(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一般式（Ａ）で表されるエステル系溶剤、又は該一般式（Ａ）で表されるエステル系溶剤とその他のエステル系溶剤１〜５０重量％との組み合わせからなるエステル系溶剤に、その溶剤に可溶なバインダーポリマー、赤外線吸収物質及び非赤外線遮蔽性物質を溶解または分散させてなることを特徴とする、感光性樹脂表面に赤外線感受性層を設けるための塗工液。
Ｒ1 ＣＯＯＲ2      ・・・・・（Ａ）
［式中、Ｒ1 はＣＨ3 またはＣ2 Ｈ5 であり、Ｒ2 は−Ｃn Ｈ2n+1（ｎ＝６〜１０）で表されるアルキル基、−Ｃ6 Ｈ10Ｘ（ＸはＨ又は炭素数１〜４のアルキル基である）で表される置換または非置換のシクロヘキシル基、−Ｃn Ｈ2nＡｒ（Ａｒは芳香族基であり、ｎは１、２である）で表されるアラルキル基、又は−（Ｃn Ｈ2nＯ）a Ｃm Ｈ2m+1（ｎ＝２〜６、ｍ＝１〜４、ａ＝１又は２であり、ａ／（ｎａ＋ｍ）≦１／４である）で表されるアルコキシポリオキシアルキレニル基を表す］。
【請求項２】
上記エステル系溶剤が、上記一般式（Ａ）で表されるエステル系溶剤とこれに１〜５０重量％の比率で組み合わされる次の一般式（Ｂ）で表されるエステル系溶剤からなることを特徴とする、請求項１記載の塗工液。
ＣＨ3 ＣＯＯＲ1     ・・・・（Ｂ）
［式中、Ｒ1 は−Ｃn Ｈ2n+1ＯＣm Ｈ2m+1（ｎ＝２〜６、ｍ＝１〜４である）で表されるアルコキシアルキレニル基を表す］。
【請求項３】
上記バインダーポリマーがモノビニル置換芳香族炭化水素と共役ジエンを重合して得られる熱可塑性エラストマーであることを特徴とする、請求項１又は２に記載の塗工液。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネガフィルムを用いること無く、デジタル情報となった画像を赤外線レーザーを用いて直接描画する製版プロセスに対応したフレキソ印刷版を製造する際に用いられる、赤外線レーザーで切除可能な赤外線感受性層を形成するための塗工液に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常のフレキソ印刷版は特開昭５５−４８７４４号公報や特開平５−１３４４１０号公報等に記載されているように、感光性エラストマー組成物を用い、それをネガフィルムを通して画像露光し、未露光部を洗い出すことによって製造されるのが一般的である。
そして得られた印刷版は印刷機のシリンダーに貼りつけられて印刷に用いられるが、その際精度よく位置を決めて貼り込む作業に長時間を要しており、この作業を簡略化、できれば省略することが望まれている。
【０００３】
また、連続的で切れ目の無い図柄を印刷する場合には、版のつなぎ目部分の処理が問題であって、板状の感光性樹脂をスリーブ等に巻き付けた後、類似の液状樹脂或いは感光性エラストマー組成物を溶剤に溶かしたもの等をつなぎ目の接着剤として用い、つなぎ目に生じる盛り上がりを削り取る等してシームレスの状態にする方法が行われている。
しかし、このような作業は熟練と長時間の作業が必要な上、完全につなぎ目を無くすことが難しく、簡単に完全なシームレスの版を得る方法が望まれていた。
【０００４】
完全につなぎ目が無いスリーブ状版を作成する方法としては、これまでに板状感光樹脂をスリーブに巻き付けた後、該感光性樹脂の軟化温度以上に加熱してつなぎ目を無くし、次いでグラインダーで表面を研磨することで精度の良いつなぎ目の無い感光性樹脂層を得る方法がとられてきた。
しかし、この方法によりつなぎ目の無い精度の良いスリーブ状感光性樹脂層を得ることができるようになったが、画像を形成するためにネガフィルムを版に密着させて露光すると、ネガフィルムの端部が重なりを生じ、得られる印刷版のその部分が段差模様となるため、印刷版としてはつなぎ目の無いものを得ることはできなかった。
【０００５】
一方、最近になって、特開平８−３０５０３０号公報や特開平９−１６６８７５号公報等に記載されているような、感光性樹脂表面に赤外線レーザーによる切除が可能で非赤外線を遮蔽する性質を有する赤外線感受性層を設け、赤外線レーザーで描画することでマスクを形成し、次いでこのマスクを通しての画像露光、現像、乾燥により印刷版を作成することが行われるようになってきた。
そして、その技術を利用して、つなぎ目の無い感光性樹脂層の上に赤外線感受性層を設けて赤外線レーザーでマスクを形成し、これを通して画像露光、現像、乾燥によりつなぎ目の無い印刷版を作成することも試みられている。
その際、赤外線レーザーによる切除が可能で非赤外線遮蔽性を有する赤外線感受性層を感光性樹脂層上に設けるのに、赤外線感受性層を構成する成分を含む溶液を塗布する方法がとられている。
【０００６】
しかし、グラインドして得られる感光性樹脂表面は少なからず荒れた状態になっているため、この表面に赤外感受性塗工液を塗布すると、塗工された赤外感受性層にピンホールなどの欠点が生じ易いという問題があった。
また、上記文献に記載されている赤外線感受性組成物を溶液にして使用する場合は、そのほとんどがトルエンなどの有機溶剤によって溶液にするため、赤外線感受性層を感光性樹脂層の上に塗布形成するための方法としてリングコーターを使用する場合においては、溶液に用いられる溶剤がリングコーターのスケージゴムを大きく膨潤変形させるため、塗工を行うごとにスケージゴムを更新しなければならないという問題点も有していた。
【０００７】
更に、上記文献に記載されている溶液系では作業環境が悪く、火災爆発の危険もあるため、安全性の高い溶剤系が望まれていた。
よって、赤外線感受性塗工液としては、グラインドで荒れた感光性樹脂の上にもピンホール等の欠点無く赤外線感受性層の形成が可能であり、ゴムに対する膨潤変形の影響が少なく、かつ安全性の高い塗工液が望まれていたのである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記した従来技術の問題点を解決した赤外線感受性塗工液、即ち、つなぎ目の無い感光性樹脂スリーブの表面に塗布して赤外線感受性層を設けるのに用いられる赤外線感受性塗工液であって、グラインドで荒れた感光性樹脂表面に塗工してもピンホール等の欠点の発生が無く、リングコーターで塗工を行う場合においてはスケージゴムの繰り返し使用を可能とし、赤外線感受性層を設けるための塗工工程における作業環境を改善し、かつ引火爆発の危険が少ない赤外線感受性塗工液を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明者は上記課題について鋭意検討した結果、一般式（Ａ）で表される溶剤に、その溶剤に可溶なバインダーポリマー、赤外線吸収物質と必要に応じて非赤外線遮蔽物質を溶解または分散させてなる液を赤外線感受性塗工液とすることにより上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成した。
即ち、本発明は以下の通りのものである。
１．一般式（Ａ）で表されるエステル系溶剤、又は該一般式（Ａ）で表されるエステル系溶剤とその他のエステル系溶剤１〜５０重量％との組み合わせからなるエステル系溶剤に、その溶剤に可溶なバインダーポリマー、赤外線吸収物質及び非赤外線遮蔽性物質を溶解または分散させてなることを特徴とする、感光性樹脂表面に赤外線感受性層を設けるための塗工液。
Ｒ1 ＣＯＯＲ2      ・・・・・（Ａ）
［式中、Ｒ1 はＣＨ3 またはＣ2 Ｈ5 であり、Ｒ2 は−Ｃn Ｈ2n+1（ｎ＝６〜１０）で表されるアルキル基、−Ｃ6 Ｈ10Ｘ（ＸはＨ又は炭素数１〜４のアルキル基である）で表される置換または非置換のシクロヘキシル基、−Ｃn Ｈ2nＡｒ（Ａｒは芳香族基であり、ｎは１、２である）で表されるアラルキル基、又は−（Ｃn Ｈ2nＯ）a Ｃm Ｈ2m+1（ｎ＝２〜６、ｍ＝１〜４、ａ＝１又は２であり、ａ／（ｎａ＋ｍ）≦１／４である）で表されるアルコキシポリオキシアルキレニル基を表す］。
２．上記エステル系溶剤が、上記一般式（Ａ）で表されるエステル系溶剤とこれに１〜５０重量％の比率で組み合わされる次の一般式（Ｂ）で表されるエステル系溶剤からなることを特徴とする、上記１記載の塗工液。
ＣＨ3 ＣＯＯＲ1  ・・・・（Ｂ）
［式中、Ｒ1 は−Ｃn Ｈ2n+1ＯＣm Ｈ2m+1（ｎ＝２〜６、ｍ＝１〜４である）で表されるアルコキシアルキレニル基を表す］。
３．上記バインダーポリマーがモノビニル置換芳香族炭化水素と共役ジエンを重合して得られる熱可塑性エラストマーであることを特徴とする、上記１又は２に記載の塗工液。
即ち、本発明は特定のエステル系溶剤に、その溶剤に可溶なバインダーポリマー、赤外線吸収物質と必要に応じて非赤外線遮蔽性物質を溶解または分散させてなる感光性樹脂表面に赤外線感受性層を設けるための塗工液を提供するものである。
【００１０】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明における赤外線レーザーで切除可能な非赤外線の遮蔽層を与える赤外線感受性塗工液は、特定のエステル系溶剤に、その溶剤に可溶なバインダーポリマー、赤外線吸収物質と必要に応じて非赤外線遮蔽性物質を溶解または分散させた構成のものである。
赤外線吸収物質は非赤外線の遮蔽物質を兼ねていてもよい。この塗工液には、要求される特性に応じて、界面異活性剤、分散剤、消泡剤などの添加剤を含ませることができる。
【００１１】
本発明で赤外線感受性塗工液の溶剤として用いられる一般式（A)で表される化合物は、酢酸或いはプロピオン酸のエステルである。
具体的には、例えばヘプチルアセテート、２−エチルヘキシルアセテート、３，５，５−トリメチルヘキシルアセテート；
ヘプチルプロピオネート、２−エチルヘキシルプロピオネート；
シクロヘキシルアセテート、エチルシクロヘキシルアセテート、ｔ−ブチルシクロヘキシルアセテート；
シクロヘキシルプロピオネート；
ベンジルアセテート、ベンジルプロピオネート；
２−フェニルエチルアセテート、３−メトキシブチルアセテート；
３−メトキシブチルプロピオネート；
３−メトキシ−３−メチルブチルアセテート、２−ブトキシエチルアセテート、２−ブトキシブチルアセテート、４−ブトキシブチルアセテート、４−（４’−メトキシブトキシ）ブチルアセテート等を挙げることができる。
【００１２】
更に上記した化合物は単独で用いられる他に、２種類以上を任意に組み合わせて用いても良いし、工業的製造工程で生じる異性体を含むもの、例えばノニルアセテートなども同様に用いることができる。
また、これら以外の他の物質を１〜５０重量％程度の比率で組み合わせて使用しても良い。
これらの中でも、特に一般式（Ｂ）で表されるエステル系溶剤を用いると、赤外線吸収物質の分散安定性が良い上、塗工液としての臭気がソフトであるために作業環境上好ましく、さらに引火点が高く火災爆発の恐れが少なく特に優れている。
ＣＨ3 ＣＯＯＲ1   ・・・・(B)
［式中、Ｒ1 は−Ｃn Ｈ2n+1ＯＣm Ｈ2m+1（ｎ＝２〜６、ｍ＝１〜４である）で表されるアルコキシアルキレニル基を表す］。
【００１３】
本発明における赤外線感受性塗工液のバインダーポリマーとしては、前述のエステル系溶剤に可溶であり、望ましくは感光性樹脂層との密着性が良く、更に感光性樹脂と密着した状態でタック性を生じ難いものが用いられる。
具体的には、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体等のモノビニル置換芳香族炭化水素と共役ジエンを重合して得られる熱可塑性エラストマーや、エチルセルロース、ヒドロキシアルキルセルロース等のセルロース誘導体、ポリエステル、ポリ塩化ビニル等を挙げることができる。
これらの中でも特にモノビニル置換芳香族炭化水素と共役ジエンを重合して得られる熱可塑性エラストマーは、赤外線感受性層と感光性樹脂層の未露光部を洗い出す工程において現像液の種類を選ばないという点において特に優れている。
【００１４】
赤外線感受性層に占めるバインダーポリマーの比率は、使用する赤外線レーザー光線で除去可能な感度を確保でき、かつ赤外線感受性層として必要な膜強度を確保できる範囲で定められ、４０〜９０重量％、好ましくは５５〜７５重量％の比率で配合される。
バインダーと組み合わせて用いられる赤外線吸収物質としては通常７５０〜２０００ｎｍの範囲で強い吸収を持つ単体あるいは化合物が使用される。
そのようなものの例としては、カーボンブラック、グラファイト、亜クロム酸銅、酸化クロームなどの無機顔料やポリフタロシアニン化合物、シアニン色素、クロコニウム色素、金属チオレート色素などの有機色素類などが挙げられる。
これらの赤外線吸収物質は、使用する赤外線レーザー光線で切除可能な感度を付与する範囲で添加される。
一般的には赤外線感受性層としての全重量を基準とすると赤外線吸収物質分として５〜８０重量％、好ましくは２５〜４５重量％の範囲で添加される。
【００１５】
非赤外線遮蔽物質には、紫外光を反射または吸収する物質を用いることができる。
例えば紫外線吸収剤やカーボンブラック、グラファイトなどはその好例である。
非赤外線遮蔽物質の添加量は所望の光学濃度が達成できるように添加量を設定する。一般的には２．０以上、好ましくは３．０以上の光学濃度となるように添加される。
なお、赤外線吸収物質と非赤外線遮蔽物質は同一であっても差し支えない。
【００１６】
本発明の赤外線感受性塗工液には、赤外線吸収物質や非赤外線遮蔽物質の溶液に対する分散性を良くする目的で、高分子量非イオン界面活性剤やポリオキシエチレンアルキルエーテルのリン酸エステル等の分散剤を添加することができる。
本発明の赤外線感受性塗工液には、塗工液を容器から移し替える時に気泡の発生するのを抑え、また生じた気泡を短時間で消すために、シリコーン類、長鎖アルコール類、脂肪族エステル類、金属セッケン類等の消泡剤を添加することができる。
【００１７】
本発明の赤外線感受性塗工液には、グラインドで荒れた状態となっている感光性樹脂表面に対する塗工液のレベリング性を良くする目的でパーフルオロアルキル化合物等の界面活性剤を添加することができる。
本発明の赤外線感受性塗工液中の固形分は、２〜４０重量％の濃度で溶剤に溶解、分散される。
【００１８】
赤外線感受性塗工液の調整方法としては、バインダーポリマー及び赤外線吸収性物質、非赤外線遮蔽物質に直接溶剤を加えて攪拌羽根による強制攪拌やボールミルを用いた分散、超音波を利用した攪拌、またはそれらの併用という方法や、或いはバインダーポリマーと赤外線吸収物質、非赤外線遮蔽物質とを、押出機やニーダーを用いて予備混練してから溶剤に溶解する方法等が有効である。
また、混合後はカートリッジフィルターなどでゴミ、異物、分散残りの固体成分を除去することが望ましい。フィルターとしては１μ程度の細かさのものを用いるのが望ましい。
【００１９】
感光性樹脂の表面に赤外線感受性層を形成するための方法としては、赤外線感受性塗工液をリングコーター、スプレーコーター等によって感光性樹脂の表面に直接塗布するか、ポリエステルやポリプロピレン等のフィルムに塗布した後、感光性樹脂の表面にラミネートして転写すること等によって行われるが、感光性樹脂層が予めスリーブ状に加工されたものである場合には、感光性樹脂層の表面に直接塗布する方法が有効である。
赤外線感受性層の厚みは、赤外線レーザーによる切除の感度と非赤外線の遮蔽効果を考慮して決定されるべきであるが、通常は０．１〜２０ｇ／ｍ2 、好ましくは１〜５ｇ／ｍ2 の範囲で設定される。
【００２０】
本発明の赤外線感受性塗工液が塗布される感光性樹脂構成体は、支持体層としてポリエステルフィルム等の寸法安定な厚さ７５〜３００μのフィルムや、フレキソ印刷用のスリーブとして一般に使用されているニッケルスリーブ、プラスチックスリーブ、グラスファイバースリーブ等の上に感光性樹脂が積層されたものを用いることができる。
支持体層の下側あるいは支持体層と感光性樹脂層の間には、必要に応じてウレタンフォーム等のクッション層を設けてもよい。
スリーブの上にフィルムの層を設けてもよく、この場合印刷の終了したスリーブ状フレキソ印刷用構成体をフィルムごと剥がすことができ、スリーブを再利用するのに便利である。
また、これらの支持体層、感光性樹脂層、クッション層等の間には、必要に応じて接着剤層を設けてもよい。
【００２１】
感光性樹脂としてはフレキソ印刷版用として公知のものを使用することが可能であるが、一般的にはバインダーポリマー、少なくとも一種のエチレン性不飽和モノマー、光開始剤を主成分して構成される。
更に、この感光性樹脂層に要求される特性に応じて増感剤、熱重合禁止剤、可塑剤、着色剤等の添加剤を含むことができる。
【００２２】
感光性樹脂層のバインダーポリマーとして用いられる代表的なものはモノビニル置換芳香族炭化水素モノマーと共役ジエンモノマーを重合して得られる熱可塑性エラストマ−である。
モノビニル置換芳香族炭化水素モノマーとしては、スチレン、α−メチルスチレン、ｐ−メチルスチレン、ｐ−メトキシスチレン等が、また共役ジエンモノマ−としてはブタジエン、イソプレン等が用いられる。
代表的な例としてはスチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体や、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体等が挙げられる。
【００２３】
また、塗工液の構成成分の１つとして添加しても良い少なくとも一種のエチレン性不飽和モノマーには、バインダーポリマーと相溶性のあるものが望ましく、例としてはｔ−ブチルアルコールやラウリルアルコール等のアルコールとアクリル酸、メタクリル酸とのエステルや；ラウリルマレイミド、シクロヘキシルマレイミド、ベンジルマレイミド等のマレイミド誘導体；或いはジオクチルフマレート等のアルコールとフマール酸のエステル；さらにはヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート等の多価アルコールとアクリル酸、メタクリル酸とのエステル等を挙げることができる。
【００２４】
光開始剤としてはベンゾフェノンのような芳香族ケトン類やベンゾインメチルエーテル、ベンゾインエチルエーテル、ベンゾインイソプロピルエーテル、α−メチロールベンゾインメチルエーテル、α−メトキシベンゾインメチルエーテル、２，２−ジエトキシフェニルアセトフェノン等のベンゾインエーテル類等の公知の光重合開始剤の中から選択し、また組み合わせて使用することができる。
【００２５】
感光性樹脂層は種々の方法で調製することができる。例えば上述のような組成であれば、配合される原料を適当な溶媒、例えばクロロホルム、テトラクロルエチレン、メチルエチルケトン、トルエン等の溶剤に溶解させて混合し、型枠の中に流延して溶剤を蒸発させ、そのまま板とすることができる。
また、溶剤を用いず、ニーダーあるいはロールミルで混練し、押出機、射出成形機、プレス等により所望の厚さの板に成形することができる。
【００２６】
スリーブ上に感光性樹脂層を設ける方法としては、必要に応じて支持体フィルムを有する感光性樹脂シートをスリーブに巻き付けて固定し、感光性樹脂の軟化点以上に加温することでつなぎ目を融着し、次いでグラインダーで研磨してつなぎ目を完全に無くすとともに感光性樹脂スリーブの精度を高めることが一般的にとられる。
【００２７】
感光性樹脂上の赤外線感受性層を画像的に切除してマスクを形成するのに使用される赤外線レーザーとしては、波長が７５０−２０００ｎｍのものを用いることができる。このタイプの赤外線レーザーとしては７５０−８８０ｎｍの半導体レーザーや１０６０ｎｍのＮｄ−ＹＡＧレーザーが一般的である。
これらレーザーの発生ユニットは駆動系ユニットとともにコンピューターで制御されており、感光性樹脂層上の赤外線感受性層を選択的に切除していくことにより、デジタル化された画像情報をフレキソ版用感光性構成体に付与するものである。
レーザーによる画像描画が終了した後、フレキソ版用感光性構成体の感光性樹脂層を光硬化するのに用いられる紫外線光源としては、高圧水銀灯、紫外線蛍光灯、カーボンアーク灯、キセノンランプ、太陽光等がある。紫外線を画像面から露光することにより所望のレリーフ像を得ることができる。
【００２８】
感光性樹脂層に紫外線を照射して画像を形成させた後、赤外線感受性層と感光性樹脂層の未露光部を洗い出すのに用いられる現像溶剤としては、感光性樹脂層を溶解する性質を持つものであればいずれも使用可能であるが、例えばヘプチルアセテート、３−メトキシブチルアセテート等のエステル類、石油留分、リモネン、デカリン等の炭化水素類、テトラクロルエチレン等の塩素系溶剤等が用いられる。
また、これらの溶剤にプロパノール、ブタノール、ペンタノール等のアルコール類を混合したものも用いることも可能である。
赤外線感受性層および未露光部の洗い出しはノズルからの噴射によって、またはブラシによるブラッシングで行われる。得られた印刷版はリンス洗浄し、乾燥後に後露光を実施して仕上げをする。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を実施例によって具体的に説明する。
【実施例】
（実施例１）
外周４６１．１５ｍｍ、長さ１２５０ｍｍのニッケルスリーブ外面に接着剤
メガム１１６５８（商品名、ケメタール社（独）製）をウエットの塗工量１２０ｇ／ｍ2 で均一にスプレー塗布し、６０℃で１５分間乾燥させた。これにＴＧＩストッキング（商品名、アンダーソン・アンド・フリーラント社製）を繊維の重なりが無いように引き伸ばしながら被せた。
フレキソ印刷用感光性樹脂固体版ＡＦＰ／ＨＤ−１１（商品名、旭化成工業製、版厚３．１８ｍｍ、サイズ７６２ｍｍ×１０１６ｍｍ）の短い辺を切って、４６５．１５ｍｍ×１０１６ｍｍの大きさとした。
このシートのスリップ層のある面とは反対側のフィルムを剥離除去した後、前述のスリーブにフィルムを除去した面を下にして、４６５．１５ｍｍに切った辺を円周方向として弛みなく巻き付けたところ、シートの長さはスリーブの周囲よりわずかに短くなった。
この隙間を粘着テープで引き寄せるようにしてつないだ後、感光性樹脂シートの両端５ｃｍからスリーブの外側までを粘着テープで隙間なく覆った。
スリーブ両端を覆った粘着テープとスリーブとの間を真空引きすることで、感光性樹脂シートとスリーブを密着させた状態にし、感光性樹脂シート表面のＰＥＴフィルム（カバーシート）を感光性樹脂シート両端に巻き付けた粘着テープのすぐ内側でカッターナイフで円周に沿って切った後、切った内側のＰＥＴフィルム並びにスリップ層を剥離除去した。
なお、感光性樹脂シート両端の粘着テープとスリーブの間を真空引きしたままの状態で、スリーブ全体を１３０℃で２０分間加熱処理したところ、感光性樹脂シートのつなぎ目が見えなくなった。
【００３０】
こうして得られたつなぎ目の無い感光性樹脂スリーブを、グラインディングマシン  ＳＡ６／２Ｕ×２００（シュライフ・マシーネンヴェルク社（独）製）にセットし、感光性樹脂の外周が４８０ｍｍになるまで研磨することで、完全につなぎ目の無いスリーブ状感光性樹脂が得られた。
タフプレン３１５（商品名、旭化成工業製、スチレン含量重量２２％のスチレン−ブタジエンブロック共重合体）６0重量部と、粒子径３０ｎｍのカーボンブラックである汎用カラーブラック＃３０（商品名、三菱化学社製）４０重量部をニーダーで混練したものを、３−メトキシブチルアセテートに溶解、分散させて固形分５重量％の均一な液を調製した。
これを３００メッシュＳＵＳで濾過した後、濾過精度１μのカートリッジフィルターＳＬ−０１０（商品名、ロキテクノ社製）で濾過して赤外線感受性塗工液を得た。
上述のつなぎ目の無いスリーブ状感光性樹脂の上に赤外線感受性塗工液を塗布する方法としては、垂直式リングコーター（高木彫刻社製）を使用し、軟質クロロプレン（厚さ１ｍｍ、硬度４５度）をスケージゴムとして用いた。
つなぎ目の無いスリーブ状感光性樹脂及び赤外線感受性塗工液をリングコーターにセットし、４００ｍｍ／分の速度で塗工液の入ったコーター部を下降させることで赤外線感受性塗工液の塗工を行った。
【００３１】
このスリーブを室温で３０分間静置することで、ピンホール等欠点の無い均一な赤外線感受性層を感光性樹脂の上に形成することができた。
塗工中および塗工したスリーブの室温乾燥中の室内には、わずかな溶剤臭が感じられた程度であった。
塗工に使用したスケージゴムは塗工直後はわずかに膨潤していたが、室温乾燥により触感も形も元の状態に回復し、繰り返し３０回以上の塗工に使用が可能であった。
この赤外線感受性層付き感光性樹脂スリーブに対して、赤外線レーザーセッターで描画したところ、画像データを忠実に再現したフォトマスクを形成することができた。
この感光性樹脂スリーブ表面の全体に、１２ｍｗ／ｃｍ2 の紫外線蛍光灯で４０００ｍｊ／ｃｍ2 の露光を行った後、ソルベッソ１５０（商品名、エクソン化学社製、芳香族炭化水素）／ベンジルアルコール＝４：１（体積）の混合溶剤を用いてブラシによる赤外線感受性層の洗い落とし、更に感光性樹脂層の未露光部分の洗い出しを行い、６０℃で１時間乾燥したところ、良好なつなぎ目の無いフレキソ印刷版を得ることができた。
【００３２】
（比較例１）
マクロメルト６９００（商品名、ヘンケル社製、ポリアミド）６５重量部、粒子径３０ｎｍのカーボンブラックである汎用カラーブラック＃３０（商品名、三菱化学社製）３５重量部をニーダーで混練したものを、トルエン／１−プロパノール＝１：１（重量比）に溶解、分散させて固形分８重量％の均一な液を調製した。
これを実施例１と同じ方法で濾過して、赤外線感受性塗工液を得た。
実施例１と同じ方法で作製したつなぎ目の無いスリーブ状感光性樹脂及び比較例１の赤外線感受性塗工液をリングコーターにセットし、４００ｍｍ／分の速度で塗工液の入ったコーター部を下降させることで赤外線感受性塗工液の塗工を行った。このスリーブを室温で１０分間静置したところ、感光性樹脂の上に形成された赤外線感受性層は、ところどころピンホール等欠点のあるものであった。
塗工中および塗工したスリーブの室温乾燥中の室内には、かなり強い溶剤臭が感じられ、長時間の作業は困難な状態であった。
塗工に使用したスケージゴムは激しく膨潤変形しており、溶剤が乾燥しても変形が回復せず、更に触感でざらざらの表面となって硬度もかなりアップしており、繰り返し使用することは不可能な状態であった。
この赤外線感受性層付き感光性樹脂スリーブに対して、赤外線レーザーセッターで描画したところ、画像データを忠実に再現したフォトマスクを形成することができた。
この感光性樹脂スリーブ表面の全体に、実施例１と同じ方法で露光、赤外線感受性層の洗い落とし、更に感光性樹脂層の未露光部分の洗い出し、乾燥したところ、非画像部等本来画像の無い部分にところどころ点状に画像が形成しており、良好な印刷物が得られる状態ではなかった。
【００３３】
（実施例２）
実施例１に準じた方法で、赤外線感受性塗工液の溶剤とバインダーポリマーとを下記表１に示すように様々に変更してつなぎ目の無い印刷版を作製した。
【表１】
0004623452.tif 000002
（注）▲１▼：溶剤  ：Ａ・・３−メトキシブチルアセテート、Ｂ・・ヘプチルアセテート、Ｃ・・シクロヘキシルアセテート、Ｄ・・ベンジルアセテート
▲２▼：バインダーポリマー      Ａ・・アサフレックス８０５（商品名、スチレン−ブタジエンブロック共重合体）、Ｂ・・クレイトンＤ１１０７ＣＰ（商品名、シェル化学社製、スチレン含量１４重量％のスチレン−イソプレンブロック共重合体）、Ｃ・・ＣＡＢ−３８１−０．１（商品名、コダック社製、セルロースアセテートブチレート）
【００３４】
【発明の効果】
本発明は、ネガフィルムを用いることなく、デジタル情報となった画像を赤外線レーザーを用いて直接描画する製版プロセスに対応したフレキソ印刷板を製造する際に用いられる、赤外線レーザーで切除可能な赤外線感受性層を形成するための塗工液の溶剤を、従来のトルエン等から特定のエステル系溶剤としたことで、グラインドして得られる感光性樹脂表面への塗工においてもピンホール等の欠点がなく、赤外線感受性層の形成を可能とし、赤外線感受性層を塗布するための方法としてリングコーターを使用する場合においては、スケージゴムの繰り返し使用を可能とし、更に塗布する時の作業環境を改善すると共に引火爆発の恐れを低減できると言う効果を奏する。