(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を収容可能であり、かつ収容した前記内視鏡を洗滌するための洗滌水を供給可能である洗滌槽と、ヒンジ手段の作用で旋回して前記洗滌槽の開口部を開閉することが可能な蓋とを有する内視鏡洗滌装置であって、
前記洗滌槽は、互いに直交する上下方向と前後方向と横方向とを有し、前記上下方向における下方に底面部が形成され、前記底面部の周縁には前記底面部から立ち上がって前記洗滌槽を実質的に一周する周面部が形成され、前記周面部は、前記底面部の上方に前記開口部を画成するとともに前記周面部どうしが対向する方向に向かって前記洗滌水を噴射可能なノズルを有しており、
前記蓋は、前記開口部を閉じることが可能な天板部と、前記天板部の周縁から垂下していて前記蓋が閉じた状態で前記周面部に接近して対向する周壁部とを有し、前記前後方向の後方において前記ヒンジ手段に取り付けられており、
前記蓋が前記開口部を閉じた状態においての前記周壁部は、第１周壁部と第２周壁部とを有していて、前記第１周壁部は前記天板部の前記周縁から垂下して前記天板部を一周しており、前記第２周壁部は前記第１周壁部と前記第２周壁部との間に介在する連結壁を介して前記第１周壁部につながっていて前記前後方向と前記横方向とにおいて前記第１周壁部よりも前記天板部の内側に位置するとともに前記天板部を一周する方向の所要範囲に形成されており、前記第２周壁部はさらに、前記上下方向の下方に下縁を有し、前記下縁のうちで少なくとも前記前後方向において前記ヒンジ手段と対向している部分に前記周面部から離間して前記洗滌槽の内方へ向かうように下向きに傾斜して延びる水滴案内壁が形成されており、
前記連結壁は、前記天板部を一周するように延びていて、前記洗滌槽の前記周面部に形成される段差部に上方から当接可能な部位を含んでいることを特徴とする前記内視鏡洗滌装置。
【請求項２】
前記水滴案内壁が水平面に対して２〜６０度傾斜している請求項１記載の内視鏡洗滌装置。
【請求項３】
前記蓋は、前記天板部と、前記第１、第２周壁部と、前記連結壁と、前記水滴案内壁とが熱可塑性合成樹脂によって一体的に形成されるとともに、前記天板部と前記第１周壁部と前記連結壁とによって横向きに口を開く溝部が形成されている請求項１または２記載の内視鏡洗滌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使用後の内視鏡を洗滌するのに好適な装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用後の内視鏡を自動洗滌するための装置は周知である。また、かかる装置であって、内視鏡を収容する洗滌槽と、その洗滌槽に対する洗滌水供給手段と、その洗滌槽の開口部を開閉する蓋とを有する装置もまた周知である。例えば、興研（株）が平成１５年５月１０日付で発行した「セーフティニュース」Ｎｏ.５３２（非特許文献１）の第３頁には、商品名を「鏡内侍」とする内視鏡洗滌装置が記載されている。この装置における洗滌槽には、旋回して開閉する蓋が取り付けられている。その蓋は、天板部分の周縁に防漏用ゴムパッキングが取り付けられている。
【非特許文献１】興研（株）発行「セーフティニュース」Ｎｏ.５３２（平成１５年５月１０日発行）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
内視鏡洗滌装置では、洗滌水として強酸性電解水や強アルカリ性電解水、水道水、水道水と消毒薬との混合水等が使用されることがある。洗滌槽の蓋は塩化ビニル樹脂等の熱可塑性合成樹脂のシート材料で形成され、防漏用ゴムパッキングにはシリコンゴム等の耐蝕性材料が使用される。ゴムパッキングは接着剤や粘着剤を介して蓋の周縁部に固定されているが、この装置を長期間使用していると、ゴムパッキングが蓋から外れ易くなるということがある。そうしたことは洗滌水が洗滌槽の外に漏れる原因になるので好ましいことではない。
【０００４】
そこで、この発明は、洗滌槽の蓋に対して防漏用ゴムパッキングを使用する必要のない内視鏡洗滌装置の提供を課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、内視鏡を収容可能であり、かつ収容した前記内視鏡を洗滌するための洗滌水を供給可能である洗滌槽と、ヒンジ手段の作用で旋回して前記洗滌槽の開口部を開閉することが可能な蓋とを有する内視鏡洗滌装置である。
【０００６】
かかる内視鏡洗滌装置において、この発明が特徴とするところは次のとおりである。前記洗滌槽は、互いに直交する上下方向と前後方向と横方向とを有し、前記上下方向における下方に底面部が形成され、前記底面部の周縁には前記底面部から立ち上がって前記洗滌槽を実質的に一周する周面部が形成され、前記周面部は、前記底面部の上方に前記開口部を画成するとともに前記周面部どうしが対向する方向に向かって前記洗滌水を噴射可能なノズルを有している。前記蓋は、前記開口部を閉じることが可能な天板部と、前記天板部の周縁から垂下していて前記蓋が閉じた状態で前記周面部に接近して対向する周壁部とを有し、前記前後方向の後方において前記ヒンジ手段に取り付けられている。前記蓋が前記開口部を閉じた状態においての前記周壁部は、第１周壁部と第２周壁部とを有していて、前記第１周壁部は前記天板部の前記周縁から垂下して前記天板部を一周しており、前記第２周壁部は前記第１周壁部と前記第２周壁部との間に介在する連結壁を介して前記第１周壁部につながっていて前記前後方向と前記横方向とにおいて前記第１周壁部よりも前記天板部の内側に位置するとともに前記天板部を一周する方向の所要範囲に形成されており、前記第２周壁部はさらに、前記上下方向の下方に下縁を有し、前記下縁のうちで少なくとも前記前後方向において前記ヒンジ手段と対向している部分に前記周面から離間して前記洗滌槽の内方へ向かうように下向きに傾斜して延びる水滴案内壁が形成されている。前記連結壁は、前記天板部を一周するように延びていて、前記洗滌槽の前記周面部に形成される段差部に上方から当接可能な部位を含んでいる。
【０００７】
この発明の好ましい実施態様の一つにおいて、前記水滴案内壁が水平面に対して２〜６０度傾斜している。
【０００８】
この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記蓋は、前記天板部と、前記第１、第２周壁部と、前記連結壁と、前記水滴案内壁とが熱可塑性合成樹脂によって一体的に形成されるとともに、前記天板部と前記第１周壁部と前記連結壁とによって横向きに口を開く溝部が形成されている。
【発明の効果】
【０００９】
この発明に係る内視鏡洗滌装置では、洗滌槽の開口部を閉じたときの蓋が、洗滌槽の周面部に形成された段差部よりも上方に第１周壁部を有し、段差部よりも下方に第２周壁部を有し、これら両周壁部の間に介在する連結壁が段差部に当接するから、洗滌槽の内部において内視鏡に向かって周面部のノズルから横方向に噴射された洗滌水は、第１、第２周壁部および連結壁に衝接してこれら周壁部と周面部との間へ浸入し難く、それに加えて、洗滌水は、たとえ周面部と第２周壁部との間に浸入しても、連結壁が当接している段差部においてそれ以上先へ進むことが阻まれて、洗滌槽の外へ漏れるということがない。それゆえ、この洗滌槽では、蓋にゴムパッキングを使用する必要がない。
【００１０】
そのような効果を奏する洗滌槽の蓋は、水滴案内壁を水平面に対して２〜６０度傾斜させることによって、その効果が顕著になる。
【００１１】
蓋が熱可塑性合成樹脂によって一体的に形成されている態様の内視鏡洗滌装置では、蓋の形状を剛性が高くて変形し難いものにすることが容易で、そのことによって蓋の厚さを薄くすることが可能になり、蓋の軽量化が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
添付の図面を参照して、この発明に係る内視鏡洗滌装置の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１３】
図１は、内視鏡洗滌装置１の斜視図である。この装置１は、本体２と、本体２の頂部に位置する洗滌槽３（図２参照）と、本体２に取り付けられていて洗滌槽３の開口部６（図３参照）を開閉することができる蓋４とを有する。本体２は互いに直交する幅方向Ｘと上下方向Ｙと前後方向Ｚとを有し、その本体２には操作パネル７や表示パネル８，９、電源スイッチ１１、足踏み式ペダル１２等が設けられている他に、内視鏡を洗滌するための各種機械類（図示せず）が内蔵されている。蓋４は、その平面形状がほぼ矩形に形成されていて、前方から後方に向かって見たときに前辺４Ｆ、後辺４Ｂ、左辺４Ｌ、右辺４Ｒを有し、前辺４Ｆには把手１３が取り付けられていて、把手１３の先端部分が本体２の内部へ進入してその内部に設けられたラッチ（図示せず）に係合して施錠された状態にある。但し、ペダル１２を踏めば、そのラッチが動いて蓋４は開錠状態になる。蓋４はまた、その後辺４Ｂが開閉手段であるヒンジ１６を構成している部材１６ａを介して本体２に取り付けられている。ヒンジ１６は、蓋４を開く方向へ付勢するばね１７（図６参照）を有しており、開錠状態にある蓋４をそれが開く方向へ自動的に旋回させることができる（図８参照）。前辺４Ｆ、後辺４Ｂ、左辺４Ｌ、右辺４Ｒは、一例として４０〜６０ｃｍの長さを有する。
【００１４】
図２，３は、図１のＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図と、図２の部分拡大図である。本体２の頂部に位置する洗滌槽３は、水平な床面Ｆに対して約１０°傾斜した底面部３１と、底面部３１の周縁から立ち上がりその周縁を実質的に一周している周面部３２と、その周面部３２によって底面部３１の上方に画成されている開口部６とを有する。底面部３１には、排水孔３３が形成されている。周面部３２は、開口部６の近傍に段差部３４を有し、その段差部３４よりも上に形成された上方周面部３２ａと、段差部３４よりも下に形成された下方周面部３２ｂとに分けられる。蓋４は、中高に形成されているが底面部３１にほぼ平行している天板部４１と、周面部３２の内側に位置する周壁部４２とを有する。天板部４１は、ヒンジ部材１６ａの取り付け部位４８がやや低くかつ平坦に形成されている。図３において明らかなように、蓋４の前辺４Ｆにおける周壁部４２は、天板部４１から垂下する上方周壁部４２ａと、上方周壁部４２ａよりも下方であってかつ天板部４１の内側に位置する下方周壁部４２ｂと、これら両周壁部４２ａ，４２ｂ間に介在する連結壁４２ｃとを有する。下方周壁部４２ｂは、図の上下方向の下方に下縁４３を有し、その下縁４３からは蓋４の内側でもある洗滌槽３の内側に向かって水滴案内壁４４が延びている。蓋４の後辺４Ｂにおける周壁部４２は、上方周壁部４２ａと下方周壁部４２ｂと連結壁４２ｃとを有するが、下方周壁部４２ｂの下縁４３には水滴案内壁４４が形成されていない。図示例の蓋４においては、開口部６に内側から嵌合して開口部６を閉じている蓋４の上方周壁部４２ａが、水平面Ｆに対して約８０度の角度で交差するように上下方向Ｙへ延びていて、上方周面部３２ａに接近した状態で向かい合っている。凹型に湾曲している連結壁４２ｃは、少なくともその一部分が凸型に湾曲している段差部３４に上方から当接している。下方周壁部４２ｂは、水平面Ｆに対して約７０度の角度で交差するように上下方向Ｙへ延びており、それと向かい合う下方周面部３２ｂに接触または接近している。加えて、蓋４の前辺４Ｆにおける下方周壁部４２の下縁４３からは、水滴案内壁４４が水平面Ｆに対して２〜６０度、より好ましくは５〜４０度傾斜した状態で下方周面部３２ｂから離間して洗滌槽の内側へ向かって延びている。
【００１５】
図４は、図１のＩＶ−ＩＶ線切断面を示す図である。洗滌槽３は、底面部３１と周面部３２とを有し、図の底面部３１は水平な床面Ｆに平行している。蓋４は、天板部４１と周壁部４２とを有し、天板部４１は中高であって、周壁部４２は図２の場合と同様に、洗滌槽３における開口部６の内側に嵌合している。周壁部４２ではまた、水滴案内壁４４が、下方周面部３２ｂから離間するように、下方周壁部４２ｂから洗滌槽３の内側に向かって延びている。
【００１６】
図５は、図１のＶ−Ｖ線切断面を示す図である。洗滌槽３は、この切断面に現れる部分の形状が図４における形状と異なり、図の右方に隆起部３６を有する。隆起部３６は、その下方に形成されるスペースに本体２の部材（図示せず）を納めることができるもので、その部材を操作するための開口３７と、その開口３７を閉じている取り外し可能なキャップ３８とを有する。上下方向Ｙにおいて、キャップ３８の位置は洗滌槽３の段差部３４の近傍にある。蓋４は、左辺４Ｌにおける周壁部４２が図４の左辺における周壁部４２と同じように形成されているが、右辺４Ｒにおける周壁部４２が図４の右辺４Ｒにおける周壁部４２と異なっていて、下方周壁部４２ｂが省かれて緩やかに傾斜する水滴案内壁４４が連結壁４２ｃにつながっている。
【００１７】
図２〜５において明らかなように、蓋４の前辺４Ｆ、後辺４Ｂ、左辺４Ｌ、右辺４Ｒのそれぞれには、上方周壁部４２ａが底部となり、天板部４１と連結壁４２ｃとが側壁となって、横向きに口を開く溝部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄのそれぞれが形成されている。
【００１８】
図６，７は、蓋４が外されている本体２と洗滌槽３とを洗滌槽３の底面部３１の垂直方向上方から見たときの状態を示す本体２と洗滌槽３との頂面図と、本体２から外された蓋４の天板部４１の内面をその内面の垂直方向上方から見た状態を示す蓋４の頂面図である。図６において、洗滌槽３は、ほぼ矩形に形成されていて、仮想線で示す内視鏡９０が収容されている。洗滌槽３では周面部３２が底面部３１の周縁を実質的に一周するように形成されていて、その周面部３２のうちの前方および左方における周面部３２Ｆ，３２Ｌと後方および右方における周面部３２Ｂ，３２Ｒの一部分とには、図２〜４に示される上方周面部３２ａ、下方周面部３２ｂおよび段差部３４が形成されている。また、後方および右方における周面部３２Ｂ，３２Ｒの残りの部分は、段差部３４が隆起部３６の頂面につながっている。その頂面の前後それぞれには、開口３７を閉じるためのキャップ３８が取り付けられている。隆起部３６と底面部３１とからは、洗滌水や洗滌用ブラシ（図示せず）を内視鏡９０へ送り込むための第１〜第３ホース９１，９２，９３が内視鏡９０にまで延びている。後方の周面部３２Ｂには第１〜第３ノズル９４ａ，９４ｂ，９４ｃが取り付けられており、前方の周面部３２Ｆと左方の周面部３２Ｌとの交差部および前方の周面部３２Ｆと右方の周面部３２Ｒとの交差部にも第４、第５ノズル９４ｄ，９４ｅが取り付けられている。これら第１〜第５ノズル９４ａ〜９４ｅからは、本体２の操作パネル７における設定条件に従って、本体２の内部にある洗滌水（図示せず）が内視鏡９０に向かって噴射される。図示のヒンジ部材１６ｂは、図１のヒンジ部材１６ａが着脱される部位であって、これら両部材１６ａ，１６ｂが一体になったヒンジ１６では、ばね１７の作用によって蓋４をそれが開く方向へ付勢することができる。
【００１９】
図７の蓋４は、図６の本体２から取り外されて、天板部４１の内面が上になるようにしてほぼ水平に置かれているが、ヒンジ部材１６ａ（図１参照）の図示が省略されている。蓋４の周壁部４２のうちの上方周壁部４２ａと連結壁４２ｃとは、天板部４１の周縁を一周するように、換言すると洗滌槽３の開口部６を一周するように延びている。下方周壁部４２ｂは、天板部４１の周縁の所要範囲に形成されるもので、蓋４の前辺４Ｆと左辺４Ｌの他に、右辺４Ｒの一部分に沿って延びるように、換言すると洗滌槽３の前方の周面部３２Ｆと左方の周面部３２Ｌとの他に、右方の周面部３２Ｒの一部分に沿って延びるように形成されている。しかし、下方周壁部４２ｂは、右辺４Ｒの残りの部分と後辺４Ｂとに沿っては、換言すると洗滌槽３の右方の周面部３２Ｒの残りの部分と後方の周面部３２Ｂとには形成されていない。水滴案内壁４４は、前辺４Ｆと左辺４Ｌと右辺４Ｒとに形成されているが、後辺４Ｂには形成されていない。蓋４はまた、前辺４Ｆに把手部１３を有し、後辺４Ｂにヒンジ取り付け部４８を有する。
【００２０】
かように形成されている図１の状態の内視鏡洗滌装置１では、洗滌槽３に収容された内視鏡９０に対して、第１〜第５ノズル９４ａ〜９４ｅから強酸性水や水道水等の洗滌水が噴射される。洗滌水のうちで、洗滌槽３の周面部３２に向かって飛散したものは、蓋４における周壁部４２に衝接して、洗滌槽３から漏れることがない。例えば、ヒンジ１６の下方にある第１〜第３ノズル９４ａ〜９４ｃから噴射される洗滌水の一部はヒンジ１６と対向している蓋４の周壁部４２に衝接する。第４ノズル９４ｄから噴射される洗滌水は隆起部３６等に衝接する。また、第５ノズル９４ｅからの洗滌水の一部は、左辺４Ｌや後辺４Ｂの周壁部４２に衝接する。さらに、周面部３２のうちの下方周面部３２ｂと周壁部４２のうちの下方周壁部４２ｂとの間に浸入した洗滌水は、下方周面部３２の上方にある段差部３４に蓋４の連結壁４２ｃが接触していることで、それ以上に先へ進むことが阻まれて、洗滌槽３の外へ出ることがない。
【００２１】
図８は、蓋４の開閉状態を示す図２と同様な図であるが、開いた状態の蓋４が実線で示されていて、閉じた状態と半開の状態とにある蓋４が仮想線で示されている。内視鏡洗滌装置１では、内視鏡９０に洗滌水を噴射することによって、洗滌後にはその洗滌水が蓋４の内面に多数の水滴となって付着している。その蓋４が図示の如くヒンジの軸１６ｃを中心に旋回して開く過程では、水滴の多くが天板部４１の内面を伝って後辺４Ｂの溝部５１ｂに集まり、その溝部５１ｂから洗滌槽３へと流れ落ちる。一方、蓋４の前辺４Ｆにおける周壁部４２の内面に付着している水滴は、後辺４Ｂに向かって流れることなく下方へ落ちる。しかしながら、その周壁部４２では、水滴案内壁４４が洗滌槽３の内側へ向かうように下向きに傾斜して延びているから、周壁部４２の内面を伝って下方へ流れる水滴は、その案内壁４４に沿って洗滌槽３の内側へ向かうように流れながら案内壁４４から離れる。したがって、このように作用する水滴案内壁４４を有する蓋４では、ヒンジ１６の作用によって、または作業者の手作業によって、蓋４が開く方向へ勢いよく旋回したときでも、強酸性電解水や強アルカリ性電解水、水道水と消毒薬との混合水の如き洗滌水が水滴となって洗滌槽３の外へ飛び散ることがない。これに反して、蓋４がその前辺４Ｆに水滴案内壁４４を持たず、周壁部４２が下方周壁部４２ｂで終わっている場合には、蓋４が旋回するときの勢いで水滴が下方周壁部４２ｂの下縁４３から洗滌槽３の外へ向かって飛び散り易く、洗滌水によって本体２の操作盤面等を濡らしたり、作業者の着衣を濡らしたりすることがある。
【００２２】
蓋４は、例えば塩化ビニル樹脂、ポリカーボネート樹脂等の熱可塑性合成樹脂のシート材料を真空成形することによって、各部が滑らかにつながる一体のものとして作ることができる。また、これらの樹脂を射出成形することによって蓋４を作ることもできる。図示例の蓋４は、その周囲が溝部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄによって囲まれており、また天板部４１が中高に作られているので、シート材料の厚さが１〜４ｍｍ程度の薄さであっても、実用上において支障を来たすように大きくゆがんだりすることがない。それゆえ、蓋４では、その厚さを薄くすることによって軽量化を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
この発明によれば、蓋にゴムパッキングを取り付ける必要のない内視鏡洗滌装置の製造が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】内視鏡洗滌装置の斜視図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図。
【図３】図２の部分拡大図。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線切断面を示す図。
【図５】図１のＶ−Ｖ線切断面を示す図。
【図６】洗滌槽の頂面図。
【図７】蓋の内面を示す図。
【図８】蓋の旋回状態を示す図２と同様な図。
【符号の説明】
【００２５】
１    内視鏡洗滌装置
３    洗滌槽
４    蓋
６    開口部
１６    ヒンジ手段
３１    底面部
３２    周面部
３４    段差部
４１    天板部
４２    周壁部
４２ａ    第１周壁部（上方周壁部）
４２ｂ    第２周壁部（下方周壁部）
４２ｃ    連結壁
４３    下縁
４４    水滴案内壁
９０    内視鏡
９４ａ〜９４ｅ    ノズル
Ｘ    横方向
Ｙ    上下方向
Ｚ    前後方向
【図１】
0004799233.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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