(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アース部に接続された第一の防水コネクタと、所望の回路に接続された第二の防水コネクタとを嵌合し接続がなされた防水コネクタのうち、前記第二の防水コネクタは、コネクタハウジングと防水栓を有し、前記コネクタハウジングに端子収容用のキャビティを形成する防水コネクタの膨張空気開放構造であって、
前記端子収容用のキャビティは複数形成され、且つ端子を収容しない空キャビティを有し、
前記第二の防水コネクタにおける空キャビティに挿入された前記防水栓に、一端が前記コネクタハウジング内に配置されるとともに、他端が前記第二の防水コネクタから離れて存在する被水無き区域に配置され、且つ前記コネクタハウジング内と前記被水無き区域との間の呼吸路を有する構造の線状部材を設け、
前記線状部材は、素線間の微小な隙間を有する電線である
ことを特徴とする防水コネクタの膨張空気開放構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタの内部に生じる膨張空気を開放するための構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、防水コネクタの防水栓に関する技術が開示されている。具体的には、防水コネクタの外部温度が急激に変化した際に生じるハウジング内外の圧力差を吸収することができるような防水栓の構造についての技術が開示されている。この防水栓は、端面中央に薄肉状の圧力吸収部が一体的に設けられる構造であって、ハウジング内外の圧力変化に応じて圧力吸収部が膨張収縮作用をするようになっている。
【０００３】
防水コネクタが自動車配線用としてエンジンルーム内に設置される場合を考えると、圧力吸収部を有する防水栓を用いることにより、正圧状態及び負圧状態の繰り返し現象が生じて圧力変化があっても、防水栓がコネクタハウジングから脱落してしまうような不具合が防止されるという効果を奏する。
【特許文献１】特公昭５７−１６４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来技術にあっては、コネクタハウジングの内部に空気を完全に閉じこめた状態で圧力変化に対応するような構造になっている。従って、防水栓に常に圧力が掛かってしまう恐れがあり、防水栓の変形が懸念されるという問題点を有している。また、防水栓に常に圧力が掛かっている状態では、何らかの外力で容易に外れてしまうという問題点も有している。尚、これらの問題点は、防水構造の設計にも影響を来してしまうことになる。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、防水栓の変形防止や外れ防止を図ることが可能な防水コネクタの膨張空気開放構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明の防水コネクタの膨張空気開放構造は、アース部に接続された第一の防水コネクタと、所望の回路に接続された第二の防水コネクタとを嵌合し接続がなされた防水コネクタのうち、前記第二の防水コネクタは、コネクタハウジングと防水栓を有し、前記コネクタハウジングに端子収容用のキャビティを形成する防水コネクタの膨張空気開放構造であって、前記端子収容用のキャビティは複数形成され、且つ端子を収容しない空キャビティを有し、前記第二の防水コネクタにおける空キャビティに挿入された前記防水栓に、一端が前記コネクタハウジング内に配置されるとともに、他端が前記第二の防水コネクタから離れて存在する被水無き区域に配置され、且つ前記コネクタハウジング内と前記被水無き区域との間の呼吸路を有する構造の線状部材を設け、前記線状部材は、素線間の微小な隙間を有する電線であることを特徴としている。
【０００７】
このような特徴を有する本発明によれば、防水コネクタのコネクタハウジング内において膨張した空気が空キャビティおよび線状部材を介して大気に開放される。大気に開放される位置は、前記第二の防水コネクタから離れて存在する被水の無い区域であり、これによって防水コネクタとしての機能は十分に保たれる。コネクタハウジングや防水栓自体に特別な構造を施さずに線状部材の取り付けが可能になる。コネクタハウジング内の膨張した空気が大気に開放されることにより、防水栓の変形や外れが防止される。
【０００８】
本発明において、線状部材として電線を用いれば、電線の素線間の微小な隙間により呼吸作用が確保されて大気開放が可能になる。線状部材は、電線で対応することが可能であり、この場合に防水栓は専用のものを用いる必要性が無くなる。すなわち、一般的な防水栓を流用することができるようになる。線状部材として電線を用いる場合には、線状部材が防水コネクタにおいてダミー線のようなものとなる。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載された本発明によれば、防水栓の変形や外れを防止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の防水コネクタの膨張空気開放構造の一実施の形態を示す図であり、（ａ）は模式的な全体構成図、（ｂ）は防水コネクタの要部断面図である。
【００１３】
図１において、引用符号１、２は、特に限定するものではないが、アースをするために用いる防水コネクタを示している。防水コネクタ１は、アース部３に直接接続するために設けられている。これに対して防水コネクタ２は、所望の回路４に接続されて、この状態で防水コネクタ１に嵌合し接続がなされるように設けられている。防水コネクタ２は、本発明に係る特徴的な構造を有している。以下、このような防水コネクタ１、２を参照しながら本発明について説明する。
【００１４】
防水コネクタ１は、コネクタハウジング５と、このコネクタハウジング５に収容される雄端子６と、防水コネクタ２に密着するシール部材７とを備えて構成されている。コネクタハウジング５には、雄端子６に対する端子収容用のキャビティ（図示省略）と、防水コネクタ２に対する嵌合用の空間を形成するための嵌合部８とが形成されている。雄端子６は、アース部３に接続されている。雄端子６は、この電気接触部が防水コネクタ２と電気的に接続されるように配置固定されている。シール部材７は、嵌合部８に取り付けられている。シール部材７は、環状の部材となるように形成されている。
【００１５】
防水コネクタ２は、コネクタハウジング９と、このコネクタハウジング９に収容される雌端子１０と、防水栓１１、１２と、ダミー線（線状部材）１３とを備えて構成されている。コネクタハウジング９には、雌端子１０に対する端子収容用のキャビティ１４が上下二段に形成されている。上段のキャビティ１４には、雌端子１０が収容固定されている。これに対して下段のキャビティ１４には、雌端子１０が収容されず空のキャビティ、すなわち空キャビティとなっている。コネクタハウジング９は、この外面に防水コネクタ１のシール部材７が密着して水密及び気密構造を形成するようになっている。
【００１６】
雌端子１０は、既知の電線１５の端末に設けられている。雌端子１０は、この電気接触部が防水コネクタ１の雄端子６と電気的に接続されるように配置固定されている。電線１５には、予めゴム製の防水栓１１が挿通されている。防水栓１１は、電線１５の端末に雌端子１０を接続した後に、この雌端子１０の位置まで移動させて取り付けがなされるようになっている。防水栓１１は、雌端子１０の取り付け収容の際にキャビティ１４に挿入されて、このキャビティ１４に密着し、水密及び気密構造を形成するようになっている。電線１５は、回路４に接続されている（一例であるものとする。電線１５は、例えばワイヤハーネスから分岐されたものであってもよいものとする）。
【００１７】
防水栓１２は、電線１５に挿通された防水栓１１と同じものであって、空キャビティとなる下段のキャビティ１４に挿入されている。防水栓１２は、空のキャビティ１４に密着して水密及び気密構造を形成するようになっている。このような防水栓１２は、予めダミー線（線状部材）１３に挿通されて、この後に空のキャビティ１４に挿入されるようになっている。
【００１８】
ダミー線１３は、この一端が空のキャビティ１４内に配置されるとともに、他端が防水コネクタ２から離れて存在する被水無き区域１６に配置されている（防水コネクタ１、２は防水を必要とする区域１７に設置されている）。ダミー線１３は、被水無き区域１６までの配索に必要な長さを有している。ダミー線１３は、本形態において、電線１５と同じ既知の電線からなるものであって、素線間の微小な隙間により呼吸路（図示省略）が形成されて呼吸作用が確保されるようになっている。
【００１９】
上記構成において、防水コネクタ１及び２を嵌合させると、シール部材７及び防水栓１１、１２の存在によって、防水コネクタ１及び２の内部に空気が閉じこめられる。そして、この状態のままでエンジンルーム内に防水コネクタ１及び２が設置されると、正圧状態及び負圧状態の繰り返し現象が生じた場合に、圧力変化を受けてしまうことになる。しかしながら本発明によれば、防水コネクタ１及び２の内部において膨張した空気は、この逃げ場としてダミー線１３の呼吸路（図示省略）を伝い、被水無き区域１６においてダミー線１３の他端から大気に放出される。従って、防水栓１１、１２等の変形防止や外れ防止を図ることができる。
【００２０】
本発明によれば、防水コネクタ１、２の内部に生じる膨張空気を開放するための構造であり、防水栓１１、１２等の変形防止や外れ防止を図ることで、従来よりもコネクタとしての機能を高めたり維持したりすることができるという効果を奏する。
【００２１】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の防水コネクタの膨張空気開放構造の一実施の形態を示す図であり、（ａ）は模式的な全体構成図、（ｂ）は防水コネクタの要部断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１、２  防水コネクタ
３  アース部
４  回路
５、９  コネクタハウジング
６  雄端子
７  シール部材
８  嵌合部
１０  雌端子
１１、１２  防水栓
１３  ダミー線（線状部材）
１４  キャビティ
１５  電線
１６  被水無き区域
１７  防水を必要とする区域
【図１】
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