(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物を作成するために必要な部品がデータベース化されて登録されたサーバと、前記サーバに登録されている部品のデータを用いて印刷物のレイアウトを行うことが可能となされたレイアウトシステムとがネットワークを介して接続されたネットワークを利用した印刷物作成システムであって、
前記サーバにデータベース化されて登録される部品には、少なくとも、
コマの配置を定めたコマ配置パターンと、
コマ配置パターンの一つ一つのコマの名称の情報を各コマに埋め込み、その各コマに埋め込まれた名称の情報を各コマ配置パターン毎に一纏めにした設定ファイルと、
画像だけ、あるいは画像と文字列が一体化されてなり、コマ配置パターンのコマに割り付けられるドキュメントであって、当該画像の入力を行う際に使用したカラースキャナの入力プロファイルが埋め込まれたドキュメントと
を含み、
且つ、上記サーバにデータベース化されて登録される各コマ配置パターンについては、解像度が異なる２種類のパターンが登録され、また、上記サーバにデータベース化されて登録される各ドキュメントについては、解像度が異なる２種類のドキュメントが登録されてなり、
前記サーバは、
前記レイアウトシステムにおいて使用するコマ配置パターンが選択されると、当該選択されたコマ配置パターンの解像度の低い方のパターンをレイアウトシステムに送信し、更に、データベース化されているドキュメントのうち、解像度の低い方のドキュメントを送信し、
レイアウトシステムにおいて当該選択されたコマ配置パターンのコマが選択され、当該選択されたコマに割り付けるドキュメントが選択されると、データベースの設定ファイルを参照して当該選択されたコマの名称、及び当該コマに割り付けられるドキュメントを認識する動作を、当該選択されたコマ配置パターンの全てのコマについて行い、
次に、
データベース化されて登録されている前記選択されたコマ配置パターンのうちの解像度が高い方のパターンをデータベースから抽出すると共に、データベース化されて登録されている前記割り付けるために選択されたドキュメントのうちの解像度が高い方のドキュメントをデータベースから抽出して、当該コマ配置パターンの各コマに対して選択されたドキュメントを割り付け、それらのコマ配置パターン及び各ドキュメントの全てをマージしてレイアウトデータを作成し、
レイアウトシステムから作成したレイアウトデータのダウンロードが要求された場合、当該レイアウトデータをレイアウトシステムに送信する
ことを特徴とするネットワークを利用した印刷物作成システム。
【請求項２】
印刷物を作成するために必要な部品がデータベース化されて登録されたサーバと、前記サーバに登録されている部品のデータを用いて印刷物のレイアウトを行うことが可能となされたレイアウトシステムとがネットワークを介して接続されたネットワークを利用した印刷物作成システムであって、
前記サーバにデータベース化されて登録される部品には、少なくとも、
コマの配置を定めたコマ配置パターンと、
コマ配置パターンの一つ一つのコマの名称の情報を各コマに埋め込み、その各コマに埋め込まれた名称の情報を各コマ配置パターン毎に一纏めにした設定ファイルと、
画像だけ、あるいは画像と文字列が一体化されてなり、コマ配置パターンのコマに割り付けられるドキュメントであって、当該画像の入力を行う際に使用したカラースキャナの入力プロファイルが埋め込まれたドキュメントと
を含み、
且つ、上記サーバにデータベース化されて登録される各コマ配置パターンについては、解像度が異なる２種類のパターンが登録され、また、上記サーバにデータベース化されて登録される各ドキュメントについては、解像度が異なる２種類のドキュメントが登録されてなり、
前記サーバは、
前記レイアウトシステムにおいて使用するコマ配置パターンが選択されると、当該選択されたコマ配置パターンの解像度の低い方のパターンをレイアウトシステムに送信し、更に、データベース化されているドキュメントのうち、解像度の低い方のドキュメントを送信し、
レイアウトシステムにおいて当該選択されたコマ配置パターンのコマが選択され、当該選択されたコマに割り付けるドキュメントが選択されると、データベースの設定ファイルを参照して当該選択されたコマの名称、及び当該コマに割り付けられるドキュメントを認識する動作を、当該選択されたコマ配置パターンの全てのコマについて行い、
次に、
データベース化されて登録されている前記選択されたコマ配置パターンのうちの解像度が高い方のパターンをデータベースから抽出すると共に、データベース化されて登録されている前記割り付けるために選択されたドキュメントのうちの解像度が高い方のドキュメントをデータベースから抽出して、当該コマ配置パターンの各コマに対して選択されたドキュメントを割り付け、それらのコマ配置パターン及び各ドキュメントの全てをマージしてレイアウトデータを作成し、
レイアウトシステムから作成したレイアウトデータのダウンロードが要求された場合、当該レイアウトデータの各ドキュメントの色を埋め込まれている入力プロファイルを用いて標準表色系の色に変換してレイアウトシステムに送信する
ことを特徴とするネットワークを利用した印刷物作成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して顧客自らが印刷物の編集、集版（以下、これらを総称してレイアウトと称する）を行うことができるネットワークを利用した印刷物作成システムに係り、特に、レイアウトした印刷物を顧客側で、印刷会社で印刷される印刷物と同等の色で出力することができるシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータの普及は、印刷の分野にも大きな変革をもたらし、現在では、コンピュータを利用してレイアウトを行うのが一般的になってきている。通常、印刷対象となる画像は、スキャナ装置などを用いてデジタル画像データとしてコンピュータに取り込まれ、印刷対象となる文字列は、キーボードなどを用いて文字コードとしてコンピュータに取り込まれる。こうして取り込まれた画像や文字列を素材として、コンピュータ上でレイアウト作業を行うことによりレイアウトデータを作成することができ、このレイアウトデータに基づいて、フィルム原版を出力させたり、プリンタから直接印刷物を出力させたりすることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、受注者たる印刷会社では、発注者たる顧客からの注文に応じて印刷物を作成する作業を行うことになるが、この顧客からの受注段階の処理は、いまだに注文書や割付指定紙などの紙媒体の書面の受け渡しによって行っていることが多い。印刷会社のコンピュータには、大量の画像がデータベースとして蓄積されており、顧客に対して、このデータベース内の画像を利用してもらえれば、効率的なレイアウト処理を行うことが可能であるが、従来は、このデータベースを顧客に利用させる有効な手段がなかったため、十分な利用を図ることができなかった。特に、チラシやカタログ、情報誌などの商品情報を印刷対象とする場合、データベース内の最新の情報を顧客に利用させることが困難であり、即応性に欠けるという問題があった。
【０００４】
また、チラシ，カタログ，販促用ポスター，ダイレクトメール、情報誌などを印刷する場合、掲載すべき商品、価格、キャッチコピーなどは個々の顧客に固有の情報であるため、書面で受け取った注文内容をコンピュータに入力する作業が必要になる。このため、入力ミスが発生しやすく、後の校正処理に手間がかかるという問題もある。更に、顧客は、自分が注文書で指示した内容で印刷を行った場合に、最終的にどのような印刷結果が得られるかを、注文時には認識することができない。このため、実際の印刷結果が、意図した通りにはならない場合も少なくない。
【０００５】
そこで、受注者側のデータベースを発注者に有効に利用させながら、注文処理を効率的に行うことは非常に重要である。そして、その場合、発注者側でレイアウトした結果の出来映えを確認するために、発注者側でカラープリンタ等により出力したい場合があるが、そのとき、発注者側で出力した画像の色と、実際に印刷会社で印刷されたときの色とが違っていれば、発注者側では当該画像について正しく評価することが難しいものとなる。
【０００６】
そこで、本発明は、受注者側のデータベースを発注者に有効に利用させながら、注文処理を効率的に行うことのできると共に、発注者側でレイアウト結果を画像出力した場合の色を、印刷会社で印刷される場合の色と同等にすることができるネットワークを利用した印刷物作成システムを提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１記載のネットワークを利用した印刷物作成システムは、
印刷物を作成するために必要な部品がデータベース化されて登録されたサーバと、前記サーバに登録されている部品のデータを用いて印刷物のレイアウトを行うことが可能となされたレイアウトシステムとがネットワークを介して接続されたネットワークを利用した印刷物作成システムであって、
前記サーバにデータベース化されて登録される部品には、少なくとも、
コマの配置を定めたコマ配置パターンと、
コマ配置パターンの一つ一つのコマの名称の情報を各コマに埋め込み、その各コマに埋め込まれた名称の情報を各コマ配置パターン毎に一纏めにした設定ファイルと、
画像だけ、あるいは画像と文字列が一体化されてなり、コマ配置パターンのコマに割り付けられるドキュメントであって、当該画像の入力を行う際に使用したカラースキャナの入力プロファイルが埋め込まれたドキュメントと
を含み、
且つ、上記サーバにデータベース化されて登録される各コマ配置パターンについては、解像度が異なる２種類のパターンが登録され、また、上記サーバにデータベース化されて登録される各ドキュメントについては、解像度が異なる２種類のドキュメントが登録されてなり、
前記サーバは、
前記レイアウトシステムにおいて使用するコマ配置パターンが選択されると、当該選択されたコマ配置パターンの解像度の低い方のパターンをレイアウトシステムに送信し、更に、データベース化されているドキュメントのうち、解像度の低い方のドキュメントを送信し、
レイアウトシステムにおいて当該選択されたコマ配置パターンのコマが選択され、当該選択されたコマに割り付けるドキュメントが選択されると、データベースの設定ファイルを参照して当該選択されたコマの名称、及び当該コマに割り付けられるドキュメントを認識する動作を、当該選択されたコマ配置パターンの全てのコマについて行い、
次に、
データベース化されて登録されている前記選択されたコマ配置パターンのうちの解像度が高い方のパターンをデータベースから抽出すると共に、データベース化されて登録されている前記割り付けるために選択されたドキュメントのうちの解像度が高い方のドキュメントをデータベースから抽出して、当該コマ配置パターンの各コマに対して選択されたドキュメントを割り付け、それらのコマ配置パターン及び各ドキュメントの全てをマージしてレイアウトデータを作成し、
レイアウトシステムから作成したレイアウトデータのダウンロードが要求された場合、当該レイアウトデータをレイアウトシステムに送信する
ことを特徴とする。
請求項２記載のネットワークを利用した印刷物作成システムは、
印刷物を作成するために必要な部品がデータベース化されて登録されたサーバと、前記サーバに登録されている部品のデータを用いて印刷物のレイアウトを行うことが可能となされたレイアウトシステムとがネットワークを介して接続されたネットワークを利用した印刷物作成システムであって、
前記サーバにデータベース化されて登録される部品には、少なくとも、
コマの配置を定めたコマ配置パターンと、
コマ配置パターンの一つ一つのコマの名称の情報を各コマに埋め込み、その各コマに埋め込まれた名称の情報を各コマ配置パターン毎に一纏めにした設定ファイルと、
画像だけ、あるいは画像と文字列が一体化されてなり、コマ配置パターンのコマに割り付けられるドキュメントであって、当該画像の入力を行う際に使用したカラースキャナの入力プロファイルが埋め込まれたドキュメントと
を含み、
且つ、上記サーバにデータベース化されて登録される各コマ配置パターンについては、解像度が異なる２種類のパターンが登録され、また、上記サーバにデータベース化されて登録される各ドキュメントについては、解像度が異なる２種類のドキュメントが登録されてなり、
前記サーバは、
前記レイアウトシステムにおいて使用するコマ配置パターンが選択されると、当該選択されたコマ配置パターンの解像度の低い方のパターンをレイアウトシステムに送信し、更に、データベース化されているドキュメントのうち、解像度の低い方のドキュメントを送信し、
レイアウトシステムにおいて当該選択されたコマ配置パターンのコマが選択され、当該選択されたコマに割り付けるドキュメントが選択されると、データベースの設定ファイルを参照して当該選択されたコマの名称、及び当該コマに割り付けられるドキュメントを認識する動作を、当該選択されたコマ配置パターンの全てのコマについて行い、
次に、
データベース化されて登録されている前記選択されたコマ配置パターンのうちの解像度が高い方のパターンをデータベースから抽出すると共に、データベース化されて登録されている前記割り付けるために選択されたドキュメントのうちの解像度が高い方のドキュメントをデータベースから抽出して、当該コマ配置パターンの各コマに対して選択されたドキュメントを割り付け、それらのコマ配置パターン及び各ドキュメントの全てをマージしてレイアウトデータを作成し、
レイアウトシステムから作成したレイアウトデータのダウンロードが要求された場合、当該レイアウトデータの各ドキュメントの色を埋め込まれている入力プロファイルを用いて標準表色系の色に変換してレイアウトシステムに送信する
ことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ発明の実施の形態について説明する。以下においては、印刷物としてチラシを取り上げ、チラシ作成の場合の作業及びシステムの動作について説明するが、本発明は、チラシに限らず、カタログ、販促用ポスター、ダイレクトメール、情報誌等、予め定められた一つあるいは複数の所定の領域（これをコマと称す）に対して、所望のドキュメントを割り付けてなる印刷物の作成の場合に一般的に適用できるものである。なお、ここでは、ドキュメントとは、コマに割り付けられるものをいい、文字列だけでもよく、画像だけでもよく、画像と文字列の両方を含んでいてもよいものとする。
【０００９】
図１は本発明に係るネットワークを利用した印刷物作成システムの一実施形態を示す図であり、図中、１０は印刷会社側に配置されたサーバであり、入力装置１、補助記憶装置２、制御装置３、記憶装置４、表示装置５を備えている。入力装置１はマウスやキーボードで構成されている。補助記憶装置２には、チラシを作成するために用いる種々の部品のデータがデータベースとして登録されているが、この点については後述する。表示装置５はカラーＣＲＴ等の適宜なディスプレイ装置で構成されている。制御装置３、記憶装置４については後述する。
【００１０】
また、発注者側には、レイアウトシステム２０が配置されている。このレイアウトシステム２０は、入力装置１１、補助記憶装置１２、制御装置１３、記憶装置１４、表示装置１５、出力装置１６を備えている。入力装置１１はマウスやキーボードで構成されている。補助記憶装置１２、制御装置１３、記憶装置１４については後述する。
【００１１】
表示装置１５はカラーＣＲＴ等の、いわゆる画面表示を行うディスプレイ装置で構成される。出力装置１６は、ハードコピーを行うものであり、ここではカラープリンタで構成されるものとする。そして、表示装置１５及び出力装置１６には、それぞれ当該表示装置１５、出力装置１６に最適な出力プロファイルが搭載されている。
【００１２】
そして、印刷会社側のサーバ１０と、発注者側のレイアウトシステム２０は、それぞれネットワーク３０に接続されている。ここで、ネットワーク３０は、ＬＡＮやインターネット等の、公衆回線や専用回線を用いたデータ通信のためのネットワークである。なお、以下の説明においてはネットワークに関する技術は公知のものを用いればよいので詳細な説明は省略する。
【００１３】
［入力プロファイルと出力プロファイル］
図１に示すシステムの動作を説明する前に、まず、後述する入力プロファイルと、上述した表示装置１５、出力装置１６に搭載される出力プロファイルについて説明する。
【００１４】
コマに割り付けられるドキュメントが画像を含む場合、その画像の原稿はカラースキャナによって色分解され、デジタルデータ化されるが、カラースキャナの色分解特性は厳密にいえば１台１台異なっている。従って、いま、カラースキャナは読み取った原稿画像を、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、墨（Ｋ）の４色のデジタルデータにするものとすると、同じ原稿画像を複数のカラースキャナで入力した場合、同一画素のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの値は全て同一ではないのが通常である。
【００１５】
また、カラープリンタについても、出力される色には機差があり、同じドキュメントを複数のカラープリンタで出力した場合、出力される画像の色は異なっているのが一般的である。
【００１６】
さて、このシステムでは、後述するように、発注者側は、自らレイアウトしたチラシのレイアウトデータをダウンロードでき、そのダウンロードしたレイアウトデータ（後述するように、このレイアウトデータには各コマに割り付けられるドキュメントも含まれている）に基づいて、作成したチラシを表示装置１５に表示したり、出力装置１６でプリントアウトすることができるのであるが、上述した事情により、ダウンロードしたドキュメントを含むレイアウトデータのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの値をそのまま用いて出力装置１６から出力したり、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの値を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）に変換して表示装置１５に表示したのでは、その出力された画像、あるいは表示された画像の色は、ドキュメントを入力したカラースキャナの色分解特性、及び表示装置１５、出力装置１６の出力特性を含んだものとなり、印刷会社で印刷される色とは異なるものとなる。なお、印刷会社においては、カラースキャナの色分解特性、及び印刷機の出力特性は既知であるので、フィルム出力機等の機器はこれらを考慮して適切に調整されているものである。この点については周知であるので説明は省略する。
【００１７】
そこで、このシステムでは、発注者側において画像の表示あるいは出力を行う場合には、図２に示すように、カラースキャナで入力されたドキュメントのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋを一旦標準表色系の色に変換し、それを更に、表示装置１５で表示する場合にはＲ，Ｇ，Ｂに、出力装置１６で出力する場合にはＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに変換するようにする。なお、ここで、標準表色系としては、ＣＩＥ１９７６（Ｌ*ａ*ｂ*）空間（以下、単にＬ*ａ*ｂ*空間と称する）、WyszeckiのＵ*Ｖ*Ｗ*表色系等の標準的に用いられている表色系を用いればよい。ここではＬ*ａ*ｂ*空間を用いるものとする。
【００１８】
そして、ドキュメントのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋを標準表色系の色に色変換するためのファイルを入力プロファイルといい、標準表色系の色を出力装置１６に適したＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに色変換するためのファイルを出力装置用出力プロファイル、表示装置１５に適したＲ，Ｇ，Ｂに色変換するためのファイルを表示装置用出力プロファイルといい、これら二つの出力プロファイルを総称して出力プロファイルということにする。従って、入力プロファイルは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋを入力してＬ*，ａ*，ｂ*を出力するテーブルで構成することができ、出力装置用出力プロファイルはＬ*，ａ*，ｂ*を入力してＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋを出力するテーブルで構成することができ、表示装置用出力プロファイルはＬ*，ａ*，ｂ*を入力してＲ，Ｇ，Ｂを出力するテーブルで構成することができる。
【００１９】
さて、入力プロファイルはドキュメントのＣ，Ｍ，Ｙ，ＫをＬ*，ａ*，ｂ*に色変換するものであるが、この色変換を行ったときに、異なるカラースキャナで入力されたドキュメントであっても、原稿画像の色が同じである色については、Ｌ*，ａ*，ｂ*の値は同じになるものでなければならない。即ち、上述したように入力するカラースキャナが異なれば、一般的には色分解されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの値は異なるのであり、従って、同じ色を含む２つの原稿画像をそれぞれ別個のカラースキャナで入力した場合、当該同じ色についてもＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの値は一般的には異なるものとなるが、標準表色系のＬ*，ａ*，ｂ*に変換した場合には、Ｌ*，ａ*，ｂ*の値は同じにならないといけない。このことの妥当性は明らかであろう。
【００２０】
従って、各カラースキャナについて入力プロファイルを作成するについては、予めそれぞれの色のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの値が既知であるカラーパッチの読み取りを行い、その結果得られたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの値、それをＬ*，ａ*，ｂ*に変換したときの値、カラーパッチの各色に定義されているＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの値、及びそれをＬ*，ａ*，ｂ*に変換したときの値等に基づいて、カラースキャナで読み取ったＣ，Ｍ，Ｙ，ＫをＬ*，ａ*，ｂ*に色変換するためのテーブルを作成すればよい。
【００２１】
なお、印刷会社のカラースキャナはそれぞれ適切に調整され、どのカラースキャナで原稿画像の読み取りを行っても殆ど同じ値のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋが得られるようになされているので、実際的には、入力プロファイルは一つでよいが、ここではカラースキャナの１台１台について入力プロファイルが作成されるものとする。
【００２２】
出力プロファイルの作成については次のようである。ここでは出力装置用出力プロファイルの作成について説明するが、表示装置用出力プロファイルについても同様である。
【００２３】
まず、出力装置１６でカラーパッチを出力して、その出力したカラーパッチの各色を測色する。このときカラーパッチを出力するために用いたデータでは、各色のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの値は既知であり、従って、そのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの値を得るために必要なＬ*，ａ*，ｂ*の値も既知である。従って、当該カラーパッチを出力するために用いたデータのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの値と、測色したＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの値とに基づいて、あるＬ*，ａ*，ｂ*の値の色を当該出力装置で出力する場合には、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの値がどのようなものでなければならないかが分かり、このことから出力プロファイルを作成することができる。
そして、このようにして作成された出力プロファイルが出力装置１６に搭載されているのである。
【００２４】
さて、以下、図１に示すシステムを用いたレイアウトデータの作成の工程、及びそのときの動作の一例について説明する。
［ステップＳ１：データベースの作成、登録］
まず、チラシを作成するために用いる種々の部品のデータを作成して、サーバ１０の補助記憶装置２にデータベースとして登録する。この部品としてどのようなものをデータベースとして補助記憶装置２に登録するようにするか任意に定めることができるが、ここでは、コマの配置と店名の掲載位置を定めたコマ配置パターン、設定ファイル、コマに割り付ける商品ドキュメント、店名ドキュメントを登録するものとする。
【００２５】
コマ配置パターンの一例を図３に示す。図３では、商品のドキュメントが掲載されるコマが２段に配置され、各段にはそれぞれ３個のコマが配置されている。そして、最下位には、店名欄Ａが設けられている。この店名欄Ａには店名、電話番号、店のキャッチフレーズ、あるいは店の場所を表す地図、店の外観を示す画像等からなる店名ドキュメントが割り付けられる。
【００２６】
このようなコマ配置パターンは、例えば、サーバ１０の制御装置３の作表機能を用いて作成することができ、作成したコマ配置パターンをサーバ１０の補助記憶装置２にデータベースとして登録するのである。
【００２７】
作成したコマ配置パターンをデータベースとして登録するときのファイル形式は任意であるが、ここでは、ページ記述言語の一つであるＰＤＦ（ポータブルドキュメントフォーマット）を用いるものとする。
【００２８】
また、コマ配置パターンは、高解像度のものと、低解像度のものの２種類をデータベースに登録する。これは次のようである。即ち、発注者側でレイアウトが行われてレイアウトデータが作成され、それに基づいて実際に印刷会社で印刷したり、発注者側でレイアウトデータをダウンロードして出力する場合には、十分な解像度を持った高解像度のデータが必要である。これに対して、後述するように、発注者側でレイアウトを行おうとするときにはサーバ１０は発注者側のレイアウトシステム２０に対してコマ配置パターンを提示するが、このときには解像度よりも通信の速度が重要となる。つまり、発注者側でコマ配置パターンを選択しようとしているときに、コマ配置パターンのデータ送信に時間がかかるのでは作業効率上問題があるのである。そこで、レイアウトの作業を行う場合には、コマの配置がどのようになっているか分かれば十分であるので、低解像度のコマ配置パターンを提示するようにするのである。これによって、コマ配置パターンを送信する時間を短くすることができ、以て作業効率を向上させることができることになる。
【００２９】
更に、作成したコマ配置パターンの一つ一つのコマには名称を付け、その名称の情報を各コマに埋め込む。そして、各コマ配置パターン毎に、各コマに埋め込まれた名称の情報を一纏めにしてデータベースとして登録する。これが設定ファイルである。例えば、図３に示すコマ配置パターンを例にとれば、商品のドキュメントが割り付けられる上段の左端のコマには、上段の１番目、その右側のコマには上段の２番目、下段の左端のコマには下段の１番目というように名称を付し、これらのコマの名称を当該コマ配置パターンの設定ファイルとするのである。
【００３０】
次に、商品のドキュメントの作成についてであるが、チラシにおいては、商品のドキュメントには、商品の画像と、その商品名、及びキャッチコピーからなる場合が多い。そして、発注者側からは画像と、商品名及びキャッチコピーが一体となされたものとして原稿が入稿される場合もあり、別個のものとして入稿される場合もある。前者の場合には、画像と商品名及びキャッチコピーが一体となされた原稿をカラースキャナで読み取り、入力して一つのファイルとしてデータベースに登録すればよく、後者の場合には画像の原稿についてはカラースキャナで入力し、商品名とキャッチコピーについてはサーバ１０の制御装置３のワープロ機能または作表機能を用いて文字入力を行い、カラースキャナで入力した画像と、ワープロ機能または作表機能で入力した文字列とを一体化して、一つの商品のドキュメントのためのファイルとしてデータベース登録すればよい。そして、商品のドキュメントのファイルを補助記憶装置２のデータベースに登録する際には、当該ファイルには、画像の入力を行う際に使用したカラースキャナの入力プロファイルを埋め込むようにする。なお、この商品のドキュメントのファイルもＰＤＦ形式でデータベースに登録するものとする。
【００３１】
また、商品のドキュメントの作成についても、高解像度のものと、低解像度のものをデータベース化して登録する。これは上述した理由と同じである。更に、商品のドキュメントについては、各々のドキュメントについて、例えばＪＰＥＧ形式等の所定の形式でイメージデータを作成しておくのがよい。これは、例えば、サーバ１０の補助記憶装置２のデータベースとして、どのような商品についてのドキュメントが登録されているのかをサーバ１０のオペレータが補助記憶装置２のデータベースからリスト化して閲覧したり、あるいは発注者側のレイアウトシステム２０のオペレータがサーバ１０にアクセスして補助記憶装置２からリスト化して閲覧しようとした場合、商品のドキュメントがＰＤＦファイルだけであるとリスト化して閲覧するのが現時点では難しいので、ＪＰＥＧ形式等によりイメージデータ化したものを作成しておくのである。なお、ここではＪＰＥＧ形式を用いるものとするが、リスト化して閲覧可能な形式であればどのようなものでもよいものである。
【００３２】
店名ドキュメントの作成、及びデータベースへの登録についても商品ドキュメントと同様であり、高解像度のものと、低解像度のもの、及びそのイメージデータ化したものを作成して、サーバ１０の補助記憶装置２のデータベースに登録する。なお、店名ドキュメント中にカラースキャナで入力する画像がある場合には、当該店名ドキュメントには、画像入力に使用したカラースキャナの入力プロファイルを埋め込む。
【００３３】
このようにしてチラシ作成のために用いる部品を作成し、サーバ１０の補助記憶装置２のデータベースに登録したデータをどのようにして管理するか、その手法としては種々のものが考えられるが、例えば、図４に示すように、発注者毎、そして発注者の品目毎に階層化して管理するようにすればよい。図４に示すものは、あくまでもチラシ作成のために用いる部品のデータを管理する手法の一例を示すものであって、その他の手法を採用することができることは当然である。
【００３４】
ところで、上述した例では、コマ配置パターンについてはイメージ化されたＪＰＥＧファイルは作成されていないが、これはコマ配置パターンは、図３に示すように、簡単な文字列、及び商品ドキュメントが掲載されるコマ、店名ドキュメントを掲載する店名欄が設けられているだけであり、そのデータ量は、商品ドキュメントや、店名ドキュメントに比較して小さく、従って、サーバ１０のオペレータがどのようなコマ配置パターンがあるかを閲覧したり、あるいは発注者側のレイアウトシステム２０のオペレータがサーバ１０にアクセスしてコマ配置パターンを閲覧しようとした場合にも、コマ配置パターンの低解像度のＰＤＦファイルを短時間で提示することができるからである。しかし、コマ配置パターンについてもイメージデータ化してデータベースに登録するようにしてもよいことは当然である。
【００３５】
なお、チラシにおいては商品の画像やキャッチコピーと共に、価格を掲載する必要がある。上記の説明においては価格については述べていないが、価格は変動するものであるから、以下に説明するように、チラシのレイアウト作業の所定のタイミングで自動的に価格の入力が要求されるようになされているものである。勿論、価格だけではなく、キャッチコピーについても適宜なタイミングで自動的に入力要求するようにすることも可能である。ここでは、価格の入力要求のみを行うものとする。
【００３６】
［ステップＳ２：チラシのレイアウト作業］
このようにしてサーバ１０の補助記憶装置２にはチラシ作成のための部品のデータベースが登録される状態において、発注者側のオペレータがチラシのレイアウト作業を行おうとするときは、入力装置１１、制御装置１３，表示装置１５を用い、これらによって構築されるユーザインターフェースによってサーバ１０にログインして、制御装置３のチラシのレイアウト作業の機能を起動する。なお、レイアウトシステム２０側からサーバ１０にログインする際には、認証キーを用いる等して、予め定められたオペレータのみがサーバ１０にログインできるようにしておくのが望ましい。
【００３７】
これにより、サーバ１０の制御装置３は、まず、低解像度のコマ配置パターンフォルダからデータベース化されている全てのコマ配置パターンを読み出して、発注者側のレイアウトシステム２０に送信して提示して、コマ配置パターンの選択を要求する。これにより、レイアウトシステム２０の表示装置１５にはデータベース化されているコマ配置パターンが表示される。
【００３８】
発注者側オペレータは所望のコマ配置パターンを入力装置１１によって選択する。このコマ配置パターンの選択の実行はレイアウトシステム２０の制御装置１３からサーバ１０の制御装置３に通知される。これにより、制御装置３は、選択されたコマ配置パターンの低解像度のＰＤＦファイルをデータベースから読み出してレイアウトシステム２０に送信する。これでレイアウトシステム２０の表示装置１５には、オペレータが選択したコマ配置パターンが表示される。
【００３９】
次に、レイアウトシステム２０のオペレータは、当該コマ配置パターンの一つのコマを、入力装置１１のマウスをクリックする等して選択する。このコマ選択の指示は、レイアウトシステム２０の制御装置１３からサーバ１０の制御装置３に通知される。制御装置３はレイアウトシステム２０に対してどのコマ配置パターンを提示しているかを認識しており、また制御装置１３からの通知によって表示装置１５のどの位置でクリックされたかを判断できるので、このことからどのコマが選択されたかを判断し、データベースの設定ファイルを参照して、当該選択されたコマの名称認識する。
【００４０】
次に、制御装置３は、データベースから低解像度の商品ドキュメントフォルダから商品ドキュメントのＰＤＦファイルをレイアウトシステム２０に送信して提示し、前記選択されたコマに割り付ける商品ドキュメントの選択を要求する。これにより、レイアウトシステム２０の表示装置１５にはデータベース化されている商品ドキュメントが表示される。
【００４１】
レイアウトシステム２０のオペレータが表示装置１５の画面に表示されている商品ドキュメントの中から、先に選択したコマに割り付ける所望の商品ドキュメントを選択すると、この選択指示は制御装置１３からサーバ１０の制御装置３に通知され、制御装置３はどの商品ドキュメントが選択されたかを認識する。
【００４２】
これで、先に選択されたコマに割り付ける商品ドキュメントが確定するが、次に、制御装置３は、当該商品の価格の入力を要求するダイアログをレイアウトシステム２０の制御装置１３に送信して提示する。なお、上述したように、キャッチコピーの入力をも要求する場合には、制御装置３は、当該商品のキャッチコピーの入力を要求するダイアログをレイアウトシステム２０の制御装置１３に送信して提示する。
これにより、表示装置１５の画面には価格入力を要求するダイアログが表示される。そのダイアログの例を図５に示す。なお、図５では、価格はコマ内において商品ドキュメントの下に掲載される形態となされているが、その他の形態であってもよいことは当然である。
【００４３】
そして、レイアウトシステム２０のオペレータが当該ダイアログにおいて価格を入力して、設定のプッシュボタンを押すと、制御装置１３は入力された価格のデータをサーバ１０の制御装置３に通知する。
【００４４】
レイアウトシステム２０のオペレータは、以上の作業を、選択したコマ配置パターンの全てのコマについて行い、また同様にして店名欄に割り付ける店名ドキュメントを選択する。
【００４５】
以上により、当該チラシに用いるコマ配置パターン、各コマに割り付ける商品ドキュメント及び価格、店名欄に割り付ける店名ドキュメントが決定され、これでレイアウト作業は終了となる。そして、サーバ１０の制御装置３はこれら全てのデータを認識している。
【００４６】
そして、レイアウトシステム２０のオペレータは、サーバ１０の制御装置３に対して、レイアウト処理の実行を指示する。このとき、レイアウトシステム２０のオペレータは、レイアウト処理の結果得られるレイアウトデータに付すファイル名を指示する。このファイル名はレイアウト作成前に予め定めておくこともできるし、レイアウト作成後に入力することも可能である。
【００４７】
これにより、制御装置３は、レイアウトシステム２０のオペレータによって選択されたコマ配置パターン、各コマに割り付ける商品ドキュメント及び価格、店名欄に割り付ける店名ドキュメントのデータに基づいてレイアウト処理を実行する。
【００４８】
このレイアウト処理は、例えば次のように行うことができる。制御装置３は、まず、高解像度のコマ配置パターンフォルダから選択されたコマ配置パターンのＰＤＦファイルを抽出する。次に、高解像度の商品ドキュメントフォルダから選択された商品ドキュメントのＰＤＦファイルを抽出して、それらの商品ドキュメントを指示されたコマに割り付けると共に、入力された価格を割り付け、更に、高解像度の店名ドキュメントフォルダから選択された店名ドキュメントのＰＤＦファイルを抽出して、それを商店欄に割り付け、それらのＰＤＦファイル及び価格のテキストデータの全てをマージして１つのＰＤＦファイルとする。これがレイアウトデータであり、制御装置３はこのようにして作成したレイアウトデータを指定されたファイル名で記憶装置４に格納する。
なお、ここでは商品ドキュメントのＰＤＦファイルを高解像度の商品ドキュメントフォルダから抽出するものとしたが、低解像度の商品ドキュメントフォルダから抽出するようにすることも可能である。
【００４９】
［ステップＳ３：ダウンロード］
レイアウトシステム２０のオペレータは、作成したレイアウトデータを出力装置１６でプリントアウトして出来映えを確認したい場合には、サーバ１０にログインしてダウンロードを要求する。このとき、ダウンロードするレイアウトデータのファイル名を指示することは当然である。
【００５０】
レイアウトシステム２０からダウンロードが要求されると、サーバ１０の制御装置３は、指示されたファイル名のレイアウトデータを記憶装置４から読み出して、レイアウトシステム２０の制御装置１３に送信する。制御装置１３は、これを受けると、受信したレイアウトデータを補助記憶装置１２または記憶装置１４に格納する。そして、入力装置１１から出力装置１６での出力が指示されると、制御装置１３は、補助記憶装置１２または記憶装置１４からレイアウトデータを読み出し、出力装置１６に渡す。
【００５１】
出力装置１６は、レイアウトデータを受けると、レイアウトデータの中の入力プロファイルが埋め込まれているＰＤＦファイルについては、その入力プロファイルを用いて、ＰＤＦファイルのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋを標準表色系の色に色変換し、更に予め搭載されている出力プロファイルを用いて、その標準表色系の色をＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに色変換して出力処理を実行する。これによって、出力装置１６から出力された色は、印刷会社で印刷される色と同等なものとなり、当該チラシの評価を行うことができる。
以上は出力装置１６で出力する場合についてであるが、表示装置１５に表示する場合も同様である。
【００５２】
そして、そのチラシが所望の通りのものである場合には、印刷会社に対して印刷の発注を行うことになり、印刷会社の印刷工場では、サーバ１０の記憶装置４からレイアウトデータを抽出して、そのレイアウトデータに基づいてフィルム出力を行い、刷版を作成して印刷が行われることになる。
【００５３】
以上のようであるので、このネットワークを利用した印刷物作成システムによれば、発注者側のオペレータが、印刷会社のデータベースを利用して効率よくチラシのレイアウトを行うことができ、しかも発注者側では印刷会社で印刷される場合の色と同等の色でプリントアウトすることができる。
【００５４】
以上、一実施形態について説明したが、他の実施形態について説明する。上記の実施形態では、レイアウトシステム２０の出力装置１６や表示装置１５に出力プロファイルを搭載し、レイアウトデータ中の商品ドキュメントや店名ドキュメントに入力プロファイルを埋め込んでレイアウトシステム２０に送り、レイアウトシステム２０の出力装置１６や表示装置１５においてドキュメントのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋを入力プロファイルを用いて標準表色系の色に変換し、更に出力プロファイルを用いて標準表色系の色をＣ，Ｍ，Ｙ，ＫやＲ，Ｇ，Ｂに変換するものとしたが、発注者側でどのような出力装置、表示装置を用いているかが分かっている場合には、サーバ１０の制御装置３に、レイアウトシステム２０の出力装置や表示装置についての出力プロファイルを登録しておき、レイアウトデータをレイアウトシステム２０に送信する際に、制御装置３において、入力プロファイルを用いて商品ドキュメントや店名ドキュメントのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋを標準表色系の色に変換し、更にその標準表色系の色をレイアウトシステム２０の出力装置や表示装置の出力プロファイルを用いてＣ，Ｍ，Ｙ，ＫやＲ，Ｇ，Ｂに変換してからレイアウトシステム２０に送信するようにすることも可能である。
【００５５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能であることは当業者に明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るネットワークを利用した印刷物作成システムの一実施形態を示す図である。
【図２】入力プロファイル、及び出力プロファイルを説明するための図である。
【図３】コマ配置パターンの例を示す図である。
【図４】サーバ１０の補助記憶装置２に登録するチラシ作成のために用いる部品のデータの管理手法の例を示す図である。
【図５】価格の入力を要求するダイアログの例を示す図である。
【符号の説明】
１…入力装置、２…補助記憶装置、３…制御装置、４…記憶装置、５…表示装置、１０…サーバ、１１…入力装置、１２…補助記憶装置、１３…制御装置、１４…記憶装置、１５…表示装置、１６…出力装置、２０…レイアウトシステム、３０…ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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