(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラフィカル・ユーザインタフェース装置であって、
第１のオブジェクトフィールドを有する第１のスクロール可能なバーであって、該第１のオブジェクトフィールドは該第１のスクロール可能なバーの中でスクロール可能である、第１のスクロール可能なバーを提供する手段と、
第２のオブジェクトフィールドを有する第２のスクロール可能なバーであって、該第２のオブジェクトフィールドが、該第２のスクロール可能なバーの中でスクロール可能であると共に前記第１のオブジェクトフィールドに重なり合うことが可能であり、さらに前記第２のオブジェクトフィールドが、前記フォーカスエリアに位置する前記第１のオブジェクトフィールドに依存して表示されたものである、第２のスクロール可能なバーを提供する手段と、
前記第１のスクロール可能なバーが前記第２のスクロール可能なバーに重なり合う交差部分に基づくフォーカスエリアを提供する手段と、
を備え、前記フォーカスエリアに位置する前記第１のオブジェクトフィールドと、該フォーカスエリアに位置する前記第２のオブジェクトフィールドの組み合わせに応じて所定の効果を生成するように構成される、グラフィカル・ユーザインタフェース装置。
【請求項２】
前記第１のオブジェクトフィールドは、前記第２のスクロール可能なバーに含まれるオブジェクトフィールドであって、前記フォーカスエリアに位置するオブジェクトフィールドに依存して表示されたものである、請求項１に記載のグラフィカル・ユーザインタフェース装置。
【請求項３】
前記第１及び第２のスクロール可能なバーは、それぞれ少なくとも１つの機能的特徴及び限定的特徴を備える、請求項１または２に記載のグラフィカル・ユーザインタフェース。
【請求項４】
前記所定の効果は、
前記フォーカスエリアに関連する特徴を示すテキストを表示すること、
更なるユーザ入力によって機能を実行すべく待機すること、
前記第１のスクロール可能なバーの前記第１のオブジェクトフィールドを変更すること、
の少なくとも１つを含む請求項１から３のいずれかに記載のグラフィカル・ユーザインタフェース装置。
【請求項５】
前記第１のスクロール可能なバーの前記第１のオブジェクトフィールドを変更することは、前記第２のオブジェクトフィールドに関連したデータに従って、前記第１のオブジェクトフィールドを変更することを含む、請求項４に記載のグラフィカル・ユーザインタフェース装置。
【請求項６】
情報フィールドを備える請求項１から５のいずれかに記載のグラフィカル・ユーザインタフェース装置。
【請求項７】
前記情報フィールドは少なくともビデオまたはテキストのいずれかを含む、請求項６に記載のグラフィカル・ユーザインタフェース装置。
【請求項８】
前記情報フィールドは、前記第１のオブジェクトフィールドと前記第２オブジェクトフィールドの組み合わせに対応する、請求項６に記載のグラフィカル・ユーザインタフェース装置。
【請求項９】
前記第１および第２のオブジェクトフィールドはそれぞれコンテンツデータベースのデータを有する請求項１から８のいずれかに記載のグラフィカル・ユーザインタフェース装置。
【請求項１０】
前記フォーカスエリアはハイライト表示される請求項１から９のいずれかに記載のグラフィカル・ユーザインタフェース装置。
【請求項１１】
前記第１および第２のスクロール可能なバーは透明である、請求項１から１０のいずれかに記載のグラフィカル・ユーザインタフェース装置。
【請求項１２】
前記第１のオブジェクトフィールドは前記第１のスクロール可能なバーの中で第１の方向にスクロール移動するように構成され、前記第２のオブジェクトフィールドは前記第２のスクロール可能なバーの中で第２の方向にスクロール移動するように構成される、請求項１から１１のいずれかに記載のグラフィカル・ユーザインタフェース装置。
【請求項１３】
プロセッサと、
ユーザ入力装置と、
ディスプレイと、
前記ディスプレイに表示される、第１のスクロール可能なバー及び第２のスクロール可能なバーを有するユーザインタフェースであって、前記第１のスクロール可能なバーは、該第１のスクロール可能なバーの中でスクロール移動が可能な第１のオブジェクトフィールドを有し、前記第２のスクロール可能なバーは、該第２のスクロール可能なバーの中でスクロール移動が可能な第２のオブジェクトフィールドを有し、前記第１のスクロール可能なバーと前記第２のスクロール可能なバーとは交差点において重なり合うように構成され、前記第２のオブジェクトフィールドは、前記フォーカスエリアに位置する前記第１のオブジェクトフィールドに依存して表示されたものである、ユーザインタフェースと、
を備え、
前記プロセッサは、前記交差点に基づくフォーカスエリアに表示される前記第１のオブジェクトフィールドと、該フォーカスエリアに位置する前記第２のオブジェクトフィールドの組み合わせに応じて所定の効果を生成するように構成される、
電子装置。
【請求項１４】
前記第１のオブジェクトフィールドは、前記第２のスクロール可能なバーに含まれるオブジェクトフィールドであって、前記フォーカスエリアに位置するオブジェクトフィールドに依存して表示されたものである、請求項１３に記載の電子装置。
【請求項１５】
前記第１及び第２のスクロール可能なバーは、それぞれ少なくとも１つの機能的特徴及び限定的特徴を備える、請求項１３または１４に記載の電子装置。
【請求項１６】
前記所定の効果は、
前記フォーカスエリアに関連する特徴を示すテキストを表示すること、
更なるユーザ入力によって機能を実行すべく待機すること、
前記第１のスクロール可能なバーの前記第１のオブジェクトフィールドを変更すること、
の少なくとも１つを含む請求項１３から１５のいずれかに記載の電子装置。
【請求項１７】
前記フォーカスエリアは、前記第２のオブジェクトフィールドに関連するデータに従って前記第１のスクロール可能なバーの前記第１のオブジェクトフィールドを変更するように構成される、請求項１３から１６のいずれかに記載の電子装置。
【請求項１８】
前記ユーザインタフェースは、前記ディスプレイに表示される情報フィールドをさらに備える請求項１３から１７のいずれかに記載の電子装置。
【請求項１９】
前記情報フィールドは少なくともビデオまたはテキストのいずれかを含む、請求項１３から１８のいずれかに記載の電子装置。
【請求項２０】
前記第１および第２のオブジェクトフィールドはそれぞれコンテンツデータベースのデータを有する請求項１３から１９のいずれかに記載の電子装置。
【請求項２１】
前記フォーカスエリアはハイライト表示される請求項１３から２０のいずれかに記載の電子装置。
【請求項２２】
前記第１および第２のスクロール可能なバーは半透明である、請求項１３から２１のいずれかに記載の電子装置。
【請求項２３】
前記ユーザ入力装置は入力ボタンを有する請求項１３から２２のいずれかに記載の電子装置。
【請求項２４】
前記ユーザ入力装置は一つ以上の方向キーを有する請求項１３から２３のいずれかに記載の電子装置。
【請求項２５】
プロセッサにより実行されると、ユーザインタフェース操作システムに、
・  第１のオブジェクトフィールドがフォーカスエリアの中に位置するように、前記第１のオブジェクトフィールドを第１のスクロール可能なバーの中でスクロール移動させることの要求を含む、第１のユーザ入力を受け付けるステップであって、ここで前記フォーカスエリアは、前記第１のスクロール可能なバーが第２のスクロール可能なバーと重なり合う交差部分に基づいている、ステップと、
・  第２のオブジェクトフィールドが前記フォーカスエリアにおいて前記第１のオブジェクトフィールドに重なるように、前記第２のオブジェクトフィールドを第２のスクロール可能なバーの中でスクロール移動させることの要求を含む、第２のユーザ入力を受け付けるステップであって、前記第２のオブジェクトフィールドは、前記フォーカスエリアに位置する前記第１のオブジェクトフィールドに依存して表示されたものである、ステップと、
・  前記フォーカスエリアに位置する前記第１のオブジェクトフィールドと、該フォーカスエリアに位置する前記第２のオブジェクトフィールドの組み合わせに応じて所定の効果を生成するステップと、
を実行させる、コンピュータプログラムを格納する記憶媒体。
【請求項２６】
前記第１のオブジェクトフィールドは、前記第２のスクロール可能なバーに含まれるオブジェクトフィールドであって、前記フォーカスエリアに位置するオブジェクトフィールドに依存して表示されたものである、請求項２５に記載の記憶媒体。
【請求項２７】
前記所定の効果は、
前記フォーカスエリアに関連する特徴を示すテキストを表示すること、
更なるユーザ入力によって機能を実行すべく待機すること、
前記第１のスクロール可能なバーの前記第１のオブジェクトフィールドを変更すること、
の少なくとも１つを含む請求項２５または２６に記載の記憶媒体。
【請求項２８】
前記第１のユーザ入力および前記第２のユーザ入力はスクロール移動させることの指示を含む、請求項２５から２７のいずれかに記載の記憶媒体。
【請求項２９】
前記グラフィカル・ユーザインタフェースに情報フィールドを表示するステップをさらに含み、前記情報フィールドは少なくともビデオまたはテキストのいずれかを含む、請求項２５から２８のいずれかに記載の記憶媒体。
【請求項３０】
前記情報フィールドは、前記フォーカスエリアにおける前記第１のオブジェクトフィールドと前記第２オブジェクトフィールドの組み合わせに対応する、請求項２９に記載の記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つの特徴を選択するために、ユーザインタフェース上でそれぞれ別のバーに属する２つのオブジェクトフィールドを組み合わせることによって、スクロール可能な交差部分の検索（クロスポイントナビゲーション）を行うための方法及び構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン、セット・トップ・ボックス、家庭用電気器具、及びその他の機器のサービスや設定を従来の方法で行う場合、ディスプレイ全体を覆ってしまったり、何度もキー操作を行わなくてはならないという困難があった。これは、そのような機器のユーザの多くにとって、殊に身体障害者や、電子機器の設定や説明書に不慣れな人々にとって、大きな問題となっている。
【０００３】
現行の機器設定に関する問題で、説明書に関わるものとして、説明書に用いられている用語の問題がある。説明書は技術的で論理的な用語で書かれている場合が多く、技術者であれば容易に理解できても、一般のユーザには難解である。
【０００４】
更に、市販されている機器の中には、購入者の使用言語やネイティブ以外の購入者の言語で書かれた設定説明書を添付していないものもある。また、テレビジョン受像器の設定等を行う遠隔制御デバイスはキーの数が多すぎるし、またキーパッドのデザインが製造業者により異なることも周知の事実である。
【０００５】
従って、現行の機器制御インタフェースのもつ欠点や課題を解決するため、機器の設定を行うための容易なインタフェースが求められているものと考えられる。
【発明の開示】
【０００６】
本発明の１つの態様は、ワイヤレスデバイス、ポインティングデバイス、音声制御デバイス等の遠隔制御デバイスにより制御される機器の設定に係る上記の問題及び他の問題を解決する方法及び構成を提供するためのものである。制御に適した機器として、例えばテレビジョン受像器、衛星受信器、セット・トップ・ボックス、コンピュータ、家電、電話、携帯電話、携帯情報端末、ＣＤプレーヤ、ステレオ機器等、特に遠隔制御デバイスや他のキーパッドデバイスとの対話用のディスプレイ画面等のユーザインタフェースを備える機器が挙げられる。
【０００７】
上記諸問題への解決策を示すべく、本発明は、１つの特徴を選択するために、ユーザインタフェース上でそれぞれ別のバーに属する２つのオブジェクトフィールドを組み合わせることによって、スクロール可能な交差部分の検索を行うための方法を提供する。２つのバーが提供され、そのうち少なくとも一方がスクロール可能であり、それぞれのバーはユーザインタフェース上の両バーの交差部分である可視的なフォーカスエリアへスクロールされると各々が重なり合い組み合わされる少なくとも１つのオブジェクトフィールドを有する。ユーザが確認動作により選択することで、フォーカスエリア内のオブジェクトフィールドがフィールドの組合せに関連する１つの特徴を選択する。
【０００８】
本発明の一実施形態では、特定の機能が下位の交差部分、即ち別のレベルのスクロール可能な交差部分を検索する方法として定義される。
【０００９】
本発明の別の実施形態は、可視的な、但し互いに周期的に結合された両バー内では部分的に非可視的なオブジェクトフィールドを提供する。
【００１０】
オブジェクトをフォーカスへ移動させるため、上、下、左、右への移動又は「ザッピング(zapping)」によりスクローリングが行われる。
【００１１】
更に別の実施形態では、フォーカスエリアに関連する特徴を示すテキストを含む情報フィールドがユーザインタフェースに表示される。
【００１２】
更に別の実施形態では、フォーカスエリアがマーキングされている。
【００１３】
更に別の実施形態では、バーが小さいため、バーが可視状態にあるときでも画面上の画像表示が可能である。また、バーは可視的に透明であってもよい。
【００１４】
ある実施形態において、フォーカスが確認されると、両バーのうちの１つのオブジェクトフィールドに、バーのオブジェクトフィールド内の特徴が順に表示されることが好ましい。
【００１５】
ある実施形態は、確認動作及びスクロール動作が、左、右、上、下、及びＯＫ等の確認コマンドの５つの機能コマンドのうち１つを実行することで行われることを含む。
【００１６】
更に別の実施形態では、フォーカスエリアにおいて、機能コマンドを通じて交差部分を検索することにより導かれる、あらゆる機器の全ての機能を表示する（実行する）ことが可能である。
【００１７】
更に、本発明は、１つの特徴を選択するために、ユーザインタフェース上でそれぞれ別のバーに属する２つのオブジェクトフィールドを組み合わせることにより、スクロール可能な交差部分の検索を行うための構成であって、
少なくとも一方がスクロール可能であり、ユーザインタフェース上の両バーの交差部分である可視的なフォーカスエリアへスクロールされると各々が重なり合い組み合わされる少なくとも１つのオブジェクトフィールドを有する２つのバーを含み、
ユーザが確認動作及びスクローリング手段により選択することで、フォーカスエリア内のオブジェクトフィールドの組合せに関連する１つの特徴を選択するためにオブジェクトフィールド手段が用いられる。
【００１８】
本発明の一実施形態では、オブジェクトフィールド手段が、入力デバイスと、バーを形成し、機能的特徴及び有限特徴を構成するグラフィックライブラリに接続されたグラフィックジェネレータとの間の対話インタプリタである。
【００１９】
別の実施形態では、オブジェクトフィールド手段が、グラフィックジェネレータに接続されたコンテンツデータベースと、ライブラリ及びジェネレータに接続されたユーザインタフェース・オブジェクトデータベースとを更に含む。
【００２０】
一実施形態では、本発明の構成がセット・トップ・ボックスに含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に例示する３８個の実施形態は、本願の原出願について平成16年6月11日付手続補正書により提出された、特許請求の範囲に記載の実施形態である。
［１］  ユーザインタフェース（26）上で、スクロール可能な交差部分の検索を行うための方法であって、２つのスクロール可能なバー（32、34）が設けられ、２つのバーの各々が、ユーザインタフェース（26）上の両バー（32、34）の交差部分であるフォーカスエリア（30）へスクロールされると重なり合う少なくとも１つのオブジェクトフィールド（A、B、C、…、F0、F1、F2、…）を有し、２つのバーのうち一方（34）のオブジェクトフィールド（F0、F1、F2、…）が、フォーカスエリア（30）にある他方のバー（32）のオブジェクトフィールド（F）に従属するものであり、両バーの交差部分であるフォーカスエリア（30）内の２つのオブジェクトフィールド（F、F0）が組み合わされ、２つのオブジェクトフィールド（F、F0）の組合せが確認動作により選択される、方法。
［２］  前記従属するオブジェクトフィールド（F0、F1、F2、…）に更に従属するオブジェクトフィールド（F2:0、F2:1、F2:2、…）が設けられる、［１］に記載の方法。
［３］  可視的な、但し互いに周期的に結合された両バー内では部分的に非可視的なオブジェクトフィールドが存在する、［１］又は［２］に記載の方法。
［４］  オブジェクトをフォーカス（30）へ移動させるため、上、下、左、右への移動によりスクローリングが行われる、［１］乃至[３］に記載の方法。
［５］  情報フィールド（36）がユーザインタフェース上に表示され、前記情報フィールド（36）がフォーカスエリア（30）に関連する特徴を示すテキストを含む、［１］乃至[４］に記載の方法。
［６］  前記フォーカスエリアがマーキングされている、［１］乃至[５］に記載の方法。
［７］  前記バーが小さいために、バー（32、34）が可視状態にあるときでも画面上の画像表示が可能である、［１］乃至[６］に記載の方法。
［８］  前記バーが可視的に透明である、［１］乃至[７］に記載の方法。
［９］  フォーカス（30）が確認されると、前記バー（32）のうちの１つのオブジェクトフィールド（F2:0］乃至[F2:5）に、バーのオブジェクトフィールド（A］乃至[G；F0］乃至[F5）内の特徴が順に表示される、［１］乃至[８］に記載の方法。
［１０］  前記確認動作及びスクロール動作が、５つの機能コマンドのうち１つを実行することで行われる、［１］乃至[９］に記載の方法。
［１１］  前記フォーカスエリア（30）において、機能コマンドを通じて交差部分を検索することにより導かれる、あらゆる機器の全ての機能を表示することが可能である、［１０］に記載の方法。
［１２］  ユーザインタフェース（26）上で、スクロールされた交差部分の検索を行うための構成（10）であって、２つのスクロール可能なバー（32、34）を含み、２つのバーの各々が、ユーザインタフェース（26）上の両バー（32、34）の交差部分であるフォーカスエリア（30）へスクロールされると重なり合う少なくとも１つのオブジェクトフィールド（A、B、C、…、F0、F1、F2、…）を有し、２つのバーのうち一方（34）のオブジェクトフィールド（F0、F1、F2、…）が、フォーカスエリア（30）にある他方のバー（32）のオブジェクトフィールド（F）に従属するものであり、両バーの交差部分であるフォーカスエリア（30）において２つのオブジェクトフィールド（F、F0）を組み合わせるためのオブジェクトフィールド手段（14、16、22）と、２つのオブジェクトフィールド（F、F0）の組合せを選択するための入力手段（24）とを更に含む、構成。
［１３］  前記オブジェクトフィールド手段が、前記入力デバイス（24）と、バー（32、34）を形成し、該バーにより機能的特徴及び有限特徴を構成するグラフィックライブラリ（14）に接続されたグラフィックジェネレータ（16）との間の対話インタプリタ（22）である、［１２］に記載の構成。
［１４］  前記オブジェクトフィールド手段が、前記グラフィックジェネレータ（16）に接続されたコンテンツデータベース（20）と、前記ライブラリ（14）及び前記ジェネレータ（16）に接続されたユーザインタフェース・オブジェクトデータベース（12）とを更に含む、［１３］に記載の構成。
［１５］  前記従属するオブジェクトフィールド（F0、F1、F2、…）に更に従属するオブジェクトフィールド（F2:0、F2:1、F2:2、…）が設けられる、［１２］乃至[１４］に記載の構成。
［１６］  可視的な、但し互いに周期的に結合された両バー内では部分的に非可視的なオブジェクトフィールドが存在する、［１２］乃至[１４］に記載の構成。
［１７］  オブジェクトをフォーカス（30）へ移動させるため、上、下、左、右への移動によりスクローリングが行われる、［１２］乃至[１６］に記載の構成。
［１８］  情報フィールド（36）がユーザインタフェース上に表示され、前記情報フィールド（36）がフォーカスエリア（30）に関連する特徴を示すテキストを含む、［１２］乃至[１７］に記載の構成。
［１９］  前記フォーカスエリアがマーキングされている、［１２］乃至[１７］に記載の構成。
［２０］  前記バーが小さいために、バー（32、34）が可視状態にあるときでも画面上の画像表示が可能である、［１２］乃至[１９］に記載の構成。
［２１］  前記バーが可視的に透明である、［１２］乃至[２０］に記載の構成。
［２２］  フォーカス（30）が確認されると、前記バー（32）のうちの１つのオブジェクトフィールド（F2:0］乃至[F2:5）に、バーのオブジェクトフィールド内の特徴が順に表示される、［１２］乃至[２１］に記載の構成。
［２３］  前記確認動作及びスクロール動作が、５つの機能コマンドのうち１つを実行することで行われる、［１２］乃至[２２］に記載の構成。
［２４］  前記フォーカスエリア（30）において、機能コマンドを通じて交差部分を検索することにより導かれる、あらゆる機器の全ての機能を表示することが可能である、［２３］に記載の構成。
［２５］  セット・トップ・ボックスに含まれている、［１２］乃至[２４の構成。
［２６］  電子機器のディスプレイに情報を表示するための方法であって、表示される情報は多数の項目（F、…、F1、F2、…）に分割され、電子機器のディスプレイ上にフォーカスエリア（30）が設けられ、前記項目は１つ又はそれより多くの階層レベルに配列され、１つのレベルの１つ又はそれより多くの項目（F1、F2）は次の上位レベルの項目（F）とリンクされており、２つの隣接するレベルの２つのリンクされた項目（F+F2）の組合せが前記フォーカスエリア（30）に表示される、方法。
［２７］  少なくとも２つのキーを備える入力デバイスが設けられ、前記２つのキーのうちいずれかを用いて前記フォーカスエリア内の項目の組合せを所与のレベルから次の下位レベルへ変更することができ、更に同じキーによりこの下位レベルの項目間で変更を行うことができる、［２６］に記載の方法。
［２８］  ２つのキーのうち他方を用いてフォーカスエリア内の項目の組合せを更に下位レベルの項目へ変更することができる、［２７］に記載の方法。
［２９］  電子機器のディスプレイ上に追加項目を表示するための追加エリアが設けられ、前記フォーカスエリア及び追加エリアが縦バー及び横バーとして表示される、［２６］乃至[２８のいずれか］に記載の方法。
［３０］  縦バーの追加エリアに表示される項目が、横バーの追加エリアに表示される項目より１つ上位又は下位レベルに属する、［２９］に記載の方法。
［３１］  フォーカスエリアを含む縦バーの項目と、フォーカスエリアを含む横バーの項目とが両方向へ移動され得る、［２９］又は［３０］に記載の方法。
［３２］  前記入力デバイスが、縦バーを上下方向へ、横バーを左右方向へ移動するための２つのキーを備える、［３１］に記載の方法。
［３３］  前記入力デバイスが、フォーカスエリア内に表示された項目を選択するための確認キーを備える、［２６］乃至[３２のいずれか］に記載の方法。
［３４］  コンピュータで読出し可能な記憶媒体に記憶されるコンピュータプログラムであって、該コンピュータプログラムは、複数の項目に分割された情報を記憶する手順であって、前記項目の各々は複数のレベルを有し、該複数のレベルのうちの１つの項目のデータは、次に高いレベルの項目のデータとリンクされている、手順と、ユーザの入力に応答して、１つのレベルの項目と次に低いレベルの項目を、ディスプレイ上の所定の領域に表示する手順と、ユーザの他の入力に応答して、表示された項目を他のレベルの項目と次に低いレベルの項目に変更する手順と、を含むコンピュータプログラム。
［３５］  デジタルコンピュータの内部メモリに直接ロードすることができ、複数の項目に分割された情報を記憶する手順であって、前記項目の各々は複数のレベルを有し、該複数のレベルのうちの１つの項目のデータは、次に高いレベルの項目のデータとリンクされている、手順と、ユーザの入力に応答して、１つのレベルの項目と次に低いレベルの項目を、ディスプレイ上の所定の領域に表示する手順と、ユーザの他の入力に応答して、表示された項目を他のレベルの項目と次に低いレベルの項目に変更する手順と、を実施するためのコンピュータプログラムを含む、コンピュータプログラム製品。
［３６］  情報を表示するためのディスプレイを備えた電子機器であって、表示される情報は多数の項目（F、…、F1、F2、…）に分割され、前記電子機器のディスプレイ上にフォーカスエリア（30）が設けられ、前記項目は１つ又はそれより多くの階層レベルに配列され、１つのレベルの１つ又はそれより多くの項目（F1、F2）は次の上位レベルの項目（F）とリンクされており、２つの隣接するレベルの２つのリンクされた項目（F+F2）の組合せを前記フォーカスエリア（30）に表示するための手段（14、16、22）を更に含む、電子機器。
［３７］  少なくとも２つのキーを備える入力デバイスを更に含み、前記２つのキーのうちいずれかを用いて前記フォーカスエリア内の項目の組合せを所与のレベルから次の下位レベルへ変更することができ、更に同じキーによりこの下位レベルの項目間で変更を行うことができる、［３６］に記載の電子機器。
［３８］  ユーザインターフェースを有する装置を含む、［１２］乃至[２４］に記載の構成。
【００２２】
本発明の完全なる理解、及び本発明の態様及び利点の詳細を示す目的で、添付の図面と併せて以下に説明する。
【００２３】
本発明は、２つのオブジェクトフィールドの組合せに含まれる１つの特徴を選択するために、ユーザインタフェース上でスクロール可能な交差部分の検索を行うための方法及び構成に関する。交差部分の検索を行うことで、デジタルテレビジョン受像器のセット・トップ・ボックス等の機器のユーザが、その視覚的経験に影響を受けることなく、異なるタイプのサービスを容易に検索し選択することを可能とするシステムの構築が保証される。また、本発明は、テレビジョンのチャンネルとデジタルテレビジョンサービスが共に将来的に拡張される際、ユーザを支援するものとして案出された。上述の如く、交差部分の検索を可能とするシステムに対する明らかな需要がある。
【００２４】
以下に、デジタルテレビジョン受像器のセット・トップ・ボックスの設定制御を例に挙げて本発明の実施形態を記述するが、本発明はこれに限定されない。本発明は、キーパッド、ワイヤレス、及び他の遠隔制御機能を備えるあらゆる機器、特に、機器の制御を視覚的に指示するための画面やディスプレイ領域、他のインタフェース等のユーザインタフェースを備える機器に適用できる。本発明の交差部分検索システムは、上記の他にもディスプレイ領域がユーザにとって重要である多くの状況で利用できる。本発明のシステムは表示方法に制限がないため、ほとんどのオペレーションに適用することができる。本システムの拡張可能性は無限であるため、ユーザは非常に複雑な環境下においてもシステムを理解し、対話を行うことが可能であり、対話の主導権を維持しているという確信を得ることができる。
【００２５】
交差部分の検索は、機器のユーザができる限りの制御を行えるようにするものである。本発明の検索原理により、ユーザはここでは特徴と呼んでいるテレビジョンチャンネルやサービス等の検索を行うことができる。このとき、検索は遠隔制御デバイスの４つの検索キーのみで行うことが望ましい。ユーザの要求するオブジェクトがフォーカス内にあるようになるまで、確認は必要ない。この場合確認は例えば遠隔制御デバイスのＯＫボタン等を押すことにより行われる。
【００２６】
また、ユーザが交差部分を用途に合わせて容易に変えることができるという利点もある。対話は一目瞭然であり、ユーザがいったん最所の選択を行えば、その機器の他のシステム可能性へどのように進むかは明白である。対話の各ステップは、即時にフィードバックされる。
【００２７】
図１は、本発明の構成１０を実施するための手段を概略ブロック図で示している。本発明の一実施形態において、構成１０はＵＩオブジェクトデータベース１２、グラフィックライブラリ１４、グラフィックジェネレータ１６、外部供給データ手段１８、コンテンツデータベース２０、対話インタプリタ２２、入力デバイス２４、及びユーザインタフェース２６からなる。
【００２８】
図１の入力デバイス２４はユーザインタフェース２６を制御するための手段である。入力デバイス２４は、特にセット・トップ・ボックス、ＰＣ用キーパッド、電子レンジの制御パネル用の遠隔制御であり得る。インタフェース２６の設定を変更したい場合、ユーザは対話インタプリタ２２へ信号を送ることにより変更することができる。
【００２９】
対話インタプリタは入力デバイス２４からの信号を解釈し、それに応じた動作をグラフィックジェネレータ１６へ送る。対話インタプリタ２２は入力デバイス２４からのコマンドを動作に変換し、この動作がグラフィックジェネレータ１６により提供される。
【００３０】
更に、ユーザインタフェース２６で表示することのできる情報を収容するためのコンテンツデータベース２０が備えられている。このような情報としては、機能オブジェクト又は有限オブジェクトを含むオブジェクトフィールドの名称（図２ａ及び２ｂ参照）、所与の状況下でユーザに提示されるヘルプテキスト等が挙げられる。機能オブジェクトは、大抵の場合機器の特徴の設定には直接関連のない比較的複雑な設定であり、有限オブジェクトは、主として機器の特徴の直接の設定につながるものである。コンテンツデータベース２０内の全ての資料はコンテンツプロバイダにより変更又は編集され得る。
【００３１】
外部供給データ１８は、任意のソースからコンテンツデータベース２０に入れられたあらゆるコンテンツの記号表示である。
【００３２】
更に、ＵＩオブジェクトデータベース１２、はユーザインタフェース２６で表示することのできる種々のタイプのグラフィカルオブジェクトを収容する。ＵＩオブジェクトデータベースは、グラフィックライブラリ１４に上記のタイプの一般的な表示を与える。従って、グラフィックライブラリ１４は、インタフェース２６内のＵＩオブジェクトを実行するための機能を収容している。グラフィックライブラリ１４は、グラフィックジェネレータ１６にＵＩオブジェクトデータベース１２からの特定の例を与える。
【００３３】
グラフィックジェネレータ１６は、ユーザインタフェース２６の表示と、ユーザによる操作とを処理する。グラフィックジェネレータ１６は、コンテンツデータベース２０からのコンテンツを収集することにより、またコンテンツをグラフィックライブラリ１４と組み合わせ、所望の動作表示をユーザインタフェース２６に送ることにより、対話インタプリタ２２により信号で示された動作を実行する。ユーザインタフェース２６は、ユーザがインタフェース２６において実行したあらゆる動作のフィードバックを表示する。
【００３４】
図２ａ及び図２ｂに本発明のユーザインタフェース２６を概略図で示す。
【００３５】
インタフェース２６のユーザは、入力デバイス２４を用いて、例えばユーザインタフェース２６上で、機能を含むオブジェクトフィールド、或いは有限特徴を含む有限オブジェクトフィールドをフォーカスエリア３０に移動させることにより、設定を定義する機能的特徴等のオブジェクトを含むオブジェクトフィールドと、有限特徴を含む有限オブジェクトフィールドとの組合せを選択することができる。縦バー、即ち図２ａのオブジェクトフィールドA乃至Gに属する機能的特徴を含むフィールドがフォーカス３０にある場合、その機能的特徴/有限特徴は横バー３４に表示される。同様に、横バー３４、即ち図２ａのオブジェクトフィールドF0乃至F5に属する機能的特徴がフォーカス３０にある場合、その有限特徴/機能的特徴は縦バー３２に表示される。機能的特徴等のオブジェクトを含むオブジェクトフィールドがフォーカスエリア３０に移動される度に、そのコンテンツが反対の（もう一方の）バー３２又は３４のコンテンツを上書きする。
【００３６】
このような対話を行うことで、ユーザはキーボード又はキーパッドの右、左、上、下以外のキーを操作することなく、オブジェクトフィールドA乃至Gと、例えばオブジェクトフィールドF0乃至F5（図２参照）、A0乃至A５（図示せず）、D0乃至D５（図示せず）等の所望の組合せを検索することができる。次いで、ユーザはＯＫ、確認、選択等の操作キーやボタンを用いて、フォーカス３０内にある特徴の組合せを選択する。
【００３７】
上述したように、チャンネルリストで移動をしていた従来の技術に対し、交差部分を利用する本発明の方法及び構成では、ユーザはザッピングモードで対話を行うことができる。
【００３８】
本発明の一実施形態では、バー３２、３４全体ではなく、フォーカスエリア３０及び情報フィールド３６のみをユーザインタフェース２６に表示させる。また、バー３２、３４全体を表示する場合、これらのバーを透明にし、テレビジョン画像３６やグラフィックス等の背景画像をより見やすくすることも可能である。バー３２、３４は細長い直線状としなくてもよい。重要なのは、いわゆるバー３２及び３４が交差してフォーカスエリア３０を構成する点である。また、フォーカスエリア３０はマーキング、ハイライト、シャドウイング等を施してより見やすくすることもできる。
【００３９】
図２ｂは、オブジェクトフィールドF0とF2とがフォーカス３０で組み合わされ、フォーカス３０においてオブジェクトフィールドF2:0を構成するとき、図２ａのバー３２及び３４、A乃至G、F0乃至F5における変更の一例を示す。この組合せは、バー３４のオブジェクトフィールドF2をフォーカスエリア３０へ送り、バー３２のオブジェクトフィールドF0を上書きすることにより達成される。この組合せにより、縦バー３２は新しいオブジェクトフィールドであるF2:0乃至F2:5から構成される。
【００４０】
図２ａ及び図２ｂに、セット・トップ・ボックスを備えるテレビジョン受像器に関する特徴設定の、本発明の一実施形態の例を示す。図２ａの縦のオブジェクトフィールドF0が、プログラム位置１、２、３、４…の順にリストされたパーソナルテレビジョンプログラム又はチャンネルリストを構成する有限情報を含み、横のオブジェクトフィールドF2がチャンネルＣＮＮ（商標）の有限特徴を含むものとする。キーパッドの左右キー（円形のバー）を用いてフィールドF2をF0へ移動させ、フィールドF0を上書きして、確認キーを押して設定を確認することにより、縦バー３２のオブジェクトフィールドA乃至F0が、パーソナルチャンネルリストのある位置を定義する一連の有限特徴を含むオブジェクトF2:0乃至F2:5からなるよう変更される。キーパッド２４の上下キーを用いてF2:1をフォーカスエリア３０へ送り、確認キーを押すことにより、チャンネルＣＮＮ（商標）をパーソナルチャンネルリストの位置１に置くことができる。
【００４１】
セット・トップ・ボックスに関する機能的特徴の例として、チャンネルリストの特定の位置、例えばパーソナルチャンネルリストのプログラム位置10乃至15において、ひとつながりとして得られる全てのニュースチャンネルを配列する機能が挙げられる。この配列は、この機能的特徴を確認キーで確認すれば、自動的に実行される。
【００４２】
本発明の概略を以下に記述する。電子機器は、フォーカスエリアを備えたディスプレイを含む。フォーカスエリアは、電子機器の諸機能を制御するためにユーザが必要とする情報を表示するためのものである。
【００４３】
ユーザに呈示される情報は、多数の個々の項目に分割されており、これらの項目は１つ又はそれより多くのレベルに配列されている。どのレベルにおいても、含まれる項目の細部は類似している。
【００４４】
第１レベルの項目は一般的な事柄である。第２レベルの項目は第１レベルの項目に比べ詳細であるが、依然一般性が高い。第３レベルになると、項目は第２レベルの項目よりもより詳細なものとなる。以下同様である。
【００４５】
また、項目はそのコンテンツに応じてリンクされている。即ち、第１レベルの１つの項目は第２レベルの１つ以上の項目とリンクされている。同様に、第２レベルの１つの項目は第３レベルの１つ以上の項目とリンクされている。以下同様である。
【００４６】
従って、ユーザに呈示される項目は以下のように配列することができる。
第１レベル    A B C D E…
第２レベル    A0 A1 A2… B0 B1… C0 C1… D0… E0…
第３レベル    A0:0 A0:1… B0:0 B0:1… C0:0… D0:0…
第４レベル    …
ここで、A、B、C…、A0、A1…、B0…、A0:0、A0:1…は様々なレベルの項目であり、A、A0、A0:1…は相互にリンクされた項目である。ここでは同一文字を使用することでリンクを表している。
【００４７】
上記の構成では、項目はツリー状に配列されており、ツリーの枝部分が更に先のレベルとなっている。
【００４８】
電子機器は、フォーカスエリアに表示される項目を変更するための入力デバイスを備えている。ユーザはこの入力デバイスを用いて以下の方法でフォーカスエリアの項目を変更することができる。
【００４９】
ユーザはフォーカスエリアの項目を同一レベルの項目間で変更することができる。この場合、例えばA、B、Cの順、或いはC1からC0へ変えることができる。
【００５０】
また、ユーザはフォーカスエリアの項目をあるレベルの項目から別のレベルの項目へ変更することもできる。この場合、例えばBからB1、或いはD0:2、D0、Dの順に変えることができる。
【００５１】
異なるレベルの項目間で変更を行うために、入力デバイスは少なくとも２つのキーを備えている。ユーザは第１キーを押すことにより、第１レベルの項目間で変更を開始することができる。次いで、第２レベルへ変更するにあたり、第２キーを押す。第２レベルの項目間で変更する場合には、第２キーを再び押す。次に、第３レベルに変更するには再び第１キーを押す。第３レベルの項目間で変更する場合には、再び第１キーを押す。以下同様に行う。
【００５２】
この結果、ユーザは第１キーを押すことにより、第１レベルの項目Aから開始して、第１レベルの項目間で他の全ての項目B、C、…に変更することができる。これにより、ユーザはこのレベルの全ての項目に目を通し、自分にとって本当に重要な項目を選択することができる。選択は重要な項目をディスプレイのフォーカスエリアへ移動させることにより行われる。
【００５３】
重要な項目がフォーカスエリア内にあれば、ユーザは第２キーを押して第２レベルに変更することができる。ユーザは第２レベルへ変更する前に第１レベルの特定の項目を選択しているので、表示された第２レベルの項目は全てこの第１レベルの特定の項目とリンクされている。例えば、ユーザが第１レベルの項目Cを選択している場合、第２キーを押すとこれとリンクされた第２レベルの項目C0、C1、C2、…のうちの１つが表示される。
【００５４】
次いで、ユーザは第２キーを押すことにより、第２レベルの項目間で、第１レベルの項目Cとリンクされた全ての項目C0、C1、C2、…に変更することができる。ユーザは自分にとって重要な項目を選択することができる。選択は重要な項目をディスプレイのフォーカスエリアに移動させることにより行われる。重要な項目がフォーカスエリア内にあれば、ユーザは第１キーを再度押して第３レベルに変更することもできる。以下同様に行う。
【００５５】
フォーカスエリアにおける項目の変更は、例えば次のように続けられる。
A           第１キー
B           第１キー
C           第２キー
C0          第２キー
C1          第２キー
C2          第２キー
C3          第２キー
C4          第１キー
C4:0        第１キー
C4:1        第１キー
C4:2        …
…
【００５６】
フォーカスエリア内の項目をこのように変更していくことにより、ユーザは電子機器の所望の機能に相当する項目を最終的に選択することができる。その後、ユーザは例えば入力デバイスの確認キーを押し、これにより電子機器の所望の機能が実行される。
【００５７】
あるレベルから１つ下位のレベルへの変更の可能性がある限り、これら２つのレベルの２つの項目の組合せがフォーカスエリアに表示される。組合せの１つ目の項目は、ユーザが実際に変更を行っているレベルに属する。従って、１つ目の項目が上述した項目に相当する。組合せの２つ目の項目は１つ下位のレベルに属する。上述のように、表示される２つの項目は相互にリンクされている。
【００５８】
例えば、次のような２つの項目の組合せがフォーカスエリアに表示され得る。
B+B1
F+F0
D3＋D3:5
【００５９】
ユーザは、上述の入力デバイスの第１キーを用いて、フォーカスエリアに表示される組合せを下のように変更することができる。
B+B1              第１キー
C+C1              第１キー
D+D1              …
…
【００６０】
これは、ユーザが第１キーを用いて第１レベルの項目間で変更を行うことができることを意味している。
【００６１】
ユーザは、上述の入力デバイスの第２キーを用いて、フォーカスエリアに表示される組合せを下のように変更することができる。
B+B1              第２キー
B1+B1:0           第２キー
B1+B1:1           第２キー
B1+B1:2           …
…
【００６２】
これは、ユーザが第２キーを用いて、第１レベルから第2レベルへ変更することができ、更に第２レベルの項目間で変更することができることを意味している。
【００６３】
ユーザが第１キーを再度押すと、フォーカスエリアに表示される組合せは第２レベル及び第３レベルの項目を含むことになり、ユーザは第１キーを押すことで第３レベルの項目間で更に変更を続けることができる。
【００６４】
従って、ユーザは２つのキーのいずれかを用いて、所与のレベルから１つ下位のレベルへの変更を行うことができ、更にこの下位のレベルの項目間で変更を行うことができる。
【００６５】
最下位レベルでは、１つの項目のみがフォーカスエリア（例えば、F2:0）に表示されている。上述したように、ユーザは入力デバイスの確認キーを用いてこの項目を選択することができる。
【００６６】
また、電子機器のディスプレイにはフォーカスエリアだけでなく他にも多数の追加エリアを表示することができる。これらの追加エリアは、図２ａ及び図２ｂに示すような縦バー及び横バーとして表示することができる。
【００６７】
この場合、１つの項目が追加エリアのいずれかに表示されるが、縦バーの追加エリアに表示される項目は、横バーの追加エリアの項目に対して１つ上位又は下位のレベルに属している。
【００６８】
ユーザがフォーカスエリア内の項目を変更すると、フォーカスエリアを含む縦バー或いはフォーカスエリアを含む横バーの移動が行われる。このような移動即ちスクローリングの結果、移動前には縦バー及び横バー上でフォーカスエリアに隣接する項目として表示されていた項目が、常にフォーカスエリアへ移動されることになる。
【００６９】
移動即ちスクローリングは、縦バー及び横バーの両方向へ行うことができる。このため、入力デバイスは縦バー用の上、下キー、横バー用の左、右キーの４つのキーを備えていてもよい。
【００７０】
キーが４つあれば、ユーザは例えばC4:1からC4へ、というように上位レベルへ戻ることも可能となる。
【００７１】
ユーザは、入力デバイスのこれら４つのキーを用いて、フォーカスエリアに表示される組合せを下のように変更することができる。
G+G0              下キー
F+F0              下キー
E+E0              左キー
E0+E0:0           左キー
E1+E1:0           左キー
E2+E2:0           右キー
E1+E1:0           上キー
E+E1              上キー
F+F1              左キー
F1+F1:0           左キー
F2+F2:0           下キー
F2:0              下キー
F2:1              下キー
F2:2              確認キー
上の例の最後の３つの行では、最下位レベルに関連するF2:0、F2:1、F2:2のような２つの項目の組合せが示されていない。この結果、この例ではユーザは項目F2:2を選択する。
【００７２】
本発明の動作及び構成は上述の説明より明らかであろう。本明細書中に開示した方法及び構成は好適な例として取り上げたが、添付の請求の範囲に定義される本発明の趣旨及び範囲から逸脱せずに、本発明に多くの変更や修正を行うことができることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の構成を完成するための手段の一実施形態を示す、概略ブロック図である。
【図２ａ】本発明のユーザインタフェースの概略図である
【図２ｂ】本発明のユーザインタフェースの概略図である。
【図１】
0004691521.tif 000002
【図２ａ】
0004691521.tif 000003
【図２ｂ】
0004691521.tif 000004