(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロットとタブのクロージャシステム用の締結タブラミネートであって、タブ部材とタブ基材とを有するタブ部を具備し、該タブ部材が外縁と内縁とを有し、該内縁が少なくとも１つのリップ部を形成しており、該タブ部材と該タブ基材の少なくとも一部とが少なくとも１つの折り畳まれた基材ウェブから形成され、該基材ウェブが、該タブ部材の内側でそれ自体にまたは任意のタブ補強要素に永久的に接合され、該リップ部が、該タブ基材から離れる方向に枢動することができるように該タブ基材から枢動可能である、締結タブラミネート。
【請求項２】
前記少なくとも１つの可撓性基材ウェブが不織繊維ウェブであり、熱可塑性ポリマー材料から形成されたタブ補強材が存在する、請求項１に記載の締結タブラミネート。
【請求項３】
前記タブ補強材の熱可塑性材料が前記可撓性基材ウェブの多孔性構造に少なくとも部分的に入り込んでいる、請求項２に記載の締結タブラミネート。
【請求項４】
前記少なくとも１つの可撓性基材ウェブが、少なくとも１つの外側折目と少なくとも１つの内側折目とを有して該外側折目と該内側折目とが前記リップ部を形成している前記タブ部材を形成し、前記と同じ少なくとも１つの基材ウェブが、さらに前記タブ基材の少なくとも一部を形成しており、前記基材ウェブが、前記タブ部材の外縁および内縁を形成する少なくとも２つの外側折目を有する、請求項３に記載の締結タブラミネート。
【請求項５】
少なくとも前記タブ部材を形成する前記部分において前記基材ウェブに感圧接着剤がコーティングされた、請求項４に記載の締結タブラミネート。
【請求項６】
前記タブ補強材が曲線状の外縁を有し、前記リップ部が枢支点または領域から少なくとも３〜１０ｍｍ延在し、前記タブ基材のガーレー剛度が１〜５００である、請求項２に記載の締結タブラミネート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、おむつ、小児用パンツおよび失禁パッド等の使い捨て物品のためのマクロメカニカルクロージャ要素に関する。より詳細には、本発明は、使用および製造が容易な使い捨て物品のためのクロージャ要素に関する。
【背景技術】
【０００２】
ひも、ピン、フックアンドループシステム、フックアンドアイシステム、ボタン、スナップ、インターロック形状、バックル、接着テープ、粘着面ならびにジッパーおよび他のスライドコネクタを含む、多くの異なるタイプの再締結可能クロージャ要素が知られている。かかるファスナは、種々の耐久性のある製品と使い捨て製品との両方において使用されてきた。典型的な用途には、封筒、衣類、おむつ、包装、履物、構造物閉鎖、一般的な取付けの必要および婦人衛生製品がある。
【０００３】
フックアンドループまたは接着テープ等の締結装置によっては、係合面を取付面と位置合せする必要がある。これにより、有効に閉鎖することができるが、連結されている要素の貼着が失敗しかつ／または十分に位置合せされないことになる場合が多い。さらに、フックアンドループファスナは、圧縮および汚染のために役に立たなくなる場合があり、または周囲の材料を傷つける場合もある。接着システムを用いる場合、装置の締結が不適当であることにより、製品全体が使用不可能となる可能性がある。たとえば、おむつの適用では、不適当に締結されたテープタブを配置し直すことにより、おむつの外カバーが破れる可能性がある。さらに、接着システムは、汚染がもたらす性能問題が起こりやすい。かかる問題を防止するのを助けるために、これらのタイプのファスナを使用する際、非効率な設計と余分な材料の使用が必要なことが多く、それらは製品のコストを増大させる可能性がある。
【０００４】
ボタン、スナップ、フックアンドアイおよびひも等の他のシステムは、不連続な点のみを連結するという意味で制限される。特定の閉鎖に対し１つの締結装置しか使用されない場合、その連結により、ファスナの周囲の材料が、そのファスナによって連結された不連続の点の周囲を回転することが可能になる。さらに、単一の点ではなくある範囲を連結する必要がある場合、これらのシステムでは、一般に、閉鎖毎に複数の締結装置が必要である。複数の連結は厄介である可能性があり、特に連結が応力下にある場合、不連続の締結装置部品間に間隙が生じる可能性がある。これらのシステムもまた、所望の連結をもたらすために、部品の正確な位置合せが必要である。２点間締結システムによっては、ファスナが連結されている間を通して、システムに対して力を与え続ける必要のある場合がある。
【０００５】
インターロッククロージャの他の例は、米国特許第１９８，０９７号明細書、同第２０７，２５３号明細書、同３７８，８７４号明細書、同７７１，７１９号明細書、同７９１，６５４号明細書、同第２，８３７，０９６号明細書、同第３，４８２，２８９号明細書、同第３，６２０，１８０号明細書、同第３，８３４，８２４号明細書および同第４，００１，９２４号明細書に記載されている。これらのファスナはすべて、ある長さすなわち範囲を接合することができるが、特におむつのような使い捨て製品に使用する場合、各々には少なくとも１つの重要な不都合がある。係合を生じさせるために、ユーザが連結部を押圧する必要のあるものがある。係合するために、タブを１つの要素の上に次に別の要素の下に差し込む等、複雑な操作が必要なものもある。さらに、係合を生じさせるために、少なくとも１つの要素を変形させる必要のあるものもあり、それにより、ファスナの耐荷重能力が制限される可能性がある。ほとんどのものには、ファスナが使用中に異なる形状の面に従うのを可能にする手段がなく、システムの多くが、調節可能な嵌合を可能にする手段を有していない。さらに、おむつ等の使い捨ての吸収性製品で使用する場合、これらのファスナにより、着用者の皮膚に跡が残り着用者に対し不快感がもたらされる可能性がある。
【０００６】
これらの問題に対処するために、米国特許第６，２５１，０９７号明細書は、タブヒンジが「Ｔ」形状である、スロットおよびタブクロージャ設計を開示している。このタブは、特に、生理用ナプキンとともに、使い捨ておむつ、よだれ掛け、包みおよび包装に使用するように設計されている。この特許で教示されるタブは、「リップ」部を含み、このリップ部は、タブ部材４２の、そのタブ部材が取り付けられる物品の基礎構造に直接接合されない部分として画定され、スロット部材の外側部分の少なくとも一部とオーバラップする構成で配置することができるように、物品の基礎構造から持ち上がっている。タブのこのリップ部は、基礎支持基材に取り付けられた別個の材料から形成されるため、複雑な製品プロセスが必要である。
【０００７】
国際公開第９７／０２７９５号パンフレットは、おむつにおけるクロージャシステムを開示しており、これもまたマクロクロージャとみなすことができる。締結手段は、２つの協働する第１ファスナ要素と第２ファスナ要素とから構成され、ファスナ手段の第１または第２部は、ウエストバンドの円周方向において突出しその関連する第２または第１ファスナ要素の開口内に挿入することができるファスナ部を有するということと、第１および第２ファスナ要素のうちの一方が、ファスナ部が挿入される方向に対して略垂直な方向に延在し挿入位置にある時に第２ファスナ要素のロック開口と協働する、少なくとも１つのロック部材を有するということと、を特徴とする。このクロージャシステムは、複雑な３次元形状が必要であり、複数のおむつを含む包装形態で製造し提供することが困難である。
【０００８】
米国特許第２，５４８，１６２号明細書は、マクロクロージャシステムと呼ぶことができるものを使用するピン無しおむつを教示している。このシステムは、タブおよびループを使用し、タブはハート形であり、タブの最も幅広の部分は、幅が実質的に基礎部分（タブがおむつに取り付けられる場所）を越える。
【０００９】
米国特許第５，５４５，１５９号明細書は、インターロックする突起とレセプタクルとを備えるある種のマクロクロージャを有する使い捨ておむつを教示している。このシステムもまた複雑である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本技術分野では、要素が、製造および使用が容易であるとともに、部品が３次元形状を有することによる均一性の問題を生じさせることなく、多物品パックに包装することも可能である、マクロクロージャシステムが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、タブ部とスロット部材とを備えるクロージャシステムのための改善されたタブ部材に関する。スロット部材は、スリットまたはスロットを有し、スロットは、内側部と外側部との間に配置される。タブ部は、所定の長さを有するタブ部材と、内縁と、外縁と、少なくとも１つのリップ部と、を有する。タブ部材の外縁は、スロット部材のスロットを通過して締結装置と係合する。スロットを通過すると、タブ部材の少なくとも１つのリップ部は、スロット部材の外側部にオーバラップしまたはそれを捕らえることにより、タブ部材がスロット部材から外れないようにする。スロット部材の外側部は、リップ部と基礎となるタブ基材との間で保持される。
【００１２】
本発明の改善されたタブ部は、少なくとも１つの層が、タブ部材およびタブ部材を支持するタブ基材と共通する折り畳み構造である。これにより、タブ部全体が実質的に単一基材またはラミネートから形成されるため、タブ部材とタブ基材との間に強力な連結が提供される。本発明のタブ部はまた、標準的な折り畳みおよびラミネート技術を使用して製造が簡単である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の締結システムは、好ましくは、少なくともタブ部とスロット部材とを備える締結装置を含む。図１に示すように、タブ部１１は、好ましくは、外縁４、内縁５、少なくとも１つのリップ部６および長さＴを有する略細長いタブ部材３と、タブ基材１２と、を有する。スロット部材１４は、内側部１６と、外側部１５と、内側部１６と外側部１５との間に配置されたスロット１８と、を有する。図１に示すように、スロット部材１４は長さＬを有し、スロット１８は長さＳを有する。スロット長Ｓは、好ましくは、タブ長Ｔより大きいかまたはそれに等しい。しかしながら、好ましくは、それはタブ長Ｔより最大１０％だけ大きい。
【００１４】
締結装置１０は、タブ部材３をスロット部材１４のスロット１８に完全に通すことによって締結される（２つ以上のスロット部材が２つ以上のタブ部材と係合してもよい、ということも考えられる）。図２に示すように、タブ部材３がスロット１８を通過すると、タブ部材３の１つまたは複数のリップ部６が回転して、リップ部６の少なくとも一部がスロット部材１４の外側部１５の少なくとも一部にオーバラップするように、スロット部材１４の平面に略平行な平面に入る。タブ部材３のリップ部６は、タブ基材１２と結合して、タブ部材３がスロット１８内を逆戻りし締結装置１０を解放しないようにする。スロット１３を形成する材料は、タブ部材３とスロット部材１４とを別々にする傾向にあるせん断力に抵抗するように作用する。
【００１５】
図１に示すように、タブ部材３は、好ましくは、長さＴと、内縁５と、外縁４と、内縁５の少なくとも一部に略隣接するリップ部６と、を有する細長い部材である。タブ部材は、好ましくは、長手方向端部１７と中央領域１９とを有する。リップ部６は、タブ部材３の、枢支領域７においてタブ基材１２の平面から離れる方向に回転することができる部分である。少なくとも部分的にタブ基材１２を形成する層は、タブ部材３もまた形成する。図３に示すように、この共通する層を、外側折目３８が内縁５を形成し、かつ、内側折目３６がリップ部６をもたらす少なくともリップ部６を形成するように折り畳む。外縁４もまた、外側折目３７であってもよく、または折返し部分から切断してもよい。リップ部６は、Ｖ字形捕捉面を形成してタブ基材１２または２２から離れて持ち上がる。Ｖの下部脚は、タブ基材１２または２２によって形成され、Ｖの脚の上部は、タブ部材３のリップ部６によって形成される。タブ部材３のリップ部６を、タブ基材１２または２２もまた形成する材料またはラミネート層から折り畳む。枢支領域７、２７または４７を、図３、図４または図６に示すように内折目３６によりまたは図５に示すように内折目の隣接する層の間の接着部３９により形成する。
【００１６】
タブ基材１２および２２とタブ部材とを、任意の適当な剛性または半剛性材料から作製してもよい。しかしながら、概して、タブ部材３は、いずれの部品もほとんどまたはまったく撓み変形することなく、スロット部材のスロットに嵌合するような寸法でなければならない。タブ部材の形状は、締結装置の最終用途によって決まることが多いが、いかなる場合も、審美的に満足するものであり、保持および扱いが容易であり、予期された力および外部状況に晒された場合に意図された使用期間を通して装置を締結された構成で維持することができなければならない。
【００１７】
タブ部は、それが取り付けられる物品と単一であってもよく、あるいは、図８〜図１０に示すように物品に直接接合されるかまたは図１３に示すように中間の機能的または非機能的基材に接合される別個の要素であってもよい。図１３の実施形態では、タブ部６５は、タブ基材の部分６１において、非弾性部と中間弾性部６７とを有する弾性要素６６に点接合６２される。そして、弾性要素６６は、非弾性部６８において物品６９に接合される。タブ部を、物品の適当な位置に接合してもよい。使い捨て吸収物品の実施形態では、タブ部は、側部パネルを構成する材料の拡張部であってもよい。かかる場合、側部パネルに追加の材料を提供するか、または側部パネルの材料をその物理特性のいくつかを変更するように処理することが好ましい場合がある。タブ部を、それが取り付けられる物品と同じ材料で作製しても異なる材料で作製してもよく、それにより、締結装置の正確な特性を意図された用途に一致させることが容易になる。さらに、締結部のタブ部材およびタブ基材に所望の可撓性および剛度を提供するのを助けるために、タブ部および／またはタブ部材が作製される材料を、一定の場所において補強しかつ／または弱化してもよい。材料を弱化する方法には、筋入れ、切断、薄化、曲げ、熱処理、化学処理等がある。補強する方法には、材料の熱または化学処理、材料の追加、厚さの増大等がある。
【００１８】
図３〜図７は、概して前駆体ウェブから所望の形状を切断することにより形成される別個のタブ部の形成の前の、本発明のタブ部構造の前駆体ウェブ１の好ましい実施形態である。少なくとも半可撓性タブ基材ウェブ２が提供される。基材ウェブ２は、概して、ガーレー剛度が１〜１０００であり、好ましくは、不織布、織布またはフィルムもしくはそれらのラミネートから形成される。タブ基材１２または２２全体（図３〜図７に示すようなタブ基材ウェブ２の１つまたは複数の層によって形成される）は、単独でもしくは他の基材または材料と組合せて使用される場合、ガーレー剛度が１〜５０００、好ましくは２〜５００であってもよい。図６に示すように、タブ部材部の基材ウェブ２上に、基材ウェブ２の剛性より実質的に高い剛性を有することができるタブ部材補強要素２３を配置してもよい。概して、基材ウェブ２と任意のタブ補強要素２３とは、タブ部材３の少なくとも形成されたリップ部６のガーレー剛度が５００〜８０００、好ましくは１０００〜５０００となるようなガーレー剛度を有する。タブ部材３は、タブ基材単独または基材ウェブ２を含むラミネートのガーレー高さと等しいかまたは好ましくは少なくともその２倍、好ましくは少なくとも５倍高いガーレー高さを有してもよい。任意のタブ補強要素２３は、好ましくは、概して０．１ｍｍ〜１．０ｍｍ、好ましくは０．２ｍｍ〜０．８ｍｍの厚さを有する熱可塑性ポリマーから形成される。タブ部材３はまた、好ましくは、約８ｍｍ2の断面積に対し引張降伏点荷重が５０ニュートンと２５０ニュートンとの間であり、降伏点伸びが２％と２０％との間である。図１１および図１２に示すように、前駆体ウェブを適当なタブ部に切断する。部分５５を除去することによって、個々のタブ部材５３を作成する。枢支領域５７を、折り畳みによって作成する。個々のタブ部は、前駆体基材から、ぎざぎざかまたは連続した切れ目である切れ目５４に沿って分離されまたは分離可能である。
【００１９】
図１４は、図６に示す本発明の第４実施形態の前駆体ウェブを形成する折り畳み装置および方法を示す。好ましくは感圧接着剤で事前にコーティングされた基材ウェブ２を、補強要素２３材料とともに折り畳みジグ７０に提供する。折り畳みジグ７０は、下部板７１と上部板７２とトング要素７４とを有する。下面は、ガイドレール７３および７５を有し、それらガイドレール７３および７５は、それらレールの間に形成される間隙にトング７４によって押し込まれる補強要素材料を収容する。これにより、基材ウェブ２の端部８１および８２が、ジグの上部板７２に設けられる側部レール７６および７８に係合させられる。トングにはまた、接着剤がコーティングされた基材ウェブをジグ７０の接合領域８５に達するまで分離して維持するために、任意のレール７９を設ける。ジグ７０の接合領域は、トングが、基材ウェブの所望の折り畳まれた接着剤コーティング部分が合さって接着することができるように終端する部分である。ジグ７０の、基材ウェブ２の接着剤がコーティングされた部分と接触する部分は、好ましくは、テフロン（Ｔｅｆｌｏｎ）TMタイプの材料等により剥離コーティングされる。
【００２０】
図６に示すタブ補強要素２３は、最終タブ部材３の形態であってもよく、外縁２４と内縁２５と端部２８とを有してもよい。外縁２４は、米国特許第６，２５１，０９７号明細書において開示されているように、対応するスロット部材１４内に挿入されるように設計されており、内縁２５は、部分的に、タブ部に対しタブ基材および／またはタブ部に対応する平面において張力が与えられた場合に、スロット部材の外側部１５に係合するリップ部６を形成する。枢支点または領域２７は、外縁２４と内縁２５との間においてリップ部６に隣接して配置され、少なくともリップ部が、タブキャリヤ基材２２を含む平面から移動しタブ基材２２とリップ部６との間にＶ字形間隙を生じさせることができるように、設計される。リップ部６は、タブ基材２２を含む平面から出ると、図２に示すようにスロット構造と係合する。概して、リップ部は、枢支点または領域７または２７から少なくとも３ｍｍ、好ましくは３〜１０ｍｍ、最も好ましくは４〜８ｍｍ延在する。枢支領域に沿ったリップ部に対向するタブ部材の部分もまた、好ましくは、枢支領域から少なくとも２ｍｍ、好ましくは３〜１５ｍｍ延在し、概して、リップ部幅の少なくとも２０％、好ましくはリップ部の少なくとも５０％である。これは、係合されたタブ部材に回転安定性を提供するものであり、それにより、係合されたリップ部が、せん断力が与えられた場合にスロット部材の係合部分の周囲で回転することにより外れなくなる。
【００２１】
タブ基材１２または２２の少なくとも１つの層は、タブ部材３を形成する層と連続する。すべての構造に対し、タブ基材とタブ部材との両方の層を形成する好ましくは１つの層２は、タブ部材の実質的にすべてにわたって延在し、タブ部材３の外面３１とタブ部材リップ部６の下面３２との両方を形成する。この下面３２はまた、タブ基材１２または２２の一部としてＶ字形間隙の上面を形成する。この単一層はまた、好ましくは、タブ部材の外縁領域の下面３４とタブ基材１２または２２の少なくとも一部にわたるタブ基材１２または２２の表面とを形成する。これにより、タブ構造が安定し、接着剤、熱接合等の追加の取付要素を必要とすることなく、タブ部材をタブ基材に確実に取り付けることができる。本発明の折り畳みタブ構造はまた、単純な折り畳みおよびラミネート技術により製造が容易である。枢支点または領域を、基材ウェブ２の折目３６によって形成することができる。枢支点が折目３６によって形成されない場合、枢支点または領域を、枢支点の所望の点において熱または超音波により基材ウェブ層２を接合することによって形成することも可能である。この場合、折目３６は、タブ部材３の終端領域３４内を外縁４まで延在することができ、この外縁４もまた、基材ウェブ２の折目３７となり得る。
【００２２】
図３および図６（また図７〜図１０）に示すように、いくつかの好ましい実施形態では、基材ウェブ２の全体または一部にわたり、熱活性形または感圧接着剤３３をコーティングすることにより、基材ウェブの折り畳み部分が互いに、かつタブ補強要素２３（図６のように）または物品４０等、他の提供された要素に付着することが可能になる。接着剤は、存在する場合、基材ウェブの隣接する層を接合し、それにより、これらの接合領域におけるガーレー剛度が増大する。別法として、基材ウェブの折り畳み部分もまた、図４および図５に示すような所望の位置において熱または音波接合してもよい。基材ウェブの接合は、好ましくは、タブ部の少なくともタブ部材において連続している。タブ基材では、タブ部のその領域は好ましくはそれほど堅くないため、連続した接合は不要である。したがって、タブ基材における接合は、断続的な接着接合または断続的な熱タイプの接合により断続的であってもよい。また、好ましい場合、タブ基材を、連続的に接合した後、上述したように選択的に弱化しすることにより剛度を低減してもよい。
【００２３】
スロット部材１４にも、同様に、タブ部１１のタブ基材１２と同様の可撓性を有する基材ウェブを設ける。好ましくは、スロット１８は、その周縁部の周りに剛性化要素１３を有し、それは、タブ部材３の挿入を容易にし、タブ部材３のリップ構造６との係合をより安定させ、さらに、スロット部材の外側部１５および内側部１６を画定する。スロット１８の外側部１５は、スロット部材１４および／またはタブ部が張力下に置かれた場合、少なくとも１つのリップ部６に係合する。タブ部材３の外縁４は、好ましくは曲線状でありまたは同様にテーパ加工されることにより、スロット１８への挿入が容易になる。同様に、リップ部６は、好ましくはその側縁が曲線状等であることにより、スロット１８の外側部１５との把持動作の開始が容易になる。
【００２４】
タブ部材の任意のタブ補強要素２３を、接着剤、熱または超音波接合を使用して、または好ましくは多孔性基材ウェブ上への熱可塑性タブ基材材料の溶融ラミネートにより、基材ウェブ２に接合してもよい。図示するような基材ウェブ２は単一ウェブであるが、このウェブは、１つまたは複数の層を有するラミネートであってもよい。ウェブを折り畳むことにより、任意のタブ補強要素を有するタブ部を形成する。タブ補強要素２３は、熱可塑性フィルム層であってもよく、または別法として、織布またはフィルムのような材料もしくはラミネートであってもよい。
【００２５】
図７は、さらなる折目４１を設けて未取付部４３をもたらした、図３の実施形態の代替実施形態を示す。図８、図９および図１０に示すように、この未取付部３９を、その後物品４０に取り付けて、確実な両面接着またはＹ−接合をもたらすことができる。この場合、タブ部全体を、基材ウェブ２の未取付部４３と非ラミネート部４２とによって物品４０の両面に取り付ける。これらの部分（３９および４２）が接着剤で覆われている場合、取付けを、圧力または熱を加えることにより容易に行うことができる。別法として、図４に示すような実施形態の場合、熱または音波接合等を使用してもよい。
【００２６】
本発明に関連して使用することができる基材ウェブ２は、種々の構造を有してもよい。たとえば、基材は、織布、不織布、編物、紙、フィルムまたは他の任意の連続的な媒体であってもよい。基材は、伸張性、弾性、可撓性、適合性、通気性、多孔性、剛度等の多種多様の特性を有してもよい。さらに、基材は、ひだ、波形または平坦な平面シート構造からの他の変形を含んでもよい。
【００２７】
本発明に関連して使用してもよい不織ウェブを作成する適当なプロセスには、限定されないが、エアレイ法、スパンボンド、スパンレース、ボンデッドメルトブローンウェブおよびボンデッドカードウェブ形成プロセスがある。スパンボンド不織ウェブは、紡糸口金における一続きの緻密なダイオリフィスからのフィラメントとして、溶融熱可塑性物質を押し出すことによって作製する。押し出されたフィラメントの直径を、たとえば、米国特許第４，３４０，５６３号明細書、同第３，６９２，６１８号明細書、同第３，３３８，９９２号明細書および同第３，３４１，３９４号明細書、同第３，２７６，９４４号明細書、同第３，５０２，５３８号明細書、同第３，５０２，７６３号明細書および同第３，５４２，６１５号明細書に述べられているような非抽出式または抽出式流体延伸法または他の既知のスパンボンド機構により、張力下で迅速に低減する。スパンボンドウェブを、好ましくは接合する（点または連続接合）。
【００２８】
不織ウェブ層を、ボンデッドカードウェブから作製してもよい。カードウェブは、分離された短繊維から作製される。それら繊維を、短繊維を分離し略流れ方向に配向された繊維不織ウェブを形成するように流れ方向において位置合せする、コーミングまたはカーディング装置に送る。しかしながら、無作為抽出装置を使用して、この流れ方向配向を低減してもよい。
【００２９】
形成されたカードウェブを、その後、それに適当な伸張特性を与えるためにいくつかの接合方法のうちの１つまたは複数によって接合する。１つの接合方法は、通常、粉末接着剤をウェブ全体に散布した後、ウェブと接着剤とを温風で加熱することによって活性化する、粉末接合法である。別の接合方法は、加熱したカレンダーロールまたは超音波接合機器を使用して、ウェブを望ましい場合はその表面全体にわたって接合してもよいが通常は局所化した接合パターンで、繊維を互いに接合させる、パターン接合法である。一般に、ウェブにおいて互いに接合する繊維が多いほど、不織ウェブの伸張特性が大きくなる。
【００３０】
エアレイ法は、本発明で有用な繊維不織ウェブを作製することができる別のプロセスである。エアレイプロセスでは、しばしば真空源を用いて、通常長さが約６〜約１９ｍｍの範囲である小さい繊維の束を分離し、空気源に混入し、その後成形スクリーン上に堆積する。無作為に堆積された繊維を、その後、たとえば温風またはスプレー接着剤を用いて互いに接合する。
【００３１】
メルトブローン不織ウェブを、複数のダイオリフィスから熱可塑性ポリマーを押し出すことによって形成してもよく、そのポリマーの溶融した流れを、そのポリマーがダイオリフィスから出る場所に隣接してダイの２つの面に沿って、高温の高速空気または流れにより即座に弱める。結果としての繊維は、捕集面において捕集される前に、結果としての荒い空気流において交絡されて凝集ウェブ（ｃｏｈｅｒｅｎｔ  ｗｅｂ）になる。概して、本発明に対し十分な完全性および強度を提供するためには、メルトブローンウェブを、空気接合、上述したような熱または超音波接合による等、さらに接着しなければならない。
【００３２】
ウェブを、たとえば国際公開第９６／１０４８１号パンフレットに開示されているようなスキップスリット法によって伸張性があるようにしてもよい。弾性で伸張性のあるウェブが望まれる場合、スリットは不連続であり、概して、ウェブが任意の弾性部品に取り付けられる前にウェブに切り込まれる。より困難であるが、非弾性ウェブが弾性ウェブにラミネートされた後に、非弾性ウェブ層においてスリットを作成することも可能である。非弾性ウェブのスリットの少なくとも一部を、弾性ウェブ層の伸張性または弾性の意図された方向（少なくとも第１方向）に対し略垂直でなければならない（または実質的に垂直ベクトルを有していなければならない）。略垂直であるとは、選択された１つまたは複数のスリットの長手方向軸と伸張性の方向との間の角度が、６０度と１２０度との間であることを意味する。ラミネート全体が弾性であるように、十分な数の説明したスリットが略垂直である。弾性ラミネートが少なくとも２つの異なる方向において弾性であるように意図される場合、２つの方向にスリットを設けることが有利である。
【００３３】
本発明に関連して使用される不織ウェブはまた、米国特許第４，９６５，１２２号明細書、同第４，９８１，７４７号明細書、同第５，１１４，７８１号明細書、同第５，１１６，６６２号明細書および同第５，２２６，９９２号明細書に述べられているような、首付きまたは両面織の首付き不織ウェブであってもよい。これらの実施形態では、不織ウェブは、伸張性の所望の方向に対して垂直な方向に伸長される。不織ウェブは、この伸長状態に置かれる場合、伸張性の方向において引張りおよび回復特性を有することになる。
【００３４】
タブ補強要素は、好ましくは、多種多様の異なる熱可塑性材料と好ましくは非エラストマー系熱可塑性ポリマー材料とから形成される。本発明に関連して使用する「熱可塑性」（およびその変形）は、熱に晒されると軟化し室温まで冷却されるとその元の状態または略元の状態まで戻る、ポリマーまたはポリマー組成物を意味する。好ましい熱可塑性組成物は、溶融処理可能なものである。かかるポリマーは、溶融プロセス中に流動するが著しく劣化しないものである。使用してもよい非エラストマー系熱可塑性組成物の例には、限定されないが、ポリウレタン、ポリオレフィン（たとえば、ポリプロピレン、ポリエチレン等）、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリメタクリレート、エチレン酢酸ビニル共重合体、エチレンビニルアルコール共重合体、ポリ塩化ビニル、アクリレート変性エチレン酢酸ビニル重合体、エチレンアクリル酸共重合体、ナイロン、過フッ化炭化水素またはそれらの混合物または共重合体等がある。非エラストマー系熱可塑性ポリマーは、溶融し、冷却するとその元の状態または略元の状態に戻り、周囲条件（たとえば、室温および気圧）においてエラストマー特性を示さないものである。本発明に関連して使用する「非エラストマー」とは、材料が、引き伸ばされた後に実質的にその元の形状に回復しないことを意味する。さらに、非エラストマー系材料は、好ましくは、変形および弛緩に続き永久変形を維持してもよく、その変形は、好ましくは、適度な伸長において元の長さの少なくとも約２０％以上、より好ましくは少なくとも約３０％以上、たとえば約５０％である（破断または他の破損なしに５０％まで引っ張ることさえ可能な材料の場合）。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】スロット部材と使用する前の本発明のマクロクロージャシステムのタブ部の平面図である。
【図２】スロット部材と使用する本発明のマクロクロージャシステムのタブ部の平面図である。
【図３】本発明のタブ部が切断される第１実施形態の前駆体ウェブの切取断面図である。
【図４】本発明のタブ部が切断される第２実施形態の前駆体ウェブの切取断面図である。
【図５】本発明のタブ部が切断される第３実施形態の前駆体ウェブの切取断面図である。
【図６】本発明のタブ部が補強要素を用いて切断される第４実施形態前駆体ウェブの切取平面図である。
【図７】本発明のタブ部が切断される第５実施形態の前駆体ウェブの切取平面図である。
【図８】物品に部分的に取り付けられた図５の第５実施形態のタブ部の側面図である。
【図９】物品に完全に取り付けられた第５実施形態のタブ部の側面図である。
【図１０】使用するために完全に広げられた第５実施形態のタブ部の側面図である。
【図１１】前駆体ウェブから部分的に切断された本発明のタブ部の平面図である。
【図１２】前駆体ウェブから完全に切断された本発明のタブ部の平面図である。
【図１３】物品に取り付けられる中間弾性要素に取り付けられた本発明のタブ部の平面図である。
【図１４】本発明の第４実施形態のタブ部を作成する折畳み装置の概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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