(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の収納部と、この第１の収納部と所定の間隔を設けて配置された前記第１の収納部とともにプリンタのリボンカセット装着部内に挿入される第２の収納部と、前記第１および第２の収納部の前記リボンカセット装着部内への挿入方向における先端部間を連結する第１の連結部材と、前記第１および第２の収納部の前記挿入方向における後端部間を連結する第２の連結部材を有するカセットケースと、
前記第１および第２の収納部内にそれぞれ回転可能に収納された送出し軸および巻取り軸と、該送出し軸および前記巻取り軸にそれぞれ巻装され、前記送出し軸から導出されて前記巻取り軸に巻取り可能とされたインクリボンとを備え、
前記第１および第２の連結部材間を橋架する壁部により構成された第１の支持部を設けるとともに、前記第１の支持部と対応させて巻取り軸が収納される第２の収納部にインクリボンの幅方向に沿った第２の支持部を設け、前記送出し軸から導出され、記録に供されたインクリボンが前記第１の支持部にて折り曲げられ、続いて前記第２の支持部にてさらに折り曲げられて搬送され、前記巻取り軸に巻回されるようになされているとともに、
前記壁部と第２の収納部との間に、プリンタの前記インクリボンの幅方向に延在し回転自在に軸支された用紙搬送ローラ、前記インクリボンの幅方向に延在し前記用紙搬送ローラと当接して従動回転可能に支持された従動ローラ、および前記インクリボンの幅方向に延在し前記従動ローラを前記用紙搬送ローラに対して接離自在に支持する従動ローラ取付板を前記壁部に沿って順次配置させてなる記録部用紙搬送ユニットの一部を臨ませる空間部が形成されてなるリボンカセットにおいて、
前記第１の連結部材の前記空間部に対向する壁部連接面に、前記リボンカセットがプリンタのリボンカセット装着部内に装着された際に前記空間部に配置される従動ローラ取付板に対しその頂部を当接させる凸部が形成されていることを特徴とするリボンカセット。
【請求項２】
前記第２の支持部は、前記カセットケースの側板部および前記第２の収納部の側面部間に橋架され、軸を中心に回転可能に設けられたシャフトからなることを特徴とする請求項１に記載のリボンカセット。
【請求項３】
第１の収納部と、この第１の収納部と所定の間隔を設けて配置された前記第１の収納部とともにプリンタのリボンカセット装着部内に挿入される第２の収納部と、前記第１および第２の収納部の前記リボンカセット装着部内への挿入方向における先端部間を連結する第１の連結部材と、前記第１および第２の収納部の前記挿入方向における後端部間を連結する第２の連結部材を有するカセットケースと、前記第１および第２の収納部内にそれぞれ回転可能に収納された送出し軸および巻取り軸と、該送出し軸および前記巻取り軸にそれぞれ巻装され、前記送出し軸から導出されて前記巻取り軸に巻取り可能とされたインクリボンとを備え、
前記第１および第２の連結部材間を橋架する壁部により構成された第１の支持部を設けるとともに、前記第１の支持部と対応させて巻取り軸が収納される第２の収納部にインクリボンの幅方向に沿った第２の支持部を設け、前記送出し軸から導出され、記録に供されたインクリボンが前記第１の支持部にて折り曲げられ、続いて前記第２の支持部にてさらに折り曲げられて搬送され、前記巻取り軸に巻回されるようになされており、前記壁部と第２の収納部との間に空間部が形成されてなるリボンカセットを、
前記空間部に、プリンタの前記インクリボンの幅方向に延在し回転自在に軸支された用紙搬送ローラ、前記インクリボンの幅方向に延在し前記用紙搬送ローラと当接して従動回転可能に支持された従動ローラ、および前記インクリボンの幅方向に延在し前記従動ローラを前記用紙搬送ローラに対して接離自在に支持する従動ローラ取付板を前記壁部に沿って順次配置させてなる記録部用紙搬送ユニットの一部を臨ませるようにして筐体の側壁に形成された挿入口から挿入し、筐体内のカセット装着部に装着させるように構成されたプリンタにおいて、
前記従動ローラ取付板の前記空間部に対向し、前記リボンカセットの第２の連結部材と対向する面に、リボンカセットの前記第１の連結部材にその頂部を当接させる凸部が形成されていることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リボンカセットに収納されたインクリボンの巻取搬送を良好なものとする構成を備えたリボンカセットおよびプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録紙への行毎、または頁毎の記録を迅速に行なう記録装置として、記録紙の幅方向に沿って発熱素子が整列配置された長尺なサーマルヘッドを有するプリンタ（ラインプリンタ）が使用されている。
【０００３】
このプリンタは、略矩形状をしたカセットケース内にインクリボンを両端側から巻回した巻取り軸および送出し軸を離間させて回転可能に配設し、両軸間に送出し軸側から巻取り軸側へ搬送供給されるインクリボンの搬送経路を形成するカセットケースを備えたリボンカセットを記録に用いる。そして、このプリンタはリボンカセットをに装着する際に、両軸間にプリンタのサーマルヘッドを位置させ、搬送経路に位置するインクリボンを介してサーマルヘッドを位置させ、このインクリボンを介してサーマルヘッドをプラテンに圧接させて記録を行う構成となっている。
【０００４】
そして、プリンタにおいては装置全体の小型化が望まれていて、このプリンタに装着されるリボンカセットにおいても、小型化が１つの課題となっていた。
【０００５】
しかしながら、リボンカセットは、パンケーキといわれる一対の軸間に巻回されたインクリボンを収納する空間部分がその体積のほとんどを占有してしまい、そのためにカセットケースが大きくなってしまい、小型化することが難しかった。そして、リボンカセットの小型化に対応して、そのリボンカセットを収納するプリンタの小型化も難しかった。
【０００６】
そこで、小型化を目的とするリボンカセットとして、例えば、第１の収納部と、この第１の収納部と所定の間隔を設けて配置された第２の収納部と、これら第１および第２の収納部の端部を繋ぐ第１および第２の連結部材とを有するカセットケースと、第１および第２の収納部内にそれぞれ回転可能に収納された送出し軸および巻取り軸と、送出し軸および巻取り軸にそれぞれ巻装され、送出し軸から送出され、巻取り軸に巻取り可能な幅広なインクリボンとを備え、前記第１および第２の連結部材間を橋架する壁部により構成された第１の支持部を設けるとともに、前記第１の支持部と対応させて巻取り軸が収納される第２の収納部にインクリボンの幅方向に沿った第２の支持部を設けたリボンカセットが開発されている（特許文献１参照）。
【０００７】
このリボンカセットにおいては、巻取り軸から送出されたインクリボンは、第１の支持部と第２の支持部にて折曲げられることにより、クランク状の搬送経路を辿り、最終的に巻取り軸に巻回されている。そして、前記リボンカセットはプリンタに装着する際に、前記第１の収納部と前記壁部との間に、プリンタのサーマルヘッドを配置させるようにするとともに、巻取り軸が収納される第２の収納部と前記壁部との間に、プリンタの記録部用紙搬送ユニットの一部を臨ませるように構成されている。このように、前記リボンカセットは、カセットケース内の不要な空間を減らして小型化・薄型化が図られており、このリボンカセットを使用するプリンタにおいては、削減されたカセットケースの空間部分を有効に活用することができるので、装着したプリンタの小型化・薄型化をも図ることができるものとなっている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２０５９０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、前記記録部用紙搬送ユニットは、前記インクリボンの幅方向に延在し回転自在に軸支された用紙搬送ローラ、前記インクリボンの幅方向に延在し前記用紙搬送ローラと当接して従動回転可能に支持された従動ローラ、および前記インクリボンの幅方向に延在し前記従動ローラを前記用紙搬送ローラに対して接離自在に支持する従動ローラ取付板を前記壁部の高さ方向に順次配置させて構成されている。そして、記録用紙を前記用紙搬送ローラと従動ローラとの間に挟持した状態で前記搬送ローラを回転させることにより、前記サーマルヘッドが配置される記録部へ用紙を供給し、あるいは、前記記録部から用紙を逆搬送させるように構成されている。
【００１０】
しかしながら、従来よりプリンタの前記用紙搬送ローラや前記従動ローラは金属製であるため、記録用紙の正逆搬送を繰り返して所望の記録を行っているうちに、インクリボンに帯電した静電気によって搬送されるインクリボンが前記用紙搬送ローラや前記従動ローラに吸い寄せられて巻き付いてしまい、記録画像の品質の劣化、インクリボン切断等の不具合が発生することがあった。
【００１１】
そこで、本発明は、インクリボンがプリンタの記録部用紙搬送ユニット、さらにいえば前記用紙搬送ローラや前記従動ローラに巻付いたり、吸い寄せられたりすることを防止するための手段を備えたリボンカセットおよびプリンタを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述した目的を達成する本発明のリボンカセットの第１の特徴は、第１の収納部と、この第１の収納部と所定の間隔を設けて配置された前記第１の収納部とともにプリンタのリボンカセット装着部内に挿入される第２の収納部と、前記第１および第２の収納部の前記リボンカセット装着部内への挿入方向における先端部間を連結する第１の連結部材と、前記第１および第２の収納部の前記挿入方向における後端部間を連結する第２の連結部材を有するカセットケースと、前記第１および第２の収納部内にそれぞれ回転可能に収納された送出し軸および巻取り軸と、該送出し軸および前記巻取り軸にそれぞれ巻装され、前記送出し軸から導出されて前記巻取り軸に巻取り可能とされたインクリボンとを備え、前記第１および第２の連結部材間を橋架する壁部により構成された第１の支持部を設けるとともに、前記第１の支持部と対応させて巻取り軸が収納される第２の収納部にインクリボンの幅方向に沿った第２の支持部を設け、前記送出し軸から導出され、記録に供されたインクリボンが前記第１の支持部にて折り曲げられ、続いて前記第２の支持部にてさらに折り曲げられて搬送され、前記巻取り軸に巻回されるようになされているとともに、前記壁部と第２の収納部との間に、プリンタの前記インクリボンの幅方向に延在し回転自在に軸支された用紙搬送ローラ、前記インクリボンの幅方向に延在し前記用紙搬送ローラと当接して従動回転可能に支持された従動ローラ、および前記インクリボンの幅方向に延在し前記従動ローラを前記用紙搬送ローラに対して接離自在に支持する従動ローラ取付板を前記壁部に沿って順次配置させてなる記録部用紙搬送ユニットの一部を臨ませる空間部が形成されてなるリボンカセットにおいて、前記第１の連結部材の前記空間部に対向する壁部連接面に、前記リボンカセットがプリンタのリボンカセット装着部内に装着された際に前記空間部に配置される従動ローラ取付板に対しその頂部を当接させる凸部が形成されている点にある。
【００１３】
また、本発明のリボンカセットの第２の特徴は、前記第２の支持部は、前記カセットケースの側板部および前記第２の収納部の側面部間に橋架され、軸を中心に回転可能に設けられたシャフトからなる点にある。
【００１４】
そして、本発明のプリンタの特徴は、第１の収納部と、この第１の収納部と所定の間隔を設けて配置された前記第１の収納部とともにプリンタのリボンカセット装着部内に挿入される第２の収納部と、前記第１および第２の収納部の前記リボンカセット装着部内への挿入方向における先端部間を連結する第１の連結部材と、前記第１および第２の収納部の前記挿入方向における後端部間を連結する第２の連結部材を有するカセットケースと、前記第１および第２の収納部内にそれぞれ回転可能に収納された送出し軸および巻取り軸と、該送出し軸および前記巻取り軸にそれぞれ巻装され、前記送出し軸から導出されて前記巻取り軸に巻取り可能とされたインクリボンとを備え、前記第１および第２の連結部材間を橋架する壁部により構成された第１の支持部を設けるとともに、前記第１の支持部と対応させて巻取り軸が収納される第２の収納部にインクリボンの幅方向に沿った第２の支持部を設け、前記送出し軸から導出され、記録に供されたインクリボンが前記第１の支持部にて折り曲げられ、続いて前記第２の支持部にてさらに折り曲げられて搬送され、前記巻取り軸に巻回されるようになされており、前記壁部と第２の収納部との間に空間部が形成されてなるリボンカセットを、前記空間部に、プリンタの前記インクリボンの幅方向に延在し回転自在に軸支された用紙搬送ローラ、前記インクリボンの幅方向に延在し前記用紙搬送ローラと当接して従動回転可能に支持された従動ローラ、および前記インクリボンの幅方向に延在し前記従動ローラを前記用紙搬送ローラに対して接離自在に支持する従動ローラ取付板を前記壁部に沿って順次配置させてなる記録部用紙搬送ユニットの一部を臨ませるようにして筐体の側壁に形成された挿入口から挿入し、筐体内のカセット装着部に装着させるように構成されたプリンタにおいて、前記従動ローラ取付板の前記空間部に対向し前記リボンカセットの第１の連結部材と対向する面に、前記第２の連結部材にその頂部を当接させる凸部が形成されている点にある。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第１の特徴を有するリボンカセットによれば、プリンタ装着時においては、前記第１の連結部材の前記空間部に対向する壁部連接面に形成された凸部を前記空間部に配置される従動ローラ取付板にその頂部を当接させることにより、前記壁部と前記記録部用紙搬送ユニットとの間に所定の間隙を常に確保することができる。よって、仮に、インクリボンの巻取動作により、リボンカセットにブレや振動が生じても、前記巻取り軸から送出され、前記第１の支持部にて折り曲げられ、前記第２の支持部へ向かって搬送されるインクリボンと前記記録部用紙搬送ユニットとの間に形成された間隙により、帯電したインクリボンがプリンタの記録部用紙搬送ユニットに巻付いたり、吸い寄せられたりすることを防止することができる。
【００１６】
また、リボンカセットをプリンタに挿入する際に、前記凸部を従動ローラ取付板と摺接させるようにすることで、リボンカセットを正しい装着位置に案内することができる。
【００１７】
また、第２の特徴を有するリボンカセットによれば、第２の支持部をカセットケースの側板部および第２の収納部の側面部間に橋架されたシャフトとすることにより、そのシャフトに摺接するインクリボンに一定のテンションを加えることができるので、インクリボンの弛みの発生を抑えることができる。このようにインクリボンを弛みなく引っ張った状態で巻取搬送することにより、プリンタの記録部用紙搬送ユニットに対し、インクリボンが巻付いたり、吸い寄せられたりすることをより確実に防止することができ、インクリボンの巻取り搬送をスムーズに行うことができる。
【００１８】
そして、本発明のプリンタによれば、リボンカセットの装着時においては、前記従動ローラ取付板の前記第２の側壁側端部におけるリボンカセットの第２の連結部材と対向する面に形成された凸部を前記リボンカセットの前記第１の連結部材に頂部を当接させることにより、前記壁部と前記記録部用紙搬送ユニットとの間にインクリボンの搬送経路となる間隙を確保することができる。よって、仮に、インクリボンの巻取動作により、リボンカセットにブレや振動が生じても、前記巻取り軸から送出され、前記第１の支持部にて折り曲げられ、前記第２の支持部へ向かって搬送されるインクリボンと前記記録部用紙搬送ユニットとの間に間隙が形成されていることにより、帯電したインクリボンがプリンタの記録部用紙搬送ユニットに巻付いたり、吸い寄せられたりすることを防止することができ、インクリボンの巻取り搬送をスムーズに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明のリボンカセットの実施形態と、プリンタの実施形態とをそれぞれ説明する。
リボンカセット：
図１に示すように、本実施形態のリボンカセット１０は、略矩形状をした樹脂製のカセットケース１１を有している。このカセットケース１１は、円筒状をした第１の収納部１２と、この第１の収納部１２と所定の間隔をもって配置された、同じ円筒状をした第２の収納部１３と、後述するプリンタ１００のリボンカセット装着部１２０内に挿入される前記第１および第２の収納部１２、１３の先端部を繋ぐ第１の連結部材１４Ａと、前記第１および第２の収納部１３の後端部を繋ぐ第２の連結部材１４Ｂを有し（以下、必要の応じて第１および第２の連結部材を一対の連結部材１４という）、全体の断面形状を略クランク状に形成されている。そして、前記カセットケース１１には、その中央に前記一対の連結部材１４、第１の収納部１２および後述する壁部１８に囲まれた矩形状の開孔部１５と、第１および第２の収納部１２、１３の後端部およびそれらの後端部を繋ぐ前記第２の連結部材１４Ｂをそれぞれ連結して一体化した略楕形状の側板部１１ａとが形成されている。
【００２０】
前記側板部１１ａには、所定のピッチ寸法で第３および第４位置決め孔１１ｂ、１１ｃが形成されており、前記第３位置決め孔１１ｂに、後述するプリンタ１００側の第３位置決めピン１０５ａが嵌合可能になっていると共に、第４位置決め孔１１ｃに、後述する第４位置決めピン１０５ｂが嵌合可能になっている。なお、前記開孔部１５に対応する空間は、プリンタ１００のラインヘッドであるサーマルヘッドを配置させる第１の空間部１７Ａとされている。また、前記側板部１１ａには、リボンカセット１１をリボンカセット装着部１２０内に挿入した状態で固定ロックするための、後述する係止爪４５が係止する係止孔（係止部材）４４が形成されている。
【００２１】
そして、図２に示すように、前記第１の収納部１２は、円筒状をした周壁部１２ａの径の大きい側の縁部に、外方に僅かに延びたテーパー状のフランジ部２６がその縁部に沿って設けられており、そのフランジ部２６の両端が一対の連結部材１４と一体に連結している。これに対して、周壁部１２ａの径の小さい側の縁部１２ｃは、周壁部１２ａの径の大きい側の縁部（フランジ部２６）に対して、内方に入り込む渦巻き状となるように対向配置されている。周壁部１２ａのフランジ部２６と縁部１２ｃ間は、記録に供するインクリボンＲを導出するための送出し口２１となっている。また、第１の収納部１２には、前記側板部１１ａと対向させて、前記周壁部１２ａの他端面に円形の側面部１２ｂが設けられており、この側面部１２ｂには円形をした開口部２０が形成されている。また、この側面部１２ｂには不図示の第１位置決め孔が形成されており、後述するプリンタ１００側の不図示の第１位置決めピンが嵌合可能になっている。
【００２２】
一方、第２の収納部１３には、その周壁部１３ａの一方の縁部から一対の連結部材１４に向けて延設した平板状をした延設部１３ｓが一体に形成されている。また、第２の収納部１３は、前記側板部１１ａと対向させて、円筒状の前記周壁部１３ａの他端面に円形の側面部１３ｂが設けられており、この側面部１３ｂは円形をした開口部２８が形成されている。また、この側面部１３ｂにも不図示の第２位置決め孔が形成されており、後述するプリンタ１００側の不図示の第２位置決めピンが嵌合可能になっている。
【００２３】
そして、前記一対の連結部材１４には、この一対の連結部材１４間を一部において橋架する平板状の壁部１８が設けられている。前記壁部１８は、第２の収納部１３の周壁部１３ａとの間に、後述するプリンタ１００の記録部用紙搬送ユニット１３０の少なくとも開放端辺部分に配設された従動ローラ取付板１３３を位置させる第２の空間部１７Ｂを形成するようにして前記周壁部１３ａと対向配置されており、前記延設部１３ｓに対して略直角に折り曲げたように、延設部１３ｓの先端部分と連続して一体に形成されている。なお、前記プリンタの記録部用紙搬送ユニット１３０は、前記インクリボンＲの幅方向に延在し、図示しない駆動源により正逆回転自在に軸支された用紙搬送ローラ１３１、同じく前記インクリボンＲの幅方向に延在し、前記用紙搬送ローラ１３１と当接して従動回転可能に支持された従動ローラ１３２、および前記インクリボンＲの幅方向に延在し、前記従動ローラ１３２を前記用紙搬送ローラ１３１に対してバネ等の付勢部材で用紙搬送ローラ側へ付勢し、接離自在に支持する従動ローラ取付板１３３を前記壁部１８に沿わせて順に配置させている。そして、前記第２の空間部１７Ｂ内には主に、その解放端側に配設された前記従動ローラ取付板１３３が臨むことになる（図８参照）。
【００２４】
前記壁部１８の先端側の縁部（第１の支持部）１８ａは丸めた形状とされており、インクリボンＲが摺接する際の支持部とされている。さらに、第２の収納部１３には、その周壁部１３ａの自由端である他方の縁部に前記延設部１３ｓと対向配置された平板状をした延設片１３ｔが一体に設けられている。そして、周壁部１３ａの延設片１３ｔと壁部１８間は、第２の収納部１３内に配設された巻取り軸４２に記録に使用されたインクリボンＲを巻取るための巻取り口２７とされている。
【００２５】
そして、本実施形態のリボンカセット１０は、前記リボンカセット１１の前記第２の空間部１７Ｂに対向する、前記壁部１８に連接された前記第１の連結部材１４Ａの連接面（壁部連接面という）に凸部Ｓが形成されており、該リボンカセット１０がプリンタ１００のリボンカセット装着部１２０内に装着された際に前記第２の空間部１７Ｂに配置される従動ローラ取付板１３３に前記凸部Ｓの頂部を当接させることにより、前記壁部１８と前記記録部用紙搬送ユニット１３０との間にインクリボンＲの搬送経路となる一定以上の間隙を常に確保するようになされている。
【００２６】
ここで、前記カセットケース１１は、図４に示すように、１つの下ケース３２と、２つの上ケース（第１の上ケース３３および第２の上ケース３４）との３部品から構成されている。したがって、前記第１の収納部１２は、下ケース３２の一部（後述する第１の半円筒部３２ａ）と、その上半分を構成する第１の上ケース３３とで構成されていて、前記第２の収納部１３は、下ケース３２の他部（後述する第２の半円筒部３２ｂ）と、その上半分を構成する第２の上ケース３４とで構成されている。前記下ケース３２は、中央に前記開孔部１５が形成されていて、その両側に半円筒状をした第１の半円筒部３２ａと、同じく半円筒状をした第２の半円筒部３２ｂと、これら第１および第２の半円筒部３２ａ，３２ｂ間を繋ぐ前記一対の連結部材１４と、前記側板部１１ａとを有している。
【００２７】
そして、前記第２の収納部１３に一体に形成された延設部１３ｓと、これに対向配置された延設片１３ｔとにより構成されるインクリボンＲの搬送経路内には、前記延設部１３ｓに沿うように、第２の支持部としての回転可能な金属製のシャフト１９が側板部１１ａおよび側面部１２ｂ（下半分）を橋架して取付けられている。前記シャフト１９にはインクリボンＲが摺接するようになっている。よって、摺接抵抗を減らしたシャフト１９にあっては回転しないものであってもよい。また、インクリボンＲが摺接するシャフト１９を省略し、延設部１３ｓの先端を丸めて摺接抵抗を減らし、その先端部分を第２の支持部としてインクリボンＲが直接摺接するようにしてもよい。
【００２８】
そして、前記第１および第２の半円筒部３２ａ、３２ｂの周壁部内壁には、側板部１１ａに対向して、Ｕ字形状をした第１の支持壁３２ｊ、３２ｐがそれぞれ設けられている。この第１の支持壁３２ｊ、３２ｐと側板部１１ａとの間には、第１および第２の半円筒部３２ａ、３２ｂの周壁部からそれぞれ内方に切り起こされた、弾性を有するモールド片３２ｍが前記側板部１１ａと第１の支持壁３２ｊ、３２ｐとの間に一定の間隔をもって一体に形成されている。また、第１および第２の半円筒部３２ａ、３２ｂは、その周壁部内壁にＵ字状をした第２の支持壁３２ｋ、３２ｑを周壁部の端面を形成する側面部１３ｂと一定の間隔をもって一体に設けている。そして、第１および第２の支持壁３２ｋ、３２ｑの壁面部には、第１の支持壁３２ｊ、３２ｐに対向して、断面が三角形をした係合突起３２ｎが突設されている。なお、図５および図６には、第２の半円筒部３２ｂ内の構成を代表的に図示する。
【００２９】
そして、図４に示すように、前記第１の上ケース３３は、その周壁部の両端縁に弾性を有する係合爪３３ｄ、３３ｄが設けられており、前記第２の上ケース３４は、その周壁部の両端縁に弾性を有する係合爪３４ｄ、３４ｅがそれぞれ設けられている。
【００３０】
また、図４に示すように、送出し軸４０および巻取り軸４２はともに同じ大きさをした樹脂製の略円筒部材からなり、中央に設けられた筒状の基部４０ａ、４２ａと、一端に設けられた基部４０ａ，４２ａの外径よりも径の小さな小径部４０ｂ，４２ｂと、他端に設けられた基部４０ａ，４２ａよりも径の大きな大径部４０ｃ、４２ｃとから構成されている。そして、これら大径部４０ｃ、４２ｃには、基部４０ａ，４２ａとの境に鍔状をしたフランジ部４０ｄ、４２ｄが設けられており、フランジ部４０ｄ、４２ｄの外方側表面部には、複数の矩形状をした矩形溝４０ｅ，４２ｅがそれぞれ形成され、軸の周囲に均等に配列されている。そして、送出し４０の基部４０ａには、インクリボンＲが巻回されるようになっていて、そのインクリボンＲの先端側縁部から巻取り軸４２の基部４２ａに巻回されるようになっている。前記送出し軸４０、巻取り軸４２の各矩形溝４０ｅ，４２ｅと、第２の支持壁部３２ｋ、３２ｑの各係合突起３２ｎとが噛合うことにより、確実に係止して、未使用時、例えば、リボンカセット１０を運搬するときに、インクリボンＲがたるんでカセットケース１１に擦らないようにすることができる。
【００３１】
そして、前記リボンカセット１０は、次のようにして組立てられている。すなわち、図４に示すように、先ず下ケース３２を準備して、下ケース３２の第１の半円筒部３２ａ内に送出し軸４０を上方から挿入する。このとき、前記モールド片３２ｍに送出し軸４０の小径部４０ｂの先端を弾接させながら、下ケース３２の第１の支持壁３２ｊに巻取り軸４０の小径部４０ｂを当接させ、第２の支持壁３２ｋ、および側面部１３ｂの開口部２０内に送出し軸４０の大径部４０ｃをそれぞれ当接させる。
【００３２】
次に、送出し軸４０に巻回されたインクリボンＲの先端を第２の半円筒部３２ｂまで引っ張り、この送出し軸４０を収納した下ケース３２に第１の上ケース３３を重ね、各係合爪３３ｄ、３３ｄを下ケース３２の図示しない孔部に嵌着させて取付け固定する。
【００３３】
次に、巻取り軸４２を準備する。すなわち、インクリボンＲを巻取り軸４２に巻回するべく導出させるために、まず、モールド片３２ｍを送出し軸４０で回転軸方向に押圧して、下ケース３２の係合突起３２ｎと巻取り軸４０の矩形溝４０ｅとの係合を解除し、インクリボンＲを巻取り軸４２の方へさらに引っ張る。前記送出し口２１から導出されたインクリボンＲは、前記第１の支持部としての壁部１８の先端側の縁部１８ａを経て、その先端部分をシャフト１９に巻回して摺接させ、その先端を図示しない接着剤にて巻取り軸４２に貼り付け、数回巻いて巻き付け固定する。
【００３４】
次に、下ケース３２の第２の半円筒部３２ｂ内において、モールド片３２ｍに巻取り軸４２の小径部４２ｂの先端を弾接させ、第１の支持壁３２ｐに巻取り軸４２の小径部４２ｂを、第２の支持壁３２ｑおよび側面部１３ｂの開口部２８内に巻取り軸４２の大径部４２ｃをそれぞれ当接させる。その後、送出し４０および第１の上ケース３３、送出し軸４２が既に組み込まれ、一体とされた下ケース３２に、第２の上ケース３４をその係合爪３４ｅ，３４ｅを介して確実に取付け固定させる。
【００３５】
このようにして完成されたリボンカセット１０においては、前記インクリボンＲは、前記送出し軸４０の送出し口２１からテーパー状のフランジ部２６の突出方向へ引き出され、サーマルヘッドが位置する第１の空間部となる前記開孔部１５内に露出される。その後、前記第２の支持部としての壁部１８に形成された先端側の縁部１８ａに摺接させて折り曲げられ、カセットケース１１の壁部１８に沿って搬送され、前記巻取り口２７部分で第２の支持部としてのシャフト１９に摺接させて約９０°折り曲げられる。すなわち、第１の支持部としての壁部１８の縁部１８ａと第２の支持部としてのシャフト１９によってクランク状に形成された搬送経路を辿って第２の収納部１３内に回収され、前記巻取り軸４２に巻回される。このとき、記録に供されたインクリボンＲは、前記シャフト１９に摺接することにより一定のテンションが付加されることとなる。
【００３６】
次に、このような構成のリボンカセット１０を装着するプリンタ１００の概略構造について説明する。
【００３７】
本実施形態のリボンカセット１０を装着するプリンタ１００は、前述の従来例に用いたプリンタの構成と同じでよい。すなわち、前記プリンタ１００は、図７に示すように、金属板からなる筐体１０２が配設され、この筐体１０２は、底板１０２ａ、および互いに対向する前側板１０２ｂと後側板１０２ｃとにより略コ字状に形成されている。そして、前記筐体１０２には、記録部に配設された不図示の平板状のプラテンに対してヘッドアップ／ダウン可能とされたラインヘッドからなるサーマルヘッドを下部側に取り付けたヘッド取付台１０１が配設されている。
【００３８】
そして、前記記録部の近傍には、前記記録部に対する給紙と排紙を行なう記録部用紙搬送ユニット１３０が配設されている。前記記録部用紙搬送ユニット１３０は、該プリンタ１００に装着されるリボンカセット１０に収納されるインクリボンＲの幅方向に延在し、図示しない駆動源により正逆回転自在とされて軸支された用紙搬送ローラ１３１、前記インクリボンＲの幅方向に延在し、前記用紙搬送ローラ１３１と当接して従動回転可能に支持された従動ローラ１３２、および前記インクリボンＲの幅方向に延在し前記従動ローラ１３２を前記用紙搬送ローラ１３１に対して接離自在に支持する従動ローラ取付板１３３を重ねて順に配置させた状態で構成されている。
【００３９】
また、前側板１０２ｂには、後述のカセット装着部１０３にリボンカセット１を前記先端部側から挿入可能な、略めがね状の挿入口１０２ｄが形成されている。また、前側板１０２ｂと後側板１０２ｃとの間で底板１０２ａ上には、リボンカセット１を装着可能な空洞状のカセット装着部１０３が形成されている。前記後側板１０２ｃには、カセット装着部１０３内に突出し、リボンカセット１０に収納される送出し軸４０および巻取り軸４２にそれぞれ嵌合する送出しボビンおよび巻取りボビン（いずれも不図示）が回転可能に配設されている。そして、前記後側板１０２ｃの内面には、リボンカセットの先端側の位置決めを行うための第１および第２位置決めピン（いずれも不図示）が所定のピッチ寸法で立設されている。そして、前記カセット装着部１０３には、リボンカセット１０がその送出し軸４０を収納した第１の収納部１２をカセット装着部１０３の図示右側の第１の空洞部１０３ａに位置させ、巻取り軸４２を収納した第２の収納部１３が図示左側の第２の空洞部１０３ｂに位置させるようにして装着される。そして、前記カセット装着部１０３は、プリンタ１００が駆動される際には、第１および第２収納部１２、１３内において各係合突起３２ｎと矩形溝４０ｅ、４２ｅとの噛合いが解除され、図示しない回転駆動機構によって、その送出し軸４０および巻取り軸４２を回転可能とされている。
【００４０】
また、筐体１０２の前側板１０２ｂの前面側には、樹脂材料からなるカセットガイド１０４が取り付けられており、カセット装着部１０３に挿入するリボンカセット１が挿入口１０２ｄで擦れて傷が付くのを防止するようになっている。また、前記前側板１０２ｂには、リボンカセット１０をリボンカセット装着部１０３内に挿入した状態で固定ロックするための係止爪（係止部材）４５が配設されている。さらに、前側板１０２ｂの前面側の前記カセットガイド１０４の前記記録部用紙搬送ユニット１３０の側方となる位置には、第３位置決めピン１０５ａが立設されており、第１空洞部１０３ａに隣接する前側板１０２ｂには、第４位置決めピン１０５ｂが立設されている。
【００４１】
また、プリンタ１００のカセット装着部１０３の奥側には、カセット装着部１０３に装着したリボンカセット１０を検出可能なカセット検出手段（図示せず）が配設されている。前記カセット検出手段は、カセット装着部１０３に装着したリボンカセット１０のカセットケース１１の側面部１２ｂ、１３ｂが押圧操作可能なスイッチ（図示せず）からなり、カセット装着部１０３に挿入したリボンカセット１がスイッチを押圧操作することによって、カセット装着部１０３にリボンカセット１が装着されたことを検出できるようになっている。
【００４２】
そして、このような構成のプリンタ１００に本実施形態のリボンカセット１を装着する場合には、プリンタ１００の挿入口１０２ｄから、リボンカセット１０をカセット装着部１０３に挿入する。このとき、リボンカセット１０は、送出し軸４０を収納した第１の収納部１２が第１の空洞部１０３ａに、巻取り軸４２を収納した第２の収納部１３が第２の空洞部１０３ｂに位置するとともに、前記第２の空間部１７Ｂ内に、前記記録部用紙搬送ユニット１３０の開放端側を臨ませるようにして挿入する。その際、本実施形態においては、リボンカセット１０の前記凸部Ｓを従動ローラ取付板１３３と摺接させるようにすることにより、リボンカセット１０を正しい装着位置に容易に案内することができる。そして、リボンカセット１０の挿入方向における先端部においては、前記第１の収納部に形成された開口部２０に配設された送出し軸４０の大径部内４０ｃに、プリンタ１００側のインクリボン搬送機構としての送出し用コアを嵌合させ、前記第２の収納部に形成された開口部２８に配設された巻取り軸４２の大径部内４２ｃに、プリンタ１００側のインクリボン搬送機構としての巻取り用コアを嵌合させ、リボンカセット１０の挿入方向における後端部においては、前記側板部１１ａの前記第１位置決め孔１１ｂにはプリンタ１００の第３位置決めピン１０５ａを、第２位置決め孔１１ｃにはプリンタ１００の第４位置決めピン１０５ｂを嵌合させつつ、前記側板部１１ａをプリンタ１００の前側板１０２ａに当接させた状態で、前記係止手段１１０、１１１を以て固定することができる。
【００４３】
このようにしてプリンタ１００に固定されたリボンカセット１０は、図８に示すように、前記第２の空間部１７Ｂに対向する前記第１の連結部材１４Ａの壁部連接面に形成された凸部Ｓが、前記第２の空間部１７Ｂに配置される従動ローラ取付板１３３に対し、その頂部を当接させることで、前記壁部１８と前記記録部用紙搬送ユニット１３０との間にインクリボンＲの搬送経路となる間隙を確保することができる。
【００４４】
そして、カセット装着部１０３にリボンカセット１０が正しく装着されると、前記カセット検出手段のスイッチがカセットケース１１の側面部１２ｂ、１３ｂによって押圧操作され、プリンタ１００に対応する種類のリボンカセット１がカセット装着部１０３に装着されたことが検出される。
【００４５】
ここで、このようなプリンタ１００に本発明のリボンカセット１０を装着した場合の記録動作を説明する。
【００４６】
リボンカセット装着部１２０内に所望の色のインクリボンＲを備えたリボンカセット１０が装着され、複数の印刷情報から所望の印刷情報が選択されると、前記プリンタ１００は、先ず、不図示の記録用紙の給紙機構により搬送させて、記録部用紙搬送ユニット１３０の用紙搬送ローラ１３１とこの用紙搬送ローラ１３１に圧接する従動ローラ１３２間に圧接挟持させる。そして、用紙搬送ローラ１３１を正方向へ回転駆動させることにより、記録用紙を離間状態にあるプラテンとサーマルヘッドとの間に搬送する。そして、記録用紙の印刷開始位置をサーマルヘッドの発熱素子が形成された部分に位置合わせした状態で、用紙搬送ローラ１３１と従動ローラ１３２の回転を停止し、サーマルヘッドをプラテン側に移動させてヘッドダウン状態とするとともに、前記開孔部１５に臨むインクリボンＲと記録用紙とを重ねた状態で、それらをプラテンに圧接し、所望の印刷情報にしたがってサーマルヘッドの発熱素子を選択的に発熱させ、インクリボンＲのインクを記録用紙に熱転写して所望の印刷記録を行う。なお、印刷記録後、プラテンはサーマルヘッドに対して元の離間位置に戻し、記録用紙は、用紙搬送ローラ１３１が逆方向へ回転駆動することにより、回転する従動ローラ１３２に弾接しながら逆搬送され、記録部外へ排出される。
【００４７】
このとき、本実施形態のリボンカセット１０においては、印刷記録に使用されるインクリボンＲは、前述のように、前記送出し軸４０の送出し口２１からテーパー状のフランジ部２６の突出方向へ引き出され、サーマルヘッドが位置する第１の空間部１７Ａの前記開孔部１５内に露出される。その後、前記第２の支持部としての壁部１８に形成された先端側の縁部１８ａに摺接させて折り曲げられ、カセットケース１１の壁部１８に沿って搬送され、前記巻取り口２７部分で第２の支持部としてのシャフト１９に摺接させて約９０°折り曲げられた状態、すなわち、第１の支持部としての壁部１８の縁部１８ａと第２の支持部としてのシャフト１９によってクランク状に形成された搬送経路を辿って第２の収納部１３内に回収され、前記巻取り軸４２に巻回される。このとき、記録に供されたインクリボンＲは、壁部１８の縁部１８ａと前記シャフト１９によりクランク状にその走行路が形成された搬送経路を搬送され、前記シャフト１９に摺接することにより一定のテンションが付加されることとなる。よって、インクリボンＲの弛みの発生を抑えることができ、このようにインクリボンＲを弛みなく引っ張った状態で巻取搬送することにより、プリンタ１００の記録部用紙搬送ユニット１３０に対し、インクリボンＲが巻付いたり、吸い寄せられたりすることを防止でき、インクリボンＲの巻取り搬送をスムーズに行うことができる。
【００４８】
そして、本実施形態のリボンカセットは、前述のように、前記第１の連結部材１４Ａの前記第２の空間部１７Ｂに対向する壁部連接面に形成された凸部Ｓの頂部を前記第２の空間部１７Ｂに配置される従動ローラ取付板１３３に当接させることにより、前記壁部１８と前記記録部用紙搬送ユニット１３０との間に凸部Ｓの突出寸法分の間隙がインクリボンＲの搬送経路にースが常に確保されるので、仮に、インクリボンＲの巻取動作等により、リボンカセット１１にブレや振動が生じても、帯電したインクリボンＲがプリンタ１００の記録部用紙搬送ユニット１３０に巻付いたり、吸い寄せられたりすることを防止することができる。
プリンタ：
次に、本発明のプリンタの実施形態について説明する。なお、以下に示す各部材の符号は、前述した本発明のリボンカセット１０とそのリボンカセット１０を装着するプリンタ１００と共通の部分については同じ符号を使用する。
【００４９】
本発明のプリンタ１００は、前述の従来例において説明した構成のリボンカセット１０を装着するためのプリンタ１００であり、前記リボンカセット１０は、前述の本発明のリボンカセット１０において、前記第２の連結部材１４Ｂの前記第２空間部１７Ｂに対向する壁部連接面に凸部Ｓが形成されていないタイプのリボンカセット１０である。
【００５０】
すなわち、このリボンカセット１０は、第１の収納部１２と、この第１の収納部１２と所定の間隔を設けて配置された第２の収納部１３と、プリンタ１００のリボンカセット装着部１２０内に挿入される前記第１および第２の収納部１２、１３の先端部を連結する第１の連結部材１４Ａと、前記第１および第２の収納部１２、１３の後端部を連結する第２の連結部材１４Ｂを有するカセットケースを有している。また、前記リボンカセット１０は、前記第１および第２の収納部１２、１３内にそれぞれ回転可能に収納された送出し軸４０および巻取り軸４２と、該送出し軸４０および前記巻取り軸４２にそれぞれ巻装され、前記送出し軸４０から導出されて前記巻取り軸４２に巻取り可能とされた幅広なインクリボンＲとを備え、前記一対の連結部材１４間を橋架する壁部１８により構成された第１の支持部を設けるとともに、前記第１の支持部と対応させて巻取り軸４２が収納される第２の収納部１３にインクリボンＲの幅方向に沿った第２の支持部（１９）を設け、前記送出し軸４０から導出され、記録に供されたインクリボンＲを前記第１の支持部（１８ａ）にて折り曲げ、続いて前記第２の支持部（１９）にてさらに折り曲げて搬送し、前記巻取り軸４２に巻回するようになされている。
【００５１】
そして、本実施形態のプリンタ１００は、前述した本発明のインクリボンに関する実施形態中のプリンタ１００の構成とは、前記記録部用紙搬送ユニット１３０の構成を異ならせるものである。すなわち、本実施形態のプリンタ１００は、図９に示すように、前記従動ローラ取付板１３３の、前記第２の空間部１７Ｂに対向し前記リボンカセット１０の第１の連結部材１４Ａと対向する面に、凸部Ｓが形成されており、前記第１の連結部材１４Ａに頂部を当接させることにより前記壁部１８と前記記録部用紙搬送ユニット１３０との間にインクリボンＲの搬送経路となる間隙を確保するように構成されている。
【００５２】
このような構成のプリンタにおいては、図１０に示すように、リボンカセット１０の装着時には、前記従動ローラ取付板１３３に形成された凸部Ｓの頂部を前記リボンカセット１０の前記第１の連結部材１４Ａに当接させることにより、前記壁部１８と前記記録部用紙搬送ユニット１３０との間にインクリボンＲの搬送経路となる間隙を確保することができる。よって、仮に、インクリボンＲの巻取動作により、リボンカセット１０にブレや振動が生じても、前記送出し軸４０から導出され、前記第１の支持部（１８ａ）にて折り曲げられ、前記第２の支持部（１９）へ向かって搬送されるインクリボンＲと前記記録部用紙搬送ユニット１３０との間に間隙が形成されていることにより、帯電したインクリボンＲがプリンタ１００の記録部用紙搬送ユニット１３０に巻付いたり、吸い寄せられたりすることを防止することができ、インクリボンＲの巻取り搬送をスムーズに行うことができる。
【００５３】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態のリボンカセットを示す全体斜視図
【図２】図１のリボンカセットのII−II断面図
【図３】図１のリボンカセットの挿入方向先端側の側面図
【図４】図１のリボンカセットの分解斜視図（インクリボンは不図示）
【図５】図１のリボンカセットの下ケースにおける要部拡大図
【図６】図１のリボンカセットの下ケースにおける要部拡大図
【図７】本発明の一実施形態のリボンカセットをプリンタに装着する動作を説明する斜視図
【図８】図１のリボンカセットをプリンタに装着した場合のリボンカセット（第２の空間部）とプリンタの記録部用紙搬送ユニット（従動ローラ取付板）との配置関係を示す断面説明図
【図９】本発明の一実施形態のプリンタの要部である記録部用紙搬送ユニットを第２の空間部側からみた概略説明図
【図１０】本発明の一実施形態のプリンタにリボンカセットを装着した場合のプリンタの記録部用紙搬送ユニット（従動ローラ取付板）とリボンカセット（第２の空間部）の配置関係を示す断面説明図
【符号の説明】
【００５５】
１０  リボンカセット
１１  カセットケース
１１ａ  側板部
１１ｂ  第１位置決め孔
１１ｃ  第２位置決め孔
１２  第１の収納部
１２ａ  周壁部
１２ｂ  側面部
１２ｃ  縁部
１３  第２の収納部
１３ａ  周壁部
１３ｂ  側面部
１３ｓ  延設部
１３ｔ  延設片
１４Ａ  第１の連結部材
１４Ｂ  第２の連結部材
１５  開孔部
１７Ａ  第１の空間部
１７Ｂ  第２の空間部
１８  壁部
１８ａ  縁部（第１の支持部）
１９  シャフト（第２の支持部）
２０  開口部
２１  送出し口
２６  フランジ部
２７  巻取り口
２８  （第２の収納部の）開口部
３２  下ケース
３２ａ  第１の半円筒部
３２ｂ  第２の半円筒部
３２ｊ、３２ｐ  第１の支持壁
３２ｋ、３２ｑ  第２の支持壁
３２ｍ  モールド片
３２ｎ  係合突起
３３  第１の上ケース
３４  第２の上ケース
４０  送出し軸
４０ａ  基部
４０ｂ  小径部
４０ｃ  大径部
４０ｄ  フランジ部
４０ｅ  矩形溝
４２  巻取り軸
４２ａ  基部
４２ｂ  小径部
４２ｃ  大径部
４２ｄ  フランジ部
４２ｅ  矩形溝
１００  プリンタ
１０１  ヘッド取付台
１０２  筐体
１０２ａ  底板
１０２ｂ  前側板
１０２ｃ  後側板
１０２ｄ  挿入口
１０３  カセット装着部
１０３ａ  第１の空洞部
１０３ｂ  第２の空洞部
１０４  カセットガイド
１０５ａ  第１位置決めピン
１１０  係止手段
１１１  係止手段
１２０  リボンカセット装着部
１３０  記録部用紙搬送ユニット
１３１  用紙搬送ローラ
１３２  従動ローラ
１３３  従動ローラ取付板
Ｓ  凸部
Ｒ  インクリボン
【図１】
0004621168.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004621168.tif 000007
【図７】
0004621168.tif 000008
【図８】
0004621168.tif 000009
【図９】
0004621168.tif 000010
【図１０】
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