(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の筐体に対し挿脱可能な枠体に支持された構造物の少なくとも一部を被覆する被覆姿勢と、筐体から引き出された前記構造物の被覆を解消して当該構造物の前記少なくとも一部を外部に露出させる露出姿勢との間で姿勢変更可能に構成されたカバー体の前記被覆姿勢をロックするカバー体のロック構造であって、
前記カバー体には、被覆姿勢に姿勢設定された当該カバー体を前記枠体に係止する係止部と、この係止部の係止および係止解除を操作する操作部とを備えてなる係止部材が設けられ、
前記筐体には、前記構造物が前記カバー体に覆われた状態で前記枠体を筐体内に挿入するに際し、当該カバー体に干渉して前記被覆姿勢側に押圧するとともに、その押圧操作に同期して、前記操作部に干渉して前記係止部を前記枠体への係止姿勢に移動させるように形状設定された係止案内部材が設けられていることを特徴とするカバー体のロック構造。
【請求項２】
所定の筐体に対し挿脱可能な枠体に支持された構造物の少なくとも一部を被覆する被覆姿勢と、筐体から引き出された前記構造物の被覆を解消して当該構造物の前記少なくとも一部を外部に露出させる露出姿勢との間で姿勢変更可能に構成されたカバー体の前記被覆姿勢をロックするカバー体のロック構造であって、
前記カバー体は、前記枠体に設けられた第１軸回りに回動することで前記被覆姿勢と露出姿勢との間で姿勢変更可能に前記枠体に装着されているとともに、所定の第１付勢部材の付勢力で露出姿勢に向かって付勢され、当該カバー体には、前記被覆姿勢に姿勢設定された当該カバー体を前記枠体に係止する係止部と、この係止部の係止および係止解除を操作する操作部とを備えてなる係止部材が設けられ、
前記枠体は、前記係止部材の係止部が係合する係合部を有し、
前記係止部材は、所定の第２軸回りに回動して前記係止部が前記係合部と係合する係合姿勢と、この係合が解除される解除姿勢との間で姿勢変更可能に構成されているとともに、所定の第２付勢部材の付勢力で係合姿勢に向かって付勢され、
前記筐体には、前記構造物が前記カバー体に覆われた状態で前記枠体を筐体内に挿入するに際し、当該カバー体および前記操作部との干渉で前記係止部を枠体に係止させるように形状設定された係止案内部材が設けられ、
前記係止案内部材は、前記構造物が前記カバー体に覆われた状態で前記枠体が筐体内に挿入されるに際し、前記第１付勢部材の付勢力に抗して前記カバー体を押圧しつつ前記係止部材を係合姿勢に向けて押圧した後に前記各押圧を解消するように形状設定されていることを特徴とするカバー体のロック構造。
【請求項３】
請求項１または２記載のカバー体のロック構造を備えた画像形成装置であって、
前記筐体は、内部に転写用の用紙が装填される用紙貯留部と、この用紙貯留部から送り込まれた用紙に対し所定の画像情報に基づきトナー像の転写処理を施す画像形成部と、この画像形成部で用紙に転写されたトナー像に対し加熱による定着処理を施して排出する定着部とが内装される装置本体であり、
前記枠体は、前記画像形成部および定着部の内の少なくとも定着部が装着されてなる画像形成ユニットであり、
前記構造物は、前記定着部に設けられた定着装置であり、
前記カバー体は、前記定着装置に設けられ、被覆姿勢に姿勢設定された状態で前記定着装置から排出された用紙を案内し得るように定着部の下流側を覆うカバーユニットであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の筐体に対し挿脱可能に装着された構造物を被覆するべく設けられるカバー体の被覆状態をロックするカバー体のロック構造およびこの構造を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているような画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、箱形を呈する筐体の頂部に設けられた画像読取部で原稿の画像を読み取り、この読み取った画像情報に基づき用紙にトナー像を転写する、いわゆる複写機として使用されるものである。かかる画像形成装置は、筐体内に感光体ドラム、帯電器、露光装置、現像装置等を備えてなる画像形成部と、周面同士が対向配置された加熱ローラおよび加圧ローラからなる定着装置を備えてなる定着部と、前記画像形成部へ給紙するべき用紙を貯留する給紙部とを備えて構成されている。そして、画像読取部で光学的に読み取られた原稿画像に基づく強弱を備えた露光装置からの光線が、帯電器によって一様な電荷が付与された軸心回りに回転している感光体ドラムの周面に照射されることにより当該感光体ドラムの周面に静電潜像が形成され、この静電潜像に向けて現像装置からトナーを供給することによりトナー像が形成され、このトナー像が給紙部から給紙された用紙に転写されるようになっている。転写処理後の用紙は、定着装置で加熱ローラと加圧ローラとの間のニップ部を通過することによる加熱によって定着処理が施される。定着処理後の用紙は、筐体の外壁に設けられた排紙トレイに向けて排出される。
【０００３】
このような画像形成装置において、帯電器や露光装置等の各機器は、付帯部材を含めてユニット化され、このユニットが所定の枠体を介して筐体に対し着脱可能に構成され、枠体を筐体から引き出すことによって各機器の保守点検や交換作業、さらには紙詰りの解消作業などの各種のメンテナンス作業を容易に行い得るようになされている。
【０００４】
そして、特許文献１の画像形成装置においては、帯電器が付帯部材とともにユニット化された帯電ユニットも枠体に対して着脱可能になされている。かかる帯電ユニットは、枠体における感光体ドラムの直上位置に装着された状態で所定のロック構造によって枠体に固定されるようになっている。ロック構造は、一方の端部が軸回りに回動可能に枠体の一側部に装着された固定レバーの他方の端部に設けられた鈎止部と、枠体の前記鈎止部に対応した位置に当該鈎止部を係止し得るように設けられた係止部とから構成されている。そして、鈎止部を係止部に対応させた状態で固定レバーを下方に向けて押圧することにより、固定レバーが弾性変形で一旦撓んだ後に鈎止部が係止部に係止されるようになっている。
【０００５】
従って、枠体を筐体から引き出した状態で、帯電ユニットを枠体上に載置し、固定レバーを軸回りに回動操作して帯電ユニットを押さえたのち当該固定レバーを下方に向けて強く押圧することにより、固定レバーが弾性変形してその鈎止部が枠体の係止部に嵌り込んで係止され、これによって帯電ユニットが枠体に固定されることになる。この帯電ユニットが固定された枠体を筐体内に押し込むことによって帯電ユニットが筐体に装着された状態になる。
【特許文献１】特開２００５−２４１８４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のロック構造にあっては、筐体から引き出された状態の枠体に対して帯電ユニットを固定するべく固定レバーを下方に向けて押圧操作したにも拘わらず、押圧力が不足することで固定レバーの鈎止部が枠体の係止部に係合されない場合がある。そして、鈎止部が係止部に係合されないと、固定レバーによる帯電ユニットの固定が確実に行われないため、かかる状態で枠体を筐体内に押し込んでしまうと、帯電ユニットは極めて不安定な状態で筐体に装着されたことになるため、以後の画像形成装置の稼働時に感光体ドラムの周面に適正に電荷を付与し得なくなり、適正な画像形成処理に支障を来すという不都合が生じる。
【０００７】
このような不都合の発生については、特許文献１を基に帯電ユニットを例に挙げて説明したが、帯電ユニットに限られるものではなく、現像装置や定着装置などの機器であっても、それらがユニット化されて枠体に対し着脱可能にされているものであって、カバー体を備えたものについて当てはまる。
【０００８】
本発明は、従来のかかる不都合の発生を防止するためになされたものであって、所定の筐体に対し挿脱可能に装着された構造物を被覆するべく設けられるカバー体の構造物に対する被覆状態を確実にロックすることができるカバー体のロック構造およびこの構造を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、所定の筐体に対し挿脱可能な枠体に支持された構造物の少なくとも一部を被覆する被覆姿勢と、筐体から引き出された前記構造物の被覆を解消して当該構造物の前記少なくとも一部を外部に露出させる露出姿勢との間で姿勢変更可能に構成されたカバー体の前記被覆姿勢をロックするカバー体のロック構造であって、前記カバー体には、被覆姿勢に姿勢設定された当該カバー体を前記枠体に係止する係止部と、この係止部の係止および係止解除を操作する操作部とを備えてなる係止部材が設けられ、前記筐体には、前記構造物が前記カバー体に覆われた状態で前記枠体を筐体内に挿入するに際し、当該カバー体に干渉して前記被覆姿勢側に押圧するとともに、その押圧操作に同期して、前記操作部に干渉して前記係止部を前記枠体への係止姿勢に移動させるように形状設定された係止案内部材が設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
かかる構成によれば、筐体から枠体を引き出した状態でカバー体を露出姿勢に姿勢設定することにより、構造物に対してメンテナンス操作を施したり、構造物を新旧交換したりすることができる。そして、カバー体を露出姿勢から被覆姿勢に姿勢変更することにより構造物を覆った状態で枠体を筐体内に押し込んでいくと、係止案内部材がカバー体および係止部材の操作部と干渉して係止部を枠体に強制的に係止させるため、たとえカバー体の構造物に対する被覆が不完全で係止部が枠体に係止されていない状態で枠体を筐体内に押し込んでも、枠体が筐体内に押し込まれることによってカバー体の係止部は枠体に確実に係止されることになる。
【００１１】
このように、構造物がカバー体に覆われた状態で枠体を筐体内に挿入するに際し当該カバー体および操作部との干渉で係止部を枠体に係止させるように形状設定された係止案内部材を筐体に設けることによって、枠体を筐体内に押し込めば、カバー体の係止部材が必ず枠体を係止するため、従来のように、カバー体が枠体に確実に固定されていない状態で枠体が筐体に押し込まれてしまい、これによってカバー体がその機能を確実に果たし得なくなるような不都合の発生が防止される。
【００１２】
請求項２記載の発明は、所定の筐体に対し挿脱可能な枠体に支持された構造物の少なくとも一部を被覆する被覆姿勢と、筐体から引き出された前記構造物の被覆を解消して当該構造物の前記少なくとも一部を外部に露出させる露出姿勢との間で姿勢変更可能に構成されたカバー体の前記被覆姿勢をロックするカバー体のロック構造であって、前記カバー体は、前記枠体に設けられた第１軸回りに回動することで前記被覆姿勢と露出姿勢との間で姿勢変更可能に前記枠体に装着されているとともに、所定の第１付勢部材の付勢力で露出姿勢に向かって付勢され、当該カバー体には、前記被覆姿勢に姿勢設定された当該カバー体を前記枠体に係止する係止部と、この係止部の係止および係止解除を操作する操作部とを備えてなる係止部材が設けられ、前記枠体は、前記係止部材の係止部が係合する係合部を有し、前記係止部材は、所定の第２軸回りに回動して前記係止部が前記係合部と係合する係合姿勢と、この係合が解除される解除姿勢との間で姿勢変更可能に構成されているとともに、所定の第２付勢部材の付勢力で係合姿勢に向かって付勢され、前記筐体には、前記構造物が前記カバー体に覆われた状態で前記枠体を筐体内に挿入するに際し、当該カバー体および前記操作部との干渉で前記係止部を枠体に係止させるように形状設定された係止案内部材が設けられ、前記係止案内部材は、前記構造物が前記カバー体に覆われた状態で前記枠体が筐体内に挿入されるに際し、前記第１付勢部材の付勢力に抗して前記カバー体を押圧しつつ前記係止部材を係合姿勢に向けて押圧した後に前記各押圧を解消するように形状設定されていることを特徴とするものである。
【００１３】
かかる構成によれば、カバー体が第１軸回りの所定方向に向かう回動操作で構造物を覆う被覆姿勢に姿勢設定された状態では、係止部材の係止部が枠体の係合部に係合している。そして、この状態では、第１付勢部材の付勢力でカバー体が露出姿勢に向かうように付勢されているため、この付勢力によって係止部の係合部に対する係合状態は、がたつきのない安定したものとなる。
【００１４】
また、係止部材は、第２軸回りに回動可能に軸支された状態で第２付勢部材の付勢力で係止部が係合部に係合する係合姿勢に向かうように付勢されているため、第２付勢部材の付勢力で係止部の係合部に対する係合状態が安定したものになる。そして、この係止部材を、第２付勢部材の付勢力に抗して係合部に対する係合が解除された解除姿勢へ向けて操作することにより、係止部の係合部に対する係合が解除され、これによってカバー体は、被覆姿勢から露出姿勢に姿勢変更が可能になる。
【００１５】
そして、たとえ被覆姿勢に姿勢設定されたカバー体が係止部材によって確実に係止されていない状態であったとしても、係止案内部材は、構造物がカバー体に覆われた状態で枠体が筐体内に挿入されるに際し、第１付勢部材の付勢力に抗してカバー体を押圧しつつ第２付勢部材の付勢力の向かう方向、すなわち、係止部材を係合姿勢に向けて押圧した後に各押圧を解消するように形状設定されているため、枠体を筐体内に押し込んでいくことにより、たとえ第２付勢部材の付勢力では係止部の係合部への係合が困難な状況であっても、係止部材の係止部が枠体の係合部に確実に係合され、しかも、枠体の筐体内への押し込みが完了した状態で係止案内部材によるカバー体および係止部材の操作部に対する相対的な押圧が解消され、以後、カバー体は、第１および第２付勢部材の付勢力で被覆姿勢が安定する。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のカバー体のロック構造を備えた画像形成装置であって、前記筐体は、内部に転写用の用紙が装填される用紙貯留部と、この用紙貯留部から送り込まれた用紙に対し所定の画像情報に基づきトナー像の転写処理を施す画像形成部と、この画像形成部で用紙に転写されたトナー像に対し加熱による定着処理を施して排出する定着部とが内装される装置本体であり、前記枠体は、前記画像形成部および定着部の内の少なくとも定着部が装着されてなる画像形成ユニットであり、前記構造物は、前記定着部に設けられた定着装置であり、前記カバー体は、前記定着装置に設けられ、被覆姿勢に姿勢設定された状態で前記定着装置から排出された用紙を案内し得るように定着部の下流側を覆うカバーユニットであることを特徴とするものである。
【００１７】
かかる構成によれば、紙詰りの解消や各種のメンテナンス作業のために画像形成装置の装置本体から画像形成ユニットが引き出され、係止部材の操作でカバーユニットが露出姿勢に姿勢設定された上で所定のメンテナンス作業が施された後に当該画像形成ユニットを装置本体内に押し込むに際し、カバーユニットが完全に被覆姿勢に姿勢変更されていない状態で画像形成ユニットを装置本体内に押し込んでも、装置本体側に設けられた係止案内部材によってカバーユニットは確実に被覆姿勢に姿勢設定され、かつ、カバーユニットの被覆姿勢がロックされる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、構造物がカバー体に覆われた状態で枠体を筐体内に挿入するに際し当該カバー体および操作部との干渉で係止部を枠体に係止させるように形状設定された係止案内部材を筐体に設けることによって、枠体を筐体内に押し込めば、カバー体の係止部材が必ず枠体を係止するため、従来のように、カバー体が枠体に確実に固定されていない状態で枠体が筐体に押し込まれてしまい、これによってカバー体がその機能を確実に果たし得なくなるような不都合の発生を確実に防止することができる。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、たとえ被覆姿勢に姿勢設定されたカバー体が係止部材によって確実に係止されていない状態であったとしても、係止案内部材は、構造物がカバー体に覆われた状態で枠体が筐体内に挿入されるに際し、第１付勢部材の付勢力に抗してカバー体を押圧しつつ第２付勢部材の付勢力に順じて係止部材を係合姿勢に向けて押圧した後に各押圧を解消するように形状設定されているため、枠体を筐体内に押し込んでいくことにより、係止部材の係止部が枠体の係合部に確実に係合され、しかも、枠体の筐体内への押し込みが完了した状態で係止案内部材によるカバー体および係止部材の操作部に対する相対的な押圧が解消され、これによって第１および第２付勢部材の付勢力でカバー体の被覆姿勢を安定させることができる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、装置本体から引き出された画像形成ユニットを装置本体内に押し込むに際し、カバーユニットが完全に被覆姿勢に姿勢変更されていない状態で画像形成ユニットを装置本体内に押し込んでも、装置本体側に設けられた係止案内部材によってカバーユニットは確実に被覆姿勢に姿勢設定されるため、被覆姿勢がロックされていないことでカバーユニットの姿勢が不安定になり定着処理後の用紙の搬送が良好に行われなくなるような不都合の発生を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本発明に係るカバー体のロック構造が適用される装置としての画像形成装置の一実施形態の内部構造の概要を説明するための説明図である。図１に示すように、本実施形態においては、複写機を画像形成装置１０の一例として挙げている。かかる画像形成装置１０は、箱形の装置本体（筐体）１１の下部に配設された給紙部１２と、この給紙部１２の上方に配設された画像形成部１３と、この画像形成部１３の図１における左方に配設された定着部１４と、これらの画像形成部１３および定着部１４の上方に配設された光学系部材を有する画像読取部１５と、前記給紙部１２から画像形成部１３および定着部１４を経て用紙排出に至る用紙搬送部１６とを備えた基本構成を有している。
【００２２】
画像読取部１５は、コンタクトガラス１５１上に載置された原稿に、図略の露光ランプからの光を照射し、その反射光を、反射鏡を介して光電変換部に導くことによって、原稿の画像情報を読み取るものであり、この画像情報が後述の露光ユニット１３３に伝えられる。
【００２３】
前記給紙部１２は、給紙カセット１２１に積層載置された用紙Ｐの束を１枚ずつ用紙搬送部１６に給紙するようになっている。用紙搬送部１６は、給紙部１２から給紙された用紙Ｐを、搬送ローラ対１６１およびレジストローラ対１６２によって画像形成部１３に向けて搬送し、さらに画像形成部１３および定着部１４を介した後、排出ローラ対１６３の駆動により装置本体１１の外壁に設けられた排出トレイ１６４上へ向けて排出するようになっている。
【００２４】
前記画像形成部１３は、電子写真プロセスによって用紙Ｐに所定のトナー像を転写するものであり、軸心回りに回転可能な感光体ドラム１３１と、この感光体ドラム１３１の周囲にその回転方向に沿って配設された、帯電ユニット１３２、露光ユニット１３３、現像ユニット１３４、転写ユニット１３５、クリーナー１３６および除電ユニット１３７とを備えている。
【００２５】
前記帯電ユニット１３２は、コロナ放電によって感光体ドラム１３１の表面に所定電位を与えるものである。
【００２６】
前記露光ユニット１３３は、前記画像読取部１５によって読み取られた原稿の画像データに基づいてレーザー光を感光体ドラム１３１に照射することにより、感光体ドラム１３１表面の電位を選択的に減衰させて、この感光体ドラム１３１の表面に静電潜像を形成するものである。
【００２７】
前記現像ユニット１３４は、前記静電潜像をトナーにより現像して、感光体ドラム１３１の表面にトナー像を形成するものである。
【００２８】
前記転写ユニット１３５は、感光体ドラム１３１の表面のトナー像を用紙Ｐに転写するものである。
【００２９】
前記クリーナー１３６は、転写後の感光体ドラム１３１の表面に残留しているトナーを除去するものであり、除電ユニット１３７は、感光体ドラム１３１の表面の残留電荷を除去するものである。
【００３０】
前記定着部１４は、画像形成部１３で用紙Ｐに転写されたトナーを用紙Ｐへ定着させる処理を施すものであり、前記画像形成部１３の用紙搬送方向の下流側に配置された定着装置（構造物）２０と、この定着装置２０の下流側に配設されて定着装置２０から排出された用紙Ｐを排出ローラ対１６３へ向けて案内するカバーユニット（カバー体）３０とを備えて構成されている。定着装置２０は、箱形を呈した定着装置本体２１と、この定着装置本体２１に軸心回りに回転可能に軸支されたヒートローラ２２と、周面がこのヒートローラ２２の周面に押圧当接された加圧ローラ２３とを備えている。
【００３１】
画像形成部１３から搬送された用紙Ｐは、ヒートローラ２２と加圧ローラ２３との間のニップ部において両者に押圧挟持されながらこれらの回転によって搬送されつつヒートローラ２２からの熱を得てトナー像の用紙Ｐへの定着処理が施され、カバーユニット３０および排出ローラ対１６３を介して排出トレイ１６４へ向けて排出される。
【００３２】
そして、本実施形態においては、レジストローラ対１６２、排出ローラ対１６３および定着部１４を含んだ主に用紙搬送部１６からなる、図１に二点鎖線で示した装置本体１１に対して挿脱可能な用紙搬送ユニット１７が設けられている。かかる用紙搬送ユニット１７が装置本体１１に対して挿脱可能に設けられるのは、用紙搬送ユニット１７を装置本体１１から引き出すことによって紙詰まりの解消や各種のメンテナンス作業を容易に行い得るようにするためである。
【００３３】
図２〜図４は、図１に示す画像形成装置１０の外観を示す斜視図であり、図２は、蓋体１８が閉止された状態、図３および図４は、蓋体１８が開放された状態をそれぞれ示している。そして特に図３は、用紙搬送ユニット１７（点描で表示）が装置本体１１内に収納されている状態（収納位置Ｕ１に位置設定された状態）、図４は、用紙搬送ユニット１７が装置本体１１から引き出された状態（引出位置Ｕ２に位置設定された状態）をそれぞれ示している。因みに、図２〜図４においては、Ｘ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。  
【００３４】
まず、図２に示すように、画像形成装置１０は、縦長の直方体状を呈した装置本体１１の下部に複数の給紙カセット１２１を備えた前記給紙部１２が設けられ、各給紙カセット１２１は、前方に向けて引き出し可能になっている。かかる給紙部１２の直上位置に、前記定着部１４と前記用紙搬送部１６とを備えた、図３に点描で示す前記用紙搬送ユニット１７とが内装されているとともに、これらの上方位置に前記画像形成部１３とが形成されている。また、装置本体１１の天板の前方位置には、テンキーや液晶を有する表示板、さらには各種の操作キー等を備えた操作パネル１１１が設けられているとともに、天板の後方位置には、コンタクトガラス１５１（図１）を覆うように開閉可能な原稿自動供給装置１５２が設けられている。
【００３５】
かかる装置本体１１における前面の給紙部１２より上方位置には、横開きで開閉可能な蓋体１８が設けられている。この蓋体１８は、図２に示すように普段は閉止されているが、紙詰りの解消作業時や各種のメンテナンス作業時には、図３および図４に示すように、右方に向けて開放されるようになっている。
【００３６】
前記用紙搬送ユニット１７は、図３（特に図３では点描によって用紙搬送ユニット１７を他の部材と見分け易くしている）および図４に示すように、正面視でＬ字状を呈した枠体１７１に、用紙搬送部１６の一部である前記レジストローラ対１６２や、このレジストローラ対１６２の直下流側に設けられた搬送ベルト１６５、さらには前記定着装置２０およびカバーユニット３０等が搭載されて構成され、図３に示すように、装置本体１１内に収納された収納位置Ｕ１と、図４に示すように装置本体１１から引き出された引出位置Ｕ２との間で位置変更し得るようになっている。
【００３７】
そして、枠体１７１が装置本体１１から引き出されて引出位置Ｕ２に位置設定されることにより、レジストローラ対１６２、搬送ベルト１６５、定着装置２０およびカバーユニット３０等が、図４に示すように、外部に露出された状態になるため、この部分で生じた紙詰りの解消作業や、部品交換等の各種のメンテナンス作業を容易に行うことができる。
【００３８】
かかる枠体１７１は、前後方向一対のＬ字形状を呈するＬ字枠１７２と、これら一対のＬ字枠１７２の左端部にそれぞれ形成された縦枠間に架設された左側板１７３と、一対のＬ字枠１７２の右端部間に架設された右側板１７４とで舛形に形成され、この舛形内に前記レジストローラ対１６２、搬送ベルト１６５、定着装置２０およびカバーユニット３０等が装着されている。
【００３９】
そして、本発明に係るロック構造の対象となるカバーユニット３０は、定着装置２０の直下流側（図４の左方）に設けられ、定着装置２０から排出された定着処理済みの用紙Ｐを排出トレイ１６４へ向けて円滑に案内する役割を担っている。以下、カバーユニット３０について図５および図６を基に詳細に説明する。
【００４０】
図５は、カバーユニット３０の一実施形態を示す分解斜視図である。また、図６は、図５に示すカバーユニット３０の組立て斜視図であり、図６の（イ）は、カバーユニット３０が定着装置２０の下流側を覆った被覆姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態、図６の（ロ）は、カバーユニット３０が定着装置２０の下流側を露出させた露出姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。なお、図５〜図６の（ロ）において、Ｘ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００４１】
これらの図に示すように、カバーユニット３０は、用紙搬送ユニット１７の互いに対向したＬ字枠１７２間に回動可能に装着されるカバー本体４０と、このカバー本体４０に回動可能に軸支される支持板５０と、この支持板５０に固定される剥離部材６０と、前記支持板５０に固定される前後方向一対のカバーユニット側ガイド部材７０と、このカバーユニット側ガイド部材７０に姿勢変更可能に装着される覆い部材８０とを備えて構成されている。そして、定着装置本体２１の互いに対向した側壁２１０には、前後方向一対の定着装置側ガイド部材９０がそれぞれ設けられている。これらの定着装置側ガイド部材９０は、カバーユニット３０の定着装置２０に対する着脱を案内するためのものである。
【００４２】
前記カバー本体４０および支持板５０は、前記カバーユニット３０の基礎となる部材であり、これらに前記支持板５０、剥離部材６０、カバーユニット側ガイド部材７０および覆い部材８０、並びにカバーユニット３０を構成する各種の構成要素が装着されるようになっている。
【００４３】
前記剥離部材６０は、先端縁をヒートローラ２２（図６）の周面に当接させることにより、ヒートローラ２２の周面に巻き付く用紙Ｐを引き剥がすものであり、前記覆い部材８０は、用紙搬送ユニット１７が装置本体１１内から前方へ引き出された状態で剥離部材６０の先端縁を覆うものである。また、前記カバーユニット側ガイド部材７０は、カバーユニット３０が前記装着位置から引き出された状態と装着位置に装着された状態とで覆い部材８０に被覆姿勢および退避姿勢との間で姿勢変更させるものである。さらに、前記定着装置側ガイド部材９０は、カバーユニット３０を装置本体１１から引き出すときと装置本体１１内に押し込むときとで当該カバーユニット３０に露出姿勢Ｓ２と被覆姿勢Ｓ１との間で姿勢変更させるものである。
【００４４】
以下、カバーユニット３０を構成する各部材について詳細に説明する。まず、カバー本体４０は、長さ寸法が用紙搬送ユニット１７の一対のＬ字枠１７２間の内寸法より若干短めに寸法設定された前後方向に長尺の基礎枠体４１と、この基礎枠体４１の右縁部から右方に向けて突設された突設枠体４２とからなっている。基礎枠体４１は、前後方向一対の前後枠４１１と、各前後枠４１１の左端縁間に架設された左部枠４１２と、同右端部間に架設された右部枠４１３と、前記各前後枠４１１の左右方向の略中央位置間に架設された縦桟材４１４と、この縦桟材４１４を介して左部枠４１２および右部枠４１３間に架設された複数本の横桟材４１５とを備えて構成され、所定の強度を確保した上で軽量に形成されている。
【００４５】
かかる基礎枠体４１には、縦桟材４１４より左方位置における一対の前後枠４１１および各横桟材４１５を貫通した第１軸４３が設けられている一方、用紙搬送ユニット１７の枠体１７１の一対のＬ字枠１７２には、前記第１軸４３が嵌挿される嵌挿孔１７２ａが穿設され、これらの嵌挿孔１７２ａに突設枠体４２の各端部がそれぞれ嵌挿されることによって、カバー本体４０は、第１軸４３回りに回動可能に装置本体１１に装着されるようになっている。
【００４６】
そして、前記第１軸４３には、コイルスプリング４３１が外嵌され、このコイルスプリング（第１付勢部材）４３１の一方の端部が前後枠４１１から外方に向かって突設された突片４１１ａに弾性変形状態で係止されているとともに、他方の端部が弾性変形状態でＬ字枠１７２の適所に係止され、これによって基礎枠体４１はコイルスプリング４３１から第１軸４３回りに反時計方向へ向かう付勢力を受けるようになっている。
【００４７】
また、前記右部枠４１３は、一対の前後枠４１１の右端部の上部位置間に架設され、これによって右部枠４１３と干渉しない状態になった各前後枠４１１の右端下部に互いに対向した、後述する第２軸３１を差し通すための基体側連結孔４１６が穿設されている。
【００４８】
さらに、一対の前後枠４１１間には、右部枠４１３から櫛歯状で垂下され複数の垂下片４１８（図７の（ロ））が設けられ、これら垂下片４１８を貫通したローラ軸４１７に複数の搬送ローラ４６が回転自在に軸支されている。そして、カバーユニット３０が装置本体１１内に収納された状態で、定着部１４（図１）から排出された用紙は、これら複数の搬送ローラ４６に案内されつつ基礎枠体４１の下面に摺接しながら排出トレイ１６４（図２）へ向けて排出されることになる。
【００４９】
前記突設枠体４２は、前記基礎枠体４１の右部枠４１３上縁部から右方に向けて延設されている。かかる突設枠体４２は、基礎枠体４１の右部枠４１３から右方斜め上方に向けて突設された前後方向に長尺の左方枠４２１と、この左方枠４２１の若干右方位置に当該左方枠４２１と平行に配設された右方枠４２２と、これら左方枠４２１および右方枠４２２間に架設された複数本の桟材４２３とからなっている。
【００５０】
かかる突設枠体４２の右方枠４２２には、長手方向の中央位置に上方に向かって突設されたカバー本体側操作片４４が設けられているとともに、このカバー本体側操作片４４に対応した位置における桟材４２３間に後述する回動操作片３３を装着するための装着開口４５が設けられている。
【００５１】
前記支持板５０は、剥離部材６０を支持するためのものであり、平面視で前後方向に長尺の矩形状を呈した支持板本体５１と、この支持板本体５１の前後方向両側部から上方に向かって折り曲げられることによって形成した前後方向一対の側壁板５２と、前記支持板本体５１の右縁部から上方に向けて斜め左方に突設された前後方向一対のブラケット５３とを備えて構成されている。
【００５２】
前記支持板本体５１は、長さ寸法（前後方向の寸法）がカバー本体４０の長さ寸法と同一に設定されているとともに、左右寸法がカバー本体４０の左右寸法より若干短めに寸法設定されている。また、側壁板５２は上下寸法が基礎枠体４１の上下寸法と略同一に設定されている。かかる各側壁板５２の右方位置には、上縁部から切り欠かれることによって形成した、カバーユニット側ガイド部材７０を装着するための切欠き部５２１が形成されている。
【００５３】
前記各ブラケット５３は、両ブラケット５３間の外寸法が前記基礎枠体４１の一対の前後枠４１１間の内寸法より僅かに短めに設定され、これによって右部枠４１３直下の前後枠４１１間に嵌め込まれ得るようになっている。このような各ブラケット５３には、先端側に前後方向で対向した支持板側連結孔５３１が穿設されている。
【００５４】
そして、一対のブラケット５３が基礎枠体４１の一対の前後枠４１１間に嵌め込まれた状態で、各基体側連結孔４１６および各支持板側連結孔５３１に第２軸３１が貫通されることによって、カバー本体４０および支持板５０は、互いに第２軸３１回りに相対回動可能に連結されるようになっている。
【００５５】
また、前記第２軸３１の各端部には係止杆（係止部）３２が固定されている。この係止杆３２は、カバーユニット３０の装置本体１１内への収納状態を保持するためのものであり、下端部に右方へ向って開放されたフック（係合部）３２１が形成されている一方、用紙搬送ユニット１７の枠体１７１のＬ字枠１７２には、当該フック３２１と対応した位置に係止突起１７２ｂが突設され、カバーユニット３０が装置本体１１内に収納された状態で係止杆３２が係止突起１７２ｂに係合することでカバーユニット３０の装置本体１１内への収納状態が保持されるようになっている。
【００５６】
また、第２軸３１の中央位置には、回動操作片３３が固定されている。この回動操作片３３は、第２軸３１が基礎枠体４１の基体側連結孔４１６に挿通された状態で、カバー本体４０における突設枠体４２の前記装着開口４５から上方に向かって突出し、これによって前記カバー本体側操作片４４と対向し得るように寸法設定されている。かかる回動操作片３３とカバー本体側操作片４４との間には、コイルばね（第２付勢部材）３４が介設され、このコイルばね３４の付勢力によって回動操作片３３およびカバー本体側操作片４４は、互いに離間する方向に向けて付勢されるようになっている。かかる第２軸３１、係止杆（係止部）３２および回動操作片（操作部）３３によって本発明に係る係止部材が構成されている。
【００５７】
そして、係止杆３２のフック３２１が用紙搬送ユニット１７の枠体１７１の係止突起１７２ｂに係合した状態では、コイルスプリング４３１によってカバー本体４０の基礎枠体４１が第１軸４３回りに反時計方向へ向かう付勢力を受けているため、係止杆３２のフック３２１がＬ字枠１７２の係止突起１７２ｂに押圧当止し、これによってカバー本体４０の姿勢が安定した状態になっている。
【００５８】
この状態で回動操作片３３およびカバー本体側操作片４４を指で摘むことにより、回動操作片３３は、コイルばね３４の付勢力に抗して第２軸３１回りに時計方向に向けて一体回動し、これによる係止杆３２の時計方向への回動によってフック３２１の係止突起１７２ｂに対する係合が解除されるため、回動操作片３３およびカバー本体側操作片４４を摘んだまま上方へ引き上げることにより、コイルスプリング４３１の付勢力の助けを借りつつカバーユニット３０を被覆姿勢Ｓ１から容易に引き出すことができる。
【００５９】
逆にカバーユニット３０を被覆姿勢Ｓ１に納めるときには、回動操作片３３およびカバー本体側操作片４４を摘むことなくカバー本体側操作片４４を下方へ押圧すればよい。こうすることによって、係止杆３２のフック３２１下部に形成された傾斜面３２２が係止突起１７２ｂと摺接し、これによるコイルばね３４の付勢力に抗した係止杆３２の時計方向へ向かう回動の後の反時計方向へ向かう回動でフック３２１が係止突起１７２ｂに係合するため、カバーユニット３０の用紙搬送ユニット１７に対する収納状態がロックされることになる。
【００６０】
このような支持板５０において、各側壁板５２の右方位置には、互いに対向した位置から外方に向って突設された第３軸５４がそれぞれ設けられている。これらの第３軸５４は、定着装置側ガイド部材９０にガイドされるものであり、これによってカバーユニット３０の状態変化（装置本体１１に収納された状態と装置本体１１から引き出された状態と装置本体１１に収納される状態との間における状態変化）が円滑に行われるようになっている。
【００６１】
さらに、各側壁板５２には、切欠き部５２１の左方位置に板ばね５５がねじ止めあるいはかしめ止め等によってそれぞれ固定されている。これらの板ばね５５は、カバーユニット側ガイド部材７０を介して支持板５０に装着された覆い部材８０を右方に向けて付勢するためのものであり、固定位置から湾曲状態で右方に向けて突設されている。かかる板ばね５５は、覆い部材８０がカバーユニット側ガイド部材７０を介して支持板５０に装着されることによる弾性変形で覆い部材８０を右方に向けて押圧するようになっている。
【００６２】
前記剥離部材６０は、支持板５０に固定された状態でヒートローラ２２の周面に巻き付いた用紙を削ぎ剥がすためのものであり、平面視で矩形状を呈した剥離部材本体６１と、この剥離部材本体６１の前後方向の各端縁から上方に向かって折り曲げられて形成した前後一対の折曲げ板６２とからなっている。前記剥離部材本体６１は、前後幅寸法が前記支持板５０の一対の側壁板５２間の内寸法より僅かに短めに寸法設定されているとともに、左右寸法は支持板本体５１の左右寸法より所定寸法だけ長尺に設定され、これによって剥離部材本体６１が支持板本体５１にねじ止めその他で固定された状態で、その右縁部が支持板本体５１から外方へ突出した状態になるようにしている。
【００６３】
かかる剥離部材本体６１の右端縁部には、全長に亘って先端が先鋭に先細りに形成された複数本の剥離爪６３が設けられ、これらの剥離爪６３が回転しているヒートローラ２２の周面に当接されることによって、ヒートローラ２２の周面に巻き付いた用紙を削ぎ剥がし得るようになっている。
【００６４】
前記カバーユニット側ガイド部材７０は、カバーユニット３０の状態変化に応じて覆い部材８０の姿勢を変更させるものであり、各支持板本体５１の側壁板５２に形成された前記切欠き部５２１にねじ止めその他で固定されている。これらのカバーユニット側ガイド部材７０は、互いの対向面に前記第３軸５４をガイドするためのガイド溝７１を有している。このガイド溝７１は、上下寸法が後述する覆い部材８０の被ガイド片８４の直径より僅かに広い左右方向に延びる直線状ガイド部７２と、この直線状ガイド部７２の右端位置に形成された溝幅寸法が右方に向うに従い漸増する幅広ガイド部７３とを備えている。
【００６５】
前記幅広ガイド部７３は、上部溝壁が前記直線状ガイド部７２の上部溝壁に続いて左右方向に直線状になっているのに対し、下部の溝壁は、溝内に向って膨出した円弧壁面７４になっている。
【００６６】
前記覆い部材８０は、カバーユニット３０が装置本体１１内の所定の収納位置に収納された状態でヒートローラ２２の左方側の周面を、前記剥離爪６３に対しては退避姿勢で覆うものであり、剥離部材６０と略同一の平面形状を有している。かかる覆い部材８０は、平板状の被覆部材本体８１と、この被覆部材本体８１の前後方向の各縁部から下方に延設されることによって形成した前後方向一対の側板８２と、これら一対の側板８２の右縁部間に架設された、前記被覆部材本体８１と連続状態の円弧状右板８３とを備えている。円弧状右板８３は、側面視で外方に向って凸の円弧状を呈している。
【００６７】
また、前記直線状ガイド部７２は、溝深さが幅広ガイド部７３の溝深さより深く設定され、これによって直線状ガイド部７２と幅広ガイド部７３との間に段差部７５が形成されている。
【００６８】
このような覆い部材８０の各側板８２には、互いに反対方向に突設された被ガイド片８４が設けられている。前記被ガイド片８４は、側板８２の左端部に設けられた第１被ガイド片８５と、側板８２の左右方向の略中央位置に設けられた第２被ガイド片８６とからなっている。前記第１被ガイド片８５は、一対の側板８２間に貫通架設された軸体８５１の外部に露出している部分によって形成されている。前記第１被ガイド片８５は、直線状ガイド部７２の溝深さに対応して第２被ガイド片８６より突出寸法が若干長めに設定されている。因みに、第２被ガイド片８６の突出量は、幅広ガイド部７３の溝深さに対応して設定されている。
【００６９】
そして、これらの第１および第２被ガイド片８５，８６がイド溝７１の直線状ガイド部７２に嵌め込まれることによって覆い部材８０が一対の板ばね５５の付勢力に抗して一対のカバーユニット側ガイド部材７０間に装着されるようになっている。したがって、覆い部材８０がカバーユニット側ガイド部材７０の直線状ガイド部７２間に装着された状態では、当該覆い部材８０は、板ばね５５の付勢力によって右方に向って押圧されることになる。
【００７０】
一方、定着装置本体２１の側壁２１０には、ヒートローラ２２の左方と対応する位置にストッパ２１１が突設され、カバーユニット３０が装置本体１１内の所定の収納位置に収納された状態で、図６の（イ）に示すように、覆い部材８０の円弧状右板８３がこのストッパ２１１と干渉し、これによって覆い部材８０は、板ばね５５の付勢力に抗して左方へ押し遣られるようになっている。これに対し、カバーユニット３０が装置本体１１内の所定の収納位置から引き出された状態では、覆い部材８０は、板ばね５５の付勢力によって右方に向けて押圧され、第１および第２被ガイド片８５，８６がガイド溝７１に案内されつつ右方へ向けて突出することになる。
【００７１】
そして、本実施形態においては、前記軸体８５１にねじりコイルばね８７が外嵌され、覆い部材８０は、このねじりコイルばね８７の付勢力によって第１被ガイド片８５回りに時計方向へ向かう付勢力が付与されるようになっている。したがって、カバーユニット３０が装置本体１１内の収納位置から引き出されると、覆い部材８０は、ストッパ２１１に対する当止が解除されるため、板ばね５５の付勢力で右方へ向けて押圧され、これによって第２被ガイド片８６がガイド溝７１の直線状ガイド部７２から外れるとともに、第１被ガイド片８５がガイド溝７１の段差部７５に当止し、ねじりコイルばね８７の付勢力で第１被ガイド片８５回りに時計方向に回動して、図６の（ロ）に示すように、剥離部材６０の剥離爪６３を覆った被覆姿勢に姿勢設定されることになる。
【００７２】
前記定着装置側ガイド部材９０は、カバーユニット３０を装置本体１１から引き出すときと装置本体１１内に押し込むときとで当該カバーユニット３０に曲折姿勢（露出姿勢Ｓ２）と被覆姿勢Ｓ１との間での姿勢変更をガイドするとともに、カバーユニット３０が装置本体１１内に収納された状態での支持板５０の位置決めを行うためのものであり、定着装置本体２１の一対の側壁２１０に互いに対向するように一対で設けられている。
【００７３】
かかる定着装置側ガイド部材９０は、側壁２１０に固定された所定厚みの板状体９１で形成され、この板状体９１の左縁部から右方に向けて先下がりに形成された、支持板５０の第３軸５４が嵌り込む円弧状ガイド溝９２が設けられている。この円弧状ガイド溝９２は、溝幅寸法が第３軸５４の直径より僅かに広く設定されているとともに、入口部分には溝幅が左方に向って漸増するように設定された広幅部９３が設けられ、第３軸５４の円弧状ガイド溝９２への嵌め込み操作が容易に行われ得るようになっている。
【００７４】
そして、第３軸５４が円弧状ガイド溝９２の溝奥にはまり込んだ状態で、カバーユニット３０は、図６の（イ）に示すように、被覆姿勢Ｓ１に姿勢設定される一方、回動操作片３３およびカバー本体側操作片４４を摘んで上方に引き上げることにより、第３軸５４が円弧状ガイド溝９２に案内されつつ当該円弧状ガイド溝９２から抜け出し、図６の（ロ）に示すように露出姿勢Ｓ２に姿勢設定されるようになっている。
【００７５】
以下、このように構成されたカバーユニット３０の作用について、図７および図８を基に説明する。図７および図８は、カバーユニット３０の作用を説明するための説明図であり、図７の（イ）は、カバーユニット３０が伸長されて定着装置２０の下流側を覆った被覆姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態、図７の（ロ）は、カバーユニット３０が装置本体１１から引き出され始めた状態、図８の（イ）は、第３軸５４が円弧状ガイド溝９２から外れた直後でカバーユニット３０が曲折姿勢になった状態、図８の（ロ）は、引き出し操作が完了して定着装置２０の下流側を露出させた露出姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【００７６】
まず、図７の（イ）に示すように、カバーユニット３０が被覆姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態では、カバー本体４０と支持板５０とが真っ直ぐに延び、これによって覆い部材８０の右端が定着装置本体２１の側壁２１０に設けられたストッパ２１１に当止して剥離部材６０と平行になった状態（すなわち退避姿勢に姿勢設定された状態）で第３軸５４が直線状ガイド部７２の左端の最奥に嵌り込むとともに、剥離部材６０の剥離爪６３の先端がヒートローラ２２の周面に当接している。
【００７７】
そして、この状態ではカバー本体４０に設けられた係止杆３２のフック３２１が装置本体１１のＬ字枠１７２に突設された係止突起１７２ｂに係合しているため、カバーユニット３０の設定された被覆姿勢Ｓ１は確実に維持される。したがってこの姿勢で用紙搬送ユニット１７が装置本体１１内に押し込まれた状態で、定着装置２０から導出されるに際しヒートローラ２２の周面に巻き付いた状態になっている用紙Ｐは、剥離爪６３によって削ぎ剥がされ、カバーユニット３０の下面を通り、排出ローラ対１６３（図１）を介して排出トレイ１６４へ排紙されることになる。
【００７８】
ついで、紙詰りの解消やメンテナンス作業のためにカバーユニット３０を装置本体１１内の所定の装着位置から引き出すに際しては、図７の（イ）に示す状態で、回動操作片３３およびカバー本体側操作片４４が指で摘まれる。これによって回動操作片３３は、第２軸３１回りに時計方向に回動するため、回動操作片３３と第２軸３１を介して一体に連結された係止杆３２も第２軸３１回りに時計方向へ回動してフック３２１の係止突起１７２ｂに対する係合が外され、カバーユニット３０が被覆姿勢Ｓ１から曲折姿勢へ姿勢変更し得るようになる。
【００７９】
この状態で回動操作片３３およびカバー本体側操作片４４を摘持したままこれらを上方に引き上げることにより、カバー本体４０は、図７の（ロ）に示すように、第１軸４３回りに反時計方向に向けて回動するとともに、支持板５０は、その第３軸５４が定着装置本体２１の側壁２１０に設けられた定着装置側ガイド部材９０の円弧状ガイド溝９２に案内されつつ第２軸３１回りに時計方向に向けて回動し、これによってカバーユニット３０は、左右方向の中央部から上方に向けて山折りで折り曲げられていくことになる。
【００８０】
このとき、覆い部材８０は、支持板５０に設けられた板ばね５５の付勢力によって右方へ向けて押圧されているため、当該覆い部材８０に設けられた第１および第２被ガイド片８５，８６が支持板５０に設けられたカバーユニット側ガイド部材７０のガイド溝７１に案内されつつ剥離部材６０に対して右方に向けて相対移動する。
【００８１】
そして、図８の（イ）に示すように、支持板５０の第３軸５４が定着装置側ガイド部材９０の円弧状ガイド溝９２から外れた状態では、第２被ガイド片８６がガイド溝７１から右方へ抜け出るとともに、第１被ガイド片８５がガイド溝７１の直線状ガイド部７２の最右部に位置して段差部７５に当止した状態になる。この状態で覆い部材８０は、ねじりコイルばね８７の付勢力によって第１被ガイド片８５回りに時計方向に回動させられ、これによって剥離部材６０と平行な退避姿勢から剥離部材６０の剥離爪６３を覆った被覆姿勢に姿勢変更する。
【００８２】
引き続き回動操作片３３およびカバー本体側操作片４４を摘持したままでのカバー本体４０の第１軸４３回りの反時計方向へ向う回動操作を最後まで継続した上で、さらに支持板５０を第２軸３１回りに時計方向へ向けて回動操作することにより、カバーユニット３０は、図８の（ロ）に示すように、第１軸４３上に直立して露出姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態になる。そしてこの状態においても、剥離爪６３の先端は覆い部材８０の円弧状右板８３によって覆われた状態になるため、メンテナンス作業のために手を定着装置２０の左方位置に形成された空間内に差し入れても、手に持った工具等で剥離爪６３が破損するような不都合を確実に防止することができる。
【００８３】
そして、本発明に係るカバー体のロック構造は、上記のようなカバーユニット３０を対象とし、一旦用紙搬送ユニット１７が装置本体１１から引き出されて露出姿勢Ｓ２に姿勢変更された後に再度元の被覆姿勢Ｓ１に確実に戻すためのものである。
【００８４】
すなわち、用紙搬送ユニット１７の枠体１７１が一旦引き出され、カバーユニット３０が露出姿勢Ｓ２から被覆姿勢Ｓ１に姿勢変更された状態で所定のメンテナンス作業が行われた後に、当該カバーユニット３０を被覆姿勢Ｓ１に戻すに際し、何らかの理由で係止杆３２のフック３２１が確実に枠体１７１の係止突起１７２ｂ係合しない、いわゆるハーフロック状態になったまま、用紙搬送ユニット１７が装置本体１１内に押し込まれてしまうことがある。かかるハーフロック状態でカバーユニット３０が装置本体１１内に収納されてしまうと、画像形成処理を実行する際の僅かな振動や用紙Ｐの通過に触発されてフック３２１の係止突起１７２ｂに対する係合が外れ、これによってカバーユニット３０の被覆姿勢Ｓ１がロックされていない状態になる。
【００８５】
そして、カバーユニット３０の被覆姿勢Ｓ１がロックされていない状態では、カバーユニット３０の姿勢が不安定になるため、定着装置２０から排出された定着処理済みの用紙Ｐがカバーユニット３０の下面によって確実に案内され得なくなり、これによってこの部分で紙詰りが生じやすくなる等の不具合が生じる。
【００８６】
このような不具合の発生を防止するために、本発明に係るカバー体のロック構造が採用されている。図９は、カバー体のロック構造の構成要素である係止案内部材９５の設置状態を説明するための斜視図であり、用紙搬送ユニット１７が引き出された状態で下から斜めに装置本体１１内を覗き込んで定着装置２０の直上位置の天板フレーム１１３に固定されている係止案内部材９５を目視した状態を示している。また、図９には、回動操作片３３およびカバー本体側操作片４４の係止案内部材９５に対する相対的な位置関係を認識し得るように当該回動操作片３３およびカバー本体側操作片４４も示している。なお、図９におけるＸおよびＹによる方向表示は図２の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。
【００８７】
図９に示すように、係止案内部材９５は、定着装置２０がカバーユニット３０に覆われた状態で、枠体１７１を装置本体１１内に装入するに際し、当該カバーユニット３０および回動操作片３３との干渉で係止杆３２のフック３２１を枠体１７１の係止突起１７２ｂに確実に係合させるように形状設定されたものである。かかる係止案内部材９５は、装置本体１１内から引き出され、定着装置２０の下流側を被覆した状態の係止杆３２と対応するように天板フレーム１１３の前後方向の中央位置に設けられている。
【００８８】
なお、係止案内部材９５が装置本体１１内のどの位置に設けられているかについては、図４により容易に理解することができる。そして、用紙搬送ユニット１７が引出位置Ｕ２から収納位置Ｕ１に位置変更されるに際し、回動操作片３３の頂部およびカバー本体４０の一部であるカバー本体側操作片４４の頂部が、図９に矢印で示すように、係止案内部材９５と干渉することにより、カバー本体４０が下降させられるとともに、係止杆３２のフック３２１が用紙搬送ユニット１７のＬ字枠１７２係止突起１７２ｂに係合するように係止案内部材９５の立体形状が設定されている。
【００８９】
図１０は、係止案内部材９５の一実施形態を示す斜視図であり、（イ）は、係止案内部材９５が天板フレーム１１３に装着される直前の状態を斜め上から見た図、（ロ）は、係止案内部材９５が天板フレーム１１３に装着された状態を斜め上から見た図、（ハ）は、（ロ）に示す状態を斜め下から見上げた図である。なお、図１０におけるＸおよびＹによる方向表示は図２の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。
【００９０】
まず、図１０の（イ）に示すように、係止案内部材９５は、平面視で野球ゲームのホームベースのような五角形状（底辺の両端部から同一方向に向けて底辺と直角に延設された同一長の一対の側辺と、各側辺の先端から同一の鈍角で互いに対向する方向に向けて延設された一対の斜辺とからなる五角形状）を呈した基礎板９５１と、この基礎板９５１の右方縁部に立設された前後方向一対の右方係止爪片９５２と、この右方係止爪片９５２より左方位置に立設された前後方向一対の左方係止爪９５３と、前記一対の右方係止爪片９５２間に立設された円柱片９５４と、前記各一対の右方係止爪片９５２および左方係止爪９５３間で基礎板９５１の裏面側から下方に向けて膨設された前後方向に長尺の膨出部９５５（図１０の（ハ）参照）とを備えている。
【００９１】
前記右方係止爪片９５２、左方係止爪９５３および円柱片９５４は、係止案内部材９５をワンタッチ操作で天板フレーム１１３に装着するためのものであり、特に右方係止爪片９５２および左方係止爪９５３は、上方に突出した上端がさらに右方に向けて折れ曲がった状態で鈎状とされ、この鈎状の部分で天板フレーム１１３に係止されるようになっている。
【００９２】
一方、前記天板フレーム１１３には、係止案内部材９５が取り付けられるべき位置に、前記一対の右方係止爪片９５２、一対の左方係止爪９５３および１つの円柱片９５４にそれぞれ対応して前後方向一対の右方係止孔１１３ａ、前後方向に長尺の１つの左方係止孔１１３ｂおよび１つの異形孔１１３ｃが穿設されている。
【００９３】
従って、図１０の（イ）から（ロ）に示すように、天板フレーム１１３の下方から各右方係止爪片９５２をそれぞれ対応した右方係止孔１１３ａに嵌め込むとともに、円柱片９５４を異形孔１１３ｃに嵌め込み、この状態で基礎板９５１を右方へ向けて移動させつつさらに各左方係止爪９５３を長尺の左方係止孔１１３ｂに嵌め込んでいくことにより、係止案内部材９５は、図１０の（ロ）および（ハ）に示すように、天板フレーム１１３に装着された状態になる。
【００９４】
前記基礎板９５１は、前後の縁部が互いに平行に形成されているとともに、右方の縁部は前後の縁部に対して直角に設定されている。これに対し左方の縁部は、後端から略１／３だけ前方に寄った位置を頂点として前方および後方に向かってそれぞれ右下がりに傾斜した前後一対の傾斜縁部（前方傾斜縁部９５１ａおよび後方傾斜縁部９５１ｂ）が形成されている。また、前記膨出部９５５は、その延びる方向が基礎板９５１の右縁部と平行（すなわち用紙搬送ユニット１７の移動方向と平行）に設定されている。
【００９５】
かかる膨出部９５５は、図１０の（ハ）に示すように、前後方向の中央部が最下位レベルに高さ設定され、ここから前方に向かって先上がりに傾斜した前方傾斜面９５５ａが形成されているとともに、前後方向の中央部から後方に向かって傾斜した後方傾斜面９５５ｂが形成されている。
【００９６】
そして、このような膨出部９５５を有する係止案内部材９５は、一旦装置本体１１から引き出された用紙搬送ユニット１７を装置本体１１内に押し込むに際し、カバーユニット３０のカバー本体側操作片４４の頂部が膨出部９５５の前方傾斜面９５５ａと干渉するように設置位置が設定されている。
【００９７】
従って、カバーユニット３０が被覆姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態の用紙搬送ユニット１７を装置本体１１内に押し込むと、カバー本体側操作片４４は、膨出部９５５の前方傾斜面９５５ａと干渉し、この前方傾斜面９５５ａによってコイルスプリング４３１の付勢力に抗し相対的に下方に向けて押圧される。従って、例えば係止杆３２のフック３２１がＬ字枠１７２の係止突起１７２ｂに完全に係合していないハーフロック状態になっているような場合には、フック３２１が下方へ沈み込むことで係止突起１７２ｂを一旦遣り過ごし、引き続きカバー本体側操作片４４が後方傾斜面９５５ｂに到達した後は、用紙搬送ユニット１７の押し込み動作に応じてフック３２１の沈み込みが順次解消されていくため、フック３２１の係止突起１７２ｂに対するハーフロックが解消される。
【００９８】
また、前記基礎板９５１の左縁部に形成された前方傾斜縁部９５１ａは、用紙搬送ユニット１７が装置本体１１内に押し込まれるに際し、カバー本体側操作片４４が膨出部９５５と干渉することによるカバーユニット３０の下降と同期して回動操作片３３と干渉し、当該回動操作片３３を第２軸３１回りに反時計方向に向けて回動させるように設置位置が設定されている。
【００９９】
従って、用紙搬送ユニット１７を装置本体１１内に押し込んでいくと、係止案内部材９５の膨出部９５５および基礎板９５１の前方傾斜縁部９５１ａの作用で、たとえ枠体１７１に支持されたカバーユニット３０が枠体１７１に対してハーフロック状態になっていても、カバーユニット３０は、収納位置Ｕ１に位置設定された状態で枠体１７１に対し確実にロックされた状態になる。
【０１００】
以下、図１１を基に必要に応じて他の図面も参照しながら本発明に係るカバー体のロック構造の作用について説明する。図１１は、カバー体のロック構造の作用を説明するための説明図であり、（イ）は、回動操作片３３およびカバー本体側操作片４４が係止案内部材９５に接近しつつある状態、（ロ）は、カバー本体側操作片４４が係止案内部材９５との干渉で下降させられた状態、（ハ）は、回動操作片３３およびカバー本体側操作片４４が係止案内部材９５を通過してしまった状態をそれぞれ示している。なお、図１１において（イ）、（ロ）および（ハ）の添えられた添え字の「ａ」は、側面断面視の説明図、同「ｂ」は、平面視の断面図、同「ｃ」は、正面視の説明図であることを示す符号である。
【０１０１】
まず、図４に示すように、一旦装置本体１１内から引き出されたカバーユニット３０が装置本体１１内に戻されるに際し、何らかの理由でカバーユニット３０が露出姿勢Ｓ２から完全に被覆姿勢Ｓ１に戻されていないにも拘わらず、用紙搬送ユニット１７が装置本体１１内に押し込まれてしまうと、図１１の（イ）（特に（イ）−「ｃ」）に示すように、係止杆３２のフック３２１が用紙搬送ユニット１７のＬ字枠１７２に設けられた係止突起１７２ｂに係合されていない状態で用紙搬送ユニット１７が装置本体１１内に押し込まれることになる。
【０１０２】
そして、この状態で用紙搬送ユニット１７の押し込み操作が継続されると、まず、カバーユニット３０のカバー本体４０のカバー本体側操作片４４が係止案内部材９５の膨出部９５５と干渉し、膨出部９５５の前方傾斜面９５５ａによって下方へ向けて押圧され、これによってカバー本体４０が下降しながら装置本体１１の奥部へ向けて押し込まれていくことになる。カバー本体４０の下降は、係止杆３２のフック３２１が係止突起１７２ｂより下位に位置するまで継続される。
【０１０３】
ついで、カバー本体４０がある程度下降した時点から回動操作片３３は、係止案内部材９５の基礎板９５１の前方傾斜縁部９５１ａと干渉し、この前方傾斜縁部９５１ａの傾斜に案内されて第２軸３１回りに図１１の（イ）−「ｃ」における反時計方向に向けて力が加えられるため、図１１の（ロ）に示すように、カバー本体側操作片４４が係止案内部材９５の前方傾斜縁部９５１ａの最下位位置に到達した状態で、係止杆３２のフック３２１が強制的に係止突起１７２ｂに係合された状態になる。
【０１０４】
引き続き用紙搬送ユニット１７の装置本体１１内への押し込み操作を継続すると、図１１の（ハ）に示すように、回動操作片３３およびカバー本体側操作片４４と係止案内部材９５との干渉状態が解消され、以後は、図１１の（ハ）−「ｃ」に示すように、コイルばね３４の付勢力によって係止杆３２が係止突起１７２ｂに対する係合状態が確保されることになる。
【０１０５】
従って、用紙搬送ユニット１７が装置本体１１内から引き出され、カバーユニット３０を被覆姿勢Ｓ１から露出姿勢Ｓ２に姿勢変更した状態で所定のメンテナンス作業が行われた後に一旦露出姿勢Ｓ２に姿勢設定されたカバーユニット３０を被覆姿勢Ｓ１に戻すに際し、何らかの事情で被覆姿勢Ｓ１が完全にロックされていない状態であっても、用紙搬送ユニット１７を装置本体１１内に押し込むことによって係止案内部材９５の作用でカバーユニット３０の被覆姿勢Ｓ１がロックされるため、被覆姿勢Ｓ１がロックされていないことにより紙詰りが生じるなどの不都合の発生を確実に防止することができる。
【０１０６】
以上詳述したように、本発明に係るカバー体のロック構造は、所定の装置本体１１に対し挿脱可能な枠体１７１に支持された構造物である定着装置２０の下流側を被覆する被覆姿勢Ｓ１と、装置本体１１から引き出された定着装置２０の被覆を解消して当該定着装置２０を外部に露出させる露出姿勢Ｓ２との間で姿勢変更可能に構成されたカバーユニット３０の被覆姿勢Ｓ１をロックするものであり、カバーユニット３０には、被覆姿勢Ｓ１に姿勢設定された当該カバーユニット３０を枠体１７１に係止する係止杆３２と、この係止杆３２の係止および係止解除を操作する回動操作片３３とを備えてなる係止部材が設けられ、装置本体１１には、定着装置２０がカバーユニット３０に覆われた状態で枠体１７１を装置本体１１内に挿入するに際し当該カバーユニット３０および回動操作片３３との干渉で係止杆３２を枠体１７１に係止させるように形状設定された係止案内部材９５が設けられている。
【０１０７】
かかる構成によれば、装置本体１１から枠体１７１を引き出した状態でカバーユニット３０を露出姿勢に姿勢設定することにより、定着装置２０に対してメンテナンス操作を施したり、定着装置２０を新旧交換したりすることができる。そして、カバーユニット３０を露出姿勢Ｓ２から被覆姿勢Ｓ１に姿勢変更することにより定着装置２０を覆った状態で枠体１７１を装置本体１１内に押し込んでいくと、係止案内部材９５がカバーユニット３０および係止部材の操作部と干渉して係止杆３２を枠体１７１に強制的に係止させるため、たとえカバーユニット３０の定着装置２０に対する被覆が不完全で係止杆３２が枠体１７１に係止されていない状態で枠体１７１を装置本体１１内に押し込んでも、枠体１７１が装置本体１１内に押し込まれることによってカバーユニット３０の係止杆３２は枠体１７１に確実に係止されることになる。
【０１０８】
このように、定着装置２０がカバーユニット３０に覆われた状態で枠体１７１を装置本体１１内に挿入するに際し当該カバーユニット３０および操作部との干渉で係止杆３２を枠体１７１に係止させるように形状設定された係止案内部材９５を装置本体１１に設けることによって、枠体１７１を装置本体１１内に押し込めば、カバーユニット３０の係止部材が必ず枠体１７１を係止するため、従来のように、カバーユニット３０が枠体１７１に確実にロックされていない状態で枠体１７１が装置本体１１に押し込まれてしまい、これによってカバーユニット３０がその機能を確実に果たし得なくなるような不都合の発生を確実に防止することができる。
【０１０９】
そして、カバーユニット３０は、枠体１７１に設けられた第１軸４３回りに回動して被覆姿勢Ｓ１と露出姿勢Ｓ２との間で姿勢変更可能に枠体１７１に装着されているとともに、コイルスプリング４３１の付勢力で露出姿勢Ｓ２に向かって付勢されている。また、枠体１７１は、係止杆３２のフック３２１が係合する係止突起１７２ｂを有し、第２軸３１回りに回動して係止杆３２が係止突起１７２ｂと係合する係合姿勢とこの係合が解除される解除姿勢との間で姿勢変更可能に構成されているとともに、コイルばね３４の付勢力で係合姿勢に向かって付勢されている。
【０１１０】
しかも、係止案内部材９５は、定着装置２０がカバーユニット３０に覆われた状態で枠体１７１が装置本体１１内に挿入されるに際し、コイルスプリング４３１の付勢力に抗してカバーユニット３０を押圧しつつコイルばね３４の付勢力に順じて係止部材を係合姿勢に向けて押圧した後に各押圧を解消するように形状設定されているため、カバーユニット３０が第１軸４３回りの所定方向に向かう回動操作で定着装置２０を覆う被覆姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態では、係止部材の係止杆３２のフック３２１が枠体１７１の係止突起１７２ｂに係合している。そして、この状態では、コイルスプリング４３１の付勢力でカバーユニット３０が露出姿勢Ｓ２に向かうように付勢されているため、この付勢力によって係止杆３２のフック３２１に対する係合状態は、がたつきのない安定したものとなる。
【０１１１】
また、係止杆３２は、第２軸３１回りに回動可能に軸支された状態でコイルばね３４の付勢力で係止杆３２がフック３２１に係合する係合姿勢に向かうように付勢されているため、コイルばね３４の付勢力で係止杆３２のフック３２１に対する係合状態が安定したものになる。そして、この係止部材を、コイルばね３４の付勢力に抗してフック３２１に対する係合が解除された解除姿勢へ向けて操作することにより、係止杆３２のフック３２１に対する係合が解除され、これによってカバーユニット３０は、被覆姿勢Ｓ１から露出姿勢Ｓ２に姿勢変更が可能になる。
【０１１２】
そして、たとえ被覆姿勢Ｓ１に姿勢設定されたカバーユニット３０が係止杆３２のフック３２１によって確実に係止されていない状態であったとしても、係止案内部材９５は、定着装置２０がカバーユニット３０に覆われた状態で枠体１７１が装置本体１１内に挿入されるに際し、コイルスプリング４３１の付勢力に抗してカバーユニット３０を押圧しつつコイルばね３４の付勢力に抗して係止部材を解除姿勢に向けて押圧した後に各押圧を解消するように形状設定されているため、枠体１７１を装置本体１１内に押し込んでいくことにより、係止部材の係止杆３２のフック３２１が枠体１７１の係止突起１７２ｂに確実に係合され、しかも、枠体１７１の装置本体１１内への押し込みが完了した状態で係止案内部材９５によるカバーユニット３０および係止部材の操作部に対する相対的な押圧が解消され、これによって第１およびコイルばね３４の付勢力でカバーユニット３０の被覆姿勢Ｓ１を安定させることができる。
【０１１３】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【０１１４】
（１）図１２は、カバーユニット３０′の他の実施形態を示す分解斜視図である。また、図１３の（イ）および図１３の（ロ）は、図１２に示すカバーユニット３０の組立て斜視図であり、図１３の（イ）は、カバーユニット３０が装置本体１１内の収納位置に収納された状態、図１３の（ロ）は、カバーユニット３０が装置本体１１の収納位置から引き出された状態をそれぞれ示している。なお、図１２〜図１３において、Ｘ−Ｘ方向を前後方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【０１１５】
この実施形態においては、覆い部材８０の下部に保護カバー８８が設けられているとともに、カバーユニット側のガイド部材として環状ガイド部材７０′が採用されている点が先の実施形態と相違している。前記保護カバー８８は、支持板５０の側壁板５２間に架設される平板部８８１と、この平板部８８１の右縁部から先下がりに傾斜した状態で延設された傾斜板部８８２とからなっている。
【０１１６】
前記環状ガイド部材７０′は、長さ寸法が保護カバー８８の左右寸法と略同一に設定され、左右方向に延びるガイド孔７６を有している。かかる環状ガイド部材７０′が保護カバー８８の平板部８８１の前後方向両端部上にそれぞれ固定された状態で、各ガイド孔７６に覆い部材８０の軸体８５１の各端部がそれぞれ貫通されることにより、覆い部材８０が環状ガイド部材７０′にガイドされつつ左右に移動し得るようになっている。また、覆い部材８０を右方へ向けて押圧する板ばね５５は、保護カバー８８の平板部８８１に設けられている。
【０１１７】
また、ストッパ２１１は、定着装置本体２１の側壁２１０における軸体８５１と対向する位置に設けられ、カバーユニット３０が収納位置に収められた状態で軸体８５１と干渉するようになっている。この実施形態においては、先の実施形態の第２被ガイド片８６はに対応するものは設けられていない。この実施形態のカバーユニット３０′のその他の構成は寸法的な点を除いて先の実施形態のものと同一である。
【０１１８】
図１４は、覆い部材８０の姿勢変更構造の作用を説明するための斜視図であり、（イ）は、覆い部材８０が退避姿勢に姿勢設定された状態、（ロ）は、覆い部材８０が被覆姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。なお、図１４におけるＸおよびＹによる方向表示は、図２の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。
【０１１９】
この実施形態のカバーユニット３０′によれば、カバーユニット３０′が収納位置に収納された状態（図１３の（イ））では、図１４の（イ）に示すように、軸体８５１がストッパ２１１に相対的に押圧されることによって環状ガイド部材７０′のガイド孔７６の左端位置まで移動し、これによって覆い部材８０は、保護カバー８８に被さった状態になっている。
【０１２０】
この状態で、回動操作片３３およびカバー本体側操作片４４を摘持して上方へ持ち上げると、支持板５０が左方に移動することによって軸体８５１がガイド孔７６内を板ばね５５に押圧されて相対的に右方へ移動し、ガイド孔７６の右端に到達する。そして、軸体８５１がガイド孔７６の右端に到達すると、ねじりコイルばね８７（図５）の付勢力によって覆い部材８０は軸体８５１回りに時計方向へ回動し、これによって、図１４の（ロ）に示すように、剥離爪６３の先端を覆った状態になる。
【０１２１】
（２）上記の実施形態においては、画像形成装置１０として複写機を例に挙げて説明したが、本発明は、画像形成装置１０が複写機であることに限定されるものではなく、プリンタであってもよいし、ファクシミリ装置であってもよい。
【０１２２】
（３）上記の実施形態においては、覆い部材８０をヒートローラ２２へ向けて付勢する第１付勢手段として板ばね５５が採用されているが、本発明は、第１付勢手段が板ばね５５であることに限定されるものではなく、コイルばねであってもよい。
【０１２３】
（４）上記の実施形態においては、剥離部材本体６１の先端側に一体的に複数本の剥離爪６３が形成された剥離部材６０を支持板５０に装着することによって各剥離爪６３を一斉に支持板５０に取り付けるようにしているが、こうする代わりに、剥離部材６０を採用することなく、剥離爪６３の１本ずつをねじ止めその他で支持板５０に直接取り付けるようにしてもよい。
【０１２４】
（５）上記の実施形態においては、カバーユニット側ガイド部材７０が支持板５０と別体とされ、カバーユニット側ガイド部材７０の各側壁板５２に取り付けられるようにしているが、こうする代わりにカバーユニット側ガイド部材７０を側壁板５２に一体的に形成させるようにしてもよい。
【０１２５】
（６）上記の実施形態において、係止案内部材９５の基礎板９５１に前方傾斜縁部９５１ａおよび後方傾斜縁部９５１ｂが設けられ、回動操作片３３がこれら前方傾斜縁部９５１ａおよび後方傾斜縁部９５１ｂと干渉することにより係止杆３２のフック３２１を強制的に係止突起１７２ｂに係合させるようにしているが、コイルばね３４の付勢力を十分に強力なものにしておけば、特に前方傾斜縁部９５１ａや後方傾斜縁部９５１ｂを設けなくても、用紙搬送ユニット１７を装置本体１１内に押し込むに際しカバー本体側操作片４４が係止案内部材９５の膨出部９５５と干渉することによる降下でフック３２１を係止突起１７２ｂへ係合させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態の内部構造の概要を説明するための説明図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の外観の一実施形態を示す斜視図であり、蓋体が閉止された状態、前面蓋体が閉止された状態を示している。
【図３】図１に示す画像形成装置の外観の一実施形態を示す斜視図であり、蓋体が開放され、かつ、用紙搬送ユニットが装置本体内に収納されている状態（収納位置に位置設定された状態）を示している。
【図４】図１に示す画像形成装置の外観の一実施形態を示す斜視図であり、用紙搬送ユニットが装置本体から引き出された状態（引出位置に位置設定された状態）を示している。
【図５】カバーユニットの一実施形態を示す分解斜視図である。
【図６】図５に示すカバーユニットの組立て斜視図であり、（イ）は、カバーユニットが定着装置の下流側を覆った被覆姿勢に姿勢設定された状態、（ロ）は、カバーユニットが定着装置の下流側を露出させた露出姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【図７】カバーユニットの作用を説明するための説明図であり、（イ）は、カバーユニットが伸長されて定着装置の下流側を覆った被覆姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態、（ロ）は、カバーユニットが装置本体から引き出され始めた状態をそれぞれ示している。
【図８】カバーユニットの作用を説明するための説明図であり、（イ）は、第３軸が円弧状ガイド溝から外れた直後でカバーユニットが曲折姿勢になった状態、（ロ）は、引き出し操作が完了して定着装置の下流側を露出させた露出姿勢に姿勢設定された状態を示している。
【図９】カバー体のロック構造の構成要素である係止案内部材の設置状態を説明するための斜視図であり、用紙搬送ユニットが引き出された状態で下から斜めに装置本体内を覗き込んで定着装置の直上位置の天板フレームに固定されている係止案内部材を目視した状態を示している。
【図１０】係止案内部材の一実施形態を示す斜視図であり、（イ）は、係止案内部材が天板フレームに装着される直前の状態を斜め上から見た図、（ロ）は、係止案内部材が天板フレームに装着された状態を斜め上から見た図、（ハ）は、（イ）に示す状態を斜め上から見た図である。
【図１１】カバー体のロック構造の作用を説明するための説明図であり、（イ）は、回動操作片およびカバー本体側操作片が係止案内部材に接近しつつある状態、（ロ）は、カバー本体側操作片が係止案内部材との干渉で下降させられた状態、（ハ）は、回動操作片３３およびカバー本体側操作片４４が係止案内部材を通過してしまった状態をそれぞれ示している。
【図１２】カバーユニットの他の実施形態を示す分解斜視図である。
【図１３】図１２に示すカバーユニットの組立て斜視図であり、（イ）は、カバーユニットが装置本体内の収納位置に収納された状態、（ロ）は、カバーユニットが装置本体の収納位置から引き出された状態をそれぞれ示している。
【図１４】覆い部材の姿勢変更構造の作用を説明するための斜視図であり、（イ）は、覆い部材退避姿勢に姿勢設定された状態、（ロ）は、覆い部材が被覆姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【符号の説明】
【０１２７】
１０  画像形成装置          １１  装置本体（筐体）
１１１  操作パネル          １１３  天板フレーム
１１３ａ  右方係止孔        １１３ｂ  左方係止孔
１１３ｃ  異形孔            １２  給紙部
１２１  給紙カセット        １３  画像形成部
１３１  感光体ドラム        １３２  帯電ユニット
１３３  露光ユニット        １３４  現像ユニット
１３５  転写ユニット        １３６  クリーナー
１３７  除電ユニット        １４  定着部
１５  画像読取部            １５１  コンタクトガラス
１５２  原稿自動供給装置    １６  用紙搬送部
１６１  搬送ローラ対        １６２  レジストローラ対
１６３  排出ローラ対        １６４  排出トレイ
１６５  搬送ベルト          １７  用紙搬送ユニット
１７１  枠体                １７２  Ｌ字枠
１７２ａ  嵌挿孔            １７２ｂ  係止突起
１７３  左側板              １７４  右側板
１８  蓋体                  ２０  定着装置（構造物）
２１  定着装置本体          ２１０  側壁
２１１  ストッパ            ２２  ヒートローラ
２３  加圧ローラ            ３０  カバーユニット（カバー体）
３１  第２軸                ３２  係止杆（係止部）
３２１  フック（係合部）    ３２２  傾斜面
３３  回動操作片（操作部）  ３４  コイルばね（第２付勢部材）
４０  カバー本体            ４１  基礎枠体
４１１  前後枠              ４１１ａ  突片
４１２  左部枠              ４１３  右部枠
４１４  縦桟材              ４１５  横桟材
４１６  基体側連結孔        ４１７  ローラ軸
４１８  垂下片              ４２  突設枠体
４２１  左方枠              ４２２  右方枠
４２３  桟材                ４３  第１軸
４３１  コイルスプリング（第１付勢部材）
４４  カバー本体側操作片    ４５  装着開口
４６  搬送ローラ            ５０  支持板
５１  支持板本体            ５２  側壁板
５２１  切欠き部            ５３  ブラケット
５３１  支持板側連結孔
５４  第３軸                ６０  剥離部材
６１  剥離部材本体          ６２  折曲げ板
６３  剥離爪                ７０  カバーユニット側ガイド部材
７０′環状ガイド部材        ７１  ガイド溝
７２  直線状ガイド部        ７３  幅広ガイド部
７４  円弧壁面              ７５  段差部
７６  ガイド孔              ８０  覆い部材
８１  被覆部材本体          ８２  側板
８３  円弧状右板            ８４  被ガイド片
８５  被ガイド片            ８５１  軸体
８６  被ガイド片            ８８  保護カバー
８８１  平板部              ８８２  傾斜板部
９０  定着装置側ガイド部材  ９１  板状体
９２  円弧状ガイド溝        ９３  広幅部
９５  係止案内部材          ９５１  基礎板
９５１ａ  前方傾斜縁部      ９５１ｂ  後方傾斜縁部
９５２  右方係止爪片        ９５３  左方係止爪
９５４  円柱片              ９５５  膨出部
９５５ａ  前方傾斜面        ９５５ｂ  後方傾斜面
Ｐ  用紙                    Ｓ１  被覆姿勢
Ｓ２  露出姿勢
Ｕ１  収納位置              Ｕ２  引出位置
【図１】
0004666620.tif 000002
【図２】
0004666620.tif 000003
【図３】
0004666620.tif 000004
【図４】
0004666620.tif 000005
【図５】
0004666620.tif 000006
【図６】
0004666620.tif 000007
【図７】
0004666620.tif 000008
【図８】
0004666620.tif 000009
【図９】
0004666620.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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