(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモコン用赤外線受光部を備えた外部機器からの映像信号が入力され、該外部機器を制御するための外部機器制御装置であって、
前記外部機器に対する制御信号を赤外線で該外部機器に送信するための赤外線発光部と、
前記外部機器の動作状態の設定条件が格納された記憶部と、
前記設定条件に含まれる動作開始時刻になるか、または動作開始の指示が入力されると、前記外部機器の状態を切り換えるための制御信号を前記赤外線発光部を介して前記外部機器に送信し、前記外部機器から入力される映像信号に含まれる画像を解析し、解析により得られた情報が前記設定条件と一致するか否かを判定し、解析により得られた情報が前記設定条件と異なれば、該設定条件の状態に切り換えるための制御信号を前記赤外線発光部を介して該外部機器に送信する判定動作および制御信号出力動作を行う制御部と、
を有する外部機器制御装置。
【請求項２】
リモコン用赤外線受光部を備えた外部機器からの映像信号が入力され、該外部機器を制御するための外部機器制御装置であって、
前記外部機器に対する制御信号を赤外線で該外部機器に送信するための赤外線発光部と、
前記外部機器の動作状態の設定条件を格納するための記憶部と、
前記設定条件が入力されると、前記外部機器の状態を切り換えるための制御信号を前記赤外線発光部を介して前記外部機器に送信し、前記外部機器から入力される映像信号に含まれる画像を解析し、解析により得られた情報が前記設定条件と一致するか否かを判定し、解析により得られた情報が前記設定条件と異なれば、該設定条件の状態に切り換えるための制御信号を前記赤外線発光部を介して該外部機器に送信する判定動作および制御信号出力動作を行う制御部と、
を有する外部機器制御装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記外部機器から入力される映像信号に含まれる画像を解析し、
前記画像に含まれる文字情報を抽出し、文字情報が設定条件に対応するものであるか否かを判定することにより、解析により得られた情報が設定条件と一致するか否かを判定する、請求項１または２に記載の外部機器制御装置。
【請求項４】
前記外部機器から入力される映像を録画する機能を備えた請求項１から３のいずれか１項記載の外部機器制御装置。
【請求項５】
チューナを備え、該チューナで受信した映像を前記外部機器に出力する請求項１から３のいずれか１項記載の外部機器制御装置。
【請求項６】
リモコン用赤外線受光部を備えた外部機器からの映像信号を検出し、該外部機器を制御するための外部機器制御方法であって、
前記外部機器の動作状態の設定条件を保存し、
前記設定条件に含まれる動作開始時刻になるか、または動作開始の指示が入力されると、前記外部機器の状態を切り換えるための制御信号を前記赤外線発光部を介して前記外部機器に送信し、
前記外部機器から入力される映像信号に含まれる画像を解析し、
解析により得られた情報が前記設定条件と一致するか否かを判定し、
解析により得られた情報が前記設定条件と異なれば、該設定条件の状態に切り換えるための制御信号を赤外線で該外部機器に送信する外部機器制御方法。
【請求項７】
リモコン用赤外線受光部を備えた外部機器からの映像信号を検出し、該外部機器を制御するための外部機器制御方法であって、
前記外部機器の動作状態の設定条件が入力されると、前記外部機器の状態を切り換えるための制御信号を前記赤外線発光部を介して前記外部機器に送信し、
前記外部機器から入力される映像信号に含まれる画像を解析し、
解析により得られた情報が前記設定条件と一致するか否かを判定し、
解析により得られた情報が前記設定条件と異なれば、該設定条件の状態に切り換えるための制御信号を赤外線で該外部機器に送信する外部機器制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受像機能および録画機能のうち少なくともいずれかを備えた外部機器から入力される信号により、その外部機器を制御するための外部機器制御装置および外部機器制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＳＴＢ（Ｓｅｔ−ｔｏｐ  Ｂｏｘ）およびＴＶ等のチューナを備えた受像機器に、ＶＣＲ（Ｖｉｄｅｏ  Ｃａｓｅｔｔｅｔａｐｅ  Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）およびＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）レコーダ等の録画機器を接続し、予め登録した録画開始時刻から録画終了時刻の間に録画動作させるためのタイマー録画を録画機器に設定することで、以下のようにして、留守中でも番組の録画を可能にしていた。タイマー録画が設定された録画機器は、録画開始時刻になると、外部機器となる受像機器に赤外線による信号を送信して、受像機器を電源が入った状態にする。これにより、受像機器が受信する映像が録画機器に送られ、録画機器でその映像が録画される。これは、受像機器にタイマーを設定して、録画機器に録画させる場合も同様である（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２５３３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したように、外部機器となる受像機器に対して外部機器制御装置となる録画機器が赤外線による信号を送信して受像機器をコントロールしようとすると、以下に説明するように、受像機器に対して絶対的なコマンドが使えないことが問題になることがあった。
【０００４】
赤外線による信号で外部機器の電源のオン／オフを切り換えるには、通常、状態を切り換えるためのトグル的なコマンドであるトグル信号が用いられている。そして、受像機器は、電源のトグル信号を録画機器から受信すると、信号受信前の状態と反対の状態になる。受像機器が電源オフの状態で録画機器が電源のトグル信号を受像機器に送信すると、受像機器は電源オンの状態に切り換わる。反対に、受像機器が電源オンの状態で録画機器が電源のトグル信号を受像機器に送信すると、受像機器は電源オフの状態に切り換わる。そのため、受像機器に電源が入った状態で、上述のタイマー録画による録画開始の際、受像機器が録画機器から電源のトグル信号を受信すると、電源がオフになってしまい、映像を録画できなくなってしまう。
【０００５】
本発明は上述したような従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものであり、外部機器の初めの状態によらず、設定した時刻に外部機器を動作状態にすることが可能な外部機器制御装置および外部機器制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の外部機器制御装置は、リモコン用赤外線受光部を備えた外部機器からの映像信号が入力され、該外部機器を制御するための外部機器制御装置であって、
前記外部機器に対する制御信号を赤外線で該外部機器に送信するための赤外線発光部と、
前記外部機器の動作状態の設定条件が格納された記憶部と、
前記設定条件に含まれる動作開始時刻になるか、または動作開始の指示が入力されると、前記外部機器の状態を切り換えるための制御信号を前記赤外線発光部を介して前記外部機器に送信し、前記外部機器から入力される映像信号に含まれる画像を解析し、解析により得られた情報が前記設定条件と一致するか否かを判定し、解析により得られた情報が前記設定条件と異なれば、該設定条件の状態に切り換えるための制御信号を前記赤外線発光部を介して該外部機器に送信する判定動作および制御信号出力動作を行う制御部と、
を有する構成である。
【０００７】
本発明では、外部機器の動作を開始させる際、外部機器が設定条件に合わなければ、状態を切り換えるための制御信号が外部機器に送信されるため、初めに外部機器がどのような状態であっても、外部機器を設定条件に合う状態にすることが可能となる。
【０００８】
また、本発明の外部機器制御装置は、リモコン用赤外線受光部を備えた外部機器からの映像信号が入力され、該外部機器を制御するための外部機器制御装置であって、
前記外部機器に対する制御信号を赤外線で該外部機器に送信するための赤外線発光部と、
前記外部機器の動作状態の設定条件を格納するための記憶部と、
前記設定条件が入力されると、前記外部機器の状態を切り換えるための制御信号を前記赤外線発光部を介して前記外部機器に送信し、前記外部機器から入力される映像信号に含まれる画像を解析し、解析により得られた情報が前記設定条件と一致するか否かを判定し、解析により得られた情報が前記設定条件と異なれば、該設定条件の状態に切り換えるための制御信号を前記赤外線発光部を介して該外部機器に送信する判定動作および制御信号出力動作を行う制御部と、
を有する構成である。
【０００９】
本発明では、外部機器の設定条件を格納する際、操作者により入力される設定条件に外部機器の状態が合わなければ、状態を切り換えるための制御信号が外部機器制御装置から外部機器に送信される。そのため、初めに外部機器がどのような状態であっても、設定条件入力の際に外部機器を設定条件に一致する状態にすることが可能となる。
【００１７】
また、上記本発明の外部機器制御装置において、前記外部機器から入力される映像を録画する機能を備えたこととしてもよい。本発明では、外部機器制御装置が録画機能を備えているため、外部機器がチューナを備えた受像機器であると、録画開始時刻に受像機器がどのような状態であっても、受像機器の電源をオンさせることが可能となり、受像機器からの映像が録画される。
【００１８】
さらに、上記本発明の外部機器制御装置において、チューナを備え、該チューナで受信した映像を前記外部機器に出力することとしてもよい。本発明では、外部機器制御装置がチューナを備えており、チューナで受信する映像を外部機器に出力するため、外部機器が録画機器であると、録画開始前に録画される映像が外部機器制御装置で確認され、録画機器で映像が録画される。
【００１９】
一方、上記目的を達成するための本発明の外部機器制御方法は、リモコン用赤外線受光部を備えた外部機器からの映像信号を検出し、該外部機器を制御するための外部機器制御方法であって、
前記外部機器の動作状態の設定条件を保存し、
前記設定条件に含まれる動作開始時刻になるか、または動作開始の指示が入力されると、前記外部機器の状態を切り換えるための制御信号を前記赤外線発光部を介して前記外部機器に送信し、
前記外部機器から入力される映像信号に含まれる画像を解析し、
解析により得られた情報が前記設定条件と一致するか否かを判定し、
解析により得られた情報が前記設定条件と異なれば、該設定条件の状態に切り換えるための制御信号を赤外線で該外部機器に送信するものである。
【００２０】
また、本発明の外部機器制御方法は、リモコン用赤外線受光部を備えた外部機器からの映像信号を検出し、該外部機器を制御するための外部機器制御方法であって、
前記外部機器の動作状態の設定条件が入力されると、前記外部機器の状態を切り換えるための制御信号を前記赤外線発光部を介して前記外部機器に送信し、
前記外部機器から入力される映像信号に含まれる画像を解析し、
解析により得られた情報が前記設定条件と一致するか否かを判定し、
解析により得られた情報が前記設定条件と異なれば、該設定条件の状態に切り換えるための制御信号を赤外線で該外部機器に送信するものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の外部機器制御装置は、タイマー録画で映像を録画する場合、録画開始時刻にトグル信号で外部機器の電源をオン状態からオフ状態にしてしまっても、外部機器の電源がオフしたことを認識し、外部機器の電源をオンさせる。そのため、タイマー録画開始前の外部機器がどのような状態であっても、映像を録画することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の外部機器制御装置は、外部機器の状態を検出し、外部機器が所望の状態になるように、検出した状態に合わせて外部機器に制御信号を送信することを特徴とする。
（実施例１）
本実施例の外部機器制御装置について説明する。
【００２３】
図１は本実施例の外部機器制御装置の一構成例を示すブロック図である。
【００２４】
図１に示すように、外部機器制御装置１０は、外部機器となる受像機器３０からの映像を受信するための映像入力手段１２と、入力された映像を判定し、判定の結果に応じて受像機器３０の状態を変更するための制御信号を送出する制御部１３とを有する。また、外部機器制御装置１０には、制御信号を赤外線信号に変換するための赤外線発光部となる外部機器制御デバイス２０が接続されている。
【００２５】
なお、本実施例では、外部機器制御装置１０は録画機能を備えているが、録画動作のための構成については通常の録画機器と同様であるため、その詳細な説明を省略する。
【００２６】
外部機器制御装置１０の制御部１３は、映像入力手段１２から受信する信号に映像信号が現れているか否かを判定する映像判定手段１４と、映像判定手段１４の判定結果に応じて受像機器３０に制御信号を送出する外部機器制御手段１５とを有する。そして、制御部１３は、プログラムにしたがって所定の処理を実行するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムを格納するための記憶部とを備えている。
【００２７】
また、記憶部には録画設定条件（以下、設定条件と称する）が予め登録されている。設定条件は、録画開始時刻、録画終了時刻、電源オン状態、録画対象となる番組の放送チャンネル、および映像画質等の項目がある。
【００２８】
外部機器制御手段１５は、映像判定手段１４から映像信号を受け取らなければ、受像機器３０の電源が入っていないものと判定し、電源のオン／オフ状態を切り換えるためのトグル信号を外部機器制御デバイス２０を介して受像機器３０に送信する。また、映像判定手段１４から映像信号を受け取ると、映像が設定条件に合っているか否かを判定し、設定条件に合っていない項目については状態が一致するようにトグル信号を外部機器制御デバイス２０を介して受像機器３０に送信する。
【００２９】
外部機器制御手段１５はネットワークを介して外部の情報端末と通信可能に接続される。そのため、ユーザが外出先で情報端末を操作して設定条件を指示する旨入力すると、情報端末はネットワークを介して外部機器制御手段１５に設定条件を含む動作指示情報を送信する。そして、外部機器制御手段１５は動作指示情報を受け取ると、記憶部に設定条件を格納する。
【００３０】
また、ユーザが外出先ですぐに録画をする必要が生じた場合、ユーザが情報端末を操作して録画開始時刻を除く設定条件を入力すると、情報端末は、入力された設定条件を含む動作指示情報を外部機器制御装置１０の外部機器制御手段１５に送信する。外部機器制御手段１５は、情報端末から受信した設定条件を記憶部に格納した後、設定条件にしたがって録画開始の準備を行う。
【００３１】
受像機器３０は、各種放送を受信するためのチューナと、赤外線による信号を受信するための赤外線受光部と、赤外線受光部で受信する信号に対応して受像機器３０の状態を切り換える制御部とを有する。チューナは外部機器制御装置１０の映像入力手段１２と接続され、チューナで受信した映像が映像入力手段１２に送出される。
【００３２】
次に、上述した構成の外部機器制御装置の動作手順を説明する。
【００３３】
図２は外部機器制御装置の動作手順を示すフローチャートである。ここでは、外部機器となる受像機器３０は予め電源が入った状態で待機しているものとする。
【００３４】
外部機器制御装置１０の制御部１３は、タイマー録画による設定条件の録画開始時刻になるか、またはユーザによりネットワークを介して録画開始の指示が入力されると、設定条件を記憶部から読み出す（ステップＳ１）。
【００３５】
続いて、制御部１３は、受像機器３０の電源のオン／オフ状態を切り換えるためのトグル信号を外部機器制御デバイス２０を介して受像機器３０に送信する（ステップＳ２）。受像機器３０は、外部機器制御デバイス２０から赤外線受光部を介してトグル信号を受信すると、電源をオン状態からオフ状態にする。
【００３６】
その後、映像判定手段１４は、映像入力手段１２から映像信号を受け取るか否かを判定し（ステップＳ３）、映像信号を受け取らないため、入力映像がない旨の情報を外部機器制御手段１５に送出する。外部機器制御手段１５は、入力映像がない旨の情報を映像判定手段１４から受け取ると、受像機器３０に電源が入っていないものと判定し（ステップＳ４）、ステップＳ２に戻って、受像機器３０の電源のオン／オフ状態を切り換えるためのトグル信号を外部機器制御デバイス２０を介して受像機器３０に送信する。
【００３７】
受像機器３０は、外部機器制御デバイス２０から赤外線受光部を介してトグル信号を受信すると、電源をオフ状態からオン状態にして映像を外部機器制御装置１０の映像入力手段１２に送信する。
【００３８】
その後、設定条件の「電源オン状態」以外の項目のうち、電源のオン／オフ切り換えと同様にトグル信号で状態を切り換えられる項目については、受像機器３０から入力される映像が設定条件に合うように、ステップＳ２からステップＳ４を繰り返す。
【００３９】
一方、ステップＳ４で、制御部１３は、受像機器３０からの入力映像がトグル信号で制御可能な項目について設定条件どおりに設定すると、絶対的コマンドによる制御信号を外部機器制御デバイス２０を介して受像機器３０に送信する（ステップＳ５）。
【００４０】
本発明では、外部機器の動作を開始させる際、外部機器が設定条件に合わなければ、状態を切り換えるための制御信号が外部機器に送信されるため、初めに外部機器がどのような状態であっても、外部機器を設定条件に合う状態にすることが可能となる。そのため、上述したように、タイマー録画で映像を録画する場合、録画開始時刻にトグル信号で外部機器の電源をオン状態からオフ状態にしてしまっても、外部機器の電源がオフしたことを認識し、外部機器の電源をオンさせる。タイマー録画開始前に外部機器がどのような状態であっても、映像を録画することができる。
【００４１】
さらに、受像機器の状態を変更するための制御信号に赤外線を用いることで、受像機器に設けられた、リモコン用の赤外線受光部をそのまま利用でき、受像機器の制御のための端子と、端子同士を接続するための信号配線を設ける必要がない。
（実施例２）
本実施例は、実施例１で説明した外部機器制御装置が録画機器の構成を備える代わりに受像機器の構成を備え、外部機器が録画機器の場合である。
【００４２】
本実施例の外部機器制御装置について説明する。
【００４３】
図３は本実施例の外部機器制御装置の一構成例を示すブロック図である。なお、実施例１と同様な構成については同一の符号を付し、以下では、その詳細な説明を省略する。
【００４４】
図３に示すように、外部機器制御装置４０は、チューナにより受信した映像を映像出力部４２から録画機器５０に配線を介して送信する。また、録画機器５０の録画映像を確認するための信号配線５２が録画機器５０と外部機器制御装置４０の間に設けられている。
【００４５】
録画機器５０は、赤外線による信号を受信するための赤外線受光部と、赤外線受光部で受信する信号に対応して録画機器５０の状態を切り換える制御部とを有する。
【００４６】
次に、本実施例の外部機器制御装置の動作について図２を参照しながら説明する。ここでは、録画機器５０は電源が入っていない状態で待機しているものとする。
【００４７】
本実施例では、図２のステップＳ１で、制御部１３は、録画開始時刻になると、チューナを動作させて、チューナで受信した映像を映像出力部４２を介して録画機器５０に送信する。続いて、ステップＳ２で、制御部１３は録画機器５０の電源のオン／オフを切り換えるためのトグル信号を外部機器制御デバイス２０を介して録画機器に送信する。録画機器５０は、外部機器制御デバイス２０から赤外線受光部を介してトグル信号を受信すると、電源をオフ状態からオン状態にして、外部機器制御装置４０の映像出力部４２から受信する映像を外部機器制御装置４０の映像入力手段１２に送信する。
【００４８】
その後、映像判定手段１４は、映像入力手段１２から映像が入力されるか否かを判定し（ステップＳ３）、入力映像があると、入力映像を外部機器制御手段１５に送出する。外部機器制御手段１５は、入力映像を映像判定手段１４から受け取ると、録画機器５０からの入力が所望の状態になっているか否かを判定する（ステップＳ４）。入力映像があることから、録画機器５０に電源が入っていることを認識し、その他の項目についても設定条件と一致するかを調べる。一致しない項目があれば、ステップＳ４からステップＳ２に戻り、その状態を切り換えるためのトグル信号を外部機器制御デバイス２０を介して録画機器５０に送信する。
【００４９】
その後、実施例１と同様にして、ステップＳ５で、絶対的コマンドによる制御信号を外部機器制御デバイス２０を介して録画機器５０に送信する。
【００５０】
本実施例では、上述したように、外部機器が録画機器で、外部機器制御装置が受像機器であってもよく、実施例１と同様な効果を得ることができる。
【００５１】
なお、上記実施例１および実施例２において、外部機器制御装置は、図２に示したフローチャートのステップＳ１の後にステップＳ３の処理を実行し、ステップＳ２の処理をステップＳ４で「Ｎｏ」になった場合に実行するようにしてもよい。
【００５２】
また、操作者が録画のための設定条件を入力する際、上述した外部機器制御装置による外部機器の制御を行うようにしてもよい。この場合、操作者により入力される設定条件に外部機器の状態が合わなければ、状態を切り換えるための制御信号が外部機器制御装置から外部機器に送信される。
【００５３】
また、放送局のチャンネルの切り替えのための制御信号をトグル信号で行ってもよく、電源オン／オフの切り替えを絶対的コマンドの制御信号で行ってもよい。
【００５４】
また、外部機器制御装置は映像判定手段により外部機器の電源オン／オフの状態を判定するようにしたが、外部機器制御装置にアウトレット用電源とそのアウトレット用電源で消費される電流を検出するための電流検出部とを備え、アウトレット電源から外部機器に電源を供給する場合、電流検出部でその電流値の大きさを検出することで外部機器の電源オン／オフの状態を判定するようにしてもよい。
【００５５】
また、共通のコンセントから外部機器と外部機器装置が電源を得る場合には、以下のようにして、外部機器制御装置が電圧変動をモニタして外部機器の電源オン／オフの状態を判定するようにしてもよい。外部機器制御装置に電圧変動検出部を設け、制御部は、外部機器に電源が入ったときの電圧変動である基準変動値を電圧変動検出部に検出させてその基準変動値を予め記憶部に格納しておく。制御部は、外部機器に電源オンの制御信号を送信した際、電圧変動検出部が検出する電圧変動が基準変動値に一致するか否かで外部機器の電源オン／オフの状態を判定する。
【００５６】
さらに、外部機器制御装置の制御部は、外部機器から入力される映像に含まれる画像を解析し、解析により得られた情報が設定条件と一致するようにしてもよい。解析により得られる情報は、例えば、ＯＳＤ（Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）により画面上に表示される内容であり、外部機器の電源オン／オフの状態のみならず、赤外線リモコン信号で制御可能であるが、トグル信号で動作を制御するために、状態を検知する必要のある制御項目（例えば、音声出力状態等）が含まれている。図４は外部機器の画面の一例を示す図である。外部機器６０の画面６２に、ＯＳＤによる「ステレオ」の文字が表示され、この表示は外部機器６０の音声出力モードが「ステレオ」の状態であることを示す。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の外部機器制御装置の一構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の外部機器制御装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図３】実施例２の外部機器制御装置の構成を示すブロック図である。
【図４】外部機器の画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０、４０    外部機器制御装置
１２    映像入力手段
１３    制御部
１４    映像判定手段
１５    外部機器制御手段
２０    外部機器制御デバイス
３０    受像機器
５０    録画機器
５２    信号配線
【図１】
0004609629.tif 000002
【図２】
0004609629.tif 000003
【図３】
0004609629.tif 000004
【図４】
0004609629.tif 000005