(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芳香剤を収容する容器と、
容器内の芳香剤に一端側を浸漬し、他端側を揮散領域の側に立上げられる吸上げ部材と、
容器内の芳香剤上に浮くように配置されるとともに、吸上げ部材の周囲を揮散領域に対して遮蔽する遮蔽部を備えるフロートを有してなる芳香器であって、
吸上げ部材の周囲にカバーを設け、フロートを該カバーの外周に遊挿してなり、
カバーは多数の透孔を備えるとともに、吸湿しても膨潤することがない芳香器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は芳香器に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の如く、芳香器として、容器内の芳香剤に吸上げ部材の一端側を浸漬し、容器外の他端側を揮散領域の側に立上げ、吸上げ部材に浸透した容器内の芳香剤を揮散領域にて揮散するものがある。
【特許文献１】特開平9-187495
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の芳香器には以下の問題点がある。
(1)使用開始段階から、吸上げ部材の広い面が揮散領域に開放されていて、大量の芳香成分が一度に揮散し、香りを過度に強くする。使用開始当初から穏やかな香りが望まれる。
【０００４】
(2)芳香器の使用段階で、容器内の芳香剤が吸上げ部材に吸上げられて揮散し続ける間に、吸上げ部材の揮散領域に臨む広い面に芳香剤のうちで揮散しにくい成分がつまり、吸上げ部材の吸上げ能力を経時的に低下する。これにより、吸上げ部材から揮散領域への芳香剤の揮散量が経時的に減じ、香りが次第に弱くなる。
【０００５】
尚、本出願人は、芳香剤の吸上げ部材を用いる芳香器において、使用開始段階の香りを穏やかにし、使用段階では芳香剤の揮散量の経時的減量を回避することを課題とし、吸上げ部材の周囲を揮散領域に対して遮蔽する遮蔽部を備えたフロートを、吸上げ部材における芳香剤への浸漬部の外周に遊挿し、このフロートが容器内の芳香剤上に浮くように配置したものを提案している（特願2003-62325）。芳香器の使用経過により、容器内の芳香剤が減少するにつれて、フロートが芳香剤の液位低下に追従し、フロート及び遮蔽部が吸上げ部材の外周に沿って下降することにより、遮蔽部による吸上げ部材の遮蔽面積を減じ、吸上げ部材の揮散領域に開放される揮散面を次第に増すようにしたものである。
【０００６】
ところが、フロートを用いる上述の芳香器にあっては、吸上げ部材における芳香剤への浸漬部が、使用経過とともに、芳香剤によって膨潤し、その外径を太径化する。吸上げ部材の外径が過度に太くなるに至ると、フロートが吸上げ部材の太径化した外周に引っかかって下降しなくなり、吸上げ部材の揮散領域からの揮散性能を損なう。
【０００７】
本発明の課題は、芳香剤を吸上げる吸上げ部材の周囲にフロートを設け、使用開始段階の香りを緩やかにし、使用段階では芳香剤の揮散量の経時的減量を回避しようとする芳香器において、芳香剤の液位低下に対するフロートの追従性を確保することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、芳香剤を収容する容器と、容器内の芳香剤に一端側を浸漬し、他端側を揮散領域の側に立上げられる吸上げ部材と、容器内の芳香剤上に浮くように配置されるとともに、吸上げ部材の周囲を揮散領域に対して遮蔽する遮蔽部を備えるフロートを有してなる芳香器であって、吸上げ部材の周囲にカバーを設け、フロートを該カバーの外周に遊挿してなり、カバーは多数の透孔を備えるとともに、吸湿しても膨潤することがないようにしたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
芳香器１０は、図１に示す如く、容器１１と、蓋１２（下キャップ１３、上キャップ１４）と、吸上げ部材１５と、遮蔽部１７を備えるフロート１６と、カバー１８と、揮散部材１９を有して構成される。
【００１０】
容器１１は、液状芳香剤Ｌを収容する。容器１１は開口部１１Ａの外周に蓋１２のためのねじ部１１Ｂを備える。
【００１１】
蓋１２は、容器１１の開口部１１Ａ（ねじ部１１Ｂ）に螺着される下キャップ１３と、下キャップ１３に係着される上キャップ１４の結合体からなる。
【００１２】
下キャップ１３は、容器１１のねじ部１１Ｂに液密に螺着されるねじ部１３Ａと、外周筒部１３Ｂと内周筒部１３Ｃを備える。下キャップ１３の外周筒部１３Ｂは、下キャップ１３の天面の外周側から上方に突出し、上キャップ１４が係止し得る係止部１３Ｄを備える。下キャップ１３の内周筒部１３Ｃは、下キャップ１３の天面の中央部から下方に突出し、その中心孔１３Ｅに吸上げ部材１５、フロート１６の遮蔽部１７、及びカバー１８を遊挿可能にするとともに、内周筒部１３Ｃの下端突出部をフロート１６に対する押し込み部１３Ｆとする。下キャップ１３は、内周筒部１３Ｃの下端突出部を押し込み部１３Ｆとするものに限らず、天面の下面から下方に突出するように設けた部分をフロート１６に対する押し込み部１３Ｆとしても良い。
【００１３】
上キャップ１４は、揮散領域２０を囲む、例えばカップ状をなし、下キャップ１３の係止部１３Ｄに係止し得る突状係止部１４Ａを備えるとともに、揮散領域２０を外方空間に連通する複数の通気口１４Ｂを備える。
【００１４】
吸上げ部材１５は、棒状のフェルト芯、焼結金属棒等からなり、下キャップ１３の中心孔１３Ｅから容器１１内に挿入されて容器１１の底面上に立設される。吸上げ部材１５は、容器１１内の芳香剤に一端側を浸漬し、他端側を容器１１の外の上キャップ１４で囲まれる揮散領域２０の側に立上げられる。
【００１５】
フロート１６は、吸上げ部材１５の周囲に、後に詳述するカバー１８を介して遊挿され、上下動自在となるように配置され、芳香剤の中で浮くように設けられる。フロート１６は中空体からなる。
【００１６】
フロート１６は、芳香器１０の使用開始段階で、下キャップ１３の内周筒部１３Ｃの押し込み部１３Ｆにより、該フロート１６に作用する浮力ｆ０に抗して容器１１内の芳香剤中に押し込み状態にされる。即ち、フロート１６は、該フロート１６及び遮蔽部１７に作用する重力とつり合う浮力ｆ０を生ずる深さを越えて芳香剤の中に押し込まれ、浮力ｆ０より大きな浮力ｆ１を受け、この浮力ｆ１による上方への浮上を下キャップ１３の押し込み部１３Ｆにより制止される。
【００１７】
フロート１６において、吸上げ部材１５が遊挿される部分の周囲には筒状の遮蔽部１７が設けられる。遮蔽部１７は、吸上げ部材１５の周囲に遊挿される。遮蔽部１７は、フロート１６とともに上下動自在となるように配置され、吸上げ部材１５の周囲を揮散領域２０に対して遮蔽する。フロート１６の内周と遮蔽部１７の内周は同一内径をなして連続する。
【００１８】
カバー１８は、多数の透孔１８Ａを備えた薄肉の孔あき筒状体又はメッシュ等であって、芳香剤に浸漬されて吸湿しても膨潤することのない、伸縮率が低いプラスチック、金属等からなり、吸上げ部材１５における芳香剤への浸漬部（容器１１の内部に挿入されている部分）の周囲に挿着される。フロート１６の内周と遮蔽部１７の内周は、カバー１８の外周に環状隙間を介するように遊挿され、上下動に際してはカバー１８の外周に摺動してガイドされるものになる。
【００１９】
尚、吸上げ部材１５は芳香剤を含浸して自由に膨潤せしめられることにより液通路を自ら形成し、芳香剤の吸上げ性を良好にする性質があるから、カバー１８の内径は吸上げ部材１５の外径に対し当初環状隙間を形成し、吸上げ部材１５に一定の膨潤を許容させることが好ましい。但し、カバー１８の内径は吸上げ部材１５の外径に対し当初から隙間を形成しないものでも良い。また、カバー１８は、吸い上げ部材１６の周囲全域に挿着するものであっても良く、吸い上げ部剤１６の膨潤を制限する観点から、芳香剤への浸漬部の周囲に挿着することが好ましい。尚、フロート１６の下降をよりスムーズにする観点からは、カバー１８は、芳香器１０の使用開始段階で、フロート１６の内側の少なくとも一部から吸い上げ部材１６における芳香剤に浸漬する端部に渡って設けることが好ましい。
【００２０】
揮散部材１９は、濾紙等からなる平板円盤状をなし、吸上げ部材１５の上端面に接触する。これにより、吸上げ部材１５が吸上げた芳香剤は揮散部材１９に浸透する。揮散部材１９は吸上げ部材１５より大径とされ、吸上げ部材１５は揮散部材１９の中央部に接触する。
【００２１】
尚、本実施形態では、芳香器１０の使用開始段階で、フロート１６の遮蔽部１７が吸上げ部材１５の全長を遮蔽するものとしてあるが、遮蔽部１７は吸上げ部材１５の上端面の側の一部を使用当初から遮蔽せずに開放しても良い。
【００２２】
以上により、芳香器１０は、吸上げ部材１５がカバー１８の透孔１８Ａ経由で吸上げる容器１１内の芳香剤を、揮散部材１９から揮散領域２０に揮散し、ひいては上キャップ１４の通気口１４Ｂから外部空間に放散する。
【００２３】
本実施例によれば、以下の作用効果を奏する。
(a)吸上げ部材１５における芳香剤への浸漬部の周囲にカバー１８を設け、フロート１６を該カバー１８の外周に遊挿した。芳香器１０の使用経過により、吸上げ部材１５における芳香剤への浸漬部が芳香剤によって膨潤しても、吸上げ部材１５の周囲に設けてあるカバー１８は吸上げ部材１５の一定以上の太径化を抑え、常に一定の外径を維持する。従って、芳香剤の液位低下に対し、フロート１６はカバー１８の外周にガイドされてスムースに下降（摺動）し、フロート１６の遮蔽部１７による吸上げ部材１５の揮散領域２０に開放される揮散面を次第に増すものとする。
【００２４】
(b)芳香器１０の使用当初からの使用経過に基づく芳香剤の液位低下に対し、フロート１６及び遮蔽部１７が上述(a)の如くにスムースに下降し、フロート１６の遮蔽部１７による吸上げ部材１５の揮散領域２０に開放される揮散面が当初揮散面Ｈ０から新規揮散面Ｈ１、Ｈ２…を加える如くに増す。これにより、使用開始段階から、吸上げ部材の広い面が揮散領域に開放されていて、大量の芳香成分が一度に揮散し、香りを過度に強くする如くがなく、使用開始当初から穏やかな香りとすることができる。
【００２５】
(c)芳香器１０の使用経過により、吸上げ部材１５の揮散領域２０に対する既揮散面、例えばＨ０では芳香剤のうちの揮散しにくい成分のつまりによって芳香剤の揮散流量を減ずることになるものの、新たなつまりのない新規揮散面Ｈ１、Ｈ２・・・の開放によって芳香剤の揮散流量を補填する。これにより、吸上げ部材１５のつまりによる吸上げ部材１５から揮散領域２０への芳香剤の揮散量の経時的な減量を回避する。
【００２６】
尚、本実施例にあっては以下の作用効果も奏する。
(1)芳香器１０の使用開始段階で、蓋１２を構成する下キャップ１３の押し込み部１３Ｆがフロート１６に作用する浮力に抗してフロート１６を容器１１内の芳香剤中に押し込み状態にした。従って、フロート１６は遮蔽部１７とフロート１６に作用する重力とつり合う浮力ｆ０を生ずる深さを越えて芳香剤の中に押し込まれ、上記浮力ｆ０より大きな浮力ｆ１を受け、この浮力ｆ１による上方への浮上を下キャップ１３により制止される。これにより、芳香器１０の使用当初、容器１１内の芳香剤が吸上げ部材１５に吸上げ消費されて一定レベル、換言すれば上記浮力ｆ１が上記浮力ｆ０に一致することとなる液面レベルに低下するまで、フロート１６及び遮蔽部１７の下降を開始しない。従って、芳香器１０の使用開始段階で、揮散領域２０に開放される当初揮散面Ｈ０は、揮散部材１９だけの表面（芳香器１０の使用当初から、フロート１６の遮蔽部１７が吸上げ部材１５の上端面の側の一部を開放している場合には、当初揮散面Ｈ０は、この吸上げ部材１５の一部開放面と揮散部材１９の表面の合計分になる）になる。これにより、使用開始当初の香りが過度に強くならず、穏かな香りとすることができる。
【００２７】
(2)揮散部材１９は、吸上げ部材１５より大径で広い表面からなり、芳香剤のうちの揮散しにくい成分のつまりによって芳香剤の揮散流量を減ずるに至るまでの有効利用可能期間が本来的に長い。芳香器１０の使用開始段階では、フロート１６及び遮蔽部１７の下降開始を上述(1)により遅延する結果、この有効利用可能期間が本来的に長い揮散部材１９の揮散面を当初揮散面Ｈ０として長く用いるものになり、吸上げ部材１５及び揮散部材１９の有効利用を図ることができる。
【００２８】
(3)キャップ１２の揮散領域２０に位置する側に、吸上げ部材１５が接触する揮散部材１９を設けた。これにより、吸上げ部材１５を長くしなくても、吸上げ部材１５が吸上げた芳香剤の揮散面積を拡大することができ、芳香器１０のコンパクトを図ることができる。
【００２９】
尚、本発明者の実験により、自由状態の吸上げ部材１５は40℃の芳香剤への１週間の浸漬により、芳香剤が含浸する前の外径20mmが、含浸後に外径23mmに太径化した。外径21mmのカバー１８、内径22mmのフロート１６及び遮蔽部１７を上述の吸上げ部材１５に適用した芳香器１０において、使用経過による芳香剤の液位低下に対するフロート１６の良好な追従性を確保できることを認めた。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は芳香器の使用開始前状態を示す模式図である。
【図２】図２は芳香器の使用開始中間状態を示す模式図である。
【図３】図３は芳香器の使用終了状態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  芳香器
１１  容器
１５  吸上げ部材
１６  フロート
１７  遮蔽部
１８  カバー
１８Ａ  透孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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