(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープロールからテープを送出する送出手段と、
一方向に走行する無端状のサクションベルトを含み、前記送出手段により送出されたテープを前記サクションベルトに吸着しながら移送し、その下流端が包装フィルムの搬送経路に接続された吸引移送経路と、
前記吸引移送経路の途中に設けられ、前記テープが前記吸引移送経路から部分的に分離した分離領域を形成する分離手段であって、前記吸引移送経路と前記テープとの間に楔状に介在して前記テープを前記吸引移送経路から分離する一方、前記テープの曲りを拘束しながら前記テープの移送を案内するスロープ部材を含む分離手段と、
前記分離領域と前記吸引移送経路との間にて前記スロープ部材の下流に設けられ、前記吸引移送経路から分離した前記テープの部位を通過させるカッタ受けと、
前記カッタ受けの近傍に回転可能に設けられ、前記カッタ受けと協働して前記テープを周期的に切断する切断刃を有し、所定長さの開封テープを形成するテープカッタとを具備し、
前記テープカッタはその回転方向でみて前記切断刃の後方に延び、切断後、前記テープの先頭の切断端部を前記カッタ受けとの間にて挟み付けながら前記吸引移送経路に導く挟持面を含むことを特徴とする開封テープ供給装置。
【請求項２】
前記テープカッタはその回転方向でみて前記切断刃の前方に延び、前記カッタ受けを通過した前記テープの部分を前記吸引移送経路に向けて押付けながら導く押圧面をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の開封テープ供給装置。
【請求項３】
前記カッタ受けは、前記テープの移送方向でみて前記スロープ部材の直下流に配置され、前記テープカッタの前記切断刃と協働する円筒状のロッドであることを特徴とする請求項２に記載の開封テープ供給装置。
【請求項４】
前記スロープ部材の上面は、分離後の前記テープを吸引しながら案内する吸引案内面として形成されていることを特徴とする請求項１に記載の開封テープ供給装置。
【請求項５】
前記吸引移送経路は、
前記サクションベルトの走行方向に区画され、前記サクションベルトにサクション力をそれぞれ供給する複数のサクションチャンバ更に含み、
前記サクションチャンバのうちの１つは前記吸引案内面及び前記スロープ部材よりも下流の前記分離領域の部位にサクション力を供給し、このサクション力は他のサクションチャンバのサクション力よりも大に設定されていることを特徴とする請求項４に記載の開封テープ供給装置。
【請求項６】
前記分離手段は、前記スロープ部材を備えたテープガイドを含み、
前記スロープ部材は、前記テープガイドに形成され、分離後の前記テープを案内する案内溝であり、この案内溝はその底がスロープ面に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の開封テープ供給装置。
【請求項７】
前記カッタ受けは、前記テープの移送方向でみて前記テープガイドの下流縁に形成され、前記テープカッタの前記切断刃と協働するエッジ状の固定刃であることを特徴とする請求項６に記載の開封テープ供給装置。
【請求項８】
前記テープガイドは、前記案内溝と前記固定刃との間にこれら案内溝と固定刃とを繋ぐ凹んだ段差面を有することを特徴とする請求項７記載の開封テープ供給装置。
【請求項９】
前記サクションベルトの走行速度は前記送出手段による前記テープの送出速度よりも速いことを特徴とする請求項１〜８の何れかに記載の開封テープ供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は上包み包装機に組込まれ、包装フィルムに開封テープを供給する開封テープ供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば、この種の開封テープ供給装置はその一例が特開平11-189272号公報に開示され、この公知の供給装置は、テープロールから繰出されたテープを包装フィルムの搬送経路まで導く経路のうち、その終端部分が吸引移送経路、つまり、サクションベルトからなり、このサクションベルトは繰出されたテープを吸着しながら前記搬送経路上の包装フィルムに向けて移送する。そして、この移送過程にて、テープがテープカッタにより切断されることで、サクションベルト上に個々の開封テープが形成され、これら開封テープが包装フィルムに向けて順次供給される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したサクションベルト方式の供給装置にあっては、テープカッタとサクションベルトとの間の干渉を避けるために、テープカッタの位置にて、サクションベルトからテープを分離する必要がある。
しかしながら、このようなテープの切断形態では、 その切断時、テープはサクションベルトからのサクション力を受けていないため、テープカッタを通過する際に、テープの直進移送が不安定になる。より詳しくは、テープの切断直後にあって、テープの先頭となる切断端がテープカッタを通過するとき、その切断端にふらつきや、暴れが生じてしまうことがあり、テープの切断端、つまり、テープの切断から得られる個々の開封テープの先端が曲った状態でサクションベルトに再吸着されてしまう。
【０００４】
一方、開封テープの後端部にあっても、その切断形成直後はサクションベルトからのサクション力を受けないため、開封テープの後端部にも、ばたつきが生じることがある。このような場合、開封テープはその両端が共に曲った状態でサクションベルト上に吸着されてしまうことになり、この後のサクションベルトから包装フィルムへの開封テープの貼り付けもまた、その開封テープが曲った状態のまま行われることになる。
【０００５】
なお、開封テープにおける両端部の曲りは、テープがそのリールの幅方向に往復しながら巻取られている場合に顕著となる。
本発明は上述の事情に基づいてなされたもので、その目的とするところは吸引移送経路を通じてテープを移送する過程にて、テープを切断して開封テープを形成し、この後、吸引移送経路から開封テープを包装フィルムに供給する装置において、その開封テープの安定した形成を可能とした開封テープ供給装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の開封テープ供給装置（請求項１）は、テープロールからテープを送出する送出手段と、一方向に走行する無端状のサクションベルトを含み、送出手段により送出されたテープをサクションベルトに吸着しながら移送し、その下流端が包装フィルムの搬送経路に接続された吸引移送経路と、この吸引移送経路の途中に設けられ、テープが吸引移送経路から部分的に分離した分離領域を形成する分離手段であって、吸引移送経路とテープとの間に楔状に介在してテープを吸引移送経路から分離する一方、テープの曲りを拘束しながらテープの移送を案内するスロープ部材を含む分離手段と、分離領域と吸引移送経路との間にてスロープ部材の下流に設けられ、吸引移送経路から分離したテープの部位を通過させるカッタ受けと、このカッタ受けの近傍に回転可能に設けられ、カッタ受けと協働してテープを周期的に切断する切断刃を有し、所定長さの開封テープを形成するテープカッタとを備え、そして、テープカッタはその回転方向でみて切断刃の後方に延び、切断後、テープの先頭の切断端部をカッタ受けとの間にて挟み付けながら吸引移送経路に向けて導く挟持面を含んでいる。
【０００７】
上述の開封テープ供給装置によれば、テープはスロープ部材の尖端にて吸引移送経路から分離されるものの、スロープ部材はテープの曲りを拘束しながらテープの移送を案内し、テープをテープカッタに向けて安定して送り込む。そして、テープカッタの切断刃によりテープが切断され、そして、テープカッタの回転がさらに進むと、その挟持面はカッタ受けとの間にてテープの切断端部を挟み付けることで、カッタ受けからのテープにおける切断端部の浮き上がりを押さえ、そして、切断端部をカッタ受けから吸引移送経路に向けて真っ直ぐに導く。この後、テープの切断端部は吸引移送経路上に戻され、そして、吸引移送経路に吸着される。
【０００８】
前述のテープカッタはその回転方向でみて、切断刃の前方に延び、カッタ受けを通過したテープの部分を吸引移送経路に向けて押付けながら導く押圧面をさらに含んでいるのが好ましい（請求項２）。
テープの切断時、テープカッタの回転方向でみて切断刃よりも先行する押圧面は分離状態にあるテープの部位を吸引移送経路に向けて押圧することから、カッタ受けに対するテープの密着性が良好になり、切断刃によるテープの切断が安定して実施される。
【０００９】
また、押圧面はテープカッタのさらなる回転に伴い、テープの切断により形成した開封テープの後端部を吸引移送経路に向けて押付けるので、開封テープの後端部のばたつきが抑制され、吸引移送経路に向けて真っ直ぐ導かれる。
【００１０】
カッタ受けは、テープの移送方向でみてスロープ部材の直下流に配置され、テープカッタの切断刃と協働する円筒状のロッドから実現可能である（請求項３）。好ましくは、切断刃はその刃先がカッタ受けの軸線に対して所定の角度を存して傾斜されている。このような切断刃とロッドとの組合わせによれば、切断刃はロッドに対して点接触しながら、ロッドを通過し、テープの切断をより安定して行えると同時に切断刃の摩耗を低減できる。
【００１１】
さらに、スロープ部材の上面は、分離後のテープを吸引しながら案内する吸引案内面として形成されているのが望ましく（請求項４）、この場合、テープは吸引移送経路から分離した状態にあっても、スロープ部材の吸引案内面に吸着され、その移送が安定して継続される。
さらにまた、吸引移送経路は、サクションベルトにサクション力をそれぞれ供給する複数のサクションチャンバを更に含み、これらサクションチャンバのうちの１つはスロープ部材の吸引案内面及びスロープ部材よりも下流の分離領域の部位にサクション力を供給し、このサクション力は他のサクションチャンバのサクション力よりも大に設定されている（請求項５）。この場合、分離領域の前記部位がサクションベルトから分離していても、そのサクションチャンバのサクション力が大であるので、スロープ部材を通過したテープの前記部位はサクションベルト側に引き付けられ、開封テープにおける後端部の直進性が確保される。
【００１２】
具体的には、各サクションチャンバは同一のサクション源に接続されているが、分離領域に対応したサクションチャンバは他のサクションチャンバに比べて、その開口面積を大きく確保した排気ポートを介してサクション源に接続されている。
一方、分離手段は、スロープ部材を備えたテープガイドを含み、スロープ部材は、テープガイドに形成され、分離後のテープを案内する案内溝であり、この案内溝はその底がスロープ面に形成されている（請求項６）。この場合、前述したカッタ受けは、テープの移送方向でみてテープガイドの下流縁に形成され、テープカッタの切断刃と協働するエッジ状の固定刃である（請求項７）。
【００１３】
この場合、スロープ部材とカッタ受け、つまり、固定刃とは同一のテープガイドにそれぞれ形成されているため、前述したロッドの場合とは異なり、スロープ部材としての案内溝に要求されるテープの分離量、つまり、吸引移送経路からのテープの浮上がり量がロッド径に制約されることはない。したがって、テープの分離量を少なくでき、これに伴い、案内溝の長さもまた短くなる。これにより、ロッドと組をなすスロープ部材とは異なり、案内溝はその底を吸引案内面として形成しなくとも、テープの円滑な分離且つ拘束を可能とする。
【００１４】
また、切断刃およびエッジ状の固定刃は鋏みと同様にしてテープの切断をなし、切断抵抗が少なくなる。
また、テープガイドは、案内溝と記固定刃との間にこれら案内溝と固定刃とを繋ぐ凹んだ段差面を有するのが望ましく（請求項８）、この段差面はテープの切断時、テープための逃げを形成し、上流側テープの切断端部はスロープ部材から円滑に引出される。
【００１５】
さらにまた、吸引移送経路を構成するサクションベルトの走行速度は、送出手段によるテープの送出速度よりも速く設定されているのが好ましい（請求項９）。この場合、切断端よりも上流側のテープの部分は吸引移送経路に対して滑りながら移送されるので、所定の張力を受けた状態にあり、その直進性が保持される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は、一実施形態の開封テープ供給装置を備えた上包み包装機を示す。
上包み包装機は製品の搬送経路２を備え、この搬送経路２は図１でみて右方から左方に向けて水平に延び、その終端から製品を間欠的に送出可能となっている。
【００１７】
搬送経路２の終端にはその直前方にフィルムフィーダ４が配置されている。このフィルムフィーダ４は搬送経路２の両側に配置された一対の無端状サクションベルトからなり、これらサクションベルトは互いに平行にして垂直に延びている。
フィルムフィーダ４は後述するように開封テープ付きのフィルムシートをサクションベルトに吸着して受取り、これらサクションベルトの走行に伴い、フィルムシートを所定の位置に供給する。
【００１８】
一方、搬送経路２の前方にはフィルムフィーダ４を挟んで第１折込みターレット６および第２折込みターレット８が順次配置されている。第１折込みターレット６はその入口にある１つのポケットに、搬送経路２からの製品をフィルムシートとともに受取り、この際、フィルムシートは製品の回りに胴折りされる。
この後、第１折込みターレットの間欠回転に伴い、そのポケットとともに製品は第１折込みターレット６の周方向に搬送され、この過程にて、公知のように胴折り後のフィルムシートは製品に対して、その一対の胴フラップが順次折り込まれた後、これら胴フラップのヒートシールが実施され、胴シール域を有した胴フラップシール面が形成される。この結果、フィルムシートは製品を筒状に包み込み、この後、製品とともに第１折込みターレット６の出口に位置付けられる。
【００１９】
第１折込みターレット６の出口にあるポケットから第２折込みターレット８の入口にあるポケットに製品が供給され、そして、この製品は第２折込みターレット８の間欠回転に伴い、その出口まで搬送される。この搬送過程にて、製品を筒状に包み込んでいるフィルムシートに関して、製品の両側から突出した両耳が製品に対して順次折込まれるとともにヒートシールされて、製品の左右にサイドフラップシール面が形成され、製品の上包み包装が完了する。この後、上包み包装品は第２折込みターレット８から次の工程に向けて排出される。
【００２０】
一方、フィルムフィーダ４に向けて開封テープ付きのフィルムシートを供給するため、図１に示されているように第２折込みターレット８の上方にはフィルムロールＦＲが回転自在に配置されている。このフィルムロールＦＲは包装フィルムＦを巻回したもので、その包装フィルムＦは複数の案内ローラから規定された繰出し経路１０に沿い、フィルムフィーダ４に向けて繰出されるようになっている。
【００２１】
より詳しくは、繰出し経路１０にはフィルムロールＦＲ側からダンサローラ１２、小口カッタユニット１４、包装フィルムＦの繰出しユニット１６およびそのフィルムカッタユニット１８が順次配置されている。繰出しユニット１６は一定の回転速度で回転される繰出しローラと、この繰出しローラに転接するピンチローラからなり、繰出しローラの回転に伴いフィルムロールＦＲから包装フィルムＦが繰出され、包装フィルムＦはフィルムカッタユニット１８を通じてフィルムフィーダ４に供給される。
【００２２】
フィルムカッタユニット１８はその外周面に切断刃を有したカッタローラと、このカッタローラに転接する受けローラからなり、これらローラ間を包装フィルムＦが通過する際、カッタローラの切断刃により包装フィルムＦを周期的に切断して、前述のフィルムシートＳを形成し、このフィルムシートＳはフィルムフィーダ４に供給される。
【００２３】
ここで、フィルムフィーダ４によるフィルムシートＳの移送速度は繰出しユニット１６による包装フィルムＦの繰出し速度よりも速く、それゆえ、包装フィルムＦの切断後、フィルムシートＳはフィルムフィーダ４上にて、その下流側の包装フィルムＦから分離され、前述した搬送経路２と第１折込みターレット６との間の所定位置まで供給される。
【００２４】
なお、フィルムカッタユニット１８による包装フィルムＦの切断位置や小口カッタユニット１４の機能に関しては後述の説明から明らかになる。
一方、繰出し経路１０の上方にはテープロールＴＲが回転自在に配置されており、このテープロールＴＲのテープＴもまた複数の案内ローラにより規定された送出経路２０に沿って繰出され、そして、ダンサローラ２２を経て開封テープの供給装置２４に導かれている。
【００２５】
テープロールＴＲはリール（図示しない）にテープを巻回したものあり、具体的には、図２に示すように、テープＴはリールに対し、そのリール幅方向に往復しながら巻付けられた状態にある。また、テープＴの裏面は接着剤が塗布され、粘着面として形成されている。
図３は開封テープの供給装置２４およびその近傍を詳細に示している。
【００２６】
送出経路２０には供給装置２４の上流にプレヒータ２１が配置されており、このプレヒータ２１はエアシリンダ２３のロッドに取付けられ、このエアシリンダ２３により送出経路２０上のテープＴに対して接離可能である。テープＴが送出されているとき、プレヒータ２１はテープＴの表面に相対的に摺接してテープＴを予備的に加熱し、テープＴの送出が停止されたとき、プレヒータ２１はテープＴから離間し、テープＴの過熱を防止する。
【００２７】
供給装置２４は垂直に延びる吸引移送経路、すなわち、無端状のサクションベルト２６を備え、このサクションベルト２６は上下の駆動ローラ２８と従動ローラ３０と間に掛け回されている。駆動ローラ２８はモータ（図示しない）に連結され、このモータにより回転される。したがって、駆動ローラ２８の回転に伴い、図３でみてサクションベルト２６の左側に位置する有効ベルト部分２６ａが下方に走行する。ここで、有効ベルト部分２６ａの走行速度は前述した包装フィルムＦの繰出し速度よりも若干遅く設定されている。
【００２８】
なお、サクションベルト２６の右側部分２６ｂは上下のガイドローラ３２により案内され、そして、これらガイドローラ３２間にはサクションベルト２６に所定の張力を付与するテンションローラ３４が配置されている。
サクションベルト２６の上方には送出ローラ３６が配置され、この送出ローラ３６はそのローラ軸がモータ３８の出力軸に連結されている。したがって、送出ローラ３６はモータ３８により一方向に回転される。さらに、送出ローラ３６にはピンチローラ４０が転接されており、このピンチローラ４０は所定の押付け力により送出ローラ３６に押付けられている。より詳しくは、ピンチローラ４０は回動アーム４２の先端に回転自在に支持され、回動アーム４２は送出ローラ３６に向けて回動付勢されている。
【００２９】
したがって、前述した送出経路２０に沿って送出されたテープＴは、送出ローラ３６とピンチローラ４０との間を通過し、そして、送出ローラ３６の回転に伴い、その下方のサクションベルト２６に向けて送出される。この後、テープＴはサクションベルト２６に吸着され、その走行とともに下方に移送される。
すなわち、前述したサクションベルト２６の有効ベルト部分２６ａは長尺なサクションボックス４４上を通過しており、このサクションボックス４４からサクション力の供給を受けることで、テープＴの表面を吸着し、そして、その走行に伴いテープＴを下方に向けて移送する。
【００３０】
図３から明らかなようにサクションベルト２６の下端部は、前述した小口カッタユニット１４の上流にて、包装フィルムＦの繰出し経路１０に接した状態にある。より詳しくは、繰出し経路１０には小口カッタユニット１４の上流にプレスローラ４６が配置されており、このプレスローラ４６はそのローラ軸の両端が一対の回動アーム４８の上端に回転自在に支持されている。これら回動アーム４８の下端は回動軸５０に取り付けられ、この回動軸５０は回転自在に支持されている。さらに、回動軸５０には付勢レバー５２が取付けられ、この付勢レバー５２は引っ張りコイルばね５４により時計方向に回動付勢されている。したがって、引っ張りコイルばね５４は、付勢レバー５２、回動軸５０および回動アーム４８を介してプレスローラ４６をサクションベルト２６の下端部に押圧し、これにより、繰出し経路１０上の包装フィルムＦはプレスローラ４６とサクションベルト２６との間に挟み付けられた状態にある。
【００３１】
サクションベルト２６の有効ベルト部分２６ａはその上部にスロープ部材５６を備えている。より詳しくは、図４から明らかなようにスロープ部材５６は楔状をなし、その尖端が上方に向けて配置され、サクションベルト２６の有効ベルト部分２６ａはスロープ部材５６とサクションボックス４４との間を通過して走行する。したがって、テープＴがスロープ部材５６を通過するとき、テープＴはスロープ部材５６の尖端により有効ベルト部分２６ａから部分的に分離され、そして、スロープ部材５６の外側の傾斜面を登った後、有効ベルト部分２６ａに再び戻される。したがって、スロープ部材５６は有効ベルト部分２６ａからテープＴが部分的に分離した分離領域を形成する。
【００３２】
また、スロープ部材５６の傾斜面にはテープＴの走行方向に所定の間隔を存して複数の吸引孔５８が開口され、これら吸引孔５８はサクションベルト２６を介しサクションボックス４４に接続されている。したがって、各吸引孔５８はサクションボックス４４からサクション力の供給を受けることができ、スロープ部材５６の傾斜面はテープＴの吸引案内面として形成されている。
【００３３】
有効ベルト部分２６ａの走行方向でみてスロープ部材５６の直下流、すなわち、前述した分離領域と有効ベルト部分２６ａとの間にはカッタ受け、つまり、円筒状のロッドが設けられており、このロッド６０は有効ベルト部分２６ａを横断する方向に水平に配置されている。したがって、スロープ部材５６を通過した分離状態のテープＴの部位はロッド６０に案内され、このロッド６０を通過した後、有効ベルト部分２６ａ上に再び戻される。
【００３４】
ロッド６０は揺動アーム６２の下端に回転自在に支持されており、この揺動アーム６２はその下端側の部分がスロープ部材５６を両側から挟み付けるような二股状をなし、そして、その上端部は支持軸６４に回動自在に支持されている。揺動アーム６２の上端部からはブラケット６６が上方に突出し、このブラケット６６は板ばね６８を介して固定側部材に連結されている。したがって、揺動アーム６２は板ばね６８の付勢力に抗して揺動でき、ロッド６０を弾力的に支持している。
【００３５】
ロッド６０の近傍には円形のテープカッタ７０が設けられており、このテープカッタ７０はディスク体７４を有する。ディスク体７４は回転軸７２に取付けられ、回転軸７２はサーボモータ（図示しない）の出力軸に連結されている。したがって、サーボモータの回転を受け、テープカッタ７０、つまり、そのディスク体７４は一方向、つまり、図４中時計方向に回転することができる。
【００３６】
テープカッタ７０のディスク体７４はその外周の一部が膨出した膨出部７４ａとして形成され、この膨出部７４ａに切断刃７６が取付けられている。ここで、切断刃７６の刃先と回転軸７２の軸線との間で規定される切断刃７６の回転半径Ｒ0は回転軸７２の軸線とロッド６０との間の距離Ｄに等しく、これにより、テープカッタ７０の回転に伴い、切断刃７６はロッド６０に対して周期的に接触しながらロッド６０を通過する。
【００３７】
また、図５から明らかなように切断刃７６の刃先７６ａはディスク体７４の軸線、つまり、前述したロッド６０の軸線と平行ではなく、この軸線に対して所定の角度を存して傾斜されている。それゆえ、ロッド６０に対し、切断刃７６はその刃先の全域が同時に接触するような線接触とはならず、その刃先が点接触しながらロッド６０を通過するような接触形態となる。
【００３８】
さらに、テープカッタ７０の回転方向でみて切断刃７６の前側および後側には共に円弧部材７８，８０がそれぞれ設けられている。これら円弧部材７８，８０の外面は円弧状の押圧面７８ａおよび挟持面８０ａとして形成され、テープカッタ７０の回転方向に所定の長さに亘って延びている。
より詳しくは、押圧面７８ａと回転軸７２の軸線との間にて規定される押圧面７８ａの回転半径をＲ1、同様に挟持面８０ａと回転軸７２の軸線との間にて規定される挟持面８０ａの回転半径をＲ2とすれば、これら回転半径Ｒ1，Ｒ2は切断刃７６の回転半径Ｒ0よりも若干短く、これにより、切断刃７６の刃先は押圧面７８ａおよび挟持面８０ａの双方から僅かに突出した状態にある。
【００３９】
さらに、押圧面７８ａおよび挟持面８０ａは共にテープＴの粘着面が接着されないような非粘着面として形成されている。このような非粘着面はたとえば押圧面７８ａおよび挟持面８０ａにトシカル（商品名）等のシリコーン樹脂を塗布することで得ることができる。また、押圧面７８ａおよび挟持面８０ａの表面を粗くした上で、シリコーン樹脂を塗布するようにしてもよい。
【００４０】
なお、前述したテープロールＴＲからサクションベルト２６に至るテープＴの送出経路２０において、テープＴの粘着面と接する案内ローラや前述したピンチローラ４０はシリコーンゴムローラからなり、それらの外周面もまた非粘着面となっている。
一方、図３に示されているように前述したサクションボックス４４は、サクションベルト２６の走行方向でみて複数のサクションチャンバ４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄに区画されており、これらサクションチャンバ４５は送風機からなる共通のサクション源８２に接続されている。
【００４１】
より詳しくは、各サクションチャンバ４５はその排気ポートが管継手を介して排気管８４に接続されているが、しかしながら、サクションチャンバ４５のうち、前述したスロープ部材５６や分離領域に対応したサクションチャンバ４５ｂにあっては、その排気ポートと接続される管継手８６の出口が二股状をなし、これら出口は一対の排気管８４を介してサクション源８２に接続されている。このような接続形態によれば、他のサクションチャンバ４５に比べてサクションチャンバ４５ｂからの排気流量が増大する結果、サクションチャンバ４５ｂは他のサクションチャンバ４５よりも大きなサクション力を発生することができる。
【００４２】
上述した開封テープの供給装置２４によれば、送出ローラ３６の回転に伴いサクションベルト２６に向けて送出されたテープＴはその表面がサクションベルト２６の有効ベルト部分２６ａに吸着され、この有効ベルト部分２６ａとともに下方に向けて走行する。なお、送出ローラ３６の周速と有効ベルト部分２６ａの走行速度は一致している。
【００４３】
この後、有効ベルト部分２６ａ上に導出されたテープＴがスロープ部材５６に到達すると、テープＴは有効ベルト部分２６ａからスロープ部分５６の傾斜面に乗上げることで、この傾斜面上を走行し、有効ベルト部分２６ａから分離される。ここで、スロープ部材５６の傾斜面は前述したように吸引案内面となっているため、テープＴは傾斜面から受けるサクション力に抗し、その傾斜面上を押し出されるようにして走行する。
【００４４】
この後、分離されたテープＴの部位がスロープ部材５６からロッド６０を経て、有効ベルト部分２６ａに導かれると、この部位はその表面側が有効ベルト部分２６ａに再び吸着され、そして、有効ベルト部分２６ａとともに下方に向けてさらに走行する。
一方、テープカッタ７０の回転に伴い、押圧面７８ａがロッド６０に到達し、そして、ロッド６０を通過していくと、押圧面７８ａは図６に示されるようにロッド６０を通過したテープＴの分離部位を有効ベルト部分２６ａ側に押付けることから、テープＴはロッド６０に確実に密着する。
【００４５】
この後、テープカッタ７０の回転が進み、その切断刃７６がロッド６０を通過する際、切断刃７６はロッド６０と協働してテープＴを切断し、これにより、テープＴから開封テープＴＴが形成される。ここで、前述したように切断刃７６の刃先はロッド６０の軸線に対して傾斜しているので、切断刃７６はその刃先がロッド６０に点接触しながら通過し、テープＴの円滑な切断が可能となるとともに、その刃先の摩耗が低減される。
【００４６】
テープＴの切断直後にあっては、テープカッタ７０の挟持面８０ａは図７に示されるようにロッド６０との間にてテープＴの切断端を挟み付けるので、テープカッタ７０の回転がさらに進むことで、テープＴの切断端部は挟持面８０ａにより有効ベルト部分２６ａに向けて真っ直ぐに導かれる。
つまり、テープＴの切断直後、テープＴの切断端部は挟持面８０ａにより押え付けられているので、テープＴの切断端がロッド６０から浮上がったり、または、ロッド６０の通過直後に暴れたりするようなことはない。この結果、挟持面８０ａはロッド６０からテープＴの切断端部を有効ベルト部分２６ａに向けて真っ直ぐに案内するように働き、有効ベルト部分２６ａに正確に吸着させる。
【００４７】
また、テープＴの切断後にあっても、開封テープＴＴの後端部はテープカッタ７０の押圧面７８ａにより有効ベルト部分２６ａに向けて押付けられた状態に維持されており、それゆえ、開封テープＴＴの後端部もまたばたつくことなく有効ベルト部分２６に真っ直ぐに導かれ、そして吸着されることになる。
ここで、前述した押圧面７８ａおよび挟持面８０ａの機能を確実に発揮させるため、テープカッタ７０の周速、つまり、押圧面７８ａおよび挟持面８０ａの周速は有効ベルト部分２６ａの走行速度と一致されている。
【００４８】
さらに、テープＴの分離領域は前述したサクションチャンバ４５ｂから強いサクション力の供給を受けているので、このサクション力はテープＴの切断直前にてロッド６０を通過したテープＴの部位、そして、切断直後の開封テープＴＴの後端部を有効ベルト部分２６ａに向けて強力に引付け、この引付けはロッド６０に対するテープＴの密着性を良好にし、また、開封テープＴにおける後端部のばたつきを効果的に防止する。
【００４９】
なお、サクションチャンバ４５ｂからのサクション力が十分に強く、このサクション力によりテープＴの密着性と開封テープＴの後端部のばたつき防止が共に確保されるならば、テープカッタ７０の押圧面７８ａは省略してもよい。
また、押圧面７８ａおよび挟持面８０ａは非粘着面となっているので、これら押圧面７８ａや挟持面８０ａにテープＴや開封テープＴＴが接着されてしまうことはなく、前述した開封テープＴＴの形成およびその供給を安定して行うことができる。
【００５０】
前述の説明からすでに明らかなようにテープＴの切断端、つまり、開封テープＴＴの前端やその後端は共に有効ベルト部分２６ａに真っ直ぐに吸着され、そして、有効ベルト部分２６ａと一緒に前述したプレスローラ４６に向けて走行する。
そして、開封テープＴＴがプレスローラ４６を通過する際、開封テープＴＴは有効ベルト部分２６ａから包装フィルムＦに真っ直ぐに貼り付けられる。
【００５１】
ここで、前述したように有効ベルト部分２６ａの走行速度は包装フィルムＦの繰出し速度よりも若干遅いので、これらの速度差に起因して、図８に示されるように開封テープＴＴは包装フィルムＦに対し所定の間隔を存して貼り付けられることになる。
この後、開封テープＴＴの供給を受けた包装フィルムＦは小口カッタユニット１４を経て前述した繰出しユニット１６に導かれ、そして、小口カッタユニット１４を通過する際、包装フィルムＦに小口が形成される。
【００５２】
より詳しくは、図３に示されているように小口カッタユニット１４は受けローラ１４ａと、刃付きローラ１４ｂからなり、刃付きローラ１４ｂはサーボモータ８８により回転される。
包装フィルムＦが小口カッタユニット１４を通過するとき、刃付きローラ１４は包装フィルムＦに一定の間隔を存して開封テープＴＴの摘み部となる小口Ｇを形成し、これら小口Ｇは図８から明らかなように開封テープＴＴの貼付けライン上にて、各開封テープＴＴの一端側に位置付けられている。
【００５３】
この後、包装フィルムＦが前述したフィルムカッタユニット１８を通過すると、フィルムカッタユニット１８は小口Ｇを利用して包装フィルムＦを切断し、個々のフィルムシートＳを形成する。図８中１点鎖線は包装フィルムＦの切断ラインを示し、切断ラインは小口Ｇに部分的にオーバラップしている。
このようにして形成されたフィルムシートＳはその切断端に小口Ｇからなる開封テープＴＴの摘み部を有し、そして、その開封テープＴＴの両端側には所定のマージンが確保されている。
【００５４】
本発明は上述の一実施形態に制約されるものではなく種々の変形が可能である。
たとえば、図９は分離ユニット９０を使用したテープＴの分離機構を示している。分離ユニット９０はテープガイド９２を備え、このテープガイド９２は図１０から明らかなようにテープＴ、つまり、サクションチャンバ４４を横断する方向に延び、その両端部が取付けねじ９４を介してサクションチャンバ４４に固定されている。より詳しくは、取付けねじ９４はテープガイド９２に形成した長孔を貫通してサクションチャンバ４４にねじ込まれており、これにより、テープガイド９２は長孔の分だけ、テープＴの走行方向にその取付け位置の調整が可能となっている。
【００５５】
取付け位置の調整をなすため、テープＴの走行方向でみて、テープガイド９２の上流側には左右一対の調整ブロック９６が配置され、これら調整ブロック９６はテープガイド９２の両端部にそれぞれ位置付けられている。各調整ブロック９６には調整ねじ９８がテープＴの走行方向にねじ込まれ、これら調整ねじ９８は、調整ブロック９６からテープＴの走行方向でみて、その上流側および下流側にそれぞれ突出している。各調整ねじ９８の上流端部にはナット１００が装着され、このナット１００は調整ブロック９６に対して調整ねじ９８を固定している。一方、各調整ねじ９８の下流端はテープガイド９２に当接した状態にある。
【００５６】
したがって、取付けねじ９４をねじ込みを解除した状態で、ナット１００を緩め、調整ねじ９６を進退させることで、テープガイド９２の取付け位置をテープＴの走行方向に調整することができる。
なお、調整ブロック９６はサクションチャンバ４４の両側を延びるブラケット１０２に支持され、このブラケット１０２は取付けベース１０４に取付けられている。
【００５７】
テープガイド９２は図１１および図１２に詳図され、図１１中の参照符号１０６が前述した長孔を示している。テープＴの走行方向でみて、テープガイド９２の下流端縁はその上面がその幅方向全域に亘って段差面１０８として凹み、この段差面１０８は、テープＴの走行方向でみて上向きに傾斜角α（たとえば１０°）を存して傾斜している。
【００５８】
そして、テープガイド９２の上面には、テープＴの走行を案内するスロープ部材としての案内溝１１０が形成され、この案内溝１１０の底は、テープＴの上流側から下流側に向けて上向きに傾斜角β（たとえば８°）を存して傾斜したスロープ面１１２として、形成され、このスロープ面１１２の上流端は段差面１０８に臨んでいる。
【００５９】
さらに、段差面１０８の下流縁はスロープ面１１２と対応する部位がカッタ受けとしての固定刃１１４に形成され、この固定刃１１４はテープカッタ７０の切断刃７６と協働し、これら切断刃７６および固定刃１１４は鋏みのようにしてテープＴを切断する。
このように固定刃１１４がテープガイド９２と一体であると、前述ロッド６０の径寸法に制約されることがないので、テープガイド９２の下流端高さＨ1を低く抑えることができる。このように下流端高さＨ1が低く抑えられると、スロープ面１１２の傾斜角βを小さく抑えつつ、その長さＬ1を短くすることができる。
【００６０】
具体的には、前述したスロープ部材５６における下流端高さおよび長さをＨ2、Ｌ2とすれば（図４参照）、Ｈ2＞Ｈ1，Ｌ2＞Ｌ1となる。ちなみに、Ｈ2＝６mm，Ｈ1＝１．６mm，Ｌ1＝２０mm，Ｌ2＝４６mmであり、そして、段差面１０８の長さＬ3は１mmである。
また、上述したようにテープガイド９２はその長さＬ1が短いので、吸引案内面として形成する必要はなく、それゆえ、サクションチャンバ４４もまた区分する必要はない。
【００６１】
さらに、この変形例の場合、サクションベルト２６の走行速度は送出ローラ３６の周速により決定されるテープＴの送出速度よりも僅かに速く設定されており、サクションベルト２６の有効ベルト部分２６ａ上のテープＴは有効ベルト部分２６ａに対してスリップしながら走行することになる。それゆえ、有効ベルト部分２６ａ上では、テープＴは張力を受けることから、テープＴにしわが生じることはなく、また、テープＴの若干の曲りもまた修正されるので、テープＴの直線走行は安定して維持される。
【００６２】
上述した分離ユニット９０にあっても、テープＴがスロープ面１１２を通過する際、テープＴはサクションベルト２６から分離され、そして、テープカッタ７０の回転に伴い、切断刃７６がテープガイド９２の固定刃１１４を通過する際、図１３および図１４に順に示すように切断刃７６はテープＴを切断し、開封テープＴＴを同様にして形成する。
【００６３】
切断刃７６および固定刃１１４によるテープＴの切断はその切断圧力が少ないので、テープＴの切断端に曲りを誘発することがなく、また、固定刃１１４とスロープ面１１２との間には凹んだ段差面１０８が設けてあるので、この段差面１０８はテープＴの切断端の逃げとして働き、テープＴの切断を良好にするものとなる。
【００６４】
さらに、テープガイド９２の下流端高さＨ1が低いためにテープＴの分離領域、すなわち、スロープ面１１２の長さを短くでき、しかも、有効ベルト部分２６ａからのサクションがテープＴの切断端部に有効に働くことから、開封テープＴＴの両端部は曲りを生じることなく、有効ベルト部分２６ａに真っ直ぐに導かれ、そして、吸着されることになる。
【００６５】
また、スロープ面１１２は案内溝１１０の底面により形成されているので、テープＴがスロープ面１１２を通過する際、テープＴに曲りを生じさせることもない。
上述したテープＴの曲りに関して詳述すると、テープＴはリールに対して前述した形態にて巻回されているため、リールの両端ではリールの幅方向に逆向きに折返されて巻回され、この部分でのテープＴに曲り癖が付くことになる。このため、曲り癖が付いたテープＴの部分が開封テープＴＴの端部となるような場合、開封テープＴＴの端部に曲りが発生し易いことになるが、しかしながら、上述したテープガイド９２を使用すれば、テープＴの曲り癖に起因した開封テープＴＴの端部の曲りが効果的に防止され、開封テープＴＴは包装フィルムＦに真っ直ぐに貼付けられる。
【００６６】
さらに、テープＴは供給装置２４、つまり、そのサクションベルト２６に到達する前に、前述したプレヒータ２１により予備加熱された状態にあるので、この予備加熱によりテープＴの曲り癖が矯正されることになり、包装フィルムＦに対して開封テープＴＴを真っ直ぐな状態で確実に貼付けることができる。
【００６７】
また、包装フィルムＦおよびサクションベルトの走行速度は一致していてもよく、この場合、開封テープＴＴの一端はフィルムシートＳの摘み部に位置付けられることになる。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の開封テープ供給装置（請求項１）によれば、テープが吸引移送経路からスロープ部材によって分離される一方、テープカッタはその回転方向でみて切断刃の後方に挟持面を備えているので、テープの切断直後、テープの切断端部を挟持面とカッタ受けとの間に挟み付けながら真っ直ぐに案内することができ、分離領域での切断端部の浮き上がりや暴れを阻止しつつ、切断端部を吸引移送経路に正確に戻すことができる。
【００６９】
また、テープカッタがその回転方向でみて切断刃の前方に押圧面をさらに備えていると（請求項２）、分離領域にて、切断により形成した開封テープの後端部のばたつきが押圧面により防止され、その後端部を吸引移送経路に真っ直ぐに戻すことができる。
【００７０】
そして、カッタ受けが円筒状のロッドからなっていると（請求項３）、テープカッタの切断刃の摩耗を低減でき、この場合、スロープ部材の上面がテープに対する吸引案内面として形成されていると（請求項４）、テープの移送が安定する。
さらに、スロープ部材の吸引案内面を含むテープの分離領域に供給されるサクション力が吸引移送経路の他の部位に供給されるサクション力よりも大であると（請求項５）、開封テープの後端部のばたつきをより効果的に抑え込むことができる。
【００７１】
スロープ部材がテープガイドに形成された案内溝であれば（請求項６）、サクションによらずともテープの幅方向の位置ずれを拘束でき、そして、カッタ受けが案内溝とともにテープガイドに形成されたエッジ状の固定刃からなっていると（請求項７）、テープの分離領域の長さを短くでき、また、吸引移送経路からのテープの浮上がりを少なくすることができるので、テープの安定した走行が可能となるばかりでなく、テープの切断圧力が小さくなり、切断により開封テープの端部に曲りを発生させることもない。
【００７２】
また、テープガイドに段差面が設けられていると（請求項８）、テープの切断をより良好に行え、そして、サクションベルトの走行速度がテープの送出速度よりも速いと（請求項９）、テープに張力が付与され、その走行がより安定する。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態の開封テープ供給装置を組み込んだ上包み包装機の概略図である。
【図２】テープロールを示した斜視図である。
【図３】開封テープの供給装置を示した側面図である。
【図４】図３のテープカッタを拡大して示した拡大図である。
【図５】ロッドと切断刃の刃先との関係を示した図である。
【図６】テープを切断する直前のテープカッタを示した図である。
【図７】テープを切断した直後のテープカッタを示した図である。
【図８】包装フィルムに開封テープが貼り付けられた状態を示す図である。
【図９】テープに分離領域を形成する分離ユニットとテープカッタとの関係を示した概略図である。
【図１０】図９の分離ユニットの正面図である。
【図１１】図９のテープガイドを示した拡大斜視図である。
【図１２】図１１のテープガイドの断面図である。
【図１３】テープを切断する直前のテープカッタを示した図である。
【図１４】テープを切断した直後のテープカッタを示した図である。
【符号の説明】
２６    サクションベルト（吸引移送手段）
４５    サクションチャンバ
５６    スロープ部材（分離手段）
６０    カッタ受け
７０    テープカッタ
７６    切断刃
７８ａ  押圧面
８０    挟持面
９０    分離ユニット
９２    テープガイド
１１０    案内溝（スロープ部材）
１１２    スロープ面
１１４    固定刃
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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