(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車椅子の本体フレームの前部側に備えたフットレストが、前記本体フレームの前部両側から前方に延びる一対の取付軸と、該取付軸に側端部が回動自在に軸支された一対のフットプレートとを有し、
前記本体フレームの側方部に設けた操作レバーと、前記フットプレートとを連動連結する作動手段によって、前記フットプレートを互いに接近する横向きの使用位置（閉じ位置）と、上向きに起立した待機位置（開き位置）とに回動可能な構成としたフットプレート操作装置であって、
前記作動手段（４０）が、前記操作レバー（２１）に通常の操作力より大きな引っ張り力が作用したときに伸びる伸縮性を有する弾性チューブ（４１）と、該弾性チューブ（４１）に摺動自在に挿入され引出し長さを調節可能としたワイヤ（４２）と、該ワイヤ（４２）を前記弾性チューブ（４１）に連結固定する固定具（４３）とで構成され、前記ワイヤ（４２）の端部が前記取付軸（８）に近い前記フットプレート（９）の後側部に連結されていると共に、前記弾性チューブ（４１）の端部が前記操作レバー（２１）に連結されていて、
前記操作レバー（２１）を作動操作したとき、前記フットプレート（９）が前記弾性チューブ（４１）及びワイヤ（４２）により引き上げられて上向きに起立した待機位置（開き位置）に回動する車椅子のフットプレート操作装置において、
前記固定具（４３）が、前記弾性チューブ（４１）の外側面に添うように取付け固定される断面Ｕ字形の支持体（４４）と、アーム部（４９）の先端に屈曲して形成された押え突片（５０）を有するＬ字形の固定用レバー（４５）とで構成され、前記アーム部（４９）の先端部分が枢支ピン（５１）を介して前記支持体（４４）に回動可能に取り付けられており、
前記アーム部（４９）を前記支持体（４４）に接近するように回動したとき、前記押え突片（５０）が前記弾性チューブ（４１）を押圧して、該弾性チューブに挿入した前記ワイヤ（４２）を前記弾性チューブ（４）に連結固定し、かつ、前記アーム部（４９）を前記支持体（４４）から離れるように回動したとき、前記押え突片（５０）による前記弾性チューブ（４１）の押圧を解除するように構成されていることを特徴とする車椅子のフットプレート操作装置。
【請求項２】
前記操作レバー（２１）の側面部に前記弾性チューブ（４）の端部（４１ａ）を収容する切欠き凹部（３６）が設けられると共に、該切欠き凹部（３６）内に掛止ピン（３７）が横向きに突設され、
一方、前記弾性チューブ（４１）の端部（４１ａ）の開口（４１ｂ）から短いねじ状軸体（３９）が着脱可能に嵌挿固定され、該ねじ状軸体（３９）が嵌挿された端部（４１ａ）を折り曲げて、前記掛止ピン（３７）に引っ掛けると共に、前記切欠き凹部（３６）に収容固定することにより、前記弾性チューブ（４）が前記操作レバー（２１）に連結されることを特徴とする請求項１記載の車椅子のフットプレート操作装置。
【請求項３】
前記ワイヤ（４２）の端部に横向きに固着された連結ピン（５２）には中間部位に環状溝（５３）が設けられており、
一方、フットプレート（９）の後側部に着脱可能に装着されるワイヤ連結具（５５）は、前記連結ピン（５２）を嵌挿する連結孔（５７）が後方に向けて開口している本体ブロック（５６）と、該本体ブロック（５６）の底部から前方へ延出している前方フットプレート（９）を下方から支持する受板部（５８）と、前記本体ブロック（５６）の上面に締付けビス（６０）を介して押し下げるように付勢して取り付けられる押えばね板（６）とで構成され、
前記受板部（５８）と前記押えばね板（６）とで前記フットプレート（９）を挟み付けて、前記ワイヤ連結具（５５）が前記フットプレート（９）の後側部に取付け固定され、前記本体ブロック（５６）の連結孔（５７）に、前記ワイヤ（４２）の端部に固着した前記連結ピン（５２）を嵌挿し、前記環状溝（５３）に、前記本体ブロック（５６）に横方向から挿入した割りピン（５４）を係合することにより、前記連結ピン（５２）が前記本位ブロック（５６）に回転自在に連結されることを特徴とする請求項１又は２記載の車椅子のフットプレート操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車椅子利用者の足部を載せるフットプレートを有するフットレストを備えた車椅子のフットプレート操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種車椅子のフットレストは、本体フレームの前部両側から前方へ延びる一対の取付軸に軸支された一対のフットプレートを有しており、両フットプレートは、互いに接近する横向きの使用位置（閉じ位置）と、上向きに起立した待機位置（開き位置）とに回動可能な構成としてあり、かつ、フットプレートが不測に上向きに起立した開き位置から横向きの閉じ位置に向けて回動するのを阻止するため、フットプレートと取付軸との軸支部分にばね、ねじ等による強制的摩擦抵抗を利用した係止装置が設けられている。
【０００３】
そして、車椅子利用者が当該車椅子に乗り降りする際、フットプレートが邪魔にならないように、利用者自身又は介助者が直接手又は足を使って、フットプレートを上向きに起立した開き位置に回動させ、車椅子利用者が車椅子のシートに座ってから、両フットプレートを互いに接近する横向きの閉じ位置（使用位置）に回動して停止させ、足部を両フットプレートに載せるようにしている。
【０００４】
しかしながら、上記した両フットプレートの開閉操作は、車椅子利用者又は介助者が直接手又は足を使って行なうため、特に、車椅子利用者が身障者や高齢者の場合、車椅子のシートに座った姿勢で前に屈み込んでフットプレートを開閉することは大変困難で、難渋することが多い。また、介助者がフットプレートの開閉操作を行なう場合は、車椅子の前方において腰を屈めたり、しゃがみ込んでフットプレートを回動操作する必要があるので、作業に苦痛を伴い、特に、車椅子の前方に十分な空間がない場合には、開閉操作が非常に困難である。しかも、利用者自身又は介助者が、街路、病院内、トイレ内などを歩いた靴底の汚れや細菌の付着したフットプレートに素手で触れるため、衛生面においても重大な問題である。特に、医療施設内においては感染症が懸念されるため、この種の車椅子は定期的に洗浄・消毒が行なわれている。
【０００５】
上記した従来の車椅子の問題点を解消するため、本体フレームの側方部に設けた操作レバーと、フットプレートとを連動連結する作動手段によって、フットプレートに直接手を触れることなく、両フットプレートを開閉操作できるようにして、利用者の乗り降り及び介助者の介助を容易にした車椅子のフットプレート操作装置は、例えば特許文献１、特許文献２等により知られている。
【０００６】
特許文献１に開示されている車椅子のフットプレート操作装置は、両フットプレートが上向きに起立した開き位置に回動するように常時付勢される付勢手段（コイルばね）を有しており、操作レバーとフットプレートとを連動連結する作動手段（操作ワイヤ）によって、両フットプレートを前記付勢手段（コイルばね）に抗して互いに接近する横向きの使用位置（閉じ位置）に回動させる構成である。
【０００７】
このような特許文献１記載の車椅子では、フットプレートを上向きに起立した開き位置（待機位置）に常時付勢するコイルばね等の付勢手段を設けているため、構造が複雑になるのみならず、フットプレートに付着した汚れや細菌が当該付勢手段に付着すると、洗浄除去することが困難である。しかも、操作レバーの誤操作によって、常時付勢されているフットプレートが上向きに起立した開き位置（待機位置）に急激に跳ね上がる危険性があり、使用取扱いに難点がある。さらに、フットプレートの高さ調節に対応するため、作動手段である操作ワイヤには相当の弛みをもたせているが、このような弛みをもった操作ワイヤに他物が引っ掛かると、操作レバーの誤操作を招くおそれがある。
【０００８】
一方、特許文献２に記載のフットプレート操作装置は、本願発明者の提案によるものであるが、操作レバーとフットプレートとを連動連結する作動手段について、具体的な技術構成が十分に開示されていなかった。本願発明者は、特許文献２に提案したフットプレート操作装置を具体的な構成とすることによって実用化に成功し、構造が簡単で、使用取扱いが容易であり、安全性の面でも優れている車椅子のフットプレート操作装置を提案し、既に特許を取得している（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００３−３１０６６４号公報
【特許文献２】特開２００５−１９２９５９号公報
【特許文献３】特許第３９１０６２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、特許文献３（特許第３９１０６２４号公報）に開示した車椅子のフットプレート操作装置を改良したものであり、操作レバーとフットプレートとを連動連結する作動手段の構成がより簡単な構造で、組み付け作業並びに調整作業が容易に行なえると共に、使用取扱いをより簡便にした車椅子のフットプレート操作装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、車椅子の本体フレームの前部側に備えたフットレストが、前記本体フレームの前部両側から前方に延びる一対の取付軸と、該取付軸に側端部が回動自在に軸支された一対のフットプレートとを有し、前記本体フレームの側方部に設けた操作レバーと、前記フットプレートとを連動連結する作動手段によって、前記フットプレートを互いに接近する横向きの使用位置（閉じ位置）と、上向きに起立した待機位置（開き位置）とに回動可能な構成としたフットプレート操作装置であって、前記作動手段が、前記操作レバーに通常の操作力より大きな引っ張り力が作用したときに伸びる伸縮性を有する弾性チューブと、該弾性チューブに摺動自在に挿入され引出し長さを調節可能としたワイヤと、該ワイヤを前記弾性チューブに連結固定する固定具とで構成され、前記ワイヤの端部が前記取付軸に近い前記フットプレートの後側部に連結されていると共に、前記弾性チューブの端部が前記操作レバーに連結されていて、前記操作レバーを作動操作したとき、前記フットプレートが前記弾性チューブ及びワイヤにより引き上げられて上向きに起立した待機位置（開き位置）に回動する車椅子のフットプレート操作装置において、前記固定具が、前記弾性チューブの外側面に添うように取付け固定される断面Ｕ字形の支持体と、アーム部の先端に屈曲して形成された押え突片を有するＬ字形の固定用レバーとで構成され、前記アーム部の先端部分が枢支ピンを介して前記支持体に回動可能に取り付けられており、前記アーム部を前記支持体に接近するように回動したとき、前記押え突片が前記弾性チューブを押圧して、該弾性チューブに挿入した前記ワイヤを前記弾性チューブに連結固定し、かつ、前記アーム部を前記支持体から離れるように回動したとき、前記押え突片による前記弾性チューブの押圧を解除するように構成されていることを特徴とする車椅子のフットプレート操作装置。
【００１１】
また、請求項２に係る発明は、前記操作レバーの側面部に前記弾性チューブの端部を収容する切欠き凹部が設けられると共に、該切欠き凹部内に掛止ピンが横向きに突設され、一方、前記弾性チューブの端部の開口から短いねじ状軸体が着脱可能に嵌挿固定され、該ねじ状軸体が嵌挿された端部を折り曲げて、前記掛止ピンに引っ掛けると共に、前記切欠き凹部に収容固定することにより、前記弾性チューブが前記操作レバーに連結されることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３に係る発明は、前記ワイヤの端部に横向きに固着された連結ピンには中間部位に環状溝が設けられており、一方、フットプレートの後側部に着脱可能に装着されるワイヤ連結具は、前記連結ピンを嵌挿する連結孔が後方に向けて開口している本体ブロックと、該本体ブロックの底部から前方へ延出している前方フットプレートを下方から支持する受板部と、前記本体ブロックの上面に締付けビスを介して押し下げるように付勢して取り付けられる押えばね板とで構成され、前記受板部と前記押えばね板とで前記フットプレートを挟み付けて、前記ワイヤ連結具が前記フットプレートの後側部に取付け固定され、前記本体ブロックの連結孔に、前記ワイヤの端部に固着した前記連結ピンを嵌挿し、前記環状溝に、前記本体ブロックに横方向から挿入した割りピンを係合することにより、前記連結ピンが前記本位ブロックに回転自在に連結されることを特徴とする。
【００１３】
上記のように構成された本発明のフットプレート操作装置は、フットプレートに手を触れることなく開閉操作できるので、車椅子利用者はシートに座ったまま楽にフットプレートを開閉することができる。また、介助者にとっても腰を屈めたり、しゃがみ込む必要がないので介助が容易になる。しかも、構造が簡単で、既存の車椅子にも簡単に取り付けることが可能である。また、フットプレートの高さ調節に対応して、前記弾性チューブに挿入した前記ワイヤの引出し長さを加減するだけで前記作動手段が調整できるので、該作動手段を構成する前記弾性チューブと前記ワイヤに余分な弛みをもたせることなく、ほぼ直線状に配設することが可能である。したがって、弛んだワイヤが邪魔になったり、他物に引っ掛かって誤操作を招くようなおそれがない。
【００１４】
さらに、フットプレートに足を載せた状態で、誤って操作レバーを無理に作動操作しても、前記弾性チューブが伸びて引っ張り力を吸収するので、操作装置に無理な外力がかかることはない。しかも、このとき、フットプレートに載せた足部を除けても、前記弾性チューブの収縮は緩やかであるから、フットプレートが急に跳ね上がる危険性はない。
【００１５】
また、前記フットプレートに設けた軸受部の軸孔と前記取付軸との間に空隙を設けて、前記取付軸に対する前記フットプレートの回動摩擦抵抗を少なくし、前記操作レバーを解除操作したとき、前記フットプレートが自重により回動して横向きの使用位置（閉じ位置）に戻る構成とすれば、外力を必要とせず、スムーズに横向きの使用位置（閉じ位置）に回動させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明のフットプレート操作装置は、構造が簡単で、使用取扱いが容易であり、安全性の面でも優れている。
【００１７】
特に、請求項１に係る発明によれば、前記作動手段の固定具がワンタッチの回動操作により固定及び解除できるので、前記弾性チューブに挿入した前記ワイヤの引出し長さの加減調整作業が極めて容易、かつ迅速に行なえ、しかも前記弾性チューブの損傷を少なくすることができる。
【００１８】
また、請求項２に係る発明によれば、請求項１記載の発明による前記効果に加えて、前記操作レバーに対する前記弾性チューブの端部の連結作業並びに取外し作業が容易、かつ迅速に行なえる。
【００１９】
さらに、請求項３に係る発明によれば、請求項１又は２記載の発明の前記効果に加えて、前記フットプレートに何らの加工を付加することなく、前記ワイヤの端部を前記フットプレートの後側部所定位置に簡単に連結させることができるので、既製の車椅子にフットプレート操作装置を取り付けるのに好都合である。
【００２０】
全体として、前記作動手段を構成する前記弾性チューブと前記ワイヤの組み付け作業並びに調整作業が容易、かつ迅速に行なえ、使用取扱いもより簡便になった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１及び図２は、本発明によるフットプレート操作装置を取り付けた車椅子１の使用状態を示している。該車椅子１自体は市販されている既製のものと同じであるので、概略の構成について説明すると、基本的には金属パイプで形成した本体フレーム２に大径の後輪３と小径の前輪４を組み付けた構成で、本体フレーム２の前部側にフットレスト５を備えている。
【００２３】
フットレスト５は、本体フレーム２の前部両側に形成した支持パイプ６，６に昇降パイプ７，７が昇降長さ調節可能に取り付けられていると共に、両昇降パイプ７，７の下端部に前方へ延びる一対の取付軸８，８が突設されていて、両取付軸８，８に一対のフットプレート９，９の側端部が回動自在に軸支され、両フットプレート９，９が互いに接近する横向きの使用位置（閉じ位置）と、上向きに起立した待機位置（開き位置）とに回動可能な構成とした点は従来の車椅子１と同じである（図３参照）。そして、支持パイプ６，６に組み込んだ周知の昇降機構（図示せず）によって昇降パイプ７，７の突出長さを加減することで、図４に示すように、フットプレート９，９を昇降させることができるようにした構成も既製の車椅子１と同じであるから、詳細については説明を省略する。
【００２４】
フットプレート９，９を開閉操作するフットプレート操作装置２０は、本体フレーム２の側方部に設けた操作レバー２１と、フットプレート９とを連動連結する作動手段４０によって、フットプレート９を横向きの使用位置（閉じ位置）と、上向きに起立した待機位置（開き位置）とに回動可能な構成としたもので、本体フレーム２の前部両側に取り付けて、両フットプレート９，９を個別に開閉操作するようになっている。以下、一方のフットプレート操作装置２０のみについて説明する。
【００２５】
図５は、フットプレート操作装置２０によりフットプレート９を上向きに起立した開き位置（待機位置）に回動操作した状態を示している。フットプレート９は、側端部に一体的に設けた軸受部１０を有し、その軸孔１１が取付軸８の直径より若干大きな内径を有しており、取付軸８との間に空隙を形成して取付軸８に対する回動摩擦抵抗を少なくし、操作レバー２１を解除操作したとき、フットプレート９が自重により取付軸８の周りにスムーズに回動して横向きの閉じ位置（使用位置）に戻るように構成されている。
【００２６】
操作レバー２１は、図５ないし図８に示すように、取付台２５とカバー板３４との間に所定角度回動可能に組み付けてユニットを構成している。該操作レバー２１は、アルミニウムなどの軽量金属材料で製作され、下端部に枢支孔２２が設けられている。また、操作レバー２１の上端部には合成樹脂製の握り玉２４が設けられている。
【００２７】
取付台２５は、硬質塩化ビニルの成形品で、輪郭形状が四分円形状に形成され、隅部に操作レバー２１の枢支孔２２に嵌合する支軸２６が突設されていると共に、円弧状両端部に操作レバー２１の作動位置を規制するストッパ２７と解除位置を規制するストッパ２８が突設されている。また、両ストッパ２７，２８の近傍位置にボールプランジャ３０の取付け孔２９，２９が設けられている。ボールプランジャ３０は、操作レバー２１を作動位置に係止保持するために設けられており、図７に示すように、押しばね３１により付勢されているボール３２が操作レバー２１の側面に設けた凹部３３に係合して、操作レバー２１を係止保持するものである。このようなボールプランジャ３０は各種機械装置に使用されている公知の係止手段である。取付台２５の支軸２６に操作レバー２１の枢支孔２２を嵌合して回動自在に組み付けたのち、カバー板３４を止めねじ３５を用いて取付け台２５に固定すると、操作レバー２１が支軸２６を支点にして両ストッパ２７，２８の間で回動可能に組み付けられた操作レバーユニットが構成される。
【００２８】
なお、取付台２５とカバー板３４は隅部の支軸２６を中心に対称の形状に製作されていて、ボールプランジャ３０は、作動位置を規制するストッパ２７及び２８の近傍に設けた取付孔２９に装着される。
【００２９】
一方、操作レバー２１の側面部には、後述する作動手段４０の弾性チューブ４１の端部４１ａを掛止して固定状態に収容する切欠き凹部３６と、該切欠き凹部３６内に枢支孔２２とほぼ平行して横向きに突出する掛止ピン３７とが設けられている（図９参照）。切欠き凹部３６は、図６及び図９に示すように、輪郭形状が、上壁面３６ａと傾斜側壁面３６ｂが、円弧状壁面３６ｃを介して連続する略三角形状に形成されており、また、掛止ピン３７は円弧状壁面３６ｃに近接した切欠き凹部３６の内奥隅部に突設され、円弧状壁面３６ｃとの間で弾性チューブ４１の端部４１ａを圧入して固定収容する空所部３８が形成されている。
【００３０】
図９に示すように、弾性チューブ４１の端部４１ａにはその開口４１ｂから短いねじ状軸体（ホローセットが好適である）３９が着脱可能に嵌装固定される。該ねじ状軸体３９が嵌挿された端部４１ａを折り曲げて、掛止めピン３７に引っ掛けると共に、切欠き凹部３６の空所部３８に圧入して固定収容することにより、弾性チューブ４１が操作レバー２１に連結されるようになっている。そして、端部４１ａにねじ状軸体３９が嵌挿固定されていることで、弾性チューブ４１に引っ張り力が作用しても、端部４１ａが伸びて掛止ピン３７から離脱することはない。なお、ねじ状軸体３９を取り外すことによって、端部４１ａを掛止ピン３７から容易に取り外すことが可能である。
【００３１】
上記構成を有する操作レバーユニットの取付台２５は、図８に示すように、本体フレーム２前部のフレームパイプ７０にバンド７１と止めねじ７２を用いて固定される。該取付台２５は、本体フレーム２のアームレストの側板に取付け固定することも可能である。
【００３２】
図９及び図１０は、操作レバー２１とフットプレート９を連動連結する作動手段４０を示している。該作動手段４０は、弾性チューブ４１と、該弾性チューブ４１に摺動自在に挿入される引出し長さを調節可能とした金属製ワイヤ４２と、該ワイヤ４２を弾性チューブ４１に連結固定する固定具４３とで構成されている。弾性チューブ４１は、適度の屈曲性と操作レバー２１に通常の操作力より大きな引っ張り力（３Ｋｇ以上）が作用したときに伸びる伸縮性とを有する耐圧耐水性ポリウレタンチューブが好適である。なお、操作レバー２１の通常の操作力によって、弾性チューブ４が伸縮することはほとんど無い。
【００３３】
固定具４３は、弾性チューブ４１の外側面に添うように取付け固定される断面Ｕ字形の支持体４４と、Ｌ字形の固定用レバー４５とで構成されている。支持体４４は、金属板を打ち抜き曲げ加工して製作され、弾性チューブ４１の外側面に添うＵ字形受部４６の一端に弾性チューブ４１に巻回固着される口輪部４７が設けられ、Ｕ字形受部４６の両側縁に連設され口輪部４７から他端に向けて漸次幅広に形成されたほぼ三角形状の両側板部４８，４８を有している。固定用レバー４５は、アーム部４９の先端に押え突片５０を屈曲して突設したＬ字形に形成され、アーム部４９の先端部分を支持体４４の両側板部４８，４８の幅広部位に枢支ピン５１を介して回動可能に取り付けて、支持体４４に組み付けられている。
【００３４】
そして、図１０に示すように、固定用レバー４５のアーム部４９を仮想線で示す解除位置から、実線で示す支持体４４に接近した固定位置に回動させたとき、押え突片５０が弾性チューブ４１を押圧して、該弾性チューブ４１に挿入したワイヤ４２を該弾性チューブ４１に連結固定するようになっている。
【００３５】
ワイヤ４２の端部には、図９及び図１０に示すように、フットプレート９に連結するための連結ピン５２が横向きに固着されている。該連結ピン５２は中間部位に環状溝５３が設けられている。
【００３６】
一方、フットプレート９の後側部にはワイヤ４２の連結具５５が着脱可能に装着される。該ワイヤ連結具５５は、連結ピン５２を嵌挿する連結孔５７が後方に向けて開口している合成樹脂製の本体ブロック５６と、該本体ブロック５６の底部から前方へ延出してフットプレート９を下方から支持する受板部５８と、本体ブロック５６の上面部に形成された取付け段部５９と、該取付け段部５９に締付けビス６０を介して押し下げるように付勢して取り付けられるステンレス鋼板製の押えばね板６１とで構成されている。取付け段部５９は後側部分に支持段部５９ａと当接段部５９ｂとを有し、締付けビス６０のねじ孔６２を設ける段部５９ｃは支持段部５９ａより低く、かつ大きく形成されている。押えばね板６１は締付けビス６０の取付孔６３が設けられ、先端部分を下向きに折り曲げて押え部６１ａが形成されている。
【００３７】
一方、受板部５８にはフットプレート９に傷が付くのを防止する目的と滑り止めのためにゴムシート６４が設置される。
【００３８】
上記構成のワイヤ連結具５５は、ゴムシート６４を設置した受板部５８と押えばね板６１でフットプレート９を挟み付け、締付けビス６０により押えばね板６１を締め付けてフットプレート９の後側部に着脱可能に取付け固定される。そして、ワイヤ４２の端部に固着した連結ピン５２を本体ブロック５６の連結孔５７に嵌挿し、該連結ピン５２の環状溝５３に本体ブロック５６に横方向から挿入した割りピン５４を係合することにより、連結ピン５２が本体ブロック５６に回転自在に連結され、ワイヤ４２の端部がフットプレート９の後側部に連結されると共に、操作レバー２１とフットプレート９が弾性チューブ４１とワイヤ４２を介して連動連結される。このとき、固定具４３の固定用レバー４５を図１０に仮想線で示す解除位置に回動操作して、押え突片５０による弾性チューブ４１の押圧を解除させた状態で、弾性チューブ４１に挿入したワイヤ４２の引出し長さを加減して、弾性チューブ４１とワイヤ４２とがほぼ直線状に配設させると、連結した弾性チューブ４１とワイヤ４２が弛んで他物に引掛かる等のおそれがなく、操作レバー２１の操作性を向上させることができる。
【００３９】
図２及び図５は、上記のように構成されたフットプレート操作装置２０の操作レバー２１を作動操作した状態を示している。フットプレート９は、弾性チューブ４１とワイヤ４２により引き上げられ、取付軸８の周りに上向きに起立した開き位置（待機位置）に回動し、図８に示すように、操作レバー２１がボールプランジャ３０に係止保持されて、フットプレート９を開き位置に係止保持している。このように両フットプレート９，９を開き位置に回動した状態で、車椅子利用者は容易に車椅子１に乗り降りすることができる。
【００４０】
利用者が車椅子１のシートに座った後、操作レバー２１を前方へ倒し、ストッパ２８に当接するように解除操作すると、弾性チューブ４１とワイヤ４２の引っ張り作用が解除され、上向きに起立した閉じ位置にあるフットプレート９が自重により、取付軸８の周りに回動摩擦抵抗がほとんど無い状態で下向きにスムーズに回動して、図１に示すように、互いに接近する横向きの閉じ位置（使用位置）に戻る。この閉じ位置においては、図１１及び図１２に示すように、両フットプレート９，９の側端部（軸受部１０の近傍部位）が昇降パイプ７，７の下端部７ａ，７ａに当接支持され、両フットプレート９，９は互いに接近した横向きの使用位置（閉じ位置）に停止するので、車椅子利用者は足部を両フットプレート９，９に載せて使用する。
【００４１】
一方、図１に示すように、車椅子利用者が両フットプレート９，９に足部を載せている状態において、操作レバー２１を誤って強引に作動操作した場合でも、弾性チューブ４１が伸びて操作レバー２１の引っ張り力を吸収するので、操作装置に無理な外力が掛かって故障等の不都合を生ずるおそれはない。また、このときフットプレート９に載せている足部を除けても、弾性チューブ４１の収縮は緩やかであるから、フットプレート９が急激に跳ね上がる危険性はなく、安全性の点でも優れている。
【００４２】
また、昇降パイプ７，７を昇降させて、フットプレート９，９の高さを調整する場合等には、作動手段４０の固定具４３の固定用レバー４５を図１０に仮想線で示す解除位置に回動操作して、押え突片５０による弾性チューブ４１の押圧を解除した状態で、弾性チューブ４１に対するワイヤ４２の引出し長さを調節することによって、連結した弾性チューブ４１とワイヤ４２をほぼ直線状に配設することができるので、操作レバー２１の操作性を良好に確保することが可能である。さらに、連結した弾性チューブ４１とワイヤ４２をほぼ同一直線状に配設することは、安全性の面及び使用取扱いに有利であり、特に車椅子１を折りたたむ際、弾性チューブ４１又はワイヤ４２に触れても絡まる等の不都合を生じることがない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係るフットプレート操作装置を備えた車椅子の使用状態を示す斜視図である。
【図２】同上車椅子のフットプレート操作装置の作動操作を示す斜視図である。
【図３】同上車椅子のフットプレートを上向きに起立した開き位置（待機位置）の状態を示す斜視図である。
【図４】同上車椅子のフットプレートの高さ調節機構を説明する斜視図である。
【図５】同上フットプレート操作装置の作動操作状態を示す側面図である。
【図６】同上フットプレート操作装置の操作レバーユニットを示す分解斜視図である。
【図７】同上操作レバーユニットの組立状態を示す縦断側面図である。
【図８】同上操作レバーユニットを車椅子の本体フレームに装着した状態を示す一部切欠き側面図である。
【図９】同上フットプレート操作装置の構成部品を説明する要部分解斜視図である。
【図１０】同上フットプレート操作装置の固定具及びワイヤ連結具を示す縦断面図である。
【図１１】フットプレートが上向きに起立した開き位置（待機位置）に回動した状態を示す後側面図である。
【図１２】フットプレートが横向きの閉じ位置（使用位置）に回動した状態を示す要部平面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  車椅子
２  本体フレーム
３  後輪
４  前輪
５  フットレスト
６  支持パイプ
７  昇降パイプ
８  取付軸
９  フットプレート
１０  軸受部
１１  軸孔
２０  フットプレート操作装置
２１  操作レバー
２２  枢支孔
２４  握り玉
２５  取付台
２６  支軸
２７，２８  ストッパ
２９  取付孔
３０  ボールプランジャ
３１  押しばね
３２  ボール
３３  凹部
３４  カバー板
３６  切欠き凹部
３７  掛止ピン
３８  突出部
３９  ねじ状軸体
４０  作動手段
４１  弾性チューブ
４１ａ  弾性チューブの端部
４２  ワイヤ
４３  固定具
４４  支持体
４５  固定用レバー
４６  Ｕ字形受部
４８  側板部
４９  アーム部
５０  押え突片
５１  枢支ピン
５２  連結ピン
５３  環状溝
５５  ワイヤ連結具
５６  本体ブロック
５７  連結孔
５８  受板部
５９  取付け段部
６０  締付けビス
６１  押えばね板
６４  ゴムシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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