(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に湯水混合栓に対する接続部、他端に配管に対する接続部を形成し、両接続部の中心がずれるように配置されてなる偏心管本体と、
分離可能である２つの半割り体からなり、偏心管本体の外側面に沿う形状のガイド溝を有することで、偏心管本体に対して摺動自在に被覆し、かつ壁面との間の隙間を無くすことができる樹脂製カバーと、
この樹脂製カバーに設けられ、前記２つの半割り体を組み付けたときに係合する係合片とを有し、
さらに、
前記係合片は湯水混合栓側と配管側に設けられており、
湯水混合栓側の前記係合片が、一方の半割り体に形成された突起と、この突起が嵌合するよう他方の半割り体に形成された凹入部とを含むとともに、
配管側の前記係合片が、一方の半割り体に形成された段部と、この段部に係合するよう他方の半割り体に形成されたフックとを含むことを特徴とする偏心管。
【請求項２】
前記偏心管本体が、
前記配管に対する接続部に連通する第１流路と、
前記湯水混合栓に対する接続部に連通する第２流路と、
偏心管本体の側面方向から形成された両流路間の連通流路と、
この連通流路内に形成された弁座と、
この弁座に当接するように連通流路内において螺合する流量調整弁と、
同連通流路内において螺合するストレーナとを有し、
偏心管本体の側面に配置された連通流路の開放端部にほゞ面一に設けた一つの調整部から前記流量調整弁を用いた流量調整とストレーナの交換を可能とすると共に、
前記カバーが前記連通流路の開放端部のみを外部に露出させるための開口を有する請求項１に記載の偏心管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏心管に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、湯水混合栓を給湯配管および給水配管に接続する部分に偏心管が用いられている。この偏心管は、一端に湯水混合栓に対する接続部、他端に配管に対する接続部を形成し、両接続部の中心がずれるように配置されており、この偏心管を用いることにより、壁面に形成された給湯配管および給水配管の間隔が湯水混合栓側の湯流入口および水流入口の間隔と異なる場合にも、これを接続可能としている。
【０００３】
また、特許３２８０５８４号公報に示されるように、前記偏心管を熱伝導性が小さい合成樹脂製のカバーによって被覆することにより、見栄えを良くすると共に、給湯側の偏心管によるやけどを防止することが行われている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、近年は湯水混合栓をユニットバスのような通常の壁面とは異なる部分に取り付けることが行われる。このため、給湯配管や給水配管の取付け深さ位置がユニットバスの壁の厚さ等の種々の原因で異なる場合があり、これによって前記カバーと壁面との間に隙間が生じて見栄えが悪くなる。そこで、現状では偏心管と壁面との間にカバーとは別途に、カサ状のテーパ面を有する座金を取付けることが行われている。
【０００５】
本発明の目的は、簡潔な構成で見栄えが良く、かつ給湯時のやけどを効果的に予防できる偏心管を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の偏心管は、一端に湯水混合栓に対する接続部、他端に配管に対する接続部を形成し、両接続部の中心がずれるように配置されてなる偏心管本体と、
分離可能である２つの半割り体からなり、偏心管本体の外側面に沿う形状のガイド溝を有することで、偏心管本体に対して摺動自在に被覆し、かつ壁面との間の隙間を無くすことができる樹脂製カバーと、
この樹脂製カバーに設けられ、前記２つの半割り体を組み付けたときに係合する係合片とを有し、
さらに、
前記係合片は湯水混合栓側と配管側に設けられており、
湯水混合栓側の前記係合片が、一方の半割り体に形成された突起と、この突起が嵌合するよう他方の半割り体に形成された凹入部とを含むとともに、
配管側の前記係合片が、一方の半割り体に形成された段部と、この段部に係合するよう他方の半割り体に形成されたフックとを含むことを特徴としている。
【０００７】
上記構成の偏心管を用いることにより、偏心管本体を用いて配管の間隔が異なっていても湯水混合栓を取付け可能であると共に、壁面に対する配管の深さ位置が異なる場合であっても、カバーを適宜摺動させて、壁面との間に隙間を無くすことができる。加えて、カバーは樹脂製であるから熱伝導率が低く、カバーの表面は高温になることがない。したがって、使用者は給湯側のカバーに触れることがあってもやけどを負うことがない。
【０００８】
また、カバーは２つの半割り体に分離可能であるから、偏心管本体のほゞ全体を覆うことができ、カバー取付け用の切り欠きが偏心管本体の一面を大きく露出させることがないと共に、取り付け作業が極めて容易となる。つまり、偏心管本体の配管を連結した後に、簡単な作業でカバーを取り付けることで偏心管の見栄えが良くなると共に、やけどの発生をより確実に予防できる。
【０００９】
加えて、前記２つの半割り体の組み付け状態は前記係合片によって確実に保持できるので、一度決めたカバー体の位置は容易にずれることがなく、施工後も長期に渡って見栄えの良い状態を保つことがてきる。さらに、カバーは偏心管本体の外側面に沿う形状のガイド溝を有するので、前記摺動を安定して行うことができると共に、施工後の安定性や堅牢性を増すことができる。
【００１０】
前記偏心管本体が、前記配管に対する接続部に連通する第１流路と、前記湯水混合栓に対する接続部に連通する第２流路と、偏心管本体の側面方向から形成された両流路間の連通流路と、この連通流路内に形成された弁座と、この弁座に当接するように連通流路内において螺合する流量調整弁と、同連通流路内において螺合するストレーナとを有し、偏心管本体の側面に配置された連通流路の開放端部にほゞ面一に設けた一つの調整部から前記流量調整弁を用いた流量調整とストレーナの交換を可能とすると共に、前記カバーが前記連通流路の開放端部のみを外部に露出させるための開口を有する場合には、カバーを取り付けたままの状態でストレーナの交換や流量調整を容易に行なうことができると共に、これによって露出する偏心管本体の部分を必要最小限に抑えることができる。
【００１１】
また、カバーから露出させる部分は調整部を形成した連通流路の開放端部のみの必要最小部分であり、調整部は連通流路に埋設されることにより、その開放端部にほゞ面一に位置する流量調整弁と、ストレーナの端部によって形成されたものであるから、使用者がこの部分に容易に接触することがなく、それだけやけどの発生を防止できる。
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明の偏心管は、ユニットバスなどの壁面にも容易に取り付けることができると共に、見栄えが良く、しかも、やけど防止効果を有するものである。加えて、その構成が簡単であるから製造コストを削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、それによって本発明は限定を受けるものではない。
図１において、Ａは湯水混合栓であって、湯流入口Ｂ、水流入口Ｃから流入する湯，水を適宜混合してシャワー・止水・吐水の切換えが可能な流量調整バルブＤおよび湯温調整ハンドルＥの操作によって温水を適当な割合で混合し、所望の温水をシャワーあるいは吐出口（図示せず）から吐水させるようにしている。
図１において、１ａは給湯側偏心管、１ｂは給水側偏心管であり、両者１ａ，１ｂは同一構造を有している。そして給湯側偏心管１ａは、給湯配管（図示せず）および湯水混合栓Ａの湯流入口Ｂ間に設置されて湯流路を形成する一方、給水側偏心管１ｂは給水配管（図示せず）および湯水混合栓Ａの水流入口Ｃ間に設置されて水流路を形成する。なお、以下の説明において、給湯側偏心管１ａと給水側偏心管１ｂを区別しない場合には単に偏心管１という。
【００１７】
図２は偏心管１の構成を拡大して示す図である。
図２において、２は一端に湯水混合栓に対する接続部３、他端に配管に対する接続部４を形成し、両接続部３，４の中心が例えば５ｍｍ程度ずれるように配置されてなる偏心管本体であって、５は２つの半割り体６，７に分離可能であると共に、偏心管本体２の外側面２ａに沿う形状のガイド溝７ａを有することで、偏心管本体２に対して摺動自在に被覆する合成樹脂からなるカバーである。
【００１８】
また、８はこのカバー５と偏心管本体２の間に位置して、前記半割り体６，７を組み付けたときに弾性変形することで、偏心管本体２に対するカバー５の摺動位置を摩擦によって保持する軟質合成樹脂からなる位置保持部材の一例として、偏心管本体２の外周面の接続部３の近傍に、カバー２の摺動方向に等間隔に並べて形成された溝９に嵌合する複数のＯリングである。
【００１９】
なお、本例ではＯリング８および溝９の数を４つとして説明しているが、本発明はその数を限定するものではない。また、区別が必要なときは各Ｏリング８を８ａ〜８ｄの符号によって表す。
【００２０】
前記偏心管本体２は、その内部に接続部４に連通する第１流路１０と、接続部３に連通する第２流路１１と、両流路１０，１１間の連通流路１２に弁座１３とを形成し、かつ、偏心管本体２がこの弁座１３に当接する流量調整弁１４と、両流路１０，１１間の連通流路１２に位置するストレーナ１５とを組み付けてなり、偏心管本体２の側面に設けた一つの調整部１６から前記流量調整弁１４を用いた流量調整とストレーナ１５の交換を可能とすると共に、前記カバー５がこの調整部１６を外部に露出させるための開口６ａを有する。また、前記接続部３には金属製の袋ナット１７をフランジ部材１８によって係合させる。  
【００２１】
前記第１流路１０は偏心管本体２の図示下方から斜め上方向にドリルなどの刃具を用いて掘削成形した流路１０ａおよび真上方向に掘削成形した流路１０ｂとからなり、第２流路１１は、図示上方から真下方向に掘削成形してなり、連通流路１２は前記流路１０ａに直角方向に連通するように側面から斜め下方向に掘削成形した小径の流路１２ａと、第２流路１１に連通するように側面から横方向に掘削成形した流路１２ｂと、流路１２ｂに連通すると共に流路１２ａと同軸方向に掘削成形した大径の流路１２ｃと、この流路１２ｃと同軸方向に掘削成形した更に大径の流路１２ｄとからなる。
【００２２】
上述のように複数の流路１０ａ，１０ｂ，１１，１２ａ〜１２ｂを掘削成形することにより、複雑に入り組んだ各流路１０〜１２を形成し、流路１２ａと流路１２ｃの間に形成される段部に流量調整弁１４が当接する弁座１３を形成し、流路１２ｃと流路１２ｄとの間に形成される段部にストレーナ１５が当接させることができる。つまり、複雑に入り組んだ各部を比較的容易かつ正確に形成することができるので、製造コストを引き下げると共に質の良い偏心管本体２を形成することができる。
【００２３】
次いで、流路１２ｃ内に設けた雌ねじに対して前記流量調整弁１４を螺合し、流路１２ｄ内に設けた雌ねじに対してストレーナ１５を螺合することにより、流通流路１２内に流量調整弁１４とストレーナ１５を同芯円状に埋設する。つまり、ストレーナ１５と流量調整弁１４を偏心管本体２の側面の同じ方向から取り付けているので、一つの調整部１６から前記流量調整弁１４を用いた流量調整とストレーナ１５の交換を可能としている。また、この調整部１６は開放端部１２ｅにほゞ面一に形成する（むしろ、調整部１６は開放端部１２ｅから幾らか凹んだ状態で埋設させる）ことができる。
【００２４】
つまり、調整部１６が開放端部１２ｅから突出していないので、使用者は意識しないかぎり調整部１６に接触することがなく、それだけやけどに対する安全性を高めることができる。加えて、連通流路１２が形成された開放端部１２ｅがカバー５の開口６ａから露出しているので、ストレーナ１５の交換や流量調整弁１４の調節などのメンテナンスを容易に行うことができる。なお、やけどに対する安全性をさらに高めるために開口６ａに蓋を設けることや、カバー５に開口６ａを無くして偏心管本体２の全体を覆うようにしてもよい。
【００２５】
なお、本例では偏心管本体２を金属によって形成しているので、堅牢性に優れているが、強度が十分であれば偏心管本体２を硬質の合成樹脂によって形成してもよい。この場合、接続部４の雄ねじ部４ａを金属によって形成する。つまり、偏心管本体２の大部分が合成樹脂によって形成される場合には、流路１０〜１２を流通する熱湯からの熱が外部に漏出することを極力少なくすることができ、やけどの発生を防止できる。
【００２６】
図３，４は前記カバー５の構成を示す断面図および平面図であり、図５，６は２つの半割り体６，７を組み付ける方法を説明する図である。これらの図に示すように、前記半割り体６には適所に突起６ｂを形成し、これが半割り体７の凹入部７ｂに嵌合する。また、半割り体７には適所にフック７ｃを形成し、これが半割り体６の段部６ｃに係合する。すなわち、半割り体６，７は組み付けたときにこの組み付け状態を強固に保持するように係合するための係合片１９，２０を有する。
【００２７】
また、図５，６に示すように、前記２つの半割り体６，７の組み付けに際して、半割り体７の内側面におけるガイド溝７ａが、偏心管本体２の側面２ａに沿う形状に形成されている。したがって、偏心管本体２に対する半割り体７の摺動を安定して行うことができ、カバー５の組み付け操作が容易となる。
【００２８】
また、半割り体６，７の組み付けによって、図２に拡大して示すように、Ｏリング８が弾性変形し、このＯリング８と半割り体６，７の縁部６ｄ，７ｄとの間における大きな摩擦を生み出す。すなわち、Ｏリング８と縁部６ｄ，７ｄとの間の摩擦によってカバー５の摺動位置を固定して、その位置決めを行うことができる。なお、図２の拡大図に示す例では、縁部６ｄがちょうどＯリング８ａの位置と重なるので、Ｏリング８は縁部６ｄに押されて弾性変形し、両者６ｄ，８ａの摩擦抵抗が大きくなり、その位置ズレを阻止することができる。
【００２９】
図７はカバー５の取付け例を示す図である。図７（Ａ）は比較的厚い壁２１に偏心管１を取り付けた場合、図７（Ｂ）は比較的薄い壁２２に偏心管１を取り付けた場合を示している。
【００３０】
図７（Ａ）に示す壁２１はその厚みＷ1 が比較的厚いので、拡大図に示すように、半割り体６の縁部６ａがＯリング８ａ，８ｂの間に位置する状態で、カバー５の一端部５ａは壁２１にちょうど当接する。一方、図７（Ｂ）に示す壁２２はその厚みＷ2 が比較的薄いので、拡大図に示すように、半割り体６の縁部６ａがＯリング８ｃ，８ｄの間に位置する状態で、カバー５の一端部５ａは壁２２にちょうど当接する。
【００３１】
すなわち、壁２１，２２の厚さＷ1 ，Ｗ2 に関係なく、どんな厚さの壁２１、２２であってもカバー５を壁面に密着させることができるので、見栄えがよく、かつ、やけど防止の機能を持たせることができる。
【００３２】
そして、本例の場合、縁部６ａの幅が２つのＯリング８の間に位置するところで係合しているが、このときもＯリング８が弾性変形することにより、偏心管本体２に対するカバー５の摺動位置は確実に保持することができる。すなわち、使用者がカバー５に触れることがあっても、カバー５の摺動位置が容易に動かないので、カバー５の一端部５ａが壁２１，２２から離れて見栄えが悪くなることはない。
【００３３】
なお、本例では前記Ｏリング８ａ〜８ｄを設ける間隔が、縁部６ａの厚さと同じとか、これよりも狭い間隔に設定してある。これによって、偏心管本体２に対するカバー５の摺動位置は無段階に設定可能であり、どの位置においてもほゞ同じ力で位置決めすることが可能である。しかしながら、ユニットバスに使用される壁２１，２２の厚さの規格に合わせたカバー５の取付け位置をほゞ固定するようにＯリング８の取付け位置を設定してもよい。
【００３４】
さらに、本例は設けるＯリング８の数を限定するものではない。すなわち、もっと多くのＯリング８を並べて配置しても、溝９だけ多数形成してＯリング８の数を１つにしても良い。また、Ｏリング８の変わりに、縁部６ｄ，７ｄまたは偏心管本体２の側面に軟質合成樹脂からなる突起などの位置保持部材を形成してもよい。
【００３５】
何れにしても、軟質合成樹脂からなるＯリング８（位置保持部材）は、半割り体６，７の組み付けによって弾性変形することで、大きな摩擦力を生み出すので、偏心管本体２に対するカバー５の位置決めを確実に行うことができる。そして、半割り体６，７の組み付け状態は係合片２０（６ｃ，７ｃ），１９（６ｂ，７ｂ）によって確実に保持できるので、一度決めたカバー５の位置は容易にずれることがない。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の偏心管を用いた例の全体構成を示す図である。
【図２】前記偏心管の内部の構成を示す断面図である。
【図３】前記偏心管のカバーの構成を示す断面図である。
【図４】前記カバーの平面図である。
【図５】前記偏心管の分解斜視図である。
【図６】前記組み付け方法を説明する図である。
【図７】前記偏心管を壁に取り付けた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１            偏心管
２            偏心管本体
２ａ          偏心管本体の外側面
３            湯水混合栓に対する接続部
４            配管に対する接続部
５            樹脂製カバー
６，７        半割り体
６ａ          開口
６ｂ          突起
６ｃ          段部
７ａ          ガイド溝
７ｂ          凹入部
７ｃ          フック
８            Ｏリング
９            溝
１０          第１流路
１１          第２流路
１２          連通流路
１２ｅ        連通流路の開放端部
１３          弁座
１４          流量調整弁
１５          ストレーナ
１６          調整部
１９，２０    係合片
Ａ            湯水混合栓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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