(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を記憶するための記憶領域を保有し、アクセスポイント及び他の利用者端末とデータの送受信が可能な利用者端末であって、
前記記憶領域は、他の利用者端末へ配信するための情報を記憶する共通領域を含んでおり、
前記共通領域は、他の利用者端末へ配信するためのコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域と、前記利用者端末が存在する環境に関するプレゼンス情報を記憶するプレゼンス情報領域と、を含むものであって、
前記利用者端末は、
前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定しているコンテンツ情報流通ルールを取得するコンテンツ情報流通ルール取得手段と、
複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と、
複数の前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報領域に記憶するコンテンツ情報領域記憶手段と、
前記コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段と、
前記選択手段が選択した配信コンテンツ情報を、他の利用者端末へ配信する配信手段と、
前記プレゼンス情報に基づく基準に対応付けて、前記コンテンツ情報流通ルールを変更する処理を規定したプレゼンス情報処理ルールを前記アクセスポイントから取得するプレゼンス情報処理ルール取得手段と、
前記アクセスポイントまたは他の利用者端末から前記プレゼンス情報を取得するプレゼンス情報取得手段と、
前記プレゼンス情報処理ルールを参照し、前記プレゼンス情報取得手段が取得したプレゼンス情報が前記基準に合致するか否かを判定する基準判定手段と、
前記基準判定手段が前記基準に合致すると判定した場合に、当該基準に対応付けされた処理に基づいて、前記コンテンツ情報流通ルールを変更するコンテンツ情報流通ルール変更手段と、
前記プレゼンス情報取得手段が取得したプレゼンス情報を前記プレゼンス情報領域に記憶するプレゼンス情報領域記憶手段と、を備え、
前記選択手段は、前記コンテンツ情報流通ルール変更手段により変更されたコンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択することを特徴とする利用者端末。
【請求項２】
前記共通領域を構成するコンテンツ情報領域及びプレゼンス情報領域に対する制御を規定する共通領域管理ルールを取得する共通領域管理ルール取得手段と、
前記共通領域管理ルールに基づいて、前記共通領域を構成するコンテンツ情報領域及びプレゼンス情報領域を制御する共通領域制御手段と、
前記プレゼンス情報処理ルールは、前記プレゼンス情報に基づく基準に対応付けて、前記共通領域管理ルールを変更する処理を規定するものであって、前記基準判定手段が前記基準に合致すると判定した場合に、当該基準に対応付けされた処理に基づいて、前記共通領域管理ルールを変更する共通領域管理ルール変更手段と、をさらに備え、
前記共通領域制御手段は、前記共通領域管理ルール変更手段により変更された共通領域管理ルールに規定された条件に基づいて前記共通領域を構成するコンテンツ情報領域及びプレゼンス情報領域を制御する請求項１に記載の利用者端末。
【請求項３】
前記プレゼンス情報処理ルールは、前記利用者端末に対して前記コンテンツ情報を提供する事業者が設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の利用者端末。
【請求項４】
情報を記憶するための記憶領域を保有し、アクセスポイント及び他の利用者端末とデータの送受信が可能なコンピュータにより実行されるプログラムであって、
前記記憶領域は、他の利用者端末へ配信するための情報を記憶する共通領域を含んでおり、
前記共通領域は、他の利用者端末へ配信するためのコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域と、前記利用者端末が存在する環境に関するプレゼンス情報を記憶するプレゼンス情報領域と、を含むものであって、
前記プログラムは、
前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定しているコンテンツ情報流通ルールを取得するコンテンツ情報流通ルール取得手段、
複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段、
複数の前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報領域に記憶するコンテンツ情報領域記憶手段、
前記コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段、
前記選択手段が選択した配信コンテンツを、他の利用者端末へ配信する配信手段、
前記プレゼンス情報に基づく基準に対応付けて、前記コンテンツ情報流通ルールを変更する処理を規定したプレゼンス情報処理ルールを前記アクセスポイントから取得するプレゼンス情報処理ルール取得手段、
前記アクセスポイントまたは他の利用者端末から前記プレゼンス情報を取得するプレゼンス情報取得手段、
前記プレゼンス情報処理ルールを参照し、前記プレゼンス情報取得手段が取得したプレゼンス情報が前記基準に合致するか否かを判定する基準判定手段、
前記基準判定手段が前記基準に合致すると判定した場合に、当該基準に対応付けされた処理に基づいて、前記コンテンツ情報流通ルールを変更するコンテンツ情報流通ルール変更手段、
前記プレゼンス情報取得手段が取得したプレゼンス情報を前記プレゼンス情報領域に記憶するプレゼンス情報領域記憶手段、として前記コンピュータを機能させ、
前記選択手段は、前記コンテンツ情報流通ルール変更手段により変更されたコンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末間での通信を利用して情報を流通させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク技術の近代化に伴い、クライアント端末同士がサーバを介さず、対等な関係でデータのやり取りを行うＰ２Ｐ（Peer to Peer）などを利用したコンテンツ流通システムが考えられている。
【０００３】
従来のコンテンツ流通システムでは、利用者の嗜好情報に基づきコンテンツ情報を自端末に蓄積する際の条件が規定された蓄積ルールや、地域情報等に基づきコンテンツ情報を他端末へ送信する際の条件が規定された流通ルールは、当該端末が存在する環境の変化に伴い、意識的に変更する必要があった。つまり、端末が存在する環境が変化すると、それに合わせてコンテンツ情報を配信する事業者や利用者は、手動で各種ルールの設定を変更する必要があった。このように、時々刻々と変化する環境に合わせて各種ルールの設定を変更することは、事業者及び利用者の双方にとって大きな負担となっていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、利用者が使用する端末が存在する環境に関するプレゼンス情報に基づいて、端末間での通信を利用して情報を流通させるための各種ルールを変更することにより、環境の変化を自動的に各種ルールに反映させることができる流通システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の１つの観点では、情報を記憶するための記憶領域を保有し、アクセスポイント及び他の利用者端末とデータの送受信が可能な利用者端末であって、前記記憶領域は、他の利用者端末へ配信するための情報を記憶する共通領域を含んでおり、前記共通領域は、他の利用者端末へ配信するためのコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域と、前記利用者端末が存在する環境に関するプレゼンス情報を記憶するプレゼンス情報領域と、を含むものであって、前記利用者端末は、前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定しているコンテンツ情報流通ルールを取得するコンテンツ情報流通ルール取得手段と、複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と、複数の前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報領域に記憶するコンテンツ情報領域記憶手段と、前記コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段と、前記選択手段が選択した配信コンテンツを、他の利用者端末へ配信する配信手段と、前記プレゼンス情報に基づく基準に対応付けて、前記コンテンツ情報流通ルールを変更する処理を規定したプレゼンス情報処理ルールを前記アクセスポイントから取得するプレゼンス情報処理ルール取得手段と、前記アクセスポイントまたは他の利用者端末から前記プレゼンス情報を取得するプレゼンス情報取得手段と、前記プレゼンス情報処理ルールを参照し、前記プレゼンス情報取得手段が取得したプレゼンス情報が前記基準に合致するか否かを判定する基準判定手段と、前記基準判定手段が前記基準に合致すると判定した場合に、当該基準に対応付けされた処理に基づいて、前記コンテンツ情報流通ルールを変更するコンテンツ情報流通ルール変更手段と、前記プレゼンス情報取得手段が取得したプレゼンス情報を前記プレゼンス情報領域に記憶するプレゼンス情報領域記憶手段と、を備え、前記選択手段は、前記コンテンツ情報流通ルール変更手段により変更されたコンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する。
【０００６】
上記のように構成された利用者端末は、利用者端末間で流通する情報を記憶する共通領域を保有している。当該共通領域は、さらに、コンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域と、プレゼンス情報を記憶するプレゼンス情報領域とから構成されている。まず、利用者端末は、受信したコンテンツ情報を共通領域のコンテンツ情報領域に記憶する。また、利用者端末は、受信したプレゼンス情報を共通領域のプレゼンス情報領域に記憶する。さらに、利用者端末は、プレゼンス情報が、プレゼンス情報処理ルールのいずれかの基準に合致するか否かを判定し、合致した場合に、当該基準に対応付けされた処理に基づいてコンテンツ情報流通ルールの設定を変更する。ここで、プレゼンス情報とは、利用者端末が存在する環境に関する情報である。その後、利用者端末は、プレゼンス情報及びプレゼンス情報処理ルールに従って変更したコンテンツ情報流通ルールに基づいて、配信コンテンツ情報を選択し、他の利用者端末へ配信する。
【０００７】
これによれば、プレゼンス情報に基づいてプレゼンス情報処理ルールを参照することにより、コンテンツ情報流通ルールを容易に変更することが可能である。つまり、利用者端末が存在する環境の変化に伴って、コンテンツ情報流通ルールを容易に変更することができる。
【０００８】
上記利用者端末の一態様では、前記共通領域を構成するコンテンツ情報領域及びプレゼンス情報領域に対する制御を規定する共通領域管理ルールを取得する共通領域管理ルール取得手段と、前記共通領域管理ルールに基づいて、前記共通領域を構成するコンテンツ情報領域及びプレゼンス情報領域を制御する共通領域制御手段と、前記プレゼンス情報処理ルールは、前記プレゼンス情報に基づく基準に対応付けて、前記共通領域管理ルールを変更する処理を規定するものであって、前記基準判定手段が前記基準に合致すると判定した場合に、当該基準に対応付けされた処理に基づいて、前記共通領域管理ルールを変更する共通領域管理ルール変更手段と、をさらに備え、前記共通領域制御手段は、前記共通領域管理ルール変更手段により変更された共通領域管理ルールに規定された条件に基づいて前記共通領域を構成するコンテンツ情報領域及びプレゼンス情報領域を制御する。
【０００９】
上記のように構成された利用者端末は、プレゼンス情報が、プレゼンス情報処理ルールのいずれかの基準に合致するか否かを判定し、合致した場合に、当該基準に対応付けされた処理に基づいて共通領域管理ルールの設定を変更する。その後、利用者端末は、プレゼンス情報及びプレゼンス情報処理ルールに従って変更した共通領域管理ルールに基づいて、共通領域を構成するコンテンツ情報領域及びプレゼンス情報領域を制御する。これによれば、プレゼンス情報に基づいてプレゼンス情報処理ルールを参照することにより、共通領域管理ルールを容易に変更することが可能である。つまり、利用者端末が存在する環境の変化に伴って、共通領域管理ルールを容易に変更することができる。
【００１０】
上記利用者端末の他の一態様では、前記プレゼンス情報処理ルールは、前記利用者端末に対して前記コンテンツ情報を提供する事業者が設定する。これによれば、事業者は、プレゼンス情報処理ルールを利用して、利用者端末が存在する環境の変化に伴い、コンテンツ情報流通ルール及び共通領域管理ルールを任意に変更することが可能となる。
【００２０】
本発明のさらに別の観点では、情報を記憶するための記憶領域を保有し、アクセスポイント及び他の利用者端末とデータの送受信が可能なコンピュータにより実行されるプログラムであって、前記記憶領域は、他の利用者端末へ配信するための情報を記憶する共通領域を含んでおり、前記共通領域は、他の利用者端末へ配信するためのコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報領域と、前記利用者端末が存在する環境に関するプレゼンス情報を記憶するプレゼンス情報領域と、を含むものであって、前記プログラムは、前記他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、前記コンテンツ情報領域に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定しているコンテンツ情報流通ルールを取得するコンテンツ情報流通ルール取得手段、複数の前記コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段、複数の前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報領域に記憶するコンテンツ情報領域記憶手段、前記コンテンツ情報領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、前記コンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する選択手段、前記選択手段が選択した配信コンテンツを、他の利用者端末へ配信する配信手段、前記プレゼンス情報に基づく基準に対応付けて、前記コンテンツ情報流通ルールを変更する処理を規定したプレゼンス情報処理ルールを前記アクセスポイントから取得するプレゼンス情報処理ルール取得手段、前記アクセスポイントまたは他の利用者端末から前記プレゼンス情報を取得するプレゼンス情報取得手段、前記プレゼンス情報処理ルールを参照し、前記プレゼンス情報取得手段が取得したプレゼンス情報が前記基準に合致するか否かを判定する基準判定手段、前記基準判定手段が前記基準に合致すると判定した場合に、当該基準に対応付けされた処理に基づいて、前記コンテンツ情報流通ルールを変更するコンテンツ情報流通ルール変更手段、前記プレゼンス情報取得手段が取得したプレゼンス情報を前記プレゼンス情報領域に記憶するプレゼンス情報領域記憶手段、として前記コンピュータを機能させ、前記選択手段は、前記コンテンツ情報流通ルール変更手段により変更されたコンテンツ情報流通ルールに規定された条件に基づいて前記配信コンテンツ情報を選択する。
【００２１】
上記プログラムをコンピュータにより実行することにより、上述の利用者端末を実現することができる。また、上述の利用者端末の各態様も同様に実現することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、利用者が使用する端末が存在する環境に関するプレゼンス情報に基づいて、端末間での通信を利用して情報を流通させるための各種ルールを変更することにより、環境の変化を自動的に各種ルールに反映させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態について説明する。本発明は、各端末が自律的に動作する流通システムにおいて、各端末が存在する環境に関するプレゼンス情報に基づき、コンテンツ情報を流通させるための各種ルールを自動的に変更することができるものである。具体的には、無線通信可能な複数の利用者端末が自律的に動作するような流通システムにおいて、本発明を利用することができる。
【００２４】
[流通システム]
まず、本発明に係る流通システムについて説明する。図１に流通システムの概略構成を示す。図１に示す流通システム１００は、複数の利用者端末を自律的に動作させ、繰り返し無線通信を行わせることで多様なコンテンツ情報を広く一様に流通させるものである。
【００２５】
図１に示すように、流通システム１００において、アクセスポイント３とサーバ４は、ネットワーク２を通じて通信可能に接続されている。ネットワーク２の１つの好適な例はインターネットである。また、アクセスポイント３とは、情報を配信するために大容量のストレージを持っていたり、バックエンドとの通信（ＬＡＮ、ＷＡＮ等）を行えたりする機能を有するものである。なお、サーバ４は、コンテンツ情報データベース（以下、「ＤＢ」と呼ぶ。）５及びプレゼンス情報ＤＢ６に接続されている。
【００２６】
また、流通システム１００において、アクセスポイント３、利用者端末２０及び利用者端末２１は、相互に無線通信可能に接続されている。なお、図１には便宜上、アクセスポイントとして３が、利用者端末として２０及び２１の２つがそれぞれ記載されているが、流通システム１００はこれらに限られるものではなく、複数のアクセスポイント及び複数の利用者端末が構成要素として含まれているものとする。また、無線通信としては、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）を含む各種の方法が使用可能であり、本実施形態ではBluetoothを適用することとする。なお、本発明において無線通信が赤外線通信の場合はアクセスポイントが赤外線ポートとなり、無線通信がＩＣタグの場合はアクセスポイントがＩＣタグリーダライタとなることとする。
【００２７】
まず、本システムにおいてコンテンツ情報が流通する方法の概要を述べておく。流通システム１００を構成するアクセスポイント３は、利用者の興味をひく広告などに付随して設置されており、当該広告に関連付けされたコンテンツ情報を複数の利用者端末に配信する情報配信端末である。アクセスポイント３は、通信可能エリア内に利用者端末が存在することを確認した場合、当該利用者端末にコンテンツ情報を配信する。アクセスポイント３は複数設置されており、そこから各種コンテンツ情報が利用者端末へ配信されることとなる。また、アクセスポイント３は、通信可能エリア内に存在する利用者端末へ、当該アクセスポイント３が存在する環境に関するプレゼンス情報を配信する。
【００２８】
なお、アクセスポイント３は、ネットワーク２を介してサーバ４から各種コンテンツ情報を取得している。サーバ４は、各アクセスポイント３に配信するコンテンツ情報をコンテンツ情報ＤＢ５に記憶し、管理している。また、アクセスポイント３は、ネットワーク２を介してサーバ４からプレゼンス情報を取得している。サーバ４は、各アクセスポイント３が存在する環境に関する情報をプレゼンス情報ＤＢ６に記憶し、管理している。各利用者端末は、アクセスポイント３や他の利用者端末から取得したプレゼンス情報を、自端末が存在する環境に関する情報であると擬制するものとする。そのため、プレゼンス情報には、流通する地域を制限する目的で有効期限等が設定されている。
【００２９】
利用者端末２０は、アクセスポイント３又は他の利用者端末から取得したコンテンツ情報を共通領域のコンテンツ情報領域へ記憶する。そして、利用者端末２０は、利用者が予め設定した蓄積ルールに基づいて、当該コンテンツ情報を複製し、ユーザ領域へ記憶するか否かの判定を行う。判定結果に基づいてユーザ領域に記憶されたコンテンツ情報は、利用者が利用者端末２０上で自由に閲覧することができる。なお、利用者は、予めユーザ領域を制御するためのユーザ領域管理ルールを設定しており、利用者端末２０は、状況によりユーザ領域管理ルールに従ってユーザ領域に記憶されたコンテンツ情報の削除といった制御を行う。
【００３０】
また、利用者端末２０は、予めアクセスポイント３又は他の利用者端末を介してサーバ４から、コンテンツ情報流通ルール、制御情報流通ルール及び共通領域管理ルールを取得し、記憶している。利用者端末２０は、取得したコンテンツ情報流通ルールに基づいて、共通領域に記憶された全てのコンテンツ情報から、他の利用者端末へ配信する配信コンテンツ情報を選択する。また、利用者端末２０は、取得した共通領域管理ルールに基づいて、共通領域を構成するコンテンツ情報領域、プレゼンス情報領域及び制御情報領域の割合等を調整する。なお、詳細は後述するが、制御情報は、各種ルールに対する制御を規定する情報であり、当該制御情報によりコンテンツ情報流通ルール及び共通領域管理ルールは再設定される。
【００３１】
具体的に、利用者端末２０は、通信可能エリア内に他の利用者端末が存在することを確認した場合、コンテンツ情報流通ルールに基づき、配信コンテンツ情報を当該他の利用者端末に配信する。また、一定の条件下で制御情報及びプレゼンス情報も当該他の利用者端末に配信する。
【００３２】
また、利用者端末２０は、プレゼンス情報に基づく基準に対応付けて、各種ルールを変更させる処理を規定したプレゼンス情報処理ルールを保有している。このプレゼンス情報処理ルールは、詳細は後述するが、蓄積ルール及びユーザ領域管理ルールを変更する処理については利用者が設定したものであり、コンテンツ情報流通ルール及び共通領域管理ルールを変更する処理についてはサーバ４を管理する事業者が設定したものである。利用者端末２０は、アクセスポイント３又は他の利用者端末からプレゼンス情報を取得し、共通領域内のプレゼンス情報領域に記憶する。そして、利用者端末２０は、当該プレゼンス情報に基づいてプレゼンス情報処理ルールを参照することで各種ルールを変更する処理を特定する。そして、利用者端末２０は、特定した処理に基づいて各種ルールを変更させる。つまり、プレゼンス情報は、制御情報とは異なり、プレゼンス情報処理ルールを介して間接的に各種ルールを変更するための情報である。プレゼンス情報に基づいて各種ルールを変更した利用者端末２０は、変更後の各種ルールに基づいて情報の流通を行う。
【００３３】
なお、利用者端末２０は、有効期限内のプレゼンス情報を他の利用者端末へ配信することとする。つまり、プレゼンス情報は、有効期限という一定の制限内で、利用者端末間を転々流通するものである。
【００３４】
このようにして、利用者端末は、アクセスポイント３及び他の利用者端末から各種コンテンツ情報、プレゼンス情報及び制御情報を取得する。そして、共通領域に記憶されたコンテンツ情報、プレゼンス情報及び制御情報を、各種流通ルールに基づいてさらに他の利用者端末へ配信する。また、プレゼンス情報に基づいてプレゼンス情報処理ルールを参照することにより、利用者端末が存在する環境の変化に応じて各種ルールを変更する。そして、利用者端末は、変更後の各種ルールに基づいて情報の流通を行う。この繰り返しにより、流通システム１００では、環境の変化に応じて各種情報が利用者端末間でやり取りされることとなる。
【００３５】
[サーバ]
次に、サーバ４について詳しく説明する。サーバ４は、コンテンツ情報ＤＢ５に接続されており、当該コンテンツ情報ＤＢ５に記憶された各種コンテンツ情報を、アクセスポイント３を介して利用者端末へ配信する。図２は、コンテンツ情報ＤＢ５のデータ構造を模式的に示す図である。図２に示すように、コンテンツ情報ＤＢ５は、コンテンツ情報ＩＤをキーとしてコンテンツデータ及び付加情報を記憶し、管理している。ここで、コンテンツデータとは、利用者端末上でコンテンツ情報を閲覧するために必要となるコンテンツ本体の情報である。また、付加情報とは、コンテンツデータに関連付けられた情報であり、詳細は後述する。
【００３６】
また、サーバ４は、プレゼンス情報ＤＢ６に接続されており、当該プレゼンス情報ＤＢ６に記憶された各種プレゼンス情報を、アクセスポイント３を介して利用者端末へ配信する。プレゼンス情報ＤＢ６は、アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイントＩＤをキーとして、当該アクセスポイントが存在する環境に関する情報を記憶し、管理している。具体的にアクセスポイントが存在する環境に関する情報とは、当該アクセスポイントが存在する場所が「商店街の近く」であることなどである。
【００３７】
なお、プレゼンス情報は、予め把握可能な地域に関する情報などの固定的な情報だけではなく、例えばアクセスポイント周辺の渋滞情報や気象情報などの流動的な情報であっても構わない。この場合、サーバ４が所定の情報機関から現時刻の渋滞情報や気象情報などを取得して各アクセスポイントを介し利用者端末へ提供する方法、各アクセスポイントが独自に温度計などによって気温等を算出し利用者端末へ提供する方法、など種々の方法を適用することが可能である。
【００３８】
[利用者端末]
次に、利用者端末について詳しく説明する。まず、図３を参照し、利用者端末の内部構成について詳しく説明する。図３は、本発明の流通システム１００における利用者端末２０の内部構成を示したものである。なお、利用者端末２１は、利用者端末２０と同様の内部構成であるため、便宜上説明は省略する。
【００３９】
図３に示すように、利用者端末２０は、記憶領域２０１、共通領域処理機能２０７、共通領域管理ルール記憶機能２０８、ユーザ領域処理機能２０９、ユーザ領域管理ルール記憶機能２１０、表示機能２１１、蓄積処理機能２１２、蓄積ルール記憶機能２１３、プレゼンス情報処理機能２１４、プレゼンス情報処理ルール記憶機能２１５、無線通信機能２１６、流通処理機能２１７及び流通ルール記憶機能２１８を保有している。
【００４０】
なお、記憶領域２０１は、ユーザ領域２０２及び共通領域２０３から構成されており、当該共通領域２０３は、さらにコンテンツ情報領域２０４、プレゼンス情報領域２０５及び制御情報領域２０６から構成されている。また、流通ルール記憶機能２１８は、コンテンツ情報流通ルール２１９及び制御情報流通ルール２２０を記憶している。
【００４１】
共通領域２０３は、後述する無線通信機能２１６がアクセスポイント３や他の利用者端末から受信したコンテンツ情報、プレゼンス情報及び制御情報を記憶する領域である。共通領域２０３のコンテンツ情報領域２０４に記憶されたコンテンツ情報、プレゼンス情報領域２０５に記憶されたプレゼンス情報及び制御情報領域２０６に記憶された制御情報は、後述する流通処理機能２１７及び無線通信機能２１６により、通信可能エリア内に存在する他の利用者端末へ配信される。つまり、本発明では、利用者端末が各種情報について「受信」、「共通領域に記憶」、「配信」を繰り返すことで複数の利用者端末間で各種情報が蓄積伝播され、仮想的な流通システムを形成することができる。なお、原則として、共通領域２０３は利用者が意識しない領域であり、利用者による操作編集が制限される。つまり、利用者により、共通領域２０３に記憶された各種情報の複製や表示といった操作が行われることはないものとする。これにより、各種情報、特にコンテンツ情報の信頼性や共通領域の公共性を保つことができる。
【００４２】
ユーザ領域２０２は、利用者の嗜好に合致したコンテンツ情報を記憶する領域である。コンテンツ情報領域２０４に記憶されたコンテンツ情報と異なり、ユーザ領域２０２に記憶されたコンテンツ情報は、利用者による操作編集が行われる。つまり、利用者により、ユーザ領域２０２に記憶されたコンテンツ情報の複製や表示といった操作が行われる。後述する無線通信機能２１６がアクセスポイント３や他の利用者端末から受信したコンテンツ情報の中で、蓄積ルールに合致するコンテンツ情報のみが、コンテンツ情報領域２０４において複製され、ユーザ領域２０２に記憶される。なお、原則として、ユーザ領域２０２からコンテンツ情報領域２０４へのコンテンツ情報の複製は許可しない。これにより、利用者の嗜好に基づいて収集されたコンテンツ情報が流出し、個人の嗜好を推測可能な情報が漏洩することを防止可能である。また、不正に作成又は取得したコンテンツ情報の流通を防止することもできる。
【００４３】
共通領域処理機能２０７は、共通領域管理ルールに基づいて、共通領域２０３を構成するコンテンツ情報領域２０４、プレゼンス情報領域２０５及び制御情報領域２０６の３つの領域を制御する機能である。
【００４４】
共通領域管理ルール記憶機能２０８は、サーバ４が作成し、コンテンツ情報と同様にアクセスポイント３や他の利用者端末間でやり取りされることで流通する共通領域管理ルールを記憶する機能である。共通領域管理ルールとは、共通領域２０３を構成する３つの領域に対して行う制御を規定したものであり、詳細は後述する。
【００４５】
ユーザ領域処理機能２０９は、ユーザ領域管理ルールに基づいて、ユーザ領域２０２に記憶されたコンテンツ情報の容量等を制御する機能である。
【００４６】
ユーザ領域管理ルール記憶機能２１０は、利用者が作成したユーザ領域管理ルールを記憶する機能である。ユーザ領域管理ルールとは、蓄積ルールによりユーザ領域に記憶されたコンテンツ情報に対して行う制御を規定したものであり、詳細は後述する。
【００４７】
表示機能２１１は、ユーザ領域２０２に記憶されたコンテンツ情報を利用者端末２０上で表示する機能である。これにより、利用者は、ユーザ領域２０２に記憶されたコンテンツ情報を利用者端末２０上で自由に表示させ、閲覧することができる。
【００４８】
蓄積処理機能２１２は、共通領域２０３のコンテンツ情報領域２０４に記憶されているコンテンツ情報の中で、蓄積ルールに合致するコンテンツ情報のみを複製し、ユーザ領域２０２に記憶する機能である。
【００４９】
蓄積ルール記憶機能２１３は、利用者の嗜好に基づいて、利用者が意識的に、又は、利用者端末２０が自動的に作成する蓄積ルールを記憶する機能である。蓄積ルールとは、共通領域２０３のコンテンツ情報領域２０４に記憶されたコンテンツ情報を複製し、前記ユーザ領域に記憶する場合の条件を規定したものであり、詳細は後述する。
【００５０】
プレゼンス情報処理機能２１４は、後述する無線通信機能２１６が取得する情報がプレゼンス情報であるか否か、及び、プレゼンス情報である場合に有効期限内であるか否かを判定する機能である。プレゼンス情報が有効期限内である場合、利用者端末２０は、無線通信機能２１６によりプレゼンス情報を他の利用者端末へ送信する。また、プレゼンス情報処理機能２１４は、プレゼンス情報に基づいて、後述するプレゼンス情報処理ルールを参照することにより、環境の変化に応じて各種ルールを変更する機能である。
【００５１】
プレゼンス情報処理ルール記憶機能２１５は、サーバ４を管理する事業者又は利用者自身が設定するプレゼンス情報処理ルールを記憶する機能である。プレゼンス情報処理ルールとは、プレゼンス情報に基づく基準に対応付けて、各種ルールを変更する処理を規定したものであり、詳細は後述する。
【００５２】
無線通信機能２１６は、アクセスポイント３や他の利用者端末からのコンテンツ情報、プレゼンス情報、制御情報、各種流通ルール及び各種領域管理ルールの送受信や、他の利用者端末への配信コンテンツ情報の配信などを行う機能である。また、無線通信機能２１６は、利用者端末２０の通信可能エリア内に他の利用者端末が存在するか否かの検索である近隣検索を行う機能である。
【００５３】
流通処理機能２１７は、アクセスポイント３や他の利用者端末から受信したコンテンツ情報、プレゼンス情報、制御情報を共通領域２０３の各領域に記憶し、当該共通領域２０３のコンテンツ情報領域２０４に記憶された全てのコンテンツ情報の中から、コンテンツ情報流通ルールに基づいて、他の利用者端末へ配信する配信コンテンツ情報を選択し、無線通信機能２１６により配信する機能である。また、制御情報流通ルールに基づいて制御情報を、無線通信機能２１６により他の利用者端末へ配信する機能である。
【００５４】
流通ルール記憶機能２１３は、サーバ４が作成し、コンテンツ情報と同様にアクセスポイント３や他の利用者端末間でやり取りされることで流通する各種流通ルールを記憶する機能である。流通ルールには、コンテンツ情報流通ルール２１９及び制御情報流通ルール２２０が存在し、詳細は後述する。
【００５５】
次に、図４を参照し、利用者端末内での各種情報の流通について詳しく説明する。図４は、流通システム１００の利用者端末２０における各種情報の流通について概念的に示した図である。利用者端末２０は、アクセスポイント３又は他の利用者端末から受信したコンテンツ情報を共通領域２０３のコンテンツ情報領域２０４に、プレゼンス情報をプレゼンス情報領域２０５に、制御情報を制御情報領域２０６に記憶する。なお、ユーザ領域処理機能２０９は、ユーザ領域２０２に記憶されたコンテンツ情報の容量などをユーザ領域管理ルールに基づいて制御する。また、共通領域処理機能２０７は、共通領域２０３を構成するコンテンツ情報領域２０４、プレゼンス情報領域２０５及び制御情報領域２０６の容量などを、共通領域管理ルールに基づいて制御する。
【００５６】
そして、利用者端末２０の蓄積処理機能２１２は、コンテンツ情報領域２０４に記憶されたコンテンツ情報の中から、蓄積ルールに規定する条件に合致するコンテンツ情報を複製し、ユーザ領域２０２に記憶する。さらに、利用者端末２０の流通処理機能２１７は、コンテンツ情報領域２０４に記憶されたコンテンツ情報の中から、コンテンツ情報流通ルールに規定される条件に基づいて配信コンテンツ情報を選択する。そして、流通処理機能２１７及び無線通信機能２１６は、配信コンテンツ情報をはじめとする各種情報を、利用者端末の通信可能エリア内に存在する他の利用者端末へ配信する。具体的に、図４に示すように、利用者端末２０は、コンテンツ情報帯域を通ってコンテンツ情報を配信し、制御情報帯域を通って制御情報を配信する。
【００５７】
ここで、帯域とは、各種情報を他の利用者端末へ配信する時の出口である。具体的に、帯域は、物理的に異なるものではなく、時間や周波数に基づく優先順位等に従って流れる情報が異なるものである。即ち、帯域間の差は流れている情報の種別が異なることであり、利用者端末における帯域は、各種情報を区別し、配信する際に情報量を確保、調整する役割を担うものである。
【００５８】
なお、プレゼンス情報処理機能２１４は、無線通信機能２１６が取得するプレゼンス情報に基づいて、事業者又は利用者が設定することで予め保有しているプレゼンス情報処理ルールを参照することにより、ユーザ領域管理ルール、蓄積ルール、共通領域管理ルール及びコンテンツ情報流通ルールを変更する。即ち、利用者端末２０が存在する環境の変化に応じて、各種ルールを変更する。プレゼンス情報処理機能２１４により各種ルールが変更された後、ユーザ領域処理機能２０９、蓄積処理機能２１２、共通領域処理機能２０７及び流通処理機能２１７は、変更後の各種ルールに基づいてそれぞれの処理を行う。
【００５９】
[各種ルール]
次に、各種ルールについて説明する。
【００６０】
（i）共通領域管理ルール
まず、共通領域管理ルールについて詳しく説明する。共通領域管理ルールとは、共通領域を構成する３つの領域に対する制御を規定している。例えば、共通領域管理ルールとしては、ある条件を満たすコンテンツ情報が所定の領域内に記憶された場合は削除する、コンテンツ情報の付加情報として設定されたＴＴＬ（Time to live）値が所定の条件を満たした場合は削除する、空き領域の状態に応じて他の利用者端末から受信したコンテンツ情報を記憶する等が規定されている。利用者端末の共通領域処理機能２０７は、このような規定に基づいて、共通領域２０３を構成するコンテンツ情報領域２０４、プレゼンス情報領域２０５及び制御情報領域２０６を制御している。
【００６１】
図５に共通領域管理ルール一覧表を示す。共通領域管理ルール一覧表は、図示のとおり、基準及び処理から構成されている。共通領域管理ルールは、所定の基準により、利用者端末の共通領域処理機能２０７が所定の処理を行うように規定されている。つまり、サーバ４は、図５に示すような基準及び処理を任意に組み合わせることにより共通領域管理ルールを作成し、当該共通領域管理ルールとして、所定の基準により共通領域処理機能２０７が所定の処理を行うように規定することができる。
【００６２】
ここで、図５を参照して、共通領域管理ルールの例を具体的に説明する。図示のとおり、共通領域管理ルールとして、基準「ユーザ領域の空き領域が一定以下の場合において、サイズが５００ＫＢ以上のコンテンツ情報」により、共通領域処理機能２０７が、該当するコンテンツ情報を共通領域２０３を構成するコンテンツ情報領域２０４から削除するように規定することができる。同様に、図示の基準により共通領域処理機能２０７が対応付けられた処理を行うように規定することができる。
【００６３】
なお、サーバ４は、図５に記載した以外にも任意の基準により共通領域処理機能２０７が任意の処理を行うように規定することが可能である。
【００６４】
（ii）ユーザ領域管理ルール
次に、ユーザ領域管理ルールについて詳しく説明する。ユーザ領域管理ルールとは、ユーザ領域２０２に対する制御を規定している。例えば、ユーザ領域管理ルールとしては、ある条件を満たすコンテンツ情報がユーザ領域２０２内に記憶された場合は所定の条件に基づきコンテンツ情報を削除する、ユーザ領域２０２の空き領域の状態に応じて所定の条件に基づきコンテンツ情報を削除する等が規定されている。利用者端末のユーザ領域処理機能２０９は、このような規定に基づいてユーザ領域２０４を制御している。
【００６５】
（iii）流通ルール
次に流通ルールについて詳しく説明する。流通ルールには、コンテンツ情報流通ルール及び制御情報流通ルールの２種類が存在する。
【００６６】
まず、コンテンツ情報流通ルールについて説明する。コンテンツ情報流通ルールとは、他の利用者端末へ配信するための配信コンテンツ情報を、共通領域２０３を構成するコンテンツ情報領域２０４に記憶されたコンテンツ情報から選択する場合の条件を規定している。本発明は、コンテンツ情報流通ルールに基づいて選択した配信コンテンツ情報を、利用者端末の通信可能エリア内に存在する他の利用者端末に対してＰＵＳＨ型配信することを特徴とする。よって、利用者端末の流通処理機能２１７は、ＰＵＬＬ型配信は行わずに、コンテンツ情報流通ルールに基づいてＰＵＳＨ型配信を行う。ＰＵＳＨ型配信とは、通信可能エリア内に存在する他の利用者端末に対して、当該他の利用者端末からコンテンツ情報の要求があるか否かに関わらずコンテンツ情報を配信する方法である。一方、ＰＵＬＬ型配信とは、他の利用者端末からコンテンツ情報の要求があった場合にのみ、当該要求に該当するコンテンツ情報を配信する方法である。
【００６７】
図６に、コンテンツ情報流通ルール一覧表を示す。コンテンツ情報流通ルール一覧表は、図示のとおり、基準、処理及び目的から構成されている。コンテンツ情報流通ルールは、所定の基準により、利用者端末の流通処理機能２１７が所定の処理を行うように規定されている。つまり、サーバ４は、図６に示すような基準及び処理を任意に組み合わせることによりコンテンツ情報流通ルールを作成し、当該コンテンツ情報流通ルールとして、所定の基準により流通処理機能２１７が所定の処理を行うように規定することができる。ここで、図６を参照して、コンテンツ情報流通ルールの例を具体的に説明する。
【００６８】
コンテンツ情報流通ルールとして、基準「ランダム」により、流通処理機能２１７が、共通領域２０３を構成するコンテンツ情報領域２０４に記憶された全てのコンテンツ情報の中からランダムにコンテンツ情報を選択し、配信コンテンツ情報として他の利用者端末へ配信するように規定することができる。これによれば、共通領域に記憶された全てのコンテンツを、偏りなく一様に他の利用者端末へ配信することができる。同様に、図示の基準により流通処理機能２１７が対応付けられた処理を行うように規定することができる。
【００６９】
なお、サーバ４は、図６に記載した以外にも任意の基準により流通処理機能２１７が任意の処理を行うように規定することが可能である。
【００７０】
次に、制御情報流通ルールについて説明する。制御情報流通ルールは、制御情報の流通に関して規定している。例えば、利用者端末の通信可能エリア内に存在する他の利用者端末へ、特定の命令に基づいて優先的に制御情報を配信する等を規定している。
【００７１】
（iv）蓄積ルール
次に、蓄積ルールについて詳しく説明する。蓄積ルールとは、共通領域２０３のコンテンツ情報領域２０４に記憶されたコンテンツ情報を複製し、ユーザ領域２０２に記憶する場合の条件を規定している。蓄積ルールは、利用者が予め興味のある分野を意識的に入力することで作成されることとしてもよいし、利用者端末が事前に取得している利用者の属性情報等に基づいて自動的に設定することで作成されることとしてもよい。利用者端末の蓄積処理機能２１２は、蓄積ルールに規定された条件に合致するコンテンツ情報のみをコンテンツ情報領域２０４からユーザ領域２０２に複製し、記憶するため、ユーザ領域２０２には、ユーザの嗜好に合ったコンテンツ情報のみが記憶されることとなる。
【００７２】
図７に、蓄積ルール一覧表を示す。蓄積ルール一覧表は、図示のとおり、基準及び処理から構成されている。蓄積ルールは、所定の基準により、利用者端末の蓄積処理機能２１２が所定の処理を行うように規定されている。つまり、利用者又は利用者端末２０は、図７に示すような基準及び処理を任意に組み合わせることにより蓄積ルールを作成し、当該蓄積ルールとして、所定の基準により蓄積処理機能２１２が所定の処理を行うように規定することができる。
【００７３】
ここで、図７を参照して蓄積ルールの例を具体的に説明する。蓄積ルールとして、基準「ファイル名に××を含む」により、蓄積処理機能２１２が、コンテンツ情報領域２０４に記憶された全てのコンテンツ情報の中から、ファイル名として××を含むコンテンツ情報を複製し、ユーザ領域２０２に記憶するように規定することができる。「××」には任意の文字列を規定することができる。同様に、図示の基準により蓄積処理機能２１２が対応付けられた処理を行うように規定することができる。
【００７４】
なお、利用者又は利用者端末は、図７に記載した以外にも任意の基準により蓄積処理機能２１２が任意の処理を行うように規定することが可能である。
【００７５】
（v）プレゼンス情報処理ルール
次に、プレゼンス情報処理ルールについて詳しく説明する。プレゼンス情報処理ルールとは、アクセスポイント３又は他の利用者端末から取得したプレゼンス情報に基づく基準に対応付けて、各種ルールを変更する処理を規定している。プレゼンス情報処理ルールにおける、複数の基準と複数の処理内容の組合せは、１対１、１対多、多対多の３種類が考えられる。各種基準は、キーワード検索的な基準や、数値の大小比較のような基準（閾値より低い又は高い場合に処理を許可する）など種々の基準を適用することが可能である。
【００７６】
また、ユーザ領域管理ルール及び蓄積ルールを変更する処理を規定したプレゼンス情報処理ルールは、利用者端末を使用する利用者によって設定され、当該利用者端末が保有することとなる。利用者がプレゼンス情報処理ルールを設定する方法としては、プッシュボタンやＧＵＩを利用することが考えられる。一方、共通領域管理ルール及びコンテンツ情報流通ルールを変更する処理を規定したプレゼンス情報処理ルールは、サーバ４を管理する事業者によって設定され、サーバ４からコンテンツ情報と同様に利用者端末へ提供される。
【００７７】
なお、上記実施形態では、事業者が設定したプレゼンス情報処理ルールは、サーバ４からコンテンツ情報と同様に利用者端末へ提供されることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、予め利用者端末にデフォルトで設定されていることとしても構わない。
【００７８】
図８に、プレゼンス情報処理ルール一覧表を示す。プレゼンス情報処理ルール一覧表は、図示のとおり、基準及び処理から構成されている。プレゼンス情報処理ルールは、プレゼンス情報に基づく所定の基準により、利用者端末のプレゼンス情報処理機能２１４が所定の処理を行うように規定されている。つまり、サーバ４は、図８に示すような基準及び処理を任意に組み合わせることにより作成されたプレゼンス情報処理ルールとして、所定の基準によりプレゼンス情報処理機能２１４が所定の処理を行うように規定することができる。ここで、図８を参照して、プレゼンス情報処理ルールの例を具体的に説明する。
【００７９】
プレゼンス情報処理ルールとして、基準「場所が××」により、プレゼンス情報処理機能２１４が、ユーザ領域管理ルールを変更するように規定することができる。これによれば、例えば、利用者端末がプレゼンス情報として「映画館の近く」という情報を取得した場合に、映画に関する情報をコンテンツ情報領域２０４から複製して、ユーザ領域２０２に記憶する蓄積ルールに変更するよう、プレゼンス情報処理ルールを規定することができる。このように、利用者の嗜好に基づいて設定される蓄積ルールを変更する処理を規定したプレゼンス情報処理ルールは、利用者によって設定される。
【００８０】
また、プレゼンス情報処理ルールとして、基準「場所が××」により、プレゼンス情報処理機能２１４が共通領域管理ルールを変更するように規定することができる。これによれば、例えば、利用者端末がプレゼンス情報として「映画館の近く」という情報を取得した場合に、映画に関する情報以外のコンテンツ情報を削除する共通領域管理ルールに変更するよう、プレゼンス情報処理ルールを規定することができる。このように、事業者の要求に基づいて設定される共通領域管理ルールを変更する処理を規定したプレゼンス情報処理ルールは、事業者によって設定される。
【００８１】
プレゼンス情報処理ルールは、上記と同様に、図示の基準によりプレゼンス情報処理機能２１４が対応付けられた各種ルールを変更する処理を行うように規定することができる。なお、利用者又は事業者は、図８に記載した以外にも任意の基準によりプレゼンス情報処理機能２１４が任意の処理を行うように規定することができる。
【００８２】
[プレゼンス情報処理ルールの変更方法]
次に、プレゼンス情報処理ルールの変更方法について説明する。プレゼンス情報処理ルールは、利用者が蓄積ルール又はユーザ領域管理ルールを変更する処理を規定したものと、事業者がコンテンツ情報流通ルール又は共通領域管理ルールを変更する処理を規定したものの２種類が存在する。
【００８３】
まず、利用者が設定したプレゼンス情報処理ルールを変更する方法について説明する。利用者は、自身が設定した蓄積ルール及びユーザ領域管理ルールに関するプレゼンス情報処理ルールを変更することができる。この場合、利用者端末における入力デバイスやＧＵＩを利用して変更を設定することができる。なお、利用者は、コンテンツ情報流通ルール及び共通管理ルールに関するプレゼンス情報処理ルールの変更を行うことはできない。
【００８４】
次に、事業者が設定したプレゼンス情報処理ルールを変更する方法について説明する。利用者は、自身が設定したコンテンツ情報流通ルール及び共通領域管理ルールに関するプレゼンス情報処理ルールを変更することができる。予め利用者端末に設定しておく場合は、プログラム内にデフォルトとして設定することも可能である。また、上述の制御情報によりプレゼンス情報処理ルールを変更することも可能である。また、イベント会場などで利用者端末を貸し出して利用している場合には、プレゼンス情報処理ルールの変更権限を持つ管理者が返却後に再設定をＧＵＩで行うことも可能である。なお、事業者は、蓄積ルール及びユーザ領域管理ルールに関するプレゼンス情報処理ルールの変更を行うことはできない。利用者がすべき設定を強制的に変更させるような機能は不合理だからである。
【００８５】
[各種情報]
次に、各種情報について説明する。
【００８６】
（i）コンテンツ情報
まず、コンテンツ情報について詳しく説明する。図９は、コンテンツ情報の構成を概念的に示したものである。図９に示すように、コンテンツ情報は、付加情報とコンテンツデータから構成されている。コンテンツデータは、利用者端末上でコンテンツ情報を閲覧する際に必要となるコンテンツ情報本体の情報である。一方、付加情報は、コンテンツデータに関連付いてタグ付けされた情報であり、コンテンツデータ内のキーワードから自動生成してもよいし、手動でサーバ４やコンテンツ情報作成者が設定してもよい。付加情報として設定される情報の具体例としては、コンテンツデータを識別するコンテンツ情報ＩＤ、コンテンツデータを表すキーワード情報、コンテンツデータのジャンル情報、コンテンツデータの期限情報などが挙げられる。また、コンテンツ情報作成者の電子署名、改竄防止のためのハッシュ値など、コンテンツデータの原本性保証を行うためのデータを付加情報として設定してもよい。
【００８７】
なお、付加情報は、サーバ４やコンテンツ情報作成者が自動又は手動で設定する情報であり、コンテンツ情報に含ませるか否かは任意である。つまり、コンテンツ情報としては、図９に示すように、付加情報及びコンテンツデータから構成されるコンテンツ情報と、コンテンツデータのみから構成されるコンテンツ情報の２種類が考えられるが、本発明では、双方のコンテンツ情報を適用することが可能である。
【００８８】
上述のように、利用者端末の流通処理機能２１７は、コンテンツ情報流通ルールに基づいてコンテンツ情報を通信可能エリア内に存在する他の利用者端末へ配信する。また、利用者端末の蓄積処理機能２１２は、蓄積ルールに基づいてコンテンツ情報領域２０４に記憶されているコンテンツ情報を複製し、ユーザ領域２０２に記憶する。また、利用者端末の共通領域処理機能２０７は、共通領域管理ルールに基づいて共通領域２０３を構成する３つの領域を制御する。また、ユーザ領域処理機能２０９は、ユーザ領域管理ルールに基づいてユーザ領域２０２を制御する。また、プレゼンス情報処理機能２１４は、プレゼンス情報処理ルールに基づき、利用者端末が存在する環境の変化に応じて各種ルールを変更する。このとき、コンテンツ情報流通ルール、蓄積ルール、共通領域管理ルール、ユーザ領域管理ルール又はプレゼンス情報処理ルールの規定に合致するコンテンツ情報やプレゼンス情報等であるか否かを判別するための情報を図１０に示す。
【００８９】
図示のとおり、コンテンツ情報やプレゼンス情報に含まれるデータ（以下、「コンテンツ情報等」と呼ぶ。）を判別するための情報は、条件と具体例により構成される。条件は、「付加情報が含まれていない場合」、「テキストデータの場合」、「標準フォーマットで作成されている場合」及び「付加情報が含まれている場合」が考えられる。
【００９０】
図１０に示すように、付加情報が含まれていない場合、コンテンツ情報等を判別するための情報の具体例としては、ファイル名、拡張子、サイズなどが挙げられる。
【００９１】
また、付加情報が含まれているか否かに関わらず、コンテンツ情報等がテキストデータの場合、コンテンツ情報等を判別するための情報の具体例としては、テキストデータに含まれる単語が挙げられる。例えば、蓄積ルールとして、基準「キーワード検索（キーワード：花火）」により、蓄積処理機能２１２が、コンテンツ情報領域２０４に記憶された全てのコンテンツ情報の中から、キーワードとして「花火」を含むコンテンツ情報のみを複製し、ユーザ領域２０２に記憶するように規定されているとする。この場合、蓄積処理機能２１２は、コンテンツ情報のテキストデータに含まれる単語の中に、蓄積ルールとして規定されているキーワード「花火」が含まれているか否かの判定を行う。そして、蓄積処理機能２１２は、テキストデータに含まれる単語の中に「花火」があると判定した場合に、当該コンテンツ情報を複製し、ユーザ領域２０２に記憶する。
【００９２】
また、付加情報が含まれているか否かに関わらず、コンテンツ情報等が標準フォーマットで作成されている場合、コンテンツ情報等を判別するための情報の具体例としては、作成者や編集時刻などが挙げられる。
【００９３】
また、付加情報が含まれている場合、コンテンツ情報等を判別するための情報の具体例として、付加情報等として含まれる作成者、ジャンル情報、対象年齢等が挙げられる。
【００９４】
上記のようなコンテンツ情報等を判別するための情報と、コンテンツ情報流通ルール、蓄積ルール、共通領域管理ルール、ユーザ領域管理ルール及びプレゼンス情報処理ルールとに基づいて、流通処理機能２１７、蓄積処理機能２１２、共通領域処理機能２０７、ユーザ領域処理機能２０９及びプレゼンス情報処理機能２１４は処理を行っているが、原則として各処理機能は、コンテンツ情報等が、各種ルールの規定された基準に合致するか否かを判定している。ここで合致とは、完全一致、部分一致、数値の大小関係の一致も含まれる広い概念である。なお、判定の対象となるコンテンツ情報は、コンテンツ情報等全体の場合もあれば、コンテンツ情報等の一部分（一要素）の場合も考えられる。また、コンテンツ情報等を事前に分割して扱うような場合も考えられる。
【００９５】
（ii）制御情報
次に、制御情報について詳しく説明する。制御情報は、各利用者端末の各種ルールを制御するための情報である。なお、当該制御情報は、蓄積ルールやユーザ領域管理ルールといった利用者が設定したルールについての制御は行わない。利用者端末は、受信した制御情報に基づいて、各種ルールの再設定を行ったり、結果として特定の命令を即座に実行したりする。原則として、利用者は、制御情報を意識するものではなく、利用者により当該制御情報が操作されることはないものとする。
【００９６】
図１１に、制御情報一覧表を示す。制御情報一覧表は、図示のとおり、制御対象、制御機能、制御内容及び効果から構成されている。制御対象は、制御情報に基づく再設定により制御されるルールを表している。制御機能は、制御対象となるルールを再設定することにより制御する機能を表している。制御内容は、制御情報により制御対象となるルールの機能をどのように制御するかを表している。効果は、制御情報により制御対象となるルールを再設定することにより得られる効果を表している。つまり、制御情報は、所定の制御内容により、利用者端末が制御対象となるルールの所定の機能を制御するような情報を含んでいる。つまり、サーバ４は、図１１に示すような制御対象、制御機能及び制御内容を任意に組み合わせることにより制御情報を作成し、当該制御情報を利用者端末へ配信することで、容易に利用者端末が記憶している各種ルールを変更するなどの再設定することが可能となる。
【００９７】
ここで、図１１を参照して制御情報の例を具体的に説明する。制御情報として、通信可能エリア内に存在する他の利用者端末を検索する近隣検索の状態遷移に基づいて、当該近隣検索をする時間と、他の利用者端末からコンテンツ情報を受信する待ち受け時間との周期を変更するように、利用者端末がコンテンツ情報流通ルールを再設定することを規定することができる。これにより、流通状態の制御、混雑の緩和、緊急情報の優先といった効果を実現することができる。同様に、図示の制御内容により、利用者端末が、対応付けられた制御対象を再設定するように規定することができる。
【００９８】
なお、サーバ４は、図１１に記載した以外にも任意の制御内容により、利用者端末が対応付けられた制御対象を再設定するように規定することができる。
【００９９】
（iii）プレゼンス情報
次に、プレゼンス情報について詳しく説明する。プレゼンス情報は、利用者端末が存在する環境に関する情報であり、プレゼンス情報処理ルールを参照することにより、各利用者端末が各種ルールを変更するための判断材料となる情報である。プレゼンス情報の具体的な例としては、位置、高度、場所属性情報（商店街が近い、飲食店が近い等）、気象情報、交通情報、周辺利用者端末の台数、周辺の無線通信環境（ノイズが多い等）などが考えられる。また、特にプレゼンス情報に含まれる広告情報として、販売品目情報、提供サービス情報及びタイムセールス情報等が考えられる。なお、プレゼンス情報は、原則として利用者端末によってマージや修正が行われない情報である。
【０１００】
プレゼンス情報は、制御情報と異なり、あらゆるルールを変更するための判断材料となるが、直接各種ルールの変更を命令するような情報ではない。同一のプレゼンス情報を取得した利用者端末であっても、プレゼンス情報処理ルールの設定次第で、各利用者端末が行う処理は異なる。なお、プレゼンス情報は、サーバ４がプレゼンス情報ＤＢ６を参照して、各アクセスポイント３を介して利用者端末へ配信している。また、プレゼンス情報は、有効期限内であれば、利用者端末間で流通するものである。
【０１０１】
ここで、プレゼンス情報が有している有効期限について説明する。有効期限とは、具体的にはプレゼンス情報の発行時刻及び当該発行時刻からの有効時間、ホップ数などである。プレゼンス情報は、アクセスポイント３や他の利用者端末から提供される情報であり、利用者端末が、自身が存在する環境に関する情報と擬制するものであるため、有効期限を設けることで当該プレゼンス情報の流通範囲を限定することとしている。流通範囲、即ち地域的制限を設けることによるプレゼンス情報の信頼性を高めるためには、発行時刻からの有効時間を短くしたり、ホップ数を少なくしたりすることが考えられる。
【０１０２】
発行時刻及び当該発行時刻からの有効時間を利用してプレゼンス情報が流通する地域を制限する方法について具体的に説明する。例えば、プレゼンス情報は、発行時刻「３時３０分」、有効時間「３分」という情報を有しているものとする。この場合、アクセスポイント３が通信可能エリア内に存在する利用者端末Ａにプレゼンス情報を配信した時刻が発行時刻となる。アクセスポイント３から当該プレゼンス情報を受信した利用者端末Ａは、有効時間が「３分」であるため、時刻「３時３３分」になるまでは、自身の通信可能エリア内に存在する他の利用者端末Ｂに当該プレゼンス情報を配信する。また、利用者端末Ａから当該プレゼンス情報を受信した利用者端末Ｂも同様に、プレゼンス情報が有している発行時刻「３時３０分」、有効時間「３分」という有効期限に基づいて、時刻「３時３３分」になるまでは、自身の通信可能エリア内に存在する他の利用者端末Ｃに当該プレゼンス情報を配信する。このようにしてプレゼンス情報は、所定の地域内に存在する利用者端末間で転々流通することとなる。
【０１０３】
時刻「３時３３分」以降は、利用者端末Ａ乃至Ｃの全てがプレゼンス情報を他の利用者端末へ送信することをストップし、当該プレゼンス情報に基づいてプレゼンス情報処理ルールを参照することにより各種ルールを変更する処理もストップする。
【０１０４】
なお、利用者がプレゼンス情報処理ルールとして、「発行時刻から○○分以内のプレゼンス情報のみを基準とする」、「有効期限まで××分以内のプレゼンス情報は適用しない」などの規定を設定することもできる。つまり、利用者の判断で有効期限そのものをプレゼンス情報処理ルールの基準とすることも可能である。
【０１０５】
[プレゼンス情報リスト]
プレゼンス情報リストとは、サーバ４がアクセスポイント３を介して利用者端末間に流通させる可能性のある全てのプレゼンス情報をリスト化したものであり、予め利用者に提供されるものである。プレゼンス情報リストを提供する方法としては、事業者が利用者へ利用者端末等を介してＰ２Ｐ的に提供する方法、ＣＤ−ＲＯＭといった記憶媒体に記憶して提供する方法など種々の方法を適用することが可能である。利用者は、プレゼンス情報リストによりどのようなプレゼンス情報が提供されるか予め把握することが可能なため、プレゼンス情報処理ルールの設定を詳細且つ容易に行うことができる。プレゼンス情報リストの内容は、具体的には、提供される可能性のあるプレゼンス情報の種別や取りうる値、当該情報種別や当該値を踏まえたプレゼンス情報処理ルールの例などが考えられる。
【０１０６】
[プレゼンス情報処理]
次に、上記流通システム１００により実行されるプレゼンス情報処理について説明する。図１２は、プレゼンス情報処理のフローチャートである。
【０１０７】
まず、利用者端末２０は、利用者又は事業者の指示に基づいてプレゼンス情報処理ルールを設定する（ステップＳ１）。具体的に、蓄積ルール又はユーザ領域管理ルールの設定を変更する処理を規定するプレゼンス情報処理ルールは、利用者の指示に基づいて設定される。一方、コンテンツ情報流通ルール又は共通領域管理ルールの設定を変更する処理を規定するプレゼンス情報処理ルールは、事業者の指示に基づいて設定される。
【０１０８】
次に、利用者端末２０は、通信可能エリア内に他の利用者端末が存在するか否かの確認である近隣検索を行う（ステップＳ２）。他の利用者端末が存在しない場合（ステップＳ３；ＮＯ）、利用者端末２０は、近隣検索を繰り返し行う。一方、他の利用者端末２１が存在する場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、利用者端末２０は、当該他の利用者端末２１から有効期限内のプレゼンス情報を受信する（ステップＳ４）。そして、利用者端末２０は、受信したプレゼンス情報がプレゼンス情報処理ルールの基準のいずれかに合致するか否かを確認する。合致する基準がある場合、利用者端末２０は、プレゼンス情報処理ルールにおいて当該基準に対応する処理を特定する（ステップＳ５）。
【０１０９】
利用者端末２０は、ステップＳ５で特定した処理を実行することにより、各種ルールの設定を変更する（ステップＳ６）。そして、プレゼンス情報を、図３に示すプレゼンス情報領域２０５に記憶する（ステップＳ７）。さらに、利用者端末２０は、プレゼンス情報領域２０５に記憶されたプレゼンス情報が有効期限内であるか否かを判定し（ステップＳ８）、有効期限内ではない場合、当該プレゼンス情報を消去する（ステップＳ９）。なお、利用者端末２０は、有効期限内のプレゼンス情報を、通信可能エリア内に存在する他の利用者端末へ送信する。これにより、プレゼンス情報処理は完了する。
【０１１０】
この手段を利用すれば、利用者は、プレゼンス情報として「近くに映画館が存在する」という情報を取得した場合に、蓄積ルールのキーワードを「映画」として映画に関するコンテンツ情報を蓄積しやすく変更したり、映画に関するコンテンツ情報でユーザ領域が満杯になることを考慮してユーザ領域管理ルールを「飲食店に関するコンテンツ情報を優先してユーザ領域から削除する」に変更したりするよう、プレゼンス情報処理ルールを設定することが可能である。一方、利用者は、映画のコンテンツ情報へのこだわりとして特に映画のコンテンツ情報を蓄積するための蓄積ルールを細かく設定するように変更したり、映画のコンテンツ情報には興味がないためユーザ領域管理ルールを「映画に関するコンテンツ情報を優先してユーザ領域から削除する」に変更したりするよう、プレゼンス情報処理ルールを設定することも可能である。また、事業者は、プレゼンス情報として「近くに映画館が存在する」という情報が流通するエリアでは、コンテンツ情報流通ルールや共通領域管理ルールに対して、「映画に関するコンテンツ情報を優先する」に変更するよう、プレゼンス情報処理ルールを設定することが可能である。
【０１１１】
また、この手段を利用すれば、利用者は、プレゼンス情報として「近くに商店街が存在する」という情報を取得した場合に、大量の広告を受信することを想定して蓄積ルールを変更したり、コンテンツ情報が商品情報であることを意識した蓄積ルールに変更したりするよう、プレゼンス情報処理ルールを設定することが可能である。
【０１１２】
また、この手段を利用すれば、利用者は、プレゼンス情報として地域情報のみならず、気象情報である「雨がふりそう」という情報を取得した場合に、蓄積ルールを「傘を販売している店の情報を急遽収集する」に変更するよう、プレゼンス情報処理ルールを設定することも可能である。また、利用者は、プレゼンス情報として交通情報である「渋滞に入りそう」という情報を取得した場合に、蓄積ルールを「休憩地点などを収集する」に変更するよう、プレゼンス情報処理ルールを設定することも可能である。このように、利用者が自身の嗜好に合わせてプレゼンス情報処理ルールを設定することで、当該利用者に合わせて利用者端末がどんどんカスタマイズされ、使いやすくなっていく。
【０１１３】
本発明によれば、プレゼンス情報によって各種ルールの設定を自動的に変更することができる。つまり、プレゼンス情報が環境の変化を示す情報となり、各種ルールの設定に環境の変化を自動的且つ容易に反映させることができる。具体的には、環境に応じて無線通信の設定を変更し、情報伝播効率を維持することや、ノイズが多いエリアでは近隣検索を長くすることなどを容易に設定することができる。
【０１１４】
なお、本実施形態では、付加情報をコンテンツ情報に含めることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、コンテンツ情報に紐付けされた別ファイルとして存在することとしてもよい。
【０１１５】
また、本実施形態においてアクセスポイント３は、ネットワーク２を通じてサーバ４に接続されているものとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、無線通信によりコンテンツ情報の送受信が可能な種々の端末を適用することができる。具体的に、アクセスポイント３は、固定装置とは限らず、本実施形態で記載している利用者端末をカスタマイズしたものであってもよい。カスタマイズとは、共通領域に配信したいコンテンツ情報をセットできる機能を併せ持つ利用者端末などが考えられる。これによれば、カスタマイズされた利用者端末を携帯する人物が移動することで、通信可能エリアを、そのとき人が密集している場所など任意の場所に移動させることができる。
【０１１６】
また、本実施形態においてプレゼンス情報は、アクセスポイント３又は他の利用者端末から取得するものとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、プレゼンス情報はＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）から取得するものとしてもよい。具体的には、本発明に適用される利用者端末が無線機能付きのＰＤＡや携帯電話であって、ＲＦＩＤを読み取ることが可能である場合に、当該ＲＦＩＤからプレゼンス情報を読み取り、利用者端末間を流通するような形態が考えられる。
【０１１７】
[第１変形例]
本実施形態においてプレゼンス情報は、有効期限等の情報が付加されているものとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、シリアルナンバーが付加されているものであって、プレゼンス情報を取得した利用者端末が常に最新のシリアルナンバーが付加されたプレゼンス情報だけを記憶するような流通システム１００としてもよい。これによれば、プレゼンス情報に発行時刻や有効時間といった有効期限の情報を付加する必要はなく、シリアルナンバーの大小で環境に関する情報であるプレゼント情報の適否を判断することができる。このようなシリアルナンバーによる処理は、利用者端末が一定の会場内のみを移動するような閉鎖的空間で特に有効な方法である。
【０１１８】
具体的に、１００ヶ所のアクセスポイントの全てで配信すべきシリアルナンバーを、プレゼンス情報ＤＢ６により管理しているサーバ４があるとする。この場合、サーバ４が例えば午前１０時丁度に１００ヶ所全てでプレゼンス情報を送信する場合、アクセスポイントＩＤ「ＡＰ００１」のアクセスポイントはシリアルナンバー「１００００１」、アクセスポイントＩＤ「ＡＰ００２」のアクセスポイントはシリアルナンバー「１００００２」のプレゼンス情報を配信するなどとすることができる。また、例えば午前１１時丁度にはシリアルナンバー「１１０００１」、「１１０００２」のプレゼンス情報などにすれば、午前１０時より午前１１時の情報が強く且つアクセスポイント番号が低いものを常に優先させるなど容易に行うことができる。
【０１１９】
なお、プレゼンス情報には必ずしも有効期限やシリアルナンバーを付加する必要はない。利用者端末は利用者に貸し出しすることも可能であるからである。この場合、毎晩利用者端末の管理者側は当該利用者端末をリセットし、翌日はプレゼンス情報の受信順に有効期限を判定することなく、順番に適用するといった形態が考えられる。
【０１２０】
[第２変形例]
上記の実施形態において、利用者端末２０は図４に示すような構成で各種情報を流通することとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、利用者端末２０は任意の構成をとることが可能である。
【０１２１】
具体的に、図１３は、利用者端末２０におけるプレゼンス情報処理機能２１４が流通機能２１７と直接つながっている概念図である。これによれば、無線通信機能２１６がアクセスポイント３又は他の利用者端末から受信したプレゼンス情報は、流通処理機能２１７を介してプレゼンス情報処理機能２１４により処理されることとなる。つまり、流通処理機能２１７は、無線通信機能２１６が受信した情報を、プレゼンス情報も含め、全て把握することが可能となる。
【０１２２】
また、図１４は、利用者端末２０におけるプレゼンス情報処理機能２１４がプレゼンス情報を配信するためのプレゼンス情報帯域を確保している概念図である。このことから、本実施形態において、コンテンツ情報等を判別するための情報は、図１０に示すような条件及び具体例のみならず、物理的な帯域の違い、周波数の違い、パケットヘッダの違いなどとしても構わない。これによれば、本発明の流通システム１００は、プレゼンス情報帯域にプレゼンス情報を配信することで、コンテンツ情報を作成する事業者に対しては商圏を区切る１つの手法を提示し、利用者に対しては事業者への提示手法を実際に利用できる環境を提供することが可能となる。
【０１２３】
また、図１５は、制御情報や帯域がない流通システム１００を構成する利用者端末２０における各種情報流通の概念図である。このように、上記の実施形態と異なり、制御情報や帯域がない流通システム１００を構成する利用者端末２０であっても、本発明を適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１２４】
本発明の流通システムにより、利用者端末が存在する環境に関するプレゼンス情報に基づいて、利用者端末間での通信を利用して情報を流通させるための各種ルールを変更することにより、環境の変化を自動的に各種ルールに反映させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明における流通システムの概略構成を示す図である。
【図２】コンテンツ情報ＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。
【図３】図１に示す流通システムに含まれる利用者端末の機能ブロック図である。
【図４】利用者端末における各種情報流通の概念図である。
【図５】共通領域管理ルール一覧表である。
【図６】コンテンツ情報流通ルール一覧表である。
【図７】蓄積ルール一覧表である。
【図８】プレゼンス情報処理ルール一覧表である。
【図９】コンテンツ情報の構成を模式的に示す図である。
【図１０】コンテンツ情報等を判別するための情報を示す表である。
【図１１】制御情報一覧表である。
【図１２】本発明におけるプレゼンス情報処理のフローチャートである。
【図１３】利用者端末におけるプレゼンス情報処理機能が流通機能と直接つながっている概念図である。
【図１４】利用者端末におけるプレゼンス情報処理機能がプレゼンス情報を配信するためのプレゼンス情報帯域を確保している概念図である。
【図１５】制御情報や帯域がない流通システムを構成する利用者端末における各種情報流通の概念図である。
【符号の説明】
【０１２６】
２…ネットワーク
３…アクセスポイント
４…サーバ
５…コンテンツ情報ＤＢ
６…プレゼンス情報ＤＢ
２０…利用者端末
２１…利用者端末
１００…流通システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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