(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のメダルと、傾斜によって自然転動する転動体である第１特別遊技媒体と、傾斜によって自然転動する転動体であって前記第１特別遊技媒体よりも大きい第２特別遊技媒体とを載置するメダル載置面を有するメダル載置部と、
メダル落下口と、
前記メダル落下口に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押すプッシャー部と、
前記メダル落下口に落下した前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体を捕捉して所定の搬送先へ搬送する捕捉搬送部と、
前記捕捉搬送部により搬送されてきた前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体を弁別して収容する収容部と、
を備え、
前記捕捉搬送部は、前記メダル落下口に落下したメダルの落下通路内壁との間に前記メダルが通過可能で且つ前記第１特別遊技媒体が通過不可能な間隙を有して所定の搬送経路に沿って螺旋部が配置された螺旋搬送機構でなる、
メダルゲーム装置。
【請求項２】
多数のメダルと、傾斜によって自然転動する転動体である第１特別遊技媒体と、傾斜によって自然転動する転動体であって前記第１特別遊技媒体よりも大きい第２特別遊技媒体とを載置するメダル載置面を有するメダル載置部と、
メダル落下口と、
前記メダル落下口に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押すプッシャー部と、
前記メダル落下口に落下した前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体を捕捉して所定の搬送先へ搬送する捕捉搬送部と、
前記捕捉搬送部により搬送されてきた前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体を弁別して収容する収容部と、
を備えるとともに、
前記メダル落下口に落下した前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体に当接し、前記捕捉搬送部の搬送経路に沿って設けられたガイド部を更に備え、
前記捕捉搬送部は、前記ガイド部との間に前記メダルが通過可能で且つ前記第１特別遊技媒体が通過不可能な間隙を有して所定の搬送経路に沿って螺旋部が配置された螺旋搬送機構でなる、
メダルゲーム装置。
【請求項３】
多数のメダルと、傾斜によって自然転動する転動体である第１特別遊技媒体と、傾斜によって自然転動する転動体であって前記第１特別遊技媒体よりも大きい第２特別遊技媒体とを載置するメダル載置面を有するメダル載置部と、
メダル落下口と、
前記メダル落下口に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押すプッシャー部と、
前記メダル落下口に落下した前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体を捕捉して所定の搬送先へ搬送する捕捉搬送部と、
前記捕捉搬送部により搬送されてきた前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体の何れか一方を収容する収容部と、
前記捕捉搬送部により搬送されてきた前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体の他方を払い出す特別遊技媒体払出部と、
を備えるメダルゲーム装置。
【請求項４】
前記捕捉搬送部は、前記メダル落下口に落下したメダルの落下通路内壁との間に前記メダルが通過可能で且つ前記第１特別遊技媒体が通過不可能な間隙を有して所定の搬送経路に沿って螺旋部が配置された螺旋搬送機構でなる請求項３に記載のメダルゲーム装置。
【請求項５】
前記メダル落下口に落下した前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体に当接し、前記捕捉搬送部の搬送経路に沿って設けられたガイド部を更に備え、
前記捕捉搬送部は、前記ガイド部との間に前記メダルが通過可能で且つ前記第１特別遊技媒体が通過不可能な間隙を有して所定の搬送経路に沿って螺旋部が配置された螺旋搬送機構でなる、
請求項３に記載のメダルゲーム装置。
【請求項６】
前記螺旋部は、シャフトと、前記シャフトの周囲に螺旋状に設けられた螺旋状部材とを有して構成され、前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体が前記螺旋部の回転駆動によって前記螺旋状部材により押し動かされ、転動しながら搬送される請求項１，２，４又は５に記載のメダルゲーム装置。
【請求項７】
前記螺旋部は、螺旋ピッチと前記螺旋状部材の前記シャフト表面からの高さとが、一の螺旋ピッチ内に一の前記第１遊技媒体又は第２特別遊技媒体のみが位置可能な構成でなる請求項６に記載のメダルゲーム装置。
【請求項８】
多数のメダルと、傾斜によって自然転動する転動体である第１特別遊技媒体と、傾斜によって自然転動する転動体であって前記第１特別遊技媒体よりも大きい第２特別遊技媒体とを載置するメダル載置面を有するメダル載置部と、
メダル落下口と、
前記メダル落下口に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押すプッシャー部と、
前記メダル落下口に落下した前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体を捕捉して所定の搬送先へ搬送する捕捉搬送部と、
前記捕捉搬送部により搬送されてきた前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体を弁別して収容する収容部と、
を備え、
前記捕捉搬送部は、ベルト搬送機構でなり、ベルト搬送面がメダル落下方向に沿って斜めに配置され、且つ、前記ベルト搬送面とメダルの落下通路内壁との間隙が前記メダルが通過可能で且つ前記第１特別遊技媒体が通過不可能な間隔に位置決めされてなる、
メダルゲーム装置。
【請求項９】
多数のメダルと、傾斜によって自然転動する転動体である第１特別遊技媒体と、傾斜によって自然転動する転動体であって前記第１特別遊技媒体よりも大きい第２特別遊技媒体とを載置するメダル載置面を有するメダル載置部と、
メダル落下口と、
前記メダル落下口に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押すプッシャー部と、
前記メダル落下口に落下した前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体を捕捉して所定の搬送先へ搬送する捕捉搬送部と、
前記捕捉搬送部により搬送されてきた前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体を弁別して収容する収容部と、
を備えるとともに、
前記メダル落下口に落下した前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体に当接し、前記捕捉搬送部の搬送経路に沿って設けられたガイド部を更に備え、
前記捕捉搬送部は、ベルト搬送機構でなり、ベルト搬送面がメダル落下方向に沿って斜めに配置され、且つ、前記ベルト搬送面と前記ガイド部との間隙が前記メダルが通過可能で且つ前記第１特別遊技媒体が通過不可能な間隔に位置決めされてなる、
メダルゲーム装置。
【請求項１０】
前記ベルト搬送面には、前記第１特別遊技媒体又は第２特別遊技媒体が一つだけ位置可能な凹部が連続して形成されてなる請求項８又は９に記載のメダルゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体としてメダルを用いたゲームを実行するメダルゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プッシャー型とよばれるメダルゲーム装置が知られている。プッシャー型のメダルゲーム装置は、遊技空間に、前端がメダル落下口の端に向かって設けられた固定テーブルと、固定テーブル後方に設けられた筐体の挿通孔（出入口）から固定テーブルの上面を滑るようにしてメダル落下口方向に前後動するプッシャーテーブルとを備えている。そして、固定テーブルの上面並びにプッシャーテーブルの上面に多数のメダルが載置される。固定テーブル上面とプッシャーテーブルの下面との隙間はメダル厚さよりも小さく設定されており、プッシャーテーブルの前端面で固定テーブル上に載置されたメダルを押すことができるようになっている。
【０００３】
遊技者が新たなメダルをゲーム装置に挿入すると、挿入されたメダルと同数のメダルが遊技空間に投入されてプッシャーテーブルの上面に載置される。プッシャーテーブルが固定テーブルに沿ってスライドしながら後進すると、プッシャーテーブルは筐体の挿通孔（出入口）に引っ込む格好になる。プッシャーテーブルの引き込みに伴って、プッシャーテーブルの上面後ろ側に載置されているメダルは挿通孔の端部に当たって相対的に前方に押される。すると、プッシャーテーブルの上面に載置されていた他のメダルは次々に玉突き状に前方側に押され、プッシャーテーブルの前端側に載置されていたメダルが、プッシャーテーブルが後進してできた固定テーブルの上面の空き領域に落下する。そして次に、プッシャーテーブルが固定テーブル上をスライドして前進すると、新たに固定テーブル上に落下したメダルがプッシャーテーブルの前端面によって前方に押される。すると今度は固定テーブルの上面に載置されたメダルが次々に連鎖的に前方側に押される格好となる。そして、載置されていたメダルの一部が固定テーブルの前端からメダル落下口に落下し、落下したメダルはメダル払出口から払い出される。このようにして、遊技者はいかに適切な位置にメダルを投入してより多くのメダルを払い出せるかを楽しむ。
【０００４】
近年では、メダルとは別種の遊技媒体としてボールを固定テーブル上に供給するものも知られている（例えば、特許文献１を参照。）。こうした特別な遊技媒体を用いるメダルゲーム装置では、固定テーブル上に供給されたボールが固定テーブル上に載置されたメダルとともに運ばれてメダル落下口に落下すると、メダルと仕分けされて回収機構及び搬送機構によって抽選装置に搬送されて抽選の媒体とされる構成となっている。特別な遊技媒体としてボールを加えて視覚的に変化を持たせるとともに、このボールを抽選の媒体とすることで遊戯性・娯楽性に富んだメダルゲームを実現している。
【特許文献１】特開２００２−２５３８４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来のメダルゲーム装置では、メダルとともに固定テーブルやプッシャーテーブルなどに載置される特別遊技媒体は一種類しか用いられず、それらを利用する視覚的効果や抽選の実行といった展開には限界があった。
【０００６】
本発明はこうした事情を鑑みてなされたものであり、その目的とするところはメダルと異なる遊技媒体である特別遊技媒体を用いるメダルゲーム装置において、使用可能な特別遊技媒体の数を増加させて遊技性・娯楽性を高めることを可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決する第１の発明は、多数のメダルと、傾斜によって自然転動する転動体である第１特別遊技媒体と、傾斜によって自然転動する転動体であって前記第１特別遊技媒体よりも大きい第２特別遊技媒体とを載置するメダル載置面を有するメダル載置部（例えば、図１の固定テーブル６）と、前記メダル落下口に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押すプッシャー部（例えば、図１のプッシャーテーブル８）と、メダル落下口（図１のメダル落下口４）と、前記メダル落下口に落下した前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体を捕捉して所定の搬送先へ搬送する捕捉搬送部（例えば、図４の払出選別部１００、スパイラルロッド１１０、後部落下ガイド１１２、モータ１１４、後部壁１１６）と、前記捕捉搬送部により搬送されてきた前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体を弁別して収容する収容部（例えば、図４のガイドスロープ１２４、ガイドスロープ１２６）と、を備えるメダルゲーム装置である。
【０００８】
第１の発明によれば、メダル落下口に落下した落下物から第１特別遊技媒体及び第２特別遊技媒体を選択的に捕捉して所定の搬送先へ搬送し、第１特別遊技媒体及び第２特別遊技媒体を弁別して収容することができる。弁別収容することができれば、公知の構成を用いることで収容した特別遊技媒体を遊技空間に循環させることができるし、遊技者に払い出すことも自ずと可能になる。従って、メダル落下口を一つのままにメダル以外に複数種類の特別遊技媒体を用いてもこれを選別し抽選の発動や払出に利用して遊戯性・娯楽性をより高めることができるようになる。
【０００９】
第２の発明は、前記収容部が、前記第１特別遊技媒体が進入可能で且つ前記第２特別遊技媒体が進入不可能な大きさの第１進入口（例えば、図５の第１後側面開口部１２０）に進入した前記第１特別遊技媒体を収容する第１収容部（例えば、図５のガイドスロープ１２４）と、前記第２特別遊技媒体が進入可能な大きさの第２進入口（例えば、図５の第２後側面開口部１２２）に進入した前記第２特別遊技媒体を収容する第２収容部（例えば、図５のガイドスロープ１２６）と、を有し、前記捕捉搬送部による搬送経路に沿って前記第１進入口が前記第２進入口よりも上流側に配置されてなることで、前記捕捉搬送部により搬送されてきた前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体を弁別して収容する第１の発明のメダルゲーム装置である。
【００１０】
第２の発明によれば、第１の発明と同様の効果を奏するとともに、第１特別遊技媒体と第２特別遊技媒体とを簡単な構造で弁別することができる。よって、複数種類の特別遊技媒体を用いたとしても特別遊技媒体の弁別に係る構造を簡素化し装置の大型化を抑制できる。
【００１１】
第３の発明は、多数のメダルと、傾斜によって自然転動する転動体である第１特別遊技媒体と、傾斜によって自然転動する転動体であって前記第１特別遊技媒体よりも大きい第２特別遊技媒体とを載置するメダル載置面を有するメダル載置部と、メダル落下口と、前記メダル落下口に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押すプッシャー部と、前記メダル落下口に落下した前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体を捕捉して所定の搬送先へ搬送する捕捉搬送部と、前記捕捉搬送部により搬送されてきた前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体の何れか一方を収容する収容部と、前記捕捉搬送部により搬送されてきた前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体の他方を払い出す特別遊技媒体払出部と、を備えるメダルゲーム装置である。
【００１２】
第３の発明によれば、メダル落下口に落下した落下物から第１特別遊技媒体及び第２特別遊技媒体を選択的に捕捉して所定の搬送先へ搬送し、第１特別遊技媒体及び第２特別遊技媒体の一方を弁別して収容し他方を遊技者に払い出すことが可能になる。従って、メダル落下口を一つのままにメダル以外に複数種類の特別遊技媒体を用いてもこれを選別し抽選の発動や払出に利用して遊戯性・娯楽性をより高めることができるようになる。
【００１３】
第４の発明は、前記捕捉搬送部が、前記メダル落下口に落下したメダルの落下通路内壁（例えば、図６や図１４の後部壁１１６）との間に前記メダルが通過可能で且つ前記第１特別遊技媒体が通過不可能な間隙（例えば、図６の間隙Ｗ１）を有して所定の搬送経路に沿って螺旋部（例えば、図４のスパイラルロッド１１０）が配置された螺旋搬送機構でなる第１〜第３の何れかの発明のメダルゲーム装置である。
【００１４】
また第５の発明は、前記メダル落下口に落下した前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体に当接し、前記捕捉搬送部の搬送経路に沿って設けられたガイド部（例えば、図４の後部落下ガイド１１２）を更に備え、前記捕捉搬送部は、前記ガイド部との間に前記メダルが通過可能で且つ前記第１特別遊技媒体が通過不可能な間隙（例えば、図６の間隙Ｗ１）を有して所定の搬送経路に沿って螺旋部が配置された螺旋搬送機構でなる、第１〜第３の何れかの発明のメダルゲーム装置である。
【００１５】
第４及び第５の発明によれば、第１〜第３の何れかの発明と同様の効果を奏するとともに、第１特別遊技媒体及び第１特別遊技媒体より大きな第２特別遊技媒体を螺旋搬送機構で捕捉し更に押動して搬送することができる。つまり、螺旋搬送機構を搬送だけでなく捕捉・選別するための構造として利用できるので、特別遊技媒体の捕捉及び搬送に係る構造の簡素化と部品点数の削減ができる。
【００１６】
第６の発明は、前記螺旋部は、シャフト（例えば、図７の中心軸１１０ａ）と、前記シャフトの周囲に螺旋状に設けられた螺旋状部材（例えば、図７の針金１１０ｂ）とを有して構成され、前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体が前記螺旋部の回転駆動によって前記螺旋状部材により押し動かされ、転動しながら搬送される第４又は第５の発明のメダルゲーム装置である。
【００１７】
第６の発明によれば、第４及び第５の発明と同様の効果を奏するとともに、簡単な構造で螺旋部を形成することができる。
【００１８】
第７の発明は、前記螺旋部が、螺旋ピッチと前記螺旋状部材の前記シャフト表面からの高さとが、一の螺旋ピッチ内に一の前記第１遊技媒体又は第２特別遊技媒体のみが位置可能な構成でなる第６の発明のメダルゲーム装置である。
【００１９】
第７の発明によれば、第６の発明と同様の効果を奏するとともに、一の螺旋ピッチで一つの特別遊技媒体と係合し押動することができる。仮に一の螺旋ピッチに対して２個以上の特別遊技媒体が位置する場合、螺旋運動に伴って特別遊技媒体が押動されると、隣接する二つの特別遊技媒体間の接触位置では回転の向きが反対となるため、一方が弾かれるなどして詰まりの原因となる可能性がある。しかし、一の螺旋ピッチに対して一の特別遊技媒体のみが位置する構成とすることで、詰まりを回避しスムーズで確実な搬送を実現できる。
【００２０】
第８の発明は、前記捕捉搬送部は、ベルト搬送機構（例えば、図１３及び図１４のベルト搬送機構１１０Ｂ）でなり、ベルト搬送面がメダル落下方向に沿って斜めに配置され、且つ、前記ベルト搬送面とメダルの落下通路内壁（例えば、図６や図１４の後部壁１１６）との間隙が前記メダルが通過可能で且つ前記第１特別遊技媒体が通過不可能な間隔に位置決めされてなる第１〜第３の何れかの発明のメダルゲーム装置である。
【００２１】
また第９の発明は、前記メダル落下口に落下した前記第１特別遊技媒体及び前記第２特別遊技媒体に当接し、前記捕捉搬送部の搬送経路に沿って設けられたガイド部（例えば、図１４の押出加工部１１７）を更に備え、前記捕捉搬送部は、ベルト搬送機構でなり、ベルト搬送面がメダル落下方向に沿って斜めに配置され、且つ、前記ベルト搬送面と前記ガイド部との間隙が前記メダルが通過可能で且つ前記第１特別遊技媒体が通過不可能な間隔に位置決めされてなる第１〜第３の何れかの発明のメダルゲーム装置である。
【００２２】
第８及び第９の発明によれば、第１〜第３の何れかの発明と同様の効果を奏するとともに、ベルト搬送機構で第１特別遊技媒体及び第１特別遊技媒体より大きな第２特別遊技媒体を捕捉して搬送することができる。つまり、ベルト搬送機構を搬送だけでなく捕捉・選別するための構造として利用できるので、構造の簡素化と部品点数の削減ができる。
【００２３】
第１０の発明は、前記ベルト搬送面には、前記第１特別遊技媒体又は第２特別遊技媒体が一つだけ位置可能な凹部が連続して形成されてなる第８又は第９の発明のメダルゲーム装置である。
【００２４】
第１０の発明によれば、第８又は第９の発明と同様の効果を奏するとともに、一の凹部で一の第１特別遊技媒体又は第２特別遊技媒体と係合することができるので、詰まりの無い確実な搬送を実現できる。仮に一の凹部に対して２個以上の特別遊技媒体が位置し係合する場合、ベルト移動に伴って特別遊技媒体が押動されると、隣接する二つの特別遊技媒体の接触位置では回転の向きが反対となるため、一方が弾かれるなどして詰まりの原因となる可能性があるが、一の凹部に対して一の特別遊技媒体のみが位置する構成とすることで、詰まりの起き難いスムーズで確実な搬送を実現できる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、メダル落下口に落下した落下物から第１特別遊技媒体及び第２特別遊技媒体を選択的に捕捉して所定の搬送先へ搬送することができる。そして、搬送された第１特別遊技媒体及び第２特別遊技媒体を弁別して収容することができる。メダル落下口に落下した特別遊技媒体を種類別に弁別・収容することができれば、収容した特別遊技媒体を遊技空間に循環させることできるし、遊技者に払い出すことも可能になる。従って、メダルと異なる特別遊技媒体を用いるメダルゲーム装置において、使用可能な特別遊技媒体の数を増加させ、より遊技性・娯楽性を高めることを可能にすることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
〔第１実施形態〕
以下、図面を参照しながら本発明を適用した第１実施形態について説明する。本実施形態では、遊技媒体として金属製のメダルを用いるプッシャー型のメダルゲーム装置を例に挙げて説明する。
【００２７】
［装置の構成］
図１は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００の構成の一例を示す正面外観図である。同図に示すように、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００は、透明カバーガラス２で囲まれた遊技空間ＧＳを画成し、遊技空間ＧＳ内に、前端がメダル落下口４の上方に向かって延設された固定テーブル６と、この固定テーブル６の上面に沿って周期的に往復動されるプッシャーテーブル８とを備える。所謂「プッシャー型」と称されるメダルゲーム装置に分類される基本構成を有している。通常、固定テーブル６並びにプッシャーテーブル８の上面には、多数のメダルＭがメダルゲーム装置１０００の管理人らによって予め載置される。
尚、以下では、上下・左右・前後方向を、メダルゲーム装置１０００にとっての上下・左右・前後方向として説明する。すなわち、メダルゲーム装置１０００に向かって手前方を前方、奥方を後方として説明する。固定テーブル６を基準とすれば、メダル落下口４の方向を前方、その逆方を後方として説明する。
【００２８】
さて、遊技者はメダル投入器１０に新たなメダルＭを挿入して遊技を開始する。メダル投入器１０は、メダルＭを立てた状態で挿入可能な上向きに開口した溝を有する投入ガイド部１０ｂを備える。投入ガイド部１０ｂは、透明カバーガラス２の投入ガイド挿入口２ａに挿通され、公知のヒンジ機構によって所定角度範囲だけ左右首振り自在に支持されている。投入ガイド部１０ｂの先端部は、プッシャーテーブル８の前方上方に至るように設定されている。従って、遊技者によってメダル投入器１０の投入ガイド部１０ｂに挿入されたメダルＭは、投入ガイド部１０ｂの溝を転動して遊技空間ＧＳ内に案内・投入され、プッシャーテーブル８の上面に落下して載置される。
【００２９】
プッシャーテーブル８は、固定テーブル６上にスライド移動可能に設置されたメダルＭが載置可能な板状体であって、遊技盤１２の背面側に搭載された公知の往復動機構（不図示）によって装置前後方向に周期的に往復運動され、遊技盤１２の下端に設けられた横向きの挿通口１４（出入口）から出入する。
【００３０】
プッシャーテーブル８が、固定テーブル６上をスライドするようにして後進すると、その上面に載置されているメダルＭも載置されたまま一緒に後進する。プッシャーテーブル８が後進に伴って挿通孔１４に引き込まれると、後進した分だけプッシャーテーブル８の延出長が短くなる。従って、プッシャーテーブル８の上面後方に載置されていたメダルが挿通孔１４の周縁に当って相対的に前方に押される格好になる。すると、プッシャーテーブル８に載置されていた他のメダルも玉突き状に連鎖的に前方へ押され、ついには前端側に載っているメダルＭが固定テーブル６上に落下する。
【００３１】
また、プッシャーテーブル８は、固定テーブル６の上面に落下して固定テーブル６に載置されたメダルＭをその前進に伴って前方端面で押して前方に移動させる。すると今度は、固定テーブル６に載置されているメダルが玉突き状に前方へ押される格好になる。
【００３２】
固定テーブル６の前端部には、メダル落下口４の上方に向かって傾斜した傾斜部１６が設けられており、プッシャーテーブル８によって前方に押されたメダルはこの傾斜部１６に沿って登る。傾斜部１６を登る間、メダルＭは固定テーブル６の上面に対して傾斜姿勢となる。メダルＭが更に前方に押され、傾斜部１６の傾斜を乗り越えるに至るとメダル落下口４に落下する。
【００３３】
メダル落下口４は、下端部は通路２０に連通している漏斗状の落下通路の上端開口部に当る。メダル落下口４に落下したメダルＭは、落下通路下部に設けられた通過センサ１８で通過が検知され、通路２０を通ってメダル収容部２２に収容される。そして、メダル収容部２２に収容されているメダルが公知の搬送機構（不図示）によって取得メダル払出口２４に搬送され、通過センサ１８で通過検知されたメダルＭと同数だけメダル受皿２６から払い出される。
【００３４】
また、固定テーブル６は、前端部の横幅がプッシャーテーブル８の横幅よりも広く設定されており、プッシャーテーブル８の前進限界位置近傍から手前方に行くに従って左右に拡幅する形状を成している。そして、拡幅部分の左右側壁部にそれぞれメダルＭのみが進入可能な側部メダル落下口２８が設けられている。側部メダル落下口２８に落下したメダルＭは内部通路を経てメダル収容部２２に収容されるが、メダル受皿２６に払い出されることはない。
【００３５】
さて、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００は抽選機能を有する。抽選で特別ボーナスに当選すると、特典として特別払出口３０からメダルが所定枚数だけ排出される。排出されたメダルは遊技盤１２に突設された釘１３に当りながら流下しプッシャーテーブル８上に追加載置される。そして、本実施形態では、抽選実行のタイミングを決定するために第１特別遊技媒体ＡＭ１と第２特別遊技媒体ＡＭ２を用いる。本実施形態では、第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２の２種類を用いる。両者は遊技媒体であるメダルＭとは異なる外形的特長を有している。第２特別遊技媒体ＡＭ２は第１特別遊技媒体ＡＭ１よりも大きく、両者は色が異なっている。
【００３６】
ここで、第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２を代表して、第１特別遊技媒体ＡＭ１の外形的特徴について述べる。図２は、本実施形態における第１特別遊技媒体ＡＭ１の外形的特徴について示す図である。図２（ａ）に示すように、第１特別遊技媒体ＡＭ１は、光透過性の合成樹脂から形成された略球形の形状をした多面体であり、傾斜があると自然転動することができる転動体である。全高（この場合直径に相当）はメダルＭの厚さに対し２倍以上の長さを有する。
【００３７】
本実施形態における第１特別遊技媒体ＡＭ１は転動面全周が多数の三角形平面で覆われている。この三角形平面は、当該平面を接地面とした場合、水平から静止限界角度θLimitまでの範囲の斜面に載置しても自重で転動を開始せずに静止した状態を維持する。つまり、水平から静止限界角度θLimitまでの範囲が、自然転動しない非転動傾斜角度範囲となる。
【００３８】
そして、本実施形態では、この静止限界角度θLimitは、図２（ｂ）に示すように、固定テーブル６の傾斜部１６によってメダルＭが至る傾斜角度θｍよりも大きくなるように設定されている。つまり、傾斜部１６で堆積したメダルの上に第１特別遊技媒体ＡＭ１を載置しても自然に転動しないように設定されている。勿論、図２（ｃ）に示すように、第１特別遊技媒体ＡＭ１が載置される面が静止限界角度θLimitより大きい角度θｎを成している場合には、自然に転動を開始して傾斜面を下ることになる。
【００３９】
さて、本実施形態のメダルゲーム装置１０００は、図１に示すように、第１リフター５００ａで第１特別遊技媒体ＡＭ１を遊技空間ＧＳ内へ持ち上げて、プッシャーテーブル８の上面に排出・供給する。また、第２リフター５００ｂで第２特別遊技媒体ＡＭ２を遊技空間ＧＳ内へ持ち上げて、固定テーブル６の上面に排出・供給する。
【００４０】
第１リフター５００ａ及び第２リフター５００ｂは、制御ユニット４０によって動作が制御され、常に固定テーブル６及びプッシャーテーブル８に複数（例えば５〜７個）の第１特別遊技媒体ＡＭ１が載置されるように特別遊技媒体の放出量がコントロールされる。また、常に固定テーブル６及びプッシャーテーブル８には少数（例えば１〜２個）の第２特別遊技媒体ＡＭ２が載置されるように供給量がコントロールされる。
【００４１】
第１リフター５００ａから排出された第１特別遊技媒体ＡＭ１は、プッシャーテーブル８の上面に直接載るか、またはプッシャーテーブル８の上面に載置されていたメダルＭに載った状態となる。そして、第１特別遊技媒体ＡＭ１がプッシャーテーブル８の前後動に伴って固定テーブル６に押し出される。同様に、第２リフター５００ｂから排出された第２特別遊技媒体ＡＭ２は、固定テーブル６の上面に直接載るか又は固定テーブル６の上面に載置されていたメダルＭに載った状態となる。
【００４２】
そして、プッシャーテーブル８上の第１特別遊技媒体ＡＭ１はプッシャーテーブル８の前後動に伴ってプッシャーテーブル８上のメダルＭと共に移動され、固定テーブル６上の第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２はメダルＭと一緒にメダル落下口４に向けて移動する。第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２がメダル落下口４に落下すると、落下した第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２を検出して制御ユニット５０で抽選処理を実行する。
【００４３】
制御ユニット４０にはＣＰＵ（中央演算装置）４２やＩＣメモリ４４などの電子・電気部品が搭載されており、ＩＣメモリ４４に予め記憶されていたプログラムに従ってＣＰＵ４２が各種演算処理を実行してメダルゲーム装置１０００の各部の制御を実行する。
【００４４】
制御ユニット４０は、本実施形態における特典付与処理として第１抽選処理と第２抽選処理とを実行する。
第１抽選処理は、メダル落下口４へ落下した第１特別遊技媒体ＡＭ１の検出を条件に実行される第１の特典付与処理である。制御ユニット４０は、遊技盤１２に埋め込まれた液晶ディスプレイ３２に仮想スロットマシーン３４が回転する画面を表示制御するとともに抽選の結果に応じた出目を表示させる。例えば、抽選の結果が特別ボーナスに当選した場合には「７７７」のように３つ同種の図柄を揃えて表示制御する。そして、特別ボーナスに当選した場合には、特別払出口３０から特典として所定数のメダルＭをプッシャーテーブル８の上面に排出させるように制御する。
【００４５】
第２抽選処理は、メダル落下口４へ落下した第２特別遊技媒体ＡＭ２の検出を条件に実行される第２の特典付与処理である。制御ユニット４０は、例えば液晶ディスプレイ３２にルーレット３６を表示制御するとともに、始動並びに抽選の結果に応じたルーレットの結果を表示させる。同図の例では、サークル状に表示された小円マークと星マークとでルーレット３６が構成されており、ルーレットの始動と共に何れか一つのマークがあたかも点灯しているかのように表示制御される。そして、ルーレット停止まで時計回りに点灯位置が移動し、抽選結果の出目位置で点灯位置が停止するように表示制御される。第２抽選処理においてボーナスに当選した場合には、星マークで点灯位置が停止するように表示され、第１抽選のボーナスに当選する確率が一時的に高くなるように変更される所謂「確率変動状態」「確変モード」とされる。「確変モード」の間に、第１特別遊技媒体ＡＭ１をメダル落下口４に落下させることができれば、第１抽選において高い確率でボーナスを当てることができる。
【００４６】
［循環機構の説明］
一方、メダル落下口４に落下した第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２は、メダル落下口４に続く落下通路内で種類別に捕捉・選別され、それぞれ第１リフター５００ａ及び第２リフター５００ｂに搬送される。
【００４７】
図３は、本実施形態における第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２の循環機構の概要を説明するための上面視透視レイアウト図である。図の上下が装置の前後に相当する。同図に示すように、メダルゲーム装置１０００は特別遊技媒体の循環機構のコンポーネントとして、払出選別部１００と、第１リフター５００ａと、第２リフター５００ｂとを備える。
【００４８】
払出選別部１００は、メダル落下口４に落下した落下物の中からメダルＭと特別遊技媒体とを選別するととともに、第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２それぞれを選択的に捕捉・搬送して所定数だけ収容する。収容された第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２は、新たな第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２が捕捉され収容されるに従って先入れ先出しで第１リフター５００ａ或いは第２リフター５００ｂへ排出される。
第１リフター５００ａは、払出選別部１００より排出された第１特別遊技媒体ＡＭ１を遊技空間ＧＳ内へ持ち上げて排出・供給する。
第２リフター５００ｂは、払出選別部１００より排出された第２特別遊技媒体ＡＭ２を遊技空間ＧＳ内へ持ち上げて排出・供給する。
【００４９】
次に、払出選別部１００について詳細に述べる。
図４は本実施形態における払出選別部１００の上面図、図５は払出選別部１００を後方より見た後方側面図である。また、図６は図４における縦断面図であって、（ａ）Ａ−Ａ断面図、（ｂ）Ｂ−Ｂ断面図、（ｃ）Ｃ−Ｃ断面図である。
【００５０】
図４及び図５に示すように、払出選別部１００は、水平断面が横長の長方形を成した漏斗状体である。漏斗状体の上端開口部１０２の右寄り部分がメダル落下口４に相当し、下端開口部１０４がメダル収容部２２に繋がる通路２０に連結する。つまり、上端開口部１０２の右寄り部分から下端開口部１０４にかかる部分がメダル落下口４からつづく落下通路を構成する。
【００５１】
払出選別部１００のメダル落下口４の相当部分の左右端には、落下物を左右内側にガイドする側部落下ガイド１０６が設けられている。また、メダル落下口４の相当部分の前側内壁には、後方に向かって下がる傾斜面を形成する前部落下ガイド１０８を備え、落下物を後方へ向かってガイドする。そして、前部落下ガイド１０８よりも斜め下後方の位置、つまり落下物が前部落下ガイド１０８によってガイドされる先には、スパイラルロッド１１０と後部落下ガイド１１２とが設けられている。
【００５２】
スパイラルロッド１１０は、外周がスパイラル形状を成した棒状体である。スパイラルロッド１１０は、払出選別部１００の左右長手方向つまりメダル落下口４の長手方向沿いに配置され、左右の両壁で軸回転自在に枢支されている。右端は壁部を貫通し、同壁部外側面に固定されたモータ１１４の回転軸に連結されている。
【００５３】
本実施形態における螺旋部であるスパイラルロッド１１０は、図７に示すように中心軸（中心シャフト）１１０ａの外周に針金１１０ｂが所定のピッチで螺旋状に右巻回（軸方向に向かって時計回り方向に巻回）され固定されている。針金１１０ｂの巻回ピッチ（螺旋ピッチ）Ｐｓは、第１特別遊技媒体ＡＭ１の直径Ｄ１や第２特別遊技媒体ＡＭ２の直径Ｄ２よりも小さく設定されており、針金１１０ｂの１ピッチ間に第１特別遊技媒体ＡＭ１又は第２特別遊技媒体ＡＭ２が一つだけ納まるように設定されている。これにより、１ピッチ間には、第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２のどちらでも良い一方が一つだけ収まる。
【００５４】
また、本実施形態における払出選別部１００は、図４及び図６に示すように、スパイラルロッド１１０から後部落下ガイド１１２に抵触しない後部壁１１６の内側までの間隙Ｗ２は、メダルＭの厚さや第１特別遊技媒体ＡＭ１の直径Ｄ１よりは大きいが第２特別遊技媒体ＡＭ２の直径Ｄ２よりは小さくなるように設定されている。また、前部落下ガイド１０８の後下端とスパイラルロッド１１０との間隙Ｗ３は、メダルＭは通過可能であるが、第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２は通過不可な大きさに設定されている。従って、上端開口部１０２（メダル落下口４）より落下してきたメダルＭは間隙Ｗ２をすり抜けて落下するが、第２特別遊技媒体ＡＭ２はスパイラルロッド１１０との接触位置Ｐ２ａ及び後部壁１１６の内側に対する接触位置Ｐ２ｂで引っかかり支持される格好になって、間隙Ｗ２で落下が阻止され捕捉される（図８（ａ））。
【００５５】
また、払出選別部１００は、スパイラルロッド１１０よりも下方の後部壁の内面に、スパイラルロッド１１０の長手方向に沿って前方向きの傾斜面を形成する後部落下ガイド１１２を備える。後部落下ガイド１１２とスパイラルロッド１１０との最短間隙Ｗ１は、メダルＭの厚さよりは大きく且つ第１特別遊技媒体ＡＭ１の直径Ｄ１よりは小さく設定されている。従って、間隙Ｗ２をすり抜けたメダルＭは間隙Ｗ１をもすり抜けて落下し下端開口部１０４に達する。一方、第１特別遊技媒体ＡＭ１は、間隙Ｗ２はすり抜けるものの、スパイラルロッド１１０との接触位置Ｐ１ａ及び後部落下ガイド１１２との接触位置Ｐ１ｂで引っかかり支持される格好になって、間隙Ｗ１で落下が阻止され捕捉される（図８（ｂ））。つまり、メダル落下口４に落下するメダルＭと、第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊媒体ＡＭ２とがそれぞれ払出選別部１００によって選別されることになる。
【００５６】
さて、スパイラルロッド１１０と後部壁１１６との間隙Ｗ２で捕捉された第２特別遊技媒体ＡＭ２と、スパイラルロッド１１０と後部落下ガイド１１２との間隙Ｗ１で捕捉された第１特別遊技媒体ＡＭ１は、針金１１０ｂの１ピッチ間に一つずつ係合して支持されている。一方、スパイラルロッド１１０はモータ１１４によって軸方向に向かって右回り（時計回り）に軸回転されている。従って、捕捉された第１特別遊技媒体ＡＭ１と第２特別遊技媒体ＡＭ２は、スパイラルロッド１１０によって押動され左右直線状の搬送経路に沿って払出選別部１００の左部分へ搬送される。
【００５７】
図４〜図６に示すように、払出選別部１００の左部分の後部壁１１６には、スパイラルロッド１１０の横位置に第１後側面開口部１２０と第２後側面開口部１２２とが搬送方向上流側（図４，図５の右）から順に開口する。そして、第１後側面開口部１２０と第２後側面開口部１２２には、それぞれ後方に向かって傾斜する樋状のガイドスロープ１２４，１２６が連結されている。
【００５８】
ガイドスロープ１２４，１２６は、それぞれ所定数の第１特別遊技媒体ＡＭ１又は第２特別遊技媒体ＡＭ２を収容可能な長さを有し、スロープの傾斜角度はそれぞれ第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２の静止限界角度θLimitよりも大きくなるように設定されている。そして、ガイドスロープ１２４は第１リフター部５００ａ、ガイドスロープ１２６は第２リフター部５００ｂにそれぞれ連結される。
【００５９】
第１後側面開口部１２０は、第１特別遊技媒体ＡＭ１が通過可能な開口形状を有し、その開口部上端は第１特別遊技媒体ＡＭ１と後部落下ガイド１１２との接触点Ｐ１ｂよりも高い位置で、且つ第２特別遊技媒体ＡＭ２と後部壁１１６との接触点Ｐ２ｂよりも低い位置に設定されている。また、第１後側面開口部１２０の右端には後部落下ガイド１１２の左端が達している。換言すると、後部落下ガイド１１２は同開口部の右端で途切れている。
【００６０】
従って、第１特別遊技媒体ＡＭ１がスパイラルロッド１１０の軸回転に伴って押動・搬送されて第１後側面開口部１２０の位置に到達すると、後部落下ガイド１１２との接点Ｐ１ｂを失う格好となりガイドスロープ１２４へ転がり落ちる。第１後側面開口部１２０の下端近傍よりスパイラルロッド１１０の下方へ向けて延設された延設片１２８は、ガイドスロープ１２４を前方へ延長し、転がり落ちる第１特別遊技媒体ＡＭ１をより確実にガイドスロープ１２４へ導くように作用する（図９（ａ））。
【００６１】
一方、第２特別遊技媒体ＡＭ２がスパイラルロッド１１０の軸回転に伴って搬送され第１後側面開口部１２０の位置に到達しても、第２特別遊技媒体ＡＭ２は依然としてスパイラルロッド１１０との接触点Ｐ２ａと後部壁１１６との接触点Ｐ２ｂとで支持され続け、第１後側面開口部１２０を通り越して更に払出選別部１００の左方へ搬送される（図９（ｂ））。
【００６２】
第２後側面開口部１２２は、第２特別遊技媒体ＡＭ２が通過可能な開口形状を有し、その開口部上端は第２特別遊技媒体ＡＭ２と後部壁１１６との接触点Ｐ２ｂよりも高い位置に設定されている。従って、第２特別遊技媒体ＡＭ２がスパイラルロッド１１０の軸回転に伴って搬送されて第２後側面開口部１２２の位置に到達すると、後部壁１１６による支えを失う格好となりガイドスロープ１２６へ転がり落ちる。第２後側面開口部１２２の下端近傍よりスパイラルロッド１１０の下方へ向けて延設された延設片１３０は、ガイドスロープ１２６を前方へ延長し、転がり落ちる第２特別遊技媒体ＡＭ２をより確実にガイドスロープ１２６へ導くように作用する（図１０）。
【００６３】
よって、本実施形態における払出選別部１００は、メダル落下口４への落下物からメダルＭを選別してメダルＭを通路２０へ導くことができるとともに、スパイラルロッド１１０と後部壁１１６との間隙Ｗ１及びスパイラルロッド１１０と後部落下ガイド１１２との間隙Ｗ２とで第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２を選択的に捕捉できる。
【００６４】
また、本実施形態における払出選別部１００は、モータ１１４で回動されるスパイラルロッド１１０で捕捉した第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２を、第１後側面開口部１２０及び第２後側面開口部１２２を含む弁別部に搬送することができる。弁別部では、第１後側面開口部１２０及び第２後側面開口部１２２が上述のような開口形状や開口位置の特徴的構成を有して第１後側面開口部１２０が搬送経路の上流側に配置されてなることで、スパイラルロッド１１０の押動により搬送されてきた第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２がそれぞれ、ガイドスロープ１２４，１２６に弁別して振り分けられ、種類別に収容される。
【００６５】
さて、前述のようにガイドスロープ１２４は第１リフター部５００ａに連結され、ガイドスロープ１２６は第２リフター部５００ｂにそれぞれ連結される。それぞれに収容されていた特別遊技媒体は、新たな特別遊技媒体が捕捉・収容される都度、先入れ先出しで第１リフター５００ａ或いは第２リフター５００ｂに排出される。
【００６６】
尚、ガイドスロープ１２４及びガイドスロープ１２６は、傾斜上部にそれぞれ特別遊技媒体の通過を検出し検出信号を制御ユニット４０へ出力する通過センサ１３４，１３６を備える（図４、図５）。通過センサ１３４，１３６の設置位置は、各ガイドスロープで所定上限数の特別遊技媒体を収容した場合に、最も新しく収容された特別遊技媒体が通過センサ１３４，１３６の検知位置に達し、通過センサ１３４，１３６が検知信号を連続的に出力しつづける位置関係を満たすように設定されている。つまり、制御ユニット４０は、通過センサ１３４，１３６からの検出信号の入力時間が短時間であり、基準時間内であれば単なる通過を示し、ガイドスロープ１２４，１２６にはまだ所定上限数まで特別遊技媒体が収容されていないと判断する。反対に検出信号が基準時間を超えて連続する場合には、ガイドスロープ１２４，１２６に所定上限数まで特別遊技媒体が収容されていると判断する。
【００６７】
次に、第１リフター５００ａ及び第２リフター５００ｂについて説明する。本実施形態における第１リフター５００ａ及び第２リフター５００ｂは、取り扱う特別遊技媒体の大きさが異なるだけで基本的な構造は同一である。よってここでは代表して第１リフター５００ａを例に挙げて説明する。
【００６８】
図１１及び図１２は、本実施形態における第１リフター５００ａの構成例を示す図である。図１１は正面図、図１２は右側面図に相当する。これらの図に示すように、第１リフター５００ａは、全体として縦長形状を有し、その上部に上下端が開口した縦長の中空柱状部５０２を備え、下部には中空柱状部５０２の中で第１特別遊技媒体ＡＭ１を押し上げる押上機構部５０４を備える。
【００６９】
中空柱状部５０２は、第１特別遊技媒体ＡＭ１を挿通できる中空部を形成する。正面下端部に払出選別部１００のガイドスロープ１２４に連結する転入口５０５を備え、ガイドスロープ１２４を自重で転動・落下してくる第１特別遊技媒体ＡＭ１を中空部内へ導き入れることができる。また、中空柱状部５０２の中には、押上機構部５０４によって中空部内を昇降される昇降部５０６が配置されている。
【００７０】
押上機構部５０４は、側部にラックを形成しガイドローラ５０８によって垂直上下方向にスライド自在に支持されたプッシュロッド５１０と、プッシュロッド５１０のラック５１２と噛み合うピニオンギア５１４と、ピニオンギア５１４を回動軸に連結し制御ユニット４０によって回転制御されるモータ５１６と、プッシュロッド５１０の上昇限界位置を検出する位置センサ５１８と、下プッシュロッド５１０の降限界位置を検出する位置センサ５２０と、昇降部５０６の上の第１特別遊技媒体ＡＭ１を検出する転入検知センサ５２２とを備える。
【００７１】
位置センサ５１８，５２０は、プッシュロッド５１０の下端部の存在を検知して検知信号を制御ユニット４０に出力するセンサである。例えば、遮光センサ、ギャップセンサ、揺動スイッチ、距離センサなどによって実現される。また、転入検知センサ５２２は、昇降部５０６の上の第１特別遊技媒体ＡＭ１を検出して検知信号を制御ユニット４０に出力するセンサであって、例えば遮光センサ、揺動スイッチ、距離センサなどによって実現される。
【００７２】
制御ユニット４０は、転入検知センサ５２２によって第１特別遊技媒体ＡＭ１が検知されない場合（すなわち中空柱状部５０２の中に第１特別遊技媒体ＡＭ１が無い場合）、所定のプログラムに従ってモータ５１６を駆動させてプッシュロッド５１０を下降限界位置に移動させる。そして、転入検知センサ５２２から検出信号を受信した状態で、且つガイドスロープ１２４の通過センサ１３４から検出信号を受信した場合、プッシュロッド５１０を上昇限界位置まで上昇させる。すると、中空柱状部５０２に入ってきた第１特別遊技媒体ＡＭ１は昇降部５０６とともに上端開口部５２６まで持ち上げられる。つまり、中空部５０２内に持上げるべき第１特別遊技媒体ＡＭ１が存在し、且つ収容部であるガイドスロープ１２４に新たな特別遊技媒体が進入したことを検知した場合に、中空部５０２内の第１特別遊技媒体ＡＭ１を持ち上げる。
【００７３】
図１１において、上端開口部５２６の上方には、中空柱状部５０２の右壁部上部が斜め左上向き方向に延出されて排出ガイド５２８が形成されている。また図１１における上端開口部５２６の左辺部分には第１特別遊技媒体ＡＭ１が転がり出易いように切欠５３０が形成されている。従って、上端開口部５２６まで持ち上げられた第１特別遊技媒体ＡＭ１は、排出ガイド５２８の成す傾斜面に当り左側方へ押されて切欠５３０から外へ転がり出る格好となる。
【００７４】
中空柱状部５０２の上端左側面には、切欠５３０の位置から下方へ向けて第１特別遊技媒体ＡＭ１の直径Ｄ１よりも狭幅のガイドレール５３２が設けられており、切欠５３０より転がり出た第１特別遊技媒体ＡＭ１はガイドレール５３２に案内されて落下する。
【００７５】
本実施形態では、第１リフター５００ａは中空柱状部５０２の上部が遊技空間ＧＳ（図１参照）内に突出し、ガイドレール５３２の先がプッシャーテーブル５０８の上面に向けて設定されている。従って、第１特別遊技媒体ＡＭ１は、払出選別部１００で捕捉・選別されて第１リフター５００ａに搬送され、第１リフター５００ａによってプッシャーテーブル５０８の上面に向けて供給され再度載置されることになる。
【００７６】
一方、第２リフター５００ｂの場合は、中空柱上部５０２の内寸や転入口５０５の開口形状、ガイドレール５３２の幅が第２特別遊技媒体ＡＭ２に合わせて構成され、転入口５０５にはガイドスロープ１２６が連結される。そして、中空柱上部５０２の上部はやはり遊技空間ＧＳ内に突出し、ガイドレール５３２の先が固定テーブル５０６の上面に向けて設定されることになる。従って、第２特別遊技媒体ＡＭ２は、払出選別部１００で捕捉・選別されて第２リフター５００ｂに搬送され、第２リフター５００ｂによって固定テーブル５０６の上面に向けて供給され再度載置されることになる。
【００７７】
以上の構成によって、メダル落下口４に落下する遊技媒体として複数種類の特別遊技媒体があったとしても、メダル及びそれぞれの特別遊技媒体を選別・搬送して収容できる。そして、収容した特別遊技媒体を遊技空間に循環させることができる。よって、複数種類の特別遊技媒体を用いたより多彩な抽選や演出を実現し遊戯性を高めることができる。
【００７８】
しかも、本実施形態における払出選別部１００では、スパイラルロッド１１０は搬送手段としての機能だけでなく、特別遊技媒体の捕捉手段としての機能を果たすので、複数種類の特別遊技媒体を用いたとしてもメダルゲーム装置１０００の大型化を抑制することができる。更には、本実施形態ではスパイラルロッド１１０を第１特別遊技媒体ＡＭ１と第２特別遊技媒体ＡＭ２の搬送手段として共用できるので、特別遊技媒体の捕捉・搬送に係る構造をより一層簡素化・小型化し、製造コストを削減できる。
【００７９】
また更には、スパイラルロッド１１０の巻回ピッチ間に第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２が一つのみ係合されるように設定されている。従って、第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２を各個に押動することができるので詰まりの無い確実な搬送を実現することができる。また、例え第１特別遊技媒体ＡＭ１や第２特別遊技媒体ＡＭ２が転動体で無い場合や、樹脂カプセル内に錘に相当するものが封入されていると言った重心位置が偏心した構成であっても、捕捉が可能であり、捕捉した位置から確実に搬送することができる。
【００８０】
［変形例の説明］
以上、本発明を適用した実施形態について説明したが、本発明の実施形態がこれに限られるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて適宜構成要素の追加、変更、削除を行っても良い。
【００８１】
例えば、払出選別部１００における特別遊技媒体の押動・搬送手段としてスパイラルロッド１１０を用いる構成としたがこれに限定するものではない。
例えば、図１３はスパイラルロッド１１０に代わる搬送機構の変形例を示す正面図である。同図に示すように、スパイラルロッド１１０に代えて、外歯付ベルト１５０をモータ１５２によって駆動される駆動プーリ１５４と従動プーリ１５６とに架け渡したベルト機構１１０Ｂとすることができる。外歯付ベルト１５０は、合成ゴムやシリコンゴムなどの弾性体で形成され図の奥行き方向に所定の幅を有する。外歯の部分がスパイラルロッド１１０の針金１１０ｂで形成される凸部に相当し、外歯の間隔部分が凹部となって、一の間隔に第１特別遊技媒体ＡＭ１や第２特別遊技媒体ＡＭ２が一つだけ収まるように設定すると良い。
【００８２】
そして、上述した実施形態の図４のＣ−Ｃ断面図である図６に相当する断面図として、図１４の払出選別部１００ＢのＣ−Ｃ断面図（図４参照）に示すように、外歯付ベルト１５０を払出選別部１００Ｂの内部に特別遊技媒体の搬送経路に沿って左右に配置するとともに、ベルト搬送面（ベルトの後部側外面）が後方向斜め上向きとなるように傾斜させて配置する。このとき、外歯付ベルト１５０のベルト搬送面から落下通路内壁である後部壁１１６までの法線方向距離が間隙Ｗ２に相当し、外歯付ベルト１５０の後部側外面から後部壁１１６（より詳細には押出加工部１１７）までの距離が間隙Ｗ１に相当する。よって、メダル落下口４に落下した第２特別遊技媒体ＡＭ２は外歯付ベルト１５０と後部壁１１６との間隙で捕捉され、第１特別遊技媒体ＡＭ１とメダルＭはそこを通過する。通過した第１特別遊技媒体ＡＭ１はその下方にある外歯付ベルト１５０と後部壁１１６の押出加工部１１７との間隙で捕捉され、メダルＭのみが下端開口部１０４に到達する。このように、ベルト機構１１０Ｂを用いる構成であっても、スパイラルロッド１１０を用いた構成と同様の効果を奏することができる。
【００８３】
尚、本変形例における押出加工部１１７は、第１実施形態にもそのまま適用することができる。また、押出加工部１１７は後部壁１１６の押出加工によって形成するに限らず、例えば落下通路自体を前後に漏斗形状とすることで後部壁１１６自体を前方へ傾斜する傾斜面として、上端開口部１０２からの距離が増すほどスパイラルロッド１１０までの距離が小さくなる構成で代替できる。
【００８４】
また、例えばメダル落下口４を左右に横長な長方形形状とし、スパイラルロッド１１０を直状として搬送経路を直線形態としたがこれに限るものではない。例えば、図１５のメダル落下口周辺の上面視概略図に示すように、払出選別部１００Ｃを円弧状とし、つまりはメダル落下口を円弧状とすることができる（図１５の４Ｃ）。この場合、スパイラルロッド１１０Ｃを、図１６の部分縦断面図に示すように、柔軟性のあるスパイラル構造のフレキシブルロッド１１０ｄをスパイラル状のフィンが巻回された外周形状を有する弾性ゴムチューブ１１０ｅに通して固定する構成とする。
【００８５】
スパイラルロッド１１０Ｃは、第１実施形態のスパイラルロッド１１０と同様にして後部壁１１６との位置関係を成して間隙Ｗ１及び間隙Ｗ２を形成し、その右端はモータ１１４の回動軸に連結され、左端が払出選別部１００Ｃの左壁で軸回転自在に支持される。結果、スパイラルロッド１１０Ｃは直状にもどろうとする弾性によってメダル落下口４Ｂの弧に沿った湾曲状態で支持されることになる。スパイラルロッド１１０Ｃがモータ１１４で軸回転されたとしても湾曲状態は維持され、外周に形成されたスパイラル状のフィンが捕捉された第１及び第２特別遊技媒体と係合してそれらを押動する。従って、曲線を含む搬送経路を形成することが可能となるので、選別搬送部としての機能を維持しつつメダル落下口４を湾曲した形状にすることができる。
【００８６】
また、上記実施形態では特別遊技媒体を２種類としたが３種類以上としても良く、それに応じて抽選の種類を増加させるならば、より一層遊技の進行が多様化し遊技性・娯楽性を高めることができる。特別遊技媒体の外形も複数種類設定しても良いのは勿論である。
【００８７】
また、特別遊技媒体の用途は、抽選発動の契機として利用するのではなく物的な特典付与の手段とすることもできる。例えば、第２特別遊技媒体ＡＭ２を開閉自在な樹脂カプセルで形成し、その中に例えば複数枚のメダルＭを封入する。その一方でメダルゲーム装置１０００に特典の払出口を設け、この払出口へ第２後側面開口部１２２を通路や運搬装置で連結し特別遊技媒体払出部とする。このとき、第２特別遊技媒体ＡＭ２の自然転動や落下によって払い出しを実行するならば、特典用の払出口と第２後側面開口部１２２とを連結する通路の傾斜角度を静止限界角度θLimit以上に設定する必要がある。このような構成とすることで、払出選別部１００で第１特別遊技媒体ＡＭ１と第２特別遊技媒体ＡＭ２とを補足・搬送し、一方の第１特別遊技媒体ＡＭ１はガイドスロープ１２４に収容し、他方の第２特別遊技媒体ＡＭ２を選別（分別）して払い出すことができる。よって、複数の特別遊技媒体を用いて遊技性・娯楽性を高める一方で、特別遊技媒体を物的な特典付与手段として利用できるようになる。
勿論、払い出しの対象は第２特別遊技媒体ＡＭ２に限らず、反対に第１特別遊技媒体ＡＭ１を払い出す構成としても良い。更には、特別遊技媒体の循環を必要とせず、別途供給の仕組みを備えるならば、第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２の両方をそれぞれ選別して払い出す構成としても良い。
【００８８】
また、第１リフター５００ａ及び第２リフター５００ｂの押上制御は、上記実施形態に限るものではない。例えば、ガイドレール１２４に新しく第１特別遊技媒体５００ａが収容されたことを条件に第１リフター５００ａで第１特別遊技媒体ＡＭ１を一つ持ち上げて遊技空間ＧＳに供給するとしたが、例えば特典付与の対象時には押し上げ処理を繰り返すことで複数個の第１特別遊技媒体ＡＭ１をまとめて供給する制御を行っても良い。同様のことは第２リフター５００ｂの制御についても言える。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】メダルゲーム装置の構成の一例を示す正面外観図。
【図２】特別遊技媒体の外形的特長を説明するための概念図。
【図３】第１特別遊技媒体及び第２特別遊技媒体の循環機構の概要を説明するための上面視透視レイアウト図。
【図４】第１実施形態における払出選別部の上面図。
【図５】第１実施形態における払出選別部を後方より見た後方側面図。
【図６】図４における縦断面図であって、（ａ）Ａ−Ａ断面図、（ｂ）Ｂ−Ｂ断面図、（ｃ）Ｃ−Ｃ断面図。
【図７】スパイラルロッドの構成例を示す図。
【図８】第１実施形態における第１特別遊技媒体及び第２特別遊技媒体の捕捉状態を示す縦断面図。
【図９】第１実施形態において第１特別遊技媒体が弁別される様子を示す縦断面図。
【図１０】第１実施形態において第２特別遊技媒体が弁別される様子を示す縦断面図。
【図１１】第１リフターの構成例を示す正面図。
【図１２】第１リフターの構成例を示す右側面図。
【図１３】搬送機構の変形例を示す正面図。
【図１４】搬送機構の変形例を用いた払出選別部の縦断面図。
【図１５】搬送経路が曲線状となる払出選別部の変形例を用いた場合におけるメダル落下口周辺の上面視概略図。
【図１６】搬送経路が曲線状となる払出選別部の変形例におけるスパイラルロッドの構成例を示す部分断面図。
【符号の説明】
【００９０】
４  メダル落下口
６  固定テーブル
８  プッシャーテーブル
１０  メダル投入器
１００  払出選別部
１０２  上端開口部
１０４  下端開口部
１１０  スパイラルロッド
１１０ａ  中心軸
１１０ｂ  針金
１１２  後部落下ガイド
１１４  モータ
１１６  後部壁
１２０  第１後側面開口部
１２２  第２後側面開口部
１２４  ガイドスロープ
１２６  ガイドスロープ
５００ａ  第１リフター
５００ｂ  第２リフター
ＡＭ１  第１特別遊技媒体
ＡＭ２  第２特別遊技媒体
Ｐ１ａ，Ｐ１ｂ  第１特別遊技媒体との接触点
Ｐ２ａ，Ｐ２ｂ  第２特別遊技媒体との接触点
Ｍ  メダル
Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３  間隙
【図１】
0004741556.tif 000002
【図２】
0004741556.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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