(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレゼンテーション用マルチメディア・メッセージを形成する装置における非局所的な宛先に対するプレゼンテーション用マルチメディア・メッセージを形成する方法であって、
前記装置は、
種々のマルチメディア・カテゴリに対するフォーマットされた一選択メニューを提示するビデオ表示手段であって、少なくとも１個のマルチメディア・カテゴリが画像のカテゴリであるビデオ表示手段と、
ユーザ選択を検出し、各選択に際して、前記ユーザ選択で選択された単一メディアに属するユーザアイテムを入力するアイテムスペースをユーザに提供するように表示スクリーンを制御する検出手段と、
全てのユーザ選択が終了した後、前記メッセージを転送用にフォーマットするフォーマット手段であって、前記フォーマットすることは入力されたユーザアイテムを前記メッセージに挿入することを含むフォーマット手段とを含み、
前記方法は、
前記ビデオ表示手段が、種々のマルチメディア・カテゴリに対するフォーマットされた一選択メニューを提示するステップであって、少なくとも１個のマルチメディア・カテゴリが画像のカテゴリであるステップと、
前記検出手段が、ユーザ選択の際に、前記ユーザ選択で選択された単一メディアに属するユーザアイテムを、ユーザに入力させる単一メディアアイテムスペースを提供するステップと、
前記フォーマット手段が、全ての選択が終了した後、前記メッセージを転送用にフォーマットするステップであって、入力されたユーザアイテムを前記メッセージに挿入することを含むステップとを有し、
前記ビデオ表示手段が、テンプレートの形で定義された複数の予め決められたスタイルから選択できるように、前記フォーマットするステップをユーザに提供し、前記フォーマットされた一選択メニューは所定数の選択スポットを含み、各選択スポットは各単一メディアに関係し、前記所定数は選択されたスタイルにより決定されるものであり、
前記ビデオ表示手段が、
前記アイテムスペースにユーザアイテムが入力された後、前記一選択メニュー内の予め決められた位置に、そのユーザアイテムの象徴物を表示し、
ユーザアイテムが入力された後でないと、前記メッセージを転送用にフォーマットするステップが可能とならないことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記予め決められた位置が、関連する選択スポットが前にあった位置であることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の方法において、前記象徴物が、入力されたユーザアイテムからの抜粋であることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法において、単一メディア・アイテムスペースの数は、少なくとも４個であることを特徴とする方法。
【請求項５】
非局所的な宛先に対するプレゼンテーション用マルチメディア・メッセージを形成する装置であって、
種々のマルチメディア・カテゴリに対するフォーマットされた一選択メニューを提示するビデオ表示手段であって、少なくとも１個のマルチメディア・カテゴリが画像のカテゴリであるビデオ表示手段と、
ユーザ選択を検出し、各選択に際して、前記ユーザ選択で選択された単一メディアに属するユーザアイテムを入力するアイテムスペースをユーザに提供するように表示スクリーンを制御する検出手段と、
全てのユーザ選択が終了した後、前記メッセージを転送用にフォーマットするフォーマット手段であって、前記フォーマットすることは入力されたユーザアイテムを前記メッセージに挿入することを含むフォーマット手段とを含み、
前記ビデオ表示手段は、テンプレートの形で定義された複数の予め決められたスタイルから選択できるように、前記フォーマットすることをユーザに提供し、前記フォーマットされた一選択メニューは所定数の選択スポットを含み、各選択スポットは各単一メディアに関係し、前記所定数は選択されたスタイルにより決定されるものであり、
前記ビデオ表示手段は、前記アイテムスペースにユーザアイテムが入力された後、前記一選択メニュー内の予め決められた位置に、そのユーザアイテムの象徴物を表示し、
ユーザアイテムが入力された後でないと、前記メッセージを転送用にフォーマットすることが可能とならないことを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
本発明は、非局所的な宛先に対するプレゼンテーション用マルチメディア・メッセージを形成する方法であって、
種々のマルチメディア・カテゴリに対するフォーマット化された選択メニューを提示するステップを含み、少なくとも１個のマルチメディア・カテゴリはＴ画像のカテゴリであり、
１個以上の順次のユーザ選択の際に、各ユーザ選択に対して単一メディア・アイテムスペースを与えて、関連する単一メディアに属するアイテムを、ユーザが前記単−メディア・アイテムスペースへ入力できるようにするステップを含み、
全ての選択が終了した後、転送用メッセージをフォーマット化するステップを含み、このステップは入力されたユーザアイテムを前記メッセージに挿入するステップを含む方法に関する。
【背景技術】
マルチメディア・メッセージを構成する技術は、しばしば論議されてきた。転送チャネルとレンダリング・チャネルのいずれか一方又は双方が互いに区別されることで、種々の単−メディアが相互に区別される。この区別は、ビデオ対オーディオ、又は混合したものとすることができる。この区別は、大幅に異なるビットレートであり得る。
以後、下記の４個の異なる単一メディアを考える。
−各々が個別のキャラクタ同一性を有し、且つ幾つかの「文字型式（ｌｅｔｔｅｒ  ｔｙｐｅ）」すなわちフォントに従って集合的に形成され得るキャラクタの形でのテキスト；ここではレンダリングは視覚的であり、且つコードはＡＳＣＩＩ等である。
−符号化された音声として表現される、人間又は類似の言語、又は他の音声；レンダリングはオーディオであり、且つ表現は、線型予測符号（ＬＰＣ；ｌｉｎｅａｒ  ｐｒｅｄｉｃｔｉｖｅ  ｃｏｄｅ）からＣＤ品質へ変化する種々のものとすることができる。
−符号化された画像により表現される写真又は他の画像；種々の圧縮標準が定義されてきた。
−音声を伴うか又は伴わない、一連の符号化された画像により表現される動画；音声は先に述べた方法と異なる方法で符号化できる。
原理的に、上述のチャネルの数は、システム又はメッセージ・レベルいずれかに対して、より大きく又はより小さく選択できる。１個以上のチャネルが不適切又は不経済すぎると考えられ場合は、より小さく選択される。追加のチャネルが考慮される場合には、より大きく選択される。更なる可能なチャネルは、例えば手書きにより又は手書きの図面により形成され、すなわちベクトル列より表現される。対話文脈において、種々の他のカテゴリが考えられる。
本発明は、経験のないユーザは、メッセージを明瞭に構成するために、正しい量の合図及び指示により案内されねばならず、本発明は専門のデータ処理技術者に向けられたものではないことを、本発明者らは認識している。特に、そのようなユーザは、完全な構成の再生を必要とすることなく、特別のマルチメディア・メッセージの構成がいかに進行したかを容易に把握しなくてはならない。メッセージが静的なアイテム及び動的なアイテムを含む場合（再生には、数分を必要とする）には、レターが問題を生起することに、留意すべきである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、とりわけ、どのアイテムがすでにメッセージ内へ挿入されてしまったか、及び、ある程度、そのようなアイテムの特徴又は性質を、ユーザに可視的に指示することにある。その態様のうちの一つによれば、本発明は、各テンプレートの形で定義された複数の予め決められたスタイルのいずれかに選択できるように、前記フォーマット化をユーザに提供し、前記フォーマット化された選択メニュー内に、各々が各単一メディアに関係した、選択されたスタイルにより決定される予め決められた数の選択スポットを並行に与え、前記関連のスペースに特定のユーザアイテムを入力した後、前記選択メニュー内の任意の残りの選択スポットに隣り合う予め決められた位置に、そのユーザアイテムの象徴物を表示し、特定のユーザアイテムが選択された後にのみ、転送用のメッセージのフォーマット化を可能とすることを特徴とする。
この可視的なプレゼンテーションによって、ユーザは、構成されるべきメッセージの種々の部分の「行うべき」対「行われた」の特徴の一層充分な見解を有し、さらにユーザは、形成の間でさえも、進行を勧められる。例えば、先の選択スポットすなわち「ホットスポット」におけるスナップショット写真の提示は、テキストメッセージ内へ挿入するために新しい連想を容易に引き起こすことができる。象徴物は、抜粋に合うように関連するアイテムのコンテンツに関係させることができるが、これは常に適当又は最良ではない。象徴物の位置は、関連する単一メディア選択へ入るために用いられるホットスポットの位置に対応させることができ、あるいはまた、象徴物の位置は、例えば、順位に従って１列に配置することができる。
前記フォーマット化は、各自のテンプレートの形で定義される複数の予め決められたスタイルのいずれかに選択できるようにされている。このことは、専門家でないユーザが適切なメッセージフォーマットを容易に見つけることをサポートする。あるいはまた、ユーザには、メッセージ内の種々のアイテムの連続と受信者に対するプレゼンテーションとを自由に構成するための選択が与えられる。
本発明は、この方法を実施するための装置にも関係している。本発明の他の好適な態様は、従属請求項に列挙されている。
【発明を実施するための最良の形態】
本発明の好適な実施例を、図面を参照して以下に詳細に説明する。
【実施例】
図１は本発明による装置のブロック線図である。セットアップは搭載された又は別置きのビデオレコーダ２２を設けられている普通の家庭用テレビジョン装置の周りに集中している。テレビジョンとビデオレコーダとの双方の技術は、現在のものまた進歩したものとすることができる。一つの実施例においては、テレビジョン装置は本発明を実施するために必要なプログラムを保持するために充分な搭載された記憶装置を具えている。他の実施例においては、プログラムは別置きのサーバ装置２１にあってもよい。一つの期待される実現は、インターネット２３を介して相互接続することであり、そのときインターネットはまたレター自身を送信するために用いることができる。制御は、中央０Ｋポタンを設けられた二次元のカーソルをする制御器３０を有する遠隔制御装置２８による。別の制御器は、「ホーム（ｈｏｍｅ）」用３２、「テレビジョン行き（ｇｏ  ｔｏ  ＴＶ）」用３４、及び「メッセージ環境行き（ｇｏ  ｔｏ  ｍｅｓｓａｇｅ  ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔ）」用３６である。単独に、遠隔制御技術は標準である。ワイヤレスキーボード２４がテキスト入力を行い、これは完全照会機能を達成する必要はない。あるいはまた、キーボードをスクリーン上に置くこともできる。「ホーム」選択は、図２においては大文字「Ｈ」により示されている。
図２は、ナビゲーション図である。全機能は、主スクリーン４８からスタートする。主スクリーンは、「インボックス（ｉｎｂｏｘ）」、「アウトボックス（ｏｕｔｂｏｘ）」及び「作成（ｃｒｅａｔｅ）」の間の選択を提供する。選択は、常に、図３Ａ〜３Ｆを参照して以下に示されるようなホットスポットによる。「作成（ｃｒｅａｔｅ）」の操作により、作成スクリーン５０に移る。作成スクリーンは、「テキスト（ｔｅｘｔ）」、「オーディオ（ａｕｄｉｏ）」、「写真（ｐｉｃｔｕｒｅ）」、「ビデオ（ｖｉｄｅｏ）」の間の選択を提供する。選択により、全個の選択に関係するスクリーン５２、５４、５６、５８のいずれかに移る。コンテンツアイテムは、図示されないカメラ又はマイクロホン、写真用のスキャナ２６、又はテキスト用のキーボード２４のようなライブ・ソースにより、静止画像及び音声を収容できるビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）のような適切な記憶機構により、調達できる。スクリーン５２は、「レターへの付加（ａｄｄ  ｔｏ  ｌｅｔｔｅｒ）」及び「消去（ｄｅｌｅｔｅ）」を選択することを許容する。スクリーン５４は、スクリーン５２へ付加的に「記録（ｒｅｃｏｒｄ）」、「停止（ｓｔｏｐ）」及び「再生（ｐｌａｙ）」を選択することを許容する。スクリーン５６は、付加的に「回転（ｒｏｔａｔｅ）」、「暗くする（ｄａｒｋｅｎ）」及び「明るくする（ｌｉｇｈｔｅｎ）」を選択することを許容する。スクリーン５８は、付加的に「記録（ｒｅｃｏｒｄ）」、「停止（ｓｔｏｐ）」及び「再生（ｐｌａｙ）」を選択することを許容する。スクリーン５２〜５８に沿ったナビゲーションは、必要に応じて進行し得る。全部の必要なアイテムがメッセージデータ構造に入力された後に、構成スクリーン６０を「レターへの付加（ａｄｄ  ｔｏ  ｌｅｔｔｅｒ）」を通して選択できる。特に、スクリーン６０は、スクリーン５０のホットスポット形成に対応し得るが、しかし対応する必要はない位置を示し、且つそのスクリーンが問題のユーザアイテムの関連する象徴物によりメッセージ構造に入力されたアイテムを特徴づける。例えば、写真の場合には、写真のカットアウトが示される。テキストの場合には、問題のテキストの最初の数行が示されるか、又はレターヘッドのように、その一部分だけが示される。動画の場合には、そのフレームが示される。音声の場合には、オーディオ波パターンが示される。このことは、ユーザが、どこにアイテムがすでに入力されたか、及びどの可能性がまだ用いられないままで残されているかを知ることを意味している。レターへアイテムを付加した後に、関連する象徴物がスクリーン６０に直接表示される。このことは、示されたスクリーンがすべての４個のカテゴリを入力した後にのみ達成されることを意味している。メッセージの送信は、任意の数のユーザアイテムが入力されてしまった後に可能である。簡単なバージョンにおいては、各カテゴリを１回だけ入力できる。より入念なバージョンおいては、ユーザは特別の単一メディアを２回以上再選択できる。このことは、表示された抜粋がまだそれのホットスポット特性のままであるか、又は特別反復ホットスポットが存在しているかのいずれかを意味し得る。
スクリーン６０は、複数のスタイル（各スタイルは各自のテンプレートの形で定義されている）の間の選択を許容する。適切なスタイルは、商用レターに対して「正式（ｆｏｒｍａｌ）」、標準レターに対して「古典（ｃｌａｓｓｉｃ）」、その他に対して「祝賀（ｃｏｎｇｒａｔｕｌａｔｏｒｙ）」、「陽気（ｈｉｌａｒｉｏｕｓ）」とすることができる。本発明では、以下の実施例を考えた。
ａ．古典的テンプレート：最初にテキスト及び写真が隣り合って表示され、次にビデオが再生され、最後に写真を再び表示しながら音声が再生される。
ｂ．祝賀的テンプレート：最初に写真と共に音声が再生され、次にテキストが表示され、最後にビデオが再生される。
ｃ．いわゆるワイルドテンプレート：最初に種々のパラグラフが次々に示されるダイナミック・テキストと共に写真が表示され、次に、ビデオが表示され、最後に写真を再び表示しながら音声が再生される。
特定のスタイルに対しては、そのシステムは、ユーザがメッセージの特別の単一メディア・アイテムを終了させることを指示できるが、これは簡潔にするために示されていない。基本的バージョンにおいては、ビデオは非常に多くの帯域幅を要求するので、省略できる。
フォーマットの一般的性質は、そのシステム内に、例えば祝賀的メッセージに対して「ハッピーバースデー」、「結婚行進曲」その他のような種々の標準メロディーを選択できるように、前もってプログラムすることができる。また、種々の標準写真あるいはビネット（ｖｉｇｎｅｔｔｅｓ）が、基本的特徴としてか、あるいはレコーダ内へフロッピーディスクのような何かの補助媒体の負荷によるかのいずれかで、ユーザへこのシステムにより提供できる。スタイルを選択すると、スクリーン６２へ移る。スクリーン６２は、「再生（ｐｌａｙ）」、「停止（ｓｔｏｐ）」及び「アドレッシング（ａｄｄｒｅｓｓｉｎｇ）」を選択することを許容し、及び他のスタイルを選択するためにスクリーン６０へ戻ることを許容する。ユーザがそれを送信することを望む場合には、スクリーン６４がアドレス・ディレクトリにおける選択、又は適切なアドレスのタイプ入力を許容する。アドレッシングした後に、スクリーン６６が受信者へメッセージを効果的に送信することを許容する。送信した後に、スクリーン６８がそのメッセージを記憶するかあるいは記憶しないことを許容する。双方の場合において、このシステムは主スクリーン４８に復帰する。一連のアドレスへ同じメッセージを送信することは、スクリーン６４へ復帰することによりなされる。送信した後に、そのメッセージは「アウトボックス（ｏｕｔｂｏｘ）」に記憶される。
アウトボックスは、スクリーン４４により表示される。スクリーン４４は、送られたメッセージをリスト内で選択することを許容する。選択された場合には、そのメッセージをスクリーン４６から選択することにより、見ることができ、あるいは再生できる。特別のメッセージの「主題（ｓｕｂｊｅｃｔ）」は、ボックス６４におけるアドレシングと同時に入力される。スクリーン４６は、そのメッセージを「再生（ｐｌａｙ）」あるいは「停止（ｓｔｏｐ）」するのを選択することを許容する。同様に、スクリーン４２が「アウトボックス（ｏｕｔｂｏｘ）」リストを表示することを許容し、一方、スクリーン４０があらゆる受信されたメッセージの選択及び再生を許容する。簡潔にするために、本発明はメッセージの実際の形成に重点を置くので、他の人により送信されたメッセージの実際の受信、メールボックスのクリーニング、及び種々の他のユーティリティについては、説明しなかった。
図３Ａ〜３Ｆは、本発明の使用中に表示される種々のフレームを示している。図３Ａは、「ＣＲＥＡＴＥ」スクリーンである。大きいフィールドにおいて、関連する一定のアイコン状要素により示されたように、４個の選択スポットが、「テキスト（ｔｅｘｔ）」アイテム、「音声（ｓｏｕｎｄ）」アイテム、「写真（ｐｉｃｔｕｒｅ）」アイテム、及び「ビデオ（ｖｉｄｅｏ）」アイテムとそれぞれ関係しており、強調表示により示されるように、最初に「テキスト（ｔｅｘｔ）」が選択されなければならない。しかしながら、他の実施例においては、４個の単一メディア・アイテムへ入る順序は任意である。右上フィールドは、「古典（ｃｌａｓｓｉｃ）』及び「ワイルド（ｗｉｌｄ）」スタイルをそれぞれ表示する２個のアイコンを有するが、しかしそれらのアイコンは強調表示されてはいない。２個のアイコン直下には、強調表示されない他の受動的素子がある。他の２個のフィールドは、空である。
図３Ｂは、大きいフィールドに表示されるテキストを構成することを許容するフレームを示す。テキストは、このフィールド内に適合するように制限することができ、あるいはまた、このフィールドをオーバーフローすることが許容できる。右上フィールドは、空である。下側フィールドは、レターへの付加用及び消去用のアイコンを有している。右下フィールドは、「作成（ｃｒｅａｔｅ）」へ戻ることを許容する。
図３Ｃは、音声を入力することを許容するフレームを示す。大きいフィールドは、再生中の音声の振幅特性を示している。右側フィールドは、「記録（ｒｅｃｏｒｄ）」、「停止（ｓｔｏｐ）」及び「再生（ｐｌａｙ）」アイコンを有している。下側の２個のフィールドは、図３Ｂと同じアイコンを有している。
図３Ｄは、写真を入力することを許容するフレームを示す。大きいフィールドは、メッセージに含まれる写真を有している。右側フィールドは「回転（ｒｏｔａｔｅ）」、「暗くする（ｄａｒｋｅｎ）」及び「明るくする（ｌｉｇｈｔｅｎ）」用のアイコンを有している。下側の２個のフィールドは、図３Ｂと同じアイコンを有している。
図３Ｅは、ビデオを入力することを許容するフレームを示す。この図は、図３Ｃと同じアイコンの組を有している。このスクリーンは、一般にメッセージ構成において発生する最後のものであるから、大きいフィールドの下部に、メッセージの実際の送信をシンボル化するアイコンを有している。スクリーン５０へ戻ることは、一般に取消しを意味している。スクリーン６０へ戻ることは、もう一つのマルチメディア・アイテムを加えることを意味し、それの関連する抜粋が選択スポットの代わりに表示される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明よる装置のブロック線図である。
【図２】ナビゲーション図である。
【図３】Ａ〜Ｆは、本発明の使用中に表示される種々のフレームを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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