(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端に開口が形成されたカップ状の本体部、この本体部の上端から外側に張り出したフランジ部及びこのフランジ部の先端から垂下した垂下部を有する容器本体と、
前記容器本体の上端開口部を閉塞するシート状の蓋部材とを備え、
前記容器本体の上端開口部に前記蓋部材を重ね合わせて前記フランジ部の上面にヒートシールするようにしたカップ状容器において、
前記本体部の外周面と前記フランジ部の下面とを相互に連結する複数のリブを設け、
前記リブが、前記垂下部の内周面にも接続されており、前記リブの下端側に切欠部が形成されていることを特徴とするカップ状容器。
【請求項２】
前記リブにおける前記垂下部側の端部に前記切欠部が形成されている請求項１に記載のカップ状容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、スナック麺や即席みそ汁といった即席食品やスナック菓子等を収容するカップ状容器、特に、カップ状の容器本体にシート状の蓋部材を確実にヒートシールすることができるカップ状容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、スナック麺、即席味噌汁等を収容する容器としては、図８に示すようなカップ状容器５０がある。このカップ状容器５０は、同図に示すように、熱接着性を有する熱可塑性プラスチック等によって成形された容器本体５１と、この容器本体５１の上端開口部を閉塞するシート状の蓋部材５２とから構成されており、容器本体５１は、軽量化を図るために薄肉に形成されたカップ状の本体部５１ａと、この本体部５１ａの上端から外側に張り出したフランジ部５１ｂと、薄肉に形成された本体部５１ａの径方向の変形を防止するために設けられた、フランジ部５１ｂの先端から垂下した垂下部５１ｃとを備えている。
【０００３】
前記蓋部材５２は、その下面側に熱接着性樹脂層を備えており、この熱接着性樹脂層がフランジ部５１ｂに接触するように、容器本体５１の上端開口部に蓋部材５２を重ね合わせた状態で、フランジ部５１ｂの上面に蓋部材５２をヒートシールすることで、容器本体５１の上端開口部を閉塞するようになっている。
【０００４】
容器本体５１に対する蓋部材５２のヒートシール作業は、通常、以下のようにして行われる。まず、図９（ａ）に示すように、リテーナ（受け治具）６１の装着穴６１ａに容器本体５１の本体部５１ａを挿入し、垂下部５１ｃをリテーナ６１の上面に当接させることによって容器本体５１をリテーナ６１に吊り下げた状態に支持する。そして、同図（ｂ）に示すように、本体部５１ａ内に内容物Ｍを収容した後、同図（ｃ）に示すように、フランジ部５１ｂの上面に蓋部材５２を重ね合わせ、同図（ｄ）に示すように、シールバー６２によって蓋部材５２をフランジ部５１ｂの上面に熱圧すると、フランジ部５１ｂに蓋部材５２がヒートシールされ、容器本体５１の上端開口部が蓋部材５２によって閉塞される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したように、蓋部材５２をフランジ部５１ｂの上面にヒートシールする場合、シールバー６２によって蓋部材５２を熱圧する際、図１０に一点鎖線で示すような初期状態から、同図に実線で示すように、シールバー６２の押圧力によって、垂下部５１ｃが外側に撓みながらフランジ部５１ｂの内周縁が下方側に位置ずれするように変形するので、シールバー６２の押圧力がフランジ部５１ｂの上面に均一に加わらず、蓋部材５２をフランジ部５１ｂの上面に確実にヒートシールすることができないといった問題があった。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、上述した問題点に鑑み、蓋部材をフランジ部の上面に確実にヒートシールすることができるカップ状容器を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、上端に開口が形成されたカップ状の本体部、この本体部の上端から外側に張り出したフランジ部及びこのフランジ部の先端から垂下した垂下部を有する容器本体と、前記容器本体の上端開口部を閉塞するシート状の蓋部材とを備え、前記容器本体の上端開口部に前記蓋部材を重ね合わせて前記フランジ部の上面にヒートシールするようにしたカップ状容器において、前記本体部の外周面と前記フランジ部の下面とを相互に連結する複数のリブを設け、前記リブが、前記垂下部の内周面にも接続されており、前記リブの下端側に切欠部が形成されているのである。
【００１１】
以上のように、このカップ状容器は、本体部の外周面とフランジ部の下面とを相互に連結する複数のリブが設けられているので、蓋部材をフランジ部に熱圧する際、垂下部が外側に撓んだとしても、フランジ部はその内周縁側が下方に傾斜するように撓むことはないので、シールバーの押圧力がフランジ部の上面に均一に加わることになり、蓋部材をフランジ部の上面に確実にヒートシールすることができると共に、容器本体の強度アップを図ることができる。
【００１２】
また、容器本体にヒートシールされた蓋部材のフランジ部から外側に張り出した摘み部を、垂下部に沿わすように下方側に折り曲げるための作業空間を確保すべく、リテーナに部分的に凹部または穴が形成されているため、全周にわたって垂下部をリテーナに支持することができないような場合であっても、フランジ部がリブを介して本体部に支持されているので、フランジ部が変形しにくく、垂下部がリテーナに支持されていない部分についても、シールバーの押圧力を確実に受けることができ、蓋部材をフランジ部の上面に確実にヒートシールすることができる。
【００１３】
特に、リブの下端がリテーナに当接するように、リブの下端位置を垂下部の下端位置に揃えておくと、垂下部のみならずリブによってもフランジ部を支持することができるので、熱圧時におけるフランジ部の保形性がさらに向上し、蓋部材をフランジ部の上面により確実にヒートシールすることができる。
【００１４】
また、前記リブが、本体部の外周面、フランジ部の下面及び垂下部の内周面にそれぞれ接続されるように、フランジ部の全幅に渡って設けられている場合は、容器本体を製造する際における樹脂の収縮に伴って、フランジ部の幅方向の中央部が下方側に沈み込む、いわゆる「ヒケ」が発生するので、蓋部材のシール性能を阻害する恐れがあるが、垂下部の内周面にも接続されたリブの下端側に切欠部を形成しているため、フランジ部の上面に発生する「ヒケ」を有効に防止することができ、良好なシール性能を確保することができる。
【００１５】
また、前記リブが垂下部の内周面に接続されるように、フランジ部の全幅に渡って設けられている場合は、成形型の表面積が大きくなって型抜きが困難になるという新たな問題が発生するが、リブの下端側に切欠部を形成しておくことによって、かかる問題を有効に解決することができる。
【００１６】
特に、請求項２に係る発明のカップ状容器のように、前記リブにおける前記垂下部側の端部に前記切欠部が形成されているものにあっては、垂下部がリブによって完全に支持されているわけではないので、垂下部に適度なクッション性が付与されることになる。従って、例えば、リテーナの上面に僅かな凹凸があるような場合でも、熱圧時に、垂下部が適度に撓むことによってリテーナの凹凸を吸収することができるので、蓋部材がフランジ部に均一に熱圧され、フランジ部の上面に蓋部材を確実にヒートシールすることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、このカップ状容器１は、例えば、ポリプロピレン等の熱可塑性プラスチックを射出成形することによって形成された容器本体１０と、この容器本体１０の上端開口部を閉塞するシート状の蓋部材２０と、容器本体１０に装着された筒状のシュリンクラベル３０とから構成されており、容器本体１０に熱湯を注いだ場合でも胴部１２が極端に熱くならないように断熱性が付与された構造になっている。
【００１８】
前記容器本体１０は、図１〜図３に示すように、下端開口部が上端開口部より小径に形成された略テーパ筒状の胴部１２における下端開口部が底部１３によって閉塞されたカップ状の本体部１１と、この本体部１１の上端から径方向外側に張り出すフランジ部１４と、このフランジ部１４の先端から垂下した垂下部１５とから構成されており、前記胴部１２には、その外周面から外方に張り出すように一定間隔で多数の縦リブ１２ｂが連設されている。
【００１９】
また、胴部１２は、その上端側に内径が略一定のストレート部１２ａを有しており、このストレート部１２ａの外周面には、図１、図２及び図３（ｃ）に示すように、上下方向に平行に延びる一対の位置決めリブ１２ｃが、９０度間隔で４箇所に形成されている。なお、上述した縦リブ１２ｂは、図１及び図３（ｃ）に示すように、胴部１２におけるストレート部１２ａを除く部分に連設されている。
【００２０】
前記フランジ部１４の上面には、蓋部材２０に対するシール性を高めるために、図３（ａ）、（ｃ）に示すように、その幅方向に２本の突条１４ａが形成されており、前記フランジ部１４の下面には、図２及び図３（ａ）、（ｂ）に示すように、胴部１２（ストレート部１２ａ）の外周面と垂下部１５の内周面とを相互に連結する多数のリブ１６が一定間隔で設けられている。
【００２１】
各リブ１６は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、ストレート部１２ａ、フランジ部１４及び垂下部１５に比べて薄肉に形成されていると共に、その下端位置が垂下部１５の下端位置に至る高さを有しており、その下端縁にはリブ１６の全長に対して２５〜５０％程度の幅を有する切欠部１７がフランジ部１４の先端側（垂下部１５側）に形成されている。
【００２２】
前記蓋部材２０は、基材シートの下面側に熱接着性樹脂層を有しており、容器本体１０におけるフランジ部１４の上に載置した状態で、上方から熱圧することによって、フランジ部１４にヒートシールされるようになっている。
【００２３】
前記シュリンクラベル３０は、スチレンブタジエン共重合体等のポリスチレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン等からなる厚さ２０〜８０μｍの公知の熱収縮性フィルムによって形成された透明のラベル基材と、このラベル基材の内面にグラビア印刷等によって形成された、商品名、商標、成分、各種デザイン等を表示する表示印刷層とから構成されており、ストレート部１２ａ及びその下側に形成された多数の縦リブ１２ｂを覆うように、胴部１２に装着されている（図１参照）。なお、このシュリンクラベル３０は、胴部１２のストレート部１２ａの外周面に感熱接着剤によって部分的に接着されている。
【００２４】
このように、筒状のシュリンクラベル３０を、胴部１２の外周面に形成された多数の縦リブ１２ｂを覆うように装着すると、胴部１２の外周面とシュリンクラベル３０との間に空気層が形成され、この空気層によって断熱性能が付与されるので、容器本体１０に熱湯を注いだ場合でも、その熱が空気層によって遮断され、胴部１２を手で持つことが可能となる。
【００２５】
以上のように、このカップ状容器１は、胴部１２（ストレート部１２ａ）の外周面とフランジ部１４の下面及び垂下部１５の内周面とを相互に連結する複数のリブ１６が設けられているので、図４（ａ）に示すように、リテーナ４１の上面に垂下部１５を当接させることによって容器本体１０をリテーナ４１に吊り下げた状態では、リブ１６の下端がリテーナ４１の上面に当接し、フランジ部１４がリブ１６によっても支持されるので、シールバー４２によって蓋部材２０をフランジ部１４に熱圧する際、シールバー４２の押圧力によって垂下部１５が外側に撓みにくく、垂下部１５が外側に撓んだとしても、フランジ部１４はその内周縁側が下方に傾斜するように撓むことはないので、シールバー４２の押圧力がフランジ部１４の上面に均一に加わることになり、蓋部材２０をフランジ部１４の上面に確実にヒートシールすることができると共に、容器本体１０の強度アップを図ることができる。
【００２６】
また、図４（ｂ）に示すように、容器本体１０にヒートシールされた蓋部材２０を剥離する際に使用する、フランジ部１４から外側に張り出した摘み部２１を、垂下部１５に沿わすように下方側に折り曲げるための作業空間を確保すべく、リテーナ４１に部分的に凹部４１ａが形成されているため、垂下部１５をその全周にわたってリテーナ４１に支持することができないような場合であっても、フランジ部１４がリブ１６を介して胴部１２の外周面に連結されているので、フランジ部１４が変形しにくく、垂下部１５がリテーナ４１の上面に当接していない部分についても、シールバー４２によってフランジ部１４の上面を確実に押圧することができ、蓋部材２０をフランジ部１４の上面に確実にヒートシールすることができる。
【００２７】
また、このカップ状容器１のように、リブ１６がフランジ部１４の全幅に渡って設けられている場合は、容器本体１０を製造する際における樹脂の収縮に伴って、フランジ部１４の幅方向の中央部が下方側に沈み込む、いわゆる「ヒケ」が発生し、蓋部材２０のシール性能を阻害する恐れがあるが、上述したように、リブ１６の下端側に切欠部１７を形成することによってリブ１６を形成するための樹脂の使用量を抑えておくと、フランジ部１４の上面に発生する「ヒケ」を有効に防止することができ、良好なシール性能を確保することができる。
【００２８】
また、リブ１６がフランジ部１４の全幅に渡って設けられている場合は、成形型の表面積が大きくなるので、射出成形された容器本体１０の成形型からの型抜き作業が困難になるという問題があるが、リブ１６の下端側に切欠部１７を形成しておくことによって、型抜き作業を容易に行うことができるという効果が得られる。
【００２９】
特に、このカップ状容器１のように、リブ１６における垂下部１５側の端部に切欠部１７を形成しておくと、垂下部１５がリブ１６によって完全に支持されているわけではないので、垂下部１５に適度なクッション性が付与されることになる。従って、例えば、図４（ｃ）に示すように、リテーナ４１の上面に凹凸（同図に二点差線で示す）が形成されているような場合でも、シールバー４２による熱圧時に、垂下部１５が適度に撓むことでその凹凸を吸収することができるので、蓋部材２０がフランジ部１４に均一に熱圧され、フランジ部１４の上面に蓋部材を確実にヒートシールすることができる。
【００３０】
また、このカップ状容器１では、リブ１６を胴部１２（ストレート部１２ａ）や垂下部１５の厚みより薄くしているので、リブ１６が設けられている部分とリブ１６が設けられていない部分との間で、成形型に注入される樹脂の流動性に差が生じにくく、容器本体１０を所定の肉厚で均一に成形することが可能となり、特に、容器本体１０の肉厚を全体的に薄くして軽量化を図る場合に有効に作用する。
【００３１】
また、このカップ状容器１では、図４に一点鎖線で示すように、胴部１２におけるストレート部１２ａの外周面に位置決め用のリブ１２ｃを設けることによって、リテーナ４１の挿入穴に容器本体１０の胴部１２を部分的に接触させる構成を採用しているので、容器本体１０の胴部１２の外周面が全周にわたってリテーナ４１の挿入穴に接触する場合に比べて、リテーナ４１に対する容器本体１０の抜き差しを容易に行うことができるという効果も得られる。
【００３２】
なお、上述した実施形態では、切欠部１７をリブ１６における垂下部１５側の端部に形成しているが、これに限定されるものではなく、図５（ａ）に示すように、フランジ部１４の幅方向の中央部に切欠部１７ａを形成することも可能であり、このような構成を採用することによって、フランジ部１４の幅方向の中央部に発生しやすい「ヒケ」を効果的に抑制することができる。
【００３３】
また、上述した実施形態では、フランジ部１４の全幅に渡ってリブ１６が設けられているが、これに限定されるものではなく、図５（ｂ）に示すように、少なくとも、胴部１２の外周面とフランジ部１４の下面とを相互に連結するようなリブ１６ａを設けておけばよく、その場合は、リブ１６ａに切欠部を形成する必要はない。
【００３４】
また、上述した各実施形態では、リブ１６、１６ａが、垂下部１５の下端位置に至る高さを有しているが、これに限定されるものではなく、各リブ１６、１６ａは、その下端が垂下部１５の下端位置よりも上方に位置するものであってもよい。ただし、リブ１６、１６ａの下端が垂下部１５の下端位置に至る高さを有している場合は、垂下部１５だけでなく、リブ１６、１６ａによってもフランジ部１４をリテーナ４１に支持することができるので、フランジ部１４の保形性が向上するという効果が得られることは上述したとおりである。
【００３５】
また、上述した各実施形態では、胴部１２の外周面とフランジ部１４の下面とを相互に連結するリブ１６、１６ａを設けることによって、フランジ部１４の保形性を高めるようにしているが、これに限定されるものではなく、例えば、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、胴部１２と垂下部１５との間に、フランジ部１４の下面から垂下部１５の下端位置まで突出する環状の支持脚１８を設けておくことによって、フランジ部１４を、垂下部１５と支持脚１８の双方によってリテーナ４１に支持する構成を採用することも可能である。
【００３６】
このような支持脚１８を設けておくと、蓋部材２０をフランジ部１４に熱圧する際、垂下部１５が外側に撓みにくく、フランジ部１４も、その内周縁側が下方に傾斜する方向に撓みにくくなるので、シールバー４２の押圧力がフランジ部１４の上面に均一に加わることになり、リブ１６、１６ａによって胴部１２の外周面とフランジ部１４の下面とを相互に連結する場合と同様に、蓋部材２０をフランジ部１４の上面に確実にヒートシールすることができる。
【００３７】
また、フランジ部１４の下面から支持脚を突出させる場合は、上述したような連続した環状の支持脚１８に限定されるものではなく、例えば、図７（ａ）に示すように、幅の狭い複数の支持脚１８ａを周方向に一定間隔で形成したり、同図（ｂ）に示すように、複数の柱状の支持脚１８ｂを周方向に一定間隔で形成することも可能である。
【００３８】
また、上述したカップ状容器１は、容器本体１０に熱湯を注ぐことを考慮して胴部１２の外周面に多数の縦リブ１２ｂを設ける構成を採用しているが、本発明のカップ状容器はこれに限定されるものではなく、熱湯を注ぎ入れない菓子等の容器として使用する場合は、上述した縦リブ１２ｂを設ける必要がないことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかるカップ状容器の一実施形態を示す一部切欠断面図である。
【図２】図１に示すカップ状容器を構成している容器本体のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図３】（ａ）は図２のＹ−Ｙ線に沿った部分拡大断面図、（ｂ）は（ａ）のＶ−Ｖ線に沿った断面図、（ｃ）は図２のＺ−Ｚ線に沿った部分拡大断面図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は同上のカップ状容器の製造過程を示す工程図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は他の実施形態であるカップ状容器におけるリブの形状を示す断面図である。
【図６】（ａ）はさらに他の実施形態であるカップ状容器に設けられた支持脚を示す縦断面図、（ｂ）は同上のカップ状容器を示す横断面図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）は支持脚の変形例を示す図である。
【図８】従来のカップ状容器を示す概略断面図である。
【図９】（ａ）〜（ｄ）は同上のカップ状容器を用いた充填包装工程を示す工程図である。
【図１０】同上のカップ状容器の問題点を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１  カップ状容器
１０  容器本体
１１  本体部
１２  胴部
１２ａ  ストレート部
１４  フランジ部
１５  垂下部
１６、１６ａ  リブ
１７、１７ａ  切欠部
１８、１８ａ、１８ｂ  支持脚
２０  蓋部材
２１  摘み部
３０  シュリンクラベル
４１  リテーナ（受け治具）
４１ａ  凹部
４２  シールバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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