(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱自在に装着可能な現像カートリッジであって、
現像ローラと、
前記画像形成装置本体に設けられた駆動回転体に対して、前記現像ローラの軸方向において進退自在に設けられ、前記駆動回転体に連結して、その駆動力を付与されることにより、前記現像ローラを回転させる従動回転体と、
前記従動回転体の進出方向の移動を規制する規制部材と、
前記規制部材に対して、前記従動回転体を進出方向に付勢する付勢部材とを備え、
前記従動回転体は、
前記進出方向の最下流側まで進出して、前記駆動回転体と連結可能な進出位置と、
前記従動回転体の前記進出方向の下流側端縁部のみが、前記規制部材から進出方向に露出するように、前記進出位置から前記進出方向の上流側へ退避された退避位置とに移動可能に進退することを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２】
前記従動回転体の進退方向の移動を案内する案内部を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記案内部が、前記従動回転体を支持する軸であることを特徴とする、請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記付勢部材は、前記軸に沿うように設けられるコイルばねであることを特徴とする、請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記従動回転体に噛合され、前記従動回転体に付与された前記駆動力を前記現像ローラに伝達する伝達回転体を備え、
前記規制部材は、前記伝達回転体を保護するカバー部材であることを特徴とする、
請求項１ないし４のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記規制部材には、前記従動回転体の進退を許容する孔が形成されていることを特徴とする、請求項５に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記従動回転体は、前記従動回転体が進退する範囲において、前記伝達回転体と常に噛合可能であることを特徴とする、請求項５または６に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記従動回転体に噛合され、前記従動回転体に付与された前記駆動力を前記現像ローラに伝達する伝達回転体を含む噛合部材を備え、
前記従動回転体と前記噛合部材との噛合面積は、
前記従動回転体が前記退避位置に位置するときよりも、前記進出位置に位置するときの方が大きいことを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記従動回転体に噛合され、前記従動回転体に付与された前記駆動力を前記現像ローラに伝達する伝達回転体を備え、
前記従動回転体は、前記駆動回転体と連結される連結部と、前記伝達回転体と噛合する噛合部とを備えていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記連結部には、その軸方向端部の側端面を面取りして、進退方向の移動を案内する傾斜面が形成されていることを特徴とする、請求項９に記載の現像カートリッジ。
【請求項１１】
画像形成装置本体に着脱自在に装着可能であり、現像ローラと、前記画像形成装置本体に設けられた駆動回転体に対して、前記現像ローラの軸方向において進退自在に設けられ、前記駆動回転体に連結して、その駆動力を付与されることにより、前記現像ローラを回転させる従動回転体とを備えている現像カートリッジと、
前記現像カートリッジを収容する収容部と
を備え、
前記収容部は、前記現像カートリッジ着脱時に前記従動回転体と対向する側壁を備え、
前記側壁は、
前記駆動回転体が配置され、前記現像カートリッジの装着方向に平行な第１壁部と、
前記第１壁部に対して前記装着方向の上流側、かつ、前記第１壁部よりも前記従動回転体の進出方向の下流側に配置され、前記装着方向に平行な第２壁部と、
前記装着方向における、前記第１壁部と前記第２壁部との間に配置され、前記装着方向の上流側から下流側に向かうにつれて、前記進出方向の上流側に傾斜する第３壁部と
を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１２】
前記駆動回転体に対して、前記従動回転体と前記駆動回転体との連結方向において移動自在に設けられ、前記従動回転体と前記駆動回転体とを連結させるときは、前記駆動回転体に対して後退し、前記従動回転体と前記駆動回転体との連結を解除するときには、前記駆動回転体に対して前進する進退部材を備えていることを特徴とする、請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記進退部材は、前記従動回転体が前記駆動回転体に対向したときに、前記従動回転体の進出方向下流側端部に当接することを特徴とする、請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記進退部材は筒状に形成され、前記駆動回転体が前記進退部材に挿通されていることを特徴とする、請求項１２または１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記現像カートリッジには、前記従動回転体の進出方向の移動を規制する規制部材が備えられており、
前記進退部材が進出したときの、前記進退部材と前記従動回転体との前記連結方向における当接位置は、前記第１壁部と前記規制部材との間にあることを特徴とする、請求項１３または１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記第１壁部には、前記駆動回転体が挿通される孔が形成されており、
前記孔には、前記装着方向の上流側側端面を面取りして、前記従動回転体の進退方向の移動を案内する傾斜面が形成されていることを特徴とする、請求項１１ないし１５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置およびその画像形成装置に着脱自在に装着される現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置に着脱可能な現像カートリッジは、現像ローラと、画像形成装置本体から駆動力を受けて現像ローラにその駆動力を伝達するための入力ギヤとを備えている。また、画像形成装置本体は、現像カートリッジの入力ギヤに嵌め合わされて、その入力ギヤを回転させるカップリング部材を備えている。このカップリング部材は、現像カートリッジを着脱する際に画像形成装置本体側のカバーの開閉に連動して、入力ギヤに対して進退される。（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−２９５６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、一般に、移動可能な部材は故障し易く、そのような移動可能な部材であるカップリング部材が画像形成装置本体側に設けられていると、カップリング部材が故障した場合には、画像形成装置本体を修理しなければならず、画像形成装置の分解および組立てが必要となり、修理の手間が煩雑となる。
本発明の目的は、メンテナンス性の向上を図ることのできる画像形成装置およびその画像形成装置に着脱自在に装着される現像カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置本体に着脱自在に装着可能な現像カートリッジであって、現像ローラと、前記画像形成装置本体に設けられた駆動回転体に対して、前記現像ローラの軸方向において進退自在に設けられ、前記駆動回転体に連結して、その駆動力を付与されることにより、前記現像ローラを回転させる従動回転体と、前記従動回転体の進出方向の移動を規制する規制部材と、前記規制部材に対して、前記従動回転体を進出方向に付勢する付勢部材とを備え、前記従動回転体は、前記進出方向の最下流側まで進出して、前記駆動回転体と連結可能な進出位置と、前記従動回転体の前記進出方向の下流側端縁部のみが、前記規制部材から進出方向に露出するように、前記進出位置から前記進出方向の上流側へ退避された退避位置とに移動可能に進退することを特徴としている。
【０００５】
このような構成によると、現像カートリッジの従動回転体が、画像形成装置本体の駆動回転体に対して進退自在に連結される。そして、進退移動する従動回転体は、駆動回転体よりも故障し易いが、従動回転体は故障した場合には、画像形成装置より嵩の小さい現像カートリッジを修理すればよい。また、場合によっては現像カートリッジごと交換することができる。そのため、メンテナンス性の向上を図ることができる。
また、規制部材により従動回転体の進出方向への移動を規制できるので、簡単な機構にて、駆動回転体と連結するのに必要な従動回転体の進出量を、従動回転体に対して設定することができる。また、従動回転体は、付勢部材により、駆動回転体と連結される進出方向へ常に付勢されるので、駆動回転体との連結時には、簡単な機構にて、確実に連結することができる。
また、従動回転体は、駆動回転体と連結可能な進出位置と、進出方向上流に退避された退避位置とに移動可能に進退するので、従動回転体と駆動回転体とは確実に連結され、また確実に連結解除される。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記従動回転体の進退方向の移動を案内する案内部を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、従動回転体は、駆動回転体との連結時において駆動回転体に向かって進出するときには、案内部材によってその進退方向へ正確に案内される。そのため、簡単な機構にて、従動回転体の駆動回転体への、確実かつ安定した連結が可能となる。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記案内部が、前記従動回転体を支持する軸であることを特徴としている。
このような構成によると、従動回転体を支持する軸が案内部を兼ねるので、部品点数の削減を図ることができる。
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記付勢部材は、前記軸に沿うように設けられるコイルばねであることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、コイルばねを軸に沿うように設けるので、従動回転体は、駆動回転体へ向けて安定して進出するように付勢される。そのため、従動回転体の駆動回転体への確実かつ安定した連結が可能となる。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記従動回転体に噛合され、前記従動回転体に付与された前記駆動力を前記現像ローラに伝達する伝達回転体を備え、前記規制部材は、前記伝達回転体を保護するカバー部材であることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、伝達回転体を保護するカバーが、駆動回転体との連結に必要な従動回転体の進出量を規制する規制部材を兼ねるので、格別に規制部材を設ける必要がなく、部品点数の削減を図ることができる。
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記規制部材には、前記従動回転体の進退を許容する孔が形成されていることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、従動回転体は孔を介して進退し、駆動回転体に連結される。また、規制部材の孔以外の部分は、伝達回転体を保護する。そのため、この規制部材では、従動回転体の進退を許容しつつ、伝達回転体を保護することができる。
また、請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の発明において、前記従動回転体は、前記従動回転体が進退する範囲において、前記伝達回転体と常に噛合可能であることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、従動回転体は、従動回転体が進退する範囲において、伝達回転体と常に噛合可能であるので、駆動回転体との連結時には、駆動回転体の駆動力を確実に伝達回転体に伝達できる。
【００１３】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記従動回転体に噛合され、前記従動回転体に付与された前記駆動力を前記現像ローラに伝達する伝達回転体を含む噛合部材を備え、前記従動回転体と前記噛合部材との噛合面積は、前記従動回転体が前記退避位置に位置するときよりも、前記進出位置に位置するときの方が大きいことを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、従動回転体と噛合部材との噛合面積は、従動回転体が退避位置に位置して駆動回転体に連結されていないときよりも、従動回転体が進出位置に位置して駆動回転体に連結されているときの方が大きいので、駆動回転体の駆動力を安定して噛合部材に伝達できる。
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記従動回転体に噛合され、前記従動回転体に付与された前記駆動力を前記現像ローラに伝達する伝達回転体を備え、前記従動回転体は、前記駆動回転体と連結される連結部と、前記伝達回転体と噛合する噛合部とを備えていることを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、伝達回転体では、連結部において駆動回転体と連結されるとともに、噛合部において伝達回転体と噛合される。そのため、駆動回転体から従動回転体を介して伝達回転体へ確実かつ効率的に駆動力を伝達することができる。
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記連結部には、その軸方向端部の側端面を面取りして、進退方向の移動を案内する傾斜面が形成されていることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、連結部の軸方向端部の側端面が面取りされているので、現像カートリッジを画像形成装置本体に対して着脱するときには、連結部の軸方向端部と画像形成装置本体との接触により生じる摩擦力を低減することができ、従動回転体と駆動回転体との連結および連結の解除を円滑にすることができる。
また、請求項１１に記載の発明は、画像形成装置であって、画像形成装置本体に着脱自在に装着可能であり、現像ローラと、前記画像形成装置本体に設けられた駆動回転体に対して、前記現像ローラの軸方向において進退自在に設けられ、前記駆動回転体に連結して、その駆動力を付与されることにより、前記現像ローラを回転させる従動回転体とを備えている現像カートリッジと、前記現像カートリッジを収容する収容部とを備え、前記収容部は、前記現像カートリッジ着脱時に前記従動回転体と対向する側壁を備え、前記側壁は、前記駆動回転体が配置され、前記現像カートリッジの装着方向に平行な第１壁部と、前記第１壁部に対して前記装着方向の上流側、かつ、前記第１壁部よりも前記従動回転体の進出方向の下流側に配置され、前記装着方向に平行な第２壁部と、前記装着方向における、前記第１壁部と前記第２壁部との間に配置され、前記装着方向の上流側から下流側に向かうにつれて、前記進出方向の上流側に傾斜する第３壁部とを備えていることを特徴としている。
【００１７】
このような構成によると、現像カートリッジが画像形成装置に装着されるに伴って、従動回転体は、まず第２壁部を通過した後、第３壁部に当接され、従動回転体の進退方向における、第１壁部と第２壁部との間隔に相当する距離を退避する。そして、現像カートリッジの画像形成装置への装着が完了すると、従動回転体は、第１壁部において、駆動回転体に対向して進出し、連結される。そのため、簡単な機構で、従動回転体を進退方向に移動させることができる。また、現像カートリッジの画像形成装置への装着に同期して、従動回転体と駆動回転体との連結を達成することができる。
【００１８】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の発明において、前記駆動回転体に対して、前記従動回転体と前記駆動回転体との連結方向において移動自在に設けられ、前記従動回転体と前記駆動回転体とを連結させるときは、前記駆動回転体に対して後退し、前記従動回転体と前記駆動回転体との連結を解除するときには、前記駆動回転体に対して前進する進退部材を備えていることを特徴としている。
【００１９】
このような構成によると、従動回転体と駆動回転体との連結方向において移動自在に設けられた進退部材により、従動回転体と駆動回転体とが連結され、また、その連結が解除される。そのため、簡単な構成で、従動回転体と駆動回転体との連結および連結の解除が可能となるので、現像カートリッジを画像形成装置に対して円滑に着脱させることができる。
【００２０】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、前記進退部材は、前記従動回転体が前記駆動回転体に対向したときに、前記従動回転体の進出方向下流側端部に当接することを特徴としている。
このような構成によると、従動回転体と駆動回転体とが対向したときには、進退部材は従動回転体の進出方向下流側端部と当接するので、その進退部材によって、従動回転体と駆動回転体とを確実に連結および連結解除することができる。そのため、現像カートリッジは画像形成装置に対して、さらに円滑に着脱させることができる。
【００２１】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１２または１３に記載の発明において、前記進退部材は筒状に形成され、前記駆動回転体が前記進退部材に挿通されていることを特徴としている。
このような構成によると、進退部材に駆動回転体が挿通されているので、従動回転体と駆動回転体とを連結する場合、またはその連結を解除する場合には、従動回転体を駆動回転体に対して確実に着脱させることができる。そのため、従動回転体と駆動回転体との連結および連結の解除を確実に達成することができる。
【００２２】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１３または１４に記載の発明において、前記現像カートリッジには、前記従動回転体の進出方向の移動を規制する規制部材が備えられており、前記進退部材が進出したときの、前記進退部材と前記従動回転体との前記連結方向における当接位置は、前記第１壁部と前記規制部材との間にあることを特徴としている。
【００２３】
このような構成によると、進退部材と従動回転体との連結方向における当接位置が、画像形成装置に備えられた第１壁部と現像カートリッジに備えられた規制部材との間にあるので、現像カートリッジの画像形成装置からの離脱において、進退部材または従動回転体が、それぞれ対向する規制部材または第１壁部に引っ掛かるおそれを低減することができる。そのため、現像カートリッジの画像形成装置からの円滑な離脱を確保することができる。
【００２４】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１１ないし１５のいずれかに記載の発明において、前記第１壁部には、前記駆動回転体が挿通される孔が形成されており、前記孔には、前記装着方向の上流側側端面を面取りして、前記従動回転体の進退方向の移動を案内する傾斜面が形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、第１壁部において、駆動回転体が挿通される孔の、現像カートリッジ装着方向の上流側側端面が面取りされているので、現像カートリッジを画像形成装置本体に対して着脱するときには、従動回転体と孔との接触により生じる摩擦力を低減することができ、従動回転体の進退方向の移動と、現像カートリッジの画像形成装置に対する着脱とを円滑にすることができる。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１に記載の発明によれば、現像カートリッジの従動回転体が、画像形成装置本体の駆動回転体に対して進退自在に連結される。そして、従動回転体は故障した場合には、画像形成装置より嵩の小さい現像カートリッジを修理すればよい。また、場合によっては現像カートリッジごと交換することができる。そのため、メンテナンス性の向上を図ることができる。
また、簡単な機構にて、駆動回転体と連結するのに必要な従動回転体の進出量を、従動回転体に対して設定することができる。また、従動回転体は、簡単な機構にて、駆動回転体と確実に連結することができる。
また、従動回転体と駆動回転体とは確実に連結され、また確実に連結解除される。
【００２６】
請求項２に記載の発明によれば、従動回転体の駆動回転体への確実かつ安定した連結が可能となる。
【００２７】
請求項３に記載の発明によれば、部品点数の削減を図ることができる。
請求項４に記載の発明によれば、従動回転体の駆動回転体への確実かつ安定した連結が可能となる。
請求項５に記載の発明によれば、部品点数の削減を図ることができる。
請求項６に記載の発明によれば、従動回転体の進退を許容しつつ、伝達回転体を保護することができる。
【００２８】
請求項７に記載の発明によれば、駆動回転体の駆動力を確実に伝達回転体に伝達できる。
請求項８に記載の発明によれば、駆動回転体の駆動力を安定して噛合部材に伝達できる。
【００２９】
請求項９に記載の発明によれば、駆動回転体から従動回転体を介して伝達回転体へ確実かつ効率的に駆動力を伝達することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、従動回転体と駆動回転体との連結および連結の解除を円滑にすることができる。
請求項１１に記載の発明によれば、簡単な機構で、従動回転体を進退方向に移動させることができる。また、現像カートリッジの画像形成装置への装着に同期して、従動回転体と駆動回転体との連結を達成することができる。
【００３０】
請求項１２に記載の発明によれば、簡単な構成で、従動回転体と駆動回転体との連結および連結の解除が可能となるので、現像カートリッジを画像形成装置に対して円滑に着脱させることができる。
請求項１３に記載の発明によれば、現像カートリッジは画像形成装置に対して、さらに円滑に着脱させることができる。
【００３１】
請求項１４に記載の発明によれば、従動回転体と駆動回転体との連結および連結の解除を確実に達成することができる。
請求項１５に記載の発明によれば、現像カートリッジの画像形成装置からの円滑な離脱を確保することができる。
請求項１６に記載の発明によれば、従動回転体の進退方向の移動と、現像カートリッジの画像形成装置に対す着脱とを円滑にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態としてのレーザプリンタを示す要部側断面図、図２は、図１に示す現像カートリッジの要部側断面図である。
このレーザプリンタ１は、本体ケーシング２と、その本体ケーシング２内に収容される、用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５とを備えている。
【００３３】
（１）本体ケーシング
図１に示すように、この本体ケーシング２には、後述するプロセスカートリッジ２０を収容するための収容部６が形成されており、その収容部６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。
このフロントカバー７は、その下端部に挿通された図示しないカバー軸に回動自在に支持されており、そのカバー軸を支点として開閉させることができる。
【００３４】
なお、以下の説明では、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着された状態において、図１の紙面右側（フロントカバー７が設けられる側）を前側とし、図１の紙面左側を後側とする。また、図１の紙厚方向手前側を、左側とし、図１の紙厚方向手奥側を、右側とする。
（２）フィーダ部
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ９と、給紙トレイ９の前端部の上方に設けられる給紙ローラ１０および分離パッド１１と、給紙ローラ１０の後側に設けられるピックアップローラ１２と、給紙ローラ１０の前側下方において対向配置されるピンチローラ１３と、給紙ローラ１０の後側上方に設けられる上下１対のレジストローラ１４とを備えている。
【００３５】
給紙トレイ９の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１５が設けられている。この用紙押圧板１５は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が上下方向に移動可能にされている。
また、給紙トレイ９の前端部には、用紙押圧板１５の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１７が設けられている。このレバー１７は、用紙押圧板１５の前側から下側へ回り込むように断面略Ｌ字状に形成されており、その上端部が、給紙トレイ９の前端部に設けられたレバー軸１８に取り付けられ、その後端部が、用紙押圧板１５の下面の前端部に当接している。これによって、レバー軸１８に図中時計回りの回転駆動力が入力されると、レバー１７がレバー軸１８を支点として回転し、レバー１７の後端部が用紙押圧板１５の前端部を持ち上げる。
【００３６】
用紙押圧板１５の前端部が持ち上げられると、用紙押圧板１５上の最上位にある用紙３は、ピックアップローラ１２に押圧され、そのピックアップローラ１２の回転によって、給紙ローラ１０と分離パッド１１との間に向けて搬送開始される。
一方、給紙トレイ９を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１５は、その自重によって、前端部が下方に移動し、給紙トレイ９の底面に沿った状態になる。この状態で、用紙押圧板１５上に用紙３を積層状に載置することができる。
【００３７】
ピックアップローラ１２によって給紙ローラ１０と分離パッド１１との間に向けて送り出された用紙３は、給紙ローラ１０の回転によって、給紙ローラ１０と分離パッド１１との間に挟まれたときに、１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、給紙ローラ１０とピンチローラ１３との間を通り、レジストローラ１４に搬送される。
レジストローラ１４は、上側および下側の１対のローラから構成され、用紙３を、レジスト後に、画像形成部５の転写位置（後述する感光ドラム９２と転写ローラ９４との間であって、感光ドラム９２上のトナー像を用紙３に転写する位置）に搬送する。
【００３８】
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１９、プロセスカートリッジ２０および定着部２１を備えている。
（ａ）スキャナ部
スキャナ部１９は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２２、ｆθレンズ２３、反射鏡２４、レンズ２５および反射鏡２６などを備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、破線で示すように、ポリゴンミラー２２で偏向されて、ｆθレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によって光路が折り返され、さらにレンズ２５を通過した後、反射鏡２６によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ２０の後述する感光ドラム９２の表面上に照射される。
【００３９】
（ｂ）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ２０は、スキャナ部１９の下方において、本体ケーシング２の収容部６に対して着脱自在に装着されている。このプロセスカートリッジ２０は、ドラムカートリッジ２７と、ドラムカートリッジ２７に対して着脱自在に装着される現像カートリッジ２８とを備えている。
【００４０】
（ｂ−１）ドラムカートリッジ
ドラムカートリッジ２７は、ドラム側筐体７６と、そのドラム側筐体７６内に設けられる、感光ドラム９２、スコロトロン型帯電器９３、転写ローラ９４およびクリーニング部材９５とを備えている。
ドラム側筐体７６は、感光ドラム９２、スコロトロン型帯電器９３、転写ローラ９４およびクリーニング部材９５を収容するドラム収容部１０２と、現像カートリッジ３０を収容する現像カートリッジ収容部１０３とを備えている。
【００４１】
ドラム収容部１０２は、図示しないが、前側が開放される略ボックス形状に形成されており、現像カートリッジ収容部１０３は、図示しないが、そのドラム収容部１０２の前端から連続して形成されており、上方が開放される有底矩形枠形状に形成されている。
感光ドラム９２は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体８５と、このドラム本体８５の軸心において、ドラム本体８５の軸方向に沿って延びる金属製のドラム軸８６とを備えている。ドラム軸８６がドラム収容部１０２に支持され、このドラム軸８６に対してドラム本体８５が回転自在に支持されることにより、感光ドラム９２は、ドラム収容部１０２において、ドラム軸８６を中心に回転自在に設けられている。また、感光ドラム９２は、モータ（図示せず）からの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
【００４２】
スコロトロン型帯電器９３は、感光ドラム９２の後側斜め上方において、ドラム収容部１０２に支持されており、感光ドラム９２と接触しないように間隔を隔てて、感光ドラム９２と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器９３は、感光ドラム９２と間隔を隔てて対向配置された放電ワイヤ８７と、放電ワイヤ８７と感光ドラム９２との間に設けられ、放電ワイヤ８７から感光ドラム９２への電荷量を制御するためのグリッド８８とを備えている。
【００４３】
このスコロトロン型帯電器９３では、グリッド８８にバイアス電圧を印加すると同時に、放電ワイヤ８７に高電圧を印加して、放電ワイヤ８７をコロナ放電させることにより、感光ドラム９２の表面を一様に正極性に帯電させる。
転写ローラ９４は、ドラム収容部１０２において、感光ドラム９２の下方に設けられ、感光ドラム９２と上下方向において対向して接触し、感光ドラム９２との間に転写位置であるニップを形成するように配置されている。この転写ローラ９４は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラとを備えている。転写ローラ９４には、転写時に転写バイアスが印加される。また、転写ローラ９４は、モータ（図示せず）からの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
【００４４】
クリーニング部材９５は、ドラム収容部１０２に組み付けられ、感光ドラム９２の後側において、感光ドラム９２と対向して接触するように配置されている。
（ｂ−２）現像カートリッジ
現像カートリッジ２８は、ドラム側筐体７６の現像カートリッジ収容部１０３に着脱自在に装着される。そのため、この現像カートリッジ２８は、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２の収容部６に装着された状態で、フロントカバー７の開閉によりプロセスカートリッジ２０の現像カートリッジ収容部１０３に対して着脱させることで、本体ケーシング２の収容部６に対して着脱させることができる。
【００４５】
図２に示すように、この現像カートリッジ２８は、筐体１００と、その筐体１００内に設けられる、供給ローラ３１、現像ローラ３２および層厚規制ブレード３３とを備えている。
筐体１００は、後側が開放されるボックス形状をなし、その前後方向途中において、筐体１００の内部を、開口部５８が形成されるように仕切る仕切板５６が設けられている。仕切板５６によって仕切られた筐体１００の前側が、トナーが収容されるトナー収容室３０として区画されている。また、仕切板５６によって仕切られた筐体１００の後側が、供給ローラ３１、現像ローラ３２および層厚規制ブレード３３が設けられる現像室３６として区画されている。
【００４６】
トナー収容室３０内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。トナーには、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などによって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられている。この重合トナーは、略球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。
【００４７】
なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。トナーの平均粒径は、約６〜１０μｍである。
また、トナー収容室３０内には、その中央にアジテータ回転軸５９が設けられている。このアジテータ回転軸５９は、筐体１００の幅方向（前後方向および上下方向に直交する方向、以下同じ）に間隔を隔てて対向配置される両側壁４４（図３参照）に、回転自在に支持されている。また、アジテータ回転軸５９には、アジテータ４６が設けられている。アジテータ４６は、モータ（図示せず）からの駆動力が、アジテータ回転軸５９に入力されることにより回転駆動される。
【００４８】
なお、筐体１００の両側壁４４には、トナー収容室３０に対応する位置に、トナー収容室３０内に収容されているトナーの残量を検出するためのトナー検出用窓８９が設けられている。各トナー検出用窓８９は、幅方向においてトナー収容室３０を挟んで対向配置されている。
一方、本体ケーシング２には、発光素子および受光素子を備えるトナーエンプティセンサ（図示せず）が設けられており、一方のトナー検出用窓８９の外側に発光素子（図示せず）、他方のトナー検出用窓８９の外側に受光素子（図示せず）が配置されており、発光素子から出射され、一方のトナー検出用窓８９を介してトナー収容室３０に入射され、トナー収容室３０から他方のトナー検出用窓８９を介して出射する検出光を受光素子にて検出する。これによって、このトナーエンプティセンサでは、その検出光の検出の頻度に応じてトナーの残量を判別するようにしている。そして、トナー収容室３０に収容されているトナーの残量がわずかになると、トナーエンプティセンサの判別により、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告が表示される。
【００４９】
供給ローラ３１は、開口部５８の後側に配置されている。この供給ローラ３１は、金属製の供給ローラ軸６２と、その供給ローラ軸６２を被覆する導電性の発泡材料からなるスポンジローラ６３とを備えている。供給ローラ軸６２は、筐体１００の両側壁４４における現像室３６に対応する位置に、回転自在に支持されている。供給ローラ３１は、モータ（図示せず）からの駆動力が、供給ローラ軸６２に入力されることにより回転駆動される。
【００５０】
現像ローラ３２は、供給ローラ３１の後側において、供給ローラ３１と互いに圧縮されるように接触した状態で配置されている。この現像ローラ３２は、金属製の現像ローラ軸６４と、その現像ローラ軸６４を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ６５とを備えている。現像ローラ軸６４は、筐体１００の両側壁４４における現像室３６に対応する位置に、回転自在に支持されている。ゴムローラ６５は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムから形成され、その表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。現像ローラ３２は、モータ（図示せず）からの駆動力が、現像ローラ軸６４に入力されることにより回転駆動される。また、現像ローラ３２には、現像時に現像バイアスが印加される。
【００５１】
層厚規制ブレード３３は、金属製の板ばね材からなるブレード本体６６と、ブレード本体６６の遊端部に設けられる絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部６７とを備えている。この層厚規制ブレード３３は、ブレード本体６６の基端部が現像ローラ３２の上方において筐体１００に支持されることにより、押圧部６７がブレード本体６６の弾性力によって現像ローラ３２上に圧接されている。
【００５２】
（ｂ−３）現像転写動作
モータ（図示せず）からの駆動力が、アジテータ回転軸５９に入力されると、アジテータ回転軸５９が、時計回りに回転され、アジテータ４６が、アジテータ回転軸５９を中心として、トナー収容室３０を周方向に移動する。そうすると、トナー収容室３０内のトナーが、アジテータ４６によって攪拌され、開口部５８から、現像室３６に向かって放出される。
【００５３】
開口部５８から放出されたトナーは、供給ローラ３１の回転により、現像ローラ３２に供給され、このとき、供給ローラ３１と現像ローラ３２との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ３２上に供給されたトナーは、現像ローラ３２の回転に伴って、層厚規制ブレード３３の押圧部６７と現像ローラ３２のゴムローラ６５との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３２上に担持される。
【００５４】
図１に示すように、感光ドラム９２の表面は、その感光ドラム９２の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器９３により一様に正極性に帯電された後、スキャナ部１９からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
次いで、現像ローラ３２の回転により、現像ローラ３２上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム９２に対向して接触するときに、感光ドラム９２の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正極性に帯電されている感光ドラム９２の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム９２の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム９２の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【００５５】
その後、感光ドラム９２の表面上に担持されたトナー像は、レジストローラ１４によって搬送されてくる用紙３が、感光ドラム９２と転写ローラ９４との間の転写位置を通過する間に、転写ローラ９４に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写される。トナー像が転写された用紙３は、定着部２１に搬送される。
なお、転写後に感光ドラム９２上に残存する転写残トナーは、現像ローラ３２に回収される。また、転写後に感光ドラム９２上に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニング部材９５によって回収される。
【００５６】
（ｃ）定着部
定着部２１は、プロセスカートリッジ２０の後側に設けられ、定着フレーム５７と、その定着フレーム５７内に、加熱ローラ５４および加圧ローラ５５とを備えている。
加熱ローラ５４は、表面がフッ素樹脂によってコーティングされている金属管と、その金属管内に挿入されている加熱のためのハロゲンランプとを備えている。この加熱ローラ５４は、モータ（図示せず）からの駆動力が入力されることによって回転駆動される。
【００５７】
加圧ローラ５５は、加熱ローラ５４の下方において、加熱ローラ５４を押圧するように対向配置されている。この加圧ローラ５５は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆するゴム材料からなるゴムローラとを備えている。加圧ローラ５５は、加熱ローラ５４の回転駆動に従って従動される。
定着部２１では、転写位置において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ５４と加圧ローラ５５との間を通過する間に熱定着させる。トナーが定着した用紙３は、本体ケーシング２の上面に向かって上下方向に延びた排紙パス６０に搬送される。排紙パス６０に搬送された用紙３は、その上側に設けられる排紙ローラ６１によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ５３上に排紙される。
２．現像カートリッジの本体ケーシングへの着脱に関する構成
（ａ）現像カートリッジの構成
図３は、図２に示す現像カートリッジを前側上方から見た斜視図であり、図４は、図２に示す現像カートリッジを左側下方から見た斜視図であり、図５は、図４において、ギヤカバーを外した態様を示す。図６は、現像カートリッジが本体ケーシングに着脱される様子を説明するために、図１に示すレーザプリンタの内部を左側上方から見た斜視図であって、（ａ）は、フロントカバーの開放状態を示し、（ｂ）は、フロントカバーの閉鎖状態を示す。図７は、現像カートリッジが本体ケーシングに対して着脱される様子を説明するための、図１に示すレーザプリンタの内部を上方から見た概要図である。図８は、図７において、カラーと入力ギヤとの当接状態を説明するための、要部拡大図である。
【００５８】
図３に示すように、この現像カートリッジ２８の筐体１００は、幅方向に間隔を隔てて対向配置される１対の側壁４４を備えており、その左側の側壁４４（以下、左側壁３８とする。）には、ギヤ機構部４５と、そのギヤ機構部４５を覆う規制部材であるカバー部材としてのギヤカバー７７とが、設けられている。
ギヤ機構部４５は、現像ローラ３２、供給ローラ３１およびアジテータ４６に対して回転駆動力を入力するために設けられ、図５に示すように、後述する駆動回転体としての駆動ギヤ７３からの駆動力が付与される従動回転体としての入力ギヤ６８と、入力ギヤ６８と噛合する噛合部材としての中間ギヤ７０と、中間ギヤ７０と噛合するアジテータ駆動ギヤ６９と、入力ギヤ６８に噛合する噛合部材である伝達回転体としての現像ローラ駆動ギヤ７１と、入力ギヤ６８に噛合する噛合部材としての供給ローラ駆動ギヤ７２とを備えている。
【００５９】
入力ギヤ６８は、左側壁３８における前後方向後側から、幅方向外方に向かって突出する案内部である軸としての入力ギヤ支持軸７９に、軸方向にスライド自在かつ回転自在に支持されている（図７参照）。
この入力ギヤ６８は、軸方向右側（基端側）から左側（遊端側）へ向かって順次小径となる３つの異径ギヤから一体的に形成されており、基端側に配置される噛合部としての内歯ギヤ８０と、遊端側に配置される連結部としてのカップリングギヤ８２と、内歯ギヤ８０とカップリングギヤ８２との間に配置される外歯ギヤ８１とを一体的に備えている。
【００６０】
内歯ギヤ８０は、その外周面に内歯７５が形成される円板形状に形成されている。
外歯ギヤ８１は、内歯ギヤ８０と同軸上に配置され、内歯ギヤ８０に対して、小径かつ軸方向厚さが厚い円板形状に形成されている。この外歯ギヤ８１には、その外周面に外歯９０が形成されている。
カップリングギヤ８２は、内歯ギヤ８０および外歯ギヤ８１と同軸上に配置され、外歯ギヤ８１に対して小径かつ軸方向厚さが薄く、内歯ギヤ８０に対して小径かつ軸方向厚さが厚い、円筒形状に形成されている。このカップリングギヤ８２には、その内周面に、径方向内方に突出する１対のキー７４が形成されている。各キー７４は、カップリングギヤ８２の内周面に沿って１８０°変位する対向位置から、互いに近接する方向に突出するように形成されている。
【００６１】
また、カップリングギヤ８２の遊端部端面と外周面との間には、それらを繋ぐように面取りされた傾斜面としてのギヤ側傾斜面５１が形成されている（図８参照）。
また、カップリングギヤ８２の遊端部端面と内周面との間には、それらを繋ぐように面取りされた傾斜面としてのキー側傾斜面１１３が形成されている（図８参照）。
また、図７に示すように、入力ギヤ６８には、内歯ギヤ８０から外歯ギヤ８１に至るまで、入力ギヤ支持軸７９が挿通される軸挿通凹部７８が形成されている。
【００６２】
入力ギヤ６８は、入力ギヤ支持軸７９に軸挿通凹部７８が挿通されることにより、その入力ギヤ支持軸７９に、軸方向にスライド自在かつ回転自在に支持されている。このため、入力ギヤ６８は、後述するように、内歯７５と現像ローラ駆動ギヤ７１および供給ローラ駆動ギヤ７２との噛合状態、および、外歯９０と中間ギヤ７０との噛合状態を維持したまま、入力ギヤ支持軸７９に沿って、その軸方向、すなわち、左右方向に進退自在に案内される。
【００６３】
また、入力ギヤ支持軸７９には、付勢部材としてのコイルばね３７が外嵌されている。このコイルばね３７は、左側壁３８と入力ギヤ６８との間に介在され、入力ギヤ支持軸７９において、その軸方向に沿うように設けられている。このコイルばね３７は、圧縮ばねからなり、その右側端部が左側壁３８に当接し、その左側端部が入力ギヤ６８の内歯ギヤ８０の右側端面に当接して、入力ギヤ６８を、常には、後述する進出方向（左側方向または幅方向外方）に付勢している。
【００６４】
図５に示すように、中間ギヤ７０は、左側壁３８における入力ギヤ６８の前方から、幅方向外方に向かって突出する中間ギヤ支持軸９１（図７参照）に、回転自在に支持されている。この中間ギヤ７０は、その軸方向右側（基端側）に内歯ギヤ９７と、その軸方向左側（遊端側）に、内歯ギヤ９７よりも大径の外歯ギヤ９８とを一体的に備えている。中間ギヤ７０の外歯ギヤ９８は、入力ギヤ６８の外歯ギヤ８１と噛合している。また、中間ギヤ７０の外歯ギヤ９８には、その左側端面から右側に向かって窪む支持凹部９９が形成されている。
【００６５】
また、アジテータ駆動ギヤ６９は、左側壁３８における中間ギヤ７０の前方斜め下側から、左側壁３８を貫通して幅方向外方に向かって突出するアジテータ回転軸５９の左側軸端部に相対回転不能に設けられている。このアジテータ駆動ギヤ６９は、中間ギヤ７０の内歯ギヤ９７と噛合している。
また、現像ローラ駆動ギヤ７１は、左側壁３８における入力ギヤ６８の後方斜め下側から、左側壁３８を貫通して幅方向外方に向かって突出する現像ローラ軸６４の左側軸端部に相対回転不能に設けられている。この現像ローラ駆動ギヤ７１は、入力ギヤ６８の内歯ギヤ８０と噛合している。
【００６６】
また、供給ローラ駆動ギヤ７２は、左側壁３８における入力ギヤ６８の下方から、左側壁３８を貫通して幅方向外方に向かって突出する供給ローラ軸６２の左側軸端部に相対回転不能に設けられている。この供給ローラ駆動ギヤ７２は、現像ローラ駆動ギヤ７１と間隔を隔てて配置され、入力ギヤ６８の内歯ギヤ８０と噛合している。
ギヤカバー７７は、図３および図４に示すように、ギヤ機構部４５、すなわち、入力ギヤ６８、中間ギヤ７０、アジテータ駆動ギヤ６９、現像ローラ駆動ギヤ７１および供給ローラ駆動ギヤ７２を被覆するように、左側壁３８に取り付けられている。
【００６７】
このギヤカバー７７は、左側壁３８の幅方向外方（左側）において、左側壁３８とギヤ機構部４５を挟んで対向配置されるカバー板１０１と、カバー板１０１の周端部から左側壁３８に向かって屈曲するように延びる脚部１０４とを一体的に備えている。
カバー板１０１には、入力ギヤ６８のカップリングギヤ８２と対向する位置に、カップリングギヤ８２を挿通させるための孔としてのカップリング挿通孔８が形成されている。このカップリング挿通孔８は、カップリングギヤ８２の進退を許容するように、カップリングギヤ８２よりも大径、かつ、入力ギヤ６８の外歯ギヤ８１よりも小径に形成されている。
【００６８】
なお、カバー板１０１におけるカップリング挿通孔８の周端縁部は、後述するように、入力ギヤ６８の外歯ギヤ８１の左側端面の外周縁部が当接されるため、その内側面（右側面）が、内方（右側）に向かってやや膨出している（図７参照）。
また、カバー板１０１には、現像ローラ軸６４と対向する位置に、現像ローラ駆動ギヤ７１を貫通する現像ローラ軸６４の左側軸端部を、さらにギヤカバー７７から幅方向外方（左側）に突出させる現像ローラ軸挿通孔１０５が形成されている。
【００６９】
また、カバー板１０１には、図７に示すように、中間ギヤ７０の支持凹部９９に挿入される筒部１０６が形成されている。
左側壁３８には、図５に示すように、現像ローラギヤ７１の下方と、アジテータ駆動ギヤ６９の前方とに、固定ねじ１０８（図４参照）を螺着させるためのボス部１０７が、それぞれ設けられている。各ボス部１０７は、左側壁３８から幅方向外方（左側）に突出するように設けられている。
【００７０】
そして、ギヤカバー７７は、図４に示すように、カバー板１０１において、カップリング挿通孔８にカップリングギヤ８１を挿通させ、現像ローラ軸挿通孔１０５に現像ローラ軸６４を挿通させ、筒部１０６を中間ギヤ７０の支持凹部９９に挿入させながら（図７参照）、これら入力ギヤ６８、中間ギヤ７０、アジテータ駆動ギヤ６９、現像ローラ駆動ギヤ７１および供給ローラ駆動ギヤ７２を被覆するように対向させて、脚部１０４の遊端面（右側端面）を左側壁３８に当接させた後、固定ねじ１０８を、カバー板１０１を貫通させた上で、ボス部１０７に螺着させることにより、左側壁３８に取り付けられている。
【００７１】
これによって、入力ギヤ６８は、カップリングギヤ８２がカップリング挿通孔８から幅方向外方（左側）に突出し、内歯ギヤ８０および外歯ギヤ８１がカバー板１０１によって被覆される状態で、ギヤカバー７７によって保護される。
また、入力ギヤ６８は、図７（ｃ）に示すように、左側壁３８と入力ギヤ６８との間に介在されるコイルばね３７によって、常には、後述する進出方向（左側方向または幅方向外方）に付勢されている。そのため、入力ギヤ６８の外歯ギヤ８１の左側端面の外周縁部は、常には、カバー板１０１におけるカップリング挿通孔８の周端縁部に当接されており、これによって、入力ギヤ６８のそれ以上の進出方向への移動が規制されている。この状態において、入力ギヤ６８は、進出方向に最も進出する進出位置まで進出されており、後述する駆動ギヤ７３との連結が可能となる（図７（ａ）参照）。
【００７２】
一方、後述するように、入力ギヤ６８が、コイルばね３７の付勢力に抗して、幅方向内方（右側）に押圧されると、図７（ｂ）に示すように、入力ギヤ６８は退避方向（幅方向内方、右側）へ移動して、カップリングギヤ８２の左側端面とギヤ側傾斜面５１のみが、カップリング挿通孔８から、ギヤカバー７７に対して進出方向に露出する退避位置まで退避される。
【００７３】
なお、図７に示すように、入力ギヤ６８の内歯７５と、現像ローラ駆動ギヤ７１および供給ローラ駆動ギヤ７２とは、進出位置および退避位置のいずれにおいても、互いに全面が噛合しており、それら入力ギヤ６８の内歯７５と、現像ローラ駆動ギヤ７１および供給ローラ駆動ギヤ７２との噛合面積は変化しないが、外歯９０と中間ギヤ７０とは、進出位置では、互いに全面が噛合する一方（図７（ａ）参照）、退避位置では、外歯９０に対して中間ギヤ７０が略右側半部しか噛合せず（図７（ｂ）参照）、それら外歯９０と中間ギヤ７０との噛合面積は、退避位置に位置する場合に対して進出位置に位置する場合のほうが、増大する。そのため、入力ギヤ６８に対する、現像ローラ駆動ギヤ７１、供給ローラ駆動ギヤ７２および中間ギヤ７０の合計の噛合面積は、退避位置に位置する場合に対して進出位置に位置する場合のほうが大きくなる。
【００７４】
（ｂ）本体ケーシングの構成
本体ケーシング２の収容部６（図１参照）は、幅方向に間隔を隔てて配置される左側壁９６（図７参照）および右側壁（図示せず）を備えている。
左側壁９６の内側（右側）には、図７に示すように、幅方向に間隔を隔てて配置された側壁としての案内壁４１が設けられている。この案内壁４１には、現像カートリッジ２８が、その着脱において前後方向に移動する範囲において、上面視において、まず、フロントカバー７の位置する前方から後方に向かって、現像カートリッジ２８の装着方向（後側方向）に対して平行に延びる第２壁部４７と、第２壁部４７の後端部から連続し、幅方向内側（右側）に傾斜する第３壁部４８と、第３壁部４８の後端部から連続し、第２壁部４７と平行に延びる第１壁部４９とが設けられている。
【００７５】
第１壁部４９には、次に述べるカラー４２およびそのカラー４２に挿通されている駆動ギヤ７３が臨む孔としての貫通孔５０が形成されている。この貫通孔５０には、案内壁４１の左側面から右側面に向かって孔径が次第に大きくなるように面取りされた傾斜面としての孔側傾斜面５２が形成されている（図８参照）。
また、幅方向における、左側壁９６と案内壁４１との間には、入力ギヤ６８のカップリングギヤ８２に連結される駆動ギヤ７３と、駆動ギヤ７３と入力ギヤ６８とを連結、または、連結解除するための進退部材としてのカラー４２と、そのカラー４２を進退させるための直動アーム１６とが設けられている。
【００７６】
駆動ギヤ７３は、第１壁部４９と幅方向において対向配置され、その基端部が、左側壁９６に設けられるギヤボックス１０９に回転自在に支持され、その遊端部が、幅方向内側（右側）に向かって突出され、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの回転駆動力により、軸心周りに回転駆動される軸継手として設けられている。
駆動ギヤ７３の遊端部は、第１壁部４９の貫通孔５０に臨み、後述するように、現像カートリッジ２８が本体ケーシング２に装着された状態において、第１壁部４９とカバー板１０１との間に配置される。
【００７７】
また、駆動ギヤ７３の遊端部端面と外周面との間には、それらを繋ぐように面取りされた駆動ギヤ側傾斜面１１４が形成されている（図８参照）。
カラー４２は、筒状のカラー部材８３と、カラー部材８３の左側端部から径方向外方に延びる鍔部８４とを一体的に備えている。駆動ギヤ７３には、カラー４２が駆動ギヤ７３の軸方向に沿ってスライド自在に挿嵌されている。
【００７８】
また、カラー部材８３の右側端面と外周面との間には、それらを繋ぐように面取りされたカラー側傾斜面１１５が形成されている。（図８参照）
また、左側壁９６とカラー４２との間には、コイルばね３５が介在されている。このコイルばね３５は、駆動ギヤ７３において、その軸方向に沿うように外嵌されている。このコイルばね３５は、圧縮ばねからなり、その右側端部が鍔部８４に当接し、その左側端部が左側壁９６のギヤボックス１０９に当接して、カラー４２を、常には、後述する前進方向（右側方向または幅方向内方）に付勢している。
【００７９】
直動アーム１６は、図６に示すように、前後方向に沿って延びるアーム部２９と、そのアーム部２９の後端部に設けられるカム部３４とを一体的に備えている。
アーム部２９は、その前端部が、図示しないリンク機構によってフロントカバー７に連結されており、フロントカバー７の開閉に連動して、前後方向にスライドするように設けられている。
【００８０】
カム部３４には、前後方向に延びる長孔４３が形成されており、その長孔４３の後端部の周りには、幅方向外側（左側）に厚く形成される退避部３９が設けられている。また、長孔４３の前端部の周りには、幅方向に薄く形成される進出部４０が設けられている。また、長孔４３の周りにおいて、退避部３９と進出部４０との間には、これらに連続して、進出部４０から退避部３９に向かって幅方向外側（左側）に次第に厚くなる傾斜部１１０が設けられている。
【００８１】
そして、カラー４２の鍔部８４が、退避部３９、進出部４０または傾斜部１１０のいずれかと、幅方向外方から当接するように、カラー４２のカラー部材８３が、長孔４３に対して、幅方向外方から内方へ向かって挿通されており、これによって、カラー部材８３は、コイルばね３５の付勢力によって、常には、カラー４２の鍔部８４が、退避部３９、進出部４０または傾斜部１１０のいずれかと当接するまで、駆動ギヤ７３に沿って、前進方向（右側方向または幅方向内方）に前進している。
【００８２】
フロントカバー７が開放されると、図６（ａ）に示すように、フロントカバー７の開放動作に連動して、直動アーム１６のアーム部２９が、後方へスライドして、カラー４２の鍔部８４が進出部４０と当接する。すると、図７（ｂ）に示すように、コイルばね３５の付勢力によって、カラー４２が、駆動ギヤ７３に対して前進して、第１壁部４９の貫通孔５０へ挿通される前進位置に配置され、この前進位置において、カラー部材８３の右側端部が、駆動ギヤ７３の遊端部を被覆して、後述するように、現像カートリッジ２８が本体ケーシング２に装着された状態においては、第１壁部４９とカバー板１０１との間に配置される。
【００８３】
一方、フロントカバー７が閉鎖されると、図６（ｂ）に示すように、フロントカバー７の閉鎖動作に連動して、直動アーム１６のアーム部２９が、前方へスライドして、カラー４２の鍔部８４が、進出部４０から傾斜部１１０、さらには、退避部３９へと摺動して、退避部３９と当接する。すると、図７（ａ）に示すように、コイルばね３５の付勢力に抗して、カラー４２が駆動ギヤ７３に対して後退して、第１壁部４９の貫通孔５０から離間する後退位置に配置され、この後退位置において、カラー部材８３の右側端部が、駆動ギヤ７３の遊端部を露出させて、第１壁部４９の幅方向外方（左側）に配置される。
【００８４】
（ｃ）現像カートリッジの本体ケーシングへの着脱
（ｃ−１）現像カートリッジの本体ケーシングへの装着
まず、フロントカバー７を開くと、図６（ａ）および図７（ｂ）に示すように、直動アーム１６のアーム部２９が、そのフロントカバー７の開放動作に連動して、図示しないリンク機構により後側へスライドする。このとき、フロントカバー７の閉鎖時に後退位置にあったカラー４２の鍔部８４に当接されていた退避部３９も後側へスライドし、代わりに、退避部３９の前側にある進出部４０が、カラー４２の鍔部８４に当接し、カラー４２は前進位置に位置される。
【００８５】
そして、図７（ｃ）に示すように、現像カートリッジ２８を、本体ケーシング２の収容部６に対して、前方から後側に向けて装着する。この装着に伴って、現像カートリッジ２８の入力ギヤ６８が幅方向に進退する。
詳しくは、まず、装着開始時には、入力ギヤ６８は、第２壁部４７と幅方向において対向する。入力ギヤ６８のカップリングギヤ８２の左側端面と、第２壁部４７の右側面との間には、幅方向に間隔が設けられているので、第２壁部４７と対向している間、入力ギヤ６８は幅方向に進退せず、進出位置に位置される。
【００８６】
その後、現像カートリッジ２８は後側へ移動し、図７（ｃ）および（ｂ）に示すように入力ギヤ６８は第３壁部４８と対向する。第３壁部４８は、第２壁部４７の後端部から第１壁部４９の前端部に向けて幅方向内側（右側）に傾斜しているので、現像カートリッジ２８の後側への移動に伴って、入力ギヤ６８のカップリングギヤ８２の左側端面が、第３壁部４８の右側面に摺動するように当接され、入力ギヤ６８は、コイルばね３７の付勢力に抗して、徐々に右側へ移動する。そして、入力ギヤ６８が第１壁部４９との接合位置まで移動したときに、入力ギヤ６８の右側への移動距離は最大となり、入力ギヤ６８は退避位置に至る。
【００８７】
そして、現像カートリッジ２８がさらに後側へ移動して、入力ギヤ６８は第１壁部４９と対向する。このとき、入力ギヤ６８は、退避位置にあるように維持されている。
その後、現像カートリッジ２８の装着部６に対する装着が完了すると、入力ギヤ６８のカップリングギヤ８２が、ギヤ側傾斜面５１とカラー側傾斜面１１５とが当接した後に、カラー部材８３を乗り上げる（図８参照）。そのため、カップリングギヤ８２の左側端面が、カラー部材８３の右側端面に対向して、第１壁部４９とカバー板１０１との間で当接する。このとき、カップリングギヤ８２は、カラー部材８３に対して同軸上に対向配置され、また、カラー４２が外嵌されている駆動ギヤ７３に対しても、同様に同軸上に対向配置される。
【００８８】
次いで、フロントカバー７を閉じると、図６（ｂ）および図７（ａ）に示すように、直動アーム１６のアーム部２９が、そのフロントカバー７の閉鎖動作に連動して、図示しないリンク機構により前側へスライドする。このとき、フロントカバー７の開放時に前進位置にあったカラー４２の鍔部８４に当接されていた進出部４０も前側へスライドし、代わりに、進出部４０の後側にある退避部３９が、カラー４２の鍔部８４に当接し、カラー４２は後退位置に位置される。
【００８９】
そして、カラー４２が前進位置から後退位置まで左側に移動するのに対応して、駆動ギヤ７３の遊端部がカラー部材８３の右側端部から露出され、これと同時に、入力ギヤ６８のカップリングギヤ８２も、コイルばね３７の付勢力により、カラー４２と当接したまま左側へ移動し、進出位置に位置される。このとき、駆動ギヤ７３の遊端部が、カップリングギヤ８２内に挿入され、キー７４と嵌合される。これにより、駆動ギヤ７３と入力ギヤ６８が連結され、モータ（図示せず）からの駆動力が、駆動ギヤ７３および入力ギヤ６８を介してギヤ機構部４５に伝達可能となる。
【００９０】
そして、画像形成時には、モータ（図示せず）からの駆動力が、駆動ギヤ７３および入力ギヤ６８を介してギヤ機構部４５に伝達され、ギヤ機構部４５では、図５に示すように、入力ギヤ６８から中間ギヤ７０を介してアジテータ駆動ギヤ６９に駆動力が伝達され、アジテータ４６が回転される。また、入力ギヤ６８から現像ローラ駆動ギヤ７１に駆動力が伝達され、現像ローラ３２が回転される。また、入力ギヤ６８から供給ローラ駆動ギヤ７２に駆動力が伝達され、供給ローラ３１が回転される。
【００９１】
（ｃ−２）現像カートリッジの本体ケーシングからの離脱
まず、フロントカバー７を開くと、図６（ａ）および図７（ｂ）に示すように、直動アーム１６のアーム部２９が、そのフロントカバー７の開放動作に連動して、図示しないリンク機構により後側へスライドする。このとき、フロントカバー７の閉鎖時に後退位置にあったカラー４２の鍔部８４に当接されていた退避部３９も後側へスライドし、代わりに、退避部３９の前側にある進出部４０が、カラー４２の鍔部８４に当接し、カラー４２は前進位置に位置される。
【００９２】
そして、カラー４２が後退位置から前進位置まで右側に移動するのに対応して、駆動ギヤ７３の遊端部は、再びカラー部材８３の右側端部によって覆われ、これと同時に、カラー部材８３と当接していたカップリングギヤ８２も、コイルばね３７の付勢力に抗して、カラー部材８３と当接したまま右側へ移動し、進出位置から退避位置に位置される。このとき、カップリングギヤ８２が駆動ギヤ７３の遊端部から後退して、駆動ギヤ７３の遊端部とキー７４との嵌合が解除される。これにより、駆動ギヤ７３と入力ギヤ６８との連結が解除される。
【００９３】
そして、現像カートリッジ２８を、収容部６から前側に引き出す。この場合、装着時とは逆の手順となり、現像カートリッジ２８が前側に引き出されるにつれて、入力ギヤ６８は、順次、第１壁部４９、第３壁部４８、第２壁部４７と対向する。後側から前側に向けて幅広となる第３壁部４８を現像カートリッジ２８が移動するのに伴って、入力ギヤ６８は退避位置から左側に向けて移動する。そして、第３壁部４８と第２壁部４７との接合位置において、入力ギヤ６８は進出位置に位置されて、その後、現像カートリッジ２８は本体ケーシング２から離脱される。
３．本実施形態の作用効果
上記したように、この現像カートリッジ２８には、左右方向に進退自在に移動し、現像カートリッジ２８が本体ケーシング２に装着されたときに、本体ケーシング２に備えられた駆動ギヤ７３に連結して駆動力を現像ローラ駆動ギヤ７１および中間ギヤ７０に伝達する入力ギヤ６８が備えられている。
【００９４】
そして、入力ギヤ６８は、左右方向にスライド自在に進退するので、本体ケーシング２に備えられた駆動ギヤ７３よりも故障しやすいが、もし故障した場合においても、本体ケーシング２より嵩の小さい現像カートリッジ２８を修理すればよい。また、場合によっては現像カートリッジ２８ごと交換することで対処できる。その結果、メンテナンス性の向上を図ることができる。
【００９５】
また、入力ギヤ６８は、外歯ギヤ８１の左側端面がカバー板１０１におけるカップリング挿通孔８の周端縁部に当接されるまで左側に移動して、カップリングギヤ８２が駆動ギヤ７３と連結可能な進出位置（図７（ａ）参照）と、右側へ移動して、カップリングギヤ８２の左側端面とギヤ側傾斜面５１のみが、カップリング挿通孔８から、ギヤカバー７７に対して左側に露出する退避位置（図７（ｂ）参照）との間で、進退される。
【００９６】
そのため、入力ギヤ６８は、駆動ギヤ７３と連結可能な進出位置と、右側に退避された退避位置とに移動可能に進退するので、入力ギヤ６８と駆動ギヤ７３とを確実に連結し、また確実に連結解除することができる。
また、この現像カートリッジ２８には、入力ギヤ６８を左側に付勢するためのコイルばね３７と、カップリング挿通孔８からカップリングギヤ８２を露出させ、外歯ギヤ８１の左側端面に当接することで、入力ギヤ６８の左側への移動を規制するギヤカバー７７とを備えている。
【００９７】
そのため、簡単な機構により、入力ギヤ６８の左側への移動を規制できる。これにより、駆動ギヤ７３と連結するのに必要な入力ギヤ６８の左側への進出量を、入力ギヤ６８に対して設定することができる。また、入力ギヤ６９は、コイルばね６８により、左側へ常に付勢されるので、駆動ギヤ７３との連結時には、簡単な機構にて、確実に連結することができる。
【００９８】
そして、入力ギヤ６８は、その軸挿通凹部７８が、左側壁３８に設けられた入力ギヤ支持軸７９に挿通されることにより、左右方向にスライド自在に支持されており、コイルばね３７は、その右側端部が左側壁３８に当接し、その左側端部が内歯ギヤ８０の右側端面に当接する状態で、入力ギヤ支持軸７９に外嵌されている。
そのため、入力ギヤ６８は、駆動ギヤ７３との連結時において駆動ギヤ７３に向かって進出するときには、入力ギヤ支持軸７９に沿って、駆動ギヤ７３へ正確に案内される。これにより、簡単な機構にて、入力ギヤ６８の駆動ギヤ７３への、確実かつ安定した連結が可能となる。
【００９９】
また、入力ギヤ６８を支持する入力ギヤ支持軸７９が入力ギヤ６８の駆動ギヤ７３への案内を兼ねるので、部品点数の削減を図ることができる。
また、コイルばね３７は入力ギヤ支持軸７９に外嵌されるので、入力ギヤ６８は、駆動ギヤ７３へ向けて安定して進出するように付勢される。そのため、入力ギヤ６８の駆動ギヤ７３への確実かつ安定した連結が可能となる。
【０１００】
また、この現像カートリッジ２８では、ギヤ機構部４５を保護するギヤカバー７７が、入力ギヤ６８の移動を規制する役割も兼ねるので、入力ギヤ６８の移動を規制する部材を格別に設ける必要がなく、部品点数の削減を図ることができる。
また、入力ギヤ６８はカップリング挿通孔８を介して進退し、駆動ギヤ７３に連結されるのに対し、ギヤカバー７７のカップリング挿通孔８以外の部分は、ギヤ機構部４５を保護するので、このギヤカバー７７では、入力ギヤ６８の進退を許容しつつ、ギヤ機構部４５を保護することができる。
【０１０１】
また、この現像カートリッジ２８では、入力ギヤ６８では、カップリングギヤ８２において駆動ギヤ７３と相対回転不能に連結されるとともに、内歯ギヤ８０において現像ローラ駆動ギヤ７１と噛合される。そのため、駆動ギヤ７３から入力ギヤ６８を介して現像ローラ駆動ギヤ７１へ確実かつ効率的に駆動力を伝達することができる。
また、入力ギヤ６８では、内歯ギヤ８０と現像ローラ駆動ギヤ７１および供給ローラ駆動ギヤ７２との噛合状態、および、外歯ギヤ８１と中間ギヤ７０との噛合状態が、入力ギヤ６８が左右方向に進退する範囲において、常に維持されている。
【０１０２】
そのため、入力ギヤ６８は、駆動ギヤ７３との連結時には、駆動ギヤ７３の駆動力を確実に、現像ローラ駆動ギヤ７１、供給ローラ駆動ギヤ７２および中間ギヤ７０に伝達することができる。
そして、入力ギヤ６８の内歯７５と、現像ローラ駆動ギヤ７１および供給ローラ駆動ギヤ７２との噛合面積は、進出位置および退避位置のいずれにおいても、変化しないが、外歯９０と中間ギヤ７０との噛合面積は、退避位置に位置する場合に対して進出位置に位置する場合のほうが、増大する。
【０１０３】
そのため、入力ギヤ６８に対する、現像ローラ駆動ギヤ７１、供給ローラ駆動ギヤ７２および中間ギヤ７０の合計の噛合面積は、入力ギヤ６８が退避位置に位置して駆動ギヤ７３に連結されていないときよりも、入力ギヤ６８が進出位置に位置して駆動ギヤ７３に連結されているときの方が大きくなるので、入力ギヤ６８は、駆動ギヤ７３の駆動力を安定して現像ローラ駆動ギヤ７１、供給ローラ駆動ギヤ７２および中間ギヤ７０に伝達できる。
【０１０４】
また、入力ギヤ６８のカップリングギヤ８２の遊端部端面と外周面との間には、それらを繋ぐように面取りされたギヤ側傾斜面５１が形成されている。
そのため、現像カートリッジ２８を本体ケーシング２に対して着脱するときに、カップリングギヤ８２の左側端部が、案内壁４１と接触しても、ギヤ側傾斜面５１が、カップリングギヤ８２を進退方向に案内して、カップリングギヤ８２の左側端部と案内壁４１との接触により生じる摩擦力を、ギヤ側傾斜面５１により低減することができ、入力ギヤ６８と駆動ギヤ７３との連結および連結の解除を円滑にすることができる。
【０１０５】
また、カラー４２のカラー部材８３の右側端面と外周面との間にはカラー側傾斜面１１５が形成されており、現像カートリッジ２８の装着部６に対する装着時には、入力ギヤ６８のカップリングギヤ８２が、ギヤ側傾斜面５１とカラー側傾斜面１１５を介して、カラー部材８３を円滑に乗り上げ、当接することができる。
また、案内壁４１には、現像カートリッジ２８が着脱において前後方向に移動する範囲において、上面視において、まず、フロントカバー７の配置される前方から後方に向かって、現像カートリッジ２８の装着方向（前後方向）に対して平行に延びる第２壁部４７と、第２壁部４７の後端部から連続し、幅方向内側（右側）に傾斜する第３壁部４８と、第３壁部４８の後端部から連続し、第２壁部４７と平行に延びる第１壁部４９とが設けられている。
【０１０６】
そのため、現像カートリッジ２８が本体ケーシング２に装着されるに伴って、入力ギヤ６８は、まず第２壁部４７を通過した後、第３壁部４８に当接され、第１壁部４９と第２壁部４７との幅方向における間隔に相当する距離を右側に退避する。そして、現像カートリッジ２８の本体ケーシング２への装着が完了すると、入力ギヤ６８は、第１壁部４９において、駆動ギヤ７３に対向して進出し、連結される。
【０１０７】
これにより、簡単な機構で、入力ギヤ６８を進退方向に移動させることができる。また、現像カートリッジ２８の本体ケーシング２への装着に同期して、入力ギヤ６８と駆動ギヤ７３との連結を達成することができる。
また、本体ケーシング２において、左側壁９６と案内壁４１との間には、駆動ギヤ７３と入力ギヤ６８とを連結および連結の解除するために、幅方向へ進退自在に移動するカラー４２が、駆動ギヤ７３に挿通されている。
【０１０８】
そのため、このカラー４２による簡単な機構で、入力ギヤ６８と駆動ギヤ７３との連結、および、その連結の解除が可能となるので、現像カートリッジ２８を本体ケーシング２に対して円滑に着脱させることができる。
また、このカラー４２のカラー部材８３は、駆動ギヤ７３に挿通されているので、入力ギヤ６８と駆動ギヤ７３とを連結する場合、またはその連結を解除する場合には、入力ギヤ６８を駆動ギヤ７３に対して確実に着脱させることができる。そのため、入力ギヤ６８と駆動ギヤ７３との連結および連結の解除を確実に達成することができる。
【０１０９】
そして、このカラー４２のカラー部材８３は、その右側端面がカップリングギヤ８２に対向すると、コイルばね３５の付勢力によりカップリングギヤ８２の左側端面に当接する。
そのため、このカラー４２によって、入力ギヤ６８と駆動ギヤ７３とを確実に連結、および、その連結の解除が可能となる。これにより、現像カートリッジ２８は本体ケーシング２に対して、さらに円滑に着脱させることができる。
【０１１０】
そして、前進位置にあるカラー４２のカラー部材８３の右側端部と、退避位置にある入力ギヤ６８のカップリングギヤ８２の左側端面との幅方向における当接位置は、第１壁部４９とカバー板１０１との間にある。
そのため、現像カートリッジ２８の本体ケーシング２からの離脱において、カラー４２のカラー部材８３の右側端部または入力ギヤ６８のカップリングギヤ８２の左側端部が、それぞれ対向するカバー板１０１または第１壁部４９に引っ掛かるおそれを低減することができる。そのため、現像カートリッジ２８の本体ケーシング２からの円滑な離脱を確保することができる。
【０１１１】
また、第１壁部４９の貫通孔５０には、案内壁４１の左側面から右側面に向かって孔径が次第に大きくなるように面取りされた孔側傾斜面５２が形成されている。
そのため、現像カートリッジ２８を本体ケーシング２に対して着脱するときに、カップリングギヤ８２の左側端部が、案内壁４１における貫通孔５０の周端縁部と接触しても、その周端縁部の孔側傾斜面５２が、カップリングギヤ８２を進退方向に案内して、カップリングギヤ８２の左側端部と、案内壁４１における貫通孔５０の周端縁部との接触により生じる摩擦力を低減することができ、入力ギヤ６８の進退方向の移動と、現像カートリッジ２８の本体ケーシング２に対する着脱とを円滑にすることができる。
【０１１２】
また、上述した、キー側傾斜面１１３および駆動ギヤ側傾斜面１１４により、退避位置から進出位置に向かう入力ギヤ６８は、円滑に案内され、確実に駆動ギヤ７３と連結することができる。
４．変形例
（ａ）入力ギヤと駆動ギヤの連結に関する変形例
上記の実施形態において、変形例として、カラー４２を省略することができる。以下にて、この変形例を、図９を参照して説明する。なお、図９において、上記にて説明した部材と同様の部材には、同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【０１１３】
この変形例において、入力ギヤ６８のカップリングギヤ８２の外周面において、右側端部とギヤ側傾斜面５１との間には、右側から左側にかけて先細となるテーパー面１１２が形成されている。このようなカップリングギヤ６８の形状に合わせて、カップリング挿通孔８には、孔側傾斜面５２と同様に、カバー板１０１の左側面から右側面に向かって孔径が次第に大きくなるように面取りされたカバー側傾斜面１１１が形成されている。
【０１１４】
このようなカップリングギヤ８２により、進出位置にあり、駆動ギヤ７３と連結状態（図９（ａ）参照）にある入力ギヤ６８は、現像カートリッジ２８を収容部６から前側に引き出すにつれて、テーパー面１１２と孔側傾斜面５２とが当接する。
そして、現像カートリッジ２８を前側に引き出す力は、テーパー面１１２および孔側傾斜面５２により、右側に作用するように変換され、現像カートリッジ２８を前側へ引き出すのに従って、入力ギヤ６８はコイルばね３７の付勢力に抗して右側へ移動する（図９（ｂ）参照）。
【０１１５】
そして、現像カートリッジ２８をさらに前側へ引き出すと、カップリングギヤ８２は、キー側傾斜面１１３および駆動ギヤ側傾斜面１１４を介して、駆動ギヤ７３を乗り越え、その後、コイルばね３７の付勢力により第１壁部４９の右側面に当接する（図９（ｃ）参照）。これにより、入力ギヤ６８と駆動ギヤ７３との連結は解除され、入力ギヤ６８が案内壁４１の右側面に摺接しながら、現像カートリッジ２８は本体ケーシング２から離脱される。
【０１１６】
また、現像カートリッジ２８の本体ケーシング２への装着は、上述した離脱と逆の手順にて行われる。その場合、後側へ向けて挿入されている現像カートリッジ２８（図９（ｃ）参照）は、カップリングギヤ８２が貫通孔５０と対向し、テーパ面１１２と孔側傾斜面５２と、およびキー側傾斜面１１３と駆動ギヤ側傾斜面１１４とが当接されると（図９（ｂ）参照）、これらの傾斜面により、入力ギヤ６８は、駆動ギヤ７３と同軸状に対向するように案内され、円滑に駆動ギヤ７３に連結される（図９（ａ）参照）。
【０１１７】
この場合、カラー４２とともに直動アーム１６を省略した簡易な機構にて入力ギヤ６８と駆動ギヤ７３との連結および連結の解除をおこなうことができ、部品点数の削減を図ることができる。
（ｂ）レーザプリンタの変形例
上記の説明では、モノクロレーザプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、複数色の感光体から、直接、用紙に転写するタンデム方式のカラーレーザプリンタ、または、各色毎のトナー像を、各感光体から一旦中間転写体に転写し、その後、用紙に一括転写する中間転写方式のカラーレーザプリンタに適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態としてのレーザプリンタを示す要部側断面図である。
【図２】図１に示す現像カートリッジの要部側断面図である。
【図３】図２に示す現像カートリッジを前側上方から見た斜視図である。
【図４】図２に示す現像カートリッジを左側下方から見た斜視図である。
【図５】図４において、ギヤカバーを外した態様を示したものである。
【図６】現像カートリッジが本体ケーシングに着脱される様子を説明するために、図１に示すレーザプリンタの内部を左側上方から見た斜視図であって、（ａ）は、フロントカバーの開放状態を示し、（ｂ）は、フロントカバーの閉鎖状態を示す。
【図７】現像カートリッジが本体ケーシングに対して着脱される様子を説明するための概要図であって、  （ａ）は、現像カートリッジが第１壁部に対向し、駆動ギヤと入力ギヤとが連結された状態、  （ｂ）は、現像カートリッジが第１壁部に対向し、カラーにより駆動ギヤと入力ギヤとの連結が解除された状態、  （ｃ）は、現像カートリッジが第２壁部に対向している状態、における、図１に示すレーザプリンタの内部を上方から見た図である。
【図８】図７（ｂ）において、カラーと入力ギヤとの当接状態を説明するための、要部拡大図である。
【図９】カラーが備えられていない変形例において、現像カートリッジが本体ケーシングに対して着脱される様子を説明するための概要図であって、  （ａ）は、駆動ギヤと入力ギヤとが連結された状態、  （ｂ）は、駆動ギヤと入力ギヤとの連結が解除された状態、  （ｃ）は、入力ギヤが駆動ギヤよりも前側に位置している状態、における、図１に示すレーザプリンタの内部を上方から見た図である。
【符号の説明】
【０１１９】
１      レーザプリンタ
２      本体ケーシング
６      収容部
８      挿通孔
２８    現像カートリッジ
３２    現像ローラ
３７    コイルばね
４１    案内壁
４２    カラー
４５    ギヤ機構部
４７    第２壁部
４８    第３壁部
４９    第１壁部
５０    貫通孔
５１    ギヤ側傾斜面
５２    孔側傾斜面
６８    入力ギヤ
７１    現像ローラ駆動ギヤ
７３    駆動ギヤ
７７    ギヤカバー
７９    入力ギヤ支持軸
８０    内歯ギヤ
８２    カップリングギヤ
【図１】
0004765501.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004765501.tif 000008
【図８】
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【図９】
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