(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
黄色顔料を含むゴルフボール本体表面が蛍光増白剤を含むクリアペイントでのみ塗装されたゴルフボールであって、
前記クリアペイントは、実質上顔料成分を含まず、
前記クリアペイント塗装後の色調をＬａｂ方式で表わしたとき、Ｌ値、ａ値及びｂ値が下記関係式を満足することを特徴とするゴルフボール。
Ｌ≧８５．０
７５≦ｂ＜９０
７５≦（ａ２＋ｂ２）１／２≦９０及び
−２０≦ａ≦２０
【請求項２】
前記蛍光増白剤の添加量が、前記クリアペイント１００質量部に対して、０．０５質量部以上０．５質量部以下である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記クリアペイントの塗膜厚が３μｍ〜２５μｍである請求項１又は請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
前記ゴルフボール本体が、ブタジエンゴムを主成分とする基材ゴムと、共架橋剤と、黄色顔料とを含有するゴム組成物を加硫することにより得られたものである請求項１〜３のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項５】
前記ゴルフボールは、ワンピースゴルフボールである請求項１〜４のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、黄色のゴルフボールに関するもので、製造ラインを顔料で汚染することなく製造できるゴルフボールであって、外観及び曇天・雨天時などの視認性に優れ、さらに、ショット時の傷やペイントの剥離によって、ゴルフボール表面に欠陥が生じた場合にも、それらの欠陥が目立たないゴルフボールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフの練習場で使用されているゴルフボールの多くは、白色である。しかし、一部では、外観の奇抜性に着目して作られるカラーゴルフボール、例えば黄色に着色されたゴルフボールも使用され始めている。さらに、ゴルフの練習場は、昼夜を問わず利用され、遮光された屋内から明るい屋外へ向けて打球する場合が多いため、上記黄色のゴルフボールは、明るくはっきりと認識し得るものであることが望ましい。
【０００３】
特開平５−２６１，１６６号には、黄色の顔料をゴルフボール本体に練り込み、さらにその表面に黄色のエナメルペイントを塗装し、塗装前後のｂ値の差が１５以内である黄色のゴルフボールが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特開平５−２６１，１６６号に開示されている様な黄色ゴルフボールでは、ボール本体の色調とエナメルペイント塗膜の色調が若干異なっているため、ショット時の傷やペイント塗膜が剥離した場合に、傷や剥離部分で色調の違いが表われ、経日で下地と塗料との色調の差が大きくなることによって、傷や剥離した箇所が更に目立ってくるという問題もある。
【０００５】
かかる問題を解決すべく本発明者らは、黄色顔料をゴルフボール本体に練り込み、その表面をクリアペイントで塗装したゴルフボールを先に出願している。前記ゴルフボールは、その色調が、Ｌ≧８５．０、b=９０〜１１０の関係を満足する視認性に優れたゴルフボールである。
【０００６】
しかしながら、ｂ値を９０〜１１０に調整したゴルフボールは、視認性に優れるものの、顔料を多量に使用する。そのため、ゴルフボール本体の製造ライン、特に金型は、顔料で汚染されやすく、黄色ゴルフボール本体の製造後、続けて他の色のゴルフボールを生産することができないという問題を生じる。黄色顔料の含有量を減らしてｂ値を低下させることによって、金型の汚染を防止することが可能であるが、そうした場合には、曇天・雨天時の視認性を向上させるというカラーゴルフボール本来の目的を達することができない。
【０００７】
本発明は、この様な事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、製造ラインを顔料で汚染することなく製造できるゴルフボールであって、外観及び曇天時の視認性、さらにはゴルフボールをより視認しにくい雨天時での視認性を満足し、ショット時の傷やペイントの剥離が生じでもそれらの欠陥が目立たないゴルフボールを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、黄色顔料を含むゴルフボール本体の表面が蛍光増白剤を含むクリアペイントでのみ塗装されたゴルフボールであって、前記クリアペイント塗装後の色調をLab方式で表わしたとき、L値及びｂ値が下記関係式を満足することを特徴とするゴルフボールである。
Ｌ≧８５．０及び
７５≦ｂ＜９０
前記Lab方式で表わした時のa値及び前記ｂ値がさらに下記関係式を満たすことが望ましい。
７５≦（a2+ｂ2）1/2≦９０及び
−２０≦a≦２０
また、前記クリアペイントの塗膜厚は、３μm〜２５μｍであることが望ましく、前記ゴルフボールは、ワンピースゴルフボールであることが望ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明のゴルフボールは、黄色顔料を含むゴルフボール本体の表面が蛍光増白剤を含むクリアペイントでのみ塗装されている。前記クリアーペイントを塗装することによって、ゴルフボール本体に、光沢や耐久性を付与することができ、さらに、クリアーペイント塗装後もゴルフボール本体の色調が表われるため、ショット時の傷やクリアペイント塗膜が剥離して下地のゴルフボール本体が表われても、傷や剥離部分が目立たずにすむ。
【００１０】
前記クリアペイントは、実質上顔料成分を含まないペイントであれば、限定されず、例えば、ウレタン樹脂系、エポキシ樹脂系、アクリル樹脂系等の溶剤型、水溶型、水分散型等のペイント等を使用することができ、特に打撃による変形や衝撃に対して、高い耐久性を有し、塗装作業性にも優れるという点から、溶剤型ウレタン樹脂が好ましい。
【００１１】
本発明で使用する蛍光増白剤とは、布、紙、プラスチックス等に添加して、その白さを増大させる物質をいい、日光スペクトルの内、紫外線領域（３３０ｎｍ〜３８０ｎｍ）の光を吸収し、可視部の青紫色光（４００ｎｍ〜４５０ｎｍ）を蛍光として発する性質を有している。本発明においては、これらの性質を有する蛍光増白剤を含むクリアーペイントをゴルフボール本体の表面に塗布することによって、ゴルフボール本体の黄色度が低い場合にも、優れた視認性を付与することができ、曇天時や、さらにゴルフボールを視認しにくい雨天時においても視認性の優れたゴルフボールを得ることができる。前記蛍光増白剤としては、例えば、スチルベン誘導体系、ベンゼン及びビフェニルのスチリル誘導体、ビス（ベンザゾール−２−イル）誘導体、クマリン、カルボスチリル、ナフタルイミド、ジベンゾチオフェン−５，５−ジオキシドの誘導体、ピレン誘導体、ピリドトリアゾールなどが挙げられ、より好ましくは、４，４'−ジアミノスチルベン−２，２'−ジスルホニックアシッドの誘導体、４−メチル−７−ジエチルアミノクマリン、２，５−ビス（５−ｔｅｒｔ−ブチル−２−ベンズオキサオゾリル）チオフェン等が挙げられる。
【００１２】
前記蛍光増白剤の添加量は、特に限定されないが、クリアーペイント１００質量部に対して、０．０１質量部以上、好ましくは０．０５質量部以上であって、２質量部以下、好ましくは０．５質量部以下含有させることができる。添加量が０．０１質量部より少ないと、曇天・雨天時などにおける視認性が低下するからである。また、添加量が２質量部を超えた場合には、蛍光増白剤の含有効果は飽和するので、経済的に不利になるからである。
【００１３】
本発明で使用されるクリアペイントは、前記蛍光増白剤の他に、紫外線吸収剤や光安定剤を含むことができる。前記紫外線吸収剤としては、例えば、サリチル酸誘導体、ベンゾフェノン類、ベンゾトリアゾール類、置換アクリロニトリル類及びニッケル錯体などが挙げられ、前記光安定剤としては、ヒンダードアミン系のものが挙げられる。
【００１４】
前記蛍光増白剤、必要に応じて紫外線吸収剤や光安定剤等を配合したクリアーペイントは、ゴルフボール本体の表面に直接塗布される。クリアーペイントを塗布する方法は、特に限定されず、例えば、溶剤型のクリアーペイントをスプレーガンで塗装する方法が挙げられる。
【００１５】
塗布された前記クリアーペイントの塗膜厚は、特に限定されないが、好ましくは３μｍ以上、より好ましくは５μｍ以上、さらに好ましくは８μｍ以上で、好ましくは２５μｍ以下、より好ましくは２０μｍ以下、さらに好ましくは１５μｍ以下である。前記クリアーペイントの塗膜厚が３μｍより小さいと、光沢が低下したり、蛍光増白剤による曇天・雨天時などの視認性が低下する。また、膜厚が２５μｍより大きくなると、ディンプル中央部に塗料がたまりやすくなるので、ゴルフボールの飛行性能の低下を招くからである。
【００１６】
本発明のゴルフボールは、上述の様に蛍光増白剤を含むクリアーペイントをゴルフボール本体表面に塗布した後の色調が、下記関係式を満足する。
Ｌ≧８５．０及び
７５≦ｂ＜９０
【００１７】
ここで、色調のＬａｂ表示とは、ＪＩＳ−Ｚ−８７０１又はＪＩＳ−Ｚ−８７２８に規定されており、測定されるＬａｂ色差は、三刺激値Ｘ，Ｙ，Ｚを用いて次のように換算される。尚、測定には、刺激値直読方法を採用しているミノルタ製のＣＲ−２２１の色差計を用いている。
Ｌ＝１１６(Ｙ／ＹN)1/3−１６
ａ＝５００[(Ｘ／ＸN)1/3−(Ｙ／ＹN)1/3｝
ｂ＝２００[(Ｙ／ＹN)1/3−(Ｚ／ＺN)1/3｝
ＸN，ＹN，ＺN：完全拡散反射面のＸ，Ｙ，Ｚ系における三刺激値
【００１８】
Ｌ値は明度の指標となるもので、Ｌ値が大きいほど明るい。ａ値とｂ値は、色相の指標となるもので、ａ値が大きくなると赤方向の色となり、小さくなると緑方向の色となる。またｂ値は大きくなると黄方向の色となり、小さくなると青方向の色となる。
【００１９】
上記Ｌ値が８５．０未満になると暗くくすんだ印象を与えるため、本発明では、上記Ｌ値を８５．０以上とする。Ｌ値は大きいほど望ましいが、Ｌ値が大きくなるとその分白味も増すため、Ｌ値は９５以下とすることが好ましく、より好ましくは９０以下である。
【００２０】
本発明では、上述の様にｂ値を７５以上、好ましくは７８以上で、９０未満、好ましくは８８以下とする。ｂ値を９０以上とするためには、ゴルフボール本体に配合する黄色顔料の配合量を増やす必要があるので、製造ライン、特に金型が汚染されやすくなるためである。ｂ値が７５未満であると、ゴルフボール本体の黄色度が低下するので、蛍光増白剤を含むクリアペイントを施しても、曇天・雨天時の視認性を満足することができない。
【００２１】
本発明では、上記ａ値を−２０〜＋２０とすることが好ましい。ａ値がこの規定範囲より大きくなると赤味を帯びてしまい、小さくなるとボールは緑味を帯び、いずれの場合も暗い又は重い印象を与えてしまうためである。上記ａ値は、より好ましくは−１５以上、さらに好ましくは−１０以上で、１５以下、さらに好ましくは１０以下であり、鮮明な黄色の優れた外観を得るためには、ａ値は、特にマイナスであることが望ましい。
【００２２】
さらに本発明では、（ａ2＋ｂ2）1/2の値は７５以上９０以下、より好ましくは７８以上９０以下であることが好ましい。（ａ2＋ｂ2）1/2の値は鮮やかさを表す指標である。（ａ2＋ｂ2）1/2が７５より小さいと色が薄く認識され、暗い場所や雪の上、または曇りや雨、雪の日にボールが認識されにくい。
【００２３】
また、（ａ2＋ｂ2）1/2が９０より大きくなると色が濃くなりすぎて、打球時の重量感が増す。
【００２４】
本発明におけるゴルフボール本体としては、例えば、単一構造のワンピースゴルフボール本体、単層又は複層のコアとカバーとからなるマルチピースゴルフボール本体（ツーピースゴルフボール、スリーピースゴルフボール等）やコアと糸ゴム層とカバーとからなる糸巻きゴルフボール本体などを挙げることができ、特にゴルフ練習場に好適に使用されるものとして、ワンピースゴルフボール本体を挙げることができる。
【００２５】
本発明においては、クリアーペイント塗装後のゴルフボールの色調が、上記関係式を満足する様に、ワンピースゴルフボールの場合には、ゴルフボール本体に、マルチピースゴルフボールや糸巻きゴルフボールの場合には、カバーにそれぞれ顔料を添加すればよい。例えば、黄色味を調整する場合には、黄色の顔料のみならず、赤色や橙色の顔料を使用する場合もあるが、かかる場合でもＬ値、ａ値、ｂ値はそれぞれ、上記関係式を満足する様に顔料を配合する。
【００２６】
前記顔料としては、無機顔料として、チタンイエロー（２０ＴｉＯ2−ＮｉＯ−Ｓｂ2Ｏ3）、リサージ（ＰｂＯ）、黄鉛（ＰｂＣｒＯ4）、黄色酸化鉄（ＦｅＯ（ＯＨ））、カドミウムイエロー等の黄色顔料；べんがら（Ｆｅ2Ｏ3）、鉛丹（Ｐｂ3Ｏ4）、モリブレンレッド、カドミウムレッド等の赤色顔料が用いられる。有機顔料としては、アゾ顔料、フタロシアニン顔料、ペリレン系顔料などを用いることができるが、耐熱性、耐候性の優れる顔料を使用することが好ましく、特にアゾ顔料が好ましく用いられる。前記アゾ顔料としては、ピグメントイエロー−１、ピグメントイエロー−１２、ピグメントレッド−３、ピグメントレッド−５７、ピグメントオレンジ−１３等が挙げられる。これらの顔料は、単独で若しくは２種類以上を混合して用いることができる。
【００２７】
前記コアやワンピースゴルフボール本体（以下、コア等）は、基材ゴム、及び必要により共架橋剤等を配合したゴム組成物を加硫することにより得られる。上記基材ゴムとしては、ブタジエンゴム（ＢＲ）、エチレン・プロピレン・ジエン３元共重合体（ＥＰＤＭ）、イソプレン（ＩＲ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、天然ゴム（ＮＲ），アクリロニトリル・ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、スチレン・ブタジエンゴム（ＳＢＲ）などの１種又は２種以上が用いられる。このうち、ブタジエンを主成分とするゴムが望ましく、具体的には、使用される上記基材ゴムの５０質量％以上がブタジエンゴムであることが望ましい。また、ブタジエンゴムとしては、シス−１，４−結合の含有割合が９０％以上のハイシスポリブタジエンを用いることが好ましく、例えば、日本合成ゴム社製のハイシスポリブタジエンゴムＢＲ−１１が挙げられる。
【００２８】
前記共架橋剤としては、アクリル酸やメタクリル酸などのα，β−エチレン性不飽和カルボン酸及び／又はその金属塩等が挙げられる。また、前記過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）３，３，５−トリメチルシクロヘキサンなどが挙げられる。
【００２９】
前記コア等は、さらに硫酸バリウム、炭酸カルシウム、酸化亜鉛等の通常の充填剤や、軟化剤や老化防止剤等を含むことができ、基材ゴム、顔料、充填剤、共架橋剤等をロール・ニーダで配合し、加熱加圧成形することにより得ることができる。
【００３０】
ゴルフボール本体が、コアとカバーとからなるマルチピースゴルフボール本体や糸巻きゴルフボール本体の場合には、カバーとしては、例えば、アイオノマー樹脂カバーやウレタン樹脂カバーなどを使用することができる。これらの場合には、アイオノマー樹脂やウレタン樹脂等のカバー材料に顔料を配合したカバー用組成物を、前記コアに直接射出成形することにより、或いは、予めハーフシェル状に成形し、該ハーフシェルを2枚用いてコアを被覆し成形することによりカバーを作製することができる。また、ゴルフボール表面には、必要に応じてディンプルを多数表面上に形成し、マーキングスタンプが施される。
【００３１】
【実施例】
[  評価方法  ]
▲１▼ゴルフボールの外観評価
以下の評価基準に基づき、ゴルフ練習場においてゴルファー１０人に対し、黄色ゴルフボールの外観についてフィーリングテストを行い、最多数の回答を評価結果とした。
評価基準：
○：光沢が十分で良い。
△：光沢が若干不足している。
×：光沢がない。
【００３２】
▲２▼曇天時・雨天時の視認性
ゴルファー１０人による実打テストを行ない、曇天時及び雨天時の各々の場合について、ゴルフボールの弾道及び着地地点の視認性を以下の評価基準に基づいて評価し、最多数の回答を評価結果とした。
評価基準：
○：ゴルフボールの弾道及び着地地点のゴルフボールが視認できる。
△：ゴルフボールの弾道、着地地点のゴルフボールのいずれかが視認しにくい。
×：ゴルフボールの弾道及び着地地点のいずれも視認しにくい。
【００３３】
▲３▼製造ライン（金型）の汚染性
評価基準：
○：製造時の金型の汚染がない。
×：製造時に金型が顔料で汚染されている。
【００３４】
[  ゴルフボールの製造  ]
▲１▼ゴルフボール本体の製造
表１の配合組成に基づき、ゴム基材等を混練し、１６０℃３０分加圧成形し、実施例１及び比較例１〜４のゴルフボール本体を得た。
▲２▼クリアーペイントの塗布
【００３５】
実施例１
得られたゴルフボール本体表面に、表１に示す量の蛍光増白剤を含むクリアーペイントを塗布し、テスト用ゴルフボールを作製した。
【００３６】
比較例１
得られたゴルフボール本体表面に、蛍光増白剤を含まないクリアーペイントを塗布した以外は、実施例１と同様にしてテスト用ゴルフボールを作製した。
【００３７】
比較例２
得られたゴルフボール本体表面に、クリアーペイントを塗布せず、テスト用ゴルフボールとした。
【００３８】
比較例３及び４
得られたゴルフボール本体表面に、実施例１と同様に蛍光増白剤を含むクリアーペイントを塗布し、テスト用ゴルフボールを作製した。
【００３９】
各ペイント処理を行ったテスト用ゴルフボールについて、前記評価方法に基づき、外観及び曇天時・雨天時の視認性について評価した結果を、表１に示した。
【００４０】
【表１】
0004633244.tif 000002
【００４１】
ＬＢ３０５：住化カラー社製（黄色顔料）
ＢＸＬＢ：レジノカラー工業製BXLB（赤色顔料）
クリアーペイント：ポリエステルポリオール（主剤）及びヘキサメチレンジイソシアネート（硬化剤）をＯＨ／ＮＣＯ＝１：１．０５（モル比）になる様に配合。
蛍光増白剤：チバガイギー社製ＵＢＩＴＥＸ−ＯＢ、２，５−ビス（５−tert−ブチル−２−ベンズオキサゾリル）チオフェン。前記クリアーペイント１００質量部に対して０．２質量部配合。
【００４２】
表１より、実施例１のゴルフボールは、製造ライン、特に金型汚染もなく、曇天時・雨天時のいずれの場合も視認性に優れていることがわかる。
【００４３】
比較例１は、蛍光増白剤を含有していないクリアーペイントを塗装しているので、ゴルフボールの外観には優れているが、雨天時の視認性が特に低下した。比較例２は、クリアーペイント塗装をしていないのでゴルフボールの光沢がなく外観性が劣った。また、蛍光増白剤によって視認性を向上することもできず、曇天時や雨天時の視認性も低くなった。比較例３は、ｂ値が１００．９の場合であり、外観性及び雨天時の視認性は優れるが、ゴルフボール本体に配合する顔料が多すぎるために金型が汚染された。比較例４は、ゴルフボール本体表面が蛍光増白剤を含むクリアーペイントで塗装されているので、光沢があり外観に優れるが、ｂ値が７１．３と黄色度合いが低すぎるために、曇天時・雨天時の視認性に劣る。
【００４４】
【発明の効果】
本発明のゴルフボールは、製造ライン、特に金型を汚染することなく製造することができ、光沢のある外観を有する。また、曇天時、さらにボールを視認しにくい雨天時においても優れた視認性を有する。