(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に植物を収容可能な空間を形成するケーシングと、前記空間内に光を照射するＬＥＤ照明装置と、前記空間内を除湿する除湿機構とを備えた植物育成装置であって、
前記ケーシングの内部空間が、少なくとも空気の除湿が行われる制御空気生成空間と、植物が育成される植物育成空間とに区画壁により区画されており、
前記除湿機構が、ケーシングの壁体に貫通させて取り付けられ、その吸発熱面が前記制御空気生成空間に臨むように設けられたペルチェモジュールと、空気導入口及び空気導出口を有する中空のものであって前記ペルチェモジュールのケーシング内部空間側の吸発熱面に取り付けられたカバー体と、前記カバー体の空気導入口又は空気導出口に取り付けられたファンと、前記カバー体の内部空間を区成し、下端が前記空気導入口に臨み上端が前記空気導出口に臨む複数の並列な空気流通経路を形成する鉛直方向に延びる区成壁とを具備し、空気導入口又は空気導出口の開口面積又は開口形状により、前記空気流通経路の流量を制御するようにしており、
前記区画壁の前記制御空気生成空間側に、前記制御空気生成空間と前記植物育成空間とを連通する連通路が設けられ、前記除湿機構を通過して当該制御空気生成空間内を上昇した空気が、当該連通路に沿って下降した後に再び上昇して前記植物育成空間に戻るように構成されていることを特徴とする植物育成装置。
【請求項２】
前記区成壁が、前記吸発熱面に取り付けられ、熱的に接続された熱伝導フィンである請求項１記載の植物育成装置。
【請求項３】
前記空気導入口又は空気導出口の開口面積を可変にして、前記空気流通経路を流れる空気の流量を調整可能に構成している請求項１又は２記載の植物育成装置。
【請求項４】
除湿作用によって結露した水分をカバー体の下端部に設けた受け部に導入するとともに、その受け部からドレンチューブによって外部空間に排出できるように構成している請求項１、２又は３記載の植物育成装置。
【請求項５】
前記カバー体を、断熱材そのもの乃至板材に断熱材を被着させて形成してある請求項１、２、３又は４記載の植物育成装置。
【請求項６】
前記ケーシングの内部空間の温度調整を行う温度制御システムをさらに備え、その温度制御システムが、前記壁体に貫通させて取り付けた温度調整用ペルチェモジュールを備えたものであって、その温度調節用ペルチェモジュールの除湿対象空間側の吸発熱面に、前記除湿機構のファンから排出される空気を到達させる流路を形成している請求項１、２、３、４又は５記載の植物育成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤを利用した植物育成装置及びそれに好適に用いられる除湿機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、蛍光灯やナトリウムランプ等の人工光源を用いて植物育成を行う植物育成装置が知られている。ところが、蛍光灯やナトリウムランプは、植物の育成に必要な波長の光を多く含むため、多量の光を植物に照射しなければならないうえ上、効率的にもあまりよいものではないため、消費電力や発熱量が多く、そのための植物育成室内の温度管理が難しくなることも合わせて多くの設備費用とランニングコストがかかるという不具合がある。さらには寿命に関しても十分とは言い難い。
【０００３】
これに対し、特許文献１に示すように、それら光に関する問題を一挙に解決するものとしてＬＥＤを光源とした植物育成装置が近時開発されつつある。この特許文献１には、除湿機構としてコンパクトかつ静かなペルチェモジュール（熱電変換素子）を用いたものが記載されている。
【０００４】
ペルチェモジュールは既知のとおり、Ｐ型とＮ型の熱電半導体を銅電極に半田付けしたペルチェ素子を内部に有してなり、一対の吸発熱面を備えている。そして除湿に用いる場合には、植物育成室内の吸発熱面を冷却するように、ペルチェ素子に与える電流量とその向きを制御し、この冷却した吸発熱面又はこの吸発熱面に熱的に接続した部材で植物育成室内の空気を結露させ、除湿する。
【特許文献１】特開２００３−７９２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、前記特許文献１に記載の除湿機構は、結露させるために吸発熱面に熱的に接続した部材で、一本の長い曲がりくねった空気流通経路を形成している
ため、所定の除湿能力を得るためには、かなり速い流速で空気を前記空気流通経路に流さなければならない。その結果、結露が十分に行われず、ペルチェモジュールの有する最大除湿能力を活かせないという不具合がある。
【０００６】
このような問題点は植物育成装置に限られず、ペルチェモジュールを利用した除湿機構に共通すると考えられる。
【０００７】
そこで本発明はペルチェモジュール独特のこの種の不具合を解決し、除湿効率を大幅に高めるべく図ったものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち本発明に係る植物育成装置は、内部に植物を収容可能な空間を形成するケーシングと、前記空間内に光を照射するＬＥＤ照明装置と、前記空間内を除湿する除湿機構とを備えた植物育成装置であって、前記ケーシングの内部空間が、少なくとも空気の除湿が行われる制御空気生成空間と、植物が育成される植物育成空間とに区画壁により区画されており、前記除湿機構が、ケーシングの壁体に貫通させて取り付けられ、その吸発熱面が前記制御空気生成空間に臨むように設けられたペルチェモジュールと、空気導入口及び空気導出口を有する中空のものであって前記ペルチェモジュールのケーシング内部空間側の吸発熱面に取り付けられたカバー体と、前記カバー体の空気導入口又は空気導出口に取り付けられたファンと、前記カバー体の内部空間を区成し、下端が前記空気導入口に臨み上端が前記空気導出口に臨む複数の並列な空気流通経路を形成する鉛直方向に延びる区成壁とを具備し、空気導入口又は空気導出口の開口面積又は開口形状により、前記空気流通経路の流量を制御するようにしており、前記区画壁の前記制御空気生成空間側に前記制御空気生成空間と前記植物育成空間とを連通する連通路が設けられ、前記除湿機構を通過して当該制御空気生成空間内を上昇した空気が、当該連通路に沿って下降した後に再び上昇して前記植物育成空間に戻るように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
このようなものであれば、各空気流通経路には結露させるために十分遅い速度で除湿すべき空気を流すことができるうえ、空気流通経路が複数あるため、十分な除湿能力を発揮させることができる。
【００１０】
また、ファンのみで吸発熱面に空気の流れを作ったのでは、十分な空気を吸発熱面に触れさせることができず、しかもその空気の流れが不均一となって、除湿効率を最大まで高められないところ、カバー体内部に区成壁による複数の空気流通経路を形成し、それら空気流通経路の流量を空気導入口又は空気導出口の開口面積又は開口形状で制御制限し、均一化することができるため、ペルチェモジュールの有する最大限の除湿能力を発揮させることができるようになる。
【００１１】
ファンは、空気導入口側又は空気導出口側のいずれに設けてもよいが、より好ましくは、ファンと反対側に位置する空気導入口（又は空気導出口）に空気流通経路の流量を調整するための機能を担わせ、ファン側の空気導出口（又は空気導入口）は十分広い開口面積を確保しておくことが望ましい。
【００１２】
特に結露を効果的に行うためには、前記区成壁が、前記吸発熱面に取り付けて熱的に接続した熱伝導フィンであるものが望ましい。この場合、熱伝導フィンを、ペルチェモジュールの吸発熱面の略全面に亘って取り付けておくことがより好ましい。
【００１３】
異なる熱伝導フィンを取り付けたペルチェモジュールや異種のペルチェモジュールに柔軟に対応できるようにするには、前記空気導入口又は空気導出口の開口面積を可変にして、前記空気流通経路を流れる空気の流量を調整可能に構成しているものが好ましい。
【００１４】
結露した水分の好適な排出態様としては、前記除湿面を鉛直に配置するとともに、前記区成壁を鉛直方向に延びるように設けて前記空気流通経路が鉛直方向に延びるように設定しておき、除湿作用によって結露した水分をカバーの下端部に設けた受け部に導入するとともに、その受け部からドレンチューブによって外部空間に排出できるように構成しているものを挙げることができる。
【００１５】
カバー体の表面に結露すると、除湿効果が悪くなる。これを防止するには、前記カバー体を、断熱材そのもの乃至板材に断熱材を被着させて形成しておくことが望ましい。
【００１６】
かかる除湿機構は、湿度を急変させることなく比較的ゆっくりと静定できるという特性も有する。したがって、植物にとっては非常にやさしい湿度変化が行われると言え、内部に植物を収容可能な空間を形成するケーシングと、前記空間内に光を照射するＬＥＤ照明装置とを備えた植物育成装置に適用してその効果が顕著になる。
【００１７】
このような植物育成装置には、前記ケーシングの内部空間の温度調整を行う温度制御システムをさらに設けておくことがよりよい。
【００１８】
また、前記温度制御システムが、前記ケーシングの壁体に貫通させて取り付けた温度調節用ペルチェモジュールを備えたものである場合には、例えば温度調節用ペルチェモジュールを前記除湿機構のペルチェモジュールと同一壁体に配置することにより、温度調節用ペルチェモジュールにおけるケーシング内部空間側の吸発熱面に、前記除湿機構のファンから排出される空気の流れが到達するように構成すればよい。このことにより、温度調節用ペルチェモジュールの冷却時に結露するという不具合を、除湿機構のファンから排出された湿度の低い空気に触れさせることで回避できる。また一方で、除湿機構のファンから排出された温度の低い空気を、より素早く温度制御システムにより温度調節でき、ケーシング内部の温度の変動を可及的に減少させることもできる。
【発明の効果】
【００１９】
このように構成した本発明によれば、各空気流通経路には結露させるために十分遅い速度で除湿すべき空気を均一に流すことができるうえ、空気流通経路が複数あるため、十分な除湿能力を発揮させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
本実施形態に係る植物育成装置１は、図１に示すように、内部に植物を収容してこれを育成するためのケーシング２とそのケーシング２上に載置されるＬＥＤ照明装置３とを備え、環境制御対象空間であるケーシング内部空間Ｓの温度、湿度、光に係る環境を制御することができるものである。
【００２２】
ケーシング２は、図１〜図３に示すように、壁体である底壁２１、前後壁２２、２３、左右側壁２４，２５及び頂壁２６からなる中空直方体状をなすもので、それら各壁２１〜２６を断熱性を有する素材で構成している。各壁２１〜２６の内面は、略全面白色反射面である（より具体的には白色反射シートを貼付している）。前壁２２は開閉可能な扉構造にしてあり、本実施形態ではこの前壁２２の一部にさらに２枚の透明板を嵌め入れた開口部を設けて覗き窓２２ａとし、この覗き窓２２ａに開閉可能なシャッタ２２ｂを取り付けている。頂壁２６にはその大部分に亘って矩形状の開口部を設け、その開口部に２重の透明板を嵌め入れて照明窓２６ａとしている。
【００２３】
ＬＥＤ照明装置３は、図１に示すように、矩形状の配線基板３１と、その配線基板３１に敷き詰めた多数のＬＥＤ３２とを備えたもので、ケーシング２の上に取り外し可能に重ねて載置されるサブケーシング４内に収容してある。このサブケーシング４は、平面視ケーシング２と略同一形状の薄型直方体状をなすものであり、その底板には、前記照明窓２６ａに重なり合う位置に光照射窓（図示しない）が設けてある。そしてその光照射窓の上方に、前記配線基板３１に敷き詰めた多数のＬＥＤ３２が下方を向くように配置してあり、それらＬＥＤ３２から出た光が、光照射窓及び照明窓２６ａを介して前記ケーシング２内に照射されるように構成してある。これらＬＥＤ３２は、色の異なる複数の種類からなり、それら各種ＬＥＤ３２の発光比率や発光量を変えることにより、光の照度や色を変えることができ、環境制御対象空間であるケーシング内部空間Ｓの光環境を調節できるようにしてある。
【００２４】
また、この植物育成装置１は、ケーシング内部空間Ｓの温度を調節する温度制御システム及び湿度を調節する湿度調節システムをさらに備えている。
【００２５】
温度制御システムは、図３等に示すように、ペルチェ素子（熱電変換素子）５１ａを有する複数（例えば４つ）の温度調節用ペルチェモジュール５１と、それら各ペルチェモジュール５１の表裏面である吸発熱面５１ｂ、５１ｃに直接又は熱伝導部材を介してそれぞれ取り付けた一対の熱伝導フィン５２と、ペルチェモジュール５１を制御する制御機構７（後述する）と、図示しない温度センサとを備えたもので、前記ペルチェモジュール５１に与える電流量とその向きによって、吸発熱面５１ｂ、５１ｃを介して熱伝導フィン５２から放熱又は吸熱させ、ケーシング内部空間Ｓの温度を調節できるようにしてある。この実施形態では、ケーシング後壁２３の上側に各ペルチェモジュール５１を貫通させて配置し、それらペルチェモジュール５１にそれぞれ取り付けた一対の熱伝導フィン５２が、ケーシング２の内側と外側にそれぞれ位置するように構成している。なお、熱伝導フィン５２は、平板状をなす基板５２ａとその基板５２ａから直立させた薄板状をなす複数のフィン要素５２ｂとを備えており、その基板５２ａの裏面を前記吸発熱面５１ｂ、５１ｃに密着させている。外側に配置した熱伝導フィン５２には、その後面、すなわちフィン要素５２ｂの先端辺にファンＦを直接取り付けている。内側に配置した熱伝導フィン５２は、そのフィン要素５２ｂが鉛直方向に延びるように設定している。
【００２６】
湿度制御システムは、加湿機構６Ａ、除湿機構６Ｂ、これらを制御する制御機構７（後述する）及び図示しない湿度センサからなるものである。
【００２７】
加湿機構６Ａは、図３等に示すように、ケーシング側壁２４の外面に取り付けた水タンク６１と、その水タンク６１にチューブ６２を介して連通するウォータミスト発生部６３とを備えている。このウォータミスト発生部６３は、例えば後壁２３の外面下部に取り付けられており、超音波振動や沸騰等を利用して発生させたウォータミストをミスト放出口６６からケーシング２の内部空間Ｓに放出するものである。
【００２８】
除湿機構６Ｂは、図３等に示すように、ケーシング２の後壁下部に貫通させて設けた除湿用ペルチェモジュール６４と、そのペルチェモジュール６４の外側の吸発熱面６４ｂに取り付けた熱伝導フィン６５と、内側の吸発熱面６４ｃに取り付けた結露部８とを備えたものである。
【００２９】
前記ペルチェモジュール６４は、図４に拡大して示すように、能力をＵＰさせるために例えばペルチェ素子６４ａを複数段（２段）直列に接続したものであるが、もちろん単数段でも構わない。
【００３０】
熱伝導フィン６５は、図４に示すように、前記温度調節用ペルチェモジュール５１に用いられたものと同様のもので、その後面にはファンＦが取り付けてある。
【００３１】
しかして、結露部８は、図４〜図６に示すように、前記ペルチェモジュール６４におけるケーシング内部空間Ｓ（除湿対象空間）側の吸発熱面６４ｃを覆うカバー体８１と、前記カバー体８１の内部空間を区成して複数の空気流通経路Ｐを形成する区成壁８３１とを備えている。
【００３２】
カバー体８１は、後面を開口させた中空直方体状をなすもので、表面での結露を防ぐべく断熱材そのもの乃至板材に断熱材を被着させて形成してある。そして吸発熱面６４ｃに密着させ熱的に接続した金属板６６で、その後面開口部を閉塞するようにしている。なお、後面開口部を吸発熱面６４ｃで直接閉塞するように構成しても構わない。このカバー体８１の前面下部には左右にほぼ亘って横長水平向きの空気導入口８１ａが開口させてあるとともに、その上面には横長鉛直向きの空気導出口８１ｂが開口させてある。この実施形態では、カバー体８１の前板を上前板８１１と下前板８１２の２つに分割し、それらを上下に隙間を開けて取り付けることにより、前記空気導入口８１ａを形成している。そしてその下前板８１２を長孔にビス止めする構造にすることにより、下前板８１２の取付位置を上下に動かせるように構成し、空気導入口８１ａの面積（特に上下方向の幅）を調整できるようにしてある。またカバー体８１の底板８１４は、結露して落ちる水を受ける受け部として作用するもので、ドレン口８４が設けてあり、このドレン口８４にドレンチューブ８２を接続してケーシング後壁２３を貫通させることで、結露して下に落ちる水滴をドレン口８４及びドレンチューブ８２から外部に排出できるようにしている。
【００３３】
区成壁８３１は、熱伝導フィン８３により形成している。具体的に説明すると、この熱伝導フィン８３は、基板８３２とその基板８３２の表面から垂直に一体に延びる複数の板状フィン要素８３１とを備えたものである。そしてこの基板８３２の裏面を前記金属板６６に熱的に密着させて取り付け、前記各フィン要素が区成壁８３１を形成するようにしてある。また、フィン要素８３１の起立先端辺がカバー体８１の前板８１１内面と接触するように構成してあって、カバー体８１の内部空間に、隣り合うフィン要素（区成壁）８３１、基板８３２、カバー体８１の前板８１１で囲まれた複数の空気流通経路Ｐが形成されるようにしている。各フィン要素８３１は、鉛直方向に延びるように取り付けてあり、各空気流通経路Ｐの下端が前記空気導入口８１ａに臨み、上端が前記空気導出口８１ｂに臨むようにしている。
【００３４】
さらにこの実施形態では、空気導出口８１ｂの上方に除湿用ファンＦを設置し、このファンＦにより下から上に空気を吸い上げて、前記空気導入口８１ａから空気導出口８１ｂに至る強制的な空気の流通が行われるようにしている。
【００３５】
このような構成により、各空気流通経路Ｐには結露させるために十分遅い速度で除湿すべき空気を流すことができるうえ、空気流通経路Ｐが複数あるため、十分な除湿能力を発揮させることができる。また、ファンＦのみで吸発熱面６４ｃへの空気の流れを作ったのでは、十分な空気を吸発熱面６４ｃに熱的に触れさせることができず、しかもその空気の流れが不均一となって、除湿効率を最大まで高められないところ、カバー体８１の内部に区成壁８３１による複数の空気流通経路Ｐを形成し、それら空気流通経路Ｐの流量を空気導入口８１ａ又は空気導出口８１ｂの開口面積又は開口形状で制御し、均一化することができるため、ペルチェモジュール５１の有する最大限の除湿能力を発揮させることができるようになる。
【００３６】
さらに、この結露部８は、図７等に示すように、温度調整用ペルチェモジュール５１及びその熱伝導フィン５２の下方に設けてあり、除湿用ファンＦから排出された除湿後の空気の流路上に温度調整用ペルチェモジュール５１が配置されるようにしている。この構成により、温度調節用ペルチェモジュール５１の熱伝導フィン５２が冷却時に結露するという不具合を、除湿機構６ＢのファンＦから排出された湿度の低い空気に触れさせることで回避できる。また一方で、除湿機構６ＢのファンＦから排出された温度の低い空気を、より素早く温度制御システムにより温度調節でき、ケーシング２の内部温度の変動を可及的に減少させることもできる。
【００３７】
なお、図３に示す符号Ｗは、ミスト放出口６４、湿度調整調ペルチェモジュール６４、温度調整用ペルチェモジュール５１等を取り囲んで制御空気生成空間を形成するもので、この区画壁Ｗにより、ケーシング内部空間Ｓが、前記制御空気生成空間と、植物育成空間とに区画される。この区画壁Ｗには、制御空気生成空間と植物育成空間とを連通させる連通路Ｗ１が設けてあり、この連通路を介して制御空気生成空間で温度、湿度が調整された空気が、可及的にむらのない状態で植物育成空間に送り込まれるように構成している。
【００３８】
最後に前記ＬＥＤ照明装置３、温度調節用ペルチェモジュール５１、除湿用ペルチェモジュール６４、ウォータミスト発生部６３、ファンＦ等の制御について加えて説明しておく。これらは例えば前記サブケーシング４内に収容した制御機構７からの駆動制御信号によって制御されるようにしてある。
【００３９】
この制御機構７は、図８、図９に模式的に示すように、ＣＰＵ７０１、メモリ７０２、入出力インタフェース回路７０３、増幅回路７０４、通信インタフェース７０５等を備えたコンピュータであり、前記メモリ７０２に記憶させた所定のプログラムに基づいて各部が協働することにより、温度制御回路７１、湿度制御回路７２、光制御回路７３、ファン制御回路７４等としての機能を発揮する。これら各制御回路７１〜７４は、プログラマブルなロジック回路とそれに対応する入出力インタフェース７０３及び増幅回路７０４等を有したものであると言い換えることができ、別に設けた図示しない温度センサや湿度センサ等の種々のセンサからの検出信号等に基づいて所定の駆動制御信号を出力し、前記ＬＥＤ照明装置３、温度調節用ペルチェモジュール５１、湿度調節用ペルチェモジュール６４、ウォータミスト発生部６３、ファンＦ等を制御する。
【００４０】
またこの制御機構７は、ＵＳＢ等の接続コネクタによりパソコン等の他の情報処理装置と通信可能に構成してあり、ケーシング内部空間Ｓの環境情報（温度や湿度等）を、前記他の情報処理装置のメモリに送信したりディスプレイ等に表示させたりすることができる。また、環境設定（温度設定、湿度設定、光の強度や色設定等）を当該他の情報処理装置からの指令信号を発することにより行うことができるようにもしてある。もちろん、前記制御機構７に表示部や操作部を設け、単独で動作可能に構成しても構わない。
【００４１】
この制御機構７の温度制御回路７１は、ペルチェモジュール制御回路であり、以下のような駆動制御信号を発生するように構成している。
【００４２】
すなわちこの温度制御回路７１は、図１０に示すように、演算部７１ａ及び電流制御部７１ｂを有するもので、前記演算部７１ａが前記指令信号値とセンサからの実測値との差を算出するとともに、前記電流制御部７１ｂがその差に応じた電流値を有する駆動制御信号をペルチェモジュール５１に対して出力する。この電流制御部７１ｂが発生する駆動制御信号は、図１２に示すように、ＯＮ／ＯＦＦが繰り返される断続的な信号であり、そのＯＮ／ＯＦＦ時間の比（デューティ比）を変えることによりペルチェモジュール５１への供給電流を制御する。そのＯＮ時の電圧は、各ペルチェモジュール５１が熱伝導フィン５２（又は６５）やファンＦの構成により有している最大放熱能力によって定まる最大電圧又はそれより若干小さい電圧に設定してある。ここでの最大電圧は例えば予め実験により求めておけばよい。
【００４３】
すなわち、ペルチェモジュール５１は、放熱能力が無限であれば、０から定格電圧（定格電流）に至るまで、与えた電圧（電流）と発熱量（吸熱量）とがリニアな関係を有するが、実際には、図１３に示すように、最大放熱能力は有限であり、その最大放熱能力を発揮する電圧（電流）を超えた電力を供給すると、その超えた電力分が熱に変わって吸発熱面に逆流し、逆に能力が落ちることになる。このような状況下、単純にＦＢ制御を行うと、例えば環境温度を下げるべく電力を増加させると逆に環境温度を上げる結果となり、制御不能に陥る。
【００４４】
しかしながら、この実施形態によれば、デューティ比を変えて温度調節用ペルチェモジュール５１の駆動電流を制御する一方、最大放熱能力で定まる電圧以下にＯＮ時の電圧を設定しているため、デューティ比１００％（連続ＯＮ）で、最大発熱（吸熱）能力が発揮され、デューティ比０％に至るまで、デューティ比に対して非常にリニアに発熱（吸熱）能力することとなる。この効果を図１２に示す。この図の実験は、一例として２段に直列に接続したペルチェ素子を有するペルチェモジュールについて行っているが、もちろん一段のものでも同様の結果が得られる。ここでは制御対象に熱的に接続された吸発熱面を有するペルチェ素子の制御を、ＯＮ時に６Ｖの電圧（定格は１２Ｖ）を与えて行い、他方のペルチェ素子はデューティ比１００％、電圧１２Ｖに固定して駆動するようにしている。この図から、リニアな制御特性を得られていることがわかる。この結果、ペルチェモジュール５１の制御が容易になり上述した不具合を回避することができる。
【００４５】
また湿度制御回路７２のうち、除湿用ペルチェモジュール６４を制御する除湿制御回路（図示しない）も、前記温度制御回路７１と同様のペルチェモジュール制御回路であり、除湿用ペルチェモジュール６４を効率よく制御するようにしている。
【００４６】
なお、本発明は前記実施形態に限られるものではない。例えば、カバー体の形態は図示例に限られず、その空気導入口や空気導出口の形状に関しても種々の変形が可能である。また空気流通経路も鉛直に延びるものだけでなく、その他の方向に延びたり、湾曲したりするものでも構わない。さらに、除湿により外部に排出された水を再び加湿機構（例えば水タンク）に導いて、再利用するようにしてもよい。
【００４７】
さらに、ファンも、空気導出口側に設けず、例えば空気導入口側に設けて空気をカバー体内部に送り込むように構成してもよい。このような場合、空気導出口に空気流通経路の流量を調整するための機能を担わせればよりよい。
【００４８】
加えて、ＯＮ時の電圧又は電流を変えてペルチェモジュールを制御する一方、ＯＮ／ＯＦＦ時間の比については、ＯＮ時の電圧又は電流値を定格値まで上げた場合における前記ペルチェモジュールの放熱能力で定まる最大ＯＮ／ＯＦＦ比以内の一定比に保つようにしても構わない。
【００４９】
また、温度制御システムが、温度調整用ペルチェモジュール５１のみによる温度制御能力を超えて温度制御する場合に、前記除湿用ペルチェモジュール６４を温度制御用に切り替えて駆動するようにしてもよい。このことにより、例えば何らかの不測の事態で温度が急変した場合でも、素早く温度を正常復帰させることができ、植物への大きなダメージを回避することが可能になる。湿度の急変よりも温度の急変の方が植物に大きなダメージを与えることが多いためである。
【００５０】
もちろん、この除湿機構を、植物育成装置のみならず、広く他の機器に適用するようにしてもよい。
【００５１】
その他、本発明は前記図示例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態における植物育成装置の全体斜視図。
【図２】同実施形態におけるケーシングの正面図。
【図３】同実施形態におけるケーシングの内部構造を示す側断面図。
【図４】同実施形態におけるカバー体、ファン等を示す側断面図。
【図５】同実施形態におけるカバー体の斜視図。
【図６】同実施形態におけるカバー体、ファン等を示す正面図。
【図７】同実施形態におけるケーシングの後壁内面を正面から見た要部正面図。
【図８】同実施形態における制御機構の模式的機器構成図。
【図９】同実施形態における制御機構の機能ブロック図。
【図１０】同実施形態における温度制御回路（又は湿度制御回路）の機能ブロック図。
【図１１】同実施形態におけるペルチェモジュールへの駆動制御信号の波形を示す波形図。
【図１２】同実施形態におけるペルチェモジュールの制御結果を示す実験データ。
【図１３】従来の制御をした場合のペルチェモジュールの吸発熱特性を示す特性図。
【符号の説明】
【００５３】
１・・・植物育成装置
２・・・ケーシング
２１〜２６・・・壁体
３・・・ＬＥＤ照明装置
６４・・・ペルチェモジュール
６４ｃ・・・吸発熱面
８１・・・カバー体
８１ａ・・・空気導入口
８１ｂ・・・空気導出口
８３１・・・区成壁とを備えるようにした。
Ｓ・・・ケーシング内部空間（除湿対象空間）
Ｆ・・・ファン
Ｐ・・・空気流通経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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