(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）  少なくとも表裏両面がニッケルを素材として有する厚さ（ｔ）が５０〜３００μｍの金属板を打抜加工して接続端子がつくられており、電線端末を摘んで係止する結束部（１２）と、導電部材に熔接される熔接部（１４）と、その結束部（１２）と熔接部（１４）を結ぶ継続部（１７）が、結束部（１２）と継続部（１７）と熔接部（１４）の順に一つの直線上に配置させて形成されており、
（ｂ）  その結束部（１２）と継続部（１７）と熔接部（１４）が一つの直線上に並ぶ方向を接続端子の長さ方向（Ｘ）とし、その長さ方向（Ｘ）に直交する方向を接続端子の幅方向（Ｙ）とし、その結束部（１２）と継続部（１７）と熔接部（１４）が接続端子の長さ方向（Ｘ）に一直線上に続く直線を境として幅方向（Ｙ）となる結束部１２の左右に２つの舌片（１６・１６）を左右対称に突出しており、その突出せる２つの舌片（１６・１６）が向かい合わせに折り曲げられ、その折り曲げられて向かい合った２つの舌片（１６・１６）の間に電線端末を挟み込んで圧着するための溝状隙間（１５）が結束部（１２）に形成されており、その溝状隙間（１５）は、２つの舌片（１６・１６）が向かい合って接続端子の長さ方向（Ｘ）に続いており、
（ｃ）  熔接部（１４）は、平板形状を成し、結束部（１２）に形成されている溝状隙間１５）から接続端子の長さ方向（Ｘ）に向けて連続しており、
（ｄ）  結束部（１２）の溝状隙間（１５）を形成して向き合う２つの舌片（１６）と舌片（１６）の間の幅方向（Ｙ）における幅（Ｄ）が、接続端子を形成している金属板の厚さ（ｔ）の５倍以上であり、且つ、０．５〜２ｍｍであり、
（ｅ）  接続端子の幅方向（Ｙ）における熔接部の最大寸法である熔接部（１４）の最大幅（Ｗ）が、結束部（１２）の接続端子の幅方向（Ｙ）における幅（Ｄ）の３倍以上であり、且つ、７ｍｍ以下であり、
（ｆ）  結束部（１２）と熔接部（１４）の間の継続部（１７）において、継続部（１７）の接続端子の幅方向（Ｙ）における寸法である幅（Ｎ）が漸次変化しており、
（ｇ）  その継続部（１７）の接続端子の幅方向（Ｙ）における幅（Ｎ）の変化に付随して継続部（１７）の接続端子の長さ方向（Ｘ）に直交する断面の面積が漸次変化する継続部（１７）と熔接部（１４）との境目部分において、その継続部（１７）の断面積を非連続的に変える段差部が、接続端子の長さ方向（Ｘ）に一直線上に続く直線を境として向き合う継続部（１７）の左右両側縁（１８・１８）に付設された切欠き（３２・３３）および貫通孔（３４）の何れかによって継続部（１７）と熔接部（１４）の境目部分に構成されており、
（ｈ）  その段差部が形成されている部分（Ｐ−Ｐ）において接続端子の長さ方向（Ｘ）に直交する継続部（１７）の断面の面積（ＳP ）が、その段差部が形成されている部分（Ｐ−Ｐ）の結束部側に隣り合う部分（Ｑ−Ｑ）において接続端子の長さ方向（Ｘ）に直交する継続部（１７）の断面の断面積（ＳQ ）、及び、その段差部が形成されている部分（Ｐ−Ｐ）の熔接部側に隣り合う部分（Ｒ−Ｒ）において接続端子の長さ方向（Ｘ）に直交する継続部（１７）の断面の断面積（ＳR ）の少なくとも何れか一方よりも狭くなっており、
（ｉ）  接続端子の長さ方向（Ｘ）における継続部（１７）の長さ（Ｌ）が６ｍｍ以下である電線接続端子。
【請求項２】
前掲請求項１に記載の溝状隙間（１５）の内面に、接続端子の長さ方向（Ｘ）に直交して接続端子の幅方向（Ｙ）に続く２筋の隆起した内畝（２１・２１）が形成されている前掲請求項１に記載の電線接続端子。
【請求項３】
前掲請求項１に記載の段差部が形成されている継続部（１７）の部分（Ｐ−Ｐ）の結束部側に隣り合う部分（Ｑ−Ｑ）の接続端子の長さ方向（Ｘ）に一直線上に続く直線を境として左右対称に向き合う継続部（１７）の左右両側縁（１８・１８）が立ち上がったフランジ（１９・１９）を形成しており、それら左右のフランジ（１９・１９）が、段差部が形成されている側（Ｐ−Ｐ）から結束部（１２）にかけてなだらかに変化して漸次高くなって、舌片（１６・１６）の端縁（２０・２０）に続いている前掲請求項１に記載の電線接続端子。
【請求項４】
前掲請求項１に記載の電線接続端子が、厚さ（ｔ）が８０〜１５０μｍの純ニッケル金属板、ニッケルメッキ鉄板、又は、ニッケルメッキステンレス板を打抜加工して形成されており、接続端子の長さ方向（Ｘ）における結束部（１２）の寸法である結束部（１２）の長さ（Ａ）が２±０．５ｍｍ、結束部（１２）の溝状隙間（１５）を形成して向き合う２つの舌片（１６）と舌片（１６）の間の幅方向（Ｙ）における幅（Ｄ）が０．８〜１．２ｍｍ、接続端子の長さ方向（Ｘ）における熔接部の寸法である熔接部（１４）の長さ（Ｍ）が５〜１１ｍｍ、接続端子の幅方向（Ｙ）における熔接部の最大寸法である熔接部（１４）の最大幅（Ｗ）が４〜５ｍｍ、接続端子の長さ方向（Ｘ）における継続部の寸法である継続部（１７）の長さ（Ｌ）が２〜４ｍｍであり、溝状隙間（１５）の内面に接続端子の幅方向（Ｙ）に続く２筋の内畝（２１・２１）が形成されており、段差部側（Ｐ−Ｐ）から結束部（１２）にかけてなだらかに高さが変化して舌片（１６）の端縁（２０）に続くフランジ（１９）が、継続部（１７）の段差部（Ｐ−Ｐ）に続く結束部側の左右の側縁（１８）に形成されている前掲請求項１に記載の電線接続端子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として電極板や配電板等の導電部材に電線を接続する電線接続端子（以下、単に接続端子と言う。）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電線端末は、直接導電部材に半田付けし、或いは、電線端末に取り付けた接続端子を導電部材に半田付けし、又は、スポット熔接し、或いは又、ビス止めして接続される。しかし近時、半田は、その素材である鉛が環境を汚染する物質と認められ、公害上の問題から使用が避けられ、接続端子の使用が余儀なくされている。ところで、スポット熔接やビス止めが容易な分厚い金属板でつくられた導電部材では、半田に代えて接続端子を使用しても格別問題はない。しかし、集積回路や電池の電極板のように極薄金属板で構成された導電部材では、破損し易いので接続端子をビス止めすることは困難であり、電池の電極板では、電池の構造からしてビス止めすることは出来ない。又、そのように極薄の導電部材にスポット熔接するには、その導電部材の厚みに応じた極薄の接続端子を必要とし、又、集積回路や電池の電極板のスポット熔接が可能なスペースは狭小で極限られているので、微細な接続端子が必要とされる。このため集積回路や電池の電極板に使用される接続端子には、極薄でもスポット熔接に耐える純ニッケル板やニッケルメッキステンレス板、或いは、ニッケルメッキ鉄板等の表裏両面がニッケル質で厚さが５０〜３００μｍの極薄金属板が使用される。
【０００３】
この種の集積回路や電池の電極板に使用される接続端子は、左右対称に打ち抜かれた２つの舌片を起立させて電線端末を挟み込む溝状隙間を形成した結束部と、導電部材に密着させて熔接可能な平板な熔接部を主要部として構成され、熔接部は、その溝状隙間の長さ方向に結束部から連続している。結束部の幅は、０．５〜２ｍｍであり、金属板（熔接部）の厚さの５倍以上になっており、その長さは１．５〜５ｍｍになっている。熔接部は、羽子板状に漸次幅が広がって結束部から続き、その最大幅は結束部の幅の３倍以上であり、且つ、７ｍｍ以下になっており、その長さは４〜１５ｍｍになっている。熔接部の羽子板状に幅が漸次変化して続く部分（継続部）の長さは、結束部の幅の２倍以上であり、且つ、６ｍｍ以下になっている。電線端末に取り付ける前の結束部の舌片の高さは１〜３ｍｍになっている。
【０００４】
それら接続端子の各部位の寸法は、その使用される導電部材の熔接可能なスペースの広狭（面積）や厚さ、或いは、電線の太さによって異なる。具体例を挙げて説明すると、単３電池やボタン電池に使用される接続端子では、厚さ（ｔ）が０．０８〜０．１５ｍｍのニッケルメッキステンレス板、ニッケルメッキ鉄板、及び、純ニッケル板が使用され、結束部の幅は０．８〜１．２ｍｍに、結束部の長さは２ｍｍ前後、熔接部の幅は４〜５ｍｍに、熔接部の長さは５〜１１ｍｍに、継続部の長さは２〜４ｍｍに、舌片の高さＨは１．５ｍｍに設定され、２つの舌片の間は太さが２６〜２２番（外径１．３〜１．７ｍｍ）の電線を挟み込むことが出来る溝状隙間になっている。このように接続端子の各部位の寸法を詳細に示すのは、本発明が、単３電池やボタン電池、或いは、それ以上に細かい集積回路等の導電部材に使用される接続端子を対象とするからである。
【０００５】
接続端子は、電線端末を溝状隙間に挟み込み、その左右の舌片を押し倒し、その押し倒された舌片の先端を溝状隙間の溝底に向けて圧着し、電線端末に取り付けられる。導電部材（電池）にスポット熔接するときは、熔接部を導電部材に密着させ、プラス（＋）とマイナス（−）の２つの電極を当て、その２点でスポット熔接される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
導電部材に接続された電線は、接続端子の長さ方向に向けられているが、配線の都合上、その逆方向に折り返される場合がある。特に、細かい単３電池やボタン電池（１３）では、その側面の周囲に結束部１２が突出して邪魔になるし、その他の導電部材（１３）の場合でも、半田付けした場合に比して接続箇所が嵩張るので、スポット熔接された接続端子は、結束部１２と熔接部１４が上下に重なるようにＵ字状に折り曲げられる（図１３）。その場合、曲げ応力は、断面積が最も小さい結束部１２と熔接部１４の境界部分に集中するが、材質が銅や黄銅に比して硬く曲げ難いニッケル質の極薄金属板で構成された細かい単３電池やボタン電池用の接続端子では、そのＵ字状に折り曲げられる結束部１２と熔接部１４の境界部分で亀裂し首折れし易い。
【０００７】
そこで、結束部から羽子板状に幅が漸次変化して続く継続部の側縁に、結束部の舌片の端縁から続いて立ち上がったフランジを設け、結束部と継続部の境界部分を補強することとした。しかし、そうした場合には、結束部との境界部分では首折れしないものの、そのフランジの先端側、即ち、継続部のフランジから続く部分で首折れし易く、接続端子のスポット熔接された単３電池やボタン電池の歩留りが悪くなる。尚、材質が柔らかい銅板や黄銅板を接続端子に使用する場合は、材質が柔らかいので圧着した舌片が電線に押し返されて電線との接続が不十分になり、スポット熔接時には熔融孔が出来て綺麗に熔接出来ず、首折れは少なくなるものの、細かい単３電池やボタン電池用の接続端子は得られない。
【０００８】
【発明の目的】
そこで本発明は、厚さが０．３ｍｍ以下の金属板を打抜加工してつくられ、太さが２２〜２６番の電線を確り把持して導電部材にスポット熔接することが出来、結束部と熔接部の間で折り曲げて首折れせず、細かい単３電池やボタン電池への使用に適した接続端子を得ることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る接続端子は、（ａ）  少なくとも表裏両面がニッケルを素材として有する厚さ（ｔ）が５０〜３００μｍの金属板を打抜加工してつくられており、電線端末を摘んで係止する結束部１２と、導電部材に熔接される熔接部１４と、その結束部１２と熔接部１４を結ぶ継続部１７が、結束部１２と継続部１７と熔接部１４の順に、一つの直線上に並んで形成されており、（ｂ）  その結束部１２と継続部１７と熔接部１４が一つの直線上に並ぶ方向を接続端子の長さ方向Ｘとし、その長さ方向Ｘに直交する方向を接続端子の幅方向Ｙとし、その結束部１２と継続部１７と熔接部１４が接続端子の長さ方向Ｘに一直線上に続く直線を境として幅方向Ｙとなる結束部１２の左右に２つの舌片１６・１６を左右対称に突出しており、その突出せる２つの舌片１６・１６が向かい合わせに折り曲げられ、その折り曲げられて向かい合った２つの舌片１６・１６の間に電線端末を挟み込んで圧着するための溝状隙間１５が結束部１２に形成されており、その溝状隙間１５は、結束部１２において２つの舌片１６・１６が向かい合って接続端子の長さ方向Ｘに続いており、（ｃ）  熔接部１４は、平板形状を成し、結束部１２に形成されている溝状隙間１５から接続端子の長さ方向Ｘに向けて連続しており、（ｄ）  結束部１２の溝状隙間１５を形成して向き合う２つの舌片１６と舌片１６の間の幅方向Ｙにおける幅（Ｄ）が、接続端子を形成している金属板の厚さ（ｔ）の５倍以上であり、且つ、０．５〜２ｍｍであり（５ｔ≦Ｄ，Ｄ＝０．５〜２）、（ｅ）  接続端子の幅方向Ｙにおける熔接部の最大寸法である熔接部１４の最大幅（Ｗ）が、結束部１２の接続端子の幅方向Ｙにおける幅（Ｄ）の３倍以上であり、且つ、７ｍｍ以下であり（３Ｄ≦Ｗ≦７）、（ｆ）  結束部１２と熔接部１４の間の継続部１７において、継続部１７の接続端子の幅方向Ｙにおける寸法である幅（Ｎ）が漸次変化しており（Ｄ＜Ｎ＜Ｗ）、（ｇ）  その継続部１７の接続端子の幅方向Ｙにおける幅（Ｎ）の変化に付随して継続部１７の接続端子の長さ方向Ｘに直交する断面の面積が漸次変化する継続部１７と熔接部１４との境目部分において、その継続部１７の断面積を非連続的に変える段差部が、接続端子の長さ方向Ｘに一直線上に続く直線を境として向き合う継続部１７の左右両側縁１８・１８に付設された切欠き３２・３３および貫通孔３４の何れかによって継続部１７と熔接部１４の境目部分に構成されており、（ｈ）  その段差部が形成されている部分Ｐ−Ｐにおいて接続端子の長さ方向Ｘに直交する継続部１７の断面の面積（ＳP ）が、その段差部が形成されている部分Ｐ−Ｐの結束部側に隣り合う部分Ｑ−Ｑにおいて接続端子の長さ方向Ｘに直交する継続部１７の断面の断面積（ＳQ ）、及び、その段差部が形成されている部分Ｐ−Ｐの熔接部側に隣り合う部分Ｒ−Ｒにおいて接続端子の長さ方向Ｘに直交する継続部１７の断面の断面積（ＳR ）の少なくとも何れか一方よりも狭くなっており（ＳP ＜ＳQ ，及び／又は，ＳP ＜ＳR ）、（ｉ）接続端子の長さ方向Ｘにおける継続部１７の長さ（Ｌ）が６ｍｍ以下（Ｌ≦６）であることを第１の特徴とする。
【００１０】
本発明に係る接続端子の第２の特徴は、上記第１の特徴に加えて、溝状隙間１５の内面に、接続端子の長さ方向Ｘに直交して接続端子の幅方向Ｙに続く２筋の隆起した内畝２１・２１が形成されている点にある。
【００１１】
本発明に係る接続端子の第３の特徴は、上記第１または第２の特徴に加えて、段差部が形成されている継続部１７の部分Ｐ−Ｐの結束部側に隣り合う部分Ｑ−Ｑの接続端子の長さ方向Ｘに一直線上に続く直線を境として左右対称に向き合う継続部１７の左右両側縁１８・１８が立ち上がったフランジ１９・１９を形成しており、それら左右のフランジ１９・１９が、段差部が形成されている側（Ｐ−Ｐ）から結束部１２にかけてなだらかに変化して漸次高くなって、舌片１６・１６の端縁２０・２０に続いている点にある。
【００１２】
本発明に係る接続端子の第４の特徴は、上記第１の特徴に加えて、厚さ（ｔ）が８０〜１５０μｍの純ニッケル金属板、ニッケルメッキ鉄板、又は、ニッケルメッキステンレス板を打抜加工して形成されており、接続端子の長さ方向Ｘにおける結束部１２（溝状隙間１５）の寸法である結束部１２（溝状隙間１５）の長さ（Ａ）が２±０．５ｍｍ、結束部１２の溝状隙間１５を形成して向き合う２つの舌片１６と舌片１６の間の幅方向Ｙにおける幅（Ｄ）が０．８〜１．２ｍｍ、接続端子の長さ方向Ｘにおける熔接部の寸法である熔接部１４の長さ（Ｍ）が５〜１１ｍｍ、接続端子の幅方向Ｙにおける熔接部の最大寸法である熔接部１４の最大幅（Ｗ）が４〜５ｍｍ、接続端子の長さ方向Ｘにおける継続部の寸法である継続部１７の長さ（Ｌ）が２〜４ｍｍであり、溝状隙間１５の内面に接続端子の幅方向Ｙに続く２筋の内畝２１・２１が形成されており、段差部側（Ｐ−Ｐ）から結束部１２にかけてなだらかに高さが変化して舌片１６の端縁２０に続くフランジ１９が、継続部１７の段差部Ｐ−Ｐに続く結束部側の左右の側縁１８に形成されている点にある。
【００１３】
【発明の実施の形態】
接続端子の長さ方向Ｘに結束部１２と継続部１７と熔接部１４の順に並んだ配置の中間の継続部１７を境にして熔接部１４とは配置が反対側になる結束部１２よりも接続端子の長さ方向Ｘにおいて継続部１７から更に離れることになる結束部１２の外側には、電線１１を被覆外皮２２の上から把持する２つの第２の舌片２３・２３が接続端子の幅方向Ｙにおいて向かい合った把持部２４を設けるとよい。
結束部１２の左右対称に突出した２つの舌片１６・１６を向かい合わせに折り曲げて溝状隙間１５を形成するのと同様に、把持部２４の２つの舌片２３・２３を向かい合わせに折り曲げ、それらの第２の舌片２３・２３の間に、結束部１２の溝状隙間１５に続いて接続端子の長さ方向Ｘに続く第２の溝状隙間２５を結束部１２の溝状隙間１５と同様に形成される。
接続端子の長さ方向Ｘに並ぶ結束部１２と把持部２４の間には、結束部の溝状隙間１５と把持部の溝状隙間２５との寸法差を許容する解放部２６が設けられる。
これらの接続端子の部位の中で、結束部１２はワイヤークリンプハイト、内畝２１はセレーション、把持部２４はインスレーションクリンプハイト、解放部２６はワイヤーパレル、隆起縁３０はベルマウスとも称される。
【００１４】
図１〜５は、接続端子が、金属板を打抜加工してつくられ、電線に取り付ける過程を順を追って図示するものである。
接続端子が金属板から打ち抜かれた状態において、熔接部１４と継続部１７と結束部１２と解放部２６と把持部２４は、一体になった平板な打抜片として一つの直線上に順次並び、その接続端子の長さ方向Ｘに一直線上に続く直線を境として左右対称に打ち抜かれ、同時に、接続端子の長さ方向Ｘに直交して接続端子の幅方向Ｙに続く２筋の隆起した内畝２１・２１が接続端子の長さ方向Ｘに並べて結束部１２にエンボスされる（図１）。
その時、左右一対になった結束部の舌片１６・１６と把持部の舌片２３・２３が、それぞれ左右一対の舌片と舌片を向かい合わせにして折り曲げられ、Ｕ字形に折れ曲がって向かい合わせになった結束部の舌片１６・１６の間に溝状隙間１５が、又、Ｕ字形に折れ曲がって向かい合わせになった把持部の舌片２３・２３の間に溝状隙間２５が形成され、同時に、熔接部１４と継続部１７と結束部１２と解放部２６と把持部２４が順次並ぶ接続端子の長さ方向Ｘに一直線上に続く直線に対して左右対称に打ち抜かれた継続部１７の左右の側縁１８・１８も向かい合わせに折り曲げられてフランジ１９・１９が形成される（図２と図３）。
【００１５】
電線端末１１は、結束部の溝状隙間１５に挟み込まれ、舌片の側縁２８が溝状隙間の溝底２９に向けて押し潰され、結束部１２にかしめ込まれて圧着される（図４と図５）。
電線端末１１を結束部の溝状隙間１５に挟み込むとき、電線１１の被覆外皮２２が把持部の溝状隙間２５に挟み込まれるように位置合わせがなされる。
把持部２４は、結束部１２と同時にかしめられ、その舌片２３・２３の側縁２７・２７が閉じ合わされ、電線１１は、被覆外皮２２に被覆された状態で把持部２４に係止される。
熔接部１４と継続部１７と結束部１２と解放部２６と把持部２４が順次並ぶ接続端子の長さ方向Ｘに一直線上に続く直線に対して左右対称に打ち抜かれた結束部の左右一対の舌片１６・１６の側縁２７・２７と把持部の左右一対の舌片２３・２３の側縁２８・２８は、それぞれ互いに向き合う一対の他方の舌片の側縁（２７・２８）に向き合うように、溝状隙間（１５・２５）に内向きに折り曲げられ、結束部１２と把持部２４の横断面はそれぞれ円弧状になる。
【００１６】
電線端末１１をかしめ込むとき、即ち、電線端末１１が押し潰されて変形した溝状隙間１５を充填して塞ぎ、舌片１６・１６と溝底２９の間で強く締めつけられるときは、結束部１２（舌片１６・１６）の前後両端縁の間の中間部分が強く押し潰されて窪み、その窪み対して前後両端縁が相対的に隆起して反り上がった隆起縁（ベルマウス）３０・３０となる（図１２）。結束部１２で電線端末１１に作用する押圧応力は、溝状隙間１５で隆起している内畝２１・２１に集中し、その内畝２１・２１に噛み合った形状の凹凸３１が電線端末１１の表面に出来るので、電線端末１１は、引き抜くことは出来ない程度に結束部１２に確り圧着される。
【００１７】
熔接部１４の継続部１７より先のスポット熔接される部分の形状は、矩形、円形、三角形等、適宜設定される。
継続部１７の横断面の断面積が非連続的に変化した段差は、溝状隙間１５の幅方向Ｙに向けて欠き込んだ丸みのある切欠き３２を左右側縁１８・１８に付け（図１〜５）、或いは、溝状隙間１５の長さ方向Ｘに向けて欠き込んだ丸みのある切欠き３３を左右側縁１８・１８に付け（図６）、或いは又、左右側縁部分（１８・１８）に左右対称に円形の貫通孔３４・３４（図８）を設けて構成する。
【００１８】
本発明において「断面積が非連続的に変化した段差部」とは、図１〜６に示される切欠き３２・３３や図８に示される貫通孔３４のように、接続端子の長さ方向をＸ軸とし、そのＸ軸に直交する接続端子の幅方向をＹ軸とし、Ｘ軸に直交する熔接部（継続部）の任意箇所での横断面の接続端子の幅方向Ｙでの長さ（Ｎx ）と熔接部（継続部）の厚み（ｔ）との積（Ｎx ×ｔ）として算出される横断面の面積を、その任意箇所から原点（Ｘ軸とＹ軸の交点）までの距離（Ｘ）の函数Ｓ（Ｘ）としてＸ軸とＹ軸とのＸＹ座標に表示するとき、その函数Ｓ（Ｘ）が直線を描くときは、その直線が局部的に窪んで函数Ｓ（Ｘ）によってＸＹ座標に描かれる直線の勾配が変化し、その函数Ｓ（Ｘ）が曲線を描くときは、その函数Ｓ（Ｘ）によってＸＹ座標に描かれる曲線が局部的に窪んでその曲線に対するＸＹ座標での接線の勾配が変化し、継続部の断面積（函数Ｓ（Ｘ））が原点からの距離（Ｘ）に比例してなだらかに変化せず、継続部の任意箇所（Ｘ）の断面積とその任意箇所（Ｘ）に前後する箇所（Ｘ±ΔＸ）の断面積の間に段差が生じる箇所を意味する。
【００１９】
本発明において、「ＳP ＜ＳQ ，及び／又は，ＳP ＜ＳR 」とは、継続部の断面積が非連続的に変化した接続端子の長さ方向Ｘに直交する段差部Ｐ−Ｐの断面積（ＳP ）が、その段差部Ｐ−Ｐの結束部側に隣り合う部分Ｑ−Ｑにおいて接続端子の長さ方向Ｘに直交する継続部１７の断面の断面積（ＳQ ）、及び、その段差部が形成されている部分Ｐ−Ｐの熔接部側に隣り合う部分Ｒ−Ｒにおいて接続端子の長さ方向Ｘに直交する継続部１７の断面の断面積（ＳR ）の少なくとも何れか一方よりも狭くなることを意味する。
具体的に説明すると、図１〜５に示す切欠き３２の分だけ接続端子の長さ方向Ｘに直交する継続部の断面積が減少する部分Ｐ−Ｐと、図８に示す貫通孔３４の分だけ接続端子の長さ方向Ｘに直交する継続部の断面積が減少する部分Ｐ−Ｐでは、その部分Ｐ−Ｐでの断面積（ＳP ）は、その部分Ｐ−Ｐの結束部側に隣り合う部分Ｑ−Ｑにおいて接続端子の長さ方向Ｘに直交する継続部１７の断面の断面積（ＳQ ）と、その段差部が形成されている部分Ｐ−Ｐの熔接部側に隣り合う部分Ｒ−Ｒにおいて接続端子の長さ方向Ｘに直交する継続部１７の断面の断面積（ＳR ）との何れよりも狭くなる（ＳP ＜ＳQ ，ＳP ＜ＳR ）。
図６に示す切欠き３３の分だけ接続端子の長さ方向Ｘに直交する継続部の断面積が減少する部分Ｐ−Ｐでは、その部分Ｐ−Ｐでの断面積（ＳP ）は、その部分Ｐ−Ｐの結束部側に隣り合う部分Ｑ−Ｑにおいて接続端子の長さ方向Ｘに直交する継続部１７の断面の断面積（ＳQ ）と同じになるが（ＳP ＝ＳQ ）、その段差部が形成されている部分Ｐ−Ｐの熔接部側に隣り合う部分Ｒ−Ｒにおいて接続端子の長さ方向Ｘに直交する継続部１７の断面の断面積（ＳR ）よりは狭くなる（ＳP ＜ＳR ）。
図７に示されるように接続端子の長さ方向Ｘに直交する熔接部１４の幅Ｗが接続端子の長さ方向Ｘに直交する継続部１７の幅Ｎよりも一段と狭くなって平行に続く段差部分Ｐ−Ｐでは、その接続端子の長さ方向Ｘに直交する部分Ｐ−Ｐの断面積（ＳP ）は、その部分Ｐ−Ｐの結束部側に隣り合う部分Ｑ−Ｑにおいて接続端子の長さ方向Ｘに直交する継続部１７の断面の断面積（ＳQ ）よりは狭くなり（ＳP ＜ＳQ ）、その段差部が形成されている部分Ｐ−Ｐの熔接部側に隣り合う部分Ｒ−Ｒにおいて接続端子の長さ方向Ｘに直交する部分Ｒ−Ｒの断面の断面積（ＳR ）とは同じになる（ＳP ＝ＳR ）。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によると、結束部１２と熔接部１４の間で接続端子の長さ方向Ｘに直交する断面の幅（Ｎ）が漸次変化（Ｄ＜Ｎ＜Ｗ）している継続部１７に、接続端子の長さ方向Ｘに直交する断面の断面積が非連続的に変化した段差（３２・３３・３４）を設けると、導電部材１３にスポット熔接された接続端子を折り曲げるとき生じる曲げ応力は、接続端子の長さ方向Ｘに直交する断面の断面積が狭く連続的に変化している結束部１２と継続部１７との境目部分ではなく、その断面積が非連続的に変化して狭くなった段差（３２・３３・３４）のある断面（Ｐ−Ｐ）に集中し、その段差（３２・３３・３４）のある断面（Ｐ−Ｐ）を中心に接続端子の長さ方向ＸにＵ字状に折れ曲がる。
その段差（３２・３３・３４）のある部分（Ｐ−Ｐ）の接続端子の長さ方向Ｘに直交する幅（Ｎ）が結束部１２から熔接部１４にかけて漸次広くなっているので、段差（３２・３３・３４）のある部分（Ｐ−Ｐ）の接続端子の長さ方向Ｘに直交する横断面の単位面積当たりの曲げ応力は、結束部１２と継続部１７との境目の横断面の単位面積当たりの曲げ応力よりは少なくなる。
そして、図１〜２と図５〜９に図示するように、継続部１７の側縁１８に付設されて段差を構成する切欠き３２・３３や貫通孔３４が丸みを付けて縁取られていれば、図１０〜１１に図示するように、接続端子を長さ方向ＸにＵ字状に折り曲げるとき、結束部１２と継続部１７（熔接部１４）の間での首折れが回避される。
【００２１】
特に、継続部１７の側縁１８に舌片１６の端縁２０に続くフランジ１９を設けたものでは、そのフランジ１９によって結束部１２と継続部１７の境目が補強され、その境目から離れ、フランジ１９の熔接部側の段差部分（Ｐ−Ｐ）を中心に接続端子が長さ方向ＸにＵ字状に折れ曲がるので、結束部１２と継続部１７（熔接部１４）の間での首折れは確実に回避される。
【００２２】
そして、溝状隙間１５の内面に２筋の内畝２１・２１を設けるときは、その材質が硬いニッケルであり、而も、内畝２１・２１も微細なものであるから、圧着時に電線１１に押し返されてへこみ溝状隙間１５の内面が平になることがなく、その隆起した内畝２１・２１に噛み合った形状の凹凸３１が電線１１の表面に出来、結束部１２に確り圧着される。
【００２３】
そのように電線端末１１を溝状隙間１５に挟み込み、その左右の舌片１６・１６を押し倒し、その押し倒された舌片の側縁２８を溝状隙間の溝底２９に向けて押し潰すとき、その押圧力が隆起した内畝２１・２１に集中するので、電線１１が破断する程度に強く結束部全体１２を押し潰す必要はなく、強く押圧し過ぎて電線１１を破断したり結束部１２を破壊することも回避される。
【００２４】
結束部１２で電線端末１１に作用する押圧応力は、溝状隙間１５で隆起している内畝２１・２１に集中し、その内畝２１・２１に噛み合った形状の凹凸３１が電線端末１１の表面に出来るので、電線端末１１は、引き抜くことは出来ない程度に結束部１２に圧着されることになる。そして２筋の内畝２１と内畝２１の間で押圧力が作用するように、結束部１２（舌片１６・１６）の前後両端縁の中間の膨らんだ部分を押圧すると、前後２筋の内畝２１・２１が支点となって前後両端縁が反り上がった隆起縁３０・３０となるので、その舌片の端縁２０が食い込んで電線１１が破断するようなことも回避される。
【００２５】
このように本発明によると、鉛公害を起こすことなく、２２〜２６番と言う極細電線１１を破断することなく確り圧着し、極薄導電部材１３にスポット熔接することが出来、折り曲げて首折れのしない接続端子が得られ、電線１１を接続した導電部材１３の歩留りが改善される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る接続端子の平面図である。
【図２】  本発明に係る接続端子の平面図である。
【図３】  本発明に係る接続端子の側面図である。
【図４】  本発明に係る接続端子の電線に取り付けられた状態での側面図である。
【図５】  本発明に係る接続端子の電線に取り付けられた状態での平面図である。
【図６】  本発明に係る接続端子の電線に取り付けられた状態での平面図である。
【図７】  本発明に係る接続端子の平面図である。
【図８】  本発明に係る接続端子の平面図である。
【図９】  本発明に係る接続端子の電池に取り付けられた状態での斜視図である。
【図１０】  本発明に係る接続端子の電池に取り付けられた状態での斜視図である。
【図１１】  本発明に係る接続端子の電池に取り付けられた状態での斜視図である。
【図１２】  本発明に係る接続端子の電線に取り付けられた状態での拡大断面側面図である。
【図１３】  従来の接続端子の電池に取り付けられた状態での斜視図である。
【符号の説明】
１１  電線
１２  結束部
１３  導電部材（電池）
１４  熔接部
１５  溝状隙間
１６  舌片
１７  継続部
１８  側縁
１９  フランジ
２０  端縁
２１  内畝
２２  被覆外皮
２３  舌片
２４  把持部
２５  溝状隙間
２６  解放部
２７・２８  側縁
２９  溝底
３０  隆起縁
３１  凹凸
３２・３３  切欠き
３４  貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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