(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接点を有する接点部と、この接点部の接点を切り替え操作するための手動操作部材を有する操作部と、前記手動操作部材の側面に沿うハウジングとを備えた操作スイッチであって、
前記ハウジングにはロック確認穴が設けられるとともに、前記手動操作部材の側面にはロック状態表示部が設けられており、
前記ロック状態表示部は、手動操作部材がハウジングに対して回転移動したときハウジングのロック確認穴に合致して、ロック確認穴から視認可能となるように構成され、
前記ロック確認穴は、ハウジングの外周長Ｗに対して周方向に１／２Ｗ以下の間隔で複数箇所に設けられていることを特徴とする操作スイッチ。
【請求項２】
接点を有する接点部と、この接点部の接点を切り替え操作するための手動操作部材を有する操作部と、前記手動操作部材の側面に沿うハウジングとを備えた操作スイッチであって、
前記ハウジングには少なくとも一箇所にロック確認穴が設けられるとともに、前記手動操作部材の側面にはロック状態表示部が設けられており、
前記ロック状態表示部は、手動操作部材がハウジングに対して回転移動したときハウジングのロック確認穴に合致して、ロック確認穴から視認可能となるように構成され、
前記手動操作部材がハウジング内に押し込まれたとき、この手動操作部材が弾性体の弾性力によって回転し、前記ロック状態表示部がロック確認穴に合致しうることを特徴とする操作スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、押ボタンスイッチ、非常停止スイッチ、回転式のセレクタスイッチなどの操作スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、制御盤や電気機器などには、操作対象となる機器の押ボタンスイッチやセレクタスイッチ（切り替えスイッチ）など、各種の操作スイッチ及び各種の表示ランプ類が配置されている。
【０００３】
また、工作機械等の制御パネルには、例えば、安全装置として押ボタン式の非常停止スイッチが配置されており、非常時にその非常停止スイッチを押込み操作することにより、機械の主回路への電源供給を遮断して動作を停止できるようになっている。
【０００４】
制御パネルなどに配置される操作スイッチのうち、非常停止スイッチなど、作業者の安全を確保するスイッチについては、スイッチが操作状態か非操作状態かを判断するために、操作状態判別手段が設けられている場合がある。
【０００５】
従来の押ボタンスイッチにおける操作状態判別手段については、例えば特許文献１に記載がある。この種の押ボタンスイッチは、器体内に固定したスイッチと、このスイッチを入切操作するボタンとを有し、ボタンの一部が器体外に突出して構成されている。ボタンの側面は、上部と下部とで色分けされており、ボタンを押込み操作したときにスイッチが入るとともに、色分けされた下部が器体内に隠れて、操作状態であることを表示できる仕組みとなっている。
【特許文献１】実開昭６３−２０３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来例のような押ボタンスイッチでは、器体内に隠れるボタンの色分け部分を、当該ボタンを押込み操作したときの、押込み方向のストローク長さ以下で形成しておかなければ、押込み操作時に色分け部分が器体外に見えてしまうという欠点がある。すなわち、ボタンのストローク長さが、そのまま器体外に現れる色分け部分となるので、このストローク長さを十分に確保していなければ、ボタンの非操作時に色分け部分を視認しにくく、他方、ボタンの操作時にはその分だけ押込み操作のストロークが長くなって操作性に劣るといった問題点があった。
【０００７】
そこで本発明は、上記のような問題点にかんがみてなされたものであり、スイッチの操作ストローク長さにかかわらず、簡単な構造で、スイッチが操作状態であるか否かを一目で容易に識別することのできる操作スイッチを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するため、本発明は、接点を有する接点部と、この接点部の接点を切り替え操作するための手動操作部材を有する操作部とを備え、手動操作部材の側面に沿うハウジングが配置された操作スイッチであって、このハウジングには少なくとも一箇所にロック確認穴が設けられるとともに、手動操作部材の側面にはロック状態表示部が設けられており、このロック状態表示部は、手動操作部材がハウジングに対して回転移動したときハウジングのロック確認穴に合致して、ロック確認穴から視認可能となるように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
このような発明によれば、手動操作部材が非操作状態であるとき、ハウジングのロック確認穴からは手動操作部材の側面のロック状態表示部は見えず、手動操作部材を操作したときにはじめてロック状態表示部がロック確認穴に合致して、視認できるようになっている。また、かかる視認の可否は、手動操作部材がハウジングに対して回転移動することに起因してなされるものであるので、手動操作部材の軸方向の動作（例えば、スイッチの押込み操作時のストローク）にかかわらず実現させることができる。
【００１０】
前記ロック状態表示部は、手動操作部材の側面を彩色することにより形成することができる。あるいは、前記ロック状態表示部は、手動操作部材の側面に彩色部材を埋設することによっても形成することができる。
【００１１】
このようにロック状態表示部が彩色されていることにより、ロック確認穴を通して視認しやすくなり、スイッチが操作状態であるか否かを容易に判断することができる。
【００１２】
また、本発明は前記構成において、ロック確認穴が、ハウジングの外周長Ｗに対して周方向に１／２Ｗ以下の間隔で複数箇所に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
これによれば、ハウジングの側面には複数個のロック確認穴が形成される。そして、このハウジングの側面をどの方向から見たときにも、複数個のロック確認穴のうち、いずれかのロック確認穴を視認することができる。したがって、スイッチが操作状態であるか否かを一目で容易に認識することが可能になる。
【００１４】
さらに、本発明では、前記手動操作部材がハウジング内に押し込まれたとき、この手動操作部材が弾性体の弾性力によって回転し、ロック状態表示部がロック確認穴に合致しうるように構成されていてもよい。
【００１５】
このように手動操作部材を回転構造とすることにより、スイッチの操作時、または非操作時に、手動操作部材の押込み操作方向に多少動いても、その動きで接点部の接点が切り替わることがなく、誤動作を防止するとともに、操作性も高められる。
【発明の効果】
【００１６】
上述のように構成される本発明の押ボタンスイッチによれば、スイッチ操作のストローク長さが短くても、スイッチが操作状態であるか否かを一目で確実に識別することができ、スイッチ操作の誤認を防ぎ、作業者の安全性を高めるとともに、その構造も簡単に構成されるので汎用性の高いものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る操作スイッチの最良の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、ここでは、本発明を非常停止スイッチ（プッシュロックターンリセット式押ボタンスイッチ）に適用した例について説明する。
【００１８】
図１〜図４は本発明に係る操作スイッチの一例を示し、図１は操作スイッチの押込み前の状態を示す斜視図、図２は図１の操作スイッチの押込み後の状態を示す斜視図、図３は図１の操作スイッチの分解斜視図、図４は操作スイッチの押ボタンの一部を模式的に示す説明図である。
【００１９】
例示の形態の非常停止スイッチは、操作部１、接点部２及びハウジング３を備えている。接点部２には、図示はしないが、接点部アクチュエータを有するＢ接点が内蔵されている。
【００２０】
操作部１は、円筒形状の操作部本体１１に手動操作部材としての押ボタン１３を備え、操作部本体１１内には押ボタン１３を回転させる適宜の回転駆動機構が納められている。押ボタン１３は、接点部２の接点を切り替え操作する部分であり、操作部本体１１に対し軸方向に摺動自在に設けられるとともに、操作部本体１１の中心軸を中心として回転自在となされている。
【００２１】
操作部本体１１の側面には円形筒状のハウジング３が設けられている。ハウジング３の側板３１は押ボタン１３の側面に沿って配置されている。また、操作部本体１１とハウジング３とは、操作部本体１１に外周面に設けられた係合凹部１０と、ハウジング３の内周面側に突設された係合凸部３４とが互いに係合することにより嵌め合わされている。
【００２２】
そして、ハウジング３と係合した操作部本体１１は、図示しない操作パネルなどの取付穴にパネル表側から挿入され、締付ナット１５（ねじ溝は図示省略）を雄ねじ部３４ａ（ねじ山は図示省略）にねじ込んで締め付けることにより、操作パネルの裏面側から操作パネルに固定される。
【００２３】
なお、操作部本体１１の雄ねじ部１１ａの後方側には、円筒形状の連結部１１ｂが設けられている。この連結部１１ｂの外周面には連結溝１１ｃ等が形成されており、その連結溝１１ｃ等を利用して、接点部２を操作部１に連結することができるようになっている。
【００２４】
また、図３に示すように、押ボタン１３の側面には係止溝１３１が形成されている。また、ハウジング３の側板３１の内面にはストッパ３２が形成されている。なお、例示の形態では、ハウジング３のストッパ３２と、押ボタン１３の略Ｌ字形の係止溝１３１（図４参照）とは、それぞれ２箇所ずつ設けられている。
【００２５】
かかるハウジング３の側板３１には、少なくとも一箇所にロック確認穴３３が設けられている。このロック確認穴３３は、ハウジング３の外周長Ｗに対して周方向に１／２Ｗ以下の間隔で複数箇所に設けられることが好ましい。
【００２６】
例示の形態では、ロック確認穴３３はハウジング３の側板３１の４箇所に周方向に配設されている。これにより、ハウジング３の側板３１をどの方向から見ても、少なくともいずれか一つのロック確認穴３３を視認することができるように構成されている。
【００２７】
また、これら４つのロック確認穴３３は、すべて略四角形の同形状に開口して形成されている。各ロック確認穴３３は、押込み方向（図１における矢符Ａ方向）の開口幅が、押ボタン１３の操作ストロークに依らずに、オペレータの視認性の観点から決定することができる。この場合、押しボタン１３を操作する際に、押ボタン１３が押し込まれる軸方向の長さを押ボタン１３の操作ストロークＬ1とすれば、各ロック確認穴３３の押込み方向の開口幅Ｌ2の方が、操作ストロークＬ1よりも長くなるように設定されている。
【００２８】
これに対し、押ボタン１３の側面には、前記ロック確認穴３３と同数のロック状態表示部１２が設けられている。このロック状態表示部１２は、押ボタン１３とは異なる色、例えば非常停止用スイッチの場合に押ボタン１３が赤色であればロック状態表示部１２を緑色とするなどの視認されやすい色で、押ボタン１３の側面を略四角形状に彩色することにより形成されている。
【００２９】
このロック状態表示部１２は、押ボタン１３がハウジング３に対して回転移動したとき、ハウジング３のロック確認穴３３に合致して、ロック確認穴３３を通して視認しうるように配置されている。したがって、ロック状態表示部１２は、押ボタン１３のロック確認穴３３の大きさと同等以上の大きさで形成されている。
【００３０】
かかるロック状態表示部１２は、押ボタン１３の側面に凹部を形成しておき、当該凹部にブロック状の彩色部材が埋設されて形成されていてもよい。
【００３１】
これらのハウジング３のロック確認穴３３…３３と、押ボタン１３のロック状態表示部１２…１２との位置関係について説明すると、押ボタン１３が押込み前の状態のときには、図１に示すように、ハウジング３のロック確認穴３３…３３からは押ボタン１３の無彩色の側面が見え、当該側面から円周方向に、押ボタン１３の回転量に相当する距離だけずれた位置にロック状態表示部１２…１２がそれぞれ配置されている。すなわち、図１の状態においては、ロック確認穴３３とロック状態表示部１２とは、互いに重なり合う部分がない状態となっている。一方、図２に示す押ボタン１３の押込み後の状態のときには、ハウジング３のロック確認穴３３…３３の全てが押ボタン１３のロック状態表示部１２に合致するようになっている。
【００３２】
このような手法により、ハウジング３の側面をどの方向から見たときにもロック確認穴３３からスイッチが操作状態であるか否かを一目で認識することが可能になる。また、押ボタン１３の操作ストロークＬ1よりもロック確認穴３３の押込み方向の開口幅Ｌ2の方が長く形成されているので、押ボタン１３の押込み方向の動作に比して大きい表示部を形成することができ、その視認が容易なものとなる。
【００３３】
次に、このような押ボタン１３の操作について説明する。
【００３４】
図１に示す状態（ボタン押込み前の状態）から、押ボタン１３が押し込まれると、例えば、ねじりコイルばね等の弾性体が圧縮（押込み方向の圧縮）され、操作部アクチュエータが接点部２側に向けて移動するというように、内蔵された適宜の回転駆動機構により回転する。この場合、操作部アクチュエータの移動過程では、接点部２の接点部アクチュエータが移動するとともに、操作部本体１１内部のロック片が操作部アクチュエータにより外方に押されて乗り越えたときに接点部２のＢ接点が開離してＯＦＦ状態となるものである。
【００３５】
そして、Ｂ接点が開離すると、ハウジング３のストッパ３２による押ボタン１３の回転規制が解除され、押ボタン１３がねじりコイルばね等の弾性体の弾性力（復元力）によって回転を開始し、係止溝１３１内の押し方向溝１３１ａから回転方向溝１３１ｂにストッパ３２が入り込む。これにより、押ボタン１３が回転終点まで回転した状態で係止溝１３１内の回転方向溝１３１ｂにストッパ３２が配置されるとともに、押ボタン１３のロック確認穴３３が、ハウジング３のロック状態表示部１２に合致することになる。
【００３６】
したがって、ハウジング３のロック確認穴３３を通してロック状態表示部１２が見え、ロック状態であることを一目で認識することができるようになっている。このため、かかる非常停止スイッチが複数個設置されているとき、どのスイッチが操作され、また作動しているのか、という判断を即座に行うことができる。
【００３７】
これとは逆に、ロック状態の解除を行う場合には、押ボタン１３を上記したねじりコイルばね等による回転方向とは逆向きに、ねじりコイルばね等の弾性力に抗して回転させる。これにより、ハウジング３のストッパ３２が押ボタン１３の係止溝１３１に沿って移動し、その係止溝１３１の角部を越えた時点でストッパ３２の係止が解除される。すると、押ボタン１３が押込み方向の逆向き（接点部２に対して離反する向き）に移動し、接点部２のＢ接点がＯＮ状態となり、図１に示すような操作前の状態に戻る。
【００３８】
なお、上記の例では、本発明を非常停止スイッチに適用した例を示しているが、本発明はこれに限られることなく、一般的な押ボタンスイッチ、回転式のセレクタスイッチなどの他の操作スイッチにも適用可能である。
【００３９】
また、ハウジング３のロック確認穴３３は、上記の例では  複数箇所に設けられたものについて説明したが、本発明はこれに限られることなく、ハウジング３の側板３１において少なくとも一箇所に設けられていればロック状態表示部１２を視認することが可能となるので、所期の効果が得られる。この場合、ロック状態表示部１２はロック確認穴３３の数に対応して設けられることは言うまでもない。
【００４０】
また、上記説明においては接点部２にＢ接点を設けた例を示したが、本発明はこれに限られることなく、接点部２にＡ接点（常時開）を設けておいてもよい。また、一つの押ボタンスイッチに複数の接点を設ける場合、全ての接点をＡ接点またはＢ接点としてもよいし、Ａ接点とＢ接点を組み合わせた構成としてもよい。
【００４１】
また、以上の説明では、押ボタン１３を押して回転させるとロック確認穴３３から視認される色が変わるようにロック状態表示部１２を設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、押ボタン１３を上記とは逆の方向へ回転させて元の状態に戻すとロック確認穴３３から視認される色が変わるようにロック状態表示部１２を設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、押ボタンスイッチ、非常停止スイッチ、回転式のセレクタスイッチなどの操作スイッチにおいて、当該スイッチがロック状態か否かを容易に識別するために好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る操作スイッチ（押込み前の状態）の一例を示す斜視図である。
【図２】図１の操作スイッチの押込み後の状態を示す斜視図である。
【図３】図１の操作スイッチの分解斜視図である。
【図４】図１の操作スイッチの押ボタンの一部を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
１      操作部
１１    操作部本体
１１ａ  雄ねじ部
１１ｂ  連結部
１１ｃ  連結溝
１２    ロック状態表示部
１３    押ボタン（手動操作部材）
１３１  係止溝
１５    締付ナット
２      接点部
３      フランジ
３１    側板
３２    ストッパ
３３    ロック確認穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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