(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却水を収容する平面視略矩形状の水槽と、
前記水槽内の内壁部に沿って深さ方向に螺旋状に巻回されて配置される蒸発管と、
前記蒸発管に冷媒を流して該蒸発管の周囲に氷を形成する冷凍装置と、
前記蒸発管の内側に配置されて供給される飲料を冷却する飲料冷却管とを備え、
前記飲料冷却管の注出側端部が前記蒸発管の最上段の上側に配置される飲料供給装置において、
前記蒸発管の最上段は、前記飲料冷却管の注出側端部に近接する部分の水槽底部からの高さが、他の部分の水槽底部からの高さよりも低くなるように形成されると共に、前記飲料冷却管の注出側端部が取り付けられた内壁面に沿う部分が左右方向全幅に渡って断熱材で覆われており、
前記飲料冷却管の注出側端部は、前記断熱材の上端部に近接するように配置され、
前記冷却水は、前記飲料冷却管の注出側端部よりも上側まで供給されていることを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
前記蒸発管は、該蒸発管の前記注出側端部に近接する部分の深さ方向の巻回ピッチが、他の部分の蒸発管の深さ方向の巻回ピッチよりも小さくなるように螺旋状に巻回されていることを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水槽内に配置される蒸発管の周囲に形成される氷で冷却される冷却水で飲料を冷却して供給する飲料供給装置に関し、特に、飲料が通過する飲料供給管の注出側端部が上側に近接する蒸発管の最上段の水槽底部からの高さが、他の部分の蒸発管の最上段の水槽底部からの高さよりも低くなるように該蒸発管を螺旋状に巻回することによって、高さ寸法の小型化を図ることができる飲料供給装置に関するものである。また、該蒸発管の最上段の飲料供給管に近接する部分の外周に断熱材を設けることによって、高さ寸法の更なる小型化を図ることができる飲料供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ビール等の飲料を冷却して供給する飲料供給装置について種々提案されている。
例えば、特開平９−３３１５２号公報に記載された飲料冷却装置では、水槽内中心部に設けられ、水槽内の水を下向きに送り出すカクハン翼と、このカクハン翼の旋回円の外側に縦方向に螺旋状に巻回されて飲料を冷却するための飲料パイプと、この飲料パイプの外側に螺旋状に巻回されて縦方向に配置された冷却パイプと、この冷却パイプに冷媒を流し、水槽内の水を冷却し、冷却パイプの螺旋に沿って凍らせて筒状の氷層を形成する冷凍装置とを具備した飲料冷却装置において、上記水槽の平面形状を床面積当たりの容積が大きい角形に形成すると共に、水槽底部に上記カクハン翼によって送り出された水流が上記氷層の外側に廻り出ることを抑制する整流手段が設けられて構成されている。
これにより、カクハン翼によって下向きに送り出された水は整流手段によって氷層が形成されるべき位置より外側に廻り込むことが抑制される。従って、氷層が形成されるべき部分を横切って外側に向かう水流が発生しないから、氷層の成長が促され、水槽の底面側にも容易に氷層を形成することができる。この結果、蓄氷量が増加し、小形でありながら冷却容量が大きい飲料冷却装置を提供することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した特開平９−３３１５２号公報に記載された飲料冷却装置においては、冷却パイプに成長する氷が飲料パイプに接触して、飲料パイプ内の飲料が凍結しないように、冷却パイプの最上段と飲料パイプの注出側端部との間には、十分な距離を取る必要があるため、飲料供給管の注出側端部の高さ寸法が高くなり、飲料冷却装置の高さ寸法の小型化が困難であるという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、飲料が通過する飲料供給管の注出側端部が上側に近接する蒸発管の最上段の水槽底部からの高さが、他の部分の蒸発管の最上段の水槽底部からの高さよりも低くなるように該蒸発管を螺旋状に巻回することによって、高さ寸法の小型化を図ることができる飲料供給装置を提供することを目的とする。また、該蒸発管の最上段の飲料供給管に近接する部分の外周に断熱材を設けることによって、高さ寸法の更なる小型化を図ることができる飲料供給装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１に係る飲料供給装置は、冷却水を収容する平面視略矩形状の水槽と、前記水槽内の内壁部に沿って深さ方向に螺旋状に巻回されて配置される蒸発管と、前記蒸発管に冷媒を流して該蒸発管の周囲に氷を形成する冷凍装置と、前記蒸発管の内側に配置されて供給される飲料を冷却する飲料冷却管とを備え、前記飲料冷却管の注出側端部が前記蒸発管の最上段の上側に配置される飲料供給装置において、前記蒸発管の最上段は、前記飲料冷却管の注出側端部に近接する部分の水槽底部からの高さが、他の部分の水槽底部からの高さよりも低くなるように形成されると共に、前記飲料冷却管の注出側端部が取り付けられた内壁面に沿う部分が左右方向全幅に渡って断熱材で覆われており、前記飲料冷却管の注出側端部は、前記断熱材の上端部に近接するように配置され、前記冷却水は、前記飲料冷却管の注出側端部よりも上側まで供給されていることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に係る飲料供給装置は、請求項１に記載の飲料供給装置において、前記蒸発管は、該蒸発管の前記注出側端部に近接する部分の深さ方向の巻回ピッチが、他の部分の蒸発管の深さ方向の巻回ピッチよりも小さくなるように螺旋状に巻回されていることを特徴とする。
【０００８】
上記請求項１または請求項２に係る飲料供給装置では、蒸発管の最上段の飲料冷却管の注出側端部に近接する部分は、該飲料冷却管の注出側端部が取り付けられた水槽内の内壁面に沿う部分が左右方向全幅に渡って断熱材で覆われている。また、冷却水は飲料冷却管の注出側端部よりも上側まで供給されている。
これにより、蒸発管の最上段の断熱材が設けられている部分の周囲には、氷の成長が妨げられるため、飲料供給管の注出側端部を蒸発管の最上段の断熱材側により近づけることができて、該飲料冷却管の注出側端部を低く配置することができると共に、飲料冷却管の高さ寸法を低くすることができて、水槽の高さ寸法を低くすることができる飲料供給装置を提供することができる。また、蒸発管の断熱材が設けられていない部分の最上段の高さは、従来と同一高さにすることができるため、蓄氷量をほぼ同じ量にすることが可能となり、小型でありながら更に冷却能力の大きい飲料供給装置を提供することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る飲料供給装置について具体化した一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
先ず、本実施形態に係る飲料供給装置の概略構成について図１乃至図４に基づいて説明する。図１は本実施形態に係る飲料供給装置の概略構成を示す外観斜視図である。図２は本実施形態に係る飲料供給装置の外装ケースを取り外した状態を示す外観斜視図である。図３は本実施形態に係る飲料供給装置の外装ケース及び撹拌モータ等を取り外した状態を示す外観斜視図である。図４は本実施形態に係る飲料供給装置の外装ケース、撹拌モータ、及び飲料冷却管等を取り外した状態を示す外観斜視図である。
尚、飲料供給装置には、ビール等を貯留する図示しない飲料タンクが飲料供給管を介して接続されており、また、この飲料タンクは図示しない炭酸ガスボンベにより常時加圧されている。従って、飲料タンク内のビール等は、飲料供給管を介して飲料供給装置に圧送される。
【００１０】
図１に示すように、飲料供給装置１は、装置本体２（図２参照）の外側を外装ケース３によって覆われると共に、その上側は蓋部材４によって覆われている。また、外装ケース３の右側面部には、ビール等の飲料を供給する不図示の飲料供給管が接続される一対の供給口５、５が設けられている。そして、装置本体２の下面の４箇所（図１中では３箇所が示されている。）において脚部材６が固設されており、飲料供給装置１はこれらの脚部材６を介してテーブル等の上に配置されている。また、飲料供給装置１の前面上部には、左右一対の注出コック８、８が取り付けられている。また、各注出コック８、８の上部には、内部にＤＣモータ等の駆動装置が設けられて前面部に配置される操作ボタンを押すことにより、該各注出コック８、８の操作レバーを作動させる略箱体状の一対の操作部９、９が設けられている。また、各注出コック８、８の下側には、ビール等の飲料が放出供給される容器が載置される一対の容器受け台１０、１０が取り付けられている。更に、この容器受け台１０、１０の下側には、上面にスノコ１１が載置される受皿１２が取り付けられている。この受皿１２は、外装ケース３の前面下部の幅方向に離間して外側方向に延出されるようにビス止めによって取り付けられる不図示の一対の支持部材に前面側から載置されて、着脱自在に取り付けられている。
【００１１】
また、図２に示すように、装置本体２は、冷却水を貯留した水槽１５と、この水槽１５の下方にはコンプレッサ、凝縮器、及び凝縮器を冷却する冷却ファン等から構成される冷凍ユニット１６が設けられて水槽１５内の冷却水を銅製の蒸発管１７を介して冷却するように構成されている。この蒸発管１７は、水槽１５の内壁部の後側及び右側の内壁面に取り付けられる２個の蒸発管固定ホルダ１７Ａ（図２中では後側の内壁面に取り付けられる蒸発管固定ホルダ１７Ａが示されている。）を介して内壁部に沿って深さ方向に螺旋状に取り付けられている。そして、該蒸発管１７は、下側の冷凍ユニット１６から、水槽１５の水平断面三角形状の部分が削られたように形成される左後ろ側角部の外壁面に沿って上側方向に配設されて、水槽１５の上部開口部から入るように設けられている。そして、該冷凍ユニット１６から冷媒が循環され、冷媒が蒸発する際に冷却水との間で熱交換を行って冷却水を冷却して、後述のように蒸発管１７の周囲に氷を形成する作用を行う（図５参照）。
また、水槽１５の右側側面部には、供給側端部が一対の各供給口５、５に接続される一対のステンレスパイプ製の飲料パイプ１９、１９が埋設されている。そして、該飲料パイプ１９、１９は、水槽１５の上端部から導出されて、各々ステンレスパイプ製の深さ方向に螺旋状に巻回される各飲料冷却管２０Ａ、２０Ｂに接続されている。
【００１２】
この各飲料冷却管２０Ａ、２０Ｂは、図３に示すように、水槽１５内の蒸発管１７の内側に各飲料冷却管固定ホルダ２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃを介して、飲料冷却管２０Ａが半径方向外側に、飲料冷却管２０Ｂが半径方向内側になるように同心軸上に取り付けられている。そして、各飲料パイプ１９、１９から圧送されたビール等の飲料は、各飲料冷却管２０Ａ、２０Ｂの下側から上側に送出されるとともに、冷却水によって冷却される。
一方、飲料冷却管２０Ａの注出側端部は、水槽１５内の前側の蒸発管１７の最上段よりも上側の位置に貫通するように取り付けられる左側の注出コック８の注出端部８Ａに接続されている。また、飲料冷却管２０Ｂの注出側端部は、水槽１５内の前側の蒸発管１７の最上段よりも上側の位置に貫通するように取り付けられる右側の注出コック８の注出端部８Ａに接続されている。そして、各飲料冷却管２０Ａ、２０Ｂを通過して冷却されたビール等の飲料は、各注出コック８、８を介して容器等に注出される。
また、水槽１５の左側の内壁面上端部には、蒸発管１７の周囲に成長する氷を検出するための氷検出センサＳ１が配置されている。この氷検出センサＳ１は、抵抗値を検出して氷の有無を検出するセンサである。
【００１３】
また、図４に示すように、蒸発管１７の最上段部で、水槽１５内の前側の内壁面に沿う部分は、左右全幅に渡って断熱カバー２６で覆われている。また、各注出コック８、８の注出端８Ａ、８Ａは、この断熱カバー２６の上端部に近接するように設けられている。従って、各飲料供給管２０Ａ、２０Ｂの注出側端部は、この断熱カバー２６の上側に近接して配設される。
【００１４】
また、図２に示すように、水槽１５の上端の開口部には、ステンレス鋼板製の略長方形の支持板２２が横に架け渡されてビス止めにより取り付けられ、該支持板２２の略中央部の上面には、ＡＣ／ＤＣモータより構成される撹拌モータ２３がビス止めによって固定されている。そして、この撹拌モータ２３の回転軸は、飲料冷却管２０の略中心軸上に配置されると共に、水槽１５の深さの約半分の位置まで延出されている。また、この回転軸の先端部には、不図示のプロペラが装着されて、水槽１５内の冷却水を下方に向けて流動させるように構成されている。
また、回転軸及びプロペラと内側の飲料冷却管２０Ｂとの間には略円筒状に巻回されるステンレス製又は硬質合成樹脂製等の網状の網部材２５が、支持板２２の下面からプロペラよりも少し深い位置まで覆うように取り付けられている。これにより、蒸発管１７の回りに形成される氷が剥離しても、回転軸やプロペラに当たるの防ぐことができる。
【００１５】
次に、水槽１５と該水槽１５内に配設される蒸発管１７の周囲に形成される氷の状態について図５に基づいて説明する。図５は本実施形態に係る飲料供給装置１の水槽１５内に配設される蒸発管１７の周囲に形成される氷の状態を模式的に示す縦断側面図である。
図５に示すように、水槽１５は、上方に開口するステンレス鋼板製の内箱３１と、この内箱３１の外側周囲に設けられる断熱壁３２とから構成されて、内箱３１内に貯留される冷却水３３は断熱されている。
【００１６】
また、水槽下面に配設されるコンプレッサ、凝縮器、及び冷却ファン等と共に冷凍ユニット６の冷凍サイクルを構成する冷却管としての銅パイプ製の蒸発管１７のコイル部の最上段は、冷凍ユニット１６の冷媒供給側に接続されている。一方、この蒸発管１７のコイル部の最下段部は、水槽１５の底面部に下面より上方に貫通して設けられる冷凍ユニット１６の冷媒排出管（不図示）に接続されている。これにより、この蒸発管１７は、冷却水３３内に没して該冷却水３３を冷却するように構成され、該蒸発管１７の周囲には氷３５が成長される。また、氷３５の上端部は、蒸発管１７の最上段よりも所定高さ上側まで形成される。
【００１７】
また、この蒸発管１７の前側（図５中、左側）の内壁面に沿った巻回部の巻回ピッチＰ１は、後側（図５中、右側）の内壁面に沿った巻回部の巻回ピッチＰ２よりも小さくなるように巻回されている（本実施形態では、一巻当たりの各巻回ピッチＰ１、Ｐ２は、Ｐ１が約２３ｍｍ／巻、Ｐ２が約２７ｍｍ／巻である。）。また、蒸発管１７の最下段部は、水槽１５の底面部に略水平に位置するように巻回されている。従って、蒸発管１７の前側（図５中、左側）の内壁面に沿った最上段部の水槽１５の底面からの高さ寸法は、該蒸発管１７の後側（図５中、右側）の内壁面に沿った最上段部の水槽１５の底面からの高さ寸法よりも所定高さ（巻回ピッチ差×巻数）低くなるように巻回されている。これにより、前側の内壁面に沿って巻回された蒸発管１７の周囲に形成される前側部分の氷３５の最上部の高さは、後側の内壁面に沿って巻回された蒸発管１７の周囲に形成される後側部分の氷３５の最上部の高さよりも所定高さ低くなるように形成される。
【００１８】
また、前側の内壁面に沿って巻回された蒸発管１７の最上段部には、断熱材２６が前側内壁面の全幅に渡って所定厚さで巻かれている。一方、各注出端部８Ａ、８Ａは、該断熱材２６の上端部に近接するように水槽１５の前側側壁部に貫通して取り付けられている。これにより、断熱材２６の上端部を越える氷３５の成長を防止でき、前側の内壁面に沿って巻回された蒸発管１７の周囲に形成される氷３５の最上部の高さを更に低くすることができる。また、各注出端部８Ａ、８Ａを断熱材２６に近接させて取り付けても、氷３５が該各注出端部８Ａ、８Ａに接触することを防止できる。
【００１９】
他方、各飲料冷却管２０Ａ、２０Ｂの供給側端部は水槽１５の下側に下降し、底面部から冷却水３３中を上方に上昇するように巻回されている。そして、各飲料冷却管２０Ａ、２０Ｂのコイル部の最上段部は、各々略水平に引き出されて、各注出端部８Ａ、８Ａに接続されている。更に、各注出端部８Ａ、８Ａは、水槽１５の前側（図５中、左側）上部側壁より外側に延出され、各注出コック８、８に接続されている。
【００２０】
以上詳細に説明した通り本実施形態に係る飲料供給装置１は、装置本体２の外側を外装ケース３によって覆われると共に、その上側は蓋部材４によって覆われている。また、装置本体２は、冷却水を貯留した水槽１５と、この水槽１５の下方にはコンプレッサ、凝縮器、及び凝縮器を冷却する冷却ファン等から構成される冷凍ユニット１６が設けられて水槽１５内の冷却水を銅製の蒸発管１７を介して冷却するように構成されている。一方、蒸発管１７の前側の内壁面に沿った巻回部の巻回ピッチＰ１は、後側の内壁面に沿った巻回部の巻回ピッチＰ２よりも小さくなるように巻回されて、最下段部が略水平になるように取り付けられている。更に、前側の内壁面に沿って巻回された蒸発管１７の最上段部には、断熱材２６が前側内壁面の全幅に渡って所定厚さで巻かれている。また、水槽１５内の蒸発管１７の内側には、飲料冷却管２０Ａが半径方向外側に、飲料冷却管２０Ｂが半径方向内側になるように同心軸上に取り付けられている。そして、各飲料冷却管２０Ａ、２０Ｂの注出側端部は、水槽１５内の前側の蒸発管１７の最上段の断熱材２６の上端部に近接するように取り付けられる各注出コック８、８の注出端部８Ａ、８Ａに接続されている。
【００２１】
従って、蒸発管１７の前側の内壁面に沿った最上段の底面部からの高さは、後側の内壁面に沿った最上段の底面部からの高さよりも低くなるため、該蒸発管１７の最上段の各注出端部８Ａ、８Ａに近接する部分の周囲に形成される氷３５の高さは、該蒸発管１７の最上段の他の部分の周囲に形成される氷３５の高さよりも低くなる。これにより、各飲料冷却管２０Ａ、２０Ｂの注出側端部の高さを従来よりも低く形成しても、各飲料冷却管２０Ａ、２０Ｂの注出側端部と氷３５との接触を容易に避けることができて飲料の凍結を防止することができると共に、該各飲料冷却管２０Ａ、２０Ｂの上下方向の高さ寸法をより低く形成することができて、水槽１５の高さ寸法を低くすることができる。一方、蒸発管１７の最上段の各注出端部８Ａ、８Ａに近接する部分以外の他の部分に形成される氷３５の高さは、従来と同一高さにすることができるため、蓄氷量をほぼ同じ量にすることが可能となり、小型でありながら冷却能力を大きくすることができる。
また、蒸発管１７の最上段の断熱材２６が設けられている部分の周囲には、氷３５の上方への成長が妨げられるため、各飲料供給管２０Ａ、２０Ｂの注出側端部を断熱材２６に近接させても氷３５との接触を容易に避けることができて、該各飲料冷却管２０Ａ、２０Ｂの高さ寸法をより低くすることができて、水槽１５の高さ寸法を更に低くすることができる。
【００２２】
尚、本発明は前記実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明した通り請求項１に係る飲料供給装置では、冷却水が収容される水槽内の深さ方向に螺旋状に巻回される蒸発管が配置されている。そして、冷凍装置を介して蒸発管に冷媒が流されて、該蒸発管の周囲に氷が形成される。また、この蒸発管の内側には飲料が供給される飲料冷却管が配置されて、冷却された飲料が注出される注出側端部は、蒸発管の最上段の上側に配置されている。更に、該蒸発管の最上段の水槽底部からの高さ寸法は、飲料冷却管の注出側端部に近接する部分が、他の部分よりも低くなるように形成されている。また、蒸発管の最上段の飲料冷却管の注出側端部に近接する部分は、該飲料冷却管の注出側端部が取り付けられた内壁面に沿う部分が左右方向全幅に渡って断熱材で覆われている。また、冷却水は飲料冷却管の注出側端部よりも上側まで供給されている。
これにより、蒸発管の最上段の断熱材が設けられている部分の周囲には、氷の上方への成長が妨げられるため、飲料供給管の注出側端部を蒸発管の最上段の断熱材側により近づけることができて、該飲料冷却管の上下方向の高さ寸法をより低く形成することができて、水槽の高さ寸法を低くすることができる飲料供給装置を提供することができる。一方、断熱材が設けられていない蒸発管の最上段部に形成される氷の水槽底部からの高さは、従来と同一高さにすることができるため、蓄氷量をほぼ同じ量にすることが可能となり、小型でありながら冷却能力の大きい飲料供給装置を提供することができる。
【００２４】
また、請求項２に係る飲料供給装置では、請求項１に記載の飲料供給装置において、前記蒸発管は、前記飲料冷却管の注出側端部に近接する部分の深さ方向の巻回ピッチが、他の部分の深さ方向の巻回ピッチよりも小さくなるように螺旋状に巻回されているため、該注出側端部に近接する部分の最上段の高さが、他の部分の最上段の高さよりも巻数に比例して低くなり、水槽の高さ寸法を更に低くすることができる飲料供給装置を提供することができる。また、蒸発管の飲料冷却管に近接する部分と他の部分の巻回ピッチを各々一定のピッチ寸法にすることができるため、蒸発管の配設を容易に行うことができ組立作業効率の向上を図ることができる。更に、蒸発管の他の部分の最上段に形成される氷の高さは、従来と同一高さにすることができるため、蓄氷量をほぼ同じ量にすることが可能となり、小型でありながら冷却能力の大きい飲料供給装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る飲料供給装置の概略構成を示す外観斜視図である。
【図２】本実施形態に係る飲料供給装置の外装ケースを取り外した状態を示す外観斜視図である。
【図３】本実施形態に係る飲料供給装置の外装ケース及び撹拌モータ等を取り外した状態を示す外観斜視図である。
【図４】本実施形態に係る飲料供給装置の外装ケース、撹拌モータ、及び飲料冷却管等を取り外した状態を示す外観斜視図である。
【図５】本実施形態に係る飲料供給装置の水槽内に配設される蒸発管の周囲に形成される氷の状態を模式的に示す縦断側面図である。
【符号の説明】
１                        飲料供給装置
２                        装置本体
８                        注出コック
８Ａ                      注出端部
１５                      水槽
１６                      冷凍ユニット
１７                      蒸発管
２０Ａ、２０Ｂ            飲料冷却管
２６                      断熱材
３３                      冷却水
３５                      氷
Ｐ１、Ｐ２                巻回ピッチ
【図１】
0004614592.tif 000002
【図２】
0004614592.tif 000003
【図３】
0004614592.tif 000004
【図４】
0004614592.tif 000005
【図５】
0004614592.tif 000006