(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッションを装着可能なシートクッション側ブラケット（２２）と、シートバックを装着可能なシートバック側ブラケット（２１）と、前記シートバック側ブラケット（２１）に固定された台座部及び回転自在な可動部を有するタウメル機構（２３）とを備え、前記シートクッション側ブラケット（２２）に対して前記シートバック側ブラケット（２１）を前記タウメル機構（２３）を介して回動自在に接続するリクライング装置（２０）において、シートバックの速やかな前倒しを可能とする前倒し機構であって、  
前記シートクッション側ブラケット（２２）に穿設した貫通孔に挿通された前記タウメル機構（２３）の前記可動部に固定され、且つ、その外周に突部（３１ａ）が形成された環状プレート（３１）であって、当該環状プレート（３１）と前記タウメル機構（２３）との間に前記シートクッション側ブラケット（２２）を挟み込む、環状プレート（３１）と、
一端（３５ａ）が前記環状プレート（３１）に係止され、且つ、他端（３５ｂ）が前記シートクッション側ブラケット（２２）に係止されることで、前記シートバックを前倒し方向に付勢するスプリング部材（３５）と、
前記シートクッション側ブラケット（２２）に回動自在に設けられ、乗員の操作により回動して前記突部（３１ａ）に対する係止及び解除を行う規制プレート（３２）と、を備え、
前記環状プレート（３１）の前記突部（３１ａ）に対する前記規制プレート（３２）の係止状態が解除された際には、前記スプリング部材（３５）の付勢力で、前記環状プレート（３１）と共に前記タウメル機構（２３）が回転することにより前記シートバック側ブラケット（２１）が回動して、シートバックの速やかな前倒しが可能となることを特徴とするリクライング装置の前倒し機構。
【請求項２】
請求項１に記載したリクライング装置の前倒し機構において、
前記シートクッション側ブラケットと前記環状プレートとは、略密接状態であることを特徴とする、リクライング装置の前倒し機構。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載したリクライング装置の前倒し機構において、
前記環状プレートの外周には２ヶ所の突部を形成して、前倒しを行ったとき以外の通常時には、これら２ヶ所の突部を前記シートクッション側ブラケットに設けた前記規制プレートとピン部材との２点で支持して、当該環状プレートの回転を規制することを特徴とする、リクライング装置の前倒し機構。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載した前倒し機構において、
前記環状プレートと前記タウメル機構における前記可動部との間に、当該可動部の形状に対応するカバー部材を介在させたことを特徴とする、リクライニング装置の前倒し機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートクッションに対するシートバックの速やかな前倒しを実現する機構に関し、特に、タウメル方式のリクライニング装置を備えた車両用シートへの適用が可能な「前倒し機構」に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用シートには、着座する乗員各自の体型や運転姿勢に適合させるべく、各種の角度・位置調整機構が備えられる場合が多い。その中でも、シートクッション（座面）に対するシートバック（背もたれ）の角度を調整するリクライニング装置は、最も基本的なシート調整機構であり、大半の車両に装着されるものである。
【０００３】
斯様な調整機構としては、「タウメル方式」のリクライニング装置が従来より実用に供されている。このタウメル方式のリクライニング装置というのは、少なくとも１歯以上の歯数差を有するインナーギヤとアウターギヤが相互に噛合し、アウターギヤの中心に非偏心軸を貫通し、該非偏心軸と一体の偏心軸がインナーギヤの中心に貫通してなり、偏心軸を回転操作することにより遊動側のアウターギヤ又はインナーギヤが回動し、該遊動側のアウターギヤ又はインナーギヤと一体に連結されたアーム（シートバック側）がベースプレート（シートクッション側）に対し所望の角度で傾斜する状態を設定可能とするものである。
【０００４】
かかるタウメル方式のリクライニング装置によってシートバックを傾動させる際には、前記非偏心軸に対し一体に接続されたダイアルを乗員が回転させることになる。但し、このダイアルの操作には一般的に大きな力を要するうえに、当該ダイアルの回転数の割りにはシートバックの傾動の程度は少ないため、迅速に大きく傾動させるのは困難である。仮に、乗員のダイアル操作に替えて動力モータ（パワー方式）により前記非偏心軸を回転させたとしても、さほどシートバックの傾動速度が上がるわけではない。
【０００５】
従って、後席ドアを備えないクーペ（又は３ドアハッチバック）スタイルの自動車の前席（運転席・助手席）にタウメル方式のリクライニング装置を備えた場合には、後席への速やかな乗降を可能とすべく、「前倒し機構」を付加したものが多い。かかる「前倒し機構」としては特許文献１に記載の発明が公知となっている。
【０００６】
この特許文献１に記載の発明を簡潔に説明すると、インナーギヤプレート(5)に歯部(24)を形成すると共に、当該歯部(24)に対してレバー操作により回動自在なツース部材(21)を係合可能に配置したものである。そして、アーム(2)を前倒しするときは、前倒しレバー(17)を回動することにより、ツース部材(21)が回動してその歯部とインナーギヤプレート(5)の歯部(24)の噛合が外れるから、アーム(2)とインナーギヤ(5)の固定関係が解除されるため、アーム(2)をそのまま前方へ強制的に回動させることとなる。
【０００７】
従って、この特許文献１に記載の発明によれば、乗員の体型に適合させる際にはタウメル機構での微調整ができ、尚かつ、後席乗員の乗降の際には当該タウメル機構自体を回転させることによりシートバックを大きく傾動させることができる点において、非常に優れた技術であると言える。
【０００８】
しかし乍ら、上記特許文献１に記載の発明では、「前倒し」を行ったとき以外の通常時には、ツース部材(21)が係合するインナーギヤプレート(5)における「歯部(24)」の唯一点に、乗員の体重や装置自体の重量等の荷重が集中することとなる。そのため、当該リクライニング装置の耐久性を確保するためには、インナーギヤプレート(5)の部品強度を高める必要があり、装置自体の重量や部品コストの増大が避けられないという問題を有していた。
【０００９】
また、上記特許文献１に記載の発明では、タウメル機構の構成部品であるインナーギヤプレート(5)自体に歯部(24)を設ける必要があるため、当該タウメル機構は必然的に専用品を製作せざるを得ない。そのため、市場において安価に流通しているタウメル機構の構成部品を採用できず、高価な専用部品を採用せざるを得ないことから、いきおいリクライニング装置自体の価格にも影響することとなる。
【００１０】
かかる問題の根本原因は、ベースプレート(1)に対するアーム(2)の自由な回動を確保するにあたり、当該ベースプレート(1)とアーム(2)との間においてアーム(2)とインナーギヤ(5)の固定・解除しようとするため、局所的に荷重が集中する点にある。本発明はこの点に気付き案出されたものであり、その解決しようとする課題は、以下のとおりである。
【特許文献１】特許第３５４１８５３号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、速やかな「前倒し」が可能なリクライニング装置の提供を目的するものであって、特に、「前倒し」を行ったとき以外の通常時には、前倒し機構に及ぶ荷重をブラケット側にも分散させて、当該前倒し機構への負担を軽減させることにより高い耐久性を発揮するリクライニング装置を、安価に提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の採った手段は以下の通りである。
【００１３】
まず請求項１に係る発明は、シートクッションを装着可能なシートクッション側ブラケット２２と、シートバックを装着可能なシートバック側ブラケット２１と、前記シートバック側ブラケット２１に固定された台座部及び回転自在な可動部を有するタウメル機構２３とを備え、前記シートクッション側ブラケット２２に対して前記シートバック側ブラケット２１を前記タウメル機構２３を介して回動自在に接続するリクライング装置２０において、シートバックの速やかな前倒しを可能とする前倒し機構であって、前記シートクッション側ブラケット２２に穿設した貫通孔に挿通された前記タウメル機構２３の前記可動部に固定され、且つ、その外周に突部３１ａが形成された環状プレート３１であって、当該環状プレート３１と前記タウメル機構２３との間に前記シートクッション側ブラケット２２を挟み込む、環状プレート３１と、一端３５ａが前記環状プレート３１に係止され、且つ、他端３５ｂが前記シートクッション側ブラケット２２に係止されることで、前記シートバックを前倒し方向に付勢するスプリング部材３５と、前記シートクッション側ブラケット２２に回動自在に設けられ、乗員の操作により回動して前記突部３１ａに対する係止及び解除を行う規制プレート３２と、を備え、前記環状プレート３１の前記突部３１ａに対する前記規制プレート３２の係止状態が解除された際には、前記スプリング部材３５の付勢力で、前記環状プレート３１と共に前記タウメル機構２３が回転することにより前記シートバック側ブラケット２１が回動して、シートバックの速やかな前倒しが可能となることを特徴とするものである。
【００１４】
次に請求項２に係る発明は、請求項１に記載したリクライング装置の前倒し機構３０において、シートクッション側ブラケット２２と環状プレート３１とは、略密接状態であることを特徴とするものである。
【００１５】
また請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載したリクライング装置の前倒し機構３０において、環状プレート３１の外周には２ヶ所の突部３１ａ，３１ｂを形成して、前倒しを行ったとき以外の通常時には、これら２ヶ所の突部３１ａ，３１ｂをシートクッション側ブラケット２２に設けた規制プレート３２とピン部材２２ａとの２点で支持して、当該環状プレート３１の回転を規制することを特徴とするものである。
【００１６】
そして請求項４に係る発明は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載した前倒し機構３０において、環状プレート３１とタウメル機構２３における可動部との間に、当該可動部の形状に対応するカバー部材３４を介在させたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
上記手段を採ったことにより得られる効果は、以下の通りである。
【００１８】
まず請求項１に係る発明によれば、乗員の操作により速やかな「前倒し」が可能となる。また、本請求項に係る発明では、シートクッション側ブラケット２２をタウメル機構２３と環状プレート３１とで挟み込んでいるので、「前倒し」を行ったとき以外の通常時にあっては、乗員の体重を受けるシートバック側ブラケット２１に固定された前記タウメル機構２３からの荷重を環状プレート３１を介してシートクッション側ブラケット２２にも負担させて、前倒し機構３０に及ぶ荷重をブラケット２２側にも分散させることができる。従って、特許文献１に記載された従来技術と比較して、局所的な荷重の発生が抑えられるため、極端に部品強度を高める必要がなく、装置自体の重量や部品コストの増大を避けることができるという効果を奏する。
【００１９】
また本請求項に係る発明は、タウメル機構２３の可動部をシートクッション側ブラケット２２に穿設した貫通穴に挿通すると共に、当該貫通穴から突出した該可動部に対し環状プレート３１を固定するという構成を採っている。そのため、これらシートクッション側ブラケット２２の貫通穴の径及び環状プレート３１の形状を、タウメル機構２３の仕様や規格に応じて変更するという、比較的容易な加工を施すのみで対応可能であるので、あらゆる仕様のタウメル機構２３を採用することができる。即ち、本請求項に係る発明によれば、市場において安価に流通しているタウメル機構の構成部品を採用することができるため、リクライニング装置自体の価格を抑えることが可能となるという効果を奏する。
【００２０】
次に請求項２に係る発明によれば、シートクッション側ブラケット２２と環状プレート３１とが略密接状態であるため、当該シートクッション側ブラケット２２への荷重の分散を、より一層確実ならしめるという効果を奏する。
【００２１】
また請求項３に係る発明によれば、環状プレート３１の回転を規制プレート３２とピン部材２２ａとの２点で支持しているため、環状プレート３１自体に及ぶ荷重を分散させることが可能となるという効果を奏する。
【００２２】
そして請求項４に係る発明によれば、タウメル機構２３にカバー部材３４を装着していることから、当該カバー部材３４の形状如何により、あらゆる仕様のタウメル機構２３を採用することができる。即ち、市場において安価に流通しているタウメル機構の構成部品を採用することができるため、リクライニング装置自体の価格を抑えることが可能となるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係るリクライニング装置２０の前倒し機構３０を、実施例を用いて説明する。
（実施例１）
図１は、実施例１に係るシートアジャスター装置１００を示すものである。本実施例に係るシートアジャスター装置１００は、左右一対のシートスライド装置１０とシートリクライニング装置２０（図２参照）とからなるものである。
【００２４】
シートスライド装置１０は、車両フロア面に固定可能なロアレール部材１２と、当該ロアレール部材１２に対しローラー等を介して摺動自在に係合してなるアッパーレール部材１１とを有するものである。
【００２５】
シートリクライニング装置２０は、前記アッパーレール部材１１に固定されると共にシートクッションを装着可能とするシートクッション側ブラケット２２と、シートバックを装着可能とするシートバック側ブラケット２１と、これら各ブラケットを相互に回動自在に接合するタウメル機構２３と、当該タウメル機構２３自体を回転させる前倒し機構３０とを有するものである。以下、前倒し機構３０につき説明する。
【００２６】
尚、タウメル機構２３の内部構造につき特に図示はしないが、少なくとも１歯以上の歯数差を有するインナーギヤとアウターギヤが相互に噛合し、アウターギヤの中心に非偏心軸を貫通し、該非偏心軸と一体の偏心軸がインナーギヤの中心に貫通してなり、偏心軸を回転操作することにより遊動側のアウターギヤ又はインナーギヤが回動して、該遊動側のアウターギヤ又はインナーギヤと一体に接続されたシートバック側ブラケット２１がシートクッション側ブラケット２２に対し所望の角度で傾斜する状態を設定可能とするものである。尚、本実施例において当該タウメル機構２３の「可動部」には、図２に示すようにカバー部材３４が設けられており、後述する前倒し機構３０との接続を容易・確実なものとしている。
【００２７】
ここで、タウメル機構２３とシートバック側ブラケット２１との接合に関しては、図１に示すように、タウメル機構２３におけるシートバック側ブラケット２１との接合面である「台座部」に８本のピン状突起を形成すると共に、前記シートバック側ブラケット２１に該ピン状突起が嵌入可能な孔を穿設して、これらを対応する位置にて接合（溶接）固定するものである。尚、図１又は図４に示すように、当該タウメル機構２３は左右両側のリクライニング装置２０に装備されており、これらの両側のタウメル機構２３どうしを断面セレーション形状のシャフト２４にて接続されている。この断面セレーション形状のシャフト２４には図４に示すように動力モータが接続されており、当該動力モータが駆動することにより前記シャフト２４が回転し、該シャフト２４の回転にタウメル機構２３内部の偏心軸が従動して、シートクッション側ブラケット２２に対しシートバック側ブラケット２１が傾動することとなる。
【００２８】
一方、前記タウメル機構２３とシートクッション側ブラケット２２との接合に関しては、図２又は図３に示すように、シートクッション側ブラケット２２をタウメル機構２３と前倒し機構３０とで挟み込む構成を採っている。より詳細には、当該シートクッション側ブラケット２２に穿設された貫通穴に対し、該シートクッション側ブラケット２２の一方の面から、前記タウメル機構２３に固定されたカバー部材３４を進入させると共に、該シートクッション側ブラケット２２の他方の面には環状プレート３１を配置する。
【００２９】
前記カバー部材３４には２段階の段部が形成されており、第１段部３４ａは前記シートクッション側ブラケット２２に穿設された貫通穴と略同一径にて形成し、第２段部３４ｂは前記環状プレート３１に穿設された貫通穴と略同一形状の小判型に形成する。かかる段部を備えたカバー部材３４を前記シートクッション側ブラケット２２に穿設された貫通穴に対し一方の面から進入させた場合には、該シートクッション側ブラケット２２の他方の面からは、小判型の段部が突出することとなる。そして、この小判型の段部に対し環状プレート３１の貫通穴（小判型）を嵌入させ、これら両部材を溶接固定して、シートクッション側ブラケット２２を挟んだ略密接状態で回転可能に構成しているのである。つまり、シートクッション側ブラケット２２と環状プレート３１とを略密接状態とすることにより、当該環状プレート３１に荷重が加わった場合には、シートクッション側ブラケット２２にも負担させることとなるため、リクライニング装置２０に加わる荷重を分散させることが可能となるのである。尚、本発明において上記カバー部材３４を備えない場合には、タウメル機構２３における「可動部」に２段階の段部を形成する。そして、当該可動部をシートクッション側ブラケット２２の貫通穴に進入させると共に、環状プレート３１の貫通穴（小判型）を嵌入させ、これら両部材を溶接固定することとなる。
【００３０】
そして図２又は図５に示すように、本実施例では前記環状プレート３１上にブリッジ部材を架設しており、該ブリッジ部材上には割溝を備えた係止部３１ｃを設けている。この係止部３１ｃにはスプリング部材３５（渦巻きバネ）の一端（３５ａ）が係止され、該スプリング部材３５の他端（３５ｂ）はシートクッション側ブラケット２２に設けた係止部３６に係止されることとなる。かかる構成を採ることにより、当該スプリング部材３５が係止された環状プレート３１が図中反時計回りに向け付勢されることとなる。即ち、当該環状プレート３１にはカバー部材３４が接続されており、該カバー部材３４はタウメル機構２３に固定されていることから、前記スプリング部材３５によって、シートバック側ブラケット２１が前倒れするように付勢されるのである。
【００３１】
また図３又は図５に示すように、当該環状プレート３１は外周の２ヶ所に突部３１ａ，３１ｂを備えている。この２ヶ所に突部のうち、一方の突部３１ａはシートクッション側ブラケット２２に回動自在に設けた規制プレート３２に当接可能とすると共に、他方の突部３１ｂはシートクッション側ブラケット２２に突設したピン部材２２ａに当接可能とするものである。前述の通り、シートバック側ブラケット２１はスプリング部材３５によって前倒れするように付勢されていることから、当該環状プレート３１に対して何らの規制を加えない場合には、シートバック側ブラケット２１は前倒し状態となる。そこで、図５（ａ）に示すように、該環状プレート３１の突部に対し規制プレート３２を当接させることによって、シートバック側ブラケット２１の前倒しを規制するのである。尚、当該規制プレート３２は普段は図５（ａ）の状態を維持する必要性から、図１に示すコイルスプリング２２ｂによって付勢されている。また、本実施例において当該コイルスプリング２２ｂは、その一端を前記規制プレート３２側に係止すると共に、他端をピン部材２２ａの先端に係止している。
【００３２】
そして、シートバックを前倒しする場合には、図５（ｂ）に示すように、前記規制プレート３２を図中下方に回動させて環状プレート３１の突部３１ａに対する規制を解除するのである。ここで、当該規制プレート３２にはワイヤケーブル３３が連結されており、該ワイヤケーブル３３には図示しない操作レバーが接続されている。当該操作レバーは、後席乗員による操作の便宜から、車両用シートにおけるシートバックの肩部や、或いはシートクッションの側面部に配置することが考えられる。
【００３３】
以上より、本実施例に係る前倒し機構３０は、シートクッション側ブラケット２２と環状プレート３１とを略密接状態とすることにより、当該環状プレート３１に荷重が加わった場合には、シートクッション側ブラケット２２にも負担させることとなるため、リクライニング装置２０に加わる荷重を分散させることが可能となるのである。そのため、特許文献１に記載された従来技術と比較して、局所的な荷重の発生が抑えられるため、極端に部品強度を高める必要がなく、装置自体の重量や部品コストの増大を避けることができる。
【００３４】
また、本実施例ではタウメル機構２３にカバー部材３４を装着していることから、当該カバー部材３４の形状如何により、あらゆる仕様のタウメル機構２３を採用することができる。即ち、市場において安価に流通しているタウメル機構の構成部品を採用することができるため、リクライニング装置２０自体の価格を抑えることも可能となるのである。
【００３５】
尚、本実施例に係るシートリクライニング装置２０は、動力モータを用いたパワー方式を採用したものであるが、本発明は勿論これに限定されるものではなく、乗員の手動操作によるマニュアル方式を採用してもよい。具体的には、図４中における断面セレーション形状のシャフト２４を延長して左側のタウメル機構２３を貫通させ、其処へダイアル（図示しない）を配置して、乗員によるマニュアル操作を可能に構成することが考えられる。この場合には、動力モータを設ける必要はないため、装置の軽量化や低コスト化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施例１に係るシートアジャスター装置１００を斜め上方から示した図である。
【図２】図１に示すシートアジャスター装置１００の一部であるシートリクライニング装置２０の分解状態を斜め上方から示した図である。
【図３】図２に示すシートリクライニング装置２０を、図２とは反対側から示した図である。
【図４】図１に示すシートアジャスター装置１００を背面から示した図である。
【図５】図１に示すシートアジャスター装置１００における前倒し機構３０の動作を示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  シートスライド装置
１１  アッパーレール部材
１２  ロアレール部材
２０  シートリクライニング装置
２１  シートバック側ブラケット
２２  シートクッション側ブラケット
２２ａ  ピン部材
２２ｂ  コイルスプリング
２３  タウメル機構
２４  断面セレーション形状のシャフト
３０  前倒し機構
３１  環状プレート
３１ａ  突部
３１ｂ  突部
３１ｃ  係止部
３２  規制プレート
３３  ワイヤケーブル
３４  カバー部材
３４ａ  第１段部
３４ｂ  第２段部
３５  スプリング部材（渦巻きバネ）
３６  係止部
１００  シートアジャスター装置
【図１】
0004813130.tif 000002
【図２】
0004813130.tif 000003
【図３】
0004813130.tif 000004
【図４】
0004813130.tif 000005
【図５】
0004813130.tif 000006