(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワークに部品を組み付ける複数の工程を含むメイン作業を行うメイン作業者を、前記メイン作業に関連する補助工程を行う複数のステーションを巡るように、前記ワークと共に移動させるセル生産設備において、
前記ワークを保持するワーク保持部と、該ワーク保持部に保持された上記ワークに対して作業可能な状態で上記メイン作業者を乗車させることのできる搭乗部とを備えていると共に、走行状態を制御する走行制御装置を備え、前記複数のステーションを巡る予め定めた走行ルート上において自動走行する複数のメイン台車を有し、
複数の前記メイン台車が、前記走行ルートを同時に走行可能であり、前記走行ルートは一周して元の位置に戻る周回ルートであり、
前記メイン作業に必要な部品と治具の少なくとも一部よりなる受渡部材を前記メイン台車に渡すメインサーブ位置と、前記メイン台車から前記受渡部材を受けるメインレシーブ位置との間において、該メインレシーブ位置に配置された前記受渡部材を前記メインサーブ位置に送る前記ステーションの一種であるメイン送り装置を有し、
前記メイン台車への前記受渡部材の供給作業の少なくとも一部を前記メイン送り装置を介して行うことができるよう構成されており、
前記メイン送り装置は、前記メインサーブ位置と前記メインレシーブ位置との間において移動可能なメイン載置台を有し、
該メイン載置台は、前記メインサーブ位置から前記メインレシーブ位置への移動に伴ってエネルギーを蓄えるエネルギー備蓄手段と、該エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを前記メイン載置台の前記メインレシーブ位置から前記メインサーブ位置への移動力に変換する移動力変換手段とを有しており、
前記メインサーブ位置から前記メインレシーブ位置までは前記メイン台車と連結状態となって同期して移動すると共に前記エネルギー備蓄手段にエネルギーを蓄え、前記メインレシーブ位置において前記メイン台車との連結状態が解除されることにより、前記エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを前記移動力変換手段によって変換した移動力により前記メイン載置台が前記メインサーブ位置に戻って待機するよう構成されていることを特徴とするセル生産設備。
【請求項２】
ワークに部品を組み付ける複数の工程を含むメイン作業を行うメイン作業者を、前記メイン作業に関連する補助工程を行う複数のステーションを巡るように、前記ワークと共に移動させるセル生産設備において、
前記ワークを保持するワーク保持部と、該ワーク保持部に保持された上記ワークに対して作業可能な状態で上記メイン作業者を乗車させることのできる搭乗部とを備えていると共に、走行状態を制御する走行制御装置を備え、前記複数のステーションを巡る予め定めた走行ルート上において自動走行する複数のメイン台車を有し、
複数の前記メイン台車が、前記走行ルートを同時に走行可能であり、前記走行ルートは一周して元の位置に戻る周回ルートであり、
前記メイン作業に必要な部品と治具の少なくとも一部よりなる受渡部材を前記メイン台車に渡すメインサーブ位置と、前記メイン台車から前記受渡部材を受けるメインレシーブ位置との間において、該メインレシーブ位置に配置された前記受渡部材を前記メインサーブ位置に送る前記ステーションの一種であるメイン送り装置を有し、
前記メイン台車への前記受渡部材の供給作業の少なくとも一部を前記メイン送り装置を介して行うことができるよう構成されており、
前記メイン送り装置は、前記メインサーブ位置と前記メインレシーブ位置との間において移動可能なメイン載置台を有し、
該メイン載置台は、該メイン載置台に載置された前記受渡部材の自重によって、前記メインレシーブ位置から前記メインサーブ位置へと移動させると共にエネルギーを蓄えるエネルギー備蓄手段と、該エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを前記メインサーブ位置から前記メインレシーブ位置への移動力に変換する移動力変換手段とを有しており、
前記メインレシーブ位置にある前記メイン載置台上に前記受渡部材が載置されることにより、該メイン載置台が前記メインレシーブ位置から前記メインサーブ位置まで移動すると共に前記エネルギー備蓄手段にエネルギーを蓄えて待機し、該メインサーブ位置における前記メイン載置台から前記受渡部材が除去されることにより、前記エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを前記移動力変換手段によって変換した移動力により前記メイン載置台が前記メインレシーブ位置に戻って待機するよう構成されていることを特徴とするセル生産設備。
【請求項３】
請求項１又は２において、さらに、前記メイン作業に必要な前記受渡部材を準備するサブ作業を行うサブ作業者を搭乗させるサブ台車を有し、
前記メイン台車と前記サブ台車との間で前記受渡部材の受け渡しが可能なように、前記メイン台車と前記サブ台車とを併走させるよう構成されていることを特徴とするセル生産設備。
【請求項４】
請求項３において、さらに、前記サブ作業に必要な前記受渡部材を前記サブ台車に渡すサブサーブ位置と、前記サブ台車から前記受渡部材を受けるサブレシーブ位置との間において、該サブレシーブ位置に配置された前記受渡部材を前記サブサーブ位置に送る前記ステーションの一種であるサブ送り装置を有し、
前記サブ台車への前記受渡部材の供給作業の少なくとも一部を前記サブ送り装置を介して行うことができるよう構成されていることを特徴とするセル生産設備。
【請求項５】
ワークに部品を組み付ける複数の工程を含むメイン作業を行うメイン作業者を、前記メイン作業に関連する補助工程を行う複数のステーションを巡るように、前記ワークと共に移動させるセル生産設備において、
前記ワークを保持するワーク保持部と、該ワーク保持部に保持された上記ワークに対して作業可能な状態で上記メイン作業者を乗車させることのできる搭乗部とを備えていると共に、走行状態を制御する走行制御装置を備え、前記複数のステーションを巡る予め定めた走行ルート上において自動走行する複数のメイン台車を有し、
複数の前記メイン台車が、前記走行ルートを同時に走行可能であり、前記走行ルートは一周して元の位置に戻る周回ルートであり、
前記メイン作業に必要な部品と治具の少なくとも一部よりなる受渡部材を準備するサブ作業を行うサブ作業者を搭乗させるサブ台車と、
前記サブ作業に必要な前記受渡部材を前記サブ台車に渡すサブサーブ位置と、前記サブ台車から前記受渡部材を受けるサブレシーブ位置との間において、該サブレシーブ位置に配置された前記受渡部材を前記サブサーブ位置に送る前記ステーションの一種であるサブ送り装置を有し、
前記サブ台車への前記受渡部材の供給作業の少なくとも一部を前記サブ送り装置を介して行い、
前記メイン台車と前記サブ台車との間で前記受渡部材の受け渡しが可能なように、前記メイン台車と前記サブ台車とを併走させることができるよう構成されており、
前記サブ送り装置は、前記サブサーブ位置と前記サブレシーブ位置との間において移動可能なサブ載置台を有し、
該サブ載置台は、前記サブサーブ位置から前記サブレシーブ位置への移動に伴ってエネルギーを蓄えるエネルギー備蓄手段と、該エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを前記サブ載置台の前記サブレシーブ位置から前記サブサーブ位置への移動力に変換する移動力変換手段とを有しており、
前記サブサーブ位置から前記サブレシーブ位置までは前記サブ台車と連結状態となって同期して移動すると共に前記エネルギー備蓄手段にエネルギーを蓄え、前記サブレシーブ位置において前記サブ台車との連結状態が解除されることにより、前記エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを前記移動力変換手段によって変換した移動力により前記サブ載置台が前記サブサーブ位置に戻って待機するよう構成されていることを特徴とするセル生産設備。
【請求項６】
ワークに部品を組み付ける複数の工程を含むメイン作業を行うメイン作業者を、前記メイン作業に関連する補助工程を行う複数のステーションを巡るように、前記ワークと共に移動させるセル生産設備において、
前記ワークを保持するワーク保持部と、該ワーク保持部に保持された上記ワークに対して作業可能な状態で上記メイン作業者を乗車させることのできる搭乗部とを備えていると共に、走行状態を制御する走行制御装置を備え、前記複数のステーションを巡る予め定めた走行ルート上において自動走行する複数のメイン台車を有し、
複数の前記メイン台車が、前記走行ルートを同時に走行可能であり、前記走行ルートは一周して元の位置に戻る周回ルートであり、
前記メイン作業に必要な部品と治具の少なくとも一部よりなる受渡部材を準備するサブ作業を行うサブ作業者を搭乗させるサブ台車と、
前記サブ作業に必要な前記受渡部材を前記サブ台車に渡すサブサーブ位置と、前記サブ台車から前記受渡部材を受けるサブレシーブ位置との間において、該サブレシーブ位置に配置された前記受渡部材を前記サブサーブ位置に送る前記ステーションの一種であるサブ送り装置とを有し、
前記サブ台車への前記受渡部材の供給作業の少なくとも一部を前記サブ送り装置を介して行い、
前記メイン台車と前記サブ台車との間で前記受渡部材の受け渡しが可能なように、前記メイン台車と前記サブ台車とを併走させることができるよう構成されており、
前記サブ送り装置は、前記サブサーブ位置と前記サブレシーブ位置との間において移動可能なサブ載置台を有し、
該サブ載置台は、該サブ載置台に載置された前記受渡部材の自重によって、前記サブレシーブ位置から前記サブサーブ位置へと移動させると共にエネルギーを蓄えるエネルギー備蓄手段と、該エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを前記サブサーブ位置から前記サブレシーブ位置への移動力に変換する移動力変換手段とを有しており、
前記サブレシーブ位置にある前記サブ載置台上に前記受渡部材が載置されることにより、該サブ載置台が前記サブレシーブ位置から前記サブサーブ位置まで移動すると共に前記エネルギー備蓄手段にエネルギーを蓄えて待機し、該サブサーブ位置における前記サブ載置台から前記受渡部材が除去されることにより、前記エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを前記移動力変換手段によって変換した移動力により前記サブ載置台が前記サブレシーブ位置に戻って待機するよう構成されていることを特徴とするセル生産設備。
【請求項７】
ワークに部品を組み付ける複数の工程を含むメイン作業を行うメイン作業者を、前記メイン作業に関連する補助工程を行う複数のステーションを巡るように、前記ワークと共に移動させるセル生産方法において、
請求項１〜４のいずれか１項に記載のセル生産設備を用い、前記メイン台車への前記受渡部材の供給作業の少なくとも一部を前記メイン送り装置を介して行うことを特徴とするセル生産方法。
【請求項８】
ワークに部品を組み付ける複数の工程を含むメイン作業を行うメイン作業者を、前記メイン作業に関連する補助工程を行う複数のステーションを巡るように、前記ワークと共に移動させるセル生産方法において、
請求項５又は６に記載のセル生産設備を用い、前記サブ台車への前記受渡部材の供給作業の少なくとも一部を前記サブ送り装置を介して行うことを特徴とするセル生産方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つのワークに対して複数の作業工程を実質的に一人の作業者が行うセル生産方法、及びセル生産設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
製品を生産する方式の一つに、コンベアラインを用いたいわゆるライン生産方式がある。このライン生産方式では、コンベアラインに沿って複数のステーションが設けられ、各ステーションには作業者と生産設備、工具、部品、部材などが配置されている。そして、コンベアラインによりワークが順に搬送され、それぞれのステーションで所定の作業工程が行われて、製品が生産されるようになっている。このライン生産方式は大量生産に適している反面、多大な設備投資が必要であり、また製品仕様変更時に柔軟な対応が難しい。【０００３】
近年、自動車産業や電機産業の分野においては、消費者ニーズの多様化などに対応するために、多くの機種を少量ずつ生産する必要性が高まっている。この多機種少量生産に適した生産方式として、ライン生産方式に代わり、複数の作業工程を一人の作業者が行うセル生産方式が徐々に拡がってきている。セル生産方式では、製品仕様変更への対応が容易で、かつ設備投資も少なくて済む利点がある。また、作業者側からみても、自分で製品を完成させるという意識が生まれるため、意欲的に取り組むことができる。【０００４】
セル生産方式として、例えば特許文献１では、手押しタイプの作業台車にワークを載置し、複数のステーションを巡りながら作業を行う方法が開示されている。また、ワークを昇降させる手段を設け、生産性の向上と作業者の疲労軽減を図っている。【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２５１５７５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１のセル生産方法では、作業台車の移動中には何らの作業工程も進行しておらず、まだ生産効率が十分とは言い難く、一層の効率化と生産リードタイムの短縮化が期待されている。さらに、構成部品を組み合わせてサブ組立した部品が必要になる場合もあり、この部品の保管スペースと管理の手間を解消する課題が残されている。また、サブ組立の作業を含め一人の作業者が全ての作業工程を行うようにすると、ステーションの数が多くなりすぎて移動距離も極端に延び、作業の内容も多岐にわたるため、必ずしも適切な生産方法にならない場合もある。【０００７】
本発明は、前記背景に鑑みてなされたものであり、従来よりも生産効率を一層向上し、生産リードタイムを短縮でき、部品の保管量は最小限とし、作業工程を複数の作業者に配分できる、セル生産方法及びセル生産設備を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のセル生産方法は、ワークに部品を組み付ける複数の工程を含むメイン作業を行うメイン作業者を、前記メイン作業に関連する補助工程を行う複数のステーションを巡るように、前記ワークと共に移動させるセル生産方法において、
前記ワークを搭載すると共に、前記メイン作業者を搭乗させて前記複数のステーションを巡る予め定めた走行ルート上において自動走行するメイン台車と、
前記メイン作業に必要な部品と治具の少なくとも一部よりなる受渡部材（以下、適宜、「部品及び／又は治具」と表現する）を前記メイン台車に渡すメインサーブ位置と、前記メイン台車から部品及び／又は治具を受けるメインレシーブ位置との間において、該メインレシーブ位置に配置された部品及び／又は治具を前記メインサーブ位置に送る前記ステーションの一種であるメイン送り装置とを用いて、
前記メイン台車への部品及び／又は治具の供給作業の少なくとも一部を前記メイン送り装置を介して行うことを特徴とするセル生産方法にある。
【０００９】
なお、本願では、上記メイン作業に関連する補助工程を行う機能を有する設備を、適宜、「ステーション」として表現する。たとえば、ステーションとしては、ワークを作業台車に積み込む補助工程を行うステーション、ワークを作業台車から荷下ろしする補助工程を行うステーション、ワークに組み付ける部品を供給する補助工程を行うステーション、作業に用いる工具（治具）類を供給する補助工程を行うステーション、作業台車からワークを受け取って所定の処理を行う補助工程を行うステーション等がある。なお、上記メイン送り装置及び後述するサブ送り装置も上記ステーションの一種といえる。【００１０】
前記メイン送り装置は、前記のごとく、メインレシーブ位置に載置された部品及び／又は治具をメインサーブ位置まで送る装置である。そのため、このメイン送り装置を用いることにより、繰り返し移動してくる前記メイン台車は、常に一定の位置であるメインサーブ位置においてメイン作業に必要な部品及び／又は治具を受け取り、その後移動しながらメイン作業を行い、作業終了後に移動先であるメインレシーブ位置にて部品及び／又は治具を返すことができる。それ故、前記セル生産方法を、よりスムーズに実現することができる。【００１１】
また、前記セル生産方法においては、さらに、前記メイン作業に必要な部品及び／又は治具を準備するサブ作業を行うサブ作業者を搭乗させるサブ台車を用いて、前記メイン台車と前記サブ台車との間で部品及び／又は治具の受け渡しが可能なように、前記メイン台車と前記サブ台車とを併走させることが好ましい。【００１２】
この場合には、より効率よくセル生産方法を実施することができる。
また、メイン台車とサブ台車との間の部品及び／又は治具の受け渡しは、メイン台車上のメイン作業者と、サブ台車上のサブ作業者との間で直接的に受け渡すことができるように非常に接近させて上記メイン台車とサブ台車とを併走させるようにすることができる。また、このようなメイン作業者とサブ作業者との直接的な部品及び／又は治具の受け渡しではなく、別途設けたステーションの一種である受け渡し装置を介して、いわば間接的に受け渡しができるように上記メイン台車とサブ台車とを併走させるようにすることもできる。【００１３】
なお、前記サブ作業は、構成部品を組み合わせてサブ組立することにより前記部品を組立する作業を含むことが好ましい。また、前記サブ作業は、前記部品を前記治具にセットする作業、または前記構成部品を前記治具にセットする作業を含むことが好ましい。【００１４】
そして、このようにサブ台車を導入することによって、作業工程をメインとサブに配分し併行して進めることができる。
前記サブ台車を導入した場合には、メイン台車上でメイン作業を行う者と、サブ台車上でサブ作業を行う者と、少なくとも２名の作業者が必要である。
メイン作業では、製品の組立完了に至る主要な作業工程を行う。なお、本願における製品とは、所謂最終ユーザーが用いる最終製品に限らず、その最終製品に組み入れる部品としての製品など、複数の一連の作業で組み立てるあらゆる単位の物を含む概念である。【００１５】
また、メイン作業は、部品を組み込む一般的な組立作業だけでなく、製品仕上り寸法を確認したり作動状況を確認したりする検査作業を含んでもよい。メイン作業に用いる工具類の一部はメイン台車に備え付け、残りは各ステーションに備え付けることができる。また、メイン作業に用いる部材、部品類のうち、準備作業の必要なものはサブ台車から受け取り、その他は各ステーションから供給されるようにすることができる。ねじなどの小物部品は、メイン台車に備え付けるようにしてもよい。【００１６】
サブ作業では、メイン作業に必要な部品及び／又は治具の準備を行う。サブ作業では、構成部品を組み合わせてサブ組立することにより複合した部品（実施例ではアセンブリと呼称する）を組み立てることが好ましい。また、部品あるいは構成部品を治具にセットして、メイン作業に渡すようにすることが好ましい。サブ作業に用いる工具類及び部材、部品類は、各ステーションあるいはサブ台車上に準備しておくことができる。【００１７】
前記サブ台車を導入した場合には、上述のメイン作業及びサブ作業を、併走する２つの台車上で併行して進めることが好ましい。これにより、作業工程は配分されて行われるため、生産リードタイムを短縮することができる。また、サブ作業でサブ組立された部品は直ちにメイン作業で使用されるため、一時的に保管する必要がなくなる。【００１８】
また、前記サブ台車を導入した場合には、さらに、前記サブ作業に必要な部品及び／又は治具を前記サブ台車に渡すサブサーブ位置と、前記サブ台車から部品及び／又は治具を受けるサブレシーブ位置との間において、該サブレシーブ位置に配置された部品及び／又は治具を前記サブサーブ位置に送る前記ステーションの一種であるサブ送り装置を用いて、
前記サブ台車への部品及び／又は治具の供給作業の少なくとも一部を前記サブ送り装置を介して行うことが好ましい。【００１９】
前記サブ送り装置は、前記のごとく、サブレシーブ位置に載置された部品及び／又は治具をサブサーブ位置まで送る装置である。そのため、このサブ送り装置を用いることにより、繰り返し移動してくる前記サブ台車は、常に一定の位置であるサブサーブ位置においてサブ作業に必要な部品及び／又は治具を受け取り、その後移動しながらサブ作業を行い、作業終了後に移動先であるサブレシーブ位置にて部品及び／又は治具を返すことができる。それ故、前記セル生産方法におけるサブ台車の作業を、よりスムーズに行うことができる。【００２０】
また、前記サブ台車を導入した場合において、前記メイン送り装置を備えることなく、前記サブ送り装置のみを備えてセル生産を行う方法もある。
すなわち、ワークに部品を組み付ける複数の工程を含むメイン作業を行うメイン作業者を、前記メイン作業に関連する補助工程を行う複数のステーションを巡るように、前記ワークと共に移動させるセル生産方法において、
前記ワークを搭載すると共に、前記メイン作業者を搭乗させて前記複数のステーションを巡る予め定めた走行ルート上において自動走行するメイン台車と、
前記メイン作業に必要な部品及び／又は治具を準備するサブ作業を行うサブ作業者を搭乗させるサブ台車と、
前記サブ作業に必要な部品及び／又は治具を前記サブ台車に渡すサブサーブ位置と、前記サブ台車から部品及び／又は治具を受けるサブレシーブ位置との間において、該サブレシーブ位置に配置された部品及び／又は治具を前記サブサーブ位置に送る前記ステーションの一種であるサブ送り装置とを用いて、
前記サブ台車への部品及び／又は治具の供給作業の少なくとも一部を前記サブ送り装置を介して行い、
前記メイン台車と前記サブ台車との間で部品及び／又は治具の受け渡しが可能なように、前記メイン台車と前記サブ台車とを併走させることを特徴とするセル生産方法がある。【００２１】
本発明のセル生産方法を実際に行うために、以降に説明する本発明のセル生産設備を用いることができる。
すなわち、ワークに部品を組み付ける複数の工程を含むメイン作業を行うメイン作業者を、前記メイン作業に関連する補助工程を行う複数のステーションを巡るように、前記ワークと共に移動させるセル生産設備において、
前記ワークを保持するワーク保持部と、該ワーク保持部に保持された上記ワークに対して作業可能な状態で上記メイン作業者を乗車させることのできる搭乗部とを備えていると共に、走行状態を制御する走行制御装置を備え、前記複数のステーションを巡る予め定めた走行ルート上において自動走行するメイン台車と、
前記メイン作業に必要な部品及び／又は治具を前記メイン台車に渡すメインサーブ位置と、前記メイン台車から部品及び／又は治具を受けるメインレシーブ位置との間において、該メインレシーブ位置に配置された部品及び／又は治具を前記メインサーブ位置に送る前記ステーションの一種であるメイン送り装置とを有し、
前記メイン台車への部品及び／又は治具の供給作業の少なくとも一部を前記メイン送り装置を介して行うことができるよう構成されていることを特徴とするセル生産設備がある。【００２２】
上述したように、前記メイン送り装置は、前記のごとく、メインレシーブ位置に載置された部品及び／又は治具をメインサーブ位置まで送る装置である。そのため、このメイン送り装置を用いることにより、繰り返し移動してくる前記メイン台車は、常に一定の位置であるメインサーブ位置においてメイン作業に必要な部品及び／又は治具を受け取り、その後移動しながらメイン作業を行い、作業終了後に移動先であるメインレシーブ位置にて部品及び／又は治具を返すことができる。それ故、前記セル生産方法を、よりスムーズに実現することができる。【００２３】
さらに、前記メイン作業に必要な部品及び／又は治具を準備するサブ作業を行うサブ作業者を搭乗させるサブ台車を有し、前記メイン台車と前記サブ台車との間で部品及び／又は治具の受け渡しが可能なように、前記メイン台車と前記サブ台車とを併走させるよう構成されていることが好ましい。
この場合には、上述したように、サブ台車を導入することによって、作業工程をメインとサブに配分し併行して進めることができ、より効率よくセル生産方法を実施することができる。【００２４】
また、前記サブ台車を導入した場合には、さらに、前記サブ作業に必要な部品及び／又は治具を前記サブ台車に渡すサブサーブ位置と、前記サブ台車から部品及び／又は治具を受けるサブレシーブ位置との間において、該サブレシーブ位置に配置された部品及び／又は治具を前記サブサーブ位置に送る前記ステーションの一種であるサブ送り装置を有し、前記サブ台車への部品及び／又は治具の供給作業の少なくとも一部を前記サブ送り装置を介して行うことができるよう構成されていることが好ましい。【００２５】
この場合には、上述したように、サブ送り装置を用いることにより、繰り返し移動してくる前記サブ台車は、常に一定の位置であるサブサーブ位置においてサブ作業に必要な部品及び／又は治具を受け取り、その後移動しながらサブ作業を行い、作業終了後に移動先であるサブレシーブ位置にて部品及び／又は治具を返すことができる。それ故、前記セル生産方法におけるサブ台車の作業を、よりスムーズに行うことができる。【００２６】
また、前記サブ台車を導入した場合において、前記メイン送り装置を備えることなく、前記サブ送り装置のみを備えたセル生産設備もある。
すなわち、ワークに部品を組み付ける複数の工程を含むメイン作業を行うメイン作業者を、前記メイン作業に関連する補助工程を行う複数のステーションを巡るように、前記ワークと共に移動させるセル生産設備において、
前記ワークを保持するワーク保持部と、該ワーク保持部に保持された上記ワークに対して作業可能な状態で上記メイン作業者を乗車させることのできる搭乗部とを備えていると共に、走行状態を制御する走行制御装置を備え、前記複数のステーションを巡る予め定めた走行ルート上において自動走行するメイン台車と、
前記メイン作業に必要な部品及び／又は治具を準備するサブ作業を行うサブ作業者を搭乗させるサブ台車と、
前記サブ作業に必要な部品及び／又は治具を前記サブ台車に渡すサブサーブ位置と、前記サブ台車から部品及び／又は治具を受けるサブレシーブ位置との間において、該サブレシーブ位置に配置された部品及び／又は治具を前記サブサーブ位置に送る前記ステーションの一種であるサブ送り装置とを有し、
前記サブ台車への部品及び／又は治具の供給作業の少なくとも一部を前記サブ送り装置を介して行い、
前記メイン台車と前記サブ台車との間で部品及び／又は治具の受け渡しが可能なように、前記メイン台車と前記サブ台車とを併走させることができるよう構成されていることを特徴とするセル生産設備もある。【００２７】
前記メイン送り装置は、前記メインサーブ位置と前記メインレシーブ位置との間において移動可能なメイン載置台を有し、該メイン載置台は、前記メインサーブ位置から前記メインレシーブ位置に近づくに従って高さが高くなるよう傾斜した傾斜軌道上を移動可能に配置されており、前記メインサーブ位置から前記メインレシーブ位置までは前記メイン台車と連結状態となって同期して移動し、前記メインレシーブ位置において前記メイン台車との連結状態が解除されることにより、前記メイン載置台の自重により前記傾斜軌道に沿って移動して前記メインサーブ位置に戻って待機するよう構成されていることが好ましい。【００２８】
この場合には、メイン載置台の前進は、連結される前記メイン台車の走行力によって行うことができ、一方、メイン載置台の後退は、前記傾斜軌道の存在によってメイン載置台の自重によって実現することができる。つまり、専用の動力を導入することなくメイン載置台を動かすことができる。そのため、設備導入費及びランニングコストの低減を図ることができる。【００２９】
また、記メイン送り装置は、前記メインサーブ位置と前記メインレシーブ位置との間において移動可能なメイン載置台を有し、該メイン載置台は、前記メインサーブ位置から前記メインレシーブ位置への移動に伴ってエネルギーを蓄えるエネルギー備蓄手段と、該エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを前記メイン載置台の前記メインレシーブ位置から前記メインサーブ位置への移動力に変換する移動力変換手段とを有しており、前記メインサーブ位置から前記メインレシーブ位置までは前記メイン台車と連結状態となって同期して移動すると共に前記エネルギー備蓄手段にエネルギーを蓄え、前記メインレシーブ位置において前記メイン台車との連結状態が解除されることにより、前記エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを前記移動力変換手段によって変換した移動力により前記メイン載置台が前記メインサーブ位置に戻って待機するよう構成されていることも好ましい。【００３０】
この場合にも、メイン載置台の前進は、連結される前記メイン台車の走行力によって行うことができ、一方、メイン載置台の後退は、前記エネルギー備蓄手段及び移動力変換手段とによって実現することができる。つまり、この場合も、専用の動力を導入することなくメイン載置台を動かすことができる。そのため、設備導入費及びランニングコストの低減を図ることができる。【００３１】
また、前記メイン送り装置は、前記メインサーブ位置と前記メインレシーブ位置との間において移動可能なメイン載置台を有し、該メイン載置台は、該メイン載置台に載置された部品及び／又は治具の自重によって、前記メインレシーブ位置から前記メインサーブ位置へと移動させると共にエネルギーを蓄えるエネルギー備蓄手段と、該エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを前記メインサーブ位置から前記メインレシーブ位置への移動力に変換する移動力変換手段とを有しており、前記メインレシーブ位置にある前記メイン載置台上に前記部品及び／又は治具が載置されることにより、該メイン載置台が前記メインレシーブ位置から前記メインサーブ位置まで移動すると共に前記エネルギー備蓄手段にエネルギーを蓄えて待機し、該メインサーブ位置における前記メイン載置台から部品及び／又は治具が除去されることにより、前記エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを前記移動力変換手段によって変換した移動力により前記メイン載置台が前記メインレシーブ位置に戻って待機するよう構成されていることも好ましい。【００３２】
この場合には、メイン載置台の前進は、メイン台車の走行に同期しないが、前記エネルギー備蓄手段と移動力変換手段とによって、部品及び／又は治具の自重によりメイン載置台の移動動作を実現することができる。つまり、この場合も、専用の動力を導入することなくメイン載置台を動かすことができる。そのため、設備導入費及びランニングコストの低減を図ることができる。【００３３】
また、前記メイン送り装置は、前記メインサーブ位置から前記メインレシーブ位置に近づくに従って高さが高くなるよう傾斜したメインレールを有し、前記メインレシーブ位置において前記メインレールに部品及び／又は治具を係合させることにより、当該部品及び／又は治具の自重により前記メインレールに沿って移動して前記メインサーブ位置に戻って待機するよう構成されていることも好ましい。【００３４】
この場合には、前記メインレールの存在によって、部品及び／又は治具の自重によって移動させることができ、専用の動力を導入することなく部品及び／又は治具を動かすことができる。そのため、設備導入費及びランニングコストの低減を図ることができる。【００３５】
前記サブ送り装置は、前記サブサーブ位置と前記サブレシーブ位置との間において移動可能なサブ載置台を有し、該サブ載置台は、前記サブサーブ位置から前記サブレシーブ位置に近づくに従って高さが高くなるよう傾斜した傾斜軌道上を移動可能に配置されており、前記サブサーブ位置から前記サブレシーブ位置までは前記サブ台車と連結状態となって同期して移動し、前記サブレシーブ位置において前記サブ台車との連結状態が解除されることにより、前記サブ載置台の自重により前記傾斜軌道に沿って移動して前記サブサーブ位置に戻って待機するよう構成されていることが好ましい。【００３６】
この場合には、サブ載置台の前進は、連結される前記サブ台車の走行力によって行うことができ、一方、サブ載置台の後退は、前記傾斜軌道の存在によってサブ載置台の自重によって実現することができる。つまり、専用の動力を導入することなくサブ載置台を動かすことができる。そのため、設備導入費及びランニングコストの低減を図ることができる。【００３７】
また、前記サブ送り装置は、前記サブサーブ位置と前記サブレシーブ位置との間において移動可能なサブ載置台を有し、該サブ載置台は、前記サブサーブ位置から前記サブレシーブ位置への移動に伴ってエネルギーを蓄えるエネルギー備蓄手段と、該エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを前記サブ載置台の前記サブレシーブ位置から前記サブサーブ位置への移動力に変換する移動力変換手段とを有しており、前記サブサーブ位置から前記サブレシーブ位置までは前記サブ台車と連結状態となって同期して移動すると共に前記エネルギー備蓄手段にエネルギーを蓄え、前記サブレシーブ位置において前記サブ台車との連結状態が解除されることにより、前記エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを前記移動力変換手段によって変換した移動力により前記サブ載置台が前記サブサーブ位置に戻って待機するよう構成されていることが好ましい。【００３８】
この場合にも、サブ載置台の前進は、連結される前記サブ台車の走行力によって行うことができ、一方、サブ載置台の後退は、前記エネルギー備蓄手段及び移動力変換手段とによって実現することができる。つまり、この場合も、専用の動力を導入することなくサブ載置台を動かすことができる。そのため、設備導入費及びランニングコストの低減を図ることができる。【００３９】
また、前記サブ送り装置は、前記サブサーブ位置と前記サブレシーブ位置との間において移動可能なサブ載置台を有し、該サブ載置台は、該サブ載置台に載置された部品及び／又は治具の自重によって、前記サブレシーブ位置から前記サブサーブ位置へと移動させると共にエネルギーを蓄えるエネルギー備蓄手段と、該エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを前記サブサーブ位置から前記サブレシーブ位置への移動力に変換する移動力変換手段とを有しており、前記サブレシーブ位置にある前記サブ載置台上に前記部品及び／又は治具が載置されることにより、該サブ載置台が前記サブレシーブ位置から前記サブサーブ位置まで移動すると共に前記エネルギー備蓄手段にエネルギーを蓄えて待機し、該サブサーブ位置における前記サブ載置台から部品及び／又は治具が除去されることにより、前記エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを前記移動力変換手段によって変換した移動力により前記サブ載置台が前記サブレシーブ位置に戻って待機するよう構成されていることが好ましい。【００４０】
この場合には、サブ載置台の前進は、サブ台車の走行に同期しないが、前記エネルギー備蓄手段と移動力変換手段とによって、部品及び／又は治具の自重によりサブ載置台の移動動作を実現することができる。つまり、この場合も、専用の動力を導入することなくサブ載置台を動かすことができる。そのため、設備導入費及びランニングコストの低減を図ることができる。【００４１】
また、前記サブ送り装置は、前記サブサーブ位置から前記サブレシーブ位置に近づくに従って高さが高くなるよう傾斜したサブレールを有し、前記サブレシーブ位置において前記サブレールに部品及び／又は治具を係合させることにより、当該部品及び／又は治具の自重により前記サブレールに沿って移動して前記サブサーブ位置に戻って待機するよう構成されていることが好ましい。【００４２】
この場合には、前記サブレールの存在によって、部品及び／又は治具の自重によって移動させることができ、専用の動力を導入することなく部品及び／又は治具を動かすことができる。そのため、設備導入費及びランニングコストの低減を図ることができる。【００４３】
また、前記メイン台車は、前記ワークを保持するワーク保持部と、走行状態で作業可能に作業者を乗車させることのできる搭乗部とを備えることが好ましい。
また、前記メイン台車は、前記複数のステーションを巡る走行ルート及び走行速度を制御する走行制御装置を備えることが好ましい。走行制御装置を備えるメイン台車には、通称ＡＧＶと呼ばれる自動搬送車を適用することができる。【００４４】
この態様によれば、メイン台車は、メイン作業者が乗車した状態で、決められた走行ルートを自動走行することができる。したがって、メイン作業者はメイン台車を運転操作する必要がなく、走行状態であっても作業に集中することができ、作業能率は高くなる。なお、メイン作業者が乗車した状態で運転操作するために運転操作部を設けてもよい。これによれば、メイン作業者は必要に応じて自動走行を手動走行に切り替え、随意の走行を行うこともできる。【００４５】
複数の前記メイン台車が、前記走行ルートを同時に走行することのできるようにしてもよい。例えば、前記の自動搬送車を複数台用いて、間隔をおいて走行するように制御してやれば、自動搬送車１台当たりの生産量に台数を乗じた生産量が期待できる。【００４６】
前記サブ台車を導入する場合には、該サブ台車は、走行状態で作業可能に作業者を乗車させることのできる搭乗部を備えることが好ましい。この態様によれば、メイン台車と同様にサブ台車が走行状態であっても、サブ作業者は作業に集中することができ、作業能率は高くなる。【００４７】
前記サブ台車は、前記メイン台車に併走するための追従手段を備えることが好ましい。前記追従手段は、前記サブ台車と前記メイン台車とを連結する連結棒であってもよい。また、前記追従手段は、前記サブ台車と前記メイン台車との間の無線交信手段と、該サブ台車の走行を制御するサブ走行制御装置とからなることでもよい。サブ台車は、メイン台車に部品及び部品及び／又は治具を直接的又は間接的に渡すことができるように、メイン台車から離れないで併走することが好ましい。【００４８】
併走するための追従手段として、サブ台車とメイン台車とを物理的に連結する連結棒を用いてもよい。連結棒によれば、メイン台車の駆動力によりサブ台車も走行できるため、サブ台車の動力源は不要になる。ただし、走行ルート上を連結棒が通過する箇所には障害物を設けないことが条件となる。【００４９】
ステーションの部品棚などが連結棒の通過を邪魔する場合などでは、無線交信手段とサブ走行制御装置を設けるようにしてもよい。無線交信手段では、台車の位置関係や速度の情報を、サブ台車とメイン台車との間で伝送することができる。また、サブ走行制御装置では、メイン台車の位置及び速度にあわせてサブ台車を走行制御することができる。なお、無線交信手段による方法では、サブ台車にも動力源が必要となる。【００５０】
前記複数のメイン台車と同数の前記サブ台車が、前記メイン台車にそれぞれ対応して併走することが好ましい。生産量を増加させるためには、複数のメイン台車に対応してサブ台車も同数用い、併走させることが好ましい。【００５１】
前記メイン台車は一周して元の位置に戻る周回ルートをもち、前記サブ台車は該周回ルートの外側にサブ周回ルートをもつようにしてもよい。メイン台車が全てのステーションを巡りワークが完成した時点で、ワークはメイン台車から搬出される。この後、次のワークを生産するためメイン台車は元のスタート位置に戻る必要がある。したがって、ワーク搬出位置がスタート位置に連なる周回ルートをもつことが、生産効率の面でベストである。これを直線状の片道往路の走行ルートとした場合、メイン台車は何もせずに復路を戻ることになり、時間的損失が生じる。【００５２】
メイン台車が周回ルートをもつとき、サブ台車はメイン台車の周回ルートの外側あるいは内側を併走することになる。ここで、メイン作業よりもサブ作業のほうが多くの部品点数を扱う場合が一般的である。したがって、メイン台車を内側に、サブ台車を外側に配し、さらにその外側から部品を供給する配置とすることが合理的である。【００５３】
前記メイン台車の前記走行ルートが複数に区分され、該区分された走行ルートをそれぞれ併走する別々の前記サブ台車を備えるようにしてもよい。メイン作業よりもサブ作業のほうが作業量が多い場合、サブ作業を複数の作業者で行うように、別々のサブ台車を備えるようにすることができる。これにより、サブ作業を複数の作業者に合理的に配分することができ、総合的な生産効率はより一層向上する。【００５４】
例えば、メイン作業の２倍のサブ作業がある場合、メイン台車は１台としてその走行ルートを前半と後半に区分し、２台のサブ台車をそれぞれ前半と後半のみ併走させるようにすればよい。この態様によれば、走行ルートの前半を併走するサブ台車は、メイン台車が走行ルートの後半を走行している間も、独自にサブ作業を続けることができる。そしてメイン台車が戻るまでにちょうどサブ作業を終え、部品及び／又は治具を渡すことができる。走行ルートの後半を併走するサブ台車も同様である。【００５５】
前記サブ台車は、前記メイン台車と併走するサブ併走ルートと、該メイン台車から離れた後で元の位置に戻るサブ帰路ルートをもつことでもよい。また、前記サブ台車は、前記メイン台車と併走するサブ併走ルートをもち、該メイン台車から離れた後で該サブ併走ルートを逆走して元の位置に戻ることでもよい。【００５６】
上述のメイン台車の走行ルートを区分して別々のサブ台車を併走させる場合、サブ台車はサブ併走ルートを併走した後、メイン台車から離れて独自のルートを走行して元の位置に戻ることになる。このとき、サブ併走ルートとは別のサブ帰路ルートを設けてもよく、サブ併走ルートを逆走することでもよい。いずれのルートを採用するかは、サブ作業の内容と部品及び／又は治具の配置、作業エリアの制約などを考慮して決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明のセル生産設備の実施例である変速機生産設備を説明する斜視図である。
【図２】実施例における、メイン台車及びサブ台車を説明する拡大斜視図である。
【図３】実施例における、セル生産設備の配置を示す平面図である。
【図４】実施例における作業工程を示す変速機生産工程一覧表の図である。
【図５】実施例において、変速機生産途中のＢ２アセンブリ組付状態を示す図である。
【図６】実施例において、リアサブ組付状態を示す図である。
【図７】実施例において、Ｂ２ブレーキの厚さを測定する方法を示す説明図である。
【図８】実施例において、バッキングプレート組付状態を示す図である。
【図９】実施例において、ワンウェイクラッチ組付状態を示す図である。
【図１０】実施例において、カウンターギヤ組付状態を示す図である。
【図１１】実施例において、カウンターギヤの傾きを測定する方法を示す説明図である。
【図１２】実施例において、デファレンシャル組付状態を示す図である。
【図１３】実施例において、フロントサブ組付状態を示す図である。
【図１４】実施例において、オイルポンプを組み付ける方法を示す説明図である。
【図１５】実施例において、オイルポンプ組付状態を示す図である。
【図１６】実施例１における、メイン送り装置の構成を示す説明図。
【図１７】実施例１における、（ａ）メイン送り装置を示す側面図、（ｂ）メイン送り装置を示す平面図。
【図１８】実施例１における、（ａ）メイン載置台が前進している状態を示す側面図、（ｂ）メイン載置台が前進している状態を示す平面図。
【図１９】実施例１における、（ａ）メイン載置台が後退している状態を示す側面図、（ｂ）メイン載置台が後退している状態を示す平面図。
【図２０】実施例２における、エネルギー備蓄型のメイン載置台の構成を示す正面図。
【図２１】実施例２における、（ａ）エネルギー備蓄型のメイン送り装置の構成を示す側面図、（ｂ）エネルギー備蓄型のメイン送り装置の構成示す平面図。
【図２２】実施例２における、（ａ）メイン載置台が前進している状態を示す側面図、（ｂ）メイン載置台が前進している状態を示す平面図。
【図２３】実施例３における、メイン載置台が前進している状態を示す側面図。
【図２４】実施例３における、自己往復型のメイン送り装置の構成を示す側面図。
【図２５】実施例３における、メイン載置台が後退している状態を示す側面図。
【図２６】実施例４における、レール型のメイン送り装置によって治具が進行している状態を示す側面図。
【図２７】実施例４における、レール型のメイン送り装置に治具が係合した状態を示す側面図。
【図２８】実施例４における、レール型のメイン送り装置に適用可能な治具の構成を示す説明図。
【図２９】実施例４における、メインレール形状を示す平面図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
本発明を実施するための最良の形態を、図１〜図１５を参考にして詳細に説明する。図１の斜視図は、本発明のセル生産設備の実施例であるオートマチックトランスミッション方式の変速機を生産する設備を示す説明図であり、この図を参考にして、まずは全体の構成を説明する。【００５９】
図１の変速機生産設備１では、メイン台車２とこれに併走するサブ台車４とが３組用いられている。各メイン台車２は内側の周回ルート１１を自動走行するようになっている。サブ台車４はメイン台車２に連結されて押され、外側の周回ルート１２を走行するようになっている。また、図１の左下から右上にかけて直線ルート１３が設けられ、前処理用台車６が往復走行するようになっている。各台車２、４、６には作業者９が乗車し、走行状態で作業できるようになっている。また、各ルート１１、１２、１３に沿ってステーションが設けられ、必要な部品や治具などが準備されるように構成されている。【００６０】
ここでいうステーションは、前述したように、上記メイン作業に関連する補助工程を行う機能を有する設備である。たとえば、後述する搬入ステーションＳｉ、載せ替えステーションＳｔ、搬出ステーションＳｏが上記ステーションに相当するだけでなく、ワークに組み付ける部品を供給する補助工程を行うステーション、作業に用いる工具（治具）類を供給する補助工程を行うステーション、作業台車からワークを受け取って所定の処理を行う補助工程を行うステーション等がある。より具体的には、後述する記号ＭＬ１〜ＭＬ１３（図３）により表されたメイン作業の作業工程を行う設備や、記号ＳＬ１〜ＳＬ１０（図３）により表されたサブ作業の作業工程を行う設備もステーションである。さらに、後述するメイン送り装置及びサブ送り装置もステーションの一種である。【００６１】
なお、前記メイン台車２に併走するサブ台車４を用いることなく、固定したステーションあるいは移動可能なステーション、または所定区間のみ併走し、終始メイン台車２と併走しないサブ台車等を用いることもできるが、本例では、最良の形態として、サブ台車４を含む例を示す。【００６２】
変速機生産設備１のワークとなる変速機のケース７は、図１の左下の搬入ステーションＳｉで前処理用台車６に搭載され、右上の載せ替えステーションＳｔまで搬送される。載せ替えステーションＳｔで、ケース７は前処理用台車６からメイン台車２に載せ替えられる。メイン台車２は周回ルート１１を左回りに走行しながら、部品がケース７に組み付けられて変速機が完成し、搬出ステーションＳｏに到達する。搬出ステーションＳｏで、完成された変速機が搬出された後、メイン台車２は載せ替えステーションＳｔに戻り、つぎのケース７が載せられることになる。【００６３】
サブ台車４は、メイン台車２に押され外側の周回ルート１２を走行する。サブ台車４は、常にメイン台車２の右前方に位置して併走するようになっている。そして、周回ルート１２の外側から部品及び部材を取り、サブ組立などの準備作業を行った後に、部品及び／又は治具を周回ルート１２の内側の載置台に載置するようにしている。これにより、後続するメイン台車２への受け渡しが行える。【００６４】
次に、メイン台車２及びサブ台車４の詳細な構成について、図２の説明図を参考にして説明する。メイン台車２には、車体本体部２１の下側に図略の走行用車輪及びルート検知センサが設けられ、上側にバッテリ２２及び走行制御装置２３が設けられている。さらに車体本体部２１の前方下部にはバンパー２４及び接近センサが設けられている。【００６５】
メイン台車２の周回ルート１１は、磁気テープを床面に貼り付けることで規定されている。ルート検知センサは磁気テープを検知し、検出信号を走行制御装置２３に伝送する。この検出信号に基づいて、走行制御装置２３が走行用車輪の向きと回転数を制御することにより、周回ルート１１に沿って走行することができる。接近センサは、障害物や前方の別のメイン台車を検出し、検出信号を走行制御装置２３に伝送する。走行制御装置２３は、衝突を避けるため必要に応じて減速あるいは停止し、安全を確保するように構成されている。【００６６】
メイン台車２の車体本体部２１の上方には、形鋼を組み合わせた枠体部２５が配設され、枠体部２５にはワーク保持部２６及びワーク調整部２７が配設されている。ワーク保持部２６は、ワークである変速機のケース７を保持する。ケース７は、ワーク調整部２７によって固定及び解放、さらには高さと姿勢の調整が行えるようになっている。これにより、作業者９は、ケース７を適当な高さ及び姿勢で固定して作業することができる。また、枠体部２５の後面には運転操作部が設けられて手動運転もできるようになっている。【００６７】
メイン台車２の車体本体部２１の後方下部には、作業者９が乗車することのできる搭乗部２８が延設されている。また、搭乗部２８の後部から上方に支持される手摺り２９が設けられ、乗車した作業者９の安全確保や作業姿勢安定の便宜が図られている。さらに、手摺り２９の後方には箱状の収納部３０が設けられて、工具や部品を収納することができるようになっている。【００６８】
メイン台車２の車体本体部２１の右前方には、垂直上方に支持材３１が設けられ、支持材３１の上端から水平方向に張り出したアーム３２が設けられ、アーム３２の先端には、吊上げ治具３３が設けられている。アーム３２は水平方向に回転可能であり、ステーションから部品及び／又は治具を吊り上げてケース７に組み付ける作業を容易に行えるようにしている。【００６９】
支持材３１の途中から側方に向けて連結部材３４が配設され、連結部材３４は途中から下方に向かっている。連結部材３４の下端から前方に向けて、連結ロッド３５が配設され、連結ロッドの先端はサブ台車４の車体本体部４１に連結されている。連結部材３４及び連結ロッド３５は、サブ台車４とメイン台車２とを物理的に連結する連結棒に相当している。なお、支持材３１と連結部材３４とで、下向きコの字形のゲートが形成される。このゲートは、周回ルート１１及び１２の間に配設されたステーションとの干渉を避けるためのものである。【００７０】
サブ台車４は、車体本体部４１の下側に図略のルート案内輪及び走行用車輪が設けられている。サブ台車４の周回ルート１２は案内溝を床面に設けることで規定されている。ルート案内輪は床面上に周回ルート１２に沿って敷設された案内レールへ嵌り込んで誘導されるように構成されている。一方、走行用車輪には進行方向が自由に変わる車輪が用いられており、周回ルート１２上を走行することができるようになっている。周回ルート１２の規定方法は案内レールではなく、案内溝あるいは案内壁を設けこれに沿って走行するようにしてもよい。【００７１】
上述の構成によれば、メイン台車２が走行すると、駆動力は支持材３１、連結部材３４及び連結ロッド３５を経由してサブ台車４に伝達される。したがって、サブ台車４は、メイン台車２に先行しつつ併走することができる。【００７２】
また、サブ台車４では、車体本体部４１の上面が搭乗部の役割を兼ねている。車体本体部４１の後部から上方に支持される手摺り４２が設けられ、乗車した作業者９の安全確保や作業姿勢安定の便宜が図られている。【００７３】
次に、上述の変速機生産設備１を用いて変速機を生産する方法を説明する。図３の平面図は、図１に示した変速機生産設備１の配置を示す配置図である。図３で、斜線の入った四角形は部品や部材の収納スペースを示し、白抜きの四角形は作業台または部品及び／又は治具を受け渡す載置台を示している。記号ＭＬ１〜ＭＬ１３はメイン作業の作業工程を示し、図３上では部品及び／又は治具を受け取る概略の位置を示している。この位置で部品を受け取ることにより、メイン台車２上に保持されているケース７への組付け作業を行うことができる。記号ＳＬ１〜ＳＬ１０はサブ作業の作業工程を示し、図３上では作業台の位置を示している。この作業台でメイン作業に必要な部品及び／又は治具を準備するサブ作業が行える。なお、上述の部品収納スペースや作業台、載置台は、ステーションに相当するものである。【００７４】
図４は、変速機生産の各作業工程を順番に示す作業工程一覧表であり、メイン作業とサブ作業の関連性も示している。すなわち、サブ作業で準備された部品及び／又は治具が、同じ数字を付したメイン作業に使用されることを示している。例えば、サブ作業ＳＬ１で組み立てたＢ２アセンブリという部品が、メイン作業ＭＬ１で使用されることを示している。空欄はサブ作業が不要であることを意味している。なお、アセンブリとは、構成部品をサブ組立した中間部品、あるいは複合部品の意である。【００７５】
図４の作業工程一覧表では省略したが、ワークとなる変速機のケース７は作業エリア外から搬入され、搬入ステーションＳｉで前処理用台車６に搭載される。前処理用台車６は、走行ルート１３により載せ替えステーションＳｔまでケース７を搬送するが、走行しながら前処理が行なわれる。載せ替えステーションＳｔで、ケース７は前処理用台車６からメイン台車２に載せ替えられる。そして、メイン台車２及びサブ台車４が走行を開始して、全体の作業工程が始まる。以下、作業工程を順に説明する。【００７６】
まず、サブ作業の作業者９はサブ作業ＳＬ１で、Ｂ２アセンブリ７１を組み立てる。Ｂ２アセンブリ７１はブレーキ部の複合部品であり、Ｂ２ピストンにＯリング、リターンスプリング、スナップリングが組み付けられ、組付治具により一体に把持されて、載置台に載せられる。すると、メイン作業の作業者９がメイン作業ＭＬ１で、載置台上のＢ２アセンブリ７１を取り、ケース７に組み付ける。これにより、ワークであるケース７の断面は、図５に示されるＢ２アセンブリ組付状態となる。【００７７】
上述のサブ作業ＳＬ１は走行するサブ台車４上で、メイン作業ＭＬ１は走行するメイン台車２上で行われる。したがって、作業が終わる頃には、次工程の位置にさしかかるため、工程間の移動に要する時間は不要である。また、Ｂ２アセンブリ７１の受け渡しは、２つの作業台車２及び４の間に配設された載置台で行われ、作業者９が持って移動する必要がない。なお、組み付け作業終了後には、組付治具は載置台に残されて、次の組立に使用される。このとき、組み付け開始時と終了時とではメイン台車２の位置が移動しているため、載置台を可動式にして、組付治具を開始時の位置に自動的に戻すようにしている。【００７８】
上述のような作業工程の配分や、部品及び／又は治具の受け渡しの要領は、以降の作業工程でも同様である。なお、特定の作業工程に長時間を要する場合には、作業台車２及び４を一定時間停止させるようにしてもよい。【００７９】
サブ作業ＳＬ２では、変速用ギヤの一部とクラッチ部及びブレーキ部を構成するリアサブアセンブリ７２が組み立てられる。リアサブアセンブリ７２では、クラッチ部品の軸周りにベアリング、スぺーサ、プラネタリギヤアセンブリ、ブレーキ板が組み付けられ、組付治具に把持される。メイン作業ＭＬ２では、リアサブアセンブリ７２がケース７に組み付けられ、図６に示されるリアサブ組付状態となる。【００８０】
次のメイン作業ＭＬ３は、サブ作業を必要としない寸法確認及び部品選択の作業工程である。すなわち、メイン作業の作業者９は、板厚測定治具を用いて、図７に示すＢ２ブレーキの厚さを測定する。このとき、多板ブレーキの摩擦材の波打ちを抑えるため治具で圧縮しながら、ブレーキ全体の厚さを測定する。次に、測定結果に基づいて、ブレーキの厚さの個体差をキャンセルするように、適正な厚さのバッキングプレート７３を選択する。これにより、ブレーキ製作時の個体差が吸収され、ブレーキの利き具合を揃えることができる。【００８１】
次のサブ作業ＳＬ４では、スナップリング７４が準備される。ここで用いられるスナップリング７４は円筒内面の溝にはめ込むタイプであり、スナップリング位置決め治具を用いてスナップリング７４の外径を円筒径よりも縮めておく必要がある。さらに、構造上回転対称となっていないので、治具では組み付け時の位相（円筒内の周方向の角度）も合わせられるようになっている。メイン作業ＭＬ４では、前工程で選択したバッキングプレート７３が組み込まれ、サブ作業ＳＬ４から受け取ったスナップリング７４が挿入される。この結果、ワークは図８に示されるバッキングプレート組付状態となる。【００８２】
サブ作業ＳＬ５では、ワンウェイクラッチ７５及びスナップリング７６がスナップリング縮径治具にセットされる。前工程と同様、スナップリング７６の縮径と位相合わせが行われる。メイン作業ＭＬ５では、ワンウェイクラッチ７５及びスナップリング７６が組み付けられる。このとき治具を使用するため、一度に両方の部品を組み付けることができ、作業能率が高い。この結果、ワークは図９に示されるワンウェイクラッチ組付状態となる。【００８３】
サブ作業ＳＬ６では、カウンタギヤアセンブリ７７が組み立てられる。メイン作業ＭＬ６では、まずセンターサポート７８が挿入される。次いで、カウンタギヤアセンブリ７７が組み込まれ、ボルト７９が締め付けられて固定される。このボルト７９の締め付けは、固定されているステーション側の電動ドライバーを使用して行われる。この結果、ワークは図１０に示されるカウンタギヤ組付状態となる。【００８４】
次のメイン作業ＭＬ７は、サブ作業を必要としない寸法確認の作業工程である。すなわち、図１１に示すように、カウンターギヤアセンブリ７７の上端とケース７の上端との距離を計測する。このとき、カウンターギヤを１回転させながら計測を行い、カウンターギヤアセンブリ７７が傾いて組み付けられていないかを確認する。これを効率良く行うため、短時間で間欠的に計測する自動計測機能と、計測データの平均値などを求める演算機能と、を有する計測装置が用いられている。【００８５】
次のサブ作業ＳＬ８では、ドライブピニオンアセンブリ８０と、デフアセンブリ（デファレンシャル装置アセンブリ）８１と、が組み立てられる。メイン作業ＭＬ８では、この２つのアセンブリ８０、８１が組み付けられて、図１２に示されるデファレンシャル組付状態となる。【００８６】
サブ作業ＳＬ９では、フロントサブアセンブリ８２及びＣ３アセンブリ（クラッチ部）が組み立てられる。メイン作業ＭＬ９では、フロントサブアセンブリ８０及びＣ３アセンブリがケース７に組み付けられ、さらにドライブサンギヤ及びＢ１バンドブレーキが組み付けられる。この結果、図１３に示されるフロントサブ組付状態となる。【００８７】
次にサブ作業ＳＬ１０では、オイルポンプアセンブリ８３が組み立てられる。メイン作業ＭＬ１０では、ボルト仮締め治具を用いて図１４に示される７本のボルト８４が同時に仮締めされる。最終的には人手により増締めするが、ボルト仮締め治具により、作業効率は大きく向上されている。この結果、図１５に示されるオイルポンプ組付状態となる。【００８８】
メイン作業ＭＬ１１では、軸８５を上方に引き上げて移動可能な寸法を測定し、軸周りの部品に不足の無いことを確認している。【００８９】
メイン作業ＭＬ１２では、バンドブレーキストローク測定治具を用いて、Ｂ１バンドブレーキのストロークを測定している。この治具では、Ｂ１バンドブレーキの係合凸部を押して変位を求め、各ブレーキに固有のストロークを求めている。【００９０】
メイン作業ＭＬ１３では、Ｂ１ピストンアセンブリが組み付けられて、変速機が完成する。【００９１】
全ての作業工程を終えて、メイン台車２及びサブ台車４は、搬出ステーションＳｏに到着する。ここで、完成した変速機は、別の運搬具により搬出されて、検査工程に送られる。その後、メイン台車２及びサブ台車４は周回ルート１１、１２に沿って走行を続け、載せ替えステーションＳｔに戻る。そして、新たにケース７が載せられ、次の生産サイクルが始まる。【００９２】
実施例の変速機生産設備１では、メイン台車２にサブ台車４を併走させ、作業工程を配分して行うようにしている。これにより、二人の作業者９が協調して１つの製品を生産する合理的な生産方法とすることができた。また、部品の保管量を最小限とし、１個だけの生産や、複数の機種を製作する混流生産にも対応できるものとした。さらに、生産機種が変更になっても短期間で生産ラインを再構築できる効果も生じた。【００９３】
また、台車の走行と電動ドライバー以外には電力や圧縮空気などの動力源を極力使用しない生産設備とした。これにより、使用するアクチュエータは従来よりも極端に減少し、エネルギー消費量を節約できる効果が生じた。さらに、作業に要するスペースも低減された。【００９４】
次に、本実施例におけるメイン台車２が繰り返し周回ルート１１を巡る場合に、同じ治具を繰り返し使用することを容易にするために、メイン送り装置を設けた。また、同様に、サブ台車４が繰り返し周回ルート１２を巡る場合に、同じ治具を繰り返し使用することを容易にするために、サブ送り装置を設けた。このメイン送り装置及びサブ送り装置としては、様々な態様をとることができる。これらの実施例について説明する。【００９５】
（実施例１）
本例に示すメイン送り装置Ａ１は、たとえば上述した図３におけるサブ作業ＳＬ２を行う場合と同様の作業を行う場合に使用することができる。このメイン送り装置Ａ１は、図１６に示すごとく、前記メイン作業に必要な治具をメイン台車２に渡すメインサーブ位置Ｍｓと、前記メイン台車２から治具を受けるメインレシーブ位置Ｍｒとの間において、メインレシーブ位置Ｍｒに配置された治具を前記メインサーブ位置Ｍｓに送る装置である。【００９６】
メイン送り装置Ａ１は、図１６〜図１９に示すごとく、メインサーブ位置Ｍｓとメインレシーブ位置Ｍｒとの間において移動可能なメイン載置台Ａ１０を有している。
メイン載置台Ａ１０は、メインサーブ位置Ｍｓからメインレシーブ位置Ｍｒに近づくに従って高さが高くなるよう傾斜した傾斜軌道Ａ１５上を移動可能に配置されている。そして、メインサーブ位置Ｍｓからメインレシーブ位置Ｍｒまではメイン台車２と連結状態となって同期して移動し、メインレシーブ位置Ｍｓにおいてメイン台車２との連結状態が解除されることにより、メイン載置台Ａ１０の自重により傾斜軌道Ａ１５に沿って移動してメインサーブ位置Ｍｓに戻って待機するよう構成されている。【００９７】
より具体的に説明すると、図１７〜図１９に示すごとく、傾斜軌道Ａ１５の両端にはストッパＡ１５１、Ａ１５２が配設されており、これらのストッパの間においてメイン載置台Ａ１０が走行可能に配置されている。傾斜軌道Ａ１５の傾斜の影響により、通常はメイン載置台Ａ１０の後端がストッパＡ１５１に当接した状態、つまり最下点で待機している。【００９８】
メイン載置台Ａ１０は、自由回転可能な４つの車輪Ａ１０２と、これらの上方に配された載置台本体Ａ１０１とよりなる。載置台本体Ａ１０１には、メイン台車２と連結するための連結部材Ａ１０３が配設されている。【００９９】
連結部材Ａ１０３は、鉛直方向に配されたベースプレートＡ１０４と、これに対して回転支点Ａ１０９を中心に回動可能に配設された当接プレートＡ１０５と、ベースプレートＡ１０４と当接プレートＡ１０５との間に配されたスプリングＡ１０８とにより構成されている。当接プレートＡ１０５は、メイン台車２に配された係合棒２１５と当接可能な位置に配設されており、かつ、メイン載置台Ａ１０がストッパＡ１５２に当接する最上点に位置する場合には、当接プレートＡ１０５と係合棒２１５との当接位置が前記回転支点Ａ１０９より下方となる位置関係に調整してある。【０１００】
前記構成のメイン送り装置Ａ１を用いて、繰り返しメイン台車２が同じ治具を使用する一連の動作について、図１６〜図１９を用いて説明する。
まず、図１６に示すごとく、メイン台車２が矢印２ａに沿って移動して来て、メインサーブ位置Ｍｓの横、つまり、メイン送り装置Ａ１の最下点に位置するメイン載置台Ａ１０の横に位置した際に、図１７、図１８に示すごとく、上述した係合棒２１５がメイン載置台Ａ１０の当接プレートＡ１０５に当接し、その後はメイン台車２の移動に連動して、メイン載置台Ａ１０が前進していく。【０１０１】
また、メイン台車２とメイン載置台Ａ１０とが横に並んだ状態となった際に、そのメイン載置台Ａ１０上の治具をメイン台車２に移す。そして、メイン台車２では、移動しながら、受け取った治具を用いて、メイン作業が行われる。このメイン作業は、メイン台車２に同期して移動しているメイン載置台Ａ１０が最上点に到達する際又はそれまでに終了するよう行われる。そして、メイン台車２と同期するメイン載置台Ａ１０が最上点に到達した際又はそれまでに、使用済みの治具がメイン台車２からメイン載置台Ａ１０上に移される。【０１０２】
図１８、図１９に示すごとく、メイン台車２に同期していたメイン載置台Ａ１０が最上点であるメインレシーブ位置Ｍｒに達してストッパＡ１５２に当接した状態となった際には、さらに前進を続けるメイン台車２の係合棒２１５が、当接プレートＡ１０５をスプリングＡ１０８に抗して押し回して係合状態が解除される。これにより、図１９に示すごとく、治具を載せたメイン載置台Ａ１０は、最上点のメインレシーブ位置Ｍｒから最下点のメインサーブ位置Ｍｓに、自重により移動し、待機状態に戻る。【０１０３】
このような一連の動作によって、繰り返し巡回してくるメイン台車２は、常に特定の位置で治具を受け取ることができ、その後移動しながらメイン作業を行い、さらに、メイン作業が終わった時点に到達した所定の位置で治具を返す作業を行うことができる。それ故、非常にスムーズに前記セル生産方法を実施することができる。【０１０４】
なお、サブ台車４が利用するサブ送り装置Ｂ１としても、上述した構成と同様の構成のものを用いることができる。この場合、例えば、図１６に示すごとく、矢印４ａに沿って移動してくるサブ台車４とサブ載置台としてのメイン載置台Ａ１０とを前記と同様の機構によって連動させればよい。以下の実施例においても同様にメイン送り装置として説明した構成は、サブ送り装置としても適用可能である。【０１０５】
（実施例２）
本例のメイン送り装置Ａ３は、たとえば上述した図３におけるメイン作業ＭＬ１を行う場合と同様の作業を行う場合に使用することができる。このメイン送り装置Ａ３は、図２０〜図２２に示すごとく、エネルギー備蓄型送り装置である。
メイン送り装置Ａ３において用いるメイン載置台Ａ３０は、図２０、図２１に示すごとく、移動に伴ってエネルギーを蓄えるエネルギー備蓄手段と、エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを前記移動と逆方向の移動力に変換する移動力変換手段とを有している。また、メイン送り装置Ａ３における軌道Ａ３５は、水平状に配してあると共に、中央部に後述するメイン載置台Ａ３０のガイドポールＡ３６１を配置するための貫通穴Ａ３５０を設けてある。【０１０６】
同図に示すごとく、メイン載置台Ａ３０は、天板Ａ３１１、脚部Ａ３１２等を有する架台部Ａ３１と、駆動輪Ａ３２、複数の自由回転可能な支持輪Ａ３３とを有している。そして、前記エネルギー備蓄手段及び移動力変換手段は、ガイドポールＡ３６１に沿って配設されたスプリングＡ３６２と、その下端に接続されたチェーンＡ３６３を介して連結されるギア群Ａ３７によって構成されている。ギア群Ａ３７は、チェーンＡ３６３を巻き付けるギアＡ３７１とこれに連動して回動するギアＡ３７２、Ａ３７３よりなり、ギアＡ３７３を設けた駆動軸Ａ３７４が前記駆動輪Ａ３２に連結されている。【０１０７】
さらに、メイン載置台Ａ３０は、脚部Ａ３１２の下端に、メイン台車２に設けた係合棒２１５と係合可能な略Ｌ字状の当接部材Ａ３８を有している。当接部材Ａ３８は、第１片部Ａ３８１と、第２片部Ａ３８２を有し、回動支点Ａ３８０を中心に回動可能に配設されている。第２片部Ａ３８２の先端には、自由回転可能な予備輪Ａ３８５が配設され、通常は軌道Ａ３５上に前記予備輪Ａ３８５に当接した状態となっている。【０１０８】
次に、前記メイン載置台Ａ３０の動きについて説明する。
図２９、図３０に示すごとく、メイン載置台Ａ３０が始点から終点まで、メイン台車２と連結状態となって同期して移動する際には、まず、メイン台車２の連結棒２１５がメイン載置台Ａ３０の当接部材Ａ３８の第１片部Ａ３８１に当接する。このとき、当接部材Ａ３８は、その予備輪Ａ３８５を軌道上に当接させているので、連結棒２１５との当接関係が維持される。これにより、メイン台車２の進行力がメイン載置台Ａ３０に伝達され、両者が同期して前進する。【０１０９】
図２２に示すごとく、メイン載置台Ａ３０の進行にしたがって、駆動輪Ａ３２が回転し、これに連結されたギア群Ａ３７も回転し、チェーンＡ３６３を介してスプリングＡ３６２が縮んでいく。すなわち、エネルギー備蓄手段としてのスプリングＡ３６２にエネルギーが備蓄されていく。【０１１０】
メイン載置台Ａ３０が軌道Ａ３５の終点まで達した際に、前記当接部材Ａ３８の予備輪Ａ３８５が軌道Ａ３５から離れ、前方に回動する。これにより、メイン台車２の係合棒２１５と当接部材Ａ３８との係合関係が解除され、メイン載置台Ａ３０の前進はストップする。そして、メイン載置台Ａ３０は、メイン台車２との連結状態が解除されたことによって、スプリングＡ３６２に蓄えられていたエネルギーを解放しはじめる。これにより、駆動輪Ａ３２が備蓄されていたエネルギーがギア群Ａ３７等の移動力変換手段によって駆動し、元の位置（始点）へと進行する。【０１１１】
このように、送り装置Ａ３は、前記のエネルギー備蓄手段と移動力変換手段とを具備するメイン載置台Ａ３０を有していることによって、上述した傾斜軌道を利用するタイプの送り装置と同様の役割を果たすことができる。それ故、上述した実施例１の場合と同様に、繰り返し巡回してくるメイン台車２が、常に特定の位置で治具を受け取ることができ、その後移動しながらメイン作業を行い、さらに、メイン作業が終わった時点に到達した所定の位置で治具を返す作業を行うことができる。【０１１２】
（実施例３）
本例のメイン送り装置Ａ４は、たとえば上述した図３におけるメイン作業ＭＬ５を行う場合と同様の作業を行う場合に使用することができる。このメイン送り装置Ａ４は、図２３〜図２５に示すごとく、自己往復型の装置である。
図２４に示すごとく、メイン送り装置Ａ４は、両端にストッパＡ４５１、Ａ４５２を備えた軌道Ａ４５上を移動可能な載置台４０を有している。メイン載置台Ａ４０は、載置された部品及び／又は治具の自重によって移動させると共にエネルギーを蓄えるエネルギー備蓄手段と、エネルギー備蓄手段に蓄えられたエネルギーを移動力に変換する移動力変換手段とを有している。【０１１３】
同図に示すごとく、メイン載置台Ａ４０は、支持棒Ａ４１２を有する天板Ａ４１１をガイド部Ａ４１５によって昇降可能に保持してなると共に、駆動輪Ａ４２、複数の自由回転可能な支持輪Ａ４３とを有している。そして、前記エネルギー備蓄手段及び移動力変換手段は、ガイドポールＡ４６１に沿って配設されたスプリングＡ４６２と、前記ガイドポールＡ４６１の下端に配設されたラックギアＡ４７１を含むギア群Ａ４７によって構成されている。ギア群Ａ４７は、ラックギアＡ４７１とこれに順次係合するギアＡ４７２、Ａ４７３、Ａ４７４により構成され、ギアＡ４７４の回転が直接駆動輪Ａ４２に伝達されるように構成されている。【０１１４】
そして、メイン載置台Ａ４０は、天板Ａ４１１上に部品及び／又は治具を載置することによって、スプリングＡ４６２の付勢力に抗して天板Ａ４１１が下降し、天板Ａ４１１から部品及び／又は治具を取り去ることによってスプリングＡ４６２の付勢力によって天板Ａ４１１が上昇するように構成されている。【０１１５】
次に、前記メイン載置台Ａ４０の動きについて説明する。
図２３に示すごとく、メイン載置台Ａ４０における天板Ａ４１１上の治具Ａ４９を取り除くことにより、スプリングＡ４６２がエネルギーを解放するように伸び始め、これにより、天板Ａ４１１及びガイドポールＡ４６１が上昇し、ギア群Ａ４７を介して駆動輪Ａ４２が駆動する。そのため、載置台Ａ４０は、出発点に向かって進行し、図２４に示すごとく、ストッパＡ４５２に当接した時点で停止して待機状態となる。【０１１６】
次に、終点で待機しているメイン載置台Ａ４０の天板Ａ４１１上に、使い終わった治具Ａ４９を載置すると、その重みによって天板Ａ４１１及びガイドポールＡ４６１が下降し、ギア群Ａ４７を介して駆動輪Ａ４２が駆動する。これにより、載置台Ａ４０が始点に向かって進行していく。このとき、天板Ａ４１１の下降に伴ってスプリングＡ４６２が縮み、エネルギー備蓄手段としてのスプリングＡ４６２にエネルギーが蓄えられていく。
そして、載置台Ａ４０が始点のストッパＡ４５１に当接した時点で、載置台Ａ４０の進行は止まり、待機状態となる。【０１１７】
このように、メイン送り装置Ａ４は、前記のエネルギー備蓄手段と移動力変換手段とを具備するメイン載置台Ａ４０を有していることによって、メイン台車２と連結状態にならなくても、治具の重さを利用してこれらを運ぶことができる。この場合にも、前記始点と終点を適宜選択することによって、上述した傾斜軌道を利用するタイプの送り装置と同様の役割を果たすことができる。それ故、上述した実施例１と同様に、繰り返し巡回してくるメイン台車２が、常に特定の位置で治具を受け取ることができ、その後移動しながらメイン作業を行い、さらに、メイン作業が終わった時点に到達した所定の位置で治具を返す作業を行うことができる。【０１１８】
（実施例４）
本例のメイン送り装置Ａ６は、たとえば上述した図３におけるメイン作業ＭＬ６を行う場合と同様の作業を行う場合に使用することができる。このメイン送り装置Ａ６は、図２６〜図２８に示すごとく、レール型のものである。
図２６に示すごとく、メイン送り装置Ａ６は、始点６０１から終点６０２に近づくに従って高さが低くなるよう傾斜したメインレールＡ６０を有するものである。メインレールＡ６０は、図２８に示すごとく、丸棒材Ａ６１とその下部に溶接された補強用のプレート材Ａ６２とにより構成してある。
また、図２９に示すごとく、メインレールＡ６０は、上方から見て直線ではなく、曲線状に形成してある。【０１１９】
そして、このメイン送り装置Ａ６によって移動させるものは、図２８に示すごとく、メインレールＡ６０に懸垂し、メインレールＡ６０を走行可能な治具Ａ５９である。
治具Ａ５９は、同図に示すごとく、柄部Ａ５９０の側方に延ばした支持ピンＡ５９１を中心に回動可能に配設された滑車Ａ５９２と、ガイドプレートＡ５９３とを有している。また、支持ピンＡ５９４を中心に回動可能に配設された予備輪Ａ５９５も有している。【０１２０】
次に、前記メイン送り装置Ａ６を用いた治具Ａ５９の動きについて説明する。
図２６に示すごとく、まず、前回のメイン台車２におけるメイン作業によって使用された使用済みの治具Ａ５９がメイン送り装置Ａ６のメインレールＡ６０の始点Ａ６０１近傍に係合されると、その自重によって、サブレールＡ６０に乗った滑車Ａ６９２を回転させながら終点Ａ６０２に向かって移動し、終点Ａ６０２近傍で停止して待機状態となる。【０１２１】
次に、同図に示すごとく、待機状態となった治具Ａ５９を次のメイン台車２が受け取り、移動しながらメイン作業を行う。このメイン台車２によるメイン作業が終了した後、図２７に示すごとく、使用済みの治具Ａ５９がメイン送り装置Ａ６のメインレールＡ６０の始点Ａ６０１近傍に係合される。治具Ａ５９は、その自重によってメインレールＡ６０に乗った滑車Ａ５９２を回転させながら終点Ａ６０２に向かって移動する。そして、図２６に示すごとく、終点Ａ６０２近傍において治具Ａ５９が停止し、待機状態となる。【０１２２】
このように、メイン送り装置Ａ６は、メインレールＡ６０に係合可能な部品及び／又は治具を移動させる場合の送り装置として利用することができる。そのため、そのような部品及び／又は治具を用いる場合には、上述した傾斜軌道を利用するタイプの送り装置と同様の役割を果たすことができる。それ故、上述した実施例１と同様に、繰り返し巡回してくるメイン台車２が、常に特定の位置で部品及び／又は治具を受け取ることができ、その後移動しながらメイン作業を行い、さらに、メイン作業が終わった時点に到達した所定の位置で部品及び／又は治具を返す作業を行うことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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