(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの研磨された端面を保持する光ファイバコネクタのフェルールの周りにダストキャップが取り付けられた状態で前記光ファイバコネクタを保持する光ファイバコネクタホルダであって、
前記光ファイバコネクタホルダは、第１の側と前記第１の側の反対側の第２の側とを有するコネクタホルダハウジングを備えており、
前記コネクタホルダハウジングには、前記第１の側に開放端を備えている内部キャビティが形成されており、
前記内部キャビティは、前記光ファイバコネクタを保持するように形成されており、
前記光ファイバコネクタは前記コネクタホルダハウジング内に挿入されており、前記光ファイバコネクタは前記フェルールを備えており、前記フェルールは前記研磨された端面を有する前記光ファイバを保持し、
前記ダストキャップは、開放端と、前記開放端とは反対側の閉塞端と、を有しており、前記ダストキャップには中央開口が形成されており、前記ダストキャップの前記中央開口は、前記光ファイバコネクタの前記フェルールに取り付けられて、前記フェルールの周囲にシールを提供するとともに前記ダストキャップを前記光ファイバコネクタに保持し、
前記ダストキャップが前記光ファイバコネクタの前記フェルールに取り付けられている状態で前記光ファイバコネクタは前記コネクタホルダハウジングに保管されていることを特徴とする光ファイバコネクタホルダ。
【請求項２】
前記コネクタホルダハウジングは、前記光ファイバコネクタホルダを隔壁に固定するように形成されている取り付けクリップを備えている請求項１に記載の光ファイバコネクタホルダ。
【請求項３】
前記光ファイバコネクタホルダは、前記光ファイバコネクタが前記コネクタホルダハウジングの前記内部キャビティ内に挿入されるときに外方に反れるアームを備えている請求項１に記載の光ファイバコネクタホルダ。
【請求項４】
前記アームは、前記光ファイバコネクタが前記内部キャビティ内に挿入されるときに前記光ファイバコネクタと係合する傾斜部を有する留め部を備えている請求項３に記載の光ファイバコネクタホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバコネクタのホルダに概ね関し、特に、ダストキャップによって保護されている光ファイバコネクタのホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバコネクタは研磨された端面を備えている。この研磨された端面は通常フェルールによって保持されている。フェルールによって、コネクタに保持されている光ファイバの位置決めを行うことができ、他の光ファイバ或いは光源に対して送受信を行う。コネクタに保持されている光ファイバへの光の伝達及び該光ファイバからの光の伝達を向上させるために、研磨された端面には汚染物質ができるだけない状態が保たれることが望ましい。光ファイバへの光の伝達及び該光ファイバからの光の伝達に悪影響を及ぼしかねない汚染物質は粉塵及び指紋に限らない。
【０００３】
ダストキャップは、光ファイバの研磨された端面を保護するためにコネクタに設けられる。しかし、このダストキャップが所定の位置にあるとき、特許文献１及び特許文献２に開示されているような周知の光ファイバアダプタにコネクタを収容することはできない。特許文献１及び特許文献２の開示内容を本書に含めることとする。クロス接続を行う箇所、相互接続を行う箇所或いはその他の種類の通信交換設備又は通信接続設備の先行配線（ｐｒｅ−ｗｉｒｉｎｇ）又は保管を行う場合は、ダストキャップを取り外した状態で上述の光ファイバアダプタにコネクタを挿入することができる。アダプタに挿入されている単体のコネクタに対して、上記のアダプタは該コネクタを汚染物質から保護することができるが、これらのアダプタは、研磨された端面を保護することに関しては、ダストキャップほど効果的ではない。
【０００４】
電気通信設備内において光ファイバコネクタの研磨された端面を保護する周知の装置及び方法の改良が望まれる。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５３１７６６３号
【特許文献２】米国特許第６３４７８８８号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、光ファイバアダプタを取り付けるための開口内に嵌まる大きさの光ファイバコネクタホルダに関する。光ファイバコネクタホルダの構成によって、ダストキャップがフェルールと該フェルールに保持されている光ファイバの研磨された端面との周りに配置された状態で光ファイバコネクタが光ファイバコネクタホルダ内に挿入されて該光ファイバコネクタホルダに取り外し可能に保持されることが可能となる。
【０００７】
本発明は、更に、光ファイバコネクタを保持するシステムに関する。該システムは、光ファイバアダプタを取り付けるための隔壁の開口内に取り付けられた光ファイバコネクタホルダを備えている。光ファイバコネクタホルダは、ダストキャップがフェルールと該フェルールによって保持されている光ファイバの研磨された端面との周りに取り付けられている状態で光ファイバコネクタを収容するように形成されている。光ファイバコネクタホルダは隔壁の開口から取り外すことができ、また、光ファイバアダプタは同じ開口内に取り付けることができる。
【０００８】
本発明は、また、フェルールと該フェルールに保持されている光ファイバの研磨された端面との周りに取り付けられているダストキャップを光ファイバコネクタが備えているとき、該光ファイバコネクタを隔壁に保持する方法に関する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
添付の図面に示された本発明の実施例を以下で詳細に説明する。全図面にわたって、同じ或いは類似の部品には同じ番号が付されている。
【００１０】
光ファイバケーブルは、図８〜図１４に示されたコネクタ１００等の光ファイバコネクタで終端することができる。これらのケーブル内の光ファイバは、上述の特許文献１に開示されており当業界では周知となっているように、コネクタ１００内においてフェルール１０２によって保持されている研磨された端面にて終結することができる。研磨された端面及びフェルール１０２は、他の光ファイバケーブル或いは光信号設備への接続を行う際に必要とされるまで、保管或いは保護されなければならない。
【００１１】
粉塵、指紋、或いは光信号の伝送を低下させかねない他の物質からなる汚染物質から研磨された端面を保護するために、ダストキャップ１０４がフェルール１０２及び光ファイバの研磨された端面の周りに配置されることがある。取り付けられたケーブル内の光ファイバが他の光ファイバケーブル或いは光信号設備に接続されることが必要とされるまで、研磨された端面及びフェルールを周知の光ファイバアダプタ内に保管することはよく知られているが、アダプタは、コネクタ１００のフェルール１０２の周囲に固く嵌められ保持されているダストキャップ１０４と同じようには、研磨された端面を汚染物質からシールすることはしないので、光ファイバアダプタ内で保管することは理想的とは言えない。ケーブルの研磨された端面及びフェルール１０２の周囲の所定の位置にダストキャップ１０４を有している状態のコネクタ１００を挿入することは、周知のアダプタでは、できない。
【００１２】
図１及び図２を参照すると、コネクタホルダ１０は、内部キャビティ１４を画成しているメインハウジング１２を備えている。開放端１８はコネクタ１００がキャビティ１４内に挿入されることを可能にし、開放端１８の反対側の開口１６はダストキャップ１０４がコネクタホルダ１０から突出することを可能にする。クリップ２０はメインハウジング１２の周囲に配置され、一対のばね取り付けクリップ２２を備えている。一対のフランジ２４はメインハウジング１２の両側部２６から延びており、ばねクリップ２２と隣接している。クリップ２２及びフランジ２４は協力して以下で示される隔壁の開口にホルダ１０を取り外し可能に取り付ける。
【００１３】
メインハウジング１２は、また、底部３０を備えている。底部３０は、キーが形成されたコネクタ１００の延出部を収容してコネクタ１００の向きを一貫して固定した状態でコネクタ１００をキャビティ１４内に挿入するために、キー溝２８を有している。底部３０の反対側の開放上部はカバー３２によって閉ざされている。これを詳細に示しているのは図１２である。図３〜図７はコネクタホルダ１０の更なる図である。
【００１４】
図８〜図１３を参照すると、コネクタ１００がキャビティ１４内に配置された状態でコネクタホルダ１０が示されている。ダストキャップ１０４はコネクタホルダ１０の開口１６から延びており、コネクタ１００は開放端１８を通るように挿入されている。
【００１５】
図１３及び図１４を参照すると、コネクタホルダ１０は、更に、内側ハウジング３４を備えている。該内側ハウジング３４は、一対の互いに対向している取り外し可能な留め部３６と、開口３８と、を備えている。開口３８はダストキャップ１０４を収容する大きさである。内側ハウジング３４は、開放上部４０を通ってメインハウジング１２内に配置され、その際、開口３８は開口１６に隣接し、留め部３６は開放端１８に隣接した状態となる。次いで、カバー３２が開放上部４０内に配置され、そして、クリップ２０がカバー３２及びメインハウジング１２の周囲に配置される。開放上部４０内にてカバー３２を、膠付け、超音波溶接、或いは、周知の各種締め付け技術によって、シールすることができる。コネクタ１００は、該コネクタ１００がホルダ１０内に挿入されるときに留め部３６を収容する一対の互いに対向する凹部１０６を備えている。
【００１６】
図示されるように、コネクタ１００及びホルダ１０はＳＣ型である。コネクタ１００及びホルダ１０は、本発明の趣旨から離れずに、他の型及び形態の電気コネクタ及びアダプタに合わせる構成を備えることができる。
【００１７】
図１５を参照すると、メインハウジング１２は、キャビティ１４内にて内側ハウジング３４のフランジを収容及び配置するために、キャビティ１４の両側に沿ってスロット４２を備えている。凹部４４は、両側部２６に沿って設けられており、クリップ２０を収容する。開放上部４０は棚部４６を備えており、該棚部４６の上にカバー３２が配置されてキャビティ１４を閉じる。外側隔壁６８は開口１６の一部を形成している。内側隔壁４５は、外側隔壁６８から離隔して配置されており、これらの隔壁は、協力してスロット４２を画成する。隔壁４５と隔壁６８との間には位置決め表面４３が形成されており、位置決め表面４３はスロット４２の底部を画成している。
【００１８】
図１６〜図２１を参照すると、内側ハウジング３４は横断片５０から延びている一対のクリップアーム４８を備えている。コネクタ１００のダストキャップ１０４を収容するための開口３８は横断片５０に形成されている。留め部３６は、横断片５０の反対側において、クリップアーム４８の端部にある。横断片５０は、メインハウジング１２のスロット４２内に収容される一対のフランジ５２を備えている。図１８に示されるように、留め部３６は、コネクタ１００がコネクタホルダ１０の開放端１８を介してキャビティ１４内に挿入される際にコネクタ１００と係合する傾斜部５４を備えている。クリップアーム４８は外方に反れてコネクタ１００が一対の留め部３６の間を通ることができるようにする。コネクタ１００が（図１３に示されるように）キャビティ１４内に完全に挿入されると、留め部３６は凹部１０６内に収容されて、各留め部３６の保持表面５６はコネクタ１００をキャビティ１４内に保持する。
【００１９】
内側ハウジング３４は、２つの向きのいずれか一方の向きで、メインハウジング１２のキャビティ１４のスロット４２内に挿入されるように形成されている。横断片５０の一対の縁６６は、カバー３２及びメインハウジング１２に対して内側ハウジングをキャビティ１４内に適宜に配置させて、もって、開口３８はダストキャップ１０４を収容するような位置に配設される。
【００２０】
図２２〜図２８を参照すると、カバー３２は、外側表面６８に沿ってクリップ２０を収容するための凹部５８を備えている。また、外側表面６８には、目印となるマークを収容するための凹部７２が形成されている。内側表面７０に沿って一対の縁６４が形成されており、該一対の縁６４は、メインハウジング１２の棚部４６の上に配置されるように形成されている。外側フランジ６０が内側表面７０から延びており、該外側フランジ６０はメインハウジング１２内において隔壁６８と協力して開口１６を画成する。また、内側表面７０からは、内側フランジ６２も延びており、該内側フランジ６２は、外側フランジ６０から離隔してスロット６３を画成する。スロット６３はメインハウジング１２のスロット４２と協力して内側ハウジング３４のフランジ５２を収容する。
【００２１】
スロット６３の上部には位置決め表面６１が形成されており、該位置決め表面６１は、内側ハウジング３４の縁６６の一方と協力して内側ハウジング３４をキャビティ１４内に配置して、もって、内側ハウジング３４の開口３８と開口１６とは一直線上に配設される。コネクタホルダ１０として組み立てられた際、メインハウジング１２の位置決め表面４３とカバー３２の位置決め表面６１とは協力して内側ハウジング３４の両縁６６と係合する。メインハウジング１２のスロット４２とカバー３２のスロット６３とは協力して内側ハウジング３４のフランジ５２を保持する。
【００２２】
図２９〜図３２を参照すると、クリップ２０は、横断ピース７４と、互いに対向している両側部７６とを備えている。ばねクリップ２２は両側部７６に形成されている。両側部７６はメインハウジング１２の凹部４４内に収容され、横断ピース７４はカバー３２の凹部５８内に収容される。クリップ２０は、隔壁の開口に対する挿入及び取り外しを簡単にするために弾性変形可能な金属で形成されていることは言うまでもない。ばねクリップ２２は、それぞれ、端部７８と傾斜表面８０とを備えている。
【００２３】
図３３及び図３４は隔壁８２の開口８４内に挿入された光ファイバコネクタホルダ１０を示している。隔壁８２は、光ファイバケーブル同士の接続を複数提供するパネル等の通信交換設備の一部となっており、図３４に示されるように、アダプタ用開口８４を複数備えている。若しくは、光ファイバコネクタホルダ１０を１つしか必要としない場合は、隔壁８２は開口８４を１つだけ備えていればよい。
【００２４】
コネクタホルダ１０の開放端１８は、開口８４の両側部８６とばねクリップ２２の傾斜表面８０とが係合するまで、開口８４を通るように挿入される。コネクタホルダ１０を挿入し続けることによって、隔壁の開口の両側部８６がばねクリップ２２を両側部２６に向かって内方に反らせる。ついには、ばねクリップ２２の端部７８は、隔壁の開口の両側部８６を通過する。ばねクリップ２２は、その後、図３３に示されるように、ばねの作用で元の状態に復帰し、隔壁の開口の両側部８６を端部７８とフランジ２４との間に保持する。ばねクリップ２２を圧縮させて挿入の方向とは反対の方向に移動させることによって、コネクタホルダ１０を開口８４から取り除くことができる。
【００２５】
若しくは、取り外し可能な締め付け具によってコネクタホルダ１０を開口８４内に取り付けることができるように、該締め付け具用の開口を備えるようにフランジ２４を形成してもよい。
【００２６】
アダプタ及びコネクタホルダを取り付けるための開口８４が本願の出願人と同じ出願人が所有している米国特許第５４９７４４４号に記載されているようなスライディングアダプタパック（ｓｌｉｄｉｎｇ  ａｄａｐｔｅｒ  ｐａｃｋ）に形成されている電気通信設備を隔壁が備えるような十分広い解釈を行うべきであることは言うまでもない。この米国特許第５４９７４４４号の開示内容を本書に含めることとする。１つ或いはそれ以上のアダプタを開口８４内に取り付けることができる電気通信設備、及び、多数の光ファイバケーブルをクロス接続或いは相互接続する電気通信モジュールのフェイスプレート（ｆａｃｅ  ｐｌａｔｅ）又は壁若しくはパネルに形成されている１つの開口を隔壁が備えるような十分広い解釈を行うべきであることは言うまでもない。
【００２７】
図３５〜図３８を参照すると、ダストキャップ１０４は、フェルール１０２が開放端１１０を通って挿入されるときにフェルール１０２を収容する中央開口１０８を備えている。開放端１１０の反対側には閉塞端１１２があり、該閉塞端１１２は、ダストキャップ１０４を取り除く際に握りやすくするためにローレット切り部１１４を有している。中央開口１０８はフェルール１０２の周囲に嵌められて該フェルール１０２の周囲にシールを提供し、且つ、ダストキャップをコネクタ１００に保持する。フェルール１０２が挿入される際に（図１３参照）、中央開口１０８内における空気の体積が減少するため、１或いはそれ以上のらせん形状の凹部１１６が内壁１１８に沿って中央開口１０８内に設けられている。凹部１１６は隣接する閉塞端１１２から開放端１１０まで延びている。凹部１１６は不要な汚染物質の進入を防止するほど十分小さく、且つ、フェルール１０２が挿入される際には中央開口１０８内に移動した空気が排出できるようにし、もって、ダストキャップ１０４がコネクタ１００に完全に適宜配置されることが可能となる。また、凹部１１６は、ダストキャップ１０４がフェルール１０２から引き抜かれる際に空気が中央開口１０８に入り込むことができるようにしている。また、各凹部１１６の形状は、ダストキャップ１０４がフェルール１０２に対して配置及び取り外されるときに、中央開口１０８に対して空気の出し入れができるようにするとともに、汚染物質が凹部１１６に沿って通ることを禁止する。
【００２８】
上記の実施例及びデータを介して、本発明の構成の使用及び製造についての説明を行った。本発明の趣旨及び範囲を逸脱しない限り本発明の多くの実施例が可能であることから、本発明は添付の特許請求の範囲に記載するものとする。
【００２９】
本願の一部を構成する添付の図面は、以上の実施例の詳細な説明とともに、本発明の概念をいくつか示しており、本発明の原理を説明する役割を担っている。この添付の図面を以下で簡単に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係わる光ファイバコネクタホルダの第１斜視図。
【図２】図１の光ファイバコネクタホルダの第２斜視図。
【図３】図１の光ファイバコネクタホルダの平面図。
【図４】図１の光ファイバコネクタホルダの底面図。
【図５】図１の光ファイバコネクタホルダの第１端面図。
【図６】図１の光ファイバコネクタホルダの側面図。
【図７】図１の光ファイバコネクタホルダの第２端面図、即ち、図５に示された端面とは反対側の端面を示す図。
【図８】光ファイバコネクタを保持するシステムの第１斜視図であって、該システムを構成する図１の光ファイバコネクタホルダに光ファイバコネクタが挿入された状態が示された図。
【図９】図８の光ファイバコネクタを保持するシステムの第２斜視図。
【図１０】図８の光ファイバコネクタを保持するシステムの平面図。
【図１１】図８の光ファイバコネクタを保持するシステムの側面図。
【図１２】図８の光ファイバコネクタを保持するシステムの端面図。
【図１３】図１１のＡ−Ａ線に沿って切り取られた図８の光ファイバコネクタを保持するシステムの断面図。
【図１４】図８の光ファイバコネクタを保持するシステムの分解斜視図。
【図１５】図１の光ファイバコネクタホルダのメインハウジングの斜視図。
【図１６】図１の光ファイバコネクタホルダの内側ハウジングの第１斜視図。
【図１７】図１６の内側ハウジングの第２斜視図。
【図１８】図１６の内側ハウジングの平面図。
【図１９】図１６の内側ハウジングの側面図。
【図２０】図１６の内側ハウジングの第１端面図。
【図２１】図１６の内側ハウジングの第２端面図。
【図２２】図１の光ファイバコネクタホルダのカバーの第１斜視図。
【図２３】図２２のカバーの第２斜視図。
【図２４】図２２のカバーの平面図。
【図２５】図２２のカバーの側面図。
【図２６】図２２のカバーの底面図。
【図２７】図２２のカバーの第１端面図。
【図２８】図２２のカバーの第２端面図。
【図２９】図１の光ファイバコネクタホルダのクリップの斜視図。
【図３０】図２９のクリップの端面図。
【図３１】図２９のクリップの側面図。
【図３２】図２９のクリップの底面図。
【図３３】隔壁に開口内に挿入されている図１の光ファイバコネクタホルダの平面図。
【図３４】光ファイバコネクタアダプタを収容する複数の開口を備えている隔壁と、該複数の開口のうちの１つに挿入されている図１の光ファイバコネクタホルダとの斜視図。
【図３５】図１４の光ファイバコネクタのダストキャップの斜視図。
【図３６】図３５のダストキャップの側面図。
【図３７】図３５のダストキャップの端面図。
【図３８】図３５のダストキャップの断面図。
【図１】
0004663633.tif 000002
【図２】
0004663633.tif 000003
【図３】
0004663633.tif 000004
【図４】
0004663633.tif 000005
【図５】
0004663633.tif 000006
【図６】
0004663633.tif 000007
【図７】
0004663633.tif 000008
【図８】
0004663633.tif 000009
【図９】
0004663633.tif 000010
【図１０】
0004663633.tif 000011
【図１１】
0004663633.tif 000012
【図１２】
0004663633.tif 000013
【図１３】
0004663633.tif 000014
【図１４】
0004663633.tif 000015
【図１５】
0004663633.tif 000016
【図１６】
0004663633.tif 000017
【図１７】
0004663633.tif 000018
【図１８】
0004663633.tif 000019
【図１９】
0004663633.tif 000020
【図２０】
0004663633.tif 000021
【図２１】
0004663633.tif 000022
【図２２】
0004663633.tif 000023
【図２３】
0004663633.tif 000024
【図２４】
0004663633.tif 000025
【図２５】
0004663633.tif 000026
【図２６】
0004663633.tif 000027
【図２７】
0004663633.tif 000028
【図２８】
0004663633.tif 000029
【図２９】
0004663633.tif 000030
【図３０】
0004663633.tif 000031
【図３１】
0004663633.tif 000032
【図３２】
0004663633.tif 000033
【図３３】
0004663633.tif 000034
【図３４】
0004663633.tif 000035
【図３５】
0004663633.tif 000036
【図３６】
0004663633.tif 000037
【図３７】
0004663633.tif 000038
【図３８】
0004663633.tif 000039