(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）光透過性部分と光遮断性部分とを含む標示板と、
（ｂ）前記標示板の内面の前記光遮断性部分の少なくとも一部に適用され、拡散反射フィルム、拡散フィルムを積層した鏡面反射フィルム及び拡散コーティングで被覆した鏡面反射フィルムからなる群から選択された高反射フィルムであって、ＡＳＴＭ  Ｅ１１６４−９４による反射率が少なくとも８０％である拡散反射フィルムである、高反射フィルムであり、しかも、白色粒子で塗りつぶされたポリオレフィンフィルム、非相溶性ポリマーの配合物、ポリオレフィン多層フィルム、ポリエステル多層フィルム、微小孔性ポリオレフィンおよびポリエステルフィルム、フッ素化ポリオレフィンフィルム、白色粒子で塗りつぶされたポリ塩化ビニルフィルム、白色粒子で塗りつぶされたアクリル樹脂フィルム、エチレン酢酸ビニルフィルムと同時押出されたポリオレフィンフィルムおよびこれらの組み合わせからなる群から選択される前記高反射フィルムと、
（ｃ）高反射フィルムを適用した内壁と、
を含み、前記内壁に適用された高反射フィルムは、拡散反射フィルム、拡散フィルムを積層した鏡面反射フィルム及び拡散コーティングで被覆した鏡面反射フィルムからなる群から選択され、また、前記内壁に適用された高反射フィルムは、ＡＳＴＭ  Ｅ１１６４−９４による反射率が少なくとも８０％である、拡散反射フィルム照明サイン筐体。
【請求項２】
（ｃ）光透過性部分と光遮断性部分とをそれぞれ含む１枚以上の追加標示板と、
（ｄ）各追加標示板の内面の前記光遮断性部分の少なくとも一部に適用され、拡散反射フィルム、拡散フィルムを積層した鏡面反射フィルム及び拡散コーティングで被覆した鏡面反射フィルムからなる群から選択された高反射フィルムと、
をさらに含む請求項１に記載の照明サイン筐体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は、照明効果を上げるために標示業界で使用するフィルムに関する。
【０００２】
発明の背景
近代的な国々では至るところに照明サインがある。サインを掲示して、それを目視する人にとっての教育、娯楽、情報あるいは警告として利用することができる。近くから、あるいは遠くから見るように、サインの設計を変えることもできる。目視者の目に確実にそのメッセージが入るように、薄暗い日あるいは夜間は特に、照明を設ける。
【０００３】
照明にはそれに電源を供給するためのエネルギが必要である。近代的な国々ではその電力も容易に利用可能であるが、エネルギの獲得に費用がかかる国では、効率のより良い電力送達方法および効率のより良いその使用方法を常に探求している。経済的および環境的な理由から、照明サインへの電力供給に必要なエネルギを浪費することがあってはならない。
【０００４】
照明サインには、「外照式」と「内照式」とがある。前者には通常、サイン筐体の外側や視角者と同じ標示板側から光を標示板に当てる看板や他の表示物などのサインが含まれる。後者は通常、目に到達する光を通過させてメッセージや画像が配置されている半透明な表面を具備しており、大半の場合、これは内部照明されるサイン筐体の中に収まっている。この半透明表面から出る光を均一にすることが重要である。この半透明表面に素子が具備して光を拡散させることにより、サインキャビネット内の点状あるいは線状の光源を視角者に見えにくくすることも多い。また、今日の一般の内照式標示では、視角用にサインの内側から出る光量は、光源が発する光の３０％未満である。明らかに、効率を上げられる照明システムが必要である。
【０００５】
照明サインはどのような形状でもよい。光源も、ネオンあるいは冷陰極、蛍光灯、白熱灯、ハロゲン、高輝度放電（ＨＩＤ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）、および金属ハロゲン化物など、多種にわたる。この光源を、筐体内に配置しても、外部ソースから光ファイバや中空ライトパイプで取り込んでもよい。サインは、建物と一体化させることも、建物の固定部、自立構造物、あるいは他の設備や装置の一部として備え付けることも可能である。この照明への電力供給を、連続的、周期的、一時的、あるいは不規則に行うことができる。サインの照明時は常に、使用している電力に無駄があってはならない。
【０００６】
照明サインの筐体の幾何学形状に何ら制約はない。
【０００７】
目的とするメッセージの伝達用に外側形状を複雑にした照明サインは、対象メッセージを常に外枠からはみ出さずに標示板に配置している照明サインとは全く異なる種類のサインである。業界では、前者の種類のサインに「チャネル文字」と呼ばれるものを含み、総称して「複雑形状照明サイン」とも呼んでいる。後者は、伝達するメッセージと周囲形状とが無関係であるため「サインキャビネット」と呼ばれる。複雑形状照明サインとサインキャビネットとを合わせた総称として「サイン筐体」と呼ぶことができる。
【０００８】
サインキャビネットの形状例として、矩形、長円形、円形、楕円形および他の形状が挙げられるがこれらに限定するものではない。複雑形状照明サインの例として、文字、プロファイル、輪郭、記号、あるいは宣伝、教育、警告などの補助を目的とした顧客の設計による他の形状が挙げられるがこれらに限定するものではない。
【０００９】
複雑形状照明サインの照明は、光源がサインの視角形状と同じでない限り光を均一に配分することが極めて困難なため、サインキャビネットの場合より難しい。
【００１０】
内照式サインの場合、標示板の第２の表面（すなわち内側）に、フィルム（Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ  Ｍｉｎｉｎｇ  ａｎｄ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ（３Ｍ）から３Ｍ  ＳｃｏｔｃｈｃａｌTM  Ｂｌｏｃｋｏｕｔ  フィルム  ３６３５−２０Ｂあるいは３６３５−２２Ｂとして市販されているものなど）を裏打ちして、標示板の一部を光が通過しないように光を遮断することがある。これは、視角者にとって標示板の透過光部分は暗く（黒色）見え、反射光部分は他の色に見えるようにするためである。これは、内照式サインの標示板の裏側あるいは表側に不透明フィルムを裏打ちして行う。このフィルムは通常、サイン筐体内部方向に向く黒い層と視角者方向に向く白い層との２層構造になっている。このような構造にすることにより不透明度を最大にすることができる。このように、サイン筐体内部で光源（単数あるいは複数）方向に黒いフィルムあるいは表面を用いてサインを構成すると、サイン筐体の内側表面領域のこの部分は黒く、暗くなって光を吸収する。光源が発した光は正面にあたり、その正面が光透過性であれば光の一部は透過し、正面が光遮断性であれば、その光の大半は黒い表面に吸収される。光遮断および吸収表面を設けて製造する場合の内照式サインの表面面積の比率は、内照式サインが二重メッセージサインである、あるいはサインメッセージやしるし用の表面を１つ以上備えた売店など、遮断フィルムなどを必要とする表面が２つ以上ある内照式サインの場合には吸収表面を広くする。実際、内照式サインのサイン表面が３つ以上の場合であれば、内照式サインが含む鉛直面のほぼすべてに、一部のみを光吸収性にして製造した標示板の光遮断性部分を当ててもよい。
【００１１】
サインの標示板を、輪郭形態に切抜いた金属あるいは他の材料で構成することにより光を標示板から透過的に通過させる領域を設ける場合にも同じことが当てはまる。
【００１２】
遮断フィルムあるいは輪郭式のいずれの場合も、サイン筐体の内向き表面が光をサイン筐体内に反射して戻す効率が良くないため、その光は結果的に標示板の透過性部分から出る可能性がある。
【００１３】
発明の概要
本発明は、光を透過させたくない標示板の内面あるいは外面に高反射フィルムを設けることにより、従来技術における問題点を解決するものである。
【００１４】
この反射フィルムを、拡散反射フィルム、半鏡面反射フィルム、および拡散反射フィルムを積層した、あるいは拡散コーティングで被覆した鏡面反射フィルムからなる群から選択すると好ましい。
【００１５】
「フィルム」とは、標示板あるいはサイン筐体に接触する前に存在する薄型可撓性シートをいう。
【００１６】
「高反射」とは、ＡＳＴＭ  Ｅ１１６４−９４による反射率が少なくとも約７５％であるフィルムをいう。
【００１７】
「拡散反射フィルム」とは、ミラーコーティング表面を含まずとも反射性であるフィルムをいう。「反射性」は、Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  ｆｏｒ  ｔｈｅ  Ｔｅｓｔｉｎｇ  ｏｆ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  （ＡＳＴＭ）によりＡＳＴＭ  Ｅ１１６４−９４標準内で規定された業界基準で表される名詞「反射率」の形容詞形である。
【００１８】
内照式標示板の内面が含む光遮断部分の少なくとも一部に適用する本発明によるフィルムが、光源からの光あるいは光筐体の側部あるいは背面から反射される光をとらえて、サイン筐体の他の表面に向け直すことにより、その光は再度方向の変えて結果的に標示板の光透過性部分を透過して視角者に到達する。さらに、本発明によるフィルムでは、サイン筐体の光透過性表面における輝度を均一にする。
【００１９】
本発明は、第一に、（ａ）光透過性部分と光遮断性部分とを含む標示板と、（ｂ）前記標示板の内面の前記光遮断性部分の少なくとも一部に適用され、拡散反射フィルム、拡散フィルムを積層した鏡面反射フィルム及び拡散コーティングで被覆した鏡面反射フィルムからなる群から選択された高反射フィルムと、（ｃ）拡散反射フィルム、拡散フィルムを積層した鏡面反射フィルム及び拡散コーティングで被覆した鏡面反射フィルムからなる群から選択された高反射フィルムを適用した内壁とを含む照明サイン筐体に関する。
本発明は、第２に、前記第１の発明において、（ｃ）光透過性部分と光遮断性部分とをそれぞれ含む１枚以上の追加標示板と、（ｄ）各追加標示板の内面の前記光遮断性部分の少なくとも一部に適用され、拡散反射フィルム、拡散フィルムを積層した鏡面反射フィルム及び拡散コーティングで被覆した鏡面反射フィルムからなる群から選択された高反射フィルムと、をさらに含む照明サイン筐体に関する。
本発明の一態様は、光透過性部分および光遮断性部分を含む標示板と、その標示板の光遮断性部分の少なくとも一部に適用された反射フィルムとを具備する照明サイン筐体である。このフィルムが、ＡＳＴＭ  Ｅ１１６４−９４による反射率が少なくとも８０％である拡散反射フィルムを含むと好ましく、白色粒子で塗りつぶされたポリオレフィンフィルム、非相溶性ポリマーの配合物、ポリオレフィン多層フィルム；ポリエステル多層フィルム；微小孔質ポリオレフィンおよびポリエステルフィルム：フッ素化ポリオレフィンフィルム；白色粒子で塗りつぶされたポリマー塩化ビニルフィルム；白色粒子で塗りつぶされたアクリル樹脂フィルム；エチレン酢酸ビニルフィルムと同時押出されたポリオレフィンフィルム；およびこれらの組み合わせからなる群から選択するとより好ましい。
【００２０】
本発明の別の態様は、ＡＳＴＭ  Ｅ１１６４−９４による反射率にしたがってフィルムを選択するステップと、そのフィルムを、照明サイン筐体の標示板の光遮断性部分の少なくとも一部に適用するステップとを含む、このフィルムの標示用使用法である。
【００２１】
本発明の特徴は、何も施さなければ、吸収される光、あるいはサイン筐体の外側から見えるはずの標示板の最高明度から損失される光を、高反射フィルムによりサイン筐体に返すことである。
【００２２】
本発明によるもう１つの特徴は、標示構造体の当業者の要望に応じて、フィルムの反射率を、電力消費量の削減と改良された輝度均一性とを得られるように選択することができることである。
【００２３】
本発明の利点は、サインに対する大幅な電力削減を図る一方、輝度の均一性を改良できる結果、サインの有用性および外観を、サイン筐体内の１つの素子に対応させることができることである。
【００２４】
本発明による別の利点は、照明サインの効率を上げ、照明サインのメッセージ表示に必要な電力消費量を削減でき、同時にサインの輝度均一性を改良できる材料を使用することである。
【００２５】
任意であるが好適には、本発明による反射フィルムを、本願と同じ譲受人に譲渡された係属中の米国特許出願第０９／０７０，３８０号（Ｄｅｙａｋ他に付与）（整理番号第５４０９２ＵＳＡ７Ａ号）、本願と同じ譲受人に譲渡された係属中の米国特許出願第０８／４９４，３６６号（Ｄｅｙａｋ他に付与）（整理番号第５１４７４ＵＳＡ１Ａ号）に開示されているように、照明サイン筐体の内壁の少なくとも一部を裏打ちする拡散反射フィルム、拡散反射多層偏光子およびミラー（本願と同じ譲受人に譲渡された係属中の米国特許出願第０８／９２７，４３６号（整理番号第５１１４７ＵＳＡ３Ａ号）などに開示）、微小孔性皮膜（本願と同じ譲受人に譲渡された係属中の米国特許出願第０８／９５７，５５８号（整理番号第５３５８２ＵＳＡ９Ａ号）に開示されている熱誘導相分離フィルムなど）を併用する。本発明によるフィルムを使用することにより、反射フィルムの利用による明度の上昇、電力消費量の削減、あるいはこれらの組み合わせの面で改良されたサイン筐体内の表面面積が大幅に拡大する。
【００２６】
この他の特徴および利点を、以下の図面を参照しながら本発明の実施態様を確認すると明確になるであろう。
【００２７】
発明の実施態様
図１は、サイン筐体１０を背後の検査窓から開口した状態を示す。この筐体は、筐体の側部１４および１６、底部１８、頂部２０、ならびに多数の光透過性部分２４と光遮断性部分２６とを含む標示板２２に光を投射する光源１２を備える。標示板２２自体は半透明でも不透明でよい。部分２４と２６とを組み合わせることにより、標示板２２の反対側（図示せず）にいる視角者から見えるしるしあるいはグラフィックを形成する。図１では、部分２４および２６の位置に基づいて、視角者には一般の単語「ＥＸＩＴ」が見えるようにしている。フィルム２８は部分２６に接触しており、図１でフィルムの角部２８を部分２６から持ち上げて示しているように、フィルムを部分２６の表面に接着すると好ましい。
【００２８】
光遮断性部分２６に対する光透過性部分２４の相対形状は、当業者の要望に応じて変えることができる。例えば、光透過性部分２４を図１に示したようにブロック体の文字にする、あるいは不透明な背景に色彩に富む景色を入れた複雑なグラフィックを視角者に見えるようににすることができる。Ｇｅｒｂｅｒ  Ｅｄｇｅ機械（アメリカ、コネチカット州マンチェスターのＧｅｒｂｅｒ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ）などのデジタル制御式切削加工装置を利用すると、複雑な切削による非常に緻密な意匠を施すことが可能であり、光透過性部分をフィルム２８から切り取ってグラフィック、反転グラフィックなどを形成することができる。
【００２９】
図２は、サイン筐体３０を頂部検査窓から開口した状態を示し、側部３４および３６と底部３８とに光（矢印３３として図示）を投射する光源３２を図示している。対向する標示板４０および４２には多数の光透過性部分４４と光遮断性部分４６とが含まれており、どちらにも同じしるしあるいはグラフィックが配置されているか、異なるしるしあるいはグラフィックが配置されている。例えば、出口（ＥＸＩＴ）の位置を示す照明サインでは同じグラフィックを使用することができる。あるいは、建物の入口／出口にて「ＷＥＬＣＯＭＥ」と「ＧＯＯＤＢＹＥ」とを表示するように、１つの標示板４０にはもう一方の標示板４２とは異なるグラフィックを表示することができる。図示のように、標示板４０および４２は半透明であり、光遮断性部分４６を被覆する不透明フィルム４７が必要である。
【００３０】
任意に、標示板４０および４２の一方あるいは双方の外側に拡散フィルム４８を配置することにより、光源３２からの光を拡散して標示板４０および４２の光透過性部分から出すようにすることができる。このような任意の拡散フィルムは市販されており、例えばアメリカ、ミネソタ州セントポールの３Ｍ  Ｃｏｍｍｅｒｃｉａｌ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎから、さまざまな色でＳｃｏｔｃｈｃａｌTMフィルムとして市販されている。内照するグラフィックの輪郭部分を不透明シートから切抜いて標示板４０および４２の光透過性部分４６を製造する場合には、これらの拡散フィルム４８が特に有用である。
【００３１】
図２は、本発明によるフィルム５０が、図１に示したものと同じように、好ましくは不透明フィルム４７に接触するフィルム５０の表面上に接着剤コーティングを使用して、標示板４０および４２双方の内面のうち、不透明フィルム４７でカバーされている光遮断性部分に接触している状態を示している。
【００３２】
図２はまた、任意の拡散反射フィルム５２を側部３４および３６に接触させることにより、筐体３０の鉛直表面上に反射表面を設けていることを示している。これらの拡散反射フィルム５２については、本願と同じ譲受人に譲渡された係属中の米国特許出願第０９／０７０，３８０号（Ｄｅｙａｋ他に付与）にさらに詳細に開示されている。
【００３３】
図２では２枚の標示板４０および４２を示しているが、本発明はこれに制限されるものではない。本発明のフィルムを多面標示物に利用して、サイン筐体が具備する、できるだけの多くの標示板にこのフィルムの利点を生かすことができる。異なる情報を表示するために１つのサイン筐体に８〜１０面の標示板が具備されていることも珍しくない。本発明を利用すれば、サイン筐体内を反射する光が、標示板の光遮断性部分から非常に有効に反射されて光透過性部分に到達し、標示板を貫通してその特定標示板を見る人に届くため、このような多面標示の光透過性部分の表面領域では、本発明による利点から得るところがさら大きい。
【００３４】
光遮断性部分２６あるいは４６は、光に対して本質的に不透明のフィルムから製造して標示板表面に適用したものであっても、輪郭形成方式によりしるしあるいはグラフィックを形成するためにアルミニウム金属などから切抜いた後に残る不透明な標示板部分であってもよい。いずれの場合も、光遮断性部分を本発明によるフィルムでカバーすることにより、標示板２２、４０、あるいは４２の光透過性部分２４あるいは４４を透過する光を最高量とするように反射率を高くすることができる。
【００３５】
図１および図２に示したように、フィルム２８および５０は、標示板２２、４０および４２の内側上にそれぞれ位置している。別の方法として、非常に反射率の高い表面が照明筐体の内側をカバーしているのであれば、フィルム２８あるいは５０を、半透明な標示板２２、４０あるいは４２の外側に装着することもできる。
【００３６】
フィルム２８および５０にはそれぞれ２つの主面がある。図１および図２に示すように、フィルム２８あるいはフィルム５０が不透明標示板２２または、不透明フィルム４７を光遮断性部分に接着している標示板４０あるいは４２に接着されているため、一方の主面の反射率は、もう一方の主面とは無関係に高い。
【００３７】
別の方法として、図３の半透明標示板に示すように、一方を反射率の非常に高い主面６２とし、もう一方を、矢印Ａで示す方向に見ている人に対向する光遮断性部分として使用するために、当業者の所望に応じた色やパターン、あるいは他の背景効果を備える主面６６とする。この実施例においてフィルム６０は、不透明層６４に対して、光遮断性能を備えるために接触させた高反射層６２と、視角者に対する色、パターン、あるいは背景効果を提供するためのもう１層の主要層６６とを設けた多層フィルムである。多層フィルム６０を配置したい位置に応じて、標示板の外側に配置する場合には層６２の外面に、標示板の内側に配置する場合には層６６の外面に接着剤を塗布することができる。別の方法として、不透明層６４に適した色、パターン、あるいは背景効果が具備されている場合には層６４と６６とを合体させることもできる。多層フィルム６０は、層６２、６４および６６を接着する、多層押出成形する、印刷、あるいは当業者に周知の他の手法を利用して密着することにより形成することができる。
【００３８】
フィルム
フィルム５０は、反射性および輝度均一性を備えたフィルムであればいずれでもよい。このフィルムを、拡散反射フィルム、半鏡面反射フィルム、および拡散反射フィルムを積層した、あるいは拡散コーティングで被覆した鏡面反射フィルムからなる群から選択すると望ましい。このフィルムの反射率が、ＡＳＴＭ  Ｅ１１６４−９４により少なくとも８０％であると好ましく、少なくとも９０％であればより好ましい。
【００３９】
反射率が少なくとも８０％であるフィルムの例として、これらに限定するものではないが、高効率光学装置（本願と同じ譲受人に譲渡された係属中の米国特許出願第０８／４９４，３６６号（５１４７４ＵＳＡ１Ａ）に開示されている例など）、拡散反射多層偏光子およびミラー（本願と同じ譲受人に譲渡された係属中の米国特許出願第０８／９２７，４３６号（５１１４７ＵＳＡ３Ａ）  に開示されている例など）、微小孔性皮膜（本願と同じ譲受人に譲渡された係属中の米国特許出願第０８／９５７，５５８号（代理人整理番号第５３５８２ＵＳＡ９Ａ号）に開示されている熱誘導相分離フィルムなど）、白色粒子で塗りつぶされたポリオレフィンフィルム（アメリカ、ペンシルバニア州ピッツバーグのＰＰＧ製ＴｅｓｌｉｎTMフィルムなど）、非相溶性ポリマー配合物（アメリカ、デラウェア州ウィルミントンのＤｕＰｏｎｔ製ＭｅｌｉｎｅｘTMポリエステル／ポリプロピレンフィルムなど）、微小孔性ポリエステルフィルム、ポリオレフィン多層フィルム（アメリカ、デラウェア州ウィルミントンのＤｕＰｏｎｔ  から市販のＴｙｖｅｋTMポリオレフィンフィルムなど）、フッ素化ポリオレフィンフィルム（四ふっ化エチレン樹脂など）、白色粒子で塗りつぶされたポリ塩化ビニルフィルム、白色粒子で塗りつぶされたアクリル樹脂フィルム、エチレン酢酸ビニルフィルムと同時押出されたポリオレフィンフィルム（本願と同じ譲受人に譲渡された係属中の米国特許出願第０８／８６７，８９１号（Ｅｍｓｌａｎｄｅｒ他に付与）に開示されている例など）、米国特許出願第０８／６１００９２号（代理人整理番号第５２００８ＵＳＡ６Ａ号）、同第０８／８０７，２６８号（代理人整理番号第５２００８ＵＳＡ１Ｄ号）および同第０８／８０７，２７０号（代理人整理番号第５２００８ＵＳＡ８Ｅ号）に開示されている第１の複屈折相とそれとは異なる屈折率の第２の相とを含むフィルム、およびこれらの組み合わせが挙げられる。
【００４０】
かかるフィルムが、本願と同じ譲受人に譲渡された上述の出願件および米国特許第４，５３９，２５６号（Ｓｈｉｐｍａｎ他に付与）に概して開示されているものと同じ熱誘導相分離フィルムであると好ましい。
【００４１】
通常、フィルムの主面には接着剤を被覆する。この接着剤は一般に、フィルムの一方の表面上に塗布して（適用する実施態様に依存して連続的あるいは部分的に）、フィルムを標示板の光遮断性部分に密着させる。この接着剤の種類は、適用する標示物、基材の性質、および当業者に周知の他の要因にしたがって選択する。例えば、用途によっては感圧接着剤が適当である場合も、感圧性能に加えて、接着剤が凝結あるいは硬化する前に物品を摺動させるあるいは再配置することのできるものであればさらに有利となる場合もある。アメリカ、ミネソタ州セントポールの３ＭからＳｃｏｔｃｈｃａｌTMおよびＳｃｏｔｃｈｃａｌTM  Ｐｌｕｓフィルムとして市販されている、サイングラフィック用として商業的に優れた感圧接着剤を画像グラフィックウェブ上で利用可能である。この有用性を備えた接着剤はさまざまな特許で開示されている。その例として特に、米国特許第５，１４１，７９０号（Ｃａｌｈｏｕｎ他に付与）、同第５，２２９，２０７号（Ｐａｑｕｅｔｔｅ他に付与）、同第５，２９６，２７７号（Ｗｉｌｓｏｎ他に付与）、同第５，３６２，５１６号（Ｗｉｌｓｏｎ他に付与）、同第５，８００，９１９号（Ｐｅａｃｏｃｋ他に付与）、国際特許出願第ＷＯ９７／１８２４６号、および本願と同じ譲受人に譲渡された係属中の米国特許出願第０８／６０６，９８８号（５２１４３ＵＳＡ１Ａ）にその接着剤が開示されている。さらに剥離ライナを適用して、接着剤層が使用されるまでこれを保護することができる。
【００４２】
接着剤ではなく、本発明によるフィルムに対向する主面に周知の方法で積層できるのであれば機械的ファスナを利用することもできる。機械的ファスナの例として、米国特許出願第０８／９３０９５７号（Ｌｏｎｃａｒに付与）の出願元である国際特許出願第ＷＯ９８／３９７５９号に開示されているＳｃｏｔｃｈｍａｔｅTMおよびＤｕａｌ  ＬｏｃｋTM固定システムが挙げられるが、これに限定するものではない。
【００４３】
接着剤を含むフィルムの厚さは約２５μｍ〜約５００μｍとし、約７５μｍ〜約３７５μｍであれば好ましい。この厚さであれば、サイン１０あるいは３０用の筐体の内側寸法を実質的に変更せずとも電気コードおよび他の規則に準拠した状態で、接着剤を裏打ちしたフィルムを標示板２０、４０あるいは４２に適用することができる。
【００４４】
発明の有用性
反射フィルムを標示板の非透過性内面に使用することにより、サインをより明るく、よりエネルギ効率の良いものとすることができる。さらに、筐体内部に黒い遮断フィルムを備えている現在の構造体の場合より低い温度でサイン筐体を動作させることができる。暗い表面を備えているとエネルギ（光あるいはＩＲ）を吸収してキャビティを加熱するため、同じ輝度に対して本発明を使用する構造よりも高いワット数が必要となる。標示板の内面に本発明による反射フィルム５０を裏打ちしたサイン筐体では、電球から発した光が標示板にあたり、それが光透過性である標示板部分であれば、光の一部が通過して視角者に到達する。光が光遮断性部分の反射フィルム５０に当たった場合、その光はサインキャビティ内に効率良く反射され、その後再度反射されて方向を変え、最終的には標示板の光透過性部分を通過して透過される。サインキャビティ内でこのように光を循環させることにより、正面から出る光の量を増加し、サイン箱内の温度を低く保つことができる。本発明の利点は、本願と同じ譲受人に譲渡された係属中の米国特許出願第０９／０７０，３８０号（Ｄｅｙａｋ他に付与）の開示内容にしたがって、サイン筐体の他の表面に拡散反射フィルムを裏打ちして使用するとさらに有効となる。
【００４５】
他の実施態様を以下の実施例にて説明する。
【００４６】
実施例１および実施例２と比較例Ａおよび比較例Ｂ
これらの実施例では、矩形箱型サインキャビティの形態をとるサイン筐体を、本発明による反射フィルムの有無、サインキャビティ内における他の表面上の拡散反射フィルムの有無による４つの条件下にて比較する。
【００４７】
光の測定は、１つの標示板を具備するサインキャビネットで行った。このサイン用ボックスは幅３５ｃｍ、縦３５ｃｍ、高さ６ｃｍであり、画像処理可能なプラスチック製標示板を備えていた。この標示板を定位置まで摺動させると中に電球を封入する内照式サインとなる。このキャビネットを２．５×３０ｃｍの蛍光灯で照明した。この標示板はアクリル樹脂製シートであり、白い不透明な背景に半透明の赤い文字を入れたものであった。アクリル樹脂シートのうち、サインキャビネットの外側を向く第１の表面に赤い文字を積層した。この半透明で赤い文字は、標示板表面積全体の約３３％を占め、残りの６７％は半透明であった。したがって、実施例１および実施例２と比較例Ａおよび比較例Ｂでは、標示板の光透過性部分を３３％とし、光遮断性部分を６７％としたことになる。
【００４８】
比較上、アクリル樹脂シートのうち、サインキャビネットの内側向きの第２の表面に２種類の白い不透明フィルムを積層した。１種類目は従来技術として現在実施されているものを表すものであり、３Ｍ  Ｂｌｏｃｋｏｕｔフィルム３６３５−２０Ｂ（アメリカ、ミネソタ州セントポールの３Ｍ  Ｃｏｍｍｅｒｃｉａｌ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ）を使用し、サインキャアビネット内において黒い表面を照明側に向かせ、白い表面を外側向きにした。２種類目は本発明の実施態様を表すものであり、同じＢｌｏｃｋｏｕｔフィルム３６３５−２０Ｂと、その上に積層した米国特許第４，５３９，２５６号（Ｓｈｉｐｍａｎ他に付与）に従って製造した高反射拡散フィルムとの複合材料を使用して、照明側の表面も、サインを見る人側の表面も白くした。
【００４９】
他のサインキャビネットにも２種類を設けた。一方のキャビネットでは、本願と同じ譲受人に譲渡された係属中の米国特許出願第０９／０７０，３８０号（Ｄｅｙａｋ他に付与）の開示内容に従って、サインキャビネットの側部および背面に白い拡散反射フィルムを裏打ちし、もう一方のキャビネットには、反射フィルムを具備せず、反射率をおよそ７８％とする白色塗料がアメリカ、ミネソタ州ＭｉｎｎｅｔｏｎｋａのＣｌｅａｒｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎにより予め塗装されていただけの状態とした。表１にこれら４種類の実験条件を示す。
【００５０】
【表１】
0004629230.tif 000002
【００５１】
Ｏｓｒａｍ／Ｓｙｌｖａｎｉａ製  Ｃｏｏｌ  Ｗｈｉｔｅ  Ｆ１３Ｔ８／ＣＷ蛍光灯を１時間点灯し、赤い半透明フィルムを配置した標示板の８箇所で輝度を測定することにより、４種類の組み合わせのそれぞれについて調べた。調べた箇所は、これら４種類の組み合わせのそれぞれについて同じにした。光のアウトプットを５５０ｎｍにおける輝度（フートランベルトをカンデラ／ｍ2に変換）で測定するＭｉｎｏｌｔａ  ＬＳ１１０照度計を読み取った。８つの読み取り値から平均をとり、実施例１、実施例２および比較例Ａ、比較例Ｂを比較した。比較例Ａ（標示板に反射フィルムを含まず、サインキャビネットの他の表面に拡散反射フィルムを含まない）を、百分率による比較値の対照例とした。表２にこの実験結果を示す。
【００５２】
【表２】
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【００５３】
光透過性部分として３３％の合計表面面積を含む標示板について、実施例１では、比較例Ａの黒い遮断フィルムではなく反射フィルムを標示板の光遮断性部分に設けることにより２７％の改良が見られた。実施例１の平均輝度は比較例Ｂと同じ程度であるが、実施例１と比較例Ｂとの双方とも、サインキャビネットの構造に、本願と同じ譲受人に譲渡された係属中の米国特許出願第０９／０７０，３８０号（Ｄｅｙａｋ他に付与）に教示されているように標示板の光遮断性部分にも他の内部表面にも反射性能を備えるフィルムを配置することにより、その利点を生かして平均輝度を大幅に上昇させた実施例２の結果とは大きな差がついている。
【００５４】
本発明はこれらの実施態様に限定されるものではない。本発明に関わる実施態様に関して列挙する。
［第１の態様］
（ａ）光透過性部分と光遮断性部分とを含む標示板と、
（ｂ）前記標示板の前記光遮断性部分の少なくとも一部に適用された高反射フィルムと、
を含む照明サイン筐体。
［第２の態様］
前記高反射フィルムが、ＡＳＴＭ  Ｅ１１６４−９４による反射率が少なくとも８０％である拡散反射フィルムである第１の態様の照明サイン筐体。
［第３の態様］
前記高反射フィルムが、拡散反射フィルム、半鏡面反射フィルム、および拡散反射フィルムを積層した、あるいは拡散コーティングで被覆した鏡面反射フィルムからなる群から選択される第１の態様の照明サイン筐体。
［第４の態様］
前記高反射フィルムが、白色粒子で塗りつぶされたポリオレフィンフィルム、非相溶性ポリマーの配合物、ポリオレフィン多層フィルム、ポリエステル多層フィルム、微小孔性ポリオレフィンおよびポリエステルフィルム、フッ素化ポリオレフィンフィルム、白色粒子で塗りつぶされたポリ塩化ビニルフィルム、白色粒子で塗りつぶされたアクリル樹脂フィルム、エチレン酢酸ビニルフィルムと同時押出されたポリオレフィンフィルムおよびこれらの組み合わせからなる群から選択される第２の態様の照明サイン筐体。
［第５の態様］
前記照明サイン筐体の内壁の少なくとも一部を裏打ちする拡散反射フィルムをさらに含む第１の態様の照明サイン筐体。
［第６の態様］
前記拡散反射フィルムのＡＳＴＭ  Ｅ１１６４−９４による反射率が少なくとも９０％である第１の態様の照明サイン筐体。
［第７の態様］
（ｃ）光透過性部分と光遮断性部分とをそれぞれ含む１枚以上の追加標示板と、
（ｄ）各追加標示板の光遮断性部分の少なくとも一部に適用された高反射フィルムと、
をさらに含む第１の態様の照明サイン筐体。
［第８の態様］
約３３％の光透過性部分と約６６％の光遮断性部分とを含むサインにおいて、前記高反射フィルムを具備しない標示板と比較して、前記高反射フィルムを使用することにより平均輝度が少なくとも約２５％上昇する第１の態様の照明サイン筐体。
［第９の態様］
前記高反射フィルムを前記標示板の光遮断性部分に接着するために、前記高反射フィルムの一主面上に接着剤を被覆した第１の態様の照明サイン筐体。
［第１０の態様］
前記高反射フィルムを前記標示板に固定するために、前記高反射フィルムの一主面上にファスナを積層した第１の態様の照明サイン筐体。
［第１１の態様］
前記高反射フィルムが標示板の外面に接触する第１の態様の照明サイン筐体。
［第１２の態様］
前記高反射フィルムが標示板の内面に接触する第１の態様の照明サイン筐体。
［第１３の態様］
前記高反射フィルムが多層構造物であり、不透明層を含む第１の態様の照明サイン筐体。
［第１４の態様］
前記高反射フィルムの厚さが、約２５μｍ〜約５００μｍである第１の態様の照明サイン筐体。
［第１５の態様］
（ａ）ＡＳＴＭ  Ｅ１１６４−９４による反射率にしたがって、反射率が少なくとも８０％であるフィルムを選択するステップと、
（ｂ）前記フィルムを、照明サイン筐体の標示板が含む光遮断性部分の少なくとも一部に適用するステップと、
を含む標示用フィルムの使用法。
［第１６の態様］
前記高反射フィルムが、拡散反射フィルム、半鏡面反射フィルム、および拡散反射フィルムを積層した、あるいは拡散コーティングで被覆した鏡面反射フィルムからなる群から選択される第１５の態様の方法。
［第１７の態様］
前記高反射フィルムが、白色粒子で塗りつぶされたポリオレフィンフィルム、非相溶性ポリマーの配合物、ポリオレフィン多層フィルム、ポリエステル多層フィルム、微小孔性ポリオレフィンおよびポリエステルフィルム、フッ素化ポリオレフィンフィルム、白色粒子で塗りつぶされたポリ塩化ビニルフィルム、白色粒子で塗りつぶされたアクリル樹脂フィルム、エチレン酢酸ビニルフィルムと同時押出されたポリオレフィンフィルムおよびこれらの組み合わせからなる群から選択される第１５の態様の方法。
［第１８の態様］
（ｃ）前記照明サイン筐体の内壁の少なくとも一部を拡散反射フィルムで被覆するステップをさらに含む第１５の態様の方法。
［第１９の態様］  光透過性部分と光遮断性部分とをそれぞれ含む標示板を１枚以上追加するために（ａ）ステップおよび（ｂ）ステップを反復するステップをさらに含む第１５の態様の方法。
［第２０の態様］  前記高反射フィルムを前記標示板の光遮断性部分に接着するために、前記高反射フィルムの一主面上に接着剤を被覆した第１５の態様の方法。
【図面の簡単な説明】
【図１】  サイン筐体の背面から標示板を見た平面図であり、光源と、光透過性部分および光遮断性部分を含む標示板とを示している。
【図２】  サイン筐体の頂部から下向きに底面を見た平面図であり、光源と、本発明の利点を生かした複合サイン表面とを示している。
【図３】  本発明の別の実施例を示す断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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