(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスペンサー用の粘液吐出ノズルの先端部に付着した粘液を取り除くためのクリーニングパッドであって、複数の凸部が形成された表面弾性層を有し、上記各凸部間に形成される隙間に上記ノズルの先端部を挿入してその外周面に付着した粘液を上記凸部の外周面に付着させて取り除くように構成したことを特徴とするクリーニングパッド。
【請求項２】
上記ディスペンサーがシールディスペンサーで、上記粘液吐出ノズルがシールディスペンサーのディスペンサーヘッドである請求項１記載のクリーニングパッド。
【請求項３】
上記表面弾性層を構成する材料がゴム弾性体であり、そのゴム硬度がショアＡ硬さで２０〜７０度の範囲内に設定されている請求項１または２記載のクリーニングパッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーフィルター基板（以下「ＣＦ基板」と略す）等の液晶パネル用基板の表面にシール剤（粘液）を塗布するシール剤塗布装置（以下「シールディスペンサー」と略す）等のディスペンサーに用いられる粘液吐出ノズルの先端部に付着した粘液を取り除くためのクリーニングパッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液晶ディスプレイとして、各種の液晶ディスプレイが出回っているが、画素の駆動方法から分類すると、ＴＦＴ（薄膜トランジスター）液晶ディスプレイが多用されている。このＴＦＴ液晶ディスプレイでは、その液晶パネルとして、ＴＦＴ基板と、これに相対向状に配設されるＣＦ基板とを貼り合わせたのち、これら両基板間に液晶剤を注入して封じ込めたものが用いられている。
【０００３】
このような液晶パネル１０（図１０参照）を作製するに際し、ＴＦＴ基板１１の作製は、ガラス基板１２上にＴＦＴを規則正しく並べて配置することにより、行われる。また、ＣＦ基板１３の作製は、ガラス基板１４上に配向膜（図示せず）を形成し、ついで、ラビング処理を施し、つぎに、図１１に示すように、液晶剤が流れ出ないようにシール剤で土手１５（この土手１５には、後述する液晶剤の注入口１６が設けられている）を造ったのち、この土手１５内に、ＴＦＴ基板１１，ＣＦ基板１３間の隙間を作るためのスペーサー（図示せず）を散布することにより、行われる。そして、ＴＦＴ基板１１上にＣＦ基板１３を載置して真空状態で貼り合わせ、これら両基板１１，１３間を真空状態に保ちながら毛細管現象を利用して上記両基板１１，１３間の土手１５内に注入口１６から液晶剤を注入し（図１１の矢印参照）、注入後に注入口１６を閉じて液晶剤を封じ込めるようにしている。
【０００４】
また、シール剤で土手１５を作るには、シールディスペンサー（図示せず）を用い、ＣＦ基板１３用のガラス基板１４上を、シールディスペンサーの制御部にプログラミングされた所定の経路（多数の土手形成予定部を通過する経路）に沿ってディスペンサーヘッド１７を移動させ、上記各土手形成予定部を通過する際に、これら各土手形成予定部にディスペンサーヘッド１７の先端部１７ａからシール剤を吐出させて土手１５を作るようにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記シール剤として、粘性を有する熱硬化性接着剤や光硬化性接着剤を用いているため、上記吐出後にシール剤がディスペンサーヘッド１７の先端部１７ａの先端面に残る。一方、液晶パネルの製造ラインは自動ラインであり、この製造ラインを止めて上記先端部１７ａに残るシール剤を取り除くことができないため、つぎの吐出に先立って上記ガラス基板１４の上面の、上記各土手形成予定部から離れた箇所にディスペンサーヘッド１７を自動的に移動させ、その先端部１７ａの先端面をガラス基板１４の上面に近接させてシール剤をガラス基板１４に付着させる（捨て撃ちする）ことで、先端部１７ａから、前回の吐出で残ったシール剤を取り除くようにしている。しかしながら、上記シール剤として、高粘性のものを使用すると、シール剤がディスペンサーヘッド１７の先端部１７ａだけでなく、その外周側面にも付着し、土手１５の幅が太くなる等の不都合が生じるが、上記捨て撃ちでは、先端部１７ａに付着したシール剤は取り除くことができるが、先端部１７ａの外周側面に付着したシール剤を取り除くことができない。そこで、やむを得ず２０〜１０分に一度は製造ラインを止めてウエス等で、先端部１７ａの外周面に付着したシール剤を拭き取るようにしているのが実情である。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであって、製造ラインを止めることなくディスペンサーヘッド１７等の粘液吐出ノズルの先端部に付着したシール剤等の粘液を取り除くことのできるクリーニングパッドの提供をその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明のクリーニングパッドは、ディスペンサー用の粘液吐出ノズルの先端部に付着した粘液を取り除くためのクリーニングパッドであって、複数の凸部が形成された表面弾性層を有し、上記各凸部間に形成される隙間に上記ノズルの先端部を挿入してその外周面に付着した粘液を上記凸部の外周面に付着させて取り除くように構成したという構成をとる。
【発明の効果】
【０００８】
すなわち、本発明のクリーニングパッドは、ディスペンサー用の粘液吐出ノズルの先端部に付着した粘液を取り除くためのクリーニングパッドであり、複数の凸部が形成された表面弾性層を有している。そして、上記各凸部間に形成される隙間に上記ノズルの先端部を挿入してその外周面に付着した粘液を上記凸部の外周面に付着させて取り除くように構成している。したがって、本発明のクリーニングパッドを使用する場合には、使用に先立ってクリーニングパッドを、土手形成予定部から離間した部分で、かつ粘液吐出ノズルの可動範囲内の部分に配設することを行う。これにより、製造ラインの稼働中に、粘液吐出ノズルを土手形成予定部から本発明のクリーニングパッドの（上記各凸部間に形成される隙間の）所定の位置の上方に移動させ、つぎに、粘液吐出ノズルを下降させ、その先端部を上記隙間の所定位置に挿入して上記先端部の先端面を表面弾性層の表面に近接させもしくは押し付けるとともに、上記先端部の外周側面を上記各凸部の外周面に近接させもしくは押し付けて、上記先端部の先端面に付着した粘液および上記先端部の外周側面に付着した粘液を表面弾性層の表面および各凸部の外周面に付着させ、そののち、粘液吐出ノズルを上昇させて土手形成予定部に戻し、上記先端部から粘液を取り除いた粘液吐出ノズルで土手の形成を続行することができる。
【０００９】
このように、本発明のクリーニングパッドでは、簡単な構成により、粘液吐出ノズルの先端部の先端面に付着した粘液のみでなく、先端部の外周側面に付着した粘液をも取り除くことができる。しかも、上記のように、粘液吐出ノズルの先端部のクリーニングは製造ラインの稼働中に行うことができ、製造ラインを止める必要がない。しかも、上記各凸部は表面弾性層に形成されているため、上記先端部の先端面や外周側面を上記表面弾性層の表面や各凸部の外周面に押し付ける場合に、その際の衝撃力を表面弾性層の弾性により緩衝することができ、上記先端部の先端面や外周側面を上記表面弾性層の表面や各凸部の外周面に充分に押し付けて、上記先端部に付着した粘液を上記表面弾性層の表面や各凸部の外周面に充分に付着させることができる。
【００１０】
また、本発明において、上記ディスペンサーがシールディスペンサーで、上記粘液吐出ノズルがシールディスペンサーのディスペンサーヘッドである場合には、本発明のクリーニングパッドをシールディスペンサーに適用することができる。
【００１１】
また、本発明において、上記表面弾性層を構成する材料がゴム弾性体であり、そのゴム硬度がショアＡ硬さで２０〜７０度の範囲内に設定されている場合には、上記表面弾性層が、優れた緩衝作用を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
つぎに、本発明の実施の形態を図面にもとづいて詳しく説明する。ただし、この実施の形態に限定されるものではない。
【００１３】
図１は本発明のクリーニングパッドの一実施の形態を示している。この実施の形態では、上記クリーニングパッドは、液晶パネル用基板（例えば、ＣＦ基板に用いられるガラス基板）（図示せず）の上面の所定の部分、具体的には、土手形成予定部から離間した部分で、かつシールディスペンサー（図示せず）の制御部に制御されて移動するディスペンサーヘッド（粘液吐出ノズル）１７（図４および図１０参照）の可動範囲内の部分に配設されている。
【００１４】
上記クリーニングパッドは、クッション性を有するゴム弾性層（表面弾性層）１と、このゴム弾性層１の下面に接着，固定されたベースフィルム層２とからなり、このベースフィルム層２が両面テープ等（図示せず）を介して上記ガラス基板の上面の所定部分に剥離自在に接着，固定され、もしくは上記ゴム弾性層１が金具等の固定手段（図示せず）により上記ガラス基板の上面の所定部分に着脱自在に固定されている。
【００１５】
上記ゴム弾性層１には、その上面から上方に向かって先細り状に延びる（円錐台形状に形成された）多数の凸部３が突設されており、上記ゴム弾性層１の上面に縦横に略等間隔をあけて配設されている。そして、上記各凸部３間に、一連につながる隙間４が形成されており、この隙間４のうち、相対向し合う４つの凸部３で囲まれた部分に、上記ディスペンサーヘッド１７が挿入される。
【００１６】
上記の構成において、ディスペンサーヘッド１７の先端部１７ａに付着したシール剤６（図４参照）を取り除く場合には、シールディスペンサーの制御部に設定された所定時間ごとに（もしくは所定数の土手形成ごとに）、シールディスペンサーの制御部で制御してディスペンサーヘッド１７をクリーニングパッドの隙間４の所定の位置（所定の４つの凸部３で囲まれた部分）上に移動させ（図５参照）、つぎに、ディスペンサーヘッド１７を下降させてその先端部１７ａを上記隙間４の所定位置に挿入し、上記先端部１７ａの先端面をゴム弾性層１の上面に押し付けて、上記先端部１７ａの先端面に付着したシール剤６をゴム弾性層１の上面に付着させるとともに、上記先端部１７ａの外周側面を各凸部３の外周側面に近接させて、上記先端部１７ａの外周側面に付着したシール剤６を各凸部３の外周側面に付着させ（図６参照）、つぎに、ディスペンサーヘッド１７を上昇させてその先端部１７ａを上記隙間４上に取り出したのち（図７参照）、先端部１７ａからシール剤６を取り除いたディスペンサーヘッド１７を土手形成予定部に戻して土手の形成を続行することを行う。なお、上記隙間４の所定位置は、通常１回のクリーニングにだけ利用される。
【００１７】
上記のように、この実施の形態では、上記クリーニングパッドを用い、製造ラインの稼働中に、シールディスペンサーの制御部で制御しディスペンサーヘッド１７に所定の動作をさせることで、ディスペンサーヘッド１７の先端部１７ａの底面および外周側面に付着したシール剤６を取り除くことができる。しかも、この先端部のクリーニングの際に、製造ラインを止める必要がない。しかも、上記各凸部３はゴム弾性層１に形成されているため、上記先端部１７ａの先端面をゴム弾性層１の上面に押し付ける際の衝撃力を、ゴム弾性層１のクッション作用により緩衝することができる。これにより、上記先端部１７ａの先端面をゴム弾性層１の上面に充分に押し付けて、上記先端部１７ａに付着したシール剤６をゴム弾性層１の上面に充分に付着させることができる。
【００１８】
本発明のクリーニングパッドの基本構成は、複数の凸部３が形成された表面弾性層１を有するものからなっている。すなわち、本発明のクリーニングパッドは、その表面に表面弾性層１を有するものであれば、どのような構成でもよく、本発明のクリーニングパッドの全体が、表面弾性層１を構成する材料だけで構成されていてもよいし、表面弾性層１と、この表面弾性層１の下側に設けたベースフィルム層２との２層構造でもよいし、３層以上を有する多層構造でもよいが、好適には、上記の２層構造のものが用いられる。
【００１９】
また、本発明のクリーニングパッドの形状は、通常、四角形状平板体に形成されるが、これに限定されるものではなく、各種形状に形成することができる。また、本発明のクリーニングパッドの配設位置は、ディスペンサーヘッド１７等の粘液吐出用ノズルの可動範囲内にあればどこでもよく、液晶パネル用基板等の上面でもよいし、液晶パネル用基板から離間した場所でもよい。
【００２０】
上記表面弾性層１は、上記先端部１７ａの先端面や外周側面を表面弾性層１の上面や各凸部３の外周側面に押し付ける際に、上記先端部１７ａの先端面，外周側面および液晶パネル用基板に作用する衝撃力等を緩衝するために、所定の弾性を有する必要があり、その弾性率は、ゴム硬度（ショアＡ硬さ）で２０〜７０度の範囲内に設定される。このような表面弾性層１を構成する材料としては、ポリブタジエン（ＢＲ），ニトリルゴム（ＮＢＲ），スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ），天然ゴム（ＮＲ）等が用いられ、好適には、ポリブタジエンが用いられる。
【００２１】
上記表面弾性層１の表面に形成される各凸部３の形状は、どのような形状でもよく、例えば、各凸部３の形状として、相対向し合う複数の凸部３で囲まれた部分にディスペンサーヘッド１７の先端部１７ａを挿入することができ、かつ、この先端部１７ａの外周側面に各凸部３の外周側面を近接させ、もしくは当接させる（ことにより、上記先端部１７ａの外周側面に付着した粘液を各凸部３の外周側面に付着させる）ことができるものが用いられる。このような表面弾性層１は、好適には、円錐台形状，角錐台形状，円柱形状，角柱形状等に形成されている。また、これら各凸部３は、格子状に（左右および前後方向に略等間隔をあけて）配設されていてもよいし（図１参照）、千鳥状に（隣接する２列の凸部群において、一方の凸部群の２つの凸部同士間に他方の凸部群の凸部が位置決めされるように）配設されていてもよい（図８参照）。
【００２２】
また、上記各凸部３が、一直線状に延びる凸条に形成され、これら各凸条が上記表面弾性層１の上面に略等間隔で平行に配設されていてもよい（図９参照）。この場合には、相対向する一対の凸条間に形成される一直線状の隙間４内を、その長手方向に沿って上記先端部１７ａをスライドさせることで、この先端部１７ａに付着したシール剤６を凸条の外周側面に付着させることができる。
【００２３】
また、ディスペンサーヘッド１７の先端部１７ａの寸法は、通常、上端部の直径Ｄ1 が１．０〜２．０ｍｍ程度で、先端面の直径Ｄ2 が０．１〜０．５ｍｍ程度である（図７参照）ため、上記凸部３の形状が円錐台形状である場合に、上記凸部３の寸法は、上端部の直径Ｄ3 が０．５〜２．０ｍｍ程度に、下端部の直径Ｄ4 が０．７〜２．７ｍｍ程度に（図３参照）、相対向する両凸部３間のピッチ離Ｌ1 が０．５〜２．０ｍｍ程度に（図７参照）、高さＨ1 が０．７〜２．５ｍｍ程度に設定される（図３参照）。
【００２４】
本発明のクリーニングパッドが、表面弾性層１とベースフィルム層２とを有する２層構造である場合には、ベースフィルム層２を構成する材料としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等が用いられる。
【００２５】
また、本発明のクリーニングパッドが下地層を有する場合には、上記押し付けの際の衝撃力等を緩衝するために、上記下地層はクッション性を有することが好ましい。このような下地層を構成する材料としては、ポリウレタン，ブチルゴム，クロロプレンゴム（ＣＲ），シリコーンゴム等が用いられ、好適には、ポリウレタンが用いられる。
【００２６】
なお、本発明のクリーニングパッドで取り除く粘液としては、シール剤，乳化剤，界面活性剤，消泡剤等があげられる。また、シール剤としては、従来公知のものであれば特に限定するものではなく、例えば、建材用シール剤，水まわり用シール剤，産業用接着剤が用いられる。また、上記粘液吐出ノズルとしては、上記粘液を吐出しうる各種のノズルが用いられるが、特にシール剤を吐出するシール剤吐出ノズルとしては、液晶パネル用基板の表面にシール剤を塗布しうるものであれば、どのようなものでもよく、例えば、シールディスペンサーのディスペンサーヘッド１７があげられる。
【００２７】
また、上記液晶パネル用基板としては、ＴＦＴ液晶ディスプレイの液晶パネルとして用いられるＴＦＴ基板やＣＦ基板用のガラス基板等，各種の基板が用いられる。
【実施例】
【００２８】
つぎに、実施例について説明する。
【００２９】
〔実施例１〜３〕
円錐台形状に形成された多数の凸部３が格子状に配設されたクリーニングパッド（図１参照）、正四角錐台形状に形成された多数の凸部３が格子状に配設されたクリーニングパッドおよび一直線状に延びる凸条からなる多数の凸部３が略等間隔で平行に配設されたクリーニングパッド（図９参照）を作製した。これら３種類のクリーニングパッドの各部の寸法を、下記の表１に示す。
【００３０】
【表１】
0004607045.tif 000002
【００３１】
つぎに、ＣＦ基板１３用のガラス基板１４上の所定部分にクリーニングパッドを接着，固定した。そして、シールディスペンサーを用い、そのディスペンサーヘッド１７を所定経路に沿って移動させ、ＣＦ基板１３用のガラス基板１４上にシール剤６を吐出させて土手１５を作り、２０分後にクリーニングパッドを利用し、ディスペンサーヘッド１７の先端部１７ａに付着したシール剤６を取り除いた。この作業を各クリーニングパッドごとに行った。なお、ディスペンサーヘッド１７の上端部の直径Ｄ1 は１．０ｍｍで、先端面の直径Ｄ2 は０．３ｍｍである。
【００３２】
〔比較例１〕
つぎに、上記シールディスペンサーを用い、ＣＦ基板１３用のガラス基板１４上にシール剤６を吐出させて土手１５を作り、２０分後に従来の方法（捨て撃ち）でディスペンサーヘッド１７の先端部１７ａに付着したシール剤６を取り除いた。そして、上記各ディスペンサーヘッド１７の先端部１７ａの付着したシール剤６を目視で観察した。
【００３３】
その結果、比較例１では、ディスペンサーヘッド１７の先端部１７ａの先端面にはシール剤６が付着していないものの、外周側面にはシール剤６が付着していた。これに対し、実施例１〜３では、ディスペンサーヘッド１７の先端部１７ａの先端面にも外周側面にもシール剤６が付着していなかった。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のクリーニングパッドの一実施の形態を示す平面図である。
【図２】上記クリーニングパッドの要部の斜視図である。
【図３】上記クリーニングパッドの要部の断面図である。
【図４】上記クリーニングパッドの作用を示す斜視図である。
【図５】上記クリーニングパッドの作用を示す断面図である。
【図６】上記クリーニングパッドの作用を示す断面図である。
【図７】上記クリーニングパッドの作用を示す断面図である。
【図８】上記クリーニングパッドの変形例を示す平面図である。
【図９】上記クリーニングパッドの他の変形例を示す平面図である。
【図１０】従来の液晶パネルの作製方法を示す説明図である。
【図１１】土手の説明図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  表面弾性層
３  凸部
４  隙間
６  シール剤
１７  ディスペンサーヘッド
１７ａ  先端部
【図１】
0004607045.tif 000003
【図２】
0004607045.tif 000004
【図３】
0004607045.tif 000005
【図４】
0004607045.tif 000006
【図５】
0004607045.tif 000007
【図６】
0004607045.tif 000008
【図７】
0004607045.tif 000009
【図８】
0004607045.tif 000010
【図９】
0004607045.tif 000011
【図１０】
0004607045.tif 000012
【図１１】
0004607045.tif 000013