(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも発光層を有する有機層を第１電極と第２電極とによって狭持した有機ＥＬ素子を透光性の支持基板上に配設し、前記有機ＥＬ素子を覆うように封止部材を前記支持基板上に配設してなる有機ＥＬパネルと、前記有機ＥＬパネルの前記封止部材側から光を照射可能とする照明手段と、を備え、
前記第２電極である背面電極に達する電気絶縁性の立設部を前記有機ＥＬ素子に備え、前記立設部を形成することにより得られる前記立設部と前記有機層との間の隙間部を前記照明手段によって照明することを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記有機ＥＬパネルの第１の表示領域を囲む状態にて第２の表示領域を前記支持基板に設け、前記第２の表示領域を前記照明手段によって照明してなることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記支持基板の表示光の出射面側に意匠部を設け、前記第２の表示領域にて得られる照明パターンは、前記意匠部によって規定されてなることを特徴とする請求項２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記照明手段は、複数の表示色を備え、前記第２の表示領域の表示色を変更可能としてなることを特徴とする請求項２に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置に関するものであり、特に有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）パネルを備えた表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、有機ＥＬパネルとしては、ガラス材料からなる透光性基板上に、ＩＴＯ（indium tin oxide）等によって陽極となる透明電極（前面電極）と、正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層からなる有機層と、陰極となるアルミニウム（Al）等の非透光性の背面電極とを順次積層して積層体である有機ＥＬ素子を形成し、この積層体を覆うガラス材料からなる封止部材を透光性基板上に配設してなるものが知られている。このような有機ＥＬパネルは、例えば特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００１−２６７０６６号公報
【０００３】
この有機ＥＬパネルを用いた表示装置としては、透光性基板であるガラス基板に、透明電極，絶縁層，有機層及び背面電極からなる積層体を蒸着により順次積層形成し、この積層体によって有機ＥＬ素子からなる各セグメント表示部を構成するものがある。また所定個所のセグメント表示部には、他のセグメント表示部との表示色を異ならせるために、前記透明電極の下層としてカラーフィルタ（着色層）層が形成され、このカラーフィルタ層によって各表示部の表示色を異ならせるものであった。このような構成は、様々な発光色や表示形態が得られることから装飾性に優れた表示装置を得ることから、近年、注目されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような構成の表示装置を用いて装飾的な表示を得るためには、有機ＥＬパネル内にカラーフィルタ層を形成しなければならず、前記表示装置の製造工程が煩雑になる恐れがあった。また、前記表示装置における表示色あるいは表示形態の複数のバリエーションを確保するためには、有機ＥＬパネルを共通化することができず、個別に有機ＥＬパネルを製造しなければならないという問題を有していた。
【０００５】
本発明は、この問題に鑑みなされたものであり、製造工程が煩雑になる虞がなく、複数のバリエーションも簡単に製造することができる有機ＥＬパネルを用いた表示装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するため、請求項１に記載した表示装置の通り、少なくとも発光層を有する有機層を第１電極と第２電極とによって狭持した有機ＥＬ素子を透光性の支持基板上に配設し、前記有機ＥＬ素子を覆うように封止部材を前記支持基板上に配設してなる有機ＥＬパネルと、前記有機ＥＬパネルの前記封止部材側から光を照射可能とする照明手段と、を備え、
前記第２電極である背面電極に達する電気絶縁性の立設部を前記有機ＥＬ素子に備え、前記立設部を形成することにより得られる前記立設部と前記有機層との間の隙間部を前記照明手段によって照明するものである。
【０００７】
また、請求項２に記載の表示装置は、請求項１に記載した表示装置において、前記有機ＥＬパネルの第１の表示領域を囲む状態にて第２の表示領域を前記支持基板に設け、前記第２の表示領域を前記照明手段によって照明してなるものである。
【０００８】
また、請求項３に記載の表示装置は、請求項２に記載した表示装置において、前記支持基板の表示光の出射面側に意匠部を設け、前記第２の表示領域にて得られる照明パターンは、前記意匠部によって規定されてなるものである。
【００１０】
また、請求項４に記載の表示装置は、請求項２に記載した表示装置において、前記照明手段は、複数の表示色を備え、前記第２の表示領域の表示色を変更可能としてなるものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、少なくとも発光層を有する有機層を透光性の第１電極と非透光性の第２電極とによって狭持した有機ＥＬ素子を透光性の支持基板上に配設し、前記有機ＥＬ素子を覆うように封止部材を前記支持基板上に配設してなる有機ＥＬパネルを備えた表示装置に関し、装飾表示を施す場合であって製造工程が煩雑になる虞がなく、また装飾表示の複数のバリエーション対応においても有機ＥＬパネルを共通化することができるため、有機ＥＬパネルの製造工程を簡素化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１から図３を用いて本発明の第１の実施形態について説明する。表示装置Ａは、有機ＥＬパネル１と、照明手段２０と、意匠部２１とから構成されている。
【００１３】
有機ＥＬパネル１は、図２に示すように、ガラス基板（支持基板）２と、透明電極（第１電極）３と、絶縁層４と、有機層５と、背面電極６（第２電極）と、封止部材７と、から主に構成されている。
【００１４】
ガラス基板２は、長方形形状からなる透光性の支持基板であり、後述する第１の表示領域と第２の表示領域とを備えている。
【００１５】
透明電極３は、ガラス基板２上にＩＴＯ等の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって形成されるもので、日の字型の表示セグメント部３ａと、個々の表示セグメント部３ａからそれぞれ引き出し形成されたリード部３ｂと、リード部３ｂの終端部に設けられる電極端子３ｃとを備えており、表示セグメント部３ａ単位毎に図示しない給電回路からの定電流を選択的に与えることが可能な構造を得ている。尚、電極端子３ｃは、ガラス基板２の一辺に集中的に配設されるように各表示セグメント部３ａに対応するリード部３ｂが引き出し形成される。
【００１６】
絶縁層４は、例えば、ポリイミド系等の絶縁材料からなり、例えばフォトリソグラフィー法等の手段によって形成される。絶縁層４は、表示セグメント部３ａに対応した窓部４ａを有し、発光領域の輪郭を鮮明に表示するため、透明電極３の表示セグメント部３ａの周縁部と若干重なるように窓部４ａが形成され、また、透明電極３と背面電極６との絶縁を確保するためにリード部３ｂ上を覆うように配設される。
【００１７】
有機層５は、透明電極３上に配設されるもので、少なくとも発光層を有するものであれば良いが、本発明の実施の形態においては正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層を蒸着法等の手段によって順次積層形成してなるものであり、例えば白色発光をなすものである。
【００１８】
背面電極６は、アルミ（Al）やアルミリチウム（Al:Li），マグネシウム銀（Mg:Ag）等の金属性の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって有機層６上に形成してなるもので、長方形形状をなす単一の金属電極（非透光性の電極）であり、有機層５における発光部（表示セグメント部３ａ）の共通電極となる。背面電極６は、透明電極３の各電極端子３ｃに隣接するようにガラス基板２の一辺に設けられる陰極用の電極端子６ａと電気的に接続される。尚、電極端子６ａは透明電極３と同材料により、背面電極６の幅方向に沿うように細長状に形成される。
【００１９】
以上のように、ガラス基板２上に透明電極３と絶縁層４と有機層５と背面電極６とを順次積層し積層体を形成することで有機ＥＬ素子９が得られ、ガラス基板２における有機ＥＬ素子９の形成個所が第１の表示領域Ｓ１であり、この第１の表示領域Ｓ１以外の個所が第２の表示領域Ｓ２である（図１参照）。
【００２０】
封止部材７は、例えばガラス材料からなる平板部材に収納部である凹部７ａを形成してなるものである。封止部材７は、凹部７ａを取り囲むように形成される支持部７ｂを、例えば紫外線硬化型エポキシ樹脂接着剤１０を介しガラス基板２上に気密的に配設することで、封止部材７とガラス基板２とで有機ＥＬ素子９を収納する気密空間を構成する。封止部材７は、透明電極３の電極端子３ｃ及び背面電極６の電極端子６ａが外部に露出するようにガラス基板２よりも若干小さ目に構成されている。
【００２１】
有機ＥＬパネル１の上方である有機ＥＬパネル１の封止部材７側には、照明手段２０が配設されている。照明手段２０は、所定の配線パターンが配設された回路基板２０ａと、有機ＥＬパネル１から発せられる表示光とは異なる色の照明光（例えば、赤色）を放つＬＥＤやランプ（着色カバーによって覆われたランプ）体等からなる光源２０ｂと、拡散部材２０ｃとを備えている。照明手段２０は、図示しない制御回路からの駆動信号に基づいて光源２０ｂが光輝するものであり、光源２０ｂから発せられた光は、拡散部材２０ｃによって均一な照明光に変換され、有機ＥＬパネル１の第２の表示領域Ｓ２を照明する。
【００２２】
一方、有機ＥＬパネル１のガラス基板２の光出射面側には、意匠部２１が設けられている。意匠部２１は、ガラス基板２の周縁に枠状に形成されるものであり、非透過性部材を、印刷形成したり、あるいは貼り付けてなるものである。従って、枠状の意匠部２１は、有機ＥＬパネル１の第２の表示領域Ｓ２の輪郭を明確にするための意匠となり、言い換えれば、第２の表示領域Ｓ２にて得られる照明パターンは、意匠部２１の意匠パターンによって規定されることになる。
【００２３】
以上の各部によって表示装置Ａが構成される。かかる表示装置Ａは、有機ＥＬパネル１における封止部材７の後方に照明手段２０を備え、有機ＥＬ素子９から構成される第１の表示領域Ｓ１を囲む状態にて形成される第２の表示領域Ｓ２を照明手段２０によって照明することで、枠状に形成された第２の表示領域Ｓ２が有機ＥＬ素子９から発せられる表示光とは異なる色にて光輝することになり、有機ＥＬパネル１の後方に照明手段２０を備えるといった簡単な構成で表示装置Ａにおける装飾表示を行うことが可能となる。また、従来のように有機ＥＬパネル１の内部にカラーフィルタを形成しなくとも装飾表示が可能となることから、有機ＥＬパネル１の製造工程を煩雑にすることがなく、また表示装置Ａのバリエーション対応についても有機ＥＬパネル１を共通化できるため、製造工程を複雑にすることがない。
【００２４】
また、ガラス基板２の表示光の出射面側となるガラス基板２の周縁に意匠部２１を設け、第２の表示領域Ｓ２にて得られる照明パターンを意匠部２１にて規定することから装飾表示における表示パターンの輪郭を鮮明に表示することができる。
【００２５】
次に図４及び図５を用いて、本発明の第２実施形態について説明するが、前述した第１の実施形態と同一もしくは相当個所には同一符号を付してその詳細な説明は省く。
【００２６】
第２の実施形態の表示装置Ａが第１の実施形態の表示装置Ａと比べ異なる点は、有機ＥＬパネル１の構成にある。かかる第２の実施形態における有機ＥＬパネル１は、光透過材料からなる絶縁層４上に立設部３０を備えるものである。立設部３０は、フェノール系等の感光性樹脂からなる電気絶縁性材料からなり、略逆台形形状（オーバーハング形状）にて有機層５の形成個所の近傍に位置するように形成される。立設部３０の高さ方向の厚みは、透明電極３，絶縁層４，有機層５及び背面電極６の各層が堆積される膜厚よりも厚くなるように形成される。立設部３０は、日の字型の表示セグメント部３ａの各リード部３ｂを避ける状態で、かつ各表示セグメント部３ａの外郭（輪郭）に沿うように破線状もしくは線状に形成されるものである。尚、日の字型の表示セグメント部３ａの外郭における立設部３０は、各リード部３ｂを避ける状態にて形成されるが、表示セグメント部３ａの内郭（輪郭）における立設部３０は閉ループ状に形成される。
【００２７】
有機層５及び背面電極６は、透明電極３，立設部３０及び絶縁層４上に順次積層形成されることになるが、立設部３０を形成することによって、有機層５及び背面電極６が段切れし、その結果、立設部３０と有機層５（有機ＥＬ素子９）との間に隙間部Ｓが形成される。従って、有機ＥＬパネル１の後方に配設される照明手段２０を前記制御回路からの駆動信号に基づいて光輝させると、照明手段２０から発せられる照明光（有機ＥＬ素子９の表示光とは異なる色の出射光）が隙間部Ｓから有機ＥＬパネル１の光出射面側へ出射されることになる。
【００２８】
尚、ガラス基板２の光出射面側に形成される意匠部２２は、照明手段２０からの照明光が第２の表示領域Ｓ２から視認できないように、第２の表示領域Ｓ２を覆うように形成されるため、照明手段２０からの照明光を隙間部Ｓのみから出射させることが可能となる。
【００２９】
かかる第２の実施形態における表示装置Ａは、有機ＥＬパネル１における封止部材７の後方に照明手段２０を備え、照明手段２０からの照明光を有機ＥＬパネル１に形成される隙間部Ｓから出射させることによって表示装置Ａにおける装飾表示を行うことが可能となる。また、従来のように有機ＥＬパネル１の内部にカラーフィルタを形成しなくとも装飾表示が可能となることから、有機ＥＬパネル１の製造工程を煩雑にすることがない。
【００３０】
尚、前述した各実施形態では、意匠部２１，２２を枠状に形成するものであったが、文字や数字あるいは模様を施すことによって、装飾性を更に向上させることができる。
【００３１】
また、前述した各実施形態では、セグメント表示型の有機ＥＬパネルを用いているが、ドットマトリクス型の有機ＥＬパネルに本発明を適用しても良い。
【００３２】
また、前述した各実施形態では、照明手段２０からの照明光（表示色）が単色からなるものであったが、本発明における照明手段は、複数の表示色が備えられるように異なる色の光を放つ複数の光源を用意し、状況に応じて前記光源を特定して光輝させることで第２の表示領域Ｓ２の表示色を変更させたり、また光源の前面に異なる色の複数のカラーフィルタを備え、状況に応じてカラーフィルタを選択して、光源からの光を選択したカラーフィルタを介して第２の表示領域Ｓ２に照射することで表示色を変更させるものであっても良く、第２の表示領域Ｓ２の表示色を変更可能とすることで表示装置Ａとしての装飾性を更に向上させることができる。
【００３３】
また、前述した各実施形態では、有機ＥＬパネル１の背後に照明手段２０を配設するものであったが、本発明の照明手段は、有機ＥＬパネル１の封止部材７側から照明光を照射可能とする構成であれば良く、例えば、照明手段を有機ＥＬパネル１のサイドに配置し、この照明手段からの光を導光部材を介して封止部材側に導くものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１の実施形態における表示装置を示す要部断面図である。
【図２】同上第１の実施形態における有機ＥＬパネルを示す斜視図である。
【図３】同上第１の実施形態における表示装置の正面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態における表示装置を示す要部断面図である。
【図５】同上第２の実施形態における表示装置を示す正面図である。
【符号の説明】
【００３５】
Ａ  表示装置
Ｓ１  第１の表示領域
Ｓ２  第２の表示領域
Ｓ  隙間部
１  有機ＥＬパネル
２  ガラス基板（支持基板）
３  透明電極（第１電極）
５  有機層
６  背面電極（第２電極）
７  封止部材
９  有機ＥＬ素子
２０  照明手段
２０ａ  回路基板
２０ｂ  光源
２１，２２  意匠部
【図１】
0004683321.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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