(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外ユニットと室内ユニットとをユニット間配管でつなぐと共に、これらのユニットには夫々のユニットの運転を制御する制御部が内蔵されており、且つこれら制御部同士を通信配線でつなぐと共に、この通信配線には標準電波を自動受信する標準電波受信装置を配置して、この標準電波受信装が自動受信した標準時間に従って各制御部がカレンダーや現在時刻等を設定し、或いは設定手段に設定されたカレンダーや現在時刻等を修正することを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
前記カレンダーや現在時刻等を設定する設定手段を有した複数の制御装置のカレンダーや現在時刻等を一定時間毎に修正することを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
いずれかの制御装置に標準電波を自動受信する受信手段の他に、時計手段を備え、受信手段で受信した標準電波に従い、前記時計手段に対するカレンダーや現在時刻等の設定を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
受信手段を搭載した制御装置が標準電波受信装置であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
時計手段を備え、通信配線や電力線で接続され、この通信配線や電力線を用いて通信を行う複数の制御装置の前記時計手段のカレンダーや現在時刻等の設定方法および、設定後の修正方法とに係り、特に前記時計機能を備えた空気調和装置に接続された複数の制御装置への設定方法および、設定後の修正方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
これまでの空気調和装置は、通信配線上に、ウィクリータイマーなどを設け、予め設定した任意の曜日や時間に自動で運転を開始あるいは、停止させることが可能であったが、このため、現地に設置して電源を投入した時点で、そのカレンダーや現在時刻等を現地の設置業者あるいはサービスマンなどの人の手により設定する必要があった。また、故障等で一旦電源を落としたり、停電等があった場合も、もし、その設定がバックアップを受けていなければ、次の電源投入時に再度前記設定を行なわなければならなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この様に、これまでの空気調和装置では、設置後の電源投入時や、バックアップが行われていない場合の電源の再投入時など、多大な労力を必要とするケースが多かった。
【０００４】
また、１つの現場で、ウィークリータイマーなどの機器が複数台設置されていた場合、電源投入時にそのウィークリータイマー全ての設定を行う必要があることはもちろんであるが、最初の電源投入時に時刻等を同一時刻に合わせて設定しても、それぞれの制御部内で使用されているそれぞれの制御部品の僅かな誤差等から表示器に表示される時間にズレが出て来てしまうことがあり、これも修正するためには、人の手で設定内容を修正しなければならなかった。
【０００５】
このことから本発明の目的は、標準電波を受信し、この標準電波を受信した制御装置が、時計手段を有した装置であれば、この受信したカレンダーや時刻等のデータで、前記時計手段の設定および修正を自動的に行うと共に、他の時計手段を持つ複数の制御装置あるいは、電気器具へ通信配線や電力線を用いて前記データを送り、前記制御装置あるいは、前記電気器具の時計手段の設定および、設定後の修正を可能とした制御システムを提供することにある。
【０００６】
また、前記制御システムを備えたことを特徴とする空気調和装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、室外ユニットと室内ユニットとをユニット間配管でつなぐと共に、これらのユニットには夫々のユニットの運転を制御する制御部が内蔵されており、且つこれら制御部同士を通信配線でつなぐと共に、この通信配線には標準電波を自動受信する標準電波受信装置を配置して、この標準電波受信装が自動受信した標準時間に従って各制御部がカレンダーや現在時刻等を設定し、或いは設定手段に設定されたカレンダーや現在時刻等を修正することを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２記載の発明は、前記カレンダーや現在時刻等を設定する設定手段を有した複数の制御装置のカレンダーや現在時刻等を一定時間毎に修正することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３記載の発明は、いずれかの制御装置に標準電波を自動受信する受信手段の他に、時計手段を備え、受信手段で受信した標準電波に従い、前記時計手段に対するカレンダーや現在時刻等の設定を行うことを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４記載の発明は、受信手段を搭載した制御装置が標準電波受信装置であることを特徴とするものである。
【００１３】
【発明の実施形態】
以下、本発明の一実施形態について、図１から図４を示しながら説明する。
【００１４】
図１を参照して、図１は、例えば、複数台の室外ユニット１ａ，１ｂと、複数台の室内ユニット２ａ〜２ｎと、この空気調和装置のプログラム運転を行わせるウィークリータイマー３４と、中央監視室等に設置し、１箇所で、全室内ユニットの運転停止や、温度等の設定および監視を行える集中制御装置３６と、本発明による標準電波の受信機能を持った制御装置を標準電波受信装置３５として、通信配線４１に接続した１冷媒系統の空気調和装置の例である。
【００１５】
まず、室外ユニットについて、１ａで説明すると、室外ユニット１ａは、冷媒を圧縮する圧縮機１０ａと、外気との熱交換を行う室外熱交換器１１ａと、冷媒の循環方向を反転させる四方弁１２ａと、圧縮機１０ａより吐出された冷媒中に混入しているオイルを分離するための油分離器１３ａと、開閉弁１４ａと、アキュームレータ１５ａと、室外電動式膨張弁１６ａとを冷媒配管で接続して内蔵し、これらのオンオフ等の制御を行う室外制御装置３０ａを装備している。室外ユニット１ｂは、前記室外ユニット１ａと同様のため、図示および、説明は省略するが、室外ユニット１ａと室外ユニット１ｂは、ユニット間配管４へ手動バルブ１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８ｂを介して並列に接続されており、この２台の室外ユニットの間は、手動バルブ１９ａ，１９ｂを介して、バランス管５でつながれている。
【００１６】
一方、室内ユニットについて、室内ユニット２ａで説明すると、室内空気と熱交換する室内熱交換器２０ａと、室内電動式膨張弁２１ａとを冷媒配管で接続して、内蔵し、室内温度センサ２２ａと、室内制御装置３２ａを備えており、この室内制御装置３２ａには、通信配線４２ａでリモコン３３ａが接続されている。
【００１７】
そして、室内ユニット２ｂおよび、２ｎも前記室内ユニット２ａと同様のため、図示および、説明は省略するが、室内ユニット２ａ〜２ｎは、それぞれユニット間配管４の一端側へ並列に接続され、そのユニット間配管４の他端は、室外ユニット１ａ，１ｂへ接続されている。
【００１８】
また、室外ユニット１ａ，１ｂを渡っている通信配線４０と、室内ユニット２ａ〜２ｎを渡っている通信配線４１との中間には、室外ユニット側へは、室内ユニット側からの空調負荷を取りまとめ、室外ユニット側へ必要能力分の運転を指示し、室内ユニットへは、室外ユニット側の除霜運転等の運転状態や、故障情報等の通信の仲介をする中央制御装置３１が有り、通信配線４１には、室内ユニット２ａ〜２ｎの他に、標準電波を受信可能な標準電波受信装置３５と、プログラム運転を行わせるウィークリータイマー３４と、中央監視室等に設置して１箇所で全室内ユニットの運転停止や、室内設定温度等の設定や確認を行える集中制御装置３６が接続されている。
【００１９】
この標準電波受信装置３５について、図２を参照して、その構成を説明すると、標準電波受信装置３５は、標準電波を受信するアンテナを内蔵した受信部５０と、標準電波を受信するタイミングの設定や、受信した標準電波のデータを、本空気調和装置で使用しているデータに変換する制御部５１と、その変換されたデータをウィークリータイマー３４や、集中制御機器３６等へ通信配線を用いて送信をする送信部５２と、本標準電波受信装置３５内の各部位に電源供給を行う電源部５３と、制御部５１で変換し、送信部５２で送信するデータの電力線への重畳を行う変調部５４の主に、５つの部位による構成となっており、制御部５１内には、標準電波のデータを一定時間毎に取り込ませるためのインターバルタイマーであるタイマー５５と、そのタイマー５５の時間を設定する設定部５６を有している。
【００２０】
次に、図３のフローチャートを参照して、標準電波の受信からデータ変換をされて、通信配線や、電力線等の伝送線路で接続された各装置への送信されるまでを説明すると、この標準電波受信装置３５に、電源が投入されると、標準電波の受信が開始されるが、まず、電源投入後最初の標準電波受信か否かが、制御部５１で判断され（Ｓ１）、電源投入後、最初の標準電波受信で無ければ、インターバルタイマーのタイマー５５が、制御部５１の設定部５６で設定された時間を経過しているか否かが判定され（Ｓ２）、経過していなければ、このフローチャートのステップ１へ戻り、電源投入後最初の受信か否かからの判断が、繰り返し行われる。この時、この標準電波受信装置３５からは、後述する設定制御データの送信に関した送信は行われない。
【００２１】
一方、前記最初の標準電波受信であれば、制御部５１は、タイマー５５をリセットしてスタートさせ（Ｓ３）、次回のデータ取り込みまでの時間のカウントを開始させるとともに、受信部５０へ、標準電波のデータ取り込みを指示する（Ｓ４）。そして、受信部５０で標準電波のデータを取り込み、この取り込まれたデータは、制御部５１へ送られ、本空気調和装置用のカレンダーや時計を設定する設定制御データへ変換され（Ｓ５）、この変換された前記設定制御データは、制御部５１から送信部５２へ送られる（Ｓ６）。送信部５２へ送られた前記設定制御データは、例えば、図１に示した通信配線４１で接続された複数台の室内ユニット２ａ〜２ｎや、ウィークリータイマー３４や、集中制御機器３６等に送信されるとともに、変調部５４へも送られ、変調をかけられ、電力線に重畳させられて送信される（Ｓ７）。そして、標準電波受信装置３５内に設けられた時計手段を設定して（Ｓ８）、このフローチャートのステップ１に戻り、また、電源投入後、最初の標準電波受信か否かの判断から繰り返される。
【００２２】
ここで、ステップ５で変換された本空気調和装置のデータ構成について図４を参照して説明すると、まず、先頭から送信側の装置アドレスである発信元データ６２があり、次に、受信側の装置アドレスである受信先データ６３が付加され、その後に、送信元から何のデータが送られて来ているのかを示す制御種別データ６４が付加されて、最後に送信すべき標準電波を受信して本空気調和装置用にデータ変換された年月日データ６０と、時刻データ６１とが付加されて１つの設定制御データ６５として構成されている。例えば、図４の発信元データ６２の「５Ｆ」は、標準電波受信装置３５のアドレスであり、続く受信先データ６３の「ＦＦ」は、通信配線あるいは、電力線上に接続された全ての装置を示し、その後の「０５」は、後に続くデータが、カレンダーや、時計を設定するための設定制御データ６５であることを示している。
【００２３】
この標準電波受信装置３５からの通信で、加えて説明すると、図５を参照して、標準電波受信装置３５から送信された設定制御データ６５は、通信配線や電力線等の伝送線路を通じて、例えば、ウィークリータイマー３４が受信したとすると、ウィークリータイマー３４は、設定制御データ６５を受信した返信として、発信元データをウィークリータイマー３４のアドレス「３２」とし、受信先データを標準電波受信装置３５のアドレス「５Ｆ」として、制御種別データ６４を返信を意味する「Ｆ０」にして、その後に、標準電波受信装置３５から送信されたカレンダーデータと、時計データとを付加して、返信データとし、これを標準電波受信装置３５へ返信する。
【００２４】
標準電波受信装置３５は、ウィークリータイマー３４からの返信データを受信すると、送信した設定制御データ６５との比較を行い、制御種別データ６４以降のデータが同じであれば、ウィークリータイマー３４が、標準電波受信装置３５から送信された設定制御データ６５を正しく受信したことを判断し、このカレンダーや、時刻設定に関する送受信を終了する。
【００２５】
そして、設定制御データ６５を受信した、ウィークリータイマー３４は、このデータを元に、自分の時計手段の設定を行い、この時計データを元に運転を行う。
【００２６】
同様に、標準電波受信装置３５からの送信データを受信した中央制御部３１は、上述の様に室外ユニットと、室内ユニットの通信の取りまとめと、仲介を行っている機器で、もともと時計手段を持っていないため、この送信データの受信先データが「ＦＦ」となっていることから、一旦、受信はするが、その後の制御種別データが、「０５」となっているため、特に中央制御部３１内での処理は行わず、標準電波受信装置３５からの送信データをそのまま室外ユニット１ａ，１ｂへ送り、この送信データを受信した室外ユニット１ａ，１ｂは、特に前記カレンダーデータや、前記時計データを必要としない機種では、制御種別データ「０５」を読み取った時点で、この送信データを無視して、運転制御を行い、前記時計データを必要とする機種では、前記ウィークリータイマー３４の様に、受信した前記時計データで、自分の時計手段の設定を行い、標準電波受信装置３５へ、中央制御部３１を経由して返信を送り返している。
【００２７】
なお、本実施形態では、１冷媒系統の空気調和装置として説明したが、特に１冷媒系統の空気調和装置のみに限定されるもので無く、複数の冷媒系統に渡って配線されるリンク配線の様な伝送可能な配線路で接続された空調システムとしても構わず、また、標準電波受信装置３５を１台の装置として、通信配線にて接続した形で説明しているが、例えば、室外ユニット内の室外制御部３０ａや、集中制御装置３６などの前記標準電波を受信できる位置に設置可能とされる制御装置の中に組み込み、その制御装置の１機能として備えても構わない。
【００２８】
さらに、標準電波受信装置３５には、上述の様に変調部５４を内蔵させてあるため、通信配線４１での接続を行わずに、室外ユニットあるいは、室内ユニットと共通の電源から、この標準電波受信装置３５の電源を取ることにより、前記電力線による電力線搬送ができる。つまり、一般家庭の壁コンセントを通じての通信が可能となるため、電力線搬送機能を備えた電気器具であれば、前記壁コンセントに電源プラグを差し込むだけで、前記変調部５４で変調され電源に重畳させたデータで、前記電気器具の時計手段を設定および修正を行うこともできる。
【００２９】
【発明の効果】
以上の説明したように、本発明の空気調和装置は、室外ユニットと室内ユニットとをユニット間配管でつなぐと共に、これらのユニットには夫々のユニットの運転を制御する制御部が内蔵されており、且つこれら制御部同士を通信配線でつなぐと共に、この通信配線には標準電波を自動受信する標準電波受信装置を配置して、この標準電波受信装が自動受信した標準時間に従って各制御部がカレンダーや現在時刻等を設定し、或いは設定手段に設定されたカレンダーや現在時刻等を修正するようにしたので、多数のユニットがつながれた空気調和装置において、標準電波を受信し、この標準電波を受信した制御装置が、時計手段を有した装置であれば、この受信したカレンダーや時刻等のデータで、前記時計手段の設定および修正を自動的に行うと共に、他の時計手段を持つ複数の制御装置あるいは、電気器具へ通信配線や電力線を用いて前記データを送り、前記空気調和装置の制御装置の時計手段の設定および、設定後の修正が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による標準電波受信装置をシステムに組み込んだマルチタイプの空気調和装置の概略図である。
【図２】標準電波受信装置３５の構成を示す概略図である。
【図３】標準電波受信装置３５が、標準電波を受信してから通信配線や電力線へ送信するまでを示したフローチャートの概略図である。
【図４】設定制御データのデータフォーマットの説明図である。
【図５】標準電波受信装置から送信された設定制御データを示す説明図である。
【符号の説明】
１  室外ユニット
２  室内ユニット
４  ユニット間配管（ガス管、液管）
５  バランス管
１０ａ  圧縮機
１１ａ  室外熱交換器
１２ａ  四方弁
１３ａ  油分離器
１４ａ  開閉弁
１５ａ  アキュームレータ
１６ａ  室外電動式膨張弁
１７ａ，１７ｂ  手動バルブ
１８ａ，１８ｂ  手動バルブ
１９ａ，１９ｂ  手動バルブ
２０ａ  室内熱交換器
２１ａ  室内電動式膨張弁
２２ａ  室内温度センサ
３０ａ  室外制御部
３１  中央制御部
３２ａ  室内制御部
３３ａ〜３３ｎ  リモコン
３４  ウィークリータイマー
３５  標準電波受信装置
３６  集中制御装置
４０  通信配線（室外ユニット）
４１  通信配線（室内ユニット）
４２ａ〜４２ｎ  通信配線（リモコン）
５０  受信部
５１  制御部
５２  送信部
５３  電源部
５４  変調部
５５  タイマー
５６  設定部
６０  年月日データ
６１  時刻データ
６２  発信元データ
６３  受信元データ
６４  制御種別データ
６５  設定制御データ
【図１】
0004683798.tif 000002
【図２】
0004683798.tif 000003
【図３】
0004683798.tif 000004
【図４】
0004683798.tif 000005
【図５】
0004683798.tif 000006