(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングスイッチと純正車載機器とを接続している専用ケーブルに接続して前記純正車載機器または非純正車載機器を制御するステアリングスイッチ装置であって、
前記ステアリングスイッチの操作信号に基づいて前記純正車載機器または前記非純正車載機器に制御信号を出力するメイン制御部と、
前記専用ケーブルに介挿された第１アナログリレー回路部と、
前記ステアリングスイッチとプルアップされている信号検出用電源との間に介挿された第２アナログリレー回路部と、
前記第１アナログリレー回路部及び前記第２アナログリレー回路部の切り換え制御を行うリレー制御部とを備え、
前記メイン制御部は、前記ステアリングスイッチによって前記純正車載機器を制御する通常モードでは、前記リレー制御部を制御して前記第１アナログリレー回路部をオン、前記第２アナログリレー回路部をオフとし、前記ステアリングスイッチによって前記非純正車載機器を制御する外部モードでは、前記リレー制御部を制御して前記第１アナログリレー回路部をオフ、前記第２アナログリレー回路部をオンとすることを特徴とするステアリングスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングスイッチ装置であって、
前記通常モードにおいて、前記メイン制御部は、前記ステアリングスイッチの操作信号が０Ｖ電圧を示す操作信号である場合には、前記リレー制御部を制御して、前記第１アナログリレー回路部をオフ、前記第２アナログリレー回路部をオンとするとともに、前記第１アナログリレー回路部をアース電位に接続することを特徴とするステアリングスイッチ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のステアリングスイッチ装置であって、
前記メイン制御部は、前記ステアリングスイッチの操作信号が０Ｖ電圧から変化したときには、前記リレー制御部を制御して、前記第１アナログリレー回路部をオン、前記第２アナログリレー回路部をオフとするとともに、前記第１アナログリレー回路部と前記アース電位との接続を解除することを特徴とするステアリングスイッチ装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のステアリングスイッチ装置であって、
前記メイン制御部は、前記通常モードにおいて前記ステアリングスイッチから予め設定された特定のスイッチ操作による操作信号が入力された場合には、前記通常モードから前記外部モードに移行することを特徴とするステアリングスイッチ装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のステアリングスイッチ装置であって、
前記メイン制御部は、前記外部モードにおいて前記ステアリングスイッチから予め設定された特定のスイッチ操作による信号が入力された場合には、前記外部モードから前記通常モードに移行することを特徴とするステアリングスイッチ装置。
【請求項６】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のステアリングスイッチ装置であって、
前記通常モードから前記外部モードに移行するモード移行スイッチを備え、
前記メイン制御部は、前記通常モードにおいて前記モード移行スイッチの操作信号が入力された場合には、前記通常モードから前記外部モードに移行することを特徴とするステアリングスイッチ装置。
【請求項７】
請求項１，２，３または６に記載のステアリングスイッチ装置であって、
前記外部モードから前記通常モードに移行するモード移行スイッチを備え、
前記メイン制御部は、前記外部モードにおいて前記モード移行スイッチの操作信号が入力された場合には、前記外部モードから前記通常モードに移行することを特徴とするステアリングスイッチ装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載のステアリングスイッチ装置であって、
前記非純正車載機器のリモコン送信部から動作信号を受信する信号受信部を備え、
前記外部モードが動作信号の登録モードである場合、前記メイン制御部は、前記リモコン送信部から送信される動作信号を前記信号受信部で受信し、受信した動作信号を前記ステアリングスイッチの操作信号に対応付けてメモリ部に登録することを特徴とするステアリングスイッチ装置。
【請求項９】
請求項８に記載のステアリングスイッチ装置であって、
前記非純正車載機器に動作信号を出力する信号出力部を備え、
前記外部モードが前記非純正車載機器の動作を制御する制御モードである場合、前記メイン制御部は、前記ステアリングスイッチからの操作信号に基づき、前記メモリ部から対応する動作信号を読み出して前記信号出力部から出力することを特徴とするステアリングスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングスイッチと純正車載機器とを接続している専用ケーブルに接続して非純正車載機器を制御するステアリングスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車等の車両において、装備の電子化に伴い、その操作性を考慮して、ステアリングのハブに純正車載機器を操作するためのステアリングスイッチが設けられているものがある。このステアリングスイッチを操作することで、ボリュームのアップ、ダウンや、シーク動作（すなわち、ＣＤやＭＤ等では選曲動作、テレビチューナ等では選局動作）を行うことができるようになっている。この他にも、ステアリングスイッチの種類によっては、空調制御や制御対象機器の切り換え（例えば、ＣＤ、ＤＶＤ、テレビチューナ、ＡＭ放送、ＦＭ放送等のモード切り換え）なども行うことも可能となっている。このように、ステアリングに車載機器の操作スイッチを設けることで、ドライバーの走行中の操作性や安全性を従来よりも高めることができる。
【０００３】
また、市販の車載機器を搭載し、この車載機器をステアリングスイッチで操作可能とすることも、従来から行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１には、車両のステアリングに装着されたステアリングスイッチ（純正のステアリングリモコン）を再利用するためのステアリングリモコン信号変換アダプタ装置が開示されている。このステアリングリモコン信号変換アダプタ装置は、ステアリングに装着されたステアリングリモコンが接続される車載ＬＡＮとの接続インタフェースを司る車載ＬＡＮインタフェース部と、市販の車載電子機器との接続インタフェースを司る市販ナビユニットインタフェース部と、ステアリングリモコンにより生成される信号を車載ＬＡＮインタフェース部を介して取得し、車載電子機器が識別できる信号に変換して市販ナビユニットインタフェース部へ出力するゲートウェイ制御部とにより構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３２０３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１記載のステアリングリモコン信号変換アダプタ装置も含め、従来のステアリングスイッチ装置は、ステアリングスイッチと非純正車載機器とを１対１対応で接続する構成となっている。そのため、ステアリングスイッチに純正車載機器が接続されていた場合には、ステアリングスイッチに非純正車載機器を単純に接続すると、ステアリングスイッチの操作で純正車載機器と非純正車載機器の双方が動作することになって、特に純正車載機器が誤動作することになる。そのため、このようにステアリングスイッチに純正車載機器が接続されている車両に非純正車載機器を接続する場合には、ステアリングスイッチと純正車載機器との接続を切断してから、ステアリングスイッチと非純正車載機器とを接続し直して使用する必要があり、純正車載機器が使用できない状態になってしまうといった問題があった。
【０００７】
すなわち、従来のステアリングスイッチ装置は、ステアリングスイッチに純正車載機器が接続されていない場合（すなわち、ステアリングスイッチがオープン状態の場合）、若しくは、純正車載機器が故障等で使用不能となったために、市販の非純正車載機器に取り換える場合には、非常に有効な装置であるが、ステアリングスイッチに接続された純正車載機器を生かしつつ、市販の非純正車載機器もステアリングスイッチに接続して制御可能とすることができないといった問題があった。
【０００８】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、ステアリングスイッチと純正車載機器とを接続している専用ケーブルにステアリングスイッチ装置を介して非純正車載機器を接続することで、純正車載機器と非純正車載機器との双方を個別に制御可能としたステアリングスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明のステアリングスイッチ装置は、ステアリングスイッチと純正車載機器とを接続している専用ケーブルに接続して前記純正車載機器または非純正車載機器を制御するステアリングスイッチ装置であって、前記ステアリングスイッチの操作信号に基づいて前記純正車載機器または前記非純正車載機器に制御信号を出力するメイン制御部と、前記専用ケーブルに介挿された第１アナログリレー回路部と、前記ステアリングスイッチとプルアップされている信号検出用電源との間に介挿された第２アナログリレー回路部と、前記第１アナログリレー回路部及び前記第２アナログリレー回路部の切り換え制御を行うリレー制御部とを備え、前記メイン制御部は、前記ステアリングスイッチによって前記純正車載機器を制御する通常モードでは、前記リレー制御部を制御して前記第１アナログリレー回路部をオン、前記第２アナログリレー回路部をオフとし、前記ステアリングスイッチによって前記非純正車載機器を制御する外部モードでは、前記リレー制御部を制御して前記第１アナログリレー回路部をオフ、前記第２アナログリレー回路部をオンとすることを特徴としている。
【００１０】
このような特徴を有する本発明によれば、ステアリングスイッチによって非純正車載機器を制御する外部モードでは、第１アナログリレー回路部をオフ、第２アナログリレー回路部をオンに切り換えることにより、ステアリングスイッチと純正車載機器との接続を完全に切断することができる。従って、ステアリングスイッチを操作しても、純正車載機器が動作することはなく、非純正車載機器のみを確実に動作させることができる。
【００１１】
また、本発明のステアリングスイッチ装置によれば、前記通常モードにおいて、前記メイン制御部は、前記ステアリングスイッチの操作信号が０Ｖ電圧を示す操作信号である場合には、前記リレー制御部を制御して、前記第１アナログリレー回路部をオフ、前記第２アナログリレー回路部をオンとするとともに、前記第１アナログリレー回路部をアース電位に接続する構成としている。
【００１２】
アナログリレー回路は、半導体リレーを用いることで、回路をオフ状態としても完全には０Ｖにならない。そのため、ステアリングスイッチと純正車載機器との間に第１アナログリレー回路部を介挿している場合には、第１アナログリレー回路部をオフしたとしても、その出力に若干の電圧（例えば、０．２〜０．３Ｖ程度の電圧等）が発生し、これが接続されている純正車載機器の誤動作の原因となる可能性がある。
【００１３】
そのため、本発明では、通常モードにおいて、ステアリングスイッチの操作信号が０Ｖ電圧を示す操作信号である場合には、第１アナログリレー回路部をオフするとともに、第１アナログリレー回路部をアース電位に接続することで、第１アナログリレー回路部の出力側に現れる電圧を強制的に０Ｖとすることで、ステアリングスイッチの操作信号が正しく純正車載機器に入力されるように構成している。これにより、通常モードにおいて特定のステアリングスイッチが操作されたときに発生する誤動作を確実に防止することが可能となる。
【００１４】
一方、第１アナログリレー回路部の出力側をアース電位に接続すると、第１アナログリレー回路部の入力側はオープン状態となるため、０Ｖ電圧を示す操作信号を出力しているステアリングスイッチ（例えば、シークプラススイッチ）がオフされても、メイン制御部ではその電圧変化を検出できないため、ステアリングスイッチのオフを検出することができない。そこで、本発明では、通常モードにおいて、ステアリングスイッチの操作信号が０Ｖ電圧を示す操作信号である場合には、リレー制御部を制御して、第２アナログリレー回路部をオンとし、メイン制御部に信号検出のための一定の電圧を印加する構成としている。これにより、ステアリングスイッチがオフされると、ステアリングスイッチ側の抵抗との兼ね合いで印加されている電圧が変化するため、メイン制御部は、この電圧変化を検出することで、ステアリングスイッチがオフされたことを検出することが可能となる。
【００１５】
そこで、本発明のステアリングスイッチ装置では、前記メイン制御部は、前記ステアリングスイッチの操作信号が０Ｖ電圧から変化したときには、前記リレー制御部を制御して、前記第１アナログリレー回路部をオン、前記第２アナログリレー回路部をオフとするとともに、前記第１アナログリレー回路部と前記アース電位との接続を解除する構成としている。
【００１６】
これにより、ステアリングスイッチと純正車載機器とが専用ケーブルで接続された通常の接続状態に復帰することから、その後のステアリングスイッチの操作に対して純正車載機器を正常に動作させることが可能となる。
【００１７】
また、本発明のステアリングスイッチ装置によれば、前記メイン制御部は、前記通常モードにおいて前記ステアリングスイッチから予め設定された特定のスイッチ操作による操作信号が入力された場合には、前記通常モードから前記外部モードに移行する構成としている。
【００１８】
すなわち、本発明では、通常モードから、外部機器である非純正車載機器を制御する外部モードに移行させる操作を、ステアリングスイッチの特定のスイッチ操作としている。具体的には、ステアリングスイッチを構成するボリュームプラススイッチとボリュームマイナススイッチを、この順番若しくは逆順で所定時間内（例えば、１秒以内）に操作することで、メイン制御部は、この操作信号を受けて通常モードから外部モードに移行する。すなわち、この場合も、リレー制御部を制御して、第１アナログリレー回路部をオフ、第２アナログリレー回路部をオンとしている。これにより、その後のステアリングスイッチの操作が、純正車載機器側に伝送されることがないので、純正車載機器の例えばカーステレオが動作中で音楽が再生中である場合に、その音楽の音量が変わったり、別の曲に飛んだりする、といった不具合は発生しない。また、ステアリングスイッチを操作しても純正車載機器の動作が変化しない(すなわち、制御できない)ことにより、外部モードに入っていることをユーザーに認識させることができる。
【００１９】
また、本発明のステアリングスイッチ装置によれば、前記メイン制御部は、前記外部モードにおいて前記ステアリングスイッチから予め設定された特定のスイッチ操作による信号が入力された場合には、前記外部モードから前記通常モードに移行する構成としている。また、外部モードの状態において電源が切断された場合にも、通常モードに移行する構成としている。
【００２０】
すなわち、本発明では、外部モードから通常モードに移行させる操作も、ステアリングスイッチの特定のスイッチ操作としている。具体的には、再度、ステアリングスイッチを構成するボリュームマイナススイッチとボリュームプラススイッチを、この順番若しくは逆順で所定時間内（例えば、１秒以内）に操作することで、メイン制御部は、この操作信号を受けて外部モードから通常モードに移行する。すなわち、リレー制御部を制御して、第１アナログリレー回路部をオン、第２アナログリレー回路部をオフとする。これにより、その後のステアリングスイッチの操作は、通常通り、純正車載機器の操作スイッチとして機能することになる。
【００２１】
また、本発明のステアリングスイッチ装置によれば、前記通常モードから前記外部モードに移行するモード移行スイッチを備え、前記メイン制御部は、前記通常モードにおいて前記モード移行スイッチの操作信号が入力された場合には、前記通常モードから前記外部モードに移行する構成としている。
【００２２】
すなわち、本発明では、通常モードから、外部機器である非純正車載機器を制御する外部モードに移行させる操作を、別途設けたモード移行スイッチの操作としている。このように、モードを移行させるための専用のスイッチを設けることで、ユーザーは、モード移行をスムーズに行うことができる。
【００２３】
また、本発明のステアリングスイッチ装置によれば、前記外部モードから前記通常モードに移行するモード移行スイッチを備え、前記メイン制御部は、前記外部モードにおいて前記モード移行スイッチの操作信号が入力された場合には、前記外部モードから前記通常モードに移行する構成としている。
【００２４】
すなわち、本発明では、外部機器である非純正車載機器を制御する外部モードから、通常モードに移行させる操作も、別途設けたモード移行スイッチの操作としている。このように、モードを移行させるための専用のスイッチを設けることで、ユーザーは、モード移行をスムーズに行うことができる。
【００２５】
また、本発明のステアリングスイッチ装置によれば、前記非純正車載機器のリモコン送信部から動作信号を受信する信号受信部を備え、前記外部モードが動作信号の登録モードである場合、前記メイン制御部は、前記リモコン送信部から送信される動作信号を前記信号受信部で受信し、受信した動作信号を前記ステアリングスイッチの操作信号に対応付けてメモリ部に登録する構成としている。
【００２６】
すなわち、登録モードのときには、登録可能なステアリングスイッチに限り第１アナログリレー回路部をオフ、第２アナログリレー回路部をオンとしていることから、純正車載機器に影響を与えることなく、非純正車載機器の動作信号をメモリ部に登録することができる。
【００２７】
また、本発明のステアリングスイッチ装置によれば、前記非純正車載機器に動作信号を出力する信号出力部を備え、前記外部モードが前記非純正車載機器の動作を制御する制御モードである場合、前記メイン制御部は、前記ステアリングスイッチからの操作信号に基づき、前記メモリ部から対応する動作信号を読み出して前記信号出力部から出力する構成としている。
【００２８】
すなわち、非純正車載機器の動作を制御する制御モードのときには、第１アナログリレー回路部をオフ、第２アナログリレー回路部をオンとしていることから、純正車載機器に影響を与えることなく、非純正車載機器の動作制御を確実に行うことができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明は上記のように構成したので、ステアリングスイッチによって非純正車載機器を制御する外部モードでは、第１アナログリレー回路部をオフ、第２アナログリレー回路部をオンに切り換えることにより、ステアリングスイッチと純正車載機器との接続を完全に切断することができる。従って、ステアリングスイッチを操作しても、純正車載機器が動作することはなく、非純正車載機器のみを確実に動作させることができる。
【００３０】
また、本発明によれば、通常モードにおいて、ステアリングスイッチの操作信号が０Ｖ電圧を示す操作信号である場合には、第１アナログリレー回路部をオフするとともに、第１アナログリレー回路部をアース電位に接続して、第１アナログリレー回路部の出力側に現れる電圧を強制的に０Ｖとすることで、ステアリングスイッチの操作信号が正しく純正車載機器に入力されるように構成している。これにより、通常モードにおいて特定のステアリングスイッチが操作されたときに発生する誤動作を確実に防止することができる。
【００３１】
また、本発明によれば、通常モードにおいて、ステアリングスイッチの操作信号が０Ｖ電圧を示す操作信号である場合には、リレー制御部を制御して、第２アナログリレー回路部をオンとし、メイン制御部に信号検出のための一定の電圧を印加する構成としている。これにより、ステアリングスイッチがオフされると、メイン制御部に印加されている信号検出用の電圧が変化するため、メイン制御部は、この電圧変化を検出することで、ステアリングスイッチがオフされたことを確実に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態に係るステアリングスイッチ装置の接続構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係るステアリングスイッチ装置の回路構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００３４】
図１は、本発明の実施形態に係るステアリングスイッチ装置１の接続構成図である。
【００３５】
自動車等の車両には、ステアリング１００のハブ１０２の部分に純正車載機器を操作するためのステアリングスイッチ１０が設けられているものがある。このステアリングスイッチ１０を操作することで、図示しない純正車載機器（ＭＤプレーヤ、ＣＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、テレビチューナ、カーナビゲーション等）２００のボリュームのアップ、ダウンや、シーク動作（すなわち、ＣＤやＭＤ等では選曲動作、テレビチューナでは選局動作等）を行うことができるようになっている。この他にも、モード切り換え（例えば、ＭＤ、ＣＤ、ＤＶＤ、テレビチューナ、カーステレオのＡＭ放送やＦＭ放送等の機器の切り換え）やハンズフリーの機能なども行うことが可能である。
【００３６】
本実施形態では、ステアリングスイッチ１０は、ボリュームマイナススイッチ１０ａ及びボリュームプラススイッチ１０ｂ、再生メディアを検索するためのシークマイナススイッチ１０ｃ及びシークプラススイッチ１０ｄ、モードスイッチ１０ｅなどからなり、ボリュームマイナススイッチ１０ａ、ボリュームプラススイッチ１０ｂ、シークマイナススイッチ１０ｃ、及びシークプラススイッチ１０ｄの４つのスイッチと、純正車載機器２００が接続される機器コネクタ５０の対応するピン端子５０ａとが、専用ケーブル（以下、第１信号線という。）２で接続され、モードスイッチ１０ｅと機器コネクタ５０の対応するピン端子５０ｂとが、専用ケーブル（以下、第２信号線という。）３で接続されている。
【００３７】
ステアリングスイッチ１０は、純正車載機器２００に初期設定されている電圧値を出力するようになっている。例えば、ボリュームマイナススイッチ１０ａが最も高い第１電圧値、ボリュームプラススイッチ１０ｂが次に高い第２電圧値（第１電圧値＞第２電圧値）、シークマイナススイッチ１０ｃがその次に高い第３電圧値（第１電圧値＞第２電圧値＞第３電圧値）、シークプラススイッチ１０ｄが０Ｖ電圧値（第１電圧値＞第２電圧値＞第３電圧値＞０Ｖ電圧値）となっている。また、モードスイッチ１０ｅも０Ｖ電圧値に設定されている。ただし、これはあくまで一例であり、どのスイッチをどの電圧値に設定するかは、任意である。本実施形態では、上記した通り、シークプラススイッチ１０ｄとモードスイッチ１０ｅが０Ｖ電圧値に設定されているものとして、以下説明する。
【００３８】
本実施形態のステアリングスイッチ装置１は、このように接続された各信号線２，３をそれぞれ分断する形で介挿されており、内部での切り換え制御により、純正車載機器２００または外部機器である非純正車載機器３００のいずれか一方に切り換えて個別に制御可能となっている。
【００３９】
具体的には、図１に示すように、分断したステアリングスイッチ側の分割第１信号線２ａにオスコネクタ４ａを接続し、対応するステアリングスイッチ装置１側の白色信号線１ａにメスコネクタ４ｂを接続して互いのコネクタ４ａ，４ｂを接合し、分断した機器コネクタ側の分割第１信号線２ｂにメスコネクタ５ｂを接続し、対応するステアリングスイッチ装置１側の黄色信号線１ｂにオスコネクタ５ａを接続し、互いのコネクタ５ａ，５ｂを接合している。
【００４０】
また、分断したステアリングスイッチ側の分割第２信号線３ａにオスコネクタ６ａを接続し、対応するステアリングスイッチ装置１側の青色信号線１ｃにメスコネクタ６ｂを接続して互いのコネクタ６ａ，６ｂを接合し、分断した機器コネクタ側の分割第２信号線３ｂにメスコネクタ７ｂを接続し、対応するステアリングスイッチ装置１側の橙色信号線１ｄにオスコネクタ７ａを接続し、互いのコネクタ７ａ，７ｂを接合している。
【００４１】
さらに、赤色信号線１ｅは車両ＡＣＣ電源線に接続されており、黒色信号線１ｆは、車両ボディーにアースされている。
【００４２】
図２は、上記のように接続されたステアリングスイッチ装置１の具体的な回路構成の一例を示している。以下、図２を参照して、本実施形態のステアリングスイッチ装置１の回路構成について説明する。
【００４３】
本実施形態のステアリングスイッチ装置１は、大別すると、ステアリングスイッチ１０の操作信号に基づいて非純正車載機器３００に制御信号を出力するメイン制御部１１と、各信号線２，３に介挿された第１アナログリレー回路部１２と、ステアリングスイッチ１０とプルアップされている信号検出用電源ＶDDとの間に介挿された第２アナログリレー回路部１３と、第１アナログリレー回路部１２及び第２アナログリレー回路部１３の切り換え制御を行うリレー制御部１４とを備えている。
【００４４】
また、第１アナログリレー回路部１２は、各信号線２，３に対応した２つのアナログスイッチ１２ａ，１２ｂを備えており、第２アナログリレー回路部１３も、各信号線２，３に対応した２つのアナログスイッチ１３ａ，１３ｂを備えている。
【００４５】
そして、ステアリングスイッチ１０側の分割第１信号線２ａは、第２アナログリレー回路部１３の第１アナログスイッチ１３ａの一方の信号端子と、第１アナログリレー回路部１２の第１アナログスイッチ１２ａの一方の信号端子と、メイン制御部１１の第１入力端子（Ａ／Ｄポート）１１ａとに接続されており、ステアリングスイッチ１０側の分割第２信号線３ａは、第２アナログリレー回路部１３の第２アナログスイッチ１３ｂの一方の信号端子と、第２アナログリレー回路部１２の第２アナログスイッチ１２ｂの一方の信号端子と、メイン制御部１１の第２入力端子（Ａ／Ｄポート）１１ｂとに接続されている。
【００４６】
また、第１アナログリレー回路部１２の第１アナログスイッチ１２ａの他方の信号端子に接続された他方の分割第１信号線２ｂ、及び、第２アナログスイッチ１２ｂの他方の信号端子に接続された他方の分割第２信号線３ｂは、それぞれリレー回路１５を介して純正車載機器２００に接続されている。
【００４７】
また、第２アナログリレー回路部１３の第１アナログスイッチ１３ａの他方の信号端子は、プルアップ抵抗Ｒ１を介して信号検出用電源ＶDDに接続され、第２アナログスイッチ１３ｂの他方の信号端子は、プルアップ抵抗Ｒ２を介して信号検出用電源ＶDDに接続されている。
【００４８】
また、メイン制御部１１の第１出力端子１１ｃとリレー制御部１４の第１入力端子１４ｇとが、１本の信号線１８によって接続されている。
【００４９】
また、リレー制御部１４は、第１制御端子１４ａが、第２アナログリレー回路部１３の第１アナログスイッチ１３ａの制御端子に接続され、第２制御端子１４ｂが、第２アナログリレー回路部１３の第２アナログスイッチ１３ｂの制御端子に接続され、第３制御端子１４ｃが、第１アナログリレー回路部１２の第１アナログスイッチ１２ａの制御端子に接続され、第４制御端子１４ｄが、第１アナログリレー回路部１２の第２アナログスイッチ１２ｂの制御端子に接続されている。
【００５０】
リレー制御部１４は、信号線１８を経由したメイン制御部１１からの切換制御信号に基づいて、第１アナログリレー回路部１２の第１アナログスイッチ１２ａと第２アナログスイッチ１２ｂ、及び、第２アナログリレー回路部１３の第１アナログスイッチ１３ａと第２アナログスイッチ１３ｂに、それぞれオン、オフの切換制御信号を出力するようになっている。
【００５１】
また、第１アナログリレー回路部１２の第１アナログスイッチ１２ａの他方の信号端子に接続された分割第１信号線２ｂは、抵抗Ｒ３を介してアース電位に接続されており、この抵抗Ｒ３と分割第１信号線２ｂとの間の接続点ａに、エミッタ端子がアース電位に接続されたスイッチングトランジスタＴ１のコレクタ端子が接続されている。そして、このスイッチングトランジスタＴ１のベース端子に、時定数回路１９ａを介してリレー制御部１４の第５制御端子１４ｅが接続されている。
【００５２】
また、第１アナログリレー回路部１２の第２アナログスイッチ１２ｂの他方の信号端子に接続された分割第２信号線３ｂは、抵抗Ｒ４を介してアース電位に接続されており、この抵抗Ｒ４と第２信号線３ｂとの間の接続点ｂに、エミッタ端子がアース電位に接続されたスイッチングトランジスタＴ２のコレクタ端子が接続されている。そして、このスイッチングトランジスタＴ２のベース端子に、時定数回路１９ｂを介して、リレー制御部１４の第６制御端子１４ｆが接続されている。
【００５３】
一方、メイン制御部１１の第３入力端子１１ｄには、非純正車載機器３００のリモコン送信機（リモコン送信部）３１０の赤外線信号を受信するための赤外線受光部（信号受信部）２０が接続されており、この赤外線受光部２０の信号線２１は、プルアップ抵抗Ｒ５を介して電源電圧ＶDDに接続されている。また、この信号線２１には、プッシュスイッチ２２の一端側が接続されており、プッシュスイッチ２２の他端側はアース電位に接続されている。すなわち、第２入力端子１１ｄは、通常はプルアップ抵抗Ｒ５からの電圧入力によりＨレベルとなっており、プッシュスイッチ２２が押されている間だけ、Ｌレベルに変化するようになっている。メイン制御部１１は、この第２入力端子１１ｄの状態を判断することで、後述する非純正車載機器３００の登録モードに移行するようになっている。
【００５４】
また、メイン制御部１１の第２出力端子１１ｅには、赤外線信号発光部（信号出力部）２４が接続されており、第３出力端子１１ｆには、表示用の発光ＬＥＤ２５が接続されている。
【００５５】
次に、上記構成のステアリングスイッチ装置１による各種処理動作について説明する。
【００５６】
（１）本実施形態のステアリングスイッチ装置１による基本的な切り換え動作の説明
上記構成のステアリングスイッチ装置１において、ステアリングスイッチ１０によって純正車載機器２００を制御する通常モードでは、メイン制御部１１は、信号線１８から切換制御信号を出力してリレー制御部１４を制御し、第１アナログリレー回路部１２をオン、第２アナログリレー回路部１３をオフとしている。この第１アナログリレー回路部１２オン、第２アナログリレー回路部１３オフの状態は、いわゆる初期状態であり、車両のエンジンを通常通り始動したときには、各アナログリレー回路部１２，１３はこの初期状態となっている。
【００５７】
すなわち、この場合には、分割第１信号線２ａ及び分割第２信号線３ａから入力されたステアリングスイッチ１０の操作信号（すなわち、操作電圧値）が、第１アナログリレー回路部１２の各アナログスイッチ１２ａ，１２ｂ及び各分割第１信号線２ｂ，３ｂをそのまま経由して純正車載機器２００に入力されるため、純正車載機器２００はステアリングスイッチ１０からの操作信号に基づいて正常に動作することになる。
【００５８】
一方、ステアリングスイッチ１０によって非純正車載機器３００を制御する外部モードでは、メイン制御部１１は、信号線１８から切換制御信号を出力してリレー制御部１４を制御し、第１アナログリレー回路部１２をオンからオフに、第２アナログリレー回路部１３をオフからオンにそれぞれ切り換える。
【００５９】
このように、ステアリングスイッチ１０によって非純正車載機器３００を制御する外部モードでは、第１アナログリレー回路部１２をオンからオフに、第２アナログリレー回路部１３をオフからオンにそれぞれ切り換えることにより、ステアリングスイッチ１０と純正車載機器２００との接続を完全に切り離すことができる。従って、ステアリングスイッチ１０を操作しても、純正車載機器２００が動作することはなく、非純正車載機器３００のみを確実に動作させることができる。
【００６０】
（２）通常モードにおける特定のステアリングスイッチの操作による各アナログリレー回路部１２，１３の切り換え動作の説明
上記したように、通常モードにおいては、メイン制御部１１は、基本的に第１アナログリレー回路部１２をオン、第２アナログリレー回路部１３をオフとしている。そして、この通常モードにおいて、ステアリングスイッチ１０のシークプラススイッチ１０ｄが操作されると（すなわち、ステアリングスイッチ１０の操作信号が０Ｖ電圧を示す操作信号であると）、メイン制御部１１は、信号線１８から切換制御信号を出力してリレー制御部１４を制御し、このときだけ第１アナログリレー回路部１２の第１アナログスイッチ１２ａをオンからオフに、第２アナログリレー回路部１３の第１アナログスイッチ１３ａをオフからオンにそれぞれ切り換えるとともに、リレー制御部１４の第５制御端子１４ｅからＨレベルの信号を出力し、スイッチングトランジスタＴ１をオンとして、第１アナログスイッチ１２ａの出力側をアース電位に接続する。
【００６１】
また、通常モードにおいて、モードスイッチ１０eが操作されると（すなわち、ステアリングスイッチ１０の操作信号が０Ｖ電圧を示す操作信号であると）、メイン制御部１１は、信号線１８から切換制御信号を出力してリレー制御部１４を制御し、このときだけ第２アナログリレー回路部１２の第２アナログスイッチ１２ｂをオンからオフに、第２アナログリレー回路部１３の第２アナログスイッチ１３ｂをオフからオンにそれぞれ切り換えるとともに、リレー制御部１４の第６制御端子１４ｆからＨレベルの信号を出力し、スイッチングトランジスタＴ２をオンとして、第２アナログスイッチ１２ｂの出力側をアース電位に接続する。
【００６２】
アナログリレー回路部１２の各アナログスイッチ１２ａ，１２ｂは、半導体リレーを用いることで、回路をオフ状態としても完全には０Ｖにならない。そのため、ステアリングスイッチ１０と純正車載機器２００との間に第１アナログリレー回路部１２を介挿している場合には、第１アナログリレー回路部１２の各アナログスイッチ１２ａ，１２ｂをオフしたとしても、その出力に若干の電圧（例えば、０．２〜０．３Ｖ程度の電圧）が発生し、この電圧が、接続されている純正車載機器２００の誤動作の原因となる可能性がある。
【００６３】
そのため、本実施形態では、上記したように、通常モードにおいて、シークプラススイッチ１０ｄが操作された場合には、第１アナログリレー回路部１２の第１アナログスイッチ１２ａをオフするとともに、第１アナログスイッチ１２ａの出力側をアース電位に接続することで、第１アナログスイッチ１２ａの出力側に現れる電圧を強制的に０Ｖとして、シークプラススイッチ１０ｄの操作信号に相当する信号（電圧０Ｖ）が正しく純正車載機器２００に入力されるように構成している。また、モードスイッチ１０eが操作された場合にも、第１アナログリレー回路部１２の第２アナログスイッチ１２ｂをオフするとともに、第２アナログスイッチ１２ｂの出力側をアース電位に接続することで、第２アナログスイッチ１２ｂの出力側に現れる電圧を強制的に０Ｖとして、モードスイッチ１０eの操作信号に相当する信号（電圧０Ｖ）が正しく純正車載機器２００に入力されるように構成している。
【００６４】
これにより、通常モードにおいて、特定のステアリングスイッチ（すなわち、シークプラススイッチ１０ｄまたはモードスイッチ１０e）が操作されたときに発生する可能性のある誤動作を確実に防止することができる。
【００６５】
一方、第１アナログリレー回路部１２の各アナログスイッチ１２ａ，１２ｂの出力側をアース電位に接続した場合、第１アナログリレー回路部１２の入力側はオープン状態となるため、０Ｖ電圧を示す操作信号を出力しているシークプラススイッチ１０ｄまたはモードスイッチ１０eがオフされても、メイン制御部１１ではその電圧変化を検出できないため、シークプラススイッチ１０ｄまたはモードスイッチ１０eのオフを検出することができない。
【００６６】
そのため、本実施形態では、通常モードにおいて、シークプラススイッチ１０ｄが操作されたときには、上記した通り、信号線１８から切換制御信号を出力してリレー制御部１４を制御し、第２アナログリレー回路部１３の第１アナログスイッチ１３ａをオフからオンに切り換えることで、メイン制御部１１の第１入力端子１１ａに、信号検出のための一定の電圧を印加する構成としている。これにより、シークプラススイッチ１０ｄがオフされると、シークプラススイッチ１０ｄの抵抗値との兼ね合いで、第１入力端子１１ａに印加されている電圧値が変化する（具体的には、ＬレベルからＨレベルに変化する）ため、メイン制御部１１は、この電圧変化を検出することで、シークプラススイッチ１０ｄがオフされたことを検出することができる。
【００６７】
メイン制御部１１は、シークプラススイッチ１０ｄがオフされて、第１入力端子１１ａの入力電圧が０Ｖ電圧から変化したときには、信号線１８を経由してリレー制御部１４を制御して、第１アナログリレー回路部１２の第１アナログスイッチ１２ａをオフからオンに、第２アナログリレー回路部１３の第１アナログスイッチ１３ａをオンからオフにそれぞれ切り換えるとともに、リレー制御部１４の第５制御端子１４ｅからＬレベルの信号を出力してスイッチングトランジスタＴ１をオンからオフに切り換えて、第１アナログスイッチ１２ａの出力側をアース電位から切り離す。
【００６８】
これにより、ステアリングスイッチ１０と純正車載機器２００とが各信号線２，３で接続された通常の接続状態に復帰することから、その後のステアリングスイッチ１０の操作に対して純正車載機器２００を正常に動作させることが可能となる。
【００６９】
同様に、通常モードにおいて、モードスイッチ１０eが操作されたときには、上記した通り、信号線１８から切換制御信号を出力してリレー制御部１４を制御し、第２アナログリレー回路部１３の第２アナログスイッチ１３ｂをオフからオンに切り換えて、メイン制御部１１の第２入力端子１１ｂに、信号検出のための一定の電圧を印加する構成としている。これにより、モードスイッチ１０eがオフされると、モードスイッチ１０eの抵抗値との兼ね合いで、第２入力端子１１ｂに印加されている電圧値が変化する（具体的には、ＬレベルからＨレベルに変化する）ため、メイン制御部１１は、この電圧変化を検出することで、モードスイッチ１０eがオフされたことを検出することができる。
【００７０】
メイン制御部１１は、モードスイッチ１０eがオフされて、第２入力端子１１ｂの入力電圧が０Ｖ電圧から変化したときには、信号線１８を経由してリレー制御部１４を制御して、第１アナログリレー回路部１２の第２アナログスイッチ１２ｂをオフからオンに、第２アナログリレー回路部１３の第２アナログスイッチ１３ｂをオンからオフにそれぞれ切り換えるとともに、リレー制御部１４の第６制御端子１４ｆからＬレベルの信号を出力してスイッチングトランジスタＴ２をオンからオフに切り換えて、第２アナログスイッチ１２ｂの出力側をアース電位から切り離す。
【００７１】
これにより、ステアリングスイッチ１０と純正車載機器２００とが各信号線２，３で接続された通常の接続状態に復帰することから、その後のステアリングスイッチ１０の操作に対して純正車載機器２００を正常に動作させることが可能となる。
【００７２】
（３）ステアリングスイッチ装置１を外部モードの一つである登録モードに移行させてリモコン送信機３１０の各種動作信号を登録する処理動作の具体例１の説明
本具体例１は、全てのステアリングスイッチ１０に非純正車載機器３００を制御するための各種動作信号を登録（設定）することが可能な場合の具体例である。
【００７３】
本具体例１では、プッシュスイッチ２２を押した状態で、エンジンキーをキーシリンダに差し込んでＯＦＦからＡＣＣまで回す（ただし、エンジンは始動しない）ことで、非純正車載機器３００の登録モードに移行するようになっている。
【００７４】
すなわち、エンジンキーをＯＦＦからＡＣＣまで回した時点で、プッシュスイッチ２２が押されていると、第３入力端子１１ｄにＬレベルの信号が入力されるので、メイン制御部１１は、この第３入力端子１１ｄに入力されるＬレベルの信号に基づき、信号線１８から切換制御信号を出力してリレー制御部１４を制御し、第１アナログリレー回路部１２の各アナログスイッチ１２ａ，１２ｂを初期状態のオンからオフに、第２アナログリレー回路部１３の各アナログスイッチ１３ａ，１３ｂを初期状態のオフからオンにそれぞれ切り換える。すなわち、登録モードのときには、第１アナログリレー回路部１２をオフ、第２アナログリレー回路部１３をオンとしていることから、純正車載機器２００に影響を与えることなく、非純正車載機器３００の動作信号をメイン制御部１１の図示しないメモリ部（例えば、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ）に登録することができる。
【００７５】
具体的に説明すると、ボリュームマイナススイッチ１０ａ、ボリュームプラススイッチ１０ｂ、シークマイナススイッチ１０ｃ、またはシークプラススイッチ１０ｄのうち、登録したいいずれかのスイッチを押した状態で、非純正車載機器３００のリモコン送信機３１０の発光部を赤外線受光部２０に向けて配置し、この状態でリモコン送信機３１０の登録したい任意のボタンを押すことにより、メイン制御部１１は、リモコン送信機３１０から送信される動作信号を赤外線受光部２０で受信し、受信した動作信号を、押されているステアリングスイッチ１０の操作信号として対応付けて、メモリ部に登録する。このようにして、ステアリングスイッチ１０の各スイッチ１０ａ〜１０ｄに、リモコン送信部３１０の４種類の動作信号を対応付けて記憶することができる。
【００７６】
なお、登録モードの解除は、例えばプッシュボタン２２を押すことで、第３入力端子１１ｄにＬレベルの信号が入力されるので、メイン制御部１１は、この第３入力端子１１ｄに入力されるＬレベルの信号に基づいて、登録モードを解除するように構成することができる。
【００７７】
（４）ステアリングスイッチ装置１を外部モードの一つである登録モードに移行させてリモコン送信機３１０の各種動作信号を登録する処理動作の具体例２の説明
本具体例２は、一部のステアリングスイッチ１０のみ、例えばシークマイナススイッチ１０ｃとシークプラススイッチ１０ｄの２つのスイッチにのみ非純正車載機器３００を制御するための各種動作信号を登録（設定）することが可能となっている場合の具体例である。すなわち、その他のスイッチ（ボリュームマイナススイッチ１０ａ、ボリュームプラススイッチ１０ｂ、及びモードスイッチ１０ｅ等）はそのまま純正車載機器２００を制御するためのスイッチとして動作する場合の具体例である。
【００７８】
本具体例２では、プッシュスイッチ２２を押した状態で、エンジンキーをキーシリンダに差し込んでＯＦＦからＡＣＣまで回す（ただし、エンジンは始動しない）ことで、非純正車載機器３００の登録モードに移行するようになっている。
【００７９】
すなわち、エンジンキーをＯＦＦからＡＣＣまで回した時点で、プッシュスイッチ２２が押されていると、第３入力端子１１ｄにＬレベルの信号が入力されるので、メイン制御部１１は、この第３入力端子１１ｄに入力されるＬレベルの信号に基づいて、登録モードに移行したことを確認する。ただし、この時点では、第１アナログリレー回路部１２及び第２アナログリレー回路部１３の接続状態は、まだ通常モードのままの接続状態となっている。すなわち、第１アナログリレー回路部１２の各アナログスイッチ１２ａ，１２ｂをオン、第２アナログリレー回路部１３の各アナログスイッチ１３ａ，１３ｂをオフとしている。すなわち、この状態でボリュームマイナススイッチ１０ａやボリュームプラススイッチ１０ｂが操作された場合には、純正車載機器２００が動作することになる。
【００８０】
一方、この状態において、シークマイナススイッチ１０ｃまたはシークプラススイッチ１０ｄのいずれかのスイッチが操作されると、この操作を検知したメイン制御部１１は、この時点で信号線１８から切換制御信号を出力してリレー制御部１４を制御し、第１アナログリレー回路部１２の第１アナログスイッチ１２ａをオンからオフに、第２アナログリレー回路部１３の第１アナログスイッチ１３ａをオフからオンにそれぞれ切り換える。すなわち、登録モードにおいてシークマイナススイッチ１０ｃまたはシークプラススイッチ１０ｄが操作されたときには、第１アナログリレー回路部１２の第１アナログスイッチ１２ａをオフ、第２アナログリレー回路部１３の第１アナログスイッチ１３ａをオンとしていることから、純正車載機器２００に影響を与えることなく、非純正車載機器３００の動作信号をメイン制御部１１の図示しないメモリ部（例えば、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ）に登録することができる。
【００８１】
具体的に説明すると、シークマイナススイッチ１０ｃまたはシークプラススイッチ１０ｄのいずれかのスイッチを押した状態で、非純正車載機器３００のリモコン送信機３１０の発光部を赤外線受光部２０に向けて配置し、この状態でリモコン送信機３１０の登録したい任意のボタンを押すことにより、メイン制御部１１は、リモコン送信機３１０から送信される動作信号を赤外線受光部２０で受信し、受信した動作信号を、押されているシークマイナススイッチ１０ｃまたはシークプラススイッチ１０ｄの操作信号に対応付けて、メモリ部に登録する。このようにして、シークマイナススイッチ１０ｃとシークプラススイッチ１０ｄとに、リモコン送信部３１０の２種類の動作信号を個別に対応付けて記憶することができる。
【００８２】
なお、登録モードの解除は、例えばプッシュボタン２２を押すことで、第３入力端子１１ｄにＬレベルの信号が入力されるので、メイン制御部１１は、この第３入力端子１１ｄに入力されるＬレベルの信号に基づいて、登録モードを解除するように構成することができる。
【００８３】
また、上記具体例１，２では、プッシュスイッチ２２を押した状態で、エンジンキーをキーシリンダに差し込んでＯＦＦからＡＣＣまで回すことで、非純正車載機器３００の登録モードに移行する構成としているが、このようなエンジンキーの操作とプッシュスイッチ２２の操作との連動による登録モードへの移行はあくまで一例であって、エンジンキーの操作とは直接連動させることなく、登録モードへの移行キーを別途設けることも可能である。例えば、ステアリングスイッチ装置１の本体部分に設けてもよいし、車両のフロントパネルの操作パネル部分に別途設けてもよい。
【００８４】
（５）通常モードから外部モードの一つである非純正車載機器３００の制御モードへ移行するための処理動作の具体例１の説明
本具体例１は、例えば全てのステアリングスイッチ１０に非純正車載機器３００を制御するための各種動作信号を設定することが可能な場合の具体例であり、ステアリングスイッチ装置１の動作モード自体を通常モードから制御モードに完全に移行させる場合の具体例である。
【００８５】
メイン制御部１１は、通常モードにおいて、ステアリングスイッチ１０から予め設定された特定のスイッチ操作による操作信号が入力された場合には、通常モードから外部モードに移行するようになっている。
【００８６】
すなわち、本具体例１では、純正車載機器２００を制御する通常モードから、非純正車載機器３００を制御する外部モードに移行させる操作を、ステアリングスイッチ１０の特定のスイッチ操作としている。
【００８７】
具体的には、ステアリングスイッチ１０を構成するボリュームマイナススイッチ１１ａとボリュームプラススイッチ１１ｂを、この順番若しくは逆順で所定時間内（例えば、１秒以内）に順次操作（連続操作）することで、メイン制御部１１は、この操作信号を受けて、通常モードから外部モードに移行する。すなわち、メイン制御部１１は、この場合には、信号線１８から切換制御信号を出力してリレー制御部１４を制御し、第１アナログリレー回路部１２の各アナログスイッチ１２ａ，１２ｂをオンからオフに、第２アナログリレー回路部１３の各アナログスイッチ１３ａ，１３ｂをオフからオンにそれぞれ切り換える。これにより、その後のステアリングスイッチ１０の操作信号が、純正車載機器２００側に伝送されることがないので、純正車載機器２００の例えばカーステレオが動作中で音楽が再生中である場合に、その音楽の音量が変わったり、別の曲に飛んだりする、といった不具合は発生しない。
【００８８】
すなわち、この状態でステアリングスイッチ１０の各スイッチ１０ａ〜１０ｄを操作すると、その操作に対応している動作信号をメイン制御部１１のメモリ部から読み出して赤外線信号発光部２４から出力する。これにより、赤外線信号発光部２４を、車両に搭載した非純正車載機器３００の受光部に向けて設置しておけば、ステアリングスイッチ１０の各スイッチ１０ａ〜１０ｄの操作によって、非純正車載機器３００の動作を制御することが可能となる。
【００８９】
また、本具体例１では、このような非純正車載機器３００を制御する外部モードから、純正車載機器２００を制御する通常モードに移行させる操作も、ステアリングスイッチ１０の特定のスイッチ操作としている。
【００９０】
具体的には、先程と同じ操作であり、ステアリングスイッチ１０を構成するボリュームマイナススイッチ１１ａとボリュームプラススイッチ１１ｂを、この順番若しくは逆順で所定時間内（例えば、１秒以内）に順次操作（連続操作）することで、メイン制御部１１は、この操作信号を受けて、外部モードから通常モードに移行する。すなわち、メイン制御部１１は、信号線１８から切換制御信号を出力してリレー制御部１４を制御し、第１アナログリレー回路部１２の各アナログスイッチ１２ａ，１２ｂをオフからオンに、第２アナログリレー回路部１３の各アナログスイッチ１３ａ，１３ｂをオンからオフにそれぞれ切り換える。これにより、その後のステアリングスイッチ１０の操作は、通常通り、純正車載機器２００を制御する操作となる。
【００９１】
（６）通常モードから外部モードの一つである非純正車載機器３００の制御モードへ移行するための処理動作の具体例２の説明
本具体例２は、一部のステアリングスイッチ１０のみ、例えばシークマイナススイッチ１０ｃとシークプラススイッチ１０ｄの２つのスイッチにのみ非純正車載機器３００を制御するための各種動作信号が設定されており、その他のスイッチ（すなわち、ボリュームマイナススイッチ１０ａ、ボリュームプラススイッチ１０ｂ、及びモードスイッチ１０ｅ）はそのまま純正車載機器２００を制御するためのスイッチとして設定されている場合の具体例である。
【００９２】
メイン制御部１１は、通常モードにおいて、ステアリングスイッチ１０から予め設定された特定のスイッチ操作による操作信号が入力された場合には、操作されるスイッチに応じて通常モードから外部モードに移行するようになっている。
【００９３】
すなわち、本具体例２では、純正車載機器２００を制御する通常モードから、非純正車載機器３００を制御する外部モードに移行させる操作を、ステアリングスイッチ１０の特定のスイッチ操作としている。
【００９４】
具体的には、ステアリングスイッチ１０を構成するボリュームマイナススイッチ１１ａとボリュームプラススイッチ１１ｂをを、この順番若しくは逆順で所定時間内（例えば、１秒以内）に順次操作（連続操作）することで、メイン制御部１１は、この操作信号を受けて、非純正車載機器３００の制御モードに移行したことを確認する。すなわち、この時点では、制御モードに移行したことを確認するのみであり、第１アナログリレー回路部１２及び第２アナログリレー回路部１３の接続状態は、通常モードのままの接続状態となっている。すなわち、第１アナログリレー回路部１２の各アナログスイッチ１２ａ，１２ｂをオン、第２アナログリレー回路部１３の各アナログスイッチ１３ａ，１３ｂをオフとしている。すなわち、この状態でボリュームマイナススイッチ１０ａやボリュームプラススイッチ１０ｂが操作された場合には、純正車載機器２００が動作することになる。
【００９５】
一方、この状態において、シークマイナススイッチ１１ｃまたはシークプラススイッチ１１ｄが操作されると、メイン制御部１１は、信号線１８から切換制御信号を出力してリレー制御部１４を制御し、第１アナログリレー回路部１２の第１アナログスイッチ１２ａをオンからオフに、第２アナログリレー回路部１３の第１アナログスイッチ１３ａをオフからオンにそれぞれ切り換える。これにより、シークマイナススイッチ１１ｃまたはシークプラススイッチ１１ｄの操作信号が、純正車載機器２００側に伝送されることがないので、純正車載機器２００の例えばカーステレオが動作中で音楽が再生中である場合に、その音楽の音量が変わったり、別の曲に飛んだりする、といった不具合は発生しない。
【００９６】
すなわち、この状態でシークマイナススイッチ１１ｃまたはシークプラススイッチ１1ｄを操作すると、その操作に対応している動作信号をメイン制御部１１のメモリ部から読み出して赤外線信号発光部２４から出力する。これにより、赤外線信号発光部２４を、車両に搭載した非純正車載機器３００の受光部に向けて設置しておけば、シークマイナススイッチ１１ｃまたはシークプラススイッチ１１ｄの操作によって、非純正車載機器３００の動作を制御することが可能となる。
【００９７】
そして、ユーザーがシークマイナススイッチ１０ｃまたはシークプラススイッチ１１ｄから指を離すと、メイン制御部１１は、第１入力端子１１ａの電圧変化に基づいてシークマイナススイッチ１０ｃまたはシークプラススイッチ１１ｄがオフされたことを検出して、信号線１８から切換制御信号を出力してリレー制御部１４を制御し、第１アナログリレー回路部１２の第１アナログスイッチ１２ａをオフからオンに、第２アナログリレー回路部１３の第１アナログスイッチ１３ａをオンからオフに切り換える。すなわち、シークマイナススイッチ１０ｃまたはシークプラススイッチ１１ｄによる非純正車載機器３００の制御を終了すると、各アナログリレー回路部１２，１３が再び通常モードの接続状態に復帰するようになっている。
【００９８】
また、本具体例２では、このような非純正車載機器３００を制御する外部モードから、純正車載機器２００を制御する通常モードに移行させる操作も、ステアリングスイッチ１０の特定のスイッチ操作としている。
【００９９】
具体的には、先程と同じ操作であり、ステアリングスイッチ１０を構成するボリュームマイナススイッチ１１ａとボリュームプラススイッチ１１ｂを、この順番若しくは逆順で所定時間内（例えば、１秒以内）に順次操作（連続操作）することで、メイン制御部１１は、この操作信号を受けて、外部モードから通常モードに移行する。これにより、その後のステアリングスイッチ１０の操作は、通常通り、純正車載機器２００の操作スイッチとなる。
【０１００】
なお、発光ＬＥＤ２５は、ユーザーに機器の動作状態を知らせるために使用される。例えば、通常モードでは常に消灯状態とし、プッシュスイッチ２２を押した状態で、エンジンキーをキーシリンダに差し込んでＯＦＦからＡＣＣまで回すことで、発光ＬＥＤ２５を複数回（例えば、４回等）点滅後、高速点滅に切り換えることで、ユーザーに登録モードに移行したことを知らせることができる。また、登録モードにおいて、ステアリングスイッチ１０の任意のスイッチを押すと再びゆっくりとした点滅動作に移行させ、この状態でリモコン送信機３１０の任意のボタンが押されて動作信号の登録を完了すると、再び高速点灯に切り換えることで、任意のボタンの登録が完了したことをユーザーに知らせることができる。ただし、このような点灯制御はあくまで一例である。
【０１０１】
また、上記実施形態では、メイン制御部１１とリレー制御部１４とを２つに分けた構成として説明しているが、メイン制御部１１とリレー制御部１４とを２つに分ける必要は必ずしもなく、一つの制御部として（１チップで）構成することが可能である。
【０１０２】
また、上記実施形態では、第１及び第２アナログリレー回路部１２，１３として、スイッチングリレー回路を用いているが、メカニカルリレー回路を用いることも可能である。
【０１０３】
さらに、上記実施形態では、通常モードから外部モードに、または外部モードから通常モードに移行する操作を、ボリュームマイナススイッチ１０ａとボリュームプラススイッチ１１ｂとの連続操作としているが、スイッチの種類に関してはこれらに限定されるものではなく、例えばボリュームマイナススイッチ１０ａとシークマイナススイッチ１０ｃまたはシークプラススイッチ１１ｄとの組み合わせ、ボリュームプラススイッチ１０ｂとシークマイナススイッチ１０ｃまたはシークプラススイッチ１１ｄとの組み合わせ、シークマイナススイッチ１１ｃとシークプラススイッチ１１ｄとの組み合わせ等、種々の組み合わせとすることができる。また、このような複数スイッチの組み合わせではなく、一つのスイッチの所定時間内の連続操作によって通常モードから外部モードに、または外部モードから通常モードに移行するように構成することも可能である。ただし、一つのスイッチの連続操作とした場合、ユーザーによっては、通常モードにおいて例えば音量のアップ・ダウンのために、同じボリュームマイナススイッチ１０ａまたはボリュームプラススイッチ１０ｂを連続押しする場合があり、そのような操作と、モード移行の操作とが混同する可能性がある。従って、一つのスイッチによる所定時間内の連続操作の場合は、モード移行を無効とするように設定しておくことも可能である。また、上記実施形態では、通常モードから外部モードへ、または外部モードから通常モードへの移行を、２つのステアリングスイッチ１０の連続操作としているが、モード移行用の外部スイッチを別途設けておいてもよい。例えば、使用されていないステアリングスイッチ１０がある場合には、そのスイッチをモード移行用のスイッチとして利用してもよいし、全く別に、例えばステアリングスイッチ装置１の本体部分や車両のフロントパネルの操作パネル部分にモード移行用のスイッチを別途設けてもよい。
【０１０４】
さらにまた、上記実施形態では、第２信号線３にモードスイッチ１０ｅのみが接続された構成として説明しているが、第２信号線３にも第１信号線１と同様、４つのスイッチが接続されていてもよい。この場合のスイッチ操作も、上記で説明した通りである。
【０１０５】
すなわち、今回開示した上記実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【０１０６】
１  ステアリングスイッチ装置
２  第１信号線（専用ケーブル）
２ａ，２ｂ  分割第１信号線
３  第２信号線（専用ケーブル）
３ａ，３ｂ  分割第２信号線
４ａ，５ａ，６ａ，７ａ  オスコネクタ
４ｂ，５ｂ，６ｂ，７ｂ  メスコネクタ
１０  ステアリングスイッチ
１０ａ  ボリュームマイナススイッチ
１０ｂ  ボリュームプラススイッチ
１０ｃ  シークマイナススイッチ
１０ｄ  シークプラススイッチ
１０ｅ  モードスイッチ
１１  メイン制御部
１２  第１アナログリレー回路部
１２ａ  第１アナログスイッチ
１２ｂ  第２アナログスイッチ
１３  第２アナログリレー回路部
１３ａ  第１アナログスイッチ
１３ｂ  第２アナログスイッチ
１４  リレー制御部
１５  リレー回路
１８  信号線
２０  赤外線受光部（信号受信部）
２２  プッシュスイッチ
２４  赤外線信号発光部（信号出力部）
２５  発光ＬＥＤ
５０  機器コネクタ
１００  ステアリング
１０２  ハブ
２００  純正車載機器
３００  非純正車載機器
３１０  リモコン送信機（リモコン送信部）
【要約】
【課題】ステアリングスイッチと純正車載機器とを接続している専用ケーブルに非純正車載機器を接続することで、純正車載機器と非純正車載機器との双方を制御可能とする。
【解決手段】ステアリングスイッチの操作信号に基づいて純正車載機器２００または非純正車載機器３００に制御信号を出力するメイン制御部１１と、第１信号線２及び第２信号線３に介挿された第１アナログリレー回路部１２と、ステアリングスイッチと信号検出用電源との間に介挿された第２アナログリレー回路部１３と、第１アナログリレー回路部１２及び第２アナログリレー回路部１３の切り換え制御を行うリレー制御部１４とを備え、メイン制御部１１は、通常モードでは、第１アナログリレー回路部１２をオン、第２アナログリレー回路部１３をオフとし、外部モードでは、第１アナログリレー回路部１２をオフ、第２アナログリレー回路部１３をオンとする。
【選択図】図２【図１】
0004813613.tif 000002
【図２】
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