(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を発振するレーザ発振器と、
このレーザ発振器から発振されたレーザ光を一端から入射して伝送するレーザ伝送光ファイバと、
このレーザ伝送光ファイバで伝送されてレーザ伝送光ファイバの他端から出射されるレーザ光を照射エネルギ密度が均一な円環状に整形する整形手段と、
この整形手段で整形された前記円環状のレーザ光を透過するとともに、リチウム電解液を収容しているリチウムコイン電池の表面への前記円環状のレーザ光の照射にて放出される円環状の蛍光を反射する分波手段と、
この分波手段を透過した前記円環状のレーザ光を集光して前記リチウムコイン電池の表面に円環状に照射させるとともに、前記円環状のレーザ光の照射にて前記リチウムコイン電池の表面から放出される円環状の蛍光を集光して前記分波手段へと導光して反射させる集光手段と、
前記レーザ伝送光ファイバの他端が取り付けられ、前記整形手段、前記分波手段および前記集光手段を収容した光学系ユニットと、
前記分波手段にて反射された前記円環状の蛍光に基づいて前記リチウムコイン電池の表面に含まれている元素を定量し、前記リチウム電解液の漏洩を判定する分析手段と
を具備したことを特徴とした分析装置。
【請求項２】
分析手段は、分波手段にて反射された円環状の蛍光を電気信号に変換する光電変換手段と、この光電変換手段にて変換された電気信号に基づいてリチウムコイン電池の表面に含まれている元素を定量する測定手段とを備えている
ことを特徴とした請求項１記載の分析装置。
【請求項３】
光学系ユニットに光電変換手段が取り付けられている
ことを特徴とした請求項２記載の分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ光の照射による蛍光に基づいて分析対象物に含まれている元素を分析する分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、内部に液体の内容物が密閉された製品としては、コイン状のリチウム(Ｌｉ)イオン電池などが知られている。このリチウムコイン電池を製造する場合には、電池本体内にリチウム電解液を収容させてから、この電池本体をガスケットにてかしめて、この電池本体内にリチウム電解液を密閉させている。さらに、このリチウムコイン電池は、ガスケットの部分においてリチウム電解液が漏洩しているかが検査されている。
【０００３】
そして、このリチウム電解液の漏洩検査としては、顕微鏡などを用いて多数の人員で目視にてリチウム電解液の漏洩を判定している。ところが、目視にてリチウム電解液の漏洩を判定する場合には、製造する製品が多種多様にあるため、リチウム電解液の漏洩の判別時間が長くなるので、人件費が高くなったり、リチウム電解液の漏洩の判定に不良が生じたりしてしまうおそれがある。
【０００４】
そこで、この種の漏洩検査としては、分析対象物中に含まれる各種元素を定量する分析技術として、レーザ光を用いたレーザ光ブレイクダウン(Laser Induced Breakdown:ＬＩＢ)分光分析手段が知られている。このレーザ光ブレイクダウン分光分析手段は、パルスレーザ光としてのＬＩＢ用レーザ光を点状に集光してから、この点状に集光されたレーザ光を分析対象物の表面の中央に照射させ、このレーザ光の照射にて分析対象物から球状に広がって放出される蛍光の一部分を蛍光集光レンズにて集光して、この集光した蛍光を蛍光測定装置でスペクトル分光分析するものである(例えば、特許文献１参照。)。
【特許文献１】特開２０００−３１０５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の分光分析手段では、点状に集光させたパルスレーザ光を分析対象物の表面中央に照射させて、この分析対象物から放出される蛍光をスペクトル分光分析して、この分析対象物に含まれている各種元素を定量するに過ぎないので、この分析対象物の表面を広範囲に亘って分析するのは容易ではないという問題を有している。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、広範囲に亘って精度良く分析できる分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の分析装置は、レーザ光を発振するレーザ発振器と、このレーザ発振器から発振されたレーザ光を一端から入射して伝送するレーザ伝送光ファイバと、このレーザ伝送光ファイバで伝送されてレーザ伝送光ファイバの他端から出射されるレーザ光を照射エネルギ密度が均一な円環状に整形する整形手段と、この整形手段で整形された前記円環状のレーザ光を透過するとともに、リチウム電解液を収容しているリチウムコイン電池の表面への前記円環状のレーザ光の照射にて放出される円環状の蛍光を反射する分波手段と、この分波手段を透過した前記円環状のレーザ光を集光して前記リチウムコイン電池の表面に円環状に照射させるとともに、前記円環状のレーザ光の照射にて前記リチウムコイン電池の表面から放出される円環状の蛍光を集光して前記分波手段へと導光して反射させる集光手段と、前記レーザ伝送光ファイバの他端が取り付けられ、前記整形手段、前記分波手段および前記集光手段を収容した光学系ユニットと、前記分波手段にて反射された前記円環状の蛍光に基づいて前記リチウムコイン電池の表面に含まれている元素を定量し、前記リチウム電解液の漏洩を判定する分析手段とを具備したものである。
【０００８】
そして、整形手段により照射エネルギ密度が均一な円環状に整形されたレーザ光が分波手段を透過した後に集光手段にて集光してリチウムコイン電池の表面へと照射される。さらに、この円環状のレーザ光のリチウムコイン電池の表面への照射にて放出される円環状の蛍光が集光手段にて集光して分波手段へと導光されて反射させた後に、この円環状の蛍光に基づいてリチウムコイン電池の表面に含まれている元素が分析手段にて定量される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、整形手段により照射エネルギ密度が均一な円環状に整形されたレーザ光をリチウムコイン電池の表面に照射する。したがって、リチウムコイン電池の表面の広範囲から放出された円環状の蛍光をほぼ等しい感度で測定でき、すなわち、円環状のレーザ光の照射にて放出される円環状の蛍光を均一な感度で測定できるから、リチウムコイン電池の表面のレーザ照射範囲すべての位置のリチウム電解液の漏洩を測定でき、リチウムコイン電池の表面を広範囲に亘って精度良く分析できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の分析装置の第１の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１１】
図１および図２において、１は分析装置としての漏洩検出装置である。そして、この漏洩検出装置１は、分析対象物としてのリチウムコイン電池２の表面に含まれている元素を定量することによって、このリチウムコイン電池２の内部に収容されているリチウム電解液３の漏洩を検出する自動漏洩検査装置である。すなわち、この漏洩検出装置１は、リチウムコイン電池２を検査するレーザ分析装置である。
【００１２】
具体的に、この漏洩検出装置１は、リチウムコイン電池２にパルスレーザ光Ｌを照射して、このリチウムコイン電池２の表面がプラズマ化して発生する蛍光Ｆを集光して、この蛍光Ｆの波長および強度に基づいてリチウムコイン電池２からリチウム電解液３が漏洩しているか否かを検査する。さらに、この漏洩検出装置１は、パルスレーザ光Ｌの照射にて発生するプラズマから得られる蛍光Ｆを取得して、特に元素番号の小さなリチウム(Ｌｉ)などの元素が密閉構造から洩れたか否かを検知する。
【００１３】
そして、図３ないし図５に示すように、このリチウムコイン電池２は、コイン型電池としてのコイン状のリチウム(Ｌｉ)イオン二次電池であって、扁平な略円盤状の電池本体11を備えている。この電池本体11は、例えばステンレススチールにて有底円筒状に形成された下側容器としての正極缶12を有している。この正極缶12はリチウムコイン電池２の正極を構成しており、この正極缶12内には液体あるいはゲル状の内容物であるリチウム電解液３が染み込まされた扁平円柱状の正極材13が挿入されて収容されている。ここで、リチウム電解液３としては、例えば過塩素酸リチウム(ＬｉＣｌＯ４)等の電解液が用いられている。さらに、この正極材13としては、例えばリチウム−酸化マンガン(Ｌｉ−ＭｎＯ)合金などが用いられている。
【００１４】
具体的に、この正極缶12は、平坦な円形状の底面部14を有しており、この底面部14の外周縁に上方に向けて突出した円筒状の側面部15が周方向に沿って一体的に設けられている。そして、この正極缶12の側面部15の上側に位置する先端縁に開口部16が形成されている。そして、この開口部16の先端縁が開口縁17とされている。さらに、この正極缶12の開口部16には、例えばステンレススチールにて有底円筒状に形成された上側容器としての負極缶21が嵌合されて取り付けられている。
【００１５】
そして、この負極缶21は、この負極缶21の開口部22を下側に向けた状態で正極缶12の開口部16に内嵌合されて、この正極缶12の側面部15の先端側を内側に向けて同心状に円弧状に湾曲させてかしめ固定されている。ここで、この負極缶21は、この負極缶21の中央部に平坦な円形状の平坦部としての負極面23が設けられている。この負極面23は、一般に図示しない負極線が接続される。さらに、この負極面23の外周縁には、周方向に沿って下方へと円弧状に湾曲した湾曲部24が設けられている。すなわち、この負極缶21は、この負極缶21の負極面23を正極缶12の開口部16の開口縁17より上方に突出させた状態で、この正極缶12の開口縁17にてかしめ固定されている。
【００１６】
そして、これら正極缶12の側面部15と負極缶21の湾曲部24との間には、略円環状のガスケット26が嵌合されて、これら正極缶12と負極缶21との間が密閉されている。すなわち、負極缶21は、このガスケット26の内側に嵌合されて取り付けられている。さらに、このガスケット26は、薄膜状のパッキングであって、正極缶12の側面部15と負極缶21の湾曲部24との間の継ぎ目を密閉させる。具体的に、このガスケット26は、このガスケット26の上側の縁部である上端縁27を正極缶12の開口縁17と負極缶21の湾曲部24との間から外側に突出させた状態で、これら正極缶12と負極缶21との間にかしめ固定されている。また、このガスケット26は、正極缶12と負極缶21との間に介在されて、これら正極缶12と負極缶21との間を密閉して、これら正極缶12および負極缶21内のリチウム電解液３を密閉させる。
【００１７】
さらに、このガスケット26の上端縁27は、負極缶21の負極面23より下方であるとともに、正極缶12の内側に湾曲された開口縁17の外周縁より上方に向けて突出している。ここで、このガスケット26の上端縁27と正極缶12の開口縁17との間、およびこのガスケット26の上端縁27と負極缶21の湾曲部24との間のそれぞれは、電池本体11内に収容させたリチウム電解液３の漏洩が予想される漏洩予想領域Ａとなる。
【００１８】
また、このガスケット26の内側面と負極缶21の湾曲部24との間には、図示しないシール材が収容されて液密にシールされて密閉されている。さらに、このガスケット26の下方側の縁部である内周縁28は、内側に湾曲されて正極缶12内の正極材13を位置決めしている。また、このガスケット26の内周縁28上には、正極缶12内に収容されている正極材13の上側を仕切る仕切り材としての略円盤状のセパレータ31が設置されている。
【００１９】
そして、このセパレータ31の外周縁には、ガスケット26の内周縁28側に向けて周方向に沿って屈曲した嵌合片部32が設けられている。すなわち、このセパレータ31は、このセパレータ31の嵌合片部32をガスケット26の内周縁28に外嵌合させた状態で、このガスケット26上に取り付けられている。さらに、このセパレータ31上には、円形平板状の負極材33が設置されて収容されている。この負極材33としては、例えばリチウム−アルミニウム(Ｌｉ−Ａｌ)合金などが用いられており、負極缶21の負極面23とセパレータ31との間に収容されてリチウムコイン電池２が構成されている。
【００２０】
ここで、このリチウムコイン電池２は、このリチウムコイン電池２のガスケット26に皺や傷などの不良な個所が生じた場合に、このリチウムコイン電池２内のリチウム電解液３が、このリチウムコイン電池２の漏洩予想領域Ａから漏洩してしまうおそれがある。そして、この漏洩予想領域Ａからリチウム電解液３が漏洩した場合には、リチウムコイン電池２のガスケット26の上端縁27近傍の表面に、漏洩したリチウム電解液３に起因した白い粉が付着する。ただし、このリチウム電解液３が漏洩した後の時間が短い場合には、このリチウム電解液３中の溶媒が蒸発せず、無色透明なリチウム電解液３の場合や、このリチウム電解液３の漏洩面積が小さい場合は、白い粉が目視では確認できない場合がある。
【００２１】
一方、漏洩検出装置１は、図１に示すように、パルスレーザ光Ｌを発振するレーザ光照射手段41を備えている。このレーザ光照射手段41は、例えばＹＡＧ(Yttrium・Aluminium・Garnet:イットリウム・アルミニウム・ガーネット)レーザ光であるパルスレーザ光Ｌを発振させるレーザ発振器としてのＹＡＧレーザ発振器42を有している。このＹＡＧレーザ発振器42は、リチウムコイン電池２の表面に付着したリチウム電解液３を原子化およびプラズマ化させるパルスレーザ光Ｌを発振させる。また、このＹＡＧレーザ発振器42は、紫外光に近い波長のパルスレーザ光Ｌでは、レーザ伝送光ファイバ45で伝送しにくいので、可視光あるいは赤外光域の波長のパルスレーザ光Ｌを発振させる。さらに、このＹＡＧレーザ発振器42には、制御手段としての主制御装置43が接続されている。そして、この主制御装置43は、所定のタイミングで駆動パルスを生成させて、この駆動パルスに基づいてＹＡＧレーザ発振器42から所定パルス幅のパルスレーザ光Ｌを出力させる。
【００２２】
さらに、このＹＡＧレーザ発振器42から発振されたパルスレーザ光Ｌの伝送経路である光路上には、このパルスレーザ光Ｌを集光させる光学系である光ファイバ入射系44が設置されている。そして、この光ファイバ入射系44にて集光されたパルスレーザ光Ｌの光路上には、レーザ伝送手段としての断面円形細長棒状のレーザ伝送光ファイバ45が設置されている。このレーザ伝送光ファイバ45は、このレーザ伝送光ファイバ45の長手方向の一端部46が光ファイバ入射系44に接続されている。すなわち、このレーザ伝送光ファイバ45は、光ファイバ入射系44にて集光されたパルスレーザ光Ｌが導光される。
【００２３】
そして、このレーザ伝送光ファイバ45の長手方向の他端部47には、このレーザ伝送光ファイバ45の他端部47から導光されるパルスレーザ光Ｌを、リチウムコイン電池２の漏洩予想領域Ａの形状に対応させて円環状に集光させてから照射させる集光照射手段としての集光光学系51が取り付けられている。この集光光学系51は、レーザ伝送光ファイバ45から出射されるパルスレーザ光Ｌをリチウムコイン電池２の表面の所定領域である漏洩予想領域Ａ近傍の位置、すなわちこの漏洩予想領域Ａより内側である負極缶21の負極面23の外周縁に沿った円環状に集光させる。すなわち、この集光光学系51は、リチウムコイン電池２の負極面23の形状に最適化した形状にパルスレーザ光Ｌを整形しつつ集光させる。
【００２４】
具体的に、この集光光学系51は、図１に示すように、内部が中空な光学系本体としての光学系ユニット52を備えている。この光学系ユニット52は、上下方向に沿った軸方向を有する細長略円筒状の本体筒部53を有している。そして、この本体筒部53の下方寄りの側面部には、水平方向に沿った軸方向を有する細長略円筒状の分岐筒部54が一体的に突設されている。この分岐筒部54は、この分岐筒部54の一方の端部が本体筒部53の側面部に連結されて連通しており、この本体筒部53の側面部に対して垂直に突出している。
【００２５】
さらに、本体筒部53内には、この本体筒部53内へと導光されたパルスレーザ光Ｌを円環状に整形するとともに集光する集光レンズ光学系としてのリング状レーザ集光光学系55が取り付けられている。このリング状レーザ集光光学系55は、パルスレーザ光Ｌを照射エネルギ密度が均一な円環状であるリング状に整形する整形手段としての第１のレンズである円錐レンズ56を有している。この円錐レンズ56は、上側面が平坦で下側面が円錐状に突出した形状のレンズであって、本体筒部53内の分岐筒部54が連通している連結部57より上側に取り付けられている。
【００２６】
そして、この本体筒部53内であって円錐レンズ56にてリング状に整形されたパルスレーザ光Ｌの光路上には、このパルスレーザ光Ｌを透過するとともに蛍光Ｆを反射する平板状の分波手段としての分波反射ミラー58が設置されて取り付けられている。この分波反射ミラー58は、本体筒部53の連結部57内に収容されて内蔵されており、この本体筒部53内を通過するパルスレーザ光Ｌの光路に対して、例えば４５゜の角度で傾斜して設置されている。さらに、この分波反射ミラー58のパルスレーザ光Ｌの照射方向に対向する側とは反対側の一側面である下側面には、可視光および紫外光を反射する蛍光反射面59が設けられている。
【００２７】
この蛍光反射面59は、パルスレーザ光Ｌのリチウムコイン電池２への照射によって放出される蛍光Ｆを反射する反射面である。そして、この蛍光反射面59は、本体筒部53の軸方向および分岐筒部54の軸方向のそれぞれに対して４５゜の角度で傾斜している。また、この蛍光反射面59は、本体筒部53の下側と、分岐筒部54の連結部57とは反対側の導光側とのそれぞれに向けて設置されている。すなわち、この蛍光反射面59は、リチウムコイン電池２から放出され本体筒部53内へと導光された蛍光Ｆを、分岐筒部54の導光側へと反射する。
【００２８】
さらに、分波反射ミラー59を透過したパルスレーザ光Ｌの光路上には、このパルスレーザＬを集光させてからリチウムコイン電池２へと照射させる集光手段としての集光照射光学系である集光レンズ群61が設置されている。この集光レンズ群61は、第２のレンズ群であって、連結部57より下方の本体筒部53内である導光側に収容されている。また、この集光レンズ群61は、円錐レンズ56にて円環状に整形され分波反射ミラー58を透過したパルスレーザ光Ｌを集光して、このパルスレーザ光Ｌが照射されるリチウムコイン電池２の負極面23に向けて、この負極面23の径寸法より若干小さな外径寸法を有する円環状のパルスレーザ光Ｌを照射させる。
【００２９】
そして、この集光レンズ群61は、第１のレンズ62、第２のレンズ63、第３のレンズ64および第４のレンズ65を有している。ここで、第１のレンズ62は、上側面および下側面のそれぞれが略平坦な円弧面状に突出した凸レンズである。また、第２のレンズ63は、上側面が凹弧面状に凹み下側面が凸弧面状に突出した凹レンズである。さらに、第３のレンズ64は、上側面が凸弧面状に突出し下側面が略平坦な円弧面状に突出した凸レンズである。また、第４のレンズ65は、上側面が凸弧面状に突出し下側面が略平坦な円弧面状に凹んだ凸レンズである。そして、これら第１のレンズ62、第２のレンズ63、第３のレンズ64および第４のレンズ65は、円錐レンズ56にて円環状に整形され分波反射ミラー58を透過したパルスレーザ光Ｌの光路上に順次同心状に設置されている。
【００３０】
さらに、これら第１のレンズ62、第２のレンズ63、第３のレンズ64および第４のレンズ65にて構成された集光レンズ群61は、この集光レンズ群61を通過したパルスレーザ光Ｌを、図５に示すように、リチウムコイン電池２の負極面23の径寸法、すなわちガスケット26の内径寸法より若干小さな外径寸法を有するリング状に集光して、このリチウムコイン電池２の負極面23の中央部に照射させる。具体的に、これら集光レンズ群61は、例えば１ｍｍ以上５ｍｍ以下の外径寸法のリング状のパルスレーザ光Ｌに集光してから、このパルスレーザ光Ｌをリチウムコイン電池２の負極面23に照射させる。このとき、このパルスレーザ光Ｌは、リチウムコイン電池２の漏洩予想領域Ａの近傍であるとともに、この漏洩予想領域Ａより内側である負極面23の外周部分に照射される。さらに、このパルスレーザ光Ｌは、このパルスレーザ光Ｌの中心がリチウムコイン電池２の負極面23の中心に一致するように、この負極面23へと照射される。
【００３１】
また、集光レンズ群61は、リチウムコイン電池２の負極面23へのパルスレーザ光Ｌの照射にて放出される蛍光Ｆが入射され、この蛍光Ｆを集光してから分波反射ミラー58の蛍光反射面59へと導光して反射させる。したがって、この集光レンズ群61は、パルスレーザ光Ｌが照射されたリチウムコイン電池２の表面に含まれている原子から放出される蛍光Ｆを集光する蛍光集光手段としての蛍光集光光学系でもある。よって、この集光レンズ群61と分波反射ミラー58とによって蛍光Ｆを集光する蛍光用集光レンズ群66が構成されている。
【００３２】
さらに、分波反射ミラー58は、集光レンズ群61にて集光された蛍光Ｆを蛍光反射面59にて反射させて光学系ユニット52の分岐筒部54内へと同心状に導光させる。そして、この光学系ユニット52の分岐筒部54には、この分岐筒部54内へと導光された蛍光Ｆに基づいてリチウムコイン電池２の負極面23のパルスレーザ光照射領域に含まれている元素を定量する分析手段としての分析装置70が取り付けられている。
【００３３】
そして、この分析装置70は、分波反射ミラー58の蛍光反射面59にて反射されて分岐筒部54内へと導光された蛍光Ｆを減光させる減光フィルタ71を備えている。この減光フィルタ71は、分岐筒部54内に収容されており、この分岐筒部54内へと導光された蛍光Ｆの光量を調整する。さらに、この減光フィルタ71は、分岐筒部54の上側から取り外し可能に挿入されており、この分岐筒部54内に挿入された状態で、この分岐筒部54内全体を閉塞する。また、この減光フィルタ71にて減光された蛍光Ｆの光路上には、この蛍光Ｆを波長に応じて選択的に透過させる干渉フィルタ72が設置されている。この干渉フィルタ72は、分岐筒部54内の減光フィルタ71より導光側に設置されている。さらに、この干渉フィルタ72は、蛍光Ｆを干渉して、この蛍光Ｆ中のリチウム(Ｌｉ)特有のバンドパスを選択的に透過させる。
【００３４】
さらに、この干渉フィルタ72にて干渉された蛍光Ｆの光路上には、この蛍光Ｆを取得してプラズマ分析して、この蛍光Ｆの波長および強度に基づいた電気信号に光電変換しつつ増幅して出力する光電変換手段としての光電子増倍器73が設置されている。この光電子増倍器73は、干渉フィルタ72にて干渉された蛍光Ｆが導光される位置に設置されており、パルスレーザ光Ｌの照射により得られたプラズマにて発生する元素特有の蛍光Ｆを測定する。また、この光電子増倍器73は、リチウムコイン電池２から放出され集光レンズ群61にて集光されてから分波反射ミラー58にて反射された蛍光Ｆが像転送される。
【００３５】
具体的に、この光電子増倍器73は、光センサの中でも極めて高感度および高速応答が可能な光検出器、すなわちフォトマルチプライヤチューブ(Photomultiplier Tube:ＰＭＴ)である。さらに、この光電子増倍器73は、リチウムコイン電池２の負極面23を原子化およびプラズマ化し、このリチウムコイン電池２の負極面23中に存在する各元素から放出および放射される固有の蛍光Ｆ、すなわちこの蛍光Ｆを含むスペクトルを測定する。さらに、この光電子増倍器73は、例えば赤色の蛍光をスペクトル成分等に分解するとともに、リチウムコイン電池２の表面に付着している白い粉などに含まれる元素固有のスペクトルを電気信号に光電変換する。
【００３６】
そして、この光電子増倍器73には、電気信号が伝送可能な伝送線である信号線74の長手方向の一端部75が電気的に接続されている。この信号線75の長手方向の他端部76には、蛍光Ｆの光量を測定する蛍光分光測定手段としてのフォトカウンタ77が電気的に接続されている。このフォトカウンタ77は、信号線74を介して光電子増倍器73から伝送されてくる電気信号に基づいてリチウムコイン電池２の表面の元素を定量する。さらに、このフォトカウンタ77には、このフォトカウンタ77の動作を制御するタイミング調整機構78が接続されている。さらに、このフォトカウンタ77には、信号線74を介して光電子増倍器73から伝送される電気信号に基づいて、リチウムコイン電池２のガスケット26の上端縁27からのリチウム電解液３の漏洩を検出して、このリチウム電解液３の漏洩の有無を判定する検出手段としての判定装置79が接続されている。この判定装置79は、フォトカウンタ77にて定量されたリチウムコイン電池２の表面に含まれている元素の種類および濃度に基づいて、このリチウムコイン電池２からのリチウム電解液３の漏洩の有無を判断する。
【００３７】
一方、集光光学系51に対向した位置には、図１に示すように、リチウムコイン電池２を運搬する走査手段としての運搬装置81が取り付けられている。この運搬装置81は、集光光学系51にて集光されたパルスレーザ光Ｌに対してリチウムコイン電池２を平行に移動させて、このパルスレーザ光Ｌがリチウムコイン電池２の負極面23に照射される位置であるレーザ光集光位置Ｂへと搬送する。すなわち、この運搬装置81は、集光光学系51にて集光されたパルスレーザ光Ｌの光軸に対して直交する方向に向けてリチウムコイン電池２を搬送するベルトコンベヤである。さらに、この運搬装置81は、この運搬装置81の上側に位置する搬送面82を集光光学系51から照射されるパルスレーサ光Ｌの光路に垂直に交差する方向に向けて設置されている。
【００３８】
次に、上記第１の実施の形態の漏洩検出装置によるリチウムコイン電池の検査方法について説明する。
【００３９】
まず、これから検査しようとするリチウムコイン電池２を運搬装置81の搬送面82に設置して、この運搬装置81にてリチウムコイン電池２を搬送し、ＹＡＧレーザ発振器42から発振されるパルスレーザ光Ｌが照射される集光点下としての所定の位置であるレーザ光集光位置Ｂにリチウムコイン電池２をセットする。
【００４０】
この状態で、このＹＡＧレーザ発振器42からパルスレーザ光Ｌを出力して発振させる。
【００４１】
このとき、このパルスレーザ光Ｌは、光ファイバ入射系44にて集光されてからレーザ伝送光ファイバ45を介して集光光学系51へと伝送される。
【００４２】
そして、このパルスレーザ光Ｌは、この集光光学系51の円錐レンズ56にて均一な円環状に整形されてから分波反射ミラー58を透過した後、集光レンズ群61にてレーザ光集光位置Ｂに向けて円環状のまま集光され、このレーザ光集光位置Ｂにセットされているリチウムコイン電池２のガスケット26の近傍である、このリチウムコイン電池２の負極面23の外周縁より若干内側の位置に周方向に沿って照射される。
【００４３】
ここで、このリチウムコイン電池２の負極面23上にリチウム電解液３が洩れている場合には、このリチウムコイン電池２の負極面23上へと洩れたリチウム電解液３と、このリチウムコイン電池２の負極面23のステンレススチールとのそれぞれが均一な円環状のパルスレーザ光Ｌの照射にてプラズマ化されて、このリチウムコイン電池２の表面からプラズマが発生する。
【００４４】
この後、ＹＡＧレーザ発振器42からのパルスレーザ光Ｌの照射を停止させる。
【００４５】
このとき、このパルスレーザ光Ｌの照射停止とともにリチウムコイン電池２の負極面23の中央部からプラズマが再結合し始めて、数μ秒から数十μ秒程度の間にリチウムコイン電池２の負極面23およびリチウム電解液３それぞれの構成元素が励起状態の原子となる。
【００４６】
そして、この励起状態の原子が下準位に遷移するときに、原子数に比例した円環状の蛍光Ｆを放射する。
【００４７】
この後、ＹＡＧレーザ発振器42からパルスレーザ光Ｌを照射するとともに、運搬装置81にてリチウムコイン電池２を移送して、このＹＡＧレーザ発振器42から発振されるパルスレーザ光Ｌにてリチウムコイン電池２の負極面23を走査する。
【００４８】
この後、このリチウムコイン電池２を運搬装置81にてレーザ光集光位置Ｂより搬送下流側へと搬送するとともに、このリチウムコイン電池２より搬送上流側の搬送面82に設置されている別のリチウムコイン電池２をレーザ光集光位置点Ｂへと搬送する。
【００４９】
詳しくは、ＹＡＧレーザ発振器42から発振されるパルスレーザ光Ｌのパルス繰り返し周波数に同期して、複数のリチウムコイン電池２が順番に運搬装置81にて順次運搬および停止が繰り返されて搬送されることによって、この運搬装置81にてレーザ光集光位置Ｂへと搬送されて停止されたリチウムコイン電池２毎に、これらリチウムコイン電池２の負極面23へと円環状のパルスレーザ光Ｌを順番に照射していく。
【００５０】
この後、リチウムコイン電池２の負極面23から放出された円環状の蛍光Ｆは、リング状レーザ集光光学系55の一部である集光レンズ群61にて集光されてから分波反射ミラー58の蛍光反射面59にて反射される。
【００５１】
そして、この分波反射ミラー58の蛍光反射面59にて反射された円環状の蛍光Ｆは、必要に応じて減光フィルタ71にて光量が調整されてから、この蛍光Ｆ中のリチウム蛍光のみが干渉フィルタ72を選択的に透過させた後に、光電子増倍器73へと導光させる。
【００５２】
この後、この光電子増倍器73にて蛍光Ｆ中のリチウム蛍光が、このリチウム蛍光の波長および強度に基づいた電気信号に光電変変換されてから、この電気信号が信号線74を介してフォトカウンタ77へと伝送される。
【００５３】
そして、この電気信号に基づいてリング状の蛍光Ｆのスペクトルをフォトカウンタ77にて取得させて、このフォトカウンタ77にて取得した蛍光のスペクトルに基づいて、判定装置79にてリチウム固有のスペクトルが得られた場合には、リチウムコイン電池２からリチウム電解液３が洩れていることが分かる
これに対し、この判定装置79にてリチウム固有のスペクトルが得られない場合には、リチウムコイン電池２からリチウム電解液３が漏洩していないことが分かる。
【００５４】
この結果、この判定装置79にて得られるスペクトルから、リチウムコイン電池２のリチウム電解液３の漏洩の有無を検知できる。このとき、このリチウム電解液３の漏洩が生じていたリチウムコイン電池２は、不良品として排除する。
【００５５】
ここで、生産性の多いリチウムコイン電池２からのリチウム電解液３の漏洩をパルスレーザ光Ｌにて検査する場合には、この検査の効率性を向上させるために、一回のパルスレーザ光Ｌの照射でリチウム電解液３の漏洩の有無を検査する必要がある。ところが、このパルスレーザ光Ｌをリチウムコイン電池２の負極面23の形状に合わせた円環状に集光させるためには、リチウムコイン電池２の負極面23へのパルスレーザ光Ｌの照射距離が１００ｍｍ以下の比較的短い距離でのみ集光が可能なリング状レーザ集光光学系55を用いて測定しなければならない。
【００５６】
そして、このリング状レーザ集光光学系55は、制限された照射面積でリチウムコイン電池２のリング状のガスケット26近傍に均一にパルスレーザ光Ｌを照射させるために用いられている。さらに、大きなエネルギのパルスレーザ光Ｌをレーザ伝送光ファイバ45に伝送させると、このレーザ伝送光ファイバ45が破損してしまうおそれがため、大きなレーザエネルギのパルスレーザ光Ｌをレーザ伝送光ファイバ45には伝送できない。したがって、リング状レーザ集光光学系55によるパルスレーザ光Ｌの照射面積の制限は、伝送するパルスレーザ光Ｌのレーザエネルギがレーザ伝送光ファイバ45にて制限される。このため、リチウムコイン電池２の負極面23のガスケット26近傍まで円形状のパルスレーザ光Ｌを照射することは困難である。
【００５７】
さらに、試験の結果から、外径寸法が２．７ｍｍで線幅が０．２ｍｍでレーザ照射面積が約１．７ｍｍ２、すなわちレーザ照射面積が２ｍｍ２以下の円環状のパルスレーザ光Ｌを用いる必要があることが判った。そして、このように円環状に集光したパルスレーザ光Ｌをリチウムコイン電池２の負極面23上に照射させた場合には、この負極面23から円環状のプラズマが生成され、この円環状のプラズマから円環状の蛍光Ｆが発生する。したがって、この円環状の蛍光Ｆを均一の感度で測定する必要があるが、この円環状の蛍光Ｆを均一に測定するのは容易でない。
【００５８】
すなわち、図８および図９に示すレーザ照射光学系101と蛍光集光光学系102とが別個に設置された従来の一般的なレーザ分析装置103を用いた場合には、円環状の蛍光Ｆの集光感度の測定は、図１０ないし図１２に示すように、リチウムコイン電池２の平坦でない負極面23へのパルスレーザ光Ｌの集光位置を変化させた際の蛍光Ｆの強度を測定して比較した結果から、明らかに縦方向が約１ｍｍで横方向が約２ｍｍの範囲を超えると、測定感度が大きく低下してしまうことが判った。
【００５９】
このため、直径１ｍｍ以上の範囲にパルスレーザ光Ｌを照射して測定した場合には、感度が大きく変化してしまい正確な測定ができないことが判った。例えば、円環状のパルスレーザ光Ｌを照射した場合には、この円環状のパルスレーザ光Ｌの外径が直径１ｍｍ以上で蛍光Ｆの測定感度が低下してしまうから、正確な測定が容易でないことが判った。
【００６０】
そこで、上記第１の実施の形態のように、ＹＡＧレーザ発振器42から発振されたパルスレーザ光Ｌを、集光光学系51の円錐レンズ56にて円環状に整形した後に分波反射ミラー58に透過させる。この後、この分光反射ミラー58を透過したパルスレーザ光Ｌを集光レンズ群61に透過させて、運搬装置81の搬送面82上のレーザ光集光位置Ｂへと搬送されたリチウムコイン電池２の負極面23の外径寸法より若干小さな外径寸法を有する円環状のパルスレーザ光Ｌに集光してから、このリチウムコイン電池２の負極面23上へと照射させる。さらに、このリチウムコイン電池２の負極面23へのパルスレーザ光Ｌの照射により、この負極面23から放出される蛍光Ｆを、リング状レーザ集光光学系55の一部である集光光学系51にて集光させてから、分波反射ミラー58の蛍光反射面59にて反射させて、分析装置70の減光フィルタ71および干渉フィルタ72を介して光電子増倍器73へと導光させる構成とした。
【００６１】
この結果、集光光学系51にてパルスレーザ光Ｌのリチウムコイン電池２の負極面23への照射範囲を広範囲にしても、この負極面23上の広範囲から放出される蛍光Ｆを、集光光学系51にて集光してから分波反射ミラー58にて反射させた後に光電子増倍器73へと導光させることにより、この光電子増倍器73およびフォトカウンタ77を介して判定装置79にてリチウムコイン電池２の負極面23上のレーザ光照射範囲のすべての範囲に含まれている元素を効率良く定量できる。
【００６２】
また同時に、このリチウムコイン電池２の負極面23上の広範囲から放出された蛍光Ｆを、ほぼ等しい感度で測定できる。すなわち、円環状のパルスレーザ光Ｌの照射にて放出される円環状の蛍光Ｆを均一な感度で測定できるから、このリチウムコイン電池２の負極面23上のレーザ照射範囲すべての位置のリチウム電解液３の漏洩を測定できる。よって、このリチウムコイン電池２の負極面23を広範囲に亘って精度良く分析できる。
【００６３】
したがって、このリチウムコイン電池２からのリチウム電解液３の漏洩を広範囲に亘って効率良く検出できるから、このリチウムコイン電池２に生じるリチウム電解液３の漏洩を効率良く高感度および高精度にできるとともに、このリチウムコイン電池２の検査を短時間に効率良くできる。このため、大きなパルスレーザ光Ｌの照射面積でも均一の感度で蛍光Ｆの強度を測定できるので、精度の優れた漏洩検出装置１を提供できる。
【００６４】
さらに、この漏洩検出装置１の光学系ユニット52に光電子増倍器73を取り付けて、この光電子増倍器73にて蛍光Ｆを光電変換した電気信号を信号線74にてフォトカウンタ77へと伝送する構成とした。この結果、光学系ユニット52から導光される蛍光Ｆを、光ファイバを用いてフォトカウンタ77へと伝送させる場合に比べ、この光ファイバより信号線74のコストが明らかに低いので、漏洩検出装置１の製造コストを削減できる。したがって、この漏洩検出装置１の製造性を向上できる。また、光学系ユニット52に光電子増倍器73を取り付けたことにより、リチウムコイン電池２へと照射するパルスレーザ光Ｌの形状やレーザエネルギを調整するだけで、このリチウムコイン電池２から放出される蛍光Ｆをフォトカウンタ77にて測定できるから、この蛍光Ｆの測定をより簡単な構成で精度良く測定できる。
【００６５】
なお、図６および図７に示す第２の実施の形態のように、光学系ユニット52の分岐筒部54内の減光フィルタ71と分波反射ミラー58との間の蛍光Ｆの光路上に蛍光伝送用レンズ84を設置することもできる。この蛍光伝送用レンズ84は、分波反射ミラー58の蛍光反射面59にて反射された蛍光Ｆを集光させる集光レンズである。すなわち、この蛍光伝送用レンズ84は、分波反射ミラー58の蛍光反射面59にて反射された蛍光Ｆが光電子増倍器73へと像転写される距離を短くさせる。したがって、この蛍光伝送用レンズ84を、分光反射ミラー58と光電子増倍器73との間に設置することにより、この分波反射ミラー58の蛍光反射面59にて反射された蛍光Ｆをより短い距離で光電子増倍器73に像転送できるから、光学系ユニット52の分岐筒部54の長さを短くできる。したがって、この光学系ユニット52を小型化できるので、漏洩検出装置１を小型化できる。
【００６６】
なお、上記各実施の形態では、ＹＡＧレーザ発振器42から発振させるレーザ光を連続出力にするとレーザ光の出力が無駄になるので、このＹＡＧレーザ発振器42から発振させるレーザ光を、パルスを用いたパルス状のパルスレーザ光Ｌとすると、出力の無駄を少なくできるからより効果的である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１の実施の形態の分析装置の一部を示す説明断面図である。
【図２】同上分析装置を示す説明構成図である。
【図３】同上分析装置にて分析する分析対象物を示す説明断面図である。
【図４】同上分析対象物を示す斜視図である。
【図５】同上分析装置からのレーザ光を分析対象物に照射させた状態を示す説明平面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態の分析装置の一部を示す説明構成図である。
【図７】同上分析装置からのレーザ光を分析対象物に照射させた状態を示す説明平面図である。
【図８】従来の分析装置の一部を示す説明断面図である。
【図９】同上分析装置を示す説明構成図である。
【図１０】同上分析装置からのレーザ光を分析対象物に照射させた状態を示す説明平面図である。
【図１１】同上分析対象物から放出される蛍光の集光感度を示す二次グラフである。
【図１２】同上分析対象物から放出される蛍光の集光感度を示す三次グラフである。
【符号の説明】
【００６８】
１    分析装置としての漏洩検出装置
２    リチウムコイン電池
42    レーザ発振器
45    レーザ伝送光ファイバ
52    光学系ユニット
56    整形手段としての円錐レンズ
58    分波手段としての分波反射ミラー
61    集光手段としての集光レンズ群
70    分析手段としての分析装置
73    光電変換手段としての光電子増倍器
77    測定手段としてのフォトカウンタ
Ｆ    蛍光
Ｌ    レーザ光としてのパルスレーザ光
【図１】
0004621524.tif 000002
【図２】
0004621524.tif 000003
【図３】
0004621524.tif 000004
【図４】
0004621524.tif 000005
【図５】
0004621524.tif 000006
【図６】
0004621524.tif 000007
【図７】
0004621524.tif 000008
【図８】
0004621524.tif 000009
【図９】
0004621524.tif 000010
【図１０】
0004621524.tif 000011
【図１１】
0004621524.tif 000012
【図１２】
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