(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一ハウジングに存在するロッキングアームの係止突起と、第二ハウジングに存在する突起係止部との引掛かり合いにより、前記第一ハウジング及び前記第二ハウジング同士のロックを行うハウジングロック構造であって，
前記第一ハウジングは，
箱状のハウジング本体と、該ハウジング本体の上壁に片持ち梁状に形成される可撓性のロッキングアームとを有してなり，
前記ロッキングアームは，
前記第一ハウジングのハウジング本体の上壁の略中央かつハウジングの軸方向に沿って、前記ハウジング本体の前壁から内側に入った位置に基端部分が連成され該基端部分を共通として、一対の第一アームと、該一対の第一アームの間に位置する第二アームとからなり、前記第一アームと第二アームとは同一平面上において横一列に並ぶように配置形成されるとともに、自由端部側において前記一対の第一アームと前記第二アームとが分離され三分割された状態に形成されてなり、
前記一対の第一アームのそれぞれの中間には、第二ハウジングの前端開口部の内縁に当接するテーパ面と第二ハウジングの突起係止部に引掛かる係止面とを有する爪状の突起で形成される第一係止突起が、前記第二アームの中間には、前記第一係止突起と同位置で該第一係止突起とは機能を異にし第二ハウジングの前端開口部の内縁に当接するテーパ面と、該テーパ面が連続する頂面と、第二ハウジングの突起係止部に引掛かる階段係止部とを有する爪状の突起で形成される第二係止突起が、それぞれ前記一対の第一アームと前記第二アームの撓み方向とは逆の方向に突出するように形成されており，
前記一対の第一アームの自由端部のそれぞれの先端に連成する一対の連結部を略ブリッジ状に形成し、前記第二アームの先端の対向する位置の前記ブリッジに操作時に前記第二アームの先端に当接するように前記第二アームの先端に対し間隔をあけて形成される突起部を形成してなる押下操作部を有してなり，
前記第二ハウジングは，
内部に前記第一ハウジングを収容することができるように中空に形成され、上壁に、前記一対の第一係止突起と前記第二係止突起との位置に合わせて前記上壁を貫通し、開口側面が前記第一係止突起の前記係止面及び前記第二係止突起の前記階段係止部が引っ掛かるように平坦に形成される突起係止部を矩形状に開口形成する
ことを特徴とするハウジングロック構造。
【請求項２】
請求項１に記載のハウジングロック構造において，
前記一対の第一アームのそれぞれに設けられる第一係止突起は，
前記第二ハウジングの前端開口部の内縁に当接するテーパ面と、該テーパ面が連続する頂面と、前記第二ハウジングの前記突起係止部に引掛かる係止面とを有し、該係止面は、平坦で前記頂面に対して直角な面に構成され、係止保持力確保用のものとして形成してなり、前記第二ハウジングの前端開口部の内縁に前記テーパ面が当接して摺動すると、前記一対の第一アームのそれぞれに撓み方向の力が作用するように形成してなり，
前記第二アームの第二係止突起は，
前記第二ハウジングの前端開口部の内縁に当接するテーパ面と、該テーパ面が連続する頂面と、前記第二ハウジングの突起係止部に引掛かるように複数の段差からな階段係止部とを有し、間隙最小化用のものとして形成してなり、前記第二ハウジングの前端開口部の内縁に前記テーパ面が当接して摺動すると、前記第二アームに撓み方向の力が作用するように形成してなる
ことを特徴とするハウジングロック構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジング同士のロックを行うハウジングロック構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
雄雌のコネクタハウジング同士の嵌合時において作用するロック構造としては、ロッキングアームを用いるハウジングロック構造が一般的に知られている。ロッキングアームは、雄雌のコネクタハウジングのいずれか一方に設けられており、このロッキングアームの中間又は先端側には、平坦な係止面を有する爪状の係止突起が一体に形成されている。ロッキングアームは、ハウジング本体に対して近づくような可撓性を有しており、この可撓性によって嵌合時に撓みが生じ、雄雌のコネクタハウジングのいずれか他方に設けられる突起係止部に係止突起が引掛かるような構造になっている。このような構造において、嵌合後のコネクタハウジングに嵌合離脱方向の力が加わると、係止突起の平坦な係止面が突起係止部の同じく平坦な端面に当接して抜けが防止されるようになっている。
【０００３】
上記の一般的なハウジングロック構造の他には、下記特許文献１、２に開示された構造が知られている。下記特許文献１には、係止突起を二つ有するロッキングアームと、各係止突起が引掛かる二つの突起係止部とを有するハウジングロック構造が開示されている。下記特許文献１における二つの突起係止部は、ロッキングアームの係止突起の大きさに合わせて開口するような開口形状に形成されている。
【０００４】
下記特許文献２には、係止突起を一つ有するロッキングアームと、この係止突起を引っ掛ける単一の突起係止部とを有するハウジングロック構造が開示されている。下記特許文献２のハウジングロック構造は、雄雌のコネクタハウジングの嵌合ガタを吸収した状態でロッキングアームに作用する嵌合状態検知部材を有している。
【特許文献１】米国特許第６３６４６８６号明細書
【特許文献２】特開２００２−１８２０７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ロッキングアームを用いるハウジングロック構造は、ロッキングアームを撓ませ、このロッキングアームの係止突起を、突起係止部までの間に対し乗り越えるような状態で通過させ、これによって係止突起と突起係止部との嵌合を生じさせるような構造になっていることから、係止突起と突起係止部とに若干の間隙が生じるような寸法関係が成り立っている。すなわち、嵌合ガタが生じるような構造でないとハウジング同士が嵌合しないようになっている。嵌合ガタは、例えば光コネクタやハイブリッドコネクタにおいて、光学的な接続部分の間隙損失を大きくする要因となっている。
【０００６】
特許文献２におけるハウジングロック構造においては、嵌合ガタによって生じる光コネクタ同士の間隙損失を低減するために、嵌合状態検知部材を光コネクタハウジングとは別に有するようになっている。しかしながら、嵌合状態検知部材を別体で有する構造にあっては、間隙損失の低減を確実に図ることができるものの、部品点数が多くなる、構造が複雑化する等の幾つかの問題点を有している。
【０００７】
一方、特許文献１におけるハウジングロック構造においては、開口形状となる二つの突起係止部を必要とする構造であることから、適用できるコネクタハウジングが限られてしまうという問題点を有している。すなわち、突起係止部が単一で例えば開口するような一般的なものでは、コネクタハウジング同士の嵌合を行うことができないという問題点を有している。特許文献１におけるハウジングロック構造においては、汎用性の面で問題点を有している（突起係止部が単一で開口したりするものが大半であり、特許文献１の二つは希である）。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、係止保持力を確保しつつ嵌合ガタを低減することが可能な汎用性のあるハウジングロック構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明のハウジングロック構造は、第一ハウジングに存在するロッキングアームの係止突起と、第二ハウジングに存在する突起係止部との引掛かり合いにより、前記第一ハウジング及び前記第二ハウジング同士のロックを行うハウジングロック構造であって，
前記第一ハウジングは，
箱状のハウジング本体と、該ハウジング本体の上壁に片持ち梁状に形成される可撓性のロッキングアームとを有してなり，
前記ロッキングアームは，
前記第一ハウジングのハウジング本体の上壁の略中央かつハウジングの軸方向に沿って、前記ハウジング本体の前壁から内側に入った位置に基端部分が連成され該基端部分を共通として、一対の第一アームと、該一対の第一アームの間に位置する第二アームとからなり、前記第一アームと第二アームとは同一平面上において横一列に並ぶように配置形成されるとともに、自由端部側において前記一対の第一アームと前記第二アームとが分離され三分割された状態に形成されてなり、
前記一対の第一アームのそれぞれの中間には、第二ハウジングの前端開口部の内縁に当接するテーパ面と第二ハウジングの突起係止部に引掛かる係止面とを有する爪状の突起で形成される第一係止突起が、前記第二アームの中間には、前記第一係止突起と同位置で該第一係止突起とは機能を異にし第二ハウジングの前端開口部の内縁に当接するテーパ面と、該テーパ面が連続する頂面と、第二ハウジングの突起係止部に引掛かる階段係止部とを有する爪状の突起で形成される第二係止突起が、それぞれ前記一対の第一アームと前記第二アームの撓み方向とは逆の方向に突出するように形成されており，
前記一対の第一アームの自由端部のそれぞれの先端に連成する一対の連結部を略ブリッジ状に形成し、前記第二アームの先端の対向する位置の前記ブリッジに操作時に前記第二アームの先端に当接するように前記第二アームの先端に対し間隔をあけて形成される突起部を形成してなる押下操作部を有してなり，
前記第二ハウジングは，
内部に前記第一ハウジングを収容することができるように中空に形成され、上壁に、前記一対の第一係止突起と前記第二係止突起との位置に合わせて前記上壁を貫通し、開口側面が前記第一係止突起の前記係止面及び前記第二係止突起の前記階段係止部が引っ掛かるように平坦に形成される突起係止部を矩形状に開口形成することを特徴としている。
【００１０】
このような特徴を有する本発明によれば、第一ハウジング及び第二ハウジング同士の嵌合時に、第一アーム及び第二アームを有するロッキングアームが撓み、この撓んだロッキングアームにおける第一アームの第一係止突起及び第二アームの第二係止突起が、突起係止部までの間の部分に対し乗り越えるような状態で通過する。通過した第一係止突起及び第二係止突起は、共に突起係止部に引掛かり係止状態となる。係止状態になると、第一係止突起は、嵌合時における係止保持力を確保し、第二係止突起は、嵌合ガタを吸収して間隙最小化に寄与する。
【００１１】
本発明によれば、第一係止突起及び第二係止突起がロッキングアームの撓み方向に突出することから、突起係止部が単一又は複数のいずれであっても引掛かりを生じさせることが可能になる。
【００１２】
また、本発明によれば、第一ハウジング及び第二ハウジング同士の嵌合時に、例えば最もハウジング押し込み位置で第二係止突起における階段係止部のいずれかの段が突起係止部に引掛かり係止状態となる。嵌合ガタは、最大、階段係止部の段差一段分にまで縮まることになる。
【００１３】
本発明のハウジングロック構造は、光コネクタ、電気コネクタ、或いは光コネクタと電気コネクタの両方の機能を有するハイブリッドコネクタに適用することが可能であり、特に、光学的な接続のある光コネクタ及びハイブリッドコネクタに有用な構造であるものとする。
【００１４】
請求項２記載の本発明のハウジングロック構造は、請求項１に記載のハウジングロック構造において、前記一対の第一アーム１４のそれぞれに設けられる第一係止突起１６は，
前記第二ハウジング２の前端開口部の内縁に当接するテーパ面１８と、該テーパ面１８が連続する頂面１９と、前記第二ハウジング２の前記突起係止部５に引掛かる係止面２０とを有し、該係止面２０は、平坦で前記頂面１９に対して直角な面に構成され、係止保持力確保用のものとして形成してなり、前記第二ハウジング２の前端開口部の内縁に前記テーパ面１８が当接して摺動すると、前記一対の第一アーム１４のそれぞれに撓み方向の力が作用するように形成してなり，
前記第二アーム１５の第二係止突起１７は，
前記第二ハウジング２の前端開口部の内縁に当接するテーパ面２１と、該テーパ面２１が連続する頂面２２と、前記第二ハウジング２の突起係止部５に引掛かるように複数の段差からな階段係止部２３とを有し、間隙最小化用のものとして形成してなり、前記第二ハウジング２の前端開口部の内縁に前記テーパ面２１が当接して摺動すると、前記第二アーム１５に撓み方向の力が作用するように形成することを特徴としている。
【００１５】
このような特徴を有する本発明によれば、第一ハウジング及び第二ハウジング同士の嵌合後に押下操作部を押下する操作を行うと、第一アーム及び第二アームは、同時又は若干の時間差をもって撓みが生じる。第一アーム及び第二アームが撓むと、第一係止突起及び第二係止突起と、突起係止部との引掛かり合いが外れて係止状態が解除される。係止状態が解除されると、第一ハウジング及び第二ハウジング同士の分離が可能となる。本発明によれば、一回の操作で第一係止突起及び第二係止突起の引掛かり合いが簡単に外れるような構造になる。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載された本発明によれば、係止保持力を確保しつつ嵌合ガタを低減することができるという効果を奏する。また、突起係止部を単一又は複数のいずれに設定しても第一係止突起及び第二係止突起との引掛かりを生じさせることができるという効果を奏する。簡単な構造であるとともに、汎用性のあるハウジングロック構造を提供することができるという効果を奏する。
【００１７】
請求項２に記載された本発明によれば、第一係止突起及び第二係止突起と、突起係止部との係止状態解除を簡単に行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら説明する。図１は本発明のハウジングロック構造の一実施の形態を示す第一ハウジング及び第二ハウジングの平面図である。また、図２は第一ハウジングの斜視図（円内は要部拡大図）、図３はロッキングアームを押下操作部側から見た状態の斜視図である。
【００１９】
図１において、引用符号１は第一ハウジングを示している。また、引用符号２は第二ハウジングを示している。第一ハウジング１と第二ハウジング２は、本発明のハウジングロック構造によりハウジング同士が嵌合するようになっている。すなわち、第一ハウジング１に存在するロッキングアーム３の係止突起４と、第二ハウジング２に存在する突起係止部５との引掛かり合いにより、第一ハウジング１及び第二ハウジング２同士が嵌合するようになっている。第一ハウジング１及び第二ハウジング２同士が嵌合すると、係止突起４及び突起係止部５が係止状態を形成し、これによって全体がロック状態になるようになっている。
【００２０】
本形態において、特に限定するものではないが、ハイブリッドコネクタのハウジング同士を一例に挙げて図示及び説明するものとする。ハイブリッドコネクタの各ハウジングは、光ハウコネクタジングとしての機能と、電気コネクタハウジングとしての機能とを兼ね備えた構造になっている。以下、図１ないし図３を参照しながら各部分の構造を説明する。
【００２１】
第一ハウジング１は、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。第一ハウジング１は、箱状のハウジング本体６と、このハウジング本体６の上壁に片持ち梁状に形成される可撓性のロッキングアーム３とを有している。ロッキングアーム３は、ハウジング本体６の上壁における略中央かつハウジングの軸方向に沿って形成されている。
【００２２】
ハウジング本体６の上壁には、リブ７、８が形成されている。リブ７、８は、嵌合時の案内及び誤組み付け防止用のためのものであり、リブ７は左端の位置に、リブ８は右端から内側に入った位置にそれぞれ形成されている。ハウジング本体６の上壁には、電気コネクタを構成する部材（図示省略）を係止するための係止部９が形成されている。尚、光コネクタを構成する部材（図示省略）を係止するための係止部１０は、ハウジング本体６の右側壁に形成されている。係止部１０は、ブリッジ部１１により保護されている。ハウジング本体６の上壁には、ロッキングアーム３の後述する押下操作部１２の上を横切るようなブリッジ部１３も形成されている。
【００２３】
ロッキングアーム３は、ハウジング本体６の前壁から内側に入った位置に基端部分が連成されている。ロッキングアーム３は、基端部分が共通となる、一対の第一アーム１４と、この一対の第一アーム１４の間に位置する第二アーム１５とを有している（第一アーム１４と第二アーム１５の配置は、この限りでないものとする。例えば、第一アーム１４を一対の第二アーム１５で挟むような配置にしてもよいものとする）。ロッキングアーム３は、この自由端部に押下操作部１２を有している。
【００２４】
一対の第一アーム１４と、これに挟まれる第二アーム１５は、同一平面上において横一列に並ぶように配置形成されている。一対の第一アーム１４の各中間には、第一係止突起１６が形成されている。また、第二アーム１５の中間には、第一係止突起１６と同位置でこれとは機能の異なる第二係止突起１７が形成されている。一対の第一係止突起１６と第二係止突起１７は、それぞれ爪状の突起となるように形成されている。一対の第一係止突起１６と第二係止突起１７は、それぞれロッキングアーム３の撓み方向（撓み方向：ロッキングアーム３がハウジング本体６へ向けて撓む方向）の逆方向に突出するように形成されている。第二係止突起１７は、一対の第一係止突起１６により挟み込まれるような位置に配置形成されている。一対の第一係止突起１６と第二係止突起１７は、ロッキングアーム３の係止突起４として形成されている。
【００２５】
各第一係止突起１６は、第二ハウジング２の前端開口部の内縁に当接するテーパ面１８と、このテーパ面１８が連続する頂面１９と、第二ハウジング２の突起係止部５に引掛かる係止面２０とを有している。各第一係止突起１６は、係止保持力確保用のものとして形成されている。係止面２０は、頂面１９に対して直角な面となるように形成されている。係止面２０は、平坦に形成されている。各第一係止突起１６は、第二ハウジング２の前端開口部の内縁にテーパ面１８が当接して摺動すると、ロッキングアーム３に撓み方向の力が作用するように形成されている。
【００２６】
第二係止突起１７は、第二ハウジング２の前端開口部の内縁に当接するテーパ面２１と、このテーパ面２１が連続する頂面２２と、第二ハウジング２の突起係止部５に引掛かる階段係止部２３とを有している。第二係止突起１７は、間隙最小化用のものとして形成されている。階段係止部２３は、第二ハウジング２の突起係止部５に対して段差により引掛かる階段形状に形成されている。階段係止部２３は、複数の段差を有するように形成されている。階段係止部２３は、嵌合ガタを考慮して形成されている。第二係止突起１７は、第二ハウジング２の前端開口部の内縁にテーパ面２１が当接して摺動すると、ロッキングアーム３に撓み方向の力が作用するように形成されている。
【００２７】
押下操作部１２は、ロック解除の操作をするための部分であって、この両端が一対の第一アーム１４の先端に連続するような略ブリッジ状となる形状に形成されている。押下操作部１２は、引用符号２４で示す一対の連結部と、引用符号２５で示す突起部と、引用符号２６で示す滑り止めとを有している。一対の連結部２４は、第一アーム１４に連成されている。突起部２５は、操作時に第二アーム１５の先端に当接するように形成されている。突起部２５は、第二アーム１５の先端に対し間隔をあけて形成されている。尚、押下操作部１２は、連結部２４が第二アーム１５に連続するとともに、突起部２５が第一アーム１４に対向するような別の形状に形成してもよいものとする。
【００２８】
第二ハウジング２は、第一ハウジング１と同様に絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。第二ハウジング２は、内部に第一ハウジング１を収容することができるように中空に形成されている。第二ハウジング２の上壁には、突起係止部５が形成されている。また、第二ハウジング２の上壁内面には、第一ハウジング１のリブ７、８を案内する溝状のガイド部２７、２８が形成されている。突起係止部５は、第二ハウジング２の上壁を貫通するように開口形成されている。突起係止部５は、ロッキングアーム３の一対の第一係止突起１６と第二係止突起１７との位置に合わせて配置形成されている。突起係止部５は、矩形状に形成されている。突起係止部５の開口側面（端面）２９は、第一係止突起１６の係止面２０及び第二係止突起１７の階段係止部２３が引っ掛かるように平坦に形成されている。
【００２９】
上記構成において、第二ハウジング２の内部に第一ハウジング１を収容するような状態で第一ハウジング１及び第二ハウジング２同士の嵌合を開始すると、第一アーム１４及び第二アーム１５を有するロッキングアーム３が撓み、この撓んだロッキングアーム３における第一アーム１４の第一係止突起１６及び第二アーム１５の第二係止突起１７が、第二ハウジング２の突起係止部５までの間の部分に対し乗り越えるような状態で通過する。通過した第一係止突起１６の係止面２０及び第二係止突起１７の階段係止部２３は、共に突起係止部５の開口側面２９に引掛かり係止状態となる。
【００３０】
本発明のハウジングロック構造によれば、係止状態になると、第一係止突起１６が係止保持力を確保し、第二係止突起１７が嵌合ガタを吸収して間隙最小化に寄与する。また、本発明のハウジングロック構造によれば、第一ハウジング１及び第二ハウジング２同士の嵌合時において、最もハウジング押し込み位置で第二係止突起１７の階段係止部２３のいずれかの段が突起係止部５の開口側面２９に引掛かり係止状態となる。従って、嵌合ガタが最大、階段係止部２３の段差一段分にまで縮まるようになる。
【００３１】
第一ハウジング１及び第二ハウジング２同士の嵌合後に押下操作部１２を押下する操作を行うと、第一アーム１４及び第二アーム１５は、同時又は若干の時間差をもって撓みが生じる。第一アーム１４及び第二アーム１５が撓むと、第一係止突起１６の係止面２０及び第二係止突起１７の階段係止部２３と、突起係止部５の開口側面２９との引掛かり合いが外れて係止状態が解除される。係止状態が解除されると、第一ハウジング１及び第二ハウジング２同士の分離が可能となる。
【００３２】
以上、図１ないし図３を参照しながら説明してきたように、本発明のハウジングロック構造によれば、係止保持力を確保しつつ嵌合ガタを低減することができるという効果を奏する。
【００３３】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【００３４】
本発明の活用例として
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明のハウジングロック構造の一実施の形態を示す第一ハウジング及び第二ハウジングの平面図である。
【図２】第一ハウジングの斜視図（円内は要部拡大図）である。
【図３】ロッキングアームを押下操作部側から見た状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  第一ハウジング
２  第二ハウジング
３  ロッキングアーム
４  係止突起
５  突起係止部
６  ハウジング本体
１２  押下操作部
１３  ブリッジ部
１４  第一アーム
１５  第二アーム
１６  第一係止突起
１７  第二係止突起
２０  係止面
２３  階段係止部
２４  連結部
２５  突起部
２９  開口側面
【図１】
0004813139.tif 000002
【図２】
0004813139.tif 000003
【図３】
0004813139.tif 000004