(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷用の水を溜める内容器と、前記内容器の外側を覆うとともに外側表面が製氷容器の外部となる外容器と、前記内容器と前記外容器との間に封入されて融点が−２０℃以上の蓄冷剤とを備え、
前記内容器の内面側に前記蓄冷剤の高さよりも所定の値だけ低い視認可能な水平線を形成し、
略水平方向外方に突出するフランジ部を前記内容器の上部及び前記外容器の上部に設け、
前記内容器と前記外容器とをそれぞれの前記フランジ部の周端付近で互いに接合し、
前記外容器の底面の中央部に凹部を設けるとともに前記外容器の底面の周部を前記凹部よりも下方に突出させることにより底部表面が曲面状の突起部を形成し、
前記外容器の剛性よりも前記内容器の剛性を大きくするとともに、前記蓄冷剤が凍結すると前記外容器が外側に向けて膨張し、
前記蓄冷剤は製氷時には予め凍結しており、前記蓄冷剤は製氷後離氷した際に凍結した状態を維持し、前記内容器に給水した際には前記蓄冷剤の少なくとも一部が融解することを特徴とする製氷容器。
【請求項２】
前記内容器の内面に設けた段差により前記水平線を形成したことを特徴とする請求項１に記載の製氷容器。
【請求項３】
前記所定の値は５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の製氷容器。
【請求項４】
水を溜める内容器と前記内容器の外側を覆うとともに外側表面が製氷容器の外部となる外容器との間に融点が−２０℃以上の蓄冷剤を封入した製氷容器と、前記製氷容器に給水する給水手段とを備え、
略水平方向外方に突出するフランジ部を前記内容器の上部及び前記外容器の上部に設け、
前記内容器と前記外容器とをそれぞれの前記フランジ部の周端付近で互いに接合し、
前記外容器の底面の中央部に凹部を設けるとともに前記外容器の底面の周部を前記凹部よりも下方に突出させることにより底部表面が曲面状の突起部を形成し、
前記外容器の剛性よりも前記内容器の剛性を大きくするとともに、前記蓄冷剤が凍結すると前記外容器が外側に向けて膨張し、
前記蓄冷剤の高さよりも所定の値だけ低い水位で給水を停止し、
前記蓄冷剤は製氷時には予め凍結しており、前記蓄冷剤は製氷後離氷した際に凍結した状態を維持し、前記内容器に給水した際には前記蓄冷剤の少なくとも一部が融解することを特徴とする製氷装置。
【請求項５】
前記所定の値は５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項４に記載の製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄冷剤を備えた製氷用の製氷容器及びそれを用いた製氷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の製氷容器は特許文献１、２に開示されている。この製氷容器は製氷用の水を    溜める内容器の外側を外容器で覆い、内容器と外容器との間に蓄冷剤が封入されてい    る。これらの製氷容器は蓄冷剤によって熱容量が増加し、蓄冷剤に蓄えられた冷熱に    より水が冷却されるため製氷時間を短縮することができる。
【特許文献１】実開昭６０−２５８７６号公報（第３図）
【特許文献２】実開昭６１−７１８７６号公報（第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の製氷容器によると、内容器に接する水は蓄冷剤の冷熱を    受け取ることができるが、製氷容器内の水の水面は蓄冷剤の冷熱を充分受け取ること    ができない。このため、以前として製氷時間がかかる問題があった。
【０００４】
本発明は、迅速な製氷を行うことのできる製氷容器及び製氷装置を提供することを    目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明の製氷容器は、製氷用の水を溜める内容器と、前    記内容器の外側を覆う外容器と、前記内容器と前記外容器との間に封入される蓄冷剤    とを備え、前記内容器の内面に前記蓄冷剤の高さよりも低い視認可能な水平線を形成    したことを特徴としている。
【０００６】
この構成によると、使用者は水平線を視認しながら注水し、水平線まで注水すると    注水を停止する。製氷容器は氷点以下に維持される庫内に配され、庫内の冷気及び蓄    冷剤から放出される冷熱による冷却によって製氷が行われる。この時、水平線よりも    上方の蓄冷剤から水面に冷熱が供給される。
【０００７】
また本発明は、上記構成の製氷容器において、前記内容器の内面に設けた段差によ    り前記水平線を形成したことを特徴としている。
【０００８】
また本発明は、上記構成の製氷容器において、前記蓄冷剤の高さよりも前記水平線    を５ｍｍ以上低くしたことを特徴としている。
【０００９】
また本発明の製氷装置は、水を溜める内容器と前記内容器の外側を覆う外容器との    間に蓄冷剤を封入した製氷容器と、前記製氷容器に給水する給水手段とを備え、前記    蓄冷剤の高さよりも低い水位で給水を停止することを特徴としている。
【００１０】
この構成によると、氷点以下に維持される庫内に配された製氷容器に給水手段によ    り給水される。蓄冷剤の高さよりも低い所定の水位に到達すると給水が停止される。    製氷容器内の水は庫内の冷気及び蓄冷剤から放出される冷熱により冷却され、製氷が    行われる。この時、水面よりも上方の蓄冷剤から水面に冷熱が供給される。
【００１１】
また本発明は、上記構成の製氷装置において、前記蓄冷剤の高さよりも５ｍｍ以上    低い水位で給水を停止することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、蓄冷剤の高さよりも低い視認可能な水平線を内容器の内面に設け    たので、使用者は水平線まで注水して容易に注水を停止することができる。これによ    り、水面よりも上方に蓄冷剤が配され、この部分の蓄冷剤の冷熱によって内容器内の    水の水面が冷却される。従って、製氷時間を短縮することができる。
【００１３】
また本発明によると、内容器の内面に設けた段差により水平線を容易に形成するこ    とができる。
【００１４】
また本発明によると、蓄冷剤の高さよりも水平線を５ｍｍ以上低くしたので、蓄冷    剤の冷熱を水面に確実に供給することができる。
【００１５】
また本発明によると、製氷容器に給水する給水手段による給水を蓄冷剤の高さより    も低い水位で停止するので、水面よりも上方に蓄冷剤が配され、この部分の蓄冷剤の    冷熱によって内容器内の水の水面が冷却される。従って、製氷時間を短縮することが    できる。
【００１６】
また本発明によると、蓄冷剤の高さよりも５ｍｍ以上低い水位で給水を停止するの    で、蓄冷剤の冷熱を水面に確実に供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は第１実施形態の製氷容    器を示す斜視図である。製氷容器１は冷蔵庫の冷凍室や製氷室等の庫内に配され、氷    点以下に維持される。製氷容器１は製氷用の水が供給される内容器２の外側が外容器    ３で覆われている。内容器２には仕切り部２ａが格子状に設けられ、仕切り部２ａに    より仕切られた凹部２ｂにブロック状の氷が形成される。
【００１８】
図２は図１のＡ−Ａ断面図を示している。内容器２と外容器３との間には蓄冷剤４    が封入されている。蓄冷剤４は吸水性の高分子ポリマー等から成り、融点が−２０℃    以上になっている。製氷容器１が配される冷凍庫や製氷室は一般に約−２０℃に維持    されるため、蓄冷剤４は製氷時に凍結する。
【００１９】
内容器２は金属のプレス成形品や樹脂成形品から成り、内容器２の内面には水平な    段差２ｃが設けられる。段差２ｃの稜線によって視認可能な水平線５（図１参照）が    形成される。水平線５は蓄冷剤４の高さよりも低い位置に設けられ、使用者に対して    注水する水位を知らせる。
【００２０】
外容器３は内容器２よりも厚みの薄い金属のプレス成形品、樹脂成形品あるいは樹    脂フィルムにより形成されている。これにより、外容器３の剛性よりも内容器２の剛    性が大きくなっている。また、外容器の底面の周部には突起部３ａが設けられる。
【００２１】
製氷容器１内には使用者によって水平線５まで注水される。氷点以下に維持される    庫内に配された製氷容器１は、庫内の冷気及び蓄冷剤４から放出される冷熱による冷    却によって製氷が行われる。内容器２に接する水は水平線５よりも下方の蓄冷剤４か    ら冷熱を受け取り、内容器２の水面は水平線５よりも上方の蓄冷剤４から冷熱を受け    取る。これにより、水の全体に蓄冷剤４の冷熱が行き渡り、迅速に製氷することがで    きる。
【００２２】
また、蓄冷剤４は製氷後離氷した際に凍結した状態を維持し、次に内容器２に給水    した際に融解する。これにより、内容器２に接する水は水面よりも下方の蓄冷剤４に    融解熱を奪われて冷熱を受け取り、内容器２の水面は水面よりも上方の蓄冷剤４に融    解熱を奪われて冷熱を受け取る。従って、より迅速に製氷することができる。
【００２３】
尚、蓄冷剤４が凍結すると一点鎖線Ｄ（図２参照）に示すように剛性の低い外容器    ３が外側に向けて膨張し、剛性の高い内容器２の変形が防止される。これにより、氷    の割れや内容器２の仕切り部２ａの破損を防止することができる。また、蓄冷剤４の    凍結により外容器３が膨張しても突起部３ａにより製氷容器１を安定して設置するこ    とができる。
【００２４】
本実施形態によると、蓄冷剤４の高さよりも低い視認可能な水平線５を内容器２の    内面に設けたので、使用者は水平線５まで注水して容易に注水を停止することができ    る。このため、水面よりも上方に蓄冷剤４が配され、この部分の蓄冷剤４の冷熱によ    って内容器２内の水の水面が冷却される。従って、製氷時間を短縮することができる    。
【００２５】
尚、蓄冷剤４の高さよりも水平線５を５ｍｍ以上低くすると、上部の蓄冷剤４の冷    熱を確実に水面に供給することができる。水平線５を突起や凹部により形成してもよ    く、印刷してもよい。また、水平線５を点線に視認されるように形成してもよい。
【００２６】
次に、図３は第２実施形態の製氷装置を備えた冷蔵庫を示す側面図である。本実施    形態の製氷装置１０は第１実施形態と同様の製氷容器１を備えている。冷蔵庫は上方    から順に冷蔵室３２、野菜室３３、冷凍室３４が設けられている。冷蔵室３２には製    氷用の水を溜める給水タンク１５が配置され、冷凍室３４には製氷容器１を有して氷    を製氷する製氷部２０が配置されている。
【００２７】
給水タンク１５の上方には給水ポンプ１１が配される。給水ポンプ１１には導水管    １２、１３が導出されている。一方の導水管１２は給水タンク１５内に延出され、他    方の導水管１３の端部は製氷容器１の上方に配置される。給水タンク１５、給水ポン    プ１１及び導水管１２、１３によって製氷容器１に給水する給水手段が構成されてい    る。導水管１３にはヒータ１６が取り付けられている。これにより、導水管１３を流    通する水の凍結が防止される。
【００２８】
製氷部２０には製氷容器１に連結される製氷モータ２２が設けられる。製氷モータ    ２２により製氷容器１が矢印Ａに示すように回転駆動される。製氷容器１の下方には    製氷容器１に近接する離氷部材２３が設けられている。離氷部材２３の下方には氷を    貯蔵する貯氷容器２４が設けられている。
【００２９】
給水ポンプ１１を駆動すると製氷容器１には給水タンク１５から給水される。この    時、蓄冷剤４の高さよりも低い所定の水位まで給水されると給水ポンプ１１が停止し    、給水が停止される。製氷容器１の水位を検知する水位センサを設けて給水停止して    もよく、給水ポンプ１１の汲み出し量や汲み出し時間を検知して給水停止してもよい    。尚、製氷容器１に水平線５（図１参照）を設けていなくてもよい。
【００３０】
製氷容器１内の水は冷凍室３４内の冷気及び蓄冷剤４（図２参照）から放出される    冷熱により冷却され、製氷が行われる。内容器２に接する水は水面よりも下方の蓄冷    剤４から冷熱を受け取り、内容器２の水面は水面よりも上方の蓄冷剤４から冷熱を受    け取る。これにより、水の全体に蓄冷剤４の冷熱が行き渡り、迅速に製氷することが    できる。
【００３１】
所定時間が経過すると製氷モータ２２の駆動により製氷容器１は矢印Ａに示すように    回転して離氷部材２３に当接する。この時の衝撃により、製氷容器１内の氷が離氷し    て貯氷容器２４内に溜められる。
【００３２】
製氷容器１内が空になると再度給水ポンプ１１の駆動により給水タンク１５から製    氷容器１に給水される。この時、蓄冷剤４は凍結した状態から給水によって融解する    。これにより、内容器２に接する水は水面よりも下方の蓄冷剤４に融解熱を奪われて    冷熱を受け取り、内容器２の水面は水面よりも上方の蓄冷剤４に融解熱を奪われて冷    熱を受け取る。従って、より迅速に製氷を行うことができる。
【００３３】
本実施形態によると、製氷容器１に給水する給水手段による給水を蓄冷剤４の高さ    よりも低い水位で停止するので、水面よりも上方に蓄冷剤４が配され、この部分の蓄    冷剤４の冷熱によって内容器２内の水面が冷却される。従って、製氷時間を短縮する    ことができる。尚、蓄冷剤４の高さよりも５ｍｍ以上低い水位で給水を停止すると、    蓄冷剤４の冷熱を水面に確実に供給することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、蓄冷剤を備えた製氷用の製氷容器及びそれを用いた製氷装置に利用する    ことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１実施形態の製氷容器を示す斜視図
【図２】図１のＡ−Ａ断面図
【図３】本発明の第２実施形態の製氷装置を示す側面図
【符号の説明】
【００３６】
１ 製氷容器
２ 内容器
２ａ 仕切り部
３ 外容器
３ａ 突起部
４ 蓄冷剤
５ 水平線
１０ 製氷装置
１１ 給水ポンプ
１２、１３ 導水管
１５ 給水タンク
２０ 製氷部
２２ 離氷モータ
２３ 離氷部材
２４ 貯氷容器
【図１】
0004762710.tif 000002
【図２】
0004762710.tif 000003
【図３】
0004762710.tif 000004