(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
隔膜により区画された一対の電解室を有する電解槽と、流水検出手段を有し前記電解槽の前記各電解室に接続されてこれら各電解室に被電解水をそれぞれ供給する一対の供給管と、電解生成水を抽出する水栓を有し前記電解槽の各電解室に接続されてこれら各電解室にて生成される電解生成水をそれぞれ抽出する一対の抽出管と、前記電解室に滞留する滞留水を排出する排出弁を有し前記各抽出管の途中に接続されて前記各電解室に滞留する滞留水を排出する一対の排出管と、電解運転を制御する制御装置を備える電解水生成装置において、前記制御装置は、
前記流水検出手段にて検出される流水状態に基づいて前記各排水弁をそれぞれ独立して開閉動作させる信号を出力する開閉信号出力手段と、
同開閉信号出力手段が前記排水弁の両方を閉じる信号を出力している場合に前記一対の流水検出手段のうちの一方のみが前記被電解水の流れを検出したとき、被電解水の流れが検出された電解室側の前記排水管の排水弁を閉じた状態に保つとともに、被電解水の流れが検出されない電解室側の前記排水管の排水弁を間欠的に開閉すべく前記開閉信号出力手段に指示する強制排水手段と、
前記強制排水手段の作動により間欠的に開閉される排水弁が閉じられているときに前記一対の流水検出手段の両方が前記被電解水の流れを検出したとき、前記強制排水手段の作動を停止して前記排水弁の両方を閉じた状態に保つべく前記開閉信号出力手段に指示する強制排水終了手段と、
前記強制排水手段の流水検出動作が所定時間に達したとき、同強制排水手段の流水検出動作を一旦中断して所定時間経過後に同流水検出動作を再開すべく同強制排水手段に指示する検出動作中断手段
を備えていることを特徴とする電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電解水生成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電解水生成装置の一形式として、特開平１１−２５３９４３号公報にて提案されているように、隔膜により区画された一対の電解室を有する電解槽と、同電解槽の前記各電解室に接続されてこれら各電解室に被電解水をそれぞれ供給する流水検出手段を有する一対の供給管と、前記電解槽の前記各電解室に接続されてこれら各電解室にて生成される電解生成水をそれぞれ抽出する水栓を有する一対の抽出管と、これら各抽出管の途中に接続されて前記各電解室に滞留する滞留水を排出する排出弁を有する一対の排出管と、電解運転を制御する制御装置を備える形式の電解水生成装置がある。
【０００３】
当該形式の電解水生成装置においては、電解運転時には、被電解水が各電解室に連続して供給されてこれらの各電解室にて電解されて、一方の電解室では例えば酸性水等の電解生成水が生成されるとともに、他方の電解室では例えばアルカリ水等の電解生成水が生成される。一方の電解室で生成される電解生成水は一方の抽出管から、また、他方の電解室で生成される電解生成水は他方の抽出管から、各水栓を開くことにより、選択的または同時に抽出できるように構成されている。
【０００４】
一方の抽出管から電解生成水を抽出する場合には、同抽出管の途中に接続されている一方の排水管を排水弁により閉じているとともに、他方の抽出管は水栓により閉じている。この場合、他方の抽出管の途中に接続されている他方の排水管を排水弁により閉じていると、他方の電解室では電解途中の被電解水が滞留して、電解時に発生するガスが気泡化して電極間の通電を阻害し電解条件に変化をきたし、注出中の電解生成水の性質に悪影響を及ぼしたり、閉じられていた水栓が開かれた直後にはｐＨ値等、設定値とは異なる特性の電解生成水が注出される等の不具合が生ずる
このような問題に対処すべく、上記した公報にて提案されている電解水生成装置においては、一方の抽出管から電解生成水を抽出する場合には、他方の排出管を排水弁により開いて、他方の電解室に滞留する滞留水を、他方の排出管から、一方の抽出管から抽出される電解生成水の抽出量に見合った量だけ排出する電解運転の制御を行っている。
【０００５】
また、このような電解運転においては、電解運転時、電解生成水を抽出しないで滞留する滞留水の全量をそのまま排水管から排水する場合には、電解生成水の抽出量に比較して被電解水の使用量が大幅に増大するという問題がある。
【０００６】
このため、当該電解水生成装置においては、電解運転を制御する制御装置を、流水検出手段にて検出される流水状態に基づいて各排水弁を独立して開閉動作させる信号を出力する開閉信号出力手段と、開閉信号出力手段が前記排水弁の両方を閉じる信号を出力している場合に各流水検出手段のうちの一方のみが被電解水の流れを検出したとき、被電解水の流れが検出された電解室側の排水管の排水弁を閉じた状態に保つとともに、被電解水の流れが検出されない電解室側の排水管の排水弁を間欠的に開閉すべく開閉信号出力手段に指示する強制排水手段を備えた構成としている。
【０００７】
これにより、当該電解水生成装置においては、他方の電解室に滞留する滞留水を、ガスの気泡化やｐＨ値の変動が許容レベルを越える直前に排出することができて、同電解室に滞留水の滞留をある程度までは許容することにより、被電解水の無駄な消費を低減し、併せて、被電解水の供給の異常時（断水時等）の電解運転を停止して被電解水の正常な供給状態まで待機させるように電解運転を制御している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、当該電解水生成装置においては、被電解水の供給の異常（断水等）の復帰までの間は、両排水弁を交互に開閉動作させるものであることから、被電解水の供給の異常（断水等）が長時間続行す場合には、各排水弁の開閉動作を繰り返し行うことになって、各排水弁はその耐久性を早期に損なうことなる。従って、本発明の目的は、被電解水の供給の異常（断水等）の復帰までの間に生じるこのような問題に対処することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は電解水生成装置に関するもので、隔膜により区画された一対の電解室を有する電解槽と、流水検出手段を有し前記電解槽の前記各電解室に接続されてこれら各電解室に被電解水をそれぞれ供給する一対の供給管と、電解生成水を抽出する水栓を有し前記電解槽の前記各電解室に接続されてこれら各電解室にて生成される電解生成水をそれぞれ抽出する一対の抽出管と、前記各電解室の滞留水を排出する排出弁を有し前記各抽出管の途中に接続されて前記各電解室の滞留水をそれぞれ排出する一対の排出管と、電解運転を制御する制御装置を備える形式の電解水生成装置を適用対象とするものである。
【００１０】
しかして、本発明に係る電解水生成装置においては、前記制御装置が下記に示す開閉信号出力手段、強制排水手段、強制排水終了手段、および検出動作中断手段を備えていることを特徴とするものである。
【００１１】
上記した各手段のうち、開閉信号出力手段は、前記流水検出手段にて検出される流水状態に基づいて前記各排水弁をそれぞれ独立して開閉動作させる信号を出力する機能を有する開閉信号出力手段である。
【００１２】
また、前記強制排水手段は、前記開閉信号出力手段が前記排水弁の両方を閉じる信号を出力している場合に、前記各流水検出手段のうちの一方のみが前記被電解水の流れを検出したとき、被電解水の流れが検出された電解室側の前記排水管の排水弁を閉じた状態に保つとともに、被電解水の流れが検出されない電解室側の前記排水管の排水弁を間欠的に開閉すべく前記開閉信号出力手段に指示する機能を有する強制排水手段である。
【００１３】
また、強制排水終了手段は、前記強制排水手段の作動により間欠的に開閉される排水弁が閉じられているときに前記各流水検出手段の両方が前記被電解水の流れを検出したとき、前記強制排水手段の作動を停止して前記排水弁の両方を閉じた状態に保つべく前記開閉信号出力手段に指示する機能を有する強制排水終了手段である。
【００１４】
また、検出動作中断手段は、前記強制排水手段の流水検出動作が所定時間に達したとき、同強制排水手段の流水検出動作を中断して所定時間経過後に同流水検出動作を再開すべく同強制排水手段に指示する機能を有する検出動作中断手段である。
【００１５】
【発明の作用・効果】
本発明に係る電解水生成装置においては、被電解水の供給の異常（断水等）を検出する運転制御では、被電解水の供給の異常（断水等）が長時間続行す場合には、所定時間の経過時には検出動作を一旦中断し、検出動作の中断時間が所定時間に達した時点で検出動作を再開する方式を採っている。このため、検出動作の中断時間中は両排水弁の開閉動作も中断されることになる。これにより、各排水弁の無駄な開閉動作が解消されて、その耐久性の向上を図ることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一例に係る電解水生成装置を示しており、当該電解生成装置は、本出願人の先願である特開平１１−２５３９４３号公報にて提案している電解水生成装置を基本構成とするもので、電解水生成装置とは、制御装置の機能の一部を異にするものである。当該電解水生成装置は、電解槽１０、各供給管２１，２２、各導出管３１，３２、各注出管４１，４２、各水栓４３〜４６、流路切換弁５０、各排水管６１，６２、各排水弁７１，７２、各流水センサ８１，８２、本体９０、および制御装置１００を備えている。
【００１７】
電解槽１０は本体９０内に収容されているもので、隔膜１１にて区画される一対の電解室１２，１３にそれぞれ電極１４，１５を配設してなる公知の電解槽である。両電極１４，１５は、制御装置１００に接続されていて、制御装置１００により、直流電圧の印加、停止、および、印加電圧の極性の反転を制御される。また、電解槽１０は、隔膜１１を挟んで対向する位置に、導入口１６，１７および導出口１８，１９を備えていて、各導入口１６，１７には各供給管２１，２２が接続され、各導出口１８，１９には各導出管３１，３２が接続されている。
【００１８】
各供給管２１，２２は上流側において集合し、本体９０内にて減圧弁２３を介装した給水管２４に接続されていている。給水管２４は、本体９０外に配設した浄水器２５と元栓２６を介して外部の給水源である水道管２７に接続されるとともに、本体９０内に配設した安全弁（設定圧以上で開くリリーフ弁）２８を介して主排水管６３に接続されている。各供給管２１，２２は、給水管２４を通して供給される被電解水（水道水）が各電解室１２，１３に略同量供給されるようになっている。各流水センサ８１，８２は、これらの各供給管２１，２２内に配設されている。
【００１９】
各導出管３１，３２は、電解槽１０の各電解室１２，１３にて生成されるアルカリ水と酸性水をそれぞれ流路切換弁５０に導出するものであり、本体９０内にて各電解室１２，１３の導出口１８，１９と流路切換弁５０の第１，第２流入ポート５１ａ，５１ｂにそれぞれ接続されている。各注出管４１，４２は、アルカリ水と酸性水を流路切換弁５０から本体９０外の使用箇所にそれぞれ導くものであり、流路切換弁５０の第１，第２流出ポート５２ａ，５２ｂにそれぞれ接続されるとともに、本体９０外に延出された部位の先端部に手動にて流路を開閉する各水栓４３，４４、４５，４６が配設されている。
【００２０】
流路切換弁５０は、制御装置１００に接続されて切換制御されるもので、第１位置（図１の実線で示す状態）および第２位置（図１の２点鎖線で示す状態）に選択的に切換えられて、各注出管４１，４２と各導出管３１，３２の接続状態を切換えるべく機能する。なお、本明細書においては、流路切換弁５０が第１位置、第２位置にある場合の電解槽１０の導出口１８，１９、導出管３１，３２、および注出管４１，４２の接続状態を第１接続状態、第２接続状態と称する。流路切換弁５０の切換状態である第１位置、第２位置は、位置検出センサ（図示省略）によって検出され、制御装置１００により認識される。
【００２１】
各排水管６１，６２は、本体９０内にて各注出管４１，４２の途中に接続されていて、流路切換弁５０と各水栓４３，４４、４５，４６との間に位置していて、各先端にて主排水管６３に接続されている。各排水管６１，６２の先端部には、排水弁７１，７２がそれぞれ配設されている。各排水弁７１，７２は常閉型の電磁開閉弁であって、制御装置１００によってそれらの開閉を制御され、各排水管６１，６２の管路を開閉する。
【００２２】
各流水センサ８１，８２は、各供給管２１，２２にそれぞれ配設されていて管内の水流を検出するもので、流水検出手段として機能する。各流水センサ８１，８２は、各供給管２１，２２内の被電解水の流量が設定流量以上では「オン」動作し、設定流量以下では「オフ」動作するスイッチであって、この「オン」、「オフ」信号は検出信号として制御装置１００に入力される。
【００２３】
制御装置１００は、メインスイッチ１０１、切換手動スイッチ１０２、ランプ１０３、ブザー１０４等を備えるとともに、内部に、マイクロコンピュータと、開閉信号出力手段、強制排水手段、強制排水終了手段、および検出動作中断手段を含む制御回路を備えていて、図２〜図５のフローチャートに示したプログラムに従って動作して、当該電解生成装置の運転を以下のように制御する。なお、以下では、（１）両方の水栓を開いた態様、（２）一方の水栓を開いた態様、（３）管路詰まりまたは排水弁故障の検出態様、および、（４）断水および断水終了の検出態様についての制御について説明するが、（４）断水および断水終了の検出態様についての制御が本発明の主要部をなすものである。
【００２４】
（１）両方の水栓を開いた態様：先ず、運転作業者が、全ての水栓４３，４４、４５，４６を閉じた状態で元栓２６を開いた後、水栓４３，４４の少なくとも一方と、水栓４５，４６の少なくとも一方を開き、アルカリ水および酸性水の両方を同時に注出する場合の態様について説明する。
【００２５】
この場合、水道水である被電解水は、各供給管２１，２２を通って電解槽１０の各電解室１２，１３に供給される。このため、各流水センサ８１，８２は「オフ」から「オン」動作する。運転作業者は、この状態で制御装置１００の作動を始動すべくメインスイッチ１０１を投入する。これにより、制御装置１００が搭載するマイクロコンピュータが動作して、図２に示すプログラムをステップ２００から実行する。
【００２６】
制御装置１００の作動により、マイクロコンピュータは、流水センサ８１，８２の何れかの「オン」、「オフ」状態を判定するステップ２０５にて「オン」状態と判定して、プログラムをステップ２１０に進める。マイクロコンピュータは、ステップ２１０にて各電極１４，１５に直流電圧を印加して電解を開始し、プログラムをステップ２１５に進め、ステップ２１５では、電解時間（電気分解の継続時間）の計時を開始してプログラムをステップ２２０に進め、後述の待機時間の計時を開始した後にプログラムをステップ２２５に進める。
【００２７】
マイクロコンピュータはステップ２２５において、ステップ２０５と同様に、流水センサ８１，８２の何れかが「オン」となっているか否かを判定する。この時点では、水栓４３，４４、４５，４６の状態に変更はなく、流水センサ８１，８２は共に「オン」となっているため、マイクロコンピュータはステップ２２５では「Ｙｅｓ」と判定して、プログラムをステップ２３０に進め、ステップ２３０では、流水センサ８１，８２の両方が共に「オン」か否かを判定するが、現時点においては同ステップ２３０においても「Ｙｅｓ」と判定し、プログラムをステップ２３５へ進める。
【００２８】
マイクロコンピュータはステップ２３５にて電解時間が所定の時間Ｔ１以上となったか否かを判定する。所定の時間Ｔ１（電極スケール基準時間Ｔ１）は、電気分解の途中に電極１４，１５にスケールが付着して電解能力の低下が始るまでの時間よりも短い時間であり、本実施形態では１０分としている。現時点は電気分解の開始直後であるので、電解時間は所定の時間Ｔ１よりも小さく、マイクロコンピュータはステップ２３５にて「Ｎｏ」と判定して、プログラムをステップ２２５へと戻す。その後、マイクロコンピュータは、電解時間が所定の時間Ｔ１以上となるまでステップ２２５，２３０およびステップ２３５を繰返し実行し、注出管４１からは酸性水を注出管４２からはアルカリ水を注出する。
【００２９】
電解時間が所定の時間Ｔ１以上となると、マイクロコンピュータはステップ２３５にて「Ｙｅｓ」と判定してプログラムをステップ２４０に進め、ステップ２４０にて待機時間の計時を一旦停止する。続いて、マイクロコンピュータは、ステップ２４５からステップ２７５に基づいてプログラムを実行して、流路切換弁５０を切換えるとともに、電極１４，１５に対する印加電圧の極性を反転させて、電極１４，１５へのスケール付着に伴う電解能力の低下を防止する処理を行う。
【００３０】
具体的には、マイクロコンピュータはステップ２４５にて電極１４，１５への直流電圧の印加を一旦停止する。続いて、ステップ２５０にて排水弁７１，７２の両方を開き（開弁信号を出力）、ステップ２５５にて流路切換弁５０に流路を切換える指示を与えるために切換信号を出力して、導出管３１，３２と注出管４１，４２との接続状態を第１接続状態から第２接続状態へと切換えるための動作を開始する。なお、同ステップ２５５においては、同ステップ２５５の実行直前の接続状態が第２接続状態であれば第１接続状態へと切換える。
【００３１】
マイクロコンピュータは、続くステップ２６０にて流路切換弁５０の位置検出センサの検出信号をモニターして流路の切換が終了したか否かを判定し、流路切換弁が正規の位置まで切換えられた時点（切換え終了時点）でプログラムをステップ２７０へと進める。ステップ２７０においては、排水弁７１，７２の両方に対し閉弁信号を送出して両弁を閉じ、ステップ２７５において電極１４，１５に対する印加電圧の極性を反転させる。この後、マイクロコンピュータはプログラムをステップ２１０へと戻し、以上の動作を繰返して実行する。
【００３２】
次に、上記した水栓４３，４４の何れか一方または両方と、水栓４５，４６の何れか一方または両方が開いた状態から、全ての水栓４３，４４、４５，４６を閉じた場合について説明する。
【００３３】
この場合には、水栓４３，４４、４５，４６が全て閉じられたために流水センサ８１，８２が共に「オフ」となるので、マイクロコンピュータは図２のステップ２２５の実行時において「Ｎｏ」と判定して、プログラムをステップ２８０に進める。マイクロコンピュータは、ステップ２８０には、電極１４，１５への電圧印加を停止して電気分解を停止させ、ステップ２８５にて電解時間の計時を停止させ、ステップ２９０にて待機時間の計時を停止した後、プログラムをステップ２０５へと戻し、再び流水センサ８１，８２のいずれかが「オン」となったか否かのモニター、すなわち、水栓４３，４４、４５，４６の開閉状態のモニターーを開始する。以上の動作により、電解水生成装置は電気分解を停止して電解水の注出を停止する。
【００３４】
（２）一方の水栓のみが開いた態様合：運転作業者が、酸性水のみを注出するために、水栓４３，４４の何れか一方または両方を開き、水栓４５，４６の両方を閉じた場合について説明する。なお、流路切換弁５０は第１接続状態を保っている状態にあるものとする。
【００３５】
この場合においては、流水センサ８１が「オン」となるので、マイクロコンピュータは図２のステップ２００に続くステップ２０５にて「Ｙｅｓ」と判定する。続いて、前述と同様にステップ２１０，２１５，２２０，２２５を実行して電極１４，１５への電圧印加と電解時間および待機時間の計測を開始した後、流水センサ８１，８２が両者が「オン」であるか否かを判定するステップ２３０に進める。
【００３６】
現時点では、水栓４３，４４が「開」状態、水栓４５，４６が「閉」状態にあるとともに、排水弁７１，７２が共に「閉」状態であるので、流水センサ８１は「オン」となっているが、流水センサ８２は「オフ」となっている。従って、マイクロコンピュータは、ステップ２３０にて「Ｎｏ」と判定して、プログラムをステップ２９５に進める。
【００３７】
ステップ２９５は、「オン」となっている流水センサを第１流水センサ８１と、「オフ」となっている流水センサを第２流水センサ８２と認識し、第１流水センサ８１が介装されている供給管２１中に流れる被電解水が電解槽１０の電解室１２を経て注出される注出管、すなわち、水栓が開かれている注出管に分岐接続されている排水管の排水弁を第１排水弁と、水栓が閉じられている注出管に分岐接続されている他の排水管の排水弁を第２排水弁と認識するステップである。従って、現状況下（流路切換弁５０が第１位置にある）においては、マイクロコンピュータは、流水センサ８１，８２をそれぞれ第１，第２流水センサと認識し、また排水弁７１，７２をそれぞれ第１，第２排水弁として認識する。
【００３８】
次いで、マイクロコンピュータは、プログラムを図３に示すステップ３０５に進めて、待機時間が基準待機時間ＴＡ以上となったか否かを判定する。待機時間の計時は、先のステップ２２０で開始されたばかりであるので、現時点ではマイクロコンピュータは「Ｎｏ」と判定し、ステップ３１０にて電解時間が所定の時間Ｔ１以上となったか否かを判定（ステップ２３５と同一処理）する。現時点は、電気分解を開始した直後であるので、マイクロコンピュータはステップ３１０にて「Ｎｏ」と判定し、プログラムを図２のステップ２２５へと戻す。マイクロコンピュータは、その後、ステップ３０５またはステップ３１０にて「Ｙｅｓ」と判定するまで、ステップ２２５，２３０，２９５，３０５，３１０を繰返し実行される。この状態では、両排水弁７１，７２は閉じられた状態を保ち、また注出管４１から酸性水が単独で注出され続ける。
【００３９】
前述の基準待機時間ＴＡは、水栓４３，４４、４５，４６の何れか一方は閉じられているが他方が開かれているために電気分解が開始され、かつ、両排水弁７１，７２が閉じられているために、開放状態の抽出管に連通していない側の電解室内に滞留した電解途中の水中に気泡が発生し電解電流を妨げたり、滞留水が注出された場合にｐＨ値が過大または過小である状態となるのに要する時間より若干短い時間（本実施形態の基準待機時間ＴＡは１０秒）に設定する。この基準待機時間ＴＡは、各電極１４，１５へのスケール付着による電解能力の低下に要する時間と略等しく選ばれる所定の時間Ｔ１に比べて十分に短い。
【００４０】
従って、通常、マイクロコンピュータは、ステップ３１０での「Ｙｅｓ」判定に先立ちステップ３０５にて「Ｙｅｓ」と判定して、プログラムをステップ３１５へと進める。マイクロコンピュータは、ステップ３１５において待機時間の計時を停止し、ステップ３２０に進んで第２排水弁（この場合には排水弁７２）を開くように第２排水弁７２に開弁信号を出力する。これにより、電解室１３内に滞留していた電解生成水が新たな被電解水によって希釈化されるとともに、排水管６２を通して排水される。
【００４１】
次に、マイクロコンピュータはプログラムをステップ３２５に進め、第２流水センサ（この場合には流水センサ８２）が「オン」となったか否かを判定する。現時点では、第２排水弁（排水弁７２）が開かれた直後であるので、第２流水センサは「オフ」のままであり、従ってマイクロコンピュータはステップ３２５にて「Ｎｏ」と判定してプログラムをステップ３３０へと進める。ステップ３３０は、後述する故障検出時間の計時をコントロールするフラグＦが「１」であるか否かを判定するステップである。フラグＦは、電解水生成装置の電源投入（メインスイッチ投入）時に図示しないイニシャルルーチンにて「０」にセットされているため、マイクロコンピュータはステップ３３０を「Ｎｏ」と判定し、ステップ３３５にて故障検出時間の計時を開始する。
【００４２】
マイクロコンピュータは、ステップ３４０にてフラグＦを「１」にセットし、ステップ３４５にて故障検出時間が基準故障検出時間ＴＦ以上か否かを判定する。現時点は、故障検出時間の計時開始直後であるので、マイクロコンピュータはステップ３４５を「Ｎｏ」と判定してプログラムをステップ３２５へ戻し、その後、ステップ３２５にて「Ｙｅｓ」と判定するか、ステップ３４５にて「Ｙｅｓ」と判定する間、ステップ３２５，３３０，３４５を繰返して実行する。
【００４３】
ところで、基準故障検出時間ＴＦは第２排水弁を開弁してから、対応する第２流水センサが「オフ」から「オン」へと変化するに必要な時間よりも若干大きい値（バラツキを考慮）に選ばれている。排水弁の開弁に対して流水センサの変化が遅れるのは、排水弁から流水センサまでの各管路、流路切換弁５０および電解槽１０の容積に基づいて水流に遅れが発生するからである。従って、通常、故障検出時間が基準故障検出時間ＴＦ以上となる前に、第２流水センサが「オン」へと変化するため、マイクロコンピュータはステップ３２５にて「Ｙｅｓ」と判定して、プログラムをステップ３５０へと進める。
【００４４】
マイクロコンピュータは、ステップ３５０にて先に使用したフラグＦを「０」にクリアした後、ステップ３５５にて強制排水時間の計時を開始する。すなわち、先のステップ３２０にて第２排水弁が開弁され、かつ、ステップ３２５にて第２流水センサの「オン」が確認できたという「強制排水状態」の継続時間の計測を開始する。
【００４５】
次いで、マイクロコンピュータは、プログラムをステップ３６０に進めて、強制排水時間が基準強制排水時間ＴＢ以上となったか否かを判定する。第２流水センサが「オン」に変更となった直後では、強制排水時間は基準強制排水時間ＴＢよりも小さいので、マイクロコンピュータはステップ３６０にて「Ｎｏ」と判定し、ステップ３６５にて第１流水センサ（流水センサ８１）が「オン」か否かを判定する。このステップは、水栓４３，４４のみが開かれている状態（単独注出状態）が依然として継続しているか否かを判定するためのステップである。
【００４６】
水栓４３，４４、４５，４６の開閉状態は現時点では変更されていないので、マイクロコンピュータはステップ３６５にて「Ｙｅｓ」と判定し、ステップ３７０にて電解時間が所定の時間Ｔ１以上となったか否かを判定（ステップ２３５と同一処理）する。現時点は、電気分解を開始した直後であるので、マイクロコンピュータはステップ３７０にて「Ｎｏ」と判定し、プログラムをステップ３６０へと戻す。その後、マイクロコンピュータはステップ３６０にて「Ｙｅｓ」、ステップ３６５にて「Ｎｏ」、または、ステップ３７０にて「Ｙｅｓ」と判定するまで、これらのステップを繰返し実行する。
【００４７】
基準強制排水時間ＴＢは、前述した電解室内に滞留してガスの気泡化が発生しつつある滞留水、または、注出された場合にｐＨ値が過大または過小状態となる直前の滞留水を電解槽１０から排水するのに必要な時間となるように設定されている。この基準強制排水時間ＴＢは、所定の時間Ｔ１（１０分）に比べて十分に短く、本実施形態では２０秒である。
【００４８】
従って、水栓４３，４４、４５，４６の開閉状態を変更せずに所定の時間が経過すると、強制排水時間が基準強制排水時間ＴＢ以上となるので、マイクロコンピュータはステップ３６０にて「Ｙｅｓ」と判定し、ステップ３７５にて強制排水時間の計時を停止させる。次いで、マイクロコンピュータは、ステップ３８０において第２排水弁（排水弁７２）を閉じるために閉弁信号を出力し、ステップ３８５にて電解時間が所定の時間Ｔ１以上となったか否かを再度判定（ステップ２３５と同一処理）する。マイクロコンピュータは、殆どの場合においてステップ３８５を「Ｎｏ」と判定し（「Ｙｅｓ」と判定する場合は後述する）、プログラムを図２のステップ２２０へと戻す。マイクロコンピュータは、その後、水栓４３，４４、４５、４６の開閉状態が変更されなければ、ステップ２２０にて待機時間の計時を開始し、基準待機時間ＴＡが経過後に第２排水弁（排水弁７２）を開き（ステップ３０５，３２０）、さらに、基準強制排水時間ＴＢ経過後に同弁を閉じる（ステップ３６０，３８０）動作を繰返し実行する。
【００４９】
次に、水栓４３，４４のみが開かれている状態において、さらに、水栓４５，４６の何れか一方または両方が開かれた場合（単独注出状態から両電解水注出状態への変更）について説明する。
【００５０】
上述したように、水栓４３，４４のみが開かれている状態においては、マイクロコンピュータは間欠的に第２排水弁を開閉している。この場合、第２排水弁が開かれている状態（強制排水期間）では第２流水センサは「オン」状態となるが、第２排水弁が閉じられている待機時間内においては、第２流水センサは「オフ」状態となる。従って、第２排水弁が閉じられている待機時間内において、第２流水センサが「オン」状態となった場合には、今まで閉じられていた水栓４５，４６が開かれたことを意味する。
【００５１】
マイクロコンピュータは、このような状態（第２排水弁が閉じられている待機時間内において、第２流水センサが「オン」状態となった状態）を検出した場合には、第２排水弁の間欠的な開閉制御を停止し、第２排水弁（および第１排水弁）を閉じた状態に保つ制御に移行する。具体的には、マイクロコンピュータは、ステップ２２５，２３０，２９５，３０５および３１０を繰返し実行する待機時間中（第２排水弁を閉じている期間中）に、ステップ２３０にて流水センサが両方とも「オン」であると判定した場合、すなわち、第２流水センサも「オン」となった状態であると判定した場合には、ステップ２３５，２２５，２３０を繰返し実行し、閉じられている第２排水弁を開く動作を実行せず（ステップ３２０を実行することがない）、両排水弁を閉じた状態に保つ。
【００５２】
なお、本実施形態のように流水センサ８１，８２を配設してはいるが、単独注出状態において非注出の注水管側に接続する排水管の排水弁を常時開いていた従来の電解水生成装置にあっては、流水センサ８１，８２は共に「オン」となるため、閉じている水栓が開かれたとしてもこれを検出することができない。このため、従来の電解水生成装置は、それまでの排出側の排水弁を開いたままとせざるを得ず、新たに水栓が開けられた側から注出される電解水の水量が不足することがあった。本実施形態に係る電解水生成装置はこうした問題もなく、新たに開かれた水栓を備える注出管からも十分な水量の電解水を注出することができる利点を有するものとなっている。
【００５３】
次に、水栓４３，４４のみが開かれている状態において、電解時間が所定の時間Ｔ１を越えて、電極１４，１５に対する印加電圧の極性の反転させる作動について説明する。
【００５４】
前述したように、電解時間の計時はステップ２１５にて開始され、マイクロコンピュータは、ステップ３１０，３７０またはステップ３８５において電解時間が所定の時間Ｔ１以上となったか否かをモニターしていて、これらのうち何れかのステップにおいて電解時間が所定の時間Ｔ１以上であると判定するとステップ２４５へと進み、前述したステップ２４５からステップ２７５までの処理を実行して印加電圧の極性と流路切換弁５０による接続状態を切換えた後に、プログラムをステップ２１０へ戻す。
【００５５】
以上によって、水栓４３，４４の何れか一方または両方、また、水栓４５，４６の何れか一方または両方のどちらの一側の水栓のみが開かれている場合において、排水弁がどのような状態に制御されていても、すなわち、第２排水弁が基準待機時間ＴＡ内にあるために閉じられていようと、第２排水弁が基準強制排水時間ＴＢ内にあるために開かれていようと、両排水弁７１，７２はステップ２５０において共に強制的に開かれ、同時に、電圧印加が停止されてから（ステップ２４５）、流路切換弁５０が切換えられる（ステップ２５５）。また、流路切換弁５０の切換え動作が終了すると（第１，第２接続状態間の切換えが終了すると）、両排水弁７１，７２が閉じられる（ステップ２６０，２７０）。
【００５６】
すなわち、アルカリ水または酸性水の何れか一方のみが注出され、他方が間欠的に排水されている状況下にあっても、電解する時間の累積が所定の時間Ｔ１経過したときには、強制的に全ての排水弁（排水弁７１，７２）を開弁して、流路切換弁５０の流路切換と印加電圧の極性の反転が行われ、電極の電解水生成能力の低下を防止する。なお、この切換制御後には、切換制御前の排水弁７１，７２の状態（待機時間，強制排水時間）に拘らず、待機時間の計時を最初から開始するようにしている（ステップ３１０，３７０，３８５の後に実行されるステップ２１０，２１５に続くステップ２２０参照）。
【００５７】
次に、水栓４３，４４のみが開かれている状態において、同水栓４３，４４が閉じられた場合について説明する。
【００５８】
水栓４３、４４のみが開かれている状態において、第２排水弁が閉じられている期間（基準待機時間ＴＡ内）においては、マイクロコンピュータはステップ２２５，２３０，２９５，３０５，３１０を繰返し実行している。従って、この期間内に水栓４３，４４が閉じられると、マイクロコンピュータはステップ２２５にて「Ｎｏ」と判定し（両流水センサとも「オフ」になるため）、ステップ２８０，２８５，２９０にて電解水の生成を停止する。なお、この状態では第１，第２排水弁は両方とも閉じられているので、両排水弁に対しては指示を変更する必要がない。
【００５９】
一方、水栓４３，４４のみが開かれている状態において、第２排水弁が開かれている期間（基準強制排水時間ＴＢ内）においては、マイクロコンピュータはステップ３６０，３６５，３７０を繰返し実行している。従って、この期間内に水栓４３，４４が閉じられると、マイクロコンピュータはステップ３６５にて「Ｎｏ」と判定し、ステップ３７５にて強制排水時間の計時を停止し、続くステップ３８０にて第２排水弁を閉じる。次いで、マイクロコンピュータはプログラムをステップ３８５，２２０，２２５に進め、ステップ２２５にて「Ｎｏ」と判定し（両流水センサとも「オフ」になるため）、ステップ２８０，２８５，２９０にて電解水の生成を停止する。以上によって、単独注水状態から注水停止状態へと移行するときには、間欠的な強制排水動作を停止して両排水弁を閉じた状態に保つ。
【００６０】
（３）管路の詰りまたは排水弁故障の検出態様：次に、水栓４３，４４のみが開かれている状態において排水弁７２に故障が発生した場合、または、排水管６２とその上流の注出管４２に詰りが発生した場合について説明する。
【００６１】
この場合、図３に示すプログラムのステップ３２０において第２排水弁（排水弁７２）を開弁した後も、第２流水センサ（流水センサ８２）は「オン」とはならない。従って、マイクロコンピュータがステップ３２５〜３４５を繰返し実行して所定の時間が経過すると、ステップ３３５で計時を開始した故障検出時間が基準故障検出時間ＴＦを上回り、ステップ３４５にて「Ｙｅｓ」と判定する。
【００６２】
マイクロコンピュータは、ステップ３４５にて「Ｙｅｓ」と判定すると、プログラムをステップ３９０に進め、後述の断水と区別するために第１流水センサ（流水センサ８１）が依然として「オン」であるか否かを判定する。現時点は断水状態ではなく、第２排水弁の故障（閉じたまま開かない）、または、排水管６２とその上流の注出管４２に詰りが発生していることが第２流水センサが「オフ」している理由であり、電解室１２には被電解水が流入するために第１流水センサ（流水センサ８１）は「オン」となっている。従って、マイクロコンピュータは、ステップ３９０にて「Ｙｅｓ」と判定してステップ３９５に進め、ステップ３９５にてブザー１０４を鳴らして異常状態の発生を知らせる。（４）断水および断水終了の検出態様：次に、断水（被電解水が供給し得ない状態）の場合について説明すると、断水時には第２流水センサ（流水センサ８２）のみならず第１流水センサ（流水センサ８１）も「オフ」となる。従って、マイクロコンピュータは、図３のステップ３２５にて「Ｎｏ」と判定し続けた後にステップ３４５にて「Ｙｅｓ」と判定し、ステップ３９０にて「Ｎｏ」と判定して、プログラムをステップ４００に進め、ランプ１０３を点灯して断水状態であることを知らせる。続いて、マイクロコンピュータは、ステップ４０５の断水復帰検出ルーチンを実行する。断水復帰検出ルーチンは図４のフローチャートに詳細に示されている。
【００６３】
マイクロコンピュータは、図４のサブルーチンをステップ４１０から開始して、ステップ４１５にて電極１４，１５への電圧印加を停止する。続いて、ステップ４２０にて第１，第２排水弁（排水弁７１，７２）に対し閉弁信号を出力して両弁を一旦閉じ、さらに、ステップ４２５にて検出動作時間の計時を開始して、プログラムをステップ４３０に進める。マイクロコンピュータは、ステップ４３０では、第１排水弁（排水弁７１）に開弁信号を出力して第１排水弁を開き、次いでステップ４３５にて、第１排水弁が開弁している時間（第１排水弁開弁時間）の計時を開始する。
【００６４】
次いで、マイクロコンピュータは、ステップ４４０にて第１流水センサ（流水センサ８１）が「オン」となったか否かを判定する。現段階では、第１排水弁は開弁した直後であるので、断水が終了しているか否かに拘らず、第１流水センサは「オフ」している。マイクロコンピュータは、ステップ４４０にて「Ｎｏ」と判定し、プログラムをステップ４４５に進める。また、現段階では、第１排水弁を開弁した直後であるので、第１排水弁の開弁時間は所定の時間ＴＨ１に達していないため、マイクロコンピュータは、ステップ４４５にて「Ｎｏ」と判定して、プログラムをステップ４４０へ戻し、以後、所定の時間ＴＨ１が経過する前に断水が終了するか、断水のまま所定の時間ＴＨ１が経過するまで、ステップ４４０，４４５を繰返し実行して、第１流水センサが「オン」となったか否かをモニターする。
【００６５】
所定の時間ＴＨ１は、断水していない状況下で第１排水弁が開弁されてから同開弁結果が第１流水センサに現れるまでに要する時間より若干長い時間に設定してある。従って、断水が終了した状況下で第１排水弁が開弁され、その後所定の時間ＴＨ１が経過すれば、第１流水センサの取付けられた供給管２１内には水流が生じるので、第１流水センサは「オン」となるはずである。
【００６６】
従って、マイクロコンピュータは、所定の時間ＴＨ１が経過する前にステップ４４０にて「Ｙｅｓ」と判定した場合には断水が終了したものと判定して、ステップ４５０に進んでランプ１０３を消灯し、断水が終了したことを知らせる。マイクロコンピュータは、次いで、プログラムを図２のステップ２１０に進め、再び水栓４３，４４，４５，４６の状態に応じた電解水の注出動作を再開する。
【００６７】
断水が継続する場合には、マイクロコンピュータは、ステップ４４０にて「Ｎｏ」と判定し続け、所定の時間が経過するとステップ４４５にて「Ｙｅｓ」と判定し、プログラムをステップ４５５へ進める。マイクロコンピュータは、ステップ４５５では第１排水弁に閉弁信号を出力し、プログラムをステップ４６０以降に進める。
【００６８】
ステップ４６０，４６５，４７０，４７５，４８０は、先のステップ４３０，４３５，４４０，４４５，４５５の第１排水弁と第１流水センサを、第２排水弁と第２流水センサに置換した点でのみ異なり、動作は同一である。すなわち、マイクロコンピュータは、ステップ４６０にて第２排水弁を開弁し、開弁後所定時間ＴＨ２以内に第２流水センサが「オン」すれば断水から復帰したものとして、プログラムをステップ４５０に進め、開弁後所定時間ＴＨ２以内に第２流水センサが「オン」しなければ、プログラムを図５に示すステップ５１０に進める。
【００６９】
マイクロコンピュータは、ステップ５１０にて、断水復帰検出ルーチンの検出開始からの動作時間（検出動作時間）が基準検出動作時間ＴＨ3か否かを判定し、検出動作時間が基準検出動作時間ＴＨ3に達していない場合には、「Ｎｏ」と判定して、プログラムをステップ４３０に戻し、さらに断水復帰検出ルーチンを実行する。一方、検出動作時間が基準検出動作時間ＴＨ3に達している場合には、マイクロコンピュータはステップ５１０にて「Ｙｅｓ」と判定して、プログラムをステップ５１５、ステップ５２０、ステップ５２５へ進める。マイクロコンピュータは、ステップ５１５にて、第１，第２排水弁を閉じる弁閉信号を出力し、両排水弁を閉じて検出動作を一旦中断し、ステップ５２０にて検出動作中断時間の計時を開始し、ステップ５２５にて、検出動作中断時間が基準検出動作中断時間ＴＨ４か否かを判定する。
【００７０】
マイクロコンピュータは、ステップ５２５にて、「Ｙｅｓ」と判定した場合には、プログラムをステップ５３０に進めて検出動作中断時間の計時を停止し、ステップ５３５にて検出動作時間の計時を停止し、さらに、プログラムを図４に示すステップ４２５に戻して、断水復帰検出ルーチンの実行を再開する。
【００７１】
以上の動作は断水が終了するまで続けられる。また、第１，第２排水弁７１，７２を交互に所定時間ＴＨ１，ＴＨ２だけ開らいて断水からの復帰を検出するようにしているのは、各排水弁７１，７２を開き続ける（電磁弁に電力供給し続ける）ことによる弁の耐久性の低下を防止するとともに、開弁状態を継続した場合に発生する弁の固着を防止するためである。
【００７２】
当該断水復帰検出ルーチンにおいては、断水復帰検出ルーチンの実行中に両排水弁７１，７２を交互に開閉動作させるものであるが、断水が長時間続行す場合に各排水弁７１，７２の開閉動作を繰り返し行うと、各排水弁７１，７２はその耐久性を早期に損なうことなる。このため、当該断水復帰検出ルーチンにおいては、断水が長時間続行す場合には、断水の検出動作を一旦中断した後に再開するようにして、各排水弁７１，７２の無駄な開閉動作を省いて、その耐久性の向上を図っているものである。当該断水復帰検出ルーチンにおける各排水弁７１，７２の連続開閉動作の時間、および開閉動作の中断時間は、例えば、連続開閉動作の時間は１分間、開閉動作の中断時間は９０分である。
【００７３】
なお、当該断水復帰検出ルーチンにおいては、検出動作の中断を判定する基準として検出動作時間を採用しているが、この検出動作時間に換えて、各排水弁が開閉動作する回数を検出動作の中断を判定する基準とすることもできる。
【００７４】
以上の説明では、水栓４３，４４のみが開かれた単独注出状態の場合について説明したが、水栓４５，４６のみが開かれた単独注出状態の場合も同様に作動する。すなわち、この場合は、図２のステップ２９５において流水センサ８１，８２をそれぞれ第２，第１流水センサと、排水弁７１，７２をそれぞれ第２，第１排水弁と認識する点で異なるのみで、他はこの認識に従って、水栓４３，４４のみが開かれている場合と全く同様に作動する。
【００７５】
なお、当該電解水生成装置は、本発明の一例に係る電解水生成装置であって、種々の変形が可能である。例えば、当該電解水生成装置の流水センサ８１，８２は設定流量以上にて「オン」するタイプのセンサとして説明したが、流量を検出する流量センサであってもよい。流量センサを使用する場合には、同センサ出力と設定流量と比較して設定流量以上で「オン」、設定流量以上で「オフ」と認識するステップを追加する。また、当該電解水生成装置においては、外部給水源としての水道から供給される水道水を被電解水しているが、希塩水タンク等から供給される塩水等の無機塩を溶解する希薄水溶液を被電解水とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一例に係る電解水生成装置の概略構成図である。
【図２】同電解水生成装置を構成する制御装置が実行するプログラムの一部を示すフローチャートである。
【図３】同制御装置が実行するプログラムの他の一部を示すフローチャートである。
【図４】同制御装置が実行するプログラムの他の一部である断水復帰検出のためのプログラムの一部を示すフローチャートである。
【図５】同断水復帰検出のためのプログラムの他の一部を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…電解槽、１１…隔膜、１２，１３…電解室、１４，１５…電極、１６，１７…導入口、１８，１９…導出口、２１，２２…供給管、２３…減圧弁、２４…給水管、２５…浄水器、２６…元栓、２７…水道管、２８…リリーフ弁、３１，３２…導出管、４１，４２…注出管、４３，４４，４５，４６…水栓、５０…流路切換弁、５１ａ，５１ｂ…流入ポート、５２ａ，５２ｂ…流出ポート、６１，６２…排水管、７１，７２…排水弁、８１，８２…流水センサ、９０…本体、１００…制御装置、１０１…メインスイッチ、１０２…切換手動スイッチ、１０３…ランプ、１０４…ブザー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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