(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
急角度に傾斜し、搬送されてきたシート状記録媒体を積載する積載手段と、前記積載手段上のシート状記録媒体の搬送方向位置を揃える後端フェンス及びシート状記録媒体の搬送方向と直交する方向を揃えるジョガーフェンスを含む整合手段と、整合されたシート状記録媒体の束を綴じるための綴じ手段と、シート状記録媒体の束を前記積載手段側から排紙トレイに放出する排紙ローラと、前記積載手段上に積載された綴じられたシート状記録部材の束あるいは綴じられていないシート状記録部材の束を前記排紙ローラによって放出させるために押し上げる爪状部材と、
を備えたシート処理装置において、
前記爪状部材が前記束を押し上げて前記排紙ローラから放出する際に、前記綴じられていないシート状記録部材の束の前記排紙ローラと前記爪状部材との間における傾斜が、前記綴じられたシート状記録媒体の束を放出するときの前記傾斜よりも緩やかになる位置で前記爪状部材を一時停止させて放出することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記ジョガーフェンスが断面コの字型に形成され、前記綴じられていないシート状記録媒体の束を放出するときに、前記ジョガーフェンスの上部が前記シート状記録媒体に被って接触することにより放出不良が生じる場合には、前記ジョガーフェンスと前記シート状記録媒体との間で抵抗力が生じないように前記ジョガーフェンスを前記搬送方向と直交する方向に広げ、前記ジョガーフェンスが前記シート状記録媒体に接触しないように設定して放出し、前記接触により放出不良が生じない場合には、前記ジョガーフェンスと前記シート状記録媒体が接触した状態で放出すること
を特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記搬送方向と直交する方向に広げるか否かを、放出不良が生じる前記シート状記録媒体の枚数に基づいて設定することを特徴とする請求項２記載のシート処理装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は搬入されてきたシート状記録媒体に所定の処理を施して排出するシート処理装置、及びこのシート処理装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの機能を複合したデジタル複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術として、例えば特許文献１に記載された発明が公知である。この発明は、搬送されてくる用紙を受け入れ、複数の用紙をステイプル処理するステイプル手段と、ステイプル処理された用紙束を積載する上下移動可能な排紙トレイとを備えた用紙後処理装置において、ステイプルされた用紙束を前記排紙トレイ上に放出するに際し、一時的に前記排紙トレイを所定の上方位置に上昇させる制御手段を備え、この制御手段がステイプルされた用紙束の綴じ枚数が所定の枚数より多い場合には、前記所定の上方位置をさらに上方の位置に調整することを特徴とし、あるいはステイプルされた用紙束の用紙サイズが所定のサイズより大きい場合には、前記所定の上方位置をさらに上方の位置に調整することを特徴としている。
【０００３】
この用紙後処理装置では、ステイプルモードが選択されると、ジョガーフェンスはホームポジションより移動し、用紙幅より片側７ミリメートル離れた位置で待機する。用紙が下搬送ローラによって搬送され、用紙後端が排紙センサを通過すると、ジョガーフェンスが待機位置から５ミリメートル内側にジョギングを行う。また、排紙センサは、用紙後端通過時点にそれを検知し、その信号をＣＰＵに入力し、ＣＰＵでは、この信号の受信時点から搬送モータからの発信パルスをカウントし、所定パルス発信後に戻しソレノイドをオンさせる。
【０００４】
戻しローラは、戻しソレノイドのオン、オフにより振り子運動をし、オン時には用紙を叩いて下方向に戻し、後端フェンスに突き当てて用紙の縦揃えを行う。ステイプルトレイに収納されている用紙が入口センサを通過する度にその信号がＣＰＵに入力されて、用紙の枚数がカウントされる。この戻しソレノイドがオフして所定時間経過後、ジョガーフェンスは、ジョガーモータによって２ミリメートル内側に移動して一旦停止し、用紙の横揃えが終了する。ジョガーフェンスは、その後７ミリメートル戻り、次の用紙を待つ。この動作を最終頁まで行う。最終頁では、再び７ミリメートルのジョギングを行い、用紙束の両端を押さえてステイプル動作に備える。
【０００５】
その後、所定時間後にステイプル装置が作動し、綴じ処理が行われる。このとき、複数綴じが指定されていれば、１個所の綴じ処理が終了した後、ステイプル移動モータが駆動され、ステイプル装置が用紙後端に沿って適正位置まで移動され、２個所目の綴じ処理が行われる。綴じ処理が終了すると、放出モータが駆動され、放出ベルトを駆動する。このとき、排紙モータも駆動され、放出爪により持ち上げられた用紙束を受け取るべく回転し始める。
【特許文献１】特許第３６１４２７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１記載の後処理装置では用紙にステイプルを行う場合にジョガーは用紙の側面からわずかに離れた位置に移動し、放出爪は紙面がステイプルトレイから浮き上がらない上限位置まで移動させ（紙面がステイプルトレイから浮き上がると用紙がジョガーと接触して放出不良となる。）、その後排紙ローラで放出していた。この動作を、ステイプルを行わない場合でも実行する後処理装置もある。すなわち、従来技術では、用紙にステイプルするか否かにかかわらず、前記動作を行うものもあった。
【０００７】
ところで、用紙にステイプルを行わずに排紙ローラで放出する場合、内側の用紙は排紙ローラの影響を受け難くスリップする傾向にあり、放出不良（ジャム）が発生する可能性がある。それを回避するために従来技術ではステイプルトレイから排紙ローラへの搬送路の角度を緩やかにすることにより放出不良（ジャム）を防いでいたが、搬送路を緩やかにすると、その分水平方向の寸法が伸長することになるので、伸長した分、用紙搬送方向に機械を大きくしなければならなかった。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、機械を大きくすることなく、放出不良（ジャム）の発生する可能性を最小限に抑えることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、第１の手段は、急角度に傾斜し、搬送されてきたシート状記録媒体を積載する積載手段と、前記積載手段上のシート状記録媒体の搬送方向位置を揃える後端フェンス及びシート状記録媒体の搬送方向と直交する方向を揃える断面コの字型のジョガーフェンスを含む整合手段と、整合されたシート状記録媒体の束を綴じるための綴じ手段と、シート状記録媒体の束を前記積載手段側から排紙トレイに放出する排紙ローラと、前記積載手段上に積載された綴じられたシート状記録部材の束あるいは綴じられていないシート状記録部材の束を前記排紙ローラによって放出させるために押し上げる爪状部材と、を備えたシート処理装置において、前記爪状部材が前記束を押し上げて前記排紙ローラから放出する際に、前記綴じられていないシート状記録部材の束の前記排紙ローラと前記爪状部材との間における傾斜が、前記綴じられたシート状記録媒体の束を放出するときの前記傾斜よりも緩やかになる位置で前記爪状部材を一時停止させて放出することを特徴とする。
第２の手段は、第１の手段において、前記ジョガーフェンスが断面コの字型に形成され、前記綴じられていないシート状記録媒体の束を放出するときに、前記ジョガーフェンスの上部が前記シート状記録媒体に被って接触することにより放出不良が生じる場合には、前記ジョガーフェンスと前記シート状記録媒体との間で抵抗力が生じないように前記ジョガーフェンスを前記搬送方向と直交する方向に広げ、前記ジョガーフェンスが前記シート状記録媒体に接触しないように設定して放出し、前記接触により放出不良が生じない場合には、前記ジョガーフェンスと前記シート状記録媒体が接触した状態で放出することを特徴とする。
第３の手段は、第２の手段において、前記搬送方向と直交する方向に広げるか否かを、放出不良が生じる前記シート状記録媒体の枚数に基づいて設定することを特徴とする。
第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段に係るシート処理装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００１４】
なお、後述の実施形態において、積載手段は排紙トレイ４に、整合手段は後端フェンス
３３及びジョガーフェンス３６に、綴じ手段はステイプラ３５に、爪状部材は放出爪３８
ａに、排紙ローラは符号２３に、画像形成装置は符号Ａに、シート処理装置は用紙後処理装置Ｂにそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、シート状記録媒体の排紙ローラへの搬送角度を緩やかにすることが可能となり、これにより装置を大きくすることなく放出不良の発生の可能性を最小限に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づき、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１７】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。本実施形態に係る画像形成システムは、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはデジタル複合機のいずれかからなる画像形成装置Ａと、この画像形成装置Ａで画像が形成されたシート上記録媒体（以下、単に用紙と称する）に対して仕分け、整合、及び綴じ等の後処理を行う機能を有するシート（後）処理装置（以下、単に用紙後処理装置と称する）Ｂが接続されたものである。
【００１８】
同図において、用紙後処理装置Ｂは画像形成装置Ａから排出されてきた画像形成済みの用紙Ｐを受け入れる導入経路１と、導入経路１から分岐する２つの経路、すなわち排紙トレイ４へ向かう上搬送経路２と、ステイプル処理を行う下搬送経路３とを有する。
【００１９】
用紙Ｐは入口ガイド４４に搬送され入口ローラ１０によって用紙後処理装置Ｂ内に搬入される。用紙Ｐにステイプルを行わない場合には用紙Ｐは、仕分けが設定されていなければそのまま、仕分けが設定されていれば用紙搬送方向に直交する方向に所定量移動するシフトコロ２１により装置の手前又は奥にシフトされてから排紙トレイ４に排紙される。排紙トレイ４では戻しコロ２４によって用紙後処理装置Ｂの側面に戻されて順次積載され、積載された用紙Ｐの上面がフィラー４１と紙面センサ４２，４３によって検知され、排紙トレイ４の昇降制御を行うことにより、常時紙面の高さが紙面線４２，４３オフの状態を保つように設定される。
【００２０】
用紙Ｐにステイプルを行う場合には分岐爪２０を駆動する図示しないソレノイドがＯＮされて上搬送経路２側が閉鎖、下搬送経路３が開放の状態となり、用紙Ｐは下搬送経路３に導かれる。
【００２１】
下搬送経路３には、下搬送ローラ３０、排紙センサ３１、ブラシローラ３２が配置され、下搬送経路３の終端位置にはステイプルユニット５が配置されている。ステイプルユニット５は、用紙搬送方向と直交する方向へ移動するステイプル装置３５と、ステイプルトレイ３４と、用紙搬送方向と直交する方向に移動してステイプルトレイ３４上の用紙の整合を行うジョガーフェンス３６と、戻しローラ３７と、放出ベルト３８と、放出爪３８ａなどから構成されている。下搬送ローラ３０によって下搬送経路３を搬送されてきた用紙はブラシローラ３２によってステイプルトレイ３４上に排出され、ジョガーフェンス３６によって幅方向位置（用紙搬送方向に対して直交する方向）が揃えられる。また、戻しローラ３７は、振り子運動を行って放出された用紙Ｐの上面を叩き、且つ搬送方向に対して後端側の端部を後端フェンス３３側に搬送し、当接させることにより用紙束の用紙搬送方向（長さ方向）位置を揃える。このようにして揃えられた用紙束は、ステイプル装置３５が用紙搬送方向と直交する方向に移動して用紙束の下縁部の適所をステイプルすることにより綴じられる。ステイプルを受けた用紙束は、放出爪３８ａにより用紙束下縁（後端）部を支持された状態で放出ベルト３８を図示反時計廻り方向へ回転させることにより上方に押し上げられ、一時停止し、排紙ローラ２３により排紙トレイ４上に排紙される。なお、符号１１は入口センサ、符号２２は排紙センサである。
【００２２】
用紙Ｐにステイプル処理を施して放出するときの放出爪３８ａとジョガーフェンス３６の位置関係は図２に示すようになる。すなわち、用紙Ｐにステイプルを行わずに排紙ローラ２３で放出する場合、内側の用紙は排紙ローラ２３の影響を受け難くスリップする傾向にあり、放出不良（ジャム）が発生する可能性がある。そこでステイプルをせずに放出するときは図３に示すように放出爪３８ａを図２に示す位置よりも上方で一時停止させて用紙Ｐの傾斜が緩やかになるようにしてスムーズに放出できるようにする。
【００２３】
しかし、図３にも示すように用紙Ｐの傾斜が緩やかになると、用紙Ｐの上面が断面コの字型のジョガーフェンス３６の上側の部分３６ａと接触し、抵抗力が生じてしまう。そこで、ジョガーフェンス３６を図４に示すように用紙Ｐと接触しない位置まで広げる。これにより用紙Ｐを正常に放出することができる。ただし、図４の方法で放出を行うと、用紙Ｐの幅方向がずれて放出されてしまう。
【００２４】
１０枚以下の用紙Ｐをステイプルせずに放出する場合は紙束の厚みが少ないので、ジョガーフェンス３６が図３の状態でも放出不良（ジャム）は発生しない。そこで、１０枚以下の用紙Ｐをステイプルせずに放出する場合には、放出爪３８ａは通常より上方で一時停止させて用紙Ｐの傾斜が緩やかになるようにするが、ジョガーフェンス３６は通常の制御のまま、言い換えればジョガーフェンス３６の上部が用紙Ｐ上に被った状態を維持する。これにより用紙Ｐの幅方向を乱さずに放出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】従来及び本実施形態における綴じた場合の放出爪による用紙束押し上げ位置の状態を示す図である。
【図３】本実施形態における放出爪の綴じられていない用紙束の押し上げ位置の状態を示す図である。
【図４】本実施形態における少数枚の綴じられていない用紙束のジョガーフェンスと放出爪との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
４  排紙トレイ
２３  排紙ローラ
３３  後端フェンス
３４  ステイプルトレイ
３５  ステイプラ
３６  ジョガーフェンス
３８  放出ベルト
３８ａ  放出爪
Ａ  画像形成装置
Ｂ  用紙後処理装置
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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