(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部を有する容器胴体と、
前記口部を閉じたときに自己にひずみを生じさせ、該ひずみを緩和する応力によって前記容器胴体に対して加圧状態の密着部分を生じさせ、且つ、該密着部分が封じ目となる可塑性材料で形成された蓋とを有し、
前記密着部分が熱融着されており、かつ、
前記口部の外壁に該口部の縁と平行に環状のリブを設け、
前記蓋の縁に前記リブと密着部分を形成する環状のリングを設け、
前記口部の外壁のうち、前記リブよりも前記口部の縁側に環状の凸起若しくは凹陥を設け、
前記蓋の内壁のうち、前記蓋の縁に設けたリングとの間隔が、前記口部に設けた前記環状の凸起若しくは凹陥と前記リブとの間隔よりもわずかに長い間隔となる箇所に、環状の凹陥若しくは凸起を設け、
前記リブと前記リングとの密着部分が熱融着されていることを特徴とする密封容器。
【請求項２】
口部を有する容器胴体と、
前記口部を閉じたときに自己にひずみを生じさせ、該ひずみを緩和する応力によって前記容器胴体に対して加圧状態の密着部分を生じさせ、且つ、該密着部分が封じ目となる可塑性材料で形成された蓋とを有し、
前記密着部分が熱融着されており、かつ、
前記蓋の内壁面と前記口部の縁との当接面を設け、
前記口部の外壁に該口部の縁と平行に環状の凸起若しくは凹陥を設け、
前記蓋の内壁のうち、前記当接面との間隔が、前記口部の縁と前記口部に設けた環状の凸起若しくは凹陥との間隔よりも、わずかに短い間隔となる箇所に、環状の凹陥若しくは凸起を設け、
前記口部の外壁に設けた環状の凸起若しくは凹陥と、前記蓋の内壁に設けた環状の凹陥若しくは凸起との密着部分が熱融着されていることを特徴とする密封容器。
【請求項３】
前記蓋の内壁面と前記口部の縁との当接面を設け、
前記当接面が熱融着されていることを特徴とする請求項１又は２記載の密封容器。
【請求項４】
開封後、前記容器胴体の口部に前記蓋を再度装着した時に、中身が漏れない程度に前記密着部分で、前記容器胴体と前記蓋とが密着し合っていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の密封容器。
【請求項５】
熱融着された前記密着部分と前記蓋の縁との距離は１０ｍｍ以下であり、且つ、前記蓋の縁に隣接する内壁面と、前記容器胴体の外壁面とが離れていることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の密封容器。
【請求項６】
前記蓋と前記容器胴体がプラスチック樹脂で成形されていることを特徴とする請求項１、２、３、４又は５記載の密封容器。
【請求項７】
前記密着部分は、レーザー溶接法により熱融着されていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５又は６記載の密封容器。
【請求項８】
前記密着部分はレーザー光を吸収する材料で形成されているか、或いは、前記密着部分にレーザー光を吸収する塗料が塗布されているか、或いは、前記密着部分にレーザー光を吸収する材料からなる物体が配置されていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６又は７記載の密封容器。
【請求項９】
前記蓋と前記容器胴体がポリエチレンテレフタレート樹脂で成形されていることを特徴とする請求項７又は８記載の密封容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器胴体の口部に装着された蓋が熱融着によって密閉されている密封容器に関し、特にその口部と蓋の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
密封容器、例えば飲料用容器には、壜、缶、プラスチック容器等の各種容器が知られている。近年、その良ハンドリング性等の利便性の観点から缶やプラスチック容器が広く用いられるようになってきている。
【０００３】
プラスチック容器に関しては、巻締工程を実施することが困難であり、飲料用金属缶容器のように巻き締めをして密封するプラスチック容器は流通していない。プラスチック容器において、最も流通している容器はＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）ボトルである。ＰＥＴボトルにおいては、ボトル口部にキャップをねじ込む方式が密封方式として使用されている。しかし、このキャップが容器全体の中で大きなコストアップ要因となっている。さらにキャップは主としてＰＰ（ポリプロピレン）製のため、リサイクルの障害となっている。
【０００４】
近年、金属製で、ＰＥＴボトルと同じように、ボトル口部にキャップをねじ込む方式を採用したボトル形状の缶容器も流通している。
【０００５】
ところで、金属缶を対象にして、缶の密封をレーザー溶接で行なう密封技術が開示されている（例えば特許文献１〜３を参照。）。
【０００６】
【特許文献１】ＷＯ０２／４２１９６  Ａ２号公報
【特許文献２】特開昭６３−１９４８８５号公報
【特許文献３】特開昭６１−２８９９３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
レーザー溶接をはじめ、熱溶融によって、飲料・食品用容器等の密封型容器の密封を試みる場合、密封時の周辺環境の液体（例えば装置へのかけ水）や中身が融着しようとする面に挟まった状態で融着する必要がある場合が多い。このとき、融着条件が変化する。このような融着条件の変化があった後、適切な条件範囲が広いことを、夾雑物適性が高いと表現される。そして、レーザー溶接によって、密封を試みる場合、これまで夾雑物適性が得られる融着条件は知られていない。また、夾雑物適性を高くするために、容器の構造、特に口部及び蓋の構造をどのようにすべきかという知見は全くない。
【０００８】
本発明者は、例えばＰＥＴボトルをレーザー溶接によって密封する場合、一般的なレーザースポットを照射し、融着開始箇所で加熱及び溶融が開始されると、融着面の夾雑物は融着面上で融着開始箇所から遠ざかる方向に向けて移動していくことがわかった。その結果、レーザー照射を１周させて融着を完了させると、融着面積に顕著な偏りが発生し、密封性や容器胴体と蓋との接合強度に悪影響が出る。また夾雑物は加熱と融着によって発生する圧力によって、融着面より押し出されるようにも移動する。その結果、融着面から実質的に完全に夾雑物を排出が可能となるが、この際一定の熱量を夾雑物が融着面から奪ってしまうため、レーザーの出力調整が必要となる。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、レーザー溶接をはじめ、熱溶融によって密封をする飲料・食品用容器等の密封型容器について、口部と蓋の構造を工夫することにより、高い夾雑物適性を付与することである。そして密封性を高く、また容器胴体と蓋との接合強度を高くすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は上記課題について鋭意検討したところ、（１）融着中に夾雑物が他の融着部分へ移動しないように融着させる部分を固定させること、（２）融着中に夾雑物が融着部分以外へ移動できるように融着をさせる箇所の構造を形成すること、（３）夾雑物に持ち出される熱量を加味したレーザー照射を実施すること、が容器の密封に重要であることを突き止め、これらを反映させた口部と蓋の構造を有する容器を見出し、また適切なレーザー照射方法を見出した。
【００１１】
すなわち、本発明に係る密封容器は、口部を有する容器胴体と、前記口部を閉じたときに自己にひずみを生じさせ、該ひずみを緩和する応力によって前記容器胴体に対して加圧状態の密着部分を生じさせ、且つ、該密着部分が封じ目となる可塑性材料で形成された蓋とを有し、前記密着部分が熱融着されており、かつ、前記口部の外壁に該口部の縁と平行に環状のリブを設け、前記蓋の縁に前記リブと密着部分を形成する環状のリングを設け、前記口部の外壁のうち、前記リブよりも前記口部の縁側に環状の凸起若しくは凹陥を設け、前記蓋の内壁のうち、前記蓋の縁に設けたリングとの間隔が、前記口部に設けた前記環状の凸起若しくは凹陥と前記リブとの間隔よりもわずかに長い間隔となる箇所に、環状の凹陥若しくは凸起を設け、前記リブと前記リングとの密着部分が熱融着されていることを特徴とする。密封容器の一形態である。容器胴体に蓋を装着したときに、密着部分が加圧状態で当接しあっているので、密着部分に夾雑物が入り込まない。この容器の場合、密着部分を容器上方から遮られることなく見ることができるので、レーザーを上方から下方に向かって照射することで、融着させることができる。したがって、レーザー照射装置の簡略化できる。
【００１２】
本発明に係る密封容器は、口部を有する容器胴体と、前記口部を閉じたときに自己にひずみを生じさせ、該ひずみを緩和する応力によって前記容器胴体に対して加圧状態の密着部分を生じさせ、且つ、該密着部分が封じ目となる可塑性材料で形成された蓋とを有し、前記密着部分が熱融着されており、かつ、前記蓋の内壁面と前記口部の縁との当接面を設け、前記口部の外壁に該口部の縁と平行に環状の凸起若しくは凹陥を設け、前記蓋の内壁のうち、前記当接面との間隔が、前記口部の縁と前記口部に設けた環状の凸起若しくは凹陥との間隔よりも、わずかに短い間隔となる箇所に、環状の凹陥若しくは凸起を設け、前記口部の外壁に設けた環状の凸起若しくは凹陥と、前記蓋の内壁に設けた環状の凹陥若しくは凸起との密着部分が熱融着されていることを特徴とする。密封容器の一形態である。容器胴体に蓋を装着したときに、密着部分が加圧状態で当接しあっているので、密着部分に夾雑物が入り込まない。
【００１４】
本発明に係る密封容器では、前記蓋の内壁面と前記口部の縁との当接面を設け、  前記当接面が熱融着されていることが好ましい。蓋の融着強度を向上させることができる。
【００１５】
本発明に係る密封容器では、開封後、前記容器胴体の口部に前記蓋を再度装着した時に、中身が漏れない程度に前記密着部分で、前記容器胴体と前記蓋とが密着し合っていることが好ましい。容器のリシール性が得られる。
【００１６】
本発明に係る密封容器では、熱融着された前記密着部分と前記蓋の縁との距離は１０ｍｍ以下であり、且つ、前記蓋の縁に隣接する内壁面と、前記容器胴体の外壁面とが離れていることが好ましい。密着部分の周囲を濡らす液を融着中に排出することができる。
【００１７】
本発明に係る密封容器では、前記蓋と前記容器胴体がプラスチック樹脂で成形されていることが好ましい。
【００１８】
本発明に係る密封容器では、前記密着部分は、レーザー溶接法により熱融着されていることが好ましい。融着部分と非融着部分との境界が明瞭で、高精度の融着が可能である。
【００１９】
本発明に係る密封容器では、前記密着部分はレーザー光を吸収する材料で形成されているか、或いは、前記密着部分にレーザー光を吸収する塗料が塗布されているか、或いは、前記密着部分にレーザー光を吸収する材料からなる物体が配置されていることが好ましい。エネルギー密度が小さいレーザー光で融着させることができる。
【００２０】
本発明に係る密封容器では、レーザー溶接法により熱融着されるときは、前記蓋と前記容器胴体がポリエチレンテレフタレート樹脂で成形されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の密封容器は、口部と蓋の構造を工夫することにより、高い夾雑物適性を有している。それにより、レーザー溶接法等の熱融着によって、密封性を高く、また容器胴体と蓋との接合強度を高い状態とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下本発明について実施形態を示して詳細に説明するが本発明はこれらの記載に限定して解釈されない。まず、図１〜図４を参照しながら本実施形態に係る密封容器を説明する。なお、同一部材・同一部位には同一符号を付した。なお、図４に示した第４実施形態は参考例である。
【００２３】
本実施形態に係る密封容器は、口部を有する容器胴体と、前記口部を閉じたときに自己にひずみを生じさせ、該ひずみを緩和する応力によって前記容器胴体に対して加圧状態の密着部分を生じさせ、且つ、該密着部分が封じ目となる可塑性材料で形成された蓋とを有し、前記密着部分が熱融着されていることを特徴とする。例えば、蓋は天面付の円筒形状とし、容器胴体の口部は円筒形状として、蓋が口部を外側から覆うようにして装着される。このとき、蓋ははめ込み式蓋でも、ねじ込み式蓋でも良い。容器胴体と蓋との密着部分が、常に加圧状態で接触させられている。そしてこの密着部分を封じ目とする。上記構成により、中身がこぼれないことはもとより、密着部分である密着面から中身や掛け水などの夾雑物を排除させておくことができる。したがって、密着部分を熱融着させるとき、密着面に夾雑物がないので、夾雑物の気化やレーザーによる熱を奪う等の熱融着へ悪影響を及ぼす現象が生じにくい。ところで、密着部分を常に加圧状態で接触させるために、本実施形態に係る密封容器では、蓋を可塑性材料で形成し、蓋で口部を閉じたときに、蓋自身にひずみを生じさせておき、該ひずみが緩和する応力を加圧する力として利用する。以下、この作用を実現する密封容器の実施形態をいくつか例示して説明する。もちろん本発明は、これらの実施形態のみに限定して解釈されるものではない。
【００２４】
（第１実施形態）
図１に第１実施形態に係る密封容器の概略図を示した。（ａ）は、容器胴体に口部を装着したときの口部付近の縦断面概略図、（ｂ）はＡ方向から見た外観概観図、（ｃ）はＢ方向から見た蓋の斜視概観図である。第１実施形態に係る密封容器１００では、容器胴体１の口部９の外壁に口部９の縁５と平行に環状のリブ６を設け、蓋３の縁７にリブ６と密着部分４を形成する環状のリング８を設け、口部９の外壁のうち、リブ６よりも口部の縁５側に環状の凸起２を設け、蓋３の内壁のうち、蓋３の縁７に設けたリング８との間隔が、口部９に設けた環状の凸起２とリブ６との間隔よりもわずかに長い間隔となる箇所に、環状の凹陥１１を設けている。そして、リブ６とリング８との密着部分４が熱融着されている。
【００２５】
密封容器１００では、蓋３は、装着時に口部９の側壁を周囲から多少締め付けるように内径が設計されている。ここで、環状の凹陥１１とリング８との間隔が、口部９に設けた環状の凸起２とリブ６との間隔よりもわずかに長い間隔となるように形成されている。したがって、蓋３のうち、環状の凹陥１１とリング８との挟まれた部分では、蓋３の締め付けの力によって、図１（ａ）でみると垂直方向にひずみが生じて圧縮応力が生じる。蓋３は可塑性材料で形成されているため、この圧縮のひずみを緩和させるためリング８を下方に押しやる力、即ち、リブ６を押し付ける力２３が発生する。これによって、密着部分４が加圧状態とさせられる。
【００２６】
蓋３は、可塑性材料で形成するが、具体的には、プラスチック樹脂、金属或いはこれらの複合材料で形成する。金属は、例えばアルミニウム、鉄或いはこれらを主成分とする合金である。プラスチック樹脂としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）、グリコール変性ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴＧ）、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリエチレンナフタレート樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、シクロオレフィンコポリマ樹脂（ＣＯＣ、環状オレフィン共重合）、アイオノマ樹脂、ポリ−４−メチルペンテン−１樹脂、ポリメタクリル酸メチル樹脂、ポリスチレン樹脂、エチレン−ビニルアルコール共重合樹脂、アクリロニトリル樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリ塩化ビニリデン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスルホン樹脂、又は、４弗化エチレン樹脂、アクリロニトリル−スチレン樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂である。この中で、ＰＥＴが特に好ましい。ＰＥＴは、飲料・食品用容器の材料として実績があり、またレーザー溶接法により融着させる場合、レーザーに対して吸収がないため、密着部分の密着面にレーザー光に対して吸収性のある着色を施すことで、密着面周辺を直接加熱できる。
【００２７】
容器胴体１は、プラスチック樹脂、ガラス、セラミックス、金属或いはこれらの複合材料で形成する。その形状は、ボトル形状が好ましい。なお、熱融着によって容器の密封を行なうため、容器胴体と比較して蓋を厚肉とする必要はない。プラスチック樹脂で容器胴体１と蓋３を形成することにより、小さなエネルギーでこれらを接合することが可能である。
【００２８】
密封容器１００では、さらに口部９の外壁のうち、凸起２よりも上方に環状の第２凸起１０を設け、蓋３の内壁に第２凹陥１２を設けている。ここで、縁５と接触する蓋３の内壁部分１３と第２凹陥１２との間隔が、縁５と第２凸起１０との間隔よりもわずかに短くなるように、蓋３が形成している。これによって、縁５と内壁部分１３との当接面が形成され、この当接面では常に加圧状態とされることとなる。したがって、この当接面からも夾雑物が排除され、夾雑物による悪影響がなくなり、熱融着が容易となる。また、容器胴体１と蓋３との接着強度が向上する。
【００２９】
さらに密封容器１００では、蓋３の開封性を向上させるために、つまみ２６が設けられている。また、容器に内圧がかかって、蓋３が飛ばないように、リブ６に対しての引掛け部１４が設けられている。万が一、不用意に蓋３が開封しても、引掛け部１４によって、蓋３の飛び出しが防止される。
【００３０】
（第２実施形態）
図２に第２実施形態に係る密封容器の概略図を示した。容器胴体に口部を装着したときの口部付近の縦断面概略図を示している。第２形態に係る密封容器２００では、容器胴体１の口部９の外壁に口部の縁５と平行に環状のリブ６を設け、蓋３の縁７にリブ６と密着部分４を形成する環状のリング８を設け、口部９の外壁のうち、リブ６よりも口部９の縁５側に環状の凹陥１５を設け、蓋３の内壁のうち、蓋３の縁７に設けたリング８との間隔が、口部９に設けた環状の凹陥１５とリブ６との間隔よりもわずかに長い間隔となる箇所に、環状の凸起１６を設けている。そして、リブ６とリング８との密着部分４が熱融着されている。第２実施形態と第１実施形態とは、凸起と凹陥の関係が逆となっている点の差異がある。
【００３１】
密封容器２００では、蓋３は、装着時に口部９の側壁を周囲から多少締め付けるように内径が設計されている。ここで、環状の凸起１６とリング８との間隔が、環状の凹陥１５とリブ６との間隔よりもわずかに長い間隔となるように、蓋３は形成されている。したがって、蓋３のうち、環状の凸起１６とリング８との挟まれた部分では、蓋３の締め付けの力によって、図２でみると垂直方向にひずみが生じて圧縮応力が生じる。蓋３は可塑性材料で形成されているため、この圧縮のひずみを緩和させるためリング８を下方に押しやる力、即ち、リブ６を押し付ける力２３が発生する。これによって、密着部分４が加圧状態とさせられる。
【００３２】
蓋３と容器胴体の材質は第１実施形態の場合と同様である。第２実施形態の密封容器においても、蓋３の内壁面と口部９の縁５との当接面を設け(不図示)、当接面が熱融着されていても良い。また、つまみ(不図示)と引掛け部（不図示）を設けても良い。
【００３３】
（第３実施形態）
図３に第３実施形態に係る密封容器の概略図を示した。容器胴体に口部を装着したときの口部付近の縦断面概略図を示している。第３実施形態に係る密封容器３００では、蓋３の内壁面と口部９の縁５との当接面１９を設け、口部９の外壁に口部９の縁５と平行に環状の凹陥１７を設けている。また、蓋３の内壁面には、環状の凸起１８を設けている。さらに、蓋３の内壁のうち、当接面１９との間隔が、口部９の縁５と口部９に設けた環状の凹陥１７との間隔よりも、わずかに短い間隔となる箇所に、環状の凸起１８を設けている。そして、容器胴体１の外壁に設けた環状の凹陥１７と、蓋３の内壁に設けた環状の１８凸起との密着部分４が熱融着されている。
【００３４】
第３実施形態において、第２実施形態と第１実施形態との関係と同様に、第３実施形態の類似形態として凸起と凹陥の関係を逆の形態としても良い（不図示）。
【００３５】
密封容器３００では、蓋３は、装着時に口部９の側壁を周囲から多少締め付けるように内径が設計されている。ここで、当接面１９と蓋３に設けた環状の凸起１８との間隔が、口部９の縁５と口部９に設けた環状の凹陥１７との間隔よりも、わずかに短い間隔となるように、蓋３が形成されている。したがって、蓋３のうち、当接面１９と環状の凸起１８との挟まれた部分では、蓋３の締め付けの力によって、図３でみると垂直方向にひずみが生じて引張応力が生じる。蓋３は可塑性材料で形成されているため、この引っ張りのひずみを緩和させるため蓋３の内壁面が縁５を押し付ける力２４が発生し、縁５が蓋３の内壁面に当接する。一方、蓋３の環状の凸起１８と容器胴体１の環状の凹陥１７は密着し合い、この密着部分４が加圧状態とさせられる。
【００３６】
蓋３と容器胴体１の材質は第１実施形態の場合と同様である。第３実施形態の密封容器においても、当接面１９が熱融着されていても良い。また、つまみ(不図示)と引掛け部（不図示）を設けても良い。
【００３７】
（第４実施形態）
図４に第４実施形態に係る密封容器の概略図を示した。容器胴体に口部を装着したときの口部付近の縦断面概略図を示している。第４実施形態に係る密封容器４００では、蓋３が容器胴体１の口部９の縁５の表裏面を挟む湾曲部２０を有し、湾曲部２０と容器胴体１との密着部分４が熱融着されている。
【００３８】
密封容器４００では、湾曲部２０が縁５の表裏面を挟むことによってひずみが生じ、このひずみを緩和させるため湾曲部２０と容器胴体１との密着部分４が加圧状態とされている。図４の符号２５は、湾曲部２０が縁５の表裏面を挟む力を示している。
【００３９】
蓋３と容器胴体１の材質は第１実施形態の場合と同様である。第４実施形態の密封容器においてもつまみ(不図示)と引掛け部（不図示）を設けても良い。
【００４０】
第１〜第４の実施形態の密封容器では、開封後、容器胴体１の口部９に蓋３を再度装着した時に、中身が漏れない程度に密着部分４で、容器胴体１と蓋３とが密着し合っていることが好ましい。容器のリシール性が得られる。前記実施形態では、密着部分４が加圧状態となっている。その加圧状態を適度な圧力とするために蓋３の肉厚や、蓋３の内径と口部９の外形との大小関係を調整することで、中身を漏れなくすることができる。
【００４１】
第１〜第４の実施形態の密封容器では、熱融着された密着部分４と蓋３の縁７との距離は１０ｍｍ以下であり、且つ、蓋３の縁７に隣接する内壁面と、容器胴体１の外壁面とが離れていることが好ましい。例えば、図２にＣの部分拡大図を示して説明する。密着部分４と蓋３の縁７との距離Ｘを、１０ｍｍ以下とし、蓋３の内壁面と、容器胴体１の外壁面との離隔部分２１を設ける。他の実施形態においても同様に距離Ｘと離隔部分２１を設けても良い。この構造によって、密着部分４の周囲を濡らす液を融着中に排出することができる。
【００４２】
第１〜第４の実施形態の密封容器では、密着部分４は、レーザー溶接法により熱融着されていることが好ましい。ヒータを熱源として熱融着させた場合と比べると融着部分と非融着部分との境界が明瞭で、高精度の融着が可能である。
【００４３】
第１〜第４の実施形態の密封容器では、密着部分４はレーザー光を吸収する材料で形成されているか、或いは、密着部分４にレーザー光を吸収する塗料が塗布されているか、或いは、密着部分４にレーザー光を吸収する材料からなる物体が配置されていることとしても良い。レーザー溶接法により融着させる場合、レーザーを被融着物が吸収しない場合でも、密着部分の密着面にレーザー光に対して吸収性のある着色を施すことで、密着面周辺を直接加熱できる。密着部分を、レーザー光を吸収する材料で形成するためには、例えば、プラスチック樹脂に染料又は顔料を含ませて容器胴体または蓋あるいはその両方を形成する。密着部分４を、レーザー光を吸収する塗料で塗布するためには、例えばその塗料を各種印刷法により印刷する。密着部分４に配置する、レーザー光を吸収する材料とは、例えば、容器胴体又は蓋と同じ材料に、塗料を塗布するか、或いは、染料又は顔料を含有させたものがある。このようにレーザー光に対する吸収部を設けることで、レーザーの吸収率が高くなり、小さなエネルギーでレーザー溶接することが可能となる。染料又は顔料は、例えば、金属材料、セラミック、或いは有機顔料であり、レーザー光を吸収するものである。レーザー光に対する吸収部の吸収程度によって、レーザー光の波長、レーザーパワー、レーザー走査速度を調整することが好ましい。
【００４４】
次に、本実施形態に係る密封容器の密封方法について図５を参照しながら説明する。図５は本実施形態に係る密封容器の製造方法の一形態を示す工程図である。ステップＳ１において、中身を充填済みの容器胴体６１をコンベア等の搬送手段（不図示）によりレーザー溶接機に導入する。このとき、中身が発泡している場合には泡切りを行い、炭酸ガスパージ若しくは窒素ガスパージを行なう。
【００４５】
次にステップＳ２において、蓋搬送手段６３ａによって蓋６２が蓋供給手段６３ｂに搬送される。蓋供給手段６３ｂは、蓋６２を１つの容器胴体６１につき一個、口部まで供給する。
【００４６】
次にステップＳ３において、蓋配置手段６４が、蓋６２を容器胴体６１の口部に装着させる。これにより蓋と容器胴体との密着部分において密着面が加圧状態とされる。
【００４７】
次にステップＳ４において、レーザー発生手段６５によって、容器胴体６１と蓋６２との密着部分６６にレーザーを照射する。ここで、レーザーをスポット状又は線状に照射して容器６１を中心軸にて自転させて１周させる間に密着部分６６全体を融着させることができる（容器６１の自転手段は不図示）。
【００４８】
レーザー照射時において、レーザー強度はレーザー出力をモニタリングすることによって監視されていることが好ましい。また、レーザーの照射位置は、光感受センサー若しくは赤外線センサー等の温度センサーによって発光若しくは発熱をモニタリングすることによって監視されることが好ましい。プラスチックの溶接は、光感受センサー若しくは温度センサーによって発光若しくは発熱をモニタリングすることによって監視されることが好ましい。ＣＣＤ等の画像センサーを併用しても良い。
【００４９】
レーザー発生手段６５に組み込まれるレーザー発振素子は、半導体レーザー、炭酸ガスレーザー等のガスレーザー、ＹＡＧレーザーが例示され、レーザー溶接を行なう容器胴体及び蓋の材質、レーザー照射移動速度、照射スポット形状等の各種パラメーターによって適宜選択する。レーザー光の波長は、例えば８００−１０００ｎｍである。プラスチック容器やボトル形状の缶容器をレーザー溶接する場合には、半導体レーザーが好ましい。密着部分に照射するレーザー光のエネルギー密度は融着面積１ｃｍ２あたりで例えば１５０Ｊとすることが好ましい。熱変形を生じさせずに、融着を終了させることができる。
【００５０】
ここで、レーザー光の吸収率を高めるために、密着部分にレーザー光の吸収部を設ける工程を設けることが好ましい。吸収部に沿って機械的な接触が複雑となるような輪郭や起伏であっても精度良くレーザー溶接することができる。レーザー光は照射スポットを絞ることが可能であり、吸収部を設けたところが主として溶接されるからである。この工程は、レーザー照射前であればいつでも良く、ステップＳ１以前、ステップＳ１、ステップＳ２又はステップＳ３のいずれかの間に設けても良い。なお、この工程はレーザー光に対して吸収帯を有さない材料を溶接する場合に有効であるため必須工程ではない。つまり、一部のカラーボトルのようにレーザー光を接合部分が吸収する場合にはレーザーを照射するのみでレーザー溶接できる。
【００５１】
次にステップＳ５において、不良容器排除手段７０によって、密封不良の容器が排除される。密封不良の判断は、上記モニタリングの結果と共に画像検査機（不図示）の外観検査結果を基に行なうことが好ましい。
【００５２】
従来の金属缶の巻締工程においては、容器が適切に密封されたかどうかは巻締工程が実際に行なわれている時点で判断することは困難である。そのため、製造開始前の検査結果が良好であったにもかかわらず、巻締工程での密封不良が発生した場合、実際の不良発生より時間がかなり経過した後、不良発見に至る。このような場合、廃棄が必要となる容器数や、生産装置の停止時間が極めて大きくなる。一方、本実施形態に係る密封容器の製造方法によれば、溶接工程が適切に実施されたか否かを極めて短時間で検出しうるため、金属缶の巻締工程における上記デメリットを受けない。
【００５３】
本発明では、レーザー溶接法に代えて、次の溶接法も適用することができる。即ち、密着部分が、インパルスシーリング法、高周波溶接法、振動溶接法、スピン溶接法、超音波溶接法、熱風溶接法又はヒートシール法により融着されて、密封容器が製造される場合である。
【００５４】
インパルスシーリング法は、密着部分を、リボンヒータに急速に強電流を流し、加熱溶接する方法である。高周波溶接法は、高周波電流を誘電率および誘電正接の大きい密着部分に吸収させる内部加熱による溶接法である。誘電率、誘電正接の大きなフィルムを使用する。振動溶接法は、スピンのかわりに密着部分をすりあわせて発熱させ、溶融接着させる溶接法である。スピン溶接法は、密着部分を回転させ、すりあわせて、摩擦熱によって溶融溶接させる方法である。超音波溶接法は、超音波振動エネルギーを加えて、密着部分を溶融接合する方法である。熱風溶接法は、加熱されたヒータに大気またはガスを送り、密着部分に吹きつけ溶接する方法である。ヒートシール法は、加熱板の間に密着部分を挟んだ状態で、加圧加熱させて溶接させる方法である。それぞれの溶接法は、容器の形状に合わせて適宜選択して用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】第１実施形態に係る密封容器の概略図であり、（ａ）は容器胴体に口部を装着したときの口部付近の縦断面概略図、（ｂ）はＡ方向から見た外観概観図、（ｃ）はＢ方向から見た蓋の斜視概観図である。
【図２】第２実施形態に係る密封容器の概略図を示した。
【図３】第３実施形態に係る密封容器の概略図を示した。
【図４】第４実施形態に係る密封容器の概略図を示した。
【図５】本実施形態に係る密封容器の製造方法の一形態を示す工程図である。
【符号の説明】
【００５６】
１００，２００，３００，４００，密封容器
１，６１，容器胴体
２，１６，１８，環状の凸起
３，６２，蓋
４，密着部分
５，７，縁
６，リブ
８，環状のリング
９，口部
１０，環状の第２凸起
１１，１５，１７，環状の凹陥
１２，環状の第２凹陥
１３，蓋の内壁部分
１４，引掛け部
１９，当接面
２０，湾曲部
２１，離隔部分
２３，リブを押し付ける力
２４，蓋の内壁面が縁を押し付ける力
２５，湾曲部が縁の表裏面を挟む力
２６，つまみ
６３ａ，蓋搬送手段
６３ｂ，蓋供給手段
６４，蓋配置手段
６５，レーザー発生手段
６６，密着部分
７０，不良容器排除手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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