(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチックフィルムからなる胴材の周縁部をシールして成り、水分を含む内容物を収納するための主室と、該主室とプラスチック製のジッパーによって液密に遮断され、開封予定部を有する副室からなるレトルトパウチにおいて、少なくとも該副室を、照射量１ないし１５ｋＧｙのγ線で照射し、次いでレトルト殺菌することを特徴とするジッパー付きレトルトパウチの殺菌方法。
【請求項２】
前記γ線の照射が、主室への内容物充填前に行われる請求項１記載のジッパー付きレトルトパウチの殺菌方法。
【請求項３】
前記プラスチック製のジッパーが、パウチ内方側で弱化部を介して折り曲げられたフィルム状基材の一方の面に直線状の凸部が形成され、それと対向する基材面に上記凸部と係合する凹部が形成され、パウチの外面からの押圧により係合自在とされている請求項１または２記載のジッパー付きレトルトパウチの殺菌方法。
【請求項４】
前記主室と副室の遮断状態が、プラスチック製のジッパーの係合解除後に弱化部が破断可能にされている請求項１ないし３のいずれか１項記載のジッパー付きレトルトパウチの殺菌方法。
【請求項５】
前記主室と副室の遮断が、プラスチック製のジッパーの凹凸両面から延出されたフィルム状基材の弱化部の破断によって行われる請求項１ないし４のいずれか１項記載のジッパー付きレトルトパウチの殺菌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば経腸栄養剤や流動食等の投与容器、いわゆる流動食用パウチなどの内容物注出口付きパウチにおいて、液状内容物を収納する収容する主室と、該主室と液密に遮断された副室が共に完全に殺菌されたレトルトパウチ、とくにその好適な一例として開封部にプラスチック製のジッパーを付設したジッパー付きレトルトパウチの殺菌方法に関するものであって、より詳しくは、レトルト殺菌だけでは完全な殺菌がなされていない可能性のある、水分が存在しない副室をも含めてパウチ全体を完全に殺菌できるレトルトパウチの殺菌方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００１−２９９８７５号公報
【特許文献２】特願２００４−１２１５９号
【特許文献３】特開２００２−１３６５７１号公報
【特許文献４】特開２００３−２３７７４２号公報
【０００３】
特許文献１は、図５に示したように、上部が開閉自在な閉鎖手段ａで閉鎖されるととも
に下部に液体出口ｃが設けられてなる袋体の内部空間が、前記閉鎖手段ａに近接して設け
られた容易に剥離可能な隔壁ｂにより上下に流体密に区画され、該区画された下部の空間
ｄに液体が収容されてなるバッグであって、前記隔壁ｂは中央部が山形ｂ１に形成される
とともに、両端部が拡幅ｂ２されてなる液体収容バッグが記載されている。
この液体収容バッグは、閉鎖手段ａとしてチャックシール（ジッパー）を用い、隔壁ｂ
は液体を収容する空間ｄとチャックシール部の空間ｅを隔離するものであるが、この隔壁
の幅を大きくすると隔壁が剥離しなくなり、また隔壁の幅を小さくすると落下事故などに
より隔壁ｂが破損する虞があるため、隔壁の形状を上記のように工夫したものである。
【０００４】
特許文献２は、本出願人が出願した注出口付きパウチに関するものであって、特許文献
１におけるパウチと同様に注出口の離間した部分にプラスチック製の線状ファスナーを設
けたものであるが、内容物が収容される空間と線状ファスナーの間は、線状ファスナーの
フィルム状基材を延出させその先端部を弱化部に形成し、液密に遮断しているものであり
、これによって、特許文献１のように、幅の大きさを考慮した隔壁を設けることなく、内
容物収容空間と線状ファスナー部分の空間を液密に遮断している。
【０００５】
上記特許文献３、４は、パウチ内を殺菌する技術が開示されている先行技術を示すもの
である。
特許文献３には、例えば、投与直前にはじめて相互に混合して用いる輸液治療用あるい
は非経口栄養用の貯蔵に用いられる２種類の異なる成分をそれぞれ充填した第１室と第２
室からなる包装体に関する技術が記載されており、第２室を放射線殺菌することが記載さ
れている。
【０００６】
また、特許文献４には、密封した状態で、予めパウチ容器を放射線滅菌処理したスパウ
ト付きパウチを充填機内で外面殺菌処理を施し、密封を解除して内容物を充填した後、別
工程で殺菌処理を施したキャップを用いて、前記パウチ容器を密封する、スパウト付きパ
ウチの無菌充填方法が記載されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、特許文献１、２のように、内容物収容空間と閉鎖手段によって形成される空
間を液密に遮断しているために、内容物収容後にレトルト殺菌に付した場合に、水分が存
在する内容物収容空間は充分な殺菌は出来るが、水分が存在しない閉鎖手段によって形成
される空間は、必ずしも、充分な殺菌が行われずに、例えば、Ｂ．ｐｕｍｉｌｕｓやＢ．
ｓｕｂｔｉｌｉｓなどの菌種が存在している可能性を否定出来ない。
【０００８】
かかる従来技術の現状に鑑みて、本発明者らは、水分を含む内容物を収容する主室と該
主室と液密に遮断された副室を備えたレトルトパウチにおける水分の存在しない副室を含
む空間をも有効に殺菌する方法を模索した。
上記特許文献３、４にも示すように、ジッパーによる閉鎖手段を持たないパウチ自体を
放射線照射によって殺菌する方法は知られているが、これらの方法は、単に、通常のパウ
チの殺菌を放射線によってのみ行おうとするものである。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、異物や雑菌の侵入を極力防止して清潔な状態で、飲料水等の
補給ならびに再封が簡単に行なえるレトルトパウチ全体を充分に殺菌した状態で提供出来
るようにしたレトルトパウチ及びジッパー付きレトルトパウチの殺菌方法を提供すること
にある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであって、下記の構成からなることを特徴とするものである。
すなわち、本発明によれば、プラスチックフィルムからなる胴材の周縁部をシールして成り、水分を含む内容物を収納するための主室と、該主室とプラスチック製のジッパーによって液密に遮断され、開封予定部を有する副室からなるレトルトパウチにおいて、少なくとも該副室を、照射量１ないし１５ｋＧｙのγ線で照射し、次いでレトルト殺菌することを特徴とするジッパー付きレトルトパウチの殺菌方法が提供される。
【００１１】
また、本発明によれば、前記γ線の照射が、主室への内容物充填前に行われる上記ジッパー付きレトルトパウチの殺菌方法が提供される。
【００１２】
また、本発明によれば、前記プラスチック製のジッパーが、パウチ内方側で弱化部を介して折り曲げられたフィルム状基材の一方の面に直線状の凸部が形成され、それと対向する基材面に上記凸部と係合する凹部が形成され、パウチの外面からの押圧により係合自在とされている上記ジッパー付きレトルトパウチの殺菌方法が提供される。
【００１９】
また、本発明によれば、前記主室と副室の遮断状態が、プラスチック製のジッパーの係合解除後に弱化部が破断可能にされている上記ジッパー付きレトルトパウチの殺菌方法が提供される。
【００２０】
また、本発明によれば、前記主室と副室の遮断が、プラスチック製のジッパーの凹凸両面から延出されたフィルム状基材の弱化部の破断によって行われる上記ジッパー付きレトルトパウチの殺菌方法が提供される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、殺菌対象であるジッパー付きレトルトパウチにおいて、内容物を充填する主室における内容物の希釈や、内容物投与後の水分補給、さらには、パウチの使用後の留置ラインの洗浄を行うための水の注入口として、内容物注出口と離間した箇所に副室に、副室として、プラスチック製ジッパーを付設した副室を、前記主室と遮断状態で設けることにより、わざわざ、パウチに硬質の別部材の充填具を装着することなく、簡単な構成で十分に目的を達成し得るジッパー付きレトルトパウチが提供することが出来、しかも、このジッパー付きレトルトパウチは、少なくとも該副室をγ線照射することにより、その後に主室に内容物を充填した後でパウチ全体を殺菌することにより、レトルト殺菌だけでは、殺菌できない可能性がある副室部分をも十分な殺菌状態とすることができ、使用者に衛生的で安全なジッパー付きレトルトパウチを提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、図面を参照して本発明の最良の実施の形態を説明する。
本発明において用いるレトルトパウチの基本構成は、図１に示したように、水分を含む内容物を収容する主室Ａと、該主室を液密に遮断された副室Ｂを備えた二室式レトルトパウチのいずれの室も完全に殺菌された状態で消費者に提供出来るようにした点にあり、その特徴は、液状内容物が収容される主室Ａは水分が存在するために、レトルト殺菌だけで完全に殺菌され、該主室と遮断された水分が存在しない副室Ｂを、副室に適合した条件で主室とは別個に殺菌し、次いで、パウチ全体をレトルト殺菌することにより、パウチ全体が完全に殺菌されたレトルトパウチを得ることができる。図１のＢ１は遮断部を示している。
【００２３】
また、本発明の特徴は、注出口が付設され、内容物を充填するための空間を有する主室と、該主室と遮断状態で隣接するプラスチック製ジッパー部を含む副室が備わったジッパー付きレトルトパウチの殺菌を、予め少なくとも副室をγ線照射による殺菌を行った後で、主室に水分を含む内容物を充填してから、パウチ全体をレトルト殺菌することにあるが、殺菌方法について説明する前に、上記殺菌方法が適用される容器の構成について説明する。
【００２４】
図２は本発明の殺菌方法が適用される、主室Ａと副室Ｂを備えたジッパー付きレトルト
パウチ１の一実施態様を示す説明図であり、本発明のジッパー付きレトルトパウチは図２
に示した主室Ａと副室Ｂを備えた基本的構成を有する限り、その形状は限定されるもので
はない。図３は本発明のジッパー付きレトルトパウチにおける副室Ｂを構成するプラスチ
ック製のジッパーの一実施態様の断面構造の拡大図であり、ジッパー自体のフィルム状基
材が延出してその先端を弱化部２３とした状態で主室Ａと遮断状態にされている。図４は
その平面図である。
【００２５】
本発明の殺菌方法が適用されるジッパー付きレトルトパウチ１は、大まかにいって、通
常、複数の多角形状のプラスチックフィルムからなる胴材の周縁部１３をシールし、該周
縁部の一部に注出口１０を備えた内容物注出具１１が装着されている主室Ａと、該内容物
注出具１１と離間したパウチ周縁部の近傍内側に、プラスチック製のジッパー２が融着さ
れ、このジッパー２とシール部１３との間に開封予定部１５が設けられている副室Ｂから
なるものである。周縁部１３上方には、通常パウチを吊り下げるための手段１４が形成さ
れており、開封予定部１５は、ジッパー２を利用する段階になってからハサミやナイフな
どの切断具を用いて開封される部分であり、切断具を用いなくても手指で開封出来るよう
に当該部分を例えばスコアなどを設けた弱化部として形成したり、開封開始部にノッチな
どの切込みを入れておいてもよい。なお、パウチ周縁部のシールは、ヒートシールが好ま
しいが、超音波シールで行なっても構わない。
【００２６】
ジッパー付きレトルトパウチの形状は、特に限定されるものではないが、通常、四角形
を基本とした変則的な多角形状に形成されることが多い。なお、多角形状の角部は厳密に
角部を有している必要はなく、直線と直線を曲線で結んだ形状であってもよい。全体的に
見て大略多角形状であればよい。ジッパー付きレトルトパウチ１の胴体を構成するプラス
チックフィルムは、内容物の投与状況を外から確認することができるようにするために透
明であることが好ましく、フィルム単体でもよいが、通常、２層以上の複合フィルムが用
いられる。
【００２７】
このプラスチックフィルムは、周縁部をシールするものであるため、これをヒートシー
ルで行なう場合には、複合フィルムの場合であっても、内層はヒートシール可能なプラス
チックから構成されていることが必要であり、通常、ヒートシール層（内層）／バリヤ層
（中間層）／表面層（外層）や、ヒートシール層（内層）／基材層（中間層）／バリヤ層
（中間層）／表面層（外層）からなる積層フィルムを用いることが好ましく、中でも、内
層がポリプロピレン、中間層がナイロン、外層が内層側にバリア層としての酸化アルミニ
ウムや無機ケイ素などの薄膜を蒸着したポリエチレンテレフタレートからなる積層フィル
ムを用いることがガスバリア性、突刺し耐性ならびに透明性に優れていて好ましい。また
、ガスバリア性を重視する場合には、アルミニウム箔を用いた積層フィルムを使用するこ
ともできる。
【００２８】
この場合、中間層は、内容物の変質や腐敗等を防止するためのバリア層としての機能を
有するものであり、ナイロンや蒸着層以外にも、エチレン−ビニルアルコール共重合樹脂
フィルム（ＥＶＯＨ）等が用いられる。内層としては、ポリプロピレン以外にもポリエチ
レンなどが用いられ、外層としては、ポリエチレンテレフタレート以外にもナイロン等が
用いられる。                                                                    
【００２９】
ジッパー付きレトルトパウチ１の主室Ａに付設される内容物注出具１１は、ポリプロピ
レン樹脂など耐レトルト適性を有する一般にプラスチックから成形されたスパウトと呼ば
れるものや、前述した各特許文献にも記載されている自体公知の注出具がいずれも使用で
きる。この注出具１１は、ジッパー付きレトルトパウチの胴体を構成するプラスチックフ
ィルムの周縁部１３において、プラスチックフィルムの内層間に融着された状態で装着さ
れるものであるから、注出具の素材はパウチを構成するフィルム内層と融着可能なもので
なければならないが、その先端部の形状はパイプへの挿入が容易なようにテーパー状にし
てもよいし、パイプが抜けにくくするために、先端部外周に凹凸形状を形成するなどの適
宜任意に工夫がなれていてもよい。
【００３０】
プラスチック製のジッパー２は、主室Ａと副室Ｂが液密に遮断されている限りどのような形状のものでも使用出来るが、図３、４に示したように、対向する２枚のフィルム状基材２２、２２に付設され、一方の面に長手方向に直線状のに凸部２１ｂが形成され、それと対向する面上に上記凸部２１ｂおよび凹部２１ａと係合された構成からなり、凸部２１ｂおよび凹部２１ａが弱化部２３を有するフィルムによって、内容物注出口１０のあるパウチ内部空間２４と液密に遮断されているものが特に好ましい。
【００３１】
ジッパー付きレトルトパウチの構造上の観点から言えば、図３、４に示したジッパー自体に弱化部を形成して主室Ａと副室Ｂを遮断するようにしたパウチは、従来技術として特許文献１及び図５に示されたような、わざわざ特定形状の隔壁（弱シール）を設けるものに比べて構造的に安定している点で好ましい。なお、主室Ａと副室Ｂとの遮断部は、パウチ内に内容物が入っている時は破断することなく、ジッパーの開封後に引き続いて破断されるようになっている。
【００３３】
本発明の殺菌方法の特徴は、上記ジッパー付きレトルトパウチの構成において、予め、少なくとも副室Ｂをγ線照射により殺菌することであり、次いで、主室Ａに水分を含む内容物を充填してからジッパー付きレトルトパウチ全体をレトルト殺菌に付することにある。
従来からジッパー付きレトルトパウチの殺菌は、単一の殺菌方法が適用されていたものであり、プラスチック製ジッパーを含む副室Ｂを予めγ線照射によって殺菌しておき、水分を含む内容物充填後に全体をレトルト殺菌するという技術思想は本発明によって初めて着想されたものである。γ線照射による殺菌は、少なくとも予め副室Ｂに対してなされてなければならず、その際、主室Ａにも同様に殺菌がなされていても何ら構わないが、主室Ａは、水分を含む内容物充填後のレトルト殺菌で充分に殺菌されるため、この部分には、γ線の照射による殺菌手段を用いなくても殺菌の目的は充分に達成される。
【００３４】
パウチの製袋工程を含む殺菌方法には、例えば、（１）パウチを構成するフィルム素材を予めγ線によって殺菌し、これを無菌環境下で製袋してから主室に水分を含む内容物を充填し、レトルト殺菌に付する方法、（２）フィルム基材を予め殺菌することなく製袋し、少なくとも副室をγ線によって殺菌した後に主室に水分を含む内容物を充填して、レトルト殺菌に付する方法、（３）フィルム基材をγ線によって殺菌した後に製袋し、次いで少なくとも副室部分にγ線を照射して、主室に水分を含む内容物を充填し、レトルト殺菌に付する方法、（４）主室に水分を含む内容物を充填した後で、少なくとも副室部分にγ線を照射して、さらにレトルト殺菌に付する方法、及び（５）副室部に水分を添加後、レトルト殺菌に付する方法、等が挙げられる。
【００３５】
放射線としてγ線を採択したのは、殺菌効果、パウチの劣化度合、使用方法等を総合的に勘案した結果によるものである。
以下、γ線を用いて殺菌する方法について述べる。
γ線の照射は、ジッパー付きレトルトパウチの少なくとも副室Ｂの部分を正確に重ねてその上から照射すれば良い。γ線の透過量は極めて大きいので、一度に多くのレトルトパウチの殺菌処理を行うことができる。
γ線の照射量は殺菌が充分に行われるだけの線量が必要なのは言うまでもないが、大量に照射すると、ジッパー付きレトルトパウチを構成するプラスチックの素材が劣化するという問題があり、パウチの素材との関連において、殺菌が充分に行われ、且つパウチを劣化させない量を採択しなければならない。本発明においては、後述する実験結果を踏まえて、パウチの劣化をもたらさないで、十分な殺菌効果が得られる点から、照射量１ないし１５ｋＧｙのγ線を照射する。
【００３６】
本発明者らは、ジッパー付きレトルトパウチの素材として最適なポリプロピレンを用い
た場合について、γ線の照射条件をさまざまに変えて、γ線の照射量とフィルムの劣化の
関係ならびに各菌種のＤ値に対する照射量の影響を調べた。
【００３７】
（１）シール強度
シール強度は、ａ）γ線照射サンプルのサイドシール部レトルト前、ｂ）γ線照射サン
プルのサイドシール部レトルト後、ｃ）未シール部をシールしてレトルト前、にそれぞれ
測定した。γ線は、５，１０，１５，２０，２５ｋＧｙの５水準で照射した。
結果を表１に示す。
【表１】
0004765315.tif 000002
【００３８】
（２）弱化部破断強度
シール強度の測定に用いたものと同じ試料を用いて、ジッパー付きレトルトパウチの弱
化部の破断強度を調べた。
結果を表２に示す。
【表２】
0004765315.tif 000003
【００３９】
（３）各菌種のＤ値に対する照射量の影響
放射線耐性が高い菌種であるＢ．ｐｕｍｉｌｕｓ  ＡＴＣＣ２７１４とＢ．ｓｕｂｔｉ
ｌｉｓ  ＡＴＣＣ６０５１に付いて放射線量と殺菌価の関係を調べた。なお、３Ｄ値およ
び６Ｄ値は、照射前細菌数をそれぞれ１０3 の１、１０6 の１にする放射線量をいう。  
結果を表３に示す。
【表３】
0004765315.tif 000004
【００４０】
以上の評価結果から、下記の結論を得た。
表１の結果から分かるように、各条件ともに照射量を上げて行くとシール強度が若干低
下するが、２５ｋＧｙでもシール強度に付いては問題がなかった。
しかし、表２の結果からは、レトルト後では１５ｋＧｙを超えると、弱化部の破断強度
が低下することが分かる。
また、表３の結果から、より放射線耐性が高い菌種であるＢ．ｐｕｍｉｌｕｓ  ＡＴＣ
Ｃ２７１４に対しては、完全殺菌の目安となる６Ｄをγ線殺菌で達成するためには、１１
．２８ｋＧｙ以上の照射量が必要であることが分かった。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上詳述したように、本発明は、ジッパー部を含む副室と内容物を収容する主室が液密
に遮断されているジッパー付きレトルトパウチにおいて、レトルト殺菌だけでは完全な殺
菌を行えない可能性のある、水分が全く存在しない副室までも充分な殺菌状態としたもの
であり、消費者に衛生面での安心感と品質の安定性をアピールすることができる点で有用
なものである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の請求項１に規定したレトルトパウチの正面図である。
【図２】本発明の殺菌方法が適用されるジッパー付きレトルトパウチの好ましい一例を示す正面図である。
【図３】本発明の殺菌方法が適用されるジッパー付きレトルトパウチの好ましいジッパーの構造を示す拡大断面図である。
【図４】図３のジッパーを開いた状態の平面図である。
【図５】特許文献１に示された従来の流動食用パウチの斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１              注出口付きパウチ
１０              注出口
１１              内容物注出具
１３              パウチ周縁部（シール部）
１４              吊下げ手段
１５              開封予定部
２              ジッパー
２１              ジッパーの係合部
２１ａ            ジッパーの凹部                                              
２１ｂ            ジッパーの凸部                                              
２２              ジッパーのフィルム状基材
２３              弱化部                                                      
Ａ              内容物が充填されるパウチ内部空間（主室）
Ｂ              副室
Ｂ１            主室と副室の遮断部
ａ              閉鎖手段（ジッパー）
ｂ              隔壁（弱シール部）                                          
ｃ              液体出口                                                    
ｄ              液体収容室                                                  
ｅ              ジッパー部空間                                              
【図１】
0004765315.tif 000005
【図２】
0004765315.tif 000006
【図３】
0004765315.tif 000007
【図４】
0004765315.tif 000008
【図５】
0004765315.tif 000009