(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄片と、前記薄片をスクリーン上に一時的に固定するための固定剤と、操作時に前記薄片とスクリーンとの間の空間に連結される貯蔵部と、前記貯蔵部内に存在する粘性物質とを有する、印刷装置における凹部の容積を測定する容積計であり、
前記薄片は前記固定剤を有さない或る領域を有し、
この領域は、前記粘性物質が前記貯蔵部から出て前記薄片と測定すべき前記スクリーンとの間において前記凹部の中に拡散した後に、前記粘性物質が占める部分（spot）よりも大きいことを特徴とする容積計。
【請求項２】
前記貯蔵部は、前記薄片への押し込み部により形成されることを特徴とする請求項１に記載の容積計。
【請求項３】
前記押し込み部は、前記薄片をスクリーン上に載置して、前記粘性物質を前記貯蔵部から押し出すためにドクターブレードを前記押し込み部に沿って通過させ、前記押し込み部の位置にある前記薄片がドクターブレードによってスクリーンに押し付けられる際に、前記薄片が二つ折りにならないような形状を有することを特徴とする請求項２に記載の容積計。
【請求項４】
前記容積計はさらに、前記薄片の一部に設けられ、前記押し込み部を被覆する別の薄片を有することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の容積計。
【請求項５】
前記別の薄片は、接着剤で前記薄片に固定されており、この接着剤は、前記押し込み部の周囲に一部存在し、前記別の薄片の端部と前記押し込み部との間の帯状部分に存在しないことを特徴とする請求項４に記載の容積計。
【請求項６】
前記固定剤は、前記薄片の一部分と、前記別の薄片の少なくとも一部分に存在する別の接着剤を備えることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれかに記載の容積計。
【請求項７】
前記容積計はさらに、前記薄片及び前記別の薄片に存在する前記別の接着剤を被覆する、取り外し可能な被覆薄片を備えることを特徴とする請求項６に記載の容積計。
【請求項８】
前記粘性物質は、グリースを含むことを特徴とする、請求項１乃至７のいずれかに記載の容積計。
【請求項９】
前記粘性物質は、油を含むことを特徴とする、請求項１乃至８のいずれかに記載の容積計。
【請求項１０】
前記粘性物質はさらに、着色剤を含むことを特徴とする請求項８または請求項９に記載の容積計。
【請求項１１】
前記粘性物質の組成は、約１重量パーセントの着色剤と、約９９重量パーセントのグリースとであることを特徴とする請求項８または請求項１０に記載の容積計。
【請求項１２】
前記粘性物質の組成は、約０．５重量パーセントの着色剤と、約１０重量パーセントの油と、約８９．５重量パーセントのグリースとであることを特徴とする請求項８、請求項９または請求項１０のいずれかに記載の容積計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
＜発明の属する技術分野＞
本発明は、薄片と、この薄片をスクリーン上に一時的に固定するための固定剤と、操作時に上記薄片とスクリーンとの間の空間に連結される貯蔵部と、この貯蔵部内にある粘性物質とを有する、特に、印刷装置における凹部の容積を測定する容積計に関する。
【０００２】
ここで、印刷装置とは例えば、インク、コーティング剤、のりなどを、例えば紙または他のいかなる所望の基材上に塗布する装置のことを意味すると理解する。印刷装置には、スクリーンローラーが設けられることが多い。凹部は、このローラーのケーシング上に配される。スクリーンローラーは、鉄鋼製ローラーのムレット（moulette）、またはローラーがセラミックコーティングされている場合にはレーザーにより食刻される。また、例えばフラットダイの補助により印刷工程を行うような、その他の印刷装置もある。この場合、凹部は、ダイの印刷表面に存在する。凹部の容積は、印刷工程中にどのくらいの印刷用インクを供給できるかを決定するための、その他の要因の中でも特に印刷工程にとって重要である。
【０００３】
薄片とは、例えばプラスチックであろうと紙であろうと、その材質に関わらず、薄く可撓な基質の全てを意味するものと理解する。薄片とスクリーンローラーとの間の特定の空間（specified space）は、粘性物質の拡散時にのみ出現する。これ以前、及び粘性物質の凹部内への拡散以後には、薄片はスクリーンに対向していることが好ましい。
【０００４】
＜従来の技術＞
印刷装置における凹部の容積を測定するための容積計は、米国特許第５，２３５，８５１号により知られている。この公知の容積計は、その下側に接着層を備えた薄片を有する。この接着層は、間に通路が形成された２つの帯状接着部を有する。この接着層は、測定すべきスクリーン上に薄片を取り付ける機能を果たす。貯蔵部には液体が収容され、この液体を貯蔵部内に維持するため、貯蔵部は別の薄片により閉止されている。この別の薄片は、押し込み部の周りの閉じた接続領域に沿って、前記薄片に固定されている。
【０００５】
この公知の容積計では、測定は、薄片をスクリーン上に載置して、ドクターブレードを薄片に沿って通過させることにより行われる。その結果、貯蔵部内の前記液体が前記接続領域中の弱い部分に押し付けられ、この弱い部分が破断される。そしてドクターブレードが薄片に沿って移動し、この際に、液体は前記通路中に押し込まれる。この液体は凹部内へと拡散し、液体が充填された凹部の表面の長さが、凹部の容積の測定値とされる。
この公知の容積計の問題点は、測定値の正確性にかなりの課題が残るということであった。
【０００６】
＜発明の概要＞
本願発明の目的は、容積の測定において、公知の容積計よりも高い正確性を実現し得る、前段（preamble）で説明した種類の容積計を提供することである。この目的のために本願発明の容積計では、薄片は、ある領域において固定剤が付着されていないことを特徴とする。その領域は、粘性物質が、薄片と測定すべきスクリーンとの間において貯蔵部から出て凹部内へと拡がった後に被覆するスポット（spot）よりも広い。
【０００７】
公知の容積計では、押し出し（scraping）時に、貯蔵部内の液体が、通路を規定する接着剤層の下に入ってしまうことが知られている。貯蔵部の流出物開口部の外側の薄片をスクリーンに押し付けるか、その薄片を引き伸ばした状態に保持することにより、粘性物質は妨げを受けずに全方向に拡がることができ、前もって決められた通路を押し通されない。それゆえ粘性物質は、また、通路の外側の接着剤の下で望ましく拡がらない。押し出し時に粘性物質は必ずスクリーン上に同じパターン（概ね松傘状の形状）を示すことが解っている。そこで、そのパターンの表面について測定するためには、このパターンの長さを測定すれば充分である。
【０００８】
本発明の容積計の一実施形態は、貯蔵部が薄片への押し込み（indentation）により形成されることを特徴とする。好ましくは、この押し込み部は、押し込み部の位置にある薄片がドクターブレードによってスクリーンに押し当てられるようにするために、薄片がスクリーンに載置され粘性物質を貯蔵部から押し出すためにドクターブレードを押し込み部に沿って通過させたときに、薄片が二つ折りにならないような形状を有する。
【０００９】
公知の容積計の押し込み部は、ドクターブレードを押し込み部に沿って通過させるときに、薄片が二つ折りになってしまうような形状を有する。しかし、二つ折りになると、粘性物質が必ず、薄片の二つ折り部分内に囲繞されたままの貯蔵部内に残ってしまうことが解っている。例えばより平坦な形状の押し込み部とするなど、押し込み部を実験により容易に見出される適切な形状とすることによって、薄片の二つ折りを防ぐことができる。押し込み部の適切な形状は、使用する薄片の剛性及び厚さにも一部依存する。
【００１０】
押し込み部が、薄片を押し付ける際に薄片が二つ折りにならないような形状を有する、この後者の実施形態は、薄片の充分な領域に固定剤を付着させないという特徴事項なしに使用できることが解っている。例えば、押し込み部のこの形状を、例えば公知の容積計に使用することにより、粘性物質が押し出し時にほんの少ししか、あるいは全く貯蔵部内に残存しないようになるので、やはり正確性が改善される。この理由から、この特徴事項（押し込み部の形状）を、主たる特徴事項（固定剤を付着させない領域の存在）とは独立させて別途請求事項として掲げることが特に可能となる。
【００１１】
粘性物質が使用時に貯蔵部から望ましく排出されないことを防ぐために、容積計のさらなる実施形態では、容積計がさらに別の薄片を有することを特徴とする。この別の薄片は、前記薄片の一部に設けられ、前記押し込み部を被覆する。
【００１２】
公知の容積計において粘性物質が貯蔵部から出て拡散する際に、接続部分中の弱い部分に粘性物質を押し付けることにより、まず接続部分を破断しなければならない。貯蔵部から出る粘性物質の押し出しを簡単化するために、容積計のさらに他の実施形態では、別の薄片が接着剤により前記薄片に固定されており、この接着剤は前記押し込み部の周囲の一部に存在するが、別の薄片の端部と押し込み部との間の帯状部分には接着剤が存在しないことを特徴とする。粘性物質は、貯蔵部からこの帯状部分を通過して押し出されるが、その際に粘性物質に圧力を蓄積する必要はない。
【００１３】
容積計をスクリーン上に載置することができる固定剤は、好ましくは、別の接着剤を備える。この別の接着剤は、薄片の一部分と、前記別の薄片の少なくとも一部分に付着される。より好ましくは、別の薄片の貯蔵部の位置には、別の接着剤が存在する。これにより、貯蔵部はスクリーン上にしっかりと固定され、粘性物質は貯蔵部からうまく拡散することができる。
【００１４】
この容積計の取り扱いを改良するためのさらに他の実施形態は、前記容積計がさらに取り外し可能な被覆薄片を有することを特徴とする。この被覆薄片は、前記薄片及び前記別の薄片上に存在する前記別の接着剤を被覆する。
【００１５】
貯蔵部内の粘性物質が満たすべき基準とは、投与しやすいこと、製造から使用までの間の長い保存期間を保証することができるようにあまり蒸発しないこと、凹部の中に適切に収容することができること、及び目に見えることである。
【００１６】
これらの基準を満たす容積計の実施形態では、前記粘性物質はグリース及び／又は油を含むことを特徴とする。好ましくは、粘性物質の主成分はグリースである。
【００１７】
粘性物質のスクリーン上での可視性を改善するには、着色剤を含めるのが好ましい。この粘性物質の好ましい組成は、着色剤が約１重量パーセントでグリースが約９９重量パーセントである。しかしまた、組成は、着色剤が約０．５重量パーセント、油が約１０重量パーセント、及びグリースが約８９．５重量パーセントでもよい。
【００１８】
前記油は、好ましくは、全季節用のガソリン及びＬＰＧモータ用の鉱油とし、１５Ｗ-４０油が好ましい。グリースはＫｅｅｎｏｌグリースが好ましく、着色剤はＷａｘｏｌｉｎｅが好ましい。
【００１９】
上述した本発明の特徴事項及び実施形態において、スクリーンという言葉は印刷装置の凹部のスクリーンを意味するのみでなく、例えば本発明の容積計の助けを得てその粗さを測定すべき表面など、他のスクリーンをも意味するものと理解すべきである。その場合、凹部とは、表面における粗い断面の谷部を意味するものと理解すべきである。
【００２０】
以下、本発明による容積計の一実施形態を示す図面に基づき、本発明についてより詳細に説明する。
【００２１】
＜図面についての詳細な説明＞
図１及び２には、本発明による容積計の一実施形態の平面図と断面図とがそれぞれ示されている。容積計１は、貯蔵部を形成している押し込み部５を備えた薄片３を有している。押し込み部５は、接着剤９により薄片３に固定されている別の薄片７により被覆されている。押し込み部５内には、粘性物質１１が存在する。別の薄片７には、測定後にスクリーンから容積計１を引き離すための、薄片３の下部で突出する縁部（lip）が設けられている。接着剤９は、一部、押し込み部５の周囲に存在する。別の薄片７の端部１５と押し込み部５との間の帯状部分１３には、前記粘性物質をスクリーンに導くために、接着剤９が存在しない。
【００２２】
容積計１には、薄片３をスクリーンに一時的に固定するための固定剤を有する。この固定剤は、薄片３の一方の端部の下側、及び別の薄片７の下側にある別の接着剤１７により構成される。接着剤１７を有するこれらの領域の間に、固定剤（接着剤）が存在しない領域１８（図１において、薄片３内の影がつけられていない矩形部分）が設けられており、この領域は、使用時に、測定すべきスクリーンの表面に対向するように置かれる。容積計１はまた、薄片３及び別の薄片７上にある前記別の接着剤１７を被覆する、取り外し可能な被覆薄片１９をも有する。容積計１を使用する前にこの被覆薄片１９を取り外すべきであり、この後に、容積計１をスクリーン上に貼付することができる。
【００２３】
図３、図４、及び図５に基づき、凹部の容積の測定法を明らかにする。これらの図は、印刷装置のスクリーン２１上に存在する容積計１の、測定の際の様々な様相を示す断面図である。
【００２４】
図３からわかるように、まず容積計１がスクリーン２１上に貼付されると、ドクターブレード２３が容積計１に沿って通過する。図２からわかるように、このとき、押し込み部５の位置にある薄片３は、薄片３が二つ折りになることなく、別の薄片７に押し付けられる。これは押し込み部５が適切な形状もしくは曲率を備えることにより可能である。このような形状もしくは曲率は、試験により容易に決定することができ、薄片３の材質及び厚さに依存する。オランダのＶｉｎｋｏｆ  Ｄｉｄａｍ社のＶｉｋｕｎｙｌ（ポリ塩化ビニル）の材料で厚さが好ましくは１４０マイクロメータのものが、薄片３の材料として適当であることがわかっている。
【００２５】
図４からわかるように、押し付けの際に、貯蔵部２５内の粘性物質１１は、薄片３とスクリーン２１との間の空間２７に移入する。図５からわかるように、ドクターブレード２３がさらに移動すると、粘性物質１１は凹部２９内へと拡がる。この粘性物質１１は、グリースおよび着色剤から構成されており、その組成は着色剤が１重量パーセント、グリースが９０重量パーセントである。本実施形態のグリースは、Ｄｕｃｋｈａｍｓ Ｇｒｅａｓｅ社から入手可能なＫｅｅｎｏｌグリースであり、着色剤はＷａｘｏｌｉｎｅである。粘性物質１１の量は、３マイクロリットルが好ましい。
【００２６】
図６には、粘性物質１１が凹部２９に拡散した後の、スクリーン２１上の容積計１の平面図を示している。スクリーン２１上には、スポット３１が形成されている。薄片３の領域１８上には、別の接着剤１７は存在していない。この領域１８は、拡散後に粘性物質１１が占めるスポット３１よりも大きい。このスポット３１の寸法は、凹部２９の容積についての測定値を形成する。様々な測定において、このスポット３１はほぼ等しい形状をとるので、スポット３１の長さを凹部２９の容積についての測定値となる。薄片３上には、凹部２９の容積の大きさを直接読み取ることができる、較正された目盛り線３３が設けられている。
【００２７】
以上、各図面に基づき本発明について説明したが、本発明はなんら上記の各図面に示された実施形態に限定されるものでないことを理解すべきである。本発明は、請求の範囲に定義された事項の範囲内で、上記各図面の実施形態から離れるすべての実施形態にまで及ぶ。
【００２８】
例えば、前記薄片には、縦方向の側部に沿って帯状に別の接着剤が付着されていてもよい。すると、薄片の固定剤／接着剤が存在しない領域は、これら上記帯状部分と、前記薄片の一端部の区域及び前記別の薄片の区域との間に位置することになる。ここで、この領域は、粘性物質が接着剤に触れないようにするために、粘性物質が拡散後にスクリーン上に形成するスポットよりも広くなくてはならない。また例えば、前記別の薄片は、前記別の接着剤を貯蔵部周辺にだけ有することができ、前記薄片の他端部は、別の接着剤を有さず、操作される間、スクリーン上に固定されない状態となる。押し付けをおこなう間に、薄片は、スクリーンに押し付けられ、粘性物質を案内し、凹部の容積の大きさの読み取りを提供するという機能を果たす。
【００２９】
さらに、別の粘性物質を使用することもできる。実施例で述べたＫｅｅｎｏｌグリースの代わりに、あらゆる適宜なペースト状物質が使用できる。粘性物質としては、油と着色剤のみから構成される、もしくは主としてこれらから構成されるものを使用してもよい。
【００３０】
さらに、この容積計を、印刷装置の凹部の容積測定以外の用途に使用することもできる。この容積計は、例えば、表面粗さの測定に使用することができる。凹部の代わりに、表面における粗い断面の谷部が、流体で満たされる空間として機能する。測定は上述したのと同様に行われる。しかし、これらの空間は、通常、凹部よりも小さいので、例えば、貯蔵部内の粘性物質の量を減少させ、目盛り線に対して粗さの値に応じて較正を適合することにより、容積計を調節することが好ましい。この粗さ測定は、容積測定としての本願発明の事項に含まれるものとみなされるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の容積計の一実施形態を示す平面図である。
【図２】図２は、上記容積計の断面図である。
【図３】図３は、スクリーンの上に配置された容積計の、測定の様々な様相における断面図である。
【図４】図４は、スクリーンの上に配置された容積計の、測定の様々な様相における断面図である。
【図５】図５は、スクリーンの上に配置された容積計の、測定の様々な様相における断面図である。
【図６】図６は、スクリーンの上に配置された容積計の、測定終了後の平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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