(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄された球状体の表面の水分を拭き取る球状体の拭き取り装置において、外周面が前記球状体が嵌まり込む円弧断面の吸水性部材で形成され、水平軸の回りに回転する吸水ロールの外周側に所定の間隔を開けて、その下端側から上方へ円弧状に延びるガイド部材を設け、前記吸水ロールをこのガイド部材が延びる方向に回転させて、ガイド部材との間に挟持されるようにその下端側から供給される洗浄された球状体を、前記ガイド部材の内周のガイド面に転接させながらその上端側へ移送し、前記球状体の表面の水分を前記吸水ロールの吸水性部材に吸収して拭き取るようにしたことを特徴とする球状体の拭き取り装置。
【請求項２】
前記ガイド部材のガイド面の円弧長を前記球状体の周長よりも長くした請求項１に記載の球状体の拭き取り装置。
【請求項３】
前記ガイド部材のガイド面を弾力性を有する部材で覆った請求項１又は２に記載の球状体の拭き取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄された球状体の表面の水分を拭き取る球状体の拭き取り装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ボール等の球状物品、林檎やみかん等の球状の果物等の球状体を洗浄したときは、洗浄した球状体を洗浄槽から取り出して、その表面に付着する水分を吸水性の布巾等を用いて拭き取っている。洗浄した球状体に温風等を吹き付けて、その表面に付着する水分を飛ばすこともある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した洗浄された球状体の表面の水分を布巾等で拭き取る方法は、非常に手間がかかり、かつ、作業者に肉体的苦痛を与える問題がある。また、温風等を吹き付けて、洗浄された球状体の表面の水分を飛ばす方法は、別途の温風源等を必要とする問題があり、満遍なく水分を飛ばすためには、温風等の向きを変えたり、球状体の向きを変えたりする必要もある。
【０００４】
そこで、本発明の課題は、洗浄された球状体の表面の水分を簡単に満遍なく拭き取ることができる球状体の拭き取り装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記のような課題を解決するため、本発明は、洗浄された球状体の表面の水分を拭き取る球状体の拭き取り装置において、外周面が前記球状体が嵌まり込む円弧断面の吸水性部材で形成され、水平軸の回りに回転する吸水ロールの外周側に所定の間隔を開けて、その下端側から上方へ円弧状に延びるガイド部材を設け、前記吸水ロールをこのガイド部材が延びる方向に回転させて、ガイド部材との間に挟持されるようにその下端側から供給される洗浄された球状体を、前記ガイド部材の内周のガイド面に転接させながらその上端側へ移送し、前記球状体の表面の水分を前記吸水ロールの吸水性部材に吸収して拭き取る構成を採用した。
【００１０】
すなわち、外周面が球状体が嵌まり込む円弧断面の吸水性部材で形成され、水平軸の回りに回転する吸水ロールの外周側に所定の間隔を開けて、その下方から上方へ円弧状に延びるガイド部材を設け、吸水ロールをこのガイド部材が延びる方向に回転させて、ガイド部材との間に挟持されるようにその下端側から供給される洗浄された球状体を、ガイド部材の内周のガイド面に転接させながらその上端側へ移送し、球状体の表面の水分を吸水ロールの吸水性部材に吸収して拭き取ることにより、洗浄された球状体の表面の水分をコンパクトなスペースで簡単に満遍なく拭き取ることができるようにした。なお、球状体をガイド部材の下端側から上端側へ移送するようにしたのは、拭き取られて滴下する水分によって球状体が再び濡れるのを防止するためである。
【００１１】
前記ガイド部材のガイド面の円弧長を前記球状体の周長よりも長くすることにより、球状体の全表面の水分を拭き取ることができる。
【００１２】
前記ガイド部材のガイド面を弾力性を有する部材で覆うことにより、球状体の直径に多少のばらつきがあっても、これらの球状体を吸水ロールとの間で確実に挟持して、ガイド部材の上端側へ移送することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の球状体の拭き取り装置は、外周面が球状体が嵌まり込む円弧断面の吸水性部材で形成され、水平軸の回りに回転する吸水ロールの外周側に所定の間隔を開けて、その下方から上方へ円弧状に延びるガイド部材を設け、吸水ロールをこのガイド部材が延びる方向に回転させて、ガイド部材との間に挟持されるようにその下端側から供給される洗浄された球状体を、ガイド部材の内周のガイド面に転接させながらその上端側へ移送し、球状体の表面の水分を吸水ロールの吸水性部材に吸収して拭き取る構成も採用したので、洗浄された球状体の表面の水分をコンパクトなスペースで簡単に満遍なく拭き取ることができる。
【００１７】
前記ガイド部材のガイド面の円弧長を球状体の周長よりも長くすることにより、球状体の全表面の水分を拭き取ることができる。
【００１８】
前記ガイド部材のガイド面を弾力性を有する部材で覆うことにより、球状体の直径に多少のばらつきがあっても、これらの球状体を吸水ロールとの間で確実に挟持して、ガイド部材の上端側へ移送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面に基づき、本発明の実施形態を説明する。
図１乃至図３は、第１の実施形態を示す。この球状体の拭き取り装置は、洗浄されたボールＡの表面に付着する水分を拭き取るものであり、図１および図２に示すように、外周面がボールＡの半分が嵌まり込む円弧断面のスポンジで形成され、水平軸３１ａの回りに回転する吸水ロール３１の外周側に間隔を開けて、その下方から上方へ円弧状に延びるガイド部材３２が設けられ、吸水ロール３１がガイド部材３２の延びる方向へ、水平軸３１ａに取り付けられたスプロケット３３で回転駆動されるようになっている。ガイド部材３２は約１８０°の円周角で円弧状に延び、その内周のガイド面３２ａの円弧長は、ボールＡの周長よりも長く形成されている。
【００２８】
前記洗浄されたボールＡは、吸水ロール３１の側方の投入シュート３４から傾斜案内板３５を介してガイド部材３２の下端側に供給され、吸水ロール３１とガイド部材３２との間に挟持されて、ガイド部材３２のガイド面３２ａと転接しながらその上端側へ移送され、吸水ロール３１で表面の水分を吸収されて拭き取られ、ガイド部材３２の上端側から排出シュート３６に排出される。
【００２９】
図３に基づいて、前記吸水ロール３１でボールＡの表面の水分を拭き取る過程を説明する。ボールＡは吸水ロール３１と逆回転でガイド部材３２のガイド面３２ａと転接しながら表面の水分を吸水ロール３１で吸収される。図３（ａ）に示すように、ボールＡが吸水ロール３１の水平軸３１ａよりも下側を移送されるときは、吸水ロール３１に吸収されずに滴下する水分の一部がボールＡの表面に沿って流下するが、この水分が流下するボールＡの表面は未だ水分が拭き取られていない部分であり、ボールＡの回転に伴って吸水ロール３１で拭き取られる。また、吸水ロール３１に吸収された水分は、ボールＡとの接触による吸水ロール３１の圧縮変形で搾り出されるので、ボールＡと接触した後上方へ回転する吸水ロール３１のスポンジにはあまり水分が含まれず、つぎのボールＡと接触するときに、効率よくその水分を吸収することができる。
【００３０】
図３（ｂ）に示すように、ボールＡが吸水ロール３１の水平軸３１ａの高さまで移送されると、吸水ロール３１に吸収されない水分はほとんど直下へ滴下する。この状態では、ボールＡが半周長以上にガイド部材３２のガイド面３２ａと転接し、その上側半分以上の表面の水分が拭き取られている。こののち、図３（ｃ）に示すように、ボールＡがガイド部材３２の上端まで移送される間に、残りの部分の表面の水分が拭き取られ、全表面の水分の拭き取りが完了する。
【００３１】
図４（ａ）、（ｂ）は、第２の実施形態を示す。この球状体の拭き取り装置は、基本的な構成は第１の実施形態のものと同じであり、前記ボールＡを案内するガイド部材３２のガイド面３２ａが弾力性を有するスポンジシート３７で覆われている点のみが異なる。この実施形態では、図４（ｂ）に示すように、ボールＡの直径に多少のばらつきがあっても、これらのボールＡをスポンジシート３７の弾性力で吸水ロール３１との間に挟持し、ガイド部材３２の上端側へ確実に移送することができる。また、スポンジシート３７は吸水性も有するので、ボールＡの表面の水分を吸収する働きもする。
【００３２】
上述した各実施形態では、洗浄された球状体を中空のボールとしたが、本発明に係る球状体の拭き取り装置は、他の球状物品や球状の果物や野菜等の表面の水分を拭き取ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】第１の実施形態の球状体の拭き取り装置を示す縦断面図
【図２】図１のVIII−VIII線に沿った断面図
【図３】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ図１の拭き取り装置における水分の拭き取り過程を説明する縦断面図
【図４】（ａ）は第２の実施形態の球状体の拭き取り装置を示す縦断面図、（ｂ）は（ａ）の要部拡大断面図
【符号の説明】
【００３４】
３１ 吸水ロール
３１ａ 水平軸
３２ ガイド部材
３２ａ ガイド面
３３ スプロケット
３４ 投入シュート
３５ 傾斜案内板
３６ 排出シュート
３７ スポンジシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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