(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体内の標的箇所にて制御された壊死を誘発させる医療装置において、
基端部分と、末端部分と、冷却流体と流体的に連通したその内部の少なくとも１つの管腔とを有する細長い部材と、
該細長い部材の末端に連結され、組織と接触し且つ、組織を剥離する形態とされた複数の剥離先端と、
組織内への前記複数の剥離先端の経壁的深さを制御する手段とを備える、身体内の標的箇所にて制御された壊死を誘発させる医療装置。
【請求項２】
請求項１に記載の医療装置において、前記細長い部材は、前記冷却流体に対する受け入れ管腔を画成する内側軸と、前記冷却流体に対する排出管腔を画成する外側軸とを備える、医療装置。
【請求項３】
請求項２に記載の医療装置において、前記内側軸は、冷却流体を前記取り入れ管腔から前記排出管腔内に噴出する形態とされた少なくとも１つの開口を有する、医療装置。
【請求項４】
請求項３に記載の医療装置において、前記少なくとも１つの開口は絞り要素を備える、医療装置。
【請求項５】
請求項１に記載の医療装置において、前記冷却流体は極冷却剤である、医療装置。
【請求項６】
請求項５に記載の医療装置において、前記極冷却剤は液体亜酸化窒素である、医療装置。
【請求項７】
請求項５に記載の医療装置において、前記極冷却剤は、液体窒素、二酸化炭素、クロロジフルオロメタン、ポリジメチルシロキサン、エチルアルコール及びクロロフルオロカーボンから成る群から選ばれる、医療装置。
【請求項８】
請求項１に記載の医療装置において、前記複数の剥離先端の経壁的深さを制御する前記手段は超音波プローブを備える、医療装置。
【請求項９】
請求項１に記載の医療装置において、前記複数の剥離先端の経壁的深さを制御する前記手段は制御ワイヤーを備える、医療装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の医療装置において、前記複数の剥離先端は、前記細長い部材の末端部分内に後退可能である、医療装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の医療装置において、前記複数の剥離先端は、前記細長い部材の末端部分に沿って直線状に配置される、医療装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の医療装置において、前記複数の剥離先端は、前記細長い部材の末端部分の周りにて半径方向に配置される、医療装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の医療装置において、前記複数の剥離先端は、前記標的箇所に線状の伝導遮断箇所を形成する形態とされる、医療装置。
【請求項１４】
請求項１に記載の医療装置において、前記細長い部材の末端部分は半径方向に拡大される、医療装置。
【請求項１５】
請求項１に記載の医療装置において、前記細長い部材を標的箇所まで輸送する形態とされた案内部材を更に備える、医療装置。
【請求項１６】
請求項１に記載の医療装置において、前記複数の剥離先端は針状の剥離先端を備える、医療装置。
【請求項１７】
身体内の標的箇所にて制御された壊死を誘発させる医療装置において、
基端部分と、末端部分と、冷却流体と流体的に連通したその内部の複数の管腔とを有する細長い部材と、
前記細長い部材の末端部分に連結されて、組織と接触し且つ、組織を剥離する形態とされた複数の後退可能な剥離先端と、
前記複数の後退可能な剥離先端を前記組織内に後退させる形態とされた少なくとも１つの制御ワイヤーとを備える、身体内の標的箇所にて制御された壊死を誘発させる医療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体として、１つ又はより多くの標的箇所の組織を剥離（ａｂｌａｔｅ）する医療装置に関する。より具体的には、本発明は、心臓の心臓組織の制御された壊死を誘発させる極低温治療（ｃｒｙｏｔｒｅａｔｍｅｎｔ）装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
心房細動、徐脈、心室性頻拍、心室細動、及びウォルフ−パーキンソン−ホワイト症候群のような不整脈は、発作、心筋梗塞及び身体のその他の塞栓性事象を生じさせる一般的な心臓の異常である。正常な静脈洞律動を有する患者において、心臓は、電気的に刺激されて、典型的に、６０ないし１００拍動数／分（ｂｐｍ）のレートにて同期的に且つ、パターン化した仕方にて拍動する。これに反して、心臓不整脈の患者の場合、心臓組織の異常な領域は、隣接する組織に異常に伝導し、心臓を不規則に拍動させる。例えば、心室性頻拍において、電気信号は、右上室（すなわち、心房）ではなくて、下方心室（すなわち、心室）に誤って受け取られ、心臓を急速に拍動させる。心臓不整脈の最も一般的な型式である、心房細動において、心臓の上方室は、３５０ないし６００ｂｐｍの制御されたレートにて拍動し、その結果、心臓の送出力は減少する。この送出力の減少のため、心室内の血液は停留し且つ、溜まり、血栓を形成し、この血栓は、身体内にて移動し発作又はその他の生命を脅かす事象を生じさせる可能性がある。
【０００３】
心臓の不整脈を治療するため、ＲＦカテーテル剥離、化学的除細動、経皮的心筋血管再形成（ＰＭＲ）及び抑制を含む、多数の治療方法が開発されている。幾つかの形態の心臓の不整脈を治療するため、ベータ遮断剤、カルシウムチャネル遮断剤、抗凝固剤、及びディゴキシン（ＤＩＧＯＸＩＮ）のような、抗不整脈薬剤が使用され成功している。より最近の傾向は、心房細動及び心室性頻拍のような不整脈を治療するため極低温治療カテーテルを使用することに集中している。かかる装置は、その他の外科的技術と比較して相対的に低侵襲的治療方法を提供する。
【０００４】
かかる１つの方法において、極低温冷却流体にて充填されたカテーテルを使用して右心房及び左心房又は肺静脈のような心臓の戦略的位置における心臓組織を極低温冷却させることができる。カテーテルを使用して心臓内の１つ又はより多くの予め描写した標的箇所にて壊死を誘発させ、異常な電気的伝導経路内に伝導遮断箇所を形成することができる。例えば、心房細動のとき、心房の心筋組織内の１つ又はより多くの標的箇所の壊死を使用して、細動を生じさせ及び（又は）維持すると考えられる電気的信号を遮断することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
幾つかの技術において、疾患部の経壁（ｔｒａｎｓｍｕｒａｌ）深さ、又は疾患部の各々の間の距離を制御するのに十分な手段が存在しないから、必要とされる伝導遮断箇所を形成するため極低温治療装置を使用することは効果がないことがある。これらの短所を補うため、多くの極低温治療装置は、相対的に大きいカテーテル先端を利用するが、かかるカテーテル先端は、伝導遮断箇所を形成するのに必要以上に組織を破壊し且つ、既に弱った心臓の送出能力を更に低下させることになる。このため、各疾患部の深さを経壁的に且つ、連続的な方法にて制御することのできる極低温治療装置を有することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、全体として、心臓内の１つ又はより多くの予め調査した標的箇所にて制御された壊死を誘発させることにより、不整脈を減少させ又は解消する極低温治療装置及び方法に関する。本発明の一例としての１つの実施の形態による極低温治療装置は、基端部分と、末端部分と、１つ又はより多くの管腔とを有する細長い部材を備え、該管腔は、該細長い部材の末端部分を冷却し得るようにされた冷却流体と流体的に連通している。該細長い部材は、心臓内の心臓組織を穿刺し且つ、壊死させる形態とされた１つ又はより多くの針状の剥離先端を有し、異常な電気信号が組織を通って１つ又はより多くの不整脈病巣の１つ又はより多くの伝送箇所に伝導するのを防止することができる。極低温治療装置は、心臓組織内に列状の剥離箇所を形成し、隣接する線状の伝導遮断箇所（ｃｏｎｄｕｃｔｉｏｎ  ｂｌｏｃｋ）を形成する形態とされた１つ又はより多くの特徴を有することができる。
【０００７】
剥離先端は、経壁的（ｔｒａｎｓｍｕｒａｌｌｙ）に心臓組織内に到る先端の侵入深さを制御し得るように細長い部材内にて後退可能である。剥離先端に作用可能に連結された引張り紐を使用して剥離先端を心臓組織から後退させることができる。また、心臓組織内の極低温治療装置の挿入深さを測定し且つ、制御するため超音波プローブ又はその他の測定装置を提供することもできる。
【０００８】
本発明による極低温外科方法は、極低温治療装置を心臓内の標的箇所に提供するステップと、心臓組織内の１つ又はより多くの箇所を壊死させて連続的な線状の伝導遮断箇所を形成するステップとを備えることができる。液体亜酸化窒素のような冷却流体を極低温治療装置の末端まで伸びる内管腔を通じて噴射し、剥離先端に隣接する周囲組織を冷却することができる。
【０００９】
以下の説明は、異なる図面における同様の要素を同様の仕方にて番号で表した、図面を参照して読むべきである。必ずしも正確な縮尺通りではない図面は、選んだ実施の形態を示すものであり、本発明の範囲を制限することを意図するものではない。色々な要素に対する構造、寸法及び材料の例が図示されているが、当該技術分野の当業者は、提示された例の多くは適宜な代替例が利用可能であることが認識されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、心臓内の１つ又はより多くの予め調査した標的箇所にて制御された壊死を誘発させる本発明の一例としての実施の形態による極低温治療装置１０の説明図である。大腿静脈又は頚静脈内に経皮的に挿入されたガイドワイヤー１２は、隔膜壁１４を通して心臓２０の上方室１６、１８内に前進した状態にて示されている。当該技術分野にて既知の操作技術を使用して、ガイドワイヤー１２は、１つ又はより多くの下流の不整脈病巣２４との電気干渉を生じさせるものと決定された標的箇所２２の末端側の位置まで前進させることができる。極低温治療装置１０を受け入れるのに十分な寸法とされた案内カテーテル２６を使用して極低温治療装置１０を標的箇所２２付近の位置まで前進させることができる。
【００１１】
心房粗動、心房細動及び心室性頻拍のような不整脈は、典型的に、心臓の異常な領域が不整脈病巣に相対して異常な電気信号を伝達するときに生ずる。かかる不整脈を治療するため、本発明に従った極低温治療装置を予め調査した標的箇所にて心臓組織内に挿入し且つ、約−４０ないし−１００℃の温度まで冷却し、肺静脈３６のような心臓内の１つ又はより多くの箇所２８、３０、３２、３４に壊死を誘発させることができる。極低温治療装置を色々な箇所２８、３０、３２、３４に挿入し、特定の電気信号が病巣点２４から送り出されるのを防止する線状の伝導遮断箇所を形成することができる。幾つかの位置にて心臓組織を壊死させ、これにより肺静脈３６内に線状の伝導遮断箇所を形成し、不整脈を生じさせると考えられる異常な信号の伝送を減少させ、又は場合によっては、完全に解消することができる。
【００１２】
図２は、装置１０の末端部分３８をより詳細に示す、図１の極低温治療装置１０の部分断面図である。図１及び図２の一例としての実施の形態において、極低温治療装置１０は、心臓組織を穿刺し且つ、冷却する形態とされた外側軸４２と、冷却流体と流体的に連通した内管腔４６を画成する内側軸４４とを有する多数管腔カテーテル本体４０を備えている。カテーテル本体４０の外側軸４２は、患者の身体の外部に配置された基端（図示せず）からカテーテル本体４０における遷移領域４８まで伸びる、実質的に円形の形状をした横断面積を有することができる。遷移領域４８にて、カテーテル本体４０は、心臓組織を穿刺し且つ、心臓組織と接触する形態とされた針状の剥離先端５０まて末端方向にテーパーが付けられている。
【００１３】
心臓組織内に挿入されたとき、極低温治療装置１０の末端部分３８を壊死を誘発させるのに十分低い温度まで冷却するため、極低温治療装置１０を液体窒素、亜酸化窒素（Ｎ２Ｏ）、二酸化炭素（Ｃ２Ｏ）、クロロジフルオロメタン、ポリジメチルシロキサン、エチルアルコール、クロロフルオロカーボン（フレオン（Ｆｒｅｏｎ））又はその他の適宜な流体のような冷却流体と流体的に連通するように配置することができる。冷却流体は、内管腔４６を通じて液体又は気体状態の何れかにて送り出し且つ、内側軸４４に形成された幾つかの開口５４を介して外側軸４２と内側軸４４との間の環状空間５２内に噴射することができる。例えば、１つの実施の形態において、加圧した液体亜酸化窒素をカテーテル本体４０の内管腔４６と流体的に連結し且つ、内管腔４４に形成された幾つかの開口５４を介して噴出することができる。ジュール・トンプソン冷却効果を使用して、開口５４は、極低温冷却剤に対する絞り要素（例えば、絞りノズル）として機能し、流体が環状空間５２に入るとき流体が内管腔４６内の相対的に高い圧力から低い圧力まで膨張するような等エンタルピー冷却効果を生じさせ得るようにされている。極冷却流体が開口５４を通るとき、膨張すると、該極冷却流体は気体に遷移し且つ、外側軸４２の内壁５６に衝突し、カテーテル本体４０の末端部分３８を冷却する。次に、この温度降下は、カテーテル本体４０を介して取り囲む心臓組織５８内に熱的に伝達され、標的箇所２２に壊死を誘発させる。その後、極低温流体は、環状管腔５２を介して装置１０の基端に戻される。
【００１４】
開口５４の数は、カテーテル本体４０の末端部分３８に対し所望の温度降下を提供し得るよう変更することができる。使用される極冷却剤の型式及び極冷却剤が内管腔４６を介して送り出されるときの圧力及び（又は）量は、所望に応じて、装置１０に対し特定の冷却特徴を与え得るように選ぶこともできる。図１及び図２の一例としての実施の形態において、極低温治療装置１０は、カテーテル本体４０の末端部分３８を介して均一な冷却効果を提供する形態とされた等距離にて隔てられた幾つかの開口５４を有している。しかし、開口５４は、極低温流体を装置１０内の特定の位置に向け得るように、等距離又は非等距離にて任意の数の戦略的位置に配置することが可能であることを認識すべきである。
【００１５】
極低温治療装置１０の外側軸４２及び内側軸４４は、特定の望ましい可撓性及び熱動的性質を有する材料にて製造することができる。例えば、外側軸４２及び内側軸４４の各々は、極低温治療装置１０をキンクさせずに身体の相対的に蛇行した位置を通じて挿入することを許容し得るようニッケル−チタン合金（ニチノール（Ｎｉｔｉｎｏｌ））のような超弾性材料にて形成することができる。特定の用途に依存して、ステンレス鋼又はポリマー／金属組成物のようなその他の適宜な生体適合性材料を利用してもよい。
【００１６】
次に、図３を参照して、肺静脈３６のような体腔にて心臓組織５８を壊死させる極低温外科的方法に関して極低温治療装置１０を使用する方法について説明する。極低温治療装置１０は、それ以前に配置した案内カテーテル２６を通じて挿入し且つ、異常な電気信号を１つ又はより多くの伝送箇所に伝送すると考えられる心臓内の予め調査した標的箇所２２まで前進させることができる。図３に示すように、装置１０の針状の剥離先端５０は、肺静脈３６の心臓組織５８を穿刺し且つ、該心臓組織と接触し、カテーテル本体４０の末端部分３８を心臓組織５８内に挿入するのを許容する形態とすることができる。カテーテル本体４０の湾曲部分６０は、針状の剥離先端５０を組織壁５８に対し実質的に垂直な方向に方位決めし得るようにすることができる。
【００１７】
本発明の１つの形態において、極低温治療装置１０は、装置を心臓組織５８内に挿入する経壁的深さを測定し且つ制御する形態とすることができる。針状の剥離先端５０を心臓組織５８内に制御して挿入することは、静脈３６の拡延を防止し、また、伝導遮断箇所を形成するのに必要のない心臓組織を剥離するのを防止することになる。針状の剥離先端５０を心臓組織５８内に制御して挿入することは、また、極低温治療装置１０が所望の伝導遮断箇所を形成するのに十分な深さにて挿入されることも保証する。
【００１８】
超音波プローブ６２又はその他の測定装置を利用して極低温治療装置１０が心臓組織５８内に挿入される正確な深さを測定することができる。超音波プローブ６２は、針状の剥離先端５０から所定の距離にてカテーテル本体４０に連結し且つ、係合して、末端部分３８が心臓組織５８内に挿入される深さを音波的に測定することができる。超音波プローブ６２は、カテーテル本体４０に連結し、又は、カテーテル本体４０に沿って前進させ且つ、心臓組織５８に近接して配置することのできる別個の要素として形成することができる。一例としての実施の形態において、超音波プローブ６２は、装置１０に対する案内部材として機能し、別個の案内カテーテルを不要にすることができる。当該技術分野の当業者は、例えば、光学プローブ、音波反射性被覆、末端双極電極の使用又は蛍光透視用のマーカーバンドのような放射線画像技術を使用することを含んで、極低温治療装置１０の挿入深さを測定するのに適したその他の装置を採用することが可能であることが容易に認識されよう。
【００１９】
作用時、流体コントローラ又はその他の同様の装置を極低温治療装置１０の基端に連結し且つ使用し、極低温流体（例えば、液体Ｎ２Ｏ）の制御された流れを内管腔４６を通じて噴射することができる。カテーテル本体４０の末端部分３８における１つ又はより多くの温度センサ（図示せず）を選択的に使用して装置１０の温度を監視し且つ、必要に応じて、流体コントローラを介して流量を調節することもできる。カテーテル本体４０を取り囲む絶縁スリーブ６４を利用して末端部分３８の基端側のカテーテル本体４０を熱的に絶縁し、身体の他の領域を剥離するのを防止することができる。
【００２０】
特定の実施の形態において、極低温治療装置は、多数の剥離先端を互いに列状に連結する形態とされた連結部材を有することができる。例えば、図４に示すように、連結部材６６を使用して多数の極低温治療装置１０を互いに接続し、針状の剥離先端５０の直線状の列を形成することができ、該針状の剥離先端５０は、極低温流体を介して熱的に冷却されたとき、標的箇所２２にて心臓組織５８に沿って連続的な線状の伝導遮断箇所を形成する。連結部材６６は、任意の数の極低温治療装置を互いに所望の列又はパターンにて連結する形態とすることができる。逐次的冷却法にて適用される多数の冷却部材１０は、疾患部を縫い合わせる要領（ｓｔｉｔｃｈｅｄ  ｌｉｋｅ  ｆａｓｈｉｏｎ）にて形成し、全ての疾患部を連続的に接続することを許容することになろう。縫い合わせる方法は、他方の針５０´が固定され且つ、組織内に凍結される間に、一方の針５０を動かすことにより行われる。作用順序は次の通りである。
【００２１】
１．１．２つの針を開始点にて挿入し且つ、最大限、冷凍する。
２．２．基端側針を解凍し且つ、末端側針の温度を降下させる。
３．３．基端側針を後退させ且つ、固定した末端側針の周りにて回転させる。
【００２２】
４．４．双方の針を最大限、冷却し且つ、ステップ２ないし４を繰り返す。
図５は、本発明の別の一例としての実施の形態による極低温治療装置６８の図である。極低温治療装置６８は、末端部分７４に沿って幾つかの直線状に配置した剥離先端７２を有するカテーテル本体７０を備えており、該剥離先端は、極低温冷却流体と流体的に連通するよう配置されたとき、心臓の標的箇所内に線状の伝導遮断箇所を形成する形態とされている。剥離先端７２の各々は、挿入されたとき、心臓組織を穿刺し且つ、心臓組織と接触する形態とされた針状の形状を有する、上述した先端５０と同様の形態とすることができる。針７２及び管腔７６の数は、図示するものと同一とし、又は、上述した方法にて任意の数の管腔７６に対し２つの針７２のように少なくしてもよい。装置７０の基端付近にて加圧した極冷却剤の供給源と流体的に連通した内管腔７６は、極低温治療装置１０に関して上述したものと同様の要領にて剥離先端７２の各々を冷却する形態とされている。極低温治療装置７０は、また、剥離先端７２が心臓組織に経壁的に挿入される正確な深さを測定する超音波プローブ又はその他の測定手段（図示せず）を選択的に有することもできる。カテーテル本体７０を取り囲む絶縁層７８は、本体７０を身体の他の領域を剥離しないよう本体７０を熱的に絶縁する。
【００２３】
心臓の標的箇所内に線状の伝導遮断箇所を形成するため、剥離先端７２は、異常な電気信号を１つ又はより多くの下流の中継箇所に伝送すると考えられる心臓組織の一部分と整合させ且つ、制御された深さにて組織内に挿入することができる。加圧した極低温流体をカテーテル本体７０を通じて送り出し、末端部分７４における剥離先端７２が約−４０ないし−１００℃の温度まで温度降下し、周囲の心臓組織内に壊死を誘発させることができる。
【００２４】
伝導遮断箇所を形成するのに必要とされる以上により多くの組織を破壊することは、一連のより小さい剥離先端を使用することを通じて緩和することができる。更に、剥離先端の数、形状及び配置は、特定の適用例に従って変更することが可能である。特定の適用例において、例えば、本発明による極低温治療装置は、心臓内の標的箇所にて周方向線状の伝導遮断箇所を形成する形態とすることができる。
【００２５】
図６に示した一例としての実施の形態において、本発明による極低温治療装置８０は、末端８６に幾つかの針状の剥離先端８４を有するカテーテル本体８２を備えることができ、該針状の剥離先端は、供給された低温流体の供給源を介して熱的に冷却されたとき、心臓内の標的箇所（例えば、肺静脈の周り）に周方向線状の伝導遮断箇所を形成する。極低温治療装置８０は、外側軸８８と、該外側軸８８内に配置された内側軸９０とを備えることができる。内側軸９０は、液体窒素又はＮ２Ｏのような加圧した極低温流体の供給分を開口９２を通じて末端８６の内面９４に向けて送り出し、カテーテル本体８２の末端８６の内面９４が冷却し且つ、熱を伝導する形態とすることができる。
【００２６】
針状の剥離先端８４の各々は、カテーテル本体８２の末端８６に配置された幾つかの開口部９６を通じて後退する形態とすることができる。剥離先端８４の各々から患者の身体の外側の位置まで基端方向に伸びる制御ワイヤー９８を使用して先端８４の各々をそのそれぞれの開口部９６を通じて後退させ、先端８４が心臓組織内に挿入される正確な深さを施術者が調節することを許容することができる。各剥離先端８４に連結されたフランジ１００は、ワイヤー９８が後退したとき、先端８４が開口部９６を通じて基端方向に引っ張られるのを防止する。本明細書に記載した任意の他の実施の形態と同様に、超音波プローブ又はその他の適宜な装置を利用して組織内での剥離先端８４の侵入深さを測定し且つ、必要であるならば、その侵入深さを調節することができる。
【００２７】
使用時、極低温治療装置８０は、心臓内の標的箇所まで前進させ、また、剥離先端８４を最初に完全に配備された位置に置き、組織内に挿入する。装置８０が組織内に挿入されたならば、施術者は、制御ワイヤー９８をある距離だけ基端方向に後退させ、剥離先端８４を組織内から僅かな距離（例えば、０．５ないし３．０ｃｍ）だけ後退させることができる。剥離先端８４が心臓組織内に挿入される正確な深さを測定するため、超音波装置又はその他の適宜な装置を使用することができる。次に、所望の深さにて、加圧した極冷却剤の流れを装置を通じて送り出し、剥離先端８４を含む装置の末端８６が約−４０ないし−１００℃の温度まで冷却し、身体内に周方向線状の伝導遮断箇所を形成するようにする。
【００２８】
図７は、本発明の別の一例による実施の形態による極低温治療装置１０２の部分断面図である。該極低温治療装置１０２は、基端部分（図示せず）と、末端部分１０６と、液体Ｎ２Ｏのような、冷却流体と流体的に連通した内管腔１０８とを有する外側軸１０４を備えている。極低温治療装置１０２の末端部分１０６は、僅かに拡大して、幾つかの後退可能な針状の剥離先端１１０をより広い半径方向列状に方位決めし、より大きい標的箇所に連続的な線状の伝導遮断箇所を形成することを許容することができる。心臓組織内への先端１１０の経壁的深さを調節するため、剥離先端１１０の各々と作用可能に連結された制御ワイヤー１１２を利用することができる。各剥離先端１１０におけるフランジ付き部分１１４は、施術者が剥離先端１１０を外側軸１０４の末端部分１０６における先端開口部１１６を通じて基端方向に引っ張るのを防止する。
【００２９】
このように、本発明の幾つかの実施の形態について説明したが、当該技術分野の当業者は、特許請求の範囲に属するその他の実施の形態を形成し且つ、使用することができることが容易に理解されよう。本明細書に包含される本発明の多数の有利な点は、上記の説明に記載した通りである。本開示は、多くの点にて単に一例にしか過ぎないことが理解されよう。本発明の範囲から逸脱せずに、細部の点、特に、部品の形状、寸法及び配置の点にて変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】装置が心臓の隔膜壁を通じて挿入され且つ、１つ又はより多くの、中継箇所にて標的箇所まで前進された状態を示す、本発明の一例としての実施の形態による極低温治療装置の図である。
【図２】図１の極低温治療装置の部分断面図である。
【図３】心臓組織内への装置の経壁的深さを測定し且つ、制御し得るようにされた超音波プローブを有する、図１及び図２の極低温治療装置の詳細図である。
【図４】連結部材を使用して互いに連結された多数極低温治療装置を示す、別の詳細図である。
【図５】極低温治療装置が直線列状の剥離先端を有する本発明の一例としての実施の形態による極低温治療装置の図である。
【図６】極低温治療装置が心臓内にて周方向線状の伝導遮断箇所を形成する形態とされた幾つかの後退可能な極低温先端を有する、本発明の一例としての実施の形態による極低温治療装置の部分断面図である。
【図７】極低温治療装置が後退可能な剥離先端を有する拡大した末端部分を備える、本発明の別の一例としての実施の形態による極低温治療装置の部分断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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