(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、該現像剤保持体表面の現像剤を除去するブレードが装着され、該ブレードによって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に液状で塗布されて凝固する液状材料をノズルから吐出させながら該ノズルを該筐体に対して相対的に移動させることで該液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
前記ブレードを前記筐体に対して、隙間を形成した状態で対向させて固定するブレード固定過程と、
前記ブレードが前記現像剤保持体表面に接触する箇所の、該ブレードによる掻き落とし前の位置に突出した突出部分を有し、該箇所の両端それぞれで該現像剤保持体表面に接触して相対的に摺れ動く１対の摺動部材の該突出部分を前記筐体に対して、該突出部分が前記筐体に対して隙間を形成し、且つ、固定されていない状態で対向させて該筐体に対して固定する摺動部材固定過程と、
前記ブレードの長手方向における両端側に配置された前記摺動部材と前記筐体との間に形成された第１の隙間および前記ブレードの長手方向における両端側に配置された前記ブレードと前記筐体との間に形成された第２の隙間にノズルを差し込み、該第１の隙間および該第２の隙間を封鎖する封鎖部材となる前記液状材料を前記ノズルから吐出させながら該ノズルを、該第１の隙間および該第２の隙間を順次に経るように、前記現像剤収容部の前記ブレードの長手方向端部側に位置する縁に沿って引き抜く吐出過程とを有することを特徴とする液状材料塗布方法。
【請求項２】
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、該現像剤保持体表面の現像剤を除去するブレードが該ブレードを支持する支持部材を介して装着され、該ブレードによって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に液状で塗布されて凝固する液状材料をノズルから吐出させながら該ノズルを該筐体に対して相対的に移動させることで該液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
前記ブレードを前記筐体に対して、隙間を形成した状態で対向させて固定するブレード固定過程と、
前記ブレードが前記現像剤保持体表面に接触する箇所の、該ブレードによる掻き落とし前の位置に突出した突出部分を有し、該箇所の両端それぞれで該現像剤保持体表面に接触して相対的に摺れ動く１対の摺動部材の該突出部分を前記筐体に対して、該突出部分が前記筐体に対して隙間を形成し、且つ、固定されていない状態で対向させて該筐体に対して固定する摺動部材固定過程と、
前記ブレードの長手方向における両端側に配置された前記摺動部材と前記筐体との間に形成された第１の隙間および前記ブレードの長手方向における両端側に配置された前記ブレードと前記筐体との間に形成された第２の隙間にノズルを差し込み、該第１の隙間および該第２の隙間を封鎖する封鎖部材となる前記液状材料を前記ノズルから吐出させながら該ノズルを、該第１の隙間および該第２の隙間を順次に経るように、前記現像剤収容部の前記ブレードの長手方向端部側に位置する縁に沿って引き抜く吐出過程と、
前記ブレードの長手方向に沿って前記支持部材と前記筐体との間に前記液状材料を注入する注入過程とを有することを特徴とする液状材料塗布方法。
【請求項３】
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、該現像剤保持体表面の現像剤を除去するブレードが該ブレードを支持する支持部材を介して装着され、該ブレードによって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に液状で塗布されて凝固する液状材料をノズルから吐出させながら該ノズルを該筐体に対して相対的に移動させることで該液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
前記ブレードを前記筐体に対して、隙間を形成した状態で対向させて固定するブレード固定過程と、
前記ブレードが前記現像剤保持体表面に接触する箇所の、該ブレードによる掻き落とし前の位置に突出した突出部分を有し、該箇所の両端それぞれで該現像剤保持体表面に接触して相対的に摺れ動く１対の摺動部材の該突出部分を前記筐体に対して、該突出部分が前記筐体に対して隙間を形成し、且つ、固定されていない状態で対向させて該筐体に対して固定する摺動部材固定過程と、
前記ブレードの長手方向に沿って前記支持部材と前記筐体との間に前記液状材料を注入する注入過程と、
前記ブレードの長手方向における両端側に配置された前記摺動部材と前記筐体との間に形成された第１の隙間および前記ブレードの長手方向における両端側に配置された前記ブレードと前記筐体との間に形成された第２の隙間にノズルを差し込み、該第１の隙間および該第２の隙間を封鎖する封鎖部材となる前記液状材料を前記ノズルから吐出させながら該ノズルを、該第１の隙間および該第２の隙間を順次に経るように、前記現像剤収容部の前記ブレードの長手方向端部側に位置する縁に沿って引き抜く吐出過程とを有することを特徴とする液状材料塗布方法。
【請求項４】
前記突出部分よりもさらに掻き落としの前方で該筐体の縁を横切り、該縁に塗布された液状材料を堰き止めると共に該筐体と前記現像剤保持部材との間を封鎖するシート部材を、前記吐出過程が実行される前に該筐体に固定するシート部材固定過程を有することを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項記載の液状材料塗布方法。
【請求項５】
前記支持部材が、筐体側に折り曲げられた補強部を有するものであって、
前記注入過程は、前記筐体と前記補強部との間にノズルを差し込み、該筐体と該補強部の根元との間に前記液状材料を注入する過程であることを特徴とする請求項２または３記載の液状材料塗布方法。
【請求項６】
前記支持部材が、前記筐体側とは反対側に折り曲げられた補強部を有するものであることを特徴とする請求項２または３記載の液状材料塗布方法。
【請求項７】
前記筐体が、前記現像剤収容部の前記ブレードの長手方向端部側に位置する縁よりも外側に溝部を有するものであって、
前記吐出過程が、前記溝部に沿って前記ノズルを差し込み、前記液状材料を該ノズルから吐出させながら該ノズルを該溝部に沿って引き抜く過程であることを特徴とする請求項１から６のうちのいずれか１項記載の液状材料塗布方法。
【請求項８】
前記吐出過程が、前記第１の隙間および前記第２の隙間に、前記支持部材側から前記ノズルを差し込み、前記液状材料を該ノズルから吐出させながら該ノズルを前記支持部材側に引き抜く過程であることを特徴とする請求項２から７のうちのいずれか１項記載の液状材料塗布方法。
【請求項９】
前記吐出過程が、前記第１の隙間および前記第２の隙間に、前記ブレードの先端側から前記ノズルを差し込み、前記液状材料を該ノズルから吐出させながら該ノズルを該ブレードの先端側に引き抜く過程であることを特徴とする請求項１、２、３、５、６、７、８のうちのいずれか１項記載の液状材料塗布方法。
【請求項１０】
前記吐出過程で塗布した前記液状材料が凝固する前に、前記突出部分よりもさらに掻き落としの前方で該筐体の縁を横切るシート部材を当該液状材料に接触させて該筐体に取り付ける取り付け過程を有することを特徴とする請求項９記載の液状材料塗布方法。
【請求項１１】
前記吐出過程で塗布した前記液状材料が凝固する前に前記現像剤保持体表面の移動方向上流側から前記液状材料の形状を整える整形過程と、
前記突出部分よりもさらに掻き落としの前方で該筐体の縁を横切るシート部材を当該液状材料の整形した部位に接触させて該筐体に取り付ける取り付け過程を有することを特徴とする請求項９記載の液状材料塗布方法。
【請求項１２】
前記吐出過程で塗布した前記液状材料に対して前記液状材料の軟化点以上の熱を加えるとともに前記現像剤保持体表面の移動方向上流側から前記液状材料の形状を整える整形過程と、
前記突出部分よりもさらに掻き落としの前方で該筐体の縁を横切るシート部材を当該液状材料の整形した部位に接触させて該筐体に取り付ける取り付け過程とを有することを特徴とする請求項９記載の液状材料塗布方法。
【請求項１３】
前記突出部分よりもさらに掻き落としの前方で該筐体の縁を横切るシート部材を当該液状材料に接触させて前記筐体に取り付ける取り付け過程と、
前記吐出過程で塗布した前記液状材料に対して前記シート部材越しに前記液状材料の軟化点以上の熱を加えるとともに前記現像剤保持体表面の移動方向上流側から前記液状材料の形状を整える部材越し整形過程とを有することを特徴とする請求項９記載の液状材料塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、部材同士の隙間に液状材料を塗布して封鎖する液状材料塗布方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、トナーによる現像像を保持する像保持体の表面に形成した現像像を記録媒体に転写および定着させることで記録媒体上に画像を形成する画像形成装置が知られている。この様な画像形成装置のなかには、現像像を記録媒体上に転写した後の像保持体の表面に残留する残留トナーなどの残留物のクリーニングを、像保持体の表面にブレードの先端を接触させて行うクリーニング装置を備えるものがある。
【０００３】
このように残留物のクリーニングを行うクリーニング装置には、ブレードによって掻き取られた残留物を筐体内に回収すると共にその筐体の一部にそのブレードを固定しているものがある。
【０００４】
この様なクリーニング装置には、筐体の内部に繋がる矩形の開口を矩形のブレードで部分的に覆うと共に、残りの開口部分を像保持体に押し付け、その残りの開口部分の周縁の一部であるブレードの先端によって擦り取られた残留物をその残りの開口部分を通じて筐体内に導いているものがある。
【０００５】
また、この様なクリーニング装置を備えた画像形成装置では、ブレードと筐体の隙間からの残留物の漏れを防止するために、これらの隙間に弾性シール材が封鎖材料として挟み込まれている。
【０００６】
弾性シール材の代わりに、液状で塗布されてその後凝固する液状材料を封止材料として使用する提案がなされている。（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４、および特許文献５参照）。
【特許文献１】特開２００３−２１４５４０号公報
【特許文献２】特開２００４−３７６３７号公報
【特許文献３】特開２００６−３４３７２２号公報
【特許文献４】特開平４−９８６９号公報
【特許文献５】特開２００２−１６２８２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、この手法では、現像剤除去部材の長手方向端部側の領域に液状材料を塗布した場合に、該液状材料を塗布したあとに該液状材料と現像剤保持体との間に配置される封鎖部材を取り付けることによる該液状材料の変形のために、現像剤除去部材と現像剤保持体とが接触する部位よりも前記現像剤保持体表面の移動方向上流における現像剤の封鎖性の向上に限界がある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、現像剤除去部材と現像剤保持体とが接触する部位よりも前記現像剤保持体表面の移動方向上流における現像剤の漏れを低減する液状材料塗布方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の液状材料塗布方法のうちの第１の液状材料塗布方法は、
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、この現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材が装着され、上記現像剤除去部材によって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に液状で塗布されて凝固する液状材料をノズルから吐出させながら上記ノズルを上記筐体に対して相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
上記現像剤除去部材を上記筐体に対して固定する固定過程と、
上記筐体と上記現像剤除去部材との隙間にノズルを差し込み、この隙間を封鎖する封鎖部材となる上記液状材料を上記ノズルから吐出させながらこのノズルを上記隙間から上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁に沿って引き抜く吐出過程とを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の第１の液状材料塗布方法では、筐体と現像剤除去部材との隙間への液状材料の塗布を、現像剤除去部材を筐体に対して固定した後に、隙間にノズルを差し込み、縁に沿ってノズルを引き抜きながら行うことで、液状材料を塗布した後に現像剤除去部材を筐体に対して固定する場合と比べて液状材料の変形が少なくできる。このため、本発明の第１の液状材料塗布方法によれば、現像剤除去部材と現像剤保持体とが接触する部位よりも前記現像剤保持体表面の移動方向上流における現像剤の封鎖性を向上させることができる。
【００１１】
上記目的を達成するための本発明の液状材料塗布方法のうちの第２の液状材料塗布方法は、
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、この現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材がこの現像剤除去部材を支持する支持部材を介して装着され、上記現像剤除去部材によって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に液状で塗布されて凝固する液状材料をノズルから吐出させながら上記ノズルを上記筐体に対して相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
上記現像剤除去部材および上記支持部材を上記筐体に対して固定する固定過程と、
上記筐体と上記現像剤除去部材との隙間にノズルを差し込み、この隙間を封鎖する封鎖部材となる上記液状材料を上記ノズルから吐出させながらこのノズルを上記隙間から上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁に沿って引き抜く吐出過程と、
上記現像剤除去部材の長手方向に沿って上記支持部材と上記筐体との間の隙間に上記液状材料を注入する注入過程と、
を有することを特徴とする。
【００１２】
上記目的を達成するための本発明の液状材料塗布方法のうちの第３の液状材料塗布方法は、
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、この現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材がこの現像剤除去部材を支持する支持部材を介して装着され、上記現像剤除去部材によって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に液状で塗布されて凝固する液状材料をノズルから吐出させながら上記ノズルを上記筐体に対して相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
上記現像剤除去部材および上記支持部材を上記筐体に対して固定する固定過程と、
上記現像剤除去部材の長手方向に沿って上記支持部材と上記筐体との間の隙間に上記液状材料を注入する注入過程と、
上記筐体と上記現像剤除去部材との隙間にノズルを差し込み、この隙間を封鎖する封鎖部材となる上記液状材料を上記ノズルから吐出させながらこのノズルを上記隙間から上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁に沿って引き抜く吐出過程と、
を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明の第２の液状材料塗布方法および本発明の第３の液状塗布方法によれば、本発明の第１の液状塗布方法による効果に加え、筐体と支持部材との隙間への液状材料の注入により、一層封鎖性を向上させることができる。
【００１４】
ここで、上記支持部材が、筐体側に折り曲げられた補強部を有するものであって、
上記注入過程は、上記筐体と上記補強部との間にノズルを差し込み、この筐体とこの補強部の根元との隙間に上記液状材料を注入する過程であることが好ましい。
【００１５】
支持部材がこの様な補強部を有するものであっても、筐体と補強部の根元との隙間に液状材料を注入することで、筐体と支持部材との隙間の封鎖性が確保される。
【００１６】
あるいは、上記支持部材が、上記筐体側とは反対側に折り曲げられた補強部を有するものであることも好ましい態様である。
【００１７】
この様にすると、吐出過程と注入過程とでノズルの角度の変更が無く、過程の切換部分に相当する箇所での封鎖性が安定する。
【００１８】
また、上記筐体が、上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁よりも外側に溝部を有するものであって、
上記吐出過程が、上記溝部に沿って上記ノズルを差し込み、上記液状材料をこのノズルから吐出させながらこのノズルをこの溝部に沿って引き抜く過程であることが好ましい。
【００１９】
この様にすると、隙間の狭い所にもノズルを確実に差し込むことができる。
【００２０】
ここで、上記吐出過程が、上記筐体の上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁よりも外側と上記現像剤保持体との隙間に、上記支持部材側から上記ノズルを差し込み、上記液状材料をこのノズルから吐出させながらこのノズルを上記支持部材側に引き抜く過程であってもよく、あるいは、上記吐出過程が、上記筐体の上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁よりも外側と上記現像剤保持体との隙間に、上記現像剤除去部材の先端側から上記ノズルを差し込み、上記液状材料をこのノズルから吐出させながらこのノズルをこの現像剤除去部材の先端側に引き抜く過程であってもよい。
【００２１】
また、本発明の液状材料塗布方法が、上記吐出過程で塗布した上記液状材料が凝固する前に上記筐体と上記現像剤保持体との間を封鎖するシート状の封鎖部材を当この液状材料に接触させて上記筐体に取り付ける取り付け過程を有することが好ましい。
【００２２】
この様にすると、封鎖部材と液状材料との隙間を無くすことができる。
【００２３】
ここで、本発明の液状材料塗布方法が、上記吐出過程で塗布した上記液状材料が凝固する前に上記現像剤保持体表面の移動方向上流側から上記液状材料の形状を整える整形過程と、
上記筐体と上記現像剤保持体との間を封鎖するシート状の封鎖部材を当この液状材料の整形した部位に接触させて上記筐体に取り付ける取り付け過程とを有することも好ましい態様である。
【００２４】
この様にすると、現像剤保持体表面の移動方向上流側の液状材料の形状を平面状にすることができ、筐体への封鎖部材の取り付けの際の液状材料の凝固面の処理の手間が省ける。
【００２５】
あるいは、本発明の液状材料塗布方法が、上記吐出過程で塗布した上記液状材料がに対して上記液状材料の軟化点以上の熱を加えるとともに上記現像剤保持体表面の移動方向上流側から上記液状材料の形状を整える整形過程と、上記筐体と上記現像剤保持体との間を封鎖するシート状の封鎖部材を当この液状材料の整形した部位に接触させて上記筐体に取り付ける取り付け過程とを有することも好ましい態様である。
【００２６】
この様にすると、熱の加え方により、液状材料の凝固面の形状を任意の形状に整えることができる。
【００２７】
あるいは、本発明の液状材料塗布方法が、上記筐体と上記現像剤保持体との間を封鎖するシート状の封鎖部材を当この液状材料に接触させて上記筐体に取り付ける取り付け過程と、上記吐出過程で塗布した上記液状材料に対して上記シート状の封鎖部材越しに上記液状材料の軟化点以上の熱を加えるとともに上記現像剤保持体表面の移動方向上流側から上記液状材料の形状を整える部材越し整形過程とを有することが好ましい。
【００２８】
この様にすると、液状材料からの圧力により変形した封鎖部材の変形を修正できる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の液状材料塗布方法によれば、現像剤除去部材と現像剤保持体とが接触する部位よりも前記現像剤保持体表面の移動方向上流における現像剤の漏れを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００３１】
図１は、画像形成装置の概略断面図である。
【００３２】
図１に示す画像形成装置１では、帯電ロール１１により所定の電荷が付与された、矢印Ａの向きに回転する感光体ドラム１０の表面に、外部から送信されてきた画像データに基づいて露光器１２で生成した露光光が照射されることで静電潜像が形成され、矢印Ｃの向きに回転する現像ロール１３１を有する現像器１３に収容されたトナーでこの静電潜像が現像される。この現像により得られた現像像は、不図示の用紙カセットから引き出され、矢印Ｂの向きに搬送されてきた記録用紙上に、矢印Ｄの向きに回転する転写ロール１４によって転写され、定着器１５により定着されることにより記録用紙上に画像形成が行われる。尚、この画像形成装置１は、モノクロ画像専用機である。
【００３３】
また、図１には、感光体ドラム１０の、記録用紙への現像像の転写を終えた部分に接触し、感光体ドラム１０の表面に残留した残留物を除去するクリーニング装置２が示されている。
【００３４】
図２は、クリーニング装置の一部の正面図である。
【００３５】
図２には、図１に示されるクリーニング装置２を現像器１３側から感光体ドラム越しに見た場合の、このクリーニング装置２の端部が示されている。クリーニング装置２は左右対称であるので、以下では、ここに示す端部についてのみ説明する。
【００３６】
クリーニング装置２は、クリーニング枠体２１、ブレード２２、ブレード支持板２３、フィルム部材２４、およびフェルト部材２５を備えている。
【００３７】
ブレード２２は、先端２２１が感光体ドラム１０の表面に接触し、その表面に残留した残留物を掻き落とす。
【００３８】
ブレード支持板２３は、ブレード２２を支持する金属製の板材であり、留めネジ２３０によりクリーニング枠体２１に固定されている。
【００３９】
クリーニング枠体２１は、感光体ドラム１０の表面から除去した残留物を回収する凹部空間を有し、この凹部空間の入口２１０ａ（図４参照）の周縁の一部に、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３がネジ留めされる本体部２１０、および、感光体ドラム１０の両端を回転自在に保持する保持部２１１を備えている。尚、本体部２１０には、ブレード支持板２３の位置決めに使用するボス２１０１に加え、このクリーニング枠体２１を画像形成装置１における所定位置に配備するための位置決めに使用するボス２１０２も備えられている。また、詳しくは後述するが、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３のクリーニング枠体２１へのネジ留めは、従来の様に、クリーニング枠体２１の入口２１０ａの周縁に弾性シール材や液状シール材を挟み込んでは行われず、部材を先に組み上げてから封鎖が必要な隙間へ液状のシール材が後から注入される。これにより、ブレード２２と感光体ドラム１０とが接触する部位よりも感光体ドラム１０表面の移動方向上流における現像剤の漏れの低減が可能となる。
【００４０】
フェルト部材２５は、表面であるフェルト層２５１と弾性層２５２（図７参照）とを有しており、弾性層２５２は、クリーニング枠体２１の保持部２１１に保持された状態の感光体ドラム１０により僅かに押し潰される厚みにされている。これにより、フェルト層２５１は感光体ドラム１０に密着し、残留物の漏れが防止されている。
【００４１】
また、このフェルト部材２５は、クリーニング装置２の中央側に突出した突出部２５０を有している。図２には、突出部２５０が、ブレード２２の先端２２１より前の位置に突出した様子が示されている。
【００４２】
フィルム部材２４は、ポリウレタン製のシート状のものであり、先端２４１が、クリーニング枠体２１の保持部２１１に保持された状態の感光体ドラム１０に接触することで、ブレード２２の反対側からの残留物の漏れが防止される。
【００４３】
図３は、ブレードを支持した状態のブレード支持板を示す図である。
【００４４】
図３には、クリーニング枠体２１にネジ留めされる前の、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３が示されており、ここには、クリーニング枠体２１にネジ留めされた状態では、クリーニング枠体２１と対向する側の面を上に向けた状態で示されている。尚、図３には、図２に示す留めネジ２３０が貫通する孔２３ａと、クリーニング枠体２１のボス２１０１が貫通する孔２３ｂが設けられている様子が示されている。
【００４５】
図４は、クリーニング枠体を示す図である。
【００４６】
図４には、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３、フェルト部材２５、およびフィルム部材２４が本体部２１０に取りつけられる前の状態のクリーニング枠体２１が示されており、ここには、残留物を回収する凹部空間の入口２１０ａが露出した様子が示されている。尚、図４では、凹部空間の入口２１０ａの周縁を形成する各周縁部分に符号Ａから符号Ｄまでが付されているが、これは、以下に行う説明の便宜のために付されたものであり、クリーニング枠体２１に実際に付されているわけではない。また、詳しくは後述するが、符号Ｂおよび符号Ｃが付された周縁部分には、液状のシール材２０を吐出するノズル３０１が移動するための溝２１０ｂが設けられている。尚、周縁部分Ａ、周縁部分Ｂ、および周縁部分Ｃは、同一面上に存在するのに対し、周縁部分Ｄは、その面と交わる面上に存在する。
【００４７】
ここで、周縁部分Ｂ、および、周縁部分Ｃは、感光体ドラム１０表面の移動方向に略直交している感光体ドラム１０の軸方向において凹部開口の入口２１０ａを形成する縁を形成している部位に沿った領域だけでなく、本実施例のように当該縁を形成している部位とブレード２２の感光体ドラム１０の軸方向における端部との間の領域を指し、周縁部分Ａは、ブレード支持板２３が配置された側において凹部開口の入口２１０ａを形成する縁を形成している部位に沿った領域だけでなく、本実施例のように当該縁を形成している部位よりも凹部空間に対して外側で、且つ、ブレード支持板２３とクリーニング枠体２１とが対向している領域を指し、周縁部分Ｄは、フィルム部材１２が配置された側において凹部開口の入口２１０ａを形成する縁を形成している部位に沿った領域だけでなく、本実施例のように当該縁を形成している部位とフィルム部材１２との間の領域を指す。
【００４８】
ここで、クリーニング装置２の組付方法について図４〜図７を参照しながら簡単に説明する。
【００４９】
図５は、クリーニング装置の組付方法の流れを示す図である。
【００５０】
図５には、ステップＳ１として、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３がクリーニング枠体２１にネジ留めされて固定される。ステップＳ２として、周縁部分Ｄへフィルム部材２４が貼り付けられる。ここでは、フィルム部材２４の下部が、不図示の両面テープによって周縁部分Ｄに貼り付けられる。
【００５１】
図６は、図４に示すクリーニング枠体に対し、ブレードを支持した状態のブレード支持板とフィルム部材とが固定もしくは貼り付けられた様子を示す図である。尚、図６では、入口２１０ａの縁のうち、部材に覆われて見えない部分の縁については２点差線で示され、周縁部分に設けられた溝２１０ｂのうち、部材に覆われて見えない部分については点線で示されている。図５に戻って説明を続ける。
【００５２】
ステップＳ３として、フェルト部材２５がフェルト貼付面２１０３（図４参照）に貼り付けられる。
【００５３】
図７は、クリーニング枠体の保持部に感光体ドラムが組み付けられた様子を示す図である。尚、図７では、煩雑さを避けるためにフィルム部材２４の図示は省略されている。
【００５４】
図７には、周縁部分Ｂを図６中の矢印Ｘの向きに見た場合が示されており、ここには、フェルト部材２５が両面テープ２６によってフェルト貼付面２１０３に貼り付けられている様子が示されている。また、図７には、図２において説明した、フェルト部材２５の突出部２５０が、フェルト貼付面２１０３よりもクリーニング装置２の中央側に突出している様子が示されている。再び図５に戻り、ステップＳ４として、各周縁部分Ａ、Ｂ、Ｃと対応する部材との隙間へのシール材２０の注入が行われる。尚、ここでは、フェルト貼付面２１０３へのフェルト部材２５の貼付を、周縁部分Ｄへのフィルム部材２４の貼付の後に行う例を挙げたが、フィルム部材２４がフェルト部材２５の貼付の妨げになるようであれば、この順番を逆にしてもよい。
【００５５】
以上が、クリーニング装置２の組付方法の大まかな流れである。
【００５６】
ここで、このクリーニング装置２では、感光体ドラム１０にブレード２２の先端２２１を接触させ、感光体ドラム１０の表面から擦り取り、回収した残留物をクリーニング枠体外に漏らさないように、各周縁部分Ａ、Ｂ、Ｃと対応する部材との隙間へのシール材２０の塗布が必要十分かつ確実に行われるように、構成部材を組み上げた後に、液状で塗布されて凝固する液状材料の一例である熱可塑性エラストマで構成されるシール材２０を注入している。
【００５７】
図８は、シール材注入前のクリーニング装置を図２中に示す矢印Ｚの向きに見た様子を示す図である。
【００５８】
図８には、シール材２０を注入する際にノズルが移動する溝２１０ｂ、および、ブレード支持板２３を補強する補強部２３１を折り曲げるために作られた孔２３０ｂが示されており、また、ここには、この孔２３０ｂから溝２１０ｂの端部が覗いている様子も示されている。尚、この孔２３０ｂは、このブレード支持板２３の反対側にも対称に作られており、その孔２３０ｂからも周縁部分Ｃに設けられている溝２１０ｂの端部が覗いている。
【００５９】
以下では、図５のステップＳ４に示される、シール材２０の注入による液状材料塗布方法について詳細に説明する。以下に示す液状材料塗布方法が、本発明の液状材料塗布方法の第１実施形態である。
【００６０】
図９は、シール材の注入による液状材料塗布方法を示す図である。
【００６１】
図９には、図７に示す断面を矢印Ｙ方向に見た場合が示されており、図９（ａ）には、図８に示す、ブレード支持板２３の孔２３０ｂから覗く溝２１０ｂに図８におけるＸ軸方向と平行な方向に差し込まれた、シール材吐出装置３００のノズル３０１の先端がフィルム部材２４の近くまで到達している様子が示されている。図９（ｂ）には、図示は省略されている液状のシール材２０を吐出しながらノズル３０１が引き抜かれた様子が示されている。これにより、周縁部分Ｂと、この周縁部分Ｂに対応する、フェルト部材２５の突出部２５０、フィルム部材２２の部分、ブレード２２の端部、およびブレード支持板２３の端部との間の隙間にシール材２０が塗布される。図９（ｃ）には、ノズル３０１の向きを変更して、補強部２３１と周縁部分Ａの補強部側との隙間にノズル３０１が差し込まれた様子が示されている。図９（ｄ）には、ノズル３０１が、シール材２０を吐出しながら図８におけるＹ軸方向と平行な方向に移動した様子が示されている。図９（ｅ）では、補強部２３１と周縁部分Ａの補強部側との隙間へのシール材２０の注入が終了し、ノズル３０１の角度が変えられた様子が示されている。この後、今度は、周縁部分Ｃとその周辺の部材との隙間へのシール材２０の注入のために、ブレード支持板２３の周縁部分Ｃ側に作られている孔２３０ｂから覗く、周縁部分Ｃに設けられている溝２１０ｂにノズル３０１が図８におけるＸ軸方向と平行な方向に差し込まれる。周縁部分Ａ、周縁部分Ｂ、および周縁部分Ｃと、これら周縁部分に対応する部材との隙間の液状のシール材２０による封鎖は、上述したように、構成部材が組み上がった後、各隙間を狙ってノズルを差し込んでシール材を吐出させながらノズル３０１を引き抜くことで行われる。この様に、周縁部分とこれら周縁部分に対応する部材との隙間へのシール材の塗布を、部材を周縁部分に対して固定した後に行うことで、シール材を塗布した後にこれら周縁部分に対応する部材を周縁部に対して固定する場合と比べてシール材の変形が少なくなる。このため、構成部材の寸法公差や貼り付け精度のばらつきに影響されることなく、ブレード２２と感光体ドラム１０とが接触する部位よりも感光体ドラム表面の移動方向上流における現像剤の漏れを低減させることができる。
【００６２】
図１０は、シール材の注入による液状材料塗布方法の部分的に変更可能な部分の変更例を示す図である。
【００６３】
図１０には、図９においてはクリーニング枠体側に補強部２３１が折り曲げられていたブレード支持板２３に替えて、クリーニング枠体側とは反対側に補強部２３１が折り曲げられているブレード支持板３３に対する、シール材の注入による液状材料塗布方法の変更例が示されている。尚、図１０（ａ）および図１０（ｂ）については、図９（ａ）および図９（ｂ）と同じであるので説明は省略する。
【００６４】
図１０（ｃ）には、周縁部分Ｂの溝２１０ｂからノズルを引き抜いた後、ノズル３０１の角度を変えずに、周縁部分Ａと補強部３３１の根元との隙間へのシール材２０の注入が開始されようとしている様子が示されている。図１０（ｄ）には、図８におけるＹ軸方向と平行な方向にノズル３０１が移動した様子が示されている。この後、今度は、周縁部分Ｃとその周辺の部材との隙間へのシール材２０の注入のために、ブレード支持板２３の周縁部分Ｃ側に作られている孔２３０ｂから覗く、周縁部分Ｃに設けられている溝２１０ｂにノズル３０１が図８におけるＸ軸方向と平行な方向に差し込まれる。この様に、ブレード支持板３３が、クリーニング枠体側とは反対側に補強部３３１を有するものであると、周縁部分Ａ、周縁部分Ｂ、周縁部分Ｃと、これら周縁部分に対応する部材との隙間の液状のシール材２０による封鎖をノズルの角度を変えずに行うことができる。したがって、シール材の注入工程を自動化するに際しては、図１０に示すブレード支持板３３を用いることで装置を簡易なものにできる。
【００６５】
次に、本発明の液状材料塗布方法の第２実施形態について説明する。
【００６６】
図１１は、クリーニング装置の組付方法の流れを示す図である。
【００６７】
図１１には、ステップＳ１１として、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３がクリーニング枠体２１にネジ留めされて固定される。ステップＳ１２として、フェルト部材２５がフェルト貼付面２１０３に貼り付けられる。ステップＳ１３として、周縁部分Ａ、周縁部分Ｂ、周縁部分Ｃと、これら周縁部分に対応する部材との隙間へのシール材の注入が行われる。そして、ステップＳ１４として、周縁部分Ｄへフィルム部材２４が貼り付けられる。
【００６８】
以上が、クリーニング装置の組付方法の大まかな流れである。
【００６９】
この組付方法では、周縁部分Ｄへのフィルム部材２４の貼り付けが、シール材２０の注入後に行われる。以下では、図１１のステップ１３およびステップＳＳ１４に示される、シール材２０の注入による液状材料塗布方法について詳細に説明する。以下に示す液状材料塗布方法が、本発明の液状材料塗布方法の第２実施形態である。
【００７０】
図１２は、シール材の注入による液状材料塗布方法を示す図である。
【００７１】
図１２には、構成部材のうちのフィルム部材２４が未だ周縁部分Ｄに貼り付けられていない状態のクリーニング枠体の、図７に示す断面を矢印Ｙ方向に見た場合が示されており、図１２（ａ）には、フィルム部材２４が未だ貼り付けられていない周縁部分Ｄ側からノズル３０１が差し込まれた様子が示されている。尚、図１２に示すクリーニング枠体２１については、周縁部分Ｂ、Ｃにノズル３０１を差し込むための溝２１０ｂが設けられておらず、また、クリーニング枠体２１に組み付けられたブレード支持板２３には、補強部２３１を製作する際に作られる孔２３０ｂは設けられていない場合として説明する。図１２（ａ）には、ノズル３０１が、平面状の前面４０１に孔が穿たれたノズル枠４００の孔を通過し、そのノズル枠４００の前面４０１が周縁部分Ｄの面と同一面を成す様に周縁部分Ｄに押し当てられている様子が示されている。図１２（ｂ）には、ノズル枠４００の前面４０１は周縁部分Ｄに押し当てられたままノズル３０１が引き抜かれている様子が示されている。図１２（ｃ）には、ノズル枠４００の前面４０１が周縁部分Ｄに押し当てられたままであったことで、隙間がシール材２０によって塗布された後であっても、シール材２０の端部の形状が、周縁部分Ｄの面と同一面が形成されている様子が示されている。これにより、シール材２０の凝固後すぐにフィルム部材２４を周縁部分Ｄに支障なく貼り付けることができる。また、この様に、フィルム部材２４側からノズル３０１を差し込むことにより、ノズル３０１が自由度を得ることで、シール材２０の注入を容易に行うことができる。
【００７２】
図１３は、シール材の注入による液状材料塗布方法の部分的に変更可能な部分の変更例を示す図である。
【００７３】
図１２においては、ノズル枠４００の前面４０１を周縁部分Ｄの面に押し当てて、シール材２０の端部が周縁部分Ｄの面と同一面を成すようにしていたのに対し、この変更例では、ノズル３０１を引き抜いた後は、シール材２０を自由に流動させ、凝固させる。その後、図１２（ａ）に示されるように、先端面が周縁部分Ｄの面と同一面を成すように揃えられた、熱風を噴射する複数の熱風噴射ノズル５０１を有する熱風源５００の、これら複数の熱風噴射ノズル５０１からの熱風を、凝固したシール材２０のその周縁部分Ｄ側の端縁にあてることで周縁部分Ｄの面と同一面を成すように整えられる。図１３（ｂ）には、凝固したシール材２０のその周縁部分Ｄ側が、フィルム部材２４の周縁部分Ｄへの貼り付けが可能な面形状に整えられた様子が示されている。この変更例によれば、ノズル先端の出入りにより、凝固したシール材２０の形状を任意の形状に整えることができる。また、この様に、フィルム部材２４側からノズル３０１を差し込むことにより、ノズル３０１が自由度を得ることで、シール材２０の注入を容易に行うことができる。
【００７４】
図１４は、シール材の注入による液状材料塗布方法の部分的に変更可能な部分の変更例を示す図である。
【００７５】
図１２においては、ノズル枠４００の前面４０１を周縁部分Ｄの面に押し当てて、シール材２０の端部が周縁部分Ｄの面と同一面を成すようにしていたのに対し、この変更例では、ノズル３０１を引き抜いた後、フィルム部材２４は直ちに周縁部分Ｄに貼り付けられる。その後、図１４（ａ）に示されるように、シール材２０の流動圧力により変形したフィルム部材２４に対して、図１４（ｂ）に示すように周縁部分Ｄの面と同一面を成す前面６０１を有するアイロン６００をフィルム部材２４に押し当てることで、凝固したシール材２０をフィルム部材越しに溶融し、図１４（ｃ）に示すように、シール材の形状を周縁部分Ｄの面と同一面を成すように整えられる。この変更例によれば、シール材２０の流動による圧力によりフィルム部材２４が変形した場合であっても修正できる。
【００７６】
また、この様に、フィルム部材２４側からノズル３０１を差し込むことにより、ノズル３０１が自由度を得ることで、シール材２０の注入を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】画像形成装置の概略断面図である。
【図２】クリーニング装置の一部の正面図である。
【図３】ブレードを支持した状態のブレード支持板を示す図である。
【図４】クリーニング枠体を示す図である。
【図５】クリーニング装置の組付方法の流れを示す図である。
【図６】図４に示すクリーニング枠体に対し、ブレードを支持した状態のブレード支持板とフィルム部材とが固定もしくは貼り付けられた様子を示す図である。
【図７】クリーニング枠体の保持部に感光体ドラムが組み付けられた様子を示す図である。
【図８】シール材注入前のクリーニング装置を図２中に示す矢印Ｚの向きに見た様子を示す図である。
【図９】シール材の注入による液状材料塗布方法を示す図である。
【図１０】シール材の注入による液状材料塗布方法の別態様を示す図である。
【図１１】クリーニング装置の組付方法の流れを示す図である。
【図１２】シール材の注入による液状材料塗布方法を示す図である。
【図１３】シール材の注入による液状材料塗布方法の別態様を示す図である。
【図１４】シール材の注入による液状材料塗布方法の別態様を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１  画像形成装置
２  クリーニング装置
２０  シール材
２１  クリーニング枠体
２１０  本体部
２１０ａ  入口
２１０ｂ  溝
２１１  保持部
２１０３  フェルト貼付面
２２  ブレード
２２１  先端
２３、３３  ブレード支持板
２３０ｂ  孔
２３１、３３１  補強部
２４  フィルム部材
２４１  先端
２５  フェルト部材
２５０  突出部
２５１  フェルト層
２５２  弾性層
３００  シール材吐出装置
３０１  ノズル
４００  ノズル枠
４０１  前面
５００  熱風源
５０１  熱風噴射ノズル
６００  アイロン
【図１】
0004623115.tif 000002
【図２】
0004623115.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0004623115.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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