(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面シート及び裏面シート及び両シート間に介在された吸収体を備え、前記表面シートの肌当接面及び前記裏面シートの非肌当接面がその長手方向に沿って横断方向中央部で反転自在な二つ折り形状の陰唇間パッドであって、
前記裏面シートの非肌当接面間に弾性及び伸縮性を有する連結部材が、前記二つ折りした非肌当接面間に連結されており、前記連結部材は、弾性部材と該弾性部材の両端部に接合した伸縮性シートからなり、前記伸縮性シートの前記弾性部材と接合している側の他端部が非肌当接面に接合されていると共に、肌当接面を表側にして折り返したとき、前記連結部材と非肌当接面間に指挿入可能な空隙が形成されることを特徴とする陰唇間パッド。
【請求項２】
請求項１に記載された陰唇間パッドであって、
潰れ易さを評価する加圧性評価において、圧縮応力が２〜１５ｃＮであることを特徴とする陰唇間パッド。
【請求項３】
請求項１または２に記載された陰唇間パッドであって、
前記長手方向に沿って横断方向中央部で互いに反転自在に接合された二つのパッド片からなることを特徴とする陰唇間パッド。
【請求項４】
請求項１または２に記載された陰唇間パッドであって、
前記肌当接面は、その長手方向に沿って横断方向中央部で前記吸収体に接合していることを特徴とする陰唇間パッド。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載された陰唇間パッドの肌当接面同士が対向するよう、二つ折りした状態で包装することを特徴とする陰唇間パッドの包装構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、位置ズレに伴う経血等の体液の漏れを防止するため、陰唇間に装着する陰唇間パッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
吸収体を備え体液を吸収する吸収性物品として女性用生理用品が広く用いられているが、生理用品は一般に下着やショーツなどに取り付けて用いるため、着用者の衣類に従って動き、着用者の股間部との密着性が低下して、着用者と生理用品との間の隙間を伝って経血が漏れてしまうことがあった。
そこで、生理用ナプキンに補助具を用いて、身体との密着性を向上し、経血の漏れを防止するようにすることが行われているが、これらの補助具は、生理用ナプキンに接合して用いられることから、着用者の活動に応じて生理用ナプキンに位置ズレやヨレ等の変形が生じた場合には、補助具も一緒に位置ズレや変形を起こしてしまうことになる。
【０００３】
この問題を解決するため、女性の陰唇間に挟み込んで装着することで身体との密着性を高め経血のモレを抑制するものとして、陰唇間パッドが知られている。
しかしながら、陰唇間パッドはそれを適切な場所に装着させることが困難であるため、陰唇部へ十分に密着させることが課題となる。
そこで、陰唇間パッドを肌当接面側を二つ折り状に湾曲させて陰唇間に装着しやすい形状とし、かつその裏側に指挿入用の空間、つまり指挿入用洞を設け、さらに、指挿入用洞内における指の位置決めを行い易くするための指用ストッパを設けて、装着時に陰唇間パッドに挿入した指を前記ストッパに突き当てることにより、陰唇間パッドに対する指の位置関係を安定させ、陰唇間への装着をスムーズに行うことを可能とした陰唇間パッドが提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、陰唇間パッドの非肌当接面側に指挿入用口及び指挿入用空間を形成するためのミニシート片を備え、その指挿入用口から指を挿入し、他方の手の指で陰唇を開きながら陰唇内の適当な位置に装着し、かつ使用後に取り出すときも前記指挿入用口から指を挿入して取り出すことで、指を汚すことなく陰唇間パッドの取り替え等を可能にしたものも知られている（特許文献２参照）。
【０００５】
しかしながら、特許文献１及び２に記載された陰唇間パッド（陰唇間吸収物品）は、いずれもパッドを陰唇間に挟み込んでいるだけであり、浅く装着された状態では誤って装着中に外れる虞がある。また、ショーツを外したときに一緒に落下する虞もある。さらに、使用前後において、肌当接面を表側にした湾曲形状であるため、使用前の状態では例えば個装が破れるなどすると肌装着面が露出することになり不衛生であるばかりではなく、使用後に廃棄するときその肌当接面が露出しているため、手などを汚す虞がある。
【０００６】
【特許文献１】ＷＯ２００２／０９４１５０号公報
【特許文献２】ＷＯ２００２／０９４１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記従来の陰唇間パッドの問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、陰唇間パッドを陰唇形状にフィットさせて経血などが陰唇間パッドと生理用ナプキン等の間から漏れることがないようにすると共に、装着後は外れ難くかつ使用前は肌当接面が露出せず、従って衛生的に保存でき、かつ使用後には、手を汚さずに廃棄できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の陰唇間パッドは、表面シート及び裏面シート及び両シート間に介在された吸収体を備え、前記表面シートの肌当接面及び前記裏面シートの非肌当接面がその長手方向に沿って横断方向中央部で反転自在な二つ折り形状の陰唇間パッドであって、前記裏面シートの非肌当接面間に弾性及び伸縮性を有する連結部材が、前記二つ折りした非肌当接面間に連結されており、前記連結部材は、弾性部材と該弾性部材の両端部に接合した伸縮性シートからなり、前記伸縮性シートの前記弾性部材と接合している側の他端部が非肌当接面に接合されていると共に、肌当接面を表側にして折り返したとき、前記連結部材と非肌当接面間に指挿入可能な空隙が形成されることを特徴とする。
なお、本発明における陰唇間パッドは、経血その他の体液吸収を目的として陰唇間に装着する衛生用品を総称する。
【０００９】
（作用）
本発明に係る陰唇間パッドは、その長手方向に沿って横断方向中央部で折り返し自在に二つ折りできるので、使用前は、その表面シートの肌当接面同士が向かい合うように二つ折りしておき、使用時には、これを折り返して肌当接面を表側に折り返し、さらに、使用後に廃棄する場合は、再び肌当接面同士が向かい合うように折り返す。
また、使用時には、パッド本体の裏面シートの非肌当接面と連結部材間に形成された離間部（指挿入部）に利き手の指を挿入し、他方の手の指で陰唇を開き前記パッドを装着する。
陰唇間パッドは、連結部材が弾性を有するため、着圧により着用者の陰唇形状に応じて適宜変形し、その際、連結部材の圧縮応力により、パッド本体から陰唇側部に圧力が作用する。つまり、パッド本体を陰唇間に装着した状態では、そのパッド本体は陰唇内部で外向きの力（応力）を発生して陰唇形状にフィットし、ショーツを外した後も、パッド本体が陰唇間から外れて落下するのを防止する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、使用前は肌当接面同士が向かい合うように二つ折りされているから露出せず、使用時までその状態を維持するから汚れが付き難く衛生的である。また、使用後は、肌当接面つまり使用面同士を向かい合うように二つ折りして廃棄できるから、手を汚すことがない。
また、陰唇間パッドは弾性変形に対して圧縮応力を発生するから、装着した後の吸収体本体は、陰唇の着圧により陰唇に対して常に適度な応力を作用してフィットし外れ難い。
また、浅い装着状態では、その弾発力で装着と同時に外れて着用者の手に戻るため、装着ミスを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明を図面に示す実施形態に従って説明する。
図１Ａは、本発明の第１の実施形態に係る陰唇間パッドの使用時における身体装着側からみた斜視図であり、図１Ｂは、図１Ａに示す陰唇間パッドの長手方向略中央部を横断する線Ｘ−Ｘで切断した断面図である。
【００１２】
第１の実施形態に係る陰唇間パッド１０は、図１Ｂに示すように、接合部（折り線）１０ａに沿って接合した左右のパッド片１０ｂ、１０ｃから構成され、かつそれぞれのパッド片１０ｂ、１０ｃは、使用時にその肌当接面となる液透過性の表面シート１２と、肌当接面と反対側即ち非肌当接面側の液不透過性の裏面シート１３と、両シート間に収容された吸収体１４とからなるパッド本体１５を有し、吸収体１４を挟み込んだ状態で両シート１２、１３端部を例えばヒートシール、高周波シール、超音波シール等の周知の接合手段で接合している。
【００１３】
この陰唇間パッドは、例えば、図１Ａに示すように、使用時には、その肌当接面である表面シート１２を表側にして二つ折り状に折り曲げた形状をなし、かつその接合部（折り線）１０ａに沿って左右のパッド片１０ｂ、１０ｃを互いに折り返し可能に形成されている。
【００１４】
また、裏面シート１３つまり非肌当接面側には、伸縮性を備えた連結部材１６が接合されており、この連結部材１６は、非肌当接面となる液不透過性の裏面シート１３に一端がそれぞれ接合された２枚の伸縮性シート１６ｂと、前記伸縮性シート１６ｂの他端部間に接合された弾性部材１６ａとからなっている。
ここで、弾性部材１６ａは、例えばウレタン等の弾性材料でできており、かつ伸縮性シート１６ｂは、伸縮性が高いゴムシート、或いは、伸縮性を有しないシートにゴム紐を伸張状態で取付けたギャザーシートなどで構成する。伸縮性シート１６ｂは、収縮状態から３倍ないし５倍程度伸張可能であることが好ましい。
【００１５】
本実施形態に係る陰唇間パッド１０は、その幅方向中央部で二つ折りにする接合部１０ａを中心に、肌当接面側及びその裏側の非肌当接面側のいずれかの面が露出側となるよう、反転自在に形成されている。
【００１６】
図２は、使用前・後の状態における陰唇間パッド１０の側面図である。この陰唇間パッド１０は、図示のように非肌当接面が露出するように折り返されている。この状態では前記連結部材１６は露出側になり、連結部材１６を構成する弾性部材１６ａ及び伸縮性シート１６ｂは、いずれも伸張状態にある。
即ち、図示の状態では、連結部材１６は、露出した非肌当接面である裏面シート１３を図中下方に引っ張り、陰唇間パッド１０の左右のパッド片１０ｂ、１０ｃを外側に回転させようとする。他方、前記左右のパッド片１０ｂ、１０ｃは外側に開くに従って弾性部材１６ａに接合する面が括れ、弾性部材１６ａとの摩擦が増すため、それらがバランスして停止している。
【００１７】
本実施形態は以上の構成よりなるから、使用前の状態においては、図２に示すように肌当接面が内側になるように左右の陰唇間パッド片を二つ折りしておき、その状態で包装体３０に収納つまり個装しておく。
【００１８】
図３は、個装状態を示す陰唇間パッド１０を模式的に示す側面図である。
図示のように、陰唇間パッド１０は、使用前つまり個装時には、弾性部材１６ａと伸縮性シート１６ｂとからなる連結部材１６の伸縮性を利用して、そのパッド片１０ｂ、１０ｃを谷折りして包装体３０内に収納する。このように陰唇間パッド１０を谷折りしてコンパクトにすると保管が容易になるだけではなく、包装体３０を開封したとき、肌当接面となる表面シート１２は内側で互いに向かい合わせた状態であるから、汚れが付きにくく衛生的である。
【００１９】
使用時には、前記左右のパッド片１０ｂ、１０ｃを図１の状態に折り返す。これにより、肌当接面である表面シート１２が表側になり露出し、連結部材１６は左右のパッド片１０ｂ、１０ｃの内側に隠れると共に、連結部材１６と陰唇間パッド１０の非肌当接面である裏面シート１３との間に、断面略三角形の指挿入用の空間即ち指挿入部（中空部）２０が形成される。
【００２０】
この状態では、二つ折りしたパッド本体１５の左右のパッド片１０ｂ、１０ｃは圧縮弾性を備えた連結部材１６の自由長さまで開く傾向を有している。陰唇間パッド１０の装着は、前記指挿入部２０に利き手の人差し指又は中指を挿入して前記陰唇間パッド１０を保持して、表面シート１２側を上にしてそのまま陰唇間に装着する。
【００２１】
陰唇間パッドを陰唇部に装着すると、前記連結部材１６は、着圧による圧縮作用を受けるとこれに対抗して弾撥力を陰唇に作用するから、陰唇間パッド１０を浅く装着するなど不適正に装着した場合には、その弾発力により直ぐに外れ、装着し直しができると共に、一旦適正に装着された場合は、常に陰唇間にフィットし、漏れが生じることがなくまた外れることもない。
【００２２】
なお、以上の実施形態では、パッド本体１５をその横断方向中央部の接合部１０ａを中心に反転自在に接合された二つの左右のパッド片１０ｂ、１０ｃからなる構成を採っているが、必ずしもこの構成に限ることはなく、例えば、パッド本体１５は１つのパッド本体を二つ折りして、裏面シート１３側に連結部材１６を接合した構成にしてもよい。
即ち、図４Ａは、本発明の実施形態に係る陰唇間パッドの使用時における形状を模式的に示す斜視図であり、かつ、図４Ｂは、図４Ａの線Ｘ−Ｘに沿った断面図である。
【００２３】
図４Ａに示すように、パッド本体１５を、表面シート１２及び裏面シート１３を伸縮性材料から構成し、かつパッド本体１５の横断方向中央部で表面シート１２を吸収体１４にその長手方向に線状に接合し、この接合線を中心にパッド本体１５を山折り又は谷折り可能にしたものでもよい。
この実施形態では、図４Ｂに示すように、表面シート１２がパッド本体１５の横断方向中央部で吸収体１４に接合しており、かつ可撓性が増しているのでその接合線に沿って折り曲げが容易に行えると共に、吸収体１４との接合が横断方向両側縁部に加えて中央部でも行われているから、反転時に吸収体がズレることがなく所定位置に保持されるから吸収性も良好である。
【００２４】
吸収体１４従ってパッド本体１５は縦長形状であるが、実質的に縦長形状であれば、長方形、長楕円形、或いは一方のみの幅を大きくするなど自由である。また、パッド本体１５は、以上の実施形態のように表面シートと裏面シートで吸収体を挟持して封止したもの以外に、例えば液透過性材料からなるカバーシートで吸収体を包み込むタイプ等、他の周知のタイプのものでもよい。また、弾性部材１６ａもゴム部材或いは機械的バネなどであってもよい。
【００２５】
図５は、連結部材１６の他の実施形態を示す。
この連結部材１６は、例えば棒状のゴムなどの弾性部材のみで構成されており、その構成は図示のように長手方向に沿って凹凸部を設けたもの（図５Ａ）、一定間隔で下面のみに凸条を設けたもの（図５Ｂ）、或いは所定間隔で上下両面に凹部を設けたもの（図５Ｃ）がある。
これらの連結部材１６を陰唇間パッド１０の非肌接合部間に１条或いは複数条平行に設けることで、前記各実施形態のものと同様の作用効果を得ることができる。
【００２６】
ここで、陰唇間パッド１０の圧縮応力は２〜１５ｃＮが好ましく、２ｃＮより低い圧縮応力ではフィット性が悪くなり、陰唇間から外れて落下してしまう。また、１５ｃＮより高い圧縮応力では装着中の違和感が発生してしまう。
【００２７】
本実施形態の陰唇間パッド（吸収性物品）は、陰唇間にはさまれるとき、容易に変形し、違和感を感じさせないものでなければならない。即ち、陰唇間の空間形状に沿って容易に変形可能な柔らかさを持たねばならない。一方、使用中完全に押し潰されて脱落してはならない。即ち、変形に対する回復性を持たねばならない。
このため、加圧性評価と回復性評価を以下のように行った。
オリエンテック（株）製テンシロン試験器（ＲＴＣ−１２１０）を加圧モードとし、測定部（ロードセル）にチャックを取り付け、測定をおこなった。チャックは、上下同じものを取り付け、陰唇間パッドの両端部（接合部を含む外方部）を挟んで固定し、計測を行う。この場合、なるべく計測に影響を与えないため、接合部より内方の陰唇間パッドは挟み込まない。
【００２８】
（加圧性評価）
加圧性評価では、陰唇間パッドの潰れ易さを評価する。そのため、上記陰唇間パッドを挟んだ状態（従って、チャック間距離は、陰唇間パッドの大きさに合わせて適宜調節する）で、計測を開始し、圧縮応力５０ｃＮ以上となるか上下チャック間の距離が５ｍｍとなった時点で計測を終了する。圧縮速度は５０ｍｍ／分で測定を行う。
好ましい陰唇間パッドは、チャック間の距離が５ｍｍにおいて圧縮応力が５００ｃＮ未満であり、上下チャック間の距離が１０ｍｍのときの圧縮応力が２以上２０ｃＮ未満であることが好ましく、２〜１５ｃＮがより好ましく、５〜１０ｃＮが特に好ましく、装着時の違和感を感じさせない。
【００２９】
（回復評価）
回復評価では、陰唇間パッドの圧縮後の回復性を評価する。そのため、回復評価における上下チャック間の距離が５ｍｍの圧縮状態で、陰唇間パッドを２０分保持する。２０分後上昇速度５０ｍｍ／分で上側チャックを上昇させ、圧縮応力が１ｃＮとなる距離Ｈ１をチャートから読み取る。これを用いて回復比を次の様に計算する。回復比＝Ｈ１（ｍｍ）／５（ｍｍ）×１００％、この回復比は、２０％〜９０％が好ましく、４０〜７０％であることが更に好ましく、使用後に吸収性物品の脱落が起こり難く、前記回復比であれば、中空部２０が部分的に回復しているため、廃棄時に指を挿入する点からも好ましい。
【００３０】
以上で説明した陰唇間パッド１０の装着後は、前記連結部材１６の作用により陰唇間パッド１０の装着中の形状が安定し、かつ着用者の様々な動きに対しても緩衝効果がある。
しかもフィット性も向上することで、外れる虞がない。
【００３１】
以上の各部材を構成する材料としては当該技術分野において通常用いられているものをそのまま用いることができる。即ち、本実施例の陰唇間パッド１０に用いる表面シート１２，裏面シート１３及び吸収体１４の材料は、特に制限されず、例えば、通常の生理用ナプキンや陰唇間パッドに用いられるものが用いられる。
例えば表面シート１２としては、親水性且つ液透過性不織布や、開孔フィルムを用いることができる。裏面シート１３としては液不透過性のフィルム等を用いることができる。
【００３２】
上記裏面シート１３の材料としては、ポリオレフィン、オレフィンとアクリル酸エステル、酢酸ビニル等の他のビニルモノマーとの共重合体、ポリエステル、ポリアミド又はポリマーブレンド系等の疎水性熱可塑性樹脂等が挙げられ、これらのうちでも、風合い、取り扱いの面からポリオレフィンもしくはオレフィンと他のビニルモノマーとの共重合体、またはポリマーブレンド系の疎水性熱可塑性樹脂が好ましく、単独若しくは混合物として用いることができる。そして、疎水性熱可塑性樹脂を成形して、シートにする等して得られるフィルムを裏面シート１３として用いることができる。更に、前記疎水性熱可塑性樹脂には、ＴｉＯ2 やタルク等の無機フィラーを内添し、得られるフィルムのカバーリング性や表面べたつきを抑えるのが好ましい。また、上記シートを２つ以上用いて形成した積層シートからなるフィルムは、本発明における上記裏面シート１３として、特に好ましく用いることができる。
【００３３】
表面シート１２は、上記裏面シート１３の材料と同様のものを用いることができるが、直接に着用者の肌に接するものであるため、柔軟で着用感を阻害しない液透過性のある周知の材料を使用する。例えば、繊維シート、開孔繊維シート、開孔フォームフィルム、スルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンレース不織布、メルトブロン不織布等を使用することができる。繊維材料としては、セルロース繊維、レーヨン、アセテート、また、天然セルロース繊維を使用することができる。
【００３４】
吸収体は、液透過性材料と同様に、陰唇部分又は陰唇付近に当たるため柔軟な周知の材料、例えば、パルプ、レーヨン、コットン等の親水性繊維の積繊体や、これに高吸収性ポリマーの粒子を分散混合したものなど公知のものを特に制限無く用いることができる。
材料例としては、解繊パルプを主材とし、高分子吸水ポリマーを併用したものが好ましく、そのほか熱可塑性樹脂、セルロース繊維、高分子吸水ポリマーの混合物に熱処理したものなどが好ましい。高分子吸水ポリマーは、パルプと混合したものであってもよく、デンプン−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、デンプン−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物、アクリル酸（塩）重合体などが好ましい。
【００３５】
更に他の吸収体の材料としては、ティッシュ、親水性処理を施した発泡シート、親水性処理を施したメルトプロン不織布、親水性繊維を主体とした繊維ウエブ、繊維ウエブをシート化することにより得られるスパンレース不織布、サーマルボンド不織布等の不織布材料から選ばれるシート若しくは粉砕状物、エアレイドバルブ不織布などが挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１Ａは、本発明の実施形態に係る陰唇間パッドの使用時における形状を模式的に示す斜視図であり、かつ、図１Ｂは、図１Ａの線Ｘ−Ｘに沿った断面図である。
【図２】陰唇間パッドの使用前・後における状態を示す側面図である。
【図３】本陰唇間パッドの個装状態における側面図である。
【図４】図４Ａは、本発明の実施形態に係る陰唇間パッドの使用時における形状を模式的に示す斜視図であり、かつ、図４Ｂは、図４Ａの線Ｘ−Ｘに沿った断面図である。
【図５】連結部材の他の実施形態を示す。
【符号の説明】
【００３７】
１０・・・陰唇間パッド、１２・・・表面シート、１３・・・裏面シート、１４・・・吸収体、１５・・・パッド本体、１６・・・連結部材、１６ａ・・・弾性部材、１６ｂ・・・伸縮性シート。
【図１】
0004618797.tif 000002
【図２】
0004618797.tif 000003
【図３】
0004618797.tif 000004
【図４】
0004618797.tif 000005
【図５】
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