(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面に表示されるキーをタッチ式入力手段によって選択して入力する画面表示式キー入力装置において、
前記タッチ式入力手段によるタッチの仕方の違いを判別する判定手段と、
前記判定手段によって判別されたタッチの仕方に応じて各キーに設定された複数種類の文字や記号から選択して出力する文字選択手段と、を備えて構成されるとともに、
前記判定手段は、
前記タッチ式入力手段が前記キーの領域内で最初にタッチした点から左方向に延びる第１軸と、前記点から前記第１軸に対して９５〜１１５度の範囲内の角度でかつ右斜め下方向に延びる第２軸と、前記点から右方向に延びる第３軸と、前記点から上方向に延びる第４軸とを設定し、かつ、
前記タッチ式入力手段が前記キーの領域内で最初にタッチした点からタッチしたまま所定長さ以上移動しない時には第１タッチ操作と判別し、
前記タッチ式入力手段が前記キーの領域内で最初にタッチした点から前記第１軸および第２軸で区画される領域に向かって所定長さ以上移動した時には第２タッチ操作と判別し、
前記タッチ式入力手段が前記キーの領域内で最初にタッチした点から前記第２軸および第３軸で区画される領域に向かって所定長さ以上移動した時には第３タッチ操作と判別し、
前記タッチ式入力手段が前記キーの領域内で最初にタッチした点から前記第３軸および弟４軸で区画される領域に向かって所定長さ以上移動した時には第４タッチ操作と判別し、
前記タッチ式入力手段が前記キーの領域内で最初にタッチした点から前記第４軸および第１軸で区画される領域に向かって所定長さ以上移動した時には入力をキャンセルするように構成されていることを特徴とする画面表示式キー入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、文字入力装置ないし入力方法の分野で利用される入力装置に係わり、詳しくは、携帯電話、小型の電子手帳、小型のワードプロセッサ（ワープロ）やパーソナルコンピュータ（パソコン）等の画面上にキー（ソフトキー）を表示し、そのキーをペンや指先等で直接タッチしてキーに表示された文字や記号など入力する画面表示式キー入力装置に関するものである。
【０００２】
【背景技術】
近年、急速に普及しつつあるＢ５やＢ６サイズ以下に小型化された携帯用パソコン（モバイルパソコン）や携帯情報端末（ＰＤＡ）では、小型化の妨げになる「キー入力」に見切りをつけ、液晶画面を「ペン」を用いてタッチして入力を行うペン入力が主流となっている。
【０００３】
このペン入力には、通常２通りの入力方法がある。すなわち、画面に直接文字を書き込む「手書き入力」と、画面に小型の仮想キーボードを表示し、そのキーをペンでタッチして入力する「ソフトキー入力」である。
いずれも、物理的なキーボードを用いる必要が無く、かさばらずに小型化でき、携帯などには便利である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの従来のペン入力方法では次のような問題点があった。すなわち、「手書き入力」では、予め手書き入力用の認識プログラムを各文字毎に設定しなければならず、現在、手書き入力において各種の文字・数字・記号のすべてを識別することができず、すべての文字・数字・記号を「手書き入力」のみで入力することができないという問題があった。
さらに、手書き入力はキーボード入力が苦手な人にとっても利用できる点で便利さもあるが、文字の入力や文字認識に時間がかかるために、スピードを要する入力や長い文章の長時間入力には適していないという問題があった。
【０００５】
また、「ソフトキー入力」の仮想キーボードは、従来のキーボードの形状をそのまま受け継いでいるので、ソフトキーが小さすぎてタッチしにくいという問題があった。このため、「ソフトキー入力」においても、入力操作が難しくなり、スピードを要する入力や長い文章の長時間入力には適していないという問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、画面上に表示されたキーをペン等でタッチして入力する画面表示式キー入力装置において、画面に表示するキー数を少なくできてかつ操作性も高い画面表示式キー入力装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の画面表示式キー入力装置は、図面を参照して説明すると、画面３に表示されるキー２１〜３２をタッチ式入力手段７１によって選択して入力する画面表示式キー入力装置１において、前記タッチ式入力手段によるタッチの仕方の違いを判別する判定手段７２と、前記判定手段によって判別されたタッチの仕方に応じて各キーに設定された複数種類の文字や記号から選択して出力する文字選択手段７３と、を備えて構成されるとともに、前記判定手段は、前記タッチ式入力手段が前記キーの領域内で最初にタッチした点から左方向に延びる第１軸と、前記点から前記第１軸に対して９５〜１１５度の範囲内の角度でかつ右斜め下方向に延びる第２軸と、前記点から右方向に延びる第３軸と、前記点から上方向に延びる第４軸とを設定し、かつ、前記タッチ式入力手段が前記キーの領域内で最初にタッチした点Ｓからタッチしたまま所定長さ以上移動しない時には第１タッチ操作と判別し、前記タッチ式入力手段が前記キーの領域内で最初にタッチした点から前記第１軸および第２軸で区画される領域に向かって所定長さ以上移動した時には第２タッチ操作と判別し、前記タッチ式入力手段が前記キーの領域内で最初にタッチした点から前記第２軸および第３軸で区画される領域に向かって所定長さ以上移動した時には第３タッチ操作と判別し、前記タッチ式入力手段が前記キーの領域内で最初にタッチした点から前記第３軸および弟４軸で区画される領域に向かって所定長さ以上移動した時には第４タッチ操作と判別し、前記タッチ式入力手段が前記キーの領域内で最初にタッチした点から前記第４軸および第１軸で区画される領域に向かって所定長さ以上移動した時には入力をキャンセルするように構成されていていることを特徴とするものである。
【０００８】
このような本発明では、判定手段７２は各キー２１〜３２毎に４種類のタッチ操作の違いを認識でき、文字選択手段７３ではそれらの４種類のタッチ操作の違いに応じて文字を選択して出力することができる。このため、１つのキー２１〜３２に４種類の文字や記号を設定することができる。このため、例えば１２個と少ないキー２１〜３２であっても、最大４８種類の文字を設定できる。従って、ローマ字入力による日本語入力と、英語入力との両方を実現するためのアルファベット２６文字と、各種番号などの入力用の数字０〜９の１０文字等とを各キー２１〜３２に設定して入力することができる。
従って、従来の「ソフトキー入力」に比べてキー数を少なくでき、各キー２１〜３２を大型化できたり、操作時の移動距離を小さくできるため、入力操作性を向上することができる。また、「手書き入力」に比べても、入力スピードを向上でき、迅速にかつ長時間の入力が可能になる。
【０００９】
さらに、移動するタッチ操作（バータッチ操作）として、下、右下、右上の３種類の移動方向で判別するようにしているため、入力操作性をより一層向上することができる。すなわち、バータッチ操作としては、上記３種類のほかに、左上、上、右横、左下、左横等への移動も考えられる。しかしながら、日本語（漢字、ひらがな、カタカナ）や英語等の文字をペンで書く場合、左上、上、左横の移動は殆ど無く、タッチ入力においてもそのような移動は操作し難い。
これに対し、下方、右下、右上の３つの操作は、文字を書くときの動作にもあるため、非常にリズミカルで入力しやすい。その上、これら３種類の移動方向は、互いに大きく異なるため、各タッチ操作を容易に判別することができ、誤認識を無くすことができる。すなわち、本発明は、下、右下、右上の３つの移動方向によって各第２〜４タッチ操作を判別しているので、タッチした状態で移動しないタッチ操作（ピンタッチ操作）と含めて、４種類ものタッチ操作の入力が非常に簡単に行え、かつ誤検出も少なくでき、入力者にとって操作性がよくて負担を掛けない画面表示式キー入力装置とすることができる。
【００１０】
また、前記判定手段は、前記タッチ式入力手段が前記キーの領域内で最初にタッチした点から左方向に延びる第１軸８５と、前記点から前記第１軸に対して９５〜１１５度の角度内（例えば１０５度）でかつ右斜め下方向に延びる第２軸８６と、前記点から右方向に延びる第３軸８７と、前記点から上方向に延びる第４軸８８とを設定し、かつ、前記タッチ式入力手段がタッチしたまま所定長さ以上移動しない時には第１タッチ操作と判別し、前記タッチ式入力手段が前記タッチした点から前記第１軸および第２軸で区画される領域７６に向かって所定長さ以上移動した時には第２タッチ操作と判別し、前記タッチ式入力手段が前記タッチした点から前記第２軸および第３軸で区画される領域７７に向かって所定長さ以上移動した時には第３タッチ操作と判別し、前記タッチ式入力手段が前記タッチした点から前記第３軸および弟４軸で区画される領域７８に向かって所定長さ以上移動した時には第４タッチ操作と判別するように構成されている。
【００１１】
このように各領域を設定すれば、判定手段７２は各キー２１〜３２毎に４種類のタッチ操作の違いを容易に認識できる。その上、移動方向にずれがあっても、上記領域内で移動すれば認識できるため、操作者毎の移動方向のズレなども吸収できて移動方向を確実に認識することができ、入力操作性を向上できる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の第１実施形態である画面表示式キー入力装置１が示されている。画面表示式キー入力装置１は、携帯情報端末（ＰＤＡ）としても利用可能な携帯電話であり、本体２の表面には液晶画面３が設けられている。
【００２５】
液晶画面３には、入力あるいは受信した番号や文字等が表示されるデータ表示領域１０と、各数字や文字が設定されたキー２１〜３２が表示されるキー入力領域１２とが設けられている。
なお、このキー入力領域１２は、常時表示されるようにしてもよいが、所定のキー等を操作することで、前記表示領域１０が画面３のほぼ全域に渡って表示されるようにしてもよい。この場合には、表示領域１０を大きくできて情報量を多くでき、特に携帯電話でインターネットや電子メールを利用する際のそれらの情報を表示させる時に利用しやすくできる。
【００２６】
この画面表示式キー入力装置１には、図示しないが、タッチ式入力手段として用いられるペンが付属している。このため、本体２には、ペンを保持するホルダなどを設けておき、ペンの紛失を防止できるようにされていることが好ましい。
そして、画面表示式キー入力装置１を使用する場合には、本体２を左手（右手）で持ってあるいは机などの上に置いて、ペンを右手（左手）で握って操作すればよい。
【００２７】
キー入力領域１２には、上下４段左右３列の１２個のキー２１〜３２が表示されている。これらの各キー２１〜３２には、携帯電話として広く利用されている携帯電話用配列が設定されている。
【００２８】
具体的には、第１段３個のキー２１〜２３には左側のキーから順にキー２１に数字「１」が、キー２２に数字「２」が、キー２３に数字「３」が設定され、第２段３個のキー２４〜２６には左側からキー２４に数字「４」が、キー２５に数字「５」が、キー２６に数字「６」が設定され、第３段３個のキー２７〜２９には左側からキー２７に数字「７」が、キー２８に数字「８」が、キー２９に数字「９」が設定され、第４段３個のキー３０〜３２には左側からキー３０に記号「＊」が、キー３１に数字「０」が、キー３２に記号「＃」が設定されている。
【００２９】
また、前記第１段の中央キー２２には「ＡＢＣ」の３つの文字が設定され、キー２３には「ＤＥＦ」の３つの文字が設定されている。さらに、第２段３個のキー２４〜２６には左側からキー２４に「ＧＨＩ」が、キー２５に「ＪＫＬ」が、キー２６に「ＭＮＯ」の３つの文字がそれぞれ設定され、第３段３個のキー２７〜２９には左側からキー２７に「ＰＲＳ」が、キー２８に「ＴＵＶ」が、キー２９に「ＷＸＹ」の３つの文字がそれぞれ設定され、第４段３個の中央のキー３１には「ＱＺ」の２つの文字が設定されている。
さらに、キー３０，３２には、それぞれ左方向および右方向にカーソルを移動するカーソルキーが設定されている。
【００３０】
次に、画面表示式キー入力装置１を実現する内部構成について、図２を参照して説明する。図２は、画面表示式キー入力装置１を実現する内部構成のブロック図である。
画面表示式キー入力装置１は、タッチ式入力手段７１と、判定手段７２と、文字選択手段７３とを備えて構成されている。
【００３１】
本実施形態におけるタッチ式入力手段７１は、前述のとおりペンを備えており、キー入力領域１２において、ペンによるタッチ入力があるかをチェックしている。
【００３２】
この際、本実施形態においては、各メインキー２１〜３２に４種類の文字、記号、数字が設定されているため、ペンによって４種類のタッチ入力操作を使い分け、その入力操作の違いを判定手段７２で判定することで各文字、記号、数字を入力するようにされている。
【００３３】
すなわち、図３に示すように、判定手段７２は、ペンが各キー２１〜３２をタッチした際の操作の違いを検出して、各キー２１〜３２の左位置（図３では「Ｊ」）、中央位置（図３では「Ｋ」）、右位置（図３では「Ｌ」）、右上位置（図３では数字「５」）のいずれか１つが選択されたことを判定している。
【００３４】
この際のタッチ操作の違いを判断する方法としては、図４，５に示すような方法で行われる。
すなわち、各キー２１〜３２の表示領域内において、最初にペンでタッチされた点を交点Ｓとし、この交点Ｓを中心点として第１〜４軸８５〜８８を設定する。なお、本実施形態では、交点Ｓから右方向に第１軸８５を設定し、右下方向に第２軸８６を設定し、右方向に第３軸８７を設定し、上方向に第４軸８８を設定している。なお、第２軸８６は、第１軸８５に対して角度θ１が１０５度となるように設定されている。
【００３５】
そして、図５に示すように、ペンの先端が、この交点Ｓから所定寸法Ｌ（例えば１mm）の円周７５内に位置したままであれば、判定手段７２はピンタッチ操作が行われたと判定して第１タッチ操作を認識する。
【００３６】
一方、ペンの先端が交点Ｓから各方向に移動して円周７５の位置まで達すると、判定手段７２はバータッチと判定するとともに、その移動方向に応じて第２〜４タッチ操作を判別する。具体的には、判定手段７２は、第１〜４軸８５〜８８で区分される各領域７６〜７９において、交点Ｓから下の領域７６（第１軸８５および第２軸８６で区分される領域）に向かってペンが移動すれば、第２タッチ操作と判定する。また、交点Ｓから右下の領域７７（第２軸８６および第３軸８７で区分される領域）に向かってペンが移動すれば、第３タッチ操作と判定する。さらに、交点Ｓから右上の領域７８（第３軸８７および第４軸８８で区分される領域）に向かってペンが移動すれば、第４タッチ操作と判定する。
なお、本実施形態では、交点Ｓから左上の領域７９（第４軸８８および第１軸８５で区分される領域）に向かってペンが移動した際には、入力をキャンセルしている。
【００３７】
そして、図５に示すように、ペンが円周７５まで移動した時点で判定手段７２は、各タッチ操作を判別するため、ペンがその後どのような方向に移動してもかまわない。
【００３８】
このような各操作の判定は、具体的には、図６に示すように、各キー２１〜３２の表示領域内に含まれるピクセル（画素）８１毎のタッチの有無で判定することができる。すなわち、図６▲１▼のように、各キーの表示領域内に縦１０列、横１０行の計１００個のピクセル８１が設定されている場合に、判定手段７２は、ペンが各キー２１〜３５の表示領域内の所定数以内、例えば各キー２１〜３２の表示領域内の１つ、またはその１つのピクセル８１とその周囲のピクセル８１（図６で「＋」記号で表示されている部分）内のピクセル８１のみをタッチした場合（ポイントタッチした場合）には、ペン先の移動が所定長さＬ以内、つまり第１タッチ操作（ピンタッチ）で入力されたと判断する。
【００３９】
また、判定手段７２は、図６▲２▼のように、最初にタッチされた交点Ｓから下方向に向かって３つ以上のピクセル８１をタッチした場合（短い線を書くようにタッチした場合であり「＋」記号部分も含んでもよい）には、下方向バータッチ、つまり第２タッチ操作で入力されたと判断する。
さらに、図６▲３▼のように、最初にタッチされた交点Ｓから右下方向に向かって３つ以上のピクセル８１をタッチした場合には、判定手段７２は右下方向バータッチ、つまり第３タッチ操作で入力されたと判断し、図６▲４▼のように、交点Ｓから右上に向かって３つ以上のピクセル８１をタッチした場合には、判定手段７２は右上方向バータッチ、つまり第４タッチ操作で入力されたと判断する。
【００４０】
なお、タッチ入力の起点Ｓは、各キー２１〜３２の領域内であればどの位置でもよく、タッチ（バー）の端末がキー領域からはみ出してもよい。
また、判断基準となるピクセル８１の数は３つ以上および未満の場合に限らず、特に表示領域内のピクセル８１の数等に応じて設定すればよい。例えば、ピクセル８１の数を縦５列、横５行の計２５個に設定した場合には、２つ以上のピクセル８１がタッチされたらバータッチであると判断してもよい。
【００４１】
文字選択手段７３は、判定手段７２でピンタッチ（第１タッチ操作）と判定されれば、キー２１〜３２の最も左側に位置する文字のコード「Ａ，Ｄ，Ｇ，Ｊ，Ｍ，Ｐ，Ｔ，Ｗ，Ｑ」を選択して入力する。また、下方向バータッチ（第２タッチ操作）と判定されれば、キー２１〜３２の中央に位置する文字のコード「Ｂ，Ｅ，Ｈ，Ｋ，Ｎ，Ｒ，Ｕ，Ｘ，Ｚ」を選択して入力する。
さらに、右下方向バータッチ（第３タッチ操作）と判定されれば、キー２１〜３２の右側に位置する文字のコード「Ｃ，Ｆ，Ｉ，Ｌ，Ｏ，Ｓ，Ｖ，Ｙ」を選択して入力し、右上方向バータッチ（第４タッチ操作）と判定されれば、キー２１〜３２の左上の数字・記号コード「１，２，３，４，５，６，７，８，９，０，＊，＃」を選択して入力する。
なお、キー３０，３２でピンタッチ入力が行われた場合には、カーソル移動処理が行われる。
【００４２】
この文字選択手段７３で選択された文字・記号は、液晶画面の表示領域１０に表示される。
以上により、各タッチ入力に対する処理が完了し、次のタッチ入力があれば以上の処理を繰り返して順次タッチ入力を行う。
【００４３】
このような本実施形態によれば次のような効果がある。
(1) 各キー２１〜３２に最大４つの文字（アルファベット）や記号を設定できるため、従来の仮想キーボードのように、１つのキーに１つの文字を設定していた場合に比べてキーの数を少なくすることができる。
例えば、図１のように、１２個のメインキー２１〜３２しか設けられていなくても、各キー２１〜３２に最大で４つのキーコードつまり全体で４８個のキーコードを設定することができる。従って、日本語のローマ字入力や英語入力に用いるアルファベット２６文字に加えて、数字０〜９や、電話で利用される記号「＊」、「＃」、さらにはカーソル移動機能等の頻度の高い数字や記号を含めてキー２１〜３２に設定でき、少ないキー数でも日本語入力や英語入力に十分対応できる。
【００４４】
(2) このため、従来の仮想キーボードに比べて大幅に少ない１２個のメインキー２１〜３２を用いてローマ字入力や英語入力を行うことができ、携帯電話のように小型の電子機器にも充分に組み込むことができる。さらに、このような小型の電子機器に組み込んだ場合でも、キー数が少ないために、各キー２１〜３２の大きさを比較的大きくでき、キー２１〜３２をペンや指先で簡単にタッチすることができ、タッチ入力の操作性を向上することができる。
【００４５】
(3) さらに、従来より広く利用されて慣れ親しまれている携帯電話配列に応じたキー配列にしているので、携帯電話に慣れた多くの人にとっては本実施形態のキー配列を容易に覚えることができ、画面表示式キー入力装置１を即座にかつ簡単に利用することができる。
【００４６】
(4) また、各キー２１〜３２に表示された４つの文字や記号を入力するには、ペンの移動方向や移動距離を異ならせるだけで、４種類の操作を行うことができるため、タッチ入力の操作性を向上することができる。
【００４７】
(5) バータッチの種類を、下、右下、右上の３種類の移動方向で判別しており、これらの移動は互いに大きく異なるため、各タッチ操作を容易に判別することができ、誤認識を無くすことができる。
その上、上記３種類の移動は、ペンで文字を書く場合にも行う動作であり、入力者にとって操作しやすいため、入力操作性をより一層向上することができる。
【００４８】
(6) さらに、キーの領域内で最初にタッチした点Ｓを基準に、タッチ方向などを判別しているため、入力操作性を向上することができる。特に、キー領域内に固定的に各領域を設定した場合には、最初にペンタッチする際の位置を注意しなければならず、入力しにくいが、本実施形態では、最初はキー領域のどの部分をタッチしてもよいため、入力時にそれほど注意深くする必要が無く、入力操作性を向上することができる。
【００４９】
(7) ピンタッチであるか、バータッチであるかを、ペン先が所定寸法Ｌ＝１mm以上移動したか否かで判別しているため、ピンタッチとバータッチとを容易に判別することができる。特に、ペン先の１mmの移動は、通常、入力者が意識しなければ行えないため、入力者の意図通りに入力することができ、入力操作性をより一層向上することができる。
その上、ペン先を最低１mm移動させれば、ピンタッチおよびバータッチの入力を判別でき、ペン先の移動量も最小限に押さえることができるため、入力操作を迅速に行うことができる。
【００５０】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
本実施形態は、前記第１実施形態のキー入力領域１２におけるキー配列を、図７に示すキー配列に設定したものである。このキー配列は、特に日本語のローマ字入力を効率的に行えるように考慮されたものである。
【００５１】
具体的には、第１タッチ操作を行った際に入力される文字として、最上段（１段目）の３個のキー２１〜２３には左側から順に「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」が設定され、２段目の左から２つのキー２４，２５には左側から順に「Ｅ」、「Ｏ」が設定されている。
一方、各キー２７〜３２には、第１タッチ操作を行った際に入力される文字として、日本語の子音を表す「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｒ」の子音キーが設定され、キー２６には、子音キー「Ｙ」が設定されている。これらの配列は、「か」行、「さ」行、「た」行、「な」行、「は」行、「ら」行、「や」行の子音がほぼアカサタナ順に並ぶように配慮して構成されたものである。
【００５２】
また、キー３２、２６には、第２タッチ操作時に入力される文字として、「Ｍ」、「Ｗ」の子音キーが配列されている。この配列は、残りの「ま」行、「わ」行が並ぶようにしたものである。
【００５３】
また、キー２７〜２９、３１には、第２タッチ操作時に入力される文字として、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｂ」の各子音キーが配列されている。すなわち、「が」行、「ざ」行、「だ」行、「ば」行を入力する子音「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｂ」が清音「か」行、「さ」行、「た」行、「は」行を入力する「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｈ」に対応して設定されて清音と濁音とが対応するように配列されている。
【００５４】
また、「は」行、「ば」行を入力する「Ｈ」、「Ｂ」が設定されたキー３１には、第３タッチ操作時に入力される文字として「ぱ」行を入力するための「Ｐ」が設定され、「ぱ」行の入力も覚えやすく、かつ、操作性よく行えるようになっている。
【００５５】
また、「な」行を入力する「Ｎ」が設定されたキー３０は、ローマ字入力においては、撥音「ん」を入力するキーとしても利用されている。
【００５６】
さらに、「Ａ」、「Ｅ」が設定された母音キー２１、２４は、第２タッチ操作時に、長音「ー」、促音「っ」がそれぞれ入力されるように設定されている。
【００５７】
また、キー２６〜２９には、第３タッチ操作時に入力される文字として「Ｘ」、「Ｆ」、「Ｊ」、「Ｖ」がそれぞれ設定されている。
さらに、キー３０は、英語入力モード時に第２タッチ操作をすると「Ｃ」が入力され、第３タッチ操作をすると「Ｑ」が入力されるよう設定されている。
また、キー３２は、第３タッチ操作で「Ｌ」が入力されるように設定されている。
【００５８】
従って、アルファベット２６文字に関しては、１２個のメインキー２１〜３２の内、５個のキー２１〜２５に母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が単独で設定され、他のキー２６〜３２に、他の２１文字が３文字ずつ設定されている。具体的には、キー２６に「ＹＷＸ」、キー２７に「ＫＧＦ」、キー２８に「ＳＺＪ」、キー２９に「ＴＤＶ」、キー３０に「ＮＣＱ」、キー３１に「ＨＢＰ」、キー３２に「ＲＭＬ」がそれぞれ設定されている。
【００５９】
また、各キー２１〜３２には、第４タッチ操作によって入力される数字配列として、上段左側から順にキー２１に数字「１」が、キー２２に数字「２」が、キー２３に数字「３」が、キー２４に数字「４」が、キー２５に数字「５」が、キー２６に数字「６」が、キー２７に数字「７」が、キー２８に数字「８」が、キー２９に数字「９」が、キー３０に数字「０」が、キー３１に記号「，」が、キー３２に記号「．」が設定され、携帯電話と同様のキー配列とされている。
【００６０】
このようなキー配列を有する本実施形態においても、ピンタッチ（第１タッチ操作）や各バータッチ（第２〜４タッチ操作）を行うことで、各キー２１〜３２に設定された各文字や数字などを選択して入力できる。
【００６１】
このようなキー配列を備えた第２実施形態によれば、前記第１実施形態の(1),〜(7) の作用効果を奏することができる上、次のような効果が得られる。
(8) 日本語でも英語でも最も使用頻度の高い母音つまり「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を独立したキー２１〜２５に設定したため、これらの文字はキーをピンタッチするだけで入力できる。このため、母音入力時の操作を簡単にでき、入力操作等の操作性を向上できる。
【００６２】
(9）子音「Ｋ」〜「Ｗ」が設定されたキー２６〜３２と、母音「Ａ」〜「Ｏ」が設定されたキー２１〜２５とに分けてキーを設定したので、「子音＋母音」のローマ字入力で日本語を入力することができる。このため、日本語を入力する場合、２回キーをタッチする操作を行えば入力することができ、入力操作性を向上でき、ひいては文字入力効率を向上できる。
同様に、英語においても、子音と母音とは交互に出現する確率が高いため、子音と母音とを分けてキー設定したことで、英語入力時においてもタッチ数を少なくすることができ、入力操作性を向上できる。
【００６３】
(10)母音「Ａ」、［Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が第１段目から第２段目に向かってかつ左から右に向かって配置されているため、各母音のキー位置を覚えやすく、より操作性を向上できる。
【００６４】
(11)各キー２６〜３２に設定された子音は、日本語においても、英語においても比較的頻度が高い文字をピンタッチで入力できるように設定しているので、タッチ操作を効率的に行え、文字入力効率をより一層向上できる。
【００６５】
(12)「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｂ」を用いて濁音を入力したり、「子音＋Ｙ＋母音」で拗音を入力しており、従来の一般的なキーボードにおけるローマ字入力に準じた文字の組み合わせで濁音等を入力しているので、入力操作を迅速に習得することができ、入力操作性も向上できる。
【００６６】
(13)ローマ字入力において、「か」行を入力する「Ｋ」と「が」行を入力する「Ｇ」とをキー２７に、「さ」行を入力する「Ｓ」と「ざ」行を入力する「Ｚ」とをキー２８に、「た」行を入力する「Ｔ」と「だ」行を入力する「Ｄ」とをキー２９に、「は」行を入力する「Ｈ」と「ば」行を入力する「Ｂ」とをキー３１にそれぞれ設定したので、関連する清音と濁音とを同じキーを用いてタッチ操作の仕方のみを変えて入力することができる。このため、濁音用のキー位置を簡単に把握でき、入力操作も覚えやすくなり、文字入力効率を向上できる。
【００６７】
(14)各キー２１〜３２には、数字も設定されているので、文字入力だけではなく、数字入力も行うことができる。このため、電卓としての計算処理や、携帯電話、腕時計、電子手帳等の電話帳などに宛名と電話番号とを入力することができる。
すなわち、１２個のキー２１〜３２で、電卓用や電話等で番号を入力するための数字入力と、ローマ字入力による日本語入力と、英語入力との３つの入力モードを実現することができ、様々な入力に適用でき、汎用性の高いキー入力装置とすることができる。
【００６８】
(15)母音が設定された５個の母音キー２１〜２５のうちの１つの母音キー２１に長音「ー」を設定し、キー２４に促音「っ」を設定し、それぞれ第２タッチ操作で入力できるように構成したので、日本語入力において使用頻度が高い長音「ー」および促音「っ」の入力を容易にでき、文字入力効率を向上できる。
【００６９】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
本実施形態は、例えば、図８に示すような携帯情報端末（ＰＤＡ）１００や、携帯電話、さらにはノートパソコンなどに組み込まれるものであり、特に携帯電話機能を有するＰＤＡなどに適したものである。
【００７０】
具体的には、携帯情報端末１００には、液晶画面３が設けられ、その液晶画面３の一部（下部側など）には、図９〜１４に示すように、データ表示領域１０と、キー入力領域１２と、モード切替用等の機能キーが表示された機能キーエリア１３と、各機能キーが表示された機能キーエリア１４とが設けられている。
【００７１】
機能キーエリア１３には、各入力モードの切替等を行う８つの機能キー５１〜５８が表示されている。これらのキー５１〜５８においてピンタッチを行うと、各キー入力領域１２や機能キーエリア１４が、図９に示すかなモード、図１０，１１に示す英字モード、図１２に示す数字モード（テンキーモード）、図１３に示す記号モード、図１４に示す電卓モードにそれぞれ切り換えられるようになっている。
【００７２】
具体的には、かな（カナ）キー５７をピンタッチすると、図９に示すかなモードに切り替わる。また、英小（英大）キー５３をピンタッチすると、図１０に示す英字モード１に切り替わる。さらに、数字キー５６をピンタッチすると、図１２に示す数字モードに切り替わり、記号キー５５をピンタッチすると、図１３に示す記号モードに切り替わる。
【００７３】
なお、かな（カナ）キー５７および英小（英大）キー５３には、それぞれ「かな（ひらがな）モード」と「カナ（カタカナ）モード」、および「英小（英小文字）モード」と「英大（英大文字）モード」の各２種類のモードが設定されているため、各キー５３，５７においてピンタッチを繰り返すことで２種類のモードが交互に切り替わるように設定されている。
さらに、各キー５３，５７を最初にピンタッチすると、それぞれキー表面の下側に表記された「英小」や「かな」モードが選択されるが、各キー５３，５７を直接右上バータッチすると、直接「英大」や「カナ」モードが選択されるようになっている。
【００７４】
一方、英字が携帯電話の配列に合わせて設定された図１１に示す英字モード２は、英小（英大）キー５３をタッチして図１０に示す英字モード１を選択した後、切替キー５８をピンタッチすることで選択できるようにされている。
また、図１４に示す電卓モードは、数字キー５６をピンタッチして図１２に示す数字モードを選択した後、切替キー５８をピンタッチすることで選択できるようにされている。
【００７５】
なお、各モードを選択して画面表示が切り替わると、各機能キー５１〜５８、６１〜７０には、カーソルキーや、各種機能キーが表示、設定される。そして、これらの各キー５１〜５８，６１〜７０をピンタッチすることで、そのキーに表示された各種の機能が実行されるようになっている。
【００７６】
また、各モードを選択して画面表示が切り替わると、キー入力領域１２のキー２１〜３２にも、選択モードに対応した英字、数字、記号等が表示される。そして、これらの各キー２１〜３２には、最大で４種類の文字、数字、記号が設定されているため、ピンタッチおよび３種類のバータッチ（下、右下、右上）でそれぞれ入力し分けることができる。
【００７７】
なお、各キー入力領域１２は、各入力モードによって適宜切り換えられて表示されるが、図９の「かなモード」および図１０の「英字モード１」では、基本的には図７に示す第２実施形態の配列と同じキー配列が表示される。
但し、図９の「かなモード」では、キー２２，２３，２５には下バータッチ（第２タッチ操作）で入力される「、」、「・」、「「」や右下バータッチ（第３タッチ操作）で入力される「。」、「〜」、「」」が追加設定されている。さらに、キー３０には、日本語のローマ字入力では使用されない「Ｃ」、「Ｑ」の代わりに「ん（撥音）」が設定され、下バータッチ操作で入力されるようになっている。
【００７８】
また、キー２１，２４には、下バータッチ（第２タッチ操作）で入力される「ー」、「っ」が設定されている。本実施形態では、このキー２１，２４において第２タッチ操作で入力される「ー（長音）」、「っ（促音）」は、キー２１，２４を２回ピンタッチすることでも入力できるように構成されている。
【００７９】
さらに、図１０の「英字モード１」では、キー２２，２３，２４，２５には下バータッチ（第２タッチ操作）で入力される「：」、「＿」、「＾」、「／」が追加設定されている。
【００８０】
図１１の「英字モード２」では、キー入力領域１２は、第１実施形態の携帯電話のキー配列と同一とされている。但し、キー２１には「，」、「．」が追加され、キー３０，３２には、カーソルキーの代わりに、「−、：、／」や「＠、＾、＿」が設定されている。
また、図１２，１４の数字（テンキー）モード、電卓モードでは、図示したように各数字および「・」、「，」等の各種記号等が設定されている。
【００８１】
さらに、図１３の「記号モード」では、図示したように各記号が設定されている。この記号モードでは、各キー２１〜３２に２個の記号が設定されているので、ピンタッチおよびバータッチ（右下バータッチや右上バータッチ）の２種類のタッチ操作で選択入力できるようにされている。
【００８２】
また、図１４の電卓モードでは、機能キー５１〜５８，６１〜７０には、四則演算記号（／，＊，−，＋，＝）や「Ｃ（クリア）」、「ＡＣ（オールクリア）」やその他の電卓用の機能（％、√、Ｍ、Ｍ−、Ｍ＋）等の電卓で利用される各機能が設定されている。
【００８３】
このような本実施形態においても、前記各実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
さらに、様々な入力モードに切り換えることで画面表示も切り換えられるため、記号や数字なども効率よく入力することができる。例えば、表計算ソフトのように数字のみを入力することが多い場合には、数字モードに切り換えることで、各数字をピンタッチで入力することができ、入力操作性を向上することができる。
【００８４】
また、各モードにおいて、機能キー５１〜５４、６１〜７０はそのモードに適したものに変更されるため、入力者にとって分かりやすくでき、操作性を向上できる。
さらに、キー２１〜３２においては、例えば、図９と図１０に示すように、かなモード（日本語入力）や英字モードで共通した配列を採用することもでき、キー配列を把握し易くできて操作性をより向上できる。
【００８５】
また、３０個のキー２１〜３２、５１〜５６、６１〜７０のみで、アルファベット２６文字、数字、記号の入力や、各種機能の実行を行えるため、省スペースで小型の機器にも容易に組み込めるとともに、タッチ入力操作も容易に行うことができる。
【００８６】
次に、本発明の第４実施形態について説明する。
本実施形態は、前記第３実施形態と同様な携帯情報端末１００などに組み込まれるものである。なお、本実施形態において、前記第３実施形態と同様の構成には、同一符号を付し、説明を省略あるいは簡略する。
【００８７】
本実施形態では、図１５のかなモード（ひらがな、カタカナの両モード共通）、図１６の英字モード（英大文字、英小文字共通）、図１７の数字モード、図１８の記号モードの４種類のモードに切替可能に構成されている。
そして、本実施形態においても、キー入力領域１２に設けられた１２個の文字キー２１〜３２と、機能キーエリア１３に設けられた８個の機能キー５１〜５８と、機能キーエリア１４に設けられた１０個の機能キー６１〜７０との、計３０個に集約されたキーが設けられている。
【００８８】
１２個の文字キー２１〜３２には、最大３個の文字、記号が設定されているため、ピンタッチ（第１タッチ操作）および３種類のバータッチ（第２〜４タッチ操作）の内の３種類のタッチ操作（例えば、ピンタッチ、右下バータッチおよび右上バータッチの３種類）を使って各キー２１〜３２に表記された各文字、数字、記号を選択して入力するように構成されている。
【００８９】
また、各機能キー５１〜５８，６１〜７０には、最大で２つの機能が設定されているため、ピンタッチ（第１タッチ操作）または右上バータッチ（第４タッチ操作）等で各機能を選択するようにされている。
各機能キー６１〜７０には、図１５〜１８に示すように、前記第３実施形態と同様な各種機能キー（カーソルキーやＢＳ、Space、変換、Enter キー（改行キー）等）が設定されている。
【００９０】
このような本実施形態においても、前記各実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
さらに、図１５〜１８に示す各モードにおいて、各機能キー５１〜５８，６１〜７０は共通しているため、キー配列を憶えやすく、操作性を向上できる。
【００９１】
次に、本発明の第５実施形態について説明する。
本実施形態は、ＰＤＡや携帯電話、さらにはノートパソコンなどに組み込まれるものであり、特にパソコン用のＯＳとして広く利用されているWindows （登録商標）にも適用可能なように形成されたものである。
【００９２】
具体的には、図１９〜２４に示すように、液晶画面３には、データ表示領域１０とキー入力領域１２の他に、モード切替用機能キーが表示されたモード機能キーエリア１３と、各機能キーが表示された機能キーエリア１４とが設けられている。
モード機能キーエリア１３には、各入力モードの切替を行う４つのキー５１〜５４が表示されている。これらのキー５１〜５４においてピンタッチを行うと、各キー入力領域１２や機能キーエリア１４が、図２２に示すテンキーモード（数字モード）、図２０，２１に示す英字モード、図１９に示すかなモード、図２２に示す記号モードにそれぞれ切り換えられるようになっている。
また、各キー５１〜５４において右上バータッチ（第４タッチ操作）を行うと、半角入力、CapsLock（大文字入力）、カタカナ入力、かな漢字変換入力（日本語ＩＭＥ起動）が設定されるようになっている。
【００９３】
また、各キー入力領域１２は、各入力モードによって適宜切り換えられて表示される。すなわち、図１９の「かなモード」および図２１の「英字モード」では、英字は図７の配列と同じキー配列とされ、数字は図１２，１７のテンキー配列と同じとされている。なお、「かなモード」では、キー２２，２３，２５には右下バータッチ（第２タッチ操作）で入力される「、」、「。」、「・」が設定されている。
【００９４】
また、図２０の「英字モード」では、キー入力領域１２は、第１実施形態の携帯電話のキー配列と同一とされている。また、図２２，２４のテンキーモード、電卓モード（データ表示領域１０の左側の電卓キー５５をタッチすることで切り換えられる）では、図示したように各数字および「・」が設定されている。
さらに、図２２の「記号モード」では、図示したように各記号が設定されている。
【００９５】
なお、図２１の「英字モード」は、機能キー５４を右上バータッチしてかな漢字変換モード（日本語ＩＭＥモード）となっているため、かな漢字変換が可能な、つまり英字が入力されるが、入力直後は未確定状態となっており、変換キーを押すと漢字や英小文字、大文字、半角、全角などの後変換が可能なモードに設定されている。
一方、図２０の「英字モード」は、かな漢字変換モードが選択されていないため、入力した文字が直接カーソル位置等に入力される直接入力モードとされている。
【００９６】
このような直接入力モードおよびかな漢字変換モードは、英字モード時だけでなく、「かな（ひらがな入力）モード」、「カナ（カタカナ入力）モード」、「テンキー（数字）モード」、「記号モード」においても設定できるようにされている。なお、テンキーモードや記号モードにおいてかな漢字変換モードを設定すると、全角および半角の後変換が可能となる。
【００９７】
さらに、機能キーエリア１４には、７個の機能キー６１〜６７が設定されている。図１９〜２３の各モードにおいては、機能キー６１，６２には、それぞれカーソル機能が設定され、キー６３には「Back Space」、「Del 」が設定され、キー６４には「Esc 」、「Ins 」が設定され、キー６５には「Shift」、「Fn」が設定され、キー６６には「Enter 」キーが設定され、キー６７には「Space/ 変換」機能が設定されている。
これらの機能キー６１〜６７では、ピンタッチにより下側に表示された機能が実行され、右上バータッチ（第４タッチ操作）により上側に表示された機能が実行されるように構成されている。
【００９８】
なお、図２３の記号モードでは、各キー２１〜３２に３個の記号が設定されているので、第１〜３タッチ操作等の３種類のタッチ操作で選択入力できるようにされている。
【００９９】
また、図２４の電卓モードでは、キー６１〜６７には、四則演算記号（／，＊，−，＋，＝）や「Ｃ（クリア）」、「ＡＣ（オールクリア）」等の電卓で利用される各機能が設定されている。
また、電卓モードでは、各キー５１〜５４にも、電卓用の機能（％、√、ＭＣ、ＭＲ、Ｍ−、Ｍ＋）が設定されている。
【０１００】
なお、「Menu」キー５６をタッチすると、各種設定メニューなどが液晶画面３に表示されて設定できるように構成されている。例えば、英字モード（直接入力モードおよびかな漢字変換モード）時に、図２０、２１に示す２種類の英字モードのどちらを標準で表示するかを設定したり、かなモードにおいても、図１９の配列や図２０の携帯電話用のキー配列のいずれかを標準にするかなどが設定できる。
【０１０１】
このような本実施形態においても、前記各実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
また、２５個のキー２１〜３２、５１〜５６、６１〜６７のみで、アルファベット２６文字、数字、記号を設定できるため、省スペースでより小型の機器にも容易に組み込めるとともに、タッチ入力操作も容易に行うことができる。
【０１０２】
次に、本発明の第６実施形態について、図２５〜３０を参照して説明する。
本実施形態も、前記第５実施形態と同様に、ＰＤＡ、携帯電話、ノートパソコンなどに組み込まれるものである。なお、本実施形態において、前記第３実施形態と同様の構成には、同一符号を付し、説明を省略あるいは簡略する。
【０１０３】
本実施形態においては、キー入力領域１２に設けられた１２個（図２８に示す数字モードの場合は１１個）の文字キー２１〜３２と、モード機能キーエリア１３に設けられた４個の機能キー５１〜５４と、機能キーエリア１４に設けられた５個の機能キー５６、６１〜６４との、計２１個に集約されたキーが設けられている。
【０１０４】
１２個の文字キー２１〜３２は、ピンタッチ（第１タッチ操作）と、３種類のバータッチ（第２〜４タッチ操作）とを使って各キー２１〜３２に表記された各文字、数字、記号を選択して入力し、９個の機能キー５１〜５４，５６，６１〜６４は、ピンタッチ（第１タッチ操作）または右上バータッチ（第４タッチ操作）で各機能を選択するようにされている。
【０１０５】
すなわち、モード機能キーエリア１３のキー５１〜５４においてピンタッチを行うと、半角入力、英大文字入力、数字入力、ひらがな入力の各モードが適宜設定される。また、各キー５１〜５４において右上バータッチ（第４タッチ操作）を行うと、直接入力、英小文字入力、記号入力、カタカナ入力が設定される。
【０１０６】
なお、直接入力モードは、前記第３実施形態と同様に、入力した文字をカーソルなどの入力位置に直接入力（固定入力）するモードである。但し、本実施形態では、メニューキー５６によって予め直接入力モード時に、半角英小文字の入力モードで、かつ画面表示は携帯電話配列になるように設定されている。従って、キー５１において右上バータッチ操作をして直接入力モードを選択するだけで、図２６に示すキー配列になるようにされている。
【０１０７】
また、半角入力は、半角入力ができないひらがな入力モード以外の入力モードで設定できるようにされており、この半角入力が設定されていると入力文字が半角になり、半角入力が解除されると全角で入力されるようになっている。なお、直接入力や半角入力の設定、解除は、そのそれぞれの選択操作を繰り返すたびに、設定および解除が行われるようになっている。
【０１０８】
そして、各キー５１〜５４をピンタッチあるいは右上バータッチして各入力モードを選択すると、キー入力領域１２はその入力モードに応じて表示が切り替わるようにされている。すなわち、「かな」モードを選択すると図２５に示す「かなモード」となり、「英大」モードを選択すると図２７の「英字モード」となり、「数字」モードを選択すると図２８の「数字モード（テンキー配列）」となり、「記号」モードを選択すると図２９の「記号モード」となる。
また、「カナ」モード選択時は、出力文字はカタカナになるが、キー配列は図２５と同じある。「英小」モード選択時は、出力文字は英小文字になるが、キー配列は図２７と同じである。
【０１０９】
なお、この「直接」モード選択時や、英字（英大、英小）、日本語（かな、カナ）の入力モードを選択した場合、前記第３実施形態と同様に、図２５，２７に示すような配列を表示するか、図２６に示すような携帯電話配列を表示するかなどの初期設定は、「Menu」キー５６をタッチすると表示される設定メニューで設定できるようにされている。
【０１１０】
また、これらの各モードにおいて、各機能キー６１〜６４には、図２５〜２９に示すように、前記第５実施形態と同様な各種機能キーが設定されている。なお、キー６３は「Enter 」キー（改行キー）を、キー６４の四角形はスペースキーを表している。
【０１１１】
さらに、「Menu」キー５６で選択できる「電卓」モードでは、図３０に示すように、各キーには数字や演算・電卓機能が設定されている。
【０１１２】
このような本実施形態においても、前記各実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
さらに、前記各実施形態に比べても、さらにキー数を少なくしているので、より小型の機器にも適用できるとともに、同じ大きさの機器に設ける場合には、各キーの大きさを大きくすることができ、タッチ入力操作性をより一層向上できる。
【０１１３】
なお、本発明は前記各実施形態に記載されたものに限らない。
例えば、各メインキー２１〜３２のキー配列も前記実施形態の携帯電話配列や図７に示す配列に限らず、５０音式の配列などでもよく、さらには各国の言語などに対応して適宜設定すればよい。
【０１１４】
また、前記実施形態では、第１〜４の４種類のタッチ操作で入力を切り換えていたが、例えば、交点Ｓ右横（→）や、左下等に移動する、つまりペンで文字を書く場合に行う移動動作に応じた各バータッチ操作を適宜追加して組み込んでもよい。このような操作を増やせば、各キーに設定できる文字の種類などを増やすことができ、キー数の削減や入力できる文字種の増加がはかれる。
例えば、図３１〜３４に示すように、前記第１実施形態では、下方向の移動であった第２タッチ操作を、左下への移動にしてもよい。この場合には、図３２，３３に示すように、第２軸８６を交点Ｓから下方向に設定し、第１軸８５、第２軸８６で区画された交点Ｓの左下側の領域７６への移動であれば、第２タッチ操作であると判定すればよい。このような左下方向への移動も、ペンで文字を書く場合に行う動作であるため、第２タッチ操作を左下への移動（バータッチ）に変更しても、入力操作性を低減することはない。
【０１１５】
さらに、前記第１実施形態では、第１軸８５に対する第２軸８６の角度θ１を１０５度にしていたが、例えば、９５度〜１１５度の範囲内で設定してもよい。さらに、この角度範囲以外でもよく、実施にあたって適宜設定すればよい。但し、角度θ１が９５度よりも小さいと、下方向の移動を行っても第３タッチ操作と誤認してしまうおそれがあり、また、角度θ１が１１５度よりも大きいと、右下方向の移動を行っても第２タッチ操作と誤認してしまうおそれがあるため、上記角度範囲内で設定することが好ましい。
【０１１６】
また、バータッチの認識手段としては、前記図６に示すピクセル８１のタッチの有無を利用したものに限らず、ペンの移動方向および距離（ベクトル）を検出してタッチ操作を認識してもよい。要するに、各タッチ操作を判別できる方法であればよい。
なお、前記第１実施形態では、ペンの移動距離の判定をＬ＝１mmと設定して行っていたが、例えば２mmに設定してもよく、この寸法は実施に応じて適宜設定すればよく、さらには使用者が適宜変更できるようにしてもよい。
【０１１７】
また、タッチ式入力手段としては、ペンを用いたペン式入力手段ではなく、指先等で画面のキー入力領域をタッチするタッチスクリーン式入力手段を利用してもよい。
なお、タッチ式入力手段においてペンや指のタッチを認識する手段としては、画面種類などに応じて静電容量型、光学型、抵抗型等の各種手段が利用でき、前記タッチ式入力手段もこれら認識手段に応じて適宜選択すればよい。
【０１１８】
さらに、各キーのキー配列は、実施に応じて適宜設定すればよく、その一部のキーに設定された文字、数字、記号や機能を、入れ替えたりしてもよい。例えば、前記第３実施形態の図９〜１４に示すキー配列の代わりに、図３５〜４０に示すキー配列にしてもよいし、第４実施形態の図１５〜１８に示すキー配列の代わりに、図４１〜４４に示すキー配列にしてもよい。
【０１１９】
この際、これらのキー配列は、特に各入力モードに応じて設定することが好ましい。例えば、図４１に示す「かなモード」では、図４２に示す「英字モード」の場合に対し、日本語入力（ローマ字入力）では使用しない「ＣＱ」、「Ｘ」、「Ｌ」の代わりに、「ん」、「、」、「。」を配置することで入力効率を向上している。
【０１２０】
また、図４２に示す「英字モード」では、同じ母音の連続が少ない「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」の隣にインターネットで使用されることの多い記号「＠」、「＿」、「／」、「：」等を配置することで、インターネット使用時においても入力効率を向上している。
【０１２１】
また、図４３に示す「数字モード」では、キー２１〜２３，２６，２９において、数字の右上に表計算等で使用される演算記号を配置し、これらの演算記号を例えば、シフトキー５８を入力した後に、各キー２１〜２３，２６，２９を１回タッチして入力できるように設定されており、これにより表計算ソフト等での入力効率を向上している。
さらに、「数字モード」では、数字入力の後に「変換」キー６７を入力することで、漢数字を入力できるようにされている。
【０１２２】
さらに、図４４に示す「記号モード」において、キー２３に設定された鍵カッコ「」は、英字モードから記号モードに切り替わった場合には、コの字カッコ［］となり、日本語入力で使用される鍵カッコと、英語入力で使用されるコの字カッコとを適宜切り替えることができるように構成されている。なお、この２種類のカッコ入力はシフトキー５８で切り替わるように設定されている。
【０１２３】
また、各記号入力において、次候補および前候補は、上下の矢印キー６８，７０によって切り替わるようにされている。
さらに、図４２，４４の「英字モード」、「記号モード」では、キー６７に「Pause 」機能と「Repeat」機能とが設定されている。そして、「英字モード」、「記号モード」では、同一キーに設定された文字、記号の入力が続く場合には、キー６７を１回タッチして、つまり「Pause 」機能を実行して入力を区切ってから、再度同じキーをタッチすることで入力できるようにされている。また、キー６７を２回タッチ（あるいは第２タッチ操作に設定されたバータッチ）して「Repeat」機能を実行すると、直前の文字や記号が繰り返し入力されるようにされている。
【０１２４】
また、前記各実施形態では、入力操作を、第１〜第４タッチ操作の４通りに区分けしていたが、例えば、図４１、４２、４４に示す各モードのように、１つのキーに３つの文字、記号、数字などが設定されている場合には、図４５に示すように、３種類のタッチ操作で入力するようにすればよい。すなわち、ピンタッチで第１タッチ操作が行われ、右上方向バータッチで第２タッチ操作が行われ、右下方向バータッチで第３タッチ操作が行われて、それぞれキーの左、中央、右の各文字、記号、数字が入力されるようにしてもよい。
さらに、各キーに２つの文字、記号、数字などが設定されている場合には、２種類のタッチ操作で区分けすればよいし、５つ以上の文字、記号、数字などが設定されている場合には、５種類のタッチ操作で区分けすればよい。
【０１２５】
さらに、入力操作としては、ピンタッチおよび各バータッチを組み合わせたものに限らず、ピンタッチ操作を１〜３回等と繰り返すことで、各操作を区分けしてもよい。
【０１２６】
また、文字キー数は、前記実施形態のような１２個に限らず、１１個以下でもよいし、１３個以上でもよい。例えば、図４６〜４９に示すように、上下３段左右５列あるいは上下５段左右３列の１５個のキー２１〜３５を設定し、これらの各キー２１〜３５のうちの５個のキーにそれぞれ母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を単独で設し、他の１０個のキーに、日本語の子音を表す「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」の各子音をそれぞれ設定してもよい。
【０１２７】
また、図４８，４９に示すように、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」が設定されたキーに、第２タッチ操作や第３タッチ操作等で入力される「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「ん」、「Ｂ」、「Ｐ」（濁音、半濁音、撥音の入力に用いられる子音）を設定してもよい。また、母音「Ａ」、「Ｅ」が設定されたキーには第２タッチ操作等で入力される長音「ー」、促音「っ」を設定してもよい。
【０１２８】
さらに、各母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」や子音が設定されるキーの相対位置関係は、前記各実施形態のものに限らず、例えば、図５０に示すように、上下４段左右３列の１２個のキー２１〜３２があった場合に、２，３段目のキー２４〜２８に各母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を設定し、１段目および４段目のキー２１〜２３，３０〜３２と、キー２９とに子音を設定してもよい。
また、例えば、１段目および４段目のキー２１〜２３，３０，３１に各母音を設定し、他のキーに子音を設定してもよいし、各母音キーを１段目および３段目に設定したり、２段目および４段目に設定してもよい。さらには、１，２列目のキーや、２，３列目のキー、１，３列目のキーのそれぞれ８つのキーのうちの５個のキーに各母音を設定し、他のキーに子音を設定してもよい。
要するに、本発明においては、各母音が各々単独で５つのキーに設定され、子音が他のキーに設定されていればよく、その具体的な配列はキー数やキーの配置などに応じて適宜設定すればよい。
【０１２９】
これらの図３５〜５０に示す各キー配列の場合においても、前記各実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【０１３０】
【発明の効果】
このような本発明の画面表示式キー入力装置によれば、画面上に表示されたキーをペンや指等で選択して入力する画面表示式キー入力装置において、画面に表示するキー数を少なくできて操作性を向上することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の画面表示式キー入力装置を示す平面図である。
【図２】画面表示式キー入力装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態における判定手段の作用を説明する説明図である。
【図４】第１実施形態におけるタッチ操作の判定方法を説明する説明図である。
【図５】第１実施形態におけるタッチ操作の判定方法を説明する説明図である。
【図６】第１実施形態におけるタッチ操作の判定方法を説明する説明図である。
【図７】本発明の第２実施形態の画面表示式キー入力装置におけるキー配列を示す図である。
【図８】本発明の第３実施形態の画面表示式キー入力装置を示す概略斜視図である。
【図９】第３実施形態におけるかなモード用のキー配列を示す図である。
【図１０】第３実施形態における英字モード１用のキー配列を示す図である。
【図１１】第３実施形態における英字モード２用のキー配列を示す図である。
【図１２】第３実施形態における数字モード用のキー配列を示す図である。
【図１３】第３実施形態における記号モード用のキー配列を示す図である。
【図１４】第３実施形態における電卓モード用のキー配列を示す図である。
【図１５】本発明の第４実施形態の画面表示キー入力装置におけるかなモード用のキー配列を示す図である。
【図１６】第４実施形態における英字モード用のキー配列を示す図である。
【図１７】第４実施形態における数字モード用のキー配列を示す図である。
【図１８】第４実施形態における記号モード用のキー配列を示す図である。
【図１９】本発明の第５実施形態の画面表示式キー入力装置におけるかなモード用のキー配列を示す図である。
【図２０】第５実施形態における英字モード用のキー配列を示す図である。
【図２１】第５実施形態における英字モード用の他のキー配列を示す図である。
【図２２】第５実施形態におけるテンキーモード用のキー配列を示す図である。
【図２３】第５実施形態における記号モード用のキー配列を示す図である。
【図２４】第５実施形態における電卓モード用のキー配列を示す図である。
【図２５】本発明の第６実施形態の画面表示式キー入力装置におけるかなモード用のキー配列を示す図である。
【図２６】第６実施形態における直接入力モード用のキー配列を示す図である。
【図２７】第６実施形態における英字モード用のキー配列を示す図である。
【図２８】第６実施形態における数字モード用のキー配列を示す図である。
【図２９】第６実施形態における記号モード用のキー配列を示す図である。
【図３０】第６実施形態における電卓モード用のキー配列を示す図である。
【図３１】本発明の変形例における判定手段の作用を説明する説明図である。
【図３２】変形例におけるタッチ操作の判定方法を説明する説明図である。
【図３３】変形例におけるタッチ操作の判定方法を説明する説明図である。
【図３４】変形例におけるタッチ操作の判定方法を説明する説明図である。
【図３５】第３実施形態の変形例におけるかなモード用のキー配列を示す図である。
【図３６】第３実施形態の変形例における英字モード１用のキー配列を示す図である。
【図３７】第３実施形態の変形例における英字モード２用のキー配列を示す図である。
【図３８】第３実施形態の変形例における数字モード用のキー配列を示す図である。
【図３９】第３実施形態の変形例における記号モード用のキー配列を示す図である。
【図４０】第３実施形態の変形例における電卓モード用のキー配列を示す図である。
【図４１】第４実施形態の変形例におけるかなモード用のキー配列を示す図である。
【図４２】第４実施形態の変形例における英字モード用のキー配列を示す図である。
【図４３】第４実施形態の変形例における数字モード用のキー配列を示す図である。
【図４４】第４実施形態の変形例における記号モード用のキー配列を示す図である。
【図４５】変形例におけるタッチ操作の判定方法の一例を説明する説明図である。
【図４６】他の変形例におけるキー配列を示す図である。
【図４７】他の変形例におけるキー配列を示す図である。
【図４８】他の変形例におけるキー配列を示す図である。
【図４９】他の変形例におけるキー配列を示す図である。
【図５０】他の変形例におけるキー配列を示す図である。
【符号の説明】
１  画面表示式キー入力装置
２  本体
３  液晶画面
１０  データ表示領域
１２  キー入力領域
１３  機能キーエリア
１４  機能キーエリア
２１〜３５  キー
５１〜５８  機能キー
６１〜７０  機能キー
７１  キー入力手段
７２  判定手段
７３  文字選択手段
７５  円周
７６〜７９  領域
８１  ピクセル
８５  第１軸
８６  第２軸
８７  第３軸
８８  第４軸
１００  携帯情報端末
【図１】
0004614505.tif 000002
【図２】
0004614505.tif 000003
【図３】
0004614505.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004614505.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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