(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外形を構成するケースと、
前記ケース内に配置されて、メッシュ体と、前記メッシュ体の表面に形成された酸化触媒層と、前記酸化触媒層に燃料を供給する燃料噴射ノズルとを含んで、燃料と触媒との酸化反応によって熱エネルギーを発生させる熱源部と、
前記ケース内に配置されて前記熱源部で発生した熱エネルギーを用いて燃料から水素ガスを発生させる改質反応部と、
を含み、
前記改質反応部は、前記ケースを貫いて設けられてその内部に燃料が流入される改質管を含み、
前記燃料噴射ノズルは、燃料供給端と開放端を有する管形状に形成されて、その側面に複数個のノズル孔を有し、前記開放端は、前記ケースの内壁のうち、前記燃料供給端側の内壁と対向する内壁の近傍に位置し、
前記メッシュ体は、前記ケースの内部に均一に分布するように設けられる、
燃料電池システムの改質装置。
【請求項２】
前記燃料噴射ノズルの前記開放端は開放されて、前記開放された端部には充填材が設けられたことを特徴とする請求項１に記載の燃料電池システムの改質装置。
【請求項３】
前記充填材は、アルミニウムビーズ、クォーツビーズ、及びメッシュ体からなる群より選択されるいずれか一つからなることを特徴とする請求項２に記載の燃料電池システムの改質装置。
【請求項４】
前記燃料噴射ノズルは、前記開放端の内径が前記燃料供給端の内径よりも小さくなるように構成されることを特徴とする請求項１に記載の燃料電池システムの改質装置。
【請求項５】
前記燃料噴射ノズルは、前記開放端の近傍に、前記開放端に向かってその内径が漸進的に小さくなる管径縮小部を有することを特徴とする請求項１に記載の燃料電池システムの改質装置。
【請求項６】
前記燃料噴射ノズルは前記ケースの中心に配置され、前記改質管は複数本で構成されて前記燃料噴射ノズルの周りに沿って配列されたことを特徴とする請求項１に記載の燃料電池システムの改質装置。
【請求項７】
前記改質管は前記ケースの中心に配置され、前記燃料噴射ノズルは複数本で構成されて前記改質管の周りに沿って配列されたことを特徴とする請求項１に記載の燃料電池システムの改質装置。
【請求項８】
熱エネルギーによる化学触媒反応を通じて水素を含む燃料から水素ガスを発生させる改質装置と、
前記水素ガスと酸素の電気化学的な反応を通じて電気エネルギーを発生させる少なくともひとつの電気生成部とを含み、
前記改質装置は、
外形を構成するケースと、
前記ケース内に配置されて、メッシュ体と、前記メッシュ体の表面に形成された酸化触媒層と、前記酸化触媒層に燃料を供給する燃料噴射ノズルとを含んで、燃料と触媒との酸化反応によって熱エネルギーを発生させる熱源部と、
前記ケース内に配置されて前記熱源部で発生した熱エネルギーを用いて燃料から水素ガスを発生させる改質反応部と、
を含み、
前記改質反応部は、前記ケースを貫いて設けられてその内部に燃料が流入される改質管を含み、
前記燃料噴射ノズルは、燃料供給端と開放端を有する管形状に形成されて、その側面に複数個のノズル孔を有し、前記開放端は、前記ケースの内壁のうち、前記燃料供給端側の内壁と対向する内壁の近傍に位置し、
前記メッシュ体は、前記ケースの内部に均一に分布するように設けられる、
燃料電池システム。
【請求項９】
前記燃料噴射ノズルの前記開放端は開放されて、前記開放された端部には充填材が設けられたことを特徴とする請求項８に記載の燃料電池システム。
【請求項１０】
前記充填材は、アルミニウムビーズ、クォーツビーズ、及びメッシュ体からなる群より選択されるいずれか一つからなることを特徴とする請求項９に記載の燃料電池システム。
【請求項１１】
前記燃料噴射ノズルは、前記開放端の内径が前記燃料供給端の内径よりも小さくなるように構成されることを特徴とする請求項８に記載の燃料電池システム。
【請求項１２】
前記燃料噴射ノズルは、前記開放端の近傍に、前記開放端に向かってその内径が漸進的に小さくなる管径縮小部を有することを特徴とする請求項８に記載の燃料電池システム。
【請求項１３】
前記燃料噴射ノズルは前記ケースの中心に配置され、前記改質管は複数本で構成されて前記燃料噴射ノズルの周りに沿って配列されたことを特徴とする請求項８に記載の燃料電池システム。
【請求項１４】
前記改質管は前記ケースの中心に配置され、前記燃料噴射ノズルは複数本で構成されて前記改質管の周りに沿って配列されたことを特徴とする請求項８に記載の燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池システム及び燃料電池システムの改質装置にかかり、さらに詳しくは、燃料と酸素の供給構造に特徴のある燃料電池システム及び燃料電池システムの改質装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、燃料電池は、メタノール、エタノール、または天然ガスなどのような炭化水素系の燃料に含まれている水素と、別途に供給される酸素との化学反応エネルギーを直接電気エネルギーに変換させる発電システムである。
【０００３】
このような燃料電池のうち、近年開発されている高分子電解質型燃料電池（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｅｌｅｃｔｒｏｌｙｔｅ  Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｆｕｅｌ  Ｃｅｌｌ；以下、便宜上‘ＰＥＭＦＣ’という）は、他の燃料電池と比較すると優れた出力特性を有し、作動温度が低く、迅速な始動特性及び応答特性を有する。そのため、自動車などのような移動体に備えられる電源としてはもちろん、住宅や公共建物などに備えられる分散型電源、及び電子機器などに備えられる小型電源などとして用いることができ、その応用範囲が広いという長所を有する。
【０００４】
このようなＰＥＭＦＣは、一般的に、燃料電池システムを構成するために、スタック、改質装置、燃料タンク、及び燃料ポンプなどを備える。スタックは、水素と酸素の反応によって電気エネルギーを発生させる燃料電池の本体を形成する。また、燃料ポンプは、燃料タンクに貯蔵された燃料を改質装置に供給する。改質装置は、燃料を改質して水素を発生させて、その水素をスタックに供給する。
【０００５】
上記のように構成される燃料電池システムの改質装置は、熱エネルギーによる化学触媒反応を通じて燃料から水素を発生させることができる。かかる改質装置は、熱エネルギーを発生させる熱源部と、上記熱エネルギーを用いた改質反応によって水素を生成する改質反応部とを備える。上記熱源部は、一般に、酸化触媒による燃料と酸素との酸化反応を通じて熱エネルギーを発生させる構造を有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の改質装置は、燃料及び酸素を熱源部の酸化触媒に均一に分配することができないため、熱源部の全領域のうち局部的な領域において酸化反応が発生してしまうという現象が生じていた。このように、燃料と酸素との酸化反応が局部的に行われて不完全になると、熱源部の領域間で温度差が発生するようになる。このような熱源部の領域間における温度差は、改質装置全体の性能及び熱効率を低下させる恐れがあるという問題があった。
【０００７】
また、従来の改質装置は、燃料噴射ノズルの端部で逆火が発生する場合があり、このような逆火によっても、改質装置の熱源部における温度分布が不均一になるという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、酸化触媒に燃料を均一に供給し、逆火現象を防止することができる燃料電池システム及び燃料電池システムの改質装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、外形を構成するケースと、上記ケース内に配置されて、メッシュ体と、上記メッシュ体の表面に形成された酸化触媒層と、上記酸化触媒層に燃料を供給する燃料噴射ノズルとを含んで、燃料と触媒との酸化反応によって熱エネルギーを発生させる熱源部と、上記ケース内に配置されて上記熱源部で発生した熱エネルギーを用いて燃料から水素ガスを発生させる改質反応部と、を含むことを特徴とする燃料電池システムの改質装置が提供される。
【００１０】
このような本発明にかかる燃料電池システムの改質装置によれば、上記触媒部が上記改質装置の内部に網状に張り巡らされたメッシュ体及び酸化触媒層からなることにより、燃料が均一に供給されて改質装置の熱源部の温度が均一化される。これにより、上記改質反応部に均一な温度分布を有する熱エネルギーを伝達することができ、改質反応が良好に行われて、改質装置の性能及び熱効率を向上させることができる。
【００１１】
このとき、上記燃料噴射ノズルは、燃料供給端と開放端を有する管形状に形成されて、その側面に複数個のノズル孔を有するように構成されるのがよい。かかる構成とすることにより、上記燃料噴射ノズルの管の内部から上記複数のノズル孔を通じて、燃料を改質装置の酸化触媒層に供給することができる。
【００１２】
また、上記燃料噴射ノズルの上記開放端は開放されて、上記開放された端部には充填材が設けられるようにするのがよい。このとき、上記充填材は、アルミニウムビーズ、クォーツビーズ、及びメッシュ体からなる群より選択されるいずれか一つからなることができる。
【００１３】
また、上記燃料噴射ノズルは、上記開放端の内径が上記燃料供給端の内径よりも小さくなるように構成されるのがよい。
【００１４】
あるいは、上記燃料噴射ノズルは、上記開放端の近傍に、上記開放端に向かってその内径が漸進的に小さくなる管径縮小部を有するように構成されるのがよい。かかる構成とすることにより、上記燃料噴射ノズルの開放端から燃料噴射ノズル内に火炎が逆流する逆火現象を防止することができる。
【００１５】
また、上記改質反応部は、上記ケースを貫いて設けられてその内部に燃料が流入される改質管を含むことができる。このとき、上記燃料噴射ノズルは上記ケースの中心に配置され、上記改質管は複数本で構成されて上記燃料噴射ノズルの周りに沿って配列されることができる。かかる構成とすることにより、上記燃料噴射ノズルから熱源部に供給される燃料が熱エネルギーとなって上記燃料噴射ノズルの周囲に位置する改質管に伝達される。あるいは、上記改質管は上記ケースの中心に配置され、上記燃料噴射ノズルは複数本で構成されて上記改質管の周りに沿って配列されることができる。かかる構成とすることにより、上記複数の燃料噴射ノズルから熱源部に供給される燃料が熱エネルギーとなって上記複数の燃料噴射ノズルの中央に位置する改質管に伝達される。
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、熱エネルギーによる化学触媒反応を通じて水素を含む燃料から水素ガスを発生させる改質装置と、上記水素ガスと酸素の電気化学的な反応を通じて電気エネルギーを発生させる少なくともひとつの電気生成部とを含み、上記改質装置は、外形を構成するケースと、上記ケース内に配置されて、メッシュ体と、上記メッシュ体の表面に形成された酸化触媒層と、上記酸化触媒層に燃料を供給する燃料噴射ノズルとを含んで、燃料と触媒との酸化反応によって熱エネルギーを発生させる熱源部と、上記ケース内に配置されて上記熱源部で発生した熱エネルギーを用いて燃料から水素ガスを発生させる改質反応部と、を含むことを特徴とする燃料電池システムが提供される。
【００１７】
このような本発明にかかる燃料電池システムによれば、上記触媒部が上記改質装置の内部に網状に張り巡らされたメッシュ体及び酸化触媒層からなることにより、燃料が均一に供給されて改質装置の熱源部の温度が均一化される。これにより、上記改質反応部に均一な温度分布を有する熱エネルギーを伝達することができ、改質反応が良好に行われて、改質装置の性能及び熱効率が向上され、上記電気生成部への水素ガスの供給効率を向上させることができる。
【００１８】
このとき、上記燃料噴射ノズルは、燃料供給端と開放端を有する管形状に形成されて、その側面に複数個のノズル孔を有するように構成されるのがよい。かかる構成とすることにより、上記燃料噴射ノズルの管の内部から上記複数のノズル孔を通じて、燃料を改質装置の酸化触媒層に供給することができる。
【００１９】
また、上記燃料噴射ノズルの上記開放端は開放されて、上記開放された端部には充填材が設けられるようにするのがよい。このとき、上記充填材は、アルミニウムビーズ、クォーツビーズ、及びメッシュ体からなる群より選択されるいずれか一つからなることができる。
【００２０】
また、上記燃料噴射ノズルは、上記開放端の内径が上記燃料供給端の内径よりも小さくなるように構成されるのがよい。
【００２１】
あるいは、上記燃料噴射ノズルは、上記開放端の近傍に、上記開放端に向かってその内径が漸進的に小さくなる管径縮小部を有するように構成されるのがよい。かかる構成とすることにより、上記燃料噴射ノズルの開放端から燃料噴射ノズル内に火炎が逆流する逆火現象を防止することができる。
【００２２】
また、上記改質反応部は、上記ケースを貫いて設けられてその内部に燃料が流入される改質管を含むことができる。このとき、上記燃料噴射ノズルは上記ケースの中心に配置され、上記改質管は複数本で構成されて上記燃料噴射ノズルの周りに沿って配列されることができる。かかる構成とすることにより、上記燃料噴射ノズルから熱源部に供給される燃料が熱エネルギーとなって上記燃料噴射ノズルの周囲に位置する改質管に伝達される。あるいは、上記改質管は上記ケースの中心に配置され、上記燃料噴射ノズルは複数本で構成されて上記改質管の周りに沿って配列されることができる。かかる構成とすることにより、上記複数の燃料噴射ノズルから熱源部に供給される燃料が熱エネルギーとなって上記複数の燃料噴射ノズルの中央に位置する改質管に伝達される。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように本発明によれば、触媒部がメッシュ体及びメッシュ体の表面に形成された酸化触媒層で構成されることにより、燃料をより均一に供給することができるので、改質装置の熱源部の全領域において均一な温度分布を維持させることができ、改質装置の性能及び熱効率を向上させることができる燃料電池システム及び燃料電池システムの改質装置を提供できるものである。
【００２４】
また、燃料噴射ノズルに管径縮小部が形成され、燃料噴射ノズルの開放端に充填材が設けられるので、燃料噴射ノズルで逆火が発生することを防止することができ、安定的に動作する燃料電池システム及び燃料電池システムの改質装置を提供できるものである。
【００２５】
更に、本発明によれば、熱源部と改質反応部が同一の空間に形成されるので、改質装置をよりコンパクトに構成できるだけでなく、熱伝達効率が向上して改質装置の性能を更に向上させることができる燃料電池システム及び燃料電池システムの改質装置を提供できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２７】
図１は、本発明の実施の形態にかかる燃料電池システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【００２８】
図１を参照して、本発明の実施の形態にかかる燃料電池システム１００について説明する。燃料電池システム１００は、燃料を改質して水素を発生させ、この水素を酸素と電気化学的に反応させて電気エネルギーを発生させることができる高分子電解質型燃料電池を用いた燃料電池システムとして構成されることができる。
【００２９】
このような燃料電池システム１００は、メタノール、エタノールまたは天然ガスなどのような水素を含む液状または気体状の燃料を用いることができる。本発明の実施の形態においては、メタノールのような液状の燃料を燃料として用いた燃料電池システム１００を例として説明する。
【００３０】
また、燃料電池システム１００は、水素と反応する酸素として、別途の貯蔵手段に貯蔵された酸素ガスを用いることもできるし、酸素を含有している空気をそのまま用いることもできる。本発明の実施の形態においては、酸素を含有している空気をそのまま使用する燃料電池システム１００を例として説明する。
【００３１】
このような燃料電池システム１００は、水素と酸素の反応によって電気エネルギーを発生させる電気生成部１１と、熱エネルギーによる触媒反応を通じて燃料から水素を発生させて電気生成部１１に供給する改質装置３０と、燃料を改質装置３０に供給する燃料供給源５０と、改質装置３０と電気生成部１１に空気を供給する空気供給源７０とを含んで構成される。
【００３２】
図２は、図１に示された燃料電池システム１００のスタック１０の構成を示す分解斜視図である。
【００３３】
図２に示されたように、電気生成部１１は、通常の構造の膜−電極接合体１２を中心に置いて、その両面にセパレータ１６を配置して構成される最小単位の燃料電池として構成される。セパレータ１６には、二極式プレートを用いることも可能である。
【００３４】
上記のように構成される最小単位の電気生成部１１を複数個備えてこれらを連続的に配置することにより、電気生成部１１の集合体構造によるスタック１０を形成することができる。このようなスタック１０の構成は、通常の高分子電解質型燃料電池方式のスタックの構成と同様に構成することができるので、本明細書では詳細な説明は省略する。
【００３５】
本発明の実施の形態によれば、改質装置３０は、例えば、水蒸気改質、部分酸化、または自熱反応などの触媒反応を通じた改質反応により、供給された燃料から水素を発生させるように構成されることができる。改質装置３０は、熱エネルギーを発生させる熱源部３５と、この熱エネルギーによる燃料の改質反応を通じて水素を生成する改質反応部３９とを含んで構成される。熱源部３５及び改質反応部３９については、図３及び図４を参照して後述する。
【００３６】
改質装置３０に燃料を供給する燃料供給源５０は、燃料を貯蔵する燃料タンク５１と、燃料タンク５１から燃料を排出させてこの燃料を改質装置３０に供給する燃料ポンプ５３を含む。このとき、燃料タンク５１は、熱源部３５及び改質反応部３９と連結されることができる。
【００３７】
空気供給源７０は、所定のポンピング力で空気を吸入し、この空気を電気生成部１１及び熱源部３５にそれぞれ供給する空気ポンプ７１を含む。本発明の実施の形態において、空気供給源７０は、図１に示されたように、単一の空気ポンプ７１を通じて電気生成部１１及び熱源部３５に空気を供給するようになっている。しかし、本発明はかかる構成に限定されるものではなく、電気生成部１１及び熱源部３５にそれぞれ連結される一対の空気ポンプを備えるように構成されることもできる。また、空気供給源７０は、上記のような空気ポンプ７１を備えた構成に限定されるものではなく、一般的な構造を有するファンを備えることもできる。
【００３８】
以下、本発明の実施の形態にかかる改質装置３０の構成を、図３〜図６を参照して詳細に説明する。
【００３９】
図３は、本発明の実施の形態にかかる燃料電池システムの改質装置を示した切開斜視図である。図４は、図３に示された改質装置を概略的に示した縦断面図である。また、図５は、図３に示された改質装置を概略的に示した横断面図である。そして、図６は、本発明の実施の形態の変更例による燃料電池システムの改質装置の横断面図である。
【００４０】
図３及び図４を参照すると、本発明の実施の形態にかかる改質装置３０は、改質装置３０の外形を構成するケース３１と、燃料と空気との酸化触媒反応を通じて熱エネルギーを発生させる熱源部３５と、この熱エネルギーを用いた改質触媒反応を通じて燃料から水素を発生させる改質反応部３９とを含んで構成される。
【００４１】
改質反応部３９は、その内部を燃料が流通してケース３１を貫くように配設される改質管６２を含む。
【００４２】
ケース３１は、円筒形状に形成される。ケース３１の一方の端部には、改質管６２が挿入される第１孔６２ａ、及び後述する燃料噴射ノズル６１が挿入される第２孔６１ａが形成される。ケース３１の他方の端部には、改質管６２が通過する第３孔６２ｂが形成される。すなわち、改質管６２は、ケース３１の一方の端部に形成された第１孔６２ａと他方の端部に形成された第３孔６２ｂとに挿入されることにより、ケース３１を貫くように配設されることができる。
【００４３】
このとき、第１孔６２ａは、改質管６２を通じて燃料タンク５１と連結されることができる。また、第３孔６２ｂは、改質管６２を通じてスタック１０の電気生成部１１と連結されることができる。
【００４４】
改質管６２は、燃料噴射ノズル６１を中心に燃料噴射ノズル６１の周りに沿って一定の間隔で離隔配列されることができる。すなわち、燃料噴射ノズル６１は、改質装置３０の内部の中心付近に燃料を噴射して供給することができるように、第２孔６１ａを通じて改質装置３０の中心付近に位置するように配設されることができる。そして、改質管６２は、複数本が設けられて、複数の改質管６２は改質装置３０の中心付近に配置された燃料噴射ノズル６１の周囲に均等に配設されることができる。
【００４５】
上記のような燃料噴射ノズル６１と改質管６２の構成は、本発明の実施の形態の一例にすぎず、本発明はかかる構成に制限されるものではない。例えば、本発明の実施の形態の変更例として、図６に示されたように、改質管６２が中央に設置されて燃料噴射ノズル６１が改質管６２の周りに沿って配列されてもよい。すなわち、改質管６２は、燃料エネルギーを周囲から供給されることができるように、改質装置３０の内部の中心付近を貫いて配設されることができる。そして、燃料噴射ノズル６１は、複数本が設けられて、複数の燃料噴射ノズル６１は改質装置３０の中心付近に配置された改質管６２の周囲に均等に配設されることができる。
【００４６】
再び図５を参照すると、熱源部３５は、改質装置３０の内部に燃料を噴射する燃料噴射ノズル６１及び改質装置３０の内部に設けられた触媒部６５を含んで構成される。燃料噴射ノズル６１は、燃料供給端と開放端６１ｂを有して開放された管形状に形成される。上記燃料供給端は燃料ポンプ５３と連結され、開放端６１ｂは開放された構造に形成される。すなわち、燃料噴射ノズル６１は、改質装置３０の内部に設けられた触媒部６５に燃料を供給することができるように、開放端６１ｂが改質装置３０の内部に位置するように配設されることができる。そして、燃料ポンプ５３により供給される燃料が、上記燃料供給端を通じて燃料噴射ノズル６１に流入することにより、燃料噴射ノズル６１から改質装置３０内に燃料が噴射される。
【００４７】
燃料噴射ノズル６１の開放端６１ｂと隣接した部分には、その内径が縮小する管径縮小部６１ｃが形成される。そのため、開放端６１ｂは燃料が流入する部分よりも小さい内径を有する。すなわち、燃料噴射ノズル６１は、その先端である開放端６１ｂが上記燃料供給端よりも細くなるように、開放端６１ｂ近傍でその内径が開放端６１ｂに向かって徐々に（漸進的に）細くなる管径縮小部６１ｃを有するように形成されることができる。このように開放端６１ｂの内径が小さくなれば、火炎が逆流する逆火現象を防止することができる。
【００４８】
また、開放端６１ｂには充填材６３が配設される。充填材６３は、アルミニウムビーズ、クォーツビーズ、またはメッシュ体のいずれかにより構成されることができる。開放端６１ｂから排出される燃料は、充填材６３を経て改質装置３０の内部に噴射されることができる。そして、充填材６３は、燃料及び火炎の逆流を防止する役割を果たすことができる。これにより、火炎がノズルの内部に逆流する逆火現象をより安定的に防止することができる。
【００４９】
燃料噴射ノズル６１の外周には、複数個のノズル孔６１ｄが形成されている。すなわち、管形状の燃料噴射ノズル６１の側面には、複数個のノズル孔６１ｄが、燃料噴射ノズル６１の管の内側から外側に貫くように形成されることができる。そして、ノズル孔６１ｄを通じて燃料が改質装置３０の内部に噴射されるが、ノズル孔６１ｄは燃料噴射ノズル６１の表面に均一に形成されるのがよい。これにより、改質装置３０の内部に設けられた触媒部６５に均一に燃料を噴射することができる。
【００５０】
図５に示されたように、触媒部６５は、複数個のワイヤーが網構造に交差するように形成されたメッシュ体６５ａ、及びメッシュ体６５ａの表面に形成された酸化触媒層６５ｂを含む。メッシュ体６５ａは、ワイヤーが互いに交差して格子を形成する３次元網構造に形成され、ケース３１の内部に均一に分布するように設けられる。
【００５１】
このように、触媒部６５が、改質装置３０の内部に網状に張り巡らされたメッシュ体６５ａ及び酸化触媒層６５ｂからなることにより、燃料は触媒部６５に均一に供給され、改質装置３０の熱源部３５の温度は均一化される。これにより、改質反応部３９、すなわち改質管６２の内部にも均一な温度分布を有する熱エネルギーを伝達することができ、改質反応が良好に行われて、改質装置の性能及び熱効率を向上させることができる。
【００５２】
以下、上記のように構成される本発明の実施の形態にかかる燃料電池システムの作用について詳しく説明する。
【００５３】
燃料電池システム１００が作動すると、燃料ポンプ５３が稼動して燃料タンク５１に貯蔵された燃料が燃料噴射ノズル６１に供給される。これと同時に、空気ポンプ７１が稼動して空気が燃料噴射ノズル６１に供給される。このとき、燃料と空気は、燃料ポンプ５３及び空気ポンプ７１の同時稼動によって燃料噴射ノズル６１に同時に供給されることができる。あるいは、燃料と空気は、燃料ポンプ５３と空気ポンプ７１が順次稼動することによって燃料噴射ノズル６１に順次供給されることもできる。
【００５４】
この過程で、燃料と空気は、本実施の形態にかかる燃料噴射ノズル６１のノズル孔６１ｄを通してケース３１内部の空間に噴射され、ノズル孔６１ｄを通じて触媒部６５に均等に分散される。これにより、燃料と空気は、酸化触媒層６５ｂと接触しながら酸化反応を起こす。
【００５５】
そして、熱源部３５では、酸化触媒による燃料と空気との酸化反応を通じて、この燃料と空気が燃焼しながら、改質反応部３９の改質反応に必要な予め設定された温度範囲の熱エネルギーを発生させることができる。このとき、燃料と空気が、燃料噴射ノズル６１のノズル孔６１ｄを通じて酸化触媒層６５ｂに均一に分散供給される。これにより、熱源部３５では、酸化触媒層６５ｂの全領域において燃料と空気の均一な酸化反応が発生する。特に、触媒部６５がメッシュ体及びメッシュ体の表面に形成された酸化触媒層６５ｂにより構成されるので、燃料は酸化触媒層に均一に供給されることができる。
【００５６】
上記のように、本発明の実施の形態においては、熱源部３５の全領域のうちの一部の領域で温度が局部的に上昇するホットスポット現象が発生することが防止される。これにより、熱源部３５全体の温度勾配（温度差）を減らして、均一な温度分布の熱エネルギーを改質反応部３９に提供することができるようになる。
【００５７】
この状態で、燃料ポンプ５３を稼動させて、燃料タンク５１に貯蔵された燃料を改質管６２に供給する。これにより、改質反応部３９では、熱源部３５から発生する熱エネルギーを吸熱して、この熱エネルギーによる燃料の改質反応を通じて燃料から水素を発生させることができる。
【００５８】
その後、水素を改質管６２を通じてスタック１０の電気生成部１１に供給し、これと同時に空気ポンプ７１の稼動によって、空気を電気生成部１１に供給する。これにより、電気生成部１１では、水素と空気中に含まれている酸素との電気化学的な反応によって、予め設定された容量の電気エネルギーを出力させることができるようになる。
【００５９】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、燃料電池システム及び燃料電池システムの改質装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施の形態にかかる燃料電池システムの構成を概略的に示したブロック図である。
【図２】図１に示された燃料電池システムのスタックの構成を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態にかかる燃料電池システムの改質装置を示す切開斜視図である。
【図４】図３に示された改質装置を概略的に示した縦断面図である。
【図５】図３に示された改質装置を概略的に示した横断面図である。
【図６】本発明の実施の形態の変更例による燃料電池システムの改質装置の横断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０  スタック
１１  電気生成部
１２  膜−電極接合体
１６  セパレータ
３０  改質装置
３１  ケース
３５  熱源部
３９  改質反応部
５０  燃料供給源
５１  燃料タンク
５３  燃料ポンプ
６１  燃料噴射ノズル
６１ａ  第２孔
６１ｂ  開放端
６１ｃ  管径縮小部
６１ｄ  ノズル孔
６２  改質管
６２ａ  第１孔
６２ｂ  第３孔
６３  充填材
６５  触媒部
６５ａ  メッシュ体
６５ｂ  酸化触媒層
７０    空気供給源
１００  燃料電池システム
【図１】
0004845923.tif 000002
【図２】
0004845923.tif 000003
【図３】
0004845923.tif 000004
【図４】
0004845923.tif 000005
【図５】
0004845923.tif 000006
【図６】
0004845923.tif 000007