(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し該現像剤保持体表面の現像剤を除去するブレードと、除去した現像剤を収容する現像剤収容部を備えた筐体に対して該ブレードを支持した状態で装着され、該筐体に装着された状態で該ブレードを支持する部位は該筐体に対向する面の反対側の面に配置される支持部材と、に対して液状で塗布されて凝固することで該筐体と該ブレードおよび該支持部材との隙間をシールする液状材料をノズルから吐出させながらノズルを前記ブレードおよび前記支持部材に対して相対的に移動させることで該液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
前記ブレードを支持した状態の支持部材が前記筐体に取り付けられたときに前記現像剤収容部の、該ブレードの長手方向における第１の端部側に位置する第１の縁よりも外側の領域に対向する第１の領域に対して、該ブレードの前記現像剤保持体と接する部位から、該ブレードの該筐体に対向する面と該支持部材の該筐体に対応する面との間に生じる段差がある部位を経由して該ブレードの該支持部材に支持される部位に向けて前記ノズルを相対的に移動させることで該液状材料を塗布する第１塗布過程と、
前記ブレードを支持した状態の支持部材が前記筐体に取り付けられたときに前記現像剤収容部の、該ブレードの第１の端部とは逆側の第２の端部側に位置する第２の縁よりも外側の領域に対向する第２の領域に対して、該ブレードの前記現像剤保持体と接する部位から、該ブレードの該筐体に対向する面と該支持部材の該筐体に対応する面との間に生じる段差がある部位を経由して該ブレードの該支持部材に支持される部位に向けて前記ノズルを相対的に移動させることで該液状材料を塗布する第２塗布過程とを有することを特徴とする液状材料塗布方法。
【請求項２】
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し該現像剤保持体表面の現像剤を除去するブレードと、除去した現像剤を収容する現像剤収容部を備えた筐体に対して該ブレードを支持した状態で装着され、該筐体に装着された状態で該ブレードを支持する部位は該筐体に対向する面の反対側の面に配置される支持部材と、に対して液状で塗布されて凝固することで該筐体と該ブレードおよび該支持部材との隙間をシールする液状材料をノズルから吐出させながらノズルを前記ブレードおよび前記支持部材に対して相対的に移動させることで該液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
前記ブレードを支持した状態の支持部材が前記筐体に取り付けられたときに前記現像剤収容部の、該ブレードの長手方向における第１の端部側に位置する第１の縁よりも外側の領域に対向する第１の領域に対して、該ブレードの前記現像剤保持体と接する部位から、該ブレードの該筐体に対向する面と該支持部材の該筐体に対応する面との間に生じる段差がある部位を経由して該ブレードの該支持部材に支持される部位に向けて前記ノズルを相対的に移動させることで該液状材料を塗布する第１塗布過程と、
前記ブレードを支持した状態の支持部材が前記筐体に取り付けられたときに前記現像剤収容部の、該ブレードの第１の端部とは逆側の第２の端部側に位置する第２の縁よりも外側の領域に対向する第２の領域に対して、該ブレードの前記現像剤保持体と接する部位から、該ブレードの該筐体に対向する面と該支持部材の該筐体に対応する面との間に生じる段差がある部位を経由して該ブレードの該支持部材に支持される部位に向けて前記ノズルを相対的に移動させることで該液状材料を塗布する第２塗布過程と、
前記第１塗布過程と前記第２塗布過程とのうちのいずれか一方の塗布過程の前または後で実施される、これらのうちの他方の塗布過程に引き続いて行われる第３塗布過程であって、前記支持部材が前記筐体に装着されたときに前記現像剤収容部の、支持部材が配置された側に位置する第３の縁よりも外側の領域に対向する、該支持部材表面の第３の領域に対して、前記ノズルを相対的に移動させることで該液状材料を塗布する第３塗布過程とを有することを特徴とする液状材料塗布方法。
【請求項３】
前記支持部材が、前記液状材料が塗布される箇所に溝が設けられたものであることを特徴とする請求項１又は２記載の液状材料塗布方法。
【請求項４】
前記支持部材は、前記液状材料が塗布される少なくともその箇所については前記支持部材と前記ブレードとの間の前記段差が面取りされたものであることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載の液状材料塗布方法。
【請求項５】
前記支持部材は、少なくとも前記液状材料が塗布される箇所の表面の十点平均粗さが、前記筐体の前記液状材料が接触する部位の表面の十点平均粗さに対して高いことを特徴とする請求項１から４のうちいずれか１項記載の液状材料塗布方法。
【請求項６】
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し該現像剤保持体表面の現像剤を除去するブレードと、除去した現像剤を収容する現像剤収容部を備えた筐体に対して該ブレードを支持した状態で装着され、該筐体に装着された状態で該ブレードを支持する部位は該筐体に対向する面の反対側の面に配置される支持部材と、に対して液状で塗布されて凝固することで該筐体と該ブレードおよび該支持部材との隙間をシールする液状材料をノズルから吐出させながらノズルを前記ブレードおよび前記支持部材に対して相対的に移動させることで該液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
前記ブレードを支持した状態の支持部材が前記筐体に取り付けられたときに前記現像剤収容部の、該ブレードの長手方向における第１の端部側に位置する第１の縁よりも外側の領域に対向する第１の領域に対して、該ブレードの前記現像剤保持体と接する部位から、該ブレードの該筐体に対向する面と該支持部材の該筐体に対応する面との間に生じる段差がある部位を経由して該ブレードの該支持部材に支持される部位に向けて前記ノズルを相対的に移動させることで該液状材料を塗布する第１塗布過程と、
前記ブレードを支持した状態の支持部材が前記筐体に取り付けられたときに前記現像剤収容部の、該ブレードの第１の端部とは逆側の第２の端部側に位置する第２の縁よりも外側の領域に対向する第２の領域に対して、該ブレードの前記現像剤保持体と接する部位から、該ブレードの該筐体に対向する面と該支持部材の該筐体に対応する面との間に生じる段差がある部位を経由して該ブレードの該支持部材に支持される部位に向けて前記ノズルを相対的に移動させることで該液状材料を塗布する第２塗布過程と、
前記第１塗布過程、および、前記第２塗布過程で塗布した液状材料が凝固したあとに、前記支持部材を前記筐体に対して装着するブレード装着過程と、
を有することを特徴とする液状材料塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、段差を有する部材を他の部材に固定する際のその段差に塗布する液状材料の液状材料塗布方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、電子写真方法により形成されたトナー画像の残りをクリーニングブレードで掻き落として、次工程の画像形成に備えるようになっている画像形成装置において、サイドシール部材５の一端のサイドシール部材５ｂと他端のサイドシール部材５ｃは、発泡ポリウレタンからなるスポンジ材で、ホルダー部４ａと一体のブレード揺動ブラケット４ｂに対して接着剤で接着する構成が記載されている。
【特許文献１】特開２０００−７５７５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、現像剤保持体に対する熱可塑性エラストマの接触を少なくするために現像剤除去部材および支持部材と筐体との間に現像剤の漏れを防止する封鎖部材を設ける場合には、現像剤除去部材と、この現像剤除去部材を支持する支持部材との境目に生じる段差部分に封鎖部材がうまく入り込まず、筐体内に収容した残留物がその段差から漏れ出てしまうおそれがある。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑み、現像剤除去部材と支持部材との間の段差部分からのトナーの漏れを低減することができる液状材料塗布方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための本発明の液状材料塗布方法のうちの第１の液状材料塗布方法は、
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触しこの現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材と、除去した現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に対して装着され上記現像除去部材を支持する支持部材とに対して液状で塗布されて凝固する液状材料をノズルから吐出させながらノズルを上記現像剤除去部材および上記支持部材に対して相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
上記現像剤除去部材が上記筐体に取り付けられたときに上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の長手方向における第１の端部側に位置する第１の縁よりも外側に位置する第１の領域に対して、上記現像剤除去部材と上記支持部材とに跨って上記ノズルを相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する第１塗布過程と、
上記現像剤除去部材が上記筐体に取り付けられたときに上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の第１の端部とは逆側の第２の端部側に位置する第２の縁よりも外側に位置する第２の領域に対して、上記現像剤除去部材と上記支持部材とに跨って上記ノズルを相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する第２塗布過程とを有することを特徴とする。
【０００６】
本発明の第１の液状材料塗布方法では、第１の領域および第２の領域に対し、現像剤除去部材と支持部材とに跨って液状材料を塗布することで、現像剤除去部材と支持部材との間の段差部分への液状材料の塗布を確実に行うことができる。したがって、本発明の第１の液状材料塗布方法によれば、現像剤除去部材と支持部材との間の段差部分からのトナーの漏れを低減することができる。
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の液状材料塗布方法のうちの第２の液状材料塗布方法は、
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触しこの現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材と、除去した現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に対して装着され上記現像除去部材を支持する支持部材とに対して液状で塗布されて凝固する液状材料をノズルから吐出させながらノズルを上記現像剤除去部材および上記支持部材に対して相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
上記現像剤除去部材が上記筐体に取り付けられたときに上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の長手方向における第１の端部側に位置する第１の縁よりも外側に位置する第１の領域に対して、上記現像剤除去部材と上記現像剤保持体とが接する部位から上記支持部材に対応する部位に向けて上記ノズルを相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する第１塗布過程と、
上記現像剤除去部材が上記筐体に取り付けられたときに上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の第１の端部とは逆側の第２の端部側に位置する第２の縁よりも外側に位置する第２の領域に対して、上記現像剤除去部材と上記現像剤保持体とが接する部位から上記支持部材に対応する部位に向けて上記ノズルを相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する第２塗布過程とを有することを特徴とする。
【０００８】
ノズルによる液状材料の塗布においては、塗布開始時と塗布終了時とでは吐出量が異なる。本発明の第２の液状材料塗布方法では、第１の領域と第２の領域との双方に対し、現像剤除去部材と現像剤保持体とが接する部位側からの支持部材側に向けて液状材料を塗布することで、現像剤除去部材と支持部材との間の段差部分への液状材料の塗布をより確実に行うことができると共に、第１の領域に塗布される液状材料の大きさおよび形状と、第２の領域に塗布される液状材料の大きさおよび形状とが、現像剤除去部材の長手方向の中央から見て左右対称となって塗布量バランスが向上する。したがって、本発明の第２の液状材料塗布方法によれば、現像剤除去部材と支持部材との間の段差部分からのトナーの漏れを一層低減することができる。
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の液状材料塗布方法のうちの第３の液状材料塗布方法は、
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触しこの現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材と、除去した現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に対して装着され上記現像除去部材を支持する支持部材とに対して液状で塗布されて凝固する液状材料をノズルから吐出させながらノズルを上記現像剤除去部材および上記支持部材に対して相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
上記現像剤除去部材が上記筐体に取り付けられたときに上記現像剤収容部の支持部材が配置された側に位置する第３の縁よりも外側で、且つ、上記支持部材と上記筐体とが対向する第３の領域に対して、上記ノズルを相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する第３塗布過程と、
上記第３塗布工程と連続して上記現像剤除去部材が上記筐体に取り付けられたときに上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の長手方向における第１の端部側に位置する第１の縁よりも外側に位置する第１の領域に対して、上記現像剤除去部材と上記現像剤保持体とが接する部位から上記支持部材に対応する部位に向けて上記ノズルを相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する第１塗布過程と、
上記現像剤除去部材が上記筐体に取り付けられたときに上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の第１の端部とは逆側の第２の端部側に位置する第２の縁よりも外側に位置する第２の領域に対して、上記現像剤除去部材と上記現像剤保持体とが接する部位から上記支持部材に対応する部位に向けて上記ノズルを相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する第２塗布過程と、部位に向けて上記ノズルを相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する第２塗布過程とを有することを特徴とする。
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の液状材料塗布方法のうちの第４の液状材料塗布方法は、
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触しこの現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材と、除去した現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に対して装着され上記現像除去部材を支持する支持部材とに対して液状で塗布されて凝固する液状材料をノズルから吐出させながらノズルを上記現像剤除去部材および上記支持部材に対して相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
上記現像剤除去部材が上記筐体に取り付けられたときに上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の長手方向における第１の端部側に位置する第１の縁よりも外側に位置する第１の領域に対して、上記現像剤除去部材と上記現像剤保持体とが接する部位から上記支持部材に対応する部位に向けて上記ノズルを相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する第１塗布過程と、
上記現像剤除去部材が上記筐体に取り付けられたときに上記現像剤収容部の支持部材が配置された側に位置する第３の縁よりも外側で、且つ、上記支持部材と上記筐体とが対向する第３の領域に対して、上記ノズルを相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する第３塗布過程と、
上記第３塗布工程と連続して上記現像剤除去部材が上記筐体に取り付けられたときに上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の第１の端部とは逆側の第２の端部側に位置する第２の縁よりも外側に位置する第２の領域に対して、上記現像剤除去部材と上記現像剤保持体とが接する部位から上記支持部材に対応する部位に向けて上記ノズルを相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する第２塗布過程と、部位に向けて上記ノズルを相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する第２塗布過程とを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の第３および第４の液状材料塗布方法では、第１の領域あるいは第２の領域への液状材料の塗布が第３の領域への液状材料の塗布と連続して行われる。このため、第１の領域と第３の領域、あるいは第２の領域と第３の領域の境目への液状材料の塗布を、塗布動作の一旦停止を挟む２回に分けて行う場合と比べて、これら境目における液状材料の塗布量のバラツキを抑えることができる。したがって、本発明の第３および第４の液状材料塗布方法によれば、現像剤除去部材と支持部材との間の段差部分からのトナーの漏れを一層低減することができる。
【００１２】
ここで、上記支持部材が、上記液状材料が塗布される箇所に溝が設けられたものであることが好ましい。
【００１３】
塗布された液状材料が横方向に拡がってしまうと、その液状材料の高さが不足して隙間が発生するおそれがある。そこで、この様に、液状材料が塗布される箇所に溝を設けて溝に塗布された液状材料の横方向への拡がりを妨ぐことで、現像剤除去部材と支持部材との間の段差部分の封鎖性がより一層向上し、この段差部分からのトナーの漏れを一層低減することができる。
【００１４】
また、上記支持部材は、上記液状材料が塗布される少なくともその箇所については上記支持部材と上記現像剤除去部材との間の段差が面取りされたものであることも好ましい態様である。
【００１５】
この様にすると、段差部分の液状材料による封鎖が一層確実に行われ、この段差部分からのトナーの漏れをより一層低減することができる。
【００１６】
ここで、上記支持部材は、少なくとも上記液状材料が塗布される箇所の表面の十点平均粗さが、上記筐体の上記液状材料が接触する部位の表面の十点平均粗さに対して高いことが好ましい。
【００１７】
この様にすると、筐体に装着定された支持部材を取り外す際に、液状材料は筐体側ではなく支持部材側に付着することから、筐体をリサイクルする際にこの液状材料を筐体から剥がす手間が省ける。
【００１８】
上記目的を達成するための本発明の液状材料塗布方法のうちの第５の液状材料塗布方法は、
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触しこの現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材と、除去した現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に対して装着され上記現像除去部材を支持する支持部材とに対して液状で塗布されて凝固する液状材料をノズルから吐出させながらノズルを上記現像剤除去部材および上記支持部材に対して相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
上記現像剤除去部材が上記筐体に取り付けられたときに上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の長手方向における第１の端部側に位置する第１の縁よりも外側に位置する第１の領域に対して、上記現像剤除去部材と上記支持部材とに跨って上記ノズルを相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する第１塗布過程と、
上記現像剤除去部材が上記筐体に取り付けられたときに上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の第１の端部とは逆側の第２の端部側に位置する第２の縁よりも外側に位置する第２の領域に対して、上記現像剤除去部材と上記支持部材とに跨って上記ノズルを相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する第２塗布過程と、
上記第１塗布過程、および、上記第２塗布過程で塗布した液状材料が凝固したあとに、上記現像剤除去部材を上記筐体に対して装着する現像剤除去部材装着工程とを有することを特徴とする。
【００１９】
本発明の第５の液状材料塗布方法では、第１の領域および第２の領域に塗布した液状材料が凝固した後に現像剤除去部材を筐体に装着することで、凝固した液状材料の筐体への固着を防止でき、リサイクルが容易となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の液状材料塗布方法によれば、液状で塗布されて凝固する液状材料を塗布するときに現像剤除去部材を支持した支持部材を固定する筐体に対して塗布した場合、または、上記現像剤除去部材を支持する支持部材に対応する部位から現像剤除去部材と現像剤保持体とが接触する部位に向けてノズルを移動した場合と比較して、現像剤除去部材と支持部材との間の段差部分からのトナーの漏れを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２２】
図１は、画像形成装置の概略断面図である。
【００２３】
図１に示す画像形成装置１では、帯電ロール１１により所定の電荷が付与された、矢印Ａの向きに回転する感光体ドラム１０の表面に、外部から送信されてきた画像データに基づいて露光器１２で生成した露光光が照射されることで静電潜像が形成され、矢印Ｃの向きに回転する現像ロール１３１を有する現像器１３に収容されたトナーでこの静電潜像が現像される。この現像により得られた現像像は、不図示の用紙カセットから引き出され、矢印Ｂの向きに搬送されてきた記録用紙上に、矢印Ｄの向きに回転する転写ロール１４によって転写され、定着器１５により定着されることにより記録用紙上に画像形成が行われる。尚、この画像形成装置１は、モノクロ画像専用機である。
【００２４】
また、図１には、感光体ドラム１０の、記録用紙への現像像の転写を終えた部分に接触し、感光体ドラム１０の表面に残留した残留物を除去するクリーニング装置２が示されている。
【００２５】
図２は、クリーニング装置の一部の正面図である。
【００２６】
図２には、図１に示されるクリーニング装置２を現像器１３側から感光体ドラム１０越しに見た場合の、このクリーニング装置２の端部が示されている。クリーニング装置２は左右対称であるので、以下では、ここに示す端部についてのみ説明する。
【００２７】
クリーニング装置２は、筐体の一例としてクリーニング枠体２１、現像剤除去部材の一例としてブレード２２、支持部材の一例としてブレード支持板２３、フィルム部材２４、およびフェルト部材２５を備えている。
【００２８】
ブレード２２は、先端２２１が接触する感光体ドラム１０の表面に残留した残留物を除去するゴム製のものである。
【００２９】
ブレード支持板２３は、ブレード２２を支持する金属製の板材であり、留めネジ２３０によりクリーニング枠体２１に固定されている。
【００３０】
クリーニング枠体２１は、現像剤収容部の一例として感光体ドラム１０の表面から除去した残留物を収容する凹部空間を有し、この凹部空間の入口２１０ａ（図５参照）の周縁の一部に、ブレード２２を支持するブレード支持板２３がネジ止めされる本体部２１０、および、感光体ドラム１０の両端を回転自在に保持する保持部２１１を備えている。尚、本体部２１０には、ブレード支持板２３の位置決めに使用するボス２１０１に加え、このクリーニング枠体２１を画像形成装置１における所定位置に配備するための位置決めに使用するボス２１０２も備えられている。また、詳しくは後述するが、ブレード２２を支持したブレード支持板２３のクリーニング枠体２１へのネジ留めは、クリーニング枠体２１の入口２１０ａの周縁に塗布されたシール材２０（図７参照）を挟み込みながら行われ、これにより、凹部空間に収容した残留物がクリーニング枠体２１とブレード支持板２３の隙間から漏れないようにされている。
【００３１】
フェルト部材２５は、表面であるフェルト層２５１と弾性層２５２（図９参照）とを有しており、弾性層２５２は、クリーニング枠体２１の保持部２１１に保持された状態の感光体ドラム１０により僅かに押し潰される厚みにされている。これにより、フェルト層２５１は感光体ドラム１０に密着し、残留物の漏れが防止されている。
【００３２】
また、このフェルト部材２５は、クリーニング装置２の中央側に突出した突出部２５０を有している。図２には、突出部２５０の側面と、フェルト部材２５の、突出部２５０以外の部分のブレード側の側面とがブレード２２の角に添わされている様子が示されている。尚、ここでは、感光体ドラム１０との接触部分にフェルト層２５１を用いたが、感光体ドラム１０との接触により感光体ドラム１０の回転を妨げない、摩擦係数が小さい材料であればフェルト材以外の材料を使用してもかまわない。また、フェルト部材２５の凸部２５０についての詳細は後述する。
【００３３】
フィルム部材２４は、ポリウレタン製のシート状のものであり、先端２４１が、クリーニング枠体２１の保持部２１１に保持された状態の感光体ドラム１０に接触することで、ブレード２２の反対側からの残留物の漏れが防止される。
【００３４】
図３は、ブレードを支持した状態のブレード支持板を示す図である。
【００３５】
図３には、クリーニング装置２のクリーニング枠体２１にネジ留めされる前の、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３が示されており、ここには、クリーニング枠体２１にネジ留めされた状態では、クリーニング枠体２１と対向する側の面を上に向けた状態で示されている。尚、図３には、図２に示す留めネジ２３０が貫通する孔２３ａと、クリーニング枠体２１のボス２１０１が貫通する孔２３ｂが設けられている様子が示されている。
【００３６】
ブレード支持板２３の、クリーニング枠体２１にネジ留めされた状態ではクリーニング枠体２１と対向する側の面には、クリーニング枠体２１の入口２１０ａの周縁部分の十点平均粗さに対して十点平均粗さが高い粗面部分２３１が設けられており、図３には、この粗面部分２３１が斜線で示されている。図３に斜線で示されている粗面部分２３１には、詳しくは後述するが、液状で塗布されて凝固する液状材料の一例である熱可塑性エラストマで構成されるシール材２０（図１１参照）が塗布される。
【００３７】
図４は、図３に示されるブレード支持板の断面図である。
【００３８】
図４（ａ）には、図３に示されるブレード支持板２３のＡ―Ａ’断面を、図３に示される孔２３ａ、２３ｂ側から見た場合、図４（ｂ）には、ブレード支持板２３のＢ−Ｂ’断面を図３に示されるブレード２２の先端側から見た場合が示されている。この様に、ブレード支持板２３の、シール材２０が接触する粗面部分２３１の十点平均粗さが、クリーニング枠体２１の入口２１０ａの周縁部分の面の十点平均粗さよりも高くされていることで、使用済みとなったクリーニング装置２を分解して、ブレード支持板２３をクリーニング枠体２１から取り外す際には、シール材２０はクリーニング枠体２１ではなくブレード支持板２３に付着してくる。これにより、クリーニング装置２を分解してクリーニング枠体２１をリサイクルするに際しシール材２０がクリーニング枠体側に付着してくる場合と比べ、クリーニング枠体２１からシール材２０を除去する手間が省ける。
【００３９】
図５は、クリーニング枠体を示す図である。
【００４０】
図５には、ブレード支持板２３、フェルト部材２５、およびフィルム部材２４が本体部２１０に取りつけられる前の状態のクリーニング枠体２１が示されており、ここには、残留物を収容する凹部空間の入口２１０ａが露出した様子が示されている。尚、図５では、凹部空間の入口２１０ａの周縁を形成する各周縁部分に符号Ａから符号Ｄまでが付されているが、これは、以下に行う説明の便宜のために付されたものであり、クリーニング枠体２１に実際に付されているわけではない。また、周縁部分Ａ、周縁部分Ｂ、および周縁部分Ｃは、同一面上に存在するのに対し、この周縁部分Ｄは、その面と交わる面上に存在する。
【００４１】
ここで、周縁部分Ｂおよび周縁部分Ｃは、感光体ドラム１０表面の移動方向に略直交している感光体ドラム１０の軸方向において凹部開口の入口２１０ａを形成する縁を形成している部位に沿った領域だけでなく、本実施例のように当該縁を形成している部位とブレード２２の感光体ドラム１０の軸方向における端部との間の領域を指し、周縁部分Ａは、ブレード支持板２３が配置された側において凹部開口の入口２１０ａを形成する縁を形成している部位に沿った領域だけでなく、本実施例のように当該縁を形成している部位よりも凹部空間に対して外側で、且つ、ブレード支持板２３とクリーニング枠体２１とが対向している領域を指し、周縁部分Ｄは、フィルム部材１２が配置された側において凹部開口の入口２１０ａを形成する縁を形成している部位に沿った領域だけでなく、本実施例のように当該縁を形成している部位とフィルム部材１２との間の領域を指す。尚、図５に示される入口２１０ａの周縁部分Ｂ側の縁２１０１ａが本発明にいう第１の縁に相当し、周縁部分Ｃ側の縁２１０２ａが本発明にいう第２の縁に相当し、周縁部分Ａ側の縁２１０３ａが本発明にいう第３の縁に相当する。
【００４２】
ここで、クリーニング装置２の組付方法について図５〜図１０を参照しながら簡単に説明する。
【００４３】
図６は、クリーニング装置の組付方法の流れを示す図である。
【００４４】
図６には、ステップＳ１として、液状で塗布されて凝固し、部材間の隙間を封鎖するシール材２０が、図３に示すブレード２２、および、このブレードを支持するブレード支持体２３のうちの、クリーニング枠体２１の入口２１０ａの周縁を形成する周縁部分Ａ、周縁部分Ｂ、および周縁部分Ｃに対応する部分に塗布される。ステップＳ２として、周縁部分Ｄへフィルム部材２４が貼り付けられる。ここでは、フィルム部材２４の下部が、不図示の両面テープによって周縁部分Ｄに貼り付けられる。
【００４５】
次に、ステップＳ３として、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３がクリーニング枠体２１にネジ留めされて固定される。この段階で、入口２１０ａの周縁のうちの、周縁部分Ａ、および、周縁部分Ｂと周縁部分Ｃの各一部が、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３に覆われ、周縁部分Ｄがフィルム部材２４に覆われ、入口２１０ａは、図５に示される状態と比べ狭められた状態となる。
【００４６】
図７は、クリーニング枠体の狭められた入口を示す図である。尚、図７では、入口２１０ａの縁のうち、部材に覆われて見えない部分の縁については２点差線で示され、周縁部分に塗布されたシール材２０のうち、部材に覆われて見えない部分のシール材２０については点線で示されている。
【００４７】
図７には、図５に示す入口２１０ａが、ブレード２２等に覆われてせばめられた様子が示されている。
【００４８】
また、図７には、入口２１０ａの周縁を構成する、周縁部分Ａ、周縁部分Ｂ、および周縁部分Ｃに塗布されているシール材２０のうち、ブレード２２を支持するブレード支持板２３に覆われている部分のシール材２０が、ブレード２２を支持するブレード支持板２３のクリーニング枠体２１への固定により押し潰されて拡がっている様子が示されている。図６に戻って説明を続ける。
【００４９】
ステップＳ４として、周縁部分Ｂおよび周縁部分Ｃとフィルム部材２４との隙間にシール材が充填される。
【００５０】
図８は、周縁部分とフィルム部材との隙間にシール材が充填された様子を示す図である。
【００５１】
図８には、周縁部分Ｂとフィルム部材２４との隙間にシール材が充填されている様子が示されている。尚、周縁部分Ｃとフィルム部材２４との隙間へのシール材の充填も同様であるので図示は省略されている。図６に戻って説明を続ける。
【００５２】
ステップＳ５として、フェルト部材２５がフェルト貼付面２１０３（図５参照）に貼り付けられる。ステップＳ６として、クリーニング枠体２１の保持部２１１に感光体ドラム１０が組み付けられる。
【００５３】
図９は、クリーニング枠体の保持部に感光体ドラムが組み付けられた様子を示す図である。尚、図９では、煩雑さを避けるためにフィルム部材２４の図示は省略されている。
【００５４】
図９には、周縁部分Ｂを図８中の矢印Ｘの向きに見た場合が示されており、ここには、フェルト部材２５が両面テープ２６によってフェルト貼付面２１０３に貼り付けられている様子が示されている。前述したように、クリーニング枠体２１の保持部２１１に感光体ドラム１０が組み付けられる際にはフェルト部材２５の弾性層２５２は多少圧縮されるため、フェルト層２５１は感光体ドラム１０に密着する。また、この際、周縁部分Ｂのフィルム部材２４側に後から塗布された（ステップＳ４）シール材２０も、図２において説明した、フェルト部材２５の突出部２５０の両面テープ２６と周縁部分Ｂとの間で圧縮される。
【００５５】
図１０は、感光体ドラムが組み付けられたクリーニング装置の断面図である。
【００５６】
図１０には、図９中の一点鎖線で示す断面を矢印Ｙの向きに見た場合が示されており、周縁部分Ｄに両面テープ２６によって貼り付けられているフィルム部材２４の先端２４１がフェルト部材２５側に巻き込まれている様子が示されている。これにより、フィルム部材２４側からの残留物の漏れが抑えられている。
【００５７】
また、図１０には、詳しくは後述するが、ブレード２２と、このブレード２２を支持するブレード支持板２３２３とのクリーニング枠体側の段差部分が斜面２３１１にされていることで、シール材２０がクリーニング枠体２１に固定および貼り付けられた部材との間を隙間なく封鎖している様子が示されている。
【００５８】
以上が、クリーニング装置２の組付方法の大まかな流れである。
【００５９】
ここで、このクリーニング装置２では、感光体ドラム１０にクリーニングブレード２２の先端２２１を接触させ、感光体ドラム１０の表面から擦り取り、そして収容した残留物をクリーニング枠体外に漏らさないように、ブレード２２と、このブレード２２を支持した状態のブレード支持部材２３との段差部分にシール材２０の充填不良による隙間が空かないように、クリーニング枠体２１側ではなく、ブレード２２と、このブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３にシール材２０を塗布している。
【００６０】
以下では、図６のステップＳ１に示される、ブレード２２、および、ブレード２２を支持した状態のブレード支持体２３へのシール材２０の塗布の内容について詳細に説明する。
【００６１】
図１１は、シール材の塗布手順を示す図である。以下に示す、シール材の塗布方法が、本発明の液状材料塗布方法の一実施形態である。
【００６２】
図１１には、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３が、図３に示す状態と同じ状態で、つまり、シール材２０を挟んでクリーニング枠体２１と対向する面を上に向けた状態で示されている。
【００６３】
また、図１１には、シール材２０の塗布に伴うノズル３０１の移動軌跡が示されている。尚、図１１では、ブレード２２およびブレード支持板２３それぞれが、図１１に示すＸＹＺ軸にいうＸ−Ｙ面と平行な面上に存在しているとして話を進める。
【００６４】
さらに、図１１には、シール材２０が塗布される領域が２本の点線で示されており、また、ブレード２２と、このブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３との間の段差のうち、シール材２０が塗布される部分の段差が削り取られ斜面２３１１が２つ形成されている様子が示されている。尚、２本の点線の間のうち、ブレード支持板上の部分は、図３においては斜線で示される粗面部分２３１である。また、これら２つの斜面２３１１に挟まれた部分の段差を全て削りとって斜面にしたものを、このブレード２３の代わりに使用してもよい。
【００６５】
図１１（ａ）には、図７に示す入口２１０ａの周縁のうちの周縁部分Ｂに対応する、本発明にいう第１の領域の端部である第１始点Ｓ１にノズル３０１の先端が配置された様子が示されている。
【００６６】
図１１（ｂ）には、周縁部分Ｂに対応する、ブレード２２およびブレード支持部材２３の部分に、第１始点Ｓ１から第１経由点Ｔ１にかけて、つまり、図１１におけるＹ軸と平行にノズル３０１の先端を移動させてシール材２０を塗布した様子が示されている。
【００６７】
図１１（ｃ）には、第１経由点Ｔ１に到達したノズル３０１が第１終点Ｄ１にかけて、つまり、図１１におけるＸ軸と平行にノズル３０１の先端を移動させてシール材２０を塗布した様子が示されている。この第１経由点Ｔ１から第１終点Ｄ１にかけてが、本発明にいう題３の領域に相当する。
【００６８】
図１１（ｄ）には、第１始点Ｄ１に到達したノズル３０１の先端が、図７に示す入口２１０ａの周縁のうちの周縁部分Ｃに対応する、本発明にいう第２の領域の端部である第２始点Ｓ２に配置された様子が示されている。
【００６９】
図１１（ｅ）には、第２始点Ｓ２に移動したノズル３０１の先端が、図７に示す入口２１０ａの周縁のうちの周縁部分Ｃに対応する、第２始点Ｓ１から第２終点Ｄ２にかけて、つまり、図１１におけるＹ軸と平行にノズル３０１の先端を移動させてシール材２０を塗布した様子が示されている。
【００７０】
図１２は、シール材吐出装置のシール材吐出および位置について制御の流れを示す図である。
【００７１】
図１２には、指示を受けて、ノズル３０１からのシール材の吐出の開始および停止を行うシール材吐出装置３００、クリーニング枠体２１を所定の姿勢で保持するクリーニング枠体保持台、および、シール材吐出装置３００を保持し、入力された３次元座標値に応じて、このシール材吐出装置３００を移動させる移動アームを備えた自動シール材塗布装置において実行されるルーチンのフローチャートが示されている。尚、クリーニング枠体保持台に保持された、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３についての、第１始点Ｓ１、第１経由点Ｔ１、第１終点Ｄ１、第２始点Ｓ２、および第２終点Ｄ２それぞれの、このノズル３０１の先端のホームポジションに対する相対的な３次元座標位置、および、各点間の相対的な３次元座標位置は既に登録されているとして話を進める。
【００７２】
図１２に示すステップＳ１１では、シール材塗布作業の開始の合図を受けて、シール材塗布装置３００のノズル３０１の先端を、不図示のホームポジションから、第１始点Ｓ１まで移動させる。
【００７３】
ステップＳ１２では、ノズル３０１の先端の、第１始点Ｓ１への到達を待って、シール材吐出装置３００に対しシール材の吐出開始を指示すると共に、ノズル３０１の先端の、第１始点Ｓ１から第１経由点Ｔ１を経由する第１終点Ｄ１に向けた移動を指示する。ステップＳ１３では、ノズル３０１の先端が第１終点Ｄ１に到達する直前の、シール材の吐出開始指示から所定秒時経過後もしくは所定位置到達時にシール材の吐出停止を指示する。この様に、第１終点Ｄ１への到達直前にシール材の吐出を停止させることで、シール材２０の吐出停止指示が出された後もノズル中のシール材が吐出されるために第１終点Ｄ１ではシール材が盛り上がりがちであるところ、この様に、第１終点Ｄ１への到達直前にシール材の吐出を停止させることでこの盛り上がりを抑えることができる。ステップＳ１４では、第１終点Ｄ１に到達したノズル３０１の先端を第２始点Ｓ２に向けて移動させる。ステップＳ１５では、ノズル３０１の先端の、第２始点Ｓ２への到達を待って、シール材吐出装置３００に対しシール材の吐出開始を指示すると共に、ノズル３０１の先端の、第２始点Ｓ２から第２終点Ｄ２に向けた移動を指示する。ステップＳ１６では、ノズル３０１の先端が第２終点Ｄ２に到達する直前の、ノズル３０１の先端が第２始点Ｓ２をスタートしてから所定秒時経過後もしくは所定位置到達時にシール材２０の吐出停止を指示する。
【００７４】
以上に説明したように、クリーニング装置２の組付けにおける、このシール材塗布方法では、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３の、クリーニング枠体２１と対向する面側の段差部分である斜面２３１１を狙ってシール材２０を塗布することができる。これにより、クリーニング枠体２１側にシール材２０を塗布して、ブレード２２を支持したブレード支持板２３を固定する場合に不足しがちな段差部分へのシール材２０の充填を確実に行うことができる。したがって、このシール材塗布方法によれば、ブレード２２を支持したブレード支持板２３の段差部分の封鎖性が向上する。
【００７５】
また、このシール材の塗布方法では、シール材２０を、自動シール材塗布装置に備えられたシール材吐出装置３００のノズル３０１から吐出させているが、ノズル径は一定であり、また、ノズル３０１の移動速度の制御が可能であることから、ノズル３０１の移動速度を一定にすることで塗布量のばらつきを抑えた安定したシール材の塗布が可能となる。したがって、このシール材塗布方法によれば、クリーニング枠体２１と、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３との間の全体的な封鎖性が向上する。
【００７６】
また、このシール材塗布方法では、ブレード２２、および、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３に対する、クリーニング枠体２１の周縁部分Ｂおよび周縁部分Ｃに対応する部分へのシール材の塗布を、クリーニング枠体２１の周縁部分Ａに対応する部分から見て左右対称にノズル３０１を動かして行っている。これにより、クリーニング枠体２１の周縁部分Ｂに対応する、ブレード２２、および、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３の部分に塗布されるシール材の大きさおよび形状と、クリーニング枠体２１の周縁部分Ｃに対応する、ブレード２２、および、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３の部分に塗布されるシール材の大きさおよび形状とは、クリーニング枠体２１の周縁部分Ａに対応するブレード支持板２３の部分から見て左右対称となって塗布量バランスが向上する。このため、クリーニング枠体２１と、ブレード２２を支持したブレード支持板２３との間の全体的な封鎖性が向上する。
【００７７】
また、このシール材塗布方法では、クリーニング枠体２１の周縁部分Ａおよび周縁部分Ｂに対応する、ブレード２２、および、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３の部分へのシール材２０の塗布を連続で行っている。これは、ノズル３０１によるシール材２０の塗布においては、塗布開始時と塗布終了時とでは吐出量が異なるため、クリーニング枠体２１の周縁部分Ａおよび周縁部分Ｂに対応する部分へのシール材２０の塗布を一旦停止を挟む２回に分けて行うと、クリーニング枠体２１の周縁部分Ｂに対応する部分への塗布終了地点の塗布量と、クリーニング枠体２１の周縁部分Ａに対応する部分への塗布開始地点の塗布量とが異なることで、これらの間に隙間が空いたり、また、量が多すぎて、クリーニング枠体２１の周縁部分Ａおよび周縁部分Ｂに対応する部分全体に対する塗布量のバランスに悪影響を与えかねないからである。
【００７８】
また、このシール材塗布方法では、クリーニング枠体２１の周縁部分Ｂおよび周縁部分Ｃに対応する部分へのシール材２０の塗布について、共に、ブレード側からブレード支持板側にノズル３０１を移動させている。このノズル３０１の移動の向きは、ブレード２２を支持したブレード支持板２３の、クリーニング枠体２１に固定される側の面に有する段差を登る向きと同じ向きであり、この向きにノズル３０１を移動させることで、段差部分へのシール材２０の塗布を確実に行うことができる。
【００７９】
また、このシール材塗布方法では、ブレード２２と、このブレード２２を支持したブレード支持板２３との段差部分が斜面２３１１にされている。このため、この段差部分のシール材の塗布が容易になり、この段差部分へのシール材の塗布を確実に行うことができ、この段差部分の封鎖性が一層向上する。尚、以上に説明した実施形態では、クリーニング枠体２１の周縁部分に対応する部分へのシール材２０の塗布について、シール材２０の塗布量を一定にする例を挙げて説明したが、ブレード２２と、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３との段差部分について、他の部分よりも塗布量を増加するように制御することで、この段差部分の封鎖性はより一層向上する。
【００８０】
次に、このシール材塗布方法の実施が可能な、ブレード支持板２３以外の別のブレード支持板の態様について説明する。
【００８１】
図１３は、本実施形態のシール材塗布方法の実施が可能なブレード支持板の外観斜視図である。
【００８２】
図１３には、図１１ではブレード支持板上で点線で示される部分に溝３３ａが形成された、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板３３が示されており、ブレード支持板３３に対するシール材２０の塗布は、この溝３３ａに沿って行われる。ブレード支持板３３にこの様な溝３３ａが設けられていると、ブレード２０との段差が低くなることから段差部分へのシール材２０の塗布が容易となる。
【００８３】
図１４は、図１３に示される溝にシール材が塗布された場合の断面図である。
【００８４】
ブレード支持板３３に塗布されたシール材２０が横方向に拡がってしまうと、そのシール材２０からなる封鎖部材の高さが不足して、ブレード支持板３３とクリーニング枠体２１の間に隙間が発生するおそれがある。そこで、この様に、シール材２０が塗布される箇所に溝３３ａを設けて、この溝３３ａに塗布されたシール材２０の横方向への拡がりを妨ぐことで、クリーニング枠体２１とブレード支持板３３との間の全体的な封鎖性がより一層向上する。
【００８５】
図１５は、図１３に示すブレード支持板のＢ−Ｂ’断面をブレードの先端側から見た場合を示す図である。
【００８６】
図１５には、図１３に示す溝３３ａの、シール材２０が接触する底面が粗面にされている様子が示されている。図１５に示すようにして、溝３３ａの底面の十点平均粗さを、クリーニング枠体２１の入口２１０ａの周縁部分の面の十点平均粗さよりも高くすることで、使用済みとなったクリーニング装置２を分解して、ブレード支持板２３をクリーニング枠体２１から取り外す際には、シール材２０はクリーニング枠体２１ではなくブレード支持板２３に付着してくる。これにより、クリーニング装置２を分解してクリーニング枠体２１をリサイクルするに際しシール材２０がクリーニング枠体側に付着してくる場合と比べ、クリーニング枠体２１からシール材２０を除去する手間が省ける。尚、溝３３ａの底面の形状は、クリーニング枠体２１の入口２１０ａの周縁部分の面の十点平均粗さよりも高ければよく、その形状は、図１５（ａ）および図１５（ｂ）に示される形状以外の形状、例えば半円形であってもよい。
【００８７】
また、クリーニング枠体２１のリサイクル性を向上するために、図１１に示すように塗布したシール材が凝固した後にクリーニング枠体２１に固定してもよい。このようにしても、シール材は凝固後も弾性を有しており、封鎖性は従来の切り貼りが必要なシール材よりも上回る。
【００８８】
尚、以上に説明した実施形態では、好ましい例として、段差部分を斜面２３１１にする例を挙げて説明したが、本発明では、段差部分が斜面である必要はなく、斜面でなくても基本的な効果は得られる。また、以上に説明した実施形態では、好ましい例として、クリーニング枠体２１の周縁部分Ａおよび周縁部分Ｂに対応する、ブレード２２、および、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３の部分へのシール材２０の塗布を連続で行っている例を挙げて説明したが、本発明では、連続に行う必要はなく、これらを２回に分けて行っても基本的な効果は得られる。尚、クリーニング枠体２１の周縁部分Ａおよび周縁部分Ｃに対応する部分へのシール材２０の塗布を連続で行ってもよい。また、以上に説明した実施形態では、クリーニング枠体２１の周縁部分Ｂおよび周縁部分Ｃに対応する部分へのシール材２０の塗布について、共に、ブレード側からブレード支持板側にノズル３０１を移動させる例を好ましい例として説明しているが、本発明では、クリーニング枠体２１の周縁部分Ｂおよび周縁部分Ｃに対応する部分へのシール材２０の塗布について、共に、ブレード支持板側からブレード側にノズル３０１を移動させても基本的な効果は得られる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】画像形成装置の概略断面図である。
【図２】クリーニング装置の一部の正面図である。
【図３】ブレードを支持した状態のブレード支持板を示す図である。
【図４】図３に示されるブレード支持板の断面図である。
【図５】クリーニング枠体を示す図である。
【図６】クリーニング装置の組付方法の流れを示す図である。
【図７】クリーニング枠体の狭められた入口を示す図である。
【図８】周縁部分とフィルム部材との隙間にシール材が充填された様子を示す図である。
【図９】クリーニング枠体の保持部に感光体ドラムが組み付けられた様子を示す図である。
【図１０】感光体ドラムが組み付けられたクリーニング装置の断面図である。
【図１１】シール材の塗布手順を示す図である。
【図１２】シール材吐出装置のシール材吐出および位置について制御の流れを示す図である。
【図１３】本実施形態のシール材塗布方法の実施が可能なブレード支持板の外観斜視図である。
【図１４】図１３に示される溝にシール材が塗布された場合の断面図である。
【図１５】図１３に示すブレード支持板のＢ−Ｂ’断面をブレードの先端側から見た場合を示す図である。
【符号の説明】
【００９０】
１  画像形成装置
２  クリーニング装置
２０  シール材
２１  クリーニング枠体
２１０  本体部
２１０ａ  入口
２１１  保持部
２１０３  フェルト貼付面
２２  ブレード
２２１  先端
２３、３３  ブレード支持板
２３０  留めネジ
２３１  粗面部分
２３１１  斜面
２４  フィルム部材
２４１  先端
２５  フェルト部材
２５０  突出部
２５１  フェルト層
２５２  弾性層
３３ａ  溝
【図１】
0004623117.tif 000002
【図２】
0004623117.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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