(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部を有するハンドルバーを含むオートバイのためのスロットル位置センサであって、
第一端部と第二端部とを有し、前記ハンドルバー内に位置付けられ且つ前記ハンドルバーに対して回転されるよう構成されるロータと、
前記ハンドルバーに対する前記ロータの回転を検出し且つ前記ハンドルバーに対する前記ロータの前記回転に対応する信号を発生するよう動作可能なセンサと、
前記第一端部から前記第二端部に前記ロータ内に通じ、前記ロータの前記第二端部からアクセス可能な少なくとも１つの電気導管とを含み、
前記第二端部は、前記第一端部よりも、前記ハンドルバーの前記端部に近い、
スロットル位置センサ。
【請求項２】
前記少なくとも１つの電気導管は、前記ロータの前記第二端部からアクセス可能な第一電気端子を含む、請求項１に記載のスロットル位置センサ。
【請求項３】
前記第一電気端子は、ライト及び加熱素子の少なくとも一方の第二電気端子と電気的に接続するよう構成された、請求項２に記載のスロットル位置センサ。
【請求項４】
前記センサは、前記ハンドルバーに対する前記ロータの回転を検出するために、前記ロータに隣接して位置付けられる、請求項１に記載のスロットル位置センサ。
【請求項５】
前記第一端部と前記第二端部との間で前記ロータ内に位置付けられる磁石と、該磁石と前記少なくとも１つの電気導管の少なくとも一部とを支持する電線ホルダとをさらに含む、請求項１に記載のスロットル位置センサ。
【請求項６】
前記磁石は、前記ロータの中心軸と実質的に整列し、前記少なくとも１つの電気導管は、前記磁石の周りを経路指定される、請求項５に記載のスロットル位置センサ。
【請求項７】
前記ロータは、前記スロットルグリップが前記ハンドルバーの前記端部の上に位置付けられるとき、スロットルグリップの第二係合部分と係合するよう構成される第一係合部分を含み、該第一係合部分及び前記第二係合部分は、前記スロットルグリップが複数の異なる向きに位置付けられることを可能にするよう、互いに複数の向きで係合可能である、請求項１に記載のスロットル位置センサ。
【請求項８】
端部を有するハンドルバーを含むオートバイのためのスロットル組立体であって、
スロットル位置センサと、
スロットルグリップと、
電気素子とを含み、
前記スロットル位置センサは、
第一端部と第二端部とを有するロータであって、該第二端部が前記第一端部よりも前記ハンドルバーの前記端部に近いよう、前記ハンドルバー内に位置付けられるよう構成されるロータと、
前記ハンドルバーに対する前記ロータの回転を検出し且つ前記ハンドルバーに対する前記ロータの前記回転に対応する信号を発生するよう動作可能なセンサと、
前記第一端部から前記第二端部に前記ロータ内に通じる少なくとも１つの電気導管と、
前記少なくとも１つの電気導管と電気的に接続され且つ前記第二端部からアクセス可能な第一電気端子とを含み、
前記スロットルグリップは、前記ハンドルバーの前記端部の上に位置付けられるよう構成され、前記スロットル位置センサの前記ロータと係合し、且つ、前記信号を発生するよう前記スロットル角入力を前記スロットル位置センサに提供し、
前記電気素子は、前記第一電気端子と電気的に接続する第二電気端子を含む、
スロットル組立体。
【請求項９】
前記ロータ内に少なくとも部分的に位置付けられる磁石をさらに含み、前記センサは、前記磁石が前記ハンドルバーに対して回転するときに前記信号を発生する、請求項８に記載のスロットル組立体。
【請求項１０】
前記磁石は、前記ロータの中心軸と実質的に整列し、前記第一電気端子に電気的に接続される少なくとも１つの電子導体は、前記磁石の周りに経路指定される、請求項９に記載のスロットル組立体。
【請求項１１】
前記電気素子は、ライト及び加熱素子の少なくとも一方を含む、請求項８に記載のスロットル組立体。
【請求項１２】
前記電気素子は、前記少なくとも１つの電気導管を介して、電源から電力を受け取る、請求項８に記載のスロットル組立体。
【請求項１３】
前記スロットル位置センサは、第一係合部を含み、前記スロットルグリップは、第二係合部を含み、前記第一係合部及び前記第二係合部は、互いに複数の向きで係合可能である、請求項８に記載のスロットル組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、オートバイに関し、より具体的には、オートバイ用のスロットル位置センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
オートバイ所有者は、彼らのオートバイ用の様々なアクセサリをしばしば購入する。他のアクセサリの中でもとりわけ、オートバイ所有者は、彼らのオートバイ用のハンドルバーライト及び加熱スロットルグリップを購入し得る。そのようなハンドルバーライトは、一般的には、各ハンドルバーの両端部に装着され、加熱スロットルグリップは元のスロットルグリップの代わりに装着される。
【０００３】
ハンドルバー又は加熱スロットルグリップに電力を提供するために、電線又は電気コードが、オートバイの電池のような電源に電気的に接続するよう、中空の管状ハンドルバーの内部通路を通じて経路指定される。しかしながら、電子スロットル用のスロットル位置センサが内部通路の内側に位置するときのように、内部通路が閉塞される状況において、ハンドルバーアクセサリ用の電線は、ハンドルバーの外側に経路指定される。
【０００４】
（先行技術文献）
米国特許第６，９７８，６９４号
米国特許第６，６９９，０８５号
米国特許出願公開第２００４／００１１７７７号
米国特許第６，５８１，７１４号
米国特許第６，５５１，１５３号
米国特許第６，５１５，４７３号
米国特許第６，４２６，６１９号
米国特許第６，３７１，８９０号
米国特許第６，３１８，４９０号
米国特許第６，２７６，２３０号
米国特許第６，２６３，８５９号
米国特許第６，１５８，２９９号
米国特許第６，１４４，１２５号
米国特許第６，１３５，２２７号
米国特許第６，０８９，１２０号
米国特許第６，０１９，０１６号
米国特許第６，００５，４７３号
米国特許第５，８８７，４８８号
米国特許第５，８８６，４９０号
米国特許第５，８６１，７４５号
米国特許第５，８１２，０５０号
米国特許第５，７８９，８８４号
米国特許第５，７６８，９４６号
米国特許第５，７５６，８９０号
米国特許第５，６６１，８９０号
米国特許第５，５４０，１７４号
米国特許第５，５２９，２９６号
米国特許第５，５０７，２０１号
米国特許第５，４５０，０５４号
米国特許第５，４０８，８９９号
米国特許第５，３１８，０００号
米国特許第Ｒｅ．３４，５７４号
米国特許第５，２９５，４０９号
米国特許第５，２４１，９３６号
米国特許第５，２２２，５７２号
米国特許第４，９５８，６０７号
米国特許第４，９４４，２６９号
米国特許第４，７０１，７４０号
米国特許第４，５８０，５３７号
米国特許第４，５２８，５９０号
米国特許第４，２８６，７００号
米国特許第４，２８６，６９９号
米国特許第４，２１２，４５９号
米国特許第４，１９１，０６５号
米国特許第４，１３７，７９３号
米国特許第３，３６８，６３９号
米国特許第２，７９６，７７３号
ドイツ国公報第４１３９４２９号
日本国公報第６３４４９６８号
日本国公報第４２５４２７８号
日本国公報第６３１３８１３８号
国際出願公開公報第９９／２５６０５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は従来技術の問題を解決することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、１つの特徴において、端部を有するハンドルバーを含むオートバイ用のスロットル位置センサを提供する。スロトッル位置センサは、第一端部と第二端部とを有するロータを含む。ロータは、ハンドルバー内に位置付けられ、ハンドルバーに対して回転される。第二端部は、第一端部よりもハンドルバーに近い。スロットル位置センサは、ハンドルバーに対するロータの回転を検出し且つハンドルバーに対するロータの回転に対応する信号を発生するよう動作可能なセンサも含む。スロットル位置センサは、さらに、第一端部からロータ内に通じる少なくとも１つの電気導管を含む。電気導管は、ロータを通じて経路指定され、ロータの第二端部からアクセス可能である。
【０００７】
本発明は、他の特徴において、端部を有するハンドルバーを含むオートバイ用のスロットル組立体を提供する。スロットル組立体は、第一端部と第二端部とを有するスロットル位置センサを含む。スロットル位置センサは、第二端部が第一端部よりもハンドルバーの端部に近いよう、ハンドルバー内に位置付けられる。スロットル位置センサは、第二端部からアクセス可能な第一電気端子を含む。スロットル組立体は、ハンドルバーの端部の上に位置付けられるスロットルグリップも含む。スロットルグリップはスロットル位置センサと係合し、スロットル位置センサがスロットル角入力に対応する信号を発生するよう、スロットル位置センサにスロットル角入力をもたらすために回転可能である。スロットル組立体は、さらに、第一電気端子と電気的に接続する第二電気端子を有する電気素子を含む。
【０００８】
本発明の他の実施態様において、スロットル位置センサはロータを含み、ロータはその外面から延びる第一の複数のスプラインを有し、スロットルグリップは、その内面から延びる第二の複数のスプラインを含む。第一の複数のスプライン及び第二の複数のスプラインは、互いに対して複数の向きに係合可能である。
【０００９】
本発明の他の機能及び特徴は、以下の詳細な記載及び添付の図面を検討することによってより明らかになるであろう。
【００１０】
図面中、同等の参照番号は同等の部分を指し示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の如何なる実施態様もが詳細に説明される前に、本発明はその用途において以下の記載に示され或いは以下の図面に例証される構成部品の構造及び配置の詳細に限定されないことが理解されるべきである。本発明は他の実施態様も可能であり、様々な方法で実施され或いは遂行され得る。また、ここで使用される表現及び専門用語は、記載の目的のためであり、限定的に解釈されるべきではないことが理解されるべきである。「含む」、「構成される」、又は、「有する」、及び、ここにおけるそれらの変形は、その後に列挙される事項及びそれらの均等物、並びに、追加的な事項を包含することが意図されている。他に特定され或いは限定されない限り、「取り付けられ」、「接続され」、「支持され」、及び、「結合され」の用語、並びに、それらの変形は、広義に使用され、直接的及び間接的な取付け、接続、支持、及び、結合を包含する。さらに、「接続され」及び「結合され」は、物理的又は機械的な接続又は結合に制限されない。
【００１２】
図１は、前輪１４と、後輪１８と、エンジン２２と、前輪１４及び後輪１８を相互接続するフレーム２６とを含むオートバイ１０を例証している。オートバイ１０は、フレーム２６に結合されたステアリング組立体３０も含む。ステアリング組立体３０は、ステアリング軸について旋回可能であり、そのような旋回運動をステアリング組立体３０に伝達するためのハンドルバー３４を含む。ハンドルバー３４は、オートバイ１０を制御するために操作者によって把持される左側フリップ（図示せず）及び右側グリップ３８を含む。
【００１３】
左側グリップは、ハンドルバー３４の左手側端部に固定され、右側グリップ又はスロットルグリップ３８は、ハンドルバー３４の右手側端部に固定される。左側制御筐体（図示せず）が、左側グリップの内方に位置付けられ、右側制御筐体４２が、スロットルグリップ３８の内方に位置付けられている。左側制御筐体及び右側制御筐体４２は、オートバイハンドルバー３４に固定されている。左側制御筐体及び右側制御筐体４２は、ヘッドライト、始動装置、回転信号、警笛、及び、当該技術分野において周知の他の装置のような、オートバイ１０上の様々な装置と連絡し且つ制御する操作者スイッチを含む。例証されているハンドルバー３４は、鋼のような金属から成る概ね連続的な中空管である。しかしながら、２ピースハンドルバー（例えば、クリップオン）のような、他の種類のハンドルバーも本発明に従って使用し得ることが理解されるべきである。
【００１４】
図２及び３は、スロットルグリップ３８に結合されるよう構成されたスロットル位置センサ４６を例証している。スロットル位置センサ４６は、中心軸５４についてハンドルバー３４に対して回転可能なロータ５０を含む。図９ａ及び９ｂを参照すると、ロータ５０は、２つのシース６６を通じて経路指定される複数の個別の電気導管又は電線６２を有する導線５８を含む。個々の電線６２も、電線６２を互いに絶縁するために覆われている。例証されている構造において、導線５８は、３つの個別の電線６２を含む。代替的に、導線５８は、３よりも多い或いは少ないつの個別の電線６２を含み得る。
【００１５】
ロータ５０は、導線５８の少なくとも一部を支持するよう構成された電線ホルダ７０も含む。例証されている構造において、電線ホルダ７０は、導線５８の約半分を支持している。代替的に、電線ホルダ７０は、導線５８の実質的に全長、或いは、導線５８の半分未満を支持するよう構成され得る。電気端子７４が、個々の電線６２の露出された端部に結合されているので、電力又は電気信号が、個々の電線６２から電気端子７４に伝導され得る。電気端子７４は、電線ホルダ７０によっても支持されている。例証されている構造において、電線ホルダ７０は、電気端子７４を互いから実質的に絶縁するよう、プラスチック材料（例えば、ナイロン）から成る。代替的に、電線ホルダ７０は、多数の異なる非伝導性材料のうちのいずれかの非伝導性材料から成り得る。
【００１６】
引き続き図９ａ及び９ｂを参照すると、ロータ５０は、電線ホルダ７０によって支持された磁石７８も含む。磁石７８は、電線ホルダ７０の収容部８２内に位置付けられている（図６及び７も参照）。収容部８２内に磁石７８を固定するために、磁石７８と収容部８２との間の干渉嵌めを利用し得る。代替的に、収容部８２内に磁石７８を固定するために、接着剤（例えば、糊又はエポキシ）を使用し得る。例証されている構造において、磁石７８は、平行四辺形として成形された収容部８２内に挿入されるために、同様に平行四辺形として成形されている。代替的に、磁石７８及び収容部８２は、多数の異なる形状のうちのいずれかの形状を有し得る。磁石７８は、日本国東京都の日立金属（株）から商品名ＨＳ−４３ＥＨの下で入手可能なもののような、ネオジウム−鉄−ボロン合金から成る。
【００１７】
図９ａ及び９ｂに示されるように、磁石７８の周りの導線５８の一部は、シース６６によって覆われていない。よって、磁石７８の一端上で、個々の電線６２は広げられ、電線ホルダ７０の収容部８２の周りに経路指定され、後に、磁石７８の反対側の端部で収束されている。導線５８をこのように構成することによって、シース６６を有する導線５８の部分は、磁石７８と実質的に同軸である。代替的に、導線５８及び／又は導線５８内の個々の電線６２は、導線５８が磁石７８と実質的に同軸でないよう、多数の異なる方法のうちのいずれかの方法において磁石７８の近傍に経路指定され得る。
【００１８】
導線５８、電線ホルダ７０、磁石７８、及び、電気端子７４は、一旦組み立てられると、導線５８、電線ホルダ７０、磁石７８、及び、電気端子７４をロータ外側被覆８６（仮想線で示されている）によって実質的に封入するよう、外側被覆される。ロータ外側被覆８６は、多数の異なる材料のうちのいずれかの材料（例えば、ナイロン）から成り得る。図２、３、９ａ、及び、９ｂに示されるように、導線５８は、ロータ外側被覆８６によって完全には封入されていない。具体的には、導線５８は、ロータ外側被覆８６の長さに沿って、ロータ外側被覆８６の第一端部９０からロータ外側被覆８６の第二端部９４に延びている。ロータ外側被覆８６の第一端部９０から延びる個々の電線６２の少なくとも１つが、電源（例えば、図示されていないオートバイ電池）に電気的に接続されている。ロータ外側被覆８６の第二端部９４で、電気端子７４は、電気素子又はアクセサリ９８の適合する電気端子との電気的接続のためにアクセス可能である（図１０を参照）。
【００１９】
図２、３、９ａ、及び、９ｂに示されるように、ロータ５０は、第二端部９４近傍の第一の複数の外部の軸方向に延びるスプライン１０２として構成された係合部を含む。ロータ５０は、第一端部９０と第一の複数の外部の軸方向に延びるスプライン１０２との間に位置する第二の複数の外部の軸方向に延びるスプライン１０６も含む（図２及び３を参照）。
【００２０】
図２及び３を参照すると、スロットル位置センサ４６は、ロータ５０を収容するよう構成された筐体１１０も含む。例証されている構造において、筐体１１０は、２つの収容部１１４を含み、各収容部はセンサ組立体１１８を収容するよう構成されている。収容部１１４は、筐体１１０上で互いに反対に配置されているので、各センサ組立体１１８は、互いに反対に位置付けられ得るし、ロータ５０はセンサ組立体１１８の間に位置付けられ得る。代替的に、筐体１１０は、２つよりも多いか或いは少ないセンサ組立体１１８を収容するために、２つよりも多いか或いは少ない収容部１１４を含み得る。筐体１１０は、一端に、２つのカム面１２２と、各カム面１２２近傍の２つのストップ面１２６も含む。筐体１１０は、多数の異なる材料のうちのいずれかの材料（例えば、ナイロンを含むプラスチック）から成り得る。
【００２１】
図８を参照すると、センサ組立体１１８は、シース１３８を通じて経路指定された複数の個々の電線１３４を有する導線１３０をそれぞれ含む。個々の電線１３４は、電線１３４を互いに絶縁するために、覆われてもいる。例証されている構造において、導線１３０は、３つ個別の電線１３４を含む。個々の電線１３４の露出端部は、プリント基板（「ＰＣＢ」）１４２に電気的に接続され、次に、ＰＣＢは、ホール効果センサ１４６に電気的に接続されている。当該技術分野で理解されているように、ホール効果センサ１４６は、センサの動作又は磁界内の向きと比例する電圧を出力するよう構成されている。例証されている構造において、ホール効果センサ１４６は、小さな半導体プレートレット(platelet)と、単一のシリコンチップ上に集積された評価回路とを含む。よって、磁界内のセンサ１４６の動作又は向きを示すために、センサ１４６は、可変電圧（例えば、０〜５ボルト）をＰＣＢ１４２に直接的に出力し得る。センサ１４６は、スイス国チューリッヒ市のＭｉｃｒｏｎａｓ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｃｕｔｏｒ  Ｈｏｌｄｉｎｇ  ＡＧからモデル番号ＨＡＬ８１５の下で入手可能なもののような、プログラム可能な線形ホール効果センサであり得る。代替的に、他の種類のホール効果センサを利用し得る。さらに、ロータ５０及び筐体１１０の相対的な動作又は向きに依存して可変電圧を出力するよう動作可能な他の種類のセンサを利用し得る。
【００２２】
図８に示されるように、導線１３０、ＰＣＢ１４２、及び、センサ１４６は、一旦組み立てられると、導線１３０、ＰＣＢ１４２、及び、センサ１４６を実質的に封入するために、センサ外側被覆１５０（仮想線で示されている）内に外側被覆されている。しかしながら、導線１３０は、センサ外側被覆によって完全には封入されていない。導線１３０の一部が、センサ外側被覆１５０から延びているので、個々の電線１３４は、オートバイ１０のエンジン制御装置（「ＥＣＵ」、図示せず）と電気的に接続し得る。センサ外側被覆１５０は、多数の異なる材料のうちのいずれかの材料（例えば、ナイロンを含むプラスチック）から成り得る。
【００２３】
図２及び３を参照すると、センサ組立体１１８は、筐体１１０の収容部１１４内に位置付けられ、筐体１１０に固定されている。例証されている構造において、センサ組立体１１８は、筐体１１０の収容部１１４内のセンサ組立体１１８を固定するために、筐体１１０に熱固定(heat-staked)されている。代替的に、センサ組立体１１８を筐体１１０の収容部１１４内に固定するために、締結具（例えば、ねじ）又はセンサ組立体１１８と収容部１１４との間の干渉嵌めを代わりに用い得る。
【００２４】
スロットル位置センサ４６は、さらに、ロータ５０との回転のために結合されたカム１５４、カム１５４とロータ５０との間に位置付けられた圧縮ばね１５８と、ロータ５０に対する回転のためにロータ５０に結合されたストップ１６２とを含む。図２及び３に示されるように、カム１５４は、ロータ５０上の第二の複数の外部の軸方向に延びるスプライン１０６と係合するよう構成された複数の内部の軸方向に延びるスプライン１６６を含む。よって、カム１５４は、ロータ５０との共回転のために固定されるが、ロータ５０の長さに沿って摺動可能である。カム１５４は、２つのカム面１７０と、各カム面１７０近傍の２つのストップ面１７４も含む。カム１５４のカム面１７０及び筐体１１０のカム面１２２は、実質的に類似の輪郭を有するので、カム１５４が筐体１１０に接してその最左側位置に移動されるときに、カム面１２２，１７０の実質的に全長が互いに係合し合う（図４を参照）。同様に、カム１５４のストップ面１７４及び筐体１１０のストップ面１２６は、カム１５４が筐体１１０に接してその最左側位置に移動されるときに、実質的に類似の輪郭を有するので、ストップ面１２６，１７４の全長は互いに係合し合う。引き続き図４を参照すると、ばね１５８は、カム１５４とロータ５０上のばねパーチ１７８との間に位置付けられている。従って、ばね１５８は、カム１５４を筐体１１０に対して付勢する。
【００２５】
ストップ１６２は、第一の複数の外部の軸方向に延びるスプライン１０２の近傍に位置付けられ、ロータ５０内の溝１８６と係合するＣクリップ１８２によってロータ５０に対して軸方向に固定されている（図２及び３を参照）。しかしながら、ストップ１６２は、ロータ５０との共回転のために固定されていない。ロータ５０は、ストップ１６２及び筐体１１０に対して回転し得る。ストップ１６２は、その外周に配置された複数の弾性部材１９０を含む。弾性部材１９０は、スロットル位置センサ４６をハンドルバー３４内に保持するために、ハンドルバー３４の端部１９８の近傍でスロット１９４と係合するよう構成されている（図１０を参照）。他の実施態様において、弾性部材１９０は、スロット１９４の壁に接触するタブの表面上のリブを含む隆起タブと置換され得る。リブは、タブとスロットとの間の頑丈な干渉嵌めを創成すために、組立中に押し潰される。さらに他の実施態様では、ハンドルバー３４に対するストップ１６２の軸揺れを削減するために、３つ又はそれよりも多くのタブ／スロット結合を用い得る。
【００２６】
図２乃至５に示されるように、スロットル位置センサ４６は、筐体１１０を取り囲む管２０２と、センサ組立体１１８と、カム１５４と、ばね１５８と、ストップ１６２の部分と、ロータ５０の部分も含む。管２０２内への挿入後、筐体１１０は管２０２内で軸方向に制限される。図２を参照すると、管２０２の１つの端部は、管２０２の外周から内向きに形成された複数の段部２０６を含む。段部２０６は、筐体１１０を管２０２に対して回転的に整列するために、カム面１２２及びストップ面１２６の反対側の筐体１１０の端部内の対応するスロット２１０と係合する。段部２０６は、管２０２内への筐体１１０の挿入を制限するために、スロット２１０近傍で各端面２１４と当接している（図４及び５も参照）。
【００２７】
図４及び５を参照すると、段部２０６と反対側の管２０２の端部で、管２０２の内径は、ストップ１６２の外径との干渉嵌めをもたらすような大きさとされている。加えて、管２０２は、この端部に、管２０２内にストップ１６２を積極的に保持するよう、ストップ１６２内の凹部２２２と係合するよう構成された複数の弾性タブ２１８を含む（図２及び３も参照）。他の実施態様において、ストップ１６２は、管２０２内にストップ１６２を積極的に保持するよう、管２０２内の対応する孔内に捕捉される隆起凹みを含み得る。さらに、管２０２は、同一端部に、管２０２に対してストップ１６２を回転的に整列するよう、ストップ１６２上の対応する隆起部２３０を収容する２つの凹部又はノッチ部２２６を含む。従って、スロットル位置センサ４６の電気素子は、センサ組立体１１８を含めて、管２０２の内部で実質的に保護されている。例証されている構造において、管２０２は、非腐食性金属（例えば、亜鉛めっき鋼）から成る。代替的に、管２０２は、多数の異なる非腐食性材料又は構造的に剛的なプラスチック若しくは複合材料のうちのいずれかの材料から成り得る。
【００２８】
図４、５、及び、１０を参照すると、スロットル位置センサ４６は、ハンドルバー３４内に位置付けられて示されている。ストップ１６２上の弾性部材１９０は、スロットル位置センサ４６をハンドルバー３４の実質的内部に保持するよう、ハンドルバー３４内のスロット１９４と係合している（図１０を参照）。スロットル位置センサ４６をハンドルバー３４から取り外すために、弾性部材１９０の端部は、スロットル位置センサ４６を取り外す前にスロット１９４を分離するよう、互いに屈曲し合い得る。
【００２９】
管２０２の外径とハンドルバー３４の内径との間の如何なる間隙をも補償するために、Ｏリング２３４が筐体１１０内の溝２３８内に位置付けられている（図２及び３も参照）。Ｏリング２３４は、ハンドルバー３４からスロットル位置センサ４６に移転される振動の量も低減し得る。代替的に、ハンドルバー３４の内面と係合し、且つ、管２０２の外径とハンドルバー３４の内径との間の如何なる間隙をも補償するために、複数の弾性部材又は弾性タブ２４２が、管２０２の外面から延在し得る。他の実施態様において、ハンドルバー３４の内径は、Ｏリング２３４又は弾性タブ２４２を使用することなしに、管２０２内にぴったりと収容されるような大きさとされている。
【００３０】
図面中に示されていないが、スロットルグリップ３８は、当該技術分野において既知であるように、制御筐体４２によってハンドルバー３４上で軸方向に保持されている。図１０を参照すると、スロットルグリップ３８は、オートバイ１０の乗り手によって把持されるべきゴムグリップ面２４６を含む。スロットルグリップ３８は、スロットルグリップ３８がハンドルバー３４の端部１９４の上に位置付けられるときに、第一の複数の軸方向に延びるスプライン１０２と係合するよう構成された、係合部又は複数の内部の軸方向に延びるスプライン２５０も含む。スプライン２５０は、スロットルグリップ３８が複数の異なる向きにおいてハンドルバー３４に対して位置付けられることを可能にする。具体的には、スプライン２５０、１０２は、小さな増分で（即ち、スプライン２５０、１０２のピッチに従って）スロットルグリップ３８がハンドルバー３４に対して調節されることを可能にするので、スロットルグリップ３８の端部上の如何なるグラフィックデザイン又はロゴも地面に対して精密に位置付けられ得る。
【００３１】
オートバイ１０の操作中、スロットル位置角入力をスロットル位置センサ４にもたらすために、操作者はスロットルグリップ３８を捻り得る。次いで、スロットル位置センサ４６は、スロットル角入力と比例する信号をＥＣＵに出力するよう構成される。燃料噴射装置及びケーブル作動スロットルを組み込むオートバイ１０において、ＥＣＵは、どれくらいの燃料がエンジン２２に入る空気に加えられるべきかを計算するために、信号を利用し得る。どれくらいの燃料が加えられるべきかを計算した後、ＥＣＵは、必要量の燃料を加えるために、１つ又はそれよりも多くの燃料噴射器（図示せず）を制御し得る。電子スロットル制御を組み込むオートバイ１０において、スロットル位置センサ４６による信号出力は、スロットル開口を制御するために、ＥＣＵによって使用され得る。
【００３２】
図４を参照すると、スロットル位置センサ４６は、ゼロスロットル角入力に対応する構造で示されている。換言すると、スロットル開口は実質的に閉塞されているが、エンジンが低速で空運転することを可能にするために、十分な量の空気がスロットル開口を通じて許容されている。ゼロスロットル角入力で、スロットル位置センサ４６は小さな電圧（例えば１ボルト未満）をＥＣＵに出力し得るので、エンジンを空運転速度に維持するために適切な量の燃料を加えるよう、ＥＣＵは１つ又はそれよりも多くの燃料噴射器を制御し得る。
【００３３】
オートバイ１０の乗り手からの如何なる入力もなしに、スロットルグリップ３８及びスロットル位置センサ４６は、カム１５４及び筐体１１０の各カム面１７０，１２２の係合によって、ゼロスロットル角入力に付勢される。図４に示されるように、ばね１５８はカム１５４を筐体１１０に対して付勢する。カム１５４及び筐体１１０の各カム面１７０，１２２の故に、ばね１５８によってもたらされるようなカム１５４上の軸力は、カム１５４及び筐体１１０の各ストップ面１７４，１２６が当接するまで、カム１５４を筐体１１０に対して中心軸５４について回転させる。カム１５４はロータ５０との共回転のためにキー溝付けされているため、ロータ５０はカム１５４と共に回転させられる
【００３４】
図６を参照すると、磁石７８の向きは、ゼロスロットル角入力中のホール効果センサ１４６に対して示されている。磁石７８は、磁力線「Ｂ」によって示される磁界を放射している。ゼロスロットル角入力中のホール効果センサ１４６に対する磁石７８の向きの故に、磁力線Ｂは、ホール効果センサ１４６を実質的に横方向に通過しない。結果的に、ホール効果センサ１４６は小さな電圧（例えば、１ボルト未満）をＥＣＵに出力し得るので、ＥＣＵは、エンジン２２を空運転速度に維持するために適切な量の燃料を加えるよう、１つ又はそれよりも多くの燃料噴射器を制御し得る。
【００３５】
オートバイ１０の乗り手がオートバイ１０を加速することを望むとき、スロットル角入力がスロットル位置センサ４６に提供される。スロットルグリップ３８及びロータ５０上のスプライン２５０，１０２の係合の故に、ロータ５０は筐体１１０に対して回転する。図５は、フルスロットル角入力と対応する位置にあるロータ５０を例証している。カム１５４はロータ５０との共回転のためにキー溝付きであるため、カム１５４は筐体１１０に対しても回転する。筐体１１０に対するカム１５４の回転は、カム１５４と筐体１１０の各カム面１７０，１２２の間の滑り接触をもたらし、各カム面１７０，１２２の輪郭は、カムを、ばね１５８の付勢力に抗して、ロータ５０に沿って筐体１１０から離れるよう摺動させる。オートバイ１０の乗り手がスロットルグリップ３８を解放するとき、ばね１５８はカム１５４を筐体１１０に向かって付勢する。従って、カム１５４及び筐体１１０の各カム面１７０，１２２は、カム１５４がロータ５０に沿って摺動するときに、カム１５４及びロータ５０を筐体１１０に対して回転させる。スロットル位置センサ４６は、カム１５４及び筐体１１０の各ストップ面１７４，１２６が当接するときに、ゼロスロットル角入力に戻らされる。
【００３６】
図７を参照すると、磁石７８の向きは、フルスロットル角入力中のホール効果センサ１４６に対して示されている。磁石７８のこの向きにおいて、磁力線Ｂは、ホール効果センサ１４６を実質的に横方向に通過している。結果的に、ホール効果センサ１４６は、比較的大きな電圧（例えば、約４〜５ボルト）をＥＣＵに出力し得るので、ＥＣＵは、スロットル開口を通過する空気に適切な量の燃料を加えるよう、１つ又はそれよりも多くの燃料噴射器を制御し得る。
【００３７】
スロットル位置センサ４６の例証されている構造では、２つのセンサ組立体１１８が利用されている。スロットル位置センサ４６内に２つのセンサ組立体１１８を組み込むことは、燃料噴射装置に二重の冗長性をもたらす。具体的には、一方のホール効果センサ１４６は、正の電圧方向（例えば、０〜５ボルト）に掃引し、他方のホール効果センサ１４６は、負の電圧方向（例えば、−５〜０ボルト）に掃引する。このようにして、センサ１４６は、ＥＣＵによって受信されるスロットル角入力信号が連続的であること、並びに、ＥＣＵによって受信されるスロットル角入力信号の品質が仕様内にあることを保障するために、自己検査する。
【００３８】
図１０を参照すると、電気素子又は電気アクセサリ９８が、電気端子７４に電気的に接続され得る。具体的には、電気アクセサリ９８は、オートバイ電池から電力を受け取り、或いは、オートバイ１０内の他の電源から電気信号を受け取るために、ロータ５０内の電気端子７４にプラグインし且つ電気的に接続するよう構成された、対応する電気端子２５４（図１０中に概略的に示されている）を含み得る。図１０は、加熱素子２５８及び発光ダイオード（「ＬＥＤ」）２６２を含む電気アクセサリ９８の複数の構造を概略的に例証している。図面中に示されていないが、１つ又はそれよりも多くの加熱素子２５８がスロットルグリップ内に成形され、適合する電気端子２５４によってロータ５０内の電気端子７４に電気的に接続され得る。電気端子２５４は、スロットルグリップ３８をハンドルバー３４の端部１９８の上で摺動した直後に、ロータ５０内の端子７４と係合し、且つ、電気的に接続するよう構成され得る。
【００３９】
さらに、１つ又はそれよりも多くのＬＥＤ２６２は、半透明エンドキャップ２６６を照明するために、スロットルグリップ３８の半透明エンドキャップ２６６に隣接して位置付けられ得る。加熱素子２５８と同様に、ＬＥＤ２６２のクラスタは、一組の適合する電気端子２５４を使用して、ロータ５０内の電気端子７４に電気的に接続され得る。エンドキャップ２６６は、ＬＥＤ２６２によって照明されるべきグラフィックデザイン又はロゴを含み得る。上記に説明されたように、スプライン２５０，１０２は、エンドキャップ２６６上のグラフィックデザイン又はロゴをオートバイ１０の乗り手によって望まれるように向けるために、ハンドルバー３４又は地面に対するスロットルグリップ３８の精密な調節を可能にする。ＬＥＤ２６２は、とりわけ、オートバイのヘッドライト、走行灯、ブレーキライト、及び、回転信号で活性化され得る。他の実施態様では、エンドキャップ２６６は、電気端子７４へのアクセスをもたらすために、スロットルグリップ３８から取り外し可能であり得る。
【００４０】
本発明の他の実施態様において、加熱素子２５８及びＬＥＤ２６２の双方は、スロットル組立体内に組み込まれ得る。電気アクセサリ９８は、ロータ５０を通じて延びる導線５８を介して、並びに、ロータ５０の端部からアクセス可能な電気端子７４を介して、オートバイ電池から電力を受け取るので、オートバイ電池に電気的に接続するために、追加的な配線がハンドルバー３４の外部に経路指定される必要はない。
【００４１】
引き続き図１０を参照すると、もし何れの電気アクセサリ９８が利用されないならば、プラグ２７０が電気端子７４と係合され得る。プラグ２７０は、各電気端子７４と係合する複数のポスト２７４を含み得るし、プラグ２７０は、多数の非伝導性プラスチック又は複合材料のうちのいずれかの材料から成り得る。
【００４２】
本発明の様々な機能は特許請求の範囲に示される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明を具現化するオートバイを示す側面図である。
【図２】本発明を具現化するスロットル位置センサを示す展開斜視図である。
【図３】組み立てられた図２のスロットル位置センサを示す展開斜視図である。
【図４】図２のスロットル位置センサを示す一部切欠き側面図であり、スロットル角入力のないスロットル位置センサを例証している。
【図５】組み立てられた図２のスロットル位置センサを示す一部切欠き側面図であり、スロットル角入力のあるスロットル位置センサを例証している。
【図６】図４中の線６−６を通じて取られたスロットル位置センサの断面図であり、スロットル位置入力のないスロットル位置組立体の磁石の向きを例証している。
【図７】図５中の線７−７を通じて取られたスロットル位置センサの断面図であり、スロットル位置入力のあるスロットル位置組立体の磁石の向きを例証している。
【図８】組み立てられた図２のスロットル位置センサのセンサを示す斜視図である。
【図９ａ】組み立てられた図２のスロットル位置センサのロータを示す斜視図である。
【図９ｂ】組み立てられた図９ａのロータを逆に示す斜視図である。
【図１０】組み立てられた図２のスロットル位置センサを含むスロットル組立体を示す斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図１０】
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