(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機枠の背面側に遊技球を貯留することが可能な側壁を有する球タンクと、該球タンクの前記機枠から離れた側壁側に該球タンクに貯留される遊技球を流出させる第１及び第２のタンクレールとが前記機枠に近い方と遠い方とに並設され、該両タンクレールの下流側には球払出装置が連設される遊技機において、
前記球タンクは、前記第１及び第２のタンクレールの下流側に向けて下方に傾斜して設けられ、前記第１のタンクレールは、前記第２のタンクレールよりも前記機枠に近い方に設けられると共にその上流側が前記球タンクの傾斜下端に位置し、前記第２のタンクレールは、前記第１のタンクレールよりも前記機枠に遠い方に設けられると共に前記第１のタンクレールの上流端位置からさらに前記球タンクの上流端に向かって延設された延長部を有することにより、前記球タンクからの遊技球の供給が早い第１のタンクレールのレール長よりも遊技球の供給が遅い第２タンクレールのレール長が長く形成され、
前記第２のタンクレールは、前記延長部を前記下流側より機枠に近い位置にするために前記第１のタンクレールの上流側の延長線上に侵入し且つ前記機枠から離れた側壁に沿って直線状に位置するように構成し、前記第１のタンクレールに並設された前記第２タンクレールの前記下流側と前記下流側より機枠に近い位置の前記延長部とを前記第１のタンクレールの上流端位置から前記第１のタンクレールに並設させるために遊技球の球誘出方向を湾曲させる湾曲部により接続したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記第１及び第２のタンクレールには、遊技球を排出する球排出口が終端に形成された球誘出路が設けられ、該球誘出路の幅寸法は、遊技球を球誘出方向に向かってほぼ１列に整列させる幅寸法に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記第１及び第２のタンクレールの途中部位には、それぞれ該各タンクレールに誘出される遊技球を１段１列に整列させた状態で通過させる球整列部材が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機に関し、更に詳しくは遊技機の上方に配置される遊技球補給経路から補給される遊技球を貯留して球払出装置に誘導する球タンクとタンクレールを備えた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機の一種であるパチンコ遊技機においては、このパチンコ遊技機から払い出される遊技球は、遊技機背面の上部に設けられる球タンクに貯留されている。この球タンクにはタンクレールが連通して設けられる共に、このタンクレールに球払出装置が連設されている。球払出装置から賞球や貸球と称して遊技球が払い出されると、タンクレール内の遊技球が払い出された分だけ移動し、これに伴って球タンク内に貯留された遊技球がタンクレールに順次誘出されるようになっている。
【０００３】
従来、球タンクとタンクレールは上下に配置されて、球タンクに貯留された遊技球はタンクレールへと落下させられる構成となっていたが、近年、遊技機に設けられる表示装置やこの表示装置の外周を装飾する枠飾り部材等の遊技機を構成する部材の大型化によって、球タンクとタンクレールを上下に配置する構成ではスペースが嵩張ることから、球タンクの一端側にタンクレールを連結する構成が採用されている。
【０００４】
このような球タンクは上面が開口した箱形状を有していると共に、この球タンクの一端側に連結されたタンクレールは同じく上面が開口した樋形状を有しており、球タンクの一端からタンクレールが突出した構成となっている。通常、球タンクの一端側に連結されたタンクレールは２条など複数条設けられており、それぞれのタンクレールは遊技球を１列に整列させるような幅を有している。このような球タンクとタンクレールの構成としては下記特許文献１に記載されるようなものがある。図１２は特許文献１に記載される球タンクとタンクレールの概略構成を示した上面図である。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２１５５９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図１２に示されるように球タンク３０２の底板面３０２ａの奥側の側壁３０２ｂ寄り部位（遊技機の機枠３０１より遠い方の側壁３０２ｂ寄り部位）に、タンクレール３０３，３０４が２条並設されている構成では、球タンク３０２の底板面３０２ａに貯留された遊技球３０５が無くなる際に、手前側のタンクレール３０３内の遊技球よりも先に奥側のタンクレール３０４内の遊技球３０５が無くなるということが発生する。
【０００７】
これは、２条のタンクレール３０３，３０４を球タンク３０２の底板面３０２ａの奥側の側壁３０２ｂ寄り部位に隣り合うように設けたことで、球タンク３０２の底板面３０２ａに貯留された遊技球３０５が無くなる際に、球タンク３０２の底板面３０２ａに残った遊技球３０５が奥側のタンクレール３０４よりも手前側のタンクレール３０２に振り分けられ易いため、つまり、球タンク３０２の底板面３０２ａに残った遊技球３０５が手前側のタンクレール３０３に供給され易く奥側のタンクレール３０４に遊技球３０５が供給され難いことが原因で発生する。
【０００８】
通常、それぞれのタンクレール３０３，３０４の下流端と球払出装置との間の遊技球３０５の流下経路の途中には遊技球３０５の通過を検出する球検出スイッチが設けられており、それぞれタンクレール３０３，３０４から排出される遊技球３０５が無くなると、遊技球３０５を払い出せないとしてエラーが報知されるようになっている。
【０００９】
したがって、上述したように２条のタンクレール３０３，３０４のうち一方のタンクレールから排出される遊技球３０５が、他方のタンクレールから排出される遊技球３０５よりも早く無くなると、他方のタンクレールには、まだ遊技球３０５があるにも拘わらず、一方のタンクレールからの遊技球３０５の排出が途絶えることで、早々にエラーが報知されてしまう。
【００１０】
そこで、本発明の解決しようとする課題は、球タンクの奥側寄り部位に、この球タンクに連通する複数条のタンクレールが並設された遊技機において、球タンクに貯留された遊技球が無くなる際に、各タンクレールから供給される遊技球が途絶える時期が同じになるように設定することができる遊技機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明に係る遊技機は、機枠の背面側に遊技球を貯留することが可能な側壁を有する球タンクと、該球タンクの前記機枠から離れた側壁側に該球タンクに貯留される遊技球を流出させる第１及び第２のタンクレールとが前記機枠に近い方と遠い方とに並設され、該両タンクレールの下流側には球払出装置が連設される遊技機において、前記球タンクは、前記第１及び第２のタンクレールの下流側に向けて下方に傾斜して設けられ、前記第１のタンクレールは、前記第２のタンクレールよりも前記機枠に近い方に設けられると共にその上流側が前記球タンクの傾斜下端に位置し、前記第２のタンクレールは、前記第１のタンクレールよりも前記機枠に遠い方に設けられると共に前記第１のタンクレールの上流端位置からさらに前記球タンクの上流端に向かって延設された延長部を有することにより、前記球タンクからの遊技球の供給が早い第１のタンクレールのレール長よりも遊技球の供給が遅い第２タンクレールのレール長が長く形成され、前記第２のタンクレールは、前記延長部を前記下流側より機枠に近い位置にするために前記第１のタンクレールの上流側の延長線上に侵入し且つ前記機枠から離れた側壁に沿って直線状に位置するように構成し、前記第１のタンクレールに並設された前記第２タンクレールの前記下流側と前記下流側より機枠に近い位置の前記延長部とを前記第１のタンクレールの上流端位置から前記第１のタンクレールに並設させるために遊技球の球誘出方向を湾曲させる湾曲部により接続したことを要旨とするものである。
【００１２】
このような構成の遊技機によれば、球タンクの底板面の奥側の側壁寄り部位に複数条のタンクレールを連通して並設した場合に、球タンクの底板面からの遊技球の供給が早い第１のタンクレールのレール長よりも球タンクの底板面からの遊技球の供給が遅い第２のタンクレールのレール長が長く形成されているので、球タンクに貯留された遊技球が無くなる際の、第１のタンクレールと第２のタンクレールから排出される遊技球が途絶える時期を同じになるように設定することがきる。これにより、第２のタンクレール内の遊技球が第１のタンクレール内の遊技球よりも先に無くなってしまうことによって、早々にエラーが報知されてしまうことを防止することができる。また、第２のタンクレールのレール長を第１のタンクレールのレール長よりも十分長くすることができると共に、第２のタンクレールのレール長が長い部分を球タンクの底板面の領域に形成することができるので、球タンクおよびタンクレールが大型化してしまうことが防止される。また、第２のタンクレールに形成された湾曲部により、第２のタンクレールのレール長を第１のタンクレールのレール長よりも十分長くすることができると共に、球タンクおよびタンクレールの小型化に貢献することができる。
【００１５】
更に、前記第１及び第２のタンクレールには、遊技球を排出する球排出口が終端に形成された球誘出路が設けられ、該球誘出路の幅寸法が、遊技球を球誘出方向に向かってほぼ１列に整列させる幅寸法に形成されている構成や、前記第１及び第２のタンクレールの途中部位には、それぞれ該各タンクレールに誘出される遊技球を１段１列に整列させた状態で通過させる球整列部材が設けられている構成にすれば、球タンクに貯留された遊技球を各タンクレールにおいてスムーズに整列させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
上記構成を有する遊技機によれば、球タンクの底板面の奥側の側壁寄り部位に複数条のタンクレールを連通して並設した場合に、手前側のタンクレールのレール長よりも奥側のタンクレールのレール長が長く形成されているので、球タンクに貯留された遊技球が無くなる際に、奥側のタンクレールから球払出装置に供給される遊技球が、手前側のタンクレールから球払出装置に供給される遊技球よりも先に無くなってしまうことが抑制されるので、手前側のタンクレール内の遊技球が先に無くなることによって早々にエラーが報知されてしまうことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態に係る遊技機の正面図、図２は図１の遊技機の背面図、図３は遊技機を背面側から見た分解斜視図を示している。
【００１８】
図示されるように、遊技機１は、所定の奥行きを有する額縁形状の機枠２の前面側に、左側縁が軸着されて前面側に開閉可能に前面枠３が取り付けられ、その前面枠３に対して同じく左側縁が軸着されて前面側に開放可能にガラス枠４が取り付けられている。
【００１９】
ガラス枠４の中央の開口部には、ガラス板５が設けられており、このガラス板５を通して前面側から遊技盤６が視認可能となっている。また、ガラス枠４の下部には、払い出された遊技球を図２に示される発射装置４９に送るまで貯めておく上皿ユニット７が設けられている。上皿ユニット７には、貯留されている遊技球を下皿ユニット１１に流下させる上皿スイッチ８や、貸し出し可能な貸し球を払い出す球貸しスイッチ９等が設けられている。また、ガラス枠４の上部には、スピーカ１０が設けられている。
【００２０】
前面枠３の下部には、払い出された遊技球が上皿ユニット７に入りきらない場合等に遊技球を貯めることができる下皿ユニット１１や、遊技球を発射操作するためのタッチスイッチを備える発射ハンドル１２等が設けられている。また、下皿ユニット１１の左側には、表示装置１７に表示される各種図柄に対応して遊技者が操作を行う遊技スイッチ１３が設けられている。
【００２１】
遊技盤６は、図３に示されるように、ほぼ正方形の合板により成形されており、前面枠３に着脱可能に取り付けられている。この遊技盤６には、発射装置４９から発射された遊技球をガイドする金属製の薄板からなる帯状のガイドレール１５が略円弧形状に立設されており、このガイドレール１５によって遊技領域１６の外郭の一部が形成されている。
【００２２】
図１に示されるように遊技盤６の遊技領域１６には、その中心線上において上から順に表示装置１７、始動入賞口１８、大入賞口１９、アウト口２０が設けられている。また、表示装置１７の右側および左側の遊技領域には、普通図柄変動開始用入球口１４，１４が設けられている。更に、大入賞口１９の右側および左側にも各種入賞口が設けられている。表示装置１７は、ＴＦＴ−ＬＣＤモジュールから構成されており、表示画面において特別図柄や普通図柄等が表示されるようになっている。
【００２３】
また、遊技盤６の遊技領域１６には、流下する遊技球が衝突することにより遊技球の流下態様に変化を与える障害物としての図示しない遊技釘が複数立設されている。遊技領域１６を流下する遊技球は、遊技釘に衝突したときの条件に応じて様々な態様に変化して流下される。
【００２４】
表示装置１７の周囲には、この表示装置１７を装飾する枠形状の装飾部材２１が設けられている。装飾部材２１には、その枠形状に沿って複数の装飾ランプ２２が備えられている。
【００２５】
図２に示されるように、遊技機１の背面側には、枠用外部端子基板４０、表示制御基板４１、主制御基板４２、音声制御基板４３、ランプ制御基板４４、払出制御基板４５、発射制御基板４６、電源基板４７等の各種基板や、カードインターフェース接続部４８、発射装置４９等の各種の遊技機構成部材が設けられている。また、遊技機１の背面側の上方から右側にかけて、球タンク５０、タンクレール５１，５２、屈曲樋７１，７２、球切れ検出スイッチ７３，７４、球払出装置７５，球排出樋７６が設けられている。
【００２６】
このような遊技機１では、発射ハンドル１２の操作により、発射装置４９から遊技領域１６に遊技球を発射し、遊技領域１６を流下する遊技球が、始動入賞口１８や大入賞口１９等の入賞口に入球すると、所定の数の賞球が球払出装置７５により払い出されるようになっている。
【００２７】
図３および図４に示されるように機構板３０は、前面枠３に装着された遊技盤６の背面を覆うように設けられている。機構板３０は、導電性を有する合成樹脂材料からなるベース板３１の中央部に遊技盤６の表示装置１７等が露出される四角形状に開口した開口部３１ａが設けられている。
【００２８】
この開口部３１ａの上方には、球タンク５０とタンクレール５１，５２が取り付けられている。球タンク５０内には、図示しない遊技場の島から補給される遊技球が一時貯留されるようになっている。この球タンク５０の右側には、球タンク５０に連通した２条のタンクレール５１，５２が連結されている。
【００２９】
タンクレール５１，５２のそれぞれ右端部には、２条の屈曲樋７１，７２が連通されている。屈曲樋７１，７２のそれぞれの途中部位には、屈曲樋７１，７２内を通過する遊技球の有無を検知する球切れ検出スイッチ７３，７４が設けられている。また、屈曲樋７１，７２の下方には、この屈曲樋７１，７２に連通した球払出装置７５が設けられている。そして、球払出装置７５の下方には、その球払出装置７５から払い出された遊技球を上皿ユニット７に排出するための球排出樋７６が設けられている。
【００３０】
このような屈曲樋７１，７２内を遊技球が通過しなくなる、つまり、タンクレール５１，５２のそれぞれから排出される遊技球が無くなると、球切れ検出スイッチ７３，７４によって球切れと検出された信号により、エラーが報知されるようになっている。この場合、球検出スイッチ７３，７４のいずれか一方が球切れ検出信号を出力しても、エラーが報知されるようになっている。
【００３１】
次に、本発明に係る遊技機１が備える球タンク５０およびタンクレール５１，５２について図５〜図７を用いて説明する。図５は球タンク５０とタンクレール５１，５２の外観斜視図、図６は球タンク５０とタンクレール５１，５２の上面図、図７（ａ）は図６の第１タンクレール５１位置における球タンク５０と第１タンクレール５１の断面図、図７（ｂ）は図６の第２タンクレール５２位置における球タンク５０と第２タンクレール５２の断面図である。
【００３２】
図示されるように、球タンク５０は上面が開口した箱形状を有しており、その内部の底板面５０ａは一端方向（図中右側方向）に向かって緩やかに下方に傾斜している。球タンク５０は、図６に示されるように機枠２に平行で機枠２から近い方の側壁５０ｂと、同じく機枠２に平行で機枠２から遠い方の側壁５０ｃが、底板面５０ａの両側から上方に向かって立設されている。また、球タンク５０の底板面５０ａの左側（上流側）には後壁５０ｄ、右側（下流側）には前壁５０ｅが同じく上方に向かって立設されている。
【００３３】
このような底板面５０ａには、側壁５０ｂの下流側と前壁５０ｅとで囲まれた三角形状の領域に形成された傾斜面５０ｆが緩やかに繋がっており、この傾斜面５０ｆ上に貯留される遊技球はタンクレール５１，５２側に向かって誘出されるようになっている。
【００３４】
また、底板面５０ａのほぼ全面には、遊技機１の図示しないアース部と電気的に接続された金属製のシールド板５０ｇが敷設されており、このシールド板５０ｇ上に貯留された遊技球が帯電してしまうことが防止できるようになっている。
【００３５】
図示されるように図中の左側（上流側）から右側（下流側）に向かって下傾した底板面５０ａのその下流側終端には、遊技球が多段多列の状態で右側方向の球誘出方向に向かって誘出されるように下傾する第１タンクレール５１と第２タンクレール５２が連通して設けられている。
【００３６】
この場合、図示されるように、これら２条の第１タンクレール５１と第２タンクレール５２が、球タンク５０の前壁５０ｅから右側方向に突出するように連結されている。これら球タンク５０、タンクレール５１，５２は、透明または半透明の合成樹脂材料から一体的に成形されている。
【００３７】
これら２条のタンクレール５１，５２は、球タンク５０の機枠２から遠い方の側壁５０ｃ寄り部位に並設されている。この場合、第１タンクレール５１の側壁５１ａは球タンク５０の前壁５０ｅと一体的に連結されている。また、第２タンクレール５２の側壁５２ａは、球タンク５０の側壁５０ｃと一体的に連結されている。このように、第１タンクレール５１および第２タンクレール５２は、球タンク５０の機枠２から遠い方の側壁５０ｃ寄り部位に設けられている。
【００３８】
これらタンクレール５１，５２は、球タンク５０の底板面５０ａからおよそ遊技球１個分の深さで凹設された樋形状を有している。また、各タンクレール５１，５２の球誘出幅は、遊技球を球誘出方向（右側方向）に向かってほぼ１列に整列させる幅寸法に設定されており、第１タンクレール５１内において遊技球を右側方向へと誘出する第１球誘出路５１ｂが形成され、第２タンクレール５２内において遊技球を同じく右側方向へと誘出する第２球誘出路５２ｂが形成されている。各タンクレール５１，５２の下流側終端、つまり第１球誘出路５１ｂと第２球誘出路５２ｂの終端には、それぞれ第１球排出口５１ｃと第２球排出口５２ｃが形成されており、この球排出口５１ｃ，５２ｃから排出された遊技球が上述した屈曲樋７１，７２内をそれぞれ流下すると共に、球切れ検出スイッチ７３，７４によってその通過が検出されるようになっている。
【００３９】
また、第１のタンクレール５１と第２タンクレール５２の間は、仕切板５３が形成されている。この場合、第２タンクレール５２は、第１タンクレール５１の上流端位置、つまり仕切板５３の上流端位置から更に球タンク５０の底板面５０ａの上流端に向かって延設された延長部５２ｄを有している。この第２タンクレール５２の延長部５２ｄには、遊技球の球誘出方向に対して交差する方向に湾曲した湾曲部５２ｅが形成されており、この湾曲部５２ｅによって第２タンクレール５２における遊技球の第２球誘出路５２ｂがより長く形成されている。
【００４０】
このように球タンク５０の機枠２から遠い方の奥側の側壁５０ｃ寄り部位に、第１タンクレール５１と第２タンクレール５２を隣り合うように設けた場合、球タンク５０内の遊技球が無くなる際に、底板面５０ａに残った遊技球の供給は、第１タンクレール５１に集中し易い。そこで、このような底板面５０ａからの遊技球の供給が早い第１タンクレール５１のレール長よりも底板面５０ａからの遊技球の供給が遅い第２タンクレール５２のレール長が延長部５２ｄ分長く形成されている。
【００４１】
これにより、第１タンクレール５１の第１球誘出路５１ｂに貯留される遊技球の数よりも第２タンクレール５２の第２球誘出路５２ｂに貯留される遊技球の方が、その延長部５２ｄに貯留される分、余分に遊技球を貯留させることができるようになっている。したがって、球タンク５０に貯留された遊技球が無くなる際に、第２タンクレール５２から排出される遊技球が、第１タンクレール５２から排出される遊技球よりも先に無くなってしまうこと抑制されるようになっている。
【００４２】
この場合、第１タンクレール５１の底面には、長穴形状に開口した開口部５１ｄが第１タンクレール５１の第１球誘出路５１ｂに沿って千鳥状に複数設けられている。これは第１タンクレール５１内のゴミを流下させるためのもので、これにより第１タンクレール５１内の遊技球をその第１球誘出路５１ｂに沿ってスムーズに誘出させることができるようになっている。
【００４３】
同じく、第２タンクレール５２の底面には、長穴形状に開口した開口部５２ｆが、延長部５２ｄも含んだ第２タンクレール５２の第２球誘出路５２ｂに沿って千鳥状に複数設けられている。これにより第２タンクレール５２内のゴミが流下させられるので、第２タンクレール５２内の遊技球をその第２球誘出路５２ｂに沿ってスムーズに誘出させることができるようになっている。
【００４４】
また、上述した各タンクレール５１，５２の下流側の途中部位には、各タンクレール５１，５２によって球排出口５１ｃ，５２ｃに向かって誘出される遊技球を、１段１列に整列させた状態で通過させる球整列部材５４が設けられている。この場合、球整列部材５４は、第１タンクレール５１用の第１球崩し部材５５と、第２タンクレール５２用の第２球崩し部材５６と、各タンクレール５１，５２に共通の球均し部材５７を備えている。
【００４５】
図７（ａ）に示されるように、第１タンクレール５１の下流側の第１球誘出路５１ｂの上面に配置されている第１球崩し部材５５は、３つの重錘５８，５８，５８が逆三角形の頂点位置になるように内装された第１球崩し部５５ａを備えている。この第１球崩し部５５ａは、その第１球崩し部５５ａの上方の筒部５５ｂを中心として傾動自在になっている。また、図７（ｂ）に示されるように、第２タンクレール５２の下流側の第２球誘出路５２ｂの上面に配置されている第２球崩し部材５６は、同じく３つの重錘５８，５８，５８が逆三角形の頂点位置になるように内装された第２球崩し部５６ａを備えている。この第２球崩し部５６ａは、その第２球崩し部５６ａの上方の筒部５６ｂを中心として傾動自在になっている。
【００４６】
この場合、図５および図６に示されるように、第１球崩し部材５５の筒部５５ｂと第２球崩し部材５６の筒部５６ｂは、第１タンクレール５１の側壁５１ａの上方に設けられた軸固定部５１ｅと、第２タンクレール５２の側壁５２ａの上方に設けられた軸固定部５２ｇとの間で共に軸支されており、第１球崩し部５５ａと第２球崩し部５６ａはそれぞれ独立して傾動可能となっている。
【００４７】
このような球崩し部材５５，５６の球崩し部５５ａ，５６ａの下流側部位には、係止片５５ｃ，５６ｃがそれぞれ突出して設けられている。この場合、図７（ａ），（ｂ）に示されるように、球崩し部５５ａ，５６ａの係止片５５ｃ，５６ｃは、球均し部材５７の上流側端部５７ｄを上方から押圧するように係合されている。
【００４８】
各タンクレール５１，５２に共通の球均し部材５７は、下面５７ａが下方に弧形状に湾曲した板状の部材で、その下流側端部５７ｂの両側のピン５７ｃが両側壁５１ａ，５２ａ間に傾動可能に軸支されている。また、球均し部材５７の上流側端部５７ｄの両側のピン５７ｅは、両側板５１ａ，５２ａに形成された長孔形状を有するガイド孔５９に遊挿されている。したがって、球均し部材５７の下面５７ａは、下流側端部５７ｂを中心に上流側端部５７ｄがガイド孔５９に沿って上下に移動可能になっている。
【００４９】
上述したように、球崩し部材５５，５６の係止片５５ｃ，５６ｃの双方が、球均し部材５７の上流側端部５７ｄを上方から押圧するように係合されているので、球崩し部材５５，５６と球均し部材５７は連動して動作されるようになっている。
【００５０】
したがって、例えば第１タンクレール５１用の第１球崩し部材５５の下方に至った遊技球は、第１球崩し部材５５の第１球崩し部５５ａの下面によって上方から押圧されるので、多段多列の状態から崩されて３段１列や２段１列の状態に整列させられる。その後、球均し部材５７の下方に至った遊技球は、球崩し部材５５の係止片５５ｃに係合された球均し部材５７の上流側端部５７ｄの下方への移動、つまり球均し部材５７の下面５７ａの下方への移動によって上方から押圧されるので、第１タンクレール５１の第１球排出口５１ｃに至るまでに１段１列に整列させられることになる。第２タンクレール５２用の第２球崩し部材５６と球均し部材５７との連動による動作も同様である。
【００５１】
尚、上述した球均し部材５７の上面には、各タンクレール５１，５２に共通の球止部材６０が設けられている。この球止部材６０は、球払出装置７５等に故障が発生して修理を行う必要が生じた場合に、球止部材６０の球止片６０ａ，６０ｂを球誘出路５１ｂ，５２ｂに突入して、遊技球の誘出を阻止するのに用いられる。
【００５２】
図示されるように球止部材６０は、その先端の両側部に爪形状を有して下方に突出した第１球止片６０ａと第２球止片６０ｂが一体的に設けられている。また、球止部材６０の後端には筒部６０ｃが形成されている。この場合、球止部材６０の筒部６０ｃは、球均し部材５７の一方の側端から立設された固定板５７ｆに軸支されると共に、コイルバネ６１によって、固定板５７ｆとは反対の側に向かって付勢されている。また、固定板５７ｆには、球止部材６０が不用意に回動してしまうのを防止するための回動防止ピン５７ｇが設けられている。尚、上述した球止部材６０の第２球止片６０ｂには、回動操作用の摘み片６０ｄが一体的に設けられている。
【００５３】
このような球止部材６０の球止片６０ａ，６０ｂを、球均し部材５７に開口形成された挿入孔５７ｈ，５７ｈに挿入することで、各タンクレール５１，５２の球誘出路５１ｂ，５２ｂ内に球止片６０ａ，６０ｂが突入されるようになっている。
【００５４】
この場合、球止部材６０の摘み片６０ｄを操作して、コイルバネ６１の付勢に反して球止部材６０を固定板５７ｆ側に移動させて、球均し部材５７の挿入孔５７ｈ，５７ｈ上に球止部材６０の球止片６０ａ，６０ｂを配置させる。その後、摘み片６０ｄを操作して球止部材６０を筒部６０ｃを中心に下方に回動させて球止片６０ａ，６０ｂが挿入孔５７ｈ，５７ｈに挿入されると、球誘出路５１ｂ，５２ｂ内に球止片６０ａ，６０ｂが上方から突入させられ、遊技球の球止めがなされる。
【００５５】
次に、図８〜図１０を用いて、上述した球タンク５０内に貯留された遊技球が無くなる際のタンクレール５１，５２による遊技球の誘出動作について説明する。尚、図８は貯留されている遊技球が残り少なくなった状態の球タンク５０とタンクレール５１，５２の上面図、図９（ａ）は図８の第１タンクレール５１位置における球タンク５０と第１タンクレール５１の断面図、図９（ｂ）は図８の第２タンクレール５２位置における球タンク５０と第２タンクレール５２の断面図を示している。また、図１０（ａ）〜（ｃ）は、図８の球タンク５０の状態から遊技球が無くなっていく際の状態を順に示した上面図である。
【００５６】
図８および図９にされるように、球タンク５０内に貯留された遊技球２００が残り少なくなった状態になっている。このように球タンク５０内の遊技球２００が残り少なくなると、その残り少なくなった遊技球２００は球タンク５０の底板面５０ａの上流側に集中されるようになると共に、それら遊技球のほとんどが第１タンクレール５１の上流端に集合する状態になっている。このとき、第２タンクレール５２の延長部５２ｄには、第１タンクレール５１の上流端に集合した遊技球２００とほぼ同数の遊技球２００が貯留された状態になっている。
【００５７】
したがって、図１０（ａ），（ｂ）に示されるように、図８の状態から遊技球２００が、タンクレール５１，５２の球排出口５１ｂ，５２ｂからそれぞれ１個ずつ排出されるにつれて、第１タンクレール５１の上流端に集合した遊技球２００が１個ずつ第１タンクレール５１に供給されると共に、第２タンクレール５２の延長部５２ｄ内の遊技球２００が１個ずつ第２タンクレール５２内を下流側に向けて移動される。
【００５８】
したがって、図１０（ｃ）に示されるように、球タンク５０に貯留された遊技球２００が無くなる際の、第１タンクレール５１と第２タンクレール５２から排出される遊技球２００が途絶える時期を同じにすることができる。これにより、第２タンクレール５２内の遊技球２００が第１タンクレール５１内の遊技球２００よりも先に無くなってしまうことによって、上述した屈曲樋７１，７２に設けられた球切れ検出スイッチ７３，７４のいずれか一方が球切れ検出信号を出力して、その結果早々にエラーが報知されてしまうことが防止されるようになっている。
【００５９】
このように第２タンクレール５２のレール長を第１タンクレール５１のレール長よりも延長部５２ｄ分長く形成することで、球タンク５０に貯留された遊技球２００が無くなる際の、第１タンクレール５１と第２タンクレール５２からそれぞれ排出される遊技球２００が途絶える時期を同じにすることがきる。これにより第１タンクレール５１内にまだ遊技球２００があるにも拘わらず、第２タンクレール５２からの遊技球２００の排出が途絶えることで、早々にエラーが報知されてしまうことが防止される。
【００６０】
次に、上述した遊技機１の電気制御について図１１を用いて説明する。図示されるように、主制御基板４２は、ＣＰＵ４２ａ、ＲＯＭ４２ｂ、ＲＡＭ４２ｃおよび複数のカウンタを備えたマイクロコンピュータ８４と、このマイクロコンピュータ８４と結ばれた入出力回路４２ｄ，４２ｅとから構成されている。入出力回路４２ｄには表示装置１７、ランプ制御基板４４、音声制御基板４３が接続されており、入出力回路４２ｅには払出制御基板４５、フォト分配基板８５、中継基板８６が接続されており、主制御基板４２により遊技に関わるこれらの基板の制御が行われる。
【００６１】
主制御基板４２のＣＰＵ４２ａは、制御部、演算部、各種カウンタ、各種レジスタ、各種フラグ等を備え、演算制御を行う他、大当たり乱数等も生成し、また各基板に制御コマンドを出力可能に構成されている。またＲＡＭ４２ｃは、始動入賞口センサ１０１等で検出された保留球数等の記憶領域、ＣＰＵ４２ａで生成される各種乱数値用の記憶領域、各種データを一時的に記憶する記憶領域やフラグ、ＣＰＵ４２ａの作業領域等を備えている。またＲＯＭ４２ｂには、遊技上の制御プログラムや、制御データが書き込まれている他、大当たりの数値等が書き込まれている。
【００６２】
表示制御基板４１は、ＣＰＵ４１ａ、ＲＯＭ４１ｂ、ＲＡＭ４１ｃを備えたマイクロコンピュータ８７、このマイクロコンピュータ８７に結ばれる入力回路４１ｄ、マイクロコンピュータ８７と特別図柄表示装置８８、普通図柄表示装置８９とを結ぶ出力回路４１ｅから構成される。この表示制御基板４１は、主制御基板４２から出力される制御信号に基づき、特別図柄表示装置８８と普通図柄表示装置８９の表示部の可変制御を行う。
【００６３】
表示制御基板４１のＣＰＵ４１ａは、内部に制御部、演算部、各種カウンタ、各種レジスタ、各種フラグ等を備え、演算制御を行うようになっている。表示制御基板４１のＲＡＭ４１ｃは、各種データの記憶領域とＣＰＵ４１ａによる作業領域等を有している。表示制御基板４１のＲＯＭ４１ｂは、表示制御のための不変の情報、すなわち各種のプログラムや画像データ、定数等が記憶されている。
【００６４】
ランプ制御基板４４は、遊技機１の装飾ランプ２２等の発光を制御する。また、主制御基板４２の入出力回路４２ｄには、その他ソレノイド類９０が接続されており、入出力回路４２ａから出力される制御信号に基づきその他ソレノイド類９０の動作が制御される。
【００６５】
音声制御基板４３は、主制御基板４２の入出力回路４２ｄと接続されて、入出力回路４２ｄから出力される制御信号に基づきスピーカ１０から発せられる音声を制御する。
【００６６】
払出制御基板４５は、主制御基板４２の入出力回路４２ｅと接続され、入出力回路４２ｅから出力される制御コマンドを受信して、球貸モータ９１と球貸センサ９２からなる貸球払出装置９３、カードユニット９４、発射モータ９５とタッチスイッチ９６からなる発射装置４９に接続された発射制御基板４６、賞球モータ９７、賞球センサ９８および賞球センサ９９からなる賞球払出装置１００を制御する。尚、これら貸球払出装置９３および賞球払出装置１００が上述した球払出装置７５に相当する。
【００６７】
中継基板８６は、上述した球切れ検出スイッチ７３，７４、始動入賞口センサ１０１、その他センサ、スイッチ類１０２、大入賞口センサ１０３、大入賞口開閉扉ソレノイド１０４から受信した検出信号を主制御基板４２に送信する際や、主制御基板４２からの大入賞口開閉扉ソレノイド１０４の制御信号を受信する際の中継を行う。したがって、上述した屈曲樋７１，７２のそれぞれの途中部位に設けられると共に、それら屈曲樋７１，７２内のそれぞれの遊技球の通過を検出する球切れ検出スイッチ７３，７４によって、球切れが検出された場合は、その検出信号が中継基板８６を介して主制御基板４２に受信される。そして、主制御基板４２により、例えば音声制御基板４３を介してスピーカ１０が動作されて、音声によりエラーが報知されるようになっている。
【００６８】
尚、本発明においては、遊技機に供給される遊技球を貯留可能な球タンクと、前記球タンクに連結されて前記球タンク内の遊技球を流下させるタンクレールを備えた遊技機において、前記タンクレールは機枠の背面側に設けられる前記球タンクの底板面の該機枠より奥側の側壁寄り部位に、遊技球が多段多列の状態で球誘出方向に向かって誘出されるように下傾して複数条に連通して並設されると共に、前記球タンクの底板面からの遊技球の供給が早い手前側のタンクレールのレール長よりも前記球タンクの底板面からの遊技球の供給が遅い奥側のタンクレールのレール長が長く形成されていることを特徴とする遊技機という構成であっても良い。
【００６９】
この場合このような遊技機において、前記球タンクは上面が開口した箱型形状で形成されると共に側部一端に前記タンクレールが連結され、前記球タンクの底板面は前記タンクレールとの連結部に向かって前記球タンクの他端から前記一端に向かって緩やかに傾斜した傾斜面で構成され、前記機枠に開閉可能に取り付けられた遊技盤を保持可能の前面枠体と、前記前面枠体の前面側に設けられた遊技球を貯留可能な遊技球貯留皿と、前記前面枠体の背面側に設けられ前記タンクレールから供給される遊技球を前記遊技球貯留皿に払い出す払出装置とを備え、前記各タンクレールは前記払出装置への供給口から前記球タンクまでの長さを同じ個数分の遊技球を連ねた長さで構成し、前記底板面は前記球タンクのどちらか一方の側部方向に傾斜した傾斜面で形成されると共に前記タンクレールと連通する球タンク球タンク球出口を前記一方の側部に形成していることを特徴とする遊技機という構成であっても良い。このような構成によれば、球タンクの側方にタンクレールを連結したことにより遊技機背面側の遊技球供給流路を球タンクとタンクレールを上下方向に配置した場合に比べて省スペースを実現することができる。
【００７０】
更にこのような遊技機において、前記球タンクの底板面は前記連結部側に前記他端から一端に向かう傾斜面と繋がった前記球タンクの一端側の側壁に囲まれた三角形状の領域に形成された前記他端から一端に向かう傾斜面より緩やかな傾斜面で形成された三角領域傾斜面が形成され、前記三角領域傾斜面の面積は前記奥側のタンクレールと前記手前側のタンクレールが前記球タンク内に延設したタンクレールの長さに入球可能な個数が貯留可能な面積と同じに構成されていることを特徴とする遊技機という構成であっても良い。このような構成によれば、よりタンクレールからの球切れが２条同じタイミングとなるように構成することが可能になっている。
【００７１】
上述したように、タンクレール５１，５２は球払出装置７５に遊技球を供給する供給口（５１ｃ，５２ｃ）を一端に有している。これら供給口（５１ｃ，５２ｃ）から球タンク５０まで２条のタンクレール５１，５２が遊技機１前後方向に並列して遊技機１の背面側に配置され、その長さは同じ数の遊技球が残留可能なように同じ長さになっており、遊技機１背面側（遊技機１背面側からに対しての手前側）の第２タンクレール５２を、球タンク５０内の第タンクレール５２と球タンク５０との連結部と対面側（後壁５０ｄ）まで延設して形成し、それよりも遊技機１前面側の第１タンクレール５１は球タンク５０内に連結部よりは球タンク５０内に少なくとも遊技球１個分以上延設しかつ背面側の第２タンクレール５２よりは球タンク５０内の長さを短く構成するようにしている。
【００７２】
本実施例では背面側の第２タンクレール５２を球タンク５０内に約遊技球２０球分延設し、背面側より遊技機１前面側の第１タンクレール５１を遊技球４球分延設している。球タンク５０内までタンクレール５１，５２を延設することによりスムーズにタンクレール５１，５２に遊技球を供給することが可能になると共にタンクレール５１，５２の段差に遊技球が落下することによる衝撃による球崩し効果により球タンク５０内での球詰まりを防止することが可能な構成となっている。
【００７３】
また、球タンク５０への島設備からの遊技球の供給が止まり球タンク５０内の遊技球が少なくなってきた場合に、球タンク５０の底板面５０ａの傾斜面により球タンク５０とタンクレール５１，５２の連結部に遊技球が集まり易くなることにより遊技機１前面側の第１タンクレール５１に多く遊技球が供給され易くなるために背面側の第２タンクレール５２の遊技球が早く球切れを起こす不具合を球タンク５０内の背面側の第２タンクレール５２の長さを前面側の第１タンクレール５１より長くすることにより防止する構成になっている。
【００７４】
尚、球タンク５０内の第１タンクレール５１との連結部付近（側壁５０ｂの下流側と前壁５０ｅとで囲まれた三角形状の領域に形成された傾斜面５０ｆ）の面積に一段で遊技球が滞留できる数（本実施例では１６球）と第２タンクレール５２の延長部５２ｄ内に残留できる遊技球の差球（本実施例では１６球）は同じ構成になっている。それにより、よりタンクレール５１，５２の球切れが２条同じタイミングとなるように構成することが可能になっている。
【００７５】
以上説明したように本発明に係る遊技機によれば、球タンク５０の底板面５０ａの機枠２より遠い方の奥側の側壁５０ｃ寄り部位に２条のタンクレール５１，５２を連通して並設した場合に、球タンク５０の底板面５０ａからの遊技球の供給が早い手前側のタンクレール５１のレール長よりも球タンク５０の底板面５０ａからの遊技球の供給が遅い奥側のタンクレール５２のレール長が長く形成されているので、図１０（ａ）〜（ｃ）に示されるように、球タンク５０に貯留された遊技球２００が無くなる際の、手前側のタンクレール５１と奥側のタンクレール５２から排出される遊技球２００が途絶える時期が同じになるようにすることがきる。これにより、奥側のタンクレール５２内の遊技球２００が手前側のタンクレール５１内の遊技球２００よりも先に無くなってしまうことによって、早々にエラーが報知されてしまうことを防止することができる。
【００７６】
この場合、手前側のタンクレール５１の上流端が球タンク５０の底板面５０ａの下流側まで延設されると共に、奥側のタンクレール５２の上流端が球タンク５０の底板面５０ａの上流側にまで延設されている構成にすれば、奥側のタンクレール５２のレール長を手前側のタンクレール５１のレール長よりも十分長くすることができると共に、奥側のタンクレール５２のレール長が長い延長部５２ｄ部分を球タンク５０の底板面５０ａの領域に形成することができるので、球タンク５０およびタンクレール５１，５２が大型化してしまうことが防止される。
【００７７】
また、奥側のタンクレール５２には、遊技球の球誘出方向に対して交差する方向に湾曲した湾曲部５２ｅが形成されることにより、その球誘出路５１ｂがより長く形成されている構成にすれば、奥側のタンクレール５２のレール長を手前側のタンクレール５１のレール長よりも十分長くすることができると共に、球タンク５０およびタンクレール５１，５２の小型化に貢献することができる。
【００７８】
以上本発明に係る遊技機の実施の形態について説明したが、上述した実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば、球タンク５０に２条のタンクレール５１，５２を連結した構成について説明したが、タンクレールが３条、４条の構成でも良く、上述した実施の形態には限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機の正面図である。
【図２】図１の遊技機の背面図である。
【図３】図１の遊技機の分解斜視図である。
【図４】図３の機構板の外観斜視図である。
【図５】球タンクおよびタンクレールの外観斜視図である。
【図６】図５の球タンクおよびタンクレールの上面図である。
【図７】（ａ）は図６の第１タンクレール位置における断面図、（ｂ）は図６の第２タンクレール位置における断面図である。
【図８】貯留される遊技球が少なくなった状態の球タンクおよびタンクレールの上面図である。
【図９】（ａ）は図８の第１タンクレール位置における断面図、（ｂ）は図８の第２タンクレール位置における断面図である。
【図１０】（ａ），（ｂ），（ｃ）は図８の球タンクから遊技球が無くなっていく状態を順に示した球タンクおよびタンクレールの上面図である。
【図１１】図１の遊技機の電気制御の構成を示すブロック図である。
【図１２】従来用いられてきた球タンクおよびタンクレールの上面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１  遊技機
２  機枠
６  遊技盤
３０  機構板
５０  球タンク
５０ａ  底板面
５０ｂ  手前側側壁
５０ｃ  奥側側壁
５１  第１タンクレール
５１ｂ  第１球誘出路
５１ｃ  第１球排出口
５２  第２タンクレール
５２ｂ  第２球誘出路
５２ｃ  第２球排出口
５２ｄ  延長部
５２ｅ  湾曲部
５３  仕切板
５４  球整列部材
５５  第１球崩し部材
５６  第２球崩し部材
５７  球均し部材
７１，７２  屈曲樋
７３，７４  球切れ検出スイッチ
７５  球払出装置
７６  球排出樋
【図１】
0004814902.tif 000002
【図２】
0004814902.tif 000003
【図３】
0004814902.tif 000004
【図４】
0004814902.tif 000005
【図５】
0004814902.tif 000006
【図６】
0004814902.tif 000007
【図７】
0004814902.tif 000008
【図８】
0004814902.tif 000009
【図９】
0004814902.tif 000010
【図１０】
0004814902.tif 000011
【図１１】
0004814902.tif 000012
【図１２】
0004814902.tif 000013