(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に中空部が設けられたゴルフクラブヘッドであって、
金属材料からなりかつボールを打球するフェースの少なくとも一部を形成するフェース部材と、繊維強化樹脂からなりかつ前記フェース部材に固着されるヘッド本体とを含み、
前記フェース部材は、前記フェースの全域を形成するフェース基部と、前記フェースの周縁の少なくとも一部からヘッド後方にのびている折返し部とを一体に含み、
前記ヘッド本体は、フェース部材の裏面の実質的全域と重ねられかつ固着される前側部分と、
前記フェース部材の外面と実質的に連なるとともにヘッド後方にのびている後側部分とを一体に具え、
前記前側部分は、前記フェース基部の裏面と固着される前壁部と、前記折返し部の裏面と固着される周囲壁部とを一体に具え、
前記フェース基部の裏面と前記前壁部の外面とは、互いに噛み合う凹凸表面を有し、
前記フェース基部の最大の厚さｔ１は２．２〜２．７mmかつ最小の厚さｔ２は１．３〜１．８mmであり、
前記前壁部の厚さが０．６〜２．０mmであることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記フェース基部は、該フェース基部の中央部からその周縁に向かって放射状にのびている複数本の厚肉リブと、該厚肉リブ間に設けられかつ前記厚肉リブよりも小さい厚さを有する薄肉部と、前記厚肉リブと薄肉部との間を継ぎかつ薄肉部から厚肉リブに向かって厚さが漸増する厚さ変化部とを含む請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記フェース基部は、前記最大の厚さｔ１と、前記最小の厚さｔ２との比（ｔ１／ｔ２）が１．２〜１．７である請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記フェース基部の最大の厚さｔ１は２．４〜２．７mmかつ最小の厚さｔ２は１．３〜１．６mmである請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属材料と繊維強化樹脂とで構成された複合タイプのゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、金属材料と繊維強化樹脂とで構成されたいわゆる複合タイプの中空ゴルフクラブヘッドが種々提案されている。このようなヘッドは、繊維強化樹脂の小さい比重によって大きな重量マージンが得られる。このため、例えば重心をより低く位置させること等が可能となり、重心設計の自由度が高められる。
【０００３】
例えば図９に示されるように、上記複合タイプのゴルフクラブヘッドｃとして、金属材料からなるフェース部材ａと、繊維強化樹脂からなるヘッド本体ｂとで構成されたものが知られている（下記特許文献１参照）。このゴルフクラブヘッドｃは、ヘッド本体ｂのフェース側に開口部が設けられており、フェース部材ａはこの開口部を閉じるように配されている。具体的に述べると、この例では、ヘッド本体ｂの開口縁部が二股状をなし、その間にフェース部材ａの折返し部ａが差し込まれて固着されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３３９９２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のクラブヘッドｃは、ヘッド本体ｂの開口縁部の剛性が小さいため、フェース部材ａとヘッド本体ｂとの接合部近傍での強度が低下しやすく、ひいては耐久性においてはさらなる改善の余地があった。
【０００６】
本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、ヘッド本体に、フェース部材の裏面の実質的全域と重ねられかつ固着される前側部分と、フェース部材の外面に実質的に連なるとともにヘッド後方にのびている後側部分とを一体に具えることを基本として、フェース部材とヘッド本体との接合部付近での強度を高め、ひいては耐久性を向上しうる複合タイプのゴルフクラブヘッドを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のうち請求項１記載の発明は、内部に中空部が設けられたゴルフクラブヘッドであって、金属材料からなりかつボールを打球するフェースの少なくとも一部を形成するフェース部材と、繊維強化樹脂からなりかつ前記フェース部材に固着されるヘッド本体とを含み、前記フェース部材は、前記フェースの全域を形成するフェース基部と、前記フェースの周縁の少なくとも一部からヘッド後方にのびている折返し部とを一体に含み、前記ヘッド本体は、フェース部材の裏面の実質的全域と重ねられかつ固着される前側部分と、前記フェース部材の外面と実質的に連なるとともにヘッド後方にのびている後側部分とを一体に具え、前記前側部分は、前記フェース基部の裏面と固着される前壁部と、前記折返し部の裏面と固着される周囲壁部とを一体に具え、前記フェース基部の裏面と前記前壁部の外面とは、互いに噛み合う凹凸表面を有し、前記フェース基部の最大の厚さｔ１は２．２〜２．７mmかつ最小の厚さｔ２は１．３〜１．８mmであり、前記前壁部の厚さが０．６〜２．０mmであることを特徴とする。
【０００８】
また請求項２記載の発明は、前記フェース基部は、該フェース基部の中央部からその周縁に向かって放射状にのびている複数本の厚肉リブと、該厚肉リブ間に設けられかつ前記厚肉リブよりも小さい厚さを有する薄肉部と、前記厚肉リブと薄肉部との間を継ぎかつ薄肉部から厚肉リブに向かって厚さが漸増する厚さ変化部とを含む請求項１記載のゴルフクラブヘッドである。
【０００９】
また請求項３記載の発明は、前記フェース基部は、前記最大の厚さｔ１と、前記最小の厚さｔ２との比（ｔ１／ｔ２）が１．２〜１．７である請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッドである。
【００１０】
また請求項４記載の発明は、前記フェース基部の最大の厚さｔ１は２．４〜２．７mmかつ最小の厚さｔ２は１．３〜１．６mmである請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッドである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のゴルフクラブヘッドは、ヘッド本体が、フェース部材の裏面の実質的全域と重なりかつ固着される前側部分を具える。このようなゴルフクラブヘッドは、フェース部材とヘッド本体との接合面積が大きくなるため、接合強度を高め得る。また、ヘッド本体は、従来のようにフェース部材側に大きな開口部を持たないことに加え、フェース部材の外面と実質的に連なりかつヘッド後方にのびている後側部分を前側部分と一体に具えている。従って、ヘッド本体は、フェース部材の端部近傍での強度に優れ、ひいては耐久性が向上される。さらに、ヘッド本体の前側部分、軽量化を図りつつもフェース部材の強度を高めるとともに、打球時のフェース部材の振動を吸収して良好な打球感をプレーヤに与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１は本実施形態のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」又は「クラブヘッド」ということがある。）１を規定のライ角及びロフト角として水平面に接地させた基準状態の斜視図、図２はその平面図、図３は図２のＸ−Ｘ拡大断面図、図４はヘッドを分解した斜視図をそれぞれ示す。
【００１３】
本明細書中で特に断りがない場合、ヘッド１は、上記基準状態に置かれているものとして説明される。また、クラブヘッド１に関して上下ないし高さ方向とは、前記基準状態のヘッド１に関しての上下ないし高さ方向を意味する。またヘッド１に関して前後方向とは、図２に示されるように、ヘッド重心Ｇからフェース２に立てた法線Ｎを水平面ＨＰ（図３に示す）に投影された直線と平行な方向とし、相対的なものとして、フェース２側を前側、バックフェースＢＦ側を後側とする。
【００１４】
本実施形態のヘッド１は、ボールを打球する面であるフェース２を有するフェース部３と、前記フェース２の上縁２ａに連なりかつバックフェースＢＦ側にのびてヘッド上面を形成するクラウン部４と、前記フェース２の下縁２ｂに連なりかつバックフェースＢＦ側にのびてヘッド底面を形成するソール部５と、前記クラウン部４とソール部５との間を継ぎかつ前記フェース２のトウ側縁２ｃからバックフェースＢＦを通りヒール側縁２ｄにのびるサイド部６と、クラウン部４のヒール側に設けられかつシャフト（図示せず）の一端が装着されるシャフト差込孔７ａを有するホーゼル部７とを具える。また、クラブヘッド１は、図３に示されるように、内部に中空部ｉが設けられた中空構造をなし、本実施形態ではドライバー（＃１）又はフェアウェイウッドといったウッド型のものが示される。
【００１５】
前記クラブヘッド１は、好ましくは３６０cm3 以上、より好ましくは３８０cm3 以上の体積を有するものが望ましい。このような大きな体積は、ヘッド１の慣性モーメントや重心深度を大きくするのに役立つ。他方、クラブヘッド１の体積が大きすぎても、ヘッド重量の増加、スイングバランスの悪化、耐久性の低下及びゴルフ規則違反等の問題があるため、好ましくは４７０cm3 以下、より好ましくは４６０cm3 以下が望ましい。
【００１６】
また、クラブヘッド１の全重量は、スイングバランスなどを考慮し、好ましくは１７０ｇ以上、より好ましくは１８０ｇ以上が望ましく、他方、上限については、好ましくは２５０ｇ以下、より好ましくは２４０ｇ以下に調整されるのが望ましい。とりわけ、ドライバーヘッドの場合には、２００ｇ以下が望ましい。クラブヘッド１の全重量が小さすぎると、スイング中にヘッドの重みが感じられ難く、タイミングが取り難くなるなるとともに、反発性が低下し飛距離が小さくなる傾向がある。逆にヘッドの全重量が大きくなりすぎると、クラブが振り切れなくなり、飛距離や方向安定性が悪化しやすい。
【００１７】
また、ヘッド１は、金属材料からなるフェース部材１Ａと、該フェース部材１Ａに固着される繊維強化樹脂からなるヘッド本体１Ｂとを含んで構成される。
【００１８】
前記フェース部材１Ａは、図３又は図４に示されるように、ボールを打球する前記フェース２を形成するフェース基部８と、この基部８と一体に連なり前記フェース２の周縁の少なくとも一部からヘッド後方にのびている折返し部９とを一体に含む。
【００１９】
この実施形態において、フェース基部８は、実質的にフェース２の全域を形成している。即ち、フェース２の上縁２ａ、下縁２ｂ、トウ側縁２ｃ及びヒール側縁２ｄを含んでいる。
【００２０】
また、図５（Ａ）にはフェース部材１Ａをその裏面８ｉ側から見た裏面図が、同図（Ｂ）にはそのＡ−Ａ部分断面図がそれぞれ示される。ここで、フェース部材１Ａの裏面８ｉとは、フェース部材１Ａにおいて中空部ｉ側を向く面（言い換えると、フェース２とは反対側の面）とし、中空部ｉと反対側を向く面は外面とする。なお、以後、任意の部材の裏面とは、特に断りがない場合、上記定義に従って当該部材の中空部ｉ側を向く面を表すものとする。
【００２１】
本実施形態のフェース基部８は、フェース基部８の中央部８Ｃからその周縁に向かって放射状にのびている複数本の厚肉リブ８Ａと、該厚肉リブ８Ａ、８Ａ間に設けられかつ前記厚肉リブ８Ａよりも小さい厚さｔ２を有する薄肉部８Ｂと、前記厚肉リブ８Ａと薄肉部８Ｂとの間を継ぎかつ薄肉部８Ｂから厚肉リブ８Ａに向かって厚さが漸増する厚さ変化部８Ｃとを含んで構成されたものが例示される。なお、フェース基部８は、そのフェース２がスコアラインやパンチマーク（いずれも図示省略）を除いて滑らかな面で形成されるので、その裏面８ｉが凹凸化されることによって、上述の厚肉リブ８Ａ、薄肉部８Ｂ及び厚さ変化部８Ｃが形成される。
【００２２】
このようなフェース基部８は、打球時、厚肉リブ８Ａによって十分に高い曲げ強度を有するとともに、薄肉部８Ｂによってフェース部３を適度に撓ませ得る。これによって、フェース基部８の強度及びヘッドの反発性能が高い次元で両立される。また、厚さ変化部８Ｃは、厚肉リブ８Ａと薄肉部８Ｂとの間に大きな剛性段差が形成されるのを抑制し、両部分８Ａ、８Ｂ間での応力集中を緩和して耐久性をより一層向上させ得る。
【００２３】
前記フェース基部８の中央部８Ｃは、一定の面積を持っており、少なくともその中にスイートスポットＳＳが含まれる。なお、スイートスポットＳＳとは、図２及び図３に示されるように、前記法線Ｎがフェース２と交わる点である。
【００２４】
また、本実施形態の厚肉リブ８Ａは、実質的に一定の厚さｔ１及び一定の幅ＬＷで形成され、中央部８Ｃから放射状に６本設けられたものが示される（この実施形態では、見方を変えると、直線状の３本のリブが中央部８Ｃで交差するように配されたものと言うこともできる。）。このような放射状にのびる厚肉リブ８Ａは、フェース基部８を薄肉化しつつ多方向に関する曲げ強度を向上できる。従って、フェース基部８の軽量化に大いに役立つ。
【００２５】
図４及び図５に示されるように、フェース部材１Ａの前記折返し部９は、ヘッド本体１Ｂのホーゼル部７に面する部分を除いて、フェース２の周縁の周りをほぼ環状に連続して一体に設けられる。
【００２６】
本実施形態において、折返し部９とフェース基部８とは、プレス、鋳造又は鍛造（本実施形態では鍛造）により、同一材料から一体に形成され、溶接やロウ付けにて固着されたものではない。よって、両部材の境界部において高い強度が得られる。
【００２７】
また、フェース２の周縁とは、フェース２の前記上縁２ａ、下縁２ｂ、トウ側縁２ｃ及びヒール側縁２ｄから構成される。従って、本実施形態の折返し部９は、フェース２の上縁２ａからヘッド後方にのびているクラウン側の折返し部９ａと、フェース２の下縁２ｂからヘッド後方にのびているソール側の折返し部９ｂと、フェース２のトウ側縁２ｃからヘッド後方にのびているトウ側の折返し部９ｃと、フェース２のヒール側縁２ｄからヘッド後方にのびているヒール側の折返し部９ｄとを含み、ほぼカップ状の形状を呈する。
【００２８】
このような折返し部９は、フェース部材１Ａの裏面１Ａｉの面積を増大させることにより、ヘッド本体１Ｂとの接合面積を増加させ、ひいては両部材１Ａ及び１Ｂの接合強度を向上しうる。また、折返し部９は、フェース部材１Ａの端部１Ａｅをフェース２の周縁からヘッド後方へと遠ざけることができる。フェース部材１Ａの端部１Ａｅには、打球時の大きな応力が作用するので、これをフェース２の周縁から遠ざけることにより、ヘッド１の耐久性が向上する。なお、本実施形態の折返し部９は、フェース２の周縁でほぼ連続して設けられているが、その一部だけに設けられたものでも良いのは言うまでもない。
【００２９】
上述のような作用をより効果的に発揮させるために、前記折返し部９ａのヘッド前後方向の長さＬ１は、好ましくは１０mm以上、より好ましくは１５mm以上が望ましい。他方、前記長さＬ１が大きすぎても、ヘッド重量が増加するおそれがあるので、好ましくは３０mm以下、より好ましくは２６mm以下が望ましい。
【００３０】
前記フェース部材１Ａに用いられる金属材料としては、特に制限はないが、好ましくはチタン合金、アルミニウム合金、純チタン、ステンレス鋼などが好適である。また、前記チタン合金としては、α＋β系やβ系のチタン合金が好適である。より具体的には、Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ（比重４．４２）、Ｔｉ−１０Ｖ−２Ｆｅ−３Ａｌ（比重４．６５）、Ｔｉ−１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ｓｎ−３Ａｌ（比重４．７６）、Ｔｉ−４．５Ａｌ−３Ｖ−２Ｆｅ−２Ｍｏ（比重４．６０）、Ｔｉ−５．５Ａｌ−１Ｆｅ（比重４．３８）、Ｔｉ−１５Ｍｏ−５Ｚｒ−３Ａｌ（比重４．９５）、Ｔｉ−２２Ｖ−４Ａｌ（比重４．６９）、Ｔｉ−１５Ｖ−６Ｃｒ−４Ａｌ（比重４．７２〜４．７４）などが好ましい。
【００３１】
前記ヘッド本体１Ｂは、フェース部材１Ａの裏面１Ａｉの実質的全域と重ねられかつ固着される前側部分１０と、フェース部材１Ａの外面と実質的に連なるとともにヘッド後方にのびている後側部分１１とを一体に具えている。即ち、前側部分１０はフェース部材１Ａの裏面にいわゆる裏打ち状に配された部分であり、また後側部分１１は、フェース部材１Ａとは重ねられることなくフェース部材１Ａの端部１Ａｅと繋がってヘッド後方にのびる部分である。
【００３２】
また前側部分１０は、本実施形態では、フェース部材１Ａのフェース基部８の裏面８ｉと固着された前壁部１０ａと、この前壁部１０ａからヘッド後方にのびかつ前記折返し部９の裏面９ｉと固着される周囲壁部１０ｂとを含んでいる。
【００３３】
本実施形態の前壁部１０ａは、その外面１０ａｏがフェース基部８の裏面８ｉと実質的に重なり合うように、その裏面８ｉと実質的に同じ三次元形状をなす凹凸化された表面を持っている。このため、前壁部１０ａは、直接又は接着層などを介してフェース基部８の裏面８ｉと実質的に隙間なく密に重ねられて固着される。
【００３４】
また、前壁部１０ａの裏面１０ａｉは、本実施形態では、フェース２とほぼ平行な滑らかな面で形成される。この結果、フェース基部８と前壁部１０ａとで形成されるフェース部３は、本実施形態では、実質的に一定の厚さＴＳで形成される。従って、本実施形態の前壁部１０ａは、フェース基部８の厚肉リブ８Ａに面する領域で小さい厚さで形成される一方、フェース基部８の薄肉部８Ｂに面する領域では相対的に大きな厚さで形成される。
【００３５】
また、前記周囲壁部１０ｂは、図４に示されるように、前記クラウン側の折返し部９ａ、前記ソール側の折返し部９ｂ、前記トウ側の折返し部９ｃ及び前記ヒール側の折返し部９ｄにそれぞれ重ねられて固着されるクラウン側の周囲壁部１０ｂａ、ソール側の周囲壁部１０ｂｂ、トウ側の周囲壁部１０ｂｃ及びヒール側の周囲壁部１０ｂｄを含んでおり、これら各周囲壁部は、ホーゼル部７を除いてほぼ環状に形成される。従って、周囲壁部１０ｂと折返し部９ａとは隙間なく密に重ねられて固着される。
【００３６】
さらに、前記周囲壁部１０ｂは、後側部分１１の外面からステップ状で中空部ｉ側に凹むように設けられている。そして、その凹み量を前記折返し部９の厚さに実質的に等しくすることによって、フェース部材１Ａの折返し部９の外面を後側部分１１の外面と滑らかに連続させることができる。
【００３７】
ヘッド本体１Ｂの後側部分１１は、前側部分１０に一体に連なってヘッド後方にのびており、本実施形態では、クラウン側の周囲壁部１０ｂａに連なってバックフェースＢＦ側にのびるクラウン主部１１ａと、ソール側の周囲壁部１０ｂｂに連なってバックフェースＢＦ側にのびるソール主部１１ｂと、前記クラウン主部１１ａとソール主部１１ｂとの間を接続するととともにトウ側の周囲壁部１０ｂｃからバックフェースＢＦを通ってヒール側の周囲壁部１０ｂｄに至るサイド主部１１ｃと、前記ネック部７とを含んでいる。従って、後側部分１１もバックフェースＢＦ側が実質的に閉じられている。
【００３８】
ここで、前側部分１０と後側部分１１とが一体に形成されるとは、両者が接着等によって接続されたものではなく、当初から連続して成形されていることを意味する。本実施形態のヘッド本体１Ｂは、後述の内圧成形法によって前側部分１０及び後側部分１１の各部が当初から一体に成形される。
【００３９】
また、後側部分１１の厚さｔｂは、好ましくは０．３mm以上、より好ましくは０．５mm以上、さらに好ましくは０．８mm以上が望ましい。後側部分１１は、クラウン部４、ソール部５及びサイド部６の主要部を構成するため、その厚さｔｂが小さくなると、ヘッドの耐久性が悪化する傾向がある。他方、前記厚さｔｂが過度に大きくなると、ヘッド重量が増加して複合ヘッドのメリットを十分に活用することができない。このような観点より、後側部分１１の厚さｔｂは、好ましくは３．５mm以下、より好ましくは３．２mm以下、さらに好ましくは３．０mm以下が望ましい。勿論、前記厚さｔｂは、一定でも良いし、各部で異なっていても良い。
【００４０】
また、本実施形態の後側部分１１には、少なくとも一つの小孔１３が設けられる。本実施形態では、該小孔１３は、ソール主部１１ｂに設けられるが、ソール主部１１ｂ以外の任意の位置に設けられても良い。該小孔１３は、ヘッド本体１Ｂを後述する内圧成形法に従って製造する際に、ブラダーをヘッド本体１Ｂの内部から抜き取るために用いられる。従って、ブラダーがヘッド本体１Ｂから抜き取られた後は、図３に示されるように、小孔１３は、適宜のキャップ部材１４で閉塞される。このキャップ部材１４は、必ずしても繊維強化樹脂である必要はなく、ゴム、金属材料又は樹脂材料等各種の材料が使用できる。
【００４１】
このように、ヘッド本体１Ｂの後側部分１１には、ブラダー抜き取り用の孔部１３、装飾マーク装着用の孔部（図示省略）、さらには補強材等を固着するための開口（図示省略）などに、非繊維強化樹脂材料が配されても良い。しかし、ヘッド本体１Ｂは、より多くの部分が繊維強化樹脂で形成されたものが軽量化等の観点より好ましいので、ヘッド本体１Ｂの全表面積（ホーゼル部のシャフト差込孔７ａを埋めて特定する）に対して、前記非繊維強化樹脂の占める表面積は３０％以下、より好ましくは２０％以下が望ましい。
【００４２】
好ましい実施形態において、ヘッド本体１Ｂは、ホーゼル部７のシャフト差込孔７ａ及びブラダー抜き取り用の前記小孔１３を除いて、実質的に閉じた殻状（いわゆるモノコックボディ）で形成されたものが望ましい。このようなヘッド本体は、打球時の応力を全体で吸収ないし緩和でき、ひいては歪の集中を防止してヘッドの強度及び耐久性をより一層向上させることができる。
【００４３】
本実施形態のヘッド本体１Ｂは、内圧成形法によって製造される。この製法では、先ず図６に示されるように、内部に空気を封入した膨張可能な所定形状を有するゴム風船状のブラダーＢの外周面に、これを覆うように１ないし複数枚のプリプレグシートＰ１、Ｐ２…が貼り付けられる。この際、各プリプレグシートの繊維が互いに交差するように積層されるのが望ましい。なおブラダーＢのくびれ部分Ｂｎには、プリプレグシートは貼り付けられていない。
【００４４】
次に、図７に示されるように、プリプレグシートＰ１、Ｐ２を貼り付けたブラダーＢが金型Ｍに挿入される。金型Ｍは、例えば上下に分離可能な上型Ｍｕ及び下型Ｍｄを含み、かつ、ヘッド１の外面形状に等しい三次元の成形面Ｆが内部に設けられる。
【００４５】
また、本実施形態の成形法では、金型Ｍの内部には、別工程で準備されたフェース部材１Ａが予め嵌め込まれている。また、このフェース部材１Ａの裏面１Ａｉには、接着剤、とりわけ熱硬化型の接着剤が予め塗布されている。
【００４６】
そして、金型Ｍを加熱するとともに、ブラダーＢにも熱媒等を供給してさらに膨張させる。これにより、ブラダーＢと成形面Ｆとで挟まれたプリプレグシートは可塑化し、前記成形面Ｆへと強く押し当てられる。そして、プリプレグシートは、各層が相互に一体化しかつ所望の形状へと成形硬化することにより、ヘッド本体１Ｂを形成しうる。
【００４７】
そして、ブラダーＢ内部の空気を外部へと排出することによりブラダーＢを収縮させ、該ブラダーＢをヘッド本体１Ｂに設けられた小孔１３から抜き去る。これによって、内部に中空部ｉが設けられたモノコック状のヘッド本体１Ｂを容易に成形することができる。このような成形法は、ブラダーＢの変形に自由度があるため、ヘッド本体１Ｂ各部の厚さを違えた場合でも内圧を均一にプリプレグシートに作用させて精密に成型できる点で特に好ましい。
【００４８】
前記成形法では、予めフェース部材１Ａを金型内に仕込んだ態様を示したが、ヘッド本体１Ｂだけを成形し、両者を後の工程で接着等しても良いのは言うまでもない。このように、フェース部材１Ａとヘッド本体１Ｂとをそれぞれ別成形した場合、両部材は、各種の接着剤を用いて固着されることが望ましい。
【００４９】
前記接着剤としては、例えば２液室温硬化型エポキシ接着剤（例えば住友スリーエム（株）製の「ＤＰ−４２０」）、一液性加熱硬化型エポキシ接着剤（例えば同社製の「ＥＷ２０５０」）、２液変性アクリレート系接着剤（例えば電気化学工業（株）製の「ハードロック」）及び／又は２液アクリル系接着剤（例えばセメダイン（株）の「Ｙ−６２０」）等を挙げることができる。とりわけ、優れたせん断強度及び剥離強度を有する２液室温硬化型エポキシ接着剤が望ましい。
【００５０】
また、図示していないが、樹脂マトリックス中に繊維、その他必要な配合剤を混練した液状のコンパウンド材料を、中子を用いた金型内に直接射出等によりチャージして成形することもできる。
【００５１】
ヘッド本体１Ｂに用いられる繊維強化樹脂の補強繊維は、例えば炭素繊維が好ましく、とりわけ引張弾性率が２００ＧＰａ以上、より好ましくは２４０ＧＰａ以上、さらに好ましくは２９０ＧＰａ以上、特に好ましくは２９０〜５００ＧＰａのものが望ましい。なお炭素繊維の引張弾性率は、ＪＩＳ  Ｒ７６０１：１９８６「炭素繊維試験方法」に準拠して測定された値とする。具体的には、表１に示す繊維が好適である。
【００５２】
【表１】
0004741388.tif 000002
【００５３】
これらの繊維は、ランダムに分散されたり、或いは織物状とされたり、さらには一方向に配向されたもののいずれでも良い。従って、繊維には、短繊維及び／又は長繊維を用いることができる。また、プリプレグシートに用いられる樹脂としては、例えばエポキシ系の熱硬化性樹脂が望ましい。さらに、繊維強化樹脂の成形性と強度を維持するために、プリプレグの樹脂含有率は、好ましくは２０〜２５％が望ましい。
【００５４】
以上のようなヘッド本体１Ｂは、前記前壁部１０ａ及び周囲壁部１０ｂによって実質的にその前面が閉塞される。従って、図９に示したように、フェース部材によって閉じられる開口部が少なくともフェース部側には設けられていない。従って、ヘッド本体１Ｂの前側部分１０は、従来の複合型ヘッドのヘッド本体１Ｂに比べて高い剛性を持つことができるのでヘッドの耐久性が向上する。また、ヘッド本体１Ｂの前側部分１０が、フェース部材１Ａの裏面の実質的全域と重なりかつ固着されるため、フェース部材１Ａとヘッド本体１Ｂとの接合面積が従来に比して大きくなる。従って、両部材１Ａ、１Ｂの接合強度が向上し、さらに耐久性を向上しうる。
【００５５】
また、本実施形態では、フェース部３やその周囲部分が、金属材料とその裏側に配された比重の小さい繊維強化樹脂との積層構造を有するため、耐外傷性及び軽量化を図りつつフェース部３の強度を高め得る。さらに、打球時に生じるフェース部材１Ａの振動が、繊維強化樹脂からなる前壁部１０ａによって効果的に吸収されるので、良好な打球感をプレーヤに与えることができる。
【００５６】
さらに、フェース基部８の裏面８ｉと前壁部１０ａの外面とは、先に述べたように、互いに噛み合う凹凸表面を有することにより、単一平面に比べて、両者の接合面積が増加し、さらに接合強度が向上される。また、上述のような厚さが種々変化するフェース基部８及び前壁部１０ａは、様々な振動モードや振動周波数に対して衝撃吸収性を発揮できる。また、本実施形態のフェース部３は、厚さが大きい前壁部１０ａによって薄肉部８Ｂが補強される結果、該薄肉部８Ｂの打球時の撓みが適度に抑制され、ひいては耐久性の悪化が防止される。
【００５７】
ここで、フェース基部８の前記厚肉リブ８Ａの厚さ（厚さが異なる場合には最大の厚さ）ｔ１は、２．２mm以上が望ましい。厚肉リブ８Ａの厚さｔ１が２．２mm未満の場合、該フェース基部８の強度を十分に高めることができず、フェース部３に割れ等の損傷が生じるおそれがある。他方、前記厚さｔ１が大きすぎると、フェース部３の重量が大きくなり、スイングバランスが悪化する傾向があるため、２．７mm以下、より好ましくは２．６mm以下、さらに好ましくは２．５mm以下が望ましい。
【００５８】
また、厚肉リブ８Ａの本数（これは、中央部８Ｃからフェース２の周縁に向かってのびる部分を１本として数えることとする。）は、フェース基部８の強度を十分に確保するために、好ましくは４本以上、より好ましくは６本以上が望ましい。その本数の上限については特に定めないが、実用上、１０本以下が好適である。
【００５９】
また、上述のフェース基部８の補強効果を十分に高めるために、厚肉リブ８Ａの前記幅ＬＷ（これは、リブがのびる方向と直角方向に測定される。）は、好ましくは６mm以上、より好ましくは８mm以上が望ましく、また上限に関しては、好ましくは１７mm以下、より好ましくは１５mm以下が望ましい。
【００６０】
また、薄肉部８Ｂの最小厚さ（厚さが異なる場合には最小の厚さ）ｔ２は、１．８mm以下、さらに好ましくは１．７mm以下が望ましい。前記厚さｔ２が１．８mmを超える場合、打球時にフェース基部８を十分に撓ませることができず、ひいては反発性能が悪化する傾向がある。他方、前記厚さｔ２が小さすぎると、強度が低下しフェース部３の耐久性を悪化させるおそれがある。このような観点より、薄肉部８Ｂの厚さｔ２は、１．３mm以上とするが、好ましくは１．４mm以上、より好ましくは１．５mm以上、さらに好ましくは１．６mm以上が望ましい。
【００６１】
なお、フェース基部８の強度をバランス良く維持するために、前記厚肉リブ８Ａの厚さｔ１と薄肉部８Ｂの厚さｔ２との平均厚さｔ３（＝（ｔ１＋ｔ２）／２）は、好ましくは１．７０mm以上、より好ましくは１．７５mm以上、さらに好ましくは１．８０mm以上が望ましく、また上限に関しては、好ましくは２．１mm以下、より好ましくは２．０５mm以下、さらに好ましくは２．０以下が望ましい。
【００６２】
さらに、前記厚肉リブ８Ａの厚さｔ１と、薄肉部８Ｂの厚さｔ２との比（ｔ１／ｔ２）は、好ましくは１．２〜１．７が望ましい。これによって、フェース基部８と前壁部１０ａとの接合面積がより一層増加するとともに、反発性能及び強度をバランス良く両立することができる。さらに、フェース基部８の厚肉リブ８Ａ及び薄肉部８Ｂの各厚さが最適化されることにより、フェース基部８の振動特性が多様化し、該フェース基部８と前壁部１０ａとの接合面に生じる振動及び応力が小さくなる。従って、耐久性が向上する。
【００６３】
ここで、前記比（ｔ１／ｔ２）が１．２未満の場合、厚肉リブ８Ａと薄肉部８Ｂとの厚さの差が小さくなるので、反発性能を向上させるためには厚肉リブ８Ａの厚さが小さくなって強度が不足しやすい一方、強度を高めるには、薄肉部８Ｂの厚さｔ２が大きくなり、反発性能の悪化及び重量増加を招きやすくなる。つまり、反発性能及び強度の両立が困難になる傾向がある。さらに、前記比（ｔ１／ｔ２）が１．２未満の場合、フェース基部８の裏面８ｉと前壁部１０ａとの接合面積の増加度合いが小さく、接合強度のさらなる向上が期待できなくなる。また、前記比（ｔ１／ｔ２）が１．７を超える場合、厚肉リブ８Ａの厚さｔ１が大きくなりすぎて反発性能の悪化や重量増加が生じるおそれがあり、逆に薄肉部８Ｂの厚さｔ２が小さくなりすぎて強度が低下するおそれがある。
【００６４】
また、ヘッド本体１Ｂにおける前側部分１０の厚さｔｆは、少なくとも０．６mm以上、より好ましくは０．８mm以上、さらに好ましくは１．０mm以上が望ましい。該厚さｔｆが０．６mm未満の場合、前壁部１０ａや周囲壁部１０ｂの剛性が著しく小さくなり、フェース部材１Ａとの接合部の強度を十分に高めることができない。他方、前記厚さｔｆが大きすぎると、ヘッド重心Ｇがフェース部側に寄るため重心距離が小さくなって打球の方向性が悪化しやすくなる。このような観点より、前記厚さｔｆは、２．０mm以下が望ましい。
【００６５】
また、フェース部３の全厚さ（フェース基部８の厚さと前壁部１０ａの厚さとの和）ＴＳは、特に限定されないが、好ましくは４．５mm以下、より好ましくは４．３mm以下、さらに好ましくは４．１mm以下が望ましい。該厚さＴＳが４．５mmを超える場合、フェース部３の重量が大きくなってスイングバランスが悪化し、振り難くなる。他方、前記厚さＴＳが小さすぎると、フェース部３に十分な強度が得られない傾向がある。このような観点より、前記厚さＴＳは、好ましくは２．６mm以上、より好ましくは２．８mm以上、さらに好ましくは３．０以上mmが望ましい。
【００６６】
図８には、参考例の実施形態が示されている。この実施形態のクラブヘッド１も、フェース部材１Ａとヘッド本体１Ｂとを含んで構成される。
【００６７】
前記フェース部材１Ａは、フェース２の一部を形成するフェース基部８だけから構成される。また、このフェース基部８は、フェース２の周縁よりも小さい輪郭形状で形成される。従って、この実施形態のフェース部材１Ａは、前記折返し部９を含んでいない。
【００６８】
前記ヘッド本体１Ｂは、フェース部材１Ａの裏面１Ａｉの実質的全域と重ねられかつ固着される前側部分１０と、前記フェース部材１Ａの外面１Ａｏと実質的に連なるとともにヘッド後方にのびている後側部分１１とを一体に具える。この実施形態の後側部分１１は、フェース部材１Ａの周囲を囲んでフェース２の周縁部を形成するフェース縁部分１１ｄを含んでいる。
【００６９】
以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は図示の具体的な実施形態に限定されるものではなく、種々の実施形態に変更して実施しうるのは言うまでもない。例えば、本発明は、内部に中空部を有するものであれば、例えばアイアン型でも良く、またウッド型とアイアン型との中間的な形状を持ったいわゆるユーティリティクラブヘッド等にも採用できる。
【実施例】
【００７０】
表２の仕様に基づいたウッド型のゴルフクラブヘッド（ヘッド体積４６０cm3 ）について、耐久性及び反発性能がテストされた。各クラブヘッドの仕様は概ね次の通りである。
【００７１】
（実施例１〜４、比較例４〜６）
これらのクラブヘッドは、図１〜４に示されるように、フェース基部と折返し部とを含むフェース部材を具える。フェース部材は、新日本製鐵株式会社のSuper TI-X 51AF （Ｔｉ−５．５Ａｌ−１Ｆｅ) の鍛造品からなる。また、比較例４では、フェース基部の厚さを一定としたが、比較例５、６、実施例１〜４のフェース基部は、図５に示されるように、６本の厚肉リブと薄肉部と厚さ変化部とが形成された。
【００７２】
また、実施例１〜７のヘッド本体は、三菱レイヨン（株）製の炭素繊維ＴＲ５０Ｓ（引張弾性率：２４０．３ＧＰａ）と、同社製のエポキシ樹脂「３５０樹脂」とを含むプリプレグシートをブラダーの回りに５層構造となるように貼り付け、上で述べた内圧成形法によって金型内でフェース部材と一体固着かつ成型された。前壁部は、実質的に一定の厚さで形成された。また、ヘッド本体の成形後、ブラダー抜き取り用の小孔は、バッジ部材によって閉塞した。該バッジ部材は、本例では樹脂型としたが、金属や、金属と樹脂との複合材であっても良い。
【００７３】
（参考例）
参考例は、図８に示したように、フェース部材がフェース基部（図８）のみから構成される。フェース部材及びヘッド本体の材料、製造法は実施例１〜７と同様である。
【００７４】
（比較例１及び２）
比較例１及び２は、図９に示されるように、フェース側に大きな開口部を有する繊維強化樹脂からなるヘッド本体と、前記開口部を閉じる金属材料からなるフェース部材とからなる構造とした。フェース基部の厚さはいずれも一定とした。また、フェース部材及びヘッド本体の材料、製造法は実施例１〜７と同様である。
【００７５】
（比較例３）
比較例３は、図１０に示されるように、予め金型で成形した繊維強化樹脂板ｅにプレス成形された金属板ｆを接着剤で固着した複合フェースプレートｇと、フェース側に開口部を有する繊維強化樹脂からなるヘッド本体ｈとを具える構造とした。開口部の周りにはフェース部材の周縁部を受ける受け部が設けられており、該受け部とフェースプレートｇとは接着剤にて固着された。
またテスト方法は、次の通りである。
【００７６】
＜耐久性＞
各供試ヘッドにＦＲＰ製の同一のシャフトとグリップとを装着して４５インチのウッド型ゴルフクラブが試作された。そして、各テストクラブをスイングロボットに取り付け、ヘッドスピード５０ｍ／ｓかつフェースの中央でゴルフボールを１０００球打撃した。評価として、途中でヘッドが破損して打撃不能になったものについては、それまでの打球数が記載された。また、１０００球の打撃でヘッドが破損しなかったものについては、フェース面を肉眼で観察し、亀裂等の損傷があったものは「△」、損傷が全く無かったものは「○」がそれぞれ記載されている。
【００７７】
＜反発係数＞
Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．の Procedure for Measuring the Velocity Ratio of a Club Head for Conformance to Rule 4-1e, Revision 2 (February 8, 1999)に準拠し、各ヘッドの反発係数が計算された。数値が大きいほど良好である。
テストの結果等は表２に示される。
【００７８】
【表２】
0004741388.tif 000003
【００７９】
テストの結果、実施例のクラブヘッドは、比較例に比べて高い耐久性を有していることが確認できた。また、フェース部材に折返し部が設けられた実施例１〜４は、参考例に比べてさらに高い耐久性と反発性能を有することが確認できた。さらに、フェース基部に厚肉リブを設けた実施例１〜４は、比較例４に比べて、耐久性と反発性能とをより高い次元で両立していることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施形態を示すクラブヘッドの基準状態の斜視図である。
【図２】図１のクラブヘッドの平面図である。
【図３】図２のＸ−Ｘ断面図である。
【図４】図１のクラブヘッドの分解斜視図である。
【図５】（Ａ）はフェース部材を裏面側からみた裏面図、（Ｂ）はそのＡ−Ａ断面図である。
【図６】ヘッド本体の製造方法を説明する断面図である。
【図７】ヘッド本体の製造方法を説明する金型の断面図である。
【図８】本発明の他の実施形態を示すクラブヘッドの断面図である。
【図９】従来のクラブヘッドの断面図である。
【図１０】比較例のクラブヘッドの断面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１  ゴルフクラブヘッド
１Ａ  フェース部材
１Ａｉ  フェース部材の裏面
１Ｂ  ヘッド本体
２  フェース
３  フェース部材
４  クラウン部
５  ソール部
６  サイド部
８  フェース基部
８ｉ  フェース基部の裏面
９  折返し部
１０  前側部分
１０ａ  前壁部
１０ｂ  周囲壁部
１１  後側部分
１１ａ  クラウン主部
１１ｂ  ソール主部
１１ｃ  サイド主部
ｉ  中空部
【図１】
0004741388.tif 000004
【図２】
0004741388.tif 000005
【図３】
0004741388.tif 000006
【図４】
0004741388.tif 000007
【図５】
0004741388.tif 000008
【図６】
0004741388.tif 000009
【図７】
0004741388.tif 000010
【図８】
0004741388.tif 000011
【図９】
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【図１０】
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