(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイ面を有する正面部を有する平面ディスプレイ（２）と、
前記平面ディスプレイを支持するキャリアフレーム（３）と、
前記正面部の上に配された金属フレームであって、前記ディスプレイ面が見えるようにするための開口部が設けられた金属フレーム（７）と、を備え、
前記金属フレームは、前記ディスプレイ面に平行であって、前記開口部の周囲を取り囲む正面部分（８）と、前記キャリアフレームの側面端部の外側に前記正面部分に対してほぼ垂直に伸びる側面部分（９）と、を備えており、
前記キャリアフレームの背面側には、プリント回路基板ＰＣＢが取り付けられており、
前記金属フレームに一体化された、タブ状の足部材（１５）は、前記ＰＣＢのアースパッドと弾力性のある接続を実現するために、前記側面部分（９）から前記キャリアフレームの背面側に向かって伸びており、
前記キャリアフレームの背面側の周縁部において、前記タブ状の足部材が伸びる位置には、溝部（３４）が形成されていることを特徴とする電子装置用の小型ディスプレイモジュール。
【請求項２】
前記タブ状の足部材は弾力性を有し、前記キャリアフレームの背面側に向かって斜めに伸びていることを特徴とする請求項１に記載の小型ディスプレイモジュール。
【請求項３】
前記キャリアフレームの背面側は、第１の取り付け手段（４）により前記ＰＣＢに接続され、前記金属フレームは、第２のラッチ手段（３１）により前記キャリアフレームの少なくとも前記側面端部に取り付けられることを特徴とする請求項１または２に記載の小型ディスプレイモジュール。
【請求項４】
前記金属フレームは１ｍｍより薄い材料からなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の小型ディスプレイモジュール。
【請求項５】
前記金属フレームは、０．００５から０．３ｍｍの材料厚を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の小型ディスプレイモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯無線通信端末のような電子装置用のディスプレイモジュールの構成に関するものである。特に、本発明は、取り外して交換することが可能なカバーを有する無線通信端末用に使用するのに利点がある。
【背景技術】
【０００２】
商業的に魅力のある初期の携帯電話あるいは携帯端末は、１９８０年代の終わりに市場に売りに出された。それ以降、電子部品の小型化ならびに高効率なバッテリの開発に伴い、端末の小型化において様々な取り組みがなされてきた。今日、多くのメーカが、パケット指向型の送信や複数の無線帯域の受信が可能であるといった、様々な機能ならびにサービスを備えるポケットサイズの端末を提供している。顧客を引き付けるために、端末メーカでは、カバー付きの、あるいは取り外し可能なカバー付きの端末を提供するなど、更なる対策を講じ、競争を行う上での自分たちの地位を強固なものとしてきた。通信端末の外観を変更したい場合には、希望の種類の新しいカバーを買うだけでよい。古いカバーは、道具を使わなくとも簡単に手で取り外すことができ、そこに、新しいカバーをはめこむことができることが好ましい。取り外し可能なカバーは一般に、極めて単純な要素であり、本質的には、単一のプラスチックや場合によっては金属により形成されている。カバーは、端末の正面だけに特定しており、例えば、端末の側面は、一般的に端末のディスプレイやキーパッド、マイクロフォンやスピーカを備えるユーザインタフェースを担持している。そのようなデザインにおいて、当該カバーは端末自体のカバーとは別々の部分あるいはカバーの外側に任意に取り付けられる補助的な部分を形成する。また、当該カバーは、例えば端末を完全に覆うよう工夫された正面部と背面部のように、１つ以上の部分を含んでいてもよい。取り外し可能なカバーは、しばしば異なる色で、かつロゴや画像のようなより高度な模様が付加されて提供される。先行技術としての取り外し可能なカバーは、主に美的効果を生み出し、端末の外観を変化させるものであるが、端末の機能に影響を与える手段が備えられていてもよい。
【０００３】
ハウジングは、取り外し可能なものもそうでないものも、端末の正面側ないし正面部分全体をカバーするよう工夫され、一般的に透明な窓で構成され、ディスプレイはそれを通して見ることができるとともに、ディスプレイはそれにより保護されている。ディスプレイと保護用の窓との間のスペースに蒸気やゴミが侵入するのを防ぐために、通常、密閉用のガスケットがそれらの間に配されている。ガスケットは、ディスプレイを取り囲むプラスチックのフレームの一部にはめ込むよう構成されている。そのような構成の場合、保護用の窓に面するプラスチックの面が、通常、完全な密閉を保証するのに十分平らでなく、また十分幅もないという問題がある。仮にプラスチック基材の面が広げられると、ディスプレイモジュールの大きさが増加し、できるだけ小型の端末を提供するという大きな目的が妨げられてしまう。
【０００４】
従来技術による解決策を用いた別のやり方を図１に示す。図１は、正面部を上方に向けた状態における、ディスプレイモジュール１の一部分の断面図を示している。図１に明示されているように、ディスプレイ２はプラスチックの基材３により保護されている。図示された従来技術による実施形態において、ディスプレイ２は、液晶の中間層を有する２枚のガラスを備える液晶ディスプレイＬＣＤである。最も外側のガラス上には、偏光子５が取り付けられている。偏光子５の端部にはダストガスケット６が取り付けられ、ディスプレイモジュールの内部に配される電子装置を保護するハウジングにかみ合うよう構成されている。当該従来技術による解決策が有する問題は、ガスケット６が図１に示すように適用された場合、ガスケットにしわが寄り、十分な密閉がなされないことである。当該ガスケットを、偏光子５の平坦な表面部に対して、ディスプレイモジュール１の中央方向（例えば、紙面右側）に更に動かすことで、ディスプレイの目に見える部分が減り、その結果、ディスプレイの寸法面においてマイナスの影響が生じることになる。
【０００５】
ディスプレイモジュールに関する他の問題は、プリント基板（ＰＣＢ）のよう電子装置の他の部分との接続についてのものである。図２にＬＣＤ２と偏光子５とを備える従来技術のディスプレイモジュール１の一部分の断面図を示す。ドライバ１２は、ＬＣＤ２に接続され、ＬＣＤ２のクリスタル部に電源を供給する。フレキシブルプリント回路基板ＦＰＣ１３は、ディスプレイモジュール１を担持する電子装置のベースバンド回路との間でバスとして機能する。ＦＰＣ１３は壊れやすく、いくつかの要素１４も備えている。ＬＣＤ２用のプラスチックの基材は、図１の解決策において示したのと同様に、好ましくはディスプレイ１に含まれているものとするが、わかりやすくするために図２においては省略している。前記プラスチック基材は、ＦＰＣがプラスチック基材の周りに広がる必要がないよう、ＦＰＣが配された位置に切り欠き部をつくるか、あるいは部分的に埋め込まれるようにしている。今日の多くの電子装置、特に携帯電話は、交換式のカバーあるいはハウジング１１を有する。しかしながら、ＦＰＣ１３が壊れやすいため、ハウジング１１が外れた場合や、組み立ての際に、破損してしまう可能性がある。更に、ＦＰＣの湾曲により生じる空間がなければ、その分の空間を他の目的のために利用することができるであろうし、また、電子装置を小さくすることもできる。
【０００６】
また、ディスプレイモジュールに関連する他の問題として、静電放電（ＥＳＤ）に対して敏感に反応するということがある。しかしながら、小型化が望まれる場合、電子装置とのＥＳＤ接続を提供するＬＣＤの外側の空間は小さくしなければならない。更に、ＥＳＤ接続は、無線通信端末のような電子装置のバッテリーコネクタに隣接して配されるのが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、小型の電子装置に利用するのに適した小型のディスプレイモジュールを提供することにある。より具体的には、本発明の目的は、上記従来技術による解決法が有する問題点を解決することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の面によれば、かかる目的は、以下の電子装置用の小型のディスプレイモジュールにより実現される。すなわち、当該電子装置用の小型のディスプレイモジュールは、ディスプレイ面を有する正面部を備える平面ディスプレイと、当該ディスプレイを保護するキャリアフレームと、を備え、金属のフレームは前記ディスプレイ面の開口部を有する前記正面部に配されており、該金属フレームは、前記ディスプレイ面に平行であって、かつ前記開口部の周囲を取り囲む平坦部を備える。
【０００９】
好ましくは、ガスケットは前記平坦部に取り付けられ、保護ウィンドウを固定しかつ密閉するよう構成されている。
【００１０】
一実施形態において、前記開口部の周囲は、前記ディスプレイ面の表示可能領域を規定する。
【００１１】
好ましくは、前記ディスプレイは、金属フレームの開口部の前記周囲の下側及び外側に広がる外縁を有する偏光子プレートを備える。
【００１２】
第２の面によれば、上記目的は、以下の電子装置用の小型のディスプレイモジュールにより実現される。すなわち、当該電子装置用の小型のディスプレイモジュールは、ディスプレイ面を有する正面部を備える平面ディスプレイと、一端が当該ディスプレイ面に取り付けられ、ディスプレイの側面端部から背面側に伸びるフレキシブルフィルムコネクタと、該ディスプレイを保護するキャリアフレームと、を備え、金属フレームは前記ディスプレイ面の開口部を有する正面部に配されており、前記金属フレームは、前記ディスプレイ面に平行な正面部分を備え、側面部分は前記側面端部の外側に前記正面部分にほぼ垂直に広がり、前記フレキシブルフィルムコネクタを保護する。
【００１３】
好ましくは、前記金属フレームの前記側面部分は、前記側面端部方向に前記フレキシブルフィルムコネクタを押圧する。
【００１４】
一実施形態において、前記フレキシブルフィルムコネクタは、フレキシブルプリント回路基板ＦＰＣである。
【００１５】
第３の面によれば、上記目的は、以下の電子装置用の小型のディスプレイモジュールにより実現される。当該電子装置用の小型のディスプレイモジュールは、ディスプレイ面を有する正面部を備える平面ディスプレイと、当該ディスプレイを保護するキャリアフレームと、を備え、金属のフレームは前記ディスプレイ面の開口部を有する前記正面部に配されており、前記金属のフレームは、前記ディスプレイ面に平行な正面部分と、前記正面部分に対して前記キャリアフレームの側面端部の外側にほぼ垂直に広がる側面部分と、前記側面部分から前記ディスプレイモジュールの背面側に伸びるアースコネクタとを備える。
【００１６】
好ましくは、前記アースコネクタは、前記金属フレームに結合されたタブ状の足部材を構成する。
【００１７】
一実施形態において、前記アースコネクタは弾力性があり、前記背面側に斜めに伸びている。
【００１８】
好適な実施形態において、上記面によれば、前記金属フレームは、前記キャリアフレームの少なくとも１つの側面端部に取り付けられている。
【００１９】
好適な実施形態において、上記面によれば、前記金属フレームは、１ｍｍより薄い材料からなる。
【００２０】
好適な実施形態において、上記面によれば、前記金属フレームは、０．０５ｍｍ〜０．３ｍｍの厚さの材料からなる。
【００２１】
第４の面によれば、上記目的は、上記いずれかの特徴を有する小型ディスプレイモジュール用の金属キャリアにより実現される。
【００２２】
第４の面によれば、上記目的は、上記いずれかの特徴を有する小型ディスプレイモジュールを備える電子装置により実現される。
【００２３】
好適な実施形態において、前記電子装置は携帯無線端末である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本明細書の記載は、電子装置用のディスプレイモジュールの分野に関し、特に、無線通信端末に関するものである。無線端末あるいは通信端末の語は、ここでは、無線局と無線通信ができるよう構成されたモバイル装置を含む端末の意味も含み、当該無線局は、モバイル端末や固定の基地局なども含む。したがって、無線端末の語は、携帯電話、ポケベル、通報器、電子手帳、スマートフォン（smartphone）、ＰＤＡ（携帯情報端末）、あるいはＤＥＣＴ端末（Digital Enhanced Cordless Telephony）を含む。それゆえ、本発明の構造ならびに特徴は、主に本明細書において、携帯電話に実装する場合を一例として記載されているが、これは、実施形態や他の種類の電子装置における本発明の実装を排除するものではない。特に、本発明は、そのことに限定されるわけではないが、主として携帯型の装置のように、小型であることが重要な電子装置に適用するのに向いている。更に、重要なことは、当該語は、本明細書において、ならびに手段や工程として特徴を表現した特許請求の範囲においては、明確に記載された手段ならびに工程以外の他の特徴的な手段や工程の存在を排除するものではない。
【００２５】
図３は、正面部が上方を向いたディスプレイモジュール１を示している。ディスプレイモジュール１は、ディスプレイ２を備え、好適には、偏光子５により覆われている。プラスチックキャリア３はディスプレイを保護し、第１の取り付け手段４が備えられている。該第１の取り付け手段４は、所定の道具を用いることなく、ＰＣＢ部側の対応する取り付け手段にはめこむことにより、プリント回路基板ＰＣＢモジュール（不図示）に容易に取り付けられるよう構成されている。このために、プラスチックキャリアにはさらにガイドタワー３２が備えられ、前記ＰＣＢ部にガイドピンで取り付けられるようになっている。
【００２６】
次の図においてより明確に示すように、金属フレーム７はプラスチックキャリアの上に配されており、好ましくは、金属フレーム７内側の凹部に係合する、プラスチックキャリア上の少なくとも１つのラッチ３１により、プラスチックキャリア上に取り付けられている。金属フレーム７は、１ｍｍよりも薄い材料により、好ましくは、０．０５ｍｍから０．３ｍｍ（１ｍｍ前後）の厚さの材料により、好ましくは金属製の薄い単一部材により形成されている。金属フレーム７は正面部分８を有し、図１に示すように、ガスケット４０により十分に保護され、該正面部分はディスプレイモジュール１の正面部を保護している。更に、金属フレーム７は正面部分８から下方に伸びる、１つ、あるいは２つ、あるいは３つあるいは４つの側面部材９を有している。ディスプレイ２が見えるように開口された開口部１０は、金属キャリア７の正面部分８内に形成されている。好ましくは、正面部分８は、開口部１０がディスプレイ２の表示可能領域を規定するよう、偏光子５に少しだけかかるよう広がっている。ガスケット４０は、金属キャリア７の正面部分８の外側に取り付けられ、好ましくは、開口部１０の周辺を取り囲んでいる。
【００２７】
図４は、側面部分９から断面方向に見た、図３のディスプレイモジュールを示している。同図は側面部分９からディスプレイの正面部を越えて正面部分８が、偏光子５上に少しだけかかるためにどのように伸びているかを明示している。ディスプレイモジュールが有する電子装置のハウジングまたはハウジング部１１は、金属フレーム７の外側に配されている。当該ハウジングは、ディスプレイ２を覆う保護用の前面ウィンドウを含む。前面ウィンドウ１２と金属フレーム７とは、幅広で十分に平坦な面を挟んで対向し、その間にはガスケット４０が配されている。このように、金属フレームは、ガスケット４０に対して均一で相対的に大きな領域を提供し、プラスチックキャリア３の上端部よりもずっと幅広である。これにより、ガスケット６の組み立てのために大きな公差を許容しつつ、より防塵性にすぐれたデザインを実現する。図示した実施形態において、ウィンドウ１２はガスケット４０上にまで広がっているが、ウィンドウ１２を小さくし、ハウジング１１の不透明な部分の下にガスケット４０を配してもよいことはいうまでもない。
【００２８】
図５は、ディスプレイ２の上に適用された金属フレーム７を有する、本発明にかかるディスプレイモジュールの一実施形態の断面図を示している。図２と同様に、プラスチックフレーム３は省略してある。ディスプレイ２から伸びるＦＰＣ１３が配されるディスプレイモジュールの側面から見た断面図である。図３では、この側面は左側を向いており、ＦＰＣ１３は、図面上で金属フレーム７の下側に伸びているように示されている。図５の場合、ディスプレイの側面端部の外側を伸びる壊れやすいＦＰＣ１３の大部分が、金属フレーム７によりどのように保護されているかを示している。交換可能なカバーが取り付けられ、かつＦＰＣ１３を内側に押圧するようにデザインされていた場合、小型の電子装置を実現するにあたっては、組み立て及び分解作業において、ＦＰＣ１３を壊すリスクを伴うことになる。しかしながら、金属キャリア７が取り外せないように取り付けられ、ハウジング１１が交換される場合でも動くことがないため、ディスプレイ２の近くに配し、ＦＰＣ１３をディスプレイ２方向に押圧していてもよい。その結果、取り外せないように取り付けられた金属フレーム７により、ディスプレイモジュール１の合計長さは減少する。それに応じて、ディスプレイモジュールが取り込まれるべき電子装置内の空間が節約され、電子装置も小型化されるか、あるいは他の要素を含めることで他の目的に用いることができるようになる。
【００２９】
図６は、本発明の一実施形態にかかるディスプレイモジュール１を示すものであり、背面側からみた様子を示す。金属フレーム７は、上述したように、好ましくは正面部分８が１つまたはそれ以上の側面部分の上に広がってさえいればよい。しかしながら、一実施形態において、アースコネクタ１５は、ディスプレイモジュール１の側面部分９から背面部分に伸びている。ディスプレイモジュール１は、ＰＣＢモジュールあるいは背面側の基材に対して取り外し可能であり、特にＰＣＢモジュールのアース板に対して取り外し可能である。より低い部分３３は、ＰＣＢモジュールを支持するために、ディスプレイモジュール１のプラスチックキャリア３の背面側に構成されていてもよい。組み立てられた際、アースコネクタ１５はＰＣＢモジュール上のアースパッドに接続する。アースコネクタ１５は背面側に伸び、図示したように、好ましくは背面側の基板に対して斜めに伸びている。かかる実施形態において、アースコネクタは弾力性のあるバネのように構成され、アースパッドがアースコネクタに対抗してディスプレイモジュールの背面側に押された場合、前記アースパッドとの接続手段により、より効果的に固定される。好適な実施形態において、アースコネクタはタブ状の足部材１５のように構成され、側面部分９と一体となっており、かつプラスチックキャリア３の背面側のコーナーをまたいで折り曲げられている。アースコネクタ１５を支持するためにプラスチックキャリア３は空間３３を有する。
【００３０】
好適な実施形態において、取り付け手段４は、ＰＣＢモジュールまたは筐体において取り付け容器とかみ合うよう構成されている。取り付け手段は、ディスプレイモジュール１のプラスチックキャリア３から横方向にはみ出した部材４を備える。当該はみ出した部材は、プラスチックキャリアに伸縮自在に取り付けられ、好ましくは、プラスチックキャリアにとって欠くことのできない部材であり、当該はみ出した部材４は外側に向いている。前記取り付けホルダの面取りした端部は取り付け手段４をガイドし、これにより、取り付け手段は、自動的に内側に向かい、ホルダ手段に到達する。はみ出した部材によりカチッと音がなると、ホルダ手段１７の段差部の後ろに固定される。本発明の特長は、少ないスペースでの取り付けの場合でも非常に大雑把なガイドが実現できることにある。さらに、すばやい取り付けが実現できる。好ましくは、ＰＣＢモジュールとディスプレイモジュール１とは相互に押圧している。
【００３１】
好適な実施形態において、本発明にかかるディスプレイモジュール１は、携帯電話のような携帯可能な無線通信端末に組み込まれる。
【００３２】
本発明の原理、好適な実施形態、動作モードについては上述した通りである。しかしながら、本発明は、上述したような特定の実施形態に限定されるべきではなく、上述の実施形態は、本発明を制限するためではなく、わかりやすく説明するためのものとして取り扱われるべきである。したがって、特許請求の範囲により規定されるように、本発明の範囲から逸脱することなく、当業者によりこれらの実施形態の変形例がつくりだされてもよいことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】ガスケットを備える従来のディスプレイモジュールの一部の断面を示す概略図である。
【図２】ＦＰＣコネクタを備える従来のディスプレイモジュールの一部の断面を示す概略図である。
【図３】本発明の好適な実施形態にかかる、ガスケットを備えるディスプレイモジュールの正面部の鳥瞰図である。
【図４】本発明により提案された、ガスケットとハウジングとが取り付けられたディスプレイモジュールの一部を含む断面を示す概略図である。
【図５】本発明により提案された、ＦＰＣディスプレイコネクタを含むディスプレイモジュールの一部を含む断面を示す概略図である。
【図６】本発明の好適な実施形態にかかるディスプレイの背面側の鳥瞰図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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