(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リング状の芯体と、前記芯体の中央に位置するボス部と、前記芯体とボス部を連結するスポーク部と、前記芯体上に配設された面状発熱体とからなり、前記面状発熱体は、支持体と、前記支持体に配設されるヒータと、前記ヒータに電力を供給する給電線からなり、前記支持体が前記スポーク部を通過して前記ボス部にまで延長され、前記ヒータと前記給電線との結線部が前記ボス部内に配設されたステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車、モーターボート等に用いられるステアリングホイールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車、モーターボート等の運転時の快適性を向上する手段の一つとして、寒冷地向けにステアリングホイールに面状発熱体を組み込んだものが考えられ、実用化されている。
【０００３】
従来、この種のステアリングホイールとしては、ヒータ線と給電線との結線部が、ステアリングホイールのスポーク部の裏側に配設されているものがあった（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
図７において、１はステアリングホイール、２はステアリングホイール１の芯体、３はステアリングホイール１の芯体２の外周上に配設された断熱材、４は断熱材３の外周上に配設された面状発熱体で、面状発熱体４は、ヒータ線５、ヒータ線５に電力を供給する給電線６から構成されており、７はヒータ線５と給電線６との結線部で、結線部７は、断熱材３を介してステアリングホイール１のスポーク部１ａの裏側に配設されている。
【０００５】
また、８は面状発熱体４の温度を検知するサーミスタで、サーミスタ８はステアリングホイール１のリング部１ｂに配設されており、それらの外周を表皮９で覆っている。
【特許文献１】特開昭６１−８１２７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、結線部７が断熱材３を介してステアリングホイール１のスポーク部１ａの裏側に配設されているので、そのままではステアリングホイール１の表面に凹凸が生じ、ステアリング操作時に運転者に不快感を与えたり、外観上美しくないという課題を有していた。
【０００７】
また、サーミスタ８がステアリングホイール１のリング部１ｂに配設されているため、そのままではステアリングホイール１の表面に凹凸が生じ、ステアリング操作時に運転者に不快感を与えたり、外観上美しくないという課題およびサーミスタ８の上方を運転者が握った場合と握っていない場合でサーミスタ８の検知温度が異なるため安定した温度制御ができないという課題を有していた。
【０００８】
なお、上記課題を解決するために断熱材３を除き、ステアリングホイール１の芯体２に形成した凹部に結線部７やサーミスタ８を埋設した場合には、面状発熱体４を備える場合と備えない場合でステアリングホイール１の芯体２の形状を変えなくてはならないため、ステアリングホイール１の芯体２が共用できず、安価なステアリングホイール１が提供できないという課題も有していた。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ステアリングホイールの表面に面状発熱体のヒータの結線部等の構成部材が浮き出さず、ステアリング操作時に運転者に不快感を与えず、外観上美しいステアリングホイールを提供できるとともに、面状発熱体を備える場合と備えない場合の両方において、ステアリングホイールの芯体を共用することで安価なステアリングホイールを提供すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明のステアリングホイールは、面状発熱体のヒータと給電線の結線部をステアリングホイールのボス部内に設けるようにしたものである。
【００１１】
そして、結線部がステアリングホイールの表面に浮き出さず、ステアリング操作時に運転者に不快感を与えず、外観上美しいステアリングホイールになり、ステアリングホイールの芯体の形状を面状発熱体を備える場合と備えない場合で変える必要がなく、ステアリングホイールの芯体を共用することで安価なステアリングホイールとなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ステアリングホイールの表面に面状発熱体のヒータの結線部等の構成部材が浮き出さず、ステアリング操作時に運転者に不快感を与えず、外観上美しいステアリングホイールを提供できるとともに、面状発熱体を備える場合と備えない場合の両方において、ステアリングホイールの芯体を共用することで安価なステアリングホイールを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は、支持体と、前記支持体に配設されるヒータと、前記ヒータに電力を供給する給電線からなる面状発熱体を備え、前記ヒータと給電線の結線部をステアリングホイールのボス部内に配設することにより、結線部がステアリングホイールの表面に浮き出さず、ステアリング操作時に運転者に不快感を与えず、外観上美しいステアリングホイールを提供できるとともに、ステアリングホイールの芯体の形状を面状発熱体を備える場合と備えない場合で変える必要がなく、ステアリングホイールの芯体を共用することで安価なステアリングホイールを提供することができる。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態におけるステアリングホイールの平面図を示すものであり、図２は図１のＡ部における拡大図を示すものである。
【００１５】
図１において、１１はステアリングホイール、１２はステアリングホイールの芯体であり、ステアリングホイールの芯体１２上に面状発熱体１３が配設されており、面状発熱体１３上に革、合成皮革等からなる表皮１４が巻きつけられている。また、面状発熱体１３には、線状ヒータ１５が、不織布あるいは発泡ウレタン、発泡ポリエチレン等の発泡樹脂等からなる支持体１６に縫着されており、前記面状発熱体１３の支持体１６の少なくとも一つの端部１６ａは、ステアリングホイール１１のスポーク部１１ａを通過して、ボス部１１ｂ内まで延長されている。
【００１６】
さらに、図２において支持体の端部１６ａには、面状発熱体１３の温度検知を行うサーミスタ１７、サーミスタ１７を加熱するサーミスタ加熱用ヒータ１７ａ、線状ヒータ１５に電力を供給する給電線１９、および線状ヒータ１５と給電線１９の結線部２０が設けられており、前記支持体の端部１６ａと、温度制御装置１８が、ステアリングホイール１１のボス部１１ｂ内に配設されている。
【００１７】
なお、サーミスタ１７および結線部２０は、接着あるいは粘着テープなどで支持体１６に固定されている。
【００１８】
また、線状ヒータ１５は電源を供給する給電線１９と接続部２０で半田付け、スポット溶接などの方法で接続され、熱収縮チューブ２１などで絶縁されている。
【００１９】
以上のように構成されたステアリングホイール１１について、以下その動作、作用を説明する。
【００２０】
まず、線状ヒータ１５と給電線１９の結線部２０をステアリングホイール１１のボス１１ｂ内部に設けるようにしたもので、これによって、結線部２０がステアリングホイール１１の表面に浮き出さず、ステアリング操作時に運転者に不快感を与えず、外観上美しいステアリングホイール１１を提供できるとともに、ステアリングホイール１１の芯体１２の形状を面状発熱体を備える場合と備えない場合で変える必要がなく、ステアリングホイール１１の芯体１２を共用することで安価なステアリングホイール１１を提供することができる。
【００２１】
また、本実施の形態では、サーミスタ１７を面状発熱体１３の線状ヒータ１５の一部で形成したサーミスタ加熱用ヒータ１７ａで加熱することにより、サーミスタ１７の温度を変化させ、サーミスタ１７の温度と設定温度を比較して線状ヒータ１５およびサーミスタ加熱用ヒータ１７ａに供給する電力をオンオフを繰り返す温度制御装置（図示せず）により、面状発熱体１３の温度制御を行っており、サーミスタ１７の温度と面状発熱体１３の温度の相関をとっているため、サーミスタ１７と、面状発熱体１３の線状ヒータ１５の一部で形成したサーミスタ加熱用ヒータ１７ａとをステアリングホイール１１のボス１１ｂ内部に配設できるようになる。
【００２２】
以上のようにサーミスタ１７と、面状発熱体１３の線状ヒータ１５の一部で形成したサーミスタ加熱用ヒータ１７ａとをステアリングホイール１１のボス１１ｂ内部に配設したことにより、サーミスタ１７の上方を運転者が握ることがないため、サーミスタ１７の温度検知が安定し、面状発熱体１３の安定した温度制御ができるとともに、サーミスタ１７がステアリングホイール１１の表面に浮き出さず、ステアリング操作時に運転者に不快感を与えず、外観上美しいステアリングホイール１１を提供できるとともに、ステアリングホイール１１の芯体１２の形状を面状発熱体１３を備える場合と備えない場合で変える必要がなく、ステアリングホイール１１の芯体１２を共用することで安価なステアリングホイール１１を提供することができる。
【００２３】
なお、本実施の形態では面状発熱体のヒータ１５を線状としたが、本発明はこれに限定するものではなく、例えば面状などでも良い。
【００２４】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態のステアリングホイールの平面図を示すものであり、図４は図３のＢ部における拡大図を示すものである。
【００２５】
図３および図４において、実施の形態１の構成と異なるところは温度制御装置をサーモスタット２２とサーモスタット２２の下方に設けた線状ヒータ１５の一部で形成したサーモスタット加熱用ヒータ２３で構成し、サーモスタット２２とサーモスタット加熱用ヒータ２３およびサーモスタット２２とサーモスタット加熱用ヒータ２３の結線部２４をステアリングホイール１１のボス部１１ｂ内に配設させた点である。
【００２６】
なお、サーモスタット２２とサーモスタット加熱用ヒータ２３、および線状ヒータは直列に接続されている。
【００２７】
以上のように構成されたステアリングホイールについて、以下その動作、作用を説明する。
【００２８】
まず、面状発熱体１３に電力を供給すると、線状ヒータ１５および線状ヒータ１５の一部で形成したサーモスタット加熱用ヒータ２３が発熱し、サーモスタット２２は、下方にあるサーモスタット加熱用ヒータ２３で加熱され、所定時間経過後、サーモスタット２２がオフする。そして、サーモスタット２２とサーモスタット加熱用ヒータ２３も直列に接続されているため、サーモスタット２２がオフすると、サーモスタット加熱用ヒータ２３にも電力が供給されなくなり、サーモスタット２２が加熱されなくなるため、サーモスタット２２が冷却し、所定時間を経過するとサーモスタット２２がオンとなる。
【００２９】
このようなオンオフを繰り返すことにより、サーモスタットに直列に接続された面状発熱体１３の線状ヒータ１５の温度制御を行っているため、サーモスタット２２と、サーモスタット加熱用ヒータ２３とをステアリングホイール１１のボス１１ｂ内部に配設できるようになる。
【００３０】
以上のようにサーモスタット２２と、サーモスタット２２を加熱するサーモスタット加熱用ヒータ２３とを設け、サーモスタット２２とサーモスタット加熱用ヒータ２３をステアリングホイール１１のボス部１１ｂ内に配設したことにより、サーモスタット２２の上方を運転者が握ることがなく、サーモスタット２２の温度上昇が安定し、安定した温度制御ができるとともに、サーモスタット２２がステアリングホイール１１の表面に浮き出さず、ステアリング操作時に運転者に不快感を与えず、外観上美しいステアリングホイール１１を提供できるとともに、ステアリングホイール１１の芯体１２の形状を面状発熱体１３を備える場合と備えない場合で変える必要がなく、ステアリングホイール１１の芯体１２を共用できるとともに、サーミスタと温度制御装置による方法よりも構成部材品を削減することができ、さらに安価なステアリングホイール１１を提供することができる。
【００３１】
（実施の形態３）
図５は、本発明の第３の実施の形態のステアリングホイールの面状発熱体に用いられる線状ヒータの平面図である。
【００３２】
図５において、線状ヒータ１５は、複数本の導体２５を編組状に構成したものである。
【００３３】
以上のように構成されたステアリングホイール用面状発熱体について、その動作、作用を説明する。
【００３４】
線状ヒータ１５を、複数本の導体２５を編組状に構成することにより、線状ヒータ１５がさらに偏平となり、線状ヒータ１５がステアリングホイール１１の表面にさらに浮き出さず、ステアリングホイール１１の表面の凹凸がさらに少なくなり、さらに外観の美しいステアリングホイール１１を提供することができる。
【００３５】
また、本実施の形態の線状ヒータ１５を金属繊維強化を利用した合金線で構成することにより、ステアリングホイール１１のスポーク部１１ａとボス部１１ｂ間の線状ヒータ１５の強度が高くなり、ステアリングホイール１１のスポーク部１１ａとボス部１１ｂ間の線状ヒータ１５の耐久性を向上できるため、ステアリングホイール１１のスポーク部１１ａとボス部１１ｂ間の線状ヒータ１５の断線を防止できる。
【００３６】
（実施の形態４）
図６は、図１のＣ−Ｃ部における本発明の第３の実施の形態のステアリングホイールの断面図である。
【００３７】
図６において、ステアリングホイール１１の芯体１２は、芯金２６と、芯金２６上に成形された硬質ウレタン等からなる被覆材２７により構成されており、被覆材２７上に、面
状発熱体１３の線状ヒータ１５、支持体１６の順に配設されている。
【００３８】
以上のように構成されたステアリングホイールについて、その動作、作用を説明する。
【００３９】
ステアリングホイール１１のリング断面外周方向に線状ヒータ１５、支持体１３の順に配設することにより、ステアリングホイール１１のスポーク部１１ａとボス部１１ｂ間に線状ヒータ１５が露出しなくなり、ステアリングホイール１１のスポーク１１ａ部とボス部１１ｂ間の線状ヒータ１５の耐久性を向上できるため、ステアリングホイール１１のスポーク部１１ａとボス部１１ｂ間の線状ヒータ１５の断線を防止することができる。
【００４０】
また、本実施の形態の線状ヒータ１５の導体にメッキを施すことにより、耐水性や耐腐食性および、半田付性を向上できるようになると共に、線状ヒータ１５表面の硬度を高めることができるようになり、ステアリングホイール１１のスポーク部１１ａとボス部１１ｂ間の線状ヒータ１５の耐久性をさらに向上できる。
【００４１】
また、本実施の形態の線状ヒータ１５の導体に絶縁被覆を施すことにより、耐水性や耐腐食性を向上できると共に、線状ヒータ１５表面の硬度を高めることができるようになり、ステアリングホイール１１のスポーク部１１ａとボス部１１ｂ間の線状ヒータ１５の耐久性をさらに向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態１のステアリングホイールの平面図
【図２】本発明の実施の形態１のステアリングホイールの拡大図
【図３】本発明の実施の形態２のステアリングホイールの平面図
【図４】本発明の実施の形態２のステアリングホイールの拡大図
【図５】本発明の実施の形態３の線状ヒータの拡大図
【図６】本発明の実施の形態４の面ステアリングホイールの断面拡大図
【図７】従来のステアリングホイールの平面図
【符号の説明】
【００４３】
１１  ステアリングホイール
１１ａ  スポーク部
１１ｂ  ボス部
１３  面状発熱体
１５  線状ヒータ
１６  支持体
１７  サーミスタ（温度検知素子）
１７ａ  サーミスタ加熱用ヒータ（温度検知素子加熱用ヒータ）
１９  給電線
２０、２４  結線部
２２  サーモスタット
２３  サーモスタット加熱用ヒータ
２５  導体
【図１】
0004623034.tif 000002
【図２】
0004623034.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004623034.tif 000007
【図７】
0004623034.tif 000008