(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衛星通信を利用したコンテンツ配信管理システムであって、
実体コンテンツ、並びに、コンテンツＩＤと一つ又は複数の配信先ＩＤとを含む配信指示情報を作成するコンテンツサーバと、
前記コンテンツサーバから前記実体コンテンツ及び前記配信指示情報を受信して、該配信指示情報に含まれる前記コンテンツＩＤを含む付与情報を前記実体コンテンツに付加した配信用コンテンツを作成し、該配信用コンテンツを前記配信指示情報に従って衛星通信を利用して一斉配信するコンテンツ配信サーバと、
前記コンテンツ配信サーバから衛星通信を利用して一斉配信される前記配信用コンテンツを受信して保存すると共に、該配信用コンテンツの前記付与情報に含まれる前記コンテンツＩＤを自身の受信コンテンツリストに追加する一つ又は複数の受信端末と、
前記コンテンツ配信サーバから前記配信用コンテンツを受信して保存するコンテンツ配信管理サーバと
を備え、
前記コンテンツ配信サーバは、衛星通信を利用して前記配信用コンテンツを一斉配信する際に、同一の配信用コンテンツを前記コンテンツ配信管理サーバに送信し、
前記コンテンツ配信管理サーバは、前記コンテンツ配信サーバから前記配信用コンテンツを受信して保存する際に、該配信用コンテンツの前記付与情報に含まれる前記コンテンツＩＤに対応する前記配信指示情報を前記コンテンツサーバから受信して、該配信指示情報に含まれる前記一つ又は複数の配信先ＩＤ及び前記コンテンツＩＤを自身の配信用コンテンツリストに追加し、
前記一つ又は複数の受信端末は、前記コンテンツ配信サーバから衛星通信を利用して一斉配信される前記配信用コンテンツを受信して保存する際に、該配信用コンテンツの前記付与情報に含まれる前記コンテンツＩＤを自身の受信コンテンツリストに追加し、
前記一つ又は複数の受信端末は、前記コンテンツ配信管理サーバに対して定期的にポーリングをかけて前記コンテンツ配信管理サーバの前記配信用コンテンツリストと自身の前記受信用コンテンツリストとを比較し、自身が配信先に含まれているにもかかわらず自身が受信していない前記配信用コンテンツの再配信を前記コンテンツ配信管理サーバに要求し、
前記コンテンツ配信管理サーバは、前記再配信を要求した前記一つ又は複数の受信端末に向けて前記保存した配信用コンテンツを再配信する、コンテンツ配信管理システム。
【請求項２】
前記コンテンツサーバと前記コンテンツ配信管理サーバとは同一のサーバである、請求項１に記載のコンテンツ配信管理システム。
【請求項３】
前記コンテンツ配信管理サーバは、前記保存した配信用コンテンツのうち、所定の保存期限を過ぎた前記配信用コンテンツを削除する、請求項１又は２に記載のコンテンツ配信管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衛星通信を利用したコンテンツ配信管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
衛星通信を利用して、音声、動画等のコンテンツを複数の受信端末に一斉配信するシステムが実用化されている。このようなシステムでは、コンテンツの所有者が管理し、コンテンツ及び配信指示情報を作成する機能を有するコンテンツサーバとは別に、コンテンツ配信事業者が管理し、通信衛星を介してコンテンツを広域拠点に一斉配信する機能を有するコンテンツ配信サーバが必要となる。
【０００３】
図１３に、従来技術における衛星通信を利用したコンテンツ配信管理システムの構成の一例を示す。
コンテンツ配信管理システムは、コンテンツ所有者１０が管理するコンテンツサーバ１１、コンテンツ配信事業者２０が管理するコンテンツ配信サーバ２１０、及び複数のコンテンツ利用者４０がそれぞれ管理する複数の受信端末４１から構成される。また、コンテンツ配信管理システムは、通信衛星３０を介する衛星通信を利用する。
【０００４】
コンテンツサーバ１１とコンテンツ配信サーバ２１０とは、有線ネットワーク、無線ネットワーク、又は光ネットワーク等の衛星通信回線でない通常のネットワーク回線を介して互いに通信可能である。また、コンテンツ配信サーバ２１０と各受信端末４１も、通常のネットワーク回線を介して通信可能である。
【０００５】
コンテンツサーバ１１は、コンテンツ所有者１０が、音声、動画等の実体コンテンツ５０ａ及び配信指示情報を格納するメタ情報５０ｂを作成し、コンテンツ配信サーバ２１０に送信する際に使用するサーバである。
【０００６】
コンテンツ配信サーバ２１０は、衛星通信を利用した配信用コンテンツ５０ｃの一斉配信を行うためのサーバであり、配信用コンテンツ５０ｃを保存するためのストレージ２２０を備える。コンテンツ配信サーバ２１０は、コンテンツサーバ１１から送信された実体コンテンツ５０ａ及びメタ情報５０ｂに基づいて配信用コンテンツ５０ｃを作成し、配信用コンテンツ５０ｃに関する情報を格納する付与情報５０ｄを付加する。その後、衛星通信を利用して配信用コンテンツ５０ｃを各受信端末４１に一斉配信する。
【０００７】
複数の受信端末４１は、それぞれ固有の端末ＩＤが与えられており、コンテンツ配信サーバ２１０により衛星通信を利用して一斉配信される配信用コンテンツ５０ｃを受信し、補助記憶装置４２に格納して後の処理（コンテンツが動画の場合には視聴等）に供する。
【０００８】
通信衛星３０は、コンテンツ配信サーバ２１０により送信された配信用コンテンツ５０ｃを、静止軌道上から各受信端末４１に一斉配信する。
【０００９】
コンテンツ配信サーバ２１０、受信端末４１、及びコンテンツサーバ１１の間で行われる一連の動作を、配信用コンテンツ５０ｃの「一斉配信の動作」、「保存管理の動作」、及び「再配信の動作」に分けて説明する。
【００１０】
コンテンツ配信サーバ２１０、受信端末４１、及びコンテンツサーバ１１の間で行われる、衛星通信を利用した配信用コンテンツ５０ｃの「一斉配信の動作」について説明する。
コンテンツ所有者１０は、コンテンツサーバ１１を使用して、音声、動画等の実体コンテンツ５０ａ及び配信指示情報を格納するメタ情報５０ｂを作成し、コンテンツ配信サーバ２１０に通常のネットワーク回線を介して送信する。
コンテンツ配信サーバ２１０は、コンテンツサーバ１１から実体コンテンツ５０ａ及びメタ情報５０ｂを受信すると、それらに基づいて配信用コンテンツ５０ｃを作成し、付与情報５０ｄを付加する。その後、配信用コンテンツ５０ｃを、メタ情報５０ｂで指定された配信日時に、メタ情報５０ｂで指定された各受信端末４１に向けて衛星通信を利用して一斉配信する。その後、配信用コンテンツ５０ｃをストレージ２２０に保存する。
各受信端末４１は、コンテンツ配信サーバ２１０により衛星通信を利用して一斉配信される配信用コンテンツ５０ｃを受信し、補助記憶装置４２に保存する。
【００１１】
コンテンツ配信サーバ２１０によって行われる、衛星通信を利用した一斉配信後の配信用コンテンツ５０ｃの「保存管理の動作」について説明する。
コンテンツ配信サーバ２１０は、一日一回所定の時刻に、ストレージ２２０に保存されている各配信用コンテンツ５０ｃの中で、保存期限を過ぎた配信用コンテンツ５０ｃを削除する。
【００１２】
コンテンツ配信サーバ２１０と受信端末４１との間で行われる、配信用コンテンツ５０ｃの「再配信の動作」について説明する。
各受信端末４１は、一日数回所定の時刻にコンテンツ配信サーバ２１０に対して通常のネットワーク回線を介してポーリングをかけ、衛星通信を利用した一斉配信の際や通常のネットワーク回線を介した再配信の際に受信に失敗した配信用コンテンツ５０ｃ、及び一斉配信が行われたこと自体を認識できなかった配信用コンテンツ５０ｃの再配信を要求する。
コンテンツ配信サーバ２１０は、受信端末４１からの配信用コンテンツ５０ｃの再配信要求を受信した際に、再配信を要求した受信端末４１が配信用コンテンツ５０ｃの配信先に含まれており、且つ配信用コンテンツ５０ｃが保存期限内である場合には、再配信可能の旨を通知するメッセージを受信端末４１に送信した後、衛星通信を利用して配信用コンテンツ５０ｃを再配信する。また、各受信端末４１における再配信状況をコンテンツサーバ１１に送信する。
受信端末４１は、コンテンツ配信サーバ２１０から再配信可能の旨を通知するメッセージが返信された場合には、再配信される配信用コンテンツ５０ｃを受信する。
【００１３】
また、従来、コンテンツの配信状況の確認を容易に行えることを目的とした衛星通信を利用したデータ配信サービスシステムが知られている。例えば、特許文献１に記載されている衛星通信を利用したデータ配信サービスシステムでは、顧客要求元端末装置とＵＰＬＩＮＫ局との間に中継装置を備え、端末ＩＤに基づく各受信端末の受信状況データを、支店番号に基づく受信状況データに変換することにより、コンテンツの配信状況の確認を容易にするという事項が記載されている。
【００１４】
【特許文献１】特開２０００−２５０８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、衛星通信を利用した一斉配信後の配信用コンテンツの保存管理、及び各受信端末からの再配信要求に応じた再配信の機能をコンテンツ配信サーバが受け持っていると、コンテンツ配信サーバの負担（一斉配信後の配信用コンテンツの管理負荷及び再配信のための衛星通信回線の負荷）が増大すると共に、コンテンツ所有者が、衛星通信を利用した一斉配信後の配信用コンテンツの保存管理、及び各受信端末からの再配信要求に応じた再配信を直接行えないという問題があった。
また、各受信端末における再配信状況の確認の機能をコンテンツ配信サーバが受け持っていると、再配信状況の確認をコンテンツ配信サーバを介して行わなければならない。例えばコンテンツ所有者が企業の経営者であり、コンテンツ利用者が各事業拠点の従業員であり、実体コンテンツが社内研修用の動画像であるような場合には、何処の事業拠点が受信し、何処の事業拠点が受信できなかった等の自社内の情報を他社であるコンテンツ供給事業者を介してやり取りしなければならないことになり、機密保持上も問題があった。この問題は、特許文献１に記載されているような顧客要求元端末装置とＵＰＬＩＮＫ局との間に中継装置を備えるデータ配信サービスシステムの場合でも同様である。また、一般的にコンテンツ配信事業者は、コンテンツ所有者との契約において配信用コンテンツの保存期間を定めており、契約上の保存期間を超えた場合に再配信を行えないという問題があった。また、コンテンツ配信サーバが実体コンテンツから配信用コンテンツを作成する際には、データ形式等の加工を行うことがあるが、本来、配信用コンテンツの責任者であるコンテンツ所有者が、配信用コンテンツを管理できないという問題があった。
さらに、コンテンツ配信サーバに多くの機能が必要とされるため、故障や事業環境の変化等への対応のためにコンテンツ配信サーバを置換することが容易には行えないという問題があった。また、本来、コンテンツ所有者に責任のある配信用コンテンツの保存管理と再配信とを、コンテンツ配信事業者に委託していると、コンテンツ配信事業者の変更を容易には行えないという問題があった。
【００１６】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、コンテンツ所有者が、コンテンツ配信サーバを何ら介さずに、衛星通信を利用した一斉配信後の配信用コンテンツの保存管理、各受信端末からの再配信要求に応じた配信用コンテンツの再配信、及び各受信端末における再配信状況の確認を行うことができることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の問題点を解決するため、本発明に係る衛星通信を利用したコンテンツ配信管理システムは、実体コンテンツ、並びに、コンテンツＩＤと一つ又は複数の配信先ＩＤとを含む配信指示情報を作成するコンテンツサーバと、コンテンツサーバから実体コンテンツ及び配信指示情報を受信して、その配信指示情報に含まれるコンテンツＩＤを含む付与情報を実体コンテンツに付加した配信用コンテンツを作成し、その配信用コンテンツを配信指示情報に従って衛星通信を利用して一斉配信するコンテンツ配信サーバと、コンテンツ配信サーバから衛星通信を利用して一斉配信される配信用コンテンツを受信して保存すると共に、その配信用コンテンツの付与情報に含まれるコンテンツＩＤを自身の受信コンテンツリストに追加する一つ又は複数の受信端末と、コンテンツ配信サーバから配信用コンテンツを受信して保存するコンテンツ配信管理サーバとを備え、コンテンツ配信サーバは、衛星通信を利用して配信用コンテンツを一斉配信する際に、同一の配信用コンテンツをコンテンツ配信管理サーバに送信し、コンテンツ配信管理サーバは、コンテンツ配信サーバから配信用コンテンツを受信して保存する際に、その配信用コンテンツの付与情報に含まれるコンテンツＩＤに対応する配信指示情報をコンテンツサーバから受信して、その配信指示情報に含まれる一つ又は複数の配信先ＩＤ及びコンテンツＩＤを自身の配信用コンテンツリストに追加し、一つ又は複数の受信端末は、コンテンツ配信サーバから衛星通信を利用して一斉配信される配信用コンテンツを受信して保存する際に、その配信用コンテンツの付与情報に含まれるコンテンツＩＤを自身の受信コンテンツリストに追加し、一つ又は複数の受信端末は、コンテンツ配信管理サーバに対して定期的にポーリングをかけてコンテンツ配信管理サーバの配信用コンテンツリストと自身の受信用コンテンツリストとを比較し、自身が配信先に含まれているにもかかわらず自身が受信していない配信用コンテンツの再配信をコンテンツ配信管理サーバに要求し、コンテンツ配信管理サーバは、再配信を要求した一つ又は複数の受信端末に向けて保存した配信用コンテンツを再配信する。
【００１８】
また、コンテンツサーバとコンテンツ配信管理サーバとは同一のサーバであってもよい。
【００１９】
また、コンテンツ配信管理サーバは、保存した配信用コンテンツのうち、所定の保存期限を過ぎた配信用コンテンツを削除する機能を有してもよい。
これにより、コンテンツ配信管理サーバが備える配信用コンテンツの保存領域を有効活用することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る衛星通信を利用したコンテンツ配信管理システムによれば、コンテンツ配信サーバが衛星通信を利用して各受信端末に配信用コンテンツを一斉配信する際に、コンテンツ配信管理サーバに同一内容の配信用コンテンツが自動的に登録される。そのため、コンテンツ所有者は、コンテンツ配信サーバを何ら介さずにコンテンツ配信管理サーバのみを用いて、一斉配信後の配信用コンテンツの保存管理、各受信端末からの再配信要求に応じた配信用コンテンツの再配信、及び各受信端末における再配信状況の確認を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１に、本発明の実施の形態１に係る衛星通信を利用したコンテンツ配信管理システムの構成の一例を示す。
コンテンツ配信管理システムは、コンテンツ所有者１０が管理するコンテンツサーバ１１とコンテンツ配信管理サーバ１２、コンテンツ配信事業者２０が管理するコンテンツ配信サーバ２１、及び複数のコンテンツ利用者４０がそれぞれ管理する複数の受信端末４１から構成される。また、コンテンツ配信管理システムは、通信衛星３０を介する衛星通信を利用する。
【００２２】
コンテンツサーバ１１、コンテンツ配信管理サーバ１２、及びコンテンツ配信サーバ２１は、有線ネットワーク、無線ネットワーク、又は光ネットワーク等の衛星通信回線でない通常のネットワーク回線を介して互いに通信可能である。また、コンテンツ配信管理サーバ１２と各受信端末４１も、通常のネットワーク回線を介して通信可能である。
【００２３】
コンテンツサーバ１１は、コンテンツ所有者が実体コンテンツ５０ａ及びメタ情報５０ｂを作成し、コンテンツ配信サーバ２１に送信する際に使用するサーバである。また、コンテンツサーバ１１は、各実体コンテンツ５０ａを一意に識別可能なコンテンツＩＤとメタ情報との対応付けを格納した「コンテンツＩＤ−メタ情報対応テーブル」を備える。メタ情報５０ｂの詳細については後述する。
【００２４】
コンテンツ配信管理サーバ１２は、コンテンツ配信サーバ２１により衛星通信を利用して一斉配信された配信用コンテンツ５０ｃを保存管理するサーバであり、配信用コンテンツ５０ｃを保存するためのストレージ１３を備える。コンテンツ配信管理サーバ１２は、
コンテンツ配信サーバ２１が衛星通信を利用して配信用コンテンツ５０ｃを各受信端末４１に一斉配信する際に、コンテンツ配信サーバ２１から同一内容の配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワーク回線を介して受信し、ストレージ１３に格納する。その際、配信用コンテンツ５０ｃに付加された付与情報５０ｄを解析することによりコンテンツＩＤを取得し、このコンテンツＩＤを元にコンテンツサーバ１１に問い合わせを行い、対応するメタ情報５０ｂを取得する。その後、取得したメタ情報５０ｂの内容に基づいて「配信用コンテンツリスト」に情報を追加する。付与情報５０ｄ及び配信用コンテンツリストの詳細については後述する。
【００２５】
コンテンツ配信サーバ２１は、衛星通信を利用した配信用コンテンツ５０ｃの一斉配信を行うためのサーバである。コンテンツ配信サーバ２１は、コンテンツサーバ１１から送信された実体コンテンツ５０ａ及びメタ情報５０ｂに基づいて配信用コンテンツ５０ｃを作成し、配信用コンテンツ５０ｃに関する情報を格納する付与情報５０ｄを付加する。その後、衛星通信を利用して配信用コンテンツ５０ｃを各受信端末４１に一斉配信する。その際、コンテンツ配信管理サーバ１２にも同一内容の配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワーク回線を介して送信する。
【００２６】
複数の受信端末４１は、それぞれ固有の端末ＩＤが与えられており、コンテンツ配信サーバ２１により衛星通信を利用して一斉配信される配信用コンテンツ５０ｃを受信し、補助記憶装置４２に格納して後の処理（コンテンツが動画の場合には視聴等）に供する。また、受信した配信用コンテンツ５０ｃの情報を「受信コンテンツリスト」に追加する。
【００２７】
通信衛星３０は、コンテンツ配信サーバ２１により送信された配信用コンテンツ５０ｃを、静止軌道上から各受信端末４１に一斉配信する。
【００２８】
本発明に係る衛星通信を利用したコンテンツ配信管理システムで用いられる各種ファイル及びヘッダについて説明する。
【００２９】
図２に、メタ情報５０ｂの一例を示す。これは、実体コンテンツ５０ａに関する配信指示情報を格納するファイルである。このファイルは、コンテンツ所有者１０がコンテンツサーバ１１のデータ入力部（図示せず）を介して内容を入力し作成するものである。ただし、後述するコンテンツＩＤのみは、コンテンツサーバ１１により自動的に付与される。
【００３０】
メタ情報５０ｂに格納される内容について、以下に説明する。
「コンテンツＩＤ」は、各実体コンテンツ５０ａを一意に識別するための数字列であり、実体コンテンツ５０ａごとに固有の値が付与される。「ファイル名」は、実体コンテンツ５０ａのファイル名である。「配信先ＩＤ」は、コンテンツ配信サーバ２１により実体コンテンツ５０ａ及びメタ情報５０ｂに基づいて作成される配信用コンテンツ５０ｃを、衛星通信を利用して各受信端末４１に一斉配信する際の配信先を指定するものであり、「配信日時」は、一斉配信する日時を指定するものである。「保存期限」は、コンテンツ配信管理サーバ１２のストレージ１３に配信用コンテンツ５０ｃを保存しておく期限を指定するものであり、保存期限を過ぎた配信用コンテンツ５０ｃは削除される。「説明」は、実体コンテンツ５０ａに関する説明である。
【００３１】
図２に示すメタ情報５０ｂの例では、実体コンテンツ５０ａのコンテンツＩＤは０００１、ファイル名は「社内教育１.Mvt」であり、端末ＩＤが５０４１、５０４２、及び５０４３である３台の受信端末４１に向けて、２００８年２月１日の１０：００に衛星通信を利用して一斉配信するように指定されている。また、保存期限は２００８年７月３１日である。さらに、「社内教育１の動画です。」との説明が記述されている。
【００３２】
図３に、配信用コンテンツ５０ｃに付与される付与情報５０ｄの一例を示す。これは、配信用コンテンツ５０ｃに関する情報を格納するヘッダであり、コンテンツ配信サーバ２１によりメタ情報５０ｂの内容に基づいて作成され、配信用コンテンツ５０ｃに付与される。
【００３３】
付与情報５０ｄに格納される内容について、以下に説明する。
「コンテンツＩＤ」は、図２の説明で述べたものと同じものであり、実体コンテンツ５０ａのコンテンツＩＤである。すなわち、実体コンテンツ５０ａ及びそれを元に作成された配信用コンテンツ５０ｃは、同一のコンテンツＩＤをもつ。「ファイル名」は、配信用コンテンツ５０ｃのファイル名である。「説明」は、図２の説明で述べたものと同じものである。
【００３４】
図３に示す付与情報５０ｄの例では、この付与情報５０ｄが付与されている配信用コンテンツ５０ｃのコンテンツＩＤは０００１であり、ファイル名は「社内教育１.Stm」である。また、「社内教育１の動画です。」との説明が記述されている。
【００３５】
図４に、コンテンツＩＤ−メタ情報対応テーブルの構成の一例を示す。これは、コンテンツＩＤとメタ情報５０ｂとの対応を格納するファイルであり、コンテンツサーバ１１に格納されている。このファイルの内容は、コンテンツ所有者１０がコンテンツサーバ１１のデータ入力部を介して実体コンテンツ５０ａに関するメタ情報５０ｂを作成する際に、コンテンツサーバ１１によって自動的に情報が追加されていく。
【００３６】
コンテンツＩＤ−メタ情報対応テーブルに含まれる項目について、以下に説明する。
「コンテンツＩＤ」は、図２の説明で述べたものと同じものである。「メタ情報ファイル名」は、コンテンツＩＤに対応する実体コンテンツ５０ａに関するメタ情報５０ｂのファイル名である。
【００３７】
図４に示すコンテンツＩＤ−メタ情報対応テーブルの例では、コンテンツＩＤが０００１である実体コンテンツ５０ａに関するメタ情報５０ｂのファイル名は、「社内教育１.Met」である。
【００３８】
図５に、配信用コンテンツリストの構成の一例を示す。これは、コンテンツ配信サーバ２１により衛星通信を利用して一斉配信された配信用コンテンツ５０ｃとそれに関連する情報を格納するファイルであり、コンテンツ配信管理サーバ１２に格納されている。このファイルの内容は、コンテンツ配信管理サーバ１２がコンテンツ配信サーバ２１から配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワーク回線を介して受信した際に、コンテンツ配信管理サーバ１２よって自動的に情報が追加されていく。このときの処理の詳細については後述する。
【００３９】
配信用コンテンツリストに含まれる項目について、以下に説明する。
「通番」は、コンテンツ配信管理サーバ１２が、コンテンツ配信サーバ２１から配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワーク回線を介して受信した際に一意に割り付けられる通し番号である。「コンテンツＩＤ」は、図２の説明で述べたものと同じものである。「ファイル名」は、配信用コンテンツ５０ｃのファイルである。「配信先ＩＤ」、「配信日時」、及び「保存期限」は、図２の説明で述べたものと同じものである。「保存状態」は、その配信用コンテンツ５０ｃがストレージ１３に保存されている場合には、保存中であることを意味する「保存中」という値をとり、その配信用コンテンツ５０ｃが保存期限を過ぎてストレージ１３から既に削除されている場合には、削除済みであることを意味する「削除済み」という値をとる。
【００４０】
図５に示す配信用コンテンツリストの例では、通番５００１の配信用コンテンツ５０ｃのコンテンツＩＤは０００１、ファイル名は「社内教育１.Stm」であり、端末ＩＤが５０４１、５０４２、及び５０４３である受信端末４１に向けて、２００８年２月１日の１０時００分に衛星通信を利用して一斉配信されたものである。また、保存期限は２００８年７月３１日であり、ストレージ１３から既に削除されている。
【００４１】
図６に、受信コンテンツリストの一例を示す。これは、各受信端末４１が、自身が受信した配信用コンテンツ５０ｃに関する情報を格納するファイルであり、各受信端末４１の補助記憶装置４２に格納されている。このファイルの内容は、受信端末４１が、コンテンツ配信サーバ２１により通信衛星を利用して一斉配信された配信用コンテンツ５０ｃを受信した際に、又は後述するようにコンテンツ配信管理サーバ１２により再配信された配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワーク回線を介して受信した際に、受信端末４１によって自動的に情報が追加されていく。
【００４２】
受信コンテンツリストに含まれる項目について、以下に説明する。
「通番」は、受信端末４１が、コンテンツ配信サーバ２１により衛星通信を利用して一斉配信された配信用コンテンツ５０ｃを受信した際に、又はコンテンツ配信管理サーバ１２により再配信された配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワーク回線を介して受信した際に、一意に割り付けられる通し番号である。「コンテンツＩＤ」は、図２の説明で述べたものと同じものである。「ファイル名」は、受信した配信用コンテンツ５０ｃのファイル名であり、受信日時は、配信用コンテンツ５０ｃを受信した日時である。
【００４３】
図６に示す受信コンテンツリストの例では、通番５００１の配信用コンテンツ５０ｃのコンテンツＩＤは０００１、ファイル名は「社内教育１.Stm」、受信日時は２００８年２月１日の１０時０１分である
【００４４】
本発明に係る衛星通信を利用したコンテンツ配信管理システムにおける、コンテンツ配信管理サーバ１２が行う処理を説明する。コンテンツ配信管理サーバ１２は以下に示す３つの処理を行う。
第１の処理として、コンテンツ配信管理サーバ１２は、コンテンツ配信サーバ２１が衛星通信を利用して配信用コンテンツ５０ｃを各受信端末４１に一斉配信する際に、同一内容の配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワーク回線を介して受信し、ストレージ１３に保存する。
第２の処理として、コンテンツ配信管理サーバ１２は、一日一回所定の時刻に、ストレージ１３に保存されている各配信用コンテンツ５０ｃの保存期限をチェックし、保存期限を過ぎた配信用コンテンツ５０ｃを削除する。
第３の処理として、コンテンツ配信管理サーバ１２は、各受信端末４１からの配信用コンテンツ５０ｃの再配信の要求を受信し、通常のネットワーク回線を介して配信用コンテンツ５０ｃの再配信を行う。
以下それぞれの処理を図７〜９に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。
【００４５】
図７は、コンテンツ配信管理サーバ１２が行う第１の処理である、コンテンツ配信サーバ２１が衛星通信を利用して配信用コンテンツ５０ｃを各受信端末４１に一斉配信する際に、同一内容の配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワーク回線を介して受信する処理の流れを説明するフローチャートである。この処理は、コンテンツ配信サーバ２１から配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワーク回線を介して受信することにより開始される。
【００４６】
ステップＳ７１において、コンテンツ配信管理サーバ１２は、コンテンツ配信サーバ２１から通常のネットワーク回線を介して受信した配信用コンテンツ５０ｃを、ストレージ１３に保存する。
ステップＳ７２において、コンテンツ配信管理サーバ１２は、受信した配信用コンテンツ５０ｃの付与情報５０ｄを解析し、配信用コンテンツ５０ｃのコンテンツＩＤを取得する。
ステップＳ７３において、コンテンツ配信管理サーバ１２は、ステップＳ７２で取得したコンテンツＩＤを元にコンテンツサーバ１１に通常のネットワーク回線を介して問い合わせを行い、コンテンツＩＤに対応する実体コンテンツ５０ａに関連するメタ情報５０ｂを取得する。
ステップＳ７４において、コンテンツ配信管理サーバ１２は、配信用コンテンツリストに新たな行を追加し、ステップＳ７２において取得したコンテンツＩＤ及びステップＳ７３において取得したメタ情報５０ｂに基づいて、配信用コンテンツ５０ｃの「コンテンツＩＤ」、「ファイル名」、「配信先ＩＤ」、「配信日時」、及び「保存期限」の項目に値を設定する。また、「保存状態」の項目の値を「保存中」に設定する。その後、処理を終了する。
【００４７】
以上の処理を行うことにより、コンテンツ配信管理サーバ１２は、コンテンツ配信サーバ２１が衛星通信を利用して配信用コンテンツ５０ｃを各受信端末４１に一斉配信する際に、同一内容の配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワーク回線を介して受信し、ストレージ１３に保存する。また、配信用コンテンツ５０ｃに関する情報を、配信用コンテンツリストに追加する。
【００４８】
図８は、コンテンツ配信管理サーバ１２が行う第２の処理である、ストレージ１３に保存されている各配信用コンテンツ５０ｃの保存期限をチェックし、保存期限を過ぎた配信用コンテンツ５０ｃを削除する処理の流れを説明するフローチャートである。この処理は、一日一回所定の時刻に開始される。
【００４９】
ステップＳ８１のループ１において、コンテンツ配信管理サーバ１２は、配信用コンテンツリスト内の各行の配信用コンテンツ情報について、以下のステップＳ８２〜Ｓ８３の処理を繰り返す。
ステップＳ８２において、コンテンツ配信管理サーバ１２は、着目している行の配信用コンテンツ情報における「保存期限」の項目の値とシステムクロックより取得した現在の日付とを比較し、着目している行の配信用コンテンツ５０ｃが保存期限内であるか否かを判定する。保存期限を過ぎている場合には、ステップＳ８３に進む。保存期間内である場合には、ループ１の末尾まで飛んだ後、ループ１の先頭に戻る。
ステップＳ８３において、コンテンツ配信管理サーバ１２は、着目している行の配信用コンテンツ５０ｃをストレージ１３から削除する。また、配信用コンテンツリストの着目している行の「保存状態」の項目の値を「削除済み」に書き換える。
配信用コンテンツリスト中の全ての配信用コンテンツ情報について以上の処理を行ったらループ１を抜け処理を終了する。
【００５０】
以上の処理を行うことにより、コンテンツ配信管理サーバ１２は、ストレージ１３に保存されている各配信用コンテンツ５０ｃの中で、保存期限を過ぎた配信用コンテンツ５０ｃを削除する。また、配信用コンテンツリストの「保存状態」の項目の値を「削除済み」に書き換える。
【００５１】
図９は、コンテンツ配信管理サーバ１２が行う第３の処理である、各受信端末４１から配信用コンテンツ５０ｃの再配信の要求を受信し、通常のネットワーク回線を介して配信用コンテンツ５０ｃの再配信を行う処理の流れを説明するフローチャートである。この処理は、受信端末４１からの配信用コンテンツ５０ｃの再配信要求を通常のネットワーク回線を介して受信することにより開始される。
【００５２】
ステップＳ９１において、コンテンツ配信管理サーバ１２は、受信端末４１から通常のネットワーク回線を介して受信した再配信要求のパケットを解析し、再配信を要求された配信用コンテンツ５０ｃのコンテンツＩＤ及び再配信要求を送信した受信端末４１の端末ＩＤを取得する。
ステップＳ９２において、コンテンツ配信管理サーバ１２は、ステップＳ９１で取得したコンテンツＩＤをキーにして配信用コンテンツリストを探索し、再配信を要求された配信用コンテンツ５０ｃの配信先ＩＤに、ステップＳ９１で取得した端末ＩＤが含まれているか否かを判定する。含まれている場合には、ステップＳ９３に進む。含まれていない場合には、ステップＳ９５に進む。
ステップＳ９３において、コンテンツ配信管理サーバ１２は、ステップＳ９１で取得したコンテンツＩＤをキーにして配信用コンテンツリストを探索し、再配信を要求された配信用コンテンツ５０ｃが保存期限内であるか否かを判定する。保存期限内である場合には、ステップＳ９４に進む。保存期限を過ぎている場合には、ステップＳ９５に進む。
ステップＳ９４において、コンテンツ配信管理サーバ１２は、再配信を要求した受信端末４１に対して、再配信可能の旨を通知するメッセージを通常のネットワーク回線を介して送信する。続いて、再配信を要求された配信用コンテンツ５０ｃをストレージ１３から読み出し、再配信を要求した受信端末４１に対して通常のネットワーク回線を介して再配信する。その後、処理を終了する。
ステップＳ９５において、コンテンツ配信管理サーバ１２は、再配信を要求した受信端末４１に対して、再配信不能の旨を通知するメッセージを通常のネットワーク回線を介して送信する。その後、処理を終了する。
【００５３】
以上の処理を行うことにより、コンテンツ配信管理サーバ１２は、再配信を要求した受信端末４１が、配信用コンテンツ５０ｃの配信先に含まれており、且つ配信用コンテンツ５０ｃが保存期限内である場合には、再配信可能の旨を通知するメッセージを受信端末４１に送信する。その後、配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワーク回線を介して再配信する。また、再配信を要求した受信端末４１が、配信用コンテンツ５０ｃの配信先に含まれていない、或いは配信用コンテンツ５０ｃが保存期限を過ぎている場合には、再配信不可の旨を通知するメッセージを受信端末４１に送信する。
【００５４】
本発明に係る衛星通信を利用したコンテンツ配信管理システムにおける、コンテンツ配信サーバ２１が行う処理を説明する。
コンテンツ配信サーバ２１は、コンテンツサーバ１１から実体コンテンツ５０ａ及びメタ情報５０ｂを通常のネットワーク回線を介して受信すると、受信した実体コンテンツ５０ａ及びメタ情報５０ｂに基づいて配信用コンテンツ５０ｃを作成し、付与情報５０ｄを付加する。その後、配信用コンテンツ５０ｃを、メタ情報５０ｂで指定された配信日時に、メタ情報５０ｂで指定された各受信端末４１に、衛星通信を利用して一斉配信する。また、コンテンツ配信管理サーバ１２に、同一内容の配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワーク回線を介して送信する。
以下この処理を図１０に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。
【００５５】
図１０は、コンテンツ配信サーバ２１が衛星通信を利用して配信用コンテンツ５０ｃを各受信端末４１に一斉配信する処理、及び同一内容の配信用コンテンツ５０ｃをコンテンツ配信管理サーバ１２に通常のネットワーク回線を介して送信する処理の流れを説明するフローチャートである。この処理は、コンテンツサーバ１１から実体コンテンツ５０ａ及びメタ情報５０ｂを通常のネットワーク回線を介して受信することにより開始される。
【００５６】
ステップＳ１０１において、コンテンツ配信サーバ２１は、コンテンツサーバ１１から通常のネットワーク回線を介して受信したメタ情報５０ｂを解析し、配信用コンテンツ５０ｃの配信日時及び配信先ＩＤを取得する。
ステップＳ１０２において、コンテンツ配信サーバ２１は、実体コンテンツ５０ａを元に、衛星通信を利用した一斉配信のための配信用コンテンツ５０ｃを作成し、メタ情報５０ｂに基づいて作成した付与情報５０ｄを付加する。なお、実体コンテンツから配信用コンテンツを作成する際には、予め定められたパラメータ、またはコンテンツ配信事業者からの加工指示の入力等に基づいて、データ形式の変更、タイトル、日付、著作権表示の追加、字幕の追加、見栄えの変更等の加工を行っても良い。
ステップＳ１０３において、コンテンツ配信サーバ２１は、ステップＳ１０１で取得した配信日時になるまで待機する。配信日時になるとステップＳ１０４に進む。
ステップＳ１０４において、コンテンツ配信サーバ２１は、ステップＳ１０２で作成した配信用コンテンツ５０ｃを、ステップＳ１０１で取得した配信先ＩＤで指定された各受信端末４１に、衛星通信を利用して一斉配信する。
ステップＳ１０５において、コンテンツ配信サーバ２１は、ステップＳ１０４で一斉配信したものと同一内容の配信用コンテンツ５０ｃを、コンテンツ配信管理サーバ１２に通常のネットワーク回線を介して送信する。
ステップＳ１０６において、ステップＳ１０３で一斉配信した配信用コンテンツ５０ｃを削除する。その後、処理を終了する。
【００５７】
以上の処理を行うことにより、コンテンツ配信サーバ２１は、衛星通信を利用して配信用コンテンツ５０ｃを各受信端末４１に一斉配信する。また、同一内容の配信用コンテンツ５０ｃをコンテンツ配信管理サーバ１２に通常のネットワーク回線を介して送信する。その後、配信用コンテンツ５０ｃを削除する。このように、コンテンツ配信サーバ１２は、一斉配信後の配信用コンテンツ５０ｃの保存管理を行う必要はない。また、各受信端末４１からの再配信要求を処理する必要もない。
【００５８】
図１０では、簡単のために一つの配信用コンテンツ５０ｃを、衛星通信を利用して一斉配信することに着目したフローチャートを示したが、実際には、ステップＳ１０３において指定された配信日時になるまで待機する間に、他の配信用コンテンツ５０ｃに関する処理を行うことができる。
【００５９】
本発明に係る衛星通信を利用したコンテンツ配信管理システムにおける、受信端末４１が行う処理を説明する。受信端末４１は以下に示す２つの処理を行う。
第１の処理として、受信端末４１は、コンテンツ配信サーバ２１が衛星通信を利用して一斉配信する配信用コンテンツ５０ｃを受信し、補助記憶装置４２に保存する。
第２の処理として、受信端末４１は、一日数回所定の時刻にコンテンツ配信管理サーバ１２に対して、自身が受信に失敗した配信用コンテンツ５０ｃの再配信を要求するためのポーリングを行う。
以下それぞれの処理を図１１〜１２に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。
【００６０】
図１１は、受信端末４１が行う第１の処理である、コンテンツ配信サーバ２１が衛星通信を利用して一斉配信する配信用コンテンツ５０ｃを受信する処理の流れを説明するフローチャートである。この処理は、受信端末４１が、コンテンツ配信サーバ２１により衛星通信を利用して一斉配信された配信用コンテンツ５０ｃの受信を検出することにより開始される。
【００６１】
ステップＳ１１１において、受信端末４１は、配信用コンテンツ５０ｃを受信し終えるまで受信処理を継続する。その後、ステップＳ１１２に進む。
ステップＳ１１２において、受信端末４１は、配信用コンテンツ５０ｃの受信が完全に成功したか否かを判定する。受信が完全に成功した場合には、ステップＳ１１３に進む。受信中にデータの一部が欠損した等の理由により、受信に失敗した場合には、処理を終了する。
ステップＳ１１３において、受信端末４１は、受信に成功した配信用コンテンツ５０ｃを補助記憶装置４２に保存する。また、受信コンテンツリストに、受信した配信用コンテンツ５０ｃのコンテンツＩＤ、ファイル名、及び受信日時を記録する。その後、処理を終了する。
【００６２】
以上の処理を行うことにより、受信端末４１は、コンテンツ配信サーバ２１により衛星通信を利用して一斉配信された配信用コンテンツ５０ｃを受信し、補助記憶装置４２に保存する。このとき、受信が完全に成功した場合には、配信用コンテンツ５０ｃの情報を受信コンテンツリストに追加する。受信データの一部が欠損した等の理由により受信に失敗した配信用コンテンツ５０ｃに関する情報は受信コンテンツリストには追加しない。また、一斉配信の際に受信端末４１の電源が入っていなかった、或いはアンテナの不具合等の理由により一斉配信が行われたこと自体を認識できなかった配信用コンテンツ５０ｃに関する情報も当然の事ながら受信コンテンツリストには追加されない。
【００６３】
図１２は、受信端末４１が行う第２の処理である、コンテンツ配信管理サーバ１２に対して自身が受信に失敗した配信用コンテンツ５０ｃの再配信を要求する処理の流れを説明するフローチャートである。この処理は、一日数回所定の時刻に開始される。
ステップＳ１２１において、受信端末４１は、コンテンツ配信管理サーバ１２に通常のネットワーク回線を介してポーリングをかけ、配信用コンテンツリストにアクセスする。
ステップＳ１２２のループ１において、受信端末４１は、配信用コンテンツリスト内の各行の配信用コンテンツ情報について、以下のステップＳ１２３〜Ｓ１２８の処理を繰り返す。
ステップＳ１２３において、受信端末４１は、着目している行の配信用コンテンツ情報におけるコンテンツＩＤが、自身のもつ受信コンテンツリストに含まれているか否かを判定する。含まれていない場合には、ステップＳ１２４に進む。含まれている場合には、ループ１の末尾まで飛んだ後、ループ１の先頭に戻る。
ステップＳ１２４において、受信端末４１は、ステップＳ１２３で取得したコンテンツＩＤ及び自身の端末ＩＤを含む再配信要求パケットを、コンテンツ配信管理サーバ１２に通常のネットワーク回線を介して送信し、コンテンツの再配信が可能であるか否かを通知するメッセージを受信するまで待機する。コンテンツ配信管理サーバ１２からメッセージを通常のネットワーク回線を介して受信したらステップＳ１２５に進む。
ステップＳ１２５において、受信端末４１は、コンテンツ配信管理サーバ１２から受信したメッセージを解析し、コンテンツの再配信が可能であるか否かを判定する。再配信が可能である場合には、ステップＳ１２６に進む。再配信を要求した配信用コンテンツ５０ｃの配信先ＩＤに自身の端末ＩＤが含まれていない、或いは配信用コンテンツ５０ｃの保存期限が過ぎている等の理由により、再配信が不可能である場合には、ループ１の末尾まで飛んだ後、ループ１の先頭に戻る。
ステップＳ１２６において、受信端末４１は、コンテンツ配信管理サーバ１２から再配信される配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワーク回線を介して受信する。
ステップＳ１２７において、受信端末４１は、再配信された配信用コンテンツ５０ｃの受信が完全に成功したか否かを判定する。受信が完全に成功した場合には、ステップＳ１２８に進む。受信に失敗した場合には、ループ１の末尾まで飛んだ後、ループ１の先頭に戻る。
ステップＳ１２８において、受信端末４１は、受信した配信用コンテンツ５０ｃを補助記憶装置４２に保存する。また、受信コンテンツリストに、受信に成功した配信用コンテンツ５０ｃのコンテンツＩＤ、ファイル名、及び受信日時を記録する。その後、ループ１の末尾まで進んだ後、ループ１の先頭に戻る。
配信用コンテンツリスト中の全ての配信用コンテンツ情報について以上の処理を行ったらループ１を抜け処理を終了する。
【００６４】
以上の操作を一日数回所定の時刻に行うことにより、受信端末４１は、衛星通信を利用した一斉配信や通常回線を介した再配信の際に受信に失敗した配信用コンテンツ５０ｃ、及び一斉配信の際に受信端末４１の電源が入っていなかった、或いはアンテナの不具合等の理由により一斉配信が行われたこと自体を認識できなかった配信用コンテンツ５０ｃの再配信をコンテンツ配信管理サーバ１２に要求し、再配信可能の旨を通知するメッセージが返信された場合には、再配信される配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワーク回線を介して受信する。
すなわち、コンテンツ配信管理サーバ１２の配信用コンテンツリスト中に含まれる配信用コンテンツ５０ｃの情報のうち、自身の受信コンテンツリスト中に含まれていない配信用コンテンツ５０ｃは、衛星通信を利用した一斉配信の際や通常のネットワーク回線を介した再配信の際に受信に失敗したもの、或いは一斉配信が行われたことを認識できなかったものである可能性がある。それゆえ、コンテンツ配信管理サーバ１２に、これらの配信用コンテンツ５０ｃの再配信を要求し、再配信可能の旨を通知するメッセージが返信された場合には、再配信される配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワーク回線を介して受信する。
【００６５】
以上説明したコンテンツ配信管理サーバ１２、コンテンツ配信サーバ２１、受信端末４１、及びコンテンツサーバ１１の間で行われる一連の動作を、配信用コンテンツ５０ｃの「一斉配信の動作」、「保存管理の動作」、及び「再配信の動作」に分けて説明する。
【００６６】
コンテンツ配信管理サーバ１２、コンテンツ配信サーバ２１、受信端末４１、及びコンテンツサーバ１１の間で行われる、衛星通信を利用した配信用コンテンツ５０ｃの「一斉配信の動作」について説明する。
コンテンツ所有者１０は、コンテンツサーバ１１を使用して、音声、動画等の実体コンテンツ５０ａ及び配信指示情報を格納するメタ情報５０ｂを作成し、コンテンツ配信サーバ２１に通常のネットワーク回線を介して送信する。
コンテンツ配信サーバ２１は、コンテンツサーバ１１から実体コンテンツ５０ａ及びメタ情報５０ｂを受信すると、それらに基づいて配信用コンテンツ５０ｃを作成し、付与情報５０ｄを付加する（ステップＳ１０１〜１０２）。その後、配信用コンテンツ５０ｃを、メタ情報５０ｂで指定された配信日時に、メタ情報５０ｂで指定された各受信端末４１に向けて衛星通信を利用して一斉配信する（ステップＳ１０３〜１０４）。また、同一内容の配信用コンテンツ５０ｃをコンテンツ配信管理サーバ１２に通常のネットワーク回線を介して送信する（ステップＳ１０５）。その後、配信用コンテンツ５０ｃを削除する（ステップＳ１０６）。
各受信端末４１は、コンテンツ配信サーバ２１により衛星通信を利用して一斉配信される配信用コンテンツ５０ｃを受信し、補助記憶装置４２に保存する（ステップＳ１１１〜１１３）。
コンテンツ配信管理サーバ１２は、コンテンツ配信サーバ２１から配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワークを介して受信し、ストレージ１３に保存する（ステップＳ７１）。また、配信用コンテンツ５０ｃに関する情報を、配信用コンテンツリストに追加する（ステップＳ７２〜７４）。
【００６７】
コンテンツ配信管理サーバ１２によって行われる、衛星通信を利用した一斉配信後の配信用コンテンツ５０ｃの「保存管理の動作」について説明する。
コンテンツ配信管理サーバ１２は、一日一回所定の時刻に、ストレージ１３に保存されている各配信用コンテンツ５０ｃの中で、保存期限を過ぎた配信用コンテンツ５０ｃを削除する（ステップＳ８１〜８３）。
【００６８】
コンテンツ配信管理サーバ１２と受信端末４１との間で行われる、配信用コンテンツ５０ｃの「再配信の動作」について説明する。
各受信端末４１は、一日数回所定の時刻にコンテンツ配信管理サーバ１２に対して通常のネットワーク回線を介してポーリングをかけ、衛星通信を利用した一斉配信の際や通常のネットワーク回線を介した再配信の際に受信に失敗した配信用コンテンツ５０ｃ、及び一斉配信が行われたこと自体を認識できなかった配信用コンテンツ５０ｃの再配信を要求する（ステップＳ１２１〜１２４）。
コンテンツ配信管理サーバ１２は、受信端末４１からの配信用コンテンツ５０ｃの再配信要求を受信した際に、再配信を要求した受信端末４１が配信用コンテンツ５０ｃの配信先に含まれており、且つ配信用コンテンツ５０ｃが保存期限内である場合には、再配信可能の旨を通知するメッセージを受信端末４１に送信した後、配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワーク回線を介して再配信する（ステップＳ９１〜９４）。
受信端末４１は、コンテンツ配信管理サーバ１２から再配信可能の旨を通知するメッセージが返信された場合には、再配信される配信用コンテンツ５０ｃを通常のネットワーク回線を介して受信する（ステップＳ１２５〜１２８）。
【００６９】
以上説明されるように、本発明に係る衛星通信を利用したコンテンツ配信管理システムによれば、コンテンツ配信サーバ２１が衛星通信を利用して複数の受信端末４１に配信用コンテンツ５０ｃを一斉配信する際に、コンテンツ配信管理サーバ１２に同一内容の配信用コンテンツ５０ｃが自動的に登録される。そのため、コンテンツ所有者１０は、コンテンツ配信サーバ２１を何ら介さずにコンテンツ配信管理サーバ１２のみを用いて、一斉配信後の配信用コンテンツ５０ｃの保存管理、各受信端末４１からの再配信要求に応じた配信用コンテンツ５０ｃの再配信、及び各受信端末４１における再配信状況の確認を行うことができる。
【００７０】
また、コンテンツ配信サーバ２１には、実体コンテンツ５０ａ及びメタ情報５０ｂに基づいて配信用コンテンツ５０ｃを作成し付与情報５０ｄを付加する機能、及び配信用コンテンツ５０ｃを衛星通信を利用して一斉配信する機能のみが必要とされ、一斉配信後の配信用コンテンツ５０ｃの保存管理、各受信端末４１からの再配信要求に応じた配信用コンテンツ５０ｃの再配信、及び各受信端末４１における再配信状況の報告の機能は必要とされない。そのため、コンテンツ配信サーバ２１の負担（一斉配信後の配信用コンテンツの管理負荷及び再配信のための衛星通信回線の負荷）が軽減されると共に、故障や事業環境の変化等の理由によるコンテンツ配信サーバ２１の置換が容易になる。
【００７１】
上述の実施の形態１では、メタ情報５０ｂは、コンテンツＩＤ、ファイル名、配信先ＩＤ、配信日時、保存期限、及び説明の情報を含んでいたが、実際のコンテンツ配信業務の際に必要となる他の情報（使用する帯域幅、配信回数、配信の優先度等）を含んでいてもよい。同様に、配信用コンテンツ５０ｃに付加される付与情報５０ｄも、コンテンツＩＤ、ファイル名、及び説明の情報以外に、実際のコンテンツ配信業務の際に必要となる他の情報を含んでいてもよい。
【００７２】
上述の実施の形態１では、コンテンツサーバ１１からコンテンツ配信サーバ２１へ送信する実体コンテンツ５０ａは、コンピュータにより直接読み書き可能な形式のファイルであったが、これらは、録音テープや録画テープ等であってもよい。
【００７３】
上述の実施の形態１では、コンテンツ所有者１０が管理するコンテンツサーバ１１とコンテンツ配信管理サーバ１２とは異なるサーバとして構成されていたが、両者の機能を備える一つのサーバとして構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明に係る、衛星通信を利用したコンテンツ配信管理システムの構成の一例を示す。
【図２】本発明に係る、メタ情報の一例を示す。
【図３】本発明に係る、付与情報の一例を示す。
【図４】本発明に係る、コンテンツＩＤ−メタ情報対応テーブルの構成の一例を示す。
【図５】本発明に係る、配信用コンテンツリストの構成の一例を示す。
【図６】本発明に係る、受信コンテンツリストの構成の一例を示す。
【図７】本発明に係る、コンテンツ配信管理サーバが行う第１の処理の流れを説明するフローチャートである。
【図８】本発明に係る、コンテンツ配信管理サーバが行う第２の処理の流れを説明するフローチャートである。
【図９】本発明に係る、コンテンツ配信管理サーバが行う第３の処理の流れを説明するフローチャートである。
【図１０】本発明に係る、コンテンツ配信サーバが行う処理の流れを説明するフローチャートである。
【図１１】本発明に係る、受信端末が行う第１の処理の流れを説明するフローチャートである。
【図１２】本発明に係る、受信端末が行う第２の処理の流れを説明するフローチャートである。
【図１３】従来技術における、衛星通信を利用したコンテンツ配信管理システムの構成の一例を示す。
【符号の説明】
【００７５】
１２  コンテンツ配信管理サーバ、２１  コンテンツ配信サーバ、４１  受信端末、５０ａ  実体コンテンツ、５０ｂ  メタ情報（配信指示情報）、５０ｃ  配信用コンテンツ。
【図１】
0004653821.tif 000002
【図２】
0004653821.tif 000003
【図３】
0004653821.tif 000004
【図４】
0004653821.tif 000005
【図５】
0004653821.tif 000006
【図６】
0004653821.tif 000007
【図７】
0004653821.tif 000008
【図８】
0004653821.tif 000009
【図９】
0004653821.tif 000010
【図１０】
0004653821.tif 000011
【図１１】
0004653821.tif 000012
【図１２】
0004653821.tif 000013
【図１３】
0004653821.tif 000014