(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリエチレン又は高密度ポリエチレン製の外面層を備えた燃料タンクと、当該燃料タンクへの燃料の送り込みや当該燃料タンクからの燃料の送り出し及び当該燃料タンクからのガスの送り出し等をなす移送路とを接続するためのコネクタであって、
このコネクタが、
前記燃料タンクに透設された開口を覆う大きさのフランジ部と前記移送路に連通される流路とを備えたガスバリア性合成樹脂よりなるベース体と、
当該ベース体における少なくとも前記フランジ部の突き出し端部に一体に備えられて前記燃料タンクの外面層に溶着されるポリエチレン又は高密度ポリエチレン製の外側溶着用突部と、
前記燃料タンクの開口を内側に納めさせる大きさを備えたリング状をなすと共に、上部を前記ベース体のフランジ部の下面に一体化させ又は密着させるように設けられて下部を前記燃料タンクの外面層に溶着される内側溶着用部材とを備えており、
しかも、この内側溶着用部材が、ポリエチレン又は高密度ポリエチレンとガスバリア性合成樹脂とのアロイ材を備えていることを特徴とする燃料タンク用コネクタ。
【請求項２】
内側溶着用部材における外周部がポリエチレン又は高密度ポリエチレンとガスバリア性合成樹脂とのアロイ材であると共に、当該内側溶着用部材における内周部がガスバリア性合成樹脂により構成してあることを特徴とする請求項１記載の燃料タンク用コネクタ。
【請求項３】
内側溶着用部材における外周部を構成するアロイ材を構成するガスバリア性合成樹脂と、当該内側溶着用部材における内周部のガスバリア性合成樹脂とが同質の合成樹脂であることを特徴とする請求項２記載の燃料タンク用コネクタ。
【請求項４】
内側溶着用部材が、当該内側溶着用部材の外周部の側面と外側溶着用突部の内面とを一体化させるように、ベース体をインサートとした射出成形により、又は、当該内側溶着用部材の外周部の側面と外側溶着用突部の内面とを溶着させることにより設けさせてあることを特徴とする請求項２又は請求項３記載の燃料タンク用コネクタ。
【請求項５】
内側溶着用部材が、当該内側溶着用部材の内周部とベース体の少なくともフランジ部とを一体化させるように、ベース体をインサートとした射出成形により、又は、当該内側溶着用部材の内周部とベース体の少なくともフランジ部とを溶着させることにより設けさせてあると共に、
前記ベース体が、ポリアセタールによって構成され、
前記内側溶着用部材の外周部が、高密度ポリエチレンとエチレン−ビニルアルコール共重合体とのアロイ材により構成され、
さらに、前記内側溶着用部材の内周部が、エチレン−ビニルアルコール共重合体により構成されていることを特徴とする請求項４記載の燃料タンク用コネクタ。
【請求項６】
内側溶着用部材の内周部側に、当該内側溶着用部材とベース体のフランジ部との一体化された箇所又は密着された箇所をシールするガスバリア性を備えたシールリングが設けられていることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４又は請求項５記載の燃料タンク用コネクタ。
【請求項７】
外側溶着用突部の内面側及び内側溶着用部材の外周部側のいずれか一方に形成された突部を、この外側溶着用突部及び内側溶着用部材のいずれか他方の肉厚内に入り込ませた状態で、当該外側溶着用突部と内側溶着用部材とが形成してあることを特徴とする請求項６記載の燃料タンク用コネクタ。
【請求項８】
外側溶着用突部と内側溶着用部材との間に、前記燃料タンクの外面層側において開放された空隙が形成してあることを特徴とする請求項６記載の燃料タンク用コネクタ。
【請求項９】
ベース体のフランジ部の下面及び内側溶着用部材の上部のいずれか一方に、このベース体のフランジ部及び内側溶着用部材の他方に形成させた凹部に入り込んだ突部が形成してあることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７又は請求項８記載の燃料タンク用コネクタ。
【請求項１０】
ベース体が、フューエルカットオフバルブを備えていることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７、請求項８又は請求項９記載の燃料タンク用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ポリエチレン又は高密度ポリエチレン製の外面層を備えた自動車などの燃料タンクと、当該燃料タンクへの燃料の送り込みや、当該燃料タンクからの燃料の送り出し、及び、当該燃料タンクからのガスの送り出し等をなす移送路とを接続するために用いられるコネクタの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ポリエチレン又は高密度ポリエチレン製の外面層を備えた燃料タンクと、燃料供給管や通気管とを接続するコネクタとして、この燃料タンクに透設された開口を覆う大きさのフランジ部と前記燃料供給管に連通される流路とを備えたガスバリア性合成樹脂よりなるベース体を備えると共に、当該ベース体における前記フランジ部の突き出し端部に前記燃料タンクの外面層に溶着されるポリエチレン又は高密度ポリエチレン製の溶着用突部を一体に備えたものが用いられている。
【０００３】
かかるコネクタにあっては、前記溶着用突部が前記燃料タンクの外面層と同質の合成樹脂により構成されていることから、かかる溶着用突部を馴染みよく当該燃料タンクの外面層に溶着させた状態で、前記ベース体のフランジ部によって当該燃料タンクの開口を塞ぐように当該燃料タンクに備え付けさせることが可能とされ、この状態において当該ベース体に備えられた流路により前記燃料供給管や通気管などと燃料タンクとを接続することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、前記ベース体に設けられる溶着用突部を構成するポリエチレン又は高密度ポリエチレンは、燃料タンク内の燃料から生じるガスの透過率が比較的高いことが認められる。
【０００５】
そこで、この発明は、コネクタを構成するベース体に設けられる溶着用突部をポリエチレン又は高密度ポリエチレン製の外面層を備える燃料タンクの当該外面層に馴染みよく溶着できるようにしながら、この溶着用突部の溶着箇所からの燃料タンク内の燃料から生じるガスの漏れ出しをできる限り減少させることを主たる目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１記載の発明にあっては、燃料タンク用コネクタを、以下の（１）〜（５）の構成を備えたものとした。
（１）ポリエチレン又は高密度ポリエチレン製の外面層を備えた燃料タンクと、当該燃料タンクへの燃料の送り込みや当該燃料タンクからの燃料の送り出し及び当該燃料タンクからのガスの送り出し等をなす移送路とを接続するためのコネクタであって、
（２）このコネクタが、前記燃料タンクに透設された開口を覆う大きさのフランジ部と前記移送路に連通される流路とを備えたガスバリア性合成樹脂よりなるベース体と、
（３）当該ベース体における少なくとも前記フランジ部の突き出し端部に一体に備えられて前記燃料タンクの外面層に溶着されるポリエチレン又は高密度ポリエチレン製の外側溶着用突部と、
（４）前記燃料タンクの開口を内側に納めさせる大きさを備えたリング状をなすと共に、上部を前記ベース体のフランジ部の下面に一体化させ又は密着させるように設けられて下部を前記燃料タンクの外面層に溶着される内側溶着用部材とを備えており、
（５）しかも、この内側溶着用部材が、ポリエチレン又は高密度ポリエチレンとガスバリア性合成樹脂とのアロイ材を備えている。
【０００７】
かかる構成によれば、前記外側溶着用突部が前記燃料タンクの外面層を構成する合成樹脂と同質であり、かつ、内側溶着用部材が、前記燃料タンクの外面層を構成する合成樹脂とガスバリア性合成樹脂とのアロイ材であることから、当該外側溶着用突部のみならず内側溶着用部材をも馴染みよく当該燃料タンクの外面層に溶着・一体化させることができる。
【０００８】
また、かかる内側溶着用部材はガスバリア性合成樹脂を有していることから、前記燃料タンク内の燃料から生じ、当該燃料タンクの開口縁からリークするガスが、当該内側溶着用部材の溶着された箇所より外部にできるだけ漏れ出さないようにすることができる。
【０００９】
また、請求項２記載の発明にあっては、請求項１記載の燃料タンク用コネクタの内側溶着用突部がさらに、その外周部がポリエチレン又は高密度ポリエチレンとガスバリア性合成樹脂とのアロイ材であると共に、当該内側溶着用部材における内周部がガスバリア性合成樹脂により構成してあるものとした。
【００１０】
かかる構成によれば、前記内側溶着用部材の外周部が、前記燃料タンクの外面層を構成する合成樹脂とガスバリア性合成樹脂とのアロイ材であることから、当該内側溶着用部材の外周部を馴染みよく当該燃料タンクの外面層に溶着・一体化させることができる。
【００１１】
また、かかる内側溶着用部材の外周部はガスバリア性合成樹脂を有しており、さらに、当該内側溶着用部材の内周部はガスバリア性合成樹脂であることから、前記燃料タンク内の燃料から生じ、当該燃料タンクの開口縁からリークするガスが、当該内側溶着用部材の溶着された箇所より外部に一層漏れ出し難いようにすることができる。
【００１２】
また、請求項３記載の発明にあっては、請求項２記載の燃料タンク用コネクタの内側溶着用突部がさらに、その外周部を構成するアロイ材を構成するガスバリア性合成樹脂と、当該内側溶着用部材における内周部のガスバリア性合成樹脂とを同質の合成樹脂とする構成を備えたものとした。
【００１３】
かかる構成によれば、かかる外周部と内周部とを、そのいずれかの側をインサートとした射出成形により、あるいは、超音波溶着などの溶着手法により、馴染みよく一体化させてかかる内側溶着用部材を構成させることができる。
【００１４】
また、請求項４記載の発明にあっては、請求項２又は請求項３記載の燃料タンク用コネクタの内側溶着用突部がさらに、当該内側溶着用部材の外周部の側面と外側溶着用突部の内面とを一体化させるように、ベース体をインサートとした射出成形により、又は、当該内側溶着用部材の外周部の側面と外側溶着用突部の内面とを溶着させることにより設けさせてある構成を備えたものとした。
【００１５】
かかる内側溶着用部材の外周部は外側溶着用突部を構成する合成樹脂とガスバリア性合成樹脂とのアロイ材であることから、かかる射出成形や溶着によって外側溶着用突部と内側溶着用部材とを馴染みよく一体化させることができる。
【００１６】
また、請求項５記載の発明にあっては、請求項４記載の燃料タンク用コネクタがさらに、以下の（１）〜（４）の構成を備えたものとした。
（１）内側溶着用部材が、当該内側溶着用部材の内周部とベース体の少なくともフランジ部とを一体化させるように、ベース体をインサートとした射出成形により、又は、当該内側溶着用部材の内周部とベース体の少なくともフランジ部とを溶着させることにより設けさせてあると共に、
（２）前記ベース体が、ポリアセタールによって構成され、
（３）前記内側溶着用部材の外周部が、高密度ポリエチレンとエチレン−ビニルアルコール共重合体とのアロイ材により構成され、
（４）さらに、前記内側溶着用部材の内周部が、エチレン−ビニルアルコール共重合体により構成されている。
【００１７】
かかる構成によれば、前記外側溶着用突部の内面と内側溶着用部材の外周部の側面との馴染みが良く、さらに、内側溶着用部材の内周部と外周部との馴染みが良く、しかも、当該内側溶着用部材の内周部とベース体との馴染みが良く、かかる内側溶着用部材を外側溶着用突部とベース体とに対しこれらとの高い一体性を確保させながら備えさせることができる。
【００１８】
また、請求項６記載の発明にあっては、請求項１、請求項２、請求項３、請求項４又は請求項５記載の燃料タンク用コネクタにおける内側溶着用部材の内周部側に、当該内側溶着用部材とベース体のフランジ部との一体化された箇所又は密着された箇所をシールするガスバリア性を備えたシールリングが設けられている構成を備えている。
【００１９】
かかる構成によれば、前記燃料タンク内の燃料から生じ、当該燃料タンクの開口縁からリークするガスが、前記内側溶着用部材とベース体のフランジ部との一体化された箇所又は密着された箇所より当該内側溶着用部材と当該フランジ部との境界面を通じて外部にできるだけ漏れ出さないようにすることができる。
【００２０】
また、請求項７記載の発明にあっては、請求項６記載の発明がさらに、外側溶着用突部の内面側及び内側溶着用部材の外周部側のいずれか一方に形成された突部を、この外側溶着用突部及び内側溶着用部材のいずれか他方の肉厚内に入り込ませた状態で、当該外側溶着用突部と内側溶着用部材とが形成してある構成を備えたものとした。
【００２１】
かかる構成によれば、前記外側溶着用突部と前記内側溶着用部材との一体性を高く確保させることができる。
【００２２】
また、請求項８記載の発明にあっては、請求項６記載の発明がさらに、外側溶着用突部と内側溶着用部材との間に、前記燃料タンクの外面層側において開放された空隙が形成してある構成を備えたものとした。
【００２３】
かかる構成のよれば、前記外側溶着用突部を加熱溶融させた際に、かかる溶融された外側溶着用突部を構成するポリエチレン又は高密度ポリエチレンを前記空隙に入り込ませることができることから、これにより溶融された当該ポリエチレン又は高密度ポリエチレンを広い範囲に押し広げさせた状態で燃料タンクに当該外側溶着用突部を溶着させることができ、特に、燃料タンクの外面層をポリエチレン又は高密度ポリエチレンとした燃料タンクに対する溶着強度を一層向上させることができる。
【００２４】
また、請求項９記載の発明にあっては、請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７又は請求項８記載の燃料タンク用コネクタにおけるベース体のフランジ部の下面及び内側溶着用部材の上部のいずれか一方に、このベース体のフランジ部及び内側溶着用部材の他方に形成させた凹部に入り込んだ突部が形成してある構成を備えている。
【００２５】
かかる構成によれば、前記内側溶着用部材を前記外側溶着用突部の内側にはめ込ませるようにして前記ベース体に備えさせる場合においては、この凹部への突部の入れ込みによって、当該内側溶着用部材を横ズレを生じさせることなく、はめ込ませることができ、また、かかる内側溶着用部材を前記外側溶着用突部の内側に一体化させるように備えさせる場合においては、この凹部に入り込む突部によって、より強固にベース体に対し当該内側溶着用部材を一体化させることができる。
【００２６】
また、請求項１０記載の発明にあっては、請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７、請求項８又は請求項９記載の燃料タンク用コネクタにおけるベース体が、フューエルカットオフバルブを備えているものとした。
【００２７】
かかる構成によれば、燃料タンクに対し、前記ベース体に設けられる前記外側溶着用突部と内側溶着用部材とをポリエチレン又は高密度ポリエチレン製の外面層を備える当該燃料タンクの当該外面層に馴染みよく溶着できるようにしながら、この外側溶着用突部および内側溶着用部材の溶着箇所からの燃料タンク内の燃料から生じるガスの漏れ出しをできる限り減少させるようにして、フューエルカットオフバルブを備えさせることができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、図１ないし図６に基づいて、この発明の典型的な実施の形態について説明する。
【００２９】
なお、ここで図１ないし図６および図１０および図１１は、いずれも、燃料タンク用コネクタおよび燃料タンクＴの開口Ｈが設けられた箇所を縦断面にして表した構成図であり、図１、図３、図５、図１０は、かかるコネクタを燃料タンクＴに取り付ける前の状態として、図２、図４、図６、図１１は、かかるコネクタを燃料タンクＴに取り付けた状態として、それぞれ示している。また、図１および図２に示される例に対し、図３および図４、図５および図６、図７ないし図１５はシールリング４を内側溶着用部材３の内周部３３側に設けた例を示しており、さらに、この図３および図４、図７ないし図１５に示される例に対し、図５および図６は当該内側溶着用部材３の構成を変更した例を示している。
【００３０】
この実施の形態にかかる燃料タンク用コネクタは、ポリエチレン又は高密度ポリエチレン製の外面層Ｔａを備えた自動車などの燃料タンクＴと、当該燃料タンクＴへの燃料の送り込みや、当該燃料タンクＴからの燃料の送り出し、及び、当該燃料タンクＴからのガスの送り出し等をなす移送路とを接続するために用いられるものである。
【００３１】
かかる燃料タンクＴとしては、典型的には、ポリエチレン又は高密度ポリエチレン製の内面層Ｔｃを備えると共に、この内面層Ｔｃと前記外面層Ｔａとの間にガスバリア層Ｔｂを備えたものが予定される。
【００３２】
また、かかる移送路としては、典型的には、燃料供給管や通気管によって構成される移送路が予定される。
【００３３】
また、かかるコネクタは、
（１）前記燃料タンクＴに透設された開口Ｈを覆う大きさのフランジ部１０と前記移送路に連通される流路１１とを備えたポリアセタールなどのガスバリア性合成樹脂よりなるベース体１と、
（２）このベース体１における少なくとも前記フランジ部１０の突き出し端部に一体に備えられて前記燃料タンクＴの外面層Ｔａに溶着されるポリエチレン又は高密度ポリエチレン製の外側溶着用突部２と、
（３）前記燃料タンクＴの開口Ｈを内側に納めさせる大きさを備えたリング状をなすと共に、上部３０を前記ベース体１のフランジ部１０の下面に一体化させ又は密着させるように設けられて下部３１を前記燃料タンクＴの外面層Ｔａに溶着される内側溶着用部材３とを備えている。
【００３４】
先ず、前記ベース体１は、この実施の形態にあっては、前記燃料タンクＴの外側から当該燃料タンクＴ内に入れ込まれる差込部１２を有している。
【００３５】
そして、この差込部１２の上部に、この差込部１２を前記燃料タンクＴの開口Ｈに入れ込ませた状態で当該開口Ｈを覆う大きさを持つフランジ部１０が形成してある。
【００３６】
具体的には、この実施の形態にあっては、円板状をなす上板１３の下面に前記差込部１２が一体に形成してあると共に、当該上板１３の外縁と当該差込部１２の外周面との間に当該差込部１２の外周面を巡るいずれの箇所においてもほぼ等しい間隔が確保されるようにしてあり、この差込部１２の外周面から側方に突き出された上板１３の外縁部によって前記フランジ部１０が形成されている。
【００３７】
また、この実施の形態にあっては、前記上板１３のほぼ中央部に、当該上板１３の下面から突き出された下部１４ｂと、当該上板１３の上面から突き出された上部１４ａとを備えた管状部１４が一体に設けられている。この管状部１４は、その下部１４ｂの末端を開放させていると共に、その上部１４ａを前記上板１３の板面に対しほぼ直交する向きに一旦立ち上げさせた後、当該板面に沿う向きに側方に屈曲させるように形成されており、このように屈曲されて側方に延びる当該上部１４ａの末端を開放させている。
【００３８】
そして、この実施の形態にあっては、後述するように、燃料タンクＴ内にある燃料より生じるガスを流入可能な筒状体として構成される前記差込部１２内に流入される当該ガスを、かかる管状部１４を通じて当該燃料タンクＴの外部に送り出すことができるようにされている。すなわち、この実施の形態にあっては、かかる管状部１４が前記移送路に連通される流路１１とされている。この実施の形態にあっては、かかる管状部１４の上部１４ａにおける屈曲されて側方に延びる箇所を、チューブ状をなす通気管の一端部内に気密状態にはめ入れることができるようにしてあり、かかる管状部１４を通じて送り出される前記ガスをこのように接続される通気管を介してキャニスターなどに送り出すようにしてある。
【００３９】
また、この実施の形態にあっては、このように構成されるベース体１における、前記上板１３の上面全体と、前記管状部１４の上部１４ａの外面全体とを、ポリエチレン又は高密度ポリエチレン製の外被層１６で覆わせていると共に、当該上板１３の縁部、つまり、前記フランジ部１０の突き出し端部に、当該上板１３の下面から突き出すように前記外側溶着用突部２が当該外被層１６と一体に形成されている。
【００４０】
具体的には、かかる外側溶着用突部２は、前記フランジ部１０の突き出し端部に沿った環状をなすように形成されている。
【００４１】
また、この実施の形態にあっては、前記フランジ部１０の下面には、その端面１０ａとの間に間隔を開けて周回突条１７が形成されており、前記外被層１６が前記上板１３の上面側から回り込んで当該端面１０ａと当該周回突条１７の外面とを覆うように形成されていると共に、この周回突条１７の先端から下方に張り出されており、この下方に張り出された部分が前記外側溶着用突部２となるようにしてある。
【００４２】
かかる外被層１６および外側溶着用突部２は、典型的には、前記ベース体１をインサートとした射出成形により、前記のように形成させることができる。
【００４３】
また、この実施の形態にあっては、前記のように形成される外側溶着用突部２の内面２０と、前記差込部１２の外周面との間にリング状をなす内側溶着用部材３が設けられている。
【００４４】
この実施の形態にあっては、かかる内側溶着用部材３は、その下面すなわち当該内側溶着用部材３の突き出し端面を、前記外側溶着用突部２の突き出し端面、つまり、当該外側溶着用突部２の下面とほぼ同面上に位置させる厚さに形成されている。また、かかる内側溶着用部材３は、その外周部３２の側面を、前記外側溶着用突部２の内面２０に一体化させ、または、密着させるように形成されている。
【００４５】
また、かかる内側溶着用部材３は、ポリエチレン又は高密度ポリエチレンとガスバリア性合成樹脂とのアロイ材を備えた構成としてある。
【００４６】
かかるアロイ材としては、典型的には、ポリエチレン又は高密度ポリエチレンとエチレン−ビニルアルコール共重合体とのブレンドポリマーや、ポリエチレン又は高密度ポリエチレンとポリアミドとのブレンドポリマーを用いることができる。
【００４７】
また、かかる内側溶着用部材３は、前記のように外側溶着用突部２が形成されたベース体１における当該外側溶着用突部２と差込部１２との間にはめ込むことにより、当該内側溶着用部材３の上部３０を前記フランジ部１０の下面に密着させるように備えさせることができる。また、このようにはめ込まれた内側溶着用部材３の外周部３２の側面と外側溶着用突部２の内面２０とを超音波溶着させることにより一体化させることもできる。前記のようにかかる内側溶着用部材３は外側溶着用突部２を構成する合成樹脂とガスバリア性合成樹脂とのアロイ材であることから、かかる超音波溶着によって外側溶着用突部２と内側溶着用部材３を馴染みよく一体化させることができる。
【００４８】
また、かかる内側溶着用部材３は、前記のように形成されたベース体１をインサートとして射出成形することにより、当該内側溶着用部材３の上部を前記フランジ部１０の下面に一体化させた状態で備えさせることができる。また、この後、このように内側溶着用部材３が形成されたベース体１をインサートとして前記外被層１６および外側溶着用突部２を射出成形により形成させることにより、かかる内側溶着用部材３の外周部３２の側面と外側溶着用突部２の内面２０とを一体化させることができる。前記のようにかかる内側溶着用部材３は外側溶着用突部２を構成する合成樹脂とガスバリア性合成樹脂とのアロイ材であることから、かかる射出成形によって外側溶着用突部２と内側溶着用部材３を馴染みよく一体化させることができる。
【００４９】
図１及び図２、図３及び図４並びに図７ないし図１５に示される例では、かかる内側溶着用部材３を前記アロイ材のみにより構成してある。
【００５０】
かかる例にあっては、前記ベース体１の差込部１２を、前記外側溶着用突部２の下部と内側溶着用部材３の下部３１が前記燃料タンクＴの外面に突き当てられる位置まで、当該燃料タンクＴの開口Ｈに入れ込ませた後、外側溶着用突部２と内側溶着用部材３を超音波溶着などの手法により溶融させた後硬化させて当該燃料タンクＴの外面層Ｔａに固着させて、前記ベース体１のフランジ部１０によって当該開口Ｈを塞いだ状態で当該開口Ｈにコネクタを取り付けることができる。
（図２、図４、図１１）
【００５１】
また、前記外側溶着用突部２の下部と内側溶着用部材３の下部３１を加熱溶融させた状態で、前記ベース体１の差込部１２を、当該外側溶着用突部２の下部と内側溶着用部材３の下部３１が前記燃料タンクＴの外面に突き当てられる位置まで、当該燃料タンクＴの開口Ｈに入れ込ませ、このように溶融された外側溶着用突部２の下部と内側溶着用部材３の下部３１を硬化によって当該燃料タンクＴの外面層Ｔａに当該外側溶着用突部２と内側溶着用部材３を固着させて、前記ベース体１のフランジ部１０によって当該開口Ｈを塞いだ状態で当該開口Ｈにコネクタを取り付けることもできる。（図２、図４、図１１）
【００５２】
かかる例にあっては、前記内側溶着用部材３が、前記燃料タンクＴの外面層Ｔａを構成する合成樹脂とガスバリア性合成樹脂とのアロイ材であることから、当該内側溶着用部材３の下部を馴染みよく当該燃料タンクＴの外面層Ｔａに溶着・一体化させることができる。
【００５３】
また、かかる内側溶着用部材３はガスバリア性合成樹脂を有していることから、前記燃料タンクＴ内の燃料から生じ、当該燃料タンクＴの開口Ｈ縁と前記差込部１２との間の隙間からリークするガスが、当該内側溶着用部材３の溶着された下部３１より外部にできるだけ漏れ出さないようにすることができる。
【００５４】
また、図５および図６に示される例では、かかる内側溶着用部材３の外周部３２をポリエチレン又は高密度ポリエチレンとガスバリア性合成樹脂とのアロイ材としてあると共に、その内周部３３をガスバリア性合成樹脂により構成してある。
【００５５】
かかる例にあっても、前記ベース体１の差込部１２を、前記外側溶着用突部２の下部と内側溶着用部材３の下部３１が前記燃料タンクＴの外面に突き当てられる位置まで、当該燃料タンクＴの開口Ｈに入れ込ませた後、外側溶着用突部２と内側溶着用部材３を超音波溶着などの手法により溶融させた後硬化させて当該燃料タンクＴの外面層Ｔａに固着させて、前記ベース体１のフランジ部１０によって当該開口Ｈを塞いだ状態で当該開口Ｈにコネクタを取り付けることができる。
（図６）
【００５６】
また、前記外側溶着用突部２の下部と内側溶着用部材３の下部３１を加熱溶融させた状態で、前記ベース体１の差込部１２を、当該外側溶着用突部２と内側溶着用部材３の下部３１が前記燃料タンクＴの外面に突き当てられる位置まで、当該燃料タンクＴの開口Ｈに入れ込ませ、このように溶融された外側溶着用突部２と内側溶着用部材３の下部３１を硬化によって当該燃料タンクＴの外面層Ｔａに当該外側溶着用突部２と内側溶着用部材３を固着させて、前記ベース体１のフランジ部１０によって当該開口Ｈを塞いだ状態で当該開口Ｈにコネクタを取り付けることもできる。（図６）
【００５７】
かかる例にあっては、前記内側溶着用部材３の外周部３２が、前記燃料タンクＴの外面層Ｔａを構成する合成樹脂とガスバリア性合成樹脂とのアロイ材であることから、当該内側溶着用部材３の外周部３２の下部３１を馴染みよく当該燃料タンクＴの外面層Ｔａに溶着・一体化させることができる。
【００５８】
また、かかる内側溶着用部材３の外周部３２はガスバリア性合成樹脂を有しており、さらに、当該内側溶着用部材３の内周部３３はガスバリア性合成樹脂であることから、前記燃料タンクＴ内の燃料から生じ、当該燃料タンクＴの開口Ｈ縁と前記差込部１２との間の隙間からリークするガスが、当該内側溶着用部材３の溶着された下部３１より外部に一層漏れ出し難いようにすることができる。
【００５９】
このように内側溶着用部材３を構成する場合、かかる内側溶着用部材３における外周部３２を構成するアロイ材を構成するガスバリア性合成樹脂と、当該内側溶着用部材３における内周部３３のガスバリア性合成樹脂とを同質の合成樹脂として構成しておけば、当該外周部３２と内周部３３とをいずれかをインサートとした射出成形により、あるいは、超音波溶着などの溶着手法により、馴染みよく一体化させて当該内側溶着用部材３を構成させることができる。
【００６０】
特に、前記内側溶着用部材３を、当該内側溶着用部材３の外周部３２と前記外側溶着用突部２の内面２０とを一体化させ、かつ、当該内側溶着用部材３の内周部３３とベース体１の少なくともフランジ部１０とを一体化させるように、ベース体１をインサートとした射出成形により、又は、当該内側溶着用部材３の外周部３２と前記外側溶着用突部２の内面２０、および、当該内側溶着用部材３の内周部３３と当該ベース体１の少なくともフランジ部１０とを溶着させることにより設けさせると共に、前記ベース体１をポリアセタールによって構成し、前記内側溶着用部材３の外周部３２を高密度ポリエチレンとエチレン−ビニルアルコール共重合体により構成し、さらに、前記内側溶着用部材３の内周部３３をエチレン−ビニルアルコール共重合体により構成するようにしておくことが最良の実施の形態の一つとされる。
【００６１】
このようにした場合、前記外側溶着用突部２の内面２０と内側溶着用部材３の外周部３２の側面との馴染みが良く、さらに、内側溶着用部材３の内周部３３と外周部３２との馴染みが良く、しかも、当該内側溶着用部材３の内周部３３とベース体１との馴染みが良く、かかる内側溶着用部材３を外側溶着用突部２とベース体１の差込部１２との間にこれらとの高い一体性を確保させながら備えさせることができる。
【００６２】
また、以上に説明した各例にあっては、前記周回突条１７により、前記ベース体１のフランジ部１０の下面側における当該周回突条１７の内面と前記差込部１２の基部との間に、周回状をなす凹部１８が形成してあると共に、前記内側溶着用部材３の上部に当該凹部１８に入り込んだ周回状をなす突部３４が形成してあり、
（１）内側溶着用部材３を前記外側溶着用突部２と差込部１２の間にはめ込ませるようにして前記ベース体１に備えさせる場合においては、この凹部１８への突部３４の入れ込みによって、当該内側溶着用部材３を横ズレを生じさせることなく、はめ込ませることができ、
（２）また、かかる内側溶着用部材３を前記外側溶着用突部２と差込部１２の間に一体化させるように備えさせる場合においては、この凹部１８に入り込む突部３４によって、より強固にベース体１に対し当該内側溶着用部材３を一体化させることができるようにしてある。
【００６３】
また、図３及び図４、図５及び図６並びに図７ないし図１５に示される例にあっては、前記内側溶着用部材３の内周部３３側に、当該内側溶着用部材３とベース体１のフランジ部１０との一体化された箇所Ｐ又は密着された箇所Ｐをシールするガスバリア性を備えたシールリング４が設けられている。
【００６４】
かかる例にあっては、かかる内側溶着用部材３の内周部３３における下面側に前記差込部１２の外周面に突き出し端を突き当てられる周回フランジ３５が形成してあり、この周回フランジ３５の上面と前記凹部１８に入り込んで上面を前記フランジ部１０の下面に一体化または密着させた前記突部３４の側面とによって、かかるシールリング４の保持段部３６が形成されるようにしてある。そして、この保持段部３６に保持されたシールリング４が前記内側溶着用部材３と前記フランジ部１０との前記箇所Ｐをシールするように当該保持段部３６と差込部１２の外周面との間の空間内に納められ、あるいは、弾性変形された状態で納められた構成としてある。
【００６５】
これにより、かかる例にあっては、前記燃料タンクＴ内の燃料から生じ、当該燃料タンクＴの開口Ｈ縁と前記差込部１２との間の隙間からリークするガスが、当該内側溶着用部材３とベース体１のフランジ部１０との一体化された箇所Ｐ又は密着された箇所Ｐ（つまり、前記突部３４の上面と前記フランジ部１０の下面とが一体化又は密着している箇所Ｐ）より当該内側溶着用部材３と当該フランジ部１０との境界面を通じて外部にできるだけ漏れ出さないようにすることができる。
【００６６】
かかるシールリング４は、ガス透過性の低いゴム又はゴム状弾性を備えた合成樹脂より構成することができる。例えば、フッ素ゴムにより構成することができる。
【００６７】
また、図７ないし図１５に示される例にあっても、前記外側溶着用突部２と、前記内側溶着用部材３とが、ほぼ同じ寸法分突き出されている。すなわち、燃料タンクＴの外面に向けられた当該外側溶着用突部２及び前記内側溶着用部材３の突き出し端面がほぼ同面上に位置されるようにしてある。
【００６８】
また、かかる図７ないし図１５に示される例にあっては、かかる外側溶着用突部２と内側溶着用部材３との間に、前記燃料タンクＴの外面層側において開放された空隙Ｓを形成させている。
【００６９】
具体的には、かかる図７ないし図１５に示される例にあっては、前記内側溶着用部材３の外周部３２が、前記外側溶着用突部２の内面２０に密着される前記燃料タンクＴの外面にほぼ直交する向きにある面となる鉛直面３２ａと、この鉛直面３２ａに続き当該内側溶着用部材３の突き出し端面に向かうに連れて次第に燃料タンクＴの開口Ｈに近付く向きに傾斜した傾斜面３２ｂとを備えていると共に、この傾斜面３２ｂに向き合う前記外側溶着用突部２の内面２０が燃料タンクＴの外面にほぼ直交した面となるようにしてあり、これによりかかる両面２０、３２ｂ間に前記空隙Ｓを環状をなすように形成させている。
【００７０】
この結果、この実施の形態にあっては、前記外側溶着用突部２を加熱溶融させた際に、かかる溶融された外側溶着用突部２を構成するポリエチレン又は高密度ポリエチレンを前記空隙Ｓに入り込ませることができることから、これにより溶融された当該ポリエチレン又は高密度ポリエチレンを広い範囲に押し広げさせた状態で燃料タンクＴに当該外側溶着用突部２を溶着させることができ、特に、燃料タンクＴの外面層をポリエチレン又は高密度ポリエチレンとした燃料タンクＴに対する溶着強度を一層向上させることができる。
【００７１】
また、図１４および図１５に示されるように、前記図７ないし図１３に示される例にかかる前記外側溶着用突部２の内面２０側及び内側溶着用部材３の外周部３２側のいずれか一方に形成された突部２１を、この外側溶着用突部２及び内側溶着用部材３のいずれか他方の肉厚内に入り込ませた状態で、当該外側溶着用突部２と内側溶着用部材３とを形成させておくこともできる。
【００７２】
具体的には、かかる図１４および図１５に示される例にあっては、前記内側溶着用部材３の外周部３２の側面側に環状溝３７が形成されていると共に、前記外側溶着用突部２の内面２０側に、当該環状溝３７に入り込んだ環状突部２１’が形成されている。例えば、前記内側溶着用部材３の外周部３２に前記環状溝３７を形成させた状態での成形を行った後、かかる内側溶着用部材３までが成形された中間成形品をインサートとして前記外側溶着用突部２を備えた外被層１６を成形することにより、当該外側溶着用突部２の内面２０側に、前記環状溝３７に入り込んだ前記環状突部２１’を形成させることができる。
【００７３】
これにより、この実施の形態にあっては、前記外側溶着用突部２と前記内側溶着用部材３との一体性を高く確保させることができる。また、特に、熱板溶着の熱板によって当該外側溶着用突部２と内側溶着用部材３とを共に加熱溶融させるにようにする場合には、当該外側溶着用突部２と内側溶着用部材３との双方を予定した範囲で適切に溶融させた状態で、当該外側溶着用突部２と内側溶着用部材３とを燃料タンクＴに溶着させることができる。
【００７４】
なお、前記突部２１は、内側溶着用部材３の外周部３２側に形成させてあっても良く、この場合には、前記外側溶着用突部２の内厚内に当該突部２１が入り込んだ状態で当該内側溶着用部材３が形成される。
【００７５】
また、かかる突部２１は、燃料タンクＴの開口Ｈを巡る向きに断続的に設けられた複数の突部から構成してあっても良い。
【００７６】
なお、以上に説明したコネクタの各構成例はいずれも、ベース体１が、前記差込部１１をフューエルカットオフバルブとしたものとしてある。
【００７７】
すなわち、以上に説明した各構成例においてはいずれも、前記ベース体１の差込部１１が一方の筒口を前記上板１２の下面に一体に連接させた筒状体１９として構成されている。
【００７８】
そして、かかる差込部１１となる前記筒状体１９内には、フロート１９ａが納められている。このフロート１９ａは、自重によって通常は前記筒状体１９の下端を塞ぐように当該筒状体１９に取り付けられたキャップ１９ｂの内面に当該フロート１９ａの底面を接しさせる位置にあり、この位置においてはフロート１９ａの上面に形成された弁突起１９ｃを前記管状部１４の開放された下部１４ｂの末端に形成された弁座１９ｄに入り込ませて当該管状部１４の下部１４ｂの末端を塞がないようにしてある。このフロート１９ａの外面と前記筒状体１９の内面との間には、当該筒状体１９の内面に形成させたリブ１９ｅによって隙間が確保されており、フロート１９ａが下がった状態においては前記キャップ１９ｂに形成された透孔１９ｆおよび当該筒状体１９の側面に形成させた透孔１９ｆを通じて当該筒状体１９内に入り込むガスを当該隙間を通じて前記管状部１４より外部に送り出させるようにしてある。また、このフロート１９ａは、燃料よりも比重がやや重い材質により構成されているが、このフロート１９ａの下面とキャップ１９ｂ内面との間には圧縮コイルバネ１９ｇが介装されており、前記キャップ１９ｂの透孔１９ｆおよび筒状体１９の側面に開設された透孔１９ｆから当該筒状体１９内に燃料が進入してきた場合には当該バネ１９ｇの作用により速やかに浮き上がってフロート１９ａの上面ほぼ中央に形成された弁突起１９ｃを前記弁座１９ｄに入り込ませて前記管状部１４の下部１４ｂの末端からの当該管状部１４への燃料の流入を阻止するように機能する構成とされている。
【００７９】
【発明の効果】
この発明にかかる燃料タンク用コネクタによれば、前記ベース体に設けられる前記外側溶着用突部と内側溶着用部材とをポリエチレン又は高密度ポリエチレン製の外面層を備える燃料タンクの当該外面層に馴染みよく溶着できるようにしながら、この外側溶着用突部および内側溶着用部材の溶着箇所からの燃料タンク内の燃料から生じるガスの漏れ出しをできる限り減少させるようにして、当該燃料タンクにかかるコネクタを備えさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】コネクタの断面構成図および燃料タンクＴの要部断面構成図
【図２】コネクタの断面構成図および燃料タンクＴの要部断面構成図（取付状態）
【図３】図１および図２に示されるコネクタと構成の一部を異ならせたコネクタの断面構成図および燃料タンクＴの要部断面構成図
【図４】同コネクタの断面構成図および燃料タンクＴの要部断面構成図（取付状態）
【図５】図１および図２ならびに図３および図４に示されるコネクタと構成の一部を異ならせたコネクタの断面構成図および燃料タンクＴの要部断面構成図
【図６】同コネクタの断面構成図および燃料タンクＴの要部断面構成図（取付状態）
【図７】図１および図２、図３および図４、ならびに、図５および図６に示されるコネクタと構成の一部を異ならせたコネクタの側面図
【図８】図７と異なる向きから見た同コネクタの側面図
【図９】同コネクタの平面図
【図１０】同コネクタの断面構成図（図９におけるＡ−Ａ線相当位置での断面構成図）および燃料タンクＴの要部断面構成図
【図１１】同コネクタの断面構成図および燃料タンクＴの要部断面構成図（取付状態）
【図１２】同コネクタの要部断面図
【図１３】同コネクタの要部断面図（取付状態）
【図１４】図７ないし図１３に示されるコネクタと構成の一部を異ならせたコネクタの要部断面図
【図１５】同コネクタの要部断面図（取付状態）
【符号の説明】
Ｔ  燃料タンク
Ｔａ  外面層
Ｈ  開口
１  ベース体
１０  フランジ部
１１  流路
２  外側溶着用突部
３  内側溶着用部材
３０  上部
３１  下部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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