(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースセルとデータセルとがマトリクス状に配列されてなり、前記ベースセルおよびデータセルのいずれか一方が透過状態であることを特徴とする透過型二次元コード。
【請求項２】
前記透過型二次元コードは、前記ベースセルおよびデータセルのうち、前記透過状態であるセルに示される色と、透過状態でないセルの色とが、コード認識装置での読み取り可能なコントラストを有する場合のみ読み取り可能であることを特徴とする請求項１記載の透過型二次元コード。
【請求項３】
二次元コードが付され、該二次元コードのコード認識装置により取得可能な情報を包含した二次元コード付き物品であって、
前記二次元コードは、請求項１または請求項２記載の透過型二次元コードであることを特徴とする二次元コード付き物品。
【請求項４】
ベースセルとデータセルとがマトリクス状に配列されてなり、前記ベースセルおよびデータセルのいずれか一方が透過状態である透過型二次元コードを印刷媒体に印刷する二次元コードの印刷方法であって、
前記印刷媒体において印刷する印刷画像上に重ねて、前記ベースセルおよびデータセルのうち、透過状態でないセルのみを印刷することを特徴とする二次元コードの印刷方法。
【請求項５】
ベースセルとデータセルとがマトリクス状に配列されてなり、前記ベースセルおよびデータセルのいずれか一方が透過状態である透過型二次元コードを表示装置に表示する二次元コードの表示方法であって、
前記表示装置において表示する表示画像上に重ねて、前記ベースセルおよびデータセルのうち、透過状態でないセルのみを表示することを特徴とする二次元コードの表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、白色等のベースセルに、黒色等のデータセルがマトリクス状に配置された二次元コードにおいて、ベースセルまたはデータセルのいずれか一方を透過状態とした透過型二次元コード、該二次元コードが付された物品、該二次元コードの印刷方法および表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  バーコードは、読み取りが速く正確である等の特長から広く普及しており、種々の物品等に、商品管理や製造管理等の情報を表したバーコードが付されている。このようなバーコードは、情報を一方向に配置した一次元のバーコードと、情報を縦横の二方向に配置して一次元バーコードより情報量を増やした二次元のバーコードである二次元コードとがある。一次元のバーコードは、以前より主に必要情報量が少ない流通商品等に付されている。これに対し、二次元コードは、多くの情報を小さなスペースに収納できる利点がある上、近年の携帯電話等の発達により個人での読取認識が容易となっていることから、急激に普及が進んでおり、情報雑誌、パンプレットに付されること、または画面上に表示されること等で利用されている。格納される情報としては、例えば、テキスト情報、インターネットのアドレス情報等が挙げられる。【０００３】  二次元コードとしては、Ｃｏｄｅ４９（Ｉｎｔｅｒｍｅｃ社（米国））、ＰＤＦ４１７（Ｓｙｍｂｏｌ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社（米国））、ＶｅｒｉＣｏｄｅ（ＶＥＲＩＴＥＣ社（米国））、ＤａｔａＭａｔｒｉｘ（Ｉ．Ｄ．ＭＡＴＲＩＸ社（米国））、ＱＲコード（デンソー（日本））等が開発・発表されている。上記二次元コードのうち、Ｃｏｄｅ４９およびＰＤＦ４１７等は、従来のバーコードを積み上げた形のコードであり、スタック型二次元コードと呼ばれている。これに対して、ＱＲコード、ＶｅｒｉＣｏｄｅおよびＤａｔａＭａｔｒｉｘ等は、基盤の目のような形をしたコードであり、マトリックス型二次元コードと呼ばれている。この中で、デンソー（株）により開発・発表されたＱＲ（Ｑｕｉｃｋ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）コードが、国内で最も浸透し利用されている二次元コードである（特許文献１等参照）。【０００４】  ＱＲコードを構成する最小の単位（白黒の正方形）はセルと呼ばれる。セルの組み合わせでＱＲコードは表され、位置検出パターン（切り出しシンボル）と、タイミングパターン、誤り訂正レベルやマスク番号などの情報を持ったフォーマット情報、データおよび誤り訂正符合（リードソロモン符号）から構成されている。
ＱＲコードは、既存のバーコードと比較して、同じ情報量なら３０分の１のスペースで表現可能であること、また、３箇所の切り出しシンボルによって、３６０度どの方向からでも読み取ることができること等の特徴を有する。該切り出しシンボルとは、ＱＲコードの３コーナーに配置される３個（マイクロＱＲは１個）の位置検出用パターンのことである。まず、このパターンを検索することでＱＲコードの位置を認識することができ、高速な読み取りを可能にしている。また、ＱＲコードは、データ領域面積の３０％が汚れたり、欠損した場合でも、データを復元して識別することができる。また、データ復元のためのデータは、誤読を防ぐことにもなり、間違ったデータを出力しないという効果もある。【０００５】  しかしながら、上記ＱＲコード等の二次元コードは、白および黒（または暗褐色）のセルがマトリクス状に配列した正方形状のものであるため、情報雑誌やパンプレットにおいて、該コードが背景画像に埋め込まれるとデザイン的に違和感があるという問題がある。
これを避けるために背景に重ならない場所にコードを設けると、コード用の略正方形の専用スペースを確保する必要があり、他の情報のスペースを圧迫するという問題がある。
また、二次元コードは上記のような色形状であるため、コントラストが強く、商標や記事見出しなど、最も注目されたい表示よりもコードが目立ってしまうという問題がある。
さらに、一度付されたコードは、リーダー等があればいつでも読み取り可能な状態であり、任意の状況でのみ読み取れるなど、読み取り時のシチュエーションを設定できないという問題もある。
【特許文献１】特許第２９３８３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  本発明はこのような問題点を解決するためになされたもので、画像に添付した場合でも違和感のなく画像と融合できるとともに、読み取り可能な状況等を任意に設定できる透過型二次元コード、該二次元コードが付された物品、該二次元コードの印刷方法および表示方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  本発明の透過型二次元コードは、ベースセルとデータセルとがマトリクス状に配列されてなり、上記ベースセルおよびデータセルのいずれか一方が透過状態であることを特徴とする。
また、上記透過型二次元コードは、上記ベースセルおよびデータセルのうち、上記透過状態であるセルに示される色と、透過状態でないセルの色とが、コード認識装置での読み取り可能なコントラストを有する場合のみ読み取り可能であることを特徴とする。【０００８】  本発明の二次元コード付き物品は、二次元コードが付され、該二次元コードのコード認識装置により取得可能な情報を包含した二次元コード付き物品であって、この二次元コードは、上記の透過型二次元コードであることを特徴とする。【０００９】  本発明の二次元コードの印刷方法は、ベースセルとデータセルとがマトリクス状に配列されてなり、上記ベースセルおよびデータセルのいずれか一方が透過状態である透過型二次元コードを印刷媒体に印刷する二次元コードの印刷方法であって、上記印刷媒体において印刷する印刷画像上に重ねて、上記ベースセルおよびデータセルのうち、透過状態でないセルのみを印刷することを特徴とする。
ここで、「印刷媒体において印刷する印刷画像上に重ねて」とは、印刷媒体において既に印刷されている印刷画像上に重ねて印刷すること、または、印刷媒体において印刷しようとする印刷画像をコンピューター上で作製する場合であって、該コンピューター上で印刷しようとする印刷画像（背景画像）上に重ねて、合成画像を作成した後、印刷することである。【００１０】  本発明の二次元コードの表示方法は、ベースセルとデータセルとがマトリクス状に配列されてなり、上記ベースセルおよびデータセルのいずれか一方が透過状態である透過型二次元コードを表示装置にする二次元コードの表示方法であって、上記表示装置において表示する表示画像上に重ねて、上記ベースセルおよびデータセルのうち、透過状態でないセルのみを表示することを特徴とする。【００１１】  二次元コードは、白色のベースエリアを基本に、黒色（褐色）セル部分と、白色セル部分とのコントラストを読み、０または１の信号として置き換えて情報化するものである。二次元コードが開発・発表された当時は、白黒など高いコントラストの場合のみ読み取り可能であったが、近年の画像処理技術および読み取り装置の高度化、誤差修正技術の確立により、コントラストが小さい場合や、少々の汚れ、欠損などがある場合にも読み取りができるようになった。本発明は、このような背景技術を利用し、既存の二次元コードの表示的問題点を解消すべく研究開発したものである。
【発明の効果】
【００１２】  本発明の透過型二次元コードは、ベースセルおよびデータセルのいずれか一方が透過状態であるので、該コードを背景画像等に違和感なく埋め込むことができる。また、背景画像等の領域に埋め込むので場所をとらず、省スペースである。
上記ベースセルおよびデータセルのうち、上記透過状態であるセルに示される色と、透過状態でないセルの色とが、コード認識装置での読み取り可能なコントラストを有する場合のみ読み取り可能であるので、コードの背景部分の状況によって、読み取りの可能または不可能を設定できる。【００１３】  本発明の二次元コード付き物品は、上記の透過型二次元コードが付された物品であるので、二次元コードの部分が違和感なく外観に優れるとともに、該コードにより種々の情報を包含することができる。また、物品の状況によってコードの読み取りの可能または不可能を設定できる。【００１４】  本発明の二次元コードの印刷方法は、上記透過型二次元コードを印刷媒体において印刷する印刷画像上に重ねて、上記ベースセルおよびデータセルの透過状態でないセルのみを印刷するので、印刷物の印刷画像上に違和感なく埋め込んで印刷できる。【００１５】  本発明の二次元コードの表示方法は、上記透過型二次元コードを表示装置において表示する表示画像上に重ねて、上記ベースセルおよびデータセルの透過状態でないセルのみを表示するので、表示装置の表示画像上に違和感なく埋め込んで表示できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の透過型二次元コードの構成を示す図である。
【図２】本発明の透過型二次元コードの一実施例を示す図である。
【図３】本発明の透過型二次元コードの他の実施例を示す図である。
【図４】本発明の二次元コード付き物品の一実施例を示す図である。
【符号の説明】
【００１７】  １  透過型二次元コード
２  ベースセル
３  データセル
４  位置検出パターン
５  背景画像
６  ペットボトル
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】  図１に示すように、本発明の透過型二次元コード１は、ベースセル２とデータセル３とがマトリクス状に配列されてなり、上記ベースセル２およびデータセル３のいずれか一方が透過状態である。ベースセル２およびデータセル３は、共に二次元コードを構成する最小単位であり、正方形の単位セルである。
ここで「透過状態」とは、該当セルの部分が透過しており、そのセルのコード認識装置から見る側の反対側（以下、コード背面側）の画像または物質等が該セルの部分に見える状態をいう。具体的には、例えば、該セルを印刷しない、または、表示しないことにより透過状態とし、コード背面側の画像等をそのまま該セル部分に残す。また、コード背面側の画像または物質等が透明である場合には、それらのさらに背面にある画像、景色、物質等の模様・色彩などが透過セルの部分に見える状態となる。【００１９】  本発明の透過型二次元コードは、従来の任意の二次元コードをベースとすることができる。国内での普及率に優れていること等から、ＱＲコードをベースとすることが好ましく、この場合、ベースセルとデータセルとの組み合わせにより、位置検出パターン（切り出しシンボル）４、タイミングパターン、フォーマット情報、データおよび誤り訂正符合（リードソロモン符号）等が構成されている。【００２０】  二次元コードを読み取るためのコード認識装置としては、コードを読み取り用スキャナ、または、二次元コード読み取りに対応した携帯電話等が挙げられる。コード認識装置はその種別によって、読み取り可能なコードの大きさ（領域）、または、読み取り可能なベースセルとデータセルとのコントラスト等が異なる。よって、本発明の透過型二次元コードは、ユーザー側が主に使用すると想定されるコード認識装置に対応した大きさ等とすることが好ましい。
また、本発明の透過型二次元コードは、ベースセルとデータセルのいずれか一方が透過状態であるので、この透過状態であるセルに示される色と、透過状態でないセルの色とが、コード認識装置での読み取り可能なコントラストを有する場合のみ読み取り可能となる。【００２１】  ベースセル２は白色または明度の高い色とし、データセル３は黒色、暗褐色または明度の低い色とする。よって、いずれのセルを透過状態とするかは、背景となる画像等の状況に依存する。すなわち、コード背面側の画像等に明るい部分が多く含まれる場合は、ベースセル２を透過状態とし、反対にコード背面側の画像等に暗い部分が多く含まれる場合は、データセル３を透過状態とする。以下これを「透過セル選択」という。【００２２】  また、ベースセル２の色は、データセル３の色との関係で所定のコントラストを有していればコード認識装置により読み取り可能であるので、データセル３を透過状態とする場合、ベースセル２の色を上記読み取り可能な範囲で決定することができる。同様に、データセル３の色は、ベースセル２の色との関係で所定のコントラストを有していればコード認識装置により読み取り可能であるので、ベースセル２を透過状態とする場合、データセル３の色を上記読み取り可能な範囲で決定することができる。
透過型二次元コード１は、透過状態としないセルの色を、コード背面側の画像等の色を考慮し、上記範囲内において、極力明るい色、暗い色もしくは背面の画像に近い色とすることが好ましい。以下これを「セル色選択」という。このように適宜選択することで、コードをより違和感なく画像に融合できる。
また、二次元コードを付す位置も、コード背面側の画像が色変化の少ない位置となるよう適宜選択することが好ましい。【００２３】  本発明の二次元コードの印刷方法は、紙面等の印刷媒体において印刷する印刷画像上に重ねて、ベースセル、データセルのうち、透過状態でないセルのみを印刷する方法である。また、印刷時において、上記の透過セル選択およびセル色選択を行なった後、印刷することが好ましい。
なお、二次元コードの印刷は、既に印刷されている印刷物上にプリンタ等を利用してコードを重ねて印刷する方法、または、コンピューター上の画像編集ソフト等を利用し、背景画像とコードとの合成画像を作製した後、これを印刷する方法のいずれであってもよい。【００２４】  本発明の二次元コードの表示方法は、モニター等の表示装置において表示しようとする箇所に表示される表示画像上に重ねて、ベースセル、データセルのうち、透過状態でないセルのみを表示する方法である。なお、表示時において、上記の透過セル選択およびセル色選択を行なった後、表示することが好ましい。【００２５】  本発明の透過型二次元コードの一実施例を図２および図３を参照して説明する。図２は、印刷物にベースセルを透過状態とした二次元コードを印刷した例を、図３は、印刷物にデータセルを透過状態とした二次元コードを印刷した例をそれぞれ示す。
図２に示す例では、透過型二次元コード１を付す部分の背景画像５が比較的明るいため、黒色のデータセル３のみを背景画像５に重ねて印刷し、ベースセル２の部分は透過状態としている。また、図３に示す例では、透過型二次元コード１を付す部分の背景画像５が比較的暗いため、白色のベースセル２のみを背景画像に重ねて印刷し、データセル３の部分は透過状態としている。【００２６】  本発明の透過型二次元コードは、紙媒体やプリントできる全ての印刷媒体、画像表示装置上で表示できる全ての電子的画像、金属、ガラス、陶器、プラスチック等の加工表示ができる全ての媒体に付すことができる。
また、本発明の二次元コード付き物品は、本発明の透過型二次元コードを該物品の任意の箇所に付したものである。物品としては、紙媒体やプリントできる全ての印刷媒体、金属、ガラス、陶器、プラスチック等の加工表示ができる全ての媒体等が挙げられる。【００２７】  ベースセルおよびデータセルのうち、透過状態であるセルに示される色と、透過状態でないセルの色とが、コード認識装置での読み取り可能なコントラストを有する場合のみ読み取り可能であることを利用し、あえて読み取り不能な状況を作るなど、読み取り時のシチュエーションを任意に設定できるようにしたものについて以下に説明する。【００２８】  本発明の二次元コード付き物品の一例として、ペットボトルに透過型二次元コードを付したものを図４を参照して説明する。
ペットボトル６の側面に、透過型二次元コード１ａおよび１ｂを付す。透過型二次元コード１ａおよび１ｂは、ペットボトル６表面に直接印刷する、または、ラベルフィルムの透明部分に印刷することで付す。図４において、ペットボトル上部の透過型二次元コード１ａは、データセル３が黒色でありベースセル２が透過状態で該ベースセル部分で内容物の色が見えている。また、ペットボトル下部の透過型二次元コード１ｂは、ベースセル２が白色でありデータセル３が透過状態で該データセル部分で内容物の色が見えている。
よって、例えば、ペットボトル６の内容物が、コーラ等のような暗色の物質である場合では、透過型二次元コード１ａは、コーラが入っている状態では読み取ることができず、コーラが無くなると読み取り可能となり、反対に透過型二次元コード１ｂは、コーラが入っている状態で読み取り可能であるが、コーラが無くなると読み取ることができなくなる。該二次元コード１ａに、例えば「当たり」／「はずれ」等の情報を含ませておけば、購入時には「当たり」／「はずれ」が不明であるが、購入後消費することで初めてコードが読み取れ、「当たり」であるか「はずれ」であるかが分かる。【００２９】  このように、本発明の二次元コード付き物品は、制作者側が、そのコードをいつ読み取り可能にできるようにするか等のシチュエーションを設定できる。また、上記図４に示す透過型二次元コード１ａのように、内容物（コーラ）が入っている状態では、二次元コード自体をほとんど目認識できないので、該コード部分が違和感なく外観に優れる。【００３０】  その他、読み取り時のシチュエーションを任意に設定できるようにしたものとして以下のようなものが挙げられる。
（１）ガラスに透過型二次元コードを付することで、昼間は読み取り可能とし、夜間は読み取りできなくしたもの。
（２）透過型二次元コードをフィルム状の物にプリントすることや、特定な場所にプリントすることで、任意の場所でのみ、ページ、画像で読み取り可能としたもの。
（３）モニター上において最も表面に透過型二次元コードを表示させることで、バックグラウンドの色、画像、動画を表示させて、任意の場所・時間・画像でのみ読み取り可能としたもの。
（４）透過型二次元コードを温度変化や、任意の光線等の照射により表示させるもの。
以上のように、本発明の透過型二次元コードは、製作者がコード製作時に意図して読み取り状況を設定でき、使用者に様々な読み取り条件を付加することができる。また、コードが背景と同化し目立たないものとできる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】  本発明の透過型二次元コードは、画像に添付した場合でも違和感のなく画像と融合できるとともに、省スペース化を図れるので、パンプレット、情報雑誌等に好適に付することができる。また、読み取り可能な状況等を任意に設定できるので、ペットボトル等の物品に好適に付すことができる。
【図１】
0004607179.tif 000002
【図２】
0004607179.tif 000003
【図３】
0004607179.tif 000004
【図４】
0004607179.tif 000005