(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側に固定された左右一対のベースフレームと、
この一対のベースフレームに間隔を置いて配置され、シートクッション側に固定された左右一対のクッションフレームと、
前記一対のベースフレームと前記一対のクッションフレームの互いに対向するもの同士を連結し、且つ、各連結箇所が回転自在に支持された左右一対のリンク部材と、
前記一対のクッションフレームに対して回転自在に支持されたリフター連結パイプと、
前記リフター連結パイプの回転角度に応じて前記リンク部材の傾斜角度を可変する操作力伝達機構と、
前記リフター連結パイプ内に挿入され、先端側が前記リフター連結パイプに形成されたストッパ壁部に、基端側が前記クッションフレームにそれぞれ係止されたトーションバーとを備え、
前記一対のクッションフレームを降下させる方向に前記リフター連結パイプが回転されると、前記トーションバーがねじれ角度を大きくする方向にねじれ、前記一対のクッションフレームを上昇させる方向に前記リフター連結パイプが回転されると、前記トーションバーのねじれを戻す方向にねじれ、このねじれ復帰力によって操作力をアシストするシートリフターにおいて、
前記トーションバーの先端側には、交互に反対方向に屈曲する第１、第２及び第３屈曲部が設けられ、前記第１及び第２屈曲部が前記ストッパ壁部に係止され、前記第３屈曲部が前記ストッパ壁部より先端側の前記リフター連結パイプの内周面にほぼ当接するよう配置されたことを特徴とするシートリフター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、座席の高さを調整するシートリフターに関し、詳しくは、シートクッションを上昇させる時の操作力をアシストするトーションバーを備えたものにあって、そのトーションバーの空回りを防止する技術に係わる。
【背景技術】
【０００２】
この種のシートリフターは、車体側に固定された左右一対のベースフレームと、この一対のベースフレームに間隔を置いてほぼ平行に配置され、シートクッション側に固定された左右一対のクッションフレームと、前記一対のベースフレームと前記一対のクッションフレームの互いに対向するもの同士を連結し、且つ、各連結箇所が回転自在に支持された左右一対のリンク部材と、前記一対のクッションフレーム間を連結し、且つ、前記一対のクッションフレームに対して回転自在に支持されたリフター連結パイプと、このリフター連結パイプにおいては操作力を受けて回転する伝達部材とし、前記リフター連結パイプの回転角度に応じて前記リンク部材の傾斜角度を可変する操作力伝達機構を備えている（特許文献１参照）。
【０００３】
上記構成において、リフター連結パイプ内に挿入され、先端側がリフター連結パイプの絞り部によって形成されたストッパ壁部に、基端側がクッションフレームにそれぞれ係止されたトーションバーを備えている場合がある。そして、一対のクッションフレームを降下させる方向にリフター連結パイプが回転されると、トーションバーがねじれ角度を大きくする方向にねじれ、このねじれ力が操作力を大きくする方向に作用する。一方、一対のクッションフレームを上昇させる方向にリフター連結パイプが回転されると、トーションバーのねじれを戻す方向にねじれ、このねじれ復帰力によって操作力をアシストするようになっている。つまり、シートを降下させる際には、乗員の体重が操作力を軽減する方向に作用するが、シートを上昇させる際には、乗員の体重が操作力を増大させる方向に作用するため、シート上昇時の操作力をトーションバーのねじれ復帰力を利用して軽減したものである。
【０００４】
ところで、従来のトーションバーとしては、図４に示す構造のものがある。図４に示すように、トーションバー１００は、その先端部に交互に屈曲する第１及び第２屈曲部１００ａ，１００ｂが設けられている。この第１及び第２屈曲部１００ａ，１００ｂがリフター連結パイプ１０１の絞り部１０１ａによって形成されたストッパ壁部１０１ｂに係止されている。
【０００５】
この構成であれば、トーションバー１００の先端側をリフター連結パイプ１０１に係止するために係止部品のような別部品が必要なく部品点数の削減になる。又、トーションバー１００の加工が簡単であり、低コストに製作することができる。
【０００６】
しかし、リフター連結パイプ１０１が図５に示す矢印方向に回転すると、トーションバー１００は、そのねじれ角度が大きくなり、図５に示すように、中間ストレート部分がリフター連結パイプ１０１内で大きく撓む。トーションバー１００の中間ストレート部分が撓むと、第１屈曲部１００ａを支点として第２屈曲部１００ｂもこれに追従してリフター連結パイプ１０１の中心方向に変位する。つまり、トーションバー１００のトルクがアップするにつれ、第１屈曲部１００ａと第２屈曲部１００ｂの間隔は、トーションバー１００の撓みによって更に縮めようとする力をストッパ壁部１０１ｂより受けるようになる。この現象により、トーションバー１００がストッパ壁部１０１ｂから外れてしまい、空回りが発生するおそれがある。
【０００７】
一方、他の従来例のトーションバーとしては、図６に示すような構造のものが提案されている（特許文献２参照）。このトーションバー１１０は、図７に示すように、中間ストレート部が存在せず、基端側から先端の全体に亘って螺旋状に加工されている。
【０００８】
このような構造のトーションバー１１０であれば、ねじれ角度が大きくなってもリフター連結パイプ内で撓み変形することがないため、上記したような空回りが発生しない。又、前記従来例と同様に、トーションバー１１０の先端部１１０ａをリフター連結パイプの絞り部によって形成されるストッパ壁部で係止するために、係止部品のような別部品が必要なく部品点数の削減になる。
【特許文献１】特開２００４−１５９３号公報
【特許文献２】ＤＥ１００２８８９７Ａ１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記他の従来例では、トーションバー１１０を全体的に螺旋状に加工しなければならないため、加工が面倒であり、コスト高であるという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、トーションバーの空回りを防止でき、しかも、トーションバーを加工容易で、低コストで製作できるシートリフターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、車体側に固定された左右一対のベースフレームと、この一対のベースフレームに間隔を置いて配置され、シートクッション側に固定された左右一対のクッションフレームと、前記一対のベースフレームと前記一対のクッションフレームの互いに対向するもの同士を連結し、且つ、各連結箇所が回転自在に支持された左右一対のリンク部材と、前記一対のクッションフレームに対して回転自在に支持されたリフター連結パイプと、前記リフター連結パイプの回転角度に応じて前記リンク部材の傾斜角度を可変する操作力伝達機構と、前記リフター連結パイプ内に挿入され、先端側が前記リフター連結パイプに形成されたストッパ壁部に、基端側が前記クッションフレームにそれぞれ係止されたトーションバーとを備え、前記一対のクッションフレームを降下させる方向に前記リフター連結パイプが回転されると、前記トーションバーがねじれ角度を大きくする方向にねじれ、前記一対のクッションフレームを上昇させる方向に前記リフター連結パイプが回転されると、前記トーションバーのねじれを戻す方向にねじれ、このねじれ復帰力によって操作力をアシストするシートリフターにおいて、前記トーションバーの先端側には、交互に反対方向に屈曲する第１、第２及び第３屈曲部が設けられ、前記第１及び第２屈曲部が前記ストッパ壁部に係止され、前記第３屈曲部が前記ストッパ壁部より先端側の前記リフター連結パイプの内周面にほぼ当接するよう配置されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、トーションバーがねじれ、ねじれによって中間部が撓み変形すると、第１屈曲部を支点として第２屈曲部がリフター連結パイプの中心軸方向に向かって変位しようとするが、第３屈曲部がリフター連結パイプの内周面に当接して第２屈曲部の変位を阻止するため、第１及び第２屈曲部がストッパ壁部より外れ、空回りするような事態が発生しない。又、トーションバーは、第１及び第２屈曲部の先端側に第３屈曲部を追加加工すれば良いため、従来とほぼ同様の加工で済む。以上より、トーションバーの空回りを防止でき、しかも、トーションバーを加工容易で、低コストに製作できる。
【００１３】
又、本発明の適用に際しては、トーションバーのみを設計変更し、リフター連結パイプは既存のものを使用可能であるため、既存のシートリフターに容易に適用できるという利点もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図３は本発明の一実施形態を示し、図１はシートリフターの分解斜視図、図２は図１のＤ方向から見た図、図３（ａ）はトーションバーの設置状態を示す断面図、図３（ｂ）は図３（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【００１５】
図１及び図２に示すように、シートリフター１は、車体側に固定された左右一対のベースフレーム２，２と、この一対のベースフレーム２，２の上方に間隔を置いてほぼ平行に配置され、シートクッション側に固定された左右一対のクッションフレーム３，３と、一対のベースフレーム２，２と一対のクッションフレーム３，３の互いに対向するもの同士をそれぞれ連結するリンク部材としての前部位置の左右一対のリンク４，４及び後部位置の左右一対のベルクランク５，５と、前部位置の左右一対のリンク４，４間を連結するリンク連結パイプ６と、一対のクッションフレーム３，３間を連結するリフター連結パイプ７とを備えている。つまり、シートリフター１は、これら主要部材によって平行クランク機構を構成し、リンク４とベルクランク５の傾斜角度を変えると、左右一対のクッションフレーム３，３の高さをその平行状態を保持しつつ可変できる。
【００１６】
リンク４、ベルクランク５と各ベースフレーム２，２及びクッションフレーム３，３との各連結箇所は、リンクピン１０を用いて、又は、リンクピン１０とブッシュ１１を用いて回転自在に支持されている。リンク連結パイプ６と前部の各リンク４との連結箇所は、ネジ１２とナット１３を用いて固定されている。
【００１７】
リフター連結パイプ７は、一対のクッションフレーム３，３に対して軸芯回りに回転自在に支持されている。このように回転支持されたリフター連結パイプ７は、下記する操作力伝達機構２０の一構成部材として構成されている。
【００１８】
操作力伝達機構２０は、一方のクッションフレーム３の側面に設けられた操作ノブ（図示せず）と、操作ノブの操作時にのみ回転を伝達し、それ以外の時には伝達系の回転を規制する制動手段２１と、この制動手段２１を介して伝達される回転で回転し、クッションフレーム３に回転自在に支持されたピニオンギア２２と、このピニオンギア２２に噛み合うセクターギア２３と、このセクターギア２３を一端側に固定し、セクターギア２３からの回転力によってセクターギア２３と一体に回転するリフター連結パイプ７と、リフター連結パイプ７の他端側に固定されたアームプレート２４と、セクターギア２３及びアームプレート２４に一端側が連結され、他端側が後部位置の各ベルクランク５，５にそれぞれ連結された左右一対の連結ロッド２５，２５とから構成されている。
【００１９】
セクターギア２３及びアームプレート２４と各連結ロッド２５，２５との間の連結箇所は、セクターギア２３及びアームプレート２４に一体のリンクピン部２６とプッシュナット２７を用いて回転自在に支持されている。各連結ロッド２５，２５と各ベルクランク５，５との間の連結箇所は、リンクピン２８とブッシュ２９を用いて回転自在に支持されている。
【００２０】
操作力伝達機構２０は、操作ノブ（図示せず）が回転操作されると、この回転がピニオンギア２２よりセクターギア２３に伝達される。すると、リフター連結パイプ７が回転し、このリフター連結パイプ７の回転位置に応じて一対の連結ロッド２５，２５が変位し、この一対の連結ロッド２５，２５の変位位置に追従して後部位置の一対のベルクランク５，５が傾斜角度を可変する。後部位置の一対のベルクランク５，５が傾斜角度を可変すると、これに追従して前部位置の一対のリンク４，４も傾斜角度を同様に可変する。つまり、リフター連結パイプ７の回転角度に応じてリンク４，４、ベルクランク５，５の傾斜角度が調整される。
【００２１】
図３に詳しく示すように、操作力伝達機構２０の一構成部材であるリフター連結パイプ７内には、トーションバー８が挿入されている。トーションバー８は、その先端側に交互に反対方向に屈曲する第１、第２及び第３屈曲部８ａ，８ｂ，８ｃが設けられている。つまり、トーションバー８の先端側は、Ｗ形状に屈曲されている。
【００２２】
第１及び第２屈曲部８ａ，８ｂは、リフター連結パイプ７の絞り部７ａによって形成されたストッパ壁部７ｂにそれぞれ係止されている。第３屈曲部８ｃは、絞り部７ａより先端側の絞り部７ａが形成されていないリフター連結パイプ７の内周面７ｃにほほ当接されている。
【００２３】
トーションバー８の基端側で、且つ、リフター連結パイプ７より外側に突出された箇所は、大きくコ字状に屈曲され、このコ字状の先端がクッションフレーム３の係止孔３ａに挿入されている。以上によって、トーションバー８は、自らの軸芯回りに回転できないように先端側と基端側で共に係止され、リフター連結パイプ７の回転によってねじれるようになっている。トーションバー８のねじれ状態は、一対のクッションフレーム３，３が最上方位置に位置する場合に、トーションバー８のねじれがゼロ、又は、小さなねじれ状態になるよう設定されている。一対のクッションフレーム３，３を最上方位置より低くする方向にリフター連結パイプ７が回転されると、徐々にそのねじれ角度が大きくなる。
【００２４】
又、リフター連結パイプ７の入口近傍には、トーションバー８の基端側をリフター連結パイプ７のほぼ中心軸Ｏ上に位置させる位置保持部材９が収容されている。トーションバーは、図３（ａ）にて仮想線で示すように、リフター連結パイプ７の中心軸上に沿って配置されている。
【００２５】
次に、上記シートリフター１の動作を説明する。一対のクッションフレーム３，３の高さを可変するべく操作ノブ（図示せず）を回転操作すると、この回転がピニオンギア２２よりセクターギア２３に伝達され、これによってリフター連結パイプ７が回転する。このリフター連結パイプ７の回転角度に応じて前後位置のリンク４，４、およびベルクランク５，５の傾斜角度が共に調整される。
【００２６】
ここで、一対のクッションフレーム３，３を降下させる方向にリフター連結パイプ７が回転されると、トーションバー８がねじれ角度を大きくする方向にねじれる。又、一対のクッションフレーム３，３を上昇させる方向にリフター連結パイプ７が回転されると、トーションバー８のねじれを戻す方向にねじれ、このねじれ復帰力によって操作力がアシストされる。
【００２７】
トーションバー８のねじれ角度が大きい状態では、図３（ａ）にて実線で示すように、トーションバー８の中間ストレート部がねじれ力によって撓み変形する。トーションバー８が撓み変形すると、第１屈曲部８ａを支点として第２屈曲部８ｂがリフター連結パイプ７の中心軸方向に向かって変位しようとする。しかし、第３屈曲部８ｃがリフター連結パイプ７の絞り部７ａが形成されていない内周面７ｃに当接し、第２屈曲部８ｂの変位が阻止されるため、第１及び第２屈曲部８ａ，８ｂがストッパ壁部７ｂより外れるような事態がなく、空回りは発生しない。
【００２８】
又、トーションバー８は、従来例と較べて、第１及び第２屈曲部８ａ，８ｂの先端側に第３屈曲部８ｃを追加加工すれば良いため、従来とほぼ同様の加工で済む。
【００２９】
以上より、トーションバー８の空回りを防止でき、しかも、トーションバー８を加工容易で、低コストに製作できる。又、本発明は、トーションバー８のみを設計変更し、リフター連結パイプ７は既存のものを使用可能であるため、既存のシートリフターに容易に適用できるという利点もある。
【００３０】
尚、前記実施形態では、クッションフレーム３，３の高さを全体的に一律に昇降させる場合について説明したが、クッションシートの前部と後部等を別個独立に昇降させる場合についても本発明を適用できることはもちろんである。
【００３１】
また、前記実施形態では、ストッパ壁部７ｂが絞り部７ａにより形成された場合について説明したが、トーションバー８が係止できるストッパ壁部７ｂが形成できればよいため、絞り部に限定されるものではない。さらに、クッションフレーム３についても同様に、一対の縦壁があれば良く、前記実施形態では左右別体のクッションフレーム３の場合について説明したが、左右のクッションフレーム３が一体に形成されていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態を示し、シートリフターの分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、図１のＤ方向から見た図である。
【図３】本発明の一実施形態を示し、（ａ）はトーションバーの設置状態を示す断面図、（ｂ）は図３（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】（ａ）は従来例のトーションバーの設置状態を示す断面図、（ｂ）は図４（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】（ａ）はトーションバーの撓み変形状態を示す断面図、（ｂ）は図５（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】他の従来例のトーションバーの斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  シートリフター
２  ベースフレーム
３  クッションフレーム
４  リンク（リンク部材）
５  ベルクランク（リンク部材）
７  リフター連結パイプ
７ａ  絞り部
７ｂ  ストッパ壁部
７ｃ  内周面
８  トーションバー
８ａ  第１屈曲部
８ｂ  第２屈曲部
８ｃ  第３屈曲部
２０  操作力伝達手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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