(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール容器の上部に固定され、対向する一対の側面を有するカバー体，
該カバー体の一対の側面間に配置されるとともに、前記カバー体の後部側との連結部を支点として揺動可能であって、前記エアゾール容器のステムに装着可能なステム装着部と、前記エアゾール容器の内容物を噴射する噴口を有するノズル部と、該ノズル部の下方に接続されたトリガーとを含む噴射手段，
前記ノズル部とトリガーの接続部を挟む一対のアームを有するとともに、該アームが前記ノズル部に沿ってスライド可能となるように、前記噴射手段に保持されるロック片，
前記カバー体の一対の側面の内面に設けられており、前記噴射手段が前記エアゾール容器内の残留ガスの排出位置にあるときに前記ロック片のアームを係止可能な第１の係合部を有する係合手段，
を備えたことを特徴とするエアゾール容器の残留ガス排出構造。
【請求項２】
前記係合手段が、
前記第１の係合部よりも上方に設けられており、前記噴射手段が前記内容物を噴射できない位置にあるときに前記ロック片のアームを係止可能な第２の係合部，
を備えたことを特徴とする請求項１記載のエアゾール容器の残留ガス排出構造。
【請求項３】
前記ロック片の一対のアームの先端に、前記ノズル部とトリガーの接続部に係合して、前記ノズル部の延長方向へのスライドによる抜け落ちを防止する係合爪を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載のエアゾール容器の残留ガス排出構造。
【請求項４】
前記ロック片が、前記噴射手段に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１又は２記載のエアゾール容器の残留ガス排出構造。
【請求項５】
前記カバー体が、前記噴射手段から取り外した前記ロック片を保持する保持部を備えたことを特徴とする請求項４記載のエアゾール容器の残留ガス排出構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、噴射剤（ガス）によって目的成分を噴射させるエアゾール容器の残留ガス排出構造の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スプレー缶などのエアゾール製品は、気化した液化ガス又は圧縮ガス等の噴射剤とともに耐圧容器に封入した液状や微粉末の目的成分を、前記噴射剤の圧力で霧状や泡状などにして放出するものである。このようなエアゾール製品は、前記噴射剤として可燃性ガスを利用することが多いため、ガスが残ったままエアゾール製品を廃棄処理すると、容器が爆発するおそれがある。このため、目的成分を使い切った後には、廃棄前に容器内のガス抜きを行う。また、やむを得ず目的成分を使い切ることができない場合であっても、前記目的成分及び噴射剤を含む内容物全てを排出してから廃棄する必要がある。
【０００３】
従来、エアゾール製品のガス抜き方法としては、容器に穴をあけるか，あるいは、押下部材（ボタンやレバーなど）を介してステムを押し続けて内部ガスを排出する方法がある。前記ステムを押し続ける技術としては、例えば、以下の特許文献１〜３に示す技術がある。前記特許文献１及び２には、エアゾール容器の蓋体を利用して内容物の排出を行う技術が開示されている。また、特許文献３には、ステムと嵌合する操作ボタンに設けた折り曲げ可能な脚部により、ガス抜きモード設定を行うことが開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１５８４８７公報
【特許文献２】特開２００１−５５２８４公報
【特許文献３】特開２００６−２７７１８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、以上のような背景技術には次のような不都合がある。まず、以下の特許文献１及び２に記載の技術では、噴射ヘッド部やボタンの押圧状態を保つための蓋体を別体として用意する必要があるため、部品点数が増えて製造工程が複雑になるという不都合がある。特に、前記特許文献１では、噴射ヘッド部のノズルを取り外してステムを露出させ、その先端に蓋体内側の嵌合部を被せるといった位置合わせが必要なため、残留ガス排出作業が簡単であるとはいいがたい。また、前記特許文献３に記載の技術では、前記操作ボタンの折り曲げた脚部の先端を、カバー体の受部に当接させるため、残留ガス放出モードからの復帰が不可能であり、誤って残留ガス放出モードにしたときに元の状態に戻すことができないという不都合がある。
【０００５】
本発明は、以上の点に着目したもので、その目的は、簡単な構成でエアゾール容器の残留ガスの全量排出作業を容易に行うことができ、更には、残留ガス排出状態からの容易な復帰が可能なエアゾール容器の残留ガス排出構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、本発明のエアゾール容器の残留ガス排出構造は、エアゾール容器の上部に固定され、対向する一対の側面を有するカバー体，該カバー体の一対の側面間に配置されるとともに、前記カバー体の後部側との連結部を支点として揺動可能であって、前記エアゾール容器のステムに装着可能なステム装着部と、前記エアゾール容器の内容物を噴射する噴口を有するノズル部と、該ノズル部の下方に接続されたトリガーとを含む噴射手段，前記ノズル部とトリガーの接続部を挟む一対のアームを有するとともに、該アームが前記ノズル部に沿ってスライド可能となるように、前記噴射手段に保持されるロック片，前記カバー体の一対の側面の内面に設けられており、前記噴射手段が前記エアゾール容器内の残留ガスの排出位置にあるときに前記ロック片のアームを係止可能な第１の係合部を有する係合手段，を備えたことを特徴とする。
【０００７】
主要な形態の一つは、前記係合手段が、前記第１の係合部よりも上方に設けられており、前記噴射手段が前記内容物を噴射できない位置にあるときに前記ロック片のアームを係止可能な第２の係合部，を備えたことを特徴とする。他の形態は、前記ロック片の一対のアームの先端に、前記ノズル部とトリガーの接続部に係合して、前記ノズル部の延長方向へのスライドによる抜け落ちを防止する係合爪を設けたことを特徴とする。更に他の形態は、前記ロック片が、前記噴射手段に対して着脱可能であることを特徴とする。更に他の形態は、前記カバー体が、前記噴射手段から取り外した前記ロック片を保持する保持部を備えたことを特徴とする。本発明の前記及び他の目的，特徴，利点は、以下の詳細な説明及び添付図面から明瞭になろう。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、ノズル部とそれを操作するトリガーを有する噴射手段を、一対の側面を有するカバー体によって覆ったエアゾール容器において、前記ノズル部に沿ってスライド可能な一対のアームを有するロック片を、前記ノズル部とトリガーの接続部に装着し、前記噴射手段が残留ガス排出位置にあるときに、前記アームを前記一対の側面の内側の係合手段に係合させることとした。このため、前記噴射手段の押圧状態を維持して、エアゾール容器に残留する噴射剤（ガス）を全て排出することができる。また、ロック片と係合手段の係合を解除することにより、残留ガス排出状態からの復帰が可能なため、誤操作による残留ガス（ないし内容物）の全量排出を防止することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１０】
最初に、図１を参照しながら、本発明の実施例１を説明する。図１(A-1)，(B-1)，(C-1)は本実施例の外観斜視図，図１(A-2)，(B-2)，(C-2)は本実施例の平面図である。図１に示すように、本実施例のエアゾール容器の残留ガス排出構造１０は、エアゾール容器１２のマウンティング・カップ１４の縁部に装着するカバー体２０と、該カバー体２０の内側に配置され、前記マウンティング・カップ１４から突出したステム１６に接続される噴射部４０と、残留ガス排出状態を維持するためのロック片６０により構成されている。前記エアゾール容器１２には、噴射する目的成分とそれらの噴射剤であるガスが充填されており、以下の説明ではこれら両方を含めて内容物と表現している。また、前記残留ガス排出状態は、動作的には、通常の内容物噴射状態と同様であるが、前記目的成分がエアゾール容器からほぼ排出された後の状態をいう。
【００１１】
まず、前記カバー体２０は、前記マウンティング・カップ１４の縁部に装着する略リング状ないし筒状の基部２２と、所定の間隔で配置された一対の側面２４，２６を備えている。前記一対の側面２４，２６の正面２４Ａ，２６Ａ側（噴口側）は開口しており、ここから後述するロック片６０を差し込むことができ、後部３４側には後述する噴射部４０が接続される。また、前記側面２４，２６の上端２４Ｂ，２６Ｂ側には、前記側面２４，２６と略直交するバー３２が設けられている。更に、前記側面２４，２６の内側には、前記ロック片６０と係合して噴射部４０の動きをロックするための係合部２８，３０が、正面２４Ａ，２６Ａ寄りの位置に設けられている。係合部２８，３０は、略垂直方向に伸びた垂直部２８Ａ，３０Ａと、これらと略直交し前記正面２４Ａ，２６Ａ側へ突出した凸部２８Ｂ，３０Ｂにより構成されている。なお、該係合部２８，３０は、直接前記噴射部４０に接触することがないような寸法に設定されている。
【００１２】
次に、噴射部４０は、先端が前記ステム１６に装着されるステム装着部４２と、エアゾール容器１２の内容物を外部に向けて噴射する噴口４６を先端に備えたノズル部４４が、略Ｌ字状となるように略直交している。これらステム装着部４２及びノズル部４４の内部には、前記内容物の通路４８が形成され、前記噴口４６は、前記カバー体２０の正面２４Ａ，２６Ａから外部に突出している。また、前記ノズル部４４の下方には、基部５４を介して押圧操作用のトリガー５６が接続されている。前記基部５４は、図１(A-2)に示すように、トリガー５６の上面よりも断面積が小さくなっており、これによって、該基部５４とトリガー５６の接続部には段差が形成される。
【００１３】
このような噴射部４０の後部５０は、板バネ部５２を介して、前記カバー体２０の後部正面３４Ａの下方に接続されているため、前記板バネ部５２の作用により、噴射部４０は前記カバー体２０との連結部分を支点として全体が上下に揺動可能となる。従って、前記トリガー５６を引くことによって、ステム装着部４２の先端でステム１６を押圧し、図示しないバルブ機構を開弁して、エアゾール容器１２の内容物を排出（噴射）することができる。本実施例では、前記カバー体２０と噴射部４０は一体形成されている。なお、前記噴射部４０の揺動範囲の下限は、トリガー５６の背面５８がカバー体基部２２の縁部２３に接触するまでであり、上限は、前記ノズル部４４がカバー体２０のバー３２に接触するまでである。
【００１４】
次に、ロック片６０は、前記ノズル部４４の噴口４６の下側を受ける受部６２と、前記ノズル部４４に沿って略平行に設けられた一対のアーム６４，６６により構成されており、前記アーム６４，６６の間には溝部７２が形成されている。前記一対のアーム６４，６６は、前記噴射部４０の基部５４を挟むように正面２４Ａ，２６Ａ側から差し込むことにより、該基部５４とトリガー５６の上面間の段差に係合するため、前記ノズル部４４に沿ってスライド可能となる。また、前記アーム６４，６６の先端には、前記基部５４の後部面と係合可能な爪６８，７０が設けられており、これらが前記基部５４に係合することにより、前記ロック片６０の抜け落ちを防止することができる。前記一対のアーム６４，６６は、前記受部６２を基部５４に接触するまで押し込んだときに、先端側が前記係合部２８，３０の垂直部２８Ａ，３０Ａの上面に乗り上げ可能であって、かつ、前記爪６８，７０が基部５４に係合するまで受部６２を引き出したときに、ロック片６０と係合部２８，３０が接触しないような長さに設定されている。なお、前記アーム６４，６６が前記垂直部２８Ａ，３０Ａの上面に乗り上げたときは、ステム装着部４２がステム１６を押圧しない状態に保たれる。すなわち、前記ロック片６０は、エアゾール容器１２を非使用状態に保つためのストッパを兼ねている。このようなロック片６０は、前記カバー体２０及び噴射部４０とともに、エアゾール容器１２に予めセットされているものである。本実施例を構成するカバー体２０，噴射部４０，ロック片６０は、例えば、プラスチックなどの公知の材料により形成されている。
【００１５】
次に、本実施例の作用を説明する。エアゾール容器１２の使用前（初期状態）では、図１(A-1)及び(A-2)に示すように、ロック片６０の受部６２が基部５４の正面に接触し、かつ、アーム６４，６６が係合部２８，３０の垂直部２８Ａ，３０Ａの上面に乗り上げており、トリガー５６の操作が不能となっている。すなわち、ステム装着部４２がステム１６を押圧しない状態に保たれている。エアゾール容器１２の目的成分を噴射する際には、前記ロック片６０を図１(A-1)に矢印Ｆ１で示す方向に引き、図１(B-1)及び(B-2)に示すように、アーム６４，６６が係合部２８，３０のどの部分とも係合ないし接触しないように引き出す。すると、図１(B-1)に示すように、ステム装着部４２の先端がステム１６に被るとともに、トリガー５６を矢印Ｆ２で示す方向に引いて、噴射部４０を押し下げることが可能となる。前記トリガー５６を引くと、ステム装着部４２の先端がステム１６を押し下げるため、目的成分が噴射剤により通路４８を介して噴口４６から外部に噴射される。
【００１６】
上述した通常の使用により目的成分を使い切り、エアゾール容器１２を廃棄する場合には、該エアゾール容器１２内の残留ガス（噴射剤）を全て容器外に排出する必要がある。このときは、正面側に引き出したロック片６０を、図１(C-1)及び(C-2)に示すように、トリガー５６を矢印Ｆ２方向に引いた状態のまま、矢印Ｆ３で示す方向に押し込んで、アーム６４，６６の先端を、係合部２８，３０の凸部２８Ｂ，３０Ｂの下面に係合させる。すると、トリガー５６の上方向への回動が規制され、前記噴射部４０を残留ガス排出状態に保つ（ロックする）ことができる。以上のようにして残留ガスを全て排出したら、エアゾール容器１２を適切な方法で廃棄する。仮に、噴射剤のみならず、目的成分がエアゾール容器１２に若干残っているような場合であっても、上述した操作により、目的成分及び残留ガスが全て排出される。なお、ロック片６０のスライドは、矢印Ｆ１、Ｆ３方向に可逆なため、誤って残留ガス排出状態にした場合であっても、容易にロックを解除することができる。また、目的成分が残っている状態で誤って残留ガス排出状態にした場合であっても、前記ロック片６０を引き出すことにより、図１(B-1)及び(B-2)に示す通常の使用状態や、図１(A-1)及び(A-2)に示す初期状態に復帰させることができる。
【００１７】
このように、実施例１によれば、次のような効果がある。
(1)ノズル部４４とトリガー５６の接続部である基部５４に装着され、前記ノズル部４４の延長方向にスライド可能なロック片６０の一対のアーム６４，６６を、噴射部４０が残留ガスの排出位置にある状態で、カバー体２０の側面２４，２６の内側に設けた係合部２８，３０の凸部２８Ｂ，３０Ｂに係合させることとした。このため、トリガー５６の上方への復帰を阻止して残留ガス排出状態を維持し、残留ガスの排出作業を簡単に行うことができる。
(2)前記ロック片６０と前記凸部２８Ｂ，３０Ｂの係合が解除可能なため、誤ってロック片６０を係合させた場合であっても、ロック状態からの容易な復帰が可能である。
(3)前記ロック片６０のアーム６４，６６の先端に爪６８，７０を設けることとしたので、基部５４からの抜け落ちを防止し、紛失を防ぐことができる。
(4)予めカバー体２０及び噴射部４０にストッパとしてセットされているロック片６０を、残留ガス排出状態の維持に利用するため、既存部品の有効活用が可能となる。
【実施例２】
【００１８】
次に、図２を参照しながら、本発明の実施例２を説明する。なお、上述した実施例１と同一ないし対応する構成要素には、同一の符号を用いることとする。本実施例は、ロック片の他の形態を示すものであって、カバー体２０，噴射部４０の構成は前記実施例１と同様である。本実施例のロック片８０は、噴射部４０の噴口４６を覆うカバー面８２と、該カバー面８２と略直交するとともに前記ノズル部４４に沿って略平行に設けられた一対のアーム８４，８６により構成されており、前記アーム８４，８６の間には溝部８８が形成されている。前記一対のアーム８４，８６は、前記噴射部４０の基部５４を挟むように正面２４Ａ，２６Ａ側から差し込むことにより、該基部５４とトリガー５６の上面との段差に係合して、前記ノズル部４４に沿ってスライド可能に装着される。前記一対のアーム８４，８６は、前記溝部８８の閉塞側（カバー面８２側）を基部５４に接触するまで押し込んだときに、先端側が前記係合部２８，３０の垂直部２８Ａ，３０Ａの上面に乗り上げ可能な長さに設定されている。一方、カバー体２０の後部正面３４Ａには、前記ロック片８０の溝部８８と係合する凸状ガイド９０が設けられている。本実施例のロック片８０は、前記基部５４に対して容易に着脱することが可能となっている。また、前記実施例１と同様に、前記ロック片８０は、エアゾール容器１２を非使用状態に保つストッパとして、前記カバー体２０及び噴射部４０ととともに、前記エアゾール容器１２に予めセットされている。
【００１９】
次に、本実施例の作用を説明する。エアゾール容器１２の使用前（初期状態）では、図２(A-1)及び(A-2)に示すように、ロック片８０のカバー面８２が噴口４６の正面を覆い、かつ、アーム８４，８８が係合部２８，３０の垂直部２８Ａ，３０Ａの上面に乗り上げており、トリガー５６の操作が不能となっている。すなわち、ステム装着部４２がステム１６を押圧しない状態に保たれている。エアゾール容器１２の目的成分を噴射する際には、前記ロック片８０を図２(A-1)に矢印Ｆ１で示す方向に引き、基部５４から取り外す。すると、図２(B-1)に示すように、ステム装着部４２の先端がステム１６に被るとともに、トリガー５６を矢印Ｆ２で示す方向に引いて、噴射部４０を押し下げることが可能となる。前記トリガー５６を引くと、ステム装着部４２の先端がステム１６を押し下げるため、目的成分が噴口４６から外部に噴射される。なお、取り外したロック片８０は、図２(B-1)及び(B-2)に示すように、カバー面８２の先端を後方に向けて、前記溝部８８をカバー体２０の後部正面３４Ａの凸状ガイド９０に嵌めるように差し込むことにより保持される。
【００２０】
上述した通常の使用により目的成分を使い切り、エアゾール容器１２を廃棄する場合には、該エアゾール容器１２内の残留ガス（噴射剤）を全て容器外に排出する必要がある。このときは、カバー体２０の後部３４に保持しておいたロック片８０を前記後部３４から取り外し、図２(C-1)及び(C-2)に示すように、トリガー５６を矢印Ｆ２方向に引いた状態のまま、カバー面８２の先端が下を向くようにして、基部５４に装着するとともに、図に矢印Ｆ３で示す方向に押し込んで、アーム８４，８６の先端を、係合部２８，３０の凸部２８Ｂ，３０Ｂの下面に係合させる。すると、トリガー５６の上方向への回動が規制され、前記噴射部４０を残留ガスの排出状態に保つ（ロックする）ことができる。以上のようにして残留ガスを全て排出したら、エアゾール容器１２を適切な方法で廃棄する。なお、ロック片８０は、基部５４から取り外し可能なため、誤って残留ガス排出状態にした状態であっても、容易にロックを解除して、図２(B-1)及び(B-2)に示す通常の使用状態や、図２(A-1)及び(A-2)に示す初期状態に復帰させることができる。本実施例の効果は、上述した実施例１と同様である。
【００２１】
なお、本発明は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることができる。例えば、以下のものも含まれる。
(1)前記実施例で示した形状，寸法，デザインは一例であり、必要に応じて適宜変更してよい。材料についても同様に、必要に応じて適宜変更可能である。
(2)前記実施例で示したロック片６０，８０も一例であり、前記基部５４に装着可能であって、ノズル部４４に沿ってスライドし、係合部２８，３０の所定の部分と係合可能な構成であれば、必要に応じて適宜設計変更してよい。
(3)前記実施例２では、取り外したロック片８０をカバー体２０の後部３４に保持することとしたが、これも一例であり、他の位置に保持するようにしてもよい。
(4)前記実施例で示した作用は一例であり、必要に応じて適宜変更してよい。例えば、前記実施例１では、図１(B-1)及び(B-2)に示す通常の使用に続けてエアゾール容器１２の残留ガスの排出作業を行うこととしたが、図１(A-1)及び(A-2)に示す初期状態から直接図１(C-1)及び(C-2)に示す残留ガスの排出作業に移るようにしてもよい。実施例２についても同様である。
(5)前記係合部２８，３０の凸部２８Ｂ，３０Ｂも一例であり、同様の効果を奏するように適宜設計変更してよい。
(6)本発明のエアゾール容器１２で噴射する目的成分としては、例えば、化粧液，洗剤，塗料，消臭剤，芳香剤，医薬品，殺虫剤などが挙げられるが、これも一例であり、本発明は公知の各種の目的成分を充填したエアゾール容器全般に適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明によれば、ノズル部とそれを操作するトリガーを有する噴射手段を、一対の側面を有するカバー体によって覆ったエアゾール容器において、前記ノズル部に沿ってスライド可能な一対のアームを有するロック片を、前記ノズル部とトリガーの接続部に装着し、前記噴射手段が残留ガス排出位置にあるときに、前記アームを前記一対の側面の内側の係合手段に係合させることとした。このため、エアゾール容器内に残留する噴射剤（ガス）を全量排出するための残留ガス排出構造として適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例１のエアゾール容器の残留ガス排出構造を示す図であり、(A-1)，(B-1)，(C-1)は斜視図，(A-2)，(B-2)，(C-2)は平面図である。
【図２】本発明の実施例２のエアゾール容器の残留ガス排出構造を示す図であり、(A-1)，(B-1)，(C-1)は斜視図，(A-2)，(B-2)，(C-2)は平面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０：残留ガス排出構造
１２：エアゾール容器
１４：マウンティング・カップ
１６：ステム
２０：カバー体
２２：基部
２３：縁部
２４，２６：側面
２４Ａ，２６Ａ：正面
２４Ｂ，２６Ｂ：上端
２８，３０：係合部
２８Ａ，３０Ａ：垂直部
２８Ｂ，３０Ｂ：凸部
３２：バー
３４：後部
３４Ａ：後部正面
４０：噴射部
４２：ステム装着部
４４：ノズル部
４６：噴口
４８：通路
５０：後部
５２：板バネ部
５４：基部
５６：トリガー
５８：背面
６０：ロック片
６２：受部
６４，６６：アーム
６８，７０：爪
７２：溝部
８０：ロック片
８２：カバー面
８４，８６：アーム
８８：溝部
９０：凸状ガイド
【図１】
0004813980.tif 000002
【図２】
0004813980.tif 000003