(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上ケースと下ケースとを有する筐体を備え、
前記筐体は、
洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルに供給される温水を生成するための熱交換ユニットと、を内蔵する本体部と、
複数のスイッチを配設したスイッチ基板を内蔵する袖部と、
前記本体部と前記袖部との間に設けられ、前記本体部と前記袖部との間の雰囲気の流通を遮断する遮断部と、
を有し、
前記遮断部は、前記上ケースから前記下ケースに向けて延設された上リブと、前記上リブよりも前記袖部の側において前記下ケースから前記上ケースに向けて延設された下リブと、前記上ケースと前記下リブの先端との間に介在した充填材と、を有することを特徴とする衛生洗浄便座装置。
【請求項２】
前記上リブ及び前記下リブは、それぞれ切り欠き部を有し、
前記上リブに設けられた前記切り欠き部と前記下リブに設けられた前記切り欠き部とにより固定されたブッシュを介して電気配線が前記遮断部を貫通してなることを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄便座装置。
【請求項３】
前記袖部において、前記下ケースに通気用開口が設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載の衛生洗浄便座装置。
【請求項４】
前記本体部において、前記下ケースに電源コード取り出し用の開口が設けられたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の衛生洗浄便座装置。
【請求項５】
前記電源コード取り出し用の開口は、前記袖部の下方に設けられたことを特徴とする請求項４記載の衛生洗浄便座装置。
【請求項６】
前記電源コード取り出し用の開口の近傍において、前記下ケースにアース線ガイド突起が設けられたことを特徴とする請求項４または５に記載の衛生洗浄便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衛生洗浄便座装置に関し、より具体的には、洋式腰掛便器に腰かけた使用者の「おしり」などを水や温水などで洗浄する衛生洗浄便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
衛生洗浄便座装置は、洗浄水を噴射する洗浄ノズルを進退自在に本体部に収容し、腰掛便器の上面後部に設置して使用する形態のものが主流となっている。そして、本体部の側面から前方に延出させた袖部にスイッチ類を設け、便器に腰掛けた状態の使用者が手元で操作を可能とした形式のものがある。
【０００３】
このような衛生洗浄便座装置の場合、洗浄ノズルを清浄に維持するために、本体部において温水で洗浄ノズルを洗浄することが多い。しかし、このようなノズル洗浄により、本体部で湿気が発生し、制御基板やスイッチ基板に結露することがある。そのため、シリコンシールやウレタン樹脂などのポッティング材でこれら基板類を防湿処理する必要があった（特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−７０１７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、袖部に設けられるスイッチ基板のサイズは比較的大きいため、防湿処理を施すためには大量のポッティング材が必要であり、その材料コストがかかるとともに、製造工程も煩雑になる。これに対して、本体部と袖部とを遮断できれば、袖部に設けられるスイッチ基板にポッティングする必要がなくなり、製造工程も簡略化できコストダウンが図れる。
【０００５】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、本体部と袖部とを遮断して本体部から袖部への湿気の侵入を防止した衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、
上ケースと下ケースとを有する筐体を備え、
前記筐体は、
洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルに供給される温水を生成するための熱交換ユニットと、を内蔵する本体部と、
複数のスイッチを配設したスイッチ基板を内蔵する袖部と、
前記本体部と前記袖部との間に設けられ、前記本体部と前記袖部との間の雰囲気の流通を遮断する遮断部と、
を有し、
前記遮断部は、前記上ケースから前記下ケースに向けて延設された上リブと、前記上リブよりも前記袖部の側において前記下ケースから前記上ケースに向けて延設された下リブと、前記上ケースと前記下リブの先端との間に介在した充填材と、を有することを特徴とする衛生洗浄便座装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、本体部と袖部とを遮断して本体部から袖部への湿気の侵入を防止した衛生洗浄装置を提供することができ、産業上のメリットは多大である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。  
図１は、本発明の実施の形態の衛生洗浄便座装置を上方から眺めた模式平面図である。  本実施形態の衛生洗浄便座装置は、便器の上部後方に設置される本体部２００と、その側面から前方に延在した袖部３００と、を有する。また、本体部２００には便座４００が開閉自在に取り付けられ、さらにその上に図示しない便蓋が設けられることもある。
【０００９】
本体部２００には、洗浄ノズルが内蔵され、その他、脱臭機構や乾燥機構などが必要に応じて適宜設けられている。また、袖部３００には、複数のスイッチ類や表示部などが適宜設けられ、使用者が便座４００に座った状態で手元で操作でき、また衛生洗浄便座装置の状態などを確認することができる。
【００１０】
そして、本実施形態においては、本体部２００と袖部３００との間に遮断部１００が設けられ、本体部２００において発生した湿気や結露などの袖部３００への侵入を確実且つ効率的に阻止できる。
【００１１】
図２は、図１のＡ−Ａ線断面を表し、遮断部１００の断面構造を例示する模式図である。
【００１２】
すなわち、この衛生洗浄便座装置は、上ケース１０と下ケース２０とを組み合わせた筐体を有する。そしてこの筐体の本体部２００と袖部３００との間に、遮断部１００が設けれられている。遮断部１００は、上ケース１０から下方に向けて延設された板状の上リブ１１０と、下ケース２０から上方に向けて延設された板状の下リブ１２０と、上ケース１０と下リブ１２０の先端との間に介在する充填材１３０と、を有する。
【００１３】
上リブ１１０は、典型的には上ケース１０と一体的に形成され、樹脂などからなるものとすることができる。また、下リブ１２０も、典型的には下ケース２０と一体的に形成され、やはり樹脂などにからなるものとすることができる。一方、充填材１３０は、例えば、ゴムやウレタンなどの弾性部材からなり、上ケース１０と下ケース２０とを組み合わせた状態において、下リブ１２０の先端が圧接し充填材１３０を変形させるように設けられている。つまり、下リブ１２０が充填材１３０を圧接変形させて、これらの間には隙間が生じないようにされている。
【００１４】
一方、上リブ１１０は、下ケース２０には当接せず、上リブ１１０の先端と下ケース２０との間には所定の空隙が形成されている。このようにすると、例えばこれら上ケース１０や下ケース２０をそれぞれ樹脂成形により形成した場合に、各部に寸法誤差が生じても、充填材１３０の変形量の範囲内でその誤差を吸収させることができ、上リブ１１０が下ケース２０に当接して組立が困難になるなどの問題を回避できる。
【００１５】
本具体例の遮断部１００は、このように簡単な構造で、本体部２００において生ずる湿気や結露などの袖部３００への侵入を確実に防止できる。  
すなわち、本体部２００において図示しない洗浄ノズルを温水で洗浄した場合など、本体部２００の中に湿潤空気が発生する。この湿潤空気６００は、発生源すなわち洗浄ノズルの位置から鉛直上方に上昇し、天井面に沿って本体部２００の中を対流する。そして、袖部３００との遮断部１００に到達する、しかし、遮断部１００では、下リブ１２０と充填材１３０とが圧接密着しているので、湿潤空気６００が袖部３００に侵入する隙間はない。また仮に下リブ１２０と充填材１３０との間に僅かな隙間があるような場合でも、そのすぐ手前に上リブ１１０が近接して延設され、湿潤空気６００の侵入を抑制している。従って、湿潤空気６００の袖部３００への侵入を阻止できる。
【００１６】
一方、湿潤空気６００が本体部２００の中を対流して遮断部１００の付近に到達すると、熱源（例えば、洗浄ノズルや熱交換タンクなど）から離れて温度が低下している内壁面に結露７００を形成することもあり得る。仮に、上リブ１１０が設けられていないとすると、上ケース１０の内壁面に形成した結露７００は、その傾斜に沿って下方に流れる。
【００１７】
図３は、上リブ１１０が設けられていない比較例の遮断部を例示する模式断面図である。  上リブ１１０が設けられていないと、上ケース１０の内壁面に生じた結露７００は、その傾斜に沿って内壁面を下方に流れ、充填材１３０に達する。ここで、充填材１３０として、例えば発泡性のウレタンなどを用いた場合、矢印Ｄ１で表したように、結露７００は充填材１３０にしみ込んで透過し、袖部３００の中に蒸発して湿気をもたらすこととなる。一方、結露７００は、矢印Ｄ２で表したように、充填材１３０と上ケース１０との接着部に浸透して透過し、袖部３００に湿気をもたらすこともあり得る。または、結露７００は、矢印Ｄ３で表したように、下リブ１２０と充填材１３０との当接部に浸透して透過し、袖部３００に湿気をもたらすこともあり得る。
【００１８】
これに対して、本実施形態によれば、これら下リブ１２０と充填材１３０とによる遮断構造の手前に上リブ１１０を延設することにより、結露７００に由来する袖部３００への湿気の拡散も確実に防止できる。すなわち、図２に矢印Ｄで表したように、上ケース１０の内壁面に生じた結露７００は下方に流れ、上リブ１１０を伝わってその先端から下ケース２０の内壁面上に落下する。そして、さらに傾斜に沿って下方にながれ拡散して蒸発したり、または図示しない水抜き孔から便器のボウルに排出される。  
このように、本実施形態によれば、下リブ１２０と充填材１３０の手前に上リブ１１０を延設することにより、本体部２００において生ずる湿潤空気６００も結露７００も遮断し、袖部３００への侵入を確実に阻止することができる。その結果として、袖部３００に設置するスイッチ基板などの電気部品に対して防湿処理を施す必要がなくなり、構造を簡略化できるとともに、材料コストや製造コストを下げることができる。
【００１９】
なお、図１及び図２においては、本体部２００の向かって左側の側面から前方に延在する袖部３００が設けられた具体例を表したが、本発明はこの具体例には限定されない。この他にも、例えば、本体部２００の向かって右側の側面に袖部３００が連設されてもよく、あるいは、本体部２００の前方や後方に袖部３００が連設されていてもよい。すなわち、洗浄ノズルが内蔵される本体部２００に連接され、湿気の侵入を抑制する必要がある部分は、本願明細書における「袖部」に相当する。
【００２０】
以下、具体例を参照しつつ、本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明する。    
図４は、本実施形態の衛生洗浄便座装置の具体例を表す斜視図である。  
本具体例の衛生洗浄便座装置も、洗浄ノズルなどが内蔵された本体部２００と、その側面から前方に延出した袖部３００とを有する。また、便座４００の上には便蓋５００が開閉自在に設けられている。袖部３００には、洗浄スイッチをはじめとする各種の操作スイッチ３２０が設けられている。  
図１乃至図３に関して前述したように、本実施形態においては、袖部３００の電気部品に防湿処理を施す必要がないため、その構造を簡略化できる。その結果として、袖部３００の厚みが薄く、コンパクトでデザイン的に優れた衛生洗浄便座装置を提供できる。
【００２１】
図５は、本具体例の衛生洗浄便座装置において、便座４００と便蓋５００を取り外した状態を表す斜視図である。  
本体部２００には、便座４００及び便蓋５００を開閉支持するヒンジ部２１０、使用者を検知する着座センサ２２０、使用者のおしりを乾燥させる温風吹き出し口２３０、洗浄ノズルの進出口２４０、便座４００に接続された暖房ヒータ用配線２７０などが設けられている。
【００２２】
図６は、本体部２００及び袖部３００の上ケース１０を取り外した状態を表す斜視図である。  
本体部２００の中央には、洗浄ノズル２５２が収容され、その先端付近には、ノズル洗浄室２５４が設けられている。その右側には、洗浄ノズル２５２に温水を供給する熱交換ユニット２５０が設けられている。なお、温水を形成する機構としては、タンク内に貯留した水を加熱保持するいわゆる「貯湯式」でもよく、あるいは洗浄水を流す時に瞬間に加熱する「瞬間式」でもよい。
【００２３】
また、洗浄ノズル２５２の左側には、温風を形成するための温風ユニット２３２が設けられ、その左側面には吸気口２３４が配置されている。吸気口２３４の下方には、水路制御部２６０が設けられている。
【００２４】
一方、袖部３００には、スイッチ基板３４０が設けられている。そして、本体部２００と袖部３００との間には、上方に向けて延設された下リブ１２０が下ケース２０と一体的に設けられている。この下リブ１２０が、図１乃至図３に関して前述したように、充填材１３０や隣接して形成される上リブ１１０と協働して、袖部３００への湿気の侵入を阻止する。その結果として、スイッチ基板３４０に防湿処理を施す必要がなくなり、その構造を簡略化してコストを下げ、サイズや厚みをコンパクトにすることができる。
【００２５】
図７は、本具体例の衛生洗浄便座装置の遮断部１００の一部切断組立図である。  
また、図８は、組み立てた状態の遮断部１００を表す一部切断図である。  
すなわち、これらの図は、袖部３００を切断して遮断部１００を眺めた模式図である。
【００２６】
上ケース１０から下方に向けて板状の上リブ１１０が延設されている。また、下ケース２０から上方に向けて板状の下リブ１２０が延設され、充填材１３０に圧接密着される。また、上リブ１１０に切り欠き１１０Ｃが設けられ、これに対応して下リブ１２０にも切り欠き１２０Ｃが設けられ、これら切り欠き１１０Ｃ、１２０Ｃに嵌合するようにブッシュ１４０が圧入されている。ブッシュ１４０は、ゴムや軟性樹脂などの弾性材料からなり、遮断部１００の湿度遮蔽機能を維持しつつ、本体部２００と袖部３００との間で電気配線を通過させる役割を有する。
なお、図７及び図８においては、本体部２００の下ケース２０の側面から袖部３００の下側に向けて設けられた給水口２６２及び電源コード２８０が表されている。また、本体部２００の下ケース２０の下方には、水抜き弁２６４が設けられている。なお、給水口２６２や電源コード２８０を下ケース２０の側面ではなく、底面に設けてもよい。  
図９は、本具体例の衛生洗浄便座装置を上方から眺めた平面図である。
また、図１０乃至図１４は、それぞれ、図９のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線、Ｄ−Ｄ線、Ｅ−Ｅ線断面図である。  
まず、図１０について説明する。  
図２に関して前述したように、遮断部１００には、上リブ１１０、下リブ１２０、充填材１３０が設けられている。ここで、上リブ１１０と下リブ１２０は、それぞれ上ケース１０、下ケース２０と一体成型された樹脂からなり、その厚みは１．５ミリメータ程度とすることができる。また、充填材１３０としては、例えば、無負荷状態での厚みが５ミリメータのポリウレタン製の独立気泡タイプのパッキンを用いることができる。この時、上ケース１０と下ケース２０とを組み合わせて下リブ１２０を圧接した状態での圧縮量は、４０パーセント程度とすることができる。つまり、組み立てた状態において、下リブ１２０と上ケース１０Ｓの間に圧縮された充填材１３０の厚みを３ミリメータ程度とすることができる。このようすると、上ケース１０や下ケース２０の樹脂成形に伴って生ずる各部の寸法誤差を吸収しつつ、下リブ１２０を充填材１３０に常に圧接させて変形密着させることができる。
【００２７】
袖部３００には、スイッチ基板３４０が設けられ、また、その下ケース２０には、通気用開口３５０が設けられている。通気用開口３５０は、袖部３００の内部空間を外部雰囲気と連通させる役割を有する。つまり、仮に袖部３００の中に存在する湿気を袖部３００の中に滞留させず、通気用開口３５０を介して外部に放出させることができる。
【００２８】
特に、このような通気用開口３５０を遮断部１００の近傍に設けることにより、仮に製造工程において湿気が袖部３００に侵入したような場合でも、速やかに外部に排出させることが可能となる。
【００２９】
図１１は、ハーネスの通過部を表す。  
すなわち、上リブ１１０と下リブ１２０にそれぞれ設けられた切り欠きの部分に圧接支持されたブッシュ１４０により配線経路が形成されている。そして、この配線経路を介してハーネス２９０が配線されている。ハーネス２９０の一端は、コネクタ３４２を介してスイッチ基板３４０に接続されている。また、ハーネス２９０の他端は、本体部２００に設けられてた図示しない制御基板に接続されている。弾性材料からなるブッシュ１４０を上リブ１１０、下リブ１２０、充填材１３０でそれぞれ圧接支持することにより、湿気に対する密閉性を維持しつつ、ハーネス２９０のための配線経路を確保できる。
【００３０】
図１２は、電源コード２８０の取り出し部を表す。  
図８にも表したように、電源コード２８０は、本体部２００の下ケース２０の側面（あるいは底面でもよい）から取り出されている。このように、電源コード２８０を本体部２００から取り出せば、遮断部１００を貫通させる必要がないため、配線が容易となり、袖部３００への湿気の侵入をより確実に防止できる。また、袖部３００の下側において電源コード２８０を取り出すようにしているので、衛生洗浄便座装置の通常の使用態様において電源コード２８０は使用者にとって目立ちにくくなり、デザイン的にすっきりとした外観が得られる。
【００３１】
図１３は、袖部３００の内部構造を長手方向に沿って表す断面図である。  
袖部３００の中には、長手方向にスイッチ基板３４０が内蔵されている。本実施形態によれば、遮断部１００を設けることにより、このスイッチ基板３４０に防湿処理を施す必要がなくなる。その結果として、ポッティング材料のコストや製造コストを下げることができる。また、厚みもコンパクトにでき、デザイン的にも優れた衛生洗浄便座装置を提供できる。
【００３２】
また、スイッチ基板３４０には、設定状態などを表示するＬＥＤなどにより熱を生ずる素子が実装されている。このような熱を利用して袖部３００の内部の空気を暖め、通気用開口３５０を介した外部の換気を促進させることにより、袖部３００の中に湿気が滞留することを効率的に防止できる。
【００３３】
図１４は、本体部２００の中で生ずる空気の対流を例示する模式図である。  
すなわち、図６に関して前述したように、本体部２００の中央付近には、洗浄ノズル２５２が設けられ、洗浄室２５４において水や湯による洗浄が実施される。この時、水分を含んだ湿潤空気が本体部２００の中を対流する。
【００３４】
図１４（ｂ）に表したように、遮断部１００が設けられていない場合、湿潤空気６００は、袖部３００の中に侵入し、スイッチ基板３４０の表面に結露することもあり得る。  
これに対して、図１４（ａ）に表したように遮断部１００を設けることにより、湿潤空気６００の袖部３００への侵入を確実に阻止できる。また、この時、本体部２００の内壁面に生じた結露７００の袖部３００への侵入も確実に阻止できることは、図２及び図３に関して前述した通りである。
【００３５】
なお、図６に例示した如く、温水を生成するための熱交換ユニット２５０が本体部２００の向かって右側に設けられている場合には、その付近では排熱により上昇気流が促進され、洗浄ノズル２５２の付近で生じた湿潤空気６００は、より一層、袖部３００の方向に導かれることとなる。このような場合でも、遮断部１００を設けることにより袖部３００への湿気の侵入を確実に阻止できる点で、本発明は効果的である。
【００３６】
図１５及び図１６は、本体部２００における電源コード２８０の取り出し部の構造を表す斜視図である。  
すなわち、下ケース２０には、電源コード２８０を取り出すための開口２８２が形成されている。電源コード２８０はこの開口２８２を介して外部に配線される。そして、アース線もまた、この開口２８２を介して外部に導出される。  
グラウンドブロック２８６を固定ネジ２８８により取り付けた状態において、交流１００ボルトの電源コードは、切り欠き２８３から本体部２００の中に導入され図示しない電源部に接続される。
【００３７】
一方、アース線２９２は、アース線ガイド突起２８４の脇に形成される切り欠きを介してグラウンドブロック２８６の上に引き出され、固定ネジ２８８により固定接続される。つまり、アース線ガイド突起２８４は、外部に導出されるアース線２９２の機器側において、アース線の位置を決定し、外力が加わった場合でもその方向を分散させて、アース線２９２が固定ネジ２８８から外れることを防止する作用を有する。
【００３８】
以上、具体例を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明は、これらの具体例に限定されるものではない。例えば、遮断部１００を構成する上リブ１１０、下リブ１２０、充填材１３０の寸法、材質、配置関係などについて各種の変形を加えたものであっても、本発明の要旨を有する限り本発明の範囲に包含される。
【００３９】
また、本体部２００、袖部３００の形状や寸法、材質、配置関係、あるいはこれらに内蔵される各種の要素について当業者が適宜変更を加えたものであっても、本発明の要旨を有する限り本発明の範囲に包含される。
【００４０】
その他、本発明の実施の形態として上述した衛生洗浄便座装置を基にして、当業者が適宜設計変更して実施しうるすべての衛生洗浄便座装置も同様に本発明の範囲に属する。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態の衛生洗浄便座装置を上方から眺めた模式平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面を表し、遮断部１００の断面構造を例示する模式図である。
【図３】上リブ１１０が設けられていない比較例の遮断部を例示する模式断面図である。
【図４】本発明の実施形態の衛生洗浄便座装置の具体例を表す斜視図である。
【図５】本発明の具体例の衛生洗浄便座装置において、便座４００と便蓋５００を取り外した状態を表す斜視図である。
【図６】本体部２００及び袖部３００の上ケース１０を取り外した状態を表す斜視図である。
【図７】本発明の具体例の衛生洗浄便座装置の遮断部１００の一部切断組立図である。
【図８】組み立てた状態の遮断部１００を表す一部切断図である。
【図９】本発明の具体例の衛生洗浄便座装置を上方から眺めた平面図である。
【図１０】図９のＡ−Ａ線断面図である。
【図１１】図９のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１２】図９のＣ−Ｃ線断面図である。
【図１３】図９のＤ−Ｄ線断面図である。
【図１４】図９のＥ−Ｅ線断面図である。
【図１５】本体部２００における電源コード２８０の取り出し部の構造を表す斜視図である。
【図１６】本体部２００における電源コード２８０の取り出し部の構造を表す斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０ 上ケース
２０ 下ケース
１００ 遮断部
１１０ 上リブ
１１０Ｃ 切り欠き
１２０ 下リブ
１２０Ｃ 切り欠き
１３０ 充填材
１４０ ブッシュ
２００ 本体部
２１０ ヒンジ部
２２０ 着座センサ
２３０ 吹出口
２３２ 温風ユニット
２３４ 吸気口
２４０ 進出口
２５０ 熱交換ユニット
２５２ 洗浄ノズル
２５４ ノズル洗浄室
２６０ 水路制御部
２６２ 給水口
２６４ 水抜き弁
２７０ 暖房ヒータ用配線
２８０ 電源コード
２８２ 開口
２８３ 切り欠き
２８４ アース線ガイド突起
２８６ グラウンドブロック
２８８ 固定ネジ
２９０ ハーネス
２９２ アース線
３００ 袖部
３２０ 操作スイッチ
３４０ スイッチ基板
３４２ コネクタ
３５０ 通気用開口
４００ 便座
５００ 便蓋
６００ 湿潤空気
７００ 結露
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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