(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池本体を合成樹脂製の扁平な外装ケースに収納してなる電池パックにおいて、前記外装ケースの天板及び底板のうち少なくとも一方には開口が設けられ、さらに前記開口内の空間を介在させて前記電池本体を覆うように金属板が貼り付けられているとともに、前記金属板が貼り付けられた面と前記金属板の端縁とにわたって外装シートが貼り付けられていることを特徴とする電池パック。
【請求項２】
前記外装ケースの天板及び底板には、それぞれ前記開口が設けられており、前記両開口内の空間を介在させて前記電池本体を覆うようにそれぞれ前記金属板が貼り付けられるとともに、前記外装シートは前記金属板が貼り付けられた両方の面を一括して包み込むように貼り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の電池パック。
【請求項３】
前記外装シートの前記金属板が貼り付けられた面に対する貼り付け面には粘着剤が塗布されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電池パック。
【請求項４】
前記外装シートの表面には銘板として機能する表示が付されていることを特徴とする請求項１から請求項３に記載の電池パック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電池パックに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年では、携帯電話機などの小型軽量化が進み、その電源として使用する電池パックにも薄型化の要請がある。そのような電池パックとして、発電要素を柔軟なアルミラミネートフィルムやアルミ製の電池缶等に収容してなる電池本体を合成樹脂製の外装ケースに収納した構成のものが採用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の電池パックでは、電池本体の内圧が上昇した場合に、フィルムや電池缶が外側へ膨らむことがある。そのため、従来の電池パックでは、外装ケースの厚さ寸法を余分にとることで、電池本体の膨れを逃がすようにしており、それが薄型化の妨げとなっていた。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、厚さ寸法を小さくすることのできる電池パックを提供するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係る電池パックは、電池本体を合成樹脂製の扁平な外装ケースに収納してなる電池パックにおいて、前記外装ケースの天板及び底板のうち少なくとも一方には開口が設けられ、さらに前記開口内の空間を介在させて前記電池本体を覆うように金属板が貼り付けられているとともに、前記金属板が貼り付けられた面と前記金属板の端縁とにわたって外装シートが貼り付けられているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記外装ケースの天板及び底板には、それぞれ前記開口が設けられており、前記両開口内の空間を介在させて前記電池本体を覆うようにそれぞれ前記金属板が貼り付けられるとともに、前記外装シートは前記金属板が貼り付けられた両方の面を一括して包み込むように貼り付けられているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記外装シートの前記金属板が貼り付けられた面に対する貼り付け面には粘着剤が塗布されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３に記載のものにおいて、前記外装シートの表面には銘板として機能する表示が付されているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、外装ケースの厚さ方向の端面に開口を設けることで、電池本体の膨れをその開口内の空間に逃がすことができる。これにより、従来のように外装ケースの厚さ寸法を余分にとることで電池本体の膨れを逃がすものと比較して電池パックの厚さ寸法を小さくすることができる。また、その開口を金属板で覆うことで電池本体が保護される。さらに、金属板の端縁部分に異物が引っかかると金属板が外装ケースから剥がれてしまう虞があるが、金属板を貼り付けた端面と金属板の端縁とにわたって外装シートを貼り付けて覆うことで、金属板が剥がれることを防止できる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、外装ケースの厚さ方向の両端面に開口を設けることで、電池本体の膨れを厚さ方向の両側に逃がすことができ、外装ケースの厚さ寸法をさらに小さくすることができる。
【００１０】
請求項３の発明によれば、外装ケースと外装シートとを押し付けるだけで貼り付けることができるため、組付作業性が良い。
【００１１】
請求項４の発明によれば、外装シートが銘板としての機能を兼ね備えるため、構成部品の増加を抑えることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の一実施形態について図１から図７を参照しつつ説明する。
本実施形態の電池パック１０は、例えば携帯電話機等の携帯用電子機器の電源として使用されるもので、図１に示すように、電池本体１１と、ケース２１及びカバー２２とから構成される外装ケース２０と、一対の金属板３５、３５と、外装シート４０とから構成されている。
【００１３】
電池本体１１は、例えばリチウムイオン電池であり、扁平な箱形形状をなす発電要素（図示しない）を柔軟な袋状のプラスチックフィルム１２（例えばアルミラミネートフィルムなど、以下フィルムと呼ぶ）によって包んだ構成となっており、その一端部には細長い板状の回路部１３が備えられ、さらにその回路部１３の一端部上面には３つの電極板１４が設けられている。
【００１４】
外装ケース２０は、例えばＰＣ−ＡＢＳ樹脂などの合成樹脂材によって形成されており、ケース２１とカバー２２とから構成されている。ケース２１は、上方が開放した箱形形状をなしており、その上面にカバー２２を組付可能とされている。また、ケース２１の内部の空間は電池本体１１を収容する収容部２４とされ、その大きさは電池本体１１の通常の状態（内圧の上昇していない状態）における外形よりも僅かに大きい程度とされている。また、ケース２１の側壁２６の中央には突部２６Ａが設けられており、ケース２１の前壁２７（図１の手前側）中央には凹部２７Ａが設けられている。また、ケース２１の底面２８（本発明の「端面」に相当）には、発電要素を包むフィルム１２の厚さ方向の端面よりも少し小さな長方形の開口２９が設けられている。
カバー２２（ケース２１の底面２８とともに本発明の「端面」に相当）は、全体として平坦な長方形状に形成されており、ケース２１側の開口２９と対向する位置に略長方形の開口３１が設けられている。また、カバー２２の角部付近には、電池本体１１の電極部１４に対応する位置に３つの貫通孔３２が開口され、ここから電極部１４が露出するようになっている。
【００１５】
一対の金属板３５は、例えばステンレス鋼からなり、ともにケース２１及びカバー２２の各開口２９，３１よりも少し大きな長方形状に形成されている。また、金属板３５の肉厚は、ケース２１及びカバー２２の肉厚と比較して極めて薄く形成されている。
【００１６】
外装シート４０は、例えば合成樹脂材からなる柔軟なシートであり、図１に示すように展開形状において、中央部４１から左右両側に突出する一対の翼部４２と、その翼部４２の前後に一対ずつ突出する小翼部４３とを備えている。後述するように、中央部４１はカバー２２の上面を貫通孔３２を除いてほぼ全体を覆えるようになっており、各翼部４２は外装ケース２０側壁２６の突部２６Ａに対応する位置に設けられている。また、中央部４１から前後方向へもそれぞれ延出部４５，４６が設けられており、前側の延出部４５には外装ケース２０前壁２７の凹部２７Ａに対応する位置にコの字形の切り込み４５Ａが設けられている。
また、外装シート４０の裏面（貼り付け面）には粘着材が塗布されており、組付け前の状態ではその面に剥離紙（図示しない）が貼着され、その剥離紙を剥すことにより粘着面が露出するようになっている。さらに、中央部４１の表面には、銘板として機能するための表示４８が印刷されている（図５をあわせて参照）。
【００１７】
本実施形態は以上の構成であり、以下その作用を説明する。
電池パック１０を組み立てるには、まずケース２１の収容部２４内に電池本体１１を収容し、ケース２１の上面にカバー２２を組み付ける。次に、外装シート４０の剥離紙を剥がして粘着面を露出させ、その粘着面側を上にしておく。そして、各開口２９，３１を覆うように外装ケース２０の両面に金属板３５を宛い、カバー２２側を下にして、外装シート４０の中央部４１に押し付ける（図２参照）。
【００１８】
次に、外装シート４０の両翼部４２を外装ケース２０及び金属板３５を包み込むようにして互いに内側へ折り込んで貼り付ける（図３参照）。続いて、同様にして外装シート４０の各小翼部４３及び延出部４５，４６を内側に折り込んで貼り付けると、完成した電池パック１０が得られる（図４及び図５参照）。この電池パック１０においては、外装ケース２０の大部分が外装シート４０によって覆われた状態となっているが、電池本体１１の電極部１４はカバー２２の貫通孔３２を介して外部に露出した状態となっている。また、各翼部４２と小翼部４３との間には、ケース２１側壁２６の突部２６による段差部分が露出しており、この部分に外装シート４０が貼り付けられて外装シート４０が浮きを生じることが回避されている。同様に外装シート４０の延出部４５の切り込み４５Ａ部分にも、ケース２１前壁２７の凹部２７Ａによる段差部分が露出するようになっており、外装シート４０の浮きを回避している。
【００１９】
さて、上記の電池パック１０では、使用中に電池本体の内圧が上昇してフィルム１２が外側へ膨らむことがある。しかし、本実施形態においては、外装ケース２０の厚さ方向の端面（ケース２１の底面２８及びカバー２２）に開口２９，３１を設けることで、図６に示すように、フィルム１２の膨れ部分Ｂを各開口２９，３１内に逃がすことができる。これにより、従来のように外装ケースの厚さ寸法を余分にとることで電池本体の膨れを逃がすものと比較して、開口２９，３１へ逃がせる分だけ外装ケース２０の厚さ寸法ｔ１を小さくすることができる。
また、その開口２９，３１は、外装ケース２０の厚さ方向の両端面（ケース２１の底面２８及びカバー２２）に設けられているため、フィルム１２の膨れを厚さ方向の両側に逃がすことができ、厚さ方向の端面の片側のみに開口を設けたものと比べてさらに外装ケース２０の厚さ寸法ｔ１を小さくすることができる。
【００２０】
また、両開口２９，３１を金属板３５で覆うことで、電池本体１１が外部に露出せず、電池本体１１に異物が当接すること等から保護される。また、金属板３５は、合成樹脂材と比較して極めて肉厚を薄く形成することができるため、開口２９，３１を覆う部材を合成樹脂材によって形成するよりも、電池パック１０全体の厚さ寸法を小さくすることができる。さらに、金属板３５を貼り付けることにより、電池パック１０の曲げ等の外力に対する強度を向上させることができる。
【００２１】
また、外装ケース２０に金属板３５を貼り付けることで、ケース２１の底面２８またはカバー２２の表面と金属板３５の端縁との間に段差Ｄができる（図７参照）。この段差Ｄをそのまま露出した状態にしておくと、そこに異物が引っかかるなどして金属板３５が剥がれてしまう虞があるが、本実施形態ではその段差Ｄを外装シート４０によって覆うことで、金属板３５が剥がれることを防止している。
さらに、外装シート４０は、外装ケース２０の両端面（ケース２１の底面２８及びカバー２２）を一括して包み込むように貼り付けられており、外装ケース２０の大部分が覆われることで、外装ケース２０の保護になるとともに、カバー２２がケース２１から外れることが防止される。
【００２２】
また、外装シート４０の貼り付け面には粘着剤が塗布されているため、外装ケース２０と外装シート４０とを押し付けるだけで貼り付けることができ、組付作業性が良い。また、外装シート４０が外装ケース２０と金属板３５とに粘着することで金属板３５が外装ケース２０に確実に固定される。
さらに、従来の電池パックにおいては銘を表記した紙製のシールなどを外装ケースに貼り付けていたが、本実施形態の電池パック１０では外装シート４０の表面に銘板として機能する表示４８を付すことによって、外装シート４０が銘板としての機能を兼ね備えるため、構成部品の増加を抑えることができる。
【００２３】
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、例えば、次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、携帯電話機に使用される電池パックを示したが、本発明は、例えばノートパソコンなどその他の電子機器に使用される電池パックにも適用することができる。
（２）上記実施形態では、外装ケース２０の厚さ方向の両端面（ケース２１の底面２８及びカバー２２）に開口２９，３１を設けたが、本発明によれば、開口はいずれか一方の端面にだけ設けても良い。
【００２４】
（３）上記実施形態では、外装シート４０が外装ケース２０の大部分を覆うようにされているが、本発明によれば、外装シートの形状は上記に記載のようなものに限らず、金属板の端縁と金属板を貼り付けた端面とにわたって貼り付けられるものであれば部分的に貼り付けるものであっても良く、また、複数枚貼り付けるようにしても良い。
（４）上記実施形態では、外装ケース２０をＰＣ−ＡＢＳ樹脂によって形成したが、本発明によれば、外装ケースはＰＣ樹脂単体など他の合成樹脂材によって形成しても良い。
【００２５】
（５）上記実施形態では、金属板３５は外装シート４０によって外装ケース２０に固着されるが、本発明によれば、金属板３５自体に粘着材を塗布しておき、外装ケース２０に貼り付けて固定するようにしても良い。
（６）上記実施形態では、電池本体１１は発電要素を袋状のプラスチックフィルム１２で包んだ構成となっているが、本発明によれば、電池本体は発電要素を例えばアルミニウム製の電池缶に収容する構成としても良い。
（７）上記実施形態では、金属板３０が外装ケース２０の端面（２２，２８）から盛り上がるように貼り付けられているが、本発明によれば、外装ケースの開口周りに金属板を収容するような凹部を設けて、金属板の表面とその金属板を貼り付けた端面とが面一になるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の電池パックの分解斜視図
【図２】電池パックの組み立て過程を示す斜視図
【図３】電池パックの組み立て過程を示す斜視図
【図４】電池パックの組み立て完了状態を示す斜視図
【図５】電池パックの正面図
【図６】電池パックの部分側断面図
【図７】電池パックの部分拡大側断面図
【符号の説明】
１０…電池パック
１１…電池本体
２０…外装ケース
２２…カバー（端面）
２８…底面（端面）
２９，３１…開口
３５…金属板
４０…外装シート
４８…表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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