(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信器及び受信器を有するＤＶＢテレビジョンシステムであって、
上記送信器は、複数の多重化信号各々におけるキャッシュ可能なデータのキャッシュ優先度を決定し、上記キャッシュ優先度が割り当てられた上記キャッシュ可能なデータの一覧を示す記述子を、上記複数の多重化信号の内の少なくとも１つに挿入する手段と、上記複数の多重化信号を上記受信器に送信する手段とを有し、
上記受信器は、上記送信器から上記複数の多重化信号を受信する手段と、受信した上記複数の多重化信号の内の少なくとも１つから、上記記述子を読み取り、上記キャッシュ優先度にしたがってデータをキャッシュする手段とを有し、
上記記述子は、上記キャッシュ可能なデータへのポインタ、上記キャッシュ優先度及びキャッシュに必要な記憶容量を示す情報を含む、ＤＶＢテレビジョンシステム。
【請求項２】
ＤＶＢテレビジョンシステムにおける送信器であって、
複数の多重化信号各々におけるキャッシュ可能なデータのキャッシュ優先度を決定し、上記キャッシュ優先度が割り当てられた上記キャッシュ可能なデータの一覧を示す記述子を、上記複数の多重化信号の内の少なくとも１つに挿入する手段と、
上記複数の多重化信号を上記受信器に送信する手段と
を有し、上記記述子は、上記キャッシュ可能なデータへのポインタ、上記キャッシュ優先度及びキャッシュに必要な記憶容量を示す情報を含む、ＤＶＢテレビジョンシステムにおける送信器。
【請求項３】
ＤＶＢテレビジョンシステムにおける受信器であって、
送信器から複数の多重化信号を受信する手段と、
受信した上記複数の多重化信号の内の少なくとも１つから、キャッシュ優先度が割り当てられたキャッシュ可能なデータの一覧を示す記述子を読み取り、上記キャッシュ優先度にしたがってデータをキャッシュする手段と
を有し、上記記述子は、上記キャッシュ可能なデータへのポインタ、上記キャッシュ優先度及びキャッシュに必要な記憶容量を示す情報を含む、ＤＶＢテレビジョンシステムにおける受信器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、多重化信号を送信器から受信器に送信する伝送システムに係わり、上記受信器は多重化信号に在る情報に依って多重化信号の中に含まれるデータ部分を記憶する記憶装置を有する。
【０００２】
本発明は更に、複数の多重化信号を送信する送信器と、多重化信号を受信する受信器と、多重化信号に在るデータ部分を記憶する記憶装置と、データ部分及びそれに対応する記憶情報を収容する多重化信号とに係わる。
【０００３】
上述による伝送システムは欧州特許出願第０８２７３４０号から公知である。最新のデジタル放送システムでは送信器、例えばヘッドエンド、は通常数多くのサービス（又はチャンネル）をテレビジョンセット又はセットトップボックスのような複数の受信器に送信する。このようなサービスは、オーディオ／ビデオストリーム、双方向アプリケーション（例えばＭＨＥＧ−５フォーマットにおいて）、他の種類のデータ、若しくは、これらの要素の組合わせを含み得る。典型的には、送信器は多数のトランスポートストリームをセットトップボックスに送信する。セットトップボックスは特定のトランスポートストリームに調整され、トランスポートストリームから情報を取り出すことができるようになる。このようなセットトップボックスは通常１台のチューナしか具備しないので、一回につき一つのトランスポートストリームのみを受信できる。ユーザがテレビジョン番組を観たいとき、或いは双方向アプリケーションを実行したいとき、或いは他の種類のデータにアクセスしたいとき、セットトップボックス若しくはテレビジョンセットは対応したトランスポートストリームに調整され、必要なデータが放送されると直ぐにその必要なデータをサービスから取り出し、処理する。
【０００４】
例えばテレバンキング、テレショッピング又は電子新聞のような双方向アプリケーションは回転ラック風に、即ち対応するデータ部分がトランスポートストリームで周期的に繰り返されるような形で一般的に放送される。例えば、ＤＶＢ及びＤＡＶＩＣは共に双方向アプリケーションを放送するために特定されたＤＳＭ−ＣＣオブジェクト回転ラックを有する。この種類のアプリケーションの応答時間は、セットトップボックスに何らかのキャッシングを適用すること、即ち将来的にアクセスされるべきデータ部分をセットトップボックスに記憶することによって著しく改善され得る。別の方法では、キャッシングが使用されずにセットトップボックスが双方向アプリケーションの一部分を取り出そうとするとき、セットトップボックスはその特定の部分が再度放送されるまで待たねばならない。データをキャッシュするためには、セットトップボックスは例えばハードディスクのような記憶装置にアクセスを有するべきである。セットトップボックスは、短い臨時ニュース又は天気予報のような直線的なテレビジョン内容を記憶するためにこの記憶装置を使用し得る。ユーザはこれらの番組を適当なときに観ることができる。
【０００５】
全情報がキャッシュを必要とするほど同等に重要というわけではない。従って、セットトップボックスがどのデータをキャッシュするかを判断し得るには、セットトップボックスがキャッシュ可能なデータの相対的なキャッシュ優先度を知らねばならない。サービスプロバイダはこれらのキャッシュ優先度を設定し、セットトップボックスに放送することを望む。
【０００６】
従来の伝送システムでは、トランスポートストリームは送信器によって多数の受信器に放送される。このトランスポートストリームは単一の双方向アプリケーションに組込まれる多数のサービスを有する。トランスポートストリームは更にアプリケーション及びサービスに対応するデータ部分用のキャッシュ優先度を有する。これらのキャッシュ優先度は、画像情報の望ましい部分がユーザの要求に応じて直ぐに表示されるようデータ部分をキャッシュするため受信器によって使用され得る。
【０００７】
本発明の目的は受信器又はセットトップボックスが、単一のアプリケーションに組込まれない複数のサービスのキャッシングに効率的に対処することができる伝送システムを提供することである。この目的は多重化信号用の情報が単一の情報部分に収容されることを特徴とする本発明による伝送システムによって達成される。トランスポートストリームに含まれる全サービス用のキャッシュ優先度を単一の情報部分、例えばＤＶＢ  ＳＩ  表、に集中させることでセットトップボックスはこの情報部分を読むだけでトランスポートストリームに含まれる全てのキャッシュ可能なデータの完全な一覧を即座に得ることが可能である。
【０００８】
本発明による伝送システムの実施例では、伝送システムは少なくとも一つの更なる多重化信号を送信器から受信器に送信するように構成され、情報部分は更なる多重化信号用の情報を収容することを特徴とする。送信器によって送信される複数のトランスポートストリームに含まれる全サービス用のキャッシュ優先度を単一の情報部分に集中することで、セットトップボックスはこの情報部分を読むだけでトランスポートストリームに含まれるキャッシュ可能なデータの完全な一覧を即座に得ることができる。このようにすると、キャッシュ優先度の完全な全体像を得るためにセットトップボックスを全てのトランスポートストリームに順番に調整する必要はない。単一の情報部分に完全な全体像を含むトランスポートストリームに調整するだけで充分である。
【０００９】
本発明の上記目的及び特徴は添付図を参照にして以下の好ましい実施例の説明によってより明白にされるだろう。
【００１０】
図１は本発明による伝送システムのブロック図を示す。このような伝送システムでは、多数の多重化信号１２は送信器１０によって受信器１４に送信される。伝送システムは更なる受信器１４を有し得る。本発明による伝送システムは有線テレビジョン（ＣＡＴＶ）ネットワーク環境で使用され得、ここでは送信器１０がＣＡＴＶネットワークのヘッドエンドを有し、受信器１４がエンドユーザのセットトップボックス又はテレビジョンセットを有する。エンドユーザはキーボード又はリモ−トコントローラのような入力装置１５を用いて受信器１４を制御し得る。エンドユーザは選択されたサービスを表示装置１７で観ることができる。
【００１１】
多重化信号１２はＭＰＥＧ−２トランスポートストリームの形態で実装され得る。ＭＰＥＧ−２トランスポートストリームは多数のサービスの多重化である。このようなサービスはオーディオ／ビデオストリーム、双方向アプリケーション（例えばＭＨＥＧ−５フォーマットにおいて）、他の種類のデータ又はこれらの要素の組合わせを含み得る。典型的には、ヘッドエンド１０は多数のトランスポートストリーム１２をセットトップボックス１４に送信する。このようにして、多数のサービス（又はチャンネル）がヘッドエンド１０によって複数のセットトップボックス１４に放送され得る。
【００１２】
セットトップボックス１４は特定のトランスポートストリーム１２に調整され、トランスポートストリーム１２から情報を取り出すことができるようになる。このようなセットトップボックス１４は通常１台のチューナしか具備しないので、一回につき一つのトランスポートストリーム１２のみを受信できる。ユーザがテレビジョン番組を観たいとき、或いは双方向アプリケーションを実行したいとき、或いは他の種類のデータにアクセスしたいとき、セットトップボックス１４は対応したトランスポートストリーム１２に調整され、必要なデータが放送されると直ぐに必要なデータをサービスから取り出し及び／又は処理する。
【００１３】
例えばテレバンキング、テレショッピング又は情報サービスのような双方向アプリケーションは回転ラック風、即ち対応するデータ部分がトランスポートストリーム１２の中で周期的に繰り返されるような形で一般的に放送される。例えば、ＤＶＢ及びＤＡＶＩＣは共に双方向アプリケーションを放送するために特定されたＤＳＭ−ＣＣオブジェクト回転ラックを有する。この種類のアプリケーションの応答時間は、セットトップボックス１４に何らかの種類のキャッシングを適用すること、即ち将来的にアクセスする可能性が高いデータ部分又はオブジェクトをセットトップボックスに前フェッチング及び記憶することによって、著しく改善され得る。別の方法では、前フェッチング及びキャッシングが使用されずにセットトップボックス１４が双方向アプリケーションの一部を取り出そうとするとき、セットトップボックス１４はその特定の部分が再度放送されるまで待たねばならない。データをキャッシュするためには、セットトップボックス１４は例えばハードディスクのような記憶装置２０にアクセスを有するべきである。セットトップボックス１４は、短い臨時ニュース又は天気予報等のような直線的なテレビジョン内容を記憶するためにこの記憶装置２０を使用し得る。ユーザはこれらの番組を適当なときに観ることができる。
【００１４】
全情報がキャッシュを必要とするほど同等に重要というわけではない。従って、セットトップボックス１４がどのデータ又は直線的なテレビジョン内容をキャッシュするかを巧妙に判断し得るには、セットトップボックス１４がキャッシュ可能なデータの相対的なキャッシュ優先度を知らねばならない。これらのキャッシュ優先度は例えば数字でもよく、このとき高い値の数字は優先度が高いことを表す。サービスプロバイダはキャッシュ優先度を設定し、放送することを望む。キャッシュ優先度を提供する明確な方法は、キャッシュ可能なデータを説明するＳｅｒｖｉｃｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ（ＳＩ）表／記述子にキャッシュ優先度を取り込むことである。例えば、Ｅｖｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅは個々の各事象のキャッシュ優先度を示し得、若しくは双方向アプリケーションを通知する記述子はどの優先でアプリケーションがキャッシュされ得るかを示し得る。しかしながら、このようにしてキャッシュを提供することは問題が生じる。セットトップボックス１４がサービスプロバイダによって決定されるキャッシュ優先度に敏感であることを望み、従って十分な優先度を有するデータ及び直線的なテレビジョン内容のみをキャッシュしたいとき、セットトップボックス１４は全てのキャッシュ可能なデータ及び直線的なテレビジョン内容とそれらに関連するキャッシュ優先度とを含む完全な一覧をもつ必要がある。このような完全な一覧がないとき、セットトップボックス１４は、存在することがわかっていたならばキャッシュしたであろうキャッシュ可能なデータを見落とす可能性がある。問題は、セットトップボックスがこの完全な一覧を得るためには、全てのトランスポートストリーム１２でキャッシュ優先度を含み得る全ての表／記述子を走査せねばならないことである。この方法は、全てのトランスポートストリームに順番に調整し、全ての潜在的に関連性のある表／記述子を解析する必要があるため、キャッシュ優先度を得るには手間のかかる方法である。この問題を回避するには、サービスプロバイダがキャッシュ優先度を割当てた全てのキャッシュ可能なデータを掲載するＳＩ表又は記述子を設けることである。このような表／記述子の範囲はトランスポートストリーム又はネットワークのような複数のトランスポートストリームであり得る。リスト上の項目は、例えば、キャッシュ可能なデータへのポインタのフィールドと、キャッシュ優先度フィールドと、必要な記憶容量に関する情報フィールドとを有するレコードである。キャッシュ可能なデータへのポインタは、例えば、サービスイベントのＳＩ識別情報（「テレビジョン番組」）、双方向アプリケーション或いは他の種類のデータをどこで見つけるかの識別情報でもあり得る。要求された記憶容量の情報は、レコード内の第１の要素によって指示される全てのキャッシュ可能なデータをキャッシュするためにセットトップボックス１４が必要とする記憶容量を示す。トランスポートストリーム・ワイド又はネットワーク・ワイドの表／記述子を使用することで、セットトップボックス１４は全てのキャッシュ可能なデータの完全な一覧を即座に得ることができる。各トランスポートストリーム／ネットワークに対して、セットトップボックス１４は単一のＳＩ表／記述子を解析し、結果を組合せる。表／記述子を放送するために要求された帯域は低くなり得、即ち、表は時々放送されればよい。セットトップボックスは、エンドユーザとの直接的な相互作用の性能にアクセス待ち時間が影響しないため、表／記述子への瞬時的なアクセスを必要としない。
【００１５】
キャッシュ優先度表／記述子を収容する目的で、ヘッドエンド１０は組立手段１６と、挿入手段１８とを有する。組立手段１６では、ヘッドエンドによって送信されたトランスポートストリームに含まれるサービスに対応する全てのキャッシュ優先度は単一の表／記述子に組立られ、その表／記述子は挿入手段１８によってこれらのトランスポートストリームの少なくとも一つに挿入される。
【００１６】
トランスポートストリーム・ワイド又はネットワーク・ワイドのキャッシュ優先度情報は、例えばＩＳＯ／ＩＥＣ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｎｄａｒｄ１３８１８−１，「Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ−Ｇｅｎｅｒｉｃ  ｃｏｄｉｎｇ  ｏｆ  ｍｏｖｉｎｇ  ｐｉｃｔｕｒｅｓ  ａｎｄ  ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ  ａｕｄｉｏ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ：Ｓｙｓｔｅｍｓ」に定義される通りトランスポートストリーム記述テーブル（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｓｔｒｅａｍ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）の中の記述子の形式で含まれ得る。別の可能性としては、このキャッシュ優先度情報が包含され得る新しいＤＶＢ  ＳＩ  テーブルを定義することである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による伝送システムのブロック図である。
【図１】
0004643826.tif 000002