(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形状の口部を有する容器を密封する容器用栓において、口部に嵌合する円柱状の発泡体からなる合成樹脂で成形された栓本体を有し、該栓本体の内容液と対向する側に少なくとも脱酸素層が配設されてなり、
該脱酸素層は、内容物と面する側の表面には同心円状に複数個の環状リブと該環状リブと交差している複数個の放射状リブがくもの巣状に形成され、
該脱酸素層と前記栓本体との間に両面に接着層を有するアルミニウムシートからなる酸素バリア層を有してなり、これらの各層を前記栓本体の下端に順に前記接着層を介して積層して一体化してなることを特徴とする酸素吸収機能を有する容器用栓。
【請求項２】
前記脱酸素層の内容液と面する側に酸素透過性フィルムからなる酸素透過層が設けられている請求項１に記載の容器用栓。
【請求項３】
請求項１記載の容器用栓の製造方法であって、両面に接着層を有する酸素バリア性フィルムに脱酸素部材を型押成形することにより脱酸素層を成形し、且つ打ち抜いて脱酸素層と酸素バリア層の一体成形物を得、該一体成形物を栓本体の底面に接着させることを特徴とする酸素吸収機能を有する容器用栓の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、酸素吸収機能を有する栓、特にワインボトル等に好適な酸素吸収機能を有する容器用栓及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ワインボトルの密封には一般にコルク栓が使用されているが、コルク栓は、衛生性およびフレーバー性に優れ、且つ弾力性があって口部との嵌着性に優れている反面、水で湿潤された状態で保持されなければ密封性乃至はガス遮断性が不充分であるという欠点を有している。一方、ビン詰め製品の場合は、内容液の上部にヘッドスペースを有し、密封時にこの部分に存在する空気はそのまま閉じ込められて密封される。したがって、たとえ密封が完全で外気の侵入がなくてもヘッドスペースに存在する空気中の酸素或いは内容物に含まれている溶存酸素が内容物を酸化劣化させ、風味や味を低下させるという問題点があった。
【０００３】
従来ヘッドスペースの酸素を除去する手段として、ヘッドスペースの空気を窒素ガス等の不活性ガスで置換してから密封する方法が一般的に行われている他、脱酸素剤を収納した蓋や栓（例えば、特開平１０−３２９８７３号公報、実開平１−１５８４５８号公報）、または脱酸素剤を配合したライナーやパッキングを用いた蓋あるいはシェルの内面に脱酸素剤を付着させたキャップ（例えば特公平７−４１９３０号公報、特開平１１−２０８６２５号公報）を用いて密封することが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来提案されている上記脱酸素機能を有する容器用栓又はキャップは、栓内に脱酸素収容空間部を設けた容器用栓、またはライナーやキャップ天面内側に脱酸素剤を設けたキャップであり、円柱形状をして口部に密嵌合しコルク栓抜きで開封することができ、コルク栓と同様に取り扱うことができる脱酸素機能を有する口部密封栓は提案されていない。したがって、従来提案されている脱酸素機能を有する栓体又はキャップをワインボトルに適用すると、従来のワインボトルが有する趣向を損なうことになる。そして、従来提案されている脱酸素機能を有する容器用栓は、構造が複雑であるため製造工程が複雑となりコスト高になるという問題点も有している。
【０００５】
そこで、本発明は従来のコルク栓と同様な方法で口部を密封し且つ開栓することができ、ワイン等の容器の趣向を損なうことなく適用でき、内容物の酸化劣化を確実に防止することができ、しかも比較的製造方法も単純で低コストで製造することができる酸素吸収機能を有する容器用栓及びその製造方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決する本発明の酸素吸収機能を有する容器用栓は、円筒形状の口部を有する容器を密封する容器用栓において、口部に嵌合する円柱状の発泡体からなる合成樹脂で成形された栓本体を有し、該栓本体の内容液と対向する側に少なくとも脱酸素層が配設されてなり、該脱酸素層は、内容物と面する側の表面には同心円状に複数個の環状リブと該環状リブと交差している複数個の放射状リブがくもの巣状に形成され、該脱酸素層と前記栓本体との間に両面に接着層を有するアルミニウムシートからなる酸素バリア層を有してなり、これらの各層を前記栓本体の下端に順に前記接着層を介して積層して一体化してなることを特徴とするものである。
【０００７】
前記脱酸素層は、内容物と面する側に凹凸を設けることによって内容物に面する側の表面積を大きくすることができ、酸素吸収効率を高めることができ望ましい。また、前記脱酸素層の内容液と面する側に酸素透過性フィルムからなる酸素透過層を設けることによって、脱酸層が直接内容液と接触することを防止することができる。前記栓本体は、前記酸素バリア層を設ける場合には天然コルクであってもよいが、密封性の点では天然コルクの趣向を有する合成樹脂栓であることが望ましい。
【０００８】
さらに、本発明の酸素吸収機能を有する容器用栓の製造方法は、両面に接着層を有する酸素バリア性フィルムに脱酸素部材を型押成形することにより脱酸素層を成形し、且つ打ち抜いて脱酸素層と酸素バリア層の一体成形物を得、該一体成形物を栓本体の底面に接着させることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明に係る酸素吸収機能を有する容器用栓の実施形態を図１〜３により詳細に説明する。
図１は本実施形態の酸素吸収機能を有する容器用栓を示し、（ａ）は分解図斜視図であり、（ｂ）は正面中央断面図である。本実施形態の容器用栓（以下単に「栓」という）１は、外観上は従来のコルク栓の趣向を呈し、且つコルク栓の特徴である優れた衛生性、フレーバー性、及び容器口部との嵌着性を備え、しかもヘッドスペースの脱酸素性と密封性（酸素バリア性）に優れ、従来のコルク栓に代えてワインボトル等の密封用栓として好適なものである。その全体形状は、天然コルク栓と同様に円柱状をし、構成は、上部より順に、合成樹脂栓からなる栓本体２、接着層３、酸素バリア層４、接着層５、脱酸素層６、接着層７、酸素透過層８とからなり、これらが図１（ｂ）に示すように積層して一体化している。
【００１０】
栓本体２は、天然コルク栓又は圧縮コルク栓の趣向を有し、且つ異臭、異味を有してなく優れた衛生性、フレーバー性、及び容器口部との優れた嵌着性を有し、しかも優れた密封性を有するように合成樹脂で成形されたものである。合成樹脂素材としては、例えば本出願人が特公昭６２−３４６１８号公報で提案したような水素添加ブロック共重合体あるいはこれとポリオレフィンとのブレンド物を独立発泡体の形で使用したものである。具体的には、（１）アルケニル芳香族炭化水素の重合ブロックを全体の２乃至３３重量％含有し、且つ共役ジェンブロックの水素添加量が７０％以上である水素添加アルケニル芳香族炭化水素−共役ジェンブロック共重合体又は、（２）該水素添加アルケニル芳香族炭化水素−共役ジェンブロック共重合体とポリオレフィンとのブレンド物からなる１．１乃至４倍の発泡倍率の独立気泡型発泡体を使用することができる。そして、天然コルクの趣向を出すために適宜着色顔料や物性調節のための充填剤が配合されている。その製造方法は、これらの原材料の混練物を押出成形又は射出成形により円柱状に成形する。
【００１１】
酸素バリア層４は、本実施形態ではアルミニウムシートを採用し、その両側に接着層３、５を有している。しかしながら、酸素バリア層４は必ずしもアルミニウム箔に限らず、酸素バリア性が高い例えばポリエステル等の合成樹脂フィルム、あるいは合成樹脂フィルムとアルミニウム箔との積層材であっても良い。また、接着層としては、例えば、ＥＶＡ、アイオノマー、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、ＥＰＲ（エチレンプロピレンラバー）、ＳＢＣ（スチレンブロックコポリマー）、変性ＬＬＤＰＥ、変性ＬＤＰＥ、変性ＥＰＲ等の接着剤を直接酸素バリア層の両面に塗布して構成するか、あるいは接着性フィルムを貼付して構成してもよい。
【００１２】
脱酸素層６は、内部に脱酸素剤を収納した円盤状体又は脱酸素剤を配合した合成樹脂成形体で形成され、内容物に面する側の表面には、図２に示すように、同心円状に複数個の環状リブ１０と該環状リブと交差している複数個の放射状リブ１１が蜘蛛の巣状に形成され、それにより表面積を大きくし、酸素吸収能力を高めている。しかしながら、表面積を大きくする手段としては、必ずしも蜘蛛の巣状のリブに限らず、格子状リブあるいはその他の凹凸形状であってもよい。しかし、本実施形態のように複数個の放射状リブを設けることにより、型押成形時の樹脂の流れが良くなり、成形性の向上につながるため好ましい。
【００１３】
前記脱酸素層６は、その下面が直接内容液に面するのが脱酸素効率がよいが、脱酸素層が直接内容液と接触するのが好ましくない場合には、それを防止するために、脱酸素層の下面にさらに酸素透過層８を接着層７を介して設けることが望ましい。それにより、内容液が直接脱酸素層に接触することがなく、しかもヘッドスペースの酸素は該酸素透過層８を自由に通過するので、脱酸素を阻害することがない。酸素透過層８としては、内容液に接触しても内容液の風味を損なう異臭、異味を有してなく衛生性に優れた、酸素透過性の合成樹脂フィルム、例えばポリオレフィン系樹脂フィルムが採用できる。ポリオレフィン系樹脂フィルムとして、例えばＶＬＤＰＥ、アイオノマー等が採用できる。
【００１４】
以上のように構成された本実施形態にかかる栓を製造するには、まず栓本体２は前述のように、押出成形又は射出成形により得る。また、両面に接着層３、５を有するアルミシートに、脱酸素部材を型押成形することにより脱酸素層を成形し、且つそれを打ち抜くことによって、接着層５を介して一体になった酸素バリア層４と脱酸素層６の円板状の積層体を得る。脱酸素部材を型押成形する際、蜘蛛の巣状リブ成形片面を有する押し型を使用することによって、脱酸素部材の表面に図２に示すように蜘蛛の巣状リブを形成する。このようにすることによって、一工程で凹凸面を有する脱酸素層と酸素バリア層の積層体を得ることができる。そして、該積層体を栓本体２の底面に、例えば高周波誘導加熱等により接着層３を介して接着させると共に、必要に応じて該積層体の底面に別途用意されている片面に接着層７を有する円形の酸素透過膜層８を接着することによって、図１（ｂ）に示すように、合成樹脂からなる栓本体２、接着層３、アルミニウムシートからなる酸素バリア層４、接着層５、脱酸素層６、接着層７、酸素透過膜層８が一体になった円柱状の容器用栓１を得ることができる。
【００１５】
以上のように構成された栓１は、従来のコルク栓と同様に弾力性があり同様な取扱ができるので、図３に示すように、ボトル２０の口部２１に栓全体を密嵌合してボトル口を密封する。従って、ボトル口を密封した状態は従来のコルク栓の場合と比較して外形状格別な相違はない。そして、開栓に際してはコルク栓と同様にコルク抜きで容易に開栓することができる。
【００１６】
以上、本発明の一実施形態を示したが、本発明は上記実施形態に限定されるものでなく、その技術的思想の範囲内で種々の設計変更が可能である。例えば、酸素バリア層は前記実施形態では栓本体の底部に設けてあるが、栓本体の上部に設けても良い。また、このように酸素バリア層を設けることによって、栓本体を通して酸素がボトル内に侵入することを防止することができるので、栓本体は酸素バリア性の高い合成樹脂栓に限らず、天然コルク又は圧縮コルクを採用することも可能である。また、本発明の容器用栓は、必ずしもワインボトル用に限らず、その他のアルコール飲料や茶飲料、果汁飲料及びその他の清涼飲料等の容器の密封用栓として適用できることは言うまでもない。さらに、以上はコルク栓と同様な場合について説明したが、本発明はそれに限るものでなく、栓本体の頂部にボトル口縁の外径よりも大きい径を有する摘みを硬質樹脂で成形して一体に取り付け、開封摘み付き容器用栓を構成することができる。
【００１７】
【発明の効果】
以上のように請求項１〜７の各発明によれば、従来のコルク栓と同様な方法で口部を密封し開栓することができ、且つ内容物の酸化劣化を確実に防止することができ、しかも比較的製造方法も単純で低コストで製造することができる容器用栓を得ることができる。さらに、請求項２〜３の発明によれば、さらに、ボトル内への酸素の侵入を効果的に阻止することができ、内容物の酸化劣化を長期間にわたって防ぐことができる。また、請求項４の発明によれば、脱酸素層は内容物に面する側の表面積を大きくすることができるので、より酸素吸収効率を高めることができる。また、請求項５の発明によれば、脱酸層が直接内容液と接触することを防止することができる。さらに、請求項６の発明によれば、天然コルクの外観を有し且つ密封性に優れた栓を得ることができる。
【００１８】
さらに、本発明の酸素吸収機能を有する容器用栓の製造方法は、単純な工程で接着層を介して一体になった酸素バリア層と脱酸素層の円板状の積層体を得ることができ、且つ同時に脱酸素部材の表面に凹凸を形成することができるので、酸素吸収機能を有する容器用栓の生産効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る容器用栓を示し、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は正面中央断面図である。
【図２】脱酸素層の底面形状を示す底面図である。
【図３】ボトルに装着した状態の正面中央断面図である。
【符号の説明】
１  容器用栓                        ２  栓本体
３、５、７  接着層                  ４  酸素バリア層
６  脱酸素層                        ８  酸素透過層
１０  環状リブ                      １１  放射状リブ
２０  ボトル                        ２１  容器口部
【図１】
0004818552.tif 000002
【図２】
0004818552.tif 000003
【図３】
0004818552.tif 000004