(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
賦形性を有し焼成後実質的に零でない炭素残査収率を示す組成物に、窒化硼素を、組成物および窒化硼素の合計を１００重量部として０重量部を超え７０重量部以下である割合で混合し、室温での抵抗値に対する使用温度での抵抗値の割合を抵抗変化率とするとき、真空中で１７００℃以上１８００℃以下の温度で焼成することにより、８６％以上１０８％以下の抵抗変化率を有する発熱体とする炭素系発熱体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発熱体として必要な任意の固有抵抗値、形状及び温度係数を有する炭素系発熱体の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、抵抗用発熱体としては主としてタングステン線やニクロム線などの金属線加工品と等方性炭素材料やガラス状炭素などの炭素の切削加工品、炭化珪素などの金属化合物が使用されてきた。その中でも金属線の加工品は主として小型の民生機器のヒーター用発熱体として、炭素や金属化合物は産業用炉などに使用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の発熱体用素材の中でも炭素は、金属線などと異なり、発熱速度、発熱効率、遠赤外線の発生効率が良いなど優れた特徴を有している。しかし従来の炭素発熱体は、大きな板形状体やブロック形状体より切削加工により作製するため製造工程が煩雑で高価なうえ細い物や薄い物など作製することが困難である。また、ある規格範囲の固有抵抗値を有するブロック体などから切削するため発熱量の制御は形状を変えるしか方策がないなどの問題点を有している。
【０００４】
また、一般の炭素発熱体は負の温度係数を持ち、高温になると常温での抵抗より抵抗値が下がる。炭素発熱体は通電時に瞬時に目的の温度まで上昇するとはいえ、この抵抗値の変化率によっては、温度の自動制御等がやりにくくなる可能性がある。
したがって本発明の目的は、任意の形状、固有抵抗値及び温度係数、特に、実質的に零に近い温度係数を有する炭素系発熱体の製造方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、賦形性を有し焼成後実質的に零でない炭素残査収率を示す組成物に、金属或いは半金属化合物の一種または二種以上を、所望の固有抵抗値に応じた割合で混合し、室温での抵抗値に対する使用温度での抵抗値の割合を抵抗変化率とするとき、所望の抵抗変化率から決定される温度で焼成するステップを具備する炭素系発熱体の製造方法が提供される。
【０００６】
前記の所望の抵抗変化率から決定される温度は１７００℃以上１８００℃以下であることが望ましい。
焼成温度が１７００℃未満では、使用時に負の抵抗変化（減少）を起こし、焼成温度が低いほど使用時に温度に依存する抵抗値の減少量が大きくなる。１８００℃を超える焼成温度では、使用時に正の抵抗変化（増加）を起こし、焼成温度の増加に伴い、使用時に温度に依存する抵抗値の増加量も大きくなる。前述の定義による抵抗変化率と焼成温度の関係が予めわかっていれば、目的に応じて抵抗変化率を焼成温度で調整することが可能となり、温度の自動制御等も容易になる。
【０００７】
前述の金属或いは半金属化合物とは一般に入手可能な金属炭化物、金属硼化物、金属珪化物、金属窒化物、金属酸化物、半金属窒化物、半金属酸化物、半金属炭化物等が挙げられる。使用する金属或いは半金属化合物種と量は、目的とする発熱体の抵抗値・形状により適宜選択され、単独でも二種以上の混合体でも使用することができるが、抵抗値制御の簡易さから、特に炭化硼素、炭化珪素、窒化硼素、酸化アルミを使用することが好ましく、炭素の持つ優れた特性を堅持するためにもその使用量は７０重量部以下が好ましい。
【０００８】
前述の組成物としては、不活性ガス雰囲気中での焼成により５％以上の炭化収率を示す有機物質を使用するものである。具体的には、ポリ塩化ビニル、ポリアクリロニトリル、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル−ポリ酢酸ビニル共重合体、ポリアミド等の熱可塑性樹脂、フェノール樹脂、フラン樹脂、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ポリイミド等の熱硬化性樹脂、リグニン、セルロース、トラガントガム、アラビアガム、糖類等の縮合多環芳香族を分子の基本構造内に持つ天然高分子物質、及び前記には含有されない、ナフタレンスルホン酸のホルマリン縮合物、コプナ樹脂等の縮合多環芳香族を分子の基本構造内に持つ合成高分子物質が挙げられる。使用する組成物種と量は、目的とする発熱体の形状により適宜選択され、単独でも二種以上の混合体でも使用することができるが、特にポリ塩化ビニル樹脂、フラン樹脂を使用することが好ましく、炭素の持つ優れた特性を堅持するためにもその使用量は３０重量部以上が好ましい。
【０００９】
前述の組成物中には炭素粉末が含有されていることが好ましい。炭素粉末としては、カーボンブラック、黒鉛、コークス粉等が挙げられるが、使用する炭素粉末種と量は、目的とする発熱体の抵抗値・形状により適宜選択され、単独でも二種以上の混合体でも使用することができるが、特に形状制御の簡易さから黒鉛を使用することが好ましい。
【００１０】
本発明では、前述の有機物質の焼成により生じる炭素材料及び炭素粉は電気良導体として、そして金属或いは半金属化合物は導電阻害物質として作用しており、電流は導電阻害物質である金属或いは半金属化合物を飛び越え、いわゆるホッピングしながら炭素材料またはそれと炭素粉末を媒体として流れる。このためこれら２つないし３つの成分の種類やその比率等を変え、それらを均一に混合、分散させ焼成することにより、所望の固有抵抗値を有する本発明の炭素系発熱体を得ることができる。
【００１１】
また本発明の炭素系発熱体は、発熱速度、発熱効率、遠赤外線の発生効率など発熱体としての優れた特徴を具備し、設計どおりの抵抗値と形状を有するため、設定電流・電位の印加により発熱量を容易に制御することが可能である。
但し、発熱量を制御する際には、場合によりかなりの高温になることから、アルゴンガス等の不活性ガス雰囲気とした容器中で使用することで、酸化を防止する必要がある。またこの時遠赤外線の発生効率の妨げとならずに高温に耐える石英等の透明を容器を用いることが望ましい。
【００１２】
【実施例】
本明細書において、抵抗変化率とは、室温での抵抗値に対する使用温度（１２００℃）での抵抗値の割合（％）と定義する。
（実施例１）塩素化塩化ビニル樹脂（日本カーバイド社製  Ｔ−７４１）３３重量％に天然黒鉛微粉末（日本黒鉛製  平均粒径５μｍ）１重量％、窒化硼素（信越化学工業製  平均粒径２μｍ）６６重量％に、可塑剤としてジアリルフタレートモノマー２０重量％を添加して、ヘンシェルミキサーを用いて分散した後、表面温度を１２０℃に保ったミキシング用二本ロールを用いて十分に混練を繰り返して組成物を得、ペレタイザーによってペレット化し、成形用組成物を得た。このペレットをスクリュー型押出機成形し、これを２００℃に加熱されたエアオーブン中で１０時間処理してプレカーサー（炭素前駆体）線材とした。次に、これを１×１０-2Pa以下の真空中で１５００℃で焼成し、丸棒状の炭素系発熱体を得た。
【００１３】
得られた炭素系発熱体は直径１．３mmφ、ホイートストーンブリッジ法により固有抵抗を測定したところ、２４×１０-3Ω・cmの値を有していた。
この炭素系発熱体を長さ３００mmに切断し、端部にリードを接続し、アルゴンガス雰囲気の石英管中で通電し、１２００℃での抵抗値は３１．１Ωで、抵抗変化率は約７４％であった。また使用中にクラックの発生もなく安定した発熱量を得ることができた。
（実施例２）真空中での焼成温度を１６５０℃にした以外、実施例１と同様にして、直径１．３mmφ、固有抵抗１７×１０-3Ω・cmの丸棒状の炭素系発熱体を得た。
【００１４】
この炭素系発熱体を長さ３００mmに切断し、端部にリードを接続し、アルゴンガス雰囲気の石英管中で通電し、１２００℃での抵抗値は２７．９Ωで、抵抗変化率は約７９％であった。また使用中にクラックの発生もなく安定した発熱量を得ることができた。
（実施例３）真空中での焼成温度を１７００℃にした以外、実施例１と同様にして、直径１．３mmφ、固有抵抗１３×１０-3Ω・cmの丸棒状の炭素系発熱体を得た。
【００１５】
この炭素系発熱体を長さ３００mmに切断し、端部にリードを接続し、アルゴンガス雰囲気の石英管中で通電し、１２００℃での抵抗値は２５．２Ωで、抵抗変化率は約８６％であった。また使用中にクラックの発生もなく安定した発熱量を得ることができた。
（実施例４）真空中での焼成温度を１８００℃にした以外、実施例１と同様にして、直径１．３mmφ、固有抵抗８×１０-3Ω・cmの丸棒状の炭素系発熱体を得た。
【００１６】
この炭素系発熱体を長さ３００mmに切断し、端部にリードを接続し、アルゴンガス雰囲気の石英管中で通電し、１２００℃での抵抗値は１９．６Ωで、抵抗変化率は約１０８％であった。また使用中にクラックの発生もなく安定した発熱量を得ることができた。
（実施例５）真空中での焼成温度を１９００℃にした以外、実施例１と同様にして、直径１．３mmφ、固有抵抗７×１０-3Ω・cmの丸棒状の炭素系発熱体を得た。
【００１７】
この炭素系発熱体を長さ３００mmに切断し、端部にリードを接続し、アルゴンガス雰囲気の石英管中で通電し、１２００℃での抵抗値は１６．２Ωで、抵抗変化率は約１１５％であった。また使用中にクラックの発生もなく安定した発熱量を得ることができた。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、任意の形状・固有抵抗値及び温度係数、特に、実質的に零に近い温度係数を有する炭素系発熱体の製造方法が提供される。