(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボルトにより相手方端子がねじ止め可能な電気接続部が形成された一端部を有し、且つ、電線の端末部が接続された他端部を有する端子と、
前記端子の一端部が露出されるように前記端子および前記電線の端末部を一直線状に収容するハウジングと、
前記端子を前記電線の端末部の軸方向に移動自在に支持するように前記ハウジングに配置され、且つ前記端子の一端部のボルト挿入孔に対して整列されるナットを有する第２支持部材と、
を備え、
前記端子は、前記一端部にコ字形状に折り曲げられた折曲部が形成され、該折曲部の前端には、前記電線の端末部の軸方向に直交するように前記電気接続部が形成され、
前記第２支持部材は、前記折曲部の内側に位置し、前記電気接続部の内側に当接可能であるとともに前記折曲部の内側における前記電気接続部とは反対の側面に当接可能であるように、且つ、前記折曲部の内側における前記電気接続部とは反対の側面に対して隙間が形成されるように設けられており、
前記ボルトが前記相手方端子のボルト挿入孔および前記端子の一端部のボルト挿入孔を通って前記ナットにねじ込まれる際の当該ボルトの移動方向が前記電線の端末部の軸方向と略平行であることを特徴とする端子可動コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジング内で該ハウジングと前記端子との間に挟まれるように前記端子に固定され、且つ該ハウジング内を前記電線の端末部の軸方向にスライド移動自在である第１支持部材をさらに備え、
前記第１支持部材が、前記端子に一体成形されていることを特徴とする請求項１に記載した端子可動コネクタ。
【請求項３】
前記ハウジング内で前記電線の端末部をその軸方向に移動自在に支持するように前記ハウジングと前記電線の端末部との間に配置された第３支持部材を更に備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載した端子可動コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子を収容保持し、その端子に相手方端子をねじ止め接続する端子可動コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の端子可動コネクタの一例として、電線に接続された端子の端部を、ボルトとナットとを用いてバスバーの一端部に接続し、バスバーの他端部を、ボルトとナットとを用いて外部のケーブルの端子に接続したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この端子可動コネクタの一例を図６を参照しながら説明する。
【０００３】
図６に示されるように、端子可動コネクタ１００では、ゴム栓１０１を用いて電線１５０がハウジング１０２に収容され、この電線１５０の芯線１５１が端子１０３に接続されている。電線１５０に接続された端子１０３は、ボルト１０４をナット１０５にねじ込むことで略Ｌ字形のバスバー１０６の一端部に接続される。そして、外部ケーブル１６０の端子１６１が、ボルト１０７をナット１０８にねじ込むことでバスバー１０６の他端部に接続される。
【０００４】
この端子可動コネクタ１００では、外部ケーブル１６０の端子１６１との位置のばらつき（即ち、位置ずれ）を吸収するために、中継用としてのバスバー１０６の端子１０３側にある一端部をボルト１０４とナット１０５とにより仮固定した後に、バスバー１０６の端子１６１側のボルト１０７とナット１０８とを本締めしてから、ボルト１０４とナット１０５とを本締めするようにしている。
【０００５】
このとき、外部ケーブル１６０の端子１６１とバスバー１０６とに相対的な位置ずれがあった場合、端子１０３のボルト長孔１０９を用い且つ、ナット１０５の大きさよりも大きくなっているハウジング１０２のナット収容部１１０を用いて、図６では上下方向にボルト１０４とナット１０５との位置をずらすことで、外部ケーブル１６０の端子１６１に対するバスバー１０６の位置ずれを吸収している。
【０００６】
そのため、一つのバスバー１０６に対してボルトとナットのセットを２セット必要とし、部品点数が多くなっている。また、ボルト１０４とナット１０５のセット、そしてボルト１０７とナット１０８のセットといった２箇所での螺合を行なわねばならず、その上、それらのねじ込み方向が異なる方向、具体的には、互いに直交する方向であるため、異なる方向でのねじ込みを行なえるように複数の開口部を設けたり、大きな外形にせねばならず、結果として、ハウジングが大型化する。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３１７８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、部品点数の低減を図り、端子の位置調整に簡単な構造で対応することができる端子可動コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するため、本発明に係る端子可動コネクタは、下記（１）〜（３）
を特徴としている。
（１）  ボルトにより相手方端子がねじ止め可能な電気接続部が形成された一端部を有し、且つ、電線の端末部が接続された他端部を有する端子と、
前記端子の一端部が露出されるように前記端子および前記電線の端末部を一直線状に収容するハウジングと、
前記端子を前記電線の端末部の軸方向に移動自在に支持するように前記ハウジングに配置され、且つ前記端子の一端部のボルト挿入孔に対して整列されるナットを有する第２支持部材と、
を備え、
前記端子は、前記一端部にコ字形状に折り曲げられた折曲部が形成され、該折曲部の前端には、前記電線の端末部の軸方向に直交するように前記電気接続部が形成され、
前記第２支持部材は、前記折曲部の内側に位置し、前記電気接続部の内側に当接可能であるとともに前記折曲部の内側における前記電気接続部とは反対の側面に当接可能であるように、且つ、前記折曲部の内側における前記電気接続部とは反対の側面に対して隙間が形成されるように設けられており、
前記ボルトが前記相手方端子のボルト挿入孔および前記端子の一端部のボルト挿入孔を通って前記ナットにねじ込まれる際の当該ボルトの移動方向が前記電線の端末部の軸方向と略平行であること。
（２）  上記（１）の構成の端子可動コネクタにおいて、
前記ハウジング内で該ハウジングと前記端子との間に挟まれるように前記端子に固定され、且つ該ハウジング内を前記電線の端末部の軸方向にスライド移動自在である第１支持部材をさらに備え、
前記第１支持部材が、前記端子に一体成形されていること。
（３）  上記（１）または（２）の構成の端子可動コネクタが、
前記ハウジング内で前記電線の端末部をその軸方向に移動自在に支持するように前記ハウジングと前記電線の端末部との間に配置された第３支持部材を更に備えたこと。
【００１０】
上記（１）の構成の端子可動コネクタによれば、相手方端子の位置ずれを吸収するのに、電線が接続された端子自体を移動させればよいため、従来のもののような中継用としてのバスバーを用いる必要がなく、且つ、従来のもののように２セットのボルトとナットを用いる必要がなく１セットのボルトとナットを用いるだけで済む。よって、部品点数の低減を図り、端子の位置調整に簡単な構造で対応することができる。その上、ボルトのねじ込み作業が単一作業であるため、端子可動コネクタに多数の開口部を設けたり、端子可動コネクタを大きな外形にしたりする必要がなくなり、端子可動コネクタ全体の小型化を図ることができる。
上記（２）の構成の端子可動コネクタによれば、第１支持部材が端子に一体成形されているため、組み立て作業時の取り扱いが簡単になるとともに端子周りの部品点数の低減を図ることができる。
上記（３）の構成の端子可動コネクタによれば、第３支持部材によって電線の端末部がその軸方向にハウジング内で移動自在に支持されるので、端子の移動を充分に許容することができるとともにハウジング内で電線に曲がりや折れを生ずることなく外部への引き出しを行なうことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、部品点数の低減を図り、端子の位置調整に簡単な構造で対応することができる端子可動コネクタを提供できる。
【００１２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明に係る端子可動コネクタの一実施形態および相手方端子を示す外観斜視図（それら相手方端子の部分を備えた装置の図示は省略する。）、図２は図１の端子可動コネクタに相手方端子とグロメットとを組み付けた組立状態の側面図、図３は図２の端子可動コネクタの外観斜視図、図４は図３の端子可動コネクタの縦断面図、そして図５は図３の端子可動コネクタの横断面図である。
【００１５】
図１〜図５に示されるように、本発明に係る端子可動コネクタの一実施形態である端子可動コネクタ１０は、ボルト２１，２１，２１により相手方端子７１，７１，７１がそれぞれねじ止め可能な電気接続部１７，１７，１７を一端部（即ち、前端部）に有し且つ、電線６１，６１，６１の端末部がそれぞれ電気的に接続された電線接続部３３，３３，３３を他端部（即ち、後端部）に有する３つの端子１３，１３，１３と、端子１３，１３，１３の電気接続部１７，１７，１７がそれぞれ露出されるように端子１３，１３，１３および電線６１，６１，６１の端末部をそれぞれ一直線状に収容するインナーハウジング１１と、インナーハウジング１１内で該インナーハウジング１１と端子１３，１３，１３との間に挟まれるように端子１３，１３，１３にそれぞれ固定され、且つ該インナーハウジング１１内を電線６１，６１，６１の端末部の軸方向Ｂ（図４および図５参照。）にそれぞれスライド移動自在である３つの第１支持部材２６，２６，２６と、端子１３，１３，１３をそれぞれ電線６１，６１，６１の端末部の軸方向Ｂに移動自在に支持するようにインナーハウジング１１に配置され、且つ端子１３，１３，１３の電気接続部１７，１７，１７のボルト挿入孔３５，３５，３５に対してそれぞれ整列されるナット３７，３７，３７を有する第２支持部材２７と、インナーハウジング１１内で電線６１，６１，６１の端末部をそれらの軸方向Ｂに移動自在に支持するようにインナーハウジング１１と電線６１，６１，６１の端末部との間にそれぞれ配置された３つの第３支持部材２８，２８，２８と、アウターハウジング１２と、を備える。
【００１６】
ボルト２１，２１，２１が相手方端子７１，７１，７１のボルト挿入孔７２，７２，７２および端子１３，１３，１３の電気接続部１７，１７，１７のボルト挿入孔３５，３５，３５を通ってナット３７，３７，３７にねじ込まれる際の当該ボルト２１，２１，２１の移動方向Ａ（図４および図５参照。）は、電線６１，６１，６１の端末部の軸方向Ｂとそれぞれ略平行である。第１支持部材２６，２６，２６は、端子１３，１３，１３にそれぞれ一体成形されている。その一体成形方法は、焼き付けを含む。
【００１７】
このように構成された端子可動コネクタ１０の詳細について以下に説明する。
【００１８】
図１に示されるように、合成樹脂製のインナーハウジング１１には、相手方端子装着側の前端部に３個の独立した相手方端子装着部１４，１５，１６が形成されており、これら相手方端子装着部１４，１５，１６に導電性金属製の端子１３，１３，１３の前端部の電気接続部１７，１７，１７が露出して配置されている。
【００１９】
アルミニウム製のアウターハウジング１２は、インナーハウジング１１の外側を覆う筒形状に形成されている。アウターハウジング１２の両側部には、外部の装置のケーシング（不図示）にねじ固定するためのねじ孔１８，１８を有するフランジ１９，１９がそれぞれ形成されている。このケーシングへの固定は、ねじ孔１８，１８にボルトがねじ込まれることで行なわれる。
【００２０】
図２に示されるように、アウターハウジング１２の後端部にはコルゲート状の合成樹脂製のグロメット２０が装着される。グロメット２０は、インナーハウジング１１の後端部から引き出された電線６１，６１，６１を覆う。
【００２１】
図３に示されるように、端子可動コネクタ１０は、相手方端子装着部１４，１５，１６に導電性金属製の相手方端子７１，７１，７１がそれぞれ配置されたうえで、ボルト２１，２１，２１がそれぞれねじ込まれることで端子１３，１３，１３が相手方端子７１，７１，７１にそれぞれ電気的に接続される。
【００２２】
図４および図５に示されるように、インナーハウジング１１は、筒形状をなすインナーハウジング本体２２の内側に３個の独立した端子収容室２３，２４，２５を有し、これら端子収容室２３，２４，２５に、端子１３，１３，１３と、第１支持部材２６，２６，２６と、第２支持部材２７と、第３支持部材２８，２８，２８と、リアホルダー２９，２９，２９と、がそれぞれ組み付けられおり、インナーハウジング１１の外側面に第１シール部材３０と、第２シール部材３１と、が外嵌されている。
【００２３】
端子１３，１３，１３は、同一形状に形成されているために、ここでは３つのうちの中央に配置された端子１３を例に挙げて説明する。端子１３は、平板形状をなす端子本体３２の後端部に電線接続部３３が形成されており、前端部にコ字形状に折り曲げられた折曲部３４が形成され、折曲部３４の最前端に電線６１の端末部の軸方向Ｂに直交する電気接続部１７が形成されている。電線接続部３３には、電線６１の端末部の被覆部６２が加締め固定され、そして電線６１の導体である芯線６３が電気的に接続されている。
【００２４】
第１支持部材２６は、弾性材、具体的にはアクリル系ゴムによって形成されており、端子１３の略中央部に端子１３に一体成形されて、端子収容室２４の略中央部に嵌付けられている。第１支持部材２６は、端子１３に電線６１の端末部の軸方向Ｂの力が与えられると、自ら弾性変形することで端子１３の位置調整に応じることができる。
【００２５】
合成樹脂製の第２支持部材２７は、端子１３の折曲部３４の内側に位置し、インナーハウジング１１からの端子１３の前抜けを防止する。この第２支持部材２７は、端子収容室２４の内面との間に端子１３の折曲部３４の底壁がスライド移動自在であるように、配置される。また、第２支持部材２７は、端子１３の電気接続部１７に当接可能であるとともに折曲部３４の内側の一方の側面に当接可能であり、インナーハウジング本体２２に形成された支持部材固定孔３６に位置決めされて組み込まれている。第２支持部材２７には、３つのナット３７がボルト２１の移動方向Ａにスライド移動自在に収容されている。第２支持部材２７は、端子１３の電気接続部１７と相手方端子７１とにボルト２１の移動方向Ａに相対的な位置ずれがあったとしても、ボルト２１の移動方向Ａに、折曲部３４の内側の他方の側面に対する隙間寸法Ｌ１分の端子１３の位置調整を許容し、電気接続部１７を相手方端子７１に対して位置合わせできるように、設けられている。
【００２６】
第３支持部材２８は、弾性材、例えばシリコンゴム等といったゴムにより形成されており、その中央部に電線６１を挿通する穴を有する。第３支持部材２８は、端子収容室２４の後端部に組み付けられ、より詳細には、インナーハウジング１１の後端部における端子収容室２４の開口部周面と電線６１とを液密に封止するように組み付けられている。
【００２７】
合成樹脂製のリアホルダー２９は、端子収容室２４の後端部に組み付けられており、第３支持部材２８の抜け止めをする。
【００２８】
アクリル系ゴム製の第１シール部材３０は、環状に形成されており、インナーハウジング１１の前端部に形成された一対の係止片３８，３８の近傍のインナーハウジング１１の外周面に外嵌される。この第１シール部材３０は、端子可動コネクタ１０に組み付けられるケーシング（不図示）が係止片３８，３８に係合された際に、そのケーシングとの間を液密に封止する。
【００２９】
シリコンゴム製の第２シール部材３１も、環状に形成されており、インナーハウジング１１の後端部寄りの外周面に外嵌されており、インナーハウジング１１にアウターハウジング１２が組み付けられることでアウターハウジング１２とインナーハウジング１１との間を液密に封止する。
【００３０】
さて、端子１３，１３，１３と相手方端子７１，７１，７１との電気的接続は、相手方端子７１，７１，７１を相手方端子装着部１４，１５，１６において露出している端子１３，１３，１３の電気接続部１７，１７，１７に合わせながら、ボルト２１，２１，２１を相手方端子７１，７１，７１のボルト挿入孔７２，７２，７２から電気接続部１７，１７，１７のボルト挿入孔３５，３５，３５を通して第２支持部材２７のナット３７，３７，３７にねじ込んでいくことにより、なされる。このとき、相手方端子７１，７１，７１に対して電気接続部１７，１７，１７の位置にずれがあったとしても（換言すれば、電気接続部１７，１７，１７に対して相手方端子７１，７１，７１の位置にずれがあったとしても）、第２支持部材２７と端子１３，１３，１３の折曲部３４，３４，３４の内側の他方の側面との隙間寸法Ｌ１分の端子１３，１３，１３の位置調整が許容されるため、第１支持部材２６，２６，２６のスライド移動も伴って端子１３，１３，１３がインナーハウジング１１の前端部へ向けてスライド移動されることで位置ずれが吸収され、インナーハウジング１１の前端部へ移動した位置で電気接続部１７，１７，１７が相手方端子７１，７１，７１に固定されて両者が電気的に接続される。
【００３１】
以上、説明したように、端子可動コネクタ１０によれば、相手方端子７１，７１，７１の位置ずれを吸収するのに、電線６１，６１，６１が接続された端子１３，１３，１３自体を移動させればよいため、従来のもののような中継用としてのバスバーを用いる必要がなく、且つ、従来のもののように２セットのボルトとナットを用いる必要がなく、それぞれ１セットのボルト２１，２１，２１とナット３７，３７，３７を用いるだけで済む。よって、部品点数の低減を図り、端子１３，１３，１３の位置調整に簡単な構造で対応することができる。その上、ボルト２１，２１，２１のねじ込み作業がそれぞれ単一作業であるため、端子可動コネクタ１０に多数の開口部を設けたり、端子可動コネクタ１０を大きな外形にしたりする必要がなくなり、端子可動コネクタ１０全体の小型化を図ることができる。
【００３２】
また、端子可動コネクタ１０によれば、第１支持部材２６，２６，２６が端子１３，１３，１３にそれぞれ一体成形されているため、組み立て作業時の取り扱いが簡単になるとともに端子１３，１３，１３周りの部品点数の低減を図ることができる。
【００３３】
更に、端子可動コネクタ１０によれば、第３支持部材２８，２８，２８によって電線６１，６１，６１の端末部がその軸方向Ｂにインナーハウジング１１内でそれぞれスライド移動自在に支持されるので、端子１３，１３，１３の移動を充分に許容することができるとともにインナーハウジング１１内で電線６１，６１，６１に曲がりや折れを生ずることなく外部への引き出しを行なうことができる。
【００３４】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３５】
例えば、端子の数や電線の数、ならびに関連する部材の数は、図示した数に限定されることはなく、少なくとも１つずつあれば、本発明を実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る端子可動コネクタの一実施形態および相手方端子を示す外観斜視図（それら相手方端子の部分を備えた装置の図示は省略する。）である。
【図２】図１の端子可動コネクタに相手方端子とグロメットとを組み付けた組立状態の側面図である。
【図３】図２の端子可動コネクタの外観斜視図である。
【図４】図３の端子可動コネクタの縦断面図である。
【図５】図３の端子可動コネクタの横断面図である。
【図６】従来の端子可動コネクタの断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  端子可動コネクタ
１１  インナーハウジング
１３  端子
２１  ボルト
２６  第１支持部材
２７  第２支持部材
２８  第３支持部材
３５  ボルト挿入孔
３７  ナット
６１  電線
７１  相手方端子
７２  ボルト挿入孔
Ａ  ボルトの移動方向
Ｂ  電線の端末部の軸方向
【図１】
0004761931.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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