(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗滌ブラシを、装置本体の洗滌消毒槽に収容された内視鏡の管路に自動的に挿抜して前記管路を洗滌する内視鏡洗滌消毒装置であって、
前記内視鏡の前記管路の接続口に着脱自在な、流路を有する管路接続ノズルと、
前記流路に連通自在な洗滌ブラシ収容室を有する、前記管路接続ノズルに着脱自在な洗滌ブラシ収容カセットと、
前記洗滌ブラシを前記洗滌ブラシ収容室から前記流路を介して前記内視鏡の前記管路に送り出すとともに、前記洗滌ブラシを前記内視鏡の前記管路から前記流路を介して前記洗滌ブラシ収容室に引き戻す進退動作を少なくとも行う洗滌ブラシ送り戻し機構と、
を具備し、
前記洗滌ブラシ送り戻し機構により前記洗滌ブラシが通過する通路に、前記洗滌ブラシのブラシ部と当接して前記ブラシ部の汚れを除去する汚れ除去部材が設けられており、
さらに、前記洗滌ブラシ送り戻し機構は、前記ブラシ部が前記汚れ除去部材に対し、連続的に往復して当接するよう、前記洗滌ブラシの進退動作を行うことを特徴とする内視鏡洗滌消毒装置。
【請求項２】
前記内視鏡の前記管路に洗滌液を供給して前記管路内を洗滌するとともに、前記通路に前記洗滌液を供給して前記汚れ除去部材に付着した汚れを除去する洗滌液供給手段をさらに具備していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗滌消毒装置。
【請求項３】
前記洗滌ブラシが通過する前記通路は、前記管路接続ノズルの前記流路であることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡洗滌消毒装置。
【請求項４】
前記洗滌ブラシが通過する前記通路は、前記洗滌ブラシ収容カセットにおける前記管路接続ノズルの前記流路への連通通路であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の内視鏡洗滌消毒装置。
【請求項５】
前記洗滌ブラシが通過する前記通路は、前記管路接続ノズルと前記洗滌ブラシ収容カセットとの少なくとも一方に対し着脱自在なアタッチメント部材の、前記流路に連通自在な接続流路であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の内視鏡洗滌消毒装置。
【請求項６】
前記洗滌ブラシ送り戻し機構により、前記ブラシ部は、前記洗滌消毒槽に収容された前記内視鏡の挿入部の先端に形成された前記管路の先端開口から前記洗滌消毒槽内に突出するよう送り出され、
前記洗滌ブラシが通過する前記通路は、前記内視鏡の前記挿入部の先端の近傍に位置する前記洗滌消毒槽内に形成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の内視鏡洗滌消毒装置。
【請求項７】
前記汚れ除去部材は、前記通路の一部に前記通路の一部を狭める狭窄部を形成するとともに、前記狭窄部を通過する前記ブラシ部に対し挟接する挟接部材であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の内視鏡洗滌消毒装置。
【請求項８】
前記挟接部材の前記ブラシ部への当接面は、凹凸形状を有していることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡洗滌消毒装置
【請求項９】
前記管路接続ノズルと前記洗滌ブラシ収容カセットと前記洗滌ブラシ送り戻し機構とは、洗滌ブラシユニットに配設されており、
前記洗滌ブラシユニットは、前記装置本体に対し、着脱自在であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の内視鏡洗滌消毒装置。
【請求項１０】
洗滌ブラシを、装置本体の洗滌消毒槽に収容された内視鏡の管路に自動的に挿抜して前記管路を洗滌する、前記装置本体に対し着脱自在な洗滌ブラシユニットであって、
前記内視鏡の前記管路の接続口に着脱自在な、流路を有する管路接続ノズルと、
前記流路に連通自在な洗滌ブラシ収容室を有する、前記管路接続ノズルに着脱自在な洗滌ブラシ収容カセットと、
前記洗滌ブラシを前記洗滌ブラシ収容室から前記流路を介して前記内視鏡の前記管路に送り出すとともに、前記洗滌ブラシを前記内視鏡の前記管路から前記流路を介して前記洗滌ブラシ収容室に引き戻す進退動作を少なくとも行う洗滌ブラシ送り戻し機構と、
を具備し、
前記洗滌ブラシ送り戻し機構により前記洗滌ブラシが通過する通路に、前記洗滌ブラシのブラシ部と当接して前記ブラシ部の汚れを除去する汚れ除去部材が設けられており、
さらに、前記洗滌ブラシ送り戻し機構は、前記ブラシ部が前記汚れ除去部材に対し、連続的に往復して当接するよう、前記洗滌ブラシを送り出す及び引き戻す進退動作を行うことを特徴とする洗滌ブラシユニット。
【請求項１１】
前記洗滌ブラシが通過する前記通路は、前記管路接続ノズルの前記流路であることを特徴とする請求項１０に記載の洗滌ブラシユニット。
【請求項１２】
前記洗滌ブラシが通過する前記通路は、前記洗滌ブラシ収容カセットにおける前記管路接続ノズルの前記流路への連通通路であることを特徴とする請求項１０または１１に記載の洗滌ブラシユニット。
【請求項１３】
前記洗滌ブラシが通過する前記通路は、前記管路接続ノズルと前記洗滌ブラシ収容カセットとの少なくとも一方に対し着脱自在なアタッチメント部材の、前記流路に連通自在な接続流路であることを特徴とする請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の洗滌ブラシユニット。
【請求項１４】
前記汚れ除去部材は、前記通路の一部に前記通路の一部を狭める狭窄部を形成するとともに、前記狭窄部を通過する前記ブラシ部に対し挟接する挟接部材であることを特徴とする請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の洗滌ブラシユニット。
【請求項１５】
前記挟接部材の前記ブラシ部への当接面は、凹凸形状を有していることを特徴とする請求項１４に記載の洗滌ブラシユニット。
【請求項１６】
洗滌ブラシを、装置本体の洗滌消毒槽に収容された内視鏡の管路に自動的に挿抜して前記管路を洗滌する洗滌ブラシユニットが具備する洗滌ブラシ収容カセットであって、
前記内視鏡の前記管路の接続口に着脱自在な、流路を有する管路接続ノズルに対し、着脱自在に接続されており、
また、前記流路に連通自在な洗滌ブラシ収容室を有し、前記洗滌ブラシ収容室から前記管路接続ノズルの前記流路への連通通路に、前記洗滌ブラシのブラシ部と当接することにより、前記ブラシ部の汚れを除去する汚れ除去部材が設けられており、
さらに、前記汚れ除去部材は、前記連通通路の一部に前記連通通路の一部を狭める狭窄部を形成するとともに、前記狭窄部を通過する前記ブラシ部に対し挟接する挟接部材であり、
また、前記挟接部材の前記ブラシ部への当接面は、凹凸形状を有していることを特徴とする洗滌ブラシ収容カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗滌ブラシを、装置本体の洗滌消毒槽に収容された内視鏡の管路に自動的に挿抜して管路を洗滌する内視鏡洗滌消毒装置、洗滌ブラシユニット、洗滌ブラシ収容カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
体腔内の検査や治療の目的に使用される内視鏡は、体腔内に挿入する挿入部の外表面だけでなく、送気送水管路、前方送水管路、吸引管路を兼ねた処置具挿通用管路等の各内視鏡管路にも汚物が付着する。そのため、使用済みの内視鏡は、外表面に限らず、必ず各管路までも洗滌、消毒する必要がある。このため、近年では、内視鏡の各管路までをも自動的に洗滌消毒することができる内視鏡洗滌消毒装置が実用化されている。
【０００３】
また、内視鏡の管路、特に、吸引管路を兼ねた処置具挿通用管路は、内視鏡を用いた検査、処置において採取した体腔内の組織等が通過するため、管路に、内視鏡洗滌消毒装置では除去し難い汚物が付着しやすい。
【０００４】
そこで、使用者は、内視鏡の各管路の洗滌性を高めるため、内視鏡洗滌消毒装置を用いた洗滌消毒に先立って、例えば細長のシャフトの先端にブラシ部が固定された洗滌ブラシを、内視鏡の各管路に対し挿入して擦り洗いを行うことにより、内視鏡の各管路を予備洗滌し、各管路に付着した汚物を除去することを一般に行っている。
【０００５】
しかしながら、使用者にとって、洗滌ブラシを内視鏡の各管路に挿入し、擦り洗いによる予備洗滌を行うことは大変煩雑であり、内視鏡の洗滌消毒に対する作業時間の増加を招いてしまうといった問題があった。
【０００６】
このような問題に鑑み、特許文献１では、洗滌ブラシを内視鏡の各管路に自動的に挿入し、該挿入した洗滌ブラシを進退駆動することで、容易かつ短時間にて内視鏡の各管路を確実に洗滌することのできる内視鏡洗滌装置が開示されている。
【０００７】
ところで、洗滌ブラシを内視鏡の各管路に自動的に挿入して洗滌を行っていると、洗滌ブラシの実際に管路に接触するブラシ部に管路内の汚れが付着する。よって、従来では、洗滌後、使用者によって、使用後のブラシ部を揉み洗いする必要があるが、この揉み洗いは大変煩雑であるといった問題があった。
【０００８】
このような問題に鑑み、特許文献２では、洗滌ブラシに相当する掃除用ブラシを内視鏡の各管路に自動的に挿入することができるとともに、内視鏡の管路の挿入部の先端の開口から突出させた掃除用ブラシのブラシ部に相当するブラシ毛部に対し洗滌液を供給することにより、ブラシ毛部を洗滌するブラシ洗滌ノズルが配設された洗滌用ブラシ自動挿入装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１０１１８号公報
【特許文献２】特開平８−２７５９１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献２に示された内視鏡の掃除用ブラシ自動挿入装置では、ブラシ部に相当するブラシ毛部に洗滌液を供給することにより、ブラシ部を洗滌する構成であることから、ブラシ部に付着した汚れが除去し難いといった問題がある他、装置に、ブラシ洗滌ノズルを新たに設ける必要があるため、装置の製造コストが増大してしまうといった問題があった。
【００１０】
本発明の目的は、上記問題に鑑みてなされたものであり、洗滌ブラシのブラシ部を確実かつ低コストにて容易に洗滌することができる内視鏡洗滌消毒装置、洗滌ブラシユニット、洗滌ブラシ収容カセットを提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため本発明の一態様による内視鏡洗滌消毒装置は、洗滌ブラシを、装置本体の洗滌消毒槽に収容された内視鏡の管路に自動的に挿抜して前記管路を洗滌する内視鏡洗滌消毒装置であって、前記内視鏡の前記管路の接続口に着脱自在な、流路を有する管路接続ノズルと、前記流路に連通自在な洗滌ブラシ収容室を有する、前記管路接続ノズルに着脱自在な洗滌ブラシ収容カセットと、前記洗滌ブラシを前記洗滌ブラシ収容室から前記流路を介して前記内視鏡の前記管路に送り出すとともに、前記洗滌ブラシを前記内視鏡の前記管路から前記流路を介して前記洗滌ブラシ収容室に引き戻す進退動作を少なくとも行う洗滌ブラシ送り戻し機構と、を具備し、前記洗滌ブラシ送り戻し機構により前記洗滌ブラシが通過する通路に、前記洗滌ブラシのブラシ部と当接して前記ブラシ部の汚れを除去する汚れ除去部材が設けられており、さらに、前記洗滌ブラシ送り戻し機構は、前記ブラシ部が前記汚れ除去部材に対し、連続的に往復して当接するよう、前記洗滌ブラシの進退動作を行う。
【００１２】
また、上記目的を達成するため本発明の一態様による洗滌ブラシユニットは、洗滌ブラシを、装置本体の洗滌消毒槽に収容された内視鏡の管路に自動的に挿抜して前記管路を洗滌する、前記装置本体に対し着脱自在な洗滌ブラシユニットであって、前記内視鏡の前記管路の接続口に着脱自在な、流路を有する管路接続ノズルと、前記流路に連通自在な洗滌ブラシ収容室を有する、前記管路接続ノズルに着脱自在な洗滌ブラシ収容カセットと、前記洗滌ブラシを前記洗滌ブラシ収容室から前記流路を介して前記内視鏡の前記管路に送り出すとともに、前記洗滌ブラシを前記内視鏡の前記管路から前記流路を介して前記洗滌ブラシ収容室に引き戻す進退動作を少なくとも行う洗滌ブラシ送り戻し機構と、を具備し、前記洗滌ブラシ送り戻し機構により前記洗滌ブラシが通過する通路に、前記洗滌ブラシのブラシ部と当接して前記ブラシ部の汚れを除去する汚れ除去部材が設けられており、さらに、前記洗滌ブラシ送り戻し機構は、前記ブラシ部が前記汚れ除去部材に対し、連続的に往復して当接するよう、前記洗滌ブラシを送り出す及び引き戻す進退動作を行う。
【００１３】
さらに、上記目的を達成するため本発明の一態様による洗滌ブラシ収容カセットは、洗滌ブラシを、装置本体の洗滌消毒槽に収容された内視鏡の管路に自動的に挿抜して前記管路を洗滌する洗滌ブラシユニットが具備する洗滌ブラシ収容カセットであって、前記内視鏡の前記管路の接続口に着脱自在な、流路を有する管路接続ノズルに対し、着脱自在に接続されており、また、前記流路に連通自在な洗滌ブラシ収容室を有し、前記洗滌ブラシ収容室から前記管路接続ノズルの前記流路への連通通路に、前記洗滌ブラシのブラシ部と当接することにより、前記ブラシ部の汚れを除去する汚れ除去部材が設けられており、さらに、前記汚れ除去部材は、前記連通通路の一部に前記連通通路の一部を狭める狭窄部を形成するとともに、前記狭窄部を通過する前記ブラシ部に対し挟接する挟接部材であり、また、前記挟接部材の前記ブラシ部への当接面は、凹凸形状を有している。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、洗滌ブラシのブラシ部を確実かつ低コストにて容易に洗滌することができる内視鏡洗滌消毒装置、洗滌ブラシユニット、洗滌ブラシ収容カセットを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
図１は、本発明の一実施の形態を示す内視鏡洗滌消毒装置を、トップカバーが開成された状態で、洗滌消毒槽に収容される内視鏡保持トレー及び内視鏡とともに示す斜視図、図２は、図１の内視鏡保持トレーに収容された内視鏡が、洗滌消毒槽に収容された状態を、トップカバーが閉成された状態で示す斜視図である。
【００１６】
図１、図２に示すように、内視鏡洗滌消毒装置２は、使用済みの内視鏡２０や付属品を洗滌、消毒するための装置であり、洗滌消毒装置本体（以下、単に装置本体と称す）３と、その上部に、例えば蝶番４ａを介して開閉自在に接続されたトップカバー４とにより主要部が構成されている。
【００１７】
また、装置本体３の上部に、上方に開口する内視鏡収容口をトップカバー４によって開閉される所定の深さを有する洗滌消毒槽５が形成されている。尚、洗滌消毒槽５には、内視鏡２０及び内視鏡保持トレー１０（以下、単にトレーと称す）が収容自在である。
【００１８】
さらに、装置本体３の上部の洗滌消毒槽５を囲む位置に、装置本体３に対しトップカバー４が閉成された際、装置本体３とトップカバー４との間を水密に保つパッキン５ａ（図２参照）が配設されている。
【００１９】
また、装置本体３の、例えば操作者が近接する側の前面に、装置本体３の洗滌、消毒動作スタートスイッチ、洗滌、消毒モード選択スイッチ等の各種入力操作スイッチ、及び洗滌消毒時間、動作異常警告等の表示が行われる操作パネル８が配設されている。尚、操作パネル８の位置は、装置本体３上であればこの位置に限定されない。
【００２０】
トップカバー４は、硬質で光透過性を有する樹脂部材、所謂、透明樹脂部材または半透明樹脂部材から形成されている。従って、洗滌消毒槽５の内視鏡収容口が、図２に示すようにトップカバー４により閉成された状態においても、該トップカバー４を通して洗滌消毒槽５内が目視観察できるようになっている。
【００２１】
装置本体３の洗滌消毒槽５の所定位置、例えば操作パネル８が配設された操作者近接側の位置に、トレー１０が装脱自在な保持部６ａを有するトレー保持部材６が配設されている。
【００２２】
トレー保持部材６は、トレー１０を装脱する斜め上方に指向した装脱位置と、トレー１０を洗滌消毒槽５内に収容する洗滌消毒槽５の底面５ｔに平行な収容位置とに、例えば回動ピンにより回動自在な構成を有している。
【００２３】
洗滌消毒槽５の底面５ｔの所定位置、例えば蝶番４ａが配設された操作者離間側の位置に、第１開閉突起７ａが設けられており、また、第１開閉突起７ａの近傍に、給水口１６ｃが設けられている。さらに、底面５ｔの略中央に、第２開閉突起７ｂが設けられており、また、第２開閉突起７ｂの近傍に、排水口１７ｃが設けられている。
【００２４】
第１開閉突起７ａは、洗滌消毒槽５内にトレー１０が収容された際、トレー１０の蓋部材１６ａを押圧して開成させるものであり、第２開閉突起７ｂは、トレー１０の蓋部材１７ａを押圧して開成させるものである。
【００２５】
給水口１６ｃは、洗滌消毒槽５内に、洗滌液、消毒液、濯ぎ水等を供給するものであり、排水口１７ｃは、洗滌消毒槽５内の洗滌液、消毒液、濯ぎ水等を、洗滌消毒槽５から排出するものである。
【００２６】
洗滌消毒槽５の、例えば操作者離間側の外周に、流体供給ユニット５０と、洗滌ブラシユニット８５とが配設されている。尚、装置本体３の上面には、洗滌ブラシユニット８５の一部が、装置本体３の上面から露呈しないよう覆う開閉自在な洗滌ブラシユニットカバー８３が設けられている。
【００２７】
流体供給ユニット５０は、内視鏡２０の送気管路、送水管路に、洗滌液、消毒液等の流体を供給するためのものであり、洗滌ブラシユニット８５は、内視鏡２０の処置具挿通管路４３（図３参照）に、洗滌液、消毒液等の流体を供給するとともに、処置具挿通管路４３に、後述する洗滌ブラシ１００（図３参照）を挿入するためのものである。尚、洗滌ブラシユニット８５の詳しい構成については、後に説明する。
【００２８】
流体供給ユニット５０は、送気管路洗滌用ノズル３１と送水管路洗滌用ノズル３２とを、洗滌消毒槽５に臨む側に有しており、送気管路洗滌用ノズル３１及び送水管路洗滌用ノズル３２は、図示しない進退機構により、洗滌消毒槽５の側面５ｓから該側面５ｓに対し直交する方向（以下、進退方向と称す）Ａに、離間（突出）して移動するまたは近接して移動して、内視鏡２０の後述する管路用装着部２３の送気送水口金２３ａに、それぞれ接続自在である。
【００２９】
また、洗滌ブラシユニット８５は、装置本体３に着脱自在に配設されている。洗滌ブラシユニット８５は、管路接続ノズルである処置具挿通管路洗滌用ノズル（以下、単にノズルと称す）３３を、洗滌消毒槽５に臨む側に有しており、ノズル３３は、図示しない進退機構により、洗滌消毒槽５の側面５ｓから進退方向Ａに、離間（突出）して移動するまたは近接して移動して、内視鏡２０の後述する処置具用装着部２４の処置具挿通管路口金（以下、単に口金と称す）２４ａに接続自在である。
【００３０】
装置本体３の洗滌消毒槽５に配設されたトレー保持部材６の保持部６ａに、使用後の内視鏡２０等が収容されるトレー１０が装脱自在となっている。
【００３１】
トレー１０に収容、脱却自在な内視鏡２０は、操作部２１と、該操作部２１に連設された可撓性を有する挿入部２２とを有して主要部が構成されている。また、操作部２１及び挿入部２２の内部に、挿入部２２の先端面に配設された図示しない対物レンズの表面に、対物レンズに対向する開口から水等を送水するための図示しない送水管路と、挿入部２２の先端面に配設された対物レンズの表面に、対物レンズに対向する開口からエア等を送気するための図示しない送気管路とが配設されている。尚、操作部２１及び挿入部２２の内部に、挿入部２２の先端から前方に水等の流体を送水する前方送水管路が配設されていてもよい。
【００３２】
さらに、操作部２１及び挿入部２２の内部に、挿入部２２の先端の開口から処置具を突出させるための、組織等を吸引する吸引管路を兼ねた処置具挿通管路４３（図３参照）が配設されている。
【００３３】
操作部２１に、例えば円筒状の管路用装着部２３及び処置具用装着部２４が、操作部２１の長手方向の挿入部２２と反対の基端側に向かって斜めに操作部２１から突出してそれぞれ配設されている。尚、管路用装着部２３と処置具用装着部２４とは、操作部２１の長手方向に沿ってそれぞれ離間して配設されている。
【００３４】
管路用装着部２３に、送水管路、送気管路の操作部２１側の各開口を有する送気送水口金２３ａが、先端面から突出して配設されている。送気送水口金２３ａには、送気管路洗滌用ノズル３１と送水管路洗滌用ノズル３２とがそれぞれ接続される。
【００３５】
処置具用装着部２４に、処置具挿通管路４３（図４参照）の操作部２１側の開口を有する接続口である口金２４ａが、先端面から突出して配設されている。口金２４ａには、ノズル３３が接続される。
【００３６】
尚、操作部２１に、管路用装着部２３及び処置具用装着部２４が配設されておらず、口金２３ａ、２４ａが、操作部２１に直接、配設されていてもよい。
【００３７】
トレー１０の上面に、内視鏡２０を所定の位置に収容配置させる収容凹部１１が設けられている。収容凹部１１は、収容される内視鏡２０の操作部２１及び挿入部２２の外形形状、及び長さ寸法等を考慮して所定形状に形成されたものであり、操作部２１が配設される操作部収容部１２と、挿入部２２が配設される挿入部収容部１３とにより構成されている。
【００３８】
従って、操作部２１及び挿入部２２の外形形状、及び長さ寸法の異なる、複数種類の内視鏡２０を使用する場合は、各種類の内視鏡２０に対応する複数のトレー１０が用意される。
【００３９】
収容凹部１１に収容された内視鏡２０の管路用装着部２３及び処置具用装着部２４が収容される管路用受け部１４、処置具用受け部１５が、操作部収容部１２に設けられている。
【００４０】
管路用受け部１４に、送気管路洗滌用ノズル３１と送水管路洗滌用ノズル３２との進退方向Ａの先端側が挿通される開口１４ａが形成されており、処置具用受け部１５に、ノズル３３の進退方向Ａの先端側が挿通される開口１５ａが形成されている。
【００４１】
操作部収容部１２の底面の所定位置に、洗滌水や消毒水等を給排水するための第１給排水口１６が形成されている。尚、第１給排水口１６は、収容凹部１１に内視鏡２０が収容された際、内視鏡２０の操作部２１の基端側近傍に位置されるとともに、トレー１０が洗滌消毒槽５に収容された際、給水口１６ｃの近傍に位置されるよう形成されている。
【００４２】
また、挿入部収容部１３の底面の所定位置に、洗滌水や消毒水等を給排水するための第２給排水口１７が形成されている。尚、第２給排水口１７は、収容凹部１１に内視鏡２０が収容された際、内視鏡２０の挿入部２２の先端近傍に位置されるとともに、トレー１０が洗滌消毒槽５に収容された際、排水口１７ｃの近傍に位置されるよう形成されている。
【００４３】
さらに、それぞれの給排水口１６、１７に、開閉自在な蓋部材１６ａ、１７ａが設けられている。蓋部材１６ａ、１７ａは、自重または該自重に加えて図示しない付勢部材の付勢力によって、給排水口１６、１７が常時、閉成状態に保持される構成となっている。
【００４４】
したがって、使用済みの内視鏡２０が収容凹部１１に収容された際、内視鏡２０に付着している汚物や体液等が、給排水口１６、１７から漏出されることが防止される。このため、内視鏡２０がトレー１０の収容凹部１１内に収容された状態において、内視鏡２０の運搬が衛生的に行える。
【００４５】
トレー１０の、図２中長手方向に直交する方向の一側に、取り付け部１８が形成されている。取り付け部１８は、トレー１０が装置本体３の洗滌消毒槽５に収容される際、洗滌消毒槽５に配設されたトレー保持部材６の保持部６ａに嵌入されるものであり、保持部６ａの内部形状に合わせて、例えばＵ字状に形成されている。
【００４６】
トレー１０の、図２中長手方向の両側部に、搬送用把持部１９が形成されている。搬送用把持部１９は、内視鏡２０が収容されたトレー１０が運搬されるに際し把持されるものであり、トレー１０の下面側に突出するよう形成されている。このため、トレー１０が洗滌消毒槽５に収容された後、搬送用把持部１９がトップカバー４と干渉することがない。
【００４７】
次に、上述した洗滌ブラシユニット８５の構成について、図３〜図５を用いて説明する。
【００４８】
図３は、図２の洗滌ブラシユニットの構成の概略を、洗滌消毒槽の一部と内視鏡の操作部の一部とともに示す上面図、図４は、図３中のＩＶ−ＩＶ線に沿う洗滌ブラシユニットの洗滌ブラシ収容カセットの断面図、図５は、図３中のＶ−Ｖ線に沿う洗滌ブラシユニットの一部と洗滌消毒槽の一部を示す部分断面図である。
【００４９】
洗滌ブラシユニット８５は、上述したように、洗滌消毒装置２の装置本体３に対して着脱自在であり、図３〜図５に示すように、進退方向Ａに対し移動自在な、細長であって管状のノズル３３と、該ノズル３３の後端３３ｋに着脱自在な洗滌ブラシ収容カセットであるブラシカセット７０とにより主要部が構成されている。
【００５０】
ノズル３３は、例えば樹脂から構成されたディスポーザブルな部材として形成されており、ノズル３３は、後半部が装置本体３の内部３ｉにおける洗滌消毒槽５の側面５ｓの裏面５ｒ側に配設されている。尚、ディスポーザブルな部材として形成されていなければ、ノズル３３は、例えば、洗滌ブラシ１００の後述するブラシ部１０１に対し、摩耗し難い金属から構成されていても構わない。
【００５１】
ノズル３３の内部に、後述する洗滌ブラシ１００及び洗滌液等の流体が通過する通路である流路３３ｒが形成されており、該流路３３ｒは、ノズル３３が内視鏡２０の処置具用装着部２４の口金２４ａに接続された際、内視鏡２０の内部の処置具挿通管路４３と連通され、該処置具挿通管路４３に、洗滌ブラシ１００及び洗滌液等の流体を供給する。
【００５２】
また、流路３３ｒには、図５に示すように、流路３３ｒの一部に流路３３ｒの一部を狭くする狭窄部９９を形成するとともに、流路３３ｒの狭窄部９９を通過するブラシ部１０１に対して挟接することにより、ブラシ部１０１の汚れを除去する汚れ除去部材である挟接部材９０が形成されている。
【００５３】
尚、挟接部材９０は、ノズル３３の流路３３ｒと一体的に形成されていても構わないし、別体に形成されてノズル３３の流路３３ｒに固定されていても構わない。例えば、ノズル３３が樹脂から構成されディスポーザブルな部材として形成されている場合は、ノズル３３は、使用後、廃棄される部材となることから、コストダウンを図る目的で、挟接部材９０も樹脂から構成され、ノズル３３と一体的に形成されていることが好ましい。
【００５４】
ノズル３３の先端側は、図３、図５に示すように、図示しない進退機構により、洗滌消毒槽５の裏面５ｒ側から、進退方向Ａに対して洗滌消毒槽５側に突出自在となるよう配設されており、洗滌消毒槽５に突出するノズル３３の先端側の外周には、該突出するノズル３３の先端側の外周を保護する蛇腹状の保護部材３４が嵌合されている。さらに、装置本体３の内部３ｉには、ノズル３３を進退方向Ａに対して進退させる、図示しない既知の進退機構が配設されている。尚、本実施の形態においては、ノズル３３を、進退方向Ａに進退させずに、ノズル３３と口金２４ａとを、チューブ等で接続しても構わない。
【００５５】
ブラシカセット７０は、図３に示すように、装置本体３の上面に着脱自在に固定されて配設されている。尚、ブラシカセット７０は、例えば樹脂から構成されたディスポーザブルな部材として形成されていても構わない。尚、ディスポーザブルな部材して形成されていなければ、ブラシカセット７０は、金属から構成されていても構わない。
【００５６】
また、ブラシカセット７０は、図４に示すように、細長なシャフト１０２と、該シャフト１０２の先端に固定されたブラシ部１０１とからなる洗滌ブラシ１００のシャフト１０２が巻回されて収容される洗滌ブラシ収容室（以下、単に収容室と称す）７０ｓを有している。尚、収容室７０ｓには、シャフト１０２とともにブラシ部１０１も収容されても構わない。
【００５７】
また、ブラシカセット７０は、装置本体３の上面から内部３ｉに進入するＬ字状の接続ノズル７１を有している。接続ノズル７１は、洗滌ブラシ１００及び洗滌液等の流体が通過する通路である、収容室７０ｓに連通する流路７１ｒを有している。また、接続ノズル７１は、内部３ｉに進入した先端７１ｓが、図５に示すように、装置本体３の内部３ｉにおいて、ノズル３３の後端３３ｋに対して着脱自在である。
【００５８】
接続ノズル７１の先端７１ｓが、ノズル３３の後端３３ｋに接続されることにより、流路７１ｒが流路３３ｒに連通される。よって、流路７１ｒは、流路３３ｒへの連通通路を構成している。その結果、流路３３ｒが収容室７０ｓに連通される。
【００５９】
さらに、ブラシカセット７０は、装置本体３の上面から内部３ｉに進入するＬ字状の洗滌消毒液供給ノズル７２を有している。洗滌消毒液供給ノズル７２は、収容室７０ｓに連通する流路７２ｒを有している。洗滌消毒液供給ノズル７２は、図４に示すように、洗滌液供給源、供給モータ等からなる、装置本体３に配設された洗滌液供給手段７７と接続されている。尚、図示しないが、洗滌消毒液供給ノズル７２は、消毒液供給源等からなる消毒液供給手段や、すすぎ水供給源等にも接続されている。
【００６０】
この接続により、洗滌液供給手段７７から流路７１ｒに、洗滌液が流路７２ｒを介して供給され、その後、洗滌液は、流路３３ｒを介して処置具挿通管路４３に供給され、その結果、処置具挿通管路４３が洗浄液によって洗滌される。尚、供給される洗滌液は、流路３３ｒの挟接部材９０にブラシ部１０１から付着された汚れも除去する。
【００６１】
また、ブラシカセット７０の内部には、図４に示すように、収容室７０ｓに収容された洗滌ブラシ１００を、連通する流路７１ｒ、流路３３ｒ、処置具挿通管路４３に対し送り出すとともに、送り出した洗滌ブラシ１００を収容室７０ｓに引き戻す洗滌ブラシ送り戻し機構であるブラシ送り戻しローラ７３及び該ローラ７３を回動させるブラシ送り戻しモータ７５とが着脱自在である。
【００６２】
また、ブラシ送り戻しローラ７３の収容室７０ｓ側の近傍には、洗滌ブラシ１００を収容室７０ｓからブラシ送り戻しローラ７３に確実にガイドするためのガイド部材７４がブラシカセット７０の内部に対して着脱自在である。
【００６３】
ブラシ送りローラ７３は、装置本体３の制御手段１に回動制御されたブラシ送り戻しモータ７５によって回動されることにより、洗滌ブラシ１００を、収容室７０ｓから通路である処置具挿通管路４３に送り出して、洗滌ブラシ１００を処置具挿通管路４３に洗滌液とともに挿入し、さらに挿入後、洗滌ブラシ１００に対し、処置具挿通管路４３内において送り戻しする進退駆動を行う。このことにより、処置具挿通管路４３は、ブラシ部１０１の進退駆動により擦り洗いされて洗滌される。よって、制御手段１も洗滌ブラシ送り戻し機構を構成している。尚、制御手段１は、ブラシ送り戻しモータ７５のみの回動を制御するものであっても構わないし、洗滌消毒装置２全体の動作制御を行うものであっても構わない。
【００６４】
また、ブラシ送りローラ７３は、装置本体３の制御手段１に回動制御されたブラシ送り戻しモータ７５によって回動されることにより、洗滌ブラシ１００のブラシ部１０１が、流路３３ｒに設けられた挟接部材９０に対し、連続的に往復して当接するよう、洗滌ブラシ１００に対し、送り戻しする進退動作を行う。
【００６５】
具体的には、図５に示すように、ブラシ送りローラ７３は、挟接部材９０による狭窄部９９が形成された進退方向Ａの位置Ｌ２に対して、進退方向Ａの先端側の近傍位置Ｌ１と、進退方向Ａの後端側の近傍位置Ｌ３との間において、ブラシ部１０１を連続的に進退動作させる。
【００６６】
次に、このように構成された内視鏡洗滌消毒装置２の作用について、上述した図１〜図５を用いて説明する。
【００６７】
先ず、使用後の内視鏡２０が、上述したようにトレー１０の収容凹部１１に収容配置される。具体的には、挿入部２２が挿入部収容部１３に、挿入部２２の先端が第２給排水口１７の近傍に位置するよう配置され、操作部２１の管路用装着部２３の先端側が、管路用受け部１４の開口１４ａに挿入され、処置具用装着部２４の先端側が、処置具用受け部１５の開口１５ａに挿入された結果、管路用装着部２３及び処置具用装着部２４が、操作部収容部１２の所定の位置に位置決めされて配置される。
【００６８】
内視鏡２０が収容凹部１１に収容された後、トレー１０は、図１の二点鎖線に示すように装脱位置に位置するトレー保持部材６に係止される。この際、トレー１０の取り付け部１８が、トレー保持部材６の保持部６ａに嵌入され、その後、トレー保持部材６が、装脱位置から手動または自動で、洗滌消毒槽５への収容位置に回動されることにより、トレー保持部材６の回動に伴って、該トレー保持部材６に配置されたトレー１０が、図２に示すように、洗滌消毒槽５内の所定位置に収容される。
【００６９】
この際、洗滌消毒槽５に収容されたトレー１０により、管路用装着部２３の位置が、流体供給ユニット５０に対向するよう規定され、処置具用装着部２４の位置が、洗滌ブラシユニット８５に対向するよう規定される。
【００７０】
その後、洗滌消毒槽５の底面５ｔに突設されている第１開閉突起７ａにより、蓋部材１６ａが押し上げられて、第１給排水口１６が開成されるとともに、第２開閉突起７ｂにより、蓋部材１７ａが押し上げられて、第２給排水口１７が開成される。
【００７１】
その後、トップカバー４が手動または自動で閉成方向に移動されて、図２に示すように洗滌消毒槽５の内視鏡収容口が閉成される。尚、この際、装置本体３の上面に設けられたパッキン５ａにより、トップカバー４と装置本体３とが水密に保たれる。よって、洗滌消毒中において、洗滌消毒槽５内の液体が、装置本体３の外部に飛散されることがない。
【００７２】
その後、図示しない進退機構により、図３、図４に示すように、ノズル３３が進退方向Ａにおいて先端側に移動されて、ノズル３３の先端が内視鏡２０の処置具用装着部２４の口金２４ａに対し接続される。
【００７３】
このことと同時に、送気管路洗滌用ノズル３１と送水管路洗滌用ノズル３２とが、進退方向Ａの先端側に移動されて、送気管路洗滌用ノズル３１と送水管路洗滌用ノズル３２との各先端が、内視鏡２０の管路用装着部２３の送気送水口金２３ａに対しそれぞれ接続される。
【００７４】
その後、制御手段１の回動制御により、ブラシ送り戻しモータ７５が回動されることに伴って、ブラシ送り戻しローラ７３が回動されることにより、洗滌ブラシ１００が、ブラシカセット７０の収容室７０ｓから送り出され、流路７１ｒ、３３ｒを介して、口金２４ａから処置具挿通管路４３に挿入される。
【００７５】
次いで、制御手段１の回動制御によるブラシ送り戻しモータ７５の回動に伴うブラシ送り戻しローラ７３の回動により、シャフト１０２、即ち洗滌ブラシ１００が、処置具挿通管路４３において送り戻しによる進退動作されることにより、処置具挿通管路４３は、挿入された洗滌ブラシ１００のブラシ部１０１の進退により擦り洗いされる。即ち洗滌される。
【００７６】
尚、洗滌ブラシ１００は、内視鏡２０の挿入部２２の先端の処置具挿通管路４３の開口から突出するまで挿入される。即ち、処置具挿通管路４３の先端まで確実に洗滌される。
【００７７】
また、この洗滌の際、洗滌消毒液供給ノズル７２に洗滌液供給手段７７が接続されていることにより、流路７２ｒ、流路７１ｒ、流路３３ｒ、口金２４ａを介して、洗滌液も、処置具挿通管路４３に供給される。尚、供給された洗滌液は、挿入部２２の先端の処置具挿通管路４３の開口から、トレー１０の第２給排水口１７を介して、洗滌消毒槽５の排水口１７ｃから排水される。
【００７８】
さらに、ノズル３１、３２により、口金２３ａを介して、内視鏡２０の送水管路、送気管路にも、洗滌液が供給され、各管路が洗滌される。この場合であっても、供給された洗滌液は、挿入部２２の先端の送水管路、送気管路の各開口から、トレー１０の第２給排水口１７を介して、洗滌消毒槽５の排水口１７ｃから排水される。
【００７９】
洗滌後、制御手段１の回動制御によるブラシ送り戻しモータ７５の回動に伴うブラシ送り戻しローラ７３の回動により、シャフト１０２がブラシカセット７０の収容室７０ｓに引き戻されることにより、ブラシ部１０１は、処置具挿通管路４３から抜去されて流路３３ｒに引き戻される。
【００８０】
その後、制御手段１の回動制御によるブラシ送り戻しモータ７５の回動に伴うブラシ送り戻しローラ７３の回動によって、シャフト１０２が連続的に進退動作されることにより、図５に示すように、挟接部材９０による狭窄部９９が形成された進退方向Ａの位置Ｌ２に対して、進退方向Ａの先端側の近傍位置Ｌ１と、進退方向Ａの後端側の近傍位置Ｌ３との間において、ブラシ部１０１が連続的に進退動作される。尚、この間も、流路３３ｒには、洗滌液が供給され続けている。
【００８１】
その結果、ブラシ部１０１は、当接する挟接部材９０によって収縮され、擦り洗いされる。即ち、処置具挿通管路４３を洗滌した際、該処置具挿通管路４３からブラシ部１０１に付着した汚れは、ブラシ部１０１に対し挟接する挟接部材９０に付着される。
【００８２】
尚、挟接部材９０に付着された汚れは、洗滌液により、流路３３ｒ、処置具挿通管路４３を通過し、挿入部２２の先端の処置具挿通管路４３の開口から、トレー１０の第２給排水口１７を介して、洗浄液とともに、洗滌消毒槽５の排水口１７ｃから排水される。
【００８３】
最後に、制御手段１の回動制御によるブラシ送り戻しモータ７５の回動に伴うブラシ送り戻しローラ７３の回動により、洗滌ブラシ１００のブラシ部１０１は、ブラシカセット７０の収容室７０ｓに収容されるか、ローラ７３の進退方向Ａの先端側で待機される。その後、洗滌ブラシ１００は、次の洗滌に用いられる。
【００８４】
尚、洗滌ブラシ１００が、洗滌により消耗した際、ブラシカセット７０及び洗滌ブラシ１００がディスポーザブルな部材から形成されている場合は、ブラシカセット７０が取り外された後、使用後の洗滌ブラシ１００が収容室７０ｓに収容されたブラシカセット７０は廃棄される。
【００８５】
このように、本実施の形態においては、ノズル３３の流路３３ｒに、流路３３ｒの一部に狭窄部９９を形成するとともに、狭窄部９９を通過するブラシ部１０１に対して挟接することにより、ブラシ部１０１の汚れを除去する挟接部材９０が形成されていると示した。
【００８６】
また、制御手段１の回動制御によるブラシ送り戻しモータ７５の回動に伴うブラシ送り戻しローラ７３の回動により、洗滌ブラシ１００のブラシ部１０１が、流路３３ｒに設けられた挟接部材９０に対し、連続的に往復して当接するよう、洗滌ブラシ１００に対し、送り戻しする進退動作が行われると示した。
【００８７】
具体的には、図５に示すように、挟接部材９０による狭窄部９９が形成された進退方向Ａの位置Ｌ２に対して、進退方向Ａの先端側の近傍位置Ｌ１と、進退方向Ａの後端側の近傍位置Ｌ３との間において、ブラシ部１０１が挟接部材９０に対し、当接しながら連続的に進退動作されると示した。
【００８８】
このことによれば、処置具挿通管路４３を洗滌ブラシ１００のブラシ部１０１で洗滌した後、ブラシ部１０１が挟接部材９０の近傍における近傍位置Ｌ１と近傍位置Ｌ３との間において連続的に進退駆動されるのみで、ブラシ部１０１に処置具挿通管路４３から付着された汚れが、容易に、ブラシ部１０１に挟接する挟接部材９０に付着されることから、ブラシ部１０１を確実かつ低コストにて容易に洗滌することができる。
【００８９】
尚、以下、変形例を示す。  
図６は、図５の挟接部材の当接面の形状の変形例を示す洗滌ブラシユニットの一部と洗滌消毒槽の一部を示す部分断面図である。
【００９０】
図６に示すように、ブラシ部１０１に挟接する挟接部材９０は、ブラシ部１０１への当接面９０ｔが、凹凸形状である複数の歯を有する形状に形成されていても構わない。尚、この場合、挟接部材９０は、ブラシ部１０１に対し、摩耗し難い金属から構成されていることが好ましい。
【００９１】
このことによれば、挟接部材９０は、当接面９０ｔの複数の歯の凹凸により、当接するブラシ部１０１の汚れを積極的に落とすことができるともに、ブラシ部１０１の汚れを挟接部材９０に積極的に付着させることができることから、本実施の形態よりも、より確実にブラシ部１０１を洗滌することができる。
【００９２】
尚、以下、別の変形例を示す。  
図７は、図５の接続ノズルの流路に挟接部材が形成された変形例を示す洗滌ブラシユニットの一部と洗滌消毒槽の一部を示す断面図である。
【００９３】
本実施の形態においては、挟接部材９０は、ノズル３３の流路３３ｒに形成されていると示した。これに限らず、図７に示すように、ブラシカセット７０の接続ノズル７１の流路３３ｒへの連通通路となる流路７１ｒに、挟接部材９０が形成されていても構わない。
【００９４】
この場合、制御手段１の回動制御によるブラシ送り戻しモータ７５の回動に伴うブラシ送り戻しローラ７３の回動により、洗滌ブラシ１００のブラシ部１０１が、流路７１ｒに設けられた挟接部材９０に対し、連続的に往復して当接するよう、洗滌ブラシ１００に対し、送り戻しする進退動作が行われる。
【００９５】
具体的には、挟接部材９０による流路７１ｒの一部を狭くする狭窄部９９が形成された位置Ｌ５に対して、先端側の近傍位置Ｌ４と、後端側の近傍位置Ｌ６との間において、ブラシ部１０１が挟接部材９０に対し、当接しながら連続的に進退動作される。
【００９６】
このことによれば、本実施の形態と同様の効果を得ることができる他、ブラシカセット７０が、ディスポーザブルな部材から形成されている場合、ブラシカセット７０の廃棄に伴い、挟接部材９０も廃棄されることから、ブラシカセット７０を交換する毎に、新しい挟接部材９０を、ブラシ部１０１の洗滌に用いることができることから、より効率良く、確実にブラシ部１０１を洗滌することができる。
【００９７】
尚、以下、さらに別の変形例を示す。  
図８は、図５の接続ノズルの中途位置に設けられたアタッチメント部材の流路に挟接部材が形成された変形例を示す洗滌ブラシユニットの一部と洗滌消毒槽の一部を示す断面図である。
【００９８】
図８に示すように、ブラシカセット７０の接続ノズル７１の中途位置、例えば、ブラシカセット７０と接続ノズル７１とが接続自在である場合、ブラシカセット７０と接続ノズル７１との接続位置に、アタッチメント部材６０が着脱自在に構成されている。
【００９９】
また、アタッチメント部材６０は、接続流路である流路６０ｒを有しており、該流路６０ｒは、アタッチメント部材６０の着脱に伴い、流路７１ｒと収容室７０ｓとに連通自在である。
【０１００】
このような構成を有する場合、アタッチメント部材６０の流路６０ｒに、挟接部材９０が形成されていても構わない。
【０１０１】
この場合、制御手段１の回動制御によるブラシ送り戻しモータ７５の回動に伴うブラシ送り戻しローラ７３の回動により、洗滌ブラシ１００のブラシ部１０１が、流路６０ｒに設けられた挟接部材９０に対し、連続的に往復して当接するよう、洗滌ブラシ１００に対し、送り戻しする進退動作が行われる。
【０１０２】
具体的には、挟接部材９０による流路６０ｒの一部を狭くする狭窄部９９が形成された位置Ｌ８に対して、先端側の近傍位置Ｌ７と、後端側の近傍位置Ｌ９との間において、ブラシ部１０１が挟接部材９０に対し、当接しながら連続的に進退動作される。
【０１０３】
このことによれば、本実施の形態と同様の効果を得ることができる他、アタッチメント部材６０の交換に伴い、挟接部材９０も交換されることから、容易に、挟接部材９０を交換することができる。
【０１０４】
また、アタッチメント部材６０を交換するだけで、毎度、新しい挟接部材９０を、ブラシ部１０１の洗滌に用いることができるため、より効率良く、確実にブラシ部１０１を洗滌することができる。尚、このことは、ノズル３３やブラシカセット７０がディスポーザブルな部材から形成されていない場合に特に有用である。
【０１０５】
また、アタッチメント部材６０は、接続ノズル７１に対し着脱自在であると示したが、これに限らず、ノズル３３に対し着脱自在であっても構わない。この場合、流路６０ｒは、流路３３ｒに連通することになる。
【０１０６】
さらに、アタッチメント部材６０は、接続ノズル７１の先端７１ｓと、ノズル３３の後端３３ｋとの間に対し着脱自在であっても構わない。この場合、流路６０ｒは、流路３３ｒと流路７１ｒとに連通することになる。
【０１０７】
尚、以下、さらにまた別の変形例を示す。  
図９は、図２のトレーの収容凹部の挿入部収容部に挟接部材が形成された変形例を示す挿入部収容部の斜視図、図１０は、図９の挟接部材周辺の挿入部収容部の部分拡大斜視図、図１１は、図９の挟接部材の形状の変形例を示す洗滌消毒槽におけるトレーの収容凹部の挿入部収容部の斜視図、図１２は、図１１の挟接部材周辺の挿入部収容部の部分拡大斜視図である。
【０１０８】
本実施の形態においては、挟接部材９０は、ノズル３３の流路３３ｒに形成されていると示した。また、挟接部材９０は、図７に示すように、接続ノズル７１の流路７１ｒに形成されていても構わないし、図８に示すように、アタッチメント部材６０の流路６０ｒに形成されていても構わないと示した。
【０１０９】
これに限らず、挟接部材９０は、洗滌消毒槽に収容されるトレー１０に形成されていても構わない。具体的には、図９に示すように、洗滌消毒槽５に収容されるトレー１０の収容凹部１１の挿入部収容部１３の第２給排水口１７の近傍に、図１０に示すように、例えば円柱状の一対からなる挟接部材９０が形成されていても構わない。尚、挿入部収容部１３における挟接部材９０の第２給排水口１７離間側には、挟接部材９０に対向する、例えば一対の円柱状からなる挿入部抑え６５が形成されている。
【０１１０】
この場合、内視鏡２０の挿入部２２がトレー１０の挿入部収容部１３に、挿入部２２の先端が、一対の挿入部抑え６５に挟持されるよう収容された後、ブラシ送り戻しローラ７３の回動により、洗滌ブラシ１００のブラシ部１０１が、処置具挿通管路４３の挿入部２２の先端の開口から突出されるまで送り出される。尚、この場合、洗滌ブラシ１００が通過する通路は、挿入部収容部１３内の空間となる。
【０１１１】
その後、ブラシ部１０１が、挟接部材９０に対し、連続的に往復して当接するよう、洗滌ブラシ１００に対し、送り戻しする進退動作が行われる。具体的には、挟接部材９０による狭窄部９９が形成された位置Ｌ１１に対して、先端側の近傍位置Ｌ１０と、後端側の近傍位置Ｌ１２との間において、ブラシ部１０１が挟接部材９０に対し、当接しながら連続的に進退動作される。
【０１１２】
このことによれば、本実施の形態と同様の効果を得ることができる他、挟接部材９０は、第２給排水口１７の近傍に設けられていることから、洗滌ブラシユニット８５外において、ブラシ部１０１を洗滌することができる他、挟接部材９０に付着した汚れを、即座に第２給排水口１７から排出することができる。
【０１１３】
よって、洗滌ブラシユニット８５側の各流路３３ｒ、７１ｒに、ブラシ部１０１からの汚れが付着してしまうことを極力防ぐことができることから、本実施の形態よりも、流路３３ｒ、７１ｒを衛生的に保って、ブラシ部１０１を容易かつ確実に洗滌することができる。
【０１１４】
尚、挟接部材９０は、図１１、図１２に示すように、レール状に形成されて、挿入部抑え６５が一体的に形成された形状であっても構わない。また、レール状の挟接部材９０に、さらに、挟接部材９０の狭窄部９９をより断面積が小さくなるよう狭窄する対向突起９０ｄが形成されておれば、対向突起９０ｄが形成された位置Ｌ１４に対して、先端側の近傍位置Ｌ１３と、後端側の近傍位置Ｌ１５との間において、ブラシ部１０１が対向突起９０ｄに対し、当接されながら進退動作されることにより、対向突起９０ｄにより、より確実に、ブラシ部１０１を洗滌することができる。
【０１１５】
また、挟接部材９０は、トレー１０に形成されていると示したが、これに限らず、洗滌消毒槽５の底面５ｔに直接形成されていても構わない。この場合、挟接部材９０は、排水口１７ｃの近傍に形成される。また、この場合、洗滌ブラシ１００が通過する通路は、洗滌消毒槽５内の空間となる。
【０１１６】
また、本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置２において、挟接部材９０は、ノズル３３の流路３３ｒと、接続ノズル７１の流路７１ｒと、アタッチメント部材６０の流路６０ｒと、トレー１０の挿入部収容部１３と、洗滌消毒槽５の底面５ｔとのいずれか１つに形成されると示したが、これに限らず、上記の全ての位置に形成されていても構わない。
【０１１７】
また、本実施の形態においては、洗滌ブラシユニット８５は、洗滌ブラシ１００を、内視鏡２０の処置具挿通管路４３に挿入し、該処置具挿通管路４３を洗滌するために用いると示したが、これに限らず、洗滌ブラシ１００を、内視鏡２０の送水管路または送気管路に挿入し、送水管路または送気管路を洗滌するために用いても構わないということは勿論である。あるいは、前方送水管路を洗滌するために用いても構わない。
【０１１８】
さらに、本実施の形態においては、内視鏡２０は、トレー１０に収容されて、洗滌消毒槽５に収容されると示したが、これに限らず、内視鏡２０は、直接、洗滌消毒槽５に収容されても構わない。
【０１１９】
図１３は、洗滌消毒槽に内視鏡が収容された状態を示す、トレーを用いないで内視鏡等を洗滌消毒する内視鏡洗滌消毒装置の上面図、図１４は、図１３の保持網の拡大斜視図、図１５は、図１３の保持網の先端保持部に内視鏡の挿入部の先端が保持された後、処置具挿通管路の挿入部の先端開口から洗滌ブラシのブラシ部が突出された状態を概略的に示す斜視図である。
【０１２０】
ところで、洗滌ブラシ１００のブラシ部１０１を洗滌する別の方法として、内視鏡２０を洗滌消毒槽に収容後、洗滌ブラシ送り戻しローラ７３により、ブラシ部１０１が、処置具挿通管路４３の挿入部２２の先端の開口から突出された後、洗滌消毒槽に貯留された洗滌液の対流を利用して、ブラシ部１０１を洗滌する方法が周知である。
【０１２１】
このような洗滌方法によれば、内視鏡洗滌消毒装置を用いた内視鏡の洗滌消毒工程において、ブラシ部１０１を自動的に洗滌することができるため、ブラシ部１０１の洗滌工程を短縮できる他、ブラシ部１０１を洗滌する手段を別途、洗滌消毒装置に設ける必要がないため、洗滌消毒装置の製造コストを削減することができるといった利点がある。
【０１２２】
しかしながら、この洗滌方法は、洗滌消毒槽における洗滌液の対流を用いる方法であることから、ブラシ部１０１の汚れを積極的に除去する方法ではないため、ブラシ部１０１の汚れを確実に除去することができないといった問題がある。
【０１２３】
また、同様の方法でブラシ部１０１の汚れを除去する方法として、洗滌消毒槽に設けられた、洗滌消毒槽に洗滌液を供給する給水ノズルの洗滌液の落下エリアに、内視鏡２０の挿入部２２の先端を配置し、先端から突出したブラシ部１０１を給水ノズルから落下する洗滌液で積極的に洗滌する手法も周知である。
【０１２４】
しかしながら、洗滌消毒槽への内視鏡２０の収容は、使用者により行われるため、挿入部２２の先端が、給水ノズルの洗滌液の落下エリアに配設されないで配置されてしまう場合もある。よって、使用者に、確実に挿入部２２の先端を給水ノズルの洗滌液の落下エリアに配設させる構成が望まれていた。
【０１２５】
このような事情に鑑み、洗滌消毒槽に配設される保持網に、挿入部先端の位置を規定する先端保持部を設けた内視鏡洗滌消毒装置１１１の構成を、以下、図１３〜図１５を用いて説明する。
【０１２６】
尚、以下に示す内視鏡洗滌消毒装置１１１は、上述したトレー１０を用いないで内視鏡等を洗滌消毒する一般的な洗滌消毒装置を例に挙げて説明する。また、このような内視鏡洗滌消毒装置１１１の構成は既知であるため、主要部の構成のみを以下説明する。
【０１２７】
図１３に示すように、内視鏡洗滌消毒装置１１１は、洗滌消毒される内視鏡１２０が収容自在な洗滌消毒槽１０５を装置本体１０３に有しており、洗滌消毒槽１０５の底面１０５ｔの略中央には、内視鏡１２０の各スコープスイッチ等の釦類、鉗子栓等を収容して、該釦類及び鉗子栓等を、内視鏡１２０と共に、洗滌消毒するための洗滌ケース１０６が配設されている。
【０１２８】
また、洗滌消毒槽１０５の底面１０５ｔの洗滌ケース１０６を囲む位置に、平面上、略環状の保持網１６０が配設自在となっている。保持網１６０は、洗滌消毒槽１０５に配設された際、載置された内視鏡１２０を保持して、洗滌消毒に適切な位置に内視鏡１２０をセッティングするものである。
【０１２９】
また、保持網１６０は、内視鏡１２０を保持後、該内視鏡１２０と洗滌消毒槽１０５の底面１０５ｔとの間に間隙を形成することにより、洗滌消毒の際、内視鏡１２０の洗滌消毒槽１０５の底面１０５ｔに対向する外表面の部位、即ち、保持網１６０を用いない際、底面１０５ｔに接触する外表面の部位を確実に洗滌消毒させるためのものである。
【０１３０】
保持網１６０は、例えば、細長な針金部材から形成されており、図１４に示すように、巻回部１６０ｍと、操作部保持部１６０ｓと、先端保持部１６０ｈとにより主要部が構成されている。
【０１３１】
巻回部１６０ｍは、図１３、図１４に示すように、平面的に環状に形成されており、内視鏡１２０の挿入部１２２、ユニバーサルコード１２３が巻回されて載置される。尚、この際、例えば挿入部１２２は、時計周りに巻回されて載置され、ユニバーサルコード１２３は、反時計周りに巻回されて載置される。
【０１３２】
操作部保持部１６０ｓは、巻回部１６０ｍから上方に延出して形成されており、内視鏡１２０の操作部１２１が載置される。尚、操作部保持部１６０ｓに載置された操作部１２１は、巻回部１６０ｍから上方に離間して位置される。
【０１３３】
また、操作部保持部１６０ｓは、保持網１６０が、洗滌消毒槽１０５に収容された際、後述するポート１３２、１３３の近傍に位置される。
【０１３４】
先端保持部１６０ｈは、操作部保持部１６０ｓの近傍において、巻回部１６０ｍから上方に延出して形成されており、内視鏡１２０の挿入部１２２の先端１２２ｈが載置される。尚、先端保持部２６１ｈに載置された挿入部１２２の先端１２２ｈは、巻回部１６０ｍから上方に離間して位置される。
【０１３５】
尚、図１５に示すように、先端保持部１６０ｈの洗滌消毒槽１０５の底面１０５ｔからの延出高さｈ２は、洗滌消毒槽１０５に洗滌液が満たされた際の液面Ｅの洗滌消毒槽１０５の底面１０５ｔからの延出高さｈ１よりも低くなっている。これは、先端保持部１６０ｈに載置される挿入部１２２の先端１２２ｈを確実に、洗浄液中に浸漬させるためである。尚、このことは、操作部保持部１６０ｓであっても同様である。
【０１３６】
また、先端保持部１６０ｈは、保持網１６０が、洗滌消毒槽１０５に収容された際、後述する給水ノズル１４３の洗滌液の落下エリア１５０に位置される。また、先端保持部１６０ｈを使用者が認識し易いよう、先端保持部１６０ｈに着色等がなされていてもよい。
【０１３７】
洗滌消毒槽１０５のテラス部１１５に、洗滌消毒槽１０５に対し、洗滌、あるいはすすぎに使用する水を供給する、または洗滌消毒槽１０５の循環口１５６から吸引した洗滌液，水，消毒液等を、再度洗滌消毒槽１０５に供給するための給水ノズル１４３等が配設されている。
【０１３８】
また、洗滌消毒槽１０５のテラス部１１５の近傍であって、テラス部１１５に対向する位置に、内視鏡１２０の、例えば送水管路及び送気管路に、後述するチューブ１７２を介して洗滌液，水，アルコール，消毒液、またはエア等の流体を供給するポート１３２と、内視鏡１２０の処置具挿通管路に、後述するチューブ１７３を介して洗滌液，水，アルコール，消毒液、またはエア等の流体を供給するポート１３３とが配設されている。尚、ポート１３３は、上述したノズル３３に相当するものであるが、この場合、ポート１３３は、進退方向Ａに対し、進退機構により進退しない構成となっている。
【０１３９】
ポート１３２は、内視鏡１２０が洗滌消毒槽１０５に収容された際、内視鏡１２０の送気管路及び送水管路に流体を供給するため、チューブ１７２を介して、内視鏡１２０の送気管路及び送水管路の各口金に接続される。
【０１４０】
具体的には、ポート１３２には、チューブ１７２の一端が接続され、内視鏡１２０の送気管路及び送水管路の各口金には、チューブ１７２の他端に接続された流路分岐部材１７２ｂが接続される。具体的には、流路分岐部材１７２ｂにより、送気管路及び送水管路の各口金は、ポート１３２と１本のチューブ１７２を介して接続される。
【０１４１】
ポート１３３は、内視鏡１２０が洗滌消毒槽１０５に収容された際、内視鏡１２０の処置具挿通管路に流体を供給するため、チューブ１７３を介して、内視鏡１２０の処置具挿通管路口金１２４ａに接続される。
【０１４２】
また、装置本体１０３には、ポート１３３を具備する、上述した洗滌ブラシユニット８５に相当する構成を有する洗滌ブラシユニット１８５が配設されている。洗滌ブラシユニット１８５は、洗滌ブラシユニット８５同様、洗滌ブラシ１００を、内視鏡１２０の処置具挿通管路に自動的に挿抜するものである。
【０１４３】
次に、このように構成さえた内視鏡洗滌消毒装置１１１の作用について、上述した図１３〜図１５を用いて説明する。
【０１４４】
先ず、内視鏡１２０を洗滌処理する際は、保持網１６０が洗滌消毒槽１０５に収容される。この際、保持網１６０は、操作部保持部１６０ｓが、ポート１３２、１３３の近傍に位置され、先端保持部１６０ｈが、給水ノズル１４３の洗滌液の落下エリア１５０に位置されるよう、洗滌消毒槽１０５に収容される。
【０１４５】
次いで、保持網１６０に内視鏡１２０が載置される。具体的には、先端保持部１６０ｈに、内視鏡１２０の挿入部１２２の長さを考慮しながら挿入部１２２の先端１２２ｈが載置され、巻回部１６０ｍに、内視鏡１２０の挿入部１２２及びユニバーサルコード１２３が巻回されて載置され、操作部保持部１６０ｓに、内視鏡１２０の操作部１２１が載置される。尚、操作部１２１の操作部保持部１６０ｓへの載置は、挿入部１２２の先端１２２ｈの先端保持部１６０ｈへの載置よりも先に行っても構わない。
【０１４６】
この際、内視鏡１２０の挿入部１２２の先端１２２ｈは、先端保持部１６０ｈにより、給水ノズル１４３の洗滌液の落下エリア１５０に配置されるとともに、巻回部１６０ｍから上方に離間して載置される。また、内視鏡１２０の操作部１２１も、操作部保持部１６０ｓにより、巻回部１６０ｍから上方に離間して載置される。
【０１４７】
次いで、内視鏡１２０の送気管路及び送水管路の各口金に、チューブ１７２を介してポート１３２が接続されるとともに、内視鏡１２０の処置具挿通管路口金１２４ａに、チューブ１７３を介してポート１３３が接続される。
【０１４８】
その後、内視鏡洗滌消毒装置１１１の洗滌動作スイッチがオンされると、洗滌消毒槽１０５に給水ノズル１４３から洗滌液が供給されて、洗滌消毒槽１０５が洗滌液で満たされる。尚、この際、先端保持部１６０ｈの洗滌消毒槽１０５の底面１０５ｔからの延出高さｈ２が、図１５に示すように、洗滌消毒槽１０５に洗滌液が満たされた際の液面Ｅの洗滌消毒槽１０５の底面１０５ｔからの延出高さｈ１よりも低くなっていることにより、先端保持部１６０ｈに載置される挿入部１２２の先端１２２ｈが確実に、洗浄液中に浸漬される。尚。操作部１２１も同様に洗滌液中に浸漬される。
【０１４９】
洗滌消毒槽１０５に洗滌液が供給されると略同時に、各ポート１３２、１３３から、内視鏡の送水管路、送気管路、処置具挿通管路に、チューブ１７２、１７３を介して洗滌液が供給される。
【０１５０】
また、処置具挿通管路に洗滌液が供給されると略同時に、チューブ１７３を介して、洗滌ブラシユニット１８５から、洗滌ブラシ１００が、処置具挿通管路に挿入される。その後、処置具挿通管路が、洗滌ブラシ１００のブラシ部１０１が連続的に進退動作されることにより、擦り洗いされる。
【０１５１】
処置具挿通管路の洗滌が終了後、洗滌ブラシ１００が洗滌ブラシユニット１８５により、さらに送り出されることにより、図１５に示すように、ブラシ部１０１が、処置具挿通管路の挿入部１２２の先端１２２ｈの開口１４４から洗滌消毒槽１０５内に突出される。
【０１５２】
尚、ブラシ部１０１は、図１５に示すように、洗滌液の液面Ｅよりも洗滌消毒槽１０５の底面１０５ｔから高く突出されるとともに、給水ノズル１４３の洗滌液の落下エリア１５０に位置される。
【０１５３】
最後に、ブラシ部１０１は、給水ノズル１４３からの洗滌液の落下により、洗滌液の水圧により洗滌される。即ち、処置具挿通管路を洗滌後、該処置具挿通管路から付着された汚れがブラシ部１０１から除去される。
【０１５４】
このように、内視鏡洗滌消毒装置１１１を構成すれば、内視鏡の機種によらず、内視鏡１２０の挿入部１２２の先端１２２ｈが、保持網１６０の先端保持部１６０ｈに載置されるのみで、使用者に、確実に挿入部１２２の先端１２２ｈを給水ノズル１４３の洗滌液の落下エリア１５０に、容易に配設させることができることから、確実に、ブラシ部１０１を、給水ノズル１４３からの洗浄液の落下を用いて、積極的に洗滌することができる。
【０１５５】
図１６は、図１５の保持網を洗滌消毒槽内において、回動自在にする保持網ユニットを示す分解斜視図である。
【０１５６】
ところで、内視鏡１２０の挿入部１２２を、保持網１６０の巻回部１６０ｍに巻回して載置することは、使用者にとって、大変煩雑であるといった問題があった。よって、容易に、挿入部１２２を、保持網１６０の巻回部１６０ｍに巻回できる構成が望まれていた。
【０１５７】
そこで、図１６に示すように、図１４、図１５に示す保持網１６０に代わる保持網ユニット２６０を洗滌消毒槽１０５に収容すれば、挿入部１２２を、容易に保持網の巻回部に巻回することができる。
【０１５８】
具体的には、保持網ユニット２６０は、保持網２６１と、該保持網２６１の受け部材２６２とにより主要部が構成されている。
【０１５９】
保持網２６１は、例えば、細長な針金部材から形成されており、図１６に示すように、巻回部２６１ｍと、先端保持部２６１ｈとにより主要部が構成されている。
【０１６０】
巻回部２６１ｍは、平面的に環状に形成されており、内視鏡１２０の挿入部１２２、ユニバーサルコード１２３が、巻回されて載置されるものである。
【０１６１】
先端保持部２６１ｈは、後述する操作部保持部２６２ｓの近傍において、巻回部２６１ｍから上方に延出して形成されており、内視鏡１２０の挿入部１２２の先端１２２ｈが載置される。尚、先端保持部２６１ｈに載置された挿入部１２２の先端１２２ｈは、巻回部２６１ｍから上方に離間して位置される。また、先端保持部２６１ｈは、上述した先端保持部１６０ｈと構成を同じくする部材である。
【０１６２】
また、先端保持部２６１ｈは、保持網ユニット２６０が、洗滌消毒槽１０５に収容された際、上述した給水ノズル１４３の洗滌液の落下エリア１５０に位置される。また、先端保持部２６１ｈにも、使用者が認識し易いよう、着色等がなされていてもよい。
【０１６３】
このように構成された保持網２６１は、受け部材２６２に回動自在に嵌入される。受け部材２６２は、保持網２６１が嵌入自在な部材であり、嵌入された保持網２６１は、底面２６２ｔにおいて回動自在となる。
【０１６４】
受け部材２６２には、上述した操作部保持部１６０ｓと構成を同じくする操作部保持部２６２ｓが形成されている。操作部保持部２６２ｓは、底面２６２ｔから上方に延出して形成されており、内視鏡１２０の操作部１２１が載置される。尚、操作部保持部２６２ｓに載置された操作部１２１は、底面２６２ｔから上方に離間して位置される。
【０１６５】
また、操作部保持部２６２ｓは、保持網ユニット２６０が、洗滌消毒槽１０５に収容された際、ポート１３２、１３３の近傍に位置される。
【０１６６】
このように構成された保持網ユニット２６０は、受け部材２６２に保持網２６１が嵌入された状態で、洗滌消毒槽１０５に収容される。
【０１６７】
その後、保持網ユニット２６０の内視鏡１２０を載置する際は、先ず、操作部１２１が、受け部材２６２の操作部保持部２６２ｓに載置される。その後、保持網２６１が受け部材２６２に対して、例えば時計周りに回転されると、挿入部１２２は、保持網２６１の巻回部２６１ｍに、時計周りに巻回されて載置される。
【０１６８】
その後、挿入部１２２の先端１２２ｈが、挿入部１２２の長さに考慮して、保持網２６１の先端保持部２６１ｈに載置され、最後に、ユニバーサルコード１２３が、保持網２６１の巻回部２６１ｍに、反時計周りに載置される。
【０１６９】
このように、保持網ユニット２６０を構成することにより、操作部１２１を、受け部材２６２の操作部保持部２６２ｓに載置後、保持網２６１を受け部材２６２に対して回動回させるのみで、挿入部１２２を、保持網２６１の巻回部２６１ｍに、巻回して載置することができることから、容易に、挿入部１２２を、保持網２６１の巻回部２６１ｍに巻回することができる。即ち、挿入部１２２を容易に巻回することができる保持網ユニット２６０を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７０】
【図１】本発明の一実施の形態を示す内視鏡洗滌消毒装置を、トップカバーが開成された状態で、洗滌消毒槽に収容される内視鏡保持トレー及び内視鏡とともに示す斜視図。
【図２】図１の内視鏡保持トレーに収容された内視鏡が、洗滌消毒槽に収容された状態を、トップカバーが閉成された状態で示す斜視図。
【図３】図２の洗滌ブラシユニットの構成の概略を、洗滌消毒槽の一部と内視鏡の操作部の一部とともに示す上面図。
【図４】図３中のＩＶ−ＩＶ線に沿う洗滌ブラシユニットの洗滌ブラシ収容カセットの断面図。
【図５】図３中のＶ−Ｖ線に沿う洗滌ブラシユニットの一部と洗滌消毒槽の一部を示す部分断面図。
【図６】図５の挟接部材の当接面の形状の変形例を示す洗滌ブラシユニットの一部と洗滌消毒槽の一部を示す部分断面図。
【図７】図５の接続ノズルの流路に挟接部材が形成された変形例を示す洗滌ブラシユニットの一部と洗滌消毒槽の一部を示す断面図。
【図８】図５の接続ノズルの中途位置に設けられたアタッチメント部材の流路に挟接部材が形成された変形例を示す洗滌ブラシユニットの一部と洗滌消毒槽の一部を示す断面図。
【図９】図２のトレーの収容凹部の挿入部収容部に挟接部材が形成された変形例を示す挿入部収容部の斜視図。
【図１０】図９の挟接部材周辺の挿入部収容部の部分拡大斜視図。
【図１１】図９の挟接部材の形状の変形例を示す洗滌消毒槽におけるトレーの収容凹部の挿入部収容部の斜視図。
【図１２】図１１の挟接部材周辺の挿入部収容部の部分拡大斜視図。
【図１３】洗滌消毒槽に内視鏡が収容された状態を示す、トレーを用いないで内視鏡等を洗滌消毒する内視鏡洗滌消毒装置の上面図。
【図１４】図１３の保持網の拡大斜視図。
【図１５】図１３の保持網の先端保持部に内視鏡の挿入部の先端が保持された後、処置具挿通管路の挿入部の先端開口から洗滌ブラシのブラシ部が突出された状態を概略的に示す斜視図。
【図１６】図１５の保持網を洗滌消毒槽内において、回動自在にする保持網ユニットを示す分解斜視図。
【符号の説明】
【０１７１】
１…制御手段
２…内視鏡洗滌消毒装置
３…装置本体
５…洗滌消毒槽
２０…内視鏡
２４ａ…口金
３３…ノズル
３３ｒ…流路
４３…処置具挿通管路
６０…アタッチメント部材
６０ｒ…流路
７０…ブラシカセット
７０ｓ…収容室
７１ｒ…流路
７３…ローラ
７５…モータ
７７…洗滌液供給手段
８５…洗滌ブラシユニット
９０…挟接部材
９０ｔ…当接面
９９…狭窄部
１００…洗滌ブラシ
１０１…ブラシ部
【図１】
0004813237.tif 000002
【図２】
0004813237.tif 000003
【図３】
0004813237.tif 000004
【図４】
0004813237.tif 000005
【図５】
0004813237.tif 000006
【図６】
0004813237.tif 000007
【図７】
0004813237.tif 000008
【図８】
0004813237.tif 000009
【図９】
0004813237.tif 000010
【図１０】
0004813237.tif 000011
【図１１】
0004813237.tif 000012
【図１２】
0004813237.tif 000013
【図１３】
0004813237.tif 000014
【図１４】
0004813237.tif 000015
【図１５】
0004813237.tif 000016
【図１６】
0004813237.tif 000017