(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試薬が保存可能な試薬収容部を有する樹脂成形体を有し、前記試薬収容部の開口部を、少なくともアルミニウム層及びシール層を含む被覆フィルムで閉塞し、ピペットチップ又は注射針の先端を前記被覆フィルムに貫通させて前記試薬を分取可能な試薬用容器であって、
前記アルミニウム層は、厚さが１０μｍ以下、伸びが１％／ｃｍ２以下、破裂度が０．５ｋｇ／ｃｍ２以下の硬質アルミニウムで構成され、
前記シール層は、熱可塑性ポリエステル樹脂を主成分とし、且つ、ガラス転移点１０℃以下の熱可塑性ポリエステル樹脂がブレンド比１０％〜５０％、ガラス転移点６０℃以上の熱可塑性ポリエステル樹脂がブレンド比５０％〜９０％でブレンドされ厚さ２〜４μｍで構成されることを特徴とする試薬用容器。
【請求項２】
前記被覆フィルムは、前記アルミニウム層の下面にフィルム層およびシール層、上面に保護層を有することを特徴とする請求項１に記載の試薬用容器。
【請求項３】
前記保護層は、脆性樹脂であることを特徴とする請求項２に記載の試薬用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、試薬用容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、生物工学や化学等の分野においては様々な試薬を収容・保存するための試薬用容器が用いられている。このような試薬用容器の中には、試験管状のものや、いわゆるチップに形成されたウェル（凹部）を利用したもの等があり、一般に、これらに収容された試薬は、ピペットチップや注射針等を用いて分取され、この分取された試薬が別の場所や同一チップ上等に配置された反応部に分注されて、その後の反応過程を行うようになっている。
【０００３】
上記試薬用容器では、容器内部と外部とが常に連通状態となっており、長時間放置したり加熱すると試薬が蒸発してしまう。そのため、近年、このような試薬用容器の開口部を被覆フィルムで閉塞することで試薬の蒸発を防止するとともに、被覆フィルムにピペットチップや注射針の先端を突き刺して貫通させるだけで容易に試薬の分取が可能なものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０９−０９９９３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したチップ上に設けられた試薬用容器の中には、同一チップ上で光学的な検査を行うものがあり、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、塩ビ、ポリカーボネート、アクリル、ＡＢＳなどの透明な汎用樹脂が用いられている場合がある。しかし、試薬用容器に透明な汎用樹脂を用いた場合、とりわけ透明度の高いポリカーボネートを用いた場合には、ガラス転移点が低いシール剤を用いないと十分なシール強度を得ることができない。そこで、例えば、前述した被覆フィルムにガラス転移点の低いシール剤を厚さ２〜４μｍ程度コーティングして試薬用容器を密封することとなるが、ガラス転移点が低いシール剤は、ガラス転移点の高いシール剤と比較して常温でくっつき易いいわゆるタックがある状態となるため、例えば、製造工程でロール状に巻回した被覆フィルムを必要に応じて切り出して利用するような場合、上記タックによってシール層とこのシール層に接する被覆フィルムの上面がくっついて被覆フィルムを円滑に引出せなくなるいわゆるブロッキングが生じてしまうという課題がある。
【０００５】
一方、シール剤のガラス転移点が低いと、一般に金属に対しては十分なシール強度を確保することができない。そのため、試薬分取時にピペットチップや注射針の周縁に被覆フィルムが密着しないようにしたり、遮光性を得るために、例えば被覆フィルムにアルミニウムなどの金属層を設けると、金属層に対するシール強度が確保できなくなってしまうという課題がある。
【０００６】
また、従来から共押出しで成形したフィルムタイプのシール剤の中には、金属層と汎用樹脂との間を十分な強度でシール可能なものもあるが、シール層の厚さが５０μｍ程度と厚くなるため、上述した試薬用容器のシール剤として利用した場合には、被覆フィルムにピペットチップや注射針の先端を貫通させることができないという課題がある。
【０００７】
そこで、この発明は、被覆フィルムによって汎用樹脂製の容器に試薬を密封する際のシール強度を十分に確保するとともに、被覆フィルムにピペットチップや注射針の先端を貫通させて容易に試薬を分取することができる試薬用容器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載した発明は、試薬（例えば、実施の形態における液体１２）が保存可能な試薬収容部（例えば、実施の形態における試薬収容部５）を有する樹脂成形体を有し、前記試薬収容部の開口部（例えば、実施の形態における開口部３）を、少なくともアルミニウム層（例えば、実施の形態における基材９）及びシール層（例えば、実施の形態におけるシール層１０）を含む被覆フィルム（例えば、実施の形態における密封フィルム８）で閉塞し、ピペットチップ又は注射針の先端を前記被覆フィルムに貫通させて前記試薬を分取可能な試薬用容器であって、前記アルミニウム層は、厚さが１０μｍ以下、伸びが１％／ｃｍ２以下、破裂度が０．５ｋｇ／ｃｍ２以下の硬質アルミニウムで構成され、前記シール層は、熱可塑性ポリエステル樹脂を主成分とし、且つ、ガラス転移点１０℃以下の熱可塑性ポリエステル樹脂がブレンド比１０％〜５０％、ガラス転移点６０℃以上の熱可塑性ポリエステル樹脂がブレンド比５０％〜９０％でブレンドされ厚さ２〜４μｍで構成されていることを特徴とする。
このように構成することで、被覆フィルムのブロッキングを防止することができるとともに、薄いシール層でアルミニウム層と樹脂成形体との両方のシール強度を確保することができる。
【００１０】
請求項２に記載した発明は、前記被覆フィルムは、前記アルミニウム層の下面にフィルム層およびシール層、上面に保護層（例えば、実施の形態における保護層１１）を有することを特徴とする。
このように構成することで、ハンドリングが良好となり、強度を向上させることができる。
【００１１】
請求項３に記載した発明は、前記保護層が、脆性樹脂であることを特徴とする。
このように構成することで、保護層に脆性樹脂を用いない場合と比較して、例えばピペットチップや注射針等を被覆フィルムに突き刺した時に、容易に貫通させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載した発明によれば、被覆フィルムのブロッキングを防止することができるとともに、薄いシール層でアルミニウム層と樹脂成形体との両方のシール強度を確保することができるため、信頼性を向上しつつ試薬を容易に分取することができる効果がある。
【００１３】
請求項２に記載した発明によれば、開口部を閉塞する被覆フィルムのシール強度を向上することができるとともに、被覆フィルムに、例えば、ピペットチップや注射針等を突き刺して貫通させる際には被覆フィルムがピペットチップや注射針等の外周面に密着するのを防止することができるため、試薬を安定的に分取することができる効果がある。
【００１４】
請求項２に記載した発明によれば、アルミニウム層の上面に保護層を設け、下面にフィルム層を設けることでハンドリングが良好となるとともに、強度を向上させることができ、したがって、商品性を向上することができる効果がある。
【００１５】
請求項３に記載した発明によれば、保護層に脆性樹脂を用いない場合と比較して、例えばピペットチップや注射針等を被覆フィルムに突き刺した時に、容易に貫通させることができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、この実施の形態では、試薬収容部である複数のウェル（凹部）を備えた試薬容器の一例を説明する。
図１において、１は試薬容器を示している。この試薬容器１は、縦横寸法が数センチメートル角以下に設定された板状の基板２を備えており、この基板２には、この基板２の上面に開口部３を有し断面略半円状に形成された４つの試薬収容部５が２行２列に配列されている。なお、試薬収容部５の個数、配列は適宜設定しても良い。
【００１７】
基板２は、その材質として透明なプラスチックを用いることが可能であり、例えば、ポリプロピレン、ポリエステル、塩化ビニル、ＰＣ（ポリカーボネート）、アクリル、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）等の汎用樹脂を用いることができ、その厚さ寸法は、使用時に十分な強度を確保できる厚さ寸法に設定することが好ましい。このような合成樹脂を用いて基板２を作成すれば、耐熱性、耐薬品性、成形加工性などに優れており好ましい。ここで、ポリカーボネートを用いた場合、透明度が高く光学的な検査を行う場合に有利となる。
【００１８】
さらに、試薬収容部５は断面略半円状に限られるものではなく、例えば、円錐台形、角錐台形、円錐、角錐、線端部が半球状のもの等、加工性形成、溶液の注入性などにより様々な形状を採用することができる。また、基板２に試薬収容部５を形成する際、基板２がＰＣ（ポリカーボネート）等のような硬質の樹脂で形成されている場合には、樹脂切削法を用いることが好ましく、さらに、基板２がＰＰ（ポリプロピレン）などの軟質な材料で構成されている場合には、樹脂成型法を用いることが好ましい。
【００１９】
試薬収容部５は、検体試薬やその他の試薬、検出反応に用いる試薬、バッファー、希釈液などの液体（試薬）１２を注入しておく収容部となるものであり、この試薬収容部５の大きさは、収容される液体１２の量に応じて設定され、その開口部３の直径が５〜１０ｍｍ、深さが５ｍｍ以下に設定することが好ましい。また、試薬収容部５に対しては、防湿性、ガスバリアー性、耐溶液性を付与するために試薬収容部５の内壁表面にシリコンコーティングや無機金属化合物の蒸着層を設けた構成としても良い。さらに、試薬収容部５内に収容した液体１２の回収効率を向上すべく、試薬収容部５の内面にシリコン等のコーティング層を設けたりプラズマ処理・コロナ処理等の表面処理を施すようにしても良い。
【００２０】
ところで、試薬容器１の前述した試薬収容部５には、液体１２を注入した後に複数の開口部３を閉塞する密封フィルム（被覆フィルム）８が張り付けられている。具体的には、図２に示すように、この密封フィルム８は、上層に基材（アルミニウム層）９、下層にシール層１０を配置した２層構造となっており、下層に配置されたシール層１０によって基板上面に固定され、試薬収容部５内に液体１２が密封されるようになっている。そして、この液体１２を分取する際には、注射器の針やピペットチップ等を密封フィルム８に突き刺して貫通させて、試薬収容部５内の試薬を吸い出すようになっている。
【００２１】
基材９は、いわゆる硬質アルミニウムで構成されており、その厚さが１０μｍ以下、伸びが１％／ｃｍ２以下、破裂度が０．５ｋｇ／ｃｍ２以下が好ましい。ここで、破裂度はＪＩＳ−Ｐ−８１１２、伸びはＪＩＳ−Ｃ−２１５１（引張速度５０ｍｍ／分）に従った測定値とする。
【００２２】
一方、シール層１０は、熱可塑性ポリエステル樹脂を主成分として構成されたものであり、基材９の下面へ塗布することで厚さを２〜４μｍ程度に設定するのが好ましい。ここで、熱可塑性ポリエステル樹脂は、ガラス転移点（以下、単にＴｇと呼ぶ）が１０℃以下、より好ましくは−１０℃以下の熱可塑性ポリエステル樹脂と、Ｔｇが６０℃以上、より好ましくは７５℃以上の熱可塑性ポリエステル樹脂とのブレンドにより構成されている。より具体的には、シール層１０における熱可塑性ポリエステル樹脂のブレンド比は、Ｔｇが６０℃以上の熱可塑性ポリエステル樹脂が５０〜９０％、Ｔｇが１０℃以下の熱可塑性ポリエステル樹脂が１０〜５０％とされている。なお、Ｔｇが６０℃以上の熱可塑性ポリエステル樹脂が５０％未満である場合には、タックによるブロッキングが生じ、一方、Ｔｇが６０℃以上の熱可塑性ポリエステル樹脂が９０％より多い場合には、試薬容器１へのシール強度が十分に得られない。
【００２３】
密封フィルム８の他の態様として、図３に示すように基材９の上面に保護層１１を設けるようにしても良い。この保護層１１は、厚さが１５μｍ以下、伸びが３０％／１８０ｍｍ以下、破裂度が２ｋｇ／ｃｍ２以下のアクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂フィルムを用いることができ、サンドブラスト等を用いて表面をマット状に加工した脆性樹脂であるいわゆるマットＰＥＴを用いれば注射器などの針による突き刺し性を向上できるため好ましい。なお、脆性樹脂とは衝撃に対して弱くいわゆる“脆い”性質を持った樹脂であり、表面がマット状のもの以外に、例えば、発泡状のものを用いても良い。
【００２４】
このように密封フィルム８を保護層１１、基材９、シール層１０の３層構造にする場合には、保護層１１の分だけ密封フィルム８の厚さが増加してピペットチップや注射針の先端が貫通し難くなるため、基材の硬質アルミニウムの厚さを１０μｍ以下、好ましくは８μｍ以下に設定する。このように構成することで、密封フィルム８を、ピペットチップや注射針が容易に貫通可能な３層構造にすることができる。
【００２５】
上述した試薬収容部５に収容されている液体１２は、例えば、抗原抗体反応及びＤＮＡ反応の検出等で、別場所または同一チップ上にある反応部に分注して用いることができるようになっている。
抗原抗体反応の場合、例えば、抗体などの試薬である液体１２を試薬収容部５に保存しておき、この別の場所または同一チップ上にあり、予め抗原を配置してある反応部に添加し反応の有無を検出する。この際、抗原または抗体のいずれかに標識物質を付けておくことで反応の有無を検出できる。また、反応部は複数設けておけば、複数の抗原抗体反応の有無を検出することができる。
【００２６】
一方、ＤＮＡの検出の場合、検体ＤＮＡ試薬である液体１２を試薬収容部５に保存しておき、この液体１２を別の場所または同一チップ上にあり、予め核酸プローブを配置してある反応部に添加し反応の有無を検出する。この際、検体ＤＮＡに標識物質を付けておくことで反応の有無を検出できる。また、反応部は複数設けておき、それぞれ異なる配列を有する核酸プローブを配置しておけば、検体ＤＮＡの配列を効率的に検出することができる。また、ＤＮＡ反応の中でも一塩基遺伝子多型（ＳＮＰ）の解析に用いることができる。なお、この場合、核酸プローブやその他検出に用いる試薬は複数あっても良く、それらの試薬の一つが標識されていればよい。また、ＳＮＰ解析には、サードウェイブテクノロジーズ，Ｉｎｃ（米国ウィスコンシン州マディソン市）が開発したインベーダー法を用いてもよい。
【００２７】
次に、上述した試薬容器１の試薬収容部５を実際に密封フィルム８によって密封する場合について説明する。なお、実施例１〜４はそれぞれＴｇの異なる熱可塑性ポリエステル樹脂をブレンドしたものであり、比較例１，２は従来のブレンドを行わない場合を示している。
【実施例１】
【００２８】
試薬容器１は、特にシール強度を得難い汎用樹脂であるポリカーボネート成形体とし、図１に示すように、断面半円状に形成された試薬収容部５を備えた試薬容器１とした。この試薬収容部５の開口部３の直径を６ｍｍとし、この試薬収容部５に液体１２を充填して、開口部３を密封フィルム８によってシール条件１６０℃，０．５ＭＰａ，１．０秒でシールして剥離強度を測定した。
密封フィルム８は、基材９として厚さ１０μｍの硬質アルミニウムを用いるとともに、シール層１０として、東亞合成株式会社製  製品名ＰＥＳ−３６０Ｓ３０（Ｔｇ：６５℃）と東亞合成株式会社製  製品名ＰＥＳ３１０Ｓ３０（Ｔｇ：８℃）とを固形分質量比７：３でブレンドしたものを基材９に乾燥厚４μｍとなるように塗布したものを用いた。
【実施例２】
【００２９】
上述した実施例１と同様に、試薬容器１は、特にシール強度を得難い汎用樹脂であるポリカーボネート成形体とし、図１に示すように、断面半円状に形成された試薬収容部５を備えた試薬容器１とした。この試薬収容部５の開口部３の直径を６ｍｍとし、この試薬収容部５に液体１２を充填して、開口部３を密封フィルム８によってシール条件１６０℃，０．５ＭＰａ，１．０秒でシールして剥離強度を測定した。
密封フィルム８は、基材９として厚さ１０μｍの硬質アルミニウムを用いるとともに、シール層１０として、東亞合成株式会社製  製品名ＰＥＳ−３６０Ｓ３０（Ｔｇ：６５℃）と東亞合成株式会社製  製品名ＰＥＳ３５５Ｒ３Ｓ３０（Ｔｇ：−４℃）とを固形分質量比７：３でブレンドしたものを乾燥厚４μｍとなるように塗布したものを用いた。
【実施例３】
【００３０】
上述した実施例１，２と同様に、試薬容器１は、特にシール強度を得難い汎用樹脂であるポリカーボネート成形体とし、図１に示すように、断面半円状に形成された試薬収容部５を備えた試薬容器１とした。この試薬収容部５の開口部３の直径を６ｍｍとし、この試薬収容部５に液体１２を充填して、開口部３を密封フィルム８によってシール条件１６０℃，０．５ＭＰａ，１．０秒でシールして剥離強度を測定した。
密封フィルム８は、基材９として厚さ１０μｍの硬質アルミニウムを用いるとともに、シール層１０として、東亞合成株式会社製  製品名ＰＥＳ−３６０Ｓ３０（Ｔｇ：６５℃）と東洋紡績株式会社製  製品名バイロン５５０（Ｔｇ：−１７℃）とを固形分質量比７：３でブレンドしたものを乾燥厚４μｍとなるように塗布したものを用いた。
【実施例４】
【００３１】
上述した実施例１〜３と同様に、試薬容器１は、特にシール強度を得難い汎用樹脂であるポリカーボネート成形体とし、図１に示すように、断面半円状に形成された試薬収容部５を備えた試薬容器１とした。この試薬収容部５の開口部３の直径を６ｍｍとし、この試薬収容部５に液体１２を充填して、開口部３を密封フィルム８によってシール条件１６０℃，０．５ＭＰａ，１．０秒でシールして剥離強度を測定した。
密封フィルム８は、基材９として厚さ１０μｍの硬質アルミニウムを用いるとともに、シール層１０として、東洋紡績株式会社製  製品名バイロン８８５（Ｔｇ：７９℃）と東亞合成株式会社製  製品名ＰＥＳ３５５Ｒ３Ｓ３０（Ｔｇ：−４℃）とを固形分質量比７：３でブレンドしたものを乾燥厚４μｍとなるように塗布したものを用いた。
【００３２】
（比較例１）
試薬容器１は、特にシール強度を得難い汎用樹脂であるポリカーボネート成形体とし、図１に示すように、断面半円状に形成された試薬収容部５を備えた試薬容器１とした。この試薬収容部５の開口部３の直径を６ｍｍとし、この試薬収容部５に液体１２を充填して、開口部３を密封フィルム８によってシール条件１６０℃，０．５ＭＰａ，１．０秒でシールして剥離強度を測定した。
密封フィルム８は、基材９として厚さ１０μｍの硬質アルミニウムを用いるとともに、シール層１０として、東亞合成株式会社製  製品名ＰＥＳ−３６０Ｓ３０（Ｔｇ：６５℃）を乾燥厚４μｍとなるように塗布したものを用いた。
【００３３】
（比較例２）
比較例１と同様に、試薬容器１は、特にシール強度を得難い汎用樹脂であるポリカーボネート成形体とし、図１に示すように、断面半円状に形成された試薬収容部５を備えた試薬容器１とした。この試薬収容部５の開口部３の直径を６ｍｍとし、この試薬収容部５に液体１２を充填して、開口部３を密封フィルム８によってシール条件１６０℃，０．５ＭＰａ，１．０秒でシールして剥離強度を測定した。
密封フィルム８は、基材９として厚さ１０μｍの硬質アルミニウムを用い、シール層１０として、東亞合成株式会社製  製品名ＰＥＳ−３１０Ｓ３０（Ｔｇ：８℃）を乾燥厚４μｍとなるように塗布したものを用いた。これらの結果を下記表１に記載する。
【００３４】
【表１】
0004765595.tif 000002
【００３５】
したがって、上述の実施の形態によれば、シール層１０をガラス転移点１０℃以下の熱可塑性ポリエステル樹脂とガラス転移点６０℃以上の熱可塑性ポリエステル樹脂のブレンドにより構成することで、上記表１に示すように、薄いシール層１０で基材９と試薬容器１との両方のシール強度（剥離のし難さである剥離強度）を比較例１，２の０．９Ｎ／１５ｍｍ、０．５Ｎ／１５ｍｍよりも十分に高い、それぞれ７．７Ｎ／１５ｍｍ（実施例１）、７．１Ｎ／１５ｍｍ（実施例２）、５．２Ｎ／１５ｍｍ（実施例３）、５．７Ｎ／１５ｍｍ（実施例４）とすることができ、さらに、タックを抑制して密封フィルム８のブロッキングを防止することができるため、信頼性を向上しつつ試薬の分取を容易に行うことができる。
【００３６】
また、基材９を１０μｍ以下の硬質アルミニウムで構成することで、開口部３をシールする密封フィルム８のシール強度を向上することができるとともに、密封フィルム８に、例えば、ピペットチップや注射針等を突き刺して貫通させる際にピペットチップや注射針等の外周面に密封フィルム８が密着するのを防止することができるため、液体１２を安定的に分取することができる。
【００３７】
そして、密封フィルム８の基材９の上面に保護層１１を設ける３層構造とした場合には、ハンドリングが良好となり、強度を向上させることができ、この結果、商品性を向上することができる。
【００３８】
尚、この発明は上述した実施の形態に限られるものではなく、基板２に形成された試薬収容部５以外に、例えば、チューブ状、ボトル状等の様々な形状の容器に液体１２を充填してこの開口部３を密封フィルム８で閉塞するようにしても良い。
さらに、上記実施の形態ではシール層１０によってアルミニウムである基材９と汎用樹脂製の試薬容器１とをシールする場合について説明したが、さらに他の態様として、図４に示すように、基材９とシール層１０との間に樹脂製のフィルム層９ａを設けて、シール層１０によって樹脂製のフィルム層９ａと樹脂製の試薬容器１とをシールするようにしても良い。このようにフィルム層９ａを設けることで、仮にシール層１０の一部が、例えば酸性またはアルカリ性に偏った液体１２で侵されたとしても、液体１２と基材９とが直接的に接触して基材９が溶解又は酸化するのを防止することができるため、密封フィルム８の耐久性を向上することができ有利となる。
【００３９】
そして、上記実施の形態では、シール層１０を基材９に塗布することで形成しているが、シール層１０を形成する方法は塗布に限られるものではなく、その厚さが２〜４μｍ程度にできるものであればよい。
また、上記の実施の形態では、密封フィルム８で複数の試薬収容部５の開口部３を閉塞するようにしたが、密封フィルム８で試薬収容部５の開口部３を個別に閉塞するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態におけるチップの斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態における図１のＡ−Ａ線に沿うチップの断面図である。
【図３】本発明の実施の形態における他の態様の図２に相当する断面図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるさらに他の態様の図２に相当する断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
２  基板
３  開口部
５  試薬収容部
６  反応部
７  検出部
８  密封フィルム（被覆フィルム）
９  基材（アルミニウム層）
１０  シール層
１１  保護層
１２  液体（試薬）
【図１】
0004765595.tif 000003
【図２】
0004765595.tif 000004
【図３】
0004765595.tif 000005
【図４】
0004765595.tif 000006