(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌接触面と着衣接触面とを有し、前記肌接触面がその長さ方向において前胴周り域と後胴周り域とこれら両域間に位置する股下域とからなり、前記肌接触面の前記長さ方向へ延びる両側部に、前記肌接触面からの起立性向を有するバリアカフが形成されていて、
前記バリアカフは前記長さ方向へ延びる帯状シート片からなり、前記シート片は、前記肌接触面に接合されて前記長さ方向へ延びる基縁部と、前記肌接触面からの起立性向を有し前記基縁部に平行する自由縁部と、前記前後胴周り域において前記肌接触面に接合された前後端縁部とを有し、前記シート片は、弾性的に伸長性の繊維からなるシート状繊維集合体を含み、前記弾性的に伸長性の繊維の伸縮によって前記自由縁部が前記長さ方向に弾性的に伸縮可能である使い捨ておむつにおいて、
前記基縁部において前記弾性的に伸長性の繊維の収縮が抑制されていることによって前記基縁部が実質的に非伸縮性であり、前記自由縁部が前記長さ方向へ弾性的に伸長され、前記基縁部が前記長さ方向へ実質的に伸長されることのない状態で該基縁部と前記前後端縁部とが前記肌接触面に接合されていて、
前記シート片が、弾性的に伸長性の繊維からなるシート状繊維集合体と非弾性的に伸長性の繊維からなるシート状の繊維集合体との重ね合わせによって形成され、前記シート片の長さ方向へ伸長されることによって前記弾性的に伸長性の繊維からなるシート状繊維集合体が弾性的に伸長されるとともに前記非弾性的に伸長性の繊維からなるシート状の繊維集合体が非弾性的に伸長され、
前記シート片の前記基縁部における前記弾性的に伸長性の繊維が他の繊維に癒着することによって、前記基縁部がその弾性応力を緩和または消失されていて、
前記基縁部と前記前後端部とが前記肌接触面に接合されている
ことを特徴とする前記使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記バリアカフの幅方向における各部位の前記長さ方向に対する収縮力が前記基縁部から前記自由縁部の頂部に向かって徐々に強くなる請求項１記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記シート片が、その幅をほぼ２等分する中心線に沿って折り重ねられ、前記中心線が前記自由縁部に位置するように前記肌接触面に接合されている請求項１または２記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記シート片が前記弾性的に伸長性の繊維からなるシート状繊維集合体と非弾性的に伸長性の繊維からなるシート状の繊維集合体とを重ね合わせたものである請求項１〜３のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記シート片が前記弾性的に伸長性の繊維からなるシート状の繊維集合体の両面に前記非弾性的に伸長性の繊維からなるシート状の繊維集合体を重ね合わせたものである請求項４に記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記シート片が前記非弾性的に伸長性の繊維からなるシート状の繊維集合体の両面に前記弾性的に伸長性の繊維からなるシート状の繊維集合体を重ね合わせたものである請求項４に記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、使い捨てのおむつに関する。
【０００２】
【従来の技術】
米国特許第４，６９５，２７８号公報に開示の使い捨ておむつは、開放型のもので、おむつの両側部に肌接触面からの起立性向を有するバリアカフを備えている。バリアカフは、例えば織布や不織布からなる帯状のもので、互いに平行する近位縁と遠位縁とを有し、近位縁はおむつの肌当接面を形成している表面シートに接合され、遠位縁には弾性部材が伸長状態で取り付けられており、この弾性部材の収縮作用によって、遠位縁が肌当接面から起立する傾向を示す。このおむつを着用するときには、弾性部材が収縮して、遠位縁を形成する不織布に多数のひだが生じる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来のおむつでは、バリアカフの遠位縁がおむつ着用者の脚周りにフィットして、脚周りに沿っての体液の漏れを防止する。しかし、遠位縁には多数のひだが生じているから、脚周りにフィットしたバリアカフでは、それらのひだと肌との隙間から体液が漏れることを避け難い。
【０００４】
この発明は、バリアカフを有する従来のおむつの改良に係り、バリアカフと肌との間からの体液の漏れ防止を課題にしている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題解決のために、この発明が対象とするのは、肌接触面と着衣接触面とを有し、前記肌接触面が長さ方向において前胴周り域と後胴周り域とこれら両域間に位置する股下域とからなり、前記肌接触面の前記長さ方向へ延びる両側部に、前記肌接触面からの起立性向を有するバリアカフが形成されている使い捨ておむつである。
【０００６】
かかる使い捨ておむつにおいて、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記バリアカフは前記長さ方向へ延びる帯状シート片からなる。前記帯状シート片は、前記肌接触面に接合されて前記長さ方向へ延びる基縁部と、前記肌接触面からの起立性向を有し前記基縁部に平行する自由縁部と、前記前後胴周り域において前記肌接触面に接合された前後端縁部とを有する。前記シート片は、弾性的に伸長性の繊維からなるシート状繊維集合体を含む。この弾性的に伸長性の繊維の伸縮により、前記自由縁部は、前記長さ方向に弾性的に伸縮可能であるが、前記基縁部においては、前記弾性的に伸長性の繊維の収縮は抑制されており、したがって、前記基縁部は、実質的に非伸縮性である。かかるシート片が、前記自由縁部が前記長さ方向へ弾性的に伸長され、前記基縁部が前記長さ方向へ実質的に伸長されることのない状態で該基縁部と前記前後端縁部とが前記肌接触面に接合されている。また、かかるシート片が、弾性的に伸長性の繊維からなるシート状繊維集合体と非弾性的に伸長性の繊維からなるシート状の繊維集合体との重ね合わせによって形成されていて、前記シート片の長さ方向へ伸長されることによって前記弾性的に伸長性の繊維からなるシート状繊維集合体が弾性的に伸長されるとともに前記非弾性的に伸長性の繊維からなるシート状の繊維集合体が非弾性的に伸長されている。ここで、前記弾性的に伸長性の繊維が他の繊維と癒着することによって、前記シート片の前記基縁部が、その弾性応力を緩和または消失され、前記基縁部と前記前後端部とが前記肌接触面に接合されているものである。
【０００７】
この発明には、次のような好ましい実施態様がある。
（１）前記バリアカフの幅方向における各部位の前記長さ方向に対する収縮力が前記基縁部から前記自由縁部の頂部に向かって徐々に強くなる。
（２）前記シート片が、その幅をほぼ２等分する中心線に沿って折り重ねられ、前記中心線が前記自由縁部に位置するように前記肌接触面に接合されている。
（３）前記シート片が弾性的に伸長性の繊維からなるシート状繊維集合体と非弾性的に伸長性の繊維からなるシート状の繊維集合体とを重ね合わせたものである。
（４）前記シート片が前記弾性的に伸長性の繊維からなるシート状の繊維集合体の両面に前記非弾性的に伸長性の繊維からなるシート状の繊維集合体を重ね合わせたものである。
（５）前記シート片が前記非弾性的に伸長性の繊維からなるシート状の繊維集合体の両面に前記弾性的に伸長性の繊維からなるシート状の繊維集合体を重ね合わせたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照して、この発明に係る使い捨ておむつの詳細を説明すると、以下のとおりである。
【０００９】
図１、２は、自由状態にある使い捨ておむつ１の部分破断斜視図と、平面状に伸展した状態にあるおむつ１の部分破断平面図である。おむつ１は、開放型のもので、おむつ１着用者の肌に対しての当接面を形成する透液性表面シート２と、その着用者の着衣に対しての当接面を形成する不透液性裏面シート３と、これら両シート２，３間に介在する体液吸収性コア４とを有し、表裏面シート２，３は、コア４の周縁から延出して重なり合い互いに接合して前後端縁部フラップ１１，１２と、側縁部フラップ１３とを形成している。おむつ１は、その長さ方向（図の上下方向）に前胴周り域６と、後胴周り域７と、これら両域６，７の間に位置する股下域８とを有し、後胴周り域７における側縁部フラップ１３には、テープファスナ１４が取り付けられている。前後端縁部フラップ１１，１２と、股下域８における側縁部フラップ１３とでは、表裏面シート２，３の少なくとも一方の内面に胴周り弾性部材１５，１６と脚周り弾性部材１７とが伸長状態で取り付けられている。表面シート２には、おむつ１の両側部にあって、股下域８を中心におむつ１の長さ方向へ延びるバリアカフ１８が取り付けられている。
【００１０】
バリアカフ１８は、自由縁部２１と、基縁部２２と、前後端縁部２３，２４とを有し、内層２０ａと外装２０ｂとが積層された帯状シート片からなり、自由縁部２１は表面シート２に接合されておらず、基縁部２２と、前後端縁部２３，２４とが接着剤２６を介して表面シート２に接合されている。かかるバリアカフ１８において、全幅Ｗのうちで幅Ｗ１を占めておむつ１の内方寄りに位置する自由縁部２１は、おむつ１の長さ方向へ弾性的に伸長可能に形成されているが、斜線を付して示した幅Ｗ２を占めておむつ１の外方寄りに位置する基縁部２２は、おむつ１の長さ方向に非伸長性に形成されている。図２の状態にあるおむつ１において、バリアカフ１８は、自由縁部２１が長さ方向へ伸長された状態で前後端縁部２３，２４がおむつ１の前後端縁部フラップ１１，１２に接合されている。基縁部２２は股下域８を中心に前後端縁部フラップ１１，１２にまで届く長さを有しており、その全長が表面シート２に接合されている。かようなおむつ１が自由状態にあるときおよび／または着用状態にあるときには、バリアカフ１８の自由縁部２１がカフ１８の長さ方向において収縮し、その収縮作用によって図１に示されるように表面シート２から上方ヘ起立する傾向を示す。
【００１１】
図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線切断面を示す図面である。自由縁部２１が起立したバリアカフ１８は、表面シート２との間におむつ１の内方へ向かって開口するポケット２９を形成している。かかるバリアカフ１８は、自由縁部２１の頂部２７とその近傍とがおむつ１着用者の脚周りに弾性的にフィットし、体液がおむつ１の側方から漏れることを防止する。バリアカフ１８を形成している内層２０ａは、おむつ１の長さ方向へ弾性的に伸長可能であって、自由縁部２１に弾性的な伸長性を付与しており、外層２０ｂは、おむつ１の長さ方向へ非弾性的に伸長可能であって、バリアカフ１８の外面に布様の肌触りを付与している。
【００１２】
図４は、バリアカフ１８が、おむつ１に形成される工程を示す図面である。図４において、バリアカフ１８となるべき帯状の素材シート４１は、弾性的に伸長可能な弾性シート４２と、非弾性的に伸長可能な非弾性シート４３とが積層されたもので、両シート４２，４３が、接着または溶着によって、矢印Ａ，Ｂによって示される素材シート４１の長手方向において間欠的に接合している。弾性シート４２は、スチレン系エラストマー等の弾性材料で形成された弾性糸からなる不織布等のシート状繊維集合体や弾性材料で形成されたフィルムであって、素材シート４１の長手方向へ弾性的に伸長可能である。スチレン系エラストマーをメルトブローン押出機で押出すことによって得られる５〜２５ｄｔｅｘの連続繊維からなり、坪量１０〜５０ｇ／ｍ２を有するメルトブローン不織布は、素材シート４１の一例である。非弾性シート４３は、ポリプロピレン等の非弾性材料で形成された連続繊維からなる不織布等のシート状繊維集合体であって、素材シート４１の長さ方向へ伸長されると、連続繊維が伸長されてその伸長が永久変形となって残る。ポリプロピレンをメルトブローン押出機で押出すことによって得られる５〜２５ｄｔｅｘの連続繊維からなり、坪量５〜５０ｇ／ｍ２を有するメルトブローン不織布は、非弾性シート４３の一例である。
【００１３】
かように形成される素材シート４１は、工程Ｉにおいて長さ方向、即ち矢印Ａ，Ｂ方向へ、弾性シート４２と非弾性シート４３との破断伸度以下であり、かつ、弾性シート４２の弾性限界内において、好ましくは伸長率５０〜４００％の範囲で伸長され、第１中間シート４４となる。第１中間シート４４では、弾性シート４２が弾性的に伸長した状態にあり、非弾性シート４３が非弾性的に伸長し、永久変形した状態にある。かかる第１中間シート４４は、弾性シート４２の作用によって矢印Ａ，Ｂとは逆の方向へ収縮可能である。
【００１４】
工程ＩＩにおいては、伸長状態にある第１中間シート４４の一側縁部を加熱・加圧する。そうすることによって、この側縁部において弾性変形下にある弾性シート４２の弾性糸の応力を緩和させ、またはその弾性糸を溶融して弾性的な収縮力を消失せしめた斜線で示される側縁部４６を有する第２中間シート４７を得ることができる。第２中間シート４７の長さ方向において、側縁部４６は収縮することがなく寸法が固定された状態にあるが、側縁部４６以外の部位４９は、シート４７の長さ方向へ収縮可能である。
【００１５】
工程ＩＩＩは、矢印Ａ，Ｂ方向への伸長を解いたときの第２中間シート４７の状態を示す図面である。第２中間シート４７では、側縁部４６が収縮することなくその寸法を維持しているが、それ以外の部位４９は、矢印Ａ，Ｂとは逆の方向へ収縮する。
【００１６】
工程ＩＶは、工程ＩＩで得た第２中間シート４７の伸長状態を維持しながら、このシート４７の側縁部４６と両端縁部５１，５２とを表面シート２の側部それぞれの上面に接着剤２６（図３参照）を介して接合する。表面シート２の各側部において、第２中間シート４７は、側縁部４６が表面シート２の外方寄りに位置するように接合する。
【００１７】
工程Ｖでは、工程ＩＶを経た表面シート２を裏面シート３に重ねてコア４を挟み、両シート２，３を互いに重なり合う部分で接着または溶着して図１、２に示されたおむつ１を得る。コア４は、必要に応じて表面シート２および／または裏面シート３に接着する。工程Ｖで得たおむつ１において、第２中間シート４７は図１、２のおむつ１のバリアカフ１８となる。第２中間シート４７の弾性シート４２と非弾性シート４３とは、バリアカフ１８の内層シート２０ａと外層シート２０ｂとになり、側縁部４６はバリアカフ１８の基縁部２２となり、両端縁部５１，５２はバリアカフ１８の前後端縁部２３，２４となり、第２中間シート４７のうちで表面シート２に接合されていない部分はバリアカフ１８の自由縁部２１となる。
【００１８】
かかるおむつ１では、バリアカフ１８を形成している素材シート４１が弾性的に伸長可能なものであって、このシート４１が伸長状態にある第２中間シート４７として表面シート２に取り付けられるから、バリアカフ１８は、それが収縮しても、従来技術のバリアカフのように収縮したときに多数のひだを生じて、そのひだと脚周りの肌との隙間から体液が漏れる、という恐れがない。第２中間シート４７では、側縁部４６が非伸長性で表面シート２の前後端縁部１１，１２にまで届く長さを有しているから、その側縁部４６は伸長することなく表面シート２に接合することが可能で、接合のための作業が容易である。工程IIで第１中間シート４４の側縁部を加熱・加圧するときに、側縁部を幅広く加熱すると、第２中間シート４７では側縁部４６の近傍の収縮力も弱まる。その結果として、バリアカフ１８の幅方向における各部位の長さ方向に対する収縮力が、基縁部２２から自由縁部２１の頂部２７へ向かって徐々に強くなるように変化する。このような第２中間シート４７は、表面シート２への取り付け作業が一層容易になる。素材シート４１において、弾性シート４２と非弾性シート４３とに使用される繊維は、連続繊維であることが好ましい。かかる繊維は、バリアカフ１８が収縮するときに両シート４２，４３を接合している部位と部位との間でループを形成するように変形するだけで、バリアカフ１８にひだが生じるということがないし、バリアカフ１８が伸長・収縮を繰り返しても短繊維のようにバリアカフ１８から脱落するということがない。弾性シート４２は、シート状の繊維集合体ではなくて、フィルムでもよいが、そのフィルムが収縮するときにひだが生じないことはいうまでもない。弾性シート４２および／または非弾性シート４３は、撥水性より好ましくは通気不透水性である。非弾性シート４３は、繊維集合体であるから、これが肌に当接するようにバリアカフ１８を形成すれば、カフ１８の肌触りが布様になる。
【００１９】
図５は、この発明の実施態様の一例を示す図３と同様な図面である。このおむつ１におけるバリアカフ１８を形成する帯状シート片は内層２０ａと外層２０ｂとからなるものではあるが、この２層からなるシート片はその幅をほぼ２等分する中心線２５に沿って折り重ねられている。中心線２５は自由縁部２１における頂部２７を形成し、帯状シート片が折曲されることによって弧を画いており、おむつ１着用者の脚周りに対しての柔軟な当接が可能である。
【００２０】
図６もまた、この発明の実施態様の一例を示す図３と同様な図面である。このおむつ１におけるバリアカフ１８では、弾性的な伸長性を有する内層２０ａの両面に非弾性的に伸長可能な外層２０ｂが接合している。内層２０ａは、おむつ１の長さ方向へ伸長された状態にあり、バリアカフ１８はその長さ方向において収縮可能である。この発明に係るおむつ１は、バリアカフ１８が図６とは異なり、外層２０ｂの両面に内層２０ａが重ねられているものであってもよい。
【００２１】
この発明において、おむつ１を形成している部材どうしを接合するには、ホットメルト接着剤のごとき接着剤を使用することもできるし、部材が熱可塑性合成樹脂からなる場合には部材どうしを溶着することもできる。この発明は、図示例の如く開放型のおむつ１で実施する他に、前後胴周り域６，７の側縁部どうしを互いに接合することによってパンツ型に形成されているおむつで実施することも可能である。バリアカフ１８は、図示例と異なり基縁部２２がおむつ１の内方に位置し、自由縁部２１がおむつ１の外方に位置するように形成することもできる。
【００２２】
【発明の効果】
この発明に係る使い捨ておむつでは、弾性的な伸長性を有するシート素材を伸長することによってバリアカフを形成したから、このおむつを着用するときには、そのバリアカフにギャザーを生じることがなく、そのようなギャザーと脚周りの肌との隙間から体液が漏れるという従来技術の問題を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】使い捨ておむつの部分破断斜視図。
【図２】伸展した状態にある使い捨ておむつの部分破断平面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線切断面を示す図。
【図４】バリアカフを形成する工程を示す図。
【図５】実施態様の一例を示す図３と同様な図面。
【図６】実施態様の他の一例を示す図３と同様な図面。
【符号の説明】
１      使い捨ておむつ
２      表面シート
６      前胴周り域
７      後胴周り域
８      股下域
１８      バリアカフ
２１      自由縁部
２２      基縁部
２３      端部（前端部）
２４      端部（後端部）
２７      頂部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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