(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気特性が互いに異なる複数の可視画像が描画されている描画媒体における可視情報及び磁気情報をそれぞれ検出する工程と；
前記磁気情報に基づいて、前記可視情報を複数の部分可視情報に分割する工程と；を含む画像読取方法。
【請求項２】
磁気特性が互いに異なる複数の可視画像が描画されている描画媒体における可視情報を検出する光学センサと；
前記描画媒体における磁気情報を検出する磁気センサと；
前記磁気情報に基づいて、前記可視情報を複数の部分可視情報に分割する分割装置と；を備える画像読取装置。
【請求項３】
前記磁気センサは残留磁気を検出することを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記磁気センサは前記残留磁気のＤＣ成分を検出することを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記磁気センサは前記残留磁気の周波数特性を検出することを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記磁気センサが前記磁気情報を検出する前に前記描画媒体における残留磁気を増幅する残留磁気増幅装置を、更に備えることを特徴とする請求項３〜５のいずれか一項に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記磁気センサが前記磁気情報を検出した後に前記描画媒体における残留磁気を減少させる残留磁気減少装置を、更に備えることを特徴とする請求項３〜６のいずれか一項に記載の画像読取装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像読取装置と；
前記画像読取装置で分割された複数の部分可視情報のうちの少なくとも１つの部分可視情報に対応する可視画像を印刷する印刷装置と；を備える複写機。
【請求項９】
前記複数の可視画像のうちの少なくとも１つの可視画像に対するアクセス権情報が前記描画媒体に更に付加されており、
前記描画媒体から前記アクセス権情報を取得し、該アクセス権情報に基づいて印刷が許可されているか否かを判断する判断手段を更に備え、
前記判断手段での判断の結果、印刷が許可されている場合に、前記印刷装置は前記印刷を行うことを特徴とする請求項８に記載の複写機。
【請求項１０】
少なくとも１つの請求項８に記載の複写機と；
前記少なくとも１つの複写機の画像読取装置で分割された複数の部分可視情報のうちの少なくとも１つの部分可視情報に対応する可視画像に関する情報が格納されているメモリと；
前記メモリに格納されている情報を管理する管理装置と；を備える複写システム。
【請求項１１】
前記可視画像に関する情報は、該可視画像に対するアクセス権情報を更に含み、
前記管理装置は、前記少なくとも１つの複写機から印刷要求があると、前記アクセス権情報に基づいて、前記印刷要求の可否を判断し、その判断結果を返送することを特徴とする請求項１０に記載の複写システム。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの複写機と前記管理装置は、通信回線を介して互いに接続されていることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の複写システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取方法、画像読取装置、複写機及び複写システムに係り、さらに詳しくは、磁気特性が互いに異なる複数の可視画像が描画されている描画媒体を対象とする画像読取方法及び画像読取装置、該画像読取装置を備える複写機及び該複写機を含む複写システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像情報に磁気情報を含ませる技術は、種々の用途に広く利用されている。例えば、特許文献１には、印刷媒体に記載された磁気インクの情報を読み取る磁気インク文字読み取り装置を備えた印刷装置が開示されている。また、特許文献２には、対象物表面に磁気的に読み取り可能に記録されている物体識別コードを読み取る磁気的な情報読み取り手段を備えた情報入力・指示装置が開示されている。さらに、特許文献３には、情報入力手段から入力された付加情報の内容に従った磁性タグを、対応する画像情報が印刷される印刷媒体に形成する付加情報形成手段を有する付加情報記録装置が開示されている。
【０００３】
ところで、例えば会社などでは、部下が作成した資料（以下「原図」ともいう。）に上司がコメント等の書込みを行うことが多くあり、後日、書込みのない資料が必要になったときに、再度同じ資料を作成しなければならないことがあった。また、その資料をサーバーなどで一括管理している場合には、その資料は書込みとともに保存されるため、その資料を再利用しようとしても書込みがじゃまになり、結局再利用できないことがあった。あるいは、コメントのみが必要なときには、原図がじゃまになることがあった。
【０００４】
なお、上記特許文献１〜特許文献３に開示されている装置は、磁気情報が含まれている画像情報から磁気情報を抽出するものであり、いずれも上記不都合を解決するものではない。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２４３７６７号公報
【特許文献２】特願２００３−５１２８３３号公報
【特許文献３】特開２００４−１１０６８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる事情の下になされたもので、その第１の目的は、描画媒体上に描画されている磁気特性が互いに異なる複数の可視画像をそれぞれ個別に読み取ることができる画像読取方法及び画像読取装置を提供することにある。
【０００７】
また、本発明の第２の目的は、描画媒体上に描画されている磁気特性が互いに異なる複数の可視画像から特定の可視画像を抽出し、該特定の可視画像を印刷することができる複写機を提供することにある。
【０００８】
また、本発明の第３の目的は、描画媒体上に描画されている磁気特性が互いに異なる複数の可視画像から特定の可視画像を抽出し、該特定の可視画像の印刷及び管理を行うことができる複写システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、第１の観点からすると、磁気特性が互いに異なる複数の可視画像が描画されている描画媒体における可視情報及び磁気情報をそれぞれ検出する工程と；前記磁気情報に基づいて、前記可視情報を複数の部分可視情報に分割する工程と；を含む画像読取方法である。
【００１０】
これによれば、磁気特性が互いに異なる複数の可視画像が描画されている描画媒体に対して、描画媒体における可視情報及び磁気情報がそれぞれ検出される。そして、検出された可視情報は、検出された磁気情報に基づいて複数の部分可視情報に分割される。この場合には、各部分可視情報を個々の可視画像に対応させることができる。従って、描画媒体上に描画されている磁気特性が互いに異なる複数の可視画像をそれぞれ個別に読み取ることが可能となる。なお、本明細書では、可視画像は、描画媒体に印刷された可視画像、描画媒体に手書きされた可視画像、描画媒体にスタンプされた可視画像、描画媒体に貼り付けられた可視画像を含む。
【００１１】
本発明は、第２の観点からすると、磁気特性が互いに異なる複数の可視画像が描画されている描画媒体における可視情報を検出する光学センサと；前記描画媒体における磁気情報を検出する磁気センサと；前記磁気情報に基づいて前記可視情報を複数の部分可視情報に分割する分割装置と；を備える画像読取装置である。
【００１２】
これによれば、磁気特性が互いに異なる複数の可視画像が混在して描画されている描画媒体に対して、光学センサによって描画媒体における可視情報が検出され、磁気センサによって描画媒体における磁気情報が検出される。そして、分割装置によって、光学センサによって検出された可視情報は、磁気センサによって検出された磁気情報に基づいて、複数の部分可視情報に分割される。この場合には、各部分可視情報を個々の可視画像に対応させることができる。従って、描画媒体上に描画されている磁気特性が互いに異なる複数の可視画像をそれぞれ個別に読み取ることが可能となる。
【００１３】
本発明は、第３の観点からすると、請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像読取装置と；前記画像読取装置で分割された複数の部分可視情報のうちの少なくとも１つの部分可視情報に対応する可視画像を印刷する印刷装置と；を備える複写機である。
【００１４】
本発明は、第４の観点からすると、少なくとも１つの請求項８に記載の複写機と；前記少なくとも１つの複写機の画像読取装置で分割された複数の部分可視情報のうちの少なくとも１つの部分可視情報に対応する可視画像に関する情報が格納されているメモリと；前記メモリに格納されている情報を管理する管理装置と；を備える複写システムである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図７に基づいて説明する。図１には、本発明の一実施形態に係る複写システム１００の概略構成が示されている。
【００１６】
この図１に示される複写システム１００は、複写機１及びサーバー５を有している。そして、これら複写機１とサーバー５は、公衆回線２００を介して接続されている。
【００１７】
前記複写機１は、画像読取装置１０、表示装置２０、主制御装置２５、印刷装置３０、メモリ３５、入力装置４０及び通信制御装置５０などを有している。
【００１８】
画像読取装置１０は、一例として図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示されるように、光学センサ１１、磁界印加装置１３、磁気センサ１５、分割装置としての読取制御装置１７、ガラス板１８及びカバー１９などを備えている。ガラス板１８とカバー１９は、その間に描画媒体としての原稿Ｍがセットされる原稿保持装置を構成している。そして、この原稿保持装置は、不図示の駆動機構によって原稿ＭがセットされたままでＸ軸方向に移動可能となっている。
【００１９】
なお、原稿Ｍの表面には、一例として図３に示されるように、残留磁気が大きいインク（以下、便宜上「第１のインク」ともいう。）で印刷された第１の可視画像Ｉｍ１と、該第１の可視画像Ｉｍ１が印刷された後に、残留磁気が第１のインクよりも大きいインク（以下、便宜上「第２のインク」ともいう。）で手書きされた第２の可視画像Ｉｍ２と、が混在している。
【００２０】
また、原稿Ｍの表面の所定位置には、第１の可視画像Ｉｍ１に対するコード化されたアクセス権情報が含まれる第３の可視画像Ｉｍ３が第１のインクで印刷されている。このアクセス権情報には、第１の可視画像Ｉｍ１の作成者のＩＤ番号、第１の可視画像Ｉｍ１の印刷が許可されるオペレータ属性、オペレータ属性毎の印刷可能回数、修正が許可されるオペレータ属性、及び加筆が許可されるオペレータ属性、などが含まれている。なお、オペレータ属性とは、アクセスを要求したオペレータが、作成者、管理者（スーパーバイザ）、グループ長、グループ構成員、非グループ構成員などのうちのいずれであるかを示すものをいう。
【００２１】
そして、原稿Ｍは、その表面（画像形成面）がガラス板１８側となるようにセットされる。
【００２２】
光学センサ１１は、原稿Ｍに向けて照明用の光を出射する光源と、原稿Ｍからの反射光を受光するイメージセンサなどを有しており、原稿Ｍにおける可視情報（イメージ情報）を検出する。
【００２３】
磁界印加装置１３は、移動しているガラス板１８に近接するように配置され、原稿Ｍにおける残留磁気を増幅させる。これにより、原稿Ｍにおける残留磁気は、磁気センサ１５で検出される前に増幅されることとなる。
【００２４】
磁気センサ１５は、磁界印加装置１３の＋Ｘ側であって、移動しているガラス板１８に近接するように配置され、原稿Ｍにおける残留磁気のＤＣ成分を検出する。この磁気センサ１５は、ＭＲ素子、ＧＭＲ素子、ＴＭＲ素子、フラックスゲート、半導体ホール素子、ＭＲＩコイル、及び空芯コイルのうちのいずれかを有している。一例として、ＴＭＲ素子を用いた磁気センサが図４に示されており、電子スピンフィルタ部（反強磁性層）１５ａと、電子スピン作用部（強磁性層）１５ｂと、電子スピン伝導部（絶縁層）１５ｃと、電子スピン検知部（強磁性層）１５ｄとが積層されている。
【００２５】
読取制御装置１７は、磁気センサ１５の出力信号から得られる残留磁気情報から原稿Ｍにおける残留磁気のマップを作成し、光学センサ１１の出力信号から得られる可視情報と照らし合わせて、可視情報を残留磁気の大きさに応じて複数の部分可視情報に分割する。ここでは、読取制御装置１７は、可視情報を、残留磁気のＤＣ成分が予め設定されている閾値以下に対応する部分可視情報（以下「第１の部分可視情報」という。）と、残留磁気のＤＣ成分が前記閾値を超える部分可視情報（以下「第２の部分可視情報」という。）とに分割する。そして、読取制御装置１７は、第１の部分可視情報を第１の可視画像Ｉｍ１に対応する部分可視情報であると判断し、第２の部分可視情報を第２の可視画像Ｉｍ２に対応する部分可視情報であると判断する。すなわち、読取制御装置１７は、原稿Ｍに描画されている画像を、光学センサ１１の出力信号と磁気センサ１５の出力信号とに基づいて、第１の可視画像Ｉｍ１と第２の可視画像Ｉｍ２とに分離する。
【００２６】
また、読取制御装置１７は、光学センサ１１の出力信号に基づいて、所定位置に描画されている第３の可視画像Ｉｍ３を抽出し、文字情報に変換後、デコードし、アクセス権情報を取得する。
【００２７】
そして、読取制御装置１７は、第１の部分可視情報（＝第１の可視画像Ｉｍ１の画像情報）及びアクセス権情報をメモリ３５に保存する。なお、ここでは、一例として第２の部分可視情報（＝第２の可視画像Ｉｍ２の画像情報）は保存不要としている。
【００２８】
図１に戻り、入力装置４０は、オペレータが入力した各種情報及び指示を主制御装置２５に通知する。
【００２９】
表示装置２０は、例えばＣＲＴ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）及びプラズマ・ディスプレイ・パネル（ＰＤＰ）などを用いた表示部（図示省略）を備え、主制御装置２５から指示された各種情報を表示する。
【００３０】
印刷装置３０は、メモリ３５に格納されている画像情報を印刷する。
【００３１】
通信制御装置５０は、公衆回線２００を介したサーバー５との通信を制御する。
【００３２】
前記主制御装置２５は、ＣＰＵ、プログラムが格納されているＲＯＭ、及び作業用のＲＡＭなどを有し、複写機１の全体を制御する。
【００３３】
前記サーバー５は、通信制御装置７０、ＤＢ管理装置８０、及びメモリ９０を有している。
【００３４】
通信制御装置７０は、公衆回線２００を介した複写機１との通信を制御する。
【００３５】
メモリ９０には、複写機１からの画像情報及びアクセス権情報などが格納されている。メモリ９０に格納されている画像情報及びアクセス権情報はデータベース化されており、容易に検索することが可能である。
【００３６】
ＤＢ管理装置８０は、複写機１からの画像情報及びアクセス権情報をデータベースに登録するとともに、複写機１から指定された画像情報及び該画像情報に対するアクセス権情報を検索する。また、ＤＢ管理装置８０は、印刷が許可されているか否かの問合せに応じて、印刷の可否を調査し、その調査結果を返送する。
【００３７】
《複写処理》
次に、上記のように構成される複写システム１００において、前記原稿Ｍに印刷されている第１の可視画像Ｉｍ１を複写する処理（複写処理）について、図５及び図６を用いて説明する。図５のフローチャートは、主制御装置２５によって実行される一連の処理アルゴリズムに対応している。図６のフローチャートは、読取制御装置１７によって実行される一連の処理アルゴリズムに対応している。
【００３８】
（１）オペレータは、原稿Ｍをガラス板１８の上に乗せ、カバー１９でカバーする。
【００３９】
（２）オペレータは、入力装置４０を介して、ＩＤ情報等を入力してログインし、第１の可視画像Ｉｍ１の複写要求を入力する。なお、オペレータの属性情報は、複写要求とともに主制御装置２５に通知される。
【００４０】
（３）主制御装置２５は、読取制御装置１７に画像の読取を指示する（図５のステップ３０１）。これにより、読取制御装置１７は、読取処理を開始する。そして、主制御装置２５は、読取制御装置１７から読取終了の通知があるまで待機する（図５のステップ３０３）。
【００４１】
引き続いて、読取制御装置１７での読取処理について図６を用いて説明する。
【００４２】
（４）最初のステップ４０１では、原稿保持装置の＋Ｘ方向への移動開始を不図示の駆動機構に指示する。なお、原稿保持装置の位置情報は、所定のタイミング毎に主制御装置２５に通知されるようになっている。
【００４３】
（５）次のステップ４０３では、光学センサ１１の光源を発光させる。
【００４４】
（６）次のステップ４０５では、磁界印加装置１３及び磁気センサ１５をスタンバイさせる。
【００４５】
（７）次のステップ４０７では、光学センサ１１の出力信号及び磁気センサ１５の出力信号を、それぞれ不図示のバッファに蓄積する。
【００４６】
（８）次のステップ４０９では、原稿保持装置の位置情報に基づいて、読取が完了したか否かを判断する。読取が完了していなければ、ここでの判断は否定され、上記ステップ４０７に戻る。一方、読取が完了していれば、ここでの判断は肯定され、次のステップ４１１に移行する。
【００４７】
（９）このステップ４１１では、バッファに蓄積されている光学センサ１１の出力信号に基づいて、前述のようにして、アクセス権情報を取得する。
【００４８】
（１０）次のステップ４１３では、バッファに蓄積されている磁気センサ１５の出力信号及び光学センサ１１の出力信号に基づいて、前述のようにして、第１の部分可視情報を求める。
【００４９】
（１１）次のステップ４１５では、アクセス権情報及び第１の部分可視情報をメモリ３５に格納する。
【００５０】
（１２）次のステップ４１７では、読取終了を主制御装置２５に通知し、読取処理を終了する。これにより、主制御装置２５では、図５のステップ３０３での判断が肯定され、次のステップ３０５に移行する。
【００５１】
引き続いて、主制御装置２５での処理について図５を用いて説明する。
【００５２】
（１３）このステップ３０５では、メモリ３５に格納されている前記アクセス権情報及び第１の部分可視情報を、通信制御装置５０を介してサーバー５に転送する。サーバー５では、ＤＢ管理装置８０によって、アクセス権情報及び第１の部分可視情報はデータベースに登録される。
【００５３】
（１４）次のステップ３０７では、オペレータの属性情報をサーバー５に通知し、該オペレータに印刷が許可されているか否かを照会する。これにより、ＤＢ管理装置８０は、データベースを参照して前記オペレータに印刷が許可されているか否かを調査し、調査結果を複写機１に送信する。
【００５４】
（１５）次のステップ３０９では、サーバー５からの調査報告に基づいて、印刷が許可されているか否かを判断する。印刷が許可されていれば、ここでの判断は肯定され、次のステップ３１１に移行する。
【００５５】
（１６）このステップ３１１では、印刷装置３５に第１の部分可視情報の印刷を指示する。これにより、第１の部分可視情報の印刷が印刷装置３５にて行われる。そして、複写処理を終了する。
【００５６】
なお、上記ステップ３０９において、印刷が許可されていなければ、ここでの判断は否定され、次のステップ３１３に移行する。
【００５７】
（１７）このステップ３１３では、表示装置２０を介して、印刷が許可されていないために複写できないことをオペレータに通知する。そして、複写処理を終了する。
【００５８】
《指定画像印刷処理》
次に、複写システム１００において、サーバー５に蓄積されている画像を指定して印刷する処理（指定画像印刷処理）について、図７を用いて説明する。図７のフローチャートは、主制御装置２５によって実行される一連の処理アルゴリズムに対応している。
【００５９】
（１）オペレータは、入力装置４０を介して、ＩＤ情報等を入力してログインし、印刷対象の画像を指定して印刷要求を入力する。これにより、主制御装置２５は、指定画像印刷処理を開始する。
【００６０】
（２）最初のステップ３０７では、印刷対象の画像を指定してオペレータの属性情報をサーバー５に通知し、該オペレータが印刷対象の画像を印刷することに対して許可されているか否かを照会する。
【００６１】
（３）次のステップ３０９では、サーバー５からの調査報告に基づいて、印刷が許可されているか否かを判断する。印刷が許可されていれば、ここでの判断は肯定され、次のステップ３１０に移行する。
【００６２】
（４）このステップ３１０では、サーバー５に印刷対象の画像情報を要求する。そして、サーバー５から送られてきた印刷対象の画像情報をメモリ３５に格納する。
【００６３】
（５）次のステップ３１１では、印刷装置３５に印刷を指示する。これにより、印刷対象の画像の印刷が印刷装置３５にて行われる。そして、指定画像印刷処理を終了する。
【００６４】
なお、上記ステップ３０９において、印刷が許可されていなければ、ここでの判断は否定され、次のステップ３１３に移行する。
【００６５】
（６）このステップ３１３では、表示装置２０を介して、印刷が許可されていないために複写できないことをオペレータに通知する。そして、指定画像印刷処理を終了する。
【００６６】
以上の説明から明らかなように、本実施形態に係る複写システム１００では、ＤＢ管理装置８０によって管理装置が構成され、公衆回線２００によって通信回線が構成されている。
【００６７】
また、本実施形態に係る複写機１では、主制御装置２５によって判断手段が構成されている。
【００６８】
また、本実施形態に係る画像読取装置１０では、読取制御装置１７によって分割装置が構成され、磁界印加装置１３によって残留磁気増幅装置が構成されている。
【００６９】
また、本実施形態に係る画像読取方法は、上記複写処理において実施されている。
【００７０】
以上説明したように、本実施形態に係る画像読取装置１０によると、磁気特性が互いに異なる第１の可視画像Ｉｍ１と第２の可視画像Ｉｍ２とが描画されている原稿Ｍにおける可視情報が光学センサ１１によって検出され、磁気センサ１５によって原稿Ｍにおける残留磁気のＤＣ成分が検出される。そして、読取制御装置１７によって、光学センサ１１によって検出された可視情報は、磁気センサ１５によって検出された磁気情報に応じて、第１の可視画像Ｉｍ１に対応した第１の部分可視情報と、第２の可視画像Ｉｍ２に対応した第２の部分可視情報とに分割される。すなわち、原稿Ｍに描画されている磁気特性が互いに異なる複数の可視画像をそれぞれ個別に読み取ることが可能となる。
【００７１】
また、原稿Ｍにおける残留磁気は、磁気センサ１５で検出される前に磁界印加装置１３によって増幅されている。これにより、可視情報を精度良く複数の部分可視情報に分割することができる。
【００７２】
また、本実施形態に係る複写機１によると、原稿Ｍに描画されている磁気特性が互いに異なる複数の可視画像をそれぞれ個別に読み取ることができる画像読取装置１０を備えているため、原稿Ｍに描画されている磁気特性が互いに異なる複数の可視画像から特定の可視画像を抽出し、該特定の可視画像を印刷することが可能となる。
【００７３】
また、本実施形態に係る複写システム１００によると、複写機１を備えているため、原稿Ｍに描画されている磁気特性が互いに異なる複数の可視画像から特定の可視画像を抽出し、該特定の可視画像の印刷及び管理を行うことが可能となる。
【００７４】
なお、上記実施形態では、前記複写機１と前記サーバー５とが公衆回線２００を介して接続されている場合について説明したが、これに限らず、前記複写機１と前記サーバー５とが専用線で接続されていても良い。また、前記複写機１と前記サーバー５とがローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）で接続されていても良い。
【００７５】
また、上記実施形態では、複写機とサーバーとが１対１の場合について説明したが、これに限らず、前記複写機１と同等の機能を有する複数の複写機が、公衆回線２００を介して前記サーバー５と接続されていても良い。
【００７６】
また、上記実施形態では、前記画像読取装置１０と前記印刷装置３０とを有する複写機１が用いられる場合について説明したが、これに限らず、一例として図８に示されるように、前記複写機１に代えて、前記画像読取装置１０を有する画像読取機６００と、前記印刷装置３０を有する印刷機７００とが用いられても良い。
【００７７】
この画像読取機６００は、前記画像読取装置１０、表示装置６２０、主制御装置６２５、メモリ６３５、入力装置６４０及び通信制御装置６５０などを有している。そして、オペレータから画像読取要求があったときに、主制御装置６２５によって実行される一連の処理アルゴリズムが図９に示されている。なお、図９では上記実施形態と同様な処理を行うステップに、上記実施形態と同じ符号がつけられている。
【００７８】
また、印刷機７００は、表示装置７２０、主制御装置７２５、前記印刷装置３０、メモリ７３５、入力装置７４０及び通信制御装置７５０などを有している。そして、オペレータから印刷要求があったときに、主制御装置７２５によって実行される一連の処理アルゴリズムが図１０に示されている。この図１０では上記実施形態と同様な処理を行うステップに、上記実施形態と同じ符号がつけられている。
【００７９】
また、上記実施形態では、画像情報などがサーバー５で一括管理されている場合について説明したが、これに限らず、一例として図１１に示されるように、前記複写機１に前記ＤＢ管理装置及び前記メモリ９０が設けられていても良い。そして、オペレータから複写要求があったときに、主制御装置２５によって実行される一連の処理アルゴリズムが図１２に示されている。この図１２では上記実施形態と同様な処理を行うステップに、上記実施形態と同じ符号がつけられている。また、この場合には、上記ステップ３０５に代えてステップ３０５´が実行され、上記ステップ３０７に代えてステップ３０７´が実行される。
【００８０】
このステップ３０５´では、メモリ３５に格納されている前記アクセス権情報と第１の部分可視情報を、ＤＢ管理装置８０を介してデータベースに登録する。
【００８１】
次のステップ３０７´では、オペレータの属性情報をＤＢ管理装置８０に通知し、該オペレータに対して印刷が許可されているか否かを照会する。
【００８２】
また、上記実施形態では、画像情報などがデータベース化される場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、原稿Ｍの画像を複写するだけであれば、一例として図１３に示されるように、前記複写機１における通信制御装置５０はなくても良い。そして、オペレータから複写要求があったときに、主制御装置２５によって実行される一連の処理アルゴリズムが図１４に示されている。この図１４では上記実施形態と同様な処理を行うステップに、上記実施形態と同じ符号がつけられている。
【００８３】
図１４のステップ３０９´では、オペレータの属性情報とアクセス権情報とから前記オペレータに印刷が許可されているか否かを判断する。すなわち、この場合には、主制御装置２５がオペレータに印刷が許可されているか否かを調査することとなる。
【００８４】
また、上記実施形態では、サーバー側で印刷が許可されているか否かを調査する場合について説明したが、これに限らず、主制御装置２５が前記オペレータに印刷が許可されているか否かを調査しても良い。
【００８５】
また、上記実施形態では、前記第２の可視画像Ｉｍ２が後から書かれた手書き画像の場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、前記第２の可視画像Ｉｍ２が汚れに起因する画像であっても良い。
【００８６】
また、上記実施形態では、前記第２の部分可視情報を保存しない場合について説明したが、前記第２の部分可視情報を前記第１の部分可視情報と同様にしてサーバー５に保存しても良い。
【００８７】
また、上記実施形態において、一例として図１５（Ａ）及び図１５（Ｂ）に示されるように、前記画像読取装置１が更に、前記磁気センサ１５での検出後に前記原稿Ｍにおける残留磁気を減少させるための残留磁気除去装置１９を備えても良い。この残留磁気除去装置１９は、前記磁気センサ１５の＋Ｘ側に配置されている。これにより、他の装置での磁気情報の読出しを困難にし、情報の守秘性を高めることが可能となる。
【００８８】
また、上記実施形態では、アクセス権情報が英数字にコード化される場合について説明したが、これに限らず、一次元パターンや二次元パターンにコード化されても良い。
【００８９】
また、上記実施形態では、コード化されたアクセス権情報が可視情報である場合について説明したが、これに限らず、不可視情報であっても良い。この場合には、前記磁気センサ１５で検出可能であれば良い。あるいは、アクセス権情報が紫外線を照射することにより可視化されても良い。この場合には、紫外線照射によって可視化された情報を検出するためのセンサが更に付加されることとなる。
【００９０】
また、上記実施形態では、磁気センサ１５が、原稿Ｍにおける残留磁気のＤＣ成分を検出する場合について説明したが、これに限らず、例えば原稿Ｍにおける残留磁気の周波数特性を検出しても良い。この場合には、一例として図１６に示されるように、固有周波数の違いから個々の可視画像に分離することができる。
【００９１】
また、上記実施形態では、原稿Ｍに互いに磁気特性が異なる２つの可視画像が描画されている場合について説明したが、本発明がこれに限定されるものではなく、原稿Ｍに互いに磁気特性が異なる３つ以上の可視画像が描画されていても良い。この場合であっても、上記実施形態と同様にして個々の可視画像に分離することができる。例えば残留磁気がＲ１の可視画像Ａと残留磁気がＲ２の可視画像Ｂと残留磁気がＲ３の可視画像Ｃとが原稿Ｍに描画されているときには、Ｒ１とＲ２との間に第１の閾値を設定し、Ｒ２とＲ３との間に第２の閾値を設定すれば良い。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
以上説明したように、本発明の画像読取方法及び画像読取装置によれば、描画媒体上に描画されている磁気特性が互いに異なる複数の可視画像をそれぞれ個別に読み取るのに適している。また、本発明の複写機によれば、描画媒体上に描画されている磁気特性が互いに異なる複数の可視画像から特定の可視画像を抽出し、該特定の可視画像を印刷するのに適している。また、本発明の複写システムによれば、描画媒体上に描画されている磁気特性が互いに異なる複数の可視画像から特定の可視画像を抽出し、該特定の可視画像の印刷及び管理を行うのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の一実施形態に係る複写システムを説明するための図である。
【図２】図２（Ａ）及び図２（Ｂ）は、それぞれ図１における画像読取装置を説明するための図である。
【図３】原稿に形成された第１の可視画像及び第２の可視画像を説明するための図である。
【図４】図２（Ａ）及び図２（Ｂ）における磁気センサを説明するための図である。
【図５】複写処理における主制御装置での処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】複写処理における画像読取装置の読取制御装置での処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】指定画像印刷処理における主制御装置での処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】複写システムの変形例を説明するための図である。
【図９】図８における画像読取機の主制御装置での処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】図８における印刷機の主制御装置での処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】データベースを有するスタンドアローンタイプの複写機を説明するための図である。
【図１２】図１１における主制御装置での処理を説明するためのフローチャートである。
【図１３】データベースを有しないスタンドアローンタイプの複写機を説明するための図である。
【図１４】図１３における主制御装置での処理を説明するためのフローチャートである。
【図１５】図１５（Ａ）及び図１５（Ｂ）は、それぞれ残留磁気除去装置を説明するための図である。
【図１６】残留磁気の周波数特性を説明するための図である。
【符号の説明】
【００９４】
１…複写機、５…サーバー、１０…画像読取装置、１１…光学センサ、１３…磁界印加装置（残留磁気増幅装置）、１５…磁気センサ、１７…読取制御装置（分割装置）、１９…残留磁気除去装置（残留磁気減少装置）、２５…主制御装置（判断手段）、３０…印刷装置、８０…ＤＢ管理装置（管理装置）、９０…メモリ、６００…画像読取機、７００…印刷機、Ｍ…原稿（描画媒体）、Ｃ…アクセス権情報、Ｉｍ１…第１の可視画像（複数の可視画像の１つ）、Ｉｍ２…第２の可視画像（複数の可視画像の１つ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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