(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を投与するための流体用ディスペンサ装置であって、
前記流体用ディスペンサ装置は、流体貯蔵器（１０）と投与部材（２０）とを有し、
当該投与部材（２０）は、駆動ロッド（２５）によって駆動されて選択的に前記流体を放出し、
前記投与部材（２０）は、固定要素（４０）によって前記貯蔵器（１０）に固定されており、
当該流体用ディスペンサ装置は、貯蔵器（１０）の外側そして固定要素（４０）の外側に位置する通風孔（５０）を備え、
空気フィルタ要素（６０）が、前記通風孔（５０）を通過する空気が通過する位置に保持されており、
前記固定要素（４０）の外側では、前記空気フィルタ要素（６０）が、固定要素（４０）に固定された外側部材（７０）によって保持されており、
前記外側部材（７０）が、ディスペンサ装置の固定要素（４０）に固定された固定部分（７１）と、漏れの生じない形で前記駆動ロッド（２５）又は当該駆動ロッド（２５）に接続されたディスペンサヘッド（３０）の部品（３５）に接続されているフレキシブル膜部分（７５）とを有することを特徴とする流体用ディスペンサ装置。
【請求項２】
前記空気フィルタ要素（６０）が環状のフィルタ素子を有すること、
を特徴とする請求項１に記載の流体用ディスペンサ装置。
【請求項３】
前記外側部材（７０）は、前記固定部分（７１）と、前記フレキシブル膜部分（７５）との間に配置された開口部（７８）を備え、前記環状のフィルタ素子が前記開口部（７８）の所で外側部材（７０）に保持されていること、
を特徴とする請求項２に記載の流体用ディスペンサ装置。
【請求項４】
前記フレキシブル膜部分（７５）は前記外側部材（７０）に一体化した形でその一部となっていること、
を特徴とする請求項１に記載の流体用ディスペンサ装置。
【請求項５】
前記フレキシブル膜部分（７５）は、空気透過性があって、フィルタとして働くこと、
を特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の流体用ディスペンサ装置。
【請求項６】
前記外側部材（７０）は前記固定要素（４０）にスナップ留めされていること、
を特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の流体用ディスペンサ装置。
【請求項７】
前記ディスペンサヘッド（３０）が投与開口部（３１）の所に密封手段（３８）を備えることで、前記流体貯蔵器（１０）に格納された流体に接触する外気は残らず前記フレキシブル膜部分（７５）を通過することになり、そのため、装置の駆動前、装置の駆動中、そして、装置の駆動後のいずれにおいても、前記流体があらゆる汚染から守られること、
を特徴とする請求項５に記載の流体用ディスペンサ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、流体を投与するのに用いられる改良型のディスペンサ装置に関し、更に詳しく言えば、当該装置に格納された流体についていかなる汚染の危険も除去するような装置に関する。
【０００２】
ディスペンサ装置に格納された流体の汚染は、長年、問題とされてきた。そして、この問題の解消を目的として、多くの解決策が提案されている。一般的に採用されている解決策は、フィルタを配置することで、所定量の流体が投与された直後に当該流体に入れ替わる形で入って来る空気をろ過する、という点に本質がある。そのフィルタは一般に、ポンプの通気孔のところに配置されるが、それでは、フィルタを含まない「標準的な」ポンプについて加工を施す必要が生じる。また、別の解決策として、貯蔵器とポンプを当該貯蔵器に固定する固定リングとの間のフィルタを配置する、というものがある。この解決策でもやはり、装置を構成する要素の１つ（すなわち固定リング）に加工を施す必要がありる。しかし、固定リングは、フィルタを支え、保持する役割を負っているのに加え、通気孔として働くただ１つの開口部を有する要素でもある。このように、今まで提案された解決策は全て、入って来る空気をろ過する機能を実現するためには、ディスペンサ装置の構成部品のうち１つ以上に加工を施す必要がある。
【０００３】
公報：ＵＳ−５ ７２７ ７１５に開示されているフィルタシステムは、貯蔵器上にあるポンプの固定リングの外側に配置することができる。ポンプの駆動ロッドの周囲に「Ｏ」リングガスケットを配置することで、ポンプの箇所での密封は実現される。しかし、こうした形で密封を実現するのには手が掛かる。なぜなら、この方法は比較的信頼性が低く、ポンプの駆動の妨げとなる危険性を有しているからである。「Ｏ」リングガスケットのサイズは、非常に正確に決定しなければならず、このことも問題となりうる。
【０００４】
本発明の目的は、入って来る空気のろ過を可能にする流体用ディスペンサ装置であって、上記の問題が発生しない装置、を提供することである。
【０００５】
また、本発明は、入って来る空気のろ過を可能にする流体用ディスペンサであって、装置を形成する部品に加工を施さなくとも空気をろ過することができ、そして、既存のディスペンサ装置全てに取り付けられるような順応性を有する、というディスペンサを提供することを目的とする。
【０００６】
そして更に、本発明は、入って来る空気のろ過を可能にする流体用ディスペンサ装置であって、動作時の信頼性及び安全性が高く、そして、製造及び組立が容易である、というディスペンサ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
これらの目的を達成するために、本発明が提供するのは、流体を投与するための流体用ディスペンサ装置であって、前記流体用ディスペンサ装置は、流体貯蔵器と投与部材とを有し、当該投与部材（２０）は、ディスペンサヘッド（３０）に接続された駆動ロッド（２５）によって駆動されて選択的に前記流体を放出し、前記投与部材は、固定要素によって前記貯蔵器に固定されており、当該流体用ディスペンサ装置は、貯蔵器の外側そして固定要素の外側に位置する通風孔を備え、空気フィルタ要素が、前記通風孔を通過する空気が通過する位置に保持されており、前記固定要素の外側では、前記空気フィルタ要素が、固定要素に固定された外側部材によって保持されており、前記外側部材が、ディスペンサ装置の固定要素に固定された固定部分と、漏れの生じない形で前記駆動ロッド又は前記ディスペンサヘッドの部品に接続されているフレキシブル膜部分とを有することを特徴とする。
【０００８】
本発明の第１の実施の形態においては、前記空気フィルタ要素が環状のフィルタ素子を有している。
【０００９】
また、前記外側部材は、前記固定部分と、前記フレキシブル膜部分との間に配置された開口部を備え、前記環状のフィルタ素子が前記開口部の所で外側部材に保持されている、とするのが効果的である。
【００１０】
また、本発明の第２の実施の形態においては、前記フレキシブル膜部分は前記外側部材に一体化した形でその一部となっている。
【００１１】
また、前記フレキシブル膜部分は、空気透過性があって、フィルタとして働くこと、とするのが効果的である。
【００１２】
前記外側部材は前記固定要素にスナップ留めされていること、とするのが効果的である。
【００１３】
前記ディスペンサヘッドが投与開口部の所に密封手段を備えることで、前記流体貯蔵器に格納された流体に接触する外気は残らず前記フレキシブル膜部分を通過することになり、そのため、装置の駆動前、装置の駆動中、そして、装置の駆動後のいずれにおいても、前記流体があらゆる汚染から守られること、とするのが効果的である。
【００１４】
本発明に関する他の特徴及び効果は、非制限な例を挙げ、添付の図面を参照しながら以下に記す、本発明の実施の形態の詳細な説明を読めば、より明らかになるであろう。
【００１５】
図１は貯蔵器１０と投与部材とを有する流体用ディスペンサ装置の部分を示す図である。投与部材は、本実施例に示すようなプレ圧縮ポンプ２０などであり、固定要素４０（この図に示す例では、クリンプリング）によって貯蔵器１０に固定されている。貯蔵器、ポンプ、そして固定リングについては、いずれかの公知のものでよく、更に言えば、標準的なタイプのものでよい。したがって、これらに関して、更に詳しい説明は行わない。
【００１６】
本発明における装置は更に、装置の直前の駆動において放出された所定量の流体に入れ替わる形で貯蔵器１０を入ってくる空気をろ過するために、フィルター素子６０又はフィルタ要素７５を有する。この空気は、通気孔５０を通り入って来るが、この通気孔は、本発明では、貯蔵器の外側に、そしてさらに固定要素４０の外側に位置している。そして、フィルター要素６０、７５は、前記通気孔５０の近くに位置する。
【００１７】
図１に具体的に示す第１の実施の形態では、フィルター素子６０は環状フィルタ６０の形で実装されている。フィルタ６０は通気孔５０の近く、固定リング４０の外側の位置に、外側部材７０によって保持されるとするのが好ましい。外側部材７０は固定要素４０に固定することができ、さらに言えば、その固定の形態は図１に示すようなスナップ留めである。このために、外側部材７０は、固定部分７１（本実施例では、スナップ留め手段によって構成されている）と、空気を通さず、ポンプ２０の駆動ロッド２５に漏れの生じない形で固定された膜部分７５とを有する。前記外側部材７０はさらに、通気孔５０を形成する開口部７８を備えており、環状フィルタ６０がこれに面する位置に置かれている。効果的な構成として、前記フィルタ６０は、前記外側部材と固定リング４０の外側との間で、外側部材７０によって前記開口部７８の所に保持されている。膜部分７５には柔軟性があり、駆動ロッド２５といっしょに移動することができる。そして、駆動ロッドと共に移動しても、外側部材７０がロッド２５と接する位置で漏れが発生したり耐漏えい性が失われたりする危険は全くない。
【００１８】
図２は、第１の実施の形態（図１参照）の変形例を示す。この変形例においては、外側部材７０は、スナップ留めされるのではなく、公知のプレ圧縮ポンプのタレットに嵌め込まれている。前記外側部材が環状フィルタ６０を、ディスペンサ装置の通気孔を形成する開口部７８に面する形で保持している、という点は同様である。本変形例において、フィルタは外側部材７０のみによって、環状リセス内に保持される。
【００１９】
図３は第１の実施の形態に関する別の変形例を示す。この変形例は、図１に示す実施の形態に類似している。本変形例では、ディスペンサヘッド３０は概略的に示してある。ヘッド３０は、２つの部品で成る構造を有する点が効果的である。図に示すように、ディスペンサヘッドは実質的に管状の内部部品３５を有する。この部品３５は、投与開口部３１を形成しており、ポンプの駆動ロッド２５に、漏れの生じない形で固定されている。この場合、外側部材７０のフレキシブル膜部分７５については、図１のように直接駆動ロッド２５に固定するのではなく、ディスペンサヘッドの内部部品３５に固定することとしてもよい。
【００２０】
図４は、本発明の第１の実施の形態に関する、更に別の変形例を示す。この変形例では、外側部材７０が環状フィルタ６０をその外側に、装置の通風孔５０を形成している開口部７８にフィルタ６０が面する形で保持している。この構成を実現するためには、外側部材７０が環状の放射状リセスを備えている点が効果的であり、前記環状フィルタ６０は、外部からこのリセスに挿入される。図４に示す当該変形例でも、ディスペンサヘッド３０は２つの部品で成るものとして示されているが、図３に示される様態とは多少異なる様態となっている。本変形例における内部部品３５は、ポンプの駆動ロッド２５にスナップ留めされているので、故意であれ偶然であれ、取り外されることは防止できる。また、外側部材の膜部分７５は、ディスペンサヘッドの前記内部部品３５に、漏れの生じない形で固定されている。加えて、図４に示す例では、ディスペンサヘッドが、投与開口部３１の所に密封手段３８を備えており、それによって、装置の使用前、使用中、使用後のいずれの段階においても、装置に格納された流体が全く汚染されないことが保証される。更に言えば、密封手段は、投与開口部３１を通して空気が入ってくるのを防いでいる、さらに、ディスペンサヘッドの内部部品３５をポンプの駆動ロッド２５に固定することによってポンプが取り外されることを防ぎ、さらには、前記駆動ロッド２５の所で汚染が発生するのを防いでいる。そして、フィルタ６０は、直前に放出された所定量の流体に入れ替わる形で装置に入ってくる空気をろ過する。
【００２１】
図５は、本発明の第２の実施の形態を示す。全体的に、ここでのディスペンサ装置は、図３に示した装置に似ている。しかし、外側部材７０が、装置のフィルター要素としての役を果たすフィルタ用フレキシブル膜部分７５を有する構造となっている。そのために、前記フレキシブル膜部分７５は、空気の通過を許す一方で、微生物、バクテリア、その他の汚染要因はろ過する、という性質を有する適当な素材で作られている。前記膜７５は、ディスペンサヘッドの内部部品３５に漏れの生じない形で固定されているが、それに限らず、ポンプの駆動ロッド２５に直接固定することも可能である。
【００２２】
これまで、２つの実施の形態及びその変形例について、図面を参照しながら説明してきた。様々な変形を何らかの様態で組み合わせることが可能であると分かる。同様に、本発明は２つの部品で成るディスペンサヘッドを備えるものとして示しているが、それに限らず、１つの部品で成るディスペンサヘッドにも適用でき、さらに広く言えば、公知のディスペンサヘッド全てに適用できる。加えて、本文で説明した実施の形態での投与部材は、プレ圧縮ポンプの形をしているが、当然、それに限らず、他の何らかの様態をしていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態における流体用ディスペンサ装置の一部を示す概略断面図である。
【図２】  図１と同様の図であり、本発明の第１の実施の形態の変形例を示す。
【図３】  図１の装置と同様の装置の概略断面図である。
【図４】  本発明の最初の実施の形態の別の変形例を示す概略断面図である。
【図５】  本発明の第２の実施の形態における流体ディスペンサ装置の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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