(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器等の洗浄を行なう洗浄室(12)の下方にポンプ等の装置が収納された機械室(25)が設けられ、前記洗浄室(12)に配設された洗浄ノズル(14,15)に洗浄タンク(26)に貯留されている洗浄水を供給して食器等の洗浄を行なう食器洗浄機において、
前記機械室(25)の底面を隔てた下方に、洗浄剤が貯留された洗剤タンク(34)を収納可能な収納部(31)が画成され、
前記収納部(31)に収納された洗剤タンク(34)に貯留されている洗浄剤を、供給手段を用いて前記洗浄水タンク(26)または洗浄水供給経路(28)に自動供給するよう構成した
ことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記収納部(31)の底面(31a)から外部に露出するよう給水口(50)および排水口 (51) を設け、前記機械室(25)の底面から導出される給水管(47)および排水管(48)は、該収納部(31)内を通って対応する給水口(50)および排水口(51)に連結している請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記収納部(31)に配設されて、該収納部(31)から外部に引出し可能なタンクケース(36)に前記洗剤タンク(34)が載置される請求項１または２記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記タンクケース(36)の外周縁部に、上方に延出する隔壁(37)を設けた請求項３記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記タンクケース(36)は、前記収納部(31)に対して着脱可能に配設される請求項３または４記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗浄室に配設された洗浄ノズルに洗浄水を供給して食器等を自動で洗浄する食器洗浄機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
飲食に供されて汚れた皿、茶碗、コップ等の食器を自動的に洗浄する食器洗浄機が、喫茶店やレストラン等の厨房あるいは一般家庭に設置されて好適に使用されている。この食器洗浄機は、基本的に食器の洗浄を行なう洗浄室とポンプ等の各種装置が配設された機械室とから構成されている。そして、前記洗浄室には洗浄槽が配設されると共に、該洗浄槽の内部には、上下に離間して各噴射孔を上下に対向させた姿勢で一対の洗浄ノズルが水平回転可能に配設され、該噴射孔から洗浄水を食器等に噴射することで洗浄が行なわれる。また両洗浄ノズルは管路系により連通接続されており、洗浄タンクに貯留されている洗浄水が、ポンプにより管路系を介して両ノズルに供給されるよう構成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記洗浄ノズルから噴射される洗浄水には、油汚れ等に対する洗浄力を向上させるために、洗浄剤を混合させて使用されることが多い。そこで、洗浄剤を貯留した容器(洗剤タンク)を食器洗浄機の近傍に設置して洗浄剤を供給するようにしていた。ところが、食器洗浄機をレストラン等の厨房で使用する場合などは、多量の洗浄剤を使用することから、洗剤タンクも大きくなる。そのため、この洗剤タンクは設置スペースを多く占有し、狭い厨房内での空間の使用効率が低下する欠点がある。また、前記洗剤タンクを機械室内に収納する場合において、機械室内は各種装置が配設されていることから、洗剤タンクの交換等の作業が非常に煩雑となる問題があった。そして、洗剤タンクの収納に利用できるスペースに制限を受ける場合は、容積の小さな洗剤タンクを用いることになるが、このときには洗剤タンクの交換または洗浄剤の補充頻度が増大する問題がある。更に、前記洗剤タンクを床面に直接設置している場合には、洗剤タンクが汚れて不衛生となり易く、また洗剤タンクが損傷した場合は、貯留されている洗浄剤が床面に漏出して周囲を汚す畏れもある。
【０００４】
【発明の目的】
本発明は、前記従来の技術に内在している前記問題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、本体内に収納部を設けて洗剤タンクを収納し得るようにすることで、空間の有効利用を図ると共に、洗剤タンクの交換等を容易に行ない得る食器洗浄機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本発明に係る食器洗浄機は、
食器等の洗浄を行なう洗浄室の下方にポンプ等の装置が収納された機械室が設けられ、前記洗浄室に配設された洗浄ノズルに洗浄タンクに貯留されている洗浄水を供給して食器等の洗浄を行なう食器洗浄機において、
前記機械室の底面を隔てた下方に、洗浄剤が貯留された洗剤タンクを収納可能な収納部が画成され、
前記収納部に収納された洗剤タンクに貯留されている洗浄剤を、供給手段を用いて前記洗浄水タンクまたは洗浄水供給経路に自動供給するよう構成したことを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る食器洗浄機について好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下詳細に説明する。図１に示す如く、本実施例の食器洗浄機１０の本体１１は、食器等の洗浄を行なう洗浄室１２、ポンプ等の各種装置を収納した機械室２５および洗浄剤が貯留される洗剤タンク３４を収納し得る収納部３１とから基本的に構成されている。
【０００７】
図１または図２に示す如く、洗浄室１２の内部には洗浄槽１３が配設されると共に、該洗浄槽１３の内部には、洗浄水の噴射反力により水平回転する夫々一対の洗浄ノズル１４,１５およびすすぎノズル１７,１８が、上下に離間して対向的に配設されている。上側に配設される上洗浄ノズル１４および上すすぎノズル１７は、洗浄槽１３の天板１３ａに配設した上ホルダ(図示せず)に水平回転可能に枢支され、下側に配設される下洗浄ノズル１５および下すすぎノズル１８は、洗浄槽１３の底板１３ｂに配設した下ホルダ(図示せず)に水平回転可能に枢支される。なお、洗浄室１２の前部には、洗浄槽１３の前部開口を開閉可能な洗浄扉１６が配設され、該洗浄扉１６により開放された図示しない前部開口を介して食器が、上下の洗浄ノズル１４,１５およびすすぎノズル１７,１８の間に収納されるよう構成される。
【０００８】
図１または図２に示すように、前記洗浄室１２の下方には機械室２５が画成され、該機械室２５には、所定量のすすぎ水を貯留する貯湯タンク２０が配設されて、該貯湯タンク２０に連通した給水管４７を介してすすぎ水が供給される。そして、前記貯湯タンク２０に貯留されたすすぎ水はヒータにより所定温度に保温される。前記貯湯タンク２０に貯留されているすすぎ水は、食器洗浄機１０の運転初期の予備工程およびすすぎ工程時に、すすぎポンプ２１およびすすぎ水供給経路２２を介して前記上すすぎノズル１７および下すすぎノズル１８に圧送・供給される。そして、前記両すすぎノズル１７,１８に形成した図示しない噴射孔から、洗浄槽１３内にすすぎ水が噴射されて食器のすすぎ等を行なう。また、前記予備工程およびすすぎ工程に供されたすすぎ水は、後述する洗浄水タンク２６に回収され、食器洗浄を行なう洗浄水として再利用し得るよう構成される。なお、図２においては、便宜的に洗浄槽１３の背面側に貯留タンク２０やすすぎポンプ２１を図示してある
【０００９】
また、機械室２５には前記洗浄槽１３の内部に連通すると共に洗浄水を貯留する洗浄水タンク２６や洗浄ポンプ２７等の各種装置が配設されており、該機械室２５の前面には着脱可能な中フロントカバー２９が取付けられている。そして、前記洗浄水タンク２６に貯留されている洗浄水は、前記洗浄ポンプ２７により洗浄水供給経路２８を介して前記上下の洗浄ノズル１４,１５の夫々に圧送・供給され、該洗浄ノズル１４,１５の図示しない噴射孔から食器に向けて噴射されるよう構成される。また、洗浄に供された洗浄水は、前記洗浄水タンク２６に回収されて、再循環されるようになっている。なお、洗浄水タンク２６に貯留される洗浄水は、ヒータによって所定温度に保温されており、食器の洗浄を効率よく行ない得るよう構成してある。また、前記運転初期およびすすぎ工程時に前記洗浄タンク２６にすすぎ水が回収された際に、この洗浄タンク２６に貯留される洗浄水が所定量を超えた場合には、当該洗浄タンク２６と連通する排水管４８を介して、過剰な洗浄水は外部に排出されるようになっている。
【００１０】
更に、図１または図３に示すように、前記機械室２５の下方には収納部３１が画成されており、該収納部３１の前面には、洗浄剤の残量を確認し得る複数の確認窓３２ａが設けられた下フロントカバー３２が着脱可能に取付けられている。そして、前記収納部３１内には、後述するタンクケース３６および案内レール４１が配設され、このタンクケース３６に、前記洗浄水中に混合する洗浄剤を貯留した複数の洗剤タンク３４が載置されるようになっている。タンクケース３６に載置された洗剤タンク３４に着脱可能に装着される洗浄剤供給管３４ａは、前記洗浄タンク２６に連通しており、該洗剤タンク３４に貯留されている洗浄剤は、任意に制御されたポンプその他の適宜な供給手段を用いて、該洗浄タンク２６に自動供給されるようになっている。なお、前記洗浄剤供給管３４ａの長さは、前記洗剤タンク３４を外部に移動させるのを許容する寸法に設定されている。また、図１または図４に示すように、前記収納部３１には、その底面３１ａから外部に露出するように給水口５０および排水口５１が設けられており、前記機械室２５の底面から導出される前記給水管４７および排水管４８は、収納部３１内を通って夫々対応する給水口５０および排水口５１に連結される。なお、前記給水口５０は排水口５１より前方に位置するよう配設されてると共に、該給水口５０には金属ネット等のフィルタが前方から着脱可能に挿入されて、前記貯湯タンク２０に供給される前のすすぎ水中に混入したゴミ等を除去するようになっている。
【００１１】
図５(ａ)に示すように、前記収納部３１に配設されるタンクケース３６は、その底面が略矩形状に形成されると共に、その外周縁部の全長に亘って上方に延出する隔壁３７が設けられたトレー状を呈し、この隔壁３７により画成された収納空間３６ａに複数の前記洗剤タンク３４を前後の関係で収納載置し得るようになっている。また、タンクケース３６の両側部に設けられた隔壁３７には、外方に突出してＬ字型に屈曲したガイド部材３８が夫々前後方向に所要長に亘って形成されている。そして図５(ｂ)に示すように、このガイド部材３８,３８が後述する案内レール４１,４１に摺動可能に配設されることで、タンクケース３６は、前記収納部３１から外部(前方)に引出し可能に前後移動し得るようになっている。また図５(ｂ),(ｃ)に示すように、前記各ガイド部材３８の後方端部近傍にはフランジ状の第１係止部材３９が形成されており、前記タンクケース３６が前方へ引き出された際に、該第１係止部材３９が案内レール４１に形成される係止片４２(後述)に当接することで前方移動が制限されることで、該タンクケース３６が前記収納部３１から脱落するのを防止するよう構成される。なお、タンクケース３６における収納空間３６ａの内部寸法は、収納される洗剤タンク３４のサイズ(フルサイズやハーフサイズ等)に応じて適宜に設定されれる。
【００１２】
次に、図１または図６(ａ)に示すように、前記収納部３１の底面３１ａには、Ｌ字型に形成される一対の案内レール４１,４１が、前記タンクケース３６を挟む左右に位置するように、ボルトやその他の固定手段で固定されている。なお、左右に配設される案内レール４１,４１の間隔は、タンクケース３６の横幅より僅かに大きく設定され、各案内レール４１の立ち上がり部４１ａがタンクケース３６の横方向移動を規制するようになっている。また、前記立ち上がり部４１ａの上端部には、Ｌ字型に形成された係止片４２が内側(タンクケース側)に向かって突設されており、前記タンクケース３６の前後動に際して各ガイド部材３８は係止片４２の下面を摺動して上方への移動が規制されるようになっている。更に係止片４２は、図６(ｂ)に示すように、立ち上がり部４１ａの前端から後ろ側に向けて所要長だけ延在し、前記タンクケース３６を前方に引出した際に、ガイド部材３８に突設された第１係止部材３９が係止片４２に当接することで、該タンクケース３６の前方移動が制限されるようになっている。また、前記案内レール４１の後端部４１ｂには内側に突出する第２係止部材４３が形成されており、前記タンクケース３６を後方移動させて前記収納部３１内に収納する際に、前記案内レール４１の第２係止部材４３にタンクケース３６の後部が当接することで、当該タンクケースの後方移動が制限され、所定の位置に収納されるようになっている。なお、前記案内レール４１に対する係止片４２の長さは、前記タンクケース３６を最後方まで移動して収納した際に、前記ガイド部材３８と重ならない範囲に設定される。
【００１３】
なお、図１または図６(ａ)に示すように、前記タンクケース３６と収納部３１の底面３１ａとの間には、例えば摩擦抵抗が小さく、耐薬品性に優れたフッ素樹脂等を平板状に形成した樹脂レール４５が配設され、該タンクケース３６の引出し動作をスムーズに行ない得るよう構成されている。
【００１４】
【実施例の作用】
次に、実施例に係る食器洗浄機の作用につき説明する。食器洗浄機１０の運転を開始すると、先ず前記貯湯タンク２０に貯留されて所定温度に保温されているすすぎ水が洗浄タンク２６に供給される。すなわち、図２に示す貯湯タンク２０のすすぎ水を、すすぎポンプ２１およびすすぎ水供給路２２を介してすすぎノズル１４,１５に供給して洗浄槽１３内に噴射し、これを前記洗浄タンク２６に貯留する。次に、図１に示す収納部３１内に配設した洗剤タンク３４に貯留されている洗浄剤が、ポンプ等の適宜の供給手段を用いて自動的に吸引され、洗浄剤供給管３４ａを介して前記洗浄タンク２６に供給される。そして、前記洗浄ポンプ２７により洗浄水供給路２８を介して洗浄水が両洗浄ノズル１７,１８に供給されて洗浄槽１３内に噴射されて、食器洗浄が行なわれる。その後、再度前記すすぎノズル１４,１５からすすぎ水が噴射され、食器のすすぎが行なわれる。
【００１５】
実施例では、本体１１内に設けた収納部３１に前記洗剤タンク３４を収納したので、洗剤タンク３４を設置するスペースを外部に確保する必要がなくなって本体１１の側面や背面の空間を効率的に利用し得るようになり、省スペース化を図り得る。更に、図３に示すように、前記収納部３１内に収納された洗剤タンク３４を、引出し可能なタンクケース３６に載置することで、このタンクケース３６を該収納部３１の外部に引出し、洗剤タンク３４の交換や洗浄剤の補充作業を容易に行なうことができる。このとき、前記洗剤タンク３４に装着されている洗浄剤供給管３４ａは充分な長さを有するので、前記タンクケース３６を引出したときに、引掛かりや断裂を生じることはない。更に、前記収納部３１には複数の洗剤タンク３４を収納し得るので、洗剤タンク３４の交換や洗浄剤の補充作業の頻度を低減することができる。また、前記収納部３１内に洗剤タンク３４を配設したことで、該タンクケース３６の外表面や内部を清潔に保つこともできる。なお、前記収納部３１の前面に配設された下フロントカバー３２に形成した複数の確認窓３２ａにより、前記洗浄タンク３４の交換または洗浄剤の補充時期の確認を容易に行ない得る。
【００１６】
また、図４に示すように、すすぎ水を供給する前記給水管４７および過剰な洗浄水を排出する前記排水管４８を、前記収納部３１の底面３１ａから外部に露出する給水口５０および排水口５１に連結するようにしたので、本体１１の側面や背面に給水口５０および排水口５１が突出することなく空間の有効利用が可能となる。更に、前記排水口５１より前方に前記給水口５０を配設するようにしたことで、該給水口５０に装着されているフィルタの清掃・交換作業を容易に行なうことができる。
【００１７】
また、図５(ａ)〜(ｃ)に示すように、前記タンクケース３６にガイド部材３８,３８を形成し、このガイド部材３８,３８と対応する案内レール４１,４１を収納部３１に配設したことで、当該タンクケースは横方向移動することなくこの案内レール４１,４１に沿って摺動して前後移動を行ない、確実かつ安定して収納部３１の外部に引出すことができる。更に、前記ガイド部材３８に形成した第１係止部材３９が、図６(ａ),(ｂ)に示す前記案内レール４１の係止片４２に当接することで、前記タンクケース３６の前方移動は制限され、該タンクケース３６が前記収納部３１から脱落することなくスムーズに出入れできる。また、前記タンクケース３６を後方移動させて収納する際に、前記案内レール４１の後方端部４１ｂに形成した第２係止部材４３と該タンクケース３６の後部が当接することでタンクケース３６は位置決めされて、確実に所定の位置に収納される。
【００１８】
更に、図５(ａ)に示すように、前記タンクケース３６はその外周縁部に隔壁３７を設けたので、載置した洗剤タンク３４が劣化等により損傷して洗浄剤が漏出した際には、この漏出した洗浄剤はタンクケース３６の収納空間３６ａに滞留されるので、前記収納部３１内を汚染することなく清潔に保つことができると共に周囲を汚すこともない。また、前記タンクケース３６は、前記収納室３１から脱着可能に構成されているので、洗浄剤が漏出した場合や定期的なメンテナンスの際には、容易に該タンクケース３６を取外して外部で清掃作業を行なうことができる。なお、前記タンクケース３６の案内レール４１からの取外し手順は、図７(ａ)に示すように、先ずこのタンクケース３６を手前に引出して洗剤タンク３４を取出した後に、該タンクケース３６を最後方まで収納する。このとき、図７(ｂ)に示すように、前記タンクケース３６のガイド部材３８と前記案内レール４１の係止片４２との重なりはなくなるので、この状態で該タンクケース３６を上方に持上げて、その後に機外に取出すことで容易にタンクケース３６を取外し得る(図７(ｃ))。また、前記タンクケース３６を案内レール４１に取付ける際には、前述の取外し手順と反対の手順を行なうことで容易に取付作業を完了できる。
【００１９】
なお本実施例では、前記収納部３１に予備の洗剤タンクを含む複数の洗剤タンク３４を収納するようにしたが、例えば洗剤タンク３４を収納すると共に、すすぎ水に混入して洗浄後の食器等にスポット等が生じることを防止するリンス剤を貯留したリンスタンクを収納することもできる。更に、前記収納部３１に複数の洗剤タンク３４を前後の位置関係で収納する例を示したが、図８に示すように、洗剤タンク３４を左右の位置関係で収納するようにしても良い。この場合には、前記収納部３１の前面に装着する下フロントカバー３２の各洗剤タンク３４の残量を夫々確認し得る位置に、前記確認窓３２ａを設けるようにする。また、洗剤タンク３４に貯留した洗浄剤を洗浄タンク２６に供給するようにしたが、洗浄水を洗浄ノズルに供給する洗浄水供給経路２８に洗浄剤を供給することもできる。同様に、前記収納部３１にリンスタンクを収納する場合には、リンス剤を貯湯タンク２０またはすすぎ水供給経路２２に供給することができる。
【００２０】
また、前記タンクケース３６の形状は実施例の形状に限られず、任意の形状とすることが可能である。更に、前記タンクケース３６に形成したガイド部材３８および案内レールに４１形成した係止片４２の形状は、該タンクケース３６をスムーズに収納部３１の外部に引出し得ると共に、この収納部３１からタンクケース３６が脱落することを防止し得る形状とすれば良い。また、前記タンクケース３６をスムーズに引出し得るよう、タンクケース３６と収納部底面３１ａとの間に摺動抵抗の低い樹脂レール４５を配設したが、例えばローラー等を配設することによっても、スムーズな引出しが可能となる。
【００２１】
更に、本実施例では本体１１内に収納部３１を設けて洗剤タンク３４を収納するようにしたが、例えば洗浄室と機械室とからなる本体を、別途用意した収納部を備えた箱体等の載置台に載置して、この収納部に前記洗剤タンク、タンクケースや案内レール等を配設することでも空間を有効利用し得ると共に洗剤タンクの交換等を容易に行ない得るようになる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る食器洗浄機によれば、洗剤タンクを本体に設けた収納部内に収納し得るようにしたので、洗浄機の外部に洗剤タンクを設置する必要がなくなり、効率的な空間利用が可能となる。更に、前記洗剤タンクを収納部から外部に引出し可能なタンクケースに載置するようにしたので、洗剤タンクの交換または洗浄剤の補充は、該タンクケースを引出すことで容易に行ない得る。また、給水口および排水口を前記収納部の底面から外部に露出するように配設し、機械室の底面から導出される吸水管および排水管を収納部内を通して給水口および排水口に連結したので、本体側面や背面から配管の突出がなくなって、より省スペース化される。更に、前記タンクケースの外周縁部に上方に延出する隔壁を設けることで、前記洗剤タンクから洗浄剤が漏出等した際には、この漏出した洗浄剤を該タンクケース内に貯留し得るから、周囲を汚すのを防ぐことができる。また、タンクケースは収納部から取外して洗浄し得るので、前記収納部内の衛生を保持し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例に係る食器洗浄機の下フロントカバーを取外した状態で示す正面図である。
【図２】  実施例に係る食器洗浄機の洗浄室および機械室を示す概略構成図である。
【図３】  実施例に係る食器洗浄機の収納部から洗剤タンクを引出した状態を示す斜視図である。
【図４】  実施例に係る食器洗浄機の一部を破断して示す側面図である。
【図５】  実施例に係るタンクケースを夫々示すものであって、(ａ)は平面図、(ｂ)は側面図、(ｃ)は正面図である。
【図６】  実施例に係る案内レールを夫々示すものであって、(ａ)は正面図、(ｂ)は側面図である。
【図７】  実施例に係るタンクケースを収納部から取外す工程を示す工程図である。
【図８】  本発明の別の実施例に係る食器洗浄機を示す斜視図である。
【符号の説明】
１２  洗浄室
１４  上洗浄ノズル(洗浄ノズル)
１５  下洗浄ノズル(洗浄ノズル)
２５  機械室
２６  洗浄タンク
２８  洗浄水供給経路
３１  収納部
３１ａ  底面
３４  洗剤タンク
３６  タンクケース
３７  隔壁
４７  給水管
４８  排水管
５０  給水口
５１  排水口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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