(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイオアッセイを行うための磁気クロマトグラフィ方法であって、
ａ）クロマトグラフィ媒体を提供する工程と；
ｂ）前記クロマトグラフィ媒体の上側の箇所に磁場を適用する工程と；
ｃ）検体と、前記検体に結合するリポーターリガンドと、前記検体に結合する捕獲リガンドが固定され、反応混合物中に懸濁された一定量の磁気粒子とを含むと推測される反応混合物を提供する工程と；
ｄ）前記反応混合物が前記クロマトグラフィ媒体を横方向に流れるように、かつ前記反応混合物が前記クロマトグラフィ媒体と接触される箇所であって前記工程ｂ）において磁場が適用された箇所において前記反応混合物中に懸濁された磁気粒子の大部分が前記媒体の直接上に捕獲されるように、前記工程ｂ）において適用された磁場の箇所において前記クロマトグラフィ媒体と前記反応混合物とを接触させる工程と；
ｅ）前記クロマトグラフィ媒体上に捕獲された前記大部分の磁気粒子を分析する工程と；
から成る磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項２】
ステップｂ）で、前記磁場が磁石によって生成される請求項１に記載の磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項３】
ステップｂ）で、前記磁場が電磁石によって生成される請求項１に記載の磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項４】
ステップｂ）で、磁石を前記クロマトグラフィ媒体に近接配置することにより前記磁場が適用される請求項１に記載の磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項５】
ステップｃ）で、前記磁気粒子は、自身と複合化された検体、受容体および標識を有する請求項１に記載の磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項６】
前記標識が、放射性部分、蛍光部分、酵素部分、および染料部分から成る群より選択された検出可能な化学的部分を有する請求項５に記載の磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項７】
ステップｂ）で、前記磁場が、幅が０．００７６２ｃｍ〜７．６２ｃｍの間で、長さが０．０２５４ｃｍ〜２５４ｃｍの間の磁化レールにより提供される請求項２に記載の磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項８】
ステップｂ）で、前記磁場が少なくとも２つの磁石によって提供される請求項１に記載の磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項９】
ステップｃ）で、前記磁気粒子が１ｎｍ〜１０μｍの間に及ぶ直径を有する請求項１に記載の磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項１０】
ステップａ）で、前記クロマトグラフィ媒体が試験膜を有する請求項１に記載の磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項１１】
ステップａ）で、前記クロマトグラフィ媒体がクロマトグラフィプレートを有する請求項１に記載の磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項１２】
ステップａ）で、前記クロマトグラフィ媒体が試験片を有し、前記試験片は液体受容端部、試験膜、および液体吸収端部が連続的に形成された裏材を有し、前記液体受容端部、試験膜および液体吸収端部が共同して側方の流れの向きを規定するように前記試験膜が前記液体受容端部と前記液体吸収端部の中間に配置された請求項１に記載の磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項１３】
ステップｃ）で、前記捕獲リガンドが前記磁気粒子に共有結合で結合される請求項１に記載の磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項１４】
ステップｃ）で、前記捕獲リガンドが前記磁気粒子の表面に吸着される請求項１に記載の磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項１５】
ステップｃ）で、前記検体が試料中に存在し、かつ対照検体および較正検体から成るグループから選択される請求項１に記載の磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項１６】
多数のバイオアッセイを連続して行う磁気クロマトグラフィ方法であって、
ａ）多数のクロマトグラフィ媒体を提供する工程と；
ｂ）前記多数のクロマトグラフィ媒体各々の上側の特定の箇所に磁場を適用する工程と；
ｃ）少なくとも１つの検体と、前記少なくとも１つの検体に結合する少なくとも１つのリポーターリガンドと、前記少なくとも１つの検体に結合する捕獲リガンドが固定され、反応混合物中に懸濁された一定量の磁気粒子とを含むと推測される少なくとも１つの反応混合物を提供する工程と；
ｄ）前記少なくとも１つの反応混合物が前記多数のクロマトグラフィ媒体の各々を横方向に流れるように、かつ前記反応混合物の各々が接触される箇所であって前記工程ｂ）において磁場が適用された特定の箇所において前記少なくとも１つの反応混合物中に懸濁された磁気粒子の大部分が前記多数のクロマトグラフィ媒体の各々の直接上に捕獲されるように、前記工程ｂ）において適用された特定の磁場の箇所において前記多数のクロマトグラフィ媒体と前記少なくとも１つの反応混合物とを接触させる工程と、
ｅ）前記クロマトグラフィ媒体上に捕獲された前記大部分の磁気粒子を分析する工程と；
から成る磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項１７】
ステップａ）で、前記クロマトグラフィ媒体が、試験膜およびクロマトグラフィプレートから成るグループから選択される請求項１６に記載の磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項１８】
ステップｂ）で、前記磁場が磁化レールにより生成される請求項１６に記載の磁気クロマトグラフィ方法。
【請求項１９】
ステップｂ）で、前記多数のクロマトグラフィ媒体の各々の上の複数の専用箇所に前記磁化レールが近接して位置している請求項１８の磁気クロマトグラフィ方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、１９９９年１０月１５日に出願された発明の名称「SYSTEMS AND METHODS FOR PERFORMING MAGNETIC CHROMATOGRAPHY ASSAYS 」の米国特許出願出願番号第０９／４１８，８６４号（この開示は、参照により本明細書に組み込まれる）の一部継続出願である。
連邦政府後援の研究開発に関する陳述書（利用不可）
【０００２】
（発明の背景）
リガンド−受容体測定法又は免疫測定法は、当該技術分野において周知である。１９７１年の導入以来、これらの測定法は、所定の流体試料中に存在すると推測される微量のホルモン、薬物、抗体、及びその他の物質を検出するために、様々な用途に利用されている。これに関連して、酵素、抗体、遺伝子プローブ、及びその他の試薬を備えた研究者は、ほとんどすべての対象化合物の対して化学的検出計画を作成することを非常に多様な用途で可能にした。そのような用途としては、医薬品及び食料の商業的生産；食品安全性；医学的、獣医学的、及び農業的環境における疾患の診断及び治療；並びに環境中の毒性の検出及び根絶；が挙げられる。そのような用途の全てに共通して、化学的検出が適時に信頼性のある費用効果的な様式で実施される必要がある。
【０００３】
一般に、バイオアッセイ計画は、汎用機器類を備えた実験室での使用に適した形式で開発及び商業化される。そのような形式の例としては、試験管、キュベット、ミクロタイタープレート、カラム、及び電気泳動用ゲルで実施される免疫測定法及びＤＮＡハイブリダイゼーションが挙げられる。これらの形式は通常、精巧な操作手順を含み、対象検体を種々の濃度で含有する複数の標準較正液（calibrants）を用いて、頻繁に較正する必要がする。その結果、そのような形式に関連する操作は、費用が高くつくと共に操作が複雑であり、広範な利用が制限される。
【０００４】
そのような欠点に取り組むために、免疫測定法の開発者及び最終消費者は益々、試験管、キュベット、ミクロタイタープレート、カラム、及び電気泳動用ゲルを用いる従来のバイオアッセイ形式を、試験片として知られる薄膜クロマトグラフィ装置に交換しつつある。当該技術分野において知られるように、化合物の免疫化学的検出で用いられる試験片の大部分は、試料及び試薬が試験片の平面内を流動する、いわゆる側方流動試験片（lateral flow test strips）である。有利なことに、試験片形式で形成された測定法は、迅速に結果を生じることでき、従来の形式よりも操作が簡便で、費用効果が高い。加えて、そのような試験片測定法は、熟練していない実験担当者に使用することができ、現場で（即ち、実験施設の外部で）結果を生じることができる。
【０００５】
一般に、そのような測定法は、所定の試料中のそのような検体の濃度を測定するために、受容体による検体の結合に依存し、典型的には競合的又は非競合的のいずれかで特徴づけられる。非競合測定法は一般に、その測定法で測定される検体の濃度を上回る実質的に過剰の受容体を使用する。そのような非競合免疫測定法の典型例には、２つの受容体を検体に結合させることにより検体の存在を検出するサンドイッチ測定法が含まれる。そのような構成では、第１の受容体（通常は抗体）が固相に結合されており、検体が存在するときには該検体が固相に固定されるようになっている。標識（放射性、蛍光、酵素、染色、又はその他の検出可能な分を含んでいてもよい。集合的にトレーサーと呼ばれる）が共有結合した第２の受容体は、その測定法に導入され、結果的にリガンドが存在する範囲までその結合リガンドに結合し、その後そのようなリガンドの存在に一致したシグナルを生成する。試料が対象分子を含有していない場合、標識受容体は、反応せずに固定化受容体を通過して運搬され、その結果、膜の変化は起こらない。そのような非競合免疫測定法は主として、大型の分子（タンパク質など）、大型のホルモン、又は複数の結合部位を有する分子（ヒト絨毛性ゴナドトロピン（ＨＣＧ）など）を検出するのに有用であり、１つの結合部位しか有さない小分子とは通常作用しない。
【０００６】
これに対して、競合測定法は一般に、所定の試料に存在するリガンドと、トレーサー／標識が共有結合したリガンド類似体との競合に関与し、リガンド受容体（通常、固相に結合する抗体から成る）により提供される少数の結合部位の検出を可能にする。この測定法は、薬物及び薬物代謝物などの小分子を検出するのに特に適している。これに関連して、タンパク質（後に膜に固定される）に共有結合した薬物類似体が利用される。その薬物に特異的な抗体が次に、標識され、多孔質パッドに固定される。所定の検体を含有すると推測される試料が添加されると、そのような試料は、標識抗体を溶解し、それを運搬して固定された薬物−タンパク質部分と接触させる。試料中にその薬物がほとんどないか全くない場合には、大量の標識抗体が、固定された薬物−タンパク質部分に結合され、結果として検出可能なシグナルを生成する。試料が、大量の薬物を含有する場合には、固定された薬物−タンパク質部分に結合する標識抗体はほとんど又は全くなく、このためシグナルもほとんど又は全く生じない。
【０００７】
今日では、迅速な免疫測定法は一般に、複数の多孔質パッド及び一枚のタンパク質結合膜が取り付けられた、接着剤で覆われたプラスチック性の裏材からなる。膜は通常、結合パートナー（即ち、受容体又はリガンド類似体）が含浸された区画を有している。典型的には、標識した目的分子又は標識した抗体タンパク質結合膜を含有する第２のパッドが提供されている。目的リガンドを含有すると推測される試料が、免疫測定法に接触すると、そのような試料は、標識要素又はトレーサーを溶解し、その後、タンパク質結合膜の毛管作用が試料を引き込み、試料中に溶解されたトレーサーが含浸された結合パートナーと接触する。この反応が起こると、結合膜の外観が変化して、その差が、そのような試料に存在すると推測されるリガンドの有無の量的指標を提供する。
【０００８】
この形式の試験片の典型例は、試験膜上に２つの平行線（捕獲線として知られる）を視覚的に示すものである。捕獲線は、製造中に試験膜に予め適用された、固定された捕獲試薬又は受容体からなる。これに関連して、先行技術の測定法の実質的全て（競合的又は非競合的のいずれでも）が、通常、上記評価法と同様に膜上に固定された受容体を展開する。典型的な側方流動試験片の構成の概略的表示は、以下の通りである：
【０００９】
試薬パッド／／試験膜／捕獲線／試験膜／捕獲線／試験膜／／吸着性パッド
（記号「／」は、１つのクロマトグラフィ媒体内の相境界を意味し；
記号「／／」は、２つの別個の媒体（クロマトグラフィ媒体又はその他の媒体）の和合を意味する。）
２つの捕獲線のうちの一方は、試験片の性能が損なわれていないことを示す働きがある。これについては、そのような捕獲線は、測定法の品質保証及び完全性を提供することにより重要な機能を与えており、一般に、個々の試験片の性能が大きく変化し得る限りは必要とみなされる。そのような捕獲線の２番目のものは、試料が検体量を最小濃度（閾値濃度）を超えて含有する場合のみ目に見えるようになる。そのような先行技術のシステム及び方法の例には、１９９７年８月１９日にOberhardt に発行された発明の名称「Immunoassay System Using Forced Convection Currents 」の米国特許第５，６５８，７２３号、及び１９９８年１月２７日にKouvonen et al. に発行された発明の名称「Test strip, Its Production and Use」の米国特許第５，７１２，１７０号に開示された免疫測定システム及び試験片が包含され、これら文献の各々の教示は、参照により本明細書に明白に援用される。
【００１０】
不幸にも、それらの費用効果及び使用の簡便さにも関わらず、典型的な試験片形式の測定法は、正確さ、精密さ、及び検体の存在への感受性の点で従来の形式よりも劣る。そのような欠点がある結果、試験片形式の測定法の用途は、半定量測定又は定性測定に限定されてきた。試験片形式の測定法の不正確さ及び不精密さに寄与する、より大きな要因としては、捕獲線の製造及び使用が挙げられる。広く認識されているように、一貫して均一な捕獲線を製造するには、狭い許容範囲内で操作すべき厳格な仕様での精巧な物質の制御及び製造工程が必要となる。その上、適正に機能するために、ほとんどの試験片形式は、検出される検体が試験片上の精密な位置に精密な形状で均一に捕獲されなければならないこと、そして測定の不正確さ及び読み取りの誤りに大きく寄与する要因（試験片の製造時に存在する外部湿度、そのような製造工程で利用される膜の種類、及び捕獲試薬−受容体自身）が、であることを必要とする。免疫クロマトグラフィ測定法でのタンパク質捕獲試薬の結合に関連する欠点についての詳細な考察は、Jones, Kevin D., "Troubleshooting Protein Binding in Nitrocellulose Membranes", Part I, IVD Technology, Volume V, No. II, March-April 1999, page 32-41及びPart II, IVD Technology, Volume V, No. III, May-June 1999, page 26-35 に見出すことができ、この文献の教示は、参照により本明細書に明白に援用される。
【００１１】
更に重大な欠点には、「試験片形式の測定法の事実上全てが、そこを通過する必然的な側方流動を促進するために、連続的で概ね直線の形状を有するよう形成される」という事実がある。「推測される検体の存在を検出するために、そのような流体試料は必然的に、開始点から、試薬パッド、試験膜、及び最終的には捕獲線を通って移動しなければならない」という事実があるため、標的検体の実質的部分は分散されか、さもなければ捕獲線を形成する結合受容体への到達を阻害されるようになることがしばしばある。それ故、検出しようとする標的検体の実質的部分が、損失される可能性があり、全体的に損失されることが多く、そのような測定法によって生じる定量及び定性結果に悪影響を及ぼす可能性がある。
【００１２】
所定の流体試料中の癌細胞の存在を検出しようとする場合には、検出しようとする標的検体を損失したためであろうと、それの存在を単に見落としたためであろうと、標的検体の存在を不注意にも検出不能にするそのような可能性は特に問題となる。例えば、１０ｍｌ試験管１本の血液中には、約５０×１０8 個の細胞が存在し、この細胞集団中の１個程度の癌細胞の存在が、微小転移の存在を示す可能性がある。従来のスクリーニング技術を利用すると、そのような血液試料は、典型的には該試料中に存在する白血球を単離するために処理され、これによって有利には該流体試料が例えば１０ｍｌから１．０〜０．５ｍｌに減量され、結果的に細胞集団は約５０×１０8 個から約１２０×１０6 個に減少する。しかし、そのような手順は通常、癌細胞の損失をもたらし、それ故検出しようとする癌細胞を不注意に除去する可能性がある。
【００１３】
癌細胞をスクリーニングするために、そのような生成試料は、その後分割され、サイトスピンのような周知の手順により、各スライドに約１００万細胞の割合で多くの顕微鏡スライドに適用される。よく知られているように、調製された各スライドは、癌細胞の別の不注意な損失を提示する。各１枚のスライドはその後、顕微鏡を用いて細心にスキャンしなければならない。これに関連して、各スライドは典型的には、それぞれ検査される１平方ミリメートル域を含む４００倍のフィールドに分割される。典型的には、そのようなスキャニング工程には、スライド毎に平均で３０分かかる。その結果、１０ｍｌの血液試料に存在する１２０ｘ１０6 個の白血球の濃縮集団を綿密に検査するためには、１２０枚のスライドの検査が必要となり、４８０００個の像が生成され、６０時間を超えて検査されなければならない。従って、先行技術の測定技術が、検出しようとする目的細胞の標識に有効となる範囲であっても、そのような標識細胞が最終的に単離及び検出される工程は、本質的に信頼性がなく退屈で時間がかかる。
【００１４】
それ故、精密な位置で（好ましくは流体試料が堆積される開始点又は接触点で）検体を捕獲し得る別の側方流動装置を考案することが望ましい。その上、予め適用した捕獲線を使用することなく、正確な配置のそのような開始点又は接触点で検体を捕獲し得る別の測定法を考案することが望ましい。先行技術の測定法及び方法よりも再現性に大きな感度を有し、その上安価で、労働量が少なく、製造が比較的容易で、広範の用途に利用され得る測定法も求められる。更に、特に癌細胞の単離及び検出に関しては、調製した細胞標本を直接顕微鏡スライド上に捕獲することが可能で、時間及び必要な像の数を有意に減少させ得る測定法が求められる。
【００１５】
（発明の概要）
本発明は特に当該技術分野における上記で明らかにした欠点を取り扱うと共にこれを緩和する。この点で、本発明は、従来の研究用形式と同様に精度と正確さで共にバイオアッセイを行うことができると同時に、試験片フォーマットと同様の簡単な操作、迅速な分析および費用有効性を保持する、いくつかの新規なバイオアッセイ法、クロマトグラフィ装置、ならびに任意選択のマルチモード光度計／分析器に関する。
【００１６】
さらに本発明のクロマトグラフィ装置および新規なバイオアッセイ法は、予め適用した捕獲線を組み込んだ試験片の製造に関する問題を最小源に抑え、流体試料中に存在する検体を、該検体が効率的に保存かつ単離される様式で、流体試料中で検出することができる。さらに、本発明のマルチモード光度計、新規な試験片装置、ならび特有の化学分析法は、以前に先行技術のバイオアッセイでは利用可能できなかった試料中に存在する化学物質の量を測定することができる、多用途で、費用効果が高く、単純、かつ正確なシステムを示す。
【００１７】
本発明の第１態様によれば、反応混合物中に懸濁された活性化磁気粒子をクロマトグラフィ媒体（例えば試験片またはクロマトグラフィプレート）と接触させるステップと、その後それに磁場を適用するステップとから成る新規な磁気クロマトグラフィ法が提供される。活性化磁性粒子は、印加磁場に遭遇する媒体内を側方に流れる。印加磁場は、磁気障壁を形成する選択的に磁気粒子を保持しつつ反応混合物がそれを横切って流れ続けることを可能にする、磁気粒子を引きつける。細胞捕獲アッセイを行うときに特に有用な非常に好ましい実施形態では、磁気粒子を備えた反応混合物は、接点で磁場が適用されたクロマトグラフィ媒体の中間部分で接触する。反応混合物はこのように媒体を横切って両側を流れ、対象の検体と複合体を形成した磁気粒子は、開始点、すなわち試料導入点で捕獲され、そのようにしなければ反応混合物の流れによって失われることになる反応混合物中の検体の量を保存する。
【００１８】
そのため、先行技術の免疫測定法において利用される結合受容体によって形成される従来の捕獲線が除去されると共に、アッセイ中に生じ得る検体の損失も排除される。これに関して、捕獲線は、アッセイ中（好ましくは最初）は、有効に生成される。有利には、本発明の磁気クロマトグラフィ測定法は、予め捕獲線を適用することなく試験片等を製造できるようにする。しかしながら、本発明の方法は、特定用途に望ましい可能性がある予め適用された捕獲線と磁気クロマトグラフィを使用してバイオアッセイ中に形成された捕獲線との両方を有する磁気クロマトグラフィ試験片も想定している。
【００１９】
本発明の新規な方法は、多重分光測定分析を検出するためにクロマトグラフィ試験片アセンブリに適用された、１又は複数の印加磁場源を展開する。例えば、共通の棒磁石または磁気片は、１又は複数の位置で接着剤で裏打ちされた試験片に取り付けることができる。それに代わって、磁力源は試験片アセンブリの外部にあり、それによって、磁気粒子が試験片アセンブリの中を側方に流れる間に、磁力源が試験片に隣接して選択配置されてもよい。本発明の好ましい実施形態では、印加磁場源は永久磁石から成っても電磁石から成ってもよい。
【００２０】
本発明はさらに、反応混合物が試験片と接触する点で捕獲線または捕獲領域を形成することにより反応混合物中での検出が求められる検体の量を保存するバイオアッセイを行うための、新規な磁気クロマトグラフィ試験片を包含する。好ましい実施形態によれば、試験片は、第１および第２の端部ならびにそれらの間に位置する中間部分を有する長尺の裏打ちを有する。中間部分の上には垂直方向フローを促進する第１の垂直方向メッシュおよび側方フローを促進する第２の側方メッシュがあり、第２メッシュは第１メッシュの真下に配置されている。側方フローメッシュの両側には、使用の際に、反応混合物を最終的に第１メッシュと第２メッシュに通過させて両側に流す吸収パッドがある。そのような試験片は、さらに好ましくは、垂直方向フローメッシュと第２の側方フローメッシュの真下に位置する少なくとも１つの磁石を有する。
【００２１】
使用の際、反応混合物は垂直方向フローメッシュから側方フローメッシュまで連続的に流され、最終的には側方フローメッシュの両側に配置された第１および第２の吸収パッドまで流される。好ましくは、そのような反応混合物は、試料ウェルにより、試験片の上に置かれる。磁石により与えられる印加磁場は、対象の検体をそれと共に複合体を形成して有する磁気粒子を引きつける。これにより、磁気粒子は堆積箇所に選択的に保持されると共に、反応混合物の残りはそこを通過して流れ続け、最終的に各吸収パッドに至る。そのような試験片は、先行技術の方法では同定および単離が困難な細胞（例えばがん細胞）、細菌およびその他同種のものなどの検出および単離に特に適している。
【００２２】
本発明の一部としてさらに、本発明の試験片上の一つの焦点における表面蛍光、発光および反射率を測定することができるマルチモード光度計から構成された新規分析器が提供される。好ましい実施形態によれば、マルチモード光度計は、少なくとも１つの試験片が中に配置される光学トンネルを共に形成する、基部と光学天蓋を形成する。チャンバは磁力源を備えてもよいし、活性化磁気粒子が内部を側方に流れる試験片が試験片上の１または複数の箇所で実質的に結合されるように、磁力源と密接配置されるよう設計されてもよい。そのように配置されると、光または放射線が、磁力源と整列し、試験片からの反射または発射光が検体が存在するかどうかを確かめるために分析されるように、光学トンネル内に配置された試験片上に集束される。従来の分光測定分析により適切な検体の存在を決定するために、種々の波長の光または放射線を利用することができる。特定の分光測光の用途に必要となるような光学フィルタおよび光検出器もさらに展開される。
【００２３】
従って、本発明の目的は、先行技術の試験片アッセイよりも感度が大きく再現性に優れた試験片フォーマットを利用する、新規な磁気クロマトグラフィ測定法および方法を提供することにある。
【００２４】
本発明の別の目的は、試験片フォーマットを利用するが、試験膜に受容体を結合させることで捕獲線を形成する必要を省く、新規な磁気クロマトグラフィ測定法および方法を提供することにある。
【００２５】
本発明の別の目的は、試験片フォーマットにアレイに整列され、定量分析を提供するために使用可能な、新規な磁気クロマトグラフィ測定法および方法を提供することにある。
【００２６】
本発明の別の目的は、反応部材が試験片と接触する接点で捕獲線を形成することができる、新規な磁気クロマトグラフィ測定法および方法を提供することにある。
【００２７】
本発明の別の目的は、アッセイの実行開始時に検体を同定および単離することにより反応混合物の中に存在する検体の量を保存することができる、新規な磁気クロマトグラフィ測定法および方法を提供することにある。
【００２８】
本発明の別の目的は、多数の検体の定量分析と定性分析を提供するように適合可能な、新規な磁気クロマトグラフィ測定法および方法を提供することにある。
本発明の別の目的は、使用が容易で、構成が簡単、かつ製造コストが安価な、新規な磁気クロマトグラフィ測定法および方法を提供することにある。
【００２９】
本発明の別の目的は、表面反射率、表面蛍光および表面発光を含むがこれらに限定されない分光測定分析を提供するために使用可能な、新規な磁気クロマトグラフィ測定法および方法を提供することにある。
【００３０】
本発明の別の目的は、標的細胞を単離し、かつ該標的細胞を検出する能力を促進するよう構成できる、新規な磁気クロマトグラフィ測定法および方法を提供することにある。
【００３１】
本発明の別の目的は、細胞を直接スライド上に適合するか、細胞の顕微鏡検査を容易にするように適合できる、新規な磁気クロマトグラフィ測定法および方法を提供することにある。
【００３２】
本発明の別の目的は、個々の試料分析、バッチ試料分析および直線配列分析を行うために構成できる、新規な磁気クロマトグラフィ測定法および方法を提供することにある。
【００３３】
本発明の別の目的は、アッセイを再使用可能または使い捨て可能に構成できる、新規な磁気クロマトグラフィ測定法および方法を提供することにある。
本発明の別の目的は、従来の試薬を単位服用量で包装できる新規な磁気クロマトグラフィ測定法および方法を提供することにある。
【００３４】
本発明の別の目的は、検体の定量的、半定量的、および定性的な免疫測定ならびにＤＮＡハイブリダイゼーションアッセイのために使用することができる、新規な磁気クロマトグラフィ測定法および方法を提供することにある。
【００３５】
本発明の別の目的は、表面反射率、表面蛍光および表面発光を含むがこれらに限定されない分光測定分析を行うためのマルチモード光度計から成る光学分析器を提供することにある。
【００３６】
本発明の別の目的は、構成が簡単かつ使用が容易で、個別試料分析、バッチ試料分析および直線配列分析を行うように構成できる、マルチモード光度計から成る分析器を提供することにある。
【００３７】
本発明の別の目的は、本発明の磁気クロマトグラフィ測定法と共に利用された時に、アッセイの配向や該アッセイに関して使用される反応混合物の側方フローに関係なく、試験片アッセイ上の固定位置における所与の検体の量を定量化するために使用できる、マルチモード光度計から成る分析器を提供することにある。
本発明の上記の特徴ならびに他の特徴は、図面を参照するとより明らかになるだろう。
【００３８】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
以下の詳細な説明および添付の図面は本発明の現在好ましい特定の実施形態を説明するためのものにすぎず、いかなる意味においてもクレームされた発明の範囲を限定しようとするものではない。この点に関して、本文では、従来のアッセイシステム、特に試験片アッセイとは異なり、一定の流体試料中の検体、対照標準、較正物質あるいはそれらの組み合わせの存在をとりわけ正確にかつ再現性よく、定量的および定性的に検出することができる新規なアッセイシステムおよび方法が開示される。さらに、本発明の新規なアッセイおよび方法は、研究室施設で遠隔分析を受ける必要がないこと、さらに熟練専門家による取り扱いを必要としない限りでは、従来の試験片アッセイの有する長所をすべて提供する。さらに、本発明のアッセイおよび方法と共に分光測定分析を実行するのに有効なマルチモード光度計を備えた新規な分析器を提供する。
【００３９】
図面について説明する。まず、図１ａ〜１ｃでは、磁気クロマトグラフィにおいて使用するための試験片の好ましい実施形態が示されている。試験片は一端に試薬領域２を、他端に吸収パッド３を有する試験膜からなる。これらの構成要素はプラスチック、ガラス、または他の適当な剛性材料からなる裏材４に取り付けられている。従来の試験片と同様に、試験片は積層により簡単に製造される。
【００４０】
本発明を実行するのに使用するための試験片の他の実施形態を図２Ａおよび２Ｂに示す。本発明のこの実施形態では、一端に試薬パッド５が、他端に吸収パッド３が備えられる。この点に関しては、所定の適用で望まれるように、試薬パッド５を横切るより程度の高い飽和が得られるように、試薬パッド５は試験膜１に一部重なるように示されている。
【００４１】
図１ａ〜１ｃおよび図２ａ〜２ｂにおいて示されている試験片の実施形態のどちらの場合でも、当業者であれば、試薬パッド５から他端の吸収パッド３にいたる移動の側方の流れまたは経路が形成されるように試験片が設計されていることは容易に理解および認識されるであろう。従来の試験片アッセイに従い、試験膜１を横切る反応混合物の側方の流れにより、所定の表面領域（すなわち、試験膜１）上で化学分析を実行することが可能となる。
【００４２】
しかしながら、従来の試験片アッセイとは異なり、本発明のアッセイおよび方法は、試験膜１の一部に沿って形成される結合受容体により形成される捕獲障壁を利用せず、そのような捕獲線を発生させる新規な磁気アプローチを利用する。これに関して、本発明により捕獲線が発生する新規な方法およびシステムにより、図１および２に示された試験片構成は本発明の実行において容易に利用することができるが、必須の要素は、試験片またはクロマトグラフィプレートなどのクロマトグラフィ媒体のみから成り、その上を試験試料が側方に流れることができる。したがって、本発明を実行するためには、従来の試験片などのように、移動経路は必ずしも形成される必要はないことは理解されるであろう。
【００４３】
試験膜
試験膜１は、適当な厚さ、細孔サイズ、側方の流速および色を有する入手可能な材料から選択することができる。試験膜は検体および試験試薬に対して親和性の低い材料から製造されることが好ましい。これにより、検体および／または試薬の非特異的結合を避けるための試験膜の前処理を最小に抑えるかまたは前処理を回避することができる。適当な試験膜材料の一例はポリエステルである。
【００４４】
試薬パッド
（必要に応じて用いる）試薬パッド５は分析を完了するのに必要な試薬の全てまたは一部を含むことができる。試薬としては、所定の試料中の検出すべき検体の異なる領域に特異的に結合する捕獲リガンドおよびレポーターリガンドが挙げられる。捕獲リガンドは磁性粒子の表面に共有結合により結合されるか、あるいは吸着されることが可能である。捕獲リガンドはまた、抗ＩｇＧ抗体、ストレプタビジン／ビオチン、などの結合パートナーを用いて間接的に結合させることもできる。レポーターリガンドは蛍光または発光を発生する染料、粒子、放射性同位体または酵素に共有結合により結合する。試薬パッド５はまた安定剤、緩衝剤、界面活性剤およびアッセイ性能を向上させる他の薬剤を含むことができる。試薬パッド５は試料およびアッセイを実行するために使用されるその後の全ての液体試薬を収容する。試薬パッド５はまた適当な厚さ、細孔サイズおよび流速を有する全ての入手可能な材料から選択することができる。試薬パッドは検体および試験試薬に対し親和性の低い材料から製造されることが好ましい。これにより、繰り返しになるが、検体および／または試薬の非特異的結合を避けるための試薬パッド５の前処理を最小に抑えるかまたは前処理を回避することができる。適当な試薬パッド５材料の一例はポリエステルおよび多孔質ポリエチレンである。試薬パッド５は試料体積全体を収容するのに十分なサイズおよび空隙体積を有する。
【００４５】
本発明のいくつかの実施形態では、試薬パッド５は物理的に分離された構成要素でなくてもよい。むしろ、試薬は試験膜１自体の上に形成された試薬領域２の中に保存することができる。本発明の他の実施形態では、試薬パッド５は試薬を含まず、液体試薬収容パッドとして使用される。当業者には認識されるように、試薬パッドの代わりに試験膜上にそのような試薬領域を形成させることにより、試薬パッド構成要素が完全に除去される限り、製造コストおよび複雑さが実質的に減少する。この点に関して、以下でより詳細に説明するように、試験膜の非結合特性は、磁気的に捕獲線を形成する能力と相まって、試薬を含む所定の流体試料が完全にかつ正確に多数の結合抗体により規定される従来の捕獲領域と接触すべく流体試料が連続的に１つの方向に流れなくてはならない試験片を設計する必要をなくす。
【００４６】
吸収パッド
（必要に応じて用いる）吸収パッド３は試験手順中に使用される全ての液体体積を含むのに十分な吸収能力を有しなくてはならない。適当な吸収パッド３材料の一例はコットン繊維および吸取り紙である。しかしながら、上述したように、吸収パッドは、本発明を実施する際に使用されるクロマトグラフィ媒体が試験膜またはクロマトグラフィプレートのみからなり、従来のアッセイ片では通常必要とされるが所定の試験試料のために流れの向きまたは移動経路を形成するのに必ずしも吸収パッドの使用を必要としない限り、随意である。
【００４７】
裏材
磁気クロマトグラフィ試験片裏材４はプラスチック、ガラスまたは他の適した剛性材料から製造することができる。裏材の長さは試験膜およびパッドを支持するのに必要とされる長さよりも長くすることができ、いくつかの機能を果たすことが望まれる。例えば、そのように裏材の長さが延長されると、ハンドルが提供されるか、バーコード、蛍光マークおよび着色マークなどの情報が表示され、これらは以下により詳細に説明されているように、個々の試験片およびマルチモード光度計の較正を支援する。
【００４８】
１回の分析で多数の試料を分析するために、さらにここでは、そのような機能を実行するための所定の新規なアッセイ片を開示する。図５ａについて説明する。１つの共通の裏材４上に平行な列に配列された多数の試験片が上面図で示される。裏材４は上面および底面を有し、シート形態またはロール形態とすることができ、好ましくは適当な色、厚さまたは剛性の不透明なプラスチックシート材料から製造される。個々の試験膜１は十分離され、隣接する試験膜１間での流体の接触が避けられる。吸収パッド３は好ましくは試験膜１の一端に流体接触するように配置される。図５ｂは、一定の列の全ての試験膜と流体接触した単一の共通吸収パッド３を用いて製造された試験片の上面図である。試験膜１および吸収パッド３の配置は、試験片の複数の平行な列が１つのシートまたは連続ウェブの裏材４上に都合よく製造されるようなものとする。試験片の各列は十分な距離をとって配置され、異なる列の個々の試験片は互いに流体接触しない。
【００４９】
特定の検体、対照標準、較正物質、またはそれらの組み合わせの存在を同定するために、本発明のこれらの新規な方法は、本発明の試験片の試験膜部分上の特定の位置で磁場を採用する。そのような磁場は永久磁石または電磁石などのいかなる種類の磁力源により発生させてもよく、試験膜の一部に印加されると、試験膜を横切って側方に流れている所定の試料中に存在する磁性粒子が磁場が印加された特定の位置で実質的に拘束されるように、磁場は選択的に配置される。この点に関して、印加磁場は磁性粒子をひきつけ、選択的に磁性粒子を保持する磁気障壁を形成し、適当な標識と複合化された対象検体はそこに結合され、反応混合物の残りはそのような障壁または領域を横切って側方に流れ続ける。図５ａおよび５ｂに示したそのような試験片に関して、所望の捕獲領域の線を発生させるために、磁気障壁は裏材４の底面にきわめて接近して、積層させるかあるいは配置した棒磁石２０を用いて形成される。棒磁石または磁化レール２０は各列中の試験膜１に垂直に、前記試験膜１流体収容端と吸収端との間に、配置される。試薬領域２は各試験膜の流体収容端に配置される。
【００５０】
選択的に試験片の周りまたは試験片上に磁場を印加することにより捕獲線が試験片上で磁気的に組立てられ、磁気粒子が試験膜を横切るように位置決めされた場所の特定部位で、実質的に磁場により固定される。磁場により拘束されない残りの反応混合物成分は、試験膜内を側方に、典型的には吸収パッドに向かう移動経路内を流れ続ける。好都合なことに、そのような方法により、２以上の検体、対照標準、較正物質またはこれらの組み合わせを単一の試験片上で定量的に分析することができる。したがって、この発明の目的は、アッセイ（例えば生物アッセイ）を実行するための有効な方法を提供することである。
【００５１】
図１ａ〜１ｃおよび図２ａ〜２ｂに示した試験片は試薬パッドと吸収パッドとの間に配置された試験膜の一部しか図示していないが、当業者であれば、２以上の検体、対照標準、較正物質またはそれらの組み合わせを単一の試験片を用いて１つの試験溶液中で分析する場合、複数の反応領域または複数のパッドのカスケードを第１の印加磁場の下流に配置することができることは認識されるであろう。磁気クロマトグラフィと共に使用することができる流動試験片アセンブリの幾つかの例の概要を以下に示す。
【００５２】
シングルアッセイ
試薬領域１／試験膜／／吸収パッド
試薬パッド１／／試験膜／／吸収パッド
マルチプルアッセイ
試薬領域１／試験膜／試薬領域２／試験膜／／吸収パッド
試薬パッド１／／試験膜／試薬パッド２／／試験膜／／吸収パッド
対向マルチプルアッセイ
試薬領域１／試験膜／／吸収パッド／／試験膜／試薬領域２
試薬パッド１／／試験膜／／吸収パッド／／試験膜／／試薬パッド２
（記号／は単一クロマトグラフィ媒体内の界面を示し；
記号／／は２つの別個の媒体（クロマトグラフィなど）の結合を示す。）
結果として、示したマルチプルアッセイの例では、試験溶液は２つの群の磁性粒子と出くわすこととなる。試験溶液の流れは試験片の一端の試薬領域またはパッド１から試験片の対向端部の吸収パッドまでの一方的な移動である。磁気障壁が各試験膜に配置される。第１の磁気障壁は試薬領域またはパッド２の前で試験膜を横切るように配置され、第２の磁気障壁は吸収パッドの前で試験膜を横切るように配置される。試薬領域またはパッド２からの試薬を使用して試験溶液中の他の検体を分析することができ、あるいはその試薬を使用して較正または品質制御を実行することができる。
【００５３】
示した対向マルチプルアッセイの例では、別個の試験溶液からの同一の検体の分析が可能となる。これは較正物質を試験試料と同時に分析しなければならない場合に好都合である。試験溶液の流れは各試薬パッドまたは領域から単一の共通吸収パッドに向かうものである。磁気障壁は各試験膜を横切るように配置される。本発明によれば、磁気クロマトグラフィは、ロゼット、平行アレイなどの他のマルチプルアッセイ試験片構造と共に使用することができると予想される。
【００５４】
磁場を試験片に印加することにより形成される捕獲線の幅（すなわち、表面積）を操作するために、そのような捕獲線の幅を磁石の数および／または試験膜に印加される磁場の程度により選択的に制御し得ることが期せずして見出された。この点に関して、捕獲線を形成しようとする試験膜の真下に次々と複数の磁石を積み重ねることにより、適用される磁石の数が増大して捕獲線の幅が増大することが見出されている。当業者であれば認識されるであろうが、より程度の高い磁力を用いると、それによって生じる捕獲線の表面積はより大きくなり、結果として単位面積当たりの濃度を決定することができる。これらの線に沿って、より広いかまたは狭い捕獲線または領域を作成するために磁場を操作することは非常に有益であることが想定される。例えば、捕獲線の幅または表面積を操作することにより、顕微鏡を用いて個々の粒子の観察を容易にする手段を提供することができる。同様に、捕獲領域をそのように選択的に操作することにより、細胞群から標的細胞を単離し、その後所定の適用分野では必要とされるそれらの細胞の顕微鏡観察を実行することができる。
【００５５】
本発明を実行する際に使用するのが好ましいそのような磁石の大きさに関しては、現在のところ、幅が約０．００７６２ｃｍ〜約７．６２ｃｍ（０．００３インチ〜３．０インチ）、長さが約０．０２５４ｃｍ〜約２５４ｃｍ（０．０１０インチ〜１００インチ）の棒磁石および／または磁化レールを使用してもよいと考えられている。この点に関しては、そのような磁石、特に磁化レールは所望の捕獲線を形成するのに必要ないかなる程度の磁場も発生させるような大きさまたは構造とすることができ、当業者であれば所定の適用分野に対し容易に決定することができることは理解されるであろう。
【００５６】
図６ａおよび６ｂについて説明する。本発明のアッセイを実行するための試験片の第３の実施形態が示してある。しかしながら、前述した実施形態とは異なり、そのような試験片は磁性粒子を含む反応混合物が試験片に導入される接触点で捕獲線が形成されるように特異的に設計され、構成される。この点に関して、他の前述の実施形態とは対照的に、図６ａおよび６ｂにおいて示されている実施形態にかかる試験片では、反応混合物が吸収パッドから試験膜を横切って最後に、最終的に捕獲線が形成される磁場上に至る一方のみの経路に従い流れる必要がない。
【００５７】
当業者であれば認識されるように、反応混合物が試験片と接触する最初の接触点で捕獲点を形成することにより、従来の装置および方法とは異なり、それら検体は結合受容体の捕獲領域から拡散する、あるいは非特異的な結合によりそのような捕獲領域に到達しないように抑制されることがある、アッセイにおいて検出すべき量の検体が都合良く保持される。当該技術分野においてよく認識されているように、従来のアッセイを用いて検出すべき検体のかなりの部分は、反応混合物が求められている捕獲線を形成する結合受容体と接触する点で分析に導入された時に起きる連続した横の流れのために検出されないことがある。
【００５８】
最初に図６ａについて説明する。そのような実施形態は、第１および第２の対向端部と中間部分を有する細長い裏材４を備える。上述したように、そのような裏材はガラス、プラスチック、他の適当な剛性材料から製造されてもよい。裏材の対向端部上に、第１及び第２の吸収パッド３′，３″が形成される。以下でより詳細に説明されるように、吸収パッドにより、反応混合物は最終的には、試験片に導入された接触点から２方向に流れる。裏材４のすぐ下には細長い磁石３０が取り付けられ、さらに分析する際に使用するための捕獲線を作成するために使用される。その代わりに、細長い磁石３０は、顕微鏡の適用を容易にするなどの複数の長所を得るために、裏材４のすぐ下に近接させて配置してもよい。
【００５９】
第１の垂直方向フローメッシュ３２と第２の側方フローメッシュ３４は、第１および第２の吸収パッド３′，３″間の裏材４の中間部分上に形成され、磁石３０上の中心に配置されることが好ましい。図示されているように、垂直方向フローメッシュ３２は側方フローメッシュ３４の上面に形成され、側方フローメッシュ３４は対向端部にある第１および第２の吸収パッド３′，３″と接触している。好ましくは、側方フローメッシュ３４の一部は、図示されているように、第１および第２の吸収パッド３′，３″のすぐ下に配置されている。反応混合物を導入するために、さらに好ましくは、反応混合物を第１の垂直方向フローメッシュ３２上に直接導入するように特別に設計、構成された試料ウェル３６が設けられ、そのため、２方向流により側方フローメッシュ３４まで、最終的には吸収パッド３′，３″まで連続した流れが得られる。
【００６０】
好ましい実施形態によれば、垂直方向フローメッシュ３２はポリエステル、ナイロン、ガラス繊維または他の同様の材料から形成され、そこを通過する下向きの流れが促進されるように配向され、試験溶液中に存在し得る大きな屑が濾過される。側方フローメッシュ３４も同様にポリエステル、ナイロン、ガラス繊維あるいは他の同様の材料から形成され、個々の吸収パッド３′，３″への２方向流が得られる。側方フローメッシュ３４はまた、金属スクリーン、金属化ポリエステルなどの磁性を有する材料から形成されてもよい。試料ウェル３６は好ましくはプラスチックなどの非磁性材料、特に、ポリ塩化ビニルから形成され、反応混合物中に存在する磁性粒子とは反応しない。
【００６１】
上述した第１のメッシュ３２と第２のメッシュ３４との組み合わせなどの、メッシュの配列を提供する代わりに、裏材４、より特定すると裏材４の中間部分は、横切って流れる試料の流れを導くように構成させ、配向させたテクスチャー加工（織り込み）された表面を有するように形成されてもよいと考えられる。この点に関して、本発明を実行するには、特に側方フローメッシュ３４の代わりとして、裏材４の中間部分を横切る試験溶液の側方流を引き起こすことができるテクスチャー加工された表面を使用してもよいと想定される。
【００６２】
図６ｂについて説明する。この図では、図６ａに示した実施形態を使用してアッセイを実行することができる順序が示されている。最初、反応混合物を試料ウェル３６内にいれる。毛管現象および文字Ａで示される下向きの重力の両方により、反応混合物は逐次、文字Ｂにより示された側方流を介して、垂直方向フローメッシュ３２、側方フローメッシュ３４を通って、最後に吸収パッド３′，３″に至る。しかしながら、対象検体と複合化された磁性粒子は裏材４のすぐ下に配置された磁石３０により規定された磁気領域内に実質的に拘束されるであろう。そのため、磁性粒子はアッセイの開始点で捕獲される。これは、多くの従来の試験片アッセイで起こるように、いくつかの点で反応混合物が最初に導入されたところから除去されるのとは対照的である。その代わりに、裏材４上に直接形成されるかあるいは裏材４に取り付けられた、テクスチャー加工された表面を使用することも考えられる。より詳細には、試験溶液の側方流を引き起こすことができる任意のテクスチャー加工された表面を、側方フローメッシュ３４の代わりに使用することができる。
【００６３】
好都合なことに、検出すべき検体は保持され、拡散することはなく、捕獲線の外側に拘束されることはない。そのため、そのような実施形態では、これまでの使用可能前にはそうではなかった感度に比べて、感度が向上する。これらの線に沿って、図６ａおよび６ｂに示した実施形態は、特別な種類の細胞（例えば癌細胞）や他の大きな分子および生物構造体を単離する際に使用するのにとりわけ好都合である。この点に関して、そのような構造体のサイズにより、および一定の試料中のそれらの量が限定されている（例えば、５０×１０８個の細胞中に１つの癌細胞を１０ｍｌの血液試料で見出すことができる）ため、そのような構造体を単離して検出することが以前は困難であった。この点に関して、それらの構造体のサイズのため、そのような構造体はその存在を検出するために提供された捕獲部位または標的部位に到達することが物理的に困難である。そのような適用例では、側方フローメッシュ３４用に使用されているナイロンメッシュが、捕獲領域（すなわち、磁石３０が発生する磁場）から離れる反応混合物の側方流速を実質的に増加させ、非標的細胞の洗い出しが増加するため、とりわけ好都合である。その結果、標的細胞はより高い濃度で保持され、このため従来技術よりもより容易に検出することができる。
【００６４】
さらに、細胞の洗い出しを増加させる（すなわち、反応混合物から標的細胞の分離および単離を容易にする）べく図６ａおよび６ｂに示した試験片の実施形態の能力を向上させるために、図７ａおよび７ｂに示した代わりの２方向流試験片を提供する。最初に図７ａについて説明する。図面において図６ａおよび６ｂにおいて示した試験片と同じ構成要素が示されている。とりわけ、対向端部に第１および第２の吸収パッド３′，３″が形成された裏材４が提供される。裏材４のすぐ下に、所望の捕獲線を作成するのに必要な磁場を発生させるために磁石３０が配置される。さらに、反応混合物を試験片に導入するための試料ウェル３６、続いて、垂直方向フローメッシュ３２と側方フローメッシュ３４が備えられる。
【００６５】
しかしながら、側方フローメッシュ３４に関して、そのような側方フローメッシュ３４は垂直方向フローメッシュ３２に対し大体対角方向になるように設計される。当業者であれば認識されるように、垂直方向フローメッシュ３２に対し側方フローメッシュ３４を対角方向とすることにより、それらを通って流れる反応混合物では対向する吸収パッド３′，３″への流速が増加する。この点に関して、反応混合物は図６ａおよび６ｂにおいて示されている実施形態に従い垂直方向に流れることはなく、従って図６a および６ｂに示した実施形態で反応混合物が受ける程度のインピーダンスを受けない。上述したように、対角配向された側方フローメッシュ３４を使用する代わりに、中間部は、それを横切って流れる試料の特定の経路および流速を規定するように作用するテクスチャー加工された表面を有しても良い。
【００６６】
本発明はさらに、試験片の単一焦点で、前面蛍光（蛍光分析モード）、発光（発光分析モード）、反射率（濃度分析モード）を測定することができるマルチモード光度計モジュールを有する新規な分析器を包含する。単一焦点でマルチプル光学法を使用すると、個々の捕獲線の品質および構造、ならびに捕獲線に存在する検体、対照標準または較正物質の量に関する情報が提供される。このように、本発明の目的は、２以上の光学方法を使用して重要な試験片位置の応答指令信号を送ることにより、試験片に関連する精度問題を最小に抑えることである。
【００６７】
図３ａに示されるように、マルチモード光度計は、光学天蓋９ａと基部９ｂとからなり、これらは共同して光トンネル９を形成する。光トンネル９は光源と光検出器を、磁力源および試験膜、クロマトグラフィプレート、などと整合させ、光経路を形成する。これに関して、基部９ｂは上述した様々な試験片を収容するように形成されたチャネルを含む。基部９ｂはさらに好ましくはその中に固定された、あるいはチャネルに対して固定された磁力源を含み、光トンネル９内の特定の位置に所望の捕獲線が形成される。例えば、磁石などの磁力源を光トンネル９の基部９ｂの真下に配置し、試験片が基部９ｂ上に配置されたチャネル内に存在してもよい。
【００６８】
光学天蓋９ａは天井と角度をなした側壁とを有するように形成され、該天井を光源が透過し、該側壁を通して発生した反射光が放出され得る。当業者であれば認識されるように、マルチモード光度計、より特別にはそれにより規定されるトンネルは、任意の様々な適当な不透明材料から押出し成形され、機械加工され、あるいは鋳造され得る。そのような適当な不透明材料としては、ＰＶＣ、ＡＢＳまたは陽極酸化アルミニウムが挙げられるが、それらに限定されるものではない。そのため、本発明の光トンネル９は安価な材料から安く作製することができる。
【００６９】
図３ｂについて説明する。図面には、本発明のマルチモード光度計を用いて試験片を分析するために使用する構成要素の概略が示されている。最初、光源７から光トンネル９の基部９ｂの焦点８まで励起経路６が形成される。容易に認識されるように、所定の試験膜またはクロマトグラフィプレート上で捕獲線を形成させるために基部９ｂ内に組み込まれた磁力源は、励起経路６と正確に整合され、経路６はそのような磁力源により作成された捕獲線に直接向けられる。認識されるように、使用できる多くの適当な光源としては、発光ダイオード（ＬＥＤ）、レーザダイオード、高圧水銀灯、キセノンランプが挙げられる。必要であれば、励起波長６を選択するために光学フィルタ１０を使用することができる。この励起フィルタ１０は、光源と試験片１１との間の励起経路６中にあれば、天蓋壁９ａの両側に配置することができる。試験片１１を光トンネル９内に挿入すると、試験片は基部の定位置に保持され、焦点８で励起経路６と交差する。
【００７０】
焦点８から１以上の光検出器１３までは、放出経路１２が形成される。角度をなした天蓋壁９ａにおける放射構造を使用して開口が設けられ、この開口は各光検出器１３を焦点８と光学的に整合させる。光導波路、光ファイバおよび他の導波管を用いて光を光検出器１３に伝達させることができる。励起光６は焦点８の試験片１１上に存在する発蛍光団を励起し、発蛍光団はより長い波長の光１２を放出する。発光を使用する場合、励起光６は必要なく、発光測定中は省略することができる。発光フィルタ１４を使用して特異的に蛍光または発光から発光された光の発光波長１２を選択し、わずかな励起光６を除去することができる。当業者であれば認識されるように、そのような発光フィルタ１４は、光検出器１３と試験片１１との間の発光経路１２内にあるならば、天蓋壁９ａの両側に配置することができる。
【００７１】
反射経路１５もまた、焦点８から１以上の光検出器１６まで形成される。そのような反射経路１５は励起光６および発光された光１２の両方を有する。必要であれば、励起フィルタ１０を使用して特異的に、試験片から反射された光の励起波長６を選択し、わずかな発光１２を無効にすることができる。この励起フィルタ１０は、光検出器１６と試験片１１との間の反射経路１５内にあるならば、天蓋壁９ａの両側に配置することができる。
【００７２】
フィルタ１０および１４は、バンド外の伝達を阻止するという意味で、干渉フィルタとして当業者に周知の種類とすることができる。この点に関して、干渉フィルタは特性帯域の外側では非常に低い透過性を示し、そのため望ましい励起および発光波長を選択する際には非常に有効である。
【００７３】
さらに、当業者であれば認識されるように、光トンネルは複数の焦点を有することができ、その焦点では同時に光度測定を行うことができ、試験片上の複数の点を試料分析および／または較正に使用することができる点で好都合である。そのような適用では、ＬＥＤ、光ダイオードおよび干渉フィルタなどの光学構成要素を光トンネルに沿う各焦点にまとめて配置してもよい。
【００７４】
将来を見越して図４ａおよび４ｂに示されているように、マルチスペクトル分析に使用することができる２つの光学クラスターを備えた光トンネルの異なる図面が示してある。光源７（ＬＥＤ７ａおよび７ｂを示す）を励起フィルタ１０（フィルタ１０ａおよび１０ｂを示す）上方に配置する。フィルタは各励起開口（図示せず）をカバーする。４つのフォトダイオードのうちの２つ１３ａ，１６ａとフィルタ１０，１４が、図４Ｃの断面図において示されているように、天蓋９ａ上に載置されている。図４Ｃに示されているように棒磁石２０ａは、各焦点８の真下の光トンネルの基部９ｂに配置され、各位置で適当な分光測定分析を実行することができる。
【００７５】
上記の考察から明白であると考えられるが、本発明の新規の磁気アッセイおよび方法を様々な適用例に使用し得る種々の実施例を以下に提供する。当業者に理解されるように、以下の実施例で論じる目的で、用語「試験溶液」は、試験試料、試験較正物質または試験対照標準物質を意味し得る。
【００７６】
実施例１：
試験片は、図１に関して与えた説明に従って製造される。裏材４の全長は、バーコード、蛍光マーキングおよび他の指標を裏材４に適用するために、吸収パッド３の端部を越えて延びる。試薬領域２は、ストレプトアビジン共役磁気粒子、緩衝剤、安定化剤、界面活性剤および他の試薬を乾燥形式で含む。
【００７７】
試験片１１は、光学トンネル９にまず挿入される吸収パッド３の端部である。試験片上の指標は分析器により測定情報として解釈される。例えば、分析器は、同じバーコードが焦点８ａおよび８ｂの両方で読み取られたことを確認し、光検出器１３および１６に対する反射率と蛍光値を記憶する。測定情報および測定値は、個々の捕獲線の質と構造ならびに捕獲線中に存在する検体、対照標準物質または較正物質の量を確認するために、また、個々の光学モジュールの動作を確認するために、分析器によって使用される。
【００７８】
個別の容器にて、オペレータは、測定量の試料を測定量の試験試薬に加え、それらを混合して反応混合物を形成する。試験試薬には、試料中に存在するＨＣＧ分子に協同的に結合するビオチン共役抗βＨＣＧおよび蛍光マイクロスフェア共役抗αＨＣＧが含まれる。
【００７９】
測定量の上記反応混合物を、試験片試薬領域２に適用すると、試薬領域２の上で前もって乾燥させておいた緩衝剤、安定化剤、界面活性剤、および他の試薬と同様に懸濁液に磁気粒子を含む新たな反応混合物が生じる。磁気粒子は、ＨＣＧおよび抗αＨＣＧ共役体と協同複合体（サンドイッチアッセイ）を形成したものを含めたあらゆる複合体形式で、ビオチン共役体と結合する。従って、蛍光マイクロスフェアは、反応混合物中に存在する検体の量に比例して磁気粒子に間接的に結合される。
【００８０】
反応混合物中に懸濁された磁気粒子が試験片１１の平面内を側方に流れると、磁気粒子は光学トンネル９の基部９ｂに取り付けられた棒磁石２０を用いて印加された磁場に出くわす。印加磁場は磁気粒子を引きつけ、焦点８の位置に磁気粒子を選択的に保持すると共に反応混合物が磁場障壁を越えて吸収パッド３へ向かって側方に流れ続けることを可能にする。磁気障壁を形成する
【００８１】
測定量の洗浄液も反応混合物の添加後に加えることができる。これにより、非特異的結合により試験膜１および磁気粒子によって保持される蛍光マイクロスフェアの量が減小する。
【００８２】
分析器は、焦点８ａおよび８ｂで反射率を測定する光検出器１６ａおよび１６ｂを監視および比較する。磁気粒子が磁石２０によって保持されるにつれて、焦点８ａにおける反射光強度は減少する。焦点８ｂにおける反射光強度は個々の試験片と試料基質の影響との間の差を補正するために使用される背景（ブランク）測定値である。このため分析器は、磁気粒子が焦点８ａで適切に捕獲されたかどうかを決定し、溶血するかビリルビン等の発色団を高い量で含む試料を拒否することができる。反射光強度が所定の経過時間中に焦点８ａおよび８ｂにおいて仕様の範囲にない場合、試験は無効であると決定され、結果は報告されない。
【００８３】
光検出器１６ａおよび１６b と交互に、分析器は、蛍光を測定する光検出器１３ａおよび１３ｂも監視および比較する。焦点８ｂでの放射光強度は、個々の試験片と試料基質の影響との間の非特異的結合による差を補正するために使用される背景（ブランク）測定値である。分析器は、８ｂにおけるブランクの放射測定値と８ａにおける試験放射測定を比較し、ＨＣＧ濃度を計算する。
【００８４】
実施例２：
実施例２は以下の違いを除くと実施例１と同じである：
試薬領域２は、単位服用量の乾燥形式で予備包装された以下の試験試薬をすべて含んでいる：試料中に存在するＨＣＧ分子と協同的に結合するストレプトアビジン共役磁気粒子、ビオチン共役抗βＨＣＧ、蛍光マイクロスフェア共役抗αＨＣＧ。また、試薬領域２は、乾燥形式で緩衝剤、安定化剤、界面活性剤および他の試薬を含んでいる。
【００８５】
オペレータは、測定量の試験溶液を試薬領域２に直接加える。
実施例３：
実施例３は以下の違いを除くと実施例２と同じである：
抗αＨＣＧを、蛍光マイクロスフェアの代りにアルカリホスファターゼを使用して共役する。
測定量の蛍光基質を、測定量の洗浄液の追加後、試薬領域２に加える。
実施例４：
実施例４は以下の違いを除くと上記の実施例と同じである：
実施例４は、前の各実施例で試薬領域２の代わりに試薬パッド５を用いる。
実施例５：
試験片は、図１で与えた規定によって製造される。裏材４の全長は、バーコード、蛍光マーキングおよび他の指標を裏材４に適用するために、吸収パッド３の端部を越えて延びる。
【００８６】
試薬領域２は乾季形にストレプトアビジンを結合した磁気粒子、緩衝剤、安定化剤、界面活性剤および他の試薬を含んでいる。試薬領域２は、ストレプトアビジン共役磁気粒子、緩衝剤、安定化剤、界面活性剤および他の試薬を乾燥形式で含む。
【００８７】
個別の容器にて、オペレータは、測定量の試験溶液（細胞、細胞溶解液、全ＲＮＡを含む）を測定量の試験試薬に加え、それらを混合して反応混合物を形成する。試験試薬には、ビオチン化オリゴ（ｄＴ）プローブとクラミジア特異的な５’蛍光染料標識ＤＮＡハイブリダイゼーションプローブが含まれる。
【００８８】
測定量の上記反応混合物を、試験片試薬領域２に適用される。反応混合物が試薬領域２に接すると、試薬領域２の上で前もって乾燥させておいた緩衝剤、安定化剤、界面活性剤、および他の試薬と同様に懸濁液に磁気粒子を含む新たな反応混合物が生じる。ビオチン化オリゴ（ｄＴ）プローブは、試験溶液中に存在するすべてのｍＲＮＡの３’ポリ（Ａ）領域と特異的にハイブリダイズする。結果として、ｍＲＮＡはすべて、ビオチン／ストレプトアビジン結合により磁気粒子に結合される。これに対して、標識されたハイブリダイゼーションプローブは、標的ｍＲＮＡのみに結合する。磁気粒子は、クラミジアｍＲＮＡおよびクラミジア特異的な蛍光染料標識ＤＮＡハイブリダイゼーションプローブと協同複合体（ハイブリッド）を形成したものを含めた、あらゆる複合体形式でビオチン化オリゴ（ｄＴ）プローブに結合する。従って、蛍光染料は、反応混合物中に存在するクラミジアｍＲＮＡの量に比例して磁気粒子に間接的に結合される。
【００８９】
反応混合物中に懸濁された磁気粒子が試験片１１の平面内を側方に流れると、磁気粒子は光学トンネル９の基部９ｂに取り付けられた棒磁石２０を用いて印加された磁場に出くわす。印加磁場は磁気粒子を引きつけ、焦点８の位置に磁気粒子を選択的に保持すると共に反応混合物が磁場障壁を越えて吸収パッド３へ向かって側方に流れ続けることを可能にする磁気障壁を形成する。
【００９０】
測定量の洗浄液も反応混合物の添加後に加えることができる。これにより、非特異的結合により試験膜１および磁気粒子によって保持される標識ＤＮＡの量が減小する。
【００９１】
分析器は、焦点８ａおよび８ｂで反射率を測定する光検出器１６ａおよび１６ｂを監視および比較する。磁気粒子が磁石２０によって保持されるにつれて、焦点８ａにおける反射光強度は減少する。焦点８ｂにおける反射光強度は個々の試験片と試料基質の影響との間の差を補正するために使用される背景（ブランク）測定値である。このため分析器は、磁気粒子が焦点８ａで適切に捕獲されたかどうかを決定し、溶血するかビリルビン等の発色団を高い量で含む試料を拒否することができる。反射光強度が所定の経過時間中に焦点８ａおよび８ｂにおいて仕様の範囲にない場合、試験は無効であると決定され、結果は報告されない。
【００９２】
光検出器１６ａおよび１６b と交互に、分析器は、蛍光を測定する光検出器１３ａおよび１３ｂも監視および比較する。焦点８ｂでの放射光強度は、個々の試験片と試料基質の影響との間の非特異的結合による差を補正するために使用される背景（ブランク）測定値である。分析器は、８ｂにおけるブランクの放射測定値と８ａにおける試験放射測定を比較し、クラミジア濃度を計算するかまたはクラミジアが試験溶液中に存在するかどうかを決定する。
【００９３】
実施例６：
他の検出方法を磁気クロマトグラフィと共に使用することができる。この実施例では、トランスフェクト細胞集団に標的ＤＮＡが存在するかどうかを検出するために、ｘ線フィルムが使用される。各試験溶液中に存在するｃＤＮＡのＰＣＲ増幅を、Ｐ３２標識ヌクレオチドを使用して遂行する。増幅されたＤＮＡを５’ビオチンＤＮＡハイブリダイゼーションプローブとハイブリダイズし、ストレプトアビジン共役磁気粒子を含む試験片試薬領域２に適用される反応混合物を形成する。
【００９４】
図５ｂに示した多数の試験片を使用して、反応混合物の適用後に、洗浄液を試薬領域２に適用する。
１枚のｘ線フィルムを前記試験片アレイの上に配置し、適切な長さの時間の間露光する。
【００９５】
現像したｘ線フィルム視認できるバンドが見られ、そのバンドの位置は、標的ＤＮＡに対して陽性の試験結果を示す試料と一致する。
実施例７：
実施例７は以下の違いを除くと実施例６と同じである：
上記のＰＣＲ増幅は５’蛍光染料標識プライマーを用いて遂行する。
上記の試験片アレイは蛍光スキャナ内に配置する。
この蛍光スキャナが、 標的ＤＮＡに対して陽性の試験結果を示す試料と位置が一致する蛍光バンドを検出する。
【００９６】
実施例８：
実施例８は以下の違いを除くと実施例１と同じである：  上記の裏材４は顕微鏡スライドである。
上記の磁石２０は、磁石２０が試験膜１に接しないように、前記試験膜１上に配置する。
【００９７】
磁気粒子に結合された個々の蛍光マイクロスフェアを数えるために、蛍光顕微鏡を使用する。
実施例９：
試験片は、図１に関して与えた説明に従って製造される。裏材４の全長は、バーコード、蛍光マーキングおよび他の指標を裏材４に適用するために、吸収パッド３の端部を越えて延びる。試薬領域２は、ストレプトアビジンと共役した０．８６μｍの磁気粒子、抗マウスＩｇＧと共役した１５０ｎｍの磁気粒子、緩衝剤、安定化剤、界面活性剤および他の試薬を乾燥形式で含む。
【００９８】
試験片１１は、光学トンネル９にまず挿入される吸収パッド３の端部である。試験片上の指標は分析器により測定情報として解釈される。例えば、分析器は、同じバーコードが焦点８ａおよび８ｂの両方で読み取られたことを確認し、光検出器１３および１６に対する反射率と蛍光値を記憶する。測定情報および測定値は、個々の捕獲線の質と構造ならびに捕獲線中に存在する検体、対照標準物質または較正物質の量を確認するために、また、個々の光学モジュールの動作を確認するために、分析器によって使用される。
【００９９】
個別の容器にて、オペレータは、測定量の試料を測定量の試験試薬に加え、それらを混合して反応混合物を形成する。試験試薬には、試料中に存在するＦＳＨ分子に協同的に結合するビオチン共役ヤギ抗βＦＳＨおよび蛍光マイクロスフェア共役ヤギ抗αＦＳＨが含まれる。
【０１００】
測定量の上記反応混合物を試験片試薬領域２に適用する。 反応混合物が試薬領域２に接触すると、試薬領域２の上で前もって乾燥させておいた緩衝剤、安定化剤、界面活性剤、および他の試薬と同様に懸濁液に０．８６μｍおよび１５０ｎｍの磁気粒子を含む新たな反応混合物が生じる。０．８６μｍの磁気粒子は、ＦＳＨおよび抗αＦＳＨ共役体と協同複合体（サンドイッチアッセイ）を形成したものを含めたあらゆる複合体形式で、ビオチン共役体と結合する。従って、蛍光マイクロスフェアは、反応混合物中に存在する検体の量に比例して磁気粒子に間接的に結合される。１５０ｎｍの磁気粒子は、ＬＨおよびヤギ抗αＬＨ共役体と協同複合体（サンドイッチアッセイ）を形成したものを含めたあらゆる複合体形式で、マウス抗βＬＨ共役体と結合する。従って、蛍光マイクロスフェアは、反応混合物中に存在する検体の量に比例して磁気粒子に間接的に結合される。
【０１０１】
反応混合物中に懸濁された磁気粒子が試験片１１の平面内を側方に流れると、磁気粒子は光学トンネル９の基部９ｂに取り付けられた棒磁石２０ａを用いて印加された第１の磁場に出くわす。印加磁場は、焦点８ａの位置に０．８６μｍの磁気粒子を選択的に保持すると共に１５０ｎｍの磁気粒子を含む反応混合物が磁場障壁を越えて吸収パッド３へ向かって側方に流れ続けることを可能にする磁気障壁を提供するのに十分な強さである。
【０１０２】
反応混合物中に懸濁された１５０ｎｍの磁気粒子が試験片１１の平面内を側方に流れると、それらの磁気粒子は光学トンネル９の基部９ｂに取り付けられた棒磁石２０b （図示しない）を用いて印加された第２の磁場に出くわす。この第２の印加磁場は、焦点８ｂの位置に１５０ｎｍの磁気粒子を選択的に保持すると共に反応混合物が磁場障壁を越えて吸収パッド３へ向かって側方に流れ続けることを可能にする磁気障壁を提供する。
【０１０３】
測定量の洗浄液も反応混合物の添加後に加えることができる。これにより、非特異的結合により試験膜１および磁気粒子によって保持される蛍光マイクロスフェアの量が減小する。
【０１０４】
分析器は、焦点８ａおよび８ｂで反射率を測定する光検出器１６ａおよび１６ｂを監視および比較する。磁気粒子が第１の磁石２０ａおよび第２の磁石（図示せず）によって保持されるにつれて、焦点８ａにおける反射光強度は減少する。焦点８ａおよび８ｂにおける反射光強度は、磁気粒子が焦点８ａおよび８ｂで適切に捕獲されているかどうかを決定するために使用される測定値である。反射光強度が所定の経過時間中に焦点８ａおよび８ｂにおいて仕様の範囲にない場合、試験は無効であると決定され、結果は報告されない。
【０１０５】
光検出器１６ａおよび１６b と交互に、分析器は、蛍光を測定する光検出器１３ａおよび１３ｂも監視および比較する。焦点８ａおよび８ｂでの放射光強度は、ＦＳＨ濃度とＬＨ濃度を計算するために各々使用される。分析器は、これらの放射光強度を、既知濃度のＦＳＨおよびＬＨを含む試験溶液の放射光強度とそのようなパラメータに基づいて比較して、ＦＳＨ濃度とＬＨ濃度を計算する。本発明の意図した趣旨および範囲から逸脱することなく様々な追加、削除、改変および変更を上述の実施形態に対して行い得ることが、さらに理解される。これに関して、本明細書で磁気的に生成された捕獲線に加えて、試験膜上に形成された結合受容体の使用を組込んだ従来の試験片アッセイについて、追加の捕獲線を形成し得ることが明らかに認識されるはずである。
【０１０６】
実施例１０：
試験片は、図７ａおよび７ｂに関して与えた説明に従って製造される。裏材４は、顕微鏡ガラスから形成される。側方フローメッシュ３４（クロマトグラフィ媒体または静止相）は、織ナイロンファイバーから構成された１０５μｍ孔径のメッシュから成る。各メッシュ３２，３４の端部は、任意の適切な接着テープを使用して、顕微鏡スライド裏材４に接着される。これは粘着剤のない自由領域を形成し、側方フローメッシュ３４が顕微鏡スライド裏材４と直接接触することを可能にする。ウェル３６は任意の適切な接着剤または試験溶液の２方向の流れＢを妨害しない任意の他の機械的手段を使用して、各メッシュ３２，３４と同心に装着される。吸収パッド３′，３″は、等しい寸法を有し、液体試薬、洗浄用液およびその他同様のものを合わせた合計量よりも大きな総吸収能力を有する。図７ａおよび７ｂに示すように、両方の吸収パッド３′，３″は側方フローメッシュ３４と流体の行き来が可能であるように接触している。
【０１０７】
個別の容器において、オペレータは、試験試薬の測定量に、測定量の試験溶液（例えばがん細胞を含むと推測される末梢血または骨髄）を加え、それらを混合し、反応混合物（流動相）を形成することができる。所望の場合、試験試薬と混合する前に試験溶液から赤血球を除去するために、共通の検査法を使用してもよい。試験試薬は、少なくとも１つのヒトがん細胞種に特異的な抗体を使用して共役された磁気粒子を含み得る。抗体は、該抗体を磁性にするために、標的がん細胞種に結合する。その後、同じがん細胞種に特異的な測定量の蛍光染料標識抗体を、同じ反応混合物に加える。この抗体は、該抗体を蛍光性にするために、がん細胞種上の残っている利用可能部位に結合し得る。従って、反応混合物は、磁性および蛍光性にされたがん細胞種を含んでいる。
【０１０８】
試験片を、ウェル３６の底部の開口部が棒磁石３０上に位置するように、棒磁石３０上に戦略的に配置する。本発明の１実施形態では、ウェル３６の底部の開口部が、棒磁石３０によって完全に周囲を制限される。反応混合物をウェル３６内に置く。続いて重力により、反応混合物が、方向Ａに沿ってウェル３６を通り、垂直方向メッシュ３２に接するまで降下する。垂直方向メッシュ３２と接触すると、反応混合物は、毛管作用と重力の組み合わせにより、垂直方向メッシュ３２内の孔を通るように押しやられる。その後、反応混合物は、側方フローメッシュ３４と接触し、側方フローメッシュ３４は、液体反応混合物が吸収パッド３′，３″に吸収されるまで、毛管作用によって反応混合物を２方向Ｂ′，Ｂ″へと伝え得る。
【０１０９】
反応混合物中の磁気粒子および磁気標識細胞が、ウェル３６から側方フローメッシュ３４まで流れると、それらは棒磁石３０によって印加される磁場に出くわす。印加磁場は、狭い捕獲領域内に磁気粒子および磁気標識がん細胞の大部分を選択的に保持する磁気障壁を形成する。反応混合物の残りの非磁性部分は、この障害を越えて吸収パッド３′，３″まで２方向Ｂへと流れ続けることができる。
【０１１０】
反応混合物の追加後、試験片を棒磁石３０上の定位置に残したままで、一定量の洗浄液をウェル３６に配置し得る。非標的細胞および未結合蛍光抗体を捕獲領域から洗浄すると同時に、磁気標識標的細胞および磁気粒子を磁気障壁により保持し得る。
【０１１１】
上記の方法を使用することで、１億を超える細胞を１つの顕微鏡スライドに適用し得る。この方法は、４８，０００から４０未満まで生成し検査しなければならない像の数を減小させる。当業者には、先行技術の細胞検査法の重大な欠点であるとして知られている転移工程中に細胞が失われないように、 スライド上に細胞を直接捕獲するという利点が、すぐに理解されるだろう。
【０１１２】
実施例１１：
実施例１１は以下の違いを除くと実施例１０と同じである：
試験片は、図７に関して与えた説明によって製造される。裏材４は、ポリカーボネートやアクリルなどの光学的に透明なプラスチックを使用して作製された顕微鏡スライドから形成される。クロマトグラフィ媒体すなわち静止相３４は、製造プロセス（例えば射出成形、ホットスタンピンクまたはキャスティング）の間に顕微鏡スライドの上部表面上に直接形成される織地（テクスチャ）から成る。該織地は、毛管力によって試験溶液と試薬の側方フローを達成するのに適した、いかなる形式もとることができる。
【０１１３】
本発明の意図した趣旨および範囲から逸脱することなく様々な追加、削除、改変および変更を上述の実施形態に対して行い得ることが、理解および認識が認識される。これに関して、特定の実施例（特に磁気生成捕獲線とその技術に関する）により本発明の様々な好ましい実施形態を例証してきたが、本発明はそのような実施例には限定されない。従って、すべての追加、削除、改変および変更は特許請求の範囲の範囲に包含されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１ａ】試験片が第１の好ましい実施形態に従って作成された本発明の方法を実行するために使用されるアッセイ試験片の斜視図。
【図１ｂ】図１ａに示したアッセイ試験片を備えた構成要素の分解図。
【図１ｃ】図１ａに示したアッセイの側面図。
【図２ａ】本発明の第２の好ましい実施形態に従って作成されたアッセイ試験片の分解斜視図。
【図２ｂ】図２ａに示したアッセイ試験片の側面図。
【図３ａ】本発明の方法の実行に使用される、好ましい実施形態に従って作成されたマルチモード光度計の横断面図。
【図３ｂ】図３に示したマルチモード光度計の横断面図およびブロック図。
【図４ａ】図３に示したマルチモード光度計の斜視図。
【図４ｂ】図３に示したマルチモード光度計の平面図。
【図４ｃ】図３に示したマルチモード光度計を備えた構成要素の分解横断面図。
【図５ａ】複数の試料から得られた１又は複数の検体の存在および量を検出する際に使用される、共通の裏材上の平行な列に整列した多数の試験片の平面図。
【図５ｂ】概ね線形に配置された多数の試験膜との流体接触がある単一の共通吸収パッドを利用する、多数の試験片の平面図。
【図６ａ】本発明の第３の好ましい実施形態に従って作成されたアッセイ試験片の平面図。
【図６ｂ】図６ａに示した試験片の側面図。
【図７ａ】本発明の第４の好ましい実施形態に従って作成されたアッセイ試験片の平面図。
【図７ｂ】図７ａに示したアッセイ試験片の側面図。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
0004683806.tif 000003
【図１Ｃ】
0004683806.tif 000004
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３ｂ】
0004683806.tif 000008
【図４Ａ】
0004683806.tif 000009
【図４Ｂ】
0004683806.tif 000010
【図４Ｃ】
0004683806.tif 000011
【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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