(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
該筐体内部に両先端が挿入される操作棒と、
前記筐体内部の前記操作棒の先端周囲に設けられ、該操作棒の移動を検出する複数の検出部と、
該複数の検出部からの出力に基づき、操作に基づく操作情報を演算する演算部と、
演算部により演算した操作情報を出力する出力部と
を備え、
前記複数の検出部は、
前記操作棒の水平方向の移動を検出する水平方向検出部と、
前記操作棒の鉛直方向の移動を検出する鉛直方向検出部とを備え、
前記水平方向検出部は、
前記操作棒の一端側先端の略水平方向に対に設けてある第１水平方向検出部及び第２水平方向検出部と、
前記操作棒の他端側先端の略水平方向に対に設けてある第３水平方向検出部及び第４水平方向検出部とを備え、
前記鉛直方向検出部は、
前記操作棒の一端側先端の略鉛直方向に対に設けてある第１鉛直方向検出部及び第２鉛直方向検出部と、
前記操作棒の他端側先端の略鉛直方向に対に設けてある第３鉛直方向検出部及び第４鉛直方向検出部と
を備えることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
筐体と、
該筐体内部に両先端が挿入される操作棒と、
前記筐体内部の前記操作棒の先端周囲に設けられ、該操作棒の移動を検出する複数の検出部と、
該複数の検出部からの出力に基づき、操作に基づく操作情報を演算する演算部と、
演算部により演算した操作情報を出力する出力部と
を備え、
前記複数の検出部は、
前記操作棒の水平方向の移動を検出する水平方向検出部と、
前記操作棒の鉛直方向の移動を検出する鉛直方向検出部と、
前記操作棒の長手方向の移動を検出する長手方向検出部とを備え、
前記水平方向検出部は、
前記操作棒の一端側先端の略水平方向に対に設けてある第１水平方向検出部及び第２水平方向検出部と、
前記操作棒の他端側先端の略水平方向に対に設けてある第３水平方向検出部及び第４水平方向検出部とを備え、
前記鉛直方向検出部は、
前記操作棒の一端側先端の略鉛直方向に対に設けてある第１鉛直方向検出部及び第２鉛直方向検出部と、
前記操作棒の他端側先端の略鉛直方向に対に設けてある第３鉛直方向検出部及び第４鉛直方向検出部とを備え、
前記長手方向検出部は、
前記操作棒の一端側の長手方向に設けてある第１長手方向検出部と、
前記操作棒の他端側の長手方向に設けてある第２長手方向検出部と
を備えることを特徴とする入力装置。
【請求項３】
前記操作棒は、
長手方向に連設される複数の第１電極、及び、該複数の第１電極に対向配置され長手方向に延びる第２電極を含み、
前記演算部は、
前記複数の検出部からの出力、並びに、各第１電極及び第２電極間の静電容量の変化に基づく信号に基づき、操作情報を演算するよう構成してある
ことを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項４】
前記演算部は、
前記第１水平方向検出部及び該第１水平方向検出部の対角に配置される第４水平方向検出部により前記操作棒の移動を同時に検出した場合、または、前記第２水平方向検出部及び該第２水平方向検出部の対角に配置される第３水平方向検出部により前記操作棒の移動を同時に検出した場合、水平方向の回転操作に係る操作情報を演算するよう構成してある
ことを特徴とする請求項１または２に記載の入力装置。
【請求項５】
前記演算部は、
前記第１鉛直方向検出部及び該第１鉛直方向検出部の対角に配置される第４鉛直方向検出部により前記操作棒の移動を同時に検出した場合、または、前記第２鉛直方向検出部及び該第２鉛直方向検出部の対角に配置される第３鉛直方向検出部により前記操作棒の移動を同時に検出した場合、鉛直方向の回転操作に係る操作情報を演算するよう構成してある
ことを特徴とする請求項１または２に記載の入力装置。
【請求項６】
筐体と、
該筐体内部に両先端が挿入される操作棒と、
前記筐体内部の前記操作棒の先端周囲に設けられ、該操作棒の移動を検出する複数の検出部と、
該複数の検出部からの出力に基づき、操作に基づく操作情報を演算する演算部と、
演算部により演算した操作情報を出力する出力部と
を備え、
前記複数の検出部は、
前記操作棒の水平方向の移動を検出する水平方向検出部と、
前記操作棒の鉛直方向の移動を検出する鉛直方向検出部とを備え、
前記水平方向検出部は、
前記操作棒の一端側先端の略水平方向に対に設けてある第１水平方向検出部及び第２水平方向検出部を備え、
前記鉛直方向検出部は、
前記操作棒の一端側先端の略鉛直方向に対に設けてある第１鉛直方向検出部及び第２鉛直方向検出部
を備えることを特徴とする入力装置。
【請求項７】
筐体と、
該筐体内部に両先端が挿入される操作棒と、
前記筐体内部の前記操作棒の先端周囲に設けられ、該操作棒の移動を検出する複数の検出部と、
該複数の検出部からの出力に基づき、操作に基づく操作情報を演算する演算部と、
演算部により演算した操作情報を出力する出力部と
を備え、
前記複数の検出部は、
前記操作棒の水平方向の移動を検出する水平方向検出部と、
前記操作棒の鉛直方向の移動を検出する鉛直方向検出部と、
前記操作棒の長手方向の移動を検出する長手方向検出部とを備え、
前記水平方向検出部は、
前記操作棒の一端側先端の略水平方向に対に設けてある第１水平方向検出部及び第２水平方向検出部を備え、
前記鉛直方向検出部は、
前記操作棒の一端側先端の略鉛直方向に対に設けてある第１鉛直方向検出部及び第２鉛直方向検出部を備え、
前記長手方向検出部は、
前記操作棒の一端側の長手方向に設けてある第１長手方向検出部と、
前記操作棒の他端側の長手方向に設けてある第２長手方向検出部と
を備えることを特徴とする入力装置。
【請求項８】
前記筐体内部の前記操作棒の一端側に設けられ、該操作棒の棒軸を中心とした回動を検出する回動検出部を備え、
前記演算部は、
前記回動検出部により前記操作棒の回動を検出した場合に、回動操作に係る操作情報を出力するよう構成してある
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一つに記載の入力装置。
【請求項９】
前記操作棒を覆うキャップ
を備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一つに記載の入力装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか一つに記載の入力装置を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力操作を受け付ける入力装置及び該入力装置を備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、マウスまたはジョイスティック等、様々な形態の入力装置が開発されている。特許文献１にはジョイスティック頂部に操作つまみを設けた３方向作動ジョイスティックが開示されている。また、特許文献２には３方向に分散配置された張力検出部に接続される指示部材の操作を解析する空間位置指示具が開示されている。
（例えば特許文献１及び２参照）。
【特許文献１】特開平４−２６３３０８号公報
【特許文献２】特開２００３−２９９２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、近年入力装置を搭載する携帯電話機または可搬型ミュージックプレーヤ等の電子機器の小型化も進んでいることから、入力装置もこれに応じて小型化する必要があった。特許文献１及び２に記載の技術は多方向の操作を解析できるものの小型の装置に適用することは困難であった。
【０００４】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、筐体内に操作棒両端を挿入して操作棒の移動を許容し、この移動を検出することにより、小型の装置においても精度良く操作情報を出力することが可能な入力装置及び該入力装置を備える電子機器を提供することにある。
【０００５】
本発明の他の目的は、操作棒内部の長手方向に静電容量の変化を検出するセンサを設けることにより、３軸方向の操作情報を出力することが可能な入力装置及び該入力装置を備える電子機器を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、操作棒自体を、棒軸を中心に回動させる機構を設けることにより、棒軸方向の回動操作情報を出力することが可能な入力装置及び該入力装置を備える電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る入力装置は、筐体と、該筐体内部に両先端が挿入される操作棒と、前記筐体内部の前記操作棒の先端周囲に設けられ、該操作棒の移動を検出する複数の検出部と、該複数の検出部からの出力に基づき、操作に基づく操作情報を演算する演算部と、演算部により演算した操作情報を出力する出力部とを備え、前記複数の検出部は、前記操作棒の水平方向の移動を検出する水平方向検出部と、前記操作棒の鉛直方向の移動を検出する鉛直方向検出部とを備え、前記水平方向検出部は、前記操作棒の一端側先端の略水平方向に対に設けてある第１水平方向検出部及び第２水平方向検出部と、前記操作棒の他端側先端の略水平方向に対に設けてある第３水平方向検出部及び第４水平方向検出部とを備え、前記鉛直方向検出部は、前記操作棒の一端側先端の略鉛直方向に対に設けてある第１鉛直方向検出部及び第２鉛直方向検出部と、前記操作棒の他端側先端の略鉛直方向に対に設けてある第３鉛直方向検出部及び第４鉛直方向検出部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る入力装置は、筐体と、該筐体内部に両先端が挿入される操作棒と、前記筐体内部の前記操作棒の先端周囲に設けられ、該操作棒の移動を検出する複数の検出部と、該複数の検出部からの出力に基づき、操作に基づく操作情報を演算する演算部と、演算部により演算した操作情報を出力する出力部とを備え、前記複数の検出部は、前記操作棒の水平方向の移動を検出する水平方向検出部と、前記操作棒の鉛直方向の移動を検出する鉛直方向検出部と、前記操作棒の長手方向の移動を検出する長手方向検出部とを備え、前記水平方向検出部は、前記操作棒の一端側先端の略水平方向に対に設けてある第１水平方向検出部及び第２水平方向検出部と、前記操作棒の他端側先端の略水平方向に対に設けてある第３水平方向検出部及び第４水平方向検出部とを備え、前記鉛直方向検出部は、前記操作棒の一端側先端の略鉛直方向に対に設けてある第１鉛直方向検出部及び第２鉛直方向検出部と、前記操作棒の他端側先端の略鉛直方向に対に設けてある第３鉛直方向検出部及び第４鉛直方向検出部とを備え、前記長手方向検出部は、前記操作棒の一端側の長手方向に設けてある第１長手方向検出部と、前記操作棒の他端側の長手方向に設けてある第２長手方向検出部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る入力装置は、前記操作棒は、長手方向に連設される複数の第１電極、及び、該複数の第１電極に対向配置され長手方向に延びる第２電極を含み、前記演算部は、前記複数の検出部からの出力、並びに、各第１電極及び第２電極間の静電容量の変化に基づく信号に基づき、操作情報を演算するよう構成してあることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る入力装置は、前記演算部は、前記第１水平方向検出部及び該第１水平方向検出部の対角に配置される第４水平方向検出部により前記操作棒の移動を同時に検出した場合、または、前記第２水平方向検出部及び該第２水平方向検出部の対角に配置される第３水平方向検出部により前記操作棒の移動を同時に検出した場合、水平方向の回転操作に係る操作情報を演算するよう構成してあることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る入力装置は、前記演算部は、前記第１鉛直方向検出部及び該第１鉛直方向検出部の対角に配置される第４鉛直方向検出部により前記操作棒の移動を同時に検出した場合、または、前記第２鉛直方向検出部及び該第２鉛直方向検出部の対角に配置される第３鉛直方向検出部により前記操作棒の移動を同時に検出した場合、鉛直方向の回転操作に係る操作情報を演算するよう構成してあることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る入力装置は、筐体と、該筐体内部に両先端が挿入される操作棒と、前記筐体内部の前記操作棒の先端周囲に設けられ、該操作棒の移動を検出する複数の検出部と、該複数の検出部からの出力に基づき、操作に基づく操作情報を演算する演算部と、演算部により演算した操作情報を出力する出力部とを備え、前記複数の検出部は、前記操作棒の水平方向の移動を検出する水平方向検出部と、前記操作棒の鉛直方向の移動を検出する鉛直方向検出部とを備え、前記水平方向検出部は、前記操作棒の一端側先端の略水平方向に対に設けてある第１水平方向検出部及び第２水平方向検出部を備え、前記鉛直方向検出部は、前記操作棒の一端側先端の略鉛直方向に対に設けてある第１鉛直方向検出部及び第２鉛直方向検出部を備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る入力装置は、筐体と、該筐体内部に両先端が挿入される操作棒と、前記筐体内部の前記操作棒の先端周囲に設けられ、該操作棒の移動を検出する複数の検出部と、該複数の検出部からの出力に基づき、操作に基づく操作情報を演算する演算部と、演算部により演算した操作情報を出力する出力部とを備え、前記複数の検出部は、前記操作棒の水平方向の移動を検出する水平方向検出部と、前記操作棒の鉛直方向の移動を検出する鉛直方向検出部と、前記操作棒の長手方向の移動を検出する長手方向検出部とを備え、前記水平方向検出部は、前記操作棒の一端側先端の略水平方向に対に設けてある第１水平方向検出部及び第２水平方向検出部を備え、前記鉛直方向検出部は、前記操作棒の一端側先端の略鉛直方向に対に設けてある第１鉛直方向検出部及び第２鉛直方向検出部を備え、前記長手方向検出部は、前記操作棒の一端側の長手方向に設けてある第１長手方向検出部と、前記操作棒の他端側の長手方向に設けてある第２長手方向検出部とを備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る入力装置は、前記筐体内部の前記操作棒の一端側に設けられ、該操作棒の棒軸を中心とした回動を検出する回動検出部を備え、前記演算部は、前記回動検出部により前記操作棒の回動を検出した場合に、回動操作に係る操作情報を出力するよう構成してあることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る入力装置は、前記操作棒を覆うキャップを備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る電子機器は、前述のいずれか一つに記載の入力装置を備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明にあっては、操作棒は筐体内部にその両先端が移動することができるよう挿入される。検出部は筐体内部の操作棒の先端周囲に設けられ、操作棒の移動を検出する。具体的には、水平方向検出部は操作棒の水平方向の移動を検出し、鉛直方向検出部は操作棒の鉛直方向の移動を検出し、長手方向検出部は操作棒の長手方向の移動を検出する。演算部は、複数の検出部からの出力に基づき、入力操作に基づく操作情報を演算する。そして出力部は演算部により演算した操作情報を出力する。
【００２１】
本発明にあっては、操作棒は、長手方向に連設される複数の第１電極、及び、該複数の第１電極に対向配置され長手方向に延びる第２電極を含む。そして、演算部は、複数の検出部からの出力、並びに、各第１電極及び第２電極間の静電容量の変化に基づく信号に基づき、操作情報を演算する。
【００２２】
本発明にあっては、水平方向検出部は、操作棒の一端側先端の略水平方向に対に設けられる第１水平方向検出部及び第２水平方向検出部と、操作棒の他端側先端の略水平方向に対に設けられる第３水平方向検出部及び第４水平方向検出部とを備える。第１水平方向検出部及び第３水平方向検出部は、左水平方向の移動をそれぞれ検出する。また第２水平方向検出部及び第４水平方向検出部は、右水平方向の移動をそれぞれ検出する。
【００２３】
本発明にあっては、鉛直方向検出部は、操作棒の一端側先端の略鉛直方向に対に設けられる第１鉛直方向検出部及び第２鉛直方向検出部と、操作棒の他端側先端の略鉛直方向に対に設けられる第３鉛直方向検出部及び第４鉛直方向検出部とを備える。第１鉛直方向検出部及び第３鉛直方向検出部は、上側鉛直方向の移動をそれぞれ検出する。第２鉛直方向検出部及び第４鉛直方向検出部は、下側鉛直方向の移動をそれぞれ検出する。
【００２４】
本発明にあっては、長手方向検出部は、操作棒の一端側の長手方向に設けられる第１長手方向検出部と、操作棒の他端側の長手方向に設けられる第２長手方向検出部とを備える。第１長手方向検出部は操作棒の長手方向の奥方向の移動を検出し、第２長手方向検出部は長手方向の手前方向の移動を検出する。
【００２５】
本発明にあっては、演算部は、第１水平方向検出部及びこれと対角に配置される第４水平方向検出部により操作棒の移動を検出した場合、または、第２水平方向検出部及びこれと対角に配置される第３水平方向検出部により操作棒の移動を検出した場合、水平方向の回転操作に係る操作情報を演算する。
【００２６】
本発明にあっては、演算部は、第１鉛直方向検出部及びこれと対角に配置される第４鉛直方向検出部により操作棒の移動を同時に検出した場合、または、第２鉛直方向検出部及びこれと対角に配置される第３鉛直方向検出部により操作棒の移動を同時に検出した場合、鉛直方向の回転操作に係る操作情報を演算する。
【００２７】
本発明にあっては、水平方向検出部は、操作棒の一端側先端の略水平方向に対に設けてある第１水平方向検出部及び第２水平方向検出部を備える。また鉛直方向検出部は、操作棒の一端側先端の略鉛直方向に対に設けてある第１鉛直方向検出部及び第２鉛直方向検出部を備える。
【００２８】
本発明にあっては、水平方向検出部は、操作棒の一端側先端の略水平方向に対に設けてある第１水平方向検出部及び第２水平方向検出部を備え、鉛直方向検出部は、操作棒の一端側先端の略鉛直方向に対に設けてある第１鉛直方向検出部及び第２鉛直方向検出部を備える。同様に長手方向検出部は、操作棒の一端側の長手方向に設けてある第１長手方向検出部と、前記操作棒の他端側の長手方向に設けてある第２長手方向検出部とを備える。
【００２９】
本発明にあっては、筐体内部の操作棒の一端側には、操作棒の棒軸を中心とした回動を検出する回動検出部が設けられる。演算部は、この回動検出部により操作棒の回動を検出した場合、回動操作に係る操作情報を出力する。
【発明の効果】
【００３０】
本発明にあっては、操作棒は筐体内部にその両先端が移動することができるよう挿入される。検出部は筐体内部の操作棒の先端周囲に設けられ、操作棒の移動を検出する。演算部は、複数の検出部からの出力に基づき、入力操作に基づく操作情報を演算する。これにより、小型の装置においても直感的な操作を行うことが可能となる。
【００３１】
本発明にあっては、操作棒は、長手方向に連設される複数の第１電極、及び、該複数の第１電極に対向配置され長手方向に延びる第２電極を含む。そして、演算部は、複数の検出部からの出力、並びに、各第１電極及び第２電極間の静電容量の変化に基づく信号に基づき、操作情報を演算する。これにより、操作棒の長手方向の移動が操作棒内部の第１電極及び第２電極により検出され、水平方向検出部及び鉛直方向検出部との組み合わせにより、直感的な３軸方向の入力が可能となる。
【００３２】
本発明にあっては、第１水平方向検出部及び第３水平方向検出部は、左水平方向の移動をそれぞれ検出する。また第２水平方向検出部及び第４水平方向検出部は、右水平方向の移動をそれぞれ検出する。これにより、操作棒の水平方向の移動に伴い、水平方向の操作情報を出力することが可能となる。
【００３３】
本発明にあっては、第１鉛直方向検出部及び第３鉛直方向検出部は、上側鉛直方向の移動をそれぞれ検出する。第２鉛直方向検出部及び第４鉛直方向検出部は、下側鉛直方向の移動をそれぞれ検出する。これにより、操作棒の鉛直方向の移動に伴い、鉛直方向の操作情報を出力することが可能となる。
【００３４】
本発明にあっては、第１長手方向検出部は操作棒の長手方向の奥方向の移動を検出し、第２長手方向検出部は長手方向の手前方向の移動を検出する。これにより、操作棒の長手方向の移動に伴い、長手方向の操作情報を出力することが可能となる。
【００３５】
本発明にあっては、演算部は、第１水平方向検出部及びこれと対角に配置される第４水平方向検出部により操作棒の移動を検出した場合、または、第２水平方向検出部及びこれと対角に配置される第３水平方向検出部により操作棒の移動を検出した場合、水平方向の回転操作に係る操作情報を演算する。これにより、操作棒に対し、水平面におけるひねり動作を加えることで、水平方向の回転操作を実現することが可能となる。
【００３６】
本発明にあっては、演算部は、第１鉛直方向検出部及びこれと対角に配置される第４鉛直方向検出部により操作棒の移動を検出した場合、または、第２鉛直方向検出部及びこれと対角に配置される第３鉛直方向検出部により操作棒の移動を検出した場合、鉛直方向の回転操作に係る操作情報を演算する。これにより、操作棒に対し、鉛直面におけるひねり動作を加えることで、鉛直方向の回転操作を実現することが可能となる。
【００３７】
本発明にあっては、水平方向検出部は、操作棒の一端側先端の略水平方向に対に設けてある第１水平方向検出部及び第２水平方向検出部を備え、鉛直方向検出部は、操作棒の一端側先端の略鉛直方向に対に設けてある第１鉛直方向検出部及び第２鉛直方向検出部を備える。従って簡易な構成により２軸方向の操作情報を出力することが可能となる。
【００３８】
本発明にあっては、水平方向検出部は、操作棒の一端側先端の略水平方向に対に設けてある第１水平方向検出部及び第２水平方向検出部を備え、鉛直方向検出部は、操作棒の一端側先端の略鉛直方向に対に設けてある第１鉛直方向検出部及び第２鉛直方向検出部を備える。同様に長手方向検出部は、操作棒の一端側の長手方向に設けてある第１長手方向検出部と、前記操作棒の他端側の長手方向に設けてある第２長手方向検出部とを備える。従って簡易な構成により３軸方向の操作情報を出力することが可能となる。
【００３９】
本発明にあっては、演算部は操作棒の棒軸方向に対する回動操作を操作棒の一端側先端に設けられる回動検出部により検出した場合に、回動操作に係る操作情報を出力するので、棒軸を回動させることで、棒軸を中心とした回動操作に係る入力が可能になる等、本発明は優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
実施の形態１
以下本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は電子機器の外観を示す模式的斜視図、図２は電子機器の上面を示す平面図、図３は電子機器の右側面を示す側面図である。本実施の形態においては電子機器を、画像データを閲覧するための表示部を備える表示装置に適用した例について説明するが、これに限るものではなく、携帯電話機、テレビ、録画装置または空調装置のリモコン、可搬型ミュージックプレーヤ、ＰＤＡ(Personal Digital Assistance)、または可搬型ゲーム機等であっても良い。
【００４１】
表示装置１は、筐体１９、表示部１４、支持体１９１、１９２、入力装置１３、及び操作棒３を含んで構成される。筐体１９は直方体状をなし例えばプラスチック等で構成される。筐体１９の上面は開口しており、開口した部分に表示部１４が上方向に臨ませて配置される。筐体１９の右側面両端には長手方向に向けて所定の厚みを持つ支持体１９１、１９２が突設されている。支持体１９１、１９２は中空の直方体形状をなし内部に後述する検出部を備える。支持体１９１の一面であって支持体１９２に対向する面の略中央部には貫通孔１９３が形成されている。なお、本実施の形態においては貫通孔１９３を平面視円形状としたが、平面視矩形状としても良い。
【００４２】
同様に、支持体１９２の一面であって支持体１９１に対向する面の略中央部には貫通孔１９３に対向する貫通孔１９４が形成されている。操作棒３はプラスチック、アルミニウムまたはステンレススチール等で形成される円柱形状をなし、その長さは支持体１９１の貫通孔１９３が形成される面と、支持体１９２の貫通孔１９４が形成される面との設置間隔よりも若干長く形成される。操作棒３の一端は貫通孔１９３に挿入され、他端は貫通孔１９４に挿入される。
【００４３】
貫通孔１９３及び貫通孔１９４の口径は操作棒３の口径よりも大きく構成してある。操作棒３は中空の支持体１９１、１９２に、口径の大きい貫通孔１９３、１９４のあそびをもって、その両端が挿入されているため、その長手方向（図１で示すｚ方向）、長手方向に対し水平の方向（図１で示すｘ方向）及び長手方向に対し鉛直方向（図で示すｙ方向）にそれぞれ移動することが可能である。以下では、図１のｘ、ｙ、ｚ座標系で示すように、操作棒３長手方向に対して水平の方向であって、操作棒３が表示部１４から離れる方向をｘ正方向、近づく方向をｘ負方向とする。また操作棒３の長手方向に対して鉛直の方向であって、筐体１９底面から上面に向かう方向をｙ正方向、筐体１９上面から底面に向かう方向をｙ負方向とする。さらに、操作棒３の長手方向であって、支持体１９２から支持体１９１へ向かう方向をｚ正方向、操作棒３の長手方向であって、支持体１９１から支持体１９２へ向かう方向をｚ負方向とする。なお、本実施の形態においては操作棒を円柱形状であるものとして説明するが、この形状に限るものではなく、４角柱状、３角柱状、または多角形状等であっても良い。
【００４４】
図４は実施の形態１に係る支持体１９１、１９２の内部構成を示す模式図である。また図５は図４のＶ−Ｖ線による横断面を示す模式的断面図である。図４及び図５に示す如く支持体１９１内部には検出部たる第１水平方向検出部（以下、第１水平センサ）ｈ１、第２水平方向検出部（以下、第２水平センサ）ｈ２、第１鉛直方向検出部（以下、第１鉛直センサ）ｖ１、第２鉛直方向検出部（以下、第２鉛直センサ）ｖ２、及び、第１長手方向検出部（以下、第１長手センサ）ｄ１が設けられており、支持体１９２内部に検出部たる第２長手方向検出部（以下、第２長手センサ）ｄ２が設けられている。なお、以下では場合によりこれらをまとめて、センサＳで代表する。
【００４５】
第１水平センサｈ１は例えば感圧センサ、スイッチまたは光センサ等が用いられ、その底面は中空の支持体１９１の内壁の一側面に固定され、移動を検出するセンサ面がｘ正方向に存在する操作棒３に対向している。以下では第１水平センサｈ１を感圧センサであるものとして説明する。感圧センサとした場合、通常、圧力を段階的に検出することが可能であるが、ここでは説明を簡略化するために、オンまたはオフを検出する感圧センサであるものとして説明する。操作棒３に加わる力を段階的に検出し、これに伴う制御も段階的に切り分けても良いことはもちろんである。操作棒３がｘ負方向へ移動した場合、操作棒３の先端側面が第１水平センサｈ１のセンサ面に当接する。これにより第１水平センサｈ１は第１水平センサｈ１に対応する検出信号を外部へ出力する。同様に、第２水平センサｈ２は、第１水平センサｈ１に操作棒３を介して対向配置されており、その底面は中空の支持体１９１の内壁の他側面に固定され、移動を検出するセンサ面がｘ負方向に存在する操作棒３に対向している。操作棒３がｘ正方向へ移動した場合、操作棒３の先端側面が第２水平センサｈ２のセンサ面に当接する。これにより第２水平センサｈ２は、第２水平センサｈ２に対応する検出信号を外部へ出力する。
【００４６】
第１鉛直センサｖ１はその底面が中空の支持体１９１の内壁の天面に固定され、移動を検出するセンサ面がｙ負方向に存在する操作棒３に対向している。操作棒３がｙ正方向へ移動した場合、操作棒３の先端側面が第１鉛直センサｖ１のセンサ面に当接する。これにより第１鉛直センサｖ１は第１鉛直センサｖ１に対応する検出信号を外部へ出力する。また第２鉛直センサｖ２はその底面が中空の支持体１９１の内壁の底面に固定され、移動を検出するセンサ面がｙ正方向に存在する操作棒３に対向している。操作棒３がｙ負方向へ移動した場合、操作棒３の先端側面が第２鉛直センサｖ２のセンサ面に当接する。これにより第２鉛直センサｖ２は第２鉛直センサｖ２に対応する検出信号を外部へ出力する。
【００４７】
第１長手センサｄ１はその底面が中空の支持体１９１の内壁の背面に固定され、移動を検出するセンサ面がｚ負方向に存在する操作棒３に対向している。操作棒３がｚ正方向へ移動した場合、操作棒３の先端端面が第１長手センサｄ１のセンサ面に当接する。これにより第１長手センサｄ１は第１長手センサｄ１に対応する検出信号を外部へ出力する。操作棒３を介在させた第１長手センサｄ１と対向する位置には操作棒３のｚ負方向への移動を検出する第２長手センサｄ２が支持体１９２内部に設けられる。第２長手センサｄ２はその底面が中空の支持体１９２の内壁の背面に固定され、移動を検出するセンサ面がｚ正方向に存在する操作棒３に対向している。操作棒３がｚ負方向へ移動した場合、操作棒３の先端端面が第２長手センサｄ２のセンサ面に当接する。これにより第２長手センサｄ２は第２長手センサｄ２に対応する検出信号を外部へ出力する。
【００４８】
図６は実施の形態１に係る入力装置１３を含む表示装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。表示装置１は制御部としてのＣＰＵ(Central Processing Unit)１１、ＲＡＭ(Random Access Memory)１２、表示部１４、記憶部１５、及び入力装置１３を含んで構成される。ＣＰＵ１１は、バス１７を介して表示装置１のハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、記憶部１５に格納された制御プログラム１５Ｐに従って、入力処理及び表示処理に関する種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００４９】
記憶部１５は、ハードディスク、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）、またはＦｅＲＡＭ（Ferroelectric Random Access Memory）等から構成され、内部には上述した制御プログラム１５Ｐの他、ｊｐｅｇ（Joint Photographic Experts Group）等の画像データ及びメニュー画面等を記憶する画像ファイル１５１を記憶している。表示部１４は液晶ディスプレイまたは有機ＥＬディスプレイ等であり、入力装置１３から出力される操作情報に基づくＣＰＵ１１からの指示により、画像ファイル１５１に記憶した画像を表示する。
【００５０】
入力装置１３は出力部１６、演算部１０、メモリ１００、第１水平センサｈ１等からなるセンサＳ等を含んで構成される。第１水平センサｈ１、第２水平センサｈ２、第１鉛直センサｖ１、第２鉛直センサｖ２、第１長手センサｄ１及び第２長手センサｄ２はそれぞれ演算部１０に接続されており、操作棒３の移動を検出した場合、各センサＳに対応する検出信号を演算部１０へ出力する。演算部１０は検出信号をセンサＳから受け付け、メモリ１００に記憶した操作テーブル１０１（図７）を参照して操作情報を演算し、出力部１６へ出力する。出力部１６はインタフェース回路であり、ｘ軸、ｙ軸及びｚ軸方向それぞれの操作情報をＣＰＵ１１へ出力する。
【００５１】
図７は実施の形態１に係る操作テーブル１０１のレコードレイアウトを示す説明図である。操作テーブル１０１はセンサフィールド及び操作情報フィールドを含んで構成される。センサフィールドにはセンサＳから出力される検出信号がそれぞれ記憶されており、各検出信号に対応させて操作情報フィールド内には対応する操作情報が記憶されている。なお、センサフィールドの内数字「１」で示すものが、該当するセンサＳから検出信号が出力されていることを表している。以下、レコード順に操作情報の内容を説明する。操作棒３がｘ正方向（右方向）へ移動した場合、第２水平センサｈ２から検出信号が出力され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として右カーソル移動を出力する。操作棒３がｘ負方向（左方向）へ移動した場合、第１水平センサｈ１から検出信号が出力され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として左カーソル移動を出力する。
【００５２】
操作棒３がｚ正方向（奥方向）へ移動した場合、第１長手センサｄ１から検出信号が出力され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として上カーソル移動を出力する。操作棒３がｚ負方向（手前方向）へ移動した場合、第２長手センサｄ２から検出信号が出力され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として下カーソル移動を出力する。
【００５３】
操作棒３がｙ正方向（上方向）へ移動した場合、第１鉛直センサｖ１から検出信号が出力され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として画像拡大を出力する。操作棒３がｙ負方向（下方向）へ移動した場合、第２鉛直センサｖ２から検出信号が出力され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として画像縮小を出力する。なお、図７に示した各操作信号に対する操作情報の種類及び割り当ては一例でありこれに限定されるものではない。
【００５４】
出力部１６は演算部１０から出力された操作情報をＣＰＵ１１へ出力する。操作情報を受信したＣＰＵ１１はポインタまたはカーソルを操作情報に基づき動作させ、または読み出した画像の選択、拡大または縮小処理を行う。図８はｘ軸方向に係る操作情報に基づくカーソル操作例を示す説明図である。ＣＰＵ１１は画像ファイル１５１から複数の画像データの縮小画像を生成し、生成した縮小画像を複数のサムネイル画像４１、４１、・・・として表示部１４上に格子状に配置する。サムネイル画像４１の周囲を囲むカーソル４２によりユーザは表示する画像を選択する。
【００５５】
ユーザが操作棒３をｘ負方向へ移動させた場合、第１水平センサｈ１に係る操作信号がＣＰＵ１１へ出力され、ＣＰＵ１１はカーソル４２を左方向へ移動させ、他のサムネイル画像４１を選択する。一方、ユーザが操作棒３をｘ正方向へ移動させた場合、第２水平センサｈ２に係る操作信号がＣＰＵ１１へ出力され、ＣＰＵ１１はカーソル４２を右方向へ移動させ、他のサムネイル画像４１を選択する。
【００５６】
図９はｚ軸方向に係る操作情報に基づくカーソル操作例を示す説明図である。ＣＰＵ１１は画像ファイル１５１から複数の画像データの縮小画像を生成し、生成した縮小画像を複数のサムネイル画像４１、４１、・・・として表示部１４上に格子状に配置する。サムネイル画像４１の周囲を囲むカーソル４２によりユーザは表示する画像を選択する。
【００５７】
ユーザが操作棒３をｚ正方向へ移動させた場合、第１長手センサｄ１に係る操作信号がＣＰＵ１１へ出力され、ＣＰＵ１１はカーソル４２を上方向へ移動させ、他のサムネイル画像４１を選択する。一方、ユーザが操作棒３をｚ負方向へ移動させた場合、第２長手センサｄ２に係る操作信号がＣＰＵ１１へ出力され、ＣＰＵ１１はカーソル４２を下方向へ移動させ、他のサムネイル画像４１を選択する。
【００５８】
図１０はｙ軸方向へ操作棒３を操作した場合の一例を示す説明図である。図１０Ａは表示装置１の右側面を示し、図１０Ｂは上面から見た平面図を示す。図１０Ａの矢印で示す如く、ユーザが操作棒３をｙ正方向へ移動させた場合、第１鉛直センサｖ１に係る操作信号がＣＰＵ１１へ出力され、ＣＰＵ１１は表示部１４に表示した画像の拡大処理を行う。一方、ユーザが操作棒３をｙ負方向へ移動させた場合、第２鉛直センサｖ２に係る操作信号がＣＰＵ１１へ出力され、ＣＰＵ１１は表示部１４に表示した画像の縮小処理を行う。
【００５９】
実施の形態２
実施の形態２は実施の形態１の構成に加え、支持体１９２内部の操作棒３周囲に複数のセンサＳを追加した形態に関する。図１１は実施の形態２に係る支持体１９１、１９２の内部構成を示す模式図である。また図１２は図１１のＶＩ−ＶＩ線による横断面を示す模式的断面図である。支持体１９１内部は実施の形態１と同様の構成であるので説明を省略する。支持体１９２内部は実施の形態１で述べた第２長手センサｄ２、第３水平方向検出部（以下、第３水平センサ）ｈ３、第４水平方向検出部（以下、第４水平センサ）ｈ４、第３鉛直方向検出部（以下、第３鉛直センサ）ｖ３、及び第４鉛直方向検出部（以下、第４鉛直センサ）ｖ４を含んで構成される。
【００６０】
第３水平センサｈ３は、その底面が中空の支持体１９２の内壁の一側面に固定され、移動を検出するセンサ面がｘ正方向に存在する操作棒３に対向している。操作棒３がｘ負方向へ移動した場合、操作棒３の先端側面が第３水平センサｈ３のセンサ面に当接する。これにより第３水平センサｈ３は第３水平センサｈ３に対応する検出信号を外部へ出力する。同様に、第４水平センサｈ４は、第３水平センサｈ３に操作棒３を介して対向配置されており、その底面は中空の支持体１９２の内壁の他側面に固定され、移動を検出するセンサ面がｘ負方向に存在する操作棒３に対向している。操作棒３がｘ正方向へ移動した場合、操作棒３の先端側面が第４水平センサｈ４のセンサ面に当接する。これにより第４水平センサｈ４は、第４水平センサｈ４に対応する検出信号を外部へ出力する。
【００６１】
第３鉛直センサｖ３はその底面が中空の支持体１９２の内壁の天面に固定され、移動を検出するセンサ面がｙ負方向に存在する操作棒３に対向している。操作棒３がｙ正方向へ移動した場合、操作棒３の先端側面が第３鉛直センサｖ３のセンサ面に当接する。これにより第３鉛直センサｖ３は第３鉛直センサｖ３に対応する検出信号を外部へ出力する。また第４鉛直センサｖ４はその底面が中空の支持体１９２の内壁の底面に固定され、移動を検出するセンサ面がｙ正方向に存在する操作棒３に対向している。操作棒３がｙ負方向へ移動した場合、操作棒３の先端側面が第４鉛直センサｖ４のセンサ面に当接する。これにより第４鉛直センサｖ４は第４鉛直センサｖ４に対応する検出信号を外部へ出力する。
【００６２】
図１３は実施の形態２に係る入力装置１３を含む表示装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。センサＳは実施の形態１の構成に加えて、第３水平センサｈ３、第４水平センサｈ４、第３鉛直センサｖ３、及び第４鉛直センサｖ４がそれぞれ演算部１０に接続されており、操作棒３の移動を検出した場合、各センサＳに対応する検出信号を演算部１０へ出力する。
【００６３】
図１４は実施の形態２に係る操作テーブル１０１のレコードレイアウトを示す説明図である。操作テーブル１０１には各センサＳからの検出信号に対応させて出力する操作情報が記憶されている。以下、各レコードについて、上から順に説明する。操作棒３の支持体１９１側先端がｘ負方向（左方向）へ移動した場合、第１水平センサｈ１から検出信号が出力され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として左カーソル移動を出力する。これはユーザが操作棒３の支持体１９１側をｘ負方向側に操作する場合であり、第１水平センサｈ１のみが反応し、第３水平センサｈ３はそのセンサ面に操作棒３が十分な力で接触していないため、この移動を検出していないことを示す。操作棒３の支持体１９１側先端がｘ正方向（右方向）へ移動した場合、第２水平センサｈ２から検出信号が出力され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として右カーソル移動を出力する。
【００６４】
操作棒３がｚ正方向（奥方向）へ移動した場合、第１長手センサｄ１から検出信号が出力され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として上カーソル移動を出力する。操作棒３がｚ負方向（手前方向）へ移動した場合、第２長手センサｄ２から検出信号が出力され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として下カーソル移動を出力する。
【００６５】
操作棒３の支持体１９２側先端がｘ負方向（左方向）へ移動した場合、第３水平センサｈ３から検出信号が出力され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として左ページ切り替えを出力する。操作棒３の支持体１９２側先端がｘ正方向（右方向）へ移動した場合、第４水平センサｈ４から検出信号が出力され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として右ページ切り替えを出力する。このページ切り替えは例えばワードプロセッサにおける文章の如く文章が複数ページから構成される場合に、ページを一ページ単位で増加または減少させる方向へ切り替えることを意味する。
【００６６】
操作棒３の支持体１９１側先端及び支持体１９２側先端の双方が、ｘ負方向へ移動した場合、第１水平センサｈ１及び第３水平センサｈ３から同時に検出信号が検出され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として左スクロールを出力する。当該操作はユーザが操作棒３の中央付近または支持体１９１及び支持体１９２付近にて、操作棒３をｘ負方向へ移動させた場合であり、第１水平センサｈ１及び第３水平センサｈ３の双方のセンサ面が操作棒３の先端側面の移動を略同時に検出したことを示している。またスクロールは、例えばワードプロセッサにおける文章の如く文章が複数ページから構成される場合に、一方向または他方向へ順次１行スクロールさせる処理を意味する。操作棒３の支持体１９１側先端及び支持体１９２側先端の双方が、ｘ正方向へ移動した場合、第２水平センサｈ２及び第４水平センサｈ４から同時に検出信号が検出され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として右スクロールを出力する。
【００６７】
ユーザが操作棒３を把持し、これを平面視において反時計方向へ回転させた場合、すなわち操作棒３の棒軸方向に対して操作棒３を水平面において回転操作した場合、操作棒３の支持体１９１側先端はｘ負方向へ移動し、操作棒３の支持体１９２側先端はｘ正方向へ移動する。この場合、第１水平センサｈ１及びこれに対角に位置する第４水平センサｈ４から検出信号が検出され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として水平方向画像左回転を出力する。この水平方向画像左回転は、操作棒３の長手方向に対して交差する水平方向を規定する面内にて２次元画像を平面視反時計方向周りに回転させる画像処理を示す。同様に、ユーザが操作棒３を把持し、これを平面視において時計方向へ回転させた場合、操作棒３の支持体１９１側先端はｘ正方向へ移動し、操作棒３の支持体１９２側先端はｘ負方向へ移動する。この場合、第２水平センサｈ２及びこれに対角に位置する第３水平センサｈ３から検出信号が検出され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として水平方向画像右回転を出力する。この水平方向画像右回転は、操作棒３の長手方向に対して交差する水平方向を規定する面内にて２次元画像を平面視時計方向周りに回転させる画像処理を示す。
【００６８】
図１５は水平方向の画像回転処理のイメージを示す説明図である。図１５はユーザが操作棒３を把持し、これを平面視において時計方向へ回転させ、第２水平センサｈ２及びこれに対角に位置する第３水平センサｈ３から同時に検出信号が検出された例を示す。この場合、演算部１０は水平方向画像右回転を操作情報として出力する。ＣＰＵ１１はこの操作情報を受けて、表示部１４に表示されている画像を、当該画像が表示部１４に対する水平方向角度を維持しつつ画像を時計方向に回転させる画像処理を行う。以上のとおり操作棒３の長手方向に対して交差する水平方向の時計回りまたは反時計回りのいずれかの方向へ画像を回転させる処理を実行する。
【００６９】
操作棒３の支持体１９１側先端及び支持体１９２側先端の双方が、ｙ正方向へ移動した場合、第１鉛直センサｖ１及び第３鉛直センサｖ３から同時に検出信号が検出され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として画像拡大を出力する。一方、操作棒３の支持体１９１側先端及び支持体１９２側先端の双方が、ｙ負方向へ移動した場合、第２鉛直センサｖ２及び第４鉛直センサｖ４から同時に検出信号が検出され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として画像縮小を出力する。なお、画像の拡大及び縮小処理に関しては、図１０で説明したとおりであるので詳細な説明は省略する。
【００７０】
ユーザが操作棒３を把持し、これを右側面視において反時計方向へ回転させた場合、すなわち操作棒３の棒軸方向に対して操作棒３を鉛直面において回転操作した場合、操作棒３の支持体１９１側先端はｙ正方向へ移動し、操作棒３の支持体１９２側先端はｙ負方向へ移動する。この場合、第１鉛直センサｖ１及びこれに対角に位置する第４鉛直センサｖ４から同時に検出信号が検出され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として鉛直方向画像手前回転を出力する。この鉛直方向画像手前回転は、操作棒３の長手方向に対して交差する水平方向を規定する面内に表示される画像が、画像を水平方向にて均等に分断する分断線を中心に、分断線上側の画像が鉛直方向正側、分断線下側の画像が鉛直方向負側へそれぞれ回転する処理を示す。
【００７１】
同様に、ユーザが操作棒３を把持し、これを右側面視において時計方向へ回転させた場合、操作棒３の支持体１９１側先端はｙ負方向へ移動し、操作棒３の支持体１９２側先端はｙ正方向へ移動する。この場合、第２鉛直センサｖ２及びこれに対角に位置する第３鉛直センサｖ３から同時に検出信号が検出され、演算部１０は操作テーブル１０１を参照して、操作情報として鉛直方向画像奥回転を出力する。この鉛直方向画像奥回転は、操作棒３の長手方向に対して交差する水平方向を規定する面内に表示される画像が、画像を水平方向にて均等に分断する分断線を中心に、分断線上側の画像が鉛直方向負側、分断線下側の画像が鉛直方向正側へそれぞれ回転する処理を示す。なお、図１４に示した各操作信号に対する操作情報の種類及び割り当ては一例でありこれに限定されるものではない。
【００７２】
図１６は鉛直方向における画像の回転処理のイメージを示す説明図である。なお、図１６Ａは表示装置１の平面図、図１６Ｂは表示装置１の右側面図である。図１６はユーザが操作棒３を把持し、これを側面視において時計方向へ回転させ、第２鉛直センサｖ２及びこれに対角に位置する第３鉛直センサｖ３から同時に検出信号が検出された例を示す。この場合、演算部１０は鉛直方向画像奥回転を操作情報として出力する。ＣＰＵ１１はこの操作情報を受けて、表示部１４に表示されている画像を、点線で示す分断線を中心に、分断線上側の画像が、鉛直方向負側、すなわち紙面奥側へ、分断線下側の画像が鉛直線正側、すなわち紙面手前側へ回転させる画像処理を行う。以上のとおり、操作棒３の長手方向に対して交差する鉛直方向の時計回りまたは反時計回りのいずれかの方向へ画像を回転させる処理を実行する。
【００７３】
本実施の形態２は以上の如き構成としてあり、その他の構成及び作用は実施の形態１と同様であるので、対応する部分には同一の参照番号を付してその詳細な説明を省略する。
【００７４】
実施の形態３
実施の形態３は操作棒３内部に複数のセンサＳを設ける構成に関する。図１７は実施の形態３に係る支持体１９１、１９２の内部構成を示す模式図である。実施の形態３に係る支持体１９１内部のセンサＳは、第１水平センサｈ１、第２水平センサｈ２、第１鉛直センサｖ１及び第２鉛直センサｖ２を含んで構成される。実施の形態３では第１長手センサｄ１に代えて、操作棒３の長手方向の移動を規制するストッパｄ１０が設けられている。ストッパｄ１０は直方体形状をなし背面が、中空の支持体１９１内壁背面略中央部に固定されている。またストッパｄ１０の正面は操作棒３先端端面に対向している。
【００７５】
支持体１９２内部はセンサＳが存在せず第２長手センサｄ２に代えてストッパｄ２０が設けられている。ストッパｄ２０は直方体形状をなし背面が、中空の支持体１９２内壁背面略中央部に固定されている。またストッパｄ２０の正面は操作棒３先端端面に対向している。ストッパｄ１０の正面とストッパｄ２０の正面との間の距離は、操作棒３の長さと略同一としており、操作棒３の長手方向の移動を規制している。ｚ方向の操作情報は後述する操作棒３内部の複数のセンサＳにより生成する。なお、本実施の形態においては、支持体１９２内部にセンサＳを設けない構成としたが、実施の形態２と同じく、第３水平センサｈ３、第４水平センサｈ４、第３鉛直センサｖ３及び第４鉛直センサｖ４を設けるようにしても良い。
【００７６】
図１８は実施の形態３に係る操作棒３の縦断面形状を示す断面図であり、図１９は図１８の詳細を示す拡大断面図である。操作棒３は複数の第１電極３１、３１、・・・、絶縁体３４、３５、及び第２電極３２を含んで構成される。操作棒３の中心には長手方向に延設される棒状の第２電極３２が設けられる。第２電極３２の外周面は、第１電極３１及び第２電極３２間でコンデンサを形成するための絶縁体３５により覆われている。絶縁体３５で外周面が覆われた第２電極３２のさらにその外周には、複数の環状の第１電極３１、３１、・・・が同心円状に連設されている。第１電極３１、３１、・・・は相互に接触しないよう、所定の間隔を開けて操作棒３の長手方向に連設されている。第１電極３１、３１、・・・は接着剤等により絶縁体３５に固着されている。
【００７７】
操作棒３の外周面、すなわち第１電極３１、３１、・・・の外周面にはゴム等の絶縁体３４がさらに設けられている。図１９に示すように第１電極３１の外周面方向へ突出する配線３６は、操作棒３長手方向へ向けて中途で略９０度折り曲げられ、絶縁体３４内部を貫通して外部へ引き出される。このように第１電極３１と第２電極３２とは絶縁体３５を介し一定距離を隔てて配置される。第１電極３１及び第２電極３２は所定量の静電容量を持つコンデンサとして機能し、ユーザの指を操作棒３へ近づけた場合、第１電極３１周囲の磁界に変化が起こり、静電容量が変化する。各第１電極３１、３１、・・・にはそれぞれ配線３６、３６、・・・が接続されており、静電容量の変化に係る電気信号を外部へ出力する。一方、第２電極３２の一端端面からも配線３７が引き出されている。
【００７８】
従って、操作棒３の長手方向に連設される一の第１電極３１、及び、他の第１電極３１をこの順になぞった場合、一の第１電極３１の静電容量に係る電気信号の変化が最初に検出され、次いで、他の第１電極３１の静電容量に係る電気信号の変化が検出される。これにより、ユーザが第１電極３１を連設方向になぞったことを認識することができる。第１電極３１及び第２電極３２はタングステン、銅、または酸化イリジウム等を用いれば良い。なお、電極材質はこれに限るものではない。
【００７９】
第２電極３２の外周面には熱可塑性樹脂等の絶縁体３５が巻回される。そして複数の環状の第１電極３１を、所定間隔を開けて絶縁体３５外周に接着する。各第１電極３１、３１、・・・の外周面から突出する配線３６、３６、・・・が相互に接触しないように長手方向に折り曲げた上で、第１電極３１、３１、・・・及び配線３６、３６、・・・の周囲を熱可塑性樹脂等の絶縁体３４で巻回する。
【００８０】
図２０は実施の形態３に係る入力装置１３を含む表示装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。実施の形態１の第１長手センサｄ１及び第２長手センサｄ２に代え、静電容量検出部３０が設けられている。静電容量検出部３０には第１電極３１、３１、・・・からの配線３６、３６、・・・が接続されており、また第２電極３２からの配線３７が接続されている。静電容量検出部３０は、第２電極３２と各第１電極３１、３１、・・・との間の静電容量を演算部１０へ出力する。演算部１０には例えば、第１電極３１のチャンネル番号に対応させて静電容量に係る電気信号（電圧値または電流値）が入力される。以下では静電容量に対応する電圧が静電容量検出部３０から演算部１０へ出力されるものとして説明する。
【００８１】
図２１は実施の形態３に係るメモリ１００内の静電容量ファイル１０２の記憶内容を示す説明図である。メモリ１００内の静電容量ファイル１０２には基準電圧Ｖref及び閾電圧Ｖthが記憶されている。操作棒３の各第１電極３１に何らユーザがふれていない場合、静電容量検出部３０からは静電容量の変化に係る電圧が各第１電極３１に対応づけて出力される。この場合、出力される電圧はメモリ１００内の静電容量ファイル１０２に記憶した基準電圧Ｖrefと略同一である。一方、第１電極３１にユーザがふれた場合、静電容量検出部３０から出力される電圧は低下する。演算部１０は出力電圧をメモリ１００内の静電容量ファイル１０２に記憶した閾電圧Ｖthと比較し、出力電圧が閾電圧Ｖth以下となった場合に、当該第１電極３１が操作されたと判断する。
【００８２】
メモリ１００内の静電容量ファイル１０２にはチャンネル番号に対応づけてｚ座標値が記憶されている。チャンネル番号フィールドには、各第１電極３１、３１、・・・に対応づけられるチャンネル番号（例えば１，２・・・）が記憶されている。ｚ座標値フィールドには各チャンネル番号に対応づけてｚ軸方向の座標値が記憶されている。例えば、チャンネル番号１を図１における操作棒３の紙面手前側に位置する第１電極３１とする。このチャンネル番号１に係る第１電極３１の出力電圧が閾電圧Ｖth以下となった場合に、演算部１０はｚ座標値フィールドに記憶したｚ座標値０を読み出す。
【００８３】
図１紙面奥側へ向かう方向がｚ軸正方向であり、チャンネル番号の数値も増加し、これに合わせてｚ軸座標値も大きくなるよう記憶されている。以上のようにして操作棒３の移動及び操作棒３への接触に伴う座標値（ｘ，ｙ，ｚ）が出力部１６へ出力される。出力部１６は座標値（ｘ，ｙ，ｚ）を操作情報としてＣＰＵ１１へ出力する。
【００８４】
図２２は実施の形態３のｚ軸方向に係る操作情報算出処理の手順を示すフローチャートである。演算部１０は表示装置１の図示しないメインスイッチのオンと共に、メモリ１００内の静電容量ファイル１０２から閾電圧Ｖthを読み出す（ステップＳ２１１）。演算部１０は静電容量検出部３０から出力されるチャンネル番号及びこれに対応づけられる各第１電極３１及び第２電極３２の静電容量に係る電圧値を受け付ける（ステップＳ２１２）。演算部１０は受け付けた電圧値が読み出した閾電圧Ｖth以下であるか否かを判断する（ステップＳ２１３）。
【００８５】
演算部１０は電圧値が閾電圧Ｖth以下でないと判断した場合（ステップＳ２１３でＮＯ）、ステップＳ２１２へ移行し、以上の処理を繰り返す。一方、電圧値が閾電圧Ｖth以下であると判断した場合（ステップＳ２１３でＹＥＳ）、受け付けたチャンネル番号に対応するｚ座標値をメモリ１００内の静電容量ファイル１０２から読み出す（ステップＳ２１４）。演算部１０は読み出したｚ座標値を、操作棒３の現在のｚ座標値として出力部１６を介してＣＰＵ１１へ出力する（ステップＳ２１５）。なお、本実施の形態においては、ｚ座標値をメモリ１００内の静電容量ファイル１０２に記憶する形態としたが、これに限るものではなく、例えば演算部１０は、閾電圧以下となったチャンネル番号数が時間的に増加した場合（チャンネル番号１→２→３と変化した場合）に、ｚ正方向の操作情報と演算し、閾電圧以下となったチャンネル番号数が時間的に減少した場合（チャンネル番号３→２→１と変化した場合）に、ｚ負方向の操作情報と認識するようにしても良い。また、本実施の形態においては筐体１９から突出する支持体１９１、１９２により操作棒３を支持する形態としたが、表示部１４側の筐体１９に凹部を設け、当該凹部両端により操作棒３を支持するようにしても良い。
【００８６】
本実施の形態３は以上の如き構成としてあり、その他の構成及び作用は実施の形態１及び２と同様であるので、対応する部分には同一の参照番号を付してその詳細な説明を省略する。
【００８７】
実施の形態４
実施の形態４は支持体１９１、１９２及び操作棒３を覆うキャップに関する。図２３は支持体１９１、１９２及び操作棒３を覆うキャップの取り付けイメージを示す模式斜視図、図２４はキャップの左側面側からの斜視図である。キャップ５０は例えばプラスチック等で形成され一側が開口した空洞部５１を有する。キャップ５０は、支持体１９１、１９２及び操作棒３を収容できる大きさとなる空洞部５１が形成されている。キャップ５０を支持体１９１、１９２及び操作棒３に被せる場合は、空洞部５１を操作棒３方向へ臨ませて押し込むことにより取り付けが完了する。図２３Ａはキャップ５０の取り付け前を示し、図２３Ｂはキャップ５０の取り付け後をそれぞれ示す。これにより、不用意に操作棒３が操作されてしまう事態を回避することが可能となる。
【００８８】
本実施の形態４は以上の如き構成としてあり、その他の構成及び作用は実施の形態１乃至３と同様であるので、対応する部分には同一の参照番号を付してその詳細な説明を省略する。
【００８９】
実施の形態５
実施の形態５は操作棒３の棒軸を中心とした回動を検出する形態に関する。図２５は実施の形態５に係る画像の回転処理のイメージを示す説明図である。実施の形態５に係る入力装置１３の支持体１９１内部にはさらに回動検出部としてのロータリーエンコーダ５２及びスリット円盤５３が設けられている。なお、本実施の形態においては回動検出部としてロータリーエンコーダ５２を用いた例につき説明するが、これに限るものではなく、例えばポテンショメータ等を用いても良い。
【００９０】
操作棒３の一端側の支持体１９１内壁には、操作棒３の棒軸を中心とした回動を検出するロータリーエンコーダ５２が取り付けられている。操作棒３にはロータリーエンコーダ５２に対向させて、外周に複数のスリットが形成されたスリット円盤５３が取り付けられている。スリット円盤５３は操作棒３の回動にあわせて回動する。なお、以下では支持体１９２から支持体１９１を見た場合の操作棒３の断面視における時計方向周りの回転を右回転といい、反時計方向周りの回転を左回転という。ロータリーエンコーダ５２はスリット円盤５３のスリットを透過する図示しない発光ダイオードからの光の変化を検出することにより、回転方向及びパルス数を検出する。
【００９１】
図２６は実施の形態５に係る入力装置１３を含む表示装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。ロータリーエンコーダ５２にて検出された回転方向及びパルス数は演算部１０へ出力される。演算部１０は操作棒３の回転が右方向であるか、または左方向であるかの回動操作に係る操作情報を、出力部１６を介して表示装置１のＣＰＵ１１へ出力する。また演算部１０はロータリーエンコーダ５２から出力されるパルス数に対応する回転速度をメモリ１００から読み出し、回動操作に係る操作情報として同様にＣＰＵ１１へ出力する。
【００９２】
ＣＰＵ１１は、入力装置１３から出力された回動操作に係る操作情報に基づき、画像ファイル１５１から読み出した画像を図２５の如く回動させる処理を行う。例えば操作棒３が右方向に回転した場合、右方向の操作情報が出力され、ＣＰＵ１１は画像を右方向へ回転させる処理を行う。反対に操作棒３が左方向に回転した場合、左方向の操作情報が出力され、ＣＰＵ１１は画像を左方向へ回転させる処理を行う。またＣＰＵ１１は出力された回転速度に応じて画像を高速または低速で回転させる。これにより操作棒３の棒軸の回動操作に伴う操作情報を生成することができ、より多彩な操作を実現することが可能となる。
【００９３】
本実施の形態５は以上の如き構成としてあり、その他の構成及び作用は実施の形態１乃至４と同様であるので、対応する部分には同一の参照番号を付してその詳細な説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】電子機器の外観を示す模式的斜視図である。
【図２】電子機器の上面を示す平面図である。
【図３】電子機器の右側面を示す側面図である。
【図４】実施の形態１に係る支持体の内部構成を示す模式図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線による横断面を示す模式的断面図である。
【図６】実施の形態１に係る入力装置を含む表示装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図７】実施の形態１に係る操作テーブルのレコードレイアウトを示す説明図である。
【図８】ｘ軸方向に係る操作情報に基づくカーソル操作例を示す説明図である。
【図９】ｚ軸方向に係る操作情報に基づくカーソル操作例を示す説明図である。
【図１０】ｙ軸方向へ操作棒を操作した場合の一例を示す説明図である。
【図１１】実施の形態２に係る支持体の内部構成を示す模式図である。
【図１２】図１１のＶＩ−ＶＩ線による横断面を示す模式的断面図である。
【図１３】実施の形態２に係る入力装置を含む表示装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図１４】実施の形態２に係る操作テーブルのレコードレイアウトを示す説明図である。
【図１５】水平方向の画像回転処理のイメージを示す説明図である。
【図１６】鉛直方向における画像の回転処理のイメージを示す説明図である。
【図１７】実施の形態３に係る支持体の内部構成を示す模式図である。
【図１８】実施の形態３に係る操作棒の縦断面形状を示す断面図である。
【図１９】図１８の詳細を示す拡大断面図である。
【図２０】実施の形態３に係る入力装置を含む表示装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２１】実施の形態３に係るメモリ内の静電容量ファイルの記憶内容を示す説明図である。
【図２２】実施の形態３のｚ軸方向に係る操作情報算出処理の手順を示すフローチャートである。
【図２３】支持体及び操作棒を覆うキャップの取り付けイメージを示す模式斜視図である。
【図２４】キャップの左側面側からの斜視図である。
【図２５】実施の形態５に係る画像の回転処理のイメージを示す説明図である。
【図２６】実施の形態５に係る入力装置を含む表示装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９５】
１      表示装置
３      操作棒
１０    演算部
１１    ＣＰＵ
１３    入力装置
１４    表示部
１５    記憶部
１６    出力部
１９    筐体
１９１、１９２  支持体
１９３、１９４  貫通孔
３０    静電容量検出部
３１    第１電極
３２    第２電極
３４、３５    絶縁体
３６、３７    配線
５０    キャップ
５２    ロータリーエンコーダ
１００  メモリ
１０１  操作テーブル
１０２  静電容量ファイル
ｄ１    第１長手センサ
ｄ２    第２長手センサ
ｄ１０、ｄ２０  ストッパ
ｈ１    第１水平センサ
ｈ２    第２水平センサ
ｈ３    第３水平センサ
ｈ４    第４水平センサ
Ｓ      センサ
ｖ１    第１鉛直センサ
ｖ２    第２鉛直センサ
ｖ３    第３鉛直センサ
ｖ４    第４鉛直センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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