(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンルームの側壁を構成するフロントホイルエプロンにフロントフェンダを支持ブラケットを介して連設する車両の前部車体構造において、
上記支持ブラケットを下方を開口する溝型に形成して互いに対峙するエンジンルーム側縦壁面とフロントフェンダ側縦壁面とを形成し、
上記フロントフェンダ側縦壁面に、上方から衝撃荷重を受けたときの変形を容易にする衝撃吸収手段を設けると共に、
前記衝撃吸収手段を、車両前後方向に沿って延出する上記エンジンルーム側縦壁面にて上記エンジンルーム側から遮蔽したことを特徴とする車両の前部車体構造。
【請求項２】
上記衝撃吸収手段は、上記フロントホイルエプロンの上面から上方に離間して設けられる中央部と、上記フロントホイルエプロンの上面と当接する当接部の上方に形成された脆弱部とを有することを特徴とする請求項１記載の車両の前部車体構造。
【請求項３】
上記エンジンルームの上面を開閉自在に閉塞するエンジンフードと上記フロントフェンダとの境界部付近において、上記エンジンフードをフードアウタパネルと該フードアウタパネルのエンジンルーム側内面に配設した中空断面形状のフードインナパネルとで閉断面形状に形成し、
上記フードインナパネルの上記フロントフェンダ側に配設した周縁部に一般面よりも上記フードアウタパネル側に屈曲する段差面を形成し、上記段差面の上記一般面への立ち上がり部を上記支持ブラケットのエンジンルーム側縦壁面の上方延長上に対して、同一位置又は上記エンジンルーム側に設けたことを特徴とする請求項１或いは２記載の車両の前部車体構造。
【請求項４】
上記立ち上がり部は、上記フロントホイルエプロンの内壁面の上方延長上に対して同一位置か、上記エンジンルーム側に設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の車両の前部車体構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンジンフードとフロントフェンダとの境界部付近に、車体上方から印加される衝撃荷重によって発生する衝撃エネルギの吸収性を向上させた車両の前部車体構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の一般的な車両の前部車体構造は、エンジンルームの側壁を構成するフロントホイールエプロンと、このフロントホイールエプロンから車体上方へ延出する縦壁部に連続して車体外側に延出するフロントフェンダと、車幅方向両側に設けたフロントフェンダ間の上部、すなわちエンジンルームの上面を開閉自在に閉塞するエンジンフードとを備えている。
【０００３】
走行中の車両に対し、歩行者が車体前部に衝突すると、歩行者の脚部がすくい上げられ、上体がエンジンフード上に倒れる。このとき、歩行者の頭部がフロントフェンダの外壁上部、或いはこの外壁上部とエンジンフードとの境界付近に落下すると、エンジンフードの外縁部やフロントフェンダの縦壁部が変形し、衝撃エネルギが吸収されて歩行者の頭部が保護される。
【０００４】
例えば、特開平１１-１８０３５０号公報には、その図５に示すように、フロントフェンダの車幅方向内側部に形成した縦壁部の下端部に、エンジンルーム方向へフランジ部を形成し、このフランジ部の車体前後方向端部をフロントホイールエプロンの上面に固定すると共に、このフランジ部の車体前後方向中間部分に、フロントホイールエプロンから上方へ所定距離だけ離間するアーチ部を形成し、上方から衝撃を受けたとき、このアーチ部が下方へ変形して、頭部衝撃性を低減させる技術が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した公報に開示されている技術では、衝撃エネルギを吸収する縦壁部をフロントフェンダに一体形成しているため、このフロントフェンダを成形する際の曲げ深さが深くなり、プレス工程が複雑化してしまう不都合がある。
【０００６】
又、アーチ部がエンジンルーム側に開口されているため、このアーチ部の端面をトリミング処理する必要があり、加工工数が嵩んでしまう。更に、このアーチ部を介してエンジンルーム側からフロントフェンダ内が視認されてしまうため、美観が損なわれる。これを改善するために、アーチ部を別部材で閉塞することも考えられるが、部品点数が多くなり、製造工数が嵩んでしまう。
【０００７】
又、衝撃エネルギを吸収する縦壁部がフロントフェンダに一体形成されているため、ＨＩＣ（頭脳損傷指数（Head Injury Criteria））値を低減させようとした場合であっても、縦壁部の形状、肉抜きなどの変更を容易に行うことが出来ず、頭部衝撃性のより一層の低減を図ることが出来ない問題がある。
【０００８】
この場合、例えば、縦壁部に穴を開けることでＨＩＣ値の低減を図ろうとした場合、この穴をエンジンルームからフロントフェンダ内が容易に視認できないように閉塞する等、二次的な対策を施す必要があり、コストアップとなってしまう不都合がある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、フロントフェンダの成形が容易で、製造コストの低減を図ることが出来るばかりでなく、設計変更が容易で、頭部衝撃性の低減を図ることのできる車両の前部車体構造を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明は、エンジンルームの側壁を構成するフロントホイルエプロンにフロントフェンダを支持ブラケットを介して連設する車両の前部車体構造において、上記支持ブラケットを下方を開口する溝型に形成して互いに対峙するエンジンルーム側縦壁面とフロントフェンダ側縦壁面とを形成し、上記フロントフェンダ側縦壁面に、上方から衝撃荷重を受けたときの変形を容易にする衝撃吸収手段を設けると共に、前記衝撃吸収手段を、車両前後方向に沿って延出する上記エンジンルーム側縦壁面にて上記エンジンルーム側から遮蔽したことを特徴とする。
【００１１】
このような構成では、フロントフェンダの上端付近に上方から衝撃荷重が印加されると、支持ブラケットのフロントフェンダ側縦壁面に設けた衝撃吸収手段により主にフロントフェンダ側縦壁面が変形して頭部衝撃性を低減させる。又、このフロントフェンダ側縦壁面にエンジンルーム側縦壁面を対峙させて、エンジンルームからフロントフェンダ側縦壁面を遮蔽するようにしたので、外観を損なうことなくフロントフェンダ側縦壁面の形状等を比較的自由に変更することができる。更にフロントフェンダを衝撃吸収手段を有する支持ブラケットを介して、フロントホイルエプロンに連設することにより、フロントフェンダの成形性が容易になる。
【００１２】
又、本発明は、上記衝撃吸収手段は、上記フロントホイルエプロンの上面から上方に離間して設けられる中央部と、上記フロントホイルエプロンの上面と当接する当接部の上方に形成された脆弱部とを有することを特徴とするもので、フロントフェンダ側縦壁部の中央部の上方に衝撃荷重が印加された場合においては主に中央部により、又フロントフェンダ側縦壁面の当接部の上方に衝撃荷重が印加された場合においては主に脆弱部により、フロントフェンダ側縦壁部が下方に変形することで頭部衝撃性を低減できる。
【００１３】
又、本発明は、上記エンジンルームの上面を開閉自在に閉塞するエンジンフードと上記フロントフェンダとの境界部付近において、上記エンジンフードをフードアウタパネルと該フードアウタパネルのエンジンルーム側内面に配設した中空断面形状のフードインナパネルとで閉断面形状に形成し、上記フードインナパネルの上記フロントフェンダ側に配設した周縁部に一般面よりも上記フードアウタパネル側に屈曲する段差面を形成し、上記段差面の上記一般面への立ち上がり部を上記支持ブラケットのエンジンルーム側縦壁面の上方延長上に対して、同一位置又は上記エンジンルーム側に設けたことを特徴とする。
【００１４】
このような構成では、エンジンフードのフェンダパネル側付近に上方から衝撃荷重が印加されてエンジンフードが変形すると、このエンジンフードを構成するフードアウタパネルのエンジンルーム側内面の周縁に配設したフードインナパネルが、その下方に配設されている支持ブラケットのエンジンルーム側縦壁面の上端部分に衝突し、次いでこのフードインナパネルに形成した段差面の立ち上がり部が屈曲して、頭部衝撃性が低減される。
【００１５】
又、本発明は、上記立ち上がり部は、上記フロントホイルエプロンの内壁面の上方延長上に対して同一位置か、上記エンジンルーム側に設けたことを特徴とするもので、エンジンフードがフロントホイルエプロンと干渉して強大な反力を生じることなく、エンジンフードの衝撃吸収ストロークが十分確保できるので頭部衝撃性を低減できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の一実施の形態を説明する。図１〜図５に本発明の第１実施の形態を示す。ここで、図１は車体前部の側面図、図２は図１のII-II断面図である。
【００１７】
車両の一例である自動車の車体前部１は、エンジンルーム２の車幅方向両側の内壁面を構成する縦壁面３を有するフロントホイールエプロン４を備えている。このフロントホイールエプロン４は車体前後方向へ延出されており、このフロントホイールエプロン４の上面である上部取付け面５に支持ブラケット６が固設されている。
【００１８】
この支持ブラケット６は、上面にフェンダブラケット取付け面７が形成され、このフェンダブラケット取付け面７の両側が下方へ溝型に屈曲形成されてエンジンルーム側縦壁面８とフロントフェンダ側縦壁面９とが対峙されている。
【００１９】
この両縦壁面８，９はフロントホイールエプロン４に沿って車体前後方向へ延出されており、更に、エンジンルーム側縦壁面８はフロントホイールエプロン４の縦壁面３にほぼ連続する位置に配設されている。一方、フロントフェンダ側縦壁面９には、その下端縁にフランジ部１０が車幅方向外側へ曲げ形成されている。
【００２０】
図３に示すように、支持ブラケット６に形成されているフランジ部１０の車体前後方向両端部に、フロントホイールエプロン４の上部取付け面５に固設される当接面１０ａが形成され、この当接面１０ａに穿設された挿通孔１０ｂに挿通されたボルト１２が上部取付け面５の内面に固着されているウエルドナット１３に螺締されて、支持ブラケット６が上部取付け面５に固設され、フロントホイルエプロン４の上部取付け面５から離間している。更に、フランジ部１０の中央部１０ｃが車体上方へアーチ状に曲げ形成され、フロントホイールエプロ４の上部取付け面５から離間されている。又、フロントフェンダ側縦壁面９の当接面１０ａの上方に脆弱部としての孔部９ａが穿設されている。そして、この中央部１０ｃと脆弱部である孔部９ａとで上方からの荷重に対してフロントフェンダ側縦壁面９を下方に変形させる衝撃吸収手段を形成している。更に、フェンダブラケット取付け面７のほぼ中央の内面にウエルドナット１３が固設されている。
【００２１】
このフェンダブラケット取付け面７に、車体前後方向へ延出するフロントフェンダ１５の縦壁面１６の下端にエンジンルーム２方向へ曲げ形成された取付けフランジ部１７が当接され、この取付けフランジ部１７に挿通されたボルト１２がウエルドナット１３に螺締されて、取付けフランジ部１７がフェンダブラケット取付け面７に固定されている。このフロントフェンダ１５の縦壁面１６は車体鉛直方向へ延出されており、この縦壁面１６の上端から車体外側に外壁部１９が一体的に曲げ形成されている。
【００２２】
又、エンジンルーム２の上面がエンジンフード２１で閉塞されている。このエンジンフード２１は、車体に対しヒンジ（図示せず）を介して開閉自在に支持されている。エンジンフード２１は、フードアウタパネル２２とフードインナパネル２３とで構成されている。フードアウタパネル２２は車体外側面を構成し、フードインナパネル２３はフードアウタパネル２２の内側面の周縁部に沿って配設されて、エンジンフード２１の骨格を形成し、剛性を保持している。
【００２３】
図２に示すように、このフードインナパネル２３は開口部をフードアウタパネル２２側に指向する、いわゆる断面ハット状に形成されており、その上端縁側に外部フランジ２３ａが曲げ形成され、この外部フランジ２３ａがフードアウタパネル２２の外周縁部２２ａにヘミング加工により結合されている。一方、フードインナパネル２３の開口部上端縁に曲げ形成された内部フランジ（図示せず）がフードアウタパネル２２にスポット溶接、接着等により接合されている。
【００２４】
図２に示すように、エンジンフード２１のフロントフェンダ１５との境界部分２４側に配設されているフードインナパネル２３のエンジンルーム２方向へ突出する凸面部２３ｂの境界部分２４側に凸面部２３ｂの一般面よりフードアウタパネル２２側へ屈曲する段差面２３ｃが形成されており、この段差面２３ｃの立ち上がり部（以下「折れ線部」と称する）２３ｄが、支持ブラケット６のエンジンルーム側縦壁面８の延長線でもあり、フロントホイルエプロン４の縦壁面３の延長線でもある延長線Ｌに対し、車幅方向でエンジンルーム２側に入り込んだ位置に配置されている。尚、符号Ｍは頭部衝撃子である。
【００２５】
このような構成によれば、図４に示すように、頭部衝撃子Ｍを、エンジンフード２１とフロントフェンダ１５との境界部分２４よりもやや内側の上方から下方へ向けて落下させると、フードアウタパネル２２が頭部衝撃子Ｍの外形に沿って局所変形を起こして初期反力が増大し、その後、フードアウタパネル２２は頭部衝撃子Ｍから受けた慣性力により、広い範囲での沈み込みを開始して、反力を次第に減少させる。その後、フードインナパネル２３の段差面２３ｃが支持ブラケット６のフェンダブラケット取付け面７に衝突する。
【００２６】
このとき、段差面２３ｃの立ち上がり部である折れ線部２３ｄが、支持ブラケット６のエンジンルーム側縦壁面８の延長線Ｌに対し、車幅方向でエンジンルーム２側に入り込んだ位置に配置されていることと、段差面２３ｃによりフードアウタパネル２２と段差面２３ｃとの距離がフードアウタパネル２２と一般面との距離より短く設定されているため、支持ブラケット６から凸面部に強大な二次反力が発生して、ＨＩＣ値が増大することなく、図４に示すように、折れ線部２３ｄが広げられる方向へ変形されて、所望の二次反力が発生する。
【００２７】
その後、段差面２３ｃが支持ブラケット６のフェンダブラケット取付け面７とエンジンルーム側縦壁面８との稜部上を摺動して下方へ沈み込むことで、衝撃エネルギが完全に吸収される。又、下方へ沈み込むエンジンフード２１の凸面部２３ｂが一般面とフロントホイルエプロン４との縦壁面３に干渉することもないため凸面部２３ｂの上方から衝撃荷重に対する衝撃吸収ストロークを十分確保することができ、その結果、ＨＩＣ値が効果的に低下され、頭部衝撃性を低減させることができる。
【００２８】
又、図５に示すように、頭部衝撃子Ｍをエンジンフード２１とフロントフェンダ１５との境界部分２４付近の上方から下方へ向けて落下させると、この境界部分２４近傍のエンジンフード２１とフロントフェンダ１５との双方に荷重が印加され、フードアウタパネル２２の縁部とフロントフェンダ１５の上端部との双方が局所変形を起こして初期反力が増大し、この両者が頭部衝撃子Ｍから受けた慣性力により、広い範囲で沈み込みを開始して、反力を次第に減少させる。
【００２９】
その後、エンジンフード２１は、主にフードインナパネル２３の段差面２３ｃが折れ線部２３ｄを中心に鋭角方向への変形を開始する。一方、フロントフェンダ１５に印加された荷重は、縦壁面１６を介して支持ブラケット６に伝達される。この支持ブラケット６のフロントフェンダ側縦壁面９は衝撃吸収手段であるフランジ部１０の中央部１０ｃがアーチ状に形成されフロントホイルエプロン４の上部取付け面５から離間しているため、中央部１０ｃの上方から衝撃荷重に対しては、主に、この中央部１０ｃが衝撃荷重を受けて下方へ潰れる等の変形を開始する。又、この支持ブラケット６の当接面１０ａの上方のフロントフェンダ側縦壁面９には、衝撃吸収手段である脆弱部として孔部９ａが形成されているため、孔部９ａ上からの衝撃荷重に対しては、主に、この孔部９ａ周辺のフロントフェンダ側縦壁面９が屈曲変形する。その結果、エンジンフード２１と支持ブラケット６との変形により、所望の二次反力が発生する。
【００３０】
そして、エンジンフード２１と支持ブラケット６とが塑性変形することで、衝撃エネルギが完全に吸収される。その結果、エンジンフード２１とフロントフェンダ１５との境界部分２４付近に対して上方から、頭部衝撃子Ｍが落下して衝撃荷重が加わった場合であっても、頭部衝撃性を効果的に低減させることができる。この場合、フロントフェンダ側縦壁面９に対して形成した中央部１０ｃのフロントホイルエプロン４の上部取付け面５に対する離間距離やフロントフェンダ側縦壁面９に対して穿設する孔部９ａの大きさ、形状、穿設個数などを適宜変更することで、ＨＩＣ値をより一層低下させることができる。
【００３１】
ところで、本実施の形態では、フロントフェンダ側縦壁面９にエンジンルーム側縦壁面８を対峙させ、このエンジンルーム側縦壁面８でフロントフェンダ側縦壁面９をエンジンルーム２側から遮蔽するようにしたので、フロントフェンダ側縦壁面９に衝撃吸収手段としてのアーチ状の中央部１０ｃや孔部９ａを形成しても、外観が損なわれることがなく、従って、この中央部１０ｃや孔部９ａをＨＩＣ値を低減することのできる形状等に比較的容易に変更することができる。
【００３２】
更に、エンジンルーム側縦壁面８にてエンジンルーム２とフロントフェンダ１５内とが遮断されているため、エンジンルーム２内の騒音がフロントフェンダ１５内を経て車室内に伝達され難くなり、車室内の静粛性を確保することが出来る。加えて、エンジンルーム側縦壁面８が支持ブラケット６に一体形成されているため、部品点数が削減でき、製造コストの低減が図れ、組み立て工数の削減を図ることが出来る。
【００３３】
又、フロントフェンダを支持ブラケット６を介してフロントホイールエプロン４に固設したので、フロントフェンダ側縦壁面９の曲げ深さが浅くなり曲げ成形が容易になる。
【００３４】
又、図６に本発明の第２実施の形態による図２相当の断面図を示す。本実施の形態では、エンジンフード２１を構成するフードインナパネル２３の段差面２３ｃに、ゴム等の弾性材からなる断面中空状のフードシール部材２５を貼設し、このフードシール部材２５により境界部分２４をシールするようにしたもので、上方からの衝撃荷重を受けたとき、このフードシール部材２５が変形することで、衝撃エネルギをある程度吸収させることが出来るため、ＨＩＣ値を低下させて、頭部衝撃性のより一層の低減を図ることが出来る。
【００３５】
尚、本発明は上述した各実施の形態に限るものではなく、例えば折れ線部２３ｄは、延長線Ｌ上に配設されていても良いし、脆弱部として孔部９ａでなく、屈曲部とするなどしても良い。又、フロントホイルエプロン４の上面から離間して形成される中央部１０ｃをフランジ１０に形成したがフランジ１０を設けずフロントフェンダ側縦壁面９に直接形成しても良い。
【００３６】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、フロントフェンダの成形が容易で、製造コストの低減を図ることが出来るばかりでなく、設計変更が容易で、ＨＩＣ値を低下させて、頭部衝撃性の低減を図ることができる等、優れた効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施の形態による車体前部の側面図
【図２】同、図１のII-II断面図
【図３】同、支持ブラケットの斜視図
【図４】同、エンジンフードに衝撃荷重が印加された状態の図２相当の断面図
【図５】同、エンジンフードとフロントフェンダとの境界付近に衝撃荷重が印加された状態の図２相当の断面図
【図６】第２実施の形態による図２相当の断面図
【符号の説明】
１  車体前部
２  エンジンルーム
３  縦壁面
４  フロントホイールエプロン
６  支持ブラケット
８  エンジンルーム側縦壁面
９  フロントフェンダ側縦壁面（支持壁面）
１０  フランジ部
１５  フロントフェンダ
２１  エンジンフード
２２  フードアウタパネル
２３  フードインナパネル
２３ｃ  段差面
２３ｄ  立ち上がり部
Ｌ  延長線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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