(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取装置と画像形成装置とが通信インターフェースを介して接続する画像処理システムにおいて、
前記画像読取装置は、
原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、
前記読取手段で読み取った画像データを記憶する記憶手段と、
前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置との接続処理を行い、該接続処理による接続が確立した際に該画像形成装置に対して前記記憶手段のマウント処理を許可するマウント処理許可手段と
を具備し、
前記画像形成装置は、
前記通信インターフェースを介して前記画像読取装置との接続処理を行う接続処理手段と、
前記画像読取装置から前記記憶手段のマウント処理を許可された場合に、該記憶手段のマウント処理を行うマウント処理手段と、
他の通信インターフェースから受け付けた画像データを、前記マウント処理手段でマウント処理した記憶手段に記憶して画像形成処理を行う形成手段と
を具備する
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記形成手段は、前記画像データを前記マウント処理手段でマウント処理した記憶手段に記憶し、該画像データに対して電子ソート処理を施した画像形成処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
画像形成装置と通信インターフェースを介して接続する画像読取装置において、
原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、
前記読取手段で読み取った画像データを記憶する記憶手段と、
前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置との接続処理を行い、該接続処理による接続が確立した際に該画像形成装置に対して前記記憶手段のマウント処理を許可するマウント処理許可手段と
を具備することを特徴とする画像読取装置。
【請求項４】
画像読取装置と通信インターフェースを介して接続する画像形成装置において、
前記通信インターフェースを介して前記画像読取装置との接続処理を行う接続処理手段と、
前記画像読取装置から前記記憶手段のマウント処理を許可された場合に、該記憶手段のマウント処理を行うマウント処理手段と、
他の通信インターフェースから受け付けた画像データを、前記マウント処理手段でマウント処理した記憶手段に記憶して画像形成処理を行う形成手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記形成手段は、前記画像データを前記マウント処理手段でマウント処理した記憶手段に記憶し、該画像データに対して電子ソート処理を施した画像形成処理を行うことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像読取装置と画像形成装置とが通信インターフェースを介して接続する画像処理システムの記憶領域共有方法において、
前記画像読取装置は、前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置との接続処理を行い、該接続処理による接続が確立した際に該画像形成装置に対して、前記画像読取装置が具備する記憶手段のマウント処理をマウント処理許可手段で許可し、
前記画像形成装置は、前記通信インターフェースを介して前記画像読取装置との接続処理を行い、前記画像読取装置から前記記憶手段のマウント処理を許可された場合に、該記憶手段のマウント処理をマウント処理手段で行い、他の通信インターフェースから受け付けた画像データを、前記マウント処理手段でマウント処理した記憶手段に記憶して画像形成処理を行う
ことを特徴とする画像処理システムの記憶領域共有方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置、画像形成装置、画像処理システム、画像読取装置の記憶領域共有方法、画像処理システムの記憶領域共有方法に関し、特に、Ｐ２Ｐ接続のスキャナプリンタシステムに高機能処理を実現可能にする画像読取装置、画像形成装置、画像処理システム、画像読取装置の記憶領域共有方法、画像処理システムの記憶領域共有方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コピー、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ等の種々の機能を備える複合機が市場に出回るようになった。複合機はコピーやプリンタとして機能する場合には画像を印刷用紙に印刷することになり、コピーやスキャナとして機能する場合には原稿を読み取って画像を生成することになり、ファクシミリとして機能する場合には画像を電話回線を介して他の機器と授受することになる。
【０００３】
複合機では、アプリケーションやプラットフォームといった種々のプログラムにより様々な情報処理が実行される。この情報処理に係る情報の記憶先としては、ＨＤ［Hard Disk］やメモリカードといった種々の記憶手段が利用され、更に、例えば、接続するＰＣ［Personal Computer］やサーバＰＣに装備されたＨＤやメモリカードまでも利用することができる画像形成装置、情報処理装置、情報処理プログラム、及び記憶媒体がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、最近になって、単体のスキャナ、プリンタも高機能なものが市場に出回るようになってきており、例えば、ＨＤをオプションとして増設することで、電子ソート（複数部をプリントする際に、１部目のデータを保存し、２部目以降は保存されているデータを読み出してプリントする）等の機能に対応することが可能なプリンタも出回っている。
【特許文献１】特開２００５−６３４２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、ユーザにとってプリンタにＨＤをオプションとして増設することは煩雑であり、また、オプションとして増設するためにコスト面の負担を強いられてしまう。
【０００６】
更に、最近では、スキャナとプリンタをソフトウェア的にもハードウェア的にも疎結合のインターフェースで接続するスキャナプリンタシステムが提案されており、そのスキャナプリンタシステムにおいてコピーサーバを実現するためにスキャナにＨＤを備えるため、仮に、プリンタもＨＤを増設している場合、スキャナとプリンタ２箇所にＨＤを設けることになり、コスト面でのデメリットとなる。
【０００７】
そこで、本発明は、スキャナプリンタシステムにおいてスキャナとプリンタ２箇所にＨＤを設けずに、スキャナにだけＨＤを設けさせ、プリンタにそのＨＤを使用させることで、プリンタの電子ソート等の高機能を実現可能にする画像読取装置、画像形成装置、画像処理システム、画像読取装置の記憶領域共有方法、画像処理システムの記憶領域共有方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、画像読取装置と画像形成装置とが通信インターフェースを介して接続する画像処理システムにおいて、前記画像読取装置は、原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、前記読取手段で読み取った画像データを記憶する記憶手段と、前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置との接続処理を行い、該接続処理による接続が確立した際に該画像形成装置に対して前記記憶手段のマウント処理を許可するマウント処理許可手段とを具備し、前記画像形成装置は、前記通信インターフェースを介して前記画像読取装置との接続処理を行う接続処理手段と、前記画像読取装置から前記記憶手段のマウント処理を許可された場合に、該記憶手段のマウント処理を行うマウント処理手段と、他の通信インターフェースから受け付けた画像データを、前記マウント処理手段でマウント処理した記憶手段に記憶して画像形成処理を行う形成手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記形成手段は、前記画像データを前記マウント処理手段でマウント処理した記憶手段に記憶し、該画像データに対して電子ソート処理を施した画像形成処理を行うことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明は、画像形成装置と通信インターフェースを介して接続する画像読取装置において、原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、前記読取手段で読み取った画像データを記憶する記憶手段と、前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置との接続処理を行い、該接続処理による接続が確立した際に該画像形成装置に対して前記記憶手段のマウント処理を許可するマウント処理許可手段とを具備することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明は、画像読取装置と通信インターフェースを介して接続する画像形成装置において、前記通信インターフェースを介して前記画像読取装置との接続処理を行う接続処理手段と、前記画像読取装置から前記記憶手段のマウント処理を許可された場合に、該記憶手段のマウント処理を行うマウント処理手段と、他の通信インターフェースから受け付けた画像データを、前記マウント処理手段でマウント処理した記憶手段に記憶して画像形成処理を行う形成手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記形成手段は、前記画像データを前記マウント処理手段でマウント処理した記憶手段に記憶し、該画像データに対して電子ソート処理を施した画像形成処理を行うことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６の発明は、画像読取装置と画像形成装置とが通信インターフェースを介して接続する画像処理システムの記憶領域共有方法において、前記画像読取装置は、前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置との接続処理を行い、該接続処理による接続が確立した際に該画像形成装置に対して、前記画像読取装置が具備する記憶手段のマウント処理をマウント処理許可手段で許可し、前記画像形成装置は、前記通信インターフェースを介して前記画像読取装置との接続処理を行い、前記画像読取装置から前記記憶手段のマウント処理を許可された場合に、該記憶手段のマウント処理をマウント処理手段で行い、他の通信インターフェースから受け付けた画像データを、前記マウント処理手段でマウント処理した記憶手段に記憶して画像形成処理を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、スキャナプリンタシステムにおいてプリンタがスキャナのＨＤを利用できるように構成したことで、プリンタはＨＤを増設することなく、電子ソート等の高機能を実現することが可能になるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る画像読取装置、画像形成装置、画像処理システム、画像読取装置の記憶領域共有方法、画像処理システムの記憶領域共有方法の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置を利用したスキャナプリンタシステム１のシステム構成の実施例１を示す図である。
【００１７】
図１に示すように、スキャナプリンタシステム１は、スキャナ２とプリンタ３とがＵＳＢ［Universal Serial Bus］規格インターフェースを有するＵＳＢケーブル４等を介して接続することで構成される。なお、スキャナ２とプリンタ３とを接続するインターフェースをＵＳＢ規格インターフェースに限定する必要はなく、ＩＥＥＥ［the Institute of Electrical and Electronic Engineers：米国電気電子学会］１３９４ケーブル、ＬＡＮ［Local Area Network］ケーブル、ＲＳ−２３２Ｃケーブル等の有線回線の他、無線ＬＡＮ、ＩｒｄＡ［Infrared Data Association：赤外通信］等の無線回線で接続しても良い。
【００１８】
ただし、本実施例では、ＵＳＢケーブル４を介して接続するスキャナプリンタシステム１を一例として説明することから、ＵＳＢによる接続では、接続するデバイスがホストとスレーブの関係を確立させる必要があるので、スキャナ２をホスト機器、プリンタ３をスレーブ機器とする。
【００１９】
なお、スキャナ２は、本発明に係る画像読取装置であり、プリンタ３は、本発明に係る画像形成装置である。
【００２０】
図１に示すように、スキャナ２は、通信Ｉ／Ｆ［Interface］５１、原稿読取部６、デバイス制御部７、ＨＤ８を具備して構成される。
【００２１】
通信Ｉ／Ｆ５１は、ＵＳＢケーブル４を介して接続するデバイス（即ち、プリンタ３）とのデータ通信を行うインターフェースである。
【００２２】
原稿読取部６は、原稿を読み取って画像データ（以後、スキャン画像と称する）を生成する処理を行い、ＣＣＤ［Charge Coupled Devices］等の撮像素子と、当該撮像素子を搭載したキャリッジ若しくは原稿を移動させる電動機等で構成される。
【００２３】
デバイス制御部７は、ＵＳＢのホスト機能を実現するものであり、ＵＳＢケーブル４を介して接続するデバイス（即ち、プリンタ３）を制御する処理を行う。なお、プロセッサをソフトウェアによって動作させることで構成（即ち、ドライバ）させるか、デバイス制御用のＩＣ［Integrated Circuit］等で構成させる。
【００２４】
ＨＤ８は、種々のデータを記憶する記憶装置である。
【００２５】
図１に示すように、プリンタ３は、通信Ｉ／Ｆ５２、プリント処理部９、接続処理部１０、マウント部１１を具備して構成される。
【００２６】
通信Ｉ／Ｆ５２は、ＵＳＢケーブル４を介して接続するデバイス（即ち、スキャナ２）とのデータ通信を行うインターフェースである。
【００２７】
プリント処理部９は、スキャン画像、プリントデータ等のプリント処理を行う。
【００２８】
接続処理部１０は、ＵＳＢのスレーブ機能を実現するものであり、プロセッサをソフトウェアによって動作させることで構成（即ち、ドライバ）させるか、スレーブ機能用のＩＣ等で構成させる。
【００２９】
マウント部１１は、接続するスキャナ２のＨＤ８を認識して操作可能にするマウント処理を行う。なお、ＨＤ８を切り離すアンマウント処理も行う。
【００３０】
本システムでは、スキャナ２のＨＤ８をプリンタ３に共有させるため、スキャナ２とプリンタ３との接続が確立した際に、図２に示すように、スキャナ２がプリンタ３に対してスキャナ２のＨＤ８のマウントを許可し、プリンタ３がスキャナ２のＨＤ８をマウントすることで、プリンタ３はスキャナ２のＨＤ８を利用することが可能になる。
【００３１】
次に、本システムにおけるスキャナのＨＤをプリンタに共有させる処理の流れを図３に示すシーケンス図を参照して説明する。
【００３２】
スキャナのデバイス制御部がプリンタとの接続を検出すると、スキャナのデバイス制御部とプリンタの接続処理部とがスキャナプリンタシステムの接続確立の処理を行い（ステップＳ３０１）、接続が確立すると、スキャナのデバイス制御部がプリンタに対してＨＤのマウントの許可を通知し（ステップＳ３０２）、プリンタのマウント部がスキャナのＨＤのマウント処理を行う（ステップＳ３０３）。
【００３３】
従って、プリンタがスキャナのＨＤを利用できるように構成したことで、図４に示すように、プリンタはネットワーク１２を介してＰＣ１３等から受け取ったプリントデータを、スキャナのＨＤに一時蓄積することができるようになり、電子ソート機能が実現可能となる。
【実施例２】
【００３４】
図５は、本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置を利用したスキャナプリンタシステム１のシステム構成の実施例２を示す図である。
【００３５】
図５に示すように、スキャナプリンタシステム１は、スキャナ２とプリンタ３とがＵＳＢ規格インターフェースを有するＵＳＢケーブル４等を介して接続することで構成される。なお、スキャナ２とプリンタ３とを接続するインターフェースをＵＳＢ規格インターフェースに限定する必要はなく、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル、ＬＡＮケーブル、ＲＳ−２３２Ｃケーブル等の有線回線の他、無線ＬＡＮ、ＩｒｄＡ等の無線回線で接続しても良い。
【００３６】
ただし、本実施例では、ＵＳＢケーブル４を介して接続するスキャナプリンタシステム１を一例として説明することから、ＵＳＢによる接続では、接続するデバイスがホストとスレーブの関係を確立させる必要があるので、スキャナ２をスレーブ機器、プリンタ３をホスト機器とする。
【００３７】
なお、スキャナ２は、本発明に係る画像読取装置であり、プリンタ３は、ホスト機能を有する汎用の画像形成装置（例えば、デジタルカメラ等からＵＳＢを介して直接プリントすることができる画像形成装置等）である。
【００３８】
図５に示すように、スキャナ２は、通信Ｉ／Ｆ５１、原稿読取部６、接続処理部１０、ＨＤ８を具備して構成される。
【００３９】
通信Ｉ／Ｆ５１は、ＵＳＢケーブル４を介して接続するデバイス（即ち、プリンタ３）とのデータ通信を行うインターフェースである。
【００４０】
原稿読取部６は、原稿を読み取って画像データ（以後、スキャン画像と称する）を生成する処理を行い、ＣＣＤ等の撮像素子と、当該撮像素子を搭載したキャリッジ若しくは原稿を移動させる電動機等で構成される。
【００４１】
接続処理部１０は、ＵＳＢのスレーブ機能を実現するものであり、プロセッサをソフトウェアによって動作させることで構成（即ち、ドライバ）させるか、スレーブ機能用のＩＣ等で構成させる。
【００４２】
ＨＤ８は、種々のデータを記憶する記憶装置である。
【００４３】
図５に示すように、プリンタ３は、通信Ｉ／Ｆ５２、プリント処理部９、デバイス制御部７、マウント部１１を具備して構成される。
【００４４】
通信Ｉ／Ｆ５２は、ＵＳＢケーブル４を介して接続するデバイス（即ち、スキャナ２）とのデータ通信を行うインターフェースである。
【００４５】
プリント処理部９は、スキャン画像、プリントデータ等のプリント処理を行う。
【００４６】
デバイス制御部７は、ＵＳＢのホスト機能を実現するものであり、ＵＳＢケーブル４を介して接続するデバイスを制御する処理を行う。なお、プロセッサをソフトウェアによって動作させることで構成（即ち、ドライバ）させるか、デバイス制御用のＩＣ等で構成させる。
【００４７】
マウント部１１は、接続するスキャナ２のＨＤ８を認識して操作可能にするマウント処理を行う。なお、ＨＤ８を切り離すアンマウント処理も行う。
【００４８】
本システムでは、スキャナ２のＨＤ８をプリンタ３に共有させるため、スキャナ２とプリンタ３との接続が確立した際に、図６（ａ）に示すように、スキャナ２がプリンタ３にＨＤ８をリムーバブルメモリとして認識させ（具体的に、スキャナ２にＵＳＢマスストレージクラス［USB Mass Storage Class］対応のインターフェースを採用することで実現可能）、プリンタ３がスキャナ２のＨＤ８をマウントすることで、プリンタ３はスキャナ２のＨＤ８を利用することが可能になる。
【００４９】
また、本システムでは、スキャナ２のＨＤ８をプリンタ３に共有させるため、スキャナ２とプリンタ３との接続が確立した際に、図６（ｂ）に示すように、スキャナ２はプリンタ３に対してスキャナ２とＨＤ８が並列で接続しているように認識させ、プリンタ３はＨＤ８をリムーバブルメモリとして認識してマウントすることで、プリンタ３はスキャナ２のＨＤ８を利用することが可能になる。
【００５０】
次に、本システムにおけるスキャナのＨＤをプリンタに共有させる処理の流れを図７に示すシーケンス図を参照して説明する。
【００５１】
プリンタのデバイス制御部がスキャナとの接続を検出すると、プリンタのデバイス制御部とスキャナの接続処理部とがスキャナプリンタシステムの接続確立の処理を行い（ステップＳ７０１）、接続が確立すると、プリンタのマウント部がスキャナのＨＤのマウント処理を行う（ステップＳ７０２）。
【００５２】
従って、プリンタがスキャナのＨＤを利用できるように構成したことで、実施例１で記載したように、プリンタはネットワークを介してＰＣ等から受け取ったプリントデータを、スキャナのＨＤに一時蓄積することができるようになり、電子ソート機能が実現可能となる。
【００５３】
本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置を利用したスキャナプリンタシステムのシステム構成の実施例１を示す図である。
【図２】プリンタによるスキャナのＨＤの共有について説明する図である。
【図３】本システムにおけるスキャナのＨＤをプリンタに共有させる処理の流れを示すシーケンス図である。
【図４】プリンタによるスキャナのＨＤの利用について説明する図である。
【図５】本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置を利用したスキャナプリンタシステムのシステム構成の実施例２を示す図である。
【図６】プリンタによるスキャナのＨＤの共有について説明する図である。
【図７】本システムにおけるスキャナのＨＤをプリンタに共有させる処理の流れを示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００５５】
１    スキャナプリンタシステム
２    スキャナ
３    プリンタ
４    ＵＳＢケーブル
５１、５２    通信Ｉ／Ｆ
６    原稿読取部
７    デバイス制御部
８    ＨＤ
９    プリント処理部
１０    接続処理部
１１    マウント部
１２    ネットワーク
１３    ＰＣ
【図１】
0004618021.tif 000002
【図２】
0004618021.tif 000003
【図３】
0004618021.tif 000004
【図４】
0004618021.tif 000005
【図５】
0004618021.tif 000006
【図６】
0004618021.tif 000007
【図７】
0004618021.tif 000008