(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄が夫々配列された複数の無端円弧状図柄列帯を、夫々が球面上の互いに対向する二極部位で交わるようにして、円周方向に沿って配設し、かつ各無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線と表示体外面との二交点に位置する複数の被支持点対を設けてなる球状回転表示体と、
球状回転表示体のいずれかの被支持点対を選択的に支持する一対の支持軸部を備え、該支持軸部がいずれかの被支持点対を選択的に支持して球状回転表示体を自転駆動することにより、仮想回転中心線を回転軸心として、球状回転表示体上の選択された無端円弧状図柄列帯を図柄の配列方向に沿って回転させる表示体回動装置と、
球状回転表示体の、各無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対が所在する周方向に沿って、表示体回動装置の一対の支持軸部を回動させるように、該表示体回動装置を回転制御する支持点変換装置と、
予め定められた選択条件に従って、特定の無端円弧状図柄列帯を選択する図柄列選択手段と、
図柄列選択手段に従って、特定の無端円弧状図柄列帯を回転させるように、当該無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を選択すべく、支持点変換装置及び表示体回動装置を駆動制御する制御手段と
を備えていることを特徴とする遊技機の図柄表示装置。
【請求項２】
表示体回動装置の支持軸部が球状回転表示体に対応する被支持点対を支持する場合に、該支持軸部の駆動軸心と、特定の無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線とを一致させる位置決め手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機の図柄表示装置。
【請求項３】
表示体回動装置は、
一対の支持軸部を、球状回転表示体の被支持点対を支持する支持位置と、該被支持点対から離間する開放位置とに位置変換する軸部位置変換装置と、
一対の支持軸部を自転駆動させる駆動モータと
を備えると共に、
一対の支持軸部が、支持位置で、球状回転表示体の外表面に夫々圧接されて、該球状回転表示体を挟持する挟持部を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機の図柄表示装置。
【請求項４】
表示体回動装置が球状回転表示体の被支持点対を選択して支持可能とする所定選択位置で、球状回転表示体を保持可能な可動保持部材を具備し、
該可動保持部材を、球状回転表示体を前記所定選択位置で保持する保持位置と、該球状回転表示体から離間する非保持位置とに位置変換する表示体保持装置を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機の図柄表示装置。
【請求項５】
球状回転表示体の無端円弧状図柄列帯に配列された図柄を所定数表出する図柄表出窓を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技機の図柄表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の図柄を配列順序に従って連続的に変動し、所定停止条件に従って変動停止した場合に、予め定められた表出位置で停止した図柄が所定の当り図柄であると、遊技が進行するゲーム機やパチンコ機やスロットマシン等の遊技機に配設される遊技機の図柄表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述した遊技機には、所定の順序で配列された複数の図柄を連続的に循環変動させた後、遊技中の種々の条件が成立したり、遊技者のボタン操作のタイミング等に従って変動停止させ、予め定められた表出位置で図柄を停止表示させる図柄表示装置を備えたものが良く知られている。そして、この図柄表示装置を備えた遊技機は、前記表出位置で表示される図柄に従って、遊技者に利益を供与する構成のものもあり、高い興趣性を有している。
【０００３】
上述したような図柄表示装置として、例えばスロットマシンにあっては、複数の図柄を夫々配列した三個のドラム形状の回転表示体を並設してなる構成が良く知られている。このスロットマシンには、各回転表示体の前面に、縦長の図柄表出窓が夫々設けられており、回転表示体の停止状態で、各図柄表出窓毎に三個の図柄を視認可能としている。そして、このスロットマシンは、三個の回転表示体を回転させた後、各回転表示体毎の停止ボタンを遊技者が押圧操作することにより、各回転表示体を停止させ、各図柄表出窓に表示された合計９個の図柄の横方向又は斜め方向の組合せが、予め定められた当り組合せとなっていた場合に、遊技者に遊技用のコインや球を供与するようにしている。
【０００４】
上記のスロットマシンの三個の回転表示体は、そのドラム形状の外表面に、予め定められた順序で所定の図柄が配列されており、その図柄配列方向に沿って回動する。このスロットマシンでは、予め設定された図柄が決まった順序で変動し、停止スイッチのオン操作に従って停止するだけであるため、多数回遊技を行うと、遊技者は各回転表示体毎の図柄の種類や図柄の配列順序をある程度把握できてしまう。そして、各回転表示体が常に同じパターンで変動停止することから、回転表示体の回動及び停止作動が画一的となる傾向がある。したがって、図柄の変動及び停止という図柄態様に対する遊技者の興趣感を昂揚させるには限界があり、遊技者の興味は当りかハズレかのみに集中することともなってしいがちである。尚、スロットマシンの他の、パチンコ機やゲーム機等の遊技機にあっても、同じような問題が存在している。
【０００５】
ところで、上述したような図柄表示装置として、例えば特許文献１，２のように、球状の回転表示体を互いに異なる二方向に回転させるようにした構成が提案されている。この構成にあっては、回転表示体の外表面に配設した図柄が、該回転表示体の二方向への回転により、多彩な変動態様を生じさせるようにしている。ここで、特許文献１は、球状の回転表示体を、その径方向に軸支する第一軸と、この第一軸を備えたフレームを該第一軸と異なる方向に軸支する第二軸とを備え、第一軸と第二軸とを夫々に自転駆動させるようにした構成である。これにより、回転表示体を、第一軸の駆動軸心を回動軸心として自転させると共に第二軸の駆動軸心を回動軸心として回転させるようになっている。一方、特許文献２は、球状の回転表示体を、互いに直交する二本の回動軸に夫々配設された回転ローラーにより当接して支持し、各回動軸を回動させることにより、回転表示体を各回転軸と夫々直交する二方向に回転させるようにした構成である。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１１２９４１号公報
【特許文献２】特開２００５−１３０９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した特許文献１の構成にあっては、第一軸により自転する球状の回転表示体を、この第一軸も一体的として、第二軸により回転するようになっている。そして、この第一軸と第二軸とを同時に回動させることにより、図柄の変動態様が複雑となることから、多彩な変動態様を表出可能である。ところで、パチンコ機やスロットマシンにあっては、予め設定された停止位置で、所定の図柄を停止制御したり、遊技条件に応じて停止する図柄を補正制御することが必要とされる。しかし、この特許文献１の構成をパチンコ機やスロットマシンに用いる場合、予め設定された停止位置で所定の図柄を正確に停止させる制御や停止図柄の補正制御には、第一軸と第二軸との制御をリンクさせて処理しなければならず、極めて複雑な制御処理を必要とする。特に、一般的なパチンコ機やスロットマシンでは、複数の図柄を上下方向に表出する図柄表出窓が設けられており、該図柄表出窓で停止する複数の図柄を制御する処理を要することから、図柄の停止制御や補正制御は一層複雑なものとなる。したがって、この構成を、パチンコ機やスロットマシンに用いる場合には、所詮、第一軸により回転する周方向に沿って配列した複数の図柄を、図柄表出窓で停止表示するようにして停止させる制御処理しかできない。すなわち、この構成は、従来の図柄変動に加えて、図柄の変動方向を回転させるという作動を付し、専ら遊技者の視覚を惑わす作用を発揮するものでしかない。このため、遊技者は、幾度か遊技を行えば直ぐに慣れてしまい、遊技自体の興趣性を向上させるには限界がある。
【０００８】
一方、上述した特許文献２の構成にあっても、球状の回転表示体を二方向に回転できることから、該回転表示体に配設した複数の図柄によって、多彩な図柄変動態様を表出可能である。ところが、この構成にあっても、上述した特許文献１の構成と同様に、予め設定された停止位置で所定の図柄を正確に停止させる制御や停止図柄の補正制御には、複雑な制御処理を要し、パチンコ機やスロットマシン等の遊技機に用いても、所定の停止位置（図柄表出窓）で停止可能な図柄は定まってしまい、遊技の興趣性を向上するには限界がある。また、この特許文献２の構成は、球状の回転表示体を回転ローラの摩擦接触により回動させるようにしていることから、回転表示体と回転ローラの接触部位で生じる滑りを完全に抑制することはできず、当該回転表示体を常に安定して回転させることに限界がある。また、回転回数が増加するに従って、回転表示体や回転ローラが摩耗し易く、長期間に亘って、回転表示体を安定して回転させることができない。同様に、回転表示体を停止させる場合にも、回転表示体と回転ローラの接触部位で滑りが生じると、予め定められた表出位置に図柄を正確に停止させることができない。
【０００９】
本発明は、かかる問題を解決し、多彩な図柄変動態様と多彩な図柄停止態様とを表出できると共に、複数の図柄を配設した回転表示体を安定的に循環変動可能であり、かつ該回転表示体を安定的かつ正確に停止制御可能である遊技機の図柄表示装置を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、複数の図柄が夫々配列された複数の無端円弧状図柄列帯を、夫々が球面上の互いに対向する二極部位で交わるようにして、円周方向に沿って配設し、かつ各無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線と表示体外面との二交点に位置する複数の被支持点対を設けてなる球状回転表示体と、球状回転表示体のいずれかの被支持点対を選択的に支持する一対の支持軸部を備え、該支持軸部がいずれかの被支持点対を選択的に支持して球状回転表示体を自転駆動することにより、仮想回転中心線を回転軸心として、球状回転表示体上の選択された無端円弧状図柄列帯を図柄の配列方向に沿って回転させる表示体回動装置と、球状回転表示体の、各無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対が所在する周方向に沿って、表示体回動装置の一対の支持軸部を回動させるように、該表示体回動装置を回転制御する支持点変換装置と、予め定められた選択条件に従って、特定の無端円弧状図柄列帯を選択する図柄列選択手段と、図柄列選択手段に従って、特定の無端円弧状図柄列帯を回転させるように、当該無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を選択すべく、支持点変換装置及び表示体回動装置を駆動制御する制御手段とを備えていることを特徴とする遊技機の図柄表示装置である。
【００１１】
かかる構成にあっては、球状回転表示体の無端円弧状図柄列帯のいずれかを選択して、選択した無端円弧状図柄列帯を図柄の配列方向に沿って回転するように、球状回転表示体を回動させるようにしたものであるから、この球状回転表示体に配設した無端円弧状図柄列帯の数に伴った、多彩な図柄変動を実行でき得ると共に、球状回転表示体を停止した場合にも、遊技者の視認可能な所定表出位置で多彩な停止図柄を表出でき得る。例えば、各無端円弧状図柄列帯毎に、図柄の配設順序や図柄の種類を異ならせる等とすることが可能である。したがって、図柄の変動態様や図柄の停止態様を豊富に表現できることから、遊技者の興味を持続させることができ、遊技の興趣性を高めることができることとなる。さらに、選択される無端円弧状図柄列帯毎に、所定表出位置で停止する図柄が異なったり、表出する可能性の高い図柄が異なる等の多彩な図柄態様を表現できることとなるため、いずれの無端円弧状図柄列帯が選択されるかという、従来に無い新たな遊技性を発揮し、遊技の興趣性を比較的長期に亘って維持でき得る。
【００１２】
また、本構成にあっては、図柄列選択手段により選択された特定の無端円弧状図柄列帯を回転させるように、支持点変換装置を駆動することにより、表示体回動装置の支持軸部が、当該無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を確実かつ正確に支持できるようになっている。そして、表示体回動装置の支持軸部により、特定の無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線を回転軸心として、球状回転表示体を回動させている。これにより、選択された特定の無端円弧状図柄列帯を、その図柄の配列方向に沿って安定的に回転させることができ得る。さらに、この球状回転表示体は、表示体回動装置の一対の支持軸部の自転駆動により回動するようになっていることから、該支持軸部の自転駆動を制御することによって、無端円弧状図柄列帯の図柄の変動態様や停止態様等を正確に制御できる。したがって、上述したようにスロットマシン等の遊技機に適用でき、所定表出位置に表出する図柄の停止補正制御を安定して正確に行うこともできる。
【００１３】
このような本構成の図柄表示装置は、パチンコ機やスロットマシン等に、複数の図柄を所定順序に従って変動表示する装置に換えて配設することにより、該パチンコ機やスロットマシンが、上述したように、多彩な図柄変動態様や停止態様を表出し、かつ新たな遊技性を発揮するという作用効果を生ず得る。また、複数の図柄を変動表示する装置を備えたゲーム機にあっても、当該装置を、本構成の図柄表示装置に換えることにより、同様の作用効果を生じ得る。このように、本発明の遊技機の図柄表示装置は、パチンコ機、スロットマシン、ゲーム機に好適に用い得るものである。
【００１４】
上述した遊技機の図柄表示装置にあって、表示体回動装置の支持軸部が球状回転表示体の被支持点対を支持する場合に、該支持軸部の駆動軸心と、特定の無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線とを一致させる位置決め手段を備えた構成が提案される。
【００１５】
かかる構成にあっては、位置決め手段により、表示体回動装置が球状回転表示体を支持すると、支持軸部の自転駆動の駆動軸心と、選択された無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線とが一致するため、支持軸部の回動中に仮想回転中心がぶれることなく、この無端円弧状図柄列帯をその図柄の配列方向に沿って一層正確かつ安定的に回転させることができる。そして、球状体回転表示体を回動停止した場合に、所定の図柄表出位置に、当該無端円弧状図柄列帯のいずれかの図柄を確実に表出させることが可能である。
【００１６】
尚、位置決め手段としては、例えば、球状回転表示体の各被支持点対と、表示体回動装置の支持軸部とに、互いに嵌合可能な凹部と凸部とを夫々に形成し、これらを嵌合することにより、支持軸部の駆動軸心と、球状回転表示体の各図柄列帯の仮想回転中心線とを一致させるようにした構成が好適である。
【００１７】
上述した遊技機の図柄表示装置にあって、表示体回動装置は、一対の支持軸部を、球状回転表示体の被支持点対を支持する支持位置と、該被支持点対から離間する開放位置とに位置変換する軸部位置変換装置と、一対の支持軸部を自転駆動させる駆動モータとを備えると共に、一対の支持軸部が、支持位置で、球状回転表示体の外表面に夫々圧接されて、該球状回転表示体を挟持する挟持部を備えた構成が提案される。
【００１８】
かかる構成にあっては、表示体回動装置の一対の支持軸部を支持位置とすることにより、該支持軸部の挟持部が球状回転表示体に圧接されて、該球状回転表示体を挟持するようにしたものであるから、支持軸部の自転駆動を球状回転表示体に確実に伝達できる。したがって、支持軸部の自転駆動を制御することにより、球状回転表示体の回動及び停止を正確かつ安定して制御可能である。そして、例えばスロットマシン等にように停止補正制御を要する構成にあっても、該停止補正制御を一層正確かつ安定して行い得る。さらに、この表示体回動装置は、支持軸部を開放位置とすることにより、球状回転表示体に対して、その被支持点対の所在する周方向に沿って回転可能となる。これにより、表示体回動装置は、その軸部位置変換装置により、いずれかの無端円弧状図柄列帯を選択的に支持することと、選択した無端円弧状図柄列帯を回転させることとができるようになっている。
【００１９】
上述した遊技機の図柄表示装置にあって、表示体回動装置が球状回転表示体の被支持点対を選択して支持可能とする所定選択位置で、球状回転表示体を保持可能な可動保持部材を具備し、該可動保持部材を、球状回転表示体を前記所定選択位置で保持する保持位置と、該球状回転表示体から離間する非保持位置とに位置変換する表示体保持装置を備えた構成が提案される。
【００２０】
かかる構成にあっては、球状回転表示体を可動保持部材により保持することにより、表示体回動装置の支持軸部が球状回転表示体の支持解除しても、所定選択位置で保持することから、この表示体回動装置の支持軸部を、球状回転表示体の被支持点対が所在する周方向に沿って回転させることができ、選択された特定の無端円弧状図柄列帯を支持できるようにしている。ここで、可動保持部材により保持される所定選択位置とは、表示体回動装置の支持軸部が球状回転表示体の被支持点対の所在する周方向に沿って回動できる位置である。これにより、表示体回動装置は、その支持軸部により、選択された無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を正確かつ安定的に支持できることとなる。したがって、支持点変換装置を駆動して、表示体回動装置が特定の無端円弧状図柄列帯を選択する制御作動と、表示体回動装置が特定の無端円弧状図柄列帯をその図柄配列方向に沿って回転する制御作動とを、スムーズに連続的に実行することができ得る。一方、可動保持部材は、その非保持位置で、球状回転表示体の作動を妨げないようにしている。
【００２１】
上述した遊技機の図柄表示装置にあって、球状回転表示体の無端円弧状図柄列帯に配列された図柄を所定数表出する図柄表出窓を備えた構成が提案される。
【００２２】
この図柄表出窓にあっては、球状回転表示体が停止している場合に、所定数の図柄を表出すると共に、回転中の無端円弧状図柄列帯を順次連続して循環表出する。この図柄表出窓から表出される図柄から、図柄列選択手段によっていずれの無端円弧状図柄列帯が選択されたかを推測するという遊技性を生じさせることが可能となる。また、この図柄表出窓には、夫々に複数の図柄から構成される無端円弧状図柄列帯毎に、図柄変動態様や図柄停止態様が多彩に表出することとなり、遊技者の興味を引き付けることができ得る。
【００２３】
尚、この図柄表出窓は、図柄一個分を表出できるサイズであっても、二個や三個等のように複数個分を表出できるサイズのいずれであっても良い。また、複数個分を表出できるサイズとする場合は、この図柄表出窓の長尺方向に沿って、選択された無端円弧状図柄列帯を回転させるようにすれば、変動中に、いずれの図柄列帯が選択されているかを遊技者が推測し易くなり、遊技の興趣性を一層向上でき得る。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、図柄列選択手段により、球状回転表示体に配設された複数の無端円弧状図柄列帯から特定の図柄列帯を選択し、支持点変換装置を駆動制御することにより、表示体回動装置の一対の支持軸部により当該無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を選択的に支持させ、該支持軸部を自転駆動することにより、この無端円弧状図柄列帯がその図柄の配列方向に沿って回転するように、球状回転表示体を回動させるようにした遊技機の図柄表示装置であるから、無端円弧状図柄列帯毎に図柄の種類や配列順序が異なるものとでき、多彩な図柄の変動態様及び停止態様を表出できる。さらに、いずれの無端円弧状図柄列帯が選択されるかという新たな遊技性を生じるため、遊技の興趣性を向上でき、かつ該興趣性を長期的に維持でき得る。また、表示体回動装置は、その支持軸部により球状回転表示体の被支持点対を支持して自転駆動するようにしたものであるから、この支持軸部の自転駆動を制御することにより、球状回転表示体を安定的に回動でき、選択された無端円弧状図柄列帯の図柄変動態様や図柄停止態様を正確かつ安定して制御することが可能である。
【００２５】
また、表示体回動装置の支持軸部が、選択された無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を支持する場合に、該支持軸部の駆動軸心と、当該無端円弧状図柄列帯の仮想回転中心線とを一致させる位置決め手段を備えた構成とすることにより、この選択された無端円弧状図柄列帯をその図柄の配列方向に沿って一層正確かつ安定して回転させることができる。
【００２６】
また、表示体回動装置は、一対の支持軸部を、球状回転表示体の被支持点対を支持する支持位置と、該被支持点対から離間する開放位置とに位置変換する軸部位置変換装置を備えると共に、一対の支持軸部が、支持位置で、球状回転表示体の外表面に夫々圧接されて、該球状回転表示体を挟持する挟持部を備えた構成にあっては、支持軸部を支持位置とすることにより、球状回転表示体の回動及び停止を正確かつ安定して制御可能であり、かつ該支持軸部を開放位置とすることにより、特定の無端円弧状図柄列帯を適正に選択可能である。
【００２７】
また、表示体回動装置が球状回転表示体の被支持点対を選択して支持可能とする所定選択位置で、球状回転表示体を保持可能な可動保持部材を具備し、該可動保持部材を、球状回転表示体を前記所定選択位置で保持する保持位置と、該球状回転表示体から離間する非保持位置とに位置変換する表示体保持装置を備えた構成にあっては、表示体回動装置が、その支持軸部により、選択された無端円弧状図柄列帯に対応する被支持点対を支持する作動を正確かつ安定的に行い得る。
【００２８】
また、球状回転表示体の、図柄選択手段により選択された無端円弧状図柄列帯の図柄を所定数表出する図柄表出窓を備えた場合にあっては、この図柄表出窓から表出される図柄やその変動態様により、いずれの無端円弧状図柄列帯が選択されたかという遊技性を生じ得る。また、この図柄表出窓には、多彩な図柄変動態様や停止図柄が表出するから、遊技の興趣性を長期的に持続可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明の実施形態を、以下の実施例に従って説明する。
図１，２のように、本発明にかかる図柄表示装置２は、遊技機１の内部に配設されている。この図柄表示装置２は、遊技機１に固定される支持点変換装置３と、該支持点変換装置３の駆動軸１０に接続されて、該駆動軸１０の自転駆動により回転する表示体回動装置４と、該表示体回動装置４により、互いに対向する径方向の両側で支持されて回転する球状回転表示体５とを備えてなる。ここで、この球状回転表示体５は、表示体回動装置４と支持点変換装置３とを介して遊技機１に支持されている。
【００３０】
上記した支持点変換装置３は、遊技機１の機台に固定されている裏固定部材７に接合されており、駆動軸１０が接続された駆動モータ１２を備えている。そして、この駆動モータ１２を回転制御することにより、その駆動軸１０を、その回動軸線Ｌを回転軸心として自転駆動させる。
【００３１】
一方、上記した表示体回動装置４は、図５のように、略長方形板状のベース板材１４と、該ベース板材１４の長手方向両側に、該長手方向に沿って進退移動可能に夫々に設けられた略Ｌ字形状の表示体支持部材１５，１５とを備えてなる。ここで、ベース板材１４の背面には、その中央位置に、上記した支持点変換装置３の駆動軸１０が固結されている。また、このベース板材１４の両側縁は、前方に突成された側壁２０，２０として形成されており、前記した表示体支持部材１５，１５がこの側壁２０，２０より外側へ移動できないようにしている。
【００３２】
このベース板材１４には、その中央位置の長手方向両側部分に、該長手方向に沿って長尺状の案内開口２１，２１が夫々形成されている。そして、この長尺状の案内開口２１，２１に挿通される作動凸部２６，２６を内側端に備えたラックギア２２，２２が、ベース板材１４の背面に、案内開口２１，２１に沿って往復移動可能とするように、ギア支持部材２４，２４により支持されて配設されている。さらに、ベース板材１４の背面には、駆動モータ２５，２５がモータ支持部材２７，２７により固定されており、この駆動モータ２５，２５の駆動軸（図示省略）に接続されたピニオンギア２３，２３が、前記ラックギア２２，２２に夫々に噛み合わされている。この駆動モータ２５，２５はステッピングモータであり、正逆回転することにより、ラックギア２２，２２が、ベース板材１４に対して、その案内開口２１，２１に沿って長手方向に往復移動する。
【００３３】
さらに、このベース板材１４の前面側には、ベース板材１４に沿って配設される短尺の摺動板部１５ａ，１５ａと、該摺動板部１５ａ，１５ａから前方へ突出する支持板部１５ｂ，１５ｂとからなる略Ｌ字形状の表示体支持部材１５，１５が配設されている。この表示体支持部材１５，１５の摺動板部１５ａ，１５ａの裏面には、上記したラックギア２２，２２の作動凸部２６，２６の先端部を嵌入する嵌入穴（図示省略）が夫々形成されている。すなわち、ラックギア２２，２２の作動凸部２６，２６は、案内開口２１，２１を通じてベース板材１４の裏面側から前面側へ貫通し、該作動凸部２６，２６の先端部を、表示体支持部材１５，１５の摺動板部１５ａ，１５ａの嵌入穴に嵌入して配設されている。さらに、この表示体支持部材１５，１５は、その摺動板部１５ａ，１５ａを上下方向から支持する支持部材２８，２８によりベース板材１４の前面に摺動可能に保持されている。これにより、表示体支持部材１５，１５は、上記した駆動モータ２５，２５の駆動に従って、ベース板材１４の前面で、その長手方向に沿って往復移動するようになっている（図７，図８参照）。尚、表示体支持部材１５，１５の両者は、互いに、摺動板部１５ａ，１５ａを内側として配設されている。
【００３４】
上記した表示体支持部材１５，１５の支持板部１５ｂ、１５ｂの前側部分には、互いに対向するように、駆動モータ３０，３０が夫々配設されており、互いの駆動モータ３０，３０に夫々駆動軸３１，３１が接続されている（図１，図２，図７参照）。この駆動軸３１，３１には、その各先端部に、円盤底部分と環形状部分とを一体的に構成してなる挟持部３２，３２が、該円盤底部分の略中央に接合されて配設されている。この挟持部３２，３２の環形状部分は、その径方向に沿って環幅を有する圧接面３２ａ，３２ａを備え、両側の挟持部３２，３２の各圧接面３２ａ，３２ａは、互いに略平行となっている。また、この挟持部３２，３２の円盤底部分には、その内側面の中央に、円錐状の位置決め凸部３２ｂ，３２ｂが夫々形成されている（図５，図７参照）。ここで、位置決め凸部３２ｂ，３２ｂは、前記駆動軸３１，３１の軸方向に沿って突成されており、この軸方向が、駆動軸３１，３１が自転駆動する駆動軸心である。
【００３５】
このように、駆動軸３１，３１、挟持部３２，３２により、本発明にかかる支持軸部３３，３３が形成されている。そして、この支持軸部３３，３３は、図８のように、上記した表示体支持部材１５，１５の往復移動に伴って移動する（図７参照）。すなわち、この表示体支持部材１５，１５、駆動モータ２５，２５、ラックギア２２，２２、ピニオンギア２３，２３、支持部材２８，２８、ギア支持部材２４，２４、モータ支持部材２７，２７、及びベース板材１４に開口された案内開口２１，２１により、本発明にかかる軸部位置変換装置３４が構成されている。ここで、表示体支持部材１５，１５を、互いに最も離間させた場合の、各支持軸部３３，３３の位置が、本発明の開放位置ｇ１，ｇ１である。そして、後述するように、挟持部３２，３２の各圧接面３２ａ、３２ａが球状回転表示体５を挟持した位置が、本発明の支持位置ｇ２，ｇ２である。
【００３６】
尚、このような表示体回動装置４は、左右対称の形態となっている。
【００３７】
一方、上述した球状回転表示体５には、図３，図４のように、その球面上に、互いに対向する二極部位Ｐ，Ｐで交わる円周上に沿って、四個の無端円弧状図柄列帯４０ｗ，４０ｘ，４０ｙ，４０ｚが形成されている。この無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚには、各図柄列帯４０ｗ〜４０ｚ毎に、複数種類の図柄１１がほぼ一定間隔で夫々配列されている。本実施例にあっては、四個の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが、二極部位Ｐ，Ｐで互いに約４５度の角度で交差するように配設されている。ここで、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚには、複数種類の図柄１１が、夫々異なる数毎に、夫々異なる配列順序により配設されている。
【００３８】
この球状回転表示体５の、二極部位Ｐ，Ｐの中間となる円周上（以下、この円周を支持点円周Ｔと言う）で、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚの帯幅の中央に位置決め穴４１が夫々形成されている（図３参照）。そして、各位置決め穴４１を中心として、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚの両側に、上記した支持軸部３３の圧接面３２ａが圧接される圧接座４２ａ，４２ａが形成されている。さらに、この圧接座４２ａ，４２ａと無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚの両側端との間に、前記位置決め穴４１を中心とする欠円形状の内嵌部４２ｂ，４２ｂが外方へ突成されている。この内嵌部４２ｂ，４２ｂは、圧接座４２ａ，４２ａに、支持軸部３３の挟持部３２の圧接面３２ａが圧接された場合に、該挟持部３２に内嵌するようになっている。
【００３９】
この位置決め穴４１、圧接座４２ａ，４２ａ、内嵌部４２ｂ，４２ｂは、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚ毎に、上記した支持点円周Ｔ上で、互いに対向するように各二箇所形成されている。そして、互いに対向する位置決め穴４１，４１を通る直線が、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚをその図柄１１の配列方向に沿って回転させる各仮想回転中心線Ｏｗ，Ｏｘ，Ｏｙ，Ｏｚとなっている（図４参照）。
【００４０】
この互いに対向する位置決め穴４１，４１と、この両方の位置決め穴４１毎に設けられた圧接座４２ａ，４２ａ及び内嵌部４２ｂ，４２ｂとを、上述した表示体回動装置４の一対の支持軸部３３，３３が支持するようにしている（図８〜図１１参照）。すなわち、図７，図８のように、支持軸部３３，３３が、互いに離間している開放位置ｇ１，ｇ１から支持位置ｇ２，ｇ２へ移動することにより、支持軸部３３，３３の位置決め凸部３２ｂ，３２ｂを、球状回転表示体５の位置決め穴４１，４１に挿入していく。ここで、位置決め凸部３２ｂ、３２ｂは円錐形状としていることから、位置決め穴４１，４１に挿入していくに従って、徐々に、支持軸部３３，３３の駆動軸３１，３１の駆動軸心と上記した仮想回転中心線Ｏｗ〜Ｏｚとを一致させる。そして、支持軸部３３の挟持部３２が、その圧接面３２ａを圧接座４２ａ，４２ａに圧接すると共に、この挟持部３２に内嵌部４２ｂ，４２ｂが内嵌する。このようにして、一対の支持軸部３３，３３が、球状回転表示体５を支持することとなる。尚、上述したように、支持軸部３３，３３が球状回転表示体５を支持可能である、該球状回転表示体５の存在位置が、本発明にかかる選択位置（図示省略、図８〜図１１参照）である。
【００４１】
このような球状回転表示体５にあって、支持点円周Ｔ上に配設された互いに対向する一対の位置決め穴４１，４１が、本発明にかかる一対の被支持点対をほぼ正確に表現する部位であり、上記した一対の支持軸部３３，３３の各挟持部３２の圧接面３２ａにより圧接される圧接座４２ａ，４２ａによって球状回転表示体５を挟持することにより、該球状回転表示体５を一対の被支持点対で支持することとなっている。この球状回転表示体５の各位置決め穴４１と、その圧接座４２ａ，４２ａと、その内嵌部４２ｂ，４２ｂとにより、表示体回動装置４の一対の支持軸部３３により支持される、一対の被支持対部４３ｗ，４３ｘ，４３ｙ，４３ｚが構成されている（図７参照）。例えば、表示体回動装置４の一対の支持軸部３３，３３が、球状回転表示体５の被支持対部４３ｘ，４３ｘを支持した場合には、該支持軸部３３，３３の駆動軸心と仮想回転中心線Ｏｘとが一致し、無端円弧状図柄列帯４０ｘをその図柄１１の配列方向へ回転可能となる。このように、表示体回動装置４の一対の支持軸部３３，３３により、球状回転表示体５の互いに対向する被支持対部４３ｗ，４３ｗ〜４３ｚ，４３ｚを支持することによって、本発明にかかる、支持軸部３３，３３が球状回転表示体５をその一対の被支持点対で支持することとなっている。
【００４２】
ここで、無端円弧状図柄列帯４０ｘと対応する一対の被支持対部４３ｘ，４３ｘは、該無端円弧状図柄列帯４０ｘと二極部位Ｐ，Ｐで直交する無端円弧状図柄列帯４０ｚに設けられている。同様に、無端円弧状図柄列帯４０ｙと対応する一対の被支持対部４３ｙ，４３ｙは、無端円弧状図柄列帯４０ｗに設けられ、無端円弧状図柄列帯４０ｚと対応する一対の被支持対部４３ｚ，４３ｚは、無端円弧状図柄列帯４０ｘに設けられ、無端円弧状図柄列帯４０ｗと対応する一対の被支持対部４３ｗ，４３ｗは、無端円弧状図柄列帯４０ｙに設けられている。
【００４３】
尚、上述した表示体回動装置４の挟持部３２，３２に配設された位置決め凸部３２ｂ，３２ｂと、球状回転表示体５に配設された各位置決め穴４１とにより、本発明にかかる位置決め手段が構成されている。
【００４４】
また、この球状回転表示体５には、図１のように、各被支持対部４３ｗ〜４３ｚ毎に、一方の圧接座４２ａに隣接する位置にセンサマーク３５ｂが配設されている。そして、表示体回動装置４には、一方の表示体支持部材１５の支持板部１５ｂに、支持軸部３３，３３が球状回転表示体５の被支持対部４３ｗ〜４３ｚを支持した状態で、前記センサマーク３５ｂと対向する位置にフォトセンサ３５ａが配設されている。ここで、各センサマーク３５ｂは、夫々異なる形態としており、フォトセンサ３５ａにより夫々区別して検知されるようになっている。これにより、いずれの被支持対部４３ｗ〜４３ｚを支持するかを判断できるようにしている。
【００４５】
一方、上述した遊技機１には、図２のように、その裏固定部材７に配設された支持点変換装置３の下方に、固定テーブル部材８，８が設けられている。この固定テーブル部材８，８は、支持点変換装置３の直下で左右に離間するように設けられている。そして、一方の固定テーブル部材８には、図６のように、表示体保持装置６が配設されている。この表示体保持装置６には、球状回転表示体５を下方から支持する可動保持部材４５と、該可動保持部材４５を上下方向へ傾動させる駆動モータ４６とを備えている。ここで、可動保持部材４５は、上記した球状回転表示体５を下方から支えて保持できるように、該球状回転表示体５の球面形状に従って曲がる支持杆部４５ａと、該支持杆部４５ａから連成されたアーム部４５ｂとからなる可動保持部材４５とから構成されている。この可動保持部材４５は、そのアーム部４５ｂの端部で固定テーブル部材８の下面に軸支されており、上下方向に傾動可能となっている。また、駆動モータ４６は、ステッピングモータであり、固定テーブル部材８の下面に配設されており、その駆動により、前記可動保持部材４５を上下方向に傾動させる。そして、この駆動モータ４６の駆動によって、可動保持部材４５は、球状回転表示体５を保持する保持位置ｈ１と、下方へ離間する非保持位置ｈ２とに傾動変換するようにしている（図８参照）。
【００４６】
この表示体保持装置６は、上述した表示体回動装置４が球状回転表示体５を支持していない場合に、可動保持部材４５を保持位置ｈ１として球状回転表示体５を保持できる（図８（ロ）参照）。ここで、可動保持部材４５の保持位置ｈ１は、球状回転表示体５を、その二極部位Ｐ，Ｐを前後に位置するようにした場合に、上記した支持点変換装置の回動軸線Ｌが二極部位Ｐ，Ｐを通るようにした位置で保持できるようになっている。これにより、表示体保持装置６の可動保持部材４５が球状回転表示体５を保持している場合に、支持点変換装置３を駆動して表示体回動装置４を回転することにより、該表示体回動装置４の一対の支持軸部３３を、当該球状回転表示体５の支持点円周Ｔに沿って回転させることができる。そして、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかをその図柄の配列方向に沿って回転する夫々の被支持対部４３ｗ，４３ｗ〜４３ｚ，４３ｚを選択的に支持可能としている。すなわち、この表示体保持装置６は、表示体回動装置４による無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択する回転作動を補助するものであり、この図柄列帯の選択と該選択後の球状回転表示体５の回転とを、スムーズに移行させる役割を担っている。尚、保持位置ｈ１に在る可動保持部材４５により支持された球状回転表示体５の位置が、上述した本発明にかかる選択位置である（図示省略、図８〜図１１参照）。
【００４７】
上述した支持点変換装置３、表示体回動装置４、球状回転表示体５の前側には、図１，図１２のように、これらの前面を覆う前面パネル９が開閉可能に配設されている。この前面パネル９には、球状回転表示体５の、上下方向に列ぶ三個の図柄を表出する図柄表出窓５０が配設されている。この図柄表出窓５０は、球状回転表示体５がその二極部位Ｐ，Ｐを前後に位置するようにした場合に、前側の極部位Ｐを中央として、その上下隣りの各一個毎の図柄１１を表出する。すなわち、球状回転表示体５を、水平方向に沿った仮想回転中心線Ｏを回転軸心として自転させた場合に、図柄１１の配列方向に沿って回動する無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが、図柄表出窓５０で、上下方向に変動する変動態様を表出し、停止した場合に、連続する三個の図柄１１の停止態様を表出する。
【００４８】
一方、この遊技機１には、当該遊技機１を制御する制御回路が設けられている。この制御回路には、図１３のように、基板回路が設けられた主制御基板６０を備えている。ここで、前記基板回路は、遊技に関する作動を制御するためのものである。さらに、主制御基板６０の基板回路上には、主制御用中央制御装置ＣＰＵ６１が配設されている。この主制御用中央制御装置ＣＰＵ６１は、マイクロコンピュータを構成し、遊技に関する統括的な制御を処理実行するものである。さらに、主制御用中央制御装置ＣＰＵ６１には、記憶装置ＲＯＭ６２が、アドレスバス（図示省略）を介して接続されている。ここで、このアドレスバスは、アドレスを指定する情報を、一方的に伝えるものである。さらに、主制御用中央制御装置ＣＰＵ６１には、記憶装置ＲＡＭ６３も、データバス（図示省略）を介して接続されている。ここで、このデータバスは、データのやり取りを行うものである。
【００４９】
ここで、前記記憶装置ＲＯＭ６２には、演算処理に用いる動作プログラムや各種乱数テーブル等の固定データが記憶保持されている。この乱数テーブルとして、本実施例にあっては、上述した球状回転表示体５に配設された四個の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択するための乱数テーブルや、当り又はハズレを判定する乱数テーブル等が在る。これら乱数テーブルは、予め定められた遊技条件が成立した場合に、乱数値を抽出する処理に用いられる。一方、記憶装置ＲＡＭ６３には、記憶エリア、ソフトタイマを構成するレジスタ領域、及びワークエリア等が設けられている。
【００５０】
また、主制御基板６０の基板回路には、第一Ｉ／Ｏポート６５ａ、及び第二Ｉ／Ｏポート６５ｂがそれぞれ設けられている。これら第一Ｉ／Ｏポート６５ａ、及び第二Ｉ／Ｏポート６５ｂは、主制御用中央制御装置ＣＰＵ６１が周辺機器とデータ通信を行うためのものである。
【００５１】
前記第一Ｉ／Ｏポート６５ａには、図示しない開始ボタンの押圧操作に従ってオン作動する開始スイッチＳ１、図示しない停止ボタンの押圧操作に従ってオン作動する停止スイッチＳ２、図示しないコイン投入口へのコイン投入に伴ってオン作動する投入スイッチＳ３が夫々接続されており、各スイッチのオン作動による信号を入力する。そして、各スイッチから入力した信号に従って、主制御用中央制御装置ＣＰＵ６１は、所定の動作プログラムや乱数テーブル等を読み込み、遊技作動の制御処理を実行する。
【００５２】
一方、第二Ｉ／Ｏポート６５ｂには、上記した支持点変換装置３、表示体回動装置４、表示体保持装置６が夫々に接続されており、当該第二Ｉ／Ｏポート６５ｂを介して主制御用中央制御装置ＣＰＵ６１と、支持点変換装置３、表示体回動装置４、表示体保持装置６とが夫々信号をやり取りしている。さらに詳述すると、第二Ｉ／Ｏポート６５ｂは、支持点変換装置３の駆動モータ１２、表示体回動装置４の駆動モータ２５，２５及び駆動モータ３０，３０、表示体保持装置６の駆動モータ４６に接続しており、主制御用中央制御装置ＣＰＵ６１からの駆動信号に従って、各駆動モータ１２，２５，３０，４６が夫々駆動制御される。
【００５３】
また、この第二Ｉ／Ｏポート６５ｂには、上述した表示体回動装置４に配設されたフォトセンサ３５ａも接続されている。このフォトセンサ３５ａから入力される信号に従って、主制御用中央制御装置ＣＰＵ６１は、支持点変換装置３の駆動モータ１２、表示体回動装置４の駆動モータ３０，３０を駆動制御するようにもしている。すなわち、フォトセンサ３５ａが検知した信号が、特定の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを回転させる信号と一致するように、支持点変換装置３の駆動モータ１２を駆動制御する。また、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを回転している場合に、駆動モータ３０，３０の回転速度と、フォトセンサ３５ａが検知した信号とから、図柄表出窓５０で特定の図柄１１を停止表示する補正制御を行うことができるように、駆動モータ３０，３０を駆動制御する。
【００５４】
上述した主制御基板６０は、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択する処理を行うものであり、本発明にかかる図柄列選択手段を構成していると共に、上述した支持点変換装置３、表示体回動装置４、表示体保持装置６を作動制御しているものでもあり、本発明にかかる制御手段をも構成している。
【００５５】
次に、本実施例にあって、遊技機１の図柄表示装置２の作動制御条件について詳細に説明する。
本実施例の遊技機１にあっては、所定のコインを投入して遊技を開始するものとし、遊技中に、遊技者が開始ボタン（図示省略）を押圧操作することにより開始スイッチＳ１がオン作動すると、図柄表示装置２を作動し、停止ボタン（図示省略）を押圧操作することにより停止スイッチＳ２がオン作動すると、図柄表示装置２を停止する。そして、図柄表出窓５０に停止表示した図柄１１の種類に従って、賞品としてコインを払い出すようにしたものとしている。
【００５６】
また、この遊技機１は、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択し、上述した図柄表出窓５０で上下方向に変動表示するように、この無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚの仮想回転中心線Ｏｗ〜Ｏｚを水平方向として、球状回転表示体５を回動するようにしている（図１２参照）。これは、支持点変換装置３を駆動して、表示体回動装置４が無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚに対応する被支持対部４３ｗ〜４３ｚを支持した後、さらに支持点変換装置３を駆動して、当該仮想回転中心線Ｏｗ〜Ｏｚが水平方向に沿うようにしている。これにより、図柄表出窓５０から表出する図柄１１により、遊技者は、いずれの図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが選択されたかを推測できることともなる。
【００５７】
本遊技機１の球状回転表示体５には、図３，図４のように、四個の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚに、六種類の図柄１１が夫々異なる配列順序及び配列個数で夫々に配されている。この六種類の図柄１１の中で、「７」、「ベル」、「旗」を当り図柄１１ａとしている。そして、この当り図柄１１ａが、上記した図柄表出窓５０の、上部位置５０ａ、中央位置５０ｂ、下部位置５０ｃで停止表示された場合に当たりとなるようにしている。詳細には、当り図柄１１ａの「７」が中央位置５０ｂで停止表示すると、１０枚のコインが賞品として払い出され、この「７」が上部位置５０ａ又は下部位置５０ｃで停止表示すると、次回から三回の遊技で、この当り図柄１１ａの配列個数の多い無端円弧状図柄列帯４０ｙ，４０ｚ，４０ｗが選択される確率を高確率とする。また、「ベル」が、中央位置５０ｂで停止表示した場合には５枚のコインが払い出され、上部位置５０ａ又は下部位置５０ｃで停止表示した場合には、次回の遊技で、当り図柄１１ａの配列個数の多い無端円弧状図柄列帯４０ｙ，４０ｚ，４０ｗが選択される確率を高確率とする。また、「旗」が、中央位置５０ｂで停止表示すると３枚のコインが払い出され、上部位置５０ａ又は下部位置５０ｃで停止表示した場合は「ベル」と同様とする。このように、図柄表出窓５０の各部位５０ａ〜５０ｃで当り図柄１１ａが停止表示することにより、遊技者に利益が供与される。
【００５８】
本遊技機１は、所定のコイン投入口（図示省略）から投入されるコインの数に従って、四種類の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれを選択するか、その選択確率を変化させるようにしている。無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚにあって、上記した各当り図柄１１ａの配列個数の最も少ないものを図柄列帯４０ｘとし、該図柄列帯４０ｘに対して、当り図柄１１ａの「旗」を比較的多く含むものを図柄列帯４０ｙとし、該図柄列帯４０ｙに対して、当り図柄１１ａの「ベル」を比較的多く含み、「ベル」及び「旗」の配列数の多いものを図柄列帯４０ｚとし、該図柄列帯４０ｚに対して、当り図柄１１ａの「７」を比較的多く含み、「７」、「ベル」、「旗」の配列数の多いものを図柄列帯４０ｗとしている。したがって、無端円弧状図柄列帯４０ｘ、図柄列帯４０ｙ、図柄列帯４０ｚ、図柄列帯４０ｗの順に、図柄表出窓５０に当り図柄１１ａが表出する可能性が高くなると共に、遊技者に供与される利益も大きくなる傾向にある。
【００５９】
この無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを選択する処理は、上述したように主制御基板６０により実行される（図１３参照）。主制御用中央制御装置ＣＰＵ６１は、記憶装置ＲＯＭ６２に記憶保持されている、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを選択するための乱数テーブルから乱数値を抽出する。この乱数値は、コイン投入口に配設した投入スイッチＳ３から入力する信号数の増加に伴って、各図柄列帯４０ｗ，４０ｘ、４０ｙ、４０ｚの順に選択される確率を高めるように設定されている。また、上述したように、当り図柄１１ａが、図柄表出窓５０の上部位置５０ａ又は５０ｃで表示された場合には、選択確率アップフラグを立て、投入スイッチＳ３の信号数に「２」を加算するようにしている。すなわち、コイン１枚の投入で３枚投入した場合と同じ選択確率とし、コイン２枚の投入で４枚投入した場合と同じ選択確率としている。そして、この乱数テーブルから抽出された乱数値に従って、四個の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚからいずれかが選択される。
【００６０】
一方、主制御基板６０は、上述したように、図示しない開始ボタンが遊技者により押圧操作されると、開始スイッチＳ１のオン信号を入力して、表示体回動装置４の駆動モータ３０，３０へ駆動指示し、球状回転表示体５を、そのセンサマーク３５ｂをフォトセンサ３５ａが検知するまで回動制御する。そして、上記のように無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択した処理に従って、支持点変換装置３、表示体回動装置４、表示体保持装置６の各駆動モータ１２，２５，３０，４６を駆動制御し、球状回転表示体５を回転する。この後、図示しない停止ボタンが遊技者により押圧操作されると、停止スイッチＳ２のオン信号を入力し、その操作タイミングに従って、当り又はハズレを判定するための乱数テーブルから乱数値を抽出し、該乱数値に従って、図柄表出窓５０で停止表示する図柄１１を決定して、表示体回動装置４の駆動モータ３０，３０を停止制御する。
【００６１】
次に、遊技機１の図柄表示装置２による遊技の進行を順に説明する。
例えば、遊技者が２枚のコインをコイン投入口（図示省略）から投入すると、投入スイッチＳ３により、コインを検知する毎に、その信号を主制御基板６０に出力する。そして、主制御用中央制御装置ＣＰＵ６１は、この信号をカウントすることにより、コイン投入数を確定し、これを記憶装置ＲＡＭ６３に一時的に記憶する。この後、遊技者が、図示しない開始ボタンを押圧操作すると、開始スイッチＳ１がオン作動して、この信号を主制御基板６０に出力する。主制御用中央制御装置ＣＰＵ６１は、この信号を入力すると、所定の動作プログラムを読み込み支持点変換装置３、表示体回動装置４、表示体保持装置６を夫々駆動する制御を開始する。先ず、記憶装置ＲＯＭ６２から無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択する乱数テーブルを読み込み、乱数値を抽出する。そして、この乱数値から、記憶装置ＲＡＭ６３に記憶保持されているコイン投入数に応じて、四種の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚから一種類を選択する。ここで、最も当り図柄１１ａの配列数が多い無端円弧状図柄列帯４０ｗが選択されたとする。
【００６２】
主制御用中央制御装置ＣＰＵ６１は、無端円弧状図柄列帯４０ｗを選択すると、該無端円弧状図柄列帯４０ｗを、その仮想回転中心線Ｏｗを水平方向として回転するように、支持点変換装置３、表示体回動装置４、表示体保持装置６を夫々駆動制御する。先ず、図柄表出窓５０で上下方向に変動表示する表示体回動装置４の駆動モータ３０，３０を駆動制御して、表示体回動装置４のフォトセンサ３５ａが球状回転表示体５のセンサマーク３５ｂを検知するところまで、球状回転表示体５を回転させ、一方の極部位Ｐを正面（図柄表出窓５０の中央位置５０ｂ）に向いた状態として保持する。すなわち、球状回転表示体５は、二極部位Ｐ，Ｐが前後端に夫々位置した状態となっている。
【００６３】
尚ここで、表示体回動装置４は、図９（イ）のように、支持軸部３３，３３により、球状回転表示体５を、無端円弧状図柄列帯４０ｙをその仮想回転中心線Ｏｙを水平方向に沿った状態で保持しているとする。すなわち、図柄表出窓５０（図１２参照）には、無端円弧状図柄列帯４０ｙの図柄１１，１１ａが停止表示されている。この保持状態にあって、表示体回動装置４の支持軸部３３，３３が支持位置ｇ２，ｇ２に在り、かつ、表示体保持装置６の可動保持部材４５は非保持位置ｈ２に在る。
【００６４】
上述のように、センサマーク３５ｂを検知したフォトセンサ３５ａからの信号により、現状で、表示体回動装置４の支持軸部３３，３３が支持している被支持対部４３ｙ，４３ｙを確認する。この場合、新たに選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗの仮想回転中心線Ｏｗは垂直方向であることから、この被支持対部４３ｗ，４３ｗを支持するためには、表示体回動装置４の各支持軸部３３，３３を上下に配置させねばならない。しかし、本実施例にあっては、表示体保持装置６が、その可動保持部材４５により球状回転表示体５を下方から支持するようにしたものであるから、前記のように、表示体回動装置４を、その支持軸部３３，３３を上下に配置することができない。このような場合には、一旦、表示体回動装置４を回動させ、新たに選択した無端円弧状図柄列帯４０ｗが斜め方向となるように球状回転表示体５をその支持点円周Ｔに沿って回転する。その後に、表示体回動装置４を、当該無端円弧状図柄列帯４０ｗに対応する被支持対部４３ｗ，４３ｗを支持するように回動させている。
【００６５】
上述した無端円弧状図柄列帯４０ｗを支持して回動させるまでの過程を詳述する。表示体回動装置４が、無端円弧状図柄列帯４０ｙに対応する被支持対部４３ｙ，４３ｙを支持していることを確認すると、図９（ロ）のように、支持点変換装置３の駆動モータ１２を駆動させ、表示体回動装置４を、その支持軸部３３が支持点円周Ｔに沿って回転するように、正面視反時計回りに約４５度回動する。これにより、無端円弧状図柄列帯４０ｚが図柄表出窓５０で表出可能な状態となる。この後、表示体保持装置６の駆動モータ４６を駆動して、図９（ハ）のように、可動保持部材４５を非保持位置ｈ２から保持位置ｈ１へ位置変換させ、該可動保持部材４５により球状回転表示体５を下方から支えて保持する。
【００６６】
表示体保持装置６の可動保持部材４５により球状回転表示体５が保持されると、図１０（ニ）のように、表示体回動装置４の軸部位置変換装置３４（図１、図５参照）の駆動モータ２５，２５を駆動し、両方の表示体支持部材１５，１５を、その支持軸部３３，３３が支持位置ｇ２，ｇ２から開放位置ｇ１，ｇ１へ位置変換するように、外方へ移動させる。この後、支持点変換装置３の駆動モータ１２を駆動させ、表示体回動装置４を、図１０（ホ）のように、その支持軸部３３が支持点円周Ｔに沿って回転するように、正面視時計回りに約９０度回動する。そして、この軸部位置変換装置３４の駆動モータ２５，２５を駆動し、表示体支持部材１５，１５を、図１０（ヘ）のように、その支持軸部３３，３３が開放位置ｇ１，ｇ１から支持位置ｇ２，ｇ２へ位置変換するように、内方へ移動させる。これにより、球状回転表示体５が、上記選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗに対応する被支持対部４３ｗ，４３ｗで、表示体回動装置４の支持軸部３３，３３により支持されることとなる。
【００６７】
ここで、表示体回動装置４の支持軸部３３，３３が開放位置ｇ１，ｇ１（図７（ロ）参照）から支持位置ｇ２，ｇ２（図７（イ）参照）へ移動する場合にあっては、先ず、該支持軸部３３，３３の各位置決め凸部３２ｂ，３２ｂが、被支持対部４３ｗ，４３ｗの位置決め穴４１，４１に夫々に挿入していく。この位置決め凸部３２ｂ，３２ｂは、上述したように略円錐形状であることから、位置決め穴４１，４１に挿入されていくに従って、該位置決め穴４１，４１を所在する無端円弧状図柄列帯４０ｗの仮想回転中心線Ｏｗと、支持軸部３３，３３の駆動軸３１，３１の駆動軸心とを一致させることとなっている。そして、支持軸部３３，３３の挟持部３２，３２の各圧接面３２ａ，３２ａが、被支持対部４３ｗ，４３ｗの圧接座４２ａ，４２ａに圧接され、この一対の支持軸部３３，３３が被支持対部４３ｗ，４３ｗを挟持することとなる。これにより、表示体回動装置４は、その支持軸部３３，３３によって、無端円弧状図柄列帯４０ｗの仮想回転中心線上に在る被支持対部４３ｗ，４３ｗを挟持して、球状回転表示体５を支持する。
【００６８】
このように表示体回動装置４が球状回転表示体５を支持すると、図１１（ト）のように、表示体保持装置６を駆動して、可動保持部材４５を非保持位置ｈ２とする。その後、図１１（チ）のように、支持点変換装置３を駆動して、表示体回動装置４を、その支持軸部３３が支持点円周Ｔに沿って回転するように、正面視反時計回りに約４５度回転させる。これにより、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗが、その図柄を図柄表出窓５０に沿って表出することとなる（図１３参照）。そして、表示体回動装置４の表示体支持部材１５，１５の各駆動モータ３０，３０を同回転速度で同調して駆動することにより、挟持部３２，３２を自転して、無端円弧状図柄列帯４０ｗがその図柄の配列方向に沿って回転するように、球状回転表示体５を回動させる。図柄表出窓５０では、無端円弧状図柄列帯４０ｗの図柄１１が変動表示する。
【００６９】
この無端円弧状図柄列帯４０ｗが図柄表出窓５０で変動表示すると、遊技者はタイミングを見計らって停止ボタン（図示省略）を押圧操作する。これにより停止スイッチＳ２から信号が主制御基盤６０へ出力され、主制御用中央制御装置ＣＰＵ６１が、この信号の入力タイミングに従って、当り又はハズレを判定するための乱数テーブルから乱数値を抽出する。この乱数テーブルには、図柄表出窓５０で停止する図柄１１を決定する複数の乱数値が格納されており、ここから抽出された乱数値に従って当り又はハズレが決定する。そして、この乱数値に従って、図柄表出窓５０の上部位置５０ａ、中央位置５０ｂ、下部位置５０ｃのいずれかで特定の図柄１１を停止させるように、表示体回動装置４の駆動モータ３０，３０を停止制御する。そして、球状回転表示体５を回転停止する。尚、このように特定の図柄１１を図柄表出窓５０の上部位置５０ａ、中央位置５０ｂ、下部位置５０ｃで停止表示するための駆動モータ３０，３０の停止制御は、上述したフォトセンサ３５ａが検知するセンサマーク３５ｂのタイミングと、駆動モータ３０，３０の回転速度とにより、無端円弧状図柄列帯４０ｗの回転中の周方向位置を検知することにより行っている。
【００７０】
そして、無端円弧状図柄列帯４０ｗの変動表示が終了し、図柄表出窓５０に上下方向に三個の図柄１１が停止表示され、図柄表出窓５０の上部位置５０ａ，中央位置５０ｂ，下部位置５０ｃで、上述したような当り図柄１１ａが停止表示すると（図１２参照）、この結果に従って、上述した利益が遊技者に供与されることとなる。ここで、利益供与の制御処理として、球状回転表示体５が回転停止すると、主制御用中央制御装置ＣＰＵ６１が既に抽出した乱数値に従って所定の利益供与を行うようになっている。例えば、賞品として所定数のコインを払い出す場合には、主制御用中央制御装置ＣＰＵ６１が、コインの払い出しを行う払出装置（図示省略）を制御し、コインの払い出しを実行する。一方、次回のゲームでコインの投入数を上乗せする利益の場合には、主制御用中央制御装置ＣＰＵ６１が、この処理を行うフラグを立て、次回のゲームが開始されると該フラグに従って乱数値の抽出を実行するようにしている。
【００７１】
このように本実施例の遊技機では遊技が進行していく。そして、各ゲーム毎に、図柄表出窓５０で変動し停止する、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択することとなる。これにより、図柄表出窓５０で図柄の多彩な変動態様と停止態様とが表出され、遊技者の興趣感を比較的長期に亘って維持でき得る。さらに、各無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚ毎に、遊技者に利益を供与する当り図柄１１ａの配列数を異ならせたことにより、いずれの無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚが選択されたかということを、図柄表出窓５０に表出する図柄から推測するという新たな遊技性が発揮され、当該遊技の興趣性を向上させることができる。
【００７２】
さらに、上述した図柄表示装置２は、球状回転表示体５を、表示体回動装置４の一対の支持軸部３３，３３により支持し回動させるようにすると共に、表示体回動装置４を支持点変換装置３が回動させることにより、選択された特定の無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚに対応する被支持対部４３ｗ〜４３ｚを支持できるようにしていることから、本図柄表示装置２の各駆動モータを駆動制御することにより、安定的かつ正確に制御することができ得る。特に、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚに対応する被支持対部４３ｗ〜４３ｚのいずれかを、表示体回動装置４の支持軸部３３，３３により挟持し、その駆動モータ３０，３０の自転駆動を伝達して回転するようにしていることから、該駆動モータ３０，３０の駆動制御により、図柄表出窓５０で停止する図柄１１を遊技状況に応じて所定数個進めたりする等の補正を実行する停止補正制御を正確に行うことができ得る。さらに、位置決め凸部３２ｂ，３２ｂと位置決め穴４１，４１とにより、球状回転表示体５の回転中に、回転軸心がぶれることもなく、支持軸部３３，３３の駆動軸心と仮想回転中心線Ｏｗ〜Ｏｚのいずれかとが一致した状態を維持でき得る。これによっても、球状回転表示体５の回転を安定的に制御できる効果を発揮している。したがって、特定の位置で停止した図柄の種類によって賞品を供与する構成の遊技機、例えばパチンコ機やスロットマシン等にも好適に用い得るものである。
【００７３】
一方、上述した実施例の他の構成として、例えば、図１４のように、各無端円弧状図柄列帯を異なる円弧表面形状とすることもできる。ここで、無端円弧状図柄列帯８０ｙは、ほぼ球面上に沿って配設され、無端円弧状図柄列帯８０ｚは、二極部位Ｐ，Ｐを長径とする略楕円表面上に沿って配設されるようにしている。さらに、無端円弧状図柄列帯８０ｘは、球面に内接する多角形表面上に、所定数の図柄毎に配設するものとしている。このように、無端円弧状図柄列帯８０ｘ，８０ｙ，８０ｚを配設した球状回転表示体８１を用いることにより、図柄表出窓５０で一層変化に富んだ多彩な変動態様及び停止態様が表出され、遊技に対する興趣を長期的に維持する効果が高まる。尚、球状回転表示体を、その全ての無端円弧状図柄列帯を楕円表面上に配設した構成としても良いし、全ての無端円弧状図柄列帯を多角形表面上に配設した構成としても良い。すなわち、球状回転表示体にあっては、全体形状がほぼ球状であれば、その円周に沿って形成される無端円弧状図柄列帯の配設形態を様々に設定することが可能である。
【００７４】
また、上述した実施例にあっては、一個の球状回転表示体５を回転して、図柄表出窓５０で停止した図柄に従って遊技者に利益供与する場合が生じる遊技機１であるが、この他の構成として、上記した球状回転表示体５を複数個備える構成とすることができる。これにより、それぞれの図柄表出窓５０で表出される変動態様や停止態様がさらに変化に富んだ多彩なものとなるから、上述した本発明にかかる作用効果が一層顕著に発揮され得る。例えば、パチンコ機やスロットマシンのように、三個の図柄表出窓で夫々に図柄を変動表示する構成にあって、該図柄を変動表示する装置に換わって、本実施例の図柄表示装置２を適用することができ得る。尚、パチンコ機やスロットマシンにあって、三個の図柄表出窓の中で、一個又は二個だけに、本発明にかかる球状回転表示体を備えた図柄表示装置を配設するようにしても良い。
【００７５】
また、上述した実施例にあっては、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗを図柄表出窓５０で変動表示するようにした後に、該無端円弧状図柄列帯４０ｗを変動開始するように制御した構成であるが、この他の構成として、表示体回動装置４が被支持対部４３ｗ，４３ｗを支持したら直ぐに無端円弧状図柄列帯４０ｗを変動開始し、該無端円弧状図柄列帯４０ｗを変動しながら図柄表出窓５０で変動表示するように、支持点変換装置３を駆動制御するようにしても良い。また、選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗを、図柄表出窓５０に沿って変動させないようにして、球状回転表示体５を回動することもできる。
【００７６】
また、上述した実施例の図柄表出窓５０は上下方向に長尺な形状としているが、斜め方向や横方向に長尺とする形状のものとすることもできる。さらに、異なる複数の方向に複数の図柄を表出できる形状としても良い。
【００７７】
また、上述した実施例にあっては、表示体回動装置４の位置決め凸部３２ｂ，３２ｂを球状回転表示体５の位置決め穴４１，４１に挿入することにより、支持軸部３３，３３の駆動軸心と仮想回転中心線Ｏｗ〜Ｏｚのいずれかとを一致させるようにした構成であるが、この他にも、一方に嵌合突部を設け、他方に該嵌合突部を嵌合する被嵌合部を設ける構成のように、互いに嵌合する部位を備えたものとすることができる。例えば、表示体回動装置４の挟持部３２の環形状部分に内方へ突出するキー部を設けると共に、球状回転表示体５の圧接座４２ａに、該キー部と嵌合することにより駆動軸心と仮想回転中心線Ｏｗ〜Ｏｚのいずれかとを一致させるキー溝を設けた構成とすることもできる。また、被支持対部４３ｗ〜４３ｚの内嵌部４２ｂ，４２ｂと挟持部３２，３２の環形状部分との嵌め合わせ寸法を、比較的精度良く設定することにより、支持軸部３３，３３の駆動軸心と仮想回転中心線Ｏｗ〜Ｏｚとを一致させるようにした構成としても良い。一方、このような嵌合部位を夫々に設けた他の構成として、位置決め用のセンサを設け、該センサに従って支持軸部３３，３３が被支持対部４３ｗ〜４３ｚのいずれかを挟持する構成とすることもできる。
【００７８】
また、上述した実施例にあっては、球状回転表示体５を下方から保持する表示体保持装置６を備えた構成であるが、この他に、表示体保持装置が球状回転表示体５を上方から保持する構成や、球状回転表示体５の前後から保持する構成とすることもできる。ここで、上方や前後方向から保持するようにする場合には、例えば、可動保持部材に磁石等を配して、磁力により球状回転表示体５を保持する構成等とすることができる。
【００７９】
本発明は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において適宜実施でき得る。本実施例では、コイン投入数に従って無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚを選択する確率を変化するように制御しているが、他の制御として、例えば、別に演出表示する表示装置を備え、該表示装置で特定の演出が表示されることにより、無端円弧状図柄列帯４０ｗ〜４０ｚのいずれかを選択するようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】遊技機１に配設された図柄表示装置２の平面図である。
【図２】同上の図柄表示装置２の正面図である。
【図３】二極部位Ｐ，Ｐを上下端に位置した場合の球状回転表示体５の正面図である。
【図４】二極部位Ｐ，Ｐを前後端に位置した場合の球状回転表示体５の正面図である。
【図５】表示体回動装置４の、（イ）前方から観た斜視図と、（ロ）後方から観た分解斜視図である。
【図６】表示体保持装置６の斜視図である。
【図７】表示体回動装置４の一方の支持軸部３３が、（イ）開放位置ｇ１に在る状態と、（ロ）支持位置ｇ２に在る状態とを説明する拡大図である。
【図８】表示体回動装置４の挟持部３２，３２の開放位置ｇ１，ｇ１と支持位置ｇ２，ｇ２、及び表示体保持装置６の可動保持部材４５の保持位置ｈ１と非保持位置ｈ２を表す説明図である。
【図９】選択された無端円弧状図柄列帯４０ｗを支持する過程を表す説明図である。
【図１０】図９から続く、無端円弧状図柄列帯４０ｗを支持する過程を表す説明図である。
【図１１】図１０から続く、無端円弧状図柄列帯４０ｗを支持する過程を表す説明図である。
【図１２】図柄表出窓５０で表出する無端円弧状図柄列帯４０ｗの図柄１１を表す説明図である。
【図１３】遊技機１の主制御基盤６０を表すブロック図である。
【図１４】他の構成の球状回転表示体８１を、二極部位Ｐ，Ｐを前後方向とした状態で表す平面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１  遊技機
２  図柄表示装置（遊技機の図柄表示装置）
３  支持点変換装置
４  表示体回動装置
５  球状回転表示体
６  表示体保持装置
１１，１１ａ  図柄
３０  駆動モータ
３１  駆動軸
３２  挟持部
３２ｂ  位置決め凸部（位置決め手段）
３４  軸部位置変換装置
４０ｗ〜４０ｚ  無端円弧状図柄列帯
４１  位置決め穴（位置決め手段）
４３ｗ〜４３ｚ  被支持対部（被支持点対）
４５  可動保持部材
５０  図柄表出窓
ｇ１  開放位置
ｇ２  支持位置
ｈ１  保持位置
ｈ２  非保持位置
Ｌ  回動軸線
Ｏｗ〜Ｏｚ  仮想回転中心線
Ｐ  極部位
【図１】
0004756693.tif 000002
【図２】
0004756693.tif 000003
【図３】
0004756693.tif 000004
【図４】
0004756693.tif 000005
【図５】
0004756693.tif 000006
【図６】
0004756693.tif 000007
【図７】
0004756693.tif 000008
【図８】
0004756693.tif 000009
【図９】
0004756693.tif 000010
【図１０】
0004756693.tif 000011
【図１１】
0004756693.tif 000012
【図１２】
0004756693.tif 000013
【図１３】
0004756693.tif 000014
【図１４】
0004756693.tif 000015