(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材にて器状に形成された横長の浴槽と、その浴槽上面外周縁に沿った形状で、浴槽の外縁を支持することにより浴槽を器状に保形する折りたたみ式脚付きの枠状フレームとからなる入浴バスであって、
前記枠状フレームの長手方向中央で前記枠状フレームより下方位置に、前記枠状フレームを山形に折りたたむための折りたたみ支点を設けるとともに、前記浴槽上縁の長手方向中央に、前記浴槽を装着した状態のまま前記枠状フレームの折りたたみを許容する切り込みを設け、更にその切り込み両縁を閉合可能とするファスナーを設けたことを特徴とする折りたたみ式入浴バス。
【請求項２】
枠状フレーム上面に、枠状フレームに沿って溝状部を全周にわたって連続または断続的に設け、その溝状部に、断面が溝状部と略同寸に成形された複数の押し込み部材を、浴槽上縁に止着された状態で押し込み挿入することにより浴槽の外縁を支持する請求項１に記載の折りたたみ式入浴バス。
【請求項３】
折りたたみ式脚は、枠状フレームの長手方向両側に、端縁から脚の長さより短い長さ内寄りの部位に取り付けられ、下方へ突出する垂下位置と、長手方向端部側へ折りたたんだ格納位置との間を回動自在であって、折りたたみ式脚を少なくとも垂下位置にロック手段を設けた請求項１又は２に記載の折りたたみ式入浴バス。
【請求項４】
ロック手段が、枠状フレームの折りたたみ動作にならって山形に折りたたみ可能で、折りたたみ式脚同士を連結して開脚動作を阻止する連結部材である請求項３に記載の折りたたみ式入浴バス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被介護者に提供する入浴サービスに使用される入浴バスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、寝たきり老人の数は日々増加し、その在宅介護を支援する入浴サービスの需要はますます高まっている。入浴サービスは、被介護者の家庭に出張して入浴バスを搬入し、給湯した浴槽に被介護者を移動させて入浴させる一連の作業であるが、こうしたサービスを手際よくスピーディーに提供するため、従来より入浴バスの軽量化及びコンパクト化が計られている。例えば特開平８−２７５９８１号公報には、格子状の底フレームと、その底フレームに回動自在に取り付けた支持フレームと、その支持フレームの上端に取り付けた枠フレームと、その枠フレームに取り付ける浴槽シートとから構成され、支持フレームを完全に倒し込んで枠フレームと底フレームとを一枚の板状に折りたたみ可能とすることによりコンパクト化を実現した技術が記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一方で、体が硬直して伸身状態にある被介護者も利用できるようにするためには、横長の浴槽を準備する必要がある。そして、当然ながらかかる浴槽を支持するためのフレームもまた横長にならざるを得ず、それを家屋に搬入・搬出することは大変な労力を伴う作業である。特に、入浴サービスを提供する家庭が集合住宅や高層マンション等にあれば、曲がりくねった狭い通路を通らなければ搬入できなかったり、あるいはエレベーターに入りきらず高階まで階段で運搬しなければならないことがある。そのようなとき、搬入作業は相当な時間と労力を要し、場合によっては搬入不可能なこともある。
そこで本発明は上記の問題点に鑑み、伸身状態にある被介護者も快適に利用でき、かついかなる場所にも容易に搬入可能な入浴バスを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための請求項１に記載の折りたたみ式入浴バスは、シート材にて器状に形成された横長の浴槽と、その浴槽上面外周縁に沿った形状で、浴槽の外縁を支持することにより浴槽を器状に保形する折りたたみ式脚付きの枠状フレームとからなる入浴バスであって、前記枠状フレームの長手方向中央で前記枠状フレームより下方位置に、前記枠状フレームを山形に折りたたむための折りたたみ支点を設けるとともに、前記浴槽上縁の長手方向中央に、前記浴槽を装着した状態のまま前記枠状フレームの折りたたみを許容する切り込みを設け、更にその切り込み両縁を閉合可能とするファスナーを設けたことを特徴とするものである。
【０００５】
また請求項２に記載の折りたたみ式入浴バスは、請求項１の構成に加えて、前記枠状フレーム上面に、枠状フレームに沿って溝状部を全周にわたって連続または断続的に設け、その溝状部に、断面が溝状部と略同寸に成形された複数の押し込み部材を、浴槽上縁に止着された状態で押し込み挿入することにより浴槽の外縁を支持したものである。
【０００７】
請求項３に記載の折りたたみ式入浴バスは、請求項１又は２の構成に加え、前記折りたたみ式脚が、枠状フレームの長手方向両側に、端縁から脚の長さより短い長さ内寄りの部位に取り付けられ、下方へ突出する垂下位置と、長手方向端部側へ折りたたんだ格納位置との間を回動自在であって、折りたたみ式脚を少なくとも垂下位置にロック手段を設けたものである。
【０００８】
請求項４に記載の折りたたみ式入浴バスは、請求項３の構成に加え、前記ロック手段を、枠状フレームの折りたたみ動作にならって山形に折りたたみ可能で、折りたたみ式脚同士を連結して開脚動作を阻止する連結部材としたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の折りたたみ式入浴バス（以下単に入浴バスという）の一実施形態について、図面をもとに説明する。図１は本発明にかかる入浴バスの分解説明図であり、入浴バス１は、シート材にて器状に形成され、体が硬直して伸身状態にある被介護者をそのまま入浴させることのできる横長の浴槽２と、その浴槽上面外周縁に沿った形状で、浴槽２の外縁を支持することにより浴槽を器状に保形する折りたたみ式脚付きの枠状フレーム３とからなり、枠状フレーム３を長手方向中央にて浴槽ごと山形に折りたたみ可能としたことにより、搬入作業その他の負担を軽減したものである。以下詳細に説明する。
なお、入浴バスの前後については、被介護者を入浴させたとき、その頭部側を前側、足側を後ろ側とする。
【００１０】
図２は図１における枠状フレーム３の中央部付近を示す拡大図、図３（ａ）は浴槽２の上面外周縁を枠状フレーム３が支持した状態を示す説明図、同図（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。浴槽２は、柔軟で且つお湯と被介護者とを支え得る強度を兼備した合成樹脂，例えばポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）を素材とするシート材にて器状に形成されたものであり、上面外周縁に浴槽全周に沿って筒状部２ａが形成されているとともに、浴槽２の底部適宜箇所に排水口（図示せず）が設けられている。
【００１１】
枠状フレーム３は、コ字状部材の両端下側に四半円形の連結具５，５を延設したアルミ製フレームを２つ互いに向き合わせ、両端同士を合致させて上面を面一とした状態で各連結具５，５の水平軸６，６にて同軸に枢着することにより形成されており、枠状フレーム３は水平軸６，６を折りたたみ支点として山形に折りたたみ可能となっている。また、枠状フレーム３を水平状態に固定する固定手段として、段部と、段部にワイヤを引っかけて緊締する緊締具とからなるバックル７，７が枠状フレーム中央側面に設けられている。さらに枠状フレーム３の上面に、枠状フレーム３に沿って溝状部８が全周にわたって連続的に設けられている。
【００１２】
上記の浴槽２は、枠状フレーム３に次のように支持されている。断面が上記の溝状部８と略同寸に成形され、溝状部８の短辺部と、長辺部における中央より前側及び後ろ側にそれぞれ押し込み挿入可能な６本の角柱状押し込み部材９ａ，９ａ・・と、溝状部８の各コーナー部にそれぞれ挿入可能な４つの四半円状押し込み部材９ｂ，９ｂ・・とが、浴槽２の筒状部２ａ内に保持されており、これらの押し込み部材を筒状部２ａごと溝状部８に押し込み挿入する。このようにして浴槽２は枠状フレーム３に支持されている。
【００１３】
上記の如く支持された浴槽２の上縁部中央に、枠状フレーム３の折りたたみを許容する切り込みが入れられ、その切り込み両縁にそれぞれファスナー歯列が配設されるとともにそれらの歯列を噛合する噛合具が取り付けられてファスナー１０，１０が形成されており、切り込みを自在に閉合可能となっている。
【００１４】
一方、枠状フレーム３の長手方向両側下面にはコ字状の折りたたみ式脚４，４が、回動自在に、かつ枠状フレーム３の端縁より脚の長さより短い長さ内寄りの部位に枢着されている。そして、折りたたみ式脚４，４と枠状フレーム３との相互間に棒状のストッパー１１が介在され、その一端が折りたたみ式脚４，４の枠状フレーム中央部側側部に枢着されるとともに、他端が枠状フレーム下面に付勢されている。さらに枠状フレーム３の下面に突起１２，１２が設けられ、折りたたみ式脚４，４が下方へ突出した垂下位置から内側への回動をストッパー１１を介して阻止している。したがって折りたたみ式脚４，４は、垂下位置から枠状フレーム長手方向端部側へ折りたたんだ格納位置との間を回動可能となっている。さらに、折りたたみ式脚４，４を垂下位置にロックするロック手段として、床面に置かれて水平状態にある山形に折曲可能なＨ型連結部材１３が、前後の折りたたみ式脚４，４の先端同士を回動自在に連結して開脚動作を阻止している。
【００１５】
次に、上記入浴バス１の作用について図４をもとに説明する。図４（ａ）は入浴バス１の使用時における状態を示す説明図である。入浴バス１は、枠状フレーム３を開いて床面に設置したとき、床面に置かれて水平状態となった連結部材１３が、垂下位置から開こうとする折りたたみ式脚４，４の開脚動作を阻止する。そして、ストッパー１１，１１及び突起１２，１２が、折りたたみ式脚４，４を垂下位置から内側に回動するのを阻止するため、枠状フレーム３は前後に揺動しない。
【００１６】
図４（ｂ）は入浴バス１を折りたたむ途中の状態，同図（ｃ）は入浴バス１を完全に折りたたんで床上に立てた状態を示す説明図である。使用状態にある枠状フレーム３のバックル７，７を外して枠状フレーム３の固定を解き、浴槽２のファスナー１０，１０をともに下限まで開いた後、枠状フレーム３及び連結部材１３を同時に山形に折りたたむ。このとき、浴槽上縁部中央に設けられた切り込みが開いているので無理なく枠状フレーム３を折りたたむことができる。その折りたたみに連動して折りたたみ式脚４，４が垂下位置から外側へ回動し、それに連動してストッパー１１，１１も外側へ移動するが、ストッパー１１，１１はその先端が枠状フレーム下面に付勢されているので、ストッパー先端が突起１２，１２から離れても、下方に落ち込んで折りたたみの邪魔になることはない。そして、完全に折りたたんだ時には折りたたみ式脚４，４が格納位置まで開脚して枠状フレーム端部より外側へ突出し、この突出した折りたたみ式脚４，４の先端を着床して脚立様に立てることができる。
【００１７】
続いて、この入浴バス１を使用した入浴サービスの一例について説明する。入浴バス１を専用の移動入浴車から被介護者の家屋まで搬入する際には、図４（ｃ）に示すように入浴バス１を完全に折りたたんだ状態で搬入する。そして、介護部屋など入浴サービスが行える場所で入浴バス１を開き、バックル７，７にて枠状フレーム３を固定するとともに浴槽略中央のファスナー１０，１０を上げ、給湯設備（図示せず）にて浴槽内に給湯して被介護者を移動させ入浴させる。入浴が終了したら排水して水をよく切り、枠状フレーム３を浴槽２ごと折りたたんで移動入浴車へ搬出する。
【００１８】
上記において、枠状フレーム３と浴槽２とを別々に搬入し、入浴サービスを行う場所にて、浴槽２を枠状フレーム３に装着してもよい。また撤収時においても、浴槽内のお湯を排水した後、溝状部８に挿入された押し込み部材９ａ，９ａ，９ｂ，９ｂ・・を筒状部２ａごと引っ張り上げて抜き取り、浴槽２を枠状フレーム３から取り外して別々に搬出する方法をとることもできる。
【００１９】
上記入浴バス１は、枠状フレーム３が中央にて山形に折りたたみ可能であるので、従来の入浴バスでは通過困難なあるいは通過不可能な狭い通路をも容易に通過でき、集合住宅やマンション高階等いかなる場所にも時間と労力をかけずして搬入することができる。しかも、その折りたたみ支点である水平軸６，６は、枠状フレーム３より下方位置であるので、枠状フレーム３は段差あるいは継ぎ目を形成せずして山形に折りたたみ可能とすることができる。そして、その枠状フレーム３に装着した浴槽２の中央上縁部に、切り込み及びそれを閉合するファスナー１０，１０が設けられており、浴槽２を装着したまま枠状フレーム３を折りたたむことができる。したがって、搬入前に浴槽２を予め枠状フレーム３に装着しておき、それを折りたたんで現地に搬入することとすれば、現地での設置作業はほとんどなく、被介護者にスピーディーに入浴サービスを提供することができる。また浴槽２を現地で枠状フレーム３に脱着する場合でも、既述した浴槽２の支持方法によれば工具等を要せずして簡単に脱着できる。さらに、入浴バス１は折りたたんで脚立様に立てておくことができるので、保管スペースをとらない。
【００２０】
ところで、被介護者を入浴させるに際して、人手にて被介護者を浴槽に入れ、入浴終了時にまた引き上げるにはかなりの力を要するので、電動または手動ウインチを利用してかかる作業を行うのが一般的である。例えば、枠状フレーム３の後端部にウインチを取り付け、被介護者を乗せることのできるメッシュ担架の一端をそのウインチに係止するとともに、他端を浴槽前端に係止してメッシュ担架上の被介護者をウインチにて昇降させるといった方法をとることができるが、その場合にも上記の入浴バス１は、ウインチを取り付けるための金具を取り外すことなくそのまま折りたたみ立てることができる。なぜならば、入浴バス１は、折りたたんだとき折りたたみ式脚４，４が枠状フレーム端縁より外側に突出するので、その突出分において、枠状フレーム端部に取り付けたウインチ取付金具等の付属品は床面に接触せず、損壊することがないからである。
【００２１】
なお、本発明の入浴バスは上記の実施形態に何ら限定されず、浴槽，枠状フレーム，浴槽の支持態様，折りたたみ式脚，連結部材，押し込み部材等、本発明の趣旨に逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、枠状フレームを中央にて山形に折りたたみ可能とする構成にあっては、枠状フレームの折りたたみ支点を枠状フレームより下方位置に設けた構成の他、下方ではなく同レベル位置に設け、その折りたたみ支点から偏心した位置にボルトを挿通して谷折れを防止する等の構成とすることもできる。また、枠状フレームの材質としてはアルマイト加工を施したアルミニウムが軽量かつ強固である点で好ましいが、これに限定せず各種の金属あるいは繊維入り強化プラスチック等を好適に使用できる。
【００２２】
浴槽を形成するシート材の原料にあってはＰＶＣに限定せず、柔軟性・非透水性及び必要な強度を兼ね備えた合成樹脂であれば使用できる。また、浴槽の支持方法にあっては上記実施形態にて説明した押し込み部材を用いる方法のみならず、浴槽上縁部に係止孔やフック等を設けて枠状フレームに係止する構成とすることもできる。また上記実施の形態にて説明した支持方法を採用する場合には、押し込み部材の本数及び配置は任意であり、またその形状も角柱状に限定しない。さらに押し込み部材の浴槽上縁への止着手段にあっては、筒状部に挿入する構成のみならず、例えば図３（ｃ）に示すように押し込み部材を浴槽上縁にあてがい、その押し込み部材を芯として浴槽外側へ巻き取り、その浴槽上縁を捲回した押し込み部材を溝状部に押し込み挿入する構成とすることもできる。
【００２３】
また、折りたたみ式脚は４本の単パイプとしてもよく、それらを連結する連結部材には紐状体や板状部材等を用いることもできる。さらに折りたたみ式脚の垂下位置から内側への回動を防止する構成としては、折りたたみ式脚と枠状フレームとの間に三角止片を設ける構成としても構わない。
【００２４】
加えて、浴槽を枠状フレームに装着したまま折りたたみ可能とする構成にあっては、切り込みを浴槽上縁部中央に設ける構成の他、当該箇所にシートをアコーディオン様に余らせたり、あるいは当該箇所に伸縮性を付与することにより折りたたみ時の断裂を防止する構成としてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
請求項１に記載の折りたたみ式入浴バスによれば、シート材にて形成された浴槽を支持する枠状フレームが中央にて山形に折りたたみ可能に形成されているので、搬入に要する時間と労力を軽減することができ、折りたたんだ状態で保管すれば保管スペースをとらない。また、枠状フレームの折りたたみ支点を枠状フレームより下方位置に設けているので、段部や継ぎ目を形成せずして枠状フレームを折りたたみ可能とすることができ、その枠状フレームに浴槽を装着したまま折りたたむことができる。
また請求項２に記載の折りたたみ式入浴バスは、請求項１の効果に加えて、工具等を要せずして浴槽を枠状フレームに容易に着脱することができる。さらに請求項３に記載の折りたたみ式入浴バスは、枠状フレームの端縁より外側に突出する折りたたみ式脚を着床して自立可能としているので、請求項１又は２の効果に加え、枠状フレーム端部を痛めることがない。特に、被介護者を昇降させるためのウインチやその取付金具等の付属品を枠状フレーム端部に設けた場合にも、それらの付属品を取り外すことなく折りたたみ立てておくことができる。請求項４に記載の折りたたみ式入浴バスは、請求項３の効果に加え、枠状フレームの折りたたみに連動して折りたたみ式脚が格納位置に開脚するので、手間を要しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる折りたたみ式入浴バスの分解説明図である。
【図２】図１における枠状フレーム中央部の拡大図である。
【図３】（ａ）本発明にかかる折りたたみ式入浴バスの説明図である。
（ｂ）（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
（ｃ）本発明の他の実施形態を示す説明図である。
【図４】（ａ）図３（ａ）に示す折りたたみ式入浴バスの使用状態を示す説明図である。
（ｂ）図３（ａ）に示す折りたたみ式入浴バスを折りたたむ途中の状態を示す説明図である。
（ｃ）図３（ａ）に示す折りたたみ式入浴バスを完全に折りたたみ、脚立様に立たせた状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１・・折りたたみ式入浴バス、２・・浴槽、２ａ・・筒状部、３・・枠状フレーム、４・・折りたたみ式脚、５・・連結具、６・・水平軸（折りたたみ支点）、７・・バックル、８・・溝状部、９ａ・・角柱状押し込み部材、９ｂ・・四半円状押し込み部材、１０・・ファスナー、１１・・ストッパー、１２・・突起、１３・・連結部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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