(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電話端末間の交換処理を実行する電話交換機に接続され、当該電話交換機からの着信呼出しに応答して発呼側の電話端末から送出される音声メッセージを、前記電話端末ごとに異なる複数のメールボックスのうちの任意のメールボックスに記録し、再生指示に応じて、任意のメールボックスに記録された音声メッセージを再生するボイスメール装置において、
前記音声メッセージと略一致した信号レベルを有する学習用音声ファイルを記憶する記憶手段と、
処理すべく音声メッセージを、処理利得を任意に設定可能な音声処理器にて処理する処理手段と、
前記音声処理器の出力信号の信号レベルを監視し、前記信号レベルが規定レベルとなるように前記音声処理器の処理利得を制御する利得制御手段と、
前記音声メッセージの処理要求発生時に、前記記憶手段から前記学習用音声ファイルを読み出し前記音声処理器に入力して、前記利得制御手段による前記学習用音声ファイルの利得制御を実行している間、要求元の電話端末に対し音声のミュートを実行し、前記利得制御手段による前記学習用音声ファイルの利得制御終了後、前記音声メッセージを前記音声処理器に入力する処理制御手段とを具備したことを特徴とするボイスメール装置。
【請求項２】
前記処理制御手段は、前記音声メッセージの処理要求発生時となる前記音声メッセージの再生要求時に、前記記憶手段から前記学習用音声ファイルを読み出し前記音声処理器に入力して、前記利得制御手段による前記学習用音声ファイルの利得制御を実行している間、要求元の電話端末に対し前記学習用音声ファイルによる音声のミュートを実行し、前記利得制御手段による前記学習用音声ファイルの利得制御終了後、前記要求元の電話端末に送出すべく音声メッセージを前記音声処理器に入力することを特徴とする請求項１記載のボイスメール装置。
【請求項３】
前記処理制御手段は、前記音声メッセージの処理要求発生時となる前記音声メッセージの記録要求時に、前記記憶手段から前記学習用音声ファイルを読み出し前記音声処理器に入力して、前記利得制御手段による前記学習用音声ファイルの利得制御を実行している間、発呼側となる電話端末に対し、前記学習用音声ファイルによる音声のミュートとして着信先となる電話端末に対応するメールボックスへの記録案内情報を送出し、前記利得制御手段による前記学習用音声ファイルの利得制御終了後、発呼側の電話端末から送出される音声メッセージを前記音声処理器に入力することを特徴とする請求項１記載のボイスメール装置。
【請求項４】
複数の電話端末間の交換処理を実行する電話交換機に接続され、当該電話交換機からの着信呼出しに応答して発呼側の電話端末から送出される音声メッセージを、前記電話端末ごとに異なる複数のメールボックスのうちの任意のメールボックスに記録し、再生指示に応じて、任意のメールボックスに記録された音声メッセージを再生するボイスメール装置の制御方法において、
前記音声メッセージと略一致した信号レベルを有する学習用音声ファイルをメモリに記憶し、
前記音声メッセージの処理要求発生時に、前記メモリから前記学習用音声ファイルを読み出して、処理利得を任意に設定可能な音声処理器に入力して、音声処理器の出力信号の信号レベルを監視し、前記信号レベルが規定レベルとなるように前記音声処理器の処理利得を制御するとともに、要求元の電話端末に対し音声のミュートを実行し、
前記学習用音声ファイルの利得制御終了後、前記音声メッセージを前記音声処理器に入力することを特徴とするボイスメール装置の制御方法。
【請求項５】
発呼側の電話端末から送出される音声メッセージを、前記電話端末ごとに定められたメールボックスに記録し、再生指示に応じて、任意のメールボックスに記録された音声メッセージを再生するボイスメール装置において、
前記音声メッセージと略一致した信号レベルを有する学習用音声ファイルを記憶する記憶手段と、
前記音声メッセージに対して、処理利得を任意に設定可能な音声処理器と、
前記音声処理器の出力信号の信号レベルを監視し、前記信号レベルが規定レベルとなるように前記音声処理器の処理利得を制御する利得制御手段と、
前記音声メッセージの処理要求発生時に、前記記憶手段から前記学習用音声ファイルを読み出し前記音声処理器に入力して、前記利得制御手段による前記学習用音声ファイルの利得制御を実行している間、要求元の電話端末に対し音声のミュートを実行し、前記利得制御手段による前記学習用音声ファイルの利得制御終了後、前記音声メッセージを前記音声処理器に入力する処理制御手段とを具備したことを特徴とするボイスメール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、発呼者からの音声メッセージを任意のメールボックスに記録し、また任意のメールボックスから音声メッセージを再生するボイスメール装置及びボイスメール装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えばオフィスビルや事業所ではＰＢＸ（Private Branch Exchange）やボタン電話主装置といった電話交換装置が多く使用されている。この電話交換装置には、ボイスメール装置が接続されており、収容している内線電話機が通話中や離席等により不応答である場合に、例えば外線から内線電話機に着信する呼びをボイスメール装置に転送する機能がある。
【０００３】
このボイスメール装置は、例えば電話機からのメッセージを複数のメールボックスに蓄積する機能を有している（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平７−１６２９２２号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記ボイスメール装置では、音声メッセージを再生する場合に、最初に再生用メッセージ番号の再生指示をＤＳＰ（Digital Signal Processor）に通知し再生していた。また、音声メッセージを録音する場合も再生する場合と同様である。従って、ＡＧＣ（Auto Gain Controller）が安定するまでに時間がかかりメッセージの立ち上がりレベルが低く、この結果従来から音声品質を向上させる手法が強く望まれていた。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、音声メッセージの録音または再生を最適な状態で開始し、これにより高音声品質でサービス性の高いボイスメール装置及びボイスメール装置の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、上記目的を達成するために、以下のように構成される。  
複数の電話端末間の交換処理を実行する電話交換機に接続され、当該電話交換機からの着信呼出しに応答して発呼側の電話端末から送出される音声メッセージを、電話端末ごとに異なる複数のメールボックスのうちの任意のメールボックスに記録し、再生指示に応じて、任意のメールボックスに記録された音声メッセージを再生するボイスメール装置において、音声メッセージと略一致した信号レベルを有する学習用音声ファイルを記憶する記憶手段と、処理すべく音声メッセージを、処理利得を任意に設定可能な音声処理器にて処理する処理手段と、音声処理器の出力信号の信号レベルを監視し、信号レベルが規定レベルとなるように音声処理器の処理利得を制御する利得制御手段と、音声メッセージの処理要求発生時に、記憶手段から学習用音声ファイルを読み出し音声処理器に入力して、利得制御手段による学習用音声ファイルの利得制御を実行している間、要求元の電話端末に対し音声のミュートを実行し、利得制御手段による学習用音声ファイルの利得制御終了後、音声メッセージを音声処理器に入力する処理制御手段とを備えるようにしたものである。
【０００７】
特に、処理制御手段は、音声メッセージの再生要求時に、記憶手段から学習用音声ファイルを読み出し音声処理器に入力して、利得制御手段による学習用音声ファイルの利得制御を実行している間、要求元の電話端末に対し音声のミュートを実行し、利得制御手段による学習用音声ファイルの利得制御終了後、要求元の電話端末に送出すべく音声メッセージを音声処理器に入力することを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、学習用音声ファイルをメモリに記憶しておき、任意のメールボックスから音声メッセージを再生する際に、音声メッセージの処理に先立ち、メモリから学習用音声ファイルを読み出して音声処理器に入力し、学習用音声ファイルの信号レベルを規定レベルに制御するとともに、要求元の電話端末に対し音声のミュートを実行し、音声処理器による学習用音声ファイルの処理終了後、音声処理器の処理利得を維持した状態で、音声メッセージを音声処理器に入力して処理するようにしている。
【０００９】
従って、任意のメールボックスに録音された音声メッセージを最適な状態で聞くことができ、しかも学習用音声ファイルによる音声をミュートすることにより聴取者に違和感を与えることがない。
【００１０】
処理制御手段は、音声メッセージの記録要求時に、記憶手段から学習用音声ファイルを読み出し音声処理器に入力して、利得制御手段による学習用音声ファイルの利得制御を実行している間、発呼側となる電話端末に対し着信先となる電話端末に対応するメールボックスへの記録案内情報を送出し、利得制御手段による学習用音声ファイルの利得制御終了後、発呼側の電話端末から送出される音声メッセージを音声処理器に入力することを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、任意のメールボックスへ音声メッセージを記録する際に、音声メッセージの記録処理に先立ち、メモリから学習用音声ファイルを読み出して音声処理器に入力し、学習用音声ファイルの信号レベルを規定レベルに制御するとともに、発呼側の電話端末に対し着信先となる電話端末に対応するメールボックスへの記録案内情報を送出し、音声処理器による学習用音声ファイルの処理終了後、音声処理器の処理利得を維持した状態で、音声メッセージを音声処理器に入力して処理するようにしている。
【００１２】
従って、任意のメールボックスへ最適な状態で音声メッセージを記録することができ、しかも学習用音声ファイルによる音声をミュートすることにより聴取者に違和感を与えることがない。
【発明の効果】
【００１３】
以上詳述したようにこの発明によれば、音声メッセージの録音または再生を最適な状態で開始し、これにより高音声品質でサービス性の高いボイスメール装置及びボイスメール装置の制御方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。  
（第１の実施形態）  
図１は、この発明の第１の実施形態に係わる交換システムの構成を示すブロック図であり、１は主装置を示している。
【００１５】
主装置１は、外線インタフェース部（外線Ｉ／Ｆ）１１と、内線インタフェース部（内線Ｉ／Ｆ）１２と、タイムスイッチ（ＴＳＷ）１３と、中央制御部（ＣＴＵ）１４と、ボイスメール回路１５とを備え、このうち外線インタフェース部１１、内線インタフェース部１２、中央制御部１４及びボイスメール回路１５は制御バス（ＤＨＷ）１６を介して相互に接続されている。また、外線インタフェース部１１、内線インタフェース部１２、タイムスイッチ１３及びボイスメール回路１５は、音声バス（ＰＣＭＨＷ）１７を介して相互に接続されている。
【００１６】
外線インタフェース部１１は、加入者線ＳＬを介して公衆網ＰＮＷに接続され、公衆網ＰＮＷとの間の呼の確立処理等を行う。
【００１７】
内線インタフェース部１２には複数の内線ＥＬ１〜ＥＬｍ（ｍは自然数）が収容されており、これらの内線ＥＬ１〜ＥＬｍにはそれぞれ内線端末ＤＫＴ１〜ＤＫＴｍが接続される。内線端末ＤＫＴ１〜ＤＫＴｍとして使用されるものには、例えばデジタルボタン電話機がある。内線インタフェース部１３は、内線端末ＤＫＴ１〜ＤＫＴｍに対する発着信処理やデジタル信号の転送処理等を行なう。
【００１８】
タイムスイッチ１３は、中央制御部１４の指示に従い、上記外線インタフェース部１１と内線インタフェース部１２とボイスメール回路１５との間で音声バス１７を介して伝送されるデジタル信号のチャネル交換を行なう。
【００１９】
中央制御部１４は、各内線端末ＤＫＴ１〜ＤＫＴｍの発呼要求に伴う発信処理や、加入者線ＳＬからの外線着信に伴う通常の着信処理、内線端末ＤＫＴ１〜ＤＫＴｍ間の転送処理等の通常の制御機能に加えて、ボイスメール回路１５を使用した着信応答制御機能を備えている。この着信応答制御機能は、外線着信が生じた場合に、まず着信先の内線端末ＤＫＴ１に対し着信呼出しを行なう前に、ボイスメール回路１５に対し着信呼出しを行なってこのボイスメール回路１５と上記着信外線との間を接続し、これにより所定のアナウンスメッセージを加入者線ＳＬへ送出させるように制御するものである。
【００２０】
ボイスメール回路１５は、内線端末ＤＫＴ１〜ＤＫＴｍにそれぞれ対応するメールボックスを有する記憶部１８を接続しており、発呼者からの音声メッセージを任意のメールボックスに蓄積するものである。
【００２１】
ところで、第１の実施形態のボイスメール回路１５には、ＤＳＰ１９が接続されている。ＤＳＰ１９には、フラッシュＲＯＭ２０及び学習ファイルメモリ２１が接続されている。これらボイスメール回路１５、記憶部１８、ＤＳＰ１９、フラッシュＲＯＭ２０及び学習ファイルメモリ２１は本発明のボイスメール装置を構成する。このうちフラッシュＲＯＭにはＰｒｏｍｐｔといった予め決められた音声メッセージが記憶されている。
【００２２】
学習ファイルメモリ２１には、単音から成り、音声メッセージと略一致した信号レベルを有する学習用の音声ファイルが記憶されている。なお音声ファイルは、外部のパーソナル・コンピュータにより書き換え可能である。
【００２３】
ＤＳＰ１９は、ＡＧＣ機能１９１を備えており、ＡＧＣ機能１９１によりボイスメール回路１５により入力される音声メッセージの信号レベルが規定レベルとなるように調整するものである。
【００２４】
また、上記ボイスメール回路１５は、記憶部１８の任意のメールボックスから音声メッセージを再生する際に、ＤＳＰ１９に対し学習ファイルメモリ２１から音声ファイルを読み出してＡＧＣを学習させ、音声ファイルの処理終了後に、音声メッセージをＤＳＰ１９に入力し処理させる。この学習用の音声ファイルの処理中に、ボイスメール回路１５は要求元となる例えば内線端末ＤＫＴ１に対し音声のミュートを実行する。
【００２５】
次に、以上のように構成されたシステムの動作について説明する。  
図２は、音声メッセージを再生する際のボイスメール回路１５の制御処理手順を示すフローチャートである。
【００２６】
まずシステムを立ち上げ後、例えば内線端末ＤＫＴ１のユーザがボイスメール回路１５への呼び出し操作を行なったとする。そうすると、ボイスメール回路１５は、内線端末ＤＫＴ１のユーザに対しセキュリティコードの入力を促す。そして、内線端末ＤＫＴ１のユーザはセキュリティコードを入力しボイスメール回路１５にログインする。
【００２７】
次に、内線端末ＤＫＴ１のユーザはメッセージがあればメッセージを再生する指示をダイヤル操作によるＤＴＭＦ（Dual Tone Multi Frequency）の入力により行ったとする。そうすると、ボイスメール回路１５はステップＳＴ２ａからステップＳＴ２ｂに移行してここでＤＳＰ１９に対しＡＧＣ学習用の音声ファイル再生指示を行う。
【００２８】
この時、ボイスメール回路１５はＡＧＣ学習用の音声ファイルを再生している時間、内線端末ＤＫＴ１へは音声は流さずミュート状態にする（ステップＳＴ２ｃ）。
【００２９】
そして、ＤＳＰ１９による学習用の音声ファイルの処理が終了した場合、ボイスメール回路１５はステップＳＴ２ｄからステップＳＴ２ｅに移行してここで実際に録音された音声ファイルのメッセージ番号をＤＳＰ１９へ通知し、メッセージの再生を指示する。
【００３０】
以後、ボイスメール回路１５は記憶部１８中の任意のメールボックスから音声メッセージを再生してＤＳＰ１９に入力し、ＤＳＰ１９にてレベル調整がなされた音声メッセージを内線端末ＤＫＴ１へ送出する（ステップＳＴ２ｆ）。
【００３１】
以上のように上記第１の実施形態では、学習用の音声ファイルを学習ファイルメモリ２１に記憶しておき、ボイスメール回路１５において記憶部１８の任意のメールボックスから音声メッセージを再生する際に、音声メッセージの再生処理に先立ち、学習ファイルメモリ２１から学習用の音声ファイルを読み出すようにＤＳＰ１９に指示し、ＤＳＰ１９にて学習用の音声ファイルの信号レベルを規定レベルに制御するとともに、ボイスメール回路１５にて要求元の内線端末ＤＫＴ１に対し音声のミュートを実行し、ＤＳＰ１９による学習用の音声ファイルの処理終了後、ＤＳＰ１９の処理利得を維持した状態で、任意のメールボックスから再生される音声メッセージをＤＳＰ１９に入力して処理するようにしている。
【００３２】
従って、内線端末ＤＫＴ１のユーザは、記憶部１８の任意のメールボックスに録音された音声メッセージを最適な状態で聞くことができ、しかも学習用の音声ファイルによる音声をミュートすることにより内線端末ＤＫＴ１のユーザに違和感を与えずに済む。
【００３３】
（第２の実施形態）  
図３は、この発明の第２の実施形態として、音声メッセージを記録する際のボイスメール回路１５の制御処理手順を示すフローチャートである。
【００３４】
まずシステムを立ち上げ後、内線端末ＤＫＴ２は予めボイスメール回路１５へコールフォワードを設定する。
【００３５】
そして、例えば公衆網ＰＮＷに接続された外部電話端末ＴＴ１からの内線端末ＤＫＴ２宛の着信信号が到来したとする。そうすると、この着信信号は外線インタフェース部１１で検出され、その検出データが制御バス１６を介して中央制御部１４に伝達される。そうすると中央制御部１４は、ボイスメール回路１５に対する着信処理を実行する。
【００３６】
ボイスメール回路１５は、ステップＳＴ３ａからステップＳＴ３ｂに移行してここで外部電話端末ＴＴ１に対し内線端末ＤＫＴ２に対応したメールボックスのGreetingを聞かせてメッセージを録音するように促し、メッセージ録音状態にする。この時、録音されるメッセージを録音する前にＤＳＰ１９に対しＡＧＣ学習用の音声ファイルでＡＧＣを学習するように指示する。
【００３７】
尚、ＡＧＣ学習用の音声ファイルは録音しない（ステップＳＴ３ｃ）。
【００３８】
その後、ボイスメール回路１５は、ＤＳＰ１９によるＡＧＣ学習処理が終了するとステップＳＴ３ｄからステップＳＴ３ｅに移行してここで正規のメッセージを録音する旨をＤＳＰ１９に指示し録音を開始する。
【００３９】
以後、外部電話端末ＴＴ１のユーザが音声メッセージの送出を終了すべくオンフックを行なった場合、ボイスメール回路１５は処理を終了する（ステップＳＴ３ｆ）。
【００４０】
以上のように上記第２の実施形態では、記憶部１８の任意のメールボックスへ音声メッセージを録音する際に、音声メッセージの録音処理に先立ち、ボイスメール回路１５においてＤＳＰ１９に対し学習ファイルメモリ２１から学習用音声ファイルを読み出すように指示し、ＤＳＰ１９にて学習用の音声ファイルの信号レベルを規定レベルに制御するとともに、ボイスメール回路１５にて発呼側の外部電話端末ＴＴ１に対し着信先となる内線端末ＤＫＴ２に対応するメールボックスへの記録案内情報を送出し、ＤＳＰ１９による学習用の音声ファイルの処理終了後、ＤＳＰ１９の処理利得を維持した状態で、音声メッセージをＤＳＰ１９に入力して処理するようにしている。
【００４１】
従って、外部電話端末ＴＴ１のユーザは記憶部１８の任意のメールボックスへ最適な状態で音声メッセージを録音することができ、しかも学習用の音声ファイルによる音声をミュートすることにより外部電話端末ＴＴ１のユーザに違和感を与えずに済む。
【００４２】
（その他の実施形態）  
この発明は、上記各実施形態に限定されるものではない。例えば上記第２の実施形態において、外部電話端末ＴＴ１からの着信を例に説明したが、内線端末ＤＫＴ２以外の内線端末ＤＫＴ１，ＤＫＴ３〜ＤＫＴｍからの着信に関しても適用する。
【００４３】
また、上記第１の実施形態では記憶部１８に録音されたメッセージを再生する例について説明したが、フラッシュＲＯＭ２０に書き込まれているPromptの再生時にも適用可能である。
【００４４】
また、上記各実施形態では、複数の内線端末にそれぞれ対応するメールボックスをボイスメール装置に備える例について説明したが、内線端末以外の外部の電話端末に対応するメールボックスをボイスメール装置に備えるようにしてもよい。
【００４５】
また、上記各実施形態では、ボイスメール装置を主装置に内蔵する例について説明したが、主装置の外に取り付けるようにしてもよい。
【００４６】
その他、システムの構成及び種類、主装置の構成、内線端末の種類、音声メッセージの記録または再生制御手順及びその制御内容等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】この発明の第１の実施形態に係わる交換システムの構成を示すブロック図。
【図２】同第１の実施形態において、音声メッセージを再生する際のボイスメール回路の制御処理手順を示すフローチャート。
【図３】この発明の第２の実施形態として、音声メッセージを記録する際のボイスメール回路の制御処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４８】
１…主装置、１１…外線インタフェース部（外線Ｉ／Ｆ）、１２…内線インタフェース部（内線Ｉ／Ｆ）、１３…タイムスイッチ（ＴＳＷ）、１４…中央制御部、１５…ボイスメール回路、１６…制御バス（ＤＨＷ）、１７…音声バス（ＰＣＭＨＷ）、１８…記憶部、１９…ＤＳＰ、２０…フラッシュＲＯＭ、２１…学習ファイルメモリ、１９１…ＡＧＣ機能、ＤＫＴ１〜ＤＫＴｍ…内線端末、ＰＮＷ…公衆網、ＴＴ１…外部電話端末、ＳＬ…加入者線。
【図１】
0004734113.tif 000002
【図２】
0004734113.tif 000003
【図３】
0004734113.tif 000004