(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブローバイガス通路を介してエンジンの吸気通路にブローバイガスを導入するブリーザ装置付きエンジンにおいて、
前記ブローバイガス通路のうち、エンジンの外部通過部分であるブリーザチューブ内に配置され、該ブリーザチューブ内壁に断熱部材を介して支持された電気ヒータを備えているとともに、
前記断熱部材が、弾力性を有するゴムからなり、少なくとも前記電気ヒータのリード線を貫通させる孔と、ブローバイガスが通過可能な孔部とを有してなるとともに、前記ブリーザチューブの内壁に、圧縮嵌挿されていることを特徴とするブリーザ装置付きエンジン。
【請求項２】
前記電気ヒータは、その長さ方向が前記ブリーザチューブの長さ方向に沿うように設けられ、該ブリーザチューブの長さ方向の２個所以上で前記断熱部材によって支持されていることを特徴とする請求項１記載のブリーザ装置付きエンジン。
【請求項３】
前記電気ヒータが、周囲をブリーザチューブ内雰囲気から密封したＰＴＣヒータであることを特徴とする請求項１に記載のブリーザ装置付きエンジン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブリーザ装置付きエンジンに関し、特に、ブリーザ通路内での水分氷結を抑制するのに好適なブリーザ装置付きエンジンに関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジン駆動型発電機などに使用される小型の汎用エンジンにおいては、ブローバイガスを吸気通路に連通させるため、エンジンの外側にブリーザチューブが引き回されている。したがって、この種のエンジンでは、ブリーザチューブが外気温度にさらされるようになり、外気温度が極めて低くなる寒冷地ではブリーザチューブ中を通過するブローバイガスに含まれる水分が氷結してブリーザチューブを閉塞させてしまうことがありえる。
【０００３】
この対策として、例えば、特開平８−１５１９１７号公報に記載されているエンジンでは、エンジン運転中の高温部分であるシリンダやマフラ等の冷却排風をブリーザチューブの外周部分に導くことによってブリーザチューブを加温する試みがなされている。また、実公昭６１−２２５３号公報では、ブリーザチューブを電気ヒータで加温するようにしたブローバイガス導入装置が提案されている。
【特許文献１】特開平８−１５１９１７号公報
【特許文献２】実公昭６１−２２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された装置ではエンジン始動時においては、冷たい空気が吹き付けられるので加温の効果は得られず、むしろ冷風を吹き付けることによって水分の氷結を促進しかねない。また、特許文献２に記載された装置では、ブリーザチューブやブリーザチューブとエンジンとの接続部はかなりの低温となっているので、大熱容量のヒータを使用しないと加温効果が得られないし、仮に大熱容量のヒータを使用するとしても、その配置スペースの確保も容易でないという問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、上記課題を解消して、効率的にブリーザチューブ内のガスを加温するのに好適なブリーザ装置付きエンジンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明は、ブローバイガス通路を介してエンジンの吸気通路にブローバイガスを導入するブリーザ装置付きエンジンにおいて、前記ブローバイガス通路のうち、エンジンの外部通過部分であるブリーザチューブ内に配置され、該ブリーザチューブ内壁に断熱部材を介して支持された電気ヒータを備えた点に第１の特徴がある。
【０００７】
また、本発明は、前記断熱部材が、弾力性を有するゴムからなり、前記ブリーザチューブの内壁に、ブローバイガスが通過可能な孔部を有して圧縮嵌挿されている点に第２の特徴がある。
【０００８】
また、本発明は、前記電気ヒータが、その長さ方向を前記ブリーザチューブの長さ方向に沿わせて設けられ、該ブリーザチューブの長さ方向の２個所以上で前記断熱部材によって支持されている点に第３の特徴がある。
【０００９】
さらに、本発明は、前記電気ヒータが、周囲をブリーザチューブ内雰囲気から密封したＰＴＣヒータである点に第４の特徴がある。
【発明の効果】
【００１０】
第１〜４の特徴を有する本発明によれば、ブリーザチューブ内でブローバイガスの流れの中にブリーザヒータをおいて直接加温できるので、効率よく氷結を防止することができる。また、ヒータ素子がブリーザチューブから熱的に遮断されているので、該ブリーザチューブを介して外気へ放出される熱がほとんどなくなり、余分な加熱を抑制することができる。
【００１１】
第２の特徴を有する本発明によれば、断熱部材が自己の弾力性によってブリーザチューブの内壁間で突っ張って支持されるので、取り付け構造を簡素化することができる。
【００１２】
第３の特徴を有する本発明によれば、電気ヒータの長さ方向をブリーザチューブ内を流れるブローバイガスの流れに沿わせることができるので、通過流の通過抵抗をあまり高めることなくブリーザヒータと通過流との接触面積を大きくできるし、支持構造を複雑化させることもない。
【００１３】
第４の特徴によれば、自己制御機能を有しているＰＴＣヒータは外部からの制御が不要であり、構造の簡素化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に図面を参照して本発明の一実施形態を詳細に説明する。図３は、本発明の一実施形態に係るブリーザ装置付きエンジンで駆動されるエンジン駆動型発電機の斜視図である。発電機１は、底板２およびパイプ状フレーム３からなる空間の底部に収容されたエンジン４と発電機本体５とを備える。エンジン４および発電機本体５の上部には燃料タンク６が設けられ、燃料タンク６の背後には操作盤７が配置される。エンジン４に隣接してエアクリーナ８とマフラ９とが配置される。エンジン４のヘッドカバー１０とエアクリーナ８との間には両者をつなぐブリーザチューブ１１が設けられる。このブリーザチューブ１１はチョークアッセンブリ１２の支持部（チョークステー）を通してあり、一端がヘッドカバー１０に形成された孔に差し込まれ、他端がエアクリーナ８のケース内に引き込まれて内部のフック（図示せず）に保持される。
【００１５】
図１および図２は、ブリーザヒータが設けられたブローバイガス通路の要部断面図であり、図４は、ブリーザチューブの横断面図である。図１ではブリーザヒータがブリーザチューブに配置された例、図２では、ブリーザヒータがブリーザチューブとエアクリーナとの接続部に配置された例を示す。
【００１６】
図１において、ブリーザヒータ１３は、ヒータ素子（チタン酸バリウムからなる半導体セラミックスであるＰＴＣヒータが望ましい）１４と、ヒータ素子１４をブリーザチューブ１１内に固定させる保持部材としての２個１組の駒１５とからなる。ヒータ素子１４は、柱状であり、その長さ方向がブリーザチューブ１１の長さ方向つまりガス流方向に沿ってブリーザチューブ１１内に配置される。ヒータ素子１４はＰＴＣヒータの周囲を該ＰＴＣヒータが直接ブローバイガスに接触しないようにシールしてある。ヒータ素子１４には電気リード線１６を通じて図示しない電源から電流が供給される。ＰＴＣヒータは、電流を供給されると発熱して抵抗が増大する。その結果、電流が減少して温度が低下し、再び電流が増大する。ＰＴＣヒータはこのような温度−抵抗特性に従って温度をほぼ一定に維持する自己温度制御機能を有しているので、温度制御装置を不要とすることができる。
【００１７】
駒１５は、ヒータ素子１４の両端から引き出されている電気リード線１６を貫通させる孔１５Ａを有し、電気リード線１６，１６がこの孔１５Ａを貫通した状態でヒータ素子１４の両端部に接して配置されている。駒１５はゴム等の熱伝導性が低い弾性材からなり、図４からよく理解できるように、孔１５Ａからブリーザチューブ１１の内面に向かって放射状に張り出した複数の支柱部分１５Ｂを有する。支柱部分１５Ｂの最外周に内接する円の直径（駒の外径）は、ブリーザチューブ１１の内径より僅かに大きく設定される。つまり、駒１５は外周から圧縮された状態でブリーザチューブ１１内に収まっている。これにより、ヒータ素子１４はブリーザチューブ１１内のほぼ中心に設定され、かつヒータ素子１４とブリーザチューブ１１とは熱的に遮断された状態で保持される。
【００１８】
図２では、図１と同様、駒１５を使ってヒータ素子１４をブローバイガス通路に配置するが、その配置位置は、エアクリーナ８とブリーザチューブ１１との接続部である。駒１５が、エアクリーナ８に形成されたブローバイガス受入用の突出部８Ａの内周に圧縮嵌合され、その弾性で突出部８Ａ内に保持されている。
【００１９】
上述のブリーザヒータ１３によれば、ブリーザチューブ１１内を通過するブローバイガスがヒータ素子１４で暖められ、ブローバイガス中の水分の凍結が抑制される。特に、駒１５によってヒータ素子１４で発生した熱がブリーザチューブ１１の壁に伝達されにくくしているので、該壁を介して外部に熱が拡散されるのを防止でき、水分の氷結防止のために有効に熱を使うことができる。
【００２０】
なお、駒１５に設けられた支柱部分１５Ｂは図４に示したように４本に限らない。安定してヒータ素子１４をチューブ１１内に保持するとともにガスの通路を確保するためには、３〜４本が良いが、２本であっても良い。また、駒１５をブリーザチューブ１１内に断熱して保持するものであれば、支柱部分１５Ｂのような柱状のものに限らず、例えば、図５に示すように、圧縮が容易で、弾発力が得やすいように外周に多数の凹凸を有するとともに、ガスが通過可能な複数の孔１５Ｃを形成したものであってもよい。駒１５は、ヒータ素子１４の両端に２個所設ければよいが、さらに数を増やしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るブリーザヒータを収容したブリーザチューブの側面断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るブリーザヒータを収容したブリーザチューブとエアクリーナとの接続部の側面断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るブリーザ装置付きエンジン駆動型発電機の斜視図である。
【図４】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図５】変形例に係るブリーザヒータを収容したブリーザチューブの断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１…エンジン駆動型発電機、  ４…エンジン、  ５…発電機本体、  ８…エアクリーナ、  １０…ヘッドカバー、  １１…ブリーザチューブ、  １４…ヒータ素子、  １５…駒、  １５Ｂ…支柱部分、  １６…電気リード線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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