(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
混合デバイス（１；１０１）が混合容器（７；１０７）を含み、そして少なくとも一つの入口ポート（８、９；１０８、１０９、１１０）および出口ポート（１１；１１１）を有する、複数の材料を混合する混合デバイス（１；１０１）；
混合デバイス（１；１０１）の出口ポート（１１；１１１）に接続した供給ライン（１９；１１９）；
供給ライン（１９；１１９）における少なくとも一つのポイントで、使用時に供給ライン（１９；１１９）を通る混合材料の組成をオンライン測定する少なくとも一つの測定装置（２３、２５、２７；１２３、１２５、１２７）；および
必要な均質性を持たないと測定された、使用時に供給ライン（１９；１１９）を通過している混合材料を、供給ライン（１９；１１９）内の少なくとも一つのポイントから選択的に逸らせる少なくとも一つの流れ偏向機構
を包含する、必要な均質性を有する混合物を供給するための混合装置。
【請求項２】
請求項１の装置において、供給ライン（１９；１１９）内の複数のポイントで、使用時に供給ライン（１９；１１９）を通過する混合材料の組成をオンライン測定する複数の測定装置（２３、２５、２７；１２３、１２５、１２７）を包含することを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１または２のいずれかの装置において、一つの測定ポイントが、供給ライン（１９；１１９）の入口端にあることを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項１または２のいずれかの装置において、一つの測定ポイントが、供給ライン（１９；１１９）の出口端にあることを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項２の装置において、一つの測定ポイントが、供給ライン（１９；１１９）の入口端にあり、別の測定ポイントが、供給ライン（１９；１１９）の出口端にあることを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項５の装置において、少なくとも一つの偏向ポイントが、最上流側の測定ポイントの下流側にあることを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項５または６の装置において、必要な均質性を持たないと測定された、使用時に供給ライン（１９；１１９）を通過している混合材料を、供給ライン（１９；１１９）の複数のポイントのうち一つまたはそれ以上のポイントから選択的に逸らす複数の流れ偏向機構を包含することを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項２に従属したときの請求項７の装置において、各偏向ポイントが、それぞれの測定ポイントの下流側にあることを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項５〜８のいずれかの装置において、各流れ偏向機構が、供給ライン（１９；１１９）内に配置された弁（２９、３１、３３；１２９、１３１、１３３）を包含し、この弁（２９、３１、３３；１２９、１３１、１３３）が、入口ポート（２９ａ、３１ａ、３３ａ；１２９ａ、1３１ａ、1３３ａ）、および、供給ライン（１９；１１９）において接続した第１の出口ポート（２９ｂ、３１ｂ、３３ｂ；１２９ｂ、1３１ｂ、1３３ｂ）、および、必要な均質性を持たないと測定された混合材料を、使用時に、逸らす第２の出口ポート（２９ｃ、３１ｃ、３３ｃ；1２９ｃ、1３１ｃ、1３３ｃ）を包含することを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項５〜９のいずれかの装置において、さらに、使用時に、必要な均質性を持たないと測定された混合材料を逸らす転送ライン（３５；１３５）を包含することを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項１０の装置において、転送ライン（３５；１３５）の少なくとも一部が、転送ラインへ逸らされた混合材料が重力流によって転送ラインの中を流れることができるように構成してあることを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項９に従属したときの請求項１０または１１の装置において、各弁（２９、３１、３３；１２９，１３１，１３３）の第２の出口ポート（２９ｃ、３１ｃ、３３ｃ；1２９ｃ、1３１ｃ、1３３ｃ）が、転送ライン（３５；１３５）に接続してあることを特徴とする装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかの装置において、さらに、混合材料を、供給ライン（１９；１１９）を通して流動させる流れ制御機構を包含することを特徴とする装置。
【請求項１４】
請求項１３の装置において、流れ制御機構が、供給ライン（１９；１１９）を通して混合材料を送る送り機構（２１；１２１）であることを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項１３の装置において、供給ライン（１９；１１９）が、そこを通る重力流によって混合材料を流動させることができるように構成してあり、流れ制御機構が、供給ライン（１９；１１９）を通して混合材料を選択的に流動させ得る弁（６３；１６３）であることを特徴とする装置。
【請求項１６】
請求項１５の装置において、供給ライン（１９；１１９）が、ほぼ垂直方向に向いていることを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれかの装置において、さらに、混合デバイス（１０１）の混合容器（１０７）で混合すべき材料を別々に収容する複数の供給源容器（１０３、１０５）、および、混合すべき材料の混合物を収容する別の供給源容器（１０６）とを包含し、これらの供給源容器（１０３、１０５、１０６）が、それぞれの送りライン（１１２、１１４、１１６）によって混合デバイス（１０１）の少なくとも一つの入口ポート（１０８、１０９、１１０）に接続してあり、送りラインの各々が、混合すべきそれぞれの材料および混合すべき材料の混合物の単位時間当たりの量を混合デバイス（１０１）に計量給送するように作動可能な流れ制御機構を包含していることを特徴とする装置。
【請求項１８】
請求項１７の装置において、さらに、別の供給源容器（１０６）に接続した送りライン（１１６）を使用時に通過している混合材料の組成を測定するための、別の供給源容器（１０６）に接続した送りライン（１１６）内に設けた別の測定装置（１１８）を包含することを特徴とする装置。
【請求項１９】
請求項１〜１８のいずれかの装置において、少なくとも一つの測定装置（２３、２５、２７；１１８、１２３、１２５、１２７）のうちの少なくとも一つが、分光器式測定装置であることを特徴とする装置。
【請求項２０】
請求項１９の装置において、分光器式測定装置が、反射装置、トランスフレクタンス装置または透過装置のうちの一つであることを特徴とする装置。
【請求項２１】
請求項１９または２０の装置において、分光器式測定装置が、赤外分光光度計であることを特徴とする装置。
【請求項２２】
請求項１９または２０の装置において、分光器式測定装置が、近赤外分光光度計であることを特徴とする装置。
【請求項２３】
請求項１９または２０の装置において、分光器式測定装置が、Ｘ線分光光度計であることを特徴とする装置。
【請求項２４】
請求項１９または２０の装置において、分光器式測定装置が、可視光分光光度計であることを特徴とする装置。
【請求項２５】
請求項１９または２０の装置において、分光器式測定装置が、ラマン分光光度計であることを特徴とする装置。
【請求項２６】
請求項１９または２０の装置において、分光器式測定装置が、マイクロ波分光光度計であることを特徴とする装置。
【請求項２７】
請求項１９または２０の装置において、分光器式測定装置が、核磁気共鳴分光光度計であることを特徴とする装置。
【請求項２８】
請求項１〜１８のいずれかの装置において、測定装置（２３、２５、２７；１１８、１２３、１２５、１２７）のうち少なくとも一つが、偏光計であることを特徴とする装置。
【請求項２９】
請求項１〜２８のいずれかの装置において、混合デバイス（１；１０１）の混合容器（７；１０７）が非回転容器であることを特徴とする装置。
【請求項３０】
請求項１〜２９のいずれかの装置において、混合デバイス（１；１０１）が、連続ミキサであることを特徴とする装置。
【請求項３１】
請求項１〜２９のいずれかの装置において、混合デバイス（１；１０１）が、バッチ・ミキサであることを特徴とする装置。
【請求項３２】
混合デバイス（１；１０１）の混合容器（７；１０７）に混合すべき複数の材料を導入する段階；
混合容器（７；１０７）内で複数の材料を混合する段階；
混合デバイス（１；１０１）の出口ポート（１１；１１１）から供給ライン（１９；１１９）を通して混合材料を供給する段階；
供給ライン（１９；１１９）内の少なくとも一つのポイントで供給ライン（１９；１１９）を通過している混合材料の組成をオンライン測定する段階；そして供給ライン（１９；１１９）内の少なくとも一つのポイントから、必要な均質性を持たないと測定された、供給ライン（１９；１１９）を通過している混合材料を逸らす段階；を包含する、必要な均質性を有する混合物を供給する方法。
【請求項３３】
請求項３２の方法において、供給ライン（１９：１１９）内の複数のポイントで、供給ライン（１９；１１９）を通過している混合材料の組成をオンライン測定する段階を包含することを特徴とする方法。
【請求項３４】
請求項３２または３３の方法において、一つの測定ポイントが、供給ライン（１９；１１９）の入口端にあることを特徴とする方法。
【請求項３５】
請求項３２または３３の方法において、一つの測定ポイントが、供給ライン（１９；１１９）の出口端にあることを特徴とする方法。
【請求項３６】
請求項３３の方法において、一つの測定ポイントが、供給ライン（１９；１１９）の入口端にあり、そして、別の測定ポイントが、供給ライン（１９；１１９）の出口端にあることを特徴とする方法。
【請求項３７】
請求項３６の方法において、少なくとも一つの偏向ポイントが、最上流側の測定ポイントの下流側にあることを特徴とする方法。
【請求項３８】
請求項３６または３７の方法において、供給ライン（１９；１１９）内の複数のポイントのうち一つまたはそれ以上から、必要な均質性を持たないと測定された、供給ライン（１９；１１９）を通過している混合材料を選択的に逸らす段階を包含することを特徴とする方法。
【請求項３９】
請求項３８の方法において、各偏向ポイントが、それぞれの測定ポイントの下流側にあることを特徴とする方法。
【請求項４０】
請求項３２〜３９のいずれかの方法において、混合すべき材料を、混合容器（７；１０７）に連続的に導入することを特徴とする方法。
【請求項４１】
請求項３６〜３９のいずれかに従属するときの請求項４０の方法において、さらに、供給ライン（１１９）から逸らされた混合材料を別の容器（１０６）へ転送する段階を包含することを特徴とする方法。
【請求項４２】
請求項４１の方法において、混合デバイス（１０１）の混合容器（１０７）に混合すべき材料を導入する段階が、別の容器（１０６）からの混合材料およびそれぞれの混合すべき材料の量を、混合デバイス（１０１）に対する単位時間につき選択的に計量する段階を包含し、さらに、別の容器（１０６）から計量した混合材料の組成をオンライン測定し、混合すべきそれぞれの材料の量を、別の容器（１０６）から計量した混合材料に加えて混合デバイス（１０１）に別々に選択的に計量分配して必要な組成を達成することができるようにする段階を包含することを特徴とする方法。
【請求項４３】
請求項３２〜３９のいずれかの方法において、混合すべき材料を、混合デバイス（１；１０１）の混合容器（７；１０７）にバッチ導入することを特徴とする方法。
【請求項４４】
請求項３２〜４３のいずれかの方法において、混合デバイス（１；１０１）の混合容器（７；１０７）が、非回転容器であることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、複数の材料、特に粉末材料を混合して必要な均質性を有する混合物を供給する装置および方法に関する。
【０００２】
本発明は、必要な均質性を有する混合物を供給するための混合装置であって、複数の材料を混合する混合デバイスであって、この混合デバイスは、混合容器を含み、そして少なくとも一つの入口ポートおよび出口ポートを有するものと、混合デバイスの出口ポートに接続した供給ラインと、使用時にこの供給ラインを通る混合材料の組成を、供給ライン内の少なくとも一つのポイントでオンライン測定するための少なくとも一つの測定装置とを包含する混合装置を提供する。
【０００３】
好ましくは、少なくとも一つの測定装置は、供給ライン内の複数のポイントで、使用時に供給ラインを通過する混合材料の組成をオンライン測定するように構成する。
好ましい実施例においては、混合装置は、供給ライン内の複数のポイントで、使用時に供給ラインを通過する混合材料の組成をオンライン測定する複数の測定装置を包含する。
好ましくは、一つの測定ポイントは、供給ラインの入口端にある。
好ましくは、一つの測定ポイントは、供給ラインの出口端にある。
【０００４】
特に好ましい実施例においては、一つの測定ポイントが、供給ラインの入口端にあり、別の測定ポイントが、供給ラインの出口端にある。
好ましくは、混合装置は、さらに、必要な均質性を持たないと測定された、使用時に供給ラインを通過している混合材料を、供給ライン内の少なくとも一つのポイントから選択的に逸らせる少なくとも一つの流れ偏向機構を包含する。
より好ましくは、少なくとも一つの偏向ポイントは、最上流側の測定ポイントの下流側にある。
【０００５】
好ましい実施例においては、必要な均質性を持たないと測定された、使用時に供給ラインを通過している混合材料を、供給ラインの複数のポイントのうち一つまたはそれ以上のポイントから選択的に逸らす複数の流れ偏向機構を包含する。
好ましくは、各偏向ポイントは、それぞれの測定ポイントの下流側にある。
特に好ましい実施例においては、各流れ偏向機構が、供給ライン内に配置された弁を包含し、この弁は、入口ポートと、供給ラインにおいて接続した第１の出口ポートと、必要な均質性を持たないと測定された混合材料を、使用時に、逸らす第２の出口ポートとを包含する。
【０００６】
好ましくは、混合装置は、さらに、必要な均質性を持たないと測定された混合材料を、使用時に、そこに逸らす転送ラインを包含する。
より好ましくは、転送ラインの少なくとも１部は、そこへ逸らされた混合材料がそこを通る重力流によって流れることができるように構成してある。
好ましくは、各弁の第２の出口ポートは、転送ラインに接続してある。
好ましくは、混合装置は、さらに、混合材料を、供給ラインを通して流動させる流れ制御機構を包含する。
【０００７】
一実施例においては、流れ制御機構は、供給ラインを通して混合材料を送る送り機構である。
別の実施例においては、供給ラインは、そこを通る重力流によって混合材料を流動させることができるように構成してあり、流れ制御機構は、供給ラインを通して混合材料を選択的に流動させ得る弁である。
好ましくは、供給ラインは、ほぼ垂直方向に向いている。
【０００８】
好ましくは、混合装置は、さらに、混合デバイスの混合容器で混合すべき材料を別々に収容する複数の供給源容器と、混合した材料の混合物を収容する別の供給源容器とを包含し、供給源容器は、それぞれの送りラインによって混合デバイスの前記少なくとも一つの入口ポートに接続してあり、送りラインの各々が、混合すべきそれぞれの材料および混合すべき材料の混合物の単位時間あたりの量を混合デバイスに計量給送するように作動可能な流れ制御機構を包含する。
より好ましくは、混合装置は、さらに、別の供給源容器に接続した送りラインを使用時に通過している混合材料の組成を測定するための、別の供給源容器に接続した送りライン内に設けた別の測定装置を包含する。
【０００９】
好ましくは、少なくとも一つの測定装置のうちの少なくとも一つは、分光器式測定装置である。
より好ましくは、分光器式測定装置は、反射装置、トランスフレクタンス（transflectance）装置または透過装置のうちの一つである。
一つの好ましい実施例においては、分光器式測定装置は、赤外分光光度計である。
別の好ましい実施例においては、分光器式測定装置は、近赤外分光光度計である。
また別の好ましい実施例においては、分光器式測定装置は、Ｘ線分光光度計である。
さらに別の好ましい実施例においては、分光器式測定装置は、可視光分光光度計である。
またさらに別の好ましい実施例においては、分光器式測定装置は、ラマン分光光度計である。
またさらに別の好ましい実施例においては、分光器式測定装置は、マイクロ波分光光度計である。
またさらに別の好ましい実施例においては、分光器式測定装置は、核磁気共鳴分光光度計である。
【００１０】
好ましくは、少なくとも一つの測定装置のうち少なくとも一つは、偏光計である。
好ましくは、混合デバイスの混合容器は非回転容器である。
一実施例においては、混合デバイスは、連続ミキサである。
別の実施例においては、混合デバイスは、バッチ・ミキサである。
【００１１】
本発明は、また、必要な均質性を有する混合物を供給する方法であって、混合デバイスの混合容器に混合すべき複数の材料を導入する段階と、混合容器内で複数の材料を混合する段階と、混合デバイスの出口ポートから供給ラインを通して混合材料を供給する段階と、供給ライン内の少なく一つのポイントで供給ラインを通過している混合材料の組成をオンライン測定する段階とを包含することを特徴とする方法を提供する。
【００１２】
好ましい実施例において、本方法は、供給ライン内の複数のポイントで、供給ラインを通過している混合材料の組成をオンライン測定する段階を包含する。
好ましくは、一つの測定ポイントは、供給ラインの入口端にある。
好ましくは、一つの測定ポイントは、供給ラインの出口端にある。
特に好ましい実施例においては、一つの測定ポイントが、供給ラインの入口端にあり、別の測定ポイントが、供給ラインの出口端にある。
好ましくは、本方法は、さらに、供給ライン内の少なくとも一つのポイントから、必要な均質性を持たないと測定された、供給ラインを通過している混合材料を逸らす段階を包含する。
より好ましくは、少なくとも一つの偏向ポイントは、最上流側の測定ポイントの下流側にある。
【００１３】
好ましい実施例において、本方法は、供給ライン内の複数のポイントのうち一つまたはそれ以上から、必要な均質性を持たないと測定された、供給ラインを通過している混合材料を選択的に逸らす段階を包含する。
好ましくは、各偏向ポイントは、それぞれの測定ポイントの下流側にある。
一実施例においては、混合すべき材料は、混合容器に連続的に導入する。
好ましくは、本方法は、さらに、供給ラインから逸らされた混合材料を別の容器へ転送する段階を包含する。
より好ましくは、混合デバイスの混合容器に混合すべき材料を導入する段階は、別の容器からの混合材料およびそれぞれの混合すべき材料の量を、混合デバイスに対する単位時間につき選択的に計量する段階を包含し、さらに、別の容器から計量した混合材料の組成をオンライン測定し、混合すべきそれぞれの材料の量を、別の容器から計量した混合材料に加えて混合デバイスに別々に選択的に計量分配して必要な組成を達成することができるようにする段階を包含する。
【００１４】
別の実施例において、混合すべき材料は、混合デバイスの混合容器にバッチ導入する。
好ましくは、混合デバイスの混合容器は、非回転容器である。
以下、本発明の好ましい実施例を、添付図面を参照しながら説明する。
図１、２は、本発明の第１実施例による混合装置あるいはその構成要素を示す。
【００１５】
この混合装置は、材料を混合するための混合デバイス１（この実施例においては、非回転混合容器を有するバッチ・ミキサ、特に旋回スクリュウ・ミキサのような対流ミキサ）と、混合デバイス１によって混合すべき第１の材料を収容する第１の供給源容器３と、混合デバイス１によって混合すべき第２の材料を収容する第２の供給源容器５とを包含する。混合デバイス１は、混合容器７を包含し、そして、第１、第２の入口ポート８、９および出口ポート１１を有する。混合デバイス１の第１入口ポート８は、第１の送りライン１２によって第１供給源容器３に接続している。この第１送りライン１２は、混合デバイス１に所定量の第１材料を計量給送する第１送り機構１３（代表的には空気圧式または機械式装置）を包含する。混合デバイス１の第２入口ポート９は、第２送りライン１４によって第２供給源容器５に接続しており、この第２送りライン１４は、混合デバイス１に所定量の第２材料を送るための第２送り機構１５（代表的には、空気圧式または機械式装置）を包含する。
【００１６】
混合装置は、さらに、処理機器（たとえば、錠剤化機械）に混合材料を供給するために混合デバイス１の出口ポート１１に接続した供給ライン１９を包含する。この実施例においては、供給ライン１９の部分は水平方向に向いており、混合デバイス１の出口ポート１１を出た混合材料が、重力流によって供給ライン１９を流れることはできない。供給ライン１９は、そこを通して材料を送るための送り機構２１（代表的には、空気圧式または機械式装置）を包含する。供給ライン１９は、さらに、その全長にわたって、混合材料が通過するときに供給ライン１９内の複数のポイントで混合材料の組成を測定するための複数の測定装置（この実施例においては、第１、第２、第３の測定装置２３、２５、２７）を包含する。この実施例においては、第１測定装置２３は、供給ライン１９の入口端に位置しており、第３測定装置２７は、供給ライン１９の出口端に位置しており、それによって、混合材料が供給ライン１９に流入すると直ちに、そして、処理機器に送られる直前に混合材料を確実に測定することができる。供給ライン１９は、さらに、複数の三方向弁（この実施例においては、第１、第２、第３の弁２９、３１、３３）を包含し、各三方向弁は、第１、第２、第３の測定装置２３、２５、２７のそれぞれの直ぐ下流側に配置してある。第１、第２、第３の弁２９、３１、３３は、各々、入口ポート２９ａ、３１ａ、３３ａ、第１出口ポート２９ｂ、３１ｂ、３３ｂおよび第２出口ポート２９ｃ、３１ｃ、３３ｃを包含し、入口ポート２９ａ、３１ａ、３３ａおよび第１出口ポート２９ｂ、３１ｂ、３３ｂは、供給ライン１９内にあり、第２出口ポート２９ｃ、３１ｃ、３３ｃは、必要な均質性を有していない混合材料を廃物容器に移すための廃物ライン３５に接続してある。廃物ライン３５は、廃物容器に不均質な混合材料を送るための送り機構３６を包含する。この実施例においては、廃物ライン３５の、送り機構３６の上流側の部分は、下向きの構成要素を有し、不均質な混合材料は、重力流によって送り機構３６に流れる。
【００１７】
混合装置は、さらに、混合デバイス１、第１供給源容器３に接続した第１送り機構１３、第２供給源容器５に接続した第２送り機構１５、供給ライン１９における送り機構２１、供給ライン１９における第１、第２、第３の測定装置２３、２５、２７、供給ライン１９における第１、第２、第３の弁２９、３１、３３および廃物ライン３５における送り機構３６の各々の動作を制御するためのコントローラ３７（代表的には、コンピュータまたはプログラム可能な論理コントローラ（ＰＬＣ））を包含する。
【００１８】
図２に示すように、第１、第２、第３の測定装置２３、２５、２７の各々は、同じ構造の反射測定装置であり、測定プローブ３９（この実施例においては、反射プローブ）を包含する。この測定プローブ３９は、供給ライン１９の周壁１９ａを貫通しており、測定プローブ３９の、放射線を発し、受ける遠位端４１は、供給ライン１９内に向いている。こうして、供給ライン１９を通過している混合材料からの反射を測定することができる。測定装置２３、２５、２７の各々は、さらに、電磁放射線を発生するための放射線発生ユニット４３と、供給ライン１９内の混合材料から乱反射してきた放射線を検出するための検出器ユニット４５とを包含する。この実施例においては、放射線発生ユニット４３は、以下の順序で、放射線源４７と、合焦レンズ４９と、フィルタ配置５１と、合焦、濾過された放射線を測定プローブ３９の遠位端４１に導くための少なくとも一つのファイバ・ケーブル５３とを包含する。この実施例においては、放射線源４７は、赤外線源に見える広域スペクトル、たとえば、タングステン・ハロゲン・ランプであり、４００〜２５００ナノメートルの近赤外線間隔で放射線を放出する。フィルタ配置５１は、複数のフィルタからなり、各フィルタは、それぞれの単一の周波数または周波数バンドの放射線の通過を許すようになっている。他の実施例においては、放射線源４７は、可視光源（たとえば、アーク・ランプ）、Ｘ線源、レーザ（たとえば、ダイオード・レーザ）または発光ダイオード（ＬＥＤ）の任意のものでよく、フィルタ配置５１の代わりに、フーリエ変換式のモノクロメータまたは分光計を用いてもよい。この実施例においては、検出器ユニット４５は、以下の順序で、ファイバ・ケーブル５５のアレイ（それぞれの遠位端が、放出された放射線を通す少なくとも一つのファイバ・ケーブル５３の遠位端まわりに配置してある）と、ファイバ・ケーブル５５に接続した検出器５７とを包含する。検出器５７は、好ましくは、積分検出器（たとえば、Ｓｉ、ＰｂＳまたはIｎ−Ｇａ−Ａｓ積分検出器）、ダイオード・アレイ検出器（たとえば、ＳｉまたはIｎ−Ｇａ−Ａｓダイオード・アレイ検出器）あるいは一次元または二次元のアレイ検出器（たとえば、ＣＭＯＳチップ、ＣＣＤチップまたは焦点面アレイ）の一つである。ファイバ・ケーブル５５の遠位端は、好ましくは、少なくとも一つのファイバ・ケーブル５３の遠位端から間隔を置いて配置されており、ファイバ・ケーブル５５に達する正反射または漂遊エネルギの影響を最小限に抑える。使用に際して、検出器５７は、混合材料の組成および発生した放射線の周波数に応じて信号を生成することになる。これらの信号は、増幅、濾過、デジタル化され、コントローラ３７に送られる。
【００１９】
図３〜５は、上記の混合装置のための変形例の測定装置２３、２５、２７を示している。これらの変形例の測定装置２３、２５、２７は、構造的に非常に類似しており、上記の混合装置における測定装置２３、２５、２７と同じ要領で作動する。それ故、説明を不必要に重複させないために、これら変形例の測定装置２３、２５、２７の構造上の差異のみを以下に説明する。
【００２０】
図３は、トランスフレクティブ（transflective）測定装置として作動する第１変形例の測定装置２３、２５、２７を示している。この測定装置２３、２５、２７は、反射面５９（代表的には鏡面）が、少なくとも一つのファイバ・ケーブル５３によって放出される放射線の経路の反対側で、供給ライン１９内（この実施例においては、供給ライン１９の内側）に配置してあるという点で、最初に述べた測定装置２３、２５、２７と異なる。使用に際して、少なくとも一つのファイバ・ケーブル５３の発した放射線は、供給ライン１９内の材料を通過し、反射表面５９によってファイバ・ケーブル５５へ反射して戻される。
【００２１】
図４は、透過測定装置として作動する第２変形例の測定装置２３、２５、２７を示している。この測定装置２３、２５、２７は、ファイバ・ケーブル５５の遠位端が、供給ライン１９の、少なくとも一つのファイバ・ケーブル５３の放出する放射線の経路の反対側（この実施例においては、供給ライン１９の内側）に配置されているという点で、最初に述べた測定装置２３、２５、２７と異なる。使用に際して、少なくとも一つのファイバ・ケーブル５３の発した放射線は、供給ライン１９内の材料を通過し、反対側のファイバ・ケーブル５５によって受け取られる。
【００２２】
図５は、反射測定装置として作動する第３の変形例の測定装置２３、２５、２７を示している。この測定装置２３、２５、２７は、測定プローブ３９が供給ライン１９中に延びていないという点でのみ、最初に述べた測定装置２３、２５、２７と異なる。その代わりに、供給ライン１９の周壁１９ａが、測定装置２３、２５、２７によって使用される放射線にとって透明あるいは少なくとも半透明である窓を包含する。もちろん、図３、４に関連して説明した測定装置２３、２５、２７もこのように改造できることは了解されたい。
【００２３】
使用に際して、それぞれ第１、第２供給源容器３、５に接続した第１、第２送り機構１３、１５は、コントローラ３７によって制御され、第１、第２材料の量を必要な比率で混合デバイス１の混合容器７に計量給送する。コントローラ３７の制御の下に、混合デバイス１は、次に、所定時間にわたって作動させられる。この時間は、混合されつつある材料に依存する。このような混合の後、必要な均質性を有する第１、第２材料の混合物が得られるはずである。しかしながら、混合時間が不充分であったり、あるいは、或る種の環境では必ずしもこうはならないことがあり、混合材料の大部分が必要な均質性を持っていながらも、必要な均質性を持たない混合材料内にポケットが存在する可能性がある。コントローラ３７の制御の下に、供給ライン１９における第１、第２、第３の弁２９、３１、３３を、それぞれの入口ポート２９ａ、３、３３ａと第１出口ポート２９ｂ、３１ｂ、３３ｂの間を連通するようにセットした場合、供給ライン１９の送り機構２１が作動させられて、供給ライン１９を通して混合デバイス１の混合容器７から混合材料を送る。混合材料が供給ライン１９を通過するにつれて、混合材料は、まず、第１測定装置２３によって測定される。第１測定装置２３を通過している混合材料が必要な均質性を有するものとして測定された場合、混合材料は、さらに、送り機構２１によって供給ライン１９を通して送られる。しかしながら、第１測定装置２３を通過している混合材料が必要な均質性を持っていないと測定された場合、コントローラ３７の制御の下に、供給ライン１９の第１弁２９が、入口ポート２９ａと第２出口ポート２９ｃの間を連通させるようにセットされ、必要な均質性を持たない混合材料を廃物ライン３５内に逸らす。廃物ライン３５における送り機構３６が、所定時間作動させられ、混合材料を連続的に第１測定装置２３によって測定する。この時間中に、第１測定装置２３を通過している混合材料が必要な均質性を有すると測定された場合、コントローラ３７の制御の下に、廃物ライン３５の送り機構３６が停止させられ、そして、供給ライン１９の第１弁２９が、供給ライン１９を通る流路を復元するように入口ポート２９ａ、第１出口ポート２９ｂ間を連絡するようにセットされる。しかしながら、この時間以後、第１測定装置２３を通過している混合材料が必要な均質性を持たないと測定された場合には、コントローラ３７の制御の下に、供給ライン１９の送り機構２１が停止させられ、廃物ライン３５の送り機構３６が停止させられ、入口ポート２９ａ、第１出口ポート２９ｂ間を連絡するように供給ライン１９の第１弁２９がセットされ、さらなる所定時間にわたって、混合デバイス１が作動させられる。このようなさらなる混合の後、上記の段階が繰り返される。第１測定装置２３を通過している混合材料が必要な均質性を有すると測定されたとき、混合材料は、送り機構２１によって供給ライン１９を通してさらに送られる。混合材料がさらに供給ライン１９を通して送られるにつれて、混合材料は、第１測定装置２３の下流側にある第２測定装置２５によって測定される。第１、第２測定装置２３、２５を通過している混合材料が必要な均質性を有すると測定された場合、混合材料は、送り機構２１によって供給ライン１９を通してさらに送られる。しかしながら、第２測定装置２５を通過している混合材料が、もはや必要な均質性を持っていないと測定された場合（たとえば、流動中に分離が生じたために時に生じる可能性がある）、コントローラ３７の制御の下に、供給ライン１９の第２弁３１が、入口ポート３１ａ、第２出口ポート３１ｃ間を連絡するようにセットされ、必要な均質性を持っていない混合材料を廃物ライン３５に逸らすと共に、廃物ライン３５の送り機構３６が作動させられ、混合材料を第２測定装置２５によって連続的に測定する。第２測定装置２５を通過している混合材料が必要な均質性を有すると再び測定されたときには、コントローラ３７の制御の下に、廃物ライン３５の送り機構３６が停止させられ、そして、入口ポート３１ａ、第１出口ポート３１ｂ間を連通させて供給ライン１９を通る流路を復元するように供給ライン１９の第２弁３１がセットされる。第１、第２測定装置２３、２５を通過している混合材料が必要な均質性を有すると測定されたときには、混合材料は、送り機構２１によって供給ライン１９を通してさらに送られる。混合材料が供給ライン１９を通してさらに送られるにつれて、混合材料は、第２測定装置２５の下流側にある第３の測定装置２７によって測定される。第１、第２、第３の測定装置２３、２５、２７を通過している混合材料が必要な均質性を有すると測定された場合には、混合材料は、送り機構２１によって供給ライン１９を通してさらに処理機器に送られる。しかしながら、第３の測定装置２７を通過している混合材料が必要な均質性をもはや持たないと測定された場合には、コントローラ３７の制御の下に、供給ライン１９の第３弁３３が、入口ポート３３ａ、第２出口ポート３３ｃ間を連通させて、必要な均質性を持たない混合材料を廃物ライン３５に逸らせるようにセットされ、そして、廃物ライン３５の送り機構３６が作動させられ、混合材料が第３測定装置２７によって連続的に測定される。第３の測定装置２７を通過している混合材料が必要な均質性を有すると再び測定されたときには、コントローラ３７の制御の下に、廃物ライン３５の送り機構３６が停止させられ、そして、供給ライン１９の第３の弁３３が、入口ポート３３ａ、第１出口ポート３３ｂ間を連通させて供給ライン１９を通る流路を復元させるようにセットされる。第１、第２、第３の測定装置２３、２５、２７を通過している混合材料が必要な均質性を有すると測定されたときには、混合材料は、送り機構２１によって供給ライン１９を通して処理機器にさらに送られる。
【００２４】
図６は、本発明の第２実施例による混合装置を示している。
この実施例による混合装置は、本発明の第１実施例による混合装置と構造的にほとんど同じである。それ故、不必要に説明を重複させないために、この変形例の混合装置の構造上の差異のみを以下に説明することにする。この場合、同様の参照符号は同様の部分を示す。
【００２５】
この実施例による混合装置は、供給ライン１９を通して材料が重力流によって流れるように供給ライン１９を構成してあり、２ポート式送り弁６３を供給ライン１９の送り機構２１の代わりに使用しているという点でのみ、第１実施例による混合装置と異なる。この実施例においては、供給ライン１９は、垂直方向に向いているが、もちろん、他の構成も可能であることは了解されたい。実際、供給ライン１９が、重力流を与えるに充分に下向きの構成要素を有する任意の構成も使用し得る。
使用に際して、この実施例による混合装置は、本発明の第１実施例による混合装置と同様の要領で作動するが、送り弁６３を選択的に開閉して混合材料を、供給ライン１９を通して流動させ得るようにしている。
【００２６】
図７、８は、本発明の第３実施例による混合装置またはその構成要素を概略的に示している。
混合装置は、材料を混合するための混合デバイス１０１（この実施例では、非回転混合容器を有する連続するミキサ）と、混合デバイス１０１によって混合すべき第１材料を収容する第１供給源容器１０３と、混合デバイス１０１によって混合すべき第２材料を収容する第２供給源容器１０５と、第１、第２材料の不均質混合物を収容する第３供給源容器１０６とを包含する。混合デバイス１０１は、混合容器１０７を包含し、そして、第１、第２、第３の入口ポート１０８、１０９、１１０および出口ポート１１１を有する。第１入口ポート１０８は、第１送りライン１１２によって第１供給源容器１０３に接続される。この第１送りライン１１２は、混合デバイス１０１に第１材料の単位時間当たりの量を計量給送するための第１送り機構１１３（代表的には、空気圧式または機械式装置）を包含する。第２入口ポート１０９は、第２送りライン１１４によって第２供給源容器１０５に接続される。この第２送りライン１１４は、混合デバイス１０１に第２材料の単位時間当たりの量を計量給送する第２送り機構１１５（代表的には、空気圧式または機械式装置）を包含する。第３の入口ポート１１０は、第３送りライン１１６によって第３供給源容器１０６に接続される。この第３送りライン１１６は、混合デバイス１０１に、第１、第２材料の不均質混合物の単位時間当たりの量を計量給送する第３送り機構１１７（代表的には、空気圧式または機械式装置）を包含する。第３の送りライン１１６は、さらに、そこを通って混合デバイス１０１に流れている不均質混合材料の組成を測定するための測定装置１１８を包含する。
【００２７】
混合装置は、さらに、処理機器（たとえば、錠剤化機械）に混合材料を供給するために混合デバイス１０１の出口ポート１１１に接続した供給ライン１１９を包含する。この供給ライン１１９は、そこを通して材料を送るための送り機構１２１（代表的には、空気圧式または機械式の装置）を包含する。この供給ライン１１９は、さらに、その全長にわたって、混合材料が通過するにつれて供給ライン１１９における複数のポイントで混合材料の組成を測定するための複数の測定装置（この実施例においては、第１、第２、第３の測定装置１２３、１２５、１２７）を包含する。供給ライン１１９は、さらに、複数の三方向弁（この実施例では第１、第２、第３の弁１２９、１３１、１３３）を包含し、各三方向弁は、第１、第２、第３の測定装置１２３、１２５、１２７のそれぞれの直ぐ下流側に配置してある。第１、第２、第３の弁１２９、１３１、１３３は、各々、入口ポート１２９ａ、1３１ａ、1３３ａ、第１出口ポート１２９ｂ、1３１ｂ、1３３ｂ、そして、第２出口ポート1２９ｃ、1３１ｃ、1３３ｃを包含する。入口ポート１２９ａ、1３１ａ、1３３ａおよび第１出口ポート１２９ｂ、1３１ｂ、1３３ｂは、供給ライン１１９内にあり、第２出口ポート1２９ｃ、1３１ｃ、1３３ｃは、第３供給源容器１０６に必要な均質性を持たない混合材料を移すための戻りライン１３５に接続してある。戻りライン１３５は、第３供給源容器１０６に不均質材料を送るための送り機構１３６（代表的には、空気圧式または機械式の装置）を包含する。この実施例においては、戻りライン１３５の、送り機構３６の上流側の部分は、不均質性材料が送り機構１３６に重力流によって流動するように下向きの構成要素を有する。
【００２８】
混合装置は、さらに、混合デバイス１０１、第１供給源容器１０３に接続した第１送り機構１１３、第２供給源容器１０５に接続した第２送り機構１１５、第３供給源容器１０６に接続した第３送り機構１１７、供給ライン１１９の送り機構１２１、第３送りライン１１６の測定装置１１８、供給ライン１１９の第１、第２、第３の測定装置１２３、１２５、１２７、供給ライン１１９の第１、第２、第３の弁１２９、１３１、１３３および戻りライン１３５の送り機構１３６の各々の動作を制御するためのコントローラ１３７（代表的には、コンピュータまたはプログラム可能な論理コントローラ（ＰＬＣ））を包含する。
【００２９】
図８に示したように、第３送りライン１１６内の測定装置１１８および供給ライン１１９内の第１、第２、第３の測定装置１２３、１２５、１２７の各々は、同じ構造であり、測定プローブ１３９（この実施例においては、反射プローブ）を包含する。この測定プローブ１３９は、それぞれのライン１１６、１１９の周壁１１６ａ、１１９ａを貫通しており、測定プローブ１３９の、放射線を発しかつ受け取る遠位端１４１がそれぞれのライン１１６、１１９に向くようにしてある。このようにして、それぞれのライン１１６、１１９を通過している混合材料からの反射を測定できる。測定装置１３９は、さらに、電磁放射線を発生するための放射線発生ユニット１４３と、混合材料から乱反射してきた放射線を検出するための検出器ユニット１４５とを包含する。この実施例において、放射線発生ユニット１４３は、以下の順序で、放射線源１４７（好ましくは、タングステン・ハロゲン・ランプのような赤外源に見える広域スペクトル）であって、４００〜２５００ナノメートルの近赤外線間隔で放射線を発する放射線源１４７と、合焦レンズ１４９と、フィルタ配置１５１と、合焦、濾過された放射線を測定プローブ１３９の遠位端１４１に導くための少なくとも一つのファイバ・ケーブル１５３とを包含する。他の実施例においては、放射線源１４７は、可視光源（たとえば、アーク・ランプ）、Ｘ線源、レーザ（たとえば、ダイオード・レーザ）または発光ダイオード（ＬＥＤ）のうちの任意のものであり得る。そして、フィルタ配置１５１は、フーリエ変換式のモノクロメータまたは分光計と置き換えてもよい。この実施例においては、検出器ユニット１４５は、以下の順序で、遠位端が放射線を発生する少なくとも一つのファイバ・ケーブル１５３の遠位端のまわりに配置してあるファイバ・ケーブル１５５のアレイと、ファイバ・ケーブル１５５に接続した検出器１５７とを包含する。検出器１５７は、好ましくは、積分検出器（たとえば、Ｓｉ、ＰｂＳまたはＩｎ−Ｇａ−Ａｓ積分検出器）、ダイオード・アレイ検出器（たとえば、ＳｉまたはＩｎ−Ｇａ−Ａｓダイオード・アレイ検出器）あるいは一次元または二次元のアレイ検出器（たとえば、ＣＭＯＳチップ、ＣＣＤチップまたは焦点面アレイ）の一つである。ファイバ・ケーブル１５５の遠位端は、好ましくは、少なくとも一つのファイバ・ケーブル１５３の遠位端から間隔を置いて配置され、ファイバ・ケーブル１５５に達する正反射または漂遊エネルギの影響を最小限に抑える。使用に際して、検出器１５７は、混合材料の組成および放出された放射線の周波数に応じて信号を生成することになる。これらの信号は、増幅、濾過、デジタル化されてからコントローラ１３７に送られる。
【００３０】
図９〜１１は、それぞれ、上記の混合装置のための代替測定デバイス１１８、１２３、１２５、１２７を示している。これらの測定デバイス１１８、１２３、１２５、１２７は、構造的に全く同様であり、上記の混合装置における測定デバイス１１８、１２３、１２５、１２７と同様に作動する。それ故、不必要に説明を重複させないために、これらの変形例の測定装置１１８、１２３、１２５、１２７の構造上の差異だけを以下に説明する。
【００３１】
図９は、透過反射（transflective）測定装置として作動する第１変形例の測定装置１１８、１２３、１２５、１２７を示している。この測定装置１１８、１２３、１２５、１２７は、反射面１５９（代表的には、鏡面）が、少なくとも一つのファイバ・ケーブル１５３から発せられた放射線の経路の反対側で、それぞれのライン１１６、１１９（この実施例では、それぞれのライン１１６、１１９の内側）に配置されているという点で、最初に説明した測定装置１１８、１２３、１２５、１２７と異なる。使用に際して、少なくとも一つのファイバ・ケーブル１５３によって放出された放射線は、それぞれのライン１１６、１１９内の材料を通過し、反射面１５９によってファイバ・ケーブル１５５へ反射して戻される。
【００３２】
図１０は、透過測定装置として作動する第２変形例の測定装置１１８、１２３、１２５、１２７を示している。この測定装置１１８、１２３、１２５、１２７は、ファイバ・ケーブル１５５の遠位端が、それぞれのライン１１６、１１９の、少なくとも一つのファイバ・ケーブル１５３から発せられる放射線の経路の反対の側（この実施例においては、それぞれのライン１１６、１１９の内側）に配置されている点で最初に説明した測定装置１１８、１２３、１２５、１２７と異なる。使用に際して、少なくとも一つのファイバ・ケーブル１５３によって放出された放射線は、それぞれのライン１１６、１１９内の材料を通過し、ファイバ・ケーブル１５５によって受け取られる。
【００３３】
図１１は、反射測定装置として作動する第３変形例の測定装置１１８、１２３、１２５、１２７を示している。この測定装置１１８、１２３、１２５、１２７は、測定プローブ１３９がそれぞれのライン１１６、１１９内に延びていないという点で最初に説明した測定装置１１８、１２３、１２５、１２７と異なる。その代わりに、それぞれのライン１１６、１１９の周壁１１６ａ、１１９ａが、測定装置１１８、１２３、１２５、１２７によって使用される放射線に対して透明あるいは少なくとも半透明である窓１６１を備えている。もちろん、図９、１０に関連して説明した測定装置１１８、１２３、１２５、１２７もこのように改造できることは了解されたい。
【００３４】
使用に際して、第１、第２、第３の供給源容器１０３、１０５、１０６に接続した第１、第２、第３の送り機構１１３、１１５、１１７は、コントローラ１３７によって制御されて、第１材料、第２材料および第１、第２材料の不均質嵌合物の単位時間当たりの量を選択的に計量し、連続混合するように作動する混合デバイス１０１の混合容器１０７に必要な割合の第１、第２材料を送る。第３の供給源容器１０６に収容された第１、第２材料の不均質な混合物は、第１、第２材料の先の混合中に集められる。第３供給源容器１０６に接続した第３送りライン１１６に測定装置１１８を設けることによって、第３の供給源容器１０６から送られた第１、第２材料の不均質な混合物がオンライン測定されることができ、第１、第２、第３の供給源容器１０３、１０５、１０６に接続した第１、第２、第３の送り機構１１３、１１５、１１７が作動して、第１材料、第２材料および第１、第２の材料の不均質な混合物を混合デバイス１０１に選択的に送り、それによって、第１、第２材料の必要な混合比率を得ることができる。このようにして、第１、第２材料が無駄にならない。材料を混合するとき、コントローラ１３７の制御の下に、供給ライン１１９における第１、第２、第３の弁１２９、１３１、１３３が、それぞれの入口ポート１２９ａ、1３１ａ、1３３ａ、第１出口ポート１２９ｂ、１３１ｂ、１３３ｂ間を連通させるようにセットされ、供給ライン１１９における送り機構１２１が作動させられて、供給ライン１１９を通して混合デバイス１０１の混合容器１０７からの混合材料を送る。混合材料が供給ライン１１９を通過するにつれて、混合材料は、まず、供給ライン１１９内の第１測定装置１２３によって測定される。供給ライン１１９の第１測定装置１２３を通過している混合材料が必要な均質性を有すると測定された場合には、混合材料は、送り機構１２１によって供給ライン１１９を通してさらに送られる。しかしながら、供給ライン１１９の第１測定装置１２３を通過している混合材料が必要な均質性を持たないと測定された場合には、コントローラ１３７の制御の下に、供給ライン１２１の第１弁１２９は、入口ポート１２９ａ、第２出口ポートl２９ｃ間を連通させて戻りライン１３５内に必要な均質性を持たない混合材料を逸らせるようにセットされ、そして、戻りライン１３５内の送り機構１３６が作動させられて第３供給源容器１０６に必要な均質性を持たない混合材料を送り、そして、混合材料が、供給ライン１１９内の第１測定装置１２３よって連続的に測定される。供給ライン１１９の第１測定装置１２３を通過している混合材料が必要な均質性を有すると測定されるときには、コントローラ１３７の制御の下に、戻りライン１３５の送り機構１３６が停止させられ、そして、供給ライン１１９の第１弁１２９が、入口ポート１２９ａ、第１出口ポート１２９ｂ間を連通させて供給ライン１１９内に流路を復元させるようにセットされる。供給ライン１１９の第１測定装置１２３を通過している混合材料が必要な均質性を有すると測定されたときには、混合材料は、送り機構１２１によって供給ライン１１９を通してさらに送られる。混合材料が供給ライン１１９を通してさらに送られるにつれて、混合材料は、供給ライン１１９において第１測定装置１２３の下流側にある第２測定装置１２５よって測定される。供給ライン１１９の第１、第２測定装置１２３、１２５を通過している混合材料が必要な均質性を有すると測定された場合には、混合材料は、送り機構１２１によって供給ライン１１９を通してさらに送られる。しかしながら、供給ライン１１９の第２測定装置１２５を通過している混合材料がもはや必要な均質性を持たないと測定された場合（たとえば、流動中に分離が生じたために時に生じることがあり得る）、コントローラ１３７の制御の下に、供給ライン１２１における第２弁１３１が、入口ポート1３１ａ、第２出口ポート1３１ｃ間を連通させて、必要な均質性を持たない混合材料を戻りライン１３５に逸らせるようにセットされ、戻りライン１３５内の送り機構１３６が作動させられて、第３供給源容器１０６に必要な均質性を持たない混合材料を送る。このとき、混合材料は、供給ライン１１９の第２測定装置１２５よって連続的に測定される。供給ライン１１９の第２測定装置１２５を通過している混合材料が必要な均質性を有すると再び測定されたときには、コントローラ１３７の制御の下に、給送ライン１３５の送り機構１３６が停止させられ、そして、供給ライン１１９の第２弁１３１が、入口ポート1３１ａ、第１出口ポート1３１ｂ間を連通させて、供給ライン１１９を通る流路を復元するようにセットされる。供給ライン１１９の第１、第２測定装置１２３、１２５を通過している混合材料が必要な均質性を有すると測定されたときには、混合材料は、送り機構１２１によって供給ライン１１９を通してさらに送られる。混合材料が供給ライン１１９を通してさらに送られるにつれて、混合材料は、供給ライン１１９内の第２測定装置１２５の下流側にある第３測定装置１２７よって測定される。供給ライン１１９の第３の測定装置１２７を通過している混合材料が必要な均質性を有すると測定された場合には、混合材料は、送り機構１２１によって供給ライン１１９を通してさらに処理機器に送られる。しかしながら、供給ライン１１９の第３の測定装置１２７を通過している混合材料が必要な均質性をもはや持たないと測定された場合には、コントローラ１３７の制御の下に、供給ライン１２１の第３弁１３３が、入口ポート１３３ａ、第２出口ポート1３３ｃ間を連通させて戻りライン１３５に必要な均質性を持たない混合材料を逸らすようにセットされ、そして、戻りライン１３５の送り機構１３６が作動させられて、第３供給源容器１０６に必要な均質性を持たない混合材料を送る。そして、混合材料は、供給ライン１１９の第３測定装置１２７によって連続的に測定される。供給ライン１１９の第３測定装置１２７を通過している混合材料が必要な均質性を有すると再び測定されたときには、コントローラ１３７の制御の下に、戻りライン１３５の送り機構１３６が停止させられ、供給ライン１１９の第３弁１３３が、入口ポート1３３ａ、第１出口ポート1３３ｂ間を連通させて、供給ライン１１９を通る流路を復元するようにセットされる。供給ライン１１９の第１、第２、第３の測定装置１２３、１２５、１２７を通過している混合材料が必要な均質性を有すると測定さ��たときには、混合材料は、送り機構１２１によって供給ライン１１９を通してさらに処理機器に送られる。
図１２は、本発明の第４実施例による混合装置を示している。
【００３５】
この実施例による混合装置は、本発明の第３実施例による混合装置と構造的にほとんど同じである。それ故、不必要な説明の重複を避けるために、この変形例の混合装置の構造的な差異のみを以下に説明する。このとき、同様の参照符号は同様の部分を示しているものとする。
【００３６】
この実施例による混合装置は、供給ライン１１９が構成されるというのだけ、そして、材料が重力流によって送られ、２ポート式送り弁１６３が供給ライン１１９の送り機構１２１の代わりに用いられるという点でのみ、第３実施例による混合装置と異なる。この実施例において、供給ライン１１９は、垂直方向に向いているが、もちろん、他の構成も可能であることは了解されたい。実際、供給ライン１１９が重力流を与えるに充分に下向きの構成要素を有する構成も使用し得る。
使用に際して、この実施例による混合装置は、本発明の第３実施例による混合装置として同様に作動するが、送り弁１６３を選択的に開閉して、供給ライン１１９を通して混合材料を流動させ得る。
【００３７】
最後に、本発明をその好ましい実施例について説明してきたが、これが添付の特許請求の範囲に定義されている発明の範囲から逸脱することなく多くの異なった方法で修正可能であることは、当業者には理解できよう。
まず、たとえば、上記の実施例の混合装置は２種の材料の混合物を供給するように構成したが、これらの混合装置が任意数の材料を混合するように容易に適合可能であることは了解されたい。
【００３８】
第２に、たとえば、さらに別の変形例においては、上記実施例の混合装置において使用される測定装置２３、２５、２７、１１８、１２３、１２５、１２７は、測定プローブ３９、１３９しか含まないようにしてもよく、その代わりに、混合装置が、単一の放射線発生ユニット４３、１４３および単一の検出器ユニット４５、１４５だけを包含し、これらのユニットが、コントローラ３７、１３７の制御の下に、測定装置２３、２５、２７、１１８、１２３、１２５、１２７のそれぞれにマルチプレクサ・ユニットによって選択的に接続されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施例による混合装置を概略的に示す。
【図２】  図１の混合装置の測定装置を示す。
【図３】  図１の混合装置のための第１変形例の測定装置を示す。
【図４】  図１の混合装置のための第２変形例の測定装置を示す。
【図５】  図１の混合装置のための第３変形例の測定装置を示す。
【図６】  本発明の第２実施例による混合装置を概略的に示す。
【図７】  本発明の第３実施例による混合装置を概略的に示す。
【図８】  図７の混合装置の測定装置を示す。
【図９】  図７の混合装置のための第１変形例の測定装置を示す。
【図１０】  図７の混合装置のための第２変形例の測定装置を示す。
【図１１】  図７の混合装置のための第３変形例の測定装置を示す。
【図１２】  本発明の第４実施例による混合装置を概略的に示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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