(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準水平面に対して規定のライ角およびロフト角に設定されてシャフトの一端に固着されるヘッドを有し、このヘッドが、ゴルフボールの打球面を前面に形成するフェース部の周縁部に沿って、トップ部とソール部とトウ部とヒール部とをフェース部の背面よりもバック側に突出させ、これらのトップ部とソール部とトウ部とヒール部との内側に、バック側に開口するキャビティを形成したゴルフクラブであって、
前記ソール部からバック側に延長させて、前記フェース部の背面と対向する内側面を有するバック部を形成し、このバック部のトウ・ヒール方向中央部に、ソール部側に窪んだ状態にトップ部側凹部を凹設し、このトップ部側凹部の内面を、前記基準水平面に対して、バック側がフェース側よりも上方に配置される傾斜状面で形成し、更に、前記バック部の内側面は、前記トップ部側凹部のトウ側とヒール側とに配置されて、前記基準水平面に対して、バック側がフェース側よりも上方に配置させた傾斜状面を有し、これらのトウ側およびヒール側傾斜状面は、前記トップ部側凹部の傾斜状面よりも前記基準水平面に対してより大きな傾斜角度を形成することを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
前記バック部は、トップ部側凹部に隣接するトウ側部位とヒール側部位とのそれぞれのバック側縁部に沿って、前記基準水平面に対してバック側をフェース側よりも下方に配置させた傾斜状面により、前記トップ部側凹部の傾斜状面と交差する方向の面取り部を形成したことを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
前記バック部の内側面のトウ・ヒール方向中央部に、バック側に窪んだ状態にフェース部側凹部を凹設し、このフェース部側凹部の内面を形成する傾斜状面が、前記トップ部側凹部の傾斜状面に連結されることを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基準水平面に対して規定のライ角およびロフト角に設定されてシャフトの一端に固着されるヘッドを有するゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ゴルフクラブのヘッドに対しては、打球したゴルフボールの方向安定性と飛距離の増大とを図ることが要請されている。  
このため、アイアンヘッドのソール部の中央部をトウ側部およびヒール側部に比べて薄肉構造にし、ソール部に必要な剛性を保持しつつフェース部を撓みやすくし、反発性を向上させるゴルフクラブヘッドが開発されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、フェース面側に凹むキャビティを囲むヘッド本体部の内壁部に、ヘッド外周部に向けて凹むアンダーカット部を、ソール部側、トウ部やトップ部に向けて凹ませ、あるいは内壁部の全体に環状に連続的に設け、このアンダーカット部を、ヘッド本体部の内壁部のフェース面側に設けた座繰り状の溝として形成することにより、その部分の重量を、キャビティの内壁部の後方へと移行させたアイアン型ゴルフクラブヘッドも開発されている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−１９１７２９
【特許文献２】特開２００３−１３５６３２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、アイアンヘッドのソール部の中央部を薄肉構造にしたゴルフクラブヘッドは、トウ側およびヒール側に重量配分することで、ヘッドのトウおよびヒールの双方向に沿うトウ・ヒール方向の慣性モーメントを大きくし、トウ・ヒール方向に沿って打点がズレた場合のヘッドのぶれは防止することができるとしても、重心を深くすなわちゴルフボールを打球するフェース面からの重心位置を大きくすることはできない。
【０００５】
また、キャビティを囲むヘッド本体部の内壁部に、ヘッド外周部に向けて凹むアンダーカット部を設けたアイアン型ゴルフクラブヘッドは、アンダーカット部がフェース面に沿う略矩形断面形状の溝で形成されることにより、このアンダーカット部をソール部側に設けた場合には、低重心化を図ることが可能であるとしても、後方への十分な重心移動を行うことはできない。
【０００６】
本発明は、このような事情に基いてなされたもので、重心位置を深くしながら低重心化を図ることができ、打球の方向安定性と飛距離の向上とを図ることができるゴルフクラブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明のゴルフクラブは、基準水平面に対して規定のライ角およびロフト角に設定されてシャフトの一端に固着されるヘッドを有し、このヘッドが、ゴルフボールの打球面を前面に形成するフェース部の周縁部に沿って、トップ部とソール部とトウ部とヒール部とをフェース部の背面よりもバック側に突出させ、これらのトップ部とソール部とトウ部とヒール部との内側に、バック側に開口するキャビティを形成したゴルフクラブであって、前記ソール部からバック側に延長させて、前記フェース部の背面と対向する内側面を有するバック部を形成し、このバック部のトウ・ヒール方向中央部に、ソール部側に窪んだ状態にトップ部側凹部を凹設し、このトップ部側凹部の内面を、前記基準水平面に対して、バック側がフェース側よりも上方に配置される傾斜状面で形成し、更に、前記バック部の内側面は、前記トップ部側凹部のトウ側とヒール側とに配置されて、前記基準水平面に対して、バック側がフェース側よりも上方に配置させた傾斜状面を有し、これらのトウ側およびヒール側傾斜状面は、前記トップ部側凹部の傾斜状面よりも前記基準水平面に対してより大きな傾斜角度を形成することを特徴とする。
【０００９】
また、前記バック部は、トップ部側凹部に隣接するトウ側部位とヒール側部位とのそれぞれのバック側縁部に沿って、前記基準水平面に対してバック側をフェース側よりも下方に配置させた傾斜状面により、前記トップ部側凹部の傾斜状面と交差する方向の面取り部を形成することが好ましい。
【００１０】
更に、前記バック部の内側面は、トウ・ヒール方向中央部に、バック側に窪んだ状態にフェース部側凹部を凹設し、このフェース部側凹部の内面を形成する傾斜状面が、前記トップ部側凹部の傾斜状面に連続することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のゴルフクラブによると、バック部のトウ・ヒール方向中央部に、トップ部側凹部を凹設することにより、バック部のトウ側およびヒール側に多くの重量を配分でき、打球位置がずれてもヘッドのブレを防止できると共に、この凹部が、ボールの載置される基準水平面に対して、バック側をフェース部側よりも上方に配置させた傾斜状面で形成されることにより、重心位置を深くしながら低重心化を図ることができ、打球の方向安定性と飛距離の増大とを図ることができる。
【００１２】
バック部の内側面が、トップ部側凹部の傾斜状面よりも前記基準水平面に対してより大きな傾斜角度を形成するトウ側およびヒール側傾斜状面を有するため、バック部の重量をトウ側およびヒール側に配分することができ、打点のズレによるヘッドのブレを効率よく防止することができる。
【００１３】
更に、トップ部側凹部に隣接するトウ側部位とヒール側部位とのそれぞれのバック側縁部に沿って、このトップ部側凹部の傾斜状面と交差する方向の面取り部を形成する場合には、特にトップ部側凹部の外縁が明確になり、フェース部の中央部でボールを捕らえやすくなり、ミスショットの減少および方向安定性の向上を図ることができる。
【００１４】
また、バック部の内側面のトウ・ヒール方向中央部にバック側に窪んだ状態にフェース部側凹部を凹設した場合には、トウ・ヒール方向中央部におけるバック部の重量を更にバック側に配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１から図６は、本発明の好ましい実施形態によるゴルフクラブを示す。  
本実施形態のゴルフクラブは、例えば繊維強化樹脂あるいは金属で中空構造に形成した図示しないシャフトの先端に、基準水平面Ｐに対して規定のライ角α（図１）およびロフト角β（図３）に設定してヘッド１０を固着したアイアンヘッドクラブとして形成してある。ここに、ライ角αは、後述するソール部あるいは基準水平面Ｐに対するシャフトの軸線Ｓの取付角度であり、ロフト角βは、後述するフェース部前面が、基準水平面Ｐに直交する垂直面Ｒとの間に形成する角度である。なお、ヘッド１０は、いわゆるアイアンヘッドの他にも、ピッチングウェッジ、サンドウェッジあるいはパター等、ウッドクラブ以外のものであってもよい。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態のヘッド１０は、ゴルフボールの打球面を前面に形成するフェース部１２を高弾性かつ高強度の板状金属材料で形成し、この板状のフェース部１２を金属製のヘッド本体１４に固定してある。このフェース部１２の前面には、ゴルフボールの打球面として好適な打球領域に沿って、略水平方向の浅い凹溝等の好適な手段で多数のスコアライン１２ａを形成してある。また、ヘッド本体１４は、中央部が僅かに下方に膨出したソール部１６と、湾曲した先端部を形成するトウ部１８と、シャフト止着部２２をシャフトの軸線Ｓに沿って突出させたヒール部２０と、このヒール部２０からトウ部１８に向けて上方に傾斜したトップ部２４とを有し、図３から図６に示す前面側の開口部２６からバック側に貫通する開口を内部に形成したフレーム状構造を有する。フェース部１２は、このヘッド本体１４の前面側の開口部２６を囲む段部１４ａにより、このヘッド本体１４の前面と面一状に周縁部を支えられた状態に固定される。このフェース部１２は、スコアライン１２ａを形成した部分よりも外周側の部位で、このヘッド本体１４に溶接やカシメ等により一体的に固定することが好ましい。
【００１７】
図２から図６に示すように、このような板状構造のフェース部１２とフレーム構造のヘッド本体１４とを有するヘッド１０は、フェース部１２の周縁部に沿って、ソール部１６とトウ部１８とヒール部２０とトップ部２４とをフェース部１２の背面１２ｂよりもバック側に突出させ、前面側をフェース部１２で閉じられかつバック側に開口するキャビティ２６Ａを形成あるいは区画する。
【００１８】
このようなヘッド１０は、ステンレス鋼、純チタン、チタン合金、アルミニウム合金、マルエージング鋼等の金属の他、このような金属と同様な強度を有するものであればその一部あるいは全体を繊維強化樹脂、繊維強化金属等で形成することも可能であり、したがって本発明の金属製ヘッドにはこのような繊維強化樹脂あるいは繊維強化金属で形成されるものも含まれる。また、例えばヘッド本体１４等のヘッド１０を形成する各部分を複数の材料を組合せて形成することも可能である。なお、いずれの場合にも、フェース部１２は、他の部分よりも高硬度の材質や高剛性の材質、更に、高強度の材料を用いることが好ましいが、低弾性、低比重の材料を用いることも可能である。
【００１９】
特に、図３および図４に明瞭に示すように、本実施形態のヘッド１０は、ヘッド本体１４のソール部１６からバック側およびトップ部２４側にバック部２８を延長させ、このバック部２８に、フェース部１２の背面１２ｂに対向する内側面３０を形成してある。このバック部２８は、ソール部１６から連続した状態に形成され、フェース部１２の前面が垂直面Ｒに対して規定のロフト角βを形成するように、ヘッド１０を基準水平面Ｐに配置したときに、ゴルフクラブを構えたゴルファーが、このバック部２８のバック側縁部を見ることができる位置まで、トップ部２４よりもバック側に延長させても良い。
【００２０】
また、トップ部２４の方向には、図２に示すように、例えば上述のスコアライン１２ａを形成した打球面の範囲でほぼ同じ高さで延長し、トウ部１８側の高さｈ１とヒール部２０側の高さｈ２とがほぼ等しい背面２９（図３）を形成してある。このソール部１６から延長されるバック部２８は、トウ部１８側およびヒール部２０側でそれぞれに滑らかにヘッド本体１４に移行し、ヘッド本体１４のトウ部１８、ヒール部２０およびトップ部２４のそれぞれのバック側内縁部と共に上述のキャビティ２６Ａのバック側開口部２６ｂを形成する。このバック側開口部２６ｂを、前面側の開口部２６よりも小さく形成することで、重心位置をバック側に配置することができる。
【００２１】
図２および図３に示すように、バック部２８には、トウ・ヒール方向中央部にソール部１６側に窪んだ状態のトップ部側凹部３２を形成してある。このトップ部側凹部３２は、中心位置が、打球面すなわちスコアライン１２ａを形成した領域のトウ・ヒール方向中央線を通る中央面Ｑ内に配置され、キャビティ２６Ａ側に開口するトウ・ヒール方向の寸法ｇは、例えばヘッド１０のバック側開口部２６ｂのトウ・ヒール方向寸法の約１／２〜１／３あるいはゴルフボールの径とほぼ等しく形成してトウ側とヒール側に重量を配分している。
【００２２】
このトップ部側凹部３２は、中央面Ｑに交差する位置で、バック側の背面２９が基準水平面Ｐからの最も低い高さｈ３を形成し、これよりも高い高さｈ１，ｈ２を形成するトウ部１８側およびヒール部２０側に、バック部２８の重量を配置する。これにより、トウ・ヒール方向の慣性モーメントを大きくすることができ、トウまたはヒール方向に打点がズレた状態で打球した場合でも、ヘッド１０のブレを防止して打球の方向安定性を向上させることができる。
【００２３】
更に、このトップ部側凹部３２は、背面２９側すなわちバック側をフェース部１２側よりも上方すなわち基準水平面Ｐから高位置に配置させた傾斜状面３２ａでその内面を形成してある。すなわち、図３に詳細に示すように、このトップ部側凹部３２を形成する傾斜状面３２ａは、中央面Ｑ内でフェース部１２側縁部とバック側縁部とを通る接線Ｔ１がフェース部１２の前面に対して９０°よりも小さい角度θ１を形成する。
【００２４】
このように、トップ部側凹部３２がフェース側がバック側よりも基準水平面Ｐに近接する傾斜状面３２ａで形成されることにより、バック部２８の重心位置が基準水平面Ｐ側に近づくと共に、フェース部１２の打球面からより離れたバック側に配置されることになる。これにより、ヘッド１０の重心深度が深くなり、ヘッド１０のトウ・ヒール方向の慣性モーメントを大きくすることができ、打球時のヘッド１０のブレが抑制されることにより、打球の方向安定性が向上する。
【００２５】
このようなトップ部側凹部３２のトウ側およびヒール側でバック部２８の内側面３０は、トップ部側凹部３２の傾斜状面３２ａよりも基準水平面Ｐに対してより大きな傾斜角度を形成するトウ側およびヒール側傾斜状面３０ａを形成してある。したがって、これらのトウ側およびヒール側傾斜状面３０ａの上縁部が、基準水平面Ｐに対する垂直面内で形成する接線Ｔ２は、フェース部１２の前面に対して、上述の角度θ１よりも小さな角度θ２を形成する。このようにバック部２８のトップ部側凹部３２以外の領域でも、内側面３０の接線Ｔ２がフェース部１２の前面に対して９０°よりも小さな角度であるθ２を傾斜することにより、トップ部側凹部３２のトウ側およびヒール側においても、その重量がバック側に配置される。これにより、バック部２８は、内側面３０の傾斜配置により重心深度を深くしつつ、トップ部側凹部３２で低重心化を図り、ヘッド１０の慣性モーメントを大きくすることができる。したがって、このヘッド１０は、バック部２８の重量をトウ側およびヒール側に配分することができ、打点のズレによるヘッド１０のブレを効率よく防止することができる。
【００２６】
図３，図５および図６に示すように、この内側面３０には、更に、トウ・ヒール方向中央部に、バック側に窪んだ状態にフェース部側凹部３４を凹設し、このフェース部側凹部の内面を形成する傾斜状面３４ａを、トップ部側凹部３２の傾斜状面３２ａに連続させてある。この傾斜状面３４ａは、フェース部１２の前面に対して上記角度θ１よりも小さくかつ上記角度θ２よりも大きな角度を形成し、トウ・ヒール方向中央部におけるバック部２８の重量を更にバック側に配置することができる。
【００２７】
このように種々の傾斜状面３０ａ，３２ａ，３４ａを形成したバック部２８は、特に、トップ部側凹部３２に隣接するトウ側部位とヒール側部位とのそれぞれのバック側縁部に沿って、基準水平面Ｐに対してバック側をフェース部よりも下方に配置させた傾斜状面により、上述の各傾斜状面３０ａ，３２ａと交差する方向の面取り部３６を形成してある。これにより、特にトップ部側凹部３２のバック側の外縁が明確になる。特に、このトップ部側凹部３２が、ほぼ中央面Ｑ（図２）上に中心が配置されてゴルフボールの径とほぼ同形の円と同芯状の円弧を形成する場合には、このトップ部側凹部３２が目安となって、フェース部１２の中央部でボールを捕らえやすくなり、ミスショットの減少および方向安定性の向上を図ることができる。
【００２８】
なお、上述の実施形態では、トップ部側凹部３２を形成する傾斜状面３２ａおよびフェース部側凹部３４を形成する傾斜状面３４ａは、図２，図５および図６に示すように、トウ・ヒール方向に円弧状に湾曲すると共に、図３に示すようにフェースおよびバックの双方向に沿うフェース・バック方向にも湾曲した球面状の湾曲面で形成してある。このため、凹部３２，３４の凹設量あるいは切欠き量を大きくすることができ、その重量をトウ・ヒール方向およびバック方向により大きく配分することができる。
【００２９】
また、本発明は上述の実施形態および変形例に限るものではなく、種々の変形あるいは変更が可能である。例えば、ヘッド本体１４はその全体を同一部材で形成してもよく、あるいは、その大きさ、形状、重心位置、慣性モーメント等の諸条件に応じた所要部位に図示しないウェイト部材を配置し、重心距離の調整等更に細かく重量配分を行うこともできる。また、トップ側凹部３２は、中央面Ｑに交差する位置からはなれて、トウ側やヒール側に形成したり、隣接するトウ部側高さｈ１ヒール側高さｈ２を異ならせて、クラブセット内の番手別など、重心位置を調整しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の好ましい実施形態によるゴルフクラブのヘッドをフェース部から見た全体図。
【図２】図１のヘッドの正面図。
【図３】図１のヘッドの中心面を通るＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面の端面図。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面の端面図。
【図５】図１のＶ−Ｖ線に沿う断面図。
【図６】図１のヘッドからフェース部を取り外した状態の正面図。
【符号の説明】
【００３１】
１０…ヘッド、１２…フェース部、１２ｂ…背面、１４…ヘッド本体、１６…ソール部、１８…トップ部、２０…ヒール部部、２４…トップ部、２６Ａ…キャビティ、２８…バック部、３２…トップ部側凹部、３２ａ…傾斜状面、Ｐ…基準水平面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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