(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被炊飯物を入れる鍋と、前記鍋を収容する開口部及び側面ヒータを含む前記鍋内の被炊飯物を加熱する加熱手段並びに前記加熱手段を制御して被炊飯物の炊飯及び保温を行なう制御手段を有する炊飯器本体と、前記鍋及び前記炊飯器本体の開口部を塞ぐ蓋体とを備えた炊飯器において、前記炊飯器本体の内側壁と該炊飯器本体に収容された鍋との間に遮熱部材を設けることにより、前記炊飯器本体の内側壁と該炊飯器本体に収容された鍋との間の領域を断熱空間とし、
前記遮熱部材は耐熱性弾性部材であって、前記断熱空間は、前記炊飯器本体の内側壁の周囲縁に上下方向に間隔をあけて環状に装着固定した耐熱性弾性部材の一部が延伸して前記鍋の外側壁に当接することで、前記内側壁と前記鍋との間の空間を区画した密閉空間により形成され、
前記耐熱性弾性部材の上側耐熱性弾性部材と下側耐熱性弾性部材との間は前記炊飯器本体の内側壁の上下方向に延伸する条片で接続されており、前記断熱空間は、前記条片を前記炊飯器の内側壁の周囲縁に環状に装着固定することで、前記内側壁及び前記条片と前記鍋との間の空間を区画した密閉空間により形成されることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記断熱空間は、さらに下側の前記耐熱性弾性部材によって、前記炊飯器本体の内側壁の底部分と前記鍋の鍋底付近との間の空間を区画した密閉空間においても形成されることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記断熱空間は、前記側面ヒータを囲んで形成されることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項４】
上側の前記耐熱性弾性部材は、前記炊飯器本体の内側壁の開口部上端内縁付近に装着固定されることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記炊飯器の内側壁には前記側面ヒータを覆うカバーが取り付けられており、この取り付けにより、前記耐熱性弾性部材を挟持して装着固定することを特徴とする請求項３に記載の炊飯器。
【請求項６】
前記側面ヒータのカバーは、熱伝導性が良好な金属で形成されることを特徴とする請求項５に記載の炊飯器。
【請求項７】
前記側面ヒータは、誘導加熱コイルで構成されることを特徴とする請求項１乃至６に記載の炊飯器。
【請求項８】
前記耐熱性弾性部材は、シリコーンゴムによって形成されることを特徴とする請求項１乃至７に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気炊飯器に係り、特にヒータの熱の有効活用を図り、省エネルギー化を実現することができる炊飯器に係るものである。また、被炊飯物を入れる鍋の回転を防ぐことができる炊飯器に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球温暖化及び環境汚染の問題を地球規模において最優先課題として解決しなければならない時代に突入している。このうち、頻発する自然災害の一因が地球温暖化にあるとされていることから、地球温暖化の防止、すなわちＣＯ２排出量の数値目標が世界各国及び地域に設定されて、その目標達成に向けて様々な施策が打ち出され、我が国においても京都議定書での削減目標達成に向けた取り組みがなされている。かかる状況を踏えて、一般家庭で使用される電化製品もその対象となり、電気炊飯器も省エネルギー対策が急務となって、これまでさまざまな工夫がなされた炊飯器が特許文献で紹介されている。
【０００３】
例えば、従来の炊飯器における省エネルギー対策としては、炊飯器の本体と蓋間の断熱を二重にしたり、第１のシール蓋の外側に第２のシール蓋を設けて鍋の鍔部からの放熱を少なくしたり、あるいはまた鍋のフランジ部に弾性材料の部材を装着したりすることによって、炊飯器の熱効率を向上し、消費電力を低減させるものがあった。
【０００４】
また、従来の炊飯器において、下記特許文献１に開示された炊飯器のように、炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋を支持する上枠と鍋の側面を包囲する側面壁を上枠と一体化した構成とし、側面壁の外周に、円筒形ボビンを設置しボビンの外周に加熱コイルを配設したものがあった。これは側面壁と上枠とを一体成型して製造するもので隙間がなく炊飯消費電力と保温消費電力が低減されるというものである。
【０００５】
さらにまた、下記特許文献２に開示された炊飯器のように、鍋の収納部に中空成形によって空気層を設け、鍋周囲の断熱を強化するとともに鍋の外周部においても熱伝導率の低い樹脂成型を施して断熱構造とすることにより、鍋の側面に相対する側面ヒータを廃止し、さらに鍋の底面部を除き樹脂成型部を形成するものがある。
【特許文献１】特開平１１−３１８６９６号公報（段落［０００９］、［００１０］、図２）
【特許文献２】特開２００２−４４０号公報（段落［０００７］〜［０００９］、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記特許文献１に記載の炊飯器は、側面壁と上枠とを一体成型して製造するもので、上枠金型が複雑で高価となり経済的ではない。また側面加熱コイルを配設した円筒形ボビンを側面壁に取り付けるのが面倒であった。
【０００７】
また、上記特許文献２に記載の炊飯器は、鍋の収納部を中空成形により製造するもので、収納部自体も高価であり、鍋の外周部においても熱伝導率の低い樹脂成型を施して断熱構造とすることが必要となり高価になる。したがって、以上のような状況から、断熱性が良く、省エネルギー化ができる簡単な構造で経済的に安価な炊飯器が求められている。
【０００８】
本願の発明者は、上記の問題点を解決すべく種々検討を行った結果、炊飯器本体の内側壁と本体に収容された鍋との間に、断熱空間を形成することによって、この空間内の熱が外部に放出されるのを防止して、熱の有効利用を図ることができる省エネルギーに適した炊飯器を完成するに至ったものである。
【０００９】
すなわち、本発明は、炊飯器のヒータの熱の有効活用を図り、省エネルギー化ができる炊飯器を提供することを目的とするものである。
【００１０】
また、本発明は、炊飯器の鍋の周囲に断熱空間を形成して熱の有効活用を図り、省エネルギー化ができる炊飯器を提供するものである。
【００１１】
また、本発明は、断熱空間を形成する耐熱性弾性部材により鍋の回転を防止する炊飯器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１の炊飯器は、被炊飯物を入れる鍋と、前記鍋を収容する開口部及び側面ヒータを含む前記鍋内の被炊飯物を加熱する加熱手段並びに前記加熱手段を制御して被炊飯物の炊飯及び保温を行なう制御手段を有する炊飯器本体と、前記鍋及び前記炊飯器本体の開口部を塞ぐ蓋体とを備えた炊飯器において、前記炊飯器本体の内側壁と該炊飯器本体に収容された鍋との間に遮熱部材を設けることにより、前記炊飯器本体の内側壁と該炊飯器本体に収容された鍋との間の領域を断熱空間とし、前記遮熱部材は耐熱性弾性部材であって、前記断熱空間は、前記炊飯器本体の内側壁の周囲縁に上下方向に間隔をあけて環状に装着固定した耐熱性弾性部材の一部が延伸して前記鍋の外側壁に当接することで、前記内側壁と前記鍋との間の空間を区画した密閉空間により形成され、前記耐熱性弾性部材の上側耐熱性弾性部材と下側耐熱性弾性部材との間は前記炊飯器本体の内側壁の上下方向に延伸する条片で接続されており、前記断熱空間は、前記条片を前記炊飯器の内側壁の周囲縁に環状に装着固定することで、前記内側壁及び前記条片と前記鍋との間の空間を区画した密閉空間により形成されることを特徴とする。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１に記載の炊飯器において、前記断熱空間は、さらに下側の前記耐熱性弾性部材によって、前記炊飯器本体の内側壁の底部分と前記鍋の鍋底付近との間の空間を区画した密閉空間においても形成されることを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項１に記載の炊飯器において、前記断熱空間は、前記側面ヒータを囲んで形成されることを特徴とする。
【００１６】
請求項４の発明は、請求項１に記載の炊飯器において、上側の前記耐熱性弾性部材は、前記炊飯器本体の内側壁の開口部上端内縁付近に装着固定されることを特徴とする。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項３に記載の炊飯器において、前記側面ヒータのカバーは、熱伝導性が良好な金属で形成されることを特徴とする。
【００１８】
請求項６の発明は、請求項５に記載の炊飯器において、前記側面ヒータのカバーは、熱伝導性が良好な金属で形成されることを特徴とする。
【００２０】
請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の炊飯器において、前記側面ヒータは、誘導加熱コイルで構成されることを特徴とする。
【００２１】
請求項８の発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載の炊飯器において、前記耐熱性弾性部材は、シリコーンゴムによって形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は上記の構成を備えることにより、以下に示すような優れた効果を奏する。すなわち、請求項１の発明によれば、被炊飯物を入れる鍋と、鍋を収容する開口部及び側面ヒータを含む鍋内の被炊飯物を加熱する加熱手段並びに加熱手段を制御して被炊飯物の炊飯及び保温を行なう制御手段を有する炊飯器本体と、鍋及び炊飯器本体の開口部を塞ぐ蓋体とを備えた炊飯器において、炊飯器本体の内側壁と炊飯器本体に収容された鍋との間の領域を断熱空間としたことにより、加熱手段によって発生した熱がこの空間内に閉じ込められて外方に逃げないので、熱の有効利用を図ることができ、鍋が炊飯時及び保温時に冷やされるおそれがない。したがって、鍋の側面に露がつきにくく、加熱が少なくてすみ消費電力を節減できる。
【００２３】
又、請求項１の発明によれば、遮熱部材は耐熱性弾性部材であって、断熱空間は、炊飯器本体の内側壁の周囲縁に上下方向に間隔をあけて環状に装着固定した耐熱性弾性部材の一部が延伸して鍋の外側壁に当接することで、内側壁と鍋との間の空間を区画した密閉空間により形成されるので、加熱手段によって発生した熱がこの空間内に閉じ込められて外方に逃げないので、熱の有効利用を図ることができ、かつこの耐熱性弾性部材の延伸された部分が鍋の回転防止片となってご飯をよそうのに便利である。更に、耐熱性弾性部材の上側耐熱性弾性部材と下側耐熱性弾性部材との間は炊飯器本体の内側壁の上下方向に延伸する条片で接続されており、断熱空間は、条片を炊飯器の内側壁の周囲縁に環状に装着固定することで、内側壁及び条片と鍋との間の空間を区画した密閉空間により形成されるので、炊飯器本体の側壁と条片との二重の壁材により断熱空間内の熱の外部への放熱がさらに効果的に抑止することができる。また、耐熱性弾性部材と条片とが一体に形成されていることから、炊飯器の内側壁への取り付けが簡単であり、側面ヒータのカバーで挟持する場合はカバーの取り付けと同時に一度に二つの回転防止片の取り付けができ、取り付けが簡単かつ容易である。
【００２４】
請求項２の発明によれば、断熱空間は、さらに下側の耐熱性弾性部材によって、炊飯器本体の内側壁の底部分と鍋の鍋底付近との間の空間を区画した密閉空間においても形成されるので、主ヒータにより発生した熱を閉じ込めるこの断熱空間により、この断熱空間内の熱が外部に放出されるのを防止してさらに熱の有効利用を図ることができる。したがって、より鍋の加熱が少なくてすみ消費電力を節減できる。
【００２５】
請求項３の発明によれば、断熱空間は、側面ヒータを囲んで形成されるので、この空間内に発生した熱が外部に放出されるのを防止して熱の有効利用によりさらに効果的な加熱を図ることができる。
【００２６】
請求項４の発明によれば、上側の前記耐熱性弾性部材は、炊飯器本体の内側壁の開口部上端内縁付近に装着固定されるので、外気の入り込む鍋と炊飯器本体開口部との隙間の入り口近辺を断熱空間により塞ぎ、この隙間からの放熱をより効果的に抑止することができる。
【００２７】
請求項５の発明によれば、断熱空間は、炊飯器の内側壁には側面ヒータを覆うカバーが取り付けられており、この取り付けにより、耐熱性弾性部材を挟持して装着固定するので、側面ヒータの熱はこの空間内に確実に閉じ込められ、側面ヒータのカバーを介して鍋の加熱に向けられるために効果的な鍋の加熱が可能になる。また断熱空間内の熱の外部への放熱が止められることから、その分発熱量を節減でき省エネルギー化を図ることができる。また、側面ヒータの組み立てが容易で製造工数を節減できる。
【００２８】
請求項６の発明によれば、側面ヒータのカバーは、熱伝導性が良好な金属で形成されるので、鍋に対する熱伝導がよく効率的な熱の利用を図ることができる。
【００３０】
請求項７の発明によれば、側面ヒータは、誘導加熱コイルで構成されるので、内ケースに影響を及ぼすことなく鍋に対して効果的な加熱が行なえる。
【００３１】
請求項８の発明によれば、耐熱性弾性部材は、シリコーンゴムによって形成されるので、耐熱性と耐久性を併せ持った部材を用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、図面を参照して、本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための炊飯器を例示するものであって、本発明をこの炊飯器に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適用し得るものである。
【実施例】
【００３３】
図１は本発明の一実施例に係る炊飯器の断面図である。図２は炊飯器本体と鍋の一部断面図である。図３は他の実施例に係る炊飯器本体と鍋の一部断面図である。図４はさらに他の実施例に係る炊飯器本体と鍋の一部断面図である。図５は別の実施例に係る炊飯器本体と鍋の一部断面図である。図６はさらに別の実施例に係る炊飯器本体と鍋の一部断面図である
本発明の実施例に係る炊飯器１は、図１に示すように、被炊飯物を入れる鍋３と、この鍋３を着脱自在に収容する開口部及び鍋３内の被炊飯物を加熱する誘導加熱コイル５や側面ヒータ６等の加熱手段並びに底面に設けられて炊飯器１外へ連通する通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂを有する炊飯器本体２と、鍋３及び炊飯器本体２の開口部を塞ぐ蓋体４と、誘導加熱コイル５及び側面ヒータ６等の加熱手段を制御して被炊飯物の炊飯及び保温を行なう制御手段とを備えている。炊飯器本体２に通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂを開閉するシャッター機構２５を設け、制御手段が、炊飯器本体２内部の温度が所定温度以上の期間は通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂを開き、また所定温度以下の期間は通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂを閉鎖するようにシャッター機構２５を制御する機構を備えていてもよい。
【００３４】
炊飯器本体２は、その内部に鍋３を収容する非金属材料で成形された有底筒状の内ケース２１とこの内ケース２１を覆う外ケース２２とを有し、内ケース２１内に鍋３が着脱自在に収容されるようになっている。内ケース２１にはその上端部に外周方向へ突出したフランジ２１ａが形成されている。鍋３にはその上端開口部に外周方向へ突出したフランジ３１が形成されており、このフランジ３１が内ケース２１のフランジ２１ａに掛るように載置される。内ケース２１の底部付近の外周囲には、主な加熱手段である誘導加熱コイル５が配設される。この誘導加熱コイル５は、鍋３の外周面までの距離が一定になるように耐熱性樹脂材料で成形されたコイルカバー（図示省略）に支持されている。また、内ケース２１には、上方開口部と誘導加熱コイル５との間に側面ヒータ６が配設されている。
【００３５】
蓋体４は、枠体４２の上下に表蓋４１及び蓋カバー４８をそれぞれ取り付け、蓋カバー４８を介して枠体４２に内蓋４３が装着された構成を有し、炊飯器本体２の内ケース２１の上方開口部を覆うように取り付けられている。その取り付けは、枠体４２をヒンジ部材４４と枢支ピン４５とを用いて炊飯器本体２に軸支した構成となっている。また枠体４２と内蓋４３の間には、蓋カバー４８に覆われて蓋ヒータ４９が配設されるとともに、蓋温度センサ（図示省略）が設けられている。さらに内蓋４３には炊飯器本体２内の圧力を調整する圧力調整弁４ａ及び安全弁４ｂが装着されている。蓋カバー４８は枠体４２に固定され、内蓋４３は蓋カバー４８を覆って枠体４２に着脱自在に支持されている。圧力調整弁４ａは、図示しないソレノイドにより一連の炊飯工程のうち沸騰維持工程で作動される。表蓋４１には、鍋３内の炊飯物が吹きこぼれて一気に飛び出すのを防止する吹きこぼれ防止蓋４ｃが着脱自在に装着されている。
【００３６】
内蓋４３の外周囲には、鍋３のフランジ部３１と内蓋４３をシールする鍋パッキン４６が外枠５０に支持されて装着されている。また、ヒンジ部材４４の反対側には、内ケース２１の上端部に形成された係止部材４７ａが設けられ、枠体４２に設けた係止レバー４７ｂに係止されて蓋体４を閉じた状態に支持するようになっている。炊飯器本体２内に鍋３を収容して蓋体４で覆うと、鍋パッキン４６が鍋３の開口縁部に圧接して鍋３が閉鎖される。
【００３７】
炊飯器本体２は、外ケース２２の前面に操作プレート７が装着されている。この操作プレート７には、電源スイッチ７ａ、炊飯スタートスイッチ、メニュー選択スイッチ、保温スイッチ等（図示せず）のスイッチ類の操作釦及び表示パネル７ｂが装着されており、これらの部品のうち、表示パネル７ｂには操作制御基板８に取り付けられた電子部品（図示省略）によって選択された炊飯メニュー等が表示される。
【００３８】
炊飯器本体２には、誘導加熱コイル５、側面ヒータ６及び蓋ヒータ４９等へ電力を供給・制御する電源制御基板１０が通気孔２３ａに近接した箇所に配設されている。この電源制御基板１０には、半導体素子からなるインバータ、スイッチング素子、タイマー素子等の電子部品が装着されている。これらの電子部品のうち、特にインバータ９は作動時に発熱するのでヒートシンク、或いは冷却ファンによって冷却される。また、炊飯器本体２は、その底部２３の中央部に鍋３の底面に接触するようにして温度検出センサ３２が設けられている。さらに炊飯器本体２又は蓋体４のいずれかに外気温度を検知する外気温センサ（図示省略）が設けられている。この外気温センサの出力は、制御装置に入力されて、冷却用ファン１１或いはシャッター機構２５が作動される。
【００３９】
炊飯器本体２の底部２３には、空気を吸気する通気孔２３ａ及び吸気された空気を排出する排気孔２３ｂが形成され、通気孔２３ａに近接した位置に冷却ファン１１が配設されている。この冷却ファン１１は、図示しないモータにより作動される。
【００４０】
通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂは、底部２３に所定の幅長及び長さを有する複数本の細溝、いわゆるスリットで形成されている。また、これらのスリットからなる通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂは、それぞれのスリットを塞ぐ幅長及び長さを有する板状体からなる開閉扉、すなわちシャッター板２３ａ’、２３ｂ’で開閉される。その開閉は、各シャッター板２３ａ’、２３ｂ’が作動板２４に連結されて、この作動板２４がソレノイド１２によって移動されることによって通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂがそれぞれ開閉される。この作動板２４は、炊飯器本体の底部２３に設けたガイド機構２６でガイドされながら底部で摺動可能になっている。シャッター機構２５は、各シャッター板２３ａ’、２３ｂ’を有する作動板２４と、この作動板２４を作動させるソレノイド１２とで構成されている。
【００４１】
本発明は、例えば上記のような被炊飯物を入れる鍋３と、その鍋３を収容する開口部及び鍋３内の被炊飯物を加熱する側面ヒータ６を含む加熱手段並びに加熱手段を制御して被炊飯物の炊飯及び保温制御を行なう制御手段を有する炊飯器本体２と、鍋３及び炊飯器本体２の開口部を塞ぐ蓋体４とを備えた炊飯器１において、図２に示すように、炊飯器本体２の内側壁２１１と炊飯器本体２に収容された鍋３との間に、側面ヒータ６を囲んで断熱空間ＤＳを形成するものである。この断熱空間ＤＳは、炊飯器本体２の内ケース２１の内側壁２１１に縦方向に間隔をあけて上下に配置し、かつ全周にわたり装着固定した耐熱性弾性部材５１によって、内側壁２１１と鍋３との間に形成される密閉された空間である。側面ヒータ６によって発生した熱がこの空間内に閉じ込められて外方に逃げないので、鍋３が炊飯時及び保温時に冷やされない、したがって、鍋３の側面に露がつきにくく、加熱が少なくてすみ消費電力を節減できる。
【００４２】
また、断熱空間ＤＳは、耐熱性弾性部材５１のうち下側のものにより炊飯器本体２の内側壁２１１の底部分と鍋３の鍋底付近にも形成される。この部分では主な加熱手段である誘導加熱コイル５によって発生した熱が断熱空間ＤＳ内から外部に放出されるのを防止する。これによって、鍋３の加熱をする熱量が少なくてすみ消費電力を節減できる。
【００４３】
さらに、断熱空間ＤＳは、図３に示すように、側面ヒータ６を囲む炊飯器本体２の内ケース２１の内側壁２１１と側面ヒータ６のカバー６ａとの間に形成された密閉された空間により形成される。内ケース２１は保温性の良好な合成樹脂で形成し、側面ヒータ６のカバー６ａは、鍋３側に効率的に熱を伝達するように、熱伝導性が良好なアルミニウムや銅などの金属で形成される。側面ヒータ６のカバー６ａは、内ケース２１の全周にわたり形成したくぼみ２１ｄの上下に装着固定した耐熱性弾性部材５１を介して内ケース２１に嵌め込んで装着される。この場合、断熱空間ＤＳは、炊飯器本体２の開口部上縁フランジに沿った内側方向に延伸して鍋の側面に接する耐熱性弾性部材５１によって形成され、外部への放熱を抑えるようにしている。
【００４４】
断熱空間ＤＳを密閉する耐熱性弾性部材５１の一端部は、内ケース２１の内側壁２１１から延伸して収容した鍋３の外面と接触し、摩擦により鍋３を保持しその回転を妨げる機能を兼ね、回転防止片となっている。耐熱性弾性部材５１としては耐熱性と耐久性のあるシリコーンゴムが好ましいが、その他の部材を用いてもよい。炊き上げられたご飯を、しゃもじを使ってかき混ぜたり鍋から茶碗によそったりする場合に鍋が回転してしまい、作業し難いことがある。このような場合に片手で鍋を押さえながら片手でしゃもじを持ってご飯をよそわねばならないとすると、鍋を押さえる動作と茶碗を持つ動作とが２動作になり不便である。その上鍋が熱い状態であるとやけどをするおそれもある。従来は、鍋が回転しないように内ケースのフランジに特別な装置を取り付けたり、あるいはまた、炊飯器本体に蓋体の開閉を検知するマイクロスイッチとスイッチのＯＮ／ＯＦＦに連動するプランジャーとを設け、プランジャー先端にはゴム弾性体が取り付けられ、蓋が開くとスイッチで検知し、スイッチの検知に連動してプランジャーが動作し、ゴム弾性体が突出して鍋に当接し、鍋を保持して回転を防止するようにしたりしている。しかし、上記の回転防止片５１によると、従来のように複雑な装置を設けることなく簡単かつ安価に鍋の回転を防止することができる。
【００４５】
図３に示した断熱空間ＤＳは、側面ヒータ６を装着するため内ケース２１の内側壁２１１に設けたくぼみ部分と側面ヒータ６のカバー６ａとに囲まれた密閉された空間である。なお、密閉空間といっても各部材の嵌合部や、側面ヒータ６のリード端子の引き出し口、各種センサの装着部分などに隙間があることは差し支えない。断熱空間ＤＳは、側面ヒータ６を内蔵し、側面ヒータ６の周囲に空間を作って取り囲み、この空間内部の熱が外方に放出されるのを防ぐように作用する。側面ヒータ６の熱は、熱伝導性の良好なカバー６ａを介して鍋３に伝えられ、鍋３の加熱、保温に利用される。図３においては、断熱空間ＤＳの上端は内ケース２１のフランジ２１ｂに接する位置にまで達している。このことによって鍋３と内ケース２１との空間で一番外気に近い位置にあって放熱の多い部位を断熱空間ＤＳで占めることにより、より効果的な加熱・保温効果が得られるようにした。
【００４６】
側面ヒータ６のカバー６ａは、気密の断熱空間ＤＳを作るように、炊飯器本体２の内ケース２１に耐熱性弾性部材５１を介して装着固定される。カバー６ａは、炊飯器本体2の内側の壁面を形成するように設けられる。カバー６ａは、アルミニウムや銅などの金属板の上下両端に弾力を生じるように屈曲部分６ｂが形成されており、内ケース２１の所定部分に嵌めこんで固定できるようになっている。内ケース２１の上端に形成されたフランジ２１ａとは逆側の内周方向に突出したフランジ２１ｂ下面と、内ケース２１の内側壁２１１に形成されたくぼみの下端部の棚状部分２１ｃとの間に、回転防止片を兼ねた耐熱性弾性部材５１を介在させてこのカバー６ａの屈曲部分６ｂを嵌着する。幅広の回転防止片を設けると、大気が入り込む鍋３と内側壁２１１との隙間の入り口付近を延伸部分５１ｂが塞ぐことになるため、隙間からの放熱を抑える効果がある。
【００４７】
図３、図４に示すように、耐熱性弾性部材５１は、密閉された断熱空間ＤＳを形成する延伸部分５１ｂを有するシリコーンゴムの成型体である。断面が方形で表された基部５１ａから基部よりも薄い延伸部分５１ｂが、側面ヒータ６のカバー６ａと炊飯器本体の内ケース２１との間に挟持されることによって装着固定され、断熱空間ＤＳを形成するとともに延伸部分５１ｂを内ケース２１の内側に露出させる。延伸部分５１ｂは、ある程度の弾力を有するもので、鍋３を入れていないときには内ケース２１の内側に真っ直ぐ突き出すぐらいの強度を有しており、鍋３を収容すると鍋３側面に強く接触することができる。図４においては、内ケース２１の内側壁に設けたくぼみ２１ｄに、カバー６ａを嵌め込んで装着し、カバー６ａの装着と同時に耐熱性弾性部材５１も取り付けたものであり、壁面へのはめ込みで回転防止片とともに耐熱性弾性部材５１が強固に取り付けられる。
【００４８】
図５に示したものは、断熱空間ＤＳをフランジ２１ａより少し下がった位置に設けたものであるが、くぼみ２１ｄの内壁面に帯状のシリコーンゴム製の条片５１ｃを施して断熱効果を高めたものである。条片５１ｃの上部と下部には、鍋３の回転防止片となる耐熱性弾性部材５１の延伸部分５１ｂが形成されている。内ケース２１の壁と条片５１ｃの二重の壁材により断熱性を高めて断熱空間ＤＳの熱が鍋と反対側に放熱されるのをより確実に防止するものである。耐熱性弾性部材５１の内ケース２１への取り付けは、側面ヒータ６のカバー６ａによって条片５１ｃ部分を内ケース２１の内側壁２１１のくぼみ部分に押し付けて装着固定し、延伸部分５１ｂを内ケース２１の内側に露出させるようになされる。これによると条片５１ｃの存在により安定に取り付けることができるし、上下の延伸部分５１ｂの位置決めが簡単である。なお、側面ヒータ６のカバー６ａは、必ずしも両端が丸く成形される必要はなく、角型に曲げ加工して回転防止片となる耐熱性弾性部材５１を押さえるようにしてもよい。
【００４９】
なお、以上には炊飯器本体２の内ケース２１の一部に側面ヒータ６を囲んだ断熱空間ＤＳが設けられた例につき述べたが、断熱空間ＤＳが設けられるのは必ずしも一体に作られた内ケース２１の一部に限定されるものではなく、図６に示したように、炊飯器本体２の組み立てに便利なように内ケース２１とは別の部材２１ｄで構成された炊飯器本体の内側壁２１１であってもよい。
【００５０】
以上述べたように、本発明は炊飯器本体に収容する鍋の周囲に断熱空間を形成することにより、この断熱空間内の熱の有効利用を図るものである。断熱空間は、炊飯器本体の内側壁と鍋の間、鍋底の付近あるいは側面ヒータを囲む炊飯器本体の内側壁と側面ヒータのカバー間に形成される密閉された空間により形成され、加熱手段の熱をこれらの空間内に閉じ込め、外部に放出されるのを防止して鍋の加熱に向けるために、効果的な鍋の加熱が可能になる。つまり、断熱空間内の熱の外部への放熱が止められることから、その分加熱時や保温時の側面ヒータの発熱量を節減でき、省エネルギー化を図ることができる。
【００５１】
なお、側面ヒータ６は、誘導加熱方式であってもよい。誘導加熱による場合には、側面ヒータ６の加熱コイルは、銅線を寄り合わせたリッツ線をポリウレタンなどの絶縁材料で絶縁したものにより同心状に構成し、これを側面ヒータ６のカバー６ａの内側に複数個配置して固定する。電源制御基板１０に搭載されたインバータ９から高周波電流を加熱コイルに供給すると、加熱コイルに交番磁界が発生してその磁界中に位置する鍋３に渦電流が発生する。渦電流はジュール熱に変換されて鍋３が発熱し、被炊飯物を加熱する。カバー６ａは耐熱性樹脂で形成されてもよい。内側壁２１１とカバー６ａとに覆われているため、鍋３の発熱だけでなく加熱コイル自体の発熱も鍋３の加熱及び保温に利用できる。
【００５２】
また、本発明では断熱空間を作るのに使用される耐熱性弾性部材を炊飯器本体の内壁面に装着するという簡単な構成によって、その延伸部分が被炊飯物を入れる鍋の外面と接触し、ご飯をよそうときに鍋の回転を防ぐことができるが、この場合、鍋に特段の加工を施す必要がなく実施が容易である。そして給仕のときに鍋を抑えたりする必要もなく、取り扱いが容易な炊飯器を提供することができる。
【００５３】
また、耐熱性弾性部材の延伸部分は、側面ヒータのカバーの取り付けと一緒に取り付けることもできるので、特別な工数を必要とせず、安価に装着できる。このため、炊飯器の製造価格が低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】図１は本発明の一実施例に係る炊飯器の断面図である。
【図２】図２は実施例に係る炊飯器本体と鍋の一部断面図である。
【図３】図３は他の実施例に係る炊飯器本体と鍋の一部断面図である。
【図４】図４はさらに他の実施例に係る炊飯器本体と鍋の一部断面図である。
【図５】図５は他の実施例に係る炊飯器本体と鍋の一部断面図である。
【図６】図６はさらに他の実施例に係る炊飯器本体と鍋の一部断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
２        炊飯器本体
３        鍋
４        蓋体
５        誘導加熱コイル
６        側面ヒータ
６ａ      カバー
６ｂ      屈曲部分
２１      内ケース
２１ａ    フランジ
２１ｂ    フランジ
２１ｃ    棚状部分
２２      外ケース
５１      耐熱性弾性部材
５１ａ    基部
５１ｂ    延伸部分
５１ｃ    条片
ＤＳ      断熱空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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