(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム装置と当該ゲーム装置によって実行されたプレイに基づく景品の引渡しに必要な処理を行う支払い装置とがネットワークを介して接続されたゲーム景品支払いシステムであって、
前記ゲーム装置で行われたプレイが景品獲得条件を満たした場合に、当該ゲーム装置から送信された景品を支払うために必要な景品情報であり、当該ゲーム装置にて発行された数量で換算可能な景品引き換え可能ポイントを、受信する受信手段と、
前記受信した景品引き換え可能ポイントが前記プレーヤによって指定された景品の引き換えが可能な引き換え可能ポイントを満たすか否かを判断する手段と、
前記指定された景品の引き換え可能ポイントに前記受信した景品引き換え可能ポイントが満たないと判断した場合に、不足分のポイントに基づき決定された売価によって前記支払い装置に前記指定された景品を販売させる手段と、
を含むことを特徴とするゲーム景品支払いシステム。
【請求項２】
請求項１において、
少なくとも１つのゲーム装置に対して複数の前記支払い装置が接続されており、
少なくとも１つの前記ゲーム装置で発生した景品獲得権に対して、複数の支払い装置のいずれにおいても景品の引渡し及び景品としての買い物権の行使の少なくともひとつを可能であることを特徴とするゲーム景品支払いシステム。
【請求項３】
請求項１または２において、
少なくとも１つの支払い装置に対して複数の前記ゲーム装置が接続されており、
前記複数のゲーム装置で発生した景品獲得権に対して、単一の支払い装置にて景品の引渡し及び景品としての買い物権の行使の少なくともひとつを可能であることを特徴とするゲーム景品支払いシステム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、
前記ゲーム装置で行われたプレイが景品獲得条件を満たした場合に、プレーヤの景品獲得権の正当性を認証するための認証情報をネットワークを介して送出する手段と、
前記プレーヤからの認証情報の入力を受け付ける手段と、
前記ネットワークを介して受け取った第１の認証情報とプレーヤから入力された第２の認証情報を照合して、認証情報を入力したプレーヤの景品獲得権の正当性を判断する手段と、
をさらに含み、
プレーヤが正当な景品獲得権を有すると判断された場合に景品を支払うことを特徴とするゲーム景品支払いシステム。
【請求項５】
請求項４において、
前記ゲーム装置で行われたプレイが景品獲得条件を満たした場合に、前記認証情報としてパスワードを生成しプレーヤに対し出力する手段をさらに含み、
前記プレーヤによって入力されたパスワードを認証情報として受け付け、前記ネットワークを介して受け取った第１の認証情報であるパスワードと当該プレーヤによって入力された第２の認証情報であるパスワードを照合して、パスワードを入力したプレーヤの景品獲得権の正当性を判断することを特徴とするゲーム景品支払いシステム。
【請求項６】
請求項４において、
前記プレーヤから認証情報を生成するための所与の情報の入力を受け付け、当該入力情報に基づきネットワークを介して送出する認証情報を生成する手段をさらに含み、
前記プレーヤによって入力された所与の情報を認証情報として受け、前記ネットワークを介して受け取った第１の認証情報と当該プレーヤによって入力された認証情報を照合して、所与の情報を入力したプレーヤの景品獲得権の正当性を判断することを特徴とするゲーム景品支払いシステム。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかにおいて、
前記プレイを実行したプレーヤ情報に関連付けて前記受信した景品情報が記憶されたデータベースと、
前記景品情報及び景品支払い実績の少なくとも一方に基づき、前記データベースを更新する手段と、
をさらに含むことを特徴とするゲーム景品支払いシステム。
【請求項８】
請求項７において、
前記景品引き換え可能ポイントを受信した場合に、前記プレイを実行したプレーヤ情報に関連付けて当該受信した景品引き換え可能ポイントが前記データベースに累積して記憶されるとともに、
前記支払った景品に対応した景品引き換え可能ポイントに基づいて、前記データベースに記憶されている前記プレーヤ情報に関連づけて前記データベースに記憶されている景品引き換え可能ポイントを更新する手段と、
さらに含むことを特徴とするゲーム景品支払いシステム。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかにおいて、
前記景品情報には、支払い可能な数量に関する情報を含み、
支払い可能な数量に達するまで分割して支払いを行うために必要な処理を行う手段を更に含むことを特徴とするゲーム景品支払いシステム。
【請求項１０】
ゲーム装置と当該ゲーム装置によって実行されたプレイに基づく景品の引渡しに必要な処理を行う端末とが少なくともネットワークを介して接続してゲームの景品を支払うゲーム景品支払いシステムにおけるゲーム景品支払い方法において、
前記端末または当該端末と接続されたゲームの景品の支払いを管理する管理サーバ装置の何れかにて実行されるステップから構成されるゲーム景品支払い方法であって、
前記ゲーム装置で行われたプレイが景品獲得条件を満たした場合に、当該ゲーム装置から送信された景品を支払うために必要な景品情報であり、当該ゲーム装置にて発行された数量で換算可能な景品引き換え可能ポイントを、受信する受信ステップと、
前記プレイを実行したプレーヤ情報に関連付けて前記受信した景品引き換え可能ポイントをデータベースに記憶するステップと、
前記プレーヤ情報とともに前記端末から送信された前記景品の支払い要求を受信した場 
合に、前記記憶された景品引き換え可能ポイントが前記プレーヤによって指定された景品の引き換えが可能な引き換え可能ポイントを満たすか否かを判断するステップと、
前記指定された景品の引き換え可能ポイントに前記記憶された景品引き換え可能ポイントが満たないと判断した場合に、不足分のポイントに基づき決定された売価によって前記端末に前記指定された景品を販売させるステップと、
を含むことを特徴とするゲーム景品支払い方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゲーム景品支払いシステム、ゲーム景品支払い方法に関する。
【０００２】
【背景技術および発明が解決しようとする課題】
従来より景品獲得はゲームの大きな目的のひとつであり、景品獲得を楽しみにゲームを行うプレーヤも多い。このためゲームを行い所定の景品獲得条件を満たすことにより景品が支払われるプライズマシンやメダルゲーム、パチンコや射的の人気は高い。
【０００３】
ところがプライズマシンはそれ自体に景品を格納し、専用の景品支払いシステムを内蔵するため筐体が大型化し、通常のゲーム装置に比べ製造コストも高いという問題点があった。さらに景品の管理等にもコストがかさみ、ゲームセンターの省スペース化の要請にも反していた。
【０００４】
またプレーヤは景品の内容によってプレイを行うプライズマシンを選択するため、プライズマシンの稼働率をあげるためには、人気の高い景品を用意しておくことが好ましいが人気度に対応して迅速に景品を変更することは困難であった。
【０００５】
また近年ではプレーヤの嗜好も多様化しているため、景品の種類を増やすことが好ましいが専用の景品支払いシステムを内蔵型のプライズマシンにおいては景品の種類を増やすことも困難であった。
【０００６】
またメダルゲームやパチンコや射的等のゲームは景品を扱うのに人手が必要となるため人件費等が増加するという問題点があった。
【０００７】
また本願発明者はプライズマシン等の景品付のゲームの人気に着目し、従来景品のつかないタイプのゲーム装置や通常のゲーム装置にも景品支払い機能を持たせることにより、プレーヤのゲームを行うことに対する動機付けを強め、新たなプレーヤの獲得も可能になると考えた。
【０００８】
本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、その目的のひとつは景品機能付のゲームシステムを小型かつ低コストで実現すること、またプレーヤのニーズに応じてフレキシブルな景品およびその支払い設定が可能なゲーム景品支払いシステムを実現すること、また景品支払い機能を持たないゲーム装置に容易に系支払い機能を付加可能なゲーム景品支払いシステムを実現することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
（１）本発明は、ゲーム装置とゲームの景品となる商品がおかれた商店の商店端末とがネットワークを介して接続されたゲーム景品支払いシステムであって、ゲーム装置で行われたプレイが景品獲得条件を満たした場合に、景品を支払うために必要な景品情報をネットワークを介して送出する手段と、前記ネットワークを介して送出された前記景品情報に基づき、景品の引渡し及び景品としての買い物権の行使の少なくともひとつに対して必要な処理を行う手段とを含むことを特徴とする。
【００１０】
プレーヤが獲得した景品を支払うために必要な情報とは、景品を出せというトリガ情報でもよいし、景品の種類を決める情報でもよいし、景品の数量だけ決める情報でもよい。
【００１１】
例えばゲーム装置にゲーム装置で行われたプレイが景品獲得条件を満たした場合に、景品を支払うために必要な景品情報をネットワークを介して送出する機能をもたせ、商店の商店端末に前記景品情報を受信する機能と、受信した景品情報に基づき景品の引渡しに必要な処理を行う機能を持たせるようにしてもよい。
【００１２】
商店端末とは商店に置かれたレジでもよいし、パーソナルコンピュータ等でもよい。
【００１３】
景品の引渡し及び景品としての買い物権の行使の少なくともひとつに対して必要な処理とは、引渡し情報確認処理でもよいし、引き渡す景品の決済処理でもよいし、景品引渡しに必要な認証処理でもよい。
【００１４】
本発明によれば、商店の商店端末を用いてゲーム景品支払いシステムを構成することにより、景品支払い機能を持たないゲーム装置を容易かつ低コストかつ必要に応じてプライズマシン化することができる。しかもゲーム装置それ自体には景品支払い機能を内蔵させなくてもよいので、ゲーム装置のコストが大型になるのを防止しコストを下げることができる。
【００１５】
また本発明において景品としての買い物権の行使も行う場合には、プレーヤは景品として商店に置いてある商品からプレーヤの好みの商品を受け取ることができる。従って多くのプレーヤを満足させることのできるゲーム景品支払いシステムを実現することができる。
【００１６】
また一般に商店はそれ自体も物販機能を有しているのでゲーム装置とは無関係に営業利益をあげることができる。従って商店を利用して本ゲーム景品支払いシステムを構成する場合においては、省スペース化と商店の営業利益の向上の一石二鳥の効果を得ることができる。
【００１７】
（２）本発明のゲーム景品支払いシステムは、１つのゲーム装置に対して複数の商店の商店端末が接続されており、前記１つのゲーム装置で発生した景品獲得権に対して、前記複数の商店のいずれにおいても景品の引渡し及び景品としての買い物権の行使の少なくともひとつが可能であることを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば１つのゲーム装置に接続する商店端末を有する商店の数を増やすことで容易に景品を種類を増やすことが可能となり、プレーヤの景品に対するニーズの多様化に容易に対応することができる。
【００１９】
（３）本発明のゲーム景品支払いシステムは、１つの商店の商店端末に対して複数のゲーム装置が接続されており、複数のゲーム装置で発生した景品獲得権に対して、１つの商店で景品の引渡し及び景品としての買い物権の行使の少なくともひとつが可能であることを特徴とする。
【００２０】
本発明によれば複数のゲーム装置で発生した景品獲得権に対して１つの商店で景品の引渡し及び景品としての買い物権の行使の少なくともひとつが可能であるため、省スペース化とローコスト化を図ることができる。
【００２１】
（４）本発明のゲーム景品支払いシステムは、複数のゲーム装置に対して複数の商店の商店端末が接続されており、複数のゲーム装置で発生した景品獲得権に対して、複数の商店のいずれでも景品の引渡し及び景品としての買い物権の行使の少なくともひとつが可能であることを特徴とする。
【００２２】
（５）本発明のゲーム景品支払いシステムは、ゲーム装置で行われたプレイが景品獲得条件を満たした場合に、プレーヤの景品獲得権の正当性を認証するための認証情報をネットワークを介して送出する手段と、プレーヤからの認証情報の入力を受け付ける手段と、前記ネットワークを介して受け取った第１の認証情報とプレーヤから入力された第２の認証情報を照合して、認証情報を入力したプレーヤの景品獲得権の正当性を判断する手段とをさらに含み、プレーヤが正当な景品獲得権を有すると判断された場合に景品を支払うことを特徴とする。
【００２３】
例えばゲーム装置に、当該ゲーム装置で行われたプレイが景品獲得条件を満たした場合に、プレーヤの景品獲得権の正当性を認証するための認証情報をネットワークを介して商店の商店端末に向け送信する機能を持たせ、商店の商店端末にプレーヤからの認証情報の入力を受け付ける機能と、前記ネットワークを介して受け取った第１の認証情報とプレーヤから入力された第２の認証情報を照合して、認証情報を入力したプレーヤの景品獲得権の正当性を判断する機能を持たせるようにしてもよい。
【００２４】
本発明によれば第１の認証情報と第二の認証情報が一致した場合に、当該プレーヤが正当な景品獲得権を有すると判断することができる。
【００２５】
従って正当な景品獲得権を有するプレーヤのみがネットワークを介して送出された認証情報を有するようにすることで、当該プレーヤが当該認証情報を商店の商店端末に入力した場合に景品を支払うことが可能となる。
【００２６】
このように本発明によれば正当な景品獲得権を有するプレーヤにのみ景品を支払うゲーム景品支払いシステムを実現することができる。
【００２７】
特にゲーム装置で景品獲得権を有するタイミングと実際に商店で景品の引渡し及び景品としての買い物権の行使の少なくともひとつを行うタイミングが一定でない場合や商店とゲーム装置が離れている場合等のように景品支払い時にプレーヤが正当な景品獲得権を有しているか否か判断する必要がある場合に便利である。
【００２８】
（６）本発明のゲーム景品支払いシステムは、ゲーム装置で行われたプレイが景品獲得条件を満たした場合に、前記認証情報としてパスワードを生成しプレーヤに対し出力する手段を含み、プレーヤによって入力されたパスワードを認証情報として受け付け、前記ネットワークを介して受け取った第１の認証情報であるパスワードとプレーヤによって入力された第２の認証情報であるパスワードを照合して、パスワードを入力したプレーヤの景品獲得権の正当性を判断することを特徴とする。
【００２９】
例えばゲーム装置にゲーム装置で行われたプレイが景品獲得条件を満たした場合に、前記認証情報としてパスワードを生成しプレーヤに対し出力する機能を持たせるようにしてもよい。
【００３０】
また商店の商店端末にプレーヤによって入力されたパスワードを認証情報として受け付け、前記ネットワークを介して受け取った第１の認証情報であるパスワードとプレーヤによって入力された第２の認証情報であるパスワードを照合して、パスワードを入力したプレーヤの景品獲得権の正当性を判断する機能を持たせるようにしてもよい。
【００３１】
本発明によればプレーヤは自己のプレイが景品獲得条件を満たした場合にゲーム装置から認証情報としてパスワードを受け取る。そして当該パスワードを商店の商店端末に入力することにより景品を引き出すことができる。
【００３２】
（７）本発明のゲーム景品支払いシステムは、プレーヤから認証情報を生成するための所与の情報の入力を受け付け、当該入力情報に基づきネットワークを介して送出する認証情報を生成する手段をさらに含み、プレーヤによって入力された所与の情報を認証情報として受け、前記ネットワークを介して受け取った第１の認証情報とプレーヤによって入力された認証情報を照合して、所与の情報を入力したプレーヤの景品獲得権の正当性を判断することを特徴とする。
【００３３】
ここにおいて認証情報を生成するための所与の情報とは例えばパスワード、指紋、声紋、網膜パターン、筆跡の少なくともひとつでもよいし、例えば免許証番号やＩＣカード、クレジットカード等のプレーヤが所有物が有している個人を証明する情報でもよいし、その他記憶媒体に記憶された電子データ等でもよい。
【００３４】
本発明によればプレーヤは自己のプレイが景品獲得条件を満たした場合にゲーム装置に対して所与の情報を認証情報として入力する。そして当該所与の情報を商店の商店端末に入力することにより景品を引き出すことができる。
【００３５】
（８）本発明のゲーム景品支払いシステムは、プレーヤ情報に関連付けて景品情報を記憶する景品情報データベースと、前記景品情報及び景品支払い実績の少なくとも一方に基づき、前記景品情報データベースを更新する手段を含むことを特徴とする。
【００３６】
例えば本ゲーム景品支払いシステムのゲーム装置及び商店の商店端末に景品支払い管理サーバを接続し、当該景品支払い管理サーバに、プレーヤ情報に関連付けて景品情報を記憶する景品情報データベースと、前記景品情報及び景品支払い実績の少なくとも一方に基づき、前記景品情報データベースを更新する機能を持たせるようにしてもよい。
【００３７】
このように景品支払い管理サーバ等に各ゲーム装置で発生した景品情報と商店の商店端末からの景品支払いに関する情報を一括して管理させることで、プレーヤが好きなときに景品を引き出したり、一度に引き出さずに数回に分けて引き出したり、景品獲得ポイントを蓄積して蓄積されたポイントに基づき景品を引き出したり、不足分のポイントに対して現金を追加することで景品を引き出したりすることを実現することができる。
【００３８】
（９）本発明のゲーム景品支払いシステムは、景品を支払うために必要な景品情報を情報記憶媒体に出力するゲーム装置と、前記情報記憶媒体に格納された前記景品情報に基づき、商店において景品の引渡し及び景品としての買い物権の行使の少なくともひとつを行うために必要な処理を行う商店の商店端末とを含むことを特徴とする。
【００３９】
ここにおいて情報記憶媒体とは、例えばメモリカード、ＩＣカード、２次元バーコード等である。
【００４０】
なお本ゲーム景品支払いシステムは自機で行われたプレイが景品獲得条件を満たした場合に、景品を支払うために必要な景品情報を情報記憶媒体に出力する少なくとも１つゲーム装置と、前記情報記憶媒体に格納された前記景品情報に基づき、商店において景品の引渡し及び景品としての買い物権の行使の少なくともひとつを行うために必要な処理を行う少なくともひとつの商店の商店端末とを含むようにしてもよい。
【００４１】
本発明によればネットワークを介さずに、ゲーム装置とは別個に存在する商店において景品の引渡し及び景品としての買い物権の行使の少なくともひとつを行うことができるゲーム景品支払いシステムを実現することができる。
【００４２】
（１０）本発明のゲーム景品支払いシステムの前記景品情報には、景品の支払い時期に関する情報を含み、当該支払い時期内か否かを判断して支払い時期内である場合に支払いを許可する手段を含むことを特徴とする。
【００４３】
ここにおいて支払い時期に関する情報には、例えば支払期限や支払い時刻や支払期間に関する情報も含む。また支払い時期は当該システムによって与えられる場合でもよいし、プレーヤの指定による場合でもよい。
【００４４】
また支払い時期内である場合に支払いを許可する手段は、例えば商店の商店端末に持たせてもよいし、景品支払い管理サーバに持たせてもよい。
【００４５】
景品によっては受け取り時刻が指定できたり、受け取り期限を設けたりするほうがよい場合もあり、本発明はかかる場合に便利である。
【００４６】
（１１）本発明のゲーム景品支払いシステムの前記景品情報には、支払い可能な数量に関する情報を含み、支払い可能な数量に達するまで分割して支払いを行うために必要な処理を行う手段を含むことを特徴とする。
【００４７】
ここにおいて支払い可能な数量に達するまで分割して支払いを行うために必要な処理を行う手段は例えば商店の商店端末に持たせてもよいし、景品支払い管理サーバに持たせてもよいし、両者に分散させて持たせてもよい。
【００４８】
本発明によれば複数個の景品獲得権を有するプレーヤは、分割して景品を受け取ったり、分割して買い物権の行使を行ったりすることができる。従ってプレーヤは自己の必要に応じて必要な量だけ景品を受け取ることができるので便利である。
【００４９】
（１２）本発明のゲーム景品支払いシステムは、前記ゲーム装置で行われたプレイが所与の景品獲得条件を満たした場合に数量で換算可能な景品引き換え可能ポイントを発行する手段と、当該景品引き換えポイントが指定された景品の景品引き換えポイントに満たない場合には、不足分の景品引き換えポイントに基づき決定された売価で当該景品を販売する手段を含むことを特徴とする。
【００５０】
例えばゲーム装置に、自機で行われたプレイが所与の景品獲得条件を満たした場合に数量で換算可能な景品引き換え可能ポイントを発行する機能を持たせるようにしてもよい。
【００５１】
また当該景品引き換えポイントが指定された景品の景品引き換えポイントに満たない場合には、不足分の景品引き換えポイントに基づき決定された売価で当該景品を販売する手段は、例えば商店の商店端末に持たせてもよいし、景品支払い管理サーバに持たせてもよいし、両者に分散させて持たせてもよい。
【００５２】
本発明によれば、プレーヤは景品獲得条件に届かないときでも、不足分を現金等で支払うことにより、景品を獲得することができる。
【００５３】
（１３）本発明のゲーム景品支払いシステムは、前記ゲーム装置で行われたプレイが所与の景品獲得条件を満たした場合に数量で換算可能な景品引き換え可能ポイントをプレーヤ識別情報に関連づけて発行する手段と、発行された当該景品引き換えポイントをプレーヤ識別情報に関連づけて累積して記憶する手段と、プレーヤ識別情報に関連付けて行われた景品支払い要求に対し、当該プレーヤ識別情報に関連付けて記憶されている景品引き換えポイントに基づき景品の支払いの可否を判断する手段と、景品を支払った場合に、支払った景品に対応した景品引き換えポイントに基づき当該プレーヤ識別情報に関連付けて記憶されている景品引き換えポイントを更新する手段とを含むことを特徴とする。
【００５４】
例えばゲーム装置に、が自機で行われたプレイが所与の景品獲得条件を満たした場合に数量で換算可能な景品引き換え可能ポイントをプレーヤ識別情報に関連づけて発行する機能を持たせるようにしてもよい。
【００５５】
また発行された当該景品引き換えポイントをプレーヤ識別情報に関連づけて累積して記憶する機能と、プレーヤ識別情報に関連付けて行われた景品支払い要求に対し、当該プレーヤ識別情報に関連付けて記憶されている景品引き換えポイントに基づき景品の支払いの可否を判断する機能と、景品を支払った場合に、支払った景品に対応した景品引き換えポイントに基づき当該プレーヤ識別情報に関連付けて記憶されている景品引き換えポイントを更新する機能は、例えば商店の商店端末に持たせてもよいし、景品支払い管理サーバに持たせてもよいし、両者に分散させて持たせてもよい。
【００５６】
本発明によればプレーヤは別個に行ったプレイによって生じた景品引き換えポイントを蓄積して、蓄積された景品引き換えポイントに基づき景品を引き出すことができる。
【００５７】
（１４）本発明のゲーム景品支払いシステムは、前記ゲーム装置は家庭用ゲーム装置であることを特徴とする。
【００５８】
ここにおいて家庭用ゲーム装置には、例えばゲームが実行可能なパーソナルコンピュータや形態電話等を含む。
【００５９】
本発明によればパーソナルコンピュータや携帯電話を含む家庭用ゲーム装置上で行われたプレイに対しても景品を付与することが可能となる。
【００６０】
（１５）本発明は店端末とをネットワークを介して接続してゲームの景品を支払うゲーム景品支払い方法であって、ゲーム装置で行われたプレイが景品獲得条件を満たした場合に、景品を支払うために必要な景品情報をネットワークを介して送出するステップと、前記ネットワークを介して送出された前記景品情報に基づき、景品の引渡し及び景品としての買い物権の行使の少なくともひとつに対して必要な処理を行うステップとを含むことを特徴とする。
【００６１】
（１６）本発明のゲーム景品支払い方法は、１つのゲーム装置に対して複数の商店の商店端末を接続し、前記１つのゲーム装置で発生した景品獲得権に対して、前記複数の商店のいずれにおいても景品の引渡し及び景品としての買い物権の行使の少なくともひとつを可能にしたことを特徴とする。
【００６２】
（１７）本発明のゲーム景品支払い方法は、１つの商店の商店端末に対して複数のゲーム装置を接続し、複数のゲーム装置で発生した景品獲得権に対して、１つの商店で景品の引渡し及び景品としての買い物権の行使の少なくともひとつを可能にしたことを特徴とする。
【００６３】
（１８）本発明のゲーム景品支払い方法は、複数のゲーム装置に対して複数の商店の商店端末を接続し、複数のゲーム装置で発生した景品獲得権に対して、複数の商店のいずれでも景品の引渡し及び景品としての買い物権の行使の少なくともひとつを可能にしたことを特徴とするゲーム景品支払い方法。
【００６４】
（１９）本発明のゲーム景品支払い方法は、ゲーム装置で行われたプレイが景品獲得条件を満たした場合に、プレーヤの景品獲得権の正当性を認証するための認証情報をネットワークを介して送出するステップと、プレーヤからの認証情報の入力を受け付けるステップと、前記ネットワークを介して受け取った第１の認証情報とプレーヤから入力された第２の認証情報を照合して、認証情報を入力したプレーヤの景品獲得権の正当性を判断するステップとをさらに含み、プレーヤが正当な景品獲得権を有すると判断された場合に景品を支払うことを特徴とする。
【００６５】
（２０）本発明のゲーム景品支払い方法は、ゲーム装置で行われたプレイが景品獲得条件を満たした場合に、前記認証情報としてパスワードを生成しプレーヤに対し出力するステップを含み、プレーヤによって入力されたパスワードを認証情報として受け付け、前記ネットワークを介して受け取った第１の認証情報であるパスワードとプレーヤによって入力された第２の認証情報であるパスワードを照合して、パスワードを入力したプレーヤの景品獲得権の正当性を判断することを特徴とする。
【００６６】
（２１）本発明のゲーム景品支払い方法は、プレーヤから認証情報を生成するための所与の情報の入力を受け付け、当該入力情報に基づきネットワークを介して送出する認証情報を生成するステップをさらに含み、プレーヤによって入力された所与の情報を認証情報として受け、前記ネットワークを介して受け取った第１の認証情報とプレーヤによって入力された認証情報を照合して、所与の情報を入力したプレーヤの景品獲得権の正当性を判断することを特徴とする。
【００６７】
（２２）本発明のゲーム景品支払い方法は、前記景品情報及び景品支払い実績の少なくとも一方に基づき、プレーヤ情報に関連付けて景品情報を記憶する景品情報データベースを更新するステップを含むことを特徴とする。
【００６８】
（２３）本発明のゲーム景品支払い方法は、ゲーム装置が、自機で行われたプレイが景品獲得条件を満たした場合に景品を支払うために必要な景品情報を情報記憶媒体に出力するステップと、商店の商店端末が、前記情報記憶媒体に格納された前記景品情報に基づき、商店において景品の引渡し及び景品としての買い物権の行使の少なくともひとつを行うために必要な処理を行うステップとを含むことを特徴とする。
【００６９】
（２４）本発明のゲーム景品支払い方法は、前記景品情報には、景品の支払い時期に関する情報を含み、当該支払い時期内か否かを判断して支払い時期内である場合に支払いを許可するステップを含むことを特徴とする。
【００７０】
（２５）本発明のゲーム景品支払い方法は、前記景品情報には、支払い可能な数量に関する情報を含み、支払い可能な数量に達するまで分割して支払いを行うために必要な処理を行うステップを含むことを特徴とする。
【００７１】
（２６）本発明のゲーム景品支払い方法は、前記ゲーム装置で行われたプレイが所与の景品獲得条件を満たした場合に数量で換算可能な景品引き換え可能ポイントを発行するステップと、当該景品引き換えポイントが指定された景品の景品引き換えポイントに満たない場合には、不足分の景品引き換えポイントに基づき決定された売価で当該景品を販売するステップを含むことを特徴とする。
【００７２】
（２７）本発明のゲーム景品支払い方法は、前記ゲーム装置で行われたプレイが所与の景品獲得条件を満たした場合に数量で換算可能な景品引き換え可能ポイントをプレーヤ識別情報に関連づけて発行するステップと、発行された当該景品引き換えポイントをプレーヤ識別情報に関連づけて累積して記憶させるステップと、プレーヤ識別情報に関連付けて行われた景品支払い要求に対し、当該プレーヤ識別情報に関連付けて記憶されている景品引き換えポイントに基づき景品の支払いの可否を判断するステップと、景品を支払った場合に、支払った景品に対応した景品引き換えポイントに基づき当該プレーヤ識別情報に関連付けて記憶されている景品引き換えポイントを更新するステップとを含むことを特徴とする。
【００７３】
（２８）本発明のゲーム景品支払い方法は、前記ゲーム装置は家庭用ゲーム装置であることを特徴とする。
【００７４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について説明する。
【００７５】
図１は本実施の形態のゲーム景品支払いシステムの概要について説明するための図である。
【００７６】
本実施の形態のゲーム景品支払いシステム１０はゲーム装置２０と景品支払い装置（自動販売機）３０を含む。ここでゲーム装置２０は業務用ゲーム装置でもよいし、家庭用ゲーム装置でもよいし、ゲームが可能な携帯電話やパーソナルコンピュータ等でもよい。また景品支払い装置３０は、景品支払い専用機でもよいし、一般の物販機能を有する自動販売機でもよい。また図１４で説明するような形態で景品を支払う場合には、商店におかれた商店端末（レジ等）でもよい。
【００７７】
ゲーム装置２０と景品支払い装置（自動販売機）３０は所与の通信回線４０で接続されている。所与の通信回線４０は、ＬＡＮや専用回線でもよいし、広域データ通信網であるＷＡＮやインターネット等でもよいし、有線でも無線でもよい。
【００７８】
図２は、本実施の形態のゲーム景品支払いシステム１０の機能ブロック図の一例である。ここでは景品支払い装置３０として自動販売機を用いた場合を例にとり説明する。
【００７９】
本実施形態のゲーム装置２０は、少なくとも処理部１００と通信部１２０を含めばよく、それ以外のブロックについては、任意の構成要素とすることができる。
【００８０】
ここで処理部１００は、システム全体の制御、システム内の各ブロックへの命令の指示、ゲーム処理、画像処理、音処理などの各種の処理を行うものであり、その機能は、各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）、或いはＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェアや、所与のプログラム（ゲームプログラム）により実現できる。
【００８１】
操作部１６０は、プレーヤが操作データを入力するためのものであり、その機能は、レバー、ボタン、筺体などのハードウェアにより実現できる。
【００８２】
記憶部１７０は、処理部１００や通信部１２０などのワーク領域となるもので、メインメモリ、フレームバッファとして機能し、ＲＡＭなどのハードウェアにより実現できる。
【００８３】
情報記憶媒体（コンピュータにより使用可能な記憶媒体）１８０は、プログラムやデータなどの情報を格納するものであり、その機能は、光ディスク（ＣＤ、ＤＶＤ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、磁気ディスク、ハードディスク、磁気テープ、或いはメモリ（ＲＯＭ）などのハードウェアにより実現できる。処理部１００は、この情報記憶媒体１８０に格納される情報に基づいて本発明（本実施形態）の種々の処理を行う。即ち情報記憶媒体１８０には、本発明（本実施形態）の手段（特に処理部１００に含まれるブロック）を実行するための情報（プログラム或いはデータ）が格納される。
【００８４】
なお、情報記憶媒体１８０に格納される情報の一部又は全部は、システムへの電源投入時等に記憶部１７０に転送されることになる。また情報記憶媒体１８０に記憶される情報は、本発明の処理を行うためのプログラムコード、画像データ、音データ、表示物の形状データ、テーブルデータ、リストデータ、本発明の処理を指示するための情報、その指示に従って処理を行うための情報等の少なくとも１つを含むものである。
【００８５】
表示部１４０は、本実施形態により生成された画像を出力するものであり、その機能は、ＣＲＴ、ＬＣＤ、或いはＨＭＤ（ヘッドマウントディスプレイ）などのハードウェアにより実現できる。
【００８６】
音出力部１３０は、本実施形態により生成された音を出力するものであり、その機能は、スピーカなどのハードウェアにより実現できる。
【００８７】
セーブ用情報記憶装置１５０は、プレーヤの個人データ（セーブデータ）などが記憶されるものであり、このセーブ用情報記憶装置１５０としては、メモリカードや携帯型ゲーム装置などを考えることができる。
【００８８】
通信部１２０は、外部（例えば景品支払い装置（自動販売機）３０やホスト装置や管理サーバ）との間で通信を行うための各種の制御を行うものであり、その機能は、各種プロセッサ、或いは通信用ＡＳＩＣなどのハードウェアや、プログラムなどにより実現できる。
【００８９】
ここにおいて通信部１２０は景品情報生成部１１０が生成した景品情報をネットワーク（通信回線４０）を介して景品支払い装置（自動販売機）３０に向け送信する。
【００９０】
なお本発明（本実施形態）の手段を実行するためのプログラム或いはデータは、ホスト装置（サーバー）が有する情報記憶媒体からネットワーク及び通信部１２０を介して情報記憶媒体１８０に配信するようにしてもよい。このようなホスト装置（サーバー）の情報記憶媒体の使用も本発明の範囲内に含まれる。
【００９１】
ここで処理部１００は、各種ゲーム処理や画像生成処理や音生成処理の種々のゲーム処理を、操作部１６０からの操作データや、セーブ用情報記憶装置１５０からの個人データや、ゲームプログラムなどに基づいて行う。
【００９２】
なお処理部１００の機能は、その全てをハードウェアにより実現してもよいし、その全てをプログラムにより実現してもよい。或いは、ハードウェアとプログラムの両方により実現してもよい。
【００９３】
処理部１００は、景品情報生成部１１０を含む。景品情報生成部１１０は、ゲーム装置で行われたプレイが景品獲得条件を満たした場合に、景品を支払うために必要な情報を生成する処理を行う。
【００９４】
本実施形態のゲーム景品支払いシステムは、１人のプレーヤのみがプレイできるシングルプレーヤモード専用のシステムにしてもよいし、このようなシングルプレーヤモードのみならず、複数のプレーヤがプレイできるマルチプレーヤモードも備えるシステムにしてもよい。
【００９５】
景品支払い装置（自動販売機）は、処理部２００、通信部２３０、コイン受け付け処理部２４０、物品支払い処理部２５０を含む。ここで本景品支払い装置３０が景品支払い専用である場合にはコイン受け付け処理部２４０は必要ない。
【００９６】
コイン受け付け処理部２４０は外部からお金や商品選択入力を受け付け、処理部２００に対し投入金額や選択商品を通知する処理を行う。
【００９７】
通信部２３０は、外部（例えばゲーム装置２０やホスト装置や管理サーバ）との間で通信を行うための各種の制御を行うものであり、その機能は、各種プロセッサ、或いは通信用ＡＳＩＣなどのハードウェアや、プログラムなどにより実現できる。
【００９８】
ここにおいて通信部２３０はゲーム装置２０が送信した景品情報をネットワーク（通信回線４０）を介して受信する。
【００９９】
処理部２００は、各種入力に基づき物品の支払いの制御処理を行うもので、その機能は、各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）、或いはＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェアや、所与のプログラム（ゲームプログラム）により実現できる。処理部２００は、景品支払い制御処理部２１０と自動販売機処理部２２０とを含む。
【０１００】
景品支払い制御処理部２１０は景品情報に基づき景品の支払いに必要な制御処理を行う。ここにおいて景品となるのは自動販売機で販売されている商品であるが、例えば自動販売機の販売対象となっていない景品専用の物品でもよい。
【０１０１】
すなわちゲームで勝たないと景品を手に入れることができないほうがよい場合には、その景品に限り自動販売機能をＯＦＦに設定できるようにしておいてもよい。
【０１０２】
自動販売機処理部２２０は投入金額や選択商品に基づき物品支払いに必要な制御処理を行う。
【０１０３】
物品支払い処理部２５０は、景品支払い装置（自動販売機）３０に格納された商品や景品等の物品の支払いを行う。
【０１０４】
本実施の形態のゲーム景品支払いシステムにおけるゲーム装置と景品支払い装置（自動販売機）の対応は１対１に限られない。
【０１０５】
図３は１つの景品支払い装置（自動販売機）３０に対して複数のゲーム装置２０−１、２０−２が通信回線４０を介して接続されたゲーム景品支払いシステム１０を示している。
【０１０６】
本ゲーム景品支払いシステム１０によれば複数のゲーム装置２０−１、２０−２の景品を１つの景品支払い装置（自動販売機）３０から支払うことが可能である。このようにすると各ゲーム装置と景品支払い装置（自動販売機）が１対１に対応する場合に比べ、省スペース化とローコスト化を図ることができる。
【０１０７】
図４は１つのゲーム装置２０に対して複数の景品支払い装置（自動販売機）３０−１、３０−２が通信回線４０を介して接続されたゲーム景品支払いシステム１０を示している。
【０１０８】
本ゲーム景品支払いシステム１０によれば、前記１つのゲーム装置２０の景品を前記複数の景品支払い装置（自動販売機）３０−１、３０−２のいずれからも支払うことが可能である。
【０１０９】
このため１つのゲーム装置で提供できる景品の種類を増やすことができ、プレーヤのニーズの多様化に対応したゲーム景品支払いシステム１０を提供することができる。
【０１１０】
図５は複数のゲーム装置２０−１、２０−２に対して複数の景品支払い装置（自動販売機）３０−１、３０−２が通信回線４０を介して接続されたゲーム景品支払いシステム１０を示している。
【０１１１】
本ゲーム景品支払いシステム１０によれば、複数のゲーム装置２０−１、２０−２の景品を複数の景品支払い装置（自動販売機）３０−１、３０−２のいずれからも支払うことが可能である。
【０１１２】
なお接続形態は、上記記載に限られず例えばゲーム装置同士のＬＡＮと自動販売機同士のＬＡＮをブリッジ接続する場合でもよいし、例えばインテリジェントサーバ等を介して接続するような場合でもよい。
【０１１３】
図６は、ゲーム装置と景品支払い装置の対応関係について説明するための図である。
【０１１４】
本実施の形態では、複数のゲーム装置２０−１〜２０−４と複数の景品支払い装置（自動販売機）３０−１、３０−２を含む場合には、景品がどの景品支払い装置（自動販売機）からどのようなタイミングで払い出されるのかについての情報がゲーム装置から音声や画像やテキスト（テロップ等を含む）等で出力される。
【０１１５】
例えばゲーム装置２０−２（２番のゲーム装置）で行われたプレイが景品獲得条件を満たして、景品が景品支払い装置（Ｂの自動販売機）３０−２から出力されるような場合、「販売機Ｂから１分後に景品が出ます」というメッセージ６１０が画像や音声やテキストで出力される。
【０１１６】
そして景品支払い装置（自動販売機）３０−２側では、「ゲーム装置２番の方、景品をどうぞ」というメッセージ６２０が出力される。
【０１１７】
なお景品が出るタイミングは、ゲーム装置と景品支払い装置（自動販売機）の距離に応じて、プレーヤが余裕を持って景品を取りにいける時間を確保することが好ましい。
【０１１８】
またプレーヤのほうから景品支払い装置（自動販売機）とその景品の種類の選択を指定することが可能な場合には、プレーヤはどの景品支払い装置（自動販売機）から自己の景品がでるかわかっているので、あえて景品支払い装置（自動販売機）の種類を特定しなくてもよい。
【０１１９】
このようにすると、複数のゲーム装置２０−１〜２０−４の景品が複数の景品支払い装置（自動販売機）３０−１、３０−２のいずれかから払い出される場合でも、各プレーヤは自己の景品を他人の景品と間違えることなく、確実に自己の景品を取得することができる。
【０１２０】
なおゲーム装置と景品支払い装置は近くにある場合に限られず、遠隔地にある場合でもよい。
【０１２１】
図７はゲーム装置と景品支払い装置（自動販売機）が遠隔地にある場合ゲーム景品支払いシステム１０の接続例を説明するための図である。複数のゲーム装置２０−１〜２０−３がＬＡＮ８２で接続されたゲームセンター８０と複数の景品支払い装置３０−１〜３０−３がＬＡＮ９２で接続された景品支払いセンター９０は遠隔地にあるものとする。
【０１２２】
かかる場合でも例えばゲームセンター８０のＬＡＮ８２と景品支払いセンター９０のＬＡＮ９２をルータ５２、５４を介して広域ネットワーク（ＷＡＮ）５０で接続することにより、本実施の形態のゲーム景品支払いシステム１０として構成することができる。
【０１２３】
次に本実施の形態の認証機能について説明する。
例えばゲーム装置と景品支払い装置（自動販売機）が遠隔地にある場合には、ゲーム装置で景品獲得権を取得するタイミングと、景品支払い装置（自動販売機）から実際に景品を支払うタイミングに大きなずれがあり、そのずれも一定ではない。かかる場合にいかにして正当な景品取得権を有するプレーヤにのみ景品を支払うかが問題となる。
【０１２４】
本実施の形態ではゲーム景品支払いシステム１０に認証機能を組み込むことで正当な景品取得権を有するプレーヤにのみ景品を支払うようにしている。以下に本実施の形態の認証処理例について説明する。
【０１２５】
図８はゲーム装置が認証に必要な認証情報を生成する場合の認証処理例について説明するための図である。
【０１２６】
まずゲーム装置２０側で行われる処理について説明する。
【０１２７】
ゲーム装置２０で行われたプレイが景品獲得条件を満たすと、認証情報生成部３１０は、例えばパスワード等の認証情報を生成する。そして認証情報送信部３２０は生成した認証情報を通信回線４０を介して景品支払い装置３０に向け送信する（Ｓ１）。また認証情報出力部３３０は、景品獲得権を得たプレーヤＰに対し生成した認証情報を出力する（Ｓ２）。ここにおいて出力形態は、例えば画像に表示する場合でもよいし音声で出力する場合でもよい。
【０１２８】
なお認証情報出力部３３０は、例えばメモリーカードや紙等の所与の記憶媒体３４０に生成した認証情報を出力するようにしてもよい（Ｓ２’）。
【０１２９】
次に景品支払い装置（自動販売機）３０で行われる処理について説明する。
【０１３０】
認証情報受信部３７０は通信回線４０を介して認証情報を受信し、当該認証情報を認証情報記憶部３６５に格納する。認証情報記憶部３６５に記憶された認証情報、すなわちゲーム装置からネットワークを介して受信した認証情報を第１の認証情報とする。
【０１３１】
またプレーヤＰ’がゲーム装置から受け取ったパスワード等の認証情報を入力すると、認証情報受け付け部３８０がこれを受け付ける。例えばプレーヤがキーボードから入力するような形式で認証情報を受け付けるようにしてもよい。
【０１３２】
なお認証情報がメモリーカードや紙等の所与の記憶媒体３４０に出力された場合（Ｓ２’の場合）には、認証情報受け付け部３８０前記所与の記憶媒体３４０’を介した入力を受け付けることになる（Ｓ３’）。例えば景品支払い装置（自動販売機）３０に設けられたカードスロットに差し込まれたメモリカードからパスワードを読み取る形式で認証情報を受け付けるようにしてもよい。
【０１３３】
このように景品支払い装置（自動販売機）３０がプレーヤをから直接受け付けた認証情報を第二の認証情報とする。
【０１３４】
正当性判断部３６０は認証情報記憶部３６５に記憶されている認証情報（第１の認証情報）のなかにプレーヤから受け付けた認証情報（第二の認証情報）に一致する認証情報があるか否かを調べる照合処理を行い、一致する認証情報がある場合には（第二の認証情報）を有するプレーヤを正当な景品獲得権を有するプレーヤであると判断し、景品の支払いを許可する。
【０１３５】
図９は、プレーヤの入力に基づき認証情報が生成される場合について説明するための図である。
【０１３６】
まずゲーム装置２０側で行われる処理について説明する。
【０１３７】
ゲーム装置２０で行われたプレイが景品獲得条件を満たすと、認証情報受理部３５０は、プレーヤＰから所与の認証情報の入力を受け付ける（Ｓ１１）。所与の認証情報とは、例えばプレーヤが生成したパスワードのようにプレーヤしか知りえない情報でもよいし、プレーヤの指紋、声紋、網膜パターン、筆跡等のように個人に付随するユニークな情報でもよいし、免許証番号等の個人が特定可能な情報でもよいし、ＩＣカードやクレジットカードやユニークな電子データが記憶された情報記憶媒体等のように個人認証が可能なデバイスでもよい。
【０１３８】
認証情報送信部３２０は認証情報受理部３５０が受け付けた認証情報を通信回線４０を介して景品支払い装置に向け送信する（Ｓ１２）。
【０１３９】
次に景品支払い装置（自動販売機）３０で行われる処理について説明する。
【０１４０】
認証情報受信部３７０は通信回線４０を介して認証情報を受信し、当該認証情報を認証情報記憶部３６５に格納する。認証情報記憶部３６５に記憶された認証情報、すなわちゲーム装置からネットワークを介して受信した認証情報を第１の認証情報とする。
【０１４１】
またプレーヤＰ’がゲーム装置２０に入力したものと同様の認証情報を入力すると、認証情報受理部３９０がこれを受け付ける。このようにプレーヤから受け付けた認証情報を第二の認証情報とする。
【０１４２】
正当性判断部３６０は認証情報記憶部３６５に記憶されている認証情報（第１の認証情報）のなかにプレーヤから受け付けた認証情報（第二の認証情報）に一致する認証情報があるか否かを調べる照合処理を行い、一致する認証情報がある場合には（第二の認証情報）を有するプレーヤを正当な景品獲得権を有するプレーヤであると判断し、景品の支払いを許可する。
【０１４３】
次に複数のゲーム装置と複数の景品支払い装置を景品支払い管理サーバによって管理する例について説明する。
【０１４４】
図１０は景品支払い管理サーバを含むゲーム景品支払いシステムの接続構成の一例について示した図である。
【０１４５】
本実施の形態のゲーム景品支払いシステム１０は複数のゲーム装置２０−１、２０−２に対して複数の景品支払い装置（自動販売機）３０−１、３０−２が景品支払い管理サーバ４００を介して接続するようにしてもよい。そして本実施の形態では景品支払い管理サーバ４００に各ゲーム装置で発生した景品情報とその支払いに関する情報を一括して管理させることで、プレーヤが好きなときに景品を引き出したり、一度に引き出さずに数回に分けて引き出したり、景品獲得ポイントを蓄積して蓄積されたポイントに基づき景品を引き出したり、不足分のポイントに対して現金を追加することで景品を引き出したりすることを可能にしている。
【０１４６】
図１１は本実施の形態の景品支払い管理サーバの機能及び動作について説明するための図である。
【０１４７】
景品支払い管理サーバ４００は、ホストコンピュータ４２０と景品情報データベース４５０を含んでいる。
【０１４８】
ホストコンピュータは４２０は、処理部４３０と記憶部４２２と情報記憶媒体４２６と送受信部４２４を含んでいる。
【０１４９】
送受信部４２４は、ゲーム景品支払いシステム１０に属するゲーム装置２０や景品支払い装置（自動販売機）３０等とデータのやり取りをするもので送信機能と受信機能の両方を有するが、送信手段と受信手段とに分散して送受信機能を実現してもよい。
【０１５０】
記憶部４２２は処理部４３０や送受信部４２４などのワーク領域となるものでありその機能は例えばＲＡＭ等のハードウエアにより実現される。
【０１５１】
処理部４３０は受信した処理要求に基づきどの端末によって送信されたものであるかやどのような処理要求であるか判別し各種処理を行うもので、その機能は、ハードウェア（ＣＰＵ、ＤＳＰ等のプロセッサ又はゲートアレイ等のＡＳＩＣ）とプログラム（又はファームウェア等）との組み合わせにより実現される。但し、処理部４３０の機能の全てを、ハードウェアにより実現してもよいし、その全てをプログラムにより実現してもよい。
【０１５２】
情報記憶媒体（コンピュータにより使用可能な記憶媒体）４２６は、プログラムやデータなどの情報を格納するものであり、その機能は、光ディスク（ＣＤ、ＤＶＤ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、磁気ディスク、ハードディスク、磁気テープ、或いはメモリ（ＲＯＭ）などのハードウェアにより実現できる。
【０１５３】
処理部４３０は、この情報記憶媒体４２６に格納される情報に基づいて本発明（本実施形態）の種々の処理を行う。即ち情報記憶媒体４２６には、本発明（本実施形態）の手段（特に処理部４３０に含まれるブロック）を実行するための情報（プログラム或いはデータ）が格納される。
【０１５４】
また処理部４３０は、景品情報更新処理部４３２、景品支払い決定処理部４３４を含む。
【０１５５】
景品情報更新処理部４３２は、景品情報及び景品支払い実績の少なくとも一方に基づき景品情報データベース４５０を更新する処理を行う。
【０１５６】
景品支払い決定処理部４３４は、景品情報データベースの情報に基づき景品支払い要求に対して許可又は不許可の決定処理を行う。
【０１５７】
なお、上述したその他の機能も情報記憶媒体４２６から情報を読み取って実現することも可能である。
【０１５８】
また情報記録媒体４２６に格納されるプログラム、データ等は、その一部もしくは全部をネットワーク回線などの伝送媒体を介して受信する構成にしてもよい。すなわち、ホストコンピュータ４２０は、例えばネットワークを介して所定のホスト端末装置等から搬送波に具現化された（ｅｍｂｏｄｉｅｄ）形式のプログラム、データ等を受信して上述した種々の機能を実現することも可能である。
【０１５９】
また景品情報データベース４５０は、磁気的、光学的記録媒体や半導体メモリ等のＣＰＵで読み取り可能な記憶媒体であり、例えばＲＡＭ、ハードディスク（磁気ディスク）やフロッピーディスク、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−Ｒ／Ｗ、書き換え可能な光ディスク等により実現される。
【０１６０】
景品情報データベース４５０は、個人情報に関連付けて景品情報を記憶しており、例えば各ユーザー毎の景品情報であるユーザー別景品情報４６０を含む。
【０１６１】
ユーザー別景品情報４６０は、例えばユーザーＩＤ４６２とパスワード４６４と当該ユーザーが獲得権を有している景品についての情報を記憶する景品レコード４７０を含む。景品レコード４７０は例えば景品の種類４７２、数量４７４、期限４７６等の情報を含む。
【０１６２】
ゲーム装置２０の景品情報生成部１１０は、当該ゲーム装置で行われたプレイが所与の景品獲得条件を満たすと、景品獲得権を有するプレーヤの、パスワード、景品の種類、数量等を含む景品情報を生成する。そして生成された景品情報はゲーム装置２０から景品支払い管理サーバ４００に向け送信される（ａ１）。
【０１６３】
景品情報を受けとった景品支払い管理サーバ４００では、景品情報更新処理部４３２が、前記景品情報に基づき、景品情報データベース４５０の更新処理を行う。例えば、景品情報のパスワードに基づき当該ユーザーのユーザー別景品情報４６０が景品情報データベース４５０にあるか否か検索し、ない場合には当該ユーザーについて新たに４６０に示すようなユーザー別景品情報を生成する。
【０１６４】
なおここではパスワードでユーザーの同一性の照合を行う場合を例にとり説明するが、パスワード以外でユーザーの同一性の照合を行う場合でもよい。
【０１６５】
また当該ユーザーに対応するユーザー別景品情報４６０が景品情報データベース４５０にある場合には、これを更新する処理を行う。例えば景品情報の景品にたいする景品レコード４７０が当該ユーザー別景品情報４６０にない場合には当該景品について新たに４７０にしめすような景品レコードを生成する。また当該景品に対応する景品レコード４７０がすでにある場合には、当該景品レコード４７０の数量４７４を更新する処理を行う。
【０１６６】
一方景品支払い装置（自動販売機）３０でユーザーがパスワードを入力して支払い要求を行うと、景品支払い要求とパスワードが景品支払い装置（自動販売機）３０から景品支払い管理サーバ４００に向け送信される（ｂ１）。
【０１６７】
ここで景品支払い要求には、支払いが要求された景品の種類や数量に関する情報を含む。
【０１６８】
景品支払い要求とパスワードを受け取った景品支払い管理サーバ４００では、景品支払い情報決定処理部４３４が、前記景品支払い要求に基づき、景品支払いの許可又は不許可の決定を行う。
【０１６９】
すなわち例えば、受け取ったパスワードに基づきユーザー情報データベースから当該ユーザーのユーザー別景品情報４６０を検索し、当該ユーザーが支払いが要求された景品について支払いが要求された数量分の景品獲得権を有しているか否か調べる。具体的には当該ユーザーのユーザー別景品情報４６０の当該景品に対応する景品レコード４７０があり、要求された数量が当該景品レコード４７０の数量以下である場合には、景品支払いの許可の決定を行い、それ以外の場合には不許可の決定を行う。
【０１７０】
そして景品支払い決定部４３４の決定に基づき景品支払い許可又は不許可の通知が景品支払い装置（自動販売機）３０に向け送信される（ｃ１）。
【０１７１】
ユーザー別景品情報４６０の一例である４６０−１は、ユーザーＩＤ４６２が「Ｐ０００００１」で、パスワード４６４が「ＡＢＣ０１」であるユーザーが景品「Ｋ１」「Ｋ２」「Ｋ３」の景品に対する景品獲得権を有していることを示している。景品「Ｋ１」については、数量５個で、受け取り期限が２０００．１２．３１であり、景品「Ｋ２」については、数量２個で、受け取り期限が無期限であり、景品「Ｋ３」については、数量０．８個で、受け取り期限が無期限である。
【０１７２】
ここにおいて本実施の形態では受け取り期限が有限であるものは当該期限を過ぎると景品獲得権が消滅する。例えば景品「Ｋ１」については、受け取り期限が２０００．１２．３１であるため、これをすぎると景品獲得権が消滅する。
【０１７３】
本実施の形態では、景品情報更新処理部４３２が内部時計に基づいて今日の日付と期限を比較し期限を過ぎた景品レコード４７０を削除する処理を行う。
【０１７４】
また本実施の形態では数量が複数あるものについては、分割して引き出すことが可能である。例えば当該プレーヤは景品「Ｋ１」を５個引き出す権利を有しているが、一度に全部引き出してもよいし、１個又は複数個ずつ複数回に分けて引き出してもよい。
【０１７５】
本実施の形態では、景品情報更新処理部４３２が引き出された数量に応じて該当する景品レコード４７０の数量４７４を更新する処理を行う。なお景品レコード４７０の数量４７４情報が０になった場合には当該景品レコード４７０を削除する処理を行う。
【０１７６】
また本実施の形態では別個に行ったプレイにおいて発生した景品情報を蓄積することも可能である。例えば「Ｋ１」の数量５個は１回のプレイで５個の景品獲得権が発生した場合に限られず、複数回のプレイにおいて発生した景品獲得権のそれぞれの数量が累積された場合であってもよい。
【０１７７】
本実施の形態では、景品情報更新処理部４３２が受け取った景品情報に基づき、該当するプレーヤの該当する景品レコード４７０の数量４７４情報を更新する処理を行う。
【０１７８】
また本実施の形態では、例えば「Ｋ３」の個数０．８個に示すように１個に満たない景品獲得権が発生するような場合でもよい。かかる場合にはプレーヤは複数回のプレイを通じて数量を蓄積し、蓄積結果が１個に達した場合、当該景品の引き出しが可能になる。
【０１７９】
景品支払い決定処理部４３４は支払いを要求された数量とプレーヤの引き出し可能な数量を該当する景品レコード４７０の数量を参照して景品支払いの許可又は不許可を決定する。要求された数量がプレーヤが獲得権を有する数量に満たない場合には不許可にする。また数量が１個に満たない景品についての支払い要求についても不許可にする。
【０１８０】
ただし要求された数量がプレーヤが獲得権を有する数量に満たない場合や、数量が１個に満たない景品についての支払い要求についても、不足分をプレーヤが現金等で支払うことにより、景品の支払いを可能にする構成にしてもよい。
【０１８１】
図１２はゲーム装置と景品支払い装置（自動販売機）をネットワークを介さずに接続したゲーム景品支払いシステム１０について説明するための図である。
【０１８２】
ゲーム装置２０と景品支払い装置（自動販売機）３０はそれぞれメモリーカード用のカードスロット５１２、５１４を有している。
【０１８３】
プレーヤがメモリーカード５１０をゲーム装置２０のカードスロット５１２に差し込むと、当該プレイにおいてプレーヤが獲得権を有した景品についての情報（景品情報）がメモリカード５１０に格納される。ここで格納される景品情報は、例えば今回獲得した景品の種類、数量、引き出し期限等である。
【０１８４】
そしてプレーヤが景品を引き出したい場合には、景品支払い装置（自動販売機）３０のカードスロット５１４にメモリーカード５１０を差し込むとよい。これによりメモリーカード５１０に格納された景品情報が景品支払い装置（自動販売機）３０に読み取られ、対応する景品の支払いが行われる。
【０１８５】
なおメモリカード５１０にはコピー防止機能や情報改変防止機能等をくみこんでおくことが好ましい。またメモリカードの代わりにカードに固有の情報が記憶され、その情報の偽造、コピー、改造が困難になっている所与のカードをもちいてもよい。またメモリカードのかわりに携帯電話などを利用してもよい。
【０１８６】
図１３は家庭用ゲーム装置に景品機能を付加したゲーム景品支払いシステムの構成図である。
【０１８７】
ここにおいて家庭用ゲーム装置には、例えばゲームが実行可能なパーソナルコンピュータや携帯電話等を含む。
【０１８８】
本ゲーム景品支払いシステム１０のゲーム装置である携帯電話５３０又は家庭用ゲーム装置５５０又はパーソナルコンピュータ５４０は例えばプロバイダと呼ばれる通信取引業者のネットワークを介してインターネット５２０に接続され、景品支払い管理サーバ４００と接続可能である。また景品支払い装置３０もインターネット５２０又は図示しない専用回線等を介して景品支払い管理サーバ４００と接続されている。
【０１８９】
なお、ネットワーク５２０内には携帯電話５３０のための基地局や家庭用ゲーム装置（又はパーソナルコンピュータ）５５０のための交換機やパケットの分解組み立て装置、インターネット等が介在している。
【０１９０】
景品支払い管理サーバ４００は、インターネット回線等に接続されてデータの送受信を行う通信装置４１０、ワークステーション等にホストコンピュータ４２０、景品情報等を記憶した景品情報データベース４５０含む。
【０１９１】
なお通信装置４１０は、モデム、ターミナルアダプタ、あるいはルーター等によって構成され、電話回線、ＩＳＤＮ回線、あるいは専用線等の通信回線を介して、携帯電話５３０又は家庭用ゲーム装置５５０又はパーソナルコンピュータ５４０等のゲーム装置や、景品支払い装置３０との間でデータの送受信を行うことができる。
【０１９２】
例えば景品支払い管理サーバ４００は、携帯電話５３０又は家庭用ゲーム装置５５０又はパーソナルコンピュータ５４０等のゲーム装置が生成した景品情報を受信して景品情報データベースを更新する処理や、景品支払い装置（自動販売機）３０からの景品支払い要求を受け景品情報データベース４５０の景品情報に基づき、景品支払いの許可又は不許可を決定する処理を行う。
【０１９３】
より具体的には、景品支払い管理サーバ４００は図１１で説明したような機能を有し、図１１で説明したような処理を行う。
【０１９４】
このようにすることで、家庭用ゲーム装置５５０やパーソナルコンピュータ５４０や携帯電話５３０上で行われたプレイに対しても景品を支払うことが可能となる。ただし、各プレイに対して課金を行わない場合には、各プレイが景品獲得条件を満たした場合に、「所定の金銭と引き換えに景品を獲得する権利」を付与するようにしてもよい。
【０１９５】
図１４は景品支払い装置から景品を引き出す代わりに一般の商店で景品の受け取りや買い物権の行使を行うことができるという景品機能を付加したゲーム景品支払いシステムについて説明するための図である。
【０１９６】
複数のゲーム装置２０−１、２０−２が接続されたゲームセンター６８０のサーバ６５０と複数の商店端末（レジ等）６３０−１、６３０−２が接続された商店６１０のサーバ６２０を広域ネットワーク（ＷＡＮ）６６０で接続することにより、本実施の形態のゲーム景品支払いシステム１０として構成することができる。
【０１９７】
各ゲーム装置２０−１、２０−２は、当該ゲーム装置で行われたプレイが景品獲得条件を満たした場合にパスワードを生成し、景品獲得権を得たプレーヤＰにパスワードを付与する（Ｓ２２）とともに、プレーヤＰに付与したパスワードと景品情報を広域ネットワーク（ＷＡＮ）６６０を介して商店６１０のサーバに向け送信する（Ｓ２１）。
【０１９８】
商店６１０のサーバ６２０は受信したパスワードと景品情報を記憶する。そして必要に応じて商店端末（レジ等）６３０−１、６３０−２に対し前記パスワードと景品情報を配布する。
【０１９９】
例えば景品として商店で１００円分買い物をする権利が与えられた場合には、プレーヤＰ’が商品を商店端末（レジ）で清算する際にゲーム装置から付与されたパスワードを入力することにより（Ｓ２３）、１００円分の割引を受けることができる。
【０２００】
また例えば景品の商品が特定されている場合には、プレーヤＰ’が自己の景品となる商品を商店端末（レジ）で清算する際にゲーム装置から付与されたパスワードを入力することにより、当該商品を無料で受け取ることができる。
【０２０１】
なお、商店端末とゲーム装置の接続関係は、例えば図３〜図５において景品支払い装置（自動販売機）３０を商店端末に置き換えた場合の構成でもよい。
【０２０２】
図３の景品支払い装置（自動販売機）３０を商店端末に置き換えた場合には、１つの商店の商店端末に対して複数のゲーム装置２０−１、２０−２が通信回線４０を介して接続されたゲーム景品支払いシステムを構成する。
【０２０３】
本ゲーム景品支払いシステムによれば複数のゲーム装置２０−１、２０−２の景品を１つの商店端末を有する商店で景品の受け取りや、買い物権の行使を行うことができる。
【０２０４】
また図４の景品支払い装置（自動販売機）３０を商店端末に置き換えた場合には、１つのゲーム装置２０に対して複数の商店の商店端末が通信回線４０を介して接続されたゲーム景品支払いシステムを構成する。
【０２０５】
本ゲーム景品支払いシステムによれば、前記１つのゲーム装置２０の景品を前記複数の商店で受け取ることが可能である。従ってプレーヤは複数の商店のうちで最も自己に都合のよい商店を選択して景品の受け取りや、買い物権の行使を行うことができる。
【０２０６】
また図５の景品支払い装置（自動販売機）３０を商店端末に置き換えた場合には、複数のゲーム装置２０−１、２０−２に対して複数の商店の商店端末が通信回線４０を介して接続されたゲーム景品支払いシステムを構成する。
【０２０７】
本ゲーム景品支払いシステムによれば、複数のゲーム装置２０−１、２０−２の景品を複数の商店で景品の受け取りや、買い物権の行使を行うことができる。
【０２０８】
なお接続形態は、上記記載に限られず例えばゲーム装置同士のＬＡＮと商店端末同士のＬＡＮをブリッジ接続する場合でもよいし、例えばインテリジェントサーバ等を介して接続するような場合でもよい。
【０２０９】
なおゲーム装置と景品の受け取りや、買い物権の行使を行うことができる商店は一般に遠隔地にあるため、例えば図７の景品支払い装置（自動販売機）３０を商店端末に置き換えた場合のように、複数のゲーム装置２０−１〜２０−３がＬＡＮ８２で接続されたゲームセンター８０と複数の商店端末がＬＡＮ９２で接続された商店を、ゲームセンター８０のＬＡＮ８２と商店のＬＡＮ９２をルータ５２、５４を介して広域ネットワーク（ＷＡＮ）５０で接続することにより、本実施の形態のゲーム景品支払いシステムとして構成するようにしてもよい。
【０２１０】
また景品の受け取りや、買い物権の行使を行うことができる商店の商店端末に図８又は図９において説明した景品支払い装置（自動販売機）と同様の認証機能を持たせることにより、一般の商店で景品の受け取りや、買い物権の行使を行う場合にも認証処理が可能なゲーム景品支払いシステムを実現することができる。
【０２１１】
また一般の商店で景品の受け取りや、買い物権の行使を行うことができるという景品機能を付加したゲーム景品支払いシステムにおいては、図１０の景品支払い装置（自動販売機）３０を商店端末に置き換えた場合のように、景品支払い管理サーバを含む構成にすることが好ましい。
【０２１２】
そして当該景品支払い管理サーバに、図１１で説明したような機能を持たせることで、プレーヤが好きなときに商店で景品の受け取りや買い物権の行使を行ったり、数回に分けて商店で景品の受け取りや買い物権の行使を行ったり、景品獲得ポイントを蓄積して蓄積されたポイントに基づき商店で景品の受け取りや買い物権の行使を行ったり、不足分のポイントに対して現金を追加することで商店で景品の受け取りや買い物権の行使を行ったりすることが可能なゲーム認証システムを実現することができる。
【０２１３】
また一般の商店で景品の受け取りや、買い物権の行使を行うことができるという景品機能を付加したゲーム景品支払いシステムにおいて、図１２の景品支払い装置（自動販売機）３０を商店端末に置き換えた場合のように、ゲーム装置と商店の商店端末をネットワークを介さずに接続してゲーム景品支払いシステムを構成することもできる。
【０２１４】
また一般の商店で景品の受け取りや、買い物権の行使を行うことができるという景品機能を付加したゲーム景品支払いシステムにおいて、図１３の景品支払い装置（自動販売機）３０を商店端末に置き換えた場合のように、家庭用ゲーム装置に景品機能を付加したゲーム景品支払いシステムを構成することもできる。
【０２１５】
図１５（Ａ）（Ｂ）は本実施の形態の処理の一例について説明するためのフローチャート図である。
【０２１６】
図１５（Ａ）はゲーム装置側の処理の流れを説明するための図である。
【０２１７】
まずゲーム処理を行い、プレイ結果が景品入手条件を満たした場合にはネットワークを介して景品支払い要求を送信する（ステップＳ１１０、Ｓ１２０、Ｓ１３０）。
【０２１８】
図１５（Ｂ）は景品支払い装置側の処理の流れを説明するための図である。
【０２１９】
ネットワークを介して景品支払い要求を受信すると、景品支払い要求に基づき、景品を選択し、景品の支払いを行う（ステップＳ２１０、Ｓ２２０、Ｓ２３０）。
【０２２０】
以上本発明を適用した好適な実施の形態について説明してきたが、本発明の適用は上述した実施例に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態のゲーム景品支払いシステムの概要について説明するための図である。
【図２】本実施の形態のゲーム景品支払いシステムの機能ブロック図の一例である。
【図３】１つの景品支払い装置（自動販売機）に対して複数のゲーム装置が通信回線を介して接続されたゲーム景品支払いシステムを示している。
【図４】１つのゲーム装置に対して複数の景品支払い装置（自動販売機）が通信回線を介して接続されたゲーム景品支払いシステムを示している。
【図５】複数のゲーム装置に対して複数の景品支払い装置（自動販売機）が通信回線を介して接続されたゲーム景品支払いシステムを示している。
【図６】ゲーム装置と景品支払い装置の対応関係について説明するための図である。
【図７】ゲーム装置と景品支払い装置（自動販売機）が遠隔地にある場合の接続例を説明するための図である。
【図８】ゲーム装置が認証に必要な認証情報を生成する場合の認証処理例について説明するための図である。
【図９】プレーヤの入力に基づき認証情報が生成される場合について説明するための図である。
【図１０】景品支払い管理サーバを含むゲーム景品支払いシステムの接続構成の一例について示した図である。
【図１１】本実施の形態の景品支払い管理サーバの機能及び動作について説明するための図である。
【図１２】ゲーム装置と景品支払い装置（自動販売機）をネットワークを介さずに接続したゲーム景品支払いシステムについて説明するための図である。
【図１３】家庭用ゲーム装置に景品機能を付加したゲーム景品支払いシステムの構成図である。
【図１４】景品支払い装置から景品を引き出す代わりに一般の商店で景品の受け取りや買い物権の行使を行うことができるという景品機能を付加したゲーム景品支払いシステムについて説明するための図である。
【図１５】図１５（Ａ）（Ｂ）は本実施の形態の処理の一例について説明するためのフローチャート図である。
【符号の説明】
１０  ゲーム景品支払いシステム
２０、２０−１，２０−２、２０−３  ゲーム装置
３０、３０−１，３０−２、３０−３  景品支払い装置（自動販売機）
４０  通信回線
５０  ＷＡＮ
５２、５４  ルータ
８０  ゲームセンター
８２  ＬＡＮ
９０  景品支払いセンター
９２  ＬＡＮ
１００  処理部（ゲーム装置）
１１０  景品情報生成部
１２０  通信部
１３０  音生成部
１４０  表示部
１５０  セーブ用情報記憶装置
１６０  操作部
１７０  記憶部
１８０  情報記憶媒体
２００  処理部（景品支払い装置（自動販売機））
２１０  景品処理部
２２０  自動販売機処理部
２３０  通信部
２４０  コイン受付処理部
２５０  物品支払い処理部
３１０  認証情報生成部
３２０  認証情報送信部
３３０  認証情報出力部
３４０、３４０’  記憶媒体
３６０  正当性判断部
３６５  認証情報記憶部
３７０  認証情報受信部
３８０  認証情報受け付け部
３９０  認証情報受理部
４００  景品支払い管理サーバ
４２０  ホストコンピュータ
４２４  送受信部
４２６  情報記憶媒体
４３０  処理部
４３２  景品情報更新処理部
４３４  景品支払い決定処理部
４５０  景品情報データベース
４６０  ユーザー別景品情報
４６２  ユーザーＩＤ
４６４  パスワード
４７０  景品レコード
４７２  景品の種類
４７４  数量
４７６  期限
５１０  メモリカード
５１２  カードスロット（ゲーム装置）
５１４  カードスロット（景品支払い装置（自動販売機））
５２０  インターネット
５３０  携帯電話
５４０  パーソナルコンピュータ
５５０  家庭用ゲーム装置
６１０  商店
６２０  サーバ（商店）
６３０−１、６３０−２  商店端末（レジ）
６５０  サーバ（ゲームセンター）
６６０  ＷＡＮ
６８０  ゲームセンター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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