(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
地図データベースを備えるデータベース手段及び情報処理手段を有し、入力された入力情報に基づいて前記情報処理手段により前記データベース手段にて検索を行って検索結果情報を出力するサーバー手段と、前記入力情報を前記サーバー手段に入力すると共に、前記サーバー手段から取得した前記検索結果情報を出力する入出力手段とを有する、地図検索システムにおいて、
前記データベース手段は、複数の住所データと複数の目標物データとを有する属性データベースを更に備え、
前記住所データは、検索対象毎に関連づけられた、検索対象の位置を表す検索対象位置情報と前記検索対象が所在するエリアを広さで階層化してなる所在エリア情報とから構成され、
前記目標物データは、目標物毎に関連づけられた、目標物の属性を表す目標物属性情報と目標物の位置を表す目標物位置情報とから構成され、
前記情報処理手段は、前記入力情報に基づき前記属性データベースにおける前記複数の住所データにて検索を行って特定の住所データを抽出し、その抽出された前記特定の住所データに含まれる所在エリア情報の階層の順に基づき前記属性データベースにおける前記目標物データの前記目標物属性情報と前記目標物位置情報にて検索を行って特定の目標物データを抽出し、その抽出された前記特定の目標物データを検索結果情報として出力することを特徴とする地図検索システム。
【請求項２】
前記情報処理手段は、
前記抽出された住所データに含まれる所在エリア情報の、狭いエリア階層から広いエリア階層の順に検索を行い、前記目標物データを抽出することを特徴とする請求項１記載の地図検索システム。
【請求項３】
前記情報処理手段は、
前記抽出された住所データに含まれる検索対象位置情報と、前記抽出された目標物データの目標物位置情報とに基づき、前記検索対象と前記目標物との位置関係を表す位置関係情報を生成することを特徴とする請求項１記載の地図検索システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の地図検索システムのサーバー手段である、サーバー。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の地図検索システムの入出力手段である、情報端末。
【請求項６】
地図データベースを備えるデータベース手段を有し、入力された入力情報に基づいて前記データベース手段にて検索を行って検索結果情報を出力するサーバー手段と、前記入力情報を取得して前記サーバー手段に入力すると共に、前記サーバー手段から取得した前記検索結果情報を出力する入出力手段とを有する、地図検索システムにおける地図検索方法において、
前記データベース手段は、複数の住所データと複数の目標物データとを有する属性データベースを更に備え、
前記住所データは、検索対象毎に関連づけられた、検索対象の位置を表す検索対象位置情報と前記検索対象が所在するエリアを広さで階層化してなる所在エリア情報と
から構成され、
前記目標物データは、目標物毎に関連づけられた、目標物の属性を表す目標物属性情報と目標物の位置を表す目標物位置情報とから構成されるものであって、
前記入力情報に基づき前記属性データベースにおける前記複数の住所データにて検索を行って特定の住所データを抽出するステップと、
その抽出された前記特定の住所データに含まれる所在エリア情報の階層の順に基づき前記属性データベースにおける前記目標物データの前記目標物属性情報と前記目標物位置情報にて検索を行って特定の目標物データを抽出するステップと
を含むことを特徴とする地図検索方法。
【請求項７】
前記特定の目標物を抽出するステップは、前記抽出された住所データに含まれる所在エリア情報の、狭いエリア階層から広いエリア階層の順に検索を行い、前記目標物データを抽出することを特徴とする請求項６記載の地図検索方法。
【請求項８】
前記抽出された住所データに含まれる検索対象物位置情報と、前記抽出された目標物データの目標物位置情報とに基づき、位置関係情報を生成するステップを備えたことを特徴とする請求項６記載の地図検索方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、住所、郵便番号などのキーワードに該当する場所の地図データを検索して表示する地図検索・表示システムにおいて、キーワードに該当する場所の把握が容易で、かつデータの送受信回数を減らすことを可能とした地図検索・表示システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のインターネットの地図検索・表示システムでは、住所、郵便番号などのキーワードを入力して地図検索を行なうと、一般的にキーワードに該当する場所を中心にして、その場所がすべて含まれる程度の縮尺の地図が選択され、画面上に表示される。例えば、「△△県○○市××３丁目」という住所を指定して検索した場合は、「△△県○○市××３丁目」がすべて含まれる程度の縮尺の地図が選択されて表示される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、検索によって表示された地図は詳細ではあるが表示範囲が狭く、キーワードに該当する場所が具体的に把握できるような最寄り駅など目標物の情報を含んでいるとは限らない。キーワードに該当する場所が表示された後に、キーワードに該当する場所の全体的な位置を知りたい場合は、ユーザーは更に「縮小表示」か「スクロール表示」などを行い、その位置を判断できるような目標物を見つけるようにしなければならなかった。
【０００４】
更に、キーワードに該当する場所がユーザにとって見知らぬ土地の場合には、ユーザーはキーワードに該当する場所の目標物の位置を予測することすら難しいため、「スクロール表示」すべき方向さえわからないことがある。また、一般的に「縮小表示」を続ければ地図に表示される情報は減っていき、目標物の発見はさらに難しくなり、場所によってはかなり広範囲な地図が表示されるまで「縮小表示」を続けなければ、相対的な位置を把握できるような目標物を発見できないことがある。
【０００５】
このように本発明の第１の課題は、相対的な位置を知るための目標物を、ユーザーが何の情報もないまま自力で探さなければならなず、手間がかかることである。
【０００６】
その理由は、従来のインターネットの地図検索・表示システムが、キーワードをもとに地図検索を行ない、検索した場所の地図を表示することで処理完結していたためである。検索した結果をもとにできることは、表示された地図の「拡大表示」、「縮小表示」、「スクロール表示」などの表示状態の変更程度で、検索した場所をさらに詳しく知るための配慮等はなされていなかった。
【０００７】
第２の課題としては、相対的な位置を知るためにユーザーが「縮小表示」や「スクロール表示」などを行なうと、それらを行う度にデータの送受信をしなければならず、特に、地図はデータ量が大きいため時間、情報伝達量が増大してしまうことである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決する地図検索システム及び方法を提供することを目的とする。
【０００９】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の発明は、地図データベースを備えるデータベース手段及び情報処理手段を有し、入力された入力情報に基づいて前記情報処理手段により前記データベース手段にて検索を行って検索結果情報を出力するサーバー手段と、前記入力情報を前記サーバー手段に入力すると共に、前記サーバー手段から取得した前記検索結果情報を出力する入出力手段とを有する、地図検索システムにおいて、前記データベース手段は、複数の住所データと複数の目標物データとを有する属性データベースを更に備え、前記住所データは、検索対象毎に関連づけられた、検索対象の位置を表す検索対象位置情報と前記検索対象が所在するエリアを広さで階層化してなる所在エリア情報とから構成され、前記目標物データは、目標物毎に関連づけられた、目標物の属性を表す目標物属性情報と目標物の位置を表す目標物位置情報とから構成され、前記情報処理手段は、前記入力情報に基づき前記属性データベースにおける前記複数の住所データにて検索を行って特定の住所データを抽出し、その抽出された前記特定の住所データに含まれる所在エリア情報の階層の順に基づき前記属性データベースにおける前記目標物データの前記目標物属性情報と前記目標物位置情報にて検索を行って特定の目標物データを抽出し、その抽出された前記特定の目標物データを検索結果情報として出力することを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、前記情報処理手段が、前記抽出された住所データに含まれる所在エリア情報の、狭いエリア階層から広いエリア階層の順に検索を行い、前記目標物データを抽出することを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、前記情報処理手段が、前記抽出された住所データに含まれる検索対象位置情報と、前記抽出された目標物データの目標物位置情報とに基づき、前記検索対象と前記目標物との位置関係を表す位置関係情報を生成することを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の地図検索システムのサーバー手段である、サーバーである。
請求項５に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の地図検索システムの入出力手段である、情報端末である。
請求項６に記載の発明は、地図データベースを備えるデータベース手段を有し、入力された入力情報に基づいて前記データベース手段にて検索を行って検索結果情報を出力するサーバー手段と、前記入力情報を取得して前記サーバー手段に入力すると共に、前記サーバー手段から取得した前記検索結果情報を出力する入出力手段とを有する、地図検索システムにおける地図検索方法において、前記データベース手段は、複数の住所データと複数の目標物データとを有する属性データベースを更に備え、前記住所データは、検索対象毎に関連づけられた、検索対象の位置を表す検索対象位置情報と前記検索対象が所在するエリアを広さで階層化してなる所在エリア情報とから構成され、前記目標物データは、目標物毎に関連づけられた、目標物の属性を表す目標物属性情報と目標物の位置を表す目標物位置情報とから構成されるものであって、前記入力情報に基づき前記属性データベースにおける前記複数の住所データにて検索を行って特定の住所データを抽出するステップと、その抽出された前記特定の住所データに含まれる所在エリア情報の階層の順に基づき前記属性データベースにおける前記目標物データの前記目標物属性情報と前記目標物位置情報にて検索を行って特定の目標物データを抽出するステップとを含むことを特徴とする。
請求項７に記載の発明は、前記特定の目標物を抽出するステップが、前記抽出された住所データに含まれる所在エリア情報の、狭いエリア階層から広いエリア階層の順に検索を行い、前記目標物データを抽出することを特徴とする。
請求項８に記載の発明は、前記抽出された住所データに含まれる検索対象物位置情報と、前記抽出された目標物データの目標物位置情報とに基づき、位置関係情報を生成するステップを備えたことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明にかかる地図検索・表示システムの一実施形態について説明する。
【００１１】
地図検索・表示システムは、インターネットに接続されたＷＷＷサーバ１０と、携帯端末２０と、パソコン３０等により構成される。
【００１２】
ＷＷＷサーバ１０は、図１に示すように地図データベース５０、属性データベース６０および情報処理部１２を備えている。地図データベース５０は、緯度・経度で管理された詳細地図データ５２と、緯度・経度で管理された概略地図データ５４を備えている。詳細地図データ５２は、建物の形状や街区、一般道路などの細かな情報を含んだ大縮尺のデータであり、概略地図データ５４は、建物の形状、街区などはなく、行政界、鉄道、駅、高速道路、国道などが主で、あまり細かな情報は含まない小縮尺のデータである。
【００１３】
属性データベース６０は、緯度・経度などとリンクされた住所、郵便番号の情報が格納された住所データ６２と、緯度・経度などとリンクされた目標物の情報が格納された目標物データ６４を備えている。目標物データ６４の目標物としては、その位置が把握しやすく目標となりやすい建物、駅、場所である。これらのデータの情報のイメージが図２であり、住所データ６２のイメージが５０１〜５０５、目標物データ６４のイメージが５０６である。
【００１４】
情報処理部１２は、携帯端末２０やパソコン３０からの地図情報の取得の要求を受信する受信手段と、地図情報の取得の要求に含まれるキーワードに基づき属性データベース６０の住所データ６２からキーワードに該当する場所とその周辺の緯度・経度、および地図の表示範囲を取得する表示範囲検出手段と、その緯度・経度、および地図の表示範囲に基づき周辺の目標物の情報を取得する範囲（概略地図データの地図の表示範囲）を算出する範囲算出手段と、その算出した範囲に基づき属性データベース６０の目標物データ６４からキーワードに該当する場所の周辺の目標物の情報を取得する目標物取得手段と、その緯度・経度および地図の表示範囲、および算出した範囲に基づき地図データベース５０の詳細地図データ５２および概略地図データ５４から表示する範囲の地図データを取得する地図データ取得手段と、その緯度・経度および目標物の情報に基づきキーワードに該当する場所と目標物の場所との位置関係の情報（距離、方角）を算出する位置情報算出手段と、取得および算出した情報に基づき表示情報を生成する表示情報生成手段と、生成した表示情報を携帯端末２０やパソコン３０に送信する送信手段とを備えている。
【００１５】
携帯端末２０およびパソコン３０は、ＷＷＷサーバ１０に地図情報の取得の要求を送信する送信手段と、ＷＷＷサーバ１０から送られてきた表示情報に基づき地図および目標物の情報を表示する受信手段を備えている。
【００１６】
尚、インターネット１０２、インターネット１０２とＷＷＷサーバ１０との接続、インターネット１０２と携帯端末２０との接続、インターネット１０２とパソコン３０との接続方法等については、当業者にとってよく知られている方法でよく、通常の方法を用いることとする。
【００１７】
次に、本実施形態の動作について図３のフローチャートを用いて説明する。
【００１８】
ＷＷＷサーバ１０の情報処理部１２は、携帯端末２０またはパソコン３０からの住所、郵便番号などのキーワードに該当する場所の地図情報の取得の要求を受信すると（Ｆ−１）、まず最初に、要求に含まれる住所、郵便番号などのキーワードに基づき属性データベース６０の住所データ６２からキーワードに該当する場所の緯度・経度および地図の表示範囲と、キーワードに該当する場所の一階層上の行政単位（例えば、キーワードが「△△県○○市××３丁目」ならば「△△県○○市」、キーワードが「△△県○○市」ならば「△△県」。）の緯度・経度および地図の表示範囲を取得する（Ｆ−２）。次に、取得したキーワードに該当する場所の緯度・経度および表示範囲に基づきキーワードに該当する場所周辺の目標物の情報を取得する範囲（概略地図データの地図の表示範囲）を算出する（Ｆ−３）。
【００１９】
次に、算出した範囲に基づきその範囲内にある目標物の情報（名称、緯度・経度、種別、住所など）を属性データベース６０の目標物データ６４から取得する（Ｆ−４）。なお、算出した範囲内で適当な目標物を取得できなかった場合は、目標物の情報を取得する範囲を算出しなおして（広げて）（Ｆ−６）、再度目標物の情報を取得する。次に、キーワードに該当する場所の緯度・経度、および目標物の緯度・経度に基づき、目標物からみたキーワードに該当する場所までの距離と方角を算出する（Ｆ−７）。
【００２０】
次に、キーワードに該当する場所の地図の表示範囲に基づき地図データベース５０の詳細地図データ５２から地図データを取得し、キーワードに該当する場所の一階層上の行政単位の表示範囲に基づき地図データベース５０の概略地図データ５４から地図データを取得し、算出した目標物の情報を取得する範囲（概略地図データ５４の地図の表示範囲）に基づき地図データベース５０の概略地図データ５４から地図データを取得する（Ｆ−８、Ｆ−９）。そして最後に、取得および算出した情報に基づき表示情報を生成し（Ｆ−１０）、その表示情報を要求元の携帯端末２０またはパソコン３０に送信する（Ｆ−１１）。
【００２１】
要求元の携帯端末２０またはパソコン３０は、ＷＷＷサーバ１０からの表示情報を受信すると、その情報に従い、地図および目標物の情報を表示する。
【００２２】
携帯端末２０またはパソコン３０が、ＷＷＷサーバ１０からの表示情報を受信した表示例を図４に示す。
【００２３】
図４に示すように画面Ａには、キーワードに該当する場所の詳細地図が表示され、画面Ｃには目標物の情報を取得した範囲（概略地図データの地図の表示範囲）の概略地図が表示され、画面Ｄには、キーワードに該当する場所の一階層上の行政単位の概略地図が表示される。また、画面Ｂにはキーワードに該当する場所の周辺（画面Ｂの概略地図に表示されている範囲）の目標物に関する情報が表示される。
【００２４】
したがって、本実施形態の検索結果を見れば、キーワードに該当する場所の詳細地図とともにキーワードを把握するための目標物が表示され、目標物からの距離や方角に基づいてキーワード該当する場所の詳細を容易に理解することができる。また、キーワードに該当する場所が詳細地図のみでは理解できない場合でも、画面を切り替える必要がなく、検索時間を短縮し、かつ情報伝達量を低減することができる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の地図検索システム及び方法によれば、検索対象に該当する場所の地図の検索結果として、検索対象に該当する場所の詳細地図データに加え、検索対象に該当する場所周辺の概略地図データと検索対象に該当する場所を把握する目標物の情報が提供されるため、地図検索の結果から、検索対象に該当する場所を容易に理解できる。
【００２６】
また、これら情報が同時に検索、表示等されるため、画面操作が簡略化され、検索に要する時間を短縮し、情報伝達量を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる地図検索・表示システムの構成を示す図である。
【図２】表示範囲を示す図である。
【図３】システムの流れを示すフローチャートである。
【図４】画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０  サーバ
１２  情報処理部
２０  携帯端末
３０  パソコン
５０  地図データベース
５２  詳細地図データ
５４  概略地図データ
６０  属性データベース
６２  住所データ
６４  目標物データ
１０２  インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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