(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上のキートップと、
少なくとも上記キートップの位置に対応する穴を有する金属シートと、
上記金属シートにおける上記キートップと同じ側または反対側に配置されると共に、上記穴に嵌め込まれ、その穴の位置にて上記キートップと接する弾性シートと、
を備え、
上記弾性シートは、上記金属シートの厚み方向に、ウレタンフィルムとシリコーンゴムとを積層した構成を有することを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【請求項２】
隣り合う前記キートップの隙間に前記弾性シートが充填され、仕切り桟が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項３】
前記ウレタンフィルムと前記シリコーンゴムとの間に、加飾層を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項４】
前記金属シートまたは前記弾性シートにおける前記キートップの領域より外周部に、加飾フレームが形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項５】
前記キートップより下方に、発光部材を配置していることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項６】
前記金属シートの外周部の一部を前記キートップと反対方向に向かって折り曲げていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項７】
１以上のキートップと、
少なくとも上記キートップの位置に対応する穴を有する金属シートと、
上記金属シートにおける上記キートップと同じ側または反対側に配置されると共に、上記穴に嵌め込まれ、その穴の位置にて上記キートップと接する弾性シートと、
を備え、
上記弾性シートは、上記金属シートの厚み方向に、ポリカーボネートフィルムとシリコーンゴムとを積層した構成を有することを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【請求項８】
隣り合う前記キートップの隙間に前記弾性シートが充填され、仕切り桟が形成されていることを特徴とする請求項７に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項９】
前記ポリカーボネートフィルムと前記シリコーンゴムとの間に、加飾層を有していることを特徴とする請求項７または８に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項１０】
前記金属シートまたは前記弾性シートにおける前記キートップの領域より外周部に、加飾フレームが形成されていることを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項１１】
前記キートップより下方に、発光部材を配置していることを特徴とする請求項７から請求項１０のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項１２】
前記金属シートの外周部の一部を前記キートップと反対方向に向かって折り曲げていることを特徴とする請求項７から請求項１１のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項１３】
金属シートにウレタンフィルムを貼る工程と、
上記金属シートに、上記金属シートを貫通し１以上のキートップの位置に対応する穴を形成する工程と、
上記ウレタンフィルムを貼った側からシリコーンゴムを成形し、上記穴に、上記ウレタンフィルムと上記シリコーンゴムからなる弾性シートを入れる工程と、
上記穴の位置にて、上記弾性シートに上記キートップを貼る工程と、
を含むことを特徴とする押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１４】
金属シートに、上記金属シートを貫通し１以上のキートップの位置に対応する穴を形成する工程と、
上記金属シート上に、ウレタンフィルムを配置する工程と、
上記ウレタンフィルム上に、液状のシリコーンゴムを供給する工程と、
上記金属シート、上記ウレタンフィルム、上記液状のシリコーンゴムの順に重ねた状態で成形を行い、上記金属シートの上記穴に、上記ウレタンフィルムとシリコーンゴムからなる弾性シートを入れる工程と、
上記穴の位置にて、上記弾性シートに上記キートップを貼る工程と、
を含むことを特徴とする押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１５】
金属シートに、上記金属シートを貫通し１以上のキートップの位置に対応する穴を形成する工程と、
ウレタンフィルム上に、液状のシリコーンゴムを供給する工程と、
上記ウレタンフィルム上に上記液状のシリコーンゴムを存在させた状態で成形を行い、上記ウレタンフィルムとシリコーンゴムとを積層し、かつ上記穴に合致する位置に凸部を有する弾性シートを作製する工程と、
上記金属シートの上記穴に上記凸部を合わせて、上記金属シートと上記弾性シートとを貼り合わせる工程と、
上記穴の位置にて、上記弾性シートに上記キートップを貼る工程と、
を含むことを特徴とする押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１６】
金属シートにポリカーボネートフィルムを貼る工程と、
上記金属シートに、上記金属シートを貫通し１以上のキートップの位置に対応する穴を形成する工程と、
上記ポリカーボネートフィルムを貼った側からシリコーンゴムを成形し、上記穴に、上記ポリカーボネートフィルムと上記シリコーンゴムからなる弾性シートを入れる工程と、
上記穴の位置にて、上記弾性シートに上記キートップを貼る工程と、
を含むことを特徴とする押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１７】
金属シートに、上記金属シートを貫通し１以上のキートップの位置に対応する穴を形成する工程と、
上記金属シート上に、ポリカーボネートフィルムを配置する工程と、
上記ポリカーボネートフィルム上に、液状のシリコーンゴムを供給する工程と、
上記金属シート、上記ポリカーボネートフィルム、上記液状のシリコーンゴムの順に重ねた状態で成形を行い、上記金属シートの上記穴に、上記ポリカーボネートフィルムとシリコーンゴムからなる弾性シートを入れる工程と、
上記穴の位置にて、上記弾性シートに上記キートップを貼る工程と、
を含むことを特徴とする押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１８】
金属シートに、上記金属シートを貫通し１以上のキートップの位置に対応する穴を形成する工程と、
ポリカーボネートフィルム上に、液状のシリコーンゴムを供給する工程と、
上記ポリカーボネートフィルム上に上記液状のシリコーンゴムを存在させた状態で成形を行い、上記ポリカーボネートフィルムとシリコーンゴムとを積層し、かつ上記穴に合致する位置に凸部を有する弾性シートを作製する工程と、
上記金属シートの上記穴に上記凸部を合わせて、上記金属シートと上記弾性シートとを貼り合わせる工程と、
上記穴の位置にて、上記弾性シートに上記キートップを貼る工程と、
を含むことを特徴とする押釦スイッチ用部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器等の押釦スイッチに好適な押釦スイッチ用部材およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話、携帯情報端末装置（ＰＤＡ）等の電子機器においては、小型化および薄型化が要求されている。このため、電子機器の操作部に用いられる押釦スイッチ用部材においても同様に、小型化および薄型化が求められている。これに伴い、押釦スイッチ用部材の上面から底面までの距離が極度に切り詰められているので、樹脂フレームよりも薄くて剛性がある金属フレームを採用するようになってきている。【０００３】
このように、薄くても剛性を高くする必要から、電子機器等の押釦スイッチに用いられる押釦スイッチ用部材は、例えば、次のような方法で製造されている。まず、硬質樹脂板、金属板等の剛性を有する板からなるハードベースの面内に、透孔または/および切り欠きを形成する。次に、ゴムまたは熱可塑性エラストマーからなるパッド部材を用いて当該透孔または/および切り欠きを塞ぐと共に、パッド部材の押子部および浮動部が一体的に形成されるキーパッドを作製する。続いて、接着材層を介して、各パッド部材の押子部と反対側の面にキートップを配置し、押釦スイッチ用部材を製造する(例えば、特許文献１を参照)。【０００４】
また、次のような方法で製造される押釦スイッチ用部材も知られている。まず、射出成形等の型成形によって硬質樹脂にて補強部材を成形し、この補強部材の弾性部材と接する部位に金属層を形成する。次に、金属層を有する補強部材を成形金型キャビティ内に移動した後、弾性部材となるシリコーンゴムを注入し、型成形を行う。こうして弾性部材と補強部材とを一体成形したベースシートを得る。続いて、そのベースシートに、接着材層を介して各キートップを固定することによって、押釦スイッチ用部材を製造する(例えば、特許文献２を参照)。
【特許文献１】国際特開ＷＯ２００４/１１２０６９号公報（特許請求の範囲）
【特許文献２】特開２００５−１９０８４９号公報（特許請求の範囲）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の押釦スイッチ用部材には、次のような問題がある。特許文献１に開示される押釦スイッチ用部材の場合には、キートップを固定する浮動部を有するパッド部材は、主にシリコーンゴムまたは熱可塑性エラストマー単体から構成されている。シリコーンゴム単体を用いる場合に、浮動部の厚さを薄くし過ぎると（例えば、０．２ｍｍ以下にすると）、押釦のキートップを誤って引っ張った際に、浮動部を破損してしまうという問題がある。また、強度が高い熱可塑性エラストマー単体、例えば、ウレタン系エラストマー単体を用いる場合、キーパッドを薄型にすることは可能である。しかし、熱可塑性エラストマーの場合、通常、射出成形により製造されるが、液状シリコーンゴムに比べて流動性が劣るため、薄膜成形では寸法安定性が悪く、歩留まりが劣る等の問題点がある。また、押釦の操作を長期間繰り返すうちに、押圧によりキーパッドが変形して、クリック感が低下するという問題がある。【０００６】
また、特許文献２に開示される押釦スイッチ用部材の場合にも、特許文献１に開示される押釦スイッチ用部材と同様の問題を有する。このため、押釦スイッチ用部材の薄型化は難しい。さらに、ベースシートを製造する際、予め成形した金属層を有する補強部材を成形用金型キャビティ内に設置した後、もう一回、成形を行う必要がある。このため、多くの時間がかかり、これにより製造工程が煩雑となり、コストアップおよび生産性の低下を引き起こすという問題もある。【０００７】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、薄型で耐久性が高く、クリック感に優れると共に、低コストにて製造できる押釦スイッチ用部材およびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、１以上のキートップと、少なくともキートップの位置に対応する穴を有する金属シートと、金属シートにおけるキートップと同じ側または反対側に配置されると共に、穴に嵌め込まれ、その穴の位置にてキートップと接する弾性シートとを備え、弾性シートは、金属シートの厚み方向に、ウレタンフィルムとシリコーンゴムとを積層した構成を有する押釦スイッチ用部材としている。【０００９】
このような構成の押釦スイッチ用部材とすると、押釦スイッチ用部材の厚みを、従来より限界と考えられていた薄さよりもさらに薄くすることができると共に、押釦スイッチ用部材の耐久性を高めることができる。つまり、ウレタンフィルムとシリコーンゴムとを一体的に積層する弾性シートが形成されるため、更なる薄型化を達成しつつ、十分な強度およびクリック感を出すための柔軟性を共に確保できる。また、補強材として金属シートを使用するため、押釦スイッチ用部材の薄型化を維持しながら、押釦スイッチ用部材の全体剛性を高めることができる。【００１０】
また、別の本発明は、先の発明において、隣り合うキートップの隙間に弾性シートが充填され、仕切り桟が形成されている押釦スイッチ用部材としている。このため、隣り合うキートップの隙間にある仕切り桟の部分に加飾処理ができる。その結果、押釦スイッチ用部材の視認性および装飾性の向上だけでなく、合わせて仕切り桟の部分による補強効果も期待できる。【００１１】
また、別の本発明は、先の発明において、ウレタンフィルムとシリコーンゴムとの間に、加飾層を有している押釦スイッチ用部材としている。このため、ウレタンフィルムとシリコーンゴムとの間に、加飾層を付与することによって、先の発明と同様、押釦スイッチ用部材の視認性および装飾性を向上することができる。その結果、薄型化、耐久性の向上と共に、多種多様なデザインの要望に応えることもできる。【００１２】
また、別の本発明は、先の発明において、金属シートまたは弾性シートにおけるキートップの領域より外周部に加飾フレームが形成されている押釦スイッチ用部材としている。このため、先の発明と同様、押釦スイッチ用部材の視認性および装飾性を向上することができ、同時に、加飾フレームによる補強効果も期待できる。その結果、美観に優れ高級感を出すことができ、かつ多種多様なデザインの押釦スイッチ用部材を提供できる。【００１３】
また、別の本発明は、先の発明において、キートップより下方に、発光部材を配置している押釦スイッチ用部材としている。したがって、押釦スイッチ用部材の薄型化と共に、高輝度かつ均一な照光が得られる。この結果、暗所でキートップ部の視認性がより高まる照明機能を備える照光式の押釦スイッチ用部材となる。【００１４】
また、別の本発明は、先の発明において、金属シートの外周部の一部をキートップと反対方向に向かって折り曲げている押釦スイッチ用部材としている。したがって、電子機器へ押釦スイッチ用部材を組み込むことが容易となり、本発明にて得られる押釦スイッチ用部材を広い範囲に応用することが期待できる。【００１５】
また、別の本発明は、１以上のキートップと、少なくともキートップの位置に対応する穴を有する金属シートと、その金属シートにおけるキートップと同じ側または反対側に配置されると共に、その穴に嵌め込まれ、その穴の位置にてキートップと接する弾性シートとを備え、弾性シートは、金属シートの厚み方向に、ポリカーボネートフィルムとシリコーンゴムとを積層した構成を有する押釦スイッチ用部材としている。【００１６】
また、別の本発明は、さらに、隣り合うキートップの隙間に弾性シートが充填され、仕切り桟が形成されている押釦スイッチ用部材としている。このため、隣り合うキートップの隙間にある仕切り桟の部分に加飾処理ができる。その結果、押釦スイッチ用部材の視認性および装飾性の向上だけでなく、合わせて仕切り桟の部分による補強効果も期待できる。【００１７】
また、別の本発明は、さらに、ポリカーボネートフィルムとシリコーンゴムとの間に、加飾層を有する押釦スイッチ用部材としている。【００１８】
また、別の本発明は、さらに、金属シートまたは弾性シートにおけるキートップの領域より外周部に、加飾フレームが形成されている押釦スイッチ用部材としている。【００１９】
また、別の本発明は、さらに、キートップより下方に発光部材を配置している押釦スイッチ用部材としている。【００２０】
また、別の本発明は、さらに、金属シートの外周部の一部をキートップと反対方向に向かって折り曲げている押釦スイッチ用部材としている。【００２１】
このように、ウレタンフィルムに代えてポリカーボネートフィルムを採用しても、ウレタンフィルムを用いた押釦スイッチ用部材と同様の作用・効果を得ることができる。【００２２】
また、別の本発明は、金属シートにウレタンフィルムを貼る工程と、金属シートに、その金属シートを貫通し１以上のキートップの位置に対応する穴を形成する工程と、ウレタンフィルムを貼った側からシリコーンゴムを成形し、上記穴に、ウレタンフィルムとシリコーンゴムからなる弾性シートを入れる工程と、上記穴の位置にて、弾性シートにキートップを貼る工程とを含む押釦スイッチ用部材の製造方法としている。【００２３】
このような製法を採用することにより、長期間の使用に耐え、薄型化に優れた押釦スイッチ用カバー部材を容易に、かつ低コストにて製造できる。金属シートに、それを貫通し１以上のキートップの位置に対応する穴を形成し、また、金属シートにおけるウレタンフィルムを貼った側からシリコーンゴムを成形し、上記穴に、ウレタンフィルムとシリコーンゴムからなる弾性シートを充填することによって、金属シートと弾性シートとを一体的に成形できる。このため、更なる薄型化を実現すると共に、十分な強度およびクリック感を出すための柔軟性を有する押釦スイッチ用部材が得られる。なお、金属シートに穴を形成する場合、金属シートにウレタンフィルムを貼り、その後に、ウレタンフィルムを貼った面と反対側の面から金属シートに対してエッチングまたは打ち抜き加工を施す方法を採用しても良い。また、金属シートに穴を形成した後に、金属シートの片面に、ウレタンフィルムを貼る方法を採用しても良い。【００２４】
また、別の本発明は、金属シートに、その金属シートを貫通し１以上のキートップの位置に対応する穴を形成する工程と、その金属シート上にウレタンフィルムを配置する工程と、そのウレタンフィルム上に、液状のシリコーンゴムを供給する工程と、金属シート、ウレタンフィルム、液状のシリコーンゴムの順に重ねた状態で成形を行い、金属シートの上記穴に、ウレタンフィルムとシリコーンゴムからなる弾性シートを入れる工程と、上記穴の位置にて、弾性シートにキートップを貼る工程とを含む押釦スイッチ用部材の製造方法としている。【００２５】
このような製法を採用しても、長期間の使用に耐え、薄型化に優れた押釦スイッチ用カバー部材を容易に、かつ低コストにて製造できる。金属シートに、それを貫通し１以上のキートップの位置に対応する穴を形成し、金属シート、ウレタンフィルム、液状のシリコーンゴムの順に重ねた状態で成形し、上記穴に弾性シートを入れることによって、金属シートと弾性シートとを一体的に成形できる。このため、更なる薄型化を実現すると共に、十分な強度およびクリック感を出すための柔軟性を有する押釦スイッチ用部材が得られる。【００２６】
また、別の本発明は、金属シートに、その金属シートを貫通し１以上のキートップの位置に対応する穴を形成する工程と、ウレタンフィルム上に、液状のシリコーンゴムを供給する工程と、そのウレタンフィルム上に液状のシリコーンゴムを存在させた状態で成形を行い、ウレタンフィルムとシリコーンゴムとを積層し、かつ上記穴に合致する位置に凸部を有する弾性シートを作製する工程と、金属シートの上記穴に上記凸部を合わせて、金属シートと弾性シートとを貼り合わせる工程と、上記穴の位置にて、弾性シートにキートップを貼る工程とを含む押釦スイッチ用部材の製造方法としている。【００２７】
このような製法を採用しても、長期間の使用に耐え、薄型化に優れた押釦スイッチ用カバー部材を容易に、かつ低コストにて製造できる。金属シートに、それを貫通し１以上のキートップの位置に対応する穴を形成し、ウレタンフィルムと液状のシリコーンゴムとを成形して、上記穴の位置に合致する凸部を有する弾性シートを作製し、金属シートと弾性シートとを貼り合わせることによっても、金属シートと弾性シートとを一体化させ、更なる薄型化を実現すると共に、十分な強度およびクリック感を出すための柔軟性を有する押釦スイッチ用部材が得られる。【００２８】
また、別の本発明は、金属シートにポリカーボネートフィルムを貼る工程と、その金属シートに、その金属シートを貫通し１以上のキートップの位置に対応する穴を形成する工程と、ポリカーボネートフィルムを貼った側からシリコーンゴムを成形し、上記穴に、ポリカーボネートフィルムとシリコーンゴムからなる弾性シートを入れる工程と、上記穴の位置にて、弾性シートにキートップを貼る工程とを含む押釦スイッチ用部材の製造方法としている。【００２９】
また、別の本発明は、金属シートに、その金属シートを貫通し１以上のキートップの位置に対応する穴を形成する工程と、金属シート上に、ポリカーボネートフィルムを配置する工程と、ポリカーボネートフィルム上に、液状のシリコーンゴムを供給する工程と、金属シート、ポリカーボネートフィルム、液状のシリコーンゴムの順に重ねた状態で成形を行い、金属シートの上記穴に、ポリカーボネートフィルムとシリコーンゴムからなる弾性シートを入れる工程と、上記穴の位置にて、弾性シートにキートップを貼る工程とを含む押釦スイッチ用部材の製造方法としている。【００３０】
また、別の本発明は、金属シートに、その金属シートを貫通し１以上のキートップの位置に対応する穴を形成する工程と、ポリカーボネートフィルム上に、液状のシリコーンゴムを供給する工程と、ポリカーボネートフィルム上に液状のシリコーンゴムを存在させた状態で成形を行い、ポリカーボネートフィルムとシリコーンゴムとを積層し、かつ上記穴に合致する位置に凸部を有する弾性シートを作製する工程と、金属シートの上記穴に凸部を合わせて、金属シートと弾性シートとを貼り合わせる工程と、上記穴の位置にて、弾性シートにキートップを貼る工程とを含む押釦スイッチ用部材の製造方法としている。【００３１】
このように、ウレタンフィルムに代えてポリカーボネートフィルムを採用しても、ウレタンフィルムを用いた押釦スイッチ用部材の製造方法と同様の作用・効果を得ることができる。【００３２】
本発明に係る押釦スイッチ用部材を構成するキートップの材料は、その種類や組成、弾性率、色調について特に限定されるものではなく、熱硬化性樹脂などの公知の高分子樹脂を好適に用いることができる。具体的なキートップ材料の例としては、例えば、ポリカーボネート樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ樹脂）、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、シリコーン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリメチルペンテン樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリサルホン樹脂、ポリエーテルイミド樹脂等の材料が挙げられる。これらの樹脂のうち、透光性、易成形性、表面状態が良好であることおよび成形後の装飾加工性が良いこと等の点から、特に、ポリカーボネート樹脂またはＡＢＳ樹脂を好適に用いることができる。特に、ポリカーボネート樹脂を用いるのがより好ましい。ただし、上述の樹脂材料は一例に過ぎず、他の樹脂材料を採用しても良い。なお、樹脂材料は、上記のような一種類の樹脂材料でも、二種類以上の樹脂材料の混合物でも良い。また、本発明に係る押釦スイッチ用部材を構成するキートップの材料に、金属系材料を用いることもできる。例えば、ステンレス、アルミニウム、マグネシウム、銅、亜鉛、チタン等金属と、またはこれらの合金類とを好適に用いることもできる。なお、ステンレスを用いるのがより好ましい。【００３３】
本発明に係る押釦スイッチ用部材を構成する金属シートの材料としては、ステンレス、アルミニウム、マグネシウム、銅、亜鉛、チタン等あるいはこれらの各種の合金類を採用しても良い。特に、加工性、高耐食性の点でステンレスを用いることがより好ましい。ただし、上述の金属材料はあくまでも一例に過ぎず、他の金属材料を採用しても良い。【００３４】
本発明において、成形とは、特定の形状を成す工程であり、圧力の大きさは問わない。貼り付けは、接着剤や両面テープを接着対象物の間に介在させて当該接着対象物同士を一体化させる方法のみならず、何ら介在物が存在しない状態で当該接着対象物同士を一体化させる方法も含む。また、ポリカーボネートフィルムは、ポリカーボネート１００％のフィルムの他、ポリエステル（好適には、ポリブチレンテレフタレート）とポリカーボネートとのポリマーアロイも含む。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、薄型で耐久性が高く、クリック感に優れると共に、低コストにて製造できる押釦スイッチ用部材およびその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の正面図である。
【図２】図１に示す押釦スイッチ用部材のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図２に示す押釦スイッチ用部材のＢ部分の拡大図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の製造工程を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の製造工程を段階的に示す図である。
【図６】図３に示す形態と異なる形態を有する押釦スイッチ用部材の断面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材を図１に示すＡ−Ａ線と同様の線にて切断した断面図である。
【図８】図７に示す押釦スイッチ用部材のＣ部分の拡大図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の製造工程を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の製造工程を段階的に示す図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の正面図である。
【図１２】図１１に示す押釦スイッチ用部材のＤ−Ｄ線断面図の拡大図である。
【図１３】本発明の第４の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材を図１１に示すＤ−Ｄ線と同様の線にて切断した断面図である。
【図１４】本発明の第４の実施の形態に係る別の態様を示した押釦スイッチ用部材を図１０に示すＤ−Ｄ線と同様の線にて切断した断面図である。
【図１５】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の別の製造工程を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の別の製造工程を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の別の製造工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１  押釦スイッチ用部材
２  キーパッド
３  キートップ
４  ウレタンフィルム
５  金属シート
６  シリコーンゴム
７  加飾フレーム
８  印刷層
９  装飾層
１０  加飾層
１１  接着層
１２  穴
１３  位置決め穴
１４  折り曲げ部
１５  押圧子
１６  弾性シート
１８  保護フィルム
２０  押釦スイッチ用部材
２１  キーパッド
２３  押圧子
２４  装飾層
２５  ＥＬシート
２６  弾性シート
２８  貫通孔
３０  押釦スイッチ用部材
３１  キーパッド
３５  仕切り桟
３６  弾性シート
３７  装飾層
３８  メタルドーム
３９  ＬＥＤ
４０  押釦スイッチ用部材
４１  キーパッド
４５  導光シート
５５  長尺状導光シート
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下に、本発明に係る押釦用スイッチ部材およびその製造方法の好適な各実施の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。ただし、本発明は、以下に説明する好適な各実施の形態に何ら限定されるものではない。【００３９】
(第１の実施の形態)
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１の正面図である。図２は、図１に示す押釦スイッチ用部材１のＡ−Ａ線断面図である。図３は、図２に示す押釦スイッチ用部材１のＢ部分の拡大図である。【００４０】
図１および図２に示すように、押釦スイッチ用部材１は、キーパッド２と、その表側に配置される透光性樹脂製のキートップ３と、キーパッド２におけるキートップ３の領域より外周部に配置される加飾フレーム７とを備えている。キートップ３は、好適には、ポリカーボネート樹脂製の部材である。ただし、キートップ３をポリカーボネート樹脂以外の樹脂、例えば、ＡＢＳ樹脂から構成しても良い。キートップ３の表面には、文字、数字あるいは図柄等の模様を有する装飾層９が形成されている。また、装飾層９の形成方法は、特に限定されず、キートップ３の表面に、インクまたは塗料等を用いた公知の方法によって形成することができる。なお、インクまたは塗料等の定着性、密着性あるいは発色性等を改善するために、キートップ３の表面に、予め各種公知の表面処理等を施して改質するのが好ましい。また、装飾層９の外側に透明樹脂から成る保護層を形成しても良い。このような保護層を形成すれば、装飾層９を外傷から効果的に保護できる。【００４１】
図３に示すように、キーパッド２は、穴１２を有する金属シート５、ウレタンフィルム４およびシリコーンゴム６から構成される。ウレタンフィルム４とシリコーンゴム６により、弾性シート１６が形成される。また、隣り合うキートップ３の間に隙間がある場合、金属シート５が押釦スイッチ用部材１の外観に現れるため、金属シート５において、ウレタンフィルム４が貼り合わせた面と逆側の面に、めっき、塗装または印刷等の加飾を施しても良い。このようにすると、押釦スイッチ用部材１のデザイン性を向上させることができる。金属シート５の穴１２には、弾性シート１６の一部がウレタンフィルム４の側を表側に向けるように突出している。その突出している部分には、接着層１１を介してキートップ３が貼り付けられている。また、穴１２の位置におけるシリコーンゴム６のキートップ３と反対側には、キートップ３と反対方向に突出する押圧子１５が形成されている。加飾フレーム７の材料としては、好適には、ポリカーボネート樹脂が用いられている。ただし、ポリカーボネート樹脂以外の樹脂を用いても良い。加飾フレーム７の表面に、文字、図形または記号からなる印刷層８が形成されても良い。印刷層８を形成する方法については、公知の方法を用いることができ、例えば、塗装法またはめっき法を利用できる。【００４２】
次に、本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１の製造工程について説明する。【００４３】
図４は、本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１の製造工程を示すフローチャートである。図５は、本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１の製造工程を段階的に示す図である。【００４４】
まず、金属シート５にウレタンフィルム４を貼り付ける(ステップＳ１０１)。この実施の形態では、図５（Ａ）に示すように、押釦スイッチ用部材１を構成する金属シート５の片面に、プライマー処理等を行った後、ウレタンフィルム４を加熱圧着させて貼り付ける。ただし、上述の方法に限らず、例えば、常温、又は加熱により接着機能を発揮する接着剤を、金属シート５とウレタンフィルム４を一体化するのに用いても良い。その場合、接着時の温度を、シリコーン成形時の温度より高い温度（１２０〜１５０℃）とするのが好ましい。また、両面テープまたは粘着剤を用いた粘着方法を採用しても良い。また、金属シート５の好適な厚さは、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の範囲であり、特に好ましい厚さは、０．１ｍｍ以上０．２ｍｍ以下の範囲である。金属シート５の厚さが０．０５ｍｍ以上の場合には、押釦スイッチ用部材１の全体剛性を確保できる。また、金属シート５の厚さが０．５ｍｍ以下の場合には、押釦スイッチ用部材１の薄型化を実現できる。一方、ウレタンフィルム４の好適な厚さは、０．０３ｍｍ以上０．２ｍｍ以下の範囲であり、特に好ましい厚さは、０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の範囲である。ウレタンフィルム４の厚さが０．０３ｍｍ以上の場合には、シリコーンゴム６のプレス成形時に、ウレタンフィルム４が絞られることによって破れる可能性を低減することができる。また、ウレタンフィルム４の厚さが０．２ｍｍ以下の場合には、押釦スイッチ用部材１の薄型化を実現できる。また、後続の製造工程におけるウレタンフィルム４の絞り量が大きくなる場合、シリコーンゴム６の成形前に、金型により予めウレタンフィルム４を加熱成形しても良い。このようにすると、ウレタンフィルム４の均一な延伸が可能となり、ウレタンフィルム４に印刷した加飾印刷層の薄色化、色のかすれまたは色ムラ、あるいはその後の段階にてシリコーンゴムの成形による破れ等を回避することができる。【００４５】
次に、図５（Ｂ）に示すように、ウレタンフィルム４の表面に加飾層１０を形成する(ステップＳ１０２)。この実施の形態において、好適には、ウレタンフィルム４の表面にウレタン系、ポリカーボネート系またはポリブチレンテレフタレート系等のインクをスクリーン印刷することによって加飾層１０を形成する。この加飾層１０は、加飾と共に、シリコーンゴム６とウレタンフィルム４との接着性を向上させるための層である。なお、上述の加飾層１０を形成するための材料および方法は、特に限定されず、他の材料および方法を採用しても良い。加飾層１０を形成すると、押釦スイッチ用部材１の視認性および装飾性を向上することができ、多種多様なデザインの要望に応えることができる。ただし、加飾層１０の形成は必須の工程ではない。加飾層１０に代えて、接着剤または両面テープからなる層を設けても良い。【００４６】
続いて、ウレタンフィルム４を貼った面の反対側の面から金属シート５をエッチングして穴１２を形成する(ステップＳ１０３)。図５（Ｃ）に示すように、この実施の形態において、金属シート５のキートップ３の領域に対応した部分および位置決め穴１３の部分をエッチングすることにより、金属シート５に穴１２および位置決め穴１３を好適に形成する。また、位置決め穴１３におけるエッチングの後に残ったウレタンフィルム４に貫通孔を設ける。このため、貫通孔を形成することによって、キーパッド２を製造するに際して位置精度を確保できる。ただし、上述の形態に限らず、製造条件、金属シート５の材料およびウレタンフィルム４の材料等を変更可能である。例えば、加飾層１０の表面に保護フィルム１８を貼り付けた後、エッチング処理を行っても良い。これは、エッチング処理の際にウレタンフィルム４が腐蝕する可能性を低減するためである。ただし、金属シート５の穴１２は、上述したエッチング方法に限らず、必要に応じて、打ち抜き加工等の他の方法により形成しても良い。【００４７】
次に、選択接着性を有する液状のシリコーンゴムを加飾層１０の表面に塗布して、圧縮成形を行う(ステップＳ１０４)。図５（Ｄ）に示すように、この実施の形態において、選択接着性を有する液状のシリコーンゴムを圧縮成形することにより、金属シート５、ウレタンフィルム４およびシリコーンゴム６から構成されるキーパッド２を一体化することができる。具体的には、加飾層１０の表面に選択接着性の液状のシリコーンゴムを塗布した後、位置決め穴１３とあわせてセッティングできる位置決めピンおよび製品形状に合致する凹部を有する金型を用いることにより、未硬化状態の液状のシリコーンゴムを圧縮成形し、ウレタンフィルム４とシリコーンゴム６とが一体化した、押圧子１５を有する弾性シート１６を形成できる。【００４８】
続いて、金属シート５の折り曲げ部１４を形成する(ステップＳ１０５)。この実施の形態では、金属シート５の外周部の複数箇所を、キーパッド２の裏面に向かって折り曲げる。折り曲げ部１４（図１を参照）を形成する方法については、公知の方法、例えば、プレス等の方法を用いることができる。また、折り曲げ部１４は、ステップＳ１０４の次の工程で形成せずに、後続の製造工程、例えば、キートップ３を貼り付ける工程(ステップＳ１０６)あるいは加飾フレーム７を貼り付ける工程(ステップＳ１０７)の後に形成しても良い。なお、必ずしも、折り曲げ部１４を形成する必要はない。【００４９】
その後、穴１２から突出した弾性シート１６の部分にキートップ３を貼り付ける(ステップＳ１０６)。図５（Ｅ）に示すように、この実施の形態では、接着層１１を介して、ウレタンフィルム４の表面に、各押圧子１５と対応する位置に、装飾層９付きのキートップ３を貼り付ける。【００５０】
最後に、加飾フレーム７を金属シート５に貼り付ける(ステップＳ１０７)。図５（Ｆ）に示すように、この実施の形態では、予め加飾処理した加飾フレーム７を両面テープにて、キーパッド２におけるキートップ３の領域より外周部に貼り付ける。加飾フレーム７は、好適には、ポリカーボネート樹脂製の部材である。ただし、加飾フレーム７をポリカーボネート樹脂以外の樹脂、例えば、ＡＢＳ樹脂から構成しても良い。また、印刷層８の形成方法は、特に限定されない。ただし、必ずしも、加飾フレーム７を形成する必要はない。【００５１】
図６は、図３に示す形態と異なる形態を有する押釦スイッチ用部材１の断面図である。図６に示すように、押圧子１５の先端の底面を弾性シート１６の下面より上部に設けても良い。このようにすると、キーパッド２の厚さの全体が小さくなり、より一層の薄型化を実現できる。ただし、この形態に限定されず、押圧子１５の先端の底面を弾性シート１６の下面と同じ平面に設けても良い。【００５２】
(第２の実施の形態)
次に、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２０について説明する。【００５３】
第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２０は、先に説明した第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１と共通の部分を有している。なお、以後、第２の実施の形態以降の実施の形態の説明において、各共通の部分については、第１の実施の形態と同じ符号にて示し、また、同じ工程については、重複する説明を省略する。【００５４】
図７は、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２０を図１に示すＡ−Ａ線と同様の線にて切断した断面図である。図８は、図７に示す押釦スイッチ用部材２０のＣ部分の拡大図である。【００５５】
第２の実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、図７および図８に示すように、キーパッド２１は、穴１２を有する金属シート５と弾性シート２６から構成される。また、金属シート５の穴１２には、弾性シート２６の一部がウレタンフィルム４の側を裏側に向けるように突出している。その突出した部分は、押圧子２３である。一方、押圧子２３の反対側にも、突出部が設けられている。その突出部には、接着層１１を介して金属製のキートップ３が貼り付けられている。【００５６】
キートップ３の材料として、先に述べた金属シートの材料を好適に用いることができる。特に好ましいのはステンレスである。また、キートップ３の表面に、レーザー、プレス、あるいはエッチング等の方法にて貫通孔２８を形成すると共に、ブラストあるいはヘアライン等の加工方法にてキートップ３の表面に機能を示す文字、数字あるいは図柄等の模様を有する装飾層２４を形成することができる。また、キートップ３の表面における当該貫通孔２８を含む領域に、透明な樹脂塗装層を付着することが好ましい。これは、キートップ３の裏面からの光を透過させるためである。【００５７】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２０の製造方法について説明する。【００５８】
図９は、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２０の製造工程を示すフローチャートである。図１０は、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２０の製造工程を段階的に示す図である。図９に示すステップＳ２０１〜ステップＳ２０３、および図１０（Ａ）〜図１０（Ｃ）は、図４に示すステップＳ１０１〜ステップＳ１０３の各ステップおよび図５に示す図５（Ａ）〜図５（Ｃ）の各段階と同様の工程である。このため、重複した説明を省略する。【００５９】
まず、金属シート５にウレタンフィルム４を貼り付ける(ステップＳ２０１)。図１０（Ａ）に示すように、この工程は、金属シート５とウレタンフィルム４とを一体化するための工程である。【００６０】
次に、図１０（Ｂ）に示すように、ウレタンフィルム４の表面に加飾層１０を形成する(ステップＳ２０２)。この工程は、加飾と共に、シリコーンゴム６とウレタンフィルム４との接着性を向上させるための層を形成する工程である。ただし、加飾層１０の形成は必須の工程ではない。【００６１】
続いて、金属シート５に穴１２を形成する(ステップＳ２０３)。図１０（Ｃ）に示すように、この工程は、ウレタンフィルム４を貼った面と反対側の面から金属シート５をエッチングして穴１２を形成する工程である。【００６２】
その後、選択接着性を有するシリコーンゴムの射出成形を行う(ステップＳ２０４)。図１０（Ｄ）に示すように、この実施の形態において、選択接着性を有するシリコーンゴムを射出成形することにより、金属シート５、ウレタンフィルム４およびシリコーンゴム６からなるキーパッド２１を好適に一体化する。具体的には、位置決め穴１３とあわせてセッティングできる位置決めピンおよび製品形状に合致する凹部を有する射出成形用金型に、加飾層１０に被覆されたウレタンフィルム４と一体化した金属シート５を配置した後、未硬化状態の液状のシリコーンゴムを射出成形し、ウレタンフィルム４とシリコーンゴム６とが一体化し、押圧子２３を有する弾性シート２６を形成できる。【００６３】
続いて、金属シート５の折り曲げ部１４を形成する(ステップＳ２０５)。この実施の形態では、金属シート５の外周部の複数箇所を、キーパッド２１と反対方向に向かって折り曲げる。また、後続の製造工程、例えば、キートップ３を貼り付ける工程(ステップＳ２０６)あるいは加飾フレーム７を貼り付ける工程(ステップＳ２０７)の後に形成しても良い。なお、必ずしも、折り曲げ部１４を形成する必要はない。【００６４】
その後、穴１２から突出した弾性シート２６の部分にキートップ３を貼り付ける(ステップＳ２０６)。図１０（Ｅ）に示すように、この実施の形態では、接着層１１を介して、シリコーンゴム６の表面に、各押圧子２３と反対側に、貫通孔２８を形成し。その表側に装飾層２４を設けたキートップ３を貼り付ける。【００６５】
最後に、加飾フレーム７をシリコーンゴム６に貼り付ける(ステップＳ２０７)。図１０（Ｆ）に示すように、この実施の形態では、予め加飾処理した加飾フレーム７を両面テープにて、キーパッド２１におけるキートップ３の領域より外周部に貼り付ける。また、印刷層８の形成方法は、特に限定されない。【００６６】
(第３の実施の形態)
次に、本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材３０について説明する。【００６７】
図１１は、本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材３０の正面図である。図１２は、図１１に示す押釦スイッチ用部材３０のＤ−Ｄ線断面図の拡大図である。【００６８】
第３の実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、図１１および図１２に示すように、キーパッド３１は、穴１２を有する金属シート５と、弾性シート３６と、発光部材の一例であるエレクトロルミネッセンスシート２５と（以下「ＥＬシート２５」という）とから主に構成される。ＥＬシート２５は、弾性シート３６のシリコーンゴム６側に貼り付けられ、また、シリコーンゴム６からなる押圧子１５とメタルドーム３８との間に、ＥＬシート２５はメタルドーム３８の形状に沿うように設けられる。このため、薄型化を実現できると共に、暗い所でキートップ３の視認性をより高める機能を備えた照光式押釦スイッチ用部材３０が得られる。また、キーパッド３１のＹ軸方向のみにおける隣り合うキートップ領域の隙間に、ウレタンフィルム４とシリコーンゴム６とを一体化した弾性シート３６を嵌め込むことによって、仕切り桟３５が設けられる。このため、仕切り桟３５によるデザイン性および操作性を図ることができるとともに、仕切り桟３５を通して照光可能な照光式押釦スイッチ用部材３０が得られる。【００６９】
キートップ３は、好適には、ポリカーボネート樹脂製の部材である。また、キートップ３の表面に遮光塗装後にレーザーにて抜き文字等模様を有する装飾層３７が形成されている。このように、キートップ３の一部の模様以外の領域を遮光塗装することにより、その一部の模様のみを照光することが可能となる。【００７０】
(第４の実施の形態)
次に、本発明の第４の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材４０について説明する。【００７１】
図１３は、本発明の第４の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材４０を図１１に示すＤ−Ｄ線と同様の線にて切断した断面図である。【００７２】
第４の実施の形態では、第３の実施の形態と異なり、図１３に示すように、キーパッド４１は、穴１２を有する金属シート５と、弾性シート３６と、導光シート４５とから構成される。導光シート４５は、シリコーンゴム６からなる押圧子１５とメタルドーム３８との間に、メタルドーム３８の形状に沿ってなるように設けられる。このため、発光ダイオード（以下「ＬＥＤ」という）を発光部材に用いる場合、ＬＥＤ３９からの光は、導光シート４５を経て、シリコーンゴム６、ウレタンフィルム４、キートップ３の順に透過すると同時に、仕切り桟３５も透過するので、少ない数のＬＥＤ３９を配置しても複数のキートップ３の天面の模様がほぼ均一の明るさで照光できる。【００７３】
図１４は、本発明の第４の実施の形態に係る別の態様を示した押釦スイッチ用部材４０を図１１に示すＤ−Ｄ線と同様の線にて切断した断面図である。【００７４】
図１４に示すように、例えば、導光シート４５の代わりに、長尺状導光シート５５を設けても良い。このため、少数のＬＥＤ光源をもって効率よく押釦スイッチを照光させることができる押釦スイッチ用部材４０が得られる【００７５】
(第５の実施の形態)
次に、本発明の第５の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の製造方法について説明する。【００７６】
図１５は、本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１の別の製造工程を示すフローチャートである。第５の実施の形態に係る製造方法が第１の実施の形態の製造方法と異なる点は、金属シート５に穴加工を施してから、ウレタンフィルム４を貼り、続いて、ウレタンフィルム４の表面に液状のシリコーンゴムを供給して、成形する方法にて押釦スイッチ用部材１を製造することである。以下、図１５に示すフローチャートに基づいて、その製造方法について説明する。【００７７】
まず、金属シート５をエッチングして、穴１２を形成する(ステップＳ３０１)。さらに、このエッチングの工程において、金属シート５を金型に精度良く配置するための位置決め穴１３を、好適に形成することができる。次に、その穴１２を形成した金属シート５にウレタンフィルム４を貼る（ステップＳ３０２）。この実施の形態においても、金属シート５の片面に、プライマー処理等を行った後、ウレタンフィルム４を加熱圧着させたり、あるいは常温、又は加熱により接着機能を発揮する接着剤を、金属シート５とウレタンフィルム４を一体化するのに用いることができる。また、両面テープまたは粘着剤を用いた粘着方法を採用しても良い。【００７８】
次に、ウレタンフィルム４の表面に加飾層１０を形成する(ステップＳ３０３)。この実施の形態においても、好適に、ウレタンフィルム４の表面にウレタン系、ポリカーボネート系またはポリブチレンテレフタレート系等のインクをスクリーン印刷することによって加飾層１０を形成することができる。この加飾層１０は、加飾と共に、シリコーンゴム６とウレタンフィルム４との接着性を向上させるための層である。また、加飾層１０を形成した後のウレタンフィルム４に、好適に、金型の位置決めピンに挿入する位置決め用の貫通孔を設けることができる。この貫通孔の形成によって、キーパッド２を製造するに際して、金型内への配置位置の精度を確保できる。【００７９】
次に、選択接着性を有する液状のシリコーンゴムを加飾層１０の表面に塗布して、圧縮成形を行う(ステップＳ３０４)。この実施の形態においても、選択接着性を有する液状のシリコーンゴムを用いて圧縮成形することにより、金属シート５、ウレタンフィルム４およびシリコーンゴム６からなるキーパッド２を一体化することができる。具体的には、位置決め穴１３および位置決め用の貫通孔と金型の位置決めピンとの位置が合うようにして、ウレタンフィルム４を貼った金属シート５を、製品形状に合致する凹部を有する金型内に配置し、ウレタンフィルム４の上から、選択接着性の液状のシリコーンゴム（例えば、信越化学工業株式会社製のＸ−３４−１７２５）を塗布し、圧縮成形する。好適な成形条件は、温度：１２０℃、成形時間：３分間である。この結果、金属シート５、ウレタンフィルム４、シリコーンゴム６とを一体化できる。なお、圧縮成形後に、余分なバリを切除するのが好ましい。【００８０】
次に、金属シート５の折り曲げ部１４を形成する(ステップＳ３０５)。折り曲げ部１４を形成する方法については、公知の方法、例えば、プレス等の方法を用いることができる。また、折り曲げ部１４は、ステップＳ３０４の次の工程で形成せずに、後続の製造工程、例えば、キートップ３を貼り付ける工程(ステップＳ３０６)あるいは加飾フレーム７を貼り付ける工程(ステップＳ３０７)の後に形成しても良い。なお、必ずしも、折り曲げ部１４を形成する必要はない。【００８１】
次に、穴１２から突出した弾性シート１６の部分にキートップ３を貼り付ける(ステップＳ３０６)。好適には、接着層１１を介して、ウレタンフィルム４の表面に、各押圧子１５と対応する位置に、装飾層９付きのキートップ３を貼り付ける。【００８２】
最後に、加飾フレーム７を金属シート５に貼り付ける(ステップＳ３０７)。好適には、予め加飾処理した加飾フレーム７を、両面テープにて、キーパッド２におけるキートップ３の領域より外周部に貼り付ける。加飾フレーム７は、好適には、ポリカーボネート樹脂製の部材である。ただし、加飾フレーム７を、ポリカーボネート樹脂以外の樹脂、例えば、ＡＢＳ樹脂から構成しても良い。また、印刷層８の形成方法は、特に限定されない。ただし、必ずしも、加飾フレーム７を形成する必要はない。【００８３】
(第６の実施の形態)
次に、本発明の第６の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の製造方法について説明する。【００８４】
図１６は、本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１の別の製造工程を示すフローチャートである。第６の実施の形態に係る製造方法が第１の実施の形態の製造方法と異なる点は、金属シート５に穴加工を施してからウレタンフィルム４を金属シート５上に載置し、そのウレタンフィルム４上に液状のシリコーンゴムを塗布し、金属シート５とウレタンフィルム４とシリコーンゴム６とを一体成形する方法にて押釦スイッチ用部材１を製造することである。以下、図１６に示すフローチャートに基づいて、その製造方法について説明する。【００８５】
まず、金属シート５をエッチングして、穴１２を形成する(ステップＳ４０１)。このエッチング工程において、前述の実施の形態と同様に、位置決め穴１３も形成するのが好ましい。次に、ウレタンフィルム４の表面に加飾層１０を形成する(ステップＳ４０２)。加飾層１０の形成後、前述の実施の形態と同様に、ウレタンフィルム４に、金型の位置決めピンに挿入する位置決め用の貫通孔を設けるのが好ましい。次に、穴１２を形成した金属シート５上に、加飾層１０を形成したウレタンフィルム４を載置する（ステップＳ４０３）。金属シート５の片面に、プライマー処理等を行った後、ウレタンフィルム４を載置するのが好ましい。【００８６】
次に、選択接着性を有する液状のシリコーンゴム（例えば、信越化学工業株式会社製のＸ−３４−１７２５）を加飾層１０の表面に塗布して、圧縮成形を行う(ステップＳ４０４)。この工程は、第５の実施の形態における圧縮成形工程とと同様である。液状のシリコーンゴムを圧縮成形することにより、金属シート５、ウレタンフィルム４およびシリコーンゴム６を一体化することができる。圧縮成形後に、余分なバリを切除するのが好ましい。【００８７】
次に、金属シート５の折り曲げ部１４を形成する(ステップＳ４０５)。折り曲げ部１４は、ステップＳ４０４の次の工程で形成せずに、後続の製造工程、例えば、キートップ３を貼り付ける工程(ステップＳ４０６)あるいは加飾フレーム７を貼り付ける工程(ステップＳ４０７)の後に形成しても良い。【００８８】
次に、穴１２から突出した弾性シート１６の部分にキートップ３を貼り付ける(ステップＳ４０６)。好適には、接着層１１を介して、ウレタンフィルム４の表面に、各押圧子１５と対応する位置に、装飾層９付きのキートップ３を貼り付ける。【００８９】
最後に、加飾フレーム７を金属シート５に貼り付ける(ステップＳ４０７)。好適には、予め加飾処理した加飾フレーム７を両面テープにて、キーパッド２におけるキートップ３の領域より外周部に貼り付ける。【００９０】
(第７の実施の形態)
次に、本発明の第７の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の製造方法について説明する。【００９１】
図１７は、本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１の別の製造工程を示すフローチャートである。第７の実施の形態に係る製造方法が第１の実施の形態の製造方法と異なる点は、金属シート５に穴加工を施し、ウレタンフィルム４とシリコーンゴム６との一体成形を行い、ウレタンフィルム４とシリコーンゴム６から構成される弾性シート１６と金属シート５とを貼り付ける方法にて押釦スイッチ用部材１を製造することである。以下、図１７に示すフローチャートに基づいて、その製造方法について説明する。【００９２】
まず、金属シート５をエッチングして、穴１２を形成する(ステップＳ５０１)。次に、ウレタンフィルム４の表面に加飾層１０を形成する(ステップＳ５０２)。ウレタンフィルム４に加飾層１０を形成するために、ウレタンフィルム４内に既に加飾層１０を形成してあるものをインサート成形に用いることもできる。次に、加飾層１０を形成したウレタンフィルム４とシリコーンゴム６とを一体成形する（ステップＳ５０３）。具体的には、加飾層１０を形成したウレタンフィルム４に位置決め用の貫通孔をあけておき、位置決めピンと製品形状に合致する凹部を有する金型内に、当該位置決めピンと位置決め用の貫通孔を合わせるようにしてウレタンフィルム４を配置し、ウレタンフィルム４の上から、選択接着性の液状のシリコーンゴム（例えば、信越化学工業株式会社製のＸ−３４−１７２５）を塗布し、圧縮成形する。好適な成形条件は、温度：１２０℃、成形時間：３分間である。金型における凹部の内底面には、穴１２に合致する形状の凹部が形成されており、圧縮成形後に、ウレタンフィルム４とシリコーンゴム６とを一体化した弾性シート１６には、各穴１２に合致する凸部が形成される。【００９３】
次に、穴１２を形成した金属シート５と、弾性シート１６とを貼り付ける（ステップＳ５０４）。その貼り付けには、両面テープ、接着剤等のいずれの貼付手段を用いても良いが、両面テープあるいはシアノアクリレート系接着剤を用いるのがより好ましい。接着剤を用いる場合、縮合系シリコーン接着剤あるいはホットメルト接着剤等を採用することもできる。【００９４】
次に、金属シート５の折り曲げ部１４を形成する(ステップＳ５０５)。折り曲げ部１４は、ステップＳ５０４の次の工程で形成せずに、後続の製造工程、例えば、キートップ３を貼り付ける工程(ステップＳ５０６)あるいは加飾フレーム７を貼り付ける工程(ステップＳ５０７)の後に形成しても良い。【００９５】
次に、穴１２から突出した弾性シート１６の部分にキートップ３を貼り付ける(ステップＳ５０６)。好適な貼り付け方法は、接着層１１を介して、弾性シート１６の表面における各押圧子１５と対応する位置に、装飾層９付きのキートップ３を貼り付ける方法である。【００９６】
最後に、加飾フレーム７を金属シート５に貼り付ける(ステップＳ５０７)。具体的には、予め加飾処理した加飾フレーム７を両面テープにて、キーパッド２におけるキートップ３の領域より外周部に貼り付ける。【００９７】
なお、第５〜第７の各実施の形態に係る製造工程を、押釦スイッチ用部材２０，３０，４０の製造方法において採用しても良い。【００９８】
以上、本発明に係る押釦スイッチ用部材の各実施の形態について説明したが、本発明に係る押釦スイッチ用部材は、上述の各実施の形態に限定されず、種々変形した形態にて実施可能である。【００９９】
例えば、本発明の第２の実施の形態によって得られた押釦スイッチ用部材のキーパッド２１を用いて、その弾性シート２６のシリコーンゴム６側の表面に、ＥＬシート２５が面接触して一体形になるように成形した後、ＥＬシート２５上にキートップ３を接着剤で接着した形態としても良い。【０１００】
また、キートップの形状、配置、個数は、必要に応じて様々な形態を有する照光式押釦スイッチ用部材を製造することが可能である。さらに、各実施の形態において、ウレタンフィルム４をポリカーボネートに代えて弾性シート１６，２６，３６を製造しても良い。
【実施例】
【０１０１】
次に、本発明の各実施例について説明する。ただし、本発明は、以下に例示する各実施例によって限定されるものではない。【０１０２】
(実施例１)
まず、厚さ０．１５ｍｍのステンレス製シートにプライマーを塗布した後、厚さ０．０５ｍｍのウレタンフィルム（エスマーＵＲＳ、日本マタイ株式会社製）を加熱圧着により貼り付けた。次に、ウレタンフィルムの表面に透明なウレタン系インク（ＲＵＸ、セイコーアドバンス株式会社製）をスクリーン印刷により全面印刷した後、乾燥した。続いて、ステンレス製シートの各キートップ領域間の仕切り桟の部分、押圧子に対応した部分、製品外周部および位置決め穴の部分をそれぞれエッチングし、さらに、位置決め穴の部分に残ったウレタンフィルムの部分にパンチ加工にて貫通孔を設けた。その後、透明なウレタン系インクの印刷層上に選択接着性の液状シリコーンゴム（Ｘ−３４−１７２５、信越化学工業株式会社）を塗布した後、製品形状に一致する凹部を有する金型の位置決めピンに位置決め穴をあわせてセッティングした後、１２０℃の温度にて、３分間圧縮成形した。そして、ステンレス製シートの外周部の折り曲げ部をプレスにより加工した。その後、天面に遮光塗装後、レーザーで抜き文字加工された樹脂製キートップとウレタンフィルムを接着剤により貼った。最後に、予め加飾印刷を施したポリカーボネート製フレームを、両面テープにてステンレス製シートの外周部に接着し、押釦スイッチ用部材を完成した。低コストにて製造された押釦スイッチ用部材は、薄型で耐久性が高く、クリック感に優れたものとなった。【０１０３】
(実施例２)
まず、厚さ０．１５ｍｍのステンレス製シートにプライマーを塗布した後、厚さ０．０５ｍｍのウレタンフィルム（エスマーＵＲＳ、日本マタイ株式会社製）を加熱圧着により貼り付けた。次に、ウレタンフィルムの表面に透明なウレタン系インク（ＲＵＸ、セイコーアドバンス株式会社製）をスクリーン印刷により全面印刷した後、乾燥した。続いて、ステンレス製シートの押圧子に対応した部分、製品外周部および位置決め穴の部分をそれぞれエッチングし、さらに、位置決め穴の部分に残ったウレタンフィルム部分にパンチ加工にて貫通孔を設けた。その後、製品形状に一致する凹部を有する金型に、ウレタンフィルムと一体化したステンレス製シートを配置して、ウレタン系インク上に液状シリコーンゴム（Ｘ−３４−１７２５、信越化学工業株式会社）を供給し、射出成形により成形した。そして、ステンレス製シートの外周部の折り曲げ部をプレスにより加工した。その後、天面に遮光塗装後、レーザーで抜き文字加工された樹脂製キートップとシリコーンゴムを接着剤により貼った。最後に、予め加飾印刷を施したポリカーボネート製フレームを、両面テープにてステンレス製シートの外周部に接着し、押釦スイッチ用部材を完成した。低コストにて製造された押釦スイッチ用部材は、薄型で耐久性が高く、クリック感に優れたものとなった。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明は、押釦スイッチ用部材を製造あるいは使用する産業において利用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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