(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モダリティの種別と、モダリティ毎の代表の検査画像番号と、の対応関係を規定したサムネイル管理テーブルを格納する格納手段と、
検査画像のオリジナル画像を表示する第２の表示手段と、
前記サムネイル管理テーブルを参照して、モダリティ、検査日などが異なる一人の患者の一連の検査画像から、各検査に用いられたモダリティに対応する代表の検査画像番号のオリジナル画像を基に１検査に付き１枚のサムネイル画像を生成し、各サムネイル画像に、前記第２の表示手段を識別する番号を表示したモニタ選択ウィンドウを隣接させたインデックス画像を構成する手段と、
前記インデックス画像を表示する第１の表示手段と、
前記第１の表示手段に表示されたインデックス画像から、所望のサムネイル画像と、当該サムネイル画像に隣接する前記モニタ選択ウィンドウ内において選択した前記第２の表示手段の識別番号と、により、前記所望のサムネイル画像が属する検査画像のオリジナル画像を表示する前記第２の表示手段の選択入力を受け付ける画像選択手段と、を備え、
前記第２の表示手段は、前記選択入力に従って、前記所望のサムネイル画像が属する検査画像のオリジナル画像を表示する、
ことを特徴とする医用画像表示装置。
【請求項２】
モダリティの種別と、モダリティ毎の代表の検査画像番号と、の対応関係を規定したサムネイル管理テーブルを参照して、モダリティ、検査日などが異なる一人の患者の一連の検査画像から、各検査に用いられたモダリティに対応する代表の検査画像番号のオリジナル画像を基に１検査に付き１枚のサムネイル画像を生成し、各サムネイル画像に、前記検査画像のオリジナル画像を表示する表示手段を識別する番号を表示したモニタ選択ウィンドウを隣接させたインデックス画像を構成するステップと、
前記インデックス画像を表示するステップと、
前記表示されたインデックス画像から、所望のサムネイル画像と、当該サムネイル画像に隣接する前記モニタ選択ウィンドウ内において選択した前記表示手段の識別番号と、により、前記所望のサムネイル画像が属する検査画像のオリジナル画像を表示する前記表示手段の選択入力を受け付けるステップと、
前記選択入力に従って、前記所望のサムネイル画像が属する検査画像のオリジナル画像を前記表示手段に表示するステップと、
を含むことを特徴とする医用画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は医用画像表示装置及び方法に係り、特にモダリティ、検査日などが異なる複数の医用画像が記録された磁気ディスク等の画像記録媒体から所望の医用画像を読み出し、その読み出した医用画像を単数又は複数のモニタに表示する医用画像表示装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、医用画像ワークステーションにおいて、適宜の医用画像をＣＲＴモニタに表示して読影する場合には、次のように行っていた。まず、磁気ディスクに格納されている医用画像（検査画像）の文字情報（ＩＤ番号、氏名、検査日、検査部位、検査術式など）の一覧表をＣＲＴモニタに表示する。その一覧表から必要な検査画像の登録番号又は患者氏名をキーボードで入力するか、またはポインティングデバイスのマウスを用いて文字情報を指示する。医用画像ワークステーションは、選択された順に１モニタ分の検査画像を磁気ディスクから読み出し、読み出した検査画像をオリジナルの画像サイズでＣＲＴモニタに表示する。
【０００３】
また、検査画像を複数のＣＲＴモニタに表示する場合も同様に、ＣＲＴモニタに表示された一覧表から複数のＣＲＴモニタ分だけ検査画像を選択する。医用画像ワークステーションは、選択された順に検査画像を磁気ディスクから読み出し、オリジナルの画像サイズで複数のＣＲＴモニタに表示していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年撮影手法の多様化やモダリティの増加により、患者一人あたりの検査数が増加し、一人の被検者の一連の検査画像が複数ある。
【０００５】
その一方、従来の医用画像ワークステーションでは、検査画像を画像処理により拡大するとき以外は、任意に表示する画像サイズの変更を行わないため、多くの検査画像を観察する場合でも、検査画像は撮影装置で撮影されたオリジナルの画像サイズで表示していた。
【０００６】
従って、スペースの問題や、操作者の前に置くためにＣＲＴモニタの台数が制約され、限られた台数のＣＲＴモニタしか設置されていない医用画像ワークステーションでは、多くの画像を一度に観察することができず、必要な検査画像を見る場合に、どのような検査をしたか一通り全ての画像を見る必要があり時間がかかるという問題がある。
【０００７】
また、次々に検査画像を表示する場合に、多くの画像を確認するのに時間がかかるため、読影（診断）能が向上しないという問題がある。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、モダリティ、検査日などが異なる一人の患者の多くの検査画像から所望の検査画像を選択するのに手間が掛からず、また、簡単な操作で選択した検査画像をオリジナルの画像サイズで表示することができる医用画像表示装置及び方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本願請求項１に係る医用画像表示装置は、モダリティ、検査日などが異なる一人の患者の一連の検査画像から１検査に付き１枚のサムネイル画像からなるインデックス画像を構成する手段と、前記インデックス画像を表示する第１の表示手段と、前記第１の表示手段に表示されたインデックス画像から所望のサムネイル画像を選択する画像選択手段と、前記画像選択手段によって選択されたサムネイル画像が属する検査画像のオリジナル画像を表示する第２の表示手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１０】
本願請求項２に係る医用画像表示方法は、患者の一覧表が表示された表示手段上で一人の患者を選択するステップと、前記選択された患者の検査画像であって、モダリティ、検査日などが異なる一連の検査画像から１検査に付き１枚のサムネイル画像からなるインデックス画像を構成するステップと、前記インデックス画像を第１の表示手段に表示するステップと、前記第１の表示手段に表示されたインデックス画像から所望のサムネイル画像を選択するステップと、前記選択されたサムネイル画像が属する検査画像のオリジナル画像を第２の表示手段に表示するステップと、を含むことを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、一人の患者の一連の検査画像から１検査に付き１枚のサムネイル画像からなるインデックス画像を構成し、このインデックス画像から所望のサムネイル画像を選択し、選択されたサムネイル画像が属する検査画像のオリジナル画像を表示するようにする。これにより、必要な検査画像を短時間に探すことができるとともに、その検査画像のオリジナル画像を表示することで、詳細に観察することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る医用画像表示装置及び方法の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１３】
図１は、本発明に係る医用画像表示方法が適用された医用画像ワークステーションのハードウェア構成例を示すブロック図である。同図に示すように、この医用画像ワークステーションは、主として画像データを記憶する表示用の画像メモリ１（１ａ〜１ｆ）と、これらの画像メモリ１（１ａ〜１ｆ）に記憶された画像データに基づいて画像を表示する６台のＣＲＴモニタ２（２ａ〜２ｆ）と、外部記憶装置としての磁気ディスク装置３と、マウス４と、キーボード５と、検査画像の拡大／縮小等の画像処理を行う画像処理装置６と、これらの構成要素を統括・制御する中央処理装置７と、各構成要素を接続する主バス８とから構成されている。
【００１４】
磁気ディスク装置３には、各種モダリティで得られた検査画像及びこれらの検査画像の文字情報（ＩＤ番号、氏名、検査日、検査部位、検査術式など）、医用画像ワークステーションを動作させる各種のプログラム、図２に示すサムネイル管理テーブル２００等が格納されている。
【００１５】
同図に示すサムネイル管理テーブル２００には、サムネイル画像の一欄（以下、「インデックス画像」という）を表示するＣＲＴモニタ（インデックス画像専用表示モニタ）のモニタ番号と、モダリティごとの代表の検査画像番号とが設定されている。
【００１６】
尚、サムネイル管理テーブル２００に設定されているモダリティの種類は、ＣＴ、ＭＲＩ、ＤＳ（デジタル・サブトラクション）、ＵＳ（超音波診断装置）、ＤＲ（デジタル・ラジオグラフィ）、ＣＲ（コンピューテッド・ラジオグラフィ）、ＮＭ（ニュークリア・メディスン）、ＦＤ（フィルム・デジタイズ）、ＯＴ（その他のモダリティ）である。
【００１７】
図３は、本発明に係る医用画像表示方法を示すフローチャートである。モダリティ、検査日などが異なる一人の患者の一連の検査画像からインデックス画像を作成する場合には、まず、医用画像表示装置内の磁気ディスク装置３に格納されている全患者の患者リストをＣＲＴモニタ２ａに表示する（ステップＳ３００、以降Ｓ３００のように省略して記載する）。この患者リストは、図４に示すように、表示項目を患者番号（ＩＤ番号）、患者名、生年月日、年齢、性別等とする。
【００１８】
また、磁気ディスク装置３に格納されている全画像の画像リストをＣＲＴモニタ２ｂに表示する。この画像リストは、図５に示すように、表示項目を患者番号（ＩＤ番号）、検査日、モダリティ、枚数、患者名、画像サイズ等とする。
【００１９】
Ｓ３００でＣＲＴモニタ２ａに表示された患者リストの内、読影したい患者をポインティングデバイスであるマウス４より選択する（Ｓ３１０）。
【００２０】
次に、Ｓ３１０で選択された患者に属する検査画像を図５に示す画像リストから抽出することにより、所望の患者の画像リストを作成し、ＣＲＴモニタ２ｂに表示する（Ｓ３２０）。
【００２１】
Ｓ３２０でＣＲＴモニタ２ｂに表示された画像リストの内、所望の検査画像をマウス４より選択する（Ｓ３３０）。
【００２２】
尚、画像を選択する手段はマウス４に限らず、キーボード５により必要な検査画像の登録番号又は患者氏名を入力してもよい。
【００２３】
次に、上記選択した検査画像からインデックス画像を作成し、そのインデックス画像を、サムネイル管理テーブル（図２）で設定されたモニタ番号が示すＣＲＴモニタ（インデックス画像専用表示モニタ）に表示させる（Ｓ３４０）。ここで、同じ日に同じモダリティで撮影された複数の検査画像がある場合には、サムネイル管理テーブル（図２）によって設定された各モダリティの代表画像番号の検査画像からサムネイル画像を生成する。即ち、１検査に付き１枚のサムネイル画像を生成する。
【００２４】
また、各サムネイル画像は、オリジナルの画像の画像サイズにかかわらず、所定の大きさ（この実施の形態では、２５６×２５６マトリクスサイズ）で表示されるように画像処理装置６で縮小（オリジナル画像の画像サイズによっては拡大）処理され、その後、インデックス画像専用表示モニタに対応する画像メモリに転送される。
【００２５】
上記のようにして選択した検査画像の代表画像の全てのサムネイル画像を作成し、そのサムネイル画像をインデックス画像専用表示モニタに対応する画像メモリに転送する。尚、表示する検査画像の数が多数ある場合には、インデックス画像専用表示モニタに対応する画像メモリが一杯になるまで転送する。
【００２６】
図６はインデックス画像専用表示モニタの表示画面の一例を示している。このインデックス画像専用表示モニタ（ＣＲＴモニタ）２ａは、上記のようにして各検査画像の代表画像のサムネイル画像等を一時記憶する画像メモリ１ａからの画像信号に基づいて各サムネイル画像に関連する文字情報を含むサムネイル画像の一覧のインデックス画像を表示する。また、当日の検査画像のサムネイル画像を表示する欄（ＣＲＴ左側の欄）６００Ａと、過去の検査画像のサムネイル画像を表示する欄（ＣＲＴ右側の欄）６００Ｂとを分けて表示するようにしている。これにより、当日画像の中から又は過去画像の中から必要な検査画像を選択する場合に、その選択が容易になる。
【００２７】
次に、図６に示したインデックス画像専用表示モニタ２ａ上のサムネイル画像をマウス４で選択し、そのサムネイル画像のオリジナル画像を、任意の他のＣＲＴモニタ２ｂ〜２ｆに表示するまでの手順を説明する。
【００２８】
図７に示すように、インデックス画像専用表示モニタ２ａに表示されたインデックス画像から、所望のサムネイル画像をマウス４により選択する。
【００２９】
即ち、マウス４によってサムネイル画像を選択されたときのインデックス画像専用表示モニタ２ａ上のカーソルのアドレスから、どのサムネイル画像が選択されたかを認識することができる。因みに、ＣＲＴモニタのサイズは、１０２４×１０２４マトリクスであり、サムネイル画像のサイズは、２５６×２５６マトリクスなので、カーソルのアドレスからどのサムネイル画像が選択されたかを判断することができる。サムネイル画像が選択されると、続いて、図６及び図７に示すようにそのサムネイル画像の右隣にモニタ選択ウインドＷが開かれるが、このモニタ選択ウインドＷ内に表示されているＣＲＴ番号の中から所望のＣＲＴ番号をマウス４で選択する（Ｓ３５０）。
【００３０】
上記のようにしてサムネイル画像及びＣＲＴ番号が選択されると、その選択したサムネイル画像をオリジナルの画像サイズで、前記選択したＣＲＴ番号のＣＲＴモニタに表示する（Ｓ３６０）。これにより、オリジナルの画像サイズの検査画像で読影することができる。
【００３１】
尚、オリジナルの画像サイズで検査画像を表示する際に、その画像サイズが１０２４×１０２４マトリクスよりも小さく、かつ選択されたサムネイル画像が複数の画像のうちの代表画像の場合には、その画像の後の画像又は前の画像、若しくは前後の画像も同時に表示する。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る医用画像表示装置及び方法によれば、複数のサムネイル画像（１検査に付き１枚のサムネイル画像）からなるインデックス画像により複数の検査の検査画像を同時に確認することが可能になり、必要な検査画像を短時間に探すことができる。また、サムネイル画像から簡単な操作でオリジナル画像を表示することができ、詳細に観察することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る医用画像表示方法が適用された医用画像ワークステーションのハードウェア構成例を示すブロック図
【図２】サムネイル管理テーブルの設定例を示す図
【図３】本発明に係る医用画像表示方法を示すフローチャート
【図４】患者リストの表示例を示す図
【図５】画像リストの表示例を示す図
【図６】サムネイル管理テーブルでの設定に基づいて表示された代表の検査画像の表示例を示す図
【図７】インデックス画像専用表示モニタと他のＣＲＴモニタの表示例を示す図
【符号の説明】
１…画像メモリ、２…ＣＲＴモニタ、３…磁気ディスク装置、４…マウス、５…キーボード、６…画像処理装置、７…中央処理装置、８…主バス、２００…サムネイル管理テーブル、６００…サムネイル画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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