(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御信号を送信させる送信部を備え、映像機器や音響機器等の電子機器の中央部を避けて該電子機器に設けられた受信部に前記制御信号を送信させて遠隔操作させるリモートコントローラであって、
略矩形体状に形成されたリモートコントローラ筐体の一面を操作面とし、該操作面と対向した構成面に前記送信部が配設されており、
前記構成面に、前記リモートコントローラ筐体の中心線に対し面方向所要の角度で傾けられ、かつ、前記構成面に対し下向き方向所要の角度で傾けられた座繰り孔が形成され、
前記送信部は、当該リモートコントローラを前記電子機器の中央部に向けた際に、前記受信部に向くように、前記座繰り孔に内装されて配設されていることを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項２】
前記電子機器は映像機器であり、
前記座繰り孔は、前記リモートコントローラ筐体の中心線に対し面方向概ね１０度に傾けられ、かつ、前記構成面に対し下向き方向概ね３０度に傾けられて形成されていることを特徴とする請求項１記載のリモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラ及び制御信号送信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラは、略矩形体状に形成され、先端側の側面に制御光を送信するための発光部を備えているのが一般的であるが、操作の利便性を向上させるために、リモートコントローラの各面に発光部を設け、発光部の選択によって選択された発光部から制御光が送信されるようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−４１０００号公報（第１頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した先行のリモートコントローラは、リモートコントローラの各面に発光部を設けて四方八方に制御光を送信できるようにしているが、しかしながら、全ての発光部から制御光を送信すれば、当然のことながら消費電流が極めて大きくなってしまう。この種のリモートコントローラは、電池を用いているのが一般的であるため、頻繁に電池交換をする必要が生じる惧れがあった。
【０００４】
もっとも、上記した先行のリモートコントローラは、その消費電流を抑えるために、発光部を選択できるようになっている。しかしながら、この技術手段では、ユーザーはリモートコントローラを操作しても電子機器が反応しない場合、再度、発光部を選択する必要があり、現実的に操作の利便性は向上しなかった。
【０００５】
また、制御光を四方八方に送信できるようにするため、２個所以上の複数の発光部が必要となり、その結果、組立性が悪く、しかも生産コストもかかり甚だ不経済でもあった。
また、昨今の映像機器では、特に薄型表示装置において画面の大型化が進み、１００インチを越す薄型表示装置も開発されており、４０インチ以上の大型薄型表示装置が一般家庭でも視聴されている。ユーザーのリモートコントローラ操作としては電子機器の中央部に向けて操作するユーザーが圧倒的に多く、また映像機器のリモートコントローラ受信部は機器正面の周辺部に設けられることが多いため、特に近距離にて映像機器の中央部に向けてリモートコントローラ制御信号が送信された場合には、映像機器正面の周辺部に設けられた受信部が送信信号の指向特性範囲外となり受信できない場合や、受信され難くなる場合が発生する。
【０００６】
そこで本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解決できるリモートコントローラ及び制御信号送信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記技術課題を達成するために、本発明にかかるリモートコントローラは、下記の技術的手段を講じた。
すなわち、本発明にかかるリモートコントローラは、制御信号を送信させる送信部を備え、映像機器や音響機器等の電子機器の中央部を避けて該電子機器に設けられた受信部に前記制御信号を送信させて遠隔操作させるリモートコントローラであって、略矩形体状に形成されたリモートコントローラ筐体の一面を操作面とし、該操作面と対向した構成面に前記送信部が配設されており、前記構成面に、前記リモートコントローラ筐体の中心線に対し面方向所要の角度で傾けられ、かつ、前記構成面に対し下向き方向所要の角度で傾けられた座繰り孔が形成され、前記送信部は、当該リモートコントローラを前記電子機器の中央部に向けた際に、前記受信部に向くように、前記座繰り孔に内装されて配設されてなることを特徴とする。
また、本発明にかかるリモートコントローラは、前記発明において、前記電子機器は映像機器であり、前記座繰り孔は、前記リモートコントローラ筐体の中心線に対し面方向概ね１０度に傾けられ、かつ、前記構成面に対し下向き方向概ね３０度に傾けられて形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、上記したように、リモートコントローラを電子機器の中央部に向けた際に、送信部が受信部に向くように配設している。これは、電子機器に設けられる受信部は、電子機器の中央部を避けたコーナー部分に設けているのが一般的であるが、送信部を受信部に向くようにしてリモートコントローラを操作するユーザーより、リモートコントローラを電子機器の中央部に向けてリモートコントローラを操作するユーザーが圧倒的に多いことに着目している。
【０００９】
すなわち、本発明によれば、リモートコントローラを電子機器の中央部に向けた際に、送信部が受信部に向くように配設していることで、後者のユーザーによるリモートコントローラの操作（受信部を意識せずにするリモコン操作）でも確実に電子機器の受信部に制御信号を送信することができる。また、前者のユーザーによるリモートコントローラの操作でも、リモートコントローラを受信部に向けた際に、受信部に向くように配設された第２の送信部によって、確実に電子機器の受信部に制御信号を送信することができる。
【００１０】
このように、本発明によれば、送信部の配置を最適化し、多くても２個所の送信部で構成したことにより、先行した従来のリモートコントローラのように、消費電流が極めて大きくなってしまうこともなく、また、良好な組立性を維持し生産コストも抑えつつ、確実に電子機器の受信部に制御信号を送信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して具体的に説明する。なお、本実施の形態にかかるリモートコントローラ１によって遠隔操作する電子機器は、液晶テレビやプラズマテレビ等の映像表示装置２が例示されている。また、リモートコントローラの搬送波（制御信号）は赤外線や電波や超音波等が用いられるが、本実施の形態においては、一般的に用いられる赤外線による説明とする。
【００１２】
本実施の形態にかかるリモートコントローラ１は、図１、図３、図４に示すように、略矩形体状に形成されたリモートコントローラ筐体１１の内部に所要の遠隔操作機能を実現させるための電子回路基板（図示せず）が内装され、リモートコントローラ筐体１１の上面を操作面１１ａとして各操作ボタンが配置されて操作部が構成され、その操作面１１ａと対向した底面１１ｂ（構成面）に電池収納部１２と発光部（送信部）１３とが配設され、リモートコントローラ筐体１１の前部側面に第２の発光部（送信部）１４が配設されてなる。なお、上記した電池収納部１２は、電子回路基板に電力を供給させる電池を収納させるためのもので、リモートコントローラ筐体１１の底面１１ｂ後部に配設されている。
【００１３】
発光部１３は、図１に示すように、リモートコントローラ筐体１１の底面１１ｂ前部に、リモートコントローラ筐体１１の中心線Ａに対し面方向外方（図１において上方）に向かって所要の角度θで傾けられ、かつ、図２に示すように、底面１１ｂに対し前方下向き方向に所要の角度αで傾けられた略円形状の座繰り孔１５が形成されており、その座繰り孔１５に底面視露出するように内装されている。この発光部１３自体は、赤外線のリモコン信号を送信する周知のものである。なお、発光部１３は必ずしも座繰り孔１５内に底面視露出で設ける必要はなく、例えば赤外線を通過するアクリル製のカバー等で覆い、外見上は見えないようにデザインすることも可能である。
【００１４】
この上記した角度θと角度αは、電子機器に設けられる受光部（受信部）２１の配置に基づいて算出される。本実施の形態にかかるリモートコントローラ１によって遠隔操作する電子機器は、上記したように、液晶テレビやプラズマテレビ等の映像表示装置２であり、そのほとんどが、図５に示すように、表示画面に対して右下（または左下）に配置され、また、その表示画面の縦横比が一定（４：３サイズや１６：９サイズなど）になっており、また視聴距離も一般的には表示画面の高さの約３倍の距離が最適視聴距離とされているが、多くのユーザが約２メートル程度を視聴距離としていることから、上記した角度θは、４５インチ程度の映像表示装置２においては概ね１０度（図６参照）、角度αは概ね３０度とすることで、映像表示装置２の中央部にリモートコントローラ１を向けた際に、発光部１３が受光部２１に向くようになっている。もっとも、映像表示装置２の表示画面サイズが上記した４５インチ以外のものでも、図７に示すように、映像表示装置２とリモートコントローラ１との離間距離、すなわち、最適視聴距離が表示画面サイズに応じて変るため、上記した夫々の角度（角度θ：概ね１０度、角度α：概ね３０度）は、変らないものである。
また、当然のことながら、電子機器が空調機器の場合等、上記した夫々の角度は適宜変更される。
【００１５】
なお、角度αは概ね３０度としているが、図７に示すように、約２メートルの視聴距離でリモートコントローラ１を水平にした状態では、映像表示装置２の中央部と受光部２１とのなす角度βは概ね１０度となるが、ユーザーがリモートコントローラ１を自然な状態で把持し、親指で操作ボタンを操作するのに無意識で概ね２０度リモートコントローラ１前部を上方へ傾斜させている。そこで、この１０度と２０度とを加算することで、ユーザが以前と変わらない状態でのリモコン操作でも、確実に発光部１３が受光部２１に向くようになっている。
【００１６】
第２の発光部１４は、図４に示すように、リモートコントローラ筐体１１の前部側面略中央に配設されており、当該リモートコントローラ１を受光部２１に向けた際に、受光部２１に向くようになっている。これは、発光部（本発明の要部の発光部ではなく広義な意味合いの発光部）を受光部２１に向くようにしてリモートコントローラ１を操作することが好ましいことを認知しているユーザーがいるため、かかるユーザーが、以前と変わらない操作方法でリモコン操作をしても対応できるようにするためである。なお、この第２の発光部１４は、上記した発光部１３と同じく赤外線のリモコン信号を送信する周知のものである。
【００１７】
このように構成された本実施の形態にかかるリモートコントローラ１は、映像表示装置２の中央部にリモートコントローラ１を向けた際に、発光部１３が受光部２１に向くように配設している。したがって、受光部２１を意識せずにリモートコントローラ１を操作しても確実に映像表示装置２の受光部２１に制御光を送信することができる。
【００１８】
また、座繰り孔１５に底面視露出するように発光部１３が内装されていることから、制御光が広範囲に送信され、仮に、ユーザーがリモートコントローラ１の操作面１１ａを手前にして（リモートコントローラ１を垂直に立てるようにして）操作ボタンを直視しながら操作しても受光されやすくなっている。
【００１９】
また、従来から発光部（本発明の要部の発光部ではなく広義な意味合いの発光部）を受光部２１に向くようにしてリモートコントローラ１を操作するユーザーが、本実施の形態にかかるリモートコントローラ１を操作しても、リモートコントローラ１を受光部２１に向けた際に受光部２１に向くように配設された第２の発光部１４によって、確実に映像表示装置２の受光部２１に制御光を送信することができる。
【００２０】
このように、本実施の形態にかかるリモートコントローラ１は、発光部１３の配置を最適化し、２個所の発光部で構成したことにより、消費電流が極めて大きくなってしまうこともなく、また、良好な組立性を維持し生産コストも抑えつつ、確実に映像表示装置２の受光部２１に制御光を送信することができるようになっている。
なお、映像表示装置に発光部があり、リモートコントローラ側に受光部がある場合（双方向通信の場合）、映像表示装置に配設される発光部を、リモートコントローラを映像表示装置の中央部に向けた際に、リモートコントローラ側に配設された受光部に向くように配設しても、上記の効果を奏することができる。
【００２１】
以上、具体的な実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されず、発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施できることは言うまでもない。
【００２２】
例えば、本実施の形態では、発光部は、リモートコントローラの底面前部にリモートコントローラ筐体の中心線に対し面方向外方（図１において上方）に向かって所要の角度で傾けられて配置されているが、この所要の角度を維持していれば、リモートコントローラの底面内であればどこでも良い。
【００２３】
また、リモートコントローラを電子機器（例えば上記の映像表示装置）の中央部に向けた際に、受信部（受光部）に向かって制御信号が送信される制御信号送信方法でも良い。また、電子機器のリモートコントローラ搬送信号としては赤外線が一般的であるが、電波や超音波のよるリモートコントローラシステムにおいても適用可能である。さらに、本実施の形態では、リモートコントローラからの送信を主に説明しているが、リモートコントローラと映像機器との間で双方向で送受信するシステムにおいても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施の形態にかかるリモートコントローラの底面図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線に沿える縦断面図である。
【図３】本実施の形態にかかるリモートコントローラの平面図である。
【図４】本実施の形態にかかるリモートコントローラの右側面図である。
【図５】本実施の形態にかかるリモートコントローラと連係される映像表示装置の正面図である。
【図６】本実施の形態にかかるリモートコントローラの使用状態時における発光部と映像表示装置の受光部との角度関係を示した説明図その１である。
【図７】本実施の形態にかかるリモートコントローラの使用状態時における発光部と映像表示装置の受光部との角度関係を示した説明図その２である。
【符号の説明】
【００２５】
１  リモートコントローラ
１１  リモートコントローラ筐体
１１ａ  操作面
１１ｂ  底面
１２  電池収納部
１３  発光部
１４  第２の発光部
１５  座繰り孔
２  映像表示装置
２１  受光部
Ａ  中心線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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