(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
拡張可能な部分を有するとともに少なくとも１つのステント保持スリーブを備えたステント送達カテーテルを含むステント送達システムであって、
前記少なくとも１つのステント保持スリーブは内面と外面とを有することを特徴とし、前記内面は潤滑性ゲルで少なくとも部分的に被覆されており、前記潤滑性ゲルは：
（ｉ）熱硬化されるシリコーン系化合物、
（ｉｉ）少なくとも一つの親水基を有する架橋不能な潤滑剤、又は
（ｉｉｉ）エステル化ポリマー類、塩類、アミド類、無水物、ハロゲン化物類、エーテル類、加水分解物、アセタール類、ホルマール類、アルキロール類、四級ポリマー類、ジアゾ類、ヒドラジド類、スルホン酸塩類、硝酸塩類、イオン錯体及びその混合物から選択される架橋可能な潤滑剤、
からなり、
前記少なくとも１つのステント保持スリーブは、押出し成形した後に硬化された材料から形成され、該材料はその材料が押出し成形された後であって熱硬化される前に、その少なくとも一部が潤滑物質により被覆される、ステント送達システム。
【請求項２】
少なくとも１つのステント保持スリーブは乾燥潤滑剤材料の被覆を更に含む請求項１に記載のステント送達システム。
【請求項３】
前記外面の少なくとも一部が潤滑性ゲルにより被覆されている請求項１に記載のステント送達システム。
【請求項４】
前記潤滑性ゲルはシリコーンを含む請求項１に記載のステント送達システム。
【請求項５】
前記潤滑性ゲルは非シリコーン系潤滑剤を含む請求項１に記載のステント送達システム。
【請求項６】
内面は第１部分及び第２部分を有し、前記第１部分は前記内面のうち、前記カテーテルの拡張可能な部分にてステントと重なる部分であり、前記第２部分は前記内面のうち前記カテーテルに取り付けられた部分であり、少なくとも第１部分は潤滑性ゲルにより被覆されることを特徴とする請求項１に記載のステント送達システム。
【請求項７】
少なくとも１つのステント保持スリーブは押出し成形されたポリマー材料からなる請求項１に記載のステント送達システム。
【請求項８】
前記少なくとも１つのスリーブは、第１部分及び第２部分を有し、前記第１部分は前記カテーテルの拡張可能な部分でステントと重なる前記少なくとも１つのスリーブの一部であり、前記第２部分は前記少なくとも１つのスリーブの前記カテーテルに取り付けられる部分であり、前記第１部分は押出し成形ポリマーと潤滑性ゲルとを組み合わせて構成され、前記第２部分の組成には潤滑性ゲルは存在しないことを特徴とする請求項１に記載のステント送達システム。
【請求項９】
前記潤滑性ゲルは少なくとも１つの架橋不能なシリコーンを更に含む請求項１に記載のステント送達システム。
【請求項１０】
前記潤滑性ゲルは架橋不能なポリジメチルシロキサンと架橋可能なアミノ官能性ポリジメチルシロキサンとの混合物からなる請求項１に記載のステント送達システム。
【請求項１１】
前記潤滑性ゲルは、ヒドロゲルからなる請求項１に記載のステント送達システム。
【請求項１２】
ステント保持スリーブを形成することに適した管製造方法であって、前記方法は、
（ａ）管の材料を押出し成形する工程と、
（ｂ）潤滑性材料のコーティングを前記管の材料に塗布する工程と、
（ｃ）前記管を熱硬化し、前記潤滑性材料をゲル化させる工程とからなり、
前記潤滑性材料は：
（ｉ）熱硬化されるシリコーン系化合物、
（ｉｉ）少なくとも一つの親水基を有する架橋不能な潤滑剤、又は
（ｉｉｉ）エステル化ポリマー類、塩類、アミド類、無水物、ハロゲン化物類、エーテル類、加水分解物、アセタール類、ホルマール類、アルキロール類、四級ポリマー類、ジアゾ類、ヒドラジド類、スルホン酸塩類、硝酸塩類、イオン錯体及びその混合物から選択される架橋可能な潤滑剤、
からなる、方法。
【請求項１３】
前記管を熱硬化させた後に前記潤滑性材料上に乾燥潤滑剤の層を塗布する工程を更に含む、請求項１２に記載のステント保持スリーブを形成することに適した管製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景）
本特許はカテーテルが遠位端にステントを支持する送達システムに関する。ステントは潤滑材料で被覆された１つ、或いは好適には２つの端部スリーブにより経皮送達の前、又は送達中にカテーテルの周囲の定位置に保持される。潤滑材料は、スリーブ材料の押出し成形後、かつ熱硬化工程前にスリーブ材料に添加される。熱硬化により、潤滑材料はゲル又はゼリー状の軟度となる。ステントはニチノール形状記憶ステントなどの自己拡張性のものであってもよく、或いは、バルーンなどのカテーテルの拡張可能な部分により拡張可能なものであってもよい。
【０００２】
ステント及びステント送達システムは多くの医療処置及び状況において使用され、そのような構造及び機能は公知である。ステントは概円筒形の人工器具であり、一般に縮径された状態でカテーテルを介して身体の管腔内に導入され、その後管の直径まで拡張される。その拡張形態で、ステントは管壁を支持及び強化し、管を開いて障害を有しない状態に維持する。
【０００３】
自己拡張ステント及び膨張により拡張可能なステントの両方が公知であり、様々なデザイン及び構造のものが広く入手可能である。自己拡張ステントは、配備箇所へとステントを送達する間には縮径構造を維持すべく収容されたシース又はスリーブの下に維持されなくてはならない。膨張により拡張可能なステントは送達カテーテルの周りに縮小された直径でクリンピングされ、その後配備箇所へと操作され、ステントと供給カテーテルとの間に配置されたバルーンの流体膨張により管直径まで拡張される。本発明は特に膨張により拡張可能なステントの送達及び配備に関するが、バルーンカテーテルと共に使用されるときには自己拡張ステントにも一般に使用可能である。
【０００４】
１つの例は１９９６年２月８日に公表された国際特許出願公開第９６０  ３０９２  Ａ１号において記載されているステントである。この出願の内容を参照により本明細書に援用する。
【０００５】
膨張により拡張可能なステントを体内管内を通って配備箇所まで前進する際には、考慮すべき重要な点が多数ある。ステントは、送達カテーテルにおける軸方向の位置を近位又は遠位方向に変えることなく固定されて維持されなければならず、特に、カテーテルから分離してはならない。ステント、特に遠位及び近位端の鋭利の、或いは鍵裂き状の縁部は、縁部による切開を予防し、管壁の切除し、及び／又は外傷を減少するために保護する必要がある。
【０００６】
送達中にステントの上に重なる抑制手段を使用した、膨張により拡張可能なステントの送達及びシステムが公知である。サビン（Ｓａｖｉｎ）らの米国特許第４，９５０，２２７号はスリーブが送達の間にステントの遠位又は近位マージン（又はその両方）と重なる、膨張により拡張可能ステント送達システムに関する。配備箇所でのステントの拡張中に、ステントのマージンは保護スリーブから解放される。ソーラー（Ｓｏｌａｒ）の米国特許第５，４０３，３４１号は圧縮ステントの反対の端の周りに配置された保持シースを使用するステント送達及び配備アセンブリに関する。ソーラーの保持シースはステントが径方向に拡張すると圧力により裂けるように適合され、これによりステントはシースとの係合から解放される。リアン（Ｒｙａｎ）らの米国特許第５，１０８，４１６号では１つ又は２つの可撓性のエンドキャップ、及びバルーンを包囲する環状ソケットを使用して、ステントを配備箇所に導入する間に特定位置に配置させるステント導入システムが記載されている。これらの特許全ての内容を参照により明細書に組み込むものとする。
【０００７】
本発明はスリーブの押出し成形後熱硬化前にスリーブに選択的に塗布、あるいは潤滑にすることにより、引用した技術に改良を加えるものである。これは、米国特許出願番号第０９／２７３，５２０号に記載されているような、スリーブのポリマー組成物に潤滑剤添加物を混入させるなどのスリーブを潤滑にする従来の技術とは異なる。この特許内容については参照により全体を明細書に組み込むものとする。さらに、本発明ではスリーブ端を直接カテーテルに結合させることにより、スリーブをカテーテルに固定するために使用されるカラー、リング又は他の装置の使用を回避する。
【０００８】
（発明の要約）
本発明においては、スリーブは各スリーブの一方の端部がカテーテルに連結されるようにカテーテルに周りに配置される。各スリーブの他端はステントの反対の端部と重なり、ステントは収縮された状態でカテーテル上の定位置に保持される。スリーブはエラストマーの性質を有し、送達のために膨張されるときにステントを引き延ばし解放する。粘性のゼリー状潤滑材料をスリーブとカテーテル上のバルーンとの間のスリーブ内面、スリーブ外面、或いはそれら両方に塗布する。好適な実施の形態では、流体又は乾燥潤滑剤が、スリーブが押出し成形された後スリーブ材料上に被覆される。潤滑剤が塗布されると、塗布された材料は硬化される。硬化工程は潤滑剤のゲル化を生じ、本明細書において「潤滑性ゲル」コーティングという、流動可能な抵抗を与える望ましい潤滑性の粘性潤滑剤材料となる。
【０００９】
乾燥潤滑剤もまたこの発明では使用でき、単独であるいは流体潤滑剤と共に使用することができる。
本発明において有用な乾燥潤滑剤としては、グラファイトや、改良二硫化タングステンなどの固体層状構造潤滑剤と説明されているものが挙げられる。改良二硫化タングステンにはディクロナイトドライルーブ（Ｄｉｃｒｏｎｉｔｅ  Ｄｒｙ  Ｌｕｂｅ）から入手可能なディクロナイト（ＤＩＣＲＯＮＩＴＥ、登録商標）という商標名で市販されているものなどが挙げられる。
【００１０】
蒸着技術を用いて塗布することができる他の乾燥潤滑剤はパリレン（ＰＡＲＹＬＥＮＥ、登録商標）の商標名で市販されている。これらの材料はアドバンストコーティング（Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｃｏａｔｉｎｇ、カルフォルニア州ランチョーカモンガ所在）から入手可能な高分子量炭化水素材料である。パリレン（登録商標）材料はジ−パラ−キシリレン（二量体）材料と呼ばれ、以下の化学式を含むいくつかの形態で入手可能である。
【００１１】
【化１】
0004663945.tif 000002
潤滑性ゲルがスリーブの内面の少なくとも一部に被覆される１つの特定の実施形態では、ゲルはスリーブから吸収され、或いは移動しないシリコーン系潤滑剤であることを特徴とする。
【００１２】
本発明の他の実施の形態では、個々のスリーブの内面だけでなく外面が被覆され、あるいはスリーブの外面及び／又は内面の特定の部分だけが被覆される。
本発明の他の特定の実施の形態では、スリーブの外面は潤滑性の親水性コーティングで被覆される。
【００１３】
本発明にて使用可能な架橋不能の親水性潤滑剤としては、ポリアルキレングリコール、アルコキシポリアルキレン、メチルビニルエーテルとマレイン酸の共重合体、ポリ（ビニルピロリドン）を含むピロリドン類、ポリ（Ｎ−アルキルアクリルアミド）を含むアクリルアミド類、ポリ（アクリル酸）、ポリ（ビニルアルコール）、ポリ（エチレンイミン）、ポリアミド類、メチルセルロース、ヘパルチン（ｈｅｐａｒｔｉｎ）、デキストラン、修飾デキストラン、硫酸コンドロイチン、レシチンなどが挙げられる。これらのポリマーは典型的には−ＯＨ、−ＣＯＮＨ2、−ＣＯＯＨ、−ＮＨ2、−ＣＯＯ−、−ＳＯ3、−ＮＲ3+、などの親水基を有する。
【００１４】
本発明において使用することができる架橋可能な親水性潤滑剤のいくつかの例としては、エステル化ポリマー類、塩類、アミド類、無水物、ハロゲン化物類、エーテル類、加水分解物、アセタール類、ホルマール類、アルキロール類、四級ポリマー類、ジアゾ類、ヒドラジド類、スルホン酸塩類、硝酸塩類、イオン錯体が挙げられる。
【００１５】
（発明の詳細な説明）
本発明については多くの異なる型の実施の形態があるが、ここでは本発明の特定の好ましい実施の形態について図面に示し詳細に説明する。この開示内容は本発明の原理の例示であり、本発明を記載した特定の実施の形態に限定するものではない。
【００１６】
図１は、一般的に１０で示されたカテーテルが膨張可能な部分、即ちバルーン１２を有する本発明の１つの実施の形態を示す。膨張可能な部分は図示されているようにカテーテルの本質的な一部としてもよく、あるいは当業者に公知のいずれかの様式でカテーテルに取り付けられた別個のバルーンとしてもよい。バルーン１２の周りにはステント１４が図のように配置される。ステント１４はステント送達カテーテルにより送達可能ないかなるステント型であってもよく、自己拡張型やバルーン拡張型としてもよい。
【００１７】
カテーテル１０には一組のスリーブ１６，１８が取り付けられる。スリーブはそれぞれ第１の部分１６ａ，１８ａを有する。バルーン１２は初め膨張していない状態にある場合、図示されるように、スリーブ部分１６ａ，１８ａはバルーン１２の端及びステント１４の端に重なる。スリーブ１６，１８はそれぞれ、第２の部分１６ｂ，１８ｂも有する。バルーン１２の状態、すなわちそれが膨張しているかいないかに関係なく、第２のスリーブ部分１６ｂ，１８ｂはカテーテル１０に固定して取り付けられる。第２のスリーブ部分は公知のいずれかの取り付け方法を用いてカテーテルに取り付けてもよい。取り付け方法としては、スリーブのカテーテル表面への連結又は溶接、カテーテル及びスリーブ表面の間の接着剤の塗布、当分野において周知の保持リングやカラーなど機械的取り付け装置の使用などが挙げられるが、これらに限定されない。好ましくは、スリーブの厚さはそれぞれ約０．００２５〜０．０１５２ｃｍ（０．００１０〜０．００６０インチ）の範囲内である。
【００１８】
多数のステント送達システムにおいて、送達システムが構築され、スリーブが定位置に配置された後に、ステント保持スリーブ又はソックスにシリコーン系潤滑剤が塗布されることが公知である。しかし、このようにして塗布された液体シリコーン系潤滑剤は様々なステント表面に吸着され、或いはその表面上で吸収されてしまう傾向がある。これは、ステントを管腔内に送達する場合にシリコーン系潤滑剤が患者の管壁内に導入されてしまい、炎症や再狭窄が起こることがあり望ましくない。さらに、ステントは上面及び下面上でシリコーン系潤滑剤を吸収する傾向があるので、ステント自体におけるバルーン表面との接触が低減する。その結果、ステントをバルーンに固定させることがより困難となる。影響を受けたステントはクリンピング圧が増大する結果、クリンピングプロセスにおいてバルーンをより破壊し易くなる。
【００１９】
この実施形態において本発明は、スリーブ材料を押出し成形した後、潤滑性ゲル３０のコーティングをスリーブ１６，１８の内面及び外面に設けることにより上記問題を回避する。好適なゲル粘度を得るために、適切な流体潤滑剤をスリーブ材料に添加し、その後熱硬化する。流体潤滑剤コーティングを熱硬化すると、コーティングは所望のゲルとなる。得られた潤滑性コーティングは上記に規定したゲル状態であり、従来の液体シリコーン系潤滑剤コーティングのように、スリーブから吸収され、或いはスリーブから移動する傾向がなくなる。潤滑性コーティングは疎水性又は親水性化合物のいずれから構成してもよい。
【００２０】
説明の目的のため、潤滑性コーティング３０は様々な図面において誇大した厚さで示してある。押出し成形後に塗布される場合には、潤滑性コーティング３０は好適には、シリコーン又はシリコーン系潤滑剤の薄層となる。その例には、ヘプタン９８％及びシリコーン２％の混合物、ダウコーニングＭＤＸ４−４１５９及びＤＣ３６０シリコーン２％とヘプタン９８％との混合物、ゴマ油、シラン又はシランオリゴマー、例えば、シラスティック（ＳＩＬＡＳＴＩＣ、登録商標）  ＭＤＸ４−４２１０、ＭＤＸ４−４１５９の商標名で市販されているアミノ官能性ポリジメチルシロキサン、１−メトキシ−３−（トリメチルシロキシ）ブタジエン、メチルトリメトキシシラン、１，１，３，３−テトラメチル−１，３−ジエトキシジシオキサン、トリエチルアセトキシシラン、トリフェニルシラノールが挙げられる。
【００２１】
熱硬化プロセスが完了すると、好ましくは、ゲル状潤滑性コーティング３０は厚さ約０．０００２５ｃｍ（０．０００１インチ）未満の層となる。ゲル状潤滑性コーティングの物理特性は、上述した従来のスリップコーティングとは異なり、ステントの表面上へのコーティングの移動が防止されるものである。コーティングのステント上での移動を防止することにより、このステント配備システムではステントをバルーンにクリンプするためのパラメータが減少し、はるかにバルーンに馴染みやすいクリンピングプロセスが提供される。
【００２２】
潤滑性コーティング３０は図２に示されるように、バルーン１２を膨張させた時にバルーン１２及びステント１４の端部をより容易にスリーブから摺動させることによって、ステント１４の配備を補助する。ステント１４の端部にスリーブ１６，１８が重なると直ちに、ステントは完全に拡張可能となる。
【００２３】
本発明の１つの好適な実施形態では、図１に示されるように、スリーブ１６，１８は内面と外面の両方に潤滑性コーティングを有しても良い。外面上の潤滑性コーティングにより体管腔内でのカテーテルの進行及び移動が改善される。本発明の代替の実施形態では、ステントを載置するカテーテルの領域の周りにシースを有することが望ましい。スリーブの外面上の潤滑性コーティングは、シースをステント載置領域から引き抜くためにシースが克服すべき抵抗の量を減少させることにより、そのようなカテーテルシースの引き抜きを促進する。さらに、外側の潤滑性コーティングによりシースが引き戻される時にスリーブやステントに引っ掛かり、或いはそれらを引っ張る傾向を減少させ得る。
【００２４】
本発明のさらなる好適な実施形態では、スリーブの内面のみを被覆することが望ましいことがある。図３に示すように、スリーブ１６，１８の内面のみが潤滑性コーティング３０によって被覆されている。
【００２５】
多様な潤滑性コーティングの種類は多様な特性を有しうるため、潤滑性コーティングのなかにはカテーテルへのスリーブの取り付けを妨害するものもある。そのような場合、スリーブの特定部分のみを被覆することが好適であるか、又はそうする必要がある。より詳細には、第２スリーブ部分１６ｂ，１８ｂをカテーテル１０に正確に固定するためには、図４に示されるように、第２スリーブ部分への被覆を避けることが好適であるか、或いは必要である。しかし、潤滑性コーティング３０により提供される利点は、この場合第１のスリーブ部分１６ａ，１６ｂの内面のみを被覆することによって実質的に維持されるため、ステント及びバルーンの端部は、バルーンを膨張させた時にスリーブの下から確実に容易に引き出される。
【００２６】
ポリマー材料を押出し、成形してスリーブ製造で使用すべき管とした後、ステントやバルーンの端部に重なる管の一部を分離し、これらの部分、すなわち１６ａ，１８ａを別々に被覆することがより好適な場合が多い。本明細書において記載し、使用することが好適な種類のエラストマーポリマースリーブの製造に固有の様々な製造上の制約によるためである。適切な部分を被覆した後、熱硬化し、カテーテルに連結される被覆していない部分１６ｂ，１８ｂに連結、溶接、又は付着させる。図５に示した実施形態は、そのような連結スリーブを備えたステント送達システムを示す。第１のスリーブ部分１６ａ，１８ａは内面に塗布された潤滑性コーティング３０を有する。第１のスリーブ部分は次に溶接部３２により第２のスリーブ部分１６ｂ，１８ｂに接続される。溶接部３２は重ね溶接、突き合わせ溶接、又は接着剤、或いは当業者に公知の他のいずれかの連結手段とすることが可能である。
【００２７】
ステント保持スリーブはその上に効果的な潤滑材料層を設けるに適していない材料から構成されることもあるので、本発明の実施形態では、スリーブは図６，７に示されるように三層構造を有してもよい。スリーブが三層構造を有する場合、スリーブはポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、アセタール樹脂、又は他の適したポリマー類などの本質的に潤滑性ポリマーの内側層４０を有していてもよい。アセタール樹脂は、デルトリン（ＤＥＬＴＲＩＮ、登録商標）などのデュポン社から入手可能なものなどが挙げられる。
【００２８】
図６，７では、上記三層構造を有する２つの可能なスリーブの実施形態を示すために、スリーブを拡大して示す。さらに、図６，７はそれぞれ単一のスリーブ１８を示しているが、スリーブ１６は図示したスリーブ１８の左手鏡像である。図６に示した実施形態では、内側層４０はスリーブ１８の長さ全体に亙り延在する。或いは、図７の代替の実施形態では、内側層４０は第１のスリーブ部分１６ａ，１８ａなどのスリーブの一部のみに限定されてもよい。内側層４０の反対側は外側層４４である。外側層４４は本明細書においてすでに記載した本発明の実施形態のいずれにおいても使用可能なポリマー材料からなり、好適にはエラストマー特性及び熱収縮特性を有する。潤滑性内側層４０及び外側ポリマー層４４は中間層４２により連結される。中間層、即ち第３の層は内側潤滑性ポリマー材料を一方の表面に、外側スリーブポリマー材料を他方の表面に結合可能であることを特徴とする材料からなる。好適には、中間層はプレクサ（ＰＬＥＸＡＲ、登録商標）３８０、熱可塑性ポリマー類から構成される。熱可塑性ポリマー類としてはポリプロピレン、ポリウレタン又は他の類似した材料が挙げられる。
【００２９】
図７に示した実施形態では、第１のスリーブ部分１８ａを、溶接３２又は上記図５に関連して説明した他の取り付け方法により、第２のスリーブ部分１８ｂに結合させることがより好適である。
【００３０】
本発明のさらに別の実施形態では、スリーブの外面のみを被覆することが好適であるが、上記のように、内面及び外面の両方を被覆してもよく、或いは必要に応じて内面のみを被覆することも可能である。図８に示したように、スリーブ１６，１８の外面のみを潤滑性コーティング３０で被覆して潤滑性を向上させる。
【００３１】
好適には、潤滑性コーティング３０をスリーブ１６，１８の外面に設ける場合、そのコーティングは親水性コーティングである。
スリーブ１６，１８は好適には、ステントやバルーン構造自体を被覆せずに被覆される。コーティングは浸漬塗装又ははけ塗装のいずれかにより塗布してもよい。しかし、浸漬塗装は典型的には図１に示すようにスリーブ１６，１８の内面及び外面の両方をコーティングすることを伴う。コーティングは典型的には乾燥又は硬化時間を必要とする。乾燥又は硬化時間は熱源を追加することにより減少させることが可能である。親水性コーティングの厚さは約０．２〜約２０μｍとしてもよい。
【００３２】
本発明にて使用可能な親水性化合物は多数ある。本発明において使用可能な水溶性潤滑剤としては、ポリアルキレングリコール、アルコキシポリアルキレングリコール、アクリル酸（メタクリル酸）のホモポリマー及びコポリマー、メチルビニルエーテルとマレイン酸のコポリマー、ポリ（ビニルピロリドン）ホモポリマー、ビニルピロリドンのコポリマー、ポリ（Ｎ−アルキルアクリルアミド）、ポリ（ビニルアルコール）、ポリ（エチレンイミン）、ポリアミド、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ポリビニルスルホン酸、へパリン、デキストラン、修飾デキストラン、硫酸コンドロイチン、及びレシチンが挙げられる。ポリマーは典型的には、鎖状構造で、非架橋性、水溶性であり、−ＯＨ、−ＣＯＮＨ2、−ＣＯＯＨ、−ＮＨ2、−ＣＯＯ−、ＳＯ3、ＮＲ3+などの親水性基を有する。ここでＲはアルキル又は水素である。
【００３３】
カルボキシメチルセルロース、メチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース及びヒドロキシプロピルセルロース、へパリン、デキストラン、修飾デキストラン及び硫酸コンドロイチンなどの天然の親水性ポリマーを使用してもよい。
【００３４】
合成親水性ポリマーとしては、ポリエチレンオキシド、ポリエチレンオキシド／ポリプロピレンオキシドコポリマー、及びメトキシポリエチレンオキシドなどのポリアルキレングリコールやポリオキシアルキレングリコール、メチルビニルエーテル−無水マレイン酸コポリマーを含む無水マレイン酸のコポリマー、ポリ（ビニルピロリドン）を含むピロリドン類、ポリ（Ｎ−アルキルアクリルアミド）を含むアクリルアミド類、ポリ（アクリル酸）、ポリ（カルボン酸）、ポリ（ビニルアルコール）、ポリ（エチレンイミン）、水溶性ナイロン、ポリウレタンなどが挙げられる。
【００３５】
これらのポリマーのいずれの誘導体も、一定の水感度、溶解性又は分散性を与える上記ポリマーの基本的な構造が保持される限り、使用可能である。即ち、水分に暴露されると、膨潤しあるいは部分的に溶解し、コートされた面と組織、金属又はポリマー表面などの他の面との摩擦力を減少させ、潤滑性を提供するのに十分な水をポリマーが摂取することが可能であることである。水に溶解しない誘導体も、分子鎖に自由度があり水和可能である限り使用することができる。そのような例としては、エステル化ポリマー、塩、アミド、無水物、ハロゲン化物、エーテル、水解物、アセタール、ホルマール、アルキロール、四級ポリマー、ジアゾ、ヒドラジド、スルホン酸塩、硝酸塩、イオン錯体が挙げられる。これらは上記水溶性ポリマー類の縮合、付加、置換、酸化又は還元反応により得られる。ジアゾニウム、アジド、イソシアネート、酸塩化物、酸無水物、イミノカーボネート、アミノ、カルボキシル、エポキシ、ヒドロキシル、及びアルデヒド基などの２以上の反応性官能基を有する物質と架橋されたポリマー類も使用される。
【００３６】
本発明において有用な特定の種類の親水性ポリマーには、水性環境において溶解、或いは膨潤することが可能なポリマー、即ち多くの場合に「ヒドロゲル」と呼ばれるものが含まれる。これらのポリマー類は湿性状態で潤滑性を示すことができ、水和されると唾液、消化液及び血液などの体液中で、及び生理食塩水及び水中で低い摩擦力を示す。
【００３７】
そのようなヒドロゲル化合物としては、ポリエチレンオキシド類（必要に応じて、ポリアクリル酸（ポリメタクリル酸）ポリマー又はコポリマーとの完全浸透ネットワークＩＰＮにより基質表面に結合される）、無水マレイン酸のコポリマー、アクリルアミド（メタクリルアミド）ポリマー及びコポリマー類、アクリル酸（メタクリル酸）コポリマー、ポリ（ビニルピロリドン）及びこれとポリウレタンとの混合物又はインターポリマー、及び多糖類が挙げられる。
【００３８】
ヒドロゲルを構成する他のポリマー材料としては、ポリアルキレングリコール、アルコキシポリアルキレングリコール、メチルビニルエーテルとマレイン酸のコポリマー、ポリ（Ｎ−アルキルアクリルアミド）、ポリ（アクリル酸）、ポリ（ビニルアルコール）、ポリ（エチレンイミン）、ポリアミド、メチルセルロース、カルボキシメルセルロース、ポリビニルスルホン酸、へパリン、デキストラン、修飾デキストラン及び硫酸コンドロイチンが挙げられる。
【００３９】
特定の実施の形態では、複数のアクリル酸（メタクリル酸）基を有するモノマーを含むアクリルモノマー組成物とポリエチレンオキシドの混合物を重合させることにより、ポリエチレンオキシドのヒドロゲルは相互に浸透するアクリルポリマーネットワークに捕獲されてもよく、これによりヒドロゲルコーティングが提供される。
【００４０】
ビニル基を有するコポリマー類、アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸、無水マレイン酸、ジエン化合物あるいは他の重合可能なエチレン性不飽和化合物は本発明において使用可能なポリマー類の他の特別な群である。酸は必要に応じて中和してもよい。
【００４１】
無水マレイン酸を使用するコポリマー類の例としては、ポリ（エチレン−無水マレイン酸）、あるいは無水マレイン酸−メチルビニルエーテルコポリマー類が挙げられる。ポリ（エチレン−無水マレイン酸）はアルドリッチケミカル社が販売するもの、無水マレイン酸−メチルビニルエーテルコポリマー類はＧ．Ａ．Ｆ社が販売しているガントレッツ（Ｇａｎｔｒｅｚ、登録商標）ＡＮ  １６９などである。
【００４２】
本発明において特に有効な他の特定の親水性コーティングとしては、ポリエチレンオキシド類、ポリアクリル酸及びポリビニルピロリドン類が挙げられる。
本発明の親水性ポリマー類は、どのような組み合わせで使用してもよく、得られた組成をより厳密に調整して使用することができる。本発明の親水性ポリマー類のいくつかは他に比べ可撓性が低い。例えば、前の段落で示したヒドロゲル類の可撓性は、ポリエチレンオキシド／ポリプロピレンオキシドコポリマー、特にブロックコポリマー、ポリ（ビニルピロリドン）、ポリビニルアルコールなどを添加することにより向上させてもよい。
【００４３】
本発明はまた、特にスリーブの外面に潤滑性親水コーティングを被覆する実施の形態で、本発明の親水性コーティングに潤滑添加剤又はブロック防止剤を使用するものである。
【００４４】
本発明のコーティング組成物は浸漬塗装、噴霧塗装、はけ塗装などの従来のコーティング技術により溶媒又は共溶媒混合物を用いて被覆してもよい。
これらの親水性コーティングについて、スリーブの外面をコーティングする実施の形態について説明してきたが、親水性コーティングを用いてスリーブの内面、あるいは外面と内面の両方をコートしてもよい。
【００４５】
有効な溶媒としては、アルコール類、脂肪族炭化水素類、芳香族炭化水素類、塩素化溶媒、エステル類、グリコール類、グリコールエーテル類、ケトン類などが挙げられる。極性溶媒としては、アルコール類、グリコール類、水などが挙げられる。より詳細な例としては、エタノール、メタノール、イソプロパノール、ステアリルアルコール、エチレングリコール、プロピレングリコール、グリセリン、水などが挙げられる。無極性溶媒としては、ヘプタン及びヘキサンなどの脂肪族炭化水素類、トルエン及びキシレンなどの芳香族炭化水素類、ペルクロロエチレン、塩化メチレン、クロロホルム、四塩化炭素、１，１，１−トリクロロエタンなどの塩素化炭化水素類、フルオロカーボン類、ミネラルスピリットなどが挙げられる。
【００４６】
親水性コーティングの場合、好ましい溶剤はより極性の強いものであり、好適にはイソプロピルアルコール又はイソプロパノールなどのアルコール類及び水及びそれらの混合物が挙げられる。
【００４７】
以上の記載は本発明の好適な実施形態及び他の実施の形態を説明するものである。当業者であれば、本明細書にて説明した特定の実施形態と同等な他の実施形態もまた添付の請求の範囲に含まれることは認識できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  スリーブの内面及び外面に潤滑性ゲルが被覆されている本発明のステント送達システムの一実施形態の概略を示す断面図。
【図２】  バルーンが膨らんで膨張状態となった場合の図１のステント送達システムの実施形態を示す断面図。
【図３】  スリーブの内面のみが潤滑性ゲルで被覆されているステント送達システムの一実施形態を示す断面図。
【図４】  スリーブの内面の一部のみが潤滑性ゲルで被覆されたステント送達システムの一実施形態を示す断面図。
【図５】  スリーブが異なるポリマー組成物から押出し成形され、その後連結されているステント送達システムの一実施形態を示す断面図。
【図６】  連続した三層構造を有するステント送達スリーブの一実施形態を示す断面図。
【図７】  一部が三層構造であるステント送達スリーブの一実施形態を示す断面図。
【図８】  スリーブの外面が潤滑性コーティング材料で被覆されたステント送達システムの一実施形態を示す断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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