(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座者の二の腕の少なくとも一部を支持する二の腕支持部と、該二の腕支持部を椅子に取り付ける支持桿部とを備える二の腕支持構造であって、前記支持桿部は、前記二の腕支持構造を前記椅子に対して前後上下方向に回転可能に支持する回転支持機構と、前記二の腕支持部が前記着座者の前腕を支持可能な前腕支持位置と前記二の腕を支持可能な通常位置とを含む任意の角度で前記二の腕支持構造を固定可能なロック機構とを有することを特徴とする二の腕支持構造。
【請求項２】
前記二の腕支持部が前記二の腕を支持可能な位置における前記二の腕支持部の下端前方に設けられて前記着座者の肘を支持する肘支持部を有することを特徴とする請求項１記載の二の腕支持構造。
【請求項３】
前記二の腕支持部が前記二の腕を支持可能な位置における前記肘支持部の前方に設けられて前記着座者の前腕を支持する前腕支持部を有することを特徴とする請求項２記載の二の腕支持構造。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の二の腕支持構造を備えることを特徴とする椅子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、椅子の着座者の腕を支持する構造およびこれを利用する椅子に関する。さらに詳述すると、本発明は腕を支持する構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
アームレストを備えた椅子が広く普及している。アームレストは着座者の肘や前腕を支持する。これにより、着座者は例えばコンピュータのキーボードやマウスを操作する時等に、肘や前腕をアームレストに支持させたまま腕を楽にして作業を行うことができる。また、着座者が背凭れを傾斜させてリラックスしようとするときに、両腕をアームレストに置いて楽な姿勢を取ることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したアームレストは着座者の前腕または肘のみを支持するので、肩から肘までの二の腕（即ち上腕）はどこにも支持されずに浮いてしまう。このため、特に背凭れを傾斜させてリラックス姿勢を取ったときに、アームレストで肘や前腕を支持しても二の腕が浮いてしまうので、肘から肩にかけての筋肉や筋が十分には弛緩できず座り心地が余り良くなかった。
【０００４】
そこで、本発明は、着座者の二の腕が浮かないようにする二の腕支持構造およびこれを利用する椅子を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の二の腕支持構造は、着座者の二の腕の少なくとも一部を支持する二の腕支持部と、該二の腕支持部を椅子に取り付ける支持桿部とを備える二の腕支持構造であって、支持桿部は、二の腕支持構造を椅子に対して前後上下方向に回転可能に支持する回転支持機構と、二の腕支持部が着座者の前腕を支持可能な前腕支持位置と二の腕を支持可能な通常位置とを含む任意の角度で二の腕支持構造を固定可能なロック機構とを有するようにしている。したがって、着座者の二の腕は二の腕支持部により浮かないように支持されるので、着座者は二の腕を楽にすることができる。特にリラックス姿勢を取ろうとして背凭れに大きく凭れ掛かったときに、二の腕が下後方から支持されることにより肘から肩にかけての筋肉や筋が十分に弛緩して安楽な座り心地を得ることができる。
【０００６】
そして、キーボード入力やマウス操作のような作業時には、肘を二の腕支持構造の任意の箇所に押し付けたまま作業することができる。このため、肘をどこにも当てずに浮かせたまま作業を行うよりも、肘の位置が固定されるため作業を楽に行うことができるようになる。そして、肘を任意の位置に押し付けることにより肘の支持高さを自由に変更できるので、作業時の肩への負担を減らすことができる。
【０００７】
しかも、着座者の二の腕を支持するので、前腕を支持するアームレストを用いずに腕を支持することができるようになる。ここで、従来のアームレストは椅子の前部に設けられているので着座者が椅子ごと前に出て机に近付こうとしてもアームレストの前端が机に当たってしまい余り前に出られず、例えばパソコン操作を行うときはモニタに十分近づくことができずに前屈み姿勢や猫背に成り易かった。しかし、二の腕支持構造の採用によりアームレストを省略して椅子を机に十分に近付けることができるようになり、良い着座姿勢を保つことができるようになる。さらに、二の腕支持構造を任意の角度に固定することができるので、着座者の体格や着座姿勢あるいは二の腕支持構造の使用目的に応じて二の腕支持部を最適の角度に調整することができる。また、二の腕支持構造を通常位置に位置させれば二の腕支持部が二の腕を支持可能になると共に、二の腕支持構造を前腕支持位置に位置させれば二の腕支持部が前腕を支持可能になるので、二の腕および前腕のいずれかを支持するよう二の腕支持構造を切り替えて使用することができる。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の二の腕支持構造において、二の腕支持部が二の腕を支持可能な位置における二の腕支持部の下端前方に設けられて着座者の肘を支持する肘支持部を有するようにしている。したがって、着座者の二の腕及び肘が支持されるので、二の腕から肘にかけて楽にすることができる。また、キーボード入力やマウス操作のような作業時には肘を肘支持部に置いて前腕を浮かせて作業を行うことができるので、従来のように前腕をアームレストに置いて作業するよりも前腕の自由が利くため作業性を高めることができる。
【０００９】
また、肘を支持する部分は最小限の長さで足りるので、椅子を作業用机に十分に接近させることができる。このため、肘を肘支持部に置いたままで無理なくマウスに手が届いて肘を楽にして作業でき、作業性を高めることができる。
【００１０】
さらに、請求項３記載の発明は、請求項２記載の二の腕支持構造において、二の腕支持部が二の腕を支持可能な位置における肘支持部の前方に設けられて着座者の前腕を支持する前腕支持部を有するようにしている。したがって、着座者の二の腕及び前腕が支持されるので、二の腕から前腕までの腕全体を楽にすることができる。
【００１２】
そして、請求項４記載の椅子は、請求項１から３のいずれかに記載の二の腕支持構造を備えるようにしている。したがって、椅子の着座者が安楽な座り心地を得ることができるようになる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。図１〜図５に本発明の二の腕支持構造１の実施形態を示す。本実施形態では二の腕支持構造１を事務用回転椅子４に取り付けた場合について説明している。
【００１４】
この二の腕支持構造１は、着座者の二の腕２の少なくとも一部を支持する二の腕支持部３と、該二の腕支持部３を椅子４に取り付ける支持桿部５とを備えるようにしている。このため、図４に示すように着座者の二の腕２は二の腕支持部３により浮かないように支持されるので、着座者は二の腕２を楽にすることができる。着座者が例えばリラックス姿勢を取ろうとして背凭れ６に大きく凭れ掛かったとき（図１中、二点鎖線で示す状態）に、二の腕２が下後方から支持されることにより肘７から肩にかけての筋肉等が十分に弛緩して安楽な座り心地を得ることができる。
【００１５】
また、この二の腕支持構造１は、着座者の肘７を支持する肘支持部８を有している。このため、図４に示すように着座者の二の腕２及び肘７が支持されるので、二の腕２から肘７にかけて楽にすることができる。また、マウス操作のような作業時には肘７を肘支持部８に置いて前腕９を浮かせて作業を行うことができるので、前腕９の自由が利いて作業性を高めることができる。
【００１６】
肘支持部８は、二の腕支持構造１の前下部に形成されている。この肘支持部８は、肘７を載置できる僅かな長さの部分を上方に曲げた形状とされている。本実施形態では、肘支持部８は二の腕支持部３に対して約４５度の傾斜角度を有している。このため、肘支持部８を水平にしたときに二の腕支持部３が後方に約４５度傾斜した状態になるので、二の腕２および肘７はいずれも無理なく快適に支持される。
【００１７】
そして、肘支持部８を僅かな長さとしているので、従来のアームレストのように椅子を作業用机に寄せようとしても前端が机に当たって接近できないようなことは無く、図３に示すように椅子を作業用机１０に十分に接近させることができる。なお、図中、符号Ｆは椅子４の前方、符号Ｒは椅子４の後方を示す。このため、前屈み姿勢や猫背に成ることを抑制して着座姿勢を良好に保つことができるようになる。しかも、肘７を肘支持部８に置いたままでマウスに無理なく手が届いて肘を楽にして作業でき、作業性を高めることができる。
【００１８】
また、二の腕支持構造１は、図１に示すように椅子４の座受部材の右側に支持桿部５により取り付けられている。図中符号１１は座受部材の周囲を覆い隠す座裏カバーであって、支持桿部５は座裏カバー１１を貫通して座受部材に取り付けられている。
【００１９】
支持桿部５は図２に示すように伸縮可能な二重管から成り、上側の外管１２の最上部が二の腕支持構造１に取り付けられると共に、下側の内管１３の最下部が座受部材に取り付けられている。内管１３には、伸縮ロック用の固定孔１６が多数形成されている。外管１２にはロックアーム１４が支持軸１５を中心に揺動可能に取り付けられている。ロックアーム１４は、内管１３の固定孔１６に嵌入可能な係止部１７と、外管１２の外部に突出して着座者が押圧操作可能であると共に押圧操作により係止部１７を固定孔１６から外す操作部１８とを備えている。また、ロックアーム１４は、付勢ばね１９により係止部１７が固定孔１６に嵌入する方向に付勢されている。このため、操作部１８を押圧しないときは、付勢ばね１９によりロックアーム１４の係止部１７がいずれかの固定孔１６に嵌入される。これにより、外管１２と内管１３とが伸縮しないように長手方向に固定されるので、二の腕支持構造１の高さが固定される。また、着座者が操作部１８を押圧したときは、ロックアーム１４の係止部１７が固定孔１６から外れるので、外管１２と内管１３とが伸縮可能になり二の腕支持構造１の高さを調整することができる。
【００２０】
さらに、内管１３の最下部は座受部材に対して前後方向に揺動可能に取り付けられている。このため、支持桿部５および二の腕支持構造１の全体が前後方向に揺動できるようになる。よって、二の腕支持構造１の上下および前後の位置を自由に調整できるので、着座者の体格や着座姿勢あるいは背凭れ６の傾斜角度等に合わせて二の腕支持構造１を最適の位置に調整することができる。
【００２１】
支持桿部５は、二の腕支持構造１を椅子４に対して前後上下方向に回転可能に支持する回転支持機構２０と、二の腕支持構造１を固定可能なロック機構２１とを有している。そして、ロック機構２１は、二の腕支持構造１を、二の腕支持部３が前腕９を支持可能な前腕支持位置Ｑ（図１中、二点鎖線で示す）と、二の腕２を支持可能な通常位置Ｐ（図１中、実線で示す）とに固定するようにしている。このため、二の腕支持構造１の位置を変更することにより、二の腕２および前腕９のいずれかを支持するよう切り替えることができる。ここで、二の腕支持部３の通常位置Ｐとしては、例えばリクライニング時の着座者の二の腕２を下後方から上前方に向けて斜めに支持する位置が好ましい。この位置で有ればリクライニング時のサポート感を高めることができる。
【００２２】
回転支持機構２０は、椅子４の左右を長手方向とする互いに回転可能な二重管から成り、外管２２が支持桿部５に固定されると共に、内管２３が二の腕支持構造１に固定されている。内管２３には、二の腕支持構造１を通常位置Ｐおよび前腕支持位置Ｑで位置決めロックするための固定孔２３ｐ、２３ｑが形成されている。
【００２３】
ロック機構２１は支持軸２４を中心に揺動可能なアームとしている。ロック機構２１は、外管２２の透孔２５を貫通すると共に内管２３の固定孔２３ｐ、２３ｑに嵌入可能な係止部２６と、着座者が押圧操作可能であると共に押圧操作により係止部２６を固定孔２３ｐ、２３ｑから外す操作部２７とを備えている。また、ロック機構２１は、付勢ばね２８により係止部２６が固定孔２３ｐ、２３ｑに嵌入する方向に付勢されている。このため、操作部２７を押圧しないときは、付勢ばね２８によりロック機構２１の係止部２６がいずれかの固定孔２３ｐ、２３ｑに嵌入される。これにより、外管２２と内管２３とが回転不能に固定されるので、係止部２６が固定孔２３ｐに嵌入されたときは二の腕支持構造１が通常位置Ｐで位置決めロックされると共に、係止部２６が固定孔２３ｑに嵌入されたときは二の腕支持構造１が前腕支持位置Ｑで位置決めロックされる。
【００２４】
このとき、係止部２６が内管２３の固定孔２３ｐ、２３ｑと外管２２の透孔２５とに跨るので、係止部２６が内管２３の固定孔２３ｐ、２３ｑのみに係合する場合に比べて二の腕支持構造１の位置決めロック力を強くすることができる。また、着座者が操作部２７を押圧したときは、ロック機構２１の係止部２６が固定孔２３ｐ、２３ｑから外れるので、外管２２と内管２３とが回転可能になり二の腕支持構造１の位置を回転調整することができる。
【００２５】
一方、二の腕支持構造１は、例えばプラスチック製の芯材の周囲にクッションを設けて布地やビニルや皮等の上張地を覆って形成するようにしたり、あるいはプラスチック製の芯材の周囲にエラストマ性の合成樹脂を直接被覆して形成するようにしても良い。
【００２６】
上述した二の腕支持構造１により着座者の二の腕２を支持するときは、着座者の体格や着座姿勢等に応じて支持桿部５の傾斜角度や長さを調整すると共に、二の腕支持構造１を通常位置Ｐに固定する。これにより、図４に示すように着座者は右手の二の腕２および肘７を二の腕支持構造１に載置することができる。よって、例えば背凭れ６に凭れ掛かってリラックス姿勢を取るときに、二の腕２が支持されるので腕を楽にすることができる。
【００２７】
そして、例えば何らかの作業を行うときに肘支持部８が低いと感じたときは、図５に示すように肘７を二の腕支持部３に直接載置して作業を行うこともできる。このため、支持桿部５の長さを調整することなく肘７を固定する高さを変更できるので、一時的な作業のために肘７を高めに固定することが望まれる場合に対応でき好適である。
【００２８】
また、マウス操作等の作業を行うときは、図４に示すように肘７を肘支持部８に置いたまま、あるいは図５に示すように肘７を二の腕支持部３の任意の箇所に押し付けたまま作業することができる。いずれの場合も右手の前腕９が肘７を中心に旋回するよう自由が利くので作業性を高めることができる。特に図５に示すように、肘７を任意の位置に押し付ける場合は、肘７の支持高さを自由に変更できるので、作業時の肩への負担を極力減らすことができる。なお、マウス操作以外の作業時でも、図４及び図５に示すように肘７を置いて行うことができるのは勿論である。
【００２９】
一方、例えば集中作業を行うために前腕９を支持する必要があるときは、二の腕支持構造１を回転させて前腕支持位置Ｑに固定する。これにより、前腕９および肘７が支持されるようになり、集中作業に好適な状態となる。
【００３０】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば本実施形態では、ロック機構２１の係止部２６が内管２３の固定孔２３ｐ、２３ｑに嵌入することにより回転支持機構２０を回転止めしているが、回転止めの機構としてはこれには限られず回転と固定とを切替可能な既知または新規の各種機構を利用することができる。例えば、回転支持機構２０をねじ止めや内管２３と外管２２との摩擦抵抗により任意の角度で固定するようにしても良い。この場合、二の腕支持構造１を通常位置Ｐと前腕支持位置Ｑとを含む任意の角度に固定することができるので、着座者の体格や着座姿勢あるいは二の腕支持構造１の使用目的に応じて二の腕支持部３を最適の角度に調整することができる。
【００３１】
また、本実施形態では二の腕支持構造１は二の腕支持部３および肘支持部８を備えて二の腕２と肘７とを支持するようにしているが、これには限られず図６および図７に示すように二の腕支持部３および肘支持部８の前側に前腕支持部２９を設けて二の腕２および肘７に加えて前腕９を支持するようにしても良い。この場合、着座者の二の腕２から前腕９までが支持されるようになり、腕全体を楽にすることができる。なお、二の腕支持部３および前腕支持部２９の長さは、図６に示すように十分に長くして肩や手首の近くまで支持できるようにしても良く、あるいは図７に示すように短くして二の腕２および前腕９の肘７の近傍部分のみを支持できるようにしても良い。
【００３２】
さらに、上述した実施形態では二の腕支持構造１が肘支持部８あるいは前腕支持部２９を有しているが、これらは無くても良い。例えば図８および図９に示すように、直線状の二の腕支持部３が単独で形成されて二の腕２のみを支持するものとしても良い。この場合も例えば背凭れ６に凭れ掛かってリラックス姿勢を取るときに二の腕２が支持されるので腕を楽にすることができると共に、肘７を図５に示すように二の腕支持部３に直接載置して支持させることもできる。
【００３３】
ここで、二の腕支持部３の長さとしては、図８に示すように二の腕２の長さと同等に設定して二の腕２の全体を支持するようにしたり、あるいは図９に示すように二の腕２の長さより短く設定して二の腕２の一部、例えば肩の近くや肘７の近くのみ等を支持するようにしても良い。いずれの場合も二の腕２が支持されるので腕を楽にすることができる。
【００３４】
また、図８に示すように二の腕支持部３を二の腕２と同等の長さに設定した場合は、二の腕支持部３を水平位置に固定することにより肘支持部あるいは前腕支持部として機能させることができる。ここで、本実施形態では二の腕支持部３の回転中心を偏心させている。このため、二の腕支持部３を水平にしたときに前側Ｆに大きく突出する場合（図中実線で示す前腕支持位置Ｑ）と、小さく突出する場合（図中二点鎖線で示す肘支持位置Ｑ’）とがある。そして、二の腕支持部３を前腕支持位置Ｑに固定した場合は、肘７および前腕９を支持することができる。また、二の腕支持部３を肘支持位置Ｑ’に固定した場合は、肘７のみを支持して前腕９を自由に使えると共に、二の腕支持部３と机との干渉を防止して椅子を机に十分に接近させることができる。
【００３５】
また、上述した各実施形態では、二の腕支持部３が支持桿部５に対して回転可能に設けられているが、これには限られず図１０および図１１に示すように支持桿部５に回転不能に設けられていても良い。この場合、二の腕支持部３を支持桿部５に回転および固定可能に取り付けるための回転支持機構２０やロック機構２１を不要にできるので、部品点数を減らすことができる。
【００３６】
さらに、上述した各実施形態では支持桿部５は座受部材に傾斜角度を調整可能にして取り付けられているが、これには限られず支持桿部５を座受部材に傾斜しないように固定しても良い。また、上述した各実施形態では支持桿部５は伸縮可能なものとされているが、これには限られず支持桿部５を伸縮できないものとしたり、あるいは支持桿部５の途中に蝶番のような機構を設けて曲折可能なものにしても良い。さらに、上述した各実施形態では支持桿部５は座受部材に取り付けられているが、これには限られず座や脚などの椅子４の他の構造物に取り付けるようにしても良い。
【００３７】
さらに、上述した各実施形態では、二の腕支持構造１は椅子４の右側にのみ設けられているが、これには限られず椅子４の左側のみに設けたり、あるいは椅子４の両側に設けるようにしても良い。特に椅子４の両側に設けた場合は、着座者がリラックス姿勢を取ったときに両腕を楽にすることができると共に、両手を使用してキーボード入力作業をするときに作業性を高めることができる。
【００３８】
また、上述した各実施形態では、二の腕支持構造１を事務用回転椅子４に取り付けているが、これには限られず例えば回転しない椅子やパイプ椅子やソファー、または座椅子や自動車等の乗物用椅子、理容・美容用椅子、あるいは手押しの車椅子や電動車椅子を含む椅子全般に取り付けることができるのは勿論、歩行器に取り付けるようにしても良い。
【００３９】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、請求項１記載の二の腕支持構造によれば、着座者の二の腕は二の腕支持構造により浮かないように支持されるので、着座者は二の腕を楽にすることができる。特に背凭れに大きく凭れ掛かってリラックス姿勢を取るときに、二の腕から肩にかけての筋肉や筋が十分に弛緩して安楽で快適な座り心地を得ることができる。
【００４０】
また、肘を二の腕支持構造の任意の箇所に押し付けたままマウス操作等の作業をすることができるので、肘の位置が固定されることから作業性を高めることができる。さらに、肘を任意の位置に押し付けることにより肘の支持高さを自由に変更できるので、作業時の肩への負担を減らすことができる。
【００４１】
しかも、着座者の二の腕を支持するので、前腕を支持するアームレストを用いずに腕を支持することができるようになる。よって、椅子を机に十分に近付けることができるようになり、前屈みや猫背になることを防止して良い着座姿勢を保つことができるようになる。さらに、着座者の体格や着座姿勢あるいは二の腕支持構造の使用目的に応じて二の腕支持部を最適の角度に調整することができる。また、二の腕支持構造を通常位置に位置させれば二の腕支持部が二の腕を支持できると共に、二の腕支持構造を前腕支持位置に位置させれば二の腕支持部が前腕を支持できるので、二の腕および前腕のいずれかを支持するよう二の腕支持構造を切り替えて使用することができる。
【００４２】
また、請求項２記載の二の腕支持構造によれば、着座者の二の腕及び肘が支持されるので、二の腕から肘にかけて楽にすることができる。特にキーボード入力やマウス操作のような作業時には肘を肘支持部に置いて前腕を浮かせて作業を行うことができるので、従来のように前腕をアームレストに置いて作業するよりも前腕の自由が利くため作業性を高めることができる。
【００４３】
しかも、肘を支持する部分は最小限の長さで足りるので、椅子を作業用机に十分に接近させることができる。このため、肘を肘支持部に置いたままで無理なくマウスに手が届いて肘を楽にして作業でき、作業性を高めることができる。
【００４４】
さらに、請求項３記載の二の腕支持構造によれば、着座者の二の腕及び前腕が支持されるので、二の腕から前腕までの腕全体を楽にすることができる。
【００４６】
そして、請求項４記載の椅子によれば、椅子の着座者が安楽な座り心地を得ることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の二の腕支持構造を椅子に取り付けた実施形態を示す側面図である。
【図２】支持桿部を示す中央縦断面側面図である。
【図３】二の腕支持構造を示す側面図である。
【図４】肘支持部に肘を載置した状態を示す側面図である。
【図５】二の腕支持部に肘を載置した状態を示す側面図である。
【図６】前腕支持部を有する二の腕支持構造を示す側面図である。
【図７】前腕支持部を有する二の腕支持構造の他の実施形態を示す側面図である。
【図８】肘支持部および前腕支持部を有しない二の腕支持構造を示す側面図である。
【図９】肘支持部および前腕支持部を有しない二の腕支持構造の他の実施形態を示す側面図である。
【図１０】回転不能に固定された二の腕支持構造を示す側面図である。
【図１１】回転不能に固定された二の腕支持構造の他の実施形態を示す側面図である。
【符号の説明】
１  二の腕支持構造
２  二の腕
３  二の腕支持部
４  椅子
５  支持桿部
７  肘
８  肘支持部
９  前腕
２０  回転支持機構
２１  ロック機構
２９  前腕支持部
Ｑ  前腕支持位置
Ｐ  通常位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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