(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータと、該コンピュータのユーザに該コンピュータを用いる複数のサービスをそれぞれ提供する複数のサービス提供装置と、該複数のサービス提供装置により提供される各サービスの前記ユーザによる利用を管理するためのサービス利用管理装置と、が互いに通信ネットワークを介して接続されるコンピュータサービス利用管理システムであって、
前記サービス利用管理装置は、
前記コンピュータから、該コンピュータのユーザによる前記複数のサービスの利用の申し込み指示を示す利用申し込み情報を受信する利用申し込み情報受信手段と、
前記利用申し込み情報受信手段が利用申し込み情報を受信したときに、前記複数のサービス毎に、前記コンピュータを用いて前記ユーザがサービスを利用するために該コンピュータで実行される利用プログラムを、前記複数のサービスをそれぞれ提供する前記複数のサービス提供装置から受信する利用プログラム受信手段と、
前記利用プログラム受信手段が受信した前記複数のサービス毎の利用プログラムを、前記コンピュータに送信する利用プログラム送信手段と、を備え、
前記コンピュータは、
前記利用プログラム送信手段が送信した前記複数のサービス毎の利用プログラムを受信し、該利用プログラムの実行により、前記ユーザが利用する前記複数のサービスをそれぞれ提供する前記複数のサービス提供装置にアクセスし、
前記サービス利用管理装置は、更に、
前記利用申し込み情報受信手段が利用申し込み情報を受信した申込日を記憶する申込日記憶手段と、
前記複数のサービス毎に、前記ユーザが申込日からサービスを利用することができる期間である利用期間を記憶する利用期間記憶手段と、
前記申込日記憶手段が記憶する申込日と前記利用期間記憶手段が記憶する利用期間とに基づき求められる、前記複数のサービス毎の利用期限日を記憶する利用期限日記憶手段と、
前記複数のサービスの中から、前記利用期限日記憶手段に記憶されている利用期限日が、現在の日付から該現在の日付の所定の日数経過後の日付までに含まれているサービスを抽出するサービス抽出手段と、
前記サービス抽出手段がサービスを抽出したときに、該抽出したサービスを提供するサービス提供装置である抽出サービス提供装置に、利用期間の更新要求情報を送信する更新要求情報送信手段と、
前記更新要求情報送信手段が送信した更新要求情報を受信した抽出サービス提供装置から、前記ユーザへのサービスの提供を延長したことを示す更新完了情報を受信する更新完了情報受信手段と、
前記更新完了情報受信手段が前記抽出サービス提供装置から更新完了情報を受信したときに、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期限日記憶手段に記憶されている利用期限日に、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期間記憶手段に記憶されている利用期間を加算して次の利用期限日を求め、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期限日記憶手段に記憶されている利用期限日を該次の利用期限日に書き換える利用期限日更新手段と、を備える、
ことを特徴とするコンピュータサービス利用管理システム。
【請求項２】
前記サービス利用管理装置の利用プログラム受信手段は、
前記利用申し込み情報受信手段が利用申し込み情報を受信したときに、前記複数のサービスをそれぞれ提供する前記複数のサービス提供装置のそれぞれに、サービスの提供開始要求情報を送信する提供開始要求情報送信手段と、
前記提供開始要求情報を受信した前記複数のサービス提供装置から、前記利用プログラムを受信する要求利用プログラム受信手段と、を有し、
前記サービス提供装置は、
自らが提供するサービスを前記ユーザが利用するために前記コンピュータで実行される利用プログラムを記憶する利用プログラム記憶手段と、
前記提供開始要求情報送信手段が送信した提供開始要求情報を受信したときに、前記利用プログラム記憶手段が記憶する利用プログラムを前記サービス利用管理装置に送信する手段と、を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のコンピュータサービス利用管理システム。
【請求項３】
課金装置が、通信ネットワークを介して前記サービス利用管理装置と接続され、
前記サービス利用管理装置は、
前記コンピュータから該コンピュータのユーザの個人情報を受信する個人情報受信手段と、
前記個人情報受信手段が受信した個人情報を前記課金装置に送信する個人情報送信手段と、を備え、
前記課金装置は、
前記個人情報送信手段が送信した個人情報を受信し、該個人情報に基づき、前記コンピュータのユーザに、前記所定の複数のサービス毎の利用料金をまとめた一括利用料金を示す料金請求書を生成する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のコンピュータサービス利用管理システム。
【請求項４】
コンピュータと、該コンピュータのユーザに該コンピュータを用いる複数のサービスをそれぞれ提供する複数のサービス提供装置と、該複数のサービス提供装置により提供される各サービスの前記ユーザによる利用を管理するためのサービス利用管理装置と、が互いに通信ネットワークを介して接続されるシステムが実行するコンピュータサービス利用管理方法であって、
前記サービス利用管理装置が、前記コンピュータから、該コンピュータのユーザによる前記複数のサービスの利用の申し込み指示を示す利用申し込み情報を受信する利用申し込み情報受信ステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記利用申し込み情報受信ステップで利用申し込み情報を受信したときに、前記複数のサービス毎に、前記コンピュータを用いて前記ユーザがサービスを利用するために該コンピュータで実行される利用プログラムを、前記複数のサービスをそれぞれ提供する前記複数のサービス提供装置から受信する利用プログラム受信ステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記利用プログラム受信ステップで受信した前記複数のサービス毎の利用プログラムを、前記コンピュータに送信する利用プログラム送信ステップと、
前記コンピュータが、前記利用プログラム送信ステップで送信した前記複数のサービス毎の利用プログラムを受信し、該利用プログラムの実行により、前記ユーザが利用する前記複数のサービスをそれぞれ提供する前記複数のサービス提供装置にアクセスするステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記利用申し込み情報受信ステップで利用申し込み情報を受信した申込日を申込日記憶部に記録する申込日記録ステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記複数のサービス毎に、前記ユーザが申込日からサービスを利用することができる期間である利用期間を利用期間記憶部に記録する利用期間記録ステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記申込日記憶部が記憶する申込日と前記利用期間記憶部が記憶する利用期間とに基づき求められる、前記複数のサービス毎の利用期限日を利用期限日記憶部に記録する利用期限日記録ステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記複数のサービスの中から、前記利用期限日記憶部に記憶されている利用期限日が、現在の日付から該現在の日付の所定の日数経過後の日付までに含まれているサービスを抽出するサービス抽出ステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記サービス抽出ステップでサービスを抽出したときに、該抽出したサービスを提供するサービス提供装置である抽出サービス提供装置に、利用期間の更新要求情報を送信する更新要求情報送信ステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記更新要求情報送信ステップで送信した更新要求情報を受信した抽出サービス提供装置から、前記ユーザへのサービスの提供を延長したことを示す更新完了情報を受信する更新完了情報受信ステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記更新完了情報受信ステップで前記抽出サービス提供装置から更新完了情報を受信したときに、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期限日記憶部に記憶されている利用期限日に、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期間記憶部に記憶されている利用期間を加算して次の利用期限日を求め、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期限日記憶部に記憶されている利用期限日を該次の利用期限日に書き換える利用期限日更新ステップと、
を有することを特徴とするコンピュータサービス利用管理方法。
【請求項５】
コンピュータと、該コンピュータのユーザに該コンピュータを用いる複数のサービスをそれぞれ提供する複数のサービス提供装置と、通信ネットワークを介して接続され、該複数のサービス提供装置により提供される各サービスの前記ユーザによる利用を管理するためのサービス利用管理装置であって、
前記コンピュータから、該コンピュータのユーザによる前記複数のサービスの利用の申し込み指示を示す利用申し込み情報を受信する利用申し込み情報受信手段と、
前記利用申し込み情報受信手段が利用申し込み情報を受信したときに、前記複数のサービス毎に、前記コンピュータを用いて前記ユーザがサービスを利用するために該コンピュータで実行される利用プログラムを、前記複数のサービスをそれぞれ提供する前記複数のサービス提供装置から受信する利用プログラム受信手段と、
前記利用プログラム受信手段が受信した前記複数のサービス毎の利用プログラムを、前記コンピュータに送信する利用プログラム送信手段と、
前記利用申し込み情報受信手段が利用申し込み情報を受信した申込日を記憶する申込日記憶手段と、
前記複数のサービス毎に、前記ユーザが申込日からサービスを利用することができる期間である利用期間を記憶する利用期間記憶手段と、
前記申込日記憶手段が記憶する申込日と前記利用期間記憶手段が記憶する利用期間とに基づき求められる、前記複数のサービス毎の利用期限日を記憶する利用期限日記憶手段と、
前記複数のサービスの中から、前記利用期限日記憶手段に記憶されている利用期限日が、現在の日付から該現在の日付の所定の日数経過後の日付までに含まれているサービスを抽出するサービス抽出手段と、
前記サービス抽出手段がサービスを抽出したときに、該抽出したサービスを提供するサービス提供装置である抽出サービス提供装置に、利用期間の更新要求情報を送信する更新要求情報送信手段と、
前記更新要求情報送信手段が送信した更新要求情報を受信した抽出サービス提供装置から、前記ユーザへのサービスの提供を延長したことを示す更新完了情報を受信する更新完了情報受信手段と、
前記更新完了情報受信手段が前記抽出サービス提供装置から更新完了情報を受信したときに、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期限日記憶手段に記憶されている利用期限日に、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期間記憶手段に記憶されている利用期間を加算して次の利用期限日を求め、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期限日記憶手段に記憶されている利用期限日を該次の利用期限日に書き換える利用期限日更新手段と、を備える、
ことを特徴とするサービス利用管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータサービス利用管理システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータ技術及び通信技術の進歩により、インターネット等の通信ネットワークを介して、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を有するユーザに、ＰＣを利用した様々なサービスが提供されている。
【０００３】
例えば、ＰＣのユーザは、ＩＳＰ（Internet service provider）と契約することにより、ＰＣをインターネットに接続するサービスの提供を受けたり、ＡＳＰ（Application Service Provider）と契約することにより、ＡＳＰが有するアプリケーションソフトを利用するサービスの提供を受けることができる。また、ＰＣを購入した顧客は、例えば販売店とサポート契約を結ぶことにより、購入したＰＣに関して、技術サポート、電話サポート、修理保証等の様々なサービスの提供を受けることもできる。
【０００４】
そして、これらのサービスはＰＣのユーザにとって便利なものであるため、ＰＣの販売店舗においては、ＰＣを購入した顧客に、併せて、これらのサービスの案内を行っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ＰＣの販売店舗で案内される上述したサービスは、多種多様であるため、ユーザは、多様なサービスの中から好みのサービスを選択して契約することができるものの、ユーザによってはその選択が面倒なものとなっていた。
【０００６】
具体的には、ユーザが好みのサービスを選択しても、選択したサービスを受けるための導入手続きや設定手続きは、選択したサービス毎に個別に行わなければならず、選択したサービスの数だけユーザの手間が増加していた。
【０００７】
また、これらのサービスにはそれぞれ利用期間が設定されているのが一般的であり、利用期間経過後もユーザが引き続きサービスを利用するためには、サービス毎に利用期間の更新手続きを個別に行わなければならず、選択したサービスの数だけユーザの手間が増加していた。特に、サービス毎に利用期間が異なる場合には、ユーザはサービス毎に利用期間を把握して、サービス毎に利用期間の終了前に更新手続きを行わなければならず、さらに面倒なものとなっていた。
【０００８】
また、契約したサービスにおける課金処理はサービス毎に行われるため、ユーザが複数のサービスと契約している場合には、サービス毎に個別に支払い処理等を行わなければならず、その把握や管理等はユーザにとって煩雑なものとなっていた。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、コンピュータのユーザが、そのコンピュータを利用して提供される複数のサービスを容易に利用することができるコンピュータサービス利用管理システム等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係るコンピュータサービス利用管理システムは、
コンピュータと、該コンピュータのユーザに該コンピュータを用いる複数のサービスをそれぞれ提供する複数のサービス提供装置と、該複数のサービス提供装置により提供される各サービスの前記ユーザによる利用を管理するためのサービス利用管理装置と、が互いに通信ネットワークを介して接続されるコンピュータサービス利用管理システムであって、
前記サービス利用管理装置は、
前記コンピュータから、該コンピュータのユーザによる前記複数のサービスの利用の申し込み指示を示す利用申し込み情報を受信する利用申し込み情報受信手段と、
前記利用申し込み情報受信手段が利用申し込み情報を受信したときに、前記複数のサービス毎に、前記コンピュータを用いて前記ユーザがサービスを利用するために該コンピュータで実行される利用プログラムを、前記複数のサービスをそれぞれ提供する前記複数のサービス提供装置から受信する利用プログラム受信手段と、
前記利用プログラム受信手段が受信した前記複数のサービス毎の利用プログラムを、前記コンピュータに送信する利用プログラム送信手段と、を備え、
前記コンピュータは、
前記利用プログラム送信手段が送信した前記複数のサービス毎の利用プログラムを受信し、該利用プログラムの実行により、前記ユーザが利用する前記複数のサービスをそれぞれ提供する前記複数のサービス提供装置にアクセスし、
前記サービス利用管理装置は、更に、
前記利用申し込み情報受信手段が利用申し込み情報を受信した申込日を記憶する申込日記憶手段と、
前記複数のサービス毎に、前記ユーザが申込日からサービスを利用することができる期間である利用期間を記憶する利用期間記憶手段と、
前記申込日記憶手段が記憶する申込日と前記利用期間記憶手段が記憶する利用期間とに基づき求められる、前記複数のサービス毎の利用期限日を記憶する利用期限日記憶手段と、
前記複数のサービスの中から、前記利用期限日記憶手段に記憶されている利用期限日が、現在の日付から該現在の日付の所定の日数経過後の日付までに含まれているサービスを抽出するサービス抽出手段と、
前記サービス抽出手段がサービスを抽出したときに、該抽出したサービスを提供するサービス提供装置である抽出サービス提供装置に、利用期間の更新要求情報を送信する更新要求情報送信手段と、
前記更新要求情報送信手段が送信した更新要求情報を受信した抽出サービス提供装置から、前記ユーザへのサービスの提供を延長したことを示す更新完了情報を受信する更新完了情報受信手段と、
前記更新完了情報受信手段が前記抽出サービス提供装置から更新完了情報を受信したときに、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期限日記憶手段に記憶されている利用期限日に、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期間記憶手段に記憶されている利用期間を加算して次の利用期限日を求め、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期限日記憶手段に記憶されている利用期限日を該次の利用期限日に書き換える利用期限日更新手段と、を備える、
ことを特徴とする。
【００１１】
前記サービス利用管理装置の利用プログラム受信手段は、
前記利用申し込み情報受信手段が利用申し込み情報を受信したときに、前記複数のサービスをそれぞれ提供する前記複数のサービス提供装置のそれぞれに、サービスの提供開始要求情報を送信する提供開始要求情報送信手段と、
前記提供開始要求情報を受信した前記複数のサービス提供装置から、前記利用プログラムを受信する要求利用プログラム受信手段と、を有し、
前記サービス提供装置は、
自らが提供するサービスを前記ユーザが利用するために前記コンピュータで実行される利用プログラムを記憶する利用プログラム記憶手段と、
前記提供開始要求情報送信手段が送信した提供開始要求情報を受信したときに、前記利用プログラム記憶手段が記憶する利用プログラムを前記サービス利用管理装置に送信する手段と、を備える、
ようにしてもよい。
【００１２】
課金装置が、通信ネットワークを介して前記サービス利用管理装置と接続され、
前記サービス利用管理装置は、
前記コンピュータから該コンピュータのユーザの個人情報を受信する個人情報受信手段と、
前記個人情報受信手段が受信した個人情報を前記課金装置に送信する個人情報送信手段と、を備え、
前記課金装置は、
前記個人情報送信手段が送信した個人情報を受信し、該個人情報に基づき、前記コンピュータのユーザに、前記所定の複数のサービス毎の利用料金をまとめた一括利用料金を示す料金請求書を生成する、
ようにしてもよい。
【００１３】
また、本発明の第２の観点に係るコンピュータサービス利用管理方法は、
コンピュータと、該コンピュータのユーザに該コンピュータを用いる複数のサービスをそれぞれ提供する複数のサービス提供装置と、該複数のサービス提供装置により提供される各サービスの前記ユーザによる利用を管理するためのサービス利用管理装置と、が互いに通信ネットワークを介して接続されるシステムが実行するコンピュータサービス利用管理方法であって、
前記サービス利用管理装置が、前記コンピュータから、該コンピュータのユーザによる前記複数のサービスの利用の申し込み指示を示す利用申し込み情報を受信する利用申し込み情報受信ステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記利用申し込み情報受信ステップで利用申し込み情報を受信したときに、前記複数のサービス毎に、前記コンピュータを用いて前記ユーザがサービスを利用するために該コンピュータで実行される利用プログラムを、前記複数のサービスをそれぞれ提供する前記複数のサービス提供装置から受信する利用プログラム受信ステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記利用プログラム受信ステップで受信した前記複数のサービス毎の利用プログラムを、前記コンピュータに送信する利用プログラム送信ステップと、
前記コンピュータが、前記利用プログラム送信ステップで送信した前記複数のサービス毎の利用プログラムを受信し、該利用プログラムの実行により、前記ユーザが利用する前記複数のサービスをそれぞれ提供する前記複数のサービス提供装置にアクセスするステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記利用申し込み情報受信ステップで利用申し込み情報を受信した申込日を申込日記憶部に記録する申込日記録ステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記複数のサービス毎に、前記ユーザが申込日からサービスを利用することができる期間である利用期間を利用期間記憶部に記録する利用期間記録ステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記申込日記憶部が記憶する申込日と前記利用期間記憶部が記憶する利用期間とに基づき求められる、前記複数のサービス毎の利用期限日を利用期限日記憶部に記録する利用期限日記録ステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記複数のサービスの中から、前記利用期限日記憶部に記憶されている利用期限日が、現在の日付から該現在の日付の所定の日数経過後の日付までに含まれているサービスを抽出するサービス抽出ステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記サービス抽出ステップでサービスを抽出したときに、該抽出したサービスを提供するサービス提供装置である抽出サービス提供装置に、利用期間の更新要求情報を送信する更新要求情報送信ステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記更新要求情報送信ステップで送信した更新要求情報を受信した抽出サービス提供装置から、前記ユーザへのサービスの提供を延長したことを示す更新完了情報を受信する更新完了情報受信ステップと、
前記サービス利用管理装置が、前記更新完了情報受信ステップで前記抽出サービス提供装置から更新完了情報を受信したときに、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期限日記憶部に記憶されている利用期限日に、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期間記憶部に記憶されている利用期間を加算して次の利用期限日を求め、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期限日記憶部に記憶されている利用期限日を該次の利用期限日に書き換える利用期限日更新ステップと、
を有することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の第３の観点に係るサービス利用管理装置は、
コンピュータと、該コンピュータのユーザに該コンピュータを用いる複数のサービスをそれぞれ提供する複数のサービス提供装置と、通信ネットワークを介して接続され、該複数のサービス提供装置により提供される各サービスの前記ユーザによる利用を管理するためのサービス利用管理装置であって、
前記コンピュータから、該コンピュータのユーザによる前記複数のサービスの利用の申し込み指示を示す利用申し込み情報を受信する利用申し込み情報受信手段と、
前記利用申し込み情報受信手段が利用申し込み情報を受信したときに、前記複数のサービス毎に、前記コンピュータを用いて前記ユーザがサービスを利用するために該コンピュータで実行される利用プログラムを、前記複数のサービスをそれぞれ提供する前記複数のサービス提供装置から受信する利用プログラム受信手段と、
前記利用プログラム受信手段が受信した前記複数のサービス毎の利用プログラムを、前記コンピュータに送信する利用プログラム送信手段と、
前記利用申し込み情報受信手段が利用申し込み情報を受信した申込日を記憶する申込日記憶手段と、
前記複数のサービス毎に、前記ユーザが申込日からサービスを利用することができる期間である利用期間を記憶する利用期間記憶手段と、
前記申込日記憶手段が記憶する申込日と前記利用期間記憶手段が記憶する利用期間とに基づき求められる、前記複数のサービス毎の利用期限日を記憶する利用期限日記憶手段と、
前記複数のサービスの中から、前記利用期限日記憶手段に記憶されている利用期限日が、現在の日付から該現在の日付の所定の日数経過後の日付までに含まれているサービスを抽出するサービス抽出手段と、
前記サービス抽出手段がサービスを抽出したときに、該抽出したサービスを提供するサービス提供装置である抽出サービス提供装置に、利用期間の更新要求情報を送信する更新要求情報送信手段と、
前記更新要求情報送信手段が送信した更新要求情報を受信した抽出サービス提供装置から、前記ユーザへのサービスの提供を延長したことを示す更新完了情報を受信する更新完了情報受信手段と、
前記更新完了情報受信手段が前記抽出サービス提供装置から更新完了情報を受信したときに、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期限日記憶手段に記憶されている利用期限日に、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期間記憶手段に記憶されている利用期間を加算して次の利用期限日を求め、該抽出サービス提供装置により提供されるサービスの前記利用期限日記憶手段に記憶されている利用期限日を該次の利用期限日に書き換える利用期限日更新手段と、を備える、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、コンピュータのユーザが、コンピュータを利用して提供される複数のサービスを容易に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係るコンピュータサービス管理システムの構成例を示すブロック図である。
図示するように、本実施の形態に係るコンピュータサービス管理システムは、パーソナルコンピュータ１と、複数のサービス提供サーバ２と、サービス管理サーバ３と、課金サーバ４と、を備え、それぞれが通信ネットワーク５を介して互いに接続されている。
【００１７】
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１は、例えば、コンピュータ販売者から顧客が購入したパーソナルコンピュータ（ＰＣ）である。
また、ＰＣ１は、通信制御装置を備え、他の装置と通信するための通信機能を有している。
【００１８】
複数のサービス提供サーバ２のそれぞれは、ＰＣ１のユーザ（顧客）にＰＣ１を利用した様々なサービスを提供するサーバ装置であり、例えば、サービスを提供するサービス提供者がそれぞれ有するものである。
【００１９】
サービス提供サーバ２のそれぞれは、提供するサービスの内容に応じて、例えば、修理保証サービス提供サーバ、ＡＳＰ（Application Service Provider）サーバ、買替案内サービス提供サーバ、技術サポートサービス提供サーバ、商品購入サービス提供サーバ等として機能する。
なお、サービス提供サーバ２が提供するサービスの商品内容は、これらに限られるものではなく、この他にも、例えば、延長保証、個人情報保護、ウイルス対策、店頭・訪問サポート保証、ブロードバンド等のサービスを提供するサービス提供サーバ２であってもよい。
【００２０】
サービス管理サーバ３は、サービス提供サーバ２からＰＣ１に提供されるサービスを管理するサーバ装置であり、例えば、サービス提供サーバ２により提供されるサービスをＰＣ１のユーザに販売するサービス販売者が有するものである。
具体的には、サービス販売者は、複数のサービス提供サーバ２がそれぞれ提供する複数のサービスの幾つかを一つにまとめてＰＣ１のユーザに販売する。なお、以下では、このまとめられた複数のサービスをサービスパックと称する。サービス管理サーバ３は、販売されたサービスパックをユーザ毎に認識し、サービスパックに含まれている各サービスを一括して管理する。
【００２１】
例えば、サービス管理サーバ３は、ＰＣ１のユーザからサービスパックの利用申し込みがあると、サービスパックに含まれている各サービスについて、ＰＣ１で利用するための導入処理を一括して行う。例えば、サービスパックに含まれるサービスの利用に必要なプログラムをＰＣ１にダウンロードする。この導入処理により、ＰＣ１のユーザは、サービスパックに含まれているすべてのサービスをＰＣ１を用いて利用することが可能となる。
【００２２】
ＰＣ１のユーザが、実際に、サービスパックに含まれているサービスを利用する場合には、ＰＣ１を用いて、利用したいサービスに対応するサービス提供サーバ２にアクセスして、サービスの提供を受ける。
【００２３】
具体的には、例えば、サービスパックにウイルス対策サービスが含まれており、そのウイルス対策サービスをユーザが利用する場合、ＰＣ１にダウンロードされたウイルス対策サービス用のプログラムに従い、ＰＣ１は、ウイルス対策サービスを提供するサービス提供サーバ２から、最新のウイルス定義ファイル等を取得する。そして、ＰＣ１が、例えばＰＣ１の起動時等にウイルスやスパイウェアのチェック及び駆除を行うことにより、ユーザはウイルス対策サービスの提供を受ける。
【００２４】
サービス管理サーバ３は、また、ユーザがサービスパックを利用している間は、そのサービスパックに含まれている各サービスの利用期間を個別に認識し、サービス毎の利用期間の更新処理をサービス提供サーバ２にアクセスして自動的に行う。さらには、サービスパック又はサービスパックに含まれている各サービスに関して、ユーザへの情報提供が必要な場合には、ＰＣ１に必要な情報の送信を行う。
【００２５】
課金サーバ４は、サービス管理サーバ３で管理されているサービスの課金処理を行うサーバ装置であり、例えば、サービス管理サーバ３を有するサービス販売者が同じく有するものである。
具体的には、課金サーバ４は、サービスパックに含まれているすべてのサービスの課金処理を一括して行う。
【００２６】
通信ネットワーク５は、インターネット等の通信網である。
そして、ＰＣ１、サービス提供サーバ２、サービス管理サーバ３、課金サーバ４のそれぞれは、通信ネットワーク５を介して、ネットワーク上の他の装置と通信するための通信機能を有している。
【００２７】
以上説明した構成のコンピュータサービス管理システムによれば、ＰＣ１のユーザが複数のサービスを含むサービスパックを選択するだけで、サービスパックに含まれるあらゆるサービスをＰＣ１で利用するために必要な処理が一括して行われる。例えば、サービスパックにＡＳＰ利用サービス及びＰＣ診断サービスが含まれる場合には、ＡＳＰ利用に必要なプログラム及びＰＣ診断サービスの利用に必要なプログラムが、サービス管理サーバ３から通信ネットワーク５を通じて自動的にユーザのＰＣ１に提供される。
【００２８】
これにより、ＰＣ１のユーザは、複数のサービスの中から利用したいサービスを選択して、個々にサービス利用のための手続きや処理を行わなくても、サービスパックの手続きをするだけで、サービスパックに含まれる各サービスを利用することができるようになり、簡単な手続きで、複数のサービスを容易に利用することができる。
【００２９】
また、サービス管理サーバ３は、サービスパックに含まれる各サービスの利用期間を一括して管理する。つまり、サービスパックを利用している間は、各サービスの利用期間を個別に認識して自動的に更新し、サービスパックに含まれる各サービスのコンテンツを有効とする。
これにより、ＰＣ１のユーザは、サービスパックとしての利用期間だけを把握すればよく、サービスパックに含まれるサービス毎に利用期間を把握して更新手続きを行う必要がなくなり、簡単な手続きで、複数のサービスを容易に利用することができる。
【００３０】
また、課金サーバ４が、サービスパックに含まれているサービスの課金処理を一括して行う。
これにより、各サービスのコンテンツの課金は、サービス提供者に代わりサービス販売者が代行して、サービスパック内のサービスについてまとめて課金することができる。従って、ＰＣ１のユーザはその支払い処理等の把握や管理等を簡単に行うことができ、複数のサービスを容易に利用することができる。
【００３１】
次に、本実施の形態に係るコンピュータサービス管理システムを構成する各装置の構成について説明する。
まず、ＰＣ１の構成について説明する。
図２は、ＰＣ１の構成例を示すブロック図である。
図示するように、ＰＣ１は、通信部１１と、入力部１２と、出力部１３と、記憶部１４と、制御部１５と、を備えており、各部はバス１６を介して互いに接続されている。
【００３２】
通信部１１は、通信ネットワーク５を介して他の装置と通信を行うものであり、通信インタフェース等を備える。
入力部１２は、様々な情報を入力するために使用されるものであり、キーボード、マウス等の入力装置を備える。
出力部１３は、様々な情報を出力するものであり、ディスプレイ等の出力装置を備える。
【００３３】
記憶部１４は、様々な情報やプログラム等を記憶するものであり、ハードディスク等の補助記憶装置を備える。具体的には、記憶部１４には、サービスパックの利用に必要なサービスパック専用プログラムや、サービスパックに含まれる各サービスの利用に必要なサービス利用プログラム等が記憶される。
【００３４】
制御部１５は、データの演算処理を行うと共に、バス１６を介して通信部１１、入力部１２、出力部１３、記憶部１４を制御するものであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１５１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１５２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１５３を備える。制御部１５における演算処理及び制御処理は、具体的には、ＣＰＵ１５１が、ＲＡＭ１５３を作業領域として使用して各種データを一時的に記憶させながら、ＲＯＭ１５２に記憶されている制御プログラムを実行することにより行われる。
【００３５】
そして、制御部１５が、ＲＯＭ１５２や記憶部１４に記憶されているプログラムに従って、ＰＣ１の全体を制御することにより、ＰＣ１において、サービスパックへの申し込み処理や、サービスパックに含まれる各サービスの利用処理等が行われる。
【００３６】
次に、サービス提供サーバ２の構成について説明する。
図３は、サービス提供サーバ２の構成例を示すブロック図である。
図示するように、サービス提供サーバ２は、通信部２１と、入力部２２と、出力部２３と、計時部２４と、記憶部２５と、制御部２６と、を備えており、各部はバス２７を介して互いに接続されている。
【００３７】
ここで、通信部２１、入力部２２、出力部２３については、図２に示したＰＣ１の同名の各部と同一の構成により実現することができるため、その説明を省略する。
【００３８】
計時部２４は、日付や時刻を刻むものであり、時計回路等を備える。具体的には、例えば、計時部２４で取得される日時は、サービス提供時にサービスの利用期間内か否かを判断するために利用される。
【００３９】
記憶部２５は、様々な情報やプログラム等を記憶するものであり、ハードディスク等の補助記憶装置を備える。具体的には、記憶部２５には、それぞれのサービス提供サーバ２で提供されるサービスの種類に応じて、ユーザがＰＣ１を用いてそのサービスを利用するために必要なサービス利用プログラム等が記憶される。また、記憶部２５には、サービスの提供対象となる顧客を特定するための顧客ＩＤテーブル２５１が格納される。
【００４０】
図４は、顧客ＩＤテーブルのデータ構成例を示す図である。
図示するように、顧客ＩＤテーブル２５１は、顧客毎に、顧客の識別情報である顧客ＩＤと、その顧客ＩＤに対応するパスワードを関連付けて記憶する。
サービス提供サーバ２は、例えば、この顧客ＩＤテーブルに記憶されている顧客ＩＤ及びパスワードを送信してきたＰＣ１に対してのみサービスの提供を行う。
【００４１】
図３に戻り、制御部２６は、データの演算処理を行うと共に、バス２７を介して通信部２１、入力部２２、出力部２３、計時部２４、記憶部２５を制御するものであり、ＣＰＵ２６１、ＲＯＭ２６２、ＲＡＭ２６３を備える。
そして、制御部２６が、ＲＯＭ２６２や記憶部２５に記憶されているプログラムに従って、サービス提供サーバ２の全体を制御することにより、ＰＣ１に対するサービスの提供処理等が行われる。
【００４２】
次に、サービス管理サーバ３の構成について説明する。
図５は、サービス管理サーバ３の構成例を示すブロック図である。
図示するように、サービス管理サーバ３は、通信部３１と、入力部３２と、出力部３３と、計時部３４と、記憶部３５と、制御部３６と、を備えており、各部はバス３７を介して互いに接続されている。
【００４３】
ここで、通信部３１、入力部３２、出力部３３については、図２に示したＰＣ１の同名の各部と同一の構成により実現することができるため、その説明を省略する。
【００４４】
計時部３４は、日付や時刻を刻むものであり、時計回路等を備える。具体的には、例えば、計時部２４で取得される日時は、サービス提供サーバ２により提供されるサービスの利用期間の終了が迫っているか否かを判断するために利用される。
【００４５】
記憶部３５は、様々な情報やプログラム等を記憶するものであり、ハードディスク等の補助記憶装置を備える。具体的には、例えば、記憶部３５には、サービスパックを申し込んだ顧客の情報を記憶する顧客情報テーブル３５１や、サービスパックに含まれる各サービスに関する情報を記憶するサービス情報テーブル３５２や、サービスパックに含まれる各サービスの利用期限を管理するための利用期限管理テーブル３５３等が格納される。
【００４６】
図６は、顧客情報テーブルのデータ構成例を示す図である。
図示するように、顧客情報テーブル３５１は、顧客毎に、顧客の氏名、住所、連絡先（電話番号）、電子メールアドレス、顧客が有するＰＣ１の本体型番、サービスパックの申込日、顧客ＩＤ、パスワード等を関連付けて記憶する。
【００４７】
図７は、サービス情報テーブルのデータ構成例を示す図である。
図示するように、サービス情報テーブル３５２は、サービスパックに含まれる各サービスの識別情報であるサービス名と、そのサービスを提供するサービス提供サーバ２の通信ネットワーク５上のアドレスを示すＩＰアドレスと、そのサービスの申込日からの利用期間とを関連付けて記憶する。
【００４８】
図８は、利用期限管理テーブルのデータ構成例を示す図である。
利用期限管理テーブル３５３は、顧客が申し込んでいるサービスパックに含まれている各サービスの利用期限を管理するためのものであり、図示するように、顧客が利用しているサービスの利用期限日と、そのサービス名と、その顧客の顧客ＩＤとを関連付けて記憶する。この利用期限管理テーブルにより、サービス管理サーバ３は、顧客別にサービス別に利用期限を把握することができる。
なお、図８に例示した利用期限管理テーブル３５３は、サービス管理サーバ３が利用期限日をより容易に把握することができるように、情報を利用期限日の昇順にソートしている。
【００４９】
図５に戻り、制御部３６は、データの演算処理を行うと共に、バス３７を介して通信部３１、入力部３２、出力部３３、計時部３４、記憶部３５を制御するものであり、ＣＰＵ３６１、ＲＯＭ３６２、ＲＡＭ３６３を備える。
そして、制御部３６が、ＲＯＭ３６２や記憶部３５に記憶されているプログラムに従って、サービス管理サーバ３の全体を制御することにより、サービス管理サーバ３において、サービスの管理処理等が行われる。
【００５０】
次に、課金サーバ４の構成について説明する。
図９は、課金サーバ４の構成例を示すブロック図である。
図示するように、課金サーバ４は、通信部４１と、入力部４２と、出力部４３と、計時部４４と、記憶部４５と、制御部４６と、を備えており、各部はバス４７を介して互いに接続されている。
【００５１】
ここで、通信部４１、入力部４２、出力部４３については、図２に示したＰＣ１の同名の各部と同一の構成により実現することができるため、その説明を省略する。
【００５２】
計時部４４は、日付や時刻を刻むものであり、時計回路等を備える。具体的には、計時部４４で取得される日時は、サービスパックの顧客への料金請求日等を判断するために利用される。
【００５３】
記憶部４５は、様々な情報やプログラム等を記憶するものであり、ハードディスク等の補助記憶装置を備える。具体的には、例えば、記憶部４５には、サービスパックに含まれる各サービスの課金処理に必要な情報を記憶する課金情報テーブル４５１等が格納される。
図１０は、課金情報テーブルのデータ構成例を示す図である。
図示するように、課金情報テーブル４５１は、サービス名と、そのサービスの利用に必要な料金等の課金情報とを関連付けて記憶する。
【００５４】
図９に戻り、制御部４６は、データの演算処理を行うと共に、バス４７を介して通信部４１、入力部４２、出力部４３、計時部４４、記憶部４５を制御するものであり、ＣＰＵ４６１、ＲＯＭ４６２、ＲＡＭ４６３を備える。
そして、制御部４６が、ＲＯＭ４６２や記憶部４５に記憶されているプログラムに従って、課金サーバ４の全体を制御することにより、課金サーバ４において、課金処理等が行われる。
【００５５】
次に、ＰＣ１のユーザがサービスパックを利用する際の、本実施の形態に係るコンピュータサービス管理システムの動作を説明する。
図１１は、本実施の形態に係るコンピュータサービス管理システムにおけるサービス利用申し込み処理の手順例を示す手順説明図である。
【００５６】
なお、本実施の形態では、コンピュータ販売者が、サービスパックの販売をも行う場合を例に説明する。
また、以下に示すＰＣ１、サービス提供サーバ２、サービス管理サーバ３、課金サーバ４における各処理は、それぞれの制御部が、それぞれのＲＯＭや記憶部に記憶されているプログラムに従ってそれぞれの各部を制御することにより実現される。
【００５７】
まず、コンピュータ販売者は、例えば店頭で、ＰＣ１を購入した顧客に対して、サービスパックの案内を行う。
この案内に応じて、顧客がサービスパックを購入を決めると、コンピュータ販売者は、例えば店頭で、サービスパックの利用に必要なサービスパック専用プログラムを、顧客が購入したＰＣ１にインストールする。
そして、顧客が自宅等でＰＣ１を通信回線に接続する等の作業を行い、ＰＣ１の使用環境を整えてから、既にインストールされているサービスパック専用プログラムを実行することにより、このサービス利用申し込み処理が開始される。
【００５８】
まず、ＰＣ１は、サービスパック専用プログラムに従った制御部１５による制御により、顧客であるＰＣ１のユーザに、氏名、住所、連絡先、電子メールアドレスのユーザ情報の入力を要求し、ユーザの操作に応じて、入力部１２を介してユーザ情報を取得する（ステップＳ１１）。
【００５９】
次に、ＰＣ１は、記憶部１４等に予め記憶されているＰＣ１の本体型番情報を読み出して取得する（ステップＳ１２）。
そして、ＰＣ１は、取得したユーザ情報及び本体型番情報を、サービスパックの利用の申し込みを要求するための利用申し込み情報と共にサービス管理サーバ３に送信する（ステップＳ１３）。
【００６０】
サービス管理サーバ３は、ＰＣ１から利用申し込み情報を受信すると、計時部３４からその日の日付を、申込日情報として取得する（ステップＳ１４）。
さらに、サービス管理サーバ３は、サービスパックの利用者を識別するための顧客ＩＤとその顧客用のパスワードとを採番して発行する（ステップＳ１５）。
【００６１】
そして、サービス管理サーバ３は、ＰＣ１から受信した顧客の氏名、住所、連絡先、電子メールアドレス、本体型番と、新たに取得した申込日、顧客ＩＤ、パスワードと、を顧客情報として、記憶部３５に格納されている顧客情報テーブル３５１に記録する（ステップＳ１６）。
このようにして、サービス管理サーバ３は、サービスパックを申し込んだ顧客毎に顧客情報を蓄積する。そして、顧客であるＰＣ１のユーザは、以降、この顧客情報であらゆるサービスを享受できる。
【００６２】
次に、サービス管理サーバ３は、サービスパックに含まれる各サービスを提供する各サービス提供サーバ２に、顧客ＩＤ及び顧客パスワードを、サービスの提供開始を要求するための提供開始要求情報と共に送信する（ステップＳ１７）。
具体的には、例えば、サービス管理サーバ３は、記憶部３５に格納されているサービス情報テーブル３５２を参照し、サービスパックに含まれる各サービスを提供するサービス提供サーバ２のＩＰアドレスを読み出し、この情報に基づき、サービス提供サーバ２への情報の送信を行う。
【００６３】
サービス提供サーバ２は、サービス管理サーバ３から提供開始要求情報を受信すると、同じく受信した顧客ＩＤ及びパスワードを記憶部２５の顧客ＩＤテーブル２５１に記録し、記録した顧客ＩＤ及びパスワードで特定されるユーザへのサービスの提供を開始するための提供開始処理を行う（ステップＳ１８）。
【００６４】
そして、サービス提供サーバ２は、自らが提供するサービスをＰＣ１で利用するために必要なサービス利用プログラムを、記憶部２５から読み出し、サービス管理サーバ３に送信する（ステップＳ１９）。
【００６５】
サービス管理サーバ３は、サービスパックに含まれる各サービスを提供する各サービス提供サーバ２から、サービス利用プログラムを受信すると、受信したサービス利用プログラムと、ステップＳ１５で発行した顧客ＩＤ及びパスワードとをＰＣ１に送信する（ステップＳ２０）。
【００６６】
ＰＣ１は、サービス管理サーバ３から、サービス利用プログラム、顧客ＩＤ及びパスワードを受信すると、サービスパック専用プログラムに従った制御部１５による制御により、サービスパックに含まれる各サービス用のサービス利用プログラムをインストールし、各サービスの利用に必要な設定等のサービス利用導入処理を行う（ステップＳ２１）。
【００６７】
そして、ＰＣ１は、顧客ＩＤ及びパスワードを表示して（ステップＳ２２）、このサービス利用申し込み処理を終了する。具体的には、例えば、ＰＣ１は出力部１３のディスプレイ等を介して顧客ＩＤ及びパスワードを表示し、ＰＣ１のユーザに、サービスパックに含まれる各サービスを提供する各サービス提供装置２における認証処理に必要な顧客ＩＤ及びパスワードを知らせる。
また、サービスパックの中に、ユーザ操作によらず自動的に提供されるサービスが含まれている等の場合には、ＰＣ１は、受信した顧客ＩＤ及びパスワードを記憶部１４に記憶させる。
【００６８】
このサービス利用申し込み処理により、ＰＣ１のユーザは、以降、顧客ＩＤ及びパスワードを用いて、サービスパックに含まれるすべてのサービスを利用することができる。
【００６９】
具体的には、ＰＣ１のユーザが、ＰＣ１を用いてサービスパックに含まれるサービスを利用する場合、ＰＣ１の記憶部１４に記憶されている複数のサービス利用プログラムの中から、利用したいサービス用のサービス利用プログラムを実行する。ＰＣ１は、実行されたサービス利用プログラムに従った制御部１５による制御により、ユーザが利用したいサービスを提供するサービス提供サーバ２にアクセスする。
【００７０】
ＰＣ１のアクセスを受けたサービス提供サーバ２は、ＰＣ１に対し、顧客ＩＤ及びパスワードを要求する。ＰＣ１は、サービス提供サーバ２からの要求に応じて、入力部１２を介したユーザの操作や記憶部１４からの読み出し等により、顧客ＩＤ及びパスワードを取得し、サービス提供サーバ２に送信する。顧客ＩＤ及びパスワードを受信したサービス提供サーバ２は、記憶部２５の顧客ＩＤテーブル２５１を参照して、ユーザ認証処理を行う。そして、この認証処理により、サービス利用可能なユーザであることが確認されると、ＰＣ１のユーザは、サービス提供サーバ２からＰＣ１に様々なサービス情報をダウンロードする等のサービス利用を行う。
【００７１】
次に、サービスパックに含まれる各サービスの利用期間の一括管理処理について説明する。
まず、サービス管理サーバ３における利用期限管理テーブル３５３への利用期限日登録処理を説明する。
図１２は、利用期限管理テーブルへの利用期限日登録処理を示すフローチャートである。
この利用期限日登録処理は、例えば、顧客情報テーブル３５１に新たな顧客情報が記録されると開始される。
【００７２】
まず、サービス管理サーバ３の制御部３６は、記憶部３５の顧客情報テーブル３５１に新たに記録された顧客情報の中から、申込日及び顧客ＩＤを読み出す（ステップＳ３１）。
【００７３】
次に、制御部３６は、記憶部３５のサービス情報テーブル３５２に示されているサービス毎の利用期間を参照し、この利用期間と申込日とに基づき、サービスパックに含まれているサービス毎に利用期限日を算出する（ステップＳ３２）。具体的には、例えば、顧客情報テーブル３５１に新たに追加された申込日が２００５年９月１日であった場合には、サービス情報テーブル３５２から修理保証サービスの利用期間が３年、ＡＳＰサービスの利用期間が１年、買替案内サービスの利用期間が５年であること等が示されているので、修理保証サービスの利用期限日として２００８年９月１日、ＡＳＰサービスの利用期限日として２００６年９月１日、買替案内サービスの利用期限日として２０１０年９月１日等を算出する。
【００７４】
次に、制御部３６は、算出した利用期限日とサービス名と顧客ＩＤとを関連付けて利用期限管理テーブル３５３に記録する（ステップＳ３３）。具体的には、例えば、顧客情報テーブル３５１に新たに追加された申込日が２００５年９月１日で顧客ＩＤがＳＰ０００６であった場合には、ステップＳ３２で算出した各利用期限日（２００８年９月１日、２００８年９月１日、２００６年９月１日等）に、算出に用いた利用期間に対応付けてサービス情報テーブル３５２が記憶しているサービス名（修理保証、ＡＳＰ、書替案内等）と、顧客ＩＤ（ＳＰ０００６）とを関連付けて、利用期限管理テーブル３５３に追加登録する。
【００７５】
そして、制御部３６は、利用期限管理テーブル３５３に記録されている情報を、利用期限日の昇順にソートして（ステップＳ３４）、この利用期限日登録処理を終了する。
サービスパックに含まれる各サービスの利用期間の一括管理処理においては、上記の利用期限日登録処理で利用期限日が登録された利用期限管理テーブル３５３に基づいて、次に説明する利用期間更新処理が行われる。
【００７６】
図１３は、本実施の形態に係るコンピュータサービス管理システムにおける利用期間更新処理の手順例を示す手順説明図である。
サービス管理サーバ３は、例えば１日に１回、定期的に、この利用期間更新処理を実行する。
まず、サービス管理サーバ３は、計時部３４から、その日の日付を取得する（ステップＳ４１）。
【００７７】
次に、サービス管理サーバ３は、記憶部３５の利用期限管理テーブル３５３を参照し、利用期限管理テーブル３５３の中に、取得した日付に迫っている利用期限日があるか否かを判別する（ステップＳ４２）。具体的には、例えば、サービス管理サーバ３は、ソートされている利用期限管理テーブル３５３の先頭から利用期限日を読み出し、読み出した利用期限日が、ステップＳ４１で取得した日付から１週間以内等であるか否かを判別する。
【００７８】
利用期限管理テーブル３５３内に迫っている利用期限日がない場合には（ステップＳ４２；Ｎｏ）、利用期間を更新する必要がないので、この利用期間更新処理を終了する。
一方、迫っている利用期限日がある場合には（ステップＳ４２；Ｙｅｓ）、サービス管理サーバ３は、利用期限管理テーブル３５３から、その利用期限日に関連付けて記憶されているサービス名及び顧客ＩＤを読み出す（ステップＳ４３）。
【００７９】
次に、サービス管理サーバ３は、記憶部３５のサービス情報テーブル３５２を参照して、読み出したサービス名に関連付けられているＩＰアドレスを読み出す（ステップＳ４４）。
【００８０】
そして、サービス管理サーバ３は、読み出したＩＰアドレスに基づいてそのサービスを提供しているサービス提供サーバ２に対して、ステップＳ４３で読み出した顧客ＩＤを、利用期間の更新を要求するための更新要求情報と共に送信する（ステップＳ４５）。
【００８１】
サービス提供サーバ２は、サービス管理サーバ３から更新要求情報を受信すると、同じく受信した顧客ＩＤで特定される顧客に対するサービスの利用期間の更新処理を行う（ステップＳ４６）。具体的には、例えば、サービス提供サーバ２は独自に、自らが提供するサービスについて、顧客毎に利用可能な利用期間を管理しており、顧客を特定した利用期間の更新要求情報を受信すると、利用期間の更新処理を行い、その顧客へのサービスの提供を延長する。
【００８２】
そして、サービス提供サーバ２は、利用期間の更新処理が完了したことを示す更新完了情報を、サービス管理サーバ３に送信する（ステップＳ４７）。
【００８３】
サービス管理サーバ３は、サービス提供サーバ２から更新完了情報を受信すると、利用期限管理テーブル３５３の利用期限日を次の利用期限日に書き替える等の処理を行うことにより、利用期限管理テーブル３５３を更新し（ステップＳ４８）、この利用期間更新処理を終了する。利用期限管理テーブル３５３の更新は、具体的には、例えば、ステップＳ４３で読み出したサービス名をキーにしてサービス情報テーブル３５２からそのサービスの利用期間を読み出し、読み出した利用期間を、ステップＳ４２で検出した利用期限日に加算して次回の利用期限日を算出する。そして、利用期限管理テーブル３５３において、利用期限日を次回の利用期限日に変更した後、利用期限日の昇順にソートして、更新する。
【００８４】
この利用期間更新処理により、ＰＣ１のユーザがサービスパックを利用する間、サービスパックに含まれるすべてのサービスの利用期間が自動的に更新され、ユーザは、サービスパックに含まれているすべてサービスを利用し続けることができる。
【００８５】
次に、課金サーバ４が行う課金処理について説明する。
課金サーバ４は、サービス管理サーバ３から、顧客情報テーブル３５１に記録されている顧客情報を受信する。そして、受信した顧客情報により特定される顧客に対し、課金情報テーブル４５１に基づき、サービス利用に対する課金処理を行う。
【００８６】
具体的には、課金サーバ４は、サービス管理サーバ３から、課金対象者である顧客の氏名、住所、連絡先、電子メールアドレス、顧客ＩＤ等の顧客情報を受信し、受信した情報を課金対象者情報として記憶部４５に記憶しておく。課金サーバ４は、記憶部４５の課金情報テーブル４５１を参照し、１ヶ月に１回等、サービスパックに含まれているすべてのサービスの利用料金をまとめてサービスパック利用料金とし、一括して課金対象者に請求する。
【００８７】
例えば、課金サーバ４は、顧客情報に示される住所宛に料金請求書を発送する。また、例えば、月額で料金設定されているサービスについては、毎月の一括した課金処理に含めて料金を請求し、年額で料金設定されているサービスについては、１年に１回、一括した課金処理に含めて料金を請求する。
【００８８】
なお、例えば、サービスパックに、利用した分だけ料金が発生するサービスが含まれていてもよく、その場合には、課金サーバ４は、サービス提供サーバ２から、顧客毎のサービス利用料金を受信し、一括した課金処理に含めればよい。
【００８９】
このような課金処理により、ユーザは、サービスパックとしての一括した課金処理に応ずるだけでよく、サービスパックに含まれるサービス毎の課金処理に応ずる必要がなくなるため、料金の支払い処理等を簡単に行うことができる。
【００９０】
次に、サービスパックに含まれるサービスを具体的に挙げて、そのサービス提供例を説明する。
なお、顧客に提供されるサービスの種類によっては、専用のサービス提供サーバ２を備えずに、サービス管理サーバ３が、サービス提供サーバ２としての機能を備え、ＰＣ１のユーザにサービスを提供するようにしてもよい。
そこで、そのような方法で、具体的なサービス例である修理保証サービスと買替案内サービスとを提供する場合について説明する。
【００９１】
サービスパックに修理保証サービスが含まれている場合、上述した説明したサービス利用申し込み処理（図１１）により、ＰＣ１に、修理保証サービス用のサービス利用プログラムとして、自動巡回ソフトウェアがインストールされる。
この自動巡回ソフトウェアは、例えば１週間に１回、定期的に、ＰＣ１の中を自動巡回し、ＰＣ１の異常をチェックする。
【００９２】
自動巡回ソフトウェアは、ＰＣ１の異常を検出した場合、まず、検出した異常の回復を試みる。そして、回復できなかった場合には、ＰＣが故障しているものと判断し、不具合の症状情報を生成すると共に、記憶部１４から顧客ＩＤ及びパスワードを読み出し、症状情報、顧客ＩＤ、パスワードをサービス提供サーバ３に送信する。
【００９３】
サービス管理サーバ３には、修理保証サービス用の修理保証通達ソフトウェアがインストールされており、ＰＣ１から症状情報等を受信すると、この修理保証通達ソフトウェアの処理に従い、ＰＣ１のユーザにオンラインで修理保証の通達を行う。
【００９４】
具体的には、例えば、サービス管理サーバ３は、受信した情報に基づき、店頭・訪問の修理受付案内、修理の見積概算額、買い替え促進等の情報を任意に含む修理保証情報を生成する。そして、受信した顧客ＩＤをキーに顧客情報テーブル３５１から顧客の電子メールアドレスを読み出し、生成した修理保証情報を電子メールで通達する。
【００９５】
通達する修理保証情報は、現在の状況に合わせて、様々に変化させることができる。例えば、サービス管理サーバ３は、ＰＣ１から症状情報等を受信すると、同じく受信した顧客ＩＤをキーに顧客情報テーブル３５１から申込日を読み出すと共に、計時部３４からその日の日付を取得し、申込日から例えば３年以上経過しているか否かを判別する。
【００９６】
そして、３年未満と判別した場合には、店頭又は訪問引き取りでの修理受付案内と、受信している症状情報に基づき算出される修理の見積概算額との情報を修理保証情報に含める。
【００９７】
一方、３年以上と判別した場合には、３年未満の場合の修理保証情報に買い替え促進情報を含める。具体的には、サービス管理サーバ３は、受信した顧客ＩＤをキーに顧客情報テーブル３５１から本体型番を読み出し、この本体型番等に基いて、ＰＣの買い替え推奨機種を選定する。さらに、本体型番や受信している症状情報等に基づいて、買い替えた場合の現在使用しているＰＣの買取予測価格を算出する。そして、この買い替え推奨機種及びＰＣ買取予測価格を、３年未満の場合の修理保証情報に加えたものを修理保証情報とする。
【００９８】
なお、ここでの判別のために用いられる期間は、３年に限られるものではなく、例えば経験則等により、ＰＣが故障した場合に修理ではなく買い替えた方がよいと考えられる経過期間とすればよい。
【００９９】
次に、サービスパックに買替案内サービスが含まれている場合について説明する。
サービス管理サーバ３には、買替案内サービス用の買替案内ソフトウェアがインストールされている。サービス管理サーバ３は、この買替案内ソフトウェアの処理に従い、１日に１回等の割合で定期的に、計時部３４からその日の日付を取得すると共に、顧客情報テーブル３５１に記録されている申込日を確認する。そして、申込日から例えば５年以上経過している顧客のＰＣの本体型番と電子メールアドレスとを顧客情報テーブル３５１から読み出す。
【０１００】
そして、サービス管理サーバ３は、読み出した本体型番等に基いて、ＰＣの買い替え推奨機種を選定すると共に、買い替えた場合の現在使用しているＰＣの買取予測価格を算出する。そして、この買い替え推奨機種及びＰＣ買取予測価格を含む買替案内情報を、読み出した電子メールアドレス宛に送信する。
なお、ここでの判別のために用いられる期間は、５年に限られるものではなく、例えば経験則等により、ＰＣを買い替えた方がよいと考えられる経過期間とすればよい。
【０１０１】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明を実施するにあたっては、種々の形態による変形及び応用が可能であり、上記実施の形態に限られるものではない。
例えば、上記実施の形態では、本発明の説明をより分かり易くするために図１においてＰＣ１を１つだけ備えているが、複数のユーザ毎の複数のＰＣ１を通信ネットワーク５に接続してもよい。
【０１０２】
また、含まれるサービスが異なるサービスパックを複数種類用意しておき、顧客に選択させるようにしてもよい。この場合には、例えば、記憶部３５に、サービスパックを識別するためのサービスパック名毎に、含まれるサービスを特定するテーブルを格納しておく。そして、サービス管理サーバ３は、顧客のサービスパック申し込み時に選択されたサービスパック名を取得して、顧客情報テーブル３５１に記録しておき、上記テーブルを参照して、顧客毎にサービスパックに含まれるサービスを特定するようにすればよい。
【０１０３】
また、上記実施の形態では、店頭でＰＣ１にサービスパック専用プログラムをインストールしているが、例えば、ユーザの操作に応じて、オンラインでインストールするようにしてもよい。
【０１０４】
また、本発明の実施の形態に係るコンピュータサービス管理システムを構成するサービス提供サーバ２、サービス管理サーバ３、及び課金サーバ４は、専用のハードウェアに限られるものではなく、通常のコンピュータシステムによっても実現することができる。
【０１０５】
例えば、上記実施の形態では、サービス提供サーバ２、サービス管理サーバ３、及び課金サーバ４のそれぞれにおいて、それぞれの動作プログラムがそれぞれのメモリ等に予め記憶されているものとして説明した。しかし、上述の処理動作を実行させるための各プログラムを、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read-Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＭＯ（Magneto-Optical disk）等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布し、そのプログラムを各コンピュータにインストールすることにより、上述の処理動作を実行をする各サーバ装置を構成してもよい。
【０１０６】
また、プログラムをインターネット等の通信ネットワーク上の所定のサーバ装置が有するディスク装置等に格納しておき、例えば、搬送波に重畳させて、コンピュータにダウンロード等するようにしてもよい。さらに、通信ネットワークを介してプログラムを転送しながら起動実行することによっても、上述の処理を達成することができる。
また、上述の機能を、ＯＳ（Operating System）が分担して実現する場合又はＯＳとアプリケーションとの協働により実現する場合等には、ＯＳ以外の部分のみを媒体に格納して配布してもよく、また、コンピュータにダウンロード等してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の実施の形態に係るコンピュータサービス管理システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１に示すパーソナルコンピュータ１の構成例を示すブロック図である。
【図３】図１に示すサービス提供サーバ２の構成例を示すブロック図である。
【図４】顧客ＩＤテーブルのデータ構成例を示す図である。
【図５】図１に示すサービス管理サーバ３の構成例を示すブロック図である。
【図６】顧客情報テーブルのデータ構成例を示す図である。
【図７】サービス情報テーブルのデータ構成例を示す図である。
【図８】利用期限管理テーブルのデータ構成例を示す図である。
【図９】図１に示す課金サーバ４の構成例を示すブロック図である。
【図１０】課金情報テーブルのデータ構成例を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係るコンピュータサービス管理システムにおけるサービス利用申し込み処理の手順例を示す手順説明図である。
【図１２】利用期限日登録処理を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施の形態に係るコンピュータサービス管理システムにおける利用期間更新処理の手順例を示す手順説明図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
２  サービス提供サーバ
３  サービス管理サーバ
４  課金サーバ
５  通信ネットワーク
１１，２１，３１，４１  通信部
１２，２２，３２，４２  入力部
１３，２３，３３，４３  出力部
１４，２５，３５，４５  記憶部
１５，２６，３６，４６  制御部
１６，２７，３７，４７  バス
２４，３４，４４  計時部
１５１，２６１，３６１，４６１  ＣＰＵ
１５２，２６２，３６２，４６２  ＲＯＭ
１５３，２６３，３６３，４６３  ＲＡＭ
２５１  顧客ＩＤテーブル
３５１  顧客情報テーブル
３５２  サービス情報テーブル
３５３  利用期限管理テーブル
４５１  課金情報テーブル
【図１】
0004845505.tif 000002
【図２】
0004845505.tif 000003
【図３】
0004845505.tif 000004
【図４】
0004845505.tif 000005
【図５】
0004845505.tif 000006
【図６】
0004845505.tif 000007
【図７】
0004845505.tif 000008
【図８】
0004845505.tif 000009
【図９】
0004845505.tif 000010
【図１０】
0004845505.tif 000011
【図１１】
0004845505.tif 000012
【図１２】
0004845505.tif 000013
【図１３】
0004845505.tif 000014