(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出されたシートを整合用シート受けで受け、その整合用シート受け上で整合を行って後、スタックトレイ上に排出するシート整合装置において、
前記整合用シート受けを、排出シートの両側縁を受ける一対のシート受けと、それらの一対のシート受けのシート排出方向の後方においてシート整合装置本体内に入り込ませて設けたシート後端受けとで構成し、
前記一対のシート受けで受け止めた排出シートを戻し部材で戻して排出方向の後端を前記シート後端受け上に載せ、前記シート整合装置本体内で整合シート突当部に突き当ててシートの排出方向においてシートを整合するシート縦方向整合手段を設けるとともに、
前記一対のシート受けの間隔をシートの排出方向と直交する方向に変更可能とし、前記整合用シート受け上のシートを前記一対のシート受けで挟んで、シートの排出方向と直交する方向においてシートを整合するシート横方向整合手段を設け、
前記シート縦方向整合手段で整合したシートを前記シート後端受けに沿って移動し、シートの後端を前記一対のシート受けで支持する位置まで押し出して前記シート後端受けから外す押し出し部材を備え、
前記一対のシート受けの間隔を開いたとき落下するシートを受ける位置に前記スタックトレイを設けてなる、シート整合装置。
【請求項２】
後処理を行わないときは、前記一対のシート受けの間隔を大きく開いた状態として、排出されたシートを前記スタックトレイ上に排出してなる、請求項１に記載のシート整合装置。
【請求項３】
前記シート縦方向整合手段には、前記戻し部材と、その戻し部材を各々支持してガイドロッドを中心としてそれぞれ回動可能に設けるアームと、前記ガイドロッドに取り付けられて前記戻し部材に回転を伝達するプーリとを備える一方、
前記シート横方向整合手段には、前記一対のシート受けの各々を形成するジョガーと、そのジョガーを設けて前記ガイドロッドに沿ってそれぞれ移動自在に支持するスライダとを備え、
前記ガイドロッド上を、前記スライダと、前記アームおよび前記プーリが一体に移動する構成としてなる、請求項１または２に記載のシート整合装置。
【請求項４】
前記整合用シート受けと前記スタックトレイとを、それぞれに載置したシートが接触しない間隔に保持してなる、請求項１、２または３に記載のシート整合装置。
【請求項５】
前記整合用シート受けで整合を行って後、前記スタックトレイ上に排出する前に、シートに後処理を行う後処理手段を備えてなる、請求項１、２、３または４に記載のシート整合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、排出されたシートを整合用シート受けで受け、そのシート受け上で整合を行って後、たとえばステイプルやパンチ孔明け等の後処理を行ってから、スタックトレイ上に排出するシート整合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のシート整合装置の中には、たとえば特公平５−２５７８８号公報に開示されているように、整合用シート受けとスタックトレイとを上下に重ねて配置し、整合を行って後のシートを整合用シート受けからシート搬送方向に送り出し、ローラで反転してスタックトレイ上に排出するものがある。
【０００３】
従来のシート整合装置の中には、また、たとえば特公平８−５２６０号公報に開示されているように、整合用シート受けとスタックトレイとを、シート搬送方向において一部重ねて配置し、シート受けを移動して長さの長いシート搬送方向に退避し、整合を行って後のシートをスタックトレイ上に排出するものがある。
【０００４】
従来のシート整合装置の中には、また別に、たとえば特開平８−２６５７９号公報に開示されているように、整合用シート受けとスタックトレイとを平面的に並べて配置し、整合を行って後のシートを整合用シート受けからシート搬送方向に送り出してスタックトレイ上に排出するものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−９５４２０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、このようなシート整合装置では、整合を行って後のシートをシート搬送方向に送り出したり、シート受けを移動してシート搬送方向に退避したりするから、いずれもシート搬送方向に長くなり、装置全体が大型化する問題があった。
【０００７】
そこで、この発明の第１の課題は、排出されたシートを整合用シート受けで受け、そのシート受け上で整合を行って後、スタックトレイ上に排出するシート整合装置において、装置全体の小型化を図ることにある。
【０００８】
第２の課題は、そのようなシート整合装置を安価に得ることにある。
【０００９】
第３の課題は、排出されたシートが大サイズの場合にも、整合用シート受けで確実に支持するとともに、第１の課題を達成することにある。
【００１０】
第４の課題は、整合乱れやスタック乱れなどを発生することなく、第１の課題を達成することにある。
【００１１】
第５の課題は、第１の課題を達成しながら、整合後のシートに後処理を行うことができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのため、この発明は、上記第１、３の課題を達成すべく、
排出されたシートを整合用シート受けで受け、その整合用シート受け上で整合を行って後、スタックトレイ上に排出するシート整合装置において、
整合用シート受けを、排出シートの両側縁を受ける一対のシート受けと、それらの一対のシート受けのシート排出方向の後方においてシート整合装置本体内に入り込ませて設けたシート後端受けとで構成して、
一対のシート受けで受け止めた排出シートを戻し部材で戻して排出方向の後端をシート後端受け上に載せ、シート整合装置本体内で整合シート突当部に突き当ててシートの排出方向においてシートを整合するシート縦方向整合手段を設けるとともに、
一対のシート受けの間隔をシートの排出方向と直交する方向に変更可能とし、整合用シート受け上のシートを一対のシート受けで挟んで、シートの排出方向と直交する方向においてシートを整合するシート横方向整合手段を設け、
シート縦方向整合手段で整合したシートをシート後端受けに沿って移動し、シートの後端を一対のシート受けで支持する位置まで押し出してシート後端受けから外す押し出し部材を備え、
一対のシート受けの間隔を開いたとき落下するシートを受ける位置にスタックトレイを設けてなる、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、
請求項１に記載のシート整合装置において、
後処理を行わないときは、一対のシート受けの間隔を大きく開いた状態として、排出されたシートをスタックトレイ上に排出してなる、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項３に係る発明は、
請求項１または２に記載のシート整合装置において、
シート縦方向整合手段には、戻し部材と、その戻し部材を各々支持してガイドロッドを中心としてそれぞれ回動可能に設けるアームと、ガイドロッドに取り付けられて戻し部材に回転を伝達するプーリとを備える一方、
シート横方向整合手段には、一対のシート受けの各々を形成するジョガーと、そのジョガーを設けてガイドロッドに沿ってそれぞれ移動自在に支持するスライダとを備え、
ガイドロッド上を、スライダと、アームおよびプーリが一体に移動する構成としてなる、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項４に係る発明は、上記第４の課題を達成すべく、
請求項１、２または３に記載のシート整合装置において、
整合用シート受けとスタックトレイとを、それぞれに載置したシートが接触しない間隔に保持してなる、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項５に係る発明は、上記第５の課題を達成すべく、
請求項１、２、３または４に記載のシート整合装置において、
整合用シート受けで整合を行って後、スタックトレイ上に排出する前に、シートに、ステイプルやパンチ孔明け等の後処理を行う後処理手段を備えてなる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したとおり、この発明によれば、一対のシート受けで排出シートの両側縁を受け、整合後はそれらの一対のシート受けの間隔をシートの排出方向と直交する方向に開き、整合後のシートをスタックトレイ上に落下するようにしたから、整合用シート受けとスタックトレイとを上下に重ねて配置し、装置全体の小型化を図ることができる。
【００１９】
また、請求項１に係る発明によれば、一対のシート受けとともに、排出されたシートの排出方向後端を受けるシート後端受けでも、排出されたシートを支持する構成とするから、排出されたシートが大サイズの場合にも、整合用シート受けでシートを確実に支持することができる。
【００２０】
請求項４に係る発明によれば、整合用シート受けとスタックトレイとを、それぞれに載置したシートが接触しない間隔に保持するから、整合用シート受け上のシートとスタックトレイ上のシートとの干渉を防いで、整合乱れやスタック乱れなどの発生を防止することができる。
【００２１】
請求項５に係る発明によれば、一対のシート受けで整合を行って後、スタックトレイ上に排出する前に、シートに後処理を行う後処理手段を備えるから、整合後のシートに、ステイプルやパンチ孔明け等の後処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明によるシート整合装置の全体構成図である。
【図２】その一部を斜め上から見て示す斜視図である。
【図３】そのシート縦方向整合手段の作動状態を示す同斜視図である。
【図４】そのシート縦方向整合手段で整合を行っている状態の全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。
図１にはこの発明によるシート整合装置の全体構成を示し、図２にはその一部を斜め上から見て示す。
【００２４】
この図示シート整合装置１には、図１に示すように、画像形成装置から排出されたシートが下方から送り込まれ、図１中一点鎖線で示すシート搬送経路Ａに沿って矢示方向に搬送される。シート搬送経路Ａは、はじめ下方から上方に向かう縦搬送路と、次いで上方でカーブして横方向に向かう横搬送路とからなる。
【００２５】
シート搬送経路Ａには、縦搬送路に縦搬送ローラ２と排紙センサ３が、縦搬送路から横搬送路に変わる位置に切替爪４が、横搬送路の出口付近に、スタックトレイ５へとシートを排出する排紙ローラ６が、出口を出たところに一対のシート横方向整合手段７が、順に配置されている。ここで、縦搬送ローラ２と排紙ローラ６とは、不図示の搬送モータによって回転駆動される。
【００２６】
シート搬送経路Ａの縦搬送路の横であって横搬送路の下には、ステイプル装置８が配置されている。ステイプル装置８の下には、ステイプル移動モータ９が設けられる。そして、そのステイプル移動モータ９によりステイプルベルト１０を駆動し、そのステイプルベルト１０を介してステイプル装置８がシート搬送方向と直交する方向に移動されるようになっている。
【００２７】
排紙ローラ６の下には、ステイプル装置８やステイプル移動モータ９などを被ってエンドフェンス１１が備えられる。エンドフェンス１１には、スタックシート突当部１１Ａと、シート後端受け１１Ｂと、整合シート突当部１１Ｃとが設けられている。
【００２８】
さて、上述した一対のシート横方向整合手段７のうち、一方のシート横方向整合手段７には、図２に示すように、フロントスライダ１２に取り付けてフロントジョガー１３が設けられる。フロントジョガー１３には、シート受け１３Ａが一体に形成されている。また、他方のシート横方向整合手段７には、バックスライダ１４に取り付けてバックジョガー１５が設けられる。バックジョガー１５にも、シート受け１５Ａが一体に形成されている。
【００２９】
バックスライダ１４を駆動するジョガーモータ１６は、フレーム３０の一端に取り付けられ、ジョガーベルト１７を駆動する。ジョガーベルト１７にはバックスライダ１４が固定され、ジョガーベルト１７の駆動とともにバックジョガー１５を伴って横移動する。
【００３０】
これに対し、フロントスライダ１２の方は、ステイプル装置８と連結しており、ステイプル装置８が移動することにより、フロントジョガー１３を伴って横移動するようになっている。
【００３１】
一対のシート横方向整合手段７には、それぞれシート縦方向整合手段１８を設ける。各シート縦方向整合手段１８は、フロントジョガー１３またはバックジョガー１５とそれぞれ一緒に横移動する。
【００３２】
ところで、フロントジョガー１３を取り付けるフロントスライダ１２と、バックジョガー１５を取り付けるバックスライダ１４とは、ともに角棒状のメインガイドロッド１９と丸棒状のサブガイドロッド２０とで横移動自在に支持されている。
【００３３】
メインガイドロッド１９とサブガイドロッド２０とは、フレーム３０で平行に支持される。メインガイドロッド１９の方は、上述した不図示の搬送モータの回転が伝達され、縦搬送ローラ２や排紙ローラ６などとともに回転するようになっている。
【００３４】
ここで、上述したシート縦方向整合手段１８について詳述する。各シート縦方向整合手段１８には、それぞれ戻しローラ２２と叩打アーム２３とプーリ２４と戻しローラベルト２５などが設けられる。叩打アーム２３は、基端側を貫通するメインガイドロッド１９を中心として回動可能に設けられ、先端で戻しローラ２２が回転自在に支持される。プーリ２４は、メインガイドロッド１９に取り付けられてそれとともに回転される。そのプーリ２４と、戻しローラ２２と一体のプーリとの間に、戻しローラベルト２５が掛け渡されている。
【００３５】
これにより、搬送モータの回転がメインガイドロッド１９を介してプーリ２４に伝達され、そのプーリ２４の回転が戻しローラベルト２５を介して戻しローラ２２と一体のプーリに伝達され、戻しローラ２２が常時回転されるようになっている。
【００３６】
さて、叩打アーム２３の基端には二股部が形成され、その二股部にはリンク棒２６が入り込む。リンク棒２６には、リンクレバー２７の先端が係合される。リンクレバー２７の基端には、ソレノイドレバー２８の先端が係合される。ソレノイドレバー２８は、ソレノイド２１により回動される。ソレノイド２１は、上ガイド板２９上に固定される。上ガイド板２９は、上述したリンク棒２６の両端を回転自在に支持してなる。
【００３７】
図示シート整合装置１は、以上のように構成される。
次いで、まず、ステイプルを行わないノンステイプルモードが選択された場合の動作について説明する。
【００３８】
画像形成装置から排出されたシートが、シート搬送経路Ａの縦搬送路に下方から送り込まれると、縦搬送ローラ２で搬送され、シートの受け入れが排紙センサ３で検知される。そして、横搬送路を通して排紙ローラ６によりスタックトレイ５上に排出され、スタックトレイ５が傾斜して設置されていることから、後端がスタックシート突当部１１Ａに当てられてスタックされる。
【００３９】
このとき、ジョガーモータ１６が駆動されてジョガーベルト１７を介してバックスライダ１４が移動され、フロントジョガー１３とバックジョガー１５との間隔が最大開位置（ホームポジション）とされ、一対のシート受け１３Ａ・１５Ａの間隔はもっとも大きく開いた状態となっている。
【００４０】
次に、ステイプルを行うステイプルモードが選択された場合の動作について説明する。
【００４１】
ステイプルモードが選択されると、ジョガーモータ１６が駆動されてジョガーベルト１７を介してバックスライダ１４が移動され、フロントジョガー１３とバックジョガー１５との間隔がシート幅より少し開いた状態とされる。
【００４２】
そして、同様に、画像形成装置から排出されたシートが、シート搬送経路Ａの縦搬送路に下方から送り込まれて縦搬送ローラ２で搬送され、横搬送路を通して排紙ローラ６から排出されると、その排出されたシートの両側縁が、一対のシート受け１３Ａ・１５Ａで受け止められる。
【００４３】
このとき、シートが排紙ローラ６のニップから離れると、ソレノイド２１がＯＮとなり、図３に示すようにソレノイドレバー２８およびリンクレバー２７を介してリンク棒２６を上方へと回動し、叩打アーム２３が回動されて戻しローラ２２がシートに接触される。
【００４４】
すると、戻しローラ２２は、縦搬送ローラ２や排紙ローラ６とともに回転されているから、戻しローラ２２が一対のシート受け１３Ａ・１５Ａ上のシートに接触すると、その戻しローラ２２の回転により戻され、一対のシート受け１３Ａ・１５Ａ上のシートは、排出方向の後端がシート後端受け１１Ｂ上に載せられ、整合シート突当部１１Ｃに突き当てられる。
【００４５】
これにより、一対のシート受け１３Ａ・１５Ａと、排出されたシートの排出方向後端を受けるシート後端受け１１Ｂとで、排出されたシートを支持し、そのシートの縦方向の整合が行われる。その後、ソレノイド２１がＯＦＦとなり、図４に示すように戻しローラ２２が持ち上げられる。
【００４６】
次いで、ジョガーモータ１６を駆動してバックスライダ１４をスライドし、バックジョガー１５を移動してフロントジョガー１３との間でシートを挟んで、シートの横方向の整合が行われる。図４中符号Ｓは、整合を行って後のシートである。
【００４７】
排紙ローラ６で一対のシート受け１３Ａ・１５Ａ上にシートを排出するごとに、シート縦方向整合手段１８を駆動してシートの排出方向においてシートを整合するとともに、シート横方向整合手段７を駆動してシートの排出方向と直交する方向においてシートを整合し、最終ページまで同様に繰り返す。そして、最終ページが終了した後、ステイプル装置８がステイプル動作を行って整合用シート受け１３Ａ・１５Ａ・１１Ｂ上のシート束を綴じる。
【００４８】
ステイプル動作終了後は、上向きに立った不図示のレバーが、シート突当部１１Ｃ位置からシート後端受け１１Ｂに沿って図４中左へと移動し、シート束をスタックシート突当部１１Ａ位置まで押し出してシートの後端をシート後端受け１１Ｂから外す。
【００４９】
その後、ジョガーモータ１６が駆動されてジョガーベルト１７を介してバックスライダ１４が移動され、バックスライダ１４がシート排出方向と直交する方向に動かされ、フロントジョガー１３とバックジョガー１５との間隔が最大開位置（ホームポジション）に戻される。
【００５０】
すると、そのバックスライダ１４と一体にシート受け１５Ａも移動されるから、一対のシート受け１３Ａ・１５Ａの間隔はもっとも大きく開いた状態とされる。これにより、それらの一対のシート受け１３Ａ・１５Ａとシート後端受け１１Ｂとで支持されていたシートは落下し、その落下したシートはスタックトレイ５で受け止められる。
【００５１】
さて、この図示シート整合装置１では、整合用シート受け１３Ａ・１５Ａ・１１Ｂとスタックトレイ５とを、それぞれに載置したシートが接触しない上下間隔に保持してなる。これにより、整合用シート受け１３Ａ・１５Ａ・１１Ｂ上のシートとスタックトレイ５上のシートとの干渉を防いで、整合乱れやスタック乱れなどの発生を防止することができる。
【００５２】
また、図示例のシート整合装置では、たとえばパンチ孔明けなどの別の後処理を行うべく、必要に応じて切替爪４により排出方向を切り換えてシートを上方へと排出することができるようになっている。
【００５３】
なお、上記の例では、シート縦方向整合手段１８に戻しローラ２２を用いたが、これに代えてパドルを用いても同様な効果が得られる。
【符号の説明】
【００５４】
１    シート整合装置
５    スタックトレイ
６    排紙ローラ
７    シート横方向整合手段
８    ステイプル装置（後処理手段）
１１    エンドフェンス
１１Ａ  スタックシート突当部
１１Ｂ  シート後端受け
１１Ｃ  整合シート突当部
１２    フロントスライダ
１３    フロントジョガー
１３Ａ  シート受け
１４    バックスライダ
１５    バックジョガー
１５Ａ  シート受け
１８    シート縦方向整合手段
１９    メインガイドロッド
２０    サブガイドロッド
２２    戻しローラ（戻し部材）
２３    叩打アーム
２４    プーリ
【図１】
0004799649.tif 000002
【図２】
0004799649.tif 000003
【図３】
0004799649.tif 000004
【図４】
0004799649.tif 000005