(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯通信端末と、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷装置とを有して構成されるラベル印刷システムにおいて、
上記携帯通信端末は、
少なくとも１以上の選択された、上記ラベルのデザインを構成する構成要素の種類を取り込む構成要素種類選択手段と、
選択された上記構成要素の種類に応じて、その種類の内容情報を取り込むものであって、選択された上記構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、上記画像情報の内容情報を保存する保存先の入力を受け、その保存先から上記画像情報の内容情報を取り込む内容情報取込み手段と、
上記内容情報に基づいて印刷データを作成するものであって、上記選択された構成要素の種類に上記画像情報が含まれる場合、上記画像情報の内容情報である画像データをビットマップデータに変換し、そのビットマップデータを含む印刷データを作成する印刷データ作成手段と、
作成された上記印刷データを近距離無線通信により上記ラベル印刷装置へ送信する端末側近距離無線通信手段と
を有し、
上記ラベル印刷装置は、
上記携帯通信端末から近距離無線通信により送信されてきた上記印刷データを受信する装置側近距離無線通信手段と、
受信した上記印刷データに基づいて、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷手段と
を有する
ことを特徴とするラベル印刷システム。
【請求項２】
携帯通信端末と、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷装置と、情報提供装置とを有して構成されるラベル印刷システムにおいて、
上記情報提供装置は、
上記ラベルのデザインを構成する構成要素である外枠情報の、ビットマップデータからなる１又は複数の内容情報を記憶する内容情報記憶手段と、
上記携帯通信端末から上記外枠情報の内容情報のダウンロードが要求されると、その要求された上記外枠情報の内容情報を上記携帯通信端末に送信する通信手段と、
を有し、
上記携帯通信端末は、
少なくとも１以上選択された、上記ラベルのデザインを構成する構成要素の種類を取り込む構成要素種類選択手段と、
選択された上記構成要素の種類に応じて、その種類の内容情報を取り込むものであって、選択された上記構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、上記画像情報の内容情報を保存する保存先の入力を受け、その保存先から上記画像情報の内容情報を取り込む内容情報取込み手段と、
選択された上記構成要素の種類に上記外枠情報が含まれる場合、上記情報提供装置と接続し、上記情報提供装置が有する上記外枠情報の内容情報から、選択された上記外枠情報の内容情報のダウンロードを上記情報提供装置に要求し、その要求した上記外枠情報の内容情報を取得する外枠情報取得手段と、
上記内容情報に基づいて印刷データを作成するものであって、選択された上記構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、上記画像情報の内容情報である画像データをビットマップデータに変換し、そのビットマップデータを含む印刷データを作成し、選択された上記構成要素の種類に上記外枠情報が含まれる場合、上記外枠情報取得手段により取得された上記外枠情報の内部情報のビットマップデータを含む印刷データを作成する印刷データ作成手段と、
作成された上記印刷データを近距離無線通信により上記ラベル印刷装置へ送信する端末側近距離無線通信手段と
を有し、
上記ラベル印刷装置は、
上記携帯通信端末から近距離無線通信により送信されてきた上記印刷データを受信する装置側近距離無線通信手段と、
受信した上記印刷データに基づいて、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷手段と
を有する
ことを特徴とするラベル印刷システム。
【請求項３】
上記情報提供装置は、更に、
印刷データを作成するラベル印刷プログラムを上記携帯通信端末へ提供するラベル印刷プログラム提供手段を有し、
上記携帯通信端末は、更に、
上記ラベル印刷プログラム提供手段から上記ラベル印刷プログラムを取得するプログラム取得手段を有し、
少なくとも、上記構成要素種類選択手段、内容情報取込み手段、内容情報要求手段、及び印刷データ作成手段が、取得した上記ラベル印刷プログラムの実行により機能する
ことを特徴とする請求項２に記載のラベル印刷システム。
【請求項４】
上記情報提供装置の上記ラベル印刷プログラム提供手段が、更に、上記印刷ラベル装置の操作を指示するための印刷操作制御プログラムを提供するものであり、
上記携帯通信端末が、上記印刷操作制御プログラムの実行により、上記ラベル印刷装置の操作を指示する操作指示手段を有することを特徴とする請求項３に記載のラベル印刷システム。
【請求項５】
携帯通信端末と、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷装置とを有して構成されるシステムのラベル印刷方法において、
上記携帯通信端末は、
少なくとも１以上選択された、上記ラベルのデザインを構成する構成要素の種類を取り込む構成要素種類選択工程と、
選択された上記構成要素の種類に応じて、その種類の内容情報を取り込むものであって、選択された上記構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、上記画像情報の内容情報を保存する保存先の入力を受け、その保存先から上記画像情報の内容情報を取り込む内容情報取込み工程と、
上記内容情報に基づいて印刷データを作成するものであって、上記選択された構成要素の種類に上記画像情報が含まれる場合、上記画像情報の内容情報である画像データをビットマップデータに変換し、そのビットマップデータを含む印刷データを作成する印刷データ作成工程と、
作成された上記印刷データを近距離無線通信により上記ラベル印刷装置へ送信する端末側近距離無線通信工程と
を有し、
上記ラベル印刷装置は、
上記携帯通信端末から近距離無線通信により送信されてきた上記印刷データを受信する装置側近距離無線通信工程と、
受信した上記印刷データに基づいて、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷工程と
を有する
ことを特徴とするラベル印刷方法。
【請求項６】
携帯通信端末と、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷装置と、情報提供装置とを有して構成されるシステムのラベル印刷方法において、
上記情報提供装置は、
上記ラベルのデザインを構成する構成要素である外枠情報の、ビットマップデータからなる１又は複数の内容情報を記憶する内容情報記憶手段を備え、
上記携帯通信端末から上記外枠情報の内容情報のダウンロードが要求されると、その要求された上記外枠情報の内容情報を上記携帯通信端末に送信する通信工程を有し、
上記携帯通信端末は、
少なくとも１以上選択された、上記ラベルのデザインを構成する構成要素の種類を取り込む構成要素種類選択工程と、
選択された上記構成要素の種類に応じて、その種類の内容情報を取り込むものであって、選択された上記構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、上記画像情報の内容情報を保存する保存先の入力を受け、その保存先から上記画像情報の内容情報を取り込む内容情報取込み工程と、
選択された上記構成要素の種類に上記外枠情報が含まれる場合、上記情報提供装置と接続し、上記情報提供装置が有する上記外枠情報の内容情報から、選択された上記外枠情報の内容情報のダウンロードを上記情報提供装置に要求し、その要求した上記外枠情報の内容情報を取得する外枠情報取得工程と、
上記内容情報に基づいて印刷データを作成するものであって、選択された上記構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、上記画像情報の内容情報である画像データをビットマップデータに変換し、そのビットマップデータを含む印刷データを作成し、選択された上記構成要素の種類に上記外枠情報が含まれる場合、上記外枠情報取得工程で取得された上記外枠情報の内部情報のビットマップデータを含む印刷データを作成する印刷データ作成工程と、
作成された上記印刷データを近距離無線通信により上記ラベル印刷装置へ送信する端末側近距離無線通信工程と
を有し、
上記ラベル印刷装置は、
上記携帯通信端末から近距離無線通信により送信されてきた上記印刷データを受信する装置側近距離無線通信工程と、
受信した上記印刷データに基づいて、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷工程と
を有する
ことを特徴とするラベル印刷方法。
【請求項７】
携帯通信端末と、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷装置とを有して構成されるラベル印刷システムで、
上記携帯通信端末のコンピュータを、
少なくとも１以上選択された、上記ラベルのデザインを構成する構成要素の種類を取り込む構成要素種類選択手段、
選択された上記構成要素の種類に応じて、その種類の内容情報を取り込むものであって、選択された上記構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、上記画像情報の内容情報を保存する保存先の入力を受け、その保存先から上記画像情報の内容情報を取り込む内容情報取込み手段、
上記内容情報に基づいて印刷データを作成するものであって、上記選択された構成要素の種類に上記画像情報が含まれる場合、上記画像情報の内容情報である画像データをビットマップデータに変換し、そのビットマップデータを含む印刷データを作成する印刷データ作成手段、
作成された上記印刷データを近距離無線通信により上記ラベル印刷装置へ送信する端末側近距離無線通信手段
として機能させるために、
上記携帯通信端末のコンピュータが実行可能なコードで記述されていることを特徴とするラベル印刷プログラム。
【請求項８】
携帯通信端末と、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷装置と、情報提供装置とを有して構成されるラベル印刷システムで、
上記携帯通信端末のコンピュータを、
少なくとも１以上選択された、上記ラベルのデザインを構成する構成要素の種類を取り込む構成要素種類選択手段、
選択された上記構成要素の種類に応じて、その種類の内容情報を取り込むものであって、選択された上記構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、上記画像情報の内容情報を保存する保存先の入力を受け、その保存先から上記画像情報の内容情報を取り込む内容情報取込み手段、
選択された上記構成要素の種類に上記外枠情報が含まれる場合、上記情報提供装置と接続し、上記情報提供装置が有する上記外枠情報の内容情報から、選択された上記外枠情報の内容情報のダウンロードを上記情報提供装置に要求し、その要求した上記外枠情報の内容情報を取得する外枠情報取得手段、
上記内容情報に基づいて印刷データを作成するものであって、選択された上記構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、上記画像情報の内容情報である画像データをビットマップデータに変換し、そのビットマップデータを含む印刷データを作成し、選択された上記構成要素の種類に上記外枠情報が含まれる場合、上記外枠情報取得手段により取得された上記外枠情報の内部情報のビットマップデータを含む印刷データを作成する印刷データ作成手段、
作成された上記印刷データを近距離無線通信により上記ラベル印刷装置へ送信する端末側近距離無線通信手段
として機能させるために、
上記携帯通信端末のコンピュータが実行可能なコードで記述されていることを特徴とするラベル印刷プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラベル印刷システム、ラベル印刷方法及びラベル印刷プログラムに関し、例えば、データ通信可能な携帯通信端末を入力ツールとし、携帯通信端末において形成されたラベルデータを、無線通信で受信したラベル印刷装置がラベル印刷するラベル印刷システム、ラベル印刷方法及びラベル印刷プログラムに適用し得る。
【背景技術】
【０００２】
従来、ラベル印刷装置は、装置に一体的に設けられた操作部や、又は有線ケーブルで接続したパーソナルコンピュータ等を入力手段とし、それらにより入力された情報に基づいてラベル印刷を行なっている。
【０００３】
また、従来のラベル印刷装置は、文字情報だけでなく、例えば絵文字や画像等も含めた情報をラベル印刷することができる。この場合、例えば、予め装置内に絵文字や画像等のビットマップデータを保持しておき、このビットマップデータに基づいてラベル印刷装置がラベル印刷したり、又は接続するパーソナルコンピュータ上で、画像データをビットマップデータに変換し、その変換したビットマップデータに基づいてラベル印刷装置がラベル印刷したりしている。
【０００４】
ところで、例えば携帯電話機に代表される、ネットワークを介してデータ通信できる携帯端末を利用して、情報提供装置（サーバ）から取得した情報をプリンタで印刷させる技術がある（特許文献１参照）。
【０００５】
例えば、特許文献１には、利用者が携帯端末を利用して、歌謡曲等の歌詞だけでなく歌手の写真や楽譜などの画像情報もきれいに印刷するシステムが開示されており、携帯端末から印刷要求を受けたプリンタが、サーバに対して高解像度の画像データを要求し、その画像を印刷するものである。これにより、携帯端末上の表示される画像よりも、きれいな（高解像度）の画像を出力することができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１６７６９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、例えば、企業等の団体は、キャラクターやイメージマークやキャッチコピー等を用いて、団体自身や商品・サービス等のイメージアップを図ることが行なわれている。また、需要者はこれらキャラクター等が用いられたグッズを収集しており、これらキャラクター等が付されたラベルも要求されている。
【０００８】
このようなキャラクター等は非常に流行性があるところ、特許文献１に示すような従来の技術を用いると、キャラクター等を構成する画像データを高精度にする必要があるため、開発期間が長期となり、流行性のあるキャラクター等の画像データを簡単に用意することが困難である。
【０００９】
また、キャラクター等の画像データが用意できたとしても、キャラクター等の再現性を確保するためにラベルデザインが固定的になってしまったり、続々と作成されるキャラクター等に対して迅速に対応することが困難であったりして、利用者が希望する最新キャラクター等を使った独自性のあるラベル印刷ができない。
【００１０】
さらに、例えば携帯電話機等に代表される携帯通信端末の多機能化により、搭載したデジタルカメラを利用したり、ネットワークを通じてダウンロードしたりした画像データをラベルに印刷することも要求される。また、携帯通信端末をラベル印刷装置の操作ツールとして利用されることも要求される。
【００１１】
そこで、利用者が携帯し得る携帯通信端末をラベル印刷の入力ツールや操作ツールとして利用して、文字情報だけでなく写真やキャラクターなどの画像等も含む種々の構成要素からなるラベルを、簡単に印刷することができるラベル印刷システム、ラベル印刷方法及びラベル印刷プログラムが求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる課題を解決するために、第１の本発明のラベル印刷システムは、携帯通信端末と、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷装置とを有して構成されるラベル印刷システムにおいて、（１）携帯通信端末は、（１−１）少なくとも１以上選択された、ラベルのデザインを構成する構成要素の種類を取り込む構成要素種類選択手段と、（１−２）選択された構成要素の種類に応じて、その種類の内容情報を取り込むものであって、選択された構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、画像情報の内容情報を保存する保存先の入力を受け、その保存先から画像情報の内容情報を取り込む内容情報取込み手段、（１−３）内容情報に基づいて印刷データを作成するものであって、選択された構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、画像情報の内容情報である画像データをビットマップデータに変換し、そのビットマップデータを含む印刷データを作成する印刷データ作成手段、（１−４）作成された印刷データを近距離無線通信により上記ラベル印刷装置へ送信する端末側近距離無線通信手段とを有し、（２）ラベル印刷装置は、（２−１）携帯通信端末から近距離無線通信により送信されてきた印刷データを受信する装置側近距離無線通信手段と、（２−２）受信した印刷データに基づいて、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
第２の本発明のラベル印刷システムは、携帯通信端末と、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷装置と、情報提供装置とを有して構成されるラベル印刷システムにおいて、（１）情報提供装置は、（１−１）ラベルのデザインを構成する構成要素である外枠情報の、ビットマップデータからなる１又は複数の内容情報を記憶する内容情報記憶手段と、（１−２）携帯通信端末から外枠情報の内容情報のダウンロードが要求されると、その要求された外枠情報の内容情報を携帯通信端末に送信する通信手段とを有し、（２）携帯通信端末は、（２−１）少なくとも１以上選択された、ラベルのデザインを構成する構成要素の種類を取り込む構成要素種類選択手段と、（２−２）選択された構成要素の種類に応じて、その種類の内容情報を取り込むものであって、選択された構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、画像情報の内容情報を保存する保存先の入力を受け、その保存先から画像情報の内容情報を取り込む内容情報取込み手段と、（２−３）選択された構成要素の種類に外枠情報が含まれる場合、情報提供装置と接続し、情報提供装置が有する外枠情報の内容情報から、選択された外枠情報の内容情報のダウンロードを情報提供装置に要求し、その要求した外枠情報の内容情報を取得する外枠情報取得手段と、（２−４）内容情報に基づいて印刷データを作成するものであって、選択された構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、画像情報の内容情報である画像データをビットマップデータに変換し、そのビットマップデータを含む印刷データを作成し、選択された構成要素の種類に外枠情報が含まれる場合、外枠情報取得手段により取得された外枠情報の内部情報のビットマップデータを含む印刷データを作成する印刷データ作成手段と、（２−５）作成された印刷データを近距離無線通信によりラベル印刷装置へ送信する端末側近距離無線通信手段とを有し、（３）ラベル印刷装置は、（３−１）携帯通信端末から近距離無線通信により送信されてきた印刷データを受信する装置側近距離無線通信手段と、（３−２）受信した印刷データに基づいて、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
第３の本発明のラベル印刷方法は、携帯通信端末と、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷装置とを有して構成されるシステムのラベル印刷方法において、（１）携帯通信端末は、（１−１）少なくとも１以上選択された、ラベルのデザインを構成する構成要素の種類を取り込む構成要素種類選択工程と、（１−２）選択された構成要素の種類に応じて、その種類の内容情報を取り込むものであって、選択された構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、画像情報の内容情報を保存する保存先の入力を受け、その保存先から画像情報の内容情報を取り込む内容情報取込み工程と、（１−３）内容情報に基づいて印刷データを作成するものであって、選択された構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、画像情報の内容情報である画像データをビットマップデータに変換し、そのビットマップデータを含む印刷データを作成する印刷データ作成工程と、（１−４）作成された印刷データを近距離無線通信によりラベル印刷装置へ送信する端末側近距離無線通信工程とを有し、（２）ラベル印刷装置は、（２−１）携帯通信端末から近距離無線通信により送信されてきた印刷データを受信する装置側近距離無線通信工程と、（２−２）受信した印刷データに基づいて、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷工程とを有することを特徴とする。
【００１６】
第４の本発明のラベル印刷方法は、携帯通信端末と、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷装置と、情報提供装置とを有して構成されるラベル印刷システムにおいて、（１）情報提供装置は、（１−１）ラベルのデザインを構成する構成要素である外枠情報の、ビットマップデータからなる１又は複数の内容情報を記憶する内容情報記憶手段を備え、（１−２）携帯通信端末から外枠情報の内容情報のダウンロードが要求されると、その要求された外枠情報の内容情報を携帯通信端末に送信する通信工程を有し、（２）携帯通信端末は、（２−１）少なくとも１以上選択された、ラベルのデザインを構成する構成要素の種類を取り込む構成要素種類選択工程と、（２−２）選択された構成要素の種類に応じて、その種類の内容情報を取り込むものであって、選択された構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、画像情報の内容情報を保存する保存先の入力を受け、その保存先から画像情報の内容情報を取り込む内容情報取込み工程と、（２−３）選択された構成要素の種類に外枠情報が含まれる場合、情報提供装置と接続し、情報提供装置が有する外枠情報の内容情報から、選択された外枠情報の内容情報のダウンロードを情報提供装置に要求し、その要求した外枠情報の内容情報を取得する外枠情報取得工程と、（２−４）内容情報に基づいて印刷データを作成するものであって、選択された構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、画像情報の内容情報である画像データをビットマップデータに変換し、そのビットマップデータを含む印刷データを作成し、選択された構成要素の種類に外枠情報が含まれる場合、外枠情報取得手段により取得された外枠情報の内部情報のビットマップデータを含む印刷データを作成する印刷データ作成工程と、（２−５）作成された印刷データを近距離無線通信によりラベル印刷装置へ送信する端末側近距離無線通信工程とを有し、（３）ラベル印刷装置は、（３−１）携帯通信端末から近距離無線通信により送信されてきた印刷データを受信する装置側近距離無線通信工程と、（３−２）受信した印刷データに基づいて、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷工程とを有することを特徴とする。
【００１８】
第５の本発明のラベル印刷プログラムは、携帯通信端末と、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷装置とを有して構成されるラベル印刷システムで、携帯通信端末のコンピュータを、（１）少なくとも１以上選択された、ラベルのデザインを構成する構成要素の種類を取り込む構成要素種類選択手段、（２）選択された構成要素の種類に応じて、その種類の内容情報を取り込むものであって、選択された構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、画像情報の内容情報を保存する保存先の入力を受け、その保存先から画像情報の内容情報を取り込む内容情報取込み手段、（３）内容情報に基づいて印刷データを作成するものであって、選択された構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、画像情報の内容情報である画像データをビットマップデータに変換し、そのビットマップデータを含む印刷データを作成する印刷データ作成手段、（４）作成された印刷データを近距離無線通信によりラベル印刷装置へ送信する端末側近距離無線通信手段として機能させるために、携帯通信端末のコンピュータが実行可能なコードで記述されていることを特徴とするラベル印刷プログラム。
【００１９】
第６の本発明のラベル印刷プログラムは、携帯通信端末と、印刷画像をテープに印刷してラベルを形成するラベル印刷装置と、情報提供装置とを有して構成されるラベル印刷システムで、携帯通信端末のコンピュータを、（１）少なくとも１以上選択された、ラベルのデザインを構成する構成要素の種類を取り込む構成要素種類選択手段、（２）選択された構成要素の種類に応じて、その種類の内容情報を取り込むものであって、選択された構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、画像情報の内容情報を保存する保存先の入力を受け、その保存先から画像情報の内容情報を取り込む内容情報取込み手段、（３）選択された構成要素の種類に外枠情報が含まれる場合、情報提供装置と接続し、情報提供装置が有する外枠情報の内容情報から、選択された外枠情報の内容情報のダウンロードを情報提供装置に要求し、その要求した外枠情報の内容情報を取得する外枠情報取得手段、（４）内容情報に基づいて印刷データを作成するものであって、選択された構成要素の種類に画像情報が含まれる場合、画像情報の内容情報である画像データをビットマップデータに変換し、そのビットマップデータを含む印刷データを作成し、選択された上記構成要素の種類に外枠情報が含まれる場合、外枠情報取得手段により取得された外枠情報の内部情報のビットマップデータを含む印刷データを作成する印刷データ作成手段、（５）作成された印刷データを近距離無線通信によりラベル印刷装置へ送信する端末側近距離無線通信手段として機能させるために、携帯通信端末のコンピュータが実行可能なコードで記述されていることを特徴とするラベル印刷プログラム。
【発明の効果】
【００２１】
第１、第４及び第７の本発明のラベル印刷システム、ラベル印刷方法及びラベル印刷プログラムによれば、携帯通信端末が、選択された構成要素の種類に応じた内容情報を近距離無線通信によりラベル印刷装置に送信し、ラベル印刷装置にラベル印刷させるようにすることで、携帯通信端末をラベル印刷の入力ツールとして利用して、種々の構成要素からなるラベルを簡単に印刷することができる。
【００２２】
第２、第５及び第８の本発明のラベル印刷システム、ラベル印刷方法及びラベル印刷プログラムによれば、携帯通信端末が選択された構成要素の種類に応じた内容情報、及び／又は、情報提供装置からダウンロードした内容情報を、近距離無線通信によりラベル印刷装置に送信し、ラベル印刷装置にラベル印刷させるようにすることで、携帯通信端末をラベル印刷の入力ツールとして利用して、種々の構成要素からなるラベルを簡単に印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（Ａ）第１の実施形態
以下、本発明のラベル印刷システム、ラベル印刷方法及びラベル印刷プログラムの第１の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２５】
（Ａ−１）第１の実施形態の構成
図１は、本実施形態のラベル印刷システムの構成をイメージさせる全体構成図である。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態のラベル印刷システム１は、ラベル印刷装置２、携帯端末３、情報提供装置４、ラベル印刷プログラム提供装置５、を少なくとも有して構成される。
【００２７】
また、本実施形態において、ネットワーク６は、例えばインターネットに代表される通信網を想定するが、データ通信可能であれば広く適用でき、その構成は、例えば、有線回線、無線回線又はこれらを結合したものでよく、さらに、専用網であってもよいし公衆網であってもよい。
【００２８】
携帯端末３は、ネットワーク６を通じてデータ通信可能な携帯型の無線通信端末であり、例えば、携帯電話機、ＰＤＡ、携帯型ゲーム端末、ＰＨＳ端末、無線通信機能を搭載したノート型パーソナルコンピュータ等が該当する。なお、本実施形態では携帯電話機を想定して説明する。
【００２９】
本実施形態においては、携帯端末３がラベル印刷処理の入力ツールとして機能する。
【００３０】
携帯端末３は、ネットワーク６を通じて、印刷データを作成するための印刷データ作成プログラムをラベル印刷プログラム提供装置５からダウンロードし、その印刷データ作成プログラムを、携帯端末３上で実行することにより、印刷データを作成するものである。
【００３１】
このように印刷データ作成プログラムを携帯端末３上で実行させて印刷データを作成させることにより、利用者が普段使い慣れている携帯端末３で容易に所望のラベル情報を作成することができる。
【００３２】
また、携帯端末３は、ネットワーク６を通じて、ラベル印刷を行なう利用者が希望する外枠情報を情報提供装置４からダウンロードし得るものである。
【００３３】
ここで、外枠情報とは、例えば、企業や商品・サービス等で用いられるキャラクターや、キャッチコピー・イメージコピー、マーク・標章や絵図柄などのビットマップデータからなり、文字列全体の外側（上下左右）を囲むデータであるラベル構成情報であり、情報提供装置４に保持されている情報である。
【００３４】
さらに、携帯端末３は、近距離無線通信により、ラベル印刷装置２に対して印刷要求を行なうものであり、作成した印刷データをラベル印刷装置２に送信するものである。
【００３５】
図２は、携帯端末３の構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態の携帯端末３は、制御部３０、通信部３１、近距離無線通信部３２、操作部３３、表示部３４、を少なくとも有し、本実施形態では、カメラ部３５も有するものとする。
【００３６】
制御部３０は、携帯端末３の機能を司るものである。制御部３０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成されており、例えば、ＣＰＵが、ＲＡＭをワーキングエリアとし、ＲＯＭやＲＡＭに格納されている処理に必要なデータを用いて、ＲＯＭに格納されている処理プログラムを実行することにより、携帯端末３の機能を実現している。
【００３７】
本実施形態において、制御部３０は、利用者によりラベルの作成印刷要求を操作部３３から受けると、通信部３１を通じて印刷データ作成プログラム３０ａをダウンロードし、その印刷データ作成プログラム３０ａを実行できる。
【００３８】
ここで、この印刷データ作成プログラム３０ａは、例えばＪａｖａ（登録商標）プログラム等のように、携帯端末３のプラットフォーム上で実行可能なプログラムであり、ネットワーク６を通じて提供され得るものである。
【００３９】
図３は、制御部３０により実行される印刷データ作成プログラム３０ａの機能を示す機能ブロック図である。
【００４０】
図３に示すように、制御部３０は、印刷データ作成プログラム３０ａを実行することにより、入力画面表示機能部３０１、入力情報取込み機能部３０２、外枠情報取得機能部３０３、印刷データ作成機能部３０４、ラベル印刷要求実行機能部３０５、として機能する。
【００４１】
入力画面表示機能部３０１は、印刷データ作成に必要な入力情報を取り込むための入力画面を表示部３４に表示する機能である。ここで、表示する入力画面は例えばテキスト情報の入力が可能なものであり、またその画面構成は、ラベルの構成を選択することができるように、例えば、文字情報、写真情報、外枠情報等の選択部と、具体的な内容を取り込む入力部とを有する。
【００４２】
入力情報取込み機能部３０２は、表示部３４に表示されている入力画面を通じて、利用者が入力した入力情報を取り込む機能である。
【００４３】
外枠情報取得機能部３０３は、利用者が、情報提供装置４に登録されている外枠情報を、通信部３１を通じて情報提供装置４からダウンロードする機能である。
【００４４】
印刷データ作成機能部３０４は、入力画面を通じて、入力された入力情報を取り込み、これらラベルを形成する情報（例えば、文字情報（テキスト情報）、写真情報、外枠情報等）からラベルに印刷する印刷データを作成する機能である。また、印刷データ作成機能部３０４は、テキスト入力された情報をラベル印刷する際のフォントや文字書体、横罫などの有無などの属性を決定し、その属性情報も含む印刷データを形成することができる。
【００４５】
ラベル印刷要求実行機能部３０５は、利用者の操作を受けて、近距離無線通信部３２を通じて、ラベル印刷装置３に対して、ラベル印刷要求と印刷データとを送信する機能である。
【００４６】
なお、制御部３０は、上記機能のほかに、通信部３１による無線通信機能、近距離無線通信部３２の近距離無線通信機能、操作部３３及び表示部３４を通じた入力出力制御機能等も実行する。
【００４７】
通信部３１は、制御部３０の制御の下、所定の通信プロトコルに従って無線通信するものである。本実施形態では、通信部３１は、ネットワーク６を通じて、ラベル印刷プログラム提供装置５から印刷データ作成プログラム３０ａを受信したり、情報提供装置４から外枠情報を受信したりするものである。
【００４８】
近距離無線通信部３２は、制御部３０の制御の下、所定の通信プロトコルに従って近距離無線通信を行なうものである。近距離無線通信部３２は、ラベル印刷装置２との間で近距離無線通信を行ない、ラベル印刷装置２に対して、ラベル印刷要求をしたり、印刷データの送信をしたりする。
【００４９】
なお、近距離無線通信の通信方式は、特に限定されず、例えば、ＩｒＤＡ規格の赤外線通信、ブルートゥース（登録商標）、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）などの適用が可能である。また、変調方式も特に限定されない。
【００５０】
操作部３３は、例えば、テンキーや文字入力キー等が該当し、表示部３４に表示された画面を見ながら利用者が操作するものであり、表示部３４は、制御部３０の制御の下、所定の表示画面を表示するものであり、本実施形態では特に印刷データの入力画面を表示するものである。
【００５１】
カメラ部３５は、必須の構成要件ではないが、携帯電話機等に搭載されているデジタルカメラである。このカメラ部３５で撮影された写真情報もラベルに印刷する対象とすることができる。
【００５２】
次に、ラベル印刷装置２は、携帯端末３から近距離無線通信により無線送信されてきた印刷データを一時的に記憶し、その印刷データに基づいて装填されているテープに印刷するものである。
【００５３】
図４は、ラベル印刷装置２の内部構成を示すブロック図である。図４に示すように、ラベル印刷装置２は、制御部２０、近距離無線通信部２１、印刷ヘッド２２、印刷ヘッド駆動部２３、テープ送り機構部２４、テープ送り駆動部２５、カッター２６、カッター駆動部２７、電源スイッチ２８を少なくとも有して構成される。
【００５４】
制御部２０は、ラベル印刷装置２の機能を司るものである。制御部２０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成されており、例えば、ＣＰＵが、ＲＡＭをワーキングエリアとし、ＲＯＭやＲＡＭに格納されている処理に必要なデータを用いて、ＲＯＭに格納されている処理プログラムを実行することにより、ラベル印刷装置２の機能を実現している。本実施形態において、制御部２０は、少なくとも、携帯端末３との近距離無線通信の制御機能、近距離無線通信で受信した印刷データに基づくテープへの印刷機能、印刷処理に応じてテープを送るテープ送り機能などを実行する。
【００５５】
近距離無線通信部２１は、制御部２０の制御の下、所定の通信プロトコルに従って近距離無線通信を行なうものである。近距離無線通信部２１は、携帯端末３との間で近距離無線通信を行ない、携帯端末３から送信されてきた無線信号を復調し、その復調信号に基づいてラベル印刷に必要な印刷データ（携帯端末３からの送信信号）に復元し、その印刷データを制御部２０に与えるものである。
【００５６】
ここで、近距離無線通信の通信方式は、特に限定されないが、例えば、ＩｒＤＡ規格の赤外線通信、ブルートゥース（登録商標）、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）などの適用が可能である。
【００５７】
印刷ヘッド２２は、例えば、サーマルヘッドであり、テープに対してインクリボンのインクを転写させるものである。印刷ヘッド駆動部２３は、制御部２０の制御の下、印刷ヘッド２２の各発熱素子を適宜オン駆動するものである。
【００５８】
テープ送り機構部２４は、当該ラベル印刷装置２に装填された図示しないテープカセット内のテープ及びインクリボンを走行させたり、停止させたりする機構である。なお、テープに関しては、テープカセット内から外部へと走行させ、インクリボンに関してはテープカセット内で走行させる（なお、印刷ヘッド２２に対向する位置は窓となっている）。
【００５９】
テープ送り駆動部２５は、制御部２０の制御の下、テープ送り機構部２４を駆動するものである。
【００６０】
カッター駆動部２７は、制御部２０の制御の下、カッター２６を駆動して、テープを切断させるものである。
【００６１】
なお、このカッター駆動部２７及びカッター２６には、例えば、印刷済みのテープを自動的に切断する機構や、切断済みテープの四隅を丸く切断する機構など様々な方式がある。
【００６２】
電源スイッチ２８は、ラベル印刷装置２の電源を投入するためのスイッチである。
【００６３】
情報提供装置４は、ネットワーク６を通じて１又は複数の携帯端末３から要求を受けて、外枠情報を携帯端末３に提供するサーバであり、予め複数の外枠情報を記憶しておくものである。
【００６４】
ここで、情報提供装置４が保持する外枠情報は、予め決められたラベル印刷装置２が印刷可能な１又は複数のラベルサイズに応じた、ビットマップデータとする。これにより、例えば、流行性の高いキャラクターや、最新のキャラクターであっても、高精度な印刷データを用意することなく、短期間で迅速に用意することができ、またコスト削減、在庫リスク低減も可能となる。
【００６５】
なお、本実施形態では、単色（黒色）のビットマップデータを用意するものとして説明するが、可能であれば、二色以上でなる外枠情報を用意してもよい。
【００６６】
ラベル印刷プログラム提供装置５は、ネットワーク６を通じて１又は複数の携帯端末３から要求を受けて、印刷データ作成プログラム３０ａを携帯端末３に提供するサーバである。
【００６７】
なお、本実施形態では、情報提供装置４とラベル印刷プログラム提供装置５とを物理的に別個の構成として示すが、同一構成であってもよい。
【００６８】
（Ａ−２）第１の実施形態の動作
次に、本実施形態のラベル印刷システム１の動作を、図面を参照しながら説明する。
【００６９】
図５は、本実施形態のラベル印刷システム１におけるラベル印刷処理を示すシーケンス図である。なお、図５では、外枠情報をラベルデザインの構成とする場合を示す。
【００７０】
本人が希望するラベルを作成しようとする利用者は、利用者が所持する携帯端末３をラベル印刷装置２の入力ツールとして操作することで、ラベル印刷のための印刷データを作成し、その印刷データをラベル印刷装置２に送信し、ラベル印刷装置２にラベル印刷をさせる。
【００７１】
まず、利用者は、携帯端末３の操作部３３を用いて所定の操作によりラベル印刷作成要求を行なう（Ｓ１０１）。
【００７２】
ここで、本実施形態では、ラベル印刷するための印刷データを作成するための印刷データ作成プログラム３０ａを、ラベル印刷プログラム提供装置５から携帯端末３にダウンロードする。そのため、携帯端末３は、利用者操作により、ネットワーク６上のラベル印刷プログラム提供装置５にアクセスし、印刷データ作成プログラムのダウンロード要求を行なう（Ｓ１０２）。
【００７３】
このとき、ラベル印刷プログラム提供装置５は、所定のユーザ認証処理を行なうこととしてもよい。このユーザ認証処理の方式は、登録ユーザであることを特定できれば、種々の方式を適用することができる。
【００７４】
ラベル印刷プログラム提供装置５において、携帯端末３から印刷データ作成プログラムのダウンロード要求が与えられると、その要求された印刷データプログラム３０ａが、ラベル印刷プログラム提供装置５から当該携帯端末３に対して与えられ、携帯端末３上にダウンロードされる（Ｓ１０３）。
【００７５】
この印刷データ作成プログラム３０ａは、上述したように、例えばＪａｖａ（登録商標）プログラムのように、携帯端末３上で起動実行可能なプログラムを適用することができ、既存の携帯端末３に搭載されるシステムを利用できる。
【００７６】
携帯端末３において、印刷データ作成プログラム３０ａがダウンロードされると、利用者の操作により、その印刷データ作成プログラム３０ａが起動する（Ｓ１０４）。
【００７７】
なお、本実施形態では、上述した印刷データ作成プログラム要求（Ｓ１０２）と印刷データ作成プログラムのダウンロード（Ｓ１０３）とを印刷データ作成の都度、毎回行なうものとする。しかし、１回目の印刷データ作成時に印刷データ作成プログラムを携帯端末３内に搭載される記憶部（例えば、書き込み可能な不揮発性のＲＯＭ）に記憶するようにし、２回目以降の印刷データ作成時は、ラベル印刷作成要求（Ｓ１０１）に基づき、当該記憶部に記憶された印刷データ作成プログラムを適宜ＲＡＭ等に呼出して、当該プログラムが自動的に起動（Ｓ１０４）されるものであってもよい。
【００７８】
印刷データ作成プログラム３０ａが起動すると、ラベルを作成するために必要な入力画面が表示部３４に表示される（Ｓ１０５）。利用者は、この表示部３４に表示された入力画面を見ながら操作部３３を操作し、所望のラベルデザインを構成する情報を入力する（Ｓ１０６）。
【００７９】
図６は、表示部３４に表示される入力画面の例を示すイメージ図である。図６に示すように、本実施形態の入力画面例は、ラベルデザインの構成要素を選択する構成要素選択部３４１〜３４３と、構成要素入力部３４４〜３４６とを少なくとも有して構成される。
【００８０】
本実施形態では、ラベルデザインの構成要素として、文字情報（テキスト入力情報）、写真情報、外枠情報とするので、図６に示すように、構成要素選択部３４１〜３４３は、テキスト入力を選択する文字情報選択部３４１、写真情報を選択する写真情報選択部３４２、外枠情報を選択する外枠情報選択部３４３を有する。また、構成要素入力部３４４〜３４６は、文字情報入力部３４４、写真情報入力部３４５、外枠情報入力部３４６を有し、それぞれ対応する構成要素選択部３４１〜３４３が選択された場合にそれぞれの入力情報の入力を許容するものである。
【００８１】
また、本実施形態において、ラベルデザインは、文字情報、写真情報、外枠情報のなかから、任意に選択された組み合わせの情報でラベルを構成することができる。
【００８２】
Ｓ１０６において、利用者の操作により、ラベルデザインの構成要素の選択及び具体的な内容が入力される際、外枠情報が構成要素として選択されると、印刷データ作成プログラム３０ａを実行する携帯端末３は、外枠情報を保持する情報提供装置４にアクセスして利用者が希望する外枠情報を要求し（Ｓ１０８）、その外枠情報をダウンロードし、入力情報とする（Ｓ１０９）。
【００８３】
ここで、図５のＳ１０５〜Ｓ１０９までの携帯端末３上の処理を図７のフローチャートを用いて詳細に説明する。
【００８４】
図７において、まず、表示部３４が所定の入力画面を表示し、ラベルデザインの構成要素の選択を受け付け（Ｓ２０１）、利用者により、ラベルデザイン要素の選択及びその具体的な内容が入力される。
【００８５】
上述したように、ここでは、テキスト入力である文字情報、携帯端末３に保存されている写真情報、情報提供装置４に保持されている外枠情報を、デザイン構成要素として選択することができる。
【００８６】
利用者が文字情報を選択しようとする場合、利用者は操作部３３を操作して、表示部３４の文字情報選択部３４１を選択する。そうすると、携帯端末３の制御部３０は、文字情報入力部３４４へのテキスト入力を有効にし、入力されたテキスト情報を取り込む（Ｓ２１１）。そして、携帯端末３において、この取り込んだテキスト情報を入力情報とする（Ｓ２０２）。
【００８７】
例えば、この場合の処理イメージを図８を用いて説明すると、図８（Ａ）に示すように、利用者により文字情報選択部３４１が選択されると、文字情報入力部３４４へのテキスト入力が有効になり、利用者が操作部３３を操作してラベル印刷する情報（例えば、図８（Ａ）では「山口花子」）を入力することができる。
【００８８】
なお、文字情報はテキスト情報として入力されるものであれば広く適用することができ、例えば、携帯端末３に保存されている電話帳の内容、スケジュール、メール内容、メールアドレス、メモ、ブックマーク、ＵＲＬなどを入力するようにしてもよい。
【００８９】
また、利用者が携帯端末３に保存されている写真情報を選択しようとする場合、利用者は操作部３３を操作して、表示部３４の写真情報選択部３４２を選択する。そうすると、制御部３０は、ラベル印刷する写真情報の保存先入力を利用者に要求し、写真情報の保存先を取り込む（Ｓ２２１）。そして、取り込んだ保存先から保存されている写真情報を読み出す（Ｓ２２２）。写真情報を読み出すと、その写真情報に基づいて、ラベル印刷装置２におけるラベル印刷するためのビットマップ情報に変換され（Ｓ２２３）、その写真情報のビットマップ情報を入力情報とする（Ｓ２０２）。
【００９０】
例えば、この場合の処理イメージを図９を用いて説明すると、図９（Ａ）において、利用者により写真情報選択部３４２が選択される。なお、図９（Ａ）では、文字情報選択部３４１も選択されているものとする。そして、写真情報選択部３４２が選択されると、表示部３４は、制御部３０の制御の下、例えば図９（Ｂ）に示すような写真情報の保存先入力画面を表示し、写真情報の保存先を利用者に入力させる。そして、制御部３０は、入力された写真情報の保存先情報（図９（Ｂ）では「フォルダ１」）に基づいて写真情報を読み出し、その写真情報をビットマップ情報に変換し、そのビットマップ情報を入力情報とする。
【００９１】
さらに、利用者が情報提供装置４に保持されている外枠情報を選択しようとした場合、利用者は操作部３３を操作して、表示部３４の外枠情報選択部３４３を選択する。そうすると、制御部３０は、情報提供装置４にアクセスし、以下のようにして、外枠情報を取得し、入力情報とする。
【００９２】
利用者により外枠情報が選択されると、制御部３０は通信部３１を制御し、外枠情報を保持している情報提供装置４へのアクセスを行なう（Ｓ２３１）。
【００９３】
情報提供装置４にアクセスすると、情報提供装置４が保持している外枠情報の一覧情報が携帯端末３に送信され、携帯端末３はその一覧情報を表示部３４に表示する（Ｓ２３２）。
【００９４】
利用者は、この表示部３４に表示された外枠情報の一覧情報を見て、所望の外枠情報を選択し、制御部３０はその選択を取り込む（Ｓ２３３）。制御部３０は、利用者により選択された外枠情報のダウンロードを、情報提供装置４に対して要求する（Ｓ２３４）。
【００９５】
携帯端末３から外枠情報の要求を受けた情報提供装置４はダウンロードが要求された外枠情報を携帯端末３に送信し、携帯端末３がその外枠情報を受信する（Ｓ２３５）。そして、制御部３０は、この受信した外枠情報をラベルデザインの入力情報とする（Ｓ２０２）。これにより、利用者が希望する外枠情報を携帯端末３上にダウンロードすることができ、その外枠情報をラベルデザインの構成要素の入力情報とすることができる。
【００９６】
例えば、外枠情報を入力情報とする場合の処理イメージを図１０を用いて説明すると、図１０（Ａ）において、利用者により外枠情報選択部３４３が選択される。なお、図１０（Ａ）では、文字情報選択部３４１も選択されているものとする。そして、外枠情報選択部３４３が選択されていると、通信部３１は、制御部３０の制御の下、情報通信装置４にアクセスし、情報通信装置４が保持している外枠情報の一覧情報を受信する。また、表示部３４は、制御部３０の制御の下、その受信した一覧情報を表示し、利用者の選択を受け付ける。そして、通信部３１は、制御部３０の制御の下、利用者に選択された外枠情報のダウンロードを情報提供装置４に要求し、情報提供装置４からダウンロードした外枠情報を受信する。制御部３０は、その受信した外枠情報を入力情報とする。
【００９７】
以上のように、利用者の選択により、ラベルデザインの構成要素を選択することができ、その選択に応じて入力情報を取り込むことができる。
【００９８】
図５に戻り、携帯端末３において入力情報を取り込むことができると、携帯端末３において、ラベル印刷装置２においてラベル印刷させる印刷データが形成される（Ｓ１１０）。
【００９９】
ここで、印刷データの形成処理について説明する。図１１は、印刷データのデータフォーマット例を示す。図１１に示すように、印刷データは、プリアンブル部１１ａとラベルデータ部１１ｂとを少なくとも有して構成される。
【０１００】
このラベルデータ部１１ｂは、利用者の操作により入力された入力情報に基づくデータであり、文字情報であるテキストデータ、及び又は、写真情報や外枠情報であるビットマップデータ、から構成される。
【０１０１】
ここで、印刷データ形成の際、テキストデータについて、利用者は携帯端末３を操作して、フォント選択、文字書体選択、テープ選択などを行なうことができる。この場合、その選択内容を属性情報として、ラベルデータ部１１ｂに含ませて印刷データを形成することができる。
【０１０２】
なお、本実施形態では、写真情報及び外枠情報のビットマップデータについては、予め固定的に設定されたデータとし、利用者によるレイアウト編集ができないデータとする。このように編集できないデータとすることで、情報提供装置４が保持するビットマップデータを適切に使用するという１次的なデータの活用を保持することができる。
【０１０３】
携帯端末３において、利用者が希望する印刷データが形成されると、利用者によるラベル印刷の要求操作を受け（Ｓ１１１）、近距離無線通信部３２は、制御部３０の制御の下、ラベル印刷装置２に対してラベル印刷を要求する（Ｓ１１２）。
【０１０４】
携帯端末３からラベル印刷要求を受けたラベル印刷装置２は、印刷データの受信準備を行ない、受信準備可能になると携帯端末３に対してＡＣＫ信号を返信する（Ｓ１１３及びＳ１１４）。
【０１０５】
ラベル印刷装置２からＡＣＫ信号を受信すると、携帯端末２において形成された印刷データが、近距離無線通信によりラベル印刷装置２に送信される（Ｓ１１５）。
【０１０６】
携帯端末３から印刷データが送信されてくると、ラベル印刷装置２は、受信した印刷データに基づいてラベル印刷を行なう（Ｓ１１６）。これにより、利用者が希望するラベルデザインのラベルを簡単に印刷することができる。
【０１０７】
例えば、図８（Ａ）のように文字情報のみを選択した場合には、ラベル印刷装置２は、図８（Ｂ）に示すように、利用者が入力した文字からなるラベルを印刷することができる。
【０１０８】
また例えば、図９（Ａ）のように写真情報と文字情報とを選択した場合には、ラベル印刷装置２は、図９（Ｃ）に示すように、利用者が選択した写真と文字との組み合わせからなるラベルを印刷することができる。
【０１０９】
また例えば、図１０（Ａ）のように外枠情報と文字情報とを選択した場合には、ラベル印刷装置２は、図１０（Ｂ）に示すように、利用者が選択した外枠情報と文字情報との組み合わせからなるラベルを印刷することができる。
【０１１０】
（Ａ−３）第１の実施形態の効果
以上のように、本実施形態によれば、キャラクター等の外枠情報を情報提供装置４に保持し、携帯端末２にダウンロード可能にすることで、流行性のあるキャラクター等の外枠情報を簡単に用意することができ、また簡単に印刷データとして作成させることができる。
【０１１１】
また、本実施形態によれば、利用者が使い慣れている携帯端末３をラベル印刷装置２の入力ツールとして利用することにより、簡単にラベルデータを作成し、ラベル印刷を実行させることができる。特に、携帯電話機を利用した場合に、利用者が親指入力により、簡単に「１行ラベル」を形成することができる。
【０１１２】
さらに、本実施形態によれば、携帯端末２が有するデータ通信機能を利用することにより、ネットワーク６上のラベル印刷プログラム提供装置５からアプリケーションの取得や、ラベル印刷装置２へのラベル印刷要求などが容易にできる。
【０１１３】
また、本実施形態によれば、テキスト入力による「１行ラベル」のほかに、携帯端末３内に保存されている写真情報や、情報提供装置４に保持されている外枠情報に基づいてパーソナル向けのラベルも作成することができる。
【０１１４】
（Ｂ）第２の実施形態
次に、本発明のラベル印刷システム、ラベル印刷方法及びラベル印刷プログラムの第２の実施形態を、図面を参照して説明する。
【０１１５】
第２の実施形態は、情報提供装置の機能が第１の実施形態と異なり、ラベル印刷システムの全体構成は図１に示す構成と同一である。従って、第２の実施形態では、第１の実施形態の全体構成図である図１を参照しながら、第２の実施形態を説明する。
【０１１６】
上述したように、第２の実施形態は情報提供装置４の機能が異なるため、以下では、情報提供装置４の機能を中心に図面を参照して説明する。
【０１１７】
図１２は、情報提供装置４のハードウェア的な内部構成を示す構成図である。図１２に示すように、情報提供装置４は、制御部４０、外枠情報データベース（ＤＢ）４１、通信部４２、を少なくとも有する。なお、第１の実施形態の情報提供装置４もハードウェア構成は図１２に示す構成と同様である。
【０１１８】
図１３は、情報提供装置４の制御部４０が実現する機能構成を示す機能ブロック図である。図１３に示すように、外枠情報要求受付機能部４０１、一覧情報提供機能部４０２、選択外枠情報提供機能部４０３、提供回数計数機能部４０４、一覧情報並び替え機能部４０５、を少なくとも有して構成される。
【０１１９】
外枠情報要求受付機能部４０１は、携帯端末３から外枠情報の要求のためのアクセスを受け付ける機能であり、一覧情報提供機能部４０２は、アクセスしてきた携帯端末３に対して外枠情報ＤＢ４１に保存されている外枠情報の一覧情報を提供する機能であり、選択外枠情報提供機能部４０３は、携帯端末３から要求された外枠情報を外枠情報ＤＢ４１から検索し、その外枠情報を携帯端末３に提供する機能である。
【０１２０】
なお、この外枠情報要求受付機能部４０１、一覧情報提供機能部４０２及び選択外枠情報提供機能部４０３は、第１の実施形態の情報提供装置が有する機能に対応するものである。
【０１２１】
なお、第２の実施形態のラベル印刷システム１の全体処理は、図５に示す第１の実施形態で説明した処理と同様であり、また携帯端末３からの外枠情報のダウンロード要求に応じて外枠情報を送信する情報提供装置４の基本的な処理も第１の実施形態と同様であるので、これらの処理の説明は省略する。
【０１２２】
第２の実施形態の情報提供装置４は、携帯端末３から選択された外枠情報のダウンロード要求に応じて外枠情報を提供（ダウンロード）すると、以下で説明するように、各外枠情報の提供回数をカウントし、そのカウント値に基づいて外枠情報の一覧情報の並び替えを行なう。そして、その後に携帯端末３から外枠情報のダウンロード要求があったときに、その並び替えを行なった一覧情報を、当該携帯端末３に送信するようにする。
【０１２３】
提供回数計数機能部４０４は、携帯端末３から提供要求があった回数を外枠情報毎にカウントするものである。このように、各キャラクター等の外枠情報の提供回数をカウントすることで、キャラクター等の外枠情報の人気度を知ることができる。
【０１２４】
一覧情報並び替え機能部４０５は、提供回数計数機能部４０４による各外枠情報のカウント結果に基づいて、外枠情報の一覧情報の内容を所定順序に並び替えを行なうものである。
【０１２５】
この並び替えの順序は、システム運用者などにより設定されたルールの順序で並び替えることができ、例えば、人気がある順に並び替えたり、ある単位期間内での人気上昇度が高いもの順に並び替えたり、逆に人気がない順に並び替えたり（すなわち、キャラクター等のレア度を示す）、等することができる。
【０１２６】
また、並び替えタイミングも、システム運用者などにより設定することができ、例えば、１時間ごと、数時間毎、１日毎など１又は複数設定することができる。
【０１２７】
なお、一覧情報は、１種類の一覧情報に限らず、提供カウント数に基づいて複数種類の一覧情報を作成するようにしてもよい。
【０１２８】
そして、一覧情報提供部４０２は、一覧情報並び替え機能部４０５により並び替えられた一覧情報を、次回に要求してきた携帯端末３に提供するようにする。
【０１２９】
以上のように、第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１３０】
また、第２の実施形態によれば、情報提供装置４が提供回数をカウントし、そのカウント結果に応じた一覧情報を作成することができるので、流行性に応じた人気度の高い順等で、キャラクター等の外枠情報を利用者に示すことができる。
【０１３１】
（Ｃ）第３の実施形態
次に、本発明のラベル印刷システム、ラベル印刷方法及びラベル印刷プログラムの第３の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【０１３２】
（Ｃ−１）第３の実施形態の構成
第３の実施形態のラベル印刷システムの全体構成も、第１の実施形態の全体構成と同様であるので、図１を用いて説明する。
【０１３３】
第３の実施形態は、（１）ラベル印刷プログラム提供装置５がラベル印刷装置２のラベル印刷に必要な動作を操作する印刷操作制御プログラムを備える点、（２）携帯端末３が、ラベル印刷プログラム提供装置５から印刷操作制御プログラムをダウンロードし、その印刷操作制御プログラムを実行することでラベル印刷装置２の動作を操作する点、（３）ラベル印刷装置２の機能構成に特徴がある。
【０１３４】
そのため、以下では、第３の実施形態の特徴となる点を中心に説明し、第１の実施形態で説明した事項については省略する。
【０１３５】
図１４は、第３の実施形態の携帯端末３の内部構成を示すブロック図である。図１４において、図２の第１の実施形態の構成と異なる点は、制御部３０が印刷操作制御プログラム３０ｂも、ラベル印刷プログラム提供装置５から受信して記憶する点であり、その他の構成要素は第１の実施形態と同様である。
【０１３６】
携帯端末３は、上述したように、ラベル印刷プログラム提供装置５に対して印刷操作制御プログラム３０ｂのダウンロード要求を行ない、ラベル印刷プログラム提供装置５から受信した印刷操作制御プログラム３０ｂを、制御部３０を構成する書き換え可能な不揮発性の記憶部に記憶するものである。
【０１３７】
また、携帯端末３は、利用者の操作を受けて、記憶されている印刷操作制御プログラム３０ｂを起動・実行することにより、ラベル印刷装置２のラベル印刷動作の指令を近距離無線通信により送信するものである。
【０１３８】
これにより、印刷データの作成だけでなく、近距離無線通信を利用して、ラベル印刷装置２の電源オンオフの指令、印刷開始や印刷中止の指令、テープ送りの指令、カッターの駆動指令等のラベル印刷動作の指令を制御することができる。
【０１３９】
なお、印刷操作制御プログラム３０ｂは、印刷データ作成プログラム３０ａと同様に、例えばＪａｖａ（登録商標）プログラム等のように、携帯端末３のプラットフォーム上で実行可能なプログラムである。
【０１４０】
また、携帯端末３上で印刷操作制御プログラム３０ｂを起動すると、携帯端末３の表示部３４にラベル印刷装置２の動作を指示するための入力操作画面が表示され、利用者は、その入力操作画面を通じてラベル印刷装置２の動作指令を行なう。
【０１４１】
ここで、図１５は、携帯端末３において、制御部３０により実行される印刷操作制御プログラム３０ｂの機能例を示す機能ブロック図である。
【０１４２】
図１５に示すように、制御部３０は、印刷操作制御プログラム３０ｂを実行することにより、ラベル印刷装置２の電源をオンオフさせる電源オンオフ指令機能部３１１、印刷データに基づいて印刷を開始させたり、又は印刷を中止させたり印刷開始・中止指令機能部３１２、必要に応じてテープ送りを指示するテープ送り指令機能部３１３、印刷終了後、テープを切るためのカッター駆動指令機能部３１４、として機能する。
【０１４３】
なお、携帯端末３の近距離無線通信部３２は、第１の実施形態で説明した機能のほかに、制御部３０の制御の下、利用者がラベル印刷装置２の動作を指示する指令を、近距離無線通信で送信する。
【０１４４】
次に、ラベル印刷装置２の機能構成を図１６を用いて説明する。図１６において、図４の第１の実施形態のラベル印刷装置２の構成と異なる点は、制御部２０に換えて制御部２００を備える点と、電源スイッチ２８を備えていない点である。
【０１４５】
第３の実施形態では、携帯端末３から近距離無線通信により送信されてきた電源オンオフ指令に従ってラベル印刷装置２は電源をオンにしたりオフにしたりするので、電源スイッチ２８を備えないようにすることができる。これにより、ラベル印刷装置２の構成を小さくすることができ、また製造コストを減らすことができる。
【０１４６】
制御部２００は、近距離無線通信部２１が受信した受信信号に基づいて、携帯端末３からの指令を解読し、その指令を印刷ヘッド駆動部２３、テープ送り駆動部２５、カッター駆動部２７に与えるものである。これにより、携帯端末３からの指令に従ってラベル印刷装置２を動作させることができる。
【０１４７】
第３の実施形態のラベル印刷プログラム提供装置５は、上述したように、印刷操作制御プログラムを予め記憶しており、携帯端末３からの要求を受けると、印刷操作制御プログラムを当該携帯端末３に与えるものである。
【０１４８】
（Ｃ−２）第３の実施形態の動作
続いて、第３の実施形態のラベル印刷システム１の動作を、図１７を参照しながら説明する。
【０１４９】
図１７は、第３の実施形態のラベル印刷システム１におけるラベル印刷処理を示すシーケンス図である。
【０１５０】
まず、利用者は、携帯端末３の操作部３３を用いて所定の操作によりラベル印刷要求を行なう（Ｓ３０１）。
【０１５１】
ここで、本実施形態では、ラベル印刷プログラム提供装置５に、印刷データ作成プログラム３０ａのダウンロードと同時に、印刷操作制御プログラム３０のダウンロードも要求する（Ｓ３０２）。
【０１５２】
ラベル印刷プログラム提供装置５において、携帯端末３から印刷操作制御プログラム３０ｂ及び印刷データ作成プログラム３０ａのダウンロード要求が与えられると、その印刷操作制御プログラム及び印刷データ作成プログラムが、ラベル印刷プログラム提供装置５から当該携帯端末３に対して与えられ、携帯端末３上にダウンロードされる（Ｓ３０３）。
【０１５３】
携帯端末３においては、印刷データ作成プログラム３０ａが起動すると、第１の実施形態で説明したようにして、利用者の操作を受けながら、印刷データが作成される（Ｓ１０４〜Ｓ１１０）。
【０１５４】
また、携帯端末３において、印刷操作制御プログラム３０ｂが起動すると（Ｓ３０４）、利用者の操作を受けて、近距離無線通信を利用して、ラベル印刷装置２の動作を操作することができる。
【０１５５】
例えば、図１７では、利用者が表示部３４に表示される入力操作画面（図示しない）を通じて、電源オンを指令すると、電源オン指令を含む信号が近距離無線通信部３２から送信される（Ｓ３０５）。そして、ラベル印刷装置２がその電源オン指令を含む信号を受信すると、その信号に基づいて電源をオンにする（Ｓ３０６）。
【０１５６】
ラベル印刷装置２において、電源がオンになり、印刷データの受付け可能状態になると（Ｓ３０７）、ラベル印刷装置２は印刷データ受付け可能を示すＡＫＣ信号を近距離無線通信で返信する（Ｓ３０８）。
【０１５７】
そして、携帯端末３においては、利用者の操作を受けて、印刷データが近距離無線通信で送信される（Ｓ３０９及びＳ３１０）。そして、印刷データがラベル印刷装置２に与えられた後に、利用者が印刷開始の指令を指示すると、携帯端末３は、印刷開始の指令を含む信号を近距離無線通信によりラベル印刷装置２に送信する（Ｓ３１１）。そうすると、ラベル印刷装置２は、印刷ヘッド駆動部２３を駆動させ、その印刷開始指令に従って、受信した印刷データに基づいてラベル印刷を開始する（Ｓ３１２）。
【０１５８】
なお、印刷を中止使用とする場合にも、Ｓ３１１と同様の処理を行なうことにより、印刷実行しているラベル印刷装置２の印刷処理を中止させることができる。
【０１５９】
また、必要に応じて、（印刷を伴わない）テープ送りを行なう場合、利用者がテープ送り指令を指示すると、携帯端末３は、テープ送り指令を含む信号を近距離無線通信によりラベル印刷装置２に送信する（Ｓ３１３）。そうすると、ラベル印刷装置２は、そのテープ送り指令に従って、テープ送り駆動部２５を駆動させ、テープ送りを行なう（Ｓ３１４）。
【０１６０】
また、利用者がカッター駆動指令を指示すると、携帯端末３は、カッター駆動指令を含む信号を近距離無線通信によりラベル印刷装置２に送信する（Ｓ３１５）。そうすると、ラベル印刷装置２は、カッター駆動指令に従って、カッター駆動部２７を駆動させ、カッターによるテープ切断を行なう（Ｓ３１６）。
【０１６１】
さらに、利用者が電源オフ指令を指示すると、携帯端末３は、電源オフ指令を含む信号を近距離無線通信によりラベル印刷装置２に送信する（Ｓ３１７）。そうすると、ラベル印刷装置２は電源オフ指令に従って電源をオフにする（Ｓ３１８）。
【０１６２】
なお、第３の実施形態では、印刷データ作成プログラム３０ａと同時に、印刷操作制御プログラム３０ｂをダウンロードする場合を例に挙げて説明したが、印刷操作プログラム３０ｂ単独でダウンロードするようにしてもよい。
【０１６３】
また、第３の実施形態では、ラベル印刷装置２を操作する毎に、毎回、印刷操作制御プログラム３０ｂをダウンロードするものとして説明したが、１回目のラベル印刷の際に、印刷操作制御プログラムを携帯端末３内に搭載される記憶部（例えば、書き込み可能な不揮発性のＲＯＭ）に記憶するようにし、２回目以降のラベル印刷操作時は、ラベル印刷作成要求（Ｓ３０１）に基づき、当該記憶部に記憶された印刷データ作成プログラムを適宜ＲＡＭ等に呼出して、当該プログラムが自動的に起動（Ｓ３０４）されるものであってもよい。
【０１６４】
さらに、第３の実施形態では、個々の指令の指示を独立して行なうものとしたが、１回の指令で複数の指令信号が送信されるものであっても良い。
【０１６５】
例えば、印刷指令なる信号が送信されると、まず印刷データ送信指令（Ｓ３０９）に基づき印刷データが送信され（Ｓ３１０）、印刷データの受信を完了した信号がラベル印刷装置２から送信されると、直ちに印刷開始指令(Ｓ３１１)を送信し、ラベル印刷装置２にてラベル印刷が開始され（Ｓ３１２）。ラベル印刷が完了した信号がラベル印刷装置２から送信されると、（必要に応じて）直ちにテープ送り指令(Ｓ３１３)を送信し、ラベル印刷装置２にてテープ送り（Ｓ３１４）が実行される。そして、テープ送りを完了した信号がラベル印刷装置２から送信されると、直ちにカッター駆動指令(Ｓ３１５)を送信し、ラベル印刷装置２にてカッターが駆動されテープが切断される（Ｓ３１６）。以上のように、印刷データ送信（Ｓ３０９）・印刷開始指令の送信（Ｓ３１１）・テープ送り指令の送信（Ｓ３１３）・カッター駆動指令の送信（Ｓ３１５）という一連の処理が、印刷指令なる信号（１回の指令）の送信のみにより実行されるものであっても良い。
【０１６６】
なお、図１７に示したシーケンスの流れは一例であり、ラベル印刷装置２が受信した各指令を割込み処理的に、パラレル処理を行なうようにしてもよい。
【０１６７】
（Ｃ−３）第３の実施形態の効果
以上のように、第３の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１６８】
また、第３の実施形態によれば、携帯端末３がダウンロードした印刷操作制御プログラム３０ｂを実行することで、携帯端末３をラベル印刷装置２の操作手段として、ラベル印刷装置２をリモート操作することができる。
【０１６９】
（Ｄ）他の実施形態
本発明のラベル印刷システムの全体構成は、図１に示した第１〜第３の実施形態の全体構成に限定されない。
【０１７０】
例えば、図１では、ラベル印刷プログラム提供装置５と情報提供装置４が別個の構成として説明したが、同一の機能を提供する装置であってよい。すなわち、ラベル印刷プログラム提供装置５が外枠情報を提供するようにしてよい。また、ラベル印刷プログラム提供装置５が外枠情報を提供できる場合でも、情報提供装置４が有効に外枠情報を提供できるようにしてもよく、さらに携帯端末３から外枠情報の作成依頼を行なえるようにしてもよい。この場合、例えば企業のロゴマークの画像データ等を、外枠情報の元データとして携帯端末３から情報提供装置４に送信し、情報提供装置４側ないし当該装置を運営する側で、元データをラベル印刷に適した外枠情報に変換・修正して、特定の利用者に対してのみ、情報提供装置４側から提供される形態とすれば良い。これを実現するために、情報提供装置４は、外枠情報を送受信する通信手段のほかに、元データをビットマップデータである外枠情報に変換する外枠情報変換手段、及び特定の利用者を記憶する記憶手段を備える必要がある。
【０１７１】
また例えば、印刷データ作成プログラムが予め携帯端末３に搭載されているものとしてもよい。この場合、ラベル印刷プログラム提供装置５を備える必要はない。
【０１７２】
また、ラベル印刷プログラム提供装置５と情報提供装置４は、所定の課金システムと連携を図る構成としてもよい。この場合の課金システムは、種々のシステムを適用することができるが、例えば、印刷データ作成プログラムの提供に応じて、又は外枠情報の提供回数に応じて所定金額を課金するシステムを適用することができる。
【０１７３】
上述した第１〜第３の実施形態では携帯電話機を携帯端末３の例と想定して説明したが、上述したように、携帯端末３はこれに限定されない。例えば、携帯型ゲーム端末を適用することができ、この場合、そのゲームに登場するキャラクターをビットマップデータに変換したり、ゲーム成績や履歴や記録などをテキストデータとして利用したりして、印刷データを作成するようにしてもよい。これにより、ゲーム進行でキャラクターが成長するゲームの場合、その成長して変化したキャラクターを印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７４】
【図１】第１の実施形態のラベル印刷システムの全体構成を示す構成図である。
【図２】第１の実施形態の携帯端末の内部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】第１の実施形態の携帯端末の印刷データ作成プログラム実行による機能を説明する機能説明図である。
【図４】第１の実施形態のラベル印刷装置の内部構成を示す機能ブロック図である。
【図５】第１の実施形態のラベル印刷システムの処理を示すシーケンス図である。
【図６】第１の実施形態の入力情報の入力画面の例を示すイメージ図である。
【図７】第１の実施形態の入力情報の取得処理を示すフローチャートである。
【図８】第１の実施形態の情報入力パターンを説明する説明図である（１）。
【図９】第１の実施形態の情報入力パターンを説明する説明図である（２）。
【図１０】第１の実施形態の情報入力パターンを説明する説明図である（３）。
【図１１】第１の実施形態の印刷データのデータフォーマット例を示す図である。
【図１２】第２の実施形態の情報提供装置の内部構成を示す構成図である。
【図１３】第２の実施形態の情報提供装置の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図１４】第３の実施形態の携帯端末の内部構成を示す機能ブロック図である。
【図１５】第３の実施形態の携帯端末の印刷操作制御プログラム実行による機能を説明する機能説明図である。
【図１６】第３の実施形態のラベル印刷装置の内部構成を示す機能ブロック図である。
【図１７】第３の実施形態のラベル印刷システムの処理を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【０１７５】
１…ラベル印刷システム、２…ラベル印刷装置、３…携帯端末、４…情報提供装置、５…ラベル印刷プログラム提供装置、３０…制御部、３１…通信部、３２…近距離無線通信部、３３…操作部、３４…表示部、３０ａ…印刷データ作成プログラム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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