(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気吹出し口に配され、同空気吹出し口から吹き出される空気流の方向を調整する風向調整装置であって、
空気吹出し側に配される第１枠体と、空気吹出し側とは反対側に配され同第１枠体に嵌合支持される第２枠体とを備えてなり、
前記第１枠体及び前記第２枠体のいずれか一方に、同枠体の端部から空気通路方向に向けて延設され、互いに連動して回動する複数枚のルーバの回動軸をそれぞれ回動自在に弾性的に保持する複数の弾性保持片を有し、
前記第１枠体又は前記第２枠体の他方に、同枠体の内壁面から前記弾性保持片間に突出し、前記弾性保持片の少なくとも片側面に密接案内するリブ部を有してなることを特徴とする風向調整装置。
【請求項２】
前記弾性保持片は、その保持片を有する枠体の基部と同基部の先端に延設された略Ｃ字状の保持部とを有してなることを特徴とする請求項１記載の風向調整装置。
【請求項３】
他方の前記第１枠体又は前記第２枠体の内壁面には、前記弾性保持片の各先端部と対向し、一方の前記第１枠体又は第２枠体の嵌着方向に向けられた対向面を有してなることを特徴とする請求項１又は２記載の風向調整装置。
【請求項４】
一方の前記第１枠体又は前記第２枠体の端部は、前記各弾性保持片の間に突出し、他方の前記第１枠体又は前記第２枠体のリブ部を導入案内するガイド部を有してなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか記載の風向調整装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の技術分野】
本発明は風向調整装置に係わり、特に、車両等の空調或いは換気などの空気吹出し口等に用いられ、良好な操作性と組立容易性及び確実性の向上とを図った風向調整装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、例えば自動車のインストルメントパネル等には空調装置からの冷暖気を車内に吹き出し、或いは外気を車内に導入するために空気吹出し口が設けられており、同空気吹出し口には、吹き出される空気流の方向を調整する風向調整装置が配されている。
【０００３】
この種の風向調整装置の構造例が、例えば実開昭５７−１２０１１４号公報に開示されている。同公報に開示された風向調整装置は、外側面に取付軸が突設された２枚の側板と、各側板の中間部を連結する一枚のフィン取付板とを備えており、空気吹出し方向後側であって前記フィン取付板の端部から延びて、二股状に平行に分離する保持片が、縦ルーバの設置間隔と等しく前記フィン取付板の長手方向にわたって突出している。
【０００４】
前記縦ルーバは略矩形板状をなしており、一側部に設けられた回動軸と、同回動軸に直交して縦ルーバの上下方向の中間部を前記フィン取付板に嵌挿する切欠部と、縦ルーバとは反対側であって、同縦ルーバの回動軸から延びる支持板部の下面に突設された連杆取付用の連結ピンとを有している。複数枚の縦ルーバは、それぞれ前記保持片に嵌着保持されて連杆を介して互いに連動して左右に一斉に回動する。
【０００５】
この風向調整装置の組立てにあたっては、先ず前記フィン取付板に前記縦ルーバの切欠部を嵌挿し、続いて前記フィン取付板の保持片を互いに外方に押し拡げながら、同保持片の間に前記縦ルーバの回動軸を押し込み、これを繰り返して全ての縦ルーバを各保持片に嵌合保持したのち、各縦ルーバの連結ピンに連杆を連結固定する。こうして組み立てられたルーバ組立体は、上記各側板に突設された取付軸を介してインストルメントパネルに設けられた前後に開口する箱状の枠体内に回動自在に取り付けられる。
【０００６】
この従来の風向調整装置は、前後に開口する枠体の上板部及び下板部のそれぞれに穿設された複数の軸受孔に、上下端に突設された回動軸を有する縦ルーバを回動自在に支持する回転支持構造を排して、上述のように一枚のフィン取付板に縦ルーバを回動自在に支持することにより構造を簡略化したため、型制作費、組立費、材料使用量等が節減でき、原価低下の効果が得られるとしている。
【０００７】
また、従来の風向調整装置の他の構造例が、例えば実開昭４９−５６６４０号公報に開示されている。同公報に開示された風向調整装置は、前後に開口する枠体の空気吹出し口方向前側の上下端部に、所定の間隔をおいて縦ルーバの上下の側縁に突設された二股状の保持片が、それぞれ長手方向にわたって複数個設けられており、同保持片の間の切欠部に、連杆を介して互いに連動して回動する複数枚の縦ルーバの回動軸を嵌着保持し、前記枠体の前面部に、前後に開口する枠状のカバー体を装着している。
【０００８】
また、従来の風向調整装置の更に他の構造例が、例えば特開平２−１２２１４６号公報に開示されている。同公報に開示された風向調整装置は、複数枚の水平ルーバ及び前部側の第１枠体、複数枚の縦ルーバ及び後部側の第２枠体のそれぞれを予めインサート成形により一体に成形しておき、これらのルーバ組立体を、両端に一対の側板部及びこの側板部の下端を連結する下板部からなる下部ケース内に空気吹出し口方向に並列した状態で収容して位置決めしたのち、その下部ケースの各側板部の上端部に上部ケースを外嵌固定している。
【０００９】
また、従来の風向調整装置の更に他の構造例が、例えば特開平８−２５４３５３号公報に開示されている。同公報に開示された風向調整装置は、前後に開口する略矩形筒状をなす枠体の上板部及び下板部の内壁面に、それぞれ所定の間隔をおいて複数の軸受孔が長手方向に沿って形成されており、各軸受孔に複数枚の略矩形板状の縦ルーバの上下側の回動軸を回動自在に嵌合支持している。
【００１０】
このような風向調整装置を組み立てる際には、治具本体に形成された連杆用保持溝部内に連杆を嵌合保持し、続いて、同じく治具本体に前記連杆用保持溝部と直交する方向に連続して互いに平行に形成された複数の縦ルーバ用保持溝部内に縦ルーバを挿入し、同縦ルーバの連杆取付軸部に連杆を嵌合する。次に、駆動シリンダロッドの伸長により互いに離間方向に移動する一対の枠体保持用の駒部に枠体の内側面の４つの角隅部を保持して、枠体の上下板部を互いに外方に拡開して弾性的に湾曲させ、各縦ルーバを被せるようにして同縦ルーバに向けて押し込む。
【００１１】
枠体の軸受孔と縦ルーバの回動軸とを位置決めしたのち、前記駆動シリンダロッドの収縮により駒部を互いに接近方向に移動させると、前記枠体は原形に復帰しようとする力により、枠体の上下板部が互いに内側に移動し、枠体の軸受孔が縦ルーバの回動軸に嵌合して支持される。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記実開昭５７−１２０１１４号公報に開示された風向調整装置は、上述のように一枚のフィン取付板の後端部に形成された保持片に、縦ルーバの切欠部を介して縦ルーバの回動軸の中間部分を嵌合して縦ルーバを回動自在に支持する。このため、縦ルーバの回動軸の軸方向の位置決めが煩雑であり、その組立てにあたって回動軸に軸方向のガタツキが生じやすく所定の操作力を得るための摺動抵抗の調整が煩雑となり、しかも長期間の使用により摺動抵抗の低下やガタツキ等が生じやすくなり、縦ルーバの回動軸が前記保持片から外れるという問題を有している。
【００１３】
また、上記実開昭４９−５６６４０号公報に開示された風向調整装置は、上述のように前後に開口する枠体の空気吹出し口前方側の上下端部に形成された保持片に、それぞれ縦ルーバの上下端の回動軸が嵌合して回動する。前記保持片は先端部から基部に向けて肉厚が漸次大きくなり、弾性変形しにくい形状を呈しているため、縦ルーバの回動軸と保持片との間に隙間が生じた場合には、縦ルーバの保持力が低下して不安定となり、その回動軸の摺動抵抗がばらつき操作感覚が極めて悪化する。
【００１４】
一般に、空気流に対して角度を調整したルーバが元の位置に戻らないようにするため、ルーバの回動軸に所望の抵抗を付与して空気流により生じる自由回転を防止する必要があり、ルーバの回動軸及び保持片の寸法等の制作精度を高くしなければならず、上記実開昭５７−１２０１１４号公報に開示された風向調整装置と変わるところがない。
【００１５】
一方、上記特開平２−１２２１４６号公報に開示された風向調整装置は、上述のように複数枚のルーバ及び枠体を予めインサート成形により一体に成形したルーバ組立体を下部ケース内に収容し、同下部ケースの上端部に上部ケースを覆せて固定している。このため、部品点数が多くなり、型制作費や材料使用量等が高くなるという不具合がある。
【００１６】
更に、上記特開平８−２５４３５３号公報に開示された風向調整装置は、上述のように前後に開口する枠体の上下板部の内壁面に複数の軸受孔を形成し、複数枚の縦ルーバの回動軸を各軸受孔に回動自在に嵌合支持する。このような風向調整装置の組立てにあたっては、対向する枠体を互いに外方に拡開して略円弧状に湾曲させる大きな押込み力や弾性変形を必要とし、枠体内に複数枚の縦ルーバを押し込んで前記軸受孔に前記縦ルーバの回動軸を挿入支持しなければならない。その縦ルーバの回動軸を前記軸支部に挿入するとき、同縦ルーバを無理に押し込もうとすると、同縦ルーバの回動軸や前記枠体の軸受部に破損や損傷等を生じ、その破損や損傷等により回動抵抗が増加し、操作荷重が重くなる。
【００１７】
前記枠体の剛性が高く、湾曲させるには大きな力を必要とする場合には、人手による組立作業は煩雑となり、しかも縦ルーバの組付けに多くの労力や手間等がかかるため、駆動シリンダ等を備えた専用治具を必要とする。そこで、専用治具を使用して機械的に枠体内に複数枚の縦ルーバを押し込んで装着させようとすると、枠体の中央部分と角隅部分とは互いに弾性変形量が異なるため、縦ルーバの押込み力が偏って縦ルーバにこじれやねじれ等を生じやすくなり、枠体等を損傷しやすくする。その結果、枠体を拡開して押し拡げるための管理が難しくなり、それに伴う人件費や組立費等が高くなりやすい。こじれやねじれ等の不具合を解消するため剛性を増大させようとすると、上述のように縦ルーバの押込み力が相当に大きくなり、縦ルーバの組付性が極めて悪化することとなる。
【００１８】
本発明は、上記従来の課題を解消すべくなされたものであり、その具体的な目的は、厳格な制作精度が要求されず、ルーバに所望の操作力を付与すると共に、枠体にルーバを安定して保持することを可能にし、しかもルーバを枠体に容易に且つ円滑に装着することができる風向調整装置を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段及び作用効果】
本件請求項１に係る発明は、空気吹出し口に配され、同空気吹出し口から吹き出される空気流の方向を調整する風向調整装置であって、空気吹出し側に配される第１枠体と、空気吹出し側とは反対側に配され同第１枠体に嵌合支持される第２枠体とを備えてなり、前記第１枠体及び前記第２枠体のいずれか一方に、同枠体の端部から空気通路方向に向けて延設され、互いに連動して回動する複数枚のルーバの回動軸をそれぞれ回動自在に弾性的に保持する複数の弾性保持片を有し、前記第１枠体又は前記第２枠体の他方に、同枠体の内壁面から前記弾性保持片間に突出し、前記弾性保持片の少なくとも片側面に密接案内するリブ部を有してなることを特徴とする風向調整装置にある。
【００２０】
上記構成を備えた風向調整装置によれば、例えば第２枠体の前端部から空気通路方向に向けて延設され、互いに連動して回動する複数枚のルーバの回動軸をそれぞれ回動自在に弾性保持する複数の弾性保持片を有すると共に、空気吹出し口の前方側の第１枠体の内壁面から前記弾性保持片間に突出し、前記弾性保持片の少なくとも片側面に密接案内するリブ部を有している。或いは、前記第１枠体の後端部に前記弾性保持片を有すると共に、前記第２枠体の内壁面に前記リブ部を有している構造を採用することもできる。
【００２１】
本発明によれば、例えば第２枠体の前端部から空気吹出し口方向に向けて延びている弾性を有する複数の弾性保持片に、それぞれルーバの回動軸を弾性保持させる。一方、第１枠体の内壁面には前記弾性保持片の設置間隔と対応してリブ部が設けられている。この状態で、前記第２枠体を第１枠体の内部に嵌合すると、同第１枠体の内壁面に設けられたリブ部が、前記弾性保持片の少なくとも片側内面に密接しながら挿入される。このリブ部は、各弾性保持片のうち少なくとも片側内面、好ましくは両側内面を前記ルーバの回動軸方向に弾性的に圧接させて、同弾性保持片との間に所要の制動力を与える。
【００２２】
このように、本発明にあっては、前記弾性保持片は前記リブ部により弾性変形され、ルーバの回動軸に圧接して弾性支持されるため、前記弾性保持片には厳格な寸法精度を要求されることなく、同弾性保持片自体の組立時の挟持力を小さく設定することができるようになり、わずかな挿入力で簡単に前記弾性保持片の間にルーバの回動軸を嵌入させることが可能になる。
【００２３】
前記弾性保持片間に前記ルーバの回動軸を回動自在に弾性保持し、その弾性保持片を前記リブ部に沿って滑べるようにして挿入できるため、同リブ部を有する枠体の相対向する枠板を互いに外方に無理に押し拡げることなく押込むことが可能になり、ルーバを容易に且つ円滑に装着させることができるようになる。その結果、人手による組立作業における労力、手間や時間等を軽減できるばかりでなく、組立作業の自動化を図ることもできるようになる。
【００２４】
前記リブ部は、前記第２枠体を前記第１枠体の内部に嵌合支持するとき前記弾性保持片の両面側に接触する部位に設け、同弾性保持片を前記リブ部により圧接して挟持させればよい。勿論、前記弾性保持片の片面側に接触するように前記リブ部を設け、各弾性保持片のうち一方の弾性保持片を前記リブ部により圧接させてもよい。
【００２５】
いずれの場合でも、前記リブ部により各弾性保持片の挟持力を増加させることができるようになり、前記弾性保持片とルーバの回動軸との厳格な寸法等の制作精度を要求されることなく、ルーバの回動軸の脱落を確実に防止できると共に、ルーバのガタツキを防止してルーバの回動に所望の抵抗を付与することができるようになる。また、前記弾性保持片及びリブ部は前記空気通路方向に向かって前記第１及び第２枠体の内壁面と略平行に延びているため、空気通路を遮蔽することなく配風性能を確保することができる。
【００２６】
なお、前記第１及び第２枠体は、例えばＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂）やＰＰ（ポリプロピレン樹脂）等の合成樹脂材が適用され、前記ルーバはＰＰ樹脂等を使用する。また、空調ケース又はハウジング等の空気吹出し口の前部に水平ルーバを配し、その後部に縦ルーバを配した風向調整装置、或いは水平ルーバと縦ルーバとを互いに反対に配した風向調整装置等にも適用できる。
【００２７】
請求項２に係る発明は、前記弾性保持片が、その保持片を有する枠体の基部と同基部の先端に延設された略Ｃ字状の保持部とを有していることを特徴としている。
かかる構造の前記弾性保持片は、例えば枠体と同一材質からなる合成樹脂製の板材により構成されるため、弾性を有して撓むことができ、更に前記弾性保持片の略Ｃ字状に分離する保持部の間でルーバの回動軸を回動自在に弾性保持する。そのため、前記弾性保持片を有する枠体の相対向する枠板を互いに外方に無理に拡開する操作を不要とし、前記弾性保持片の保持部の弾力に抗して同保持部の間にルーバの回動軸を容易に押込むことができるようになり、ルーバを円滑に且つワンタッチで装着させることが可能となる。
【００２８】
また、弾性を有する前記略Ｃ字状の係合部内にルーバの回動軸を弾性保持しているため、前記リブ部の圧接面間の寸法を変更することにより、前記弾性保持片の挟持力を調整できるようになり、ルーバの回動軸の摺動トルクの設定をも容易に行えると共に、良好な操作フィーリングを得ることができるようになる。
【００２９】
請求項３に係る発明は、他方の前記第１枠体又は前記第２枠体の内壁面には、前記弾性保持片の各先端部と対向し、一方の前記第１枠体又は第２枠体の嵌着方向に向けられた対向面を有していることを特徴としている。
本発明は、上記リブ部を有する枠体の内壁面は、前記弾性保持片の各先端部に対向し、同弾性保持片を有する枠体の嵌着方向に向かう対向面を有している。本発明によれば、例えば前記第２枠体の弾性保持片を前記第１枠体のリブ部に沿って挿入すると、前記弾性保持片の先端部が、前記第１枠体の内壁面に形成された対向面に当接し、或いは微小な間隔をもって離間して配される。このように、前記対向面は前記弾性保持片の先端部開口を閉鎖するようにして設置されるため、ルーバの回動軸が前記弾性保持片の間から不用意に外れて落下するようなことを防止できるようになる。
【００３０】
請求項４に係る発明は、一方の前記第１枠体又は前記第２枠体の端部が、前記各弾性保持片の間に突出し、他方の前記第１枠体又は前記第２枠体のリブ部を導入案内するガイド部を有していることを特徴としている。
本発明は、前記弾性保持片を有する枠体の端部は各弾性保持片の間に突出し、相手の枠体の内壁面に設けられたリブ部を導入案内するガイド部を有している。本発明によれば、例えば前記第２枠体の前端部に前記空気吹出し口の前方に向けて略水平に延びるガイド部を突出している。前記第１枠体のリブ部を前記ガイド部に沿って滑り込ませながら、前記リブ部に前記弾性保持片を導入案内して挿入させることが可能となり、同弾性保持片のねじれやこじれ等を生じることなく、ルーバの組付けを確実に且つ円滑に行うことができるようになる。
【００３１】
前記リブ部を有する枠体の開口を必要以上に押し拡げることなく、必要な場合には相対向する枠板同士を最小限に変形するだけで前記弾性保持片を有する枠体内に並設される複数枚のルーバを容易に挿入できると共に、各ルーバの回動軸を相手の枠体内に容易に挿着できるようになる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。
図１〜図４は本発明の代表的な実施形態を示しており、図１は風向調整装置の分解斜視図、図２は同装置の全体斜視図、図３は同装置における第１及び第２枠体の内部構造の斜視図であり、図４は同各枠体の内部構造の一部拡大斜視図である。なお、以下の説明において、風向調整装置の前面側を前部、後面側を後部といい、風向調整装置を正面からみて上下左右という。
【００３３】
これらの図において、符号１は、例えば自動車のインストルメントパネル等に取り付けられる空調ケース又はハウジング等の空気吹出し口に配され、同空気吹出し口から吹き出される空気流の方向を調整する本発明の風向調整装置の構造例を示している。この風向調整装置１は、空気吹出し口の前部側の第１枠体２、空気吹出し口の後部側の第２枠体３、前部ルーバである水平ルーバ２ａ、後部ルーバである縦ルーバ５、連杆６及び操作ノブ７から主に構成されており、その特徴とするところは、前記第１枠体２及び第２枠体３のいずれか一方の端部から空気通路方向に向けて延設される弾性保持片３ａと、相手方の前記第１枠体２又は第２枠体３の内壁面から前記弾性保持片３ａの間に突出し、前記弾性保持片３ａの側面に密接案内するリブ部２ｅとにより回動自在に弾性保持されるルーバの回動軸支持構造にある。
【００３４】
本実施形態にあっては、空気吹出し口の後方側の第２枠体３の前端部から空気吹出し口前方向に向けて延設され、互いに連動して回動する複数枚の縦ルーバ５の回動軸５ａをそれぞれ回動自在に弾性保持する複数の弾性保持片３ａを有しており、空気吹出し口の前方側の第１枠体２の内壁面から前記弾性保持片３ａの間に突出し、前記弾性保持片３ａの少なくとも片側面に密接案内するリブ部を有しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば前記第１枠体の後端部に前記弾性保持片を有し、前記第２枠体の内壁面に前記リブ部を有する構造でもよい。なお、本発明は前記空気吹出し口の前部に縦ルーバ５を軸支し、その後部に水平ルーバ２ａを軸支した風向調整装置、或いは水平ルーバ２ａ、縦ルーバ５のいずれか一方のルーバを軸支した第２枠体をルーバを有しない第１枠体内に嵌合支持した風向調整装置等にも適用できる。
【００３５】
本図示例にあって、前記第１枠体２は、前後面が開口した略矩形筒状のＡＢＳ樹脂製のハウジングであり、略矩形板状をなす４枚の水平ルーバ２ａ，…，２ａが第１枠体２の前部の内壁面に等間隔をおいて水平に一体形成されている。この第１枠体２の左右両側の側板部には、それぞれ前記空気吹出し口に取り付けるための軸部２ｂが突設されており、その軸部２ｂを挟む上下面には、それぞれ前記第２枠体３の左右両側の側板部から突出している一対の係止爪３ｃ，３ｃを嵌着する略四角形の嵌着孔２ｃ，２ｃが形成されている。
【００３６】
前記第１枠体２の後部内壁面は、図３及び図４に示すように、前記第２枠体３の嵌着方向に向かう対向面２ｄを有している。この対向面２ｄは本発明の特徴部の一部であり、本図示例にあっては、前記水平ルーバ２ａの後部端面と面一に形成されており、前記第２枠体３の板厚に略等しく設定されている。前記対向面２ｄは、後述する前記第２枠体３の前端部に所定の間隔をおいて延設された後部ルーバ軸取付用の弾性保持片３ａの各先端部に対向している。
【００３７】
前記弾性保持片３ａの先端部が、前記第２枠体３を前記第１枠体２の内部に嵌合支持したときに前記第１枠体２の内壁面に形成された対向面２ｄに当接し、或いは微小な間隔をおいて離間して配される。前記対向面２ｄを備えることにより、前記弾性保持片３ａの開口を閉鎖するようにして設置されるため、上記後部ルーバ５の回動軸５ａが前記弾性保持片３ａの間から不用意に外れて落下することはない。
【００３８】
更に、前記第１枠体２の上部及び下部の内壁面には、図３及び図４に示すごとくそれぞれ一端側を前記対向面２ｄに連結して空気吹出し口後方向に延びる略矩形板状をなすリブ部２ｅが設けられている。このリブ部２ｅは本発明の特徴部の一部であり、前記第２枠体３を前記第１枠体２の内部に嵌合するとき前記弾性保持片３ａの少なくとも片側面に密接しながら挿入される。このリブ部２ｅは、前記縦ルーバ５の回動軸方向に圧接して、前記弾性保持片３ａを縦ルーバ５の回動軸５ａに弾接させる。前記リブ２ｅの圧接面の形状等を変更することにより、縦ルーバ５の回動軸５ａに対して挟持力を調整することができるようになり、前記弾性保持片３ａの少なくとも片側面に圧接することにより縦ルーバ５の回動に所望の抵抗が付与できる。
【００３９】
本実施形態にあっては、前記第１枠体２の上部及び下部内壁面にそれぞれ１０個のリブ部２ｅ，…，２ｅを有しており、左右一対のリブ部２ｅを一組として５組のリブ部２ｅが、縦ルーバ５の回動軸５ａを回動自在に弾性保持する全ての弾性保持片３ａの両側面の対応位置に略平行に配列されている。この一対のリブ部２ｅと対向面２ｄとの間は前記弾性保持片３ａが収容され、各リブ部２ｅにて前記弾性保持片３ａの両側面を密接して挟持する。
【００４０】
一方、前記第２枠体３は、前後に開口する略矩形枠状をなす板材により構成されており、その後部端面には額縁状のフランジ部３ｂが一体に形成されている。前記第２枠体３は前記第１枠体２と同一材質からなる合成樹脂、例えばＡＢＳ樹脂材からなる。前記第２枠体３は第１枠体２の内壁面と合致する外面をなしている。前記第２枠体３の左右両側の側板部には前記第１枠体２の各嵌着孔２ｃと対応する位置に係止爪３ｃが突設されている。
【００４１】
前記第２枠体３の上部及び下部における前端部には、それぞれ空気吹出し口の前方に略水平に延び、弾性を有する弾性保持片３ａが縦ルーバ５の設置間隔と等しい間隔をもって左右の長手方向にわたって並設されている。この弾性保持片３ａは本発明の特徴部の一部であり、前記第２枠体３の上部及び下部の前端部にそれぞれ切欠きを介して板状をなす５つの弾性保持片３ａ，…，３ａが突出している。図示例によれば、この弾性保持片３ａはＡＢＳ樹脂材からなり、基部３ａ−１と、同基部３ａ−１の先端から空気吹出し口の前方に向かって延びる略Ｃ字状の保持部３ａ−２とにより構成されている。
【００４２】
前記弾性保持片３ａの保持部３ａ−２にはＰＰ樹脂材からなる縦ルーバ５が、その上下の側縁に一体に突設した回動軸５ａを中心として回動自在に弾性保持される。前記弾性保持片３ａは弾性を有して撓むことができるため、前記第２枠体３の上下枠板部を互いに外方に押し拡げる操作を必要とすることなく、前記弾性保持片３ａを弾性的に撓ませながら縦ルーバ５の回動軸５ａを押込むことができるようになり、同弾性保持片３ａのねじれやこじれ等を生じることなく、縦ルーバ５を円滑に且つワンタッチで装着させることができるようになる。
【００４３】
また、前記第１枠体２のリブ部２ｅにより、縦ルーバ５の回動軸５ａと交差する方向に密接して保持できるため、前記第２枠体３の弾性保持片３ａに厳格な寸法精度を要求されることなく、同弾性保持片自体の挟持力を小さく設定して、小さい挿入力で前記弾性保持片３ａに縦ルーバ５の回動軸５ａを弾性保持させることができるようになる。
【００４４】
さらに、弾性を有する略Ｃ字状の係合部３ａ−２内に縦ルーバ５の回動軸５ａを弾性保持しているため、例えば前記第１枠体２のリブ部２ｅの圧接面間の寸法を変更すれば、前記弾性保持片３ａの挟持力を調整できるようになり、縦ルーバ５の回動軸５ａに対して摺動トルクの設定を容易に行えると共に、良好な操作フィーリングを得ることができるようになる。なお、本実施形態にあっては、前記弾性保持片３ａの保持部３ａ−２は略Ｃ字状をなしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば略Ｏ字状をなす保持部を有する弾性保持片や、相対向する略平行なＵ字状をなす保持部を有する弾性保持片を使用できる。
【００４５】
前記第２枠体３の弾性保持片３ａの間には略矩形板状をなすガイド部３ｄが略水平に突出している。同ガイド部３ｄは本発明の特徴部の一部であり、各弾性保持片３ａに前記第１枠体２のリブ部２ｅを導入案内する。このガイド部３ｄは図５に示すように、前記第１枠体２側の基部から空気吹出し口の前方に向けて漸次幅狭に形成されており、前記第２枠体３の板厚と略同一の厚さを有すると共に、前記弾性保持片３ａと略等しい長さに設定されている。
【００４６】
前記第２枠体３を前記第１枠体２の内部に嵌合するとき、同第１枠体２のリブ部２ｅを前記ガイド部３ｄに沿って滑らせることにより挿入させることができるようになり、前記第２枠体３の弾性保持片３ａの捩れや拗れなどを生じることなく、複数枚の縦ルーバ５の組付けを確実に且つ円滑に行うことができるようになる。
【００４７】
前記縦ルーバ５の角度を調整する操作ノブ７は、図１に示すように４枚の前記水平ルーバ２ａのうち略中央部に配された２枚の前記水平ルーバ２ａの間に遊嵌される。前記操作ノブ７は５枚の縦ルーバ５，…，５のうち真ん中の１枚の縦ルーバ５を抱持する二股状の抱持部７ａ，７ａを有している。この抱持部７ａに抱持される縦ルーバ５の対応する前端部には各抱持部７ａの間に抱持される係合片５ｂが突設され、同係合片５ｂには、各抱持部７ａのうち一方の抱持部７ａに穿設された嵌着孔７ｂに嵌着する係合突起５ｃが突出している。
【００４８】
前記縦ルーバ５の下側後端縁に形成された切欠きには、図１、図６及び図７に示すように、縦ルーバ５の回動軸５ａと略平行に下方に向けて延びる連結ピン５ｄが設けられ、同連結ピン５ｄを介して連杆６が各縦ルーバ５の設置間隔と等しく互いに連動可能に連結固定される。前記操作ノブ７を前記水平ルーバ２ａの間に沿って左右に回動させると、その回動に伴い、前記抱持部７ａに前記係合突起５ｃを介して抱持される縦ルーバ５が回動すると共に、他の縦ルーバ５，…，５も連杆６を介して連動して一斉に左右に回動して、図示せぬ冷暖房装置からの冷暖気流を左右に調整する。
【００４９】
上記のごとく構成された本実施形態に係る風向調整装置１の前記第１及び第２枠体２，３に縦ルーバ５等の上記各構成部材を組み立てるには、先ず、前記第２枠体３の上部及び下部の前端部に形成された弾性保持片３ａにそれぞれ縦ルーバ５の回動軸５ａを当てて、縦ルーバ５に押込み時の押込み力を加える。縦ルーバ５の回動軸５ａは、前記弾性保持片３ａの略Ｃ字状の保持部３ａ−２の弾力に抗して、同保持部３ａ−２の間に導入されて押し込まれる。このとき、前記保持部３ａ−２は互いに外方に撓むようにして僅かに拡開し、縦ルーバ５の回動軸５ａが滑り込むようにして各保持部３ａ−２の間に弾性保持され、各保持部３ａ−２は原形に復帰する。他の縦ルーバ５も同様に前記弾性保持片３ａに組み付けられる。
【００５０】
次いで、前記弾性保持片３ａに組み付けられた各縦ルーバ５の連結ピン５ｄを介して連杆６を連結固定し、５枚の縦ルーバ５のうちの真ん中の１枚の縦ルーバ５の係合片５ｂに操作ノブ７の二股状の抱持部７ａを押し込む。同抱持部７ａは前記係合片５ｂの係合突起５ｃにより押し拡げられながら、縦ルーバ５の係合片５ｂに沿って移動し、前記抱持部７ａの嵌着孔７ｂが前記係合突起５ｃに到達すると、同係合突起５ｃが前記嵌着孔７ｂに滑り込むようにして嵌着され、前記抱持部７ａが元の状態に戻り、真ん中の縦ルーバ５が前記操作ノブ７により抱持される。
【００５１】
こうして組み立てられた本実施形態の第２枠体３は前記第１枠体２の内部に組み付けられる。この組み付けにあたっては、先ず、前記第２枠体３の前端部を前記第１枠体２の内壁面に当て、前記第２枠体３に押込み時の押込み力を加える。この第２枠体３を第１枠体２の内部に嵌合すると、同第１枠体２のリブ部２ｅが前記第２枠体３のガイド部３ｄに沿って滑り込みながら、前記リブ部２ｅの間に前記第２枠体３の弾性保持片３ａを密接案内して、第１枠体２の相対向する枠板を互いに外方に無理に押し拡げることなく前記弾性保持片３ａの両側面に沿って挿入される。
【００５２】
そして、縦ルーバ５の回動軸５ａは、図６及び図７に示すように前記弾性保持片３ａの保持部３ａ−２に回動自在に弾性保持される。このとき、前記第１枠体２のリブ部２ｅは、各弾性保持片３ａのうち少なくとも片方の弾性保持片３ａを縦ルーバ５の回動軸方向に圧接して、同弾性保持片３ａを縦ルーバ５の回動軸５ａに弾接させる。
【００５３】
このように、前記弾性保持片３ａの略Ｃ字状の保持部３ａ−２の間に縦ルーバ５の回動軸５ａを回動自在に弾性保持し、同保持部３ａ−２を前記第１枠体２のリブ部２ｅに沿って滑り込むようにして挿入できるため、同第１枠体２の相対向する上下枠板部を互いに外方に無理に拡開させることなく押込むことができ、縦ルーバ５を容易に且つ円滑に装着させることができるようになる。従って、人手による組立作業における労力、手間や時間等を軽減できるばかりでなく、組立作業の自動化が図れるようになる。
【００５４】
さらに、前記第２枠体３の弾性保持片３ａを前記第１枠体２のリブ部２ｅに沿って挿入すると、前記第２枠体３の係止爪３ｃが前記第１枠体２の嵌着孔２ｃに嵌着する。このとき、前記第２枠体３のフランジ部３ｂが前記第１枠体２の後部端面に当接すると共に、前記第２枠体３の弾性保持片３ａ及びガイド部３ｄの先端部が前記第１枠体２の対向面２ｄに当接し、前記第１枠体２のリブ部２ｅが前記第２枠体３の弾性保持片３ａ及びガイド部３ｄの間の前端部に当接する。それと同時に前記操作ノブ７は略中央部に配された２枚の前記水平ルーバ２ａの間に遊嵌される。
【００５５】
こうして組み立てられた本実施形態の風向調整装置１は、例えば自動車のインストルメントパネルに取り付けられる空調ケースの空気吹出し口の裏面に固定することにより前記インストルメントパネルの表面に臨ませ、後端側開口部を空調用又は暖房用ダクトにシール材を介して連結させる。
【００５６】
図８は第１枠体２の変形例を示している。上記実施形態では、第２枠体３の弾性保持片３ａの両側面に対応して第１枠体２の内壁面にリブ部２ｅを設けることにより前記弾性保持片３ａの両側面を挟持するルーバ軸部取付構造であったものを、この変形例では、第２枠体３の弾性保持片３ａの両側面を挟持する一対のリブ部２ｅと、同弾性保持片３ａの片側面だけに当接する単一のリブ部２ｅとを有しており、最も大きな外力が作用しやすい縦ルーバ５の回動軸５ａを回動自在に弾性保持する略中央部の弾性保持片３ａの両側面を挟持している。なお、同図において上記実施形態と実質的に同じ部材には同一の符号を付している。
【００５７】
同図において、縦ルーバ５を支持する第２枠体３の上部及び下部の前端部は、上記実施形態と同様にそれぞれ５つの弾性保持片３ａ，…，３ａが空気吹出し口の前方に向かって延設されると共に、各弾性保持片３ａの間は、第１枠体２を導入案内するガイド部３ｄが同じく空気吹出し口前方に向かって延設されている。前記弾性保持片３ａ及びガイド部３ｄの双方は同一平面上にあって第２枠体３の長手方向にわたって交互に配列されている。
【００５８】
前記第１枠体２の上部及び下部の内壁面は、それぞれ６本のリブ部２ｅ，…，２ｅを有している。前記第２枠体３の前端部に延設される５つの弾性保持片３ａ，…，３ａのうち略中央部の１つの弾性保持片３ａの両側面と対応する位置に一対のリブ部２ｅ，２ｅが突出され、その略中央部の弾性保持片３ａの左右両側にそれぞれ延設されている２本の弾性保持片３ａ，３ａを挟む両側であって、各弾性保持片３ａの片側面と対応する位置にそれぞれリブ部２ｅが突出されている。
【００５９】
前記第１枠体２の略中央部に延設される２つのリブ部２ｅは、図１に示す上記操作ノブ７が取り付けられている縦ルーバ５の回動軸５ａを回動自在に弾性保持する略中央部の弾性保持片３ａの両側面を密接に挟持し、他の４つのリブ部２ｅはそれぞれ前記弾性保持片３ａの片側面に密接する。この変形例にあっては、前記弾性保持片３ａ及び前記リブ部２ｅは前記第２枠体３のガイド部３ｄの長さよりも短い寸法に設定されている。上述のように前記第２枠体３が前記第１枠体２の内部に嵌合支持されると、前記弾性保持片３ａ及びリブ部２ｅにより縦ルーバ５の回動軸５ａを弾性保持して前記第２枠体３のガイド部３ｄの先端部が前記第１枠体２の対向面２ｄに当接すると共に、前記第２枠体３のフランジ部３ｂが前記第１枠体２の後端部に当接する。
【００６０】
この変形例によれば、前記第１枠体２の略中央部に延設される一対のリブ部２ｅにより、図１に示す上記操作ノブ７が取り付けられている縦ルーバ５の回動軸５ａを回動自在に弾性保持する弾性保持片３ａの両側面を圧接して挟持しているため、たとえ上記操作ノブ７を左右に回動させるときに生じる大きな外力が、その縦ルーバ５の回動軸５ａに作用しても、同縦ルーバ５の回動軸５ａが前記弾性保持片３ａから脱落することを防止でき、良好な操作感覚が得られる。
【００６１】
一方、前記第１枠体２の単一のリブ部２ｅにより、中央部以外の他の縦ルーバ５の回動軸５ａを回動自在に弾性保持する弾性保持片３ａの片側面を回動軸方向に圧接しているため、縦ルーバ５の回動軸５ａががたつくことなく所望の抵抗を付与して縦ルーバ５を円滑に回動させることができるようになる。なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、それらの実施形態から当業者が容易に変更可能な技術的範囲をも当然に包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の代表的な実施形態である風向調整装置の分解斜視図である。
【図２】同装置の全体斜視図である。
【図３】同装置における第１及び第２枠体の内部構造を示す斜視図である。
【図４】同第１及び第２枠体の内部構造を示す一部拡大斜視図である。
【図５】図３の矢印II部における拡大平面図である。
【図６】図５の矢印III 線における矢視断面図である。
【図７】図５の矢印IV線における矢視断面図である。
【図８】同装置における第１及び第２枠体の内部構造の変形例を示す一部拡大斜視図である。
【符号の説明】
１          風向調整装置
２          第１枠体
２ａ        水平ルーバ
２ｂ        軸部
２ｃ        嵌着孔
２ｄ        対向面
２ｅ        リブ部
３          第２枠体
３ａ        弾性保持片
３ａ−１    基部
３ａ−２    保持部
３ｂ        フランジ部
３ｃ        係止爪
３ｄ        ガイド部
５          縦ルーバ
５ａ        回動軸
５ｂ        係合片
５ｃ        係合突起
５ｄ        連結ピン
６          連杆
７          操作ノブ
７ａ        抱持部
７ｂ        嵌着孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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