(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域における所定位置に設けられた作動口と、
前記作動口への遊技球の通過を検出する作動口通過検出手段と、
前記作動口への遊技球の通過が検出されたことを契機として、可変入球口を所定期間拡開状態にすることにより遊技球が落入しやすくなるよう制御する可変入球口制御手段と、
前記作動口への遊技球の通過に伴い前記可変入球口が拡開する期間を通常よりも長く設定する変動短縮遊技を所定期間継続する変動短縮遊技実行手段と、
前記遊技領域において前記可変入球口とは異なる所定位置に設けられた特別領域と、
前記特別領域への遊技球の通過を検出する特別領域通過検出手段と、
を備え、
前記変動短縮遊技実行手段は、変動短縮遊技継続中に前記特別領域への遊技球の通過が検出されたことに基づいて前記変動短縮遊技の継続を停止するとともに、前記変動短縮遊技継続中に遊技球の前記特別領域への通過が検出されたことを契機として、前記停止を猶予する条件として定められた期間の進行を開始し、その期間内に前記特別領域を遊技球が再度通過したときは前記停止の実行を回避することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記遊技領域において、遊技球が前記特別領域を通過する前の位置に設けられ、遊技球を前記特別領域の方向へ向けるか否か制御可能な誘導装置と、
前記誘導装置を駆動して遊技球が前記特別領域を通過する割合を変更する誘導装置制御手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記誘導装置において遊技球を振り分ける機構の少なくとも一部が遊技者からの視認性が妨げられた位置に設けられたことを特徴とする請求項２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記遊技領域の所定位置に設けられ、前記特別領域の前記遊技領域における位置を移動させる特別領域移動装置と、
前記特別領域移動装置を駆動して前記特別領域の位置を制御する特別領域移動装置制御手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記特別領域は、遊技球が前記作動口を通過したあとに通過し得る位置に設けられたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機の遊技性を高める技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の弾球遊技機のうち、特に第１種のぱちんこ遊技機は、遊技盤上に形成された始動入賞口に遊技球が落入したことを契機として特別図柄とよばれる図柄を変動表示する。そして、所定時間経過後に図柄が特定態様にて停止すると、特別遊技とよばれる遊技者に有利な遊技状態に移行する遊技機が普及している。また、第２種や第３種のぱちんこ遊技機においても、遊技盤上に形成された特定の入賞口に遊技球が落入したことを契機として、特別遊技に移行するものが知られている。
【０００３】
近年では、特別遊技の終了後に時短とよばれる遊技者に有利な期間を設定する遊技機も遊技者に広く親しまれている。このようなぱちんこ遊技機の場合、遊技球が遊技盤上に形成される作動口を通過すると、普通図柄とよばれる図柄が変動表示される。そして、所定時間経過後に図柄が停止したときの態様が特定の態様となると、可変入球口の役物が所定時間拡開する。遊技球がこの可変入球口に落入するといくらかの賞球が払い出される。時短とは、特別遊技の終了後、遊技球の減少を抑制する目的で設定される遊技者に有利な状態である。時短状態においては、この可変入球口の役物の拡開制御が通常時とは異なる。
【０００４】
たとえば、通常時には遊技球による作動口通過に伴う図柄の変動表示時間と可変入球口の役物が拡開する時間は、それぞれ３０秒と０．５秒に設定される。一方、時短状態においては、たとえば、図柄の変動表示時間が５秒、可変入球口の拡開時間が３秒に設定される。時短状態においては、可変入球口の役物が拡開する時間が図柄の変動表示時間にくらべて相対的に長く設定される。そのため、遊技球は可変入球口に落入しやすくなる。このような制御により、時短状態では通常よりも遊技球が減少しにくくなる。
【０００５】
たとえば、第１種のぱちんこ遊技機の場合、時短状態は特別遊技終了後、次回の特別遊技に移行するまで継続する。あるいは、時短状態は、特別遊技に移行するか否かを決定する特別図柄が所定回数変動するまで継続するように構成されている。以下、時短状態において実行される遊技のことをいうときには、特に「変動短縮遊技」とよぶ。
【特許文献１】特開２００３−１６９９２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように構成された弾球遊技機では、時短状態の継続期間を決定するのは結局は運である。すなわち、時短状態を継続させるために遊技者の技量は必要とされない。したがって、遊技者の受益機会を拡大するために設定された変動短縮遊技でありながら、遊技者は漫然と変動短縮遊技を継続する傾向にある。いいかえれば、変動短縮遊技という受益機会が運によって左右されるため、遊技者が積極的にチャンスを活かそうという意欲が喚起されにくいのが現状である。第１種のぱちんこ遊技機のように遊技者の技量があまり問われない遊技機の場合には、技量を競うという遊技本来のあるべき姿が特に失われつつある。これは、昨今、技量に自信を持つ遊技者が遊技離れを起こす主因となっている。
【０００７】
本発明は、こうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、変動短縮遊技の継続期間に関して遊技の興趣を高める弾球遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機（１０）は、遊技領域（１２４）が形成された遊技盤（１００）と、遊技領域（１２４）における所定位置に設けられた作動口（１１８）と、作動口（１１８）への遊技球の通過を検出する作動口通過検出手段（１３０）と、作動口（１１８）への遊技球の通過が検出されたことを契機として、可変入球口（１１２）を所定期間拡開状態にすることにより遊技球が落入しやすくなるよう制御する可変入球口制御手段（２６０）と、作動口（１１８）への遊技球の通過に伴い可変入球口（１１２）が拡開する期間を通常よりも長く設定する変動短縮遊技を所定期間継続する変動短縮遊技実行手段（２７０）と、遊技領域（１２４）における所定位置に設けられた特別領域（１４２）と、特別領域への遊技球の通過を検出する特別領域通過検出手段（２８２）と、を備える。変動短縮遊技実行手段（２７０）は、変動短縮遊技継続中に特別領域への遊技球の通過が検出されたことに基づいて、変動短縮遊技の継続を停止する。
【０００９】
この態様によると、遊技盤に設けられた特別領域を遊技球が通過することを契機として変動短縮遊技が終了する。遊技者は変動短縮遊技という受益機会を確保するために打球調整する必要があるため、遊技者は変動短縮遊技に没入しやすくなる。すなわち、変動短縮遊技の継続に関して、遊技者は技量に応じて介入できる。なお、可変入球口は、入球することで遊技者に有利な状態を与えることができるものを意味する。たとえば、可変入球口は、第１種ぱちんこ遊技機などにおける、いわゆるチューリップやアタッカーなどの入球により賞球するタイプのものや、アレンジボールや雀球遊技機などにおける入球の態様によって入賞を補助するタイプのものも含む。
【００１０】
この弾球遊技機（１０）は、遊技領域（１２４）の遊技球が特別領域（１４２）を通過する前の位置に設けられ、遊技球を特別領域（１４２）の方向へ向けるか否か制御可能な誘導装置（１６０）と、誘導装置（１６０）を駆動して遊技球が特別領域（１４２）を通過する割合を変更する誘導装置制御手段（２７４）と、を更に備えてもよい。
【００１１】
遊技球が特別領域を通過する率を調整するための誘導装置を設けることにより、遊技球による特別領域通過に関して技量だけでなく運の要素を介在させることができる。誘導装置の制御調整により、ぱちんこホールの利益確保機会を保証しやすくなる。また、誘導装置の制御調整により、遊技に習熟した遊技者と未熟な遊技者の受益機会がかけ離れるのを抑制できる。たとえば、特別領域を遊技球が通過するごとに、誘導装置は特別領域への遊技球の通過率が低下するように制御してもよい。その反対に、特別領域を遊技球が所定期間通過しなければ、その期間の長さに応じて遊技球による特別領域への通過率が上昇するように誘導装置を制御してもよい。また、誘導装置の駆動方法によっては、むしろ遊技に対する技術介入性をいっそう高めることも可能である。たとえば、誘導装置が一定のパターンで駆動される場合には、誘導装置の動きを考慮して打球調整することにより遊技者の受益機会が拡大し得る。誘導装置の駆動により、遊技の興趣をいっそう高めることができる。「遊技領域の遊技球が特別領域を通過する前の位置」とは、誘導装置が特別領域に対して遊技球の辿る経路上流に位置することを意味する。言い換えれば、誘導装置と特別領域は、遊技球が誘導装置に導かれた後に特別領域を通過し得るが、特別領域を通過したあとに誘導装置に導かれることが通常ない位置関係となるように設けられる。
【００１２】
また、この誘導装置（１６０）において遊技球を振り分ける機構（１６４）の少なくとも一部は遊技者からの視認性が妨げられた位置に設けられてもよい。ここでいう「視認性が妨げられた位置に設けられる」とは、誘導装置の振り分け機構が不透明板により完全遮蔽されたり、半透明板により不完全遮蔽されることであってもよい。また、機構は全体が遮蔽されてもその一部が遮蔽されてもよい。機構は、時間に応じて所定のタイミングで遮蔽されても良いし、装飾的な役物によって遮蔽されてもよい。誘導装置の機構を遊技者が視認しがたいため、遊技球の特別領域通過に関して技量だけでなく運の要素をいっそう介在させることができる。あるいは、視認しがたい誘導装置の動きを読んで打球調整することにより遊技者の受益機会が拡大し得る。振り分け機構の視認性の妨げ方により、遊技の興趣をいっそう高めることができる。
【００１３】
この弾球遊技機（１０）は、遊技領域（１２４）の所定位置に設けられ、特別領域（１４２）の遊技領域（１２４）における位置を移動させる特別領域移動装置（１５６）と、特別領域移動装置を駆動して特別領域の位置を制御する特別領域移動装置制御手段（２８４）と、を更に備えてもよい。
【００１４】
特別領域を移動させることにより、遊技球の特別領域通過に関して技量だけでなく運の要素を介在させることができる。特別領域の移動調整により、ぱちんこホールの利益確保機会を保証しやすくなる。また、特別領域の移動調整により、遊技に習熟した遊技者と未熟な遊技者の受益機会がかけ離れるのを抑制できる。特別領域の移動方法によっては、むしろ遊技に対する技術介入性をいっそう高めることも可能である。たとえば、特別領域が一定のパターンで移動する場合には、特別領域の動きを考慮して打球調整することにより遊技者の受益機会が拡大し得る。特別領域の移動により、遊技の興趣をいっそう高めることができる。
【００１５】
この弾球遊技機（１０）は、変動短縮遊技継続中に特別領域（１４２）への遊技球の通過が検出されたとき、継続を停止するための停止条件を設定する変動短縮遊技停止条件設定手段（２８０）を更に備えてもよい。そして、変動短縮遊技実行手段（２７０）は、停止条件がその設定後に満たされると、変動短縮遊技の継続を停止してもよい。
【００１６】
遊技球が特別領域を通過したときに停止条件が設定され、停止条件が満たされるまで変動短縮遊技は継続する。遊技者が遊技球を特別領域に通過させてしまっても、変動短縮遊技の継続停止という不利益を回避するための挽回機会が遊技者に与えられる。これにより、遊技者の変動短縮遊技に対する興趣をより長く持続させることができる。
【００１７】
特別領域（１４２）は、遊技球が作動口（１１８）を通過したあとに通過し得る位置に設けられてもよい。可変入球口を拡開状態にするためには、遊技者は遊技球が作動口を通過するように打球しなければならない。したがって、この構成によれば、遊技者は遊技球を作動口通過させたいが、一方で遊技球を特別領域通過させたくないという心理に作用するため、遊技の緊張感を高めることができる。すなわち、遊技球が作動口を通過したあとの複数の経路のうちのいずれかに特別領域が設けられるため、遊技球が特別領域を通過する可能性が確保されやすくなる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、弾球遊技機の娯楽性を高め、さらには、変動短縮遊技の興趣を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、弾球遊技機としていわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤面で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００２０】
透明板１３は、ガラスなどにより形成される遊技盤の遊技領域を透視可能な板である。扉１４は、透明板１３を支持する。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。遊技者が発射ハンドル１７を回動させると遊技球が発射される。
【００２１】
図２は、遊技盤１００の構造を示す図である。遊技盤１００は、外レール１０４と内レール１０６により区画された遊技領域１２４上にアウト口１０８、図柄表示装置１１０、始動口１１２、センター飾り１１４、大入賞口１１６および一般入賞口１２２を含む。センター飾り１１４は、作動口１１８および特別領域機構部１２０を含む。また、遊技領域１２４には図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口１１２は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置１８２と、始動口を拡開させるための普通電動役物ソレノイド１８４を備える。大入賞口１１６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置１７２と、大入賞口を拡開させるための大入賞口ソレノイド１７４を備える。
【００２２】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール１０６と外レール１０４に案内されて遊技領域１２４へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域１２４の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口１２２や始動口１１２、大入賞口１１６の各入賞口へ落入するとその入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５および下球皿１６に払い出される。一般入賞口１２２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口１０８に流入した遊技球はアウト球として処理される。
【００２３】
図柄表示装置１１０は、その画面に第１種特別図柄と呼ばれる図柄（以下、「特別図柄」という）３０２と、特別図柄３０２に連動する装飾図柄３００を変動させながら表示する。ここで、特別図柄３０２は、始動口１１２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に応じて大当たりを発生させるか否かを示すための図柄である。装飾図柄３００は、抽選の結果を視覚的に演出するための図柄である。図柄表示装置１１０は、例えば液晶ディスプレイで構成される。図柄表示装置１１０は、装飾図柄３００としてスロットマシーンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。装飾図柄３００を表示する場合、特別図柄３０２は演出的な役割をもつ必要がないため、図柄表示装置１１０の右上隅の目立たない領域に表示される。
【００２４】
本実施例における特別図柄３０２は、Ｃと０から９の数字が繰り返される表示態様をとる。具体的には、特別図柄３０２はその変動中、Ｃ、０、１・・・８、９と順に表示され、再びＣから９までを繰り返す表示態様をとる。特別図柄３０２の停止図柄は、大当たりであるか否かを示し、例えば停止図柄が「１」、「３」、「５」、「７」、「９」の奇数である場合は確率変動付き大当たりを、また「０」、「２」、「４」、「６」、「８」の偶数である場合には通常の大当たりを、それ以外の「Ｃ」は外れを示すものであってよい。あるいは、停止図柄が「１」、「３」、「５」、「７」、「９」の奇数である場合は特別遊技終了後に変動短縮遊技への移行すべき大当たりを、また「０」、「２」、「４」、「６」、「８」の偶数である場合には通常の大当たりを示すものであってもよい。
【００２５】
始動口１１２および大入賞口１１６は、図示のごとく遊技領域１２４に配設されて、開放状態と、閉鎖状態とに変化可能な可変入球口として構成される。なお、閉鎖状態とは、完全に閉鎖されて遊技球が落入できない状態のみならず、可変入球口の入口となる領域が小さく設定され、遊技球が入球しにくくなっている状態も含むものとする。始動口１１２は普通電動役物により形成され、その入口が拡開可能となっている。普通電動役物が拡開状態にあるときには、遊技球は始動口１１２に落入しやすくなる。以下、始動口１１２に関し、普通電動役物が拡開して遊技球が始動口１１２に落入しやすい状態を開放状態とよぶ。また、始動口１１２に関し、開放状態でない状態のことを閉鎖状態とよぶことにする。大入賞口１１６は、特別図柄３０２が特定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口１１６はアウト口１０８の上方等の位置に設けられる。大入賞口１１６の内側は、特定領域（いわゆるＶゾーン）と一般領域に区画されている。
【００２６】
遊技球が始動口１１２に落入すると、図柄表示装置１１０において特別図柄３０２および装飾図柄３００が変動表示される。特別図柄３０２および装飾図柄３００の変動表示は一定時間経過後に停止される。停止時の特別図柄３０２がいわゆる「大当たり」を示す図柄である場合、大入賞口１１６の開閉動作が開始される。このときスロットマシーンのゲームを模した装飾図柄３００は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。
【００２７】
大入賞口１１６は、約３０秒間開放された後、または１０球以上の遊技球が落入した後でいったん閉鎖される。大入賞口１１６が開放中に遊技球が特定領域へ少なくとも１球落入した場合、大入賞口１１６は再度開放される。このように、大入賞口１１６が１回開放される間に遊技球が少なくとも１球以上特定領域へ落入することを条件に大入賞口１１６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。特別遊技が終了すると、所定の確率で変動短縮遊技が実行される。変動短縮遊技は、たとえば、次の特別遊技が開始されるまで継続する。
【００２８】
図柄表示装置１１０の周囲には、センター飾り１１４が設けられる。センター飾り１１４は、遊技球の流路、図柄表示装置１１０の保護、装飾等の機能を有する。センター飾り１１４は、その左上部に形成された作動口１１８から遊技球が入球可能な構成となっている。センター飾り１１４には特別領域機構部１２０が設けられる。
【００２９】
作動口１１８は遊技球が通過すると、所定時間、普通図柄３０４とよばれる図柄が変動表示される。普通図柄３０４は図柄表示装置１１０の右下隅にて変動表示される。普通図柄３０４の図柄表示装置１１０による変動表示に代えて、センター飾り１１４に設けられた図示しないランプを所定時間点滅させてもよい。以下、このような場合もまとめて普通図柄の変動表示とよぶ。所定時間の経過後に普通図柄３０４の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口１１２が所定時間拡開する。なお、詳細は後述するが、変動短縮遊技の実行中においては、始動口１１２が開放状態となる時間が図柄の変動表示時間にくらべて相対的に長く設定される。
【００３０】
作動口１１８を通過した後の遊技球は特別領域機構部１２０に導かれる。特別領域機構部１２０は誘導装置１６０を含む。誘導装置１６０は、遊技球の移動方向を特別領域へ向けるか否かを振り分ける。特別領域とは特別領域機構部１２０内に設けられる所定の領域であり、遊技球がこの特別領域を通過することに基づき、変動短縮遊技は停止される。特別領域機構部１２０の詳しい機構については図４に関連して後に詳述する。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本明細書において「落入」は「通過」を含むものとする。
【００３１】
図３は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板４１は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口１１２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板４９は、液晶ユニット４２を備え、図柄表示装置１１０における表示内容を制御する。サブ基板４９は、特にメイン基板４１による抽選結果に応じて表示内容を変動させる。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域１２４へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００３２】
図４は、特別領域機構部１２０のハードウェア機構を示す斜視図である。作動口通過検出装置１３０は遊技球による作動口１１８の通過を検出する。作動口１１８へ落入した遊技球は入球口１３２を通って排出口１３４から排出される。排出口１３４から排出された遊技球は導入アーム１３６上を転動し、誘導装置入口１５２に導かれる。誘導装置入口１５２に達した遊技球は転動経路１３８上に落下する。転動経路１３８は、誘導装置入口１５２の直下から左右に離れるほど低くなるように傾斜している。転動経路１３８の左右にはそれぞれ回転体１５０が設けられる。遊技球は左右いずれかの回転体１５０に向かって転動経路１３８上を転動する。遊技球が左右いずれの回転体１５０に向かうかは転動経路１３８の下に設けられる図示しない誘導装置１６０に影響される。誘導装置１６０については図７に関連して後に詳述する。誘導装置１６０は、その機構が遊技者から見えないように遮蔽板１５８により遮蔽される。遮蔽板１５８は、転動経路１３８の側部にて固定される。
【００３３】
回転体１５０は、それぞれ４つの普通穴１４８と１つの特別穴１４２を持つ。遊技球は回転体１５０のこれら５つの孔のいずれかに入球する。図示しない外部モータの回転は複数の歯車やカム等の直接接触により運動を伝達する機構を介して回転体１５０に伝達される。回転体１５０は、この外部モータの駆動力によって一定速度で回転し続ける。普通穴１４８に入球した遊技球は遊技領域１２４に直接排出される。一方、特別穴１４２に入球した遊技球は転動経路１５４を通って集球口１４６に落入する。集球口１４６に落入した遊技球は排出口１４４から排出される。排出口１４４は始動口１１２の直上部に位置する。したがって、排出口１４４から排出された遊技球は、始動口１１２に落入しやすい。
【００３４】
二つの回転体１５０のうち、同図向かって右の回転体１５０が有する特別穴１４２は特別領域として設定される。遊技球がこの特別領域を通過することに基づいて、変動短縮遊技は継続停止となる。以下、特別領域を有する回転体のことを指すときには、回転により特別領域を移動させる機能を有することから、特に、「特別領域移動装置１５６」とよぶ。
【００３５】
図５は、特別領域機構部１２０のハードウェア機構を示す正面図である。作動口１１８へ落入した遊技球は、作動口通過検出装置１３０により作動口通過を検出される。そのあと、遊技球は導入アーム１３６上を転動し、誘導装置入口１５２に導かれる。誘導装置入口１５２に達した遊技球は転動経路１３８上に落下し、回転体１５０に向けて転動する。ここで、同図向かって右側の回転体１５０は特別領域移動装置１５６である。すなわち、この回転体１５０の特別穴１４２は特別領域である。遊技球が特別領域を通過すると、その出口に設けられた特別領域通過検出装置１９４が、遊技球の通過を検出する。特別領域を通過した遊技球は、排出口１４４から排出される。
【００３６】
図６は、特別領域機構部１２０のハードウェア機構を示す平面図である。図６（ａ）は、特別領域機構部１２０における転動経路１３８を上から見た図である。導入アーム１３６の上を転動した遊技球は誘導装置入口１５２から転動経路１３８上に落下する。転動経路１３８上に落下した遊技球は左右いずれかの回転体１５０に向けて転動する。図６（ｂ）は、特別領域機構部１２０における転動経路１５４を上から見た図である。回転体１５０の特別穴１４２に入球した遊技球は、転動経路１５４上を転動し、集球口１４６を介して、排出口１４４から始動口１１２上に排出される。一方、普通穴１４８に入球した遊技球は、排出口１２６から遊技領域１２４に排出される。
【００３７】
図７は、遊技球を左方向に誘導している状態における誘導装置１６０のハードウェア機構を示す正面図である。誘導装置１６０は図４の転動経路１３８と転動経路１５４の間の空間に設置される。誘導装置入口１５２から落下した遊技球は振り分け機構部１６４の上に落下した後、転動経路１３８上を左右いずれかの方向に転がる。振り分け機構部１６４の左右には、誘導装置駆動ソレノイド１９６が接続されている。同図向かって右の誘導装置駆動ソレノイド１９６が励磁されると、振り分け機構部１６４を右に引っ張る力が発生する。結果として、振り分け機構部１６４は遊技球が向かって左の回転体１５０に向けて転動するように駆動される。同様に、同図向かって左の誘導装置駆動ソレノイド１９６が励磁されると、遊技球は右の回転体１５０に向けて転動するよう制御される。左右いずれの誘導装置駆動ソレノイド１９６も励磁されていないときには、ロッド部１９８に取り付けられたバネの弾性力にもとづく復元力により、振り分け機構部１６４は左右いずれにも傾かない位置に調整される。
【００３８】
このように、誘導装置駆動ソレノイド１９６の励磁状態に応じて、振り分け機構部１６４は、左、右または中立の位置のいずれかの向きに設定される。遊技球は、振り分け機構部１６４の向きに影響されて転動経路１３８上を左右いずれかに転がる。すなわち、振り分け機構部１６４の向きによって遊技球が特別領域を通過する率が制御される。以下、振り分け機構部１６４が左右のいずれにも傾かない状態を「非誘導状態」または「中立状態」とよぶ。転動経路１５４が左右のいずれかに傾いた状態を「誘導状態」とよぶ。以下、特別領域は遊技者からみて右側の回転体１５０における特別穴１４２に設定されるものとして説明する。
【００３９】
図８は、ぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ここに示す遊技制御装置２２０と、大入賞口１１６、始動口１１２、センター飾り１１４、図柄表示装置１１０および遊技効果ランプ２１０は、各種制御信号を送受するため、電気的に接続されている。遊技制御装置２２０は、遊技の基本動作だけでなく、図柄の変動表示や電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置２２０は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板４１と、図柄の演出等を制御するサブ基板４９とに機能を分担させた形態で構成されてもよい。遊技制御装置２２０は、ハードウェア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。本実施例の遊技制御装置２２０は、入賞に関する抽選の当否を判定する当たり判定手段２３０、図柄や電飾等の表示を制御する表示制御手段２４０、大当たり中の特別遊技を実行させる特別遊技実行手段２５０、始動口１１２などの普通電動役物の開閉を制御する普通電動役物開閉制御手段２６０、特別遊技終了後の変動短縮遊技を実行させる変動短縮遊技実行手段２７０を備える。
【００４０】
入賞検出装置１８２は始動口１１２に設けられたセンサであり、始動口１１２への遊技球の落入を検出する。始動口１１２は遊技球の落入を検出すると、その旨を示す始動入賞情報を入賞処理手段２３２へ送る。入賞処理手段２３２は、始動入賞情報を受け取ると、始動入賞に対して乱数を取得する。特別電動役物当たり決定手段２３６は、その乱数を取得して抽選当否を判定する。表示制御手段２４０は、図柄表示装置１１０の表示内容を制御する。また、表示制御手段２４０は、遊技効果ランプ２１０のランプ表示も制御する。表示制御手段２４０は抽選の結果に基づいて、図柄表示装置１１０にて特別図柄３０２と装飾図柄３００を変動表示させる。変動表示が終了すると、表示制御手段２４０は抽選の結果を図柄表示装置１１０に表示させる。
【００４１】
特別遊技実行手段２５０は、特別遊技、すなわち大当り遊技への移行および特別遊技を制御する。特別遊技移行判定手段２５２は、特別電動役物当たり決定手段２３６による抽選の結果が大当たりであれば、特別遊技を開始するよう判定する。特別遊技は、大入賞口１１６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技である。特別遊技に移行すると、遊技者は相当数の出球を期待できる。特別遊技移行判定手段２５２は、特別遊技への移行時に、大入賞口ソレノイド１７４に開放指示を送り、大入賞口１１６の開閉板を開放させる。これにより、大入賞口１１６は、遊技者にとって有利な状態に変化する。
【００４２】
入賞検出装置１７２は大入賞口１１６に設けられたセンサである。入賞検出装置１７２は、遊技球による特定領域を通過を検出するセンサと、一般領域への通過を検出するセンサを備える。入賞検出装置１７２は、遊技球が大入賞口１１６内の特定領域を通過したことを検出すると、その旨を特別遊技実行手段２５０に通知する。特別遊技終了手段２５４は、継続ラウンド数および入賞検出装置１７２による遊技球の特定領域通過検出の有無に基づいて、特別遊技を継続させるか否かを判定する。特別遊技の継続条件が満たされない場合、特別遊技終了手段２５４は特別遊技を終了させる。特別遊技終了手段２５４は、特別遊技終了時にに、大入賞口ソレノイド１７４に閉鎖指示を送り、大入賞口１１６の開閉板を閉鎖させる。これにより、大入賞口１１６は、遊技者にとって不利な状態に変化する。
【００４３】
作動口通過検出装置１３０は、遊技球が作動口１１８を通過したことを検出すると、その旨を作動口通過情報として入賞処理手段２３２に通知する。入賞処理手段２３２が作動口通過情報を受け取ると、普通電動役物当たり決定手段２３４は抽選を実行してその当否を判定する。表示制御手段２４０は図柄表示装置１１０にて所定期間、普通図柄３０４を変動表示させる。表示制御手段２４０は変動表示の終了後、図柄表示装置１１０にて抽選結果を表示する。なお、普通電動役物当たり決定手段２３４は抽選を行わず、作動口通過情報に基づいて常に当たりとなるよう制御されてもよい。
【００４４】
普通電動役物開閉制御手段２６０は始動口１１２に設けられた普通電動役物の開閉を制御する。開放条件判定手段２６２は、作動口通過情報に基づく抽選の結果が当たりであれば、普通電動役物ソレノイド１８４に普通電動役物を拡開するよう判定する。このとき、遊技状態判定手段２６６は、変動短縮遊技実行中か否かを判定する。開放条件判定手段２６２は普通電動役物を拡開する時間を、遊技状態判定手段２６６による判定結果に基づいて設定する。変動短縮遊技実行中であれば、開放条件判定手段２６２は通常よりも長く普通電動役物の拡開時間を設定する。開放条件判定手段２６２は普通電動役物ソレノイド１８４に指示して普通電動役物を拡開させる。開放条件判定手段２６２が決定した拡開時間が経過すると、閉鎖条件判定手段２６４は普通電動役物ソレノイド１８４に指示して普通電動役物の拡開を終了させる。
【００４５】
変動短縮遊技移行判定手段２７２は特別遊技終了手段２５４により特別遊技が終了させられると、変動短縮遊技に移行するか否かを決定する。特別遊技終了後に、所定の確率で変動短縮遊技に移行する。変動短縮遊技に移行するか否かを決定するタイミングは、特別遊技終了後である必要はない。
【００４６】
変動短縮遊技は、たとえば、特別遊技の終了後、次の特別遊技が開始するまで継続する。このとき、変動短縮遊技終了判定手段２８０は次の特別遊技が開始されたことに基づき、変動短縮遊技を終了させる。ただし、所定の停止条件が満たされると変動短縮遊技終了判定手段２８０は変動短縮遊技を終了させる。
【００４７】
特別領域通過検出装置１９４は、遊技球による特別領域の通過を検出する。特別領域通過検出装置１９４は特別領域の通過を検出した旨を遊技球通過検出手段２８２に通知する。変動短縮遊技終了判定手段２８０は、遊技球が特別領域を通過したことを契機として、変動短縮遊技の継続を停止させる。たとえば、変動短縮遊技継続中において特別領域通過検出装置１９４が遊技球による特別領域の通過を検出すると、変動短縮遊技終了判定手段２８０は、変動短縮遊技の継続を停止させる。特別領域を遊技球が通過することに伴って変動短縮遊技の継続が停止する処理の更なるバリエーションについては、図１０や図１４に関連して後に詳述する。
【００４８】
誘導装置駆動制御手段２７４は誘導装置１６０を駆動するための誘導装置駆動ソレノイド１９６に制御信号を送る。誘導装置駆動制御手段２７４は、このようにして誘導装置１６０を駆動する。特別領域移動装置駆動制御手段２８４は特別領域移動装置１５６の回転を制御する。
【００４９】
図９は、一般的な普通電動役物の開閉制御処理を示すタイミングチャートである。図９（ａ）は、変動短縮遊技でない通常遊技におけるタイミングチャートを示す。図９（ｂ）は、変動短縮遊技継続中のタイミングチャートを示す。横軸は時間を示し、図９（ａ）および図９（ｂ）において、４段に並べられたタイミングチャートは、上から順に、遊技球による作動口１１８の通過の有無、普通図柄の変動表示状態、普通電動役物の開閉状態、変動短縮遊技中であるか否かを示すフラグ（以下、単に「変短中フラグ」とよぶ）の状態を示す。遊技球による特別領域の通過に基づく変動短縮遊技の継続停止処理を説明する前に、一般的なぱちんこ遊技機１０における普通電動役物の開閉制御処理を示す。
【００５０】
図９（ａ）に示すタイミングチャートにおいて、変短中フラグは常にオフとなっている。図９（ａ）において、作動口通過検出装置１３０は時刻ｔ１で遊技球による作動口１１８の通過を検出する。普通電動役物当たり決定手段２３４は、作動口１１８の通過に伴い抽選を実行する。表示制御手段２４０は、普通図柄３０４を時刻ｔ２から時刻ｔ３まで変動表示させる。ここでは、抽選結果が外れとなり普通図柄３０４が当たりの態様で停止しない。そのため、普通電動役物開閉制御手段２６０は普通電動役物を拡開させない。作動口通過検出装置１３０は時刻ｔ４で遊技球による作動口１１８の通過を検出する。普通電動役物当たり決定手段２３４は抽選を実行する。表示制御手段２４０は、普通図柄３０４を時刻ｔ６から時刻ｔ７まで変動表示させる。ここでは、抽選結果が当たりとなり普通図柄３０４は当たりの態様で停止する。そのため、普通電動役物開閉制御手段２６０は普通電動役物を時刻ｔ７から時刻ｔ８まで拡開させる。
【００５１】
図９（ｂ）に示すタイミングチャートにおいて、変短中フラグは常にオンとなっている。すなわち、図９（ｂ）は、変動短縮遊技中のタイミングチャートを示す。作動口通過検出装置１３０は、時刻ｔ１で遊技球による作動口１１８の通過を検出している。普通電動役物当たり決定手段２３４は、抽選を実行する。表示制御手段２４０は普通図柄３０４を時刻ｔ２から時刻ｔ３まで変動表示させる。ここでは抽選結果が当たりとなり、普通図柄３０４は当たりの態様で停止する。そのため、普通電動役物開閉制御手段２６０は普通電動役物を時刻ｔ３から時刻ｔ４まで拡開させる。変動短縮遊技中においては、図９（ａ）に示したタイムチャートに比較して、普通図柄３０４の変動表示時間が短く、普通電動役物の拡開時間が長い。
【００５２】
作動口通過検出装置１３０は、時刻ｔ５で遊技球による作動口１１８の通過を検出している。始動口１１２の開放が終了する時刻ｔ４のあと、表示制御手段２４０は、普通図柄３０４を時刻ｔ７から時刻ｔ８まで変動表示させる。ここでは普通図柄３０４は当たりの態様で停止せず、普通電動役物は普通図柄３０４の変動表示終了後に拡開しない。作動口通過検出装置１３０は、時刻ｔ６で遊技球による作動口１１８の通過を検出している。普通図柄３０４は時刻ｔ５における遊技球による作動口１１８の通過に伴う変動表示が終了したあと、時刻ｔ９から時刻ｔ１０まで変動表示される。普通図柄３０４は当たりの態様で停止し、時刻ｔ１０から普通電動役物が拡開する。
【００５３】
図１０は、遊技球による特別領域通過に基づいて、普通電動役物を開閉制御する過程を示すタイミングチャートである。横軸は時間を示し、７段に並べられたタイミングチャートは、上から順に、特別遊技の実行の有無、変短中フラグの状態、遊技球による作動口１１８の通過の有無、普通電動役物の開閉状態、遊技球による特別領域の通過状態、誘導装置１６０の駆動状態、および変動短縮遊技の停止条件が成立するための前提となるフラグ（以下、「変短猶予フラグ」とよぶ）の状態を示す。なお、同タイミングチャートは、遊技球による作動口１１８の通過に伴って実行される抽選の結果が全て当たりである場合を示す。
【００５４】
同図の時刻ｔ１において、特別遊技終了手段２５４は特別遊技を終了させる。変動短縮遊技移行判定手段２７２は特別遊技終了後に変動短縮遊技に移行するように判定する。変動短縮遊技移行判定手段２７２は変短中フラグを時刻ｔ１にオンする。誘導装置駆動制御手段２７４は誘導装置１６０を、誘導状態と非誘導状態のいずれかに定期的に駆動する。誘導装置１６０は通常は非誘導状態にあるが、定期的に遊技球が特別領域を有する回転体１５０に向かう方向に振り分け機構部１６４が駆動される。
【００５５】
時刻ｔ２において、作動口通過検出装置１３０は遊技球による作動口１１８の通過を検出する。普通電動役物当たり決定手段２３４は抽選を実行する。特別遊技実行手段２５０は、時刻ｔ３から普通電動役物を拡開させる。遊技球が作動口１１８を通過したあとの時刻ｔ４において特別領域通過検出装置１９４は遊技球が特別領域を通過したことを検出する。時刻５において変動短縮遊技終了判定手段２８０は変短猶予フラグをオンする。
【００５６】
変短猶予フラグがオンとなると、以降、普通電動役物が５回拡開するまでに遊技球が特別領域を再度通過しないかぎり、変動短縮遊技の継続が停止する。同図では時刻５において、変短猶予フラグがオンされている。そして、時刻ｔ６において、特別領域通過検出装置１９４は遊技球による特別領域の通過を再度検出している。このとき、普通電動役物は変短猶予フラグ設定後２回しか拡開していないので、変動短縮遊技終了判定手段２８０は変短猶予フラグをオフする。そのため、変動短縮遊技は継続される。
【００５７】
時刻ｔ８において、特別領域通過検出装置１９４は遊技球による特別領域の通過を検出する。時刻ｔ９において、変動短縮遊技終了判定手段２８０は変短猶予フラグをオンする。変短猶予フラグがオンとなったあと、普通電動役物は５回拡開した時刻ｔ１０にまで、遊技球は特別領域を通過していない。したがって時刻ｔ１０において、変動短縮遊技移行判定手段２７２は変短中フラグをオフする。すなわち、変動短縮遊技実行手段２７０は変動短縮遊技の継続を停止させる。遊技者は、変動短縮遊技を継続させるために、遊技球が特別領域を通過しないように打球調整する。これにより、遊技者は漫然と打球することなく、遊技へ没入しやすくなる。また、一旦遊技球が特別領域を通過させてしまったときには、今度は遊技球が特別領域を通過するように打球調整することにより、変動短縮遊技の継続停止という不利益を回避できる。これにより、遊技者は、ぱちんこ遊技機１０が本来持つ技量を競うという醍醐味をより深く味わうことができる。
【００５８】
図１１は、遊技球が作動口１１８を通過して変動短縮遊技が実行される過程を示すフローチャートである。このフローチャートは、始動口１１２に遊技球が落入して特別遊技が実行された場合における処理過程を示す。遊技球が作動口１１８を通過すると普通電動役物当たり決定手段２３４は、普通図柄３０４を変動表示させるための普通図柄決定処理が実行される（Ｓ１０）。普通電動役物開閉制御手段２６０は、普通電動役物の拡開させるための普通電動役物開閉制御処理を実行する（Ｓ１２）。変動短縮遊技実行手段２７０は、変動短縮遊技実行判定処理を実行する（Ｓ１４）。これらの各処理については次の図１２以降に関連して詳述する。この図に示す処理は定期的なポーリングや、各種イベントの発生に基づいて実行される。
【００５９】
図１２は図１１のＳ１０における普通図柄決定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、作動口通過検出装置１３０は遊技球による作動口１１８の通過を検出する（Ｓ３０）。検出されていなければ（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６の処理はスキップされる。遊技球が作動口１１８を通過すると、普通電動役物当たり決定手段２３４は抽選を実行し、その抽選結果としての乱数（以下、「普通図柄当選乱数」という）を保留する。この普通図柄当選乱数は、所定個数、たとえば４個を上限として保留（以下、この保留された普通図柄当選乱数のことを「保留球」とよぶ）される。遊技球が作動口１１８を通過したとき（Ｓ３０のＹ）、すでに保留されている保留球が上限内でなければ（Ｓ３２のＮ）、Ｓ３４とＳ３６の処理はスキップされる。上限内であれば（Ｓ３２のＹ）、普通電動役物当たり決定手段２３４は保留球の数を１加算する（Ｓ３４）。普通電動役物当たり決定手段２３４は抽選を実行して普通図柄当選乱数を取得し、これを保留する（Ｓ３６）。
【００６０】
ここで保留球を取り出すが、保留球がなければ（Ｓ３８のＮ）、処理は終了する。保留球があれば（Ｓ３８のＹ）、普通電動役物当たり決定手段２３４は普通図柄３０４を変動表示可能か否かを判定する（Ｓ４０）。普通電動役物が拡開中であれば普通図柄３０４は変動表示開始されず（Ｓ４０のＮ）、処理は終了する。普通図柄３０４の変動表示が開始可能であれば（Ｓ４０のＹ）、普通電動役物当たり決定手段２３４は保留球として普通図柄当選乱数を取り出し、保留球数を１減じる（Ｓ４２）。普通電動役物当たり決定手段２３４が取り出した普通図柄当選乱数が当たりであれば（Ｓ４４のＹ）、普通電動役物当たり決定手段２３４は当たり図柄をセットする（Ｓ４６）。外れであれば（Ｓ４４のＮ）、普通電動役物当たり決定手段２３４は外れ図柄をセットする（Ｓ４８）。
【００６１】
次に、遊技状態判定手段２６６は変短中フラグがオンされているか否か、すなわち、変動短縮遊技継続中か否かを判定する（Ｓ５０）。変短中フラグがオンであれば（Ｓ５０のＹ）、普通電動役物当たり決定手段２３４は普通図柄３０４の変動表示時間を５秒にセットする（Ｓ５２）。オフであれば（Ｓ５０のＮ）、普通電動役物当たり決定手段２３４は普通図柄３０４の変動表示時間を２９秒にセットする（Ｓ５４）。普通電動役物当たり決定手段２３４は表示制御手段２４０に普通図柄３０４の変動表示を開始するよう指示する（Ｓ５６）。表示制御手段２４０は、図柄表示装置１１０や遊技効果ランプ２１０により普通図柄３０４の変動表示を実行する。
【００６２】
図１３は図１１のＳ１２における普通電動役物を開閉制御する処理を詳細に示すフローチャートである。表示制御手段２４０は、図１２のＳ５６において開始された普通図柄３０４の変動表示が終了しているか判定する（Ｓ６０）。普通図柄３０４が変動表示中であれば（Ｓ６０のＮ）、処理は終了する。普通図柄３０４の変動表示が終了していれば（Ｓ６０のＹ）、開放条件判定手段２６２は普通図柄当選乱数が当たりか否かを判定する（Ｓ６２）。外れであれば（Ｓ６２のＮ）、処理は終了する。当たりであれば（Ｓ６２のＹ）、遊技状態判定手段２６６は変短中フラグがオンされているか否かを判定する（Ｓ６４）。
【００６３】
変短中フラグがオンであれば（Ｓ６４のＹ）、開放条件判定手段２６２は、普通電動役物の拡開時間を５秒にセットする（Ｓ６６）。オフであれば（Ｓ６４のＮ）、開放条件判定手段２６２は、普通電動役物の拡開時間を０．５秒にセットする（Ｓ６８）。開放条件判定手段２６２は普通電動役物ソレノイド１８４を駆動して、普通電動役物を拡開させる（Ｓ７０）。普通電動役物が拡開したあと、Ｓ６６またはＳ６８にて設定した拡開時間が経過したとき、閉鎖条件判定手段２６４は普通電動役物の拡開状態から通常状態に戻すよう普通電動役物ソレノイド１８４を駆動する。
【００６４】
図１４は、図１１のＳ１４における変動短縮遊技実行処理を詳細に示すフローチャートである。変動短縮遊技移行判定手段２７２は特別遊技が終了したか判定する（Ｓ８０）。終了していなければ（Ｓ８０のＮ）、Ｓ８２からＳ８６までの処理はスキップされる。終了していれば（Ｓ８０のＹ）、変動短縮遊技移行判定手段２７２は特別電動役物当たり決定手段２３６が決定した特別遊技の当たり図柄が変動短縮遊技への移行が設定された図柄（以下、単に「変動短縮図柄」とよぶ）か否かを判定する（Ｓ８２）。変動短縮図柄でなければ（Ｓ８２のＮ）、Ｓ８４およびＳ８６の処理はスキップされる。変動短縮図柄であれば（Ｓ８２のＹ）、誘導装置駆動制御手段２７４は誘導装置１６０の駆動パターンを決定する（Ｓ８４）。Ｓ８４の処理内容については図１５に関連して詳述する。変動短縮遊技移行判定手段２７２は変短中フラグをオンにする（Ｓ８６）。
【００６５】
変短中フラグがオンされていなければ（Ｓ８８のＮ）、変動短縮遊技実行中でないので処理は終了する。変短中フラグがオンされていれば（Ｓ８８のＹ）、誘導装置駆動制御手段２７４はＳ８４にて決定した駆動パターンにて誘導装置駆動ソレノイド１９６を駆動開始する（Ｓ９０）。誘導装置１６０は誘導装置駆動制御手段２７４からの指示により、適宜、誘導状態および非誘導状態に変化する。遊技球通過検出手段２８２は遊技球が特別領域を通過したか判定する（Ｓ９２）。遊技球が特別領域を通過していれば（Ｓ９２のＹ）、変動短縮遊技終了判定手段２８０は変短猶予フラグがオンされているか判定する（Ｓ９４）。オンされていれば（Ｓ９４のＹ）、変動短縮遊技中に遊技球が特別領域を通過して変短猶予フラグがオンされたあと、再び遊技球が特別領域を通過したことになる。このときには、図１０に関連して説明したように、変動短縮遊技終了判定手段２８０は変短猶予フラグをオフする（Ｓ９６）。そして、変動短縮遊技は停止することなく継続される。
【００６６】
Ｓ９４において、変短猶予フラグがオンされていなければ（Ｓ９４のＮ）、変動短縮遊技終了判定手段２８０は変短猶予フラグをオンする（Ｓ９８）。変動短縮遊技終了判定手段２８０は、変短猶予フラグがオンされたあと、変動短縮遊技の継続が停止されることなく、普通電動役物が拡開できる回数を猶予回数としてセットする（Ｓ１００）。この猶予回数は、変短猶予フラグ設定後において、普通電動役物が拡開するごとに１減算される。図８に示したタイムチャートの場合、変短猶予フラグがオンされてから、普通電動役物が５回拡開するまでに、遊技球が特別領域を通過しなければ、変動短縮遊技は継続停止される。図１３のＳ７０においては、変短猶予フラグがオンされている場合、変動短縮遊技終了判定手段２８０は普通電動役物の拡開が終了するごとにこの猶予回数をデクリメントする。
【００６７】
Ｓ９２において、遊技球による特別領域の通過が検出されなかった場合には（Ｓ９２のＮ）、変動短縮遊技終了判定手段２８０は変短猶予フラグがオンされているか判定する（Ｓ１０２）。オンされていなければ（Ｓ１０２のＮ）、Ｓ１０４およびＳ１０６はスキップされる。変短猶予フラグがオンされている場合（Ｓ１０２のＹ）、変動短縮遊技終了判定手段２８０は猶予回数が１より小さいか、すなわち、ゼロになっているかを判定する（Ｓ１０４）。小さくなければ（Ｓ１０４のＮ）、Ｓ１０６はスキップされる。小さければ（Ｓ１０４のＹ）、変動短縮遊技終了判定手段２８０は変短中フラグをオフし、変動短縮遊技は終了する（Ｓ１０６）。
【００６８】
図１５は、図１４のＳ８４の処理を更に詳細に示すフローチャートである。変動短縮遊技移行判定手段２７２は特別電動役物当たり決定手段２３６による抽選結果に基づく当たり図柄が「７」か否かを判定する（Ｓ１１０）。「７」であれば（Ｓ１１０のＹ）、誘導装置駆動制御手段２７４は、遊技球が１０％程度の割合で、特別領域を有する回転体１５０に向けて転動経路１３８を転動するように振り分け機構部１６４の駆動パターンを決定する（Ｓ１１８）。図７に関連して説明すれば、誘導装置駆動制御手段２７４は、振り分け機構部１６４が同図向かって左傾斜する期間と右傾斜する期間の比を９：１となるよう制御する。あるいは、誘導装置駆動制御手段２７４は振り分け機構部１６４が同図向かって左傾斜する期間、中立に位置する期間、右傾斜する期間の比を４９：１０：１に設定してもよい。振り分け機構部１６４が中立位置、すなわち、非誘導状態にあるときには、振り分け機構部１６４上に落下した遊技球はおおむね左右同じ確率で振り分けられると考えられるからである。
【００６９】
当たり図柄が「７」ではなければ（Ｓ１１０のＮ）、変動短縮遊技移行判定手段２７２は当たり図柄が「３」か否かを判定する（Ｓ１１２）。「３」であれば（Ｓ１１２のＹ）、誘導装置駆動制御手段２７４は、遊技球が３０％程度の割合で、特別領域を有する回転体１５０に転動するように振り分け機構部１６４の駆動パターンを決定する（Ｓ１１６）。当たり図柄が「７」でも「３」でもなければ（Ｓ１１２のＮ）、誘導装置駆動制御手段２７４は、遊技球が５０％程度の割合で、特別領域を有する回転体１５０に転動するように振り分け機構部１６４の駆動パターンを決定する（Ｓ１１４）。
【００７０】
以上、実施例をもとに本発明を説明した。なお本発明はこの実施例に限定されることなく、そのさまざまな変形例もまた、本発明の態様として有効である。
【００７１】
本実施例では、特別領域移動装置駆動制御手段２８４は特別領域の位置を変更するが、その大きさを変更してもよい。たとえば、特別領域移動装置１５６における特別領域となる穴の数が遊技状況に応じて変更されてもよい。また、本実施例では変短猶予フラグがオンされてから普通電動役物が５回拡開するまでに遊技球が特別領域を通過することが、変動短縮遊技継続のための条件であった。このほかにも、変短猶予フラグがオンされてから、所定時間以内に遊技球が特別領域を通過することが、変動短縮遊技継続のための条件であってもよい。
【００７２】
特別領域は、左右の特別穴１４２の両方に設定されてもよいし、一定の時間間隔で左右の特別穴１４２のいずれかに切り替わってもよい。あるいは、特別領域は遊技状態に応じて左右の特別穴１４２のいずれか、もしくは、両方に設定されてもよい。あるいは、特別領域が左右の特別穴１４２のいずれにも設定されない期間が設けられてもよい。このとき、特別領域移動装置駆動制御手段２８４が特別領域をどの特別穴１４２に設定するか、あるいは、設定しないかを決定する。なお、回転体１５０は、遊技状況に応じて回転速度を変更してもよい。特別領域の位置制御により、特別領域移動装置１５６に誘導装置１６０と同様の機能を発揮させてもよい。たとえば、特別領域移動装置駆動制御手段２８４は、特別領域の設定や移動を制御することで、遊技球が特別領域を通過する割合を制御してもよい。また、誘導装置１６０と特別領域移動装置１５６の併用により、遊技球の移動方向を多段制御すれば、遊技球の移動経路を多様化させることができるので遊技が単調になりにくくなるメリットがある。
【００７３】
変動短縮遊技ではない通常の遊技実行中において、特別領域通過検出装置１９４が遊技球の特別領域への通過を検出すると、表示制御手段２４０は図柄表示装置１１０や遊技効果ランプに指示して所定の演出を実行してもよい。あるいは、その検出を契機として、所定の効果音が出力されてもよい。これにより、変動短縮遊技実行中でなくても、回転体１５０や特別領域通過検出装置１９４などを、遊技性に資するために別の役割を付与された装置として活用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】遊技盤の構造を示す図である。
【図３】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図４】特別領域機構部のハードウェア構成を示す斜視図である。
【図５】特別領域機構部のハードウェア構成を示す正面図である。
【図６】特別領域機構部のハードウェア構成を示す平面図である。
【図７】遊技球を左方向に誘導している状態における誘導装置のハードウェア構成を示す図である。
【図８】ぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図９】一般的な普通電動役物の開閉制御処理を示すタイミングチャートである。
【図１０】遊技球による特別領域通過に基づいて、普通電動役物を開閉制御する過程を示すタイミングチャートである。
【図１１】遊技球が作動口を通過して変動短縮遊技が実行される過程を示すフローチャートである。
【図１２】図１１のＳ１０の処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１３】図１１のＳ１２の処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１４】図１１のＳ１４の処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１５】図１４のＳ８４の処理を更に詳細に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１０  ぱちんこ遊技機、１００  遊技盤、１１０  図柄表示装置、１１２  始動口、１１４  センター飾り、１１６  大入賞口、１１８  作動口、１２０  特別領域機構部、１２４  遊技領域、１３０  作動口通過検出装置、１４２  特別穴、１５０  回転体、１５６  特別領域移動装置、１６０  誘導装置、１６４  振り分け機構部、１９４  特別領域通過検出装置、２２０  遊技制御装置、２３２  入賞処理手段、２３４  普通電動役物当たり決定手段、２３６  特別電動役物当たり決定手段、２４０  表示制御手段、２５０  特別遊技実行手段、２６０  普通電動役物開閉制御手段、２７０  変動短縮遊技実行手段、２７２  変動短縮遊技移行判定手段、２７４  誘導装置駆動制御手段、２８０  変動短縮遊技終了判定手段、２８２  遊技球通過検出手段、２８４  特別領域移動装置駆動制御手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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