(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材を型抜きすることにより、基材片を形成するステップ（ａ）と、
前記基材片の所定の領域に視認不可能なインクを用いて印字することにより、前記基材片の上に印字層を形成するステップ（ｂ）と、
前記印字層が形成された基材片にラミネート加工を施すことにより、前記印字層を覆う透明フィルム層を形成するステップ（ｃ）と、
前記透明フィルム層の所定の領域に印刷することにより、前記透明フィルム層の上に印刷層を形成するステップ（ｄ）と、
ステップ（ｃ）の後に、前記基材を型抜きするステップ（ｆ）と、
ステップ（ｆ）の後に、前記透明フィルム層の所定の領域に印字することにより、前記透明フィルム層の上に第２の印字層を形成するステップ（ｇ）と、
ステップ（ｄ）の後に、前記基材を型抜きするステップ（ｅ）と、
を具備し、
さらに、前記ステップ（ｃ）が、粘着剤層を有する透明フィルムで前記基材片の所定の領域を覆い、下層に接着させることを含むことを特徴とするラベル製造方法。
【請求項２】
基材片と、
前記基材片の所定の領域に視認不可能なインクを用いて印字することにより前記基材片の上に形成された印字層と、
前記印字層を覆うように形成された透明フィルム層と、
前記透明フィルム層の所定の領域に印刷することにより前記透明フィルム層の上に形成された印刷層と、
前記透明フィルム層の所定の領域に印字することにより前記透明フィルム層の上に形成された第２の印字層とを備え、
前記基材片が、視認不可能なインクによる印字及び読み取り機による視認不可能なインクで表示された印字情報の読み取りが可能なコート紙を含むことを特徴とするラベル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、視認不可能なインクでバーコードを記録するのに好適なラベルの製造方法に関し、特に、透明フィルム基材を用いたラベルの製造方法に関する。また、本発明は、そのような製造方法によって製造されたラベルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、印字されたバーコードを光学的手段で読み取ることにより、各種カードから個人情報を得たり、商品やカタログに記載されている商品情報を得ることが広く行われている。現在普及している通常のバーコードは、カーボンブラック素材を用いた、白バーと黒バーから成るバーコードである。しかしながら、このようなバーコードは、肉眼により容易に認識できるため、不正に情報を読み取られたり、商品の化粧箱等においては、デザインの妨げとなることもあった。
【０００３】
このため、視認不可能な透明なバーコード、例えばステルスバーコードと呼ばれる、無色で透明性が高く、肉眼では見えにくいバーコードの開発が行われてきた。この様なステルスバーコードは、例えば、カタログ等の印刷物上に、赤外線波長領域で発光する蛍光体を用いたフォトルミネッセンス層からなるバーコードを印刷することにより形成される。ここで、「ステルス」は日立マクセル株式会社の登録商標であり、「ステルスバーコード」はパイオニア株式会社の登録商標である。
【０００４】
上記のステルスバーコードの読み取りにおいては、読み取り機から赤外線波長領域の励起光を照射し、ステルスバーコードに含まれる蛍光体がこれに反応して発光する発光光を読み取る。また、日本国特許出願公開（特開）平３−２９０７８０号公報には、赤外線を反射する無色透明な物質を、赤外線を透過する基板上に形成することにより製造されるステルスバーコード記録体、及び、その読み取り方式が掲載されている。このように、ステルスバーコードは、専用の読み取り機を用いないと読み取ることができない。このような特徴から、ステルスバーコードは、例えば、各種カードやチケットのように、偽造や変造の防止、情報の秘密保持といったセキュリティが重視される用途に利用されている。また、透明性が高く、重ね印刷しても、その上からバーコードの読み取りが可能であることから、商品の化粧箱やカタログ等のデザインが重視される用途にも利用されている。
【０００５】
セキュリティが重視される用途の例として、パチンコ遊技機における使用が挙げられる。パチンコ遊技機においては、遊技の公平性を保つために種々の法的規制が設けられている。例えば、パチンコ遊技機に用いられる電子基板の製造後、電子基板に搭載されたＲＯＭに不正取り替え防止用ラベルを貼り付け、ＲＯＭが不正に取り替えられた電子基板を識別できるようにしていた。
【０００６】
しかしながら、近年、ＲＯＭを不正に取り外して偽ＲＯＭと交換し、偽造した不正取り替え防止用ラベルを貼り付ける犯罪が横行するようになってきた。このような行為に対処するため、パチンコ遊技機メーカーでは、ＲＯＭの取り外しができないように、基板に取り付けたＲＯＭ全体を透明な保護カバーで覆うようにした。さらに、法の規制に基づいて、保安電子通信技術協会（以下、保通協と略す）が指定する管理ラベルを、保護カバーに貼り付けるようにした。この管理ラベルは、基板と、ＲＯＭと、盤面と、フレームとを含むアセンブリー単位に指定されている。
【０００７】
また、上記の管理ラベルに加えて、ＲＯＭに対応する機種を判別するため、基板ユニット作成後に、ＲＯＭを保護カバーで覆った状態において、商品名、ロット番号、製造日等を印字した商品ラベルを保護カバーに貼り付けていた。
【０００８】
ところで、パチンコ遊技機メーカーは、ＲＯＭのＩＤやパチンコ遊技機のアセンブリー単位の管理番号を保通協に届け出る必要があり、保通協から求めがあったときには、随時、ＲＯＭのＩＤやアセンブリー単位の管理番号を回答しなけらばならないため、保護カバーの外からＲＯＭのＩＤを視認できることが必要である。
【０００９】
しかしながら、ＲＯＭを覆う保護カバーは、ＲＯＭの不正取り外しの防止やＲＯＭの保護を目的としているため、その大きさは、ＲＯＭを覆う程度の最小限のものである。このような保護カバーに、上記の保通協が指定する管理ラベルや、ＲＯＭの内容を表す商品ラベル等の複数種類のラベルが貼り付けられると、見栄えが悪くなると共に、保護カバーの外から中身を視認できない状態になってしまう。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
このため、セキュリティ性が高いステルスバーコードを、視認を妨げない透明フィルム基材に印字することによりラベルを製造することが考えられる。一般に、ステルスバーコードの印字においては、ステルスリボンを用いてステルスインクを基材に転写させる。この基材としては、ステルスリボンの転写、及び、専用の読み取り機によるステルスバーコードの読み取りが可能なものが必要である。しかしながら、通常の透明フィルム基材にステルスリボンを用いて印字すると、専用の読み取り機による読み取りが不可能となってしまう。さらに、この場合、ステルスバーコードが肉眼でも薄く見えてしまい、隠蔽性を確保することができない。
【００１１】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、透明フィルム部分を有するラベルであって、赤外線の照射発光による印字情報の読み取りが可能であると共に、印字情報の隠蔽性を保つことができるラベルの製造方法を提供することを目的とする。さらに、本発明は、そのような製造方法を用いて製造されたラベルを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係るラベル製造方法は、基材を型抜きすることにより、基材片を形成するステップ（ａ）と、基材片の所定の領域に視認不可能なインクを用いて印字することにより基材片の上に印字層を形成するステップ（ｂ）と、印字層が形成された基材片にラミネート加工を施すことにより印字層を覆う透明フィルム層を形成するステップ（ｃ）と、透明フィルム層の所定の領域に印刷することにより透明フィルム層の上に印刷層を形成するステップ（ｄ）と、ステップ（ｃ）の後に、基材を型抜きするステップ（ｆ）と、ステップ（ｆ）の後に、透明フィルム層の所定の領域に印字することにより、透明フィルム層の上に第２の印字層を形成するステップ（ｇ）と、ステップ（ｄ）の後に、前記基材を型抜きするステップ（ｅ）と、を具備し、さらに、ステップ（ｃ）が、粘着剤層を有する透明フィルムで基材片の所定の領域を覆い、下層に接着させることを含むことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係るラベルは、基材片と、基材片の所定の領域に視認不可能なインクを用いて印字することにより基材片の上に形成された印字層と、印字層を覆うように形成された透明フィルム層と、透明フィルム層の所定の領域に印刷することにより透明フィルム層の上に形成された印刷層と、透明フィルム層の所定の領域に印字することにより透明フィルム層の上に形成された第２の印字層とを備え、基材片が、視認不可能なインクによる印字及び読み取り機による視認不可能なインクで表示された印字情報の読み取りが可能なコート紙を含むことを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、ステルスリボンの熱転写による印字が可能な基材片に視認不可能なインクを用いて印字し、さらに、印字領域を透明フィルムで覆うことによりラベルを作製するので、読み取り機による印字情報の読み取りが可能であり、且つ、印字情報の隠蔽性を保つことができるラベルを提供することができる。
【００１５】
【発明の実施形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るラベルを含む連続体の一部を示す斜視図である。この連続体は、台紙９０と、台紙９０上に仮着された複数のラベル１００とを含んでいる。ラベル１００のステルス印字領域１１０には、肉眼では認識できないステルスバーコードが印字されている。また、ラベル１００の表示領域１２０は、肉眼で認識できる注意書き等の文字、マーク、絵柄等（以下、「文字等」という）を印刷又は印字するための領域である。表示領域１２０には、ラベルを使用する利用者サイドにおいて文字等を印刷又は印字することも可能である。
【００１６】
図２は、図１に示すラベルの断面図である。図２に示すように、ラベル１００は、台紙９０上に粘着剤層１０１を介して台紙９０に仮着されているコート紙１０２と、コート紙１０２の上にステルスリボンからの転写によるインクを用いて印字することにより形成されたステルス印字層１０３と、粘着剤層１０４を介して台紙９０とコート紙１０２及びステルス印字層１０３とを覆うように形成された透明フィルム層１０５と、透明フィルム層１０５上に形成された印刷層又は第２の印字層１０６とを含んでいる。
【００１７】
コート紙１０２の上には、赤外線波長領域の励起光を照射すると励起光とは異なる波長の赤外線波長領域の光を発光する蛍光体を含むステルスインクを用いて、バーコードが印字されている。これにより、ステルス印字層１０３が形成される。ステルス印字層１０３に印字される情報は、バーコードの他に、読み取り機による読み取りが可能な文字や認証マーク等であっても良い。
【００１８】
ラベル１００において、粘着剤層１０４は、透明フィルム層１０５の第１の領域を印字層１０３及びコート紙１０２に接着すると共に、透明フィルム層１０５の第２の領域を台紙９０に仮着している。透明フィルム層１０５は、第１の領域（ステルス印字領域１１０）においてステルス印字層１０３を保護すると共に、第２の領域において表示領域１２０を形成している。即ち、透明フィルム層１０５を形成することにより、ステルスバーコードが汚れ難く、且つ、損傷し難くなると共に、文字等の情報を自由に印刷又は印字する領域が形成される。透明フィルム層１０５の材料としては、市販のインクによって印刷又は印字が可能であって、且つ、赤外線の透過率が高い材料が望ましく、例えば、非結晶性ポリエチレン材であるＡ−ＰＥＴ（いわゆる、ケミストペット）等が用いられる。
さらに、透明フィルム層１０５に文字等を印刷又は印字することにより、透明フィルム層１０５の上に印刷層又は第２の印字層１０６が形成される。
【００１９】
本発明の第１の実施形態に係るラベル製造方法について、図３〜図１２を参照しながら説明する。図３は、本実施形態に係るラベル製造方法を示すフローチャートである。
図３に示すように、まず、ステップＳ１において、基材を型抜きし、カス上げを行うことにより、基材片を形成する。
図４に、本実施形態において基材として用られるタック紙の断面を示す。図４に示すように、台紙９０の上には、粘着剤層１０１によってコート紙１０２が台紙９０に仮着されている。コート紙１０２は、ステルスリボンからの熱転写による印字及び読み取り機によるステルスバーコードの読み取りが可能な紙材である。また、台紙９０の裏面には、印字や型抜きの開始位置の目標となるタイミングマーク１０９が印刷されている。本実施形態においては、このようなタック紙として、３Ｓコート又は３Ｂコート（商品名）を用いている。
【００２０】
図５に、本実施形態において用いられる型抜き及びカス上げ部を示す。
タック紙１の連続体は、プラテンローラ４４によって送られ、タイミングマーク１０９を参照しながら、回転するダイカット刃４３によってハーフカットされる。ここで、ハーフカットとは、下層の台紙９０を残し、タック紙１の粘着剤層１０１から上の層のみをカットすることである。さらに、剥離ピン４５によってコート紙片２を抑えながら、型抜きされたタック紙１の連続体からコート紙片の周囲の不要な部分１１を取り除く。このようにして、コート紙片２が作製される。
図６に、コート紙片２を含む連続体の断面を示す。台紙９０の上に形成された各コート紙片２の上面は、ラベル１００におけるステルス印字領域１１０を形成する。
【００２１】
再び図３を参照すると、次に、ステップＳ２において、コート紙片２にステルスリボンからの熱転写によるインクを用いてバーコード等を印字する。
【００２２】
図７に、本実施形態に係るラベル製造方法において用いられるラベルプリンタの概略を示す。供給部３１には、台紙９０の上に形成されたコート紙片２を含む連続体が巻き付けられている。コート紙片２を含む連続体は、ガイドローラ３２を経てサーマルヘッド３３及びプラテンローラ３４を含む印字部３６に送られ、さらに、ガイドローラ３７を経て巻き取り部３８に搬送される。また、リボン供給部３９には、ステルスリボン７が巻き付けられている。ステルスリボン７は、ガイドローラ４０を経て印字部３６に送られ、さらに、ガイドローラ３５及び４１を経てリボン巻き取り部４２に送られる。印字部３６において、サーマルヘッド３３及びステルスリボン７によって、バーコードがコート紙片２に熱転写される。このようにしてステルス印字されたコート紙片３を含む連続体は、巻き取り部３８に巻き取られる。また、使用済みステルスリボン８は、リボン巻き取り部４２に巻き取られる。
図８に、ステルス印字されたコート紙片３及び台紙９０を含む連続体の断面を示す。図８に示すように、それぞれのコート紙片３において、ステルス印字層１０３が形成されている。
【００２３】
再び図３を参照すると、次に、ステップＳ３において、印字されたコート紙片３にラミネート加工を施す。本実施形態においては、ラミネート加工用として、２５μｍ厚のケミストペットを用いている。
【００２４】
図９に、本実施形態に係るラベル製造方法において用いられるラミネート加工機の概略を示す。供給部２１には、ステップＳ２において印字が完了したコート紙片３を含む連続体が巻き付けられている。また、フィルム供給部２３には、ラミネート加工用の透明ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム９を含む連続体が巻き付けられている。透明ＰＥＴフィルム９は、台紙１０の上に、粘着剤層を介して仮着されている。印字されたコート紙片３を含む連続体が巻き取り部２２に送られるのと同時に、透明ＰＥＴフィルム９が、台紙１０から剥離されて接着部２６に供給される。接着部２６において、透明ＰＥＴフィルム９は、コート紙片３の印字面上に接着されると共に、台紙９０上に仮着される。なお、台紙１０は、ガイドローラ２５を経て台紙巻き取り部２４に巻き取られる。このようにして、ラミネート加工された連続体４が作製され、巻き取り部２２に巻き取られる。
【００２５】
図１０に、ラミネート加工された連続体４の断面図を示す。図１０に示すように、台紙９０の上には、コート紙１０２及びステルス印字層１０３を覆うように透明フィルム層１０５が形成されている。透明フィルム層１０５は、第１の領域（ステルス印字領域１１０）においてステルス印字層１０３を保護すると共に、第２の領域において表示領域１２０を形成している。
【００２６】
再び図３を参照すると、次に、ステップＳ４において、ラミネート加工された連続体４の表示領域１２０に文字等を印刷する。本実施形態においては、ＰＥＴ材料に印刷可能なインクを用いた凸版印刷を行う。
図１１に、文字等が印刷された連続体５の断面を示す。表示領域１２０においては、文字等を印刷することによって印刷層１０６が形成されている。
【００２７】
再び図３を参照すると、次に、ステップＳ５において、文字等が印字された連続体５を型抜きして、カス上げを行う。図１２に、本実施形態に係るラベル製造方法において用いられる型抜き及びカス上げ部の概略を示す。
文字等が印字された連続体５は、プラテンローラ５７によって送られ、回転するダイカット刃５８によってハーフカットされる。さらに、剥離ピン５９によってラベル片を抑えながら、型抜きされた連続体５から、ラベル片の周囲の不要な部分６８を取り除く。ラベル材の不要な部分６８は、カス巻き取り部６０に巻き取られる。このようにして、透明フィルムにステルスバーコードが印字されたラベル１００が作製され、巻き取り部５２に巻き取られる。
【００２８】
次に、本発明の第２の実施形態に係るラベル製造方法について、図１３〜図１５を参照しながら説明する。図１３は、本実施形態に係るラベル製造方法を示すフローチャートである。
図１３に示すように、本実施形態においては、図３のステップＳ１〜ステップＳ３と同様に、コート紙を含むタック紙を型抜き及びカス上げしたあと、コート紙片にステルスリボンを用いて印字し、ラミネート加工を施して透明フィルム層を形成する。
【００２９】
再び図１３を参照すると、次に、ステップＳ６において、ラミネート加工された連続体を型抜きし、カス上げを行う。型抜き及びカス上げは、図１２に示すものと同様の装置を用いて行う。
図１４に、ラミネート加工された連続体４を型抜きしてカス上げを行うことにより形成されたラベル片６を含む連続体の断面を示す。図１４に示すように、ラベル片６は、ステルス印字領域１１０と表示領域１２０とを含むように型抜きされている。
【００３０】
ラベル片６の表示領域１２０に文字等を印字したものを完成品とする場合には、図１３のステップＳ７において、文字等の印字を行う。本実施形態においては、ＰＥＴ材料に印字可能なインクを用いて、台紙に印刷されているタイミングマークを利用することにより印字を行う。
図１５に、このようにして作製されたラベル１００を含む連続体の断面を示す。図１５に示すように、ラベル１００の表示領域１２０において、文字等を印字することによって形成された第２の印字層１０６が形成されている。
なお、先に述べたように、ラベル片６の表示領域１２０には、ラベルを使用する利用者サイドにおいて文字等を印刷又は印字することも可能である。従って、本実施形態においては、ステップＳ６まで行ってラベルの完成品としても良い。
【００３１】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、透明フィルム部分を含み、バーコードの読み取りが可能で、且つ、印字情報の隠蔽性に優れたラベルを提供することができる。従って、パチンコ遊技機内のＲＯＭの保護カバーのように、狭い領域に複数のラベルを貼る場合でも、外側から保護カバーの中身を視認することができると共に、ラベルの偽造等を防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るラベルを含む連続体の一部を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るラベルの断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るラベル製造方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るラベルの製造方法において基材として用いられるタック紙を示す断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るラベル製造方法において用いられる型抜き及びカス上げ部を示す斜視図である。
【図６】型抜き及びカス上げにより作製されたコート紙片を含む連続体を示す断面図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係るラベル製造方法において用いられるラベルプリンタを示す概略図である。
【図８】ステルスインクで印字されたコート紙片を含む連続体を示す断面図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に係るラベル製造方法において用いられるラミネート加工機を示す概略図である。
【図１０】ラミネート加工された連続体を示す断面図である。
【図１１】印刷層が形成された連続体を示す断面図である。
【図１２】本発明の第１の実施形態に係るラベル製造方法において用いられる型抜き及びカス上げを行う装置を示す概略図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態に係るラベル製造方法を示すフローチャートである。
【図１４】ラミネート加工された連続体に型抜き及びカス上げを行うことによって作製されたラベル片を含む連続体を示す断面図である。
【図１５】第２の印字層が形成されたラベル片を含む連続体を示す断面図である。
【符号の説明】
１  タック紙
２  コート紙片
３  ステルス印字されたコート紙片
４  ラミネート加工された連続体
５  文字等が印字された連続体
６  ラベル片
７  ステルスリボン
８  使用済みステルスリボン
９  透明ＰＥＴフィルム
１０、９０  台紙
１１、６８  ラベル材の不要な部分
２１、３１  供給部
２２、３８、５２  巻き取り部
２３  フィルム供給部
２４  台紙巻き取り部
２５、３２、３５、３７、４０、４１  ガイドローラ
２６  接着部
３３  サーマルヘッド
３４、４４、５７  プラテンローラ
３６  印字部
３９  リボン供給部
４３、５８  ダイカット刃
４５、５９  剥離ピン
４２  リボン巻き取り部
６０  カス巻き取り部
１００  ラベル
１０１、１０４  粘着剤層
１０２  コート紙
１０３  ステルス印字層
１０５  透明フィルム層
１０６  印刷層又は第２の印字層
１０９  タイミングマーク
１１０  ステルス印字領域
１２０  表示領域
【図１】
0004666557.tif 000002
【図２】
0004666557.tif 000003
【図３】
0004666557.tif 000004
【図４】
0004666557.tif 000005
【図５】
0004666557.tif 000006
【図６】
0004666557.tif 000007
【図７】
0004666557.tif 000008
【図８】
0004666557.tif 000009
【図９】
0004666557.tif 000010
【図１０】
0004666557.tif 000011
【図１１】
0004666557.tif 000012
【図１２】
0004666557.tif 000013
【図１３】
0004666557.tif 000014
【図１４】
0004666557.tif 000015
【図１５】
0004666557.tif 000016