(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向の両側に大開口部及び小開口部を有する略円筒状のノブ本体と、前記ノブ本体の前記小開口部に取り付けられるキャップと、前記ノブ本体の側面に取り付けられる金属メッキが施された操作部材とによって構成される先端ノブであって、
前記ノブ本体は、
前記操作部材が前記軸方向に挿通可能なキー溝を形成するガイド突起を備え、
前記操作部材は、
前記操作部材と一体に形成され、前記キー溝を挿通可能な腕部と、
前記腕部の内側に設けられ、前記ガイド突起の内側面と当接する突部とを備え、
前記キャップは、前記ノブ本体に前記操作部材が挿入された後に前記ノブ本体に取り付けられることにより前記操作部材を固定することを特徴とする先端ノブ。
【請求項２】
前記ノブ本体は、前記キャップを係止する係止爪を備え、
前記キャップは、前記係止爪と係止する係止孔を備えていることを特徴とする請求項１に記載の先端ノブ。
【請求項３】
前記操作部材は、
前記ノブ本体の内面壁に当接する爪部と、
前記突部の内側に前記突部と前記爪部とを連結する連結部とをさらに備え、
前記ノブ本体は、
前記キー溝よりも軸方向の長さが短い短キー溝を形成するとともに、前記連結部と当接することにより前記操作部材が挿入される方向である挿入方向へ前記操作部材を制限する制限突起をさらに備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の先端ノブ。
【請求項４】
前記キャップは、前記爪部における前記キャップが挿入される側面であるキャップ挿入側面と当接する段部をさらに備えており、前記キャップ挿入側面と前記段部とが当接することにより前記操作部材を固定することを特徴とする請求項３に記載の先端ノブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、先端ノブに関し、特に、コンビネーションスイッチに用いられる先端ノブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コンビネーションスイッチの先端側には、樹脂により形成される略円筒状の先端ノブが設けられている（例えば、特許文献１参照。）。一般的に、このコンビネーションスイッチは、レバー本体と、該レバー本体の先端側に設けられる先端ノブと、該先端ノブに隣接する中央ノブと、該中央ノブに隣接する内側ノブとによって構成されている。
【０００３】
ところで、近年において、コンビネーションスイッチの回転操作の視認性を向上させる（すなわち、操作し易くさせる）ために、先端ノブに金属メッキが施された操作部材を取り付けることが行われている。
【０００４】
具体的には、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、先端ノブ１００は、軸方向の両側に大開口部１１１及び小開口部１１２を有する略円筒状のノブ本体１１０と、ノブ本体１１０の小開口部１１２に取り付けられるキャップ１２０と、ノブ本体１１０の側面に取り付けられる金属メッキが施された操作部材１３０とによって構成されている。
【０００５】
ノブ本体１１０は、操作部材１３０が係合可能な係合溝１１３を形成する突起１１４と、キャップ１２０が係止する係止爪１１５とを備えている。また、キャップ１２０は、操作部材１３０の先端部が挿入される挿入孔１２１と、係止爪１１５と係止する可撓性を有する係止孔１２２とを備えている。また、操作部材１３０は、該操作部材１３０と一対に形成される可撓性を有する一対の脚部１３１と、この脚部１３１の内側に設けられ、係合溝１１３に係合する係合爪１３２とを備えている。
【特許文献１】特開２００４−２８１２６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしなら、上述した先端ノブ１００では、コンビネーションスイッチが操作されること及び組み付けられることにより、一対の脚部１３１が可撓性を有しているため、ノブ本体１１０と操作部材１３０との嵌合部（特に、一対の脚部１３１）に応力が集中する。このため、ノブ本体１１０と操作部材１３０との嵌合部に応力が集中すると、操作部材１３０が割れてしまうことや、操作部材１３０の金属メッキが剥離してしまうという懸念がある。
【０００７】
そこで、本発明は、操作部材の割れや操作部材の金属メッキの剥離を防止することができる先端ノブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴として、軸方向の両側に大開口部及び小開口部を有する略円筒状のノブ本体と、ノブ本体の小開口部に取り付けられるキャップと、ノブ本体の側面に取り付けられる金属メッキが施された操作部材とによって構成される先端ノブであって、ノブ本体は、操作部材が軸方向に挿通可能なキー溝を形成するガイド突起を備え、操作部材は、操作部材と一体に形成され、キー溝を挿通可能な腕部と、腕部の内側に設けられ、ガイド突起の内側面と当接する突部とを備え、キャップは、ノブ本体に操作部材が挿入された後にノブ本体に取り付けられることにより操作部材を固定することを要旨とする。
【０００９】
かかる特徴によれば、ノブ本体がキー溝を形成するガイド突起を備え、操作部材がキー溝を挿通可能な腕部とガイド突起の内側面と当接する突部とを備えていることにより、ノブ本体と操作部材との嵌合部で発生する動き（ぶれ）を防止することができ、操作部材の割れや操作部材の金属メッキの剥離を防止することができる。
【００１０】
ここで、操作部材の割れや操作部材の金属メッキの剥離を防止するために、ノブ本体に操作部材を取り付けずに、ノブ本体の一部に直接金属メッキをマスキングすることも考えられるが、このマスキング作業によってコストが高くなってしまう。しかし、本発明の先端ノブによれば、マスキング作業によるコスト高を削減することができ、かつ、操作部材の割れや剥離を防止することができる。
【００１１】
本発明の第２の特徴として、ノブ本体は、キャップを係止する係止爪を備え、キャップは、係止爪と係止する係止孔を備えていることを要旨とする。
【００１２】
かかる特徴によれば、ノブ本体がキャップを係止する係止爪を備え、キャップが係止爪と係止する係止孔を備えていることによって、ノブ本体に操作部材が挿入された後にキャップがノブ本体に取り付けられるため、このキャップが操作部材を押さえ、操作部材を確実に固定することが可能となる。
【００１３】
本発明の第３の特徴として、操作部材は、ノブ本体の内面壁に当接する爪部と、突部の内側に突部と爪部とを連結する連結部とをさらに備え、ノブ本体は、キー溝よりも軸方向の長さが短い短キー溝を形成するとともに、連結部と当接することにより操作部材が挿入される方向である挿入方向へ操作部材を制限する制限突起をさらに備えていることを要旨とする。
【００１４】
かかる特徴によれば、操作部材が爪部と連結部とをさらに備え、ノブ本体が短キー溝を形成する制限突起をさらに備えていることによって、回転操作が行われたときにノブ本体と操作部材との嵌合部で発生する動き（ぶれ）をなくすことが可能となる。
【００１５】
本発明の第４の特徴として、キャップは、爪部におけるキャップが挿入される側面であるキャップ挿入側面と当接する段部をさらに備えており、キャップ挿入側面と段部とが当接することにより操作部材を固定することを要旨とする。
【００１６】
かかる特徴によれば、キャップ挿入側面と当接する段部をさらに備えていることによって、キャップ挿入側面と段部とが当接することで操作部材を確実に固定することができ、操作部材の動き（ぶれ）を確実になくすことが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ノブ本体がキー溝を形成するガイド突起を備え、操作部材がキー溝を挿通可能な腕部とガイド突起の内側面と当接する突部とを備えていることにより、ノブ本体と操作部材との嵌合部で発生する動き（ぶれ）を防止することができ、操作部材の割れや剥離を防止することができる先端ノブを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明に係る先端ノブの一例について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なのものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることを留意すべきである。従って、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１９】
図１は、本実施形態に係る先端ノブの分解斜視図であり、図２は、本実施形態に係る操作部材の斜視図（図１におけるＡ方向斜視図）であり、図３は、本実施形態に係るノブ本体及びキャップの上面図であり、図４は、本実施形態に係る先端ノブの合体斜視図であり、図５は、本実施形態に係る先端ノブの部分断面図（図４におけるＢ−Ｂ断面図）である。
【００２０】
図１〜図５に示すように、先端ノブ１は、軸方向の両側に大開口部１１及び小開口部１２を有する略円筒状のノブ本体１０と、ノブ本体１０の小開口部１２に取り付けられるキャップ２０と、ノブ本体１０の側面に取り付けられる金属メッキが施された操作部材３０とによって構成されている。
【００２１】
ノブ本体１０は、例えばコンビネーションスイッチの先端側に設けられており、樹脂（例えば、ＡＢＳ樹脂）により形成されているものである。ノブ本体１０は、操作部材３０が軸方向に挿通可能なキー溝１３を形成するガイド突起１４を備えている。このガイド突起１４は、操作部材３０との嵌合性（固定度）を向上させるために、一部が大開口部１１側に向かって傾斜する傾斜部１４ａを有している。
【００２２】
また、ノブ本体１０は、キャップ２０を係止する係止爪１５を備えている。さらに、ノブ本体１０は、キー溝１３よりも軸方向の長さが短い短キー溝１６を形成する制限突起１７を備えている。この制限突起１７は、後述する操作部材３０に設けられた連結部３４と当接することにより操作部材３０が挿入される方向である挿入方向へ操作部材３０を制限する。また、制限突起１７は、後述する操作部材３０に設けられた突部３２と爪部３３とに挟まれることにより上下方向へ操作部材３０を制限する。
【００２３】
キャップ２０は、ノブ本体１０に操作部材３０が挿入された後にノブ本体１０に取り付けられることにより操作部材３０を固定するものである。このキャップ２０は、頭部２０Ａと本体部２０Ｂとによって構成されている。
【００２４】
キャップ２０は、係止爪１５と係止する係止孔２１を備えている。また、キャップ２０は、操作部材３０の先端部Ｔ及び後述する爪部３３を収容する収容部２２が形成されている。この収容部２２は、頭部２０Ａにおいては操作部材３０の先端部Ｔと同一幅（形状）であり、本体部２０Ｂにおいては爪部３３の幅と同一幅（切欠き）である。
【００２５】
さらに、キャップ２０は、爪部３３におけるキャップ２０が挿入される側面であるキャップ挿入側面３３ａと当接する段部２３を備えている。すなわち、段部２３は、頭部２０Ａと本体部２０Ｂとの径差（段差）、及び、頭部２０Ａと本体部２０Ｂとの幅差とによって形成されている。このキャップ２０は、キャップ挿入側面３３ａと段部２３とが当接することにより操作部材３０を固定する。
【００２６】
操作部材３０は、上述したようにノブ本体１０の側面に取り付けられ、金属メッキ（例えば、クロム及びニッケル）が施されたものである。この操作部材３０は、キー溝１３を挿通可能な腕部３１と、ガイド突起１４の内側面１４ｂと当接する突部３２とを備えている。この腕部３１は、操作部材３０と一体に形成されている。また、突部３２は、腕部３１の内側（すなわち、回転軸に向かう内側）に設けられており、挿入しやすくするためのテーパ３２ａを有している。
【００２７】
なお、腕部３１と操作部材本体３０Ａとの間には、上述したガイド突起１４の一部である傾斜部１４ａとの嵌合性（固定度）を向上させるために、挿入方向へ向かう連結段部３１ａが設けられている。
【００２８】
また、操作部材３０は、ノブ本体１０の内面壁１８に当接する爪部３３と、突部３２の内側に突部３２と爪部３３とを連結する連結部３４とを備えている。この爪部３３及び連結部３４は、上述した腕部３１及び突部３２よりも軸方向の長さが短く設定されている。特に、連結部３４は、爪部３３よりも軸方向の長さが短く設定されている。
【００２９】
（作用・効果）
以上説明した本実施形態に係る先端ノブ１によれば、ノブ本体１０がキー溝１３を形成するガイド突起１４を備え、操作部材３０がキー溝１３を挿通可能な腕部３１とガイド突起１４の内側面１４ｂと当接する突部３２とを備えていることにより、ノブ本体１０と操作部材３０との嵌合部で発生する動き（ぶれ）を防止することができ、操作部材３０の割れや操作部材３０の金属メッキの剥離を防止することができる。
【００３０】
具体的には、本実施形態の先端ノブ１は、従来の先端ノブ１００（図７参照）を構成する可撓性を有する一対の脚部１３１と比べて、操作部材３０に設けられた腕部３１がぶれないため、操作部材３０の割れや剥離を防止することが可能となる。
【００３１】
また、ノブ本体１０がキャップ２０を係止する係止爪１５を備え、キャップ２０が係止爪１５と係止する係止孔２１を備えていることによって、ノブ本体１０に操作部材３０が挿入された後にキャップ２０がノブ本体１０に取り付けられるため、このキャップ２０が操作部材３０を押さえ、操作部材３０を確実に固定することが可能となる。
【００３２】
また、操作部材３０が爪部３３と連結部３４とをさらに備え、ノブ本体１０が短キー溝１６を形成する制限突起１７を備えていることによって、回転操作が行われたときにノブ本体１０と操作部材３０との嵌合部で発生する動き（ぶれ）をなくすことが可能となる。
【００３３】
さらに、キャップ２０がキャップ挿入側面３３ａと当接する段部２３を備えていることによって、キャップ挿入側面３３ａと段部２３が当接することで操作部材３０を確実に固定することができ、操作部材３０の動き（ぶれ）を確実になくすことが可能となる。
【００３４】
［その他の実施形態］
上述したように、本発明の実施形態及び変更例を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。
【００３５】
具体的には、操作部材３０は、腕部３１、突部３２、爪部３３及び連結部３４を備えているものとして説明したが、これに限定されるものではなく、図６に示すように、腕部３１及び突部３２のみを備えているものであってもよい。この場合、ノブ本体１０は、短キー溝１６を形成する制限突起１７を備えていななくても勿論よい。
【００３６】
また、ノブ本体１０はキー溝１３を形成するガイド突起１４を備え、操作部材３０は腕部３１と突部３２とを少なくとも備えているものとして説明したが、これに限定されるものではなく、ノブ本体１０が腕部と突部とを備え、操作部材３０がキー溝を形成するガイド突起を備えていてもよい。
【００３７】
この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本実施形態に係る先端ノブの分解斜視図である。
【図２】本実施形態に係る操作部材の斜視図（図１におけるＡ方向斜視図）である。
【図３】本実施形態に係るノブ本体及びキャップの上面図である。
【図４】本実施形態に係る先端ノブの合体斜視図である。
【図５】本実施形態に係る先端ノブの部分断面図（図４におけるＢ−Ｂ断面図）である。
【図６】その他の実施形態に係る操作部材の斜視図である。
【図７】従来例に係る先端ノブの分解斜視図、及び、先端ノブの部分断面図（図７（ａ）におけるＣ−Ｃ断面図）である。
【符号の説明】
【００３９】
１…先端ノブ、１０…ノブ本体、１１…大開口部、１２…小開口部、１３…キー溝、１４…ガイド突起、１４ａ…傾斜部、１４ｂ…内側面、１５…係止爪、１６…短キー溝、１７…制限突起、１８…内面壁、２０…キャップ、２０Ａ…頭部、２０Ｂ…本体部、２１…係止孔、２２…収容部、２３…段部、３０…操作部、３０…操作部材、３０Ａ…操作部材本体、３１…腕部、３１ａ…連結段部、３２…突部、３３…爪部、３３ａ…キャップ挿入側面、３４…連結部、１００…先端ノブ、１１０…ノブ本体、１１１…大開口部、１１２…小開口部、１１３…係合溝、１１４…突起、１１５…係止爪、１２０…キャップ、１２１…挿入孔、１２２…係止孔、１３０…操作部材、１３１…脚部、１３２…係合爪、Ｔ…先端部
【図１】
0004791171.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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