(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に並列に配置された複数の感光体と、
各前記感光体に対応して設けられ、前記感光体に現像剤を供給するための現像剤供給体および前記現像剤供給体を保持する筐体を有し、前記所定方向に並列に配置された複数の現像器と、
すべての前記現像器に前記所定方向と直交する側方から対向し、前記所定方向の往復直線移動により、前記現像器を前記現像剤供給体が前記感光体と接触する接触位置および前記現像剤供給体が前記感光体から離間する離間位置の間で移動させるための直動部材と、
各前記現像器に設けられ、前記筐体における前記直動部材と対向する部分に配置されたメモリチップと、
各前記メモリチップに対応して前記直動部材に設けられ、それぞれ対応する前記メモリチップと接触される接点と、
前記直動部材に設けられ、各前記接点と電気的に接続された配線とを備え、
前記直動部材の移動により、すべての前記現像器が前記接触位置にある全接触状態と、一部の前記現像器が前記接触位置にあるとともに、その他の前記現像器が前記離間位置にある一部接触状態と、すべての前記現像器が前記離間位置にある全離間状態とに切り替えられ、
前記接点は、前記全接触状態のときにのみ前記メモリチップと対向する位置に配置されている、画像形成装置。
【請求項２】
前記直動部材には、前記配線が収容されるスペースが形成されている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記接点は、各前記メモリチップに対して複数設けられ、
各前記メモリチップには、前記接点を介して、複数の前記配線が電気的に接続されている、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記接点は、各前記メモリチップに対して２つ設けられ、
各前記メモリチップには、２つの前記接点のうちの一方の前記接点を介して、信号送受用の前記配線が電気的に接続され、他方の前記接点を介して、グランド接続用の前記配線が電気的に接続されている、請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラープリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラープリンタなどの画像形成装置において、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色に対応した感光ドラムを並列に配置した、いわゆるタンデム型のものが知られている。
【０００３】
タンデム型の画像形成装置では、各感光ドラムに対応づけて、現像ローラが備えられている。現像ローラが感光ドラムに接触した状態で、感光ドラムおよび現像ローラが回転駆動されることにより、現像ローラから感光ドラムに形成された静電潜像にトナーが供給され、感光ドラムにトナー像が担持される。各感光ドラムにそれぞれ対応する色のトナー像が形成され、その各色のトナー像が用紙に重ねて転写されることにより、用紙へのカラー画像の形成が達成される。また、ブラックの感光ドラムのみにブラックのトナー像が形成され、そのブラックのトナー像が用紙に転写されることにより、用紙へのモノクロ画像の形成が達成される。
【０００４】
このようなタンデム型の画像形成装置として、感光ドラムの配列方向に直線移動可能な直動カム部材を備え、この直動カム部材の直線移動により、すべての感光ドラムから現像ローラが離間する全離間状態と、ブラックの感光ドラムに現像ローラが接触し、イエロー、マゼンタおよびシアンの感光ドラムから現像ローラが離間するブラック接触状態と、すべての感光ドラムに現像ローラが接触する全接触状態とに切り替わる構成のものが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００５】
一方、画像形成装置には、現像ローラを保持する現像カートリッジに、その現像カートリッジに関する情報を記憶するためのメモリチップを設けたものがある。
【特許文献１】特開２００７−１７８６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記提案に係るタンデム型の画像形成装置において、各現像カートリッジにメモリチップを設け、たとえば、そのメモリチップに現像カートリッジ内のトナーの残量を記憶させて、各現像カートリッジの交換時期の報知を行うことが考えられる。
【０００７】
各メモリチップに対する情報の読み書き（通信）を達成するためには、各メモリチップに接続される接点を装置本体内に配設しなければならない。しかし、現像カートリッジの周囲には、直動カム部材や各現像カートリッジに駆動力を入力するための機構などが配置されている。そのため、現像カートリッジの周囲には、接点を配置するための十分なスペースがなく、接点の配置が困難である。現像カートリッジの周囲に、接点を配置するスペースを確保すると、その分、画像形成装置のサイズが大きくなってしまう。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、メモリチップに対する通信のための接点などを設けることによるサイズの大型化を回避することができる、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、所定方向に並列に配置された複数の感光体と、各前記感光体に対応して設けられ、前記感光体に現像剤を供給するための現像剤供給体および前記現像剤供給体を保持する筐体を有し、前記所定方向に並列に配置された複数の現像器と、すべての前記現像器に前記所定方向と直交する側方から対向し、前記所定方向の往復直線移動により、前記現像器を前記現像剤供給体が前記感光体と接触する接触位置および前記現像剤供給体が前記感光体から離間する離間位置の間で移動させるための直動部材と、各前記現像器に設けられ、前記筐体における前記直動部材と対向する部分に配置されたメモリチップと、各前記メモリチップに対応して前記直動部材に設けられ、それぞれ対応する前記メモリチップと接触される接点と、前記直動部材に設けられ、各前記接点と（共通または個別に）電気的に接続された配線とを備え、前記直動部材の移動により、すべての前記現像器が前記接触位置にある全接触状態と、一部の前記現像器が前記接触位置にあるとともに、その他の前記現像器が前記離間位置にある一部接触状態と、すべての前記現像器が前記離間位置にある全離間状態とに切り替えられ、前記接点は、前記全接触状態のときにのみ前記メモリチップと対向する位置に配置されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記直動部材には、前記配線が収容されるスペースが形成されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記接点は、各前記メモリチップに対して複数設けられ、各前記メモリチップには、前記接点を介して、複数の前記配線が電気的に接続されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記接点は、各前記メモリチップに対して２つ設けられ、各前記メモリチップには、２つの前記接点のうちの一方の前記接点を介して、信号送受用の前記配線が電気的に接続され、他方の前記接点を介して、グランド接続用の前記配線が電気的に接続されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成装置は、所定方向に並列に配置された複数の感光体を備えている。各感光体に対応して、現像剤供給体およびこれを保持する筐体を有する現像器が設けられている。現像剤供給体は、感光体と接触した状態で、感光体に現像剤を供給することができる。現像器の側方には、すべての現像器に一括して対向する直動部材が設けられている。この直動部材の所定方向の往復直線移動により、現像器は、現像剤供給体が感光体と接触する接触位置および現像剤供給体が感光体から離間する離間位置の間で移動される。各現像器の筐体には、直動部材と対向する部分にメモリチップが配置されている。そして、直動部材には、各メモリチップと接触される接点およびこれに接続された配線が配設されている。そのため、装置本体内に、接点および配線を直動部材を避けて配置するためのスペースを必要としない。その結果、メモリチップに対する通信のための接点および配線を設けることによるサイズの大型化を回避することができる。
【００１５】
また、現像器が接触位置に移動されたときに、接点とメモリチップとの接触が達成される。
【００１６】
現像器が接触位置および離間位置の各位置に配置されたときに、接点とメモリチップとの接触を達成するためには、たとえば、現像器が離間位置に移動された状態でメモリチップと対向する第１位置および現像器が接触位置に移動された状態でメモリチップと対向する第２位置の両方に接点を配置するか、または、接点を第１位置と第２位置とに跨るように設けなければならない。そのため、接点の数の増加または接点の形状の複雑化を招く。
【００１７】
これに対し、現像器が接触位置に配置されたときにのみ、接点とメモリチップとの接触が達成される構成では、そのような接点の数の増加または接点の形状の複雑化を招かない。しかも、現像器が接触位置に配置され、現像剤供給体から感光体に現像剤が供給される状態で、メモリチップに対する通信を行うことができるので、現像剤の消費量または残量などの情報をリアルタイムでメモリチップに書き込むことができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、直動部材に形成されているスペースに配線が収容される。そのため、配線が直動部材の往復直線移動の妨げとならない。その結果、直動部材をスムーズに往復直線移動させることができ、現像器を接触位置と離間位置とにスムーズに移動させることができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、各メモリチップに対して複数の接点が設けられ、それらの接点を介して、各メモリチップに複数の配線が電気的に接続されている。このように、各メモリチップに対して複数の接点および配線が設けられる構成であっても、装置本体内に接点および配線を配置するためのスペースを必要としないので、サイズの大型化を回避することができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、各メモリチップに対して２つの接点が設けられ、各メモリチップには、一方の接点を介して信号送受用の配線が電気的に接続され、他方の接点を介してグランド接続用の配線が電気的に接続されている。メモリチップに少なくとも信号送受用の配線およびグランド接続用の配線が接続されていれば、メモリチップにコンデンサを設けて、メモリチップに対する通信（メモリチップに対する情報の読み書き）が行われていないときに、信号送受用の配線を介して入力される電荷をコンデンサに蓄積することにより、メモリチップの動作電圧を生成することができる。よって、メモリチップに動作電圧を供給するための配線を不要とすることができ、メモリチップとの通信のための構成を簡素化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
１．構成
（１）全体構成
図１〜３は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタの側断面図である。図１は、すべての現像器の一例としての現像カートリッジが接触位置に配置された全接触状態を示す。図２は、ブラックの現像カートリッジが接触位置に配置され、その他の現像カートリッジが離間位置に配置されたブラック接触状態を示す。図３は、すべての現像カートリッジが離間位置に配置された全離間状態を示す。
【００２２】
カラープリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。本体ケーシング２内には、ドラムユニット３が装着されている。このドラムユニット３は、本体ケーシング２の一方側面に設けられたカバーを開けて、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。
【００２３】
ドラムユニット３には、４つの感光体の一例としての感光ドラム４が備えられている。４つの感光ドラム４は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの４色に対応して設けられ、後述する搬送ベルト１１による用紙Ｐの搬送方向に、その色順に等間隔に並列されている。
【００２４】
また、ドラムユニット３には、各感光ドラム４に対応して、スコロトロン型帯電器５および現像カートリッジ６が備えられている。現像カートリッジ６は、感光ドラム４にトナー（現像剤）を供給するための現像剤供給体の一例としての現像ローラ７と、内部にトナーを収容するボックス形状をなし、下端部に現像ローラ７をその周面の一部が露出する状態で保持する筐体８とを含む構成である。各現像カートリッジ６は、ドラムユニット３に対して着脱可能に装着されている。
【００２５】
ドラムユニット３の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器９が配置されている。
【００２６】
感光ドラム４の回転に伴って、感光ドラム４の表面は、スコロトロン型帯電器５によって一様に帯電された後、露光器９からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム４の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム４の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ７に対向すると、現像ローラ７から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム４の表面にトナー像が形成される。
【００２７】
なお、露光器９に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム４に対応して設けられてもよい。
【００２８】
本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１０が配置されている。給紙カセット１０に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１１上に搬送される。搬送ベルト１１は、４つの感光ドラム４に下方から対向して配置されている。各感光ドラム４に対して搬送ベルト１１の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１２が配置されている。搬送ベルト１１上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１１の走行により、搬送ベルト１１と各感光ドラム４との間を順次に通過する。そして、感光ドラム４の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ１２に印加された転写バイアスによって、用紙Ｐに転写される。
【００２９】
搬送ベルト１１に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１３が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１３に搬送される。定着器１３では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１４に排出される。
【００３０】
なお、図面において、感光ドラム４および現像カートリッジ６について、それらの参照符号の末尾に各色を表すＫ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）を付す。そして、以下の説明において、感光ドラム４および現像カートリッジ６について、特定色のものをそれ以外の他色のものと区別する場合、各色を表すＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃを末尾に付した参照符号を使用する。また、搬送ベルト１１による用紙Ｐの搬送方向の上流側を前側（正面側）とし、その反対側の下流側を後側（背面側）とする。また、カラープリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。
（２）現像カートリッジの変位のための構成
図４は、現像カートリッジおよび変位機構の斜視図である。
【００３１】
カラープリンタ１では、必要に応じて、すべての現像カートリッジ６が接触位置に配置され、すべての現像ローラ７が感光ドラム４に接触する全接触状態と、ブラックの現像カートリッジ６Ｋが接触位置に配置され、その現像カートリッジ６Ｋの現像ローラ７が感光ドラム４Ｋに接触し、その他の色の現像カートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃが離間位置に配置され、それらの現像カートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃの現像ローラ７が感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃから離間するブラック接触状態と、すべての現像カートリッジ６が離間位置に配置され、すべての現像ローラ７が感光ドラム４から離間する全離間状態とに切り換えられるようになっている。
【００３２】
これを実現するため、図４に示すように、各現像カートリッジ６の筐体８には、その左側面および右側面の各上部に、それぞれ左方および右方に突出する円柱状の突起１５が形成されている。また、カラープリンタ１は、現像カートリッジ６を接触位置と離間位置とに変位させるための変位機構１６を備えている。
【００３３】
変位機構１６は、左右１対の直動部材１７と、１対の直動部材１７を同期して直線移動させるための同期移動機構１８とを含む。
【００３４】
１対の直動部材１７は、左右対称な構成を有している。各直動部材１７は、前後方向に延びる略四角棒状の外形をなし、内部にスペース１７ａを有し、左右方向の外側面が開放された断面略コ字状に形成されている。各直動部材１７は、４つの現像カートリッジ６の筐体８に対して側方から対向し、かつ、その４つの筐体８に形成された突起１５に対して下方から対向している。そして、各直動部材１７は、本体ケーシング２内に設けられたホルダ（図示せず）に前後方向に移動可能に保持されている。
【００３５】
直動部材１７の上面には、４つの凹部１９が各現像カートリッジ６に対応して等間隔ごとに形成されている。最前方の凹部１９、つまりブラックの現像カートリッジ６Ｋに対応する凹部１９は、他の３つの凹部１９と比較して、その前後方向の長さが長く形成されている。また、直動部材１７の上面には、その後端部に、ラックギヤ２０が形成されている。
【００３６】
同期移動機構１８は、左右の直動部材１７のラックギヤ２０にそれぞれ噛合するピニオンギヤ２１と、左右のピニオンギヤ２１が相対回転不能に取り付けられる連結軸２２とを備えている。
【００３７】
なお、図面には、右側の直動部材１７およびピニオンギヤ２１が示され、左側の直動部材１７およびピニオンギヤ２１が省略されている。
【００３８】
たとえば、左側の直動部材１７のラックギヤ２０には、モータの駆動力が入力される入力ギヤ（図示せず）が噛合している。モータの駆動力により入力ギヤが一方向に回転されると、その一方向の回転力がラックギヤ２０に入力され、左側の直動部材１７が前方に移動する。左側の直動部材１７の前方への移動に伴って、左側のピニオンギヤ２１が回転し、この左側のピニオンギヤ２１の回転が連結軸２２を介して右側のピニオンギヤ２１に伝達され、右側のピニオンギヤ２１が左側のピニオンギヤ２１と同方向に同じ回転量だけ回転することにより、右側の直動部材１７が左側の直動部材１７と同じ前方に同じ移動量だけ移動する。一方、モータの駆動力により入力ギヤが他方向に回転されると、その他方向の回転力がラックギヤ２０に入力され、左側の直動部材１７が後方に移動する。左側の直動部材１７の後方への移動に伴って、左側のピニオンギヤ２１が回転し、この左側のピニオンギヤ２１の回転が連結軸２２を介して右側のピニオンギヤ２１に伝達され、右側のピニオンギヤ２１が左側のピニオンギヤ２１と同方向に同じ回転量だけ回転することにより、右側の直動部材１７が左側の直動部材１７と同じ後方に同じ移動量だけ移動する。
【００３９】
図１に示すように、直動部材１７が最前方の位置に配置された状態で、４つの現像カートリッジ６の各突起１５が凹部１９に入り込む。これにより、すべての現像カートリッジ６が接触位置に配置され、すべての現像ローラ７が感光ドラム４に接触する全接触状態となる。全接触状態では、すべての感光ドラム４の表面にそれぞれ対応色のトナー像を形成することができ、その各色のトナー像が用紙Ｐに重ねて転写されることにより、用紙Ｐにフルカラー画像を形成することができる。
【００４０】
図１に示す状態から、直動部材１７が後方に所定距離だけ移動されると、図２に示すように、ブラックの現像カートリッジ６Ｋの突起１５が凹部１９に入り込んだまま、その他の３つの現像カートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃの突起１５が凹部１９から脱し、その３つの突起１５が直動部材１７の凹部１９外の上面に載置された状態となる。これにより、ブラックの現像カートリッジ６Ｋのみが接触位置に配置され、その他の色の現像カートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃが離間位置に持ち上げられたブラック接触状態となる。ブラック接触状態では、ブラックの感光ドラム４Ｋのみにトナー像を形成することができ、そのブラックのトナー像が用紙Ｐに転写されることにより、用紙Ｐにモノクロ画像を形成することができる。
【００４１】
図３に示すように、直動部材１７が最後方の位置に配置された状態では、４つの現像カートリッジ６の各突起１５は、凹部１９外に脱し、直動部材１７の凹部１９外の上面に載置された状態となる。これにより、すべての現像カートリッジ６が離間位置に配置され、すべての現像ローラ７が感光ドラム４から離間する全離間状態となる。用紙Ｐに画像が形成されない期間に、全離間状態とされることにより、現像ローラ７の無駄な消耗を防止することができる。
（３）メモリチップ
そして、カラープリンタ１では、図１〜３に示すように、各現像カートリッジ６の筐体８の右側面には、突起１５の下方に、現像カートリッジ６に関する情報を読み書き可能に記憶するメモリチップ２３が配置されている。各メモリチップ２３の表面には、図２および３に示すように、２つのメモリ側接点２４が配置されている。
【００４２】
カラープリンタ１の出荷前からメモリチップ２３に記憶されている情報としては、現像カートリッジ６の仕様（トナー容量など）、現像カートリッジ６に固有のＩＤコードなどを例示することができる。また、カラープリンタ１の使用中にメモリチップ２３に書き込まれる情報としては、トナーの消費量または残量、現像カートリッジ６を使用して実行された画像形成動作の回数（印字枚数）などを例示することができる。
（４）本体側接点
図５は、直動部材の平面図である。図６は、右側の直動部材の左側面図であり、図７は、右側の直動部材の右側面図である。図８は、右側の直動部材の正面図（前面図）である。図９は、右側の直動部材の背面図（後面図）である。
【００４３】
カラープリンタ１は、４つのメモリチップ２３の各メモリ側接点２４に対応して、合計で８つの接点の一例としての本体側接点２５を備えている。８つの本体側接点２５は、右側の直動部材１７の左側面に突出して配置されている。
【００４４】
具体的には、図６に示すように、右側の直動部材１７の左側壁には、全接触状態のときに各メモリ側接点２４と対向する位置に、前側上方に少し長い矩形状の貫通孔２６が形成されている。本体側接点２５は、Ｖ字状に屈曲された針金からなり、図６、８および９に示すように、その屈曲部が直動部材１７の左側壁の右側から貫通孔２６を通して左側に突出するように配置されている。
【００４５】
各本体側接点２５には、配線２７が接続されている。配線２７は、絶縁被覆材で電線を被覆したワイヤハーネスとしてもよいし、本体側接点２５と一体的に針金で構成されてもよい。図７に示すように、合計で８本の配線２７は、右側の直動部材１７の内部のスペース１７ａに配設され、そのスペース１７ａ内を後方に向けて延びている。直動部材１７の後壁には、図９に示すように、８つの端子２８を有するコネクタ２９が配置されている。このコネクタ２９には、メモリチップ２３に情報を読み書きするためのリードライタ（図示せず）から延びる配線の先端に設けられたコネクタ（図示せず）が接続される。各配線２７は、端子２８に接続されている。
【００４６】
各メモリチップ２３に対応する２つの本体側接点２５に接続された配線２７は、メモリチップ２３とリードライタとの間で電圧信号（０−５Ｖ）を送受するための配線と、グランド（０Ｖ）接続用の配線である。
【００４７】
そして、各メモリチップ２３に内蔵された回路には、動作電圧を生成するためのコンデンサ（図示せず）が備えられている。メモリチップ２３とリードライタとの間での通信（メモリチップ２３に対する情報の読み書き）が行われていない期間には、リードライタからメモリチップ２３にオン状態の電圧信号（５Ｖ）が入力される。メモリチップ２３では、その電圧信号を利用してコンデンサに電荷が蓄積され、これによりコンデンサに蓄積された電圧が動作電圧として用いられる。そのため、各メモリチップ２３に動作電圧を供給するための配線を不要とすることができ、メモリチップ２３との通信のための構成を簡素化することができる。
【００４８】
そして、このような構成により、図１に示す全接触状態において、各本体側接点２５が各メモリ側接点２４に接触し、メモリチップ２３とリードライタとが電気的に接続される。カラープリンタ１が全接触状態、ブラック接触状態および全離間状態のいずれの状態であるかは、リードライタを含む各部を制御する制御部（図示せず）が把握しているので、この制御部が全接触状態のときにリードライタを制御することにより、メモリチップ２３に対する情報の読み書きを達成することができる。
２．効果
以上のように、カラープリンタ１は、前後方向に並列に配置された４つの感光ドラム４を備えている。各感光ドラム４に対応して、現像ローラ７およびこれを保持する筐体８を有する現像カートリッジ６が設けられている。現像ローラ７は、感光ドラム４と接触した状態で、感光ドラム４にトナーを供給することができる。現像カートリッジ６の側方には、すべての現像カートリッジ６に一括して対向する直動部材１７が設けられている。この直動部材１７の所定方向の往復直線移動により、現像カートリッジ６は、現像ローラ７が感光ドラム４と接触する接触位置および現像ローラ７が感光ドラム４から離間する離間位置の間で移動される。各現像カートリッジ６の筐体８には、直動部材１７と対向する部分にメモリチップ２３が配置されている。そして、直動部材１７には、各メモリチップ２３と接触される本体側接点２５およびこれに接続された配線２７が配設されている。そのため、本体ケーシング２内に、本体側接点２５および配線２７を直動部材１７を避けて配置するためのスペースを必要としない。その結果、メモリチップ２３に対する通信のための本体側接点２５および配線２７を設けることによるサイズの大型化を回避することができる。
【００４９】
現像カートリッジ６が接触位置および離間位置の各位置に配置されたときに、本体側接点２５とメモリチップ２３との接触を達成するためには、たとえば、現像カートリッジ６が離間位置に移動された状態でメモリチップ２３と対向する第１位置および現像カートリッジ６が接触位置に移動された状態でメモリチップ２３と対向する第２位置の両方に本体側接点２５を配置するか、または、本体側接点２５を第１位置と第２位置とに跨るように設けなければならない。そのため、本体側接点２５の数の増加または本体側接点２５の形状の複雑化を招く。
【００５０】
カラープリンタ１では、現像カートリッジ６が接触位置に移動されたときに、本体側接点２５とメモリチップ２３との接触を達成することができる。この構成では、本体側接点２５の数の増加または本体側接点２５の形状の複雑化を招かない。しかも、現像カートリッジ６が接触位置に配置され、現像ローラ７から感光ドラム４にトナーが供給される状態で、メモリチップ２３に対する通信を行うことができるので、トナーの消費量または残量などの情報をリアルタイムでメモリチップ２３に書き込むことができる。
【００５１】
また、直動部材１７がスペース１７ａを有しており、このスペース１７ａに配線２７が収容される。そのため、配線２７が直動部材１７の往復直線移動の妨げとならない。その結果、直動部材１７をスムーズに往復直線移動させることができ、現像カートリッジ６を接触位置と離間位置とにスムーズに移動させることができる。
【００５２】
そして、各メモリチップ２３に対して２つの本体側接点２５が設けられ、それらの本体側接点２５を介して、各メモリチップ２３に２本の配線２７が電気的に接続されている。このように、各メモリチップ２３に対して複数の本体側接点２５および配線２７が設けられる構成であっても、本体ケーシング２内に本体側接点２５および配線２７を配置するためのスペースを必要としないので、サイズの大型化を回避することができる。
【００５３】
しかも、各メモリチップ２３に電気的に接続される２本の配線２７は、信号送受用の配線２７およびグランド接続用の配線２７であり、メモリチップ２３の動作電圧は、メモリチップ２３に内蔵された回路で生成される。よって、メモリチップ２３に動作電圧を供給するための配線を不要とすることができ、メモリチップ２３との通信のための構成を簡素化することができる。
３．変形例
本発明は、他の形態で実施することも可能である。
【００５４】
たとえば、本体側接点２５は、全離間状態で各メモリ側接点２４と対向する位置に配置され、その全離間状態で各本体側接点２５とそれに対応するメモリ側接点２４とが接触することにより、メモリチップ２３に対する情報の読み書きが可能とされてもよい。
【００５５】
本発明は、タンデムタイプのカラープリンタ１に限らず、中間転写タイプのカラープリンタに適用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンタの側断面図であり、すべての現像器の一例としての現像カートリッジが接触位置に配置された全接触状態を示す。
【図２】図２は、図１に示すカラープリンタにおいて、ブラックの現像カートリッジが接触位置に配置され、その他の現像カートリッジが離間位置に配置されたブラック接触状態を示す。
【図３】図３は、図１に示すカラープリンタにおいて、すべての現像カートリッジが離間位置に配置された全離間状態を示す。
【図４】図４は、図１に示す現像カートリッジおよび変位機構の斜視図である。
【図５】図５は、図４に示す直動部材の平面図である。
【図６】図６は、図４に示す直動部材の左側面図である。
【図７】図７は、図４に示す直動部材の右側面図である。
【図８】図８は、図４に示す直動部材の正面図である。
【図９】図９は、図４に示す直動部材の背面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１      カラープリンタ
４      感光ドラム
６      現像カートリッジ
７      現像ローラ
８      筐体
１７    直動部材
１７ａ  スペース
２３    メモリチップ
２５    本体側接点
２７    配線
【図１】
0004623131.tif 000002
【図２】
0004623131.tif 000003
【図３】
0004623131.tif 000004
【図４】
0004623131.tif 000005
【図５】
0004623131.tif 000006
【図６】
0004623131.tif 000007
【図７】
0004623131.tif 000008
【図８】
0004623131.tif 000009
【図９】
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