(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤を保持する前面枠と、該前面枠に対して開閉可能に取り付けられて遊技球を貯留可能な球貯留皿を備える開閉部材と、該開閉部材に取り付けられて前記球貯留皿に貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域に向けて発射する発射装置と、を備える遊技機において、
前記開閉部材は、左右方向一側に前記前面枠の軸着部へ開閉可能に取り付ける軸着部を、他側に前記前面枠の被係止部に係止されて当該開閉部材を閉止状態に維持する係止部を、各々備えると共に、前記前面枠の軸着部と被係止部との間に設けた補助被係止部に係止されて当該開閉部材を閉止状態に維持する補助係止部を軸着部と係止部との間に設け、
前記開閉部材における左右両側の裏面には、後方へ水平に延出する板状の前側歯噛部を縦方向に複数設けた第１櫛歯部材を、各々設け、
前記前面枠の前面であって、閉止状態の前記開閉部材における左右の第１櫛歯部材が各々対応する位置には、前方へ水平に延出する板状の後側歯噛部を縦方向に複数設けた第２櫛歯部材を各々設け、
前記前面枠に前記開閉部材を閉止したとき、第１櫛歯部材の前側歯噛部と第２櫛歯部材の後側歯噛部とが相互に噛み合うようにしたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記前面枠の前面と前記開閉部材の裏面との間に配され、前面枠に閉止された開閉部材の裏面を前方へ押圧する押圧手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記開閉部材の係止部が前面枠の被係止部に係止している係止状態を解除する動作と、開閉部材の補助係止部が前面枠の補助被係止部に係止している係止状態を解除する動作とを連動させる連動機構部を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記発射装置は前記開閉部材の裏面側に配設し、
前記前面枠には、閉止状態の開閉部材裏面側の発射装置を収容して保持する発射装置収容部を形成し、
前記発射装置収容部には、前記発射装置の所要部に接し、前記発射装置の上下方向及び左右方向の移動を規制する規制手段を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記第１櫛歯部材の前側歯噛部と前記第２櫛歯部材の後側歯噛部を、有弾性素材により形成したことを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤を保持する前面枠と、該前面枠に対して開閉可能に取り付けられて遊技球を貯留可能な球貯留皿を備える開閉部材と、該開閉部材に取り付けられて前記球貯留皿に貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域に向けて発射する発射装置と、を備える遊技機を備える遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技球を用いた弾発遊技を行える遊技機においては、球供給皿に貯留された遊技球を球送り装置により１個宛て発射装置の発射位置に供給し、発射位置にて待機する遊技球を発射装置の弾発部により弾発して発射勢を与え、遊技盤の発射球導入領域を通り抜けた遊技球が遊技領域へ到達するように構成されている。
【０００３】
このように、発射装置により発射された遊技球は、まず遊技盤の発射球導入路を通って行くため、発射装置で弾発された遊技球の発射勢が極端に減衰してしまうような事がないように、発射球導入路に対する発射装置の適切な位置決めを行うべく、遊技盤が固定保持される前面枠に発射装置を固定するのが一般的であった。
【０００４】
しかし、発射装置を前面枠に固定する場合、発射球導入路に対する発射装置の位置決めは微調整できるものの、発射用の遊技球を貯留する球貯留皿が設けられる開閉部材との適正な位置決めは、別途行わなければならず、作業性が悪いという問題がある。しかも、発射装置は前面枠の裏面から取り付ける構造が一般的に採用されているため、作業効率が悪い上に、発射位置の調整作業も困難であるという問題がある。
【０００５】
このような発射装置の取付構造を採用した遊技機の問題点を解消するべく、球貯留皿が設けられる開閉部材側に発射装置を取り付ける構造とした遊技機が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１７８８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記特許文献１に記載の遊技機の如く、単純に発射装置を開閉部材に取り付けただけの構造では、発射装置の安定した発射動作が損なわれる懸念がある。
【０００８】
例えば、開閉部材は頻繁に開閉される関係上、前面枠に対して強固に固定する構造は採られておらず、開閉部材自体が軽量に構成されているため、発射装置を開閉部材に取り付けてしまうと、発射装置の激しい弾発動作で開閉部材が振動し、ムラ飛びが発生してしまう可能性が高いのである。特に、球貯留皿が設けられる開閉枠部材は、球貯留皿に貯留されている遊技球の量によって総重量が変化するため、遊技球の残量によっても弾発状況が変化する可能性があるし、球貯留皿へ貸球や賞球が補給される時に生ずる衝撃によって弾発状況が変化する可能性もあり、更に、遊技者が片手を開閉枠部材に掛けて遊技をする場合にも弾発状況が変化する可能性があり、これらもムラ飛びの原因となり得る。
【０００９】
加えて、開閉枠部材を前面枠の一側に開閉可能に軸着する蝶番機構や、開閉部材を閉止状態に保持する係止手段が有する隙間（クリアランス）によって、開閉部材を開閉する毎に前面枠に対する開閉部材の閉止位置が微妙にずれる可能性があり、発射装置と遊技盤の発射球導入路との位置関係が変化することに起因したムラ飛びの発生も懸念される。特に、営業時間中の点検や営業終了後の清掃作業等で開閉部材は頻繁に開閉されることから、開閉部材を開閉する毎に弾発状況が変化して、発射動作が不安定になるのは望ましいことではない。また、意に沿わない遊技結果となったことから遊技者が衝動的に開閉枠部材を叩くこともあり、このような衝撃が開閉部材に加えられることによっても弾発状況が変化してムラ飛びが生ずる可能性がある。
【００１０】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、開閉部材に取り付けた発射装置で安定した発射動作を実現できる遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、遊技盤を保持する前面枠と、該前面枠に対して開閉可能に取り付けられて遊技球を貯留可能な球貯留皿を備える開閉部材と、該開閉部材に取り付けられて前記球貯留皿に貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域に向けて発射する発射装置と、を備える遊技機において、前記開閉部材は、左右方向一側に前記前面枠の軸着部へ開閉可能に取り付ける軸着部を、他側に前記前面枠の被係止部に係止されて当該開閉部材を閉止状態に維持する係止部を、各々備えると共に、前記前面枠の軸着部と被係止部との間に設けた補助被係止部に係止されて当該開閉部材を閉止状態に維持する補助係止部を軸着部と係止部との間に設け、前記開閉部材における左右両側の裏面には、後方へ水平に延出する板状の前側歯噛部を縦方向に複数設けた第１櫛歯部材を、各々設け、前記前面枠の前面であって、閉止状態の前記開閉部材における左右の第１櫛歯部材が各々対応する位置には、前方へ水平に延出する板状の後側歯噛部を縦方向に複数設けた第２櫛歯部材を各々設け、前記前面枠に前記開閉部材を閉止したとき、第１櫛歯部材の前側歯噛部と第２櫛歯部材の後側歯噛部とが相互に噛み合うようにしたことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の遊技機において、前記前面枠の前面と前記開閉部材の裏面との間に配され、前面枠に閉止された開閉部材の裏面を前方へ押圧する押圧手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３に係る発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の遊技機において、前記開閉部材の係止部が前面枠の被係止部に係止している係止状態を解除する動作と、開閉部材の補助係止部が前面枠の補助被係止部に係止している係止状態を解除する動作とを連動させる連動機構部を設けたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４に係る発明は、前記請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の遊技機において、前記発射装置は前記開閉部材の裏面側に配設し、前記前面枠には、閉止状態の開閉部材裏面側の発射装置を収容して保持する発射装置収容部を形成し、前記発射装置収容部には、前記発射装置の所要部に接し、前記発射装置の上下方向及び左右方向の移動を規制する規制手段を設けたことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項５に係る発明は、前記請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の遊技機において、前記第１櫛歯部材の前側歯噛部と前記第２櫛歯部材の後側歯噛部を、有弾性素材により形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る遊技機によれば、開閉部材は、左右方向一側に前面枠の軸着部へ開閉可能に取り付ける軸着部を、他側に前面枠の被係止部に係止されて当該開閉部材を閉止状態に維持する係止部を、各々備えると共に、前記前面枠の軸着部と被係止部との間に設けた補助被係止部に係止されて当該開閉部材を閉止状態に維持する補助係止部を軸着部と係止部との間に設けたので、前面枠に閉止された開閉部材の補助係止部が前面枠の補助被係止部に係止されることにより、開閉部材の閉止状態が安定する。よって、開閉部材に設けられる発射装置の発射動作も安定して、飛びムラを効果的に抑制できる。加えて、前記開閉部材における左右両側の裏面には、後方へ水平に延出する板状の前側歯噛部を縦方向に複数設けた第１櫛歯部材を、各々設け、前記前面枠の前面であって、閉止状態の前記開閉部材における左右の第１櫛歯部材が各々対応する位置には、前方へ水平に延出する板状の後側歯噛部を縦方向に複数設けた第２櫛歯部材を各々設け、前記前面枠に前記開閉部材を閉止したとき、第１櫛歯部材の前側歯噛部と第２櫛歯部材の後側歯噛部とが相互に噛み合うようにしたので、開閉部材と前面枠を上下方向へ効果的に位置規制できる。
【００１７】
また、請求項２に係る遊技機によれば、前記前面枠の前面と前記開閉部材の裏面との間に配され、前面枠に閉止された開閉部材の裏面を前方へ押圧する押圧手段を備えるので、閉止状態の開閉部材が前面枠に対して前後方向にガタつくことを効果的に抑制できる。
【００１８】
また、請求項３に係る遊技機によれば、前記開閉部材の係止部が前面枠の被係止部に係止している係止状態を解除する動作と、開閉部材の補助係止部が前面枠の補助被係止部に係止している係止状態を解除する動作とを連動させる連動機構部を設けたので、閉止状態の開閉部材を開く際には、係止部と補助係止部の係止状態を同時に解除できるので、作業性が良い。
【００１９】
また、請求項４に係る遊技機によれば、前記発射装置は前記開閉部材の裏面側に配設し、前記前面枠には、閉止状態の開閉部材裏面側の発射装置を収容して保持する発射装置収容部を形成し、前記発射装置収容部には、前記発射装置の所要部に接し、前記発射装置の上下方向及び左右方向の移動を規制する規制手段を設けたので、開閉部材を閉止した際には、発射装置が前面枠の発射装置収容部内の適正位置に保持され、遊技盤の発射球導入路と発射装置との位置関係が一定となり、飛びムラの無い安定した弾発動作を期せる。加えて、発射装置収容空部の規制手段によって、発射装置は上下方向及び左右方向の移動が規制されるので、開閉部材に生じた振動の影響を発射装置が受け難くなり、安定した弾発動作を期せる。
【００２０】
また、請求項５に係る遊技機によれば、前記第１櫛歯部材の前側歯噛部と前記第２櫛歯部材の後側歯噛部を、有弾性素材により形成したので、開閉部材に作用した上下方向の振動が前面枠へ伝わり難くする緩衝作用を期せる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本発明に係る遊技機の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。
【００２２】
図１に示すのは、弾球遊技を行える遊技機１の正面図である。参考形態として示す遊技機１には遊技に関連した各種機能（後に詳述）を付加し、遊技機１の一側方には、プリペイドカード（所定の金額で予め販売される弾球遊技用のカードであって、通貨と等価な有価データを記憶させたものをいう）の使用を可能ならしめるカード制御機能や球貸制御機能等を付加した球貸ユニット（図示を省略）を設け、球貸ユニットで借り受けた遊技球を用いて遊技機１で遊技を行えるようにした。なお、球貸ユニットが備える機能の全部もしくは一部を遊技機１に付加し、遊技機１から遊技球を貸し出すようにしても良い。
【００２３】
遊技機１は、額縁状の本体枠２の前面側に各種の遊技機能部が設けられた前面枠３を開閉可能に設け、該前面枠３の前面側に透明部材保持枠４と開閉部材５を各々開閉可能に設けた外観を有するものである。この遊技機１は、遊技店内の基台Ｂ上に列設され、遊技機列よりなる遊技島が構成される。
【００２４】
図２は、透明部材保持枠４と開閉部材５を取り外した前面枠３の正面図で、前面枠の一側（図１および図２においては左側）上部に設けた上部ヒンジ３１のヒンジ孔３１ａと下部に設けた下部ヒンジ３２のヒンジ孔３２ａが、各々本体枠２の一側（図１および図２においては左側）上部に設けた上部ヒンジ２１のヒンジ軸２１ａと下部に設けた下部ヒンジ２２のヒンジ軸２２ａに各々嵌合することで、前面枠３の上下部ヒンジ３１，３２を設けた左側が軸着側となり、他側（図１および図２においては右側）が開放側となる。なお、前面枠３に回動可能に取り付けられる透明部材保持枠４および開閉部材５の軸着側も、前面枠３の軸着側と一致させ、前面枠３，透明部材保持枠４，開閉部材５を開放したときに本体枠２に掛かる重量負荷を一側に集中させるものとした。
【００２５】
前記透明部材保持枠４は、透明なガラスや硬質合成樹脂等よりなる透明部材４ａを保持するもので、この透明部材４ａを通して、その背面側に装着された遊技盤６の遊技領域６ａが遊技者から視認可能となる。また、透明部材保持枠４の適所には、発光演出や報知動作等に用いる装飾部材４ｂ、演出用効果音の出力や音声報知等に用いるスピーカ４ｃを設けてある。
【００２６】
前記遊技盤６の遊技領域６ａは、区画部材７によって区画された略円形状の領域で、発射球導入路６ｂを介して遊技球が導入される領域である。この遊技領域６ａには、遊技球の流下状態に変化を与える障害釘が植設されると共に、変動表示ゲームを行うための変動表示装置や球の入賞状態が変化する変動入賞装置といった大型の遊技装置のほか、種々の入賞口等が配置され、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球は、アウト口６ｃから回収される。
【００２７】
また、開閉部材５には、遊技者が遊技に際して操作する発射操作ハンドル８、発射用の遊技球を貯留して球供給位置へ供給する球貯留皿９、該球貯留皿９より供給位置に供給された遊技球を１個宛て送り出す球送り機構（後に詳述）、該球送り機構によって１個宛て発射位置に供給された遊技球を弾発部１０ａによって弾発する発射装置１０等が設けられ、発射装置１０の弾発部１０ａによって弾発された遊技球は、発射誘導路１０ｂを介して遊技盤６の発射球導入路６ｂに向けて打ち上げられ、その発射勢によって遊技盤６の発射導入路６ｂを通過し、遊技領域６ａに到達するのである。
【００２８】
ここで、球貯留皿９の詳細構造について説明する。図３に示すのは、球貯留皿９が前面側に設けられた開閉部材５の上端縁に沿う遊技機１の横断平面図であり、球貯留皿９の球貯留凹部が上方から見える。
【００２９】
球貯留皿９には、図３に示すように、開閉部材５の前面から膨出する膨出外壁部９１と開閉部材５の前面壁とで囲まれる有底の空部として球貯留凹部が形成される。この球貯留凹部は、遊技球を貯留しておく比較的広い主貯留領域９ａと、該主貯留領域９ａの下流からなだらかに下方傾斜しつつ連通し遊技球が１個のみ通過し得る狭小な案内通路９ｂと、主貯留領域９ａよりも上流側に設けられ貸球導入領域９ｃとからなる。なお、貸球導入領域９ｃは、遊技機１に隣接された球貸ユニットの貸球排出ノズルから排出された遊技球を受け入れると共に、この貸球が自然流下して主貯留領域９ａに到達するような傾斜底面を有する領域である。
【００３０】
また、球貯留皿９の球貯留凹部内には、主貯留領域９ａの領域を区画する球誘導壁部９２を設け、主貯留領域９ａから案内通路９ｂへ遊技球が整列して滑らかに供給されるような領域形状を下流側に形成し、球誘導壁部９２の下流端に連なるように供給通路区画壁部９３を設け、この供給通路区画壁部９３と開閉部材５の前面との間の領域として案内通路９ｂが形成されるようにした。
【００３１】
更に、球貯留皿９の球貯留凹部内には、貸球導入領域９ｃの領域を区画する貸球導入壁部９４を設け、貸球導入領域９ｃから主貯留領域９ａへ遊技球が整列して滑らかに供給されるような領域形状を下流側に形成した。
【００３２】
遊技の開始に際して、遊技球が貯留されていない球貯留皿９に球貸ユニットの貸球排出ノズルから排出された遊技球は、貸球導入領域９ｃ上に落下するが、その底面傾斜によって主貯留領域９ａへ自然流下して行き、この主貯留領域９ａから更に案内通路９ｂへ流下して行く。なお、この案内通路９ｂの下流端に至った遊技球は、球供給機構（後に詳述）によって発射装置１０の発射位置へ１個宛て供給され、発射装置１０の駆動に伴って発射される。
【００３３】
案内通路９ｂが遊技球で満たされると、案内通路９ｂから溢れた遊技球が主貯留領域９ａに貯留され、案内通路９ｂ下端から球送り機構を介して発射装置１０へ供給されて減少した分だけ主貯留領域９ａから案内通路９ｂへ遊技球が順次供給されて行く。
【００３４】
遊技を終了する場合には、球貯留皿９の適所に設けた主球抜き操作部１１ａを操作（例えば、側方へスライド移動）することで、主貯留領域９ａの底面に開設した主球抜き口９５を開かせて、主球抜き流路１２ａへ球を流下させると共に、球貯留皿９の適所に設けた補助球抜き操作部１１ｂを操作（例えば、側方へスライド移動）することで、案内通路９ｂの流下端底部に開設した補助球抜き口９６を開かせて、補助球抜き流路１２ｂへ球を流下させる。主球抜き流路１２ａと補助球抜き流路１２ｂを介して球貯留皿９から抜き出された遊技球は、機外排出流路１２ｃを経て機外排出口１２ｄから遊技機１の外部へ排出される。このとき、球箱ＢＣを基台Ｂ上の適切な位置（図１を参照）に置いておけば、球貯留皿９から抜き出した遊技球を球箱ＢＣに貯めることができる。
【００３５】
一方、遊技中に賞として遊技者に与えられる賞球は、球排出装置（図示省略）から排出され、排出球流下路１３を経て貯留タンク１４に至る。以下、貯留タンク１４の詳細構造について説明する。
【００３６】
貯留タンク１４の球貯留空部１４ａは、上流部から下流部へ遊技球が自然流下可能な底面傾斜構造を有することで、賞球として貯留タンク１４の球貯留空部１４ａに流下してきた遊技球は、球貯留空部１４ａの最下流部に設けた球流出口１４ｂから流出する。なお、本構成例の貯留タンク１４においては、球貯留空部１４の底面は、後方から前方へ下り傾斜させると共に、左側方（開閉部材５の軸着側）から右側方へ下り傾斜させることで、最下流となる右側前部に球流出口１４ｂが、最上流となる左側後部に排出球受入口１４ｃが各々形成されるものとした。
【００３７】
また、貯留タンク１４は、前面枠３の前面側下方部に設けられて遊技盤６の底部が載置される遊技盤支持部材３３に設けたもので、開閉部材５を閉止したときに、球貯留皿９の球流入口９ｄと貯留タンク１４の球流出口１４ｂとが球導入部材３４を介して連通し、且つ、前面枠３が備える球排出装置から排出された遊技球が流下する排出球流下路１３の流下端が貯留タンク１４の排出球受入口１４ｃに接続される。
【００３８】
さらに、上記球導入部材３４の前面側開口（球貯留皿９の球流入口９ｄへ後方から臨む開口）には、開放状態および閉止状態に相互変換できる第１シャッター部材１５ａを設け（図２を参照）、この第１シャッター部材１５ａによる状態変換を開閉部材５の閉止・開放に連動させる。すなわち、開閉部材５が閉止されたときには、第１シャッター部材１５ａが球導入部材３４の前面側開口を開放状態（図２において実線で示す位置）とし、球流出口１４ｂを球貯留皿９の球流入口９ｄと連通させ、開閉部材５が開放されたときには、第１シャッター部材１５ａが上方へスライド移動して球導入部材３４の前面側開口を閉止状態（図２において破線で示す位置）とし、球導入部材３４内の遊技球が前面側開口からこぼれ落ちてしまうことを防止する。
【００３９】
なお、第１シャッター部材１５ａの駆動機構は特に限定されるものではなく、電気的駆動源によりスライド移動する第１シャッター部材１５ａを開閉部材５の開放・閉止をセンサにより検知して電気的駆動源の作動・停止を制御するようにしても良いし、開閉部材５の開放・閉止動作に連動する機械的ギミックで第１シャッター部材１５ａを作動させるようにしても良いし、或いは、手動により第１シャッター部材１５ａを移動させて球導入部材３４の前面側開口をを閉止状態にするとロックが外れて開閉部材１５を開放することができるようなものでも構わない。また、開閉部材５を開放したときに球貯留皿９の球流入口９ｄから遊技球がこぼれ落ちないように、球流入口９ｄを閉止できる第２シャッター部材１５ｂを開閉部材５の裏面側に設けてある（図４を参照）。
【００４０】
前述した貯留タンク１４を備えることで、開閉部材５が閉止されているときに、貯留タンク１４の球流出口１４ｂと球貯留皿９の球流入口９ｄとが球導入部材３４を介して連通しているので、遊技結果の賞として球排出装置から排出された賞球は、貯留タンク１４および球導入部材３４を介して球貯留皿９の主貯留領域９ａに導かれる。また、発射装置１０によって発射された遊技球の発射勢が足りないで遊技領域６ａに到達できず、発射球導入路６ｂを逆流してきた遊技球は、発射誘導路１０ｂの上端開口の一側方（図３においては左側方）および他側方（図３においては右側方）に各々設けた第１ファール球回収部１４ｄ１および第２ファール球回収部１４ｄ２にて回収し、ファール球流入路１４ｅを経て貯留タンク１４の主貯留領域１４ａへ流入させるので、この貯留タンク１４を介して球貯留皿９の主貯留領域９ａに導かれる。なお、球排出装置によって貸球を排出する構成とした場合には、球貸操作により球排出装置から排出された貸球も、貯留タンク１４を介して球貯留皿９の主貯留領域９ａへ導かれる。
【００４１】
そして、主貯留領域９ａに遊技球が貯まって、貯留タンク１４の球流出口１４ｂから球導入部材３４を介して球貯留皿９の主貯留領域９ａへ遊技球を排出できない状態になると、貯留タンク１４の球貯留空部１４ａの下流側から上流側へ徐々に遊技球が貯まって行くこととなる。
【００４２】
すなわち、特別遊技状態（比較的短時間に遊技者が多くの賞球を獲得できる遊技者に有利な遊技状態）の発生等に起因して、遊技に供して消費した遊技球（発射装置１０により遊技領域６ａへ発射した球）による貯留球の減少分よりも、遊技結果として獲得した賞球による貯留球の増加分が多くなると、案内通路９ｂはもとより主貯留領域９ａも遊技球で一杯となり、球排出装置から排出される賞球を球貯留皿９にて受入れることはできなくなるが、球貯留皿９に貯留できずに溢れた遊技球は貯留タンク１４に貯留されて行くので、上述した主球抜き操作部１１ａを操作して主貯留領域９ａから遊技球を抜き出す必要がない。
【００４３】
しかも、貯留タンク１４の球貯留空部１４ａは、上流部から下流部へ遊技球が自然流下可能であるから、例えば、特別遊技の終了に伴って遊技で獲得する賞球よりも遊技に消費した遊技球の方が多くなった場合でも、貯留タンク１４に貯留されている遊技球が球貯留皿９の主貯留領域９ａへ順次供給されて行くので、球貯留皿９の貯留容量を増大させたのと同様の効果がある。このように、遊技用の球を球貯留皿９と貯留タンク１４とで貯留しておく構成とすれば、特別遊技の発生などで貯留タンク１４が満杯になるぐらい多くの遊技球を獲得した場合、特別遊技の終了などに伴って獲得できる遊技球の量が減っても、球貯留皿９が空になるまでの遊技時間を長期化でき、次回の特別遊技が発生するまで球貯留皿９への球補充が不要になる可能性もあることから、遊技者の利便性向上を期せるのである。
【００４４】
また、貯留タンク１４は、例えば、透光性の合成樹脂等で形成することにより、球貯留空部１４ａ内に貯留されている遊技球が前面壁１４ｆから見えるようにしてある。これにより、開閉部材５に設けた貯留タンク前面透視窓１６から前面壁１４ｆを介して球貯留空部１４ａの前面側に貯留されている遊技球を遊技者が視認できるのである。なお、貯留タンク１４の球貯留空部１４ａは、後方から前方へ下降傾斜させてあるので、前面壁１４ｆに接している最前列の遊技球は遊技者から確認できるものの、その奥側にどの程度の遊技球が貯留されているかを貯留タンク前面透視窓１６から遊技者が正確に知ることは困難である。そこで、満杯センサ１７（例えば、静電誘導式非接触センサ）を貯留タンク１４の上流側適所における底壁下面に設け、この満杯センサ１７の検出情報に基づいて遊技制御部が遊技者に球抜き動作を促す報知（例えば、装飾部材４ｂの点灯・点滅制御や表示装置による文字情報表示等による満杯状態の視覚的報知、あるいはスピーカ４ｃの制御による警告音や音声の出力による満杯状態の聴覚的報知）を行うようにしても良い。
【００４５】
なお、本参考形態に係る遊技機１においては、開閉部材５の球貯留皿９の主貯留領域９ａから溢れた遊技球は、前面枠３に設けた貯留タンク１４にて貯留する構造としたが、これに限定されるものではなく、球貯留皿９の下方に下皿を設けておき、球貯留皿９に貯まった遊技球を下皿に抜き出して貯留しておくような構造の遊技機であっても構わない。
【００４６】
上記のように遊技球が貯留される球貯留皿９を備える開閉部材５の裏面側には、図４に示すように、発射装置１０が取り付けられ、開閉部材５の一側方（本参考形態においては左側）に設けた軸着部５１を介して前面枠３へ開閉自在に取り付けられる。この開閉部材５を閉止状態としたとき、発射装置１０は、前面枠３の遊技盤支持部材３３の適所に設けた後方へ窪む凹室形状の発射装置収容部３５に収容されて、安定的に保持される。
【００４７】
ここで、球貯留皿９に貯留された遊技球を発射装置１０へ供給する球送り機構１８につき説明する（例えば、図５を参照）。球送り機構１８は、開閉部材５の裏面側に設けられ、球供給皿９の案内通路９ｂの流下端にて後方に開口する供給口（図示省略）から発射球送り込み口１８１へ遊技球を１個宛て送り出す機能を備えるもので、遊技球を１個のみ受け入れ得る断面コ字状の球受け凹部１８２ａを備える球送り部材１８２を揺動自在に設け、常時は球受け凹部１８２ａの後方開口が発射球送り込み口１８１に臨む送球状態にある球送り部材１８２の上面を電磁石１８３にて吸引することで、球受け凹部１８２ａの前方開口が案内通路９ｂの流下端の供給口に臨む受球状態に変換させる。
【００４８】
すなわち、球送り機構１８の駆動源たる電磁石１８３がＯＮとなって球送り部材１８２を吸着すると受球状態に変換し、球供給皿９側の供給口から１個の遊技球が球受け凹部１８２ａに送り込まれ、電磁石１８３がＯＦＦとなって球送り部材１８２が開放されると自重により下方へ回動して送球状態に変換し、球受け凹部１８２ａに保持された遊技球が発射球送り込み口１８１を介して開閉部材５の後方へ送り出されるのである。なお、本構成例の球送り機構１８による球送り動作は、遊技機制御部からの制御により電磁石１８３のＯＮ／ＯＦＦさせることで、発射装置１０の弾発動作と同期して行わせるものとしたが、例えば、発射装置１０による発射動作と連携するリンク機構を介して、球送り動作が機械的に行われる構造を採用しても構わない。
【００４９】
一方、球送り機構１８から遊技球の供給を受ける発射装置１０は、金属製の板材よりなる発射ベース部材１０１の前面側に、遊技球を弾発する弾発部材１０２と、該弾発部材１０２により弾発された遊技球を発射球導入路６ｂへガイドする発射球ガイド部材１０３を設け、発射ベース部材１０１の裏面側に、弾発部材１０２を駆動する駆動源たるロータリーソレノイド１０４を設けたものである。なお、発射装置１０の弾発部材１０２が遊技球を直上方へ打ち上げるような構造とした場合には、その自然な弾発軌道で発射球を遊技盤６の発射球導入路６ｂへ到達させることができるので、発射球ガイド部材１０３等のガイド手段を発射装置１０に設けて発射球導入路６ｂまでガイドする必要はない。
【００５０】
また、発射装置１０の発射球ガイド部材１０３は四角筒状の中空部材で、内部に発射球誘導路１０ｂが形成され、前面側下方部には発射球取込口１０３ａが開設してある。そして、開閉部材５の裏面側適所（例えば、球送り機構１８の左右両側方）に設けた発射装置取付部材５２（上下一対の止着ボス部５２ａ，５２ａの間を縦板状の補強板部５２ｂで接続した形状の部材）に発射装置１０を取り付けたときには、球送り機構１８の発射球送り込み口１８１が発射球取込口１０３ａに一致することで、球送り機構１８から送り出された遊技球が発射球取込口１０３ａを経て発射球ガイド部材１０３内へ取り込まれ、発射球ガイド部材１０３の下端に設けた球受け突部１０３ｂに受け止められる発射位置にて遊技球が待機する。
【００５１】
弾発部材１０２は、略く字状に屈曲した部材で、例えば、上部に設けた回動軸がロータリーソレノイド１０４の駆動軸と連結され、ロータリーソレノイド１０４の駆動によって弾発部材１０２の下方部である自由端側が回動すると、弾発部材１０２に設けた弾発部１０ａが発射球ガイド部材１０３の下部開口から突入し、発射位置にて待機する遊技球を弾発する。なお、弾発部材１０２の回動範囲は、有弾性素材で形成した弾発側ストッパ部材１０５ａと待機側ストッパ部材１０５ｂにより規制する。また、弾発部材１０２による動作は、ロータリーソレノイド１０４による往復回動方式に限定されるものではなく、例えば、リニアソレノイドのプランジャ先端を弾発部とし、プランジャの伸縮動作で遊技球を弾発する構造を採用しても構わない。
【００５２】
弾発部材１０２の弾発部１０ａにより発射勢を与えられた遊技球は、発射球ガイド部材１０３内の発射誘導路１０ｂを経て遊技盤６の発射球導入路６ｂへ導入されることとなるが、本構成例においては、発射装置１０の発射球ガイド部材１０３を発射ベース部材１０１の上縁部１０１ａよりも適宜上方へ延出させておき、発射装置１０が前面枠３の発射装置収容部３５に収容されたときには、発射球ガイド部材１０３の上部開口端（発射誘導路１０ｂの上端）が、前面枠３に収容された遊技盤６の発射球導入路６ｂの下端まで延出するようにしておき（例えば、図７を参照）、発射誘導路１０ｂから発射球導入路６ｂへ至る間に極端な段差が生じないようにした。よって、弾発部材１０２に弾発された遊技球は発射球ガイド部材１０３から発射球導入路６ｂへ円滑に導入されることとなり、ムラ飛び防止に有効である。加えて、本構成例においては、発射球ガイド部材１０３の上部が、貯留タンク１４の第１ファール球回収部１４ｄ１と第２ファール球回収部１４１ｄ２との間に定置される構造としたので、強い発射勢で打ち出される遊技球が発射球導入路６ｂ内を通過する際の衝撃で発射球ガイド部材１０３の上部が振動することを効果的に防止できるので、一層安定した発射動作を期せる。
【００５３】
上記のような発射装置１０が設けられる開閉部材５の軸着部５１は、上面に開閉部材ヒンジ孔５１１を開設し、下面からは開閉部材ヒンジ軸５１２の下端が延出するものとした。常態における開閉部材ヒンジ軸５１２は、コイルスプリングよりなる付勢部材５１３によって下方に押圧され、軸着部５１の下面より突出した状態にあるが、開閉部材ヒンジ軸５１２の上部を屈曲させて形成した操作部５１２ａを操作開口５１４から手指を差し込んで持ち上げると、開閉部材ヒンジ軸５１２の下端が軸着部の下面から引っ込む。
【００５４】
上記開閉部材５の軸着部５１を支持する前面枠３の軸着部として、前面枠３の一側部（本参考形態においては左側部）にヒンジ部材３６を設ける。このヒンジ部材３６は、例えば金属製の板材を折り曲げ加工して形成でき、前面枠３に取り付けられる平板状の止着部３６１の上端部を前方に延出させた上部ヒンジ３６２と、止着部３６１の下端部を前方へ延出させた下部ヒンジ３６３を設け、上部ヒンジ３６２の下面から延出する開閉部材用ヒンジ軸３６２ａを開閉部材５の開閉部材ヒンジ孔５１１に嵌合させると共に、下部ヒンジ３６３に設けた開閉部材用ヒンジ孔３６３ａに開閉部材５の開閉部材ヒンジ軸５１２を嵌入すれば、開閉部材５の軸着部５１をヒンジ部材３６にて開閉可能に保持できるのである。なお、本構成例のヒンジ部材３６は、上部ヒンジ３６２の上面に透明部材保持枠用ヒンジ軸３６２ｂを突設し、前面枠３の軸着側上部適所に設けた透明部材保持枠用ヒンジ３５のヒンジ孔３５ａとで透明部材保持枠４を前面枠３に開閉可能に保持するものとした。
【００５５】
また、開閉部材５の他側（反軸着側である右側）には係止部５３を設け、前面枠３に設けた被係止部たる係止受け部材３８に係止部５３が係止されることで開閉部材５が閉止状態に維持されるものとした。係止部５３の詳細は、図４に示すように、開閉部材５の裏面側に固着される固着部材５３１に対してスライド部材５３２を上下方向へスライド移動自在に保持し、このスライド部材５３２の適宜上方部には後方へ突出する上向きの上部係止爪５３２ａを、適宜下方部には後方へ突出する上向きの下部係止爪５３２ｂを各々設けると共に、コイルスプリング等の付勢部材５３３によって、常態におけるスライド部材５３２は上限位置へ引き上げられるように付勢してある。
【００５６】
一方、係止部５３が係止される係止受け部材３８は、前面枠３における遊技盤支持部３３の右側方部前面にビス等で固定される平板状の固定部３８１の一側（本構成例においては右側）を前方に延出させた起立部３８２を有する横断面が略Ｌ字状の金属製部材で構成し、起立部３８２の上部および下部には一側方（例えば、軸着側である左側）に屈折する上部係止受け片３８３ａおよび下部係止受け片３８３ｂを備える。
【００５７】
従って、前面枠３へ開閉部材５を閉止するときには、係止部５３の上部係止爪５３２ａが係止受け部材３８の上部係止受け片３８３ａの下方へ、下部係止爪５３２ｂが係止受け部材３８の下部係止受け片３８３ｂの下方へ、各々潜り込みながら押し込まれて行き、開閉部材５がちょうど前面枠３に閉止されたときに、上下部係止爪５３２ａ，５３２ｂの前側端部が上下部係止受け片３８３ａ，３８３ｂの後方縁を通過し、スライド部材５３２を下方へ押圧する力が消失してスライド部材５３２が付勢部材５３３の付勢力で上方へ引き上げられるため、上部係止爪５３２ａが上部係止受け片３８３ａに、下部係止爪５３２ｂが下部係止受け片３８３ｂに各々係止され、開閉部材５が閉止状態に維持されることとなる。
【００５８】
また、前面枠３から開閉部材５を開くときには、スライド部材５３２の上部に設けた解除操作部５３２ｃを押圧し、付勢部材５３３の付勢力に抗してスライド部材５３２を下方へ押し込むと、上下部係止爪５３２ａ，５３２ｂと上下部係止受け片３８３ａ，３８３ｂとの係止が解かれるので、そのまま開閉部材５の開放端側を手前に引いてゆけば良い。なお、開閉部材５に設ける係止部や前面枠３に設ける被係止部は、上述した構造に限定されるものではなく、開閉部材５の閉止状態を適切に維持することが可能であって、比較的簡単な操作で係止状態を解除できれば、公知既存の適宜な手法を適用して構わない。
【００５９】
しかして、本参考形態に係る遊技機１においては、開閉部材５における軸着部５１と係止部５３との間の適所、具体的には発射装置１０の取付位置の右側方（開閉部材５の開放側）に補助係止部５４を設け、前面枠３に設けた補助被係止部たる補助係止受け部材３９に補助係止部５４が係止されることで、開閉部材５の閉止状態を安定させ、開閉部材５に設けられる発射装置１０の発射動作も安定させ、飛びムラを効果的に抑制できるものとした。
【００６０】
補助係止部５４の詳細は、図４に示すように、開閉部材５の裏面側に固着される固着部材５４１に対してスライド部材５４２を上下方向へスライド移動自在に保持し、このスライド部材５４２の適宜上方部には後方へ突出する上向きの上部係止爪５４２ａを、適宜下方部には後方へ突出する上向きの下部係止爪５４２ｂを各々設けると共に、コイルスプリング等の付勢部材５４３によって、常態におけるスライド部材５４２は上限位置へ引き上げられるように付勢してある。
【００６１】
一方、補助係止部５４が係止される補助係止受け部材３９は、前面枠３における遊技盤支持部３３における発射装置収容部３５の右側方にビス等で固定される平板状の固定部３９１の一側（本構成例においては右側）を前方に延出させた起立部３９２を有する横断面が略Ｌ字状の金属製部材で構成し、起立部３９２の上部および下部には一側方（例えば、軸着側である左側）に屈折する上部係止受け片３９３ａおよび下部係止受け片３９３ｂを備える。
【００６２】
従って、前面枠３へ開閉部材５を閉止するときには、補助係止部５４の上部係止爪５４２ａが補助係止受け部材３９の上部係止受け片３９３ａの下方へ、下部係止爪５４２ｂが補助係止受け部材３９の下部係止受け片３９３ｂの下方へ、各々潜り込みながら押し込まれて行き、開閉部材５がちょうど前面枠３に閉止されたときに、上下部係止爪５４２ａ，５４２ｂの前側端部が上下部係止受け片３９３ａ，３９３ｂの後方縁を通過し、スライド部材５４２を下方へ押圧する力が消失してスライド部材５４２が付勢部材５４３の付勢力で上方へ引き上げられるため、上部係止爪５４２ａが上部係止受け片３９３ａに、下部係止爪５４２ｂが下部係止受け片３９３ｂに各々係止され、開閉部材５が閉止状態に維持されることとなる。
【００６３】
このように、発射装置１０の近傍に設けた補助係止部５４にて開閉部材５を前面枠３に設けた補助係止部へ係止する構造とすれば、発射装置１０が駆動する際に発生する振動を抑制して閉止状態を安定に維持することができるので、ムラ飛び防止効果を一層良好ならしめることが可能である。また、補助係止部と補助被係止部とのペアを複数対設けて、安定した閉止状態の維持を一層確実ならしめても良い。
【００６４】
なお、前面枠３から開閉部材５を開く場合、上述した開閉部材５の係止部と前面枠３の被係止部との係止を解除することと併せて、補助係止部５４における付勢部材５４３の付勢力に抗してスライド部材５４２を下方へスライド移動させ、上下部係止爪５４２ａ，５４２ｂと上下部係止受け片３９３ａ，３９３ｂとの係止を解けば良いが、そのまま開閉部材５の開放端側を手前に引いてゆけば良い。また、前面枠３に開閉部材５を係脱自在に係止する構造は本構成例に限定されるものではなく、例えば、本構成とは逆に、前面枠３の前面側に係止部および補助係止部を設け、開閉部材５の裏面側に被係止部および補助被係止部を設けるようにしても良い。
【００６５】
さらに、本構成例のように、２箇所で係止する構造を採用した場合、係止部５３と被係止部との解除動作、補助係止部５４と補助被係止部との解除動作を別々に行うのでは、作業効率が良くない。そこで、本構成例においては、補助係止部５４の構造を係止部５３の構造と近似させ、開閉部材５の係止部５３が前面枠３の被係止部に係止している係止状態を解除する動作と、開閉部材５の補助係止部５４が前面枠３の補助被係止部に係止している係止状態を解除する動作とを連動させる連動機構部５５を設けた。
【００６６】
本構成例で示す連動機構部５５は、一端に受動部５５１ａを他端に駆動部５５１ｂを形成した連動軸５５１を軸受部５５２で開閉部材５の裏面側へ回動自在に支承し、連動軸５５１の受動部５５１ａを係止部５３のスライド部材５３２の適所（例えば、下部係止爪５３２ｂ）へ揺動自在に取り付けると共に、連動軸５５１の駆動部５５１ｂを補助係止部５４のスライド部材５４２の適所（例えば、下部係止爪５４２ｂ）へ揺動自在に取り付けたものであり、係止部５３の解除操作部５３２ｃが押圧されてスライド部材５３２が下方へ押し下げられると、その下方移動量に応じて連動軸５５１が回動し、この連動軸５５１の回動量に応じて駆動部５５１ｂが補助係止部５４のスライド部材５４２を下方へ押し下げることで、係止部５３のスライド部材５３２と補助係止部５４のスライド部材５４２の下方移動を連動させるものとした。無論、連動機構５５の構造は、これに限定されるものではなく、係止部５３と補助係止部５４の係止状態を同時に解除できれば、公知既存の適宜な手法を適用して構わない。
【００６７】
また、開閉部材５の裏面側には押圧部材５６を設け、開閉部材５が前面枠３に閉止された状態で、開閉部材５が前面枠から前方へ押圧される力が作用するようにした。この押圧部材５６は、コイルスプリング等の弾性体５６１の一方端に固定体５６２を、他方端に押圧体５６３を設けたもので、固定体５６２を開閉部材５の裏面側適所に固定し、開閉部材５を前面枠３に閉止したときには、押圧体５６３の後方側平坦面である押圧面５６３ａが前面枠３の遊技盤支持部材３３の前面に押し当り、弾性体５６１の復元力によって開閉部材５と前面枠３が相互に離隔する方向へ力を受けることとなる。
【００６８】
従って、本構成例の押圧部材５６は、「前面枠の前面と前記開閉部材の裏面との間に配され、前面枠に閉止された開閉部材の裏面を前方へ押圧する押圧手段」として機能し、閉止状態の開閉部材５が前面枠３に対して前後方向にガタつくことを効果的に抑制できるのである。なお、押圧手段の構造も本構成例に限定されるものではなく、前面枠３に押圧部材を設ける構造としても良いし、前面枠３と開閉部材５の両側に押圧部材（例えば、スポンジ等の弾性部材）を設けて、両方から反発し合う押圧手段としても良い。
【００６９】
次に、開閉部材５が前面枠３に閉止されたときに、発射装置１０を収容して保持する発射装置収容部３５の具体的構造を説明する。発射装置収容部３５は、発射装置１０を収容可能なように、発射ベース部材１０１の略四角形状およびその上縁部１０１ａよりも上方へ突出する発射球ガイド部材１０３の形状に適合する前面開口の浅い凹部である発射装置収容空部３５１を備える。
【００７０】
また、発射装置収容空部３５１における上壁部３５１ａと下壁部３５１ｂとの間は、発射装置１０における発射ベース部材１０１の上縁部１０１ａから下縁部１０１ｂまでの長さよりも若干長く、発射装置収容空部３５１における左側壁部３５１ｃから右側壁部３５１ｄまでの長さは、発射装置１０における発射ベース部材１０１の左側縁部１０１ｃから右側縁部１０１ｄまでの長さよりも若干長く形成しておき、発射装置１０を開閉部材５に取り付ける際に多少の位置ズレがあっても、発射装置収容空部３５１へ無理なく導入できる余裕を設け、しかも、このクリアランスによって発射装置１０が発射装置収容空部３５１内で移動する事の無いよう、発射装置１０の所要部（本構成例においては、発射ベース部材１０１の四側部である上縁部１０１ａ，下縁部１０１ｂ，左側縁部１０１ｃ，右側縁部１０１ｄ）に接し、発射装置１０の上下方向及び左右方向の移動を規制する規制手段を設けてある。
【００７１】
本参考形態に係る遊技機１においては、発射装置収容部３５に設ける規制手段として、発射装置収容空部３５１の上壁部３５１ａには、下方に突出する微小突起状の上部ガイド部材３５２ａを適宜離隔させて複数（例えば４個）設け、発射装置収容空部３５１の下壁部３５１ｂには、上方に突出する微小突起状の下部ガイド部材３５２ｂを適宜離隔させて複数（例えば３個）設け、発射装置収容空部３５１の左側壁部３５１ｃには、右側に突出する微小突起状の右側部ガイド部材３５２ｃを適宜離隔させて複数（例えば４個）設け、発射装置収容空部３５１の右側壁部３５１ｄには、左側に突出する微小突起状の左側部ガイド部材３５２ｄを適宜離隔させて複数（例えば４個）設けた。
【００７２】
例えば、図８に示すように、発射装置収容空部３５１の前面開口における上下幅Ｘに対して、発射装置収容空部３５１の後壁３５１ｅにおいては、上部ガイド部材３５２ａによってα１、下部ガイド部材３５２ｂによってα２だけ上下幅が狭められるので、発射装置１０における発射ベース部材１０１の上下幅と発射装置収容部３５における発射装置収容空部３５１の上下幅Ｘとのクリアランスを「α１＋α２」の範囲に抑えることで、発射装置１０の上下方向の位置規制を強固に実現できる。また、左右方向の位置規制についても同様に、発射装置１０における発射ベース部材１０１の左右幅と発射装置収容部３５における発射装置収容空部３５１の左右幅とのクリアランスを「左ガイド部材３５２ｃの突出量＋右ガイド部材３５２ｄの突出量」の範囲に抑えることで、発射装置１０の左右方向の位置規制を強固に実現できる。
【００７３】
また、上部ガイド部材３５２ａ，下部ガイド部材３５２ｂ，左側部ガイド部材３５２ｃ，右側部ガイド部材３５２ｄは、何れも、後方に向って徐々に突出量が増加するガイド傾斜部を備え、開閉部材５が前面枠３へ閉止されることに伴って発射装置１０が発射装置収容空部３５１の前面開口から徐々に奥へ招じ入れられるとき、発射ベース部材１０１の四側縁部１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄが各ガイド部材３５２ａ〜３５２ｄに突き当たって円滑な閉止動作を妨げることの無いようにしてある。
【００７４】
なお、本構成例のように四側壁全てにガイド部材を形成して規制手段とせずに、上下方向の一方（例えば、下壁部３５１ｂ側）と、左右方向の一方（例えば、右側壁部３５１ｄ側）にのみガイド部材を設けるようにしても構わない。
【００７５】
更に、本参考形態に示す発射装置収容部３５においては、発射装置１０の発射ベース部材１０１の裏面側に設けられるロータリーソレノイド１０４を収容できるように、３５１ｅの適所を後方へ窪ませてなる駆動源収容室３５１ｆを形成した。この駆動源収容室３５１ｆに収容されるロータリーソレノイド１０４は略円筒状であることから、駆動源収容室３５１ｆの前面開口３５１ｆ１はロータリーソレノイド１０４よりも大径の開口領域としてロータリーソレノイド１０４を受け入れ易くすると共に、この前面開口３５１ｆ１から駆動源収容室３５１ｆの後壁３５１ｆ２に向って縮径する周壁部３５１ｆ３を形成し、発射装置１０の発射ベース部材１０１が発射装置収容部３５の発射装置収容空部３５１内へ収容された際には、ロータリーソレノイド１０４の後端部が駆動源収容室３５１ｆの周壁部３５１ｆ３に内接した状態に収容され、上下方向および左右方向への移動が規制されて安定的に保持されるものとした（図８（ｂ）を参照）。
【００７６】
上述したように、本構成例の発射装置収容部３５においては、各ガイド部材３５２ａ〜３５２ｄによって、発射装置１０の発射ベース部材１０１を発射装置収容空部３５１内の適正位置へガイドすると共に上下左右への移動を規制でき、併せて、駆動源収容室３５１ｆによってロータリーソレノイド１０４も上下左右への移動を規制できるので、開閉部材５を前面枠３へ閉止したときに発射装置１０は適正位置へ安定配置される。よって、開閉部材５の開閉を行う毎に発射装置１０の位置が変動することを防いで、遊技盤６の発射球導入路６ｂと発射装置１０との位置関係を一定とし、飛びムラの無い安定した弾発動作を実現できると共に、発射装置１０が上下方向及び左右方向へ移動することなく安定保持されることで、開閉部材５に生じた振動の影響を発射装置１０が受け難くなり、安定した弾発動作を期せる。
【００７７】
なお、前面枠３に設けた発射装置収容部３５によって、開閉部材５に設けた発射装置１０を保持すれば、発射装置１０を極めて安定した状態で動作させることができるものの、開閉部材５に装着される球貯留皿を強く叩かれたりすると、その振動が前面枠３に伝達されて、遊技機１全体が振動する可能性もある。また、上記参考形態の遊技機１で採用した開閉部材５の係止部５３および補助係止部５４を前面枠３の係止受け部材３８および補助係止受け部材３９に係止させる構造においては、閉止状態の開閉部材５が前面枠３に対して上下方向に多少のガタ付きが生ずる可能性がある。そこで、図９〜図１２に基づいて、開閉部材５と前面枠３とのガタつきを効果的に抑制し、一層の安定化を図れるようにした本発明の実施形態に係る遊技機について説明する。
【００７８】
本実施形態に係る遊技機は、前述した参考形態に係る遊技機と同一の基本構造を有するが、開閉部材５′の裏面における右側（開放側）端部には右第１櫛歯部材１９ａを、前面枠３′の前面における対応位置には右第２櫛歯部材２０ａを設け、また、開閉部材５′の裏面における左側（軸着側）端部には左第１櫛歯部材１９ｂを、前面枠３′における対応位置には左第２櫛歯部材２０ｂを設てある。
【００７９】
右第１櫛歯部材１９ａと左第１櫛歯部材１９ｂは、共に同一構造で、開閉部材５′の裏面に取り付けられる縦長帯状の止着片１９１の背面側（開閉部材５′に取り付けない側）から後方へ略水平に延出する板状の前側櫛歯部１９２を縦方向に複数設けたものである。なお、前側櫛歯部１９２の配設間隔は、前側櫛歯部１９２の厚み（縦方向の長さ）と同じとし、各前側櫛歯部１９２の後方端縁部は上面から下面にかけて半円状の曲面を呈する歯噛ガイド部を設ける。
【００８０】
また、右第２櫛歯部材２０ａと左第２櫛歯部材２０ｂも、共に同一構造で、前面枠３′の前面に取り付けられる縦長帯状の止着片２０１の前面側（前面枠３′に取り付けない側）から前方へ略水平に延出する板状の後側櫛歯部２０２を縦方向に複数設けたものである。なお、後側櫛歯部２０２の厚み（縦方向の長さ）は、左右第１櫛歯部材１９ａ、１９ｂの前側櫛歯部１９２の厚みと同じで、その配設間隔も前側櫛歯部２０２の厚みと同じとし、各後側櫛歯部２０２の前方端縁部にも上面から下面にかけて半円状の曲面を呈する歯噛ガイド部を設ける。
【００８１】
しかして、左右第１櫛歯部材１９ａ，１９ｂにおける前側櫛歯部１９２と、左右第２櫛歯部材２０ａ，２０ｂにおける後側櫛歯部２０２とは、その突出位置を上下方向にずらしておくことで（図１１（ａ）を参照）、前面枠３′に開閉部材５′を閉止すると、左右第１櫛歯部材１９ａ，１９ｂの前側歯噛部１９２と左右第２櫛歯部材２０ａ，２０ｂの後側歯噛部２０２とが相互に噛み合うようにする（図１１（ｂ）を参照）。すなわち、右第１櫛歯部材１９ａの前側櫛歯部１９２と右第２櫛歯部材２０ａの後側櫛歯部２０２とを上下方向に噛み合わせると共に、左第１櫛歯部材１９ｂの前側櫛歯部１９２と左第２櫛歯部材２０ｂの後側櫛歯部２０２とを上下方向に噛み合わせることで、前面枠３′に対して開閉部材５′を上下方向に位置規制でき、開閉部材５′の安定閉止を実現できる。
【００８２】
これに加えて、左右第１櫛歯部材１９ａ，１９ｂの前側歯噛部１９２と左右第２櫛歯部材２０ａ，２０ｂの後側歯噛部２０２を軟質ゴムのような有弾性素材により形成することで、開閉部材５′に作用した上下方向の振動が前面枠３′へ伝わり難くなるので、効果的な緩衝作用を期せる。よって、開閉部材５′に設けられる球貯留皿９を遊技者が叩いたりして開閉部材５′に衝撃が加えられても、この振動は左右第１櫛歯部材１９ａ，１９ｂの前側歯噛部１９２と左右第２櫛歯部材２０ａ，２０ｂの後側歯噛部２０２により緩衝されるので、前面枠３′に衝撃が伝わることを抑制することができ、延いては発射装置１０の安定動作を一層確実ならしめ得るのである。
【００８３】
以上本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態は例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、上記の実施形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものではなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内での全ての変更が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】参考形態に係る遊技機の正面図である。
【図２】前面枠の正面図である。
【図３】貯留タンクの上方を水平方向に切断した遊技機の横断平面図である。
【図４】発射装置を取り付けた開閉部材の裏面側斜視図である。
【図５】発射装置を開閉部材から取り外した状態の斜視図である。
【図６】前面枠における発射装置収容部の前面側斜視図である。
【図７】前面枠における発射装置収容部に発射装置を収容した状態の正面図である。
【図８】発射装置収容部に対する発射装置の収容状態説明図である。
【図９】本発明の実施形態に係る遊技機が備える開閉部材の裏面側斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る遊技機が備える前面枠下部を示す正面図である。
【図１１】第１櫛歯部材と第２櫛歯部材の歯噛状態説明図である。
【符号の説明】
【００８５】
１      遊技機
３      前面枠
３５    発射装置収容部
３５１  発射装置収容空部
３８    係止受け部材
３９    補助係止受け部材
５      開閉部材
５１    軸着部
５３    係止部
５４    補助係止部
６      遊技盤
６ａ    遊技領域
９      球貯留皿
１０      発射装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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