(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面と後面の少なくとも一方にマークが付されたコンタクトレンズであって、
円形の内外周縁を有する凹形円環部分と該凹形円環部分の中央に位置する中央突部とから前記マークが構成されており、該凹形円環部分の外径寸法が０．１〜０．５ｍｍとされると共に、該凹形円環部分の半径方向断面において幅方向中央部分が幅方向両側部分よりも深さ変化が小さくて曲率半径の大きい平坦状部分とされており、且つ該マークにおける少なくとも該平坦状部分が粗面とされていることを特徴とするコンタクトレンズ。
【請求項２】
前記凹形円環部分の半径方向断面である溝形状において、その開口部幅寸法の１／３以上の幅寸法をもって底部に前記平坦状部分が形成されており、且つ該平坦状部分の平面度が５μｍ以下とされている請求項１に記載のコンタクトレンズ。
【請求項３】
前記中央突部の先端面が、０．０２ｍｍφ以上の大きさの外径寸法を有している請求項１又は２に記載のコンタクトレンズ。
【請求項４】
前記中央突部の先端面が、前記凹形円環部分の平坦状部分における粗面よりも表面粗さの小さい粗面とされている請求項３に記載のコンタクトレンズ。
【請求項５】
前記凹形円環部分の内周縁部における前記中央突部との接続部分と、該凹形円環部分の外周縁部におけるレンズ表面との接続部分とが、何れも、滑らかな湾曲形状をもった径方向断面とされている請求項１乃至４の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項６】
前記凹形円環部分の外周部分が全周に亘って、該凹形円環部分の平坦状部分における粗面よりも表面粗さの小さい粗面とされている請求項１乃至５の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項７】
前記凹形円環部分の半径方向断面における溝深さが、前記平坦状部分の平均面において１２〜３６μｍである請求項１乃至６の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項８】
前記凹形円環部分における前記平坦状部分の粗面が、Ｒａ値で０．２μｍ以上で且つ５μｍ以下である請求項１乃至７の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項９】
前記凹形円環部分の外周部分には、高さが１．８μｍ以下のリング状小突部が形成されている請求項１乃至８の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１０】
成形用金型で成形されたレンズ成形用樹脂型によるレンズ成形と同時に、該成形用金型に形成されたマーク型が該レンズ成形用樹脂型に転写され更に再転写されることによって、前記マークが形成されたものであって、且つ該成形用金型における該マーク型が、レーザー光を径方向で２列以上の幅で周方向に走査することによって形成されたものである請求項１乃至９の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１１】
前記成形用金型における前記マーク型を形成する前記レーザー光が、０．０５ｍｍ以下のスポット径を有するものである請求項１０に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１２】
前記マーク型が、前記レーザー光を該マーク型の径方向で２列以上で且つ該レーザー光の中心軸を０．０３ｍｍ以下の間隔をもって走査することによって形成されたものである請求項１０又は１１に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１３】
前記マーク型が、前記レーザー光を該マーク型の径方向で４列以上走査することによって形成されたものである請求項１０乃至１２の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１４】
前記成形用金型における前記マーク型が、前記レーザー光を液中で照射することによって形成されたものである請求項１０乃至１３の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１５】
前記マークが、レンズの光学部の周囲に形成された周辺部に位置しており、且つレンズ中心から径方向外側に２．７ｍｍ〜６．０ｍｍの領域に形成されている請求項１乃至１４の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１６】
前記マークの複数が集合状態で形成されている請求項１乃至１５の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１７】
前記マークにおける集合領域が、レンズの径方向で２．２ｍｍ以下の大きさとされている請求項１６に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１８】
複数の前記マークにおける相互間の離隔距離が、該マークの外径寸法の１／３〜２倍とされている請求項１６又は１７に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１９】
成形用金型で成形されたレンズ成形用樹脂型によって画成されたレンズ成形キャビティでコンタクトレンズをモールド成形すると同時に、該成形用金型に形成したマーク型を該レンズ成形用樹脂型に転写し更に該コンタクトレンズに再転写することによって該コンタクトレンズの前面と後面の少なくとも一方にマークを付すコンタクトレンズの製造方法において、
前記成形用金型に対してレーザー光を液中で照射して円形の内外周縁を有する凹形円環部分を刻設することにより、該凹形円環部分とその中央に位置する中央突部とからなる前記マーク型を形成することを特徴とするコンタクトレンズの製造方法。
【請求項２０】
前記成形用金型における前記マーク型を、前記凹形円環部分の外径寸法が０．１〜０．５ｍｍで、且つ該凹形円環部分の半径方向断面において幅方向中央部分が幅方向両側部分よりも深さ変化が小さくて曲率半径の大きい平坦状部分とされた形状をもって形成する請求項１９に記載のコンタクトレンズの製造方法。
【請求項２１】
前記レーザー光を径方向で２列以上となるようにして周方向に走査することにより前記マーク型を形成する請求項１９又は２０に記載のコンタクトレンズの製造方法。
【請求項２２】
前記レーザー光を走査するに際して、該レーザー光の中心軸における前記マーク型の径方向の走査間隔を、該レーザー光のスポット径よりも小さくする請求項２１に記載のコンタクトレンズの製造方法。
【請求項２３】
前記レーザー光として、スポット径が０．０５ｍｍ以下のレーザー光を用いる請求項１９乃至２２の何れか一項に記載のコンタクトレンズの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンタクトレンズに係り、特に、マークが付されたコンタクトレンズおよびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ソフトタイプやハードタイプ、およびそれらの要素を組み合わせたコンタクトレンズには、当該レンズが左右の何れの眼に装用されるのかを識別するためや、例えばトーリックレンズやバイフォーカルレンズのような周方向の位置決めが必要とされるレンズの周方向位置を識別するため、或いは、レンズの製造番号やロット番号等の管理情報を表示するなどの目的で、レンズ面に標識（マーク）を施すことがある。
【０００３】
このようなマークをレンズ面に施す手法としては、例えば特許文献１（特開昭６２−３１８２１号公報）や特許文献２（特開平４−２７０３１２号公報）に記載されているように、レンズ成形品の内部に染料を染み込ませたり、染み込ませた染料を化学反応によって発色及び定着させる方法がある。しかし、このような方法では、各レンズ成形品に染料を染み込ませる等の工程が必要となることから、良好な製造効率を得ることは困難であった。また、繰り返しの擦り洗いや煮沸消毒などによってマークが消失するおそれもあった。
【０００４】
そこで、例えば特許文献３（特開平８−１９４１９３号公報）に記載のように、コンタクトレンズの成形に用いられる樹脂型を成形する金型に高密度の光エネルギーの集中によるレーザー光を照射して刻印したものを樹脂型を介してレンズ面に転写したり、或いはレンズ面に直接にレーザー光を照射することによって、レンズ表面形状を変形せしめてマークを形成するレーザー加工が広く採用されつつある。このような加工によれば、マークがレンズ面に刻設されることから、マークの消失のおそれを軽減することが出来る。
【０００５】
ところが、このようにレンズ面に一体的に形成されるマークにおいては、レンズ面と同様に透明であることから、十分な視認性を確保することが困難であるという問題を有していた。そこで、視認性を向上せしめるために、様々なマーク形状が検討されている。
【０００６】
例えば、特許文献４（特開平１１−３２６８４５号公報）には、円滑な凹状底面を有するマーク形状が提案されている。このようなマークによれば、円滑な凹状底面で入射光束を反射して集束せしめることによって視認性の向上が図られるとされている。しかし、円滑な面では入射光束の多くが反射されずに透過されてしまうことから、十分な反射光束を得ることは困難である。それ故、有効な視認性を確保するためには、多くの入射光束を捉えて且つ入射光束を有効に集束せしめるために、マークを大きく形成し（大型化）、且つ深く形成（深底化）することが必要であった。
【０００７】
また、特許文献５（特開２００２−８２３２０号公報）には、円滑な凸状底面を有するマーク形状が提案されている。しかし、本文献に記載のマークにおいても、底面が円滑面とされていることから、入射光束の多くが底面を透過して、十分な反射光束を得ることは困難である。それ故、前記特許文献４に記載のマークと同様に、多くの入射光束を得るためには、マークの大型化が必要であった。更に、特許文献５に記載のマークにおいても、中央の凸部の周囲に環状の凹部が形成されていることによって、マークの深底化を招いていた。
【０００８】
このように、特許文献４および特許文献５の何れのコンタクトレンズにおいても、マークの視認性を向上せしめるためには、マークを大型化および深底化することによって対応せざるを得なかった。しかし、マークの大型化と深底化は、（１）マークによるレンズ薄肉化に起因するレンズ強度および耐久性の低下、（２）マークによる眼刺激増大に起因する前眼部障害の発生のおそれ、（３）マークの眼瞼等への引っ掛かりに起因する装用時のレンズの回転や位置ずれ、（４）マーク部位における屈折光および反射光やレンズ歪等に起因する見え方への悪影響、などの問題を生じ得ることから、好ましいものではない。
【０００９】
【特許文献１】特開昭６２−３１８２１号公報
【特許文献２】特開平４−２７０３１２号公報
【特許文献３】特開平８−１９４１９３号公報
【特許文献４】特開平１１−３２６８４５号公報
【特許文献５】特開２００２−８２３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ここにおいて、本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、大型化と深底化を何れも抑えつつ、より優れた視認性を得ることの出来るマークを備えた、新規な構造のコンタクトレンズを提供することにある。
【００１１】
さらに、本発明は、そのようなマークを備えたコンタクトレンズを有利に製造することの出来る、コンタクトレンズの新規な製造方法を提供することをも、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以下、前述の如き課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
【００１３】
すなわち、コンタクトレンズに関する本発明の第一の態様は、前面と後面の少なくとも一方にマークが付されたコンタクトレンズであって、円形の内外周縁を有する凹形円環部分と該凹形円環部分の中央に位置する中央突部とから前記マークが構成されており、該凹形円環部分の外径寸法が０．１〜０．５ｍｍとされると共に、該凹形円環部分の半径方向断面において幅方向中央部分が幅方向両側部分よりも深さ変化が小さくて曲率半径の大きい平坦状部分とされており、且つ該マークにおける少なくとも該平坦状部分が粗面とされていることを、特徴とする。
【００１４】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、マークに光が入射すると、粗面とされた平坦状部分によって、入射光の透過が抑えられて、入射光が散乱せしめられる。これにより、平坦状部分を明るくすることが出来て、マークの視認性を高めることが出来る。それと共に、マークに光が入射すると、中央突部が凹形円環部分に影を落とす。ここにおいて、本態様においては、平坦状部分が粗面による光の散乱効果で明るくされていることから、中央突部の影がより明確なコントラストをもって凹形円環部分上に生ぜしめられることとなり、その結果、マークの視認性をより向上せしめることが出来る。
【００１５】
加えて、本態様においては、凹形円環部分に平坦状部分が形成されていることから、マークの深さ寸法を抑えることが出来ると共に、マークの大型化を抑えつつ、有効視認面積をより大きく確保することが可能とされている。これにより、外径寸法が小さく抑えられていても、マークとしての有効な視認性を確保することが可能とされている。そして、マークの大型化および深底化が抑えられることによって、（１）マークによるレンズ薄肉化に起因するレンズ強度および耐久性の低下、（２）マークによる眼刺激増大に起因する前眼部障害の発生のおそれ、（３）マークの眼瞼等への引っ掛かりに起因する装用時のレンズの回転や位置ずれ、（４）マーク部位における屈折光および反射光やレンズ歪等に起因する見え方への悪影響、などの問題を悉く回避せしめ得ることが可能とされるのである。
【００１６】
さらに、本態様に従う構造とされたマークは、円環形状とされていることから、外周縁部に直線部分を有さない。これにより、眼瞼等の接触圧を周方向の両側に巧く逃がすことが出来る。それ故、引っ掛かりのおそれをより有利に回避し得ると共に、眼瞼等との摩擦の軽減も効果的に実現され、装用状態での瞬目等に伴うずれや干渉、刺激の軽減が極めて効果的に達成され得るのである。
【００１７】
なお、本態様に従う構造とされたマークは、好適には、凹形円環部分の半径方向断面の溝形状において、幅方向中央の平坦状部分が、その両側の側壁部分に対して接続される接続部分に比して、曲率半径が大きくされる。その場合には、溝の幅方向中央部分において、溝の幅方向両側部分よりも大きな曲率半径を有する領域が存在していることをもって、溝の底部に平坦状部分が存在していることを確認することが出来る。より好適には、平坦状部分の曲率半径は、その両側における側壁部分との接続部分の曲率半径の最小値よりも１０倍以上大きくされていることが望ましく、曲率半径が無限大である実質的な平面（横断面形状において直線）であっても良い。
【００１８】
また、一般に、かかる平坦状部分では、その両側における側壁部分との接続部分を含めて、曲率中心が溝の開口部側に位置せしめられる。更に、溝の横断内面は、幅方向両側の側壁部分と平坦状部分およびそれらの接続部分を含めた全体に亘って、折れ点をもたないで曲率半径が漸変せしめられた滑らかな曲線又は曲線と直線によって形成されることが望ましい。
【００１９】
更にまた、本態様における粗面は、少なくとも平坦状部分に形成されていれば良いのであって、例えば、中央突部を含むマークの表面全体が粗面とされていても良い。
【００２０】
コンタクトレンズに関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記凹形円環部分の半径方向断面である溝形状において、その開口部幅寸法の１／３以上の幅寸法をもって底部に前記平坦状部分が形成されており、且つ該平坦状部分の平面度が５μｍ以下とされていることを、特徴とする。
【００２１】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、マークの有効視認面積を有効に確保することが出来ると共に、マークの深底化をより有効に抑えることが出来る。即ち、平坦状部分が、凹形円環部分の半径方向断面である溝形状において、開口部幅寸法の１／３よりも小さいと、平坦状部分が小さくなって、視認面積の増加等の効果を有効に得ることが出来ない。それと共に、平坦状部分が小さ過ぎると、平坦状部分が形成されている場合と形成されていない場合との凹形円環部分の溝深さの差異が小さくなることから、深底化を有効に抑えることが困難となる。また、平坦状部分の平面度が５μｍよりも大きいと、マークの深底化を招き、レンズ強度の低下のおそれがある。
【００２２】
ここにおいて、本態様における平面度とは、粗面の平均面をとってそれを連ねた面における値とする。即ち、かかる平均面における溝深さ寸法の変化量であって、最も深い点と最も浅い点との深さ寸法差によって表される。換言すれば、粗面を平均面で表した溝の横断面において、その最大深さの点から幅方向両側にそれぞれ溝深さが−５μｍとなった二つの点をとり、それら二点間の溝幅方向距離が、溝の開口部幅寸法の１／３以上とされていれば、本態様の構成要件を満たすこととなる。なお、マークの視認性を更に向上せしめるために、より好適には、平坦状部分の平面度が２μｍ以下とされる。
【００２３】
コンタクトレンズに関する本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記中央突部の先端面が、０．０２ｍｍφ以上の大きさの外径寸法を有していることを、特徴とする。
【００２４】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、中央突部の先端面が所定の外径寸法を有することによって、中央突部が略円錐台形状とされる。これにより、中央突部の周囲に形成された凹形円環部分の内周側壁面と中央突部の先端面との光の反射方向が異ならされることから、マークの視認性をより向上せしめることが出来る。それと共に、中央突部の先端部の眼瞼への引っ掛かりのおそれも軽減することが出来て、眼瞼への引っ掛かりに起因する異物感やレンズの回転のおそれを軽減することも出来る。
【００２５】
なお、本態様から明らかなように、例えば前記第一の態様において、中央突部の先端面を実質的に面積を持たない点状に形成することも可能である。その場合においても、中央突部の周囲に形成された凹形円環部分の内周側壁面が全体として略円錐形状とされることから、マーク表面における光の反射方向が異ならされて、中央突部の存在による視認性の向上効果が発揮され得る。
【００２６】
そこにおいて、本態様に従って中央突部の先端面を所定の大きさとすることにより、中央突部の周囲に形成された凹形円環部分の内周側壁面と中央突部の先端面との光の反射方向の相違が一層顕著となって、マーク全体の更なる視認性の向上が図られ得るのである。
【００２７】
なお、中央突部の先端面は、その周囲に位置する凹形円環部分の内周側壁面との傾斜角度ひいては光の反射方向の相違を一層顕著としてマーク視認性の向上を図るために平坦状面とされることが好ましいが、例えば凸形球状の湾曲面などとされても良い。
【００２８】
コンタクトレンズに関する本発明の第四の態様は、前記第三の態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記中央突部の先端面が、前記凹形円環部分の平坦状部分における粗面よりも表面粗さの小さい粗面とされていることを、特徴とする。
【００２９】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、平坦状部分に加えて、中央突部の先端面も粗面とされていることによって、マークに入射する光の散乱効果をより有効に発揮して、マークの視認性をより高めることが出来る。更に、中央突部の先端面と平坦状部分で表面粗さを異ならせたことにより、これら中央突部の先端面と平坦状部分との光の散乱状態に差を与え、異なる視認性を有する領域を形成することによって、より一層の視認性の向上が図られる。それと共に、装用状態において眼瞼乃至は角膜に近く位置せしめられる中央突部の先端面の表面粗さを小さくすることによって、異物感や引っ掛かりのおそれも軽減せしめられる。なお、本態様における表面粗さとは、表面のうねりを除いた凹凸の状態をいう。
【００３０】
コンタクトレンズに関する本発明の第五の態様は、前記第一乃至第四の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記凹形円環部分の内周縁部における前記中央突部との接続部分と、該凹形円環部分の外周縁部におけるレンズ表面との接続部分とが、何れも、滑らかな湾曲形状をもった径方向断面とされていることを、特徴とする。
【００３１】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、マークの径方向断面が、その全体に亘って滑らかな曲線又は曲線と直線によって構成される。これにより、眼瞼等への刺激の更なる軽減と引っ掛かりなどのおそれをより低減することが出来る。なお、本態様における滑らかな湾曲形状をもった径方向断面とは、折れ点、即ち共通接線を持たない屈曲点がなく、全体として曲率が漸次変化せしめられた断面形状をいう。そして、本発明においては、マーク表面の全体が粗面とされていても良く、そのような場合には、マークの径方向断面において粗面の平均線の曲率が、屈曲点を有することなく漸次変化せしめられることとなる。
【００３２】
コンタクトレンズに関する本発明の第六の態様は、前記第一乃至第五の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記凹形円環部分の外周部分が全周に亘って、該凹形円環部分の平坦状部分における粗面よりも表面粗さの小さい粗面とされていることを、特徴とする。
【００３３】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、凹形円環部分の外周部分を粗面とすることによって、凹形円環部分に入射する光束の透過を抑えて、入射光束の散乱効果をより有効に発揮することが出来る。これにより、凹形円環部分を大型化するのと同様の効果を得ることが出来て、凹形円環部分を実質的に大型化して、マークの視認性をより向上せしめることが出来る。また、凹形円環部分の外周部分と平坦状部分の表面粗さを異ならせたことによって、これら凹形円環部分の外周部分と平坦状部分との光の散乱状態に差を与え、異なる視認性を有する領域を形成することによって、より一層の視認性の向上が図られる。
【００３４】
しかも、凹形円環部分の大型化が回避され得ることから、マークの大型化に伴うレンズ強度の低下や眼瞼等への引っ掛かり等のおそれもより有効に回避され得る。加えて、装用状態において眼瞼乃至は角膜に近く位置せしめられる凹形円環部分の外周部分の表面粗さが小さくされていることによって、異物感や引っ掛かりのおそれがより軽減されている。
【００３５】
コンタクトレンズに関する本発明の第七の態様は、前記第一乃至第六の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記凹形円環部分の半径方向断面における溝深さが、前記平坦状部分の平均面において１２〜３６μｍであることを、特徴とする。
【００３６】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、レンズ強度を損なうことなく、良好な視認性を確保することが出来る。即ち、凹形円環部分の溝深さが１２μｍよりも小さいと、形成される凹形円環部分延いては平坦状部分の表面積が小さくなって、平坦状部分の粗面による散乱効果を十分に得ることが出来ないと共に、中央突部の高さ寸法も小さくなって、明確な影を生ぜしめることが出来ず、視認性が低下せしめられるおそれがある。一方、凹形円環部分の溝深さが３６μｍよりも大きいと、凹形円環部分が深くなり過ぎてレンズ強度が低下せしめられるおそれがある。
【００３７】
コンタクトレンズに関する本発明の第八の態様は、前記第一乃至は第七の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記凹形円環部分における前記平坦状部分の粗面が、Ｒａ値で０．２μｍ以上で且つ５μｍ以下であることを、特徴とする。
【００３８】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、レンズ強度を保ちつつ、良好な視認性を得ることが出来る。即ち、平坦状部分の粗面がＲａ値で０．２μｍよりも小さいと、実質的に滑らかな円滑面と同じとなって入射光束の多くが透過されてしまうことから、良好な視認性を得ることが困難となるおそれがある。一方、平坦状部分の粗面がＲａ値で５μｍよりも大きいと、平坦状部分の起伏が大きくなり過ぎて、中央突部の影が平坦状部分に明確に生ぜしめられなくなってやはり視認性の低下を招くおそれがあると共に、凹形円環部分の溝深さの大きな部分が出来て、レンズ強度の低下を招くおそれがある。
【００３９】
コンタクトレンズに関する本発明の第九の態様は、前記第一乃至第八の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記凹形円環部分の外周部分には、高さが１．８μｍ以下のリング状小突部が形成されていることを、特徴とする。
【００４０】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、マーク外周縁部に形成されたリング状小突部によって入射光束の反射方向が異ならされることによって、マークの輪郭を際立たせることが出来て、より優れた視認性を得ることが出来る。そして、かかるリング状小突部の高さが１．８μｍ以下に抑えられていることから、眼瞼や角膜などに対する接触圧を小さくすることが出来て、良好な装用感を確保することも出来る。
【００４１】
コンタクトレンズに関する本発明の第十の態様は、前記第一乃至第九の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、成形用金型で成形されたレンズ成形用樹脂型によるレンズ成形と同時に、該成形用金型に形成されたマーク型が該レンズ成形用樹脂型に転写され更に再転写されることによって、前記マークが形成されたものであって、且つ該成形用金型における該マーク型が、レーザー光を径方向で２列以上の幅で周方向に走査することによって形成されたものであることを、特徴とする。
【００４２】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、レーザー光が周方向に走査されることによって、レーザー光が走査された部分によってマークの凹形円環部分に対応する部位を形成出来ると共に、レーザー光が照射されていない中央部分によって、マークの中央突部に対応する部位を形成することが出来る。
【００４３】
そして、そのように形成されたマーク型をレンズ面に転写する際には、従来からコンタクトレンズの製造方法として広く用いられているモールド製法と同様の工程で転写することが可能であることから、レンズの製造ライン上での実質的な工数の増加を招くことなく、優れた製造効率を得ることが出来る。そして、金型に形成されたマーク型がレンズ面に転写されることから、多数のレンズを製造する場合でも、マーク形状のばらつきを抑えることが出来て、優れた品質安定性を得ることが出来る。
【００４４】
コンタクトレンズに関する本発明の第十一の態様は、前記第十の態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記成形用金型における前記マーク型を形成する前記レーザー光が、０．０５ｍｍ以下のスポット径を有するものであることを、特徴とする。
【００４５】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、視認性を確保しつつ、レンズ強度を損なわない程度の凹凸寸法を有するマークを有利に形成することが出来る。即ち、レーザーのスポット径が０．０５ｍｍよりも大きいと、加工表面が広い範囲で溶融せしめられることに起因して、平坦状部分に形成される粗面の凹凸が大きくなる結果、入射光の散乱効果が低下せしめられて、視認性が低下せしめられるおそれがある。それと共に、スポット径が大型化するに伴って、加工表面の深さ寸法も大きくなることから、レンズ強度の低下を招くおそれがある。
【００４６】
コンタクトレンズに関する本発明の第十二の態様は、前記第十又は第十一の態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記マーク型が、前記レーザー光を該マーク型の径方向で２列以上で且つ該レーザー光の中心軸を０．０３ｍｍ以下の間隔をもって走査することによって形成されたものであることを、特徴とする。
【００４７】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、レーザー光のスポットを重複するように走査することが出来て、走査境界に未加工部や山を残すおそれを軽減することが出来る。これにより、凹形円環部分の底面に平坦状部分を有利に形成することが出来る。
【００４８】
コンタクトレンズに関する本発明の第十三の態様は、前記第十乃至第十二の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記マーク型が、前記レーザー光を該マーク型の径方向で４列以上走査することによって形成されたものであることを、特徴とする。
【００４９】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、マークにおける平坦状部分を有利に形成することが出来る。即ち、レーザー光の一度の照射で形成される加工部分は湾曲断面形状とされることから、平坦形状を形成するためには、スポットを重複して繰り返し走査することが好ましく、走査本数が４列よりも少ないと、スポットが重複する回数が少なくなって、凹形円環部分の底面が湾曲形状とされ易いからである。
【００５０】
コンタクトレンズに関する本発明の第十四の態様は、前記第十乃至第十三の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記成形用金型における前記マーク型が、前記レーザー光を液中で照射することによって形成されたものであることを、特徴とする。
【００５１】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、空気中でレーザー光を照射した場合に比して、マーク型の平坦状部分等に対応する部分の粗面をより微細且つ明確に形成することが出来て、かかるマーク型が転写されてレンズ面に形成されるマークの平坦状部分等の粗面をより微細且つ明確に形成することが出来る。また、マーク型の外周縁部の膨らみを抑えることが出来て、前記第九の態様に記載のリング状小突部の高さ寸法を１．８μｍ以下に有利に抑えることが出来る。
【００５２】
なお、液中でレーザー光を照射した場合に、空気中でレーザー光を照射した場合に比してより好適に粗面が形成される科学的根拠は必ずしも明らかではないが、大気中でレーザー光を照射した場合には、焦点位置の周辺にも熱が伝わって、焦点位置を含む周辺の比較的広い範囲が溶融せしめられることに起因して円滑面が形成され易い。これに対して、液中でレーザー光を照射した場合には、焦点位置周辺の発熱が抑えられて、焦点位置が集中して溶融等せしめられることと、レーザー加工によって生じる加工屑の再付着が抑えられることによって、加工屑に起因するレーザー光のエネルギー密度の低下が軽減されることなどが考えられる。また、マーク型の外周縁部の膨らみが抑えられる点についても、その科学的根拠は必ずしも明らかではないが、液中でレーザー光を照射した場合には、焦点周辺の発熱が抑えられることから、熱変形に起因するマーク型の外周縁部の膨らみが抑えられるものと考えられる。
【００５３】
加えて、レーザー加工を液中で行うことによって、レーザー加工によって生じる加工屑の付着を軽減することが出来る。これにより、加工屑の付着に起因する汚れや成形不良も抑えられると共に洗浄工程等も不要とされて、より優れた製造効率を得ることが可能とされる。
【００５４】
コンタクトレンズに関する本発明の第十五の態様は、前記第一乃至第十四の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記マークが、レンズの光学部の周囲に形成された周辺部に位置しており、且つレンズ中心から径方向外側に２．７ｍｍ〜６．０ｍｍの領域に形成されていることを、特徴とする。
【００５５】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、装用状態において瞳孔から外れた位置にマークが位置せしめられることから、マークにおける屈折や反射がレンズの光学特性に悪影響を与えるおそれを回避することが出来る。それと共に、レンズの外周縁部にマークが形成されることも回避されていることから、眼瞼等への引っ掛かりに起因するレンズの回転や装用感の低下のおそれも有利に回避され得る。また、レンズの端縁部にマークが形成されることによって、レンズの端縁部が薄くなって、強度が低下せしめられるようなおそれも回避され得る。
【００５６】
コンタクトレンズに関する本発明の第十六の態様は、前記第一乃至第十五の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記マークの複数が集合状態で形成されていることを、特徴とする。
【００５７】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、複数のマークを適当に配列して形成することによって、各種任意の形状や文字、図形等を表わすことが可能となる。そして、特に本発明におけるマークによれば、大型化することなく優れた視認性が得られることから、複数のマークによって所定の文字などを表示する場合でも、良好な視認性を確保しつつ、かかる文字をより小さく形成することが可能とされている。これにより、マークによって形成された文字が目立ち過ぎてレンズの外観を損なうおそれも軽減出来、また、表示領域が限定されたコンタクトレンズのレンズ面上に、より多くの文字や図形を表示することも可能となって、より多くの情報を付与することも出来る。
【００５８】
さらに、複数のマークによって形成される文字のサイズを小さく出来ることから、眼瞼への引っ掛かりを抑えることも出来て、引っ掛かりに起因するレンズの回転や異物感を軽減することも出来る。そこにおいて、特に本発明に従う構造とされたマークは、円環形状とされて、外周に直線部分を有さないことから、引っ掛かりのおそれがより有利に軽減されているのである。
【００５９】
コンタクトレンズに関する本発明の第十七の態様は、前記第十六の態様に係るコンタクトレンズにおいて、前記マークにおける集合領域が、レンズの径方向で２．２ｍｍ以下の大きさとされていることを、特徴とする。
【００６０】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、外観を損なったり、異物感を与えるおそれを軽減することが出来る。即ち、マークにおける集合領域がレンズ径方向で２．２ｍｍより大きいと、マークの集合が目立ちすぎて外観を損なったり、眼瞼に重なって異物感を与え易くなるおそれが生じる。そして、本発明における各マークは、小さな外径寸法でも良好な視認性が得られることから、集合領域が２．２ｍｍ以下に制限されていても、良好な視認性を得ることが出来る。
【００６１】
コンタクトレンズに関する本発明の第十八の態様は、前記第十六又は第十七の態様に係るコンタクトレンズにおいて、複数の前記マークにおける相互間の離隔距離が、該マークの外径寸法の１／３〜２倍とされていることを、特徴とする。
【００６２】
本態様に従う構造とされたコンタクトレンズにおいては、良好な視認性を確保しつつ、眼瞼などへの引っ掛かりのおそれを軽減することが出来る。即ち、マークが互いに接近し過ぎると、眼瞼等への引っ掛かりに起因するレンズの回転や位置ずれ、異物感等が大きくなるおそれがあると共に、多数のマークが密に形成されることによってレンズ強度が低下せしめられるおそれがある。一方、マークが互いに離れ過ぎると、マークを集合状態で形成して表示する図形や文字が認識し難くなるおそれがある。
【００６３】
コンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第一の態様は、成形用金型で成形されたレンズ成形用樹脂型によって画成されたレンズ成形キャビティでコンタクトレンズをモールド成形すると同時に、該成形用金型に形成したマーク型を該レンズ成形用樹脂型に転写し更に該コンタクトレンズに再転写することによって該コンタクトレンズの前面と後面の少なくとも一方にマークを付すコンタクトレンズの製造方法において、前記成形用金型に対してレーザー光を液中で照射して円形の内外周縁を有する凹形円環部分を刻設することにより、該凹形円環部分とその中央に位置する中央突部とからなる前記マーク型を形成することを、特徴とする。
【００６４】
本態様に従う製造方法によれば、従来からコンタクトレンズの製造方法として広く用いられているモールド製法と略同様の工程でマークを形成することが可能であることから、レンズの製造ライン上での実質的な工数の増加を招くことなく、優れた製造効率を得ることが出来る。そして、金型に形成されたマーク型がレンズ面に転写されることから、多数のレンズを製造する場合でも、マーク形状のばらつきを抑えることが出来て、優れた品質安定性を得ることが出来る。
【００６５】
さらに、本態様に従う製造方法においては、成形用金型に対して液中でレーザー光を照射する。これにより、空気中でレーザー光を照射した場合に比して、マーク型の平坦状部分等に対応する部分の粗面の凹凸形状をより微細且つ明確に形成することが出来て、かかるマーク型が転写されてレンズ面に形成されるマークの平坦状部分等の粗面をより微細且つ明確に形成することが出来る。また、マーク型の外周縁部の膨らみを抑えることも出来て、前記第九の態様に記載のリング状小突部の高さ寸法を１．８μｍ以下に有利に抑えることが出来る。
【００６６】
加えて、レーザー加工を液中で行うことによって、レーザー加工によって生じる加工屑の付着を軽減することが出来る。これにより、加工屑の付着に起因する汚れや成形不良も抑えられると共に洗浄工程等も不要とされて、より優れた製造効率を得ることが可能とされる。
【００６７】
そして、このようなマーク型がレンズ面に転写されて形成されたマークには、円形の内外周縁を有する凹形円環部分と、凹形円環部分の中央に中央突部が形成されることとなる。このようなマークに光束が入射した場合には、凹形円環部分が粗面とされていることから、凹形円環部分に入射する光束の透過を抑えて、光の散乱効果を有効に生ぜしめることが出来る。それと共に、中央突部の影が凹形円環部分上に生ぜしめられることによって、凹形円環部分の反射と中央突部の影が明確なコントラストをもって生ぜしめられることから、優れた視認性を有するマークを優れた製造効率をもって得ることが出来る。
【００６８】
コンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係るコンタクトレンズの製造方法において、前記成形用金型における前記マーク型を、前記凹形円環部分の外径寸法が０．１〜０．５ｍｍで、且つ該凹形円環部分の半径方向断面において幅方向中央部分が幅方向両側部分よりも深さ変化が小さくて曲率半径の大きい平坦状部分とされた形状をもって形成することを、特徴とする。
【００６９】
本態様に従う製造方法によれば、大型化と深底化を抑えつつ、より優れた視認性を有するマークを備えたコンタクトレンズを有利に形成することが出来る。即ち、マーク型の外径寸法を０．１〜０．５ｍｍに抑えることによって、マーク型がレンズ面に転写されて形成されるマークの外径寸法を小さく抑えることが出来る。そして、マーク型の凹形円環部分に平坦状部分を形成することによって、形成されるマークの凹形円環部分に対応する部位の溝深さの深底化を抑えることが出来る。それと共に、平坦状部分を形成することによって、形成されるマークにおいて凹形円環部分に対応する部位の表面積をより大きく確保出来ることから、入射光束および反射光束をより多く確保することが出来て、視認性の向上を図ることが出来る。
【００７０】
コンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に係るコンタクトレンズの製造方法において、前記レーザー光を径方向で２列以上となるようにして周方向に走査することにより前記マーク型を形成することを、特徴とする。
【００７１】
本態様に従う製造方法によれば、レーザー光を径方向で複数列に亘って走査することによって、凹形円環部分の径方向幅寸法を有利に確保することが出来ると共に、凹形円環部分の径方向幅寸法をより高精度に調節してマーク型を形成することが出来る。
【００７２】
コンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第四の態様は、前記第三の態様に係るコンタクトレンズの製造方法において、前記レーザー光を走査するに際して、該レーザー光の中心軸における前記マーク型の径方向の走査間隔を、該レーザー光のスポット径よりも小さくすることを、特徴とする。
【００７３】
本態様に従う製造方法によれば、レーザー光のスポットを重複して走査することが出来る。これにより、走査境界に未加工部や山を残すおそれを軽減することが出来て、凹形円環部分の底面に平坦状部分を有利に形成することが出来る。
【００７４】
コンタクトレンズの製造方法に関する本発明の第五の態様は、前記第一乃至第四の何れか一つの態様に係るコンタクトレンズの製造方法において、前記レーザー光として、スポット径が０．０５ｍｍ以下のレーザー光を用いることを、特徴とする。
【００７５】
本態様に従う製造方法によれば、視認性を確保しつつ、レンズ強度を損なわない程度の凹凸寸法を有するマークを有利に形成することが出来る。即ち、レーザーのスポット径が０．０５ｍｍよりも大きいと、加工表面が広い範囲で溶融せしめられることに起因して、平坦状部分に形成される粗面の凹凸が大きくなる結果、入射光の散乱効果が低下せしめられて、視認性が低下せしめられるおそれがある。それと共に、スポット径が大型化するに伴って、加工表面の深さ寸法も大きくなることから、レンズ強度の低下を招くおそれがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７６】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００７７】
先ず、図１には、本発明に従う構造とされたコンタクトレンズの一実施形態としてのマーク付きコンタクトレンズ（以下、コンタクトレンズ）１０が示されている。コンタクトレンズ１０は、全体として薄肉の略球殻形状を有しており、眼球の角膜の表面に重ね合わせられて装用されるようになっている。なお、装用とは、人体に装着して使用されることをいう。
【００７８】
より詳細には、本実施形態に係るコンタクトレンズ１０は、ソフトコンタクトレンズやハードコンタクトレンズ、ディスポーザブルタイプのコンタクトレンズ等の各種のコンタクトレンズに対して適用可能である。また、コンタクトレンズ１０には、光透過性等の光学的特性を備えた各種の重合性モノマーからなる樹脂材料が採用され、具体的に例えば、ヒドロキシエチルメタクリレート（ＨＥＭＡ）やポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、酢酸酪酸セルロース（ＣＡＢ）、シリコーン共重合体、フルオロシリコーンアクリレート、フルオロカーボン重合体、シリコーンゴム等が挙げられる。
【００７９】
コンタクトレンズ１０は、レンズ中心軸１２が光軸とされており、全体としてレンズ中心軸１２回りの回転対称形状とされている。なお、以下の説明中、コンタクトレンズ１０の径方向とは、原則としてレンズ中心軸１２に直交する直線方向をいうものとする。
【００８０】
さらに、コンタクトレンズ１０は、略凸状球面とされたレンズ前面１４と、略凹状非球面とされたレンズ後面１６を有している。そして、これらレンズ前後面１４，１６それぞれの中央部分には、前面光学部１８と後面光学部２０が形成されており、これら前面光学部１８と後面光学部２０によって、光学部（ｏｐｔｉｃａｌ  ｚｏｎｅ）２２が形成されている。ここにおいて、前面光学部１８は、径方向断面形状として数次の多項式を始めとする任意の形状が採用可能である。特に本実施形態においては、前面光学部１８は、略一定の曲率半径を有する凸状の略円弧形断面とされている。
【００８１】
一方、後面光学部２０は、角膜表面形状に略対応した凹面形状とされると共に、前面光学部１８と協働して、要求される視力矯正機能等の光学特性を実現せしめるように、適当な曲率半径の球面や非球面が採用される。特に本実施形態においては、乱視矯正用の光学特性を付与するために、後面光学部２０において、適当な円柱度数が、適当な円柱軸角度をもって発現されるようにトーリック面が形成されている。
【００８２】
さらに、特に本実施形態における光学部２２は、前面光学部１８と後面光学部２０が何れもレンズ中心軸１２を幾何中心軸として形成されており、光学部２２の幾何中心軸がレンズ中心軸１２と等しくされている。なお、特に本実施形態においては、前面光学部１８が略一定の曲率半径を有することから、光学部２２には、単一球面度数が与えられているが、例えば前面光学部１８の曲率半径を適宜に調節設定することによって、バイフォーカル球面度数や、マルチフォーカル球面度数を与えることも可能である。
【００８３】
なお、光学部２２は、装用者の眼に対する光学的効果が期待される領域であって、その外周縁部、換言すると後述する周辺部（ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  ｚｏｎｅ）２４との境界は、一般にレンズ前面１４およびレンズ後面１６においてそれぞれ縦断面上での曲率の変化点としてとらえることが出来るが、例えば、光学部２２のレンズ面が半径方向で漸変するような縦断面形状で設計される場合や、境界が径方向に所定幅をもって形成されてレンズ前後面１４，１６間で光学部２２と周辺部２４を滑らかに繋ぐ接続領域等によって形成される場合等において、レンズ前後面１４，１６における光学部２２と周辺部２４の境界は、形状的に線（ｌｉｎｅ）として必ずしも明確である必要はない。
【００８４】
そして、光学部２２の周りを囲む外周部分には、周辺部（ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  ｚｏｎｅ）２４と端部（ｅｄｇｅ  ｚｏｎｅ）２６が形成されている。端部２６は、コンタクトレンズ１０の最外周縁部において円環形状を有していると共に、レンズ縦断面において、略半円形状の外周端面から内方に延び出した面取り状のレンズ前後面を備えている。更に、端部２６のレンズ前後面が、前後面周辺部２８，３０に接続されている。
【００８５】
前面周辺部２８と後面周辺部３０は、それぞれ、前面光学部１８および後面光学部２０の周りを全周に亘って囲む略円環形状とされており、コンタクトレンズ１０の前後面光学部１８，２０と端部２６の間に跨って設けられている。そして、前後面周辺部２８，３０の内周縁部分が、それぞれ、前後面光学部１８，２０に接続されていると共に、前後面周辺部２８，３０の外周縁部分が、端部２６に接続されている。これにより、前面周辺部２８と後面周辺部３０が協働して、コンタクトレンズ１０の光学部２２の外周側に位置せしめられる周辺部２４を構成している。
【００８６】
さらに、前面周辺部２８の所定の箇所には、図２に示す識別記号３２が付されている。識別記号３２は、コンタクトレンズ１０の前後面や周方向位置、コンタクトレンズ１０が左眼用および右眼用の何れであるか等を識別するために付されるものであって、その形状や大きさ、意匠等は特に限定される物ではなく、各種任意の形状や文字、図形等とすることが出来る。
【００８７】
識別記号３２は、略ドット状を有する複数のマーク３４が集合状態で形成されることによって構成されている。本実施形態においては、マーク３４がレンズ径方向（図２中、上下方向）に６列、レンズ周方向（図２中、左右方向）に２列配列されて構成されており、これら合計１２個のマーク３４によって全体として長方形の外観とされている。そして、コンタクトレンズ１０の装用状態において６時に位置せしめられる部位で、識別記号３２の長手方向（図２中、上下方向）がレンズ径方向に延びる向きで形成されている。これにより、コンタクトレンズ１０が正しい周方向位置で装用されている場合には、識別記号３２が眼球における６時の位置を指し示すようにされている。
【００８８】
識別記号３２を構成する各マーク３４は、互いに略同様の構造とされている。図３に、マーク３４の上面視を、図４に、マーク３４の径方向の断面をモデル的に示す。なお、後述するように、本実施形態におけるマーク３４は、表面の全体が粗面とされており、図４中、理解を容易にするために、径方向断面の半分（図４中、左半分）は、かかる粗面をイメージ的に表現するために不正確な凹凸を付して示してある。また、図４中、径方向断面の他方の半分（図４中、右半分）については、マーク３４の表面の平均面を仮想的に示してある。マーク３４は、中央部分にレンズ外方（本実施形態においては、レンズ前面）に向けて突出する中央突部３６を備えると共に、中央突部３６の外側の全周に亘って、レンズ外方に向けて凹となる凹形円環部分としての周状凹部３８を備えた、レンズ光軸１２方向の正面視で略円環形状をもって、レンズ前面１４に一体的に形成されている。
【００８９】
中央突部３６は、突出先端に行くに連れて径寸法が次第に小さくされると共に、突出先端部分に略平坦な突出平坦面４０が形成された略円錐台形状とされている。なお、本実施形態においては、後述するように、マーク３４の表面の略全体が粗面とされていることから、突出平坦面４０は、レンズ径方向断面における平均線が、マーク３４の中心軸４１に対して略直交する方向に広がる面として捉えられる。ここにおいて、突出平坦面４０は、０．０２ｍｍφ以上、より好ましくは、０．０５ｍｍφ以上の外径寸法をもって形成されている。蓋し、突出平坦面４０の外径寸法が０．０２ｍｍφよりも小さいと、中央突部３６が先鋭形状となって、眼瞼などへの引っ掛かりのおそれがあるからである。また、突出平坦面４０の径寸法は、周状凹部３８の外径寸法の１／５以下に設定されていることが好ましい。突出平坦面４０の径寸法が周状凹部３８の外径寸法の１／５よりも大きいと、相対的に周状凹部３８の径方向幅寸法が小さくなって、後述する微小凹凸形状による散乱効果が十分に発揮されないおそれがあるからである。本実施形態においては、突出平坦面４０の外径寸法は、コンタクトレンズ１０の膨潤状態において０．０２ｍｍφとされている。なお、以下の説明において、マーク３４およびその集合によって形成される識別記号３２の寸法については、特に断りの無い限り、コンタクトレンズ１０の膨潤状態での寸法をいう。
【００９０】
また、眼瞼への引っ掛かり等を回避するために、中央突部３６の突出高さ寸法は、周状凹部３８の最大深さ寸法以下とされて、レンズ表面から飛び出さないようにされていることが好ましい。本実施形態においては、中央突部３６の突出高さ寸法は０．０２４ｍｍとされており、周状凹部３８の後述する平坦状底面４２の平均面における溝深さ寸法と等しくされている。
【００９１】
一方、周状凹部３８は、略円形の内外周縁部を有する略円環形状とされている。そして、中央突部３６の外側の全周に亘って、略一定の径方向幅寸法を有すると共に、レンズ外方に開口する凹形状の断面をもって形成されている。ここにおいて、周状凹部３８の外径寸法は、０．１ｍｍ〜０．５ｍｍ、より好ましくは０．２ｍｍ〜０．３ｍｍの範囲内で設定される。即ち、周状凹部３８の外径寸法が０．１ｍｍよりも小さいと、周状凹部３８の表面積が小さくなって、入射光の散乱効果を有効に発揮出来ないおそれがある一方、周状凹部３８の外径寸法が０．５ｍｍよりも大きいと、眼瞼などへの引っ掛かりのおそれがある。本実施形態においては、マーク３４の外径寸法は、０．２３ｍｍとされている。なお、前述のように、かかる寸法は膨潤状態のコンタクトレンズ１０上での寸法であり、後述する金型上の寸法とは異なる。例えば、本実施形態におけるマーク３４の、金型上での外径寸法は、０．１９ｍｍとされている。
【００９２】
そして、特に本実施形態においては、周状凹部３８における径方向中間部分の底面に、平坦状部分としての平坦状底面４２が全周に亘って形成されている。なお、平坦状底面４２はその表面が粗面とされていることから、平坦状底面４２とは、周状凹部３８のレンズ径方向断面における平均線の深さ変化が、幅方向両側の深さ変化よりも小さく、曲率半径が大きくされている部位をいう。より好適には、平坦状底面４２の曲率半径は、両側における周状凹部３８の側壁部分との接続部分の曲率半径の最小値よりも１０倍以上大きくされていることが望ましく、曲率半径が無限大である実質的な平面であっても良い。特に本実施形態においては、周状凹部３８のレンズ径方向断面における平均線がマーク３４の径方向に略直線状に延びる部位が、平坦状底面４２とされており、平坦状底面４２の平均面は平面とされている。ここにおいて、平坦状底面４２のレンズ径方向での幅寸法：ＰＬは、周状凹部３８のレンズ径方向での幅寸法：Ｌの１／３以上とされていることが好ましい。蓋し、平坦状底面４２の幅寸法が周状凹部３８の幅寸法の１／３よりも小さいと、平坦状底面４２の表面積を十分に確保することが困難となって、後述する入射光の散乱効果を有効に発揮出来ないおそれがあるからである。更に、平坦状底面４２の平面度は、５μｍ以下、より好ましくは２μｍ以下とされる。このようにすれば、マークの深底化をより抑えることが出来る。ここにおいて、平面度とは、粗面の平均面をとってそれを連ねた面における値とする。即ち、かかる平均面における溝深さ寸法の変化量であって、最も深い点と最も浅い点との深さ寸法差によって表される。例えば、平坦状底面４２の平面度が５μｍとされている場合には、粗面を平均面で表した溝の横断面において、その最大深さの点から幅方向両側にそれぞれ溝深さが−５μｍとなった二つの点をとり、それら二点間の溝幅方向距離が、溝の開口部幅寸法の１／３以上とされる。なお、特に本実施形態においては、平坦状底面４２のマーク３４の径方向での幅寸法：ＰＬは、０．０３６ｍｍとされている。
【００９３】
そして、周状凹部３８の溝深さ寸法は、平坦状底面４２の平均面において、１２μｍ〜３６μｍの範囲内で設定されていることが好ましく、本実施形態においては、２４μｍとされている。蓋し、溝深さ寸法が１２μｍよりも小さいと、周状凹部３８が浅くなる結果、周状凹部３８の表面積が小さくなって、入射光の散乱効果を有効に発揮出来ないおそれがある一方、３６μｍよりも大きいと、周状凹部３８が深くなってレンズ強度を低下せしめるおそれがあるからである。
【００９４】
さらに、周状凹部３８の外周部分には、全周に亘ってレンズ外方に突出するリング状小突部としての外周突部４４が形成されている。外周突部４４は、略一定の径方向幅寸法をもって全周に亘って延びる略円環形状とされている。ここにおいて、外周突部４４のレンズ表面からの最大高さ寸法：ｔは、眼瞼等への接触圧を軽減して良好な装用感を得るために１．８μｍ以下に設定されていることが好ましく、本実施形態においては、１μｍに設定されている。
【００９５】
そして、周状凹部３８の内周縁部と中央突部３６の接続部分、および周状凹部３８の外周縁部と外周突部４４との接続部分が、何れも、滑らかな湾曲形状をもった径方向断面とされており、これら中央突部３６、周状凹部３８、および外周突部４４が、互いに滑らかに接続されている。ここにおいて、滑らかな湾曲形状をもった径方向断面とは、折れ点、即ち共通接線を持たない屈曲点がなく、全体として曲率が漸次変化せしめられた断面形状をいう。そして、本実施形態においては、マーク３４の表面が粗面とされていることから、マーク３４の径方向断面において粗面の平均線の曲率が、屈曲点を有することなく漸次変化せしめられることとなる。
【００９６】
さらに、本実施形態におけるマーク３４の表面の全体は、微小凹凸形状が形成された粗面とされている。ここにおいて、粗面の面粗さは、マーク３４の表面の全体に亘って略一定とされていても良いが、本実施形態においては、中央突部３６の突出平坦面４０と、周状凹部３８の平坦状底面４２、周状凹部３８の外周部分に形成された外周突部４４との間で、表面粗さが異ならされている。具体的には、平坦状底面４２の粗面は、Ｒａ値で０．２μｍ以上で、且つ５μｍ以下とされる。蓋し、表面粗さ：Ｒａが０．２μｍよりも小さいと、実質的に滑らかな円滑面と同じになって、平坦状底面４２に入射する光束の多くを透過してしまい、有効な入射光の散乱効果が得られないからである。そして、かかる平坦状底面４２に比して、中央突部３６の突出平坦面４０および外周突部４４の表面粗さが小さくされている。
【００９７】
そして、このような構造とされたマーク３４が、レンズ径方向およびレンズ周方向で所定の間隔を隔てて複数集合状態で形成されることによって、識別記号３２が形成されている。ここにおいて、互いに隣接するマーク３４間の離隔距離は、マーク３４の外径寸法の１／３〜２倍とされていることが好ましい。蓋し、マーク３４の間隔が外径寸法の１／３よりも小さいと複数のマーク３４が集中して、瞬目の際に上眼瞼等に引っ掛かってレンズを回転し易くするおそれや、マーク３４が集中することによってレンズ強度の低下を招くおそれがある一方、外径寸法の２倍よりも大きいと、マーク３４が離れ過ぎて、識別記号３２としての視認性を低下せしめるおそれがあるからである。特に本実施形態においては、レンズ径方向（図２中、上下方向）に６つのマーク３４が略０．０８ｍｍの等間隔を隔てて配設されていると共に、レンズ周方向（図２中、左右方向）に２つのマーク３４が略０．２３ｍｍの間隔を隔てて配設されており、これら６×２列に配列された合計１２個のマーク３４によって、長方形状を有する識別記号３２が形成されている。なお、各マーク３４は必ずしも等間隔に配列されている必要は無いのであって、各マーク３４を不均一な間隔で不規則に配設することも勿論可能である。
【００９８】
また、識別記号３２は、装用状態において眼瞼および瞳孔と重なり合うことのない位置に形成されている。具体的には、識別記号３２を構成するマーク３４は、レンズの光学特性に殆ど影響を与えることの無い前面周辺部２８上で、且つ、レンズ中心となるレンズ光軸１２から半径方向の外方に向かって２．７ｍｍ〜６．００ｍｍの領域内に形成されている。
【００９９】
更にまた、マーク３４の集合領域のレンズ径方向の長さ寸法、換言すれば、識別記号３２のレンズ径方向の長さ寸法は、２．２ｍｍ以下、より好ましくは、１．８ｍｍ以下とされる。蓋し、識別記号３２のレンズ径方向の長さ寸法が２．２ｍよりも大きいと瞳孔に重なるおそれ、眼瞼に引っ掛かって異物感を与えるおそれや、識別記号３２が目立ち過ぎて装用時の外観を損なうおそれが生じるからである。本実施形態における識別記号３２は、レンズ径方向の長さ寸法が１．７８ｍｍ、レンズ周方向の長さ寸法が０．６９ｍｍとされている。
【０１００】
このような構造とされたマーク付きコンタクトレンズ１０においては、マーク３４に光が入射した場合には、マーク３４の表面全体が粗面とされていることから、粗面を形成する微小凹凸形状によって、入射光束の散乱効果が生ぜしめられる。これにより、マーク３４の表面が全体的に明るくされて、視認性が向上せしめられる。そして、表面が粗面とされていることから、入射光束の透過も抑えられて、散乱効果がより有効に生ぜしめられるようになっている。加えて、周状凹部３８に平坦状底面４２が形成されていることによって、周状凹部３８の表面積がより大きく確保されていることから、入射光束をより多く捉えることが出来て、散乱効果をより効果的に生ぜしめることが出来ると共に、平坦状底面４２が形成されない場合に比して、周状凹部３８の溝深さ寸法を浅く形成出来ることから、マーク３４の深底化も抑えられて、レンズ強度を有利に確保することが出来る。また、中央突部３６の突出平坦面４０、周状凹部３８の平坦状底面４２、外周突部４４の表面粗さが異ならされていることから、これらの間での散乱効果を異ならせて、異なる視認性を有する領域を形成することによって、より視認性が向上せしめられる。更に、中央突部３６が円錐台形状とされていることから、突出平坦面４０と周状凹部３８の内周側壁面との光の反射方向の相違が一層高められて、視認性がより向上せしめられる。それと同様に、周状凹部３８の外周部分に外周突部４４が形成されていることによって、周状凹部３８と外周突部４４との光の反射方向も相違せしめられることからも、視認性の向上が図られ得る。
【０１０１】
それに加えて、マーク３４に光が入射した場合には、中央突部３６の影が、周状凹部３８上に生ぜしめられる。これにより、周状凹部３８上の入射光の散乱と、中央突部３６の影とによって明確なコントラストが生ぜしめられて、その結果、マーク３４の視認性が向上せしめられる。
【０１０２】
このように、本実施形態に従う構造とされたコンタクトレンズ１０によれば、マーク３４の大型化や深底化を招くことなく、有効な視認性を得ることが出来る。そして、各マーク３４を大型化することなく有効な視認性が得られることから、マーク３４の複数を集合状態で形成することによって構成される識別記号３２を、大型化を抑えつつ有効な視認性もって形成することが出来る。これにより、識別記号３２のコンパクト化を図ることが出来て、表示面積が制限されるコンタクトレンズ１０の表面上において、識別記号３２をより小さくしたり、或いは所定の面積内により多くの識別記号３２を形成して、より多くの情報を表示することも可能となる。
【０１０３】
さらに、本実施形態においては、マーク３４に形成される周状凹部３８の内周縁部における中央突部３６の接続部分、および周状凹部３８の外周縁部におけるレンズ前面１４との接続部分が、何れも、滑らかな湾曲形状をもった径方向断面とされており、滑らかに接続されている。これにより、眼瞼や角膜等への引っ掛かりも抑えられて、異物感や刺激増大に起因する前眼部障害のおそれを有利に軽減出来ると共に、引っ掛かりに伴うレンズの回転等も有利に防止され得る。
【０１０４】
次に、かくの如きマーク付きコンタクトレンズ１０を製造するに際して、有利に用いられる製造方法の第一の具体例を示す。
【０１０５】
先ず、図５に示すように、成形用金型としての雌型成形用金型６０と雄型成形用金型（図示せず）を準備する。これら雌雄型の成形用金型は、目的とするマーク付きコンタクトレンズ１０をモールド成形（重合）により得るためのレンズ成形用樹脂型としてのレンズ成形用雌型６２とレンズ成形用雄型６４（図１０参照）を、それぞれ独立して公知の樹脂成形法により製造するものである。これら成形用金型には、後述の如きレーザー加工に適当なステンレス鋼、アルミニウム、高速度鋼、ブリハードン鋼等が好適に採用されるが、その他任意の金属材が採用可能である。特に本実施形態においては、ＳＴＡＶＡＸ（商標）が用いられている。
【０１０６】
図５に、雌型成形用金型６０を示す。雌型成形用金型６０は、図示しない型締装置の固定盤に取り付けられる雌型成形用上金型６０ａと雌型成形用下金型６０ｂから構成されている。雌型成形用上金型６０ａは、固定盤に固定される図示しない取付板に対してそれぞれ固定的に取り付けられた上金型ベース６６と上金型コア６８から構成されている。上金型ベース６６は矩形ブロック形状を有しており、中央部分には型合わせ方向に貫通する装着孔７０が設けられている。そして、この装着孔７０に対して、上金型コア６８が嵌め込まれて組み付けられている。また、上金型コア６８の下端面の中央部分には、成形面としての凸状球形の樹脂成形面７２が形成されている。かかる凸状の樹脂成形面７２は、コンタクトレンズ１０の略球状凸面形状とされたレンズ前面１４に対応した形状とされている。
【０１０７】
一方、雌型成形用下金型６０ｂは、固定盤に固定される図示しない取付板に対してそれぞれ固定的に取り付けられた下金型ベース７４と下金型コア７６から構成されている。下金型ベース７４は矩形ブロック形状を有しており、中央部分には型合わせ方向に貫通する装着孔７８が設けられている。そして、この装着孔７８に対して、下金型コア７６が嵌め込まれて組み付けられている。また、下金型コア７６の上端面の中央部分には、凹状球形の樹脂成形面８０が形成されている。
【０１０８】
そして、図示しない型締装置によって雌型成形用上金型６０ａおよび雌型成形用下金型６０ｂを軸方向（図５中、上下方向）で型閉じして、両金型６０ａ，６０ｂの型合わせ面間に成形キャビティ８２を形成する。この成形キャビティ８２に対して、例えば図示しない射出装置等によって熱可塑性樹脂材料を射出充填して冷却固化する。なお、熱可塑性樹脂材料としては、例えばポリプロピレンやポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリカーボネート、塩化ビニル、ナイロン、ポリアセタール、フッ素樹脂等が、何れも採用可能であり、本実施形態においては、ポリプロピレンが用いられている。そして、樹脂材料からなる成形品を両金型６０ａ，６０ｂの型開きにより取り出す。これにより、レンズ成形用雌型６２（図１０参照）を得る。ここにおいて、レンズ成形用雌型６２の凹状球形のレンズ成形面８４が、上金型コア６８の樹脂成形面７２により形成されることで、コンタクトレンズ１０のレンズ前面１４に対応した形状とされている。
【０１０９】
一方、雄型成形用金型は、雌型成形用金型６０と同様に、雄型成形用上金型および雄型成形用下金型から構成されており、それら両金型の型合わせ面間に、レンズ成形用雄型６４（図１０参照）に対応した成形キャビティを形成するものであって、雌型成形用金型６０と同様な操作により、かかる雄型成形用金型でレンズ成形用雄型６４を成形するものである。このように雄型成形用金型の構造は雌型成形用金型６０と実質的に同じであることから、ここでは雄型成形用金型の図示を省略する。而して、熱可塑性樹脂材料と雄型成形用金型を用いて、レンズ成形用雌型６２と同様な樹脂成形法により、レンズ成形用雄型６４を得る。ここにおいて、レンズ成形用雄型６４の凸状球形のレンズ成形面８６が、上金型コアの凸状の樹脂型成形面により形成されることで、コンタクトレンズ１０のレンズ後面１６に対応した形状とされている。
【０１１０】
さらに、特に本実施形態では、雌型成形用金型６０の上金型コア６８の樹脂成形面７２において、コンタクトレンズ１０のマーク３４に対応する位置を液中に浸漬せしめた状態でレーザー加工を施すことによって、マーク型としての刻印８８が形成されている。
【０１１１】
図６にモデル的に示すように、本実施形態においては、上方に開口せしめられた水槽９０内に、液９２が注入されている。液９２としては、各種の液体が採用可能であるが、本実施形態においては、蒸留水が用いられており、不純物の混入に起因するレーザー光のエネルギー量の低減が抑えられている。ここにおいて、液９２の水温は特に限定されるものではないが、本実施形態においては、２０℃〜２５℃の常温とされている。
【０１１２】
かかる水槽９０内には、上金型コア６８を支持する冶具９４が配設されている。冶具９４には、鉛直方向からやや傾斜して上方に開口する差込穴９６が形成されており、かかる差込穴９６に、上金型コア６８が差し込まれて支持されるようになっている。これにより、上金型コア６８は、樹脂成形面７２を上にして、軸方向が鉛直方向からやや傾斜せしめられた状態で、冶具９４に支持されている。特に本実施形態においては、上金型コア６８の軸方向の、鉛直上下方向に対する傾斜角度：α＝２６°とされている。
【０１１３】
さらに、上金型コア６８は、樹脂成形面７２を含む全体が液９２内に浸漬せしめられており、図７に示すように、樹脂成形面７２において、目的とするコンタクトレンズ１０のマーク３４に対応する位置としての照射位置９８が液９２内に浸漬せしめられている。なお、特に本実施形態においては、図７に示すように、照射位置９８の、液９２の液表面からの水深：Ｄ１＝５ｍｍとなるように、冶具９４の形状および液９２の注入量が調節されている。
【０１１４】
さらに、冶具９４に支持された上金型コア６８の上方の大気中には、レーザー加工装置１００が配設されている。本製造方法に用いるレーザー光としては、金型の加工に適した各種のレーザー光が採用可能であり、例えばＹＡＧレーザーや炭酸ガスレーザー、エキシマーレーザー、半導体レーザー等が挙げられる他、他のレーザーに比して被加工物に対する熱の影響が少ない１０-15 ｓの超短パルスのフェムト秒レーザー等も好適に採用可能である。かかるレーザー加工装置１００としては、市販のレーザー加工装置が適宜に採用可能であり、例えば、株式会社キーエンス社製のＹＶＯ4 レーザーマーカーＭＤ−Ｖ９６００等が好適に採用される。そして、本実施形態においては、レーザー光としてクラス４のＹＶＯ4 レーザーが用いられており、その波長は１０６４ｎｍ、Ｑスイッチ周波数は１０ｋＨｚ，出力は株式会社キーエンス社製の商品名ＹＶＯ4 レーザーマーカーで５０％（３Ｗ）のレーザー光が用いられている。
【０１１５】
また、本製造方法に用いるレーザー光としては、スポット径が０．０５ｍｍ以下のものを用いることが好ましく、本実施形態においては、０．０４ｍｍのスポット径を有するレーザー光が用いられている。なお、本製造方法においては、液中でレーザー加工を施すことから、レーザー光のスポット径は、上金型コア６８の液中の照射位置９８で特定される。
【０１１６】
そして、液９２の液表面には、波抑制板としてのガラス板１０２が配設されている。ガラス板１０２は、平坦な入射面１０４と出射面１０６を備えた光透過性を有する部材から形成されており、例えば、本実施形態においては、径寸法が３２ｍｍ、厚さが６ｍｍのＢＫ７が用いられている。そして、ガラス板１０２の厚さ寸法の１／３〜１／２が液９２に沈められている。これにより、ガラス板１０２の入射面１０４は液表面よりも上方に位置せしめられて大気中に晒される一方、出射面１０６は液中に浸漬せしめられている。
【０１１７】
さらに、水槽９０において冶具９４が配設された側と反対側の壁部内面には、水流発生装置としての濾過ポンプ１０８が配設されている。濾過ポンプ１０８としては従来公知のものが適宜に採用可能である。ここにおいて、濾過ポンプ１０８の噴出口１１０の高さ位置は、冶具９４に支持された上金型コア６８の照射位置９８の高さ位置と略等しい高さ位置に配設されている。
【０１１８】
そして、濾過ポンプ１０８が駆動せしめられることによって、樹脂成形面７２とガラス板１０２との間の液９２に、噴出口１１０から上金型コア６８へ向かう方向（図６中、右から左方向）の水流が生ぜしめられる。かかる状態下で、レーザー加工装置１００からレーザー光が光軸：ｌを鉛直方向に向けて照射される。該レーザー光は、ガラス板１０２の入射面１０４に入射した後に、ガラス板１０２を透過して出射面１０６から出射せしめられて、液９２を透過して上金型コア６８の照射位置９８に照射される。
【０１１９】
ここにおいて、図７に示すように、レーザー加工装置１００から照射されるレーザー光は、ガラス板１０２、液９２内に入射する際に屈折せしめられることから、液９２内の焦点位置：Ｐｗは、大気中における焦点位置：Ｐａに比して上方に変位せしめられる。そして、本実施形態においては、液９２内の焦点位置：Ｐｗは照射位置９８よりも下方で、照射位置９８との鉛直方向の距離：Ｄ２＝１．００ｍｍとなるように設定されている。
【０１２０】
そして、レーザー加工装置１００から発せられたレーザー光が、液９２内を透過して照射位置９８上で所定のピッチおよび回数をもって走査されることによって、照射位置９８が溶融等されて、照射位置９８に、マーク３４の形状に対応する円環形状の刻印８８が形成される。
【０１２１】
ここにおいて、レーザー光は、目的とする刻印８８の径方向で２列以上、より好ましくは、４列以上となるようにして周方向に走査される。このようにして、レーザー光が走査された加工部１１４（図８参照）に、マーク３４の周状凹部３８に対応する円環状の凹形状が形成されると共に、レーザー光が走査されなかった中央非加工部１１６に、中央突部３６に対応する凸形状が形成されることとなる。そして、走査本数を４列以上とすることによって、レーザー加工による溶融部位を、隣り合う走査線間で繋げて連続せしめることが出来て、周状凹部３８の平坦状底面４２に対応する平坦形状を有利に形成することが出来ると共に、周状凹部３８の表面積の増加やマーク３４の深底化の防止効果等を有効に得られる程度の径方向幅寸法をもって平坦状底面４２を形成することが出来る。特に本製造方法においては、レーザー光の走査回数は５列とされている。また、刻印８８において、周状凹部３８に対応する加工部１１４の外径寸法は、０．１〜０．５ｍｍの範囲内で設定されることが好ましい。本実施形態においては、０．１３ｍｍとされている。なお、レーザー光の刻印８８の径方向での走査方向としては、例えば刻印８８の中心から径方向外方へ向かう一方向のみとしても良いし、或いは、刻印８８の径方向で適当な回数だけ往復して走査する等しても良い。
【０１２２】
また、レーザー光の走査間隔は、目的とする刻印８８の径方向でレーザー光の中心軸の間隔がレーザー光のスポット径よりも小さく、具体的には、０．０３ｍｍ以下、より好ましくは０．０１ｍｍ以下とされる。特に本製造方法においては、レーザー光の中心軸が０．０１ｍｍの間隔で走査される。このようにすれば、隣り合う走査線上でスポットを重ね合わせて走査することから、走査境界に未加工部や山を残すことも軽減されて、平坦状底面４２に対応する平坦形状をより有利に形成することが出来る。
【０１２３】
このようにして、図８に示すように、上金型コア６８の樹脂成形面７２上に、マーク３４に対応する形状を有するマーク型としての刻印８８が形成される。そして、以上の如き刻印８８の形成を、上金型コア６８の樹脂成形面７２における所定の複数箇所に行うことによって刻印８８を複数形成して、これら複数の刻印８８によって、識別記号３２に対応する識別記号刻印１１２が形成されることとなる。
【０１２４】
特に本製造方法においては、刻印８８が、樹脂成形面７２の径方向（図８中、上下方向）で６つ、樹脂成形面７２の周方向（図８中、左右方向）で２つ、所定の間隔をもって形成されることによって、合計１２個の刻印８８が形成されている。そして、これらの刻印８８によって、識別記号刻印１１２が形成されている。ここにおいて、刻印８８の外径寸法は０．１３ｍｍ、刻印８８において中央突部３６に対応する中央非加工部１１６の外径寸法は０．０８ｍｍとされている。また、樹脂成形面７２の径方向での、刻印８８の外周縁部間の離隔寸法は０．１３ｍｍとされると共に、樹脂成形面７２の周方向での、刻印８８の中心軸間の離隔寸法は０．３９ｍｍとされている。これにより、識別記号刻印１１２の樹脂成形面７２の径方向での寸法は１．４４ｍｍ、樹脂成形面７２の周方向での寸法は０．５２ｍｍとされている。なお、上記刻印８８および複数の刻印８８によって形成された識別記号刻印１１２の具体的寸法は、前述の一実施例として示したコンタクトレンズ１０上に形成されたマーク３４に対応する寸法ではなく、前述のマーク３４とは異なる態様としての金型寸法の具体例を例示したものである。従って、本製造方法に従って形成されるマークの具体的寸法は、前述の一実施例として示したマーク３４の具体的寸法とは異なるものとなる。
【０１２５】
そして、刻印８８が形成された雌型成形用金型６０を用いてレンズ成形用雌型６２を樹脂成形することによって、雌型成形用金型６０の樹脂成形面７２に形成された刻印８８が、レンズ成形用雌型６２のレンズ成形面８４に転写される。その結果、レンズ成形用雌型６２のレンズ成形面８４には、コンタクトレンズ１０において目的とするマーク３４の形成位置に対応する部分に、マーク３４に対応したマーク用突部１１８が形成されることとなる。
【０１２６】
次に、このようにしてマーク用突部１１８が形成されたレンズ成形用雌型６２と、雄型成形用金型を用いて樹脂成形することによって得られたレンズ成形用雄型６４を用いて、目的とするマーク付きコンタクトレンズ１０をモールド成形する。
【０１２７】
それには、先ず、図９に示されているように、レンズ成形用雌型６２を鉛直上方に向けて開口するように支持せしめて、その凹状のレンズ成形面８４によって形成された受け皿状の領域に、注入管１２０を通じて、コンタクトレンズ１０の材料となる重合性モノマー１２２を入れる。この重合性モノマー１２２には、ソフトコンタクトレンズやハードコンタクトレンズ等の原料となる各種の液状のモノマー組成物が適宜に採用される。例えば、ラジカル重合可能な化合物の一種又は二種以上が配合されてなるものの他、マクロマーやプレポリマから構成されるもの等が用いられても良い。また、そのような化合物には、必要に応じて、適当な架橋剤や増感剤、熱重合開始剤、光重合開始剤等が配合される。本実施形態においては、シリコン含有のソフトコンタクトレンズ材料が用いられている。
【０１２８】
次いで、図１０に示されているように、レンズ成形用雌型６２の鉛直上方からレンズ成形用雄型６４を軸方向（図１０中、上下）に重ね合わせて嵌め入れることにより型合わせして、重合性モノマー１２２が充填されて密閉された成形キャビティ１２４を形成する。その後、両型６２、６４の型合わせ状態を保持して、重合性モノマー１２２の重合処理を行う。なお、重合処理は、採用する重合性モノマー１２２に応じて、光重合や熱重合などが適宜に採用される。
【０１２９】
重合性モノマー１２２の重合の後、レンズ成形用雌型６２とレンズ成形用雄型６４を型開きして、重合処理された成形品からなるコンタクトレンズ１０を脱型することにより、目的とするマーク付きコンタクトレンズ１０を得る。なお、コンタクトレンズ１０の脱型は、例えば、型開きによってレンズ成形用雄型６４のレンズ成形面８６に付着せしめたコンタクトレンズ１０を、該レンズ成形用雄型６４の筒状部を軸直角方向に押し潰してレンズ成形面８６を湾曲変形させることで、該レンズ成形面８６から剥離させることによって、或いは適当な薬品を使用して剥離させることによって、行うことができる。
【０１３０】
このようにして重合成形されて脱型されたコンタクトレンズ１０においては、レンズ成形用雌型６２のレンズ成形面８４の形状によってレンズ前面１４が形成されると共に、レンズ成形用雄型６４のレンズ成形面８６の形状によってレンズ後面１６が形成される。そして、雌型成形用金型６０を構成する上金型コア６８の樹脂成形面７２に形成された刻印８８が、レンズ成形用雌型６２のレンズ成形面８４にマーク用突部１１８として転写され、更にマーク用突部１１８がコンタクトレンズ１０のレンズ前面１４に転写されることによって、コンタクトレンズ１０の周辺部の目的とする位置に、刻印８８に対応した形状を有する凹状のマーク３４が形成されて、これらマーク３４の複数によって識別記号３２が形成されるのである。
【０１３１】
このような製造方法によれば、液中でレーザー加工を行うことによって、刻印８８の表面、延いてはマーク３４の表面に微小凹凸形状を有する粗面を形成すると共に、かかる粗面の表面粗さを大きく形成することが出来る。これにより、マーク３４の表面における光の散乱効果をより有効に発揮して、視認性を向上せしめることが可能となる。それと共に、刻印８８の外周縁部の盛り上がり、延いてはマーク３４の外周縁部に位置する外周突部４４の盛り上がりを小さく抑えることが出来る。これにより、眼瞼に対する接触圧を抑えることが出来て、良好な装用感を得ることが出来る。
【０１３２】
なお、照射位置９８を液９２内に浸漬せしめた状態でレーザー加工を施すことによって、刻印８８の表面粗さを大きく出来ると共に、外周縁部の盛り上がりが抑えられる科学的根拠は必ずしも明らかではないし、これらの科学的根拠を明らかにすることが本発明の目的ではないが、表面粗さを大きく出来る点については、液中であることから焦点位置周辺の発熱が抑えられて、焦点位置が集中して溶融等せしめられることと、レーザー加工によって生じる加工屑の照射位置９８への再付着が抑えられることによって、加工屑によってレーザー光のエネルギー密度の低下が軽減されることが回避されることによるものと推考される。また、外周縁部の盛り上がりが抑えられる点については、液中であることから照射位置９８周辺の発熱が抑えられて、熱変形に起因する刻印８８の外周縁部の膨らみが抑えられることなどが考えられる。
【０１３３】
さらに、特に本実施形態においては、濾過ポンプ１０８によって、照射位置９８とガラス板１０２との間の液９２に、レーザー光の照射光軸：ｌと略直交する向きの水流が生ぜしめられている。それ故、レーザー加工に際して照射位置９８から生じる気泡や加工屑が、水流に流されてレーザ光の照射光軸：ｌ上から排除される。これにより、レーザー光が気泡と干渉することに起因して屈折せしめられて、所期の位置と異なる位置に照射されたり、加工屑によってレーザー光のエネルギーが低減せしめられるようなおそれも軽減されて、より優れた加工精度を得ることが出来る。更に、水流によって加工屑が取り除かれることから、より優れた洗浄効果を得ることも出来る。
【０１３４】
加えて、本態様においては、液９２の液表面にガラス板１０２が配設されており、レーザー光がガラス板１０２の平坦な入射面１０４に入射されるようになっている。これにより、液９２表面に生じる波によってレーザー光が所期と異なる方向に屈折することも抑えられて、より優れた加工精度を得ることが出来る。特に本態様においては、濾過ポンプ１０８を用いることによって、液９２の表面に波がより発生し易いこととなるが、ガラス板１０２を設けたことによって、そのような波による影響を有利に回避することが可能とされているのである。
【０１３５】
そして、本製造方法においては、雌型成形用金型６０に対してレーザー加工を施すことによって刻印８８を形成して、かかる刻印８８をレンズ成形用雌型６２を介してレンズ前面１４に転写するようにされている。それ故、マーク３４が付されたコンタクトレンズ１０を多数製造する場合においても、コンタクトレンズ１０の一枚一枚にレーザー加工を施す手間が省かれることから、生産性が向上され得る。更にまた、本製造方法においては、液中でレーザー加工が施されることによって、レーザー加工に際して生じる加工屑の金型への付着も抑えられて、加工屑を取り除く洗浄工程なども不要とされることから、より優れた製造効率を得ることが出来るのである。
【０１３６】
なお、前述の実施形態としての識別記号３２およびそれを構成するマーク３４、および上記製造方法の第一の具体例に示した識別記号刻印１１２およびそれを構成する刻印８８の具体的な形状や大きさ等はあくまでも例示であって、本発明の具体的な態様は、上述の如き態様に限定されるものではない。例えば、本発明に従う製造方法の第二の具体例として、図１１に示す如き識別記号刻印１３０およびそれを構成する刻印１３２を形成すること等も可能である。なお、以下の説明において、前述の実施形態および製造方法において示した部材および部位と実質的に同様のものについては、前述の実施形態および製造方法で用いた符号と同様の符号を付することによって、詳細な説明を省略する。
【０１３７】
本実施形態においては、上金型コア６８の樹脂成形面７２上に、２つの刻印１３２が樹脂成形面７２の径方向に所定距離を隔てて並んで形成されており、これら２つの刻印１３２によって識別記号刻印１３０が構成されている。
【０１３８】
より詳細には、これら２つの刻印１３２は互いに同様の形状とされており、各刻印１３２は、前述の製造方法における刻印８８に比してその大きさが異ならされた物であり、その形状は刻印８８と略同様の形状とされている。具体的には、刻印１３２は、前述の刻印８８と同様の形状とされた円環状の凹形状を有する加工部１１４が、レーザー光が周方向に走査されることによって形成されると共に、かかる加工部１１４の中央部分に、レーザー光が走査されなかった中央非加工部１１６を有している。
【０１３９】
ここにおいて、特に本製造方法においては、刻印１３２の外径寸法は０．３６ｍｍとされており、中央非加工部１１６の外径寸法は０．１ｍｍとされている。そして、このような刻印１３２が、互いの最外周縁部の樹脂成形面７２の径方向（図１１中、上下方向）での離隔距離を０．７２ｍｍとして２つ形成されている。これにより、本製造方法における識別記号刻印１３０の樹脂成形面７２の径方向での寸法は、１．４４ｍｍとされている。
【０１４０】
以上、本発明の一実施形態および幾つかの製造方法について詳述してきたが、これらはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態や製造方法における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。
【０１４１】
例えば、前述のマーク３４の中央突部３６の突出先端部に形成された突出平坦面４０は必ずしも必要ではないのであって、中央突部３６の突出先端部を、凸形球状の湾曲面としたり、或いは、実質的に平坦面を有しない点形状とするなどしても良い。これらのような場合においても、周状凹部３８の内周側壁面が略円錐形状とされることから、マーク３４の表面における光の反射方向が異ならされて、中央突部３６の存在による視認性の向上効果が発揮され得る。
【０１４２】
また、前述のマーク３４においては、周状突部３８の平坦状底面４２の表面粗さと中央突部３６の先端面の表面粗さ、および平坦状底面４２の表面粗さと外周突部４４の表面粗さが互いに異ならされていたが、これらの表面粗さを等しく形成することも可能である。更に、マーク３４の粗面は、少なくとも平坦状底面４２に形成されていれば良いのであって、必ずしもマーク３４の表面の全体が粗面とされる必要はない。
【０１４３】
加えて、前述の実施形態においては、マーク３４はレンズ前面１４に形成されることによって角膜への接触が回避されていたが、本発明のマークは必ずしもレンズ前面に限定して形成される必要はないのであって、レンズ後面に形成することも可能である。
【０１４４】
また、本発明は、必ずしもトーリックレンズに限定されるものではなく、例えばトーリックレンズと同様に周方向の位置決めが必要とされるバイフォーカルレンズ等の周方向位置を表示するために用いることも可能であるし、或いは、本発明のマークをレンズの右用および左用を識別するために付するような場合には、単焦点のレンズに適用することも可能である。
【０１４５】
更にまた、前述の製造方法においては、ガラス板１０２および濾過ポンプ１０８を組み合わせて用いる態様を例示したが、例えば、ガラス板１０２および濾過ポンプ１０８の何れか一方のみを用いることも勿論可能である。また、水流発生装置の具体的な構造は何等限定されない。例えば、水流発生装置として前述の濾過ポンプ１０８の如き加圧手段に代えて、防水構造を有するモータを水槽９０内に配設すると共に、かかるモータの出力軸にスクリューを取り付けて、スクリューを回転せしめることによって水流を生ぜしめる等しても良い。
【０１４６】
また、前述の如き製造方法はあくまでも例示であって、成形用金型にマーク型を形成する方法としては、前述の如きレーザー加工のみならず、例えば、成形用金型をステンレス鋼や無電解ニッケル等から形成して、かかる成形用金型を塩化ナトリウム溶液等の中に浸漬せしめた状態で、一方の電極を成形用金型に接続し、他方の電極をマーク型を形成しようとする成形用金型の表面の近傍に配設して電流を印加することによって、成形用金型の表面にマーク型を電気化学的にエッチングする所謂ケミカルエッチングを用いること等も可能である。
【実施例１】
【０１４７】
本発明に従うコンタクトレンズによる技術的効果について確認するために行った試験を、以下に実施例１として記載する。
【０１４８】
先ず、雌型成形用金型として、ＳＴＡＶＡＸ（商標）を２つ用意し、上述の製造方法に従って、一方の雌型成形用金型には、第一の製造方法として示したマーク型（図８参照）を形成し、他方の雌型成形用金型には、第二の製造方法として示したマーク型（図１１）を形成した。なお、何れの雌型成形用金型も、レンズ後面のベースカーブの曲率半径（Ｂ．Ｃ．）が８．６ｍｍ、光学部のレンズ度数（ディオプタ値）が−３．００Ｄ、レンズ外径（ＤＩＡ）が１４．０ｍｍのソフトコンタクトレンズの成形用金型を用いた。
【０１４９】
そして、第一の製造方法に従って形成したマーク型およびかかるマーク型が転写されて形成されたマークを実施例１ａ，第二の製造方法に従って形成したマーク型およびかかるマーク型が転写されて形成されたマークを実施例１ｂとして、コンタクトレンズ表面に形成されたマークについて微分干渉顕微鏡による表面観察、および走査型プローブ顕微鏡（ＡＦＭ）による深さ測定を行うと共に、雌型成形用金型に形成されたマーク型の断面について、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）による表面観察を行った。なお、微分干渉顕微鏡としては、（株）ニコン社製のＥｃｌｉｐｓ６００を、走査型プローブ顕微鏡としては、セイコーインスツルメンツ（株）社製のＳＰＩ３８００Ｎ／ＳＰＡ３００を、走査型電子顕微鏡としては、日本電子（株）社製のＪＳＭ−５４１０ＬＶを使用した。
【０１５０】
図１２（ａ）に、実施例１ａのマーク３４ａの微分干渉顕微鏡による表面観察結果を示し、図１２（ｂ）に、実施例１ｂのマーク３４ｂの微分干渉顕微鏡による表面観察結果を示す。また、比較例として図１２（ｃ）に、従来の製造方法に従って、ＹＡＧ等の集光型レーザーを用いて形成したマークの微分干渉顕微鏡による表面観察結果を示す。図１２（ａ），（ｂ）から明らかなように、本発明に従う製造方法およびそれに従って形成されたマークには、凹形円環部分としての周状凹部３８および中央突部３６が形成されている。そして、マークの表面、特に周状凹部３８の表面が、シボ状の微小凹凸形状が形成された粗面とされている。これに対して、図１２（ｃ）から、従来の製造方法によって形成されるマークは、表面が滑らかな円滑面とされることが確認出来る。
【０１５１】
また、図１３（ａ）に、実施例１ａの金型上のマーク型としての刻印８８ａを径方向で切断したものについて、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）による表面観察を行った結果を示し、図１３（ｂ）に、実施例１ｂの金型上のマーク型としての刻印８８ｂを径方向で切断したものについて走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）による表面観察を行った結果を示す。図１３（ａ），（ｂ）から明らかなように、本発明におけるマーク型には、凹状の周状凹部３８が形成されると共に、凸上の中央突部３６が形成されている。そして、周状凹部３８の底面には、平坦状底面４２が形成されていることによって、マークの深底化が抑えられていることが確認出来る。なお、図１３（ａ）において周状凹部３８の底面に形成されている、抉られたような溝部１３４は、切断時に生じたバリである。
【０１５２】
また、走査型プローブ顕微鏡（ＡＦＭ）によってコンタクトレンズに形成されたマークの深さ寸法を測定した結果、実施例１ａのマークについては１８．８μｍ、実施例１ｂのマークについては２２．４μｍであった。
【実施例２】
【０１５３】
【表１】
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【０１５４】
【表２】
0004820348.tif 000003
【０１５５】
次に、マークの集合によって形成される識別記号のレンズ径方向での長さ寸法を１．８ｍｍ、レンズ中心から識別記号の下端（レンズ径方向外方の端縁部）までの距離を５．０ｍｍに固定して、マークの径寸法を変更した場合に、表１に示した各項目について評価を行った。各項目について、５０名１００眼の被検眼を対象として実施した評価結果を、表２に示す。なお、表２中にはマークを円形で表示しているが、これは表示を簡略化するためのものであり、本評価に用いたマークは、実際には、中央突部を有するマークである。
【０１５６】
表２から明らかなように、本発明に従うマークは、外径寸法が０．２ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲内で、良好な効果が得られることが確認される。特に、外径寸法が０．２ｍｍ〜０．３ｍｍの範囲内では、全ての評価項目で良好な結果が得られており、本発明に従うマークの外径寸法としては、０．２ｍｍ〜０．３ｍｍが特に好適に採用され得ることが明らかとなった。
【実施例３】
【０１５７】
【表３】
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【０１５８】
【表４】
0004820348.tif 000005
【０１５９】
次に、本発明に従う形状とされたマークと、比較例として中央突部が形成されていないマークについて、マークの形成位置をレンズ径方向で異ならせて、表３に示す各項目について評価を行った。各項目について、５０名１００眼の被検眼を対象として実施した評価結果を、表４に示す。
【０１６０】
表４から明らかなように、中央突部が形成されてない比較例としてのマークに比して、中央突部が形成されている本発明に従う形状とされたマークの方が、何れの形成位置においても、同等乃至はより良好な評価結果が得られている。特にマークの下端部の形成位置がレンズ中心から４．５ｍｍ〜６．０ｍｍの範囲においては、何れの評価項目においても良好な結果が得られている。このことから、中央突部を有する本発明に従う構造とされたマークによれば、各評価項目について良好な効果が得られると共に、マークの形成位置の自由度も向上せしめられることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【０１６１】
【図１】本発明の一実施形態としてのコンタクトレンズの一部を切り欠いて示す斜視説明図。
【図２】同コンタクトレンズのマークの集合を示す正面説明図。
【図３】同マークを示す正面説明図。
【図４】同マークの径方向断面をモデル的に示す説明図。
【図５】本発明の第一の具体例としての製造方法に用いられる雌型成形用金型を示す縦断面説明図。
【図６】同製造方法の一工程を示す縦断面説明図。
【図７】同６における要部を切り出した拡大説明図。
【図８】同製造方法によって形成されるマーク型を示す正面説明図。
【図９】同製造方法の別の製造工程を示す縦断面説明図。
【図１０】同製造方法の別の製造工程を示す縦断面説明図。
【図１１】本発明の第二の具体例としての製造方法によって形成されるマーク型を示す正面説明図。
【図１２】微分干渉顕微鏡による表面観察結果。
【図１３】走査型電子顕微鏡による表面観察結果。
【符号の説明】
【０１６２】
１０：コンタクトレンズ、１４：レンズ前面、３２：識別記号、３４：マーク、３６：中央突部、３８：周状凹部、４０：突出平坦面、４２：平坦状底面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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