(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記式（１）：
【化１】
0004817542.tif 000007
（式中、ｎは１〜５の整数である。）
で表される酸フルオライドを、カリウムを含むアルカリに反応させて、下記式（３）：
【化２】
0004817542.tif 000008
（式中、ｎは上記式（１）と同じ。）
で表されるカリウム塩に変換してから、無溶媒で上記式（３）で表わされるカリウム塩を熱分解して下記式（２）：
【化３】
0004817542.tif 000009
（式中、ｎは上記式（１）と同じ。）
で表されるフッ素化ビニルエーテルを製造することを特徴とするフッ素化ビニルエーテルの製造方法。
【請求項２】
前記一般式（３）で表わされるカリウム塩を固体状態で保って、熱分解を行うことを特徴とする請求項１に記載のフッ素化ビニルエーテルの製造方法。
【請求項３】
溶媒中で０〜８０℃、又は無溶媒中で８０〜１２０℃で、前記式（１）で表される酸フルオライドをカリウムを含むアルカリとで反応させることを特徴とする請求項１又は２に記載のフッ素化ビニルエーテルの製造方法。
【請求項４】
熱分解を１２０〜３００℃で行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のフッ素化ビニルエーテルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食塩電解用隔膜や燃料電池用隔膜として有用なフッ素系イオン交換膜の原料モノマーであるフッ素化ビニルエーテルの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
苛性ソーダや塩素を製造する食塩電解ではイオン交換膜法が広く採用されており、その隔膜であるイオン交換膜としては、電流効率が優れていることからパーフルオロスルホン酸ポリマーとパーフルオロカルボン酸ポリマーの積層タイプの膜が主として用いられている。また近年、電解質として固体高分子隔膜を用いた燃料電池が、小型軽量化が可能であり、かつ比較的低温でも高い出力密度が得られることから注目され、特に自動車用途に向けた開発が加速されている。ここでも現在、実用化に向けた検討としては固体電解質膜としてパーフルオロスルホン酸ポリマーが採用されている。
【０００３】
どちらの用途においても用いられているパーフルオロスルホン酸ポリマーとしては下記式（４）：
【化４】
0004817542.tif 000002
（式中、ｍ＝０〜１、ｎ＝１〜５の整数である。）
の構造のものが一般的である。これらのポリマーは、下記式（５）：
【化５】
0004817542.tif 000003
（式中、ｍ、ｎは上記式（４）と同じ。）
で表されるフッ素化ビニルエーテルモノマーとテトラフルオロエチレン（ＴＦＥ）との共重合体を製膜した後、加水分解反応を施すことによって得られる。
【０００４】
このフッ素化ビニルエーテルモノマーについては、それぞれの構造に応じた種々の製造方法が提案されている。特により一般的に用いられているｍ＝１、即ち上記式（２）のモノマーに限定すると、最も有用な製造方法は上記式（１）の酸フルオリドを熱分解して製造する方法である。例えば特開昭４７−３６５号公報（ｎ＝２）や特開昭５６−９００５４号公報（ｎ＝３）には２３５〜２４０℃に加熱した炭酸ナトリウム粉末中に、上記式（１）の酸フルオリドをフィードし、熱分解して生成したビニルエーテルモノマーを冷却捕集する方法が開示されている。さらには上記式（１）の酸フルオリド（ｎ＝２）を炭酸ナトリウムと反応させて酸フルオリドをカルボン酸のナトリウム塩に変換した後、このナトリウム塩を加熱して熱分解させ、ビニルエーテルモノマーを得る方法も知られている（特公昭４１−７９４９号公報）。
【０００５】
これらの熱分解を経由する方法は簡便で且つ比較的好収率を与える製造法ではあるが、まず特開昭４７−３６５号公報や特開昭５６−９００５４号公報の方法では一般に原料の酸フルオリドの沸点が反応温度よりも低いため、炭酸塩との接触効率が悪く、転化率を上げにくい欠点があった。その上、炭酸ナトリウムを用いた熱分解の場合、ＳＯ2 Ｆ基が高温の炭酸ナトリウムと反応してしまうため、収率が上がりにくい欠点があった。一方、特公昭４１−７９４９号公報の方法のように一旦、ナトリウム塩に変換してから熱分解を行う場合においては副反応が多く、収率はやはり上がりにくいものであった。
従って上記式（１）の酸フルオリドを熱分解して上記式（２）のフッ素化ビニルエーテルを製造する方法は収率の点で課題の残るものであった。またこれらの熱分解において、一般には炭酸ナトリウムと炭酸カリウムとではその反応性は同等と考えられており、実際に比較検討されたことはなく、炭酸カリウムを用いた熱分解反応は報告されていない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記問題点を解消するものであり、上記式（１）の酸フルオリドから上記式（２）のフッ素化ビニルエーテルを高収率で製造する方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、特定の条件を設定することで高転化率と同時に反応収率を特異的に高められることを見出し、本発明をなすに至った。即ち本発明は、
１．下記式（１）：
【化６】
0004817542.tif 000004
（式中、ｎは１〜５の整数である。）
で表される酸フルオライドを、カリウムを含むアルカリに反応させて、下記式（３）：
【化７】
0004817542.tif 000005
（式中、ｎは上記式（１）と同じ。）
で表されるカリウム塩に変換してから、無溶媒で上記式（３）で表わされるカリウム塩を熱分解して下記式（２）：
【化８】
0004817542.tif 000006
（式中、ｎは上記式（１）と同じ。）
で表されるフッ素化ビニルエーテルを製造することを特徴とするフッ素化ビニルエーテルの製造方法、
２．前記一般式（３）で表わされるカリウム塩を固体状態で保って、熱分解を行うことを特徴とする上記１に記載のフッ素化ビニルエーテルの製造方法、
３．溶媒中で０〜８０℃、又は無溶媒中で８０〜１２０℃で、前記式（１）で表される酸フルオライドをカリウムを含むアルカリとで反応させることを特徴とする上記１又は２に記載のフッ素化ビニルエーテルの製造方法、
４．熱分解を１２０〜３００℃で行うことを特徴とする上記１〜３のいずれか一つに記載のフッ素化ビニルエーテルの製造方法、
である。
【０００８】
以下、本発明について詳細に説明する。
本発明の製造方法は、上記式（１）の酸フルオリドから上記式（２）のフッ素化ビニルエーテルを製造する方法について、その反応条件を新規に特定したもので、高転化率を達成すると同時に反応収率を特異的に高めたものである。
本発明の製造方法において重要なポイントは、上記式（１）の酸フルオリドをまずは上記式（３）のカリウム塩に変換する点にある。従来方法で行われていたように、上記式（１）の酸フルオリドをナトリウム塩にした場合、上記式（３）に相当するナトリウム塩が室温または熱分解前の温度で溶融しやすく、その際、副反応物が生成することで目的物の収率を引き下げていることがわかった。しかしながら本発明者らはこれを上記式（３）のようにカリウム塩にすることで熱分解温度においてもカルボン酸塩が固体状態を保ち、この固体状態で熱分解させることにより良好な目的物の収率を得ることができることを見出した。このような高収率の理由は明らかではないが、ひとつの可能性として分子間で起こり得る副反応を抑制し、従って目的物の収率を高められたと考えられる。
【０００９】
上記式（１）の酸フルオリドを上記式（３）のカリウム塩に変換する方法としては、溶媒中または無溶媒でカリウムを含むアルカリと反応させればよい。カリウムを含むアルカリとは、具体的には炭酸カリウム、水酸化カリウム、リン酸カリウム、酢酸カリウム等が挙げられるが、カリウムの対イオン成分がガスとして除けるので炭酸カリウムが好ましい。炭酸カリウムとしては、顆粒状のもの、粉末状のもの、微粉状のもの、比表面積を高めた顆粒状のものあるいはその粉末状のもの、微粉状のもののいずれを用いることもできる。また使用前によく乾燥しておくことが好ましい。アルカリとの反応で溶媒を用いる場合、一般には極性溶媒が用いられる。具体的には水または、メタノール、エタノール、プロパノール等のアルコール類、テトラヒドロフラン、ジオキサン、エチレングリコールジメチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル等のエーテル類、アセトニトリル、プロピオニトリル等のニトリル類、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド類、ジメチルスルホキシド等が挙げられる。これらの溶媒は反応後に除去する必要があるが、除去が容易な沸点１００℃以下の溶媒が好ましい。また熱分解時にプロトン性溶媒が残存するとトリフルオロビニル基の代わりにプロトン化されたＣＦ3 ＣＨＦ−基が生成することがあるので、溶媒としては非プロトン性溶媒が好ましい。これらの条件を満たす溶媒としては、テトラヒドロフラン、エチレングリコールジメチルエーテル、アセトニトリル等が挙げられる。アルカリとの反応で溶媒を用いる場合、副反応を抑制するために反応温度は０〜８０℃の範囲が好ましく、２０〜６０℃の範囲がさらに好ましい。一方、アルカリとの反応を無溶媒で行う場合、例えば炭酸カリウムとの反応を無溶媒で行う場合、反応温度は５０〜１５０℃が好ましく、８０〜１２０℃がさらに好ましい。
【００１０】
カリウム塩に変換するときに用いられるアルカリの量は、一般には完全にカリウム塩に変換するために必要な当量を用いる。
上記のように、上記式（３）のカリウム塩は熱分解温度まで固体状態を保つことが重要である。しかしながら、上記式（１）の酸フルオリドに不純物が含まれると融点降下や、不純物への溶解により上記式（３）のカリウム塩が液化する場合があり、その場合には副反応により収率が低下する。従って本発明の製造方法において、なるべく用いる上記式（１）の酸フルオリドの純度が高い方が、高収率になり易いので好ましく、このような不純物の影響を実質的に排除するためには上記式（１）の酸フルオリドの純度は８０重量％以上が好ましく、さらに好ましくは９０重量％以上であり、さらに好ましくは９５重量％以上である。
本発明の製造方法において、上記式（１）（従って上記式（２）、（３）についても同様）におけるｎは１〜５の整数であるが、上記式（１）の酸フロオリドの製造が比較的容易であることからｎは２または３が好ましく、本発明の方法の効果がより顕著にあらわれるのでｎは２が最も好ましい。
【００１１】
上記式（３）のカリウム塩は熱分解温度以上に加熱することで脱炭酸反応し、上記式（２）のビニルエーテルを生成する。この熱分解そのものは、溶媒中でも無溶媒でも進行するが、収率を高めるためには無溶媒で行う必要がある。この場合、無溶媒とは実質的に溶媒成分を含まないことを指し、上記式（３）のカリウム塩を生成する際に用いられる溶媒等の溶媒成分が、該カリウム塩に対して５重量％以内、好ましくは３重量％で含まれていても差し支えない。加熱温度は脱炭酸反応が進行する温度であれば差し支えないが、一般には１２０〜３００℃、好ましくは１５０〜２５０℃で行われる。熱分解中は生成したビニルエーテルが系内に滞留しないようにすることが望ましく、熱分解温度がビニルエーテルの常圧での沸点以上である場合には、ビニルエーテルを速やかにコンデンサーに導き、捕集することが好ましい。また熱分解温度が沸点以下の場合でも系内を減圧にする、不活性ガスをフローする等の方法によりビニルエーテルを系内から除去することが好ましい。
【００１２】
本発明の方法で製造されたフッ素化ビニルエーテルは、高収率である上に高転化率なので未反応酸フルオリドをほとんど含まず、また副反応も少ないので高純度で得られる。従って、反応後の精製が極めて容易であるという特徴を有する。
以上のように本発明の製造方法は、食塩電解用イオン交換膜や燃料電池用隔膜の原料として用いられているフッ素化ビニルエーテルを高収率で製造でき、極めて有用である。また本発明の方法で製造されたビニルエーテルは、その純度が高く、後工程としての精製が容易であるという特徴を有する。
【００１３】
以下、本発明を実施例に基づいて説明する。
【実施例１】
２００ｍｌの三口フラスコに、上記式（１）においてｎ＝２の化合物５１．２ｇと２０ｍｌのエチレングリコールジメチルエーテルを入れておき、６０℃に加熱しながら１４．５ｇの炭酸カリウムを少量ずつ加えた。さらに６０℃で３０分間攪拌を続けた後、溶媒を減圧で留去し、ＫＦを含む固体状のカリウム塩を得た。19Ｆ−ＮＭＲから求められた転化率は９６％であった。フラスコに蒸留ヘッドとコンデンサーを付け、そのまま常圧で２２０℃まで加熱し、液の生成が収まるまで２２０℃で加熱を続けた。その間、カリウム塩は固体状態を維持していた。回収された液体４２．９ｇをガスクロマトグラフィーで分析したところ、上記式（２）においてｎ＝２のビニルエーテルが８４重量％含まれていた（収率８１％）。
【００１４】
【実施例２】
２００ｍｌの三口フラスコに１３．８ｇの炭酸カリウムと２０ｍｌのエチレングリコールジメチルエーテルを入れておき、攪拌しながら４０℃で実施例１と同じ上記式（１）の酸フルオリド５１．２ｇを滴下した。さらに１時間反応を続けた後、溶媒を減圧で留去し、ＫＦを含む固体状のカリウム塩を得た。19Ｆ−ＮＭＲから求められた転化率は９３％であった。実施例１と同様に２２０℃で熱分解を行い、回収された液体４０．３ｇをガスクロマトグラフィーで分析したところ、上記式（２）においてｎ＝２のビニルエーテルが９１重量％含まれていた（収率８２％）。
【実施例３】
エチレングリコールジメチルエーテルの代わりにアセトニトリルを用いた以外、実施例２と同じ方法で反応を行った。19Ｆ−ＮＭＲから求められたカリウム塩の転化率は９６％であった。実施例１と同様に２２０℃で熱分解を行い、回収された液体４０．３ｇをガスクロマトグラフィーで分析したところ、上記式（２）においてｎ＝２のビニルエーテルが９２重量％含まれていた（収率８３％）。
【００１５】
【比較例１】
炭酸カリウムの代わりに１０．６ｇの炭酸ナトリウムを用いた以外、実施例２と同様に反応を行った。溶媒を留去して得られたナトリウム塩は粘稠な液体であり、19Ｆ−ＮＭＲから求められた転化率は９９％であった。熱分解は２００℃で進行し、得られた液体４１．２ｇをガスクロマトグラフィーで分析したところ、上記式（２）においてｎ＝２のビニルエーテルが７０重量％含まれていた（収率６５％）。
【比較例２】
２００ｍｌの三口フラスコに１０．６ｇの炭酸ナトリウムを入れておき、２２０℃に加熱した。この中に、実施例１と同じ上記式（１）の酸フルオリド５１．２ｇを少量ずつ滴下した。生成物はコンデンサーで捕集し、得られた４８．４ｇの液体をガスクロマトグラフィーで分析したところ、上記式（２）においてｎ＝２のビニルエーテルが２０重量％（収率２２％、選択率７０％）、未反応の酸フルオリドが７２重量％（回収率６８％）含まれていた。
【００１６】
【発明の効果】
本発明の製造方法は、食塩電解用イオン交換膜や燃料電池用隔膜の原料として用いられているフッ素化ビニルエーテルを高収率で製造でき、極めて有用である。また本発明の方法で製造されたビニルエーテルは、その純度が高く、後工程としての精製が容易であるという特徴を有する。