(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
宅内電力線通信ネットワークに接続される複数の電力線通信モデムのそれぞれに１つずつ付加され、当該電力線通信モデムの識別情報を記憶するＲＦＩＤタグと、
当該ＲＦＩＤタグのそれぞれに記憶される当該識別情報を読み取る複数のタグリーダと、
当該タグリーダで読み取られた識別情報を、当該宅内電力線通信ネットワークの管理装置に通知する通知手段
とを具備し、
当該管理装置は、当該電力線通信モデムの何れかが認証されていない場合に、当該宅内電力線通信ネットワークに対し、映像データの品質の低減、及びデータ通信速度の低下の少なくとも一方を実行する
ことを特徴とする宅内電力線通信管理システム。
【請求項２】
当該通知手段は、ＲＦＩＤタグを有しない電力線通信モデムの使用を当該管理装置に通知することを特徴とする請求項１に記載の宅内電力線通信管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、宅内ネットワークにおいて、適正な電力線通信モデムが使用されていることを管理する宅内電力線通信管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電力線通信管理システムでは、サービスプロバイダが予め想定した性能及び機能を有する電力線通信モデムをユーザに提供することで、帯域等の保証、及びセキュリティの確保を図ることができた。
【０００３】
また、従来の電力線におけるセキュリティシステムでは、無線チップが装着された家電品を管理サーバで管理する方法がある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−０５６４３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の電力線通信管理システムでは、ユーザが任意の電力線通信モデムを使用した場合、プロバイダ側からは管理することができず、ユーザ側で電力線通信モデムが原因の通信障害が発生しても的確な処理できなかった。そこで、プロバイダが提供又は指定した電力線通信モデムが的確な場所で使用されているかどうかを、プロバイダ自身が知り、管理可能かどうかを判断する必要がある。
【０００５】
本発明は、このような要望を満たす宅内電力線通信管理システムを提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る宅内電力線通信管理システムは、宅内電力線通信ネットワークに接続される複数の電力線通信モデムのそれぞれに１つずつ付加され、当該電力線通信モデムの識別情報を記憶するＲＦＩＤタグと、当該ＲＦＩＤタグのそれぞれに記憶される当該識別情報を読み取る複数のタグリーダと、当該タグリーダで読み取られた識別情報を、当該宅内電力線通信ネットワークの管理装置に通知する通知手段とを具備し、当該管理装置は、当該電力線通信モデムの何れかが認証されていない場合に、当該宅内電力線通信ネットワークに対し、映像データの品質の低減、及びデータ通信速度の低下の少なくとも一方を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明により、サービス提供者は、宅内電力線通信ネットワークで適正な電力線通信モデムが使用されているか否かを知ることができ、障害の発生を未然に防止することも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【０００９】
図１は、本発明の一実施例の概略構成ブロック図を示す。
【００１０】
ユーザ宅内には、光アクセス回線の光終端装置（ＯＮＵ）１０が配置され、ＯＮＵ１０にホームゲートウエイ１２が接続する。ホームゲートウエイ１２は、いわゆるルータである。ホームゲートウエイ１２は、通信回路１４、制御回路１６、メモリ１８及びＲＦＩＤタグリーダ２０を具備する。
【００１１】
ネットワーク経由で放送サービスを受けるためのセットトップボックス２２もユーザ宅内に配置されている。セットトップボックス２２は、通信回路２４、制御回路２６、メモリ２８、ＲＦＩＤタグリーダ３０及び映像処理回路３２を具備する。映像処理回路３２は、通信回線を介して送信された映像データを映像表示装置３４に適合する形式に変換して、映像表示装置３４に供給する。
【００１２】
本実施例では、電力線通信（ＰＬＣ）モデム３６，３８を介して、ホームゲートウエイ１２からセットトップボックス２２に映像データ等が伝送される。他にも、種々の制御信号やステータス信号が、電力線通信モデム３６，３８を介して、ホームゲートウエイ１２とセットトップボックス２２との間で送受信される。
【００１３】
本実施例では、ＰＬＣモデム３６，３８には、そのメーカ及び型番等の識別情報を記憶するＲＦＩＤタグ４０，４２をそれぞれ貼り付けてある。ホームゲートウエイ１２のＲＦＩＤタグリーダ２０は、ホームゲートウエイ１２にＬＡＮケーブルを介して接続されたＰＬＣモデム３６に貼り付けられたＲＦＩＤタグ４０の識別情報を読み取り、読み取った識別情報を制御回路１６に供給する。制御回路１６は、識別情報をメモリ１８に格納する。
【００１４】
同様に、セットトップボックス２２のＲＦＩＤタグリーダ３０は、セットトップボックス２２にＬＡＮケーブルを介して接続されたＰＬＣモデム３８に貼り付けられたＲＩＦＤタグ４２の識別情報を読み取り、読み取った識別情報を制御回路２６に供給する。制御回路２６は、識別情報をメモリ２８に格納する。
【００１５】
ＯＮＵ１０は、光アクセス回線４４を介してセンター局の光終端装置（ＯＬＴ）４６と接続する。ＯＬＴ４６からＯＮＵ１０への下り信号の伝送には、波長λ１の光を使用し、逆の、ＯＮＵ１０からＯＬＴ４６への上り信号の伝送には、波長λ１とは異なる波長λ２の光を使用する。ＯＬＴ４６は、図示しない通信ネットワークを介してサービス提供会社の管理装置４８に接続する。サービスプロバイダ（サービス提供者）は、光アクセス回線４４を使って、放送サービスとインターネット接続サービスの両方をユーザに提供できる。
【００１６】
本実施例では、ホームゲートウエイ１２のＲＦＩＤタグリーダ２０は、ホームゲートウエイ１２のＬＡＮ端子に接続されるＰＬＣモデム３６に貼り付けられたＲＦＩＤタグ４０の識別情報を読み取り、制御回路１６に供給する。勿論、ＲＦＩＤタグ４０は、ＲＦＩＤタグリーダ２０で読み取れる限り、ＰＬＣモデム３６内に埋め込まれていても良い。制御回路１６は、ＲＦＩＤタグリーダ２０からＲＦＩＤタグ４０の識別情報をメモリ１８に記憶する。そして、制御回路１６は、ＰＬＣモデム３６がホームゲートウエイ１２から外されない限り、ＲＦＩＤタグ４０の識別情報を、定期的に又は所定の動作（例えば、サービス要求、チャンネル変更等）に応じて、通信回路１４を使って管理装置４８に送信する。
【００１７】
同様に、セットトップボックス２２のＲＦＩＤタグリーダ３０は、セットトップボックス２２のＬＡＮ端子に接続されるＰＬＣモデム３８に貼り付けられたＲＦＩＤタグ４２の識別情報を読み取り、制御回路２６に供給する。勿論、ＲＦＩＤタグ４２は、ＲＦＩＤタグリーダ３０で読み取れる限り、ＰＬＣモデム３８内に埋め込まれていても良い。制御回路２６は、ＲＦＩＤタグリーダ３０からのＲＦＩＤタグ４２の識別情報をメモリ２８に記憶する。そして、制御回路２６は、ＰＬＣモデム３８がセットトップボックス２２から外されない限り、ＲＦＩＤタグ４２の識別情報を、定期的に又は所定の動作（例えば、サービス要求、チャンネル変更等）に応じて、通信回路２４を使って管理装置４８に送信する。
【００１８】
ホームゲートウエイ１２が、配下の装置で使用するＰＬＣモデムに付加されたＲＦＩＤタグの識別情報を集約し、これらの識別情報を一括して管理装置４８に送信するようにしてもよい。
【００１９】
ホームゲートウエイ１２及びセットトップボックス２２は、接続されるＰＬＣモデムにＲＦＩＤタグが付加されていない場合、その旨を管理装置４８に通知する。
【００２０】
以上の動作により、管理装置４８は、自社の確認のとれているＰＬＣモデム又は自社の認証したＰＬＣモデムが、自社の提供する電力線通信宅内ネットワーク内で使用されていることを知ることができる。サービスプロバイダは、障害発生時に、責任の分界点を事前に認識できる。
【００２１】
認証されていないＰＬＣモデムが使用される場合、サービスプロバイダは、このユーザに提供する映像の画質を下げたり（圧縮率を上げたり）、通信サービスの通信速度を下げ、必要により、ユーザにその旨を通知する。これにより、プロバイダが管理できない状況での障害を未然に防止できる。
【００２２】
図１では、ＰＬＣモデム３６，３８が１対１で接続する例を示しているが、勿論、ＰＬＣモデム３６にモデム３８を含む複数のＰＬＣモデムが電力線を介して接続する場合でも、同様であることは、明らかである。
【００２３】
特定の説明用の実施例を参照して本発明を説明したが、特許請求の範囲に規定される本発明の技術的範囲を逸脱しないで、上述の実施例に種々の変更・修整を施しうることは、本発明の属する分野の技術者にとって自明であり、このような変更・修整も本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施例の概略構成ブロック図を示す。
【符号の説明】
【００２５】
１０：光終端装置（ＯＮＵ）
１２：ホームゲートウエイ
１４：通信回路
１６：制御回路
１８：メモリ
２０：ＲＦＩＤタグリーダ
２２：セットトップボックス
２４：通信回路
２６：制御回路
２８：メモリ
３０：ＲＦＩＤタグリーダ
３２：映像処理回路
３４：映像表示装置
３６，３８：電力線通信（ＰＬＣ）モデム
４０，４２：ＲＦＩＤタグ
４４：光アクセス回線
４６：光終端装置（ＯＬＴ）
４８：管理装置
【図１】
0004725264.tif 000002