(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部材を有する前面板と電子放出素子群を搭載した背面板とを備えた電子線励起ディスプレイの該前面板と背面板の間隔を一定に保つために当該両者間に挿入され、しかも側面に複数の凹凸溝が形成された断面形状の電子線励起ディスプレイ用ガラススペーサの製造方法において、
側面に、延伸方向に伸びる複数の凹凸溝が形成され、しかも断面形状が前記ガラススペーサの断面形状と相似形である母材ガラスを準備し、前記母材ガラスを、加熱炉に供給してその粘度が１０5〜１０9ポアズになるように加熱しつつ、前記母材ガラスの供給速度に対する延伸速度の比を２０〜４０００として延伸して、前記断面形状で、アスペクト比（高さ／厚さ比）が４〜５０の電子線励起ディスプレイ用ガラススペーサを得ることを特徴とする電子線励起ディスプレイ用ガラススペーサの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラススペーサの製造方法に関し、特に、電子線励起ディスプレイ用ガラススペーサの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
大きくて重いブラウン管に代わるディスプレイとして、薄型で軽いいわゆるフラット型ディスプレイがある。このフラット型ディスプレイとしては液晶表示装置もあるが、この液晶表示装置に代わるものとして、電子線源より放出される電子ビームを蛍光体に照射して蛍光を発生させることにより画像を形成する自発光型の電子線励起ディスプレイがある。このようなフラット型電子線励起ディスプレイは液晶表示装置に比べて明るい画像が得られると共に視野角も広い。
【０００３】
しかしながら、フラット型電子線励起ディスプレイにあっては、電子ビームを蛍光体にあてて画像を形成するため、電子線源、蛍光体、その他の構成部品を約１０-5ｔｏｒｒ以下の真空雰囲気の真空容器内に作り込まなければならず、この真空容器には以下のような耐大気圧構造が、例えば特許文献１により提案されている。
【０００４】
図６は、フラット型電子線励起ディスプレイの分解斜視図である。図６のフラット型電子線励起ディスプレイは、ガラス板１５及びこのガラス板１５の内面に形成された画像形成部材５からなる前面板１と、後述する電子放出素子群を搭載した背面板２とを備える。画像形成部材５は、該電子放出素子から電子ビームが照射されて発光する蛍光体を有する。前面板１と背面板２とは、図６のＡ−Ａ断面図である図７に示すように支持枠３を介して気密的に接合され、支持枠３と共に気密の耐大気圧構造を形成する。さらに、前面板１と背面板２の間には大気圧支持部材として複数のガラススペーサ４が挿入される。
【０００５】
ガラススペーサ４の各々は、例えば、厚さ０．２ｍｍ、高さ５ｍｍの平板状に加工され、下端が接着部材８を介して背面板２に固定されている。このガラススペーサ４は、上端が接着部材８を介して前面板１に固定されてもよく、また、上下端が接着部材８を介して前面板１及び背面板２に夫々固定されてもよい。
【０００６】
背面板２は、ガラス基板２１と、ガラス基板２１上にマトリックス状に配列された厚さ１０００オングストロームのＮｉからなる複数個の素子部２３と、これらの素子部２３に給電すべくガラス基板２１上に形成された厚さ２μｍのＡｇからなる複数の配線部２４とを備える。素子部２３の各々には、電子放出素子２５が形成されている。配線部２４の配線パターンは平行線のパターンであり、隣り合う一対の配線部２４を通して、これらの配線部２４に沿う複数の電子放出素子２５に同時に給電される。さらに、図示はされていないが、ＳｉＯ2絶縁層を介し、ガラス基板２１の１０μｍ上方に５０μｍ径の電子通過孔を有する変調電極が配置されている。
【０００７】
なお、各ガラススペーサ４の位置は背面板２上では２列の電子放出素子２５の中間の配線材２４上に当接されており、また前面板１上では、画像形成部材１５の蛍光体のうち電子放出素子２５から電子が照射されない部分であるブラックストライプ上に当接されている。
【０００８】
上記のようなガラススペーサは、このガラススペーサの断面形状とほぼ相似形の断面形状を有する母材ガラスをそのガラスの軟化点に近い温度に加熱しつつ延伸することにより延伸ガラスを得、この延伸ガラスを所定の長さに切断することにより製造する（例えば、特許文献２参照）。
【０００９】
このようなガラススペーサを加熱延伸により精度よく製造するためには、母材ガラスを加熱延伸することにより延伸ガラスを得る際に、ガラス母材と延伸ガラスとの断面形状の相似性、具体的には、断面形状のアスペクト比（高さ／厚さ比）ができる限り維持されるのが望ましい。断面形状の相似性が維持されると、母材ガラスの断面形状を適宜選択することによりガラススペーサの断面形状を所望の形状にすることができる。
【００１０】
【特許文献１】特開平７−２３０７７６号公報
【特許文献２】特開平７−１４４９３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、母材ガラスを加熱延伸することにより延伸ガラスを得る際に、母材ガラスの加熱温度が高すぎると母材ガラスが軟化し過ぎて、ガラス母材と延伸ガラスとの断面形状の相似性を維持することができず、反対に加熱温度が低すぎると母材ガラスが硬すぎて延伸できずに破断してしまう。
【００１２】
本発明の目的は、母材ガラスを加熱延伸することによりガラススペーサを製造する際に、母材ガラスと延伸ガラスとの断面形状の相似性の程度を向上させることができる電子線励起ディスプレイ用ガラススペーサの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明の電子線励起ディスプレイ用ガラススペーサの製造方法は、画像形成部材を有する前面板と電子放出素子群を搭載した背面板とを備えた電子線励起ディスプレイの該前面板と背面板の間隔を一定に保つために当該両者間に挿入され、しかも側面に複数の凹凸溝が形成された断面形状の電子線励起ディスプレイ用ガラススペーサの製造方法において、
側面に、延伸方向に伸びる複数の凹凸溝が形成され、しかも断面形状が前記ガラススペーサの断面形状と相似形である母材ガラスを準備し、前記母材ガラスを、加熱炉に供給してその粘度が１０5〜１０9ポアズになるように加熱しつつ、前記母材ガラスの供給速度に対する延伸速度の比を２０〜４０００として延伸して、前記断面形状で、アスペクト比（高さ／厚さ比）が４〜５０の電子線励起ディスプレイ用ガラススペーサを得ることを特徴とする。
【００１４】
本明細書において、「断面形状」とは母材ガラスの延伸方向に垂直な断面の形状を意味する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の電子線励起ディスプレイ用ガラススペーサの製造方法によれば、母材ガラスをその粘度が１０5〜１０9ポアズになるように加熱しつつ延伸するので、母材ガラスと延伸ガラスとの断面形状の相似性の程度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態に係るガラススペーサの製造方法を図面を参照して説明する。
【００１７】
一般に、フラット型電子線励起ディスプレイは、図６及び図７を参照して述べたように、ガラス板１５及びガラス板１５の内面に形成された画像形成部材５からなる前面板１と、電子放出素子群を搭載した背面板２とを備える。画像形成部材５は、電子放出素子からの電子ビームが照射されて発光する蛍光体を有する。前記前面板１と背面板２とは支持枠３を介して気密的に接合され、支持枠３と共に気密の耐大気圧構造を形成する。さらに、前面板１と背面板２の間には大気圧支持部材として複数のガラススペーサ４が挿入される。
【００１８】
ガラススペーサ４の各々は、例えば厚さ０．２ｍｍ、高さ５ｍｍの平板状に加工され、下端が接着部材８を介して背面板２に固定されるが、これに代えて、上端が接着部材８を介して前面板１に固定されるか、又は上下端が接着部材８を介して前面板１及び背面板２の夫々に固定されてもよい。ガラススペーサ４の断面形状のアスペクト比（高さ／厚さ比）は通常は４〜５０である。
【００１９】
ガラススペーサ４は、厚さが０．０３〜０．２５ｍｍであるのがよい。ガラススペーサ４が前面板１又は背面板２と接触する部分はディスプレイが発光表示できないので、厚さは薄いほうが好ましいが、０．０３ｍｍ未満では薄過ぎて、ガラススペーサ４の絶対強度が不足し取り扱いが困難となるからであり、また、ディスプレイの開口率を上げるためにガラススペーサ４を配線部２４に配置することになるが、その配線部２４の幅は一般的に最大０．２５ｍｍであるのでガラススペーサ４の厚さが配線部２４の幅を超えるのは得策ではないからである。
【００２０】
ガラススペーサ４は、高さが一般的に０．７〜５ｍｍであり、好ましくは１〜５ｍｍであるのがよい。フラット型電子励起ディスプレイでは、蛍光体の利用効率を高めるために、一般的に５０００〜６０００ボルトの高加速電圧を用いるので、前面板１と背面板２との間隔が１ｍｍ未満では双方の絶縁性を確保するのが難しく、５ｍｍを超えると電子線源から放出された電子ビームが広がりすぎて隣接する画素まで発光してしまうので好ましくないからである。
【００２１】
ガラススペーサ４の長さは、ディスプレイの大きさやその製造方法に依存して決定され、一般的に１０〜６００ｍｍである。
【００２２】
上記のようなガラススペーサ４の製造は、このガラススペーサ４の断面形状、例えば所定のアスペクト比（高さ／厚さ比）の断面形状とほぼ相似形の断面形状を有する母材ガラスをそのガラスが実質的に軟化変形する温度に加熱しつつ延伸し、この延伸されたガラス部材を所定の長さに切断することにより行う。
【００２３】
図１は、本発明の実施の形態に係るガラススペーサの製造方法を実施するための製造装置の構造を示す概略図である。
【００２４】
図１において、３０はフラット型電子線励起ディスプレイ用ガラススペーサの製造装置であり、この製造装置３０は上段３１及び中段３２を含む台３３を有する。また、上段３１の一端側の延長部には後述する筒状の加熱炉３４が設けられている。
【００２５】
この加熱炉３４に対向する位置において、上段３１にはＴ字型の支柱３５が立設されると共に、支柱３５に隣接してモータ３６が載置されている。ワイヤ３７が、モータ３６の駆動軸上のプーリ３８、上段３１上のプーリ３９、支柱３５の上端上のプーリ４０，４０に掛け廻され、該ワイヤ３７の一端は母材ガラス４１の上端に固定されている。母材ガラス４１の下端部は、加熱炉３４に導入されている。モータ３６の駆動軸の回転速度は図示しない制御装置によって制御され、これにより、母材ガラス４１の加熱炉３４への供給速度が制御される。
【００２６】
図１のＢ−Ｂ断面図である図２に示すように、筒状の加熱炉３４の内側には、母材ガラス４１の下端部を加熱すべく、当該下端部の長辺側に対向して一対の電気ヒータ４３と、短辺側に対向した一対の電気ヒータ４４が設けられている。これらの電気ヒータ４３，４４は前記制御装置に接続されており、電気ヒータ４３と電気ヒータ４４の作動は夫々独立して該制御装置によって制御される。
【００２７】
さらに、台３３の中段３２上には、モータ４５が設けられており、その駆動軸には、前記母材ガラス４１から下垂した延伸ガラスを挟持して延伸する一対の延伸ロール４６が連結されている。モータ４５の駆動軸の回転速度は前記制御装置によって制御され、これにより、延伸ロール４６の回転速度、即ち母材ガラス４１の延伸速度が制御される。
【００２８】
上記構成により、母材ガラス４１が所定の供給速度で加熱炉３４に供給され、該母材ガラス４１が所定の延伸速度で延伸される。得られた延伸ガラスは所望の長さに切断加工され、ガラススペーサ４が得られる。
【００２９】
本発明者は、母材ガラス４１をその粘度を１０5〜１０9ポアズ、好ましくは、１０8〜１０9ポアズになるように加熱することによって得られた延伸ガラスは、母材ガラス４１との断面形状の相似性が維持されることを見い出した。母材ガラス４１の加熱時のガラスの粘度が１０5ポアズ未満の場合は、所要の断面形状の相似性を得ることができない一方、１０9ポアズを超える場合は、ガラスの軟化度が低すぎて母材ガラス４１が延伸できずに破断してしまう。
【００３０】
また、母材ガラス４１を上記粘度範囲になるように加熱し延伸して得られた延伸ガラスは、その４つの隅角部がガラスの粘度の低下及びガラスの表面張力で丸くなるが、その各側部における厚さ方向中央部には平坦部がそのまま残存することを見い出した。この平坦部は、前面板１及び背面板２に対するガラススペーサ４の接触安定性の向上に寄与することができ、また、各隅角部における曲率は、加熱温度（ガラスの粘度）に応じて変化し、即ち、高温（低粘度）で延伸するほど曲率が小さくなるが、この隅角部の丸みにより、ガラススペーサ４を前面板１と背面板２との間に組み込むときに前面板１及び背面板２に予め堆積された層を損傷し且つ前面板１及び背面板２に擦り傷を付けるのを防止することができる。
【００３１】
以下、上記製造装置３０を使用してフラット型電子線励起ディスプレイ用ガラススペーサ４を製造する方法を説明する。
【００３２】
第１工程：先ず、ガラス材料に、通常の切断、切削、研磨等の機械加工を施し、更に、溶接、熱間プレス・熱間押し出し等を施すことにより、得られるべきガラススペーサ４の断面形状、例えば所定のアスペクト比（高さ／厚さ比）の断面形状とほぼ相似形の断面形状を有する母材ガラス４１を準備する。当該加工後の母材ガラス４１の断面積は、得られるべきガラススペーサ４の断面積の１００〜５０００倍とする。母材ガラス４１の長さは、製造装置３０の寸法的制約等により決定されるが、できるだけ長い方が保管場所の省スペースの観点から好ましい。
【００３３】
第２工程：前記準備された母材ガラス４１を製造装置３０のワイヤ３７の一端に懸吊して装着する。次いで、モータ３６の駆動軸を回転させて母材ガラス４１の下端部を加熱炉３４内に導入する。次いで、電気ヒータ４３，４４に通電して加熱炉３４によって該母材ガラス４１の下端部を加熱する。この加熱により母材ガラス４１から下垂した延伸ガラスを延伸ロール４６に通し、該延伸ロール４６をモータ４５により回転させて下方に引っ張る。
【００３４】
以後、モータ３６及び４５を夫々制御して、母材ガラス４１を加熱炉３４内に後述する所定の供給速度で導入すると同時に後述する所定の延伸速度で下方に引っ張る。その際、電気ヒータ４３，４４を母材ガラス４１の加熱温度が所定範囲内になるように制御する。即ち、母材ガラス４１をその粘度が１０5〜１０9ポアズ、好ましくは、１０8〜１０9ポアズになるような所定の温度範囲に加熱する。例えば、母材ガラス４１がソーダライムシリカガラスの場合は前記所定の温度範囲は６６０〜９３０℃、好ましくは、６６０〜７２０℃である。
【００３５】
上記母材ガラス４１の供給速度に対する母材ガラス４１の延伸速度の比は、２０〜４０００である。当該比が２０未満の場合は、母材ガラス４１が延伸される延伸率が小さく生産性が悪化し、当該比が４０００を超える場合は、前記延伸率が大きすぎて延伸ガラスの延伸方向に垂直な断面形状が不安定になる。好ましくは、当該比が１００〜２０００の範囲にあるのがよい。
【００３６】
第３工程：次いで、前記延伸ガラスを所望の長さに切断してガラススペーサ４を得る。この切断は、ダイヤモンドソー、ガラスカッター、ウォータージェット等により行う。ガラススペーサ４の切断面以外の４つの面は加熱延伸時にほぼ火造り面となるので、元のガラスの加工精度はそれほど問題とならない。ここに、火造り面とは、ガラスの粘性が加熱温度に相関することを利用して、溶解ガラスを成形型等に接触させることなく加熱温度の制御により例えば板状に成形したときのそのガラスの面をいう。この火造り面は、成形型の微小な凹凸が転写されないので微視的に平坦であるという特徴を有する。
【００３７】
以上の３工程によって、母材ガラス４１から、その断面形状とほぼ相似形の所望の断面形状を有するガラススペーサ４を形成することができる。
【実施例】
【００３８】
次に、本発明方法の実施例を説明する。
【００３９】
先ず、母材ガラス４１として、表１に示す組成及び特性を有するソーダライムシリカガラス、低アルカリガラス、無アルカリガラスから成り、表２に示す断面サイズ及びアスペクト比Ａを有する本発明試料１〜１４及び比較試料１５〜１９を準備した。次いで、これらの試料を表２に示す製造条件（供給速度及び延伸速度、並びに粘度／温度）で加熱延伸し、延伸ガラスを製造した。
【００４０】
【表１】
0004685063.tif 000002
【００４１】
次に、得られた各試料の延伸ガラスのアスペクト比Ｂを測定し、次いで断面形状の相似性を評価するためにアスペクト比の比率Ｒ（＝（Ｂ／Ａ）×１００％）を求めると共に、延伸ガラスの各側部における厚さ方向中央部での平坦部の有無を調べた。それらの結果を表２に示す。
【００４２】
【表２】
0004685063.tif 000003
【００４３】
表２から明らかなように、比較例試料１５，１８，及び１９は、加熱時のガラスの粘度が夫々１０4.2，１０4.0，１０3.9と、本発明範囲から低い側に外れており、アスペクト比の比率Ｒが夫々３６．７，２８．０，１６．８と低く、延伸ガラスの両側部には平坦部が形成されなかった。比較例１６及び１７は、ガラスの粘度が夫々１０9.5と、本発明範囲から高い側に外れており延伸ガラスは破断してしまった。
【００４４】
これに対して、本発明試料１〜１４は、ガラスの粘度が本発明範囲にあり（１０5.8〜１０9.0）、その結果、アスペクト比の比率Ｒを夫々７０．４〜１００．３の範囲内として母材ガラス４１と延伸ガラスとの断面形状の相似性の程度を許容範囲内に収めることができ、延伸ガラスの各側部における幅方向中央部に平坦部が形成されることが確認された。
【００４５】
以上の表２の実験結果を、製造条件の粘度（ｌｏｇ（ポアズ））を横軸にとりアスペクト比の比率Ｒ（＝（Ｂ／Ａ）×１００％）を縦軸にとったグラフを図３として示す。
【００４６】
同図において、○、□、△は、夫々母材ガラス４１の材料がソーダライムシリカガラス、低アルカリガラス、無アルカリガラスである本発明試料の結果を示し、●、■、▲は、夫々母材ガラス４１の材料がソーダライムシリカガラス、低アルカリガラス、無アルカリガラスである比較例試料の結果を示す。
【００４７】
図３のグラフから分かるように、母材ガラス４１のガラスの粘度（加熱温度）如何によって、母材ガラス４１と延伸ガラスとの断面形状の相似性（アスペクト比の比率Ｒ）が相違し、本発明では、ガラス母材４１の加熱時のガラスの粘度を１０5〜１０9としたことにより、アスペクト比の比率Ｒを約７０％以上の許容範囲内とすることができ、母材ガラス４１と延伸ガラスとの断面形状の相似性の程度を向上させることができる。詳しくは、母材ガラス４１の加熱時のガラスの粘度が１０5〜１０6ポアズのときは、アスペクト比の比率Ｒを約７０〜７５％とすることができ、同ガラスの粘度が１０6〜１０8ポアズのときは、アスペクト比の比率Ｒを約７５〜９０％にすることができ、さらに、同ガラスの粘度が１０8〜１０9ポアズのときは、アスペクト比の比率Ｒを約９０％以上にして１００％に近づけることができ、母材ガラス４１と延伸ガラスとの断面形状の相似性の程度をより確実に向上させることができる。
【００４８】
一方、上述したように、母材ガラス４１の加熱時のガラスの粘度が１０5ポアズ未満の場合は、アスペクト比の比率Ｒの減少が著しく、所要の断面形状の相似性を得ることができない一方、１０9ポアズを超える場合は、ガラスの軟化度が低すぎて母材ガラス４１が延伸できずに破断してしまう。
【００４９】
図３のグラフから、延伸ガラスのアスペクト比Ｂが、母材ガラス４１のアスペクト比Ａを実質的に超えたものはなく、また、上記相似性に関する結果は、ソーダライムシリカガラス、低アルカリガラス、無アルカリガラス等の母材ガラス４１のガラスの種類に関係ないことが分かる。
【００５０】
上記実施の形態及び実施例では、ガラススペーサ４の長さ方向に母材ガラス４１を延伸する場合であって、断面形状が単純な長方形の場合を対象として説明したが（図４（ａ））、本発明は、このガラススペーサ４の断面形状が、図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示すように側面に複数の凹凸溝を有するもの等に適用してもよく、上記と同様の結果を得ることができる。また、本発明は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、断面形状が単純な長方形の場合（図５（ａ））と断面形状が側面に凹凸溝がある場合（図５（ｂ））とを含めて、ガラススペーサ４の高さ方向に母材ガラス４１を延伸する場合にも適用され得、上記と同様の結果を得ることができる。
【００５１】
また、本発明は、電子線励起ディスプレイ用ガラススペーサに限らず、例えば、所定の間隔をあけて平行に配列された２枚の平板ガラスが、支持枠を介して気密的に接合され、支持枠と共に気密の耐大気圧構造を形成する複層ガラスにおいて、２枚の平板ガラスの所定の間隔を保持するために２枚の平板ガラスの間に挿入される複数のガラスピラー（ガラススペーサ）を製造する方法等に適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態に係るガラススペーサの製造方法を実施するため製造装置の構成を示す概略図である。
【図２】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るガラススペーサの製造方法による実験結果を示すグラフである。
【図４】ガラススペーサの長さ方向に母材ガラスを延伸する場合のガラススペーサの形状の説明図であり、（ａ）は、断面形状が単純な長方形の場合、（ｂ）及び（ｃ）は断面形状が側面に凹凸溝がある場合を示す。
【図５】ガラススペーサの高さ方向に母材ガラスを延伸する場合のガラススペーサの形状の説明図であり、（ａ）は、断面形状が単純な長方形の場合、（ｂ）は断面形状が側面に凹凸溝がある場合を示す。
【図６】フラット型電子線励起ディスプレイの分解斜視図である。
【図７】図６のＡ−Ａ断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  前面板
２  背面板
３  支持板
４  ガラススペーサ
２１  ガラス板
２３  素子部
２４  配線部
２５  電子放出素子
３０  製造装置
３３  台
３４  加熱炉
３６，４５  モータ
３７  ワイヤ
４１  母材ガラス
４３，４４  電気ヒータ
４６  延伸ロール
【図１】
0004685063.tif 000004
【図２】
0004685063.tif 000005
【図３】
0004685063.tif 000006
【図４】
0004685063.tif 000007
【図５】
0004685063.tif 000008
【図６】
0004685063.tif 000009
【図７】
0004685063.tif 000010