(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄対象の内視鏡に設けられた電気コネクタに対して着脱自在な防水キャップ内に、上記電気コネクタと接続される接続端子が配置され、その接続端子に接続されたリード線が、上記防水キャップに連結された可撓管内に挿通配置された内視鏡洗浄装置において、
上記可撓管の端部を、軸線方向に押圧することにより傘状に外方に広げて上記防水キャップの壁面との間で押し潰された状態にして、上記防水キャップと連結固定したこと特徴とする内視鏡洗浄装置。
【請求項２】
上記可撓管の端部が押し付けられる上記防水キャップの壁面に、上記可撓管の端部の周面に食い込む環状の突起が突設されている請求項１記載の内視鏡洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡を洗浄するために用いられる内視鏡洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
臨床検査に使用された内視鏡は洗浄器によって洗浄されるが、その際、洗浄器の動作が内視鏡の構造等に合わせて適切に行われるようにする必要がある。
【０００３】
そこで従来は、洗浄対象となる内視鏡の挿入部の長さや、洗浄対象となる流体管路の数、内径サイズ、長さ等を洗浄器の操作パネルから入力できるようにしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、一つの内視鏡洗浄器で洗浄される内視鏡の種類は種々様々なので、その度に相違するデータを操作パネルから入力するのは極めて煩雑で面倒であり、操作者にとって負担になるだけでなく、誤入力による内視鏡損傷のおそれがある。
【０００５】
そこで、洗浄対象の内視鏡からその内視鏡に関するデータ等を読み取って洗浄器を自動制御することが考えられるが、洗浄槽に収納された内視鏡との間で信号を授受する部分に洗浄液等が浸入しないようにする必要がある。
【０００６】
そこで本発明は、洗浄対象の内視鏡との間で信号を授受する部分を、極めて簡素な構造により確実に水密を保つことができるようにした内視鏡洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡洗浄装置は、洗浄対象の内視鏡に設けられた電気コネクタに対して着脱自在な防水キャップ内に、電気コネクタと接続される接続端子が配置され、その接続端子に接続されたリード線が、防水キャップに連結された可撓管内に挿通配置された内視鏡洗浄装置において、可撓管の端部を、軸線方向に押圧することにより傘状に外方に広げて防水キャップの壁面との間で押し潰された状態にして、防水キャップと連結固定したものである。
【０００８】
なお、可撓管の端部が押し付けられる防水キャップの壁面に、可撓管の端部の周面に食い込む環状の突起が突設されていてもよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は、本発明の内視鏡洗浄装置による洗浄対象となる電子内視鏡１０の一例を示しており、可撓管状の挿入部１１と操作部１２との連結部付近に配置された処置具挿入口に鉗子栓１３が着脱自在に取り付けられている。
【００１０】
そして、鉗子栓１３が取り付けられた処置具挿入口から挿入部１１の先端まで、鉗子チャンネル１４が挿入部１１内に挿通配置されており、処置具挿入口の近傍で鉗子チャンネル１４から分岐された吸引管１５が操作部１２内に向かっている。
【００１１】
操作部１２から延出する可撓性連結管１６の先端に設けられたコネクタ１７には、図示されていない光源装置の光源ランプに向かって接続されるライトガイド入射端１８と、光源装置（兼ビデオプロセッサ）に接続されて内視鏡観察画像の撮像信号等を授受するための電気信号コネクタ１９とが突設されている。
【００１２】
図３は内視鏡洗浄器２０を示しており、その上端部分には電子内視鏡１０を格納するための洗浄槽２１が配置され、洗浄槽２１の上面開口には開閉自在な蓋体２２が取り付けられている。
【００１３】
洗浄槽２１の内部には、電子内視鏡１０の操作部１２とコネクタ１７を適切な状態に保持するための操作部保持部２３とコネクタ保持部２４等が配置され、内視鏡洗浄器２０の前面パネルには、操作ボタン２５と、例えば液晶等を用いた表示用のディスプレイ２６等が配置されている。
【００１４】
操作部保持部２３とコネクタ保持部２４には共に、電子内視鏡１０内に配管されている流体管路内に対する掃除用ブラシの挿脱と洗浄液及び乾燥用エアーの注入を行う機能が組み込まれている。なお、そのような装置は例えば特開平８−２７５９１８号公報等に記載されている。
【００１５】
２７は、電子内視鏡１０の電気信号コネクタ１９内に洗浄水が浸入しないように電気信号コネクタ１９に対して着脱自在に被せられる防水キャップであり、内視鏡洗浄器２０から延出する可撓管２８の先端に取り付けられている。
【００１６】
図４は、そのような防水キャップ２７を電気信号コネクタ１９に対向して位置させた状態を示しており、電気信号コネクタ１９は、外筒１９１内に多数の接点ピン１９２が突設された構造になっている。
【００１７】
図５は、内視鏡洗浄器２０の洗浄槽２１内に電子内視鏡１０が収納された状態を示しており、電子内視鏡１０の操作部１２とコネクタ１７が、洗浄槽２１内の操作部保持部２３とコネクタ保持部２４に所定の状態に固定され、防水キャップ２７が電気信号コネクタ１９に被せられている。
【００１８】
図５には、電子内視鏡１０内の流体管路（送気、送水、吸引等のための管路）が破線で図示されており、前述のように、それらの流体管路に対して掃除用ブラシの挿脱と洗浄液及び乾燥用エアーの注入を行うための接続部１００が、操作部保持部２３とコネクタ保持部２４の各々に配置されている。
【００１９】
図１は、電気信号コネクタ１９に防水キャップ２７が被せられた状態を示しており、防水キャップ２７側の断面にのみ斜線を施してある。防水キャップ２７内には、可撓管２８内に挿通配置されたリード線２８１と接続された複数の接続端子２７１が配置されている。
【００２０】
そして、電気信号コネクタ１９に防水キャップ２７を被せると、防水キャップ２７の接続端子２７１と電気信号コネクタ１９側の一部の接続ピン１９２とが接続された状態になり、可撓管２８内のリード線２８１を介して電子内視鏡１０側と内視鏡洗浄器２０側との間で信号の授受が行われる。
【００２１】
防水キャップ２７の外壁を構成するカバー筒２７２は、電気信号コネクタ１９の外筒１９１の外周面との間のシールをするためのＯリング２７３が内周面に装着され、接続筒２７４によって可撓管２８と連結されている。２７５は、カバー筒２７２と接続筒２７４との嵌合部をシールするＯリングである。
【００２２】
可撓管２８は、例えばポリウレタンチューブ等のような可撓性チューブによって形成されていて、その端部２８ａが接続筒２７４の端面中央に形成された孔に通されて、接続筒２７４の内側部分に螺合するナット２７６により接続筒２７４の内端面壁に押圧固定されている。
【００２３】
可撓管２８の端部２８ａは、軸線方向にナット２７６で押圧されることにより、傘状に外方に広げられた状態になって接続筒２７４の内端面壁との間で押し潰され、それによって外部からの水分の浸入が阻止されている。
【００２４】
接続筒２７４の端面中央に形成された孔の縁部から接続筒２７４内に向かって、可撓管２８の端部２８ａの周面に食い込む環状の突起２７７が突設されており、可撓管２８が引っ張られた場合でも接続筒２７４との連結状態が外れないようにする抜け止めとして機能している。
【００２５】
また、ナット２７６とそれに隣接する部材との境界部分には弾力性のある封止剤Ａが塗布されて、水密効果を高めている。その場合、封止剤Ａによってナット２７６を完全に覆っても差し支えない。ナット２７６と接続筒２７４との螺合部分やナット２７６の裏側の隙間Ｂ等には、エポキシ系の接着剤等を塗布してもよい。
【００２６】
図６は、可撓管２８内のリード線２８１によって接続された電子内視鏡１０側と内視鏡洗浄器２０側の電気回路のブロック図であり、電子内視鏡１０側には、例えばＲＯＭ（読み出し専用メモリ）等を含むメモリ回路９がコネクタ１７に内蔵されている。
【００２７】
メモリ回路９のＲＯＭには、内視鏡洗浄器２０における電子内視鏡１０の洗浄対象部位の諸元が記憶、格納されており、その内容は、例えば図７に例示されるように、電子内視鏡１０の挿入部１１の長さ、洗浄対象となる流体管路の数、内径サイズ及び長さ、超音波洗浄の適用の可否、使用可能薬液の種類等であり、さらに流体管路がどのように分岐しているか等の流路構造を含んでもよく、或いはそのような内容のうちの幾つかであってもよい。
【００２８】
また、送気、送水、吸引等の流体管路の内径についてのメモリの４ビットのうちの最下位ビットは、その管路がブラッシングしてよいか否かについてのフラグを立てるために用いられる。
【００２９】
図６に戻って、内視鏡洗浄器２０には、ＣＰＵ等を含むシステムコントローラ３１が設けられおり、メモリ回路９に格納されたデータは、リード線２８１を経由してシステムコントローラ３１により読み込まれる。また、操作ボタン２５からの入力信号等もシステムコントローラ３１に入力されて処理される。
【００３０】
システムコントローラ３１からの出力信号は、ディスプレイ２６の表示動作を制御するための表示制御部３２と電子内視鏡１０に対する洗浄動作を制御するための制御部３３に送られる。
【００３１】
制御部３３にはＭＰＵ等が含まれていおり、メモリ回路９から読み込まれた条件に適合した洗浄動作が行われるように、内視鏡洗浄器２０内の掃除用ブラシ駆動用モータ３４、洗浄液送出用送液ポンプ３５、乾燥用エアー送出用送気ポンプ３６及び超音波洗浄用振動子３７等の洗浄手段の動作を自動制御する。
【００３２】
それによって、洗浄対象になっている電子内視鏡１０に適合した洗浄液を用いて、電子内視鏡１０の外面が過不足なく洗浄されると同時に、洗浄が必要な電子内視鏡１０内の全ての流体管路に対して、各々適切な大きさの掃除用ブラシによる適切な範囲のブラッシングの後、適切な洗浄液の適量の注入と乾燥用エアーの注入等が行われる。
【００３３】
また、表示制御部３２により制御されるディスプレイ２６には、例えば図８に示されるように、メモリ回路９から読み込まれた内容と、それに対応して自動制御により行われる内視鏡洗浄工程とが並んで表示される。
【００３４】
図９は、上記実施例の内視鏡洗浄器２０における制御動作を行うためのソフトウェアのフロー図である。Ｓはステップを示している。
ここでは、内視鏡洗浄器２０の運転スイッチがオンにされると、まず防水キャップ２７が電気信号コネクタ１９に被せられているかどうかが判定される（Ｓ１）。
【００３５】
なお、その判定を行うための接点等を防水キャップ２７に設けてもよいが、その判定はメモリ回路９からのデータ読み込みがなされているかどうか等によっても容易に行うことができ、防水キャップ２７が被せられていないと判断された場合は、ディスプレイ２６にエラー表示をして洗浄動作は一切動作させない（Ｓ２）。
【００３６】
電気信号コネクタ１９に防水キャップ２７が被せられている場合には、メモリ回路９からデータを読み込み（Ｓ３）、それに対応する所定の洗浄動作のための運転を開始して（Ｓ４）、それが終了したら洗浄が終了したことをディスプレイ２６に表示して終了する（Ｓ５）。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によれば、洗浄対象の内視鏡に設けられた電気コネクタに対して着脱自在な防水キャップ内に電気コネクタと接続される接続端子を配置し、その接続端子に接続されたリード線を、防水キャップに連結された可撓管内に挿通配置したことにより、内視鏡との間で信号の授受を行うことができ、その可撓管の端部を、軸線方向に押圧することにより傘状に外方に広げて防水キャップの壁面との間で押し潰された状態にして、防水キャップと連結固定したことにより、極めて簡素な構造により確実に水密を保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の電気コネクタに防水キャップが被せられた状態の側面断面図である。
【図２】本発明の実施例の内視鏡洗浄器による洗浄対象となる電子内視鏡の一例の外観図である。
【図３】本発明の実施例の内視鏡洗浄器の外観斜視図である。
【図４】本発明の実施例の電気コネクタと防水キャップとの接続部の外観斜視図である。
【図５】本発明の実施例の内視鏡洗浄器に電子内視鏡が収納された状態の平面図である。
【図６】  本発明の実施例の内視鏡洗浄器の電気回路のブロック図である。
【図７】本発明の実施例の電子内視鏡のメモリ回路に記憶、格納されたデータの内容を例示する図表である。
【図８】本発明の実施例のディスプレイへの表示例を示す正面図である。
【図９】本発明の実施例の内視鏡洗浄器における制御動作を行うためのソフトウェアのフロー図である。
【符号の説明】
１０  電子内視鏡
１９  電気コネクタ
２０  内視鏡洗浄器
２１  洗浄槽
２７  防水キャップ
２８  可撓管
２８ａ  端部
１９２  接続ピン
２７１  接続端子
２７６  ナット
２７７  環状突起
２８１  リード線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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