(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を希釈し且つ分取するシステムであって、
大量の液体を受容すべく構成されているボトルであって、ボトルは、その開口内に配置され且つボトルからの液体の流れを制御する少なくとも１つの第１の弁を有しており、第１の弁は、閉位置へ偏倚させられている、ものと、
希釈分取組立体であって、ボトルを支持する一方、液体を希釈し且つ分取するものと、
を具備しており、
組立体は、
本体であって、受容開口及び分取開口を備えている少なくとも１つのチャンバを有しているものと、
ボトルと係合するプラットホームであって、ボトルの開口がチャンバの受容開口に対して位置を合わされて下方に向けられている状態で、ボトルを本体上に支持するものと、
マニホールド組立体と、
を備えており、
マニホールド組立体は、
第２の液体を受容する少なくとも１つの入口と、
入口と液体連通している少なくとも１つの出口であって、チャンバの受容開口に対して位置を合わされて下方に向けられているものと、
入口と液体連通している少なくとも１つの作動器であって、ボトルの開口内に配置されている第１の弁を開位置へ移動させ且つマニホールド組立体を通って流れる第２の液体によってトリガされるものと、
第２の液体の、入口から出口及び作動器の両方への流れを制御する少なくとも１つの第２の弁であって、閉位置へ偏倚させられており且つ開位置へシフト可能であるものと、
を備えており、
もって、第２の弁が開位置へシフトされると、第２の液体が、入口から出口へ且つチャンバ内へ流れると共に、作動器をトリガし、これにより、ボトル内の液体が、チャンバの分取開口を通しての希釈された液体の後続の分取のために、チャンバ内へ流れて第２の液体と混合される、
システム。
【請求項２】
ボトルが、その開口内に配置されている空気弁であって、ボトル内への空気の流れを制御し且つボトルからチャンバ内へ流れる液体を排出させるものを更に備えており、空気弁は、閉位置へ偏倚させられており、且つ
作動器が、マニホールド組立体を通って流れる第２の液体によってトリガされると、第１の弁と空気弁とをそれぞれの開位置へ同時に移動させる、
請求項１のシステム。
【請求項３】
ボトルが、その首部に少なくとも１つのキーを有していると共に、プラットホームが、ボトルにおけるキーを受容するキー溝を備えている開口を有している請求項１のシステム。
【請求項４】
希釈分取組立体が、本体に作用的に連結されているスイッチであって、第２の弁を開位置及び閉位置へ選択的にシフトするものを更に備えている請求項１のシステム。
【請求項５】
マニホールド組立体の入口が、水源との液体連通状態にある請求項１のシステム。
【請求項６】
第１の弁が、この第１の弁を通る、ボトルからチャンバ内への、液体の流量を調整する少なくとも１つの計量チップを備えている請求項１のシステム。
【請求項７】
第２の液体の、チャンバ内への流量を調整する少なくとも１つの流れ調整器が、マニホールド組立体の入口と出口との間に配置されている請求項１のシステム。
【請求項８】
作動器が、ダイヤフラムを備えていると共に、第２の液体が、ダイヤフラムに力を加えてそれを膨脹させることにより、作動器をトリガする請求項１のシステム。
【請求項９】
作動器が、ダイヤフラムに加えられた力が少なくとも２０ｐｓｉであるときに、トリガされる請求項８のシステム。
【請求項１０】
作動器が、弁アームを備えていると共に、膨脹しつつあるダイヤフラムが、ボトルの開口内に配置されている第１の弁を開位置へ移動させるべく、弁アームを押す請求項８のシステム。
【請求項１１】
液体を希釈し且つ分取するシステムと共に使用される希釈分取組立体であって、システムは、大量の液体を受容すべく構成されているボトルを備えており、ボトルは、その開口内に配置され且つボトルからの液体の流れを制御する少なくとも１つの第１の弁を有しており、第１の弁は、閉位置へ偏倚させられており、希釈分取組立体は、ボトルを支持する一方、液体を希釈し且つ分取し、希釈分取組立体は、
本体であって、受容開口及び分取開口を備えている少なくとも１つのチャンバを有しているものと、
ボトルと係合するプラットホームであって、ボトルの開口がチャンバの受容開口に対して位置を合わされて下方に向けられている状態で、ボトルを本体上に支持するものと、
マニホールド組立体と、
を具備しており、
マニホールド組立体は、
第２の液体を受容する少なくとも１つの入口と、
入口と液体連通している少なくとも１つの出口であって、チャンバの受容開口に対して位置を合わされて下方に向けられているものと、
少なくとも１つの作動器であって、ボトルの開口内に配置されている第１の弁を開位置へ移動させ且つマニホールド組立体を通って流れる第２の液体によってトリガされるものと、
第２の液体の、入口から出口及び作動器の両方への流れを制御する少なくとも１つの第２の弁であって、閉位置へ偏倚させられており且つ開位置へシフト可能であるものと、
を備えており、
もって、第２の弁が開位置へシフトされると、第２の液体が、入口から出口へ且つチャンバ内へ流れると共に、作動器をトリガし、これにより、ボトル内の液体が、チャンバの分取開口を通しての希釈された液体の後続の分取のために、チャンバ内へ流れて第２の液体と混合される、
組立体。
【請求項１２】
本体に作用的に連結されているスイッチであって、人間のオペレータが第２の弁を開位置及び閉位置へ選択的にシフトすることを可能にするものを更に備えている請求項１１の組立体。
【請求項１３】
マニホールド組立体の入口が、水源との液体連通状態にある請求項１１の組立体。
【請求項１４】
ボトルが、その開口内に配置されている空気弁であって、閉位置へ偏倚させられているものを更に備えており、且つ
作動器が、マニホールド組立体を通って流れる第２の液体によってトリガされると、第１の弁と空気弁とをそれぞれの開位置へ同時に移動させる、
請求項１１の組立体。
【請求項１５】
マニホールド組立体の入口と出口との間に配置されている少なくとも１つの流れ調整器であって、第２の液体の、チャンバ内への流量を調整するものを更に備えている請求項１１の組立体。
【請求項１６】
作動器が、ダイヤフラムと、ピストンと、プラットホームに回動可能に連結されている弁アームとを備えており、弁アームの近位端部は、ピストンに摺動可能に連結されていると共に、弁アームの遠位端部は、第１の弁を移動させるべく構成されており、且つ
第２の液体が、ダイヤフラムに力を加えてそれを膨脹させることにより、作動器をトリガし、これにより、ダイヤフラムは、第１の弁を開位置へ移動させるべく、ピストンを押して弁アームを操作する、
請求項１１の組立体。
【請求項１７】
作動器が、ダイヤフラムに加えられた力が少なくとも２０ｐｓｉであるときに、トリガされる請求項１６の組立体。
【請求項１８】
ボトルが、その首部から半径方向に突出している少なくとも１つのキーを有していると共に、プラットホームが、ボトルにおけるキーを受容するキー溝を備えている開口を有している請求項１１の組立体。
【請求項１９】
ラッチ組立体であって、ボトルがプラットホームの開口と係合させられると、ボトルの首部から突出している少なくとも１つの隆起部と咬合し且つ係合するものが、プラットホームに作用的に連結されている請求項１８の組立体。
【請求項２０】
弁アームの遠位端部が、そこから半径方向に突出している少なくとも１つのキーを有しており、且つ
ボトルが、更に、その開口内に配置されている空気弁を備えており、この場合、弁アームの遠位端部におけるキーを受容するキー溝が、空気弁と第１の弁との間に配置されており、
もって、空気弁と第１の弁との間のキー溝が、空気弁と第１の弁とをそれぞれの開位置へ同時に移動させるべく、弁アームの遠位端部におけるキーを案内する、
請求項１６の組立体。
【請求項２１】
液体を希釈し且つ分取するシステムと共に使用される重力供給希釈分取組立体であって、
前記システムは、洗浄溶液を分取する容器を備えており、
前記容器は、前記組立体の機構により、溶液を分取すべく活性化されると共に、前記容器からの前記溶液の流れを制御するために前記容器の開口内に配置される少なくとも一つの第１の弁を有し、
前記第１の弁は閉位置へ偏倚させられ、
前記機構は、受容開口及び分取開口を有する少なくとも一つのチャンバを備える本体と、マニホールド組立体と、を備え、
前記マニホールド組立体は、希釈液を受ける少なくとも一つの入口と、前記入口と液体連通する少なくとも一つの出口であって、前記チャンバの前記受容開口に位置を合わせて下方に向けられている出口と、開位置に前記容器の前記開口内に配置される前記第１の弁を動かすための少なくとも一つの作動器であって、前記マニホールド組立体を通って流れる前記希釈液によりトリガーされる作動器と、を備える、
重力供給希釈分取組立体。
【請求項２２】
前記希釈液が前記組立体を通って流れているとき、前記機構が、溶液を分取すべく前記容器を作動させる請求項２１に記載の重力供給希釈分取組立体。
【請求項２３】
前記希釈液が前記組立体を通って流れていないとき、前記機構は、前記容器が溶液を分取しないようにする請求項２１に記載の重力供給希釈分取組立体。
【請求項２４】
前記希釈液が少なくとも２０ｐｓｉの圧力で前記組立体を通って流れているとき、前記機構が、溶液を分取すべく前記容器を作動させる請求項２２に記載の重力供給希釈分取組立体。
【請求項２５】
分取りされる前記洗浄液と前記希釈液がチャンバ内で混合され、希釈された洗浄液が前記チャンバから分取りされる請求項２２に記載の重力供給希釈分取組立体。
【請求項２６】
前記機構は前記容器からの溶液の分取を制御するためのスイッチを有し、
前記スイッチはオン位置とオフ位置とを有し、前記スイッチがオン位置にあるとき前記容器は溶液を分取りする請求項２２に記載の重力供給希釈分取組立体。
【請求項２７】
前記組立体は、さらに、孔を有し、前記洗浄液が前記容器から分取りされるとき前記容器内の圧力を大気圧と等しくできる請求項２１に記載の重力供給希釈分取組立体。
【請求項２８】
前記溶液が前記容器から分取りされるとき前記容器内の前記圧力が大気圧と等しくなるように、そして、前記溶液が前記容器から分取りされないとき前記容器をシールするように、前記孔が選択的に作動される請求項２７に記載の重力供給希釈分取組立体。
【請求項２９】
前記システムは前記容器のキーを含む請求項２１に記載の重力供給希釈分取組立体。
【請求項３０】
前記容器は、前記チャンバ内への前記液体の流量を調整する計量チップを含む請求項２１に記載の重力供給希釈分取組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の背景】
１．発明の分野
本発明は、一般的には、希釈制御システムに関し、より具体的には、濃縮化学洗浄液を希釈し且つ分取するシステムに関する。本発明の希釈制御システムは、プラスチックの分取構造体に取り外し可能に装着される化学洗浄液の容器を備えており、その分取構造体は、水源と液体連通状態にある。分取構造体は、この分取構造体内の機構の起動用の外部作動スイッチを備えており、その機構の起動は、容器からの化学洗浄液の流出を可能にする。スイッチが作動させられると、化学洗浄液の希釈された水溶液が、水が分取構造体内へ流れるのとほぼ同時に、分取構造体から流れる。次いで、希釈された水溶液は、例えば、床及び浴室装備品のような洗浄の対象になっている表面での使用のためのボトル又はバケツ内に受容され得る。
【０００２】
２．背景
濃縮化学洗浄液を希釈し且つ分取する希釈制御システムは、衛生維持産業において普通に使用されている。そのようなシステムは、化学洗浄液を濃縮された形態で購入し、その後、洗浄液をこれらが必要とされている場所で希釈し且つ分取することから得られ得る節約を衛生維持要員が利用することを可能にする。この結果、希釈制御システムが洗浄液を正確に希釈し且つ分取し、これにより、洗浄の目的に合った所望化学濃度が達成され、しかも、濃縮化学洗浄液の無駄な使い過ぎが避けられる、ということは、重要である。
【０００３】
更に、衛生維持作業者が液状製品と直接接触すると、濃縮化学洗浄液は彼等にとってしばしば危険であるので、希釈制御システムが洗浄液を安全に希釈し且つ分取し、これにより、濃縮洗浄液及び/又は希釈された洗浄液の望ましくない分散又はこぼれが排除される、ということも、重要である。最後に、グループとしての衛生維持作業者は、通常、高度に熟練した衛生維持技術士から未熟な監守作業者まで、熟練度に幅を有しているので、希釈制御システムは便利であり且つ使うのが簡単であり、これにより、複雑な測定及び/又は作業手順が避けられる、ということは、重要である。
【０００４】
希釈制御用の種々のシステムが、衛生維持産業において使用されてきている。幾つかのそのような希釈制御システムは、アメリカ合衆国マサチューセッツ州のＭａｒｌｂｏｒｏｕｇｈ在のＴｈｅ ＢＵＴＣＨＥＲTM Ｃｏｍｐａｎｙ(“ＢＵＴＣＨＥＲ”)によって販売されている。例えば、ＢＵＴＣＨＥＲは、ＰＩＰＥＬＩＮＥ(登録商標)濃縮ボトルを販売しており、このＰＩＰＥＬＩＮＥ(登録商標)濃縮ボトルは、後続の希釈用の、測定された量の濃縮化学洗浄液を正確に分取する内蔵測定チャンバを有している。更に、ＢＵＴＣＨＥＲは、ＫＤＳTM樽送出システムを販売しており、このＫＤＳTM樽送出システムは、数ガロンの樽の中に、後続の希釈用の、測定された量の濃縮化学洗浄液を収容している。
【０００５】
ＰＩＰＥＬＩＮＥ(登録商標)濃縮ボトル及びＫＤＳTM送出システムであって、濃縮化学洗浄液を正確に、安全に且つ便利に希釈し且つ分取するためのものは、共に、成功裏に使用されてきているが、これらの希釈制御システムは、少ない量の洗浄用途に対して主として有用であるという点において、欠点を有している。
【０００６】
ＢＵＴＣＨＥＲは、また、ＣＯＭＭＡＮＤ ＣＥＮＴＥＲ(登録商標)希釈制御システムを販売しており、このＣＯＭＭＡＮＤ ＣＥＮＴＥＲ(登録商標)希釈制御システムは、濃縮化学洗浄液を水の流れの中へ吸い込むベンチュリ作用を利用している。具体的には、ＣＯＭＭＡＮＤ ＣＥＮＴＥＲ(登録商標)希釈制御システムは、エダクタを備えており、このエダクタは、細いチューブであって、その側部に孔を備えているものを有している。チューブを通って流れる水は、孔の所に真空を生成し、その真空は、濃縮化学洗浄液をチューブ内へ吸い込む。エダクタは、また、種々のサイズの孔を備えているチップであって、水の流れの中へ吸い込まれ且つそれによって希釈される濃縮化学洗浄液の量を制御するためのものを備えている。従って、所望されている濃度の化学洗浄液が、その後で使用されるボトル又はバケツ内へ急速に且つ容易に分取され得る。
【０００７】
ＣＯＭＭＡＮＤ ＣＥＮＴＥＲ(登録商標)希釈制御システムも、大量の洗浄用途において、濃縮化学洗浄液を安全に且つ便利に希釈し且つ分取するのに成功裏に使用されてきているが、希釈の目的で濃縮化学洗浄液を水の流れの中へ吸い込むためのベンチュリ作用の使用は、時々、所望されているレベルの精度を提供しない。
【０００８】
１９９５年６月２０日に発行された、Ｄｙｅｒへの米国特許第５,４２５,４０４号(「'４０４特許」)には、液体を分取し且つその液体を別の液体で混合する重力供給液体分取システムが、記載されている。その開示によると、液体分取システムは、多量の液体を収容しているボトルを備えており、そのボトルは、逆さにされて分取装置組立体と係合させられる。液体分取システムは、ボトルがシステムと係合させられているときには、システムを通って液体が流れるのを可能にすべくボトルは開けられ、そして、ボトルがシステムと係合させられていないときには、ボトルが閉じられるように、構成されている。第２の液体(例えば、水)が、システム内へ導入され、第１の液体(例えば、濃縮化学洗浄液)と、この第１の液体を希釈するための制御された態様で、混合され得る。
【０００９】
しかしながら、'４０４特許に記載されている分取システムも、幾つかの欠点を有している。例えば、その分取システムは、ボトルからの液体の流れを開始させるのに、濃縮化学洗浄液を収容しているボトルの回動操作を使用している。このため、監守作業者は、濃縮化学洗浄液を希釈し且つ分取すべく、「オン」位置即ち「流れ開始」位置へボトルを完全に回動させ、その後、ボトルからの洗浄液の欲していない更なる流れを防止すべく、「オフ」位置即ち「流れ停止」位置へ完全に回動させなければならない。しかしながら、監守作業者(特に、熟練度の低い者)は、洗浄液を分取した後に、ボトルを回動して流れ停止位置に戻すことに失敗し、これにより、洗浄液が逆さにされたボトルから漏れることが、起こり得る。従って、'４０４特許に記載されている分取システムは、今日の衛生維持作業者によって要求されている高レベルの利便性を欠いている。
【００１０】
従って、濃縮化学洗浄液を正確に、安全に且つ便利に希釈し且つ分取するのに使用され得る希釈制御システムを有することは、望ましいであろう。そのようなシステムは、大量の洗浄用途での使用に適していよう。また、システムからの濃縮化学洗浄液の過剰使用及び/又は漏れを防止する希釈制御システムを有することも、望ましいであろう。
【００１１】
【発明の概要】
従来技術の上述した及び他の欠点は、本発明に係る希釈制御システムによって克服されている。好適な実施形態においては、希釈制御システムは、大量の第１の液体を受容すべく構成されているボトルを備えている。ボトルは、その開口内に配置されている少なくとも１つの第１の弁であって、ボトルからの第１の液体の流れを制御するためのものを有しており、この場合、第１の弁は、閉位置へ偏倚させられている。希釈制御システムは、また、希釈分取組立体であって、ボトルを支持する一方、第１の液体を希釈し且つ分取するものを備えている。希釈/分取組立体は、本体であって、受容開口及び分取開口を備えている少なくとも１つの液体収集器を有しているものと；ボトルと係合する頂部プラットホームであって、ボトルの開口が液体収集器の受容開口に対して位置を合わされて下方に向けられている状態で、ボトルを本体上に支持するものと；マニホールド組立体とを備えており、このマニホールド組立体は、第２の液体を受容する少なくとも１つの入口と、入口と液体連通している少なくとも１つの出口であって、液体収集器の受容開口に対して位置を合わされて下方に向けられているものと、入口と液体連通している少なくとも１つの作動器であって、ボトルの開口内に配置されている第１の弁を開位置へ移動させ且つマニホールド組立体を通って流れる第２の液体によってトリガされるものと、第２の液体の、入口から出口及び作動器の両方への流れを制御する少なくとも１つの第２の弁であって、閉位置へ偏倚させられており且つ開位置へシフト可能であるものとを備えている。
【００１２】
人間のオペレータがマニホールド組立体内の第２の弁を開位置及び閉位置へシフトするのを可能にする水弁制御機構が、設けられている。更に、ボトルを希釈/分取組立体の頂部プラットホームと咬合させ且つ係合させるためのラッチが、設けられている。更になお、ボトルの開口内に配置されている第１の弁は、弁インサート内に組み込まれており、その弁インサートは、好適に、空気孔を更に備えている。
【００１３】
第２の弁が開位置へシフトされると、第２の液体は、マニホールド組立体の入口から、マニホールド組立体の出口へ且つ液体収集器内へ流れることができる。更に、第２の液体は、作動器をトリガすることができ、これにより、ボトル内の第１の液体は、液体収集器の分取開口を通しての希釈された液体の後続の分取のために、液体収集器内へ流れて第２の液体と混合される。有利に、希釈制御システムは、第２の液体がマニホールド組立体を通って流れている時にのみ、第１の液体がボトルから流れるのを可能にし、これにより、第１の液体の意図しない過剰使用及び漏れが、実質的に排除される。例えば、第１の液体は、濃縮化学洗浄液であってよく、そして、第２の液体は、水であってよい。
【００１４】
【発明の詳細な記載】
図１Ａは、本発明に係る希釈制御システム１００を示している。希釈制御システム１００は、図１Ｂ、図１Ｃ及び図１Ｄに示されているような、頂部プラットホーム１１０を備えている。頂部プラットホーム１１０は、水マニホールド組立体２００(図１Ｂ、図１Ｄ、図４、図５、図６Ａ、及び図６Ｂ参照)を取り囲んでおり、その水マニホールド組立体２００は、プラットホーム１１０に連結されていると共に、水源(図示せず)と液体連通している。希釈制御システム１００は、また、図２に示されているような、下部ハウジング１２０をも備えている。下部ハウジング１２０は、液体収集器２８０と水弁制御機構２９０とを取り囲んでいる。
【００１５】
希釈制御システム１００は、ボトル１５０(図９Ａ〜図９Ｃ参照)と共に有利に使用され、そのボトル１５０は、その中に配置されている弁インサート１７０(図７Ａ、図７Ｂ、及び図８参照)を有している。ボトル１５０には、例えば、濃縮化学洗浄液(図示せず)又は他の液体であって、未熟な監守作業者であるかも知れないシステムオペレータ(図示せず)により、後続の使用のために希釈制御システム１００を用いて希釈されるべきものが、入っている。従って、ボトル１５０が、後述のようにして、希釈制御システム１００と完全に係合させられると、水弁制御機構２９０と水マニホールド組立体２００と液体収集器２８０とが、ボトル１５０に入っている濃縮化学洗浄液を水源からの水で希釈すべく、協力して働く。そして、システムオペレータは、狙いを定められている表面(例えば、床、洗面設備等)を洗浄するための希釈された化学洗浄液を使用し得る。
【００１６】
ボトル１５０は、このボトル１５０の首部(参照数字を付されていない)から半径方向外方に突出している少なくとも１つのキー１５２を有している(図９Ｂ及び図９Ｃ参照)。キー１５２は、ボトル１５０が逆さにされると、頂部プラットホーム１１０における受容開口１１８(図１Ｃ参照)から外方に延出している対応キー溝１１２内に受容され、そして、希釈制御システム１００と係合させられる。更に、頂部プラットホーム組立体１１０に作用的に連結されている少なくとも１つのラッチ１１４(図１Ｃ及び図３参照)が、ボトル１５０の首部に形成されている隆起部１１５(図９Ｂ及び図９Ｃ参照)と咬合し且つ係合すると、ボトル１５０は、希釈制御システム１００と完全に係合させられる。頂部プラットホーム組立体１１０とラッチ１１４とに作用的に連結されているボタン１１６(図１Ｃ、図１Ｄ、及び図３参照)が、ボトル１５０をラッチ１１４から素早く解放するのに使用され得、これにより、システムオペレータは、ボトル１５０を希釈制御システム１００の頂部プラットホーム１１０から外すことができる。
【００１７】
ボトル１５０におけるキー機構１５２は、有利に、弁インサート１７０を備えているボトル１５０を希釈制御システム１００に対してユーザが正しく向きを定めることを可能にする。特に、キー機構１５２は、ボトル１５０の開口(参照数字を付されていない)内に配置されている弁インサート１７０が、水マニホールド組立体２００に連結されているボトル弁レバー２０２及び２０４(図１Ｄ参照)に対して正しく向きを定められることを引き起こし、これにより、希釈制御システム１００の作動の間、ボトル弁レバー２０２及び２０４が弁インサート１７０と正しく咬合していることが、確実になる。
【００１８】
より具体的には、ボトル弁レバー２０２は、弁インサート１７０内に含まれている一の流れポート５７２及び空気孔５７６(図７Ｂ参照)と同時に咬合する。あるいは、他のボトル弁レバー２０４が、弁インサート１７０内に含まれている別の流れポート５７４(図７Ｂ参照)及び空気孔５７６と同時に咬合する。更に、図示されている実施形態においては、流れポート５７４は、ボトル１５０からの濃縮化学洗浄液の小さい流量をもたらし、そして、流れポート５７２は、ボトル１５０からの濃縮液の大きい流量をもたらす。
【００１９】
従って、ボトル弁レバー２０２及び２０４は、有利に、同じボトル１５０からの液の小さい流量又は大きい流量のいずれかを選択するのに使用され得る。例えば、システムオペレータは、小さい容器(例えば、スプレーボトル)を希釈された洗浄液で満たすのに小さい流量を選択し得る。あるいは、ユーザは、大きい容器(例えば、バケツ)を希釈された洗浄液で満たすのに大きい流量を選択し得る。
【００２０】
下部ハウジング１２０内の水弁制御機構２９０は、ボトル弁レバー２０２及び２０４の作動を可能化する回動可能な制御ノブ１３０(図２参照)を備えている。制御ノブ１３０が例えば時計方向に第１位置(図２参照)へ回動させられると、ボトル弁レバーのうちの一方のボトル弁レバー２０２が、可能化され、そして、制御ノブ１３０が例えば反時計方向に第２位置(図示せず)へ回動させられると、他方のボトル弁レバー２０４が、可能化される。従って、制御ノブ１３０は、希釈制御システム１００から分取されるべき希釈された洗浄液の所望流量を便利に選択すべく、システムオペレータによって使用され得る。更に、制御ノブ１３０が中間の「オフ」位置へ回動させられると、ボトル弁レバー２０２及び２０４の両方が、不能化される。
【００２１】
ボトル１５０は、高分子材料のような適切な材料を用いて在来の方法(例えば、射出成形)で構成され得る。希釈制御システム１００の頂部プラットホーム１１０及び下部ハウジング１２０も、耐衝撃プラスチックのような適切な材料を用いて在来の方法(例えば、射出成形)で構成され得る。ボトル１５０、頂部プラットホーム１１０、及び下部ハウジング１２０を製作するのに選択される材料は、ボトル１５０から分取されるべき濃縮化学液と適合しなければならない、ということが、留意されるべきである。
【００２２】
図４は、プラットホーム１１０によって取り囲まれている水マニホールド組立体２００の部分の分解図を示している。具体的には、水マニホールド組立体２００は、互いに反対の位置に置かれている１対の液体入口２０６(図１Ｃ、図１Ｄ、図５、図６Ａ、及び図６Ｂをも参照)と、液体弁組立体２０８及び２０９(図１Ｃ、図１Ｄ、及び図５参照)と、液体ダイヤフラム組立体２１０及び２１１(図１Ｄ、及び図５参照)と、ボトル弁レバー２０２及び２０４と、出口２１２及び２１３(図４参照)であって、ボトル１５０からの濃縮化学液を希釈するのに使用されるべき液体(好適に、水源からの水)を出力するためのものとを備えている。
【００２３】
互いに反対の位置に置かれている液体入口２０６は、ほぼチューブ状のチャンネル２１４によって連結されており、そのチャンネル２１４は、独立したユニット又は同一の希釈制御システム１００のバンクのうちの１つのユニットのいずれかとして希釈制御システム１００が使用されることを可能にする。例えば、希釈制御システム１００が独立のユニットとして使用される場合、液体入口２０６のうちの一方の液体入口は、例えばホース(図示せず)又は他の適切な接続体を介して、水源に連結される一方、他方の液体入口２０６は、例えばねじ込キャップ２１７(図１Ａ及び図１Ｂ参照)を用いて、好適に蓋をされる。更に、希釈制御システム１００が希釈制御システム１００のバンクにおいて使用される場合には、液体入口２０６のうちの一方の液体入口は、上述したようにして水源に連結され得る一方、他方の液体入口２０６は、次に続く希釈制御システム１００に連結される。このように、複数の希釈制御システム１００が、容易に一団化されて同じ水源から作動させられ得る。その場合には、システム１００のバンクの遠位端部における希釈制御システム１００の、連結されていない液体入口２０６は、好適に、ねじ込キャップ２１７を用いて蓋をされる。
【００２４】
また、下部ハウジング１２０が、液体収集器２８０と水弁制御機構２９０とを取り囲んでいるということと、水弁制御機構２９０の制御ノブ１３０であって、ボトル弁レバー２０２及び２０４の作動を可能化することにより、希釈制御システム１００からの希釈された洗浄液の所望流量を選択するためのものが、システムオペレータによって使用されるということとは、上述された。図２に示されているように、水弁制御機構２９０は、更に、制御ノブ１３０及び制御シャフト２９６の両方に連結されているノブ保持器２９４を備えており、その制御シャフト２９６は、水弁作動器２９８に連結されている。制御シャフト２９６及び水弁作動器２９８は、下部ハウジング１２０内に閉じ込められており、この場合、水弁作動器２９８は、下部ハウジング１２０の内面に回動可能に装着されていると共に、制御シャフト２９６は、下部ハウジング１２０の外側でノブ保持器２９４と連結すべく、軸方向に位置させられている。
【００２５】
従って、制御ノブ１３０が上述の第１位置(図２参照)へ回動させられると、ノブ保持器２９４、制御シャフト２９６、及び水弁作動器２９８は、一体となって回動し、これにより、水弁作動器２９８の作用面２９７は、水弁レバー２０５(図１Ｄにおいて作動位置で示されている)と衝突してそれを作動させ、これにより、ボトル弁レバー２０２(やはり図１Ｄにおいて作動位置で示されている)が、可能化される。あるいは、制御ノブ１３０が上述の第２位置へ回動させられると、水弁制御機構２９０は、水弁作動器２９８の別の作用面２９９が水弁レバー２０７(図１Ｄにおいて非活性位置で示されている)と衝突してそれを作動させることを引き起こし、これにより、ボトル弁レバー２０４(やはり図１Ｄにおいて非活性位置で示されている)が、可能化される。
【００２６】
水弁レバー２０５及び２０７のうちの一方の水弁レバーのみが一度に作動させられ得る、ということが、留意されるべきである。このため、制御ノブ１３０が、例えば、上述した第１位置から第２位置へ回動させられると、戻しばね４０８(図５参照)が、水弁レバー２０５をその非活性位置へ押圧し、これにより、ボトル弁レバー２０２の作動は、不能化される。更に、ノブ保持器２９４は、制御ノブ１３０を第２位置に位置決めし且つ保持する戻り止め２９５を好適に備えており、これにより、水弁レバー２０７は、その作動位置に維持されると共に、システムオペレータは、一方の手を制御ノブ１３０上に保っておかなくても、利便性良く、例えばバケツを希釈された洗浄液で満たすことが可能になる。システムオペレータが制御ノブ１３０を第１位置へ回動させた後に、制御ノブ１３０を中間の「オフ」位置へ自動的に戻す、積極的な「オン」から「オフ」への動作をも、ノブ保持器２９４は、好適に提供し、これにより、水弁レバー２０５は、その作動位置に一時的に維持されると共に、システムオペレータは、例えば、スプレーボトルを希釈された洗浄液で満たすことが可能になる。これは、システムオペレータがスプレーボトルを不注意で過剰に満たすのを防止する。
【００２７】
図２に示されているように、下部ハウジング１２０内に配置される収集器２８０は、出口２８６及び２８８をそれぞれ有している希釈チャンバ２８２及び２８４を備えている。従って、制御ノブ１３０が上述した第１位置にあり、これにより、ボトル弁レバー２０２が可能化されると、チャンバ２８２は、水マニホールド組立体２００の出口２１２からの水と、弁インサート１７０の流れポート５７２を通してのボトル１５０からの濃縮化学洗浄液とを同時に収集する。次いで、水及び濃縮化学洗浄液は、チャンバ２８２内で混合され、続いて、希釈された混合物が、チャンバ出口２８６を通して分取され、そのチャンバ出口２８６は、例えばスプレーボトルを希釈された洗浄液で利便性良く満たすためのホース(図示せず)に作用的に接続され得る。
【００２８】
同様に、制御ノブ１３０が上述した第２位置にあり、これにより、ボトル弁レバー２０４が可能化されると、チャンバ２８４は、水マニホールド組立体２００の出口２１３からの水と、弁インサート１７０の流れポート５７４を通してのボトル１５０からの濃縮化学洗浄液とを同時に収集する。次いで、水及び濃縮化学洗浄液は、チャンバ２８４内で混合され、続いて、希釈された混合物が、チャンバ出口２８８を通して分取され、そのチャンバ出口２８８は、例えばバケツを希釈された洗浄液で利便性良く満たすための別のホース(図示せず)に作用的に接続され得る。
【００２９】
この説明のための実施形態については、収集器２８０の出口２８６及び２８８が例えばスプレーボトル又はバケツを希釈された洗浄液で満たすために使用されるか否かは、ボトル１５０からの濃縮化学洗浄液の選択された流量に依存する。このことは、希釈制御システム１００の動作に関して詳細に後述される。
【００３０】
規格化衛生設備条例(standardized plumbing codes)に従い、収集器チャンバ２８２及び２８４の頂縁部(参照数字は付されていない)と水マニホールド組立体２００の出口２１２及び２１３とのそれぞれの間には、少なくとも約１インチの空気ギャップが、好適に存在する。これは、「逆流」状態における汚染から水源を守るためのものである。例えば、逆流は、水を水源から供給しているライン内に逆水圧を生じ得、これにより、水マニホールド組立体２００からラインを介して水源に向けて幾らかの液体が吸い込まれるということが、結果的に生じる。収集器２８０と液体出口２１２及び２１３との間に空気ギャップを設けることにより、収集器２８０内に有るかも知れない希釈された化学液は、逆流状態で水マニホールド組立体２００を介して水源に向けて吸い戻され得ない。このことは、起こる可能性のある水源汚染を最小にする。
【００３１】
図５は、水マニホールド組立体２００の別の部分の分解図である。上述のように、水マニホールド組立体２００は、１対の液体入口２０６と、液体弁組立体２０８及び２０９と、液体ダイヤフラム組立体２１０及び２１１と、ボトル弁レバー２０２及び２０４(図１Ｄ参照)と、水源からの水を収集器チャンバ２８２及び２８４(図２参照)にそれぞれ出力する出口２１２及び２１３(図４参照)とを備えている。
【００３２】
液体弁組立体２０８及び２０９は、在来のデザインのものであり、ＨＯＲＴＯＮＴＭ、ＶＥＲＮＥＹＴＭ、及びＤＥＭＡＴＭのような、幾つかの製造業者から得られ得る。具体的には、液体弁組立体２０８及び２０９の各々は、通常、入口２０６から水マニホールド組立体２００を通る水の流れを制御する弁ダイヤフラム４１４を備えている。より具体的には、各液体弁組立体２０８又は２０９は、通常、スチールダイヤフラム作動器４１６と、コイルばね４１２と、スペーサ４１０とを備えており、これらは、弁ダイヤフラム４１４上に着座させられているガイド４０７により、図４に示されている相対的な位置に保持されている。更に、各液体弁組立体２０８又は２０９は、通常、磁石４０６と、作動器ボタン４０４とを備えており、その作動器ボタン４０４は、水弁レバー２０５又は２０７(図１Ｄ参照)と回動可能に連結されている。
【００３３】
水弁レバー２０５又は２０７が非活性位置にあると、ばね４１２は、通常、ダイヤフラム作動器４１６を弁ダイヤフラム４１４に対して押圧すべく、偏倚させられており、これにより、水は、チャンネル２１４から水弁組立体２０８又は２０９を通って流れるのを防止される。具体的には、ばね４１２がその通常の偏倚させられている位置にあると、ダイヤフラム作動器４１６は、弁ダイヤフラム４１４に対して押圧され、その弁ダイヤフラム４１４は、円形チャンバ４１８又は４１９(図４及び図６Ａをも参照)内に着座して円形通路４２０又は４２１の縁部(参照数字を付されていない)の周囲にシールを形成する。従って、弁ダイヤフラム４１４は、ゴムのような弾性材料で作られていると共に、円形通路４２０又は４２１(図４及び図６Ａをも参照)の縁部の周囲に形成されている弁座をシールすべく構成されている。
【００３４】
例えば、図１Ｄは、非活性位置にある水弁レバー２０７を示している。従って、水は、チャンネル２１４から開口４２３(図６Ａ参照)を通ってチャンバ４１９内へ、次いで、円形通路４２１を通って流れるのを防止される。これは、正常に偏倚させられているばね４１２がダイヤフラム作動器４１６を弁ダイヤフラム４１４に対して押圧し、これにより、弁ダイヤフラム４１４が円形通路４２１の縁部(参照数字は付されていない)を押してその縁部の周囲にシールを形成するからである。更に、図６Ｂは、図６Ａに示されている水マニホールド組立体２００の部分の、Ａ−Ａ線に沿う断面図である。具体的には、図６Ｂは、入口２０６から、チャンネル２１４を通り、チャンネル２１４とチャンバ４１９との間の開口４２３までの、水の流れ６００を示している。
【００３５】
円形チャンバ４１８は、通路４２０(図６Ａ参照)を介して隣りの円形チャンバ４３０(図４及び図６Ａ参照)と通路４２４(図４及び図６Ａ参照)を介して液体出口２１２との両方に液体連通している。同様に、円形チャンバ４１９は、通路４２１(図６Ａ参照)を介して隣りの円形チャンバ４３１(図４及び図６Ａ参照)と通路４２５(図４及び図６Ａ参照)を介して液体出口２１３との両方に液体連通している。従って、水弁レバー２０５及び２０７が、交互にそれらの非活性位置にあると、水は、チャンバ４１８からチャンバ４３０と出口２１２とへ及びチャンバ４１９からチャンバ４３１と出口２１３とへ流れるのが防止される。
【００３６】
チャンバ４３１の直径がチャンバ４３０のそれよりも大きいということが、留意されるべきである。これは、チャンバ４３１が出口２１３と液体連通しており、その出口２１３は例えばバケツを希釈された洗浄液で満たすときに使用され、そして、チャンバ４３０は出口２１２と液体連通しており、その出口２１２は例えばスプレーボトルを希釈された洗浄液で満たすときに使用されるからである。このため、大径のチャンバ４３１は、バケツを満たすためのより大きい水流を提供し、そして、小径のチャンバ４３０は、スプレーボトルを満たすためのより小さい水流を提供する。
【００３７】
水弁レバー２０５又は２０７が作動位置にあると、作動器ボタン４０４は、磁石４０６をスチールダイヤフラム作動器４１６に向けて押し、これにより、磁石４０６と作動器４１６との間の磁気的な引力が、ばね４１２の通常の偏倚に打ち克つことが可能になる。この結果、作動器４１６は、磁石４０６に向けて且つ弁ダイヤフラム４１４から離れる方向に引かれる。例えば、このことは、チャンネル２１４からチャンバ４１８に入る水が、弁ダイヤフラム４１４を通路４２０から離れる方向に押し、これにより、通路４２０を通って隣りのチャンバ４３０へ及び通路４２４を通って出口２１２へ進むことを可能にする。具体的に、図６Ｂは、チャンネル２１４に平行なチャンネル２８９を介する、通路４２０からチャンネル２８９とチャンバ４３０との間の通路４２０への水の流れ６０２を示している。あるいは、チャンネル２１４からチャンバ４１９に入る水が、弁ダイヤフラム４１４を通路４２１から離れる方向に押し、そして、通路４２１を通って隣りのチャンバ４３１へ及び通路４２５を通って出口２１３へ進む。最後に、液体弁組立体２０８及び２０９の各々は、通常、カバー４０２を備えている。
【００３８】
液体ダイヤフラム組立体２１０及び２１１は、それぞれの円形ベローズ４４０及び４４１と、それぞれのピストン４４２及び４４３であって、これらの上に配置されている戻しコイルばね４４５を有しているものと、カバー４４４とを備えている。円形ベローズ４４０及び４４１は、それぞれ、円形チャンバ４３０及び４３１の縁部(参照数字は付されていない)上に着座させられていると共に、カバーによって所定の場所に保持されており、これにより、チャンバ４３０及び４３１は、シールされている。更に、ピストン４４２及び４４３のほぼ円板状の端部(参照数字は付されていない)は、ベローズ４４０及び４４１の上に載っている一方、ピストン４４２及び４４３の細長い部分(参照数字は付されていない)は、カバー４４４における孔(参照数字は付されていない)を貫通しており、そして、ピストンの反対側の端部(参照数字は付されていない)は、それぞれ、ボトル弁レバー２０２及び２０４と摺動可能に連結されている。
【００３９】
例えば、水が通路４２０を通ってチャンバ４１８からチャンバ４３０に進むと(即ち、水弁レバー２０５が作動位置にあると)、水は、ベローズ４４０を押し、これにより、ベローズ４４０は、膨脹してピストン４４２の円板状の端部を押す。同様の作用が、水が通路４２１を通ってチャンバ４１９からチャンバ４３１に進むときに(即ち、水弁レバー２０７が作動位置にあるときに)、起こり、ベローズ４４１は、膨脹してピストン４４３の円板状の端部を押す。
【００４０】
好適な実施形態においては、チャンバ４３０及び４３１内の水圧が約２０ｐｓｉに等しいときに、ベローズ４４０及び４４１は、それぞれ、十分に膨脹してピストン４４２及び４４３の円板状の端部を押すことを引き起こされる。従って、ベローズ４４０及び４４１も、ゴムのような弾性材料で作られている。
【００４１】
チャンバ４３１の直径がチャンバ４３０のそれよりも大きいということは、上述した。この結果、チャンバ４３１及び４３０と効果的に協働し、これにより、ピストン４４２及び４４３の円板状の端部を押すのに十分な力を発生すべく、ベローズ４４１の直径は、ベローズ４４０のそれよりも大きい。従って、ピストン４４３は、ベローズ４４１と効果的に協働すべく、ピストン４４２よりも大きい。
【００４２】
円板状の端部とは反対側のピストン４４２及び４４３の端部は、それぞれ、ボトル弁レバー２０２及び２０４の一方の端部の近傍に摺動可能に連結されていると共に、ボトル弁レバー２０２及び２０４は、図１Ｄに示されているように、プラットホーム１１０に回動可能に連結されているので、完全に膨脹したベローズ４４０及び４４１は、それぞれ、ボトル弁レバー２０２及び２０４の端部２１６及び２１８(図１Ｄ参照)が、続いて起こる弁インサート１７０との咬合のために、希釈制御システム１００と係合させられているボトル１５０に向かって回動することを引き起こす。
【００４３】
図４は、通路４２４と出口２１２との間の流れ調整器４５０をも示している。同様に、別の流れ調整器４５１が、通路４２５と出口２１３との間に配置されている。この説明のための実施形態においては、流れポート５７２が、大きい流量の濃縮化学液をボトル１５０から供給すべく使用され得、そして、流れポート５７４が、小さい流量の液をボトル１５０から供給すべく使用され得る。従って、流れ調整器４５０及び４５１は、それぞれ、対応する小さい流量及び大きい流量の水であって、ポート５７４及び５７２から収集器チャンバ２８２及び２８４内へそれぞれ流れる濃縮液を直ぐ後に希釈するためのものを供給すべく、使用され得る。好適な実施形態においては、流れ調整器４５０は、出口２１２を通る収集器チャンバ２８２への水の約１ガロン/分の流量をもたらすべく使用されており、そして、流れ調整器４５１は、出口２１３を通る収集器チャンバ２８４への水の約４ガロン/分の流量をもたらすべく使用されている。
【００４４】
図７Ａ及び図７Ｂは、本発明に係る弁インサート１７０の等角図を示している。上述のように、弁インサート１７０は、流れポート５７２及び５７４と、空気孔５７６とを備えている(図７Ｂ参照)。弁インサート１７０は、更に、ボトル１５０の首部から半径方向内方に突出しているキー１５３(図９Ｂ参照)を受容するキー溝１７１を備えている。従って、弁インサート１７０は、キー溝１７１がボトル１５０におけるキー１５３を受容した状態で、ボトル１５０の開口内へ好適にプレス嵌めされる。このことは、ボトル１５０が希釈制御システム１００と完全に係合させられると、希釈制御システム１００に対して弁インサート１７０が正しく向けられるということを、更に確実にする。
【００４５】
図８は、弁インサート１７０の分解図である。具体的には、流れポート５７２は、ケミカル弁５８０と、戻しコイルばね５８２とを備えていると共に、弁インサート１７０における第１の開口(参照数字は付されていない)内に着座させられて保持されている。同様に、流れポート５７４は、ケミカル弁５８４と、戻しコイルばね５８６とを備えていると共に、弁インサート１７０における第２の開口(参照数字は付されていない)内に着座させられて保持されている。更に、ボトル１５０からの濃縮化学洗浄液の流れを更に制限し且つ調整するための計量チップ５８１及び５８３が、弁５８０及び５８４の開口(参照数字は付されていない)内へ任意にプレス嵌めされ得る。更に加えて、空気孔５７６は、延長部分５８８と、戻しコイルばね５８９と、キャップ５９０とを備えていると共に、弁インサート１７０における第３の開口(参照数字は付されていない)内に着座させられて保持されている。
【００４６】
上述のように、完全に膨脹したベローズ４４０及び４４１は、それぞれ、ボトル弁レバー２０２及び２０４の端部２１６及び２１８が、直ぐ後の咬合に向けて、弁インサート１７０に向かって回動することを引き起こす。具体的には、各端部２１６及び２１８は、ほぼ円筒状の部分２２１(図１Ｃ及び図１Ｄ参照)であって、そこから半径方向に突出しているキー２２０(図１Ｃ及び図１Ｄ参照)を有しているものを備えている。更に、弁インサート１７０は、端部２１６及び２１８が弁インサート１７０と咬合する間に半径方向に突出しているキー２２０を受容するキー溝５７８及び５７９(図７Ｂ参照)を備えており、これにより、流れポート５７２及び５７４と空気孔５７６とが、選択的に作動させられる。
【００４７】
例えば、ボトル弁レバー２０２の端部２１６が弁インサート１７０に向かって回動すると、キー２２０は、キー溝５７８内に受容される。更に、円筒状の部分２２１は、ばね５８２が弁インサート１７０の第１の開口内で実質的に完全に圧縮されるまで、弁５８０を押し、そして、流れポート５７２と空気孔５７６との間のキー溝５７８内に受容されたキー２２０は、ばね５８９が弁インサート１７０の第３の開口内で実質的に完全に圧縮されるまで、延長部分５８８を押す。この結果、ボトル弁レバー２０２の端部２１６は、弁インサート１７０の流れポート５７２及び空気孔５７６と同時に咬合し且つそれらを同時に作動させる。
【００４８】
あるいは、ボトル弁レバー２０４の端部２１８が弁インサート１７０に向かって回動すると、キー２２０は、キー溝５７９内に受容される。次いで、円筒状の部分２２１が、ばね５８６が弁インサート１７０の第２の開口内で実質的に完全に圧縮されるまで、弁５８４を押し、そして、流れポート５７４と空気孔５７６との間のキー溝５７９内に受容されたキー２２０は、ばね５８９が弁インサート１７０の第３の開口内で実質的に完全に圧縮されるまで、延長部分５８８を押す。このように、ボトル弁レバー２０４の端部２１８は、弁インサート１７０の流れポート５７４及び空気孔５７６と同時に咬合し且つそれらを同時に作動させる。
【００４９】
具体的には、ケミカル弁５８０及び５８４は、在来の設計のものであり、指部(参照数字は付されていない)を備えており、それらの指部は、弁５８０及び５８４がボトル弁レバー２０２及び２０４によってそれぞれ押されると、外方に膨脹し、これにより、弁５８０及び５８４は、開いて濃縮化学洗浄液がボトル１５０から分取されることを可能にする。ボトル弁レバー２０２及び２０４の端部２１６及び２１８が、それぞれ、弁インサート１７０から離れる方向へ選択的に回動すると、戻しばね５８２及び５８６は、それぞれ、弁５８０及び５８４をそれらの元の位置へ押圧し、これにより、指部は、圧縮され、弁５８０及び５８４は、閉じる。
【００５０】
更に、空気孔５７６であって、いずれかの流れポート５７２又は５７４を通って濃縮化学洗浄液がボトル１５０から分取される際にボトル１５０を通気するためのものが、用いられている。具体的には、空気孔５７６がその非活性状態にあると、キャップ５９０が、細長いチューブ状部分５９１(図７Ａ参照)上に載っており、これにより、チューブ状部分５９１の縁部(参照数字は付されていない)の周りに、シールが、形成される。延長部分５８８がボトル弁レバー２０２又は２０４によって押されると、延長部分５８８が、キャップ５９０を押し、これにより、シールが、破れる。ボトル弁レバー２０２及び２０４は、流れポート５７２及び空気孔５７６又は流れポート５７４及び空気孔５７６のいずれかと同時に咬合し且つそれらを同時に作動させるので、このことは、キャップ５９０の周囲を通り、チューブ状部分５９１を通ってボトル１５０内へと空気が進み得るということを意味し、これにより、分取されつつある濃縮化学液が、いずれかの流れポート５７２又は５７４を通してボトル１５０から排出させられる。
【００５１】
より具体的には、ボトル弁レバー２０２及び２０４が流れポート５７２又は５７４と空気孔５７６とを作動させると、いずれかの流れポート５７２又は５７４を通る最も抵抗の小さい路をボトル１５０内の液が辿っている間、ボトル１５０は、空気孔５７６を通して通気される。また、キャップ５９０は、このキャップ５９０がチューブ状部分５９１から完全に分離させられるのを防止する機構(図示せず)を好適に備えている。更に、ボトル弁レバー２０２及び２０４の端部２１６及び２１８が弁インサート１７０から離れる方向にそれぞれ回動すると、戻しばね５８９が、延長部分５８８をその元の位置へ押圧し、これにより、キャップ５９０は、チューブ状部分５９１に対するシール面を形成することが可能になる。
【００５２】
希釈制御システム１００の動作が、以下の説明のための例に従って記載されよう。この例においては、希釈制御システム１００は、壁部(図示せず)に、この壁部に装着される下部ハウジング１２０の面の反対側に制御ノブ１３０が有るようにして、好適に装着される。あるいは、希釈制御システム１００は、可動カート(図示せず)に同様に装着され得る。これは、システムオペレータに、希釈制御システム１００全体と特に制御ノブ１３０とへの容易なアクセスを与える。更に、希釈制御システム１００は、好適に、水源(例えば水栓)(図示せず)の近傍に装着され、もって、水栓に連結されたホース(図示せず)又は他の適切な構造体を用いて、水が、システム１００に容易に供給され得る。更に加えて、この説明のための例においては、希釈制御システム１００は、独立のユニットとして作動させられる。従って、液体入口２０６に連結しているチューブ状チャンネル２１４の一方の端部は、ねじ込キャップ２１７を用いて蓋をされている一方、チューブ状チャンネル２１４の他方の端部は、ホースを介して水栓に連結されている。出口２８６及び２８８も、スプレーボトル又はバケツを希釈された洗浄液で満たすのを容易にするためのそれぞれのホース(図示せず)に接続され得る。
【００５３】
先ず、システムオペレータは、ボトル１５０のような、濃縮化学洗浄液のボトルを手に入れる。ボトル１５０が弁インサート１７０を未だその中に配置されていないならば、システムオペレータは、弁インサート１７０を手に入れ、弁インサート１７０におけるキー溝１７１をボトル１５０の首部から内方に突出しているキー１５３と整合させるべく注意しつつ、それをボトル１５０の開口内へ挿入する。このようにして、弁インサートは、ボトル１５０の開口内へプレス嵌めされ、もって、弁インサート１７０の外縁部５９２(図７Ａ参照)は、ボトルの開口と実質的に同一平面をなす。
【００５４】
次いで、システムオペレータは、ボトル１５０を希釈制御システム１００と係合させるべく、ボトル１５０を逆さにする。弁インサート１７０はボトル１５０の開口内へ固定的にプレス嵌めされていると共に、流れポート５７２及び５７４並びに空気孔５７６はそれらの非活性位置にあるので、濃縮化学洗浄液は、逆さにされたボトル１５０から出ることはできない。次に、システムオペレータは、逆さにされたボトル１５０を希釈制御システム１００と係合させる。
【００５５】
キー１５２及び１５３並びにキー溝１１２及び１７１のシステムは、システムオペレータがボトル１５０と希釈制御システム１００の頂部プラットホーム１１０との両方に対して弁インサート１７０を正しく向けることを容易にする。この結果、システムオペレータが逆さにされたボトル１５０を希釈制御システム１００と係合させた後には、彼又は彼女は、水マニホールド組立体２００に連結されているボトル弁レバー２０２及び２０４とも弁インサートが正しく整合させられているということと、希釈制御システム１００の使用準備ができたということとについて、確信を持つことができる。
【００５６】
次に、システムオペレータは、水栓を捻って水を出し、これにより、水は、希釈制御システム１００のチャンネル２１４内へ流入する。希釈制御システム１００の操作におけるこの時点においては、ボトル１５０から流れる液は存在しない、ということを留意することが、重要である。これは、ボトル弁レバー２０２又は２０４を可能化するための制御ノブ１３０をシステムオペレータが未だ回動させていないからである。液がボトル１５０から流出させられるためには、水が、かなり、希釈制御システム１００を通って勢いよく流れていなければならず、しかも、ボトル弁レバー２０２又は２０４のうちの一方が、可能化されなければならない。これは、ボトル１５０から流出させられる濃縮化学洗浄液が希釈制御システム１００を通って勢いよく流れている水で直後に希釈されるということを、確実にする。この結果、システムオペレータが希釈されていない化学洗浄液と接触する可能性及び/又はシステムオペレータがシステム１００を誤って使用する可能性は、かなり低下する。これは、また、濃縮化学洗浄液を希釈する際に所望されているレベルの精度が達成されるということを、確実にする。
【００５７】
上で説明したように、希釈制御システム１００の出口２８６及び２８８が例えばスプレーボトル又はバケツを希釈された洗浄液で満たすべく使用されるか否かは、ボトル１５０からの濃縮化学洗浄液の選択された流量に依存する。従って、システムオペレータは、制御ノブ１３０を用いて、ボトル１５０からの液の流量を選択する。
【００５８】
この説明のための例においては、システムオペレータが中間の「オフ」位置から第１の位置へ時計方向に制御ノブ１３０を回動させると、彼又は彼女は、ボトル１５０からの液の小さい流量を選択する。あるいは、システムオペレータが中間の「オフ」位置から第２の位置へ反時計方向に制御ノブ１３０を回動させると、彼又は彼女は、ボトル１５０からの液の大きい流量を選択する。上で説明したように、第１の位置又は第２の位置のいずれかへ制御ノブ１３０が回動させられる際に、ボトル１５０からの液の小さい流量及び大きい流量を調整するための計量チップ５８１及び５８３が、適切なケミカル弁５８０及び５８４の開口内へプレス嵌めされ得る。
【００５９】
次いで、システムオペレータは、例えば、ボトル１５０からの濃縮化学洗浄液の小さい流量をその後に得るべく、制御ノブ１３０を第１の位置へ回動させる。この結果、水弁レバー２０５が、水弁制御機構２９０に含まれている水弁作動器２９８により、作動させられる。システムオペレータは、例えば、ボトル１５０からの液の大きい流量を得るべく、制御ノブ１３０を第２の位置へ二者択一的に回動させ得る、ということが、理解されるべきである。
【００６０】
水弁レバー２０５が作動させられているので、水が、チャンバ４１８に入り、これにより、弁ダイヤフラム４１４は、通路４２０から離れる方向に押される。次いで、水が、通路４２０を通って隣りのチャンバ４３０へ及び通路４２４を通って出口２１２へ進む。
【００６１】
チャンバ４３０内の水圧が少なくとも約２０ｐｓｉになると、例えば液体ダイヤフラム組立体２１０におけるベローズ４４０が、完全に膨脹してピストン４４２の円板状の端部を押す。ピストンの反対側の端部は、例えば、頂部プラットホーム１１０に回動可能に連結されているボトル弁レバー２０２に連結されているので、ボトル弁レバー２０２の端部２１６は、ボトル１５０内の弁インサート１７０に向かって回動する。
【００６２】
この説明のための例においては、次いで、端部２１６の円筒状の部分２２１から突出しているキー２２０が、キー溝５７８内に受容され、これにより、円筒状の部分２２１とキー２２０とが、弁インサート１７０における流れポート５７２と空気孔５７６とを作動させることが可能になる。具体的には、ケミカル弁５８０と空気孔５７６の延長部分５８８とが、押され、これにより、液が、弁５８０を通ってボトル１５０から流出することが可能になると共に、空気が、空気孔５７６を通ってボトル１５０内へ流入することが可能になる。
【００６３】
次に、出口２１２を通って流れる水と流れポート５７２を通って流れる濃縮化学洗浄液との両方が、収集器チャンバ２８２に入り、この収集器チャンバ２８２において、水と濃縮化学洗浄液とが、混合するのを可能にされる。この説明のための例においては、出口２１２を通って収集器チャンバ２８２内への水の小さい流量であって、流れポート５７４を通る洗浄液の小さい流量と対応するものをもたらすべく、流れ調整器４５０が、使用されている。最終的に、水と混合され且つその水で希釈された化学洗浄液が、収集器チャンバ２８２の出口２８６とこの出口２８６に接続されているホースとを介して、後の使用のためのスプレーボトル内へ分取される。次いで、システムオペレータは、制御ノブ１３０を中間の「オフ」位置へ回動させ、そして、水栓を捻って水を止める。
【００６４】
液がボトル１５０から流出させられるためには、水が希釈制御システム１００から勢いよく流れていなければならないので、システムオペレータが水栓を捻って水を止めた後には、液は、ボトル１５０から流出することはできない。この結果、希釈制御システム１００が使用されていないときに、逆さにされたボトル１５０から濃縮化学洗浄液が意図しないのに漏れ得るチャンスは、実質的に排除される。
【００６５】
ボトル内の全ての濃縮化学洗浄液が希釈制御システム１００を用いて希釈された後、システムオペレータは、通常、ボトル１５０であって、弁インサート１７０がその中に配置されているものを、環境的に安全な態様で廃棄する。
【００６６】
上記の説明から、重要な利点が、本発明の希釈制御システムから引き出されることになる。例えば、希釈制御システムは、濃縮化学洗浄液を正確に希釈し且つ分取する。これは、システムと係合させられているボトルからの洗浄液の流れと水源からのシステムを通る水の流れとの両方を正確に調整すべく、計量チップと流れ調整器とが使用され得るからである。
【００６７】
更に、希釈制御システムは、濃縮化学洗浄液を、在来のシステムと比較して、より高い安全度で希釈し且つ分取する。これは、希釈制御システムを通って水が勢いよく流れている時にのみ、洗浄液がボトルから流出させられるからである。この結果、システムオペレータは、通常、希釈されていない化学洗浄液との潜在的に危険な接触をすること及び/又は希釈制御システムを誤って使用することは有り得ない。
【００６８】
更に、希釈制御システムは、使用するのに便利である。これは、希釈制御システム及びこのシステムと係合させられるボトルの両方におけるキー及びキー溝のシステムと、流れの流量を容易に選択する制御ノブとが、システムを実質的にフールプルーフに組み立てるからである。更に、正しく作動している希釈制御システムを通って水が勢いよく流れている時にのみ、洗浄液がボトルから流出させられるので、システムオペレータは、彼又は彼女がシステム用の水源を止めた後には、洗浄液がボトルから意図しないのに流出することはない、ということを確信させられ得る。
【００６９】
一の実施形態を記載してきたが、多数の代替実施形態又は変更が、作られ又はなされよう。例えば、希釈制御システムは濃縮化学洗浄液を希釈し且つ分取するために使用されるということが、記載された。しかしながら、これは、単なる説明にしか過ぎない。希釈制御システムは、あらゆる液を別の液で、それらの液が希釈制御システムを製造するのに使用されている材料と適合する限りにおいて、希釈し且つ分取すべく使用され得る。
【００７０】
濃縮液のボトルと共に使用される弁インサートは２つの流れポートと１つの空気孔とを有しているということが、記載された。しかしながら、これは、単なる説明に過ぎない。弁インサートは少なくとも１つの空気孔を好適に有しているが、弁インサートは、ただ１つの流れポート又は３つ以上の流れポートであって、ボトルからの液の流量を調整するためのものを二者択一的に有し得る。水マニホールド組立体は、単一の流量で液を分取するためのただ１つの流れポートを作動させるべく二者択一的に構成され得ることになり、又は、それは、複数の流量でボトルからの液を選択的に分取するための３つ以上の流れポートを作動させるべく構成され得ることになる。異なる数の流れポートと共に使用すべく、適切な数の液体出口を備えている水マニホールド組立体も、構成され得る。同様に、弁インサートの流れポートと水マニホールド組立体の液体出口とによって供給される液を混合し且つ分取するのに使用するための適切な数のチャンバを備えている収集器が、構成され得る。
【００７１】
水マニホールド組立体に含まれている水弁組立体及びダイヤフラム組立体についての具体的な構造も、記載された。しかしながら、これらは、単なる説明でしかない。水マニホールド組立体を通る液の流れを開始させ、停止させ及び/又は調整する、代わりの構造も、水マニホールド組立体を通って流れる水又は他の液が存在するときにのみ、それらの構造がボトルからの濃縮液の流れを始動させるべく使用され得る限りにおいて、使用されてもよい。このようにして、ボトルからの、濃縮液の意図しない流出又は漏れが、有利に避けられ得る。
【００７２】
ボトル内への弁インサートの挿入を容易にし且つ希釈制御システムの頂部プラットホームとのボトルの係合を容易にするための、キー及びキー溝の具体的なシステムも、記載された。しかしながら、これも、単なる説明に過ぎない。希釈制御システムの組み立てを容易にする、代わりのシステム及び構成も、使用され得る。用途によっては、システムとのボトルの係合を案内するキー及びキー溝を有しないことが、好ましくさえあるかも知れない。これは、より変化に富んだ種々のタイプのボトルを希釈制御システムで使用することを可能にしよう。同様に、水マニホールド組立体のボトル弁レバーを弁インサートの流れポート及び空気孔と咬合させ且つ係合させるためのキー及びキー溝の具体的なシステムが、記載された。しかしながら、液体弁及び空気弁の正しい動作を確実にする、代わりのシステム及び構成も、使用され得る。
【００７３】
本明細書に記載されている実施形態に、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の変更がなされ得るということも、当業者には明らかであろう。従って、本発明は、添付されている請求項の精神及び範囲によってのみ、限定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】  本発明に係る希釈制御システムの等角図である。
【図１Ｂ】  頂部プラットホーム部分と下部ハウジングとを示している、図１Ａの希釈制御システムの分解図である。
【図１Ｃ】  本発明に係る希釈制御システムの頂部プラットホーム部分の等角図である。
【図１Ｄ】  頂部プラットホームの等角図であって、その中に配置されている、本発明に係る水マニホールド組立体を示しているものである。
【図２】  希釈制御システムの下部ハウジングの分解図であって、液体収集器と、本発明に係る水弁制御機構とを示しているものである。
【図３】  頂部プラットホームの部分の分解図であって、本発明に係る、濃縮液のボトルと咬合し且つ係合するラッチを示しているものである。
【図４】  本発明に係る水マニホールド組立体の部分の分解図である。
【図５】  本発明に係る水マニホールド組立体の別の部分の分解図である。
【図６Ａ】  図５に示されている水マニホールド組立体の部分の平面図である。
【図６Ｂ】  図６Ａに示されている水マニホールド組立体の部分の断面図である。
【図７Ａ】  本発明に係る弁インサートの等角図である。
【図７Ｂ】  弁インサートの等角図であって、本発明に係る１対のケミカル弁と空気孔とを示しているものである。
【図８】  図７Ａに示されている弁インサートの分解図である。
【図９Ａ】  本発明に係る濃縮液のボトルの等角図である。
【図９Ｂ】  図９Ａに示されているボトルの平面図である。
【図９Ｃ】  図９Ｂに示されているボトルの詳細図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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