(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性表面シートと、不透液性裏面シートと、これら両シート間に介在する体液吸収性芯材と、冷却材とを含む使い捨ての体液吸収性着用物品において、
前記冷却材が、水を含むゲル状シートであって、前記水の蒸発によって冷却能力を発揮するものであり、前記裏面シートの前記芯材と向かい合う面とは反対側の外面にあって、非通気性シートによって包まれた状態にあることを特徴とする前記着用物品。
【請求項２】
前記裏面シートが非通気性のものであって、前記冷却材が、前記裏面シートとは別体の非通気性シートと前記裏面シートとによって包まれた状態にある請求項１記載の着用物品。
【請求項３】
前記非通気性シートが、前記裏面シートの前記外面に剥離可能に接合している請求項２記載の着用物品。
【請求項４】
前記非通気性シートは、前記着用物品の全体を納める袋である請求項１記載の着用物品。
【請求項５】
前記冷却材は、前記芯材の前記表面シートと向かい合う面および前記芯材の前記裏面シートと向かい合う面のいずれかの面の面積の少なくとも９％に相当する大きさを有している請求項１〜４のいずれかに記載の着用物品。
【請求項６】
前記冷却材は、複数設けられている請求項１〜５のいずれかに記載の着用物品。
【請求項７】
前記冷却材は、前記着用物品の幅方向に離間している請求項６記載の着用物品。
【請求項８】
前記冷却材は、厚さ方向において前記芯材に埋められている請求項１〜７のいずれかに記載の着用物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨ての生理用ナプキンや使い捨てのおむつ等の体液吸収性着用物品であって、着用時におけるかゆみを防止することが可能な前記着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使い捨ての生理用ナプキンや使い捨てのおむつ等の着用物品を着用すると、着用者の肌と着用物品との間の環境が常態の環境とは異なるものになり、着用者がかゆみ等の様々な不快感を感じる原因になることはよく知られている。その環境を改善するために、特許文献１（特表２００３−５２２６００号公報）には、体液吸収性着用物品の少なくとも一部から熱を添加可能であるかまたは一部から熱を除去可能な熱セルアクチュエータを備えたものが開示されている。熱を除去する熱セルアクチュエータは冷却装置と呼ばれており、その冷却装置の例として、蒸発冷却を介して温度を低下させる揮発性の液体を含む相変化材料が記載されている。
【特許文献１】特表２００３−５２２６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１には、おむつに相変化材料を適用する例が記載されているが、おむつが製造されてから使用されるまでの長期にわたってその相変化材料を使用可能な状態に保つための方法までは記載されていない。
【０００４】
この発明が課題とするところは、冷却材を含む使い捨ての体液吸収性着用物品に対して、冷却材を長期にわたって使用可能な状態に保つことができるように改良を施すことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、透液性表面シートと、不透液性裏面シートと、これら両シート間に介在する体液吸収性芯材と、冷却材とを含む使い捨ての体液吸収性着用物品である。
【０００６】
かかる着用物品において、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記冷却材が、水を含むゲル状シートであって、前記水の蒸発によって冷却能力を発揮するものであり、前記裏面シートの前記芯材と向かい合う面とは反対側の外面にあって、非通気性シートによって包まれた状態にある。
【０００７】
この発明の好ましい実施態様の一つにおいて、前記裏面シートが非通気性のものであって、前記冷却材が、前記裏面シートとは別体の非通気性シートと前記裏面シートとによって包まれた状態にある。
【０００８】
この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記非通気性シートが、前記裏面シートの前記外面に剥離可能に接合している。
【０００９】
この発明の好ましい実施態様のさらに他の一つにおいて、前記非通気性シートは、前記着用物品の全体を納める袋である。
【００１０】
この発明の好ましい実施態様のさらにまた他の一つにおいて、前記冷却材は、前記芯材の前記表面シートと向かい合う面および前記芯材の前記裏面シートと向かい合う面のいずれかの面の面積の少なくとも９％に相当する大きさを有している。この発明の好ましい実施態様のさらにまた他の一つにおいて、前記冷却材は、複数設けられている。この発明の好ましい実施態様のさらにまた他の一つにおいて、前記冷却材は、前記着用物品の幅方向に離間している。この発明の好ましい実施態様のさらにまた他の一つにおいて、前記冷却材は、厚さ方向において前記芯材に埋められている。
【発明の効果】
【００１１】
この発明に係る着用物品は、冷却材を含み、その冷却材が水の蒸発によって冷却能力を発揮するゲル状シートであって、非通気性シートによって包まれた状態にある。冷却材は、着用物品が使用されるまでの間、その非通気性シートが破られなければ水分の蒸発が抑えられており、冷却能力を失うことがない。
【００１２】
裏面シートが非通気性のものであって、その外面に冷却材が取り付けられており、裏面シートとこれに剥離可能に接合する非通気性シートとによって冷却材が包まれている態様のこの発明では、裏面シートが冷却材を包むための材料の一部として利用できるので、冷却材を包むための材料費の節約が可能になる。
【００１４】
着用物品の全体を非通気性の袋に納めることによって冷却材が非通気性のシートによって包まれている態様のこの発明では、裏面シートに通気性シートを使用することができる。
【００１５】
冷却材の大きさが芯材の表面シートと向かい合う面および裏面シートと向かい合う面のいずれかの面の面積の少なくとも９％に相当する大きさである態様のこの発明では、この発明に係る着用物品を着用した場合におけるかゆみ防止効果の発現が確実になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
この発明に係る使い捨ての体液吸収性着用物品として生理用ナプキンを例に取り、添付の図面を参照して、発明の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１７】
図１，２は、生理用ナプキン１の部分破断斜視図と、同図のＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図である。ナプキン１は、透液性表面シート２と、不透液性裏面シート３と、これら両シート２，３間に介在する体液吸収性芯材４とを有する。ナプキン１はまた、裏面シート３の芯材４と向かい合う面とは反対側の面である外面６に重なる冷却材７と、冷却材７を図の上方において覆う非通気性の被覆シート８とを有する。表面シート２と裏面シート３とは、芯材４の周縁から延出して重なり合い、接着または溶着により接合している。冷却材７は、ゲル状物質からなるシート片であって、裏面シート３を介して芯材４の少なくとも一部分を覆うように裏面シート３の外面６に取り付けられている。被覆シート８は、冷却材７の周縁から延出して裏面シート３に重なり、裏面シート３の外面に対して粘着剤９を介して剥離可能に接合している。かようなナプキン１は、被覆シート８を裏面シート３から剥離して冷却材７を露出させ、その冷却材７をショーツ（図示せず）の股下域内面に対して止着材または滑り止め材として当接して、そのショーツとともに着用する。
【００１８】
かようなナプキン１において、表面シート２は、メルトブローン不織布、スパンレース不織布等の不織布や開孔プラスチックフィルム等の透液性シートで形成されている。裏面シート３は、プラスチックフィルムで形成されている。芯材４は、粉砕パルプ、粉砕パルプと高吸収性ポリマー粒子との混合物等によって形成されている。冷却材７は、水を含む吸熱物質であって、その水が蒸発するときの気化熱によって冷却材７の周囲を冷却することができる。かかる冷却材７には、例えばポリアクリル酸類、水、Ｎビニルアセトアミド重合体、多価金属類からなるゲル状物質がある。ポリアクリル酸類には、ポリアクリル酸の他に、ポリアクリル酸ナトリウム等のポリアクリル酸の金属塩やポリアクリル酸のアンモニウム塩等が含まれる。また、多価金属類には、アルミニウム、マグネシウム、カルシウムおよびこれら金属の水酸化物が含まれる。このゲル状物質は、厚さ０．５〜５ｍｍのシート状にして坪量６００〜３２００ｇ／ｍ２の割合で裏面シート３の外面６に塗布したり、そのゲル状物質を不織布やプラスチックフィルム等のキャリヤシートに塗布して複合シート片を作り、その複合シート片を裏面シート３の外面６に貼り付けたりして使用される。ゲル状物質の具体例である約５重量％のポリアクリル酸、約９３重量％の水、約２重量％のＮビニルアセトアミド重合体、約０．２重量％の水酸化アルミニウムからなるものは、常温において５５〜８０ｇ／ｍ２／ｈの割合で水分を蒸発させることが可能な吸熱能力を有している。このゲル状物質は、粘着性を有するから、その粘着性を利用して、裏面シート３に簡単には剥離することがないように塗布したり、予めシート状に形成されているものを裏面シート３に圧着したりすることができる。また、ゲル状物質を複合シート片にした場合には、その複合シート片をゲル状物質の粘着性を利用して裏面シート３に圧着することもできるし、接着剤や粘着剤を使用して複合シート片におけるキャリヤシートを裏面シート３に貼り付けることもできる。裏面シート３に冷却材７を取り付けたときに、冷却材７におけるゲル状物質がショーツの内面と向かい合う場合には、そのゲル状物質がナプキン１のショーツに対する少なくとも一時的な止着材や滑り止め材となる。被覆シート８は、非通気性のプラスチックフィルムで形成されており、非通気性の裏面シート３と一体になって冷却材７を密封状態となるように包むことによって、ナプキン１を使用する前に冷却材７の水分が蒸発することを防いでいる。
【００１９】
この発明の発明者が知見したところによれば、ショーツ着用時における股部の肌とショーツとの間の環境温度は通常約３４℃であって、そのショーツを使用して生理用ナプキンを着用すると、経血量が多い場合の環境温度が約３６℃、相対湿度が容易に９０％を超える。経血量が少ない場合でも環境温度が約３５℃、相対湿度が容易に９０％を超える。そして、環境温度が３５〜３６℃であり、相対湿度が９０％を超えるような状態では、環境温度が約３４℃である場合に比べると、かゆみを感じるナプキン着用者の割合が非常に高くなる。一方、冷却材７を有する図１のナプキン１は、被覆シート８を剥離してショーツに取り付けて着用すると、冷却材７に含まれる水分の蒸発によって生じる冷却効果で、ショーツ内部の水蒸気は冷却材７の近傍で凝縮し、肌と冷却材７との間に水蒸気分圧の勾配が生じる。すると、肌近傍の水蒸気は冷却材７に向かって移動して、肌近傍における湿度が低くなるとともに、肌近傍の温度も低下する。その結果として、ナプキン１の着用者の場合と、冷却材７を取り付けていないナプキンの着用者の場合とを比較すると、前者の場合の方がかゆみを感じる着用者の数が少なくなる傾向にある。このように、冷却材７には、ナプキン１の着用時における肌とナプキン１との間の環境温度を下げる効果と、肌からナプキン１に向かって水蒸気を移動させる効果とが認められる。
【００２０】
図３は、冷却材７の作用による水蒸気移動量を確認するための装置の断面図である。この装置は、３４℃、相対湿度６０％の室内で使用するもので、水Ｗ１が３５℃に維持された保温用バス３１の中に、内径５０ｍｍ、深さ７５ｍｍの円筒形のカップ３２が置かれており、カップ３２の中に張られた水Ｗ２が３５℃に保温されて図の上方へ向かって水蒸気となって蒸発可能である。カップ３２の開口は微細通気孔（図示せず）が開孔率８０％の割合で形成されている厚さ２５μｍのポリテトラフルオロエチレン製フィルム３３（ジャパンゴアテックス（株）製、ゴアテックス（商品名））で覆われており、そのフィルム３３はカップ３２の周壁３４の外面に密着している。フィルム３３の上には、生理用ナプキンから切り取った７０ｍｍ×７０ｍｍの大きさの試験片３６が表面シート２をフィルム３３に向けてフィルム３３に載せられ、試験片３６の周辺部分がフィルム３３の上から周壁３４に密着している。ゴムひも３７がフィルム３３と試験片３６とを周壁３４に密着させるために使用されている。試験片３６が冷却材７の効果を確認するものである場合には、図の試験片３６として、その上方に位置する裏面シート３に冷却材７が直径５０〜６０の範囲に約３ｍｍの厚さで塗布されているものを使用した。試験片３６が取り付けられているカップ３２の重量を１時間ごとに秤量し、その重量の変化量をカップ３２の開口面積で除して、単位をｇ／ｍ２とする水蒸気移動量を求めた。
【００２１】
図４は、市販の生理用ナプキン（ユニ・チャーム（株）製、ソフィアクティブスリム瞬間ガード）を使用して作製した試験片Ａと、試験片Ａの裏面シートに約５重量％のポリアクリル酸、約９３重量％の水、約２重量％のＮビニルアセトアミド重合体、および約０．２重量％の水酸化アルミニウムからなるゲル状の冷却材７を３ｍｍの厚さに塗布することによって得た試験片Ｂとについての、図３の装置を使用して得た観測経過時間と水蒸気透過量との関係を示す図である。図から明らかなように、冷却材７を使用した試験片Ｂにおいての水蒸気透過量と冷却材７を使用していない試験片Ａにおいての水蒸気透過量との差は時間の経過とともに大きくなる。すなわち、図４において、冷却材７による水蒸気移動の促進効果は顕著である。
【００２２】
図５は、試験用生理用ナプキンＣ，Ｄ，Ｅ，Ｆを着用したときの観測結果を示す図である。これらの試験用生理用ナプキンは、市販の生理用ナプキン（ユニ・チャーム（株）製、ソフィアクティブスリム瞬間ガード）の裏面シートに対して冷却材７を塗布したものであって、冷却材７の塗布量は、表１のとおりである。各試験用生理用ナプキンについては、ショーツと併せて着用した場合のショーツ内温度およびショーツ内湿度（水蒸気分圧）の変化を観測した。冷却材７は、図４の場合に使用したものと同じものである。試験用生理用ナプキンの芯材はほぼ矩形のもので、表面シートと向かい合う表面および裏面シートと向かい合う表面の幅方向と長さ方向の寸法が７５ｘ１９０ｍｍであり、冷却材７は、芯材のこれら両方向の中央に位置するように裏面シートの外面に塗布した。冷却材７の塗布形状はほぼ矩形であって、各試験用生理用ナプキンの間ではその形状の長さを１３０ｍｍ、厚さを３ｍｍに統一する一方、幅の寸法を変化させて、芯材の片側の表面における塗布量（塗布面積率）を変化させた。温度と湿度とは、各試験用生理用ナプキンの後端部における表面シートにセンサ（Ｔ  ａｎｄ  Ｄ社製  Ｔｈｅｒｍｏ  Ｒｅｃｏｒｄｅｒ  おんどとり  ＲＨＴＲ−７２Ｓ）を取り付けて観測した。試験用生理用ナプキンを着用した被験者は同一人物であり、観測は試験用生理用ナプキンＣ，Ｄ，Ｅ，Ｆの順に６月の月経期間において実施した。月経期間中には、３時間ごとに試験用生理用ナプキンを交換し、月経開始後３日目において、温度および湿度を観測した。
【００２３】
【表１】
0004791327.tif 000002
【００２４】
図５から明らかなように、試験用生理用ナプキンの表面シートと着用者の肌との間の温度は、冷却材７の塗布面積率が大きくなるに従って低下する傾向にある。また、冷却材７の塗布面積率が０％である生理用ナプキンＣとその塗布面積率が４５．６％である生理用ナプキンＦとの測定結果からは、冷却材７の使用によって湿度も低下する傾向にあることが明らかであり、その傾向は温度の低下する傾向と似ている。
【００２５】
表２は、図５における観測で使用した試験用生理用ナプキンＣ，Ｄ，Ｅ，Ｆのそれぞれを１０人ずつの被験者に着用させたときのかゆみ発生率を示している。各試験用生理用ナプキンについて、月経開始後３日目までにかゆみを感じたと報告した被験者の割合を求め、表２には、その結果がかゆみ発生率として示されている。表２から明らかなように、冷却材７の効果は、生理用ナプキンＤ（塗布面積率：９．１％）において確実に発現しており、生理用ナプキンＥ（塗布面積率：１８．２％）になるとその効果が顕著であり、生理用ナプキンＤ（塗布面積率：４５．６％）になるとその効果が一層顕著である。
【００２６】
【表２】
0004791327.tif 000003
【００２７】
図５と表２とに示された結果によれば、生理用ナプキン１において、裏面シート３と向かい合う芯材４の表面積の少なくとも９％に相当する大きさの冷却材をその裏面シート３に対して塗布すると、生理用ナプキン１の着用時におけるかゆみや蒸れを抑える効果が得られ、その表面積の１８％以上に相当する大きさの冷却材７を使用すると、より一層高い効果が得られる。
【００２８】
図６は、この発明の実施態様の一例を示す図２と同様な図である。図示例のナプキン１では、冷却材７がナプキン１の幅方向において離間する冷却材７ａと冷却材７ｂとで形成されており、これら両冷却材７ａ，７ｂの間で裏面シート３が図の上方に向かって露出している。被覆シート８は、冷却材７ａ，７ｂを覆っていて、粘着剤９を介して裏面シート３に剥離可能に接合している。
【００２９】
図７もまた、この発明の実施態様の一例を示す図２と同様な図である。図示例のナプキン１では、冷却材７が表面シート２と芯材４との間に介在し、ナプキン１の幅方向において互いに離間する冷却材７ａと冷却材７ｂとで形成されている。冷却材７ａ，７ｂのそれぞれは、芯材４から表面シート２に向かって突出することがないように、厚さ方向の大部分が芯材４に埋められている。裏面シート３は非透液性であって非通気性であるが、表面シート２は透液性であって通気性でもあり、この表面シート２が図の下側から非通気性被覆シート８で覆われている。被覆シート８は、粘着剤９を介して表面シート２に剥離可能に接合している。この場合の冷却材７は、実質的に裏面シート３と被覆シート８とによって包まれており、冷却材７に含まれる水分は簡単に蒸発するということがない。裏面シート３の外面６には、ナプキン１を着用ショーツに止着するための粘着剤２６が塗布されており、その粘着剤２６が剥離紙２７によって被覆されている。この実施態様においても、冷却材７の使用量は、表面シート２と向かい合う芯材４の表面積の少なくとも９％に相当するものであることが好ましい。
【００３０】
図８もまた、この発明の実施態様の一例を示す図２と同様な図である。図示例のナプキン１では、冷却材７が裏面シート３と芯材４との間に介在し、冷却材７の粘着力によって、実質的に裏面シート３の内面に固定されている。裏面シート３の外面６には、粘着剤２６が塗布され、その粘着剤２６が剥離紙２７によって被覆されている。ナプキン１は、非通気性シートによって形成された袋２８の内側にあって、冷却材７が、実質的に、その袋２８によって包まれている。かような態様のナプキン１では、裏面シート３に通気性シートを使用しても、冷却材７の水分は簡単には蒸発しない。なお、剥離紙２７は接着剤２９を介して袋２８の内面に接合しており、袋２８を破いて、ナプキン１を取り出すと、剥離紙２７が袋２８に残って、粘着剤２６が自動的に露出する。この実施態様においてもまた、冷却材７の使用量は、裏面シート３と向かい合う芯材４の表面積の少なくとも９％に相当するものであることが好ましい。
【００３１】
使い捨ての生理用ナプキン１を例にとって説明したこの発明は、使い捨てのおむつ等のその他の使い捨て着用物品においても実施可能である。
【００３２】
図９は、この発明に係る使い捨ての体液吸収性着用物品の一例である使い捨ておむつ４１の部分破断平面図である。おむつ４１は、透液性表面シート４２と、不透液性裏面シート４３と、これら両シート４２，４３間に介在する体液吸収性芯材４４とを有する。裏面シート４３は、非通気性でもある厚さ３０μｍのポリエチレンフィルムで形成されている。芯材４４は、粉砕パルプや高吸収性ポリマー粒子等の吸水性材料４４ａと、これを被覆するティッシュペーパ等の透液性シート４４ｂとで形成されている。図９の状態にあるおむつ４１の縦方向には前胴周り域４６と、後胴周り域４７と、これら両域４６，４７間に位置する股下域４８とが形成されており、後胴周り域４７における裏面シート４３の外面には冷却材５７が塗布されている。その冷却材５７は、非通気性の被覆シート５８によって覆われている。被覆シート５８は、冷却材５７の周縁から延出する部分が裏面シート４３の外面に対して剥離可能に接合している。着用状態にあるときのおむつ４１では、被覆シート５８を剥離することによって冷却材５７が露出して、冷却材５７が含む水の蒸発が盛んになる。かようなおむつ４１では、冷却材５７によって、おむつ着用者の腰部における蒸れやかゆみを防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
この発明によれば、水分が簡単には蒸発することのない保存性のよい状態で冷却材が取り付けられた着用物品の製造が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】生理用ナプキンの部分破断斜視図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図。
【図３】水蒸気透過量を測定する装置の断面図。
【図４】水蒸気透過量の測定結果を示す図。
【図５】着用したショーツ内の温湿度変化を示す図。
【図６】実施態様の一例を示す図２と同様な図。
【図７】実施態様の一例を示す図２と同様な図。
【図８】実施態様の一例を示す図２と同様な図。
【図９】実施態様の一例を示すおむつの部分破断平面図。
【符号の説明】
【００３５】
１    着用物品（生理用ナプキン）
２    表面シート
３    裏面シート
４    芯材
７，７ａ，７ｂ    冷却材
８    非通気性シート（被覆シート）
２８    被覆シート（袋）
４１    着用物品（おむつ）
４２    表面シート
４３    裏面シート
４４    芯材
５７    冷却材
５８    非通気性シート（被覆シート）
【図１】
0004791327.tif 000004
【図２】
0004791327.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004791327.tif 000010
【図８】
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【図９】
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