(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド踏面において、タイヤ周方向へ向かって延びる複数の周方向溝と、トレッド幅方向へ向かって延びる複数の幅方向溝とによって区画されたブロック又はリブからなる陸部を有する空気入りタイヤであって、
前記陸部に形成され、直線状又はジグザグ状に延びる複数のサイプと、
前記陸部に形成され、前記トレッド踏面からタイヤ径方向内側へ向かって延びる複数の細穴とを備え、
前記陸部に対する前記細穴の密度は、トレッドセンター部に位置するセンター陸部からトレッドショルダー部に位置するショルダー陸部に向かって高くなっており、
前記陸部に対する前記サイプの密度は、前記センター陸部から前記ショルダー陸部に向かって低くなっており、
前記陸部の剛性は、前記センター陸部から前記ショルダー陸部に向かって高くなっていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記サイプは、トレッド幅方向に向かって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記細穴は、略円筒状で形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記細穴の深さ（Ｈａ）は、前記サイプの深さ（Ｈｂ）よりも浅いことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、特に、複数の周方向溝と複数の幅方向溝とによって区画されたブロック又はリブからなる陸部を有する空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、氷雪路面（雪上路面や氷上路面）での走行性能を向上させる空気入りタイヤについて、様々な提案がなされている。例えば、複数の周方向溝と複数の幅方向溝とによって区画されたブロック又はリブからなる陸部に複数のサイプが形成されていることにより、グリップ力（いわゆる、エッジ効果）を向上させて、氷雪路面での走行性能を向上させる空気入りタイヤが知られている。
【０００３】
この空気入りタイヤでは、陸部に複数のサイプが形成されているため、陸部の剛性が低下してしまい、乾燥路面での走行性能が低下してしまう。そのため、サイプの代わりに陸部に複数の細穴が形成される空気入りタイヤ（例えば、特許文献１又は特許文献２参照）が開示されている。
【０００４】
これらの空気入りタイヤでは、複数の細穴がサイプの代わりに水や雪等を吸収することによって、接地面（トレッド踏面と路面との間）で水層や雪層が発生することを防ぎ、氷雪路面での走行性能を確保することができる。また、これらの空気入りタイヤは、上述した陸部にサイプが形成された空気入りタイヤと比べて、陸部の剛性低下を抑制することができる。
【特許文献１】特開昭６２−５５２０２号公報
【特許文献２】特開２００２−２４８９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の陸部に細穴が形成された空気入りタイヤでは、乾燥路面での走行性能が向上されているものの、陸部にサイプが形成された空気入りタイヤと比べて、氷雪路面での走行性能が低下してしまうという問題があった。すなわち、乾燥路面及び氷雪路面での走行性能は、二律背反の関係にあるため、この乾燥路面及び氷雪路面での走行性能を両立させる空気入りタイヤの開発が求められているのが現状である。
【０００６】
そこで、本発明は、乾燥路面及び氷雪路面での走行性能を両立させることができる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴として、トレッド踏面において、タイヤ周方向へ向かって延びる複数の周方向溝と、トレッド幅方向へ向かって延びる複数の幅方向溝とによって区画されたブロック又はリブからなる陸部を有する空気入りタイヤであって、陸部に形成され、直線状又はジグザグ状に延びる複数のサイプと、陸部に形成され、トレッド踏面からタイヤ径方向内側へ向かって延びる複数の細穴とを備え、陸部に対する細穴の密度は、トレッドセンター部に位置するセンター陸部からトレッドショルダー部に位置するショルダー陸部に向かって高くなっており、陸部の剛性は、センター陸部からショルダー陸部に向かって高くなっていることを要旨とする。
【０００８】
かかる特徴によれば、サイプよりも剛性に優れる細穴が陸部に形成され、この細穴の密度がセンター陸部からショルダー陸部に向かって高いことによって、陸部全面にサイプが形成される空気入りタイヤと比べ、陸部の剛性低下を抑制することができ、特に、ショルダー陸部の剛性低下を抑制することができるため、乾燥路面での走行性能を確保することが可能となる。
【０００９】
また、細穴よりも水や雪等の吸収に優れるサイプが陸部に形成されていることによって、陸部全面に細穴が形成される空気入りタイヤと比べ、接地面（トレッド踏面と路面との間）で水層や雪層が発生することを防ぐことができ、氷雪路面での走行性能を確保することが可能となる。
【００１０】
本発明の第２の特徴として、陸部に対するサイプの密度は、センター陸部からショルダー陸部に向かって低くなっていることを要旨とする。
【００１１】
かかる特徴によれば、サイプの密度がセンター陸部からショルダー陸部に向かって低くなっていることによって、センター陸部でグリップ力（いわゆる、エッジ効果）を向上させることができ、氷雪路面での走行性能を向上させることができる。
【００１２】
本発明の第３の特徴として、サイプは、トレッド幅方向に向かって形成されていることを要旨とする。
【００１３】
本発明の第４の特徴として、細穴は、略円筒状で形成されていることを要旨とする。なお、略円筒状とは、角を有していないものを示し、楕円形等も含むものである。
【００１４】
本発明の第５の特徴として、細穴の深さ（Ｈａ）は、サイプの深さ（Ｈｂ）よりも浅いことを要旨とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、陸部に対する細穴の密度がトレッドセンター部に位置するセンター陸部からトレッドショルダー部に位置するショルダー陸部に向かって高くなっていることによって、乾燥路面及び氷雪路面での走行性能を両立させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明に係る空気入りタイヤの一例について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なのものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることを留意すべきである。従って、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１７】
図１は、本実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドパターンを示す展開図であり、図２（ａ）は、本実施形態に係る空気入りタイヤに設けられたブロックの一部拡大図であり、図２（ｂ）は、本実施形態に係る空気入りタイヤに設けられたブロックの剛性・エッジ効果を示すグラフであり、図３は、本実施形態に係る空気入りタイヤに設けられたブロックの断面図（図２（ａ）におけるＡ−Ａ断面図）のである。
【００１８】
ここで、本実施形態に係る空気入りタイヤ１は、ビード部やカーカス層、ベルト層（不図示）を備える一般的なラジアルタイヤであるものとする。
【００１９】
図１及び図２（ａ）に示すように、空気入りタイヤ１は、トレッド踏面において、タイヤ周方向へ向かって延びる複数の周方向溝３と、トレッド幅方向へ向かって延びる複数の幅方向溝５とによって区画されたブロック又はリブからなる陸部７を有している。
【００２０】
この陸部７は、トレッドセンター部に位置するセンター陸部７Ｃと、トレッドショルダー部に位置するショルダー陸部７Ｓと、センター陸部７Ｃとショルダー陸部７Ｓとの間に位置するミドル陸部７Ｍとによって構成されている。
【００２１】
このセンター陸部７Ｃ及びミドル陸部７Ｍには、トレッド幅方向に向かってジグザグ状に延びる複数のサイプ９が形成されている。また、陸部７に対するサイプ９の密度は、センター陸部７Ｃからショルダー陸部７Ｓに向かって低くなっている。すなわち、サイプ９の密度は、センター陸部７Ｃ、ミドル陸部７Ｍ、ショルダー陸部７Ｓの順に低くなっている。
【００２２】
ミドル陸部７Ｍ及びショルダー陸部７Ｓには、トレッド踏面からタイヤ径方向内側へ向かって延びる略円筒状である複数の細穴１１が形成されている。また、陸部７に対する細穴１１の密度は、センター陸部７Ｃからショルダー陸部７Ｓに向かって高くなっている。すなわち、細穴１１の密度は、センター陸部７Ｃ、ミドル陸部７Ｍ、ショルダー陸部７Ｓの順に高くなっている。また、細穴１１の深さ（Ｈａ）は、図３に示すように、サイプ９の深さ（Ｈｂ）よりも浅いことが好ましい。
【００２３】
（作用・効果）
以上説明した本実施形態に係る空気入りタイヤ１によれば、細穴１１の密度がセンター陸部７Ｃからショルダー陸部７Ｓに向かって高くなっていることによって、陸部全面にサイプが形成される空気入りタイヤと比べ、陸部７の剛性低下を抑制することができ、特に、ショルダー陸部７Ｓの剛性低下を抑制することができるため、乾燥路面での走行性能を確保することが可能となる。
【００２４】
また、サイプ９の密度がセンター陸部７Ｃからショルダー陸部７Ｓに向かって低くなっていることによって、センター陸部でグリップ力（いわゆる、エッジ効果）を向上させることができ、氷雪路面での走行性能を向上させることができる。
【００２５】
すなわち、本実施形態に係る空気入りタイヤ１は、図２（ｂ）に示すように、センター陸部７Ｃでサイプ９を多く用いることによって、このセンター陸部７Ｃにおいて、エッジ効果を向上させて氷雪路面での走行性能を向上させる。また、本実施形態に係る空気入りタイヤ１は、図２（ｂ）に示すように、ショルダー陸部７Ｓで細穴１１を多く用いることにより、このショルダー陸部７Ｓにおいて、ショルダー陸部７Ｓの剛性低下を抑制し、乾燥路面での走行性能を向上させる。つまり、本実施形態に係る空気入りタイヤ１は、乾燥路面及び氷雪路面での走行性能を両立させることができる。
【００２６】
（変更例）
上述した実施形態では、ショルダー陸部７Ｓにサイプ９が形成されていなく、センター陸部７Ｃに細穴１１が形成されていないものとして説明したが、以下のように変更することができる。なお、上述した本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ１と相違する部分を主として説明する。
【００２７】
図４は、変更例に係る空気入りタイヤに設けられたブロックの一部拡大図である。図４に示すように、センター陸部７Ｃ、ミドル陸部７Ｍ及びショルダー陸部７Ｓには、トレッド幅方向に向かってジグザグ状に延びる複数のサイプ９が形成されている。また、陸部７に対するサイプ９の密度は、センター陸部７Ｃからショルダー陸部７Ｓに向かって低くなっている。すなわち、サイプ９の密度は、センター陸部７Ｃ、ミドル陸部７Ｍ、ショルダー陸部７Ｓの順に低くなっている。
【００２８】
センター陸部７Ｃ、ミドル陸部７Ｍ及びショルダー陸部７Ｓには、トレッド踏面からタイヤ径方向内側へ向かって延びる略円筒状である複数の細穴１１が形成されている。陸部７に対する細穴１１の密度は、センター陸部７Ｃからショルダー陸部７Ｓに向かって高くなっている。すなわち、細穴１１の密度は、センター陸部７Ｃ、ミドル陸部７Ｍ、ショルダー陸部７Ｓの順に高くなっている。この場合であっても、細穴１１の深さ（Ｈａ）は、図３に示すように、サイプ９の深さ（Ｈｂ）よりも浅いことが好ましい。
【００２９】
［その他の実施形態］
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。
【００３０】
具体的には、本実施形態に係る空気入りタイヤ１は、ビード部やカーカス層、ベルト層（不図示）を備える一般的なラジアルタイヤであるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、ラジアルタイヤ以外のタイヤ（例えば、バイアスタイヤ）であってもよい。
【００３１】
また、サイプ９は、ジグザグ状で形成されているものとして説明したが、これに限定されるものではなく、直線状で形成されていてもよい。
【００３２】
さらに、細穴１１は、略円筒状で形成されているものとして説明したが、これに限定されるものではなく、楕円筒状や四角柱状で形成されていてもよい。
【００３３】
この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【実施例】
【００３４】
次に、本発明の効果をさらに明確にするために、以下の比較例１，２及び実施例１に係る空気入りタイヤを用いて行う試験結果について説明する。なお、本発明はこれらの例によってなんら限定されるものではない。
【００３５】
各空気入りタイヤに関するデータは、以下に示す条件において測定される。
【００３６】
・ タイヤサイズ  ：  １９５／６５Ｒ１５
・ ホイールサイズ  ：  １５×６Ｊ
・ 内圧条件  ：  ２２０ｋｐａ
・ 荷重条件  ：  ドライバー１名＋７０ｋｇ
・ 車輌種別  ：  一般乗用車（排気量１．５００ｃｃ）
ここで、比較例１に係る空気入りタイヤは、図５に示すように、センター陸部７Ｃ、ミドル陸部７Ｍ及びショルダー陸部７Ｓにサイプ９が複数形成されている。また、比較例２に係る空気入りタイヤは、センター陸部７Ｃ、ミドル陸部７Ｍ及びショルダー陸部７Ｓに細穴１１が複数形成されている。さらに、実施例１に係る空気入りタイヤは、上述した実施形態に係る空気入りタイヤであり、図２（ａ）に示すものである。
【００３７】
これらの比較例１，２及び実施例１に係る空気入りタイヤの摩擦係数（氷上路面）及び走行安定性（乾燥路面）について、表１を用いて説明する。
【表１】
0004643463.tif 000002
【００３８】
＜摩擦係数（氷上路面）＞
各空気入りタイヤをドラム試験機に装着し、アイステーブルに押し付けながら回転させ、ブレーキを掛けて摩擦係数（抵抗力）を測定した。なお、比較例１に係る空気入りタイヤの摩擦係数を“１００”とし、比較例２及び実施例１に係る空気入りタイヤ１の摩擦係数を指数表示した。指数が大きいほど、氷上路面での摩擦係数が高く、走行性能に優れている。
【００３９】
この結果、実施例１に係る空気入りタイヤ１は、細穴のみが形成される比較例２に係る空気入りタイヤに比べ、氷上路面での摩擦係数が高いため、走行性能に優れており、サイプのみが形成される比較例１に係る空気入りタイヤと同等の摩擦係数であることが分かる。
【００４０】
＜走行安定性（乾燥路面）＞
各空気入りタイヤを車輌に装着し、乾燥路面を走行中にハンドルを切った際の車輌の動きの正確さ及び反応速度についてプロドライバーがフィーリング評価した（１０点満点）。数値が大きいほど、乾燥路面での走行安定性に優れている。
【００４１】
この結果、実施例１に係る空気入りタイヤ１は、サイプのみが形成される比較例１に係る空気入りタイヤに比べ、乾燥路面での走行安定性に優れており、細穴のみが形成される比較例２に係る空気入りタイヤに近いの走行安定性であることが分かる。
【００４２】
＜総合結果＞
このように、本発明が適用された実施例１に係る空気入りタイヤ１は、比較例１，２に係る空気入りタイヤと比べ、乾燥路面及び氷雪路面での走行性能（走行安定性）を両立させることができることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドパターンを示す展開図である。
【図２】本実施形態に係る空気入りタイヤに設けられたブロックの一部拡大図と、本実施形態に係る空気入りタイヤに設けられたブロックの剛性・エッジ効果を示すグラフである。
【図３】本実施形態に係る空気入りタイヤに設けられたブロックの断面図（図２におけるＡ−Ａ断面図）である。
【図４】変更例に係る空気入りタイヤに設けられたブロックの一部拡大図である。
【図５】比較例１に係る空気入りタイヤに設けられたブロックの一部拡大図である。
【図６】比較例２に係る空気入りタイヤに設けられたブロックの一部拡大図である。
【符号の説明】
【００４４】
１…空気入りタイヤ、３…周方向溝、５…幅方向溝、７…陸部、７Ｃ…センター陸部、７Ｍ…ミドル陸部、７Ｓ…ショルダー陸部、９…サイプ、１１…細穴
【図１】
0004643463.tif 000003
【図２】
0004643463.tif 000004
【図３】
0004643463.tif 000005
【図４】
0004643463.tif 000006
【図５】
0004643463.tif 000007
【図６】
0004643463.tif 000008