(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内箱と外箱の中に発泡断熱材が充填され、冷蔵室と該冷蔵室の下方に冷凍室や野菜室を有し、圧縮機と、凝縮器と、放熱パイプと、冷却器を少なくとも有する冷凍サイクルが構成され、前記冷蔵室内には中央付近に前記冷却器からの冷気を前記冷蔵室に吐出させる吐出口を有する冷気ダクトを有する冷蔵庫において、
前記冷気ダクトの前記吐出口には、前記冷蔵室内へ斜め方向に冷気を吐出する冷気指向手段を備え、該冷気指向手段は、前記吐出口が形成された前記冷気ダクトの左右の側壁と、該側壁と対向して設けられて前記吐出口から吐出した冷気を斜めに変更させる傾斜部を有するリブ状部材と、を有し、
前記冷気ダクトの左右の側壁は、前記冷蔵室を正面から見た場合に、前記側壁の庫内背壁から手前側になるに従って内側に第一の角度θ１で傾斜して第一段階の冷気指向手段として、
前記リブ状部材の前記冷気が当たる傾斜部は、前記冷蔵庫を正面から見た場合に、前記リブ状部材の庫内背壁から手前側になるに従って外側に第二の角度θ２で傾斜して第二段階の冷気指向手段として、
前記第一の角度θ１よりも前記第二の角度θ２が大きく、前記第一段階の冷気指向手段で庫内背壁から第一の指向角度α１で吐出した冷気を、前記第二段階の冷気指向手段で前記第一の指向角度α１より大きい第二の指向角度α２に指向して前記冷蔵室に吐出させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１において、前記リブ状部材の庫内背壁からの高さは、前記吐出口の前縁部の前記庫内背壁からの高さと同じか、それ以上の高さに形成していることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項１において、前記リブ状部材の前記冷気ダクトと反対側には、パネル状高熱伝導部材を配設したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項１において、前記吐出口よりも前記庫内背壁側に、前記冷気ダクトの左右の側壁と前記リブ状部材の間に形成される空間を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
請求項１において、前記冷気ダクトの前面にはスリット状の冷気吐出口を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項６】
請求項１において、前記冷蔵室の庫内壁に冷気ダクトを設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項７】
請求項１において、冷蔵庫本体の左右側面の断熱壁内に真空断熱材を配設したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項８】
請求項１において、冷蔵庫本体の背面の断熱壁内に真空断熱材を配設したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項９】
請求項１において、前記冷蔵庫本体の角部に前記放熱パイプを備え、真空断熱材を前記放熱パイプと離間して配設したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１０】
請求項９において、前記真空断熱材には熱溶着部である縁部を有し、前記縁部を庫内側に折り曲げた状態で前記外箱内面に配設したことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫としては、例えば、特開２００１−２２１５５４号公報（特許文献１），特許第３７３００９５号公報（特許文献２）に示されているものがある。
【０００３】
一般的に、冷蔵庫の貯蔵室の背面側中央部や、側面側付近には冷気が届き難く、貯蔵室内部に温度分布が付き易い傾向にあった。それらを解決するために特開２００１−２２１５５４号公報に記載の冷蔵庫では、冷却器と連通した冷気風路に設けた吐出口から冷気を貯蔵室に吐出し、また吐出口に設けた指向性吐出部により、前記冷気風路の一部をなす部材の表面（金属パネル）に沿って冷気を吐出している。
【０００４】
特許第３７３００９５号公報に記載の冷蔵庫は、貯蔵室の背面部にダクト形成部材を取り付け、ダクト前面部に設けた吐出口と、ダクトの左右両側に設けた吐出口に対向した背面ダクト側面と平行な平面部を、貯蔵室の左右の壁面から離間してダクト形成部材に設け、前記ダクト吐出口から左右に放出された冷気は、前記平面部により貯蔵室前方に向かって流れるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２２１５５４号公報
【特許文献２】特許第３７３００９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特開２００１−２２１５５４号公報記載の冷蔵庫では、冷気風路吐出口に設けた指向性吐出部により、冷蔵室の背壁の中央や側壁近くに冷気が行き渡るようになるため、冷蔵室内の温度分布が均一になり、また冷蔵室の背壁に結露した水滴を指向性吐出口から吐出される冷気の作用によって速やかに解消されることが記載されている。また、特許第３７３００９５号公報では、背面ダクト吐出口から左右に放出された冷気は、背面ダクト側面と平行な平面部に衝突して冷蔵室の前方に向かって流れることが記載れている。
【０００７】
しかしながら、このような従来型冷蔵庫では、冷蔵室の背面幅に対して比較的幅が狭い冷気ダクトを冷蔵室の中央に配設した場合、例えば、特開２００１−２２１５５４号公報記載の冷蔵庫のように、冷気を冷蔵室背面に沿って流すようにすると、冷蔵室背面において大きな熱損失が生じてしまい、省エネ性が悪化するという問題があった。また、特許第３７３００９５号公報に記載の冷蔵庫のように、冷気ダクトの吐出口から吐出される冷気を、前方に指向させて吐出するようにすると、冷蔵室内空間の冷気ダクト前方の領域が特に冷却されることになるため、冷蔵室内における温度ムラが大きくなり、食品の設置場所によって保存性能が異なるという問題があった。
【０００８】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みてなされたものであり、冷蔵室における熱損失をおさえることにより省エネ性に優れ、且つ、冷蔵室内の温度ムラを抑えた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の発明は、内箱と外箱の中に発泡断熱材が充填され、冷蔵室と該冷蔵室の下方に冷凍室や野菜室を有し、圧縮機と、凝縮器と、放熱パイプと、冷却器を少なくとも有する冷凍サイクルが構成され、前記冷蔵室内には中央付近に前記冷却器からの冷気を前記冷蔵室に吐出させる吐出口を有する冷気ダクトを有する冷蔵庫において、前記冷気ダクトの前記吐出口には、前記冷蔵室内へ斜め方向に冷気を吐出する冷気指向手段を備え、該冷気指向手段は、前記吐出口が形成された前記冷気ダクトの左右の側壁と、該側壁と対向して設けられて前記吐出口から吐出した冷気を斜めに変更させる傾斜部を有するリブ状部材と、を有し、前記冷気ダクトの左右の側壁は、前記冷蔵室を正面から見た場合に、前記側壁の庫内背壁から手前側になるに従って内側に第一の角度θ１で傾斜して第一段階の冷気指向手段として、前記リブ状部材の前記冷気が当たる傾斜部は、前記冷蔵庫を正面から見た場合に、前記リブ状部材の庫内背壁から手前側になるに従って外側に第二の角度θ２で傾斜して第二段階の冷気指向手段として、前記第一の角度θ１よりも前記第二の角度θ２が大きく、前記第一段階の冷気指向手段で庫内背壁から第一の指向角度α１で吐出した冷気を、前記第二段階の冷気指向手段で前記第一の指向角度α１より大きい第二の指向角度α２に指向して前記冷蔵室に吐出させることを特徴とする冷蔵庫にある。
【００１０】
この構成によれば、冷蔵室背面における熱損失を抑えられ、また、冷蔵室内の温度ムラを抑えることができる。
【００１２】
この構成によれば、吐出した冷気を斜めに変更することができる。
【００１５】
又、本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記リブ状部材の庫内背壁からの高さは、前記吐出口の前縁部の前記庫内背壁からの高さと同じか、それ以上の高さに形成していることを特徴とする冷蔵庫にある。
【００１６】
この構成によれば、冷気を冷蔵室斜め前方に指向させることができる。
【００１７】
又、本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１において、前記リブ状部材の前記冷気ダクトと反対側には、パネル状高熱伝導部材を配設したことを特徴とする冷蔵庫にある。
【００１８】
この構成によれば、冷気が直接届かない冷蔵室背面近傍の冷却を補助でき、冷蔵室内の温度ムラを抑えることができる。
【００１９】
又、本発明の請求項４に記載の発明は、請求項１において、前記吐出口よりも前記庫内背壁側に、前記冷気ダクトの左右の側壁と前記リブ状部材の間に形成される空間を設けたことを特徴とする冷蔵庫にある。
【００２０】
この構成によれば、食品くず等が風路を閉塞することによって冷却性能が低下する事態が生じ難い信頼性の高い冷蔵庫とすることができる。
【００２１】
又、本発明の請求項５に記載の発明は、請求項１において、前記冷気ダクトの前面にはスリット状の冷気吐出口を設けたことを特徴とする冷蔵庫にある。
【００２２】
この構成によれば、冷気ダクト前方の領域にも冷気が行き届くため、冷蔵室内の温度ムラをより小さく抑えることができる。
【００２３】
又、本発明の請求項６に記載の発明は、請求項１において、前記冷蔵室の庫内壁に冷気ダクトを設けたことを特徴とする冷蔵庫にある。
【００２４】
この構成によれば、冷気ダクトからの熱損失を抑制することができる。
【００２５】
又、本発明の請求項７に記載の発明は、請求項１において、冷蔵庫本体の左右側面の断熱壁内に真空断熱材を配設したことを特徴とする冷蔵庫にある。
【００２６】
この構成によれば、特に冷気ダクトから冷蔵室斜め前方に向けて吐出される低温冷気が直接到達する冷蔵室の側面の熱損失を低減できる。
【００２７】
又、本発明の請求項８に記載の発明は、請求項１において、冷蔵庫本体の背面の断熱壁内に真空断熱材を配設したことを特徴とする冷蔵庫にある。
【００２８】
この構成によれば、特に低温冷気が通る冷気ダクトの熱損失を効果的に低減できる。
【００２９】
又、本発明の請求項９に記載の発明は、請求項１において、前記冷蔵庫本体の角部に前記放熱パイプを備え、真空断熱材を前記放熱パイプと離間して配設したことを特徴とする冷蔵庫にある。
【００３０】
この構成によれば、放熱パイプ配設位置がずれて真空断熱材と接触することにより、真空断熱材の外包材を介して放熱パイプの熱が庫内に侵入する量が増加する事態を回避することができる。
【００３１】
又、本発明の請求項１０に記載の発明は、請求項９において、前記真空断熱材には熱溶着部である縁部を有し、前記縁部を庫内側に折り曲げた状態で前記外箱内面に配設したことを特徴とする冷蔵庫にある。
【００３２】
この構成によれば、発泡断熱材発泡時の押付圧力により、冷蔵庫外表面に凹凸が生じ外観を損なうことが防止される。
【発明の効果】
【００３３】
以上のような本発明によって、省エネ性に優れ、且つ、冷蔵室内の温度ムラを抑えた冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明の実施の形態を、図１〜図９を参照しながら説明する。なお、以下の説明では、同一機能部品については同一符号を付して重複説明を省略する。
【００３５】
図１は本実施例の冷蔵庫を正面から見た図である。図１に示すように、冷蔵庫１は、上方から、冷蔵室２，製氷室３，上段冷凍室４，下段冷凍室５，野菜室６から構成される。また、冷蔵室２は前方に左右に分割された回転式の扉２ａ，２ａ′を、製氷室３，上段冷凍室４，下段冷凍室５，野菜室６は、それぞれ引き出し式の扉３ａ，４ａ，５ａ，６ａを備えている。
【００３６】
図２は、本実施例の冷蔵庫の庫内の構成を表す図である。図２に示すように、冷蔵庫１の庫外と庫内は、内箱５１と外箱５２間に発泡断熱材５３（発泡ポリウレタン）を充填することにより形成される断熱箱体１０により隔てられている。
【００３７】
庫内は、断熱仕切壁２８により冷蔵室２と、上段冷凍室４及び製氷室３（図２中に図示しない）が隔てられ、断熱仕切壁２９により、下段冷凍室５と野菜室６が隔てられている。冷蔵室２の回転式の扉２ａには複数の扉ポケット３２が備えられている。また、冷蔵室２は複数の棚３６ａ〜３６ｄにより複数の貯蔵スペースに区画されている。棚３６ａ〜３６ｃはユーザーが設置高さを変更することができる。上段冷凍室４，下段冷凍室５及び野菜室６は、それぞれの室の前方に備えられた引き出し式の扉４ａ，５ａ，６ａに、それぞれ収納容器４ｂ，５ｂ，６ｂが備えられている。図１に示す製氷室３も同様に、引き出し式の扉３ａに、図示しない収納容器が備えられている。
【００３８】
冷却器７は下段冷凍室５の略背部に備えられた冷却器収納室８内に備えられており、冷却器７の上方に備えられた庫内送風ファン９により冷却器７で熱交換した空気（本明細書中においては、熱交換した低温空気を冷気と称する）が各室へ送られる。各室への送風はダンパ２０の開閉により制御される。ダンパ２０が閉状態のときには、冷気は、上段冷凍室冷気ダクト１２，下段冷凍室冷気ダクト１３、及び図示しない製氷室冷気ダクトを介して、上段冷凍室４，下段冷凍室５，製氷室３に送られる。ダンパ２０が開状態のときには、冷気は、製氷室３，上段冷凍室４，下段冷凍室５へ送られると同時に、冷蔵室冷気ダクト１１、及び図示しない野菜室冷気ダクトを介して、冷蔵室２、及び野菜室６に送られる。したがって、冷蔵室２を冷却するために送られる冷気は、製氷室３，上段冷凍室４，下段冷凍室５へ送られる冷気と同程度の温度（−２０℃〜−２５℃程度）となる。
【００３９】
また、断熱箱体１０の下部背面側には、機械室１９が備えられている。機械室１９には、圧縮機２４及び図２中に図示しない凝縮器が収納されており、図示しない庫外送風ファンにより通風される。
【００４０】
冷却器７に付着した霜は、除霜ヒータ２２により定期的に除霜される。除霜によって生じた除霜水は冷却器収納室８の下部に備えられた樋２３に流入した後に、排水管２７を介して蒸発皿２１に達し、蒸発する。
【００４１】
電気品を搭載した基板３１は、冷蔵庫１の天井壁背面側に設置されている。また、冷蔵庫１は複数の真空断熱材２５を実装している。
【００４２】
図３は本実施例の冷蔵庫の冷凍サイクルの配管を透視した図である。図３に示すように、冷蔵庫１の冷凍サイクルは、圧縮機２４と、凝縮器５５と、冷蔵庫１の断熱壁内に埋設される放熱パイプ５６と、絞り５７（キャピラリチューブ）と、冷却器７とを冷媒管で連結して構成されている。冷媒はイソブタンである。
【００４３】
図４は本実施例の冷蔵庫の冷蔵室の扉を開けた状態を正面から見た図である。図４に示すように、幅Ｌ１（本実施例の冷蔵庫ではＬ１＝５００mm）の冷蔵室２背面の中央には、Ｌ１に対して幅が１／３以下の幅Ｌ２（本実施例の冷蔵庫ではＬ２＝７０mm）の冷蔵室冷気ダクト１１が備えられている。冷蔵室冷気ダクト１１の側面には側面吐出口３３が複数備えられている。また、冷蔵室冷気ダクト１１の前面には側面吐出口３３に比べて開口面積の小さい前面吐出口３４が複数備えられている。冷蔵室冷気ダクト１１の側面に対向する位置には上下に延伸するリブ６１が設けられている。なお、側面吐出口３３及びリブ６１近傍の詳細形状については後述する。冷蔵室２の背面の冷蔵室冷気ダクト１１の左右両側には、高熱伝導性の冷却パネル３５（アルミニウムパネル）が備えられている。また、棚３６ｃと棚３６ｄ間の貯蔵スペースの背部には温度センサ８０が備えられており、冷蔵室２内の温度を検知している。
【００４４】
図５は図４中に示すＡ−Ａ断面を上方から見た図である。図５中に矢印で示すように、冷蔵室冷気ダクト１１の側面吐出口３３から吐出された冷気は、冷蔵室２の斜め前方に向けて流れる。冷蔵室２の背面と側面の断熱壁の外箱内面には真空断熱材２５が備えられている。また、冷蔵室冷気ダクト１１の前面内側には、冷蔵室冷気ダクト１１の表面への結露，着霜を防止するために断熱部材９０が配設されている。また、冷蔵庫１の背面角部には、冷蔵庫１の両側面と背面が遮蔽状態となった場合であっても、図２中に示す機械室１９内の凝縮器５５や圧縮機２４からの放熱が良好に行われるように、機械室１９から冷蔵庫１の上方空間に連通する通気スペース５８が上下に延伸して設けられている。通気スペース５８を形成する外箱面５２ａと、冷蔵庫１の背面を形成する外箱面５２ｂから成る角部内面に、冷蔵室２の背面に位置する断熱壁内に配設された真空断熱材２５と離間して冷凍サイクルの放熱パイプ５６が配設されている。
【００４５】
図６は本実施例の冷蔵庫に用いられている真空断熱材を表す断面図である。図６に示すように真空断熱材２５は、コア材７０（グラスウール）を、吸着剤７１（合成ゼオライト）と共に内袋７２（ポリエチレン）内に圧縮密閉し、外包材７３（アルミ蒸着フィルム層を含むラミネートフィルム）内に挿入し、真空引き後、端部を熱溶着することで製造される。したがって、真空断熱材の端部には、熱溶着部２５ａが残る。本実施例の冷蔵庫の真空断熱材２５は、図５に示すように熱溶着部２５ａは、庫内側に折り返して固定した後に、発泡断熱材を発泡させることで発泡断熱材５３内に埋設される。
【００４６】
図７は本実施例の冷蔵庫の冷蔵室冷気ダクトに備えられた側面吐出口とその周辺の構造を表す図である。図７に示すように、冷蔵室冷気ダクト１１の側面１１ａは冷蔵室２の前方に向くように角度θ１（本実施例の冷蔵庫ではθ１＝４.０９°）だけ傾斜している。側面吐出口３３から吐出される冷気８１は、側面１１ａにほぼ直角に吐出されるので、冷気８１の指向角度α１はθ１にほぼ等しい。側面吐出口３３から吐出された冷気８１は側面１１ａに対向して設けられた、側面吐出口３３の前端部３３ａと同程度の位置まで冷蔵室２の前方に向けて突出したリブ６１のθ２だけ傾斜した傾斜面６１ａ（本実施例の冷蔵庫ではθ２＝７.５７゜）に当たり、さらに転向され、角度α２程度（本実施例の冷蔵庫ではα２≒４５゜）に指向した冷気８２となり冷蔵室２の斜め前方に向けて放出される。また、側面吐出口３３の背面側端部３３ｂは、リブ６１の根元部６１ｂから距離Ｌ３（本実施例の冷蔵庫ではＬ３＝５mm）だけ離間している。
【００４７】
以上で、本実施例の冷蔵庫の構成を説明したが、以下では、本実施例の冷蔵庫の奏する効果を説明する。
【００４８】
本実施例の冷蔵庫は、図５に示すように、冷蔵室冷気ダクト１１の側面吐出口３３からの冷気は、冷蔵室２の斜め前方に向けて吐出される。これにより、熱損失を抑えられ、また、冷蔵室内の温度ムラを抑えることができる。以下で図５，図８及び図９を参照しながらその理由を説明する。
【００４９】
図８はダクトから側方に冷気を吐出した場合の冷気の流れを表す図、図９はダクトから前方に冷気を吐出した場合の冷気の流れを表す図である。
【００５０】
図８に示すように、冷蔵室冷気ダクト１１から側方に向けて冷気を吐出する場合、冷蔵室冷気ダクト１１内からの低温冷気が直接冷蔵室２の背面を冷却することになる。熱損失は温度差に比例して大きくなることから、冷蔵室冷気ダクト１１内の冷凍室並の低温冷気を側方に放出して冷蔵室２の背面に沿って流すと、冷蔵室２の背面における庫外と庫内の温度差が大きくなるため熱損失は大きくなる。また、冷気は、冷蔵室２の背面に沿って流れた後に、冷蔵室２の側面によって前方に転向され、冷蔵室扉２ａ及び２ａ′方向に向かって流れ、冷蔵室扉２ａに備えられている扉ポケット３２に至り扉ポケット３２内の食品が冷却される。このような流れにより冷蔵室２を冷却する場合、低温冷気がはじめに通る冷蔵室２の背面近傍の領域（領域ｃ′）は十分冷却され、次に冷気が通る、冷蔵室２の側面近傍の領域（領域ａ′）は比較的良く冷却される。一方で、扉ポケット３２に至るまでに冷気は冷蔵室２の背面及び側面と熱交換し温度が上昇し、さらに、冷蔵室冷気ダクト１１から扉ポケット３２に至るまでの経路が長いため、風速も落ちている。したがって、扉ポケット３２の冷却性能が悪くなり、温度が高くなるという問題が生じる。また、食品が多く設置される中心付近の広い領域（領域ｂ′）には、冷気がほとんど到達しないため、領域ｂ′付近の温度は高くなる。以上のように、冷蔵室冷気ダクト１１から側方に向けて冷気を吐出するようにすると、熱損失が大きく、冷蔵室２内の温度ムラも大きくなる。
【００５１】
また、図９に示すように、冷蔵室冷気ダクト１１から前方に向けて冷気を吐出する場合、冷蔵室冷気ダクト１１の前方の領域（領域ｂ″）は十分冷却されるが、冷蔵室２の背面の幅に対して冷蔵室冷気ダクト１１の幅が狭いため、冷蔵室２の左右の領域（領域ａ″）は十分冷却されず温度が高くなるという問題が生じる。また、本実施例の冷蔵庫のように冷蔵室扉２ａが左右に分割された冷蔵庫では、扉２ａ−２ａ′間に断熱性能が低い部分（領域ｄ）が存在する。図９に示すように冷蔵室冷気ダクト１１から前方に向けて冷気を吐出する場合、この領域ｄに直接多量の低温冷気が到達することになり、熱損失が大きくなるという問題も生じる。以上のように、冷蔵室冷気ダクト１１から前方に向けて冷気を吐出するようにすると、熱損失が大きく、冷蔵室２内の温度ムラも大きくなる。
【００５２】
また、例えば、冷蔵室冷気ダクト１１から冷気を、側方と前方の双方に吐出するようにした場合、温度ムラは側方のみあるいは前方のみに吐出する場合に比べてやや改善するものの、熱損失が大きくなってしまい省エネ性が悪化し望ましくない。
【００５３】
一方、本実施例の冷蔵庫では、図５に示すように、冷蔵室冷気ダクト１１から斜め前方に向けて冷気を吐出しているため、冷蔵室２の背面には直接低温冷気が到達せず、冷蔵室２の背面における熱損失は小さく抑えられている。また、扉ポケット３２に至るまでに冷気は冷蔵室２の側面の扉２ａ（２ａ′）側の一部と熱交換するのみであるため、比較的低温の冷気が扉ポケット３２に到達する。また、冷気が斜め前方に向かうことから、扉ポケット３２に至る経路が、図８に示す流れに比べて短くなるため、比較的高い風速の流れが扉ポケット３２に到達する。よって、扉ポケット３２は良好に冷却される。また、冷気は冷蔵室冷気ダクト１１から斜め前方に向けて拡散しながら進むため、冷蔵室冷気ダクト１１の斜め前方の広い領域（領域ａ）を比較的均一に冷却できる。また、冷蔵室扉２ａ−２ａ′間の断熱性能が低い部分（領域ｄ）に直接多量の低温冷気が到達することはないため、領域ｄにおける熱損失も小さく抑えられている。これらにより、本実施例の冷蔵庫では、冷蔵室における熱損失が抑えられ、また、冷蔵室内の温度ムラも小さく抑えることができる。
【００５４】
本実施例の冷蔵庫は、冷蔵室冷気ダクト１１の側面を傾斜面１１ａとして、傾斜面１１ａに側面吐出口３３を設けることで、冷気を冷蔵室２の斜め前方に指向させる冷気指向手段としている。これにより、冷気に指向性を与えるための複雑な構造を必要としないため低コストにできる。
【００５５】
本実施例の冷蔵庫は、図７に示すように、第一段階の冷気指向手段として、側面吐出口３３を設ける冷蔵室冷気ダクト側面１１ａを傾斜面として、第二段階の冷気指向手段として、冷蔵室冷気ダクト１１ａ側面に対向する位置にリブ６１を設けている。このように、冷気指向手段を二段階に設けることによって、側面吐出口３３近傍に着霜が生じた場合であっても、冷蔵室２内に吐出される冷気の指向角度α２の変化を小さくでき、性能が低下し難い信頼性の高い冷蔵庫にできる。以下で図７を参照しながらその理由を説明する。
【００５６】
冷蔵室２内には、望ましくはないが、水分を多く含み比較的温度の高い食品が投入されることがあり得る（例えば十分冷ましていない汁物の入った鍋等）。そのような食品を投入すると、食品の熱で冷蔵室内温度は上昇し、また、食品の水分で冷蔵室内湿度も上昇する。一方、冷蔵庫１は、冷蔵室２内に設置された温度センサ８０（図４参照）により冷蔵室２内の温度上昇を検知し、所定温度に下げるために低温冷気を冷蔵室２内に送る運転を開始する。このとき、冷蔵室２内は湿度が高い状態にあるため、氷点以下の壁面には霜が成長しやすい状態となっている。冷蔵室２内の冷却運転が行われている場合、冷凍室並の低温冷気が通過する側面吐出口３３近傍には氷点以下の領域が生じ、特に庫内空気と接していて、かつ冷気がよどんでいる図７中に示す領域Ａ，領域Ｂには着霜が生じやすい（領域Ｃは冷気がよどんでいるが、冷蔵室２内の空気と接していないため着霜は生じ難い）。領域Ａに霜が成長した場合、側面吐出口３３における吐出冷気が前方に向くことを遮るため角度α１は小さくなる方向に変化する。一方、着霜が生じやすいリブ６１の領域Ｂにも霜が成長するが、領域Ｂに霜が成長した場合、見かけ上リブ６１の高さが高くなることになるため、リブによる転向作用は着霜がない場合より大きくなる。よって、結果として、霜が成長した場合であっても、冷蔵室２内に放出される冷気の指向角度α２の変化を小さく抑えることができる。これにより、ユーザーが水分を多く含み比較的温度の高い食品を冷蔵室内に投入する等によって側面吐出口３３近傍に着霜が生じても、冷気の吐出方向の変化が小さく抑えられ、良好な冷却性能を維持することができ、信頼性の高い冷蔵庫となる。
【００５７】
本実施例の冷蔵庫は、図７に示すように、リブ６１に斜め前方に向く傾斜面６１ａを持たせている。これにより、リブ６１における転向がスムーズに行われ、転向の際の損失を比較的小さくできる。
【００５８】
本実施例の冷蔵庫は、図７に示すように、リブ６１は、側面吐出口３３の前端３３ａと同程度冷蔵室２内に突出させている。これにより、側面吐出口３３から吐出される冷気を確実に前方に指向させることができる。
【００５９】
本実施例の冷蔵庫は、図４及び図５に示すように、冷蔵室冷気ダクト１１の左右両側の冷蔵室背面に、冷却パネル３５を備えている。これにより、冷気が直接届き難い冷蔵室冷気ダクト１１の左右両側の背面近傍領域（図５中に示す領域ｃ）を補助的に冷却でき、温度ムラの小さい冷蔵庫にできる。また、冷蔵室冷気ダクト１１から吐出される冷凍室並の低温冷気が、冷却パネル３５上に直接流れると、冷蔵室背面の広範囲が冷却パネル３５によって非常に低温となり、表面に霜が成長するといった不具合が生じることがあるが、本実施例の冷蔵庫では、側面吐出口３３から吐出される冷気は、冷蔵室２の斜め前方に向けて流れるため、直接低温冷気が冷却パネル３５を冷却することはなく、上記のような不具合は生じない。
【００６０】
本実施例の冷蔵庫は、図７に示すように、側面吐出口３３の背面側端部３３ｂは、リブ６１の根元部６１ｂから距離Ｌ２だけ離間している。これにより、食品くず等が風路を閉塞することによって冷却性能が低下するといった不具合が生じ難い信頼性の高い冷蔵庫とすることができる。その理由を以下で説明する。
【００６１】
食品くず等は狭い領域に溜まりやすい傾向にある。したがって、そのように食品くずが溜まりやすい場所に吐出口を設けると、食品くずが吐出口を閉塞したり、食品くずがダクト内に入り込む事態が生じる。吐出口が閉塞されると、冷気供給量が減少し、冷却性能が低下する。また、食品くずがダクト内に入り込んだ場合、食品くずがダクト内を落下し、ダクト内に蓄積される。ダクト内に蓄積された食品くずはユーザーが取り除くことは困難なため、やがて、ダクトの流路断面が減少し、冷却性能の低下を招く。本実施例の冷蔵庫は、側面吐出口３３の背面側端部３３ｂは、リブ６１の根元部６１ｂから距離Ｌ２だけ離間している。よって、冷蔵室冷気ダクト側面１１ａとリブ６１間領域の奥部に、高さ（深さ）Ｌ２程度の食品くずが溜まりやすい狭領域（領域Ｃ）を設けている。これにより、食品くずが冷蔵室冷気ダクト側面１１ａとリブ６１の間に入った場合であっても、食品くずは領域Ｃに留まりやすく、側面吐出口３３を介して冷蔵室冷気ダクト１１内に侵入する、あるいは、側面吐出口３３近傍に留まり、側面吐出口３３を閉塞するといった不具合が生じ難くなっている。なお、領域Ｃに溜まった食品くずは、ユーザーが容易に除去することができる。
【００６２】
本実施例の冷蔵庫は、図４に示すように、冷蔵室冷気ダクト１１の前面に、側面吐出口３３より開口面積の小さい前面吐出口３４を備えている。これにより、冷気が直接届き難い冷蔵室冷気ダクト１１の正面の領域（図５中に示す領域ｂ）を補助的に冷却でき、温度ムラの小さい冷蔵庫にできる。また、側面吐出口３３に比べて開口面積が小さいため、側面吐出口３３からの吐出冷気に比べて少量の冷気が吐出される。よって、冷蔵室２の前方に向けて吐出しても、図５に示す冷蔵室扉２ａ−２ａ′間の断熱性能が低い部分（図５中に示す領域ｄ）に多量の低温冷気が到達することはないため、領域ｄにおける熱損失の増加の影響は小さく抑えられている。
【００６３】
本実施例の冷蔵庫は、図５または図７に示すように、冷蔵室冷気ダクト１１は、冷蔵室冷気ダクトを形成する面のうち、庫内背壁１１ｂのみ冷蔵室２の背面に位置する断熱壁に接している。これにより、冷蔵室冷気ダクト１１から庫外に冷熱が伝わる伝熱経路は、ダクトの背面１１ｃに限られるため、冷蔵室冷気ダクト１１内の冷気の熱損失が小さく抑えられる。
【００６４】
本実施例の冷蔵庫は、図５に示すように、冷蔵室２の側面に位置する断熱壁内に真空断熱材２５を配設している。これにより、冷蔵室冷気ダクト１１から冷蔵室斜め前方に向けて吐出した低温冷気が最初に衝突して低温になりやすい冷蔵室２の側面における熱損失を効果的に低減できる。
【００６５】
本実施例の冷蔵庫は、図５に示すように、冷蔵室２の背面に位置する断熱壁内に真空断熱材２５を配設している。これにより、特に冷凍室並の低温冷気が通過する冷蔵室冷気ダクト１１における熱損失を効果的に低減できる。
【００６６】
本実施例の冷蔵庫では、図５に示すように、通気スペース５８を構成する外箱面５２ａと、冷蔵庫１の背面を形成する外箱面５２ｂから形成される角部内面に、冷蔵室背面断熱壁２ｂ内に配設された真空断熱材２５と離間して冷凍サイクルの放熱パイプ５６が配設されている。これにより、放熱パイプ５６は角部に確実に配設できるため、ウレタン発泡時の発泡圧力により放熱パイプの配設位置がずれて、真空断熱材に接触し、ヒートブリッジにより、放熱パイプの熱が庫内に侵入するという事態を防止できる。
【００６７】
本実施例の冷蔵庫では、図５に示すように真空断熱材２５の熱溶着部２５ａは、庫内側に折り返して固定し、外箱５２内面に貼り付けて発泡断熱材内に埋設している。庫外側に折り返して固定した場合、ウレタン発泡時の発泡圧力で外箱が変形し、外観を損なう事態が生じる。また、折り返さずにそのまま伸ばしてウレタン発泡を行った場合、熱溶着部２５ａの影響でウレタンの流動が阻害されたり、また、熱溶着部２５ａが放熱パイプ５６と接触したりする事態が生じる。よって、真空断熱材２５の熱溶着部２５ａは、庫内側に折り返して固定するのが望ましく、これにより、冷蔵庫１の外観を損なわず、また、ウレタン流動性への悪影響や放熱パイプ５６と熱溶着部２５ａが接触する事態も回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施例に係る冷蔵庫の正面図。
【図２】本発明の実施例に係る冷蔵庫の庫内の構成を表す断面図。
【図３】本発明の実施例に係る冷蔵庫の冷凍サイクルの配管を透視した図。
【図４】本発明の実施例に係る冷蔵庫の冷蔵室の扉を開けた状態を正面から見た図。
【図５】図４のＡ−Ａ断面を矢印方向に見た図。
【図６】本発明の実施例に係る真空断熱材の構成を表す断面図。
【図７】本発明の実施例に係る側面吐出口及びリブ近傍の拡大図。
【図８】ダクトから側方に冷気を吐出する場合の流れを表す図。
【図９】ダクトから前方に冷気を吐出する場合の流れを表す図。
【符号の説明】
【００６９】
１  冷蔵庫
２  冷蔵室
２ａ  冷蔵室扉
２ｂ  冷蔵室背面断熱壁
２ｃ  冷蔵室側面
２ｄ  冷蔵室背面
３  製氷室
３ａ  製氷室扉
４  上段冷凍室
４ａ  上段冷凍室扉
４ｂ  上段冷凍室収納容器
５  下段冷凍室
５ａ  下段冷凍室扉
５ｂ  下段冷凍室収納容器
６  野菜室
６ａ  野菜室扉
６ｂ  野菜室収納容器
７  冷却器
８  冷却器収納室
９  庫内送風ファン
１０  断熱箱体
１１  冷蔵室冷気ダクト
１２  上段冷凍室冷気ダクト
１３  下段冷凍室冷気ダクト
２０  ダンパ
２１  蒸発皿
２２  除霜ヒータ
２３  樋
２４  圧縮機
２５  真空断熱材
２７  排水管
２８，２９  断熱仕切壁
３０，３７  食品
３１  基板
３２  扉ポケット
３３  側面吐出口
３４  前面吐出口
３６ａ〜３６ｄ  棚
３８  風向転向リブ
３９ａ，３９ｂ，５１  内箱
５２  外箱
５３  発泡断熱材
５５  凝縮器
５６  放熱パイプ
５７  絞り
５８  通気スペース
６１  リブ
７０  コア材
７１  吸着剤
７２  内袋
７３  外包材
８０  温度センサ
８１，８２  冷気
９０  断熱部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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