(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のコネクタハウジングと、該第１のコネクタハウジングとの間にパネルを位置付けて前記パネルの孔内に通されて前記第１のコネクタハウジングと嵌合する第２のコネクタハウジングと、を備えたコネクタにおいて、
前記第１のコネクタハウジングは、端子金具を収容する本体部と、該本体部の互いに裏側に位置する一対の外表面それぞれに連なった弾性変形自在なロックアームと、を備え、
前記第２のコネクタハウジングは、端子金具が取り付けられる本体部と、前記ロックアームが係合するロック受け部と、を備え、
前記ロックアームは、前記第２のコネクタハウジング寄りの端部に前記本体部に向かって突出した突部を設けて、該突部が前記ロック受け部を乗り越えることで、前記ロック受け部に係合するとともに、
前記ロック受け部の前記第１のコネクタハウジング寄りの端部から突出した規制突起を備えて、前記ロックアームの突部が前記ロック受け部上に乗ると、該ロック受け部上から前記ロックアームの突部が脱落することを規制する脱落規制部と、
前記第１のコネクタハウジングに設けられかつ前記パネルの孔に仮係止する仮係止手段と、
前記仮係止手段が前記パネルの孔に仮係止した前記第１のコネクタハウジングに前記第２のコネクタハウジングを嵌合させる際に、前記第１のコネクタハウジングの前記仮係止手段の前記パネルの孔内への仮係止を解除する解除手段と、
前記仮係止手段が前記パネルの孔に仮係止した前記第１のコネクタハウジングに前記第２のコネクタハウジングを嵌合させる際に、前記第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとが互いに嵌合するまでは、前記第１のコネクタハウジングが前記パネルに対し相対的に移動することを規制し、かつ前記第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとが互いに嵌合すると前記第１のコネクタハウジングが前記パネルに対し相対的に移動することを許容する移動規制許容手段と、を備え、
前記移動規制許容手段は、
前記ロック受け部と、前記ロックアームと、を備え、
前記ロック受け部上に前記ロックアームの突部が乗り上げて、該ロックアームが前記本体部から離れる方向に弾性変形して前記パネルの内縁と干渉することで、前記第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとが互いに嵌合するまで前記第１のコネクタハウジングが前記パネルに対し相対的に移動することを規制するとともに、
前記ロックアームの突部が前記ロック受け部を乗り越えると、弾性復元力により前記ロックアームが本体部に近づいて、前記第１のコネクタハウジングが前記パネルに対し相対的に移動することを許容することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとが嵌合した状態で、前記第２のコネクタハウジングと前記第１のコネクタハウジングとを互いに離れる方向に変位させると、前記ロックアームを前記本体部から離れる方向に変位させる変位手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記仮係止手段と、前記解除手段とは、前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとが互いに嵌合した状態で、前記パネルに対するスライド方向に沿って互いに相対する相対部を備え、
前記仮係止手段の相対部と、前記解除手段の相対部とのうち少なくとも一方は、前記パ
ネルに対するスライド方向に直交する方向に沿って平坦に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の接続等に使用されるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車に用いられるワイヤハーネスは、例えば、互いの間に車体を構成するパネルを挟み込んだ状態で互いに嵌合する第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングと有したコネクタを備えている。即ち、第１のコネクタハウジングと、第２のコネクタハウジングとの間に前述したパネルが位置付けられる。また、パネルには、前述した第１及び第２のコネクタハウジングを通す孔が形成されている。
【０００３】
前記コネクタとして、例えば、前述したパネルとしてのボディパネルに第１のコネクタハウジングが仮係止した状態で取り付けられ、第２のコネクタハウジングがこの仮係止した第１のコネクタハウジングに嵌合されて組み立てられるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載のコネクタでは、コネクタハウジング同士が完全に嵌合するまでは、前記第１のコネクタハウジングがパネルに対し相対的に移動することが規制されている。そして、コネクタハウジング同士が完全に嵌合すると、前記第１のコネクタハウジングがパネルに対し相対的に移動することが許容される。そして、第２のコネクタハウジングを前記パネルに向かって押し付けて、これらのコネクタハウジングをパネルに対し相対的に移動させて、該パネルに取り付けられるようになっている。
【０００４】
前述した特許文献１に示されたコネクタは、前記ボディパネルに仮係止する仮係止アームを前記第１のコネクタハウジングに複数設け、前記仮係止アームの仮係止を解除する解除突起を前記第２のコネクタハウジングに複数設け、前記第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングの一方に他方に嵌合するためのロックアームを複数設けている。仮係止アームと解除突起は、前述した第１及び第２のコネクタハウジング周方向に間隔をあけて配置されている。前述したロックアームは、前記一方のコネクタハウジングの互いに裏側（反対側）となる位置に配置されている。
【特許文献１】特願２００４−０７０１２１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述したコネクタは、仮係止アームと解除突起とを複数設けているので、前述したコネクタハウジングの成形時等に生じる寸法誤差などによって、複数の仮係止アームの解除突起による仮係止の解除が時間的にずれることがある。コネクタハウジング同士を嵌合する際に、仮係止アームの仮係止の解除に時間的なずれが生じると、第１のコネクタハウジングの先に仮係止が解除された仮係止アームの近傍がボディパネルの孔の奥に侵入するとともに、第１のコネクタハウジングの仮係止が解除されていない仮係止アームの近傍がボディパネルに対する移動が規制される。このため、第１のコネクタハウジングが前記ボディパネルの孔内で傾くことがあった。
【０００６】
第１のコネクタハウジングがボディパネルの孔内で傾くと、一旦、他方のコネクタハウジング上に乗り上げたロックアームが、該他方のコネクタハウジング上から脱落してしまう。このため、前述したコネクタは、複数の仮係止アームの仮係止の解除に時間的なずれが生じると、第１のコネクタハウジングがボディパネルの孔内で傾いて、コネクタハウジング同士を嵌合させることが困難となる場合があった。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、乗り上げたロックアームが脱落することを防止して、コネクタハウジング同士の嵌合が困難になることを防止できるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のコネクタは、第１のコネクタハウジングと、該第１のコネクタハウジングとの間にパネルを位置付けて前記パネルの孔内に通されて前記第１のコネクタハウジングと嵌合する第２のコネクタハウジングと、を備えたコネクタにおいて、前記第１のコネクタハウジングは、端子金具を収容する本体部と、該本体部の互いに裏側に位置する一対の外表面それぞれに連なった弾性変形自在なロックアームと、を備え、前記第２のコネクタハウジングは、端子金具が取り付けられる本体部と、前記ロックアームが係合するロック受け部と、を備え、前記ロックアームは、前記第２のコネクタハウジング寄りの端部に前記本体部に向かって突出した突部を設けて、該突部が前記ロック受け部を乗り越えることで、前記ロック受け部に係合するとともに、前記ロック受け部の前記第１のコネクタハウジング寄りの端部から突出した規制突起を備えて、前記ロックアームの突部が前記ロック受け部上に乗ると、該ロック受け部上から前記ロックアームの突部が脱落することを規制する脱落規制部と、前記第１のコネクタハウジングに設けられかつ前記パネルの孔に仮係止する仮係止手段と、前記仮係止手段が前記パネルの孔に仮係止した前記第１のコネクタハウジングに前記第２のコネクタハウジングを嵌合させる際に、前記第１のコネクタハウジングの前記仮係止手段の前記パネルの孔内への仮係止を解除する解除手段と、前記仮係止手段が前記パネルの孔に仮係止した前記第１のコネクタハウジングに前記第２のコネクタハウジングを嵌合させる際に、前記第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとが互いに嵌合するまでは、前記第１のコネクタハウジングが前記パネルに対し相対的に移動することを規制し、かつ前記第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとが互いに嵌合すると前記第１のコネクタハウジングが前記パネルに対し相対的に移動することを許容する移動規制許容手段と、を備え、前記移動規制許容手段は、前記ロック受け部と、前記ロックアームと、を備え、前記ロック受け部上に前記ロックアームの突部が乗り上げて、該ロックアームが前記本体部から離れる方向に弾性変形して前記パネルの内縁と干渉することで、前記第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとが互いに嵌合するまで前記第１のコネクタハウジングが前記パネルに対し相対的に移動することを規制するとともに、前記ロックアームの突部が前記ロック受け部を乗り越えると、弾性復元力により前記ロックアームが本体部に近づいて、前記第１のコネクタハウジングが前記パネルに対し相対的に移動することを許容することを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の本発明のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとが嵌合した状態で、前記第２のコネクタハウジングと前記第１のコネクタハウジングとを互いに離れる方向に変位させると、前記ロックアームを前記本体部から離れる方向に変位させる変位手段を備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の本発明のコネクタは、請求項１又は請求項２に記載のコネクタにおいて、前記仮係止手段と、前記解除手段とは、前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとが互いに嵌合した状態で、前記パネルに対するスライド方向に沿って互いに相対する相対部を備え、前記仮係止手段の相対部と、前記解除手段の相対部との
うち少なくとも一方は、前記パネルに対するスライド方向に直交する方向に沿って平坦に形成されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項１に記載した本発明のコネクタによれば、ロック受け部上に乗り上げたロックアームの突部が脱落規制部によりロック受け部から脱落することが規制される。このため、コネクタハウジング同士の嵌合中に一方のコネクタハウジングが他方のコネクタハウジングに対して傾こうとしても、一旦乗り上げたロックアームの突部が脱落することを防止できる。
【００１４】
脱落規制部がロック受け部の第１のコネクタハウジング寄りの端部から突出した突起であるので、ロックアームの突部がロック受け部上から脱落しようとしても、該突起がロックアームの突部と干渉する。
【００１５】
コネクタハウジング間にパネルを位置付けるので、第１のコネクタハウジングがパネルの孔内で傾こうとしても、一旦乗り上げたロックアームの突部が脱落することを防止できる。
【００１６】
請求項２に記載した本発明のコネクタによれば、変位手段が、互いに嵌合したコネクタハウジング同士を互いに離すと、突部が本体部から離れる方向にロックアームを弾性変形させる。このため、互いの間にパネルを位置付けてコネクタハウジングが互いに嵌合すると、一方のコネクタハウジングを他方のコネクタハウジングから離れる方向に移動しても、ロックアームがパネルの孔の内縁と干渉することとなる。
【００１７】
請求項３に記載した本発明のコネクタによれば、仮係止手段と解除手段とがパネルに対するスライド方向に沿って相対する相対部を備えている。このため、相対部間の間隔を狭くすると、互いに嵌合したコネクタハウジング間の相対的に移動可能な範囲を狭くすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明は、コネクタハウジング同士の嵌合中に一方のコネクタハウジングが他方のコネクタハウジングに対して傾こうとしても、一旦乗り上げたロックアームの突部が脱落することを防止できる。このように、一旦乗り上げたロックアームの突部が脱落することを防止できるので、コネクタハウジング同士の嵌合が困難になることを防止でき、コネクタハウジング同士を確実に嵌合できる。
【００１９】
ロックアームの突部がロック突起上から脱落しようとしても、脱落規制部としての突起がロックアームの突部と干渉するので、該脱落規制部が、一旦乗り上げたロックアームの突部が脱落することを確実に防止できる。
【００２０】
第１のコネクタハウジングがパネルの孔内で傾こうとしても、一旦乗り上げたロックアームの突部が脱落することを防止できるので、コネクタハウジング間にパネルを位置付けても、該コネクタハウジング同士の嵌合が困難になることを確実に防止できる。
【００２１】
請求項２に記載の本発明は、互いの間にパネルを位置付けてコネクタハウジングが互いに嵌合すると、一方のコネクタハウジングを他方のコネクタハウジングから離れる方向に移動しても、ロックアームが変位手段によって弾性変形されてパネルの孔の内縁と干渉することとなる。このため、一旦コネクタハウジング同士を嵌合させると、該コネクタハウジングがパネルに対し移動することを防止でき、コネクタハウジングが互いに分離することを防止できる。
【００２２】
請求項３に記載の本発明は、仮係止手段と解除手段の相対部間の間隔を狭くすると、互いに嵌合したコネクタハウジング間の相対的に移動可能な範囲を狭くすることができるので、コネクタハウジングのパネルに対するガタを抑制できる。
【００２３】
また、相対部のうち少なくとも一方がパネルに対するスライド方向に対し直交する方向に沿って平坦に形成されている。このため、コネクタハウジング同士が嵌合すると、該コネクタハウジング同士を離そうとしても、仮係止手段が変位することを防止できる。したがって、互いに嵌合したコネクタハウジングが分離することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の一実施形態にかかるコネクタを、図１ないし図３１を参照して説明する。図１などに示すコネクタ１は、自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成する。コネクタ１は、図１に示すように、互いの間に車体を構成するボディパネル（パネルに相当する）２を位置付けた状態で、互いに嵌合する第１のコネクタハウジング３及び第２のコネクタハウジング４と、脱落規制部５とを備えている。
【００２５】
ボディパネル２には、図１などに示すように、孔７が設けられている。孔７は、勿論、ボディパネル２を貫通している。第１のコネクタハウジング３と第２のコネクタハウジング４は、孔７内に後述の本体部８，１８を通した状態で、互いに嵌合する。すなわち、第１のコネクタハウジング３と第２のコネクタハウジング４は、互いの間にボディパネル２を位置付けた状態でボディパネル２の孔７内に通されて互いに嵌合する。また、このとき、第１のコネクタハウジング３と第２のコネクタハウジング４は、ボディパネル２などに固定される。
【００２６】
なお、第１のコネクタハウジング３と第２のコネクタハウジング４とが嵌合する際に、これらのコネクタハウジング３，４同士が近づく方向を、以下、奥行き方向と呼び矢印Ｙで示す。奥行き方向Ｙに直交する２方向のうち一方の図１中の矢印Ｘ方向を、以下幅方向と呼ぶ。奥行き方向Ｙに直交する２方向のうち他方の図１中の矢印Ｚ方向を、以下厚み方向と呼ぶ。幅方向Ｘと厚み方向Ｚとは、互いに直交しているとともに、それぞれ後述の端子収容室１３同士が並ぶ方向となっている。
【００２７】
第１のコネクタハウジング３は、合成樹脂で構成されている。第１のコネクタハウジング３は、本体部８と、仮係止手段としての複数の仮係止アーム９と、一対の位置決めアーム１１と、ロックアーム１２と、ガタ押さえフランジ１０とを一体に備えている。本体部８は、扁平な箱状に形成されており、図４などに示すように、複数の端子収容室１３を備えている。端子収容室１３は、それぞれ、直線状に形成されており、図示しない雌型の端子金具（以下、雌端子と呼ぶ）を収容する。端子収容室１３は、互いに平行に配されている。
【００２８】
本体部８は、コネクタハウジング３，４同士が嵌合する際に、第２のコネクタハウジング４の本体部１８内に侵入する。このとき、本体部８の図１中手前側の端面８ａが第２のコネクタハウジング４と相対するとともに、端子収容室１３即ち雌端子の長手方向に沿って移動して、本体部８が第２のコネクタハウジング４の本体部１８内に侵入する。
【００２９】
仮係止アーム９は、一端部が本体部８に外壁に連なったアーム本体１４と、解除突起１５とを備えている。アーム本体１４は、本体部８に連なった一端部から他端部が、前記端面８ａから離れる方向則ち第２のコネクタハウジング４から離れる方向に伸びている。また、仮係止アーム９は、他端部が本体部８に接離する方向にアーム本体１４が弾性変形自在となっている。なお、接離とは、互いに近づいたり離れることをいう。仮係止アーム９は、本体部８の厚み方向Ｚに沿って互いに裏側に位置する二つの外表面（図示例では、上面と下面）それぞれに二つ設けられている。これら二つの仮係止アーム９は、幅方向Ｘに沿って、互いに間隔をあけて配されている。
【００３０】
解除突起１５は、アーム本体１４の中央部に設けられている。解除突起１５は、アーム本体１４の中央部から幅方向Ｘに沿って、第１のコネクタハウジング３の外方向に突出している。解除突起１５には、それそれ、一対の傾斜面１５ａ，１５ｂが設けられている。傾斜面１５ａは、解除突起１５の端面８ａ寄り則ち第２のコネクタハウジング４寄りの位置に設けられている。傾斜面１５ａは、前述した端面８ａ則ち第２のコネクタハウジング４から離れるのにしたがって、徐々に第１のコネクタハウジング３の外側に向かうように、奥行き方向Ｙに対し傾斜している。
【００３１】
傾斜面１５ｂは、前述した傾斜面１５ａに連なっているとともに、該傾斜面１５ａより端面８ａ則ち第２のコネクタハウジング４から離れた側に配置されている。傾斜面１５ｂは、前述した端面８ａ則ち第２のコネクタハウジング４から離れるのにしたがって、徐々に本体部８に近づくように、奥行き方向Ｙに対し傾斜している。
【００３２】
仮係止アーム９は、前述した他端部がボディパネル２の孔７の内側に係止することで、ボディパネル２の孔７に仮係止する。仮係止アーム９は、アーム本体１４が前述したように弾性変形することで、前述した他端部をボディパネル２の孔７に係止させたり、他端部のボディパネル２の孔７への係止を解除させたりする。仮係止アーム９は、アーム本体１４が弾性変形していない初期状態で、他端部が孔７の内縁に係止した状態になる。
【００３３】
位置決めアーム１１は、本体部８の幅方向Ｘに沿って互いに裏側に位置する二つの外表面（図示例では、手前側の側面と奥側の側面）に設けられている。位置決めアーム１１は、一端部が本体部８の外壁に連なっている。位置決めアーム１１は、本体部８に連なった一端部から他端部が、前記端面８ａから離れる方向則ち第２のコネクタハウジング４から離れる方向に伸びている。また、位置決めアーム１１は、他端部が本体部８に接離する方向に弾性変形自在となっている。
【００３４】
位置決めアーム１１は、仮係止アーム９がボディパネル２の孔７の内縁に係止すると、他端部が該孔７の内面に当接する。そして、位置決めアーム１１は、他端部が本体部８に近づく方向に弾性変形して、該他端部が孔７の内縁を第１のコネクタハウジング３の外方向に押圧する。一対の位置決めアーム１１は、本体部８の前述した外表面に設けられているので、前述した他端部が孔７の内縁から押圧されて弾性復元力を生じることで、孔７の幅方向Ｘの中央に第１のコネクタハウジング３を位置付ける。則ち、一対の位置決めアーム１１は、第１のコネクタハウジング３を位置決めする。
【００３５】
ロックアーム１２は、本体部８の幅方向Ｘに沿って互いに裏側に位置する二つの外表面（図示例では、手前側の側面と奥側の側面）それぞれに一つ設けられている。ロックアーム１２は、一端部が本体部８の外壁に連なったアーム本体１６と、該アーム本体１６の他端部に設けられた突部１７と、を備えている。
【００３６】
アーム本体１６は、本体部８に連なった一端部から他端部が、前記端面８ａに近づく方向則ち第２のコネクタハウジング４に近づく方向に伸びている。また、アーム本体１６は、他端部が本体部８に接離する方向に弾性変形自在となっている。
【００３７】
突部１７は、アーム本体１６の第２のコネクタハウジング４寄りの他端部から本体部８に向かって凸に設けられている。突部１７の本体部８に相対する表面には、一対の傾斜面１７ａ，１７ｂと一つの平行面１７ｃとが設けられている。傾斜面１７ａは、突部１７の端面８ａ則ち第２のコネクタハウジング４寄りの位置に設けられている。傾斜面１７ａは、アーム本体１６が弾性変形していない中立状態で、端面８ａ則ち第２のコネクタハウジング４から離れるのにしたがって徐々に本体部８に近づくように、奥行き方向Ｙに対して傾斜している。
【００３８】
傾斜面１７ｂは、突部１７の端面８ａ則ち第２のコネクタハウジング４から離れた位置に設けられている。傾斜面１７ｂは、アーム本体１６が弾性変形していない中立状態で、端面８ａ則ち第２のコネクタハウジング４に離れるのにしたがって徐々に本体部８から離れるように、奥行き方向Ｙに対して傾斜している。平行面１７ｃは、一対の傾斜面１７ａ，１７ｂ間に配置されているとともに、これらの傾斜面１７ａ，１７ｂに連なっている。平行面１７ｃは、アーム本体１６が弾性変形していない中立状態で、前述した奥行き方向Ｙに沿って平坦に形成されている。
【００３９】
ガタ押さえフランジ１０は、本体部８の外面からこの本体部８の外方向に向かって伸びている。ガタ押さえフランジ１０は、ボディパネル２の孔７内に係止した仮係止アーム９の他端部との間にボディパネル２を挟んで、第１のコネクタハウジング３が、ボディパネル２に対してがたつくことを防止する。
【００４０】
第２のコネクタハウジング４は、合成樹脂で構成されている。第２のコネクタハウジング４は、本体部１８と、ロック受けアーム１９と、解除手段としての解除突部２０とを備えている。
【００４１】
本体部１８は、一枚の奥壁２１と、該奥壁２１から立設した複数の外壁２２とを備えて、筒状に形成されている。本体部１８は、複数の外壁２２間に第１のコネクタハウジング３の本体部８が侵入する。本体部１８には、図２などに示すように、複数の端子金具２３が取り付けられている。端子金具２３は、導電性の金属で構成されており、図示例では、棒状に形成されている。端子金具２３は、奥壁２１を貫通しているとともに、前述した第１のコネクタハウジング３寄りの一端部が前述した複数の外壁２２間に位置している。端子金具２３は、一端部が外壁２２間に侵入した第１のコネクタハウジング３の本体部８の端子収容室１３内に侵入して、該端子収容室１３内の雌端子と接続する。
【００４２】
本体部１８は、コネクタハウジング３，４同士が嵌合する際に、複数の外壁２２間に第１のコネクタハウジング４の本体部８が侵入する。すると、端子金具２３の一端部が第１のコネクタハウジング３内に収容された雌端子の電気接触部内に侵入する。そして、端子金具２３と雌端子とが電気的に接続する。
【００４３】
ロック受けアーム１９は、図示例では、一対設けられている。ロック受けアーム１９は、奥壁２１から立設している。一対のロック受けアーム１９は、幅方向Ｘに沿って、互いに間隔をあけて配されている。一対のロック受けアーム１９は、本体部１８の外壁２２間に第１のコネクタハウジング３の本体部８が侵入すると、互いの間に第１のコネクタハウジング３の本体部８が位置する。
【００４４】
ロック受けアーム１９は、一対の平行アーム２４と、該平行アーム２４同士を連結したロック受け部としての連結部２５とを一体に備えている。平行アーム２４は、奥壁２１から立設している。平行アーム２４は、互いに平行でかつ厚み方向Ｚに沿って互いに間隔をあけて配置されている。連結部２５は、平行アーム２４の奥壁２１から離れた側則ち第１のコネクタハウジング３寄りの先端部同士を連結している。連結部２５には、コネクタハウジング３，４同士が嵌合する際に、一旦、第１のコネクタハウジング３のロックアーム１２の突部１７が乗り上げる。ロックアーム１２の連結部２５には、ロックアーム１２の突部１７が乗り越えて、該ロックアーム１２の突部１７が一対の平行アーム２４と連結部２５との間に位置して、該ロックアーム１２が係合する。
【００４５】
前述したロック受けアーム１９は、ロックアーム１２の突部１７を一対の平行アーム２４と連結部２５との間に位置付けることで、該ロックアーム１２と係合する。ロック受けアーム１９とロックアーム１２とが係合することで、コネクタハウジング３，４同士が嵌合する。則ち、ロック受けアーム１９とロックアーム１２とが係合するまでは、コネクタハウジング３，４同士が嵌合していない状態となっている。
【００４６】
また、ロック受けアーム１９の連結部２５にロックアーム１２の突部１７が乗り上げると、ロックアーム１２のアーム本体１６は、突部１７が本体部８から離れる方向に弾性変形する。則ち、ロックアーム１２のアーム本体１６は、突部１７が第１のコネクタハウジング３の外側に向かうように弾性変形する。すると、ロックアーム１２のアーム本体１６は、特に前述した他端部がボディパネル２の孔７の内縁より第１のコネクタハウジング３の外側に位置して、該ボディパネル２の孔７の内縁と干渉する。すると、ロックアーム１２のアーム本体１６は、特に前述した他端部がボディパネル２の孔７の内縁より第１のコネクタハウジング３の外側に位置すると、該他端部がボディパネル２の孔７の内縁と干渉して、第１のコネクタハウジング３がボディパネル２に対して移動することを規制する。
【００４７】
また、ロック受けアーム１９の一対の平行アーム２４と連結部２５との間に、ロックアーム１２の突部１７が位置すると、ロックアーム１２のアーム本体１６は、弾性変形していない中立状態に復帰する。すると、ロックアーム１２のアーム本体１６は、特に前述した他端部がボディパネル２の孔７の内縁より第１のコネクタハウジング３寄りに位置して、該ボディパネル２の孔７の内縁と干渉しない。すると、ロックアーム１２のアーム本体１６は、前述した他端部がボディパネル２の孔７の内縁と干渉せずに、第１のコネクタハウジング３がボディパネル２に対して移動することを許容する。
【００４８】
このように、ロックアーム１２とロック受けアーム１９の連結部２５とは、互いに協働して、仮係止アーム９がボディパネル２の孔７に仮係止した第１のコネクタハウジング３に第２のコネクタハウジング４を嵌合させる際に、コネクタハウジング３，４同士が嵌合するまでは、ロックアーム１２のアーム本体１６を前述したように弾性変形させて、第１のコネクタハウジング３がボディパネル２に対して相対的に移動することを規制する。また、ロックアーム１２とロック受けアーム１９の連結部２５とは、互いに協働して、コネクタハウジング３，４同士が嵌合すると、ロックアーム１２のアーム本体１６を前述したように中立状態に復帰して、第１のコネクタハウジング３がボディパネル２に対して相対的に移動することを許容する。このように、ロックアーム１２とロック受けアーム１９は、特許請求の範囲に記載された移動規制許容手段としての移動規制許容部６を構成している。
【００４９】
さらに、前述したロック受けアーム１９の連結部２５には、傾斜面２５ａが設けられている。傾斜面２５ａは、連結部２５の第１のコネクタハウジング３から離れた側の外縁に設けられている。傾斜面２５ａは、第１のコネクタハウジング３から離れるのにしたがって、徐々に第２のコネクタハウジング４の内側に向かうように、前述した奥行き方向Ｙと幅方向Ｘとの双方に対して傾斜している。
【００５０】
前述した傾斜面１７ｂ，２５ａは、ロックアーム１２とロック受けアーム１９とが互いに係合すると、互いに相対する。そして、ロックアーム１２とロック受けアーム１９とが互いに係合則ちコネクタハウジング３，４同士が嵌合した状態で、コネクタハウジング３，４同士を離すと、傾斜面１７ｂ，２５ａは、互いに表面上をスライドして、ロックアーム１２の突部１７則ち前述した他端部が本体部８から離れる方向に弾性変形（変位）させる。これらの傾斜面１７ｂ，２５ａは、特許請求の範囲に記載された変位手段としての変位部２６を構成している。
【００５１】
解除突部２０は、前記外壁２２のうち幅方向Ｘに沿って互いに相対する二つの外壁２２に設けられている。また、解除突部２０は、前述した二つの外壁２２の互いに相対する内面に設けられている。解除突部２０は、前述した二つの外壁２２の第１のコネクタハウジング３寄りでかつ第２のコネクタハウジング４の外側寄りの縁に設けられている。解除突部２０は、前述した二つの外壁２２の内面から凸に形成されている。
【００５２】
解除突部２０には、一対の傾斜面２０ａ，２０ｂが設けられている。傾斜面２０ａ，２０ｂは、解除突部２０の第２のコネクタハウジング４の内側寄りの箇所に設けられている。傾斜面２０ａは、第１のコネクタハウジング３寄りに配置されており、該第１のコネクタハウジング３に向かうにしたがって第２のコネクタハウジング４の外側に向かって、前述した奥行き方向Ｙに対して傾斜している。傾斜面２０ｂは、傾斜面２０ａより第１のコネクタハウジング３から離れた側に配置されている。傾斜面２０ｂは、第１のコネクタハウジング３から離れるのにしたがって第２のコネクタハウジング４の外側に向かって、前述した奥行き方向Ｙに対して傾斜している。
【００５３】
解除突部２０は、コネクタハウジング３，４同士が嵌合する際に、これらのコネクタハウジング３，４同士が互いに近づくと、第１のコネクタハウジング３の仮係止アーム９に設けられた解除突起１５と接触して、仮係止アーム９のアーム本体１４を他端部が本体部８に近づく方向に弾性変形させる。また、解除突部２０は、コネクタハウジング３，４同士が嵌合すると、仮係止アーム９が弾性変形していない初期状態に変位することを許容する。
【００５４】
このように、解除突起１５と解除突部２０とは、仮係止アーム９がボディパネル２の孔７に仮係止した第１のコネクタハウジング３に第２のコネクタハウジング４を嵌合させる際に、互いに当接して、第１のコネクタハウジング３の仮係止アーム９のボディパネル２の孔７への仮係止を解除する。
【００５５】
また、前述した解除突起１５則ち仮係止アーム９と、解除突部２０とには、それぞれ、相対部としての平坦面１５ｃ，２０ｃが設けられている。平坦面１５ｃ，２０ｃは、コネクタハウジング３，４同士が互いに嵌合した状態で、前述した奥行き方向Ｙ則ちコネクタハウジング３，４同士の嵌合方向（コネクタハウジング３，４同士が嵌合する際にこれらが互いに近づく方向）に対し直交し、かつ前述した幅方向Ｘと厚み方向Ｚとの双方に沿って平坦に形成されている。則ち、平坦面１５ｃ，２０ｃは、互いに嵌合したコネクタハウジング３，４をボディパネル２に対してスライドする方向に対し直交する方向に沿って平坦に形成されている。また、平坦面１５ｃ，２０ｃは、前述した奥行き方向Ｙ則ち嵌合方向に沿って、互いに相対する。
【００５６】
脱落規制部５は、図２及び図３に示すように、規制突起２７と、一対のガイド突起２８とを備えている。規制突起２７は、ロック受けアーム１９の連結部２５の第１のコネクタハウジング３寄りの縁（端部に相当）に設けられている。規制突起２７は、ロック受けアーム１９の連結部２５の前述した縁から凸に形成されており、厚み方向Ｚに沿って直線状に延びている。
【００５７】
一対のガイド突起２８は、ロック受けアーム１９の連結部２５の前述した厚み方向Ｚの両縁から凸に形成されており、奥行き方向Ｙに沿って直線状に延びている。また、一対のガイド突起２８は、規制突起２７の両端に連なっている。前述した規制突起２７と一対のガイド突起２８とは、連結部２５上に乗り上げたロックアーム１２の突部１７と干渉する。
【００５８】
前述した脱落規制部５は、連結部２５上に乗り上げたロックアーム１２の突部１７を前述した規制突起２７と一対のガイド突起２８との間に位置付けて、該ロックアーム１２の突部１７と干渉することで、該突部１７が連結部２５上から脱落することを規制する。
【００５９】
前述した構成のコネクタ１を組み立てる際には、まず、図５に示すように、仮係止アーム９をボディパネル２の孔７の内縁に仮係止させて、第１のコネクタハウジング３をボディパネル２の孔７に仮に取り付けておく。このとき、図４に示すように、ロックアーム１２が前述した中立状態に位置付けられるとともに、位置決めアーム１１がボディパネル２の孔７の内面を押圧している。
【００６０】
そして、図６及び図７に示すように、第１のコネクタハウジング３に第２のコネクタハウジング４を徐々に近づけて、第１のコネクタハウジング３の本体部８を第２のコネクタハウジング４の本体部１８の外壁２２間に徐々に挿入する。すると、図６に示すように、ロックアーム１２の突部１７と、ロック受けアーム１９の連結部２５とが互いに接触する。
【００６１】
そして、図８および図９に示すように、第１のコネクタハウジング３の本体部８を第２のコネクタハウジング４の本体部１８の外壁２２間に更に徐々に挿入する。すると、図８に示すように、ロックアーム１２の突部１７がロック受けアーム１９の連結部２５上を移動して、該ロックアーム１２のアーム本体１６が、突部１７が本体部８から離れる方向に徐々に弾性変形する。
【００６２】
さらに、図１０および図１１に示すように、第１のコネクタハウジング３の本体部８を第２のコネクタハウジング４の本体部１８の外壁２２間に徐々に挿入する。すると、図１１に示すように、解除突起１５と、解除突部２０とが互いに当接する。なお、図１１に状態では、仮係止アーム９は、ボディパネル２の孔７の内縁に係止している。
【００６３】
そして、さらに、図１２および図１３に示すように、第１のコネクタハウジング３の本体部８を第２のコネクタハウジング４の本体部１８の外壁２２間に徐々に挿入する。すると、図１２及び図１４に示すように、ロックアーム１２の突部１７が、規制突起２７を乗り越えて、連結部２５上に乗り上げるとともに、前述した規制突起２７と一対のガイド突起２８との間に位置付けられる。さらに、突部１７が連結部２５上に乗り上げると、ロックアーム１２のアーム本体１６の前述した他端部がボディパネル２の孔７の内縁より第１のコネクタハウジング３の外側に突出する。
【００６４】
また、図１６に示すように、解除突起１５と解除突部２０とが互いに当接して、仮係止アーム９のアーム本体１４を前述した他端部が本体部８に近づく方向に弾性変形させる。そして、仮係止アーム９のボディパネル２の孔７の内縁への仮係止を解除する。すると、第２のコネクタハウジング４から押圧されて、第１のコネクタハウジング３がボディパネル２の孔７の奥に移動するとともに、図１５に示すように、前述したロックアーム１２のアーム本体１６が孔７の内縁と干渉して、該第１のコネクタハウジング３がボディパネル２に対して移動することが規制される。
【００６５】
そして、図１７及び図１８に示すように、第１のコネクタハウジング３の本体部８を第２のコネクタハウジング４の本体部１８の外壁２２間に徐々に挿入する。さらに、図１９及び図２０に示すように、第１のコネクタハウジング３の本体部８を第２のコネクタハウジング４の本体部１８の外壁２２間に挿入するとともに、図２１及び図２２に示すように、第１のコネクタハウジング３の本体部８を第２のコネクタハウジング４の本体部１８の外壁２２間に挿入する。
【００６６】
すると、図２３に示すように、突部１７が連結部２５を乗り越えて、ロックアーム１２とロック受けアーム１９とが互いに係合して、コネクタハウジング３，４同士が嵌合する。そして、第１のコネクタハウジング３の移動が許容される。さらに、図２４に示すように、解除突起１５と解除突部２０とが互いに干渉しなくなり、仮係止アーム９が弾性変形していない中立状態に位置付けられる。
【００６７】
そして、図２５及び図２６に示すように、第２のコネクタハウジング４の奥壁２１をボディパネル２に近づく方向に、互いに嵌合してコネクタハウジング３，４を奥行き方向Ｙに沿ってスライドさせる。すると、図２６及び図２７に示すように、解除突起１５の平坦面１５ｃと解除突部２０の平坦面２０ｃとが、奥行き方向Ｙに沿って相対する。こうして、第１のコネクタハウジング３と第２のコネクタハウジング４が、互いの間にボディパネル２を位置付けて、該ボディパネル２に設けられた孔７内に通されて互いに嵌合して、前述した構成のコネクタ１は、組み立てられる。
【００６８】
本実施形態によれば、ロック受けアーム１９の連結部２５上に乗り上げたロックアーム１２の突部１７が脱落規制部５によりロック受けアーム１９の連結部２５上から脱落することが規制される。このため、コネクタハウジング３，４同士の嵌合中に、仮係止アーム９の仮係止の解除に時間差が生じるなどして、図２８に示すように、コネクタハウジング３，４同士が傾こうとしても、図２９に示すように、脱落規制部５がロックアーム１２の突部１７と干渉して、一旦乗り上げたロックアーム１２の突部１７が連結部２５上から脱落することを防止できる。
【００６９】
このように、一旦、ロック受けアーム１９の連結部２５上に乗り上げたロックアーム１２の突部１７が脱落することを防止できるので、コネクタハウジング３，４同士の嵌合中に、これらのコネクタハウジング３，４同士が分離することを防止でき、コネクタハウジング３，４同士の嵌合が困難になることを防止できる。したがって、コネクタハウジング３，４同士を確実に嵌合できる。
【００７０】
脱落規制部５がロック受けアーム１９の連結部２５の第１のコネクタハウジング３寄りの縁から突出した規制突起２７を備えているので、ロックアーム１２の突部１７がロック受けアーム１９の連結部２５上から脱落しようとしても、該規制突起２７がロックアーム１２の突部１７と干渉する。したがって、脱落規制部５が、一旦乗り上げたロックアーム１２の突部１７が、ロック受けアーム１９の連結部２５上から脱落することを確実に防止できる。
【００７１】
コネクタハウジング３，４間にボディパネル２を位置付けるので、第１のコネクタハウジング３がボディパネル２の孔７内で傾こうとしても、一旦乗り上げたロックアーム１２の突部１７がロック受けアーム１９の連結部２５上から脱落することを防止できる。したがって、コネクタハウジング３，４間にボディパネル２を位置付けても、該コネクタハウジング３，４同士の嵌合が困難になることを確実に防止でき、コネクタハウジング３，４同士を容易で確実に嵌合できる。
【００７２】
互いに嵌合したコネクタハウジング３，４同士を互いに離すと、変位部２６の傾斜面１７ｂ，２５ａ同士が互いに重なる。互いに嵌合したコネクタハウジング３，４同士を互いに離すと、前述した変位部２６の傾斜面１７ｂ，２５ａが、突部１７が本体部８から離れる方向にロックアーム１２のアーム本体１６を弾性変形させる。このため、互いの間にボディパネル２を位置付けてコネクタハウジング３，４が互いに嵌合すると、コネクタハウジング３，４同士を離そうとしても、図３０及び図３１に示すように、ロックアーム１２のアーム本体１６の前述した他端部がボディパネル２の孔７の内縁と干渉する。このため、一旦コネクタハウジング３，４同士を嵌合させると、該コネクタハウジング３，４がボディパネル２に対し移動することを防止でき、コネクタハウジング３，４が互いに分離することを防止できる。
【００７３】
仮係止アーム９の解除突起１５と解除突部２０とがボディパネル２に対するスライド方向に沿って相対する相対部としての平坦面１５ｃ，２０ｃを備えている。このため、コネクタハウジング３，４同士が嵌合した状態で、平坦面１５ｃ，２０ｃ間の間隔を狭くすると、互いに嵌合したコネクタハウジング３，４間の相対的に移動可能な範囲を狭くすることができる。したがって、コネクタハウジング３，４のボディパネル２に対するガタを抑制できる。
【００７４】
さらに、平坦面１５ｃ，２０ｃが、ボディパネル２に対するスライド方向に対し直交する方向に沿って平坦に形成されている。このため、コネクタハウジング３，４同士が嵌合すると、該コネクタハウジング３，４同士を離そうとしても、仮係止アーム９が変位することを防止できる。したがって、互いに嵌合したコネクタハウジング３，４同士が分離することを防止できる。
【００７５】
前述した実施形態では、平坦面１５ｃ，２０ｃの双方を、奥行き方向Ｙ則ちコネクタハウジング３，４のボディパネル２に対するスライド方向に対し直交する方向に沿って、平坦に形成している。しかしながら、本発明では、平坦面１５ｃ，２０ｃのうち少なくとも一方を、奥行き方向Ｙ則ちコネクタハウジング３，４のボディパネル２に対するスライド方向に対し直交する方向に沿って、平坦に形成すれば良い。前述した実施形態では、コネクタ１をボディパネル２に取り付けている。しかしながら、本発明では、コネクタ１をボディパネル２以外の種々のパネルに取り付けても良い。
【００７６】
さらに、前述した実施形態では、コネクタ１をボディパネル２に取り付けている。しかしながら、本発明では、コネクタ１をボディパネル２などの種々のパネルに取り付けなくても良い。則ち、本発明では、コネクタハウジング３，４間にボディパネル２などの種々のパネルを位置付けなくても良い。
【００７７】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の一実施形態にかかるコネクタを分解して示す斜視図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】図２中のＩＩＩ部を拡大して示す断面図である。
【図４】図１に示されたコネクタの第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを相対させた状態を示す断面図である。
【図５】図４に示された第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングの側面図である。
【図６】図４に示された状態より第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを近づけた状態を示す断面図である。
【図７】図６に示された第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングの側面図である。
【図８】図６に示された状態より第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを近づけた状態を示す断面図である。
【図９】図８に示された第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングの側面図である。
【図１０】図８に示された状態より第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを近づけた状態を示す断面図である。
【図１１】図１０に示された第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングの側面図である。
【図１２】図１０に示された状態より第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを近づけた状態を示す断面図である。
【図１３】図１２に示された第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングの側面図である。
【図１４】図１２中のＸＩＶ部を拡大して示す断面図である。
【図１５】図１２に示された状態より第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを近づけた状態を示す断面図である。
【図１６】図１５に示された第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングの側面図である。
【図１７】図１５に示された状態より第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを近づけた状態を示す断面図である。
【図１８】図１７に示された第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングの側面図である。
【図１９】図１７に示された状態より第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを近づけた状態を示す断面図である。
【図２０】図１９に示された第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングの側面図である。
【図２１】図１９に示された状態より第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを近づけた状態を示す断面図である。
【図２２】図２１に示された第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングの側面図である。
【図２３】図２１に示された第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとが互いに嵌合した状態を示す断面図である。
【図２４】図２３に示された第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングの側面図である。
【図２５】図２３に示された第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとをスライドさせた状態を示す断面図である。
【図２６】図２５に示された第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングの側面図である。
【図２７】図２６中のＸＸＶＩＩ部を拡大して示す断面図である。
【図２８】図１２に示された第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとが互いに傾いた状態を示す断面図である。
【図２９】図２８中のＸＸＩＸ部を拡大して示す断面図である。
【図３０】図２５に示された第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを互いに離そうとした状態を示す断面図である。
【図３１】図３０中のＸＸＸＩ部を拡大して示す断面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１  コネクタ
２  ボディパネル（パネル）
３  第１のコネクタハウジング
４  第２のコネクタハウジング
５  脱落規制部
６  移動規制許容部（移動規制許容手段）
７  孔
８  本体部
９  仮係止アーム（仮係止手段）
１２  ロックアーム
１５ｃ  平坦面（相対部）
１７  突部
１８  本体部
１９  ロック受けアーム
２０  解除突部（解除手段）
２０ｃ  平坦面（相対部）
２５  連結部（ロック受け部）
２６  変位部（変位手段）
２７  規制突起
Ｙ  奥行き方向（スライド方向）
【図１】
0004629565.tif 000002
【図２】
0004629565.tif 000003
【図３】
0004629565.tif 000004
【図４】
0004629565.tif 000005
【図５】
0004629565.tif 000006
【図６】
0004629565.tif 000007
【図７】
0004629565.tif 000008
【図８】
0004629565.tif 000009
【図９】
0004629565.tif 000010
【図１０】
0004629565.tif 000011
【図１１】
0004629565.tif 000012
【図１２】
0004629565.tif 000013
【図１３】
0004629565.tif 000014
【図１４】
0004629565.tif 000015
【図１５】
0004629565.tif 000016
【図１６】
0004629565.tif 000017
【図１７】
0004629565.tif 000018
【図１８】
0004629565.tif 000019
【図１９】
0004629565.tif 000020
【図２０】
0004629565.tif 000021
【図２１】
0004629565.tif 000022
【図２２】
0004629565.tif 000023
【図２３】
0004629565.tif 000024
【図２４】
0004629565.tif 000025
【図２５】
0004629565.tif 000026
【図２６】
0004629565.tif 000027
【図２７】
0004629565.tif 000028
【図２８】
0004629565.tif 000029
【図２９】
0004629565.tif 000030
【図３０】
0004629565.tif 000031
【図３１】
0004629565.tif 000032