(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧電体を含む部材でインクチャネルを形成し、前記圧電体を駆動する電極に電圧を印加することにより、前記インクチャネルからインクを噴射するインクジェットヘッドを備えるインクジェットプリンタであり、
前記電極に電圧を印加する回路基板を備え、
前記回路基板と前記電極とを導電性ゴムコネクタを介して電気的に接続すると共に、
前記導電性ゴムコネクタにより前記インクジェットヘッドと、このインクジェットヘッドにインクを供給する部材間をシールしたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記電極が形成されたインクジェットヘッドの面に、短冊状の導電ゴムコネクタを沿わせ、
且つ前記インクジェットヘッドと前記インクを供給する部材の接合面に圧接するように配置したことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記電極が形成されたインクジェットヘッドの面と、前記インクジェットヘッドと前記インクを供給する部材の接合面を覆うように前記導電ゴムコネクタを配置したことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記回路基板上に、前記電極が形成されたインクジェットヘッドと前記インクを供給する部材を載置し、
前記回路基板と、前記インクジェットヘッド及び前記インクを供給する部材との間に導電ゴムコネクタを配置したことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
圧電体を含む部材でインクチャネルとエアチャネルを形成し、前記圧電体を駆動する電極に電圧を印加することにより、前記インクチャネルからインクを噴射するインクジェットヘッドを備えるインクジェットプリンタであり、
前記インクジェットヘッドと、このインクジェットヘッドにインクを供給する部材間に導電性ゴムコネクタを配置し、
前記導電性ゴムコネクタは、前記エアチャネルを塞ぎ、前記インクチャネルを開放し、この導電性ゴムコネクタを介して電極に電圧を印加する回路基板と前記インクジェットヘッドの電極とを電気的に接続したことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、圧電体を駆動する電極に電圧を印加することにより、インクチャネルからインクを噴射するインクジェットヘッドを備えるインクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
このようなインクジェットプリンタは、インクチャネルからインクをノズルにより微細なインク液滴として飛翔させ、文字や画像等を記録する。このインクジェットプリンタのインクジェットヘッドは、複数の微細なノズルに対応してインクジェットヘッド内に設けられた複数の微細なインクチャネルに満たされたインクを、圧電素子の特性を利用した変形により、あるいは、発熱素子によりインクに瞬時に熱を与え気泡を発生させたりして、前記複数のノズルからインクを吐出させて文字や画像を記録するものであるため、それぞれのノズルからインクを飛翔させるための電気信号をヘッドに与える駆動制御回路との結合は、少なくともノズルに対応した本数かつノズルのピッチ間隔でインクジェットヘッドに設けられた接続電極と駆動制御回路の接続電極を電気的に接続させることになり、極めて微細な電極間接続が必要であった。
【０００３】
例えば、ＰＺＴからなるインクジェットヘッド、またはインクジェットヘッドに液室等を備えインクが注入できるまでに完成したインクジェットプリンタに、インクを吐出させるための電圧を印加する駆動制御する回路基板の接続作業が行われる。
【０００４】
従来では、インクジェットヘッドに形成された電極に、異方性導電性フィルム（ＡＣＦ：Ａｎｉｓｏｔｒｏｐｉｃ  Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ  Ｆｉｌｍ）を貼付し、その上に駆動制御する回路基板に設けられたフレキシブルプリント回路（ＦＰＣ）を重ねると共に、ＦＰＣを介して約１７０℃で約２０秒ほど、約１４Ｋｇ程度の荷重を均一にかけて加熱押圧することで駆動制御する回路基板と電気的に接続していた。
【０００５】
ＡＣＦは、数ミクロン程度の金属粒子をのり状の溶剤の中に混入し、フィルム状に加工したものに熱を加えることで、前記のり状の溶剤を飛ばし、露出してきた金属粒子を荷重を加えて電極間に埋没させることで電気的接続を行うもので、省スペースで微細な電極間隔の電気的接続に適した結合であった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、ＡＣＦで接続するためには、前述のように約１７０℃で約２０秒ほど、約１４Ｋｇ程度の荷重を均一にかけて加熱押圧する必要があり、この高温度と高荷重がヘッド製造の大きな問題であった。即ち、樹脂で形成した液室等を接着等で固定したインクジェットヘッドに駆動制御する回路基板をＡＣＦで結合する場合、インクジェットヘッドの近傍に位置する液室や基体等の部材は前述の高温度の影響を避けるため、熱変形温度の高い樹脂材料で形成しなければならないが、一般に、熱変形温度の高い樹脂は種類も限られるし、高価である。インクジェットヘッドの通常の使用温度は、ヘッド自体の発熱や、回路の発熱を考慮しても５０°Ｃ以下であるから、ＡＣＦのためにだけ熱変形温度の高い樹脂を用いなければならず、安価で熱変形温度の低い樹脂を使用できない不都合があった。
【０００７】
また、ヘッド単体に駆動制御する回路基板をＡＣＦで接続する場合においても、ＰＺＴは、硬いが脆い材質であるため、ＡＣＦで結合する際に、温度と供に加える荷重のために、例えば駆動制御する回路基板とＡＣＦ装置の荷重部材との平行度が僅かに狂っていた場合に、インクジェットヘッドを欠けさせたり、折ってしまう等の事故を発生させることがあった。
【０００８】
また、インクジェットヘッドの材質がＰＺＴの場合、キュリー温度は約３００℃程度で、キュリー温度の半分の温度を超えてキュリー温度に近づくに従い、分極等の性能を含む圧電特性が低下し始める。インクジェットヘッドの特性を高精度に維持するためには、できるだけ高温度を与えないようにすべきであるが、電気的接続にＡＣＦ接続方法を採用していたので、高温度の影響が少ないように、できるだけ短時間に実施するための接続時間の時間管理を厳しくするほかなかった。
【０００９】
更に、ＡＣＦは、一度接続すると接続を解除することができないため、インクジェットヘッド又は回路に不良が発生した場合に、それぞれを単独で交換はできず、インクジェットヘッドと回路を一対として処分するしか方法がなかった。しかも、ＡＣＦ等でインクジェットヘッドと駆動回路を電気的に接続するためのインクジェットヘッドの接続電極部分は、インクが充填された液室との接合部に隣接しており、接合が不完全でインク漏れ等を起こした場合、接続のためにインクジェットヘッドの電極面を開放する必要があるので、インク漏れ対策として液室を構成する部材でインクジェットヘッドを全周囲うことができず、インクで電極面が覆われ回路短絡の事故を起こすことがあった。
【００１０】
この発明は、かかる実情に鑑みてなされたもので、第１にインクジェットヘッドが熱の影響を受けることなく、簡単かつ確実に電極に電圧を印加する回路基板と電気的に接続することが可能で、小型で低電流駆動が可能な印字速度の速いインクジェットプリンタを提供することを目的としている。
【００１１】
第２に、インクジェットヘッドが熱の影響を受けることなく、簡単かつ確実に電極に電圧を印加する回路基板と電気的に接続することが可能で、しかもインクジェットヘッドのインク漏れを簡単かつ確実に防止することが可能で、小型で低電流駆動が可能な印字速度の速いインクジェットプリンタを提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し、かつ目的を達成するために、この発明は、以下のように構成した。
【００１７】
請求項１に記載の発明は、『圧電体を含む部材でインクチャネルを形成し、前記圧電体を駆動する電極に電圧を印加することにより、前記インクチャネルからインクを噴射するインクジェットヘッドを備えるインクジェットプリンタであり、前記電極に電圧を印加する回路基板を備え、前記回路基板と前記電極とを導電性ゴムコネクタを介して電気的に接続すると共に、前記導電性ゴムコネクタにより前記インクジェットヘッドと、このインクジェットヘッドにインクを供給する部材間をシールしたことを特徴とするインクジェットプリンタ。』である。
【００１８】
この請求項１に記載の発明によれば、電極に電圧を印加する回路基板とインクジェットヘッドの電極とを導電性ゴムコネクタを介して電気的に接続することで、インクジェットヘッドが熱の影響を受けることなく、簡単かつ確実に電極に電圧を印加する回路基板と電気的に接続することが可能であり、更に熱変形温度の低い樹脂部品をインクジェットヘッド近傍に使用することができるようになり、製造コストを安価にできる。
また、導電性ゴムコネクタは圧接するだけで電気的接続が可能なので組立作業性が良く、インクジェットヘッドを破損したり、圧電特性に影響を及ぼしたりすることが無く、しかも容易に接続を解除することができ、インクジェットヘッドまたは回路基板それぞれの不良が発生しても、別個に交換するなどして修理が可能となる。
また、導電性ゴムコネクタを用いることで、小型で低電流駆動が可能で、かつ印字速度を速くすることができる。
さらに、導電性ゴムコネクタによりインクジェットヘッドと、このインクジェットヘッドにインクを供給する部材間をシールすることで、ゴムの特性を生かしてインク漏れを簡単かつ確実に防止することが可能で信頼性を高めることができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、『前記電極が形成されたインクジェットヘッドの面に、短冊状の導電ゴムコネクタを沿わせ、且つ前記インクジェットヘッドと前記インクを供給する部材の接合面に圧接するように配置したことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。』である。
【００２０】
この請求項２に記載の発明によれば、電極が形成されたインクジェットヘッドの面に、短冊状の導電ゴムコネクタを沿わせ、且つインクジェットヘッドとインクを供給する部材の接合面に圧接するように配置し、導電性ゴムコネクタを押しつぶすようにするため、確実に電気的接続がなされると共に、接合面をシールするようになる。
【００２１】
また、導電性ゴムコネクタは、インクジェットヘッドと同形状の短冊状であるため、インクジェットヘッド上に配置する際も容易に配置でき、導電性ゴムコネクタをインクジェットヘッドの上面に配置する際に、この接着固定面に圧接するように配置するので、ゴムの特性も利用して電気的接続のみでなくインク漏れ防止も合わせてできる。更にインクジェットヘッドのノズルからインクを吐出させているとインクジェットヘッド周辺にサテライトと呼ばれるインク微粒子が飛散して付着しインクジェットヘッド周囲を汚すことになるが、導電ゴムコネクタがインクジェットヘッドに圧接されているので、インクジェットヘッドの後方側をインクで汚すことがなく電極や回路素子の保護もできる利点がある。
【００２２】
請求項３に記載の発明は、『前記電極が形成されたインクジェットヘッドの面と、前記インクジェットヘッドと前記インクを供給する部材の接合面を覆うように前記導電ゴムコネクタを配置したことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。』である。
【００２３】
この請求項３に記載の発明によれば、電極が形成されたインクジェットヘッドの面と、インクジェットヘッドとインクを供給する部材の接合面を覆うように導電ゴムコネクタを配置し、接合面部分のシール効果を狙うのではなく接合面全体を覆うことにより、より更にインク漏れ防止を強化できる。
【００２４】
請求項４に記載の発明は、『前記回路基板上に、前記電極が形成されたインクジェットヘッドと前記インクを供給する部材を載置し、前記回路基板と、前記インクジェットヘッド及び前記インクを供給する部材との間に導電ゴムコネクタを配置したことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。』である。
【００２５】
この請求項４に記載の発明によれば、回路基板と、インクジェットヘッド及びインクを供給する部材との間に導電ゴムコネクタを配置し、直接、回路基板とインクジェットヘッドを接続させると共に、接合時のパッキンとして導電ゴムコネクタを共用することで、回路基板上に、インクジェットヘッドとインクを供給する部材を接着固定する必要もなく、電気的接続も確実で、さらに組立性がよい。
【００２６】
請求項５に記載の発明は、『圧電体を含む部材でインクチャネルとエアチャネルを形成し、前記圧電体を駆動する電極に電圧を印加することにより、前記インクチャネルからインクを噴射するインクジェットヘッドを備えるインクジェットプリンタであり、前記インクジェットヘッドと、このインクジェットヘッドにインクを供給する部材間に導電性ゴムコネクタを配置し、前記導電性ゴムコネクタは、前記エアチャネルを塞ぎ、前記インクチャネルを開放し、この導電性ゴムコネクタを介して電極に電圧を印加する回路基板と前記インクジェットヘッドの電極とを電気的に接続したことを特徴とするインクジェットプリンタ。』である。
【００２７】
この請求項５に記載の発明によれば、導電性ゴムコネクタが、エアチャネルを塞ぎ、インクチャネルを開放し、この導電性ゴムコネクタを介して電極に電圧を印加する回路基板とインクジェットヘッドの電極とを電気的に接続し、特別な部材を用いることなく導電性ゴムコネクタによりエアチャネルを塞ぎ、インクチャネルを開放することで、部品点数を削減して小型化することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明のインクジェットプリンタの実施の形態を図面に基づいて説明するが、この発明は、この実施の形態に限定されない。
【００２９】
まず、図１乃至図６はインクジェットプリンタを示し、図１はインクジェットプリンタの平面図、図２は図１のII-II線に沿う断面図、図３は図１のIII-III線に沿う断面図、図４はインクジェットプリンタの分解斜視図、図５はインクジェットヘッドの分解斜視図、図６はインクジェットヘッドの取付部の拡大断面図である。
【００３０】
この実施の形態のインクジェットプリンタ１は、インクジェットヘッド２、インクジェットヘッド２にインクを供給する部材３、基板４、回路基板５を備えている。
【００３１】
インクジェットヘッド２は、圧電体を含む部材でインクチャネル２ａが多数形成され、圧電体を駆動する電極２ｂに電圧を印加することにより、インクチャネル２ｂのインクがノズル２ｃから噴射される。
【００３２】
基板４には、凹部４ａが形成され、この凹部４ａに形成した開口孔４ｂにカプラ６が挿着されている。基板４の凹部４ａには、インクを供給する部材３が嵌合され、このインクを供給する部材３は、インク室３ａを有する。カプラ６には、インク供給ホース７が接続され、このインク供給ホース７からインクがインク室３ａに供給される。
【００３３】
インクジェットヘッド２とインクを供給する部材３とは、インク室３ａとインクチャネル２ａとが連通するように組み付けられる。このインクジェットヘッド２とインクを供給する部材３との組み付けは、インクを供給する部材３の組付け凹部３ｂにインクジェットヘッド２を係合し、インクジェットヘッド２が両側の位置規制部３ｃにより位置がずれないようになっている。
【００３４】
さらに、インクジェットヘッド２の電極２ｂに導電性ゴムコネクタ２０を接続し、この導電性ゴムコネクタ２０とフレキシブル回路基板８とを接続し、上蓋９を載置し、上蓋９の両側を取付ネジ１０により基板４に締付固定する。
【００３５】
フレキシブル回路基板８は、電極に電圧を印加する駆動制御の回路基板５に接続され、回路基板５は保持板１１を介して基板ネジ１２により基板４に締付固定され、回路基板５には回路部品が接続される。なお、保持板１１は、回路基板５の絶縁及び、又は基板４との隙間を調整するスぺーサーとしての役割がある。
【００３６】
インクジェットヘッド２の電極２ｂは、インクチャネル２ａに対応して設けられ、電極間ピッチは微細で電極数も多く、金属切片等によるコネクタでは加工困難で対応できないため、導電性ゴムコネクタ２０を用いている。近年の電子機器の小型化により、ゴムベースにカーボンや金属線等の導電体を配設した導電性ゴムコネクタ２０が着目されるようになり、導電体の配設間隔の微細なものを用い、微細な電極間ピッチを電気的に接続可能な導電性ゴムコネクタ２０を使用して、ヘッド側電極と回路基盤側の電極を電気的に接続した。
【００３７】
電極に電圧を印加する回路基板５に接続したフレキシブル回路基板８とインクジェットヘッド２の電極２ｂとを導電性ゴムコネクタ２０を介して電気的に接続することで、インクジェットヘッド２が熱の影響を受けることなく、簡単かつ確実に電極に電圧を印加する回路基板５と電気的に接続することが可能であり、更に熱変形温度の低い樹脂部品をインクジェットヘッド近傍に使用することができるようになり、製造コストを安価にできる。
【００３８】
また、導電性ゴムコネクタ２０は上蓋９の両側を取付ネジ１０により基板４に締付固定し、圧接するだけでフレキシブル回路基板８と電気的接続が可能なので組立作業性が良く、インクジェットヘッド２を破損したり、圧電特性に影響を及ぼしたりすることが無く、しかも容易に接続を解除することができ、インクジェットヘッド２またはフレキシブル回路基板８、回路基板５それぞれの不良が発生しても、別個に交換するなどして修理が可能となる。
【００３９】
また、導電性ゴムコネクタ２０のゴムの特性を生かして、インクジェットヘッド２とインクを供給する部材３の接合面からのインク漏れを防止し、信頼性を高めることができる。
【００４０】
しかも、導電性ゴムコネクタ２０を用いることで小型で低電流駆動が可能で、かつ印字速度を速くすることができる。
【００４１】
この実施の形態の導電性ゴムコネクタ２０は、導電体の種類で大別すると２種類あり、１つは、導電体としてカーボンを使用するものと、他の１つは金属線を使用するものである。
【００４２】
ベースには、例えばシリコンゴムが用いられており、導電体の大きさ、配置や配列、配置の間隔等の構成の変化によって各種形態の導電性ゴムコネクタが標準品として市販されている。
【００４３】
なお、一概には言えないが、電子機器に使用される使用電流で区分するとすれば、導電体としてカーボンを使用するものは、低電流用でμＡ単位の電流程度、金属線を使用するものは高電流用でｍＡ単位の電流が必要な部分のコネクタとして使用されることが多い。勿論、標準品とは別に使用する装置等に合わせて特注品として製作することも可能である。
【００４４】
この発明の実施の形態では、シリコンゴムベースに金属線を等間隔ピッチ、例えばインクジェットヘッドの電極間ピッチ１４１μｍ、電極間の絶縁部の幅５０μｍに対して、金属線径約φ３０μｍを５０μｍピッチでマトリクス配列したものを短冊状に形成して使用した。
【００４５】
電極間の絶縁部の幅を考慮することは言うまでもないが、ピッチが細かいものを使用するほど、接続のための電極間のピッチ精度や対向する基板の接続電極の位置精度を考慮しなくてすむ利点がある。できれば電極間ピッチの２ｎ（ｎは整数）分の１となるピッチを有する導電ゴムコネクタを選択するのが好ましい。
【００４６】
また、導電性ゴムコネクタは、接続時により確実に接続できるようにするために押圧する必要があるので、押圧力を考慮してベースとなるシリコンゴムの硬度も使用する部署によって最適な硬度を有するものを選択する必要がある。
【００４７】
この実施の形態のインクジェットヘッド２は、図５に示すように構成した。
［ヘッドチップの作製］
互いに反対方向に分極され、矩形状のＰＺＴの厚板ｔ０．９ｍｍと薄板ｔ０．１５５ｍｍを接着し、薄板の方から深さ３１０μｍ幅７０μｍの溝をピッチ０．１４１μｍで少なくとも２５７本以上の本数をダイシング加工することによりチャネルプレート２００を作る。
【００４８】
この実施の形態におけるシェブロンタイプのインクジェットヘッド２は、インクが吐出するチャネルの両側にインクのないチャネル（エアチャネル）を設ける必要があり、１２８個のノズルには２５７のチャネルが必要となるからである。
【００４９】
チャネルプレート２００とほぼ同形状のＰＺＴからなる厚板ｔ０．９ｍｍ（カバープレート２０１）をチャネルプレート２００と接着した後、幅２ｍｍ長さ４４．１６６ｍｍの短冊状にフルカットしてヘッドチップ２０２が完成する。ダイシング加工された複数の溝がカバープレート２０１を貼ることにより複数の矩形の穴（チャネル）になる。
［メッキ処理］
ヘッドチップ２０２にメッキ処理する。チャネル内と少なくともヘッドチップ２０２の幅２ｍｍ方向の１側面及び底面を同時にメッキ処理する。他の部分は特にメッキする必要はなく、レジストを塗布したりしたメッキが付かないようにしても良い。
［電極形成］
各チャネルに対応して電極を形成する。メッキ処理されたヘッドチップ２０２の幅２ｍｍ方向の１側面及び底面をレーザーでメッキを除去することでチャネルに対応した電極を作る。
【００５０】
この実施の形態では少なくとも２５６本のレーザー照射による絶縁部を作ることにより２５７本の電極２ｂを形成する。
［電極保護膜処理］
チャネル内の電極等、直接インクに接触する部分の電極に保護膜処理をする。
インクを介して回路ショートしないようにするためである。
［ノズルプレートと絞板の貼付］
電極処理されたヘッドチップ２０２にノズルプレート２０３と絞板を貼付けることによりインクジェットヘッド２を作る。紋板２０４は、エアチャネルを作るためにピッチ２８２μｍで穴が開けられており、インクの入ったチャネルの衝撃波の効率を高めるために所定の大きさが設定されていて、インク供給口側に貼り付けられる。ノズルプレート２０３はインクを吐出するノズル孔を有する。絞板２０４と対向する１面に貼り付ける。
【００５１】
次に、導電性ゴムコネクタ２０の配置構造を、図６に基づいて説明する。
【００５２】
この実施の形態は、電極２ｂが形成されたインクジェットヘッド２の面に、短冊状の導電ゴムコネクタ２０を沿わせ、且つインクジェットヘッド２とインクを供給する部材３の接合面に圧接するように配置した構造である。
【００５３】
インクジェットヘッド２にインクを供給する部材３を貼付けた後、基体４にインクジェットヘッド２とインクを供給する部材３を貼付ける。次に、電極２ａが形成されたインクジェットヘッド２の上面に、インクジェットヘッド２の幅方向に短冊状の導電ゴムコネクタ２０の幅を沿わせながら、且つインクジェットヘッド２とインクを供給する部材３の接合面に圧接するように配置し、その上に回路基板５に接続したフレキシブル回路基板８を重ね、その上方から押圧固定部材である上蓋９を取付ネジ１０によりネジ止めすることにより導電性ゴムコネクタ２０を押しつぶすようにするため、確実に電気的接続がなされると共に、あたかも接合面をシールするようになる。
【００５４】
また、インクを供給する部材３の両側の位置規制部３ｃによって、インクジェットヘッド２と導電ゴムコネクタ２０とフレキシブル回路基板８はそれぞれ位置規制されているため互いの位置が正確に一致するので、ずれによる電気的接続不良が生じることはない。また、導電ゴムコネクタ２０は、インクジェットヘッド２と同形状の短冊状であるため、インクジェットヘッド２上に配置する際も容易に配置できる。
【００５５】
特に注意すべきは、インクジェットヘッド２とインクを供給する部材３の接着固定面においては、接着不良により時としてインク漏れが生じることがあるが、この実施の形態においては導電性ゴムコネクタ２０をインクジェットヘッド２の上面に配置する際に、この接着固定面に圧接するように配置するので、ゴムの特性も利用して電気的接続のみでなくインク漏れ防止も合わせてできる。
【００５６】
更にインクジェットヘッド２のノズル２ｃからインクを吐出させているとインクジェットヘッド周辺にサテライトと呼ばれるインク微粒子が飛散して付着しインクジェットヘッド周囲を汚すことになるが、導電ゴムコネクタ２０がインクジェットヘッド２に圧接されているので、インクジェットヘッド２の後方側をインクで汚すことがなく電極や回路素子の保護もできる利点がある。
【００５７】
図７は導電性ゴムコネクタの他の実施の形態の配置構造を示す断面図である。
【００５８】
この実施の形態は、電極２ｂが形成されたインクジェットヘッド２の面と、インクジェットヘッド２とインクを供給する部材３の接合面を覆うように導電ゴムコネクタ２０を配置した構造である。
【００５９】
この実施の形態では、導電ゴムコネクタ２０をインクジェットヘッド２とインクを供給する部材３の接合面に沿わせるのではなく、前記実施の形態より幅広の導電ゴムコネクタ２０をインクジェットヘッド２とインクを供給する部材３の接合面を覆うように配置したから、接合面部分のシール効果を狙うのではなく接合面全体を覆うことにより、より更にインク漏れ防止を強化できる。
【００６０】
図８は導電性ゴムコネクタのさらに他の実施の形態の配置構造を示す断面図である。
【００６１】
この実施の形態は、基体４上に回路基板５を載置し、この回路基板５上に、電極２ｂが形成されたインクジェットヘッド２とインクを供給する部材３を載置し、回路基板５と、インクジェットヘッド２及びインクを供給する部材３との間に導電ゴムコネクタ２０を配置した構造である。
【００６２】
このように回路基板５と、インクジェットヘッド２及びインクを供給する部材３との間に導電ゴムコネクタ２０を配置し、直接、回路基板５とインクジェットヘッド２の電極２ｂを接続させると共に、接合時のパッキンとして導電ゴムコネクタ２０を共用することで、回路基板５上に、インクジェットヘッド２とインクを供給する部材３を接着固定する必要もなく、電気的接続も確実で、さらに組立性がよい。
【００６３】
次に、図９及び図１０はインクジェットプリンタの他の実施の形態を示し、図９はインクジェットプリンタの要部の断面図、図１０はインクジェットヘッドに導電性ゴムコネクタを組み付けた状態を示す図である。
【００６４】
この実施の形態のインクジェットプリンタ１は、圧電体を含む部材でインクチャネル３０とエアチャネル３１を形成し、圧電体を駆動する電極３２ａに電圧を印加することにより、インクチャネル３０からインクを噴射するインクジェットヘッド３２を備えている。
【００６５】
インクジェットヘッド３２は、インクを供給する部材３３側に電極３２ａが形成されている。このインクジェットヘッド３２と、このインクジェットヘッド３２にインクを供給する部材３３間に導電性ゴムコネクタ３４とフレキシブル回路基板３５が重ねて配置されている。
【００６６】
この導電性ゴムコネクタ３４は、図１０に示すように、エアチャネル３１を塞ぎ、インクチャネル３０を開放し、フレキシブル回路基板３５も同様にエアチャネル３１を塞ぎ、インクチャネル３０を開放するように形成されている。
【００６７】
フレキシブル回路基板３５は回路基板３６に接続され、導電性ゴムコネクタ３４及びフレキシブル回路基板３５を介して電極３２ａに電圧を印加する回路基板３６とインクジェットヘッド３２の電極３２ａとを電気的に接続している。
【００６８】
このように特別な部材を用いることなく導電性ゴムコネクタ３４によりエアチャネル３１を塞ぎ、インクチャネル３０を開放することで、部品点数を削減して小型化することができる。
【００６９】
【発明の効果】
前記したように、請求項１に記載の発明では、電極に電圧を印加する回路基板とインクジェットヘッドの電極とを導電性ゴムコネクタを介して電気的に接続することで、インクジェットヘッドが熱の影響を受けることなく、簡単かつ確実に電極に電圧を印加する回路基板と電気的に接続することが可能であり、更に熱変形温度の低い樹脂部品をインクジェットヘッド近傍に使用することができるようになり、製造コストを安価にできる。
【００７０】
また、導電性ゴムコネクタは圧接するだけで電気的接続が可能なので組立作業性が良く、インクジェットヘッドを破損したり、圧電特性に影響を及ぼしたりすることが無く、しかも容易に接続を解除することができ、インクジェットヘッドまたは回路基板それぞれの不良が発生しても、別個に交換するなどして修理が可能となる。
【００７１】
また、導電性ゴムコネクタを用いることで、小型で低電流駆動が可能で、かつ印字速度を速くすることができる。
【００７２】
さらに、導電性ゴムコネクタによりインクジェットヘッドと、このインクジェットヘッドにインクを供給する部材間をシールすることで、ゴムの特性を生かしてインク漏れを簡単かつ確実に防止することが可能で信頼性を高めることができる。
【００７３】
請求項２に記載の発明では、電極が形成されたインクジェットヘッドの面に、短冊状の導電ゴムコネクタを沿わせ、且つインクジェットヘッドとインクを供給する部材の接合面に圧接するように配置し、導電性ゴムコネクタを押しつぶすようにするため、確実に電気的接続がなされると共に、接合面をシールするようになる。
【００７４】
また、導電性ゴムコネクタは、インクジェットヘッドと同形状の短冊状であるため、インクジェットヘッド上に配置する際も容易に配置でき、導電性ゴムコネクタをインクジェットヘッドの上面に配置する際に、この接着固定面に圧接するように配置するので、ゴムの特性も利用して電気的接続のみでなくインク漏れ防止も合わせてできる。更にインクジェットヘッドのノズルからインクを吐出させているとインクジェットヘッド周辺にサテライトと呼ばれるインク微粒子が飛散して付着しインクジェットヘッド周囲を汚すことになるが、導電ゴムコネクタがインクジェットヘッドに圧接されているので、インクジェットヘッドの後方側をインクで汚すことがなく電極や回路素子の保護もできる利点がある。
【００７５】
請求項３に記載の発明では、電極が形成されたインクジェットヘッドの面と、インクジェットヘッドとインクを供給する部材の接合面を覆うように導電ゴムコネクタを配置し、接合面部分のシール効果を狙うのではなく接合面全体を覆うことにより、より更にインク漏れ防止を強化できる。
【００７６】
請求項４に記載の発明では、回路基板と、インクジェットヘッド及びインクを供給する部材との間に導電ゴムコネクタを配置し、直接、回路基板とインクジェットヘッドを接続させると共に、接合時のパッキンとして導電ゴムコネクタを共用することで、回路基板上に、インクジェットヘッドとインクを供給する部材を接着固定する必要もなく、電気的接続も確実で、さらに組立性がよい。
【００７７】
請求項５に記載の発明では、導電性ゴムコネクタが、エアチャネルを塞ぎ、インクチャネルを開放し、この導電性ゴムコネクタを介して電極に電圧を印加する回路基板とインクジェットヘッドの電極とを電気的に接続し、特別な部材を用いることなく導電性ゴムコネクタによりエアチャネルを塞ぎ、インクチャネルを開放することで、部品点数を削減して小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェットプリンタの平面図である。
【図２】図１のII-II線に沿う断面図である。
【図３】図１のIII-III線に沿う断面図である。
【図４】インクジェットプリンタの分解斜視図である。
【図５】インクジェットヘッドの分解斜視図である。
【図６】インクジェットヘッドの取付部の拡大断面図である。
【図７】導電性ゴムコネクタの他の実施の形態の配置構造を示す断面図である。
【図８】導電性ゴムコネクタのさらに他の実施の形態の配置構造を示す断面図である。
【図９】インクジェットプリンタの他の実施の形態を示す要部の断面図である。
【図１０】インクジェットヘッドに導電性ゴムコネクタを組み付けた状態を示す図である。
【符号の説明】
１  インクジェットプリンタ
２，３２  インクジェットヘッド
２ａ，３０  インクチャネル
２ｂ，３２ａ  電極
５，３６  回路基板
２０，３４  導電性ゴムコネクタ
３１  エアチャネル
【図１】
0004623341.tif 000002
【図２】
0004623341.tif 000003
【図３】
0004623341.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004623341.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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