(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管状軸を有する管状ステントであって、
該ステントは、らせん状に配列された複数のジグザグ部材を備え、
該ジグザグ部材が、第１および第２の逆軸方向に交互に尖っている頂端部分によって接続された、連続した一連のストラットによって規定され、
ここで、該らせんの第１のフープに対して第１の軸方向で尖った該頂端部分の第１のセットの、該ストラットの少なくとも第１のストラットが、該らせんの第２のフープに対して第２の軸方向で尖った該頂端部分の第２のセットの、該ストラットの少なくとも第２のストラットと接続され、ここで、該第２のフープは、該第１のフープに隣接し、そして該第２のストラットは、該第１のストラットに隣接し、
ここで、該第１のストラットと該第２のストラットとがブリッジ部材を介して接続され、該ブリッジ部材が、該第１のストラットと該第２のストラットの非直線状の伸長部である、ステント。
【請求項２】
前記第１の軸方向で尖った全てより少ない前記頂端部分が、前記らせんの軸方向に隣接したフープに対して前記第２の軸方向に尖った頂端部分に接続される、請求項１に記載のステント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（関連出願との相互参照）
本発明は、参考として本明細書において援用される、１９９８年３月５日出願、米国仮出願第６０／０７６，９４６号に基づき優先権を主張する。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、一般的に腔内補綴、そしてより詳細には、ジグザグワイヤフープまたは正弦ワイヤフープを含む腔内ステントに関する。
【０００３】
（発明の背景）
狭窄（ｓｔｅｎｏｓｅｓ）、狭窄（ｓｔｒｉｃｔｕｒｅ）、血栓症、または動脈瘤のような血管の疾患を処置する通常の方法は、罹患した血管内にステントを留置することを含む。とりわけ利点であるが、ステントは、血管を虚脱から予防し、血管壁を強化し、断面積（およびそれにより流量）を増加し、そして健常な血流を回復または維持する。多くのステントが開発され、そして従来の技術は、その製造に関して広範な種々の型および方法を含む。
【０００４】
（発明の要旨）
本発明は、一般に、ステントの軸に沿って連続して配置された複数の円周状のワイヤフープを含む円筒状の腔内ステントである。それぞれのフープは、逆軸方向に交互に尖った頂端部分により連結される連続するストラット（ｓｔｒｕｔ）により規定されるジグザグ部材または正弦部材を有する。このストラットは、ギザギザのジグザグ状構成中の基本的に尖った頂端部分に連結された実質的に直線の部分であり得る。または頂端部分は、より丸くあり得、そのためストラットとともに正弦の構成が形成される。これらのストラットの長さは、ステントを通して均一であり得るかまたは交互にかもしくは連続的に変化し得る。同様に、頂端の、曲率および構成の角度または半径は、均一であり得るか、または変化し得る。機械的な一体性を提供するために、そのフープの選択部分は、（例えば、個々のフープまたは近接するフープのいずれかにおいて過度に直線の部分を点溶接することにより）相対的な軸運動に対して安定にされ得る。このような連結はまた、近接するフープにおける直線部分に整列されるブリッジ部材で形成され得る。
【０００５】
これらの連結（ブリッジ部材に介在するか、または介在することなく）は、ステントの長さに沿って１つ以上の直線状経路またはらせん状経路に配置され得、従って、安定化支柱として作用し得る。あるいは、これらの連結は、その事前選択された位置で安定性を与えるために、他の事前選択されたパターン（例えば、ステントの円周を交互に回る）に配置され得る。
【０００６】
（発明の詳細な説明）
図１は、本発明による模範的なステント１０を例証する。ステント１０は、一般的に、円筒状であり、そして腔内に挿入されるように適応されている。ステント１０は、例示の目的のため、長手に切断され、そして平面に置かれている。ステント１０は、ワイヤ１１のような連続するフィラメントを、ジグザグ状構造または正弦構造に巻き、およびステント１０の軸にそって連続して配置される多数の円周状フープ部材１２ａ、１２ｂ、１２ｃに、巻き付けることにより形成される。ワイヤ１１は、好ましくはニチノールワイヤ（形状記憶により自己伸長するステントを提供する）であるが、ワイヤ１１は、ステンレス鋼および熱可塑性ポリマーを含む任意の適切な物質からなり得る。従って、このステントは、当該分野で周知のように、形状記憶自己拡張、熱的自己拡張または風船拡張による展開をし得る。このワイヤの幅は、ステント１０により及ぼされる半径方向の力に影響する。ワイヤ１１の直径の増加は、半径方向の力を増加する。
【０００７】
便宜上、このワイヤの構造は、全体にわたって、ジグまたはジグ長を有する「ジグザグ（ｚｉｇ−ｚａｇ）」形状を有するといわれる。しかし、本明細書において用いる場合、用語「ジグザグ」は、ギザギザのジグザグ形状（これは、頂端部分が比較的先鋭でかつストラットが実質的に直線である）だけでなく、正弦形状（これは、頂端部分が丸く、そしてストラットとともに、幅（ジグ長）および周期または波長（ジグ幅）を有する正弦波に似た形状を形成する）を包含する。同様に、頂端部分は、あるジグ角度を規定するといわれ得るが、この角度は、より丸くなり得、そのため、より小さい角度およびより大きな角度は、それぞれ、より小さな半径の曲率およびより大きな半径の曲率として、さらに想定され得る。当然、実際のワイヤ構造は、ギザギザのジグザグ、および丸い正弦波形状の中間形状を有し得るか、または正弦波よりなお丸くあり得、そして頂端部分は、本明細書中、以後に記載されるように、実際に、丸い形状または尖った角度よりも短縮型、直線エッジを有し得る。
【０００８】
ステント１０を形成するために、ワイヤ１１は、マンドレル（ｍａｎｄｒｅｌ）上でピン１３の周りに巻き付けられる（示さず）。このマンドレルは、代表的には、円筒型（ただし、他の形状が、変化する形状のステントを形成するために必要な場合、用いられ得る）であり、そしてステント１０が挿入される血管の直径により決定される直径である。代表的には、マンドレルの直径（つまり、ステント１０の意図する直径）は、血管の直径よりわずかに大きい（例えば、１ミリメートル）。ステント１０の長さはまた、特定の適用により決定される。
【０００９】
ステント１０は、図１のＡ点から始まりピン１３のまわりにワイヤ１１を巻き付けることにより形成される。ワイヤ１１は、ピン１３ａ、１３ｂ、１３ｃ（以下同様）まで、そしてその周りに伸長される。この様式で、ジグザグ部材は、交互に逆軸方向に向く頂端部位１５により連結される実質的に直線の部位（ストラット）１４の連続により、形成され、そして規定される。第１のフープ部材１２ａが、マンドレルの円周周りにワイヤ１１を１度巻き付けることにより完成されるまで、この巻き付けは、この様式で、マンドレルの周りに続く。図１に示されるフープ部材１２ａは、マンドレルの（従って、ステント１０の）軸に対して実質的に垂直な平面に位置する円周を有する。一旦、第１のフープ部材１２ａが形成されれば、ワイヤ１１は、ピン１３ｄからピン１３ｅへ、そしてその周りへ伸長される。次いで、巻き付けは、第１のフープ部材１２ａに隣接する第２のフープ部材１２ｂを形成するまで続けられる。この様式でのフープ部材形成により、隣接する１２ａおよび１２ｂは、第１のフープ部材１２ａと第２のフープ部材１２ｂとの間に伸長するワイヤ１１の部分により連結される。第２のフープ部材１２ｂが完了すると、ワイヤ１１は、再度、第３のフープ部材１２ｃに伸長される。これは、前のように同様に巻き付けられ、そしてフープ部材１２の所望の数Ｎがステント１０の長さにそって形成されるまで続く。従って、図１に示すように、この巻き付けは、フープ１２ａとフープ１２Ｎとの間の一連のフープにおいて伸長する。このワイヤはＡ点で開始し、そしてＢ点で終わる。巻き付けの完了後、ワイヤ１１は、代表的には、このワイヤがＡ点およびＢ点の手前で終端処理するように切断される。これは、一般的には、本明細書中、以後の図６Ｃを参照して記載するように、それぞれ、第１のフープ１２ａと最終のフープ１２Ｎとのなかで終端処理する。
【００１０】
ステント１０は、使用の前に、マンドレルおよびピン１３ａ、１３ｂ、１３ｃなどから除去される。この例証される実施態様では、それぞれのフープ部材１２は、整列された、近接するストラット１４ａおよび１４ｂの１つの対を有する。本発明の１つの実施態様に従って、同じフープの整列された、近接するストラット１４ａおよび１４ｂは、一緒に溶接される。このような溶接は、整列された、近接するストラット１４ａおよび１４ｂの長さに沿った点溶接であり得るか、またはそれは連続溶接であり得る。いずれかの場合、溶接された接続性支柱１６は、ステント１０の全周に沿って形成される。接続性支柱１６は、代表的には、オフセットらせん様式でステント１０の円周に巻き付く（図１において平面に示される本実施態様は、この実施態様は、実際の使用においては、円筒状またはフープ状である）。接続性支柱１６は、ステント１０に対して強度および安定性を提供するが、ステント１０の可撓性は保持する。血管へのステント１０の挿入（以下に記載する）の間、接続性支柱１６は、ステント１０がカテーテルを通して押し出すことをより容易にする。溶接の代替として、接続性支柱１６は、任意の他の適切な付着手段に従って整列された隣接するストラット１４ａおよび１４ｂを連結することにより形成され得る。この手段は、限定するものではないが、結索、縫合、接着およびステープリング（吸収性または非吸収性である接着剤または縫合糸とともに）を含み、そしてポリマー接触連結の使用を含む。
【００１１】
ステント１０が温度伸展性のニチノールを含む場合、ステント１０は、約１時間、アニーリング温度で、マンドレルおよびピン１３ａ、１３ｂ、１３ｃなどからの除去の前にアニールされ、次いで冷却される。このアニーリング温度は、望ましくは、約５００度の程度であるが、ステント１０のアニールに作用するのに十分な任意の温度であれば十分である。アニーリングの間、マンドレルのステントの周りを、ベーリングワイヤ（ニチノールより厚い内径でかつ異なる物質）で包むことによりマンドレルに対してニチノールワイヤを固定することが必要であり得る。ニチノールワイヤのこのようなアニーリングは、ニチノールに記憶を与え、その結果、ステント１０は、そのアニールされた形状を「覚えており（ｒｅｍｅｍｂｅｒ）」そして、引き続く再構成の後、その形状に戻る。これは、ニチノールの公知の特性であり、これは、２つの異なる温度依存性相、マルテンサイトおよびオーステナイトを有する。特定の温度（マルテンサイト遷移温度）未満で、ニチノールは、マルテンサイト的であり；特定の温度（オーステナイト遷移温度）より上で、ニチノールは、オーステナイト的である。これは、ニチノールがそのアニールされた構造を記憶しているオーステナイトな相にある。
【００１２】
アニーリングの後、ステント１０は、身体の通路に導入するため構造中にステント１０を圧縮するように巻き付けられるマンドレルから外される。次いで、それは、そのマルテンサイト的な遷移温度未満に冷却される。この相において、ニチノールは、可撓性であり、そして実質的に弾力を有さない。従って、それは容易に圧縮され得る。ステント１０は、そのオーステナイト遷移温度より高い温度にそれを加熱することによりアニールされた形状に容易に回復し得る。この温度より上では、このステントは、そのアニールされた構造を回復する。
【００１３】
そのアニールされた構造では、ステント１０は、第１の直径を有する。これは、ステント１０の最終の直径を意図する相対的に大きい直径である。身体の血管に挿入されるためには、ステント１０は、それがカテーテルに挿入され得るように圧縮されなければならない。上記に示されるように、ニチノールステントの場合は、これは、ステント１０が可撓性でありそして弾力に乏しい温度で、ニチノールステントのマルテンサイト遷移温度未満にステント１０を冷却することにより達成される。次いで、ステント１０は、第２に、カテーテルに挿入するために相対的に小さい直径に容易に圧縮され得る。一旦、カテーテルの内側になれば、ステント１０は、当該分野で公知の方法に従って身体の血管中の所望の位置に進入され得、そしてその場所でカテーテルから放出され得る。米国特許第５，４０５，３７７号および同第５，６０９，６２７号（この開示は、参考として本明細書において援用される）は、ニチノールステントの形成、使用、および挿入に関するさらなる詳細を含む。これらの特許は、それらの課題に対するその教示のために参考として本明細書に援用される。ステンレス鋼、熱可塑性ポリマーまたは他の材料がワイヤ１１に用いられる場合、ステント１０の形成、使用および挿入は、当業者に公知の方法に従って達成され得る。
【００１４】
接続性支柱１６は、ステント１０が移植される血管において、圧縮力に対してより良好な耐力に対して、移入の間およびその後に、ステント１０に対して強度（フープの強度を含む）を与える。接続性支柱１６はまた、可撓性を可能にするが、そのため、ステント１０は、挿入プロセスの間、容易に圧縮され、そして伸展され得る。
【００１５】
本発明のこの実施態様に従ったステントの詳細な特徴を図２に例証する。図２に示すように、ステント１０Ａのそれぞれの隣接フープの表面頂端部分１５は、お互い対向して隣接する場合、お互いにＤ１の距離で円周方向にオフセットがある。このオフセットは、ステント１０Aがカテーテルに挿入されるための、より小さい直径（プロフィール）に圧縮されることを可能にする。なぜなら、この頂端部は、お互いに接触せず、そしてこの圧縮を妨げるからである。頂端部１５の間の軸方向距離Ｄ２（「ジグ間隔」）の増加はまた、圧縮の間、これらの部位の間の干渉を防ぐ。特定の量の間隔およびジグ間隔は、当業者により理解されるように特定のステントサイズおよび所望の可撓性、ならびに圧縮された直径に従って最適化され得る。
【００１６】
図２はまた、複数（この場合２つ）の接続性支柱１６を有する、本発明の実施態様を例証する。２つの接続性支柱１６を形成するため、２つの別個のワイヤ１１および１１Ａを、ステント１０Ａを形成するために用いる。図３に見られるように、第１のワイヤ１１は、連続して、Ａ位置からＢ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｎ、Ｏ、Ｐ（など）の位置に伸びるジグザグ形状に形成される。第２のワイヤ１１Aは、Ｅ位置から、Ｑ、Ｒ、Ｓ、Ａ、Ｔ、Ｕ、Ｖ、Ｗ、Ｘ、Ｙ、Ｚ（など）の位置へ続く伸長により、残りのステントを形成するために用いられる。この様式で、それぞれのフープは、配列され隣接する２対のストラット１４ａおよび１４ｂを含む。次いで、配列され、隣接するストラット１４ａおよび１４ｂは溶接されて（または他の方法で連結されて）接続性支柱１６を形成する。一般に、ステント１０Ａを形成するために用いられるワイヤ１１、１１Ａなどの数は、所望される接続性支柱１６の数に直接対応する。ステント１０Ａの強度および剛性は、接続性支柱１６の追加により上昇する。
【００１７】
上記の構成において、それぞれの文字位置でマンドレルのペグは、そのセットに巻き付くためのワイヤに対応するペグの１つのセット一方であると考えられ得る。従って、上記の位置Ａ，Ｂ，Ｃなどでペグは、１つのセットの部分であり、そして上記ペグＥ，Ｑ，Ｒなどは、第２のセットの部分である。しかし、それぞれのセットは、少なくとも１つの共通のペグ（例えば、第１のセットにおけるＦ、および第２のセットにおけるＷ）を含む。ここで両方のワイヤは、円周方向に隣接するセットの共通ペグの間の共通の経路を伴う。共通経路（隣接ストラット１４ａおよび１４ｂ）を形成するワイヤは、上記のように連結される。
【００１８】
図３は、本発明の別の代替の実施態様を例証する。ここでジグ長Ｌ1は、ステント１０Ｂ内で変えられる。ジグ長Ｌ1は、ステントの軸に平行（図３においては垂直）な方向に測定される頂端部位１５’と１５’’との間の距離である。以前に示したように、ジグ長は、同様に正弦的に形成したジグザグの幅として同様に記載され得る。この実施態様では、ステント１０Ｂの末端部位２２でのジグ長は、相対的に短く（相対的に短い幅）であり得、一方、ステント１０Ｂの中間部位２０におけるジグは、相対的に長い（より大きい幅を有する）。これは、ステント１０Ｂの末端でより大きい半径方向の力を提供し得、血管（この血管壁に対してより大きい力を確立することによりステントが挿入される）におけるステントの設置を固着することを援助する。これはまた、ステント１０Ｂ（当業者により理解されるように、ステントが移植片と組み合わせて用いられる場合）と血管壁との間の血液の漏れを防ぐ。
【００１９】
図３に例証するように、短いジグ長から長いジグ長への漸進的な移行を提供するための（ステント末端２２での短いジグとステント中部２０における長いジグ長との間の）移行ジグ長が存在する移行部位２１もまた存在し得る。代表的な短いジグ長は、２ミリメートルと３ミリメートルとの間である。代表的な長いジグ長は、３．５ミリメートルと５ミリメートルとの間である。実際のジグ長は、本明細書における開示に基づき当業者に理解されるように特定の適用に対して最適化され得る。
【００２０】
本発明の別の局面は、各フープ部材におけるジグ（ｚｉｇ）の数の変動を含む。図１を参照して、「ジグ」を、例えば、点Ｘから点Ｙ、点Ｚへと伸長するワイヤ１１の部分であると考える。図１のＸ−Ｙ−Ｚを、１つのジグを表すと考える。このように、各々の類似する配向の頂端部位（すなわち、同じ方向に尖った各頂端部位）はジグを定義する。以前に示したように、フープにおけるジグの数を、正弦型のジグザグの区切りの数として、同様に記載し得る。図１において、各フープ部材は５つのジグを有する。いくつかのジグを使用して、ステント１０を、より小さい挿入直径に圧縮させる（すなわち、いくつかのジグが、ステント１０のプロフィールを減少させる）。ジグの数の増加は、このステントと組み合わせて使用される任意の移植片被覆のためのさらなる支持を提供するが、このような移植片層の陥入の可能性を妨げる。
【００２１】
図４は、スケールを落とさずに、代替の実施態様を例示する。ここでステント１０の中央部分２０は、フープ部材１２あたり４つのジグ、第１のジグ長、および１つの接続性支柱１６を有し；そして末端部分２２は、フープ部材１２あたり６つのジグ、第２のジグ長、および２つの接続性支柱１６を有する。両末端の第２の支柱は、転位として、中央部分の２つのフープ部材１２と重なる。従って、接続性支柱１６の数はステント内で変化して、末端でのより強固な部分および中央のより可撓性部分を提供し得る。図８に例示したステントは、例えば、０．００７インチの直径、６．４ｍｍのＯＤ、６ｍｍのＩＤ、および１００ｍｍの長さのワイヤを有し得る。０．００７インチよりもわずかに大きい直径（例えば、０．００８または０．００９インチ）の他のワイヤは十分である。
【００２２】
図９に示すように、接続部材を作製する別の方法は、隣接フープ１２の軸方向に反対の頂端部位１５を含み得、フープ１２は、この隣接フープにおけるストラット１４の残りに対して伸長する接続部材の、第１および第２のストラット１４’の一方または両方と互いに軸方向に間隔が開いている。このような伸長したストラット１４’は、従って、少なくともいくつかの軸距離について互いに隣接して、その間の連結を可能にし得る。
【００２３】
図５は、本発明の別の例示的な実施態様に従って構築されたステントを示す。ステント３０は、ほぼ円筒状であり、そして管腔に挿入されるように適合する。ステント３０は、長手に切断されており、そして例示のために平坦におかれている。ステント３０を、ワイヤ２４のような連続するフィラメントを、ジグザグ配置に巻きつけ、そしてステント３０の軸に沿って連続して配置した複数の円周状フープ部材３３、２５ａ・・・２５Ｎ、および３７に巻きつけることによって形成する。ワイヤ２４をピン２３ａ、２３ｂ、２３ｃ（以下同様）およびその周りに伸長する。この様式において、ジグザグ部材を形成し、そして反対の軸方向に交互に尖った頂端部位３５によって連結される、連続する一連の実質的に直線の部位３４によって規定する。この巻きつけは、第１のフープ部材３３がマンドレルの円周の周りにワイヤ２４を１回巻きつけることによって完了されるまで、この様式においてこのマンドレルの周りに連続する。次いで、巻きつけは、以前のように連続して、第１のフープ部材３３に隣接する第２のフープ部材２５ａおよび第２のフープ部材２５ａに隣接する第３のフープ部材２５ｂを形成する。図１に示したようなステント１０のフープ部材１２とは異なり、フープ２５ａ・・・２５Ｎを、ステントの長手軸に垂直な面に対してある角度で配置する；次いで、ワイヤ２４を、ステント３０の軸の周りに徐々にらせん形にして、コイルを形成する。しかし、末端フープ３３および３７を、このステント軸に垂直に配置する。このらせん状の配置は、他より長いストラットに連結されたものを有するらせんにおける各々の頂端部位によって影響され得る。
【００２４】
図５にさらに例示されるように、隣接フープは、隣接フープの軸に沿って反対の頂端部位のそれぞれ直線部位３４および３４Ａに隣接した別々のブリッジ部材２６によって接続される。図５に例示されるように、ブリッジ部材２６は、好ましくは直線状であり、かつ隣接フープ２５iおよび２５i+1の近位の部位の整列されたストラット３４および３４Ａと整列されるが、非直線状かつ非整列ブリッジ部材もまた、当業者に理解され得るように、本発明に従って意図される。別々のブリッジ部材２６は、ステント３０のフープ３３、２５ａ−Ｎ、および３７を形成するために使用されるワイヤ２４と同じ物質であり得るか、または異なる物質であり得、これは、所望の可撓性および圧縮されたステントの直径に依存する。１つの実施態様において、別々のブリッジ部材２６およびワイヤ２４は、同じ材料（例えば、ニチノール）から作製される。別々のブリッジ部材２６およびワイヤ２４は、ほぼ同じかまたは異なる断面積（すなわち、同じかまたは異なるワイヤゲージ）を有し得、これは、所望の実施に依存する。
【００２５】
例示的な別々のブリッジ部材２６は、好ましくは、隣接フープ２５iおよび２５i+1の直線部位３４および３４Ａに近位のマンドレルから伸長する一対のピン２８の間のワイヤセグメントを伸長することによって形成される。これらのピン２８および２９は、ピン２３ａ、２３ｂなどに加えて使用されて、ステント３０のそれぞれのフープのジグザグ部材を形成する。ワイヤセグメントブリッジ部材２６は、ピン２８の間で伸長され、そして両末端は、このピンの周囲に少なくとも部分的に包まれ、好ましくはワイヤから望まれない緩みを除去するに十分な張力で包まれるが、様々な量の緩みが維持され得、これは、ステント３０の所望の強固さ、可撓性、および圧縮された直径に依存する。
【００２６】
本発明のステントの製造の間に溶接を実施するために、図５に示されるように、孔２９を切断するボール溶接を、マンドレル内部に接近するマンドレル内に形成し得、この孔を、隣接ストラット３４および３４Ａに溶接される（例えば、整列される）部位が、ボール溶接された切断孔のほぼ上に存在するように、望ましく配置する。この方法において、レーザーを、ボール溶接された切断孔２９に集中させて、（ｉ）ボール溶接された切断孔２９を通ってピンの周りに伸長する過剰のワイヤを除去し得、そして（ｉｉ）例えば、ストラット３４と３４Ａとの間のブリッジ部材２６のような隣接フープの整列された隣接ストラットの間に残りのワイヤセグメントを溶接し得る。ブリッジ部材２６とストラット３４および３４Ａとの間の接続は、溶接のかわりに、任意の他の適切な接続手段に従って達成され得、この手段としては、糸結び、縫合、接着、およびステープリング（ｓｔａｐｌｉｎｇ）（接着剤または縫合は吸着性または非吸着性である）が挙げられるがこれらに限定されず、そしてポリマー含有接続の使用が挙げられる。
【００２７】
図５にさらに例示されるように、本発明に従って構築されるステント３０はさらに、ステント長に沿って連続して配置される複数の別々のブリッジ部材２６ａ〜２６Ｎを含み得る。各々の連続する別々のブリッジ部材２６iは、ステント３０の軸に沿って一対の連続する隣接フープを接続して、ステント３０の長さに沿って支柱を形成する。この支柱は、らせん状に整列された別々の部材の連続支柱であり得、図１に例示される支柱に類似するか、またはステント長に沿って複数のフープを接続する単一のブリッジ部材から構成され得る。あるいは、図５に示されるように、各々の連続接続部材２６iは、ステント３０の軸に関して前の接続部材から円周方向に離れて、分離された接続部材のらせん状支柱、すなわち「浮動」支柱を規定し得る。ステント３０の各末端に配置されるフープ部材３３、３７は、頂端部位を有し得、これは、ステント３０の軸に垂直の共通平面に配置されるステントから外向きに指示する（例えば、図５に示されるように、平面Ｉに沿ったフープ３４の頂端部位３５’）。
【００２８】
末端フープに対して垂直の末端フープ３３および３７以外のフープからこの転位を作製するために、末端フープのストラットの連続する長さは、フープの円周に沿って減少され得る。さらに、またはあるいは、隣接フープの頂端部位の間の交互嵌合（重なり）の連続量は、ワイヤ２４の末端に接近する末端フープ３３および３７の円周に沿って増加し得る。
【００２９】
図６Ａ〜６Ｅは、ステント４０を示し、これらは本発明の別の例示的な実施態様である。ステント４０において、隣接フープ４２ａ・・・４２Ｎを、互いに対して交互嵌合する。すなわち、それぞれの隣接フープ４２ｂおよび４２ｃにおける反対方向の頂端部位（４４Ａおよび４４Ｂ）は、例えば、互いに軸に沿って重なるか、または別の方法で表され、それらは、ステント４０の軸に対して角度をつけて配置された共通平面を交差する。フープ部材４２ａ・・・４２Ｎはまた、好ましくは、ステント４０について円周の相に実質的にジグを有する。ステント４０は、一連の連続する、らせん状に整列された、同様に方向付けられた頂端部位４４Ａを備え、ここで各フープ４２ｉは、３６０度に包む１つのらせんを備える。らせんにおける各頂端部位は、それに取り付けられた２つのストラットを備え、一方のストラットが他方に比べて長いこの実施態様において、らせんの進行を実施する。このようなフープ配置はまた、Ｒｕｄｎｉｃｋらに対する米国特許第５，５７５，８１６号（これは、本明細書中で参考として援用され、そして種々の他の交互嵌合されたステント配置を例示する）に見られる。
【００３０】
１対の隣接フープ（例えば、フープ４２ｂおよび４２ｃ）において、フープ部材４２ｂの１つのストラット４５を、フープ部材４２ｃのストラット４５と整列させ、かつ重ね、そして、接続部材４８ａ−Ｎを、好ましくはスポット溶接によって形成するが、他の接続機構は、当業者に理解されるように意図される。その標準の管状形態の交互嵌合ステント４０を図６Ｅに示す。
【００３１】
図１０を参照して、管状マンドレル１１４上のらせん状のステント１１０（これは、図６Ａに示したレイアウトに対応する）を示す。図１０に示されるらせん状のステント１１０またはそのらせん状セグメントは、管状マンドレル１１４上のＮセットのそれぞれのペグ１１２ａ〜Ｎの周りにＮ本のフィラメント１１１を巻きつけることによって構築され得る。ここで、Ｎは、少なくとも１の総数である。図１１に示されるように、Ｎ＝１である。Ｎセットの各々は、少なくとも３つの軸方向に離れたペグ（例えば、ペグ１１２ａ、１１２ｂ、および１１２ｃ）を備え、これらは、マンドレル１１４上の予め選択された軸配置でのジグザグ配置を規定する。円周方向に連続する対のペグ（例えば、ペグ１１２ｃおよび１１２ｄ）は、それ（ペグ１１２ａおよび１１２ｂ）に先行する対から予め選択された方向で軸方向に離れており、その結果、ステント１１０の長さに沿ってマンドレルを反復して横切るらせん状のジグザグパターンを形成する。マンドレル１１４の予め選択された角張った部分のペグ１１２ａ〜Ｎによる各横断は、隣接ペグ（１１２ｋ）かららせん状に約３６０度離れた少なくとも１つの共通ペグ（例えば、１１２ｒ）を備える。共通ペグに隣接するペグは、ペグの同じセットの部分であり得るか（例えば、Ｎが１に等しい場合）、またはペグの円周方向に隣接しているセットの一部であり得る（Ｎが１より大きい場合）。共通ペグ１１２ｒは、予め選択された角張った部分の各横断において少なくとも１つの円周方向配置を提供する。ここで、予め選択された角張った部分の各横断におけるフィラメントの一部分は、隣接横断におけるフィラメントの一部分と接触する。この接触は、同じフィラメントと（例えば、図１１に示されるようにＮが１に等しい場合）、または異なるフィラメントと（例えば、ｎが１より大きい場合）であり得る。接続４８を、接触する隣接フィラメントまたはその部分にそって形成し、ジグザグのらせん状の連続からなる円周状ステントまたはそのセグメントを形成する。従って、ワイヤ配置は、図６Ａ、６Ｅ、および１１に示されるようならせんを形成し得るか、または二重らせんもしくは他の複数のらせん（示さず）を形成し得る。図６Ａにおいて、単一のフィラメント（Ｎ＝１）は、単一セットのペグに沿ってマンドレル（示さず）を反復して横切る。ここで、各々の４５０度の角張った横断において、隣接ペグ１３’（各接続部材４８ａ〜Ｎのすぐ隣のペグ）から約３６０度（この場合、３６０度よりわずかに大きい）離れて共通ペグ１３’が存在する。
【００３２】
図６Ａに示されるステント４０は、隣接フープの対の間のステント軸に沿って連続して配置される複数の接続部材４８ａ〜Ｎを備える。接続部材４８ａ〜Ｎの各セットは、ステント４０の軸に沿って一対の連続する隣接フープを接続して、ステント長に沿って支柱を形成する。図５の連続する接続部材２６とともに、連続する接続部材４８iの各対は、ステント４０の軸に対して、前の接続部材４８i-1から円周方向に離れる。
【００３３】
図６Aに示されるように、各頂端部位４４Ｂは、隣接する頂端部位４４Ｂの反対の頂端部位４４Ａ間を測定した頂端角度αおよびジグ幅Ｗを含む。図６Ａに示されるように、頂端部位４４Ｂの夾角（ジグ角度）およびジグ幅は、接続部材４８ａ〜Ｎを形成するストラット４５を含む頂端部位４４Ｂ’および４４Ｂ’’を除いて、ステント４０を通して本質的に均一である。頂端部位４４Ｂ’および４４Ｂ’’は、非均一のジグ角度、および頂端部位４４Ｂと比較して得られるジグ幅を有する。図６Ａに示されるように、頂端部位４４Ｂ’を含むジグは、頂端部位４４Ｂによって含まれる均一な角度およびジグ幅より大きな夾角およびより大きなジグ幅を有する；頂端部位４４Ｂ’’は、均一な角度および幅より小さい夾角およびジグ幅を有する。図６Ａに示されるように、ステント４０は、３６０度の包囲あたり４つのジグを有するらせん状の配置を備え、このような包囲の各々はフープを供える。頂端部位４４Ｂ’を、各々前の４４Ｂ’から５つのジグに間隔をあける；頂端部位４４Ｂ’’を、同様に、各々前の４４Ｂ’’から５つのジグに間隔をあける。従って、Ｎ個のジグを有するステントについて、非均一なジグを、Ｎ＋１ジグ毎に間隔をあけ、図６Ａに示される接続４８ａ〜Ｎのらせん状パターンを達成する。いいかえれば、６Ａの４−ジグステントについて、接続部材４８ａ〜Ｎを、ステント長に沿って約４５０度ごとにらせん状に均一に間隔をあけて分布させ、らせん状の支柱を形成する。他のらせん状または非らせん状支柱配置は、非均一なジグを別々に間隔をあけることによって達成され得る。
【００３４】
図６Ｂおよび６Ｃは、ステント４０内の例示的なスポット溶接配置を示す。隣接して整列されたストラット４８ｂ〜４８N-1について、互いに隣接する各ストラットの部分は、図６Ｂに示されるように、長さＬ1の溶接５４を有する第１の長さであり得る。しかし、末端フープ上に隣接して整列されたストラット４８ａおよび４８Ｎについて、互いに隣接する各ストラットの部分はより長く、従って図６Ｂに示されるように、長さＬ2の溶接５６を含み得る。ステントから突き出ている鋭いエッジを回避するために、末端ストラット５８は、図６Ｃに示されるように切断され得、その結果、頂端部位４６が横たわる平面ＩＩの手前の位置において、溶接５６からの距離Ｄを終わらせる。例えば、末端ストラット５８の末端はカットされ得、その結果、頂端部位４６の半径Ｒに等しい平面ＩＩの上の距離を終わらせる。図６Ａに示されるように、末端ストラット５８は切断されていないが、図５を参照して記載されるのと同様に、ボール溶接された切断孔２９を使用して切断され得る。
【００３５】
図６Ｄは、本発明で用いられ得る例示的な放射線不透過性マーカー５９を例示する。マーカー５９は、末端フープ上のストラットを包む放射線不透過性物質（例えば、白金ワイヤ）を備え得る。従って、この物質は、それを囲む領域とは異なる放射線不透過性を有する表面を規定する。この同じ効果は、低放射線不透過性の領域を用いてステントの特定の位置をマークすることによって達成され得る。１つ以上のマーカー５９は、末端フープの片方または両方に配置され得る。マーカー５９は、一般的に、肉眼で可視の内在するステントを伴わずに、密接に巻きつけられ得、そしてストラットが曲がって頂端部位を形成する場合の半径の開始を通過して１〜２周伸長し得る。マーカー５９は、代表的には末端の鋭いエッジを伴わずに、配置される。
【００３６】
図６Ｆは、ステント６０の例示的な実施態様の線図である。ステント６０は、ステント軸に平行する線に沿って開口し、平らにし、交互嵌合したジグを有し、図６Ａ〜Ｅのステント４０に類似するが、複数の長手部位をさらに有し、図４に示されるステント１０Ｃに類似する。中間部位６２は、末端部位６４より長いジグ長を有し、そして中間部位と各末端部位との中間の転位部位６３は、中間部位ジグ長と末端部位ジグ長との間であるジグ長を有する。
【００３７】
図７は、本発明に従って構築された、なお別のステント７０を例示する。ステント７０は、長手に切断されており、そして例示の目的のために平面におかれている。ステント７０を、図１を参照して記載される様式に幾分類似するマンドレルから伸長するピンの周囲のワイヤを曲げることによって形成するが、このピンを、それぞれのフープ７６ａ、７６ｂ、７６ｃ、７６ｄのジグザグ部位が変動する高さおよび変動する幅であるように配置する。図７に示される実施態様において、ジグ長の幅は、ステント７０について各フープに円周方向に沿った距離ＸＸとＷＷとの間を交互する。このジグ長は、ステント７０について各フープに円周方向に動く長さＹＹとＺＺとの間を同様に交互する。長さＺＺは、図７の長さＹＹのほぼ半分であるが、他の長さの変動も意図される。フープ７６ａおよび７６ｂのような隣接フープは、ほぼ１８０度で位相変化し、そして互いに関して反転する。従って、フープ部材７６ａの頂端部位６５および６６は、隣接フープ７６ｂにおける代替頂端部位６７および６８に逆に指示される位置によって決定されるステント６０の軸に垂直な平面を通過する。図７の配置は、本発明に従って構築される他のステントの転位セグメントに取り込まれ得る。
【００３８】
一連の別々のブリッジ部材７２ａ、７２ｂ、および７２ｃは、図７に示されるように、隣接フープ７６ａおよび７６ｂを接続する。別の一連の別々の接続部材７４ａおよび７４ｂは、隣接フープ６２ｂおよび６２ｃを接続する。ブリッジ部材７２ａ、７２ｂ、および７２ｃを、ブリッジ部材７４ａおよび７４ｂと反対方向のステント７０の管状軸に対して角度をつけて、ステント内の回転効果を押しとどめる。このステントにおいて、隣接フープの連続対の間のブリッジ部材は、同じ方向に配向される。ブリッジ部材の数は、ブリッジ部材７２ａ、７２ｂ、７２ｃ、７４ａおよび７４ｂの配向が変化し得る場合、所望の実施に依存して変化し得る。
【００３９】
図８のステント８０を、マンドレル上のピン（示さず）の周りに第１のワイヤ８１を巻くことによって形成する。このピンの相対位置は実質的に循環して、丸い頂端部位（図１のような）を生成し得るか、または図８のような直線エッジを有する頂端部位を生成するように直線エッジを有し得る。この様式において、ジグザグ部材を形成し、そして反対の軸方向で交互に尖った頂端部位８５によって接続される連続する一連のストラット８４によって規定する。巻きつけは、この様式で、ステント８０の円周の約半分の周りに連続する。第２のワイヤ８６を導入し、そしてステント８０の残りの円周の周りに巻きつけて、第１のフープ部材８２ａを完了する。ワイヤ８１および８６が互いに重なる場合、それらはスポット溶接され得るかまたは線状に溶接され得、従ってステント８０に整合性を与える一対のらせん状スピンを生成する。
【００４０】
本明細書中に記載される任意の変動を、実際には、本明細書中に記載される任意の他の変動または当該分野で公知の任意の他の変動と組み合わせて、本発明に従うステント構造物を開発し得る。このような変動は、ステントの長さを通して、または図６Ｆに示されるように、一様に利用され得、このステントは、複数の長手部位を備え得、この部位の各々は、例えば限定されずに、以下に関して別のセグメントと異なり得る：１つ以上の頂端部位角度のサイズ、頂端部位軸長、フープあたりの頂端部位の数、接続支柱の数、向き合う頂端部位間の空間または距離、接続部材の型、および隣接ジグの均一性。さらに、各頂端部位の「ストラット」およびその間の接続は、ギザギザのジグザグ配置におけるように、直線であり得るか、または全体のステント部位がより正弦である場合のように幾分曲がり得る。
【００４１】
本発明を特定の実施態様を参照して記載するが、本発明を限定することは意図していない。むしろ、添付の特許請求の範囲の範囲は、その精神および範囲から逸脱せずに当業者によってなされ得るので、本発明の全ての形態および改変体を包含すると解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
提供する図は、例証の目的であり、一定の比率に拡大して描いていない。拡大した相対寸法は、本発明の良好な理解を可能にする。当業者は、本明細書において提供された情報に基づいて実際の寸法を容易に決定する。
【図１】  図１は、本発明によるステントの例示的実施態様の線図であり、ここで管状ステントは、ステントの軸に平行な線にそって展開して示され、そして平坦化されて示される；ステントを形成するのに用いられるマンドレル（ｍａｎｄｒｅｌ）ピンもまた示される。
【図２】  図２は、向き合う頂端部分の間に複数の支柱ならびに、軸方向のオフセットおよび円周方向のオフセットを有する、本発明によるステントの別の例示的実施態様の線図である。ここでこの管状ステントは、ステントの軸に平行な線にそって展開して示され、そして平坦化されて示される；ステントを形成するのに用いられるマンドレルピンもまた示される。
【図３】  図３は、本発明によるステントの別の例示的実施態様の部分的な線図であり、これは、以下を有する：複数の長手部位、異なる数の支柱を有する中間部位、異なる数のジグ、および末端部位と異なる長さのジグ。ここでこの管状ステントは、ステントの軸に平行な線にそって展開して示され、そして平坦化されて示される。
【図４】  図４は、本発明によるステントの別の例示的実施態様の線図であり、これは、中心部位に対して異なるジグ特性を有する末端部分を有する。ここで管状ステントは、ステントの軸に平行な線にそって展開して示され、そして平坦化されて示される；ステントを形成するのに用いられるマンドレルピンもまた示される。
【図５】  図５は、本発明によるステントの別の例示的実施態様の線図であり、これは、別個のブリッジ部材を含む接続部材を有する。ここでこの管状ステントは、ステントの軸に平行な線にそって展開して示され、そして平坦化されて示される；ステントを形成するのに用いられるマンドレルピンおよび溶接（ｗｅｌｄ）穴もまた示される。
【図６】  図６Ａは、本発明によるステントの別の例示的実施態様の線図であり、これは、互いにかみ合うジグを有する。ここで、管状ステントは、ステントの軸に平行な線にそって展開して示され、そして平坦化されて示される。
図６Ｂ〜６Ｄは、図６Ａのステントの拡大部分の線図であり、これは、それぞれ、例示的な末端溶接、および例示的な中間溶接、および例示的な放射性不透物質（ｒａｄｉｏｐａｑｕｅ）マーカーを示す。
図６Ｅは、ステント６Ａの例示的な実施態様の線図であり、ここで、このステントは、その正常な管状構造で示される。
図６Ｆは、本発明によるステントの例示的な実施態様の線図であり、これは、互いにかみ合うジグおよび異なるジグ構造の複数の長手部位を有する。ここで、この管状ステントは、ステントの軸に平行な線にそって展開して示され、そして平坦化されて示される。
【図７】  図７は、本発明によるステントの例示的な実施態様の部分的な側面図であり、これは、交互のジグ長を有する。ここで、この管状ステントは、ステントの軸に平行な線にそって展開して示され、そして平坦化されて示される。
【図８】  図８は、本発明によるステントの別の例示的な実施態様の部分的な線図であり、これは、直線末端の頂端部分を有する。ここで、この管状ステントは、ステントの軸に平行な線にそって展開して示され、そして平坦化されて示される。
【図９】  図９は、本発明によるステントの別の例示的な実施態様の部分的な線図であり、これは、伸長されたストラットにより形成される接続部材を有する。ここで、この管状ステントは、ステントの軸に平行な線にそって展開して示され、そして平坦化されて示される；ステントを形成するのに用いられるマンドレルピンもまた示される。
【図１０】  図１０は、ステントの製造の間、マンドレル上に装着される図６Ａに示されるステントの部分的線図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ−Ｄ】
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【図６Ｆ】
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【図６Ｅ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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