(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイソレータのチャンバー内に連結されるインキュベータであって、
培養室内の培養用ガスの濃度制御を行うために当該培養室内に連通して設けられたガス濃度制御用配管と、
前記培養室内から前記ガス濃度制御用配管に渡って滅菌ガスを循環させるための滅菌ガス循環用配管と、
該滅菌ガス循環用配管に設けられた循環用ポンプとを備えたことを特徴とするアイソレータ用インキュベータ。
【請求項２】
前記循環用ポンプより滅菌ガスの下流側に位置する前記ガス濃度制御用配管に設けられたフィルタを備えたことを特徴とする請求項１に記載のアイソレータ用インキュベータ。
【請求項３】
前記循環用ポンプを運転する滅菌モードを有する制御装置と、前記培養室内において前記培養用ガスを循環させるための送風機とを備え、
前記制御装置は、前記滅菌モードにおいて前記送風機を運転することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のアイソレータ用インキュベータ。
【請求項４】
前記循環用ポンプより滅菌ガスの下流側に位置して、複数種類の前記培養用ガスを前記培養室内にそれぞれ供給するための複数の前記ガス濃度制御用配管を備え、
前記制御装置は、前記循環用ポンプより吐出された滅菌ガスを各ガス濃度制御用配管に交互に流入させることを特徴とする請求項３に記載のアイソレータ用インキュベータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイソレータのチャンバー内に連結されるインキュベータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、無菌状態を維持したままで人体または動物などの生物から採取した細胞（細菌などを含む）や、微生物の培養が行われる、所謂微生物学的にコントロールされた環境のアイソレータが使用されている。該アイソレータは、無菌箱や無菌操作箱（グローブボックス）を直列に複数台接続して使用することで、無菌状態下で細胞や微生物を培養することができるように構成されている。そして、アイソレータのチャンバー内ではグローブまたは類似の滅菌アクセスデバイスを介して、オペレーターによって細胞や微生物の培養実験などの作業が行われていた（特許文献１参照）。
【０００３】
また、アイソレータのチャンバー内で培養作業が行われた細胞や微生物に培養液を加える等の作業が行われた後、細胞や微生物はこれもまた無菌箱にて構成されたインキュベータ（培養庫）の培養室内に入れられて培養されている（特許文献２参照）。係るインキュベータの培養室内では、一般的に培養液のｐＨ調整用として二酸化炭素ガス（ＣＯ2）、低酸素培養から高酸素培養を行う場合には窒素ガス／酸素ガス（Ｎ2／Ｏ2）が、それぞれインキュベータの培養室内に連通するガス供給用配管から供給されることにより、無菌状態下で細胞や微生物の培養が行えるようになっていた。
【０００４】
係るアイソレータのチャンバー内は、細胞操作の作業を行わないときに雑菌を除去する必要がある。即ち、アイソレータで培養実験する細胞や微生物を変更する際、雑菌の侵入があったり、以前の培養実験で使用した細胞や微生物がチャンバー内に残留していると、次に培養実験する細胞や微生物にその影響が出て、良好な実験結果が得られない不都合が発生する。そこで、アイソレータに過酸化水素ガス（Ｈ２Ｏ2）などの滅菌ガス発生装置を備え、この滅菌ガス発生装置からチャンバー内に滅菌ガスを供給し、充満させてチャンバー内を滅菌する滅菌作業が行われていた。尚、インキュベータの培養室内は、滅菌液で拭き取ることにより滅菌していた。
【０００５】
一方、前者のアイソレータに後者のインキュベータが連結されると共に、ガス供給用配管やサンプリング用配管などが設けられた培養装置も使用されている。この培養装置内に侵入した雑菌や前回培養した細胞や微生物が残っていると、次の培養実験結果に影響が出て、良好な培養実験結果が得られなくなってしまう。このため、培養装置では、滅菌ガスをアイソレータのチャンバー内からインキュベータの培養室内に自然循環させることにより滅菌していた。
【特許文献１】特表２００１−５１８８１６号公報
【特許文献２】特開２００５−１１８０２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、アイソレータのチャンバー内からインキュベータの培養室内に滅菌ガスを自然循環させた場合、箱形に形成された培養室内の隅部はどうしてもガスの流れが悪く、滅菌ガスが循環し難かった。このため、インキュベータの培養室内全体を完全に滅菌することができないと言う問題があった。
【０００７】
また、自然循環による滅菌ガスは、特にインキュベータの培養室内に二酸化炭素などの培養ガスを供給するガス供給用配管やサンプリング用配管内には自然循環されない。このため、やはり二酸化炭素などの培養ガスを供給するガス供給用配管やサンプリング用配管内も滅菌することができないと言う問題があった。
【０００８】
本発明は、係る従来技術の課題を解決するために成されたものであり、インキュベータの培養室内及びガス供給用配管やサンプリング用配管内まで確実に滅菌することができるアイソレータ用インキュベータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
即ち、本発明のアイソレータ用インキュベータは、アイソレータのチャンバー内に連結されるものであって、培養室内の培養用ガスの濃度制御を行うために当該培養室内に連通して設けられたガス濃度制御用配管と、培養室内からガス濃度制御用配管に渡って滅菌ガスを循環させるための滅菌ガス循環用配管と、該滅菌ガス循環用配管に設けられた循環用ポンプとを備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２の発明のアイソレータ用インキュベータは、上記に加えて、循環用ポンプより滅菌ガスの下流側に位置するガス濃度制御用配管に設けられたフィルタを備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３の発明のアイソレータ用インキュベータは、請求項１又は請求項２に加えて、循環用ポンプを運転する滅菌モードを有する制御装置と、培養室内において培養用ガスを循環させるための送風機とを備え、制御装置は、滅菌モードにおいて送風機を運転することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４の発明のアイソレータ用インキュベータは、請求項３に加えて、循環用ポンプより滅菌ガスの下流側に位置して、複数種類の培養用ガスを培養室内にそれぞれ供給するための複数のガス濃度制御用配管を備え、制御装置は、循環用ポンプより吐出された滅菌ガスを各ガス濃度制御用配管に交互に流入させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、アイソレータのチャンバー内に連結されるインキュベータにおいて、培養室内の培養用ガスの濃度制御を行うために当該培養室内に連通して設けられたガス濃度制御用配管と、培養室内からガス濃度制御用配管に渡って滅菌ガスを循環させるための滅菌ガス循環用配管と、この滅菌ガス循環用配管に設けられた循環用ポンプとを備えているので、アイソレータ内を滅菌ガスで滅菌する際、インキュベータの培養室内をアイソレータのチャンバー内に連通させた状態で、循環用ポンプを運転することにより、滅菌ガスを培養室内からガス濃度制御用配管に渡って循環させることができるようになる。これにより、アイソレータのチャンバー内の滅菌作業にあわせ、培養室内に加えてガス濃度制御用配管まで滅菌ガスで滅菌することができるようになるものである。
【００１４】
請求項２の発明では上記発明に加えて、循環用ポンプより滅菌ガスの下流側に位置するガス濃度制御用配管に設けられたフィルタを備えているので、循環用ポンプにて発生した異物はこのフィルタで吸着除去される。これにより、係る異物が培養室内に侵入する不都合を未然に回避することができるようになる。
【００１５】
請求項３の発明では上記各発明に加えて、循環用ポンプを運転する滅菌モードを有する制御装置を備えているので、アイソレータの滅菌作業にあわせてインキュベータを滅菌モードとすることで、容易に培養室内及びガス濃度制御用配管の滅菌を行うことができるようになる。特に、培養室内において培養用ガスを循環させるための送風機を、この滅菌モードにおいて運転するようにしているので、アイソレータのチャンバー内に充満する滅菌ガスを培養室の隅々まで行き渡らせることができるようになるものである。
【００１６】
請求項４の発明では、上記発明に加えて循環用ポンプより滅菌ガスの下流側に位置して、複数種類の培養用ガスを培養室内にそれぞれ供給するための複数のガス濃度制御用配管を備えている場合、循環用ポンプより吐出された滅菌ガスを各ガス濃度制御用配管に交互に流入させるようにしたので、各ガス濃度制御用配管に同時に流入する場合の如く、何れか一方の配管に滅菌ガスの循環が偏る不都合も未然に回避することができるようになるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、インキュベータの培養室内及びガス濃度制御用配管内を確実に滅菌するため、滅菌ガス循環用ポンプと、培養室内において滅菌モードにて培養用ガスを循環させるための送風機を運転することを最も主要な特徴とする。インキュベータの培養室内とガス濃度制御用配管内を確実に滅菌するという目的を、滅菌ガス循環用ポンプを設け滅菌モードで送風機を運転するだけの簡単な構成で実現した。
【実施例１】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施例を示すアイソレータ４０用インキュベータ１（培養室４）の断面概略図、図２は本発明のアイソレータ４０用インキュベータ１（断熱扉７を開いた状態）の斜視図  、図３は本発明のアイソレータ４０用インキュベータ１（断熱扉７を閉じた状態）の斜視図をそれぞれ示している。
【００１９】
アイソレータ４０用インキュベータ１は、所謂マルチガスインキュベータで、図１に示すように、アイソレータ４０の側面に取り付けられて使用される。該インキュベータ１は、無菌状態を維持したまま人体または動物などの生物から採取した細胞（細菌などを含む）や微生物の培養が行われる。
【００２０】
このアイソレータ４０のチャンバー４２内では、オペレーターによってグローブまたは類似の滅菌アクセスデバイスを介して、細胞や微生物の培養実験などが行われる。アイソレータ４０のチャンバー４２内には、配管を介して滅菌ガス供給装置（図示せず）が接続されており、アイソレータ４０のチャンバー４２内は、この滅菌ガス供給装置から滅菌ガスとして過酸化水素ガス（Ｈ2Ｏ2）が供給されることにより、チャンバー４２内が滅菌できるように構成されている。
【００２１】
該インキュベータ１は、図示しないが断熱箱と、この断熱箱内側に設けられた金属製の内箱とから成る断熱箱本体２と、この断熱箱本体２内に構成された培養室４の開口２Ａを、アイソレータ４０のチャンバー４２内から開閉自在に閉塞する断熱扉７とから構成されている。断熱箱本体２には、取付枠１０が断熱扉７近傍に位置して設けられており、この取付枠１０は断熱箱本体２より所定寸法突出して設けられると共に、断熱箱本体２の全周囲に設けられている。
【００２２】
該取付枠１０は、インキュベータ１の断熱扉７がアイソレータ４０のチャンバー４２内に位置した状態で、アイソレータ４０の取付枠孔（図示せず）内に合致するように構成されている。尚、アイソレータ４０の取付枠孔内にインキュベータ１の取付枠１０が取り付けられた状態で、取付枠１０の周囲と、取付枠孔とはシール部材（図示せず）でシールされ、アイソレータ４０のチャンバー４２内は密封される。
【００２３】
また、インキュベータ１は、図２、図３に示すように、断熱箱本体２の開口２Ａを開閉自在に閉塞する透明扉３（内扉）が設けられており、その外側に位置して断熱扉７が設けられている。この断熱扉７は、培養室４の開口２Ａからの熱進入を防止する外扉で、右側がヒンジによって断熱箱本体２に開閉自在に支持され、その裏面周囲には磁石入りのガスケット８が設けられている。
【００２４】
透明扉３は、その右側がヒンジにより断熱箱本体２に開閉自在に支持されており、培養室４の開口２Ａ部分に設けられたガスケット２Ｂによって気密的に開口２Ａを閉塞している。そして、培養室４は、開口２Ａが断熱扉７で閉塞された断熱箱本体２内の空間に形成されている。この培養室４内には、アイソレータ４０のチャンバー４２内から断熱扉７と透明扉３とを開いて培養物を出し入れする。
【００２５】
培養室４内の上部には、培養室４内の培養用ガスを強制循環させるための送風機１４が配置されている。この培養室４には、図示しないが背面及び底面にそれぞれダクトが形成されている。そして、送風機１４によってダクトに連通する背面上部に吸込口から培養室４内の培養ガスが吸い込まれると共に、ダクトに連通し底面前部及び側面に形成された吹出口から培養室４内に吹き出される。これによって培養ガスの強制循環が行われる（図１実線矢印）。
【００２６】
断熱箱本体２の側面（培養室４外側の側面）には、電源スイッチ１２や、手動コックＡ、電磁弁Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ（図４に図示）などが配設された機械室１１が設けられている。機械室１１内には、送風機１４の駆動や、培養室４内に窒素ガスや酸素ガス等の供給ガスを供給するためのガス濃度制御用配管１６、及び図示しない制御基板や、電装部品を配置するための基板などが設けられている。
【００２７】
また、機械室１１内には、送風機１４や、手動コックＡ、電磁弁Ｂ、Ｃ、Ｄなどが設けられている。該送風機１４は、図示しないファンとモータと軸とで構成されており、モータは機械室１１内に配置され、軸はこの機械室１１のモータから断熱箱本体２の側面を貫通してファンに接続されている。
【００２８】
また、アイソレータ４０のチャンバー４２外に位置するインキュベータ１の外面には操作パネル１３が設けられており、操作パネル１３は外部から操作可能とされている。また、操作パネル１３には、図示しないが通常モード運転、滅菌モード運転などを行う複数の操作ボタン１３Ａが設けられている。操作パネル１３の内側には、汎用マイクロコンピュータ（マイコン）にて構成されると共に、種々のデータを記憶可能な記憶部（メモリ）を備えた制御装置２０（図３点線）が設けられている。
【００２９】
該制御装置２０は、断熱箱本体２と内箱間に設けられた図示しないヒータや、送風機１４を制御して培養室４内を培養に適した温度に維持する。培養室４内に設けたガス濃度測定用センサにて検出された培養室４内のガス濃度により、制御装置２０は、電磁弁Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ（図４に図示）の開閉制御を行う。尚、制御装置２０による電磁弁Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの開閉制御については後で詳しく説明する。
【００３０】
前記、断熱箱本体２の開口２Ａは、アイソレータ４０側に向けて開口しており、断熱扉７はアイソレータ４０のチャンバー４２内に面して、チャンバー４２内側から断熱扉７を開放することで、培養室４内はチャンバー４２内に連通する。この状態で、培養室４内で培養される細胞をチャンバー４２内に取り出し、また、チャンバー４２内で操作された細胞を再び培養室４内に戻す作業が成される。尚、これらは全てチャンバー４２に取り付けられたグローブを介して作業されることは言うまでもない。
【００３１】
インキュベータ１は、図４に示すように、サンプリング用のガスを採取するためのサンプリングポート（サンプリング用配管１５）が設けられており、このサンプリング用配管１５は、インキュベータ１の培養室４内に連通している。また、二酸化炭素ガス（ＣＯ2）を供給する第１ガス供給用配管１７と、窒素ガス／酸素ガスを供給する第２ガス供給用配管１８とからなるガス濃度制御用配管１６が、インキュベータ１の培養室４に連通して設けられている。尚、第１ガス供給用配管１７の端部には二酸化炭素ガス供給装置（図示せず）、第２ガス供給用配管１８の端部には窒素ガス／酸素ガス供給装置（図示せず）が接続されている。
【００３２】
サンプリング用配管１５には、培養室４内から当該培養室４内の培養用ガスに含まれる薬品或いは微生物や細菌等の危険な試料などを除去して略１００％の清浄度を得ることができるフィルタ２２Ａを介して、手動式の手動コックＡが接続されている。そして、手動コックＡがオペレーターにより開閉操作されることにより、サンプリング用配管１５から培養室４内のガスを採取して、濃度や成分などを調べられるように構成されている。
【００３３】
第１ガス供給用配管１７もサンプリング用配管１５同様、培養室４内からフィルタ２２Ｃ、電磁弁Ｄ、フィルタ２２Ｄを介して、図示しない二酸化炭素ガス供給装置内に接続されている。そして、制御装置２０により電磁弁Ｄの開度が制御されて二酸化炭素ガス供給装置から培養室４内に所定量の二酸化炭素ガスが供給される。
【００３４】
第２ガス供給用配管１８もサンプリング用配管１５同様、培養室４内からフィルタ２２Ｂ、電磁弁Ｅ、フィルタ２２Ｅを介して、図示しない窒素ガス／酸素ガス供給装置に接続されている。そして、制御装置２０により、電磁弁Ｅの開度が制御されて窒素ガス／酸素ガス供給装置から培養室４内に所定量の窒素ガス／酸素ガスが供給される。尚、フィルタ２２Ａ、Ｄ、Ｅは、培養室４から細胞が外部に漏出しないようにするための高性能なＨＥＰＡフィルタにて構成されている。
【００３５】
即ち、制御装置２０は、電磁弁Ｄの開閉を制御（開弁）して第１ガス供給用配管１７から培養室４内に所定量の二酸化炭素ガスを供給する。また、制御装置２０は、電磁弁Ｅの開閉制御して、第２ガス供給用配管１８から培養室４内に所定量の窒素ガス／酸素ガスを供給する。これによって、培養室４内に所定の細胞培養用のガス環境（ガス濃度）を作り出す。
【００３６】
一方、サンプリング用配管１５からガス濃度制御用配管１６に渡って滅菌ガス循環用配管２６が設けられている。即ち、サンプリング用配管１５から第１ガス供給用配管１７と第２ガス供給用配管１８に渡って滅菌ガス循環用配管２６が設けられている。詳しくは、滅菌ガス循環用配管２６に循環用ポンプ２４が設けられ、この循環用ポンプ２４の下流側が分岐して、それぞれ第１ガス供給用配管１７と第２ガス供給用配管１８に接続されている。
【００３７】
該循環用ポンプ２４と第１ガス供給用配管１７との間には電磁弁Ｃが設けられ、循環用ポンプ２４と第２ガス供給用配管１８との間には電磁弁Ｂが設けられている。即ち、滅菌ガス循環用配管２６は、インキュベータ１とフィルタ２２Ａとの間から循環用ポンプ２４を介して分岐した分岐管２５（２５Ａ、２５Ｂ）が設けられている。一方の分岐管２５Ａは、電磁弁Ｃを介して第１ガス供給用配管１７の電磁弁Ｄとフィルタ２２Ｃ間に接続され、他方の分岐管２５Ｂは電磁弁Ｂを介して第２ガス供給用配管１８の電磁弁Ｅとフィルタ２２Ｂ間に接続されている。尚、滅菌ガス循環用配管２６と分岐管２５は同じ配管である。
【００３８】
係る循環用ポンプ２４にて発生した塵などの異物はこれらのフィルタ２２Ｂ、２２Ｃで吸着除去される。これにより、係る異物が培養室４内に侵入する不都合を未然に回避することができるようになっている。尚、サンプリング用配管１５と滅菌ガス循環用配管２６との接続部より上流側にフィルタ２２Ａを設けても良いが、そこにフィルタ２２Ａを設けると、培養室４から吸引された滅菌ガスも吸着されてしまう可能性があり、滅菌効果が阻害されてしまうので、下流側に設けている。
【００３９】
他方、前記制御装置２０は図５に示す如きインキュベータ１の通常モード、サンプリングモード、滅菌モードなどのプログラムを有し、これらはマイコンのメモリに記憶格納されて実行されるように構成されている。そして、インキュベータ１の通常モード時に、制御装置２０は電磁弁Ｂ、Ｃを閉じて、電磁弁Ｄ、Ｅを開閉制御すると共に、循環用ポンプ２４をＯＦＦ（運転停止）にする。
【００４０】
また、サンプリングモードでは、制御装置２０は電磁弁Ｂ、Ｃを閉じて、電磁弁Ｄ、Ｅを開閉制御すると共に、循環用ポンプ２４をＯＦＦにする。更に、滅菌モードでは、制御装置２０は電磁弁Ｂ、Ｃを開／閉、及び、閉／開制御すると共に、電磁弁Ｄ、Ｅを閉じ、循環用ポンプ２４をＯＮ（運転）にする。係る滅菌モードでは、制御装置２０は電磁弁Ｂ、Ｃを交互に開閉する。
【００４１】
次に、インキュベータ１の通常モードとサンプリングモードと滅菌モードの具体的な説明を行う。尚、インキュベータ１の断熱扉７及び手動コックＡは閉じられているものとする。まず、図４を参照してインキュベータ１の通常モードの説明を行う。インキュベータ１を通常モードで運転する場合、オペレーターにより操作パネル１３の操作スイッチ１３Ａ（この場合、通常モード運転用スイッチ）が押されると、制御装置２０は電磁弁Ｂ、Ｃを閉じて、電磁弁Ｄ、Ｅを開閉制御すると共に、循環用ポンプ２４をＯＦＦにして、送風機１４の運転を行う。
【００４２】
即ち、制御装置２０が電磁弁Ｄ、Ｅの開閉制御を行うことにより二酸化炭素ガス供給装置から第１ガス供給用配管１７を介して所定量の二酸化炭素ガスがインキュベータ１の培養室４内に供給されると共に、窒素ガス／酸素ガス供給装置から第２ガス供給用配管１８を介して所定量の窒素ガス／酸素ガスがインキュベータ１の培養室４内に供給される（図４実線矢印）。これにより、インキュベータ１の培養室４内に所定量の細胞培養用のガスが供給される。
【００４３】
そして、制御装置２０は、濃度検出装置の検出値に基づいて、培養室４内の各ガスの濃度が予め設定された所定の濃度に至っていない場合、各第１ガス供給用配管１７と第２ガス供給用配管１８に設けられた電磁弁Ｄ、Ｅの開閉制御を行い、インキュベータ１の培養室４内に所定量の二酸化炭素ガス及び窒素ガス／酸素ガスを供給する。このようにして制御装置２０は、培養室４内のガス濃度を制御し、培養室４内に所定の細胞培養用のガス環境（ガス濃度）を作り出す。
【００４４】
次に、図６を参照してインキュベータ１のサンプリングモードの説明を行う。尚、サンプリングモードは、制御装置２０が通常モード運転の状態で実行される。即ち、インキュベータ１の運転が通常モードの時、オペレーターにより手動コックＡが開かれる。これにより、サンプリング用配管１５から培養室４内のガスが取り出され（図６実線矢印）、培養室４内のガスの濃度や成分分析が行われる。これによって、培養室４内のガス環境を管理している。
【００４５】
次に、図７を参照してインキュベータ１の滅菌モード運転の説明を行う。尚、インキュベータ１の培養室４内の滅菌は、アイソレータ４０のチャンバー４２内を滅菌するとき同時に実行するものとする。また、培養室４内を滅菌する時は、オペレーターにより予めアイソレータ４０のチャンバー４２内からインキュベータ１の断熱扉７及び透明扉３が開かれ、手動コックＡは閉じられる。また、図７ではインキュベータ１の断熱扉７及び透明扉３を図示していない。
【００４６】
係るインキュベータ１の滅菌モード運転を行う場合、アイソレータ４０のチャンバー４２内に滅菌ガス（過酸化水素ガス）が供給され、チャンバー４２内が滅菌されているときに、オペレーターにより操作パネル１３の操作スイッチ１３Ａ（この場合、滅菌モード運転用スイッチ）が押される。滅菌モード運転用スイッチが押されると、制御装置２０は電磁弁Ｂ、Ｃを開閉制御、電磁弁Ｄ、Ｅを閉じると共に、循環用ポンプ２４をＯＮにして、送風機１４を運転する。
【００４７】
そして、送風機１４の運転により、アイソレータ４０のチャンバー４２内の滅菌ガスは培養室４の開口２Ａ上部から背面上部の吸込口に吸引され、吸引された滅菌ガスは底面前部及び側面に形成された吹出口から吹き出される。これによって、アイソレータ４０のチャンバー４２内の滅菌ガスは培養室４内に強制循環されると共に、図７に点線矢印で示すように培養室４内の隅部まで行き渡り、培養室４内全体が完全に滅菌される。
【００４８】
また、制御装置２０により循環用ポンプ２４が運転されることにより、培養室４内の滅菌ガスは、サンプリング用配管１５に吸い込まれ、分岐管２５に流入する。このとき、制御装置２０は、電磁弁Ｂ、Ｃを所定の時間間隔で交互に開閉制御（この場合、電磁弁Ｂを開いた時は電磁弁Ｃを閉じ、電磁弁Ｂを閉じた時は電磁弁Ｃを開く）する。即ち、制御装置２０は、分岐管２５に設けた電磁弁Ｂ、Ｃを交互に開いて（この場合、両方の電磁弁Ｂ、Ｃを同時には開かず、何れか一方のみ開いて、これを所定時間毎に切り換えて繰り返す）、下流側の各ガス濃度制御用配管１６（第１、第２ガス供給用配管１７、１８）に交互に滅菌ガスを循環させる。尚、両方の電磁弁Ｂ、Ｃを所定時間同時に開いた後、何れか一方の電磁弁Ｂ或いは電磁弁Ｃを開いて、これを所定時間毎に切り換えて繰り返すようにしても差し支えない。この場合、両電磁弁Ｂ、Ｃが同時に閉じることがないので、循環用ポンプ２４の負荷が少なくなる。これにより、循環用ポンプ２４の耐久性を延ばすことができ便利である。
【００４９】
尚、各ガス濃度制御用配管１６（第１、第２ガス供給用配管１７、１８）に同時に滅菌ガスを循環させた場合、フィルタ２２Ｂ或いはフィルタ２２Ｃの内のどちらか一方のフィルタ抵抗が大きいと、抵抗が小さい方のフィルタに殆どの滅菌ガスが流れてしまい、抵抗が大きい方の配管内の滅菌効果が低下してしまう。このため、交互に第１、第２ガス供給用配管１７、１８内に滅菌ガスを循環させている。
【００５０】
そして、培養室４内からサンプリング用配管１５を介して分岐管２５に流入した滅菌ガスは、一方の分岐管２５Ａに流入し、開いている電磁弁Ｃ（このとき電磁弁Ｂは閉じている）、第１ガス供給用配管１７、フィルタ２２Ｃを介して培養室４内に循環（図７点線矢印）する。そして、所定時間経過すると、制御装置２０は電磁弁Ｃを閉じ、電磁弁Ｂを開く。
【００５１】
制御装置２０により電磁弁Ｂが開かれて、培養室４からサンプリング用配管１５を介して分岐管２５に流入した滅菌ガスは、他方の分岐管２５Ｂに流入し、開いている電磁弁Ｂ（このとき電磁弁Ｃは閉じている）、第２ガス供給用配管１８、フィルタ２２Ｂを介して培養室４内に循環（図７点線矢印）し、これが所定時間間隔で交互に行われる。これにより、循環用ポンプ２４の上流側のサンプリング用配管１５には常に滅菌ガスが循環される。従って、滅菌ガス循環用配管２６との接続点より上流側（培養室４側）のサンプリング用配管１５と、接続点より下流側（培養室４側）の分岐管２５Ｂ及び各ガス濃度制御用配管１６内は滅菌ガスによって滅菌される。
【００５２】
このように、アイソレータ４０内を滅菌ガスで滅菌する際、インキュベータ１の断熱扉７を開いて培養室４内をアイソレータ４０のチャンバー４２内に連通させた状態で、循環用ポンプ２４を運転することにより、滅菌ガスを培養室４内からガス濃度制御用配管１６（第１、第２ガス供給用配管１７、１８）に渡って循環させることができる。これにより、アイソレータ４０のチャンバー４２内の滅菌作業にあわせ、培養室４内に加えてガス濃度制御用配管１６まで滅菌ガスで滅菌することができる。
【００５３】
また、循環用ポンプ２４より滅菌ガスの下流側に位置する第１、第２ガス供給用配管１７、１８にそれぞれフィルタ２２Ｃ、２２Ｂを設けているので、循環用ポンプ２４にて発生した異物（この場合、循環用ポンプ２４の駆動により摩耗して発生した異物や、循環用ポンプ２４の製造時の異物など）はこのフィルタ２２Ｃ、２２Ｂで吸着除去することができる。これにより、係る異物が培養室４内に侵入する不都合を未然に回避することができる。また、フィルタ２２Ｃ、２２Ｂは循環用ポンプ２４の下流側に位置しているので、フィルタ２２Ｃ、２２Ｂが滅菌ガスの循環を阻害する不都合も解消若しくは抑制することができる。
【００５４】
また、制御装置２０に循環用ポンプ２４を運転する滅菌モードを備えているので、アイソレータ４０の滅菌作業にあわせてインキュベータ１を滅菌モードとすることで、容易に培養室４内及びガス濃度制御用配管１６の滅菌を行うことができる。特に、滅菌モードにおいて、制御装置２０は、培養室４内で培養用ガスを循環させるための送風機１４を運転するようにしているので、アイソレータ４０のチャンバー４２内に充満する滅菌ガスを培養室４の隅々まで行き渡らせることができて、培養室４内隅部まで確実に滅菌することが可能となる。
【００５５】
また、循環用ポンプ２４より吐出された滅菌ガスを、循環用ポンプ２４より滅菌ガスの下流側に位置する各ガス濃度制御用配管１６（第１、第２ガス供給用配管１７、１８）に交互に流入させるようにしているので、滅菌ガスが第１、第２ガス供給用配管１７、１８に同時に流入する場合の如く、何れか一方の配管に滅菌ガスの循環が偏る不都合も未然に回避することができる。これにより、第１、第２ガス供給用配管１７、１８内を確実に滅菌することが可能となる。
【実施例２】
【００５６】
次に、図８には本発明の他の実施例のアイソレータ４０用インキュベータ１の配管接続図を示している。該アイソレータ４０用インキュベータ１は、前述の実施例と略同じ構成を有している。以下、異なる部分について説明する。尚、前述の実施例と同じ部分にはこれと同じ符号を付し、説明を省略する。アイソレータ４０用インキュベータ１は、図８に示すように、実施例１に対してガス濃度制御用配管１６においては、第１ガス供給用配管１７だけ使用（第２ガス供給用配管１８は削除）している。尚、実施例２では、実施例１で第２ガス供給用配管１８に付随して設けている電磁弁Ｂ、Ｅ及びフィルタ２２Ｂ、２２Ｅも削除している。
【００５７】
即ち、アイソレータ４０用インキュベータ１は、サンプリング用配管１５（サンプリングポート）と、ガス濃度制御用配管１６（第１ガス供給用配管１７）が、インキュベータ１の培養室４内に接続されると共に、連通して設けられている。分岐管２５は、インキュベータ１とフィルタ２２Ａとの間から循環用ポンプ２４、電磁弁Ｃを介して第１ガス供給用配管１７の電磁弁Ｄとフィルタ２２Ｃ間に接続されている。
【００５８】
そして、制御装置２０は図９に示す如くインキュベータ１の通常モード、サンプリングモード、滅菌モードなどのプログラムを有し、これらはマイコンのメモリに記憶格納されて実行される。係るインキュベータ１の通常モード時に、制御装置２０は電磁弁Ｃを閉じて、電磁弁Ｄを開閉制御すると共に、循環用ポンプ２４をＯＦＦにする。また、サンプリングモード時に、制御装置２０は電磁弁Ｃを閉じて、電磁弁Ｄを開閉制御すると共に、循環用ポンプ２４をＯＦＦにする。更に、滅菌モード時に、制御装置２０は電磁弁Ｃを開いて、電磁弁Ｄを閉じると共に、循環用ポンプ２４をＯＮにする。
【００５９】
次に、インキュベータ１の通常モードとサンプリングモードと滅菌モードの具体的な説明を行う。尚、インキュベータ１の断熱扉７及び手動コックＡは閉じられているものとする。まず、図８を参照してインキュベータ１の通常モードの説明を行う。インキュベータ１を通常モードで運転する場合、オペレーターにより操作パネル１３の操作スイッチ１３Ａ（この場合、通常モード運転用スイッチ）が押されると、制御装置２０は電磁弁Ｃを閉じて、電磁弁Ｄを開閉制御すると共に、循環用ポンプ２４をＯＦＦにして、送風機１４の運転を行う。
【００６０】
即ち、制御装置２０が電磁弁Ｄの開閉制御を行うことにより二酸化炭素ガス供給装置から第１ガス供給用配管１７を介して所定量の二酸化炭素ガスがインキュベータ１の培養室４内に供給される（図８実線矢印）。これにより、インキュベータ１の培養室４内に所定の細胞培養用のガスが供給される。
【００６１】
そして、制御装置２０は、濃度検出装置の検出値に基づいて、培養室４内の各ガスの濃度が予め設定された所定の濃度に至っていない場合、第１ガス供給用配管１７に設けられた電磁弁Ｄの開閉制御を行い、インキュベータ１の培養室４内に所定量の二酸化炭素ガスを供給する。このようにして制御装置２０は、培養室４内のガス濃度を制御し、培養室４内に所定の細胞培養用のガス環境（ガス濃度）を作り出す。
【００６２】
次に、図１０を参照してインキュベータ１のサンプリングモードの説明を行う。尚、サンプリングモードは、制御装置２０が通常モード運転の状態で実行される。即ち、インキュベータ１の運転が通常モードの時、オペレーターにより手動コックＡが開かれる。これにより、サンプリング用配管１５から培養室４内のガスが取り出され（図１０実線矢印）、培養室４内のガスの濃度分析や成分分析などが行われる。これによって、培養室４内のガス環境を管理している。
【００６３】
次に、図１１を参照してインキュベータ１の滅菌モード運転の説明を行う。尚、インキュベータ１の培養室４内の滅菌は、前述同様アイソレータ４０のチャンバー４２内を滅菌するとき同時に実行されるものとする。また、培養室４内を滅菌する時は、オペレーターにより予めアイソレータ４０のチャンバー４２内からインキュベータ１の断熱扉７及び透明扉３が開かれ、手動コックＡは閉じられる。また、図１１ではインキュベータ１の断熱扉７及び透明扉３を図示していない。
【００６４】
係るインキュベータ１の滅菌モード運転は、アイソレータ４０のチャンバー４２内に滅菌ガス（過酸化水素ガス）が供給され、チャンバー４２内が滅菌されているときに、オペレーターにより操作パネル１３の操作スイッチ１３Ａ（この場合、滅菌モード運転用スイッチ）が押される。滅菌モード運転用スイッチが押されると、制御装置２０は電磁弁Ｃを開いて、電磁弁Ｄを閉じると共に、循環用ポンプ２４をＯＮにして、送風機１４を運転する。そして、送風機１４の運転により、アイソレータ４０のチャンバー４２内の滅菌ガスは、図１１に点線矢印で示すように培養室４内に強制循環され、培養室４内全体（隅部を含む）が完全に滅菌される。
【００６５】
また、制御装置２０により循環用ポンプ２４が運転されることにより、培養室４内の滅菌ガスは、サンプリング用配管１５に吸い込まれ、分岐管２５に流入する。分岐管２５に流入した滅菌ガスは循環用ポンプ２４、電磁弁Ｃ（このとき電磁弁Ｄは閉じている）、第１ガス供給用配管１７、フィルタ２２Ｃを介して培養室４内に循環（図１１点線矢印）する。
【００６６】
これにより、循環用ポンプ２４の上流側のサンプリング用配管１５には常に滅菌ガスが循環される。従って、分岐管２５との接続点より上流側（培養室４側）のサンプリング用配管１５と、接続点より下流側（培養室４側）の分岐管２５Ｂ及び各ガス濃度制御用配管１６内は滅菌ガスによって滅菌される。
【００６７】
このように、アイソレータ４０内を滅菌ガスで滅菌する際、インキュベータ１の断熱扉７及び透明扉３を開いて培養室４内をアイソレータ４０のチャンバー４２内に連通させた状態で、循環用ポンプ２４を運転することにより、滅菌ガスを培養室４内からガス濃度制御用配管１６（第１ガス供給用配管１７）に渡って循環させることができる。これにより、実施例１同様アイソレータ４０のチャンバー４２内の滅菌作業にあわせ、培養室４内に加えてガス濃度制御用配管１６まで滅菌ガスで滅菌することができる。
【００６８】
尚、本発明は、上記各実施例のみに限定されるものではなく、この発明の範囲を逸脱することなく他の様々な変更を行っても本発明は有効である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の一実施例を示すアイソレータ用インキュベータの断面概略図である（実施例１）。
【図２】本発明のアイソレータ用インキュベータ（断熱扉を開いた状態）の斜視図である。
【図３】本発明のアイソレータ用インキュベータ（断熱扉を閉じた状態）の斜視図である。
【図４】本発明のアイソレータ用インキュベータの配管図（通常モード）である。
【図５】アイソレータ用インキュベータの運転仕様図である。
【図６】本発明のアイソレータ用インキュベータの配管図（サンプリングモード）である。
【図７】本発明のアイソレータ用インキュベータの配管図（滅菌モード）である。
【図８】本発明の他の実施例のアイソレータ用インキュベータの配管図（通常モード）である（実施例２）。
【図９】アイソレータ用インキュベータの運転仕様図である。
【図１０】本発明のアイソレータ用インキュベータの配管図（サンプリングモード）である。
【図１１】本発明のアイソレータ用インキュベータの配管図（滅菌モード）である。
【符号の説明】
【００７０】
１  インキュベータ
２  断熱箱本体
２Ａ  開口
４  培養室
７  断熱扉（外扉）
１０  取付枠
１１  機械室
１２  電源スイッチ
１３  操作パネル
１３Ａ  操作ボタン
１４  送風機
１５  サンプリング用配管
１６  ガス濃度制御用配管
１７  第１ガス供給用配管
１８  第２ガス供給用配管
２０  制御装置
２２Ａ  フィルタ
２２Ｂ  フィルタ
２２Ｃ  フィルタ
２２Ｄ  フィルタ
２２Ｅ  フィルタ
２４  循環用ポンプ
２５  分岐管
２６  滅菌ガス循環用配管
４０  アイソレータ
４２  チャンバー
Ａ  手動コック
Ｂ  電磁弁
Ｃ  電磁弁
Ｄ  電磁弁
Ｅ  電磁弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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