(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電力線通信モデム装置から第２の電力線通信モデム装置にネットワーク設定情報を転送して、当該ネットワーク設定情報を当該第２の電力線通信モデム装置に登録するシステムであって、
当該第１の電力線通信モデム装置（２０）が、当該ネットワーク設定情報を記憶する第１のメモリ（２６）と、送信開始指示手段と、当該送信開始指示手段の送信開始指示に従い、当該ネットワーク設定情報を無線信号に載せて出力する無線信号送信装置（２８）とを具備し、
当該第２の電力線通信モデム装置（４０）が、受信開始指示手段と、当該受信開始指示手段の受信開始指示から所定期間、受信を待機し、その待機中に当該無線信号送信装置（２８）から出力される当該無線信号を受信する無線信号受信装置（４８）と、当該無線信号で搬送される当該ネットワーク設定情報を記憶する第２のメモリ（４６）と、当該ネットワーク設定情報を登録する制御回路（４４）とを具備する
ことを特徴とするネットワーク設定情報登録システム。
【請求項２】
当該信号が光信号、電波信号及び音響信号の何れかであることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク設定情報登録システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線通信システムにおいて電力線通信モデムにネットワーク設定情報登録するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電力線通信ネットワークでは、通信する電力線通信モデムを特定するために、ネットワークを特定するネットワーク情報等を設定する必要がある。ネットワーク情報等は、従来、電力線通信モデムに予め登録されているか、またはユーザが電力線通信モデムに接続したコンピュータ（ＰＣ）等を用い、電力線通信ネットワークに接続して設定する。
【０００３】
電力線通信システムでは、同じネットワークを構成する電力線通信モデムを識別するために、各モデムにネットワークを設定する必要がある。ネットワークの設定には、通常、ネットワークＩＤと認証キー（パスワード又は暗号キー等）が使用される。
【０００４】
また、各モデムに用意したＤＩＰ（Ｄｕａｌ  Ｉｎｌｉｎｅ  Ｐａｃｋａｇｅ）スイッチでＩＤを設定する方法が知られている。サーバ又は専用装置が同じネットワーク内のモデムにネットワーク設定情報を設定する方法が、特許文献１，２に記載されている。
【０００５】
特許文献２には、電源断によってネットワーク設定情報を消失する電力消費端末と、電力消費端末に関するカスタマイズデータを記憶し、電源断によっても記憶を保持し、電源供給の復帰時にカスタマイズデータをブロードキャストする情報配信装置からなる電力線ネットワークシステムが、記載されている。
【特許文献１】特開２０００−２９５２５８号公報
【特許文献２】特開２００１−１１７６７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
サーバ又は情報配信装置により個々の電力線通信モデムにネットワーク設定情報を設定する方法は、ネットワークを限定する手段を設けないと、本来、同じネットワークに属すべきでない電力線通信モデムを同一ネットワーク内のものであると誤認してネットワークに参加させてしまう。
【０００７】
電力線通信モデムに予め特定のネットワーク名等が登録されていれば、このネットワーク名を確認することで、適切に認証キーを設定できる。しかし、この方法では、ユーザは、接続先のネットワークを自由に選択できなくなる。
【０００８】
また、ユーザが電力線通信モデムをＰＣ等に接続して設定する方式では、ネットワーク及びＰＣ等の知識が無い一般のユーザには、設定が困難である。
【０００９】
さらに、管理者が許可した特定の電力線通信モデムのみをネットワーク接続可能とすることは、従来の方法では困難であった。
【００１０】
本発明は、このような不都合を解消し、簡易な操作で適切にネットワーク設定情報を登録できるネットワーク設定情報登録システムを提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るネットワーク設定情報登録システムは、第１の電力線通信モデム装置から第２の電力線通信モデム装置にネットワーク設定情報を転送して、当該ネットワーク設定情報を当該第２の電力線通信モデム装置に登録するシステムであって、当該第１の電力線通信モデム装置が、当該ネットワーク設定情報を記憶する第１のメモリと、送信開始指示手段と、当該送信開始指示手段の送信開始指示に従い、当該ネットワーク設定情報を無線信号に載せて出力する無線信号送信装置とを具備し、当該第２の電力線通信モデム装置が、受信開始指示手段と、当該受信開始指示手段の受信開始指示から所定期間、受信を待機し、その待機中に当該無線信号送信装置から出力される当該無線信号を受信する無線信号受信装置と、当該無線信号で搬送される当該ネットワーク設定情報を記憶する第２のメモリと、当該ネットワーク設定情報を登録する制御回路とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電力線通信ネットワークに新たに参加する電力線通信モデムに非常に簡単にネットワーク設定情報を登録できる。自由なネットワークＩＤを利用可能にするとして、せいぜい、最初の１台目にマニュアルでネットワーク設定情報を登録するだけで済み、ユーザの登録負担が大幅に軽減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１は、本発明の第１実施例の概略構成ブロック図を示す。本実施例では、親機又はマスターとなるＰＬＣモデム装置２０には、ネットワークＩＤと認証キーを予め登録されており、新たにＰＬＣモデム装置４０をＰＬＣネットワークに参加させる。
【００１５】
建物内の電力線１０にコンセント１２，１４が接続する。ＰＬＣモデム装置２０は、ＰＬＣモデム回路２２、制御回路２４、メモリ２６及び広出射角の発光素子２８を具備する。電源プラグ３０は、電力線３２を介してＰＬＣモデム回路２２に接続する。ＰＬＣモデム回路２２はまた、電力線３４及び信号線３６を介して、通信端末となる電気機器３８と接続する。
【００１６】
電源プラグ３０はコンセント１２に接続される。電力線１０上の電力は、コンセント１２、電源プラグ３０、電力線３２を介してモデム装置２０に供給され、更に、ＰＬＣモデム回路２２及び電力線３４を介して電気機器３８に供給される。ＰＬＣモデム装置２０は電気機器３８に内蔵されることもある。メモリ２６には予め、ＰＬＣネットワークの構築者又はユーザにより、ＰＣ等を使って、ネットワークＩＤと認証キーを予め登録されている。認証キーは、パスワードと呼ばれたり、暗号キーと呼ばれることもあり、更には、これらが別々に用意されることもある。
【００１７】
同様に、新たにＰＬＣネットワークに参加するＰＬＣモデム装置４０は、ＰＬＣモデム回路４２、制御回路４４、メモリ４６及び受光素子４８を具備する。電源プラグ５０は、電力線５２を介してＰＬＣモデム回路４２に接続する。ＰＬＣモデム回路４２はまた、電力線５４及び信号線５６を介して、通信端末となる電気機器５８と接続する。電源プラグ５０はコンセント１４に接続される。電力線１０上の電力は、コンセント１４、電源プラグ５０及び電力線５２を介してＰＬＣモデム装置４０に供給され、更に、ＰＬＣモデム回路４２及び電力線５４を介して電気機器５８に供給される。ＰＬＣモデム装置４０は電気気５８に内蔵されることもある。
【００１８】
本実施例では、ＰＬＣモデム装置２０のメモリ２６には、先に説明したように、電力線１０を使うＰＬＣネットワークを特定するネットワーク設定情報（ネットワークＩＤと認証キー）が登録されている。
【００１９】
ユーザは、このＰＬＣネットワークに新たに参加させるＰＬＣモデム装置４０を調達したとき、ＰＬＣモデム装置４０を電源オン状態にして、受光素子４８を発光素子２８に対面させる。この状態で、ＰＬＣモデム装置２０，４０の図示しないスイッチ等をオンにすることで、ＰＬＣモデム装置２０には、ネットワーク設定情報の発光素子２８からの出力を指示し、ＰＬＣモデム装置４０には、受光素子４８によるネットワーク設定情報の受信を指示する。実質的に同時にＰＬＣモデム装置２０，４０を電源オン状態にすることを、ネットワーク設定情報の送信と受信の指示としてもよい。
【００２０】
この指示に従い、ＰＬＣモデム装置２０の制御回路２４は、メモリ２６からネットワーク設定情報を読み出して、発光素子２８に印加する。これにより、ネットワーク設定情報が、光信号としてＰＬＣモデム装置４０の受光素子４８に向けて出力される。
【００２１】
他方、ＰＬＣモデム装置４０は、上記指示に従い所定期間、ネットワーク設定情報の受信を待機する。受光素子４８は、ＰＬＣモデム装置２０からの光信号を電気信号に変換して、制御回路４４に入力する。制御回路４４は、その電気信号からネットワーク設定情報を復調し、メモリ４６に格納すると共に、ＰＬＣモデム装置４０に設定する。これにより、ＰＬＣモデム装置４０は、ＰＬＣモデム装置２０のＰＬＣネットワークに参加でき、以後、ＰＬＣモデム装置２０，４０は、登録されたネットワーク設定情報を使い、電力線１０を介して通信する。
【００２２】
ＰＬＣモデム装置２０，４０間の通信に光空間伝送を使用したが、電波信号又は音響信号でもよいことは勿論である。勿論、そのような電波信号又は音響信号の強度は、至近距離内に到達できる程度の微弱なものとする。
【００２３】
特定の説明用の実施例を参照して本発明を説明したが、特許請求の範囲に規定される本発明の技術的範囲を逸脱しないで、上述の実施例に種々の変更・修整を施しうることは、本発明の属する分野の技術者にとって自明であり、このような変更・修整も本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施例の概略構成ブロック図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０：電力線
１２，１４：コンセント
２０：ＰＬＣモデム装置
２２：ＰＬＣモデム回路
２４：制御回路
２６：メモリ
２８：発光素子
３０：電源プラグ
３２：電力線
３４：電力線
３６：信号線
３８：電気機器
４０：ＰＬＣモデム装置
４２：ＰＬＣモデム回路
４４：制御回路
４６：メモリ
４８：受光素子
【図１】
0004683219.tif 000002