(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンニャクマンナンとメチルセルロースを重量基準で９０：１０〜１０：９０の比で混合してなる起泡剤。
【請求項２】
コンニャクマンナンとメチルセルロースの混合比が重量基準で９０：１０〜５０：５０である請求項1の起泡剤。
【請求項３】
請求項１または２の起泡剤をあらかじめ加温した水に溶解し、この溶液を食品原料へ添加し、ミキサーを使用して泡立てることよりなる、気泡入り食品の製造方法。
【請求項４】
請求項１または２の起泡剤のヒドロゾルへ水酸化カルシウムを添加し、型に入れて加熱し、冷却することよりなる気泡入りコンニャクの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンニャクマンナンとメチルセルロースの混合物よりなる起泡剤、特に食品用の起泡剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品を泡立てるための起泡剤およびホイッピング剤としては、卵白、卵白アルブミン、カゼイン、カゼインナトリウム、グルテン分解物、大豆リン脂質などの天然物、グリセリン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステルなどの界面活性剤があり、各種食品に使用されている。
【０００３】
コンニャクマンナンは、コンニャクイモの塊茎に存在する多糖類であり、このもののゾルをアルカリで処理して得られる不可逆ゲルがコンニャクである。コンニャクマンナンは水に溶け、高粘度の溶液を与えるので増粘剤として食品に使用される。
【０００４】
特許文献１は、グルコマンナンを気泡入り氷菓の製造に使用することを記載する。具体的にはグルコマンナンを水に加え、これに水酸化カルシウムの懸濁液を加え、加熱してマンナン水和物のゲルをつくり、このゲルと卵白をミキサーで泡立て、型に入れて冷凍して泡雪状の氷菓を得ている。
【０００５】
特許文献２は、コンニャク粉と水と卵との混合物を攪拌して泡立てた後に、凝固剤（水酸化カルシウム）を加えて予め定められた形状に固化させることよりなる、気泡混入コンニャクの製造方法を記載する。
【０００６】
特許文献３は、コンニャク粉を水で膨潤させたゾルに、炭酸アルカリまたは重炭酸アルカリを加え、これに有機酸を加えて発泡させ、その状態で加熱凝固させることよりなる気泡入りコンニャクの製造法を記載する。
【０００７】
これらの先行技術はいずれもコンニャクマンナンを起泡剤として使用するものではなく、起泡は卵または卵白、および化学反応によって発生する炭酸ガスを使用している。
【０００８】
【特許文献１】特開平８−８４５６１公報
【特許文献２】特開平９−９８８８公報
【特許文献３】特開平９−２１５４７４公報
【０００９】
一般に起泡剤には起泡力と、その泡の持続性とが求められる。しかしながらコンニャクマンナン（グルコマンナン）自体は起泡力が殆どなく、あるのは強い増粘作用である。
【発明の開示】
【００１０】
本発明者らは、それ自体は起泡力を持たないコンニャクマンナンとメチルセルロースとの混合物が持続性を有する起泡剤として有用であることを見出した。この知見に基づいて、本発明は、コンニャクマンナンとメチルセルロースを９０：１０〜１０：９０の比（重量基準以下同じ）で混合してなる起泡剤を提供する。生成した泡の持続性を高めるためにはコンニャクマンナンリッチな混合物、例えば混合比９０：１０〜５０：５０が好ましい。
【００１１】
メチルセルロースは水溶性のセルロースエーテルであり、水溶性ガムとして食品にも使用されているが、起泡力はないので、これをコンニャクマンナンと混合することにより持続性の泡を生成する起泡剤が得られることは意外であった。
【００１２】
本発明の起泡剤の特徴は、泡の長時間持続性にある。これはコンニャクマンナンが他の増粘剤に比較して低濃度で高粘度の水溶液を与えることに関係しているものと推測される。すなわち泡が高粘性のため長時間破壊されないためであると考えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
先に述べたとおり、コンニャクマンナンはコンニャクイモの塊茎に存在する。コンニャクイモを水洗後、スライスして乾燥して粉砕し、さらに澱粉質など不純物を分離したものがコンニャク精粉と呼ばれる。このコンニャク精粉にはコンニャクマンナンが約７５〜８５％程度含まれている。
【００１４】
コンニャク精粉からさらに不純物を除去した高純度のコンニャクマンナンも市販されている。例えば本出願人から「プロポールＡ」，「レオレックスＲＳ」，「レオレックスＬＭ」の商品名のもとに提供されている高純度コンニャクマンナンがある。コンニャク精粉を使用することもできるが、これからさらに不純物を取り除いた高純度コンニャクマンナンを使用するのが好ましい。
【００１５】
他方の原料のメチルセルロースは食品添加物として市販されている。このものは一般にメトキシ基含量が２６〜３３％の範囲内であり、グルコース単位あたりのメトキシ基のモル数（置換度）は１．６５〜２．２の範囲内にある。メトキシ基含量２９％、置換度約１．８のものが市販されているのでこのものを使用すれば良い。
【００１６】
コンニャクマンナンとメチルセルロースの混合比は、９０：１０〜１０：９０の範囲で変動し得るが、一般にコンニャクマンナンリッチの混合比、すなわち９０：１０〜５０：５０の範囲にあることが好ましい。特定の混合比は、対象とする製品の起泡度に依存し、高発泡を求める場合は６０：４０の混合比が適している。本発明の起泡剤はコンニャクマンナンを含んでいるので、アルカリ（水酸化カルシウム）を使って起泡した混合物のゾルを発泡状態で不可逆的にゲル化することができる。
【００１７】
混合物の添加量は食品の種類によって０．１％から１０％まで大きく変動する。一般に水分が多く含まれている食品には添加量が少なくてすみ、脂肪分が多く含まれている食品には添加量を多くする必要がある。これまで起泡を必要とする食品には先に述べたような起泡剤（卵白、非イオン界面活性剤など）が使用されているので、これら起泡剤の添加量を基準にして決めればよい。
【００１８】
添加方法は、混合物を９０℃までの温度に加温した水に溶解して水溶液とし、これを食品原料へ添加してミキサーで攪拌して泡立てるのが良い。
【００１９】
本発明の起泡剤は、例えばソフトクリーム、ムースデザートソース、ケーキ生地、ホイップトップなどの起泡または発泡させた食品の製造に使用することができる。また通常は気泡を含まない食品を起泡させ、体積の膨張による膨満感を与えるダイエット食品や、気泡を含むことでソフトな食感を与える食品の製造にも応用することができる。さらに噴射剤を使って使用直前に発泡させる化粧品、例えばひげそりクリーム、整髪用ムースや、一般の工業的用途にも使用することができる。
【実施例】
【００２０】
以下に限定を意図しない実施例によって本発明を例証する。実施例中「部」および「％」は特記しない限り重量基準による。また使用した原料は、商品名プロポールＡの高純度コンニャクマンナンと、市販の食品添加物規格のメチルセルロースである。
【００２１】
実施例１
コントロール群に卵白を用いて気泡の残存状態を比較した。
卵白６０部に対して、砂糖を４０部入れハンドミキサー（TOSHIBA製・ＨＭ−２０Ｓ）を用いて２分間攪拌した。
試験群は、コンニャクマンナンとメチルセルロースを６：４の割合で添加し、その１％溶液を用い、コントロールと同様にこの溶液６０部と砂糖４０部を加えてハンドミキサーで２分間攪拌した。
得られた検体について、気泡残存率（起泡し静置した後の体積／全体積）の変化を調べた。結果を表１および図１のグラフに示す。
【００２２】
【表１】
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【００２３】
試験直後及び１時間後では気泡残存に差はなかったが、５時間後では試験群に対してコントロール群では１３％の減少となり、３日後では約２３％の減少となった。
【００２４】
実施例２
豆乳を用いたマヨネーズ様食品として、次の処方で原料を配合し、ハンドミキサー（TOSHIBA製・ＨＭ−２０Ｓ）を使用して攪拌し、泡立てた。
【００２５】
【表２】
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【００２６】
コントロール群と比較して試験群は約１０％体積が増えたことが確認された。
【表３】
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【００２７】
実施例３
コンニャクマンナンとメチルセルロースの混合物を用いて気泡入りコンニャクマンナンゲルを製造した。
その１．コンニャクマンナン３％とメチルセルロース１％を含む水溶液を泡立て、これにコンニャクマンナンに対して５％の水酸化カルシウムを添加し、型に入れ、加熱し、冷却後冷凍（−３５℃）した。
その２．コンニャクマンナン５％とメチルセルロース２％を含む水溶液を用いるほかは、その１の操作をくり返した。
メチルセルロースを含まないコンニャクマンナン３％の水溶液を泡立てることなく同じ操作で作ったコンニャクマンナンゲルをコントロールとし、その１およびその２で得たゲルのコントロールゲルに対する体積膨張率（パーセント）を算出した。
その結果、コントロールに対し、その１で得た気泡入りゲルの体積は１５１％へ膨張し、その２のゲルは１３９％へ膨張した。
また気泡入りゲルの断面の拡大写真において、微細な空胴が観察された。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】コントロール群と比較した実施例１の気泡の経時的残存率のグラフ。
【図１】
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