(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
六面体形を成す空き缶に潰し用の折り目を形成する折り目形成装置であって、当該空き缶のうち対向し合う一対の壁の各２等分線上の位置を互いに反対側から押圧してこの壁に２つ折り用の谷折線を形成する第一の予備プレス部材と、この谷折線の端が連続する別の対向し合う一対の壁の中央部を互いに反対側から押圧してこの壁を凹形に変形させる第二の予備プレス部材と、これら第一及び第二の予備プレス部材を駆動する駆動手段とを備え、
直線状に延びるエッジを有した前記第一の予備プレス部材を２つのエッジが互いに平行に対向する姿勢でその対向方向へ相対的に移動自在になるように設け、中間部において屈折する関節リンク形の前記第二の予備プレス部材を２つ屈折方向が互いに対称となる向きで設け、前記第二の予備プレス部材の両端部を２つの前記第一の予備プレス部材に各別に回動自在に連結し、前記第一の予備プレス部材が互いの距離を縮める方向へ移動するのに従って前記第二の予備プレス部材が関節部どうしの距離を縮める方向へ変形するように構成したことを特徴とする缶潰し用の折り目形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載した缶潰し用の折り目形成装置において、２つの第一の予備プレス部材を上下方向で対向するように配置すると共に下側の第一の予備プレス部材だけを駆動手段で上下方向へ移動させ、２つの第二の予備プレス部材をその関節部が水平方向で移動する姿勢で設け、これら４つの予備プレス部材で囲まれた空間に通した空き缶の位置決めを行うガイド部材を設け、このガイド部材に目的の空き缶を押し当てると、当該空き缶の略中央部が上記４つの予備プレス部材の内側に位置すると共に、当該空き缶が下側の第一の予備プレス部材に乗った状態でのその空き缶の姿勢が上記ガイド部材によって保持されるようにしたことを特徴とする缶潰し用の折り目形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載した缶潰し用の折り目形成装置において、ガイド部材は少なくとも空き缶が当たる部位が略上下方向へ変位自在になるように設けると共にバネによって下方へ付勢され、このガイド部材を一定以上の力で先の方へ向けて押すと上方へ変位して、処理済みの空き缶を予備プレス部材の内側から押し出すことができるようにしたことを特徴とする缶潰し用の折り目形成装置。
【請求項４】
請求項１から３に記載した缶潰し用の折り目形成装置のいずれかにおいて、第一の予備プレス部材と第二の予備プレス部材の少なくとも一方の缶の壁に当接する側の部分をくさび形にしたことを特徴とする缶潰し用の折り目形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、缶潰し用の折り目形成装置に係り、特に、一斗缶など矩形の六面体形を成す空き缶に、これを一定の形できれいに畳みながら潰すことができるようにするための折り目を形成する折り目形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
今日、空き缶を潰すための装置は、手操作によるものから自動機に至るまで、多種多様あるが、空き缶を「潰す」という処理については、対象とする空き缶の形状やサイズに関わらず、通常は、相対的に反対の２方向から圧力を加えて潰すプレス方式が採られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般消費者向けの清涼飲料水の缶やビール缶等のように、対象とする空き缶が、小形で薄肉の円筒形である場合は、単純なプレス方式で潰しても差したる問題はないが、例えば一斗缶等のように、比較的大きくて肉も多少厚く、しかも六面体形をしている場合は、これを単にプレスしただけでは、潰れた形が不揃いになったり、場合によっては潰し残しが出たりすることもある。こうした潰れの形状や厚さが不揃いになると、その後の結束や梱包、輸送といった処理の効率が非常に悪くなってしまう。
【０００４】
本発明は上記した従来の問題点に鑑みて為されたものであり、少なくとも矩形の六面体形をした空き缶をプレスによって潰す前に、常に一定の畳み方で畳むようにして潰すことができるための折り目を予備的に形成できるようにした缶潰し用の折り目形成装置を提供しようとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、請求項１に記載した缶潰し用の折り目形成装置は、六面体形を成す空き缶に潰し用の折り目を形成する折り目形成装置であって、当該空き缶のうち対向し合う一対の壁の各２等分線上の位置を互いに反対側から押圧してこの壁に２つ折り用の谷折線を形成する第一の予備プレス部材と、この谷折線の端が連続する別の対向し合う一対の壁の中央部を互いに反対側から押圧してこの壁を凹形に変形させる第二の予備プレス部材と、これら第一及び第二の予備プレス部材を駆動する駆動手段とを備え、直線状に延びるエッジを有した前記第一の予備プレス部材を２つのエッジが互いに平行に対向する姿勢でその対向方向へ相対的に移動自在になるように設け、中間部において屈折する関節リンク形の前記第二の予備プレス部材を２つ屈折方向が互いに対称となる向きで設け、前記第二の予備プレス部材の両端部を２つの前記第一の予備プレス部材に各別に回動自在に連結し、前記第一の予備プレス部材が互いの距離を縮める方向へ移動するのに従って前記第二の予備プレス部材が関節部どうしの距離を縮める方向へ変形するように構成したものである。
【０００６】
この折り目形成装置によれば、空き缶には、２つ折り用の谷折線が形成されるのと略同時に別の対向し合う一対の壁の中央部が凹まされるために、この一対の壁には、その中央部から上記谷折線に続く山折線と、同中央部から各隅角に向かって放射状に延びる谷折線が形成される。
従って、このように折線が形成された空き缶を、もう一つの対向し合う壁どうしを互いに反対方向から押すように最終的にプレスすると、この壁が略そのままの大きさで残った偏平な矩形の板状を為すように畳まれながら潰される。即ち、当該空き缶の六つの壁のうち、２つ折り用の谷折線が形成されていた壁はそれぞれ２つに折り畳まれ、このように折り畳まれる壁の中に、中央部で凹まされた壁が概ね４枚畳みの形で折り込まれるからである。
しかして、潰れの形が常に一定になるので、潰した後の結束や梱包、輸送といった事後処理を非常に効率良く行うことができる。
【０００７】
中央部を押圧された壁に形成される折線は、空き缶の形状や材料厚の違い等によって変ることがあるため必ずしも一様では無いが、少なくとも、中央部を凹まされた壁は、必ず、２つ折りに畳まれる壁の中に折り込まれるので、最終的な潰れ形状は、外形は勿論のこと厚さも全体が略一定になる。
【０００８】
本発明を実施する場合、２つ折りにする壁と中央部で凹ませる壁を、当該空き缶のいずれの壁にするかは任意であるが、中央部で凹ませる壁の大きさは２つ折りにする面と同じか又はそれより小さい関係になるように選ぶのが望ましい。例えば、一斗缶については、底壁と天壁を中央部で凹ませる壁とし、周壁の対向し合う一対の壁を２つ折りする壁として選ぶと良い。
本発明は、一斗缶のような直方体、或いは立方体といった矩形の六面体形をしたものであれば確実に処理することができるのは勿論であり、その六面の一部が開口していても、所期の折り目を形成できる場合もある。
【００１０】
このようにすると、第一の予備プレス部材を移動するための駆動手段を設けるだけで、第二の予備プレス部材も同時に屈曲変形するので、駆動手段が簡単で済むと共に、第一の予備プレス部材と第二の予備プレス部材との動きのタイミングを制御するための特別な手段も必要無い。
【００１１】
請求項２に記載した缶潰し用の折り目形成装置は、請求項１に記載した缶潰し用の折り目形成装置において、２つの第一の予備プレス部材を上下方向で対向するように配置すると共に下側の第一の予備プレス部材だけを駆動手段で上下方向へ移動させ、２つの第二の予備プレス部材をその関節部が水平方向で移動する姿勢で設け、これら４つの予備プレス部材で囲まれた空間に通した空き缶の位置決めを行うガイド部材を設け、このガイド部材に目的の空き缶を押し当てると、当該空き缶の略中央部が上記４つの予備プレス部材の内側に位置すると共に、当該空き缶が下側の第一の予備プレス部材に乗った状態でのその空き缶の姿勢が上記ガイド部材によって保持されるようにしたものである。
【００１２】
請求項１の発明を具体化する場合、４つの予備プレス部材を水平に構えることも考えられるが、請求項２のように垂直に構えて、下側の第一の予備プレス部材が昇降するようにすれば、駆動手段の配置に無理が生じることも無いし、処理済みの空き缶の移送も容易になる。この場合、本発明のガイド部材が、予備プレス部材に対する空き缶の位置決めを果たすと共に、下側の第一の予備プレス部材で押し上げられたときの空き缶の姿勢保持を果たす。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項２に記載した缶潰し用の折り目形成装置において、ガイド部材は少なくとも空き缶が当たる部位が略上下方向へ変位自在なるように設けると共にバネによって下方へ付勢され、このガイド部材を一定以上の力で先の方へ向けて押すと上方へ変位して、処理済みの空き缶を予備プレス部材の内側から押し出すことができるようにしたものである。このようにすると、折り目の形成が終わった空き缶を適度に押すだけでガイド部材を押し退けながら先へ送り出すことができるので、空き缶のセットと取出しを一方向で行うことができて、非常に作業能率が良くなる。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１から３に記載した缶潰し用の折り目形成装置のいずれかにおいて、第一の予備プレス部材と第二の予備プレス部材の少なくとも一方の缶の壁に当接する側の部分をくさび形にしたことを特徴とするものである。このようにすると、予備プレス部材の缶の壁に当接する部分の面積を小さくでき、壁にかかる単位面積当りの圧力を大きくできる。従って、缶の壁に折り目を簡単且つ確実に形成できるようになる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態に係る缶潰し用の折り目形成装置１を図面に従って説明する。この折り目形成装置１は、一斗缶９を潰すための一斗缶潰し機３に組み込んだものであり、一斗缶潰し機３は、折り目形成装置１と、一斗缶９を最終的に潰すプレス装置５と、折り目を形成した一斗缶９をプレス装置５に送り出す送り機構７等から構成されている。
【００１６】
〔Ａ．折り目形成装置〕（図１〜図６）
折り目形成装置１は、機台１１と、予備プレス機構１２と、ガイド兼用ストッパー１３等から成る。
〔Ａ−１．機台、門型枠、ストッパー等〕
機台１１の上面は一斗缶９を乗せるための空き缶テーブル１４になっている。
この空き缶テーブル１４は、左右方向へ延びる隙間１５（図２、図３等参照）を開けて互いに同一平面上に配置された前後（図１において下方へ向かう方向を前側とし、左方へ向かう方向を左側とする。）２枚に分かれていて、この隙間１５を含む垂直面と略一致したところに、前後方向から見て門型をした門型枠１６が配置されている。
【００１７】
この門型枠１６は、予備プレス機構１２やガイド兼用ストッパー１３の支持ベースを成すもので、空き缶テーブル１４から上に突出するように位置しており、左右方向で互いに平行に対向した垂直な帯板状の側壁２１と、これら側壁２１の上端に掛け渡した水平な帯板状の上梁２３等から構成されていて、その内側空間は、前後方向から見て、横倒し姿勢の一斗缶９の外形より一回り程度大きくなっている。上梁２３の上面には、背の低い壁状の蝶番取付部２４が設けられている。
【００１８】
空き缶テーブル１４の上面のうち門型枠１６から前側の領域には、左右一対のガイドプレート１７が設けられている。このガイドプレート１７は、未処理の一斗缶９を横倒し姿勢で門型枠１６の中に置く作業を案内するためのもので、その下部は前後方向へ延びる背の低い壁状になっており、左右のものどうしの間隔は、一斗缶９の丈、即ち、底壁９ａから天壁９ｂ（図７参照）までの距離より僅かに広い。
【００１９】
ガイド兼用ストッパー１３は、金属板を、左方から見て逆さＬ字形を成すように折り曲げて形成したもので、水平な上面部１３ａと垂直な背面部１３ｂを有し、上面部１３ａの前端が門型枠１６の蝶番取付部２４に蝶番１８を介して略上下方向へ回動自在なるように支持されている。そして、このガイド兼用ストッパー１３には、門型枠１６との間に張設された引張バネ１９（図３にのみ示してある）によって、常時、右側から見た時計周り方向への回動力が付勢されており、これと反対方向へ押圧されていない状態では、図３に実線で示すように、上面部１３ａが上梁２３に重なることで背面部１３ｂが垂直になった姿勢に保持される。
【００２０】
一斗缶９を処理するときは、これを、図２に二点鎖線で示すように左右方向で長い横倒し姿勢にして、左右のガイドプレート１７の間に収めながらテーブル１４に乗せ、後方へ押す。すると、一斗缶９は、図１に実線で図３に二点鎖線で示すように、この姿勢での前後方向における中間部がちょうど門型枠１６の中に入ったところで、その後側壁９ｃの上端部がガイド兼用ストッパー１３の背面部１３ｂにおける下端部に当接する（図３参照）。このときの一斗缶９の位置がセットポジションである。
【００２１】
空き缶テーブル１４の上面の後端部には、立ち壁状の固定ストッパー２０が設けられている。この固定ストッパー２０は、折り目が形成されて門型枠１６から押し出されてきた一斗缶９を受けとめて送り機構７に対する位置決めを行うためのものである。
【００２２】
〔Ａ−２．予備プレス機構〕
予備プレス機構１２は、横倒し姿勢の一斗缶９を上下両側から押圧する折り目形成バー３１、３２と、その一斗缶９を左右両側から押圧する折り目形成アーム４１、４１´と、これら折り目形成バー３１、３２と折り目形成アーム４１、４１´を同時に駆動する駆動機構等から構成されている。
【００２３】
折り目形成バー３１と３２は、上下方向で略対称な形をしており、それぞれ、幅方向が上下方向を向く姿勢で左右方向へ真っ直ぐ延びた帯板状のプレス部３３とその両端から互いに平行に突出した連結部３４とから成る。
上側の折り目形成バー３１は、その連結部３４が下方を向く向きで、門型枠１６の上梁２３の下面に固定されている。
下側の折り目形成バー３２は、左右の連結部３４にそれぞれ上下２つずつコロ３５が取り付けられていて、このコロ３５が、門型枠１６の両側壁２１の互いに対向し合う面を転がることで、昇降自在になるように設けられている。下側の折り目形成バー３２のプレス部３３における下縁の中間部には逆さ台形状をしたロッド連結片３６が固定されている。この折り目形成バー３２は、空き缶テーブル１４の前記隙間１５を通って出没する。
【００２４】
折り目形成アーム４１、４１´は、２枚の平板４２の各一端部どうしを関節軸４３で回動自在に連結した関節リンク形をしており、２枚の平板４２は同じ大きさで、その両端縁は円弧状に形成されている。そして、左側の折り目形成アーム４１の両端部すなわち各平板４２の他端部は、折り目形成バー３１、３２の左側の連結部３４に軸４４で回動自在に連結され、右側の折り目形成アーム４１´の両端部は、折り目形成バー３１、３２の右側の連結部３４に軸４４で回動自在に連結されている。
【００２５】
門型枠１６の下方には、モーター５１によって回転する減速機５２が配置され、この減速機５２の出力軸にクランクアーム５３が取り付けられている。そして、クランクロッド５４の一端がクランクアーム５３の先端部に回動自在に連結され、クランクロッド５３の他端が下側の折り目形成バー３２のロッド連結片３６に回動自在に連結されている。
従って、モーター５１が駆動してクランクアーム５３が回転すると、クランクロッド５４が昇降し、それによって、下側の折り目形成バー３２が昇降する。
クランクロッド５４の下端面の回転軌跡の下方にリミットスイッチ５５が配置されている。クランクロッド５４が一番下がったところ、換言すれば、下側の折り目形成バー３２がその移動ストロークの下端に来たところで、リミットスイッチ５５が作動してモーター５１が停止するようになっている。
【００２６】
下の折り目形成バー３２が一番下がった状態が待機状態であり、図５はこの状態における予備プレス機構１２を示している。待機状態では、下の折り目形成バー３２のプレス部３３の上側エッジ３３ａが、空き缶テーブル１４の上面と同じ高さ又はそれよりやや低いところに位置し、折り目形成アーム４１、４１´は、その関節部（平板４２どうしの連結部）が互いに多少内側へ突出して「く」の字形に屈曲した形になっている。
【００２７】
この状態からモーター５１が駆動すると、下側の折り目形成バー３２が上昇すると共に左右の折り目形成アーム４１、４１´が畳まれて横倒Ｖ字形を為すように変形して行く（図６参照）。そして、折り目形成バー３２が上端に達したところで、今度はこのバー３２が下降すると共に左右の折り目形成アーム４１、４１´は「く」の字形に開いて行く。
従って、下の折り目形成バー３２が１回上下する度に、上下の折り目形成バー３１と３２とが互いにその距離を縮めると共に、この動きと同時進行で左右の折り目形成アーム４１、４１´の関節部が互いにその距離を縮める。
【００２８】
門型枠１６の左右両端部には、ここを前後両側から挟むように位置した保護板５７が設けられており（図４〜図６では、前側のものを外してある）、前方から見て、左側の保護板５７の右端は左側のガイドプレート１７よりは右側へ突出しないところに位置し、右側の保護板５７の左端は右側のガイドプレート１７よりは左側へ突出しないところに位置する。
折り目形成バー３１、３２の左右両端部は前後の保護板５７の間に隠れ、また、待機状態においては、折り目形成アーム４１、４１´の全体が前後の保護板５７の間に隠れる。従って、待機状態においては、門型枠１６の内側空間は、空き缶テーブル１４と上側の折り目形成バー３１の下エッジ３３ａによって高さが規制され、左右の保護板５７によって左右幅が規制される。このように規制された空間の高さは横倒し姿勢の一斗缶９の高さよりある程度大きい。
【００２９】
〔Ａ−３．折り目形成動作〕（図５〜図７）
一斗缶９を前記したセットポジションに置くと、図５を見て分かるように、その上側壁９ｅの前後方向における略中間部に上側の折り目形成バー３１が対向し、下側壁９ｆの前後方向における略中間部に下側の折り目形成バー３１が近接する。そして、一斗缶９の底壁９ａと天壁９ｂの略中央部に、折り目形成アーム４１、４１´の関節部が近接する。
【００３０】
そこで、図示しない駆動スイッチ押すと、モーター５１が駆動し、下側の折り目形成バー３２が一斗缶９を押し上げて一斗缶９の上側壁９ｅを上側の折り目形成バー３１の下エッジ３３ａに押し当てる。そして、下側の折り目形成バー３２は、一斗缶９が上の折り目形成バー３１に当たった後も更に上昇したところで（この姿勢における一斗缶９の高さの４分の１程度の距離上昇したところで）ストローク上端に達する。また、折り目形成バー３２の上昇に伴って、左右の折り目形成アーム４１、４１´の関節部が突出して一斗缶９の底壁９ａと天壁９ｂの中央部を押圧する。
【００３１】
従って、一斗缶９は、その上下両側壁９ｅ、９ｆが側方から見て略Ｖ字形に屈曲されると共に、その天壁９ａと底壁９ｂが中央に底頂部がある凹形に変形される。即ち、図７（Ｂ）に示すように、上下両側壁９ｅ、９ｆは、ここを前後に２つ折りする谷折線６１が形成されながら、この谷折線６１を底とＶ形溝を為すように曲げられる。また、天壁９ａと底壁９ｂは、その中央部ａが互いに内側へ打ち出されるために、この中央部ａ辺りから上記谷折線６１の端ｂまで延びる山折線６２と、中央部ａ辺りから隅角へ向かって放射状に延びる谷折線６３が形成されながら、凹まされる。
【００３２】
そして、下側の折り目形成バー３２が待機位置に戻るのと略同時に、いま折り目が形成された一斗缶９が空き缶テーブル１４上に戻る。
この状態から、当該一斗缶９を別の未処理の一斗缶で後方へ押すと、先の一斗缶９はガイド兼用ストッパー１３を押し上げながら空き缶テーブル１４上を移動して、前記固定ストッパー２０に当接する。これと略同時に、手前の一斗缶がセットポジションに到達すると共に、ガイド兼用ストッパー１３は先の一斗缶９から外れて手前の一斗缶に軽く接触する。従って、この状態から駆動スイッチを押すと、当該一斗缶に折り目６１、６２、６３が形成される。
【００３３】
〔Ｂ．送り機構〕（図１〜図３）
送り機構７は、空き缶テーブル１４の後端部上方に設けられており、左右２つのスプロケット７１が架構に支持されていて、これらスプロケット７１にチェーン７２が無端上に掛け渡されている。このチェーン７２には、比較的大きな送り腕７３が１つ取り付けられている。この送り腕７３は、チェーン７２の下側の走行経路においてはチェーン７２から下方へ突出する向きで取り付けられている。右側のスプロケット７１の軸の後端部には従動側ベルトプーリ７４が取り付けられている。７５は安全カバーを示す。
空き缶テーブル１４の後端部の下には、モーター７６によって回転する減速機７７が配置され、この減速機７７の出力軸に取り付けられた駆動側ベルトプーリ７８と上記従動側ベルトプーリ７４との無端ベルト７９が掛け渡されている。
【００３４】
送り腕７３の待機位置は、チェーン７２の上側走行経路における右端の位置（図２に示す位置）になっており、チェーン７２の走行は、送り腕７３がこの待機位置に来たところで停止するように制御される。
そこで、前記したように折り目を形成された一斗缶９が固定ストッパー２０に当たるところまで押し出されると、それを図示しない検出スイッチが検出してモーター７６が回転し、チェーン７２を走行させる。これにより、送り腕７３が当該一斗缶９を右側から押しながら走行するので、当該一斗缶９が左方へ送られて行く。
【００３５】
〔Ｃ．プレス装置〕（図１、図２）
プレス装置５は、折り目形成装置１の左側に配置されていて、空き缶テーブル１４と同じ高さのワークテーブル８１を有する。このワークテーブル８１は、送り機構７の下に押し出された一斗缶９が乗る部分から左側へ連続するように近接して設けられている。
【００３６】
このワークテーブル８１の前端から固定側プレス板８２が立ち上がるように配置され、この固定側プレス板８１に後側から平行に対向して可動側プレス板８３が設けられている。可動側プレス板８３は、ワークテーブル８１の左右両脇に設けられた図示しないレールに摺動自在に支持されると共に、駆動部カバー８４によって覆われた図示しないクランク機構によって前後方向へ往復移動され、その移動は、図１に実線で示すように駆動部カバー８４の中に引っ込んで固定側プレス板８２から十分離間した待機位置と、同図に二点鎖線で示すように固定側プレス板８２に近接した前進位置との間で行われる。可動側プレス板８３が待機位置に来ているときの、固定側プレス板８２との間の開き間隔は、折り目形成された一斗缶９の前後幅より多少大きい。
【００３７】
可動側プレス板８３には、その高さ方向における中間部の左端寄り位置に、前後方向へ延びるストッパピン８５が設けられている。このストッパピン８５は、可動側プレス板８３に形成された孔を通された状態で一定範囲内で前後方向へ摺動自在に支持されると共に、図示しないコイルバネによって常時前方へ付勢されていて、後方へ押されていない状態では、プレス板８２、８３どうしの開き間隔の３分の１程度、可動側プレス板８３から突出している。
送り機構７による一斗缶９の送り出しは、可動側プレス板８３が待機位置に来ている状態で行われる。
【００３８】
そこで、送り機構７によって一斗缶９が送り出されると、その一斗缶９は、固定側プレス板８２と可動側プレス板８３との間に入って、その全体がワークテーブル８１に乗り移ったところで、ストッパピン８５に当たって止まる。この状態では、一斗缶９の前側壁９ｄが固定側プレス板８２に対向し、後側壁９ｃが可動側プレス板８３に対向する。
【００３９】
そして、一斗缶９がワークテーブル８１に乗り移ったことが図示しない検出スイッチによって検出されると、クランク機構が１サイクル分駆動して可動側プレス板８３を移動させる。これにより、当該一斗缶９は、前後方向でプレスされて図７（Ｃ）に示すように偏平な形に潰される。即ち、谷折線６１が形成されていた上下両側壁９ｅ、９ｆはそれぞれ２つに畳まれ、底壁９ａ、天壁９ｂは、それぞれ、上下の山折線６２どうしが略接すると共に、この山折線６２の両脇の領域は谷折線６３で折り畳まれて互いに折り重ねられる。これらの折り畳みは、予備的に形成されている折線６１、６２、６３によって確実に実行される。
こうしてプレスされた一斗缶９の外形は、前後両側壁９ｃ、９ｄが略そのままの大きさで残った偏平な矩形の板状を為し、その厚みは、元の形の一斗缶９の前後幅の１０分の１程度になる。
【００４０】
ストッパピン８５は、可動側プレス板８３が前進する際、相対的に固定側プレス板８２に押されて引っ込み、可動側プレス板８３が戻るのに従って元の突出長まで突出する。
偏平に潰された一斗缶９は、可動側プレス板８３が待機位置に戻とバランスを失ってワークテーブル８１上に倒れ、次の一斗缶９がワークテーブル８１に乗って来ることで押し出される。
【００４１】
図８、図９によってその他の実施の形態について説明する。
以下に説明するその他の実施の形態は、上記の実施の形態に係る缶潰し用の折れ目形成装置１とほぼ同じ構成を有しているので、上記缶潰し用の折れ目形成装置１と異なる構成についてのみ説明することとし、缶潰し用の折れ目形成装置１と同じ構成部材については上記実施の形態と同じ符号を付して、その説明を省略する。
符号１３１は上側の折り目形成バーを、符号１３２は下側の折り目形成バーをそれぞれ示し、これら折り目形成バー１３１、１３２は、プレス部１３３をそれぞれ有している。図９（Ａ）に示すように、プレス部１３３のエッジ１３３ａは断面がくさび形をしている。
【００４２】
符号１４１は左の折り目形成アームを、１４１´は右の折り目形成アームをそれぞれ示し、これら折り目形成アーム１４１、１４１´は、上記実施の形態に係る折り目形成アームと同様に二枚の平板１４２と関節軸４３とによって構成されている。平板１４２の先端部（関節軸４３側の端部）は、図９（Ｂ）に示すように先端にいくに従って傾斜するように形成され、図９（Ｃ）に示すように左右の折り目形成アーム１４１、１４１´の関節部が突出すると、くさび形をなすようになっている。
【００４３】
この実施の形態に係る缶潰し用の折れ目形成装置では、折り目形成バー１３１、１３２のエッジ１３３ａの断面がくさび形をしているので、エッジ１３３ａの一斗缶９の上側壁９ｅ及び下側壁９ｆに当接する部分の面積を小さくでき、上側壁９ｅ及び下側壁９ｆにかかる単位面積当りの圧力を大きくできる。また、左右の折り目形成アーム１４１、１４１´の関節部が突出すると、くさび形をなすようになっているので、上記関節部の一斗缶９の底壁９ａ、天壁９ｂに当接する部分の面積を小さくでき、底壁９ａ、天壁９ｂにかかる単位面積当りの圧力を大きくできる。従って、一斗缶９の壁９ａ、９ｂ、９ｅ、９ｆに折り目６１、６２をより簡単且つ確実に形成できるようになる。
【００４４】
図１０、図１１によってその他の実施の形態について説明する。
この実施の形態では、機台１１１上面の空き缶テーブルの予備プレス機構１２を境にして手間側１１４ａを低く、奥側（送り機構７側）１１４ｂを高くし、空き缶テーブルの奥側１１４ｂに一対のガイドレール１１５を設けたものである。
ガイドレール１１５はほぼ長方形の平板で、先端部１１７が斜め下方へ曲げられている。一対のガイドレール１１５は空き缶テーブルの奥側１１４ｂに間隔を開けて固定され、その先端部１１７は空き缶テーブルの手前側１１４ａの方向を向き、しかも空き缶テーブルの手前側１１４ａと奥側１１４ｂとの間に臨んでいる。
【００４５】
この実施の形態に係る缶潰し用の折れ目形成装置では、一対のガイドレール１１５が設けられているので、図１１に示すように一斗缶９が空き缶テーブルの手前側１１４ａから奥側１１４ｂへ移る際にガイドレール１１５上に乗ってガイドされる。従って、一斗缶９が途中でつかえることなく、スムーズに移動できる。
【００４６】
以上、本発明の実施の形態について詳述してきたが、具体的な構成はこの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計の変更などがあっても本発明に含まれる。
例えば、実施の形態においては、第二の予備プレス部材を関節リンク形にしたが、この予備プレス部材がこのような形のものに限られることの無いことは勿論である。
そして、本発明は、最終的な折り畳み形状を問わなければ、六面体形以外の、例えば、円筒形の空き缶にも折り目を形成することができる。
また、固定ストッパ２０に一斗缶９によって押圧されるとオンになるリミットスイッチを設けて、このリミットスイッチがオンになることにより予備プレス機構１２を作動させる構成としてもよい。
このような構成とすれば、一斗缶９を次々に送り込むだけで、自動的に一斗缶９に折り目を形成することができる。
また、上記実施の形態では、第一の予備プレス部材１３３、第二の予備プレス部材１４１、１４１´を両方とも、その缶の壁に当接する側の部分をくさび形としたが、第一の予備プレス部材１３３または第二の予備プレス部材１４１、１４１´のいずれか一方のみの缶の壁に当接する側の部分をくさび形とする構成としてもよい。
【００４７】
上記実施の形態では、第一の予備プレス部材によって上下方向から空き缶を押圧し、空き缶に折り目を付ける構成としているが、第一の予備プレス部材を水平方向へ駆動するように配置し、第一のプレス部材によって空き缶を前後方向（左右方向）から押圧する構成とすることも可能である。即ち、予備プレス機構を水平に配置した構成としてもよい。このような構成の装置では、予備プレス機構の上方から空き缶を空き缶テーブルへ供給する。さらに空き缶テーブルを上下動できるようにして、予備プレス機構によって折り目を付けた後に空き缶テーブルを下降させて、空き缶を予備プレス機構から外れる位置に移動し、次いで空き缶を水平方向へ搬送する構成とすることも可能である。
【００４８】
【発明の効果】
以上のように、請求項１の発明によって折れ目を形成された空き缶は、最終的なプレスによる潰れの形が常に一定になるので、潰した後の結束や梱包、輸送といった事後処理を非常に効率良く行うことができる。
【００４９】
また、駆動手段が簡単で済むと共に、第一の予備プレス部材と第二の予備プレス部材との動きのタイミングを制御するための特別な手段も必要無くなる。
【００５０】
請求項２の発明によれば、駆動手段の配置に無理が生じることも無いし、処理済みの空き缶の移送も容易になり、ガイド部材が、予備プレス部材に対する空き缶の位置決めを果たすと共に、下側の第一の予備プレス部材で押し上げられたときの空き缶の姿勢保持を果たす。
【００５１】
請求項３の発明によれば、折り目の形成が終わった空き缶を適度に押すだけでガイド部材を押し退けながら先へ送り出すことができるので、空き缶のセットと取出しを一方向で行うことができて、非常に作業能率が良くなり、自動化もやり易い。
【００５２】
請求項４の発明によれば、予備プレス部材の缶の壁に当接する部分の面積を小さくでき、壁にかかる単位面積当りの圧力を大きくできる。従って、缶の壁に折り目を簡単且つ確実に形成できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る折り目形成装置が組み込まれた一斗缶潰し機を、一部省略して示す平面図である。
【図２】図１に示す一斗缶潰し機の要部斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿う要部拡大断面図である。
【図４】図１に示す折り目形成装置の予備プレス機構を拡大した斜視図である。
【図５】図１の折り目形成装置の予備プレス機構を待機状態で示す拡大正面図である。
【図６】図１の折り目形成装置の予備プレス機構を折り目形成完了状態で示す拡大正面図である。
【図７】図１に示す一斗缶潰し機による一斗缶の潰れ過程を（Ａ）から（Ｃ）へ順を追って示す図である。
【図８】その他の実施の形態に係る缶潰し用の折り目形成装置に備えられるプレス機構の正面図である。
【図９】（Ａ）は図８のＢ−Ｂ断面図、（Ｂ）は図８の矢印Ｃ、Ｄ方向から見た部分矢視図、（Ｃ）は（Ｂ）の状態から折り目形成アームの突出した状態における図８の矢印Ｃ、Ｄ方向から見た部分矢視図である。
【図１０】その他の実施の形態に係る缶潰し用の折り目形成装置に備えられる空き缶テーブルの部分斜視図である。
【図１１】その他の実施の形態に係る缶潰し用の折り目形成装置に備えられる空き缶テーブルの部部側面図である。
【符号の説明】
１…折り目形成装置    ９…空き缶    ９ａ、９ｂ…別の対向し合う一対の壁
９ｅ、９ｆ…対向し合う一対の壁    １３…ガイド部材
１３ｂ…（ガイド部材の）空き缶が当たる部位
３１、１３１…（上側の）第一の予備プレス部材
３２、１３２…（下側の）第一の予備プレス部材
３３ａ、１３３ａ…エッジ    ４１、１４１…第二の予備プレス部材
４１´、１４１´…第二の予備プレス部材    ５１、５２、５３、５４…駆動手段
６１…折り目（２つ折り用の谷折線）    ａ…壁の中央部    ｂ…谷折線の端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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