(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気吸込口及び吐出口を有し、底部には給水タンクより給水された水を所定水位までためる水槽を設けたケース本体と、水槽の水を加湿に供するための加湿手段と、水槽内にためられた水の除菌作用を成す一対の除菌用電極と、この一対の除菌用電極を水槽内に配置するために一対の除菌用電極を保持するホルダーと、水槽内の水位を検出する水位検出用電極とを備え、この水位検出用電極は、前記ホルダーに保持した一対の除菌用電極に近接した状態で前記水槽内に設置され、前記一対の除菌用電極のうち一方は、前記水位検出用電極の対向電極として働かせることを特徴とする加湿機。
【請求項２】
前記加湿手段が通気性及び吸水性を持つ加湿フィルターであることを特徴とする請求項１に記載の加湿機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する利用分野】
本発明は、加湿用の水を溜める水槽に、この水槽内の水を除菌する除菌用電極と水位検出用電極を備えた加湿機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来一般に、この種の加湿機として、空気吸込口及び吐出口を有し、底部には給水タンクより給水された水を所定の水位までためる水槽を設けた外装ケースと、水槽に設置された加湿フィルターと、この加湿フィルターに送風して加湿フィルターに浸透した水を気化する送風機とを備え、水槽の適所に、水槽内の水の除菌作用を成す一対の除菌用電極を設けた構成のものを、先に出願人は特願２０００−２８０６３９で提案している。
【０００３】
ところで、この種の加湿機として、水槽内の水位を検出するために、一対の水位検出用電極を水槽の適所に備えたものも知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、水槽に除菌用電極と水位検出用電極を装備すると、それぞれ一対づつ、即ち、４個の電極を水槽に備えなければならない。この種の電極は耐久性を考慮して高価なチタン製の電極片が用いられているため、コスト高になるのはもちろんのこと、加湿フィルターを設置できるスペースの外に４個の電極片の設置スペースが必要となり、水槽の大きさをその分だけ大きくしなければならない。
【０００５】
本発明は上述の実情に鑑みてなされたものであり、一対の除菌用電極の一方を水位検出用電極の対向電極として兼用し、コストの低減を図りつつ、電極設置スペースをコンパクトにし得る加湿機を提供できるようにすることを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、空気吸込口及び吐出口を有し、底部には給水タンクより給水された水を所定水位までためる水槽を設けたケース本体と、水槽の水を加湿に供するための加湿手段と、水槽内にためられた水の除菌作用を成す一対の除菌用電極と、この一対の除菌用電極を水槽内に配置するために一対の除菌用電極を保持するホルダーと、水槽内の水位を検出する水位検出用電極とを備え、この水位検出用電極は、前記ホルダーに保持した一対の除菌用電極に近接した状態で前記水槽内に設置され、前記一対の除菌用電極のうち一方は、前記水位検出用電極の対向電極として働かせることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の加湿機において、前記加湿手段が通気性及び吸水性を持つ加湿フィルターであることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施形態】
以下、本発明の一実施形態について、図１乃至図５を参照して説明する。図１乃至図５において、１は加湿機Ａの外装ケースであり、この外装ケース１はそれぞれ合成樹脂にて成型されてケース本体１Ａを構成する天板２、底板３、周側板４及びタンク蓋板５と、ケース本体１Ａに対して着脱自在とした着脱パネルとしての前パネル６とにて構成されており、前記天板２には表示部兼用の操作部７が設けられるとともに、この天板２の前端部分に位置して天板２と一体成型の吐出ガイド格子８を有する横長な吐出口９が形成されており、また、前記操作部７の周囲には起伏自在に設けられた持ち運び用のコ字型の取っ手１０が設けられている。
【００１１】
前記周側板４の上部には、それの背面部と一方の側面部に連なる格子状の空気吸込口１１が形成され、この空気吸込口１１には空気浄化フィルター１２が装着されており、この周側板４には前記天板２がねじ（図示せず）止め固定されるとともに、前記底板３が同様にねじ（図示せず）止め固定されている。
【００１２】
前記底板３には、図２に示すように、右側部にカートリッジ式給水タンク１３から供給される加湿用の水を受ける水受部１４が形成されるとともに、底板３と一体成型された仕切壁１５を挟む他部側に、給水タンク１３より水受部１４に給水された水を所定の水位ためる水槽１６が形成されており、この水槽１６には下端部が水槽１６内の水に浸された状態で加湿手段としての加湿フィルター１７が設置されており、そして、この加湿フィルター１７は通気性と吸水性を持つものである。
【００１３】
前記底板３の外周全体には周壁１８が底板３と一体に成型されており、そして、図５に示すように、この周壁１８の前方側壁部１８Ａは、水受部１４側の高さよりも水受部１４から離れた部位Ｘの高さを約１０〜３０ｍｍ高く設定している。
【００１４】
前記前パネル６は、それの左右両端部に複数の係止部１９がそれぞれ形成されており、これら複数の係止部１９が周側板４の左右両端部に形成した係合部２０にそれぞれ係着されることにより、ケース本体１Ａ前面の開放面Ｚが覆われるものである。２１は外装ケース１内に収容された状態の給水タンク１３に対向して前パネル６に設けられた給水タンク１３の水量確認窓である。
【００１５】
２２はケース本体１Ａ内の上部に横向きに設置された送風機であり、この送風機２２は駆動モータ（図示せず）と、この駆動モータのモータ軸に軸止されたシロッコファン等の横流ファン２２Ａと、この横流ファン２２Ａを収容したファンケーシング２２Ｂとから構成されている。
【００１６】
そして、前記送風機２２は、図２に示すように、空気浄化フィルター１２及び空気吸込口１１を介して外装ケース１内の吸込側空気流路アに吸引した室内空気を横流ファン１２Ａで加速して、ファンケーシング２２Ｂの送風口２３から下向きに吹出し、加湿フィルター１７に送風することにより、その加湿フィルター１７を通過させ、その際、加湿フィルター１７に浸透した水を気化し、この加湿された空気を吹出側空気流路イ及び吐出口９を介して被加湿室へ吐出する。
【００１７】
前記ファンケーシング２２Ｂは、図５に示すように、左右に２分割された分割ケーシング２４、２５によって構成されており、これら左右の分割ケーシング２４、２５は、それぞれ合成樹脂にて成型されるとともに、吸込側空気流路アと吹出側空気流路イとを仕切る仕切板２６及び水平仕切板２７を一体成型して成り、そして、互いの接合部分がネジ２８止めにより結合される。
【００１８】
前記加湿フィルター１７は、それの下部が前記水槽１６内にためられた水に浸漬された状態で、その水槽１６に着脱可能に設置され、前パネル６をケース本体１Ａから取り外した状態のケース本体１Ａ前面の開放面Ｚから水槽１６に対して着脱可能としている。
【００１９】
また、前記水槽１６は、図３に示すように、長手方向の一側奥部に連絡路３０を介して前記水受部１４に連絡される補助水槽部１６Ａを有しており、この補助水槽部１６Ａには、図４に示すような、水槽１６内にためられた加湿用の水（水道水）を除菌するための一対の除菌用電極３１、３２がホルダー３３に保持されて設置されるとともに、これら一対の除菌用電極３１、３２に近接した状態で一つの水位検出電極３４が設置されており、前記一対の除菌用電極３１、３２及一つの水位検出電極３４は、それぞれ下部を水に浸漬した状態で補助水槽部１６Ａに設置されている。
【００２０】
また、前記水位検出電極３４は、通常、除菌用電極３１、３２と同様に一対を必要とするが、水位検出電極３４と対向する側の一方の除菌用電極３１が他方の水位検出電極を兼ねた構成としているので、一つのみの設置である。
【００２１】
３５は前記除菌用電極３１、３２及び水位検出電極３４と加湿フィルター１７との間に設けられた通気性を有する保護ネットであり、この保護ネット３５は合成樹脂にて成型された格子状の多孔部材で構成され、前記加湿フィルター１７の掃除・点検・交換時や加湿フィルター１７を取り出して水槽１６の掃除を行う時に、前記除菌用電極３１、３２並びに水位検出電極３４に人の手指が触れるのを防止するものである。
【００２２】
また、前記保護ネット３５は、それの両端部がケース本体１Ａ（周側板４の内面）内に対向して設けられたガイド溝３７、３７に介挿されてケース本体１Ａ内に固定され、また、そのガイド溝３７、３７に介挿された状態の保護ネット３５は、前記送風機２２の送風口２３が設けられた水平仕切板２７によって抜け止めされている。
【００２３】
尚、図２中の３８は加湿器の運転を制御する制御器、３９は加湿フィルター１７を抑えるフィルター押さえ具であり、このフィルター押さえ具３９はバネ性を有している。
【００２４】
本実施形態において、内部に水道水等の加湿用の水が収容された給水タンク１３を外装ケース１内にセットすると、この給水タンク１３内の水は水受部１４に滴下供給され、この水は水受部１４から連絡路３０を介して補助水槽１６Ａに供給され、水槽１６内には所定の水位で水が溜められる。この水槽１６内に溜められた水は毛細管現象によって加湿フィルター１７に吸い上げられる。
【００２５】
上述の状態において、操作部７に設けられた運転スイッチ入切スイッチ（図示せず）をオンして加湿器Ａの運転を開始させると、送風機２２の駆動モータ（図示せず）が起動し、被加湿室の空気が空気浄化フィルター１２及び空気吸込口１１を介して吸込側空気流路アに吸引され、その空気はファンケーシング２２内でシロッコファン等の横流ファン２２Ａにより加速され、この加速された空気は送風口２３から下向きに送り出されて、保護ネット３５を通過した後、加湿フィルター１７を通過し、ここで、加湿フィルター１７に含漬された水を気化し、こうして加湿フィルター１７を通過する際に加湿された空気は、吹出側空気流路イ及び吐出口９を介して被加湿室へ吐出され、被加湿室の加湿を行う。
【００２６】
一方、補助水槽１６Ａに設置された一対の除菌用電極３１、３２に通電して、これら除菌用電極３１、３２により水に通電を行うと、殺菌力の大きなＨＣ１０（次亜塩素酸）が発生することになり、水槽１６及び補助水槽１６Ａに貯溜された水が除菌されることになる。この一対の除菌用電極３１、３２には人体への悪影響の無いに程度の殺菌力のＨＣ１０（次亜塩素酸）を発生させるために、間歇的な通電を行なっている。
【００２７】
また、一対の除菌用電極３１、３２の一方に近接した状態で補助水槽に設置された水位検出用電極３４に通電し、一対の除菌用電極３１、３２のうち、一方の除菌用電極３１を水位検出用電極３４の対向電極として働かせることにより、水槽１６内の水位が検出され、その検出信号が制御器３８へ送られて、制御器３８は、送風機２２の駆動を停止させたり、渇水報知器（図示せず）で渇水を報知したりする。
【００２８】
ここで、加湿機Ａを長時間運転すると、加湿フィルター１７に室内から吸込んだ埃等が蓄積し、加湿フィルター１７が、所謂、目詰まりになると、加湿フィルター１７の掃除を行う必要が有る。この場合、外装ケース１の前パネル６を外すと、ケース本体１Ａの前面が開放されるため、フィルター押さえ具３９をケース本体１Ａから外した後、前記した開放面Ｚを利用して、加湿フィルター１７を水槽１６から外部へ取り出すことができる。こうして、外部へ取り出した加湿フィルター１７は、掃除を行った後に再び水槽１６に組み込んで使用する。
【００２９】
本実施形態においては、前記補助水槽部１６Ａに、水槽１６内にためられた加湿用の水（水道水）を除菌するための一対の除菌用電極３１、３２がホルダー３３に保持されて設置されるとともに、これら一対の除菌用電極３１、３２のうち、一方の除菌用電極３１に近接した状態で一つの水位検出電極３４が設置されており、そして、一方の除菌用電極３１を一つの水位検出用電極３４の対向電極として兼用した構成であるから、従来、４個必要であった高価な電極の使用個数を３個に削減でき、コストを低減できるのはもちろんのこと、これら両電極を設置する補助水槽１６Ａが小くできる。
【００３０】
また、前記一対の除菌用電極３１、３２と水位検出用電極３４とが、水槽１６に連なる状態で加湿フィルター１７よりも奥部に形成された補助水槽１６Ａに配置されるとともに、これら両電極３１、３２、３４と加湿フィルター１７との間には保護ネット３５が設けられているので、補助水槽１６Ａに配置された両電極３１、３２、３４は、それらの前方に設置された保護ネット３５によって保護されるため、例えば、顧客が加湿フィルター１７や水槽１６を掃除する際に、誤って、手指が両電極３１、３２、３４に触れるのを防止することが可能となり、また、加湿フィルター１７の水槽１６への組込み時に、加湿フィルター１７が両電極３１、３２、３４に触れてそれらを変形させるような事態も防止できる。
【００３１】
また、保護ネット３５は樹脂成型品であるから、両電極３１、３２、３４を確実に保護できる上、耐食性に優れると共に、製作も容易となせる。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、空気吸込口及び吐出口を有し、底部には給水タンクより給水された水を所定水位までためる水槽を設けたケース本体と、水槽の水を加湿に供するための加湿手段と、水槽内にためられた水の除菌作用を成す一対の除菌用電極と、この一対の除菌用電極を水槽内に配置するために一対の除菌用電極を保持するホルダーと、水槽内の水位を検出する水位検出用電極とを備え、この水位検出用電極は、前記ホルダーに保持した一対の除菌用電極に近接した状態で前記水槽内に設置され、前記一対の除菌用電極のうち一方は、前記水位検出用電極の対向電極として働かせる構成であるから、コストの低減を図りつつ、電極設置スペースがコンパクトとなせる加湿機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態を示す加湿機の外観斜視図である。
【図２】  同じく加湿機の要部縦断面図である。
【図３】  同じく加湿機の要部横断面図である。
【図４】  同じく水位検出用電極と除菌用電極を説明する説明図である。
【図５】  同じく前パネル、加湿フィルター、給水タンク及びタンク収容室蓋板をケース本体から外した状態の分解斜視図である。
【符号の説明】
Ａ      加湿機
１      外装ケース
１Ａ    ケース本体
２      天板
３      底板
６      前パネル（着脱パネル）
７      操作部
９      吐出口
１１      空気吸込口
１３      カートリッジ式給水タンク
１４      水受部
１６      水槽
１６Ａ    補助水槽部（水槽）
１７      加湿フィルター（加湿手段）
２２      送風機
３１      除菌用電極（一方）
３２      除菌用電極（他方）
３３      ホルダー
３４      水位検出用電極
３５      保護ネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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