(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下端部に車輪を備え、上端部を把持して手押し可能な主フレーム部と、
下端部に車輪を備え、前記主フレーム部を支持する副フレーム部と、
上方開口部を蓋体によって開閉可能な収納部と、
前記収納部を前記主フレーム部に沿って昇降可能に支持するガイド部と、
前記収納部を前記ガイド部に沿って昇降させ、上方側の荷物出入れ位置と、下方側の着座位置とにそれぞれ位置決めする位置決め機構と、
を備え、
前記位置決め機構は、前記収容部に一端側の第１支軸を中心として回動可能に連結され、他端側の操作部を操作することにより、操作部よりも第１支軸側に設けた第２支軸を中心として回動可能な操作レバーを有し、
前記操作レバーは、操作部が第２支軸に対して第１支軸よりも下方側に位置するとき、収納部を荷物出入れ位置に位置決め可能であり、操作部が第２支軸に対して第１支軸よりも上方側に位置するとき、収納部を着座位置に位置決め可能であることを特徴とする手押し車。
【請求項２】
前記位置決め機構は、前記ガイド部の下端側に第３支軸を中心として一端側を回動可能に連結され、他端側に前記操作レバーが回動可能に連結された第２支軸を有する補助レバーを備えたことを特徴とする請求項１に記載の手押し車。
【請求項３】
前記操作レバーと前記補助レバーとで、前記収納部を荷物出入れ位置に位置決めするときと、着座位置に位置決めするときとで、各位置決め状態を維持するように付勢方向を変更するように前記操作レバーと前記補助レバーの間に接続される付勢手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載の手押し車。
【請求項４】
前記荷物出入れ位置は、前記構成部材全体の重心位置が前記両車輪の中心位置と合致する位置とし、
前記収納部は、通常の使用状態では前記荷物出入れ位置に位置させるようにしたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の手押し車。
【請求項５】
前記収納部は、少なくとも上下一対のガイド突部を有する支持部材を備え、
前記ガイド部は、前記ガイド突部が摺動可能に配置されるガイド受部を備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の手押し車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手押し車に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、手押し車として、荷物を入れる収納部を備え、この収納部が着座するのにも利用することができるように構成したものが公知である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特許第３８３１３７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の手押し車では、収納部が着座にも利用できるように、下方側に配置されているため、荷物を出し入れする際、腰を屈めたり、しゃがんだりする必要がある。お年寄りにとって、このような一連の動作は中々大変であり、荷物が重い場合には腰を痛める等の恐れもある。このため、収納部からの荷物の出し入れを姿勢を変更することなく簡単に行うことができるようにしてほしいとの要望がなされていた。
【０００５】
そこで、本発明は、着座機能を備え、しかも荷物の出し入れを姿勢を変更することなく安定した状態で簡単に行うことのできる手押し車を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、
手押し車を、
下端部に車輪を備え、上端部を把持して手押し可能な主フレーム部と、
下端部に車輪を備え、前記主フレーム部を支持する副フレーム部と、
上方開口部を蓋体によって開閉可能な収納部と、
前記収納部を前記主フレーム部に沿って昇降可能に支持するガイド部と、
前記収納部を前記ガイド部に沿って昇降させ、上方側の荷物出入れ位置と、下方側の着座位置とにそれぞれ位置決めする位置決め機構と、
を備え、
前記位置決め機構は、前記収容部に一端側の第１支軸を中心として回動可能に連結され、他端側の操作部を操作することにより、操作部よりも第１支軸側に設けた第２支軸を中心として回動可能な操作レバーを有し、
前記操作レバーは、操作部が第２支軸に対して第１支軸よりも下方側に位置するとき、収納部を荷物出入れ位置に位置決め可能であり、操作部が第２支軸に対して第１支軸よりも上方側に位置するとき、収納部を着座位置に位置決め可能であるように構成したものである。
【０００７】
この構成により、収納部に荷物を出し入れする場合には、収納部をガイド部に沿って上昇させ、上方側の荷物出し入れ位置に位置決めすればよい。これにより、ユーザは無理な姿勢を取ることなく、スムーズに荷物を出し入れすることができる。また、収納部に着座する場合には、収納部をガイド部に沿って降下させ、着座位置に位置決めすればよい。
【０００８】
前記位置決め機構は、前記ガイド部の下端側に第３支軸を中心として一端側を回動可能に連結され、他端側に前記操作レバーが回動可能に連結された第２支軸を有する補助レバーを備えるのが好ましい。
前記操作レバーと前記補助レバーとで、前記収納部を荷物出入れ位置に位置決めするときと、着座位置に位置決めするときとで、各位置決め状態を維持するように付勢方向を変更するように前記操作レバーと前記補助レバーの間に接続される付勢手段を備えるのが好ましい。
【０００９】
前記荷物出入れ位置は、前記構成部材全体の重心位置が前記両車輪の中心位置と合致する位置とし、
前記収納部は、通常の使用状態では前記荷物出入れ位置に位置させるようにするのが好ましい。
この構成により、収納部を荷物出し入れ位置に位置決めした状態で、全体のバランスを安定させることができ、その状態でスムーズに手押しすることが可能となる。
【００１０】
前記収納部は、少なくとも上下一対のガイド突部を有する支持部材を備え、
前記ガイド部は、前記ガイド突部が摺動可能に配置されるガイド受部を備えるようにすればよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ガイド部に沿って収納部を昇降させることができるようにしたので、着座機能を保持しつつ、荷物の出し入れを、無理な姿勢を取ることなくスムーズに行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施形態を添付図面に従って説明する。
【００１３】
図１及び図２は、本実施形態に係る手押し車を示す。この手押し車は、大略、主フレーム部１、副フレーム部２、収納部３、ガイド部４、及び、位置決め機構５を備える。
【００１４】
主フレーム部１は、右前脚部６と左前脚部７とを上端のハンドル部８で連続させた略逆Ｕ字形をしており、ハンドル部８から所定寸法下方の２箇所と、下方側の１箇所とにそれぞれ設けた連結バー９ａ，９ｂ，９ｃによってそれぞれ連結されている。
【００１５】
ハンドル部８の近傍には、ハンドル部８と平行に棒状の駐車ブレーキ１０が設けられ、この駐車ブレーキ１０を支軸部１１を中心として下方側に回動することにより車輪（後輪１２）をロックすることができるようになっている。
【００１６】
右前脚部６及び左前脚部７は、中間部分が屈曲することにより、下方部６ａ，７ａが前方に向かって傾斜し、水平面に対する上方部６ｂ，７ｂの傾斜角度は、下方部に比べて大きくなるように設定されている。各下方部６ａ，７ａの上方部分には対向方向に位置決めピン１３が突出している。この位置決めピン１３は、後述する収納部３が下方位置（着座位置）に位置した際、支持プレート２５を支持する。右前脚部６及び左前脚部７の中間部分には、各前脚部６，７の上方部６ｂ，７ｂに沿って延びる把手部１４が形成されている。
【００１７】
各前脚部６，７の下端部には一対の車輪（前輪１５）からなる車輪部材１６がそれぞれ回転及び旋回可能に設けられている。車輪部材１６にはストッパ（図示せず）が設けられ、車輪（前輪１５）をロック又はアンロック状態とすることができるようになっている。
【００１８】
副フレーム部２は、右後脚部１７と左脚後部１８を所定間隔で配置し、中間部分を連結バー１９で連結したものである。各後脚部１７，１８の上端部は、主フレーム部１を構成する各前脚部６，７の中間部分、詳しくは上方部６ｂ，７ｂの下方側にヒンジ部２０を中心として回動可能に連結されている。また、各後脚部１７，１８の下端部には車輪（後輪１２）がそれぞれ回転自在に設けられている。
【００１９】
前記主フレーム部１の各前脚部６，７の下方部６ａ，７ａと副フレーム部２の各後脚部１７，１８とは、リンク部材２１によって連結されている。リンク部材２１は、第１リンクと第２リンクとを回動可能に連結したもので、主フレーム部１と副フレーム部２とを折り畳む際に利用する。
【００２０】
収納部３は、略矩形状の収納フレーム部２２に収納袋２３を取り付け、形成される上方開口部を蓋体２４で開閉可能としたものである。収納フレーム部２２は金属製で、前方に向かって略Ｕ字形に突出するパイプ状の第１フレーム２２ａと、後方に向かって略Ｕ字形に突出し、第１フレーム２２ａにネジ止め固定される板状の第２フレーム２２ｂとで構成されている。収納袋２３は、上方が開口した箱状で、収納フレーム部２２に取り付けられる。蓋体２４は、図示しないリンク機構により、図１に示す閉鎖位置と、前方に突出する開放位置とに移動する（ここまでの収納部３の詳しい構成については、特許第３８３１３７６号公報参照）。
【００２１】
また、前記第１フレーム２２ａの両側には、図３及び図４に示すように、金属製の支持プレート２５がそれぞれ固定されている。支持プレート２５は略三角形状で、上縁部の２箇所を第１フレームにネジ止め等によって固定されている。側縁部は、前記主フレーム部１の前脚部６，７の上方部６ｂ，７ｂに沿って延びており、側面部分には後述するガイド部４のガイド穴２８に、上下に所定間隔で摺動可能に支持される一対のガイド突部２６が形成されている。下方傾斜縁部には位置決め凹部２７が形成され、後述するように、収納部３を下方位置に位置決めした際、前記主フレーム部１に形成した位置決めピン１３に当接する。またこのとき、下方側に位置するガイド突部２６がガイド穴２８の下方側内縁に当接する。これにより、収納部３は、片側の２箇所、両側の４箇所で支持される。
【００２２】
ガイド部４は、前記主フレーム部１の各前脚部６，７（把手部１４の近傍）に、上方部６ｂ，７ｂに沿って取り付けられている。ここでは、ガイド部４には、金属製板材が使用され、そこにはガイド穴２８（溝で構成してもよく、本発明のガイド受部を構成する。）が形成されている。ガイド穴２８は、各前脚部６，７の上方部６ｂ，７ｂに沿って形成され、上方部６ｂ，７ｂの下端側から上方側に向かって延びている。ガイド穴２８には、前記収納部３に設けた支持プレート２５のガイド突部２６が摺動可能に配置される。ガイド突部２６は所定間隔で配置されているので、ガイド穴２８に配置され、摺動する際でも、収納部３の位置を安定させることができ、上方開口部の開口位置が常に上方に向かい、変化することがない。下方側のガイド突部２６は、前述の通り、ガイド穴２８の下端内縁に当接する。このとき、収納部３が下方位置に位置する。一方、上方側のガイド突部２６がガイド穴２８の上端内縁に当接した時点で、収納部３が上方位置（荷物出し入れ位置）に位置する。
【００２３】
位置決め機構５は、操作レバー２９と、この操作レバー２９に回動可能に取り付けた補助レバー３０とを備える。
【００２４】
操作レバー２９は、パイプ状で、操作部３１の両端から腕部３２が延びる、略Ｕ字形に形成されている。そして、両腕部３２の先端部分が、前記収納部３の支持プレート２５に第１支軸３３を中心として回動可能に取り付けられている。また、両腕部３２の先端側が屈曲されており、屈曲領域の中間位置には第１係止突部３４が形成されている。なお、図示しないが、操作レバー２９を図７（ａ），（ｂ）に示す位置まで回動させた状態で、それ以上の回動を阻止する係止部と係止受部とが、操作レバー２９と主フレーム部１とにそれぞれ形成されている。但し、操作レバーや補助レバーの一部を主フレーム等に直接当接させるようにしてもよい。
【００２５】
補助レバー３０は、屈曲開始位置の第２支軸３５と、前記ガイド部４の下端側の第３支軸３６とに回動可能に取り付けられている。補助レバー３０には、屈曲開始位置での回動中心の近傍に第２係止突部３７が形成されている。そして、第１係止突部３４と第２係止突部３７との間には、コイルスプリング等の付勢手段（図示せず）が架け渡されている。これにより、操作レバー２９と補助レバー３０とは、図４に示す状態、又は、図７（ｂ）に示す状態のいずれかに位置規制されるようになっている。
【００２６】
次に、前記構成からなる手押し車の動作について説明する。
【００２７】
通常の使用状態では、収納部３を上方位置に移動させて位置決めしておく。図１に示すように、収納部３が下方位置にあれば、操作レバー２９を操作し、支軸を中心として操作部３１が下方側に位置するように回動させる。このとき、操作レバー２９には体重をかけて回動させることができるので、収納部３をスムーズに上動させることができる。特に、既に収納部３に荷物が収容されている場合であっても、問題なく上動させることが可能である。
【００２８】
前記操作により、操作レバー２９は、図３，図４から図５（ａ），（ｂ）に示すように、第２支軸３５を支点として回動し、作用点である第１支軸３３を介して支持プレート２５を上方へと移動させる。支持プレート２５は、ガイド突部２６がガイド部４のガイド穴２８に沿って上方へと摺動し、これに一体化した収納部３が上動する。
【００２９】
第１係止突部３４と第２係止突部３７との間には付勢手段が設けられ、収納部３が下方位置から上方位置の近傍まで上昇した時点で、付勢方向が変化する。すなわち、支点である第２支軸３５の位置が、作用点である第１支軸３３と、第３支軸３６とを結ぶ直線に対し、図６（ｂ）から図７（ｂ）に示すように、右側から左側に移動する。このため、操作レバー２９の操作に必要な力が変化し（小さくなり）、ユーザは収納部３が上方位置に位置したことを感覚的に理解することができる。
【００３０】
収納部３が上方位置に位置した状態では、支持プレート２５のガイド突部２６がガイド穴２８の上端内縁に当接し、それ以上の上昇が阻止される。また、操作レバー２９のそれ以上の回動が、図示しない係止部及び係止受部により阻止される。したがって、収納部３に荷物が収容される等、収納部３に対して下方側に向かって力が作用したとしても、上方位置での位置決め状態が維持され、下動することはない。
【００３１】
収納部３を上方位置に位置決めした状態では、収納部３（荷物を収容しているか否かに拘わらず。）の重心位置が前輪１５及び後輪１２の丁度中間位置に位置している。また、収納部３を除く他の構成部品（主フレーム部１、副フレーム部２、ガイド部４。位置決め機構５を含めても良い。）の重心位置も、前輪１５及び後輪１２の丁度中間位置となるように設計されている。したがって、収納部３を上方に位置させているにも拘わらず、手押し車の状態を安定させることができ、安心して利用することができる。しかも、収納部３への荷物の出し入れを、腰を屈める等、無理な姿勢を取ることなくスムーズに行うことができる。
【００３２】
また、収納部３に着座する場合には、操作レバー２９を回動させ、操作部３１を上方側に位置させればよい。この場合、操作レバー２９の回動に必要とされる主要な力は、付勢手段の付勢力に抗して、第２支軸３５の位置を第１支軸３３と第３支軸３６を結ぶ直線に対し、図７（ｂ）から図６（ｂ）に示すように、左側から右側に移動させるまでの間だけである。この位置まで回動させた後は、収納部３はそれ自身の自重によりスムーズに下方位置へと移動する。下方位置では、収納部３は、支持プレート２５の位置決め凹部２７を主フレーム部１に形成した位置決めピン１３によって支持され、支持プレート２５のガイド突部２６がガイド穴２８の下方内縁によって支持される。つまり、両側２箇所ずつで支持されるので、収納部３に安心して着座することができる。
【００３３】
このように、操作レバー２９は、てこの原理により、小さな力でスムーズに回動させることができる。しかも、回動途中で付勢手段による付勢方向が変化し、操作感が得られるので、所定位置まで操作できたことを認識できる。しかも、各停止位置では、収納部３を安定した状態に支持することが可能である。このため、収納部３を上方位置に位置決めした状態での、荷物の出し入れ、手押し車による歩行、及び、収納部３を下方位置に位置決めした状態での着座を安心して行うことができる。
【００３４】
なお、前記実施形態では、位置決め機構５としてリンク機構を利用するようにしたが、上方位置と下方位置でそれぞれ位置決めできれば、他の構成を採用することも可能である。例えば、支持プレート２５のガイド突部２６をガイド部４のガイド穴２８で摺動させ、上方位置でガイド突部２６をガイド穴２８でロックする機構を備えただけの構成としてもよい。また、収納部３の上下動作は、前記位置決め機構５のような操作レバー２９及び補助レバー３０によるものではなく、モータ等を使用した電動式としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施形態に係る手押し車の収納部を下方位置に位置決めした状態を示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係る手押し車の収納部を上方位置に位置決めした状態を示す斜視図である。
【図３】図１中、本発明の特徴部分を示す部分拡大斜視図である。
【図４】図３の側面図である。
【図５】（ａ）は図３からさらに操作レバーを回動させた状態を示す図、（ｂ）はその側面図である。
【図６】（ａ）は図５（ａ）からさらに操作レバーを回動させた状態を示す図、（ｂ）はその側面図である。
【図７】（ａ）は図６（ａ）あらさらに操作レバーを回動させ、収納部を上方位置に位置させた状態を示す図、（ｂ）はその側面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１…主フレーム部
２…副フレーム部
３…収納部
４…ガイド部
５…位置決め機構
６…右前脚部
７…左前脚部
６ａ，７ａ…下方部
６ｂ，７ｂ…上方部
８…ハンドル部
９ａ，９ｂ，９ｃ…連結バー
１０…駐車ブレーキ
１１…支軸部
１２…後輪
１３…位置決めピン
１４…把手部
１５…前輪
１６…車輪部材
１７…右後脚部
１８…左脚後部
１９…連結バー
２０…ヒンジ部
２１…リンク部材
２２…収納フレーム部
２２ａ…第１フレーム
２２ｂ…第２フレーム
２３…収納袋
２４…蓋体
２５…支持プレート
２６…ガイド突部
２７…位置決め凹部
２８…ガイド穴
２９…操作レバー
３０…補助レバー
３１…操作部
３２…腕部
３３…第１支軸
３４…第１係止突部
３５…第２支軸
３６…第３支軸
３７…第２係止突部
【図１】
0004663701.tif 000002
【図２】
0004663701.tif 000003
【図３】
0004663701.tif 000004
【図４】
0004663701.tif 000005
【図５】
0004663701.tif 000006
【図６】
0004663701.tif 000007
【図７】
0004663701.tif 000008