(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の被写体に面する前面側に配置されて前記被写体の光学像を結像させるための撮像光学系と、
前記筐体内に設けられ前記撮像光学系によって結像された被写体光学像を変換処理して電気的画像情報を得る撮像手段と、
前記筐体の背面側に配置され前記撮像光学系を介して撮像手段により取得された画像情報を表示するための画像表示装置と、
前記筐体の前記画像表示装置近傍に配置され外光を測光するための測光装置と、
前記撮像手段から取得した前記画像情報に基づく輝度情報と前記測光装置から取得した外光の輝度情報とに基づいて、前記画像表示装置の表示の明るさを制御すると共に、前記撮像手段からの前記画像情報に基づいて輝度情報と共に逆光判定情報を取得し、前記撮像手段により取得される情報から逆光と判定された場合には、前記測光装置の輝度情報にかかわらず、前記画像表示装置の表示の明るさを暗く制御する明るさ制御手段と
を具備することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記明るさ制御手段は、前記輝度情報に基づいて前記画像表示装置の表示の明るさを変化させる際に、明るさの変化が多段の段階的変化および連続的変化の少なくとも一方の変化となるように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記明るさ制御手段は、前記輝度情報に基づいて前記画像表示装置の表示の明るさを変化させる際に、明るさの変化が中間段階を経ない瞬時の変化となるように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記測光装置は、その受光角を前記画像表示装置の視野角にほぼ対応させてなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記測光装置の受光光軸と、前記画像表示装置の視野の中心軸とをほぼ対応させてなることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆるディジタルカメラおよびディジタルビデオカメラならびにそれらとほぼ同様の機能を内蔵するＰＤＡ（携帯情報端末）および携帯電話機等の各種電子装置等のように、被写体を撮像し、撮像した画像を記録するとともに画像表示装置にて表示し得る画像記録装置に係り、特に画像表示装置における表示画像の視認性に配慮した画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるディジタルカメラおよびディジタルビデオカメラならびにそれらとほぼ同様の機能を内蔵する各種電子装置等の画像記録装置においては、被写体を撮像し、撮像した画像を記録するとともに画像表示装置にて表示し得る機能を有している。このような画像記録装置に設けられる画像表示装置は、撮像時に撮像する被写体の配置やその構図、フレーミング、あるいはフォーカシングの状態などを確認するための、いわゆる電子ファインダとして利用したり、既に撮像し記録された画像の記録状態を確認するためのビューワとして利用したりするために用いられるのが一般的である。
ところで、この種の画像記録装置における画像表示装置としては、通常の場合、例えば液晶表示装置が用いられる。このような、液晶表示装置等の画像表示装置は、外光が明るい場合には、表示画像が見えにくくなる傾向がある。特に、液晶表示装置の表示画面が、直接外光で照らされるような状況下においては、表示画面は白くなって、画像が認識できない状態になってしまい、撮像者は、この液晶表示装置を電子ファインダとして用いて撮像を行うことが困難になる。このような場合、従来、多くのディジタルカメラにおいては、液晶表示装置で被写体画像を観察する電子ファインダではなく、別途に設けられた光学ファインダを用いて被写体を観察することによって、撮像操作等を行っていた。
【０００３】
しかしながら、近年、ディジタルカメラ等においては、液晶表示装置の大型化が進む一方で、カメラボディ等の筐体そのものは小型化が進んだために、筐体の背面、つまり被写体から遠い面には、ほぼ全面を覆うような形態で液晶表示装置の表示画面が配置され、光学ファインダを装着するスペースの余裕も不足がちになっている。このため、光学ファインダを持たないカメラ等の画像記録装置が少なからず存在するようになってきた。
このような状況において、光学ファインダを持たない場合にも、電子ファインダとして使用する表示画面が見づらくなるのを回避する方法としては、画像表示装置の輝度を外光に負けないような強い輝度で制御するか、または画像が白く見づらくなってしまわないように、画像信号を変更することが考えられる。但し、この場合、外光に応じて正しく制御を行なうことが必要であり、むやみに輝度を上げれば消費電力は多くなってしまい、やみくもに画像信号を変更すれば、表示画像が不自然になったり不適切に見えてしまうようになることが考えられる。
【０００４】
従来技術においては、例えば、特許文献１（特開２００２−３００４４７号）等には、露出制御情報に基づいて液晶表示装置のバックライトを制御するなどして画像表示装置の明るさを制御することが示されている。この場合、別途に光センサを設けないと明記されており、撮像光学系および撮像素子等の撮像系にて得られる輝度情報のみに基づいて画像表示装置の明るさを制御している。この特許文献１の構成では、画像表示装置の明るさを制御するために撮像系にて得られる輝度情報のみを用いており、別途に測光装置等の情報を用いていない。このことから、画像表示装置の明るさの制御状態を決定するための情報が少なく、明るさの制御が不適切となってしまうおそれがある。
また、特許文献２（特開２００１−９１９２１号）等には、カメラの前面の被写体側と背面の画像表示装置側との両方に、それぞれ測光センサを設け、これら前面側の測光センサと背面側の測光センサとの測光出力を比較し、両者の大小関係に応じて画像表示装置の明るさを制御することが示されている。この特許文献２の構成では、撮像系とは別途に画像表示装置の明るさ制御用として、前面側と背面側の両方に測光センサを設けているため、製造コストが高くなり、しかも測光センサのための実装スペースも必要となってしまう。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３００４４７号公報
【特許文献２】特開２００１−９１９２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、撮像した被写体画像を記録するとともに画像表示装置にて表示し得る機能を有する画像記録装置における前記画像表示装置の明るさを簡単な構成で高精度に制御するとともに、ローコストで且つ省スペースに構成することを可能とする画像記録装置を提供することを目的としている。
本発明の請求項１の目的は、特に、画像表示装置の明るさの高精度な制御を実現するための構成が簡単で、ローコストおよび省スペースを達成し得ると共に、逆光判定時には、速やかに且つ適正に見易い表示画像を表示させることを可能とする画像記録装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の請求項２の目的は、特に、画像表示装置の表示の明るさの制御時に明るさが急激に変化せず、良好な視認性を得ることを可能とし、省電力にも寄与し得る画像記録装置を提供することにある。
本発明の請求項３の目的は、特に、画像表示装置の表示の明るさの制御時に明るさが迅速に変化し、応答性を向上させることを可能とする画像記録装置を提供することにある。
本発明の請求項４の目的は、特に、画像表示装置の視野範囲と測光装置の測光視野範囲をほぼ同等とし、表示の明るさを高精度に制御することを可能とする画像記録装置を提供することにある。
本発明の請求項５の目的は、特に、画像表示装置の視認性に悪影響を及ぼす外光の入射角と測光装置の測光入射角をほぼ一致させ、表示の明るさを一層高精度に制御することを可能とする画像記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載した本発明に係る画像記録装置は、上述した目的を達成するために、
筐体と、
前記筐体の被写体に面する前面側に配置されて前記被写体の光学像を結像させるための撮像光学系と、
前記筐体内に設けられ前記撮像光学系によって結像された被写体光学像を変換処理して電気的画像情報を得る撮像手段と、
前記筐体の背面側に配置され前記撮像光学系を介して撮像手段により取得された画像情報を表示するための画像表示装置と、
前記筐体の前記画像表示装置近傍に配置され外光を測光するための測光装置と、
前記撮像手段から取得した前記画像情報に基づく輝度情報と前記測光装置から取得した外光の輝度情報とに基づいて、前記画像表示装置の表示の明るさを制御すると共に、前記撮像手段からの前記画像情報に基づいて輝度情報と共に逆光判定情報を取得し、前記撮像手段により取得される情報から逆光と判定された場合には、前記測光装置の輝度情報にかかわらず、前記画像表示装置の表示の明るさを暗く制御する明るさ制御手段と
を具備することを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載した本発明に係る画像記録装置は、請求項１の画像記録装置であって、
前記明るさ制御手段が、前記輝度情報に基づいて前記画像表示装置の表示の明るさを変化させる際に、明るさの変化が多段の段階的変化および連続的変化の少なくとも一方の変化となるように制御することを特徴としている。
請求項３に記載した本発明に係る画像記録装置は、請求項１または２の画像記録装置であって、
前記明るさ制御手段が、前記輝度情報に基づいて前記画像表示装置の表示の明るさを変化させる際に、明るさの変化が中間段階を経ない瞬時の変化となるように制御することを特徴としている。
【００１４】
請求項４に記載した本発明に係る画像記録装置は、請求項１〜３のいずれか１項の画像記録装置であって、
前記測光装置が、その受光角を前記画像表示装置の視野角にほぼ対応させてなることを特徴としている。
請求項５に記載した本発明に係る画像記録装置は、請求項１の画像記録装置であって、
前記測光装置の受光光軸と、前記画像表示装置の視野の中心軸とをほぼ対応させてなることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、撮像した被写体画像を記録するとともに画像表示装置にて表示し得る機能を有する画像記録装置における前記画像表示装置の明るさを簡単な構成で高精度に制御し、多種多様な撮像環境のいかなる場合においても、良好に表示画像を視認し得るとともに、ローコストで且つ省スペースに構成することが可能な画像記録装置を提供することができる。
【００１６】
すなわち本発明の請求項１の画像記録装置によれば、
筐体と、
前記筐体の被写体に面する前面側に配置されて前記被写体の光学像を結像させるための撮像光学系と、
前記筐体内に設けられ前記撮像光学系によって結像された被写体光学像を変換処理して電気的画像情報を得る撮像手段と、
前記筐体の背面側に配置され前記撮像光学系を介して撮像手段により取得された画像情報を表示するための画像表示装置と、
前記筐体の前記画像表示装置近傍に配置され外光を測光するための測光装置と、
前記撮像手段から取得した前記画像情報に基づく輝度情報と前記測光装置から取得した外光の輝度情報とに基づいて、前記画像表示装置の表示の明るさを制御すると共に、前記撮像手段からの前記画像情報に基づいて輝度情報と共に逆光判定情報を取得し、前記撮像手段により取得される情報から逆光と判定された場合には、前記測光装置の輝度情報にかかわらず、前記画像表示装置の表示の明るさを暗く制御する明るさ制御手段と
を具備することにより、画像表示装置の明るさの高精度な制御を実現するための構成が簡単であるにも拘らず、良好に表示画像が視認でき且つローコストおよび省スペースを達成することが可能となると共に、逆光判定時には、速やかに且つ適正に見易い表示画像を表示させることが可能となる。
【００２１】
本発明の請求項２の画像記録装置によれば、請求項１の画像記録装置において、前記明るさ制御手段が、前記輝度情報に基づいて前記画像表示装置の表示の明るさを変化させる際に、明るさの変化が多段の段階的変化および連続的変化の少なくとも一方の変化となるように制御することにより、特に、画像表示装置の表示の明るさの制御時に明るさが急激に変化せず、良好な視認性を得ることが可能となり、省電力にも寄与することができる。
【００２２】
本発明の請求項３の画像記録装置によれば、請求項１または２の画像記録装置において、前記明るさ制御手段が、前記輝度情報に基づいて前記画像表示装置の表示の明るさを変化させる際に、明るさの変化が中間段階を経ない瞬時の変化となるように制御することにより、特に、画像表示装置の表示の明るさの制御時に明るさが迅速に変化し、応答性を向上させることが可能となり、且つ明るさ制御手段も単純化できるので、ローコスト、省スペースが実現される。
本発明の請求項４の画像記録装置によれば、請求項１〜３のいずれか１項の画像記録装置において、前記測光装置が、その受光角を前記画像表示装置の視野角にほぼ対応させてなることにより、特に、画像表示装置の視野範囲と測光装置の測光視野範囲をほぼ同等とし、表示の明るさを高精度に制御することが可能となる。
本発明の請求項５の画像記録装置によれば、請求項１の画像記録装置において、前記測光装置の受光光軸と、前記画像表示装置の視野の中心軸とをほぼ対応させてなることにより、特に、画像表示装置の視認性に悪影響を及ぼす外光の入射角と測光装置の測光入射角をほぼ一致させ、表示の明るさを一層高精度に制御することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態に基づき、図面を参照して本発明の画像記録装置を詳細に説明する。
図１〜図３は、本発明の画像記録装置の一つの実施の形態に係るディジタルカメラの構成を示している。図１は、ディジタルカメラの被写体に面する前面側から見た外観を模式的に示す正面図、図２は、図１のディジタルカメラの被写体から遠い背面側から見た外観を模式的に示す背面図、そして図３は、図１のディジタルカメラの電気的システム構成を示すブロック図である。
図１および図２に示すように、ディジタルカメラは、カメラボディ１、撮像光学系２、ストロボユニット３、測距ユニット４、リモコン（リモートコントロール）受光部５、光学ファインダ６、カードスロット／電池室蓋７、ＡＦ（オートフォーカシング）−ＬＥＤ（発光ダイオード）８、ストロボＬＥＤ９、画像表示装置１０、測光装置１１、レリーズボタンＳＷ１、モードダイアルＳＷ２、広角側ズームボタンＳＷ３、望遠側ズームボタンＳＷ４、セルフタイマ／削除ボタンＳＷ５、メニューボタンＳＷ６、上／ストロボボタンＳＷ７、右ボタンＳＷ８、画像表示ボタンＳＷ９、下／マクロボタンＳＷ１０、左／画像確認ボタンＳＷ１１、オーケーボタンＳＷ１２および電源スイッチＳＷ１３を具備している。
【００２４】
カメラボディ１は、この場合、ほぼ直方体形状をなす筐体である。カメラボディ１の被写体に面する前面側に、撮像光学系２が、設けられている。撮像光学系２は、例えば、いわゆる沈胴式構造の鏡胴により、伸縮可能に構成されており、一般に撮影状態においては、光軸方向に伸長してカメラボディ１の前面側に突出し、非撮影状態においては、光軸方向に縮退してカメラボディ１内に収納される。撮像光学系２部分には、非撮影状態において撮像光学系２の前端部の対物レンズ開口を閉塞するバリア（明確には図示されていない）が設けられており、非撮影状態におけるカメラボディ１の前面側をほぼ平坦とする。このバリアは、撮影状態では、カメラボディ２の前面から突出した撮像光学系２の前端部の対物レンズ開口を開放し、被写体の撮像を可能とする。なお、この場合、撮像光学系２は、焦点距離可変の、いわゆるズームレンズとして構成されている。
カメラボディ１には、前面側にさらにストロボユニット３のストロボ発光部、測距ユニット４の測距窓部、リモコン受光部５および光学ファインダ６の対物面部が配置されている。
【００２５】
ストロボユニット３は、被写体が充分な明るさを有していないときに、ストロボ光を発光させて被写体を照明する。測距ユニット４は、外部測距が必要な場合に、例えば赤外光ビームを被写体に向けて照射し被写体からの反射ビームを受光して被写体距離を測るアクティブ形式、または被写体反射光を２個所にて受光し両者のずれに基づいて三角測量方式で被写体距離を測定するパッシブ形式にて被写体距離を計測する。なお、通常は、ディジタルカメラにおいては、撮像される画像情報の処理によって合焦状態を解析することができるので、主としてこの画像処理による測距が用いられることが多く、この画像処理によって充分な測距情報が得られない場合等に、測距ユニット４による測距情報が用いられる。リモコン受光部５は、別途に用意されたリモコン装置等からの、例えば赤外光等によるリモコン情報を受光するもので、この受光情報に応じてディジタルカメラの種々の動作を行わせるために用いられる。光学ファインダ６は、被写体の合焦状態、構図およびフレーミング等を確認するために用いられ、通常の場合、撮像光学系２と連動する光学系として構成される。
【００２６】
カメラボディ１の上面には、図２に示すように、背面側から見て右寄りに、撮影指示を与えるレリーズボタンＳＷ１が設けられ、ほぼ中央部にモードダイアルＳＷ２が設けられている。レリーズボタンＳＷ１は、例えば、半押し状態で測距−合焦（フォーカシング）動作を行い、この半押し状態を維持することによって、測距−合焦状態を維持する、いわゆるフォーカスロック動作を可能とし、全押し状態に押し込むことによって、シャッタを開き被写体像を撮像するレリーズ動作を行わせる。モードダイアルＳＷ２は、この場合、回転操作によって動作する切り換えスイッチとして構成され、ディジタルカメラの各種撮影モード等の動作モードを選択的に切り換えるために用いられる。カメラボディ１の図２に示す背面側から見て右側面に、いわゆるＳＤカード（商標）等のメモリカードを装填するメモリカードスロットおよび電池を装填する電池室の蓋、すなわちカードスロット／電池室蓋７が配置されている。このカードスロット／電池室蓋７を開いて、メモリカードまたは電池の着脱を行い、メモリカードまたは電池の取り付け、交換、あるいは取り外しを行う。
【００２７】
カメラボディ１の背面側には、ＡＦ（オートフォーカシング）−ＬＥＤ（発光ダイオード）８、ストロボＬＥＤ９、画像表示装置１０、測光装置１１、レリーズボタンＳＷ１、モードダイアルＳＷ２、広角側ズームボタンＳＷ３、望遠側ズームボタンＳＷ４、セルフタイマ／削除ボタンＳＷ５、メニューボタンＳＷ６、上／ストロボボタンＳＷ７、右ボタンＳＷ８、画像表示ボタンＳＷ９、下／マクロボタンＳＷ１０、左／画像確認ボタンＳＷ１１、オーケーボタンＳＷ１２および電源スイッチＳＷ１３等が配置されている。なお、カメラボディ１の背面側には、上述した光学ファインダ６の接眼部も配設される。
ＡＦ−ＬＥＤ８およびストロボＬＥＤ９は、それぞれＡＦ動作状態およびストロボユニット３のチャージ／動作状態を点灯色、点灯、または点滅等によって表示する。
画像表示装置１０は、例えば液晶表示装置からなり、撮影された画像情報等の表示に用いられる。画像表示装置１０による画像表示は、撮影時の、いわゆる電子ファインダとして撮影前後における撮影画像のモニタリングおよび撮影後の撮影画像の確認等に用いられる。本発明は、この画像表示装置１０の表示が、外光等によって見づらくなるのを防止するために、後述するようにしてその表示の明るさを制御するものである。
【００２８】
測光装置１１は、画像表示装置１０の近傍の明るさを測光する。詳細は、後述するが、この測光装置１１による背面側の光量（輝度情報）と、撮像光学系２を介して取得される前面側の光量（輝度情報）との両者に基づいて画像表示装置１０の明るさを制御するのが、本発明の骨子である。
広角側ズームボタンＳＷ３は、これを押下することによって撮像光学系２を広角短焦点側にズーミングさせ、そして望遠側ズームボタンＳＷ４は、これを押下することによって撮像光学系２を望遠長焦点側にズーミングさせる。セルフタイマ／削除ボタンＳＷ５は、セルフタイマ動作モードの設定または各種操作状態における選択項目の削除操作を行うためのスイッチ、そしてメニューボタンＳＷ６は各種操作メニューを表示させるためのスイッチである。上／ストロボボタンＳＷ７は、各種操作状態における選択項目の上方向への移動またはストロボ発光モードの設定操作を行わせるためのスイッチ、下／マクロボタンＳＷ１０は、各種操作状態における選択項目の下方向への移動またはマクロ撮影モードの設定操作を行わせるためのスイッチ、右ボタンＳＷ８は、各種操作状態における選択項目の右方向への移動操作を行わせるためのスイッチ、そして左／画像確認ボタンＳＷ１１は、各種操作状態における選択項目の左方向への移動または画像確認モードの設定操作を行わせるためのスイッチである。
【００２９】
画像表示ボタンＳＷ９は、省電力等のための非表示状態から画像表示装置１０による表示を開始させるためのスイッチ、オーケーボタンＳＷ１２は、各種操作状態における選択状態を確定させるためのスイッチ、そして電源スイッチＳＷ１３は、このディジタルカメラの電源をオン／オフ操作するためのスイッチである。
これら図１および図２に示したディジタルカメラの電気的システム構成を、図３に示している。
図３に示す画像記録装置としてのディジタルカメラは、先に述べた画像表示装置１０および測光装置１１（図２参照）に加えて、制御装置２１、鏡胴ユニット２２、撮像素子２３、画像処理装置２４、記憶装置２５および外部インタフェース部２６を備えている。
この場合、画像表示装置１０は、表示素子部としての例えば液晶（ＬＣＤ）表示部１０ａと、それを背後から照光する照光手段としてのバックライト１０ｂとを有している。画像表示装置１０の表示の明るさは、主としてバックライト１０ｂの輝度によって決定される。画像表示装置１０としては、例えば有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）表示装置等を用いることもできる。測光装置１１は、カメラボディ１の背面側で且つ画像表示装置１０の近傍の明るさを測光するもので、フォトトランジスタ、フォトダイオード、またはＣｄＳセル（硫化カドミウム光導電セル）等を用いて構成することができる。
【００３０】
制御装置２１は、マイクロプロセッサ等を用いて中央処理ユニット（ＣＰＵ）として構成され、各部を制御してディジタルカメラとしての各種機能動作を実行する。鏡胴ユニット２２は、図１に示した撮像光学系２を含み、制御装置２１により制御されて、撮像光学系２を駆動させる。鏡胴ユニット２２は、モータドライバ２２１、ズームモータ２２２、フォーカスモータ２２３、シャッタモータ２２４および絞りモータ２２５を備えている。ズームモータ２２２は、撮像光学系２をズーミングさせるためのモータであり、フォーカスモータ２２３は、撮像光学系２をフォーカシングのために駆動するモータであり、シャッタモータ２２４は、撮像光学系２のメカニカルシャッタを駆動するモータであり、そして絞りモータ２２５は、撮像光学系２の絞りを駆動して絞り開度を調整するためのモータである。そして、モータドライバ２２１は、制御装置２１の指令に従って、これら各モータ２２２〜２２５を駆動制御する。
撮像素子２３は、撮像手段を構成し、例えばＣＣＤ（電荷結合素子）固体撮像素子またはＣＭＯＳ（相補型金属酸化物半導体）イメージセンサ固体撮像素子等からなり、撮像光学系２によって結像された被写体光学像を電気信号からなる画像情報に変換して処理に供する。
【００３１】
画像処理装置２４は、例えばディジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）等からなり、撮像素子によって変換された画像情報に、所要の画像処理を施す。記憶装置２５は、例えば主記憶装置および補助記憶装置を含む内蔵メモリであり、揮発性メモリおよび不揮発性メモリをその用途に応じて適宜使用する。撮像素子２３により得られた画像情報および当該画像情報に画像処理装置２４によって所要の処理が施された画像情報等は、この記憶装置２５に格納する。なお、制御装置２１の動作のための制御プログラムも、通常はこの記憶装置２５に格納するものとし、補助記憶装置に格納された制御プログラムを読み出し主記憶装置にロードして実行するようにしても良い。
外部インタフェース部２６は、図３に示すディジタルカメラのシステム制御部と、外部の被写体やユーザとの情報のやりとりを行い、図１および図２に関連して既に説明したストロボユニット３、測距ユニット４、リモコン受光部５、ＡＦ−ＬＥＤ８およびストロボＬＥＤ９、ならびに操作部、カードスロットおよびその他の通信系等を含んでいる。操作部は、レリーズボタンＳＷ１、モードダイアルＳＷ２、広角側ズームボタンＳＷ３、望遠側ズームボタンＳＷ４、セルフタイマ／削除ボタンＳＷ５、メニューボタンＳＷ６、上／ストロボボタンＳＷ７、下／マクロボタンＳＷ１０、右ボタンＳＷ８、左／画像確認ボタンＳＷ１１、画像表示ボタンＳＷ９、オーケーボタンＳＷ１２および電源スイッチＳＷ１３を含んでおり、カードスロットは、カードスロット／電池室蓋７の内部に装填されたメモリカードとの情報の授受のために用いられる。通信系は、外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、プリンタ、ＰＤＡおよび携帯電話機等との間の情報の授受のためのＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）インタフェースおよびブルートゥースインタフェース等のインタフェースを含んでいる。
【００３２】
次に、このような構成における詳細な機能をその動作とともに具体的に説明する。
図１および図２に示されるように、撮像光学系２は、筐体としてのカメラボディ１の前面被写体側に配置されている。撮像光学系２を介して得られる被写体光学像を撮像素子２３によって画像情報として取り込み、制御装置２１および画像処理装置２４の少なくともいずれかによって、他の画像情報、距離情報、または輝度情報等に変換する。
画像表示装置１０と測光装置１１は、カメラボディ１の被写体から遠い背面側に配置されており、画像表示装置１０は、画像情報や各種操作に関連する文字情報を表示し、測光装置１１は、明るさに対応する輝度情報を取得する。
これら取り込まれた輝度情報は、制御装置２１に供給され、制御装置２１は、これらの輝度情報に応じて、画像表示装置１０の表示画像が見づらくならないように、画像表示装置１０の明るさ制御を行う。したがって、この場合、明るさ制御手段は、制御装置２１における機能の一部として構成する。
【００３３】
この場合、画像表示装置１０の明るさ制御は、表示素子部としての液晶表示部１０ａに対する照光手段としてのバックライト１０ｂの電力を制御して照明光を制御することによって行う。画像表示装置１０を、表示素子自体が発光する有機ＥＬ等の表示素子を用いて構成している場合には、画像表示装置１０自体の電力または画像信号の輝度を制御しても良い（請求項１、請求項２および請求項３に対応する）。
明るさ制御の例としては、背面側、すなわち画像表示装置１０側、が明るい場合には、画像を認識しにくい状態と考え、画像表示装置１０の表示が明るくなるように実質的な輝度を制御する。前面側の被写体側、背面側の画像表示装置側のいずれもが、暗い場合には画像が認識し易い状態と考え、画像表示装置１０の表示が暗くなるように制御する。
被写体側の輝度情報は、既存の撮像光学系２から、また、被写体から遠い側の輝度情報は、測光装置１１から取得することで、外光に応じた明るさ制御を、精度良く且つローコストおよび省スペースで行うことができ、その結果、多種多様な撮像環境において、画像表示装置１０で像を認識することがかのうとなる。
【００３４】
また、例えば、前面の撮像光学系側については、レンズバリアが閉じている状況や、極端な高輝度や低輝度で適正な測光判定ができないと制御装置２１が判断した状況等においては、輝度情報を取得することができない。一方、背面の測光装置１１については、測光窓が指で塞がれている状況や、やはり極端な高輝度や低輝度で測光範囲からはずれてしまっている状況等においては、輝度情報を取得することができない。これらのように輝度情報が取得できない場合には、輝度情報が得られるまで待ったり、制御を放棄してしまうのではなく、所定の時間または所定のカウント数等が経過した後に、得られた情報のみによって表示の明るさを制御し、次のシーケンスに進むようにする（請求項４に対応する）。
このように、輝度情報が取得できない時は、何らかの不具合が発生している場合が考えられるので、望ましくは輝度情報が取得できなかった旨を、ユーザに警告する。
すなわち、精度良く制御を行うためには、前面側と背面側の両方の輝度情報が必要だが、最悪の場合、一方だけでもある程度の輝度制御は可能である。そこで、いつまでも両方の輝度情報が揃うのを待つなどして輝度制御の応答性を低下させるよりも、輝度情報を取得することができた一方のみを用いて明るさ制御を行えば、応答性を向上させることができる。また、その場合に、ユーザに警告することによって、ユーザインタフェースを向上させることができる。
【００３５】
上述のようにして得られる輝度情報について、前面側の輝度情報を１００％のうちの４０％、測光装置１１の輝度情報を１００％のうちの６０％というように、得られる輝度情報に重み付けをして、上述のような制御を行うことにより、状況に一層適合した制御を実現することが可能となる（請求項５に対応する）。
また、望ましくは、この重み付けは、撮影環境に応じて変更することを可能とする。例えば、外光の入射角に応じて、太陽の位置が高い昼間や夏などと、太陽の位置が低い朝夕や冬などとで重み付けを異ならせる。さらに、この重み付けをユーザが所望に応じて変更可能とすれば、一層適正な制御が可能となる。
また、静止画撮影や動画撮影などの撮影状態では、撮像光学系２および撮像素子２３が動作（受光）しているので輝度情報を取得することが可能だが、静止画再生時および動画再生時や、音声記録時および音声再生時等の、撮影状態以外においては、撮像光学系２および撮像素子２３が動作していないので輝度情報を取得することができない。そこで、このような状況では、測光装置１１による輝度情報だけに基づいて、画像表示装置１０の明るさを制御する（請求項６に対応する）。
【００３６】
このとき、撮像光学系２から輝度情報を取得せず、撮像素子２３に通電しないで済むので、省電力となり、また輝度情報を得るための時間も不要となるので、応答速度の向上にもつながる。
また、レリーズボタンＳＷ１を押下した時などの撮像動作の開始時に、輝度情報を取得して画像表示装置１０の明るさ制御に供するようにしても良い（請求項７に対応する）。この場合、撮像動作が終了したら、撮像動作前の明るさ制御状態や初期設定の明るさ制御状態や暗い明るさ制御状態に戻すようにしても良い。
画像に変化が無くなった時、つまり撮像光学系から連続して取得される画像情報から、画像の変化が所定値以内であると判断された場合には、ユーザが被写体に対して撮像動作準備をしている状態であると判断して、画像表示装置１０の明るさ制御を行うようにしても良い（請求項８に対応する）。
撮像動作準備動作が終了したら、または、撮像動作準備状態から撮影が行われ、その撮影動作が終了したら、この場合にも、撮像動作前の明るさ制御状態や初期設定の明るさ制御状態や暗い明るさ制御状態に戻すようにしても良い。
【００３７】
例えば、撮影を行った後、撮った画像が撮影者の意図通りに撮影ができたかどうかを確認するための自動画像確認（レックレビュー等と称される）状態や左／画像確認ボタンＳＷ１１の操作による手動画像確認状態などの画像確認動作状態において、画像表示装置１０の明るさ制御を行うようにしても良い（請求項９に対応する）。この場合も、撮像動作が終了したら、撮像動作前の明るさ制御状態や初期設定の明るさ制御状態や暗い明るさ制御状態に戻すようにしても良い。
例えばモニタリング状態の時など、被写体を選択している状態等においても、常時、輝度情報を得て、画像表示装置の明るさ制御を行うようにしても良い（請求項１０に対応する）。
なお、制御装置２１は、撮像光学系２の輝度情報や画像情報等に基づいて被写体に対して順光か逆光かを判定することが可能であるので、逆光と判断された場合には、前面被写体側にある程度明るい光源があることは明らかであるから、背面側の画像表示装置１０側は影となり暗くなる。その時には、画像表示装置１０を明るくするように制御しなくても画像を認識することが可能であるので、表示が暗くなるように制御するようにしても良い（請求項１１に対応する）。この時、測光装置１１の輝度情報の取得は行わないようにしても良い。
【００３８】
測光装置の輝度情報を取得しなければ、明るさ制御の応答性を向上させることができ、しかも、測光装置１１に通電も行わなければ省電力にも寄与する。
画像表示装置１０の明るさを変化させる際に、明るさを、中間段階を含んで、多段階に逐次制御するようにしたり、または、明るさを漸減させたり、漸増させたりすることによって、変化途中の状態も見づらくなることがない制御が可能となる（請求項１２に対応する）。
このように、明るさを多段階または連続的に変化させることで、視認性を損なうことがなく、また、多段階または連続的に電力を変更するので突入電流などを防止することができ、このことが電源の負担を軽減させ、省電力にもなる。
それとは逆に、画像表示装置１０の明るさを変化させる際に、明るさを、中間段階を経ずに瞬時に制御するようにすれば、制御の応答性をおよび効率を向上させることが可能となる（請求項１３に対応する）。この場合、制御を単純化できるという利点もある。
例えば、測光装置１１の受光素子の前面に集光レンズを配置して受光角を制御したり、受光素子の前面に絞り用の穴を配置したりして、測光装置１１の受光角と、画像表示装置１０の視野角を同等にすることにより、効率の良い明るさの制御が可能となる（請求項１４に対応する）。
【００３９】
例えば、同一部材の同一面に測光装置１１と画像表示装置１０を配置するなどして、測光装置１１の受光角の光軸と、画像表示装置１０の視野角の中心軸とを一致させることによって、効率が良く、さらに適正な明るさの制御が可能となる（請求項１５に対応する）。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の画像記録装置の一つの実施の形態に係るディジタルカメラの外観を模式的に示す正面図である。
【図２】図１のディジタルカメラの外観を模式的に示す背面図である。
【図３】図１のディジタルカメラの概略的なシステム構成を示す模式的ブロック図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  カメラボディ
２  撮像光学系
３  ストロボユニット
４  測距ユニット
５  リモコン（リモートコントロール）受光部
６  光学ファインダ
７  カードスロット／電池室蓋
８  ＡＦ（オートフォーカシング）−ＬＥＤ（発光ダイオード）
９  ストロボＬＥＤ（発光ダイオード）
１０  画像表示装置
１０ａ  液晶表示部
１０ｂ  バックライト
１１  測光装置
２１  制御装置（ＣＰＵ）
２２  鏡胴ユニット
２２１  モータドライバ
２２２  ズームモータ
２２３  フォーカスモータ
２２４  シャッタモータ
２２５  絞りモータ
２３  撮像素子
２４  画像処理装置
２５  記憶装置
２６  外部インタフェース部
ＳＷ１  レリーズボタン
ＳＷ２  モードダイアル
ＳＷ３  広角側ズームボタン
ＳＷ４  望遠側ズームボタン
ＳＷ５  セルフタイマ／削除ボタン
ＳＷ６  メニューボタン
ＳＷ７  上／ストロボボタン
ＳＷ８  右ボタン
ＳＷ９  画像表示ボタン
ＳＷ１０  下／マクロボタン
ＳＷ１１  左／画像確認ボタン
ＳＷ１２  オーケーボタン
ＳＷ１３  電源スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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