定したところ、ＣＲＣ＝３７．６（ｇ／ｇ）、可溶分量は１２．３重量％であった。
【０１３３】
〔実施例１：吸水剤〕
参考例１で得られた、吸水性樹脂（ａ）５００ｇを５Ｌレーディゲミキサー（Ｍ５Ｒ型レーディゲ社製）に入れ、該レーディゲミキサーの主軸（鋤状羽根）を３３０ｒｐｍで回転させながら、グリセリン／水／イソプロピルアルコール＝０．７５／３／０．７５重量％混合溶液２２．５ｇをスプレーにより噴霧しながら投入し１分間混合した。
【０１３４】
その後撹拌を停止し、得られた混合物を速やかに取り出した。
【０１３５】
次に、得られた該混合物を、オイルバスにより容器を２１０℃に加熱された５Ｌモルタルミキサー（西日本試験機製作所製）に投入し、該混合物に均一に熱が加わるように撹拌混合した。約２０分後、該モルタルミキサーより該混合物を取り出し、その全量を８５０μｍのＪＩＳ標準篩を通過させ、表面架橋を行った。
【０１３６】
表面架橋させたもののうちの４８０ｇを、再び５Ｌレーディゲミキサー（Ｍ５Ｒ型レーディゲ社製）に入れ、該レーディゲミキサーの主軸（鋤状羽根）を３３０ｒｐｍで回転させながら、水９．６ｇをスプレーにより噴霧しながら投入し１分間混合することにより、含水物を得た。
【０１３７】
得られた前記含水物を、密閉容器に移し、６０℃無風乾燥機中で１時間、加熱・硬化（含水物内部へ添加した水分を吸収させる）を行った。１時間後、乾燥機から該含水物を取り出し、その全量を８５０μｍのＪＩＳ標準篩を通過させ、吸水剤（１）を得た。
【０１３８】
得られた吸水剤（１）のＣＲＣ、ＡＡＰ０．３ｐｓｉ、質量平均粒子径（Ｄ−５０）、粒度分布の対数標準偏差、ＳＦＣ値、保温指標１、保温指標２、保温指標３を測定し、結果を下記の表１に示した。
【０１３９】
〔実施例２：吸水剤〕
実施例１で得られた吸水剤（１）に、Ａｅｒｏｓｉｌ２００（Ａｅｒｏｓｉｌ社製）を０．３０重量％添加することで、吸水剤（２）を得た。得られた吸水剤（２）を実施例１と同様に評価し、結果を下記の表１にまとめた。
【０１４０】
〔実施例３：吸水剤〕
参考例２で得られた、吸水性樹脂（ｂ）５００ｇを５Ｌレーディゲミキサー（Ｍ５Ｒ型レーディゲ社製）に入れ、該レーディゲミキサーの主軸（鋤状羽根）を３３０ｒｐｍで回転させながら、グリセリン／水＝０．７５／１．５重量％混合溶液１１．２５ｇをスプレーにより噴霧しながら投入し１分間混合した。その後撹拌を停止し、得られた混合物を速やかに取り出した。
【０１４１】
次に、得られた混合物を、オイルバスにより容器を２０５℃に加熱された５Ｌモルタルミキサー（西日本試験機製作所製）に投入し、該混合物に均一に熱が加わるように撹拌混合した。約４０分後、該モルタルミキサーより混合物を取り出し、その全量を８５０μｍのＪＩＳ標準篩を通過させ、表面架橋を行った。
【０１４２】
表面架橋させたもののうちの４８０ｇを、再び５Ｌレーディゲミキサー（Ｍ５Ｒ型レーディゲ社製）に入れ、該レーディゲミキサーの主軸（鋤状羽根）を３３０ｒｐｍで回転させながら、水９．６ｇをスプレーにより噴霧しながら投入し１分間混合することにより、含水物を得た。
【０１４３】
得られた含水物を、密閉容器に移し、６０℃無風乾燥機中で１時間、加熱・硬化（含水物内部へ添加した水分を吸収させる）を行った。１時間後、乾燥機から該含水物を取り出し、その全量を８５０μｍのＪＩＳ標準篩を通過させ、含水粉体を得た。
【０１４４】
得られた含水粉体に、Ａｅｒｏｓｉｌ２００（Ａｅｒｏｓｉｌ社製）を０．３０重量％添加することで、吸水剤（３）を得た。
【０１４５】
得られた吸水剤（３）を実施例１と同様に評価し、結果を下記の表１にまとめた。
【０１４６】
〔比較例１：吸水剤〕
参考例１で得られた吸水性樹脂（ａ）を比較吸水剤（４）とし、実施例1と同様に評価し、結果を表１に示した。
【０１４７】
〔比較例２：吸水剤〕
実施例１で得られた吸水剤（１）を、さらにＪＩＳ標準篩で３００〜１５０μｍに分級することで、比較吸水剤（５）とし、実施例１と同様に評価し、結果を表１に示した。
【０１４８】
〔比較例３：吸水剤〕
参考例１で得られた、吸水性樹脂（ａ）５００ｇを５Ｌレーディゲミキサー（Ｍ５Ｒ型レーディゲ社製）に入れ、該レーディゲミキサーの主軸（鋤状羽根）を３３０ｒｐｍで回転させながら、１，４−ブタンジオール／プロピレングリコール／水＝０．３／０．５／３．０重量％混合溶液２８．０ｇをスプレーにより噴霧しながら投入し１分間混合した。
【０１４９】
その後撹拌を停止し、得られた混合物を速やかに取り出した。
【０１５０】
次に、得られた該混合物を、オイルバスにより容器を２００℃に加熱された５Ｌモルタルミキサー（西日本試験機製作所製）に投入し、該混合物に均一に熱が加わるように撹拌混合した。約４０分後、該モルタルミキサーより該混合物を取り出し、その全量を８５０μｍのＪＩＳ標準篩を通過させ、表面架橋を行った。
【０１５１】
表面架橋させたもののうちの４８０ｇを、再び５Ｌレーディゲミキサー（Ｍ５Ｒ型レーディゲ社製）に入れ、該レーディゲミキサーの主軸（鋤状羽根）を３３０ｒｐｍで高速回転させながら、水９．６ｇをスプレーにより噴霧しながら投入し１分間混合することにより、含水物を得た。
【０１５２】
得られた含水物を、密閉容器に移し、６０℃無風乾燥機中で１時間、加熱・硬化（吸水性樹脂内部へ添加した水分を吸収させる）を行った。１時間後、乾燥機から該含水物を取り出し、その全量を８５０μｍのＪＩＳ標準篩を通過させ、比較吸水剤（６）を得た。
【０１５３】
得られた比較吸水剤（６）を実施例１と同様に評価し、結果を表１に示した。
【０１５４】
〔比較例４：吸水剤〕
シグマ型羽根を２本有する内容積１０リットルのジャケット付きステンレス製双腕型ニーダーに蓋を付けて形成した反応器中で、アクリル酸７２０ｇにトリメチロールプロパントリアクリレート１．１８ｇ（０．０４モル％）を溶解させて反応液とした。次にこの反応液を窒素ガス雰囲気下で、２０分間窒素置換した。続いて、反応液に１０重量％２，２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）二塩酸塩水溶液２１．６ｇ、１重量％Ｌ−アスコルビン酸水溶液１８．０ｇ、および３．５重量％過酸化水素水溶液２０．６ｇを攪拌しながら添加して重合を開始させた。重合開始と同時に撹拌を停止し、反応液の温度が最高温度に達した後、反応液の温度を５５℃以上に保ちながら、３時間熟成させた。反応終了後、ブレードを回転させることにより、生成したゲルを粉砕し、含水ゲル状架橋重合体を得た。
【０１５５】
次に、ブレードを回転させて、前記含水ゲル状架橋重合体をさらに解砕しながら約５０℃に保ち、中和剤としての４０重量％水酸化ナトリウム水溶液７００ｇを４０分間かけて滴下、混合した。その後、ブレードを停止し、５０℃で８０分間保持した後、前記重合体に脱イオン水４００ｇを添加、混合し、２４時間室温で保持して中和を完結させた（中和率７０モル％）。
【０１５６】
続いて、前記の中和された含水ゲル状架橋重合体を２０メッシュ（目開き８５０μｍ）の金網上に広げ、１６０℃で４０分間熱風乾燥した。次いで、ロールミルを用いて粉砕し、さらに目開き８５０μｍのＪＩＳ標準篩で分級することで、質量平均粒子径４０５μｍでかつ８５０〜６００μｍの粒子径を有する樹脂の割合が２０重量％、１５０μｍ未満の粒子径を有する樹脂の割合が１２重量％、対数標準偏差（σζ）が０．５２０、含水率６重量％である不定形破砕状の吸水性樹脂（ｃ）を得た。
【０１５７】
得られた吸水性樹脂（ｃ）の物性を測定したところ、ＣＲＣ＝３８．１（ｇ／ｇ）、可溶分量は９．８重量％であった。
【０１５８】
続いて、得られた、吸水性樹脂（ｃ）５００ｇを５Ｌレーディゲミキサー（Ｍ５Ｒ型レーディゲ社製）に入れ、該レーディゲミキサーの主軸（鋤状羽根）を３３０ｒｐｍで高速回転させながら、１，３−ジオキソランー２−オン／水／エタノール＝０．２／１．０／２．０重量％混合溶液１６．０ｇをスプレーにより噴霧しながら投入し１分間混合した。
【０１５９】
その後撹拌を停止し、得られた混合物を速やかに取り出した。
【０１６０】
次に、得られた該混合物を、オイルバスにより容器を１８０℃に加熱された５Ｌモルタルミキサー（西日本試験機製作所製）に投入し、該混合物に均一に熱が加わるように撹拌混合した。約６０分後、該モルタルミキサーより該混合物を取り出し、その全量を８５０μｍのＪＩＳ標準篩を通過させ、比較吸水剤（７）を得た。
【０１６１】
得られた比較吸水剤（７）を実施例１と同様に評価し、結果を下記の表１に示した。
【０１６２】
〔比較例５：吸水剤〕
参考例１のモノマー濃度を４０重量％、中和率を７５モル％、架橋剤をポリエチレングリコールジアクリレート（ｎ＝９）４．５４ｇとする以外は、参考例１と同様の操作で、質量平均粒子径３９５μｍ、かつ１５０μｍ未満の粒子径を有する樹脂の割合が５重量％、対数標準偏差（σζ）が０．３６３、含水率６重量％である不定形破砕状の吸水性樹脂（ｄ）を得た。
【０１６３】
吸水性樹脂（ｄ）の物性を測定したところ、ＣＲＣ＝４７．０（ｇ／ｇ）、可溶分量は２０．０重量％であった。
【０１６４】
得られた吸水性樹脂（ｄ）５００ｇを５Ｌレーディゲミキサー（Ｍ５Ｒ型レーディゲ社製）に入れ、該レーディゲミキサーの主軸（鋤状羽根）を３３０ｒｐｍで回転させながら、ジエチレングリコールジグリシジルエーテル／プロピレングリコール／水／イソプロピルアルコール＝０．０３／１／３／１重量％混合溶液２５．２ｇをスプレーにより噴霧しながら投入し１分間混合した。
【０１６５】
その後撹拌を停止し、得られた混合物を速やかに取り出した。
【０１６６】
次に、得られた該混合物を、オイルバスにより容器を２１０℃に加熱された５Ｌモルタルミキサー（西日本試験機製作所製）に投入し、該混合物に均一に熱が加わるように撹拌混合した。約４０分後、該モルタルミキサーより該混合物を取り出し、その全量を８５０μｍのＪＩＳ標準篩を通過させ、表面架橋を行った。
【０１６７】
表面架橋させたもののうちの４８０ｇを、再び５Ｌレーディゲミキサー（Ｍ５Ｒ型レーディゲ社製）に入れ、該レーディゲミキサーの主軸（鋤状羽根）を３３０ｒｐｍで回転させながら、水９．６ｇをスプレーにより噴霧しながら投入し１分間混合することにより、含水物を得た。
【０１６８】
得られた前記含水物を、密閉容器に移し、６０℃無風乾燥機中で１時間、加熱・硬化（含水物内部へ添加した水分を吸収させる）を行った。１時間後、乾燥機から該含水物を取り出し、その全量を８５０μｍのＪＩＳ標準篩を通過させ、比較吸水剤（８）を得た。
【０１６９】
得られた比較吸水剤（８）を用いて、実施例１と同様に評価し、結果を表１に示した。
【０１７０】
〔比較例６：吸水剤〕
特開２００１−９８１７０（米国特許第６５８６５４９号）に記載の実施例１０で得られる吸水剤を用いて、実施例1と同様に評価し、結果を表１に示した。なお、この吸水剤を比較吸水剤（９）とする。
【０１７１】
〔比較例７：吸水剤〕
特開２００２−４５３９５（米国特許第６６１７４８９号）に記載の実施例１で得られる吸水剤を用いて、実施例１と同様に評価し、結果を表１に示した。なお、この吸水剤を比較吸水剤（１０）とする。
【０１７２】
〔比較例８：吸水剤〕
特開２００２−４５３９５（米国特許第６６１７４８９号）に記載の実施例３で得られる吸水剤を用いて、実施例１と同様に評価し、結果を表１に示した。なお、この吸水剤を比較吸水剤（１１）とする。
【０１７３】
〔比較例９：吸水剤〕
特開２００２−４５３９５（米国特許第６６１７４８９号）に記載の比較例２で得られる吸水剤を用いて、実施例1と同様に評価し、結果を表１に示した。なお、この吸水剤を比較吸水剤（１２）とする。
【０１７４】
〔実施例４：吸収性物品〕
実施例１で得られた吸水剤（１）７０重量部と、木材粉砕パルプ３０重量部とを、ミキサーを用いて乾式混合した。次いで、得られた混合物を、４００メッシュ（目の大きさ３８μｍ）に形成されたワイヤースクリーン上にバッチ型空気抄造装置を用いて空気抄造することにより、１３０ｍｍ×４００ｍｍの大きさのウェブに成形した。さらに、このウェブを圧力１９６．１４ｋＰａで５秒間プレスすることにより、坪量が約０．０５ｇ／ｃｍ２の吸収体を得た。
【０１７５】
続いて、液不透過性のポリプロピレンからなる、いわゆる背面シート（液不透過性シート）、前記吸収体、および、液透過性のポリプロピレンからなる不織布の表面シート（液透過性シート）を、両面テープを用いてこの順に互いに貼着することにより、吸収性物品（つまり、大人用の紙オムツのパッドタイプ）（１）を得た。この吸収性物品（１）の重量は５０ｇであった。
【０１７６】
得られた吸収性物品（１）についてモニターテストを行い、結果を表２にまとめた。
【０１７７】
〔実施例５：吸収性物品〕
実施例４で用いた吸水性樹脂（１）を、実施例２で得られた吸水性樹脂（２）に変更することにより、吸収性物品（２）を得た。
【０１７８】
得られた吸収性物品（２）についてモニターテストを行い、結果を表２にまとめた。
【０１７９】
〔実施例６：吸収性物品〕
実施例４で用いた吸水性樹脂（１）を、実施例３で得られた吸水性樹脂（３）に変更することにより、吸収性物品（３）を得た。
【０１８０】
得られた吸収性物品（３）についてモニターテストを行い、結果を表２にまとめた。
〔比較例１０〜１８：吸収性物品〕
実施例４で用いた吸水性樹脂（１）を、比較例１〜９で得られた比較吸水剤（４）〜（１２）に変更することにより、比較用吸収性物品（１）〜（９）を得た。
【０１８１】
得られた比較用吸収性物品（１）〜（９）についてモニターテストを行い、結果を表２にまとめた。
【０１８２】
【表１】
0004799855.tif 000002
【０１８３】
【表２】
0004799855.tif 000003
【０１８４】
なお、発明を実施するための最良の形態の項においてなした具体的な実施態様または実施例は、あくまでも、本発明の技術内容を明らかにするものであって、そのような具体例にのみ限定して狭義に解釈されるべきものではなく、本発明の精神と次に記載する特許請求の範囲内で、いろいろと変更して実施することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【０１８５】
本発明により得られた吸水剤は、オムツなどの吸水体に使用された場合、優れた保温性を示し、かつ吸収性能にも優れるため、従来の吸収体に比べて、非常に優れた吸水体を提供することができるという効果を奏する。さらに本発明により得られた吸水剤が使用された吸収性物品は、優れた保温性、吸収性能を有することから、消費者の吸収性物品に対する不快感を低減できるという効果を奏する。
【０１８６】
したがって、本発明の吸水剤は、吸湿剤、除湿剤、建材などで広く用いられるともに、特に、紙オムツ、生理用ナプキンなどに代表される、糞、尿ないし血液の吸収用衛生材料として好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【０１８７】
【図１】本発明にかかる吸水剤が示す性能の一つである保温指標に用いる測定装置の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【０１８８】
１            ゲル層（吸水剤）
２            アルミカップ
３            サーモグラフィー
４            攪拌装置
５            氷水浴
６            調節台
７            攪拌子
８            氷
９            水
１０          測定装置
【図１】
0004799855.tif 000004