(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルと接続相手部材とを接続するケーブル接続装置であって、
頭部と該頭部よりも小径な首部を有し前記接続相手部材に固定されるスタッド部材と、
前記ケーブルの端部に取付けられ前記スタッド部材の頭部を挿入可能な連結穴を有し該連結穴が周面に開口するシャフトと、
前記シャフトの外周側に設けられたスリーブであって、前記連結穴と対応した位置に前記首部を挿通可能な切欠き部が形成され、該切欠き部が該スリーブの先端面に開口し、前記頭部が前記連結穴に挿入された状態において前記頭部が連結穴から抜けることを阻止するロック位置と前記頭部を連結穴に出し入れ可能なロック解除位置とにわたって移動自在なスリーブと、
前記スリーブを前記ロック位置に向かって付勢する付勢部材と、
前記シャフトに対して前記スリーブが軸線方向に移動することを許容しかつ前記スリーブが前記シャフトの周方向に回転することを制限する回り止め部とを具備し、
前記回り止め部は、
前記シャフトの外周面の周方向の少なくとも一部を非円形状に加工してなる第１の部分と、前記第１の部分と対向する位置において前記スリーブの内周面の周方向の少なくとも一部を非円形状に形成した第２の部分とによって構成されたことを特徴とするケーブル接続装置。
【請求項２】
前記回り止め部は、
前記シャフトの外周面に該シャフトの軸線方向に形成されたスリットと、
前記スリーブの内周面の一部を前記スリットに向かって突出させた凸部と、
からなることを特徴とする請求項１記載のケーブル接続装置。
【請求項３】
前記回り止め部は、
前記シャフトの外周面の一部に形成された平坦部と、
前記スリーブの内周面の一部を前記平坦部に向かって突出させた凸部と、
からなることを特徴とする請求項１記載のケーブル接続装置。
【請求項４】
前記切欠き部は、前記スリーブの先端面に向かって開口幅がテーパ状に広がるガイド部を有していることを特徴とする請求項１記載のケーブル接続装置。
【請求項５】
前記スタッド部材の前記頭部と首部との間に、前記頭部が前記連結穴に挿入された状態において前記切欠き部の縁に当接可能な段部を有していることを特徴とする請求項１記載のケーブル接続装置。
【請求項６】
ケーブルと、
該ケーブルの端部に取付けられ接続相手側のスタッド部材に連結されるコネクタ部材とを有するケーブルユニットにおいて、
前記コネクタ部材が、
前記ケーブルの端部に取付けられ前記スタッド部材の頭部を挿入可能な連結穴を有し該連結穴が周面に開口するシャフトと、
前記シャフトの外周側に設けられたスリーブであって、前記連結穴と対応した位置に前記スタッド部材の首部を挿通可能な切欠き部が形成され、該切欠き部が該スリーブの先端面に開口し、前記頭部が前記連結穴に挿入された状態において前記頭部が連結穴から抜けることを阻止するロック位置と前記頭部を連結穴に出し入れ可能なロック解除位置とにわたって移動自在なスリーブと、
前記スリーブを前記ロック位置に向かって付勢する付勢部材と、
前記シャフトに対して前記スリーブが軸線方向に移動することを許容しかつ前記スリーブが前記シャフトの周方向に回転することを制限する回り止め部とを具備し、
前記回り止め部は、
前記シャフトの外周面の周方向の少なくとも一部を非円形状に加工してなる第１の部分と、前記第１の部分と対向する位置において前記スリーブの内周面の周方向の少なくとも一部を非円形状に形成した第２の部分とによって構成されたことを特徴とするケーブルユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ケーブルを接続相手部材に接続するためのケーブル接続装置と、ケーブルユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば水上オートバイ等の小型船舶において、機関制御用ケーブルあるいは操舵用ケーブル等を被駆動部に接続するために、図１１と図１２に示すような着脱可能なケーブル接続装置が使われることがある。このケーブル接続装置は、シャフト１とスリーブ２とばね３等を備えたコネクタ部材４と、コネクタ部材４との接続および切離しが可能なスタッド部材５とを備えている。スタッド部材５は、球状の頭部５ａと、頭部５ａよりも小径な首部５ｂと、接続相手部材に固定されるねじ部５ｃとを有している。
【０００３】
シャフト１は、ケーブルの端末に設けたねじ部材６に固定されている。スリーブ２は、シャフト１の軸線方向に移動自在かつ周方向に回転自在である。シャフト１には、スタッド部材５の頭部５ａを挿入可能な連結穴７が形成されている。スリーブ２には、連結穴７と対応した位置に、首部５ｂが挿通する切欠き部８が形成されている。この切欠き部８は、スリーブ２の先端面２ａにおいて開口している。
【０００４】
スリーブ２を図１１中の矢印Ａ方向にいっぱいに移動させると、連結穴７が開口することにより、スタッド部材５の頭部５ａを矢印Ｂ方向に出し入れすることができる。連結穴７に頭部５ａを挿入したのち、スリーブ２から手を離すと、ばね３の弾力によってスリーブ２が矢印Ａとは逆方向に戻ることにより、切欠き部８がスタッド部材５の首部５ｂに嵌合して頭部５ａの抜け止めがなされる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来のケーブル接続装置は、シャフト１に対してスリーブ２が周方向に回転自在であるため、連結穴７と切欠き部８の位置がシャフト１の周方向にずれていることがある。連結穴７と切欠き部８の位置が互いにずれていると、頭部５ａを連結穴７に挿入することができない。
【０００６】
このため従来のケーブル接続装置は、例えば小形船舶等のケーブル接続部のように、奥まった狭い箇所で接続作業を行う必要がある場合に、シャフト１とスリーブ２との位置合わせを手探り状態で行ったり、あるいは目視によってシャフト１とスリーブ２の位置を合わせたのち、奥まった狭い箇所で連結穴７に頭部５ａを挿入させなければならない。接続前にスリーブ２が回ってしまうと、頭部５ａを連結穴７に挿入できなくなるため、スリーブ２の位置を合わせ直す必要があるなど、接続作業に手間取ることがあった。
【０００７】
従って本発明の目的は、コネクタ部材をスタッド部材に容易に接続することができるケーブル接続装置と、ケーブルユニットを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のケーブル接続装置は、頭部と該頭部よりも小径な首部を有するスタッド部材と、前記ケーブルの端部に取付けられ前記スタッド部材の頭部を挿入可能な連結穴が周面に開口するシャフトと、前記シャフトの外周側に設けられたスリーブであって、前記連結穴と対応した位置において該スリーブを径方向に貫通しかつ該スリーブの先端面にて開口する切欠き部を有し、前記頭部が前記連結穴に挿入された状態において該頭部が前記連結穴から抜けることを阻止するロック位置と前記頭部を前記連結穴に出し入れ可能なロック解除位置にわたって移動自在なスリーブと、前記スリーブを前記ロック位置に向かって付勢する付勢部材と、前記シャフトに対して前記スリーブが軸線方向に移動することを許容しかつ前記スリーブが周方向に回転することを制限する回り止め部とを具備している。そして前記回り止め部は、前記シャフトの外周面の周方向の少なくとも一部を非円形状に加工してなる第１の部分と、前記第１の部分と対向する位置において前記スリーブの内周面の周方向の少なくとも一部を非円形状に形成した第２の部分とによって構成される。
【０００９】
このように構成された本発明のケーブル接続装置は、スタッド部材の頭部がシャフトの連結穴に挿入された状態において、付勢部材の弾力によってスリーブがロック位置に保持される。この状態では、切欠き部の内側に首部が入り込んでいるため、スリーブによって頭部の抜け止めがなされる。
【００１０】
コネクタ部材とスタッド部材とを切離す場合には、スリーブをロック解除位置まで移動させる。こうすることにより、切欠き部と首部との係合が解除されるとともに、連結穴が十分開口することにより、連結穴から頭部を抜くことができる状態となる。
【００１１】
コネクタ部材をスタッド部材に接続する場合には、スリーブをロック解除位置まで移動させる。このときスリーブは、回り止め部によってシャフトに対する回転が制限されているため、スリーブの切欠き部の位置がシャフトの連結穴と常に対応している。このため連結穴に頭部を容易に挿入することができる。
【００１２】
前記回り止め部は、シャフトの外周面の周方向の少なくとも一部を非円形状に加工してなる第１の部分と、この第１の部分と対向する位置において前記スリーブの内周面の周方向の少なくとも一部を非円形状に形成した第２の部分とによって構成される。
【００１３】
例えば、前記回り止め部は、シャフトの外周面にシャフトの軸線方向に形成されたスリットと、前記スリーブの内周面の一部を前記スリットに向かって突出させた凸部とからなる。あるいは前記回り止め部は、前記シャフトの外周面の一部に形成された平坦部と、前記スリーブの内周面の一部を前記平坦部に向かって突出させた凸部とからなる。
【００１４】
前記切欠き部は、スリーブの先端面に向かって開口幅がテーパ状に広がるガイド部を有しているとよい。また、スタッド部材の頭部と首部との間に、頭部が前記連結穴に挿入された状態において前記切欠き部の縁に当接可能な段部を有している。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の第１の実施形態のケーブル接続装置について、図１から図８を参照して説明する。
図１に示したケーブルユニット１０は、例えばプッシュ・プルケーブル等の力伝達用ケーブル１１と、ケーブル１１の端部に設けられたコネクタ部材１２とを備えている。このケーブルユニット１０は、コネクタ部材１２を介してスタッド部材１３に接続される。これらコネクタ部材１２とスタッド部材１３によって、ケーブル接続装置１４が構成されている。
【００１６】
図２に示すようにスタッド部材１３は、上半部がほぼ球形をなす頭部２０と、頭部２０よりも小径な首部２１と、接続相手部材２２に固定されるねじ部２３とを有している。頭部２０と首部２１との間に、スタッド部材１３の軸線Ｘ１に対してほぼ垂直に形成された段部２４が設けられている。
【００１７】
コネクタ部材１２は、ケーブル１１の端末に設けたロッド状のねじ部材３０に固定されるシャフト３１と、シャフト３１の外周側に嵌合するスリーブ３２とを備えている。シャフト３１は、その軸線Ｘ２方向に大径部３３と小径部３４とを有している。小径部３４にスリーブ３２が取付けられている。
【００１８】
シャフト３１に連結穴４０が形成されている。連結穴４０はスタッド部材１３の頭部２０を挿入可能な大きさである。この連結穴４０はシャフト３１の周面の一部（側面）に開口している。シャフト３１の端部には軸線Ｘ２方向に沿うねじ孔４１（図３に示す）が形成され、このねじ孔４１に前記ねじ部材３０が螺合するようになっている。ねじ部材３０はロックナット４２等によってシャフト３１に固定される。
【００１９】
スリーブ３２は、シャフト３１の連結穴４０と対応した位置に、首部２１が挿通することのできる切欠き部５０が形成されている。図４に示すように切欠き部５０の幅Ｗ１は、首部２１の径よりもやや大きい。この切欠き部５０は、スリーブ３２の先端面５１に向かって開口幅がＶ形に広がるテーパ状のガイド部５２を介して、スリーブ３２の先端面５１において開口している。
【００２０】
スリーブ３２は、図２に示すロック位置と、図７に示すロック解除位置とにわたって移動自在である。ここで言うロック位置とは、スタッド部材１３の頭部２０が連結穴４０に挿入された状態において、頭部２０が連結穴４０から抜けることを阻止する位置である。ロック解除位置とは、頭部２０を連結穴４０に出し入れ自在な位置である。
【００２１】
シャフト３１の大径部３３とスリーブ３２との間に、付勢部材の一例としてのコイルばね５５が圧縮した状態で設けられている。このばね５５は、スリーブ３２を前記ロック位置に向かって付勢している。シャフト３１の端部に形成された環状溝５６に止め輪５７が取付けられ、この止め輪５７によって、スリーブ３２のシャフト３１からの抜け止めがなされている。
【００２２】
シャフト３１とスリーブ３２に、回り止め部６０が設けられている。回り止め部６０は、スリーブ３２がシャフト３１に対して軸線Ｘ２（図２に示す）に沿う方向に移動することを許容し、かつ、スリーブ３２がシャフト３１の周方向に回転することを制限する機能を担っている。この回り止め部６０は、シャフト３１の外周面の周方向の少なくとも一部を非円形状に加工してなる第１の部分と、この第１の部分と対向する位置においてスリーブ３２の内周面の周方向の少なくとも一部を非円形状に形成した第２の部分とによって構成されている。
【００２３】
この実施形態の場合、回り止め部６０の一例は、図５等に示すようにシャフト３１の外周面に形成されたスリット６１と、スリーブ３２の一部をプレス加工等によって内周側に突出させた凸部６２とによって構成されている。スリット６１は前記第１の部分として機能し、凸部６２は前記第２の部分として機能する。
【００２４】
図６に示すようにスリット６１はシャフト３１の軸線方向に沿って形成されている。このスリット６１に凸部６２が入り込むことにより、シャフト３１に対してスリーブ３２が軸線方向に移動することが許容されるとともに、シャフト３１の周方向にスリーブ３２が回転することが制限される。
【００２５】
次に前記ケーブル接続装置１４の作用について説明する。
図２と図３に示すように、スタッド部材１３の頭部２０がシャフト３１の連結穴４０に挿入された状態において、ばね５５の弾力によってスリーブ３２がロック位置に保持されている。
【００２６】
この状態では、図４および図５に示すように切欠き部５０の内側に首部２１が入り込んでいるため、スリーブ３２によって頭部２０の抜け止めがなされる。このコネクタ部材１２とスタッド部材１３とを介して、ケーブル１１と接続相手部材２２との間で力を伝達することができる。
【００２７】
このコネクタ部材１２は、頭部２０を中心にスタッド部材１３の軸線Ｘ１まわりに旋回自在であるとともに、スタッド部材１３の軸線Ｘ１に対してコネクタ部材１２がある程度の角度範囲θ１（図２に示す）で揺動できる。このため、スタッド部材１３と接続相手部材２２とのなす角度が変化しても、その角度変化を吸収することができる。
【００２８】
コネクタ部材１２とスタッド部材１３とを切離す場合には、図７に示すようにスリーブ３２をロック解除位置まで手指で移動させる。こうすることにより、切欠き部５０と首部２１との係合が解除されるとともに、ガイド部５２が連結穴４０の縁部付近位置まで退避し、連結穴４０が十分に開口することにより、連結穴４０から頭部２０を抜くことができる状態となる。このため、図８に示すように連結穴４０から頭部２０を抜くことができる。
【００２９】
コネクタ部材１２とスタッド部材１３とを接続する場合には、スリーブ３２を手指で前記ロック解除位置（図８に示す位置）まで移動させ、連結穴４０を開口させる。このときスリーブ３２は回り止め部６０によってシャフト３１に対する回転が制限されているため、スリーブ３２の切欠き部５０の位置が常に連結穴４０と対応している。このため連結穴４０に頭部２０を容易に挿入することができる。
【００３０】
スリーブ３２の切欠き部５０は、スリーブ３２の先端面５１に向かってＶ状に広がるガイド部５２を有しているから、スリーブ３２がロック解除位置にあるとき、シャフト３１とスリーブ３２とが周方向に多少の位置ずれを生じていても、頭部２０をガイド部５２によって案内させながら、頭部２０を連結穴４０に挿入することができる。頭部２０を連結穴４０に挿入したのち、スリーブ３２から手を離すと、ばね５５の弾力により、スリーブ３２がロック位置に戻る。
【００３１】
このようにスタッド部材１３の頭部２０が連結穴４０に挿入され、スリーブ３２がロック位置にあるとき、頭部２０が連結穴４０から抜ける方向の荷重（図５に矢印Ｄで示す方向の力）が加わることがある。矢印Ｄ方向の力が加わると、スタッド部材１３の段部２４が切欠き部５０の縁５０ａに当接する。
【００３２】
ここでもし段部２４が形成されておらず、頭部２０と首部２１との間に斜面Ｒが存在しているとしたら、矢印Ｄ方向の力が加わったときに、斜面Ｒがガイド部５２の縁と接しつつ滑りながら矢印Ｄ方向に移動しようとする。このため、場合によってはスリーブ３２がロック解除位置の方向に動くようなモーメントが生じることがあり、好ましくない。
【００３３】
しかるにこの実施形態のケーブル接続装置１４によれば、矢印Ｄ方向の力が加わったときに段部２４が切欠き部５０の縁５０ａに引っ掛かって動きが拘束されるため、スリーブ３２がロック解除方向に動くようなモーメントが生じることが回避され、スリーブ３２をロック位置に確実に保持しておくことができる。
【００３４】
図９と図１０は、この発明の第２の実施形態のケーブル接続装置１４′を示している。このケーブル接続装置１４′の回り止め部６０は、シャフト３１の外周面の一部に形成した平坦部７０と、平坦部７０に対応した位置においてスリーブ３２の一部を内周側に突出させて平坦部７０に当接可能とした凸部７１とによって構成されている。この実施形態の場合も、シャフト３１とスリーブ３２が互いに周方向にある程度の角度θ２（図１０に示す）の範囲で揺動できるため、コネクタ部材１２とスタッド部材１３との相対位置等に融通性をもたせることができる。
【００３５】
以上説明した各実施形態をはじめとして、この発明を実施するに当たって、スタッド部材やシャフト、スリーブ、付勢部材、回り止め部など、この発明の構成要素をこの発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜に変形して実施できることは言うまでもない。
【００３６】
【発明の効果】
請求項１に記載した発明によれば、ケーブル接続装置のシャフトに対するスリーブの周方向の回転が制限されることにより、シャフトの連結穴とスリーブの切欠き部との位置が常に対応するため、スタッド部材と連結穴との接続作業を容易に行うことができる。
【００３７】
請求項１に記載した発明によれば、シャフトに形成された回り止め部の第１の部分とスリーブに形成された第２の部分とにより、シャフトに対するスリーブの回転を制限することができる。
請求項２に記載した発明によれば、シャフトに形成されたスリットとスリーブに形成された凸部とによって、シャフトに対するスリーブの回転を制限することができる。
【００３８】
請求項３に記載した発明によれば、シャフトに形成された平坦部とスリーブに形成された凸部とにより、シャフトに対するスリーブの回転を制限することができる。
請求項４に記載した発明によれば、スリーブに形成されたガイド部により、スタッド部材の頭部を連結穴に容易に挿入することができ、かつ、スリーブをロック位置からロック解除位置に移動させる際のスリーブの移動ストロークが比較的短くても、スタッド部材の頭部を連結穴に挿入することができる。
【００３９】
請求項５に記載した発明によれば、スタッド部材の頭部が連結穴から抜ける方向の力が加わったとき、スタッド部材の段部が切欠き部の縁に引っ掛かることにより、スリーブがロック解除方向に移動するようなモーメントが生じることを回避できる。
請求項６に記載した発明によれば、スタッド部材との接続が容易なコネクタ部材を備えたケーブルユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施形態を示すケーブル接続装置の斜視図。
【図２】  図１に示されたケーブル接続装置のコネクタ部材をスタッド部材に接続した状態の側面図。
【図３】  図１に示されたケーブル接続装置のコネクタ部材をスタッド部材に接続した状態の断面図。
【図４】  図３中のＦ４−Ｆ４線に沿うケーブル接続装置の断面図。
【図５】  図３中のＦ５−Ｆ５線に沿うケーブル接続装置の断面図。
【図６】  図１に示されたケーブル接続装置の一部の平面図。
【図７】  図４に示されたスリーブをロック解除位置に移動させた状態の断面図。
【図８】  図１に示されたケーブル接続装置のスリーブをロック解除位置に移動させた状態の側面図。
【図９】  本発明の第２の実施形態を示すケーブル接続装置の断面図。
【図１０】  図９中のＦ１０−Ｆ１０線に沿うケーブル接続装置の断面図。
【図１１】  従来のケーブル接続装置を示す側面図。
【図１２】  図１１中のＦ１２−Ｆ１２線に沿う従来のケーブル接続装置の断面図。
【符号の説明】
１０…ケーブルユニット
１１…ケーブル
１２…コネクタ部材
１３…スタッド部材
１４，１４′…ケーブル接続装置
２０…頭部
２１…首部
２２…接続相手部材
３１…シャフト
３２…スリーブ
４０…連結穴
５０…切欠き部
５５…ばね（付勢部材）
６０…回り止め部
【図１】
0004663924.tif 000002
【図２】
0004663924.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004663924.tif 000008
【図８】
0004663924.tif 000009
【図９】
0004663924.tif 000010
【図１０】
0004663924.tif 000011
【図１１】
0004663924.tif 000012
【図１２】
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