(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの外周部に、有機酸及び有機酸無水物の一方を含有するポリアミド系樹脂から構成される一次被覆層を備え、
有機酸及び有機酸無水物の総含有量がポリアミド系樹脂１００質量部に対して０．０１〜１０質量部であり、
一次被覆層の断面積をＢとし、光ファイバ断面積をＡとしたとき、Ｂ／Ａが３．５以下であることを特徴とする光ファイバコード。
【請求項２】
一次被覆層が有機酸無水物を含有し、有機酸を含有しないことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバコード。
【請求項３】
請求項１に記載の光ファイバコードの外周に二次被覆層を備えていること特徴とする光ファイバコード。
【請求項４】
有機酸が、メタクリル酸、アクリル酸、マレイン酸、フマール酸、サリチル酸、コハク酸、グルタル酸、フタル酸からなる群より選択される一つまたは複数の化合物であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバコード。
【請求項５】
有機酸無水物がメタクリル酸無水物、アクリル酸無水物、マレイン酸無水物、フマール酸無水物、サリチル酸無水物、コハク酸無水物、グルタル酸無水物、フタル酸無水物からなる群より選択される一つまたは複数の化合物であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバコード。
【請求項６】
一次被覆層の断面積をＢとし、光ファイバ断面積をＡとしたとき、Ｂ／Ａが０．６以上であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバコード。
【請求項７】
光ファイバと一次被覆層との間の引き抜き強度が５０Ｎ以上であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバコード。
【請求項８】
一次被覆層を構成するポリアミド系樹脂がナイロン１２又はナイロン１１を主成分とすることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバコード。
【請求項９】
請求項３に記載の光ファイバコードの少なくとも一端部にプラグを備えてなるプラグ付き光ファイバコードであって、光ファイバコードはプラグを備える端部において一次被覆層が露出されており、プラグは露出された一次被覆層に固定されていることを特徴とするプラグ付き光ファイバコード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプラスチック光ファイバの外周部に被覆層を備えてなる光ファイバコード及びその端部にプラグを設けてなるプラグ付き光ファイバコードに関する。
本出願は、日本国への特許出願（特願平１１−３３８０５１号）に基づくものであり、当該日本出願の記載内容は本明細書の一部として取り込まれるものとする。
【０００２】
【従来の技術】
プラスチック光ファイバ（以下、単に「光ファイバ」という）は、大口径で取り扱い易く安価であることから、短距離の通信用などに広く用いられている。通信用の光ファイバは、一般的に光ファイバの外周部に樹脂が被覆されてなる光ファイバコードの形態で用いられている。光ファイバコードを端面処理する場合は、端部の被覆材を除去してプラグに挿入し、かしめ固定した後、プラグ端面から０．２ｍｍ程度突き出した光ファイバ端面を熱板に押し当て、端面を溶融平滑処理する方法が通常用いられており、ＡＴＭ規格等で標準化されているＦ０５、Ｆ０７プラグ等にも用いられている。
【０００３】
しかし、このような方法で製造されたプラグ付き光ファイバコードを、高温多湿等の厳しい環境下で使用した場合、プラグ内の光ファイバに熱膨張・収縮等の形態変化が生じ、その結果、プラグ端面からの光ファイバの突き出しや引っ込み（ピストニング）が生じることがある。このように、プラグ端面からの光ファイバの突き出しや引っ込み（ピストニング）が生じた場合には、光源あるいは受光素子と光ファイバ端面との距離が変化して、光ファイバから出射される光の受光量が変動し、システムに障害が生じる恐れがある。
【０００４】
このような問題を解消するために、特開平７−７７６４２号公報においては、光ファイバ外周部に、一次被覆層として、熱変形が少なく素線との密着性の良い被覆材を被覆し、さらにその外周部に二次被覆層として他の樹脂を被覆した光ファイバコードが提案されている。また、この光ファイバコードの端部において二次被覆層を除去して、一次被覆層上にプラグを固定する方法が提案されている。
【０００５】
しかし、この光ファイバコードは、一次被覆層としてフッ素系樹脂を使用しているため、燃焼時、フッ化水素が発生するという問題がある。また、この一次被覆材は、柔軟性に欠けるため光ファイバコードの狭窄部への敷設が困難であるとともに、高価であるという問題点があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、耐湿性、耐熱性に優れ、また柔軟性に優れているため狭窄部への敷設が容易な、安価な光ファイバコード及びプラグ付き光ファイバコードを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の光ファイバコードは、光ファイバの外周部に、有機酸及び有機酸無水物の一方を含有するポリアミド系樹脂から構成される一次被覆層を備え、有機酸及び有機酸無水物の総含有量がポリアミド系樹脂１００質量部に対して０．０１〜１０質量部であり、一次被覆層の断面積をＢとし、光ファイバ断面積をＡとしたとき、Ｂ／Ａが３．５以下であることを特徴とする。
また、本発明の光ファイバコードは前記一次被覆層が有機酸無水物を含有し、有機酸を含有しないことを特徴とする。
また、本発明の光ファイバコードは、前記光ファイバコードの外周に二次被覆層を備えていること特徴とする。
【０００８】
本発明の光ファイバコードが、有機酸を含有するポリアミド系樹脂から構成される一次被覆層を備えている場合、有機酸として、メタクリル酸、アクリル酸、マレイン酸、フマール酸、サリチル酸、コハク酸、グルタル酸、フタル酸からなる群より選択される一つまたは複数の化合物を用いることが望ましい。
本発明の光ファイバコードが、有機酸無水物を含有するポリアミド系樹脂から構成される一次被覆層を備えている場合、有機酸無水物として、メタクリル酸無水物、アクリル酸無水物、マレイン酸無水物、フマール酸無水物、サリチル酸無水物、コハク酸無水物、グルタル酸無水物、フタル酸無水物からなる群より選択される一つまたは複数の化合物を用いることが望ましい。
【０００９】
また、本発明の光ファイバコードにおいて、一次被覆層の断面積をＢとし、光ファイバ断面積をＡとしたとき、Ｂ／Ａが０．６以上であることが望ましい。
また、本発明の光ファイバコードにおいて、光ファイバと一次被覆層との間の引き抜き強度（光ファイバと一次被覆層との間の剥離強度）が５０Ｎ以上であることが望ましい。
また、本発明の光ファイバコードにおいて、一次被覆層を構成するポリアミド系樹脂がナイロン１２又はナイロン１１を主成分とすることが望ましい。
【００１０】
光ファイバコードの外周に二次被覆層を備えた本発明の光ファイバコードを用いて、以下の本発明のプラグ付き光ファイバコードを提供することができる。
本発明のプラグ付き光ファイバコードは、光ファイバコードの外周に二次被覆層を備えた本発明の光ファイバコードの少なくとも一端部にプラグを備えてなるプラグ付き光ファイバコードであって、光ファイバコードはプラグを備える端部において一次被覆層が露出されており、プラグは露出された一次被覆層に固定されていることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明において、光ファイバとしては公知の構造を有するものが使用され、例えば、糸状の芯材の外表面を鞘材で被覆した構造を有し、芯材と鞘材の界面で屈折率が急激に変化するＳＩ型光ファイバが知られている。
【００１２】
また、糸状の芯材のみからなる光ファイバとして、例えば、中心から外周部に向かって連続的に芯材の屈折率が低下するＧＩ型光ファイバ、中心から外周部に向かって複数の芯材が積層形成され、芯材の屈折率が段階的に低下する多層光ファイバなどが知られている。
【００１３】
さらに、複数の糸状の島部が共通の海部により互いに隔てられた状態で一体化されてなるマルチコア光ファイバも知られている。この島部は芯材のみから構成することも可能であり、芯材の周囲に鞘材が形成された構造とすることも可能である。
【００１４】
上述の光ファイバの中でも、光ファイバを広帯域化して高速の信号伝送を行うためには、ＧＩ型光ファイバあるいは多層光ファイバを用いることが好ましい。また、ＧＩ型光ファイバまたは多層光ファイバの外周部に鞘材を被覆することも可能である。
【００１５】
また、これらの光ファイバの外周部に保護層を形成することが望ましく、このような構造にすることにより、光ファイバに取り込むことができる光を増やすことができるので好ましい。なお、本明細書において、保護層とは、光透過性を有し、光ファイバが光を伝送する際に、芯材や鞘材から漏れた光を光ファイバ内に向かって反射させ、再び伝搬させる機能を有する、光ファイバの最外周部に形成されている層を指す。保護層とその内層の芯材もしくは鞘材とは、光ファイバの製造時に溶融状態で接触するなどして互いに融着されており、実質的に一体化していることが好ましい。
【００１６】
芯材に用いられる材料としては、例えばポリメチルメタクリレート、ポリスチレン、ポリカーボネート、非晶性ポリオレフィン等、各種の透明性の高い重合体が使用され、好ましくはメチルメタクリレート系の重合体が使用される。
【００１７】
メチルメタクリレート系の重合体としては、メチルメタクリレート単独重合体及びメチルメタクリレートを主成分とする共重合体、ベンジルメタクリレートを主成分とする共重合体、またはフッ素化アルキルメタクリレート系重合体が好ましく、その中でも特に、メチルメタクリレート単独重合体が特に好ましい。
【００１８】
鞘材としては公知の重合体が使用され、フッ素化アルキルメタクリレート系共重合体、フッ化ビニリデン系共重合体、αフルオロアルキルアクリレート系共重合体、シリコン樹脂等、公知の重合体が使用される。特に、フッ素化アルキルメタクリレートとメチルメタクリレートとの共重合体、フッ化ビニリデン系重合体とポリメチルメタクリレート系重合体とのブレンド物等を使用することが好ましい。
【００１９】
また、ポリスチレン、ポリカーボネート等の比較的屈折率が高い樹脂を芯材として用いた場合には、メタクリル酸メチル、ポリメチルペンテン等の材料を鞘材として使用することも可能である。
【００２０】
保護層の材料としては、公知の材料が使用され、例えば、通常の高開口角を有する光ファイバで用いられている短鎖フッ化アルキルメタクリレートと長鎖フッ化アルキルメタクリレートとメチルメタクリレートとの共重合体、ポリフッ化ビニリデン系重合体等が挙げられる。ポリフッ化ビニリデン系重合体としては、フッ化ビニリデンの単独重合体やフッ化ビニリデンとテトラフルオロエチレンとからなる共重合体が好ましく用いられる。フッ化ビニリデンとテトラフルオロエチレンとからなる共重合体を用いる場合、フッ化ビニリデンを１０〜３０モル％含むものが、透明性が高いため好ましい。
【００２１】
一次被覆層と光ファイバとの間の引き抜き強度を容易に高めるためには、保護層の材料としてポリメチルメタクリレート系重合体と他の重合体との混合物を用いることが好ましく、ポリメチルメタクリレート系重合体と前記ポリフッ化ビニリデン系重合体との混合物を用いることがさらに好ましい。
【００２２】
また、透明性が高い混合物を得るためには、ポリメチルメタクリレート系重合体として、メチルメタクリレートの単独重合体やメチルメタクリレートを主成分とするメチルメタクリレートと他の単量体からなる共重合体を用いることが好ましく、その中でも特に、メチルメタクリレート単独重合体を用いることが好ましい。
【００２３】
本発明の光ファイバコードを７０〜８０℃などの高温環境や温度差の激しい環境で用いる場合には、ピストニングを効果的に抑制するため、光ファイバとして、熱収縮率が小さいものを使用することが好ましく、９０℃で５０時間加熱した時の収縮率が０〜０．５％の光ファイバを使用することがさらに好ましい。
【００２４】
このような熱収縮率が小さい光ファイバを得る方法としては、光ファイバを熱処理する方法が挙げられる。この熱処理は連続的に行ってもよいし、バッチ毎に行ってもよい。ただし、光ファイバの芯材のＪＩＳ Ｋ ７１２１−１９８７に従って測定したガラス転移開始温度Ｔｇと、熱処理温度Ｔが、Ｔｇ−３０≦Ｔ＜Ｔｇを満たすような温度で、１００時間以内、バッチ毎に熱処理することが好ましい。
【００２５】
なお、ＪＩＳ Ｋ ７１２１−１９８７に従ったガラス転移開始温度Ｔｇの測定方法は、以下に示す通りである。ガラス転移開始温度Ｔｇは、２３℃±２℃、相対湿度５０±５％の環境下に２４時間以上放置した試験片を示差走査熱量測定（ＤＳＣ）または示差熱分析（ＤＴＡ）することにより測定される。即ち、加熱速度２０℃／分におけるＤＳＣ曲線またはＤＴＡ曲線から、ガラス転移の階段状の変化部分よりも低温側のベースラインを高温側に延長して得られる直線と、ガラス転移の階段状変化部分のＤＳＣ（ＤＴＡ）曲線の勾配が最大となる点におけるＤＳＣ（ＤＴＡ）曲線の接線との交点をガラス転移温度とする。
【００２６】
本発明の光ファイバコードは、上記のような光ファイバの外周部に、有機酸及び有機酸無水物の少なくとも一方を含有するポリアミド系樹脂から構成される一次被覆層が被覆されて構成されている。
【００２７】
そして、本発明においては、ポリアミド系樹脂に有機酸及び有機酸無水物の少なくとも一方を添加しているため、本発明の光ファイバコードは、柔軟性に優れるのみならず、光ファイバと一次被覆層の密着性を著しく向上させることができるので、光ファイバコードの熱膨張や熱収縮を低減し、プラグ付き光ファイバコードとして使用した場合のピストニング現象を効果的に抑制することができる。
【００２８】
また、有機酸及び有機酸無水物は添加量が少ない場合であっても光ファイバと一次被覆層の密着性を著しく向上させることができる。したがって、有機酸及び有機酸無水物を少なく添加すればよいので、添加物に起因する一次被覆層や光ファイバコードの耐熱性などの特性の低下が生じることを防ぐことができる。さらに、一次被覆材に用いられるポリアミド系樹脂は、有機酸や有機酸無水物を混合した場合に、有機酸や有機酸無水物が光ファイバへ移行することを効果的に防ぐことができる。
【００２９】
本発明の光ファイバコードはこのような特性を有しているため、車載、ファクトリーオートメーション（ＦＡ）用など、耐熱性を要求される用途に好適に使用可能である。
【００３０】
一次被覆層に用いられるポリアミド系樹脂としては、例えばナイロン６６、ナイロン６、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６１２、ナイロン６２１、ナイロン共重合体、ナイロンエラストマー等が挙げられる。その中でも特に、融点が比較的低いため光ファイバへの被覆が容易であり、吸水率が少ないため高湿環境下での寸法安定性に優れるナイロン１１またはナイロン１２を主成分とするポリアミド系樹脂を用いることが好ましい。
【００３１】
一次被覆層に用いられる有機酸としてはメタクリル酸、アクリル酸、マレイン酸、フマール酸、サリチル酸、コハク酸、グルタル酸、フタル酸等が好ましく用いられ、有機酸無水物としてはこれらの有機酸の無水物等が好ましく用いられる。有機酸無水物としては、特に、マレイン酸無水物、フタル酸無水物、グルタル酸無水物が好ましい。これら有機酸及び有機酸無水物は１種類または２種類以上使用することができる。
【００３２】
有機酸と有機酸無水物を混合して用いた場合は、これらが析出することにより、光ファイバの強度を低下させるおそれがあるため、これらは併用しないことが好ましい。また、有機酸と有機酸無水物の一方を用いる場合、有機酸無水物を用い、有機酸を用いないことがより好ましい。有機酸無水物を用いた場合には、有機酸無水物とポリアミド樹脂とを溶融混練する際や光ファイバに一次被覆層を溶融被覆する際に有機酸同士の会合による脱水が起こらず、水分子が生じないため、ポリアミド樹脂の加水分解による分子量低下が起こりにくく、一次被覆層や光ファイバコードの機械的強度などの特性が低下することを防ぐことができる。
【００３３】
有機酸及び有機酸無水物の総含有量は、ポリアミド系樹脂１００質量部に対して、好ましくは０．０１〜１０質量部、より好ましくは、０．０５〜８質量部、さらに好ましくは０．１〜５質量部の範囲とする。
【００３４】
有機酸及び有機酸無水物の総含有量が０．０１質量部未満であると、光ファイバと一次被覆層の密着性の向上効果が充分に生じないおそれがある。また、有機酸及び有機酸無水物の総含有量が１０質量部を越えるとポリアミド樹脂の耐熱性が低下し、高温環境下でピストニングが生じるおそれがある。
【００３５】
本発明の光ファイバコードにおいて、一次被覆層の断面積は特に限定されないが、一次被覆層の断面積をＢとし、光ファイバ断面積をＡとしたとき、高温高湿環境下における光ファイバの変形を効果的に抑制するためには、Ｂ／Ａを０．６以上、より好ましくは０．７以上、さらに好ましくは０．７５以上とすることが望ましい。
【００３６】
また、光ファイバコードの柔軟性を向上させ、取扱いを容易にするためにはＢ／Ａを３．５以下とすることが好ましく、３．０以下とすることがより好ましく、２．５以下とすることが特に好ましい。
【００３７】
また、光ファイバコードの熱膨張や熱収縮を十分に低減するためには、光ファイバと一次被覆層との間の引き抜き強度を５０Ｎ以上とすることが好ましい。
【００３８】
本発明の光ファイバコードは、一次被覆層の外周にさらに二次被覆層を被覆することも可能である。二次被覆層としては、耐熱性及び溶剤耐久性に優れたポリアミド系樹脂を使用することが好ましい。二次被覆層の外周部にさらに一層又は複数層の被覆層を形成することも可能である。
【００３９】
図１に、二層被覆構造を有する本発明の光ファイバコードの一例の断面図を示す。図１は、本発明の光ファイバの一例を光ファイバの中心軸方向に対して垂直方向に切断したときの断面図である。図１に示す光ファイバコードは、光ファイバ１の外周に一次被覆層２、二次被覆層３が順次同心円状に被覆されて構成されている。
【００４０】
本発明のプラグ付き光ファイバコードは、このような二層以上の被覆層を備えた光ファイバコードのプラグを取りつける側の端部において一次被覆層を露出させ、露出された一次被覆層にプラグを固定して構成される。プラグとしては公知のものが使用される。また、プラグの固定は公知の方法により行うことができ、例えば一次被覆層をかしめる方法などが挙げられる。
【００４１】
【実施例】
以下、実施例に従い、さらに詳細に本発明を説明する。
【００４２】
（光ファイバの作製）
実施例１〜６、比較例１においては、芯材原料としてメチルメタクリレート（ＭＭＡ）の単独重合体を用い、鞘材原料としてトリフルオロエチルメタクリレート（３ＦＭ）／１，１，２，２−Ｈ−パーフルオロデシルメタクリレート（１７ＦＭ）／ＭＭＡ／メタクリル酸（ＭＡＡ）＝３０／５０／１８／２（質量部）の共重合体を用い、保護層の材料として、フッ化ビニリデン／テトラフルオロエチレン／６−フッ化プロピレン＝７０／２０／１０（ｍｏｌ％）の共重合体を用い、これらを溶融して同心円状に中心から順次積層して複合紡糸して、光ファイバを得た。芯材の内径は９７０μｍ、鞘材の厚みは５μｍ、保護層の厚みは１０μｍとした。
【００４３】
実施例１〜６、比較例１では、上記のように作製した光ファイバの表面に一次被覆層及び二次被覆層、あるいは一次被覆層のみを、材料や厚みを変えて形成し、光ファイバコードを作製した。実施例１〜６、比較例１において得られた各光ファイバコードの一次被覆層、二次被覆層の材料と厚み、及び一次被覆層の断面積（Ｂ）と光ファイバ断面積（Ａ）との比Ｂ／Ａを表１に示す。
【００４４】
（実施例１）
実施例１では、メタクリル酸をアセトンに溶かし、ナイロン１２（ダイアミド１２ Ｌ１６４０、ダイセルヒュルス社製）に混合した後、真空乾燥機でアセトンを揮発させて得られたメタクリル酸とナイロン１２の混合物を脱揮装置付き２軸押し出し機にて混練脱揮し、ナイロン１２を１００質量部に対してメタクリル酸を２質量部含有したメタクリル酸とナイロン１２の混合物を得た。
【００４５】
得られた混合物をクロスヘッドケーブル被覆装置にて、上記光ファイバに被覆して厚みが２５０μｍの一次被覆層を形成し、外径１．５ｍｍの光ファイバコードを得た。
【００４６】
この光ファイバコードの外周部に、ナイロン１２（ダイアミド１２ Ｌ１６４０）を、クロスヘッドケーブル被覆装置を用いて被覆して厚みが３５０μｍの二次被覆層を形成し、外径２．２ｍｍの２層被覆構造を有する光ファイバコードを得た。
【００４７】
なお、実施例１において作製した光ファイバコードの、一次被覆層の断面積（Ｂ）と光ファイバ断面積（Ａ）との比Ｂ／Ａは０．９８である。
【００４８】
（実施例２）
実施例２では、ナイロン１２を１００質量部に対してマレイン酸を２質量部含有したマレイン酸とナイロン１２の混合物からなる一次被覆層を形成した以外は実施例１と同一条件で光ファイバコードを得た。実施例２において作製した光ファイバコードの、一次被覆層の断面積（Ｂ）と光ファイバ断面積（Ａ）との比Ｂ／Ａは０．９８である。
【００４９】
（実施例３）
実施例３では、一次被覆層のマレイン酸の含有量を、ナイロン１２を１００質量部に対して１質量部とし、一次被覆層の厚みを１５０μｍ、二次被覆層の厚みを４５０μｍとした以外は実施例２と同一条件で光ファイバコードを得た。実施例３において作製した光ファイバコードの、一次被覆層の断面積（Ｂ）と光ファイバ断面積（Ａ）との比Ｂ／Ａは０．６９である。
【００５０】
（実施例４）
実施例４では、ナイロン１１を１００質量部に対してマレイン酸無水物を１質量部含有したマレイン酸無水物とナイロン１１の混合物からなる一次被覆層を形成した以外は実施例１と同一条件で光ファイバコードを得た。実施例４において作製した光ファイバコードの、一次被覆層の断面積（Ｂ）と光ファイバ断面積（Ａ）との比Ｂ／Ａは０．９８である。なお、ナイロン１１としてはアトフィナ社製、Ｒｉｌｓａｎ ＢＭＮ−Ｏを用いた。
【００５１】
（実施例５）
実施例５では、ナイロン１２を１００質量部に対してフタル酸無水物を１質量部含有したフタル酸無水物とナイロン１２の混合物からなる一次被覆層を形成し、ナイロン１１からなる二次被覆層を形成した以外は、実施例３と同一条件で光ファイバコードを得た。実施例５において作製した光ファイバコードの、一次被覆層の断面積（Ｂ）と光ファイバ断面積（Ａ）との比Ｂ／Ａは０．６９である。なお、ナイロン１１としてはアトフィナ社製、Ｒｉｌｓａｎ ＢＭＮ−Ｏを用いた。
【００５２】
（実施例６）
実施例６では、ナイロン１１を１００質量部に対してグルタル酸無水物を１質量部含有したグルタル酸無水物とナイロン１１の混合物からなる一次被覆層を形成し、ナイロン１１からなる二次被覆層を形成した以外は実施例１と同一条件で光ファイバコードを得た。実施例６において作製した光ファイバコードの、一次被覆層の断面積（Ｂ）と光ファイバ断面積（Ａ）との比Ｂ／Ａは０．９８である。なお、ナイロン１１としてはアトフィナ社製、Ｒｉｌｓａｎ ＢＭＮ−Ｏを用いた。
【００５３】
（比較例１）
比較例１では、ナイロン１２のみからなり、厚みが６００μｍの一次被覆層を形成し、二次被覆層を形成せず、それ以外は実施例１と同一条件で光ファイバコードを得た。比較例１において作製した光ファイバコードの、一次被覆層の断面積（Ｂ）と光ファイバ断面積（Ａ）との比Ｂ／Ａは３．８４である。
【００５４】
（評価方法）
また、実施例１〜６、及び比較例１において得られた各光ファイバコードについて性能評価を行った。以下に、評価項目と評価方法について説明する。
【００５５】
１．伝送損失
実施例１〜６、及び比較例１において得られた各光ファイバコードについて、伝送損失を測定した。伝送損失の測定は、６５０ｎｍの波長の光を用い、励振ＮＡ＝０．１の条件で、２５ｍの長さの光ファイバコードと、２５ｍの長さの光ファイバコードから５ｍ切除した光ファイバコードとを用い、２５ｍ−５ｍのカットバック法により行った。
【００５６】
２．引き抜き強度
実施例１〜６、及び比較例１において得られた各光ファイバコードについて、引き抜き強度を測定した。
【００５７】
引き抜き強度は、図２に示すように、光ファイバコード１０を保持する治具１２と、治具１２の一端部に形成された突起１４を把持するチャック８と、光ファイバコード１０の剥離部分５を把持するチャック７とを備えた測定装置２０を用いて測定した。治具１２には、光ファイバコード１０の被覆部分４が収容される保持室１３と、光ファイバコード１０の剥離部分５よりも大きく被覆部分４よりも狭い貫通孔１５が形成されている。
【００５８】
測定にあたっては、一端側の被覆層を剥離した光ファイバコード１０を用意し、光ファイバコード１０の被覆部分４の長さが３０ｍｍになるように切断した。なお、光ファイバと一次被覆層との間の引き抜き強度（剥離強度）を測定する場合は一次被覆層及び二次被覆層を、一次被覆層と二次被覆層との間の引き抜き強度（剥離強度）を測定する場合は、二次被覆層のみを剥離した。
【００５９】
次に、治具１２に形成されている保持室１３内に光ファイバコード１０の被覆部分４を収容し、光ファイバコード１０の剥離部分５を貫通孔１５から抜き出した。次に、治具１２の一端部に形成されている突起１４をチャック８で把持し、光ファイバコード１０の剥離部分５をチャック７で把持した。
【００６０】
次に、光ファイバ（光ファイバコード１０）の中心軸方向（図中矢印方向）に沿って、一定速度５０ｍｍ／ｍｉｎでチャック８を移動させて治具１２を引っ張り、光ファイバコード１０の被覆部分４において剥離部分５よりも厚い部分を引き抜いた。このときの引き抜き応力と、光ファイバコード１０の被覆部分４において剥離部分５よりも厚い部分の引き抜き方向へのずれ量との関係を示す曲線から、引き抜く際の応力のピーク値を読みとり測定値とした。
【００６１】
３．ピストニング
実施例１〜６、及び比較例１において得られた各光ファイバコードについて、光ファイバコードの端部において二次被覆層を剥離して一次被覆層を露出させ、一次被覆層の直径よりも５０μｍ大きい内径を有するプラグに挿入し、一次被覆層をかしめて固定して、プラグ付き光ファイバコードを作製し、得られたプラグ付き光ファイバコードのピストニング試験を行った。
【００６２】
８５℃、相対湿度９５％の雰囲気中に、長さ５０ｃｍのプラグ付き光ファイバコードを１０００時間放置した後の、プラグ端面からの光ファイバコードの突出または引込みの長さを測定した。
【００６３】
（結果）
実施例１〜６、及び比較例１において得られた各光ファイバコードの性能評価を行った結果を表１に示す。
【００６４】
【表１】
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【００６５】
一次被覆層に有機酸あるいは有機酸無水物を含有させた実施例１〜６では、得られた光ファイバコードは、伝送損失が１２１〜１２９ｄＢ／ｋｍと良好であり、光ファイバと１次被覆層との間の引き抜き強度は５０Ｎ以上の７５〜８５Ｎとなり良好であった。また、一次被覆層と二次被覆層との間の引き抜き強度は２０〜２５Ｎであった。また、得られたプラグ付き光ファイバコードのピストニング試験におけるプラグ端面からの光ファイバの突出または引っ込みは−１０〜０μｍと小さく、特に、実施例１、２、４においては、ピストニング試験におけるプラグ端面からの光ファイバの突出または引っ込みは全く生じなかった。
【００６６】
これに対して、一次被覆層に有機酸あるいは有機酸無水物を含有させなかった比較例１では、得られた光ファイバコードは、伝送損失は１２５ｄＢ／ｋｍと良好であったが、光ファイバと１次被覆層との間の引き抜き強度は５０Ｎ未満の２５Ｎとなり、実施例１〜６に比較して小さかった。また、得られたプラグ付き光ファイバコードのピストニング試験におけるプラグ端面からの光ファイバの突出または引っ込みは−４０μｍと、実施例１〜６に比較して大きかった。
【００６７】
【発明の効果】
本発明の光ファイバコード及びプラグ付き光ファイバコードは、耐湿性、耐熱性に優れ、また柔軟性に優れているため狭窄部への敷設が容易であり、安価である。本発明の光ファイバコード及びプラグ付き光ファイバコードは、車載、ファクトリーオートメーション（ＦＡ）用など、耐熱性を要求される用途に好適に使用可能である。
【００６８】
なお、本発明は、その主要な特徴から逸脱することなく、他のいろいろな形で実施することができる。前述の実施形態は単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。また、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。また、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、すべて本発明の範囲内のものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の光ファイバコードの一例の断面図である。
【図２】  引き抜き強度の測定法を示す図である。
【図１】
0004618962.tif 000003
【図２】
0004618962.tif 000004