(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮの規格に基づいて無線通信を行う無線ＬＡＮシステムであって、
ＬＡＮに接続され、帰属中の無線ＬＡＮ端末から無線により送信された通信データを、当該ＬＡＮを介して中継すると共に、当該ＬＡＮを介して受信した通信データを前記無線ＬＡＮ端末へ無線送信する複数のアクセスポイントと、
前記ＬＡＮに接続され、前記複数のアクセスポイントのそれぞれを制御することにより、それぞれの前記アクセスポイントによって使用される周波数チャネルを決定するチャネル設定装置と
を備え、
前記複数のアクセスポイントのそれぞれは、
前記チャネル設定装置から送信指示を受信した場合に、通常の無線通信時よりも大きな出力で電波を送信する無線送信手段と、
前記チャネル設定装置から受信指示を受信した場合に、電波の受信を開始する無線受信手段と、
前記送信指示を受信したアクセスポイントから送信された電波を前記無線受信手段が受信した場合に、当該電波の受信状況を前記チャネル設定装置へ送信する受信状況送信手段と
を有し、
前記チャネル設定装置は、
前記送信指示に応じて電波を送信するアクセスポイントである送信アクセスポイントの識別情報に、当該送信アクセスポイントからの電波を受信した他のアクセスポイントである受信アクセスポイントの識別情報を対応付けて格納する受信状況格納手段と、
前記複数のアクセスポイントの中のいずれか１台に前記送信指示を送信すると共に、他のアクセスポイントに前記受信指示を送信する処理を、前記送信指示の送信先のアクセスポイントを切り替えながら繰り返すＡＰ動作制御手段と、
前記受信状況を受信した場合に、当該受信状況を送信したアクセスポイントの識別情報を、現在電波を送信しているアクセスポイントの識別情報に対応付けて前記受信状況格納手段に格納する受信状況収集手段と、
前記受信状況格納手段に格納された前記送信アクセスポイントおよび前記受信アクセスポイントの識別情報と、予め設定された使用可能な周波数チャネルとに基づいて、前記送信アクセスポイントに対応するアクセスポイントによって使用される周波数チャネルと、前記受信アクセスポイントに対応するアクセスポイントによって使用される周波数チャネルとが異なるように、前記複数のアクセスポイントのそれぞれによって使用される周波数チャネルを決定し、決定した周波数チャネルを使用するようそれぞれの前記アクセスポイントへ指示するチャネル指示手段と
を有し、
前記ＡＰ動作制御手段は、
ｎ台の前記アクセスポイントについて、ｋ番目の前記アクセスポイントへ前記送信指示を送信すると共に、ｋ＋１番目からｎ番目までの前記アクセスポイントへ受信指示を送信する処理を、ｋ＝１からｎ−１まで繰り返すことを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記無線受信手段は、
前記チャネル設定装置から受信指示を受信した場合に、通常の無線ＬＡＮ通信時よりも高い受信感度に切り換えて電波の受信を開始することを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記無線送信手段は、
前記チャネル設定装置から送信指示を受信した場合に、電波の送信および停止を予め定められたパターンで複数回繰り返し、
前記受信状況送信手段は、
前記無線受信手段によって、前記予め定められたパターンで電波の受信および非受信が繰り返された場合に、前記送信指示を受信したアクセスポイントから送信された電波を受信したと判定することを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記チャネル設定装置は、
前記チャネル指示手段によってそれぞれの前記アクセスポイントによって使用される周波数チャネルが決定された場合に、前記受信状況格納手段を参照して、それぞれの前記アクセスポイントについて、
当該アクセスポイントの識別情報が送信アクセスポイントの識別情報として前記受信状況格納手段に格納されている場合の受信アクセスポイントの識別情報と、
当該アクセスポイントの識別情報が受信アクセスポイントの識別情報として前記受信状況格納手段に格納されている場合の送信アクセスポイントの識別情報と
を抽出し、抽出した識別情報に対応するアクセスポイントのそれぞれについて決定された周波数チャネルを示す周辺チャネル情報を、当該周辺チャネル情報の算出対象のアクセスポイントへ送信する周辺チャネル情報送信手段
をさらに有し、
前記複数のアクセスポイントのそれぞれは、
前記チャネル設定装置から送信された前記周辺チャネル情報を格納する周辺チャネル情報格納手段と、
前記周辺チャネル情報格納手段を参照して、前記周辺チャネル情報を帰属中の無線ＬＡＮ端末へ送信することにより、隣接する他のアクセスポイントによって使用されている周波数チャネルを通知する周辺チャネル情報通知手段と
をさらに有することを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮの規格に基づいて無線通信を行う無線ＬＡＮシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＥＥＥ８０２．１１ａやＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等の無線ＬＡＮの規格に基づいて無線通信を行うシステムが知られている。このようなシステムでは、通常、それぞれのアクセスポイントからの電波が通信を行うのに十分な強度で届く範囲である通信可能エリアよりも広いエリアに、複数のアクセスポイントを配置することにより、複数のアクセスポイントの通信可能エリアでカバーされる領域内において、無線ＬＡＮに基づく無線通信を実現する。この場合、隣接するアクセスポイントのそれぞれは、異なる周波数チャネルを使用することにより、サービスエリアが重なる領域においても、電波の干渉を生じさせることなく、無線ＬＡＮ端末に、無線ＬＡＮに基づく無線通信を適切に実行させることができる。
【０００３】
しかし、電波は目に見えないこと、アクセスポイントから送信される電波の強度は障害物の配置等によって複雑な分布を示すこと等の理由から、複数のアクセスポイントが設置された環境において、同じ周波数チャネルが割り当てられた複数のアクセスポイントによって、実際にどれだけの領域に電波の干渉が発生しているのかを把握することは困難な場合が多い。
【０００４】
この対策として、特許文献１には、電源投入時に親局（アクセスポイント）が全周波数チャネルをスキャンして空きチャネルを検出し、検出した空きチャネルを、使用する周波数チャネルとして決定する技術、および、定期的に、親局内の無線通信を停止して、子局（無線ＬＡＮ端末）に周囲の周波数チャネルの使用状況を測定させ、子局からの測定結果に基づいて、親局は、必要があれば使用する周波数チャネルを変更する技術が開示されている。
【０００５】
また、無線ＬＡＮシステムは、通信媒体に電波を用いることから、建物等の外側に漏れた電波が傍受されることによって、通信内容が漏洩する場合がある。そのため、無線ＬＡＮシステムにおいては、セキュリティの観点から、送信電力を、送信可能な最大の電力よりも低い、必要最小限の出力に抑える使い方が一般的である。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１５８６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記特許文献１に記載された技術では、隣接するアクセスポイントにおいて、一方のアクセスポイントから送信された電波が、他方のアクセスポイントにおいて受信可能であることが前提となっている。しかし、アクセスポイントの配置によっては、隣接するアクセスポイントにおいて、それぞれのアクセスポイントから送信された電波による通信可能エリアが重なっているにもかかわらず、一方のアクセスポイントから送信された電波が、他方のアクセスポイントにおいて受信されない場合がある。このような場合には、上記特許文献１に記載の技術では、適切な周波数チャネル設定を実現することができない。
【０００８】
また、上記特許文献１には、一方のアクセスポイントから送信された電波が、他方のアクセスポイントにおいて受信されない場合であっても、それぞれのアクセスポイントによって使用される周波数チャネルを、隣接するアクセスポイントの間にある無線ＬＡＮ端末に測定させることができる。しかし、隣接するアクセスポイントのそれぞれからの電波を受信できるような位置に無線ＬＡＮ端末が配置された場合でなければ、上記特許文献１の技術では適切な周波数チャネル設定を実現することができない。また、このような機能を実現する無線ＬＡＮ端末が存在しなければ、適切な周波数チャネル設定を実現することができず、上記の特許文献１に記載の技術を実現するためにシステムにかかるコストが高くなる場合がある。
【０００９】
本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、複数のアクセスポイントが配置される無線ＬＡＮシステムにおいて、それぞれのアクセスポイントに適切な周波数チャネルを設定することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の無線ＬＡＮシステムは、それぞれのアクセスポイントに順番に通常の無線通信時よりも大きな出力で電波を送信させると共に、当該アクセスポイントから送信された電波を他のアクセスポイントに受信させ、それぞれのアクセスポイントの受信状況に基づいて、それぞれのアクセスポイントによって使用される周波数チャネルを決定する。
【００１１】
例えば、本発明は、無線ＬＡＮの規格に基づいて無線通信を行う無線ＬＡＮシステムであって、
ＬＡＮに接続され、帰属中の無線ＬＡＮ端末から無線により送信された通信データを、当該ＬＡＮを介して中継すると共に、当該ＬＡＮを介して受信した通信データを前記無線ＬＡＮ端末へ無線送信する複数のアクセスポイントと、
前記ＬＡＮに接続され、前記複数のアクセスポイントのそれぞれを制御することにより、それぞれの前記アクセスポイントによって使用される周波数チャネルを決定するチャネル設定装置と
を備え、
前記複数のアクセスポイントのそれぞれは、
前記チャネル設定装置から送信指示を受信した場合に、通常の無線通信時よりも大きな出力で電波を送信する無線送信手段と、
前記チャネル設定装置から受信指示を受信した場合に、電波の受信を開始する無線受信手段と、
前記送信指示を受信したアクセスポイントから送信された電波を前記無線受信手段が受信した場合に、当該電波の受信状況を前記チャネル設定装置へ送信する受信状況送信手段と
を有し、
前記チャネル設定装置は、
前記送信指示に応じて電波を送信するアクセスポイントである送信アクセスポイントの識別情報に、当該送信アクセスポイントからの電波を受信した他のアクセスポイントである受信アクセスポイントの識別情報を対応付けて格納する受信状況格納手段と、
前記複数のアクセスポイントの中のいずれか１台に前記送信指示を送信すると共に、他のアクセスポイントに前記受信指示を送信する処理を、前記送信指示の送信先のアクセスポイントを切り替えながら繰り返すＡＰ動作制御手段と、
前記受信状況を受信した場合に、当該受信状況を送信したアクセスポイントの識別情報を、現在電波を送信しているアクセスポイントの識別情報に対応付けて前記受信状況格納手段に格納する受信状況収集手段と、
前記受信状況格納手段に格納された前記送信アクセスポイントおよび前記受信アクセスポイントの識別情報と、予め設定された使用可能な周波数チャネルとに基づいて、前記送信アクセスポイントに対応するアクセスポイントによって使用される周波数チャネルと、前記受信アクセスポイントに対応するアクセスポイントによって使用される周波数チャネルとが異なるように、前記複数のアクセスポイントのそれぞれによって使用される周波数チャネルを決定し、決定した周波数チャネルを使用するようそれぞれの前記アクセスポイントへ指示するチャネル指示手段と
を有し、
前記ＡＰ動作制御手段は、
ｎ台の前記アクセスポイントについて、ｋ番目の前記アクセスポイントへ前記送信指示を送信すると共に、ｋ＋１番目からｎ番目までの前記アクセスポイントへ受信指示を送信する処理を、ｋ＝１からｎ−１まで繰り返すことを特徴とする無線ＬＡＮシステムを提供する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の無線ＬＡＮシステムによれば、一方のアクセスポイントから送信された電波が、他方のアクセスポイントにおいて受信されない場合や、無線ＬＡＮ端末が特別な機能を有していない場合であっても、それぞれのアクセスポイントに適切な周波数チャネルを設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係る無線ＬＡＮシステム１０のシステム構成図である。無線ＬＡＮシステム１０は、チャネル設定装置３０および複数のアクセスポイント２０を備える。
【００１５】
それぞれのアクセスポイント２０は、有線ネットワーク１１に接続されており、有線ネットワーク１１を介して、有線ネットワーク１１に接続されている通信機器や他のアクセスポイント２０等と、例えばイーサネット（登録商標）等の通信規格に基づいて有線通信を行う。また、アクセスポイント２０は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａやＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等の無線ＬＡＮの規格に基づいて、帰属中の無線ＬＡＮ端末１２との間で無線通信を行う。なお、図１では、複数のアクセスポイント２０を結ぶネットワークとして有線ネットワーク１１を適用しているが、これは、無線ＬＡＮ端末１２によって用いられる方式とは異なる方式の無線ネットワークであってもよい。
【００１６】
それぞれのアクセスポイント２０は、セキュリティや消費電力低減等の観点から、通常通信時において、送信可能な最大送信電力よりも低い電力で電波を送信している。本実施形態では、アクセスポイント２０−１、２０−２、および２０−３において、帰属中の無線ＬＡＮ端末１２が通信を行うことが可能な強度以上の電波が届くエリアは、通常の通信時において、それぞれ、範囲１３−１、１３−２、および１３−３に示すように分布している。
【００１７】
また、本実施形態において、アクセスポイント２０−１、２０−２、および２０−３のそれぞれが最大送信電力で電波を送信した場合、送信元を示す情報を復号することができる程度の強度の電波が届くエリアは、それぞれ、範囲１４−１、１４−２、および１４−３に示すように分布する。
【００１８】
それぞれのアクセスポイント２０が最大送信電力で電波を送信した場合、アクセスポイント２０−２は、アクセスポイント２０−１から送信された電波を、送信元を示す情報を当該電波から復号することができる程度の強度で受信することができる。また、アクセスポイント２０−１および２０−３は、アクセスポイント２０−２から送信された電波を、送信元を示す情報を当該電波から復号することができる程度の強度で受信することができる。また、アクセスポイント２０−３は、アクセスポイント２０−２から送信された電波を、送信元を示す情報を当該電波から復号することができる程度の強度で受信することができる。
【００１９】
ここで、図１に示すように、本実施形態では、範囲１３−１と範囲１３−２や、範囲１３−２と範囲１３−３は、その一部が重なっている。そのため、アクセスポイント２０−１とアクセスポイント２０−２や、アクセスポイント２０−２とアクセスポイント２０−３が同一の周波数チャネルを使用して通常の無線ＬＡＮ通信を行う場合、その重なっている範囲において、無線ＬＡＮ端末１２は、電波干渉により適切に通信することができない場合がある。
【００２０】
通常の無線ＬＡＮ通信時の電力で電波を送信している場合、図１に示すような状況では、それぞれのアクセスポイント２０は、電波干渉が発生していることを検出することがでない。しかし、本実施形態では、それぞれのアクセスポイント２０の周波数チャネルを設定する場合に、後述するように、それぞれのアクセスポイント２０は、最大出力で電波を送信する。そのため、それぞれのアクセスポイント２０は、電波干渉が生じる可能性のある他のアクセスポイント２０からの電波を確実に受信することができる。従って、本実施形態の無線ＬＡＮシステム１０は、電波干渉の発生をより少なくするチャネル割り当てを確実に実現することができる。
【００２１】
チャネル設定装置３０は、有線ネットワーク１１に接続され、有線ネットワーク１１を介してそれぞれのアクセスポイント２０を制御する。チャネル設定装置３０は、複数のアクセスポイント２０の中の１台に最大電力で電波を送信させ、当該電波の受信状況を他のアクセスポイント２０に報告させる。チャネル設定装置３０は、最大電力で電波を送信させるアクセスポイント２０を切り換えることによって、他のアクセスポイント２０からの電波を受信したことを示す受信状況を、それぞれのアクセスポイント２０について収集する。
【００２２】
そして、チャネル設定装置３０は、収集したそれぞれのアクセスポイント２０の受信状況に基づいて、複数のアクセスポイント２０において、電波干渉の発生を少なくするチャネル割り当てを、それぞれのアクセスポイント２０について算出する。そして、チャネル設定装置３０は、算出したチャネル割り当てに応じたそれぞれのアクセスポイント２０の周波数チャネルである使用チャネルを、それぞれのアクセスポイント２０に通知することにより、当該使用チャネルを用いて通常の無線ＬＡＮ通信を実行するよう指示する。
【００２３】
図２は、アクセスポイント２０の詳細な機能構成の一例を示すブロック図である。アクセスポイント２０は、受信状況送信部２００、無線受信部２０１、有線通信部２０２、チャネル設定モード制御部２０３、無線ＬＡＮ通信制御部２０４、周辺チャネル情報格納部２０５、および無線送信部２０６を備える。
【００２４】
周辺チャネル情報格納部２０５は、隣接するアクセスポイント２０の使用チャネルを示す情報である周辺チャネル情報を格納する。有線通信部２０２は、例えばイーサーネット（登録商標）等に基づいて、有線ネットワーク１１を介して、有線ネットワーク１１に接続された通信機器や他のアクセスポイント２０等と有線通信を行う。
【００２５】
無線受信部２０１は、無線ＬＡＮに基づく電波を無線ＬＡＮ端末１２から受信し、受信した電波を復調および復号等を行なって通信データを抽出し、抽出した通信データを受信状況送信部２００、有線通信部２０２、および無線ＬＡＮ通信制御部２０４へ送信する。また、無線受信部２０１は、チャネル設定モード制御部２０３からの指示に応じて、他のアクセスポイント２０からの電波を受信する。
【００２６】
受信状況送信部２００は、チャネル設定モード制御部２０３から指示された場合に、予め定められた期間（例えば１０秒間）、無線受信部２０１によって復調および復号された信号に基づいて、他のアクセスポイント２０から電波を受信したか否かを判定する。そして、他のアクセスポイント２０からの電波を受信したと判定した場合に、受信状況送信部２００は、その旨を示す受信状況を、有線通信部２０２を介してチャネル設定装置３０へ送信する。
【００２７】
無線送信部２０６は、有線通信部２０２および無線ＬＡＮ通信制御部２０４から受信した通信データを、無線ＬＡＮに基づく方式に従って符号化および変調等を行なって無線ＬＡＮ端末１２へ無線送信する。無線送信部２０６は、設定された送信電力で電波を送信する機能を有しており、通常の無線ＬＡＮ通信においては、予め設定された、最大電力よりも低い電力で電波を送信する。
【００２８】
無線ＬＡＮ通信制御部２０４は、無線受信部２０１および無線送信部２０６を制御して、無線ＬＡＮ端末１２の帰属処理や認証等の無線ＬＡＮ通信を実現するための通信制御を行う。また、無線ＬＡＮ通信制御部２０４は、無線ＬＡＮ端末１２が新たに帰属した場合に、周辺チャネル情報格納部２０５内の周辺チャネル情報を、当該新たに帰属した無線ＬＡＮ端末１２に通知する。これにより、アクセスポイント２０から通知された周辺チャネル情報を用いて、無線ＬＡＮ端末１２は、ハンドオーバ候補のアクセスポイント２０を検出するための周波数チャネルの候補を絞ることができ、より迅速に、かつ低負荷でハンドオーバ候補のアクセスポイント２０を検出することができる。
【００２９】
チャネル設定モード制御部２０３は、有線通信部２０２を介してチャネル設定装置３０から、それぞれのアクセスポイント２０の使用チャネルを決定するチャネル設定モードへ移行する旨の指示であるチャネル設定モード移行指示を受信した場合に、無線受信部２０１による電波の受信、無線送信部２０６による電波の送信、および無線ＬＡＮ通信制御部２０４による無線ＬＡＮ通信の制御を停止させる。
【００３０】
そして、有線通信部２０２を介してチャネル設定装置３０から送信指示を受信した場合、チャネル設定モード制御部２０３は、予め定められた期間（例えば１０秒間）、無線送信部２０６に電波を最大の電力で送信させる。また、有線通信部２０２を介してチャネル設定装置３０から受信指示を受信した場合、チャネル設定モード制御部２０３は、予め定められた期間（例えば１０秒間）、無線受信部２０１に電波を受信させると共に、他のアクセスポイント２０からの電波を受信したか否かを受信状況送信部２００に判定させる。
【００３１】
また、有線通信部２０２を介してチャネル設定装置３０から周辺チャネル情報を受信した場合、チャネル設定モード制御部２０３は、受信した周辺チャネル情報で、周辺チャネル情報格納部２０５内の周辺チャネル情報を更新する。また、有線通信部２０２を介してチャネル設定装置３０から使用チャネル情報を受信した場合、チャネル設定モード制御部２０３は、受信した使用チャネル情報に示される周波数チャネルを用いて無線ＬＡＮ通信を実行するよう無線ＬＡＮ通信制御部２０４に指示すると共に、無線受信部２０１による電波の受信、無線送信部２０６による電波の送信、および無線ＬＡＮ通信制御部２０４による無線ＬＡＮ通信の制御を再開させる。
【００３２】
図３は、チャネル設定装置３０の詳細な機能構成の一例を示すブロック図である。チャネル設定装置３０は、入力部３００、ＡＰ動作制御部３０１、受信状況収集部３０２、受信状況格納部３０３、使用チャネル指示部３０４、出力部３０５、および周辺チャネル情報通知部３０６を備える。
【００３３】
入力部３００は、例えば管理者等の人の操作により、それぞれのアクセスポイント２０に割り当てる周波数チャネルを設定する旨の指示を受け付けた場合に、ＡＰ動作制御部３０１にその指示を通知する。
【００３４】
ＡＰ動作制御部３０１は、入力部３００を介して無線ＬＡＮシステム１０の管理者等から、それぞれのアクセスポイント２０に割り当てる周波数チャネルを設定する旨の指示を受け付けた場合に、チャネル設定モード移行指示を、有線ネットワーク１１を介して無線ＬＡＮシステム１０内の各アクセスポイント２０へ、例えばブロードキャストにより送信する。
【００３５】
なお、他の例として、ＡＰ動作制御部３０１は、無線ＬＡＮシステム１０内の各アクセスポイント２０の識別情報を予め記憶しておき、チャネル設定モード移行指示を各アクセスポイント２０宛に個別に送信することにより、異なるセグメントに接続されているアクセスポイント２０に対してもチャネル設定モード移行指示を送信するようにしてもよい。
【００３６】
チャネル設定モード移行指示を送信した後に、有線ネットワーク１１を介してそれぞれのアクセスポイント２０からチャネル設定モード移行応答を受信した場合、ＡＰ動作制御部３０１は、チャネル設定モード移行応答を返信したアクセスポイント２０の識別情報に基づいて、無線ＬＡＮシステム１０内に設けられているアクセスポイント２０のリストを作成する。本実施形態において、アクセスポイント２０の識別情報は、アクセスポイント２０のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスである。
【００３７】
そして、ＡＰ動作制御部３０１は、作成したリストに基づいて、いずれか１台のアクセスポイント２０へ送信指示を送信すると共に、他のアクセスポイント２０へ受信指示を送信する。そして、ＡＰ動作制御部３０１は、送信指示の宛先のアクセスポイント２０の識別情報を受信状況収集部３０２に通知して、予め定められた期間（例えば１０秒）が経過するまで待つ。
【００３８】
例えば、ＡＰ動作制御部３０１は、ｋ＝１を初期値、ｎを無線ＬＡＮシステム１０内のアクセスポイント２０の総数として、ｋ番目のアクセスポイント２０へ送信指示を送信すると共に、ｋ＋１番目からｎ番目までのそれぞれのアクセスポイント２０へ受信指示を送信し、ｋ番目のアクセスポイント２０の識別情報を受信状況収集部３０２に通知して、予め定められた期間が経過するまで待つ処理を、ｋ＝１からｎ−１まで繰り返す。本実施形態において、ＡＰ動作制御部３０１は、ＭＡＣアドレスの値が最も小さいアクセスポイント２０から順番に送信指示を送信する。
【００３９】
そして、最後（すなわち、ｎ−１番目）のアクセスポイント２０の識別情報を受信状況収集部３０２に通知した場合、ＡＰ動作制御部３０１は、予め定められた期間（例えば１０秒）が経過するまで待った後、それぞれのアクセスポイント２０に割り当てる周波数チャネルの算出開始を使用チャネル指示部３０４に指示する。
【００４０】
受信状況収集部３０２は、ＡＰ動作制御部３０１からアクセスポイント２０の識別情報を通知された場合に、当該識別情報を送信側のアクセスポイント２０の識別情報である送信アクセスポイントＩＤとして認識する。そして、次の送信アクセスポイントＩＤをＡＰ動作制御部３０１から受信するまでに、有線ネットワーク１１を介してアクセスポイント２０から受信状況を受信した場合に、受信状況収集部３０２は、当該受信状況を送信したアクセスポイント２０の識別情報を、送信アクセスポイントＩＤに対応付けて受信状況格納部３０３に格納する。受信状況格納部３０３は、受信状況を送信してきたアクセスポイント２０の識別情報である受信アクセスポイントＩＤを、当該受信アクセスポイントＩＤに対応する送信アクセスポイントＩＤに対応付けて格納する。
【００４１】
例えば、それぞれのアクセスポイント２０が図４に示すように配置される場合を考える。図４に示す例では、アクセスポイント２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、および２０ｄの通信可能エリアは、通常の無線ＬＡＮ通信において、それぞれ、範囲１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、および１３ｄに示すように分布する。アクセスポイント２０ａの識別情報はａａａ、アクセスポイント２０ｂの識別情報はｂｂｂ、アクセスポイント２０ｃの識別情報はｃｃｃ、アクセスポイント２０ｄの識別情報はｄｄｄである。
【００４２】
それぞれのアクセスポイント２０のチャネルを設定するチャネル設定モードでは、図５に示すような送信電力分布となるものと仮定する。範囲１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、および１４ｄは、それぞれ、アクセスポイント２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、および２０ｄが最大電力で電波を送信した場合に、送信元を示す情報を復号することができる程度の強度の電波が届くエリアを示す。チャネル設定モードにおいて、ＡＰ動作制御部３０１は、アクセスポイント２０ａ、２０ｂ、アクセスポイント２０ｃの順に送信指示を送信すると仮定する。
【００４３】
図５において、まず、ＡＰ動作制御部３０１は、アクセスポイント２０ａへ送信指示を送信すると共に、アクセスポイント２０ｂ、２０ｃ、および２０ｄへ受信指示を送信する。アクセスポイント２０ａは、送信指示に応じて最大電力で電波を送信する。アクセスポイント２０ａからの電波を受信することができるアクセスポイント２０ｂのみが、受信状況を受信状況収集部３０２へ送信する。これを受けて、受信状況収集部３０２は、図６に示すように、受信アクセスポイントＩＤ３０３１であるｂｂｂを、送信アクセスポイントＩＤ３０３０であるａａａに対応付けて受信状況格納部３０３に格納する。
【００４４】
次に、ＡＰ動作制御部３０１は、アクセスポイント２０ｂへ送信指示を送信すると共に、アクセスポイント２０ｃおよび２０ｄへ受信指示を送信する。アクセスポイント２０ｂは送信指示に応じて最大電力で電波を送信する。アクセスポイント２０ｂからの電波を受信することができるアクセスポイント２０ｃは、受信状況を受信状況収集部３０２へ送信する。これを受けて、受信状況収集部３０２は、図６に示すように、受信アクセスポイントＩＤ３０３１であるｃｃｃを、送信アクセスポイントＩＤ３０３０であるｂｂｂに対応付けて受信状況格納部３０３に格納する。
【００４５】
また、アクセスポイント２０ｂからの電波を受信することができるアクセスポイント２０ｄも、受信状況を受信状況収集部３０２へ送信する。これを受けて、受信状況収集部３０２は、図６に示すように、受信アクセスポイントＩＤ３０３１であるｄｄｄを、送信アクセスポイントＩＤ３０３０であるｂｂｂに対応付けて受信状況格納部３０３に格納する。
【００４６】
次に、ＡＰ動作制御部３０１は、アクセスポイント２０ｃへ送信指示を送信すると共に、アクセスポイント２０ｄへ受信指示を送信する。アクセスポイント２０ｃは送信指示に応じて最大電力で電波を送信するが、アクセスポイント２０ｄは、アクセスポイント２０ｃからの電波を受信することができないので、受信状況を受信状況収集部３０２へ送信しない。
【００４７】
図３の説明に戻り、使用チャネル指示部３０４は、それぞれのアクセスポイント２０に割り当てる周波数チャネルの算出開始をＡＰ動作制御部３０１から指示された場合に、受信状況格納部３０３を参照して、予め定められた、使用可能な周波数チャネルに基づいて、無線ＬＡＮシステム１０内において電波干渉の発生を少なくするチャネル割り当てを算出する。本実施形態において、出力部３０５には、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂにおけるｃｈ１、ｃｈ６、およびｃｈ１１の３つの周波数チャネルが、使用可能な周波数チャネルとして予め設定されている。
【００４８】
使用チャネル指示部３０４は、それぞれのアクセスポイント２０に対して、予め定められた周波数チャネル（本実施形態では３つ）の全ての組み合わせ（ｎ台のアクセスポイント２０について３ｎ通り）を算出する。そして、使用チャネル指示部３０４は、算出したそれぞれのチャネル割り当てについて、受信状況格納部３０３を参照し、送信アクセスポイントＩＤ３０３０として格納されているアクセスポイント２０と、当該アクセスポイント２０に対応する受信アクセスポイントＩＤ３０３１として格納されているアクセスポイント２０とが異なる周波数チャネルとなっているか否かを判定することにより、電波干渉の発生を少なくするチャネル割り当てを検索できたか否かを判定する。
【００４９】
図６に示す例では、受信アクセスポイントＩＤ３０３１であるｂｂｂが送信アクセスポイントＩＤ３０３０であるａａａに対応付けられ、受信アクセスポイントＩＤ３０３１であるｃｃｃが送信アクセスポイントＩＤ３０３０であるｂｂｂに対応付けられ、受信アクセスポイントＩＤ３０３１であるｄｄｄが送信アクセスポイントＩＤ３０３０であるｂｂｂに対応付けられている。そのため、使用チャネル指示部３０４は、予め定められた周波数チャネルの全ての組み合わせについて、アクセスポイント２０ａとアクセスポイント２０ｂ、アクセスポイント２０ｂとアクセスポイント２０ｃ、およびアクセスポイント２０ｂとアクセスポイント２０ｄが異なる周波数チャネルとなる周波数チャネルの組み合わせを検索する。
【００５０】
図６に示す例では、例えば、全ての周波数チャネルの組み合わせの中で、アクセスポイント２０ａ、２０ｃ、および２０ｄにｃｈ１、アクセスポイント２０ｂにｃｈ２が割り当てられる。これにより、チャネル設定装置３０は、図４に示すようなアクセスポイント２０の配置において、電波干渉の発生を少なくするチャネル割り当てを実現することができる。
【００５１】
電波干渉の発生を少なくするチャネル割り当てを検索できた場合、使用チャネル指示部３０４は、割り当てる周波数チャネルを対応するアクセスポイント２０の識別情報と共に周辺チャネル情報通知部３０６に通知する。そして、使用チャネル指示部３０４は、割り当てる周波数チャネルを示す情報を使用チャネル情報として、対応するアクセスポイント２０のそれぞれへ、有線ネットワーク１１を介して送信する。
【００５２】
このとき、使用チャネル指示部３０４は、それぞれのアクセスポイント２０に割り当てた周波数チャネルを、対応するアクセスポイント２０の識別情報と共に、ディスプレイ等の出力部３０５を介して、無線ＬＡＮシステム１０の管理者等に通知してもよい。また、このとき、使用チャネル指示部３０４は、それぞれのアクセスポイント２０に割り当てることができる他の周波数チャネルの組み合わせを検索できた場合には、他のチャネル割り当て例として、出力部３０５を介して、無線ＬＡＮシステム１０の管理者等に通知してもよい。
【００５３】
一方、電波干渉の発生を少なくするチャネル割り当てを検索できなかった場合、使用チャネル指示部３０４は、ディスプレイ等の出力部３０５を介して、その旨を示すエラー通知を、無線ＬＡＮシステム１０の管理者等に通知する。
【００５４】
周辺チャネル情報通知部３０６は、それぞれのアクセスポイント２０に割り当てられる使用チャネルを、対応するアクセスポイント２０の識別情報と共に使用チャネル指示部３０４から通知された場合に、受信状況格納部３０３を参照する。そして、周辺チャネル情報通知部３０６は、それぞれのアクセスポイント２０について、当該アクセスポイント２０の識別情報が送信アクセスポイントＩＤとして受信状況格納部３０３に格納されている場合の、当該送信アクセスポイントＩＤに対応する受信アクセスポイントＩＤを、受信状況格納部３０３から抽出する。また、周辺チャネル情報通知部３０６は、当該アクセスポイント２０の識別情報が受信アクセスポイントＩＤとして受信状況格納部３０３に格納されている場合の、当該受信アクセスポイントＩＤに対応する送信アクセスポイントＩＤを、受信状況格納部３０３から抽出する。
【００５５】
そして、周辺チャネル情報通知部３０６は、抽出した識別情報に対応するアクセスポイント２０に割り当てられる周波数チャネルを示す情報を周辺チャネル情報として、当該周辺チャネル情報を、当該周辺チャネル情報の算出の対象となったアクセスポイント２０へ送信する。
【００５６】
図６に示す例において、周辺チャネル情報通知部３０６は、アクセスポイント２０ａ、２０ｃ、および２０ｄに対して、アクセスポイント２０ｂに割り当てられた周波数チャネルを示す情報を周辺チャネル情報として送信する。また、周辺チャネル情報通知部３０６は、アクセスポイント２０ｂに対して、アクセスポイント２０ａ、２０ｃ、および２０ｄに割り当てられた周波数チャネルを示す情報を周辺チャネル情報として送信する。
【００５７】
図７は、チャネル設定装置３０の動作の一例を示すフローチャートである。無線ＬＡＮシステム１０の管理者等から、それぞれのアクセスポイント２０に割り当てる周波数チャネルを設定する旨の指示であるチャネル設定指示を受け付けた場合に、チャネル設定装置３０は、本フローチャートに示す処理を開始する。
【００５８】
まず、ＡＰ動作制御部３０１は、チャネル設定モード移行指示を、有線ネットワーク１１を介して無線ＬＡＮシステム１０内のアクセスポイント２０へ、例えばブロードキャストにより送信する（Ｓ１００）。そして、ＡＰ動作制御部３０１は、無線ＬＡＮシステム１０内のアクセスポイント２０からチャネル設定モード移行応答を受信し、当該チャネル設定モード移行応答を返信したアクセスポイント２０の識別情報に基づいて、無線ＬＡＮシステム１０内に設けられているアクセスポイント２０のリストを作成する（Ｓ１０１）。
【００５９】
次に、ＡＰ動作制御部３０１は、変数ｋに１を格納し、定数ｎに無線ＬＡＮシステム１０内のアクセスポイント２０の総数であるＮを格納して（Ｓ１０２）、ｋ番目のアクセスポイント２０へ送信指示を送信する（Ｓ１０３）。そして、ＡＰ動作制御部３０１は、ｋ番目のアクセスポイント２０の識別情報を受信状況収集部３０２に通知し（Ｓ１０４）、ｋ＋１番目からｎ番目までのアクセスポイント２０へ受信指示を送信する（Ｓ１０５）。
【００６０】
次に、受信状況収集部３０２は、受信状況をアクセスポイント２０から受信したか否かを判定する（Ｓ１０６）。受信状況を受信していない場合（Ｓ１０６：Ｎｏ）、受信状況収集部３０２は、ステップ１０８に示す処理を実行する。受信状況を受信した場合（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、受信状況収集部３０２は、当該受信状況を送信したアクセスポイント２０の識別情報を受信アクセスポイントＩＤ、ステップ１０４において通知されたアクセスポイント２０の識別情報を送信アクセスポイントＩＤとして、受信アクセスポイントＩＤを送信アクセスポイントＩＤに対応付けて受信状況格納部３０３に格納する（Ｓ１０７）。
【００６１】
そして、ＡＰ動作制御部３０１および受信状況収集部３０２は、所定期間（例えば１０秒）が経過したか否かを判定する（Ｓ１０８）。所定期間が経過していない場合（Ｓ１０８：Ｎｏ）、受信状況収集部３０２は、再びステップ１０６に示した処理を実行する。所定期間が経過した場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、ＡＰ動作制御部３０１は、変数ｋの値を１増やし（Ｓ１０９）、変数ｋの値が定数ｎの値と等しくなったか否かを判定する（Ｓ１１０）。変数ｋの値と定数ｎの値とが異なる場合（Ｓ１１０：Ｎｏ）、ＡＰ動作制御部３０１は、再びステップ１０３に示した処理を実行する。
【００６２】
変数ｋの値と定数ｎの値とが等しい場合（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）、ＡＰ動作制御部３０１は、それぞれのアクセスポイント２０に割り当てる周波数チャネルの算出開始を使用チャネル指示部３０４に指示する。そして、使用チャネル指示部３０４は、それぞれのアクセスポイント２０について、予め定められた周波数チャネルにおける全ての組み合わせを算出する（Ｓ１１１）。
【００６３】
そして、使用チャネル指示部３０４は、算出したそれぞれのチャネル割り当てについて、受信状況格納部３０３を参照し、送信アクセスポイントＩＤ３０３０として格納されているアクセスポイント２０と、当該アクセスポイント２０に対応する受信アクセスポイントＩＤ３０３１として格納されているアクセスポイント２０とが異なる周波数チャネルとなる組み合わせを検索することにより、電波干渉の発生を少なくするチャネル割り当てを検索できたか否かを判定する（Ｓ１１２）。
【００６４】
電波干渉の発生を少なくするチャネル割り当てを検索できなかった場合（Ｓ１１２：Ｎｏ）、使用チャネル指示部３０４は、ディスプレイ等の出力部３０５を介して、その旨を示すエラー通知を、無線ＬＡＮシステム１０の管理者等に通知し（Ｓ１１５）、チャネル設定装置３０は、本フローチャートに示す処理を終了する。
【００６５】
電波干渉の発生を少なくするチャネル割り当てを検索できた場合（Ｓ１１２：Ｙｅｓ）、周辺チャネル情報通知部３０６は、ステップ１１２において検索されたチャネル割り当ておよび受信状況格納部３０３に格納された識別情報に基づいて、それぞれのアクセスポイント２０の周辺チャネル情報を収集する（Ｓ１１３）。
【００６６】
そして、使用チャネル指示部３０４は、ステップ１１２において検索できたチャネル割り当てに基づいて、それぞれのアクセスポイント２０へ、対応する使用チャネルを送信すると共に、周辺チャネル情報通知部３０６は、ステップ１１３において収集した周辺チャネル情報を、それぞれのアクセスポイント２０へ送信し（Ｓ１１４）、チャネル設定装置３０は、本フローチャートに示す処理を終了する。
【００６７】
図８は、アクセスポイント２０の動作の一例を示すフローチャートである。チャネル設定装置３０からチャネル設定モード移行指示を受信することにより、アクセスポイント２０は、本フローチャートに示す処理を開始する。
【００６８】
まず、チャネル設定モード制御部２０３は、有線通信部２０２を介してチャネル設定モード移行応答をチャネル設定装置３０へ送信し（Ｓ２００）、無線受信部２０１による電波の受信、無線送信部２０６による電波の送信、および無線ＬＡＮ通信制御部２０４による無線ＬＡＮ通信の制御を停止させる（Ｓ２０１）。
【００６９】
そして、チャネル設定モード制御部２０３は、有線通信部２０２を介して送信指示を受信したか否かを判定する（Ｓ２０２）。送信指示を受信した場合（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）、チャネル設定モード制御部２０３は、所定期間（例えば１０秒間）、最大の電力で無線送信部２０６に電波を送信させ（Ｓ２０３）、ステップ２０４に示す処理を実行する。
【００７０】
送信指示を受信していない場合（Ｓ２０２：Ｎｏ）、チャネル設定モード制御部２０３は、有線通信部２０２を介してチャネル設定装置３０から受信指示を受信したか否かを判定する（Ｓ２０４）。受信指示を受信した場合（Ｓ２０４：Ｙｅｓ）、チャネル設定モード制御部２０３は、無線受信部２０１に電波の受信を開始させる（Ｓ２０５）と共に、他のアクセスポイント２０からの電波を受信したか否かを受信状況送信部２００に判定させる（Ｓ２０６）。
【００７１】
そして、受信状況送信部２００は、他のアクセスポイント２０からの電波を受信したか否かを判定し（Ｓ２０６）、他のアクセスポイント２０からの電波を受信した場合（Ｓ２０６：Ｙｅｓ）、受信状況送信部２００は、その旨を示す受信状況を、有線通信部２０２を介してチャネル設定装置３０へ送信する（Ｓ２０７）。そして、チャネル設定モード制御部２０３は、無線受信部２０１による電波の受信を再び停止させ（Ｓ２０８）、再びステップ２０２に示した処理を実行する。
【００７２】
他のアクセスポイント２０からの電波を受信していない場合（Ｓ２０６：Ｎｏ）、チャネル設定モード制御部２０３は、受信を開始してから所定期間（例えば１０秒間）が経過したか否かを判定する（Ｓ２０９）。所定期間が経過していない場合（Ｓ２０９：Ｎｏ）、受信状況送信部２００は、再びステップ２０６に示した処理を実行する。所定期間が経過した場合（Ｓ２０９：Ｙｅｓ）、受信状況送信部２００は、ステップ２０８に示した処理を実行する。
【００７３】
ステップ２０４において、受信指示を受信していない場合（Ｓ２０４：Ｎｏ）、チャネル設定モード制御部２０３は、有線通信部２０２を介してチャネル設定装置３０から使用チャネル情報および周辺チャネル情報を受信したか否かを判定する（Ｓ２１０）。使用チャネル情報および周辺チャネル情報を受信していない場合（Ｓ２１０：Ｎｏ）、チャネル設定モード制御部２０３は、再びステップ２０２に示した処理を実行する。
【００７４】
使用チャネル情報および周辺チャネル情報を受信した場合（Ｓ２１０：Ｙｅｓ）、チャネル設定モード制御部２０３は、受信した周辺チャネル情報で、周辺チャネル情報格納部２０５に格納されている周辺チャネル情報を更新する（Ｓ２１１）。そして、チャネル設定モード制御部２０３は、受信した使用チャネル情報に示される周波数チャネルを用いて無線ＬＡＮ通信を行うよう無線ＬＡＮ通信制御部２０４に指示する（Ｓ２１２）。
【００７５】
そして、チャネル設定モード制御部２０３は、無線受信部２０１による電波の受信、無線送信部２０６による電波の送信、および無線ＬＡＮ通信制御部２０４による無線ＬＡＮ通信の制御を再開させることにより、無線受信部２０１、無線送信部２０６、および無線ＬＡＮ通信制御部２０４を通常動作モードへ移行させ（Ｓ２１３）、本フローチャートに示すアクセスポイント２０の処理は終了する。
【００７６】
なお、ステップ２０６において、チャネル設定装置３０から受信指示を受信してから所定期間（例えば１０秒間）内に他のアクセスポイント２０からの電波を受信しない場合に、受信状況送信部２００は、他のアクセスポイント２０からの電波を受信していないと判定する。また、この場合、受信状況送信部２００は、他のアクセスポイント２０から電波を受信していないことを示す旨をチャネル設定装置３０に通知してもよい。これにより、チャネル設定装置３０は、アクセスポイント２０による受信状況をより正確に収集することができる。
【００７７】
図９は、無線ＬＡＮシステム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。チャネル設定装置３０が、無線ＬＡＮシステム１０の管理者等からチャネル設定指示を受け付けた場合に、無線ＬＡＮシステム１０は、本シーケンス図に示す処理を開始する。なお、本シーケンス図は、図１に示すようにアクセスポイント２０が配置されている場合の無線ＬＡＮシステム１０の動作を示している。
【００７８】
まず、チャネル設定装置３０は、チャネル設定モード移行指示を、有線ネットワーク１１を介して無線ＬＡＮシステム１０内のアクセスポイント２０へ、例えばブロードキャストにより送信する（Ｓ３００）。そして、それぞれのアクセスポイント２０は、有線通信部２０２を介してチャネル設定モード移行応答をチャネル設定装置３０へ返信する（Ｓ３０１）。
【００７９】
次に、チャネル設定装置３０は、受信したチャネル設定モード移行応答の送信元のアクセスポイント２０の識別情報に基づいて、無線ＬＡＮシステム１０内に設けられているアクセスポイント２０のリストを作成する（Ｓ３０３）。そして、それぞれのアクセスポイント２０は、電波の送受信動作を停止する（Ｓ３０３、Ｓ３０４、Ｓ３０５）。
【００８０】
次に、チャネル設定装置３０は、アクセスポイント２０−１へ送信指示を送信する（Ｓ３０６）と共に、アクセスポイント２０−２および２０−３へ受信指示を送信する（Ｓ３０７）。そして、アクセスポイント２０−１は、最大電力で電波の送信を開始し（Ｓ３０８）、アクセスポイント２０−２および２０−３は、受信動作を開始する（Ｓ３０９、Ｓ３１０）。そして、アクセスポイント２０−２は、アクセスポイント２０−１からの電波を検出し、受信状況をチャネル設定装置３０へ送信し（Ｓ３１１）、受信動作を停止する（Ｓ３１２）。
【００８１】
そして、チャネル設定装置３０は、受信状況を送信してきたアクセスポイント２０−２の識別情報を、そのときに電波を送信しているアクセスポイント２０−１の識別情報に対応付けて格納する（Ｓ３１３）。そして、所定期間経過した後、アクセスポイント２０−１は電波の送信を停止し（Ｓ３１４）、アクセスポイント２０−３は受信動作を停止する（Ｓ３１５）。
【００８２】
次に、チャネル設定装置３０は、アクセスポイント２０−２へ送信指示を送信する（Ｓ３１６）と共に、アクセスポイント２０−３へ受信指示を送信する（Ｓ３１７）。そして、アクセスポイント２０−２は、最大電力で電波の送信を開始し（Ｓ３１８）、アクセスポイント２０−３は、受信動作を開始する（Ｓ３１９）。
【００８３】
そして、アクセスポイント２０−３は、アクセスポイント２０−２からの電波を検出して、電波を受信した旨を示す受信状況をチャネル設定装置３０へ送信し（Ｓ３２０）、受信動作を停止する（Ｓ３２１）。そして、チャネル設定装置３０は、受信状況を送信してきたアクセスポイント２０−３の識別情報を、そのときに電波を送信しているアクセスポイント２０−２の識別情報に対応付けて格納する（Ｓ３２２）。そして、所定期間経過した後、アクセスポイント２０−２は、電波の送信を停止する（Ｓ３２３）。
【００８４】
次に、チャネル設定装置３０は、収集したそれぞれのアクセスポイント２０の受信状況に基づいて、電波干渉の発生を少なくするチャネル割り当てを検索し（Ｓ３２４）、検索できた場合に、当該チャネル割り当てに基づいて、それぞれアクセスポイント２０へ通知する周辺チャネル情報を収集する（Ｓ３２５）。そして、チャネル設定装置３０は、算出したチャネル割り当てに基づく使用チャネル情報および周辺チャネル情報をそれぞれのアクセスポイント２０へ送信する（Ｓ３２６）。
【００８５】
それぞれのアクセスポイント２０は、受信した周辺チャネル情報を格納すると共に、受信した使用チャネル情報に示される周波数チャネルを用いて無線ＬＡＮによる送受信を再開することにより、通常動作モードへ移行する（Ｓ３２７、Ｓ３２８、Ｓ３２９）。
【００８６】
以上、本発明の実施の形態について説明した。
【００８７】
上記説明から明らかなように、本実施形態の無線ＬＡＮシステム１０によれば、隣接するアクセスポイント２０において、一方のアクセスポイント２０から送信された電波が、他方のアクセスポイント２０において受信されない場合や、無線ＬＡＮ端末１２が特別な機能を有していない場合であっても、それぞれのアクセスポイント２０に適切な周波数チャネルを設定することができる。
【００８８】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。
【００８９】
例えば、受信指示を受信したアクセスポイント２０は、受信感度を通常の無線ＬＡＮ通信時よりも高く設定して、他のアクセスポイント２０からの電波を受信するようにしてもよい。受信指示を受信したアクセスポイント２０は、例えば、受信信号を増幅するアンプの増幅率を通常の無線ＬＡＮ通信時よりも高くすることにより、受信感度を通常の無線ＬＡＮ通信時よりも高く設定する。
【００９０】
この場合、アクセスポイント２０は、ＣＮＲ（Ｃａｒｒｉｅｒ  ｔｏ  Ｎｏｉｓｅ  Ｒａｔｉｏ）が悪化し、復調および復号することによって電波に含まれている信号を読み取ることはできないものの、電波が送信されている否かを判定できる程度までアンプの増幅率を高める。これにより、通常の無線ＬＡＮ通信時よりも微弱な電波が送信されているか否かを検出することができ、無線ＬＡＮシステム１０は、電波干渉が生じる可能性のある受信状況をより精度よく測定することができる。
【００９１】
また、この場合、送信指示を受信したアクセスポイント２０は、所定のパターンで電波の送信および停止を繰り返すことが好ましい。これにより、受信指示を受信したアクセスポイント２０は、受信した電波が、送信指示に応じて電波を送信しているアクセスポイント２０からのものであるか否かを判断できるので、ノイズとの切り分けができ、より正確に受信状況を測定することができる。
【００９２】
また、上記した実施形態では、送信指示を受信したアクセスポイント２０は、最大送信電力で送信したが、予め設定された電力、あるいは、チャネル設定装置３０によって指定された電力で電波を送信するようにしてもよい。この場合、アクセスポイント２０は、通常の無線ＬＡＮ通信時に送信する電力よりも高い電力で電波を送信することが好ましい。
【００９３】
また、上記した実施形態では、送信指示を受信したアクセスポイント２０が電波を送信するときに使用する周波数チャネルおよび受信指示を受信したアクセスポイント２０が電波を受信するときに使用する周波数チャネルについては言及していないが、これらの周波数チャネルは、予め設定されていてもよく、無線ＬＡＮシステム１０の管理者等から入力された周波数チャネルを用いるようにしてもよい。
【００９４】
また、本実施形態において、無線ＬＡＮシステム１０は、無線ＬＡＮシステム１０の管理者等からチャネル設定指示を受けた場合に、それぞれのアクセスポイント２０について適切なチャネルを決定する処理を実行するが、本発明はこれに限られず、任意のタイミングで自発的にチャネル設定を見直すようにしてもよい。
【００９５】
これにより、例えば、無線ＬＡＮシステム１０の初期設定時だけでなく、無線ＬＡＮシステム１０内にアクセスポイント２０が新たに追加されたり、電波を遮る障害物の配置が変わったりすることによって電波干渉新たに発生した場合においても、無線ＬＡＮシステム１０は、適切なチャネル割り当てを算出し直すことにより、発生した電波干渉を回避するようなチャネル割り当てをそれぞれのアクセスポイント２０に設定することができる。
【００９６】
また、上記した実施形態では、チャネル設定装置３０とアクセスポイント２０とが異なる装置によって実現される例を示したが、本発明はこれに限られず、全てまたは一部のアクセスポイント２０が、チャネル設定装置３０の機能を有していてもよい。この場合、チャネル設定装置３０の機能を有している１台のアクセスポイント２０がマスタ装置として動作し、他のアクセスポイント２０をスレーブ装置として制御することにより、システム内の個々のアクセスポイント２０のチャネル設定を実現するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の一実施形態に係る無線ＬＡＮシステム１０のシステム構成図である。
【図２】アクセスポイント２０の詳細な機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】チャネル設定装置３０の詳細な機能構成の一例を示すブロック図である。
【図４】本実施形態におけるチャネル設定動作を説明するための説明図である。
【図５】本実施形態におけるチャネル設定動作を説明するための説明図である。
【図６】本実施形態におけるチャネル設定動作によって受信状況格納部３０３内に格納されるデータ構造を説明するための説明図である。
【図７】チャネル設定装置３０の動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】アクセスポイント２０の動作の一例を示すフローチャートである。
【図９】無線ＬＡＮシステム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００９８】
１０・・・無線ＬＡＮシステム、１１・・・有線ネットワーク、１２・・・無線ＬＡＮ端末、１３、１４・・・範囲、２０・・・アクセスポイント、２００・・・受信状況送信部、２０１・・・無線受信部、２０２・・・有線通信部、２０３・・・チャネル設定モード制御部、２０４・・・無線ＬＡＮ通信制御部、２０５・・・周辺チャネル情報格納部、２０６・・・無線送信部、３０・・・チャネル設定装置、３００・・・入力部、３０１・・・ＡＰ動作制御部、３０２・・・受信状況収集部、３０３・・・受信状況格納部、３０３０・・・送信アクセスポイントＩＤ、３０３１・・・受信アクセスポイントＩＤ、３０４・・・使用チャネル指示部、３０５・・・出力部、３０６・・・周辺チャネル情報通知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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