(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手コネクタが嵌合され、内部に端子が収容されたコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの電線導出側の外側に装着され、前記コネクタハウジングより外部に導出される電線を被うグロメットと、このグロメットの外側に一対の分割カバー部材を挟み込むように装着し、互いに突き合わされた一対の分割カバー部材間がロック手段によってロックされるグロメットカバーとを備えた防水コネクタにおいて、
前記コネクタハウジングに前記相手コネクタが嵌合された状態では、前記一対の分割カバー部材の双方が前記相手コネクタのコネクタフード内に入り込むよう構成され、
前記コネクタハウジングの外壁面と前記グロメットの内壁面との一方に取付リブ部が他方にこの取付リブ部が嵌合する取付溝が設けられ、
前記コネクタハウジングの外壁面と前記グロメットの内壁面のいずれか一方にシール面が他方にこのシール面に当接するシール部が設けられ、
前記グロメットカバーには、前記取付リブ部と取付溝の外側位置と、前記シール面と前記シール部の外側位置を共に押さえる押さえ部が設けられたことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の防水コネクタであって、
前記各分割カバー部材は、各引き離し方向に直交する方向の外面が前記コネクタフードの内壁面に近接配置されたことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の防水コネクタであって、
前記各分割カバー部材は、各引き離し方向に平行な外面が前記コネクタフードの内壁面に近接配置されたことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の防水コネクタであって、
前記相手コネクタのコネクタフード内には、前記グロメットカバーの押さえ部が入り込むよう構成されたことを特徴とする防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ本体に装着するグロメットをグロメットカバーで締結する防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンルームとキャビン間のインストルメントパネルやドアパネル等のように被水の可能性が高い箇所にワイヤーハーネスを通す場合には、防水コネクタを介してワイヤーハーネスの配索が行われる。つまり、上記したインストルメントパネルにワイヤーハーネスを配索する場合には、被水の可能性が高いエンジンルーム側に配索されるワイヤーハーネスの端部に防水コネクタを接続する。この防水コネクタをインストルメントパネルのキャビン側に固定された相手コネクタに嵌合する。防水コネクタは、そのコネクタハウジングがグロメットによって防水されているため、被水による不具合を発生することなくエンジンルームとキャビン間にワイヤーハーネスを引き回すことができるものである。
【０００３】
この種の従来の防水コネクタとしては、特許文献１に開示されたものが提案されている。この防水コネクタ１００は、図７に示すように、相手コネクタ（図示せず）が嵌合され、内部に端子（図示せず）が収容されたコネクタハウジング１０１と、このコネクタハウジング１０１の電線導出側の外側に装着され、コネクタハウジング１０１より外部に導出される電線Ｗを被うグロメット１０２と、このグロメット１０２の外周側に装着されたグロメットカバー１０３と、相手コネクタ（図示せず）を嵌合させるための操作レバー１０４とを備えている。
【０００４】
グロメットカバー１０３は、一対の分割カバー部材１０３ａ，１０３ｂから構成されている。一対の分割カバー部材１０３ａ，１０３ｂは、図７の矢印方向にそれぞれ移動することによってグロメット１０２の外側を挟み込むようにして装着されている。互いに突き合わされた一対の分割カバー部材１０３ａ，１０３ｂ間は、ロック手段（図示せず）によってロックされる。ロック手段（図示せず）は、いずれか一方の分割カバー部材１０３ａ（又は１０３ｂ）に設けられたロック部（図示せず）と、他方の分割カバー部材１０３ｂ（又は１０３ａ）に設けられた被ロック部（図示せず）とから構成される。
【０００５】
この従来の防水コネクタ１００によれば、グロメットカバー１０３がグロメット１０２を外側から締結するため、この締結力によってコネクタハウジング１０１とグロメット１０２間の固定力とシール力を強固にできるという利点がある。
【特許文献１】特開平１１−１４４７９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の防水コネクタ１００では、電線Ｗのテンション、操作レバー１０４の操作等によって２つの分割カバー部材１０３ａ，１０３ｂ間を開かせる方向の外力が分割カバー部材１０３ａ，１０３ｂに作用すると、この外力に対してロック手段（図示せず）のロック力のみで対抗することになる。そのため、ロック手段（図示せず）のロック力以上の外力が作用すると、ロック手段（図示せず）が外れたり、２つの分割カバー部材１０３ａ，１０３ｂ間が開いたりする。ロック手段（図示せず）が外れたり、２つの分割カバー部材１０３ａ，１０３ｂが開くと、コネクタハウジング１０１とグロメット１０２間の固定力が低下し、シール性能も低下する。
【０００７】
ここで、このような事態を防止するため、ロック手段（図示せず）のロック力を強化することが考えられるが、ロック手段（図示せず）のロック力を強化すると、ロック手段（図示せず）が大型化し、ひいては防水コネクタ１００の大型化を招来する。
【０００８】
又、２つの分割カバー部材１０３ａ，１０３ｂの組み付け時に大きなロック挿入力が必要となり、組み付け作業性が悪化する等の問題がある。
【０００９】
特に、エンジンルームとキャビン間を仕切るインストルメントパネルに装着される防水コネクタ１００にあっては、グロメット１０２に防水機能と共に遮音、遮熱、防塵等の機能も要求される。従って、グロメットカバー１０３がグロメット１０２より外れ、この影響でグロメット１０２がコネクタハウジング１０１より脱落すると、上記した機能が全て損なわれるような事態となる。そのため、インストルメントパネルに装着される防水コネクタ１００ではグロメットカバー１０３の脱落を防止したいという強い要望があり、その対策が望まれている。
【００１０】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、ロック手段のロック力を強化することなく、ロック手段が外れたり、２つの分割カバー部材間が開くことによるコネクタ本体とグロメット間の固定力及びシール力の低下を防止できる防水コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、相手コネクタが嵌合され、内部に端子が収容されたコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの電線導出側の外側に装着され、前記コネクタハウジングより外部に導出される電線を被うグロメットと、このグロメットの外側に一対の分割カバー部材を挟み込むように装着し、互いに突き合わされた一対の分割カバー部材間がロック手段によってロックされるグロメットカバーとを備えた防水コネクタにおいて、前記コネクタハウジングに前記相手コネクタが嵌合された状態では、前記一対の分割カバー部材の双方が前記相手コネクタのコネクタフード内に入り込むよう構成され、前記コネクタハウジングの外壁面と前記グロメットの内壁面との一方に取付リブ部が他方にこの取付リブ部が嵌合する取付溝が設けられ、前記コネクタハウジングの外壁面と前記グロメットの内壁面のいずれか一方にシール面が他方にこのシール面に当接するシール部が設けられ、前記グロメットカバーには、前記取付リブ部と取付溝の外側位置と、前記シール面と前記シール部の外側位置を共に押さえる押さえ部が設けられたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１記載の防水コネクタであって、前記各分割カバー部材は、各引き離し方向に直交する方向の外面が前記コネクタフードの内壁面に近接配置されたことを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載の防水コネクタであって、前記各分割カバー部材は、各引き離し方向に平行な外面が前記コネクタフードの内壁面に近接配置されたことを特徴とする。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の防水コネクタであって、前記相手コネクタのコネクタフード内には、前記グロメットカバーの押さえ部が入り込むよう構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、電線のテンション等によって２つの分割カバー部材間を開かせる方向の外力が分割カバー部材に作用すると、この外力に対してロック手段のロック力が対抗する他に、外力によって各分割カバー部材が開く方向に変移しようとするのをコネクタフードが規制する。従って、ロック手段のロック力を強化することなく、ロック手段が外れたり、２つの分割カバー部材間が開くことによるコネクタ本体とグロメット間の固定力及びシール力の低下を防止できる。このようにロック手段のロック力を強化する必要がないため、ロック手段を小型化でき、ひいては防水コネクタの小型化を維持できる。又、２つの分割カバー部材の組み付け時に大きなロック挿入力が必要なく、組み付け作業性を維持できる。
また、グロメットカバーの締め付け力が取付リブ部と取付溝間を深く嵌合させる方向に直接的に作用すると共に、シール部とシール面間を密着させる方向に直接的に作用する。従って、グロメットカバーによってコネクタハウジングとグロメット間の固定力とシール力が共に強固になる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明の効果に加え、各分割カバー部材が開く方向に変移するのを確実に防止できる。
【００１８】
請求項３の発明によれば、請求項１又は請求項２の発明の効果に加え、各分割カバー部材が開く方向に対し直交する方向に変移するのを確実に防止できる。
【００２０】
請求項４の発明によれば、請求項１〜請求項３の発明の効果に加え、グロメットカバーの押さえ部自体の変移をコネクタフードによって直接的に抑えることが可能であるため、コネクタハウジングとグロメット間の固定力とシール力を更に強固にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図６は本発明の一実施形態を示し、図１は防水コネクタ１の分解斜視図、図２は一対の分割カバー部材５，６をグロメット３に装着する過程を示す斜視図、図３は防水コネクタ１の断面図、図４は図３のＡ部の拡大図、図５は防水コネクタ１を相手コネクタ２０に装着した状態を示す側面図、図６は防水コネクタ１を相手コネクタ２０に装着した状態を示す断面図である。
【００２２】
図１〜図４に示すように、防水コネクタ１は、相手コネクタ２０（図５及び図６に示す）が嵌合される雌コネクタハウジング２と、この雌コネクタハウジング２の電線導出側の外側に装着され、雌コネクタハウジング２より外部に導出される電線（図示せず）を被うグロメット３と、このグロメット３の外周側に装着されたグロメットカバー４と、グロメットカバー４に揺動自在に支持された操作レバー７（図５、図６に示す）とを備えている。
【００２３】
雌コネクタハウジング２は、硬質の合成樹脂材にて形成され、各電線（図示せず）の端部が接続された雌端子１０が内部に収容されている。雌コネクタハウジング２のコネクタ当接面２ａには、各雌端子１０に対向する位置に端子挿入孔２ｂが多数開口されている。雌コネクタハウジング２の外壁面には、全周に亘って取付リブ部１１が突設されていると共に全周に亘ってシール面１２が形成されている。
【００２４】
グロメット３は、弾性を有するゴム材にて形成され、前面が開口されたキャップ状に形成されたグロメット本体部３ａと、このグロメット本体部３ａに一端が固定された電線保護筒部３ｂとから構成されている。雌コネクタハウジング２より導出された電線（図示せず）は、グロメット本体部３ａ及び電線保護筒部３ｂ内を通って外部に導出される。
【００２５】
グロメット本体部３ａは、コネクタ当接面２ａを除く雌コネクタハウジング２の外壁面、つまり、雌コネクタハウジング２の電線導出側を被うように装着されている。グロメット本体部３ａの内壁面には、取付リブ部１１が入り込む取付溝１３が全周に亘って形成されていると共にシール面１２に当接するシール部１４が全周に亘って設けられている。
【００２６】
電線保護筒部３ｂは、長手方向の所定間隔毎に薄肉部が形成され、弱い外力によって自由に折曲できるようになっている。これによって、電線の導出向きを自由に取ることができるようになっている。
【００２７】
グロメットカバー４は、硬質の合成樹脂材にてそれぞれ形成された一対の分割カバー部材５，６から構成されている。一対の分割カバー部材５，６は、図２の矢印方向にそれぞれ移動することによってグロメット本体部３ａの外側を挟み込むようにして装着されている。互いに突き合わされた一対の分割カバー部材５，６間は、ロック手段１５によってロックされる。ロック手段１５は、一方の分割カバー部材５に設けられたロック部１５ａと、他方の分割カバー部材６に設けられた被ロック部１５ｂとから構成されている。
【００２８】
各分割カバー部材５，６のコネクタ嵌合側の先端には、押さえ部５ａ，６ａが一体に設けられている。この各押さえ部５ａ，６ａは、取付リブ部１１と取付溝１３の外側位置、またはシール面１２とシール部１４の外側位置の少なくともいずれかを被うように配置されている。又、各分割カバー部材５，６の押さえ部５ａ，６ａは、図６に示すように、雌コネクタハウジング２に相手コネクタ２０が嵌合された状態では、相手コネクタ２０のコネクタフード２２内に入り込むよう設定されている。そして、各分割カバー部材５，６は、各引き離し方向Ｔに直交する外面（この実施形態では押さえ部５ａ，６ａの外面）がコネクタフード２２の内壁面２２ａ（図６に示す）に密着されている。又、各分割カバー部材５，６は、各引き離し方向Ｔに平行な外面（この実施形態では押さえ部５ａ，６ａの外面）もコネクタフード２２の内壁面２２ａ（図６に示す）に密着、または近接されている。
【００２９】
又、分割カバー部材６の左右には一対の支持ピン１６が突設されている。
【００３０】
操作レバー７は、分割カバー部材６の一対の支持ピン１６を中心としてグロメットカバー４の外周に沿って揺動自在に支持されている。操作レバー７には左右の側面にはカム溝（図示せず）が形成されている。この左右のカム溝に相手コネクタ２０のカムピン（図示せず）を挿入した状態で操作レバー７を揺動することによって防水コネクタ１と相手コネクタ２０を低嵌合力で嵌合することができる。
【００３１】
一方、相手コネクタ２０は、図５及び図６に示すように、雄雌コネクタハウジング２１と、この雄雌コネクタハウジング２１の全外周に亘って配置され、且つ、コネクタ当接面２１ａの前方に突出するコネクタフード２２とを有している。雄雌コネクタハウジング２１は、硬質の合成樹脂材にて形成され、各電線（図示せず）の端部が接続された複数の雄端子（特に、符号を付さず）がコネクタ当接面２１ａより突出されている。
【００３２】
上記構成において、エンジンルームとキャビン間にワイヤーハーネスを配索する場合には、被水の可能性が高いエンジンルーム側に配索されるワイヤーハーネスの端部に防水コネクタ１を接続する。被水の可能性がほとんどないキャビン側に配索されるワイヤーハーネスの端部に相手コネクタ２０を接続する。相手コネクタ２０は、エンジンルームとキャビン間を仕切るインストルメントパネルにキャビン側から固定される。そして、この相手コネクタ２０にインストルメントパネルのエンジンルーム側から防水コネクタ１を嵌合する。防水コネクタ１は、その雌コネクタハウジング２がグロメット３によって防水されているため、被水による不具合を防止できる。
【００３３】
この防水コネクタ１では、電線（図示せず）のテンション等によって２つの分割カバー部材５，６間を開かせる方向の外力が分割カバー部材５，６に作用すると、この外力に対してロック手段１５のロック力が対抗する他に、外力によって各分割カバー部材５，６が開く方向に変移しようとするのをコネクタフード２２が規制する。従って、ロック手段１５のロック力を強化することなく、ロック手段１５が外れたり、２つの分割カバー部材５，６間が開くことによる雌コネクタハウジング２とグロメット３間の固定力及びシール力の低下を防止できる。このようにロック手段１５のロック力を強化する必要がないため、ロック手段１５を小型化でき、ひいては防水コネクタ１の小型化を維持できる。
【００３４】
又、２つの分割カバー部材５，６の組み付け時に大きなロック挿入力が必要なく、良好な組み付け作業性を維持できる。
【００３５】
更に、グロメット３の縦横寸法が同一でない場合には、コネクタフード２２が分割カバー部材５，６の押さえ部５ａ，６ａに挿入できないため、誤組付けを防止でき、特に、コネクタ嵌合作業をブラインド作業で行う場合に効果的である。
【００３６】
この実施形態では、各分割カバー部材５，６は、各引き離し方向Ｔに直交する方向の押さえ部５ａ，６ａの外面がコネクタフード２２の内壁面２２ａに密着されているので、各分割カバー部材５，６が開く方向に変移することをコネクタフード２２によって確実に阻止される。
【００３７】
この実施形態では、各分割カバー部材５，６は、各引き離し方向Ｔに平行な押さえ部５ａ，６ａの外面もコネクタフード２２の内壁面２２ａに密着されているので、各分割カバー部材５，６が開く方向の直交方向に変移することもコネクタフード２２によって確実に阻止される。つまり、この実施形態では、各分割カバー部材５，６のあらゆる方向の変移が阻止されている。
【００３８】
この実施形態では、雌コネクタハウジング２の外壁面に取付リブ部１１がグロメット３の内壁面に取付溝１３が設けられ、雌コネクタハウジング２の外壁面にシール面１２が、グロメット３の内壁面にシール部１４が設けられ、グロメットカバー４には取付リブ部１１と取付溝１３の外側位置と、シール面１２とシール部１４の外側位置を共に押さえる押さえ部５ａ，６ａが設けられたので、グロメットカバー４の締め付け力が取付リブ部１１と取付溝１３間を深く嵌合させる方向に直接的に作用すると共に、シール面１２とシール部１４間を密着させる方向に直接的に作用する。従って、グロメットカバー４によって雌コネクタハウジング２とグロメット３間の固定力とシール力が共に強固になる。尚、取付リブ部１１と取付溝１３を設置する部材、シール面１２とシール部１４を設置する部材をこの実施形態と逆にしても良い。つまり、雌コネクタハウジング２の外壁面に取付溝１３を、グロメット３の内壁面に取付リブ部１１を設け、雌コネクタハウジング２の外壁面にシール部１４を設け、グロメット３の内壁面にシール面１２を設けても良い。
【００３９】
この実施形態では、相手コネクタ２０のコネクタフード２２内には、グロメットカバー４の押さえ部５ａ，６ａが入り込むよう構成されたので、グロメットカバー４の押さえ部５ａ，６ａ自体の変移をコネクタフード２２によって直接的に抑えることが可能であるため、雌コネクタハウジング２とグロメット３間の固定力とシール力を更に強固にものにできる。又、グロメットカバー４の押さえ部５ａ，６ａ自体の変移をコネクタフード２２によって直接的に抑えることができるため、押さえ部５ａ，６ａの肉厚をそれ自体の変形防止を考慮した厚肉に設定する必要がなく、極力薄く設定できる。
【００４０】
また、防水コネクタ１は、エンジンルームとキャビン間を仕切るインストルメントパネルに装着される場合には、グロメット３には防水機能と共に遮音、遮熱、防塵等の機能も要求される。従って、グロメットカバー４がグロメット３より外れ、この影響でグロメット３が雌コネクタハウジング２より脱落すると、上記した機能が全て損なわれるような事態が発生するが、本発明の防水コネクタ１によれば、グロメットカバー４がグロメット３より外れる心配がないため、上述した機能を確実に保持できるという利点がある。
【００４１】
尚、この実施形態の防水コネクタ１は、コネクタ嵌合時の操作を容易とする操作レバー７を有するものであるが、操作レバーを有しないものにも本発明を適用できることはもちろんである。
【００４２】
尚、この実施形態では、各分割カバー部材５，６は、各引き離し方向Ｔ及びその直交方向の外面（この実施形態では押さえ部５ａ，６ａの外面）がコネクタフード２２の内壁面２２ａ（図６に示す）にそれぞれ密着されているが、密着ではなく近接配置であっても良い。又、各分割カバー部材５，６の引き離し方向Ｔ及びその直交方向の外面は、この実施形態のように、分割カバー部材５，６の全幅に亘って設けても良いが、分割カバー部材５，６の全幅ではなく、例えば突起によって一部範囲にのみ設けたものであっても良い。更に、相手コネクタ２０のコネクタフード２２の内壁面２２ａがテーパ状やステップ状に形成され、防水コネクタ１が相手コネクタ２０に完全に嵌合された位置で初めて各分割カバー部材５，６の最外突出部とコネクタフード２２の内壁面２２ａが近接配置や密着するように構成しても良い。
【００４３】
尚、この実施形態では、防水コネクタ１が雌コネクタである場合を示したが、雄コネクタであっても本発明を適用できることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態を示し、防水コネクタの分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、一対の分割カバー部材をグロメットに装着する過程を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態を示し、防水コネクタの断面図である。
【図４】本発明の一実施形態を示し、図３のＡ部の拡大図である。
【図５】本発明の一実施形態を示し、防水コネクタを相手コネクタに装着した状態を示す側面図である。
【図６】本発明の一実施形態を示し、防水コネクタを相手コネクタに装着した状態を示す断面図である。
【図７】従来例の防水コネクタの一部破断側面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  防水コネクタ
２  雌コネクタハウジング（コネクタハウジング）
３  グロメット
４  グロメットカバー
５  分割カバー部材
５ａ  押さえ部
６  分割カバー部材
６ａ  押さえ部
１０  雌端子（端子）
１１  取付リブ部
１２  シール面
１３  取付溝
１４  シール部
１５  ロック手段
２０  相手コネクタ
２２  コネクタフード
２２ａ  内壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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