(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固有の識別子を記憶したメモリとアンテナを備え、外部から非接触により前記メモリに対して情報の読出し及び書込みが可能な非接触情報媒体を有し、対象物に貼り付けて使用される札を発行する札発行手段と、
前記対象物の札貼付領域の画像を読取る画像読取手段と、
この画像読取手段により読取られた前記札貼付領域の画像データを記憶する画像記憶手段と、
前記札発行手段により発行される札の前記対象物への貼付面とは反対側の面に前記画像記憶手段により記憶された画像データを印刷する画像印刷手段と、
を具備したことを特徴とする札発行装置。
【請求項２】
前記札発行手段により発行される札が有する非接触情報媒体のメモリから前記識別子を非接触で読取る媒体情報読取手段と、
この媒体情報読取手段により前記札が有する非接触情報媒体のメモリから読取った前記識別子と前記画像印刷手段により当該札に印刷される画像データとを関連付けて保存する札情報保存手段と、
をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の札発行装置。
【請求項３】
前記札発行手段により発行される札が有する非接触情報媒体のメモリに前記画像印刷手段により当該札に印刷される画像データの書込みを行う媒体情報書込手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１または２記載の札発行装置。
【請求項４】
前記画像記憶手段により記憶された画像データから光学読取可能コードを探索するコード探索手段と、
このコード探索手段により前記光学読取可能コードが探し出されるとそのコード値を読取るコード読取手段と、
このコード読取手段により読取られたコード値から前記光学読取可能コードの画像を生成するコード画像生成手段と、
前記画像記憶手段により記憶された画像データに前記コード画像生成手段により生成された光学読取可能コードの画像を合成する画像加工手段とをさらに具備し、
前記画像印刷手段は、前記画像加工手段により加工された画像データを前記札発行手段により発行される札の前記対象物への貼付面とは反対側の面に印刷することを特徴とする請求項１記載の札発行装置。
【請求項５】
固有の識別子を記憶したメモリとアンテナを備え、外部から非接触により前記メモリに対して情報の読出し及び書込みが可能な非接触情報媒体を有し、対象物に貼り付けて使用される札を発行する札発行手段と、
前記対象物の札貼付領域の画像を読取る画像読取手段と、
この画像読取手段により読取られた前記札貼付領域の画像データを記憶する画像記憶手段と、
この画像記憶手段により記憶された画像データを外部に出力するとともに外部から画像データを入力するデータ入出力手段と、
前記札発行手段により発行される札の前記対象物への貼付面とは反対側の面に前記データ入出力手段により入力した画像データを印刷する画像印刷手段と、
を具備したことを特徴とする札発行装置。
【請求項６】
前記画像印刷手段は、前記画像読取手段により読取られた画像に前記非接触情報媒体を有することを示すマークを付した画像のデータを印刷することを特徴とする請求項１または５記載の札発行装置。
【請求項７】
前記対象物の札貼付領域に札貼付位置を示すマークを付すマーキング手段、
をさらに具備したことを特徴とする請求項１または５記載の札発行装置。
【請求項８】
前記マーキング手段は、前記画像読取手段による画像読取動作に連動してその読取領域内にマークを付すことを特徴とする請求項７記載の札発行装置。
【請求項９】
固有の識別子を記憶したメモリとアンテナを備え、外部から非接触により前記メモリに対して情報の読出し及び書込みが可能な非接触情報媒体を有する札を貼り付ける対象物の札貼付領域の画像を読取る画像読取手段と、
前記対象物の札貼付領域に札発行装置が発行する前記札の札貼付位置を示すマークを付すマーキング手段と、
前記画像読取手段が読取った画像データを送信する送信手段と、
を具備したことを特徴とする画像取得装置。
【請求項１０】
前記マーキング手段は、前記画像読取手段による画像読取動作に連動してその読取領域内にマークを付すことを特徴とする請求項９記載の画像取得装置。
【請求項１１】
固有の識別子を記憶したメモリとアンテナを備え、外部から非接触により前記メモリに対して情報の読出し及び書込みが可能な非接触情報媒体を有し、対象物に貼り付けて使用される札であって、
前記対象物の札貼付領域の画像を読取る画像読取手段により読取られた画像データが前記対象物への貼付面とは反対側の面に印刷されていることを特徴とする札。
【請求項１２】
前記画像読取手段により読取られた画像データとともに前記非接触情報媒体を有することを示すマークが前記対象物への貼付面とは反対側の面に印刷されていることを特徴とする請求項１１記載の札。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば無線タグやＲＦＩＤ等と称される非接触情報媒体を有し、対象物に貼り付けて使用される札及びこの札を発行する札発行装置並びにこの札発行装置に使用される画像取得装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、商品等の物品に非接触情報媒体を設けるとともに、この非接触情報媒体の情報を非接触で読み取ることが可能な読取装置を備え、この読取装置により読取った非接触情報媒体の情報に基づいて物品を管理するシステムが開発されている。非接触情報媒体は、固有の識別子であるＩＤを記憶したメモリとアンテナを備え、外部から非接触によりメモリに対して情報の読出し及び書込みが可能な小型の物体であり、ＲＦＩＤや無線タグ等と称されている。この種の非接触情報媒体を物品に取り付ける手法としては、非接触情報媒体を埋め込んだ札（ラベル）を生成し、この札を対象となる物品に貼り付ける手法が一般的である。
【０００３】
そこで従来、非接触情報媒体を埋め込んだラベル用紙の表面に情報を印刷する手段と、このラベル用紙に設けられた非接触情報媒体と通信を行い非接触で情報を書き込む手段とを備えた札発行装置が知られていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１４０５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、非接触情報媒体を埋め込んだ札の大きさは、内蔵する非接触情報媒体の大きさより小さくすることはできない。一方、非接触情報媒体の大きさは、当該媒体が有するアンテナの大きさと同一視できる。そして、アンテナの大きさは、非接触情報媒体の用途に必要とされる通信距離と無線通信に用いる電波の波長に制約を受ける。このため、非接触情報媒体を埋め込んだ札の表面に印刷する情報がない場合や少ない場合は、その表面積に対して大きな余白が残ることになり、図１５に示すように、大きな余白がある札１を物品２に貼り付けた場合、物品２の美観を大きく損ねることとなる。なお、図１５において、符号３は札１に内蔵された非接触情報媒体のアンテナ（ループコイルアンテナ）を示しており、符号４は同非接触情報媒体のＩＣチップを示している。ＩＣチップ４には、固有の識別子であるＩＤ等を記憶する不揮発性のメモリが実装されている。
【０００５】
本発明はこのような事情に基づいてなされたものであり、その目的とするところは、非接触情報媒体を有した札であって物品に取り付けた際にその物品の美観が悪化するのを防ぐことができる札及びこの札の発行装置並びにこの札発行装置に使用される画像取得装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の札発行装置は、固有の識別子を記憶したメモリとアンテナを備え、外部から非接触によりメモリに対して情報の読出し及び書込みが可能な非接触情報媒体を有し、対象物に貼り付けて使用される札を発行する札発行手段と、対象物の札貼付領域の画像を読取る画像読取手段と、この画像読取手段により読取られた札貼付領域の画像データを記憶する画像記憶手段と、札発行手段により発行される札の対象物への貼付面とは反対側の面に画像記憶手段により記憶された画像データを印刷する画像印刷手段とを備えている。
【０００７】
かかる手段を講じたことにより、対象物の札貼付領域と同じ模様の画像が対象物への貼付面とは反対側の面に印刷された非接触情報媒体内蔵の札が発行される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、非接触情報媒体を有した札であって物品に取り付けた際にその物品の美観が悪化するのを防ぐことができる札を提供できる。  
また、この種の札を容易に発行できる札発行装置及びこの札発行装置に使用される画像取得装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を用いて説明する。  
（第１の実施の形態）
なお、この実施の形態は、図１５に示すように、ループコイルアンテナ３とＩＣチップ４とからなる非接触情報媒体（以下、無線タグと称する）を埋め込んだラベル型の札１を発行する札発行システムに本発明を適用した場合について述べる。
【００１０】
図１は本実施の形態における札発行システムの要部構成を示すブロック図である。この札発行システムは、画像取得装置１０と札発行装置２０とから構成されている。画像取得装置１０と札発行装置２０とは、有線または無線の通信回線を介して電気的に接続されている。
【００１１】
画像取得装置１０は、本体１１と、この本体１１に取り付けられたトリガスイッチ１２と、同じく本体１１に取り付けられたマーキング装置１３とから構成されている。本体１１には、制御部１４，画像読取部１５，マーキング駆動部１６，送信部１７及び報知部１８等が設けられている。
【００１２】
制御部１４は、トリガスイッチ１２からトリガ信号が入力されたことに応じて、画像読取部１５，マーキング駆動部１６，送信部１７及び報知部１８の各部を制御するもので、ＣＰＵを主体に構成されている。画像読取部１５は、札１が貼り付けられる対象物２の札貼付領域を撮影し、その画像データを取込むもので、例えばＣＣＤカメラで構成されている。マーキング駆動部１６は、マーキング装置１３をマーキング動作させるもので、このマーキング動作により札１の貼付対象物である物品２の札貼付領域内に所定のマークが付されるようになっている。送信部１７は、画像読取部１５により読取られた画像データを札発行装置２０へ送信する。報知部１８は、画像読取完了や画像読取エラー等をオペレータに光，音あるいはその他の報知手段を利用して報知する。
【００１３】
画像取得装置１０の一構成例を、図２〜図４を用いて説明する。図２は画像取得装置１０の上面図であり、図３は側面図であり、図４は底面図である。画像取得装置１０の本体１１は、握り部１１１と、その先端に取り付けられたヘッド部１１２とにより形成されている。トリガスイッチ１２は、握り部１１１の底面に設けられている。
【００１４】
マーキング装置１３は、ヘッド部１１２の両側面に取り付けられた一対のマーキング板１３１，１３２と、両マーキング板１３１，１３２の回転機構（不図示）とから構成されている。両マーキング板１３１，１３２は、いずれも扇形をなしており、回転機構の作用により、図５（ａ）に示すデフォルト位置から同図（ｂ）に示すマーキング位置までの間を、軸１３３を中心に同時に往復移動する。両マーキング板１３１，１３２の円弧面におけるデフォルト位置からマーキング位置への回転方向側の端部は平坦に切欠されており、矩形状のマーキング面１３４，１３５が形成されている。両マーキング面１３４，１３５には、例えばスタンプ用のインクが塗着されている。なお、インクの代わりに有色の接着剤を用いてもよい。また、マーキング面１３４，１３５の形状は矩形状に限定されるものではない。
【００１５】
ヘッド部１１２の底面は、握り部１１１が取り付けられている末端側の平坦面１１２ａと、その逆側である先端側の平坦面１１２ｂとに区分されている。先端側平坦面１１２ｂは、末端側平坦面１１２ａよりも凹んでおり、その間に垂直の段差部１１２ｃが形成されている。先端側平坦面１１２ｂの略中央には、画像読取部１５の受光レンズ１５１が設けられている。また、この先端側平坦面１１２ｂを両側から挟むようにカバー部材１１３がヘッド部１１２に取り付けられている。カバー部材１１３の両側面を形成する三角状部材の底面１１３ａ，１１３ｂは平坦になっており、かつ、ヘッド部１１２の末端側平坦面１１２ａと面一となっている。
【００１６】
図１に説明を戻す。札発行装置２０は、ＣＰＵを主体に構成される制御部２１の他、受信部２２，記憶部２３，コード読取部２４，画像加工部２５，札発行部２６及び印刷部２７等で構成されている。また、物品データベース２８及び履歴データベース２９が前記制御部２１に接続されている。また、無線タグのリーダ・ライタ３０も搭載され、前記制御部２１に接続されている。
【００１７】
受信部２２は、画像取得装置１０の送信部１７から送信される画像データを受信し、記憶部２３に出力する。記憶部２３は、受信部２２から出力された画像データを一時的に記憶するもので、例えばＲＡＭで構成されている。
【００１８】
コード読取部２４は、記憶部２３に記憶された画像データからバーコード，二次元コード等の光学読取可能なコードとその規格を認識し、コード値を読取るものである。また、光学読取可能コードの存在領域をも特定する。すなわちコード読取部２４は、画像データからコードを読取っているため、画像データ内のコードを取得した座標も特定できる。その座標周辺の色を探索することで、光学読取可能コードに使用されている色も特定できる。コードの各規格では下地の色の形状や必要最小限の大きさ等も指定されている。よって画像データ内のコードを取得した座標からコード存在領域として最小限必要な領域を算出してコード存在領域とする。例えば、日本の統一商品コードＪＡＮ規格では、黒バー１本の最小の太さを１モジュールと呼んでいる。左端の２本の黒バーと右端の２本の黒バーは１本１モジュール分の太さを持ち、バーコードの左に１１モジュール分、右に７モジュール分の余白を設けるよう指定しており、黒バーの上下幅は、約３１モジュール以上と指定している。よって、バーコードがＪＡＮ規格バーコードの場合、端の黒バーの太さから１モジュールのサイズがわかる。そして、黒バーが存在する領域の左に１１モジュール、右に７モジュール追加した長さを横幅とし、黒バーの縦の長さを縦幅とする大きさの矩形領域をコード存在領域とする。そして、コード存在領域の左上の点と右上の点と左下の点と右下の点の座標をコード存在領域値とすればよい。
【００１９】
画像加工部２５は、記憶部２３に記憶された画像データから印刷画像データを生成し、印刷部２７に出力する。札発行部２６は、ループコイルアンテナ３とＩＣチップ４とからなる無線タグを埋め込んだラベル型の札１を１枚ずつ発行する。札１は、連続ラベル紙を１枚ずつカットして発行してもよいし、ストッカに積層された単票ラベル紙を１枚ずつ繰り出して発行してもよい。印刷部２７は、札発行部２６から発行される札１の表面（対象物２への貼付面とは反対側の面）に印刷画像データを印刷するもので、例えばサーマル式やインクジェット式のカラープリンタが用いられる。
【００２０】
物品データベース２８では、少なくとも一部の物品２に付される光学読取可能コードのコード値に関連付けてその物品に関する名称等のデータが保存される。履歴データベース２９では、札発行部２６から発行された札１に埋め込まれている無線タグの識別子であるＩＤと関連付けて、当該札１が貼り付けられる物品２の画像データ等が保存される。物品データベース２８及び履歴データベース２９は、札発行装置２０に内蔵若しくは外付けされたＨＤＤ（Hard Disk Drive）装置等の記憶装置上に形成してもよいし、通信回線を介して接続されたコンピュータの記憶装置上に形成してもよい。
【００２１】
リーダ・ライタ３０は、札発行部２６から発行される札１に埋め込まれている無線タグと非接触で交信を行って、当該タグのメモリに記憶されているＩＤ等のデータを読取ったり、同メモリにデータを書き込んだりするものである。
【００２２】
かかる構成の札発行システムを用いて任意の物品２に貼り付ける無線タグ内蔵の札１を発行させる場合、オペレータは、画像取得装置１０の握り部１１１を持ち、ヘッド部１１２を札貼付対象である物品２の所望する札貼付領域に押し当てる。これにより、ヘッド部１１２の末端側平坦面１１２ａとカバー部材１１３の両側底面１１３ａ，１１３ｂが物品２の表面に当接し、画像読取部１５の受光レンズ１５１と物品２との間に札貼付領域を含む撮影空間が確保される。そこでオペレータは、画像取得装置１０のトリガスイッチ１２をオン操作する。そうすると、画像取得装置１０の制御部１４が、図６の流れ図に示す手順で各部を制御するものとなっている。
【００２３】
すなわち制御部１４は、ＳＴ（ステップ）１としてトリガスイッチ１２がオン操作されたことを検知すると、ＳＴ２として画像読取部１５に起動指令を与える。これにより、画像読取部１５では撮影動作がなされる。そして、受光レンズ１５１で受光した前記撮影空間における物品２の表面画像つまりは札貼付領域の画像データが取り込まれる。そこで制御部１４は、ＳＴ３として画像読取部１５によって撮影画像データが正常に取り込まれたか否かを判断する。ここで、例えば画像読取部１５が正常に作動せず、画像の読取に失敗した場合には、制御部１４は、報知部１８を介して画像読取エラーを報知して、今回の制御を終了する。
【００２４】
画像読取部１５が物品２の札貼付領域の画像データを正常に取り込めた場合には、制御部１４は、ＳＴ４としてマーキング駆動部１６に起動指令を与える。これにより、マーキング駆動部１６が動作し、マーキング装置１３の回転機構が作用して、一対のマーキング板１３１，１３２がデフォルト位置からマーキング位置まで回動する。マーキング板１３１，１３２がマーキング位置まで回動すると、その回転方向先端のマーキング面１３４，１３５が物品２の表面に接触する。これにより、物品２の札貼付領域内に一対の矩形状マークが施される。なお、物品２の札貼付領域内に施すマークの形状は、撮影の上下方向が明確になるように底辺を下方に向けた三角（△）形状としてもよい。
【００２５】
マーキング装置１３は、マーキングに充分な時間を経過すると、マーキング板１３１，１３２をマーキング位置からデフォルト位置に戻すように作用する。そこで制御部１４は、ＳＴ５としてマーキング板１３１，１３２がデフォルト位置に戻されマーキング終了を検知すると、ＳＴ７として送信部１７に起動指令を与える。これにより、送信部１７では、画像読取部１５にて読取られた札貼付領域内の画像データが有線または無線を利用して札発行装置２０に送信される。
【００２６】
その後、制御部１４は、ＳＴ７として報知部１８を動作させて画像読取完了を報知する。オペレータは、画像読取完了が報知されたことを確認すると、物品２から画像取得装置１０を離せばよい。
【００２７】
ここに、画像読取部１５は、札貼付対象物である物品２の札貼付領域の画像を読取る画像読取手段を構成する。また、マーキング駆動部１６及びマーキング装置１３は、同対象物である物品２の札貼付領域に札貼付位置を示すマークを付すマーキング手段を構成する。
【００２８】
さて、画像取得装置１０から送信された札貼付領域内の画像データは、札発行装置２０の受信部２２で受信され、記憶部２３に記憶される。すると、札発行装置２０の制御部２１が、図７に示す手順で各部を制御するものとなっている。
【００２９】
すなわち制御部２１は、ＳＴ１１として記憶部２３に受信画像データが記憶されたことを確認すると、ＳＴ１２としてコード読取部２４に対して光学読取可能コードの探索を指令する。これにより、コード読取部２４では、記憶部２３で記憶している受信画像データからバーコード等の光学読取可能コードが探索される。そして、コードを検出できなかった場合には、ヌル値が制御部２１に返される。コードを検出できた場合には、そのコード値及びコード規格の情報がコード存在領域の情報とともに制御部２１に返される。
【００３０】
そこで制御部２１は、ＳＴ１３としてコード読取部２４からヌル値が返された場合には、物品２の札貼付領域内には光学読取可能コードが存在しないので、ＳＴ１４として画像加工部２５に対して印刷画像の出力を指令する。これにより、画像加工部２５では、記憶部２３で記憶している受信画像データが印刷画像データとして取り込まれる。そして、この印刷画像データが制御部２１に与えられる。
【００３１】
次に、制御部２１は、ＳＴ１５としてリーダ・ライタ３０を制御して、札発行部２６から発行される先頭の札１に埋め込まれた無線タグが保持しているＩＤを読み込む。また、前記札１に埋め込まれた無線タグのメモリの容量に余裕があれば画像加工部２５から受け取った印刷画像データを無線タグのメモリに追加で書き込む。そして、ＳＴ１６としてこのＩＤと画像加工部２５から受け取った印刷画像データとを関連付けて履歴データベース２９に書込み保存する。
【００３２】
次に、制御部２１は、ＳＴ１７として画像加工部２５にタグ存在マークの追加を指令する。これにより、画像加工部２５では、現時点における印刷画像データの所定の位置に、予め用意されているタグ存在マークの印刷画像データが追加され、新たな印刷画像データとなる。
【００３３】
その後、制御部２１は、ＳＴ１８として印刷部２７に対して印刷を指令する。また、ＳＴ１９として札発行部２６に対して札の発行を指令する。これにより、印刷部２７では、画像加工部２５にて生成された印刷画像データの画像が、札発行部２６から先頭で発行される１枚の札１の表面に印刷される。そして札１は、印刷後、札発行部２６の作用により装置外部へ排出されて、物品２に貼り付けられる無線タグ内蔵の札１として発行される。
【００３４】
一方、ＳＴ１３においてコード読取部２４から光学読取可能コードの規格及びコード値の情報とコード存在領域の情報とが返された場合には、物品２の札貼付領域内にバーコード等の光学読取可能コードが存在するので、制御部２１は、ＳＴ２０として画像加工部２５に対し、印刷画像のコード存在領域を所定の下地の色で塗り潰すことを指令する。これにより、画像加工部２５では、記憶部２３で記憶している受信画像データが印刷画像データとして取り込まれる。そして、この印刷画像データの中のコード存在領域の部分が下地の色に塗り潰される。なお、下地の色は、本実施の形態では札発行部２６から発行される札１の印刷面（対象物への貼付面とは反対側の面）の色とする。
【００３５】
次に制御部２１は、ＳＴ２１としてコード値とそのコード規格の情報から光学読取可能コードをエンコードし、このエンコードした光学読取可能コードの画像データを構築する。そして、ＳＴ２２として画像加工部２５に対し、この光学読取可能コードの画像データをコード存在領域内に追加するように指令する。これにより、画像加工部２５では、下地の色に塗り潰されたコード存在領域内に光学読取可能コードの画像データが追加される。そして、この光学読取可能コードの画像データが追加された印刷画像データが、制御部２１に与えられる。なお、光学読取可能コードのバーの色は、本実施の形態では黒色とする。
【００３６】
次に、制御部２１は、ＳＴ２３として物品データベース２８を検索して、光学読取可能コードのコード値に関連付けされて保存されているデータを取得する。また、ＳＴ２４としてリーダ・ライタ３０を制御して、札発行部２６から発行される先頭の札１に埋め込まれた無線タグが保持しているＩＤを読み込む。そして、ＳＴ２５としてこのＩＤと画像加工部２５から受け取った印刷画像データとを関連付けて履歴データベース２９に書込み保存する。また、ＳＴ２６としてリーダ・ライタ３０をさらに制御して、当該札１に埋め込まれている無線タグのメモリに、光学読取可能コードのコード値とともに物品データベース２８から取得したデータを書き込む。また、前記札１に埋め込まれた無線タグのメモリの容量に余裕があれば画像加工部２５から受け取った印刷画像データも無線タグのメモリに追加で書き込む。なお、光学読取可能コードのコード値と物品データベース２８から取得したデータは、無線タグのメモリに書き込むだけでなく、履歴データベース２９に対応する印刷画像データとともに関連付けて書込み保存するようにしてもよい。
【００３７】
その後、制御部２１は、ＳＴ２７として印刷部２７に対して印刷を指令する。また、ＳＴ２８として札発行部２６に対して札の発行を指令する。これにより、印刷部２７では、画像加工部２５にて生成された印刷画像データの画像が、札発行部２６から先頭で発行される１枚の札１の表面に印刷される。そして印刷後、札発行部２６の作用により装置外部へ排出されて、物品２に貼り付けられる無線タグ内蔵の札１として発行される。
【００３８】
ここに、札発行部２６は、固有の識別子（ＩＤ）を記憶したメモリとアンテナを備え、外部から非接触によりメモリに対して情報の読出し及び書込みが可能な無線タグを有し、対象物に貼り付けて使用される札１を発行する札発行手段を構成する。記憶部２３は、画像読取手段により読取られた札貼付領域の画像データを記憶する画像記憶手段を構成する。印刷部２７は、札発行手段により発行される札の対象物への貼付面とは反対側の面に画像記憶手段により記憶された画像データを印刷する画像印刷手段を構成する。
【００３９】
また、リーダ・ライタ３０は、札発行手段により発行される札１が有する無線タグのメモリから識別子（ＩＤ）を非接触で読取る媒体情報読取手段と、データを書込む媒体情報書込手段を構成する。履歴データベース２９は、媒体情報読取手段により札１が有する無線タグのメモリから読取った識別子（ＩＤ）と画像印刷手段により当該札１に印刷される画像データとを関連付けて保存する札情報保存手段を構成する。
【００４０】
また、コード読取部２４は、画像記憶手段により記憶された画像データから光学読取可能コードを探索するコード探索手段及び光学読取可能コードが探し出されるとそのコード値を読取るコード読取手段を構成する。制御部２１は、そのＳＴ２１の処理によりコード読取手段により読取られたコード値から光学読取可能コードの画像を生成するコード画像生成手段を構成する。画像加工部２５は、画像記憶手段により記憶された画像データにコード画像生成手段により生成された光学読取可能コードの画像を合成する画像加工手段を構成する。なお、ＳＴ２１の処理において制御部２１は、画像加工部２５にコード値とコード規格を通知するものとし、画像加工部２５がそのコード値とコード規格を基に光学読取可能コードの画像を生成するコード画像生成手段を有するように構成してもよい。
【００４１】
例えば今、図８に示すように、Ｖ字模様が形成された物品２の破線で囲われた領域５に札１を貼り付ける場合を想定する。この場合、オペレータは、画像取得装置１０のヘッド部１１２を物品２の領域５に押し当て、トリガスイッチ１２をオン操作する。そうすると、画像取得装置１０の画像読取部１５により領域５内の画像が読取られ、この画像データが札発行装置２０に送信される。また、画像取得装置１０のマーキング装置１３が動作し、図示するように、領域５内に一対の矩形状マーク６ａ，６ｂがマーキングされる。
【００４２】
札発行装置２０では、画像データに光学読取可能コードが存在しないので、この画像データにタグ存在マークが追加される。そして、このタグ存在マークが追加された画像データが無線タグ内蔵の札１の表面に印刷され、図９に示すような模様の札１が発行される。図９において符号９はタグ存在マークである。そこでオペレータは、この札１を画像印刷面を表にして物品２に貼り付ける。このとき、札１の左右下端がマーク６ａ，６ｂに重なるように貼り付ける。
【００４３】
札１を物品２に貼り付けたときの状態を図１０に示す。また、従来の空白が多い札１を同一の物品２の同一位置に貼り付けた状態を図１５に示す。両図を比較すれば明らかなように、従来例では札１を物品２に貼り付けることによってＶ字模様の一部が隠れてしまい、美観を損ねてしまっていたが、本実施の形態ではＶ字模様が再現されるので、美観を損ねることはない。
【００４４】
次に、図１１に示すように、物品２の札貼付領域５内に光学読取可能コードであるバーコード７が印刷されている場合を想定する。この場合も、オペレータは、画像取得装置１０のヘッド部１１２を物品２の領域５に押し当て、トリガスイッチ１２をオン操作する。そうすると、画像取得装置１０の画像読取部１５により領域５内のバーコード７を含む画像が読取られ、この画像データが札発行装置２０に送信される。また、画像取得装置１０のマーキング装置１３が動作し、図示するように、領域５内に一対の矩形状マーク６ａ，６ｂがマーキングされる。
【００４５】
札発行装置２０では、画像データに光学読取可能コードが存在するので、画像データのうちバーコード７の存在領域が札１の印刷面の色で塗り潰される。また、このバーコード７が有する情報と同一の情報を有したバーコード８の画像が新たに構築され、塗り潰された部位に上書きされる。そして、このバーコード８の画像が上書きされた画像データが無線タグ内蔵の札１の表面に印刷され、図１２に示すような模様の札１が発行される。そこでオペレータは、この札１を画像印刷面を表にして物品２に貼り付ける。このとき、札１の左右下端がマーク６ａ，６ｂに重なるように貼り付ける。
【００４６】
札１を物品２に貼り付けたときの状態を図１３に示す。図示するように、物品２に予め印刷されているバーコード７に重ねて札１を貼り付けても、このバーコード７の情報と同一の情報を有するバーコード８が物品２の表面に再現されるので、バーコードを利用した商品登録等の情報処理に支障をきたすことはない。
【００４７】
因みに、バーコード等の光学読取可能コードは一般的に２種類の色を用い、色の配置の違いによって、各コードが示す数値（コード値）の違いを表現している。光学読取可能コードを撮影した場合、照明などの撮影環境や撮影装置の受光素子の画素数の影響により、撮影画像の光学読取可能コードにはコードの表示に用いられている２色以外の色（例えば、２色の中間色）が混入する事になる。また、光学読取可能コードの２種類の色の一方が濃い緑である場合に、赤、青、黄色、黒の４色のインクを持つカラー印刷機で光学読取可能コードを印刷する場合、濃い緑は前記４色のインクの掛け合わせで印刷されるため、印刷された光学読取可能コードには４色のインクが点在する事になる。上記した要因から、印刷画像の取得領域に光学読取可能コードが含まれる場合、光学読取可能コードが含まれない場合と同じ過程で札１を発行すると、札１の表面に印刷された光学読取可能コードが読取り不良となる可能性が高くなる。そこで本実施の形態では、印刷画像のコード印刷領域をそれ以外の印刷画像領域と区別し、コード印刷領域の色は印刷部で使用するインクの色から２種類選択して決定する。なお、コード印刷領域の２色の内の一方を札１の表面の色とする場合は、コード印刷領域で使用するインクは１種類選択すればよい。
【００４８】
このように本実施の形態によれば、物品２の札貼付領域５に形成されている模様と同一の画像が、貼付面とは反対側の面に印刷された無線タグ内蔵の札１を容易に発行できるので、物品２に札１を貼り付けた際に物品２の美観を損ねることはない。
【００４９】
また、物品２の札貼付領域５にバーコード等の光学読取可能コードが存在する場合にも、札１を物品２に貼り付けることによって光学読取可能コードを失うことはないので、光学読取可能コードを使用した業務に支障をきたすことはない。しかも、読取った画像データの光学読取可能コードをそのまま札１に印刷するのではなく、画像データからコード値とコード規格を読取り、光学読取可能コードの画像データを再構築して札１に印刷するようにしたので、光学読取可能コードの読取精度が現状より悪化することもない。
【００５０】
また、物品２の札貼付領域５には目印となるマーク６ａ，６ｂが自動的に施されるので、札１を容易に所望する貼付領域５内に貼ることができる。このため、札１が貼付領域に対して曲がって貼り付けられたために物品２の美観を損ねるようなことも未然に防止することができる。
【００５１】
また、本実施の形態では、札１が有する無線タグの識別子であるＩＤと関連付けて、その札１の表面に印刷された画像データを履歴データベース２９に保存するようにしている。したがって、例えば物品２に貼り付けた札１の表面が汚れてしまったような場合にも、同一の画像が印刷された札１を簡単に再発行できる利点がある。さらに、無線タグのメモリに印刷画像データが書込まれていた場合、履歴データベース２９と接続していない札発行装置でも無線タグのメモリに書込まれた印刷画像データを媒体情報読取手段で読取る事により、同一の画像が印刷された札１を簡単に再発行できる。
【００５２】
（第２の実施の形態）
なお、前述した実施の形態と同一の部分には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。  
この実施の形態は、図１４に示すように、札発行装置として、コード読取部２４、画像加工部２５、物品データベース２８、履歴データベース２９を無くし、代わりに、制御部２１１に接続し、記憶部２３に記憶された画像データを前記制御部２１１から受け取り、この画像データを、通信回線を介して外部接続されたコンピュータに送信し、また、このコンピュータから通信回線を介して画像データを受信して前記制御部２１１へ送るデータ入出力部３１を備えた札発行装置２０１を使用する。
【００５３】
この実施の形態では、コード読取部及び画像加工部の相当する機能を外部接続したコンピュータが備え、また、物品データベース及び履歴データベースに相当する記憶部をコンピュータが備えている。すなわち、前記制御部２１は、記憶部２３に記憶された画像データを、データ入出力部３１を経由して外部のコンピュータに送信する。また、前記制御部２１は、リーダ・ライタ３０を制御し札発行部２６から発行される先頭の札１に埋め込まれた無線タグが保持しているＩＤを読み込む。そして、読み込んだＩＤを、データ入出力部３１を経由して外部のコンピュータに送信する。
【００５４】
外部のコンピュータは、札発行装置２０１から画像データを受信すると、この画像データから光学読取可能コードの有無を探索し、有ればコード存在領域の情報、そのコード値及びコード規格の情報を得る。そして、受信画像データとコード存在領域の情報、そのコード値及びコード規格の情報から光学読取可能コードを有する印刷画像データを編集し、札発行装置２０１の制御部２１１に前記データ入出力部３１を経由して送信する。  
また、光学読取可能コードが無ければ、コンピュータは、受信画像データから印刷画像データを編集し、札発行装置２０１の制御部２１１に前記データ入出力部３１を経由して送信する。
【００５５】
札発行装置２０１の制御部２１１は、コンピュータから印刷画像データを受信すると、印刷部２７に対して印刷を指令し、札発行部２６に札の発行を指令する。こうして、物品２に貼り付けられる無線タグ内蔵の札１が発行される。  
また、外部のコンピュータは、札発行装置２０１から無線タグのＩＤを受信し、このＩＤと編集した印刷画像データとを関連付けて履歴データベースに相当する記憶部に保存する。
【００５６】
このように、コード読取部及び画像加工部の相当する機能を外部コンピュータに設け、外部コンピュータ側で印刷画像データを編集するものであっても同様の作用効果が得られるものである。すなわち、物品２の札貼付領域５に形成されている模様と同一の画像が、貼付面とは反対側の面に印刷された無線タグ内蔵の札１を容易に発行できる。従って、物品２に札１を貼り付けた際に物品２の美観を損ねることはない。また、物品２の札貼付領域５にバーコード等の光学読取可能コードが存在する場合にも対処できる。しかも、読取った画像データの光学読取可能コードをそのまま札１に印刷するのではなく、画像データからコード値とコード規格を読取り、光学読取可能コードの画像データを再構築して札１に印刷できる。  
なお、物品データベース及び履歴データベースについては札発行装置に設けていても良い。
【００５７】
なお、この発明は前述した各実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。  
例えば、前記実施の形態では、画像取得装置１０と札発行装置２０、２０１とを別体とした札発行システムに本発明を適用したが、札発行装置２０、２０１に画像取得装置１０としての機能を組み込んで一体型とすることにより、本発明を単体の札発行装置で構成することも可能である。
【００５８】
また、前記各実施の形態では、光学読取可能コードを含まない札貼付領域の画像を取得した場合に、その画像データにタグ存在マークの画像データを追加して印刷画像データとしたが、光学読取可能コードを含む札貼付領域の画像を取得した場合もその画像データにタグ存在マークの画像データを追加して印刷画像データとしてもよい。また、タグ存在マークの画像データを追加するか否かを、オプション項目として任意に選択できるようにしてもよい。
【００５９】
また、前記各実施の形態では、光学読取可能コードを含む画像データを取得した際にその画像データから認識したコード値とコード規格とから光学読取可能コードを再構築するようにしたが、コード規格やコード値の変更をユーザが任意に指定できるようにし、この変更指示されたコード値とコード規格とから光学読取可能コードを再構築して、札貼付領域の画像データに上書きするようにしてもよい。
【００６０】
この他、前記各実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、各実施の形態に亘る構成要素を組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る札発行システムの要部構成を示すブロック図。
【図２】同札発行システムにおける画像取得装置の上面図。
【図３】同札発行システムにおける画像取得装置の側面図。
【図４】同札発行システムにおける画像取得装置の底面図。
【図５】同札発行システムの画像取得装置が備えるマーキング装置の動作状態を示す図。
【図６】同札発行システムの画像取得装置が備える制御部の主要な制御手順を示す流れ図。
【図７】同札発行システムの札発行装置が備える制御部の主要な制御手順を示す流れ図。
【図８】第１の実施例において使用される物品の模式図。
【図９】同第１の実施例において発行される札の模式図。
【図１０】同第１の実施例において札を貼り付けたときの物品の状態図。
【図１１】第２の実施例において使用される物品の模式図。
【図１２】同第２の実施例において発行される札の模式図。
【図１３】同第１の実施例において札を貼り付けたときの物品の状態図。
【図１４】本発明の他の実施の形態に係る札発行システムの要部構成を示すブロック図。
【図１５】第１の実施例に相当する従来例において札を貼り付けたときの物品の状態図。
【符号の説明】
【００６２】
１…札、２…物品、３…アンテナ、４…ＩＣチップ、５…札貼付領域、６ａ，６ｂ…マーク、１０…画像取得装置、１３…マーキング装置、１４…制御部、１５…画像読取部、２０，２０１…札発行装置、２１，２１１…制御部、２３…記憶部、２４…コード読取部、２５…画像加工部、２６…札発行部、２７…印刷部、２８…物品データベース、２９…履歴データベース、３０…無線タグリーダ・ライタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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