(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方を開放すると共に左右及び後方を水平断面コの字状に包囲して成り、仕切部によって互いに左右方向に仕切られた複数の商品収納部を備え、商品収納部に前方の開放部から商品を直接積み上げて収納する自動販売機の直積みラックにおいて、
商品収納部の開放部から後方への奥行きを設定する、前後方向に可動なバックスペーサと、
バックスペーサの前後方向における位置を調節するためのスペーサ位置調節手段とを備え、
前記スペーサ位置調節手段は、仕切部の前部に設けられた操作部と、操作部の操作に応じてバックスペーサを駆動するスペーサ駆動機構と、バックスペーサを前後方向に案内するガイド部とを有し、
スペーサ駆動機構を仕切部内に設けた
ことを特徴とする自動販売機の直積みラック。
【請求項２】
前記スペーサ位置調節手段は、バックスペーサの前後方向における位置を表示可能な表示部を有する
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機の直積みラック。
【請求項３】
前記操作部は、操作に伴って回転し且つ凹部及び凸部が周方向に連続的に設けられた外周部を有する回転部材と、所定固定位置に来る回転部材の凹部と弾性的に係合して非操作時の回転部材の回転を防止する弾性部材とを有する
ことを特徴とする請求項１または２記載の自動販売機の直積みラック。
【請求項４】
前記ガイド部は、商品収納部の左方又は右方の側部に穿設した前後方向に長いスリットを含み、当該スリットの下方の縁部を商品収納部の外側に折り曲げた
ことを特徴とする請求項１、２または３記載の自動販売機の直積みラック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品が商品収納部に直積みされる自動販売機の直積みラックに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動販売機の商品収納機構として、商品をコラム状の商品収納部（商品収納コラム）に直接積み上げて収納する直積みラックが知られている。直積みラックは上下方向に長尺なラック単位体を左右方向に複数連設して構成され、各ラック単位体は、前方を開放する水平断面コの字状のラック本体と、ラック本体内を仕切り、ラック本体内に上記商品収納部を左右二室形成する仕切部とを備えている（図１及び図２参照）。商品収納部へ商品を収納するに際しては、自動販売機本体の扉を開け、直積みラックを自動販売機本体内からレール機構を介して手前に引き出した後、各商品収納部に対し前方（自動販売機本体に対し右方）の開放部から商品をそれぞれ一列に直積みする。商品収納部内に積層収納された商品は販売動作毎に最下位の商品が一個ずつ搬出されるようになっている。
【０００３】
上記商品収納部には多様なサイズの商品が収納されるが、商品収納部内において商品の後方あるいは前方に大き目の隙間が生じると、商品が千鳥積みとなり、商品のコラム内ブリッジや商品立ちによる搬出トラブルを引き起こす。そのため、従来は、商品収納部の側部（仕切部等）に前後方向適当間隔に複数の穴を穿設し、着脱自在なバックスペーサをいずれかの穴に掛け止めることにより、商品収納部の奥行き（前後方向の長さ）を商品の奥行きサイズに応じて調節していた。
【０００４】
【本発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記直積みラックにおいての商品収納部の奥行き設定はバックスペーサの脱着・掛け変えを要するため、非常に面倒であり、また、誤設定したり、バックスペーサを紛失してしまう場合もあった。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、商品収納部の奥行きを簡易且つ正確に設定可能で、バックスペーサを紛失するようなことがない自動販売機の直積みラックを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の本発明では、前方を開放すると共に左右及び後方を水平断面コの字状に包囲して成り、仕切部によって互いに左右方向に仕切られた複数の商品収納部を備え、商品収納部に前方の開放部から商品を直接積み上げて収納する自動販売機の直積みラックにおいて、商品収納部の開放部から後方への奥行きを設定する、前後方向に可動なバックスペーサと、バックスペーサの前後方向における位置を調節するためのスペーサ位置調節手段とを備え、前記スペーサ位置調節手段は、仕切部の前部に設けられた操作部と、操作部の操作に応じてバックスペーサを駆動するスペーサ駆動機構と、バックスペーサを前後方向に案内するガイド部とを有し、スペーサ駆動機構を仕切部内に設けたことを特徴としている。本発明によれば、前後方向に可動なバックスペーサの前後方向における位置をスペーサ位置調節手段によってバックスペーサを脱着することなく簡易に調節することができる。この場合、バックスペーサは操作部の操作に応じてスペーサ駆動機構によって駆動され、ガイド部によって前後方向に案内される。
【０００７】
請求項２の本発明では、請求項１の本発明において、前記スペーサ位置調節手段は、バックスペーサの前後方向における位置を表示可能な表示部を有することを特徴としている。本発明によれば、表示部の表示によってバックスペーサの前後方向における位置を容易に把握することができる。
【０００８】
請求項３の本発明では、請求項１または２の本発明において、前記操作部は、操作に伴って回転し且つ凹部及び凸部が周方向に連続的に設けられた外周部を有する回転部材と、所定固定位置に来る回転部材の凹部と弾性的に係合して非操作時の回転部材の回転を防止する弾性部材とを有することを特徴としている。本発明によれば、回転部材の外周部に設けられた複数の凹部の内、所定固定位置（適当な固定点）に対応する位置の凹部と弾性部材が常に係合することにより、非操作時の回転部材の回転を確実に防止することができる。そのため、例えばバックスペーサに対する商品の付き当たり等に伴うバックスペーサの不要な変位を防止することができると共に、バックスペーサを所要位置に確実に配置することができる。
【０００９】
請求項４の本発明では、請求項１、２または３の本発明において、前記ガイド部は、商品収納部の左方又は右方の側部に穿設した前後方向に長いスリットを含み、当該スリットの下方の縁部を商品収納部の外側に折り曲げたことを特徴としている。本発明によれば、商品収納部の側部におけるスリットを成す縁部の内、スリットの下方の縁部を商品収納部の外側に折り曲げることにより、商品収納部内の商品が当該縁部に引っ掛かるようなことはない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１〜図９は本発明に係る自動販売機の直積みラックの一実施形態を概略的に示すもので、図１は直積みラックの全体斜視説明図、図２はラック単位体の水平断面説明図、図３はダイヤル部及びスペーサ駆動機構の説明図、図４は図３の矢視Ａ線縦断面説明図、図５は図４のＢ−Ｂ線断面説明図、図６はダイヤル部の拡大正面図、図７は第２ガイド部の縦断面説明図、図８は図７のＤ−Ｄ線断面説明図、図９は仕切部の側板の正面図である。
【００１１】
図１を参照して、直積みラック１０は一例として二体のラック単位体１１を左右方向に連設して構成されている。図２にも示すように、各ラック単位体１１は同一構造で、上下方向に長尺で前方を開放する水平断面コの字状のラック本体１２と、ラック本体１２内を左右二室の商品収納部（以下単に「コラム」という。）Ｃに仕切るケース状の仕切部１３と、天板１４とから基本的に形成されている。従って、各コラムＣの前方は開放部１５としてラック単位体１１の上下方向全長に亘って開放すると共に、左右及び後方はラック本体１２及び仕切部１３によって水平断面コの字状に包囲されている。商品１は各コラムＣに対し開放部１５から直接積み上げられて収納される。尚、直積みラック１０には天板１４及び下部前方に直積みラック１０を自動販売機本体に対し出し入れするためのレール機構が設けられており（図示せず）、この上下のレール機構間には、各コラムＣの開放部１５を開閉可能で、閉状態にて商品１の開放部１５からの落下を防止する落下防止板１６（図２にのみ便宜的に示す。）が設けらている。
【００１２】
各コラムＣの底部は商品搬出口１７として開放している。商品搬出口１７は図示はしないが、直積みラック１０が自動販売機本体内に収納されている状態において、ユーザが商品を取り出す商品取出口にシュータを介して連通する。ラック単位体１１はまた図示はしないが、各コラムＣの商品搬出口１７を開閉可能なフラッパと、フラッパの開時に下から二番目以降の商品１を塞き止め、最下方の商品１のみを商品搬出口１７から搬出させるセパレータとを備えており、フラッパ及びセパレータの駆動機構は仕切部１３内の下方に配設されている。
【００１３】
ラック単位体１１は更に、各コラムＣの奥行き（前後方向の長さ）を設定する、前後方向に可動なバックスペーサ（以下単に「スペーサ」という。）２０と、スペーサ２０の前後方向における位置を調節するための、以下に詳述するスペーサ位置調節手段とを備えている。スペーサ２０はコラムＣの上下方向全長に亘って延長する水平断面Ｌ字状の部材で、左右方向に沿い、スペーサ機能を実質的に担うスペーサ本体２１と、前後方向に沿って仕切部１３に近接し（図２参照）、仕切部１３内に配設される後述するスペーサ駆動機構４０と連結する連結部２２とから成る。スペーサ位置調節手段は、図３等に示すように、仕切部１３の前部における上下方向略中央に設けた操作部としてのダイヤル部３０と、ダイヤル部３０の脇に設けた表示部３４（図６参照）と、仕切部１３内の略中央に配設した、ダイヤル部３０の回転を減速すると共に前後方向に沿う直線運動に変換してスペーサ２０に伝達するスペーサ駆動機構４０と、スペーサ２０を前後方向に案内するガイド部５０Ａ、５０Ｂとから構成されている。ガイド部５０Ａ、５０Ｂはスペーサ駆動機構４０に付設される第１ガイド部５０Ａと、仕切部１３の上下に設けられる第２ダイド部５０Ｂとから成る。
【００１４】
図３を参照して、ダイヤル部３０は、一部が仕切部１３外前方に露出し、指で回転操作される半円板状のダイヤル本体３１と、ダイヤル本体３１と同軸で且つ一体に回転する、ダイヤル本体３１より小径な回転部材としてのラチェット３２と、所要に折り曲げられた弾性部材としての板ばね３３とを備えている。ラチェット３２の外周部には、縦断面三角形状の凹部３２ａと凹部３２ａに対し相対的に突出する凸部（爪歯）３２ｂとが周方向に全域に亘って連続的に設けられている。板ばね３３は、所定固定位置としてのラチェット３２の回転軸３２ｃに対する９時の位置Ｐ（図３参照）に位置する一の凹部３２ａに弾性的にはまり込む、くの字状の係合部３３ａを有している。
【００１５】
スペーサ駆動機構４０は、図３に示すように、第１歯車４１と、ダイヤル本体３１−第１歯車４１間に環装した第１ベルト４２と、第２歯車４３と、第１歯車−第２歯車間に環装した第２ベルト４４と、第２歯車４３と歯合するラック４５と、一端部がラック４５に固定され、他端部がスペーサ２０の連結部２２に連結される、上記第１ガイド部５０Ａの一部を成す連結部材５２Ａとから構成されている。
【００１６】
第１ガイド部５０Ａは、図３〜図５に示すように、仕切部１３内に前後方向に沿って架設したガイド軸５１Ａと、一端部にガイド軸５１Ａを通すガイド穴が設けられた上記連結部材５２Ａと、仕切部１３の側板１３ａに前後方向に沿って穿設され、連結部材５２Ａを仕切部１３内外間に通すと共に連結部材５２Ａの前後方向への変位を許容する第１スリット５３Ａとから構成されている。仕切部１３の側板１３ａにおける第１スリット５３Ａを成す縁部の内、第１スリット５３Ａの下方の縁部１３ｂはコラムＣの外側に折り曲げられている。
【００１７】
第２ガイド部５０Ｂは第１ガイド部５０Ａと略同様の構造で、図７及び図８に示すように、仕切部１３内に前後方向に沿って架設したガイド軸５１Ｂと、一端部にガイド軸５１Ｂを通すガイド穴が設けられ、他端部がスペーサ２０の連結部２２に連結される連結部材５２Ｂと、仕切部１３の側板１３ａに前後方向に沿って穿設され、連結部材５２Ｂを仕切部１３内外間に通すと共に連結部材５２Ｂの前後方向への変位を許容する第２スリット５３Ｂとから成り、第２スリット５３Ｂの下方の縁部１３ｃはコラムＣの外側に折り曲げられている。
【００１８】
以上の直積みラック１０では、ダイヤル本体３１を指で回転操作することにより、スペーサ駆動機構４０及び第１及び第２ガイド部５０Ａ、５０Ｂを介して、スペーサ本体２１をダイヤル本体３１の回転操作方向及び回転操作量に応じて前方又は後方へ移動することができ、これによってコラムＣの奥行きを収納する商品の奥行きサイズに応じて簡易に調節・設定することができる。この際、表示部３４（図６参照）には予めスペーサ本体２１の前後方向における位置と複数種類の商品の奥行きサイズとを対応付けしたＡ、Ｂ、Ｃ等の記号がダイヤル本体３１の回転操作に伴って表示され、これによってスペーサ本体２１の位置出し・位置決めを迅速且つ正確に行うことができる。
【００１９】
また、ダイヤル部３０において、板ばね３３の係合部３３ａがラチェット３２の９時の位置Ｐに来る一の凹部３２ａと弾性的に係合して、非操作時のラチェット３２の回転を防止するため、スペーサ本体２１に対する商品の付き当たり等に伴うスペーサ本体２１の不要な変位を防止することができると共に、スペーサ本体２１を所要位置に確実に配置することができる。更に、各ガイド部５０Ａ、５０Ｂにおいて、スリット５３Ａ、５３Ｂの下方の縁部１３ｂ、１３ｃをコラムＣの外側に折り曲げたので、コラムＣ内の商品がこれら縁部１３ｂ、１３ｃに引っ掛かるようなことはない。
【００２０】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１の本発明によれば、バックスペーサを前後方向に可動とすると共に、バックスペーサの前後方向における位置をスペーサ位置調節手段によって調節可能としたため、商品収納部の奥行き設定を、バックスペーサの脱着・掛け換えを要することなく簡易且つ迅速に行うことができ、また、バックスペーサが紛失するようなことはなくなる。この場合、バックスペーサは操作部の操作に応じてスペーサ駆動機構によって駆動され、ガイド部によって前後方向に案内される。
【００２１】
請求項２の本発明によれば、バックスペーサの前後方向における位置を表示部の表示によって容易に把握することができるため、バックスペーサの位置出し・位置決めを迅速且つ正確に行うことができ、商品収納部の奥行き設定を誤設定することなく簡易に行うことができる。
【００２２】
請求項３の本発明によれば、回転部材の外周部に設けられた複数の凹部の内、所定固定位置に対応する位置の凹部と弾性部材が常に係合することにより、非操作時の回転部材の回転を確実に防止することができる。そのため、例えばバックスペーサに対する商品の付き当たり等に伴うバックスペーサの不要な変位を防止することができると共に、バックスペーサを所要位置に確実に配置することができる。
【００２３】
請求項４の本発明によれば、商品収納部の側部におけるスリットを成す縁部の内、スリットの下方の縁部を商品収納部の外側に折り曲げることにより、商品収納部内の商品が当該縁部に引っ掛かって搬出トラブル等を引き起こすようなことはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  直積みラックを概略的に示す全体斜視説明図
【図２】  ラック単位体の水平断面説明図
【図３】  ダイヤル部及びスペーサ駆動機構の説明図
【図４】  図３の矢視Ａ線縦断面説明図
【図５】  図４のＢ−Ｂ線断面説明図
【図６】  ダイヤル部の拡大正面図
【図７】  第２ガイド部の縦断面説明図
【図８】  図７のＤ−Ｄ線断面説明図
【図９】  仕切部の側板の正面図
【符号の説明】
１…商品、１０…直積みラック、１１…ラック単位体、１２…ラック本体、１３…仕切部、２０…バックスペーサ、２１…スペーサ本体、３０…ダイヤル部、３２…ラチェット、３２ａ…凹部、３３…板ばね、４０…スペーサ駆動機構、５０Ａ…第１ガイド部、５０Ｂ…第２ガイド部、５３Ａ…第１スリット、５３Ｂ…第２スリット、１３ｂ…（第１スリットの下方の）縁部、１３ｃ…（第２スリットの下方の）縁部
【図１】
0004607288.tif 000002
【図２】
0004607288.tif 000003
【図３】
0004607288.tif 000004
【図４】
0004607288.tif 000005
【図５】
0004607288.tif 000006
【図６】
0004607288.tif 000007
【図７】
0004607288.tif 000008
【図８】
0004607288.tif 000009
【図９】
0004607288.tif 000010