(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルを有する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドのノズル面に当接され前記ノズル内の液体を吸引又は加圧可能なキャップ手段と、を備えた液体吐出装置であって、
前記キャップ手段には、前記複数のノズルを少なくとも２以上に分けて成るノズルグループ毎に第１流路が設けられるとともに、ポンプに接続される第２流路が設けられ、
前記液体吐出ヘッドのノズル面に前記キャップ手段が当接された状態において、前記第１流路と前記第２流路を連通する連通路が前記ノズルグループ毎に設けられるとともに、前記連通路を開閉可能に構成された弁部材が前記ノズルグループ毎に設けられ、
前記ノズルグループ毎に前記連通路を前記弁部材で開閉することにより前記ノズル内の液体の吸引又は加圧を選択的に行うことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記液体吐出ヘッドには前記複数のノズル毎に第１圧電素子が設けられ、
前記第１圧電素子の変位を利用して前記ノズルから液体吐出を行うことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記弁部材は、前記第１圧電素子とは異なる第２圧電素子であることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記第１圧電素子及び前記第２圧電素子は共通の構造を有することを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記第２圧電素子は、前記連通路の一壁面に設けられていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記液体吐出ヘッドには、液体の吐出不良を検出するための不吐出検出手段が設けられ、
前記不吐出検出手段の検出結果に応じて前記ノズルグループ毎に前記ノズル内の液体の吸引又は加圧の可否を選択的に行うことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の液体吐出装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置及び画像形成装置に係り、特に、複数のノズルが設けられる液体吐出ヘッドのノズル面にキャップが当接された状態でノズル内の液体吸引若しくは加圧が行われる液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、インクジェットヘッド（以下、単に「ヘッド」という。）に実装される複数のノズルから選択的にインク滴を吐出することにより、記録媒体上に所望の画像を形成する。近年、高画質記録や高速記録を実現するために非常に多くのノズルがヘッドに高密度実装されている。
【０００３】
このようなヘッドの各ノズル内部には常にインクが満たされた状態となっており、長時間吐出されない状態が継続すると、メニスカス近傍のインクが増粘、乾燥し、ノズルの目詰まり等の吐出不良が生じてしまう。このため、ヘッドのノズル面にキャップをかぶせてノズル内部のインクを吸引、若しくは加圧することによって、ノズル内部の不良インクを排出するメンテナンス動作が必要となる。しかしながら、このようなメンテナンス動作は全ノズルを対象にして行われることが多く、インクの無駄な消費量が多くなるといった問題がある。
【０００４】
特許文献１記載のインクジェットプリンタは、複数のノズルグループに分けてノズルグループ単位で個別吸引することにより、無駄なインク消費量を抑えている。
【特許文献１】特開２０００−２２５７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１記載のインクジェットプリンタでは、キャップ側にノズルグループ単位に応じた吸引選択手段として電磁弁等が必要であり、コストが高いという問題があった。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ヘッドの吐出機構の一部を吸引若しくは加圧の選択手段として流用することでキャップ側の構造を簡略化し、トータルの製造コストを低減化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、複数のノズルを有する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドのノズル面に当接され前記ノズル内の液体を吸引又は加圧可能なキャップ手段と、を備えた液体吐出装置であって、前記キャップ手段には、前記複数のノズルを少なくとも２以上に分けて成るノズルグループ毎に第１流路が設けられるとともに、ポンプに接続される第２流路が設けられ、前記液体吐出ヘッドのノズル面に前記キャップ手段が当接された状態において、前記第１流路と前記第２流路を連通する連通路が前記ノズルグループ毎に設けられるとともに、前記連通路を開閉可能に構成された弁部材が前記ノズルグループ毎に設けられ、前記ノズルグループ毎に前記連通路を前記弁部材で開閉することにより前記ノズル内の液体の吸引又は加圧を選択的に行うことを特徴とする液体吐出装置を提供する。
【０００８】
本発明によれば、キャップ手段には、ノズルグループ毎に第１流路が設けられるとともに、ポンプに接続される第２流路が設けられ、液体吐出ヘッドのノズル面に前記キャップ手段が当接された状態において、前記第１流路と前記第２流路を連通する連通路が前記ノズルグループ毎に設けられるとともに、前記連通路を開閉可能に構成された弁部材が前記ノズルグループ毎に設けられ、前記ノズルグループ毎に前記連通路を前記弁部材で開閉することにより前記ノズル内の液体の吸引又は加圧が選択的に行われる。これにより、キャップ側の構造が簡略化され、トータルの製造コストを低減することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液体吐出装置であって、前記液体吐出ヘッドには前記複数のノズル毎に第１圧電素子が設けられ、前記第１圧電素子の変位を利用して前記ノズルから液体吐出を行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の液体吐出装置であって、前記弁部材は、前記第１圧電素子とは異なる第２圧電素子であることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の態様によれば、第２圧電素子に印加する駆動電圧を制御することによって連通路の開閉状態を段階的に変化させることができる。これにより、ノズルグループ毎に液体吸引量又は加圧量を変化させることが可能となり、無駄なインク消費を更に低減可能である。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の液体吐出装置であって、前記第１圧電素子及び前記第２圧電素子は共通の構造を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項４の態様によれば、製造工程を簡略化することができ、液体吐出ヘッドの製造コストを低減することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は請求項４に記載の液体吐出装置であって、前記第２圧電素子は、前記連通路の一壁面に設けられていることを特徴とする。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の液体吐出装置であって、前記液体吐出ヘッドには、液体の吐出不良を検出するための不吐出検出手段が設けられ、前記不吐出検出手段の検出結果に応じて前記ノズルグループ毎に前記ノズル内の液体の吸引又は加圧の可否を選択的に行うことを特徴とする。
【００２０】
請求項６の態様によれば、無駄な液体消費を更に低減可能である。
【００２３】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の液体吐出装置を備えたことを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、キャップ側の構造が簡略化され、トータルの製造コストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態（第１〜第９の実施形態）について詳説する。
【００２６】
〔第１の実施形態〕
図１はインクジェット記録装置の概略を示す全体構成図である。図１に示すように、このインクジェット記録装置１０は、インクの色毎に設けられた複数のヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙを有する印字部１２と、各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに供給するインクを貯蔵しておくインク貯蔵／装填部１４と、記録紙１６を供給する給紙部１８と、記録紙１６のカールを除去するデカール処理部２０と、前記印字部１２のノズル面（インク吐出面）に対向して配置され、記録紙１６の平面性を保持しながら記録紙１６を搬送する吸着ベルト搬送部２２と、印字部１２による印字結果を読み取る印字検出部２４と、印画済みの記録紙（プリント物）を外部に排紙する排紙部２６と、を備えている。
【００２７】
図１では、給紙部１８の一例としてロール紙（連続用紙）のマガジンが示されているが、紙幅や紙質等が異なる複数のマガジンを併設してもよい。また、ロール紙のマガジンに代えて、又はこれと併用して、カット紙が積層装填されたカセットによって用紙を供給してもよい。
【００２８】
ロール紙を使用する装置構成の場合、図１のように、裁断用のカッター２８が設けられており、該カッター２８によってロール紙は所望のサイズにカットされる。カッター２８は、記録紙１６の搬送路幅以上の長さを有する固定刃２８Ａと、該固定刃２８Ａに沿って移動する丸刃２８Ｂとから構成されており、印字裏面側に固定刃２８Ａが設けられ、搬送路を挟んで印字面側に丸刃２８Ｂが配置されている。なお、カット紙を使用する場合には、カッター２８は不要である。
【００２９】
複数種類の記録紙を利用可能な構成にした場合、紙の種類情報を記録したバーコードあるいは無線タグ等の情報記録体をマガジンに取り付け、その情報記録体の情報を所定の読取装置によって読み取ることで、使用される用紙の種類を自動的に判別し、用紙の種類に応じて適切なインク吐出を実現するようにインク吐出制御を行うことが好ましい。
【００３０】
給紙部１８から送り出される記録紙１６はマガジンに装填されていたことによる巻き癖が残り、カールする。このカールを除去するために、デカール処理部２０においてマガジンの巻き癖方向と逆方向に加熱ドラム３０で記録紙１６に熱を与える。このとき、多少印字面が外側に弱いカールとなるように加熱温度を制御するとより好ましい。
【００３１】
デカール処理後、カットされた記録紙１６は、吸着ベルト搬送部２２へと送られる。吸着ベルト搬送部２２は、ローラー３１、３２間に無端状のベルト３３が巻き掛けられた構造を有し、少なくとも印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する部分が平面をなすように構成されている。
【００３２】
ベルト３３は、記録紙１６の幅よりも広い幅寸法を有しており、ベルト面には多数の吸引孔（不図示）が形成されている。図１に示したとおり、ローラー３１、３２間に掛け渡されたベルト３３の内側において印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する位置には吸着チャンバー３４が設けられており、この吸着チャンバー３４をファン３５で吸引して負圧にすることによってベルト３３上の記録紙１６が吸着保持される。
【００３３】
ベルト３３が巻かれているローラー３１、３２の少なくとも一方にモータ（不図示）の動力が伝達されることにより、ベルト３３は図１において、時計回り方向に駆動され、ベルト３３上に保持された記録紙１６は、図１の左から右へと搬送される。
【００３４】
縁無しプリント等を印字するとベルト３３上にもインクが付着するので、ベルト３３の外側の所定位置（印字領域以外の適当な位置）にベルト清掃部３６が設けられている。ベルト清掃部３６の構成について詳細は図示しないが、例えば、ブラシ・ロール、吸水ロール等をニップする方式、清浄エアーを吹き掛けるエアーブロー方式、あるいはこれらの組み合わせなどがある。清掃用ロールをニップする方式の場合、ベルト線速度とローラー線速度を変えると清掃効果が大きい。
【００３５】
なお、吸着ベルト搬送部２２に代えて、ローラー・ニップ搬送機構を用いる態様も考えられるが、印字領域をローラー・ニップ搬送すると、印字直後に用紙の印字面にローラーが接触するので、画像が滲み易いという問題がある。従って、本例のように、印字領域では画像面と接触させない吸着ベルト搬送が好ましい。
【００３６】
吸着ベルト搬送部２２により形成される用紙搬送路上において印字部１２の上流側には、加熱ファン４０が設けられている。加熱ファン４０は、印字前の記録紙１６に加熱空気を吹きつけ、記録紙１６を加熱する。印字直前に記録紙１６を加熱しておくことにより、インクが着弾後乾き易くなる。
【００３７】
印字部１２は、最大紙幅に対応する長さを有するライン型ヘッドを紙搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に配置した、いわゆるフルライン型のヘッドとなっている。印字部１２を構成する各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙは、本インクジェット記録装置１０が対象とする最大サイズの記録紙１６の少なくとも一辺を超える長さにわたってインク吐出口（ノズル）が複数配列されたライン型ヘッドで構成されている。
【００３８】
記録紙１６の搬送方向（紙搬送方向）に沿って上流側（図１の左側）から黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順に各色インクに対応したヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙが配置されている。記録紙１６を搬送しつつ各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙからそれぞれ色インクを吐出することにより記録紙１６上にカラー画像を形成し得る。
【００３９】
このように、紙幅の全域をカバーするフルラインヘッドがインク色毎に設けられてなる印字部１２によれば、紙搬送方向（副走査方向）について記録紙１６と印字部１２を相対的に移動させる動作を一回行うだけで（すなわち、一回の副走査で）記録紙１６の全面に画像を記録することができる。これにより、ヘッドが紙搬送方向と直交する方向（主走査方向）に往復動作するシャトル型ヘッドに比べて高速印字が可能であり、生産性を向上させることができる。
【００４０】
なお本例では、ＫＣＭＹの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態には限定されず、必要に応じて淡インク、濃インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタ等のライト系インクを吐出するヘッドを追加する構成も可能である。
【００４１】
図１に示したように、インク貯蔵／装填部１４は、各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに対応する色のインクを貯蔵するタンクを有し、各タンクは図示を省略した管路を介して各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙと連通されている。また、インク貯蔵／装填部１４は、インク残量が少なくなるとその旨を報知する報知手段（表示手段、警告音発生手段等）を備えるとともに、色間の誤装填を防止するための機構を有している。
【００４２】
印字検出部２４は、印字部１２の打滴結果を撮像するためのイメージセンサ（ラインセンサ等）を含み、該イメージセンサによって読み取った打滴画像からノズルの目詰まりその他の吐出不良をチェックする手段として機能する。
【００４３】
本例の印字検出部２４は、少なくとも各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙによるインク吐出幅（画像記録幅）よりも幅の広い受光素子列を有するラインセンサで構成される。このラインセンサは、赤（Ｒ）の色フィルタが設けられた光電変換素子（画素）がライン状に配列されたＲセンサ列と、緑（Ｇ）の色フィルタが設けられたＧセンサ列と、青（Ｂ）の色フィルタが設けられたＢセンサ列とからなる色分解ラインＣＣＤセンサで構成されている。なお、ラインセンサに代えて、受光素子が二次元配列されて成るエリアセンサを用いることも可能である。
【００４４】
印字検出部２４は、各色のヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙにより印字されたテストパターンを読み取り、各ヘッドの吐出検出を行う。吐出判定は、吐出の有無、ドットサイズの測定、ドット着弾位置の測定等で構成される。
【００４５】
印字検出部２４の後段には、後乾燥部４２が設けられている。後乾燥部４２は、印字された画像面を乾燥させる手段であり、例えば、加熱ファンが用いられる。印字後のインクが乾燥するまでは印字面と接触することは避けたほうが好ましいので、熱風を吹きつける方式が好ましい。
【００４６】
多孔質のペーパに染料系インクで印字した場合などでは、加圧によりペーパの孔を塞ぐことでオゾンなど、染料分子を壊す原因となるものと接触することを防ぐことで画像の耐候性がアップする効果がある。
【００４７】
後乾燥部４２の後段には、加熱・加圧部４４が設けられている。加熱・加圧部４４は、画像表面の光沢度を制御するための手段であり、画像面を加熱しながら所定の表面凹凸形状を有する加圧ローラー４５で加圧し、画像面に凹凸形状を転写する。
【００４８】
このようにして生成されたプリント物は、排紙部２６から排出される。本来プリントすべき本画像（目的の画像を印刷したもの）とテスト印字とは分けて排出することが好ましい。このインクジェット記録装置１０では、本画像のプリント物と、テスト印字のプリント物とを選別してそれぞれの排出部２６Ａ、２６Ｂへと送るために排紙経路を切り換える選別手段（不図示）が設けられている。なお、大きめの用紙に本画像とテスト印字とを同時に並列に形成する場合は、カッター（第２のカッター）４８によってテスト印字の部分を切り離す。カッター４８は、排紙部２６の直前に設けられており、画像余白部にテスト印字を行った場合に、本画像とテスト印字部を切断するためのものである。カッター４８の構造は前述した第１のカッター２８と同様であり、固定刃４８Ａと丸刃４８Ｂとから構成されている。
【００４９】
また、図示を省略したが、本画像の排出部２６Ａには、オーダー別に画像を集積するソーターが設けられている。
【００５０】
尚、インク色ごとに設けられている各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの構造は共通しているので、以下では、これらを代表して符号５０によってヘッドを示すものとする。
【００５１】
図２はインクジェット記録装置１０におけるインク供給系の構成を示した概要図である。ヘッド５０の構成については後で詳説するが、ヘッド５０には複数のノズル５１と、各ノズル５１にそれぞれ連通する圧力室５２と、各圧力室５２にそれぞれ対応する圧電素子５８が設けられており、圧電素子５８の駆動により圧力室５２内のインクが加圧され、圧力室５２に連通するノズル５１からインク滴が吐出される（図３及び図４参照）。
【００５２】
図２において、インクタンク６０はヘッド５０にインクを供給する基タンクであり、図１で説明したインク貯蔵／装填部１４に設置される。インクタンク６０の形態には、インク残量が少なくなった場合に、不図示の補充口からインクを補充する方式と、タンクごと交換するカートリッジ方式とがある。使用用途に応じてインク種類を変える場合には、カートリッジ方式が適している。この場合、インクの種類情報をバーコード等で識別して、インク種類に応じた吐出制御を行うことが好ましい。なお、図２のインクタンク６０は、先に記載した図１のインク貯蔵／装填部１４と等価のものである。
【００５３】
図２に示したように、インクタンク６０とヘッド５０の中間には、異物や気泡を除去するためにフィルタ６２が設けられている。フィルタ・メッシュサイズは、ノズル径と同等若しくはノズル径以下（一般的には、２０μｍ程度）とすることが好ましい。図２には示さないが、ヘッド５０の近傍又はヘッド５０と一体にサブタンクを設ける構成も好ましい。サブタンクは、ヘッド５０の内圧変動を防止するダンパー効果及びリフィルを改善する機能を有する。
【００５４】
また、インクジェット記録装置１０には、ノズル近傍のインク粘度の上昇、乾燥を防止するための手段としてのキャップ６４と、ヘッド５０のノズル面５０Ａの清掃手段としてのクリーニングブレード６６とが設けられている。これらキャップ６４及びクリーニングブレード６６を含むメンテナンスユニットは、不図示の移動機構によってヘッド５０に対して相対移動可能であり、必要に応じて所定の退避位置からヘッド５０下方のメンテナンス位置に移動される。
【００５５】
キャップ６４は、図示せぬ昇降機構によってヘッド５０に対して相対的に昇降変位される。電源ＯＦＦ時や印刷待機時にキャップ６４を所定の上昇位置まで上昇させ、ヘッド５０に密着させることにより、ノズル面５０Ａをキャップ６４で覆う。
【００５６】
クリーニングブレード６６は、ゴムなどの弾性部材で構成されており、図示せぬブレード移動機構によりヘッド５０のノズル面５０Ａに摺動可能である。ノズル面５０Ａにインク滴又は異物が付着した場合、クリーニングブレード６６をノズル面５０Ａに摺動させることでインク滴等を拭き取る。
【００５７】
印字中又は待機中において、特定のノズル５１の使用頻度が低くなり、ノズル近傍のインク粘度が上昇した場合、その劣化インクを排出すべくキャップ６４に向かって予備吐出が行われる。
【００５８】
また、ヘッド５０（圧力室５２）内のインクに気泡が混入した場合、ヘッド５０にキャップ６４を当て、吸引ポンプ６７でヘッド５０内のインク（気泡が混入したインク）を吸引により除去し、吸引除去したインクを回収タンク６８へ送液する。この吸引動作は、初期のインクのヘッド５０への装填時、或いは長時間の停止後の使用開始時にも粘度上昇（固化）した劣化インクの吸い出しが行われる。
【００５９】
ヘッド５０は、ある時間以上吐出しない状態が続くと、ノズル近傍のインク溶媒が蒸発してノズル近傍のインクの粘度が高くなってしまい、圧電素子５８を駆動してもノズル５１からインクが吐出しなくなる。したがって、この様な状態になる手前で（圧電素子５８の駆動によってインク吐出が可能な粘度の範囲内で）、インク受けに向かって圧電素子５８を駆動させ、粘度が上昇したノズル近傍のインクを吐出させる「予備吐出」が行われる。また、ノズル面の清掃手段として設けられているクリーニングブレード６６等のワイパーによってノズル面の汚れを清掃した後に、このワイパー摺擦動作によってノズル内に異物が混入するのを防止するためにも予備吐出が行われる。なお、予備吐出は、「空吐出」、「パージ」、「唾吐き」などと呼ばれる場合もある。
【００６０】
また、ノズル５１や圧力室５２に気泡が混入したり、ノズル近傍のインクの粘度上昇があるレベルを超えたりすると、上記予備吐出ではインクを吐出できなくなるため、以下に述べる吸引動作を行う。
【００６１】
すなわち、ノズル５１や圧力室５２のインク内に気泡が混入した場合、或いはノズル近傍のインク粘度があるレベル以上に上昇した場合には、圧電素子５８を動作させてもノズル５１からインクを吐出できなくなる。このような場合、ヘッド５０のノズル面５０Ａに、圧力室５２内のインクをポンプ等で吸い込む吸引手段としてキャップ６４を当接させて、気泡が混入したインク又は増粘インクを吸引する動作が行われる。本発明では、このような吸引動作は一又は複数のノズル５１から成るノズルグループ毎に行うことを特徴としており、無駄なインク消費を低減可能となっている。
【００６２】
次に、ヘッド５０の構成について説明する。図３はヘッド５０のノズル面５０Ａを表した平面図である。本例のヘッド５０は、既述のとおり、最大紙幅に対応する長さを有するフルライン型のヘッドであり、ヘッド５０の長手方向が記録紙１６（図１参照）の紙幅方向（主走査方向）に対応している。
【００６３】
ヘッド５０のノズル面５０Ａには、２次元状（マトリクス状）に多数のノズル５１が設けられている。具体的には、ノズル面５０Ａの長手方向に直交しない斜めの方向に沿って配列される複数のノズル５１から成るノズル列７０が該長手方向に沿って多数設けられている。特に図示はしないが、該長手方向に沿って並ぶように投影される投影ノズル列は一定のノズルピッチで配列されており、実質的なドットピッチの高密度化が達成されている。尚、後述する他の実施形態（第２〜第９の実施形態）の各ヘッドについても、このようなノズル列７０が同様にして設けられている。
【００６４】
各ノズル列７０にはそれぞれ２つの吸引孔７１Ａ、７１Ｂが設けられている。吸引孔７１Ａ、７１Ｂの孔径はノズル５１より若干大きく構成されている。本実施形態では、このような吸引孔７１Ａ、７１Ｂを利用して、ノズル列７０毎にインク吸引が選択的に行われる。
【００６５】
図４はヘッド５０の一部を示した側断面図（図３中４−４線に沿う断面図）であり、ノズル列７０及びそれに対応する吸引孔７１Ａ、７１Ｂを含む部分を表している。図４に示すように、ヘッド５０内部には、各ノズル５１に対応して圧力室５２、圧電素子５８（第１圧電素子に相当）等が設けられている。各圧力室５２はそれぞれノズル５１に連通している。また、各圧力室５２の一壁面（上壁面）は振動板５６で構成されており、振動板５６上の各圧力室５２が形成される領域に対応する位置には共通流路５５が設けられている。共通流路５５は圧力室５２毎に設けられる個別流路５３を介して各圧力室５２に連通する。共通流路５５には図２のインクタンク６０から供給されるインクが貯留され、個別流路５３を介して各圧力室５２に共通流路５５内のインクが分配供給される。
【００６６】
振動板５６の共通流路５５側には、各圧力室５２に対応する位置に圧電素子５８がそれぞれ設けられており、共通流路５５内のインクに対する圧電素子５８の接液を防止するために、各圧電素子５８を保護するための保護部材５９が設けられている。圧電素子５８は薄膜状の圧電体の表面に駆動電極（個別電極）が設けられた構造となっている。振動板５６はＳＵＳ等の導電性部材で構成されており、圧電素子５８の共通電極を兼ねている。
【００６７】
かかる構造により、圧電素子５８の駆動電極に駆動電圧が印加されると、圧電素子５８の変位によって圧力室５２内のインクは加圧され、圧力室５２に連通するノズル５１からインク滴が吐出される。
【００６８】
既述したとおり、各ノズル列７０に対応して吸引孔７１Ａ、７１Ｂがそれぞれ設けられている（図３参照）。図４に示すように、吸引孔７１Ａ、７１Ｂはヘッド５０内部に設けられる流路７２（連通路に相当）を介して連通している。流路７２の一部を構成する水平流路７２ａの一壁面（上壁面）は振動板５６で構成されており、振動板５６上の水平流路７２ａに対応する位置には圧電素子７８（第２圧電素子に相当）及び保護部材７９が設けられている。圧電素子７８、保護部材７９はそれぞれ圧電素子５８、保護部材５９の構成と同様であるので説明を省略する。
【００６９】
図５はキャップ６４の構成を表しており、（ａ）はキャップ６４の外観斜視図、（ｂ）はキャップ６４の側断面図（（ａ）中５ｂ−５ｂ線に沿う断面図）である。
【００７０】
キャップ６４には第１流路８０及び第２流路８２が設けられる。第１流路８０はキャップ６４の表面（当接面）６４Ａ側に開口する有底の細溝であり、図３の各ノズル列７０に対応して複数の第１流路８０が当接面６４Ａの長手方向に沿って配列されている。第２流路８２の一端は第１流路８０の配列方向（即ち、当接面６４Ａの長手方向）に沿って細長く開口し、他端は不図示の吸引ポンプ６７（図２参照）に連通している。
【００７１】
図６はヘッド５０のノズル面５０Ａにキャップ６４が当接された状態を表す側断面図であり、（ａ）はインク吸引時、（ｂ）はインク非吸引時をそれぞれ表している。図６に示すように、ヘッド５０にキャップ６４が当接された状態では、第１流路８０に対応するノズル列７０の各ノズル５１と該ノズル列７０に対応する吸引孔７１Ａが該第１流路８０の開口部分に重なるように配置され、且つ、該ノズル列７０に対応する吸引孔７１Ｂが第２流路８２の開口部分に重なるように配置される。
【００７２】
インク吸引時には、図６の（ａ）に示すように、ノズル列７０に対応する圧電素子７８は駆動されず、水平流路７２ａは開かれた状態となっている。つまり、第１流路８０側と第２流路８２側は連通状態となる。このため吸引ポンプ６７（図２参照）の作動により、該ノズル列７０に対してインク吸引が行われる。
【００７３】
一方、インク非吸引時には、図６の（ｂ）に示すように、ノズル列７０に対応する圧電素子７８は駆動され、水平流路７２ａの一部が塞がれた状態となる。つまり、第１流路８０側と第２流路８２側は非連通状態となる。このため吸引ポンプ６７を作動させても、該ノズル列７０に対するインク吸引は行われない。
【００７４】
第１の実施形態によれば、ヘッド５０のノズル面５０Ａにキャップ６４が当接された状態において、キャップ６４側の第１流路８０と第２流路８２を連通するヘッド５０側の流路７２の一部を構成する水平流路７２ａの一壁面（振動板５６）に圧電素子７８を設け、水平流路７２ａの一部を開閉可能に構成したことにより、ノズル列７０毎にインク吸引を選択的に行うことが可能となる。これにより、無駄なインク消費を低減可能であるとともに、キャップ６４側の構造が簡略化されるので、トータルの製造コストを低減することができる。また、吐出駆動用の圧電素子５８とインク吸引用の圧電素子７８を共通の構造にすることで、ヘッド５０の製造工程を簡略化することができ、製造コストを更に低減することができる。
【００７５】
第１の実施形態では、ノズル列７０の片側外方に弁手段として機能する圧電素子７８が配置される態様となっているが（図３参照）、ノズル列７０の中央側に配置したり、ノズル列７０の両外側に配置したりする態様もある。ノズル列７０の中央側に配置する態様の場合、該ノズル列７０に対して均等にインク吸引が行われる。
【００７６】
また、圧電素子７８に印加する駆動電圧を制御することにより圧電素子７８の変位量を変化させることができるので、水平流路７２ａの開閉状態を段階的に変化させることが可能となる。これにより、ノズル列７０毎にインク吸引量を変えることができ、無駄なインク消費を更に低減することができる。
【００７７】
尚、第１の実施形態では、各ノズル列７０に対して選択的にインク吸引を行う態様を例示したがこれに限定されず、各ノズル列７０に対する加圧も同様にして選択的に行うことができる。また、一又は複数のノズル５１から成る任意のノズルグループに分けて選択的にインク吸引若しくは加圧を行うことが可能である。ノズル配列構成も図３に示した例に限定されない。また、振動板５６に対して圧力室５２とは反対側に共通流路５５が配置される態様に限定されず、振動板５６に対して圧力室５２と同じ側に共通流路５５を配置する態様でもよい。また、圧電素子７８のサイズを圧電素子５８に比べて大変位を得るようにする態様もある。また、圧電素子７８に代えて通常の弁（例えば、電磁弁など）を用いる態様もある。これらの点は後述する他の実施形態（第２〜第９の実施形態）についても同様である。
【００７８】
〔第２の実施形態〕
図７は本発明に係る第２の実施形態を表す説明図であり、ヘッド１５０のノズル面１５０Ａにキャップ１６４が当接された状態を表す側断面図である。キャップ１６４には、第１の実施形態のキャップ６４と同様の第１流路８０及び第２流路８２が設けられている。尚、図７中、図６と共通又は類似する部材には同一の番号を付して説明を省略する。
【００７９】
第２の実施形態は、図７の（ａ）に示すように、ヘッド１５０の流路７２が２つの水平流路７２ａ、７２ｂ（第１水平流路７２ａ、第２水平流路７２ｂ）に分岐しており、第１流路８０側の分岐部分にダイヤフラム膜（隔膜）８４が設けられる態様である。ダイヤフラム膜８４はヘッド１５０のノズル面に対して平行に配置され、小径の孔部８６が貫通形成されている。
【００８０】
インク非吸引時には、図７の（ｂ）に示すように、圧電素子７８は駆動され、第１水平流路７２ａの一部は塞がれた状態となる。このとき吸引ポンプ６７の作動によって第２流路８２側は負圧となるので、同図の如く、ダイヤフラム膜８４はノズル面１５０Ａ側の流路隔壁８８に接し、第２流路７２ｂの一部が塞がれた状態となる。これにより、第１流路８０側と第２流路８２側は非連通状態となり、該第１流路８０に対応するノズル列７０（不図示）に対してインク吸引は行われない。
【００８１】
一方、インク吸引時には、図７の（ｃ）に示すように、圧電素子７８は駆動されず、第１水平流路７２ａは開かれた状態となっている。このとき、同図の破線矢印で示すように、第１流路８０側のインクがダイヤフラム膜８４の孔部８６を通過して第１水平流路７２ａ側に流れ込み、ダイヤフラム膜８４の両側の圧力差により、図７の（ｄ）に示すように、ダイヤフラム膜８４がノズル面１５０Ａとは反対側（振動板５６側）に押し上げられるように変形し、第２の水平流路７２ｂは開かれた状態となる。これにより、第１流路８０側と第２流路８２側は連通状態となり、該第１流路８０に対応するノズル列７０（不図示）内のインクは同図の破線矢印で示したルートを経由して吸引される。
【００８２】
第２の実施形態によれば、圧電素子７８の駆動（即ち、圧電素子７８の変位）に応じてダイヤフラム膜８４が連動して変位することにより、ノズル列７０毎にインク吸引を選択的に行うことができるので、無駄なインク消費を低減可能である。また、ダイヤフラム膜８４を用いることによって圧電素子７８の変位を拡大（増幅）させることができるので、圧電素子７８やそれに対応する第１水平流路７２ａのサイズを第１の実施形態に比べて小さくすることができる。
【００８３】
〔第３の実施形態〕
図８は本発明に係る第３の実施形態を表す説明図であり、ヘッド２５０のノズル面２５０Ａにキャップ２６４が当接された状態を表す側断面図である。キャップ２６４には、第１の実施形態のキャップ６４と同様の第１流路８０及び第２流路８２が設けられている。尚、図８中、図６、７と共通又は類似する部材には同一の番号を付して説明を省略する。
【００８４】
第３の実施形態は、ヘッド２５０側のノズル面と圧力室５２との間に中間層としてＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン樹脂）膜９０が設けられる態様である。ＰＶＤＦ膜９０には圧力室５２に対応する位置の表裏面に電極（Ａｕ電極）９２Ａ、９２Ｂが設けられており、その部分は圧力室５２内に混入した気泡等によって生じる吐出不良を検出するための圧力検出センサ（不吐出検出手段）となっている。吸引孔７１Ａは吸引孔７１Ｂに比べて幅広に形成されており、吸引孔７１Ａ内にはＰＶＤＦ膜９０の一部が露出した状態となっている（以下、この露出部分を連動膜９０ａと称する。）。尚、ＰＶＤＦ膜９０（電極９２Ａ、９２Ｂ含む）の表裏面には不図示のＰＩ（ポリイミド）絶縁膜が設けられている。
【００８５】
ヘッド２５０のノズル面２５０Ａにキャップ２６４が当接された状態において、キャップ２６４側の第１流路８０と第２流路８２の間の隔壁９４はヘッド２５０側の吸引孔７１Ａの略中央に対応する位置に配置される。また、流路７２の一端には共通流路５５に連通する連通口９１が設けられており、共通流路５５から流路７２に対してインクが流入するように構成されている。
【００８６】
インク吸引時には、圧電素子７８は駆動されず、連動膜９０ａと隔壁９４の間に形成されている隙間（空間）を介して第１流路８０側と第２流路８２側は連通状態となっている。このため吸引ポンプ６７の作動により、該第１流路８０に対応するノズル列７０（不図示）に対してインク吸引が行われる。
【００８７】
一方、インク非吸引時には、図８の破線で示したように、圧電素子７８は駆動され、水平流路７２ａの一部は塞がれた状態となる。このとき第２流路８２側に生じる負圧によって連動膜９０ａはノズル面側に変形して隔壁９４に接し、第１流路８０側と第２流路８２側は非連通状態となる。このため吸引ポンプ６７（不図示）を作動させても、該第１流路８０に対応するノズル列７０（不図示）に対してインク吸引は行われない。
【００８８】
第３の実施形態によれば、第２の実施形態と同様に、圧電素子７８の駆動に応じて連動膜９０ａが連動して変位することにより、ノズル列７０毎にインク吸引を選択的に行うことができる。特に、圧力検出センサの検出結果に応じて前記インク吸引を行うことにより、無駄なインク消費をより一層低減することができる。また、圧力検出センサを構成するＰＶＤＦ膜９０の一部を連動膜９０ａとすることにより、ヘッド２５０を低コストに製造することが可能となる。
【００８９】
また、圧力検出センサを構成するＰＶＤＦ膜９０の一部ではなく、別部材で連動膜を構成する態様もある。また、連動膜９０ａの変位量を拡大させるためには、連動膜９０ａを幅広に構成すればよい。
【００９０】
尚、第３の実施形態では圧電素子７８を共通流路５５内部に配置した態様としているが、第１の実施形態（図４参照）のように共通流路５５外部に圧電素子７８を配置する態様でもよい。
【００９１】
〔第４の実施形態〕
図９は本発明に係る第４の実施形態を表す説明図であり、ヘッド３５０のノズル面３５０Ａにキャップ３６４が当接された状態を表す側断面図である。図１０はキャップ３６４の分解斜視図である。尚、図９、１０中、図６〜８と共通又は類似する部材には同一の番号を付して説明を省略する。
【００９２】
第４の実施形態は、ヘッド３５０側の電磁石９６によってキャップ３６４側の弁部９８がインク吸引用の流路（８０、８２）の一部を開閉する態様である。電磁石９６は、第１〜第３の実施形態の圧電素子７８と同様に、ノズル列７０毎に設けられ（図３参照）、各電磁石９６の表面部は絶縁処理されている。尚、図９ではヘッド３５０内部の電磁石９６を簡略的に表示している。
【００９３】
キャップ３６４は、ノズル列７０毎に設けられる第１流路８０と、第１流路８０毎に設けられる弁部９８を介して各第１流路８０に連通する第２流路８２とから主に構成される。このようなキャップ３６４は、図１０に示すように、キャップ本体１００の表面側に第１〜第３の基板１０２、１０４、１０６が積層されて構成される。ヘッド３５０に対する当接面３６４Ａを構成する第１の基板１０２には短手方向に細長く構成された第１流路８０に相当する孔部１０８が貫通形成される。第２の基板１０４は金属板から成り、３方に切り込みを入れて構成される弁部９８が各孔部１０８に対応してそれぞれ設けられている。第２の基板１０４を樹脂で構成し、弁部９８に金属を蒸着させる態様もある。第３の基板１０６には、各弁部９８に対応する孔部１１０がそれぞれ貫通形成されている。第３の基板の孔部１１０は第２の基板の弁部９８のサイズより小さく構成される。このようにして構成されるキャップ３６４の弁部９８は図９に示すような片持ち梁構造となっており、第３の基板１０６によって第１流路８０側にのみ変位可能となっている。
【００９４】
インク吸引時には、電磁石９６に所定の電流が流され（即ち、電磁石９６がＯＮ状態にされ）、図９の破線で示すように、弁部９８が第１流路８０側に変位し、第１流路８０と第２流路８２は連通状態となる。このため吸引ポンプ６７（不図示）の作動により、該第１流路８０に対応するノズル列７０に対してインク吸引が行われる。
【００９５】
一方、インク非吸引時には、電磁石９６に電流が流されず（即ち、電磁石９６をＯＦＦ状態にされ）、弁部９８はその一端が第３の基板１０６に当接した状態、つまり、第１流路８０と第２流路８２は非連通状態となる。このため吸引ポンプ（不図示）を作動させても、該第１流路８０に対応するノズル列７０に対してインク吸引は行われない。
【００９６】
第４の実施形態によれば、ヘッド３５０側の電磁石９６のＯＮ／ＯＦＦによってキャップ３６４側の弁部９８を開閉することにより、ノズル列７０毎にインク吸引を選択的に行うことができ、無駄なインク消費を低減可能である。
【００９７】
また、このように電磁石９６を用いて弁部９８を変位させる方式によれば、弁部９８の厚さ（即ち、第２の基板１０４の厚さ）を比較的薄く構成することができるので、容易に弁部９８を変位させることができるようになる。
【００９８】
〔第５の実施形態〕
図１１は本発明に係る第５の実施形態を表す説明図であり、ヘッド４５０のノズル面４５０Ａにキャップ４６４が当接された状態を表す側断面図である。図１２はキャップ４６４の分解斜視図である。尚、図１１、１２中、図６〜１０と共通又は類似する部材には同一の番号を付して説明を省略する。
【００９９】
第５の実施形態は、第４の実施形態における電磁石９６（図９参照）を帯電板１１２に代えた態様である。帯電板１１２の周辺部（ノズル面４５０Ａ側除く）には絶縁層１１４が設けられている。帯電板１１２には電源１１６のプラス側が接続される。電源１１６のマイナス側はスイッチ１１８を介して振動板５６に接続される。振動板５６はアースされている。
【０１００】
また、ヘッド４５０及びキャップ４６４にはそれぞれ電極１２０、１２２が設けられている。ヘッド４５０側の電極１２０には、電源１２４のマイナス側が接続される。電源１２４のプラス側はスイッチ１２６を介して振動板５６に接続される。一方、キャップ４６４の電極１２２は第２の基板（金属板）１０４に導通している。図１１に示すように、ヘッド４５０ノズル面４５０Ａにキャップ４６４が当接される状態において電極１２０、１２２は互いに対向して接触するように構成されており、ヘッド４５０側からキャップ４６４側に対して給電可能となっている。
【０１０１】
インク吸引時には、ヘッド４５０側のスイッチ１１８、１２６は閉じられ、ヘッド４５０の帯電板１１２はプラスに帯電し、キャップ４６４の弁部９８はマイナスに帯電する。このとき弁部９８は図１１の破線で示すように第１流路８０側に変位し、第１流路８０と第２流路８２は連通状態となる。このため吸引ポンプ６７（不図示）の作動により、該第１流路８０に対応するノズル列７０に対してインク吸引が行われる。
【０１０２】
一方、インク非吸引時には、スイッチ１１８、１２６が開かれ、弁部９８によって第１流路８０と第２流路８２は非連通状態となる。このため吸引ポンプ６７（不図示）を作動させても、該第１流路８０に対応するノズル列７０に対してインク吸引は行われない。
【０１０３】
尚、図１２に示すように、キャップ４６４を構成する第２の基板１０４には、第１の基板１０２の第１流路８０に対応して弁部９８が複数設けられるが、各弁部９８が個別に変位可能となるように弁部９８間には絶縁部材１２８が設けられている。
【０１０４】
第５の実施形態によれば、既述した第１〜第４の実施形態と同様に、ノズル列７０毎にインク吸引を選択的に行うことができ、無駄なインク消費を低減可能である。また、ヘッド４５０側からキャップ４６４側に対して給電する態様としたことにより、キャップ４６４側の構成を更に簡易にすることが可能となる。
【０１０５】
〔第６の実施形態〕
図１３は本発明に係る第６の実施形態を表す説明図であり、ヘッド５５０のノズル面５５０Ａにキャップ５６４が当接された状態を表す側断面図である。図１４はキャップ５６４の分解斜視図である。尚、図１３、１４中、図６〜１２と共通又は類似する部材には同一の番号を付して説明を省略する。
【０１０６】
第６の実施形態は、図１３及び図１４に示すように、キャップ５６４の表面（当接面）がゴム膜１３０で構成される態様であり、既述した各実施形態の第１流路８０に代えて、ヘッド５５０側のノズル列７０（図３参照）の傾きに沿って両端に切り込みが入れられた変位部１３２が各ノズル列７０に対応して設けられている。各変位部１３２の一端には、ヘッド５６４の吸引孔７１Ｂに対応する開口１３４がそれぞれ設けられる。
【０１０７】
インク吸引時には、図１３の破線で示すように、圧電素子７８は駆動され、水平流路７２ａの一部は塞がれた状態となる。このとき吸引ポンプ６７（不図示）の作動によって連動膜９０ａはゴム膜１３０の変位部１３２を押し下げるように変位し、該変位部１３２の両側に形成される切り込みが開いた状態となる。このため該変位部１３２に対応するノズル列７０（不図示）に対してインク吸引が行われる。
【０１０８】
一方、インク非吸引時には、圧電素子７８は駆動されず、水平流路７２ａは開かれた状態となっている。このとき連動膜９０ａは変位せず、ゴム膜１３０の変位部１３２の両側に形成される切り込みは閉じた状態となっている。つまり、該変位部１３２に対応するノズル列７０は変位部１３２によって塞がれた状態となっている。このため吸引ポンプ６７（不図示）を作動させても、該変位部１３２に対応するノズル列（不図示）に対してインク吸引は行われない。
【０１０９】
第６の実施形態も、既述した第１〜第５の実施形態と同様に、ノズル列７０毎にインク吸引を選択的に行うことができ、無駄なインク消費を低減可能である。
【０１１０】
〔第７の実施形態〕
図１５は本発明の第７の実施形態を表す説明図であり、ヘッド６５０のノズル面６５０Ａにキャップ６６４が当接された状態を表す側断面図である。尚、図１５中、図６〜１４と共通又は類似する部材には同一の番号を付して説明を省略する。
【０１１１】
第７の実施形態は、第４及び第５の実施形態を組み合わせた変形例であり、キャップ６６４側に電磁石９６及び弁部９８が設けられる態様である。弁部９８は金属、若しくは磁石に引かれる板（例えば、樹脂板に金属を蒸着したもの等）で構成される。
【０１１２】
ヘッド６５０のノズル面６５０Ａにキャップ６６４が当接された状態において、ヘッド６５０の電極１３５Ａ、１３５Ｂはキャップ６６４の電極１３６Ａ、１３６Ｂにそれぞれ接触し、ヘッド６５０側の電源１１６からキャップ６６４側の電磁石９６に対して給電可能となっている。電源１１６にはスイッチ１１８が接続されており、スイッチ１１８の開閉状態に応じて電磁石９６に対向して配置される弁部９８の変位を制御することができる。
【０１１３】
インク吸引時には、ヘッド６５０側から給電可能な状態、つまり、スイッチ１１８が閉じられ、弁部９８は図１５の破線で示すように電磁石９６側に変位し、第１流路８０と第２流路８２は連通状態となる。このため吸引ポンプ６７（不図示）の作動により、該第１流路８０に対応するノズル列７０に対してインク吸引が行われる。
【０１１４】
一方、インク非吸引時には、ヘッド６５０側から給電不可能な状態、つまり、スイッチ１１８が開かれ、弁部９８は隔壁１３７に当接した状態となり、第１流路８０と第２流路８２は非連通状態となる。このため吸引ポンプ６７（不図示）を作動させても、該第１流路８０に対応するノズル列７０に対してインク吸引は行われない。
【０１１５】
第７の実施形態も、既述した第１〜第６の実施形態と同様に、ノズル列７０毎にインク吸引を選択的に行うことができ、無駄なインク消費を低減可能である。また、ヘッド６５０側からキャップ６６４側に対して給電可能に構成されるので、キャップ６６４の構造を簡易にすることができる。
【０１１６】
〔第８の実施形態〕
図１６は本発明の第８の実施形態を表す説明図であり、ヘッド７５０のノズル面７５０Ａにキャップ７６４が当接された状態を表す側断面図である。尚、図１６中、図６〜１５と共通又は類似する部材には同一の番号を付して説明を省略する。
【０１１７】
第８の実施形態は、第７の実施形態の電磁石９６（図１５参照）に代えて、帯電板１１４を設けた態様である。帯電板１１４は弁部９８に対向する位置に配置され、ヘッド７５０側からキャップ７６４側に対する給電状態に応じて弁部９８が変位する。インク吸引時及びインク非吸引時の動作は既述した第７の実施形態と同様であるので説明を省略する。
【０１１８】
第８の実施形態も、既述した第１〜第７の実施形態と同様に、ノズル列７０毎にインク吸引を選択的に行うことができ、無駄なインク消費を低減可能である。
【０１１９】
〔第９の実施形態〕
図１７は本発明の第９の実施形態を表す説明図であり、ヘッド８５０のノズル面８５０Ａにキャップ８６４が当接された状態を表す断面図である。図１８の（ａ）はキャップ８６４の外観斜視図であり、同（ｂ）はキャップ８６４の一部側断面図（図１８（ａ）中１８ａ−１８ａ線に沿う断面図）である。尚、図１７、図１８中、図６〜１６と共通又は類似する部材には同一の番号を付して説明を省略する。
【０１２０】
第９の実施形態は、図１７に示すように、ヘッド８５０に設けられる大気連通路１３８の一部を圧電素子７８の変位を利用して開閉する態様である。大気連通路１３８はノズル列７０毎に設けられ、大気連通路１３８の一端はノズル面８５０Ａ側に開口し、他端はその反対側の振動板５６側に開口する。また図１８に示すように、各第１流路８０は第１流路８０より幅狭の絞り部１４０を介して第２流路８２に連通している。絞り部１４０にはインクによるメニスカスが形成された状態となっている。
【０１２１】
インク吸引時には、圧電素子７８は駆動され、図１８の破線の如く、大気連通路１３８の一部は塞がれる。このとき吸引ポンプ６７（不図示）を作動させると、第１流路８０に対応するノズル列７０に対してインク吸引を行うことができる。
【０１２２】
一方、インク非吸引時には、圧電素子７８は駆動されず、大気連通路１３８は開かれた状態となっている。このとき吸引ポンプ６７（不図示）を作動させても、第１流路内の圧力が大気圧と数千Ｐａ以内にできるので、ノズル部分のメニスカスは維持される。このため該第１流路８０に対応するノズル列７０に対してインク吸引は行われない。絞り部１４０のサイズを調整することで、ノズル５１のメニスカスを維持させる圧力にすることが可能である。
【０１２３】
第９の実施形態も、既述した第１〜第８の実施形態と同様に、ノズル列７０毎にインク吸引を選択的に行うことができ、無駄なインク消費を低減可能である。また、キャップ８６４の構造が特に簡易な構造となるので容易に作製可能である。
【０１２４】
以上、本発明の液体吐出装置及び画像形成装置について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略を示す全体構成図
【図２】第１の実施形態に係るインクジェット記録装置のインク供給系の構成を示した概要図
【図３】第１の実施形態に係るヘッドのノズル面を表した平面図
【図４】第１の実施形態に係るヘッドの一部を示した側断面図
【図５】第１の実施形態に係るキャップの外観斜視図及び側断面図
【図６】ヘッドのノズル面にキャップが当接された状態を表す側面図
【図７】第２の実施形態に係るヘッド及びキャップを示した側断面図
【図８】第３の実施形態に係るヘッド及びキャップを示した側断面図
【図９】第４の実施形態に係るヘッド及びキャップを示した側断面図
【図１０】第４の実施形態に係るキャップの分解斜視図
【図１１】第５の実施形態に係るヘッド及びキャップを示した側断面図
【図１２】第５の実施形態に係るキャップの分解斜視図
【図１３】第６の実施形態に係るヘッド及びキャップを示した側断面図
【図１４】第６の実施形態に係るキャップの分解斜視図
【図１５】第７の実施形態に係るヘッド及びキャップを示した側断面図
【図１６】第８の実施形態に係るヘッド及びキャップを示した側断面図
【図１７】第９の実施形態に係るヘッド及びキャップを示した側断面図
【図１８】第９の実施形態に係るキャップの外観斜視図及び一部側断面図
【符号の説明】
【０１２６】
１０…インクジェット記録装置、５０…ヘッド、５１…ノズル、５２…圧力室、５５…共通流路、５６…振動板、５８…圧電素子、６４…吸引ポンプ、７０…ノズル列、７２…流路、７２ａ…水平流路、７８…圧電素子、８０…第１流路、８２…第２流路、８６…ダイヤフラム膜、９０…ＰＶＤＦ膜、９０ａ…連動膜、９６…電磁石、９８…弁部、１１４…帯電板、１２０、１２２、１３５Ａ、１３５Ｂ、１３６Ａ、１３６Ｂ…電極、１３８…大気連通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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