(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上のトナー像を加熱部材によって定着させる定着装置を備え、センター基準で画像を形成する画像形成装置であって、
前記定着装置より記録媒体の搬送方向下流側に、センター基準線から所定距離離れて配置される一対の排出ローラを備え、
前記定着装置に設けられ、前記加熱部材の温度を検知する非接触温度検知センサの温度検知用開口部と、前記加熱部材の異常過熱を検知し前記加熱部材への電圧供給を停止する異常温昇防止部材と、が前記排出ローラの間に位置しており、
前記異常温昇防止部材の両端部からそれぞれ反対側に延びる端子を、前記加熱部材の長手方向に対して斜めに配置しており、
前記非接触温度検知センサと前記異常温昇防止部材との間に絶縁用の壁部を設けると共に、前記壁部で仕切ることで前記異常温昇防止部材が収容される収容凹部が形成されており、
前記異常温昇防止部材の両端部の前記端子が、前記収容凹部に形成された突起部でガイドされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録媒体上のトナー像を加熱部材によって定着させる定着装置を備え、センター基準で画像を形成する画像形成装置であって、
複数の記録媒体を収容する給紙トレイ内に、前記記録媒体の幅方向の両側をガイドする給紙用サイドガイドを備え、
前記定着装置に設けられ、前記加熱部材の温度を検知する非接触温度検知センサの温度検知用開口部と、前記加熱部材の異常過熱を検知し前記加熱部材への電圧供給を停止する異常温昇防止部材と、が前記給紙用サイドガイドの最小記録媒体幅の位置より内側に位置しており、
前記異常温昇防止部材の両端部からそれぞれ反対側に延びる端子を、前記加熱部材の長手方向に対して斜めに配置しており、
前記非接触温度検知センサと前記異常温昇防止部材との間に絶縁用の壁部を設けると共に、前記壁部で仕切ることで前記異常温昇防止部材が収容される収容凹部が形成されており、
前記異常温昇防止部材の両端部の前記端子が、前記収容凹部に形成された突起部でガイドされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記温度検知用開口部の中心部が前記排出ロールの間となるように前記非接触温度検知センサが配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記温度検知用開口部の中心部が前記給紙用サイドガイドの最小記録媒体幅の位置より内側となるように前記非接触温度検知センサが配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記温度検知用開口部の中心部と、前記異常温昇防止部材の中心部とを、前記加熱部材の周方向に沿ってずらして配置することを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記異常温昇防止部材の両端部の端子が、前記非接触温度検知センサと反対方向に折り曲げられていることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記温度検知用開口部の大きさを調整する調整ネジを備え、前記調整ネジの向きを前記加熱部材の長手方向に対して直交する方向としたことを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記非接触温度検知センサの配線を前記異常温昇防止部材と反対側に配置することを特徴とする請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記壁部が、前記非接触温度検知センサと前記異常温昇防止部材との対向部で、前記非接触温度検知センサの端面の角部と、前記異常温昇防止部材の対向側の端子の縁部とを結んだ直線よりも高いことを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着装置を備えた画像形成装置に関し、更に詳しくは、加熱部材の温度を検知する非接触温度検知センサと、加熱部材の異常過熱を防止する異常温昇防止部材（サーモスタット）とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置では、感光体などの像担持体を帯電し、レーザー光を照射して像担持体表面に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像装置で可視化して粉体トナーからなるトナー像を形成する。そして、トナー像を用紙などの記録媒体に転写した後、記録媒体上のトナー像を定着装置で定着することによって画像を形成する。
【０００３】
上記定着装置は、回転体の内部にヒータを内蔵した加熱ローラと、この加熱ローラに記録媒体を圧接させる加圧ローラとを備えている。そして、加熱ローラと加圧ローラとの間にトナー像を形成した記録媒体を通過させ、トナー像を加熱及び加圧により溶融して記録媒体上に定着させる。この定着装置は、画像形成装置本体に対して着脱可能となっており、寿命等で交換する場合や、搬送される記録媒体のジャム処理を行う際に、画像形成装置本体から取り外せるようになっている。
【０００４】
このような定着装置では、加熱ローラの異常過熱（異常温度上昇）を防止するために、加熱ローラの温度を赤外線によって検知する非接触温度センサが設けられている。この非接触温度センサで検知された温度に基づき、加熱ローラのヒータが制御される。また、加熱ローラと対向する位置にサーモスタットが配設されており、電源部から加熱ローラ内のヒータへサーモスタットを介して通電するための配線が接続されている。そして、加熱ローラが過熱状態のときはサーモスタットによって電源部からの通電が停止される。
【０００５】
非接触温度センサは、例えば特許文献１に記載されるように、ケースに赤外線入射のための窓が形成されており、窓の下部に赤外線検知用感熱素子を固定した樹脂フィルムが設けられている。赤外線検知用感熱素子の隣には、熱伝導の良好な枠体を介して温度補償用感熱素子が配置され、温度補償用感熱素子の上部には、赤外線入射を遮蔽する遮蔽部が設けられている。このような非接触温度センサでは、窓から入射された赤外線に応じて赤外線検知用感熱素子及び温度補償用感熱素子に電位差が発生し、この電位差によって赤外線量を検出することで、周囲の温度を検知するように構成されている。
【０００６】
しかし、加熱ローラと加圧ローラとの間に小サイズの記録媒体を搬送すると、加熱ローラの記録媒体が通った領域の温度は下がるが、記録媒体が通らない領域の温度は上昇していく。非接触温度センサは、窓から入射した赤外線量を読み込んで温度を検知するため、窓周辺の範囲の赤外線まで読み取ってしまう。このため、加熱ローラの温度を正確に検知することができず、サーモスタットの誤作動を引き起こすという問題がある。
【特許文献１】特開平７−２６０５７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、加熱部材と加圧部材との間に小サイズの記録媒体を搬送した場合でも、加熱部材の温度を正確に検知して異常温昇防止部材の誤作動を防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明に係る画像形成装置は、記録媒体上のトナー像を加熱部材によって定着させる定着装置を備え、センター基準で画像を形成する画像形成装置であって、前記定着装置より記録媒体の搬送方向下流側に、センター基準線から所定距離離れて配置される一対の排出ローラを備え、前記定着装置に設けられ、前記加熱部材の温度を検知する非接触温度検知センサの温度検知用開口部と、前記加熱部材の異常過熱を検知し前記加熱部材への電圧供給を停止する異常温昇防止部材と、が前記排出ローラの間に位置しており、前記異常温昇防止部材の両端部からそれぞれ反対側に延びる端子を、前記加熱部材の長手方向に対して斜めに配置しており、前記非接触温度検知センサと前記異常温昇防止部材との間に絶縁用の壁部を設けると共に、前記壁部で仕切ることで前記異常温昇防止部材が収容される収容凹部が形成されており、前記異常温昇防止部材の両端部の前記端子が、前記収容凹部に形成された突起部でガイドされていることを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、センター基準線から所定距離離れて配置された一対の排出ローラの間に、非接触温度検知センサの温度検知用開口部と、異常温昇防止部材とを設けているので、加熱部材の軸方向に温度検知用開口部と異常温昇防止部材の位置を近づけることが可能となる。一対の排出ローラは記録媒体の最小幅に合わせて配置されており、温度検知用開口部と異常温昇防止部材とが対向する加熱部材の領域を記録媒体が必ず通過する。このため、小サイズの記録媒体を走行した場合でも、加熱部材の温度を正確に検知して異常温昇防止部材の誤作動を防止でき、安定したトナー像の定着を行うことができる。
また、異常温昇防止部材の両端部からそれぞれ反対側に延びる端子を加熱部材の長手方向に対して斜めに配置することで、加熱部材の軸方向の温度検知用開口部と異常温昇防止部材の位置を近づけることが可能となり、定着装置の小型化が可能となる。
さらに、非接触温度検知センサと異常温昇防止部材との間に絶縁用の壁部を設けることで、非接触温度検知センサと異常温昇防止部材とを近づけたことによる絶縁距離不足を防止できる。
【００１０】
請求項２に記載の発明に係る画像形成装置は、記録媒体上のトナー像を加熱部材によって定着させる定着装置を備え、センター基準で画像を形成する画像形成装置であって、複数の記録媒体を収容する給紙トレイ内に、前記記録媒体の幅方向の両側をガイドする給紙用サイドガイドを備え、前記定着装置に設けられ、前記加熱部材の温度を検知する非接触温度検知センサの温度検知用開口部と、前記加熱部材の異常過熱を検知し前記加熱部材への電圧供給を停止する異常温昇防止部材と、が前記給紙用サイドガイドの最小記録媒体幅の位置より内側に位置しており、前記異常温昇防止部材の両端部からそれぞれ反対側に延びる端子を、前記加熱部材の長手方向に対して斜めに配置しており、前記非接触温度検知センサと前記異常温昇防止部材との間に絶縁用の壁部を設けると共に、前記壁部で仕切ることで前記異常温昇防止部材が収容される収容凹部が形成されており、前記異常温昇防止部材の両端部の前記端子が、前記収容凹部に形成された突起部でガイドされていることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、記録媒体の両側をガイドする給紙用サイドガイドの最小記録媒体幅の位置より内側に、非接触温度検知センサの温度検知用開口部と異常温昇防止部材とを設けているので、加熱部材の軸方向の温度検知用開口部と異常温昇防止部材の位置を近づけることが可能となる。給紙用サイドガイドの最小記録媒体幅の位置は記録媒体の最小幅に合わせており、温度検知用開口部と異常温昇防止部材とが対向する加熱部材の領域を記録媒体が必ず通過する。このため、小サイズの記録媒体を走行した場合でも、異常温昇防止部材の誤作動を防止でき、安定したトナー像の定着を行うことができる。
また、異常温昇防止部材の両端部からそれぞれ反対側に延びる端子を加熱部材の長手方向に対して斜めに配置することで、加熱部材の軸方向の温度検知用開口部と異常温昇防止部材の位置を近づけることが可能となり、定着装置の小型化が可能となる。
さらに、非接触温度検知センサと異常温昇防止部材との間に絶縁用の壁部を設けることで、非接触温度検知センサと異常温昇防止部材とを近づけたことによる絶縁距離不足を防止できる。
【００１２】
尚、請求項１及び２のセンター基準とは、記録媒体の基準位置のことである。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記温度検知用開口部の中心部が前記排出ロールの間となるように前記非接触温度検知センサが配置されていることを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、温度検知用開口部の中心部が排出ロールの間となるように配置することで、非接触温度検知センサと異常温昇防止部材付近の温度差を小さく保つことが可能であり、安定した温度検知ができると共に、異常温昇防止部材の誤作動を防止できる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記温度検知用開口部の中心部が前記給紙用サイドガイドの最小記録媒体幅の位置より内側となるように前記非接触温度検知センサが配置されていることを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、温度検知用開口部の中心部が給紙用サイドガイドの最小記録媒体幅の位置より内側となるように配置することで、非接触温度検知センサと異常温昇防止部材付近の温度差を小さく保つことが可能となり、安定した温度検知ができると共に、異常温昇防止部材の誤作動を防止できる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記温度検知用開口部の中心部と、前記異常温昇防止部材の中心部とを、前記加熱部材の周方向に沿ってずらして配置することを特徴としている。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、温度検知用開口部の中心部と異常温昇防止部材の中心部とを、加熱部材の周方向に沿ってずらして配置することで、加熱部材の軸方向の温度検知用開口部と異常温昇防止部材の位置を近づけることが可能となり、定着装置の小型化が可能となる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記異常温昇防止部材の両端部の端子が、前記非接触温度検知センサと反対方向に折り曲げられていることを特徴としている。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、異常温昇防止部材の両端部の端子を非接触温度検知センサと反対方向に折り曲げることで、加熱部材の軸方向の温度検知用開口部と異常温昇防止部材の位置を近づけることが可能となり、定着装置の小型化が可能となる。
【００２３】
請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記温度検知用開口部の大きさを調整する調整ネジを備え、前記調整ネジの向きを前記加熱部材の長手方向に対して直交する方向としたことを特徴としている。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、調整ネジの向きを加熱部材の長手方向に対して直交する方向としたことで、調整ネジの向きを長手方向とした場合に比べて、加熱部材の軸方向の温度検知用開口部と異常温昇防止部材の位置を近づけることが可能となり、定着装置の小型化が可能となる。
【００２５】
請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記非接触温度検知センサの配線を前記異常温昇防止部材と反対側に配置することを特徴としている。
【００２６】
請求項８に記載の発明によれば、非接触温度検知センサの配線を異常温昇防止部材と反対側に配置することで、加熱部材の軸方向の温度検知用開口部と異常温昇防止部材の位置を近づけることが可能となり、定着装置の小型化が可能となる。
【００２９】
請求項９に記載の発明は、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記壁部が、前記非接触温度検知センサと前記異常温昇防止部材との対向部で、前記非接触温度検知センサの端面の角部と、前記異常温昇防止部材の対向側の端子の縁部とを結んだ直線よりも高いことを特徴としている。
【００３０】
請求項９に記載の発明によれば、壁部を非接触温度検知センサの端面の角部と異常温昇防止部材の端子の縁部とを結んだ直線よりも高くすることで、非接触温度検知センサと異常温昇防止部材とを近づけたことによる絶縁距離不足をより確実に防止できる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、小サイズの記録媒体を走行した場合でも、加熱部材の温度を正確に検知して異常温昇防止部材の誤作動を防止でき、安定したトナー像の定着を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明に係る画像形成装置の最良の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３３】
図１には、第１実施形態の画像形成装置１０が示されている。
【００３４】
この画像形成装置１０には、画像形成装置本体２００に対して着脱可能なユニットからなる定着装置１１が配設されている。画像形成装置本体２００には、支軸２０２Ａを中心に回動する開閉カバー２０２が設けられており、この開閉カバー２０２を開放して画像形成装置本体２００の中に定着装置１１が装填されるようになっている。定着装置１１が画像形成装置本体２００に装填されると、これと同時に定着装置１１のコネクター２５２Ａが画像形成装置本体２００のコネクター２５２Ｂと結合され、画像形成装置本体２００の電源部２５０から定着装置１１に給電が可能となるとともに、定着装置１１の装填完了が検知される。画像形成装置本体２００に定着装置１１が装填された後は、開閉カバー２０２を閉じることで画像形成装置１０が作動可能な状態になる。
【００３５】
また、画像形成装置本体２００には、画像形成部を一体的にユニット化したプロセスカートリッジ２０４が設けられている。このプロセスカートリッジ２０４の内部には、一定方向に回転する感光体ドラム２１６が設けられている。この感光体ドラム２１６の周囲には、回転方向上流側から、感光体ドラム２１６を帯電する帯電ローラ２１８と、感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像する現像ローラ２２０と、感光体ドラム上の現像されたトナー像を用紙に転写する転写ローラ２２２とが配設されている。さらに、感光体ドラム２１６の回転方向における転写ローラ２２２の下流側には、転写後の感光体ドラム表面を清掃するクリーニング部材２２４が設けられている。また、画像形成装置本体２００には、帯電ローラ２１８と現像ローラ２２０との間で、感光体ドラム２１６に像光を照射する露光装置２１４が設けられている。
【００３６】
画像形成装置本体２００の下部には、用紙を収容する給紙カセット２０６，２０８が外部に引き出し可能に配設されており、この給紙カセット２０６，２０８の用紙の取り出し位置には、用紙を一枚ずつ取り出して搬送する給紙ローラ２０５がそれぞれ設けられている。さらに、給紙ローラ２０５から供給される用紙を感光体ドラム２１６と転写ローラ２２２との対向位置に搬送する搬送ローラ２１０，２１１と、搬送ローラ２１２，２１３が設けられている。用紙の搬送方向における転写ローラ２２２の下流側には定着装置１１が装填されており、さらに定着装置１１の下流側には、定着後の用紙を排出する排紙トレイ２３０が設けられている。定着装置１１は加熱ローラ１４と加圧ローラ１６との間で用紙上のトナー像を定着させるものである。この定着装置１１については後述する。
【００３７】
このような画像形成装置１０では、感光体ドラム２１６が帯電ローラ２１８により帯電され、露光装置２１４から像光が照射されることによって表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は現像ローラ２２０によって現像され、感光体ドラム２１６上にトナー像が形成される。
【００３８】
一方、給紙カセット２０６又は給紙カセット２０８から給紙ローラ２０５により用紙が供給され、搬送ローラ２１０，２１１と搬送ローラ２１２，２１３によって感光体ドラム２１６と転写ローラ２２２との対向位置に搬送される。そして、感光体ドラム２１６上のトナー像が転写ローラ２２２によって用紙上に転写され、さらに定着装置１１の加熱ローラ１４と加圧ローラ１６との間で加熱加圧されることによってトナー像が溶融して用紙上に画像が定着される。その後、画像が形成された用紙は排紙トレイ２３０に排出される。
【００３９】
次に、定着装置１１について説明する。
【００４０】
図１及び図２に示すように、定着装置１１は、略直方体形状とされた筐体１２を有しており、筐体１２には、加熱ローラ１４及び加圧ローラ１６が回転可能に軸支されている。そして、加熱ローラ１４と加圧ローラ１６は、互いの周面が対向して、所定の圧力で圧接（ニップ）された状態となるように構成されている。すなわち、加圧ローラ１６が荷重スプリング１８により、加熱ローラ１４側へ付勢されている。
【００４１】
また、定着装置１１には、加熱ローラ１４と加圧ローラ１６とで構成される用紙の搬入口と搬出口が幅方向に沿って設けられており、搬送路２３２を通って案内された用紙は、搬入口から搬入され、加熱ローラ１４と加圧ローラ１６とで構成されるニップ部を通過して、搬出口から搬出される。図１に示すように、搬出口の上部には、用紙を搬送する１対の排出ローラ５０が配設されている。排出ローラ５０は、図３に示すように、回転駆動される軸５０Ａに複数のローラ５０Ｂを所定の間隔で取り付けたものである。
【００４２】
加熱ローラ１４は、表層に低摩擦係数の離型層（例えばＰＦＡチューブ）を設けた中空の芯金（例えば鉄又はアルミニウム素管）からなり、内部にはヒータ（図示省略）が配置されている。加圧ローラ１６は、ステンレス又は鉄製の芯金に、耐熱弾性体層（例えばシリコーンスポンジ、アスカー硬度：４０度）が設けられており、表層には低摩擦係数の離型層（ＰＦＡチューブなど）が設けられている。
【００４３】
定着装置１１のコネクター２５２Ａを画像形成装置本体２００のコネクター２５２Ｂを介して電源部２５０に接続することにより（図１参照）、加熱ローラ１４のヒータが所定の温度に上昇して、搬送される用紙上のトナー像を溶融させる構成である。
【００４４】
更に、図２（Ａ）に示すように、定着装置１１には、従動ギア２０が設けられており、画像形成装置本体２００の駆動ギア（図示省略）と噛合することにより、加熱ローラ１４が回転する。これにより、用紙はニップされた状態で搬送され、用紙にトナー像が定着されるようになっている。
【００４５】
また、図２（Ａ）及び図３に示すように、筐体１２上部の加熱ローラ１４側の壁面には、異常温昇防止部材であるサーモスタット２４が収容される収容凹部３０が形成されている。また、筐体１２の収容凹部３０の隣には、加熱ローラ１４の温度を検知する非接触の温度センサ３４が収容される収容凹部４０が形成されている。収容凹部３０と収容凹部４０とは矩形状に折り曲げられた壁部３２で仕切られている。
【００４６】
また、図３に示すように、サーモスタット２４の両端部には金属製の端子２５が形成されており、端子２５は金属製のネジ２６によって収容凹部３０に締結されている。端子２５には配線２８がソケット２７で加締めることによって接合されている。端子５５に接合された一方の配線２８は、定着装置１１のコネクター２５２Ａと画像形成装置本体２００のコネクター２５２Ｂを介して電源部２５０（図１参照）に接続され、他方の配線２８は、加熱ローラ１４内に配置されたヒータ（図示省略）に接続されている。これにより、電源部２５０（図１参照）から加熱ローラ１４内に配置されたヒータ（図示省略）へサーモスタット２４を介して通電され、加熱ローラ１４が過熱状態のときはサーモスタット２４がヒータへの通電を停止するようになっている。このサーモスタット２４は、両端部の端子２５は加熱ローラ１４の軸方向に対して斜めに配置されており、両端部の端子２５付近が収容凹部３０に形成された４つの突起部３１によってガイドされている。
【００４７】
図２（Ｂ）に示すように、温度センサ３４は長方形状の基部３５を備えており、基部３５の表面の一方側に長方形状の壁部３６で囲まれた開口部３６Ａが形成されている。開口部３６Ａの底部には赤外線検知用感熱素子（図示省略）と温度補償用感熱素子（図示省略）が配設されている。そして、開口部３６Ａから入射した赤外線に応じて赤外線検知用感熱素子（図示省略）と温度補償用感熱素子（図示省略）に電位差が発生し、この電位差によって赤外線量を検出することで、温度を検知する構成となっている。壁部３６には、長手方向の端部側の壁部３６に形成された開孔に調整ネジ３７が締結されている。調整ネジ３７の向きは壁部３６の長手方向であり、調整ネジ３７の締結位置によって開口部３６Ａの大きさを変化させ、開口部３６Ａに入射される赤外線量を調整する構成となっている。
【００４８】
図３に示すように、収容凹部４０には、温度センサ３４の基部３５をガイドする矩形状のガイド部４１が形成されている。また、収容凹部４０には開口部３６Ａが挿入可能な開孔（図１０参照）が形成されており、開口部３６Ａを開孔に挿入することで温度センサ３４が収容凹部４０に取り付けられている。温度センサ３４には、サーモスタット２４と反対側に配線３８が接続されている。
【００４９】
また、収容凹部３０には、サーモスタット２４が挿入可能な円形の開孔（図１０参照）が形成されており、サーモスタット２４を開孔に挿入することで収容凹部３０に取り付けられている。
【００５０】
図４には、サーモスタット２４と温度センサ３４の加熱ローラ１４及び排出ローラ５０に対する位置関係が示されている。
【００５１】
画像形成装置１０はセンター基準で画像を形成するように設定されており、図４（Ａ）に示すように、排出ローラ５０を構成する２つのローラ５０Ｂはセンター基準線Ｃから等距離に配置されている。２つのローラ５０Ｂは最小幅の用紙端部より内側に配置されており、最小幅の用紙がローラ５０Ｂの回転により搬送可能となっている。また、サーモスタット２４の両端部の端子２５を加熱ローラ１４の軸方向に対して斜めに配置し、温度センサ３４のサーモスタット２４と反対側に配線３８を接続することで、加熱ローラ１４の軸方向に開口部３６Ａとサーモスタット２４を近づけることができる。
【００５２】
このため、２つのローラ５０Ｂの間（２つのローラ５０Ｂの位置より軸方向内側）に、温度センサ３４の開口部３６Ａ全体とサーモスタット２４の中心部が配置される構成となっている。これにより、小サイズの用紙を搬送する際に、温度センサ３４の開口部３６Ａとサーモスタット２４の中心部より外側を用紙が常に走行する。用紙が走行する領域では加熱ローラ１４の温度が低下し、用紙が走行しない領域では加熱ローラ１４の温度が上昇するが、温度センサ３４の開口部３６Ａとサーモスタット２４とが対向する加熱ローラ１４の領域を用紙が必ず通過するため、その領域の加熱ローラ１４の温度が上昇していくことがない。また、開口部３６Ａとサーモスタット２４を近づけることで、開口部３６Ａとサーモスタット２４付近の温度差を小さく保つことができ、安定した温度検知が可能となる。このため、小サイズの用紙を走行した場合でもサーモスタット２４の誤作動がなく、安定したトナー像の定着を行うことができる。
【００５３】
また、図５に示すように、２つのローラ５０Ｂの間（２つのローラ５０Ｂの位置より軸方向内側）に、温度センサ３４の開口部３６Ａの中心部とサーモスタット２４の中心部が配置される構成であっても良い。ローラ５０Ｂの位置より軸方向内側に開口部３６Ａの中心部を配置することで、温度センサ３４とサーモスタット２４付近の温度差を小さく保つことが可能であり、安定した温度検知を行うことができ、サーモスタット２４の誤作動を防止できる。
【００５４】
なお、図示を省略するが、サーモスタット２４の両端部に加熱ローラ１４の長手方向に対して直交する方向に端子を設けた構成でもよい。これにより、温度センサ３４とサーモスタット２４を更に近づけることが可能となる。
【００５５】
次に、本発明の第２実施形態の画像形成装置について説明する。
【００５６】
なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００５７】
図６には、サーモスタット２４と温度センサ３４の加熱ローラ１４及び給紙カセット２０６に対する位置関係が示されている。給紙カセット２０６には、用紙の両側をガイドする給紙用サイドガイド２０６Ａ、２０６Ｂが配設されている。この給紙用サイドガイド２０６Ａ、２０６Ｂは、センター基準線Ｃから等距離に配置されており、用紙のサイズに合わせて幅方向（長手方向）にスライド可能に構成されている。
【００５８】
サーモスタット２４の両端部の端子２５を加熱ローラ１４の軸方向に対して斜めに配置することで、開口部３６Ａとサーモスタット２４を近づけることが可能であり、給紙用サイドガイド２０６Ａ、２０６Ｂの最小幅の用紙位置より内側に、温度センサ３４の開口部３６Ａ全体とサーモスタット２４の中心部が配置されている。これにより、温度センサ３４とサーモスタット２４付近の温度差を小さく保つことができ、安定した温度検知が可能となる。このため、小サイズの用紙を走行した場合でもサーモスタット２４の誤作動を防止でき、安定したトナー像の定着を行うことができる。
【００５９】
また、図示を省略するが、開口部３６Ａの中心部が給紙用サイドガイド２０６Ａ、２０６Ｂの最小幅の用紙位置より内側に配置される構成としても良い。これにより、温度センサ３４とサーモスタット２４付近の温度差を小さく保つことが可能であり、安定した温度検知を行うことができる。
【００６０】
次に、本発明の第３実施形態の画像形成装置について説明する。
【００６１】
なお、先述の実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００６２】
図７（Ａ）、（Ｂ）には、サーモスタット２４と温度センサ３４の加熱ローラ１４に対する位置関係が示されている。この実施形態では、温度センサ３４の開口部３６Ａの中心部と、サーモスタット２４の中心部とが、加熱ローラ１４の周方向に沿ってずらして配置されている。
【００６３】
これにより、加熱ローラの軸方向に温度センサ３４の開口部３６Ａとサーモスタット２４とを更に近づけることが可能となり、定着装置１１の小型化を実現できる。
【００６４】
次に、本発明の第４実施形態の画像形成装置について説明する。
【００６５】
なお、先述の実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００６６】
図８に示すように、サーモスタット２４の両端部に長手方向（加熱ローラ１４の長手方向）に対して直交する方向に端子５５が設けられており、これらの端子５５が温度センサ３４と反対方向にほぼ直角に折り曲げられている。折り曲げられた端子５５の先端に配線２８が接続されている。これにより、加熱ローラ１４（図１参照）の軸方向に開口部３６Ａとサーモスタット２４とを更に近づけることが可能となり、定着装置１１の小型化を実現できる。
【００６７】
次に、本発明の第５実施形態の画像形成装置について説明する。
【００６８】
なお、先述の実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００６９】
図９に示すように、温度センサ３４の壁部３６の開孔に開口部３６Ａの大きさを調整する調整ネジ５７が締結されており、調整ネジ５７の向きが長手方向に対して直交する方向に設けられている。これにより、図２に示すような調整ネジ３７の向きを長手方向に設けた場合と比べて、加熱ローラ１４の軸方向に開口部３６Ａとサーモスタット２４とを更に近づけることが可能となり、定着装置の小型化を実現できる。
【００７０】
次に、本発明の第６実施形態の画像形成装置について説明する。
【００７１】
なお、先述の実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００７２】
図１０に示すように、収容凹部４０の開孔４０Ａに温度センサ３４の開口部３６Ａが嵌め込まれ、収容凹部３０の開孔３０Ａにサーモスタット２４が嵌め込まれており、収容凹部４０と収容凹部３０の間に絶縁用の壁部６０が設けられている。この壁部６０は、温度センサ３４とサーモスタット２４との対向部で、温度センサ３４の端面の上方角部３５Ａと、この上方角部３５Ａと対向するサーモスタット２４の端子２５の上方縁部２５Ａとを結んだ直線Ｓよりも高く形成されている。これにより、温度センサ３４とサーモスタット２４とを近づけたことによる絶縁距離不足をより確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置で用いられる定着装置を示す斜視図、及び定着装置に設ける温度センサを示す斜視図である。
【図３】図２に示す定着装置に設けられた温度センサ及びサーモスタットを示す斜視図である。
【図４】温度センサとサーモスタットの加熱ローラ及び排出ローラに対する位置関係を示す概略構成図、及び温度センサとサーモスタットを加熱ローラ側から見た概略構成図である。
【図５】本発明の画像形成装置における温度センサとサーモスタットの加熱ローラ及び排出ローラに対する位置関係を示す概略構成図である。
【図６】本発明の画像形成装置における温度センサとサーモスタットの加熱ローラ及び給紙カセットに対する位置関係を示す概略構成図である。
【図７】本発明の画像形成装置における温度センサとサーモスタットの加熱ローラに対する位置関係を示す概略構成図である。
【図８】本発明の画像形成装置における温度センサとサーモスタットの長手方向における位置関係を示す概略構成図である。
【図９】本発明の画像形成装置における温度センサとサーモスタットの長手方向における位置関係を示す概略構成図、及び温度センサを示す斜視図である。
【図１０】本発明の画像形成装置における温度センサとサーモスタットの長手方向における位置関係を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０   画像形成装置
１１   定着装置
１２   筐体
１４   加熱ローラ
１６   加圧ローラ
２４   サーモスタット
２５Ａ 上方縁部
２５   端子
２６   ネジ
２７   ソケット
２８   配線
３０Ａ 開孔
３０   収容凹部
３１   突起部
３２   壁部
３４   温度センサ
３５   基部
３５Ａ 上方角部
３６Ａ 開口部
３６   壁部
３７   調整ネジ
３８   配線
４０Ａ 開孔
４０   収容凹部
４１   ガイド部
５０Ｂ ローラ
５０Ａ 軸
５０   排出ローラ
５５   端子
５７   調整ネジ
６０   壁部
２００ 画像形成装置本体
２０６ 給紙カセット
２０６Ａ、２０６Ｂ   給紙用サイドガイド
Ｃ     センター基準線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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