(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を積載収納する記録紙収納部と、インクシートを収納するインクシート収納部とを有する記録紙・インクシート一体型カートリッジにおいて、
前記記録紙収納部に前記記録紙の給送方向の先端コーナー部に掛かるよう配設された、前記記録紙を分離するための二つの分離爪と、
前記記録紙収納部の、記録紙給送方向と直交する方向における二側面のうち何れか一方に形成された、前記記録紙を付勢するための第一開口部と、を有し、
前記二つの分離爪は前記第一開口部に近い側の分離爪の方が大きいことを特徴とする記録紙・インクシート一体型カートリッジ。
【請求項２】
前記記録紙収納部の底面に前記記録紙収納部内の記録紙を給送する給送口をさらに備え、
前記二つの分離爪は前記給送口に配設されている、請求項１に記載の記録紙・インクシート一体型カートリッジ。
【請求項３】
前記インクシート収納部が前記記録紙収納部の底面に、供給するインクシートを収納する第一収納部と、該インクシートを巻き取る第二収納部とを設けてなり、
前記給送口が前記第一収納部に隣接し且つ前記記録紙収納部の端部に形成されている、請求項２に記載の記録紙・インクシート一体型カートリッジ。
【請求項４】
前記記録紙収納部の底面における前記第一収納部と前記第二収納部の間に、前記記録紙を給送駆動するための第二開口部を備え、
前記第二開口部は記録紙給送方向と直交する方向に渡って延び、前記第一開口部と繋がっている、請求項３に記載の記録紙・インクシート一体型カートリッジ。
【請求項５】
記録紙を積載収納する記録紙収納部と、インクシートを収納するインクシート収納部とを有する記録紙・インクシート一体型カートリッジを装填したプリンタ装置において、
前記記録紙・インクシート一体型カートリッジが、前記記録紙収納部に前記記録紙の給送方向の先端コーナー部に掛かるよう配設された、前記記録紙を分離するための二つの分離爪と、
前記記録紙収納部の、記録紙給送方向と直交する方向における二側面のうち何れか一方に形成された、前記記録紙を付勢するための第一開口部と、を有し、
前記二つの分離爪は前記第一開口部に近い側の分離爪の方が大きく形成されており、
プリンタ本体は、プリンタ本体内部に装填された前記記録紙・インクシート一体型カートリッジの前記第一開口部を通って前記記録紙を付勢し、前記記録紙収納部内で記録紙を小さい分離爪の側に片寄せる付勢部材を備えることを特徴とするプリンタ装置。
【請求項６】
前記記録紙・インクシート一体型カートリッジは、前記記録紙収納部の底面に前記記録紙収納部内の記録紙を給送する給送口をさらに備え、
前記二つの分離爪は前記給送口に配設されている、請求項５に記載のプリンタ装置。
【請求項７】
前記インクシート収納部が前記記録紙収納部の底面に、供給するインクシートを収納する第一収納部と、該インクシートを巻き取る第二収納部とを設けてなり、
前記給送口が前記第一収納部に隣接し且つ前記記録紙収納部の端部に形成されている、請求項６に記載のプリンタ装置。
【請求項８】
前記記録紙収納部の底面における前記第一収納部と前記第二収納部の間に、前記記録紙を給送駆動するための第二開口部を備え、
前記第二開口部は記録紙給送方向と直交する方向に渡って延び、前記第一開口部と繋がっている、請求項７に記載のプリンタ装置。
【請求項９】
プリンタ本体は、プリンタ本体内部に装填された前記記録紙・インクシート一体型カートリッジの前記第一収納部と前記第二収納部の間の空間部に配置するサーマルヘッドユニットを有し、
前記サーマルヘッドユニットは、前記第二開口部を介して前記記録紙収納部の記録紙を給紙する給紙ローラーと、前記付勢部材とを備えている、請求項８に記載のプリンタ装置。
【請求項１０】
前記記録紙・インクシート一体型カートリッジの前記第一開口部は、前記記録紙・インクシート一体型カートリッジをプリンタ本体内へ装填する方向の前面に形成されている、請求項５から９のいずれか１項に記載のプリンタ装置。
【請求項１１】
記録紙を積載収納する記録紙収納部と、インクシートを収納するインクシート収納部とを有する記録紙・インクシート一体型カートリッジを装填したプリンタ装置において、
プリンタ本体に設けられ、前記記録紙・インクシート一体型カートリッジの取り出し方向へ付勢された付勢部材と、
前記記録紙・インクシート一体型カートリッジのプリンタ本体への装填するときの先頭側の前記記録紙収納部の一部に形成され、前記付勢部材を通す開口部と、を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項１２】
前記記録紙収納部は、記録紙を分離するための分離爪を備え、該分離爪は前記記録紙・インクシート一体型カートリッジのプリンタ本体への装填するときの先頭側に位置する第一の分離爪と、その後尾側に位置する第二の分離爪である、請求項１１に記載のプリンタ装置。
【請求項１３】
前記第一の分離爪は前記第二の分離爪より大きい、請求項１２に記載のプリンタ装置。
【請求項１４】
記録紙を収納する記録紙収納部と、
前記記録紙収納部の前記記録紙の給送方向の先端両コーナー部に係合するように配設され、前記記録紙を分離するための第1および第２の分離爪と、
前記記録紙収納部に収納された記録紙の一方の端部の位置を規制する規制部材と、
前記記録紙を前記規制部材に当接するように付勢する付勢手段と、を有し、
第1および第２の分離爪のうち、前記規制部材に近い側の第１の分離爪は第２の分離爪よりも小さく形成されている記録紙収納カセット。
【請求項１５】
前記第１の分離爪の前記給送方向に直交する方向の長さは、前記第２の分離爪の前記給送方向に直交する方向の長さよりも短い、請求項１４に記載の記録紙収納カセット。
【請求項１６】
前記第１の分離爪の前記給送方向の長さは、前記第２の分離爪の前記給送方向の長さよりも短い、請求項１４に記載の記録紙収納カセット。
【請求項１７】
前記第１の分離爪の前記記録紙に対向する面の面積は、前記第２の分離爪の前記記録紙に対向する面の面積よりも小さい、請求項１４に記載の記録紙収納カセット。
【請求項１８】
記録紙を収納する記録紙収納部と、
前記記録紙収納部に収納された記録紙を給送する給送手段と
前記記録紙収納部の前記記録紙の給送方向の先端両コーナー部に係合するように配設され、前記給送手段によって給送される一枚の記録紙を他の記録紙から分離するための第1および第２の分離爪と、
前記記録紙収納部に収納された記録紙の一方の端部の位置を規制する規制部材と、
前記記録紙を前記規制部材に当接するように付勢する付勢手段と、を有し、
前記第1および第２の分離爪のうち、前記規制部材に近い側の第１の分離爪は第２の分離爪よりも小さく形成されていることを特徴とする給送装置。
【請求項１９】
記録紙を収納する記録紙収納部と、
前記記録紙収納部に収納された記録紙を給送する給送手段と、
前記記録紙収納部の前記記録紙の給送方向の先端両コーナー部に係合するように配設され、前記給送手段によって給送される一枚の記録紙を他の記録紙から分離するための第1および第２の分離爪と、
前記記録紙収納部に収納された記録紙の一方の端部の位置を規制する規制部材と、
前記記録紙を前記規制部材に当接するように付勢する付勢手段と、
前記給送手段によって給送された記録紙に記録を行う記録手段と、を有し、
前記第1および第２の分離爪のうち、前記規制部材に近い側の第１の分離爪は第２の分離爪よりも小さく形成されていることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報を基づいて記録紙等の被記録材に印画するプリンタ装置とその消耗品であるカセットまたはカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンピュータの出力装置やデジタル映像の出力装置としてのプリンタ装置は、記録方式に応じて、熱転写式プリンタ装置、インクジェットプリンタ装置、レーザープリンタ装置、ワイヤードットプリンタ装置などに分類できる。そのうち、ライン熱転写式プリンタ装置は、インクシートおよび記録紙を用い、主走査方向に配列された複数個の発熱体を選択的に駆動して、インクシートと記録紙とを副走査方向に搬送することにより、記録紙にドットライン状に印画を行うものである。近年、入力側であるデジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、スキャナ等の画像を扱う入力機器の進歩に伴い、熱転写式プリンタ装置に対する注目度が高くなっている。熱転写式プリンタ装置は、静止画を記録するスチルカメラやビデオカメラなどによって撮像された電子画像情報を、コンピュータまたは記録媒体を介してプリント出力するのに好適なプリンタ装置である。
【０００３】
例えばインクジェットプリンタ装置などの他の方式のプリンタ装置では、ドットを形成するか否かの２値の選択しかないために、小さなドットを記録紙に形成しながら誤差拡散等の手法でみかけの解像度と階調性を得ている。これに対して、熱転写式プリンタ装置の場合には、１つの画素を制御可能な熱の値を容易に変更できるため、１つの画素に対する階調性を多く取ることが可能になる。したがって、インクジェットプリンタ装置等の他のプリンタ装置に比べて滑らかで高画質な画像を得ることができるという利点がある。また、熱転写式プリンタ装置は、記録手段としてのサーマルヘッドの性能や記録紙材料の性能も向上したために、仕上がり品位でも銀塩写真に見劣りしない画像プリントを得ることが可能である。その結果、近年のデジタルカメラの進歩に歩調を合わせるように、特に自然画像用のプリンタとして注目されている。
【０００４】
さらに、熱転写式プリンタ装置とデジタルカメラやデジタルビデオカメラなどの撮像機器を接続することなく、直接プリント出力するシステムも登場している。あるいは、熱転写式プリンタ装置と撮像機器を一体的に構成して、撮影された画像情報をコンピュータなどの画像情報を処理する機器を介することなく、直接的にプリント出力するシステムもある。こうしたシステムによれば、デジタルカメラやデジタルビデオカメラからの画像情報を簡単に写真的なプリントアウトを行うことが可能になり、ますます熱転写式プリンタ装置に対する注目度が高くなっている。しかしながら、熱転写方式ではフルカラー印刷を行うためには、複数色のインクを繰り返し重ねて転写する必要があり、以下、これを実現させるための一般的な構成を説明する。
【０００５】
従来の熱転写式プリンタの一般的な構成の第一例を図３３に示す。同図（ａ）に示すとおり、記録紙カセット１０７に積載された記録紙Ｐは給紙ローラー１０８と分離手段１０９により最上層の記録紙だけが分離・給送されサーマルヘッド１０４とプラテンローラ１０５の間へ搬送される。サーマルヘッド１０４と記録紙Ｐの間にはインクシート１０６が配置されている。記録紙Ｐの全長より少し長い外周をもつプラテンローラ１０５の周囲に記録紙Ｐが巻き付けられ、インクシート１０６と記録紙Ｐがサーマルヘッド１０４とプラテンローラ１０５とで圧接される。そして、サーマルヘッド１０４の発熱によりインクシート１０６上のインクを記録紙Ｐ上に熱転写させながら、プラテンローラ１０５を回転させることで印字動作が行われる。こうした１色目の印画を終えたあとに次色の印画を行うために、同図（ｂ）に示すように、サーマルヘッド１０４の圧接を開放し、プラテンローラ１０５の回転を進めて印画開始位置まで記録紙Ｐを進め、１色目と同様の動作で２色目以降を印画する。このようにしてイエロー・マゼンタ・シアンの３色を重ねてフルカラー印刷を行う。
【０００６】
従来の熱転写式プリンタの一般的な構成の第二例を図３４に示す。同図（ａ）に示すとおり、用紙カセット２０１に積載された記録紙Ｐは給紙ローラー２０２と分離手段２０３により最上層の記録紙だけが分離・給送されサーマルヘッド２０４とプラテンローラ２０５へ搬送される。インクシート２０６と記録紙Ｐがサーマルヘッド２０４とプラテンローラ２０５とで圧接される。そして、サーマルヘッド２０４の発熱によりインクシート２０６上のインクを記録紙Ｐ上に熱転写させながら、印画方向下流に設けられた１対のキャプスタンローラ２０７とピンチローラ２０８で記録紙Ｐを搬送させることで印字動作が行われる。こうした１色目の印画を終えたあとに次色の印画を行うために、同図（ｂ）に示すように、サーマルヘッド２０４の圧接を開放する。そして、キャプスタンローラ２０７とピンチローラ２０８を印刷動作時とは逆方向に回転させて印刷開始位置まで記録紙Ｐを戻し、１色目と同様の動作で２色目以降を印画する。このようにしてイエロー・マゼンタ・シアンの３色を重ねてフルカラー印刷を行う。
【０００７】
図３３の例でも図３４の例でも用紙カセット内の記録紙とインクシートは消耗品であり、使用に応じて、交換・補給する必要がある。ここでインクシートについてはインクシートの両端を２つのボビンに巻き付け２つのボビンとインクシートを枠体に収めた形態のカートリッジでユーザーに供給することが一般的である。図３３中の符号１１０と図３４中の符号２１０はそのカートリッジの枠体を示している。カートリッジには図３３中符号１１０ａや図３４中符号２０１ａに示されるような空隙部が存在している。カートリッジをプリンタに装着する際には、プリンタ本体に設けられたサーマルヘッド１０４，２０４がカートリッジの空隙部１１０ａ，２０１ａに収まるようにカートリッジが案内され所定の位置に装着される。
【０００８】
以上２つの方式が従来一般的である。第一例は記録紙Ｐの全長より少し長い外周をもつプラテンローラが必要となるため装置が大型化し、図３３には図示されていないがプラテンローラの周囲に記録紙を巻き付けて保持する機構が必要であるため装置が複雑化するというデメリットがある。ところが、第１色の印刷が終了したらそのすぐ後方に第２色の印刷開始部があるので第二例のように記録紙を戻す時間が不要となり印刷時間の高速化が図れるというメリットがある。一方、第二例は印刷時間が延びるというデメリットがあるが、装置の小型化・簡素化が図りやすいというメリットがある。
【０００９】
しかし、前述した熱転写式のプリンタ装置では良好なプリントを得るためにインクが転写しやすい表面を持った専用紙を記録紙として使用する必要がある。このため、例えば記録紙５０枚分のインクシートが収納されたインクカートリッジと５０枚の記録紙とがセットで販売される。その結果、ユーザーはセット販売された記録紙とインクカートリッジの梱包を開けて、インクカートリッジは本体へ、記録紙は用紙カセットへそれぞれ装填してプリンタ装置を使用しなければならないという、煩わしさがあった。
【００１０】
熱転写プリンタの場合、図３５に示すとおり、所定の大きさの記録紙に応じてそれぞれ異なるインクシートを用意した方がインクシートの無駄が少ない。したがって、例えばＡ６サイズの記録紙とＡ６サイズ用のインクシートが収納されたインクカートリッジとがセットで販売され、Ａ７サイズの記録紙とＡ７サイズ用のインクシートが収納されたインクカートリッジとがセットで販売される。ユーザーはそれぞれの用途に合わせて購入する。そして、Ａ６サイズのプリントを行った後にＡ７サイズのプリントを行うときには、Ａ６サイズの記録紙とＡ６サイズ用のインクカートリッジとを取り出して、替わりにＡ７サイズの記録紙とＡ７サイズ用のインクカートリッジとを装填する。このとき、取り出したＡ６サイズの記録紙とＡ６サイズ用のインクカートリッジは後に使用するときのため保管する必要がある。この場合、インクカートリッジと記録紙が別々になっている上に記録紙やインクカートリッジはほこりや直射日光を嫌うので保管袋等に入れて保管しなければならないという、煩わしさがあった。
【００１１】
これらの煩わしさを解決する提案として、特許文献１および２のようにインクシートと記録紙が一体型で収納されたカートリッジ（特許文献２ではカセットと呼ばれている。）が提案されている。
【００１２】
しかしながら、特許文献１に開示された熱転写プリンタはインクシート収納部と記録紙収納部を一体化しているものの、インクシートがカートリッジに収納されたままの状態では印刷動作を行うことができない構成である。そのため、印刷動作を行うためにはインクシートをカートリッジから取り出して印刷位置までローディングする機構が必要であり、その機構の分だけ装置が複雑化し信頼性が低下するという問題点がある。
【００１３】
この問題点が改善されているものが、特許文献２に開示された熱転写プリンタである。この提案では一体型カートリッジを本体に収納後、インクシートを印刷位置までローディングする必要が無く、収納したままの状態で印刷動作が行えるようになっている。また、インクシートと記録紙を別々にプリンタ装置に装着する煩わしさや、異なる種類の記録紙を使用する際に取り外したインクシートと記録紙を別々に保管する煩わしさをユーザーに感じさせない構成となっている。しかしながら、写真印刷を第一の目的とする場合、使用する用紙には、その保存性、耐久性または印画品質を確保するために所定の厚みが必要とされる。そのため、印刷のための搬送時に極端に屈曲などすると、印画面に傷または皺などが発生してしまう。また、記録紙の厚みが厚い場合、カートリッジから一枚の記録紙を分離させる分離方式によっては分離時に十分に記録紙をたわませる空間がないと分離の信頼性が低くなってしまう。特許文献２に開示されたものでは用紙の搬送経路をカートリッジ外周面で形成しているが、用紙へのダメージを抑え、かつ搬送の信頼性を上げるために極端な屈曲が発生しないよう、やや大きな半径のＲでカートリッジの外形を形成している。しかし、この搬送経路を形成するために円弧形状の内側は無駄な空間となってしまっている。また、搬送経路の屈曲を滑らかにするためにはカートリッジの厚み方向もある程度以上必要となり、小型化には限界がある。結局、カートリッジが、用紙とインクシートの収納に最低限必要な大きさ以上になってしまい、プリンタ本体の大型化も招いてしまう。
【００１４】
なお、特許文献３には、爪分離方式の分離信頼性を高めるためのもので、用紙のサイズが異なる場合においても分離爪とピックアップローラの距離を一定に保つよう構成したものが開示されている。この方式によれば、分離爪と用紙の掛かり量は常に一定であり、分離の信頼性を確保することが出来る。しかしながら、この方式は機構が複雑で大型化を招きコストアップにもなってしまう。
【特許文献１】特許第２５２３３５５号公報
【特許文献２】特開２０００−１０８４４２号公報
【特許文献３】特開平８−３１９０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、上述したような問題点に鑑み、分離爪を供えたカセットにおいて記録紙の分離信頼性が高いものを提供することを目的とする。
【００１６】
特に、爪分離方式で用紙を給紙する場合、用紙のサイズ公差が影響し、用紙の両端における２つの爪の記録紙に接触している部分の幅方向長さに差が生じて爪分離の信頼性が低下し、分離時に皺が発生するなどの課題がある。このような課題を解決することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するための本発明の構成は、
記録紙を収納する記録紙収納部と、
記録紙収納部の記録紙の給送方向の先端両コーナー部に係合するように配設され、記録紙を分離するための第1および第２の分離爪と、
記録紙収納部に収納された記録紙の一方の端部の位置を規制する規制部材と、
記録紙を規制部材に当接するように付勢する付勢手段と、を有し、
第1および第２の分離爪のうち、規制部材に近い側の第１の分離爪は第２の分離爪よりも小さく形成されているカセットである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、爪分離方式で用紙を給紙する場合、記録紙の製造誤差が生じても分離爪が記録紙に接触している部分の幅方向長さの差を最小限に抑え、分離信頼性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１、図２に基づいて、本発明における記録紙インクシート一体型カートリッジの実施形態の構成を説明する。なお、記録紙インクシート一体型カートリッジとは、記録紙を収納する記録紙収納部と、インクシートを収納するインクシート収納部とを一体に構成したもので、プリンタ本体に着脱自在なカートリッジをいう。
【００２１】
図１で示される本実施形態の記録紙インクシート一体型カートリッジ１は、主に記録紙を積載収納する記録紙収納部を形成する上ケース１０と、上ケース１０との間でインクシート収納部を形成する下ケース１１とからなる。該インクシート収納部は、印刷前のインクシートを収納する供給側収納部２０（第一収納部）と、印刷後のインクシートを収納する巻き取り側収納部２１（第二収納部）とを形成する。
【００２２】
カートリッジ１の底面には、記録紙をカートリッジから一枚ずつ取り出すための給送口３０が形成されている。この給送口３０は、供給側収納部２０に隣接しかつ記録紙収納部の端部に記録紙の長手方向全域にかけて略四角形の開口を形成している。給送口３０の両端部には記録紙を一枚ずつ分離するための分離爪３１、３２が備えられている。上ケース１０と下ケース１１はプラスチックを射出成型したものであり、それによりコストダウンを図っている。
【００２３】
図２はインクシートの巻き取り軸の軸方向に直交する方向の断面図である。
【００２４】
図２において、帯状のインクシート１２が、上ケース１０と下ケース１１との間に形成されたインクシート収納部に収納されている。インクシート収納部のうち供給側収納部２０に第一ボビン１２ａが配置され、巻き取り側収納部２１に第二ボビン１２ｂが収納されている。インクシート１２は第一ボビン１２ａに巻きつけられて、先端は巻き取り用の第二ボビン１２ｂに接着などにより取り付けられている。
【００２５】
上ケース１０の記録紙収納部２２に、記録紙１３が、インクシート１２で印刷可能な枚数と同じ枚数重ねられ収納される。例えば、インクシート１２が５０画面分巻き取られていれば、記録紙１３も５０枚収納されている。すなわち、本提案における記録紙インクシートシート一体型カートリッジは例えば５０画面分の印刷が終われば、記録紙とインクシートが同時に使用済みとなり、どちらか一方のみが先に使い終わることはない。そのため、いずれか一方のみを補充、または交換することはなく、使い終わればユーザーはカートリッジごと交換すればよく、交換の手間が省けるものである。
【００２６】
カートリッジ１は、上ケース１０へ記録紙１３と保護シート１４を組み込む際の上面開口２００を有する。この上面開口２００は、カートリッジ１をプリンタに装填し、印刷動作を行う際にはこの上面開口２００から加圧を行うための開口である。
【００２７】
保護シート１４は、記録紙１３を汚れ、傷などから防ぐための保護シートであり、外形は記録紙１３とほぼ同一の外形寸法をしており、記録紙１３の最上部に重ねた状態で記録紙収納部２２に収納されている。図２に示すようにインクシートの供給側収納部２０と巻き取り側収納部２１の間であってインクシート１２と記録紙１３の間に空間部３３がある。これは本カートリッジがプリンタに装填されたときに後述するヘッドユニットが位置する空間である。また、上ケース１０の供給側収納部２０と巻き取り側収納部２１の中間には開口３４（第二開口部）が設けられている。開口３４は記録紙収納部２２の長手方向のほぼ全域に渡っており、また図１に示すように、上ケース１０の二側面の一方に形成された側面開口３４ａ（第一開口部）と繋がっている。側面開口３４ａはカートリッジ１をプリンタに装填するときの先頭側（leaing side）に設けられている。
【００２８】
図１に示すように、インクシートの供給側収納部２０の端面に第一位置決め穴３５が設けられ、同じく巻き取り側収納部２１の端面近傍に第二位置決め穴３６が設けられている。これら位置決め穴３５、３６はカートリッジ１がプリンタに装填されたときにプリンタ本体側の位置決め軸と嵌合し、インクシートの巻き取り軸近傍を位置規制することでインクシートの走行、巻き取りの安定化を図るためのものである。
【００２９】
また、巻き取り側収納部２１の端面近傍に、カートリッジの種類により形状が異なるカートリッジ判別突起３７が形成されている。カートリッジ判別突起３７は、記録紙のサイズあるいはインクシートのタイプの違いに応じて突起形状を異ならせ、プリンタ本体がこれを判別してそれらの記録紙、あるいはインクシートのタイプに応じた記録紙の搬送、印刷の制御を行うためのものである。
【００３０】
図１５と図１６にてカートリッジの種類について説明する。図１５、図１６は記録紙のサイズが異なる３種類のカートリッジを示したものであり、それぞれ図（ａ）、図（ｂ）、図（ｃ）は順にポストサイズ（Ｐｓｉｚｅ）、Ｌサイズ（Ｌｓｉｚｅ）、カードサイズ（Ｃｓｉｚｅ）のカートリッジを示している。図１６は図１の給送口３０側から見た、供給側収納部２０での断面図である。図１５及び図１６に示すように、記録紙１３のサイズに応じて上ケース１０の記録紙収納部２２の寸法はインクシート巻き取り軸方向で異なり、インクシート巻き取り軸と直交する方向では同じ寸法としている。さらに、主に下ケース１１が形成するインクシート１２を収納する部分は記録紙のサイズにかかわらずインクシート巻き取り軸方向で同じ寸法Ｄとし、インクシート巻き取り軸と直交する方向でも同じ寸法としている。前述した位置決め穴３５、３６はインクシート収納部の端面に設置されており、またカートリッジ判別突起３７もインクシート収納部の端面に設置されている。さらに、図１６に示すようにインクシート１２の幅寸法は各記録紙サイズで異なるが、インクシート１２を巻き取る軸の全長も同じに設定してある。
【００３１】
次に、図３、図４、図５、図６に基づき、記録紙インクシート一体型カートリッジ１の組み立て方法について順に説明する。
【００３２】
まず、図３に示すように、上ケース１０の記録紙収納部２２を下にした状態でインクシート１２の第一ボビン１２ａと第二ボビン１２ｂをそれぞれ、上ケース１０の半円形状の切り込み１０ｂとＵの字状の切り込み１０ｃに落とし込む。その上から下ケース１１を上ケース１０に対し組み込み、上ケース１０の爪１０ａは下ケース１１の穴１１ｂに係合し、下ケース１１の爪１１ｂａが上ケース１０の穴１０ｄに係合することで、上ケース１０と下ケース１１が結合することとなる。図３では見えないが図後方においても同様な爪と穴が配置されており、上ケース１０と下ケース１１の主要な部分は互いに固定されることになる。さらに、本実施形態の記録紙インクシート一体カートリッジでは、上ケース１０に設けられた溶着軸８０と下ケース１１に設けられた溶着穴８１を熱溶着により結合している。詳細を図４（ａ）（ｂ）にて説明する。まず、図４（ａ）は図３に示したインクシート１２と下ケース１１が上ケース１０に組み付けられた状態を示しており、その状態で上ケース１０の溶着軸８０は下ケース１１の溶着穴８１に貫通している。この状態で溶着軸８０の先端に溶着工具の端子８２を所定の荷重で押し付けて溶着軸８０の先端を変形させる。これにより、図４（ｂ）に符号８０ａで示すように溶着軸８０の外径は溶着穴８１より大きくなり、かつ下ケース１１に対し図上方から密着することで、上ケース１０と下ケース１１が確実に結合されることになる。図４に示した溶着工具の端子８２の先端形状は球面形の凹形状になっているため、溶着軸８０の変形後の形状８０ａは球面形凸形状となっている。しかし、端子８２先端が平面であれば溶着軸８０は平面状に変形させられ、これにおいても同様の効果を得ることは出きる。また、端子８２はヒーターを備えたもの、あるいは超音波の振動により溶着軸８０を振動させ熱を発生させるものでもどちらでもよい。このとき、変形前の溶着軸８０の先端は円錐状になっているため、いずれの場合でも円錐状の先端から変形を起こしやすくなっている。
【００３３】
さらに、図５、図６に基づき、記録紙１３と保護シート１４の収納について説明する。インクシート１２、下ケース１１を上ケース１０に対し組み付けた後、記録紙１３を５０枚と保護シート１４を１枚重ねた状態で上ケース１０の記録紙収納部２２に対し上面開口２００からコーナー部２箇所の押さえ部１０ｅの裏側へ斜め方向から挿入する。この際、記録紙１３は給送口３０のコーナー部に設けられた２つの分離爪３１、３２により給送口３０から脱落することはない。記録紙１３および保護シート１４が上ケース１０に装填された後、図６に示すように、押さえ部材１５、１６が上ケース１０の残り２箇所のコーナー部に取り付けられる。これにより、記録紙１３は４箇所のコーナー部が保持されるため記録紙収納部２２内から脱落しない。押さえ部材１５、１６も樹脂で形成されており、それぞれ樹脂の弾性変形を利用した爪により上ケース１０へ取り付けられる。以上説明したように、本実施形態の記録紙インクシート一体型カートリッジは主に上ケース１０と下ケース１１の２つの部品で記録紙とインクシートを収納し、多くの部品を必要とせず小型化も図れるものである。
【００３４】
次に、図７に基づき、本実施形態の記録紙インクシート一体型カートリッジ１を使用するプリンタについて説明する。図７では、プリンタ本体４０の側面のドア４１が開いた状態を示しており、カートリッジ挿入口４２が露出している。カートリッジ挿入口４２はカートリッジ１の断面形状とほぼ同じ形状でかつ一回り大きい開口となっている。カートリッジ挿入口４２内にはヘッドユニット４５の端部が見えている。カートリッジ挿入口４２へカートリッジ１を挿入した状態を示したのが図８である。図８に示すように、カートリッジ１がプリンタ本体へ挿入されるとカートリッジ１の開口１５からヘッドユニット４５の先端がわずかに露出し、ヘッドユニット４５の先端に有る軸４６はカートリッジ１より所定量突出した状態となる。この状態でドア４１を閉じると、ドア４１の内面に設けられた係合穴４１ａが軸４６に嵌合しヘッドユニット４５の先端位置が規制されることになり、プリンタの使用が可能になる。
【００３５】
図９は本実施形態の記録紙インクシート一体型カートリッジ１を使用するプリンタのサーマルヘッドユニット４５の斜視図である。符号４７はサーマルヘッドを示し、サーマルヘッド４７はプリンタ本体内の印刷制御基板（不図示）と電気的に接続されている。符号４８は給紙ローラーを示し、シャフト４８ａの両端はヘッドユニット４５上で回転可能に軸支されている。シャフト４８ａの一端にはギヤ４９がシャフト４８ａと一体的に回転するよう取り付けられ、図示しない連結ギヤにより給紙ローラー４８を回転駆動する。
【００３６】
符号５０はカートリッジ内の記録紙を図において矢印方向へ付勢するための付勢部材を示している。付勢部材５０は、先端部がシャフト４８ａに嵌合し、もう一端はヘッドフレーム５５に固定されたレール５１にカートリッジの着脱方向にスライド可能に保持され、スプリング５２によりカートリッジ挿入口４２方向へ付勢されている。
【００３７】
また、ヘッドユニット４５には、カートリッジ内の記録紙の有無を検知するためのフォトレフレクタ５３がホルダ５４により取り付けられている。図１０にフォトレフレクタ５３の取り付け状態の断面図を示す。図１０に示すように、フォトレフレクタ５３の投光部及び受光部は上向きにヘッドユニット４５に取り付けられ、その上からホルダ５４を被せることで固定されている。
【００３８】
図９に戻り、符号５６と５７はカートリッジ１がプリンタ本体内に装填されたときにカートリッジ１の位置決めを行う第一位置決め軸と第二位置決め軸を示している。これらはカートリッジ１が本体に装填されると、カートリッジ１に設けられた第一決め穴３５と第二位置決め穴３６（図１）に嵌合し、カートリッジ１のプリンタ本体内での位置を規制するものである。
【００３９】
符号５８はカートリッジの種類を判別するためのカートリッジ判別スイッチを示し、これはカートリッジ１がプリンタ本体に装填されるとカートリッジ１に設けられた突起形状３７（図１、図１５）によりカートリッジの種類を判別するものである。
【００４０】
符号５９はカートリッジ１がプリンタ本体に装填されたときにカートリッジ１の第二ボビン１２ｂ（図２、図３）に係合し、印刷時にインクシート１２を巻き上げ駆動する巻き上げ軸を示す。巻き上げ軸５９はギヤ５９ａ、５９ｂに連結し、印刷動作時に所定速度で回転するよう制御されている。符号６０はインクシート１２が巻き上げられる際に回転する従動軸を示し、これは例えば回転動作を検知し確実にインクシート１２が供給されているかのチェックをするためのものである。
【００４１】
以上説明したヘッドユニット４５はプリンタ本体４０内に設置されており、そのヘッドユニット４５に対してカートリッジ１が装填されていく状態を図１１、図１２、図１３で説明する。図１１の矢印の方向へカセット１がプリンタ本体４０内のヘッドユニット４５に装填されていく。このとき、ヘッドユニット４５は図２で示したインクシート１２と記録紙１３との間の空間３３に入っていくことになる。図１２はその様子をカートリッジ１の裏側から見た図である。図１２に示すように、ヘッドユニット４５はインクシート１２より上側で記録紙１３より下側の空間３３に入っている。図１３ではカートリッジ１が完全に装填された状態を示しており、図１４はその詳細を示した断面図である。図１３、図１４に示すように、第一位置決め軸５６は第一位置決め穴３５に、第二位置決め軸５７は第二位置決め穴３６に嵌合する。また、巻き上げ軸５９は第二ボビン１２ｂ、従動軸６０は第一ボビン１２ａに嵌合する。さらに、カートリッジ判別スイッチ５８はカートリッジ判別突起３７により押圧されている。
【００４２】
位置決め穴３５、３６、およびカートリッジ判別突起３７はカートリッジの種類が異なる場合においても共通の位置にあるため、プリンタ本体４０側の位置決め軸５６、５７およびカートリッジ判別スイッチ５８も複数設ける必要が無い。また、第一ボビン１２ａ、第二ボビン１２ｂの全長、配置も同じであるため巻き取り軸５９、従動軸６０は全長、位置などを可変させる必要がない。このように、複数の記録紙サイズを有するカートリッジ、またはインクシート１２のサイズを複数有するカートリッジであってもインクシート収納部の外形寸法を同じにすることでプリンタ本体内部の構成を簡略化することができる。つまり、インクシート収納部の外形、位置決め穴３５、３６、およびカートリッジ判別突起３７の位置、さらに第一ボビン１２ａ、第二ボビン１２ｂの全長も共通にすることで、プリンタ本体内部の構成を簡略化することができる。
【００４３】
図１７はカートリッジ１がプリンタ本体４０に完全に装填された状態を示しており、わかり易いよう記録紙１３と保護シート１４を図示していない。図１７に示すように、上ケース１０の開口３４内に給紙ローラー４８、フォトレフレクタ５３が位置している。また、ヘッドユニットに設けられた付勢部材５０は側面開口３４ａの内側に位置している。
【００４４】
図１８は付勢部材５０とカートリッジ１、記録紙１３の位置の位置関係を示した断面図である。図１８において、付勢部材５０は前述したようにスプリング５２（図９）により図の右方向に付勢されており、当接面５０ａは側面開口３４ａから上ケース１０の内部に突出し記録紙１３の端面に当接している。この当接状態において付勢部材５０は上ケース１０の外側側面に対して当接せず隙間ｗを有するため確実に記録紙１３を図右方向（カートリッジ挿入口４２方向）へ片寄せしている。
【００４５】
付勢部材５０に設けられた斜面５０ｂは、記録紙１３が図で最も下の記録紙から順次給紙されていき、図の上方から下方へ移動していく記録紙１３が引っ掛かりなく当接面５０ａへ案内するものである。
【００４６】
次に、付勢部材５０の作用について説明する。
【００４７】
図２０（ａ）（ｂ）は付勢部材５０を採用しない場合のカートリッジの例について分離爪と記録紙の関係をわかり易くするために簡略化した図である。図２０（ａ）において、符号１００は上ケース、符号１０１，１０２はそれぞれ分離爪、符号１０３は記録紙を示しており、記録紙１０３の給送方向の先端の両コーナー部が分離爪１０１，１０２と接触している。一般に記録紙は裁断加工する際の誤差が生じるため縦横それぞれの寸法には公差を持っている。上ケース１００の記録紙収納部の内側寸法Ｌ１は記録紙の長手方向寸法の公差上限（Lmax）のものに対しても隙間を持った寸法にする必要がある。そのため、記録紙の給送方向に直交する方向（幅方向）の寸法Ｌが公差下限のものの場合は隙間が大きくなってしまう。図２０（ｂ）は幅方向寸法Ｌが寸法公差下限（Lmin）の記録紙でかつその記録紙がカートリッジ１００内で図の右側へ片寄っている状態を示している。この場合、右側の分離爪１０１が記録紙１０３と接触している部分の幅方向長さＸ１と、左側の分離爪１０２が記録紙１０３と接触している部分の幅方向長さＸ２は大きく異なってしまう。たとえば図２０（ｂ）に示すように、記録紙の長手方向寸法Ｌの公差が±０．５ｍｍのとき、寸法公差上限（Lmax）の記録紙と寸法公差上限（Lmin）の記録紙の寸法差は１．０ｍｍである。さらにカートリッジ１００の内側寸法の余裕を片側０．１ｍｍずつとした場合、寸法公差下限（Lmin）の記録紙では隙間は１．２ｍｍ生じることになる。よって、分離爪１０１，１０２が記録紙と接触している部分の幅方向の長さＸ１，Ｘ２の差が１．２ｍｍ生じることになる。
【００４８】
分離爪が記録紙と接触している部分の幅方向長さがこの差を無視できる程度まで大きければ問題ない。しかし、写真を印刷するような大きさおよび紙質の記録紙を用いる場合、分離駆動の負荷、記録紙へのダメージを考えるとそれほど大きな分離爪を用いることはできない。よって、上記１．２ｍｍの差を無視できる大きさの分離爪を用いることは困難であり、記録紙が分離動作を行う際に分離タイミングの差が大きくなり、最悪の場合は分離出来ないなどの不良を引き起こすことになる。
【００４９】
以下、図１９（ａ）（ｂ）（ｃ）にて本発明による付勢部材５０（片寄せ部材）に適応したカートリッジ１について説明する。これについても分離爪と記録紙の関係をわかり易くするために簡略化した図とした。図１９（ａ）（ｂ）（ｃ）はカートリッジ１の給送口３０側から見た図であり、記録紙１３と分離爪３１、３２の関係を示し、記録紙１３の給送方向の先端コーナー部が分離爪３１，３２に掛かっている。図１９（ａ）は記録紙の長手方向寸法Ｌが公差の上限（Lmax）の場合を示している。このとき、上ケース１０の記録紙収納部の長手方向寸法Ｌ１は記録紙１３の長手方向寸法Ｌが公差の上限の場合にもゆとりを持って収納できるよう設定してある。本例では記録紙１３の長手方向寸法Ｌが公差上限のときに図（ａ）に示すように０．２ｍｍの隙間ができる寸法に設定してある。
【００５０】
図１９（ｂ）は記録紙の長手方向寸法Ｌが称呼寸法、（ｃ）は記録紙の長手方向寸法Ｌが公差の下限（Lmin）のときを示している。図１９はいずれも向かって左方向がカートリッジ１の装填方向であり、向かって右方向がカートリッジ１をプリンタ本体から取り出す方向である。よって、図示しない付勢部材５０（片寄せ部材）により記録紙１３は図の向かって左から右方向へ片寄せされており、上ケース１０の向かって右側の内壁１０a（規制部材）に当接している。
【００５１】
分離爪３１，３２の大きさは、図１９（ｂ）に示すように記録紙１３の長手方向寸法Ｌが称呼寸法であるときに、片寄せされた記録紙１３へ分離爪が接触している部分の幅方向長さＸ１とＸ２が等しくなるよう分離爪３２に対し、分離爪３１が大きく設定されている。このように分離爪３１、３２の大きさを設定し、記録紙１３を分離爪３２方向へ片寄せているため、記録紙１３の長手方向寸法Ｌが公差内でばらついたときの分離爪３１、３２が記録紙１３に接触している部分の幅方向長さＸ１、Ｘ２の差は長手方向寸法Ｌの公差以下となる。
【００５２】
たとえば、図１９（ａ）に示すように、記録紙の公差上限（Lmax）のときの分離爪３２が記録紙に接触している部分の幅方向長さ量Ｘ１に対し、分離爪３１が記録紙に接触している部分の幅方向長さＸ２maxは記録紙１３の長手方向寸法Ｌの公差分だけ大きくなる。たとえば、長手方向寸法Ｌの公差が±０．５ｍｍであるならば、Ｘ２maxはＸ１より０．５ｍｍだけ大きくなる。
【００５３】
一方、公差下限（Lmin）のときは分離爪３２の記録紙に接触している部分の部分の幅方向の長さＸ１に対し、分離爪３１が記録紙に接触している部分の幅方向の長さＸ２minは記録紙１３の幅方向寸法Ｌの公差分だけ小さくなる。その結果、分離爪３１が記録紙に接触している部分の幅方向の長さＸ２minは分離爪３２の記録紙に接触している部分の部分の幅方向の長さＸ１より０．５ｍｍだけ小さくなる。
【００５４】
付勢部材５０（片寄せ部材）を採用しない場合では分離爪が記録紙に接触する部分の幅方向の長さの差が左右で１．２ｍｍ生じた。これに対し、付勢部材５０を採用した場合は分離爪が記録紙に接触する部分の幅方向の長さの差は記録紙の寸法公差分０．５ｍｍに抑えることが出来る。左右コーナー部の分離爪の記録紙と接触している部分の幅方向の長さの差を最小限に抑えることができ、記録紙が爪分離を行う際に分離タイミングの差を低減し、分離出来ないなどの不良の発生を抑えることが出来る。
【００５５】
図３２に左右の分離爪３１、３２の大きさを示す。記録紙１３は付勢部材５０によって規制部材１０aに押し付けられている。規制部材１０a側の第1の分離爪３２の方が反対側の第２の分離爪３１よりも小さい。
【００５６】
第１の分離爪３２の給送方向に直交する方向（幅方向）の長さA１は第２の分離爪３１の幅方向の長さA２よりも短い。
【００５７】
Ａ１＜Ａ２
第１の分離爪３２の給送方向の長さB１は第２の分離爪３１の給送方向の長さB２よりも短い。
【００５８】
Ｂ１＜Ｂ２
さらに第１の分離爪３２の記録紙１３に対向する面の面積は第１の分離爪３１の記録紙に対向する面の面積よりも小さい。
【００５９】
（Ａ１×Ｂ１）／２＜（Ａ２×Ｂ２）／２
次に、図２１〜２７に基づき、本実施形態の記録紙インクシート一体型カートリッジ１が装着されたプリンタ装置の動作を説明する。図２１はカートリッジ１がプリンタ本体４０に装填された印刷前の待機状態を示している。符号６０は加圧板を示し、これは給紙を行う際に記録紙１３を給紙ローラー４８側へ押圧するものである。図２１の状態では印刷待機状態であるため、加圧板６０は記録紙１３から離間した位置にある。この状態から加圧板６０が図の下方向へ移動し、上面開口２００から記録紙１３へ所定圧力を持って押圧される。そして、給紙ローラー４８が反時計方向へ回転すると給紙ローラー４８に接している記録紙１３が一枚のみ図の左方向へ移動していき、爪分離が行われ、給送口３０より記録紙１３が給送される。
【００６０】
図２２は給送された記録紙１３がカートリッジ１から所定量送り出された状態を示している。
【００６１】
図２２に示すように記録紙１３はインクシート１２の供給側収納部（第一収納部）２０に沿うようたわみ、給送口３０より出ている。記録紙１３は主に写真印刷を行うのに適した用紙であり、極端に屈曲させると印画面に傷、皺などが発生してしまうが、図に示すように供給側収納部２０の左側で、かつ給送口３０の下側の空間Ｄで緩やかにたわむことが出来る。また、給紙ローラー４８は記録紙１３の略中央付近を駆動できるため、記録紙１３がたわむ事が出来る長さを十分確保することができる。この結果、分離の信頼性が向上し、また記録紙１３が極端な屈曲を起こすことがなく記録紙１３へのダメージを最小限に抑えることが出来る。これは、インクシートの巻き取り側収納部（第二収納部）２１を記録紙収納部２２の図に向かって右側に沿わせて配置したことから、前記空間Ｄを確保することが可能になっている。
【００６２】
更に、給紙ローラー４８をヘッドユニット４５に設置しているため、装置の小型化が達成され、給紙ローラー４８と対向する側に記録紙１３を装填及び加圧するための上面開口２００を設けているため、効率よく加圧が可能となっている。
【００６３】
記録紙１３が所定量送り出された後、図２３に示すように記録紙１３はローラー板６１により第一ローラー６２へ押し付けられ、第一ローラー６２の回転により更にカートリッジ１から引き抜かれていく。図２４は一枚の記録紙１３がカートリッジ１より完全に引き抜かれ、所定量送られた状態を示している。この状態から記録紙１３を記録紙１３の面に垂直方向の軸を中心に回転させる。図２５はその回転途中の状態を示している。記録紙１３の回転駆動は、２つの第一ローラー６２ａ，６２ｂを双方逆回転させることで行う。第一ローラー６２ａを記録紙１３をプリンタ本体４０内へ引き込む方向、第一ローラー６２ｂをプリンタ本体４０外へ送り出す方向へ回転させる。図２６はこの回転駆動が完了した状態を示している。この状態から第一ローラー６２ａ、６２ｂにより記録紙１３をプリンタ本体４０内へ送り込み、印刷動作へ移行する。
【００６４】
以上の記録紙１３の搬送に用いたローラー板６１、ローラー６２ａ，６２ｂも、図２２を用いて前述した空間Ｄに好適に配置することで、プリンタ本体４０の小型化が可能になっている。また、記録紙の給送口３０は、印刷時搬送経路の上流側であるインクシート供給側収納部２０の外側に設けられているため、記録紙１３はスムーズに印刷搬送の移行が出来、無駄な搬送が行われることはない。
【００６５】
図２７は記録紙の印刷状態を示している。印刷動作は、まずインクシート１２と記録紙１３をサーマルヘッドユニット４５とプラテンローラ６４とで圧接する。そして、サーマルヘッドユニット４５の発熱によりインクシート１２上のインクを記録紙１３上に熱転写させながら、印画方向下流に設けられた１対のキャプスタンローラ６５とピンチローラ６６で記録紙１３を搬送させて印刷を行う。一色目の印刷が終わるとサーマルヘッドユニット４５の圧接を開放し、キャプスタンローラ６５とピンチローラ６６を印刷動作時とは逆方向に回転させて印刷開始位置まで記録紙１３を戻し、１色目と同様の動作で２色目以降を印画する。このようにしてイエロー・マゼンタ・シアンの３色を重ねてフルカラー印刷を行う。
【００６６】
印刷が完了すると記録紙１３はプリンタ本体４０の右側外部へ排出される。ユーザーが印刷操作を行えば以上の動作を繰り返し行い、カートリッジ１内に収納された記録紙１３とインクシート１２がなくなるまで印刷を行うことが可能である。記録紙１３とインクシート１２は同一印画枚数を収納しているため、どちらか一方が先になくなることはない。本実施形態のプリンタでは記録紙１３がないことを検知し印刷動作を行わないようにしてある。
【００６７】
次に、記録紙１３の有無の検知方法について図２８、図２９で説明する。図２８（ｂ）はカートリッジ１内に記録紙１３がまだ十分ある状態を示している。図２８（ｂ）に示すように、フォトレフレクタ５３は記録紙１３に略対向した向きに設置されている。印刷操作が行われると、加圧板６０が記録紙１３へ押圧されることで記録紙１３はフォトレフレクタ５３側へ押し付けられることになる。フォトレフレクタ５３から投光された赤外光が記録紙１３の裏面１３ａで反射光を検知する。記録紙１３は一般的に白色であるため比較的反射率が高く検知が容易である。また、加圧板６０が押圧位置にあるときにのみ検知動作を行うため、信頼性の高い検知を行うことが出来る。
【００６８】
図２８（ａ）はカートリッジ１内に記録紙１３が無く、保護シート１４のみが残っている状態で印刷操作が行われ、加圧板６０が押圧位置にあり記録紙１３の有無を検知している状態を示している。図２９に示すように、保護シート１４のフォトレフレクタ５３に対向する部分には赤外光の反射率が低くなるインク、たとえば黒色の印刷部１４ａが施されており、フォトレフレクタ５３は反射光を検知できないことで記録紙１３が無いことを判定する。本実施形態では低反射率の印刷としたが、印刷の代わりに印刷範囲と同等の大きさの穴を明けても同様に反射光を検知することが出来ないため同様の目的を達成することが出来る。
【００６９】
次に、印刷時のインクシート１２の走行について説明する。図３０は印刷時のインクシート１２の走行経路をプリンタ本体４０のカートリッジ挿入口とは反対側から見た図である。第一ボビン１２ａに巻かれたインクシート１２はまず上ケース１０の第一ガイド７０でサーマルヘッド４７方向へターンし、サーマルヘッド４７で印刷された後、剥離板７１により記録紙１３から引き剥がされる。その後、インクシート１２は下ケース１１の第二ガイド７２、第三ガイド７３により更にターンさせられ第二ボビン１２ｂに巻き取られていく。印刷中インクシート１２には所定のテンションを与えておく必要があるため、第一ボビン１２ａにはフリクションスプリングなどで所定のトルクが掛かるようになっている。また、記録紙１３から剥離板７１により引き剥がす際にもテンションが掛かる。よって、上ケース１０には矢印ｄの方向へ、下ケース１１には矢印ｅの方向へ荷重が掛かることになる。それぞれの荷重は第一ボビン１２ａ、第二ボビン１２ｂを中心としたモーメントとして上ケース１０、下ケース１１に対してねじり荷重が加わることになる。上ケース１０、及び下ケース１１は前述したようにプラスチックの射出成形品であり、さらに上ケース１０には記録紙１３を給送する給送口３０と、給紙ローラー４８、フォトレフレクタ５３のための開口３４とを備えている。このため、特に供給側収納部２０の周辺は剛性が低く、変形を起こしやすい。巻き取り側収納部２１周辺においても下ケース１１の第二ガイド７２、第三ガイド７３は上記テンションと、巻き取る際のトルクにより大きな荷重が掛かることになる。図３０のＡ部詳細図を図３１に示す。この図に示すように第二ガイド７２、第三ガイド７３には矢印ｇ、ｆの荷重が掛かり、第二ガイド７２、第三ガイド７３周辺は下ケース１１の屈曲部７４周辺から矢印ｈ方向へ折れ曲がるよう作用する。
【００７０】
上ケース１０、下ケース１１が変形を起こすとインクシート１２の走行経路にゆがみが生じてしまい、安定的な走行が出来なくなる。安定的な走行が出来ないと、第二ボビン１２ｂで巻き取る際に蛇行を起こす、または皺が発生することになる。皺が印刷経路上まで広がると印刷画面に皺が現れてしまう、というプリンタにとっては重要な問題にまで発展してしまう。そのためにインクリボン１２の走行経路の安定化を図ることは非常に重要なことである。
【００７１】
本実施形態のカートリッジ１では前述したように、インクシートの供給側収納部２０の端面に第一位置決め穴３５を設け、巻き取り側収納部２１の端面近傍に第二位置決め穴３６を設けてある（図１）。カートリッジ１がプリンタ本体４０に装填されるとそれぞれ第一位置決め軸５６、第二位置決め軸５７（図１２〜１４）に嵌合するので、前記のねじり荷重に対し変形することなくインクシート１２の走行経路の安定化を図ることが出来る。また、上ケース１０に設けられた軸８０と下ケース１１に設けられた穴８１（図４）を熱溶着により結合した。これにより、下ケース１１の第二ガイド７２、第三ガイド７３周辺が上ケース１０と一体感を増すので更に剛性を上げることが出来、更に走行経路の安定化を図ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施形態による記録紙インクシート一体型カートリッジの説明図である。
【図２】本発明の実施形態による記録紙インクシート一体型カートリッジの断面図である。
【図３】本発明の実施形態による記録紙インクシート一体型カートリッジの構成部品および組立方法の説明図である。
【図４】本発明の実施形態による記録紙インクシート一体型カートリッジの構成部品および組立方法の説明図である。
【図５】本発明の実施形態による記録紙インクシート一体型カートリッジの構成部品および組立方法の説明図である。
【図６】本発明の実施形態による記録紙インクシート一体型カートリッジの構成部品および組立方法の説明図である。
【図７】本発明の実施形態による記録紙インクシート一体型カートリッジを用いるプリンタの説明図である。
【図８】本発明の実施形態による記録紙インクシート一体型カートリッジを用いるプリンタの説明図である。
【図９】図７及び図８に示したプリンタ本体内に設けられたサーマルヘッドユニットの説明図である。
【図１０】サーマルヘッドユニットにおけるフォトレフレクタの取り付け状態を示す断面図である。
【図１１】プリンタ本体内のサーマルヘッドユニットに対して一体型カートリッジが装填されていく状態を示した図である。
【図１２】プリンタ本体内のサーマルヘッドユニットに対して一体型カートリッジが装填されていく状態を示した図である。
【図１３】プリンタ本体内のサーマルヘッドユニットに対して一体型カートリッジが装填された状態を示した図である。
【図１４】プリンタ本体内のサーマルヘッドユニットに対して一体型カートリッジが装填された状態を示した図である。
【図１５】本発明の実施形態による記録紙インクシート一体型カートリッジで記録紙のサイズが異なる３種類のタイプを示した図である。
【図１６】本発明の実施形態による記録紙インクシート一体型カートリッジで記録紙のサイズが異なる３種類のタイプを示した図である。
【図１７】プリンタ本体内に一体型カートリッジが装填された状態で記録紙と保護シートを除いた状態を示した図である。
【図１８】本発明に係る付勢部材（片寄せ部材）とカートリッジ、記録紙の位置の位置関係を示した断面図である。
【図１９】本発明に係る付勢部材（片寄せ部材）を採用した場合のカートリッジの例において分離爪と記録紙の関係を示した図である。
【図２０】本発明に係る付勢部材（片寄せ部材）を採用しない場合のカートリッジの例において分離爪と記録紙の関係を示した図である。
【図２１】本発明の実施形態によるプリンタ装置の動作を説明するための図である。
【図２２】本発明の実施形態によるプリンタ装置の動作を説明するための図である。
【図２３】本発明の実施形態によるプリンタ装置の動作を説明するための図である。
【図２４】本発明の実施形態によるプリンタ装置の動作を説明するための図である。
【図２５】本発明の実施形態によるプリンタ装置の動作を説明するための図である。
【図２６】本発明の実施形態によるプリンタ装置の動作を説明するための図である。
【図２７】本発明の実施形態によるプリンタ装置の動作を説明するための図である。
【図２８】カートリッジ内の記録紙の有無を検知する方法を説明する図である。
【図２９】カートリッジ内の記録紙の有無を検知する方法を説明する図である。
【図３０】印刷時のインクシートの走行安定化について説明した図である。
【図３１】印刷時のインクシートの走行安定化について説明した図である。
【図３２】本発明の実施形態の左右の分離爪の大きさを比較した図である。
【図３３】従来の熱転写式プリンタの一般的な構成の第一例を示す断面図である。
【図３４】従来の熱転写式プリンタの一般的な構成の第二例を示す断面図である。
【図３５】従来の熱転写式プリンタに使用される種々の記録紙サイズとインクシートカートリッジを示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
１    記録紙インクシート一体型カートリッジ
１２    インクシート
１３    記録紙
２０    インクシートの供給側収納部（第一収納部）
２１    インクシートの巻き取り側収納部（第二収納部）
２２    記録紙収納部
３０    排出口
３１、３２    分離爪
３４    開口
３４    側面開口
４０    プリンタ本体
４５    サーマルヘッドユニット
５０    付勢部材（片寄せ部材）
【図１】
0004818155.tif 000002
【図２】
0004818155.tif 000003
【図３】
0004818155.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004818155.tif 000006
【図６】
0004818155.tif 000007
【図７】
0004818155.tif 000008
【図８】
0004818155.tif 000009
【図９】
0004818155.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
0004818155.tif 000012
【図１２】
0004818155.tif 000013
【図１３】
0004818155.tif 000014
【図１４】
0004818155.tif 000015
【図１５】
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【図１６】
0004818155.tif 000017
【図１７】
0004818155.tif 000018
【図１８】
0004818155.tif 000019
【図１９】
0004818155.tif 000020
【図２０】
0004818155.tif 000021
【図２１】
0004818155.tif 000022
【図２２】
0004818155.tif 000023
【図２３】
0004818155.tif 000024
【図２４】
0004818155.tif 000025
【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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