(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線通信（ＰＬＣ）で受信した映像を映像機器に供給する映像受信装置であって、
映像配信装置（２４）からの映像データを受信するＰＬＣモデム回路（３８）と、
当該ＰＬＣモデム回路（３８）を介して受信した映像音声データを所定形式に変換し、当該映像機器に供給する変換器（４０）と、
当該映像機器に電源電力を供給する電源出力端子（３６）と、
当該電源出力端子（３６）から当該映像機器に供給される電力をモニタすることにより、当該映像機器の使用状態を検出する電力使用検出装置（４４）と、
当該映像データの受信時に、当該映像機器の、動作状態から非動作状態への遷移を当該電力使用検出装置（４４）が検出すると、当該映像配信装置に映像配信の停止を要求する制御回路（４６）
とを具備することを特徴とする映像受信装置。
【請求項２】
当該映像機器が映像表示装置である場合、当該動作状態は、映像表示状態であり、当該非動作状態は映像を表示しないスタンバイ状態と電源オフ状態の何れかであることを特徴とする請求項１に記載の映像受信装置。
【請求項３】
当該映像機器が映像録画装置である場合、当該動作状態は、録画動作状態であり、当該非動作状態は録画停止状態及び電源オフ状態の何れかであることを特徴とする請求項１に記載の映像受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線通信を使って映像を受信する映像受信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、電力線通信（ＰＬＣ）ネットワークにおいて、物理速度が２００Ｍｂｐｓ程度のモデム製品が出てきている。電力線通信では原理的に、同一電力線路において複数のモデムが使用される場合は、伝送帯域をシェアして使用することになるので、一般には、同一電力線路におけるモデム数が増加すると、１台当たりの帯域が減少する。特に、映像など数十Ｍｂｐｓクラスの帯域を使用する電力線通信システムでは、各モデムに割り当てる帯域の管理が重要となる。
【０００３】
ＰＬＣでは、複数のＰＬＣモデムに同一内容のデータを送信する場合でも、マルチキャストもブロードキャストも使えない。それは相手モデムに応じて、データ伝送に使用する帯域などが異なるからである。即ち、ＰＬＣでは基本的に、１対１の通信になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電力線通信を介して映像信号を受信する場合、電力線通信モデムにセットトップボックスを接続し、そのセットトップボックスに映像表示装置を接続する。セットトップボックスは、電力線通信モデムを介して受信した映像データを映像表示装置への表示に適した形態に変換して、映像表示装置に出力する。
【０００５】
このような視聴形態では、従来、映像表示装置の映像表示の有無に関わらず、電源オン状態のセットトップボックスは、映像サーバに映像データの配信を要求し、映像データを受信している。このとき電力線通信の帯域が浪費され、その結果として、他の電力線通信モデムが使用できる帯域が制限を受ける。
【０００６】
このような問題は、映像を録画する映像録画装置をセットトップボックスに接続する場合も、同様である。
【０００７】
本発明は、このような帯域の浪費を削減する映像受信装置を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る映像受信装置は、電力線通信（ＰＬＣ）で受信した映像を映像機器に供給する映像受信装置であって、映像配信装置からの映像データを受信するＰＬＣモデム回路と、当該ＰＬＣモデム回路を介して受信した映像音声データを所定形式に変換し、当該映像機器に供給する変換器と、当該映像機器に電源電力を供給する電源出力端子と、当該電源出力端子から当該映像機器に供給される電力をモニタすることにより、当該映像機器の使用状態を検出する電力使用検出装置と、当該映像データの受信時に、当該映像機器の、動作状態から非動作状態への遷移を当該電力使用検出装置が検出すると、当該映像配信装置に映像配信の停止を要求する制御回路とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、無駄な映像伝送による電力線通信の帯域の浪費を防ぐことができる。使用していない映像機器に接続されている電力線通信モデムへの帯域割り当てを減らし、他の必要な電力線通信機器に帯域を割り当てることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の第１実施例の概略構成ブロック図を示す。建物内又は家庭内の電力線１０にコンセント１２，１４，１６が接続する。コンセント１２には、ＰＬＣモデム装置２０の電源プラグ２２が接続し、ＰＬＣモデム装置２０には、複数の映像を蓄積記憶する映像サーバ２４が接続する。
【００１２】
電源コンセント１４には、映像受信装置３０の電源プラグ３２が接続する。映像表示装置５０は、映像受信装置３０の映像音声出力端子３４と電源出力端子３６に接続する。即ち、映像表示装置５０は、電源出力端子３４からの電源で動作し、映像音声出力端子３４からの映像を表示し、音声を出力する。
【００１３】
映像受信装置３０は、ＰＬＣモデム回路３８を内蔵しており、いわば、ケーブルＴＶに使用されるセットトップボックスとＰＬＣモデム装置の組み合わせからなる。ＰＬＣモデム回路３８は、ＰＬＣモデム装置２０及び電力線１０を介して映像サーバ２４から送信される映像データを受信し、映像変換装置４０に供給する。映像変換装置４０は、メモリ４２を使って、モデム回路３８からの映像データの映像と音声を映像表示装置５０で出力可能な形式、例えば、アナログＮＴＳＣ信号とアナログ音声信号に変換する。
【００１４】
映像変換装置４０から出力される映像音声信号は、映像音声出力端子３４を介して映像表示装置５０に印加される。映像表示装置５０は、電源オン状態で、映像音声出力端子３４からの映像を画面上に表示し、音声をスピーカから出力する。
【００１５】
電源プラグ３２の電力は、電力使用検出回路４４を介して電源出力端子３４に供給される。電力使用検出回路４４は、通過電流をモニタすることにより、電源出力端子３４に接続する機器、ここでは映像表示装置５０が、映像表示状態か映像非表示状態（電源オフ状態、又は電源オンであるが映像を表示していないスタンバイ状態）否かを検出する。映像表示装置５０の電力消費は、映像表示状態と映像非表示状態とでは明確に異なるので、電力使用検出回路４４は、通過電流量によりこれらの相違を判別でき、学習できる。電力使用検出回路４４は、検出結果を制御回路４６に通知する。
【００１６】
制御回路４６は、電力使用検出回路４４の検出結果、及び操作装置４８の操作に従い、映像受信装置３０を制御し、映像サーバ２４に映像配信を要求し、映像配信の停止を要求する。この詳細は後述する。
【００１７】
また、電源コンセント１６には、映像受信装置６０の電源プラグ６２が接続する。映像受信装置６０の機能は、映像受信装置３０と全く同じである。映像録画装置８０は、映像受信装置６０の映像音声出力端子６４と電源出力端子６６に接続する。即ち、映像録画装置８０は、電源出力端子６４からの電源で動作し、映像音声出力端子６４からの映像を録画する。
【００１８】
映像受信装置６０は、ＰＬＣモデム回路６８を内蔵している。ＰＬＣモデム回路６８は、ＰＬＣモデム装置２０及び電力線１０を介して映像サーバ２４から送信される映像データを受信し、映像変換装置７０に供給する。映像変換装置７０は、メモリ７２を使って、モデム回路６８からの映像データの映像と音声を映像表示装置８０で記録可能な形式、例えば、アナログＮＴＳＣ信号とアナログ音声信号に変換する。
【００１９】
映像変換装置７０から出力される映像音声信号は、映像音声出力端子６４を介して映像録画装置８０に印加される。映像録画装置８０は、電源オン状態で、映像音声出力端子６４からの映像音声信号を記録媒体に記録する。勿論、録画予約の場合、映像録画装置は、録画開始時刻の少し前に電源オンとなり、録画開始時刻に録画を開始し、録画終了時刻に録画を停止して、電源オフとなる。
【００２０】
電源プラグ６２の電力は、電力使用検出回路７４を介して電源出力端子６４に供給される。電力使用検出回路７４は、通過電流をモニタすることにより、電源出力端子６４に接続する機器、ここでは映像録画装置８０が、動作状態（録画中又は再生中）か、電源オンであるが録画も再生もしていない状態、即ちスタンバイ状態かを検出する。映像録画装置５０の電力消費は、動作状態とスタンバイ状態とでは明確に異なるので、電力使用検出回路７４は、通過電流量によりこれらの相違を判別でき、学習できる。電力使用検出回路７４は、検出結果を制御回路７６に通知する。
【００２１】
制御回路７６は、制御回路４６と同様に、電力使用検出回路７４の検出結果、及び操作装置７８の操作に従い、映像受信装置６０を制御し、映像サーバ２４に映像配信を要求し、映像配信の停止を要求する。
【００２２】
映像受信装置３０の特徴的な動作を説明する。電力使用検出回路４４の検出結果により映像表示装置５０が映像表示状態である場合、制御回路４６は、操作装置４８を使ってユーザにより設定されたチャネルの映像データを映像サーバ２４に要求する。映像サーバ２４から配信された映像データは、上述のように処理されて、映像表示装置５０に入力し、映像表示装置５０は、その映像データの映像を表示し、音声を出力する。勿論、ユーザによるチャネル選択と、映像表示装置５０の映像非表示状態から映像表示状態への遷移とは、多少、前後しても良い。
【００２３】
電力使用検出回路４４の検出結果により、映像を受信している場合で、映像表示装置５０が映像表示状態から映像非表示状態に遷移したときには、制御回路４６は、受信していた映像の配信停止を、ＰＬＣモデム回路３８を介して映像サーバ２４に要求する。映像配信を要求していない状態で映像表示装置５０が映像非表示状態になった場合には、制御回路４６は、配信停止の要求信号を映像サーバに送信しない。
【００２４】
このように、本実施例では、映像表示装置５０が映像非表示になると、映像配信の停止を映像サーバ２４に要求し、電力線通信による映像伝送を中止するので、電力線１０上の電力線通信帯域を浪費するのを防止できる。
【００２５】
映像受信装置６０は、映像受信装置３０と同様に動作する。映像録画装置８０の場合、映像受信装置６０は、電力使用検出回路７４の検出結果では、映像録画装置８０が録画状態か再生状態かを判別できない。しかし、映像を受信している場合で、映像録画装置が録画状態でも再生状態でもないときには、制御回路７６は、制御回路４６と同様に、映像の配信停止を映像サーバ２４に供給する。これにより、映像サーバ２４から映像受信装置６０への映像データ伝送を継続することによる電力線通信帯域の浪費を防止できる。
【００２６】
ＰＬＣモデムとセットトップボックスに相当する装置とを一体化した実施例を説明したが、映像受信装置３０の機能を、通信機能と映像処理機能に適宜に分離しても良い。例えば、映像受信装置３０から、映像変換装置４０とメモリ４２からなる部分を分離しても、ＰＬＣモデム回路３８のみを分離してもよい。
【００２７】
映像と音声からなる情報を受信する場合を説明したが、本発明は、映像のみを受信する場合にも、適用可能である。即ち、特許請求の範囲及び明細書において、映像は、音声を含まない映像のみの場合と、映像と音声を含む場合のいずれをも含む。
【００２８】
特定の説明用の実施例を参照して本発明を説明したが、特許請求の範囲に規定される本発明の技術的範囲を逸脱しないで、上述の実施例に種々の変更・修整を施しうることは、本発明の属する分野の技術者にとって自明であり、このような変更・修整も本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１実施例の概略構成ブロック図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０：電力線
１２，１４，１６：コンセント
２０：ＰＬＣモデム装置
２２：電源プラグ
２４：映像サーバ
３０：映像受信装置
３２：電源プラグ
３４：映像音声出力端子
３６：電源出力端子
３８：ＰＬＣモデム回路
４０：映像変換装置
４２：メモリ
４４：電力使用検出回路
４６：制御回路
４８：操作装置
５０：映像表示装置
６０：映像受信装置
６２：電源プラグ
６４：映像音声出力端子
６６：電源出力端子
６８：ＰＬＣモデム回路
７０：映像変換装置
７２：メモリ
７４：電力使用検出回路
７６：制御回路
７８：操作装置
８０：映像録画装置
【図１】
0004765644.tif 000002