(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に配置され、該車両の周辺を撮像する撮像手段と、
前記車両の現在地を検出する現在地検出手段と、
路面に形成された路面標示の位置情報を、該路面標示のペイントのかすれ状態を示したカスレパターンとともに記憶した路面標示記憶手段と、
前記現在地検出手段の検出結果と前記路面標示記憶手段に記憶された前記路面標示の位置情報とに基づいて、前記車両の現在地から所定範囲内に位置する前記路面標示のカスレパターンを前記路面標示記憶手段から抽出する標示情報抽出手段と、
前記標示情報抽出手段によって抽出された前記路面標示のカスレパターンが所定の基準を満たしたカスレパターンであるか否かを判定する標示状態判定手段と、
前記標示状態判定手段によって前記標示情報抽出手段によって抽出されたカスレパターンが所定の基準を満たしたカスレパターンであると判定された場合に、前記撮像手段により撮像した画像に基づいて、前記車両が走行する路面に形成された前記路面標示に対する検出を行う路面標示検出手段と、を有することを特徴とする路面標示認識システム。
【請求項２】
前記路面標示記憶手段に記憶される前記カスレパターンは、前記路面標示のペイントのかすれている位置と範囲に基づいて分類されることを特徴とする請求項１に記載の路面標示認識システム。
【請求項３】
前記路面標示検出手段によって検出された前記路面標示から前記車両までの距離を算出する距離算出手段を有し、
前記路面標示は、前記距離算出手段によって距離を算出する際に用いる測定開始点を複数箇所に備え、
前記距離算出手段は、前記路面標示検出手段によって検出された前記路面標示の備える前記複数の測定開始点の内、該路面標示のカスレパターンに基づいて選択された前記測定開始点から前記車両までの距離を算出することにより、前記路面標示検出手段によって検出された前記路面標示から前記車両までの距離を算出することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の路面標示認識システム。
【請求項４】
前記標示状態判定手段は、前記標示情報抽出手段によって高速道路の本線と取り付け道の接続部に位置する車線境界線の路面標示のカスレパターンが抽出された場合であって、該カスレパターンが前記車線境界線が長さ方向に分割された状態を示したカスレパターンである場合には、前記標示情報抽出手段によって抽出されたカスレパターンが所定の基準を満たしたカスレパターンであると判定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の路面標示システム。
【請求項５】
前記撮像手段により撮像した画像に基づいて、前記車両が走行する路面に形成された前記路面標示の形状を認識する画像認識手段を有し、
前記画像認識手段によって所定間隔で並行する２重線が前記路面に形成されていると認識された場合であって、前記標示情報抽出手段により２重線を備えた前記路面標示のカスレパターンが抽出されなかった場合に、前記２重線を前記車線境界線の路面標示の一部又は全部として検出することを特徴とする請求項４に記載の路面標示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像手段により撮像した画像に基づいて路面上に形成されている路面標示の認識を行う路面標示認識システムに関し、特に、所定の基準を満たした状態を有する路面標示のみを検出することによって路面標示の認識を行うことにより、処理負荷の軽減を可能とした路面標示認識システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ナビゲーション装置の地図データから得られる道路情報や、ＧＰＳ等によって特定される現在位置等の車両の走行に係る各種情報を取得し、運転手に対する報知や、運転の補助、さらには運転への介入を行うことで車両事故を防止する運転支援装置について提案されている。
そして、そのような運転支援装置の中には、より正確なタイミングで必要な報知や車両の制御を行う為に、車両の全面にカメラ等の撮像手段を設け、撮像された画像に基づいて報知や車両の制御を行うものがあった。例えば、特開平２００４−８６３６３号公報には、自車両が走行する道路上に形成された一時停止線を、車両の前方に向けて設置されたＣＣＤカメラにより撮像した画像データから検出し、検出結果に基づいて交差点での運転補助を実行する車両用運転補助装置について記載されている。
【特許文献１】特開２００４−８６３６３号公報（第８頁〜第１０頁、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記した特許文献１に記載された車両用運転補助装置では、制御対象となる一時停止線を一律に直接ＣＣＤカメラ等の検出手段によって検出し、検出した制御対象に対する案内や車両の制御を行っていたが、検出対象である路面標示は、車両が走行する路面上に形成されており、時間が経過するにつれてタイヤとの摩擦等の様々な要因によってペイントの一部が剥がれたり、薄くなってしまう。
そのような路面標示に対してカメラで撮像した画像から路面標示の検出を行うこととすると、その外形を正しく把握することが困難であり、誤認識が生じる可能性が高かった。また、誤認識の可能性が高い路面標示を含めて全ての路面標示の検出を行うことは、装置の処理負荷が大きくなり、画像処理用の制御部を別途必要とすることとなっていた。それによって、装置全体が高価なシステムとなり、このようなカメラを用いた車両の制御装置の普及を妨げる結果となっていた。
【０００４】
本発明は前記従来における問題点を解消するためになされたものであり、路面上に形成された路面標示の内、検出することが困難な路面標示を予め検出対象から外すことにより誤認識率を低下させ、一方で必要性のある処理のみを行わせることによって装置の処理負荷を軽減し、安価なシステムにより構成を可能とした路面標示認識システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため本願の請求項１に路面標示認識システムは、車両に配置され、該車両の周辺を撮像する撮像手段と、前記車両の現在地を検出する現在地検出手段と、路面に形成された路面標示の位置情報を、該路面標示のペイントのかすれ状態を示したカスレパターンとともに記憶した路面標示記憶手段と、前記現在地検出手段の検出結果と前記路面標示記憶手段に記憶された前記路面標示の位置情報とに基づいて、前記車両の現在地から所定範囲内に位置する前記路面標示のカスレパターンを前記路面標示記憶手段から抽出する標示情報抽出手段と、前記標示情報抽出手段によって抽出された前記路面標示のカスレパターンが所定の基準を満たしたカスレパターンであるか否かを判定する標示状態判定手段と、前記標示状態判定手段によって前記標示情報抽出手段によって抽出されたカスレパターンが所定の基準を満たしたカスレパターンであると判定された場合に、前記撮像手段により撮像した画像に基づいて、前記車両が走行する路面に形成された前記路面標示に対する検出を行う路面標示検出手段と、を有することを特徴とする。
尚、ここで「路面標示」とは、道路交通に対し、必要な案内、誘導、警戒、規制、指示等についてペイント類又は道路鋲又はこれに類するもの等を用い、一定の様式化された線及び文字、記号を路面に設置したものをいい、例えば、停止線や横断歩道等がある。
【０００６】
また、請求項２に係る路面標示認識システムは、請求項１に記載の路面標示認識システムにおいて、前記路面標示記憶手段に記憶される前記カスレパターンは、前記路面標示のペイントのかすれている位置と範囲に基づいて分類されることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に係る路面標示認識システムは、請求項１又は請求項２に記載の路面標示認識システムにおいて、前記路面標示検出手段によって検出された前記路面標示から前記車両までの距離を算出する距離算出手段を有し、前記路面標示は、前記距離算出手段によって距離を算出する際に用いる測定開始点を複数箇所に備え、前記距離算出手段は、前記路面標示検出手段によって検出された前記路面標示の備える前記複数の測定開始点の内、該路面標示のカスレパターンに基づいて選択された前記測定開始点から前記車両までの距離を算出することにより、前記路面標示検出手段によって検出された前記路面標示から前記車両までの距離を算出することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４に係る路面標示認識システムは、請求項１又は請求項２に記載の路面標示認識システムにおいて、前記標示状態判定手段は、前記標示情報抽出手段によって高速道路の本線と取り付け道の接続部に位置する車線境界線の路面標示のカスレパターンが抽出された場合であって、該カスレパターンが前記車線境界線が長さ方向に分割された状態を示したカスレパターンである場合には、前記標示情報抽出手段によって抽出されたカスレパターンが所定の基準を満たしたカスレパターンであると判定することを特徴とする。
【０００９】
更に、請求項５に係る路面標示認識システムは、請求項４に記載の路面標示認識システムにおいて、前記撮像手段により撮像した画像に基づいて、前記車両が走行する路面に形成された前記路面標示の形状を認識する画像認識手段を有し、前記画像認識手段によって所定間隔で並行する２重線が前記路面に形成されていると認識された場合であって、前記標示情報抽出手段により２重線を備えた前記路面標示のカスレパターンが抽出されなかった場合に、前記２重線を前記車線境界線の路面標示の一部又は全部として検出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
前記構成を有する請求項１の路面標示認識システムでは、撮像した画像に基づいて、車両が走行する路面に形成された路面標示の内、所定の基準を満たしたカスレパターンを有する路面標示に対する検出を行うので、検出することが困難な状態の路面標示を予め検出対象から外すことができ、路面標示の認識における誤認識率を低下させることができる。
また、車両の現在地から所定範囲内に所定の基準を満たしたカスレパターンを有する路面標示が存在する場合にのみ路面標示の検出を行うので、必要なタイミングのみで撮像手段を用いた検出処理を行い、路面標示の検出における装置の処理負荷を最小限とすることが可能となる。従って、画像処理用の制御部を別途必要とすることなく、安価なシステムにより構成することが可能となる。
【００１１】
また、請求項２の路面標示認識システムでは、所定の基準を満たしたかすれ位置と範囲を有する路面標示に対する検出を行うので、検出することが困難な状態の路面標示を予め検出対象から外すことができ、路面標示の認識における誤認識率を低下させることができる。
【００１２】
また、請求項３の路面標示認識システムでは、路面標示が備える複数の測定開始点の内、検出された路面標示のカスレパターンに基づいて選択された所定の測定開始点から車両までの距離を算出することにより路面標示と車両との距離を算出するので、路面標示の状態が良い部分を選択して距離測定の起点とすることが可能であり、距離測定の精度を向上させることができる。
【００１３】
また、請求項４の路面標示認識システムでは、ペイントが剥がれて２重線へと分割され易い車線境界線の路面標示に対しても少しでも多くの路面標示を検出対象とすることができ、検出結果を用いた運転の支援や情報開示など様々なサービスを提供することが可能となる。
【００１４】
更に、請求項５の路面標示認識システムでは、撮像した画像に基づいて所定間隔で並行する２重線が路面上に形成されていると認識された場合であって、車両の現在地から所定範囲内に路面標示がない場合に、認識された２重線を長さ方向に分割された状態の線を備えた路面標示の一部又は全部として検出するので、ペイントが剥がれる等して２重線に分割されてしまった路面標示においても、正しい種類の路面標示として検出することが可能となる。従って、検出の精度を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る路面標示認識システムを用いた運転支援装置について具体化した第１乃至第３実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１６】
（第１実施形態）
先ず、第１実施形態に係る運転支援装置１の概略構成について図１を用いて説明する。図１は第１実施形態に係る運転支援装置１の概略構成図である。
図１に示すように、第１実施形態に係る運転支援装置１は、車両２に対して設置された後方カメラ（撮像手段）３、ナビゲーション装置４、車両ＥＣＵ５等で構成されている。
【００１７】
後方カメラ３は、例えばＣＣＤ等の固体撮像素子を用いたものであり、車両２の後方に装着されたナンバープレートの上中央付近に取り付けられ、視線方向を水平より４５度下方に向けて設置される。そして、駐車時に車両２の進行方向となる車両後方を撮像し、その撮像した画像（以下、ＢＧＭ（バック・ガイド・モニタ）画像とする）はナビゲーション装置の液晶ディスプレイ７に表示される。一方、通常走行中においては、後述のように車両２の周囲の路面上に形成された停止線、横断歩道、車両の最高速度等の路面標示を撮像する。そして、撮像された路面標示の画像に基づいて車両２から停止線や交差点、カーブ進入口等の走行案内や車両の制御を行う対象となる制御対象物までの距離が間接的に算出される。
【００１８】
また、ナビゲーション装置４は、ナビゲーションＥＣＵ（エレクトロニック・コントロール・ユニット）６と、車両２の室内のセンターコンソール又はパネル面に備え付けられ、地図や目的地までの探索経路を表示する液晶ディスプレイ７と、経路案内に関する音声ガイダンスを出力するスピーカ８と、車両２の現在地と進行方向を地図上で特定する現在地検出部（現在地検出手段）９と、地図を表示するための地図データや路面上に形成された路面標示の種類及び位置に関する情報が記憶されたデータ記録部１０と、情報センタ等と通信を行う為の通信装置１３とから構成されている。
ナビゲーションＥＣＵ（路面標示検出手段、標示情報抽出手段、標示状態判定手段、距離算出手段）６は、通常の経路探索及び経路案内の処理の他に、後方カメラ３で撮像した撮像画像から車両２が走行する路面に形成された路面標識を検出する検出処理、車両２から停止線や交差点、カーブ進入口等の制御対象物までの距離を検出した路面標示から間接的に算出する算出処理、算出された距離に基づいて車両２の駆動制御の指示及び経路の案内処理等を行う電子制御ユニットである。尚、ナビゲーションＥＣＵ６の詳細な構成については後述する。
【００１９】
そして、車両ＥＣＵ５は、エンジン、変速機、アクセル、ブレーキ等の作動を制御する車両２の電子制御ユニットであり、ブレーキアクチュエータ１１、アクセルアクチュエータ１２が接続されている。そして、ナビゲーションＥＣＵ６は、所定の条件を満たした場合に車両ＥＣＵ５を介してブレーキアクチュエータ１１及びアクセルアクチュエータ１２に制御信号を送信し、ブレーキ圧やエンジンに吸入する空気量を変化させ、制動力を自動で付与させる。
【００２０】
次に、第１実施形態に係る運転支援装置１の制御系に係る構成について特にナビゲーション装置４を中心にして図２に基づき説明する。図２は第１実施形態に係る運転支援装置１の制御系を模式的に示すブロック図である。
図２において、運転支援装置１の制御系は、ナビゲーション装置４と、車両ＥＣＵ５を基本にして構成され、各制御手段に対して所定の周辺機器が接続されている。
【００２１】
以下に、ナビゲーション装置４を構成する各構成要素について説明すると、現在地検出部９は、ＧＰＳ３１、地磁気センサ３２、ジャイロセンサ３３、ステアリングセンサ３４、距離センサ３５、高度計（図示せず）等からなり、現在の自車の位置、方位、所定地点からの走行距離等を検出することが可能となっている。
【００２２】
具体的には、ＧＰＳ３１は、人工衛星によって発生させられた電波を受信することにより、地球上における自車の現在地及び現在時刻を検出し、地磁気センサ３２は、地磁気を測定することによって自車方位を検出する。
【００２３】
そして、ジャイロセンサ３３は自車の旋回角を検出する。ここで、ジャイロセンサ３３としては、例えば、ガスレートジャイロ、振動ジャイロ等が使用される。また、ジャイロセンサ３３によって検出された旋回角を積分することにより、自車方位を検出することができる。
【００２４】
また、ステアリングセンサ３４は自車の舵（だ）角を検出する。ここで、ステアリングセンサ３４としては、例えば、ステアリングホイール（図示せず）の回転部に取り付けられた光学的な回転センサ、回転抵抗センサ、車輪に取り付けられた角度センサ等が使用される。
【００２５】
更に、距離センサ３５はエンジンから一定走行距離毎に発生される車速パルスに基づいて、移動速度（積算移動距離）を検出する。
【００２６】
また、データ記録部１０は、外部記憶装置及び記録媒体としてのハードディスク（図示せず）と、ハードディスクに記録された所定のプログラム、地図データ等の経路案内及び地図表示に必要な情報が格納された地図ＤＢ４１、路面標示に関する情報が格納された路面標示ＤＢ（標示状態記憶手段、標示位置記憶手段）４２等を読み出すとともにハードディスクに所定のデータを書き込む為のドライバである記録ヘッド（図示せず）とを備えている。尚、第１実施形態においては、データ記録部１０の外部記憶装置及び記憶媒体としてハードディスクが使用されるが、ハードディスクのほかに、フレキシブルディスク等の磁気ディスクを外部記憶装置として使用することができる。また、メモリーカード、磁気テープ、磁気ドラム、ＣＤ、ＭＤ、ＤＶＤ、光ディスク、ＭＯ、ＩＣカード、光カード等を外部記憶装置として使用することもできる。
【００２７】
また、地図ＤＢ４１に対しては、経路案内及び地図表示に必要な各種情報が記録されており、例えば、地図を表示するための地図データ、各交差点に関する交差点データ、ノード点に関するノードデータ、道路に関する道路データ、経路を探索するための探索データ、施設に関する施設データ、地点を検索するための検索データ等が記録されている。更に、第１実施形態に係るナビゲーション装置４では路面標示ＤＢ４２に対して路面上に形成された路面標示の種類（例えば、停止線、横断歩道、最高速度）と、路面標示のペイントのカスレ状態を示したカスレパターンと、検出された路面標示の種類を特定する為の特定情報と、路面標示の位置を地図上で特定する座標データについても記録されている。尚、路面標示ＤＢ４２については後に図３を用いて詳細に説明する。
【００２８】
また、ナビゲーションＥＣＵ６は、ナビゲーション装置４の全体の制御を行う演算装置及び制御装置としてのＣＰＵの他に、ＣＰＵが各種の演算処理を行うに当たってワーキングメモリとして使用されるとともに、経路が探索されたときの経路データ等が記憶されるＲＡＭや、制御用のプログラムのほか、目的地までの経路の探索、探索した誘導経路の案内を行う経路案内処理プログラム、後方カメラ３で撮像した画像に基づいて制御対象物（停止線や交差点、カーブ進入口等）との距離を算出し、運転補助を行う後述の運転支援処理プログラム（図１０参照）が記録されたＲＯＭ等の内部記憶装置を備えている。尚、前記ＲＡＭ、ＲＯＭ等としては半導体メモリ、磁気コア等が使用される。そして、演算装置及び制御装置としては、ＣＰＵに代えてＭＰＵ等を使用することも可能である。
【００２９】
また、ナビゲーションＥＣＵ６には、ＧＵＩ制御部５１、ロケーション部５２、経路探索・案内処理部５３を備え、後方カメラ３、現在地検出部９、データ記録部１０及び各周辺機器から取得した情報に基づいて、各種制御を行う。
【００３０】
ここで、ＧＵＩ制御部５１は、地図ＤＢ４１から読み出した地図データとロケーション部５２によって検出された自車の現在位置とに基づいて自車周囲の適当な地図画像を液晶ディスプレイ７に表示させるとともに、経路の案内が必要な場合には地図画像に対してアイコンや案内画面、探索経路等を合成して液晶ディスプレイ７に表示させる。
また、ロケーション部５２は、現在地検出部９から供給される各情報に基づいて、車両２の現在の絶対位置（緯度・経度）を検出する。更に、検出した現在位置と路面標示ＤＢ４２に格納された情報から車両２の所定範囲（前方３０ｍ〜後方２０ｍ）内にペイントのカスレ状態が所定基準を満たす良好な状態の路面標示が存在するか否かを判定し、存在する場合には、後方カメラ３によって撮像した画像を取り込んで解析処理を行い、路面上の路面標示の検出及び認識を行う。また、撮像した画像から検出した路面標示と車両２との距離を算出し、更にその距離から路面標示に関連付けられた制御対象物までの距離を算出し、算出した距離に応じてブレーキアクチュエータ１１、アクセルアクチュエータ１２を制御して車両２の駆動制御を行い、又は液晶ディスプレイ７及びスピーカ８により走行の案内を行う。
更に、経路探索・案内処理部５３は、目的地が設定された場合においてデータ記録部１０に記憶されたノード点データや探索データに基づいて現在地から目的地までの経路探索を行うとともに、設定された誘導経路に従って液晶ディスプレイ７やスピーカ８を用いて経路の案内を行う。
【００３１】
また、前記ナビゲーションＥＣＵ６には、液晶ディスプレイ７、スピーカ８、通信装置１３等の各周辺装置が電気的に接続されている。
【００３２】
液晶ディスプレイ７には、操作案内、操作メニュー、キーの案内、現在地から目的地までの誘導経路、誘導経路に沿った案内情報、交通情報、ニュース、天気予報、時刻、メール、テレビ番組、後方カメラ３で撮像したＢＧＭ画像等が表示される。尚、液晶ディスプレイ７の代わりに、ＣＲＴディスプレイ、プラズマディスプレイ等を使用したり、車両のフロントガラスにホログラムを投影するホログラム装置等を使用することも可能である。
【００３３】
また、スピーカ８は、ナビゲーションＥＣＵ６からの指示に基づいて誘導経路に沿った走行を案内する音声ガイダンスを出力する。ここで、案内される音声ガイダンスとしては、例えば、「２００ｍ先の交差点を右折してください。」や「この先の国道○○号線が渋滞しています。」等がある。尚、スピーカ８より出力される音声としては、合成された音声のほかに、各種効果音、予めテープやメモリ等に録音された各種の案内情報を出力することもできる。更に、第１実施形態に係るナビゲーション装置４では、自車から制御対象物までの距離が所定距離となった場合に、液晶ディスプレイ７及びスピーカ８により制御対象物に関する走行の案内（例えば、停止線が接近していることの警告等）を行う。
【００３４】
そして、通信装置１３は、情報センタ、例えば、ＶＩＣＳ（登録商標：Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）センタ等から送信された渋滞情報、規制情報、駐車場情報、交通事故情報、サービスエリアの混雑状況等の各情報から成る交通情報を、道路に沿って配設された電波ビーコン装置、光ビーコン装置等を介して電波ビーコン、光ビーコン等として受信するビーコンレシーバである。また、通信装置１３としては、ＬＡＮ、ＷＡＮ、イントラネット、携帯電話回線網、電話回線網、公衆通信回線網、専用通信回線網、インターネット等の通信回線網等の通信系において通信を可能とするネットワーク機器であっても良い。更に、通信装置１３は前記情報センタからの情報の他に、ニュース、天気予報等の情報から成るＦＭ多重情報を、ＦＭ放送局を介してＦＭ多重放送として受信するＦＭ受信機を備える。尚、前記ビーコンレシーバ及びＦＭ受信機は、ユニット化されてＶＩＣＳレシーバとして配設されるようになっているが、別々に配設することもできる。また、第１実施形態に係るナビゲーション装置４は通信装置１３を介して情報センタに接続し、地図ＤＢ４１及び路面標示ＤＢ４２に格納された情報を更新する。
【００３５】
次に、図３に基づいてデータ記録部１０において路面標示に関する情報が記憶される路面標示ＤＢ４２について説明する。図３は第１実施形態に係る路面標示ＤＢ４２の記憶領域を示した図である。
【００３６】
図３に示すように路面標示ＤＢ４２の記憶領域は、路面標示の地図データ上における座標（位置）と、路面標示の種類と、路面標示のペイントのカスレ状態を示したカスレパターンと、路面標示に関連付けられた制御対象物と、路面標示の測定開始点（複数ある場合には制御対象物に最も近い測定開始点）から制御対象物までの距離とから構成されている。
【００３７】
ここで、路面標示ＤＢに記憶される路面標示のカスレパターンについて図４及び図５を用いて説明する。図４及び図５は第１実施形態に係る運転支援装置１において使用されるカスレパターンの内、特に「横断歩道有り」の路面標示６０のカスレパターンを示した説明図である。
【００３８】
図４及び図５に示すように第１実施形態に係る運転支援装置１において「横断歩道有り」の路面標示６０で定義されているカスレパターンは合計８パターンからなり、ペイントのかすれている位置と範囲に基づいて分類されている。
例えば、パターン１は、大きなペイントのカスレが無く全体の形がはっきりと残っている状態のものが分類される。また、パターン２は、ペイントが欠落していたり、薄くなっているカスレ部分６１が存在するものの外形は残っている状態のものが分類される。また、パターン３は、車両の進行方向に対して手前側にペイントが欠落していたり、薄くなっているカスレ部分６１が存在する状態のものが分類される。また、パターン４は、車両の進行方向に対して奥側にペイントが欠落していたり、薄くなっているカスレ部分６１が存在する状態のものが分類される。また、パターン５は、車両の進行方向に対して左側にペイントが欠落していたり、薄くなっているカスレ部分６１が存在する状態のものが分類される。また、パターン６は、車両の進行方向に対して右側にペイントが欠落していたり、薄くなっているカスレ部分６１が存在する状態のものが分類される。また、パターン７は、マンホールの蓋や道路の継ぎ目等による障害物６２によってペイントの一部が欠落している状態のものが分類される。また、パターン８は、ペイントが欠落していたり、薄くなったりすることによって外形をとどめていない状態のものが分類される。
【００３９】
また、各カスレパターンにはそれぞれ路面標示６０の異なる位置に測定開始点６０Ａ〜６０Ｄが設定されている。ここで、測定開始点６０Ａ〜６０Ｄは路面標示６０を形成するライン（境界線）の角部や先端部に設けられており、後述のように車両２と路面標示との間の距離を算出する際に、車両２から最も進行方向側にある測定開始点（図４及び図５の「横断歩道有り」の路面標示６０では測定開始点６０Ａ）までの距離を算出することによって、その距離を車両２から路面標示までの距離として扱う。
【００４０】
ここで、「横断歩道有り」の路面標示６０は４箇所の測定開始点６０Ａ〜６０Ｄが定義されているが、各カスレパターンにおける距離測定の精度を上げる為に測定開始点６０Ａ〜６０Ｄの内、カスレの少ない部位の測定開始点のみを測定の起点として使用するように予め設定されている。例えば、パターン１は、その全ての測定開始点６０Ａ〜６０Ｄが使用する測定開始点として設定されている。また、パターン２は、境界線から検出可能な測定開始点６０Ａ、６０Ｂのみが使用する測定開始点として設定されている。また、パターン３は、境界線から検出可能な測定開始点６０Ａ、６０Ｃのみが使用する測定開始点として設定されている。また、パターン４は、境界線から検出可能な測定開始点６０Ｂ、６０Ｄのみが使用する測定開始点として設定されている。また、パターン５は、境界線から検出可能な測定開始点６０Ａ、６０Ｂのみが使用する測定開始点として設定されている。また、パターン６は、境界線から検出可能な測定開始点６０Ａ、６０Ｂのみが使用する測定開始点として設定されている。また、パターン７は、境界線から検出可能な測定開始点６０Ａ、６０Ｂのみが使用する測定開始点として設定されている。また、パターン８は、使用可能な測定開始点は設定されていない。
【００４１】
そして、後述のようにナビゲーションＥＣＵ６は路面標示ＤＢ４２から検出を行う路面標示のカスレパターンを読み出し、距離測定の起点として使用すると設定された測定開始点から一の測定開始点を選択して、車両２から最も進行方向側にある測定開始点（図４及び図５に示す「横断歩道有り」の路面標示６０では測定開始点６０Ａ）までの距離を算出する（図１０のＳ７、Ｓ８）。それによって、カスレの少ない部分を距離測定の起点とすることが可能であり、距離測定の精度を向上させることができる。尚、具体的な距離の算出方法に関しては後述する。
【００４２】
また、第１実施形態に係る運転支援装置１ではパターン８に分類される“ペイントが欠落していたり薄くなったりして外形をとどめていない路面標示”に関しては、路面標示の検出処理を行わないように制御される。それによって、検出することが困難な路面標示を予め検出対象から外すことができ、路面標示の認識における誤認識率を低下させ、また、必要性のある処理のみを行わせることによってナビゲーションＥＣＵ６の処理負荷を低減させることが可能となる。
【００４３】
尚、図４及び図５においては「横断歩道有り」の路面標示のみのカスレパターンを例にあげて説明したが、他の路面標示（例えば、「停止線」、「矢印」、「横断歩道」等）においても、同様にパターン１〜パターン８のカスレパターンが設定されており、路面標示ＤＢ４２に記録された路面標示はいずれかのカスレパターンに分類されている。そして、各パターンには同様に測定開始点が定義され、更にパターン８に分類された路面標示に関しては、路面標示の検出処理を行わないように制御される。
【００４４】
ここで、図３に戻って路面標示ＤＢ４２の記憶領域について説明すると、例えば、図３では座標（ｘ１，ｙ１）にはカスレパターン２の「横断歩道有り」の路面標示が形成されており、且つその路面標示には６０ｍ前方に制御対象物として「停止線」の路面標示が対応付けられていることを示す。また、座標（ｘ２，ｙ２）にはカスレパターン８の「矢印」の路面標示が形成されており、且つその路面標示には５４ｍ前方に制御対象物として「交差点（交差点のノード）」が対応付けられていることを示す。また、座標（ｘ３，ｙ３）にはカスレパターン１の「最高速度」の路面標示が形成されており、且つその路面標示には７２ｍ前方に制御対象物として「コーナ（コーナ開始点のノード）」が対応付けられていることを示す。また、座標（ｘ４，ｙ４）にはカスレパターン３の「横断歩道」の路面標示が形成されており、且つその路面標示には８９ｍ前方に制御対象物として「交差点（交差点のノード）」が対応付けられていることを示す。
【００４５】
ここで、制御対象物は走行案内や車両の制御を行う対象となるものであり、路面標示が形成された道路の進行方向であって、所定区間（例えば、１０ｍ〜２００ｍ）にあるノード点や他の路面標示が用いられている。そして、ナビゲーションＥＣＵ６は後方カメラ３が路面標示ＤＢ４２に記録されたいずれかの路面標示を撮像した際に、撮像した画像から関連付けられた制御対象物に対しての距離を間接的に算出し、その距離が所定距離となった場合に車両２の駆動制御や走行の案内を行う。
【００４６】
また、車両２の駆動制御や走行の案内の内容は関連付けられた制御対象物の種類によって異なり、例えば、制御対象物として「停止線」が対応付けられていた場合には、停止線との距離が５０ｍとなった時点で停止線が接近していることを示す「停止線が接近しています。」との文字列を液晶ディスプレイ７に表示させ、またスピーカ８から同内容の警告音声を出力する。更に、その時点で減速が行われていない場合には、ブレーキアクチュエータ１１を制御して停止線の手前で車両２が停止するように減速制御を行う。
【００４７】
また、制御対象物として「交差点」が対応付けられていた場合には、該当する交差点のノードとの距離が１０ｍとなった時点で設定された誘導経路に従って経路案内を行う。例えば、左折を示す案内表示を液晶ディスプレイ７に表示させ、「次の交差点を左折して下さい。」の案内音声をスピーカ８から出力する。尚、誘導経路が設定されていない場合に関しては、特に案内表示や案内音声の出力は行わない。
【００４８】
また、制御対象物として「コーナ」が対応付けられていた場合には、該当するコーナ開始点のノードとの距離が５０ｍとなった時点でコーナ進入前に地図ＤＢ４１に記録されたコーナのＲに対する最適な速度（例えば、Ｒ３０で４０ｋｍ／ｈ）となるようにブレーキアクチュエータ１１及びアクセルアクチュエータ１２を制御して加速、減速制御を行う。更に、コーナリング中には最適な速度となるように同様にブレーキアクチュエータ１１及びアクセルアクチュエータ１２を制御して加速、減速制御を行う。
【００４９】
次に、図６乃至図９を用いて車両２の後方カメラ３によって路面標示を撮像した際の車両２と路面標示との距離、及び車両２と路面標示に関連付けられた制御対象物との距離の算出方法について具体例をあげて説明する。
以下の具体例では、車両２が走行する路面６５に形成された路面標示の内、特に制御対象物として停止線の路面標示６９が対応付けられたカスレパターンがパターン１の「横断歩道有り」の路面標示６０を撮像した場合を示すこととする。図６は路面標示６０を撮像する車両２を示した俯瞰図、図７は路面標示６０を撮像する車両２を示した側面図、図８は図６及び図７の状態における車両２の後方カメラ３によって撮像された撮像画像７０を示した模式図である。
【００５０】
後方カメラ３は、図７に示すように車両２の後バンパー７１付近から後方を撮像できるように光軸Ｌを水平から４５度下方向に向けるように取り付けられており、撮像範囲が固定されている。従って、後方カメラ３によって撮像された図８に示す撮像画像中の画像データの位置（具体的には下縁からの画素数）から、被写体までの距離を計算することができる。
【００５１】
ここで、路面標示には前記したように車両２との距離を計測する為の測定開始点が予め複数箇所に定義されており、更にカスレパターンに合わせて測定開始の起点として使用する測定開始点が設定されている（図４、図５参照）。
【００５２】
そして、図８に示す路面標示を撮像した撮像画像中において、測定開始点の位置（具体的には下縁から測定開始点までの画素数）から車両２と測定開始点の間の距離Ｄ１を算出することが可能となる。ここで、複数ある測定開始点の内、いずれの測定開始点との間の距離を算出するかは、路面標示ごとに決まっており、例えば、図４に示すカスレパターン１の「横断歩道有り」の路面標示６０では測定開始点６０Ａとの距離が算出される。但し、測定開始点６０Ａが何らかの原因（例えば、砂や水溜り等の障害物によって白線の一部が隠れた場合）によって特定できなかった場合には、先ず測定開始点６０Ｂまでの距離を算出し、その後に測定開始点６０Ａと測定開始点６０Ｂとの距離を用いることによって測定開始点６０Ａとの距離が間接的に算出される。更に、測定開始点６０Ｂについても特定できなかった場合には測定開始点６０Ｃが用いられ、測定開始点６０Ｃについても特定できなかった場合には測定開始点６０Ｄが用いられる。
【００５３】
また、図４に示すカスレパターン４の「横断歩道有り」の路面標示６０では距離測定の起点として使用する測定開始点として測定開始点６０Ｂ、６０Ｄが設定されているので、先ず測定開始点６０Ｂまでの距離を算出し、その後に測定開始点６０Ａと測定開始点６０Ｂとの距離を用いることによって測定開始点６０Ａとの距離が間接的に算出される。但し、測定開始点６０Ｂが何らかの原因（例えば、砂や水溜り等の障害物によって白線の一部が隠れた場合）によって特定できなかった場合には、測定開始点６０Ｄが用いられる。尚、他のカスレパターン及び他の路面標示についても同様に、使用されるように設定された複数の測定開始点の内、いずれの測定開始点との間の距離を算出するか決まっている。
【００５４】
一方、前記した方法によって車両２と路面標示の測定開始点までの距離Ｄ１が算出されると、それに基づいて車両２から検出された路面標示に関連付けられた制御対象物（図３参照）までの距離を算出することが可能である。図９は、車両２の後方カメラ３によって路面標示を撮像した際の車両２から制御対象物までの距離の算出方法について示した模式図である。
【００５５】
図９では、「横断歩道有り」の路面標示６０を車両２が後方カメラ３で検出した場合を示すものであり、更に、路面標示６０には制御対象物として前方の距離Ｄ２にある「停止線」の路面標示６９が関連付けられている。
その場合には、距離Ｄ２から距離Ｄ１を減算することによって、路面標示６０検出時点での車両２から制御対象物までの距離（Ｄ２−Ｄ１）を算出することが可能となる。また、ナビゲーションＥＣＵ６はエンジンから一定走行距離毎に発生される車速パルスに基づいて距離センサ３５により車両２の走行距離Ｓを算出する。そして、車両２から制御対象物までの距離（Ｄ２−Ｄ１）から走行距離Ｓを減算することによって、走行中の車両２から制御対象物までの距離（Ｄ２−Ｄ１−Ｓ）を算出することが可能となる。また、算出された「停止線」の路面標示６９までの距離（Ｄ２−Ｄ１−Ｓ）に基づいてブレーキアクチュエータ１１を制御することにより、停止線に沿って車両２が停止されるようにブレーキ圧を調整することが可能となる。
以上のように、直接制御対象物を認識することなく、後方カメラ３によって検出された路面標示から前方にある制御対象物までの距離を間接的に算出することにより、より早い段階で正確な制御対象物までの距離（Ｄ２−Ｄ１−Ｓ）を算出することが可能となる。そして、算出された正確な制御対象物までの距離（Ｄ２−Ｄ１−Ｓ）に基づいて適切な車両の制御や、より的確なタイミングでの走行案内ができる。
【００５６】
続いて、前記構成を有する第１実施形態に係る運転支援装置１のナビゲーションＥＣＵ６が実行する運転支援処理プログラムについて図１０に基づき説明する。図１０は第１実施形態に係る運転支援装置１における運転支援処理プログラムのフローチャートである。ここで、運転支援処理プログラムは、車両２が路面を走行する際において後方カメラ３により撮像した撮像画像から路面標示を検出するとともに、検出した路面標示から車両と制御対象物までの距離を検出し、その距離に基づいて利用者の運転を補助する制御を行うものである。尚、以下の図１０にフローチャートで示されるプログラムはナビゲーションＥＣＵ６が備えているＲＯＭやＲＡＭに記憶されており、ＣＰＵにより実行される。
【００５７】
運転支援処理では、先ずステップ（以下、Ｓと略記する）１において、ナビゲーションＥＣＵ６は現在地検出部９によって検出した車両２の現在地情報と路面標示ＤＢ４２（図３参照）に記録された路面標示の位置情報に基づいて、車両２の周辺（第１実施形態では車両２の前方２０００ｍ〜後方５００ｍ）に位置する路面標示の情報を路面標示ＤＢ４２から読み出す。
【００５８】
次に、Ｓ２では前記Ｓ１で読み出された路面標示の内、特に車両２の所定範囲（車両２の前方３０ｍ〜後方２０ｍ）に位置する路面標示があるか否かを判定する。そして、車両２の所定範囲に位置する路面標示があると判定された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）には、Ｓ３へと移行し、車両２の所定範囲に位置する路面標示のカスレパターンを路面標示ＤＢ４２から読み出す。一方、車両２の所定範囲に位置する路面標示がないと判定された場合（Ｓ２：ＮＯ）には、Ｓ１へと戻り再度、現在地点に基づく路面標示の情報の読み出しを行う。尚、このＳ３が標示情報抽出手段の処理に相当する。
【００５９】
続いて、Ｓ４では前記Ｓ３で読み出したカスレパターンが後方カメラ３で検出対象となるカスレパターンであるか否かが判定される。ここで、第１実施形態に係る運転支援装置１ではカスレパターンとしてパターン１〜パターン８の８種類のパターンが設けられており（図４及び図５参照）、パターン１〜パターン７のカスレパターンに分類されている路面標示に関しては、一部にペイントのカスレが生じていたとしてもナビゲーションＥＣＵ６によって少なくとも認識が可能な路面標示であり、後方カメラ３による検出対象となる路面標示であると判定される。
一方、パターン８のカスレパターンに分類されている路面標示に関してはカスレによって外形の正しい検出ができない認識が困難な路面標示であり、後方カメラ３による検出対象としない路面標示であると判定される。尚、このＳ４が標示状態判定手段の処理に相当する。
【００６０】
そして、後方カメラ３で検出対象となるカスレパターン（第１実施形態ではパターン１〜パターン７）であると判定された場合（Ｓ４：ＹＥＳ）には、Ｓ５へと移行し路面標示の画像認識処理を行う。それに対し、後方カメラ３で検出対象とならないカスレパターン（第１実施形態ではパターン８）であると判定された場合（Ｓ４：ＮＯ）には、Ｓ１へと戻り再度、現在地点に基づく路面標示の情報の読み出しを行う。ここで、図１１は特にカスレパターンがパターン４に分類される「横断歩道有り」の路面標示６０が車両２の周辺に形成されている場合を示した俯瞰図であり、後方カメラ３で撮像した画像から路面標示６０の画像認識処理が行われる。また、図１２は特にカスレパターンがパターン８に分類される「横断歩道有り」の路面標示６０が車両２の周辺に形成されている場合を示した俯瞰図であり、この場合には後方カメラ３で撮像した画像による路面標示６０の画像認識処理は行われない。
【００６１】
そして、Ｓ５の路面標示の画像認識処理では、後方カメラ３によって撮像される車両２の後方環境の画像を取り込んで解析処理を行い、車両が走行する路面上に形成された路面標示の境界線や測定開始点を特定するとともに、検出された路面標示の種類を判定する。
具体的には、先ず、ＮＴＳＣのようなアナログ通信手段や、ｉ−ｌｉｎｋのようなデジタル通信手段を用いて後方カメラ３で撮像した映像を入力し、ｊｐｅｇ、ｍｐｅｇ等のデジタル画像フォーマットに変換する。次に、路面標示が一般に白線又は黄線であることを用いて、撮像画像中の路面標示が描かれた路面と他の路面を輝度差に基づいて輝度補正を行う。その後、対象となる路面標示を画像から分離する２値化処理、歪みを補正する幾何学処理、画像の雑音を除去する平滑化処理等を行い、路面標示と他の路面との境界線及び測定開始点を検出する。
その後、検出された境界線及び特定された測定開始点の配置から検出された路面標示の種類を特定し、更には特定された路面標示の種類が前記Ｓ２で自車の所定範囲に存在すると判定された路面標示の種類と一致するか否かを判定する。
【００６２】
そして、Ｓ６では前記Ｓ５の画像認識処理によって路面標示が認識されたか否かが判定される。その結果、路面標示が認識されたと判定された場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、即ち、撮像された撮像画像中に路面標示を検出し、且つ、検出された路面標示が前記Ｓ２で自車の周囲に位置すると判定された路面標示の種類と一致すると判定された場合には、Ｓ７へと移行する。一方、路面標示が認識されなかったと判定された場合（Ｓ６：ＮＯ）、即ち、撮像された撮像画像中に路面標示が検出されなかったか、又は、検出された路面標示が前記Ｓ２で自車の周囲に位置すると判定された路面標示の種類と一致しないと判定された場合には、Ｓ１へと戻り再度、現在地点に基づく路面標示の情報の読み出しを行う。尚、以上のＳ１〜Ｓ６が路面標示検出手段の処理に相当する。
【００６３】
続いて、Ｓ７では前記Ｓ３で読み出された路面標示のカスレパターンと、前記Ｓ５で画像処理が施された撮像画像から、後方カメラ３によって撮像した路面標示の測定開始点を検出する検出処理が行われる。
例えば、図６に示すようにカスレパターン１に分類された「横断歩道有り」の路面標示６０が車両２の周囲に位置する路面表示として認識された場合には、測定開始点６０Ａが先ず距離測定の起点として選択され、路面標示の境界線に基づいて検出される。但し、測定開始点６０Ａが砂や水溜り等の障害物によって検出できない場合には、測定開始点６０Ｂ、６０Ｃ、６０Ｄの優先順で他の測定開始点が選択され、検出される。
また、図１１に示すようにカスレパターン４に分類された「横断歩道有り」の路面標示６０が車両２の周囲に位置する路面表示として認識された場合には、測定開始点６０Ｂが先ず距離測定の起点として選択され、路面標示の境界線に基づいて検出される。但し、測定開始点６０Ｂが砂や水溜り等の障害物によって検出できない場合には、測定開始点６０Ｄが選択され、検出される。
【００６４】
Ｓ８では前記Ｓ３で検出された路面標示と車両２との間の距離を算出する。具体的には、路面標示を撮像した撮像画像（図８参照）中において前記Ｓ７で検出された測定開始点の位置（具体的には下縁から測定開始点までの画素数）から、車両２と測定開始点の間の距離Ｄ１を算出する。尚、以上のＳ７〜Ｓ８が距離算出手段の処理に相当する。
【００６５】
その後、Ｓ９では前記Ｓ８で算出された車両２と測定開始点の間の距離Ｄ１と、検出された路面標示に関連付けられた制御対象物までの距離Ｄ２（Ｄ２の値は予め路面標示ＤＢ４２に記憶される。図３参照）から、車両２から検出された路面標示に関連付けられた制御対象物までの距離（Ｄ２−Ｄ１）を算出する（図９参照）。
【００６６】
更に、Ｓ１０ではエンジンから一定走行距離毎に発生される車速パルスに基づいて距離センサ３５により路面標示の検出地点からの車両２の走行距離Ｓを算出し、前記Ｓ６で算出された車両２と制御対象物までの距離（Ｄ２−Ｄ１）に基づいて、走行中の車両２から制御対象物までの残距離（Ｄ２−Ｄ１−Ｓ）を算出する（図９参照）。
【００６７】
また、Ｓ１１では前記Ｓ１０で算出された制御対象物までの残距離（Ｄ２−Ｄ１−Ｓ）に基づいて、車両２が制御対象物の種類ごとに設定された案内又は制御開始地点に到達したか否かが判定される。例えば、制御対象物が「停止線」の路面標示である場合には残距離が５０ｍ以内である場合に、案内又は制御開始地点に到達したと判定される。また、制御対象物が「交差点」の路面標示である場合には残距離が１０ｍである場合に、案内又は制御開始地点に到達したと判定される。更に、制御対象物が「コーナ」の路面標示である場合には残距離が５０ｍ以内である場合に、案内又は制御開始地点に到達したと判定される。
【００６８】
そして、車両２が案内又は制御開始地点に到達したと判定された場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）には、制御対象物に対する走行の案内又は車両２の駆動制御が必要か否かが現在の車両の速度や目的地の設定の有無等に基づいて判定される（Ｓ１２）。ここで、第１実施形態に係る運転支援装置１では、制御対象物として「停止線」が対応付けられていた場合には、停止線との距離が５０ｍとなった時点で停止線が接近していることを示す「停止線が接近しています。」との文字列を液晶ディスプレイ７に表示させ、またスピーカ８から同内容の警告音声を出力する。更に、その時点で減速が行われていない場合には、ブレーキアクチュエータ１１を制御して停止線の手前で車両２が停止するように減速制御を行う。
また、制御対象物として「交差点」が対応付けられていた場合には、該当する交差点のノードとの距離が１０ｍとなった時点で設定された誘導経路に従って経路案内を行う。例えば、左折を示す案内表示を液晶ディスプレイ７に表示させ、「次の交差点を左折して下さい。」の案内音声をスピーカ８から出力する。
また、制御対象物として「コーナ」が対応付けられていた場合には、該当するコーナ開始点のノードとの距離が５０ｍとなった時点でコーナ進入前に地図ＤＢ４１に記録されたコーナのＲに対する最適な速度（例えば、Ｒ３０で４０ｋｍ／ｈ）となるようにブレーキアクチュエータ１１及びアクセルアクチュエータ１２を制御して加速、減速制御を行う。
【００６９】
従って、例えば制御対象物として「コーナ」が対応付けられていた場合であっても、既に車両２が最適な速度で走行している場合においては、ブレーキアクチュエータ１１及びアクセルアクチュエータ１２の制御を行う必要がないと判定する。また、制御対象物として「交差点」が対応付けられていた場合であっても、誘導経路が設定されていない場合（目的地が設定されていない場合）においては、走行の案内を行う必要がないと判定する。
【００７０】
そして、Ｓ１３で制御対象物に対する走行の案内又は車両２の駆動制御が必要であると判定された場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）には、Ｓ１４で制御対象物の種類に従った走行の案内又は車両２の駆動制御処理が行われる。具体的な案内処理及び駆動制御処理の内容に関しては上述の通りである。
【００７１】
一方、車両２が案内又は制御開始地点に到達していないと判定された場合（Ｓ１１：ＮＯ）、及び制御対象物に対する走行の案内又は車両２の駆動制御が必要でないと判定された場合（Ｓ１３：ＮＯ）には、Ｓ１０へと戻り、現在の車両２から制御対象物までの残距離（Ｄ２−Ｄ１−Ｓ）が再び算出される。
【００７２】
続いて、Ｓ１５では、前記Ｓ１０で算出された制御対象物までの残距離（Ｄ２−Ｄ１−Ｓ）が０となったか否か、即ち、車両２が制御対象物の位置に到達したか否かが判定される。そして、制御対象物の位置に到達したと判定された場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）には、当該運転支援処理を終了する。それに対し、制御対象物の位置に到達していないと判定された場合（Ｓ１５：ＮＯ）には、Ｓ１０へと戻り、現在の車両２から制御対象物の位置までの残距離（Ｄ２−Ｄ１−Ｓ）が再び算出される。
【００７３】
以上詳細に説明した通り、第１実施形態に係る運転支援装置１では、車両２から所定範囲内に検出対象となるカスレパターンに分類された路面標示が存在すると判定された場合（Ｓ４：ＹＥＳ）に、後方カメラ３によって撮像された画像から路面標示を認識する（Ｓ５）とともに、車両２から認識された路面標示に関連付けられた制御対象物までの距離を算出し（Ｓ７〜Ｓ１０）、制御対象物までの距離が所定距離となったと判定された場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）に、関連付けられた制御対象物の種類に応じた走行の案内又は車両の制御を行う（Ｓ１４）ので、直接に停止線や交差点等の制御対象物を検出する必要が無く、制御対象物との距離が離れた早期段階で路面標示の検出結果に基づいて間接的に自車から制御対象物までの距離を正確に算出することが可能となる。従って、遠方を撮像する為にフロントカメラによる撮像装置等の高額な装置を必要とすることなく、確実に制御対象物に対する制御を行うことが可能となる。また、車両２の正確な位置を特定することが可能となるので、交差点等の誘導経路を必要とする箇所での案内において、より正確なタイミングにより経路の案内を行うことができる。また、従来のように直接に制御対象物を検出する場合においては、対象となる制御対象物が認識できなかった場合にその制御対象物に対する案内や制御を行うことができないが、路面標示に基づいて間接的に制御対象物を検出することにより、一の路面標示が検出できなかった場合であっても、同一の制御対象物が関連付けられた他の路面標示を検出することによってその制御対象物に対する案内や制御を行うことが可能となる。
更に、検出することが困難なカスレパターンに分類された路面標示を予め検出対象から外すことができ、路面標示の認識における誤認識率を低下させ、一方で必要性のある処理のみを行わせることによってナビゲーションＥＣＵ６の処理負荷を低減させることが可能となる。従って、本来のナビゲーション装置４が有するナビゲーション機能の処理と並行して処理をすることも可能であり、また、画像処理用の制御部を別途必要とすることなく、安価なシステムにより構成することが可能となる。
更に、分類されるカスレパターン毎に設定された測定開始点に基づいて適当な測定開始点を選択し、車両２から最も進行方向側にある測定開始点（図４及び図５の「横断歩道有り」の路面標示６０では測定開始点６０Ａ）までの距離を算出するので、路面標示のカスレの少ない部分を距離測定の起点とすることが可能であり、距離測定の精度を向上させることができる。
【００７４】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る運転支援装置について図１３乃至図１５に基づいて説明する。尚、以下の説明において上記図１乃至図１２の第１実施形態に係る運転支援装置１の構成と同一符号は、前記第１実施形態に係る運転支援装置１等の構成と同一あるいは相当部分を示すものである。
【００７５】
この第２実施形態に係る運転支援装置の概略構成は、第１実施形態に係る運転支援装置１とほぼ同じ構成である。また、各種制御処理も第１実施形態に係る運転支援装置１とほぼ同じ制御処理である。
そして、第２実施形態に係る運転支援装置では、路面標示として特に高速道路の本線と取り付け道の接続部（分岐点、合流点）に位置する太い破線からなる車線境界線を検出し、制御対象物に対する制御を行う。
【００７６】
先ず、図１３に基づいてデータ記録部１０において路面標示に関する情報が記憶される路面標示ＤＢ４２について説明する。第２実施形態に係る運転支援装置においては、高速道路の本線と取り付け道の接続部（分岐点、合流点）に位置する太い破線からなる車線境界線の路面標示に関する情報によって構成されている。具体的に路面標示ＤＢ４２の記憶領域は、路面標示の地図データ上における座標（位置）と、路面標示の種類と、路面標示のペイントのカスレ状態を示したカスレパターンと、路面標示に関連付けられた制御対象物と、路面標示から制御対象物までの距離とから構成されている（図３参照）。
【００７７】
そして、第２実施形態に係る運転支援装置の路面標示ＤＢ４２に記憶される高速道路の本線と取り付け道の接続部（分岐点、合流点）に位置する太い破線からなる車線境界線（以下、単に「太い破線」という）の路面標示８０のカスレパターンについて図１３を用いて説明する。図１３は第２実施形態に係る運転支援装置において使用される路面標示のカスレパターンの内、特に「太い破線」の路面標示８０のカスレパターンを示した説明図である。
【００７８】
図１３に示すように第２実施形態に係る運転支援装置において「太い破線」の路面標示８０で定義されているカスレパターンは合計５パターンからなり、ペイントのかすれている位置と範囲に基づいて分類されている。
例えば、パターン１は、大きなペイントのカスレが無く矩形の枠が完全に残っていて、内部もペイントが均一である状態のものが分類される。また、パターン２は、矩形の枠は完全に残っているものの、内部のペイントにむらのある状態のものが分類される。また、パターン３は、ペイントが欠落していたり、薄くなっているカスレ部分８１が存在し、短形の枠が一部欠けている状態のものが分類される。また、パターン４は、ペイントが欠落していたり、薄くなったりすることによって外形をとどめておらず太い破線に見えない状態のものが分類される。更に、パターン５は、破線のペイントの長さ方向に亀裂８２が入ることにより左右に分割され、２重線に見える状態のものが分類される。
【００７９】
そして、後述のようにナビゲーションＥＣＵ６は、後方カメラ３で撮像した画像から「太い破線」の路面標示８０を検出した場合に、車両２が検出した「太い破線」の路面標示８０を跨いだか否か判定され、跨いだ場合には路面標示８０に対応付けられた制御対象物までの距離を路面標示ＤＢ４２から抽出し、自車の現在位置を正確に特定することが可能となる。更に、特定した自車の正確な現在位置に基づいて、運転の支援や情報開示など様々なサービスの提供が可能となる。
【００８０】
ここで、第２実施形態に係る運転支援装置ではパターン３に分類される“ペイントが欠落していたり、薄くなっているカスレ部分８１が存在し、短形の枠が一部欠けている状態の太い破線”に関しては強引に認識させようとすると他の場所に形成された他の種類の路面標示が、該当する「太い破線」の路面標示８０として誤って認識されてしまう虞がある。そこて、パターン３に分類される「太い破線」の路面標示８０については、検出処理を行わないように制御される。それによって、検出することが困難な路面標示を予め検出対象から外すことができ、路面標示の認識における誤認識率を低下させ、また、必要性のある処理のみを行わせることによってナビゲーションＥＣＵ６の処理負荷を低減させることが可能となる。
【００８１】
また、パターン４に分類される“ペイントが欠落していたり、薄くなったりすることによって外形をとどめていない太い破線”に関しては後方カメラ３で撮像した画像からは認識することが困難である。そこて、パターン４に分類される「太い破線」の路面標示８０については、検出処理を行わないように制御される。それによって、検出することが困難な路面標示を予め検出対象から外すことができ、路面標示の認識における誤認識率を低下させ、また、必要性のある処理のみを行わせることによってナビゲーションＥＣＵ６の処理負荷を低減させることが可能となる。
【００８２】
また、パターン５に分類される“破線のペイントの長さ方向に亀裂８２が入ることにより分割され、２重線に見える状態の太い破線”に関しては、後方カメラ３で撮像した画像から認識を行うと、太い破線でなく２重線として認識される可能性が高い。そこて、パターン５に分類される「太い破線」の路面標示８０については、２重線が認識された場合に自車周辺に２重線を備えた路面標示が無ければ太い破線が認識されたと置き換えて「太い破線」の路面標示８０を検出したと取り扱う。それによって、２重線へと分割された状態の線を備えた路面標示に対しても、誤認識率を低下させつつ検出対象とすることが可能となる。
【００８３】
続いて、前記構成を有する第２実施形態に係る運転支援装置のナビゲーションＥＣＵ６が実行する運転支援処理プログラムについて図１４に基づき説明する。図１４は第２実施形態に係る運転支援装置における運転支援処理プログラムのフローチャートである。ここで、運転支援処理プログラムは、車両２が路面を走行する際において後方カメラ３により撮像した撮像画像から「太い破線」の路面標示を検出するとともに、検出した路面標示から車両と制御対象物までの距離を検出し、その距離に基づいて利用者の運転を補助する制御を行うものである。尚、以下の図１４にフローチャートで示されるプログラムはナビゲーションＥＣＵ６が備えているＲＯＭやＲＡＭに記憶されており、ＣＰＵにより実行される。
【００８４】
運転支援処理では、先ずＳ１０１において、ナビゲーションＥＣＵ６は現在地検出部９によって検出した車両２の現在地情報と路面標示ＤＢ４２（図３参照）に記録された路面標示の位置情報に基づいて、車両２の周辺（第２実施形態では車両２の前方２０００ｍ〜後方５００ｍ）に位置する路面標示の情報を路面標示ＤＢ４２から読み出す。
【００８５】
次に、Ｓ１０２では前記Ｓ１で読み出された路面標示の内、特に車両２の所定範囲（車両２の前方３０ｍ〜後方２０ｍ）に位置する「太い破線」の路面標示８０があるか否かを判定する。そして、車両２の所定範囲に位置する「太い破線」の路面標示８０があると判定された場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）には、Ｓ１０３へと移行し、車両２の所定範囲に位置する「太い破線」の路面標示８０のカスレパターンを路面標示ＤＢ４２から読み出す。一方、車両２の所定範囲に位置する「太い破線」の路面標示８０がないと判定された場合（Ｓ１０２：ＮＯ）には、Ｓ１０１へと戻り再度、現在地点に基づく路面標示の情報の読み出しを行う。尚、このＳ１０３が標示情報抽出手段の処理に相当する。
【００８６】
続いて、Ｓ１０４では前記Ｓ１０３で読み出したカスレパターンが後方カメラ３で検出対象となるカスレパターンであるか否かが判定される。ここで、第２実施形態に係る運転支援装置では「太い破線」の路面標示８０のカスレパターンとしてパターン１〜パターン５の５種類のパターンが設けられており（図１３参照）、パターン１とパターン２のカスレパターンに分類されている路面標示に関しては、一部にペイントのカスレが生じていたとしてもナビゲーションＥＣＵ６によって少なくとも認識が可能な路面標示であり、後方カメラ３による検出対象となる路面標示であると判定される。
一方、パターン３とパターン４のカスレパターンに分類されている路面標示に関してはカスレによって外形の正しい検出ができない認識が困難な路面標示であり、後方カメラ３による検出対象としない路面標示であると判定される。
更に、パターン５のカスレパターンに分類されている路面標示に関してはカスレによって２重線に誤認識される可能性の高い路面標示であり、後述のように２重線が認識された場合であっても一定条件を満たした場合には太い破線が認識されたと置き換えて検出する処理を行う路面標示であると判定される。尚、このＳ１０４が標示状態判定手段の処理に相当する。
【００８７】
そして、後方カメラ３で検出対象となるカスレパターン（第２実施形態ではパターン１、パターン２、パターン５）であると判定された場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）には、Ｓ１０５へと移行し路面標示の画像認識処理を行う。それに対し、後方カメラ３で検出対象とならないカスレパターン（第２実施形態ではパターン３、パターン４）であると判定された場合（Ｓ１０４：ＮＯ）には、Ｓ１０１へと戻り再度、現在地点に基づく路面標示の情報の読み出しを行う。
【００８８】
ここで、図１５は特にカスレパターンがパターン４に分類される「太い破線」の路面標示が車両２の前方に形成されている場合を示した俯瞰図である。図１５に示すように車両２が高速道路の本線８５を走行しており、車両２の進行方向に本線８５から分岐する取り付け道８６がある場合には、本線８５と取り付け道８６の接続部に形成された「太い破線」の路面標示８７の情報が路面標示ＤＢ４２から読み出される（Ｓ１０１）。
そして、読み出された「太い破線」の路面標示８７が図１５に示すようにペイントの消失しているカスレパターン４に分類される「太い破線」の路面標示であった場合には、その後に後方カメラ３で撮像した画像に基づく路面標示８７の画像認識処理（Ｓ１０５）を行わないようにする。
【００８９】
次に、Ｓ１０５の路面標示の画像認識処理では、後方カメラ３によって撮像される車両２の後方環境の画像を取り込んで解析処理を行い、車両が走行する路面上に形成された路面標示の境界線を特定するとともに、検出された路面標示の種類を判定する。
具体的には、先ず、ＮＴＳＣのようなアナログ通信手段や、ｉ−ｌｉｎｋのようなデジタル通信手段を用いて後方カメラ３で撮像した映像を入力し、ｊｐｅｇ、ｍｐｅｇ等のデジタル画像フォーマットに変換する。次に、路面標示が一般に白線又は黄線であることを用いて、撮像画像中の路面標示が描かれた路面と他の路面を輝度差に基づいて輝度補正を行う。その後、対象となる路面標示を画像から分離する２値化処理、歪みを補正する幾何学処理、画像の雑音を除去する平滑化処理等を行い、路面標示と他の路面との境界線を検出する。その後、検出された境界線の形状から検出された路面標示の種類を特定する。尚、上記Ｓ１０５が画像認識手段の処理に相当する。
【００９０】
そして、Ｓ１０６では前記Ｓ１０５の画像認識処理によって「太い破線」の路面標示８０が認識されたか否かが判定される。その結果、「太い破線」の路面標示８０が認識されたと判定された場合（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、即ち、撮像された撮像画像中に路面標示を検出し、且つ、検出された路面標示が前記Ｓ１０２で自車の周囲に位置すると判定された「太い破線」の路面標示８０であると判定された場合には、Ｓ１０９へと移行する。一方、「太い破線」の路面標示８０が認識されなかったと判定された場合（Ｓ１０６：ＮＯ）、即ち、撮像された撮像画像中に路面標示が検出されなかったか、又は、検出された路面標示が前記Ｓ１０２で自車の周囲に位置すると判定された「太い破線」の路面標示８０でないと判定された場合には、Ｓ１０７へと移行する。
【００９１】
Ｓ１０７では前記Ｓ１０５の画像認識処理によって線が所定間隔で並行する２重線が認識されたか否かが判定される。その結果、２重線が認識されたと判定された場合（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、即ち、撮像された撮像画像中に路面標示を検出し、且つ、検出された路面標示の線が所定間隔で並行する２重線であると判定された場合には、Ｓ１０８へと移行する。一方、２重線が認識されなかったと判定された場合（Ｓ１０７：ＮＯ）には、Ｓ１０５へと戻り、後方カメラ３によって撮像された画像に基づく画像認識処理が再び行われる。
【００９２】
そして、Ｓ１０８でナビゲーションＥＣＵ６は、認識した２重線を「太い破線」の路面標示８０に置き換え可能であるか否か判定される。具体的には、先ず車両２の現在位置から所定範囲内（例えば、車両２の前方３０ｍ〜後方２０ｍ）に他の２重線を備えた路面標示があるか否かを判定する。そして、他の２重線を備えた路面標示が無いと判定された場合には、認識した２重線を「太い破線」の路面標示８０に置き換え可能であると判定する。その結果、認識した２重線を「太い破線」の路面標示８０の一部又は全部として検出する。
【００９３】
ここで、図１６は特にカスレパターンがパターン５に分類される「太い破線」の路面標示が車両２の前方に形成されている場合を示した俯瞰図である。図１６に示すように車両２が高速道路の本線９１を走行しており、車両２の進行方向に本線９１から分岐する取り付け道９２がある場合には、本線９１と取り付け道９２の接続部に形成された「太い破線」の路面標示９３の情報が路面標示ＤＢ４２から読み出される（Ｓ１０１）。
そして、読み出された「太い破線」の路面標示９３が図１６に示すようにペイントが長さ方向に分割されたカスレパターン５に分類される「太い破線」の路面標示であった場合には、車両２の所定範囲内（例えば、車両２の前方３０ｍ〜後方２０ｍ）に他の２重線を備えた路面標示が無いことを条件として、その後に後方カメラ３で撮像した画像に基づく路面標示９３の画像認識処理が行われた際に、２重線が認識されたとしても「太い破線」の路面標示９３が認識されたものとして処理する。その結果、２重線に分割されていたとしても「太い破線」の路面標示９３を正確に検出することが可能となる。尚、以上のＳ１０１〜Ｓ１０８が路面標示検出手段の処理に相当する。
【００９４】
その後、Ｓ１０９でナビゲーションＥＣＵ６は車両２が前記Ｓ１０１〜Ｓ１０８で検出された「太い破線」の路面標示８０を跨いだか否かを検出する判定処理が行われる。尚、判定処理には後方カメラ３で撮像した撮像画像や車速センサ等が用いられる。
【００９５】
そして、Ｓ１１０では前記Ｓ１０９の判定処理に基づいて車両２が「太い破線」の路面標示８０を跨いだか否か判定され、「太い破線」の路面標示８０を跨いでいないと判定された場合（Ｓ１１０：ＮＯ）にはＳ１０９へと戻り、継続して判定処理が行われる。
【００９６】
一方、「太い破線」の路面標示８０を跨いだと判定された場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）にはＳ１１１へと移行する。
Ｓ１１１でナビゲーションＥＣＵ６は、後方カメラ３によって検出され、且つ跨いだと判定された「太い破線」の路面標示８０に関連付けられた制御対象物までの距離（路面標示ＤＢ４２に記憶されている）に基づいて、車両２から検出された路面標示に関連付けられた制御対象物までの距離を算出する。そして、一定走行距離毎に発生される車速パルスに基づいて距離センサ３５により路面標示を跨いだ地点からの車両２の走行距離を算出し、走行中の車両２から制御対象物までの残距離を算出する。
【００９７】
また、Ｓ１１２では前記Ｓ１１１で算出された制御対象物までの残距離に基づいて、車両２が制御対象物の種類ごとに設定された案内又は制御開始地点に到達したか否かが判定される。例えば、制御対象物が「停止線」の路面標示である場合には残距離が５０ｍ以内である場合に、案内又は制御開始地点に到達したと判定される。また、制御対象物が「交差点」の路面標示である場合には残距離が１０ｍである場合に、案内又は制御開始地点に到達したと判定される。更に、制御対象物が「コーナ」の路面標示である場合には残距離が５０ｍ以内である場合に、案内又は制御開始地点に到達したと判定される。
【００９８】
そして、車両２が案内又は制御開始地点に到達したと判定された場合（Ｓ１１２：ＹＥＳ）には、制御対象物に対する走行の案内又は車両２の駆動制御が必要か否かが現在の車両の速度や目的地の設定の有無等に基づいて判定される（Ｓ１１３）。ここで、第２実施形態に係る運転支援装置では、制御対象物として「停止線」が対応付けられていた場合には、停止線との距離が５０ｍとなった時点で停止線が接近していることを示す「停止線が接近しています。」との文字列を液晶ディスプレイ７に表示させ、またスピーカ８から同内容の警告音声を出力する。更に、その時点で減速が行われていない場合には、ブレーキアクチュエータ１１を制御して停止線の手前で車両２が停止するように減速制御を行う。
また、制御対象物として「交差点」が対応付けられていた場合には、該当する交差点のノードとの距離が１０ｍとなった時点で設定された誘導経路に従って経路案内を行う。例えば、左折を示す案内表示を液晶ディスプレイ７に表示させ、「次の交差点を左折して下さい。」の案内音声をスピーカ８から出力する。
また、制御対象物として「コーナ」が対応付けられていた場合には、該当するコーナ開始点のノードとの距離が５０ｍとなった時点でコーナ進入前に地図ＤＢ４１に記録されたコーナのＲに対する最適な速度（例えば、Ｒ３０で４０ｋｍ／ｈ）となるようにブレーキアクチュエータ１１及びアクセルアクチュエータ１２を制御して加速、減速制御を行う。
【００９９】
従って、例えば制御対象物として「コーナ」が対応付けられていた場合であっても、既に車両２が最適な速度で走行している場合においては、ブレーキアクチュエータ１１及びアクセルアクチュエータ１２の制御を行う必要がないと判定する。また、制御対象物として「交差点」が対応付けられていた場合であっても、誘導経路が設定されていない場合（目的地が設定されていない場合）においては、走行の案内を行う必要がないと判定する。
【０１００】
そして、Ｓ１１３で制御対象物に対する走行の案内又は車両２の駆動制御が必要であると判定された場合（Ｓ１１４：ＹＥＳ）には、Ｓ１１５で制御対象物の種類に従った走行の案内又は車両２の駆動制御処理が行われる。具体的な案内処理及び駆動制御処理の内容に関しては上述の通りである。
【０１０１】
一方、車両２が案内又は制御開始地点に到達していないと判定された場合（Ｓ１１２：ＮＯ）、及び制御対象物に対する走行の案内又は車両２の駆動制御が必要でないと判定された場合（Ｓ１１４：ＮＯ）には、Ｓ１１１へと戻り、現在の車両２から制御対象物までの残距離が再び算出される。
【０１０２】
続いて、Ｓ１１６では、前記Ｓ１１１で算出された制御対象物までの残距離が０となったか否か、即ち、車両２が制御対象物の位置に到達したか否かが判定される。そして、制御対象物の位置に到達したと判定された場合（Ｓ１１６：ＹＥＳ）には、当該運転支援処理を終了する。それに対し、制御対象物の位置に到達していないと判定された場合（Ｓ１１６：ＮＯ）には、Ｓ１１１へと戻り、現在の車両２から制御対象物の位置までの残距離が再び算出される。
【０１０３】
以上詳細に説明した通り、第２実施形態に係る運転支援装置では、車両２から所定範囲内に高速道路の本線と取り付け道の接続部（分岐点、合流点）に位置する太い破線からなる車線境界線の路面標示が存在すると判定され（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、更に、その「太い破線」の路面標示が検出対象となるカスレパターンに分類されていると判定された場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）に、後方カメラ３によって撮像された画像から路面標示を認識する（Ｓ１０５）とともに、車両２が認識された「太い破線」の路面標示を跨いだ際に、その路面標示に関連付けられた制御対象物までの距離を算出し（Ｓ１１１）、制御対象物までの距離が所定距離となったと判定された場合（Ｓ１１２：ＹＥＳ）に、関連付けられた制御対象物の種類に応じた走行の案内又は車両の制御を行う（Ｓ１１５）ので、直接に停止線や交差点等の制御対象物を検出する必要が無く、制御対象物との距離が離れた早期段階で路面標示の検出結果に基づいて間接的に自車から制御対象物までの距離を正確に算出することが可能となる。従って、遠方を撮像する為にフロントカメラによる撮像装置等の高額な装置を必要とすることなく、確実に制御対象物に対する制御を行うことが可能となる。また、車両２の正確な位置を特定することが可能となるので、交差点等の誘導経路を必要とする箇所での案内において、より正確なタイミングにより経路の案内を行うことができる。また、従来のように直接に制御対象物を検出する場合においては、対象となる制御対象物が認識できなかった場合にその制御対象物に対する案内や制御を行うことができないが、路面標示に基づいて間接的に制御対象物を検出することにより、一の路面標示が検出できなかった場合であっても、同一の制御対象物が関連付けられた他の路面標示を検出することによってその制御対象物に対する案内や制御を行うことが可能となる。
更に、検出することが困難なカスレパターンに分類された路面標示を予め検出対象から外すことができ、路面標示の認識における誤認識率を低下させ、一方で必要性のある処理のみを行わせることによってナビゲーションＥＣＵ６の処理負荷を低減させることが可能となる。従って、本来のナビゲーション装置４が有するナビゲーション機能の処理と並行して処理をすることも可能であり、また、画像処理用の制御部を別途必要とすることなく、安価なシステムにより構成することが可能となる。
また、特に、パターン５に分類される破線のペイントの長さ方向に亀裂８２が入ることにより分割され、２重線に見える状態の「太い破線」の路面標示８０が存在すると判定された場合には（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、その後の画像認識処理（Ｓ１０５）において２重線が認識された場合に自車周辺に２重線を備えた路面標示が無いことを条件として太い破線が認識されたと置き換えて「太い破線」の路面標示８０を検出したと取り扱う。それによって、ペイントが剥がれる等して２重線に分割されてしまった路面標示においても、正しい種類の路面標示として検出することが可能となる。その結果、ペイントが剥がれて２重線へと分割され易い車線境界線の路面標示に対しても少しでも多くの路面標示を検出対象とすることができ、検出結果を用いた運転の支援や情報開示など様々なサービスを提供することが可能となる。
【０１０４】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態に係る運転支援装置１００について図１７に基づいて説明する。尚、以下の説明において上記図１乃至図１２の第１実施形態に係る運転支援装置１の構成と同一符号は、前記第１実施形態に係る運転支援装置１等の構成と同一あるいは相当部分を示すものである。
【０１０５】
この第３実施形態に係る運転支援装置１００の概略構成は、第１実施形態に係る運転支援装置１とほぼ同じ構成である。また、各種制御処理も第１実施形態に係る運転支援装置１とほぼ同じ制御処理である。
ただし、第１実施形態に係る運転支援装置１が、撮像手段として後方環境を撮像する後方カメラ３を設け、後方カメラによって撮像した画像に基づいて路面標示の認識を行い、制御対象物に対する制御を行っていたのに対し、第３実施形態に係る運転支援装置１００では、撮像手段として後方カメラ３のほかに車両２の前方環境を撮像する前方カメラ１０１を設け、後方カメラ３に加えて前方カメラ１０１で撮像した画像に基づいて路面標示の認識を行い、制御対象物に対する制御を行う点で前記第１実施形態に係る運転支援装置１と異なっている。
【０１０６】
先ず、第３実施形態に係る運転支援装置１００の概略構成について図１７を用いて説明する。図１７は第３実施形態に係る運転支援装置１００の概略構成図である。
図１７に示すように、第３実施形態に係る運転支援装置１は、車両２に対して設置された前方カメラ１０１、後方カメラ３、ナビゲーション装置４、車両ＥＣＵ５等で構成されている。
【０１０７】
前方カメラ１０１は、例えばＣＣＤ等の固体撮像素子を用いたものであり、車両２の前方に装着されたナンバープレートの上中央付近に取り付けられ、視線方向を水平よりやや下方に向けて設置される。そして、車両２の前方に設置された信号機、道路標識、路面標示等を撮像する。
【０１０８】
尚、前方カメラ１０１以外の後方カメラ３、ナビゲーション装置４、車両ＥＣＵ５の各構成に関しては前記した第１実施形態に係る運転支援装置１と同様であり、その説明は省略する。
【０１０９】
そして、第３実施形態に係る運転支援装置１００では前方カメラ１０１で撮像した画像に基づいて、以下のように制御対象の拡大及び路面標示の認識率の向上を実現可能となる。
【０１１０】
例えば、前方カメラ１０１によって撮像した画像に基づいて前方の交差点に位置する信号機が赤で点灯していると判定された場合には、前記したような「交差点」の制御対象物に従った走行案内及び車両の駆動制御（Ｓ１１〜Ｓ１４、Ｓ１１２〜Ｓ１１５）に加えて、交差点の信号機が赤で点灯していることの警告を行うとともに、交差点の手前で車両２が停止するようにブレーキアクチュエータ１１を制御することが可能となる。
【０１１１】
また、前方カメラ１０１によって撮像した画像に基づいて前方の交差点に一時停止の道路標識が設置されていると判定された場合には、前記したような「交差点」の制御対象物に従った走行案内及び車両の駆動制御（Ｓ１１〜Ｓ１４、Ｓ１１２〜Ｓ１１５）に加えて、一時停止に対する警告を行うとともに、交差点の手前で車両２が停止するようにブレーキアクチュエータ１１を制御することが可能となる。
【０１１２】
また、前方カメラ１０１によって撮像した画像に基づいて前方の路面に路面標示が形成されていると判定された場合に、車両２が路面標示を通過するタイミングを算出し、算出されたタイミングに合わせて後方カメラ３による画像の認識処理を行うことにより、視野が狭い後方カメラ３を用いた場合であっても路面標示の認識率を向上させることが可能となる。
【０１１３】
以上詳細に説明した通り、第３実施形態に係る運転支援装置１００では、車両２から所定範囲内に検出対象となるカスレパターンに分類された路面標示が存在すると判定された場合に、後方カメラ３によって撮像された画像から路面標示を認識するとともに、車両２から認識された路面標示に関連付けられた制御対象物までの距離を算出し、制御対象物までの距離が所定距離となったと判定された場合に、関連付けられた制御対象物の種類に応じた走行の案内又は車両の制御を行うので、直接に停止線や交差点等の制御対象物を検出する必要が無く、制御対象物との距離が離れた早期段階で路面標示の検出結果に基づいて間接的に自車から制御対象物までの距離を正確に算出することが可能となる。
また、前方カメラ１０１によって撮像した車両２の前方環境の画像の画像解析に基づいて、現在の車両２の周囲状況に応じたより的確な走行案内や車両の駆動制御を行うことが可能となる。更に、予め前方カメラ１０１によって路面標示を認識させることにより、視野が狭い後方カメラ３を用いた場合であっても路面標示の認識率を向上させることが可能となる。
【０１１４】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、第１実施形態乃至第３実施形態では、制御対象物が停止線、交差点、コーナ進入口である場合について説明したが、制御対象物は上記のものに限られること無く、例えば、横断歩道等の路面標示の他、インターチェンジ等の施設であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】第１実施形態に係る運転支援装置の概略構成図である。
【図２】第１実施形態に係る運転支援装置の制御系を模式的に示すブロック図である。
【図３】第１実施形態に係る路面標示ＤＢの記憶領域を示した図である。
【図４】第１実施形態に係る運転支援装置において使用されるカスレパターンの内、特に「横断歩道有り」の路面標示のカスレパターンを示した説明図である。
【図５】第１実施形態に係る運転支援装置において使用されるカスレパターンの内、特に「横断歩道有り」の路面標示のカスレパターンを示した説明図である。
【図６】路面標示を撮像する車両を示した俯瞰図である。
【図７】路面標示を撮像する車両を示した側面図である。
【図８】図６及び図７の状態における車両の後方カメラによって撮像された撮像画像を示した模式図である。
【図９】車両の後方カメラによって路面標示を撮像した際の車両から制御対象物までの距離の算出方法について示した模式図である。
【図１０】第１実施形態に係る運転支援装置における運転支援処理プログラムのフローチャートである。
【図１１】特にカスレパターンがパターン４に分類される「横断歩道有り」の路面標示が車両の周辺に形成されている場合を示した俯瞰図である。
【図１２】特にカスレパターンがパターン８に分類される「横断歩道有り」の路面標示が車両の周辺に形成されている場合を示した俯瞰図である。
【図１３】第２実施形態に係る運転支援装置において使用される「太い破線」の路面標示のカスレパターンを示した説明図である。
【図１４】第２実施形態に係る運転支援装置における運転支援処理プログラムのフローチャートである。
【図１５】特にカスレパターンがパターン４に分類される「太い破線」の路面標示が車両の前方に形成されている場合を示した俯瞰図である。
【図１６】特にカスレパターンがパターン５に分類される「太い破線」の路面標示が車両の周辺に形成されている場合を示した俯瞰図である。
【図１７】第３実施形態に係る運転支援装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１            運転支援装置
２            車両
３            後方カメラ
５            車両ＥＣＵ
６            ナビゲーションＥＣＵ
７            液晶ディスプレイ
８            スピーカ
９            現在地検出部
１１          ブレーキアクチュエータ
１２          アクセルアクチュエータ
４２          路面標示ＤＢ
【図１】
0004820712.tif 000002
【図２】
0004820712.tif 000003
【図３】
0004820712.tif 000004
【図４】
0004820712.tif 000005
【図５】
0004820712.tif 000006
【図６】
0004820712.tif 000007
【図７】
0004820712.tif 000008
【図８】
0004820712.tif 000009
【図９】
0004820712.tif 000010
【図１０】
0004820712.tif 000011
【図１１】
0004820712.tif 000012
【図１２】
0004820712.tif 000013
【図１３】
0004820712.tif 000014
【図１４】
0004820712.tif 000015
【図１５】
0004820712.tif 000016
【図１６】
0004820712.tif 000017
【図１７】
0004820712.tif 000018