(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除器具用のサイクロン分離装置であって、ごみ及びほこりを含む空気流から粒子を分離する、直列に配置された複数のサイクロン分離器と、分離されたごみ及びほこりを集めるための少なくとも３つの収集器と、クロージャ部材とを有し、前記クロージャ部材は、前記クロージャ部材が各前記収集器の端部を閉鎖する閉鎖位置と、分離されたごみ及びほこりを前記収集器から出すことができる開放位置との間で動くことができ、前記収集器の前記端部は、複数の分割壁によって互いに分離され、前記クロージャ部材が前記閉鎖位置にあるときに前記クロージャ部材と複数の前記分割壁との間を密封する共通のシールが設けられている、サイクロン分離装置。
【請求項２】
前記シールは、前記クロージャ部材に配置されている、請求項１記載のサイクロン分離装置。
【請求項３】
前記シールは、環状である、請求項１又は２記載のサイクロン分離装置。
【請求項４】
前記シールは、シートの形態をしている、請求項１又は２記載のサイクロン分離装置。
【請求項５】
第１のサイクロン分離器、第２のサイクロン分離器、及び第３のサイクロン分離器が、直列に設けられている、請求項１〜４のうちいずれか一に記載のサイクロン分離装置。
【請求項６】
第１の収集器、第２の収集器、及び第３の収集器が、前記第１のサイクロン分離器、前記第２のサイクロン分離器、及び前記第３のサイクロン分離器のためにそれぞれ設けられている、請求項５記載のサイクロン分離装置。
【請求項７】
前記第１の収集器の壁は、前記サイクロン分離装置の外壁の少なくとも一部を形成し、内部に形成された空気入口を有する、請求項６記載のサイクロン分離装置。
【請求項８】
前記第２の収集器は、前記第１の収集器の内側に配置されている、請求項６又は７記載のサイクロン分離装置。
【請求項９】
前記第３の収集器は、前記第１の収集器の内側に配置されている、請求項６〜８のうちいずれか一に記載のサイクロン分離装置。
【請求項１０】
前記第２の収集器は、前記第３の収集器の内側に配置されている、請求項６〜９のうちいずれか一に記載のサイクロン分離装置。
【請求項１１】
前記収集器は、実質的に円筒形であり、互いに対して同心状に配置されている、請求項１〜１０のうちいずれか一に記載のサイクロン分離装置。
【請求項１２】
前記第２のサイクロン分離器及び前記第３のサイクロン分離器のうちの少なくとも１つは、並列に設けられた複数のサイクロンで構成される、請求項６〜１１のうちいずれか一に記載のサイクロン分離装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のうちいずれか一に記載のサイクロン分離装置が組み込まれた掃除器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除器具のためのサイクロン分離装置に関する。本発明は、特に、掃除機用のサイクロン分離装置に関するが、これには限定されない。
【背景技術】
【０００２】
サイクロン分離装置を利用した掃除機は、周知である。かかる掃除機の例が、欧州特許第００４２７２３号明細書、同第１３７０１７３号明細書及び同第１２６８０７６号明細書に記載されている。一般に、ごみやほこりが同伴された空気流が、接線方向入口を経て第１のサイクロン分離器に入り、この接線方向入口により、空気流は、第１のサイクロン分離器内で螺旋又は渦巻き経路を辿ってごみやほこりが空気流から分離される。比較的清浄な空気は、チャンバから流出し、これに対し、分離されたごみやほこりは、第１の収集器内に集められる。或る幾つかの用途では、欧州特許第００４２７２３号明細書に記載されているように、空気流は次に、第２のサイクロン分離器に通され、この第２のサイクロン分離器は、第１のサイクロン分離器の場合よりも細かいごみやほこりを分離することができる。次に、清浄になった空気流は、サイクロン分離装置から流出し、分離された細かいごみやほこりは、第２の収集器内に集められる。
【０００３】
サイクロン掃除機内に袋が設けられていなければ、掃除機により集められたごみやほこりの処分について問題が生じる場合がある。例えば欧州特許第００４２７２３号明細書に記載された掃除機の収集器が一杯になると、ユーザは、典型的に、サイクロン分離装置を機械の本体から取り外し、収集器を上下逆さまにする。ユーザが手作業でごみを取り除くことが必要な場合がしばしばあり、これは不便な場合がある。
【０００４】
改良型装置が、欧州特許第１０２３８６４号明細書に開示されており、この特許文献は、中身を空にするために掃除機の本体から取り外し可能な分離装置を備えた掃除機を記載している。分離装置の下側クロージャが、ヒンジによって分離装置の残部に取り付けられ、このクロージャは、リリースボタンを押すことにより解除できる。このように空にすることができる分離装置を提供することが望ましいが、下側クロージャを分離装置の残部に対して確実に密封させることは困難な場合がある。
【０００５】
改良型密封装置が、欧州特許第１３７０１７２号明細書に開示されている。開示されている掃除機は、各々が別々の収集器を備えた第１及び第２のサイクロン分離器を有している。収集器は、環状であり、第１の収集器は、第２の収集器を包囲している。２つの収集器を分離する環状壁の下端部には、垂下した環状シールが取り付けられている。ヒンジ式クロージャ部材は、第１の収集器のベースに連結され、このクロージャ部材は、２つの収集器を空にするよう解除可能である。クロージャ部材を閉鎖位置に動かすと、シールは、クロージャ部材の一部に当てられて拭われ、それにより密封面からごみやほこりが除かれ、シールは、クロージャ部材が閉鎖位置にあるときクロージャ部材との係合により僅かに引き伸ばし可能である。これは、密封作用を維持するのに役立つ。
【０００６】
別の密封装置が、ダイソン（Dyson（登録商標））社によってＤＣ１２（登録商標）という商標名で市販されている掃除機群に用いられている。これら掃除機も又、各々が別々の収集器を備えた２つのサイクロン分離器を有している。この構成では、ヒンジ式クロージャ部材は、２つの収集器を分離する壁に対して密封する小さな環状シールを有する。
【０００７】
しかしながら、上述の構成の両方と関連した問題は、シールが使用につれて効果が低くなる場合があり、例えば、シールは、摩耗し又は脆くなる場合があり、適正に密封を行わない場合があるということである。また、可動クロージャ部材を用いた構成では、ユーザは、収集器を空にした後、クロージャ部材を正しい閉鎖位置に戻さない恐れがある。上述の状況により、収集器間の密封が働かなくなり、収集器間に漏れが生じることがある。これは、分離されたごみやほこりが収集器間で移動することができ、空気流中に再び同伴されるようになることがあり、サイクロン分離装置の作動効率が減少するので、望ましくない。また、収集器間の漏れにより、望ましくない圧力降下が生じる場合があり、この場合も又、サイクロン分離装置の作動効率が減少する。
【０００８】
最新型の掃除機の中には、３つ以上のサイクロン分離器又は分離段を有するサイクロン分離装置を有するものがある。３つのサイクロン分離器を有するサイクロン分離装置が、国際公開第２００６／１２５９４４号パンフレットに開示されており、このサイクロン分離装置では、３つの収集器が各サイクロン分離器について１つずつ必要である。明らかに、設けられる収集器の数が多くなるほど、収集器が正しく密封されない場合、漏れがこれら収集器間で生じる恐れが高くなる。
【０００９】
【特許文献１】欧州特許第００４２７２３号明細書
【特許文献２】欧州特許第１３７０１７３号明細書
【特許文献３】欧州特許第１２６８０７６号明細書
【特許文献４】欧州特許第１０２３８６４号明細書
【特許文献５】欧州特許第１３７０１７２号明細書
【特許文献６】国際公開第２００６／１２５９４４号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、クロージャ部材の、サイクロン分離装置の残部に対する密封性を向上させることにある。本発明の更なる目的は、３つ以上の収集器を効果的に密封することができるシールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によれば、掃除器具用のサイクロン分離装置であって、ごみ及びほこりを含む空気流から粒子を分離するよう直列に配置された複数のサイクロン分離器と、分離されたごみ及びほこりを集めるための少なくとも３つの収集器と、クロージャ部材とを有し、クロージャ部材は、クロージャ部材が各収集器の端部を閉鎖する閉鎖位置と、分離されたごみ及びほこりを収集器から出すことができる開放位置との間で動くことができ、収集器の端部は、分割壁によって互いに分離され、クロージャ部材が閉鎖位置にあるときにクロージャ部材と分離壁との間を密封するようシールが設けられていることを特徴とするサイクロン分離装置が提供される。
【００１２】
分割壁とクロージャ部材との間を密封する共通のシールを設けることにより、シールは、クロージャ部材が位置合わせ不良であり又は不正確に取り付けられている場合であっても効果的に密封することができる。これは、個々のシールを各分割壁とクロージャ部材との間に設ける構成と比較した場合、シールが、密封が行われるより広い領域を有するからである。さらに、必要なシールは１つだけであり、それにより、製造公差が小さくなると共に製造費が減少する。
【００１３】
好ましくは、シールは環状である。環状のシールを設けることにより、シールは、過剰の材料を最小限に抑えた状態で少なくとも３つの収集器相互間を密封することができる。これにより、製造費が減少する。
【００１４】
変形例として、シールは、シートの形態をしている。シートの形態のシールを設けることにより、シールをサイクロン分離装置に簡単且つ確実に取り付けることができ、それにより、製造費が減少する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、添付の図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１６】
本発明のサイクロン分離装置が組み込まれた筒形掃除機１０が、図１及び図２に示されている。掃除機１０は、モータ・ファンユニット（図示せず）を収納した本体１２を有し、この本体には、一対の車輪１４が取り付けられている。車輪１４により、掃除機１０の本体１２を床面上を隈なく動かすことができる。汚れた空気入口１６が、本体１２に形成されている。ユーザが床面を掃除することができるように、ホース・ワンド組立体（図示せず）を汚れた空気入口１６に連結することができる。
【００１７】
本発明のサイクロン分離装置１００は、本体１２に解除可能に取り付けられる。サイクロン分離装置１００の内部は、ごみを含んだ空気流がサイクロン分離装置１００に入る汚れた空気入口１６と連通状態にある。サイクロン分離装置１００は、空にする目的で本体１２から取り外すことができる。
【００１８】
サイクロン分離装置１００は、図３により詳細に示されており、サイクロン分離装置１００は、分かりやすくするために掃除機１０の残部から取り外された状態で示されている。サイクロン分離装置１００は、実質的に円筒形の外壁１０２を有している。外壁１０２は、第１のサイクロン分離器１０４及び第１の収集器１０６を定める。ごみとほこりは両方共、この領域で第１のサイクロン分離器１０４によって分離されて第１の収集器１０６内に集められる。入口１０８が、外壁１０２に形成されている。入口１０８は、汚れた空気入口１６と第１のサイクロン分離器１０４の内部との間の連通経路を形成する。空気入口１０８は、第１のサイクロン分離器１０４に対して接線方向に配置されていて、流入する空気が外壁１０２の内部周りに螺旋経路を辿らされるようになっている。
【００１９】
シュラウド１１０が、第１のサイクロン分離器１０４の外壁１０２の内側に設けられている。シュラウド１１０は、複数の貫通孔１１４を有する円筒形壁１１２を有する。シュラウド１１０は、第１のサイクロン分離器１０４から出口１１６を包囲している。出口１１６は、第１のサイクロン分離器１０４と第２のサイクロン分離器１１８との間の連通経路を提供する。リップ１２０が、シュラウド１１０のベースのところに設けられている。リップ１２０は、分離されたごみ及びほこりが第１のサイクロン分離器１０４内で空気流中に再同伴されて戻されるのを阻止するのに役立つ。
【００２０】
第２のサイクロン分離器１１８は、単一のサイクロン１２２で構成される。単一のサイクロン１２２は、空気入口１２４及び空気出口１２６を有し、かかる空気入口と空気出口の両方は、単一のサイクロン１２２の第１端部に設けられている。円錐形開口部１２８が、単一のサイクロン１２２の第２端部に設けられている。また、単一のサイクロン１２２の第２端部には円錐形開口部１２８と連通した状態で第２の収集器１３０が設けられている。第２の収集器１３０は、円筒形壁１３２により区切られ、この円筒形壁は、単一のサイクロン１２２の外面から垂下し、シュラウド１１０の内方に位置している。単一のサイクロン１２２の空気出口１２６は、ダクト１３４と連通状態にある。ダクト１３４は、第２のサイクロン分離器１１８と第３のサイクロン分離器１３６との間の連通経路を提供する。
【００２１】
第３のサイクロン分離器１３６は、並列に配置された複数の高効率サイクロン１３８で構成される。この実施形態では、１４個の高効率サイクロン１３８が設けられている。各高効率サイクロン１３８は、接線方向に配置された空気入口１４０と、空気出口１４２とを有している。空気入口１４０及び空気出口１４２は各々、それぞれの高効率サイクロン１３８の第１端部に設けられている。円錐形開口部（図示せず）が、各高効率サイクロン１３８の第２端部に配置されている。
【００２２】
第３の収集器１４４が、高効率サイクロン１３８の第２端部に設けられ、高効率サイクロン１３８の円錐形開口部と連通状態にある。第３の収集器１４４は、円筒形壁１３２及び円筒形壁１４６によって区切られ、円筒形壁１４６は、シュラウド１１０と円筒形壁１３２との間に位置している。円筒形壁１４６は、シュラウド１１０の上部から垂下し、円筒形壁１４６を半分ほど下った箇所のところでシュラウドに連結されている。したがって、第３の収集器１４４は、第１の収集器１０６と第２の収集器１３０との間に位置する環状チャンバである。
【００２３】
第１の収集器１０６、第２の収集器１３０及び第３の収集器１４４は、同心状に配置されている。第２の収集器１３０及び第３の収集器１４４は、第１の収集器１０６の内側に配置されている。また、第２の収集器１３０は、第３の収集器１４４の内側に配置されている。収集器１０６，１３０，１４４の端部は、分割壁１３２，１４６によって分離されている。第１の収集器１０６の端部と第３の収集器１４４の端部は、円筒形壁１４６により分割され、第２の収集器１３０の端部と第３の収集器１４４の端部は、円筒形壁１３２により分割されている。
【００２４】
高効率サイクロン１３８の空気出口１４２は、出口１４８と連通状態にある。出口１４８は、サイクロン分離装置１００から掃除機１０の他の部分内への空気流路を提供している。出口１４８の下流側には、モータ前置フィルタ（図示せず）、モータ・ファンユニット、及びモータ後置フィルタ（図示せず）が設けられている。
【００２５】
クロージャ部材１５０が、サイクロン分離装置１００の下端部を閉鎖している。クロージャ部材１５０は、ヒンジ１５２によって外壁１０２の下端部に回動可能に取り付けられている。クロージャ部材１５０は、キャッチ１５４によって閉鎖位置（図３に示されている）に保持される。クロージャ部材１５０は、ベース１５５と、第２の収集器１３０内に延びる内側環状壁１５６とを有している。内側環状壁１５６は、第２のサイクロン分離器１１８の単一のサイクロン１２２によって分離されたごみ及びほこりが単一のサイクロン１２２を出た空気流中に再び同伴される恐れを減少させるのに役立つ。
【００２６】
クロージャ部材１５０は、また、内側環状壁１５６と同心の状態でその半径方向外側に配置された４つの別の環状壁１５８を更に有している。隣り合う環状壁１５８は、３つの同心状の環状チャネル１６０，１６２，１６４を区切る。３つの環状チャネル１６０，１６２，１６４は、幅が比較的広いチャネル１６２を有し、このチャネルの側面には、幅が比較的狭いチャネル１６０，１６４が設けられている。
【００２７】
環状シール１６６が、クロージャ部材１５０に取り付けられている。環状シール１６６は、図４〜図６に詳細に示されている。これらの図では、環状シール１６６は、サイクロン分離装置１００の残部から取り外された状態で示されている。環状シール１６６は、凸状の上面１６８及びこれから垂下した２つの側壁１７０を有している。環状シール１６６は、可撓性材料、例えばゴムから作られている。
【００２８】
凸状上面１６８は、その最上部に向かって厚さが増大している。側壁１７０は、その内面１７２と外面１７４の両方にのこ歯状のプロフィールを有している。これは、図６に最も明確に示されている。内面１７２においてのこ歯プロフィールは、側壁１７０の内面１７２周りに２つの円周方向溝を定める２つの歯を有している。外面１７４におけるのこ歯プロフィールは、外面１７４の周りに４つの円周方向溝を構成するより小さな４つの歯を有している。
【００２９】
図７は、環状シール１６６が取り付けられたクロージャ部材１５０の断面を示している。環状シール１６６の各側壁１７０は、クロージャ部材１５０のそれぞれの幅が比較的狭い環状チャネル１６０，１６４内に位置している。環状シール１６６は、環状シール１６６の側壁１７０の内面１７２及び外面１７４に位置する歯とクロージャ部材１５０の環状壁１５８との係合によって、定位置に保持される。その結果、環状シール１６６の上面１６８は、クロージャ部材１５０の幅が比較的広い環状チャネル１６２を覆い、それにより、キャビティ１７５が形成されている。
【００３０】
キャビティ１７５と外気との間の連通経路を提供するために、複数の貫通孔１７６（但し、図７には１つしか示されていない）が、クロージャ部材１５０のベース１５５に形成されている。したがって、キャビティ１７５は、サイクロン分離装置１００の内部の圧力にかかわらず、大気圧状態のままであろう。しかしながら、サイクロン分離装置１００内の空気流の速度により、サイクロン分離装置１００内の圧力は、大気圧よりも低く、その結果、環状シール１６６の上面１６８前後に圧力降下が生じる。環状シール１６６は、その可撓性によりその凸状上面１６８前後に生じる圧力差の大きさに応じて形を変えるであろう。換言すると、環状シール１６６は、サイクロン分離装置１００内の圧力に対してキャビティ内に正の圧力が存在している場合、拡張又は膨張することができるので、拡張性のシールである。しかしながら、クロージャ部材１５０が（図３に示されるように）閉鎖されると、環状シール１６６の上面１６８は、円筒形壁１３２，１４６の端部によって圧縮され、環状シール１６６の上面１６８前後に圧力降下が生じていない場合であっても、クロージャ部材１５０と３つの収集器１０６，１３０，１４４との間にはシールが作られるようになる。
【００３１】
使用にあたり、モータ・ファンユニットは、ホース・ワンドを通ってごみを含んだ空気の流れを汚れた空気入口１６中に引き込み、入口１０８を通り、そしてサイクロン分離装置１００内に引き込む。入口１０８の接線方向配置により、空気流は、外壁１０２の内部周りに螺旋経路を辿らされる。したがって、大きなごみ及びほこり粒子は、第１のサイクロン分離器１０４内のサイクロン運動によって分離される。これら粒子は、第１の収集器１０６内に集められる。
【００３２】
部分的に清浄になった空気流は、次に、第１のサイクロン分離器１０４の内部を上方に流れて戻り、シュラウド１１０の貫通孔１１４を経て第１のサイクロン分離器１０４から出る。空気流がシュラウド１１０をいったん通過すると、空気流は、出口１１６に入り、ここから第２のサイクロン分離器１１８の単一サイクロン１２２の入口１２４に流入する。単一サイクロン１２２は、第１のサイクロン分離器１０４の外壁１０２よりも小さな直径を有し、この単一サイクロンは、テーパ付けられている。したがって、単一サイクロン１２２は、第１のサイクロン分離器１０４の場合より小さなごみ及びほこり粒子を部分的に清浄になった空気流から分離することができる。分離された汚れ及びほこりは、円錐形開口部１２８を経て単一サイクロン１２２から出て第２の収集器１３０内に集められる。清浄になった空気は次に、単一サイクロン１２２の中央を上方に流れて戻り、空気出口１２６を通って単一サイクロン１２２から出てダクト１３４内に流入する。
【００３３】
空気流は、ダクト１３４から、次に第３のサイクロン分離器１３６の高効率サイクロン１３８の接線方向空気入口１４０間に分割される。高効率サイクロン１３８の各々は、第１のサイクロン分離器１０４と第２のサイクロン分離器１１８の単一サイクロン１２２の両方の直径よりも小さな直径を有している。したがって、高効率サイクロン１３８は、第１又は第２のサイクロン分離器１０４，１１８のいずれよりも細かいごみ及びほこり粒子を空気流から分離することができる。分離されたごみ及びほこりは、円錐形開口部を経て高効率サイクロン１３８から出て第３の収集器１４４内に流入し、ここに集められる。
【００３４】
清浄になった空気は、次に、高効率サイクロン１３８を上に流れて戻り、空気出口１４２を通って高効率サイクロン１３８から出て出口１４８に流入する。清浄になった空気は、次に、出口１４８から順次モータ前置フィルタ、モータ・ファンユニット及びモータ後置フィルタを通って流れ、その後、掃除機１０の外面に設けられた空気ベント（図示せず）を通って掃除機から排出される。
【００３５】
掃除機１０が使用されると共にサイクロン分離装置１００が作動している間、サイクロン分離装置１００内の空気流の速度は、掃除機１０の周りの大気の速度よりも高いであろう。したがって、サイクロン分離装置１００内の空気圧力は、大気圧よりも低いであろう。その結果、環状シール１６６の凸状上面１６８前後には圧力降下（又は、圧力差）が生じるであろう。環状シール１６６の下のキャビティ１７５内の圧力は、サイクロン分離装置１００内の圧力に対して正であろう。これにより、環状シール１６６は、拡張し又は膨張する。すると、従来構成と比較して環状シール１６６のサイズが大きいので、環状シール１６６は、２つの円筒形壁１３２，１４６の端部を上方に押すことができる。したがって、単一の環状シール１６６は、３つの別々の収集器１０６，１３０，１４４間を効果的に密封することができる。
【００３６】
掃除が完了すると、サイクロン分離装置１００の収集器１０６，１３０，１４４は、ごみやほこりで一杯になっている場合があるので、空にする必要がある。これを行うため、ユーザは、掃除機１０の電源を切る。掃除機１０をオフにすると、サイクロン分離装置１００内の空気圧力は、大気圧に戻る。したがって、環状シール１６６の上面１６８前後の圧力降下はなく、したがって、環状シール１６６は、収縮し又はしぼむ。
【００３７】
ユーザは、リリースボタン（図示せず）を押すことによりサイクロン分離装置１００を本体１２から解除し、サイクロン分離装置１００を掃除機１０の残部から取り外し、これを適当な入れ物、例えば屑入れの上に置く。次に、ユーザは、別のリリースボタン（図示せず）を押してキャッチ１５４を解除する。
【００３８】
この行為により、クロージャ部材１５０が解除され、クロージャ部材１５０が壁１０２から押し離され、クロージャ部材１５０は、図８に示すようにヒンジ１５２を中心として下方に回動することができる。環状シール１６６がしぼむので、クロージャ部材１５０を容易に開くことができる。かくして、第１の収集器１０６、第２の収集器１３０、及び第３の収集器１４４内に集められたごみ及びほこりを楽に且つ効率的に出すことができる。第１の収集器１０６、第２の収集器１３０、及び第３の収集器１４４は、この操作中に同時に空になる。
【００３９】
サイクロン分離装置１００を上述したように空にすると、ユーザは、手動でクロージャ部材１５０を図３に示す閉鎖位置に戻す。環状シール１６６は、クロージャ部材１５０が閉鎖位置にあるとき、３つの収集器１０６，１３０，１４４の分割壁１３２，１４６の端部を横切って延びる。したがって、密封に役立つ環状シール１６６の表面積は、比較的大きい。それ故、ユーザが、集めたごみ及びほこりを出した後、（クロージャ部材１５０が外壁１０２に対して僅かに整列していない場合のように）クロージャ部材１５０を正しく閉じなかった場合でも、環状シーク１６６は、依然として分割壁１３２，１４６に効果的に密封することができる。
【００４０】
環状シール１６６によるクロージャ部材１５０と外壁１０２の位置合わせ不良に関する許容範囲が大きいということは、収集器１０６，１３０，１４４間の密封の信頼性が高いことを意味する。これにより、サイクロン分離装置１００の効率が向上すると共にサイクロン分離装置１００の下流側に位置する掃除機１０の部品、例えばモータ前置フィルタ上のごみ及びほこりの堆積を潜在的に減少させることができる。また、これにより、掃除機１０の耐用年数の間、モータ前置フィルタに対して掃除しなければならない回数を減少させることができ、掃除機１０を保守するために必要なユーザの労力を減少させることができる。
【００４１】
クロージャ部材１５０をいったん閉鎖位置に戻すと、次の掃除のためにサイクロン分離装置１００を（図１及び図２に示されるように）掃除機１０の本体１２に戻して取り付けるのが良い。
【００４２】
本発明は、上述した詳細な説明には限定されない。当業者には変形例が明らかであろう。例えば、ベース以外のサイクロン分離装置１００の部品が、空にする目的で可動であっても良い。クロージャ部材の他の形態、構成及び配置場所を用いることができる。例えば、サイクロン分離装置の側部又は頂部が、可動（又は開放可能）であっても良い。さらに、クロージャ部材は、回動可能である必要はない。クロージャ部材について他の開放構成、例えば、摺動式、引っ込み式又は回転式クロージャ部材を用いても良い。
【００４３】
シールは、拡張可能である必要はない。従来型の固定シールを用いても良い。変形例として、他形式の拡張可能なシールを用いても良く、シールは、シールの表面前後の圧力差に応答して拡張可能又は膨張可能である必要はない。例えば、加熱されると拡張する熱拡張性シールを用いても良い。加うるに、シールは、環状である必要はない。他の構成、例えば、正方形、長方形又は円筒形の形を用いても良い。変形例として、シールは、可撓性シートの形態をしていても良い。
【００４４】
４つ以上又は２つ以下のサイクロン分離器を設けても良い。例えば、２つのサイクロン分離器を設け、これらサイクロン分離器のうちの一方に２つの収集器を関連させても良い。各サイクロン分離器に任意の数のサイクロンを使用してもよい。例えば、各サイクロン分離器は、単一のサイクロンを有しても良く、或いは、複数個のサイクロンを有しても良い。加うるに、４つ以上の収集器を設けても良い。
【００４５】
掃除器具は、筒形掃除機である必要はない。本発明は、他形式の掃除機、例えば直立型掃除機、スティック掃除機（stick-vacuum）又は手持ち型掃除機に利用できる。さらに、本発明は、他形式の掃除器具、例えば乾湿式機械又はカーペット洗浄機に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明のサイクロン分離装置を有する筒形掃除機の側面図である。
【図２】図１の筒形掃除機の平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った側断面図であり、図１の筒形掃除機から取り外されたサイクロン分離装置を示す図である。
【図４】図３のサイクロン分離装置のシールの斜視図である。
【図５】図４のシールの側断面図である。
【図６】図５の一部の拡大図である。
【図７】図３のサイクロン分離装置の一部を形成するクロージャ部材の側断面図である。
【図８】クロージャ部材が開放状態にある図３のサイクロン分離装置の側断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  掃除器具
１００  サイクロン分離装置
１０４，１１８，１３６  サイクロン分離器
１０６，１３０，１４４  収集器
１５０  クロージャ部材
１６６  シール
１３２，１４６  分割壁
１７５  キャビティ
１７６  貫通孔
【図１】
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【図２】
0004761231.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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