(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマーソフトコンタクトレンズを型から抜き出す方法であって、
コンタクトレンズの温度を、レンズと型との付着力をレンズの取り出しがレンズを損傷しない点まで減らすのに充分な温度まで下げる工程と、
その後、レンズを型から取り出す工程と、を含み、
前記コンタクトレンズの温度を下げる工程が、前記コンタクトレンズまたは前記型を極低温物質と接触させることを含み、
前記極低温物質が、液体窒素、液体ヘリウム及び固体二酸化炭素からなる群より選択される、方法。
【請求項２】
前記コンタクトレンズがシロキサン含有ポリマーを含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記コンタクトレンズの温度を下げる工程が、前記コンタクトレンズの温度を、外力を前記コンタクトレンズに加えなくとも前記コンタクトレンズが離型する温度まで下げることを含む、請求項１記載の方法。
【請求項４】
さらに、
前記コンタクトレンズが前記型から落下するように、前記型をキャリア上に配置する工程と、
落下した前記コンタクトレンズを収集するように、コンタクトレンズコレクタを配置する工程と、を含む、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、眼科用部品、たとえばコンタクトレンズの製造において使用するための方法に関する。具体的には、本発明は、コンタクトレンズを型から取り出すための、コンタクトレンズの「デブロッキング」としても知られるプロセスの方法及び装置に関する。
【０００２】
ソフトコンタクトレンズの製造において現在使用されているもっとも一般的な材料は、２−ヒドロキシエチルメタクリレート（ＨＥＭＡ）のポリマー及びコポリマーである。これらの親水性ポリマーは、眼の上で良好に動き、毎日の装用にとって充分な酸素透過性を提供する。一部のＨＥＭＡソフトコンタクトレンズは、７日までの長期装用期間を認められている。しかし、そのような長期装用は、角膜膨張及び強膜における表面血管の発現を生じさせるおそれがある。
【０００３】
改良された酸素透過性ポリマーの研究が、シリコーン基を含有するポリマーの開発につながった。多様なシロキサン含有ポリマーが高い酸素透過性を示す。シロキサン含有ポリマーは、その酸素透過性のため、次世代コンタクトレンズポリマーとして大いに有望である。残念ながら、シロキサン含有ポリマーは、コンタクトレンズの分野で支配的地位に至るのをこれまで妨げてきた物理的性質を有する。
【０００４】
専門家でない人の言葉を借りるなら、シロキサン含有ポリマーはくっつきやすい。これらのポリマーでできたコンタクトレンズは疎水性であり、種々の表面に付着する傾向を示し、製造プロセスをひどく煩雑化する。たとえば、シロキサン含有レンズは、製造プロセスでレンズをある地点から別の地点まで移動させる間に、種々の表面に付着する。製造プロセス中の、しばしば問題を引き起こすある特定の地点は、レンズの「デブロッキング」としても知られる工程である、レンズを型から取り出す地点である。
【０００５】
当業者は、コンタクトレンズ型が通常、ポリマーから形成された、ベースカーブ（凸）型半及びフロントカーブ（凹）型半からなることを知っている。シロキサン含有レンズの製造に関しては、ポリオレフィン（たとえばポリプロピレン）型が最も一般的に使用される。フロントカーブ型半とベースカーブ型半とが合わされると、ベースカーブ型半とフロントカーブ型半との間に小さな三日月形の型キャビティが形成する。流体モノマーをフロントカーブ型に導入したのち、そのモノマーをベースカーブ型とで挟むと、レンズの形の流体モノマーが形成する。モノマーの選択及び三日月形キャビティの形状がレンズの光学的性質を決定する。そして、熱処理、光処理又は他の重合法によってモノマーを重合させ、それによってソフトコンタクトレンズを形成する。
【０００６】
レンズを形成したのち、両型半を分離させる。コンタクトレンズ、特にシロキサン含有レンズは常に型半の一方に粘着する。シロキサン含有レンズに関しては、レンズはフロントカーブ型半に付着する傾向を示す。当業者は通常、フロントカーブ又はバックカーブ型半を「型」と呼ぶ。本説明の残り部分に関して、文脈が別段求めない限り、「型半」と「型」とを互換可能に使用する。当業者はそのような文脈を容易に認識するであろう。
【０００７】
フロントカーブ型への特定の付着の理由は完全には解明されていない。レンズの付着はおそらく、レンズ型界面現象と、型表面形態、レンズ内の内部応力増大（又はゆがみ）及び応力分布ならびにレンズ材料の湿潤性をはじめとするレンズの物理的性質との組み合わせに関連する。
【０００８】
乾燥条件下では、シロキサン含有レンズを型表面から分離させることは、レンズと型表面との付着のため、困難である。レンズは、たとえばピンセットを使って力を加えることにより、型表面から引き離すことができる。それにもかかわらず、レンズを型表面から剥離させるためにそのような力を加えることは、レンズに損傷を与える結果となることが多い。たとえば、レンズが引っかき傷を受けたり、ゆがんだり、破れたりし、そのいずれが起きてもレンズは使いものにならなくなる。
【０００９】
レンズポリマーの分子が易動性になると、レンズと型表面との付着力を弱めることができる。たとえば、分子は、熱又は薬品、たとえば溶剤を加えることによって易動性にすることができる。したがって、レンズを型表面から分離させるための別の方法は、イソプロピルアルコール（ＩＰＡ）のような溶剤の使用を含む。この方法では、レンズが型表面に付着しているとき、ＩＰＡを直接レンズに塗布する。溶剤がレンズを膨潤させ、レンズを型表面に保持する力を減らすよう作用する。すると、レンズを型表面から離すことができる。
【００１０】
このデブロッキング法は、レンズに対する損傷の危険性を減らすが、使用済み溶剤の収集及び処分が経済的及び環境的代償を伴う。たとえば、使用済みＩＰＡは、州によって危険廃棄物として分類されているかもしれない。したがって、コンタクトレンズを型から取り出すための改良された方法の必要性がある。
【００１１】
本発明の目的は、コンタクトレンズをデブロッキングする非機械的な方法を提供することである。
【００１２】
本発明のさらなる目的は、溶剤を必要としない、コンタクトレンズをデブロッキングする方法を提供することである。
【００１３】
本発明のさらなる目的は、コンタクトレンズを損傷しない、コンタクトレンズをデブロッキングする方法を提供することである。
【００１４】
本発明のさらなる目的は、潜在的に危険な廃棄物を副生成物として生成しない、コンタクトレンズをデブロッキングする方法を提供することである。
【００１５】
本発明のさらなる目的は、極低温物質を使用してコンタクトレンズをデブロッキングする方法を提供することである。
【００１６】
本発明の目的は、コンタクトレンズのデブロッキングに使用するための装置を提供することである。
【００１７】
本発明のさらなる目的は、極低温デブロッキング法で使用することができる、コンタクトレンズのデブロッキングに使用するための装置を提供することである。
【００１８】
本発明のさらなる目的は、コンタクトレンズを損傷しない、コンタクトレンズのデブロッキングに使用するための装置を提供することである。
【００１９】
本発明のさらなる目的は、極低温デブロッキング法の実質的な自動化を可能にする、コンタクトレンズのデブロッキングに使用するための装置を提供することである。
【００２０】
本発明のさらなる目的は、コンタクトレンズを保持するコンタクトレンズ型を受け、その型及びレンズを効率よくデブロッキング処理に通すことができるキャリヤを提供することである。
【００２１】
本発明は、コンタクトレンズの温度を、レンズと型との付着力を減らすのに充分な温度まで下げたのち、レンズを型から取り出すことによってコンタクトレンズを型から抜き出す方法により、これらの目的を達成する。コンタクトレンズの温度低下は、極低温物質、たとえば液体窒素との直接的又は間接的な接触によって達成される。
【００２２】
本発明はまた、コンタクトレンズを保持するコンタクトレンズ型を受けるためのトッププレートと、コンタクトレンズを受けるためのボトムプレートとを含む、コンタクトレンズをデブロッキングし、収集するための装置により、これらの目的を達成する。コンタクトレンズ型は、トッププレートの中で、コンタクトレンズが極低温物質の適用によるデブロッキングの後ボトムプレートの上に落下することができるように、向けられる。以下の部分が本発明の好ましい実施態様を記載する。
【００２３】
本発明は、コンタクトレンズの温度を下げると、コンタクトレンズ、具体的にはシロキサン含有コンタクトレンズを型の表面に付着させる力を弱めることができるという驚くべき発見に基づく。
【００２４】
本発明は、ポリマーコンタクトレンズを型から抜き出す方法である。そのもっとも広い態様では、本方法は、コンタクトレンズの温度を、レンズと型との付着力をレンズの取り出しがレンズを損傷しない点まで減らすのに充分な温度まで下げたのち、レンズを型から取り出すことを含む。
【００２５】
本発明者らは、いかなる特定の理論にも拘束されることを望まないが、コンタクトレンズの温度を下げる工程が、コンタクトレンズポリマーの分子易動性を実質的に減少させると思われる。状況に依存して、コンタクトレンズの温度を下げる工程は、コンタクトレンズを極低温物質と直接接触させることを含むこともできるし、レンズが型と接触している間に型を極低温物質と接触させることを含むこともできる。
【００２６】
特に、極低温物質は、型又はレンズと接して配置されると、温度を所望の程度まで下げるいかなる物質であることもできる。極低温物質は、好ましくは、液体窒素、液体ヘリウム、液体二酸化炭素及び固体二酸化炭素（ドライアイス）からなる群より選択され、液体窒素が、使いやすさと経済的な入手性との最適な組み合わせを有するとして、現在もっとも好ましい。
【００２７】
上記のように、本方法は、コンタクトレンズ材料がシロキサン含有ポリマー、より具体的にはシロキサン含有ヒドロゲルポリマーであるとき、特に有用である。
【００２８】
もう一つの態様では、本方法は、コンタクトレンズを、レンズの温度をレンズと型との付着力をレンズの取り出しがレンズを損傷しない点まで減らすのに充分な温度まで下げるのに充分な時間、極低温物質と接触させることを含む。その後、本方法は、レンズを型から分離させ、分離したレンズを回収することを含む。好ましくは、レンズを型から分離させる工程は、レンズの温度を、外力をレンズに加えなくともレンズが離型する温度まで下げることを含む。先の実施態様と同様に、本方法は、レンズを極低温物質と接触させることを含むこともできるし、レンズを中に又は上に含む型を極低温物質と接触させることを含むこともでき、型の冷却は、レンズが望みどおり離型する点までレンズを冷却するのに充分であるように行う。
【００２９】
もう一つの態様では、本発明は、ケイ素含有ポリマーコンタクトレンズを型から抜き出す方法であって、コンタクトレンズを保持する型を、キャリヤ上で、コンタクトレンズが重力の影響で型から落下する位置にある状態に向けさせる工程を含む方法である。そして、コンタクトレンズコレクタを、向けさせられたキャリヤから落下するコンタクトレンズを収集することができる位置に配置する。そして、レンズを保持する型を、前記のようにレンズを離型させる極低温物質と接触させる。本方法はまた、レンズを型から分離させたのち収集することを含む。
【００３０】
もう一つの態様では、本発明は、ケイ素含有ポリマーコンタクトレンズを製造する方法を含む。この実施態様では、本方法は、２個の型半をいっしょにしてレンズ型を形成することと、型に未硬化のポリマーを充填することと（ポリマー化学の当業者は、これがプレポリマー若しくは低分子量ポリマー、又はさらに架橋させることができるポリマーであってもよいことを理解するであろう）、レンズポリマーの具体的な化学的性質に依存して通常は熱又は紫外線の適用によって型の中のポリマーを硬化させることと、型半どうしを分離させることと、コンタクトレンズを保持する方の型半を、レンズの温度をレンズと型半との付着力をレンズの取り出しがレンズを損傷しない点まで減らすのに充分な温度まで下げるのに充分な時間、極低温物質と接触させることとを含む。その後、本方法は、レンズを型半から分離させ、分離したレンズを回収することを含む。
【００３１】
ポリプロピレン型に付着したシロキサン含有レンズを、多量の液体窒素を含有する容器に入れると、非常に短い時間ののち、レンズが自ら型から離れ、容器の底に落下し、ポリプロピレン型が液体窒素の上まで浮上する。
【００３２】
温まると、レンズは、気体Ｎ2を発生することにより、その表面に付着した液体窒素を放出する。容器の中に残留する液体窒素も同様に蒸発する。最終結果は、やっかいな廃棄副生成物、たとえば使用済みＩＰＡのない清浄なデブロッキングされたコンタクトレンズである。
【００３３】
今のところ、極低温デブロッキング法の物理的機構は完全には解明されていない。レンズが型表面から剥離するということは、コンタクトレンズの温度を下げることによって発生する、界面における付着力を減らすのを助ける何らかの負の力又は環境があることを示唆する。たとえば、レンズを離型させる非常に小さな物理的寸法変化がレンズ及び型表面に生じるのかもしれないと憶測される。
【００３４】
本発明の装置の好ましい実施態様の実施は、型の中でコンタクトレンズを形成し、型を分離させ、コンタクトレンズを保持する方の型を、コンタクトレンズ側を下に向けた状態でキャリヤ内に配置することを含む。型の下方かつコンタクトレンズの直下には、コンタクトレンズを受けるように設計された構造体であるコンタクトレンズコレクタが位置している。その後、液体窒素を、コンタクトレンズの温度を、コンタクトレンズが自動的に離型し、コンタクトレンズコレクタに落下する点まで下げるのに充分な量で、型のコンタクトレンズとは反対の型側に適用する。そして、このようにしてデブロッキングされたコンタクトレンズは、製造プロセスの後続工程に進む。
【００３５】
コンタクトレンズの温度をコンタクトレンズが自動的に離型する点まで下げるのに充分な温度は、使用される極低温物質ならびにレンズ及び型に使用される物質に依存するため、正確に決定することはできない。当業者は、ひとたび物質がわかると、充分な温度の決定が通例の実験のみによって容易に得られることを理解するであろう。通常、液体窒素で達成される温度は、市販のレンズ材料をポリプロピレン型からデブロッキングするのに充分である。しかし、一部の型材料は、本方法とは適合しないかもしれない。たとえば、本明細書で開示する方法は、特定のグレードのポリカーボネートでできた型で実施することはできないかもしれない。
【００３６】
まず図１を参照すると、ベースカーブ型半１２及びフロントカーブ型半１４を含む典型的なソフトコンタクトレンズ型１０の断面が示されている。図１から見てとれるように、ベースカーブ型半１２とフロントカーブ型半１４とがはまり合って、三日月形のキャビティを形成している。先に論じたように、三日月形のキャビティにモノマーを入れ、モノマーを重合させることでコンタクトレンズ１６を形成する。通常、過剰のモノマーを使用して完全に成形されたレンズを保証する。過剰なモノマーは、型から絞り出されるモノマーの部分となる。過剰なモノマーは、コンタクトレンズ１６から分離され、フロントカーブの臨界リップ９をベースカーブシール８に圧着することによって形成されるオーバーフィルウェル１１の中に保持される。
【００３７】
コンタクトレンズ１６を形成したのち、型を二つの型半に分離する。通常、コンタクトレンズはフロントカーブ型に付着する。
【００３８】
もう一つの態様では、本発明は、型表面に付着する傾向を示す親水性ポリマーで形成されたコンタクトレンズをデブロッキングし、収集するための装置である。この態様では、本発明は、コンタクトレンズ型と、コンタクトレンズ型１４及び型１４に付着したレンズ１６を冷却するための、図ではリザーバ１３として示される手段とを含む。フロントカーブレンズ型又はベースカーブレンズ型のいずれを本発明に使用してもよいが、この説明に関して、レンズ型はフロントカーブレンズ型１４であると仮定する。型１４及びレンズ１６を、レンズを損傷することなくレンズ１６を型から取り出すことができる温度まで冷却するための手段は、いかなる公知の冷却方法、たとえばコンタクトレンズ及びそれが付着する型を充分に冷却された囲いの中に配置する方法を含むことができる。しかし、そのような手法は面倒で効率が悪く、自動化製造プロセスへの統合には向かない。
【００３９】
レンズ型１４がトッププレート２０によって保持されている本発明の好ましい実施態様を図２に示す。トッププレート２０は、ボトムプレート２２の上方に位置している。ボトムプレート２２は、トッププレート２０に対して実質的に並行であり、レンズコレクタ２６を保持している。トッププレート２０とボトムプレート２２とは整合して、レンズ型１４及びレンズ１６が、ボトムプレート２２によって保持されるレンズコレクタ２６と軸方向に整合するようになっている。
【００４０】
レンズ型１４のレンズ１６とは反対の側は、リザーバ１３を作り出すように形成されている。極低温物質（冷却剤）をリザーバ１３（好ましくはその中央）に導入して、それにより、型１４及びレンズ１６を、レンズ１６が型１４から離れ、レンズコレクタ２６に落下するのに充分な温度まで冷却する。型の極低温冷却はまた、オーバーフィルウェル１１を収縮させる効果を有し、それにより、過剰なモノマーを効果的に捕らえ、工程から取り除く。極低温物質は、好ましくは、液体窒素、液体ヘリウム、液体二酸化炭素及び固体二酸化炭素（ドライアイス）からなる群より選択され、液体窒素が、使いやすさと経済的な入手性との最適な組み合わせを有するとして、現在もっとも好ましい。
【００４１】
次に図３を参照すると、本発明のもう一つの実施態様がコンタクトレンズキャリヤ１８である。本発明のコンタクトレンズキャリヤは、２枚のプレート、すなわちトッププレート２０及びボトムプレート２２を含む。
【００４２】
トッププレート２０は、所定の幅だけ離間した上面１９及び下面２１によって画定されている。トッププレート２０はまた、コンタクトレンズ１６を保持する型１４を受けるための、複数、この場合は１２個の穴２４を有している。トッププレート２０によって受けられるコンタクトレンズ型は、たいていの場合、フロントカーブレンズ型である。トッププレート２０はまた、適切な変形を加えることにより、ベースカーブレンズ型を受けることもできる。図３は、コンタクトレンズ１６をトッププレート上面１９とトッププレート下面２１との中間の位置に配置するための、トッププレート穴２４の中で配向された型１４を示す。この配向がコンタクトレンズ２８をボトムプレート２２の上に吊す。
【００４３】
トッププレート２０はまた、デブロッキングプロセス及びその後の下流側の製造プロセスの間に型１４の配置を固定するための保持装置を含む。いかなる適当な保持装置を使用して型１４の配置を固定してもよい。たとえば、トッププレート穴２４に対応する穴を有する保持プレートを型の上に配置してもよい。同様に、トッププレート穴２４及び型１４の周縁を成形又は機械加工して、型１４が定位置にパチンと嵌まるようにしてもよい。
【００４４】
図３及び図４は、型１４の外側フランジ１５を受ける切り欠き３２を有する可撓性タブ３０を含むそのような保持装置の好ましい実施態様を示す。１対の可撓性タブ３０が各型１４を保持することができる。あるいはまた、型１４は、一つの型の外側フランジ１５が別の型の外側フランジ１５と重なるように配向させて、それにより、型の配置を効果的に固定するために必要な可撓性タブ３０の数を減らしてもよい。図３及び図４における型１４は、そのような重なる構造によって固定されている。
【００４５】
コンタクトレンズは、自ら型から分離することができない場合もある。そのような場合、わずかな外力の適用、たとえば型を軽く叩くことが、レンズを外すのに充分であろう。叩く力は、小槌などを用いて手作業で適用することができる。あるいはまた、叩く力を自動化してもよい。たとえば、小さなばね装填ピストンを型と接触させて配置し、自動的に起動させ、それにより、小さな衝撃波を型に送ってもよい。
【００４６】
デブロッキングの間、図３に示すように、液体窒素が型１４のコンタクトレンズ１６とは反対の側に用いられる。液体窒素は型１４及びコンタクトレンズ１６の温度を実質的に下げる。コンタクトレンズ１６は、自ら型１４から分離し、ボトムプレート２２に向かって落下する。型１４に用いられた少量の液体窒素はすぐに蒸発して、清浄でデブロッキングされたレンズ型だけを残す。
【００４７】
図３に示す好ましい実施態様では、トッププレート２０とボトムプレート２２とは、トッププレート２０及びボトムプレート２２によって受けられる一組のロックピン１７によって取り付けられている。好ましくは、ある距離がトッププレートとボトムプレートとを分ける。図３に示す好ましい実施態様では、固定ピン１７によって保持される座金状のスペーサ２３がトッププレート２０とボトムプレート２２とを分けている。あるいはまた、スペーサを省き、トッププレートとボトムプレートとを直に接触させてもよい。この場合、トップ及びボトムプレートの厚さを増して、主として２枚のプレートの間に位置するさらなる部品のための空間を許す必要があるかもしれない。これらのさらなる部品は以下で論じる。
【００４８】
いかなるタイプの三次元物体でもトッププレートとボトムプレートとの間のスペーサとして働くことができるが、図３に示す座金状のスペーサ２３が、一組のロックピン１７とともに使用されたとき、簡単に取り外し、調節することができるため、好ましい。同様に、いかなる取り付け機構、たとえばナットとボルト、ねじなどを使用して、トッププレート２０のボトムプレート２２に対する配置を固定してもよいが、複数のロックピンが、座金状のスペーサとともに、充分な安定性及び所望の調節性を提供する。
【００４９】
次に図４及び図５を参照すると、ボトムプレート２２がトッププレート２０の下方に位置している。コンタクトレンズ１６がデブロッキングされ、ボトムプレート２２に向かって落下するとき、デブロッキングされたレンズ１６は、全体を符号２６で示すコンタクトレンズコレクタによって受けられる。図５に示す好ましい実施態様では、ボトムプレート２２は、複数のボトムプレート穴２５の中に保持された複数のコンタクトレンズコレクタ２６を有する。コンタクトレンズコレクタ２６は、一体化されたフランジ３４によって包囲されるほぼ半球形の構造３２を含む。コンタクトレンズコレクタ２６は、好ましくはポリマー製であり、図５に示すさねはぎ継ぎ３８によって示されるように、ボトムプレート穴２５にパチンと嵌まるように成形されている。ほぼ半球形の構造３２は凸状であり、フランジ３４から上に延びてトッププレート面１９とボトムプレートとの中間の地点に達する。
【００５０】
ボトムプレート及びコンタクトレンズコレクタに関しては数多くの他の配向が可能であることを理解しなければならない。たとえば、コンタクトレンズコレクタは、半球形の構造ではなくテーブル状の構造を含むこともできる。同様に、ボトムプレートとコンタクトレンズコレクタとが一つの統合されたユニットであってもよい。さらには、図５で凸状の向きに示すほぼ半球形の構造３２は、ベースカーブ型からコンタクトレンズを受けるように凹状であってもよい。
【００５１】
図５に示すほぼ半球形の構造３２は、好ましくは、半球形構造３２の有効表面積を減らすためのいくつかの穴又は開口３６を有する。
【００５２】
トッププレート２０及びボトムプレート２２は、デブロッキングが完了した後に分離する。ボトムプレート２２及びデブロッキングされたコンタクトレンズ１６は、製造プロセスの後続の地点に進む。
【００５３】
温度低下のみでコンタクトレンズをデブロッキングすることができるという当初の観測ののち、このデブロッキング法がレンズに対してどのような影響を及ぼすのかを探るため、さらにいくつかの実験を実施した。これらの実験は次のように実施した。
【００５４】
米国特許第５，７６０，１００号の実施例Ｂ５にしたがって、Ｒｘが−１．７５のレンズ１５６個を製造し、型分離の前に約２５日間、型及びプラスチックバッグの中でステージングした。分離のとき、さらなる試験のため、レンズ及びレンズが付着したフロントカーブ型を、各々レンズ５２個を含む三つのグループ、すなわちＡ（実施例１）、Ｂ（実施例２）及びＣ（実施例３）に分けた。型の分離による損傷を受けたレンズはなかった。
【００５５】
（１）実施例１（従来技術）
当該技術で公知のＩＰＡデブロッキング技法を使用して、グループＡレンズをデブロッキングした。各レンズは、ＩＰＡの浴に入れることにより、その型表面からうまく分離した。すべてのレンズが良好な透明度、真球度及び柔軟性を示した。
【００５６】
（２）実施例２
液体窒素との直接的な接触を使用して、グループＢレンズをデブロッキングした（すなわち、液体窒素をレンズに直接塗布した）。各レンズがその型表面から分離し、それには平均９．８秒を要した。この技法によってデブロッキングしたすべてのレンズが良好な透明度、真球度及び柔軟性を示した。さらに、デブロッキング技術は、Ｒｘ計測、機械的性質（モジュラス、最大応力、最大伸び及び厚さ）、イオン透過度又はＸＰＳにおいて有害な変化を生じさせなかった。
【００５７】
（３）実施例３
液体窒素との間接的な接触を使用して（すなわち、液体窒素をコンタクトレンズとは反対のフロントカーブ型の側に塗布した）、グループＣレンズをデブロッキングした。５２個のレンズのうち４７個が型表面から分離し、それには平均１６．５秒を要した。５個のレンズが分離しなかったことは、型の中の過剰なレンズ材料が原因の一部であったかもしれない。この技法によってデブロッキングしたすべてのレンズが良好な透明度、真球度及び柔軟性を示した。さらには、このデブロッキング技法は、Ｒｘ計測、機械的性質（モジュラス、最大応力、最大伸び及び厚さ）、イオン透過度又はＸＰＳにおいて有害な変化を生じさせなかった。
【００５８】
先に述べたように、本発明は、好ましくは、ポリプロピレン型を使用して実施される。ポリプロピレンは公知の断熱材であるため、グループＢ（直接接触、９．８秒）とグループＣ（間接接触、１６．５秒）との時間の差は、二つの冷却方法の冷却効率ならびに凍結の場所の差違による可能性が非常に高い。当業者は、極低温物質と型との接触の位置が冷却効率に影響することを理解するであろう。最適な位置を決定するためには通例の実験を要するだけである。今のところ、図２を参照しながら上記で説明したように、極低温物質を型の中のコンタクトレンズのすぐ上に配置することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  コンタクトレンズ型の断面図である。
【図２】  本発明のデブロッキング装置の一つの実施態様の、コーナ部を除いた透視図である。
【図３】  図２から除いた装置部分の断面図である。
【図４】  図３に示す装置部分の透視図である。
【図５】  コンタクトレンズホルダ上のデブロッキングされたコンタクトレンズの断面図である。
【図１】
0004791669.tif 000002
【図２】
0004791669.tif 000003
【図５】
0004791669.tif 000004
【図３】
0004791669.tif 000005
【図４】
0004791669.tif 000006