(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれた種子テープ（２）がパッケージ（３，４０）によりパックされたフレキシブル種子テープ（１）の作成方法であって、前記種子テープ（２）をテープサプライ（３５）からパッキング地点に連続的に前進させ、前記パッキング地点において前記種子テープ（２）をその自重及びサイド巻下げ手段（１２，１２ａ，１２’）を利用して、種子テープの曲がり部分の幾つか（２ａ）はスタックの端部に隣接し、残りの曲がり部分（２ｂ）はスタックの端部から離れた距離に位置するように、バッグまたはボックスとして形成されたパッケージ（３）の底部（１６）上に少なくとも１つの長方形スタック状にジグザグに折り畳み、パッケージ（３）を充填後、スタックの層を圧縮し、パッケージを閉じることを特徴とし、ならびに、種子テープのジグザグ折り畳みが、パッキング地点の上（３０）に、旋回式に懸垂された少なくとも１つのテープ巻下げ手段（２５）により実施され、各テープ巻下げ手段はその間を種子テープが下向きに通過する２つの共働エンドレス循環ベルト（２６，２７）からなり、ジグザク折り畳みはテープ巻下げ手段（２５）の振動運動及びテープの堆積速度により制御されることを特徴とする前記方法。
【請求項２】
種子テープが２枚の紙層からなり、種子テープがパッケージ（３）の壁間の距離の最大９０％に相当する幅を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
パックすべき種子テープ（２）のジグザク折り畳み及び圧縮が、巻下げベルト（１２）及び数個のサイドガイド（１５）、底部（１６）に対しては段階的に横方向に変位可能な支持体上に置かれたパッケージにより規定されるコンパートメントにおいて実施され、種子テープを圧縮後パッケージを巻上げ、パッケージでスタックを包囲すると同時に、コンパートメントを外すことを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
使用するバッグ（３）が収縮フィルム製であり、パッケージを閉じた後収縮することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
パッキングを真空下で実施することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法を実施する際に使用されるアセンブリであって、操作中にレベルを調節可能であり且つ垂直方向に移動可能であり、テープ巻下げ手段の上端のポイント（３０）の周りに旋回式に配置されており、それ自体２枚の隣接するエンドレス循環ベルト（２６，２７）からなる少なくとも１つのテープ巻下げ手段（２５）を含み、対向するベルトコース（２６ａ，２７ａ）は下向きに移動し、前記アセンブリは更にテープ巻下げ手段（２５）の往復運動、並びに支持手段（１８）の高さ調節及び段階的な横方向変位を制御するための電子コントロールユニット（３４）を含むことを特徴とする前記アセンブリ。
【請求項７】
バッグ（３）が収縮フィルム製であり、スタックに対する圧縮手段（２４）及びフィルム収縮装置を含むことを特徴とする請求項６に記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、折り畳まれたテープ及び好ましくはプラスチックフィルム製のパッケージからなるパック入りテープに関する。本発明は、折り畳まれたテープ及びパッケージからなるパック入りフレキシブルテープの作成方法にも関する。
【０００２】
（背景技術）
米国特許第５，２１１，６２１号明細書は連続テープをジグザグに折り畳むためのアセンブリを開示しており、ここではジグザグ折り畳みを実質的に水平面で実施し、曲がり部分が好ましくは互いに対向している。ジグザグ部分を収容するアセンブリの断面には、ジグザグ形テープ部分の前進量をコントロールするサイドスライドが設けられている。ジグザグ折り畳みは、テープの前進方向に対して実質的に垂直に往復運動する２つの並列ローラの間の間隙にテープを通すことによりなされる。テープが種子テープの場合には、テープのジグザグ折り畳みは完全には満足できない。なぜならば、相互に対向する曲がり部分の位置が障害物により調整できないからである。テープが種子テープの場合、発芽箱にテープを配置後の発芽及びその後の種子または発芽テープを移植するための機械による移植に関連して、曲がり部分が発芽箱の幅にわたって均一に分布しているテープを配置することが重要である。曲がり部分の位置調整は、曲がり部分がテープの残りの部分よりも発芽箱内の場所を取りすぎるので発芽箱にテープを均一に充填するために非常に重要であり、従って発芽部分を膨潤させる発芽中にテープが占める場所を均一にすることは非常に重要である。最後に、テープを発芽箱からその分配開口部を介して問題なく引き出すことも非常に重要である。
【０００３】
（発明の簡単な説明）
本発明の目的は、パック入りテープ、特に発芽箱の分配開口部を介して移植機に簡単に引き出される上記タイプの種子テープを提供することである。
【０００４】
本発明の別の目的は、従来公知方法に比して非常に簡単で安価な上記したパック入りテープの作成方法を提供することである。
【０００５】
本発明のパック入りテープは、前記テープの曲がり部分の幾つかはスタックの端部に隣接し、残りの曲がり部分はスタックの端部から離れた距離に位置するようにテープが長方形スタック状にジグザグに折り畳まれていることを特徴とする。パック入りテープを発芽箱に配置し、パッケージの一端を開いたら、得られたテープは発芽箱の分配開口部を介して問題なく、すなわちテープが分配開口部においてさけたり、開口部を通ったときに傷つけられることなく、引き出され得る。
【０００６】
本発明によれば、パック入りテープは平行に配置した数個のスタックを含み得、パッケージは任意に厚紙製のボックスであり、前記スタック間には任意に分離シートが配置されていてもよい。このようにして、ボックスに平行に配置したスタックを発芽箱に配置したときに非常に長いテープを得ることができ、このように非常に長いテープは移植機を用いて移植するときに非常に有利である。
【０００７】
また、本発明は折り畳まれたテープ及びパッケージを含むパック入りフレキシブルテープを作成する方法に関する。この方法は、テープを任意にテープサプライからパッキング地点に連続的に前進させ、前記パッキング地点においてテープをその自重及びサイド巻下げ手段を利用して、テープの曲がり部分の幾つかはスタックの端部に隣接し、残りの曲がり部分はスタックの端部から異なる離れた距離に位置するようにバッグまたはボックスとして形成したパッケージの底部に少なくとも１つの長方形スタック状にジグザグに折り畳み、パッケージを充填後、スタックの層を圧縮し、パッケージを閉じることを特徴とする。結果として、曲がり部分が所望通りに異なる位置にある所望の形態にテープは簡単にパッキングされ、スタックを圧縮し、パッケージを閉じるとパッケージはその後の貯蔵及び／または輸送中に占める場所が最小となる効果が得られる。
【０００８】
本発明によれば、使用されるサイド巻下げ手段は実質的に垂直のエンドレス循環巻下げベルトにより形成され得、前記巻下げベルトの下向きコースは互いに対向しており且つスタックの端部に配置されており、下向きコースが最外テープ曲がり部分に接するとジグザグ形テープは曲がり部分を形成する。このようにして、曲がり部分がスタックの最上層で形成され、その後スタックの上面上のテープの新しい層に対する余地が直ちに与えられるように下向きに運ばれると隣接しているテープ曲がり部分はサイド巻下げ手段により確実に捕捉される。その結果、パッキング速度は速くなる。
【０００９】
本発明の方法の特に有利な実施態様によれば、テープのジグザグ折り畳みは、パッキング地点の上に旋回式に懸垂された少なくとも１つのテープ巻下げ手段により実施され、各テープ巻下げ手段はその間をテープが下向きに通過する２つの共働エンドレス循環ベルトからなり、ジグザグ折り畳みはテープ巻下げ手段の振動運動及びテープ堆積速度により制御される。このようにして、パッキング速度が更に速くなり、テープの各曲がり部分の位置は正確に制御される。
【００１０】
テープが例えば２つの紙層からなる発芽テープの場合、このテープは本発明によればパッケージの壁間の距離の最大９０％に相当する幅を有し得る。その結果、発芽テープそれ自体はバッグ中にジグザグに折り畳む間正しく位置づけられ、ずれたり、めくれたりしない。
【００１１】
更に、パックすべきテープのジグザグ折り畳み及び圧縮は、本発明によれば巻下げベルト及び数個のサイドガイド（例えば、プレートまたは棒）により、底部に対しては任意に段階的に横方向に変位可能な支持体上に置いたパッケージ（例えば、バッグ）により規定されるコンパートメントにおいて実施され得、圧縮後パッケージを巻上げ、パッケージでスタックを包囲すると同時にコンパートメントを外す。その結果、テープはパッケージ中で特に確実に且つ迅速にジグザグに折り畳められ、パック入りテープが従来公知方法に比してより迅速に作成される。
【００１２】
更に、使用されるバッグは、本発明によれば収縮フィルム製であり得、パッケージ（例えば、バッグ）は閉じた後収縮、例えば熱風収縮にかけられ得る。このようにして、パック入りテープは、テープの複数の層が相互に固定され、フィルムがジグザグテープに密接している圧縮ユニットとなる。
【００１３】
更に、パッキングは、本発明によれば真空下で実施され得、これによりパッケージ材料はテープに特に密に接する。
【００１４】
更に、本発明は本発明の方法を実施する際に使用されるアセンブリに関し、このアセンブリは上下が開いているコンパートメントを含み、前記コンパートメントの対向端部にはエンドレス循環ベルトの形態のサイド巻下げ手段が設けられており、コンパートメントの内部に面するベルトコースは下向きに移動し、前記アセンブリは更にコンパートメントを包囲し、パッケージをコンパートメントの周囲に保持し、場合により伸長させるフレーム並びにパッケージに対する支持手段を含み、前記支持手段はコンパートメント及びフレームの下に収容され、独立して高さを調節可能であり、任意に段階的に横方向に変位可能であることを特徴とする。このアセンブリは、本発明の方法を実施するために特に有利であることが判明した。
【００１５】
最後に、本発明は本発明の方法を実施する際に使用されるアセンブリに関し、このアセンブリは、好ましくは操作中レベルを調節可能であり且つ垂直方向に移動可能であり、テープ巻下げ手段の上端のポイントの周りに旋回式に配置されており、それ自体２枚の隣接するエンドレス循環ベルトからなる少なくとも１つのテープ巻下げ手段を含み、対向するベルトコースは下向きに移動し、前記アセンブリは更にテープ巻下げ手段の往復運動、並びに支持手段の高さ調節及び任意に段階的な横方向変位を制御するための電子コントロールユニットを含むことを特徴とする。このアセンブリは、本発明の方法を実施するために特に有利であることが判明した。なぜならば、ジグザグテープの各ジグ及びザグの長さ及び支持手段の高さの調節を特に正確に制御することができるからである。
【００１６】
前記アセンブリを収縮フィルム製バッグに対して使用する場合、アセンブリは本発明によればスタックに対する圧縮手段及びフィルム収縮装置、好ましくは熱風または熱線タイプの装置を含む。その結果、完全にパックされたテープは、フイルムがテープに密に接しているかなりコンパクトなパッケージとして得ることができる。
【００１７】
パッキング材料としてプラスチックフィルム以外に、任意に薄い波形の積層プラスチックを使用することも可能である。パッケージとして厚紙ボックスを使用することも可能である。
【００１８】
図面の簡単な説明
以下、本発明を添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図１は、テープ層間の距離をかなり誇張してあるが本発明のパック入りテープの水平断面図であり、ジグザグ形テープ及び周囲のパッケージが明確に示されている。
【００２０】
図２は、本発明の方法のステップの線図である。
【００２１】
図３は、本発明の方法を実施する際に使用されるアセンブリの線図である。
【００２２】
図４は、本発明の方法を実施する際に使用される第２アセンブリの線図である。
【００２３】
図５は、ボックス形態のパッケージの斜視図である。
【００２４】
本発明を実施するための最良態様
図１は、折り畳まれたテープ２及び好ましくはプラスチックシート製のパッケージ３からなるパック入りテープ１の線図である。図示されているように、テープ２はスタック状にジクザグに折り畳まれている。テープ２の幾つかの曲がり部分２ａはスタックの端部でパッケージ３と接しており、残りの曲がり部分２ｂはパッケージから離れた距離に位置している。
【００２５】
図２は、折り畳まれたテープ及びパッケージからなるパック入りフレキシブルテープを作成する方法の各ステップの線図である。６に示すように、最初に、テープをパッキング地点に連続的に前進させる。７に示すように、テープをその自重及びサイド巻下げ手段を利用してバッグとして形成したパッケージの底部上にスタックとしてジグザグに置く。８に示すようにスタックをその後圧縮し、９に示すようにその後にバッグを閉じる。１０に示すように、収縮フィルム製であるならば、バッグを収縮、例えば熱風収縮させることができる。
【００２６】
本発明の方法によれば、使用されるサイド巻下げ手段は実質的に垂直のエンドレス循環巻下げベルトにより形成され得、前記巻下げベルトの下向きコースは互いに対向し、スタックの端部に配置されている。前記下向きコースが最外テープ曲がり部分に接するとジクザグ形テープは曲がり部分を形成する。このことは、図４を参照して以下に説明する。
【００２７】
テープが発芽テープ、例えば２つの紙層から作成された発芽テープの場合、その幅は１５〜２０ｍｍまたはバッグの壁間の距離の最大８０〜９０％に相当し得る。テープの面は図１の紙に対して垂直の面である。ジクザグ折り畳み及びジクザグ形テープの圧縮は図３及び４に示すコンパートメントにおいて実施され得る。このコンパートメントは、実質的に垂直のエンドレス循環サイド巻下げベルト１２ａの形態のサイド巻下げ手段１２，１２’により規定される。下向きに移動する２つのエンドレスベルト１２のコースを１２ａに示す。図示するように、ジクザグ折り畳みは、前記コンパートメントに関連させた数個のサイドガイド、例えばプレート１５を用いても実施される。図３には、前記サイドガイドの１つのみが示されている。しかしながら、前記サイドガイドは棒であってもよい。ジクザグ折り畳みは、支持手段１８の上に置かれたバッグ３の底部１６上で実施される。上記したようにテープを垂直方向に圧縮した後、バッグ３を図示していない手段を用いて巻上げ、バッグ３でスタックを包囲すると同時にコンパートメント１２，１５をスタックから外す。
【００２８】
上記したように、任意に、バッグ３がスタックに密に接するように該バッグに収縮、例えば熱風収縮を施してもよい。このパッキングは真空下でも実施され得る。
【００２９】
図３に示すアセンブリを以下詳細に説明する。上記サイド巻下げ手段１２及びサイドガイド１５は一緒になって上及び下が開いているコンパートメントを形成し、このコンパートメントはアセンブリの支持手段１８に対して上下させられ得る。前記アセンブリは、コンパートメントの外側に配置したフレーム２２をも含む。このフレームはバッグ３をコンパートメントの周囲に伸長させるために使用される。図示されていないが、支持手段１８の高さは独立して調節可能である。
【００３０】
前記アセンブリは、テープ２を圧縮させることができる圧縮手段２４をも含み得る。更に、アセンブリにはフィルム収縮装置（図示せず）、好ましくは熱風または熱線タイプの装置を備えることができる。
【００３１】
図４は、本発明の方法を実施する際に使用される第２アセンブリを示す。このアセンブリには、サイド巻下げ手段１２’、及びバッグ３の底部を載せる支持手段１８が設けられている。図４にはバッグの最下部しか示していない。前記アセンブリは、テープ巻下げ手段の上端上のポイント３０の周りに旋回式に配置したテープ巻下げ手段２５をも含む。テープ巻下げ手段２５は隣接エンドレス循環ベルト２６，２７を含み、対向するベルトコース２６ａ及び２７ａは下向きに移動する。更に、両矢印Ａで示すようにポイント３０の周りの振り幅でテープ巻下げ手段２６を往復させる駆動手段３２が設けられている。テープ巻下げ手段２５の振動運動は電子コントロールユニット３４を用いて制御される。テープ２は異なる速度でコンパートメントを前進させ得、テープ巻下げ手段２５の振動運動はスタック中の各ジグ及びザグが所望の大きさで設けられるように異なる振動で制御される。テープ２は、図３及び４に示す前進ローラ３６を用いてテープサプライ３５から前進させる。テープ巻下げ手段２５は、操作中にレベルを調節し得、垂直方向に移動可能である。
【００３２】
図４のアセンブリにもバッグ３を保持及び伸長させるためのフレーム（図示せず）が設けられている。
【００３３】
上記説明はバッグ３についてなされてきた。しかしながら、パッケージは例えば厚紙ボックス４０（図５参照）からなり、フレーム２２で厚紙ボックスを支持させても構わない。支持手段１８は、前記箱が十分に大きい限り、多くの並列スタックを箱に配置し得るように例えば紙の平面に対して垂直に、段階的にわきに変位させ得ることに注意されたい。１つのテープ巻下げ手段３０の代わりに、例えば７個の並列させたテープ巻下げ手段、すなわち１本のテープにつき１個の手段を図４において任意に設けることができる。この場合、パッケージ４１は、通常より７倍速く充填されるが、７つのスタックのテープは１つの長い連続テープとはならない。例えば厚紙またはプラスチックからなる縦方向分離シート４２をテープのスタック間に挿入してもよい。これらの分離シートは、図３及び４に示すアセンブリでは特別のシート把持部材（図示せず）により下げられ得る。任意に、分離シートをボックス４０に構成することができる。前記ボックス４０はマルチパッケージボックスと見做され得る。
【００３４】
本発明は、特許請求の範囲に規定される本発明の範囲を逸脱しない限り多くの方法で改変し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】テープ層間の距離をかなり誇張してあるが本発明のパック入りテープの水平断面図であり、ジグザグ形テープ及び周囲のパッケージが明確に示されている。
【図２】本発明の方法のステップの線図である。
【図３】本発明の方法を実施する際に使用されるアセンブリの線図である。
【図４】本発明の方法を実施する際に使用される第２アセンブリの線図である。
【図５】ボックス形態のパッケージの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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