(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状の透明部材に偏光方向によって透過と反射とを分ける偏光分離膜が形成された偏光フィルタであって、
前記偏光フィルタの入射面及び透過面の相互に直交する２軸をＸ軸及びＹ軸とし、前記偏光フィルタの厚み方向をＺ軸としたときに、
前記Ｚ軸と前記Ｙ軸とにより形成される平面を前記Ｘ軸の方向に向けて所定角度傾斜させた複数の平面に前記偏光分離膜を形成して第１の偏光分離膜とし、前記第１の偏光分離膜とは反対方向に向けて同じ角度で傾斜させた複数の平面に前記偏光分離膜を形成して第２の偏光分離膜とし、
前記複数の第１の偏光分離膜と前記複数の第２の偏光分離膜とは、夫々前記偏光フィルタの前記入射面及び前記透過面よりも内側で十字状又は丁字状に交差し、
前記複数の第１及び第２の偏光分離膜は、その両端が前記入射面及び前記透過面に露出しているときには、相手方の偏光分離膜と前記偏光フィルタの内部で少なくとも２箇所以上において十字状又は丁字状に交差し、その両端のうち一端のみが前記入射面又は前記透過面に露出しているときには、他端は相手方の偏光分離膜と丁字状に交差し、その両端が前記入射面及び前記透過面の何れにも露出していないときには、両端が相手方の偏光分離膜と丁字状に交差していることを特徴とする偏光フィルタ。
【請求項２】
前記第１の偏光分離膜と前記第２の偏光分離膜とは概略ジグザグ状を形成していることを特徴とする請求項１記載の偏光フィルタ。
【請求項３】
平板状の透明部材に偏光方向によって透過と反射とを分ける偏光分離膜が形成された偏光フィルタを製造する偏光フィルタの製造方法であって、
平板状の透明基板である平板透明基板の両面を研磨する平板透明基板両面研磨工程と、
前記平板透明基板両面研磨工程において研磨された前記平板状の透明基板の表面又は裏面の何れか一面に前記偏光分離膜を形成する第１の偏光分離膜形成工程と、
前記偏光分離膜が形成された前記平板透明基板を、前記偏光分離膜が形成された面と前記偏光分離膜が形成されていない面とが接合されるように、垂直方向に積層を行って垂直積層体を生成する垂直積層体生成工程と、
前記垂直積層体を垂直方向に等間隔に切断を行って平行切断体を生成する平行切断体生成工程と、
前記平行切断体の切断面を研磨する平行切断体両面研磨工程と、
前記平行切断体両面研磨工程において研磨された前記平行切断体の表面又は裏面のうち何れか一面に前記偏光分離膜を形成する第２の偏光分離膜形成工程と、
前記第２の偏光分離膜形成工程で前記偏光分離膜が形成された前記平行切断体を階段形状となるように、前記偏光分離膜が形成された面と前記偏光分離膜が形成されていない面とを接合して積層することにより階段積層体を生成する階段積層体生成工程と、
前記階段積層体を前記階段形状の傾斜角に沿って、所定間隔で切断を行って斜方切断体を生成する斜方切断体生成工程と、
前記斜方切断体の切断面を研磨して前記偏光フィルタを生成する斜方切断体両面研磨工程と、を有し、
前記斜方切断体生成工程において、前記階段積層体を切断するときの切断間隔Ｔ２は、前記平行切断体の厚みをＴ１としたときに、「Ｔ２＞Ｔ１／√２」を満たす切断間隔で切断を行うことを特徴とする偏光フィルタの製造方法。
【請求項４】
前記階段積層体生成工程において、前記平行切断体は、この平行切断体の厚みと同じ間隔ずつずらして階段形状となるように積層されることを特徴とする請求項３記載の偏光フィルタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は所定方向の偏光方向のみの光を透過させる偏光フィルタ及びこの偏光フィルタを製造する偏光フィルタの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ピックアップや液晶プロジェクタ等の光学装置、又はデジタルカメラ等の撮像装置等においては、Ｐ偏光及びＳ偏光が混在している光の中から何れか一方のみの偏光光を透過させる偏光フィルタが用いられる。偏光フィルタの一例として、偏光方向によって透過と反射とを分ける偏光分離膜が形成された偏光ビームスプリッタを複数使用し、当該複数の偏光ビームスプリッタを貼り合わせている偏光フィルタが特許文献１に開示されている。特許文献１では、偏光フィルタ（特許文献１では偏光ビームスプリッタアレイ）として機能させるために、偏光分離膜を傾斜角４５度形成した複数の偏光ビームスプリッタを一列に配列し、隣接する偏光ビームスプリッタの偏光分離膜が相互に直交するように配列して接着剤により貼り合わせている。
【特許文献１】特開平５−１９２０８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した特許文献１の偏光フィルタは、偏光ビームスプリッタ同士を接合してなるものであるため、偏光ビームスプリッタの貼付精度が完全な場合には偏光分離膜同士を線接触させることができるが、接合面が僅かでもずれると、偏光分離膜同士が線接触することができず、偏光分離膜の連続性を得ることができない。偏光フィルタに間隙が生じると、当該間隙の部分から入射光が偏光分離膜の偏光分離作用を受けずに、漏れ光として透過する。そうすると、間隙の部分から漏れた光はＰ偏光とＳ偏光との混合光となって透過するため、偏光フィルタとしての機能を十分に発揮し得ない。
【０００４】
また、偏光ビームスプリッタを接合して偏光フィルタを生成するときに、偏光フィルタのうちの一部の偏光ビームスプリッタが入射光の進行方向と平行な方向にずれを生じると、ずれを生じた偏光ビームスプリッタと他の偏光ビームスプリッタとの間に段差が生じることになる。当該段差が生じると、偏光ビームスプリッタのエッジ部分（稜線部分）が顕在化することになるが、偏光分離膜はエッジ部分と一致するため、顕在化したエッジ部分に割れや欠け等を生じると、偏光分離膜の一部分が損失することになる。そうすると、損失した部分については間隙が生じることになり、上述したように間隙の部分から漏れ光として透過した光は、偏光分離作用を受けていないため、Ｐ偏光とＳ偏光との混合光となっている。よって、偏光フィルタとしての機能を十分に発揮し得ない。
【０００５】
偏光フィルタとしての機能を十分に発揮し得ないと、例えば液晶プロジェクタに偏光フィルタを用いた場合、損失した偏光分離膜の部分からはＰ偏光とＳ偏光との混合光が透過するため、スクリーン上に投影される画像が暗くなる。また、偏光フィルタの後段に偏光板が配置される場合には、当該偏光板にＰ偏光とＳ偏光との混合光が吸収される。偏光板の寿命は吸収される積算光量に依存するため、混合光の漏れ光が発生すると、後段に配置される偏光板に吸収される光量が増加し、偏光板の寿命が短くなるという問題がある。
【０００６】
一方、偏光フィルタは複数の偏光ビームスプリッタが一列に配列されて構成されるが、上述したように、隣接する偏光ビームスプリッタの間で段差が生じると、偏光フィルタ全体として平面形状を形成することができず、全体が凹状又は凸状に歪曲することになる。偏光フィルタが歪曲すると、全体としてレンズ効果を発生してしまい、純粋にＰ偏光を透過し、Ｓ偏光を反射するという機能のみを果たすことができなくなる。
【０００７】
従って、偏光フィルタを構成するときには、完全な貼付精度をもって偏光ビームスプリッタ同士を貼り付ける必要があるが、偏光ビームスプリッタは極めて微小なものであり、貼付精度を完全なものにすることは極めて困難である。特に、特許文献１にも記載されているように、光学系全体のコンパクト化を図るために、偏光フィルタは小型化、軽量化、薄型化の要請が高いため、サイズが微小である偏光ビームスプリッタ同士を極めて高い精度をもって貼り付けることは非常に困難であり、また精度を高めるに応じてコストが増大するという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、入射光に対して偏光分離作用を受けない漏れ光が生じることを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の偏光フィルタは、平板状の透明部材に偏光方向によって透過と反射とを分ける偏光分離膜が形成された偏光フィルタであって、前記偏光フィルタの入射面及び透過面の相互に直交する２軸をＸ軸及びＹ軸とし、前記偏光フィルタの厚み方向をＺ軸としたときに、前記Ｚ軸と前記Ｙ軸とにより形成される平面を前記Ｘ軸の方向に向けて所定角度傾斜させた複数の平面に前記偏光分離膜を形成して第１の偏光分離膜とし、前記第１の偏光分離膜とは反対方向に向けて同じ角度で傾斜させた複数の平面に前記偏光分離膜を形成して第２の偏光分離膜とし、前記複数の第１の偏光分離膜と前記複数の第２の偏光分離膜とは、夫々前記偏光フィルタの前記入射面及び前記透過面よりも内側で十字状又は丁字状に交差し、前記複数の第１及び第２の偏光分離膜は、その両端が前記入射面及び前記透過面に露出しているときには、相手方の偏光分離膜と前記偏光フィルタの内部で少なくとも２箇所以上において十字状又は丁字状に交差し、その両端のうち一端のみが前記入射面又は前記透過面に露出しているときには、他端は相手方の偏光分離膜と丁字状に交差し、その両端が前記入射面及び前記透過面の何れにも露出していないときには、両端が相手方の偏光分離膜と丁字状に交差していることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の偏光フィルタの製造方法は、平板状の透明部材に偏光方向によって透過と反射とを分ける偏光分離膜が形成された偏光フィルタを製造する偏光フィルタの製造方法であって、平板状の透明基板である平板透明基板の両面を研磨する平板透明基板両面研磨工程と、前記平板透明基板両面研磨工程において研磨された前記平板状の透明基板の表面又は裏面の何れか一面に前記偏光分離膜を形成する第１の偏光分離膜形成工程と、前記偏光分離膜が形成された前記平板透明基板を、前記偏光分離膜が形成された面と前記偏光分離膜が形成されていない面とが接合されるように、垂直方向に積層を行って垂直積層体を生成する垂直積層体生成工程と、前記垂直積層体を垂直方向に等間隔に切断を行って平行切断体を生成する平行切断体生成工程と、前記平行切断体の切断面を研磨する平行切断体両面研磨工程と、前記平行切断体両面研磨工程において研磨された前記平行切断体の表面又は裏面のうち何れか一面に前記偏光分離膜を形成する第２の偏光分離膜形成工程と、前記第２の偏光分離膜形成工程で前記偏光分離膜が形成された前記平行切断体を階段形状となるように、前記偏光分離膜が形成された面と前記偏光分離膜が形成されていない面とを接合して積層することにより階段積層体を生成する階段積層体生成工程と、前記階段積層体を前記階段形状の傾斜角に沿って、所定間隔で切断を行って斜方切断体を生成する斜方切断体生成工程と、前記斜方切断体の切断面を研磨して前記偏光フィルタを生成する斜方切断体両面研磨工程と、を有し、前記斜方切断体生成工程において、前記階段積層体を切断するときの切断間隔Ｔ２は、前記平行切断体の厚みをＴ１としたときに、「Ｔ２＞Ｔ１／√２」を満たす切断間隔で切断を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、入射光に対して偏光分離作用を受けない漏れ光が生じることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１において、本発明の偏光フィルタ１は、平板状のガラス部材等の透明部材３に偏光分離膜２が切れ目なく連続的に形成されている。偏光分離膜２は低屈折率膜と高屈折率膜とを交互積層した誘電体多層膜であり、入射光のうち偏光方向によって透過と反射とを分ける機能を有する。ここでは、Ｐ偏光を透過し、Ｓ偏光を反射するものとするが、勿論、逆の特性を有しているものであってもよい。従って、偏光フィルタ１に入射する光は偏光フィルタ１の偏光分離膜２により、Ｐ偏光のみが透過してＳ偏光は反射する。
【００１３】
図１において、偏光フィルタ１には入射面１Ｓと透過面１Ｒとが形成される。偏光フィルタ１に入射する光は入射面１Ｓから入射し、透過面１Ｒから何れか一方の偏光方向の光のみが透過する。従って、入射面１Ｓに対して透過面１Ｒは反対面に形成され、入射面１Ｓと透過面１Ｒとの間で、偏光分離膜２は平板状の透明部材３に概略ジグザグ状に形成されている。偏光分離膜２は入射光に対して所定角度（例えば、４５度）をなしているときに、Ｐ偏光を透過してＳ偏光を反射する機能を発揮する。概略ジグザグ状に形成することにより、偏光フィルタ１の薄型化を達成することができ、光学装置全体のコンパクト化に寄与することができる。このため、概略ジグザグ状にしている。なお、「ジグザグ状」ではなく「概略ジグザグ状」としている理由については後述する。
【００１４】
ここで、偏光フィルタ１に入射する光の中からＰ偏光のみを透過させるフィルタ機能を十分に発揮するためには、入射光の全ての光線は全て偏光分離膜２に入射する必要がある。このため、偏光分離膜２に間隙が存在しないような構成を採用する必要がある。偏光分離膜２に間隙が存在すると、当該間隙を通過する光線は偏光分離膜２の偏光分離作用を受けることなくＰ偏光とＳ偏光との混合光として透過するため、偏光フィルタとしての機能を十分に発揮し得ないためである。
【００１５】
ここで、図１に示されるように、相互に直交する３軸を夫々Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸とする。偏光フィルタ１の入射面１Ｓ及び透過面１Ｒの相互に直交する２軸をＸ軸及びＹ軸とし（図中では長辺側をＸ軸とし、短辺側をＹ軸としている）、偏光フィルタ１の厚み方向をＺ軸とする。上述したように、偏光分離膜２は概略ジグザグ状に形成されているが、具体的には、Ｙ軸とＺ軸とにより形成されるＹＺ平面をＸ軸の方向に傾斜させた複数の平面に形成された偏光分離膜２を第１の傾斜偏光分離膜２１とし、第１の傾斜偏光分離膜２１とは反対方向に同じ角度で傾斜した複数の平面に形成された偏光分離膜２を第２の傾斜偏光分離膜２２とする。図１にも示されるように、第１の傾斜偏光分離膜２１及び第２の傾斜偏光分離膜２２は複数形成され、第１の傾斜偏光分離膜２１と第２の傾斜偏光分離膜２２とは夫々入射面１Ｓ及び透過面１Ｒよりも内側近傍で十字状に交差している。これにより、偏光分離膜２全体として概略ジグザグ状の形状をしている。
【００１６】
従って、第１の傾斜偏光分離膜２１と第２の傾斜偏光分離膜２２とは線接触しているのではなく、入射面１Ｓ及び透過面１Ｒの内側近傍で十字状に交差している。第１の傾斜偏光分離膜２１と第２の傾斜偏光分離膜２２とが線接触している状態にあれば、厳格なジグザグ状を形成していることになる。しかし、十字状に交差している構成を採用しているため、厳密なジグザグ状ではなく、概略ジグザグ状を構成していることになる。
【００１７】
上述したように第１の傾斜偏光分離膜２１と第２の傾斜偏光分離膜２２とは入射面１Ｓ及び透過面１Ｒの内側近傍で十字状に交差している。つまり、偏光フィルタ１の内部で交差していることになる。そうすると、偏光フィルタ１に入射する入射光は全て偏光分離膜２の偏光分離作用を受けることになる。図２（ａ）を参照すると、第１の傾斜偏光分離膜２１及び第２の傾斜偏光分離膜２２は、夫々隣接する相手方の傾斜偏光分離膜と入射面１Ｓの内側近傍及び透過面１Ｒの内側近傍の２箇所で十字状に交差している。そして、第１の傾斜偏光分離膜２１と第２の傾斜偏光分離膜２２との交差部ＣＲは全て偏光フィルタ１の内部に形成されるため、Ｘ軸方向及びＹ軸方向には間隙なく偏光分離膜２を配置することができる。このため、入射光は必ず偏光分離膜２の偏光分離作用を受ける。
【００１８】
図２（ｂ）を参照すると、入射光の光線のうち、交差部ＣＲではない位置に入射する光線Ｌ１は第２の傾斜偏光分離膜２２に入射し、偏光分離作用によって、Ｐ偏光は透過光Ｌ１Ｐとなって透過し、Ｓ偏光は反射光Ｌ１Ｓとなって反射する。そして、反射光Ｌ１Ｓは第１の傾斜偏光分離膜２１に入射し、偏光分離作用によって、再度反射して光線Ｌ１とは逆の方向に向かって反射する。一方、交差部ＣＲに入射する光線Ｌ２は第１の傾斜偏光分離膜２１又は第２の傾斜偏光分離膜２２の偏光分離作用を受けてＰ偏光は透過光Ｌ２Ｐとなって透過し、Ｓ偏光は反射光Ｌ２Ｓとなって反射する。
【００１９】
ここで、交差部ＣＲは透明部材３の表面及び裏面よりも内側となるように形成されているため、交差部ＣＲの位置が所定位置よりも多少ずれたとしても、交差部ＣＲは透明部材３の表面及び裏面よりも内側にあるため、入射光は必ず偏光分離膜２を透過する。また、図１及び２に示した偏光フィルタ１は、交差部ＣＲが透明部材３の表面及び裏面の内側近傍にあり、偏光分離膜２が概略ジグザグ状に連続しているものを例示しているが、交差部ＣＲは透明部材３の厚み方向の何れの位置にあってもよい。交差部ＣＲが透明部材３の表面及び裏面の内側にあれば、入射光の全ての光線は必ず偏光分離膜２の作用を受けるからである。
【００２０】
以上説明したように、本発明の偏光フィルタは、入射面１Ｓ及び透過面１Ｒの内側で、複数の第１の傾斜偏光分離膜２１と複数の第２の傾斜偏光分離膜２２とが概略ジグザグ状に交差することにより、偏光分離膜２に切れ目なく連続性を持たせることができ、間隙が生じることを防止することができる。従って、漏れ光が生じることを防止することができ、偏光フィルタとしての機能を十分に発揮することができる。
【００２１】
次に、本実施形態で説明した偏光フィルタ１を製造する製造方法について実施例１で説明する。
【実施例１】
【００２２】
図３のフローチャートに基づいて、実施形態で説明した偏光フィルタ１を製造する偏光フィルタの製造方法について説明する。実施形態で説明したように、偏光フィルタ１は、概略ジグザグ状に偏光分離膜２が形成されており、第1の傾斜偏光分離膜２１と第2の傾斜偏光分離膜２２とは透明部材３の内部において十字状に交差している。従って、通常の偏光ビームスプリッタ（立方体形状や直方体形状の透明部材に４５度の角度で偏光分離膜が形成された偏光ビームスプリッタ）を一列に配列して接着剤により貼り付けて偏光フィルタ１を製造することはできない。そこで、以下のような製造方法により、偏光フィルタ１を製造する。
【００２３】
図４（ａ）において、平板状の平板透明基板１０（厚みをＴ１とする）を複数枚用意し、夫々の平板透明基板１０の両面を表面研磨して、高い面精度を確保する（ステップＳ１）。そして、夫々の平板透明基板１０の表面及び裏面の何れか一面（ここでは、裏面１０Ｒとする）に偏光分離膜２を形成する（ステップＳ２）。偏光分離膜２は誘電体多層膜であるため、真空蒸着法、イオンプレーティング法、イオンアシスト法、スパッタ法その他の蒸着方法により、例えば低屈折率膜の材料と高屈折率膜の材料とが交互に平板透明基板１０に蒸着される。偏光分離膜２の光学的機能によって、蒸着材料、蒸着時間等は適宜制御される。
【００２４】
次に、同図（ｂ）において、複数枚の平板透明基板１０を偏光分離膜２が形成されている裏面１０Ｒと偏光分離膜２が形成されていない表面１０Ｓとが接合されるように接合して、垂直積層体１１を構成する（ステップＳ３）。図中では、一例として、6枚の平板透明基板１０が積層されたものを例示している。そして、同図（ｂ）に示されるように、垂直積層体１１を垂直方向に等間隔に切断を行う（ステップＳ４）。このとき、垂直積層体１１は、平板透明基板１０の厚みＴ１と同じ間隔で切断を行う（図中において、切断面を破線で示す）。
【００２５】
同図（ｃ）には、垂直積層体１１を等間隔に切断して生成される平行切断体１２が示されている。平行切断体１２は平板状の形状をしており、偏光分離膜２が等間隔で形成されているものである。平行切断体１２は垂直積層体１１を切断することにより生成されるため、その表面１２Ｓ及び裏面１２Ｒの面精度は保証されていない。そこで、平行切断体１２の表面１２Ｓ及び裏面１２Ｒの表面研磨を行うことにより、高い面精度を確保する（ステップＳ５）。そして、平行切断体１２の表面１２Ｓ又は裏面１２Ｒの何れか一方の面（ここでは、裏面１２Ｒとする）に対して偏光分離膜２を形成する（ステップＳ６）。偏光分離膜２は平板透明基板１０に形成されたものと同一のものであり、上述の蒸着方法によって形成される。
【００２６】
次に、図５（ａ）に示されるように、偏光分離膜２が形成された平行切断体１２を階段状に積層して階段積層体１４を構成する（ステップＳ７）。階段積層体１４は、平行切断体１２の偏光分離膜２が形成されている裏面１２Ｒと偏光分離膜２が形成されていない表面１２Ｓとが接合面となるように接合を行って積層されることにより構成される。このとき、平行切断体１２の積層は、厚みＴ１ずつずらして階段状に構成する。これにより、同図（ａ）に示されるような階段積層体１４が生成される。
【００２７】
階段積層体１４を生成した後に、階段形状の傾斜角と同じ角度の傾斜角で階段積層体１４の切断を行って、図６に示されるような複数の斜方切断体１５を生成する（ステップＳ８）。最初に、階段積層体１４を切断するときの切断角度について説明する。図５（ａ）の階段積層体１４は、平行切断体１２の厚みＴ１と同じ間隔Ｔ１だけずらして階段積層体１４を構成するため、階段積層体１４の階段形状の傾斜角は４５度である。そこで、階段形状の傾斜角と同じ角度、つまり４５度の角度をもって階段積層体１４を切断する。階段積層体１４を切断する方法としては、階段積層体１４を平面上に固定し、水平面に対して４５度の傾斜角で切断する方法や階段積層体１４を４５度傾けた状態で水平面と平行に切断を行う方法等がある。図５（ｂ）では、階段積層体１４を４５度傾けて、水平面と平行に等間隔に切断する方法について例示している。
【００２８】
次に、切断間隔について説明する。図５（ｂ）は、階段積層体１４を等間隔Ｔ２で切断したものを示す図である。切断間隔Ｔ２で切断されて生成される斜方切断体１５は最終的に製造される偏光フィルタ１にほぼ近い形状である。実施形態で説明したように、偏光フィルタ１は第１の傾斜偏光分離膜２と第２の傾斜偏光分離膜２との交差部ＣＲが透明部材３の表面及び裏面より内側となるように構成する。ここで、図５（ｂ）の斜方切断体１５において、偏光分離膜２が交差している箇所が交差部ＣＲとなる。そして、斜方切断体１５の厚み方向は、図中の厚みＴ２の方向（階段積層体１４の階段形状の傾斜角とは直交する方向）となるため、交差部ＣＲは厚みＴ２の内側となるように、階段積層体１４の切断を行う。上述した実施形態では、偏光分離膜２は概略ジグザグ状に形成され、透明部材３の表面及び裏面の内側近傍に交差部ＣＲが形成されるため、斜方切断体１５の切断面の内側近傍に交差部ＣＲが形成されるように切断を行う。
【００２９】
なお、上記の斜方切断体１５の厚みをさらに薄くすることもできる。つまり、交差部ＣＲが斜方切断体１５の内側に配置される態様となるように切断を行えば、上記のように等間隔で切断を行わなくてもよい。つまり、図５（ｂ）に示されるように、切断間隔Ｔ２をもって等間隔に切断すると、最終形状の偏光フィルタ１よりも若干厚みに余裕があるものが生成されるが、切断間隔Ｔ２よりも短い間隔をもって切断することもできる。このとき、切断間隔の厚みを薄くすると、最終形状の偏光フィルタ１に近い形状の斜方切断体１５が得られる。なお、切断間隔Ｔ２よりも短い切断間隔をもって切断を行うと、最終形状の偏光フィルタ１に使用される部材の他に、使用されずに廃棄される部材（交差部ＣＲの条件を満たさない部材）が生成されることになる。
【００３０】
ここで、斜方切断体１５の切断面の内側に交差部ＣＲが形成されるためには、階段積層体１４を切断する切断間隔Ｔ２が「Ｔ２＞Ｔ１×ｓｉｎ４５°」、つまり「Ｔ２＞Ｔ１／√２」という条件式を満たす必要がある。切断面Ｃ近傍にある交差部ＣＲと切断面Ｃ近傍にある交差部ＣＲとの厚み方向における間隔は「Ｔ１／√２」となる。よって、交差部ＣＲが切断面の内側に形成されるためには、斜方切断体１５の厚みＴ２は「Ｔ２＞Ｔ１／√２」の条件式を満たす必要がある。
【００３１】
次に、高い面精度を確保するため、図６の斜方切断体１５の２つの切断面を表面研磨する（ステップＳ９）。斜方切断体１５の表面研磨を行ったものが偏光フィルタ１となる。
【００３２】
以上説明したように、本実施例の製造方法を経ることにより、上述した実施形態の偏光フィルタ１を製造することができる。
【実施例２】
【００３３】
上述した実施例１では、階段積層体の階段形状の積層を等間隔（実施例１ではＴ１）ずらして構成しているが、これらは厳密に等間隔の階段形状を構成していなくてもよい。換言すれば、階段積層体を積層するときに若干のずれが生じたとしても、本発明の目的を達成することはできる。図７はその一例を示している。同図（ａ）において、本実施例の階段積層体７５は複数の平行切断体７３を厚みＴ１ずつずらして構成しているが、そのうちの１つの平行切断体７３ＡはＴ１ではない間隔で階段形状に構成されている。
【００３４】
図７（ｂ）は、本実施例の偏光フィルタ７０を示している。本実施例の偏光フィルタ７０は、実施形態で説明した実施形態１の偏光フィルタ１とは異なる構成を採用している。つまり、上述した実施形態では、概略ジグザグ状に形成されている各交差部は厚み方向（Ｚ軸方向）において特定された位置に形成されているが、本実施例の偏光フィルタ７０は各交差部において不特定な位置に形成されている。この場合においても、切れ目なく偏光分離膜を形成することができる。
【００３５】
つまり、偏光フィルタ７０には複数の第１の傾斜偏光分離膜及びこれに対称な角度の第２の傾斜偏光分離膜が形成されるが、各第１の傾斜偏光分離膜と各第２の傾斜偏光分離膜とは、夫々偏光フィルタ７０の入射面及び透過面よりも内側で、厚み方向において不特定な位置で交差している。このとき、各第１の傾斜偏光分離膜の一部と各第２の傾斜偏光分離膜の一部とにより、上述した実施形態の概略ジグザグ状の形状とは異なるが、本実施例の偏光フィルタ７０も概略ジグザグ状の形状を採ることができる。同図（ｂ）において、概略ジグザグ状の形状を構成する第１の傾斜偏光分離膜の一部と第２の傾斜偏光分離膜の一部とを実線で表し、他の部分を破線で表す。
【００３６】
そうすると、第１の傾斜偏光分離膜の実線部分と第２の傾斜偏光分離膜の実線部分とは、連続的に概略ジグザグ状の形状を構成する。つまり、１つの第１の傾斜偏光分離膜の実線部分（図中では、７７Ａとする）は、２つの第２の傾斜偏光分離膜の実線部分（図中では７７Ｂ、７７Ｃとする）と交差するが、これら２つの第２の傾斜偏光分離膜の実線部分７７Ｂ、７７Ｃも、夫々隣接する第１の傾斜偏光分離膜の実線部分（図中では７７Ｄ、７７Ｅとする）と交差している。このように、夫々の第１の傾斜偏光分離膜と第２の傾斜偏光分離膜とが連続的に交差することになる。
【００３７】
つまり、実施形態で説明した偏光フィルタ１は、入射面及び透過面の内側近傍で第１の傾斜偏光分離膜と第２の傾斜偏光分離膜とが交差し、交差部は偏光フィルタ１の厚み方向において特定された位置に形成されているため、概略ジグザグ状ではあるが、比較的完全なジグザグ状に近い形状である。一方、本実施例の偏光フィルタ７０は、交差部は偏光フィルタ７０の厚み方向において不特定な位置に形成されているため、各偏光分離膜の実線部分により構成される概略ジグザグ状は完全なジグザグ状とは近似した形状をしていない。しかし、その形状が完全なジグザグ状から離れた形状をしていても、偏光フィルタ７０の入射面及び透過面の内部で、連続的に切れ目なく偏光分離膜を形成することができる。従って、階段積層体を積層するときに若干のずれが生じたとしても、本発明の目的を達成することはできる。
【００３８】
このときの交差の態様を実線部分と破線部分とを合せたものとして着目すると、複数の第１及び第２の傾斜偏光分離膜は、その両端が入射面及び透過面に露出しているときには、相手方の傾斜偏光分離膜と前記偏光フィルタの内部で少なくとも２箇所以上において十字状又は丁字状に交差し、その両端のうち一端のみが入射面又は透過面に露出しているときには、他端は相手方の傾斜偏光分離膜と丁字状に交差し、その両端が入射面及び透過面の何れにも露出していないときには、両端が相手方の傾斜偏光分離膜と丁字状に交差していることになる。
【００３９】
以上の構成を採用すると、本実施例の偏光フィルタ７０には切れ目なく連続的に偏光分離膜を形成することができ、入射光の漏れ光が生じることを防止することができる。このとき、階段積層体７５を切断するときの切断間隔は、上記の実施例１と同様に切断間隔Ｔ２は、前記平行切断体の厚みをＴ１としたときに、「Ｔ２＞Ｔ１／√２」を満たす切断間隔で切断を行う。これにより、階段積層体７５を構成するときに、一部にずれが生じたとしても、漏れ光を防止することができる偏光フィルタ７０を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】偏光フィルタの斜視図である。
【図２】偏光フィルタの側面図及び偏光フィルタの機能を説明する説明図である。
【図３】偏光フィルタを製造する製造方法のフローチャートである。
【図４】平板透明基板から平行切断体を製造するまでの過程を説明する説明図である。
【図５】階段積層体及びこれを切断するときの説明図である。
【図６】斜方切断体の側面図である。
【図７】実施例２における階段積層体を切断するときの説明図及び偏光フィルタの側面図である。
【符号の説明】
【００４１】
２    偏光分離膜                ３    透明部材
１０    平板透明基板                １１    垂直積層体
１２    平行切断体                １４    階段積層体
１５    斜方切断体                ＣＲ    交差部
１、７０  偏光フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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