(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドロップ部を有するリムと、板材を一体成形してなる１つのディスクとを溶接してなる車両用ホイールであって、
前記ディスクは、ハブ取付け部と、該ハブ取付け部から外側に湾曲した後、前記ハブ取付け部とほぼ平行にホイール径方向外側にかつ前記ディスクの外周縁へ向かって放射状に延び、幅方向端部の両側に、それぞれ第１補強部および第２補強部からなる補強部を有する複数のスポーク部と、前記スポーク部の外周端がホイール軸方向に折り返されてなる曲面接続部を介して前記スポーク部に接続されるリング状のディスクフランジとを有し、
前記第２補強部が前記スポーク部の中央から外側に立ち上がりつつ前記第１補強部につながり、
前記スポーク部の前記第１補強部は前記ハブ取付け部とほぼ平行に延びて該スポーク部の端縁を形成し、前記ディスクフランジは前記車両用ホイールの軸方向に沿って自身の前記軸方向の内側端縁がドロップ部の中央部を越えつつ、前記ドロップ部の内側端近傍に延び、隣接する前記スポーク部と前記ハブ取付け部と前記ディスクフランジとで囲まれる部分で飾り穴が画成され、
前記ハブ取付け部の外周縁には、前記飾り穴の両側の２つの前記第２補強部に連続する立ち上がり部が形成され、
前記リムの前記ドロップ部の内周面と前記ディスクフランジの外周面との嵌合部のうち、前記スポーク部の先端部に対向する部分及び前記飾り穴の隅部に対向する部分が溶接されず、前記飾り穴に隣接する部分のみが溶接されていることを特徴とする車両用ホイール。
【請求項２】
ドロップ部を有するリムと、板材を一体成形してなる１つのディスクとを溶接してなる車両用ホイールであって、
前記ディスクは、ハブ取付け部と、該ハブ取付け部から外側に湾曲した後、前記ハブ取付け部とほぼ平行にホイール径方向外側にかつ前記ディスクの外周縁へ向かって放射状に延び、幅方向端部の両側に、それぞれ第１補強部および第２補強部からなる補強部を有する複数のスポーク部と、前記スポーク部の外周端がホイール軸方向に折り返されてなる曲面接続部を介して前記スポーク部に接続されるリング状のディスクフランジとを有し、
前記第２補強部が前記スポーク部の中央から外側に立ち上がりつつ前記第１補強部につながり、
前記スポーク部の前記第１補強部は前記ハブ取付け部とほぼ平行に延びて該スポーク部の端縁を形成し、前記ディスクフランジは前記車両用ホイールの軸方向に沿って延び、隣接する前記スポーク部と前記ハブ取付け部と前記ディスクフランジとで囲まれる部分で飾り穴が画成され、
前記ハブ取付け部の外周縁には、前記飾り穴の両側の２つの前記第２補強部に連続する立ち上がり部が形成され、
前記リムの前記ドロップ部の内周面と前記ディスクフランジの外周面との嵌合部のうち、前記飾り穴の隅部に対向する部分および前記飾り穴に隣接する部分が溶接されず、前記スポーク部の幅方向端部の延長線が前記リムと接する部分で規定され前記スポーク部の先端部に対向する部分のみが溶接されると共に、
前記ディスクフランジの内側端縁が前記ドロップ部の軸方向中央部より外側に位置しつつ、前記嵌合部の内側が溶接されていることを特徴とする車両用ホイール。
【請求項３】
前記ディスクフランジが、対応するリムの嵌合部分と平行な嵌合ディスクフランジ部と、前記スポークの前記補強部および前記飾り穴と接続する接続ディスクフランジ部とからなり、前記接続ディスクフランジ部のうち前記補強部に接続される先端が前記スポークの前記飾り穴に向けて縮径している請求項１または２に記載の車両用ホイール。
【請求項４】
前記ディスクフランジが、対応するリムの嵌合部分と平行な嵌合ディスクフランジ部と、前記スポークの前記補強部および前記飾り穴と接続する接続ディスクフランジ部とからなり、前記接続ディスクフランジ部のうち前記補強部に接続される先端が前記スポークの前記補強部に向けて拡径している請求項１または２に記載の車両用ホイール。
【請求項５】
前記ディスクフランジの外周面との嵌合部が、前記リムのドロップ部の内周面である請求項１ないし４のいずれかに記載の車両用ホイール。
【請求項６】
前記嵌合部のホイール軸方向外側部分が溶接されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の車両用ホイール。
【請求項７】
前記嵌合部のホイール軸方向内側部分が溶接されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の車両用ホイール。
【請求項８】
前記飾り穴に隣接する前記ディスクフランジのホイール軸方向外側端縁が前記ドロップ部のホイール軸方向外側端縁より内側に位置することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の車両用ホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車、農耕用車両、産業用車両等の車両用ホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
スチールホイールは安価で低コストであるため広く普及しているが、アルミホイールに比べて意匠性が劣るという問題がある。そこで、近年、細いスポーク部と大きな飾り穴とを有し、アルミホイールに似た外観を呈するスチールホイールが開発されている（特許文献１〜３参照）。
このうち、特許文献１には、スポークを一体形成し全周にリング部を有する打ち抜きディスクをリムに溶接し、上記リング部をリムのショルダ部に溶接する際、リムの空気軸（バルブ穴）と干渉しないようリング部に切り欠きを設けることが記載されている。
又、特許文献２には、ディスクの飾り穴の周縁をしごいて立壁を設けて強度を確保することで飾り穴の間のスポーク幅を細くし、かつ周方向に形成したディスクフランジをリムと溶接することが記載されている。
特許文献３には、一体の金属シートからディスク部を形成し、ディスク部が複数のスポーク装置と各スポーク装置の外端を連結するリング状のディスクエッジを備えたことが記載されている。そして、この文献には、スポーク装置は２本のスポークバー（補強リブ）から形成され、ディスクエッジをリムウェル（ドロップ部）の内周に接合することが記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１７０４号公報
【特許文献２】特開２００５−１１９３５５号公報
【特許文献３】欧州特許第１２６２３３３号明細書（特許請求の範囲１、３項）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載の技術の場合、ディスクのリング部に切り欠きを設けるため、生産性の点で問題がある。又、特許文献２記載の技術はホイールキャップ（装飾キャップ）を取付けることを前提としており、ホイール自体の意匠性をさらに改善する余地がある。
一方、このような細いスポーク部と大きな飾り穴を一体成形してディスクを構成する場合、飾り穴部分でリング部（ディスクフランジ、ディスクエッジ）の幅が最も狭くなり強度が低くなるため、この部分が成型加工時に変形し、リング部端縁がうねるようになることがある。その結果、飾り穴部分でリング部を溶接しようとすると、溶接不良が生じたり、十分な接合強度が得られなかったりする。
従って本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、スポーク部と大きな飾り穴を一体形成したディスクをリムに溶接して成る車両用ホイールにおいて、生産性が高く、溶接不良を低減でき、十分な接合強度を有した車両用ホイールの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明の車両用ホイールは、ドロップ部を有するリムと、板材を一体成形してなる１つのディスクとを溶接してなり、前記ディスクは、ハブ取付け部と、該ハブ取付け部から外側に湾曲した後、前記ハブ取付け部とほぼ平行にホイール径方向外側にかつ前記ディスクの外周縁へ向かって放射状に延び、幅方向端部の両側に、それぞれ第１補強部および第２補強部からなる補強部を有する複数のスポーク部と、前記スポーク部の外周端がホイール軸方向に折り返されてなる曲面接続部を介して前記スポーク部に接続されるリング状のディスクフランジとを有し、前記第２補強部が前記スポーク部の中央から外側に立ち上がりつつ前記第１補強部につながり、前記スポーク部の前記第１補強部は前記ハブ取付け部とほぼ平行に延びて該スポーク部の端縁を形成し、前記ディスクフランジは前記車両用ホイールの軸方向に沿って自身の前記軸方向の内側端縁がドロップ部の中央部を越えつつ、前記ドロップ部の内側端近傍に延び、隣接する前記スポーク部と前記ハブ取付け部と前記ディスクフランジとで囲まれる部分で飾り穴が画成され、前記ハブ取付け部の外周縁には、前記飾り穴の両側の２つの前記第２補強部に連続する立ち上がり部が形成され、前記リムの前記ドロップ部の内周面と前記ディスクフランジの外周面との嵌合部のうち、前記スポーク部の先端部に対向する部分及び前記飾り穴の隅部に対向する部分が溶接されず、前記飾り穴に隣接する部分のみが溶接されていることを特徴とする。
通常、リムとハブとの間の力の伝達は、リムから順に溶接部、ディスクフランジ、スポーク部を経てハブ取付け部に至る経路をとる。このため、スポーク部の剛性が高すぎる場合等に、スポーク部の先端部に対向する部分のディスクフランジを避けて溶接することにより、ディスクフランジのうちスポーク部の先端部に比較して剛性の低い部分で溶接することができ、応力集中が緩和され、溶接部近傍の疲労耐久性が向上する。
【０００６】
又、本発明の車両用ホイールは、ドロップ部を有するリムと、板材を一体成形してなる１つのディスクとを溶接してなり、前記ディスクは、ハブ取付け部と、該ハブ取付け部から外側に湾曲した後、前記ハブ取付け部とほぼ平行にホイール径方向外側にかつ前記ディスクの外周縁へ向かって放射状に延び、幅方向端部の両側に、それぞれ第１補強部および第２補強部からなる補強部を有する複数のスポーク部と、前記スポーク部の外周端がホイール軸方向に折り返されてなる曲面接続部を介して前記スポーク部に接続されるリング状のディスクフランジとを有し、前記第２補強部が前記スポーク部の中央から外側に立ち上がりつつ前記第１補強部につながり、前記スポーク部の前記第１補強部は前記ハブ取付け部とほぼ平行に延びて該スポーク部の端縁を形成し、前記ディスクフランジは前記車両用ホイールの軸方向に沿って延び、隣接する前記スポーク部と前記ハブ取付け部と前記ディスクフランジとで囲まれる部分で飾り穴が画成され、前記ハブ取付け部の外周縁には、前記飾り穴の両側の２つの前記第２補強部に連続する立ち上がり部が形成され、前記リムの前記ドロップ部の内周面と前記ディスクフランジの外周面との嵌合部のうち、前記飾り穴の隅部に対向する部分および前記飾り穴に隣接する部分が溶接されず、前記スポーク部の幅方向端部の延長線が前記リムと接する部分で規定され前記スポーク部の先端部に対向する部分のみが溶接されると共に、前記ディスクフランジの内側端縁が前記ドロップ部の軸方向中央部より外側に位置しつつ、前記嵌合部の内側が溶接されていることを特徴とする。
このようにすると、スポーク部の延長部分にある曲面接続部では材料の幅が広く、強度も高いため、折り返し加工によって端縁がうねることが少ない。従って、この部分に相当するスポーク部の先端部に対向する嵌合面を溶接位置とすることにより、溶接不良がなく、確実に溶接することができる。又、リムとハブとの間の力の伝達は、主にスポーク部を介して行われ、飾り穴に隣接するディスクフランジには材料の幅が狭い場合に殆ど力が伝達されず、この部分で溶接してもホイール強度は殆ど向上せずに無駄となる。そのため、スポーク部の先端部に対向する嵌合面を溶接することで、溶接の無駄がなくなり生産性も向上する。
【０００７】
前記ディスクフランジが、対応するリムの嵌合部分と平行な嵌合ディスクフランジ部と、前記スポークの前記補強部および前記飾り穴と接続する接続ディスクフランジ部とからなり、前記接続ディスクフランジ部のうち前記飾り穴に接続される先端が前記スポークの前記補強部に向けて縮径していてもよい。
前記ディスクフランジが、対応するリムの嵌合部分と平行な嵌合ディスクフランジ部と、前記スポークの前記補強部および前記飾り穴と接続する接続ディスクフランジ部とからなり、前記接続ディスクフランジ部のうち前記補強部に接続される先端が前記スポークの前記補強部に向けて拡径していてもよい。
前記ディスクフランジの外周面との嵌合部が、前記リムのドロップ部の内周面であってもよい。
このようにすると、リムのビードシートで嵌合する場合に比べて、ディスクの外形を小さくできるため軽量にできるとともに、ディスクフランジとバルブ穴との干渉を容易に防止することができる。
【０００８】
前記嵌合部のホイール軸方向外側部分が溶接されていてもよい。
このようにすると、回転中のディスクが楕円状にゆがむため、ディスクの径方向にディスクとリムの嵌合部を広げる応力が作用するが、嵌合部の外側を溶接した場合には、この応力は嵌合部の外側の溶接部に直接負荷されるだけであり、内側を溶接した場合に比べて溶接部に掛かる応力が低くなる。
【０００９】
前記嵌合部のホイール軸方向内側部分が溶接されていてもよい。
このようにすると、溶接部が外部から見え難いため、見栄えが良くなる。
【００１０】
前記飾り穴に隣接する前記ディスクフランジのホイール軸方向外側端縁が前記ドロップ部のホイール軸方向外側端縁よりホイール軸方向内側に位置してもよい。
このようにすると、ディスクフランジがリムよりホイール軸方向内側に引っ込み、ディスクフランジの外側端縁が外から見え難くなるので、スポーク部が直接リムに接続しているように見え、意匠性が向上する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、スポーク部と大きな飾り穴を一体形成したディスクをリムに溶接して成る車両用ホイールにおいて、生産性を向上し、溶接不良を低減するとともに、十分な接合強度を有した車両用ホイールを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の説明ではスチールホイールを例示するが、本発明はスチールホイールの他、円盤状板材の外周を絞り加工等によって折り返してフランジを形成して、ディスクに成形できる材料（例えば、チタン、チタン合金）を対象とすることができる。
一方、アルミニウム、マグネシウム等はスチール等に比べて材料強度が低いため、鋳造によって厚肉のディスクを一体に製造するのが通常であり、ディスクとリムの溶接構造は問題とならない。本発明ではこのような厚肉に一体成形された鋳造（鍛造）ディスクを対象としない。
又、本発明によるホイールは、公式な耐久強度の規定を満たすものであることが好ましい。但し、公式な耐久強度の規定を有しない産業車両用（農耕用）ホイールや応急使用ホイール（自動車用テンパーホイールを含む）等であっても本発明を適用することができる。
ここで、公式な耐久強度は我国のＪＩＳ Ｄ ４１０３「自動車部品―ディスクホイール―性能及び表示」 であるが、将来、規格が変わった場合は、その時点で我国の日本工業規格ＪＩＳ（及び／又は国際標準化機構ＩＳＯ）が定めるホイールの公式な耐久強度をいう。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る車両用ホイールの第１実施形態を示す正面図である。本発明の実施形態の車両用（スチール）ホイールは、スチール製のリム２とスチール製のディスク１０とをリムのドロップ部２ｃに嵌合し、溶接して成るホイールである。
なお、以下の説明で「外側」とは、ホイールを車両に取付けた際、ホイールの軸方向から見て外側となる部分をいい、「内側」とは内側となる部分をいう。但し、トラックのダブルタイヤのように、２個のホイールを軸方向に連結して使用する場合、内側に位置するホイールの「外側」と「内側」は上記の通りであるが、外側に位置するホイールの「外側」と「内側」は上記と逆になる。これは、ダブルタイヤの場合、外側に位置するホイールの表裏を逆にして内側ホイールと連結するためである。例えば、内側ホイールの場合、図２の上側部分が外側となるが、外側ホイールの場合は図２の下側部分が外側となる。
また、リム及びディスクの径方向については、「内周」又は「外周」と表記する。
【００１４】
図１において、リム２は略円筒状をなし、その両端に形成された外側フランジ及び内側フランジの間にタイヤを収容するようになっている。
ディスク１０は鋼板を一体成形してなり、ディスクの中心にハブ穴１０ｄが開口され、ハブ穴１０ｄより外周側にハブを取付けるための複数のボルト孔１０ｅが同心円上に形成されている。ハブ穴１０ｄとボルト孔１０ｅが形成された略円盤状部分をハブ取付け部１０ａと称する。
ハブ取付け部１０ａからディスクの外周縁へ向かって５個の長片状のスポーク部１０ｂが放射状に延びている。各スポーク部１０ｂの幅方向端部の両側には、それぞれ第１補強部１１ａおよび第２補強部１１ｂ（図３参照）からなり長手方向（外周方向）に延びる２つの補強部１１、１１が形成されている。なお、第２補強部１１ｂがスポーク部１０ｂの中央から外側に立ち上がり、第１補強部１１ａにつながっている。第１補強部１１ａはハブ取付け部１０ａとほぼ平行に延び、スポーク部１０ｂの端縁を形成する。
【００１５】
各スポーク部１０ｂの外周端はホイールの内側に折り返されて曲面接続部Ｒを形成し、曲面接続部Ｒを介してスポーク部１０ｂにリング状のディスクフランジ１０ｃが接続されている。ディスクフランジ１０ｃはホイールの軸方向に沿って延び、当該軸方向においてリム２との嵌合面を形成すると共に、各スポーク部１０ｂを連結して強度を確保する機能を有する。
そして、隣接する２つのスポーク部１０ｂ、１０ｂと、ハブ取付け部１０ａの外周端と、ディスクフランジ１０ｃの外側端部との間に略三角形の飾り穴２０が５個画成されている。飾り穴２０は通常、軽量化及び放熱のために形成される。
【００１６】
スポーク部１０ｂの幅方向端部の延長線Ｌ、Ｌがリム２と接する部分（この実施形態ではドロップ部２ｃ）によってスポーク部の先端部１２が規定され、後述するリム２（ドロップ部２ｃ）の内周面とディスクフランジ１０ｃの外周面との嵌合部のうち、先端部１２に対向する部分が溶接されて溶接部５を形成している。
なお、リム２のサイドウォール部（ドロップ部より外周側）にはバルブ穴１５が形成されているが、図２の例ではディスクとリムとをドロップ部で溶接するため、バルブ穴１５とディスク１０は干渉せず、ディスク１０に切り欠きを形成する必要がない。
【００１７】
図２は、図１のII-II線に沿う断面図である。図２において、リム２の外側フランジの内側にはタイヤのビードを受ける外側ビードシートが形成されている。外側ビードシートより内側には最も小径のドロップ部２ｃが形成され、外側ビードシートと（外側の）ドロップ部２ｃはサイドウォール部２ａを介して滑らかに接続されている。つまり、ドロップ部２ｃとサイドウォール部２ａとは断面が半円状の湾曲部２ｂを介して接続されている。ドロップ部２ｃより内側にはサイドウォール部を介して内側ビードシートが形成され、内側ビードシートは内側フランジに接続されている。以下の説明では、「ドロップ部」は、ドロップ部の外側部分（外側ビードシートに接続する部分）をいう。
リム２は、例えば所定形状の圧延形鋼を円筒形に丸めて製造することができ、又は、鋼板を丸めて円筒形にした後、ロール成形等によって所定の断面形状としてもよいが、これらの方法に限られない。
【００１８】
一方、ディスク１０のハブ取付け部１０ａはほぼ平面をなすが、スポーク部１０ｂはハブ取付け部１０ａから外側に湾曲した後、ハブ取付け部１０ａとほぼ平行にホイール径方向外側に延び、曲面接続部Ｒで内側に湾曲してディスクフランジ１０ｃにつながっている。なお、スポーク部１０ｂの補強部１１で囲まれたスポークの幅方向中央部１３は補強部１１よりホイール内側に位置している。
ディスク１０は、例えば正方形の鋼板の四隅を円形に打ち抜き、かつ飾り穴部分を開けたものを絞り加工（プレス加工）して折り返し、ディスクフランジ部を成形して製造することができる。なお、後述するように、加工時にディスクフランジ１０ｃの端縁がうねるように変形する場合、予め材料の流動や変形を考慮した異型ブランクをディスク材料として用いてもよい。
【００１９】
図３はディスク１０の斜視図である。図３において、ディスクのハブ取付け部１０ａの外周縁には、スポーク部１０ｂの第２補強部１１ｂに連続する立ち上がり部１４及び立ち上がり部１４につながる接続部１５が形成され、これらの一体化したリブが飾り穴２０の２辺とその頂点を囲むようになっている。なお、接続部１５はハブ取付け部１０ａとほぼ平行に延び、隣接するスポーク部の第１補強部１１ａの間を接続する。
一方、曲面接続部Ｒは始端から外周側へ向かって幅が広がってディスクフランジ部１０ｃに接続されるため、斜めから見ると飾り穴２０は略五角形をなしている。
ここで、飾り穴２０に隣接するディスクフランジ１０ｃで材料の幅が最も狭くなり、強度が最も低くなる。このため、折り返し加工によってディスクフランジ１０ｃを形成する時、この部分が図３の破線に示すように下方（折り返し加工方向）に変形し、ディスクフランジ１０ｃ端縁がうねるようになることがある。その結果、飾り穴部分でリング部を溶接すると、溶接不良が生じたり、充分な接合強度が得られなかったりする場合がある。
【００２０】
一方、スポーク部１０ｂの延長部分にある曲面接続部Ｒ近傍では材料の幅が広く、強度も高いため、折り返し加工によってディスクフランジ１０ｃ端縁がうねることが少ない。従って、この部分に相当するスポーク部の先端部１２付近で嵌合面を溶接することにより、溶接不良がなくなり、確実に溶接することができる。
又、リムとハブとの間の力の伝達は、主にスポーク部１０ｂを介して行われ、飾り穴２０に隣接するディスクフランジ１０ｃの材料の幅が狭い場合は殆ど力が伝達されず、この部分で溶接してもホイール強度は殆ど向上せずに無駄となる。
このようなことから、スポーク部の先端部１２に対向する嵌合面を溶接することにより、溶接不良がなくなると共に、溶接の無駄がないので生産性も向上する。
【００２１】
なお、溶接方法は特に制限されず、例えば、レーザー溶接、プラズマ溶接、ＣＯ２−アーク溶接、ＭＡＧ溶接、サブマージアーク溶接、及びＴＩＧ溶接等を用いることができる。但し、溶接部分がホイール外面になる場合は、溶接ビード表面がきれいなレーザー溶接、プラズマ溶接、又はＴＩＧ溶接を用いることが外観上好ましい。特に、コスト、溶接強度信頼性、外観の点からは、ホットワイヤーＴＩＧ溶接又はサブマージアーク溶接が好ましい。
【００２２】
又、ディスクフランジ１０ｃは、リムのドロップ部２ｃと平行となるようホイールの軸方向に延びていればよいが、ディスクフランジ１０ｃをドロップ部２ｃにきつく嵌合させるため、ディスクフランジ１０ｃの先端がやや拡径となるようにしてもよい。
【００２３】
次に、リム２とディスク１０との嵌合及び溶接の態様について、図２の部分拡大図である図４を参照して説明する。図４において、リム２のドロップ部２ｃの内周面にディスクフランジ１０ｃの外周面が嵌合されて嵌合部が形成される。そして、嵌合部の外側部分が溶接されて溶接部５を形成し、リム２とディスク１０が接合される。
【００２４】
ここで、嵌合部の外側部分を溶接する場合、嵌合部の内側（図４の溶接部５ｂ）を溶接した場合に比べ、溶接部の強度が向上する。この理由としては以下のことが考えられる。まず、回転中のディスクは楕円状にゆがむため、ディスクの径方向（図４の左右方向）に、ディスク１０とリム２の嵌合部を広げる(左右に開く)応力が作用する。このため、嵌合部の内側を溶接した場合、嵌合部を広げる応力は嵌合部の外側から溶接部（図４の溶接部５ｂ）に伝達し、この際、梃子の原理により溶接部に掛かる応力が高くなると考えられる。
一方、嵌合部の外側を溶接した場合、嵌合部を広げる応力は嵌合部の外側の溶接部に直接負荷されるだけであり、溶接部に掛かる応力は内側を溶接した場合に比べて低くなる。
【００２５】
なお、嵌合部の内側を溶接する場合、上記した梃子の原理が生じ難くなるよう、溶接部をホイール外側に近付けることが好ましく、ディスクフランジの内側端縁１０ｃ（ｉｎ）がドロップ部２ｃの軸方向中央部ＣＥより外側に位置することが好ましい。このようにすることによって、材料重量軽減も可能となる。
ここで、ドロップ部２ｃの軸方向中央部ＣＥは、ドロップ部２ｃの外側端縁２ｃ（ｏｕｔ）と内側端縁２ｃ（ｉｎ）との間の距離の中点で表される。又、各端縁２ｃ（ｏｕｔ）、２ｃ（ｉｎ）は、ホイールの軸方向に平行なドロップ部２ｃのリム内周面が湾曲し終わり、サイドウォール内周面１６、１６と接して曲率が大きく変化する接点または変曲点で表される。
なお、ディスクフランジ１０ｃとリム２との嵌合長さ（軸方向の長さ）を短くし過ぎると、継手構造全体が短くなって強度が低下するとともに、振れが生じ易くなる。
ディスクフランジの内側端縁１０ｃ（ｉｎ）がうねりを有する場合、最も内側に位置する部分を内側端縁１０ｃ（ｉｎ）とみなす。
【００２６】
飾り穴２０に隣接するディスクフランジ１０ｃの外側端縁１０ｃ（ｏｕｔ）が、ドロップ部２ｃの外側端縁２ｃ（ｏｕｔ）より内側に位置すると、ディスクフランジ１０ｃがリム２より内側に引っ込み、図５に示すように外側端縁１０ｃ（ｏｕｔ）が外から見え難くなるので、スポーク部が直接リムに接続しているように見え、意匠性が向上する。
なお、ディスク外周端の折り返しの度合によっては、曲面接続部Ｒとディスクフランジの外側端縁１０ｃ（ｏｕｔ）との間に、ホイール軸方向に平行な中間部分が存在することがある。この場合、ディスクフランジの外側端縁１０ｃ（ｏｕｔ）は飾り穴２０に隣接する部分で規定され、又、ドロップ部の内周面とディスクフランジの外周面との嵌合部は、ドロップ部の内周面と上記中間部分を含むディスクフランジの外周面との嵌合部で規定される。
又、ディスクフランジの外側端縁１０ｃ（ｏｕｔ）がうねりを有する場合、最も外側に位置する部分を外側端縁１０ｃ（ｏｕｔ）とみなす。
【００２７】
図５は、本発明の第２実施形態に係る車両用ホイールを示す正面図である。第２実施形態の車両用（スチール）ホイールは、スチール製のリム２とスチール製のディスク１０とをリムのドロップ部２ｃに嵌合し、溶接して成るホイールである。また、図６は、図５のVI-VI線に沿う断面図である。
第２実施形態の場合、第１実施形態と比較して、ディスクフランジ１０ｃの幅が広くなっている。図６の例では、ディスクフランジ１０ｃのホイールの軸方向内側端縁１０ｃ（ｉｎ）がドロップ部２ｃの中央部ＣＥを越え、ドロップ部の内側端２ｃ（ｉｎ）近傍に延びている。しかし、ディスクフランジ１０ｃの幅が十分確保できれば、例えばドロップ部２ｃ自体の長さが長い場合のように、必ずしもディスクフランジの内側端縁１０ｃ（ｉｎ）がドロップ部の中央部ＣＥを越えていなくてもよい。
【００２８】
前記ドロップ部２ｃの内周面とディスクフランジ１０ｃの外周面との嵌合部のうち、飾り穴に隣接する部分が溶接されて溶接部６を形成している。ここで、飾り穴に隣接する（嵌合）部分とは、少なくとも前記スポーク部の先端部に対向する部分を除いた嵌合部分をいう。なお、飾り穴の隅部Ｒ２は加工上、曲線になっており、隅部Ｒ２におけるディスクフランジ１０ｃの幅は飾り穴の中央部のディスクフランジ１０ｃの幅より広い。従って、以下に述べるようにディスクフランジのうち剛性の低い部分で溶接するという観点からは、嵌合部分のうち、スポーク部の先端部に対向する部分を除くだけでなく、飾り穴の隅部Ｒ２に対向する部分を除いた部分を溶接するのが好ましい。
なお、飾り穴の隅部Ｒ２の終点は隅部が湾曲し終わった点で表され、隅部Ｒ２の終点から飾り穴の中央部を経て他の隅部Ｒ２の終点に至る嵌合部分を溶接するのが好ましいことになる。
【００２９】
通常、リム２とハブ（図示略）との間の力の伝達は、リム２から順に溶接部６、ディスクフランジ１０ｃ、スポーク部１０ｂを経てハブ取付け部１０ａに至る経路をとる。従って、スポーク部の先端部１２で溶接する場合、スポーク部の剛性が高すぎて溶接部に応力集中が生じることがある。そこで、先端部１２以外の嵌合部分で溶接することによって、スポーク部１０ｂに比較して剛性の小さいディスクフランジ１０ｃ部分が溶接されることになり、応力集中が緩和され、溶接部近傍の疲労耐久性が向上する。
【００３０】
次に、リム２とディスク１０との嵌合及び溶接の態様について、図６の部分拡大図である図７を参照して説明する。図７において、リム２のドロップ部２ｃの内周面にディスクフランジ１０ｃの外周面が嵌合されて嵌合部が形成される。そして、嵌合部の外側部分が溶接されて溶接部６を形成し、リム２とディスク１０が接合される。
【００３１】
ここで、嵌合部の外側部分６を溶接する場合、嵌合部の内側（図７の溶接部６ｂ）を溶接した場合に比べ、溶接部の強度が向上する。この理由は第１実施形態の場合と同様である。
なお、第１実施形態において、スポークの先端部に対向する部分以外の嵌合部分は溶接されていない。又、第２実施形態において、スポークの先端部に対向する嵌合部分は溶接されていない。
【００３２】
本発明において、嵌合部の外側部分に加え、嵌合部の内側部分を溶接してもよく、強度及び剛性向上の点からはこのようにすると好ましい。
【００３３】
図２および図６の例では、ディスクフランジ１０ｃがリム２のドロップ部で嵌合しているが、図９に示すように、リム２のビードシート部２ｆなどのドロップ部以外の部分でディスクフランジ１０ｃが嵌合していても良い。ビードシート部２ｆで嵌合している場合、ドロップ部２ｃで嵌合している場合に比較して、ホイールの意匠面を大きくできるとともに、ブレーキなどを収納するホイールの内部空間を広くできる。
【００３４】
又、図１０に示すように、ディスクフランジ１０ｃが、対応するリム２の嵌合部分と平行な嵌合ディスクフランジ部１０ｃｐと、スポークの補強部１１および飾り穴２０と接続する接続ディスクフランジ部１０ｃｔとからなっていてもよい。この場合、接続ディスクフランジ部１０ｃｔの先端がスポークの補強部１１および飾り穴２０に向けて拡径しており、接続ディスクフランジ部１０ｃｔの先端にスポークの補強部１１および飾り穴２０が接続されている。
図１１に示すように、ディスクフランジ１０ｃが、対応するリム２の嵌合部分と平行な嵌合ディスクフランジ部１０ｃｐと、スポークの補強部１１および飾り穴２０と接続する接続ディスクフランジ部１０ｃｔ２とからなっていてもよい。この場合、接続ディスクフランジ部１０ｃｔ２の先端がスポークの補強部１１および飾り穴２０に向けて縮径しており、接続ディスクフランジ部１０ｃｔの先端にスポークの補強部１１および飾り穴２０が接続されている。
【００３５】
本発明は上記実施形態に限定されない。例えば、スポーク部や飾り穴の形状は限定されず、これらの個数も複数であれば制限はない。又、スポーク部の補強部の形状や個数も限定されず、補強部の突出方向も制限はなく、例えばスポークの幅方向中央部１３が補強部１１よりホイール軸方向外側に位置しても良い。さらに、スポーク部に軽量化のための穴が開口していてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る車両用スチールホイールの一例を示す正面図である。
【図２】図１のII-II線に沿う断面図である。
【図３】ディスクを示す斜視図である。
【図４】図２の部分拡大図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る車両用スチールホイールの一例を示す正面図である。
【図６】図５のＶＩ-ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】図６の拡大図である。
【図８】ディスクとリムの嵌合部の形態を示す斜視図である。
【図９】リムとディスクがドロップ部以外で嵌合している例を示す断面図である。
【図１０】リムとディスクの嵌合部の別の実施形態を示す断面図である。
【図１１】リムとディスクの嵌合部のさらに別の実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
２            リム
２ａ          外側サイドウォール
２ｂ          湾曲部
２ｃ          （外側）ドロップ部
５、６        溶接部
１０          ディスク
１０ａ        中心部
１０ｂ        スポーク部
１０ｃ        ディスクフランジ
１１          補強部
１２          スポーク部の先端部
１６          サイドウォール内周面
２０          飾り穴
Ｒ            曲面接続部
Ｒ２          飾り穴の隅部
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図３】
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【図８】
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