(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移植用流体管理装置であって、
基端部、先端部、及びそれらの間に延在する内腔を有するカテーテルと、
前記カテーテルの側壁に形成され、前記カテーテルの前記内腔に連通した複数の流体入口ポートと、
選択された前記流体入口ポートを塞いでいる流体不透過性障壁とを含み、
前記障壁が、前記選択された流体入口ポートのそれぞれに対して選択的に除去可能であり、
更に、前記カテーテルに接続されたマイクロプロセッサと、電流を流すのに有効な複数の導体とを含み、前記マイクロプロセッサが１または複数の前記障壁を除去するべく前記障壁に刺激を選択的に加えるのを制御するのに有効であり、前記各導体が、前記マイクロプロセッサから前記１または複数の障壁に延びており、
更に、前記選択された１または複数の流体入口ポートに近接して配設され、前記カテーテル内を流れる流体の流速を検出するセンサを含み、
前記センサは、前記カテーテル内を流れる流体の流速が所定値に達した場合に、前記マイクロプロセッサに信号を送り、前記マイクロプロセッサは前記信号を受け取った場合に、前記複数の導体の内の特定の導体を介して、前記複数の流体入口ポートの内の特定の流体入口ポートに電流を供給し、これにより前記障壁の除去が開始されるようになっていることを特徴とする移植用流体管理装置。
【請求項２】
前記障壁が、膜、キャップ、プラグ、及びフィルムからなる群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記刺激が電流であり、前記障壁が、銅、金、銀、亜鉛、及び導電性ポリマーまたは導電性コポリマーからなる群から選択される材料から形成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記複数の流体入口ポートが、前記カテーテルの外周に延在する複数の列に配列され、互いに対して長手方向に離間して配置されており、前記各列が、少なくとも２つの前記流体入口ポートを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
更に、特定の列における前記各流体入口ポートの障壁を選択的に除去するのに有効なプロセッサを含むことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
更に、複数のフィルター部材を含み、前記各フィルター部材が、前記カテーテルの長手方向の軸を横断するように延在し、前記流体入口ポートの２つの列の間に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項７】
更に、前記カテーテルの内径の周りに配設されたフィルター材料を含み、前記フィルター材料が、前記カテーテルの前記基端部と前記先端部との間に延在することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カテーテルの孔の障害物すなわち閉塞物を克服するためのシステムを有するカテーテルに関する。
【背景技術】
【０００２】
水頭症は、脳の脳室または脳室腔内での脳脊髄液（ＣＳＦ）の異常な蓄積よって引き起こされる神経症状である。ＣＳＦは、主に脈絡叢で生成される無色透明の液体であり、脳及び脊髄を覆っている。ＣＳＦは、脳の脳室系を絶えず循環し、最終的には血流内に吸収される。ＣＳＦは、脳及び脊髄の保護に役立っている。ＣＳＦが脳及び脊髄を浮揚させ、中枢神経の損傷を防ぐ保護クッションすなわち「ショックアブソーバー」としての役割を果たしている。
【０００３】
子供にも大人にも起こる水頭症は、何らかの理由により脳におけるＣＳＦの正常な排出が阻害された時に起こる。このような阻害は、例えば、遺伝的素因、脳室内出血、頭蓋内出血、髄膜などの感染症、または頭部外傷などを含む様々な因子によって引き起こされる。ＣＳＦの流れが遮断されると、脈絡叢で生成されるＣＳＦの量とＣＳＦが血流内に吸収される速度とのバランスが崩れ、脳内の圧力が上昇して脳室が拡張する。
【０００４】
水頭症は、ＣＳＦの流れを脳室から体内の他の領域に迂回させ、そこでＣＳＦが循環系の一部として吸収されるようにするシャントシステムを外科的に挿入して治療される場合が多い。シャントシステムには様々なモデルがあるが、通常は同様の機能部品が用いられている。このような部品には、骨孔を介して患者の頭蓋内に挿入され脳室に移植される脳室カテーテル、ＣＳＦを最終的な排出部位に移送する排出カテーテル、並びにシャント弁などのオプションの流量調節機構が含まれる。このようなシャント弁は、ＣＳＦを脳室から排出部位への一方向の流れを調節して脳室の圧力を正常に保つ。脳室カテーテルは通常、シャントシステム内にＣＳＦが流入できるように、その長さに沿って配置された複数の孔すなわち開口を有する。カテーテルの挿入を容易にするために、脳室カテーテルの内腔内の取り外し可能な硬いスタイレットを用いて、カテーテルを所望の標的部位に導くことができる。これに加えて或いは別法では、先端が尖っていない脳カニューレ及び引き剥がしシースを用いてカテーテルの配置をようにすることができる。
【０００５】
シャンティング（短絡化）は、基本的な神経外科処置の１つであるが、合併症率が最も高い。最も一般的なシャンティングの合併症はシステムの閉塞である。閉塞物すなわち障害物は、シャントシステムのあらゆる部分で起こり得るが、シャントシステムの脳室端部で最も頻繁に起こる。脳室カテーテルが閉塞する理由は幾つかあるが、閉塞は、通常は脳室カテーテルの周りの脈絡叢などの組織がその孔の中へ侵入して引き起こされる。脳室カテーテルの孔また、細片、細菌、または凝固血によって閉塞し得る。加えて、脳室カテーテルの問題は、ＣＳＦの過剰な排出によっても生じる。つまり、ＣＳＦが過剰に排出されると脳室壁がカテーテルに対して収縮してカテーテル壁の孔を塞ぎ、ＣＳＦの排出が阻害される。
【０００６】
このような問題の中には、シャントシステム中に存在するＣＳＦを用いて障害物を除去する処置、すなわちバックフラッシュによって対処できるものもある。しかしながら、この処置は、脳室カテーテルの孔が小さいこと、フラッシュに使えるシャントシステム中に存在するＣＳＦが少ないことから効率的でない。他のシャントシステムは、シャントシステムをフラッシュする機構を含むデザインである。例えば、ある種のシャントシステムは、その中の流体を相当な圧力及び速度で流してシステムをフラッシュするポンピング装置を内部に含む。バックフラッシュの処置と同様に、ビルトイン機構を用いたシステムのフラッシュでは、孔の大きさや孔の閉塞の程度などの因子によって障害物を除去できないこともある。
【０００７】
閉塞した脳室カテーテルはまた、その脳室カテーテルを焼灼して閉塞組織を除去し、閉塞した孔を再開通させて修復することができる。別法では、脳室カテーテルに新規の孔を設けることもできる。しかしながら、これらの修復方法では、閉塞した孔の位置によっては、脳室カテーテルから障害物を除去できない場合がある。加えて、脳室カテーテル内及びその周囲の組織成長の程度によっては、例えば、組織成長が脳室カテーテルを実質的に覆っているような場合は、新規の孔を形成することができない。新規の孔を形成して閉塞した脳室カテーテルを修復する別の欠点は、再度の閉塞のリスクを低減できないことである。
【０００８】
閉塞した脳室カテーテルのフラッシュすなわち修復は効率が悪く役に立たない場合が多いため、カテーテルを交換して治療することの方が多い。このようなカテーテルの交換は、脳室から閉塞したカテーテルを取り出して行うことができるが、カテーテルの周囲から孔内への脈絡叢及び他の組織の成長により、カテーテルの取出し及び交換が困難である。出血などの患者の重度の傷害を起こすような脈絡叢の損傷に十分な注意を払わなければならない。このような処置は、患者の傷害という大きなリスクを伴うのみならず、特にシャントの閉塞が再発である場合は非常に費用がかかる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、カテーテルの孔が閉塞するリスクを最少化または排除して、再度の修復及び／または交換の必要性を低減したシャントシステムのカテーテルが要望されている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、基端部、先端部、及びそれらの間に延在する内腔を有するカテーテルを含む移植用流体管理装置を提供する。複数の流体入口ポートが、カテーテルの側壁に形成され、カテーテルの内腔と連通し、流体不透過性障壁がその流体入口ポートのそれぞれに亘って延在する。この障壁は、複数の流体入口ポートのそれぞれに対して選択的に除去することができる。一実施形態では、流体入口ポートは、カテーテルの外周に延在する複数の列に配列され、長手方向に互いに離間している。各列は、少なくとも１つの流体入口ポートを含むのが好ましい。
【００１１】
別の実施形態では、この装置は、１または複数の障壁に刺激を選択的に加えてその障壁を除去するのに有効な、カテーテルに接続されたマイクロプロセッサと、電流を流すのに有効な複数の導体とを含む。それぞれの導体は、マイクロプロセッサから１または複数の障壁に延びているのが好ましい。使用中に、マイクロプロセッサは、遠隔装置から受け取った信号に応じて障壁の除去を開始するのに有効である。例示的な実施形態では、刺激は電流であり、障壁が、銅、金、銀、及び亜鉛からなる群から選択される材料から形成される。
【００１２】
別の態様では、カテーテルは、１または複数の流体入口ポートに近接して配設されたセンサを含む。マイクロプロセッサは、センサによって検出された特定の状態の検出により、障壁の除去を開始するのに有効であるのが好ましい。更に別の実施形態では、カテーテルは複数のフィルター部材を含むことができ、各フィルター部材は、カテーテルの長手方向の軸を横断するように延在し、流体入口ポートの２つの列の間に配置されている。これに加えて或いは別法では、フィルター材料をカテーテルの内径の周りに配設して、そのカテーテルの内面を実質的にライニングするように配設することができる。
【００１３】
更に別の実施形態では、本発明は、カテーテル内の流体の流れを維持するための方法を提供する。通常は、基端部、先端部、及びそれらの間に延在する内腔を有する細長い部材を備えたカテーテルを用意する。１または複数の流体入口ポートが、その細長い部材に形成され、その長さに沿って互いに離間した複数の列に配列されている。各列は、少なくとも１つの流体入口ポートを含むのが好ましい。カテーテルはまた、各流体入口ポートに亘って延在する分解可能な障壁を含むが、細長い部材の先端部に近接した一列の流体入口ポートには障壁が存在しない。制御部材が、流体入口ポートのそれぞれから障壁を選択的に除去するために設けられている。この方法は、最も先端の障壁のない列の流体入口ポート内への流体の流れの阻害を検出するステップと、制御部材を作動して、最も先端の列の流体入口ポートのすぐ基端側に位置する一列の流体入口ポートから障壁を除去するステップと、必要に応じてこの検出ステップと作動ステップを繰り返すステップとを含む。
【発明の効果】
【００１４】
カテーテルの孔が閉塞するリスクを最少化または排除して、再度の修復及び／または交換の必要性を低減したシャントシステムのカテーテルが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は、添付の図面を参照しながら以下の詳細な説明を読むとより完全に理解できるであろう。
【００１６】
図１に示されているように、本発明は、装置を移植した後に生じ得る閉塞物を選択的に除去するのに有用なシャント装置１０を提供する。一般に、装置１０は、基端部分１４、先端部分１６、及びこれらの間に延在する内腔１８（図２を参照）を有する細長いカテーテル１２を含む。内腔１８と連通した少なくとも１つの流体入口ポート２０がカテーテル１２に形成されている。カテーテル１２は、治療部位の流体の除去または治療部位への流体の導入を含む様々な診断処置及び治療処置に用いることができる。例示的な実施形態では、カテーテル１２は水頭症を治療するために用いられる。カテーテル１２の先端部分１６が、脳脊髄液（ＣＳＦ）を含む患者の脳室２２の１つの中に移植され、基端部分１４は、別の医療装置に接続してＣＦＳを収集するべく患者の体の外部に維持されるか、或いは、ＣＦＳが循環系に吸収され得る体の他の部分に移植することができる。
【００１７】
カテーテル１２は実質的にあらゆる形状及び大きさにすることができるが、図２に示されているように、内部に少なくとも１つの内腔１８が延在する実質的に細長い円筒状部材が好ましい。カテーテル１２の基端部分１４は、使用目的によって開口した基端部または閉じた基端部を有することができ、場合によっては他の医療装置に接続できるように適合することができる。例示的な実施形態では、基端部分１４は、開口した基端部を有し、脳室からＣＦＳ流体を受け取ることができるように適合された患者の体内の別の位置に移植されるか、または患者の体内の所定の部位に延びた別のカテーテルに接続されたシャントバルブ２４（図１）に接続される。シャントバルブ２４は、このシステム内を流れるＣＳＦの流れを調整するのに有効である。カテーテル１２の先端部分１６は、開口した端部または閉じた端部を有することができるが、内腔１８がカテーテル１２の最先端部の基端側の位置で終わるように、最先端部１６ｂが閉じているのが好ましい。これにより、装置１０の移植を容易にするためにカテーテル１２内にスタイレットまたは同様の装置を挿入することができる。カテーテル１２の最先端部１６ｂは、治療部位への装置１０の挿入を容易にするために、場合によっては丸みを付けるまたは円錐状にすることができる。
【００１８】
当業者であれば、カテーテル１２の構造を様々にすることができ、カテーテル１２がここには記載されていない様々な他の特徴を有することができることを理解できよう。限定するものではないが、カテーテル１２またはその一部は、予め形成された形状を有することができ、主カテーテルから枝分かれした１または複数の第２のカテーテルを場合によっては含むことができる。
【００１９】
カテーテル１２はまた、内腔１８に連通した少なくとも１つの流体入口ポート２０を備えている。流体入口ポート２０の大きさ、形状、及び位置は様々にすることができるが、各入口ポート２０は、その各ポートを介して内腔１８に対して流入及び流出できる十分な大きさ及び形状を有するべきである。各入口ポート２０の形状は、例えば、円形、楕円形、正方形、及び長方形にすることができる。例示的な実施形態では、各入口ポート２０は実質的に円形の形状を有する。各入口ポート２０の直径は様々にすることができるが、約０．７５ｍｍ〜１．５ｍｍの範囲の直径を有するのが好ましい。
【００２０】
図２に、各列２６ａ‐２６ｈに配置された１または複数の入口ポート２０ａ‐２０ｈを有するカテーテル１２の例示的な実施形態が例示されている。参照のために、同一列に存在する全ての構造に、同じアルファベットを付した。入口ポート２０ａ‐２０ｈは、カテーテル１２の先端部分１６の長さｌに沿って互いに長手方向に離間している。それぞれの列２６ａ‐２６ｈは、少なくとも１つの入口ポート２０ａ‐２０ｈを備えているのが好ましい。図２と、列２６ｄの断面を例示する図３に示されているように、それぞれの列２６ａ‐２６ｈは、等間隔で配置された４つの入口ポート２０ａ‐２０ｈ（同一列２６ａ‐２６ｈにおける入口ポート２０ａ‐２０ｈには同一の参照番号が付されている）を含む。当業者であれば、カテーテル１２が任意の数の入口ポート２０ａ‐２０ｈ及び／または列２６ａ‐２６ｈを含むことができ、入口ポート２０をカテーテル１２の長さに沿って任意の位置に配置できることを理解できよう。更に、入口ポート２０ａ‐２０ｈは、その内部に流体が流入するのに十分であれば、実質的にあらゆる形状及び大きさにすることができる。
【００２１】
図２及び図３に示されているように、カテーテル１２の各入口ポート２０ａ‐２０ｈはまた、入口ポート２０ａ‐２０ｈを塞ぐように配置された障壁２８ｂ‐２８ｈを含むことができる。障壁２８ｂ‐２８ｈは、入口ポート２０ａ‐２０ｈ内への組織の成長を最小限に留めるのに有効であるのが好ましく、それぞれの障壁は、詳細を後述するように刺激を加えることによって装置１０の使用中に選択的に除去することができる。障壁２８ｂ‐２８ｈは、様々な構造を有することができ、例えば、キャップ、膜、プラグ、またはフィルムとすることができる。障壁２８ｂ‐２８ｈは、任意の数の入口ポート２０ａ‐２０ｈの中、上、または周りに配置することができる。図２に示されているように、最先端の列の入口ポート２０ａを除く各入口ポート２０ｂ‐２０ｈは、障壁２８ｂ‐２８ｈによって塞がれている。この構造は、カテーテル１２が移植された時に入口ポート２０ａの最先端の列２６ａから流体が流入できるため望ましい。時間の経過により、最先端の列２６ａの入口ポート２０ａ内に組織が成長して、流体の流れを遮断することがある。カテーテル１２を取り出して、または他の方法で閉塞物を除去する必要性をなくすべく、最先端の列２６ａのすぐ基端側の列２６ｂの入口ポート２０ｂを、障壁２８ｂを除去して開口させて、流体が再びカテーテル１２内に流入できるようにすることができる。カテーテル１２内の流れを維持するために、必要に応じてこの処置を繰り返すことができる。
【００２２】
障壁２８ｂ‐２８ｈは、生体内での使用に適した様々な材料から形成することができ、不透過性、透過性、または半透過性とすることができる。しかしながら、例示的な実施形態では、各障壁２８ｂ‐２８ｈは、例えば、後述するような刺激（例えば、電流、熱、電気化学、または機械的手段）を加えて選択的に分解できるまたは透過性になる材料から形成されるのが好ましい。好適な材料には、例えば、周囲環境（例えば体液）に対して不透過性である薄い金属膜が含まれる。限定するものではないが、障壁２８ｂ‐２８ｈは、銅、金、銀、及び鉛から形成することができる。別法では、障壁２８ｂ‐２８ｈは、生体適合性の導電性ポリマーまたは導電性コポリマー、或いは分解及び／または透過性にすることを制御できる１または複数のポリマーまたはコポリマーから形成することができる。例示的な材料として、例えば、ポリ乳酸（ＰＬＡ）及びポリグリコール酸（ＰＧＡ）を挙げることができる。
【００２３】
本発明に従ったカテーテル１２は、場合によってはそのカテーテル１２内に配設された１または複数のフィルターを含むこともできる。これらのフィルターは、カテーテル内への組織の成長を防止し、他の細片を収集するのに有効であり、カテーテル１２の内腔１８内への流れを可能にする。フィルターは様々な構造を有することができるが、図２に例示されているカテーテル１２の一実施形態では、フィルター３０ａ‐３０ｈが、各列２６ａ‐２６ｈの間に配設され、カテーテル１２の内腔１８を横断するように延在している。各フィルター３０ａ‐３０ｈは、列２６ａ‐２６ｈ間の組織の成長を防止するのに有効である。図３に、図２に示されているカテーテル１０の先端部分１６の断面図が例示されている。しかしながら、この実施形態では、カテーテル１０は横断方向に配置されたフィルター３０ａ‐３０ｈを有していないが、内腔１８の内部壁の周りにライニングのように配設され、カテーテル１２’の先端部分１６に沿って延びた１つのフィルター３０’を有する。この結果、フィルター３０’は、入口ポート２０ａ‐２０ｈが開いている時に各入口ポート内への組織の成長を防止する障壁として機能する。フィルター３０’が１つのフィルター３０’として例示されているが、フィルター３０’は、場合によっては各入口ポート２０ａ‐２０ｈを覆う別々の部品として形成することもできる。フィルターは様々な材料から形成することができる。好適な材料として、例えば、メッシュや、金属、ポリマー、及びセラミックから形成されたフィルターを挙げることができる。
【００２４】
図４に、使用中のカテーテル１２が例示されている。図示されているように、スタイレット４０をカテーテル１２内に挿入して装置に剛性を付与し、治療部位への装置の挿入を容易にすることができる。カテーテル１２が治療部位に移植されたら、スタイレット６０を取り出すことができる。ＣＳＦが、好ましくは最先端の列２６ａの入口ポート２０である少なくとも最初は開口している流体入口ポート２０ａを介して自由に流れることができる。次いでＣＳＦは、カテーテル１２の内腔１８内を経てカテーテル１２の基端部に流れる。カテーテル１２の基端部は、ＣＳＦの排出を制御するために、この基端部に接続されたバルブまたは他の流量調節装置を含むのが好ましい。ＣＳＦは、場合によっては患者の循環系にＣＳＦが吸収される体の部位に排出することもできる。最終的に、組織及び細片が入口ポート２０ａの中に進入し、その入口ポート２０ａを閉塞させるため、ＣＳＦのカテーテル１２内への流れが制限される。閉塞物を除去するまたはカテーテル１２を交換する代わりに、最先端の列２６ａのすぐ基端側の列２６ｂに設けられた各入口ポート２０ｂの障壁２８ｂを除去して、再び流体がカテーテル１２内へ流れるようにすることができる。閉塞が生じたらこの処置を繰り返して、次の下流側の列の入口ポートを開口させ、カテーテル１２内への流体の十分な流れを維持することができる。当業者であれば、入口ポートは、好ましくは先ず最先端の列２６ａを開け、次は任意の順序で入口ポートを開けることができることを理解できよう。更に、当業者であれば、硬いスタイレットを用いて本発明を説明してきたが、カテーテルの移植中に外科部位を視覚化するために、これに加えてあるいは別法として内視鏡を用いることができることを理解できよう。内視鏡は、場合によっては硬いスタイレットの代わりにカテーテルに剛性を付与することもできる。
【００２５】
障壁２８ｂ‐２８ｈの除去は、様々な技術を用いて行うことができる。しかしながら、例示的な実施形態では、上記したように各障壁２８ｂ‐２８ｈは、１または複数の障壁２８ｂ‐２８ｈに送られる電位などの刺激を加えることで選択的に除去することができる。この結果、障壁２８ｂ‐２８ｈが、電気化学反応によって酸化して溶解し、層の内容物が周囲環境にさらされる。好ましくはカテーテルの壁部内に埋め込まれた一連の導体（不図示）によって、１または複数の金属障壁２８ｂ‐２８ｈに電位を送ることができる。各導体は、１つの障壁２８ｂ‐２８ｈ、列２６ｂ‐２６ｈの障壁２８ｂ‐２８ｈ、または他の任意の組み合わせで接続することができるため、導体を介して選択的にエネルギーを送って特定の障壁２８ｂ‐２８ｈまたは列の障壁２８ｂ‐２８ｈを除去することができる。
【００２６】
エネルギーは、患者の体内に移植することができる制御装置及びその制御装置と通信する外部プログラミング装置を用いて導体に供給されるのが好ましい。制御装置は、例えば患者の肩などのカテーテル１０に近接した位置に移植できるように構成されるのが好ましい。次いで、外部プログラミング装置を用いて、必要に応じて制御装置と通信して、１または複数の障壁２８ｂ‐２８ｈを選択的に除去することができる。
【００２７】
制御装置は様々な構造を有することができるが、通常は、マイクロプロセッサ及び通信回路を含む小さな金属ハウジングの形態であるのが好ましい。制御装置の電子部品を作動させ、障壁２８ｂ‐２８ｈを溶解するために用いられる電力は、バッテリーで制御装置に供給することができるが、例示的な実施形態では、制御装置は経皮的エネルギー伝達（ＴＥＴ）装置を用いる。ＴＥＴ装置は、当分野で周知であり、通常は、好ましくは外部プログラミング装置の一部である外部供給源から送られるエネルギーで十分である。これは、電力が必要な時に制御装置の基端側に外部プログラミングユニットを近づけることで実現可能である。溶解可能な障壁のための薄いフィルム抵抗器などの障壁除去の所望の様式によっては、制御装置に更なる構成部品を設けることができる。
【００２８】
制御装置内に配設されたマイクロプロセッサは、様々な構造を有することができるが、電力を必要としない或いは殆ど必要としない小さいサイズが好ましい。使用中にマイクロプロセッサは、外部プログラミング装置からの出力を、カテーテル１０の特定の障壁２８ｂ‐２８ｈに対する電力の方向のためのアドレスに変換することができる。マイクロプロセッサが外部プログラマーに応答するのに有効であると記載したが、マイクロプロセッサは、所定の時間、またはバイオセンサなどのセンサを用いた特定の状態の検出を含む他の状態に応答して障壁を除去するまたは透過性にするためにプログラムすることもできる。限定するものではないが、カテーテル１０は、場合によっては、カテーテル２０内の流速を検出するために装置の内部または外部に一体的に流量センサを備えることができる。カテーテル内を流れる流速が所定の閾値に達したら、１または複数の入口ポートが作動するようにセンサがマイクロプロセッサに信号を送る。これに応じて、マイクロプロセッサが、特定の入口ポートに電力を供給し、対応する障壁２８ｂ‐２８ｈを分解する。
【００２９】
外部プログラミングユニットも様々な構造を有することができるが、高周波（ＲＦ）エネルギー、マイクロ波、または超音波などの信号を制御ユニットに送れなければならない。このような信号は、マイクロプロセッサによって受け取られ、そこでこの信号が１または複数の障壁２８ｂ‐２８ｈアドレスに変換される。次いで電力が、一致したアドレスを有する入口ポートに供給される。外部プログラミングユニット、本発明に従った装置を製造するための他の好適な技術、並びにこのような装置を使用するための好適な技術の詳細については、言及することを以ってその内容の全てを本明細書の一部とするサンティーニ・ジュニア（Santini, Jr）他による米国特許第６，５５１，８３８号に開示されている。
【００３０】
当業者であれば、様々な他の技術を用いて１または複数の入口ポート２０ｂ‐２０ｈから障壁２８ｂ‐２８ｈを選択的に除去することができることを理解できよう。限定するものではないが、障壁２８ｂ‐２８ｈは、制御ユニットから受け取ったエネルギーに応じるのではなく、受動的に分解するように適合することができる。具体的には、各障壁２８ｂ‐２８ｈは、カテーテル１０が体内に移植されてから所定の時間が経過すると分解する材料から形成することができる。カテーテル１０の最先端部１６ｂに最も近い障壁２８ｂ‐２８ｈは、基端部分１６ａに近接した障壁２８ｂ‐２８ｈの前に分解されるのが好ましい。別法では、障壁２８ｂ‐２８ｈは、生体適合性溶媒と接触した時に溶解する材料から形成し、閉塞が生じた時に装置１０内に注入して障壁２８ｂ‐２８ｈを溶解することができる。例示的な実施形態では、各列の障壁２８ｂ‐２８ｈが異なった生体適合性溶媒に応答して溶解するようにして、必要に応じて唯一列２６ａ‐２６ｈの障壁２８ｂ‐２８ｈのみを除去できるようにすることができる。
【００３１】
当業者であれば、本発明の更なる特徴及び利点が上記した実施形態に基づいて可能であることを理解できよう。従って本発明は、添付の特許請求の範囲を除き、これまで図示及び説明したものに限定されるものではない。ここで言及した全ての刊行物及び参照文献は、言及することを以ってその内容の全てを本明細書の一部とする。
【００３２】
本発明の実施態様は以下の通りである。
（実施態様Ａ）
移植用流体管理装置であって、
基端部、先端部、及びそれらの間に延在する内腔を有するカテーテルと、
前記カテーテルの側壁に形成され、前記カテーテルの前記内腔に連通した複数の流体入口ポートと、
選択された前記流体入口ポートを塞いでいる流体不透過性障壁とを含み、
前記障壁が、前記選択された流体入口ポートのそれぞれに対して選択的に除去可能であることを特徴とする移植用流体管理装置。
（１）前記障壁が、膜、キャップ、プラグ、及びフィルムからなる群から選択されることを特徴とする実施態様Ａに記載の装置。
（２）更に、前記カテーテルに接続されたマイクロプロセッサと、電流を流すのに有効な複数の導体とを含み、前記マイクロプロセッサが１または複数の前記障壁を除去するべく前記障壁に刺激を選択的に加えるのを制御するのに有効であり、前記各導体が、前記マイクロプロセッサから前記１または複数の障壁に延びていることを特徴とする実施態様Ａに記載の装置。
（３）前記マイクロプロセッサが、遠隔装置から受け取った信号に応じて前記障壁の除去を開始するのに有効であることを特徴とする実施態様（２）に記載の装置。
（４）更に、前記選択された１または複数の流体入口ポートに近接して配設されたセンサを含み、前記マイクロプロセッサが、前記センサによって検出された特定の状態の検出により前記障壁の除去を開始するように構成されていることを特徴とする実施態様（２）に記載の装置。
（５）前記刺激が電流であり、前記障壁が、銅、金、銀、亜鉛、及び導電性ポリマーまたは導電性コポリマーからなる群から選択される材料から形成されていることを特徴とする実施態様（２）に記載の装置。
【００３３】
（６）前記複数の流体入口ポートが、前記カテーテルの外周に延在する複数の列に配列され、互いに対して長手方向に離間して配置されており、前記各列が、少なくとも２つの前記流体入口ポートを含むことを特徴とする実施態様Ａに記載の装置。
（７）更に、特定の列における前記各流体入口ポートの障壁を選択的に除去するのに有効なプロセッサを含むことを特徴とする実施態様（６）に記載の装置。
（８）更に、複数のフィルター部材を含み、前記各フィルター部材が、前記カテーテルの長手方向の軸を横断するように延在し、前記流体入口ポートの２つの列の間に配置されていることを特徴とする実施態様（６）に記載の装置。
（９）更に、前記カテーテルの内径の周りに配設されたフィルター材料を含み、前記フィルター材料が、前記カテーテルの前記基端部と前記先端部との間に延在することを特徴とする実施態様Ａに記載の装置。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に従った患者の脳の脳室内に移植されたシャント装置の一部を例示する模式図である。
【図２】本発明に従ったカテーテルの先端部の断面図である。
【図３】図２の線３−３に沿って見たカテーテルの断面図である。
【図４】スタイレットが配置された、図２のカテーテルの斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  シャント装置
１２  カテーテル
１４  カテーテル基端部分
１６  カテーテル先端部分
１８  カテーテル内腔
２０、２０ａ−２０ｈ  流体入口ポート
２２  脳室
２４  シャントバルブ
２６ａ−２６ｈ  列
２８ｂ−２８ｈ  障壁
３０’、３０ａ−３０ｈ  フィルター
４０  スタイレット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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