(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主ニップを間に形成し、少なくとも一枚のシートを該主ニップを通して処理方向および前記処理方向とは反対の逆方向に移動させるように動作可能であるローラ対と、
前記処理方向に沿って前記主ニップの上流に作動的に配置され、シートの処理方向後縁部にステッカを配置するよう構成されたステッカアプリケータと、
前記処理方向に沿ってステッカアプリケータの上流に配置された折りニップを形成する一組のクリーズローラと、を有し、
前記クリーズローラは、前記処理方向に沿って前記折りニップを通過する少なくとも一枚のシートを折るように動作可能であるとともに、前記逆方向に沿って移動するシートに貼り付けられたステッカを折るように動作可能であり、
前記ローラ対が、シートを前記処理方向に移動させた後に、シートを一時的に前記逆方向に移動させて、前記シートに前記ステッカアプリケータからステッカを受け取らせ、次いで、前記ステッカを保持する前記シートを前記主ニップを通して前記処理方向に移動させるように、前記ローラ対および前記主ニップを操作する制御システムを備えた、シート処理装置。
【請求項２】
前記ステッカアプリケータが、前記主ニップから逆方向に移動するシートの経路内にステッカを割り込ませる、請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記ステッカアプリケータが裏当て基材からステッカを取り出すためのディスペンサを含む、請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記ステッカアプリケータが供給用裏当て基材を保持するためのスプールを含む、請求項１に記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、印刷または複写装置と共に使用されるような、冊子体製造装置またはシート折り装置等のシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
冊子体製造装置およびシート折り装置は、折り畳まれた冊子体または折り畳まれたシートセットを形成するための装置であって、周知である。オフィスで使用される複写機およびプリンタ（ここで使用する「複写機」は「プリンタ」の一種とみなされる）では、それと併せて、冊子体製造装置およびシート折り装置を含むことが一般的になってきている。基本的な形態では、冊子体製造装置／シート折り装置は、プリンタによって作成されるような折丁シートを集積するためのスロットを含む。冊子体モードでは、冊子体のページを形成する集積されたシートは、ステープラ機構および相補的アンビルが意図するクリーズライン（折り目線）に沿って正確にスタックをステープルすることができるように、スタック内に配置される。一実施形態では、折り目を付けられてステープリングされたシートは次いで、ブレードによってクリーズロールに完全に押し通されて、完成冊子体に最終的な主折りが形成される。クリーズロールを含むような冊子体製造装置の基本的ハードウェアは、シートまたはシートセットにＣ折りまたはＺ折りをも達成するように制御することができる。完成冊子体またはシートは次いで、クリーズロールの下流のトレイに集積される。
【０００３】
冊子体製造装置の最終製品が多ページ冊子体であるか、それとも折り畳まれたシートまたはシートセットであるかどうかに関わらず、製品を封筒なしで郵送することを希望する場合、冊子体または折り畳まれたシートが郵送中に開いたり展開することを防止するために、製品の縁にステッカを配置することが知られている。
【０００４】
特許文献１では、出力されるシートセットの縁に沿ってテープを配置する、複写機またはデジタルプリンタの仕上げ装置を開示している。
【特許文献１】米国特許第５，９８０，６７６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の冊子体製造装置およびシート折り装置に関連し、本発明は新たな装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、主ニップをその間に形成し、少なくとも一枚のシートを該主ニップを通して処理方向および前記処理方向とは反対の逆方向に移動させるように動作可能であるローラ対と、前記処理方向に沿って前記主ニップの上流に作動的に配置されたステッカアプリケータと、前記ローラ対がシートを逆方向に移動させて、前記シートが前記ステッカアプリケータからステッカを受け取り、次いで前記シートを前記主ニップを通して前記処理方向に移動させるように、前記ローラ対および前記主ニップを操作する制御システムと、を備えた、シート処理装置を提供する。
【０００７】
一実施形態において、主ニップをその間に形成するローラ対を備え、該ローラ対が少なくとも一枚のシートを処理方向および該処理方向とは反対の逆方向に主ニップを通して移動させるように動作可能である、シートを処理するための装置が提供される。ステッカアプリケータが処理方向に沿って主ニップの上流に作動的（動作しうるよう）に配置される。ローラ対および主ニップを操作する制御システムは、ローラ対にシートを逆方向に移動させてステッカアプリケータからステッカを受け取らせ、次いでシートを主ニップを通して処理方向に移動させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、オフィス用のデジタルプリンタと一緒に使用されるような、シート折り装置および冊子体製造装置を含む、一般的に１００で示される「フィニッシャモジュール」の簡易立面図である。プリンタ９９からの印刷済み折丁シートは、エントリポート１０２に受け入れられる。フィニッシャモジュール１００の具体的な設計に応じて、ステープリング、穿孔、およびＣまたはＺ折りなどの様々な希望する処理に対応する、１０４のような多数の経路およびプリントシート用の多数の出力トレイ１０６がある。フィニッシャモジュール１００内でシートと接触して処理する様々なローラおよび他の装置は、当業界で一般的に精通した方法で、フィニッシャモジュール１００内、プリンタ９９内、またはどこか他の場所にあるマイクロプロセッサ（図示せず）をはじめとするような制御装置の下で、様々なモータ、ソレノイド、およびその他の電気機械装置（図示せず）によって駆動されることを理解されたい。本発明の場合、関心の対象は、一般的に１１０で示される冊子体製造装置であり、その基本的ハードウェアは他の種類の紙折りでも使用することができる。
【０００９】
冊子体製造装置１１０はスロット１１２を画定する。スロット１１２はプリンタ９９からの折丁シートを集積する（シートは各々最終的に冊子体のページへと折り畳まれる４つのページ画像を一般に持つ）。各シートはスロット１１２内のステープラ１１４が折丁の中心線に沿ってシートをステープルすることのできる高さに保持され、該中心線は完成冊子体の最終的クリーズに対応する。所定のサイズのシートをステープラ１１４に対して所望のレベルに保持するために、スロット１１２の底部に昇降装置１１６が設けられ、それはスロット１１２の「床」を形成し、その上にステープリングされる前の集積シートの縁が載る。昇降装置１１６は、入ってくるシートのサイズに応じてスロット１１２に沿って様々な位置に配置される。
【００１０】
印刷済み折丁シートがプリンタ９９から出力されると、それらはスロット１１２に集積する。所望の冊子体を形成するために必要なシートが全てスロット１１２に集積されると、昇降装置１１６はその第一位置から、シートの中間点がステープラ１１４に隣接する第二位置に移動する。ステープラ１１４は起動されて一つまたはそれ以上のステープルをシートの中間点に沿って配置し、そこ（中間点）で冊子体は最終的に折り畳まれることになる。
【００１１】
ステープリング後に、昇降装置１１６はその第二位置から、シートの中間点がブレード１４ならびにクリーズニップ１６を形成するクリーズロール１０および１２に隣接する、第三位置に移動する。ブレード１４ならびにクリーズロール１０および１２の動作は、シートの最終折り畳みおよび鮮鋭な折り目付けを実行して完成冊子体にする。ブレード１４はステープリングされたシートセットの中間点に沿ってシートセットに接触し、シートセットをクリーズロール１０および１２のニップに向かって折り曲げ、ニップは全てのシートを引き込んで鮮鋭なクリーズを形成する。折り目を入れられてステープリングされたシートセットは、クリーズロール１０および１２の回転によって完全にニップ内に引き通され、完成冊子体に最終的な主折りを形成する。完成冊子体は次いで経路１２２に沿って導かれ、トレー１２４内に収集される。
【００１２】
図１に示したフィニッシャの基本的ハードウェアは、特に冊子体製造装置１１０に関しては、シートまたはシートセットにＣ折りおよび場合によってはＺ折りを形成するように制御することもできる。
【００１３】
図２は、図１に示した基本的ハードウェアと共に使用することができるステッカアプリケータの立面図である。図示するように、フィニッシャモジュールの基本的処理方向に沿ってクリーズロール１０、１２の下流に、ローラ対２０、２２と呼べるものがあり、主ニップ２４と呼べるものを共に形成する。この実施形態では、ローラ２０、２２は、主ニップ２４に配置されたシートＳを処理方向に（つまり出力トレイに向かって、または図の右側に）、または必要に応じて処理方向とは反対の逆方向に（つまりクリーズニップ１６に向かって、または図の左側に）向かわせるように、（図示しない制御システムおよびモータを介して）選択的に制御可能である。このようにして、プロセスの一部として、ローラ２０、２２は折り畳まれたシートまたはシートセットを特定の時期に必要に応じて多少の距離「後退させる」ことができる。
【００１４】
図２では、Ｓと表示されたシートは、この図ではクリーズニップ１６を通して折りたたまれてから現れ、主ニップ２４に配置されるが、実際には、一回またはＣ形もしくはＺ形に折り畳まれた単一のシートまたはシートセットとすることができ、あるいはマルチシートおよびおそらくステープリングされた冊子体とすることもできる。（いずれの場合も、本目的の場合においては小冊子または他の折り畳まれたシートセットは少なくとも一枚のシートを含むことになろう）。そのようなシートＳの処理方向に沿った後縁は「開いて（解放されて）」おり、つまり言い換えると折り目ではなく、したがってひとたびシートがシステムから出て郵送されると、シートは開かれやすい。したがって、シートを事実上折り畳まれた状態にまたは冊子体を閉じた状態に維持するために、シートの開いた後縁にステッカを配置することが望ましい。
【００１５】
クリーズロール１０、１２およびローラ対２０、２２の間に配置されているのは、一般的にステッカアプリケータ３０と呼べるものである。アプリケータ３０はステッカ（片面に接着剤が付いた紙またはテープの小片など）を提供し、主ニップ２４に保持されたシートＳの後縁にステッカを貼り付ける。
【００１６】
この実施形態のステッカアプリケータ３０は、裏当てテープのような基材上に付いた供給ステッカを保持するための供給スプール３２、およびステッカが剥がされたテープを巻き取るための巻取りスプール３４を有するディスペンサを含む。図示する通り、ステッカ支持テープはピン３６の周りに通され、それは裏当てテープＢＴの運動に急旋回を引き起こす。裏当てテープＢＴが急旋回するので、単一のステッカＳＴが裏当てテープから効果的に剥がれて、シートＳの経路に沿って配置される。一般的に裏当てテープＢＴは、巻取りスプール３４に関連する摩擦ローラニップ（図示せず）によって引っぱられる。巻取りスプール３４の直径はその使用過程で大きく変化するので、速度をより早くして摺擦するように（摺動ドライブにより過剰に）駆動することが好ましい。巻取りスプール３４の裏当てテープの使用済みロールを供給スプール３２の裏当てテープの新しいロールと迅速に交換することができるように、ステッカアプリケータ３０の本体は、容易に交換可能なカートリッジの形にすることができる。
【００１７】
ステッカＳＴは主として処理方向に通過するシートの後縁に配置しなければならないので、シートＳの後縁がステッカＳＴの粘着性のある（図の右側方向の）面に押し当てられるために、ローラ対２０、２２はシートＳを瞬間的に「後退」するように制御される。適切な瞬間に、アプリケータは、逆方向に移動する折り畳まれたシートＳの経路にステッカＳＴを割り込ませる。一実施形態では、シートＳは、ステッカＳＴが後縁に配置される程度に後退することができ、後縁はクリーズニップ１６内に後退し、そこでステッカＳＴはクリーズニップ１６によってシートＳの後縁上に折り曲げられる。この実施形態では、クリーズロール１０、１２は、シートＳが処理方向に移動するときにその主折りを実行すると共に、シートが逆方向に移動するときにステッカＳＴを折り曲げる。ひとたびステッカＳＴがシートＳの後縁に配置されてその上に折り重ねられると、ローラ対２０、２２の方向が再び逆転して、シートを処理方向に（図の右側に）かつ希望に応じて出力トレイまで押し進める。
【００１８】
図２の装置の実際の適用において、プロセス中にシートＳがプロセス方向にステッカアプリケータ３０を通過して移動するときには、ステッカＳＴが剥離されたり経路に配置されることがなく、むしろ、ステッカＳＴはローラ対２０、２２がステッカを受け取るためにシートＳを「後退」させているようなときにだけ、裏当てテープから剥離され、経路内に配置されるように、ピン３６の周りの裏当てテープＢＴの巻き付けは、ステッカアプリケータ３０を通過するシートまたは冊子体の移動と連係される。シートＳの移動とアプリケータ３０（特に巻取りスプール）の動作の連係は、ハードウェアの動きの正確なタイミングによって、または裏当てテープおよび／またはシートＳの移動を統御する機械的もしくは光学的フィードバックシステム（図示せず）により、実行することができる。裏当てテープＢＴを統御する光学的フィードバックシステムは、例えば裏当てテープＢＴの各ステッカの間にあるような同期マークまたは穴を利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】オフィス用のデジタルプリンタと共に使用される冊子体製造装置を含む、「フィニッシャモジュール」の簡易立面図。
【図２】折り用ハードウェアと共にステッカアプリケータの一実施形態を示す簡易立面図。
【符号の説明】
【００２０】
２４        主ニップ
２０，２２  ローラ対
３０        ステッカアプリケータ
【図１】
0004761776.tif 000002
【図２】
0004761776.tif 000003