(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも駆動ローラーと従動ローラーに張架され、記録媒体を搬送するベルト部材と、前記ベルト部材の幅方向一端部側の内面に、該ベルト部材の走行方向に沿って突設された突起と、前記駆動ローラー及び前記従動ローラーを軸支する筐体と、を有する搬送ユニットと、
前記記録媒体へ画像を転写するための像担持体が設けられる本体フレームと、
前記搬送ユニットが取り付けられるとともに前記本体フレームに対して回動可能に取り付けられ、前記像担持体を開放・閉塞するカバー体と、
を備え、
前記カバー体が前記本体フレーム側に回動して前記像担持体を閉塞したときに、
前記駆動ローラーの軸部に遊嵌された環状部材が入り込むことで該駆動ローラーの軸方向と直交する方向の位置を規制する第１規制部と、
前記ベルト部材の幅方向他端部側における前記筐体の辺縁部に前記駆動ローラーの軸方向と直交する方向に形成された係合部が入り込むことで該駆動ローラーの軸方向の位置を規制する第２規制部と、
を前記本体フレームに形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
少なくとも駆動ローラーと従動ローラーに張架され、像担持体から画像が転写されるベルト部材と、前記ベルト部材の幅方向一端部側の内面に、該ベルト部材の走行方向に沿って突設された突起と、前記駆動ローラー及び前記従動ローラーを軸支する筐体と、を有する中間転写ユニットと、
前記像担持体が設けられる本体フレームと、
前記中間転写ユニットが取り付けられるとともに前記本体フレームに対して回動可能に取り付けられ、前記像担持体を開放・閉塞するカバー体と、
を備え、
前記カバー体が前記本体フレーム側に回動して前記像担持体を閉塞したときに、
前記駆動ローラーの軸部に遊嵌された環状部材が入り込むことで該駆動ローラーの軸方向と直交する方向の位置を規制する第１規制部と、
前記ベルト部材の幅方向他端部側における前記筐体の辺縁部に前記駆動ローラーの軸方向と直交する方向に形成された係合部が入り込むことで該駆動ローラーの軸方向の位置を規制する第２規制部と、
を前記本体フレームに形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記カバー体が前記本体フレーム側に回動して前記像担持体を閉塞したときに、
前記搬送ユニットを、前記駆動ローラーの軸方向と直交する方向へ付勢する第１付勢手段と、前記駆動ローラーの軸方向へ付勢する第２付勢手段と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバー体が前記本体フレーム側に回動して前記像担持体を閉塞したときに、
前記中間転写ユニットを、前記駆動ローラーの軸方向と直交する方向へ付勢する第１付勢手段と、前記駆動ローラーの軸方向へ付勢する第２付勢手段と、を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カバー体が前記本体フレーム側に回動して前記像担持体を閉塞したときに、
前記第２規制部の先端面が前記筐体に当接する構成としたことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記係合部及び前記第２規制部は、少なくとも前記従動ローラー側に１組形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記像担持体が鉛直方向に複数設けられ、前記第２規制部が、前記駆動ローラーから最も遠い像担持体と２番目に遠い像担持体の間に形成されることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体フレームに対してカバー体が回動可能に取り付けられるとともに、そのカバー体に、記録媒体を搬送する搬送ユニット、又は感光体（像担持体）から画像が転写される中間転写ユニットが取り付けられている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、感光体（像担持体）や中間転写ベルト（ベルト部材）に形成されたトナー像を記録用紙（記録媒体）に転写・定着させることによって画像を形成する画像形成装置は知られている。このような画像形成装置では、感光体や中間転写ベルト等が設けられる本体フレームに対して、カバー体が回動可能に取り付けられ、そのカバー体を開放することで、感光体や中間転写ベルト等が露出される構成とされているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、そのカバー体に、記録用紙を搬送する搬送ベルトを有する搬送ユニットが取り付けられる場合もある。この場合は、記録用紙の搬送中に紙詰まりが発生しても、カバー体を開放させることで、その紙詰まりの原因となった記録用紙を簡単に除去できるという利点がある。
【０００４】
しかしながら、このような構成であると、本体フレームに対するカバー体のガタつき（特に搬送ベルトの幅方向のガタつき）により、搬送ベルトの走行中に、搬送ユニット（搬送ベルト）が主走査方向（搬送ベルトの幅方向）にずれるという問題があった。このような位置ずれが、特にフルカラーでの印刷中に起きると、各色毎に記録用紙の搬送位置が微妙にずれることになるため、カラーレジストレーションにずれが発生してしまうという不具合があった。このような不具合は、カバー体に中間転写ユニットが取り付けられた画像形成装置にも共通する。
【特許文献１】特開２００１−２０１９８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み、本体フレームに対してカバー体が回動可能に取り付けられるとともに、そのカバー体に、記録媒体を搬送する搬送ユニット、又は像担持体から画像が転写される中間転写ユニットが取り付けられる構成であっても、その搬送ユニット又は中間転写ユニットの位置ずれが生じないようにできる画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の画像形成装置は、少なくとも駆動ローラーと従動ローラーに張架され、記録媒体を搬送するベルト部材と、前記ベルト部材の幅方向一端部側の内面に、該ベルト部材の走行方向に沿って突設された突起と、前記駆動ローラー及び前記従動ローラーを軸支する筐体と、を有する搬送ユニットと、前記記録媒体へ画像を転写するための像担持体が設けられる本体フレームと、前記搬送ユニットが取り付けられるとともに前記本体フレームに対して回動可能に取り付けられ、前記像担持体を開放・閉塞するカバー体と、を備え、前記カバー体が前記本体フレーム側に回動して前記像担持体を閉塞したときに、前記駆動ローラーの軸部に遊嵌された環状部材が入り込むことで該駆動ローラーの軸方向と直交する方向の位置を規制する第１規制部と、前記ベルト部材の幅方向他端部側における前記筐体の辺縁部に前記駆動ローラーの軸方向と直交する方向に形成された係合部が入り込むことで該駆動ローラーの軸方向の位置を規制する第２規制部と、を前記本体フレームに形成したことを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、第１規制部により搬送ユニットの軸方向と直交する方向の位置が規制され、第２規制部により搬送ユニットの軸方向の位置が規制される。したがって、印刷時において、例えば、カバー体をユーザーが押さえたり、カバー体に物が衝突したような場合であっても、カバー体に設けられた搬送ユニットの位置ずれを好適に抑制することができる。
【０００８】
また、本体フレームに対する筐体のデッドスペースを有効利用して係合部を形成できるので、画像形成装置全体の小型化を図ることができる。
【０００９】
そして、ベルト部材を駆動ローラー及び従動ローラーへ巻回・張架する際、突起が設けられていない側から巻回・張架するが、そのベルト部材を巻回・張架させる側には係合部が形成されていないので、ベルト部材の各ローラーへの組込性を損なわないようにできる。
【００１０】
また、本発明に係る請求項２に記載の画像形成装置は、少なくとも駆動ローラーと従動ローラーに張架され、像担持体から画像が転写されるベルト部材と、前記ベルト部材の幅方向一端部側の内面に、該ベルト部材の走行方向に沿って突設された突起と、前記駆動ローラー及び前記従動ローラーを軸支する筐体と、を有する中間転写ユニットと、前記像担持体が設けられる本体フレームと、前記中間転写ユニットが取り付けられるとともに前記本体フレームに対して回動可能に取り付けられ、前記像担持体を開放・閉塞するカバー体と、を備え、前記カバー体が前記本体フレーム側に回動して前記像担持体を閉塞したときに、前記駆動ローラーの軸部に遊嵌された環状部材が入り込むことで該駆動ローラーの軸方向と直交する方向の位置を規制する第１規制部と、前記ベルト部材の幅方向他端部側における前記筐体の辺縁部に前記駆動ローラーの軸方向と直交する方向に形成された係合部が入り込むことで該駆動ローラーの軸方向の位置を規制する第２規制部と、を前記本体フレームに形成したことを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、第１規制部により中間転写ユニットの軸方向と直交する方向の位置が規制され、第２規制部により中間転写ユニットの軸方向の位置が規制される。したがって、印刷時において、例えば、カバー体をユーザーが押さえたり、カバー体に物が衝突したような場合であっても、カバー体に設けられた中間転写ユニットの位置ずれを好適に抑制することができる。
【００１２】
また、本体フレームに対する筐体のデッドスペースを有効利用して係合部を形成できるので、画像形成装置全体の小型化を図ることができる。
【００１３】
そして、ベルト部材を駆動ローラー及び従動ローラーへ巻回・張架する際、突起が設けられていない側から巻回・張架するが、そのベルト部材を巻回・張架させる側には係合部が形成されていないので、ベルト部材の各ローラーへの組込性を損なわないようにできる。
【００１４】
また、請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記カバー体が前記本体フレーム側に回動して前記像担持体を閉塞したときに、前記搬送ユニットを、前記駆動ローラーの軸方向と直交する方向へ付勢する第１付勢手段と、前記駆動ローラーの軸方向へ付勢する第２付勢手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、搬送ユニットの位置を好適に規制することができる。したがって、印刷時において、搬送ユニットの位置ずれが生じない。
【００１６】
また、請求項４に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記カバー体が前記本体フレーム側に回動して前記像担持体を閉塞したときに、前記中間転写ユニットを、前記駆動ローラーの軸方向と直交する方向へ付勢する第１付勢手段と、前記駆動ローラーの軸方向へ付勢する第２付勢手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、中間転写ユニットの位置を好適に規制することができる。したがって、印刷時において、中間転写ユニットの位置ずれが生じない。
【００１８】
また、請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記カバー体が前記本体フレーム側に回動して前記像担持体を閉塞したときに、前記第２規制部の先端面が前記筐体に当接する構成としたことを特徴としている。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、像担持体に対する搬送ユニット又は中間転写ユニット（ベルト部材）の位置を適切な位置に規制することができる。
【００２０】
また、請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記係合部及び前記第２規制部が、少なくとも前記従動ローラー側に１組形成されることを特徴としている。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、第１規制部が駆動ローラー側に形成されていることから、搬送ユニット又は中間転写ユニットを両端側で位置規制できる。したがって、少ない位置規制で効果的に搬送ユニット又は中間転写ユニットの位置を規制することができる。
【００２２】
また、請求項７に記載の画像形成装置は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記像担持体が鉛直方向に複数設けられ、前記第２規制部が、前記駆動ローラーから最も遠い像担持体と２番目に遠い像担持体の間に形成されることを特徴としている。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、本体フレームにおけるデッドスペースを有効利用して第２規制部を形成できる。したがって、画像形成装置全体の小型化を図ることができる。また、搬送ユニット又は中間転写ユニットの位置を好適に規制することができるため、フルカラーの印刷時において、カラーレジストレーションの改善が可能となる。
【発明の効果】
【００２４】
以上、何れにしても本発明によれば、本体フレームに対してカバー体が回動可能に取り付けられるとともに、そのカバー体に、記録媒体を搬送する搬送ユニット、又は像担持体から画像が転写される中間転写ユニットが取り付けられる構成であっても、その搬送ユニット又は中間転写ユニットの位置ずれが生じない画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の最良な実施の形態について、図面に示す実施例を基に詳細に説明する。なお、各図において、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎に配設されているものについては、符号の後に「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」の英字が付されているものがある。
【００２６】
まず、本発明に係る画像形成装置１０の概要について説明する。図１、図２で示すように、画像形成装置１０は、像担持体（感光体）２０及び現像ユニット１６を着脱可能に収容する本体フレーム１２と、その像担持体２０及び現像ユニット１６を開放・閉塞するカバー体１４と、を有しており、そのカバー体１４に、記録用紙Ｐを吸着搬送可能な搬送ベルト３４を備えた搬送ユニット１８が着脱可能に取り付けられている。
【００２７】
現像ユニット１６には、ロール状の像担持体２０の表面を一様に帯電する帯電ローラー２２と、画像データに基づいて像担持体２０に画像光を照射し、静電電位の差による潜像を形成する光学箱２４と、潜像にトナーを選択的に転移して可視化する現像ローラー２６と、トナー像が転写された後の像担持体２０に摺接し、その像担持体２０に残留するトナーをクリーニングするクリーニング部材２８と、が備えられている。
【００２８】
像担持体２０は、表面（周面）に感光体層を有し、帯電ローラー２２によって、その表面（周面）が一様に帯電された後、光学箱２４から照射されるレーザー光（画像光）によって、その表面（周面）が露光され、その露光された部分の電位が減衰することにより静電潜像（画像）が形成される。なお、帯電ローラー２２は、像担持体２０に当接し、これらの間に電圧が印加され、当接部付近の微少間隙内で放電が生じることにより、像担持体２０の表面（周面）を略一様に帯電する。
【００２９】
光学箱２４は、点滅するレーザー光を像担持体２０の表面（周面）に走査させ、画像データに基づいた静電潜像を像担持体２０の表面（周面）上に形成する。なお、光学箱２４としては、ＬＥＤ等の発光素子を配列し、これらを画像データに基づいて点滅させるものなどが考えられる。
【００３０】
現像ローラー２６は、像担持体２０と近接して対向するように配置され、この現像ローラー２６と像担持体２０との間に現像バイアス電圧が印加されるようになっている。これにより、現像ローラー２６と像担持体２０との間には現像バイアス電界が形成され、電荷を有するトナーが像担持体２０上の露光された部分に転移して可視像を形成する。
【００３１】
一方、搬送ユニット１８は、少なくとも駆動ローラー３０と従動ローラー３２に張架された搬送ベルト３４を備えており、その搬送ベルト３４の内面側で、駆動ローラー３０と従動ローラー３２の間の所定位置には、転写ローラー３６が所定間隔を隔てて複数（後述する各色に対応して４個）配設されている。
【００３２】
この転写ローラー３６は、カバー体１４が閉じられたとき（カバー体１４を本体フレーム１２側に回動して像担持体２０等を閉塞したとき）、搬送ベルト３４を挟んで像担持体２０と対向するようになっており、像担持体２０との間に転写電界を形成することによって、搬送ベルト３４に吸着搬送されて通過する記録用紙Ｐ上に、像担持体２０表面のトナー像（未定着像）を転写させるようになっている。
【００３３】
ここで、現像ユニット１６は、フルカラーの印刷が可能なように、例えば、下からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に鉛直方向に配設されており、これら現像ユニット１６Ｙ〜１６Ｋよりも記録用紙Ｐの搬送方向下流側（本体フレーム１２の上部）には、定着装置３８が配設されている。
【００３４】
定着装置３８は、互いの周面が対向して所定の圧力で圧接（ニップ）される加熱ローラー４０と加圧ローラー４２とを備えており、これら加熱ローラー４０及び加圧ローラー４２で記録用紙Ｐ上に転写された未定着のトナー像を加熱・加圧することにより、その記録用紙Ｐにトナー像を定着するようになっている。
【００３５】
なお、定着装置３８（加熱ローラー４０及び加圧ローラー４２）によって加熱・加圧されてトナー像が定着された記録用紙Ｐは、排紙トレイ４４上へ排出される。そして、記録用紙Ｐへトナー像を転写終了後、像担持体２０の表面（周面）は、クリーニング部材２８によってクリーニング処理され、次回の作像処理に備えるようになっている。
【００３６】
また、本体フレーム１２の下部には、着脱自在な給紙カセット４６が備えられている。この給紙カセット４６は、記録用紙Ｐが送り出される方向と逆方向に引き抜き可能となっており、適宜記録用紙Ｐを給紙できるようになっている。
【００３７】
そして、給紙カセット４６の先端部近傍には、給紙カセット４６内から記録用紙Ｐを１枚ずつ送り出す給紙ローラー対４８が設けられており、給紙ローラー対４８から送り出された記録用紙Ｐは、レジストローラー対４９によって、所定のタイミングで搬送ベルト３４の吸着搬送面へ送り出され、各色のトナー像の転写位置へ搬送される。
【００３８】
以上のような構成の画像形成装置１０において、次にカバー体１４に着脱可能に取り付けられる搬送ユニット１８について、更に詳細に説明する。図３でも示すように、搬送ユニット１８は、略矩形枠状とされた筐体５０を有し、その筐体５０の一端部（上端部）に駆動ローラー３０が回転可能に軸支され、他端部（下端部）に従動ローラー３２が回転可能に軸支されている。そして、その駆動ローラー３０と従動ローラー３２に、記録用紙Ｐを静電吸着可能な搬送ベルト３４が巻回・張架されている。
【００３９】
また、搬送ベルト３４の内面側で、駆動ローラー３０と従動ローラー３２の間には、各色毎に所定間隔を隔てて転写ローラー３６Ｙ〜３６Ｋが配設されており、各転写ローラー３６Ｙ〜３６Ｋも筐体５０に回転可能に軸支されている。各転写ローラー３６Ｙ〜３６Ｋは、カバー体１４が閉じられたときに、搬送ベルト３４を挟んで、各像担持体２０Ｙ〜２０Ｋに所定の圧力で圧接するようになっており、搬送ベルト３４の走行に追従して回転するようになっている。
【００４０】
また、筐体５０よりも外側へ突出している駆動ローラー３０の回転軸３０Ａの一端部には、駆動ローラー３０に回転動力を伝達するためのギア５２が固着されており、そのギア５２よりも内側で、筐体５０よりも外側の回転軸３０Ａには、環状部材５４が遊嵌されている。そして、同様に、筐体５０よりも外側へ突出している他端部側の回転軸３０Ａには、環状部材５６が遊嵌されている。
【００４１】
一方、図２、図４で示すように、本体フレーム１２の上部側の所定位置には、各環状部材５４、５６が当接する側面視略「Ｕ」字状の凹部６０（第１規制部）が左右一対として形成されている。また、図３で示すように、筐体５０の外面側（カバー体１４側）には、複数（図示のものは４個）のコイルバネ５８（第１付勢手段）が当接しており、カバー体１４が閉じられたときに、搬送ユニット１８を本体フレーム１２側へ所定の圧力で押圧するようになっている。
【００４２】
したがって、各環状部材５４、５６は凹部６０にそれぞれ確実に当接し、これによって、駆動ローラー３０の径方向（軸方向と直交する方向）の移動が規制され、本体フレーム１２に対する搬送ユニット１８の位置、即ち像担持体２０に対する転写ローラー３６（搬送ベルト３４）の位置が適切な位置に規制される。なお、凹部６０の形状は図示の略「Ｕ」字状に限定されるものではなく、例えば略「Ｖ」字状等であってもよい。
【００４３】
また、環状部材５６が取り付けられている側（ギア５２が設けられていない他端部側）の筐体５０の辺縁部で、少なくとも転写ローラー３６Ｙと転写ローラー３６Ｍとの間、及び転写ローラー３６Ｃと転写ローラー３６Ｋとの間は厚肉に成形され、その厚肉とされた辺縁部に、平板状の突起部６２（係合部）が、駆動ローラー３０や従動ローラー３２の径方向（軸方向と直交する方向）へ向かって所定高さ突設されている。
【００４４】
ここで、搬送ユニット１８を本体フレーム１２に対して好適に位置規制するためには、その上下両端部分で位置規制することが望ましい。したがって、この場合は、凹部６０にて上記径方向（軸方向と直交する方向）に位置規制をするため、突起部６２の少なくとも１つは、凹部６０からなるべく離隔した位置に設けることが望ましい。よって、図示するように、突起部６２の１つは、例えば駆動ローラー３０（凹部６０）から最も遠い転写ローラー３６Ｙと２番目に遠い転写ローラー３６Ｍとの間に突設されている。
【００４５】
一方、これに対応して、各現像ユニット１６Ｙ〜１６Ｋを上記軸方向の両端下部から支持して収容可能とする本体フレーム１２の支持部６６のうち、現像ユニット１６Ｙと現像ユニット１６Ｍとの間、及び現像ユニット１６Ｍと現像ユニット１６Ｃとの間の支持部６６には、図４で示すように、突起部６２が遊挿可能とされるスリット部６４（第２規制部）が形成されている。
【００４６】
図７で示すように、このスリット部６４の深さＤは、突起部６２の突出高さＨよりも大（Ｄ＞Ｈ）とされており、カバー体１４を閉じたときに、突起部６２が突設されている筐体５０の厚肉とされた部分の係合面５０Ａに、スリット部６４が形成されている支持部６６の先端面６６Ａが当接するようになっている。
【００４７】
これにより、搬送ユニット１８の駆動ローラー３０の径方向（軸方向と直交する方向）の移動が更に規制され、本体フレーム１２に対する搬送ユニット１８の位置、即ち像担持体２０に対する転写ローラー３６（搬送ベルト３４）の位置が、より適切な位置に規制される構成である。
【００４８】
また、図４で示すように、支持部６６の上部（又は下部でもよいが）には、板バネ６８（第２付勢手段）が配設されており、その基部６８Ａが本体フレーム１２に固着されている。そして、図５乃至図７で示すように、スリット部６４に突起部６２が遊挿される際、その突起部６２の外側面（又は内側面でもよいが）が、板バネ６８の作用部６８Ｂによって駆動ローラー３０（従動ローラー３２）の軸方向へ押圧されるようになっている。
【００４９】
これにより、搬送ユニット１８が、駆動ローラー３０（従動ローラー３２）の軸方向一端部側（又は幅方向他端部側）へ所定の圧力で押圧されることになるので、搬送ユニット１８（搬送ベルト３４）の駆動ローラー３０（従動ローラー３２）の軸方向への移動が規制され、印刷中において、例えば、ユーザーが誤ってカバー体１４を押さえたり、カバー体１４に物が衝突した場合でも、カバー体１４に設けられた搬送ユニット１８（搬送ベルト３４）の位置ずれが生じない構成である。
【００５０】
なお、第２付勢手段としては、図示の板バネ６８に限定されるものではなく、例えばトーションバネ（図示省略）等であってもよい。また、本体フレーム１２側に突起部６２と同等のものを形成し、筐体５０側にスリット部６４と同等のものを形成する構成としても、同様な効果が得られることは言うまでもない。
【００５１】
また、図８で示すように（図８では環状部材５４、５６が省略されている）、搬送ベルト３４の幅方向一端部側（ギア５２が取り付けられている側）の内面（裏面）には、リブ状突起７０が搬送ベルト３４の走行方向に沿って１列に突設されており、そのリブ状突起７０が駆動ローラー３０及び従動ローラー３２の一端部側（ギア５２が取り付けられている側）に形成された凹溝７２に係合（遊挿）するようになっている。したがって、搬送ベルト３４は駆動ローラー３０及び従動ローラー３２の軸方向に蛇行し難い構成である。
【００５２】
また、これにより、駆動ローラー３０及び従動ローラー３２に搬送ベルト３４を張架させるときには、リブ状突起７０が邪魔になるため、その凹溝７２が形成されている側から搬送ベルト３４を各ローラー３０、３２に巻回する。このため、突起部６２は、その凹溝７２が形成されていない他端部側（ギア５２が取り付けられていない側）に突設することが好ましく、これによって、各ローラー３０、３２に対する搬送ベルト３４の組込性（巻回・張架）が損なわれないようにできる（突起部６２が邪魔にならないで組み込める）。
【００５３】
次に、以上のような構成の画像形成装置１０の作用について説明する。まず、給紙ローラー対４８により、給紙カセット４６内から１枚ずつ記録用紙Ｐが取り出され、レジストローラー対４９によって所定のタイミングで搬送ベルト３４上に送られる。搬送ベルト３４上に送られた記録用紙Ｐは、その搬送ベルト３４によって静電吸着され、各色の像担持体２０Ｙ〜２０Ｋへ搬送される。
【００５４】
一方、現像ユニット１６では、まず、帯電ローラー２２によって像担持体２０の表面（周面）が一様に帯電される。そして、光学箱２４からレーザー光（画像光）が像担持体２０の表面（周面）に走査され、画像データに基づいた静電潜像が像担持体２０の表面（周面）上に形成される。その後、現像ローラー２６によってトナーが像担持体２０上に転移され、その像担持体２０の表面（周面）に可視像が形成される。
【００５５】
こうして、像担持体２０の表面（周面）に可視像が形成されたら、搬送ベルト３４に吸着搬送されて通過する記録用紙Ｐ上に、像担持体２０表面のトナー像（未定着像）が、像担持体２０と転写ローラー３６によって転写される。これをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に行い、記録用紙Ｐ上にフルカラーのトナー像（未定着像）が転写されたら、記録用紙Ｐは、搬送ベルト３４によって定着装置３８へ搬送される。
【００５６】
定着装置３８に搬送された記録用紙Ｐは、加熱ローラー４０及び加圧ローラー４２によって、それに転写されている未定着のトナー像が加熱・加圧されて定着される。そして、定着装置３８によってトナー像が定着された記録用紙Ｐは、排紙トレイ４４上へ排出される。なお、記録用紙Ｐへのトナー像の転写終了後、像担持体２０の表面（周面）は、クリーニング部材２８によってクリーニング処理され、次の作像処理に備える。
【００５７】
ここで、記録用紙Ｐの紙詰まりや現像ユニット１６のメンテナンス（トナーの補給）時には、カバー体１４を本体フレーム１２から離隔させる方向へ回動して、現像ユニット１６（像担持体２０）を開放する。そして、所定の作業後、カバー体１４を本体フレーム１２側へ回動させて、現像ユニット１６（像担持体２０）を閉塞する。
【００５８】
このとき、筐体５０から外方側へ突出している駆動ローラー３０の回転軸３０Ａの両端に遊嵌されている環状部材５４、５６が、筐体５０の外面側（カバー体１４側）に当接しているコイルバネ５８の付勢力により、本体フレーム１２に形成されている凹部６０に所定の圧力で当接する。
【００５９】
また、筐体５０の一方の辺縁部に突設されている突起部６２が、本体フレーム１２に形成されているスリット部６４に遊挿されるとともに、スリット部６４が形成されている支持部６６の先端面６６Ａが筐体５０の係合面５０Ａに当接する。これにより、搬送ベルト３４（転写ローラー３６）と像担持体２０との位置が適切な位置に規制される。
【００６０】
また、本体フレーム１２に取り付けられている板バネ６８が、突起部６２の外側面を押圧する。これにより、搬送ユニット１８は、搬送ベルト３４の幅方向一端部側（駆動ローラー３０や従動ローラー３２の軸方向一端部側）へ付勢される。つまり、搬送ユニット１８は、駆動ローラー３０の径方向（軸方向と直交する方向）だけではなく、駆動ローラー３０や従動ローラー３２の軸方向への移動も規制される。
【００６１】
したがって、印刷中において、例えば、カバー体１４に物が衝突するなどして、カバー体１４が押されても、カバー体１４に設けられた搬送ユニット１８の搬送ベルト３４が、現像ユニット１６（像担持体２０）に対して主走査方向（上記軸方向）へ位置ずれすることを有効に抑制することができる。よって、フルカラーの印刷時において、主走査方向（上記軸方向）におけるカラーレジストレーションの改善を図ることができる。これは、記録用紙Ｐが厚紙類のときに特に有効となる。
【００６２】
また、突起部６２が遊挿されるスリット部６４の少なくとも１つは、駆動ローラー３０の回転軸３０Ａに遊嵌されている環状部材５４、５６が当接する凹部６０から最も遠い像担持体２０Ｙと２番目に遠い像担持体２０Ｍの間に位置するように形成されている。したがって、凹部６０との組み合わせにより、上下両端部で搬送ユニット１８を位置規制することができる。つまり、これにより、搬送ユニット１８の位置を好適に規制することができる。
【００６３】
また、そのスリット部６４を形成する位置が、像担持体２０Ｙ（現像ユニット１６Ｙ）と像担持体２０Ｍ（現像ユニット１６Ｍ）の間、及び像担持体２０Ｃ（現像ユニット１６Ｃ）と像担持体２０Ｋ（現像ユニット１６Ｋ）の間の支持部６６であるため、本体フレーム１２におけるデッドスペースを有効利用することができる。
【００６４】
そして、突起部６２を突設する位置も、転写ローラー３６Ｙと転写ローラー３６Ｍの間、及び転写ローラー３６Ｃと転写ローラー３６Ｋの間に位置する筐体５０の辺縁部であるため、カバー体１４を閉めたときの本体フレーム１２に対する筐体５０のデッドスペースを有効利用することができる。したがって、突起部６２及びスリット部６４を形成するための余分なスペースが取られるような不具合がなく、画像形成装置１０全体の小型化を図ることができる。
【００６５】
ここで次に、本発明に係る画像形成装置の変形例について説明する。図９で示す画像形成装置１１は、中間転写ユニット７５がカバー体１４に取り付けられている点が上記画像形成装置１０とは異なっている。したがって、上記画像形成装置１０と同等の機能を有するものには同じ符号を付して詳細な説明は省略する。
【００６６】
図９で示すように、中間転写ユニット７５は、カバー体１４に着脱可能に取り付けられており、カバー体１４は、給紙ローラー対４８と同軸上に形成されたヒンジ部１３を介して、本体フレーム１２に回動可能に取り付けられている。中間転写ベルト８０は、駆動ローラー７６と従動ローラー７８に張架され、駆動ローラー７６と従動ローラー７８との間の適宜位置には、テンションローラー８２が配設されている。
【００６７】
そして、テンションローラー８２で押圧されている中間転写ベルト８０には、バックアップローラー７４が当接しており、駆動ローラー７６と従動ローラー７８の間で、テンションローラー８２の反対側には、各色毎の転写ローラー３６Ｙ〜３６Ｋが適宜位置に配設されている。
【００６８】
したがって、各色の像担持体２０Ｙ〜２０Ｋと転写ローラー３６Ｙ〜３６Ｋによって中間転写ベルト８０上に転写されたトナー像（未定着像）は、テンションローラー８２によって押圧されている中間転写ベルト８０とバックアップローラー７４との当接部位において、記録用紙Ｐに転写される。そして、トナー像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置３８へ搬送され、その定着装置３８によってトナー像が定着される。
【００６９】
このような構成の画像形成装置１１においても、上記と同様に、中間転写ユニット７５の駆動ローラー７６の径方向（軸方向と直交する方向）及び軸方向における位置が好適に規制されるため、像担持体２０に対する中間転写ベルト８０（転写ローラー３６）の位置が適切な位置に規制されるとともに、中間転写ユニット７５（中間転写ベルト８０）の主走査方向（上記軸方向）への位置ずれが有効に抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】画像形成装置の構成を示す概略側面図
【図２】搬送ユニットが取り付けられたカバー体と本体フレームとを示す概略斜視図
【図３】搬送ユニットの概略斜視図
【図４】本体フレームの一部拡大概略斜視図
【図５】カバー体を閉じたときの要部の状態を示す概略斜視図
【図６】カバー体を閉じたときの要部の状態を示す概略斜視図
【図７】カバー体を閉じたときの要部の状態を示す概略平面図
【図８】搬送ユニットの一部破断概略平面図
【図９】中間転写ユニットを備えた画像形成装置の構成を示す概略側面図
【符号の説明】
【００７１】
１０  画像形成装置
１２  本体フレーム
１４  カバー体
１６  現像ユニット
１８  搬送ユニット
２０  像担持体
３０  駆動ローラー
３０Ａ  回転軸（軸部）
３２  従動ローラー
３４  搬送ベルト
３６  転写ローラー
５０  筐体
５４  環状部材
５６  環状部材
５８  コイルバネ（第１付勢手段）
６０  凹部（第１規制部）
６２  突起部（係合部）
６４  スリット部（第２規制部）
６６  支持部
６８  板バネ（第２付勢手段）
７０  突起
７２  凹溝
７５  中間転写ユニット
７６  駆動ローラー
７８  従動ローラー
８０  中間転写ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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