(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体上部に配置した画像読取部と、
上記装置本体に配置した作像部との間に排紙空間となる排紙収納部と、
を設けた胴内排紙型の画像形成装置において、
上記排紙収納部内に、画像形成後の用紙の排出部カバーと、後処理ユニットへ用紙を搬送する中継ユニットを備え、
該排出部カバーは、
画像形成後の用紙を上記中継ユニット上に排紙させ、または該中継ユニット内へ搬送するかのいずれかに分岐させるものであり、かつ
上記排出部上で上方へ回動して該排出部から用紙の除去を可能とするものであり、
上記排紙収納部内で上記中継ユニットの上に、ファックス機能あるいはプリンタ機能による画像形成後の用紙の排出部となる板状のトレイを備え、
該板状のトレイは、上記排紙収納部内に突出する上記装置本体の外装部の上部を基端側受け部とし、上記装置本体の一部で上記排紙収納部の排紙方向先側かつ上記画像読取部下方で上記排紙部収納部に突出する部位を先端側受け部とし、板状の両端部をこれら受け部上に非固定で載置し、
上記トレイは、上記排出部カバーを回動させたとき、上記基端側受け部による端部に載置されている側が上記排出部カバーを回動、起立させることで持ち上げられ、該排出部カバーの上面と上記先端側受け部とにより、固定されていない状態で載置される
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、上記先端側受け部を上記装置本体と別体に設けてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置において、上記先端側受け部を上記装置本体と一体に設けてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかの画像形成装置において、上記トレイに通気孔を設けてなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、胴内排紙型と称される複写機、ファクシミリ、プリンタ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関し、特に胴内の排紙部に装備するビントレイ等と称されて胴内の排紙空間を２分できるものについて改良した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
原稿読取部（以下、スキャナという。）を備えた画像形成装置においては、装置の上部位置にスキャナを配置しているものが多く、特にオフィスで広く用いられている電子写真方式により画像形成を行う機種においては、ほとんどがこの形式である。
【０００３】
そのような複写機等においては、装置上部にスキャナがあるため、排紙トレイを装置上面に設けることができず、装置側面に排紙トレイを設け、そこにコピーした用紙あるいは受信内容を記録した用紙を排出するか、あるいはスキャナと作像部とを分離して配置し、両者の間に排紙部空間を形成することにより、排紙トレイを装置本体側面へ突出させないようにして占有面積を減少させた胴内排紙型の画像形成装置（特開平８−３３９１０５号公報参照）がある。
【０００４】
この種の画像形成装置は、装置本体の最上部にスキャナを、装置本体の下部に作像部をそれぞれ内蔵し、スキャナと作像部との間に空間を設けて排紙部を構成しており、排紙部内には、後処理ユニット等への中継ユニットや、仕切り用のビントレイ等をセットできるようになっている。ビントレイは、排紙収納部を装置の上下方向において二つに区画する仕切り部材として機能するものであり、特に複合機には多く用いられる。
【０００５】
ところで、ビントレイを備えた画像形成装置においては、ビントレイが中継ユニットのすぐ上に位置することと、ビントレイを排紙部内において装置本体に嵌着、ネジ止めなどで固定する構造のものが多いことから、ビントレイ自体の着脱操作が面倒なだけでなく、中継ユニットのカバーを開閉する作業の邪魔になるという問題がある。
【０００６】
そこで本発明は、上記従来の問題点にかんがみ、中継ユニットのカバー開閉への適応力を高め、着脱操作の簡素化と着脱時間の短縮化を図ったビントレイの取り付け構造を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、上記目的を達成するために、
装置本体上部に配置した画像読取部と、
上記装置本体に配置した作像部との間に排紙空間となる排紙収納部と、
を設けた胴内排紙型の画像形成装置において、
上記排紙収納部内に、画像形成後の用紙の排出部カバーと、後処理ユニットへ用紙を搬送する中継ユニットを備え、
該排出部カバーは、
画像形成後の用紙を上記中継ユニット上に排紙させ、または該中継ユニット内へ搬送するかのいずれかに分岐させるものであり、かつ
上記排出部上で上方へ回動して該排出部から用紙の除去を可能とするものであり、
上記排紙収納部内で上記中継ユニットの上に、ファックス機能あるいはプリンタ機能による画像形成後の用紙の排出部となる板状のトレイを備え、
該板状のトレイは、上記排紙収納部内に突出する上記装置本体の外装部の上部を基端側受け部とし、上記装置本体の一部で上記排紙収納部の排紙方向先側かつ上記画像読取部下方で上記排紙部収納部に突出する部位を先端側受け部とし、板状の両端部をこれら受け部上に非固定で載置し、
上記トレイは、上記排出部カバーを回動させたとき、上記基端側受け部による端部に載置されている側が上記排出部カバーを回動、起立させることで持ち上げられ、該排出部カバーの上面と上記先端側受け部とにより、固定されていない状態で載置される
ことを特徴とする。
【０００８】
同請求項２に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１の画像形成装置において、上記先端側受け部を上記装置本体と別体に設けてなることを特徴とする。
【０００９】
同請求項３に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１の画像形成装置において、上記先端側受け部を上記装置本体と一体に設けてなることを特徴とする。
【００１０】
同請求項４に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１ないし３のいずれかの画像形成装置において、上記トレイに通気孔を設けてなることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す斜視部分図（Ａ）と、これに用いるビントレイ及び受け部材を示す斜視図（Ｂ）である。図示の画像形成装置は、コピー機能のみではなく、ファックス機能あるいはプリンタ機能を実現するという一台で複数の機能を有する複合機と称されるもので、装置本体１（図に符号１で示す部位は、装置本体の右フレームである。）の上部に画像読取部２を配し、画像形成部２の下部に空間部を隔てて画像形成のための作像部３を配し、画像読取部２と作像部３との間の空間部を排紙収納部４としてある。なお、原稿読取部２は図示せぬコンタクトガラス上に載置した原稿の読み取り走査を行うために、光源やミラー等及びこれらを走行駆動するための装置を備え、またその上に原稿自動給紙装置（ＡＤＦ）を備えることもあり、装置本体１の正面側には操作部５を有している。一方、作像部３内には感光体、現像装置、定着装置等が含まれ、さらに図示は省略するが、作像部３の下側には給紙カセット等からなる給紙部を備えている。
【００１２】
排紙収納部４は、図示のように装置本体１の正面及び左方が開いており、空間内にコピー機能による画像形成後の用紙の排出部カバー６、図示せぬ後処理ユニットへ用紙を搬送する中継ユニット７、ファックス機能あるいはプリンタ機能による画像形成後の用紙の排出部となるビントレイ８を備えている。排出される用紙は、中継ユニット７内を通って後処理装置へ向かうか、中継ユニット７上あるいはビントレイ８上に排出されるかする。中継ユニット７上あるいはビントレイ８上に排出された用紙は、装置本体１の正面から取り出すことになる。なお排出部カバー６は、画像形成後の用紙を中継ユニット７内へ通すか、中継ユニット７上へ排出するかの分岐カバーとなっている。
【００１３】
ビントレイ８は、図示のように、樹脂等で１ピースに形成した板状の部材で、用紙排出方向で基端側が若干下方へ曲折しており、装置本体１へ取り付けた状態で正面中央に位置する部位に切り欠き９を形成し、下に位置する中継ユニット７上に排出された用紙を取りやすくした形状を有している。そして、用紙排出方向で先端側を装置本体１に取り付けたＬ字状の受具１０上に載置し、用紙排出方向で基端側を排紙収納部４内へ突出する棚部１１上に載置するようになっている。棚部１１は、例えばファックスユニットの外装で排紙収納部４内へ突出する部位等を利用できる。ビントレイ８には、もちろん金属製のもの等、樹脂以外の素材で形成したものを用いてもよい。
【００１４】
受具１０も、例えば樹脂等でＬ字状に形成したもので、装置本体１の用紙排出方向で先端側において排紙収納部４側へ垂下するフレーム１２の内側にビスなどで固定する。受具１０にも、もちろん金属製のもの等、樹脂以外の素材で形成したものを用いることができる。
【００１５】
次に図１及び図２ないし図４を用いてビントレイ８の設置手順などを説明する。
まず受具１０を予め装置本体１のフレーム１２の内側に取り付けておき、図２に示すように装置本体１の正面からビントレイ８を排紙収納部４内へ入れる。ビントレイ８が樹脂製であれば、軽量なので図示のように片手で操作できる。このとき、ビントレイ８の用紙排出方向先端側（図の左側）は、図示のように受具１０と干渉しないように下げておき、用紙排出方向基端側（図の右側）は用紙の排出部カバー６と干渉しないように上げておく。
【００１６】
ついで図３に示すように、ビントレイ８を傾けたまま用紙排出方向基端側を装置本体１の右フレームに突き当て、次に手で持った中央部分を中心に回動させて用紙排出方向基端側を図４に示すように棚部１１上へ下ろして載せ、用紙排出方向先端側を受具１０よりも上に位置させる。そして、ビントレイ８全体を受具１０側へ少し移動させ、用紙排出方向先端側を受具１０上に載置する。この状態が図１（Ａ）の状態である。図示は省略するが、ビントレイ８を排紙収納部４内から取り出すときはもちろん上記とは逆手順となる。
【００１７】
なお胴内排紙型の画像形成装置では、このようなビントレイ８上に排出された用紙を取り出すときに手を奥まで入れなければならない等の面倒さがあるが、ビントレイ８が固定されていないので、例えば用紙排出方向基端側等をつかんで排紙収納部４内から若干引き出すようにすれば、用紙の取り出しが容易になる。
【００１８】
次に図５、図６により用紙のジャム処理時の手順について説明する。
まず、中継ユニット７内で用紙の詰まりがあったりした場合、カバー７ａを開けて用紙の除去等を行うが、その際には、図５に示すように、単にカバー７ａを持ち上げればよい。ビントレイ８が上述のように受具１０と棚部１１上に載っているだけで固定されていないので、カバー７ａを上げるとビントレイ８は正面側が一緒に持ち上げられることになり、容易にカバー７ａの内側に手などを入れることができるようになる。
【００１９】
また図示せぬ分岐部内で用紙の詰まりがあったりした場合、排出部カバー６を開けて用紙の除去等を行うが、その際には、図６に示すように、排出部カバー６を回転させて分岐部を開ければよい。排出部カバー６の回転とともにビントレイ８の用紙排出方向基端側が棚部１１上から持ち上げられ、容易に分岐部の上部を開放でき、作業が容易になる。なお排出部カバー６を閉じる際にビントレイ８が脱落することを確実に防ぐには、受具１０の受け部分を右側へ充分に伸ばした形状としておくか、受具１０の受け部分右端に上向きの突起等を設けておき、ビントレイ８にはこれに引っ掛けるリブなどを形成しておくとよい。さらには棚部１１の上面に凹凸等で装置本体１の正面側へのビントレイ８の移動を妨げる構成としておくのも脱落を防ぐために効果的である。
【００２０】
なお、図示は省略するが、上記実施形態の受具１０に代えて、装置本体１の左フレーム１２自体を用いる構造とすることもできる。その場合、左フレーム１２に何らかの突起、突部等が必要なことはもちろんである。
【００２１】
またこれも図示を省略するが、ビントレイ８に多数の通気孔を設けて、定着部で加熱されて排出される用紙の熱を逃がすように構成することも可能である。
【００２２】
【発明の効果】
本発明に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、排紙部空間内に設置するトレイを画像形成装置本体と固定しないので、同じく排紙部空間内に設置される中継ユニットのカバー開閉等を妨げない構成となり、多くの種類の中継ユニット等のカバー開閉への適応力が高まり、また用紙詰まり等の際の保守操作時にはトレイの用紙排出方向各端を任意にしかも片手でも移動させ得るので、着脱操作の簡素化と着脱時間の短縮が図れるという効果がある。また可動部がない部品構成のため、製造工場での部品組み立て工程が不要で、スライド構造のための部品なども不要なので金型が一つ程度で済み、しかも非固定のため位置合わせもなく、導入時の設置時間を短縮でき、さらには破損等のおそれも小さく、資源の節約、コスト低減を図れるという効果もある。しかもトレイを薄くして排紙部内での空間を拡大でき、また軽量化してジャム処理操作性を向上させ得るという効果もある。
【００２３】
請求項３に係る画像形成装置は、上記共通の効果に加え、装置本体の板金フレームを曲げる等して一体式の受け部とすることで、装置本体のフレームの剛性が向上し、剛性向上によって装置本体の上部に搭載されるスキャナ等の水平度の確保が容易になり、画像のゆがみを低減できるという効果がある。
【００２４】
請求項４に係る画像形成装置は、上記共通の効果に加え、トレイ上面に設けた通気孔から、用紙が定着部で受けた熱を上方へ逃がしてトレイの変形を低減させることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す斜視部分図（Ａ）と、これに用いるビントレイ及び受け部材を示す斜視図（Ｂ）である。
【図２】図１の実施形態装置におけるビントレイの設置手順を示す斜視図である。
【図３】図１の実施形態装置におけるビントレイの設置手順を示す斜視図である。
【図４】図１の実施形態装置におけるビントレイの設置手順を示す斜視図である。
【図５】図１の実施形態装置における中継ユニット内での用紙のジャム処理時の手順を示す斜視図である。
【図６】図１の実施形態装置における分岐部内での用紙のジャム処理時の手順を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  装置本体
２  画像読取部
３  作像部
４  排紙収納部
５  操作部
６  排出部カバー
７  中継ユニット
８  ビントレイ
９  切り欠き
１０  受具
１１  棚部
１２  装置本体の左フレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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