(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタの保守ステーションに使用可能なジンバルシステムであって、
鉤状及び溝状の複数のジンバルチャネルであって、各ジンバルチャネルは該ジンバルチャネルの基部から該ジンバルチャネルの上部まで完全に延びる第１の側壁と該ジンバルチャネルの前記上部から該ジンバルチャネルの前記基部に向けて途中まで延びる第２の側壁とを有する、前記ジンバルチャネルと、
付勢力を加える部材と、
複数のジンバル係合突起を有するプリントヘッド保守キャップと、
を含み、
前記ジンバル係合突起は前記ジンバルチャネルと係合し、前記付勢力を加える部材は前記プリントヘッド保守キャップに付勢力を加え、前記プリントヘッド保守キャップは前記複数のジンバルチャネル内で移動することで少なくとも２つの回転軸の回りをジンバルし、１つの平行移動軸に沿って平行移動することができる、
ジンバルシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリント装置用の保守ステーションに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタは、インクの液滴を記録媒体に向けて送る少なくとも１つのプリントヘッドを有する。プリントヘッド内では、インクを複数のチャネル内に含むことができる。チャネルの端部にあるオリフィスからインクの液滴を必要に応じて吐出するために、エネルギーパルスが用いられる。
【０００３】
サーマルインクジェットプリンタでは、エネルギーパルスは通常抵抗器によって生成される。各抵抗器は各々のチャネルに配置されており、チャネル内のインクを加熱して気化させるように、電流パルスによって個々にアドレス可能である。気泡がいずれか１つのチャネル内で大きくなると、電流パルスが止まり気泡が崩壊し始めるまでインクはチャネルのオリフィスから膨出する。この段階で、チャネル内のインクは引込んで膨出インクから分離し、チャネルから離れて記録媒体に向かう方向に移動する液滴が形成される。そして、チャネルは毛管作用によって再充填され、この作用により供給容器からインクが引き出される。サーマルインクジェットプリンタの動作は、例えば米国特許第４，８４９，７７４号に記載されている。
【０００４】
キャリッジタイプのサーマルインクジェットプリンタが、米国特許第４，６３８，３３７号に記載されている。このプリンタは、各々が独自のインクタンクカートリッジを備えた複数のプリントヘッドを有し、これらのプリントヘッドは往復動キャリッジに取り付けられている。各プリントヘッドのチャネルオリフィスは、キャリッジの移動ラインに対して垂直になるように配置されている。キャリッジが一方向に移動されると、一スワス（プリント幅）分の情報が静止した記録媒体上にプリントされる。次いで、記録媒体は、プリントされたスワスの幅に等しい距離だけ、キャリッジの移動ラインに対して垂直にステップ移動される。そして、キャリッジは逆方向に移動され、別の一スワス分の情報がプリントされる。
【０００５】
インクジェットプリンタのインク射出オリフィスは、例えば、プリンタを使用している時にオリフィスを定期的にクリーニングすることによって、及び／又はプリンタを使用していない時や連続した時間でアイドリングしている時にプリントヘッドにキャップをすることによって、保守される必要がある。プリントヘッドにキャップをすることは、プリントヘッド内のインクが乾いてしまうのを防ぐように意図されている。キャップにより、ノズル内にさらされたインクが乾いてしまうのを防ぐために制御された環境が提供される。
【０００６】
また、プリントヘッドは、初めに使用する前にプライミングを行うことが必要な場合がある。これは、プリントヘッドのチャネルがインクで完全に充填され、汚染物質や気泡を含まないことを確実にするためである。大量にプリントをした後、そしてユーザの裁量により、追加として少量のプライミングが、プリントの視覚的欠陥を生じる粒子又は気泡を取り除くために必要となる場合がある。様々な種類のインクジェットプリンタのプリントヘッド用の保守ステーション及び／又はプライミングステーションが、例えば米国特許第４，３６４，０６５号、第４，８５５，７６４号、第４，８５３，７１７号、及び第４，７４６，９３８号に記載されており、プリント中におけるプリントヘッドのインクリザーバからの気体の除去が米国特許第４，６７９，０５９号に記載されている。
【０００７】
通常はインクをプリントヘッドに強制的に通すか又は引き込むことを含むプライミング動作により、インクの液滴がプリントヘッド面に残る場合がある。その結果、インクの残留物がプリントヘッド面に蓄積する。このインク残留物は、プリント品質に有害な影響を及ぼしうる。紙の繊維及び他の異物も、プリントの進行中にプリントヘッド面に蓄積する場合がある。インク残留物と同様に、この異物もプリント品質に有害な影響を及ぼしうる。
【０００８】
米国特許第４，８５３，７１７号は、プリントヘッドがキャップをされる前に埃及び他の汚染物質がオリフィスから掻き取られるように、プリント動作の終わりにワイパーブレードを横切るようにプリントヘッドを移動させることと、プリントヘッドのキャップを支持装着するスレッド（そり部材）の役割のプリンタキャリッジを移動させることによってプリントヘッドノズルにキャップをすることを開示している。これにより、キャップ用の別個の作動デバイスが不要になる。米国特許第４，７４６，９３８号は、インクジェットプリンタに洗浄ユニットを設けることを開示しており、この洗浄ユニットは、プリント動作の終わりに水をプリントヘッド面に送り、プリントヘッドにキャップがされる前にプリントヘッドを洗浄する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、インクジェットプリントヘッドの保守ステーションに使用可能であり、プリントヘッドノズルにキャップをするために、キャップキャリッジに移動可能に取り付けられた１つ又はそれより多くのプリントヘッドキャップを支持装着するキャップジンバルシステムを提供する。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の保守ステーションの１つの例示的な実施の形態では、１つ又はそれより多くのプリントヘッドが平行移動可能なキャリッジに取り付けられており、キャリッジと共に移動する。プリンタがプリントをしている際、平行移動可能キャリッジはプリントゾーンに配置され、ここで１つ又はそれより多くのプリントヘッドは記録媒体にインクを射出することができる。プリンタが非プリントモードになると、平行移動可能キャリッジは外側に配置される保守ステーション、プリントゾーンの一方の側へ平行移動される。カートリッジが保守ステーションに平行移動されると、カムシャフトの回転位置に依存して、種々の保守機能を１つ又はそれより多くのプリントヘッドに対して行うことができる。カムシャフトはハードウェアと係合してこれを駆動し、ハードウェアは個々の保守機能を作動させる。
【００１１】
カムシャフトを回転させることにより、ワイパーブレードのプラットホーム及びキャップのキャリッジを含む保守ステーションの種々の保守機構が駆動される。ワイパーのプラットホームは、１つ又はそれより多くのプリントヘッドが保守ステーションに入った際と、１つ又はそれより多くのプリントヘッドが保守ステーションを出る直前に、プリントヘッドのノズルの面を横切って通過する。ノズルから除去されたインクを収集する位置は、ワイパーブレードに隣接している。１つ又はそれより多くのプリントヘッドが保守ステーションに到達すると、真空ポンプが通電され、１つ又はそれより多くのプリントヘッドキャップが１つ又はそれより多くのプリントヘッドと係合する位置までキャップキャリッジが上昇される。１つ又はそれより多くのプリントヘッドキャップは、キャップ位置においてキャップキャリッジに取り付けられている。ピンチチューブ機構が、１つ又はそれより多くのプリントヘッドキャップに接続された１つ又はそれより多くのピンチチューブを開くと、プリントヘッドはプライミングされる。ピンチチューブを開くことにより、真空ポンプによって生じた負圧がリリースされる。これに応答して、インクが１つ又はそれより多くのプリントヘッドから１つ又はそれより多くのプリントヘッドキャップに引き込まれる。
【００１２】
カムシャフトを更に移動させることによってキャップキャリッジが下がり、これによってワイパーブレードはノズル面を横切って通過して戻り、インクジェットプリントヘッドのノズルをクリーニングすることができる。そして、キャップキャリッジが定位置に位置している間に真空ポンプは通電停止され、これにより、１つ又はそれより多くのプリントヘッドキャップは、プリンタのプリントモード待ちの１つ又はそれより多くのプリントヘッドにキャップをする。従って、１つ又はそれより多くのプリントヘッドは、プリンタがプリントモードになるまで、保守ステーションでキャップをされたままになる。
【００１３】
本発明の態様は、インクジェットプリンタの保守ステーションに使用可能なジンバルシステムであって、複数のジンバルチャネルと、付勢力を加える部材と、複数のジンバル係合突起を有するプリントヘッド保守キャップと、を含み、前記ジンバル係合突起は前記ジンバルチャネルと係合し、前記付勢力を加える部材は各プリントヘッド保守キャップに付勢力を加え、前記プリントヘッド保守キャップは少なくとも２つの回転軸の回りをジンバルし、１つの平行移動軸に沿って平行移動することができる。
【００１４】
本発明のこれらの特徴及び利点、並びに他の特徴及び利点は、本発明のシステム及び方法の種々の例示的な実施の形態の詳細な説明に記載されているか、又はその説明から明らかになる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の種々の例示的な実施の形態を、同様の番号が同様の要素を表す図面を参照しながら詳しく説明する。
【００１６】
図１はプリンタ１０を示しており、このプリンタ１０は、破線で示され、インク供給カートリッジ１４に固定された１つ又はそれより多くのプリントヘッド１２を含んでいる。インク供給カートリッジ１４は、キャリッジ１６に取り外し可能に取り付けられている。キャリッジ１６は、矢印２０で示されるように、１つ又はそれより多くのガイドレール１８上を往復して平行移動することができ、これにより、１つ又はそれより多くのプリントヘッド１２及びインク供給カートリッジ１４はキャリッジ１６と同時に移動する。１つ又はそれより多くのプリントヘッド１２の各々は複数のインクチャネルを含み、これらのインクチャネルはノズル面２３のノズル２２（共に破線で示される）を終端とする。インクチャネルは、インク供給カートリッジ１４からプリントヘッドノズル２２へインクを運ぶ。
【００１７】
プリンタ１０がプリントモードにある場合、キャリッジ１６はプリントゾーン２４（破線で示される）を縦横に平行移動し、往復移動する。インクの液滴は、プリントヘッドノズル２２から、プリントゾーンに位置する用紙などの記録媒体上にオンデマンドで選択的に射出され、一度に一スワス又は一部分の情報が記録媒体にプリントされる。キャリッジ１６の一方向への各パス（移動）又は各平行移動の際、記録媒体は静止している。各パスの終わりに、記録媒体はプリントされた一スワスの距離又は高さだけ矢印２６の方向にステップ移動される。内容が全て本明細書に援用されている米国特許第４，５７１，５９９号及び米国再発行特許第３２，５７２号は、プリントヘッド及びプリント動作をより詳細に説明している。
【００１８】
プリンタ１０がもはやプリントモードにない場合、キャリッジ１６は、プリントゾーン２４から離間された保守ステーション１０００に移動する。１つ又はそれより多くのプリントヘッド１２が保守ステーション１０００に配置されると、種々の保守機能を１つ又はそれより多くのプリントヘッド１２に対して行うことができる。
【００１９】
図２は、保守ステーション１０００の平面斜視図である。図２に示されるように、保守ステーション１０００は、カムシャフト１００、カム作動レバーキャッピングアーム２００、及びガイドシャフト１０１０に取り付けられたキャップキャリッジ３００を含む。特に、図２に示されるように、そして図３においてより明確に示されるように、カムシャフト１００は駆動及び制御部１１０、ワイパーブレード駆動部１２０、カム作動レバーキャッピングアーム駆動部１３０、及びピンチチューブ作動部１４０を含む。
【００２０】
種々の例示的な実施の形態では、図２及び図３に示されるように、駆動及び制御部１１０はセンサホイール１１２、センサホイール１１２に形成された光窓１１４、及び主駆動歯車１１６を含む。動作としては、１つ又はそれより多くの駆動歯車に接続された駆動モータを含む駆動歯車列（トレーン）（図示せず）が主駆動歯車１１６と係合してカムシャフト１００を反時計回り方向、そして時計回り方向に駆動させ、保守ステーション１０００によって可能になる種々の保守機能を作動させる。
【００２１】
カムシャフト１００の最大の（最も回転した時の）時計回り位置及びカムシャフト１００の最大の反時計回り位置の各々において、光窓１１４は光学継電器（リレー）（図示せず）と一直線になっている（位置が合う）。従って、駆動歯車トレーンが主駆動歯車１１６を駆動させてカムシャフト１００を最大の時計回り又は最大の反時計回りの位置に回転させた後、センサホイール１１２に形成された光窓１１４は光学継電器と一直線になる。種々の例示的な実施の形態では、光学継電器は、センサホイール１１２の一方の側に位置する光エミッタと、センサホイール１１２のもう一方の側に位置する光検出器とを含む。光窓１１４が光学継電器と一直線になっていない場合、光学継電器は開回路状態にある。
【００２２】
保守動作の始めに、センサホイール１１２は最大の時計回り位置にあり、光窓１１４は光学継電器と一直線になっており、光学継電器全体にわたる回路は閉じられている。その結果、１つ又はそれより多くのプリントヘッド１２が保守ステーション１０００と一直線になって主駆動歯車１１６が初めに反時計回り方向に駆動されると、光窓１１４はもはや光学継電器とは一直線にならず、光学継電器は開回路状態になる。そして、センサホイール１１２がその最大の反時計回り位置に達すると、窓１１４は再び光学継電器と一直線になる。その結果、光学継電器は閉回路状態になる。
【００２３】
光学継電器の開回路状態及び閉回路状態は、コントローラ（図示せず）によって感知される。これに応答して、コントローラは、主駆動歯車１１６と係合した歯車トレーンによるカムシャフト１００の回転を所定の時間停止させる。特に、この所定の時間は、保守ステーション１０００のために目下選択されているプライミングモードに依存する。
【００２４】
所定の時間が経過すると、コントローラは駆動トレーンを始動させ、主駆動歯車１１６、従ってカムシャフト１００を時計回り方向に駆動させる。センサホイール１１２の光窓１１４が再び光学継電器と一直線になり、光学継電器が再び閉回路状態になるまで、カムシャフト１００は時計回り方向に回転し続ける。コントローラが光学継電器の閉回路状態を再び感知すると、コントローラは歯車トレーンによる主駆動歯車１１６、従ってカムシャフト１００の時計回り方向の駆動を再び停止させる。
【００２５】
特に、種々の例示的な実施の形態において、カムシャフト１００がまず反時計回り方向に回転し始めると、ワイパーブレード駆動部１２０はワイパーブレードプラットホーム（図示せず）を第１の位置から第２の位置に駆動させ、１つ又はそれより多くのプリントヘッド１２のノズル面２３を拭う。そして、カムシャフト１００が時計回り方向に駆動されると、カムシャフト１００のワイパーブレード駆動部１２０は最後にワイパーブレードプラットホームを第２の位置から第１の位置に戻るように駆動させ、プリントヘッド１４が保守ステーション１０００からプリントゾーン２４に移動される前に１つ又はそれより多くのプリントヘッド１２のノズル面２３を再度拭う。
【００２６】
種々の例示的な実施の形態では、ワイパーブレード駆動部１２０がワイパーブレードプラットホームを第１の位置から第２の位置に移動させた後、カムシャフト１００は反時計回り方向に更に回転する。その結果、カム作動レバーキャッピングアーム駆動部１３０はカム作動レバーアーム２００と相互作用し、キャップキャリッジ３００を非係合位置から係合位置に移動させる。係合位置では、カムシャフト１００が反時計回り方向に回転し続けるにつれて、キャップキャリッジ３００によって支持される１つ又はそれより多くのプリントヘッドキャップ６００は、１つ又はそれより多くのプリントヘッド１２と係合する。同様に、カムシャフト１００が時計回り方向に駆動されると、カム作動レバーキャッピングアーム駆動部１３０はカム作動レバーアーム２００と相互作用してキャッピングキャリッジ３００を係合位置から非係合位置に移動させ、その後に、ワイパーブレード駆動部１２０はワイパーブレードプラットホームを第２の位置から第１の位置に戻るように移動させる。このことを、以下により詳しく説明する。
【００２７】
同様に、カム作動レバーキャッピングアーム駆動部１３０がキャップキャリッジ３００を非係合位置から係合位置に移動させた後、カムシャフト１００は反時計回り方向に更に回転する。その結果、ピンチチューブ作動部１４０は１つ又はそれより多くのピンチチューブ６３を作動させ、キャップキャリッジ３００に取り付けられた１つ又はそれより多くのプリントヘッドキャップ６００に負圧を与える。図２及び図３に示される例示的な実施の形態では、キャップキャリッジ３００は２つのプリントヘッドキャップ６００を有し、その各々は個別のピンチチューブ６３を有している。従って、ピンチチューブ作動部１４０は、第１のピンチチューブ作動カム１４２と、第２のピンチチューブ作動カム１４４とを含む。第１のピンチチューブ作動カム１４２は第１のピンチ機構を作動させ、２つのプリントヘッドキャップ６００のうち第１のプリントヘッドキャップに接続された第１のピンチチューブ６３を挟む（締めつける）。同様に、第２のピンチチューブ作動カム１４４は第２のピンチ機構を作動させ、２つのプリントヘッドキャップ６００のうち第２のプリントヘッドキャップに接続された第２のピンチチューブ６３を挟む。
【００２８】
そして、カムシャフト１００は、最大の反時計回り位置に達するまで、反時計回り方向に回転し続ける。コントローラは、光窓１１４が光学継電器と一直線になると生成される光学継電器からの信号に基づいて、複数の所定時間のうち１つの所定時間の間、カムシャフト１００を最大の反時計回り位置に維持する。
【００２９】
そして、所定時間の経過後、コントローラは駆動歯車トレーンの駆動モータを働かせ、カムシャフト１００を時計回り方向に回転させる。カムシャフト１００が時計回り方向に回転されると、ピンチチューブ作動部１４０は１つ又はそれより多くのピンチチューブと再び相互作用し、その後に、キャップキャリッジ３００はカム作動レバーキャッピングアーム駆動部１３０によって係合位置から非係合位置に移動される。この移動は、ワイパーブレード駆動部１２０がワイパーブレードプラットホームを第２の位置から第１の位置に移動させる前に生じる。
【００３０】
図２及び図３に示されるように、カムシャフト駆動部１１０、ワイパーブレード駆動部１２０、カム作動レバーキャッピングアーム駆動部１３０、及びピンチチューブ作動部１４０といった種々の要素は、カムシャフト１００のシャフト１０２に取り付けられている。図２及び図３に示されるように、種々の例示的な実施の形態において、ワイパーブレード駆動部１２０は、ワイパーブレードプラットホームを第１の方向から第２の方向に駆動させるのに用いられる順方向ワイパーブレード駆動カム１２２と、ワイパーブレードプラットホームを第２の方向から第１の方向に戻すように駆動させるのに用いられる逆方向ワイパーブレード駆動カム１２４を含んでいる。
【００３１】
図２及び図３に示される例示的な実施の形態では、カム作動レバーキャッピングアーム駆動部１３０は、押えカム１３２と、１つ又はそれより多くのキャッピングカム１３４とを含む。
【００３２】
上記に概略的に述べたように、キャップキャリッジ３００は１つ又はそれより多くのオーバーヘッドキャップ６００を含む。上記に概略的に述べたように、キャップキャリッジがカム作動キャッピングレバーアーム２００によって非係合位置から係合位置に移動されると、各プリントヘッドキャップ６００は１つ又はそれより多くのプリントヘッド１２のノズル面２３に係合する。特に、対応する１つ又はそれより多くのピンチチューブ６３を介して与えられる負圧が、対応するプリントヘッド１２のインクチャネルからインクを引き込むことができることを確実にするために、プリントヘッドキャップ６００の各々は、１つ又はそれより多くのプリントヘッド１２のうちの１つのノズル面２３としっかり係合する必要がある。
【００３３】
即ち、プリントヘッドキャップ６００が対応するプリントヘッド１２のノズル面２３としっかり係合していない場合、インクは１つ又はそれより多くのピンチチューブ６３を介して与えられる負圧によって対応するプリントヘッド１２のインクチャネルから引き込まれず、大気がプリントヘッドキャップ６００の内部に引き込まれるだけである。従って、プリントヘッドキャップ６００の種々の例示的な実施の形態において、プリントヘッドキャップ６００には圧縮性（圧縮可能）ガスケット６５０が設けられている。しかしながら、圧縮性ガスケット６５０が設けられていても、プリントヘッドキャップ６００がノズル面２３に対してほぼ平行でなかったり偏っていたりする場合、プリントヘッドキャップ６００はプリントヘッドのノズル面２３としっかり係合することができない。
【００３４】
従って、図４〜図７に示されるように、プリントヘッドキャップ６００は、キャップキャリッジ３００の固定した位置に取り付けられていない。むしろ、図４〜図８に示されるように、プリントヘッドキャップ６００はキャップジンバル構造体を用いて取り付けられる。図４に示されるように、キャップジンバル構造体のキャップキャリッジ部分は、キャップキャリッジ３００の第１のキャップ取付部３０２及び第２のキャップ取付部３０４の各々に形成された４つの鉤状及び溝状チャネル３１０、３２０、３３０、及び３４０を含む。図５に示されるように、プリントヘッドキャップ６００の各々は、プリントヘッドキャップ６００の周縁に形成されたいくつかのジンバルピン６１０、６２０、６３０、及び６４０を含み、これらは本発明のジンバル構造体のキャップジンバル部分を形成している。
【００３５】
特に、図４及び図５を参照すると、ジンバルピン６１０、６２０、６３０、及び６４０の各々は、キャップキャリッジ３００のキャップ支持部３０２及び３０４に各々形成された鉤状及び溝状チャネル３１０、３２０、３３０、及び３４０のうち対応するものにそれぞれ嵌まっている。種々の例示的な実施の形態では、ジンバルピン６１０、６２０、６３０、及び６４０は鉤状及び溝状チャネル３１０、３２０、３３０、及び３４０の長軸に沿ってスライドする。特に、ジンバルピン６１０、６２０、６３０、及び６４０の各々は、対応する鉤状及び溝状チャネル３１０、３２０、３３０、及び３４０内で個々に移動することができる。
【００３６】
その結果、本発明のこのジンバル構造体を用いたプリントヘッドキャップ６００は、少なくとも２の回転自由度を有する。特に、プリントヘッドキャップ６００の各々は、ジンバルピン６３０及び６４０の対、並びにジンバルピン６１０及び６２０の対によってそれぞれ画定される２つの直交軸６５０及び６６０の各々の回りを約２５〜３０°回転することができる。更に、プリントヘッドキャップ６００は、直行軸６５０及び６６０によって生じる平面に対して垂直に、時計回り方向又は反時計回り方向に約６°回転することができる。その結果、プリントヘッドキャップ６００の各々は、対応するプリントヘッド１２のノズル面２３との係合の際に２つの直交軸６５０及び６６０の回りを回転することができ、ノズル面２３のキャップキャリッジ３００に対する平行度が２５〜３０°以内（ノズル面２３とキャップキャリッジ３００とがなす角が２５〜３０°以内）である限り、プリントヘッドキャップ６００は回転してそのノズル面２３と平行の関係になることが可能であることを確実にする。従って、このプリントヘッドキャップ６００が対応するノズル面２３に対して偏っている場合でも、ピンチチューブ６３を介して与えられる負圧が、そのプリントヘッド１２のノズル面２３を取り巻く領域から単に空気を引き込むのではなく、インクをそのプリントヘッド１２のインクチャネルから引き込むことができるように、プリントヘッドキャップ６００はノズル面２３にしっかりと係合する。
【００３７】
鉤状及び溝状チャネル３１０に関し、図４において最も容易に理解できるように、鉤状及び溝状チャネル３１０、３２０、３３０、及び３４０はそれぞれ第１の側壁３１２を有し、この側壁は基部３０６から上部３１６まで完全に延びている。これに対し、各鉤状及び溝状チャネル３１０、３２０、３３０、及び３４０の第２の側壁３１４は、上壁３１６から基部３０６に向けて途中までしか延びていない。従って、図５に示されるように、プリントヘッドキャップを垂直軸回りで第１の方向にわずかにひねることにより、プリントヘッドキャップを鉤状及び溝状チャネル３１０、３２０、３３０、及び３４０から容易に取り外すことができ、プリントヘッドキャップ６００を反対方向に回転させることにより、プリントヘッドキャップ６００を鉤状及び溝状チャネル３１０、３２０、３３０、及び３４０内に容易に取り付けることができる。特に、側壁３１２及び３１４、並びに上壁３１６はジンバルピンと係合する略「シェパードのフック(shepherd's- hook)」の形状を成しており、この形状によってプリントヘッドキャップ６００自体がシェパードのフックの凹部内で位置合わせをすることができる。
【００３８】
更に、図４に示されるように、各キャップ支持部３０２及び３０４の基部表面３０６には、リセス状円形支持棚３６０を有する円形くぼみ３５０が形成されている。このリセス状円形支持棚３６０は、図６に示されるように、プリントヘッドキャップ６００を基部表面３０６から離れるように付勢する支持ばね３７５を受容するように設計されており、これにより、ジンバルピン６１０〜６４０は、側壁３１２及び３１４の間、並びに上壁３１６の下に形成される凹部内にしっかりと保持される。また、支持ばね３７５により、プリントヘッドキャップ６００を対応するプリントヘッド１２のノズル面２３にしっかりと係合させる付勢力が提供される。
【００３９】
基部表面３０６とリセス状円形支持棚３６０との間に延びる角度付けされた表面３７０により、支持ばね３７５が円形くぼみ３５０のほぼ中央の位置に維持されることが確実になる。
【００４０】
従って、ジンバルピン６１０、６２０、６３０、及び６４０と組み合わせた鉤状及び溝状チャネル３１０、３２０、３３０、及び３４０、並びに円形くぼみ３５０内に位置し、リセス状円形支持棚３６０によって支持される支持ばね３７５によってジンバル機構が形成され、この機構により、プリントヘッドキャップ６００は２の自由度を有して回転軸６５０及び６６０の回りを回転できることを、理解すべきである。
【００４１】
図６は、ジンバルピン６１０、６２０、６３０、及び６４０が鉤状及び溝状チャネル３１０、３２０、３３０、及び３４０内にそれぞれ取り付けられたプリントヘッドキャップ６００を示している。支持ばね３７５は円形くぼみ３５０内に挿入されており、一方の端部ではリセス状円形支持棚３６０によって支持され、もう一方の端部ではプリントヘッドキャップ６００を支持している。
【００４２】
図７は、鉤状及び溝状チャネル３１０、３２０、３３０、及び３４０内に取り付けられたプリントヘッドキャップ６００をより詳しく示している。特に、図７に示されるように、プリントヘッドキャップ６００の底部に形成された、いくつかのばね支持及び位置決めボス６７０を理解することができる。図７に示されるように、プリントヘッドキャップ６００のジンバルピン６１０、６２０、６３０、及び６４０は、支持ばね３７５が円形くぼみ３５０内に配置された上で、鉤状及び溝状チャネル３１０、３２０、３３０、及び３４０内に取り付けられている。支持ばね３７５は、ボス６７０に形成されたノッチ６７２内に嵌まり、プリントヘッドキャップ６００に対してしっかりと位置決めされる。
【００４３】
最後に、図８は、キャップキャリッジ３００のキャップ支持部３０２及び３０４に形成された鉤状及び溝状チャネル３１０を更に詳しく示しており、鉤状及び溝状チャネル３１０、３２０、３３０、及び３４０のこの例示的な実施の形態の「シェパードのフック」形状をより明確に示している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェットプリンタ及び保守ステーションの略正面図である。
【図２】本発明による図１の保守ステーションの内部の平面斜視図である。
【図３】図２のカムシャフトの斜視図である。
【図４】本発明のキャップジンバル機構の１つの例示的な実施の形態を示す、キャップキャリッジの平面斜視図である。
【図５】図４に示されるキャップジンバル機構を用いて使用可能であるプリントヘッドの、１つの例示的な実施の形態を示す平面図である。
【図６】図２のキャップキャリッジの切取斜視図であり、図４に示されるキャップジンバル機構内で支持される２つのプリントヘッドキャップを示している。
【図７】図２のキャップキャリッジの斜視図であり、図４のキャップジンバル機構の四分の一に切り取られた部分と、個々のプリントヘッドキャップとを示している。
【図８】本発明のキャップジンバル機構の一部をより詳しく示す、図２のキャップキャリッジの斜視図である。
【符号の説明】
１０    プリンタ
３００    キャップキャリッジ
３１０、３２０、３３０、３４０    鉤状及び溝状チャネル
３７５    支持ばね
６００    プリントヘッドキャップ
６１０、６２０、６３０、６４０    ジンバルピン
１０００    保守ステーション
【図１】
0004663160.tif 000002
【図２】
0004663160.tif 000003
【図３】
0004663160.tif 000004
【図４】
0004663160.tif 000005
【図５】
0004663160.tif 000006
【図６】
0004663160.tif 000007
【図７】
0004663160.tif 000008
【図８】
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