(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
照準領域において画像化する少なくとも１つのオブジェクトの３次元モデルを算出する、３次元再構成のための、放射線画像法であって、前記オブジェクトは少なくとも１つの特徴部を有しており、
ａ）  画像を撮影する間、２つの非並列画像撮影方向に沿った放射源（５、１１）から得た前記照準領域の２つの２次元放射線画像に見られる少なくとも１つの幾何学的パターン（１７）から、且つ前記放射源の位置から、前記オブジェクトの前記特徴部の体積を推定するステップと、
ｂ）  前記特徴部の体積に基づいて、前記オブジェクトの少なくとも１つの幾何学的特徴に対応する、少なくとも１つの推定値を算出するステップと、
ｄ）  前記オブジェクトを表すモデルの前記幾何学的特徴を前記推定値から確立することのできる、撮像されるオブジェクトと同じ種類のオブジェクトの３次元形状に関連する情報を含む幾何学的モデルを供給するステップと、
ｃ）前記オブジェクトを表すモデルの３次元形状が、公知のオブジェクトの前記幾何学的モデル及び前記推定値に基づいて算出されるステップと、
を含む放射線画像法。
【請求項２】
前記ステップｃ）は、
ｃ１）少なくとも各画像に見られる前記幾何学的パターン（１７）から得た情報に基づいて、前記オブジェクトに対応したローカル基準系（Ｘ、Ｙ、Ｚ）を推定するステップと、
ｃ２）前記推定値を用いて、前記幾何学的モデル上の推論により、前記ローカル基準系内の前記オブジェクトに関する制御マークの３次元位置を決めるステップと、
ｃ３）前記オブジェクトに対応する所定の共通モデルを変形することによって算出したモデルの前記３次元形状を計算するステップと、を含み、
前記ステップｃ３）においては、前記共通モデルは、前記制御マークに対応するマークを有し、前記オブジェクトを表す前記算出したモデルを前記共通モデルの等長変換に近い形状に近似しつつも、変形した前記共通モデルの前記マークと前記制御マークとの間の一致を維持することを含む請求項１に記載の放射線画像法。
【請求項３】
前記幾何学的モデルは、少なくとも１つの特性に対応した幾何学的情報を含むデータベースから構成され、当該特性は、
１組の同じ種類の前記オブジェクトの前記制御マークの座標と、
１組の同じ種類の前記オブジェクトの特徴次元と、を含む請求項２に記載の放射線画像法。
【請求項４】
前記ステップｃ）は、前記推定値を予測値として用いることにより、前記データベースに基づく統計的な推論により実行される、請求項３に記載の放射線画像法。
【請求項５】
前記ステップｂ）において、前記特徴部の体積（３５）は、第１の画像を撮影中にしながら、前記オブジェクトの前記特徴部を当該第１の画像および第１の放射源（５）の軌道に投影して導出され、少なくとも１つの前記幾何学的パターンによって定義したルールド面と、
第２の画像を撮影しながら、前記オブジェクトの前記特徴部を当該第２の画像および第２の放射源（１１）の軌道に投影して導出された、少なくとも１つの前記幾何学的パターンによって定義されるルールド面と、から定められる、請求項１から４いずれかに記載の放射線画像法。
【請求項６】
前記幾何学的パターン（１７）は、各画像上でユーザによって手作業で識別される、請求項５に記載の放射線画像法。
【請求項７】
前記幾何学的パターン（１７）は、各画像をデジタル処理によって決定し、当該画像の輝度を分析することによって得られる、請求項５に記載の放射線画像法。
【請求項８】
α）脊椎体の推定される特徴線（２２）を算出するステップと、
β）一度直線化した前記特徴線が実質的に直線セグメントとなるように、第１の変形を実施することにより、画像を直線化するステップと、
前記直線化した画像に対して前記デジタル処理を実施し、少なくとも１つの前記直線化した幾何学的パターンを得るステップと、
ζ）ステップβ）で得た前記直線化した幾何学的パターンに第２の変形を適用することにより、前記幾何学的パターン（１７）を得るステップと、を含み、
前記ステップζ）においては、前記第２の変形は、前記直線化した画像に適用して得たパターンが元の画像のパターンの近傍に位置することを含む、請求項７に記載の放射線画像法。
【請求項９】
前記オブジェクトが脊椎であり、各画像上において、
γ）各脊椎体を投影することから導出した側面（２３）を推定するステップと、
δ）脊椎間を含む照準領域のゾーンを投影することにより導出した画像の最も低い濃度レベルの少なくとも１つの前記ゾーンを推定するステップと、
ε）前記側面を有する前記脊椎間の交点として、前記幾何学的パターン（１７）の少なくとも１つのコーナー（２７、２８）を定めるステップと、を実行し、
ステップδ）においては、前記ゾーンは、画像の輝度特性を分析することにより、側面に対して実質的に垂直であることを含む、請求項７または８に記載の放射線画像法。
【請求項１０】
前記ステップδ）の間に、
δ１）平均輝度値は、画像面の前記特徴線（２２；Ｄ（２２））に垂直な画像のピクセルの各線に対して推定し、
δ２）前記脊椎間の投影は、輝度閾値を前記平均輝度値に適用することにより推定する、請求項９に記載の放射線画像法。
【請求項１１】
前記ステップγ）の間に、前記脊椎体の前記側面（２３）投影は、前記幾何学的モデルから推定される最初の側面を変形することにより推定される、請求項９または１０に記載の放射線画像法。
【請求項１２】
ステップγ）の間に、前記側面（２３）の前記投影は、前記画像のコントラストで示されるコスト関数および脊椎体のデータベースから推定される前記脊椎体の平均側面を最小化することによって推定される、請求項９から１１のいずれかに記載の放射線画像法。
【請求項１３】
前記オブジェクトは脊椎の一部であり、ステップα）の間に、前記特徴線（２２）は、ユーザが提供したとおりに投影した前記脊椎の適切な数の点（２０）を補間することによって算出される、請求項８から１２のいずれかに記載の放射線画像法。
【請求項１４】
各画像の各ピクセルに対して得た光度を、同じ前記オブジェクトのダイナミックレンジ圧縮したファジー画像の輝度値で減算する、請求項１から１３にいずれかに記載の放射線画像法。
【請求項１５】
前記圧縮したファジー画像は、隣接するピクセルの前記輝度値の加重平均を各ピクセルに対して取得した各ピクセルに関する、各画像平均輝度値を再調整することによって得られる、請求項１４に記載の放射線画像法。
【請求項１６】
少なくとも１つの介入する解剖学的構造（１９）による介入は、当該解剖学的構造について公知である特徴に基づいて得た、前記介入する解剖学的構造の影響を表す減衰画像を前記画像から減算することによって、少なくとも１つの画像内で減る、請求項１から１５いずれかに記載の放射線画像法。
【請求項１７】
ステップａ）の間に、前記２つの画像は、走査方向（３ａ）における照準領域を同時に走査し、照準領域を通り抜ける、２つの非並列Ｘ線ビーム（１０、１６）から信号を検出し、照射面を形成することによって得られ、前記走査方向は前記照射面と同一平面となる、請求項１から１６のいずれかに記載の放射線画像法。
【請求項１８】
前記走査を検出と適切に同期し、照準領域の同じゾーンから入力する連続信号を検出する間に積算される、請求項１７に記載の放射線画像法。
【請求項１９】
第１のオブジェクトと３次元関係を表す少なくとも１つの第２のオブジェクトをさらに含み、照準領域で画像化される第１のオブジェクトの３次元モデルを算出する、３次元再構成のための、放射線画像法であって、前記第１のオブジェクトおよび前記第２のオブジェクトそれぞれが、少なくとも１つの特徴部を有しており、前記方法は、
ａ）  画像を撮影する間、２つの非並列画像撮影方向に沿った放射源（５、１１）から得た前記照準領域の２つの２次元Ｘ線画像に見られる少なくとも１つの幾何学的パターン（１７）から、且つ前記放射源の位置から、前記オブジェクトの前記特徴部の体積を推定するステップと、
ｂ）  前記特徴部の体積に基づいて、少なくとも前記３次元関係に対応する少なくとも１つの推定値が算出されるステップと、
ｄ）  前記第１のオブジェクトを表すモデルの前記幾何学的特徴を前記推定値から確立することのできる、撮像されるオブジェクトと同じ種類のオブジェクトの３次元形状に関連する情報を含む幾何学的モデルを供給するステップと、
ｃ）前記第１のオブジェクトを表すモデルの３次元形状が、公知のオブジェクトの幾何学的モデル及び前記推定値に基づいて算出されるステップと、
を含む放射線画像法。
【請求項２０】
照準領域で画像化する少なくとも１つのオブジェクトの３次元モデルを算出する、３次元再構成のための放射線画像装置であって、前記オブジェクトは少なくとも１つの特徴部を有しており、前記放射線画像装置は、
ａ）  画像を撮影する間、２つの非並列画像撮影方向に沿った前記照準領域の２つの２次元放射線画像に見られる少なくとも１つの幾何学的パターン（１７）から、且つ前記放射源の位置から、前記オブジェクトの前記特徴部の体積を推定する手段と、
ｂ）  前記特徴部の体積から、前記オブジェクトの少なくとも１つの幾何学的特徴に対応する、少なくとも１つの推定値を算出する手段と、
ｄ）  前記オブジェクトを表すモデルの前記幾何学的特徴を前記推定値から確立することのできる、撮像されるオブジェクトと同じ種類のオブジェクトの３次元形状に関連する情報を含む幾何学的モデルと、
ｃ）前記オブジェクトを表すモデルの３次元形状を、公知のオブジェクトの幾何学的モデル及び前記推定値から算出する手段と、
を含む放射線画像装置。
【請求項２１】
請求項１から１９いずれかに記載の方法のステップを実行するためのプログラムコード部を含む、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、３次元再構成のための放射線画像法並びにその方法を実施するコンピュータプログラムおよび装置に関する。
【０００２】
さらに詳しくは、本発明は、照準領域において画像化する少なくとも１つのオブジェクトの３次元モデルを算出し、３次元再構成のための、前記オブジェクトは少なくとも１つの特徴部を有する放射線画像法であって、ｃ）前記オブジェクトを表すモデルの３次元形状は、公知のオブジェクトの幾何学的モデルに基づいて算出するステップを、含む。
【背景技術】
【０００３】
例として、このような方法は、仏国特許出願公開第０００８１２３号明細書に記載されており、ユーザは、手作業で前記オブジェクトに属する制御マークを識別しなくてはならない。前記制御マークは、各画像内の点、セグメント、直線、円弧、外形、輪郭等であってもよい。従って、ユーザに対して、長い時間、制御マークを正確に設定するための解剖学の知識、高い精度、投影のバイアス効果を実質的に推定することを、同時に要する。あまり専門的知識のない作業員が行う場合、莫大な人的介入により、特に再構成の再現性が特に制限される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の特定の目的は、専門家による介入を制限する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このために、本発明によれば、課題となっているそのような方法は、ステップｂ）は、前記オブジェクトの前記特徴部の体積に基づいて、前記オブジェクトの少なくとも１つの幾何学的特徴に対応する、少なくとも１つの推定値を算出し、画像を撮影する間、２つの非並列画像撮影方向に沿った放射源から得た前記照準領域の２つの２次元放射線画像に見られる、少なくとも１つの幾何学的パターン、および、前記放射源から、前記体積を推定し、前記幾何学的モデルは、同じ種類のオブジェクトの３次元形状に対応した情報を含み、前記オブジェクトを表すモデルの前記幾何学的特徴を、前記推定値から推定することを含む。
【０００６】
これらの構成により、エラーを発生しやすい、オブジェクトの各画像内の多数のマークを識別する処理を、幾何学的モデルに含まれる同じ種類のオブジェクトに関する確実な情報と置き換える。そして、専門家でなくても識別できる少ない数の入力に基づいて、特定のモデルの形状を素早く、簡単に復元することができる。
【０００７】
本発明の好ましい実施例では、以下の１つ以上の態様を任意的に実施してもよい。
【０００８】
前記ステップｃ）は、ｃ１）少なくとも各画像に見られる前記幾何学的パターンから得た情報に基づいて、前記オブジェクトに対応したローカル基準系（Ｘ、Ｙ、Ｚ）を推定するステップと、ｃ２）前記推定値を用いて、前記幾何学的モデル上の推論により、前記ローカル基準系内の前記オブジェクトに関する制御マークの３次元位置を決めるステップと、ｃ３）前記オブジェクトに対応する所定の共通モデルを変形することによって算出したモデルの３次元形状を計算するステップと、を含み、前記ステップｃ３）においては、前記共通モデルは、前記制御マークに対応するマークを有し、前記オブジェクトを表す前記算出したモデルを前記共通モデルの等長変換に近い形状に近似しつつも、変形した前記共通モデルと前記制御マークとの間の一致を維持することを含む。
【０００９】
前記幾何学的モデルは、少なくとも１つの特性に対応した幾何学的情報を含むデータベースから構成され、当該特性は、１組の同じ種類の前記オブジェクトの前記制御マークの座標と、１組の同じ種類の前記オブジェクトの特徴次元と、を含む。
【００１０】
前記ステップｃ）は、前記推定値を予測値として用いることにより、前記データベースに基づく統計的な推論により実行される。
【００１１】
前記ステップｂ）の間、第１の画像を撮影しながら、前記体積は、前記オブジェクトの前記特徴部を当該第１の画像および第１の放射源の軌道に投影して導出した、少なくとも１つの前記幾何学的パターンで定義したルールド面から定義され、前記ルールド面は、第２の画像を撮影しながら、前記オブジェクトの前記特徴部を当該第２の画像および第２の放射源の軌道に投影して導出した、少なくとも１つの前記幾何学的パターンで定義される。
【００１２】
前記幾何学的パターンは、各画像上でユーザが手作業で識別される。
【００１３】
前記幾何学的パターンは、各画像をデジタル処理によって決定し、当該画像の輝度を分析することによって得られる。
【００１４】
α）脊椎体の推定される特徴線を算出するステップと、β）一度直線化した前記特徴線が実質的に直線セグメントとなるように、第１の変形を実施することにより、画像を直線化するステップと、前記直線化した画像に対して前記デジタル処理を実施し、少なくとも１つの前記直線化した幾何学的パターンを得るステップと、ζ）ステップβ）で得た前記直線化した幾何学的パターンに適用することにより、前記幾何学的パターンを得るステップと、を含み、前記ステップζ）においては、前記第２の変形は、前記直線化した画像に適用して得たパターンが元の画像のパターンの近傍に位置することを含む。
【００１５】
前記オブジェクトが脊椎であり、各画像上において、γ）各脊椎体を投影することから導出した側面を推定するステップと、δ）脊椎間を含む照準領域のゾーンを投影することにより導出した画像の最も低い濃度レベルの少なくとも１つの前記ゾーンを推定するステップと、ε）前記側面を有する前記脊椎間の交点として、前記幾何学的パターンの少なくとも１つのコーナーを定めるステップと、を実行し、ステップδ）においては、前記ゾーンは、画像の輝度特性を分析することにより、側面に対して実質的に垂直であることを含む。
【００１６】
前記ステップδ）の間に、δ１）平均輝度値は、画像面の前記特徴線に垂直な画像のピクセルの各線に対して推定し、δ２）前記脊椎間の投影は、輝度閾値を前記平均値に適用することにより推定する。
【００１７】
前記ステップγ）の間に、前記脊椎体の前記側面投影は、前記幾何学的モデルから推定される最初の側面を変形することにより推定する。
【００１８】
ステップγ）の間に、前記側面の前記投影は、前記画像のコントラストで示されるコスト関数および脊椎体のデータベースから推定される前記脊椎体の平均側面を最小化することによって推定される。
【００１９】
前記オブジェクトは脊椎の一部であり、ステップα）の間に、前記特徴線は、ユーザが提供されるとおりに投影した前記脊椎の適切な数の点を補間することによって算出される。
【００２０】
各画像の各ピクセルに対して得た光度を、同じ前記オブジェクトの圧縮したぼやけた画像の輝度値で分割する。
【００２１】
前記圧縮したファジー画像は、隣接するピクセルの前記輝度値の加重平均を各ピクセルに対して取得した各ピクセルに関する、各画像平均輝度値を再調整することによって得られる。
【００２２】
少なくとも１つの介入する解剖学的構造による介入は、当該解剖学的構造について公知である特徴に基づいて得た、前記介入する解剖学的構造の影響を表す減衰画像を前記画像から減算することによって、少なくとも１つの画像内で減る。
【００２３】
ステップａ）の間に、前記２つの画像は、走査方向における照準領域を同時に走査し、照準領域を通り抜ける、２つの非並列Ｘ線ビームから信号を検出し、照射面を形成することによって得られ、前期走査方向は前記照射面と同一平面となる。
【００２４】
前記走査を検出と適切に同期し、照準領域の同じゾーンから入力する連続信号を検出する間に積算される。
【００２５】
別の態様では、本発明は、少なくとも１つの第２のオブジェクトをさらに含む照準領域で画像化されるように第１のオブジェクトの３次元モデルを算出し、３次元再構成のための、前記第１のオブジェクトおよび前記第２のオブジェクトそれぞれが、少なくとも１つの特徴部を有して、前記第１のオブジェクトと３次元関係を表す放射線画像法であって、ｃ）公知のオブジェクトの幾何学的モデルから、前記第１のオブジェクトを表すモデルの３次元形状を算出するステップと、前記幾何学的モデルが、同じ種類のオブジェクトの前記３次元形状に対応した情報を含み、前記第１のオブジェクトを表すモデルの幾何学的特徴を前記推定値から推定できるステップと、を含み、前記ステップｃ）の公知のオブジェクトの幾何学的モデルから、前記第１のオブジェクトを表すモデルの３次元形状を算出するステップにおいては、ステップｂ）の間、体積に基づいて、少なくとも前記３次元関係に対応する少なくとも１つの推定値を算出し、２つの非並列画像撮影方向に沿った放射源から得た前記照準領域の２つの２次元放射線画像に見られる、各オブジェクトを表す少なくとも１つの幾何学的パターンと、画像を撮影する間の当該放射源と、から前記体積を推定することを含む。
【００２６】
別の態様では、本発明は、照準領域で画像化する少なくとも１つのオブジェクトの３次元モデルを算出し、３次元再構成のための、前記オブジェクトは少なくとも１つの特徴部を有する放射線画像装置であって、
ｃ）、前記オブジェクトの公知の幾何学的モデルから、前記オブジェクトを表すモデルの３次元形状を算出する手段と、
ｂ）前記オブジェクトの前記特徴部の体積から、前記オブジェクトの少なくとも１つの幾何学的特徴に対応する少なくとも１つの推定値を算出する手段と、を備え、
前記体積は、２つの非並列画像撮影方向に沿って得られる前記照準領域の２つの２次元放射線画像に見られる少なくとも１つの幾何学的パターンと、前記放射源の位置とから推定され、
前記幾何学的モデルは、前記オブジェクトを表すモデルの前記幾何学的特徴を前記推定値から推定されるように、同じ種類の前記オブジェクトの３次元形状に対応した情報を含む。
【００２７】
さらに別の態様では、本発明は、このような方法のステップを実行するためのプログラムコード部を含む、コンピュータプログラムを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の他の特徴および利点は、本願明細書に添付の図面を参照し、限定されない例によって与えられる実施形態から明らかとなろう。
【００２９】
各図において、同じ参照は、同一または同様の要素を示す。
【００３０】
図１は、３次元再構成のための放射線装置を示す。装置は、モータ駆動下において縦型ガイド３に沿って、両方向に並進３ａ移動可能な可動フレーム２を備える。
【００３１】
フレームは、照準領域４を取り囲む。例えば、患者の骨格の骨の位置を観察するため、照準領域４において、立った状態（側湾症を患っている患者にとって重要）となるように、患者Ｐを立ち姿勢で配置する。
【００３２】
可動フレーム２は、第１の放射源５と、領域４の向こう側の放射源５に面して配置される検出装置のセルの少なくとも１つの水平線６ａを含む、第１の検出装置６とを有している。例として、検出装置６は、例えば、仏国特許追加公開第７４９４０２号明細書または仏国特許追加公開第７５４０６８号明細書に記載されるように、低量のガスを検出するガス検出装置であってもよい。もちろん、他の種類の検出装置を、本発明の条件で用いてもよい。
【００３３】
放射源５は、検出装置６による検出に適した特定のＸ線における電離放射線を画像撮影方向７に放射するように構成される。画像撮影方向７は、患者Ｐの前後方向で、電離放射線の水平ビーム１０を照準領域４において生成するために、Ｘ線は金属板等の照準マスク９に形成した水平スリット８を通過させる。
【００３４】
また、可動フレーム２は、放射源５と同様の第２の放射源１１と、範囲４の向こう側の放射源１１に面して配置される、検出装置６と同様の第２の検出装置１２のセルの少なくとも１つの水平線１２ａを含む。
【００３５】
放射源１１は、電離放射線を画像撮影方向１３に放射するように構成される。画像撮影方向１３は患者Ｐの横方向で、電離放射線の水平ビーム１６を照準領域４において生成するために、金属板等の照準マスク１５に形成した水平スリット１４を通過する。
【００３６】
もちろん、２つ以上の放射源および検出装置があってもよく、これらの各種の放射源の画像撮影方向を必要に応じて、互いに直交する配置以外に構成してもよく、水平にする必要もない。
【００３７】
２つの検出装置６、１２は、以下を備える、マイクロコンピュータ３７またはその他の電子制御システムに接続している。
・少なくともキーボード１８と、一般にマウス（図示せず）とを含む入力インターフェース
・少なくとも画面１９を含む出力インターフェース
【００３８】
また、マイクロコンピュータ３７は、本願明細書に記載の方法を実行するように構成したコンピュータプログラムを実行する手段を有してもよい。
【００３９】
また、マイクロコンピュータ３７を、ガイド３に収容されるモーター駆動の駆動手段（図示せず）と、放射源５および１１とに接続して、フレームの縦方向の移動と、および電離放射線の放射を制御する。
【００４０】
検出は、純粋な直線検出装置（1回につき１本の線の画像）または任意のアスペクト比を有するマトリックス検出装置により行われてもよい。その放射源と検出装置の距離における動作の高さの比により与えられる、検出装置の受ける角度により、患者から拡散する放射線から発生する干渉信号を最小にする関数を推定することができる。受容角度が小さいと、任意の照射線に対して画像品質（ノイズが少ない）を向上したり、同等の画像品質に対して、より少ない照射線を用いたりすることができる。しかしながら、受容角度が小さすぎると、使用可能な放射源から放出するＸ線量が非常に小さくなってしまうので、使用可能な画像を得るのに必要な掃引速度が低下することになる。これらの２つの対立する効果の間の好ましい幾何学的妥協点は、中間受容角度に対して得られる。例えば、放射源から１．５メートル（ｍ）の位置に、１ミリメートル（ｍｍ）から２０ミリメートル（ｍｍ）の範囲の高さに検出装置を配置する。純粋な直線検出装置の分離力と同じレベルにおける分離力を走査方向に保つため、検出装置を所望の解像度以下の縦方向セグメントにセグメント化してもよい。
【００４１】
掃引の間、より良い解像度を得るためには、患者の同じ部分から送信されるものの、連続瞬間における連続スライスにわたって配信される信号を加算することもできる。このような加算を、信号をデジタル化した後の段階と同様に、放射線を信号に変換する処理（電荷加算、アナログ加算）における早い段階で実行することができる。特に、例えば、移動一体型の検出装置の条件において、個々の測定時間における部品の移動がスライスの縦方向の大きさと確実に同じになるように、マイクロコンピュータ３７によって適切に同期することにより達成される。
【００４２】
上記装置は、次のように動作する。
【００４３】
マイクロコンピュータ３７を用いて、例えば、脊柱および骨盤を観察する患者の部位に一致する高さ、または実際には全骨格に対して、照準領域４で電離放射線ビーム１０および１６を走査させることによって、最初に患者Ｐの２つの放射線画像を撮影する。このために、フレームは、高さ７０センチ（ｃｍ）以上、少なくとも１メートル以上移動可能であることが好ましい。
【００４４】
この移動の間、検査中の患者の部位の２つのデジタル放射線画像は、マイクロコンピュータ３７のメモリに保存される。例えば、それぞれ前後方向の画像および横方向の画像を、図３ａに示すマイクロコンピュータの画面１９で見ることができる。
【００４５】
脊柱を参照することにより、本願明細書において方法が説明される。しかしながら、同様の方法を、１本の骨、１つの脊椎、靭帯構造等、または下肢、上肢等の１組の解剖学的構造の公知の知識を利用できる、いかなる単純な構造に対しても同様に、十分に用いることができる。
【００４６】
放射線画像に示されるオブジェクトに関するデータベースもまた、利用することができる。特に図２に示すように、脊椎に関するデータベースであり、靭帯等の他の解剖学的構造に関するものであってもよい。
【００４７】
データベースは、脊椎の特定の参照マークに関するデータを含んでもよい。例として、図２に示すような、脊椎の特性点Ｃ１〜Ｃ２３の位置、各脊椎の特性長Ｌ１〜Ｌ８、オブジェクトの特徴であるセグメント、直線または円弧、および／または、オブジェクトの外形および輪郭を含む。
【００４８】
特性点または線の座標は、例えば、ローカル基準系Ｘ、Ｙ、Ｚで表すこともできる。記載の例では、Ｚ軸は脊柱の軸方向に対応して、Ｘ軸は、Ｘ軸およびＺ軸が脊椎２０の前後方向面を定義するように算出され、Ｙ軸は、上記Ｘ軸およびＺ軸に直交している。また、基準フレームの原点Ｏを、脊椎の主「管」部の２つの軸端面の間に配置する。原点Ｏは、脊椎の主な部分の上部軸面をマークＣ１において通過するように配置される。前記マークＣ１から前記軸面の前端Ｃ７の距離が、前記上部軸面の前後方向断面の前端Ｃ７と後端Ｃ８との間の全距離の約３分の２に等しい。
【００４９】
脊椎については、例えば、解剖学的位置の機能などの各種の副分類におけるデータベース中に分類されてもよい。例えば、胸椎を頚椎および腰椎と区別する場合である。あるいは、脊柱と考えられる各脊椎に対応して、データベースが利用される。健康な人々の脊椎または側湾症を患う人々の脊椎に関するデータベースの一部を確立することもできるし、同様に、体重、大きさ、年齢、または必要と思われる個人のいずれの任意のタイプのパラメータの関数として、各脊椎を特徴づけることができる。
【００５０】
データベースから構築した幾何学的モデルが、データベースの代わりとなってもよい。例として、モデルは、データベースの各パラメータの統計的データ（平均、分散量等）や、実際には、前記オブジェクトの推定値パラメータの値に基づいて、特性点の任意のオブジェクト位置を決める数式を含んでもよい。データベースは、例えば、脊椎の角度方向およびその脊椎のレベルでの脊柱の湾曲等の、特定の対象の脊柱における脊椎の相対位置に関するデータについても含む。
【００５１】
例えば、データベースから設定して、脊椎の数百から数千の点をメッシュして定められた共通モデルを利用することもできる。
【００５２】
図３ａに示す２つのＸ線図は、検出装置を含む平面に投影した、照準領域４を含む患者の体の部分のグレースケール画像を示す。患者の脊椎１７の投影は、色の薄いゾーンの形で観察できる。このような色の薄いゾーンでは、例えば、２つの脊椎１７の間の椎間１８をより濃いゾーンで投影し、観察することができる。しかしながら、脊柱全体が観察できなくてもよい。側面図である図３ａの例では、上部が見えないのは、患者の腕１９が脊柱の識別に難しい色の薄いゾーンを形成しているからである。
【００５３】
２つの図それぞれにおいて、例えば、画像化される構造を投影して得られる、幾何学的パターンの任意の数の点２０を識別することができる。脊柱を投影して得られる幾何学的パターンの中心線として見られる任意の点等である。各図の各パターンの上部端および底部端の数個の点２１を識別することもできる。例として、点２０および２１を、ユーザが手入力で提供してもよい。ユーザは、所定の点２０および２１、例えば、脊椎の上面または下面の所定の幾何学的位置に位置する特定の点を必ずしも入力する必要はないが、任意の線または表面のおおよそ属する、定義した幾何学的特徴を有する点を単に入力するのみである。
【００５４】
各画像の点２０を補間して、各図の中心線２２を形成する。例えば、２５０マイクロメートル（μｍ）間隔を置いた１組の点で構成される。この線２２は、前に配置した点２１を含む、上部線２４と底部線２５との間の各図に伸びている。点２０をユーザが入力する場合は、新規の中心線２２が入力される新規の点２０をそれぞれ算出して、新規の中心線２２と前の中心線２２との間の距離を求めることにより、線２２のリアル感の程度をモニターすることができる。中心線２２が基となる点２０の数は、２つの連続する中心線２２の間の距離が所定の値より小さくなったら、十分な数であると言える。
【００５５】
次に、脊柱の投影の上部および底部の直線化部分Ｄ（２４）とＤ（２５）との間に伸びるセグメントＤ（２２）の形でそれぞれ表されるように、各図の中心線２２を直線化するために、変形範囲Ｄを全画像に適用する。従って、患者固有の脊柱の湾曲に対応し、特に、深刻な病理学的変形の場合に自動化方法の妨げになる制約を回避する。
【００５６】
ダイナミックレンジが大きい画像環境でコントラストを徹底的に考察するためには、眼が最適に反応する中間調の範囲内に各コントラストが含まれるようにすることが重要である。中間調の平均が数ミリの範囲で各点が得られるように、元の画像を補正し、最初にファジー画像を生成することによって、効果的に達成することができる。次に、ファジー画像を元々の画像から減算する。従って、色の薄い部分や、光が多すぎたり少なすぎたりする条件において、あまり機能しない眼がとらえることが難しい色の濃い部分に含まれるコントラストを、最適に把握できるのは、すべて中間黒の範囲に入っているからである。しかしながら、ファジー画像を単に減算しただけでは、比較可能な輝度レベルで見える全器官によって、画像のダイナミックレンジが拡大する傾向があるので、全体的に画像の読取がさらに難しくなってしまう。従って、上記動作を実行する前に、ファジー画像のダイナミックレンジをある程度圧縮することが好ましい（例えば、一次関数またはγ関数を用いる）。ダイナミックレンジが減少したファジー画像を元の画像から減算することにより、コントラストを好ましい中間調範囲にし、同時に、放射線画像の従来の画像と互換性がある全体的なダイナミックレンジを画像に保存することができる。
【００５７】
次に、脊柱の投影したパターンの側面Ｄ（２３）を求める。図３ｂでは、上部線Ｄ（２４）と底部線Ｄ（２５）との間の中心線Ｄ（２２）のどちらかの側に伸びる最初の側面を定義することにより開始できる。脊柱の投影に沿って、連続反復により、側面Ｄ（２３）に近づくことができる。上記のように、例えば、前記はじめの側面近傍の光度の勾配ベクトルの強度に基づくことによって、定義したはじめの側面から開始する。側面の公知の幾何学的特性を利用することも可能である。例えば、典型的な幅が平均である、考察中の脊椎の種類に対して典型的な幅であり、データベースの脊椎の適した副分類を参照することができる（データベースに提供された健康な人々または側湾症を患う人々の大きさ、年齢、体重等に基づく）。
【００５８】
椎間１８の投影は、以下の直線化画像において見られる。直線化画像では、椎間の投影は実質的に、水平に伸びる濃い領域に対応している。従って、図３ｂの各図では、２つの側面Ｄ（２３）の間の各画像線の光度の値の平均をとり、図３ｃに示すような中間調表現を得ることができる。左側および右側のストリップはそれぞれ、図３ｂの直線化画像の左側および右側に対応している。このデータは、演算により容易に処理できる１次元データである。例えば、脊柱の統計的特性にできる限り近くなるように、データベースで定義されるように、フィルタリングすることができる。次に、輝度閾値を適用することにより、観察した脊柱の椎間の投影の正確な位置を突き止めることができる。例えば、画像から得たデータが不十分であることが判明した場合に、データベースから得た統計的情報等を利用することができる。
【００５９】
次に、椎間の投影位置を識別した直線化画像に対して、変形Ｄを反転した変形Ｄ-1といった、適切な変形を行うことにより、位置は図３ｄの画像に示すように得られる。各図で、各脊椎は、脊椎体の投影に対応する幾何学的パターンである４つのコーナー２７、２８に関する４つの点で表されている。
【００６０】
あるいは、変形ＤおよびＤ-1の組み合わせを必ずしも用いる必要はない。その代わりとして、コーナーは、図３ａの非直線化画像から直接検出される。
【００６１】
あるいは、４つのコーナーをユーザが各図に単に手入力のみであり、正確な解剖学的知識を必要とされない。
【００６２】
考察したオブジェクトにより、手作業で、または、１つおよび／または他の画像のパターンの外形を演算することによって識別できる。
【００６３】
データベースを用いることにより、コーナー２７、２８、または前に得た外形に基づいて、脊柱の３次元モデルを再構成する。このために、以下の動作を行う。
【００６４】
３次元での脊椎体の位置を特定するために、１６個の３次元点を以下のように計算する。各図および各脊椎に対して、脊椎体を投影して得られる幾何学的パターンの側面および上部面および底部面を囲むルールド面を定義する。矢状断面に関して、矢状断面の脊椎体を投影することにより得られる幾何学的パターンの４つの点２７と、走査する放射源１１により定義される矢状ルールド面２９を定義する。同様に、４つのコーナー２８と放射源５を走査することにより定義した線とを用いることにより、正面ルールド面３０を定義する。ルールド面２９の輪郭と、ルールド面３０の側面を含むルールド面との交点として、８個の３次元点を定義する。これらの８個の点が、矢状六面体３１のコーナーを構成する。同様の方法で、ルールド面３０の輪郭と、ルールド面２９の側面を含むルールド面との交点を求めることにより、正面六面体３２を得る。これらの２つの六面体３１および３２を図４ｂに示す。放射ＳおよびＦの放射源を固定される特殊な場合である。
【００６５】
２つの六面体３１および３２から関連情報を抽出することにより、脊椎体の体積を得る。特に、体積の側面の位置および向きを、六面体の各側面に対応付けられた六面体３１および３２の平均面として得る。その平均面を、２つの六面体３１および３２それぞれの上部面および底部面の中央の重心に配置することができる。正面および矢状断面の六面体３１および３２それぞれの上部面および底部面の投影に対して垂直ベクトルのベクトル積に基づいて、その平均面の向きを求める。これらの平均面および側面の交点により、六面体３５の体積を定義することができる。次に、六面体３５の体積の重心として、各脊椎体を算出する。
【００６６】
脊椎に対応付けられた各六面体３５の体積の投影から、脊椎の矢状および横方向の角度方向を算出する。脊柱の矢状および正面投影から得られる幾何学的パターンの中心線の曲線と、データベースからの情報とを用いて、各脊椎の軸方向の回転を推定する。これにより、前記重心に配置した各脊椎のローカル基準フレームＸ、Ｙ、Ｚを定義することができる。
【００６７】
各脊椎の六面体３５の体積および計算した角度方向を用いることにより、脊椎体の幾何学的特徴を推定する。例えば、脊椎体の正面、背面、左右の高さ、幅、および、脊椎体の上部面と底部面の幅と奥行きであり、これらは、データベースの各脊椎の長さＬ１〜Ｌ８に対応する（図２）。必ずしも長さを推定する必要はないが、任意的に座標、範囲等を推定することができる。
【００６８】
前記上記で定義した幾何学的特徴を推定値として用いることと、例えば線形回帰等の直線データベースを用いた統計的推論により、脊椎体の点Ｃ１〜Ｃ２３または他の制御参照マークの位置を推定する。これにより、脊椎の基準ローカルフレームで考察されるオブジェクトの制御マークまたは点の３次元位置を構成する。前に推定したように、六面体の中心の位置および方向に基づいて、全体的な基準フレームで表すことができる。３次元方向のセグメントから、あるいは、他の幾何学的プリミティブから制御マークを得てもよい。
【００６９】
課題となる脊椎を表すモデルの３次元形状を算出する。算出したモデルは、データベースから得た共通モデルを変形することで得られる、算出したモデルが共通モデルを等長変換した形状にできる限り近くなるように、変形した共通モデルの制御マークと、前に定めた制御マークの３次元における位置との一致を維持するように変形して、共通モデルの全ての点が結び付けられる。
【００７０】
特に、クリギングとして公知の方法により、検査中の各オブジェクトの３次元モデルを得ることができる。
【００７１】
次に、得られたモデルを、正面および矢状面に任意的に投影して、その投影とＸ線画像との間で完全に一致するように、再び正確に変形してもよい。
【００７２】
脊柱で特別な場合は、体積を各画像の脊椎体の投影に対応付けられた幾何学的パターンから定めてもよいが、対応する脊椎の両方の推定値を推定するために、隣接する対の脊椎の間の椎間の投影に対応する幾何学的パターンを識別したものを利用することもできる。
【００７３】
特定の再構成方法は本願明細書で記述されるが、体積から求められる推定値を用いることによってモデルが決定されるいかなる方法が本発明に含まれる。特に、推定値を用いてデータベースから共通モデルを選択してもよい。モデルは、オブジェクトの画像に繰り返し投影して、オブジェクトの画像に近づくために変形される。
【００７４】
図３に示すように、特定利用に関して、特定の構造がオブジェクトを視る妨げとなることがある。例えば、腕が、上部胸椎の妨げとなるような場合である。一旦骨の外観を再構成すると、ビームパラメータ（例えば、電源の電圧および電流、放射源とオブジェクトの間の距離等）の知識に基づいて行うことができる。そして、遮蔽体として振舞う骨の均一性について特定の仮定を行なうことによって、前記遮蔽体を形成する骨による減衰率と、前記骨の放射線学的性質を定め、各平面図の各点を求める。次に、例えば単に減算することにより減衰した形で現れる遮蔽体を形成する骨の構造は、もっと読み取りやすい画像で再構成することができる。例えば、これを応用して、脊椎をより読み取りやすくするために、上腕骨等の骨を削除したり、あるいは、椎間板をよりはっきりと見えるように、脊椎を削除したりする。
【００７５】
従って、人または動物の部位、特に、骨または軟骨の部位の画像化に用いることができる、効果的な検査器具を提供する。この器具は、側湾症の診断、または、手術を行う場合の術前術後の観察に有用である。
【００７６】
もちろん、検査中の構成体の幾何学的配置のいずれかに対応した、所定の臨床的指数を算出することもできる。あるいは、必要に応じて、放射線画像から推定されるように、検査されるオブジェクトの構成または密度を算出することもできる。
【００７７】
必要に応じ、放射線装置１を適用することは、外傷を受けたうつ伏せの患者の検査に欠かせない。このような状況では、患者Ｐを支持台にうつ伏せにして、放射源５、１１が検出装置６、１２とともに水平に移動して、電離放射線１０および１６のビームがともに鉛直面を照射するようにする。
【００７８】
もちろん、前述のように、本発明を実施するために、２つのマスク（例えば、２つの別個のスリットを１枚の金属板に形成する）を用いて、２つのビームに対向して、放射源およびマスクに同期して移動する２つの検出装置を用いることにより、１つの放射源から発生する２つの非並列イオン化ビームを生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施形態を構成し、患者の正面画像および側面画像を撮影可能な放射線装置の概略図である。
【図２】脊椎に対応する幾何学的モデルの斜視図である。
【図３ａ】患者の脊柱正面および側面Ｘ線画像である。
【図３ｂ】図３ａに対応する直線化後の画像である。
【図３ｃ】図３ｂのそれぞれに対応し、図３ｂの縦軸に沿って得られた輝度値を示す図である。
【図３ｄ】図３ａに対応して、幾何学的パターンの特性点を識別した図である。
【図４ａ】図３ｄに示す識別した点から各脊椎体の体積の求め方を示す斜視図である。
【図４ｂ】図３ｄに示す識別した点から各脊椎体の体積を求め方を示す斜視図である。
【図１】
0004653737.tif 000002
【図２】
0004653737.tif 000003
【図３ａ】
0004653737.tif 000004
【図３ｂ】
0004653737.tif 000005
【図３ｃ】
0004653737.tif 000006
【図３ｄ】
0004653737.tif 000007
【図４ａ】
0004653737.tif 000008
【図４ｂ】
0004653737.tif 000009