(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペーパラインに沿って複数台のインクジェットヘッドを配置してなるインクジェット記録装置において、
一方側に空気吸引口を、他方側に空気吹き出しノズルを設け、これらの間に空気吸引口側から空気吹き出しノズル側へ空気流を生じさせるファンを設けると共に、このファンにより生じる空気流中のインクミストを捕捉するミストフィルタを設けてなる空気吸引・吹き出し装置を、
空気吸引口を上流側のインクジェットヘッドの下面とペーパラインとの間の隙間に下流側から対向させ、空気吹き出しノズルを下流側のインクジェットヘッドの下面とペーパラインとの間の隙間に上流側から対向させるようにして各インクジェットヘッドの間に設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
空気吸引・吹き出し装置の空気吹き出しノズルからの空気吹き出し量を調整可能にしたことを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
最上流側のインクジェットヘッドの上流側に、空気吹き出しノズルから空気を吹き出すようにした空気吹き出し装置を、空気吹き出しノズルを上記インクジェットヘッドの下面とペーパラインとの間に上流側から対向させて設け、
最下流側のインクジェットヘッドの下流側に、空気吸引口から空気を吸引するようにした空気吸引装置を、空気吸引口を上記インクジェットヘッドの下面とペーパラインとの間に下流側から対向させて設けたことを特徴とする請求項１または請求項２記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数台のインクジェットヘッドを記録紙の走行方向に配置してなるインクジェット記録装置で、特に各インクジェットヘッド下面と記録紙との間に発生するインクミストを回収除去することができるようにしたインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、ノズルヘッドから吐出したインク粒子が記録紙に付着することにより記録されるが、このインクによる記録時に、記録紙（記録媒体）に付着しないインク粒子が発生することがある。そしてこれがインクミストとなってノズルヘッドと記録紙の間で浮遊して記録紙の表面のほかにノズルヘッドを汚してしまうという問題が生じる。
【０００３】
このため従来のインクジェット記録装置にあっては、ノズルヘッドの間毎に記録紙に対向する開口を設け、この開口に吸引装置を連通させて、ノズルヘッドと記録紙との間に浮遊するインクミストをこの開口から吸引して、このインクミストを除去するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また他の従来のインクジェット記録装置では、インクノズルを複数列並べてなるノズルヘッドの下流側に、記録紙に対向する空気吸引口と空気吹き出し口を並べて設け、ノズルヘッドと記録紙の間に発生したインクミストを、ノズルヘッドの下流側にて空気吸引口にて吸引すると共に、空気吹き出し口より熱風を吹き出して記録紙の記録画像を乾燥するようにしている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平２−１７９７６１号公報
【特許文献２】特開昭６２−１１１７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した従来技術の前者にあっては吸引口が、後者にあっては吸引口と吹き出し口がノズルヘッドに設けられていたため、これらに接続する空気配管をノズルヘッド内に設けなければならず、これによりスペースの少ないノズルヘッド内の内部機構が煩雑になるという問題があった。
【０００７】
また、上記した従来技術にあっては、いずれもインクミストを吸引する空気吸引口が記録紙に対して直角方向に開口されていて、ノズルヘッドと記録紙との間の空気を記録紙に対して直角方向に吸引するようになっており、しかもこの空気吸引口による吸引に対してのこの部分への外部からの空気は、ノズルヘッドの周囲から流入するようになっているため、上記空気吸引口による吸引気流は乱流状態となり、ノズルヘッドと記録紙との間の空気をスムーズに吸引することができず、この部分におけるインクミストを効率よく吸引することができなかった。
【０００８】
本発明は上記のことに鑑みなされたもので、ノズルヘッド内に空気配管を必要とせず、したがってノズルヘッドを含むインクジェットヘッドの内部機構の簡素化を図ることができると共に、ノズルヘッドと記録紙間のインクミストを効率よく除去、回収することができるようにしたインクジェット記録装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明のインクジェット記録装置は、ペーパラインに沿って複数台のインクジェットヘッドを配置してなるインクジェット記録装置において、一方側に空気吸引口を、他方側に空気吹き出しノズルを設け、これらの間に空気吸引口側から空気吹き出しノズル側へ空気流を生じさせるファンを設けると共に、このファンにより生じる空気流中のインクミストを捕捉するミストフィルタを設けてなる空気吸引・吹き出し装置を、空気吸引口を上流側のインクジェットヘッドの下面とペーパラインとの間の隙間に下流側から対向させ、空気吹き出しノズルを下流側のインクジェットヘッドの下面とペーパラインとの間の隙間に上流側から対向させるようにして各インクジェットヘッドの間に設けた構成になっている。
【００１０】
そして請求項２に係る発明は、上記空気吸引・吹き出し装置の空気吹き出しノズルからの空気吹き出し量を調整可能にした。
【００１１】
さらに、請求項３に係る発明は、上記インクジェット記録装置において、最上流側のインクジェットヘッドの上流側に、空気吹き出しノズルから空気を吹き出すようにした空気吹き出し装置を、空気吹き出しノズルを上記インクジェットヘッドの下面とペーパラインとの間に上流側から対向させて設け、最下流側のインクジェットヘッドの下流側に、空気吸引口から空気を吸引するようにした空気吸引装置を、空気吸引口を上記インクジェットヘッドの下面とペーパラインとの間に下流側から対向させて設けた構成になっている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、インクジェットヘッドの下面の下側に発生するインクミストを除去、回収するための装置がインクジェットヘッド相互の間に、これと空気配管が繋がることなく単体状に配設されることにより、従来のようにインクジェットヘッドにインクミストを除去、回収するための装置を設けた場合のように、インクジェットヘッドに空気配管を設ける必要がなくなり、インクジェットヘッド自体の内部機構の簡素化を図ることができる。また、このインクミストを除去、回収するための装置も構成を簡単にできると共に、この設置も容易に行うことができる。
【００１３】
そして特に請求項１に係る発明では、各インクジェットヘッドの下面とペーパラインとの間の隙間には、それぞれの上流側端から下流端にわたって層状の空気流を発生させることができることにより、上記隙間内に発生したインクミストは、上記空気流と共に効率よく各インクジェットヘッドの下流側へ除去することができる。そしてこのインクミストが混入した空気流の全量がインクフィルタを通ることにより、このインクミストを効率よく回収することができる。
【００１４】
また、請求項２に係る発明では、上記空気流の風量をインクヘッドからのインクの吐出量に応じて調整することができ、これによりインクの吐出を乱すことなくインクミストの回収を図ることができる。そしてさらに請求項３に係る発明では、インクジェットヘッド列の最上流側のインクジェットヘッドの下側にも、これの上流側から空気を層状に吹き込むことができると共に、最下流側のインクジェットヘッドの下側の空気を、これの下流側から吸引することができ、全てのインクジェットヘッドにおけるインクミストの除去、回収を効率よく行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る装置の全体を示す正面図であり、図中１はガイドローラ２，２…にて構成されるペーパラインに沿って走行する記録紙（輪転紙あるいは枚葉紙）、３ａ，３ｂはこのペーパラインに沿って複数台（２台）設けられたインクジェットヘッド、４はこれの下面側に設けたノズルヘッドである。このノズルヘッド４は記録紙１の幅方向にインクノズルをライン状に並設した構成になっている。
【００１６】
この各インクジェットヘッド３ａ，３ｂは、フレーム５に固設したブラケット６に支持装置７を介して支持されている。この支持装置７は、インクジェットヘッド３ａ，３ｂのノズルヘッド４の上記ペーパライン上を走行する記録紙１に対する隙間を調整する高さ調整機構と、ノズルヘッド４の記録紙１の表面方向へのねじれ姿勢を調整する姿勢調整機構及びインクジェットヘッド３ａ，３ｂの全体をフレーム５の側方（手前側あるいは向こう側）へ水平移動する水平移動機構等公知の各調整機構が備えられている。
【００１７】
上記複数台のインクジェットヘッド３ａ，３ｂのうち、最上流側のインクジェットヘッド３ａの上流側には、このインクジェットヘッド３ａの下面と記録紙１との間に隙間に上流側から空気を吹き込む空気吹き出し装置８が、また最下流側のインクジェットヘッド３ｂの下流側には、このインクジェットヘッド３ｂの下面と記録紙１との間の隙間の空気を下流側から吸引する空気吸引装置９が設けてある。そして各インクジェットヘッド３ａ，３ｂの間には、上流側のインクジェットヘッド３ａと記録紙１との間の空気を下流側から吸引し、この吸引した空気を下流側のインクジェットヘッド３ｂの上流側から、この下流側のインクジェットヘッド３ｂと記録紙１との間の隙間に吹き出すようにした空気吸引・吹き出し装置１０が設けてある。
【００１８】
上記空気吹き出し装置８は、インクジェットヘッド３ａの全幅にわたる幅を有する吹き出しノズル１１と、この吹き出しノズル１１へ向けて空気を送る軸流型のファン１２ａとを有している。そしてこの空気吹き出し装置８は、これの吹き出しノズル１１がインクジェットヘッド３ａと記録紙１との間に上流側から向くようにしてブラケット６に支持されている。
【００１９】
上記空気吸引装置９は、インクジェットヘッド３ｂの全幅にわたる幅を有する吸引口１３と、この吸引口１３から空気を吸引する軸流型のファン１２ｂと、このファン１２ｂの上流側に位置するインクフィルタ１４とを有している。そしてこの空気吸引装置９は、これの吸引口１３がインクジェットヘッド３ｂと記録紙１との間の隙間に下流側から向くようにしてブラケット６に支持されている。
【００２０】
上記空気吸引・吹き出し装置１０は、インクジェットヘッド３ａ，３ｂの全幅にわたる幅を有する吸引口１５と吹き出しノズル１６とが記録紙１の走行方向の両側に設けられており、これらの間に吸引口１５から空気を吸引すると共に、吹き出しノズル１６から吹き出すようにした軸流型のファン１２ｃと、このファン１２ｃの上流側に位置するインクフィルタ１７とが設けてある。そしてこの空気吸引・吹き出し装置１０は、これの吸引口１５が上流側のインクジェットヘッド３ａと記録紙１との間の隙間に下流側から向くようにし、また吹き出しノズル１６が下流側のインクジェットヘッド３ａと記録紙１との間の隙間に上流側から向くようにしてアーム６ａを介してブラケット６にて支持されている。すなわち、この空気吸引・吹き出し装置１０は、インクジェットヘッド３ａ，３ｂの間に設置された状態で、これの吸引口１５が上流側のインクジェットヘッド３ａの下流端に対向し、また吹き出しノズル１６の先端が下流側のインクジェットヘッド３ｂの下側に上流側から少し入り込むような形状になっている。
【００２１】
図２から図５は上記空気吸引・吹き出し装置１０の実施例を示すもので、軸流型のファン１２ｃは筺体１８を空気の流れ方向に仕切る仕切り板１９に幅方向に２台設けてある。そしてこれの上流側に設けるインクフィルタ１７は、筺体１８の全幅に亘って設けられている。吸引口１５を構成するダクトの上側壁２０は上方へ回動可能になっていて、ファン１２ｃ，１２ｃ及びインクフィルタ１７の保守点検時にこれを開けて行うようにしている。また、吹き出しノズル１６を構成する上側壁２１には、幅方向に複数の開口孔２２が設けてあり、この開口孔２２を設けた部分には、ダンパ板２３が開口孔２２の外側への開口面積を変える方向に移動可能に取り付けてある。
【００２２】
上記構成において、記録紙１がペーパーラインに沿って走行する間に、各インクジェットヘッド３ａ，３ｂのノズルヘッド４から吐出するインクにより記録される。そしてこのときにおいて、空気吹き出し装置８、空気吸引装置９及び空気吸引・吹き出し装置１０の各ファン１２ａ，１２ｂ，１２ｃを駆動する。
【００２３】
かくすることにより、空気吹き出し装置８の吹き出しノズル１１から吹き出た空気が最上流側のインクジェットヘッド３ａの下面と記録紙１との間の隙間を通って、記録紙１の走行方向下流側へ層状になって流れ、このインクジェットヘッド３ａの下流側において、空気吸引・吹き出し装置１０の吸引口１５から吸引される。
【００２４】
一方、この空気吸引・吹き出し装置１０の吸引口１５から吸引され、インクフィルタ１７を通った空気は吹き出しノズル１６から吹き出され、この空気は下流側のインクジェットヘッド３ｂの下面と記録紙１との間の隙間を通って記録紙１の走行方向に層状に流れ、このインクジェットヘッド３ｂの下流側において、空気吸引装置９の吸引口１３から吸引される。
【００２５】
このときにおいて、上流側のインクジェットヘッド３ａのインクヘッド４の周囲に発生したインクミストは、空気吸引・吹き出し装置１０にて吸引されてこれのインクフィルタ１７にて捕捉される。また、下流側のインクジェットヘッド３ｂのインクヘッド４の周囲に発生したインクミストは、空気吸引装置９にて吸引されてこれのインクフィルタ１４にて捕捉される。
【００２６】
上記した空気吹き出し装置８、空気吸引装置９及び空気吸引・吹き出し装置１０の各空気の風量は、それぞれのファン１２ａ，１２ｂ，１２ｃを可変速タイプにして、これの回転数を変えることにより調整できる。そして特に空気吸引・吹き出し装置１０にあっては、ダンパ板２３の位置を変えて開口孔２２の外側への開口面積を変えることにより、ファン１２ｃ，１２ｃの風の一部が外気に流れて吹き出しノズル１６からの吹き出し風量が調整される。この各風量の調整は、各インクジェットヘッド３ａ，３ｂのノズルヘッド４からのインク吐出量に応じて行う。
【００２７】
上記実施の形態ではインクジェットヘッド３ａ，３ｂが２台の場合で、これの間に空気吸引・吹き出し装置１０を設けた例を示したが、インクジェットヘッド３ａ，３ｂは３台以上でもよく、各インクジェットヘッドの間に空気吸引・吹き出し装置１０を設ける。
【００２８】
また、上記実施の形態では最上流側のインクジェットヘッド３ａの上流側に空気吸引装置８を、また最下流側のインクジェットヘッド３ｂの下流側に空気吸引装置９を設けた例を示したが、各インクジェットヘッド間に空気吸引・吹き出し装置１０を設ければ、必ずしも上記空気吹き出し装置８と空気吸引装置９は用いなくてもよい。
【００２９】
この場合、最上流側のインクジェットヘッド３ａに記録紙１との間のインクミストは、これの下流側に設けられた空気吸引・吹き出し装置１０の吸引口１５による吸引気流により吸引される。また最下流側のインクジェットプリンタ３ｂと記録紙１との間のインクミストは、これの上流側に設けられた空気吸引・吹き出し装置１０の吹き出しノズル１６から吹き出される空気にてこれの下流側へ吹きとばされる。
【００３０】
また、空気の吹き出し、吸引に用いる各装置のファンは、スペース上からは軸流型が最適であるが、うず巻き型、シロッコ型等のものでもよい。また各装置にて用いるファンの数は、各装置の幅方向等の大きさに応じて適宜変える。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置を概略的に示す側面図である。
【図２】空気吸引・吹き出し装置を示す一部破断側面図である。
【図３】空気吸引・吹き出し装置を示す一部破断平面図である。
【図４】空気吸引・吹き出し装置を示す一部破断正面図である。
【図５】空気吸引・吹き出し装置を示す一部破断斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１…記録紙、２…ガイドローラ、３ａ，３ｂ…インクジェットヘッド、４…ノズルヘッド、５…フレーム、６…ブラケット、６ａ，６ｂ…アーム、７…支持装置、８…空気吹き出し装置、９…空気吸引装置、１０…空気吸引・吹き出し装置、１１，１６…吹き出しノズル、１２ａ，１２ｂ，１２ｃ…ファン、１３，１５…吸引口、１４，１７…インクフィルタ、１８…筺体、１９…仕切り板、２０，２１…上側壁、２２…開口孔、２３…ダンパ板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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