(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向の一半側が中空で且つ膨張可能な膨張部（１２ｂ）であり、他半側が非膨張部（１２ａ）であるベルト（１２）と、該ベルト（１２）の膨張部（１２ｂ）内に配置されたバッグ（１１）とを有し、該バッグ（１１）内にガスが導入されることにより膨張するエアベルトであって、
該ベルト（１２）は、該膨張部（１２ｂ）から該非膨張部（１２ａ）にかけて一連一体の編物よりなり、且つ該非膨張部（１２ａ）に、該ベルト（１２）の幅方向に横糸（４０）が挿入されており、該横糸（４０）は、該非膨張部（１２ａ）の全幅にわたって配設されており、
該横糸（４０）は、融着糸のみからなり、
該非膨張部（１２ａ）は加熱プレス加工されており、これにより、該融着糸がその周囲の前記編物の編み糸（２０）に融着していることを特徴とするエアベルト。
【請求項２】
長手方向の一半側が中空で且つ膨張可能な膨張部（１２ｂ）であり、他半側が非膨張部（１２ａ）であるベルト（１２）と、該ベルト（１２）の膨張部（１２ｂ）内に配置されたバッグ（１１）とを有し、該バッグ（１１）内にガスが導入されることにより膨張するエアベルトであって、
該ベルト（１２）は、該膨張部（１２ｂ）から該非膨張部（１２ａ）にかけて一連一体の編物よりなり、且つ該非膨張部（１２ａ）に、該ベルト（１２）の幅方向に横糸（４０）が挿入されており、該横糸（４０）は、該非膨張部（１２ａ）の全幅にわたって配設されており、
該横糸（４０）は、融着糸と非融着糸とを引き揃えたものであり、
該非膨張部（１２ａ）は加熱プレス加工されており、これにより、該融着糸がその周囲の前記編物の編み糸（２０）に融着していることを特徴とするエアベルト。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記融着糸は、レギュラーポリエステル糸を芯（４１ａ）とし、熱融着ポリエステル糸を鞘（４１ｂ）とした芯鞘構造の糸であることを特徴とするエアベルト。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記編物にあっては、前記ベルト（１２）の幅分だけ複数本の編み糸（２０）が配置されており、これらの編み糸（２０）は、前記非膨張部（１２ａ）から膨張部（１２ｂ）にかけて連続しており、且つこれらの編み糸（２０）は、ベルト（１２）の長手方向に連なるループをつくっており、
該膨張部（１２ｂ）にあっては、各編み糸（２０）は、ベルト（１２）の幅方向に隣接する２列のループを形成するように蛇行しており、且つ該隣接するループ同士が絡まり合っており、
該非膨張部（１２ａ）にあっては、各編み糸（２０）は、ベルト（１２）の長手方向に一列のループを形成しており、
該編物に、編み糸（２０）と同数だけ挿入糸（３０）が挿入されており、該挿入糸（３０）が、隣接する編み糸（２０）のループの列同士をつないでおり、
前記横糸（４０）は、該非膨張部（１２ａ）にあっては、該非膨張部（１２ａ）の全幅にわたり、該編み糸（２０）のループ１個分のピッチにて挿入されており、該膨張部（１２ｂ）にあっては、２個のループ列の間のみを往復しながらベルト（１２）の長手方向の端部まで引き回されていることを特徴とするエアベルト。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載のエアベルトと、
該エアベルトのバッグ内にガスを供給するガス発生器と、
該エアベルトの一端が接続されたタングと、
該エアベルトの他端側を巻き取るリトラクタとを有するエアベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両等の移動体の乗員を衝突時等に保護するためのエアベルト装置及びそのエアベルトに関するものであり、詳しくはガス発生装置からのガスによって内部のバッグを膨張させるようにしたエアベルト及びエアベルト装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のエアベルト装置として、特開平５−８５３０１号公報記載のものがある。図６は同号公報のエアベルト装置の斜視図である。
【０００３】
このエアベルト装置１は、乗員の右側から左側へ斜めに延設されるエアベルト２と、一端がこのエアベルト２に接続されたウェビング２ａと、乗員の右側から左側へ延設されるラップベルト３と、車体床部等に配設されたバックル装置４と、ベルト装着時にバックル装置４に挿入係止されるタング５と、ウェビング２ａを案内するスルーアンカ６等を備えている。
【０００４】
ウェビング２ａは、従来の一般的なシートベルトと同様のノーマルベルトよりなり、スルーアンカ６に摺動自在に案内掛通されている。ウェビング２ａの他端部は、車体に固定された緊急時ロック機構付きシートベルトリトラクタ（ＥＬＲ）７に巻き取り可能に連結されている。
【０００５】
エアベルト２は上端がウェビング２ａに縫合等により接続され、下端部がタング５に連結されている。
【０００６】
ラップベルト３は、一般的なシートベルトと同様のノーマルベルトにより形成され、その一端がタング５に連結されているとともに、他端が車体に固定されたシートベルトリトラクタ（ＥＬＲ）８に連結されている。バックル装置４には、車両衝突時等の緊急必要時に作動して高圧のガスを発生するガス発生装置９が連結されている。
【０００７】
タング５及びバックル装置４には、ガス発生装置９からのガスをエアベルト２に導くための通路が設けられている。
【０００８】
エアベルト２は、太幅の帯状のバッグを細幅帯状となるように折り畳んでカバーにより覆ったものであり、通常時には帯状に保形されている。このエアベルト装置１は、通常のシートベルト装置と同様に使用される。車両の衝突時等にガス発生装置９が作動すると、エアベルト２が二点鎖線で示すように膨張し、乗員が保護される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のエアベルト装置にあっては、エアベルト２に連結されたウェビング２ａをリトラクタ７に巻き取らせるようにしている。これは、エアベルト２がウェビング２ａ比べて分厚く、スルーアンカ６を通りにくいと共にリトラクタ７に巻き取りにくいためである。
【００１０】
本発明は、ウェビング２ａを省略し、エアベルトの膨張部と一連一体のベルトをスルーアンカに通したりリトラクタに直に巻き取るようにすることを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明（請求項１）のエアベルトは、長手方向の一半側が中空で且つ膨張可能な膨張部（１２ｂ）であり、他半側が非膨張部（１２ａ）であるベルト（１２）と、該ベルト（１２）の膨張部（１２ｂ）内に配置されたバッグ（１１）とを有し、該バッグ（１１）内にガスが導入されることにより膨張するエアベルトであって、該ベルト（１２）は、該膨張部（１２ｂ）から該非膨張部（１２ａ）にかけて一連一体の編物よりなり、且つ該非膨張部（１２ａ）に、該ベルト（１２）の幅方向に横糸（４０）が挿入されており、該横糸（４０）は、該非膨張部（１２ａ）の全幅にわたって配設されており、該横糸（４０）は、融着糸のみからなり、該非膨張部（１２ａ）は加熱プレス加工されており、これにより、該融着糸がその周囲の前記編物の編み糸（２０）に融着していることを特徴とするものである。
本発明（請求項２）のエアベルトは、長手方向の一半側が中空で且つ膨張可能な膨張部（１２ｂ）であり、他半側が非膨張部（１２ａ）であるベルト（１２）と、該ベルト（１２）の膨張部（１２ｂ）内に配置されたバッグ（１１）とを有し、該バッグ（１１）内にガスが導入されることにより膨張するエアベルトであって、該ベルト（１２）は、該膨張部（１２ｂ）から該非膨張部（１２ａ）にかけて一連一体の編物よりなり、且つ該非膨張部（１２ａ）に、該ベルト（１２）の幅方向に横糸（４０）が挿入されており、該横糸（４０）は、該非膨張部（１２ａ）の全幅にわたって配設されており、該横糸（４０）は、融着糸と非融着糸とを引き揃えたものであり、該非膨張部（１２ａ）は加熱プレス加工されており、これにより、該融着糸がその周囲の前記編物の編み糸（２０）に融着していることを特徴とするものである。
【００１２】
かかるエアベルトは、非膨張部に横糸が挿入されているので、該非膨張部をリトラクタに巻き取ったときにエアベルトが幅方向に広がることがなく、リトラクタに対し極めてスムーズに巻き取られる。この横糸が融着糸を含むため、熱加工処理を施すことにより、非膨張部が腰の強いものとなると共に、非膨張部の強度も著しく高くなる。
【００１３】
この横糸は、請求項１では、融着糸のみからなるものであり、請求項２では、融着糸と非融着糸とを引き揃えたものである。融着糸のみで横糸を構成する場合は、編織が簡単である。融着糸と非融着糸とを引き揃えた場合には、非膨張部の強度がきわめて高いものとなる。
【００１４】
この融着糸としては、レギュラーポリエステル糸を芯とし、熱融着ポリエステル糸を鞘とした芯鞘構造の糸が好適である。この芯鞘構造の糸であれば、芯が十分な強度を発揮し、鞘が十分な融着強度を発揮する。
【００１５】
本発明のエアベルト装置は、このエアベルトをガス発生器によって膨張可能としたものであり、該エアベルトの一端が接続されたタングと、該エアベルトの他端側を巻き取るリトラクタと共に自動車等の車両に設置される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１（ａ）はこの実施の形態に係るエアベルト装置を備えた車両内部の斜視図、図１（ｂ）はこのエアベルト装置を示す斜視図である。図２（ａ）はエアベルトの平面図、図２（ｂ）〜（ｄ）はそれぞれ図２（ａ）のＢ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線、Ｄ−Ｄ線に沿う拡大断面図である。図３はエアベルトが膨張した状態におけるエアベルトの断面図である。図４は非膨張部のベルトの織り又は編みの構成を模式的に示している。図５は融着糸の構成図である。
【００１７】
この実施の形態に係るエアベルト装置のエアベルト１０は、バッグ１１と、該バッグ１１を囲んでいる織物又は編物よりなるベルト１２とを備えている。バッグ１１は、シートに座った乗員の胸から腹にかけて対面するように配置される。
【００１８】
ベルト１２は、長手方向には殆ど伸長しない構成のものとなっている。この実施の形態では、ベルト１２は、加熱延伸加工を施すことにより、ベルト長手方向（引張方向）への伸びを殆ど無くすようにしている。
【００１９】
このベルト１２は、非膨張部１２ａと、平たい中空筒状となっている膨張部１２ｂとを有する。この膨張部１２ｂは、幅方向には柔軟に伸縮しうるものとなっている。この膨張部１２ｂ内にのみ前記バッグ１１が配置されている。
【００２０】
このバッグ１１は、エアベルト１０の長手方向に延在する折り返し線に沿って所要回数折り返されることにより、膨張部１２ｂとほぼ同じ幅の細長い折り畳み体とされている。
【００２１】
このバッグ１１の先端側はベルト１２の先端側と共にタング５に接続されている。ベルト１２の非膨張部１２ａはスルーアンカ６に挿通され、リトラクタ７に巻取り及び引出し可能に連結されている。
【００２２】
このベルト１２は、非膨張部１２ａから膨張部１２ｂにかけてすべて一連一体に編上げ又は織製により製造されている。即ち、ベルト１２は、１枚の帯状の布又は織物を２つに折って辺部同士を縫合したものではない。ベルト１２は、１本の筒となるように編上げ又は織製されている。この膨張部１２ｂは筒状の編み物又は織物を熱プレス等によって平たくして１対の平面状部分Ｓ１，Ｓ２を有した偏平物に仕上げられたものとなっている。
【００２３】
図４に示す通り、非膨張部１２ａから膨張部１２ｂにかけて編物又は織物を構成する糸は連続している。この実施の形態では編みは鎖編みであるが、デンビ編みであってもよい。この鎖編みにあっては、複数本の編み糸２０がベルト長手方向に連なるループをつくっている。図４の下側の膨張部１２ｂにあっては、１本の編み糸２０が隣接する２列のループを形成するように蛇行しており、隣接するループ同士が絡まり合っている。図４の上側の非膨張部１２ａにあっては、ループはベルト長手方向に一列となっている。
【００２４】
隣接する編み糸のループの列同士を挿入糸３０がつないでいる。膨張部１２ｂにあっては３列のループが挿入糸３０によってつながれ、非膨張部１２ａにあっては２列のループが挿入糸３０によってつながれている。図４では挿入糸３０は１本だけ示されているが、実際には編み糸２０と同数だけ挿入されている。
【００２５】
また、図４では合計１２本の編み糸２０が図示されているが、実際にはエアベルトの幅分だけ編み糸２０が配置されている。
【００２６】
このベルト１２に横糸４０が挿入されている。非膨張部１２ａにあっては、この横糸４０は、非膨張部１２ａの全幅にわたり、編み糸２０のループ１個分のピッチにて挿入されている。該横糸４０は、膨張部１２ｂにあっては、２個のループ列の間のみを往復しながらエアベルトの長手方向の端部まで引き回されている。
【００２７】
この横糸４０は、この実施の形態にあっては通常の糸（レギュラーポリエステル糸などの非融着糸）と融着糸とを引き揃えたものとなっている。この融着糸としては、この実施の形態では図５に示す芯鞘構造の糸４１を用いている。この芯鞘構造の糸４１は、レギュラーポリエステル糸よりなる芯４１ａと、この芯４１ａを取り巻く熱融着ポリエステルよりなる鞘４１ａとを有したものである。
【００２８】
この糸４１を通常の糸と引き揃えてなる横糸を図４の通り非膨張部１２ａに密に配置し、この非膨張部１２ａを平たく加熱プレス加工することにより、糸４１の鞘４１ｂ部分が周囲に融着し、非膨張部１２ａが腰の強い、またある程度の剛性を有した平たく且つ薄いベルト状のものとなる。また、この非膨張部は、この融着により、目ズレが無く、且つ耐摩耗性及び摺動性が良好なものとなっている。
【００２９】
この横糸４０を挿入したことにより、非膨張部１２ａは横方向（幅方向）には実質的には殆ど延伸しない。従って、この非膨張部１２ａがリトラクタに巻き取られたときに巻きが蛇行したり、たけのこ巻となったりすることがない。即ち、非膨張部１２ａはリトラクタに均一に平たく積み重ねられるように巻き取られる。また、スルーアンカに対してもきわめてスムーズに摺動する。
【００３０】
このエアベルト装置のその他の構成は図６と同様であり、同一符号は同一部分を示している。
【００３１】
このように構成されたエアベルト装置においては、エアベルト１０の非膨張部１２ａをスルーアンカ６に挿通するようにして自動車に設置される。この非膨張部１２ａは、従来のウェビングと同様にスムーズにスルーアンカ６を摺動すると共に、リトラクタ７に対しスムーズに巻き取られ、且つ引き出される。
【００３２】
このエアベルト装置において、バックル装置４にタング５を装着した状態でガス発生装置９が作動すると、図３の如くエアベルト１０内のバッグ１１が膨張する。この際、ベルト１２の長手方向の長さが短くなり、エアベルト１０が乗員に密着し、乗員をきわめて確実に保護することが可能となる。即ち、上記の通り、このベルト１２は加熱延伸加工が施されることによりベルト長手方向へは殆ど伸びないものとなっている。バッグ１１が膨らんだときにベルト１２の編目が横方向に広がり、その結果としてベルト１２が長手方向に縮み、エアベルト１０の長手方向の長さが短くなる。
【００３３】
上記実施の形態ではエアベルト１０をスルーアンカ６に掛けているが、リトラクタをピラーやシートバック内に配置したときには、ピラー上部又はシートバック上部に設けられたエアベルト挿通口に対してエアベルトが挿通される。
【００３４】
上記実施の形態にあっては、横糸４０が通常糸と芯鞘構造の糸４１とを引き揃えたものとなっているが、芯鞘構造の糸４１のみを横糸に用いてもよい。融着糸は芯鞘構造の糸以外のものであってもよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によるとエアベルト自体をスルーアンカやエアベルト挿通口に通したり、リトラクタに直に巻き取ることが可能になる。本発明にあっては、エアベルトがスルーアンカ等をきわめてスムーズに通過すると共に、リトラクタにスムーズに巻取り、引出し可能である。また、このエアベルトの非膨張部は、薄く且つ耐摩耗性に優れ、目ズレも防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るエアベルト及びエアベルト装置の構成図である。
【図２】実施の形態に係るエアベルトの構成図である。
【図３】実施の形態に係るエアベルトの断面図である。
【図４】ベルトの編み説明図である。
【図５】ベルカップル糸の構成図である。
【図６】従来のエアベルト装置の構成図である。
【符号の説明】
２  エアベルト
２ａ  ウェビング
３  ラップベルト
４  バックル装置
５  タング
６  スルーアンカ
７  リトラクタ
１０  エアベルト
１１  バッグ
１２  ベルト
１２ａ  非膨張部
１２ｂ  膨張部
２０  編み糸
３０  挿入糸
４０  横糸
４１  芯鞘構造の糸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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