(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
設置型情報端末の筐体内に備えられ、印刷されたロール紙の紙端を前記筐体の操作面側から供給可能にするプリンタユニットであって、
前記設置型情報端末の筐体内に固定されるベースフレームと、
前記ベースフレーム上に配置され、その上部側が前記設置型情報端末の操作面の前方に傾倒できるよう該ベースフレームに対し回動可能に支承され、前記ベースフレームとでロール紙の収納空間を形成する可動フレームと、
前記可動フレーム側に取り付けられ、前記ロール紙の収納空間内に投入されるロール紙の軸を支承し、前記可動フレームの背面側に開口されたロール紙の軸の受け入れ口を有する軸受け手段と、
前記可動フレームにおける前記ロール紙の収納空間の上方に取り付けられた印刷手段と、
前記可動フレーム側に取り付けられ、前記収納空間内に投入されたロール紙の紙端を前記印刷手段に導くための、前記可動フレームの背面側に向けられた紙端挿入口と、
前記可動フレーム側に取り付けられ、前記印刷手段による印刷後の前記ロール紙の紙端を、前記設置型情報端末の操作面に向けて排出する紙端排出口と、
前記可動フレームに取り付けられたラックと、
前記ベースフレームに取り付けられたピニオンとを備え、
前記可動フレームが前記操作面の前方に傾倒した状態からもとの状態に戻る移動軌跡上で、外れた状態にある前記ラックと前記ピニオンが噛み合う際に、前記ラックの一端側の領域に設けられた弾性変形可能部が変形し、前記ラックと前記ピニオンとの噛み合いによって生じる負荷により、前記ベースフレームに対する前記可動フレームの回動に負荷を与える情報端末用プリンタユニット。
【請求項２】
前記ラックは、その歯面が前記可動フレームの回転中心を中心とする円弧に沿うように配置された請求項１に記載の情報端末用プリンタユニット。
【請求項３】
前記ラックは、その歯面が前記可動フレームの回転中心を中心とする円弧に対し、前記可動フレームの傾倒の角度が大きくなるに連れ前記ピニオン側に徐々にずれる線に沿うように配置され、これによって前記可動フレームの傾倒の角度が大きくなるに連れて、前記回動の負荷が大きくなるようにした請求項１に記載の情報端末用プリンタユニット。
【請求項４】
前記軸受け手段は、前記可動フレームが傾倒されたときに、水平に対し傾斜し、前記受け入れ口に前記ロール紙の軸を導く導入面を更に備えた請求項１〜３の何れかに記載の情報端末用プリンタユニット。
【請求項５】
前記可動フレーム側に取り付けられ、前記設置型情報端末に対する接続インタフェース部を有するプリンタの制御部を更に備えた請求項１〜４の何れかに記載の情報端末用プリンタユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＡＴＭ（現金自動預入支払機）などの設置型情報端末の筐体内に備えられ、印刷されたロール紙の紙端を前記筐体の操作面側から供給可能にするプリンタユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報技術の発達に伴い、一般にキオスク端末と称される独立設置型の情報端末が広く普及している。この種の情報端末には、銀行、駅、空港、コンビニエンスストアなどに設置される、ＡＴＭ、各種のチケット発券機、コンサートなどの予約機、ゲームや音楽ソフトなどの販売端末が含まれる。この種の情報端末においては、利用者に提供される情報を紙に印刷して提供するために、ロール紙を内装したプリンタユニットをその筐体内に備えており、これによって、入出金の利用明細、チケット、予約引換券、レシートなどが提供できるようにしている。
【０００３】
ロール紙を内装したこの種のプリンタユニットにおいては、新しいロール紙への交換や装置の保守・点検などの作業を定期又は不定期に行う必要がある。そして、従来のプリンタユニットの場合、情報端末の筐体に対しプリンタユニットのフレームをスライド引き出し可能に構成して、前記作業時に、プリンタユニットを筐体の前方、後方又は側方に引き出してこれを行うようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のプリンタユニットにおいては、以下に示すような問題がある。
（１）ロール紙の交換や紙ジャムなどの比較的簡単な作業を行う場合でも、ユニット全体を情報端末の筐体から完全に引き出す必要があり、かつこれらの作業は通常、ユニットの背面側にアクセスする必要があるため、作業性が極めて悪い。
（２）ユニットを引き出し得るスペースを、情報端末の周囲に確保する必要があり、情報端末の設置の際にこれを考慮しなければならない。
【０００５】
従って本発明の目的は、ロール紙の交換や紙ジャムなどの比較的簡単な作業に対する作業性を向上させたプリンタユニットを提供することにある。
【０００６】
また本発明の別の目的は、その作業領域が比較的小さくて済むプリンタユニットを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため本発明は、設置型情報端末の筐体内に備えられ、印刷されたロール紙の紙端を前記筐体の操作面側から供給可能にするプリンタユニットであって、前記設置型情報端末の筐体内に固定されるベースフレームと、前記ベースフレーム上に配置され、その上部側が前記設置型情報端末の操作面の前方に傾倒できるよう該ベースフレームに対し回動可能に支承され、前記ベースフレームとでロール紙の収納空間を形成する可動フレームと、前記可動フレーム側に取り付けられ、前記ロール紙の収納空間内に投入されるロール紙の軸を支承し、前記可動フレームの背面側に開口されたロール紙の軸の受け入れ口を有する軸受け手段と、前記可動フレームにおける前記ロール紙の収納空間の上方に取り付けられた印刷手段と、前記可動フレーム側に取り付けられ、前記収納空間内に投入されたロール紙の紙端を前記印刷手段に導くための、前記可動フレームの背面側に向けられた紙端挿入口と、前記可動フレーム側に取り付けられ、前記印刷手段による印刷後の前記ロール紙の紙端を、前記設置型情報端末の操作面に向けて排出する紙端排出口と、前記可動フレームに取り付けられたラックと、前記ベースフレームに取り付けられたピニオンとを備え、前記可動フレームが前記操作面の前方に傾倒した状態からもとの状態に戻る移動軌跡上で、外れた状態にある前記ラックと前記ピニオンが噛み合う際に、前記ラックの一端側の領域に設けられた弾性変形可能部が変形し、前記ラックと前記ピニオンとの噛み合いによって生じる負荷により、前記ベースフレームに対する前記可動フレームの回動に負荷を与えるものである。
【０００９】
この場合において、前記ラックは、その歯面が前記可動フレームの回転中心を中心とする円弧に沿うように配置することができる。
【００１０】
また、前記ラックは、その歯面が前記可動フレームの回転中心を中心とする円弧に対し、前記可動フレームの傾倒の角度が大きくなるに連れ前記ピニオン側に徐々にずれる線に沿うように配置することができ、これによって前記可動フレームの傾倒の角度が大きくなるに連れて、前記回動の負荷が大きくなるようにすることができる。
【００１１】
また、前記軸受け手段は、前記可動フレームが傾倒されたときに、水平に対し傾斜し、前記受け入れ口に前記ロール紙の軸を導く導入面を更に備えることが好ましい。
【００１２】
更に、前記可動フレーム側に取り付けられ、前記設置型情報端末に対する接続インタフェース部を有するプリンタの制御部を更に備えることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に沿って詳細に説明する。図１は、本発明に係るプリンタユニットを搭載したＡＴＭ端末の外観斜視図である。ＡＴＭ端末１０は、その前面側を操作面とした筐体構造を有しており、該操作面上には、ディスプレイ１２、カードリーダ１４、現金預入払出部１６などが設置されている。現金預入払出部１６の下には、プリンタユニット２０の収納空間１８が設けられ、その前面の扉２２を開くことによって、作業者はプリンタユニット２０にアクセスすることができる。ＡＴＭの利用明細はプリンタユニット２０によって印刷され、扉の開口２２ａから利用者に供給される。
【００１４】
図２〜図４は、本実施形態に係るプリンタユニット２０の外観を示しており、それぞれその前方側の斜視図、後方側の斜視図、及び側面図である。これら図において、プリンタユニット２０の筐体は、ＡＴＭ端末１０に固定される下方のベースフレーム２４と、プリンタの機能部品を実装した上方の可動フレーム２６で構成される。ベースフレーム２４及び可動フレーム２６で構成される筐体の下部には、ロール紙の収納空間２８が形成されており、後述する方法で、ここにロール紙Ｒが投入される。
【００１５】
ベースフレーム２４は、底面２４ａ、両側面２４ｂ、２４ｂ及び前面２４ｃで構成され、該底面２４ａはボルトその他の締結手段によって、ＡＴＭ端末１０の筐体内に固定される。両側面２４ｂ、２４ｂの前方寄りには、可動フレーム２６の支持片２４ｄ、２４ｄが形成され、後方寄りには、可動フレーム２６の当接片２４ｅ、２４ｅが形成されている。また、前面２４ｃには、後述するロック摘み３０の係止のためのスリットが形成されている。
【００１６】
一方、可動フレーム２６は、両側面２６ａ、２６ａ及び前面２６ｂで構成され、該両側面２６ａ、２６ａを、ベースフレームの支持片２４ｄ、２４ｄに回転可能に取り付けることによって、ベースフレーム２４に対し回動できるように支持されている。すなわち、可動フレーム２６は、図４に示す回動中心３２を中心として、その上部を前方側に傾倒することができる。可動フレームの前面２６ｂの下方には、ロック摘み３０が回転可能に取り付けられており、該前面２６ｂの下方がプリンタユニットの使用状態において、前記ベースフレーム２４の前面２４ｃに当接されているとき、ロック摘み３０は、ベースフレームの前面２４ｃのスリットに通され、その回転によって可動フレーム２６をベースフレーム２４に対し固定できるようにする。
【００１７】
プリンタユニット２０は、前記ベースフレーム２４に対する可動フレーム２６の回動に負荷を与えるための、ラック３４及びこれと噛み合うピニオン３６を有する。ラック３４は前記可動フレーム２６の両側面２６ａに取り付けられ、ピニオン３６は前記ベースフレーム２４の両側面２４ｂに取り付けられる。ラック３４は、可動フレーム２６の回動中心３２を中心とする円弧に沿ってその歯面３４ａを有しており、その移動軌跡上でピニオン３６と噛み合う。歯面３４ａを備えたラック３４の一端側の領域３４ｂは、可動フレーム２６に対し自由にされ、弾性変形可能にされている。これによって、可動フレーム２６が完全に傾倒し、ピニオン３６に対しラック３４の歯面３４ａが外れた状態から、可動フレーム２６をもとの状態に戻す場合、ピニオン３６に対するラック３４の受け入れが円滑に行われる。これについては、また後述する。ラック３４の歯面に対しピニオン３６の取り付け位置は、それに一定の噛み合い負荷が掛かるように調整される。該噛み合いの負荷は、可動フレーム２６の急峻な回動を抑止する。
【００１８】
可動フレーム２６は、ロール紙Ｒの軸３８の両端を支承する軸受け部材４０を備える。軸受け部材４０は、可動フレームの両側面２６ａに固定される、例えば樹脂によるブロック部材である。軸受け部材４０には、図４に示す状態でロール紙の軸３８を回転可能に支承する軸受け溝４０ａ、該軸受け溝４０ａに可動フレームの背面側からロール紙の軸を挿入可能にする受け入れ口４０ｂ、及び該受け入れ口に連続する図４の状態では下に向けられた導入面４０ｃが形成されている。また、軸受け溝４０ａには、押えばね４２が取り付けられ、一旦軸受け溝４０ａに落ち込んだ軸３８が容易には抜け出ないようにされている。ロール紙収納空間２８に対するロール紙Ｒの投入は、可動フレーム２６を前方に傾倒させた状態で行われ、その手順については後述する。
【００１９】
可動フレーム２６は、その上部に、紙端挿入口４４、ユニット化された印刷機構部４６、オートカッター４８及び用紙排出プレゼンター５０を備える。可動フレーム２６の上部において、これら構成部品は、その後部から前部（図４の左から右）に向けて、紙端挿入口４４、印刷機構部４６、オートカッター４８、用紙排出プレゼンター５０の順で配置されている。ロール紙Ｒから引き出された紙端ｒは、紙端挿入口４４から印刷機構部４６内の搬送路上に導かれ、ここに設置された印刷ヘッド４６ａ、プラテン４６ｂにおいて印刷され、その下流側でオートカッター４８で切断、ロール紙側と分離され、用紙排出プレゼンター５０の排出口５０ａから外へ送り出される。
【００２０】
図５は、可動フレームを前方に傾倒させた状態におけるプリンタユニットの側面図である。この状態で、プリンタユニット２０内に新たなロール紙が投入され、また各機構部に対する保守、点検が実施される。図４に示す状態において、可動フレーム２６は、そのロック摘み３０によるベースフレーム２４に対するロックを解除し、その上方を持って手前に引くことによって、図５に示すように、上部が前方に傾倒される。可動フレーム２６は、その前面２６ｂが、ベースフレーム２４の前面２４ｃの上面に突き当たることによって停止し、これによってその傾倒角度が決定される。可動フレーム２６がベースフレーム２４に対し傾倒する過程において、ラック３４及びピニオン３６による負荷機構が作用し、可動フレーム２６上部の荷重に拘わらず、その回動を緩やかに行わしめる。
【００２１】
この状態において、可動フレーム２６は、その印刷のための機構部分を備えた上部が、ＡＴＭ端末１０の収納空間より前方に突出する。このため、該機構部分に対する保守・点検が容易に行える。また、この状態において、可動フレーム２６の背面側が上方、すなわち作業者側に向く。図に示すように、可動フレーム２６の背面側には、前記軸受け部材４０の受け入れ口４０ｂが向いており、また、導入面４０ｃが、所定の傾斜角で上に向いている。新たなロール紙Ｒの軸３８が、作業者によってこの導入面４０ｃ上に置かれると、軸３８はこのスロープに沿って受け入れ口４０ｂから軸受け部４０ａ内に導かれる。ロール紙Ｒの投入後、その紙端ｒは、作業者によって手前側の紙端挿入口４４内に挿入される。以上により、作業者は容易にして新たなロール紙のセットを完了する。
【００２２】
図６は、傾倒した可動フレームをもとの状態に戻す途中段階を示す側面図である。本図においては、作業者により可動フレーム２６が持ち上げられ、そのラック３４とピニオン３６の噛み合いが開始された直後の状態を示している。可動フレーム２６の回動により、ピニオン３６に対しラック３４の先端の領域３４ｂが噛み合う際、該領域３４ｂはピニオン３６に押されて変形する。これによってピニオン３６とラック３４との歯先同士のロックが回避され、ピニオン３６とラック３４の歯面３４ａとの噛み合いがスムーズに行われる。この後、これらの噛み合いによって可動フレーム２６の回動には負荷が掛かり、可動フレーム２６の上部の重さに拘わらず、それが円滑に回動することが保証される。
【００２３】
図７は、プリンタユニット２０の右側面を示している。図において、可動フレーム２６の右側面には、ボックス状の制御ユニット７０が備えられる。制御ユニット７０は、制御ボードを内蔵しており、これによって、印刷機構部４６における印刷制御、用紙搬送制御、オートカッター４８における用紙切断制御など各種制御が実行される。制御ユニット７０は、その下面側に、外部との通信インタフェース７２を備えている。該インタフェース７２に情報端末からの各種接続ケーブルを接続することによって、情報端末側からの制御コマンドを受信可能になる。外部との通信インタフェース７２には、ＲＳ−２３２やパラレルインタフェース等が使用される。
【００２４】
またベースフレーム２４の右側面には、同じくボックス状のＵＳＢ接続ユニット７４がオプションとして備えられる。外部との通信インタフェースにＵＳＢを採用する場合、制御ユニット７０は、ＵＳＢ接続ユニット７４を介して外部との通信が可能になる。
【００２５】
図８は、プリンタユニットの保守・点検のために可動フレームを傾倒させた状態における右側面図を示している。図に示すように、この状態で前記制御ユニット７０のインタフェース７２は、プリンタユニット２０の背面側でほぼ垂直状態となる。このため、作業者は、プリンタユニット２０の前面側から手を伸ばして、インタフェース７２にアクセスすることができるようになり、その保守・点検が可能となる。なお、可動フレーム２６の傾倒角度が９０度以上になるよう構成することにより、インタフェース７２はプリンタユニット２０の背面側でやや上方を向くようになるので、作業者は、より容易にインタフェース７２にアクセスすることができるようになる。
【００２６】
図９及び図１０は、プリンタユニット２０における可動フレーム２６の負荷機構の他の実施形態を示している。本実施形態における負荷機構は、ベースフレーム２４に対する可動フレーム２６の傾倒角度が大きくなるに連れて、その回動負荷が大きくなるように構成されている。本負荷機構は、基本的には前記実施形態のものと同様に、ラック９０及びそれと噛み合うピニオン９２を備える。本実施形態において、ラック９０は、その歯面９０ａが、可動フレーム２６の回動中心３２を中心とする円弧に対し、可動フレーム２６の傾倒の角度が大きくなるに連れ、ピニオン９２側に徐々にずれる線に沿うように配置される。すなわち、図９に示すように、ラックの歯面９０ａは、その上端部で中心３２からの最小径ｒ1の位置に配置され、その下端部で最大径ｒ2の位置に配置され、歯面９０ａはその間でその径がｒ1からｒ2へ徐々に大きくなるように形成されている。
【００２７】
一方、ピニオン９２は、ベースフレーム２４に回動可能に支承されたアーム９４の先端に取り付けられ、スプリング９６によって、ラック９０の歯面９０ａに噛み合うように付勢されている。本構成において、可動フレーム２６がベースフレーム２４に対し回動されると、ピニオン９２上をラック９０が噛み合いながら移動する。このとき、歯面３４ａの径はｒ1からｒ2に向けて徐々に増大していき、そのためラック９０とピニオン９２との間の噛み合い負荷が徐々に増大する。
可動フレーム２６の傾倒角度が大きくなり、その上部の重みによりその回動が加速されようとした場合、該噛み合い負荷の増大によってこれが押えられ、安定してその回動が行われるようになる。
【００２８】
以上、本発明の一実施形態を図面に沿って説明したが、本発明は前記実施形態において示された事項に限定されず、特許請求の範囲及び発明の詳細な説明の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者がその変更・応用を行うことができる範囲が含まれる。実施形態においては、本発明に係るプリンタユニットが、ＡＴＭ端末に実装される場合を示したが、本発明に係るプリンタユニットは、他の情報端末、例えば、各種のチケット発券機、コンサートなどの予約機、ゲームや音楽ソフトなどの販売端末に実装することもできる。
【００２９】
【発明の効果】
以上の如く本発明によれば、ベースフレームに対し可動フレームを前方に傾倒することによって、ロール紙の交換や装置の保守・点検の作業を行う際の作業性が極めて向上する。
【００３０】
また、前記保守・点検作業を行うために、プリンタユニット全体を情報端末の筐体から引き出す必要がなくなり、これによって作業スペースを最小に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタユニットを搭載したＡＴＭ端末の外観斜視図である。
【図２】本発明に係るプリンタユニットの前方側から見た外観斜視図である。
【図３】本発明に係るプリンタユニットの後方側から見た外観斜視図である。
【図４】本発明に係るプリンタユニットの側面図である。
【図５】可動フレームを前方に傾倒させた状態におけるプリンタユニットの側面図である。
【図６】傾倒した可動フレームをもとの状態に戻す途中段階を示す側面図である。
【図７】プリンタユニットの右側面である。
【図８】プリンタユニットの保守・点検のために可動フレームを傾倒させた状態における右側面図である。
【図９】可動フレームの負荷機構の他の実施形態を示したプリンタユニットの側面図である。
【図１０】可動フレームを傾倒させた状態の図９対応図である。
【符号の説明】
Ｒ  ロール紙
ｒ  紙端
１０  ＡＴＭ端末
２０  プリンタユニット
２４  ベースフレーム
２６  可動フレーム
２８  ロール紙収納空間
３０  ロック摘み
３２  回動中心
３４  ラック
３６  ピニオン
３８  軸
４０  軸受け部材
４０ａ  軸受け溝
４０ｂ  受け入れ口
４０ｃ  導入面
４２  押えばね
４４  紙端挿入口
４６  印刷機構部
４８  オートカッター
５０  用紙排出プレゼンター
７０  制御ユニット
７２  インタフェース
７２  通信インタフェース
７４  ＵＳＢ接続ユニット
【図１】
0004621335.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004621335.tif 000008
【図８】
0004621335.tif 000009
【図９】
0004621335.tif 000010
【図１０】
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