(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種機能におけるユーザー毎の利用制限の設定を示す利用制限設定情報を含む設定情報を、ネットワークで接続された他の複合機と同期させて設定する複合機であって、
時刻を認識するための時計手段と、
設定情報、及び設定情報の更新時に前記時計手段で認識された更新時刻を記憶する設定情報記憶手段と、
設定情報を同期させる同期先の複合機を特定する同期先情報を記憶する同期先情報記憶手段と、
前記設定情報記憶手段に記憶されている設定情報がユーザー操作により更新されると、更新された設定情報と設定情報の更新時刻とを、前記同期先情報記憶手段に記憶されている同期先情報で特定される同期先の複合機に対して送信する送信手段と、
入力されたユーザー認証情報に基づいてユーザーを認証するユーザー認証部を備えた前記他の複合機から送信された設定情報と設定情報の更新時刻とを受信する受信手段と、
ネットワークに接続された前記他の複合機との間で各種データの送受信を行う通信部と、
本複合機における設定情報の更新を行う権限を有するユーザーを特定するためのユーザー権限情報を記憶するユーザー権限記憶手段と、
前記受信手段が設定情報を受信した後、受信した設定情報の送信元の複合機に入力され、前記通信部を介して前記送信元の複合機との間で送受信されたユーザー認証情報により特定されるユーザーに、本複合機における前記設定情報記憶手段に記憶されている設定情報の更新を行う権限があるか否かを判別するユーザー権限判別手段と、
前記ユーザー権限判別手段により権限があると判別され、且つ、前記受信手段で受信した更新時刻が前記設定情報記憶手段に記憶されている更新時刻よりも後の時刻である場合に、前記受信手段で受信した設定情報に従って、前記設定情報記憶手段に記憶されている設定情報を更新する同期更新手段とを
備えることを特徴とする複合機。
【請求項２】
前記設定情報記憶手段に記憶されている設定情報がユーザー操作により更新されると、前記同期先情報記憶手段に記憶されている同期先情報で特定される同期先の複合機に対して同期要求を送信する同期要求手段と、
他の複合機の前記同期要求手段により送信された同期要求に対して応答する同期応答手段とを備え、
前記送信手段は、同期先の複合機の前記同期応答手段からの応答により同期先の複合機
が同期可能である場合に、同期先の複合機に対して、更新された設定情報と設定情報の更新時刻とを送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の複合機。
【請求項３】
前記同期要求手段により同期要求を行った同期先の複合機から同期要求に対する応答がなかった場合、或いは、同期先の複合機から同期不可との応答があった場合に、同期先の複合機が同期不可であることをユーザーに対して通知し、再度、同期要求を行うか否かをユーザーに選択させる通知選択手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の複合機。
【請求項４】
設定情報は、各種機能のユーザー毎の操作設定に関する操作設定情報を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の複合機。
【請求項５】
前記ユーザー権限判別手段により権限がないと判別された場合に、設定情報の送信元の複合機を操作するユーザーに対して、同期先の複合機の設定情報を更新する権限がないことを通知する権限エラー通知手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の複合機。
【請求項６】
前記同期更新手段で設定情報が正常に更新されなかった場合に、設定情報の送信元の複合機を操作するユーザーに対して同期エラーを通知する同期エラー通知手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の複合機。
【請求項７】
前記受信手段が設定情報を受信すると、設定情報の送信元の複合機との間で、前記時計手段で認識される時刻の同期をとる時刻同期手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１つに記載の複合機。
【請求項８】
ネットワークで接続された複数の複合機の間での通信を暗号化する暗号化手段を備え、
前記送信手段は暗号化された設定情報を送信し、前記受信手段は暗号化された設定情報を受信することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１つに記載の複合機。
【請求項９】
前記設定情報記憶手段に記憶されている設定情報は、ユーザー単位又はユーザーのグループ単位で更新され、
前記送信手段は、設定情報をユーザー単位又はユーザーのグループ単位で送信し、
前記同期更新手段は、前記受信手段で受信した設定情報に従い、ユーザー単位又はユーザーのグループ単位で前記設定情報記憶手段に記憶されている設定情報を更新することを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１つに記載の複合機。
【請求項１０】
ネットワーク上に接続された設定情報を記憶する記憶手段及び同期先情報を記憶する記憶手段を備える他の複合機を検索し、検索された他の複合機の設定情報及び同期先情報を、前記設定情報記憶手段及び前記同期先情報記憶手段にそれぞれインポートするインポート手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１つに記載の複合機。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０に記載の複合機より選択される複合機を２つ以上ネットワークで接続したことを特徴とする同期システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種機能におけるユーザー毎の利用制限の設定を示す利用制限設定情報を含む設定情報をネットワークで接続された他の複合機と同期させて設定することが可能な複合機、及びこの複合機がネットワークで２つ以上接続された同期システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、オフィス内には、複写機能、印刷機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を備えた複合機が、ネットワークを介して複数のパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）に接続され、設置されている。このような複合機に備えられた各種機能を、全てのパソコンのユーザーに利用させることは、セキュリティ上、好ましくない。
【０００３】
よって、オフィス内に設置されている複合機には、ユーザー毎に利用できる機能を制限させるための利用制限設定がなされている。このような利用制限設定がなされた複合機が複数設置されているオフィスにおいて、例えば、ユーザー数の増減により利用制限設定の変更が必要となる場合、オフィス内に設置されている複合機のそれぞれに対して、利用制限設定を変更しなければならなかった。つまり、オフィス内に設置されている複合機の数が多いほど、利用制限設定の変更作業には手間がかかっていた。
【０００４】
そこで、ネットワークに接続された複数の複合機の利用制限を一括管理することができる利用制限管理装置が提案されている（例えば、特許文献１）。この利用制限管理装置によれば、１台１台の複合機に対して利用制限設定を行う必要がないので、ユーザー数の増減等による利用制限の変更を効率よく行うことができる。
【特許文献１】特開２００７−１６４６４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、オフィス内に、複合機に加えて、上記したような利用制限管理装置を設置することは、複合機の設置費用の他に別途、利用制限管理装置の設置費用が加算されるため、コスト面の負担が大きかった。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであって、ユーザー毎の利用制限の設定を示す利用制限設定情報を、ネットワークで接続された他の複合機と同期させて設定することができる複合機、及びこの複合機がネットワークで２つ以上接続された同期システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る複合機は、各種機能におけるユーザー毎の利用制限の設定を示す利用制限設定情報を含む設定情報を、ネットワークで接続された他の複合機と同期させて設定する複合機であって、時刻を認識するための時計手段と、設定情報、及び設定情報の更新時に前記時計手段で認識された更新時刻を記憶する設定情報記憶手段と、設定情報を同期させる同期先の複合機を特定する同期先情報を記憶する同期先情報記憶手段と、前記設定情報記憶手段に記憶されている設定情報がユーザー操作により更新されると、更新された設定情報と設定情報の更新時刻とを、前記同期先情報記憶手段に記憶されている同期先情報で特定される同期先の複合機に対して送信する送信手段と、入力されたユーザー認証情報に基づいてユーザーを認証するユーザー認証部を備えた前記他の複合機から送信された設定情報と設定情報の更新時刻とを受信する受信手段と、ネットワークに接続された前記他の複合機との間で各種データの送受信を行う通信部と、本複合機における設定情報の更新を行う権限を有するユーザーを特定するためのユーザー権限情報を記憶するユーザー権限記憶手段と、前記受信手段が設定情報を受信した後、受信した設定情報の送信元の複合機に入力され、前記通信部を介して前記送信元の複合機との間で送受信されたユーザー認証情報により特定されるユーザーに、本複合機における前記設定情報記憶手段に記憶されている設定情報の更新を行う権限があるか否かを判別するユーザー権限判別手段と、前記ユーザー権限判別手段により権限があると判別され、且つ、前記受信手段で受信した更新時刻が前記設定情報記憶手段に記憶されている更新時刻よりも後の時刻である場合に、前記受信手段で受信した設定情報に従って、前記設定情報記憶手段に記憶されている設定情報を更新する同期更新手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この構成により、ネットワークで接続された複数の複合機のうち、１つの複合機の設定情報が更新されると、その更新された設定情報はネットワークで接続された他の複合機の設定情報に反映される。つまり、オフィス内に設置され、ネットワークで接続された複数の複合機のそれぞれにおいて設定情報の変更が必要となる場合、オフィス内に設置されている１つの複合機の設定情報を変更すれば、その変更内容が自動的に他の複合機の設定情報に反映されるので、ユーザーは、オフィス内に設置されている複合機のそれぞれの設定情報を、それぞれ個別に変更していく必要がない。
【０００９】
また、複合機は、ネットワークで接続された他の複合機との間で設定情報の送受信を行い、受信した設定情報に従って自らの設定情報を更新することができるように構成されているため、複数の複合機をネットワークで接続するだけで、複合機同士の間での設定情報の同期をとることができる。つまり、ネットワークに複合機とは別に、各複合機の設定情報を一括で更新するためのサーバーを接続する必要がないので、安価な構成で複合機同士の間での設定情報の同期をとることができる。
【００１０】
また、設定情報の更新を行う権限を有するユーザーを特定するためのユーザー権限情報を記憶するユーザー権限記憶手段を備えているため、前記設定情報記憶手段に記憶されている設定情報の更新を行うことが可能なユーザーを、前記ユーザー権限記憶手段に記憶されているユーザー権限情報により特定されるユーザーに制限することができる。例えば、設定情報の更新ができるユーザーを、システム管理者等の特定のユーザーに限定することができるから、様々なユーザーによって妄りに設定情報が更新されるのを防ぐことができる。
【００１１】
また、前記同期更新手段は、前記ユーザー権限判別手段により権限があると判別された場合、前記受信手段で受信した設定情報に従って、前記設定情報記憶手段に記憶されている設定情報を更新する構成とされているため、設定情報の送信元の複合機を操作するユーザーに同期先の複合機の設定情報を更新する権限がない場合には、同期先の複合機の設定情報は更新されなくなる。よって、ネットワークに接続された複合機のそれぞれにおいて、設定情報の更新ができるユーザーを確実に制限することができる。
【００１２】
また、本発明に係る複合機では、前記設定情報記憶手段に記憶されている設定情報がユーザー操作により更新されると、前記同期先情報記憶手段に記憶されている同期先情報で特定される同期先の複合機に対して同期要求を送信する同期要求手段と、他の複合機の前記同期要求手段により送信された同期要求に対して応答する同期応答手段とを備えてもよく、前記送信手段は、同期先の複合機の前記同期応答手段からの応答により同期先の複合機が同期可能である場合に、同期先の複合機に対して、更新された設定情報と設定情報の更新時刻とを送信する構成であってもよい。
【００１３】
この構成により、同期先の複合機に対して同期要求を行うことができるから、ネットワークで接続された複数の複合機の間での設定情報の同期の確実性が増す。
【００１４】
また、本発明に係る複合機では、前記同期要求手段により同期要求を行った同期先の複合機から同期要求に対する応答がなかった場合、或いは、同期先の複合機から同期不可との応答があった場合に、同期先の複合機が同期不可であることをユーザーに対して通知し、再度、同期要求を行うか否かをユーザーに選択させる通知選択手段を備えてもよい。
【００１５】
この構成により、同期先の複合機がジョブ実行中やマシンダウン中であるために、同期先の複合機が、設定情報の受信や、設定情報の更新を行うことができないような場合には、同期先の複合機との同期が不可能であることをユーザーに通知し、同期先の複合機に対して同期要求を再度行うか否か、即ち、同期先の複合機との設定情報の同期を再度試みるか否かをユーザーに促すことができる。よって、ネットワークで接続された複数の複合機の間での設定情報の同期の確実性がさらに増す。
【００１６】
また、本発明に係る複合機では、設定情報は、各種機能のユーザー毎の操作設定に関する操作設定情報を含んでいてもよい。
【００１７】
この構成により、各ユーザーがよく使う機能や、よく使う設定を簡単に呼び出すための操作設定情報をネットワークで接続された各複合機に簡単に登録することができる。
【００２０】
また、本発明に係る複合機では、前記ユーザー権限判別手段により権限がないと判別された場合に、設定情報の送信元の複合機を操作するユーザーに対して、同期先の複合機の設定情報を更新する権限がないことを通知する権限エラー通知手段を備えてもよい。
【００２１】
この構成により、ユーザーに同期先の複合機の設定情報を更新する権限がない時には、同期先の複合機の設定情報を更新する権限がないことをユーザーに通知することができるから、ネットワークで接続された複数の複合機の間での設定情報の同期の確実性が増す。
【００２２】
また、本発明に係る複合機では、前記同期更新手段で設定情報が正常に更新されなかった場合に、設定情報の送信元の複合機を操作するユーザーに対して同期エラーを通知する同期エラー通知手段を備えてもよい。
【００２３】
この構成により、同期先の複合機の設定情報が更新できなかった場合には、ユーザーに同期エラーを通知することができるから、ネットワークで接続された複数の複合機の間での設定情報の同期の確実性が増す。
【００２４】
また、本発明に係る複合機では、前記受信手段が設定情報を受信すると、設定情報の送信元の複合機との間で、前記時計手段で認識される時刻の同期をとる時刻同期手段を備えてもよい。
【００２５】
この構成により、設定情報の送信元の複合機と受信元の複合機との間で、時計手段で認識される時刻が異なっている場合においても、同期更新手段で設定情報の更新が行われるのと同じタイミングで、受信元の複合機の時計手段で認識される時刻が送信元の複合機の時計手段で認識される時刻と合わされるから、同期更新手段により、送信元の設定情報と同期をとるように、正しく設定情報の更新が行われる。
【００２６】
また、本発明に係る複合機では、ネットワークで接続された複数の複合機の間での通信を暗号化する暗号化手段を備え、前記送信手段は暗号化された設定情報を送信し、前記受信手段は暗号化された設定情報を受信する構成とされていてもよい。
【００２７】
この構成により、設定情報の外部への流出を防止することができる。具体的には、設定情報に含まれる制限設定情報の流出により、ユーザー毎の複合機の各種機能の利用制限を知ったユーザーが、他のユーザーになりすまして自身が使用できない複合機の機能を使用することを防止することができる。
【００２８】
また、本発明に係る複合機では、前記設定情報記憶手段に記憶されている設定情報は、ユーザー単位又はユーザーのグループ単位で更新され、前記送信手段は、設定情報をユーザー単位又はユーザーのグループ単位で送信し、前記同期更新手段は、前記受信手段で受信した設定情報に従い、ユーザー単位又はユーザーのグループ単位で前記設定情報記憶手段に記憶されている設定情報を更新する構成とされていてもよい。
【００２９】
この構成により、設定情報に含まれる全てのユーザーに関する情報が更新されるのではなく、特定のユーザーや特定のユーザーのグループの設定情報に限定して、設定情報記憶手段に記憶されている設定情報を更新することができるから、複合機の有するメモリ領域を圧迫することなく、複合機毎に、設定情報に含まれる情報を特定のユーザーやユーザーのグループに関する情報に限定することができる。
【００３０】
また、本発明に係る複合機では、ネットワーク上に接続された設定情報を記憶する記憶手段及び同期先情報を記憶する記憶手段を備える他の複合機を検索し、検索された他の複合機の設定情報及び同期先情報を、前記設定情報記憶手段及び前記同期先情報記憶手段にそれぞれインポートするインポート手段を備えてもよい。
【００３１】
この構成により、例えば、既にネットワークで接続された複数の複合機が設置されているオフィス内に、新たに複合機を１台追加して設置する場合において、新たに設置した複合機に対して一から手動で設定情報及び同期先情報をそれぞれ設定情報記憶手段及び同期先情報記憶手段に記憶させていくのではなく、既に、設置されている複合機の設定情報や同期先情報を流用して簡単に、新たに追加した複合機の設定情報記憶手段及び同期先情報記憶手段に、設定情報及び同期先情報を記憶させることができる。
【００３２】
本発明に係る同期システムは、本発明に係る複合機を２つ以上ネットワークで接続したことを特徴とする。
【００３３】
この構成により、例えば、オフィス内に複数の複合機を設置する場合には、オフィス内に設置された複数の複合機をネットワークで接続するだけで、つまり、安価な構成で、オフィス内に設置された複合機同士の設定情報の同期をとることができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明に係る複合機は、ユーザー毎の利用制限の設定を示す利用制限設定情報を、ネットワークで接続された他の複合機と同期させて設定することができる構成とされているので、ユーザーは、オフィス内に設置されている複合機のそれぞれの設定情報を、それぞれ個別に変更していく必要がなく、ネットワークで接続された複数の複合機の設定情報の更新を簡単に行うことができる。
【００３５】
また、複合機は、ネットワークで接続された他の複合機との間で設定情報の送受信を行い、設定情報を受信した複合機は、受信した設定情報に従って設定情報を更新することができるように構成されているので、複数の複合機をネットワークで接続するだけで、複合機同士の間での設定情報の同期をとることができる。つまり、ネットワークに複合機とは別に、各複合機の設定情報を一括で更新するためのサーバーを接続する必要がないので、安価な構成で複合機同士の間での設定情報の同期をとることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の実施の形態に係る複合機を、図面を参照して説明する。
【００３７】
＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施の形態１に係る複合機をネットワークで接続してなる同期システムの機能構成を示す機能ブロック図である。なお、図１において、複合機Ｂ１ｂと複合機Ｃ１ｃの機能構成は、複合機Ａ１ａと同じであるため、省略している。
【００３８】
本発明の実施の形態１に係る同期システムは、印刷、ファックス送信、スキャン、コピーの各種機能を備えた複数台の複合機（複合機Ａを１ａ、複合機Ｂを１ｂ、複合機Ｃを１ｃと表記する。なお、区別する必要がない場合は複合機１とする。）、及び複数台のパソコン（３ａ〜３ｂのように表記する。なお、区別する必要がない場合は、パソコン３とする。）とが通信ネットワーク４を介して接続された構成とされている。例えば、パソコン３から送信された画像データや文書データを指定された複合機１が受信し、複合機１がファックス送信やプリントを行う構成とされている。さらに例えば、複合機１でスキャンした画像データを、指定のパソコン３へ保存する構成とされている。
【００３９】
複合機１は、通信部１１、操作部１２、表示部１３、ユーザー認証部１４、処理部１５、制御部１６、同期部１７、時計部１９、設定情報データベース２０、及び同期先情報データベース２１により構成されている。
【００４０】
通信部１１は、通信ネットワーク４の通信規格に準拠した通信インタフェースである。この通信部１１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードにより構成され、ＬＡＮケーブル等の通信回線を介して通信ネットワーク４に接続されたパソコン３及び他の複合機１との間で各種データの送受信及び入出力を行う構成とされている。
【００４１】
操作部１２は、タブレット等の入力装置からなり、複合機１を使用するユーザーからの指示や入力を受け付ける構成とされている。また、表示部１３は、液晶ディスプレイ等の表示装置からなり、操作部１２を通じて入力された情報や、通信部１１を通じて入力された情報を表示する構成とされている。
【００４２】
ユーザー認証部１４は、複合機１を使用するユーザーを認証する構成とされている。具体的には、操作部１２を通じて入力されたユーザーの認証情報（ユーザーＩＤ及びパスワード）や、通信部１１を通じて入力されたユーザーの認証情報が正当なものであるか（予め記憶している認証情報と一致するか）を判定する構成とされている。正当なものである場合には、複合機１の使用を許可し、正当なものでない場合には、複合機１の使用を許可しないようにする。なお、ユーザーの認証方法は、上記した方法に限らず、例えば、ユーザーが使用するパソコン３に設定されているＩＰアドレスを、通信部１１で受信し、受信したＩＰアドレスで認証されるユーザーが複合機１を使用できるユーザーであるか否かを判断する構成とされていてもよい。また、操作部１２を通じて入力されたユーザーの認証情報は、通信ネットワーク４に接続された他の複合機１との間で、通信部１１を介して送受信される。
【００４３】
処理部１５は、後述する制御部１６からの指示に従い、印刷、ファックス送信、スキャン、及びコピーのいずれかの処理を実行する構成とされている。
【００４４】
制御部１６は、通信部１１、操作部１２、表示部１３、ユーザー認証部１４、処理部１５、同期部１７、時計部１９、設定情報データベース２０、及び同期先情報データベース２１の各部を制御する構成とされている。
【００４５】
例えば、印刷、ファックス送信、スキャン、及びコピーの実行に際しては、制御部１６は、まず、後述する設定情報データベース２０に記憶されている利用制限設定情報に基づいて、ユーザー認証部１４で認証されたユーザーに、操作部１２や通信部１１を通じて入力された処理指示が示す処理（印刷、ファックス送信、スキャン、又はコピー）を利用する権限があるか否かを判定する。利用する権限があると判定した場合には、処理指示に従って、処理部１５に印刷、ファックス送信、スキャン、及びコピーのいずれかの処理を実行させる。利用する権限がないと判定した場合には、ユーザーに、入力された処理指示が示す処理について利用権限がないことを通知する。この通知は、制御部１６が表示部１３に利用権限エラーメッセージを出力することによって行ってもよい。或いは、制御部１６が、通信部１１を通じて複合機１を操作するユーザーが使用しているパソコン３に対して利用権限エラーメッセージを送信することによって行ってもよい。
【００４６】
設定情報データベース２０は、各種機能（印刷、ファックス送信、スキャン、及びコピー）におけるユーザー毎の利用制限の設定を示す利用制限設定情報を含む設定情報と、設定情報の更新時に後述する時計部１９で認識された更新時刻を記憶する設定情報記憶手段として構成されている。なお、設定情報データベース２０に記憶されている設定情報は、操作部１２又は通信部１１を通じて入力された設定情報に従い、更新される。或いは、後述する同期部１７の同期更新部１７３により更新される。
【００４７】
また、設定情報データベース２０に記憶されている設定情報は、ユーザー単位で更新することができるように構成されている。具体的には、例えば、操作部１２又は通信部１１を通じて指定された特定のユーザーの設定情報に限定して、設定情報データベース２０に記憶されている設定情報を更新することができる構成とされている。
【００４８】
図２は、本発明の実施の形態１に係る複合機の設定情報データベースに格納されている設定情報の一例を示す図表である。
【００４９】
前述したように、設定情報データベース２０には、利用制限設定情報２０２を含む設定情報２０１が、この設定情報２０１を更新した更新時刻２０３とともに格納されている。
【００５０】
ここで、利用制限設定情報２０２は、ユーザー毎（ユーザーａ，ユーザーｂ・・・）に複合機１に備えられている各種機能（コピー、ファックス、スキャナ、印刷）の利用の可否（可、不可）を示している。例えば、ユーザーａは、印刷、ファックス送信、スキャナ、及びコピーの全ての機能を利用することができ、ユーザーｂは、印刷及びコピーの機能を利用することができるが、スキャナ及びファクス送信の機能は利用できないことを示している。
【００５１】
同期先情報データベース２１には、設定情報データベース２０に記憶された設定情報２０１を同期させる先の複合機１を特定するための同期先情報が記憶されている。
【００５２】
図３は、本発明の実施の形態１に係る複合機の同期先情報データベースに格納されている同期先情報の一例を示す図表である。
【００５３】
なお、図３は、複合機Ａ１ａの同期先情報データベース２１に記憶されている同期先情報２１０を示しており、複合機Ａ１ａの同期先の複合機は、複合機Ｂ１ｂ、複合機Ｃ１ｃ・・・であることを示している。
【００５４】
時計部１９は、時刻を認識するための時計手段として構成されている。例えば、設定情報データベース２０に記憶されている設定情報２０１が、操作部１２又は通信部１１を通じて入力された設定情報に従って更新される時、時計部１９は設定情報が更新された更新時刻を認識する。そして、認識された更新時刻２０３は、前述したように、更新された設定情報２０１と紐付けて設定情報データベース２０に記憶される。
【００５５】
同期部１７は、設定情報を、ネットワーク４で接続された他の複合機１と同期させて設定するための同期手段として構成されている。
【００５６】
図４は、本発明の実施の形態１に係る複合機の同期部の機能構成を具体的に示した機能ブロック図である。
【００５７】
同期部１７は、送信部１７１と、受信部１７２と、同期更新部１７３と、同期制御部１７４とにより構成されている。
【００５８】
送信部１７１は、設定情報データベース２０に記憶されている設定情報が、ユーザー操作（操作部１２や通信部１１を通じて行われる入力操作）により更新されると、更新された設定情報と設定情報の更新時刻とを、同期先情報データベース２１に記憶されている同期先情報で特定される同期先の複合機１に対して送信する送信手段として構成されている。
【００５９】
また、送信部１７１は、設定情報をユーザー単位で送信することができるように構成されている。具体的には、設定情報データベース２０に記憶されている各ユーザーの設定情報のうち、設定情報の更新があったユーザーの設定情報のみを送信することができるように構成されている。
【００６０】
受信部１７２は、他の複合機１の送信部１７１から送信された設定情報と設定情報の更新時刻とを受信する受信手段として構成されている。
【００６１】
同期更新部１７３は、自らの複合機１の受信部１７２で受信した設定情報に従って、自らの複合機１の設定情報データベース２０に記憶されている設定情報を更新する同期更新手段として構成されている。
【００６２】
また、同期更新部１７３は、受信部１７２で受信した設定情報に従い、ユーザー単位で設定情報データベース２０に記憶された設定情報を更新することができるように構成されている。具体的には、受信部１７２で受信した特定のユーザーの設定情報に限定して、設定情報データベース２０に記憶されている設定情報を更新することができるように構成されている。
【００６３】
同期制御部１７４は、同期部１７を構成する送信部１７１、受信部１７２、及び同期更新部１７３を制御する構成とされており、同期制御部１７４が同期部１７を構成する各部１７１〜１７３を制御することにより、設定情報をネットワーク４で接続された他の複合機１と同期させて設定する同期設定処理が実行される。
【００６４】
以下に、本実施の形態に係る複合機１により実行される同期設定処理の動作、即ち、設定情報をネットワーク４で接続された他の複合機１と同期させて設定する同期設定処理の動作について説明する。
【００６５】
図５は、本発明の実施の形態１に係る複合機において、設定情報をネットワークで接続された他の複合機と同期させて設定する同期設定処理の動作を示すフローチャートである。
【００６６】
ステップＳ１０：
制御部１６は、設定情報データベース２０に記憶されている設定情報がユーザー操作により更新されたか否かを判定する。設定情報が更新された場合には、「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ２０へ移行し、設定情報が更新されていない場合には、「Ｎｏ」と判定して、本ステップの処理を繰り返す。
【００６７】
ステップＳ２０：
制御部１６が同期部１７の同期制御部１７４に対して、設定情報が更新されたことを通知し、この通知を受けた同期制御部１７４が、送信部１７１に送信指示を出す。この送信指示を受けた送信部１７１は、同期先の複合機１へ、更新された設定情報と設定情報の更新時刻とを送信する。この際、同期先の複合機１は、同期先情報データベース２１に記憶されている同期先情報により、決定される。
【００６８】
例えば、複合機Ａ１ａにおいて設定情報データベース２０に記憶されている設定情報のユーザー操作による更新があったとすると、複合機Ａ１ａの送信部１７１は、図３で示した同期先情報を参照し、同期先である複合機Ｂ１ｂ、複合機Ｃ１ｃ・・・に対して、更新された設定情報と設定情報の更新時刻を送信する。
【００６９】
ステップＳ３０：
同期先の複合機１にて、更新された設定情報及び設定情報の更新時刻を受信する。例えば、ステップＳ２０で、複合機Ａ１ａの送信部１７１が、同期先である複合機Ｂ１ｂと複合機Ｃ１ｃに対して、更新された設定情報と設定情報の更新時刻を送信した場合、本ステップでは、複合機Ｂ１ｂ及び複合機Ｃ１cのそれぞれの受信部１７２が、複合機Ａ１ａの送信部１７１より送信された設定情報と更新時刻を受信する。
【００７０】
ステップＳ４０：
設定情報を受信した同期先の複合機１の同期制御部１７４が、受信部１７２で受信した設定情報が最新のものであるか否かを判定する。つまり、受信部１７２で受信した更新時刻が、設定情報データベース２０に記憶されている更新時刻よりも後の時刻であるか否かを判定する。受信部１７２で受信した設定情報が最新のものである場合、即ち、受信部１７２で受信した更新時刻が設定情報データベース２０に記憶されている更新時刻よりも後の時刻である場合には、「Ｙｅｓ」と判定し、同期更新部１７３に対して同期更新の指示を出す。即ち、ステップＳ５０へ移行する。また、受信部１７２で受信した設定情報が最新のものでない場合、即ち、受信部１７２で受信した更新時刻が設定情報データベース２０に記憶されている更新時刻よりも前の時刻である場合には、「Ｎｏ」と判定し、同期設定処理を終了する。
【００７１】
ステップＳ５０：
設定情報を受信した同期先の複合機１の同期更新部１７３が、受信部１７２で受信した設定情報に従って、設定情報データベース２０に記憶されている設定情報を更新し、同期設定処理を終了する。
【００７２】
なお、ステップＳ３０〜ステップＳ５０の処理は、設定情報を受信した同期先の複合機１のそれぞれにおいて単独で実行される。つまり、例えば、ステップＳ２０で、複合機Ａ１ａの送信部１７１が、同期先である複合機Ｂ１ｂと複合機Ｃ１ｃに対して、更新された設定情報と設定情報の更新時刻を送信した場合、同期先である複合機Ｂ１ｂと複合機Ｃ１ｃのそれぞれにおいて、それぞれ個別にステップＳ３０〜ステップＳ５０の処理が実行される。
【００７３】
＜実施の形態２＞
本発明の実施の形態２に係る同期システムは、実施の形態１に係る同期システム（図１参照）と同様に、印刷、ファックス送信、スキャン、コピーの各種機能を備えた複数台の複合機１（１ａ〜１ｃ）、及び複数台のパソコン３ａ,３ｂが通信ネットワーク４を介して接続された構成とされている。
【００７４】
また、本実施の形態に係る複合機１の構成は、実施の形態１に係る複合機１の構成と同様の構成とされている。つまり、通信部１１、操作部１２、表示部１３、ユーザー認証部１４、処理部１５、制御部１６、同期部１７、時計部１９、設定情報データベース２０、及び同期先情報データベース２１により構成されている。以下、実施の形態１と異なる構成について説明する。
【００７５】
図６は、本発明の実施の形態２に係る複合機の同期部の機能構成を具体的に示した機能ブロック図である。
【００７６】
本実施の形態に係る複合機１の同期部１７は、実施の形態１に係る複合機１の同期部１７（図４参照）において、さらに、同期要求部１７５と同期応答部１７６とが備えられた構成とされている。つまり、本実施の形態に係る複合機１の同期部１７は、同期部１７を構成する送信部１７１、受信部１７２、同期更新部１７３、同期要求部１７５、及び同期応答部１７６を、同期制御部１７４が制御することにより、同期設定処理が実行される構成とされている。
【００７７】
同期要求部１７５は、設定情報データベース２０に記憶されている設定情報がユーザー操作により更新されると、同期先情報データベース２１に記憶されている同期先情報で特定される同期先の複合機１に対して同期要求を送信する同期要求手段として構成されている。
【００７８】
また、同期応答部１７６は、ネットワーク４を介して接続された他の複合機１の同期要求部１７５により送信された同期要求に対して応答する同期応答手段として構成されている。
【００７９】
以下に、本実施の形態に係る複合機１の同期部１７により実行される同期設定処理の動作について説明する。なお、本実施の形態で実行される同期設定処理の動作のうち、実施の形態１で説明した動作（ステップ）と同様の動作については、説明を省略する。
【００８０】
図７は、本発明の実施の形態２に係る複合機において、設定情報をネットワークで接続された他の複合機と同期させて設定する同期設定処理の動作を示すフローチャートである。
【００８１】
本実施の形態で実行される同期設定処理の動作は、実施の形態１に係る同期設定処理の動作（図５参照）とほぼ同様であるが、本実施の形態で実行される同期設定処理では、ステップＳ１０で「Ｙｅｓ」と判定された場合（ユーザー操作により設定情報が更新されたと判定された場合）、ステップＳ１１へ移行する。
【００８２】
ステップＳ１１：
制御部１６が同期部１７の同期制御部１７４に対して、設定情報が更新されたことを通知し、この通知を受けた同期制御部１７４が、同期要求部１７５に同期要求指示を出す。この同期要求指示を受けた同期要求部１７５は、同期先の複合機１に対して同期要求を送信する。この際、同期先の複合機１は、同期先情報データベース２１に記憶されている同期先情報により、決定される。
【００８３】
ステップＳ１２：
同期制御部１７４が、同期先の複合機１との設定情報の同期が可能であるか否かを判別する。すなわち、ステップＳ１１で送信した同期要求に対し、同期先の複合機１の同期応答部１７６から同期可能との応答があったか否かを判別する。同期先の複合機１から同期要求に対する応答がなかった場合、或いは同期先の複合機１から同期不可との応答があった場合には、「Ｎｏ」と判定して、同期設定処理を終了する。逆に、同期先の複合機１から同期要求に対して同期可能との応答があった場合には、「Ｙｅｓ」と判定し、同期制御部１７４が、送信部１７１に対して送信指示を出す。即ち、ステップＳ２０へ移行し、ステップＳ３０〜ステップＳ５０の処理を経て同期設定処理を終了する。
【００８４】
なお、実施の形態１と同様に、ステップＳ３０〜ステップＳ５０の処理は、設定情報を受信した同期先の複合機１のそれぞれにおいて単独で実行される。つまり、例えば、ステップＳ２０で、複合機Ａ１ａの送信部１７１が、同期先である複合機Ｂ１ｂと複合機Ｃ１ｃに対して、更新された設定情報と設定情報の更新時刻を送信した場合、同期先である複合機Ｂ１ｂと複合機Ｃ１ｃのそれぞれにおいて、それぞれ個別にステップＳ３０〜ステップＳ５０の処理が実行される。
【００８５】
＜実施の形態３＞
本発明の実施の形態３に係る同期システムは、実施の形態１及び実施の形態２に係る同期システム（図１参照）と同様に、印刷、ファックス送信、スキャン、コピーの各種機能を備えた複数台の複合機１（１ａ〜１ｃ）、及び複数台のパソコン３ａ,３ｂが通信ネットワーク４を介して接続された構成とされている。
【００８６】
また、本実施の形態に係る複合機１の構成は、実施の形態１及び実施の形態２に係る複合機１の構成と同様の構成とされている。つまり、通信部１１、操作部１２、表示部１３、ユーザー認証部１４、処理部１５、制御部１６、同期部１７、時計部１９、設定情報データベース２０、及び同期先情報データベース２１により構成されている。
【００８７】
図８は、本発明の実施の形態３に係る複合機の同期部の機能構成を具体的に示した機能ブロック図である。
【００８８】
本実施の形態に係る複合機１の同期部１７は、実施の形態２に係る複合機１の同期部１７（図６参照）において、さらに、通知選択部１７７が備えられた構成とされている。つまり、本実施の形態に係る複合機１の同期部１７は、同期部１７を構成する送信部１７１、受信部１７２、同期更新部１７３、同期要求部１７５、同期応答部１７６、及び通知選択部１７７を、同期制御部１７４が制御することにより、同期設定処理が実行される。
【００８９】
通知選択部１７７は、同期要求部１７５により同期要求を行った同期先の複合機１から同期要求に対する応答がなかった場合、或いは、同期先の複合機１から同期不可との応答があった場合に、同期先の複合機１が同期不可であることをユーザーに対して通知し、再度、同期要求を行うか否かをユーザーに選択させる通知選択手段として構成されている。
【００９０】
例えば、通知選択部１７７は、「同期先の複合機が同期不可能です。再度、同期要求を行いますか？」とのメッセージを、表示部１３や、通信部１１を通じてユーザーが使用しているパソコン３の画面に表示することにより、同期先の複合機１が同期不可であることをユーザーに対して通知し、再度、同期要求を行うか否かをユーザーに選択させる構成とされている。
【００９１】
以下に、本実施の形態に係る複合機１の同期部１７により実行される同期設定処理の動作について説明する。なお、本実施の形態で実行される同期設定処理の動作のうち、実施の形態１乃至実施の形態２で説明した動作（ステップ）と同様の動作については、説明を省略する。
【００９２】
図９は、本発明の実施の形態３に係る複合機において、設定情報をネットワークで接続された他の複合機と同期させて設定する同期設定処理の動作を示すフローチャートである。
【００９３】
本実施の形態で実行される同期設定処理の動作は、実施の形態２で実行される同期設定処理の動作（図７参照）とほぼ同様であり、ステップＳ１２で「Ｙｅｓ」と判定された場合（同期が可能と判定された場合）、ステップＳ２０へ移行するが、ステップＳ１２で「Ｎｏ」と判定された場合（同期が不可能と判定された場合）には、ステップＳ１３へ移行する。
【００９４】
ステップＳ１３：
同期制御部１７４が、通知選択部１７７に対して通知選択指示を出し、通知選択部１７７が、ユーザーに対して、同期先の複合機１が同期不可であることを通知するとともに、再度、同期要求を行うか否かをユーザーに選択させる。そして、ステップＳ１４へ移行する。
【００９５】
ステップＳ１４：
同期制御部１７４が、リトライするか否か、即ち、再度、同期先の複合機１に対して同期要求を行うか否かを判断する。具体的には、ステップＳ１３による通知を受けたユーザーが、再度、同期要求を行うことを選択したか否かを判断する。ユーザーが、再度、同期要求を行うことを選択した場合には、「Ｙｅｓ」と判定し、同期制御部１７４が同期要求部１７５に対して同期要求指示を出す。即ち、処理をステップＳ１１へ戻す。ユーザーが、再度、同期要求を行うことを選択しなかった場合には、「Ｎｏ」と判定して同期設定処理を終了する。
【００９６】
なお、実施の形態１及び実施の形態２と同様に、ステップＳ３０〜ステップＳ５０の処理は、設定情報を受信した同期先の複合機１のそれぞれにおいて単独で実行される。つまり、例えば、ステップＳ２０で、複合機Ａ１ａの送信部１７１が、同期先である複合機Ｂ１ｂと複合機Ｃ１ｃに対して、更新された設定情報と設定情報の更新時刻を送信した場合、同期先である複合機Ｂ１ｂと複合機Ｃ１ｃのそれぞれにおいて、それぞれ個別にステップＳ３０〜ステップＳ５０の処理が実行される。
【００９７】
＜実施の形態４＞
本発明の実施の形態４に係る同期システムは、実施の形態１乃至実施の形態３に係る同期システム（図１参照）と同様に、印刷、ファックス送信、スキャン、コピーの各種機能を備えた複数台の複合機１（１ａ〜１ｃ）、及び複数台のパソコン３ａ,３ｂが通信ネットワーク４を介して接続された構成とされている。
【００９８】
また、本実施の形態に係る複合機１の構成は、実施の形態１乃至実施の形態３に係る複合機１の構成と同様の構成とされている。つまり、通信部１１、操作部１２、表示部１３、ユーザー認証部１４、処理部１５、制御部１６、同期部１７、時計部１９、設定情報データベース２０、及び同期先情報データベース２１により構成されている。
【００９９】
図１０は、本発明の実施の形態４に係る複合機の同期部の機能構成を具体的に示した機能ブロック図である。
【０１００】
本実施の形態に係る複合機１の同期部１７は、実施の形態１に係る複合機１の同期部１７（図４参照）において、さらに、時刻同期部１７８が備えられた構成とされている。つまり、本実施の形態に係る複合機１の同期部１７は、同期部１７を構成する送信部１７１、受信部１７２、同期更新部１７３、及び時刻同期部１７８を、同期制御部１７４が制御することにより、同期設定処理が実行される構成とされている。
【０１０１】
時刻同期部１７８は、受信部１７２が設定情報を受信すると、設定情報の送信元の複合機１との間で時計部１９で認識される時刻の同期をとる時刻同期手段として構成されている。つまり、本実施の形態では、受信部１７２が設定情報を受信すると、時刻同期部１７８が、時計部１９の時刻を、設定情報の送信元の複合機１の時計部１９の時刻に合わせる構成とされている。
【０１０２】
以下に、本実施の形態に係る複合機１の同期部１７により実行される同期設定処理の動作について説明する。なお、本実施の形態で実行される同期設定処理の動作のうち、実施の形態１乃至実施の形態３で説明した動作（ステップ）と同様の動作については、説明を省略する。
【０１０３】
図１１は、本発明の実施の形態４に係る複合機において、設定情報をネットワークで接続された他の複合機と同期させて設定する同期設定処理の動作を示すフローチャートである。
【０１０４】
本実施の形態で実行される同期設定処理の動作は、実施の形態１に係る同期設定処理の動作（図５参照）とほぼ同様であるが、本実施の形態で実行される同期設定処理は、ステップＳ３０で同期先の複合機１が設定情報を受信すると、ステップＳ３１へ移行する。
【０１０５】
ステップＳ３１：
同期先の複合機１の同期制御部１７４が、時刻同期部１７８に対して時刻同期指示を出し、この時刻同期指示を受けた時刻同期部１７８が、時計部１９の時刻を、設定情報の送信元の複合機１の時計部１９の時刻に合わせて修正する。そして、ステップＳ４０へ移行し、さらに、ステップＳ４０での判定に応じてステップＳ５０を経て同期設定処理を終了する。
【０１０６】
なお、実施の形態１乃至実施の形態３と同様に、ステップＳ３０〜ステップＳ５０の処理は、設定情報を受信した同期先の複合機１のそれぞれにおいて単独で実行される。つまり、例えば、ステップＳ２０で、複合機Ａ１ａの送信部１７１が、同期先である複合機Ｂ１ｂと複合機Ｃ１ｃに対して、更新された設定情報と設定情報の更新時刻を送信した場合、同期先である複合機Ｂ１ｂと複合機Ｃ１ｃのそれぞれにおいて、それぞれ個別にステップＳ３０〜ステップＳ５０の処理が実行される。
【０１０７】
＜実施の形態５＞
本発明の実施の形態５に係る同期システムは、実施の形態１乃至実施の形態４に係る同期システム（図１参照）と同様に、印刷、ファックス送信、スキャン、コピーの各種機能を備えた複数台の複合機１（１ａ〜１ｃ）、及び複数台のパソコン３ａ,３ｂが通信ネットワーク４を介して接続された構成とされている。
【０１０８】
また、本実施の形態に係る複合機１の構成は、実施の形態１乃至実施の形態４に係る複合機１の構成と同様の構成とされている。つまり、通信部１１、操作部１２、表示部１３、ユーザー認証部１４、処理部１５、制御部１６、同期部１７、時計部１９、設定情報データベース２０、及び同期先情報データベース２１により構成されている。
【０１０９】
図１２は、本発明の実施の形態５に係る複合機の同期部の機能構成を具体的に示した機能ブロック図である。
【０１１０】
本実施の形態に係る複合機１の同期部１７は、実施の形態１に係る複合機１の同期部１７（図４参照）において、さらに、暗号化部１７９が備えられた構成とされている。つまり、本実施の形態に係る複合機１の同期部１７は、同期部１７を構成する送信部１７１、受信部１７２、同期更新部１７３、及び暗号化部１７９を、同期制御部１７４が制御することにより、同期設定処理を実行する構成とされている。
【０１１１】
暗号化部１７９は、ネットワーク４で接続された複数の複合機１の間での通信を暗号化する暗号化手段として構成されている。
【０１１２】
つまり、本実施形態に係る同期システムは、ネットワーク４で接続された複数の複合機１の間で設定情報の送受信を暗号化通信により行う構成とされており、送信部１７１は暗号化部１７９で暗号化された設定情報を送信し、受信部１７２は暗号化された設定情報を受信する。ここで、受信部１７２で受信された設定情報の暗号化は暗号化部１７９により解除される。
【０１１３】
本実施の形態で実行される同期設定処理の動作は、図５で示した実施の形態１で実行される同期設定処理と同様であるため説明を省略するが、本実施の形態で実行される同期設定処理では、ステップＳ２０での設定情報の送信処理において、送信される設定情報は暗号化部１７９により暗号化される。また、ステップＳ３０での設定情報の受信処理において、受信した設定情報は暗号化部１７９により暗号化が解除される。
【０１１４】
＜実施の形態６＞
図１３は、本発明の実施の形態６に係る複合機をネットワークで接続してなる同期システムの機能構成を示す機能ブロック図である。なお、図１３において、複合機Ｂ１ｂと複合機Ｃ１ｃの機能構成は、複合機Ａ１ａと同じであるため、省略している。
【０１１５】
本発明の実施の形態６に係る同期システムは、実施の形態１乃至実施の形態５に係る同期システムと同様に、印刷、ファックス送信、スキャン、コピーの各種機能を備えた複数台の複合機１（１ａ〜１ｃ）及び複数台のパソコン３ａ，３ｂが通信ネットワーク４を介して接続された構成とされている。
【０１１６】
また、本実施の形態に係る複合機１の構成は、実施の形態１乃至実施の形態５に係る複合機１（図１参照）において、さらに、ユーザー権限データベース２２を備えた構成とされている。つまり、通信部１１、操作部１２、表示部１３、ユーザー認証部１４、処理部１５、制御部１６、同期部１７、時計部１９、設定情報データベース２０、同期先情報データベース２１、及びユーザー権限データベース２２により構成されている。
【０１１７】
ユーザー権限データベース２２は、設定情報の更新を行う権限を有するユーザーを特定するためのユーザー権限情報を記憶するユーザー権限記憶手段として構成されている。
【０１１８】
従って、本実施の形態に係る複合機１において、設定情報データベース２０に記憶されている設定情報の更新を行うことが可能なユーザーは、ユーザー権限データベース２２に記憶されているユーザー権限情報により特定されるユーザーに制限されている。
【０１１９】
図１４は、本発明の実施の形態６に係る複合機の同期部の機能構成を具体的に示した機能ブロック図である。
【０１２０】
本実施の形態に係る複合機１の同期部１７は、実施の形態１に係る複合機１の同期部１７（図４参照）において、さらに、ユーザー権限判別部１８０を備えた構成されている。つまり、本実施の形態に係る複合機１の同期部１７は、同期部１７を構成する送信部１７１、受信部１７２、同期更新部１７３、及びユーザー権限判別部１８０を、同期制御部１７４が制御することにより、同期設定処理を実行する構成とされている。
【０１２１】
ユーザー権限判別部１８０は、設定情報の送信元の複合機１を操作するユーザーに、設定情報データベース２０に記憶されている設定情報の更新を行う権限があるか否かを、ユーザー権限データベース２２に記憶されているユーザー権限情報に基づいて判別するユーザー権限判別手段として構成されている。
【０１２２】
以下に、本実施の形態に係る複合機１の同期部１７により実行される同期設定処理の動作について説明する。なお、本実施の形態で実行される同期設定処理の動作のうち、実施の形態１乃至実施の形態５で説明した動作（ステップ）と同様の動作については、説明を省略する。
【０１２３】
図１５は、本発明の実施の形態６に係る複合機において、設定情報をネットワークで接続された他の複合機と同期させて設定する同期設定処理の動作を示すフローチャートである。
【０１２４】
本実施の形態で実行される同期設定処理の動作は、実施の形態１に係る同期設定処理の動作（図５参照）とほぼ同様であるが、本実施の形態で実行される同期設定処理は、ステップ１０で設定情報の更新が行われたか否かを確認する前に、ステップＳ１〜ステップＳ２の処理が実行される。つまり、本実施の形態で実行される同期設定処理は、ユーザーが複合機１にログインしたか否かを判別するステップＳ１より開始する。
【０１２５】
ステップＳ１：
制御部１６は、複合機１にユーザーがログインしたか否かを判断する。すなわち、ユーザー認証部１４でユーザーが認証されたか否かを判断する。ユーザーがログインしたと判断した場合、即ち、ユーザー認証部１４でユーザーが認証された場合には、「Ｙｅｓ」と判断して、ステップＳ２へ移行し、ユーザーがログインしていないと判断した場合、即ち、ユーザーが認証されなかった場合には、本ステップの処理を繰り返す。
【０１２６】
ステップＳ２：
制御部１６が、ユーザー権限データベース２２に記憶されているユーザー権限情報に基づいて、複合機１にログインしたユーザーに、設定情報データベース２０に記憶されている設定情報を更新する権限があるか否かを判断する。複合機１にログインしたユーザーに、設定情報を更新する権限がある場合には、「Ｙｅｓ」と判断してステップＳ１０へ移行し、さらに、ステップＳ２０を経て、ステップＳ３０で同期先の複合機１が設定情報及び更新時刻を受信する。設定情報を更新する権限がない場合いは、「Ｎｏ」と判断して同期設定処理を終了する。
【０１２７】
また、本実施の形態で実行される同期設定処理では、ステップＳ３０で同期先の複合機１が設定情報及び更新時刻を受信すると、処理は、ステップＳ３２へ移行される。
【０１２８】
ステップＳ３２：
同期先の複合機１の同期制御部１７４が、ユーザー権限判別部１８０に、送信元の複合機１にログインしたユーザーに、自らの設定情報データベース２０に記憶されている設定情報を更新する権限があるか否かを判断させる。これにより、権限があると判断された場合には、「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ４０へ移行し、さらに、ステップＳ４０での判定結果に応じてステップＳ５０を経て同期設定の処理を終了する。また、権限がないと判断された場合には、「Ｎｏ」と判定して同期設定処理を終了する。
【０１２９】
なお、実施の形態１乃至実施の形態４と同様に、ステップＳ３０〜ステップＳ５０の処理は、設定情報を受信した同期先の複合機１のそれぞれにおいて単独で実行される。つまり、例えば、ステップＳ２０で、複合機Ａ１ａの送信部１７１が、同期先である複合機Ｂ１ｂと複合機Ｃ１ｃに対して、更新された設定情報と設定情報の更新時刻を送信した場合、同期先である複合機Ｂ１ｂと複合機Ｃ１ｃのそれぞれにおいて、それぞれ個別にステップＳ３０〜ステップＳ５０の処理が実行される。
【０１３０】
＜実施の形態７＞
本発明の実施の形態７に係る同期システムは、実施の形態１及び実施の形態６に係る同期システムと同様に、印刷、ファックス送信、スキャン、コピーの各種機能を備えた複数台の複合機１（１ａ〜１ｃ）、及び複数台のパソコン３ａ，３ｂが通信ネットワーク４を介して接続された構成とされている。
【０１３１】
また、本実施の形態に係る複合機１の構成は、実施の形態６に係る同期システム（図１３参照）と同様に、通信部１１、操作部１２、表示部１３、ユーザー認証部１４、処理部１５、制御部１６、同期部１７、時計部１９、設定情報データベース２０、同期先情報データベース２１、及びユーザー権限データベース２２を備える構成とされている。
【０１３２】
図１６は、本発明の実施の形態７に係る複合機の同期部の機能構成を具体的に示した機能ブロック図である。
【０１３３】
本実施の形態に係る複合機１の同期部１７は、実施の形態６に係る複合機１の同期部１７（図１４参照）において、さらに、権限エラー通知部１８１と、同期エラー通知部１８２とを備えた構成されている。つまり、本実施の形態に係る複合機１の同期部１７は、同期部１７を構成する送信部１７１、受信部１７２、同期更新部１７３、ユーザー権限判別部１８０、権限エラー通知部１８１、及び同期エラー通知部１８２を、同期制御部１７４が制御することにより、同期設定処理を実行する構成とされている。
【０１３４】
権限エラー通知部１８１は、ユーザー権限判別部１８０により権限がないと判別された場合に、設定情報の送信元の複合機１を操作するユーザーに対して、同期先の複合機１の設定情報を更新する権限がないこと、即ち、権限エラーを通知する権限エラー通知手段として構成されている。
【０１３５】
例えば、設定情報の送信元の複合機１を操作するユーザーに対する通知は、同期先の複合機１の権限エラー通知部１８１が設定情報の送信元の複合機１に対して権限エラーのメッセージを送信し、そのメッセージを受信した設定情報の送信元の複合機１の権限エラー通知部１８１が表示部１３に、受信したメッセージを出力することにより行われるものであってもよい。
【０１３６】
或いは、設定情報の送信元の複合機１を操作するユーザーのパソコン３に対して権限エラーのメッセージを送信し、そのメッセージを受信したパソコン３がパソコン３の画面上に受信したメッセージを表示することにより行われるものであってもよい。
【０１３７】
また、同期エラー通知部１８２は、同期更新部１７３で設定情報が正常に更新されなかった場合に、設定情報の送信元の複合機１を操作するユーザーに対して同期エラーを通知する同期エラー通知手段として構成されている。
【０１３８】
送信元の複合機１を操作するユーザーに対する通知は、同期先の同期エラー通知部１８２が設定情報の送信元の複合機１に対して同期エラーのメッセージを送信し、そのメッセージを受信した設定情報の送信元の複合機１の同期エラー通知部１８２が表示部１３に、受信した同期エラーのメッセージを出力することにより行われるものであってもよい。
【０１３９】
或いは、設定情報の送信元の複合機１を操作するユーザーのパソコン３に対して同期エラーのメッセージを送信し、そのメッセージを受信したパソコン３がパソコン３の画面上に受信した同期エラーのメッセージを表示することにより行われるものであってもよい。
【０１４０】
以下に、本実施の形態に係る複合機１の同期部１７により実行される同期設定処理の動作について説明する。なお、本実施の形態で実行される同期設定処理の動作のうち、実施の形態１乃至実施の形態６で説明した動作（ステップ）と同様の動作については、説明を省略する。
【０１４１】
図１７は、本発明の実施の形態７に係る複合機において、設定情報をネットワークで接続された他の複合機と同期させて設定する同期設定処理の動作を示すフローチャートである。
【０１４２】
本実施の形態で実行される同期設定処理の動作は、実施の形態６で実行される同期設定処理の動作（図１５参照）とほぼ同様であるが、ステップ３２で「Ｎｏ」と判定された場合には、ステップＳ３３へ移行する。
【０１４３】
ステップＳ３３：
同期先の複合機１の同期制御部１７４が、権限エラー通知部１８１に、設定情報の送信元の複合機１を操作するユーザーに対して同期先の複合機１の設定情報を更新する権限がないことを通知させ、同期設定処理を終了する。
【０１４４】
また、ステップＳ３２で「Ｙｅｓ」と判定された場合には、実施の形態６で実行される同期設定処理と同様に、ステップＳ４０へ移行し、ステップＳ４０の判定結果に応じてステップＳ５０へ移行するが、ステップＳ５０で設定情報の更新を行った後は、ステップＳ５１へ移行する。
【０１４５】
ステップＳ５１：
同期先の複合機１の同期制御部１７４が、設定情報データベース２０に記憶されている設定情報が、ステップＳ５０での処理により、正常に更新されたか否かを判定する。設定情報が正常に更新された場合には、「Ｙｅｓ」と判定して同期設定処理を終了し、設定情報が正常に更新されなかった場合には、「Ｎｏ」と判定してステップＳ５２へ移行する。なお、設定情報データベース２０が正常に更新されなかった場合とは、例えば、電源ＯＦＦによるマシンダウン、ネットワーク障害、部品故障によるメモリ書き込みエラー等の原因により設定情報データベース２０の設定情報の更新を行うことができなかった場合をいう。
【０１４６】
ステップＳ５２：
同期先の複合機１の同期制御部１７４が、同期エラー通知部１８２に、設定情報の送信元の複合機１を操作するユーザーに対して同期エラーを通知させる。
【０１４７】
なお、実施の形態１乃至実施の形態６と同様に、ステップＳ３０〜ステップＳ５０の処理は、設定情報を受信した同期先の複合機１のそれぞれにおいて単独で実行される。つまり、例えば、ステップＳ２０で、複合機Ａ１ａの送信部１７１が、同期先である複合機Ｂ１ｂと複合機Ｃ１ｃに対して、更新された設定情報と設定情報の更新時刻を送信した場合、同期先である複合機Ｂ１ｂと複合機Ｃ１ｃのそれぞれにおいて、それぞれ個別にステップＳ３０〜ステップＳ５０の処理が実行される。
【０１４８】
＜実施の形態８＞
本発明の実施の形態に係る同期システムは、実施の形態１及び実施の形態７に係る同期システムと同様に、印刷、ファックス送信、スキャン、コピーの各種機能を備えた複数台の複合機１（１ａ〜１ｃ）、及び複数台のパソコン３ａ，３ｂが通信ネットワーク４を介して接続された構成とされている。
【０１４９】
また、本発明の実施の形態に係る複合機１は、実施の形態１乃至実施の形態８のいずれか１つの複合機１の構成に、さらに、インポート部（不図示）を備えた構成とされている。ここで、インポート部は、ネットワーク４で接続された他の複合機１を検索し、検索された複合機１の設定情報及び同期先情報を、設定情報データベース２０及び同期先情報データベース２１にそれぞれインポートする構成とされている。
【０１５０】
つまり、本実施の形態に係る同期システムは、ネットワーク４上に新たに複合機１を追加接続する場合において、ネットワーク４で接続された他の複合機１の設定情報２０１及び同期先情報２１０を、新たに接続した複合機１の設定情報データベース２０及び同期先情報データベース２１に自動的に記憶させることができる構成とされている。
【０１５１】
また、本発明の実施の形態に係る複合機１において、設定情報は、各種機能のユーザー毎の操作設定に関する操作設定情報を含む構成とされている。
【０１５２】
図１８は、本発明の実施の形態８に係る複合機の設定情報データベースの格納内容の一例を示す図表である。
【０１５３】
設定情報データベース２０には、設定情報２０１が、この設定情報を更新した更新時刻２０３とともに格納されている。設定情報２０１は、利用制限設定情報２０２と、各種機能のユーザー毎の操作設定に関する操作設定情報２０４とを含む構成とされている。
【０１５４】
ここで、利用制限設定情報２０２は、実施の形態１で説明したように、ユーザー毎（ユーザーａ，ユーザーｂ・・・）に複合機１に備えられている各種機能（コピー、スキャナ、ファックス、印刷）の利用の可否（可、不可）を示している。
【０１５５】
また、操作設定情報２０４は、ユーザー毎（ユーザーａ，ユーザーｂ・・・）に、印刷時にユーザーがよく使う操作設定（印刷設定：設定Ｐ１、設定Ｐ２・・・（例えば、解像度、枠消去や用紙一枚あたりのページ数の設定等））と、ファックス送信時にユーザーがよく使う操作設定（ファックス設定：設定Ｆ１、設定Ｆ２・・・（例えば、解像度、枠消去や用紙一枚あたりのページ数の設定等））と、スキャナ設定時にユーザーがよく使う操作設定（スキャナ設定：設定Ｓ１、設定Ｓ２・・・（例えば、解像度や宛先の設定等））と、コピー時にユーザーがよく使う操作設定（コピー設定：設定Ｃ１、設定Ｃ２・・・（例えば、解像度、枠消去や用紙一枚あたりのページ数の設定等））とを示している。
【０１５６】
操作設定には、解像度、枠消去、用紙一枚あたりのページ数、スキャン時の宛先の他、例えば、操作パネル上に配置される操作ボタンの配置設定等の各種操作に関する設定が含まれる。このような設定を、ユーザー別に記憶させることで操作性は向上する。また、本実施の形態において、操作設定情報２０４は、各種機能（コピー、スキャナ、ファックス）毎に操作設定（印刷設定：設定Ｐ１、設定Ｐ２・・・、ファックス設定：設定Ｆ１、設定Ｆ２・・・、スキャナ設定：設定Ｓ１、設定Ｓ２・・・、コピー設定：設定Ｃ１、設定Ｃ２・・・）を示しているが、これに限定されず、各種操作（例えば、操作ボタンの配置設定、解像度設定、宛先設定）毎にその操作に関する設定が示されていてもよい。
【０１５７】
このような操作設定情報２０４を設定情報データベース２０に記憶させておくことで、処理部１５が各種処理（印刷、ファックス送信、スキャナ、コピー）を実行する際に、ユーザー認証部１４で認証されたユーザーに応じた適切な操作設定を、設定情報データベース２０から抽出し、表示部１３もしくは、通信部１１を介してユーザーの使用するパソコン３の画面にデフォルト表示させることができる。つまり、ユーザーがよく使用する操作設定を呼び出し、ユーザーに提示することができる。
【０１５８】
このように、本実施の形態に係る複合機１では、設定情報には、利用制限設定情報だけでなく、操作設定情報も含まれていることから、ネットワーク４で接続された他の複合機１との間で、利用制限設定情報だけでなく、操作設定情報をも同期させて設定することができる。
【０１５９】
また、設定情報は、ユーザー毎（ユーザーａ，ユーザーｂ・・・）に、グループ（経理部、開発部、生産部）を示している。
【０１６０】
また、本実施の形態に係る複合機１において、設定情報データベース２０に記憶されている設定情報は、ユーザー単位だけでなく、グループ単位でも更新することができるように構成されている。具体的には、例えば、操作部１２又は通信部１１を通じて指定された特定のグループに属するユーザーの設定情報に限定して、設定情報データベース２０に記憶されている設定情報を更新することができる構成とされている。
【０１６１】
また、送信部１７１は、設定情報をユーザー単位だけでなく、グループ単位でも送信することができるように構成されている。具体的には、設定情報データベース２０に記憶されている各ユーザーの設定情報のうち、設定情報の更新があったグループに属するユーザーの設定情報のみを送信することができるように構成されている。
【０１６２】
また、同期更新部１７３は、受信部１７２で受信した設定情報に従い、ユーザー単位だけでなく、グループ単位でも設定情報データベース２０に記憶された設定情報を更新することができるように構成されている。具体的には、受信部１７２で受信した特定のグループに属するユーザーの設定情報に限定して、設定情報データベース２０に記憶されている設定情報を更新することができるように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【０１６３】
【図１】本発明の実施の形態１に係る複合機をネットワークで接続してなる同期システムの機能構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る複合機の設定情報データベースに格納されている設定情報の一例を示す図表である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る複合機の同期先情報データベースに格納されている同期先情報の一例を示す図表である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る複合機の同期部の機能構成を具体的に示した機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る複合機において、設定情報をネットワークで接続された他の複合機と同期させて設定する同期設定処理の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態２に係る複合機の同期部の機能構成を具体的に示した機能ブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る複合機において、設定情報をネットワークで接続された他の複合機と同期させて設定する同期設定処理の動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態３に係る複合機の同期部の機能構成を具体的に示した機能ブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態３に係る複合機において、設定情報をネットワークで接続された他の複合機と同期させて設定する同期設定処理の動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態４に係る複合機の同期部の機能構成を具体的に示した機能ブロック図である。
【図１１】本発明の実施の形態４に係る複合機において、設定情報をネットワークで接続された他の複合機と同期させて設定する同期設定処理の動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態５に係る複合機の同期部の機能構成を具体的に示した機能ブロック図である。
【図１３】本発明の実施の形態６に係る複合機をネットワークで接続してなる同期システムの機能構成を示す機能ブロック図である。
【図１４】本発明の実施の形態６に係る複合機の同期部の機能構成を具体的に示した機能ブロック図である。
【図１５】本発明の実施の形態６に係る複合機において、設定情報をネットワークで接続された他の複合機と同期させて設定する同期設定処理の動作を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の実施の形態７に係る複合機の同期部の機能構成を具体的に示した機能ブロック図である。
【図１７】本発明の実施の形態７に係る複合機において、設定情報をネットワークで接続された他の複合機と同期させて設定する同期設定処理の動作を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の実施の形態８に係る複合機の設定情報データベースの格納内容の一例を示す図表である。
【符号の説明】
【０１６４】
１（１ａ、１ｂ、１ｃ）  複合機（Ａ、Ｂ、Ｃ）
３（３ａ、３ｂ）  パソコン
４  ネットワーク
１１  通信部
１２  操作部
１３  表示部
１４  ユーザー認証部
１５  処理部
１６  制御部
１７  同期部
１９  時計部（時計手段）
２０  設定情報データベース（設定情報記憶手段）
２１  同期先情報データベース（同期先情報記憶手段）
２２  ユーザー権限データベース（ユーザー権限記憶手段）
１７１  送信部（送信手段）
１７２  受信部（受信手段）
１７３  同期更新部（同期更新手段）
１７４  同期制御部
１７５  同期要求部（同期要求手段）
１７６  同期応答部（同期応答手段）
１７７  通知選択部（通知選択手段）
１７８  時刻同期部（時刻同期手段）
１７９  暗号化部（暗号化手段）
１８０  ユーザー権限判別部（ユーザー権限判別手段）
１８１  権限エラー通知部（権限エラー通知手段）
１８２  同期エラー通知部（同期エラー通知手段）
２０１  設定情報
２０２  利用制限設定情報
２０３  更新時刻
２０４  操作設定情報
２１０  同期先情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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