(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
半球状のベース本体と、
羽部および前記羽部に接続された軸を含み、環状に配置されるとともに部分的に重なるように、前記ベース本体に固定された複数の人工羽根とを備え、
前記人工羽根の前記羽部における互いに重なった部分の少なくとも一部を溶融させた後凝固させることにより、前記羽部の重なった前記部分を固定する融着部が形成されている、バドミントン用シャトルコック。
【請求項２】
前記融着部の少なくとも一部は、前記羽部の前記軸に垂直な方向である幅方向において前記軸と前記羽部の端部との間の中間点より前記軸寄りの領域に形成されている、請求項１に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項３】
前記融着部は前記人工羽根の軸に沿って延在するように形成されている、請求項１または２に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項４】
前記融着部は、前記羽部での前記軸の延在方向における中央部より前記ベース本体に近い位置に形成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項５】
前記融着部は、隣接する前記羽部における互いに重なった部分にて前記羽部の間に位置するとともに前記羽部と固着している補強部材を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項６】
前記融着部の平面形状は多角形状、円形状、長円形状、楕円形状からなる群から選択される１つである、請求項１〜５のいずれか１項に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項７】
前記融着部は、複数の融着部部分からなる、請求項１〜６のいずれか１項に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項８】
複数の前記人工羽根における前記羽部の相対的な移動または変形を規制する紐状体をさらに含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項９】
前記人工羽根の前記羽部は、前記羽部の外周部から外側に突出するとともに、環状に配置された他の人工羽根の羽部と重なる位置にまで延在する延在部を含み、
前記融着部は、前記延在部に形成されている、請求項１〜８のいずれか１項に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項１０】
前記延在部は、前記羽部の外周部から前記他の人工羽根の前記軸を越えた位置にまで延在し、
前記融着部は、前記延在部において前記他の人工羽根の前記軸を越えた位置に形成されている、請求項９に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項１１】
前記人工羽根の前記羽部は、環状に配置された他の人工羽根の前記軸を越えた位置にまで延在する延在部を含み、
前記融着部は、前記延在部において前記他の人工羽根の前記軸を越えた位置に形成されている、請求項１〜８のいずれか１項に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項１２】
半球状のベース本体と、
羽部および前記羽部に接続された軸を含み、環状に配置されるとともに隣接する前記羽
部が部分的に重なるように、前記ベース本体に固定された複数の人工羽根とを備え、
前記人工羽根の前記羽部における互いに重なった部分の少なくとも一部を接着層により接続した接着部が形成されている、バドミントン用シャトルコック。
【請求項１３】
前記接着部の少なくとも一部は、前記羽部の前記軸に垂直な方向である幅方向において前記軸と前記羽部の端部との間の中間点より前記軸寄りの領域に形成されている、請求項１２に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項１４】
前記接着部は前記人工羽根の軸に沿って延在するように形成されている、請求項１２または１３に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項１５】
前記接着部は、前記羽部での前記軸の延在方向における中央部より前記ベース本体に近い位置に形成されている、請求項１２〜１４のいずれか１項に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項１６】
前記人工羽根の前記羽部は、前記羽部の外周部から外側に突出するとともに、環状に配置された他の人工羽根の羽部と重なる位置にまで延在する延在部を含み、
前記接着部は、前記延在部に形成されている、請求項１２〜１５のいずれか１項に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項１７】
前記延在部は、前記羽部の外周部から前記他の人工羽根の前記軸を越えた位置にまで延在し、
前記接着部は、前記延在部において前記他の人工羽根の前記軸を越えた位置に形成されている、請求項１６に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項１８】
前記人工羽根の前記羽部は、環状に配置された他の人工羽根の前記軸を越えた位置にまで延在する延在部を含み、
前記接着部は、前記延在部において前記他の人工羽根の前記軸を越えた位置に形成されている、請求項１２〜１５のいずれか１項に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項１９】
半球状のベース本体と、
羽部および前記羽部に接続された軸を含み、環状に配置されるとともに隣接する前記羽部が部分的に重なるように、前記ベース本体に固定された複数の人工羽根と、
複数の前記人工羽根における前記羽部の相対的な移動または変形を規制する紐状体とを備え、
前記紐状体は、複数の前記人工羽根のそれぞれの前記軸の周囲を周回するとともに、前記羽部の互いに重なった部分において対向する前記羽部の間を通るように配置されている紐部材を含む、バドミントン用シャトルコック。
【請求項２０】
半球状のベース本体と、
羽部および前記羽部に接続された軸を含み、環状に配置されるとともに隣接する前記羽部が部分的に重なるように、前記ベース本体に固定された複数の人工羽根と、
複数の前記人工羽根における前記羽部の相対的な移動または変形を規制する紐状体とを備え、
前記紐状体は、
複数の前記人工羽根のそれぞれの前記軸の周囲を周回するとともに、前記羽部の互いに重なった部分において対向する前記羽部の間を通るように配置されている紐部材と、
複数の前記人工羽根のそれぞれの前記軸の周囲を周回するとともに、環状に配置された複数の前記人工羽根の羽部の内周側に配置されている他の紐部材とを含む、バドミントン用シャトルコック。
【請求項２１】
半球状のベース本体と、
羽部および前記羽部に接続された軸を含み、環状に配置されるとともに隣接する前記羽部が部分的に重なるように、前記ベース本体に固定された複数の人工羽根と、
複数の前記人工羽根における前記羽部の相対的な移動または変形を規制する紐状体とを備え、
前記紐状体は、前記人工羽根の前記羽部における互いに重なった部分の少なくとも一部のみを縫着することにより縫着部を構成する、バドミントン用シャトルコック。
【請求項２２】
半球状のベース本体と、
羽部および前記羽部に接続された軸を含み、環状に配置されるとともに隣接する前記羽部が部分的に重なるように、前記ベース本体に固定された複数の人工羽根と、
複数の前記人工羽根における前記羽部の相対的な移動または変形を規制する紐状体とを備え、
前記紐状体は、前記人工羽根の前記羽部における互いに重なった部分の少なくとも一部のみを縫着することにより縫着部を構成し、
前記縫着部の少なくとも一部は、前記羽部の前記軸に垂直な方向である幅方向において前記軸と前記羽部の端部との間の中間点より前記軸寄りの領域に形成されている、バドミントン用シャトルコック。
【請求項２３】
前記縫着部は前記人工羽根の前記軸に沿って延在するように形成されている、請求項２１または２２に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項２４】
前記縫着部は前記人工羽根の前記軸と交差する方向に延びるように形成されている、請求項２１または２２に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項２５】
前記縫着部は、前記羽部での前記軸の延在方向における中央部より前記ベース本体に近い位置に形成されている、請求項２１〜２４のいずれか１項に記載のバドミントン用シャトルコック。
【請求項２６】
半球状のベース本体と、
羽部および前記羽部に接続された軸とを含み、環状に配置されるとともに隣接する前記羽部が部分的に重なるように、前記ベース本体に固定された複数の人工羽根と、
前記人工羽根の積層状態を維持するための積層状態固定部とを備え、
前記積層状態固定部は、複数の前記人工羽根の前記羽部の相対的な移動または変形を規制する紐状体を含み、
前記紐状体は、複数の前記人工羽根のそれぞれの前記軸の周囲を周回するとともに、前記羽部の互いに重なった部分において対向する前記羽部の間を通るように配置されている紐部材を含む、バドミントン用シャトルコック。
【請求項２７】
半球状のベース本体と、
羽部および前記羽部に接続された軸とを含み、環状に配置されるとともに隣接する前記羽部が部分的に重なるように、前記ベース本体に固定された複数の人工羽根と、
前記人工羽根の積層状態を維持するための積層状態固定部とを備え、
前記積層状態固定部は、複数の前記人工羽根の前記羽部の相対的な移動または変形を規制する紐状体を含み、
前記紐状体は、
複数の前記人工羽根のそれぞれの前記軸の周囲を周回するとともに、前記羽部の互いに重なった部分において対向する前記羽部の間を通るように配置されている紐部材と、
複数の前記人工羽根のそれぞれの前記軸の周囲を周回するとともに、環状に配置された複数の前記人工羽根の羽部の内周側に配置されている他の紐部材とを含む、バドミントン用シャトルコック。
【請求項２８】
半球状のベース本体と、
羽部および前記羽部に接続された軸とを含み、環状に配置されるとともに隣接する前記羽部が部分的に重なるように、前記ベース本体に固定された複数の人工羽根と、
前記人工羽根の積層状態を維持するための積層状態固定部とを備え、
前記積層状態固定部は、複数の前記人工羽根の前記羽部の相対的な移動または変形を規制する紐状体を含み、
前記紐状体は、前記人工羽根の前記羽部における互いに重なった部分の少なくとも一部のみを縫着した縫着部を構成する、バドミントン用シャトルコック。
【請求項２９】
半球状のベース本体と、
羽部および前記羽部に接続された軸とを含み、環状に配置されるとともに隣接する前記羽部が部分的に重なるように、前記ベース本体に固定された複数の人工羽根と、
前記人工羽根の積層状態を維持するための積層状態固定部とを備え、
前記積層状態固定部は、前記人工羽根の前記羽部における互いに重なった部分の少なくとも一部を接着層により接続した接着部を含む、バドミントン用シャトルコック。
【請求項３０】
半球状のベース本体と、
羽部および前記羽部に接続された軸とを含み、環状に配置されるとともに隣接する前記羽部が部分的に重なるように、前記ベース本体に固定された複数の人工羽根と、
前記人工羽根の積層状態を維持するための積層状態固定部とを備え、
前記積層状態固定部は、前記人工羽根の前記羽部における互いに重なった部分の少なくとも一部を溶融させた後凝固させることにより、前記羽部の重なった前記部分を固定した融着部を含む、バドミントン用シャトルコック。
【請求項３１】
前記人工羽根において、前記軸は、固着軸部と、前記固着軸部に連なる羽軸部とを有し、
前記羽部を構成する部材は、前記固着軸部と接触し前記固着軸部より幅の広い羽本体部と、前記羽本体部から前記羽軸部に突出する突出部とを有し、
前記突出部において前記羽本体部側と反対側の端部は前記羽軸部を構成する部材に埋設される、請求項１〜３０のいずれか１項に記載のバドミントン用シャトルコック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、バドミントン用シャトルコックに関し、より特定的には、優れた耐久性を有するバドミントン用シャトルコックに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、バドミントン用シャトルコックとして、その羽根に水鳥の羽根を用いたもの（天然シャトルコック）と、ナイロン樹脂などにより人工的に製造された羽根を用いたもの（人工シャトルコック）とが知られている。また、人工シャトルコックには、羽根が樹脂などにより構成されたスカート状の一体成形品からなるものと、天然シャトルコックのように独立した複数の人工羽根を用いたものとがある。
【０００３】
図３０は、天然シャトルコックを示す側面模式図である。図３１は、天然シャトルコックの羽根の重なり状態を示す部分断面模式図である。図３０および図３１を参照して、天然シャトルコックを説明する。
【０００４】
図３０に示すように、天然シャトルコック１０１は、半球状のベース本体１０２と、ベース本体１０２の平坦な表面に接続された複数の水鳥の羽根からなる羽根１０３と、複数の天然羽根１０３の軸を互いに固定するためのかがり糸とからなる。羽根１０３は軸１０７と羽本体部１０５とからなる。円環状に配置された複数の羽根１０３は、図３１に示すように羽本体部１０５が部分的に重なると共に、羽本体部１０５の延在方向が個々の羽根１０３で交差するように（捻り角が形成されるように）その位置が決定されている。
【０００５】
そして、上述した人工シャトルコックのうち、複数の人工羽根を用いたものは、その外観自体は上記天然シャトルコック１０１と類似している。
【０００６】
天然シャトルコックは、そのような天然の羽根について一定の品質のものを入手することに手間が掛かることから、人工の羽根を用いたシャトルコックより高価である。そのため、安価で安定した品質の人工の羽根を用いた、独立した複数の人工羽根を用いた人工シャトルコックが提案されている（たとえば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００７】
特許文献１では、不織布によって羽部を形成し、当該羽部に結合した羽軸部を射出成形により一体的に形成したシャトルコック用人工羽根およびその人工羽根を用いた人工シャトルコックが開示されている。また、特許文献２では、羽部と、高強度繊維を補強材とする羽軸部とを接着剤で接合したシャトルコック用人工羽根が開示されている。
【０００８】
また、飛行を安定させるとともに羽軸部の折損を防止するという観点から、羽部に切欠部を設けると共に当該切欠部において羽軸部に糸を周着する構成も提案されている（たとえば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開昭５７−３７４６４号公報
【特許文献２】特開昭５３−４０３３５号公報
【特許文献３】実開昭５９−２６６７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上述の特許文献１や特許文献２に開示されたシャトルコック用人工羽根を用いた人工シャトルコックでは、発明者の実験によれば、実際に使用すると人工羽根の強度が天然の羽根に比べて低いことから、人工羽根の羽本体部が交錯する（人工羽根の積層状態（配置）が局所的に入替わる）ことがあった。この羽本体部の交錯を、図３２を参照して説明する。ここで、図３２は、人工羽根の羽本体部が交錯した状態を説明するための部分断面模式図である。なお、図３２は図３１に対応する。
【００１０】
図３２に示すように、従来の人工シャトルコックでは、使用すると人工羽根３の強度が天然の羽根に比べて低いため、図３２の交錯部１５０に示すように羽本体部５の積層順が入替わる（交錯する）ことがあった。このような交錯が発生すると、ラケットで打撃されたシャトルコックが正常に回転しなくなり、その飛翔特性が極端に悪化することになっていた。また、特許文献３に開示されている人工シャトルコックにおいても、上述した羽本体部の交錯という問題は同様に発生すると考えられる。このような羽本体部の交錯などによる飛翔特性の悪化は、天然シャトルコックに比べて上述した人工シャトルコックにおいて特に顕著であった。
【００１１】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の目的は、初期の飛翔性能を長期に渡って維持可能な、バドミントン用シャトルコックを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明に従ったバドミントン用シャトルコックは、半球状のベース本体と、複数の人工羽根とを備える。複数の人工羽根は、羽部および当該羽部に接続された軸を含む。また、複数の人工羽根は、環状に配置されるとともに部分的に重なるように、ベース本体に固定される。人工羽根の羽部における互いに重なった部分の少なくとも一部を溶融させた後凝固させることにより、羽部の重なった部分を固定する融着部が形成されている。
【００１３】
このようにすれば、天然シャトルコックを構成する水鳥の羽根（天然の羽根）より軸の剛性や強度が低い人工羽根を用いる場合であっても、積層状態固定部として作用する融着部を形成することにより、当該人工羽根の積層状態や形状を当初のまま維持できる。このため、人工羽根の積層状態が入替わったり、人工羽根が変形したりすることに起因してシャトルコックの飛翔性能が劣化することを抑制できる。
【００１４】
また、融着部は、複数の人工羽根の積層状態を維持するため、隣接する人工羽根を互いに固定するので、補強部材としても作用する。このため、シャトルコックの強度が向上し、結果的にシャトルコックの耐久性を向上させることができる。
【００１５】
また、人工羽根の積層された部分の少なくとも一部を溶融・再凝固させることで、接着剤などの事前配置などを行なうことなく融着部を形成できる。このため、シャトルコックの製造工程を簡略化できる。
【００１６】
この発明に従ったバドミントン用シャトルコックは、半球状のベース本体と、複数の人工羽根とを備える。複数の人工羽根は、羽部および当該羽部に接続された軸を含んでいる。複数の人工羽根は、環状に配置されるとともに隣接する羽部が部分的に重なるように、ベース本体に固定される。人工羽根の羽部における互いに重なった部分の少なくとも一部を接着層により接続した接着部が形成されている。
【００１７】
このようにすれば、天然シャトルコックを構成する水鳥の羽根（天然の羽根）より軸の剛性や強度が低い人工羽根を用いる場合であっても、積層状態固定部として作用する接着部を形成することにより、当該人工羽根の積層状態や形状を当初のまま維持できる。このため、人工羽根の積層状態が入替わったり、人工羽根が変形したりすることに起因してシャトルコックの飛翔性能が劣化することを抑制できる。
【００１８】
また、接着部は、複数の人工羽根の積層状態を維持するため、隣接する人工羽根を互いに固定するので、補強部材としても作用する。このため、シャトルコックの強度が向上し、結果的にシャトルコックの耐久性を向上させることができる。
【００１９】
また、接着層を所定の位置に配置して、複数の人工羽根の一部が重なるように配置することで、簡単に人工羽根の積層状態を維持するための接着部を形成することができる。このため、シャトルコックの製造工程を簡略化できる。
【００２０】
この発明に従ったバドミントン用シャトルコックは、半球状のベース本体と、複数の人工羽根と、紐状体とを備える。複数の人工羽根は、羽部および当該羽部に接続された軸を含む。複数の人工羽根は、環状に配置されるとともに隣接する羽部が部分的に重なるように、ベース本体に固定される。紐状体は、複数の人工羽根における羽部の相対的な移動または変形を規制する。紐状体は、複数の人工羽根のそれぞれの軸の周囲を周回するとともに、羽部の互いに重なった部分において対向する羽部の間を通るように配置されている紐部材を含む。
また、この発明に従ったバドミントン用シャトルコックは、半球状のベース本体と、複数の人工羽根と、紐状体とを備える。複数の人工羽根は、羽部および当該羽部に接続された軸を含む。複数の人工羽根は、環状に配置されるとともに隣接する羽部が部分的に重なるように、ベース本体に固定される。紐状体は、複数の人工羽根における羽部の相対的な移動または変形を規制する。紐状体は、複数の人工羽根のそれぞれの軸の周囲を周回するとともに、羽部の互いに重なった部分において対向する前記羽部の間を通るように配置されている紐部材と、複数の人工羽根のそれぞれの軸の周囲を周回するとともに、環状に配置された複数の人工羽根の羽部の内周側に配置されている他の紐部材とを含む。
また、この発明に従ったバドミントン用シャトルコックは、半球状のベース本体と、複数の人工羽根と、紐状体とを備える。複数の人工羽根は、羽部および当該羽部に接続された軸を含む。複数の人工羽根は、環状に配置されるとともに隣接する羽部が部分的に重なるように、ベース本体に固定される。紐状体は、複数の人工羽根における羽部の相対的な移動または変形を規制する。紐状体は、人工羽根の羽部における互いに重なった部分の少なくとも一部のみを縫着することにより縫着部を構成する。
【００２１】
このようにすれば、天然シャトルコックを構成する水鳥の羽根（天然の羽根）より軸の剛性や強度が低い人工羽根を用いる場合であっても、人工羽根の積層状態を維持する部材として作用する紐状体を配置することにより、当該人工羽根の積層状を当初のまま維持できる。このため、人工羽根の積層状態が入替わったりすることに起因してシャトルコックの飛翔性能が劣化することを抑制できる。
【００２２】
この発明に従ったバドミントン用シャトルコックは、半球状のベース本体と、複数の人工羽根と、積層状態固定部とを備える。複数の人工羽根は、羽部および当該羽部に接続された軸とを含む。また、複数の人工羽根は、環状に配置されるとともに隣接する羽部が部分的に重なるように、ベース本体に固定される。積層状態固定部は、人工羽根の積層状態を維持するためのものである。積層状態固定部は、複数の人工羽根の羽部の相対的な移動または変形を規制する紐状体を含む。紐状体は、複数の人工羽根のそれぞれの軸の周囲を周回するとともに、羽部の互いに重なった部分において対向する羽部の間を通るように配置されている紐部材を含む。
また、この発明に従ったバドミントン用シャトルコックは、半球状のベース本体と、複数の人工羽根と、積層状態固定部とを備える。複数の人工羽根は、羽部および当該羽部に接続された軸とを含む。また、複数の人工羽根は、環状に配置されるとともに隣接する羽部が部分的に重なるように、ベース本体に固定される。積層状態固定部は、人工羽根の積層状態を維持するためのものである。積層状態固定部は、複数の人工羽根の羽部の相対的な移動または変形を規制する紐状体を含む。紐状体は、複数の人工羽根のそれぞれの軸の周囲を周回するとともに、羽部の互いに重なった部分において対向する羽部の間を通るように配置されている紐部材と、複数の人工羽根のそれぞれの軸の周囲を周回するとともに、環状に配置された複数の人工羽根の羽部の内周側に配置されている他の紐部材とを含む。
また、この発明に従ったバドミントン用シャトルコックは、半球状のベース本体と、複数の人工羽根と、積層状態固定部とを備える。複数の人工羽根は、羽部および当該羽部に接続された軸とを含む。また、複数の人工羽根は、環状に配置されるとともに隣接する羽部が部分的に重なるように、ベース本体に固定される。積層状態固定部は、人工羽根の積層状態を維持するためのものである。積層状態固定部は、複数の人工羽根の羽部の相対的な移動または変形を規制する紐状体を含む。紐状体は、人工羽根の羽部における互いに重なった部分の少なくとも一部のみを縫着した縫着部を構成する。
また、この発明に従ったバドミントン用シャトルコックは、半球状のベース本体と、複数の人工羽根と、積層状態固定部とを備える。複数の人工羽根は、羽部および当該羽部に接続された軸とを含む。また、複数の人工羽根は、環状に配置されるとともに隣接する羽部が部分的に重なるように、ベース本体に固定される。積層状態固定部は、人工羽根の積層状態を維持するためのものである。積層状態固定部は、人工羽根の羽部における互いに重なった部分の少なくとも一部を接着層により接続した接着部を含む。
また、この発明に従ったバドミントン用シャトルコックは、半球状のベース本体と、複数の人工羽根と、積層状態固定部とを備える。複数の人工羽根は、羽部および当該羽部に接続された軸とを含む。また、複数の人工羽根は、環状に配置されるとともに隣接する羽部が部分的に重なるように、ベース本体に固定される。積層状態固定部は、人工羽根の積層状態を維持するためのものである。積層状態固定部は、人工羽根の羽部における互いに重なった部分の少なくとも一部を溶融させた後凝固させることにより、羽部の重なった部分を固定した融着部を含む。
【００２３】
このようにすれば、天然シャトルコックを構成する水鳥の羽根（天然の羽根）より軸の剛性や強度が低い人工羽根を用いる場合であっても、積層状態固定部を形成することにより当該人工羽根の積層状態を当初のまま維持できるので、人工羽根の積層状態が入替わったりすることに起因してシャトルコックの飛翔性能が劣化することを抑制できる。また、積層状態固定部は、複数の人工羽根の積層状態を維持するため、隣接する人工羽根の位置を相対的に固定することになるので、補強部材としても作用する。このため、シャトルコックの強度が向上し、結果的にシャトルコックの耐久性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２４】
このように、本発明によれば、積層状態固定部を形成することにより、人工羽根の積層順番や配置、形状などが変わることを抑制できるので、水鳥の羽根を用いたシャトルコックと同等の飛翔性能および耐久性を備える、人工羽根を用いたバドミントン用シャトルコックを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を用いて、本発明の実施の形態および実施例について説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付しその説明は繰返さない。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、本発明によるシャトルコックの実施の形態１を示す側面模式図である。図２は、図１に示したシャトルコックの融着固定部を示す部分断面模式図である。図１および図２を参照して、本発明によるシャトルコックの実施の形態１を説明する。
【００２７】
図１および図２を参照して、本発明に従ったシャトルコック１は、半球状のベース本体２と、ベース本体２の平坦な表面に接続された複数のシャトルコック用の人工羽根３とからなり、さらに複数の人工羽根の積層状態を維持するための融着固定部４１が形成されている。ベース本体２は、たとえばコルクによって形成されている。また、複数（たとえば１６枚）の人工羽根３は、ベース本体２の平坦な表面に、円環状に接続されている。図１および図２からもわかるように、複数の人工羽根３は、ベース本体２から離れるに従って、互いの間の間隔が大きくなる（複数の人工羽根３によって形成される筒状部の内径がベース本体２から離れるに従って大きくなる）ように配置されている。また、複数の人工羽根３は、その羽軸部８（図１１参照）が木綿の糸のようなかがり糸によって互いに固定されている。融着固定部４１は、平面形状が楕円形状であって、積層した羽本体部５をウェルダなどを用いて部分的に溶融および再凝固させることによって形成されている。つまり、融着固定部４１では、羽本体部５を構成する材料が部分的に溶融凝固することにより互いに固着した状態になっている。なお、融着固定部４１の平面形状は、後述するように任意の形状とすることができる。
【００２８】
このようにすれば、人工羽根３の積層状態が入替わったり、人工羽根３が変形したりすることに起因してシャトルコック１の飛翔性能が劣化することを抑制できる。また、図８および図２に示したシャトルコック１では、その製造工程において予め接着剤などを羽本体部５の表面に配置するといった工程を実施する必要がないので、製造工程をより簡略化することができる。
【００２９】
図３は、図１および図２に示した本発明によるシャトルコックの実施の形態１の変形例を示す部分断面模式図である。図３を参照して、本発明によるシャトルコックの実施の形態１の変形例を説明する。
【００３０】
図３に示したシャトルコック１は、基本的には図１および図２に示したシャトルコック１と同様の構造を備えるが、融着固定部４１の構造および製造方法が異なっている。すなわち、図３に示したシャトルコック１では、融着固定部４１において積層した羽本体部５の間に補強部材４３が配置された状態になっている。この補強部材４３は、たとえばポリプロピレンなどの樹脂片を羽本体部５の積層部に配置し、羽本体部５とともに加熱および再凝固させることにより形成され、融着固定部４１を補強するものである。たとえば、補強部材４３としてポリプロピレン製の樹脂シートであって縦横が４ｍｍの四角形状であり厚みが２００μｍのものなどを用いることができる。このような補強部材４３を配置することで、融着固定部４１の強度を向上させることができる。この結果、シャトルコック１の耐久性を向上させることができる。
【００３１】
上述した補強部材４３としては、任意の樹脂を用いることができるが、たとえばポリプロピレン（ＰＰ）製のフィルムなどを用いることができる。このようなフィルムを予め積層した羽本体部５の間に挟み込んでおき、ウェルダなどを用いて当該部分を加熱することにより、羽本体部５および補強部材４３としてのポリプロピレンフィルムを融着させることができる。
【００３２】
このような補強部材４３としては、羽本体部５を構成する材料とは異なる材料であって、当該羽本体部５を構成する材料よりも融点の低い材料を用いることが好ましい。このようにすれば、融着固定部４１に加える熱量を比較的小さくした状態で融着固定部４１を形成することができる。この場合には、羽本体部５を構成する材料自体は完全には溶融することなく、補強部材４３が溶融および再凝固することによって融着固定部４１が形成されることになる。
【００３３】
このような融着固定部４１の形成方法としては、たとえば以下のような方法を用いることができる。すなわち、補強部材４３として、所定の大きさのフィルム（たとえば４ｍｍ×４ｍｍ程度の大きさの四角形状のフィルム）を準備し、当該フィルムを羽本体部５の所定の位置に仮留めする。この仮留めには、たとえばごく少量の接着剤、粘着剤などを用いることができる。そして、ハンドタイプの超音波ウェルダ装置などを用いて、羽本体部５、補強部材４３および他の羽本体部５と３層構造になった積層部を押圧し加熱する。このようにして、融着固定部４１を形成することができる。
【００３４】
なお、このような補強部材４３の質量は、たとえば上述したポリプロピレンフィルムを用いた場合であれば、およそ０．０４ｇと極めて軽量である。したがって、シャトルコックの質量バランスには当該補強部材４３はほとんど影響を与えない。
【００３５】
図４は、図１および図２に示した本発明によるシャトルコックの実施の形態１の他の変形例を示す側面模式図である。図５は、図４に示したシャトルコックの上面模式図である。図４および図５を参照して、本発明によるシャトルコックの実施の形態１の他の変形例を説明する。
【００３６】
図４および図５に示したシャトルコック１は、基本的には図１および図２に示したシャトルコック１と同様の構造を備えるが、融着固定部４１に加えて人工羽根３の羽部が内側へ屈曲する（カールする）ことを防止するための内糸１７が配置されている。
【００３７】
内糸１７は、人工羽根３の軸の周囲を周回する。そして、内糸１７は、円環状に並んだ複数の人工羽根３の内周側から隣接する他の人工羽根３の軸にまで到達し、当該軸の周囲を順次周回していくように配置されている。このようにすれば、図４および図５からもわかるように、内糸１７は円環状に並んだ人工羽根３の内周側に沿って配置される。このため、シャトルコック１の使用時に、人工羽根３の羽本体部が内周側（内糸１７が位置する側）に屈曲することを抑制できる。この結果、シャトルコック１の空気抵抗などの特性が大きく変わるといった問題の発生をより確実に抑制できる。
【００３８】
図６〜図１０は、図１および図２に示した本発明によるシャトルコックの実施の形態１における融着固定部の変形例を説明するための模式図である。以下、本発明によるシャトルコック１の融着固定部４１の変形例について説明する。
【００３９】
図６に示したシャトルコックの融着固定部４１は、平面形状が四角形状となっている。当該融着固定部４１では角部が丸くなっている。また、人工羽根３における融着固定部４１は、軸７に沿った方向で長さがＬ０である羽本体部５の、軸７に沿った方向での中央部からベース本体２（図示せず）側の領域に配置される。融着固定部４１が配置される領域の軸７に沿った方向の長さＬ１は、上記長さＬ０の４０％以上６５％以下、より好ましくは４０％以上５０％以下とすることが好ましい。また、融着固定部４１の少なくとも一部は、人工羽根３の軸７に垂直な方向である幅方向において、軸７と羽本体部５の端部（図６の羽本体部５において軸７と対向する外周部のうちもっとも軸７から離れた部分）との間の中間点より軸７寄りの領域に形成される。すなわち、図６に示した軸７の中心軸２２と、羽本体部５において幅方向にて軸７から最も離れた端部を通り、当該中心軸２２に平行な線分２３とを考える。そして、この中心軸２２と線分２３との間の中間点を通り、中心軸２２に平行な線分２４を規定すると、融着固定部４１の少なくとも一部は羽本体部５において線分２４と軸７とで囲まれる領域に位置することが好ましい。
【００４０】
図７に示したシャトルコックの融着固定部４１は、平面形状が長方形状（あるいは線状）となっている。融着固定部４１は軸７に沿った方向に延在している。このような形状とすれば、軸７に沿った方向における広い範囲について羽本体部５の重なり状態を維持することができる。
【００４１】
図８に示したシャトルコックの融着固定部４１は、平面形状が三角形状となっている。融着固定部４１の外周の１つの辺は軸７に沿った方向に延在し、また、融着固定部４１の当該軸７に沿った方向に延在する辺に対向する角部は、当該辺の中央部よりベース本体２（図示せず）側に寄った位置に配置されている。このような形状とすることで融着固定部４１に加えられる負荷の分散を図る、といった効果を得ることができる。
【００４２】
図９に示したシャトルコックの融着固定部４１は、複数のドット状の固定部から構成されている。個々の固定部の平面形状は、円形状であるが、他の任意の形状としてもよい。また、固定部の配置された領域は軸７に沿った方向に延びる長方形状あるいは楕円形状の領域としてもよい。このようにすれば、実際に融着されている部分の面積（ドット状の固定部の合計面積）を小さくした状態で、広い領域（ドット状の固定部が分布している領域）について羽本体部５の重なり状態を維持することができる。
【００４３】
図１０に示したシャトルコックの融着固定部４１は、２つの四角形状の固定部から構成されている。個々の固定部の平面形状は、四角形状であるが、他の任意の形状（たとえば円、楕円、多角形、など）としてもよい。また、個々の固定部のサイズは同じにせず、サイズに差のある固定部を２つ、あるいは３つ以上と複数配置してもよい。このような形状とすることで、たとえば個々の固定部のうちの１つが外れても他の固定部が機能し、シャトルコックの形状を維持することができる。また、シャトルコックの質量の増加を抑制しつつ、羽本体部５の広い範囲に融着固定部４１を配置することもできる。
【００４４】
なお、上述した融着固定部４１の形状は例示であり、融着固定部４１の形状は他の任意の形状とすることができる。また、図６で説明した融着固定部４１の配置される領域の条件は図７〜図１０に示した融着固定部４１についても適用可能である。
【００４５】
次に、図１および図２に示したシャトルコック１を構成する人工羽根３の構成について説明する。図１１は、図１および図２に示したシャトルコックを構成する、シャトルコック用人工羽根の構成を示す平面模式図である。図１２は、図１１の線分ＸＩＩ−ＸＩＩにおける断面模式図である。図１３は、図１１の線分ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩにおける断面模式図である。図１４は、図１１の線分ＸＩＶ−ＸＩＶにおける断面模式図である。図１５は、図１１の線分ＸＶ−ＸＶにおける断面模式図である。
【００４６】
図１１〜図１５を参照して、図１および図２に示したシャトルコック１を構成する人工羽根３は、羽本体部５と、当該羽本体部５に接続された軸７とからなる。軸７は、羽本体部５から突出するように配置される羽軸部８と、羽本体部５のほぼ中央部において羽本体部５と接続された固着軸部１０とからなる。羽軸部８と固着軸部１０とは同一線上に延びるように配置され、１つの連続した軸７を構成している。
【００４７】
羽本体部５には、羽軸部８の内部に埋設された状態で保持される突出部１２が接続されている。羽本体部５と突出部１２とは、１つのシート状部材９を構成する。
【００４８】
軸７は、図１２に示すように根元（図１２の右側端部、あるいは羽軸部８において固着軸部１０と接続される側と反対側の端部）から先端部（図１２の左側端部、あるいは固着軸部１０において羽軸部８と接続される側と反対側の端部）に向かうにつれて、徐々にその径が小さくなる。また、図１３〜図１５に示すように、軸７の延在方向に対して交差する方向（直交する方向）における断面形状は四角形状、より具体的には菱形状である。なお、軸７の断面形状は、上述のような四角形状に限らず、任意の形状を採用することができる。たとえば、軸７の断面形状として、シート状部材９の延在方向に交差する方向（図１３における縦方向）の長さが、当該シート状部材の延在方向（図１３における横方向）における長さより長くなっているような楕円形状などを採用することもできる。
【００４９】
また、軸７について、図１２、図１３に示されるように、軸７の根元側ではシート状部材９が軸７の内部に埋設された状態（シート状部材９が軸７の内部において円弧状の断面形状となるように埋設された状態）である。しかし、軸７の先端部側に向かうにつれて、図１４および図１５に示すように、シート状部材９が軸７の表面に露出した状態になっている（シート状部材９が軸７の表面に接触、固定された状態になっている）。
【００５０】
なお、軸７におけるシート状部材９の配置は、図１１〜図１５に示すように、軸７の根元側においてシート状部材９が軸７の内部に埋設され、軸７の中央部および先端部側で軸７の表面にシート状部材９が露出した状態になっている場合に限られず、他の形態になっていてもよい。たとえば、軸７の根元側および中央部においてシート状部材９が軸７の内部に埋設される一方、軸７の先端部側でシート状部材９が軸７の表面に露出している状態になっていてもよい。あるいは、軸７の根元側、中央部および先端部側のすべての部分において、シート状部材９が軸７の内部に埋設された状態になっていてもよい。
【００５１】
次に、図１、図２、図１１〜図１５に示したシャトルコック１およびシャトルコック用の人工羽根３の製造方法を簡単に説明する。まず、図１１に示したような、本発明に従ったシャトルコック用の人工羽根３の製造方法を説明する。
【００５２】
この人工羽根３の製造方法では、まず不織布準備工程（Ｓ１０）を実施する。この工程（Ｓ１０）で準備される不織布は、任意の形状のシート状部材を用いることができるが、たとえば四隅が丸く成形された概略四角形状の平面形状を有する不織布を準備してもよい。当該不織布の厚さは、形成される人工羽根３の空気抵抗や質量バランスなどを考慮して適宜選択することができる。また、不織布としては、ポリエステル繊維、アクリル繊維などの化学繊維からなる不織布を用いることができる。たとえば、不織布として目付けが１０ｇ／ｍ2以上９０ｇ／ｍ2以下のものを用いることができる。また、たとえば不織布としてポリエステル繊維製であり、目付けが３０ｇ／ｍ2以上８０ｇ／ｍ2以下、厚さが０．０７ｍｍ以上０．１３ｍｍ以下、といったものを用いることもできる。また、ポリエステル繊維製の不織布として、好ましくは目付けが４０ｇ／ｍ2以上６０ｇ／ｍ2以下、厚さが０．０８ｍｍ以上０．１２ｍｍ以下、より好ましくは目付けが４０ｇ／ｍ2以上５０ｇ／ｍ2以下、厚さが０．０９ｍｍ以上０．１１ｍｍ以下といったものを用いてもよい。
【００５３】
また、不織布に代えて、絹織物、綿などの天然繊維、セルロース繊維（いわゆる紙）、またそれらに樹脂などをコーティングしたものを用いてもよい。さらに、不織布に代えて、ポリアミド樹脂フィルム、ポリエステル樹脂フィルム、ＰＥＴフィルムなどの樹脂フィルム（肉厚が５０μｍ以上１００μｍ以下）などを用いることもできる。さらに、不織布として、上述したような任意の不織布の表面に、被覆層を形成したものを用いてもよい。被覆層の形成方法としては、たとえば樹脂フィルムを不織布にラミネートする（共押出成形する）といった方法を用いることができる。また、樹脂フィルムなどの被覆層は、不織布の片面に形成してもよいし、両面に形成してもよい。また、被覆層を片面または両方の面の特定の部分のみに形成するようにしてもよい。
【００５４】
次に、金型の内部に不織布を配置する工程（Ｓ２０）を実施する。この工程（Ｓ２０）では、軸７をたとえば射出成形法などを用いて形成するための金型の内部に、上述した工程（Ｓ１０）で準備された不織布を配置する。
【００５５】
次に、金型セット工程（Ｓ３０）を実施する。具体的には、内部に不織布が配置された金型を、当該内部に軸７を構成する樹脂を注入可能な状態に配置するとともに、金型の温度条件などを調整する。
【００５６】
次に、樹脂注入工程（Ｓ４０）を実施する。具体的には、金型に設けられた樹脂の注入孔から、金型内部に樹脂を注入する。この結果、金型内部において不織布からなるシート状部材９と接触固定した状態で軸７が形成される。
【００５７】
次に、後処理工程（Ｓ５０）を実施する。具体的には、金型の内部から軸７が接続、固定固着されたシート状部材９を取出す。このとき、軸７の断面は、図１３〜図１５に示したような状態になっている。すなわち、軸７はそのほぼ全長に亘ってシート状部材９と接続されている。そして、軸７においては、上述のように軸７の根元側では軸７の内部にシート状部材９が埋設された状態になっている。一方、軸７の先端側に向かうにつれて、シート状部材９は軸７の表面に露出した状態になる。特に、軸７の先端側では、軸７の表面にシート状部材９が固着した状態になっている。このような構成は、金型の内部の軸７を形成するための溝の形状や、シート状部材９となる不織布の配置などにより実現することができる。次に、上述した後処理工程（Ｓ５０）では、上記不織布の不要部（羽本体部５となるべき部分以外の部分）を切断除去する。この結果、図１１に示した人工羽根３を得ることができる。
【００５８】
次に、図１に示したシャトルコック１の製造方法を説明する。図１に示したシャトルコック１の製造方法では、まず準備工程（Ｓ１００）を実施する。この準備工程（Ｓ１００）では、シャトルコック１のベース本体２および人工羽根３など、シャトルコック１構成部材を準備する。ベース本体２の製造方法は、従来公知の任意の方法を用いることができる。また、人工羽根３の製造方法としては、上述した製造方法を用いることができる。
【００５９】
次に、組立工程（Ｓ２００）を実施する。当該組立工程（Ｓ２００）では、ベース本体２の平坦な表面部に上述した人工羽根３を複数枚接続する。人工羽根３は図１および図２に示すように円環状に配置される。そして、当該複数の人工羽根３の羽軸部８を互いに木綿などからなるかがり糸により固定する。
【００６０】
そして、上述した組立工程（Ｓ２００）においては、さらに人工羽根３の積層状態を維持するため、人工羽根３の羽本体部５において重なった領域について、ウェルダなどを用いて融着固定部４１を形成する。このようにして、図１および図２に示すシャトルコック１を製造することができる。
【００６１】
（実施の形態２）
図１６は、本発明によるシャトルコックの実施の形態２を示す側面模式図である。図１７は、図１６に示したシャトルコックの接着部材によって固定された接着固定部を示す部分断面模式図である。図１６および図１７を参照して、本発明によるシャトルコックの実施の形態２を説明する。
【００６２】
図１６および図１７に示すように、シャトルコック１は基本的には図１および図２に示したシャトルコック１と同様の構造を備えるが、人工羽根３の積層状態を維持するための機構として融着固定部４１ではなく接着固定部３１を形成している点が異なる。すなわち、図１６に示すように、円環状に配置された人工羽根３の羽本体部５の積層した部分において、羽本体部５の中央部よりもベース本体２に近い側において、積層した羽本体部５の間に接着部材３３を配置した接着固定部３１が形成されている。この接着固定部３１では、図１７に示すように接着部材３３を介して積層された羽本体部５が接着固定されている。このようにしても、図１および図２に示したシャトルコック１と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
なお、上述した接着固定部３１の平面形状は、実施の形態１における融着固定部４１と同様に任意の形状（たとえば図６〜図１０に示したような形状）とすることができる。また、図１６および図１７に示したシャトルコック１の製造方法は、基本的には図１および図２に示したシャトルコックの製造方法と同様であるが、上述した組立工程（Ｓ２００）において融着固定部４１を形成するかわりに人工羽根３の所定の位置に接着部材３３を配置し、人工羽根３同士を当該接着部材３３によって接着固定することにより接着固定部３１を形成する。このようにすれば、図１６および図１７に示したシャトルコックを得ることができる。
【００６４】
（実施の形態３）
図１８は、本発明に従ったシャトルコックの実施の形態３を示す側面模式図である。図１９は、図１８に示したシャトルコックの上面模式図である。図２０は、図１８に示したシャトルコックの中糸が配置された部分の構成を示す部分断面模式図である。図２１は、図１８に示したシャトルコックの内糸が配置された部分の構成を示す部分断面模式図である。図１８〜図２１を参照して、本発明に従ったシャトルコックの実施の形態３を説明する。
【００６５】
図１８〜図２１に示したシャトルコック１は、基本的には図１５に示したシャトルコック１と同様の構造を備えるが、人工羽根３の羽本体部５における積層部（重なり部分）を固定するための固定方法が異なっている。すなわち、複数の人工羽根３の積層状態を維持するため中糸１５および内糸１７が用いられている。この中糸１５および内糸１７は、後述するように複数の人工羽根３の位置関係を規定するように配置されている。以下、中糸１５および内糸１７の配置を図２０および図２１を参照して具体的に説明する。
【００６６】
図２０に示すように、中糸１５は、人工羽根３の軸７の周囲を周回するとともに、隣接する人工羽根３において積層した状態になっている羽本体部５の部分で、隣接する人工羽根３の羽本体部５が互いに対向する領域を通るように（積層した羽本体部５の間を通るように）配置されている。このように羽本体部５が積層した部分で、積層した羽本体部５の間を中糸１５が通っているため、羽本体部５の積層順がシャトルコックの使用中に入替わる（たとえばラケットによる打撃の衝撃によって羽本体部５の積層順番が入替わる）といった問題の発生を抑制することができる。
【００６７】
また、図２１に示すように、内糸１７は、図２０に示した中糸１５と同様に人工羽根３の軸７の周囲を周回する。そして、内糸１７は、円環状に並んだ複数の人工羽根３の内周側から隣接する他の人工羽根３の軸７にまで到達し、当該軸７の周囲を順次周回していくように配置されている。このようにすれば、図１９および図２１からもわかるように、内糸１７は円環状に並んだ人工羽根３の内周側に沿って配置される。このため、シャトルコック１の使用時に、人工羽根３の羽本体部５が内周側（内糸１７が位置する側）に屈曲することを抑制できる。この結果、シャトルコック１の空気抵抗などの特性が大きく変わるといった問題の発生を抑制できる。
【００６８】
上述した中糸１５および内糸１７は、図１８および図１９に示すように円環状に並んだ複数の人工羽根３の全てを互いに固定するように、円周状に配置されている。そして、これらの中糸１５および内糸１７は、たとえば作業者が針などを用いて縫製することにより図１８〜図２１に示すような配置とすることができる。円周状に配置された中糸１５および内糸１７は、その縫い始めの一方端部と縫い終わりの他方端部とが結ばれて、余った糸の部分は結び目近傍でカットされ除去される。当該結び目には接着剤などを塗布することにより、保護層を形成することが好ましい。このような保護層を形成することにより、シャトルコック１がラケットにより打撃されたときに、当該結び目が解けることを防止できる。
【００６９】
また、中糸１５および内糸１７は綿や樹脂など任意の材料を用いることができるが、ポリエステル製の糸を用いることが好ましい。また、中糸１５および内糸１７はシャトルコック１の重心などに影響を極力与えないために、できるだけ軽量なものを用いることが好ましい。たとえば、用いる糸としては５０番のポリエステル製の糸を用いてもよい。この場合、中糸１５として使用した糸の質量は約０．０２ｇとなる。この程度の質量であれば、シャトルコック１の重心位置に若干の影響があるものの、飛翔性能にはほとんど影響がないと考えられる。
【００７０】
また、中糸１５および内糸１７の配置は、図１８および図１９に示したようにベース本体２からの距離が異なる位置に配置してもよいが、ベース本体２からの距離が実質的に同じ位置にこれらの中糸１５および内糸１７を配置してもよい。ただし、人工羽根３の積層順を固定するとともに強度部材としても中糸１５および内糸１７を利用する場合には、中糸１５および内糸１７のベース本体２からの距離は異なっているほうが好ましい。また、人工羽根３の羽本体部５が内側へ屈曲する（カールする）ことを防止することを考えると、中糸１５より内糸１７をベース本体２から離れた位置に配置することがより効果的である。
【００７１】
図１８〜図２１に示したシャトルコック１の製造方法は、基本的には図１および図２に示したシャトルコックの製造方法と同様であるが、上述した組立工程（Ｓ２００）において融着固定部４１を形成するかわりに中糸１５および内糸１７を配置する工程を実施する。中糸１５および内糸１７は、たとえば作業者の縫製作業により配置してもよい。なお、内糸１７や中糸１５などとしては、任意の材料を用いることができるが、たとえば上述したように綿やポリエステルなどの樹脂を材料として用いることができる。このようにして、図１８および図１９に示すシャトルコック１を製造することができる。
【００７２】
図２２は、図１８および図１９に示した本発明によるシャトルコックの実施の形態３の変形例を示す側面模式図である。図２３は、図２２に示したシャトルコックの外糸が設置された部分の構成を示す部分断面模式図である。図２２および図２３を参照して、本発明によるシャトルコック１の実施の形態３の変形例を説明する。
【００７３】
図２２および図２３に示したシャトルコック１は、基本的には図１８および図１９に示したシャトルコック１と同様の構造を備えるが、中糸１５、内糸１７に加えて、さらに外糸１９が人工羽根３の積層状態および形状を保持するために設置されている点が異なる。すなわち、外糸１９は、図２３からもわかるように人工羽根３の軸７の周りを周回するとともに、図２２などに示すように人工羽根３の外周側を通って隣接する人工羽根３の軸７の周囲を再び周回するように配置されている。このようにすれば、人工羽根３の羽本体部５が外周側に屈曲するといった問題の発生を抑制することができる。
【００７４】
この外糸１９は、上述した中糸１５などの同じ材料や太さの糸を用いることができる。また、外糸１９の設置方法も、上述した中糸１５などと同様に作業者による縫製作業などによるものである。
【００７５】
（実施の形態４）
図２４は、本発明によるシャトルコックの実施の形態４を示す側面模式図である。図２４を参照して、本発明によるシャトルコックの実施の形態４を説明する。
【００７６】
図２４に示すシャトルコック１は、基本的には図１および図２に示したシャトルコック１と同様の構造を備えるが、人工羽根３の積層状態を維持するための部材の構成が異なる。すなわち、図１および図２に示したシャトルコック１においては、人工羽根３の羽本体部５の積層状態や形状を維持するために融着固定部４１が形成されていたが、図２４に示すシャトルコック１では、羽本体部５のベース本体２側の位置において複数の人工羽根３が固定用糸２１によって円周状に縫い合わされた状態になっている。このような固定用糸２１により複数の人工羽根３を互いに縫い合わせることにより、当該人工羽根３の積層状態を容易に維持することができる。この結果、図１および図２に示したシャトルコック１と同様の効果を得ることができる。
【００７７】
図２５は、図２４に示したシャトルコックの実施の形態４の変形例を示す側面模式図である。図２６は、図２５に示したシャトルコックの固定用糸が配置された部分の構成を示す部分断面模式図である。図２５および図２６を参照して、本発明によるシャトルコックの実施の形態４の変形例を説明する。
【００７８】
図２５および図２６を参照して、本発明のシャトルコックの実施の形態４の変形例は、基本的には図２４に示したシャトルコック１と同様の構造を備えるが、固定用糸２１の配置が異なっている。すなわち、図２５および図２６に示したシャトルコック１では、隣接する人工羽根３について積層した状態になっている羽本体部５の部分において、軸７の延在方向に沿った方向に延びるように、固定用糸２１が積層された２つの羽本体部５を縫い合わせている。この固定用糸２１が縫い付けられた領域は、軸７の延在方向にほぼ沿うように延びている。このようにしても、シャトルコック１において人工羽根３の羽本体部５の積層状態を維持することができる。
【００７９】
（実施の形態５）
図２７は、本発明によるシャトルコックの実施の形態５を示す上面模式図である。図２８は、図２７に示したシャトルコックを構成する、シャトルコック用人工羽根の構成を示す平面模式図である。図２７および図２８を参照して、本発明によるシャトルコックの実施の形態５を説明する。
【００８０】
図２７および図２８を参照して、シャトルコック１は基本的には図１および図２に示したシャトルコックと同様の構造を備えるが、人工羽根３の形状および隣接する人工羽根３同士の融着固定部４１の配置が図１および図２に示したシャトルコックと異なる。すなわち、図２８に示すように、本実施の形態におけるシャトルコック１を構成する人工羽根３は、基本的には図１１に示した人工羽根３と同様の構成を備えるが、羽本体部５の形状が異なる。具体的には、図２８に示すように、図２７に示したシャトルコック１を構成する人工羽根３では、羽本体部５において外周側に突出する延在部５０が形成されている。延在部５０は軸７から離れる方向（具体的には軸７と交差する方向、より具体的には軸７と直交する方向）に延在する。図２７に示したシャトルコック１では、人工羽根３の当該延在部５０が、隣接する他の人工羽根３の内周側において、当該他の人工羽根３の軸７を越える位置にまで延在している。そして、当該軸７を越えた位置で、延在部５０と他の人工羽根３の羽本体部５とは融着固定部４１により接続固定されている。なお、融着固定部４１においては、図３に示すように補強部材４３を延在部５０と他の人工羽根３の羽本体部５との間に配置してもよい。また、融着固定部４１の平面形状は、たとえば図８〜図１０に示すような任意の形状としてもよい。
【００８１】
また、融着固定部４１の配置については、少なくとも一部が、人工羽根３の軸７（図２８参照）に垂直な方向である幅方向において、軸７と羽本体部５（図２８参照）の端部（図２７の羽本体部において軸７と対向する外周部のうちもっとも軸７から離れた部分）との間の中間点より軸７寄りの領域に形成される。すなわち、図２７に示した軸７の中心軸２２と、羽本体部において幅方向にて軸７から最も離れた端部を通り、当該中心軸２２に平行な線分２３とを考える。そして、この中心軸２２と線分２３との間の中間点を通り、中心軸２２に平行な線分２４を規定すると、融着固定部４１の少なくとも一部は羽本体部５において線分２４と軸７とで囲まれる領域に位置することが好ましい。なお、上述した羽本体部において軸７と対向する外周部とは、羽本体部５において延在部５０を含まない領域の外周部を意味する。
【００８２】
このような構成としても、図１に示したシャトルコック１と同様に、人工羽根３の羽本体部５の積層状態を維持することができる。さらに、融着固定部４１が隣接する他の人工羽根３の軸７を越えた位置に配置されているため、図１に示したように融着固定分４１が他の人工羽根３の軸７より手前側に配置されている場合より、人工羽根３の形状の自由度や融着固定部４１の配置の自由度が大きくなる。このため、図２７に示した構成とすれば、羽本体部５の中央から先端側（ベース本体２から離れる方向の端部側）においても人工羽根３の捻り角を所定の大きさに維持することができる。また、融着固定部４１が羽本体部５の外周から突出した延在部５０に形成されているので、隣接する人工羽根３について、軸７の延在方向から見た羽本体部５同士のなす角度（捻り角）を十分大きくすることができる。つまり、天然シャトルコックの形状に近い形状を実現できる。
【００８３】
なお、延在部５０の形状は、図２８に示したような形状に限られず、他の任意の形状とすることができる。たとえば、融着固定部４１のサイズを十分に大きくするため、延在部５０の先端部（軸７から離れる方向の端部）の幅が、延在部５０における他の部分の幅より大きくなっていてもよい。また、羽本体部５において軸７から見て一方側の部分が他方側の部分より全体として大きくなっている（軸７に交差する方向における一方側の部分の幅が、他方側の部分の幅より大きくなっている）構成として、一方側の部分のうち隣接する他の人工羽根３の軸７を越えた位置にまで延びている部分を延在部５０としてもよい。また、融着固定部４１を図１に示すシャトルコック１と同様に軸７を越えない位置に配置してもよい。
【００８４】
図２９は、図２７に示した本発明によるシャトルコックの実施の形態５の変形例を示す上面模式図である。図２９を参照して、本発明によるシャトルコック１の実施の形態５の変形例を説明する。
【００８５】
図２９に示したシャトルコック１は、基本的には図２７に示したシャトルコック１と同様の構成を備えるが、内糸１７が設置されている点が異なる。内糸１７は、図４および図５に示したシャトルコック１に設置された内糸１７と同様の配置とすることができる。このようにすれば、図２７に示したシャトルコック１による効果に加えて、人工羽根３の羽本体部が内周側（内糸１７が位置する側）に屈曲することを抑制できる。この結果、シャトルコック１の空気抵抗などの特性が大きく変わるといった問題の発生をより確実に抑制できる。なお、図２９では図２７に示したシャトルコック１に内糸１７を適用した例を示したが、図２７に示したシャトルコック１に、図１８などに示した中糸１５や図２２に示した外糸１９などを設置してもよい。また、これら中糸１５、内糸１７、外糸１９は任意の組合せで図２７に示したシャトルコック１に適用してもよい。
【００８６】
また、図２７および図２９に示したシャトルコック１では、延在部５０と他の人工羽根３の羽本体部５との固定部として融着固定部４１を形成したが、当該固定部として図１７に示すような接着部材３３を用いた接着固定部３１を形成してもよい。
【００８７】
上述した実施の形態と一部重複する部分もあるが、本願発明の特徴的な構成を以下に列挙する。
【００８８】
この発明に従ったバドミントン用シャトルコック１は、半球状のベース本体２と、複数の人工羽根３とを備える。複数の人工羽根３は、羽部および当該羽部に接続された軸７を含む。また、複数の人工羽根３は、環状に配置されるとともに部分的に重なるように、ベース本体２に固定される。人工羽根３の羽部における互いに重なった部分の少なくとも一部を溶融させた後凝固させることにより、羽部の重なった部分を固定する融着部としての融着固定部４１が形成されている。
【００８９】
このようにすれば、天然シャトルコックを構成する水鳥の羽根（天然の羽根）より軸７の剛性や強度が低い人工羽根３を用いる場合であっても、融着部として作用する融着固定部４１を形成することにより、当該人工羽根３の積層状態や形状を当初のまま維持できる。このため、人工羽根３の積層状態が入替わったり、人工羽根３が変形したりすることに起因してシャトルコック１の飛翔性能が劣化することを抑制できる。
【００９０】
また、融着固定部４１は、複数の人工羽根３の積層状態を維持するため、隣接する人工羽根３を互いに固定するので、強度部材としても作用する。このため、シャトルコック１の強度が向上し、結果的にシャトルコック１の耐久性を向上させることができる。
【００９１】
また、人工羽根３の積層された部分の少なくとも一部を溶融・再凝固させることで、接着剤などの事前配置などを行なうことなく融着固定部４１を形成できる。このため、シャトルコック１の製造工程を簡略化できる。
【００９２】
上記バドミントン用シャトルコック１において、融着固定部４１の少なくとも一部は、図６や図２７に示すように、羽部の軸７に垂直な方向である幅方向において軸７と羽部の端部との間の中間点より軸７寄りの領域に形成されていてもよい。具体的には、図６などに示すように羽本体部５に図２６に示すような延在部５０が形成されていない場合、融着固定部４１の少なくとも一部は羽本体部５において図６に示す線分２４と軸７とで囲まれる領域に形成されることが好ましい。また、図２７に示すように羽本体部５に延在部５０が形成されている場合には、延在部５０に形成される融着固定部４１の少なくとも一部は羽本体部５において図２７に示す線分２４と軸７とで囲まれる領域に位置することが好ましい。また、融着固定部４１は当該軸７と線分２４とで囲まれる領域の内部に形成されることがより好ましい。この場合、人工羽根３において融着固定部４１より外側の羽部の部分が十分な広さを有することになり、人工羽根３の捻り角を維持することができる。
【００９３】
上記バドミントン用シャトルコック１において、融着固定部４１は、隣接する羽本体部５における互いに重なった部分にて羽本体部５の間に位置するとともに羽本体部５と固着している補強部材４３を含んでいてもよい。この場合、人工羽根３の積層された部分の厚みが薄くても、補強部材４３を配置することで融着固定部４１の強度を十分高めることができる。
【００９４】
上記バドミントン用シャトルコック１において、補強部材４３は溶融した後凝固することにより前記羽本体部５と固着していてもよい。
【００９５】
上記バドミントン用シャトルコック１において、融着固定部４１の平面形状は多角形状、円形状、長円形状、楕円形状からなる群から選択される１つであってもよい。また、バドミントン用シャトルコック１では、融着固定部４１の平面形状は四角形状、台形状、三角形状、五角形以上の多角形状、その他任意の形状であってもよい。また、平面形状が多角形状の融着固定部４１において、角部は曲面状になっていてもよい。また、長円形状とは、矩形の対向する２つの辺にそれぞれ半円を接続したような形状（陸上競技のトラックのような形状）を意味し、上記矩形が屈曲しているような形状も含む。
【００９６】
上記バドミントン用シャトルコック１において、融着固定部４１は、複数の融着部部分からなっていてもよい。また、上記バドミントン用シャトルコック１では、融着固定部４１が複数のドット状の融着部部分からなっていてもよい。
【００９７】
上記バドミントン用シャトルコック１は、複数の人工羽根３における羽本体部５の相対的な移動または変形を規制する紐状体（中糸１５、内糸１７、および外糸１９）をさらに含んでいてもよい。この場合、紐状体（中糸１５、内糸１７、および外糸１９）により人工羽根３の相対的な移動または変形を規制することにより、複数の人工羽根３の積層状態を確実に維持することができる。また、紐状体として極めて細い糸（たとえば綿の糸やポリエステルなどの樹脂製の糸）などを利用することができるので、質量や占有体積の小さな紐状体を用いることができる。このため、当該紐状体を配置することによるシャトルコック１の重心位置やバランスなどの変化を極力小さくすることができる。
【００９８】
上記バドミントン用シャトルコック１において、紐状体は、複数の人工羽根３のそれぞれの軸７（好ましくは固着軸部１０）の周囲を周回するとともに、環状に配置された複数の人工羽根３の羽本体部５の内周側に配置されている他の紐部材としての内糸１７を含む。この場合、複数の人工羽根３の内周側に沿って内糸１７が配置されることになるので、シャトルコック１を使用している間に人工羽根３の羽本体部５が内周側に折れ曲がることを当該内糸１７により抑制することができる。このため、シャトルコック１の飛翔性能が羽部の折れ曲がりに起因して変化することを防止できる。この結果、人工羽根３を用いたシャトルコック１の飛翔性能を安定させるとともに、耐久性を向上させることができる。
【００９９】
上記バドミントン用シャトルコック１において、人工羽根３の羽部（具体的には羽部を構成する羽本体部５）は、図２７〜図２９に示すように、羽部の外周部から外側に突出するとともに、環状に配置された他の人工羽根３の羽部（具体的には他の人工羽根３の羽本体部５）と重なる位置にまで延在する延在部５０を含んでいてもよい。融着固定部４１は、延在部５０に形成されていてもよい。この場合、人工羽根３の積層状態や形状を当初のまま維持できるとともに、人工羽根３の変形の自由度を大きくすることができる。そのため、耐久性を確保しつつ、天然シャトルコックにおける羽根の捻り角に近い捻り角を実現できるので、飛翔特性を天然シャトルコックに近づけることができる。
【０１００】
上記バドミントン用シャトルコック１において、図２７または図２９に示すように、延在部５０は、羽部の外周部から他の人工羽根の軸７を越えた位置にまで延在してもよい。融着固定部４１は、延在部５０において他の人工羽根３の軸７を越えた位置に形成されていてもよい。
【０１０１】
また、上記バドミントン用シャトルコック１において、人工羽根３の羽部は、環状に配置された他の人工羽根の軸７を越えた位置にまで延在する延在部５０を含んでいてもよい。融着固定部４１は、延在部５０において他の人工羽根３の軸７を越えた位置に形成されていてもよい。この場合、隣接する人工羽根３の捻り角を、天然シャトルコックにおける捻り角と同程度に十分大きくすることができる。
【０１０２】
この発明に従ったバドミントン用シャトルコック１は、半球状のベース本体２と、複数の人工羽根３とを備える。複数の人工羽根３は、羽部および当該羽部に接続された軸７を含んでいる。複数の人工羽根３は、環状に配置されるとともに隣接する羽部が部分的に重なるように、ベース本体２に固定される。人工羽根３の羽部における互いに重なった部分の少なくとも一部を接着層（接着部材３３）により接続した接着部としての接着固定部３１が形成されている。
【０１０３】
このようにすれば、天然シャトルコックを構成する水鳥の羽根（天然の羽根）より軸７の剛性や強度が低い人工羽根３を用いる場合であっても、接着固定部３１を形成することにより、当該人工羽根３の積層状態や形状を当初のまま維持できる。このため、人工羽根３の積層状態が入替わったり、人工羽根３が変形したりすることに起因してシャトルコック１の飛翔性能が劣化することを抑制できる。
【０１０４】
また、接着固定部３１は、複数の人工羽根３の積層状態を維持するため、隣接する人工羽根３を互いに固定するので、強度部材としても作用する。このため、シャトルコック１の強度が向上し、結果的にシャトルコック１の耐久性を向上させることができる。
【０１０５】
また、接着部材３３を所定の位置に配置して、複数の人工羽根３の一部が重なるように配置することで、簡単に人工羽根３の積層状態を維持するための接着固定部３１を形成することができる。このため、シャトルコック１の製造工程を簡略化できる。
【０１０６】
上記バドミントン用シャトルコック１において、接着固定部３１の少なくとも一部は、羽部の軸７に垂直な方向である幅方向において軸７と羽部の端部との間の中間点より軸７寄りの領域に形成されていてもよい。この場合、人工羽根３において接着固定部３１より外側の羽部の部分が十分な広さを有することになり、人工羽根３の捻り角を維持することができる。
【０１０７】
上記バドミントン用シャトルコック１において、人工羽根３の羽部（具体的には羽部を構成する羽本体部５）は、図２７〜図２９に示すように、羽部の外周部から外側に突出するとともに、環状に配置された他の人工羽根３の羽部（具体的には他の人工羽根３の羽本体部５）と重なる位置にまで延在する延在部５０を含んでいてもよい。接着固定部３１は、延在部５０に形成されていてもよい。この場合、耐久性を確保しつつ、天然シャトルコックにおける羽根の捻り角に近い捻り角を実現できるので、飛翔特性を天然シャトルコックに近づけることができる。
【０１０８】
上記バドミントン用シャトルコック１において、図２７または図２９に示すように、延在部５０は、羽部の外周部から他の人工羽根の軸７を越えた位置にまで延在してもよい。接着固定部３１は、延在部５０において他の人工羽根３の軸７を越えた位置に形成されていてもよい。
【０１０９】
また、上記バドミントン用シャトルコック１において、人工羽根３の羽部は、環状に配置された他の人工羽根の軸７を越えた位置にまで延在する延在部５０を含んでいてもよい。接着固定部３１は、延在部５０において他の人工羽根３の軸７を越えた位置に形成されていてもよい。この場合、隣接する人工羽根３の捻り角を、天然シャトルコックにおける捻り角と同程度に十分大きくすることができる。
【０１１０】
この発明に従ったバドミントン用シャトルコックは、半球状のベース本体２と、複数の人工羽根３と、紐状体（中糸１５、内糸１７、および外糸１９のうちの少なくともいずれか１つ）とを備える。複数の人工羽根３は、羽部および当該羽部に接続された軸７を含む。複数の人工羽根３は、環状に配置されるとともに隣接する羽部が部分的に重なるように、ベース本体２に固定される。紐状体（中糸１５、内糸１７、および外糸１９）は、複数の人工羽根３における羽部の相対的な移動または変形を規制する。
【０１１１】
このようにすれば、天然シャトルコックを構成する水鳥の羽根（天然の羽根）より軸７の剛性や強度が低い人工羽根３を用いる場合であっても、紐状体としての中糸１５や内糸１７などを配置することにより、当該人工羽根３の積層状態や形状を当初のまま維持できる。たとえば、中糸１５が人工羽根３の積層された部分の間に配置されることで、人工羽根３の積層順番が入替わることを防止できる。また、複数の人工羽根３の内周側に沿って内糸１７が配置されることにより、シャトルコック１を使用している間に人工羽根３の羽部が内周側に折れ曲がることを内糸１７により抑制することができる。このため、人工羽根３の積層状態が入替わったり、人工羽根３が変形したりすることに起因してシャトルコック１の飛翔性能が劣化することを抑制できる。
【０１１２】
また、紐状体としての中糸１５および内糸１７は、複数の人工羽根３の積層状態を維持するため、隣接する人工羽根３の軸７を互いに固定するので、強度部材としても作用する。このため、シャトルコック１の強度が向上し、結果的にシャトルコック１の耐久性を向上させることができる。また、紐状体として極めて細い糸などを利用することができるので、中糸１５や内糸１７などを配置することによるシャトルコック１の重心位置やバランス、総質量などの変化を極力小さくすることができる。
【０１１３】
上記バドミントン用シャトルコック１において、紐状体は、人工羽根３の羽部における互いに重なった部分の少なくとも一部を縫着することにより縫着部（固定用糸２１で固定された部分）を構成してもよい。この場合、人工羽根３を互いに縫着する（固定用糸２１で縫付ける）ことにより、人工羽根３の積層順番や配置が変わることを抑制できる。つまり、複数の人工羽根３の積層状態を確実に維持することができる。
【０１１４】
上記バドミントン用シャトルコック１において、縫着部（固定用糸２１で固定された部分）の少なくとも一部は、羽部の軸７に垂直な方向である幅方向において軸７と羽部の端部との間の中間点より軸７寄りの領域に形成されていてもよい。この場合、人工羽根３において縫着部より外側の羽部の部分が十分な広さを有することになり、人工羽根３の捻り角を維持することができる。
【０１１５】
この発明に従ったバドミントン用シャトルコック１は、半球状のベース本体としてのベース本体２と、複数の人工羽根３と、積層状態固定部（中糸１５、内糸１７、外糸１９、固定用糸２１、接着固定部３１、融着固定部４１）とを備える。複数の人工羽根３は、羽部および当該羽部に接続された軸７とを含む。また、複数の人工羽根３は、環状に配置されるとともに部分的に積層されるように、ベース本体２に固定される。積層状態固定部（中糸１５、内糸１７、外糸１９、固定用糸２１、接着固定部３１、融着固定部４１）は、人工羽根３の積層状態を維持するためのものである。
【０１１６】
このようにすれば、天然シャトルコックを構成する水鳥の羽根（天然の羽根）より軸７の剛性や強度が低い人工羽根３を用いる場合であっても、積層状態固定部を形成することにより当該人工羽根３の積層状態を当初のまま維持できるので、人工羽根３の積層状態が入替わったりすることに起因してシャトルコック１の飛翔性能が劣化することを抑制できる。また、積層状態固定部は、複数の人工羽根３の積層状態を維持するため、隣接する人工羽根３の位置を相対的に固定することになるので、補強部材としても作用する。このため、シャトルコック１の強度が向上し、結果的にシャトルコック１の耐久性を向上させることができる。
【０１１７】
上記バドミントン用シャトルコック１において、積層状態固定部は、複数の人工羽根３の羽部の相対的な移動または変形を規制する紐状体（中糸１５および内糸１７、あるいは外糸１９）を含む。この場合、紐状体（中糸１５、内糸１７、および外糸１９）により人工羽根３の相対的な移動または変形を規制することにより、複数の人工羽根３の積層状態を確実に維持することができる。また、紐状体として極めて細い糸（たとえば綿の糸やポリエステルなどの樹脂製の糸）などを利用することができるので、質量や占有体積の小さな紐状体を用いることができる。このため、当該紐状体を配置することによるシャトルコック１の重心位置やバランスなどの変化を極力小さくすることができる。
【０１１８】
上記バドミントン用シャトルコック１において、紐状体は、図２０に示すように、複数の人工羽根３のそれぞれの軸７（好ましくは固着軸部１０）の周囲を周回するとともに、人工羽根３の羽部の互いに重なった部分（羽本体部５において隣接する他の人工羽根３と重なる部分）において対向する羽本体部５の間を通るように配置されている紐部材としての中糸１５を含む。この場合、中糸１５が人工羽根３の積層された部分の間に配置されることで、人工羽根３の積層順番が入替わることを防止できる。
【０１１９】
上記バドミントン用シャトルコック１において、紐状体は、図２１に示すように、複数の人工羽根３のそれぞれの軸７（好ましくは固着軸部１０）の周囲を周回するとともに、環状に配置された複数の人工羽根３の内周側に配置されている他の紐部材としての内糸１７を含む。この場合、複数の人工羽根３の内周側（人工羽根３の羽本体部５の内周側）に沿って内糸１７が配置されることになるので、シャトルコック１を使用している間に人工羽根３の羽部（羽本体部５）が内周側に折れ曲がることを当該内糸１７により抑制することができる。このため、シャトルコック１の飛翔性能が羽部の折れ曲がりに起因して変化することを防止できる。この結果、人工羽根３を用いたシャトルコック１の飛翔性能を安定させるとともに、耐久性を向上させることができる。
【０１２０】
上記バドミントン用シャトルコック１において、積層状態固定部は、図２４〜図２６に示すように、人工羽根３の羽本体部５における互いに重なった部分の少なくとも一部を縫着した縫着部（固定用糸２１で固定された部分）を含んでいてもよい。この場合、人工羽根３を互いに縫着する（固定用糸２１で縫付ける）ことにより、人工羽根３の積層順番や配置が変わることを抑制できる。つまり、複数の人工羽根３の積層状態を確実に維持することができる。
【０１２１】
上記バドミントン用シャトルコック１において、図２５に示すように、固定用糸２１で固定された部分は人工羽根３の軸７に沿って延在するように形成されていてもよい。この場合、積層した人工羽根３を互いに固定する固定用糸２１が、軸７に沿って伸びるように配置されることから、軸７に沿って伸びる羽本体部５の広い範囲について縫着部を形成することになる。このため、人工羽根３の積層順番や配置が変わることを抑制する効果をより確実に得ることができる。
【０１２２】
上記バドミントン用シャトルコック１において、図２４に示すように、縫着部（固定用糸２１で固定された部分）は人工羽根３の軸７と交差する方向に延びるように形成されていてもよい。また、縫着部は、環状に配置された複数の人工羽根３のうちの少なくとも２枚以上、好ましくは全ての人工羽根３を連結するように、円周状に形成されることが好ましい。また、縫着部は、環状に配置された複数の人工羽根３のすべてを連結するように、２重または３重以上の円周状に形成されていてもよい。この場合、２枚以上の（好ましくは全ての）人工羽根３を所定の積層順番で連結する縫着部を、ミシンなどを用いて簡単に形成することができる。
【０１２３】
上記バドミントン用シャトルコック１において、縫着部は、図２４に示すように、羽部（羽本体部５）での軸７の延在方向における中央部よりベース本体２に近い位置に形成されていてもよい。この場合、ラケットによるシャトルコック１の打撃時に、比較的変形量が大きくなる羽本体部５の後端部（羽本体部５での軸７の延在方向における中央部よりベース本体２から遠い領域）ではなく、上記のような位置に固定用糸２１による縫着部を形成することで、打撃時の衝撃によって縫着部が破損する可能性を低減できる。また、打撃時における羽本体部５の後端部の変形が、縫着部の形成により必要以上に制限されることを防止できるので、シャトルコック１の飛翔性能を天然のシャトルコックに近いものにすることができる。
【０１２４】
上記バドミントン用シャトルコック１において、積層状態固定部は、図１６および図１７に示すように、人工羽根３の羽本体部５の互いに重なった部分の少なくとも一部を接着層（接着部材３３）により接続した接着部（接着固定部３１）を含んでいてもよい。接着固定部３１は、環状に配置された複数の人工羽根３の積層された部分のすべてについて形成されていてもよい。この場合、接着部材３３を所定の位置に配置して、複数の人工羽根３の一部が重なるように配置することで、簡単に人工羽根３の積層状態を維持するための接着固定部３１を形成することができる。このため、シャトルコック１の製造工程を簡略化できる。
【０１２５】
上記バドミントン用シャトルコック１において、接着固定部３１は人工羽根３の軸７に沿って延在するように形成されていてもよい。この場合、積層した人工羽根３を互いに固定する接着固定部３１が、軸７に沿って伸びるように配置されることから、軸７に沿って伸びる羽本体部５の広い範囲について接着固定部３１を形成することになる。このため、人工羽根３の積層順番や配置が変わることを抑制する効果をより確実に得ることができる。
【０１２６】
上記バドミントン用シャトルコック１において、接着固定部３１は、羽本体部５での軸７の延在方向における中央部よりベース本体２に近い位置に形成されている。この場合、ラケットによるシャトルコック１の打撃時に、比較的変形量が大きくなる羽本体部５の後端部ではなく、上記のような位置に接着固定部３１を形成することで、打撃時の衝撃によって接着固定部３１が破損する可能性を低減できる。また、打撃時における羽本体部５の後端部の変形が、接着固定部３１の形成により必要以上に制限されることを防止できるので、シャトルコック１の飛翔性能を天然のシャトルコックに近いものにすることができる。
【０１２７】
上記バドミントン用シャトルコック１において、積層状態固定部は、図１〜図３に示すように、人工羽根３の羽部（羽本体部５）における互いに重なった部分の少なくとも一部を溶融させた後凝固させることにより、人工羽根３の羽部の重なった部分を固定した融着部としての融着固定部４１を含んでいてもよい。この場合、人工羽根３の積層された部分の少なくとも一部を溶融・再凝固させることで、接着剤などの事前配置などを行なうことなく人工羽根３の積層状態を維持するための融着固定部４１を形成できる。このため、シャトルコック１の製造工程を簡略化できる。
【０１２８】
上記バドミントン用シャトルコック１において、図１に示すように、融着固定部４１は人工羽根３の軸７に沿って延在するように形成されていてもよい。この場合、積層した人工羽根３を互いに固定する融着固定部４１が、軸７に沿って伸びるように配置されることから、軸７に沿って伸びる羽本体部５の広い範囲について融着固定部４１を形成することになる。このため、人工羽根３の積層順番や配置が変わることを抑制する効果をより確実に得ることができる。
【０１２９】
上記バドミントン用シャトルコックにおいて、融着固定部４１は、図１に示すように羽本体部５での軸７の延在方向における中央部よりベース本体２に近い位置に形成されている。この場合、ラケットによるシャトルコック１の打撃時に、比較的変形量が大きくなる羽本体部５の後端部ではなく、上記のような位置に融着固定部４１を形成することで、打撃時の衝撃によって融着固定部４１が破損する可能性を低減できる。また、打撃時における羽本体部５の後端部の変形が、融着固定部４１の形成により必要以上に制限されることを防止できるので、シャトルコック１の飛翔性能を天然のシャトルコックに近いものにすることができる。
【０１３０】
この発明に従ったバドミントン用シャトルコック１は、半球状のベース本体としてのベース本体２と、複数の人工羽根３と、紐部材としての中糸１５および他の紐部材としての内糸１７とを備える。複数の人工羽根３は、羽部および当該羽部に接続された軸７とを含む。複数の人工羽根３は、環状に配置されるとともに部分的に積層されるように、ベース本体２に固定される。中糸１５は、図３に示すように複数の人工羽根３のそれぞれの軸７（好ましくは固着軸部１０）の周囲を周回するとともに、人工羽根３の互いに積層された部分において対向する人工羽根３の間を通るように配置されている。内糸１７は、図２および図４に示すように複数の人工羽根３のそれぞれの軸７の周囲を周回するとともに、環状に配置された複数の人工羽根３の内周側に配置されている。
【０１３１】
このようにすれば、天然シャトルコックを構成する水鳥の羽根（天然の羽根）より軸７の剛性や強度が低い人工羽根３を用いる場合であっても、積層状態固定部として作用する中糸１５および内糸１７を配置することにより、当該人工羽根３の積層状態や形状を当初のまま維持できる。つまり、中糸１５が人工羽根３の積層された部分の間に配置されることで、人工羽根３の積層順番が入替わることを防止できる。また、複数の人工羽根３の内周側に沿って内糸１７が配置されることになるので、シャトルコック１を使用している間に人工羽根３の羽部が内周側に折れ曲がることを内糸１７により抑制することができる。このため、人工羽根３の積層状態が入替わったり、人工羽根３が変形したりすることに起因してシャトルコック１の飛翔性能が劣化することを抑制できる。
【０１３２】
また、中糸１５および内糸１７は、複数の人工羽根３の積層状態を維持するため、隣接する人工羽根３の軸７を互いに固定するので、強度部材としても作用する。このため、シャトルコック１の強度が向上し、結果的にシャトルコック１の耐久性を向上させることができる。また、中糸１５および内糸１７として極めて細い糸などを利用することができるので、中糸１５や内糸１７を配置することによるシャトルコック１の重心位置やバランス、総質量などの変化を極力小さくすることができる。
【０１３３】
上記バドミントン用シャトルコック１では、融着固定部４１が、図３に示すように人工羽根３の積層された部分と異なる材質からなり、人工羽根３の積層された部分の間に配置される補強部材４３を含んでいてもよい。この場合、人工羽根３の積層された部分の厚みが薄くても、補強部材４３を配置することで融着固定部４１の強度を十分高めることができる。
【０１３４】
上記バドミントン用シャトルコック１では、図１１〜図１５に示すように、人工羽根３において、軸７は、固着軸部１０と、当該固着軸部１０に連なる羽軸部８とを有していてもよい。羽部を構成する部材であるシート状部材９は、固着軸部１０と接触し固着軸部１０より幅の広い羽本体部５と、羽本体部５から羽軸部８に突出する突出部１２とを有していてもよい。突出部１２において羽本体部５側と反対側の端部は羽軸部８を構成する部材に埋設されていてもよい。
【０１３５】
この場合、固着軸部１０に羽本体部５が接触、固定されるとともに、羽部を構成する部材であるシート状部材９の突出部１２が羽軸部８を構成する部材に埋設されているため、羽部と軸７との接合強度を高めることができる。また、羽軸部８に羽部を構成するシート状部材９の突出部１２が埋設された状態になっているので、埋設された当該突出部１２が羽軸部８の補強部材として作用する。したがって、羽本体部５と羽軸部８との接合部および羽軸部８の耐久性を十分高めることができる。また、固着軸部１０についても羽本体部５が補強部材として作用するため、当該固着軸部１０の耐久性も高めることができる。このため、高い耐久性を有するシャトルコック用人工羽根３を実現できる。この結果、天然の水鳥の羽を用いたシャトルコック用羽根に近い強度および耐久性を実現できる。そのため、天然のシャトルコック用羽根を用いたシャトルコックと同等の飛翔性能および耐久性を備える人工のシャトルコック１を実現できる。
【０１３６】
（実施例１）
上述した本発明の効果を確認するため、以下のような実験を行なった。すなわち、実施の形態３に示すような中糸および内糸を配置した本発明によるシャトルコックについて、これらの中糸および内糸を設置する前（固定用糸設置前）の状態と、中糸および内糸を設置した後（固定用糸設置後）についてラケットで打撃したときのシャトルコックの飛翔軌跡、飛翔安定性、および飛翔時の回転について、確認した。また、打撃後のシャトルコックにおける人工羽根の重なり部分について交錯（隣接する人工羽根の重なり順番が初期の状態から変わっている（入替わっている）状態）の発生の有無を確認した。その結果を表１に示す。
【０１３７】
【表１】
0004623434.tif 000002
【０１３８】
ここで、試料ＩＤ１〜６は、本発明の実施例に該当し、固定用糸としての中糸および内糸を設置している。また、試料ＩＤ７は、比較例であって、試料ＩＤ１、２のシャトルコックと同じ不織布を用いて人工羽根を形成したが、中糸および内糸は設置しなかった。また、比較のため、天然の羽根を用いたシャトルコックについても同様に飛翔軌跡、飛翔安定性および飛翔時の回転について確認した。
【０１３９】
試料ＩＤ１、２については、人工羽根を構成する不織布として同じ銘柄（銘柄Ａ）を用いた。当該銘柄Ａの不織布の素材はポリエステルであり、目付けは４５ｇ／ｍ２であった。また、試料ＩＤ３、４については、銘柄Ｂの不織布を用いた。当該銘柄Ｂの不織布の素材はポリエステルであり、目付けは６０ｇ／ｍ２であった。試料ＩＤ５、６については、銘柄Ｃの不織布を用いた。当該銘柄の不織布の素材はポリエステルであり、目付けは６０ｇ／ｍ２であった。また、比較例としての資料ＩＤ７については、人工羽根を構成する不織布として上記銘柄Ａを用いた。
【０１４０】
上述した試料ＩＤ１〜６について固定用糸を設置する前に打撃試験を行い、そのときのシャトルコックの回転数を測定した。測定方法としては、高速度カメラより飛翔中のシャトルコックを撮影し、その画像から回転数を算出した。また、試料ＩＤ７および天然の羽根を用いたシャトルコック（天然球）についても、同様に飛翔中の回転数を測定した。
【０１４１】
また、上記試料ＩＤ１〜６について、固定用糸を設置した後、打撃試験を行い、上述の方法により回転数を測定した。また、２０回打撃を行なった後の羽部の交錯の有無、および打撃試験中の飛翔軌跡、飛翔安定性および飛翔時のシャトルコックの回転状況について、天然球と比較した場合の官能評価を行なった。なお、比較例としての試料ＩＤ７および天然球についても、同様の測定および評価を行なった。なお、固定用糸としては、５０番手のポリエステル製糸を用いた。また、中糸の設置位置は、人工羽根の軸の先端部（図１に示すベース本体２に接続された端部と反対側の端部）から４５ｍｍの位置とした。また、内糸の設置位置は、人工羽根の先端部から４０ｍｍの位置とした。
【０１４２】
表１では、上述した飛翔軌跡、飛翔安定性および飛翔時の回転について、評価結果が良好な場合を丸で、やや良好な場合を三角で、不良（不安点）である場合をバツで示している。
【０１４３】
表１からもわかるように、試料ＩＤ１〜６において、シャトルコックの回転数は中糸および内糸（固定用糸）を設置した場合の方が若干高くなっているものの、羽根の交錯は無く、また、飛翔軌跡や飛翔安定性、さらに飛翔時の回転の状況などは、天然球とほぼ同等の評価を得た。一方、比較例の試料ＩＤ７については、打撃試験によって羽根の交錯が発生し、その結果飛翔軌跡や飛翔安定性、さらに飛翔時の回転が天然球とは大きく異なり、低い評価となった。
【０１４４】
（実施例２）
次に、図１に示すような融着固定部４１を形成した場合と、図１８および図１９に示すような中糸１５および内糸１７を設置した場合との対比を行なうべく、以下のような実験を行なった。
【０１４５】
まず、同じベース本体および人工羽根を用いて、本発明例として２種類の試料（試料ＩＤ８および９）と、比較例としての試料（試料ＩＤ１０）を作成した。試料ＩＤ８は、図１８および図１９に示したように中糸１５および内糸１７を配置した構成とした。また、試料ＩＤ９は、図１に示すように融着固定部４１を形成することにより、人工羽根３を互いに固定した。一方、比較例としての試料ＩＤ１０は、上記のような融着固定部などを形成することなく、人工羽根が互いに独立した状態とした。各試料は２個づつ準備した。
【０１４６】
上記のような試料ＩＤ８〜試料ＩＤ１０について、ハイクリアおよびスマッシュを行なう実打試験を行なった。なお、クリアとは、バドミントンコートの中央〜後方より、相手方のコートの後方にシャトルコックを大きく打ち出すフライト全般を言う。そして、ハイクリアとは、上記クリアのうちシャトルコックを高く打ち出して相手をコート後方へ移動させるものを言う。ここで、クリアにはドリブンクリアと呼ばれるものもあり、当該ドリブンクリアとはシャトルコックを相対的に低く打ち出し、相手の頭上を抜くことを意図した攻撃的なクリアのことを言う。また、上記スマッシュとは、オーバーヘッドストロークから、相手コートに対してシャトルコックを鋭角に打ち出すフライトを言い、最も攻撃的なフライトである。
【０１４７】
上記のような実打試験の結果は、以下のようなものであった。まず、各試料についてハイクリアを行なう実験について、本発明例の試料ＩＤ８および試料ＩＤ９は、ハイクリアを１５０打行なった後でも、人工羽根の羽本体部において交錯は発生しなかった。また、シャトルコックの飛翔時におけるシャトルコックの回転も、天然シャトルコックとほぼ同等であり、試験中大きく変化することは無かった。また、飛翔状態は上記２つの試料とも後述する比較例の試料ＩＤ１０より安定していたが、特に試料ＩＤ９は試料ＩＤ８よりも飛翔状態が安定していた。
【０１４８】
次に、比較例の試料ＩＤ１０については、ハイクリアを２打行なった時点で、人工羽根の羽本体部において交錯が発生した。そして、羽本体部の交錯が発生した後は、シャトルコックの回転が極端に少なくなるとともに、飛翔状態も不安定になった。
【０１４９】
次に、各試料についてスマッシュを行なう実験について、本発明例の試料ＩＤ８および試料ＩＤ９は、スマッシュを１０打行なった後でも、人工羽根の羽本体部において交錯は発生しなかった。また、打撃直後の状態を高速度カメラで撮影して観察した結果、試料ＩＤ８では打撃によりシャトルコックがつぶれた状態になった後、打撃前の状態より人工羽根がわずかに開いた状態になっていた。また、試料ＩＤ９では打撃によりシャトルコックがつぶれた状態になった後、打撃前の状態とほぼ同じ程度しか人工羽根は開いていなかった。つまり、試料ＩＤ９の方が打撃直後の人工羽根の開きは小さかった。
【０１５０】
一方、比較例の試料ＩＤ１０については、スマッシュを１打行なった時点で、人工羽根の羽本体部において交錯が発生した。また、打撃直後の状態を上述のように高速度カメラで撮影して観察した結果、試料ＩＤ１０では打撃によりシャトルコックがつぶれた状態になった後、打撃前の状態より人工羽根が大きく（試料ＩＤ８よりも大きく）開いた状態になっていた。
【０１５１】
以上の結果から、比較例の試料ＩＤ１０より本発明例の試料ＩＤ８、９の方が耐久性に優れていることがわかる。また、飛翔特性という観点からは、本発明例の試料ＩＤ８、９はいずれも比較例の試料ＩＤ１０より優れているが、特に試料ＩＤ９が良好な飛翔特性を示すことがわかる。
【０１５２】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【０１５３】
本発明は、バドミントン用シャトルコックであって、得に飛翔性能を初期の状態のまま長期にわたって維持することが必要な人工のシャトルコックに有利に適用される。
【図面の簡単な説明】
【０１５４】
【図１】本発明によるシャトルコックの実施の形態１を示す側面模式図である。
【図２】図１に示したシャトルコックの融着固定部を示す部分断面模式図である。
【図３】図１および図２に示した本発明によるシャトルコックの実施の形態１の変形例を示す部分断面模式図である。
【図４】図１および図２に示した本発明によるシャトルコックの実施の形態１の他の変形例を示す側面模式図である。
【図５】図４に示したシャトルコックの上面模式図である。
【図６】本発明によるシャトルコックの実施の形態１における融着固定部の変形例を説明するための模式図である。
【図７】本発明によるシャトルコックの実施の形態１における融着固定部の変形例を説明するための模式図である。
【図８】本発明によるシャトルコックの実施の形態１における融着固定部の変形例を説明するための模式図である。
【図９】本発明によるシャトルコックの実施の形態１における融着固定部の変形例を説明するための模式図である。
【図１０】本発明によるシャトルコックの実施の形態１における融着固定部の変形例を説明するための模式図である。
【図１１】図１および図２に示したシャトルコックを構成する、シャトルコック用人工羽根の構成を示す平面模式図である。
【図１２】図１１の線分ＸＩＩ−ＸＩＩにおける断面模式図である。
【図１３】図１１の線分ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩにおける断面模式図である。
【図１４】図１１の線分ＸＩＶ−ＸＩＶにおける断面模式図である。
【図１５】図１１の線分ＸＶ−ＸＶにおける断面模式図である。
【図１６】本発明によるシャトルコックの実施の形態２を示す側面模式図である。
【図１７】図１６に示したシャトルコックの接着部材によって固定された接着固定部を示す部分断面模式図である。
【図１８】本発明に従ったシャトルコックの実施の形態３を示す側面模式図である。
【図１９】図１８に示したシャトルコックの上面模式図である。
【図２０】図１８に示したシャトルコックの中糸が配置された部分の構成を示す部分断面模式図である。
【図２１】図１８に示したシャトルコックの内糸が配置された部分の構成を示す部分断面模式図である。
【図２２】図１８および図１９に示した本発明によるシャトルコックの実施の形態３の変形例を示す側面模式図である。
【図２３】図２２に示したシャトルコックの外糸が設置された部分の構成を示す部分断面模式図である。
【図２４】本発明によるシャトルコックの実施の形態４を示す側面模式図である。
【図２５】図２４に示したシャトルコックの実施の形態４の変形例を示す側面模式図である。
【図２６】図２５に示したシャトルコックの固定用糸が配置された部分の構成を示す部分断面模式図である。
【図２７】本発明によるシャトルコックの実施の形態５を示す上面模式図である。
【図２８】図２７に示したシャトルコックを構成する、シャトルコック用人工羽根の構成を示す平面模式図である。
【図２９】図２７に示した本発明によるシャトルコックの実施の形態５の変形例を示す上面模式図である。
【図３０】天然シャトルコックを示す側面模式図である。
【図３１】天然シャトルコックの羽根の重なり状態を示す部分断面模式図である。
【図３２】人工羽根の羽本体部が交錯した状態を説明するための部分断面模式図である。
【符号の説明】
【０１５５】
１，１０１  シャトルコック、２，１０２  ベース本体、３  人工羽根、５，１０５  羽本体部、７，１０７  軸、８  羽軸部、９  シート状部材、１０  固着軸部、１２  突出部、１５  中糸、１７  内糸、１９  外糸、２１  固定用糸、３１  接着固定部、３３  接着部材、４１  融着固定部、４３  補強部材、５０  延在部、１０３  天然羽根、１５０  交錯部。
【図１】
0004623434.tif 000003
【図２】
0004623434.tif 000004
【図３】
0004623434.tif 000005
【図４】
0004623434.tif 000006
【図５】
0004623434.tif 000007
【図６】
0004623434.tif 000008
【図７】
0004623434.tif 000009
【図８】
0004623434.tif 000010
【図９】
0004623434.tif 000011
【図１０】
0004623434.tif 000012
【図１１】
0004623434.tif 000013
【図１２】
0004623434.tif 000014
【図１３】
0004623434.tif 000015
【図１４】
0004623434.tif 000016
【図１５】
0004623434.tif 000017
【図１６】
0004623434.tif 000018
【図１７】
0004623434.tif 000019
【図１８】
0004623434.tif 000020
【図１９】
0004623434.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
0004623434.tif 000023
【図２２】
0004623434.tif 000024
【図２３】
0004623434.tif 000025
【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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