(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブローバイガス通路を介してエンジンの吸気通路にブローバイガスを導入するブリーザ装置付きエンジンにおいて、
前記ブローバイガス通路のうち、エンジンの外部通過部分であるブリーザチューブ内に、ブローバイガスの流れ方向に沿って延在させた可動部材であって、一部分を該ブリーザチューブ内面に固定し、残りの部分を自由にして前記ブリーザチューブの半径方向に変位可能となるように構成した可動部材を備えていることを特徴とするブリーザ装置付きエンジン。
【請求項２】
前記可動部材が、コイルばねであることを特徴とする請求項１記載のブリーザ装置付きエンジン。
【請求項３】
前記コイルばねが、長さ方向の少なくとも一部分でその外周部が前記ブリーザチューブ内面に密着するように、コイル径が残りの部分より大きく設定されていることを特徴とする請求項２記載のブリーザ装置付きエンジン。
【請求項４】
前記可動部材が、ブリーザチューブ内に、ブローバイガスの流れ方向に沿って延在させた長尺の箔であることを特徴とする請求項１記載のブリーザ装置付きエンジン。
【請求項５】
前記可動部材が、ブリーザチューブ内に、ブローバイガスの流れ方向に沿って延在させた長尺の薄板であることを特徴とする請求項１記載のブリーザ装置付きエンジン。
【請求項６】
前記ブリーザチューブの少なくとも内面を構成する部分が、熱伝導率が低く、自己潤滑性が高い樹脂材料からなることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のブリーザ装置付きエンジン。
【請求項７】
前記樹脂材料が、ナイロン、フッ素樹脂、アクリル塩化ビニール、ポリカーボネート、ポリエチレン、およびＡＢＳ樹脂のうちのいずれかであることを特徴とする請求項６記載のブリーザ装置付きエンジン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブリーザ装置付きエンジンに関し、特に、ブリーザ通路内での水分氷結を抑制するのに好適なブリーザ装置付きエンジンに関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジン駆動型発電機などに使用される小型の汎用エンジンにおいては、ブローバイガスを吸気通路に連通させるため、エンジンの外側にブリーザチューブが引き回されている。したがって、この種のエンジンでは、ブリーザチューブが外気温度にさらされるようになり、外気温度が極めて低くなる寒冷地ではブリーザチューブ中を通過するブローバイガスに含まれる水分が氷結してブリーザチューブを閉塞させてしまうことがありえる。
【０００３】
この対策として、例えば、特開平８−２４６８３７号公報に記載されているブローバイガス処理装置では、ブローバイガス通路のうち氷結が発生しやすい部分であるブリーザチューブと吸気通路との接続部に、熱伝導率が低く、付着した氷が剥離しやすい材料で形成された内壁部からなる防氷パイプを設けることも試みられている。
【特許文献１】特開平８−２４６８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されたブローバイガス処理装置のように氷が剥離しやすい材料で防氷パイプを形成したとしても、ブローバイガスの勢いだけでは氷が剥がれ落ちない場合も多い。また、大きく成長した氷が剥がれ落ちると、その大きい氷は下流側で堆積して管路を閉塞させるおそれもある。
【０００５】
本発明の目的は、上記課題を解消して、氷を管壁に付着させにくくするとともに、仮に付着したとしても早期に剥離させて、氷が大きく成長するのを防止するのに好適なブリーザ装置付きエンジンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明は、ブローバイガス通路を介してエンジンのブローバイガス通路を介してエンジンの吸気通路にブローバイガスを導入するブリーザ装置付きエンジンにおいて、前記ブローバイガス通路のうち、エンジンの外部通過部分であるブリーザチューブ内に、該ブリーザチューブ内で遊動自在な可動部材を収容させた点に第１の特徴がある。
【０００７】
また、本発明は、ブローバイガス通路を介してエンジンの吸気通路にブローバイガスを導入するブリーザ装置付きエンジンにおいて、前記ブローバイガス通路のうち、エンジンの外部通過部分であるブリーザチューブ内に、一部分を該ブリーザチューブ内面に固定し、残りの部分を自由にしてブローバイガスの流れ方向に沿って延在させた可動部材を備えた点に第２の特徴がある。
【０００８】
また、本発明は、前記可動部材が、コイルばねである点に第３の特徴があり、
コイルばねが、長さ方向の少なくとも一部分でその外周部が前記ブリーザチューブ内面に密着するように、コイル径が他の部分より大きく設定されている点に第４の特徴がある。
【０００９】
さらに、本発明は、前記ブリーザチューブの少なくとも内面を構成する部分が、熱伝導率が低く、自己潤滑性が高い樹脂材料、例えば、ナイロン、フッ素樹脂、アクリル塩化ビニール、ポリカーボネート、ポリエチレン、およびＡＢＳ樹脂等である点に第５の特徴がある。
【発明の効果】
【００１０】
第１〜５の特徴を有する本発明によれば、エンジンの振動やブリーザ脈動によって可動部材がブリーザチューブ内で振動または遊動してブリーザチューブ内面に接触するので、ブローバイガス中の水分が氷結して内壁に付着するのを防止できる。
【００１１】
特に、第１の特徴によれば、可動部材がブリーザチューブ内で振動だけでなく回転ならびに前後にも遊動できる。第２の特徴によれば、可動部材の自由な部分がブリーザチューブ内で振動する。
【００１２】
第３の特徴を有する本発明によれば、振動するコイルばねの外周がブリーザチューブ内で壁面に衝突し、氷結を防止し、かつ氷の掻き落としを可能にする。
【００１３】
第４の特徴を有する本発明によれば、コイルばねは、それ自体の弾性によってブリーザチューブ内に保持できるので、コイルばねを固定するための複雑な方法や締め具を使うことがなく、構成が簡素化される。
【００１４】
第５の特徴を有する本発明によれば、外部の低温環境の影響を受けにくいので、氷結しにくく、仮に氷が付着しても、可動部材が接触するだけで容易に剥離させることができる。特に、ナイロン、フッ素樹脂、アクリル塩化ビニール、ポリカーボネート、ポリエチレン、およびＡＢＳ樹脂等はその自己潤滑性が高いので、氷を付着させにくいし、ブリーザチューブ内壁への取付や一体成型が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に図面を参照して本発明の一実施形態を詳細に説明する。図２は、本発明の一実施形態に係るブリーザ装置付きエンジンで駆動されるエンジン駆動型発電機の斜視図である。発電機１は、底板２およびチューブフレーム３からなる空間の底部に収容されたエンジン４と発電機本体５とを備える。エンジン４および発電機本体５の上部には燃料タンク６が設けられ、燃料タンク６の背後には操作盤７が配置される。エンジン４に隣接してエアクリーナ８とマフラ９とが配置される。エンジン４のヘッドカバー１０とエアクリーナ８との間には両者をつなぐブリーザチューブ１１が設けられる。このブリーザチューブ１１はチョークアッセンブリ１２の支持部（チョークステー）を通してあり、一端がヘッドカバー１０に形成された孔に差し込まれ、他端がエアクリーナ８のケース内に引き込まれて内部のフック（図示せず）に保持される。
【００１６】
図１は、ブローバイガス通路のうち、外部環境にさらされるブリーザチューブの断面図である。ブリーザチューブ１１は、そのエアクリーナ８側端部が、エアクリーナ８に形成されるブローバイガスの受入口８Ａの外周に適合するように拡張・嵌合されている。ブリーザチューブ１１内には、ばね（この例では圧縮コイルばね）１３が配置されている。ばね１３は、ブリーザチューブ１１の全長（ヘッドカバー１０からエアクリーナ８までの距離）に亘って延長されていてもよいし、ブローバイガスが低温環境で氷結するおそれがある個所、つまりエアクリーナ８のブローバイガス受入口８Ａの近傍だけに対応して設けられているのであってもよい。
【００１７】
ばね１３は、例えば、ブリーザチューブ１１の中間部から該ブリーザチューブ１１と受入口８Ａとの重なり領域にかけて設けられているのがよい。ここで、ばね１３の外径はエンジン４側の端部（巻き始め部）１３Ａでは、ブリーザチューブ１１の内径に対してタイトに、つまり少し大きめに設定されている。該端部１３Ａを除いては、ばね１３の外径はブリーザチューブ１１の内径に対して小さく設定し、ばね１３がブリーザチューブ１１内で該ブリーザチューブ１１の半径方向に変位自在に構成している。このような設定により、ブリーザチューブ１１内に挿入されたばね１３は端部１３Ａのみでブリーザチューブ１１内壁に固定され、他の部分はブリーザチューブ１１内で自由振動可能である。
【００１８】
したがって、エンジン４が運転され、ブローバイガスがエンジン４からエアクリーナ８側に流入されるようになると、このガス流とエンジン４の振動とによってばね１３は振動する。特にブローバイガス中の水分が氷結しやすい受入口８Ａ内でばね１３が振動することによって、ばね１３が受入口８Ａの内壁に叩き付けられるので、氷結は防止される。また、仮に氷が受入口８Ａの内壁に付着したとしてもその氷が大きく成長する以前に剥離させることができる。
【００１９】
図１の例では、エアクリーナ８のブローバイガス受入口８Ａに氷が付着するのを防止するのに好適なようにばね１３の配置と固定位置とを設定したが、氷を付着させたくない位置を特定して、その位置に適合するようにばね１３の長さや、固定位置を任意に設定することができる。
【００２０】
図３は、固定位置と長さを変えたばね１３の変形例を示すブリーザチューブ部の模式図である。図３（ａ）は、ばね１３の中央部１３Ｂで外径を大きくしてばね１３をブリーザチューブ１１内に固定した例を示す。この例では、ばね１３の両端が位置する部位でばね１３が大きく振動して、この部位での氷の付着を防止することができる。
【００２１】
図３（ｂ）は、ばね１３の両端部１３Ｃ，１３Ｄで外径を大きくして、ばね１３をブリーザチューブ１１内に固定した例を示す。この例では、ばね１３の中間部が位置する部位でばね１３が振動して、この部位での氷の付着を防止することができる。
【００２２】
図４は、第２実施形態に係るブリーザチューブとエアクリーナとの接続部の断面図である。図４に示す例では、ブリーザチューブ１１が、ブリーザチューブ１１の屈曲部Ｒの直近でエアクリーナ８のブローバイガス受入口８Ａに接続されている。そして、ばね１３はこの屈曲部Ｒを含む範囲に延在しており、ブリーザチューブ１１の中間部で、外径が拡大された端部つまり巻き始め部１３Ａがブリーザチューブ１１の内壁に密着して固定されている。この例では、ばね１３は受入口８Ａに収容されている自由端で振動が可能である。ばね１３のうち屈曲部Ｒに位置する部分ではばね１３が屈曲部Ｒの内面に接触するので、振動は抑制される。しかし、屈曲部Ｒと巻き始め部１３Ａとの間では、ばね１３は振動が可能である。
【００２３】
このように、第２実施形態のように屈曲部Ｒを含む領域においても、その可撓性を利用して、ばね１３をブローバイガス通路に適用することができる。
【００２４】
前記ブリーザチューブ１１およびエアクリーナ８の受入口８Ａは、ナイロン、フッ素樹脂、アクリル、塩化ビニール、ポリカーボネート、ポリエチレン、ＡＢＳ樹脂など、熱伝導率が低く、かつ自己潤滑性の高い樹脂材料で形成されているのが望ましい。また、全体がこのような樹脂材料である必要はなく、少なくとも、ばね１３のうち拘束されていない自由な部分が振動して衝突する内面部分が上記ナイロン等で形成されていればよい。氷が付着しにくく、かつばね１３の衝突により付着している氷を剥離し易くするためである。ナイロン等の樹脂材料はブリーザチューブ１１等の少なくとも内面にコーティングや貼り付け、またはブリーザチューブ１１等と一体成型等により形成される。
【００２５】
なお、ばね１３は、巻き始め部１３Ａの外径を大きくしてブリーザチューブ１１内面に密着させるのに限らない。図５は、ばね１３の固定方法の変形例を示すブリーザチューブの断面図である。この変形例では、ばね１３の外径は全長に亘って、ブリーザチューブ１１の内径より小さく設定されている。好ましくは、外径がブリーザチューブ１１の内径より小さくて均一である。このように、外径の小さいばね１３をブリーザチューブ１１に保持させるため、締め具１４としてバンドもしくはグリップを用いている。すなわち、ブリーザチューブ１１自体は可撓性を有するとともに圧縮可能な材料（ナイロン等）で形成されているので、このブリーザチューブ１１を外周から締め具１４で締め付けて、ブリーザチューブ１１の内面とばね１３とを密着させる。締め具１４の構造や形式は任意であるが、汎用のガス用ホースバンドやチューブクリップ等が好適である。
【００２６】
上述のように、本実施形態では、ばねの振動によってブリーザチューブ１１やブリーザチューブ１１とエアクリーナ８との接続部で氷結するのを防止し、仮に氷結したときでも、氷が大きく成長する前に叩き落とすことができる。また、ばね１３の固有振動数がエンジン４の回転数と合うようにばね１３の長さや線径、外径等のサイズや材質等を決定し、ばね１３の振動の効果が最大に発揮できるようにするのが望ましい。
【００２７】
本発明を最良の形態に従って説明したが、本発明はこの実施形態に限定されるず、種々変形可能である。例えば、圧縮コイルばね１３に代えて、長尺の箔や薄板の振動片を、その任意の部位をブリーザチューブ１１内に固定し、他の部位は変位可能にして配置する。例えば、一端を固定し他端をガス流の下流方向に延ばして吹き流し状態にしておくとよい。この吹き流し状態の箔や薄板がブローバイガス流やエンジンの振動によってばね１３と同様に振動し、氷結防止効果を果たすことができる。なお、箔や薄板の振動片は、曲げ加工やシボ加工等で凹凸を付与しておくことによりランダムな動きを生じるので、広範囲で氷結防止をすることができる。
【００２８】
また、ブリーザチューブ１１内でばね１３の一部分を固定するのではなく、ばね１３がブリーザチューブ１１内で自由に遊動できるようにしてあってもよい。この場合、ブリーザチューブ１１の管路方向でばね１３の移動範囲を制限するため、ブリーザチューブ１１の内壁に沿って周方向にリブ等を設けて内径を部分的に小さくするとよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係るコイルばねを収容したブリーザチューブの側面断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るブリーザ装置付きエンジン駆動型発電機の斜視図である。
【図３】コイルばねの取り付け態様の変形例を示すブリーザチューブの側面断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るブリーザチューブとエアクリーナとの接続部の断面図である。
【図５】コイルばねの取り付け態様の第２変形例を示すブリーザチューブの側面断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…エンジン駆動型発電機、  ４…エンジン、  ５…発電機本体、  ８…エアクリーナ、  １０…ヘッドカバー、  １１…ブリーザチューブ、  １３…コイルばね、  １４…締め具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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