(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
４つのフェーズで動作する内燃機関の、少なくとも１つの非作動のシリンダ（１０，１２，１４，１６）の吸気および／または排気を制御する方法であって、前記シリンダは、吸気弁（２８）を備える吸気手段、排気弁（３４）を備える排気手段、燃料噴射手段（４２）、点火手段（４８）、および、当該シリンダ内で上死点（ＰＭＨａ，ＰＭＨｄ）に相当する位置と下死点（ＰＭＢａ，ＰＭＢｄ）に相当する位置との間をスライドするピストンを有する、吸気および／または排気を制御する方法において、
前記内燃機関が低負荷、すなわち部分負荷で稼働している時に、
前記非作動のシリンダの前記吸気弁（２８）と前記排気弁（３４）のうちの一方の弁を前記上死点（ＰＭＨａ，ＰＭＨｄ）付近で開き、
当該弁を、次の前記上死点（ＰＭＨａ，ＰＭＨｄ）付近で閉じることを特徴とするとともに、
前記非作動のシリンダで新気の掃気が行われるように、前記非作動のシリンダの前記排気弁（３４）と前記吸気弁（２８）の間で動作が重なりあうようにすることを特徴とする、
吸気および／または排気を制御する方法。
【請求項２】
排気ガスが前記非作動のシリンダ内に入るように、前記内燃機関の膨張フェーズの開始に相当する前記上死点（ＰＭＨｄ）付近で前記排気弁（３４）を開く、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
少なくとも１つの前記シリンダを、当該シリンダに燃料を供給しないことによって非作動にする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記非作動のシリンダの前記点火手段への給電を遮断する、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、４つのフェーズで動作する内燃機関の、少なくとも１つの非作動のシリンダの吸気および／または排気を制御できる方法に関する。
【０００２】
本発明は、より具体的には、混合ガスの燃焼が起こる燃焼室を有する少なくとも２つのシリンダを備える機関に適用される。本発明は、特に、ガソリン型の直接噴射機関または間接噴射機関用に意図されているが、ディーゼル型の直接噴射機関を全く排除するものではない。
【背景技術】
【０００３】
機関は、通常、その全てのシリンダを用いて稼働する。しかし、この機関が低負荷、すなわち部分負荷で動作する場合、摩擦の寄与、および、ガソリン型の機関の場合、スロットリングの寄与が大きくなることによって、機関の効率が下がる。
【０００４】
この機関の、複数のシリンダのうちの一部のみを動作させ、したがって、残りの部分を非作動にすることが提案されている。したがって、燃料噴射が、非作動にすべきシリンダにおいてのみ停止される。これによって、機関を低負荷、すなわち部分負荷で動作させるのに必要なエネルギを発生するのに必要なシリンダにのみ、必要とされる燃料を噴射することにより、燃料消費を適切に減らすことができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の機関稼働形式は満足すべきものであるが、いくつかの非常に重大な欠点を含んでいる。
【０００６】
すなわち、排気弁と吸気弁のリフトの仕方は変更されないままであるので、非作動のシリンダの、膨張フェーズと圧縮フェーズとして知られている様々なフェーズによって稼働上の問題が生じる。
【０００７】
すなわち、よく知られているように、機関のシリンダの通常の膨張フェーズの間には、このシリンダの燃焼室は、圧縮された混合ガスを収容しており、この混合ガスは、この燃焼室内の体積の膨張を引き起こしながら燃え尽きる。このフェーズの間、排気弁と吸気弁は閉じられており、ピストンは、燃焼ガスの膨張の作用によって、ピストンのエネルギをピストンに連結されたクランクシャフトに伝達するように、ピストンの下死点に向かう運動をするように駆動される。
【０００８】
非作動にすべきシリンダへの燃料の供給を遮断すると、燃焼室内には混合ガスが発生せず、ある体積の圧縮空気のみが存在することになる。このシリンダの、膨張フェーズに相当するフェーズの間、ピストンは、燃焼ガスの膨張に起因する力を受けることはなく、前の機関稼働フェーズによって圧縮された空気の体積を拡大させるだけである。この拡大によって、シリンダ内に収容されている空気の冷却が発生し、この温度降下は、シリンダの壁上に通常存在しているオイル被膜に伝達される。オイル被膜は冷却されて、特にその粘度に関してその潤滑性を失い、それによって、これら２つの部品の間のこう着が引き起こされる場合がある。
【０００９】
この冷却は、非作動のシリンダの排気フェーズの間、シリンダの底部から頂部へのピストンの運動中になおさら影響を生じさせる。この運動の間、膨張させられた低温の空気はピストンによって排気バルブの方へ押され、オイル被膜の表面上を流れる。これによって、オイル被膜の冷却が進行させられてオイル被膜の潤滑性が大きく失われる。燃焼室を出たこの空気が排気流路に送られて、作動状態のシリンダの燃焼による高温ガス中に多量の空気が導入されるのが、なおさら不都合である。この酸素の供給は、排気ガスの燃空比の計測の信頼性に対して有害であるばかりでなく、汚染除去手段が用いられている場合、排気ガスが十分な残留量の燃料を含んでいると、排気ガスがあと燃えする恐れも伴う。
【００１０】
さらに、非作動のシリンダの膨張フェーズの間、このシリンダ内をスライドするピストンは、クランクシャフトに伝達されるエネルギをもはや発生しない。すなわち、燃焼室は、燃焼時に膨張する混合ガスを収容しておらず、圧縮空気しか収容していない。したがって、このピストンはエネルギの吸収体として作用する。すなわち、このシリンダ内では燃焼が発生しないので、ピストンは、このシリンダの頂部から底部への運動時、作動状態のシリンダによって生じさせられる回転運動をさせられるクランクシャフトによって駆動される。したがって、これらのシリンダは、非作動のシリンダのピストンを駆動するために追加のエネルギを発生しなければならない。この追加のエネルギは、非作動のシリンダにおけるピストンの潤滑状態が、圧縮空気の膨張によって悪化させられるとますます大きくなる。
【００１１】
本発明の目的は、燃料消費をさらに軽減し、非作動のシリンダに起因するエネルギ損失を最小限に抑えることができる簡素で経済的な方法によって、上述のような欠点を克服することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
したがって、本発明は、４つのフェーズで動作する内燃機関の、少なくとも１つの非作動のシリンダの吸気および／または排気を制御する方法であって、前記のシリンダは、吸気弁を備える吸気手段、排気弁を備える排気手段、燃料噴射手段、点火手段、および、このシリンダ内で上死点に相当する位置と下死点に相当する位置との間をスライドするピストンを有する、方法において、
内燃機関が低負荷、すなわち部分負荷で稼働している時に、
非作動のシリンダの吸気弁と排気弁とのうちの一方の弁を上死点付近で開き、
この弁を次の上死点付近で閉じる、
ことを特徴とする方法に関する。
【００１３】
排気ガスが非作動のシリンダに入るように、機関の膨張フェーズの開始に相当する上死点付近で排気弁を開くことができる。
【００１４】
一方の弁を、他方の弁を閉じた後に続いて開くこともできる。
【００１５】
非作動のシリンダにおいて新気の掃気が行われるように、非作動のシリンダの排気弁と吸気弁の間で動作が重なり合うようにすることができる。
【００１６】
少なくとも１つのシリンダを、このシリンダに燃料を供給しないことによって非作動にすることができる。
【００１７】
非作動のシリンダの点火手段への給電を遮断することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１９】
図１は、直接噴射型の内燃機関、特にガソリン型の機関を用いた、制限を生じさせることのない、本発明の実施例を示している。
【００２０】
この機関は、少なくとも２つのシリンダ、ここでは、４つのシリンダ１０，１２，１４，１６を有しており、これらの中で、ピストン（不図示）が、クランクシャフト（不図示）に連結されながら、スライドして往復直進運動をする。このようにして、ピストンは、シリンダ１０，１２，１４，１６と共に燃焼室１８，２０，２２，２４を区画しており、燃焼室１８，２０，２２，２４では、混合ガスの燃焼を、その燃焼に必要な条件が満たされた時に生じさせることができる。そうして、このピストンは、上死点（ＰＭＨ）と呼ばれる上方位置と、下死点（ＰＭＢ）と呼ばれる下方位置との間を振動し、上方位置では、燃焼室の占める体積が小さくなり、下方位置では、燃焼室の体積が大きくなる。各シリンダ１０，１２，１４，１６は、吸気管３０を制御する吸気弁２８を備える吸気手段２６と、排気弁３４と排気管３６を備える排気手段３２を有している。
【００２１】
吸気弁２８と排気弁３４の開閉が、これらの弁のリフトの仕方を、特に、それらの開閉時期に関して、互いに独立して変化させることができる弁駆動手段３８と４０によってそれぞれ制御される。これらの手段は、ＶＶＴ（Variable Valve Timing）またはＶＶＬ（Variable Valve Lift）として、よりよく知られている。
【００２２】
この機関は、各シリンダ１０，１２，１４，１６の各燃焼室１８，２０，２２，２４内に燃料を送ることができる燃料供給手段４２も有している。例として、これらの手段は、噴射ノズル４６に供給を行う噴射用傾斜路４４を有している。
【００２３】
吸気手段２６および排気手段３２も、燃料供給手段４２も、燃焼室１８，２０，２２，２４内に混合ガスを、この混合物が燃焼するように形成するために、燃焼室１８，２０，２２，２４内へと開いている。燃焼室内に存在する混合ガスに点火するために、プラグのような点火手段４８を各シリンダ１０，１２，１４，１６内に配置するのが有利である。
【００２４】
弁駆動手段３８と４０、燃料供給手段４２、および点火手段４８は、制御線５２，５４，５６，５８を介して制御ユニット５０によって操作される。この制御ユニット５０は、機関の速度や負荷のような機関稼働条件に応じて、弁のリフトの仕方を変化させることを可能にする関数(mapping)またはデータテーブルを含んでいる。さらに、この制御ユニット５０は、機関の稼働サイクル内での燃料噴射の時期および継続時間を制御することによって、燃料噴射のパラメータ、すなわち、各噴射ノズルの、燃料供給レベルまたは非供給レベル、および、各噴射ノズル４６の噴射時間を制御することができる。さらに、この制御ユニット５０は、プラグへの供給電力および／または電力の遮断や、この電力供給の時期およびこのプラグによって生じさせられるスパークの継続時間のような、点火手段４８のパラメータを制御することができる。
【００２５】
次に、図２は、機関の稼働サイクルの間の、すなわち、４つの稼働フェーズ：吸気（フェーズａ）−圧縮（フェーズｃ）−膨張（フェーズｄ）−排気（フェーズｅ）の間の、吸気弁（Ａ）および排気弁（Ｅ）の、本発明（実線）と従来技術（点線）によるリフトの仕方を示している。
【００２６】
従来技術の機関の動作によれば、リフトの仕方が、全閉位置（Ｆ）と全開位置（Ｏ）の間の点線で示されている、非作動のシリンダの吸気弁Ａと排気弁Ｅは、ピストンの吸気上死点（ＰＭＨａ）付近で、非作動のシリンダの吸気弁Ａが開き、一方、このシリンダの排気弁Ｅが閉じるように制御される。ピストンの吸気下死点（ＰＭＢａ）付近で、吸気弁は、これら２つの点の間で、空気、場合によっては過給空気、または、再循環ガスと空気の混合物（ＥＧＲ）のような流体の、燃焼室内への吸気を可能とした後、閉じる。この吸気弁は、ピストンの吸気下死点ＰＭＢａと膨張上死点ＰＭＨｄの間、閉じたままにされ、したがって、収容された空気をピストンによって圧縮することができる。このＰＭＢａ−ＰＭＨｄ間隔の間、制御ユニット５０は、ピストンの運動の間、および／または、膨張上死点ＰＭＨｄ付近で燃焼室内に燃料が噴射されないように当該シリンダの噴射ノズル４６を制御し、したがって、燃焼室内に混合ガスが形成されることはない。このＰＭＨｄと膨張下死点ＰＭＢｄの間、吸気弁は閉に保たれ、ピストンはＰＭＨｄからＰＭＢｄに動く。吸気弁Ａを閉位置に保ちながら、排気弁ＥはＰＭＢｄ付近で開き、したがって、この排気弁がＰＭＨａ付近で閉じるまで、燃焼室内に収容された流体をこの燃焼室から排気することができる。この点から、非作動のシリンダが必要な限り、同じ手順にしたがってこのサイクルが繰り返される。
【００２７】
上述のように、低負荷、すなわち部分負荷での機関の動作中、シリンダ１０，１２，１４，１６のうちの一部は、燃料噴射を遮断することによって非作動にされ、一方、シリンダ１０，１２，１４，１６のうちの他の部分は、噴射のパラメータと、場合によっては点火のパラメータを維持することによって作動状態に保たれる。
【００２８】
例として、シリンダ１０が膨張フェーズになり、その後、シリンダ１４が、その後、シリンダ１６が、最後にシリンダ１２が膨張フェーズになる１，３，４，２と呼ぶ手順にしたがって機関が稼働する場合、シリンダ１０と１６を非作動にすることができる。したがって、制御ユニット５０は、非作動のシリンダ１０と１６の燃料供給手段４２に、これらのシリンダの燃焼室１８と２４内への燃料噴射を遮断するように作用する。制御ユニット５０が、これらの非作動のシリンダのプラグ、すなわち点火手段４８に供給される電力も遮断するのが有利であり、それによって、不要な電力消費を防ぐことができる。
【００２９】
この制御ユニット５０は、これらの非作動のシリンダの吸気弁２８と排気弁３４の弁駆動手段３８と４０にも、以下に詳細に説明するように作用する。
【００３０】
図２に実線で示すように、制御ユニット５０は、弁駆動手段３８および４０を、吸気弁Ａが吸気上死点ＰＭＨａ付近で開き、一方、排気弁Ｅが閉じるように制御する。この吸気弁は、吸気下死点ＰＭＢａ付近で開いたままとなり、その後、膨張上死点ＰＭＨｄ付近で閉じる。
【００３１】
このようにして、ＰＭＨａとＰＭＢａの間（フェーズａ）のピストン吸気ストロークの間、新気が（または、場合によってはＥＧＲと共に過給空気が）非作動のシリンダの燃焼室内に供給される。この空気は、ピストンの、ＰＭＢａとＰＭＨｄの間（フェーズｃ）の運動の間に、圧縮される代わりに、開いた吸気弁を通って排気される。したがって、新気は、燃焼室内に送られ、この空気は、その圧力と温度を変化させられることなくこの燃焼室から排気される。さらに、ピストンのポンピング現象、および収容された空気の圧縮によって一般に生じる抵抗による悪影響が軽減される。
【００３２】
この非作動のシリンダの稼働サイクルの残りにおいて、排気弁ＥはＰＭＨｄ付近で開き、吸気弁Ａは閉位置のままとなる。排気弁は、膨張下死点ＰＭＢｄを過ぎても開に保たれ（フェーズｄ）、その後、吸気上死点ＰＭＨａ付近で閉じる（フェーズｅ）。排気弁が開き、ピストンがシリンダの底部に向かって運動する（フェーズｄ）ことによって、複数の排気管またはこれらの排気管に接続された排気マニホールドのような排気流路内に収容された高温の排気ガスがこの排気弁を通って燃焼室内に吸い込まれる。ＰＭＨaに向かうピストンの逆の運動の間に（フェーズｅ）、この燃焼室内に収容されたこの高温のガスは排気流路の方に排気される。したがって、高温の排気ガスのみが排気流路内に送られ、追加の酸素がこの流路内に送られることはない。
【００３３】
もちろん、作動状態のシリンダは、非作動のシリンダについて上述した動作の間、従来の複数フェーズの手順に従う。
【００３４】
ＰＭＨｄ付近において、吸気弁と排気弁の間に動作の重なりを生じさせることができるのが有利である。この重なりによって、フェーズｃの終わりの時に、燃焼室内に収容された新気を燃焼ガスによって置き換えることが可能になる。したがって、フェーズｃの終わりには、新気と燃焼ガスの混合物の代わりに、燃焼ガスのみが存在する。これによって、酸素が排気流路内に送られるのを回避することができる。
【００３５】
この重なりを実現するために、図２に破線によって示すように、吸気弁Ａは、ＰＭＨｄを過ぎても（この上死点の後の数十クランク角度分だけ）開のままとなり、排気弁はＰＭＨｄの十分前に（同様に数十クランク角度分だけ、ただし、この上死点より前に）開く。フェーズｃの終わり付近の時、排気流路内の燃焼ガスの圧力は、燃焼室内に収容された新気の圧力よりも高いので、この燃焼ガスは、排気弁が開くと、この新気を掃気しながら燃焼チャンバ内に流れる。より厳密には、この燃焼ガスは、新気を吸気弁に向かって押しやり、新気は吸気弁から吸気管に送られ、ピストンが、フェーズｄの、シリンダの頂部から底部への運動を開始する時には、燃焼ガスのみが燃焼室内に存在する。
【００３６】
本発明は、記載する実施例に制限されることはなく、任意の同等物および変形物を含む。
【００３７】
特に、上記は、過給機関またはそうでない機関、直接噴射機関または間接噴射機関、および、特に、火花点火機関にも適用される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明による方法を用いる内燃機関を示す図である。
【図２】従来技術（点線）と本発明（実線）による、弁のリフト（Ｌ）の仕方を、ピストンの種々の位置（Ｖ）の関数として示すグラフである。
【符号の説明】
【００３９】
１０，１２，１４，１６    シリンダ
１８，２０，２２，２４    燃焼室
２６    吸気手段
２８    吸気弁
３０    吸気管
３２    排気手段
３４    排気弁
３６    排気管
３８，４０    弁駆動手段
４２    燃料供給手段
４４    噴射用傾斜路
４６    噴射ノズル
４８    点火手段
５０    制御ユニット
５２，５４，５６    制御線
【図１】
0004814063.tif 000002
【図２】
0004814063.tif 000003