(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動モータを主体としたパワーアシスト部並びに当該パワーアシスト部の作動制御を担う制御手段をステアリングコラム周りに有する電動式パワーステアリング装置において、上記ステアリングコラムの外周部のところであって上記制御手段の設けられるところよりも上方側であるステアリングハンドル側のところに、水滴が上記ステアリングコラムの外周部を伝って上記制御手段側へ流動して行くのを堰き止めるように形成されたシールド部材を設けるようにし、このシールド部材を、上記ステアリングコラムの横断面形態における円周上の少なくとも上半分側に跨るように存在する二股部と、上記円周上の最上点側には上記ステアリングコラムの外周面から突出し、上記円周上の最下点側には上記外周面から突出しないように形成された衝立部と、からなるようにしたことを特徴とする電動式パワーステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステアリングコラム周りに、電動モータを初めとしたパワーアシスト部並びに当該パワーアシスト部の作動制御を行なう制御手段等を設けるようにした電動式パワーステアリング装置に関するものであり、特に、上記制御手段等に、ドライバーの溢した飲料水等が上記ステアリングコラムを伝って流動して行かないようにした水滴遮断装置を有する電動式パワーステアリング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電動モータを主体としたパワーアシスト部を有する電動式パワーステアリング装置においては、例えば図４に示す如く、電動モータ等からなるパワーアシスト機構２０は、ステアリングハンドル５０につながるステアリングシャフト６５０の外側に設けられるステアリングコラム（コラムチューブ）６０の周りであって、本ステアリング装置全体が取付けられるダッシュボード９０の近辺の比較的下方部のところに設けられるようになっているものである。このような構成からなるものにおいて、ドライバーが着座する際等において、雨にぬれた手あるいは衣服等から雨水等の滴がステアリングハンドル５０を介してステアリングシャフト６５０の外周部に設けられたコラムチューブ６０へと伝わって行く場合がある。また、ドライバーが飲料水を上記コラムチューブ６０のところに溢してしまう場合等がある。このようなとき、上記雨水あるいは飲料水等の水滴がコラムチューブ６０を伝って、その下方部に設けられているコンピュータ等からなる制御手段３０のところへと流動して行き、制御手段３０内へ浸入してしまう場合がある。その結果、制御手段３０の作動を不調にしてしまうおそれがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような水滴の浸入を避けるために、上記制御手段（コントローラ）の上方部に、上記水滴の流動を堰き止めるためのオーバハング部等を設けるようにしたものが、例えば特開２０００−１０３３４７号公報等により公表されている。しかしながら、このものは、複雑な形状からなる特殊な部材を、ステアリングギヤ機構の収容されるギヤケース等のところに共締め状態にて取付けるようにしているものである。従って、構造が複雑になるとともに、上記ステアリング装置のダッシュボードへの取付部周りのスペース、特に、足元周りのスペースを多く占拠してしまうと言う問題点がある。このような問題点を解決するために、コラムチューブ（ステアリングコラム）周りであって比較的上方部側のところに、簡単な構造からなる水滴遮断手段を設けるようにした電動式パワーステアリング装置を提供しようとするのが、本発明の目的（課題）である。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明においては次のような手段を講ずることとした。すなわち、請求項１記載の発明においては、電動モータを主体としたパワーアシスト部並びに当該パワーアシスト部の作動制御を担う制御手段をステアリングコラム周りに有する電動式パワーステアリング装置に関して、上記ステアリングコラムの外周部のところであって上記制御手段の設けられるところよりも上方側であるステアリングハンドル側のところに、水滴が上記ステアリングコラムの外周部を伝って上記制御手段側へ流動して行くのを堰き止めるように形成されたシールド部材を設けるようにし、このシールド部材を、上記ステアリングコラムの横断面形態における円周上の少なくとも上半分側に跨るように存在する二股部と、上記円周上の最上点側には上記ステアリングコラムの外周面から突出し、上記円周上の最下点側には上記外周面から突出しないように形成された衝立部と、からなるようにした構成を採ることとした。
【０００５】
このような構成を採ることにより、本発明のものにおいては、ドライバーの手あるいは衣類等に付いてステアリングハンドルのところからステアリングコラムのところへと伝わった雨水等に関する水滴は、上記シールド部材のところで遮られ、制御手段側へは流動して行かないようになる。また、ドライバーが誤って飲料水等を上記ステアリングコラムのところに溢したような場合においても、上記ステアリングコラムのところに付いた滴等は、上記シールド部材のところで遮断されて制御手段側へは流動して行かないようになる。このように本発明のものにおいては、シールド部材の働きにより、上記ステアリングコラムに付いた水滴等はこのシールド部材のところで下方への流動が遮られることとなり、制御手段のコンピュータ部等には水滴が浸入して行かないようになる。
【０００６】
また、本発明のものにおいては、衝立状のシールド部材が円筒状ステアリングコラムの上半分の断面部のところにのみ存在するようになっており、下半分側である足元周りには余分なじゃまものが存在しないようになっているので、足元周りのスペースを広く採ることができるようになる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図１ないし図３を基に説明する。本実施の形態に関するものの、その構成は、図１に示す如く、ドライバーによって操舵されるステアリングハンドル５と、当該ステアリングハンドル５に一端が連結されるとともにステアリングギヤ機構へ上記ステアリングハンドル５からの操舵力を伝達する役目を果すステアリングシャフト４と、当該ステアリングシャフト４の周りに設けられるものであってその下方部がダッシュボード９のところに取付けられるステアリングコラム６と、当該ステアリングコラム６の周りであって上記ダッシュボード９への取付部に近い下方部のところに設けられるパワーアシスト部２と、当該パワーアシスト部２の作動制御を行なう制御手段３と、からなることを基本とするものである。
【０００９】
このような基本構成からなるものにおいて、ステアリングコラム６は円筒状の形態のものからなるものである。すなわち、ステアリングコラム６は、コラムチューブにて形成されるようになっているものである。また、このようなステアリングコラム（コラムチューブ）６の外周部であって比較的下方部のダッシュボード９への取付部に近いところには電動モータを主に形成されるパワーアシスト部２が設けられるようになっているものである。そして、このパワーアシスト部２の近辺には上記電動モータの作動制御等を担うものであってコンピュータを主体に形成される制御手段３が設けられるようになっているものである。
【００１０】
このような構成からなる本ステアリングコラム（コラムチューブ）６のところであって上記制御手段３の設けられるところの上方部側であるステアリングハンドル５側のところには、図１に示す如く、ステアリングハンドル５側からの水滴の流動を遮断するように形成されたシールド部材１が設けられるようになっている。このシールド部材１は、所定の厚さを有する鋼板、またはプラスチック製板材、あるいはスポンジ状板材等にて形成され、これらが、溶接手段、接着手段、あるいはその他の手段にてステアリングコラム６に取付けられるようになっているものである。そして、その形状は、図２及び図３に示す如く、円筒状コラムチューブ６の横断面形における上半分側に存在するように形成された衝立状のものからなるか、あるいは上記円筒状コラムチューブ６の円周部全面にわたって存在するように形成されたフランジ状のもの（図１参照，ただし参考例）からなるものである。なお、上記衝立状のシールド部材１にして関しては、例えば図３に示す如く、ステアリングコラム６の横断面形態における円周上の上半分側をわずかに超えて跨るように存在する二股部１５と、上記円周上の最上点側にはステアリングコラム６の外周面から突出し、上記円周上の最下点側には上記外周面から突出しないように形成された衝立部１１と、からなるものも考えられる。
【００１１】
次に、このような構成からなる本実施の形態のものについての、その作用等について、図２及び図３を基に説明する。すなわち、本実施の形態のものにおいては、ドライバーの着座時等において、例えば手あるいは衣類等に付いて来た雨水等がステアリングハンドル５あるいはその周りに設けられるステアリングコラム（コラムチューブ）６等に付着する場合がある。また、ドライバーが飲料水等を溢して、当該飲料水等が上記ステアリングコラム（コラムチューブ）６の外周部にかかってしまう場合がある。そして、このような雨水等からなる水滴は、ステアリングコラム（コラムチューブ）６の外表面を伝って下方部へと流動して行き、コンピュータを主に形成される制御手段３側へと流動して行くこととなる。
【００１２】
しかしながら、本実施の形態のものにおいては、ステアリングコラム（コラムチューブ）６の下方部であって上記制御手段３の設けられるところの上方部側（上流側）のところには、衝立状のシールド部材１が設置されるようになっているので、このシールド部材１のところまで流動して来た雨水等からなる水滴は、図２に示す如く、ここのところで堰き止められることとなる。そして、ここで堰き止められた水滴は、図３に示す如く、下方へと落下して制御手段３側へは流動して行かないようになる。このように、本実施の形態のものにおいては、ステアリングコラム（コラムチューブ）６を伝わって、その下方部へと流動して来た水滴は、制御手段３側へは流動して行かず、制御手段３を形成するコンピュータ内へ浸入するようなことが無い。
【００１３】
【発明の効果】
本発明によれば、電動モータを主体としたパワーアシスト部並びに当該パワーアシスト部の作動制御を担う制御手段をステアリングコラムの周りに有する電動式パワーステアリング装置に関して、上記ステアリングコラムの外周部のところであって上記制御手段の設けられるところよりも上方側であるステアリングハンドル側のところに、水滴が上記ステアリングコラムの外周部を伝って上記制御手段側へ流動して行くのを堰き止めるように形成されたシールド部材を設けるようにした構成を採ることとしたので、ドライバーの手あるいは衣類等に付いてステアリングハンドルのところからステアリングコラムのところへと伝わって来た水滴は、上記シールド部材のところで遮られ、制御手段側へは流動して行かないようになった。また、ドライバーが誤って飲料水等を上記ステアリングコラムのところに溢したような場合においても、上記ステアリングコラムのところに付いた滴等は、上記シールド部材のところで遮断されて制御手段側へは流動して行かないようになった。このように本発明のものにおいては、シールド部材の働きにより、上記ステアリングコラムに付いた水滴等はこのシールド部材のところで下方への流動が遮られるようになり、制御手段を形成するコンピュータ等への水滴の浸入が阻止されるようになった。
【００１４】
また、本発明においては、上記シールド部材を、衝立状の形態からなるものであって上記ステアリングコラムの横断面形態における円周上の少なくとも上半分側には存在するように形成された部材からなるようにしたので、上記制御手段への水滴の浸入等が阻止されるようになった。また、このような水滴の遮断効果に加えて、更に本発明のものにおいては、衝立状のシールド部材が円筒状ステアリングコラムの上半分の断面部のところにのみ存在するようになっているので、下半分側である足元周りには余分なじゃまものが存在しないようになり、足元周りのスペースを広く採ることができるようになった。
【００１５】
また、本発明においては、上記シールド部材を、上記ステアリングコラムの横断面形態における円周の全体を被うように形成されたフランジ状の部材からなるようにした構成を採ることとしたので、水滴等の上記制御手段側への流動を完全に遮断することができるようになった。すなわち、本発明のものにおいては、シールド部材が円筒状ステアリングコラムの全周にわたってフランジ状に設けられるようになっているので、円筒状ステアリングコラムの下側の面を伝って水滴が流動するのを遮断することができるようになり、制御手段への水滴の浸入を完全に阻止することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明及び参考例の全体構成を示す立面図である。
【図２】本発明にかかるものの、その水滴遮断機能を示す平面図ある。
【図３】本発明にかかるものの、その水滴遮断機能を示す立面図ある。
【図４】従来例の全体構成を示す立面図である。
【符号の説明】
１  シールド部材
１１  衝立部
１５  二股部
２  パワーアシスト部
３  制御手段
４  ステアリングシャフト
５  ステアリングハンドル
６  ステアリングコラム（コラムチューブ）
９  ダッシュボード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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