(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップ式自動販売機内のコンプレッサーの冷媒配管を水槽と製氷機に接続できるようにセルフシールカップリングで接離自在に形成したカップ式自動販売機において、１コンプレッサー、２エバポレーター方式では製氷機優先の制御となっているため、一旦製氷機の運転要求が発生すると、氷ストッカーが満氷になるまで、水槽運転に切り替わらないので、これを解消すべくカップ式自動販売機内のコンプレッサーは水槽専用とし、製氷機専用外付けコンプレッサーユニットの冷媒配管を前記セルフシールカップリングと接続して、製氷機専用のコンプレッサーとすることができるようにしたことを特徴とするカップ式自動販売機用外付けコンプレッサーユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばコーヒー等の飲料に対するカップ式自動販売機で、販売商品の多品種化、高機能化、小スペース化の進みにより、カップ式自動販売機内部は、機構部品のスペースが取り合い状態になっている。これを解消し、売り切れを出さずに連続何杯販売できるかを追求したカップ式自動販売機用外付けコンプレッサーユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の大型カップ式自動販売機は、売り切れを出さずに連続何杯販売できるかを追求していたため、カップ式自動販売機の製氷ユニットと、シロップ原料、冷水、炭酸水を作り出すための水槽ユニットをそれぞれ専用のコンプレッサー（２コンプレッサー、２エバポレーター）により冷却していた。ところが、最近の自動販売機市場は、自動販売機設置の増加に伴い、台当りの販売数が減少し、２コンプレッサー能力が必要なくなったり、機械の小型化、高機能化に伴う新規機構の追加による高密度化、低コスト化、省エネルギー化の波にさらされ、２コンプレッサー、２エバポレーター方式から製氷機、水槽を１コンプレッサーで切換え運転する（１コンプレッサー、２エバポレーター方式）が登場し、現在はこの方式が主流になっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のカップ式自動販売機における、コールド飲料の販売に対する売り切れプロセスを説明すると、まず氷が無くなる。その段階で、パウダー原料を湯で一旦溶かし、氷で急速冷却して飲料を作るパウダー系コールド飲料が売り切れとなる。この時、湯による原料溶解の無いシロップ原料系の飲料（コーラ等）は、氷無しでの販売が可能のため、売り切れにならない。そのため、さらに販売を続けることができ、水槽の蓋熱量を使い果たすと、冷水高温が発生しシロップ飲料系も売り切れとなる。
【０００４】
１コンプレッサー、２エバポレーター方式の自動販売機は、製氷機と水槽を切換えて運転するため、製氷機と水槽の同時運転が不可能となり、どうしても運転制御の優先が発生する。これは、基本的に、先着優先の運転コントロールで、製氷機、水槽が同時に要求がきた場合は、販売メニューの多いパウダー系飲料を優先するため、製氷機優先の制御となっている。
【０００５】
そのため、１コンプレッサー、２エバポレーター方式の自動販売機は、一旦製氷機の運転要求が発生すると、氷ストッカーが満氷になるまで、水槽運転に切り替わらない。その結果、氷を作っては売れ、作っては売れる状態を続けていると、永久に水槽運転状態に入ることができず、一旦水槽高温が入るとシロップ系飲料は、永久に販売することができなくなる不具合が発生していた。このため夏場の暑い時期に、清涼感のある炭酸飲料系（コーラ等）商品の販売チャンスを逃し、多大な売上ロスを起こしているという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、カップ式自動販売機内のコンプレッサーは水槽専用とし、製氷機専用外付けコンプレッサーユニットを採用するものである。カップ式自動販売機には、保守サービス、故障修理対応用として簡単に製氷機ユニットと、コンプレッサーユニットをセルフシールカップリングで切り離せる構造となっているため、この部分を利用して、エアコンの室外機のイメージで、製氷機用外付けコンプレッサーユニットの冷媒配管を取り付けるカップ式自動販売機用外付けコンプレッサーユニットを提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題の解決するために、カップ式自動販売機内のコンプレッサーの冷媒配管を水槽と製氷機に接続できるようにセルフシールカップリングで接離自在に形成したカップ式自動販売機において、１コンプレッサー、２エバポレーター方式では製氷機優先の制御となっているため、一旦製氷機の運転要求が発生すると、氷ストッカーが満氷になるまで、水槽運転に切り替わらないので、これを解消すべくカップ式自動販売機内のコンプレッサーは水槽専用とし、製氷機専用外付けコンプレッサーユニットの冷媒配管を前記セルフシールカップリングと接続して、製氷機専用のコンプレッサーとするという技術手段を採用した。
【０００８】
【発明の実施の形態】
先ず、図２に基づいて従来の方式である１コンプレッサー、２エバポレーター方式のカップ式自動販売機について説明すると、１台のコンプレッサーで製氷機の冷却と水槽の冷却を切り換えて行うもので、通常は製氷機と水槽の同時運転は不可能で、製氷機を優先にコンプレッサーを機能させるようになっている。従って、一旦製氷機の運転要求が発生すると、氷ストッカーが満氷になるまで、水槽運転に切り替わらない。その結果、氷を作っては売れ、作っては売れる状態を続けていると、永久に水槽運転状態に入ることができず、一旦水槽高温が入るとシロップ系飲料は、永久に販売することができなくなる不具合が発生していた。
【０００９】
また、図３に示す外付け水槽ユニットで給水水を予冷しておく予冷機（プリクーラー）方式が考えられるが、これは２コンプレッサー、２エバポレーター方式で現状の水槽コンプレッサーユニットを外付けし、給水水をプリクールする予冷機ユニットが存在している。これは、シロップ原料が冷却水槽内のシロップタンクに保管されており、あらかじめ０〜３℃に冷却されている機械では、有効であったが、最近のシロップ原料常温保管型であるバックインボックス方式の自動販売機では、給水水＋シロップ原料の冷却が販売のたびに必要となり、給水水のみ予冷する予冷機ユニットでは、冷水高温対策としては片手落ちとなっている。
【００１０】
しかも、外付け水槽ユニットのエバポレーターが無駄になるという欠点があり、結果的にコスト高になってしまう。
【００１１】
次に、図４に示すシロップタンク式自動販売機の場合を説明する。
シロップ原料が冷却水槽内のシロップタンクに保管されており、予め０〜３℃に冷却されている機械は有効であったが、最近のシロップ原料常温保管型、すなわち、図５に示すバックインボックス方式の自動販売機では、給水水＋シロップ原料の冷却が販売のたびに必要となり、図３に示すような給水水のみ予冷する予冷機ユニットでは、冷水高温対策としては片手落ちとなっている。これらにひきかえ、本発明は外付けコンプレッサーユニットの冷媒配管を製氷機の冷媒配管に接続するだけで解決するものである。
【００１２】
カップ式自動販売機において、１コンプレッサー２、エバポレーター方式の自動販売機の冷水高温対策としては、現状の水槽コンプレッサーユニットを外付けし、給水水をプリクールする予冷機ユニットが存在している。これは、シロップ原料が冷却水槽内のシロップタンクに保管されており、予め０〜３℃に冷却されている機械では、有効であったが、最近のシロップ原料常温保管型、すなわち、バックインボックス方式の自動販売機では、給水水＋シロップ原料の冷却が販売のたびに必要となり、給水水のみ予冷する予冷機ユニットでは、冷水高温対策としては片手落ちとなっている。
【００１３】
同様の考え方では、自動販売機に保管しているバックインボックス原料を一旦外付けの予冷機ユニットに入れてやり、再び自動販売機内に戻す方法、自動販売機内の水槽ユニット冷却水を、予冷機ユニットまで運び冷却し、再び戻す方法等が容易に考えられるが、配管が複雑になり、断熱等問題があり、さらに冷水循環による冷却では、熱交換能力が不足し十分な性能が確保出来ないことがわかった。
【００１４】
そこで、図１に基づいて以下詳細に説明する。自動販売機内のコンプレッサーは水槽専用とし、製氷機専用外付けコンプレッサーユニットを開発した。自動販売機には、保守サービス、故障修理対応用として簡単に製氷機ユニットと、コンプレッサーユニットをセルフシールカップリングで切り離せる構造となっているため、ここの部分を利用して、エアコンの室外機のイメージで、製氷機用外付けコンプレッサーユニットの冷媒配管を取り付ける手段を見い出したものである。
【００１５】
また、こうすることであわせて自動販売機の運転コントロールをする必要が生じれば、水槽、製氷機同時の運転が可能なように、プログラムを変更することで簡単に対応できるものである。
【００１６】
なお、以上のように自動販売機のコンプレッサーは水槽専用とし、製氷機専用外付けコンプレッサーユニットを設置することで、自動販売機には、保守サービス、故障修理対応用として簡単に製氷機ユニットと、コンプレッサーユニットをセルフシールカップリングで切り離せる構造となっているため、この部分を利用して、エアコンの室外機のイメージで、製氷機用外付けコンプレッサーユニットの冷媒配管を取り付ける方式を見い出す過程で、図６に示すような水槽の冷水循環方式や、図７に示すようなコンプレッサーと、このコンプレッサーに接続したエバポレーターを水槽内に後付けすることを考えたが、現実的には種々解決しなければならない課題が多く、非現実的な解決手段であった。
【００１７】
【発明の効果】
本発明は、以上の構成を採用した結果、次のような効果を得ることができる。
（１）通常における１コンプレッサー、２エバポレーター方式の状態で設置し、販売動向を確認した後、２コンプレッサー、２エバポレーター方式で対応することが可能なため、必要以上の能力機を設置し無駄なコストを発生させることを避けられる。
（２）既存予冷機ユニットより小型で、水槽がないため、水槽水のメンテナンスが必要なく、重量も軽く設置作業が軽減される。
（３）冷媒が同じ自動販売機であれば、機種を問わず設置が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の外付けコンプレッサーユニット方式を採用したカップ式自動販売機の実施例を示す概略正面図である。
【図２】  従来の１コンプレッサー２エバポレーター方式を採用したカップ式自動販売機を示す概略正面図である。
【図３】  予冷機（プリクーラー）方式を採用したカップ式自動販売機を示す概略正面図である。
【図４】  シロップタンク式自動販売機を示す概略正面図である。
【図５】  バックインボックス式自動販売機を示す概略正面図である。
【図６】  冷水循環方式を採用したカップ式自動販売機を示す概略正面図である。
【図７】  後付けエバポレーター方式を採用したカップ式自動販売機を示す概略正面図である。
【符号の説明】
１・・・・カップ式自動販売機              ２・・・・製氷機
３・・・・水槽                            ４・・・・コンプレッサー
５・・・・外付けコンプレッサーユニット    ６・・・・カップリング
７・・・・ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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