(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線端子ごとに設けた複数の電線端子挿入口と内部ホルダ挿入用の開口部とを有する外部ホルダと、
前記開口部から前記外部ホルダ内に挿入し、前記電線端子挿入口とそれぞれ連通する複数の電線端子保持孔を有すると共に、これらの電線端子保持孔と内部で交叉するスルーピン挿入孔を有する内部ホルダと、
一端に受接続端を有し他端に電線を接続し前記受接続端を前記外部ホルダの電線端子挿入口を経て前記内部ホルダの電線端子保持孔に挿入する複数の電線端子と、
棒状部分を前記外部ホルダの開口部を経て前記内部ホルダのスルーピン挿入孔に挿入し前記内部ホルダ内の前記電線端子の受接続端の接点に順次に接触させることにより前記電線端子同士を電気接続し、前記棒状部分の基部に前記外部ホルダの開口部を封止するための固定ホルダを取り付けたスルーピンと、
から成ることを特徴とする接続部材。
【請求項２】
前記受接続端の接点は前記スルーピンを挿通する筒形としたことを特徴とする請求項１に記載の接続部材。
【請求項３】
前記スルーピンの横断面を略四角形としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の接続部材。
【請求項４】
前記スルーピンの先端は錐状又は錐状台形としたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１つの請求項に記載の接続部材。
【請求項５】
前記電線端子の電線接続部にシール部材を装着し前記外部ホルダの電線端子挿入口との間を防水構造とし、前記固定ホルダの基部にシール部材を装着し前記外部ホルダの開口部との間を防水構造としたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１つの請求項に記載の接続部材。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１つの請求項に記載の接続部材を使用したことを特徴とする自動車用ハーネス回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車のハーネス回路に使用する接続部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のハーネス回路においては、幹線から複数の枝線を分岐する必要が屡々ある。そのために従来では、幹線の一部の被覆を剥ぎ取り、露出した導体に枝線を圧着加工し分岐するスプライスジョイント方式と、幹線の端末部に回路分岐用コネクタを配し、幹線、枝線共に汎用コネクタ及び圧着端子を使用して分岐加工する例えば特許文献１に記載のジョイントコネクタ方式との２通りの方式が多く用いられている。
【０００３】
【特許文献１】特願２００５−７１６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前者のスプライスジョイント方式では、電線を１〜３本毎に圧着加工しなければならず、それらの加工後の状態では作業性が非常に悪いという問題があり、また製造ライン上で圧着加工することが困難なので、ライン生産には不向きである。
【０００５】
そこで、このスプライスジョイント方式の問題点を解決するものとして、後者のジョイントコネクタ方式が開発されている。このジョイントコネクタ方式では、ハーネス製造ライン上でのジョイント加工が可能となるため、スプライスジョイント方式と比較して生産効率が向上し、ハーネス回路の修正にも対応可能である。しかし、コネクタ及び嵌合する相手側汎用コネクタ、バスバー、接続端子などの部品点数が多くなることから、ハーネス回路の組立には時間がかかるのが実状である。
【０００６】
特に、特許文献１に開示されているジョイントコネクタを使用したワイヤハーネスでは、ジョイントコネクタが大きいために、分岐すべき個所で分岐することができず、ジョイントコネクタを収容できるスペースがある個所まで電線を延長しなければならず、ワイヤハーネスの小型化に反している。
【０００７】
つまり、ジョイントコネクタ方式でおいても、省スペース化、更なる作業性の向上、構造の簡素化など、解決しなければならない課題が多々ある。
【０００８】
本発明の目的は、上述の課題を解決し、製造し易く、ワイヤハーネスの組立性に優れた接続部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係る接続部材は、電線端子ごとに設けた複数の電線端子挿入口と内部ホルダ挿入用の開口部とを有する外部ホルダと、前記開口部から前記外部ホルダ内に挿入し、前記電線端子挿入口とそれぞれ連通する複数の電線端子保持孔を有すると共に、これらの電線端子保持孔と内部で交叉するスルーピン挿入孔を有する内部ホルダと、一端に受接続端を有し他端に電線を接続し前記受接続端を前記外部ホルダの電線端子挿入口を経て前記内部ホルダの電線端子保持孔に挿入する複数の電線端子と、棒状部分を前記外部ホルダの開口部を経て前記内部ホルダのスルーピン挿入孔に挿入し前記内部ホルダ内の前記電線端子の受接続端の接点に順次に接触させることにより前記電線端子同士を電気接続し、前記棒状部分の基部に前記外部ホルダの開口部を封止するための固定ホルダを取り付けたスルーピンと、から成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る接続部材によれば、複雑な内部形状を形成した内部ホルダを外部ホルダ内に挿入し、挿込端子を外部ホルダの電線端子挿入口を介して内部ホルダに挿入することで、内部ホルダ内で電線端子同士を導通し、構造的に簡素となり、電気的接続の信頼性が向上し、スペースファクタ、作業性、コストの低減が可能となる。
【００１１】
特に、自動車のハーネス回路に使用すれば、従来のジョイント構造よりも格段に接続構造がコンパクトになり、ワイヤハーネス作業時間が短縮化される。
【００１２】
また、小型化によりワイヤハーネス中での設置個所が限定されず、任意の個所に配置することができ、電線を延長しなくとも回路配線を行うことができる。
【００１３】
更に、防水構造の採用が可能で、防水機能を要する個所において使用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明を図示の実施例に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
実施例１において、図１の分解斜視図に示すように、複数の電線端子挿入口１ａを有する直方体状の外部ホルダ１と、受接続端保持孔２ａ、スルーピン挿入孔２ｂを有する内部ホルダ２と、前端の受接続端３ａに筒状接点３ｂを設け、後端に電線４を接続した導体圧着部３ｃを有する複数の電線端子３と、スルーピン５を取り付けた固定ホルダ６とにより構成されている。
【００１６】
外部ホルダ１には、左右両側から中央方向に向けて、複数個ずつの電線端子挿入口１ａが形成され、内部に内部ホルダ２を内挿する空間部１ｂが設けられ、更に上下面の何れかに内部ホルダ２を挿入すると共に、固定ホルダ６を嵌合するための開口部１ｃが設けられている。
【００１７】
外部ホルダ１として使用する材料としては、例えば熱可塑性合成樹脂が適用され、中でも熱変形温度が高く、高剛性、電気絶縁特性、機械的特性の点で、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）やポリプロピレン（ＰＰ）などが好適である。また、縦横の大きさは使用する電線４の本数や径などにより適宜決定すればよいが、長さは通常では２０ｍｍ〜１５０ｍｍ程度である。この外部ホルダ１の製造は、所定の金型に熱可塑性樹脂を射出成形させて製作する方法を採用することが一般的である。
【００１８】
内部ホルダ２は略直方体の形状とされ、電線端子挿入口１ａと連通し、電線端子３の受接続端３ａを保持する受接続端保持孔２ａが設けられ、この受接続端保持孔２ａと内部において直交するスルーピン挿入孔２ｂが形成されている。この内部ホルダ２の材料は外部ホルダ１と同等でよく、射出成形により製作することが好ましい。また、内部形状が複雑な場合には、縦断面又は横断面に複数個に分割して製作し、使用時に接着したり嵌め合わせて用いることができる。
【００１９】
電線端子３は１枚の導電金属板を打ち抜いて形成されており、前端の舌片状の受接続端３ａには短円筒状に絞り加工された筒状接点３ｂが設けられ、後端に導体圧着部３ｃが設けられ、この導体圧着部３ｃにより電線４の導体が圧着して接続されている。
【００２０】
この電線端子３は銅板又は銅合金板から所定の形状に打抜き成形したものに、Ｓｎ鍍金をしたもの、又はＳｎ鍍金した銅板又は銅合金板を所定の形状に打抜き成形したものを使用すればよい。材質は強度と導電性の点で黄銅が好ましく、更にはＳｎ鍍金することで耐食性が向上し、かつスルーピン５との接点との導電性が得易くなる点で好適である。
【００２１】
筒状接点３ｂはスルーピン５と接触することで導通する形状であればよく、何れの側からもスルーピン５を挿入できるように、筒状接点３ｂの基部及び先端にテーパ状のガイドを設けることが望ましい。また、円筒状でなくとも、図２に示すような円孔３ｄでも多角形孔でも、或いは図３に示すような半円状、Ｕ字状、凹状、Ｖ字状の切抜き３ｅであってもよい。
【００２２】
電線４は導体の外周に絶縁層を被覆した絶縁電線が適用され、公知の電線径のものが適用できる。導体は従来から自動車ハーネス回路に使用される軟銅線や硬銅線の撚線、又は引張強度を維持し、線径を小さくした例えばＣｕ−Ｓｎ合金線などの銅合金線の撚線や単線が適用される。また、絶縁層には従来から公知の絶縁材料が適用され、中でも環境対策としてノンハロゲンの絶縁材料を絶縁層に適用することが環境対策の面で好適である。
【００２３】
また、電線４の導体と電線端子３との接続は、公知のかしめ、溶接、ハンダ付け、圧着などが適用されるが、接続に要する時間、得られる接続強度の点で、実施例のような導体圧着部３ｃによる圧着接続が好適である。
【００２４】
固定ホルダ６はスルーピン５を固定しており、固定ホルダ６の中間段部６ａを外部ホルダ１の開口部１ｃに嵌合し、開口部１ｃを封止することにより、内部ホルダ２を外部ホルダ１に固定すると共に、スルーピン５を内部ホルダ２のスルーピン挿入孔２ｂに挿通して、電線端子３の筒状接点３ｂに挿入することができる。
【００２５】
スルーピン５は複数の電線端子３の受接続端３ａ同士を導通させるための導電金属製の棒状部材であり、断面形状としては円形、三角形、四角形、多角形などが挙げられる。しかし、製造が容易で、挿入する際に大きな力が必要としない点、かつ安定して確実な導通が得易いということで、断面四角形が好適であり、この場合の電線端子３の接点形状は、円筒状又は円孔状が好適である。
【００２６】
また、スルーピン５の硬さを受接続端３ａよりも硬くすることで、電線端子３の受接続端３ａの側を変形させながら挿入することが好ましい。このスルーピン５の硬さ及び受接続端３ａの硬さは、加工、熱処理や材料の選択で適宜に調整することもできる。更に、筒状接点３ｂに確実に挿入させる点で、先端部を円錐形、角錐形又は円錐台形、角錐台形などの錐状台形とすることが好適である。
【００２７】
スルーピン５は例えば１枚の導電金属板を折曲して折り畳むことにより、図４に示すような断面略四角形が得られるので、その後に先端部をプレス又は切削などにより錐状とすることができる。このような方法で作製することで、断面積の小さなスルーピン５でも、湾曲したり折損することが少なくなる。
【００２８】
受接続端３ａの接点が筒形状又は円形状であって、その内径がｄ１で、スルーピン５の横断面形状を略四角形とし、その対角線の長さをｘとすると、ｄ１＜ｘであることが好ましい。また、スルーピン５の横断面を円形状とし、受接続端３ａの接点を四角形の一辺の長さをｄ１とした孔部とすることもできる。この場合のスルーピン５の円形外径をｄ２とした場合には、ｄ１＜ｄ２であることが好ましい。
【００２９】
スルーピン５を電線端子３の筒状接点３ｂに嵌入するためには、或る程度の力を必要とするが、一体構造の固定ホルダ６を持って押し込むことにより容易に挿入することができる。
【００３０】
固定ホルダ６の材料は電気絶縁性を有する材料であれば、特に限定する必要はないが、上記したようにスルーピン５を押し込む際に、或る程度の力がかかっても破損しないものが好ましい。例えば、ポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリエチレンなどの合成樹脂材が挙げられる。
【００３１】
図５は組立状態の斜視図、図６はその断面図を示しており、外部ホルダ１に設けた計４個の電線端子挿入口１ａからそれぞれ電線端子３が挿入され、受接続端３ａの筒状接点３ｂの中心が、受接続端保持孔２ａの中心軸に合致される。なお、受接続端３ａの筒状接点３ｂが内部ホルダ２の中心で積み重なるために、電線端子挿入口１ａは左右で段違いに形成されている。
【００３２】
受接続端３ａに筒状接点３ｂを有している場合には、電線端子挿入口１ａに挿入するに際して、筒状接点３ｂが上下何れの側を向いているかは重要である。つまり、各受接続端３ａを任意の向きで挿入すると、内部において整然と所定位置に位置付けすることができなくなるので、電線端子挿入口１ａの入口部に筒状接点３ｂの向きを表示するなどを必要とする場合がある。
【００３３】
内部ホルダ２の保持孔２ａからスルーピン５が挿入されると、スルーピン５は受接続端３ａの筒状接点３ｂに挿通することにより接触し、各電線端子３同士が導通される。そして、スルーピン５を取り外さない限り、電線端子３は分離することはない。
【００３４】
固定ホルダ６には、外部ホルダ１の開口部１ｃに設けた錠止部と錠止する機構を設け、外部ホルダ１から脱落することを防止することができる。また、捻回により外部ホルダ１とロックして、同様に脱落を防止する機構を設けることも可能であり、この場合にはスルーピン５も回動するので筒状接点３ｂとの接触がより安定したものになる。
【００３５】
更には、スルーピン５を外部ホルダ１の反対側まで挿通して突出し、スルーピン５の先端にねじ部を設け、合成樹脂製の袋ナットを螺着して、固定ホルダ６を固定してもよい。或いは、外部ホルダ１の上にカバーを被着したりテープを巻回して、外部ホルダ１に固定ホルダ６を固定するようにすることもできる。
【実施例２】
【００３６】
図７は実施例２の防水タイプの外部ホルダ１、内部ホルダ２、電線端子３、固定ホルダ６の分解斜視図、図８は組立状態の断面図を示している。
【００３７】
電線端子３に付設した電線４には、合成ゴムから成る円筒状の防水シール材７が挿着され、電線端子３から延長した被覆圧着部３ｆにより固定されている。また、外部ホルダ１の電線端子挿入口１ａの入口部は断面円形とされ、電線端子３を挿入した際に防水シール材７により密封されるようになっている。
【００３８】
固定ホルダ６の中間段部６ａには筒状の防水シール材８が装着され、この防水シール材８は外部ホルダ１の開口部１ｃに嵌合する際に防水構造となるようにされている。このような構成の実施例２においては、外部ホルダ１の内部には防水シール材７、８により水の浸入が阻止され、この接続部材を防水構造とすることができる。
【００３９】
なお、実施例１、２では電線端子挿入口１ａを計４個設けて、ここに４個の電線端子３を挿入したが、更に多数の電線端子挿入口１ａを設けて回路を設計することができる。また、列数は１列であっても、挿入するスルーピン５の数を１個ではなく、２個のスルーピン５を上下からそれぞれ挿入し、中央において短絡しない長さとすれば、電線端子３の導通を２つのグループに分けることが可能となる。
【００４１】
また、スルーピン５にも電線を接続することにより、電線端子３との接続回路を増加することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施例１の分解斜視図である。
【図２】電線端子の変形例の斜視図である。
【図３】電線端子の他の変形例の要部斜視図である。
【図４】スルーピンの断面図である。
【図５】組立体の斜視図である。
【図６】組立体の断面図である。
【図７】実施例２の分解斜視図である。
【図８】組立体の断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  外部ホルダ
１ａ  電線端子挿入口
１ｂ  空間部
１ｃ  開口部
２  内部ホルダ
２ａ  受接続端保持孔
２ｂ  スルーピン挿入孔
３  電線端子
３ａ  受接続端
３ｂ  筒状接点
３ｃ  導体圧着部
３ｄ  円孔
３ｅ  切抜き
３ｆ  被覆圧着部
４  電線
５  スルーピン
６  固定ホルダ
６ａ  中間段部
７、８  防水シール材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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