(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源の供給を受けようとする電源プラグの刃を外部から挿入するための差込口を備えた第１のコンセント本体上面領域と、この第１のコンセント本体上面領域と段差を介して隣接して配置され、前記第１のコンセント本体上面領域よりも前記段差の高さとしての第１の高さだけ低い第２のコンセント本体上面領域とを前記第１のコンセント本体上面領域と前記第２のコンセント本体上面領域を本体の上面を構成する領域とするときの本体の長手方向に沿って所定長ずつ任意の回数だけ繰り返し配置すると共に、前記本体の両側面における前記第１のコンセント本体上面領域と第２のコンセント本体上面領域を構成する面からそれぞれ所定の第２の高さだけ低い位置に第１のガイド溝と第２のガイド溝を備えたコンセント本体と、
断面がコ字状をしており、前記本体の上面側の厚さが前記第１の高さ以下となっていて、前記本体の上面を前記コンセント本体の長手方向に前記所定長の長さにわたって覆うと共に前記長手方向に往復動自在に配置されており、前記第１のコンセント本体上面領域全体を覆う位置に移動したときは前記本体の両側面とそれぞれ対向する位置に配置された突起が前記第１のガイド溝と係合し、前記第２のコンセント本体上面領域全体を覆う位置に移動したときは前記本体の両側面とそれぞれ対向する位置に配置された突起が前記第２のガイド溝と係合する上面差込口用カバー
とを具備することを特徴とするコンセント。
【請求項２】
電源の供給を受けようとする電源プラグの刃を外部から挿入するための差込口を前記本体の両側面以外の側面に配置しており、この差込口に着脱自在の側面差込口用カバーを更に具備することを特徴とする請求項１記載のコンセント。
【請求項３】
前記上面差込口用カバーは半透明で所定の色で着色されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコンセント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコンセントに係わり、特にその電源プラグの差込口から塵や埃が入ることによる不具合を防止したコンセントに関する。
【０００２】
【従来の技術】
各種の電気製品を使用する現代では、電源プラグを挿入するための電源コード付きのコンセント（以下、単にコンセントと称する。）が各所で用いられている。コンセントには電源プラグ挿入用の一対の孔からなる差込口が幾組か設けられているのが通常である。コンセントを購入する際には、電気製品の増設時にも電源の供給が賄えるように差込口の数に多少の余裕があるものを選択することが多い。
【０００３】
このように差込口が多少多めのコンセントを購入した場合には、当面必要な差込口に電源プラグを挿入して、タンスの後ろや家具の隙間等の邪魔にならない位置にこれを配置することが多い。このような状態で、コンセントのおかれた場所さえも忘れるような状態で長年使用すると、電源プラグを差し込んでいない差込口の上に細かな埃あるいは塵が蓄積していく。これら埃や塵は差込口からコンセント内部にも侵入する。そしてこれに湿気が加わると、電位差のあるの金具の間で漏電を発生させる等の不都合が生じる場合がある。
【０００４】
そこで、従来から電源プラグが差し込まれていない差込口から埃あるいは塵がコンセント内部に入り込まないような工夫が行われている。
【０００５】
図８は、第１の提案によるコンセントを示したものである。特開平６−２０８８７５号公報によるこの提案で図８に示したものは、コンセント１０１の差込口１０２1〜１０２4ごとにヒンジによって開閉される扉１０３1〜１０３4を設けている。そして、電源プラグを使用しない予定の差込口１０２3についてはその扉１０３3を図示のように閉じて、これらに塵や埃が侵入しないようにしている。特開平１１−１８５８６１号公報では差込口全体を開閉式の扉で覆った同様の提案を行っている。
【０００６】
図９は先に示した特開平６−２０８８７５公報による第２の提案を示したものであり、コンセント１１１の差込口１０２1〜１０２4ごとに差込口１０２1〜１０２4の形成された面と平行に出し入れされる摺動片１１３1〜１１３4を設けている。そして、電源プラグを使用しない予定の差込口１０２3についてはその摺動片１１３3を図示のように差込口１０２3を覆う位置まで移動させて、これらに塵や埃が侵入しないようにしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、図８に示したものでは、コンセント自体に扉１０３およびヒンジ機構を設ける必要がある。また図９に示した提案の場合には摺動片１１３だけでなく、これを摺動させる溝を配置する必要がある。このためコンセントの機構が複雑化する。
【０００８】
更にこれらの提案では、使用している差込口１０２については扉１０３あるいは摺動片１１３が不要なので、これらがコンセント１０１、１１１の側部から大きく両側に張り出してしまう。したがって、コンセント１０１、１１１を家具の隙間等に配置しようとしても効率的な配置が不可能であり、無駄なスペースが必要になるという問題がある。また、これらのコンセント１０１、１１１を人が行き来する床の上に配置したような場合には、張り出した扉１０３や摺動片１１３に体が触れて簡単に破損してしまうという問題があった。
【０００９】
そこで本発明の目的は、簡易な構造で差込口から塵や埃の侵入を効果的に防止することのできるコンセントを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、（イ）電源の供給を受けようとする電源プラグの刃を外部から挿入するための差込口を備えた第１のコンセント本体上面領域と、この第１のコンセント本体上面領域と段差を介して隣接して配置され、前記した第１のコンセント本体上面領域よりも前記した段差の高さとしての第１の高さだけ低い第２のコンセント本体上面領域とを前記した第１のコンセント本体上面領域と前記した第２のコンセント本体上面領域を本体の上面を構成する領域とするときの本体の長手方向に沿って所定長ずつ任意の回数だけ繰り返し配置すると共に、前記した本体の両側面における前記した第１のコンセント本体上面領域と第２のコンセント本体上面領域を構成する面からそれぞれ所定の第２の高さだけ低い位置に第１のガイド溝と第２のガイド溝を備えたコンセント本体と、（ロ）断面がコ字状をしており、前記した本体の上面側の厚さが前記した第１の高さ以下となっていて、前記した本体の上面を前記したコンセント本体の長手方向に前記した所定長の長さにわたって覆うと共に前記した長手方向に往復動自在に配置されており、前記した第１のコンセント本体上面領域全体を覆う位置に移動したときは前記した本体の両側面とそれぞれ対向する位置に配置された突起が前記した第１のガイド溝と係合し、前記した第２のコンセント本体上面領域全体を覆う位置に移動したときは前記した本体の両側面とそれぞれ対向する位置に配置された突起が前記した第２のガイド溝と係合する上面差込口用カバーとをコンセントに具備させる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
【００２１】
【実施例】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【００２２】
図１は本発明の一実施例におけるコンセントの要部を表わしたものである。このコンセント１１は、図示しない電源プラグを一端に接続した電源コード１２の他端を収容したコンセント本体１３を備えている。コンセント本体１３は、上部本体１４と、この上部本体１４の下部を覆うように図示しないネジで取り付けられた下部本体１５を備えている。また、この図には示していないがコンセント本体１３内部には、電源を図示しない電源プラグの刃の部分に供給するための刃受け等の部品が配置されているが、本発明に直接関係しないのでこれらの説明は省略する。
【００２３】
上部本体１４には、その上面に第１および第２の差込口１６、１７が配置されており、電源コード１２の引き出された他端側の側部には第３の差込口１８が設けられている。本実施例のコンセント１１はこのように合計３組の差込口１６、１７、１８が配置されているが、コンセント本体１３の長さが長いものあるいは幅が広いものでは、更に多くの差込口が配置されていることは当然である。
【００２４】
第１および第２の差込口１６、１７の間には、第１のカバー２１が配置されており、第２の差込口１７よりも上部本体１４の電源コード１２側に隣接した部分には第２のカバー２２が配置されている。これら第１および第２のカバー２１、２２は、半透明のプラスチックで断面がコ字状をしており、上部本体１４の下端部に設けられたスライド用溝２３、２４（図では片側のみを示しているが、上部本体１４の下端部の両側に存在する。）に沿って、図示の位置から第１あるいは第２の差込口１６、１７の直上の位置まで往復動できるようになっている。これら第１および第２のカバー２１、２２は、赤色、青色等の任意の色に着色可能である。なお、実施例では上部本体１４および下部本体１５が白色で、第１および第２のカバー２１、２２は、青色に着色されている。
【００２５】
図２は、第１および第２のカバーをコンセント本体に取り付ける前の状態を示したものである。第１および第２のカバー２１、２２は同一の形状をしており、これらの下端部の内面の両側には、スライド用溝２３、２４に対応する位置に突起３１、３２（これらの図で手前側は隠れており、図示されていない。）が配置されている。したがって、第１および第２のカバー２１、２２の下端部をそのまま上部本体１４の上側から下部本体１５方向に押し込めば、突起３１、３２がスライド用溝２３、２４に嵌合することでこれらの取り付けが終了する。
【００２６】
この図２から分かるように、上部本体１４における第１および第２の差込口１６、１７の配置された部分の図で左側に隣接する第１および第２のカバー２１、２２と同一幅の段差領域２５、２６は、第１および第２の差込口１６、１７が配置されているこれら以外の差込用領域２７、２８の上面よりも高さＨだけ低くなっている。この高さＨは、第１および第２のカバー２１、２２の厚さと等しいかこれよりも僅かに大きくなっている。これは、第１および第２のカバー２１、２２が段差領域２５、２６に配置されたとき（図１参照）、これらが差込用領域２７、２８よりも上側に出っ張らないようにしているためである。これは、図１に示したコンセント１１が使用できる状態で、図示しない電源プラグや電源プラグ付きのＡＣアダプタ等の刃を第１あるいは第２の差込口１６、１７に配置したときに、これらが第１あるいは第２のカバー２１、２２の突出部分が原因で、差し込みが十分行われない事態を防止するためである。
【００２７】
図３は、第１および第２のカバーが第１および第２の差込口を共に覆った状態を示したものである。図１に示した状態から第１および第２のカバー２１、２２を手で持ってスライド用溝２３、２４に沿って図で矢印４１方向に移動させると、カバー上面（差込口の覆い部）によって第１および第２の差込口１６、１７が完全に覆われる。本実施例では第１および第２のカバー２１、２２は半透明のプラスチックで製作されているので、第１および第２の差込口１６、１７を外部から確認することができ、中途半端に移動したことによる防塵効果の低下を防止することができる。なお、この図３では第１および第２のカバー２１、２２を共に第１および第２の差込口１６、１７まで移動させているが、使用する差込口についてはカバー２１、２２で覆わないことは当然である。
【００２８】
図４〜図６は、図１で示した収納状態から図３で示した差込口を覆う状態になるまでのカバーの移動を説明するためのものである。スライド用溝２３、２４は、共に深い溝の第１の溝部分５１と、その上部および電源コード１２の存在する方向と反対方向に配置された浅い溝の第２の溝部分５２と、第２の溝部分５２から電源コード１２の存在する方向と反対方向に配置された深い溝の第３の溝部分５３との３種類の溝部分から構成されている。第１の溝部分５１は上部本体１４における段差領域２５、２６に設けられた突起３１、３２よりも僅かに大きなサイズとなっている。図４に示したように第１および第２のカバー２１、２２の上面（差込口の覆い部）が段差領域２５、２６に完全に収容された状態で、突起３１、３２はこの第１の溝部分５１に嵌合している。したがって、第１および第２のカバー２１、２２に多少の外力が作用しても、これらが上部本体１４から離脱することはない。
【００２９】
これら第１および第２のカバー２１、２２で、図２等に示した第１および第２の差込口１６、１７を覆うようにするとする。この場合には、図４に示した状態から第１および第２のカバー２１、２２を多少持ち上げるようにしながら電源コード１２の存在する方向と反対方向の矢印６１、６２で示す方向にこれらを移動させる。これにより、まず、図５に示したように第１および第２のカバー２１、２２が進行方向に持ち上げられたように回転し、第１および第２の突起３１、３２が第２の溝部分５２に乗り上げる。そして、矢印６３、６４で示すように、第２の溝部分５２に第１および第２の突起３１、３２を乗り上げた状態で、第１および第２のカバー２１、２２が電源コード１２と反対方向に移動を開始する。
【００３０】
第２の溝部分５２に乗り上げた状態で第１および第２のカバー２１、２２が矢印６３、６４で示す方向に移動していくと、やがて突起３１、３２の先端が第２の溝部分５２と第３の溝部分５３の境界部分まで進行して、第３の溝部分５３に落ち込んで嵌合する。これが図６で示した状態である。したがって、第１および第２のカバー２１、２２が図３で示したように第１および第２の差込口１６、１７を覆った状態では、第１および第２のカバー２１、２２に多少の外力が作用しても、これらが上部本体１４から離脱することはない。
【００３１】
なお、図４〜図６では第１および第２のカバー２１、２２が第１および第２の差込口１６、１７を覆っていない状態から覆う状態までの操作を説明したが、この逆の操作も可能であることは言うまでもない。また、第１および第２のカバー２１、２２は共に強く上方に引っ張ることでコンセント本体１３から取り外すことも可能である。したがって、部屋の色の配置等に合わせてこれらのカバー２１、２２の全部または一部を取り外して使用したり、これらの色を替えて使用することもできる。
【００３２】
発明の変形例
【００３３】
先の実施例ではコンセント本体の側方に配置された差込口についてはカバーを設けなかった。これは、コンセントを使用する以上、最低でも１組の差込口を使用するので、このような場合に図１に示した第３の差込口１８を使用して、他の第１および第２の差込口１６、１７を第１および第２のカバー２１、２２で覆えばよいという考えに立っている。また、側方に配置された第３の差込口１８は第１および第２の差込口１６、１７よりも塵や埃が侵入する割合が少ないので、第３の差込口１８には特にカバーを取り付ける必要がないという考えもある。しかしながら、第３の差込口１８を使用しないときにカバーを取り付けることは、塵や埃に対して有益であるだけでなく、ヘアピン等の金属が不用意に侵入する場合も確実に防止できるという利点もある。
【００３４】
図７は本発明の変形例として、すべての差込口をカバーで覆うことを可能にしたコンセントを示したものである。先の実施例の図１等と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。第３の差込口１８を使用しない場合には、絶縁物としてのプラスチックで一体的に形成した第３のカバー７１の刃７１Ａ、７１Ｂが挿入されるようになっている。
【００３５】
第３のカバー７１には必要に応じて図示しない紐の一端を取り付けることができる。この紐の他端をコンセント本体１３あるいは電源コード１２に結び付けておくことで、第３のカバー７１を使用していないときであっても紛失を防止することができる。
【００３６】
なお、実施例では差込口が３組設けられたコンセントを示したが、差込口の数および１つのカバーで覆う差込口の組数について各種の変形が可能であることは当然である。また、カバーの色やその光の透過率についても各種の変形が可能である。たとえば、カバーは半透明である必要はなく、透明であっても不透明であってもよい。更にカバーをスライドあるいは移動させる溝の形状も一般に採り得る各種の変形が可能である。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、コンセント本体に段差部を配置すると共に、上面差込口用カバーを段差部と差込口との間を往復動自在に配置したので、構造が極めて簡単でコンセントのコストアップを最小限に抑えることができる。また、上面差込口用カバーはコンセントから出っ張ることがないので、破損のおそれがない。また常時コンセント本体に取り付けられているので、紛失のおそれもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例におけるコンセントの要部を表わした斜視図である。
【図２】本実施例のコンセントの組立状態を示す斜視図である。
【図３】本実施例で第１および第２のカバーが第１および第２の差込口を共に覆った状態を示した斜視図である。
【図４】本実施例で第１および第２のカバーが段差領域に完全に収容された状態を示す側面図である。
【図５】本実施例で第１および第２のカバーを移動中の状態を示した側面図である。
【図６】本実施例で第１および第２のカバーが移動後に第１および第２の差込口を覆った状態を示す側面図である。
【図７】本発明の変形例としてすべての差込口をカバーで覆うことを可能にしたコンセントの組立状態を示す斜視図である。
【図８】従来行われた第１の提案によるコンセントの要部を表わした斜視図である。
【図９】従来行われた第２の提案によるコンセントの要部を表わした斜視図である。
【符号の説明】
１１  コンセント
１３  コンセント本体
１４  上部本体
１６  第１の差込口
１７  第２の差込口
１８  第３の差込口
２１  第１のカバー
２２  第２のカバー
２３、２４  スライド用溝
２５、２６  段差領域
２７、２８  差込用領域
３１、３２  突起
７１  第３のカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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