(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも色材と、水溶性樹脂を溶解または分散させる液媒体からなる一色以上のカラー記録液を用い、同じ色の記録液として２種類の濃淡の記録液を用い、前記記録液を記録媒体に付着させて形成したドットの集合により画素を形成することにより階調表現を行う記録方法において、
前記濃淡の記録液のうち、濃度の高い記録液は、濃度の低い記録液の濃度の２倍であり、
前記濃淡の記録液にそれぞれ含まれる水溶性樹脂は同じ量であり、
前記画素の光沢度は、前記画素の階調レベルの増加に対して減少することなく前記画素を構成するドット数に比例することを特徴とする記録方法。
【請求項２】
前記カラー記録液として、イエロー、マゼンタ、及びシアンの３色の記録液を用い、
前記３色の記録液のうち、前記マゼンタ及び前記シアンに含まれる水溶性樹脂の量は、前記イエローに含まれる水溶性樹脂の量より多いことを特徴とする請求項１記載の記録方法。
【請求項３】
少なくとも色材と、ワックスを溶解または分散させる液媒体からなる一色以上のカラー記録液として顔料で着色したワックス微粒子を界面活性剤からなる分散剤によって水性分散媒に分散したインクを用い、同じ色の記録液として２種類の濃淡の記録液を用い、前記記録液を記録媒体に付着させて形成したドットにより画素を形成し、前記ドットの大きさを変えることにより階調表現を行う記録方法において、
前記濃淡の記録液にそれぞれ含まれるワックスの量と色材量の比率が一定であり、
前記画素は、濃度及び大きさの異なる複数種類のドットの中から選択された１つのドットにより形成され、
前記画素の階調レベルの増加に対して該画素の光沢度が増加するように、前記複数種類のドットの中から前記画素を構成するドットが選択されることを特徴とする記録方法。
【請求項４】
少なくとも色材と、樹脂を溶解または分散させる液媒体からなる一色以上のカラー記録液として染料で着色したイオン性基を含有する樹脂微粒子を水性分散媒に分散したインクを用い、同じ色の記録液として２種類の濃淡の記録液を用い、前記記録液を記録媒体に付着させて形成したドットにより画素を形成し、前記ドットの大きさを変えることにより階調表現を行う記録方法において、
前記濃淡の記録液にそれぞれ含まれる樹脂の量と色材量の比率が一定であり、
前記画素は、濃度及び大きさの異なる複数種類のドットの組み合わせにより形成され、
前記画素の階調レベルの増加に対して該画素の光沢度が増加するように、前記複数種類のドットの中から前記画素を構成するドットの組み合わせが決定されることを特徴とする記録方法。
【請求項５】
少なくとも色材と、樹脂を溶解または分散させる液媒体からなる一色以上のカラー記録液として染料で着色したイオン性基を含有する樹脂微粒子を水性分散媒に分散したインクを用い、同じ色の記録液として２種類の濃淡の記録液を用い、前記記録液を記録媒体に付着させて形成したドットにより画素を形成し、前記ドットの大きさを変えることにより階調表現を行う記録方法において、
前記濃淡の記録液にそれぞれ含まれる第１の樹脂は同じ量であり、
さらに、前記濃淡の記録液のうち、濃度の高い記録液には、前記第１の樹脂と同じ量の第２の樹脂が含まれ、
前記画素は、濃度及び大きさの異なる複数種類のドットの組み合わせにより形成され、
前記画素の階調レベルの増加に対して該画素の光沢度が増加するように、前記複数種類のドットの中から前記画素を構成するドットの組み合わせが決定されることを特徴とする記録方法。
【請求項６】
前記濃淡の記録液のうち、濃度の高い記録液の前記記録媒体に対する浸透性は、濃度の低い記録液の前記記録媒体に対する浸透性よりも低いことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録方法。
【請求項７】
前記濃度の高い記録液に添加される界面活性剤又は水分を調整することによって、前記濃度の高い記録液の前記記録媒体に対する浸透性を制御することを特徴とする請求項６記載の記録方法。
【請求項８】
少なくとも色材と、水溶性樹脂を溶解または分散させる液媒体からなる一色以上のカラー記録液を用い、同じ色の記録液として２種類の濃淡の記録液を用い、前記記録液を記録媒体に付着させて形成したドットの集合により画素を形成することにより階調表現を行う制御手段を備えた記録装置において、
前記濃淡の記録液のうち、濃度の高い記録液は、濃度の低い記録液の濃度の２倍であり、
前記濃淡の記録液にそれぞれ含まれる水溶性樹脂は同じ量であり、
前記制御手段は、前記画素の光沢度が、前記画素の階調レベルの増加に対して減少することなく前記画素を構成するドット数に比例するように階調表現を行うことを特徴とする記録装置。
【請求項９】
前記カラー記録液は、イエロー、マゼンタ、及びシアンの３色の記録液であり、
前記３色の記録液のうち、前記マゼンタ及び前記シアンに含まれる水溶性樹脂の量は、前記イエローに含まれる水溶性樹脂の量より多いことを特徴とする請求項８記載の記録装置。
【請求項１０】
少なくとも色材と、ワックスを溶解または分散させる液媒体からなる一色以上のカラー記録液として顔料で着色したワックス微粒子を界面活性剤からなる分散剤によって水性分散媒に分散したインクを用い、同じ色の記録液として２種類の濃淡の記録液を用い、前記記録液を記録媒体に付着させて形成したドットにより画素を形成し、前記ドットの大きさを変えることにより階調表現を行う制御手段を備えた記録装置において、
前記濃淡の記録液にそれぞれ含まれるワックスの量と色材量の比率が一定であり、
前記画素は、濃度及び大きさの異なる複数種類のドットの中から選択された１つのドットにより形成され、
前記制御手段は、前記画素の階調レベルの増加に対して該画素の光沢度が増加するように、前記複数種類のドットの中から前記画素を構成するドットを選択して階調表現を行うことを特徴とする記録装置。
【請求項１１】
少なくとも色材と、樹脂を溶解または分散させる液媒体からなる一色以上のカラー記録液として染料で着色したイオン性基を含有する樹脂微粒子を水性分散媒に分散したインクを用い、同じ色の記録液として２種類の濃淡の記録液を用い、前記記録液を記録媒体に付着させて形成したドットにより画素を形成し、前記ドットの大きさを変えることにより階調表現を行う制御手段を備えた記録装置において、
前記濃淡の記録液にそれぞれ含まれる樹脂の量と色材量の比率が一定であり、
前記画素は、濃度及び大きさの異なる複数種類のドットの組み合わせにより形成され、
前記制御手段は、前記画素の階調レベルの増加に対して該画素の光沢度が増加するように、前記複数種類のドットの中から前記画素を構成するドットの組み合わせを決定して階調表現を行うことを特徴とする記録装置。
【請求項１２】
少なくとも色材と、樹脂を溶解または分散させる液媒体からなる一色以上のカラー記録液として染料で着色したイオン性基を含有する樹脂微粒子を水性分散媒に分散したインクを用い、同じ色の記録液として２種類の濃淡の記録液を用い、前記記録液を記録媒体に付着させて形成したドットにより画素を形成し、前記ドットの大きさを変えることにより階調表現を行う制御手段を備えた記録装置において、
前記濃淡の記録液にそれぞれ含まれる第１の樹脂は同じ量であり、
さらに、前記濃淡の記録液のうち、濃度の高い記録液には、前記第１の樹脂と同じ量の第２の樹脂が含まれ、
前記画素は、濃度及び大きさの異なる複数種類のドットの組み合わせにより形成され、
前記制御手段は、前記画素の階調レベルの増加に対して該画素の光沢度が増加するように、前記複数種類のドットの中から前記画素を構成するドットの組み合わせを決定して階調表現を行うことを特徴とする記録装置。
【請求項１３】
前記濃淡の記録液のうち、濃度の高い記録液の前記記録媒体に対する浸透性は、濃度の低い記録液の前記記録媒体に対する浸透性よりも低いことを特徴とする請求項８乃至１２のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１４】
前記濃度の高い記録液に添加される界面活性剤又は水分を調整することによって、前記濃度の高い記録液の前記記録媒体に対する浸透性を制御することを特徴とする請求項１３記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は記録方法及び記録装置に関するものであり、特に、樹脂またはワックスの少なくとも一方を含むインクを用いてカラー記録部の光沢性を高めることによって鮮やかさを向上させる点に特徴のある記録方法及び記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パーソナルコンピュータ等の情報機器端末としてのプリンタ装置として、印字に伴う騒音の発生がなく且つ構造の簡単な非接触ノンインパクト型のインクジェット型プリンタ、即ち、インクジェット記録装置がオフィス内での使用に適していると注目されている。
【０００３】
この様な従来のインクジェット記録方式は、インク加圧手段であるピエゾ素子等の変形力やインク加熱手段であるヒータ等による気泡発生力による圧力変動等の吐出手段を用いて微小なノズルからインクを記録媒体上に吐出して、吐出したインクによりドットを形成し、ドットパターンにより種々の画像を記録する方式である。
【０００４】
このインクジェット記録方式によりカラー記録を行う場合には、少なくともイエロー、マゼンタ、シアン等の色の異なる３色のインクを各々吐出する必要があり、また、黒色を記録するためには、黒インクを使用することによってリアルブラックを記録して、より高画質のカラー記録を実現している。
【０００５】
ここで、図６及び図７を参照して、記録ヘッドを搭載したシリアルタイプの階調カラーインクジェット記録装置の一例を説明する。
図６参照
図６は、インクジェット記録装置の概略的要部透視斜視図であり、インクジェット記録装置１０においては、各インクに対応するインクカートリッジ、即ち、イエローインクカートリッジ、マゼンタインクカートリッジ、シアンインクカートリッジ、及び、黒インクカートリッジが取り付けられたインクジェットヘッド部１１がキャリア１２に搭載され、このキャリア１２がフレーム１３に固定されたステージシャフト１４に沿って主走査方向、即ち、図において矢印で示すＸ方向に移動可能に取り付けられている。
【０００６】
また、記録媒体である記録用紙１５は紙送りローラ１６によって副走査方向に搬送され、インクジェットヘッド部１１の最下面のインク吐出部と対向する位置で、画像データに基づいてインクを吐出し、この基本動作の繰り返しにより、色の異なるドットにより構成された階調カラー画像を記録するものである。
なお、バックアップユニット１７は、クリーニング等を行う復旧機構である。
【０００７】
図７（ａ）参照
図７（ａ）は、インクジェットヘッド部１１の概略的斜視図であり、インクジェットヘッド部１１には、イエローインクカートリッジ１８、マゼンタインクカートリッジ１９、シアンインクカートリッジ２０、及び、黒インクカートリッジ２１が着脱可能に取り付けられている。
【０００８】
この場合、必要に応じて、マゼンタインクカートリッジ１９及びシアンインクカートリッジ２０については、それぞれ濃淡の２種類のインクを用意しても良いものである、その場合には、カートリッジは６個となる。
なお、イエローについては、濃淡の区別をつけてもメリットがほとんどないので、単一のカートリッジとする。
【０００９】
図７（ｂ）参照
図７（ｂ）は、インクカートリッジの斜視図であり、図においては、イエローインクカートリッジ１８を代表して示しているが、図におけるイエローインクカートリッジ１８の下側にインクジェットヘッドへのインク供給部が設けられている。
【００１０】
この様なインクジェット記録装置を用いてカラー画像を記録する場合、用紙の記録面に光沢性を付与することによって、鮮やかさを増加し、より高品位の記録を実現することができる。この様に記録面に光沢性を付与する方法としては、記録液に樹脂やワックス等の固形分を含有させることで記録面の平滑性を向上する方法、樹脂やワックス等の固形分をヒートロールを用いてフィルム化する方法、記録後に記録面全体をフィルムによってラミネートする方法、或いは、記録媒体自体の表面を光沢化した光沢フィルムや光沢紙と呼ばれる特殊な記録媒体を使用する方法が知られている。
【００１１】
また、階調を表現する方法としては、面積階調法と濃度階調法とが知られており、この内、面積階調法には、マトリクスを組んでこれを画素とし、一画素内に記録するドットの数を制御することによって階調を表現する方法、或いは、１ドットの大きさを制御することによって階調を表現する方法等がある。
【００１２】
一方、濃度階調法には、複数の記録濃度の異なるドットにより階調を表現する方法等があり、これらの面積階調法及び濃度階調法とを組み合わせて使用することにより、より滑らかな階調表現が可能になり、高品位の記録を実現することができる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述の光沢性を付与する各方法において、固形成分を含有させる方法の場合には、固形成分と光沢度との具体的な数値関係が設定されていないという問題があり、フィルム化させる方法の場合には、記録装置にヒートロールを備えつける必要があり、また、ラミネートする方法の場合には、別途加工工程が必要になり、高価で且つ記録媒体の質感が変わる等の問題があり、さらに、光沢紙等を用いる方法の場合には、記録媒体が限定され高価になるという問題がある。
【００１４】
また、従来、濃淡インクを使用して階調を表現する場合、高濃度域では主に濃色インクで記録を行い、低濃度域では主に淡色インクで記録を行うことになるが、高濃度域ほど鮮やかさが要求され、より高い濃度、彩度、及び、光沢を付与した場合には、より高光沢性が必要となる。
【００１５】
しかし、従来の記録方法においては、光沢の大きさが具体的に規定されておらず、インクの付着量等により低濃度域での光沢性が高濃度域における光沢性よりも高くなったり、高濃度域の鮮やかさが低下して画質が低下したり、また、中間濃度域での光沢性が高くなったり或いは低くなったりして階調の変化が歪み、画質を低下する等の問題がある。
【００１６】
したがって、本発明は、高品位の鮮やかなカラー画像を再現性良く得る手段を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
ここで、図１を参照して、本発明における課題を解決するための手段を説明するが、図１（ａ）は光沢度の測定方法の説明図であり、また、図１（ｂ）は、光沢度による画質の良否の判定基準を示す図である。
図１（ａ）及び（ｂ）参照
（１）本発明は、少なくとも色材と、樹脂またはワックスの少なくとも一方、および、これらを溶解または分散させる液媒体からなる一色以上のカラー記録液を用いて記録を行う記録方法において、記録媒体１の記録面２のべた記録部における８５度角測定による光沢度が６以上であることを特徴とする。
【００１８】
この様に、従来、特に規定されていなかった光沢度を、記録媒体１の記録面２のべた記録部における８５度角測定による光沢度が６以上になるように規定することによって、鮮やかな高画質の画像を再現性良く記録することができる。
なお、８５度角測定による光沢度とは、図１（ａ）に示すように、例えば、タングステン・フィラメント・ランプからなる光源３から入射角が８５度となるように入射光４を記録媒体１の記録面２に入射させ、記録面２からの反射光５を、例えば、Ｓｉフォトダイオードからなる受光器６で検出して光沢度を決定するものであり、通常屈折率が１．５６７の黒色ガラス標準板を基準として光沢度１００と定義するものである。
【００１９】
（２）また、本発明は、黒色の記録液と、少なくとも色材と、樹脂またはワックスの少なくとも一方、および、これらを溶解または分散させる液媒体からなる一色以上のカラー記録液を用いて記録を行う記録方法において、記録媒体１の記録面２のカラー記録液のべた記録部における８５度角測定による光沢度が６以上であり、且つ、黒色の記録液のべた記録部における８５度角測定による光沢度が５以下であることを特徴とする。
【００２０】
この様に、黒色の記録液色を併せて用いてカラー記録を行う場合、黒色の記録液のべた記録部における８５度角測定による光沢度を５以下と規定することによって、カラーの鮮やかさと黒の視認性を両立させることができ、特に、文字等の黒記録部がある場合に好適である。
【００２１】
（３）また、本発明は、少なくとも色材と、樹脂またはワックスの少なくとも一方、および、これらを溶解または分散させる液媒体からなる一色以上のカラー記録液を用いて階調記録を行う記録方法において、同じ色の記録部においては、記録濃度が高いほど光沢度が高いことを特徴とする。
【００２２】
この様に、カラー階調記録を行う場合、同じ色の記録部においては、記録濃度が高いほど光沢度を高くすることによって、鮮やかで、且つ、滑らかな階調性の高画質階調カラー記録が可能になる。
【００２３】
（４）また、本発明は、上記（３）において、カラー記録液として、少なくとも、イエロー、マゼンタ、及び、シアンの３色の記録液を用い、彩度の低い記録液によって記録された記録部ほど光沢度が高いことを特徴とする。
【００２４】
この様に、少なくとも、Ｙ，Ｍ，Ｃの３色を用いてカラー階調記録を行う場合、彩度の低い記録液によって記録された記録部ほど光沢度を高くすることによって、色再現範囲をバランスを向上することができる。
因に、Ｙより彩度の低いＭ，Ｃについて、樹脂またはワックスの量をＹの１．５倍にすることによって、彩度を１０％程度高めることができ、それによって、各色間の彩度のバランスを改善することができる。
【００２５】
（５）また、本発明は、少なくとも色材と、樹脂またはワックスの少なくとも一方、および、これらを溶解または分散させる液媒体からなる一色以上のカラー記録液を用い、同じ色の記録液として２種類以上の濃淡の記録液を用い、これらの記録液を記録媒体１に付着させて形成したドットの集合により画素を形成することにより階調表現を行う記録方法において、高濃度画素の光沢度が低濃度画素の光沢度と同等以上になるように濃淡の記録液を選択することを特徴とする。
【００２６】
この様に、同じ色の記録液として２種類以上の濃淡の記録液を用い、これらの記録液を記録媒体１に付着させて形成したドットの集合により画素を形成することにより階調表現を行う場合、高濃度画素の光沢度が低濃度画素の光沢度と同等以上になるように濃淡の記録液を選択することによって、中間調域での階調性を滑らかにすることができる。
【００２７】
（６）また、本発明は、上記（５）において、各記録液中に無着色の樹脂またはワックスを添加することによって、記録液中の樹脂またはワックスの少なくとも一方の量を調整したことを特徴とする。
【００２８】
この様に、着色樹脂または着色ワックスからなる各記録液中に無着色の樹脂またはワックスを添加して、各記録液中の樹脂またはワックスの少なくとも一方の量を調整することによって、記録濃度に影響することなく、光沢度の調整が可能になる。
【００２９】
（７）また、本発明は、記録装置において、上記（１）乃至（６）のいずれかに記載の記録方法により記録を行うための制御手段を設けたことを特徴とする。
【００３０】
この様に、上記（１）乃至（６）のいずれかに記載の記録方法により記録を行うための制御手段を設けることにより、記録装置にヒートロール等の加熱・加圧手段を設けることなく、或いは、光沢紙等の特殊な記録媒体１を用いることなく、光沢性に優れた鮮やかな高画質のカラー記録が可能な記録装置を構成することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
ここで、本発明の第１乃至第７の実施の形態を説明するが、まず、第１の実施の形態を説明する。
この第１の実施の形態に用いるインクジェット記録装置の基本的構成は、図６及び図７に示したものと同様であり、ここでは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋについて、夫々１つのインクカートリッジを搭載したインクジェットヘッドを用いる。
【００３２】
まず、通常の方法を用いて、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各色の染料で着色した樹脂微粒子を高分子分散剤を用いて湿潤効果のあるグリコール類を含んだ水溶液である水性分散媒に分散してＹ，Ｍ，Ｃの３色のインクを製造する。
なお、樹脂を着色する染料としては油溶性のものを使用し、樹脂中の染料濃度を１０重量％、インク中の着色樹脂濃度を１５重量％とし、また、色境界部での混色を抑制するために、界面活性剤を添加して、インクの記録媒体への浸透性を高めた。
また、黒色インクについては、黒色の水溶性染料をグリコール水溶液に溶解してカラーインクよりも浸透しにくい黒色インクを製造した。
【００３３】
次いで、これらのインクを用いて記録紙に記録を行うことになるが、カラーインクの場合には、約５０ｐｌ（ピコ・リットル）／ドット、黒色インクの場合には、約１００ｐｌ／ドットの割合でインクを吐出させ、解像度３６０ｄｐｉのべた記録を普通紙及びコート紙に行った。
【００３４】
【表１】
0004653864.tif 000002
表１は、上記の記録結果を纏めたもので、カラーインクについては、普通紙に対しては１乃至５回、コート紙については１〜４回の重記録を行い、また、黒色インクについては、各１回の記録を行った場合の８５度各測定の光沢度を測定した結果を示したものである。
【００３５】
この様な記録サンプルを目視評価した結果、光沢度が５以下では光沢性を認識できず、６以上から光沢性を認識することができたが、６程度の場合、光沢にムラがありギラツキ感があった。
一方、光沢度が１０以上では光沢が均一となり明らかな画質向上が認識できた。
また、黒の場合には、光沢が見られず、文字を記録した場合の目視性に優れていた。
【００３６】
これらの結果から、
▲１▼記録面に記録する樹脂量が多いほど光沢性が増加すること、
▲２▼表面層にインクが残りやすいこと、
▲３▼表面が平滑なコート紙ほど光沢が大きくなること、及び、
▲４▼色による光沢の差はあまりないこと、
が分かる。
【００３７】
また、インク中の樹脂量が多いほど光沢は大きくなるが、その値はインクの浸透性によっても変わるので、画質の良否を決定するためには、樹脂量を規定するよりも、光沢性を規定することが有効であり、鮮やかで良好な画質を得るためには、上述のように、カラー記録部の光沢度としては６以上が必要であり、また、１０以上あれば十分である。
【００３８】
次に、第２の実施の形態を説明するが、この場合のインクジェット記録装置の基本的構成も、図６及び図７に示したものと同様であるが、２ドット×２ドットのマトリクスを１画素とし、この１画素に記録するドットの数（最大４ドット）と濃淡のインクの種類で階調を表現するタイプのものである。
この第２の実施の形態においては、階調性を直線的にして最大数の階調レベルを実現するために、濃色インクの濃度を淡色インクの濃度の約２倍とし、さらに、ほぼ等量の水溶性樹脂を添加することによって、ほぼ同じ物性の濃淡インクを製造する。
【００３９】
この濃淡インクを等量吐出してほぼ同じ大きさのドットを記録した結果、
階調レベル＝淡色ドットの個数＋濃色ドットの個数×２
の関係で表すことができ、下記の表２に示すようなドットの組合せで、０〜８の９レベルの直線的な階調性を表現することができる。
【００４０】
【表２】
0004653864.tif 000003
この場合、各インクに含まれる樹脂量は同じであるため、画素の光沢度は記録したドット数、したがって、インク量に比例することになり、表２に示したドットの組合せの場合には、階調レベルの増加に対して光沢度が減少することがなく、滑らかな階調表現が可能になる。
【００４１】
【表３】
0004653864.tif 000004
表３は、ドットの組合せを表２のドットの組合せと若干変えて０〜８の９の直線的な階調性を表現した場合であり、この場合、階調レベルの増加に対して中間調領域で光沢度が減少し、階調が歪んで画質が低下する。
したがって、上記の第２の実施の形態のように、階調レベルの増加に対して光沢度が減少しないようにドットの組合せを選択することが重要になる。
【００４２】
次に、図２を参照して、本発明の第３の実施の形態を説明する。
まず、上記の第２の実施の形態と同様に水溶性樹脂を添加しないＹ，Ｍ，Ｃの３色の濃色インクを製造し、この濃色インクを用いて階調レベル８、即ち、４ドットによるべた記録を行い、各色の彩度をＬ* ，ａ* ，ｂ* 表色空間のａ* ，ｂ* 座標軸の距離により測定し、その結果を下記の表４に示した。
【表４】
0004653864.tif 000005
【００４３】
表４から明らかなように、イエローはその色相から他のマゼンタやシアンの色より彩度が高くなるが、一般に、彩度が大きいほど表現できる色が多くなり、高画質の記録が実現できるが、この様に、イエローと、マゼンタ及びシアンとの間に彩度の差があると、色再現範囲のバランスが低下することになる。
【００４４】
そこで、マゼンタについて、上記の第２の実施の形態において水溶性樹脂の添加量を０から最大約２倍の範囲で調整し、このマゼンタインクを用いてベタ記録を行って光沢度と彩度の関係を測定した。
なお、各マゼンタインクの粘度が同等になるようにグリコール類の量で調整する。
【００４５】
図２参照
図２は、光沢度と彩度の相関図であり、光沢度の増加に伴って彩度を高くすることができることが確認された。
したがって、上記の第２の実施の形態において、マゼンタ及びシアンに添加する水溶性樹脂量をイエローに添加する水溶性樹脂量の約１．５倍とすることによって、彩度を１０％程度増加させることができ、色再現範囲のバランスを望ましいものとすることが可能になる。
【００４６】
但し、光沢度が１６程度以上になると彩度が飽和する傾向が見られるように、光沢度が増加しても色材の特性により彩度は飽和し、また、樹脂量の増加により光沢度増加させる場合、インクの粘度の増加を伴うため、粘度の増加に伴ってインク吐出特性への影響が大きくなる点に留意を要する。
なお、ヒートロール等を用いた加熱定着法等により光沢度を増加する場合には、粘度増加等は伴わないことになる。
【００４７】
次に、本発明の第４の実施の形態を説明するが、この場合のインクジェット記録装置の基本的構成も、図６及び図７に示したものと同様であるが、吐出手段に印加する電気信号のエネルギーを変えることによって１０ｐｌ単位で１０ｐｌ〜４０ｐｌの量のインクを吐出し、１ドットで１画素を形成する。
この第４の実施の形態において使用するインクは、顔料で着色したワックス微粒子を界面活性剤からなる分散剤によって水性分散媒に分散してインクを製造するものであり、濃色インクに含まれるワックス微粒子の量を淡色インクに含まれるワックス微粒子の量の２倍とする。
この場合、固形分の増加により、濃色インクの粘度が淡色インクの粘度よりもやや高くなるので、水性溶媒のうち高粘度の湿潤剤の量を調整してほぼ同じ粘度とした。
【００４８】
【表５】
0004653864.tif 000006
表５は、記録結果を纏めたものであり、０〜８までの階調レベルを、階調性が低濃度域で緩やかに、高濃度域で急峻になる７つのレベルで表現することができる。
また、光沢レベルはほぼワックス量に比例し、また、ワックス量と顔料量の比率が一定であることから、光沢レベルは階調レベルに対応した値をとることになる。
【００４９】
また、中間調域の階調レベル２と４は、濃色ドットを夫々１０ｐｌ，２０ｐｌ吐出することによっても表現することができ、この時の光沢レベルは２と４で、淡色ドットで表現した場合と同じにすることができる。したがって、淡色ドットと濃色ドットが同じ階調レベルの中間調で混在しても光沢性がほぼ同じであるため、滑らかで自然な記録が可能になる。
【００５０】
次に、図３乃至図５を参照して本発明の第５の実施の形態を説明するが、この場合のインクジェット記録装置の基本的構成も、図６及び図７に示したものと同様であるが、吐出手段に印加する電気信号のエネルギーを変えることによって１０ｐｌまたは２０ｐｌの量のインクを吐出できるようにし、２ドット×２ドット（最大４ドット）で１画素を形成する。
【００５１】
この第５の実施の形態において使用するインクは、染料で着色したイオン性基を含有する樹脂微粒子を水性分散媒に分散してインクを製造するものであり、樹脂を着色する染料は濃淡インクで同じものを使用し、濃色インクの染色濃度を淡色インクの３倍とした以外は、濃淡インクの組成をほぼ同じにした。
【００５２】
【表６】
0004653864.tif 000007
表６は、上述の淡色１０ｐｌドット、即ち、淡色小径、淡色２０ｐｌドット、即ち、淡色大径、濃色１０ｐｌドット、即ち、濃色小径、及び、濃色２０ｐｌ、即ち、濃色大径の４つのドットの階調レベルと光沢レベルを示すものである。
表６から明らかなように、淡色小径の階調レベル及び光沢レベルを１とすると、淡色大径、濃色小径、濃色大径の階調レベルは、夫々約２，３，６となり、Ａで示す光沢レベルは夫々約２，１，２となる。
【００５３】
図３乃至図５参照
図３乃至図５は、ドットの組合せによる階調レベル及び光沢レベルの変化を示す図であり、第５の実施の形態については光沢レベルＡとして示している。
図に示すように、階調レベルは０〜２４までの２３レベルの表現が可能であるが、上記の第２の実施の形態の様に、滑らかな階調性を表現するためには、より高い階調レベルの画素の光沢レベルが、それより低い階調レベルの画素の光沢レベル相当以上とする必要があり、その様な組合せを選択すると図に示すように、１６レベルの階調表現が可能になる。
なお、不適当なドットの組合せについては、図において斜線で表示している。
【００５４】
次に、同じく図３乃至図５を参照して本発明の第６の実施の形態を説明するが、この場合のインクジェット記録装置の基本的構成及びインクの吐出制御法は上記の第５の実施の形態と同様である。
この第６の実施の形態において使用するインクは、染料で着色したイオン性基を含有する樹脂微粒子を水性分散媒に分散してインクを製造するものであり、樹脂を所定量の染料で着色し、濃色インクの着色樹脂量を淡色インクの３倍とし、淡色インク中の高粘度成分である湿潤剤の量を増加して、濃色インクと淡色インクの粘度をほぼ同じにした。
【００５５】
再び、表６参照
この場合には、淡色小径の階調レベル及び光沢レベルを１とすると、淡色大径、濃色小径、濃色大径の階調レベルは、夫々約２，３，６となり、表６においてＢで示す光沢レベルは夫々約２，３，６となり、階調レベルと光沢レベルとは同じになる。
【００５６】
再び、図３乃至図５参照
この第６の実施の形態については光沢レベルＢとして示しており、０〜２４までの２３レベルの全ての階調レベルにおいて、且つ、全てのドットの組合せにおいて、高い階調レベルほど高い光沢レベルを表現することができ、レベル数が多いので、上記の第５の実施の形態よりもより滑らかな表現が可能になる。
【００５７】
次に、同じく図３乃至図５を参照して本発明の第７の実施の形態を説明するが、この場合のインクジェット記録装置の基本的構成及びインクの吐出制御法は上記の第５の実施の形態と同様である。
この第７の実施の形態において使用するインクは、上記の第５の実施の形態と同様に、染料で着色したイオン性基を含有する樹脂微粒子を水性分散媒に分散してインクを製造するものであり、樹脂を着色する染料は濃淡インクで同じものを使用し、濃色インクの染色濃度を淡色インクの３倍とした。
【００５８】
但し、無着色のイオン性基を含有する樹脂微粒子を着色したイオン性基を含有する樹脂微粒子とほぼ等量、濃色インクに添加することによって光沢度の向上を図った。
また、淡色インク中の高粘度成分である湿潤剤の量を増加して、濃色インクと淡色インクの粘度をほぼ同じにした。
【００５９】
再び、表６参照
この場合には、淡色小径の階調レベル及び光沢レベルを１とすると、淡色大径、濃色小径、濃色大径の階調レベルは、夫々約２，３，６となり、表６においてＣで示す光沢レベルは夫々約２，２，４となり、階調レベルと光沢レベルとは同じ増加傾向になる。
【００６０】
再び、図３乃至図５参照
この第７の実施の形態については光沢レベルＣとして示しており、０〜２４までの２３レベルの全ての階調レベルにおいて、高い階調レベルほど高い光沢レベルを表現することができるドットの組合せは存在するが、図において斜線で示す不適当なドットの組合せも存在する。
【００６１】
また、この第７の実施の形態においては、階調レベルに応じた光沢レベルの変化は、上記の第６の実施の形態の０〜２４から０〜１０に低下するが、濃色インク中の樹脂量を上記の第６の実施の形態の濃色インクに比較して少なくすることができるため、インクの粘度上昇を少なくすることができる。
したがって、吐出エネルギーや温度による粘度変化を小さくすることができるメリットがあり、プリンタへの負荷を少なくすることができる。
【００６２】
以上、本発明の各実施の形態を説明してきたが、本発明は、実施の形態に記載された構成に限られるものではなく、各種の変更が可能である。
例えば、上記の各実施の形態の説明においては、シリアルタイプのドロップオンデマンド型インクジェットプリンタ及び水性インクを使用した場合について説明しているが、水性インク以外に油性インク或いは溶剤系のインクを用いても良いものである。
【００６３】
また、プリンタとしても、シリアルタイプのドロップオンデマンド型に限られるものではなく、ラインタイプやコンティニアスタイプのインクジェットプリンタは勿論のこと、液状の記録液を使用する記録装置、例えば、液体現像タイプのレーザプリンタにも適用されるものである。
【００６４】
また、階調表現方法も、上記の各実施の形態に示した方法に限られるものではなく、各実施の形態に記載した方法を組み合わせても良いし、或いは、より大きなマトリクスの画素を用いても良いものであり、さらには、ドットを重ねる方法を用いても良いものである。
【００６５】
また、上記の各実施の形態の説明においては、光沢度は記録媒体表面に存在する樹脂またはワックスの量に比例するため、濃淡インクの物性を同じにして記録媒体への浸透性を同程度にしたが、本発明の効果をさらに高めるために、界面活性剤或いは水分で制御することによって濃色インクの浸透性を淡色インクの浸透性よりも低くすることも有効である。
【００６６】
また、本発明は、使用する記録媒体は特に限定されるものではないが、コピー用紙やコート紙等の記録面に光沢がないもの、或いは、光沢が低いものを使用した場合により大きな効果が実現することができる。
【００６７】
また、上記の各実施の形態の説明においては、インク吐出手段として、圧電素子を用いているが、圧電素子の代わりに、ヒータ、圧力ポンプ、静電吸引、磁気吸引等の他の公知の手段を用いても良いものである。
【００６８】
また、上記の各実施の形態の説明においては、カラーインクとして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及び、シアン（Ｃ）の３色のインクを用いているが、厳密にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及び、シアン（Ｃ）の３色のインクである必要はなく、フルカラーを表現できるのであれば他の色相の異なる３色のインクでも良く、将来、このような他の色相の異なる３色のインクが開発された場合にも本発明の権利は及ぶものである。
【００６９】
【発明の効果】
本発明によれば、記録面における光沢度を具体的に規定することによって、黒文字等の視認性を低下させることなく、カラー記録面に光沢を付与して画質を向上することができ、また、階調変化に対応した光沢性を実現することによって、より滑らかな階調表現が可能になるので、色が鮮やかで、カラーバランスの良い高画質の階調カラー画像を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理的構成の説明図である。
【図２】本発明の第３の実施の形態における光沢度の彩度との相関図である。
【図３】本発明の第５乃至第７の実施の形態における階調レベルと光沢度の説明図（１）である。
【図４】本発明の第５乃至第７の実施の形態における階調レベルと光沢度の説明図（２）である。
【図５】本発明の第５乃至第７の実施の形態における階調レベルと光沢度の説明図（３）である。
【図６】インクジェット記録装置の概略的要部透視斜視図である。
【図７】インクジェットヘッド部の説明図である。
【符号の説明】
１  記録媒体
２  記録面
３  光源
４  入射光
５  反射光
６  受光器
１０  インクジェット記録装置
１１  インクジェット部
１２  キャリア
１３  フレーム
１４  ステージシャフト
１５  記録用紙
１６  紙送りローラ
１７  バックアップユニット
１８  イエローインクカートリッジ
１９  マゼンタインクカートリッジ
２０  シアンインクカートリッジ
２１  黒インクカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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