(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両座席における容量性の対象検知のための方法であって、前記車両座席が、背凭れ部に配設されている１つのコンデンサと、座部に配設されている１つのコンデンサとを有し、それらのキャパシタンスが対象物により影響される前記方法において、
前記コンデンサを交流電圧を用いて印加し、それらのキャパシタンスの時間的な経過を個々に決定するステップと、
両方のキャパシタンスの各キャパシタンスの値から様々な座席タイプのために予め検出されている空席のキャパシタンスの値を差し引いた差の値により、対象物の評価結果を導き出すステップと、
対象物の種類に関して両方の評価結果が一致し、座席が実際に乗客によって使用されている場合にだけ、座席に付設されている乗客保護装置を対応的に活動化するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
車両座席における容量性の対象検知のための方法であって、前記車両座席が、背凭れ部に配設されている１つのコンデンサと、座部に配設されている１つのコンデンサとを有し、それらのキャパシタンスが対象物により影響される前記方法において、
前記コンデンサを交流電圧を用いて印加し、それらのキャパシタンスの時間的な経過を個々に決定するステップと、
両方のキャパシタンスのそれぞれの値から様々な座席タイプのために予め検出されている空席のキャパシタンスの値を差し引いた差の値により、対象物の評価結果を導き出すステップと、
両方の評価結果を合計し、平均し、互いに比較し、個々の閾値と比較し又は対応的に標準化することで互いに数学的に関係付けるステップと、
数学的な関係に基づいて得られた値から、座席が実際に乗客によって使用されている場合にだけ座席に付設されている乗客保護装置を活動化するかどうかを導き出すステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
座席が実際に乗客によって使用されている場合にだけ乗客保護装置を活動化するかどうかの決定を、その時間的な経過を考慮して行うことを特徴とする、請求項１または２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４】
座席が実際に乗客によって使用されている場合にだけ乗客保護装置を活動化するかどうかの決定は、乗客保護装置の作動を阻止する決定が持続的に成されている所定の時間が経過した後に初めて取り消されることを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、請求項１または請求項２の前提部分に記載した方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の方法は、様々な刊行物、例えば、ＷＯ９９／５９００３Ａやドイツ特許出願公開第１９６１２６２６号明細書(DE19612626A)から知られている。原則的に、通常はプレート形状の２つのコンデンサがそれぞれの対象に隣接して配設されている。車両座席が覆われているかを検知するために、前記コンデンサは、座席のクッション内で、座席にて例えば座部または背凭れ部に設けられている。ここで検知は、座席が実際に使用されている場合にだけエアバック等のような安全装置を作動するために使用される。
【０００３】
人物が居合せる場合には人間の比較的良好な伝導性に基づきコンデンサ（容量器）のキャパシタンス（電気容量）が変化する。人物とチャイルドシートとを区別するために、キャパシタンス値が監視され、アルゴリズムにより評価されなくてはならない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の基本を成す課題は、装置上、僅かな手間で、対象物の存在に関する正確な情報のみならず、どの対象物であるかという正確な情報をも提供する、冒頭に掲げた形式の方法を創作することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を、請求項１に記載した特徴によっても、請求項１に依存しない請求項２に記載した特徴によっても解決する。
【０００６】
本発明において、両方のコンデンサのキャパシタンスは、個々に決定される。第１方法では、両方のキャパシタンスの各キャパシタンスの値から様々な座席タイプのために予め検出されている空席のキャパシタンスの値を差し引いた差の値により２つの評価結果が導き出され、互いに比較される。対象物の種類に関して両方の評価結果が一致する場合には、安全装置が、座席が実際に乗客によって使用されている場合にだけ対応的に制御、即ち場合によっては作動される、または、例えばリバウンド・チャイルドシートまたは使用されていない座席においては作動されない。
【０００７】
第２方法では、両方の評価結果が合計され、平均され、互いに比較され、個々の閾値と比較され又は対応的に標準化されることで互いに数学的に関係付けられ、この数学的な関係に基づいて得られた値から、座席に付設されている乗客保護装置を座席が実際に乗客によって使用されている場合にだけ活動化するかどうかが導き出される。この数学的な関係は、有利には平均値の形成、または両方の評価結果の合計値であり得る。ここでは、全体としての評価結果だけを用いて処理される。
【０００８】
キャパシタンスの時間的な経過、並びにそれと共に対象物の種類に関する情報を追跡するということが両方の方法のための本質である。
【０００９】
本発明の有利な構成は、他の請求項に示されている。乗客保護装置を座席が実際に乗客によって使用されている場合にだけ活動化するかどうかの決定の結果は、同様にその時間的な経過を考慮して行われる。
【００１０】
乗客保護装置を座席が実際に乗客によって使用されている場合にだけ活動化させる決定は、乗客保護装置の作動を阻止する決定が持続的に成されている所定の時間が経過した後に初めて取り消され得る。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明による方法を、図面に基づいて更に説明する。唯一の図面である図１は、本発明による方法を実施するための装置を示している。
【００１２】
この図面には、本発明の構成形態に関する接続方式が図示されている。
【００１３】
図示されている車両座席１には、コンデンサ２及び３が、背凭れ部２’ないしは座部３’に設けられていて、これらのコンデンサ２及び３は、それぞれ交流電圧Ｖ１及びＶ２を用いて印加される。実際には１０ｋＨｚ〜１５０ｋＨｚの交流電圧周波数、有利には５０ｋＨｚの交流電圧周波数が合目的であると示されている。
【００１４】
各コンデンサ２及び３は、導電性プレート８の形式の遮蔽部材を有し、この遮蔽部材により測定対象物に向かう指向性が得られる（米国特許第５１６６６７９号明細書(US5166679A)参照）。
【００１５】
同じ大きさの両方のコンデンサ２及び３のキャパシタンス値（C_ext_i, i=1,2）が決定される。これらの値から、様々な座席タイプのために予め検出されている空席の値 C_leer_i(i=1,2) が差し引かれる。これらの２つの差の値から、結果として得られる値 C_obj_i が使用され、それにより分類が行われる。
【００１６】
５００ｍｓ毎に新たな一組 C_obj_i が検知される。これらの２つの値から同様に５００ｍｓ毎に、何が座席上に存在するかという現在の評価（レーティング rating）が割当表を用いて決定される。この割当表は、それぞれの座席タイプのために、様々な場合形成（チャイルドシートの様々なタイプと配置、異なる着衣及び異なる着座姿勢を有する異なる大きさ及び異なる重量の人物）のための事前のキャパシタンス測定に基づいて検出される。この割当表は、対応的な標準化により、−１（座席が確実に空である）から＋１（座席が確実に人物によって使用されている）までの間の値を、両方の座席要素２’及び３’のそれぞれのために提供する。
【００１７】
通常、高いキャパシタンス C_obj_i は、座席に人物がいることを示唆する。低いキャパシタンスまたはキャパシタンスが無い場合は、覆われていない車両座席、または、使用されている又は使用されていないチャイルドシートが使用されている車両座席の典型である。この場合には、例えばフロントエアバックは作動されるべきではない。通常の着座姿勢及び通常の着衣を有する人物の場合には、ほぼ同じ大きさの高いキャパシタンス（ほぼ４０ｐＦ）がコンデンサ２及び３にてそれぞれ得られる。
【００１８】
乗客の運動によりレーティングは強く変動する。特にレーティング＿背凭れ部（rating_lehne）は、前方へ屈んだ場合、寧ろ負の値となり、それによりチャイルドシートのレーティングに対応してしまう。極めて厚い乗客の衣服、または座席に配置されている整形用の球形マットと関連して、それぞれの対象物に関する間違った静的情報が一時的に導き出されてしまう。
【００１９】
この作用を、本発明は、rating_i の時間的な経過を考慮することにより除去する。本発明の原理は、人物が以前に確実に認識された場合（セット、set）に、rating_i の変動をある程度まで無視するということにある。人物が車両から降りた場合に初めてリセット（reset）が行われる。
【００２０】
車両の始動時にレーティングは set=0 の状態にある。人物が車両に乗り込むと、rating_i はゼロを超えて上昇し、合計である rating_1 + rating_2 は、理想的な場合（標準の大きさと標準の重量を有する人物が着座し背凭れ部に凭れ且つリラックスしている場合）には、２（人物）に等しくなる。しかし、レーティングが、所定の時間の間、中断されずに例えば１．５という所定の閾値よりも高くに位置する場合には、人物は確実に認識されたとして有効となり、状態は set=1 となる。人物が先ずは完全に着座していない場合に、レーティングは、人物が更に有利な状態に着座する際に更に上昇する。この場合、１．５よりも大きい閾値、例えば１．７５という閾値の超過後、閾値１．５が絶えず超過されている期間よりも短い期間の後に set=1 の状態を起こさせることが考慮され得る。より大きな閾値は、人物の存在が更に確実に確定する場合にだけ、確実に且つ持続的に超過される。
【００２１】
set=1 から set=0 への移行は、レーティングが、所定の時間の間、リセット閾値よりも低く、ここでは例えば０．５から降下する場合に行われる。
【００２２】
背凭れ部における人物の遥かに強い運動に基づき、セット閾値とリセット閾値は、レーティング＿背凭れ部（rating_lehne）とレーティング＿座部（rating_sitz）により別個に考察される。レーティング＿背凭れ部とレーティング＿座部のためのセット閾値とリセット閾値は、試験により別個に検出され、絶対的に同じである必要はない。例えば、レーティング＿背凭れ部のためのセット閾値は１．２であるが、レーティング＿座部のためのセット閾値が１．５であり得る。
【００２３】
この方式で明確な情報を検出することができなければ、完全に別種のセンサ機構（例えば重量決定）を使って、評価のために使用されている容量性のセンサ機構の補足が使用される。
【００２４】
それにより、対象物の種類に関する信頼性のある情報、並びに必要な場合に施される安全措置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による方法を実施するための装置を示す図である。
【符号の説明】
１    車両座席
２    コンデンサ
２’  背凭れ部
３    コンデンサ
３’  座部
８    導電性プレート
【図１】
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