(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて記録シートに記録する記録ヘッドと、記録シートを前記記録ヘッドと対向した位置に案内するガイド手段と、前記ガイド手段に配列された複数の吸引口と、前記吸引口から吸引する吸引手段とを備えた記録装置において、
記録される記録シートの幅に対応する範囲で前記吸引口を開閉するための少なくとも１つのダクト開口を有する回転可能な吸引ダクトを具備し、移動する記録シートの先端部が前記吸引口を覆っていくのに従って、覆われてゆく前記吸引口に順次前記ダクト開口が対応して前記吸引口が順次開かれるように前記吸引ダクトを回転させることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
移動する記録シートの後端が、記録シートに覆われていた前記吸引口を通過するのに従って、記録シートの後端の位置に従って前記吸引口を閉じてゆくように前記吸引ダクトを回転させることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記ダクト開口は、記録される記録シートの幅に対応する範囲で前記吸引口を開閉する請求項１又は２に記載の記録装置。
【請求項４】
記録シートの幅方向において記録シートで覆われない範囲にある吸引口は閉じたままにしておくことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項５】
前記ダクト開口は、記録される記録シートの最大幅に対応する範囲で前記吸引口を開閉するためのダクト開口と、記録される記録シートの最小幅に対応する範囲で前記吸引口を開閉するためのダクト開口とを含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項６】
吸引ダクトは、記録シートの幅が小さいときは幅方向長さが小さいダクト開口が前記吸引口と対応する位置になり、記録シートの幅が大きいときは幅方向長さが大きいダクト開口が前記吸引口と対応する位置になるように回転駆動されることを特徴とする請求項３又は４に記載の記録装置。
【請求項７】
画像情報に基づいて記録シートに記録する記録ヘッドと、記録シートを前記記録ヘッドと対向した位置に案内するプラテンと、前記プラテンに設けられた記録シートを吸着するための複数の吸引口と、前記吸引口を通して記録シートを吸着するために前記プラテンの下側に設けられた吸引ユニットと、を備えた記録装置において、
前記吸引ユニットは、前記複数の吸引口に対応した位置に形成された開口を有するダクトケースと、該ダクトケースの内部に回転可能に収容された吸引ダクトと、該吸引ダクトの内部に連通するプラテンファンとを具備し、
前記吸引ダクトに、記録される記録シートの幅に対応した幅方向長さを有する少なくとも１つのダクト開口を設け、
記録シートが前記プラテン上を搬送されるとき、搬送される記録シートの先端部が前記吸引口を覆っていくのに従って、覆われてゆく前記吸引口に順次前記ダクト開口が対応して前記吸引口が順次開かれるように前記吸引ダクトを回転させることを特徴とする記録装置。
【請求項８】
搬送される記録シートの後端が。記録シートに覆われていた前記吸引口を通過するのに従って、記録シートの後端の位置に従って前記吸引口を順次閉じてゆくように前記吸引ダクトを回転させることを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
【請求項９】
前記ダクト開口は使用される記録シートの幅に対応した幅方向長さを有し、そのうちの１つは最大幅の記録シートの幅に対応した長さを有することを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記ダクト開口は使用される記録シートの幅に対応した幅方向長さを有し、そのうちの１つは最小幅の記録シートの幅に対応した長さを有することを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報に基づいて記録ヘッドにより記録シートに画像を記録する記録装置に関し、特に、記録ヘッドと対向する位置に吸引口を有するガイド手段を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機あるいはファクシミリ等の機能を有する記録装置は、画像情報に基づいて記録ヘッドにより、紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シート等のシート材からなる記録媒体に画像（文字や記号等を含む）を形成していくように構成されている。また、パーソナルコンピュータやデジタルカメラからの画像情報を印刷する手段として、様々な方式による記録装置が提案されている。記録装置における記録方式にはシリアルタイプとラインタイプがある。シリアルタイプは、記録ヘッドをシート材に沿って移動させる主走査とシート材を所定ピッチで紙送りする副走査とを交互に繰り返しながら画像を記録していく方式である。ラインタイプは、一括して１ライン分を記録しながらシート材の紙送り（副走査）のみで画像を記録していく方式である。また、記録装置は、記録方法によって、インクジェット式、熱転写式、レーザービーム式、感熱式、ワイヤドット式などに分けることができる。
【０００３】
記録装置においては、記録ヘッドと対向する位置で記録シートを案内支持するためのガイド手段であるプラテンが設けられている。装置内に供給される記録シートは搬送ローラによりプラテン上の記録開始位置へ搬送され、そこから、記録ヘッドによる記録動作と搬送ローラによる紙送りを繰り返しながら記録シート全体に対する画像記録が行われる。プラテンの搬送下流側には、搬送ローラと同期駆動される排紙ローラが配設されている。記録された記録シートは、搬送ローラ及び排紙ローラで搬送されるとともに最終的には排紙ローラにより装置本体外へ排出される。記録装置においては、画像の記録品質を良好に保つためには、プラテン上の記録シートを記録ヘッドに対して一定の位置及び姿勢に保つことを要請される。このことは、一定の距離をもって対向する記録ヘッドからインク滴を飛翔させて記録するインクジェット記録装置では、他の記録装置に比べ、厳格に要請される。
【０００４】
そのためには、記録シートがプラテン上を通過する際にプラテン面から浮き上がることを防止する必要がある。また、記録ヘッド（例えば、インクジェット記録の場合のインク吐出面）と記録シートとの距離を一定に保った状態で搬送する必要がある。例えば、記録シートとしてロール紙を使用する記録装置においては、ロール紙先端部のカール癖に起因して記録ヘッドと記録シートとの距離の不均一になることを防ぐ必要がある。このような課題に対処すべく、記録シートを案内支持するガイド手段であるプラテンの上面（プラテン面）に記録シートを吸引する吸引部を設ける手法が採られている。この吸引部は、通常、プラテン面に形成された複数の吸引口と各吸引口から外気を吸引するファンとで構成されている。                                                                        
【０００５】
このような、記録シートをプラテン面に吸引するために複数の吸引口を設ける構成では、記録シートの先端がプラテン上を通過する際に吸引能力が低下するという課題があった。記録シートの先端が通過するとき、搬送方向（副走査方向）に配置された複数の吸引口のうち、搬送方向上流側の吸引口から順に、記録シートの先端によって覆われていく。つまり、記録シートの先端が搬送される間では、排紙側に近い吸引口が未だ記録シートで覆われていない状態で吸引動作が行われることになる。このため、全体の吸引口が記録シートで覆われた状態と比較して、吸引能力が低下する。従って、先端のカール形状を矯正することが困難になるなど、記録ヘッドと記録シートとの距離を適正に保つことが困難となる。さらに、記録シートで覆われていない吸引口を外気が通過することにより音が発生し、騒音が増加するという課題もあった。
【０００６】
このような課題を解決する手段として、記録シートの先端が搬送されてきていないときには吸引口を閉じておき、搬送されてきたときには、先端の搬送に従って吸引口を順次開けていくように構成した記録装置が特許文献１の図１５に開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２０５８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されているような従来例には、以下のような課題があった。すなわち、従来例では、吸引口を搬送方向に順次開いていく構成であるが、記録シート幅方向に関しては何ら考慮されていなかった。記録装置では、一般に、Ａ２幅やＡ４幅など、異なる幅の記録シートに記録することが可能である。プラテン上に吸引口を有する記録装置においては、最大幅の記録シートをプラテンに吸引できるように、最大幅に対応した位置まで吸引口が配置されている。このような構成では、例えばＡ２幅に対応した位置まで吸引口を配置した記録装置においてＡ４幅の記録シートに記録するときには、記録シートを覆っていない吸引口からも吸引が行なわれることになる。このため、全ての吸引口を記録シートで覆ったときと比較して、無駄なエネルギー消費が生じるとともに、吸引能力が低下するという不都合が生じる。さらに、記録シートで覆われていない吸引口から外気を吸入する際に音が生じ、騒音が増加するという不都合もあった。
【０００８】
また、最近では、記録シートとしてカット紙及びロール紙のいずれでも使用可能な記録装置が使用されている。カット紙を給紙して記録する場合も、ロール紙に記録する場合と同様、プラテン上に記録シートを吸引しながら搬送及び記録を行うことでより良好な画像を記録することができる。しかしながら、従来の吸引式プラテンを備えた記録装置においては、カット紙を使用する場合、さらに次のような課題があった。すなわち、記録シートの後端がプラテン上を搬送されるとき、搬送方向に複数設けられた吸引口のうち搬送方向上流側の吸引口から順に開かれていく。従って、搬送方向上流側の吸引口が記録シートで覆われていない状態で吸引動作が行われることになる。このため、全ての吸引口を記録シートで覆ったときと比較して、無駄なエネルギー消費が生じるとともに、吸引能力が低下し、記録シート後端の吸引が不十分になりやすいという不都合があった。さらに、記録シートで覆われていない吸引口から外気を吸入する際に音が生じ、騒音が増加するという不都合もあった。
【０００９】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものである。本発明は、記録シートの先端及び後端における吸引能力の低下を防ぐことができる記録装置を提供することを目的とする。また、本発明は、記録シートの幅方向においても、記録シートで覆われない吸引口からの吸引を無くすことにより吸引能力の低下を防ぐことができる記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、画像情報に基づいて記録シートに記録する記録ヘッドと、記録シートを前記記録ヘッドと対向した位置に案内するガイド手段と、前記ガイド手段に配列された複数の吸引口と、前記吸引口から吸引する吸引手段とを備えた記録装置において、記録される記録シートの幅に対応する範囲で前記吸引口を開閉するための少なくとも１つのダクト開口を有する回転可能な吸引ダクトを具備し、移動する記録シートの先端部が前記吸引口を覆っていくのに従って、覆われてゆく前記吸引口に順次前記ダクト開口が対応して前記吸引口が順次開かれるように前記吸引ダクトを回転させるように構成される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、記録シートの先端及び後端における吸引能力の低下を防ぐことができる記録装置が提供される。また、記録シートの幅方向においても、記録シートで覆われない吸引口からの吸引を無くすことにより吸引能力の低下を防ぐことができる記録装置が提供される。さらに、吸引口からの無駄な空気吸引に起因する騒音を無くすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は本発明を適用するのに好適な記録装置の縦断面図である。図２は図１の記録装置の右前方から見た斜視図である。図３は図１の記録装置を一部省略して右後方から見た斜視図である。図１〜図３において、記録装置は、カット紙を給送する給紙部１００と、ロール紙を給送するロール紙給紙部２００と、給送された記録シートを搬送しながら該記録シートに画像を記録する記録部３００とを備えている。また、記録装置は、装置全体を覆う外装部（不図示）と、記録装置全体の動作を制御する制御部（不図示）と、電源部（不図示）とを備えている。給紙部１００は、積載されたカット紙である記録シートを１枚ずつ分離して記録部３００へ給送する。ロール紙給紙部２００は、セットされたロール紙である記録シートを記録部３００へ給送する。記録部３００は、搬送された記録シートを搬送しながら、該記録シートに対し画像情報に基づいて画像を記録する。
【００１３】
図１〜図３において、１は記録媒体である記録シートＰを収納するカセット、２及び３は外装部の一部を構成する上カバー及び後カバーである。４は記録されて排出される記録シートが積載される排紙トレイ、５は巻回された連続紙であるロール紙、６はロール紙セット部である。先ず、記録シートの流れについて説明する。図１中の矢印Ｇは記録シートＰの搬送経路を示す。給紙部１００は、装置下部に配置されたカセット１、ピックアップローラ１１、フィードローラ１２及びリタードローラ１３からなる給紙機構を具備している。給紙機構は、カセット１内に積載された記録シートを１枚ずつピックアップして記録部３００へ給送する。送り出された記録シートは、中間ローラ１４と中間コロ１５との間を通って記録部３００へ給送される。
【００１４】
記録部へ給送された記録シートは、搬送ローラ１６とピンチコロ１７によって記録部を通して搬送されるとともに、記録手段である記録ヘッド４２により記録される。記録シートは、記録部内をある距離だけ搬送された後に排紙ローラ１８と拍車１９によっても搬送力を付与される。本実施形態では、記録ヘッド４２は、記録シートの幅方向に往復移動可能なキャリッジ４１に搭載されている。キャリッジの移動（主走査）に同期して記録ヘッドにより画像情報に基づく記録を行う１ライン分の記録と、搬送ローラ１６により記録シートを所定ピッチだけ搬送する副走査とを交互に繰り返すことにより、記録シート全体の記録が行われる。記録された記録シートは順次排紙トレイ４へ排出され、そこに積載される。
【００１５】
次に、給紙部１００の給紙動作について説明する。ピックアップローラ１１及びフィードローラ１２は、搬送ローラ１６の駆動手段である搬送モータ（不図示）によって駆動される。その駆動伝達部には、駆動力を伝える伝動手段と駆動力を解除する解除手段とが設けられている。搬送モータからの駆動力はピックアップローラ１１とフィードローラ１２に同時に伝達され、これらのローラの回転は同時に開始し、同時に停止される。リタードローラ１３は、弾性手段によりフィードローラ１２に対して一定の押圧力で付勢されるとともに、解除手段によりフィードローラ１２から離間されるように制御可能である。フィードローラ１２は矢印１２ａの方向に駆動され、リタードローラ１３は矢印１３ｂの方向に従動回転する。記録シートを分離するときにはフィードローラ１２に押圧される。また、リタードローラ１３の軸支部にはトルクリミッタが取り付けられている。
【００１６】
リタードローラ１３に対して矢印１３ｂ方向にある一定のトルクが作用すると、トルクリミッタに滑りが生じ、リタードローラ１３は矢印１３ｂ方向に回転する。リタードローラ１３は、作用するトルクが一定値以下であれば停止したままである。そして、搬送方向に一定以上のトルクが作用すると搬送方向に回転する。この一定トルクを、以下ではトルクＴと称する。フィードローラ１２とリタードローラ１３の間に記録シートが存在しないか、１枚の記録シートがニップされた状態では、フィードローラ１２からリタードローラ１３に付与されるトルクと比べて、リタードローラのトルクＴは小さく設定されている。このため、リタードローラ１３はフィードローラ１２に従動して搬送方向に回転する。
【００１７】
２枚以上の記録シートがニップに進入した場合は、複数の記録シートの間の摩擦によるトルクはリタードローラ１３のトルクＴよりも小さいため、リタードローラ１３は回転せず停止したままである。このため、リタードローラ１３と接している側の記録シートは搬送されず、フィードローラ１２と接している記録シートのみが搬送される。以上の動作により、ピックアップローラ１１により送り出された記録シートは、最上層の１枚のみが分離され、記録部へ給送されることになる。フィードローラ１２により給送される記録シートは、内外のＵターンガイド３１、３２にガイドされて搬送される。
【００１８】
記録シートの搬送方向が装置前方へ向かう方向に変化する位置に中間ローラ１４が配置されている。中間ローラ１４は、搬送ローラ１６の駆動源である搬送モータにより駆動される。中間ローラ１４に対し、中間コロ１５が弾性手段により従動回転可能に押圧されている。中間ローラ１４とフィードローラ１２との間にはジャムセンサ２１が配置されている。Ｕターンガイド３１、３２に沿って、フィードローラ１２及び中間ローラ１４より装置の背部で下部から上部へ搬送される記録シートは、装置の手前に向かって水平方向に方向転換される。これにより、記録シートＰは、カセット１内の積載状態と記録部３００での搬送状態とで、その表裏を反転される。
【００１９】
一方、ロール紙給紙部２００から記録シートを給紙する場合は、ロール紙セット部６に巻回されたロール紙５をロール紙ガイド７を通して引き出し、その先端を中間ローラ１４と中間コロ１５の間が挟持させる。そして、搬送モータにより中間ローラ１４を駆動することで、搬送ローラ１６とピンチローラ１７との間へ給送する。次いで、搬送ローラを駆動することにより記録部３００を通してロール紙を搬送するとともに、記録ヘッド４２によりロール紙に画像を記録していく。
【００２０】
中間ローラ１４の搬送方向下流側には記録シートの先端及び後端を検知するエッジセンサ２２が配置されている。さらにその下流には記録シートを記録部３００において搬送するための搬送ローラ１６及びピンチローラ１７からなる搬送手段が配設されている。搬送ローラ１６は、不図示の搬送モータにより、不図示の伝動機構を介して駆動される。ピンチローラ１７は、搬送ローラ１６に対し弾性手段により従動回転可能に押圧され、ニップに進入してくる記録シートに搬送力を付与する。
【００２１】
ここで、搬送ローラ１６の搬送速度は中間ローラ１４の搬送速度よりも若干大きくなるように設定されている。この理由は、以下のとおりである。すなわち、中間ローラ１４の搬送速度の方が大きい場合には、記録シートの搬送に従って記録シートのループが発生してくる。このループが大きくなると、Ｕターンガイド３１、３２などに接触して搬送ローラ１６に作用する負荷が変動し、搬送量が不安定になりやすくなる。このような不都合を防ぐために、搬送ローラ１６の搬送速度は中間ローラ１４より若干大きくなるように設定されている。また、搬送ローラ１６の搬送力は中間ローラ１４の搬送力よりも大きくなるように設定されている。これにより、記録シートは、中間ローラ１４に対して若干滑りながら、搬送ローラ１６により搬送される。
【００２２】
次に記録部３００について説明する。本実施形態の記録ヘッド４２は、交換可能なカートリッジで構成され、キャリッジ４１に着脱可能に搭載されている。なお、本実施形態では、インクジェット記録ヘッドを用いるインクジェット記録装置が例示されている。インクジェット記録ヘッド４２の記録シートと対向する吐出面には、それぞれ異なるインクを吐出する複数の吐出口列が形成されている。各吐出口列は、複数の微細な吐出口を１列に配列して構成されている。また、本実施形態の記録ヘッド４２は、各吐出口内に設けられた電気熱変換素子を画像情報に基づいて選択的に駆動し、発熱によってインク中に生じた膜沸騰の圧力によって吐出口よりインクを吐出するものである。
【００２３】
記録ヘッド４２を搭載したキャリッジ４１は、装置本体の左右方向に設けられたガイドシャフト４３及びガイドレール（不図示）に沿って矢印Ｈ方向に往復移動可能に案内支持されている。キャリッジ４１の往復移動は、不図示のキャリッジモータにより、プーリ４５を回って張架されたタイミングベルト４６を介して行われる。記録ヘッド４２の吐出面と対向する位置には、記録される記録シートを案内支持するためのガイド手段であるプラテン３３が配置されている。プラテン３３の記録シート搬送方向下流側には、搬送ローラ１６と同期駆動される排紙ローラ１８が配置されている。この排紙ローラには、記録シートに搬送力を付与するための拍車１９が弾性力により押圧されている。記録動作中の記録シートの搬送、並びに記録された記録シートの排出は、同期駆動される搬送ローラ１６及び排紙ローラ１８により行われる。
【００２４】
装置本体の電気回路から記録ヘッド４２への信号の送信及び電力の供給は、フレキシブルケーブル４７によって行われる。フレキシブルケーブル４７の一端はキャリッジ４１上に配置された基板に接続されており、記録ヘッド４２とキャリッジ４１は電気接点を介して接続されている。キャリッジ４１にはエンコーダセンサ４８が取り付けられ、装置本体側にはスケール４９が張設されている。エンコーダセンサ４８でスケール４９を読み取ることにより、記録ヘッド４２の主走査方向の位置及び速度が検出される。
【００２５】
キャリッジ４１の往復移動の範囲内であって記録領域を外れた所定位置（通常、キャリッジのホームポジション）には、記録ヘッド４２のインク吐出性能を維持回復するための回復機構部が設けられている。この回復機構部には、記録ヘッドの吐出口を覆うことでインクの蒸発やゴミの付着などを防止するキャップが設けられている。このキャップは、吐出口から排出されるインクを受けるためにも使用される。また、キャップには、該キャップ内に負圧を作用させるための吸引ポンプ等の負圧発生手段が接続されている。キャッピング状態において負圧発生手段を作動させることにより、吐出口からインクを吸引し、吐出口内のインクをリフレッシュさせる吸引回復処理が行われる。上記回復機構部は、このような吸引回復処理を行うための吸引回復手段も備えている。さらに、記録ヘッドの吐出面に付着したインクやほこり等をワイパーで拭き取り除去するためのワイピング手段も設けられている。
【００２６】
前記排紙ローラ１８に押圧される拍車１９は、撥水性の高い材料で作られ、記録シートの記録面と刃状の円周部のみで接触し、記録直後の未定着画像に接触しても画像に影響を与えないように構成されている。また、拍車１９は、排紙ローラ１８と対向する位置で、軸受部材により主走査方向に所定間隔をおいた複数箇所に配置されている。搬送ローラ１６と排紙ローラ１８の間には、記録シートＰを記録ヘッド４２と対向する所定位置へ案内するためのガイド手段を構成するプラテン３３が配置されている。本実施形態のプラテン３３には、搬送される記録シートＰをプラテンの上面に吸着させることで記録ヘッド４２に対する記録シートの記録面を所定位置に規制するための吸引ユニット５００が設けられている。
【００２７】
図４は本発明の第１の実施形態に係る記録装置のガイド手段（プラテン）及び吸引ユニットを示す図であり、（ａ）は外観斜視図であり、（ｂ）は分解斜視図である。図５は図４の吸引ユニットの吸引ダクトを示す図であり、（ａ）は最大幅の記録シートに対応するダクト開口が上部に位置する状態を示す斜視図であり、（ｂ）は最小幅の記録シートに対応するダクト開口が上部に位置する状態を示す斜視図である。図４及び図５において、プラテン３３の下側に吸引ユニット５００が一体に設けられている。吸引ユニット５００は、プラテン３３の下側に一体に取り付けられた円筒状筐体からなるダクトケース５０を有する。ダクトケース５０の内部には、同心の円筒状筐体からなる吸引ダクト５１が回転可能に嵌合装着されている。
【００２８】
吸引ダクト５１の一端部（図示の左側端部）には回転中心となる軸５１ａが設けられ、軸５１ａはダクトケース５０の同じ側の端面壁に回転自在に軸支されるとともに、端壁から外方へ突出している。軸５１ａの突出部には、吸引ダクト５１を回転駆動するためのダクトモータ５３が駆動伝達可能に連結されている。本実施形態では、吸引ダクト５１の回転駆動は、ダクトモータ５３のモータプーリ５３ａと吸引ダクト５１の軸５１ａに固定された被動プーリ（不図示）、並びにこれらのプーリに巻回されたタイミングベルト５４を介して行われる。また、吸引ダクトの軸５１ａには円形のコードスケール５５が取り付けられている。このスケール５５の目盛りをエンコーダセンサ５６で読み取ることにより、吸引ダクト５１の回転位置（回転角度）が検出される。この検出結果は、記録装置の制御部に伝達される。
【００２９】
ダクトケース５０の他端部（図示の右側端部）は開放端になっており、このケース開放端５０ｂの部分に吸引手段であるプラテンファン５２が装着されている。このプラテンファン５２は、プラテン３３に形成された吸引口３３ａから吸引することにより、記録シートＰをプラテン上に吸着させるための吸引手段を構成するものである。プラテンファン５２には、ファン排出口５２ａ及びファン吸引口５２ｂが設けられている。吸引ダクト５１のプラテンファン側の端面（図示右側の端面）は開放されており、この開放端はダクト排出口５１ｂとなっている。吸引ダクト５１は、このダクト排出口５１ｂの部分で、プラテンファンのファン吸引口５２ｂの部分に回転自在に接続されている。こうして、吸引ダクト５１はダクトケース５０の内部に回転自在に嵌合支持されるとともに、吸引ダクト５１の内部はプラテンファン５２に吸引可能に接続されている。
【００３０】
プラテン３３に位置決め固定されたダクトケース５０には、ケース開口５０ａが形成されている。このケース開口５０ａは、プラテンに所定配列をなして形成された複数の吸引口３３ａと対応する位置に形成されており、全ての吸引口３３ａをカバーする広さを有する。本実施形態では、図６に示すように、吸引ダクト５１の円筒面に２つのダクト開口５１ｃ及び５１ｄが形成されている。これら２つのダクト開口は、記録シート搬送方向（吸引ダクトの回転方向）には同じ寸法を有し、記録シートの幅方向にはそれぞれ異なった寸法を有している。各ダクト開口５１ｃ、５１ｄの記録シート搬送方向の寸法は、プラテン３３に形成された吸引口３３ａの記録シート搬送方向の配列長さよりも長くなるように選定されている。
【００３１】
ダクト開口５１ｃ、５１ｄの記録シート幅方向の位置は、それらの一端（図示右側端）では同じ基準位置に整合されている。そこで、ダクト開口５１ｃの記録シート幅方向の長さＡは、使用される最大幅の記録シートの幅寸法に対応した長さになっており、例えば最大幅の記録シートであるＡ２サイズの幅に対応している。一方、ダクト開口５１ｄの記録シート幅方向の長さＢは、使用される最小幅の記録シートの幅寸法に対応した長さになっており、例えば最小幅の記録シートであるＡ４サイズの幅に対応している。このようなダクト開口が形成された吸引ダクト５１は、回転位置に応じて、プラテン３３上に配列された所定範囲の吸引口３３ａを開閉する開閉手段を構成する。
【００３２】
Ａ２幅（最大幅）の記録シートがプラテン３３上に搬送されてきたときに、このＡ２幅の記録シートに記録する場合は、次のように動作する。このときは、駆動手段であるダクトモータ５３を駆動して、ダクト開口５１ｃがプラテン３３の吸引口３３ａと対応する位置となるように開閉手段である吸引ダクト５１を回転させる。そして、吸引手段であるプラテンファン５２を駆動することにより、吸引ダクト５１を通してプラテン３３の吸引口３３ａから空気を吸引する。つまり、プラテンファン５２を駆動することにより、吸引口３３ａ、ダクト開口５１ｃ、吸引ダクト５１の内部、ダクト排出口５１ｂ、ケース開放端５０ｂを通して、ファン吸引口５２ｂから吸引する。ファン吸引口５２ｂから吸引された空気はファン排出口５２ａから排出される。このような吸引動作により、ガイド手段であるプラテン上に搬送されてきたＡ２幅（最大幅）の記録シートが該プラテン上に吸引吸着される。
【００３３】
一方、Ａ４幅（最小幅）の記録シートがプラテン３３上に搬送されてきたときに、このＡ４幅の記録シートに記録する場合は、次のように動作する。このときは、ダクトモータ５３を駆動して、ダクト開口５１ｄがプラテン３３の吸引口３３ａと対応する位置となるように開閉手段である吸引ダクト５１を回転させる。そして、吸引ファン５２を駆動することにより、吸引ダクト５１を通してプラテン３３の吸引口３３ａから空気を吸引する。つまり、プラテンファン５２を駆動することにより、吸引口３３ａ、ダクト開口５１ｄ、吸引ダクト５１の内部、ダクト排出口５１ｂ、ケース開放端５０ｂを通して、ファン吸引口５２ｂから吸引する。ファン吸引口５２ｂから吸引された空気はファン排出口５２ａから排出される。このような吸引動作により、プラテン上に搬送されてきたＡ４幅の記録シートがプラテン上に吸着される。
【００３４】
上記の吸引動作によれば、Ａ４幅（最小幅）の記録シートを吸着する場合、プラテンの吸引口３３ａのうちＡ４幅に対応した位置の吸引口のみから吸引することができる。つまり、記録シートに覆われない吸引口は全て閉じられているので、無駄に開いた吸引口から吸引することがない。このため、吸引能力の低下を防ぐことができる。また、無駄に開いたままの吸引口が無いため、外気が吸引口を通過することによる騒音の増大を防ぐことができる。
【００３５】
上記の吸引動作を制御するための制御部は、記録装置全体を制御するためのメイン制御部の一部として設けられている。メイン制御部には、マイクロプロセッサなどのＣＰＵ、ＣＰＵの制御プログラムや各種データを記録しているＲＯＭ、及び、ＣＰＵのワークエリアとして使用されるとともに各種データを一時的に保存するためのＲＡＭなどが設けられている。キャリッジモータ（不図示）、搬送モータ（不図示）、プラテンファン５２、ダクトモータ５３など、各モータそれぞれの駆動回路及び各種センサは上記メイン制御部に接続されている。この各種センサの一部として、記録シートの前後端を検知するエッジセンサ２２（図１）、キャリッジ４１の位置を検知するエンコーダセンサ４８（図１）、吸引ダクト５１の回転位置及び回転量を検知するエンコーダセンサ５６（図４）などが設けられている。そして、各モータはそれぞれ制御部からの命令に従って駆動される。
【００３６】
図６は本発明の第１の実施形態に係る記録装置のプラテンにおける吸引動作を示す図であり、（ａ）〜（ｅ）は各動作シーケンスの断面図である。次に、図６を用いて、記録シートに記録するときのプラテン３３における吸引動作について説明する。まず、Ａ４サイズのカット紙を搬送するときの吸引ダクト５１の動作を説明する。記録装置に対し、接続されたコンピュータからＡ４幅の記録シートに画像を記録する記録命令がくると、制御部を構成するＣＰＵは搬送モータを駆動させる。搬送モータの駆動により、ピックアップローラ１１が回転し、そのローラ面がカセット１に積載された記録シートの上面に接触する。このとき、ピックアップローラ１１の回転と同時に、フィードローラ１２、中間ローラ１４、搬送ローラ１６及び排紙ローラ１８も回転を開始する。
【００３７】
フィードローラ１２とリタードローラ１３により、ピックアップローラ１１により送り出される記録シートのうちの最上層の１枚が分離され給送される。記録シートの先端がジャムセンサ２１により検出された後、中間ローラ１４と中間コロ１５の間でニップされると、フィードローラ１２の駆動が解除される。また、リタードローラ１３を加圧していた弾性手段も解除される。記録シートが中間ローラ１４及び中間コロ１５によって搬送され、シート先端がエッジセンサ２２により検出されると、吸引手段であるプラテンファン５２が駆動される。このとき、図６の（ａ）に示すように、プラテンの全ての吸引口３３ａが閉じた状態となっている。
【００３８】
記録シートは、さらに搬送されると、その先端が搬送ローラ１６とピンチローラ１７にニップされる。そして、搬送ローラ１６によってガイド手段であるプラテン３３上へ搬送される。記録シートＰの先端がプラテン３３上を搬送されるとき、先端の移動（矢印Ｊ方向）に合わせて、駆動手段であるダクトモータ５３を駆動させることにより吸引ダクト５１を矢印Ｒ方向に回転させていく。シート先端が搬送方向上流側の吸引口３３ａに到達するのに合わせて、図６の（ｂ）に示すように、ダクト開口５１ｄが搬送方向上流側の吸引口３３ａと対応（合わさる）するように開閉手段である吸引ダクト５１を回転させる。このとき、搬送方向上流側の記録シートＰによって覆われた吸引口３３ａのみが開いた状態、つまり記録シートを吸引している状態となっている。
【００３９】
記録シートがさらに搬送され、記録シートの先端部が吸引口３３ａを覆っていくのにしたがって、覆われていく吸引口３３ａが順次開かれるように吸引ダクト５１を矢印Ｒ方向へ回転させていく。記録シートが搬送方向の全ての吸引口３３ａを覆ったときに、これら全ての吸引口にダクト開口５１ｄが対応（合わさる）するように吸引ダクト５１を回転させる。こうして搬送方向の全ての吸引口が覆われた後、ダクトモータ５３の駆動を停止して吸引ダクト５１の回転を停止させる。そして、記録シートが画像形成位置まで搬送されると、搬送モータを停止して記録シートの搬送を停止させる。そこで、キャリッジモータを駆動してキャリッジ４１及び記録ヘッド４２を主走査方向移動させ、この移動に同期して記録ヘッド４２を画像情報に基づいて駆動する。これにより、記録シートに１ライン分の記録が行われる。インクジェット記録装置では、記録ヘッドの吐出面に配列された吐出口からインクを吐出することにより記録が行われる。
【００４０】
１ライン分の記録が終了すると、再度搬送モータを駆動して搬送ローラ１６を所定量だけ回転させ、記録シートを所定ピッチだけ搬送する。所定ピッチだけ搬送したところで搬送モータを停止し、キャリッジを移動させながら次の１ライン分の記録を行う。このような１ライン分の記録と所定ピッチの紙送りとを交互に繰り返すことにより、記録シートに画像を記録していく。図６の（ｃ）は、記録シートに画像を記録しているときの状態を示す。
【００４１】
記録シートを搬送していくうちに、記録シートの後端がエッジセンサ２２で検出される。記録シートの後端が搬送ローラ１６とピンチローラ１７のニップを抜けると、ダクトモータ５３を駆動させて吸引ダクト５１を矢印Ｒの方向に回転させていく。記録シートの後端がプラテン３３上を移動し、記録シートによって覆われていた吸引口３３ａの上を通るに従って、吸引ダクト５１を回転させることにより吸引口３３ａを順次閉じていくようにダクト開口５１ｄを移動させる。図６の（ｄ）は吸引口３３ａを順次閉じていくときの状態を示す。記録シートの後端が搬送方向の全ての吸引口３３ａを通過したときに全ての吸引口が閉じられるように、吸引ダクト５１を回転させてダクト開口５１ｄを移動させていく。全ての吸引口が閉じられた後にダクトモータ５３の駆動を停止して吸引ダクト５１の回転を停止させる。図６の（ｅ）はこのときの状態を示す。次いで、吸引手段であるプラテンファン５２の駆動を停止し、一連の吸引動作を終了する。
【００４２】
次に、Ａ２サイズのカット紙を搬送するときの吸引ダクト５１の動作を説明する。この場合は、記録装置に対し、接続されたコンピュータからＡ２幅の記録シートに画像を記録する記録命令がくる。記録命令がくると、制御部を構成するＣＰＵは搬送モータを駆動させ、前述と同様の搬送動作が行われる。そして、記録シートがプラテン３３の上へ搬送されてくると吸引ユニット５００による吸引動作が行われる。この場合は、前述のＡ４幅の場合のダクト開口５１ｄに変えて、Ａ２幅（最大幅）用のダクト開口５１ｃがプラテンの吸引口３３ａに対応した位置に移動するように、吸引ダクト５１を回転させていく。このＡ２幅の場合の吸引動作は、この点で前述のＡ４幅のときの吸引動作と異なり、その他の点では同じである。
【００４３】
Ａ２幅の記録シートが搬送されてくると、プラテン３３上のシート先端の位置に対応して吸引口３３ａが順次開くように、Ａ２幅用のダクト開口５１ｃが搬送方向における吸引口３３ａに対応した位置にくるように吸引ダクト５１を回転させていく。つまり、シート先端が吸引口３３ａを搬送方向上流から覆っていくのに従って順次吸引口を開いていく。また、記録動作の終了時にシート後端がプラテン上を搬送されるときには、シート後端の位置に従って吸引口３３ａが搬送方向に順次閉じていくように、吸引ダクト５１を回転させてダクト開口５１ｃを移動させていく。従って、Ａ２幅の場合もＡ４幅のときと同様に、記録シートの先端及び後端がプラテン３３上を搬送されるとき、記録シートで覆われていない範囲の全ての吸引口３３ａが閉じられる。そして、記録シートで覆われた範囲の吸引口３３ａのみが開かれた状態で吸引動作を行う。このため、記録シートの先端及び後端が通過するときの吸引能力の低下は生じない。
【００４４】
また、Ａ４サイズのような小さい幅の記録シートが搬送されるときには、幅方向においても、記録シートで覆われていない吸引口３３ａが閉じられた状態で吸引動作が行われる。このため、搬送された記録シートの幅の大小に関わらず、吸引能力の低下を防止することができる。さらに、副走査方向及び主走査方向において、記録シートによって覆われていない吸引口を全て閉じた状態で吸引動作を行うことができるため、外気が無駄な吸引口から吸引されることに起因する騒音の発生又は騒音の増大を防ぐことができる。また、吸引ダクト５１を円筒形状とし、吸引ダクト５１を回転させてプラテンの吸引口３３ａの開閉を行なう吸引口開閉手段を構成したので、装置の大型化を招くことなく、記録シートを効率よくプラテン３３に吸着させることができる。
【００４５】
図７は、本発明の第２の実施形態に係る記録装置の吸引ユニットの吸引ダクトを示す図である。図７の（ａ）は最大幅の記録シートに対応するダクト開口が上部に位置する状態を示す斜視図である。図７の（ｂ）は中間幅の記録シートに対応するダクト開口が上部に位置する状態を示す斜視図である。図７の（ｃ）は最小幅の記録シートに対応するダクト開口が上部に位置する状態を示す斜視図である。第２の実施形態は、吸引ダクト５１に形成されるダクト開口の数及び大きさが異なる点で前述の第１の実施形態と相違し、その他の点では実質的に同じ構成を有する。図７を参照して吸引ダクト５１のダクト開口について説明する。図７において、円筒状の吸引ダクト５１の周壁の円周方向３箇所に、ダクト開口５１ｃ、ダクト開口５１ｄ及びダクト開口５１e が形成されている。これら３つのダクト開口は、前述の実施形態と同様に搬送方向には同じ寸法を有するが、記録シート幅方向の寸法（長さ）はそれぞれ異なっている。また、３つのダクト開口５１ｃ、ｄ及び５１e の搬送方向の長さは、プラテン３３上の吸引口３３ａの搬送方向配置長さよりも大きく、吸引口の搬送方向配置範囲をカバーする値に選定されている。
【００４６】
ダクト開口５１ｃの記録シート幅方向の長さＡは、最大幅の記録シートの幅に対応した長さとなっており、本実施形態ではＡ２幅に対応している。ダクト開口５１ｄの長さＢは、最小幅の記録シートの幅に対応しており、本実施形態ではＡ４幅に対応している。また、ダクト開口５１ｅの長さＣは、本実施形態では中間幅であるＡ３幅に対応している。Ａ２幅の記録シートをプラテン３３上に搬送して記録する場合には、ダクトモータ５３を駆動し、ダクト開口５１ｃが吸引口３３ａに対応した位置になるように吸引ダクト５１を回転させる。そしてプラテンファン５２を駆動する。これにより、外気は、吸引口３３ａ、ケース開口５０ａ、ダクト開口５１ｃ、吸引ダクト５１の内部、ダクト排出口５１ｂ、ケース開放端５０ｂを通して、プラテンファンのファン吸引口５２ｂに吸引される。プラテンファンにより吸引された空気はファン排出口５２ａから排出される。この動作により、プラテン上に搬送されてくるＡ２幅の記録シートはプラテン３３に吸引吸着される。
【００４７】
Ａ４幅の記録シートをプラテン３３上に搬送して記録する場合には、ダクトモータ５３を駆動し、ダクト開口５１ｄが吸引口３３ａに対応した位置になるように吸引ダクト５１を回転させる。そしてプラテンファン５２を駆動する。これにより、外気は、吸引口３３ａ、ケース開口５０ａ、ダクト開口５１ｄ、吸引ダクト５１の内部、ダクト排出口５１ｂ、ケース開放端５０ｂを通して、プラテンファンのファン吸引口５２ｂに吸引される。プラテンファンに吸引された空気はファン排出口５２ａから排出される。この動作により、プラテン上に搬送されてくるＡ４幅の記録シートはプラテン３３に吸引吸着される。
【００４８】
Ａ３幅の記録シートが搬送されてくる場合には、ダクトモータ５３を駆動し、ダクト開口５１ｅが吸引口３３ａに対応した位置になるように吸引ダクト５１を回転させる。そしてプラテンファン５２を駆動する。これにより、外気は、吸引口３３ａ、ケース開口５０ａ、ダクト開口５１ｅ、吸引ダクト５１の内部、ダクト排出口５１ｂ、ケース開放端５０ｂを通して、プラテンファンのファン吸引口５２ｂに吸引される。プラテンファンに吸引された空気はファン排出口５２ａから排出される。この動作により、プラテン上に搬送されてくるＡ３幅の記録シートはプラテン３３に吸引吸着される。
【００４９】
前述の第１の実施形態では、Ａ２幅及びＡ４幅の２種類の記録シートにしか対応していなかった。これに対し、本実施形態では、ダクト開口５１ｅを追加することにより、Ａ３幅の記録シートに記録するときに吸引口３３ａのうちのＡ３幅に対応する位置の吸引口のみを使用した吸引動作を行うことができる。従って、Ａ２幅及びＡ４幅にＡ３幅を加えた合計３種類の記録シートに対応することができる。
また、第１の実施形態では２つのダクト開口を設け、第２の実施形態では３つのダクト開口を設け、２つの記録シート幅もしくは３つの記録シート幅に対応するように構成した。ただし、本発明の実施に際しては、吸引ダクト５１にさらに多くの記録シート幅に対応した数のダクト開口を設けることにより、さらに多くの幅の異なる記録シートを使用する場合の吸引能力低下を無くすことが可能になる。また、これらの場合に無駄に開口した吸引口３３ａからの騒音発生を防止することができる。
【００５０】
図８は、本発明の第３の実施形態に係る記録装置の吸引ユニットの吸引ダクトを示す図である。図８の（ａ）は最大幅の記録シートに対応するダクト開口が上部に位置する状態を示す斜視図である。図８の（ｂ）は中間幅の記録シートに対応するダクト開口が上部に位置する状態を示す斜視図である。図８の（ｃ）は最小幅の記録シートに対応するダクト開口が上部に位置する状態を示す斜視図である。本実施形態は、前述の第１及び第２の実施形態と比べ、吸引ダクト５１の各ダクト開口の形状構造のみが異なり、その他の点では実質的に同じである。図８の第３の実施形態は、記録シートの幅に合わせて３つのダクト開口５１ｃ、５１ｄ、５１ｅが設けられる点では第２の実施形態と同じである。
【００５１】
ただし、第３の実施形態では、ダクト開口５１ｃ、５１ｄ、５１ｅのそれぞれは、１つの開口で形成されるものではなく、記録シートの幅方向に配列された複数の小さな開口（通孔）からなる通孔群で構成されている。各通孔群の位置及び搬送方向幅は、プラテン３３の吸引口３３ａの搬送方向の範囲に対応している。このような第３の実施形態によれば、前述の第１及び第２の実施形態の効果に加え、吸引ダクト５１の強度を保った状態で種々のサイズの記録シートに対応したダクト開口を適宜追加できるという効果がある。
【００５２】
以上説明した実施形態に係る記録装置は、画像情報に基づいて記録シートに記録する記録ヘッド４２と、記録シートを記録ヘッドと対向した位置に案内するガイド手段であるプラテン３３と、を備えている。さらに、ガイド手段に配列された複数の吸引口３３ａと、吸引口から吸引する吸引手段であるプラテンファン５２とを備えている。かかる記録装置において、吸引口３３ａを開閉するためのダクト開口５１ｃ、５１ｄを有する開閉手段としての吸引ダクト５１が設けられている。そして、ガイド手段３３で案内される記録シートの搬送方向位置及び記録シートの幅に応じて、開閉手段５１の回転位置を変更することにより吸引口３３ａの開閉範囲を変更するように構成されている。
【００５３】
以上説明した実施形態によれば、記録シートで覆われる吸引口のみを開いて吸引するので、記録シートの先端及び後端における吸引能力の低下を防ぐことができる。また、記録シートの幅方向においても、記録シートで覆われない吸引口からの吸引を無くすことにより吸引能力の低下を防ぐことができる。さらに、吸引口からの無駄な空気吸引に起因する騒音を無くすことができる。また、開閉手段を円筒状の吸引ダクト５１で形成し、吸引ダクトを回転させて吸引口３３ａの開閉を行う構成としたので、装置の大型化を招くことなく、所定範囲の吸引口３３ａを的確に開閉させることができる。
【００５４】
なお、以上の実施形態では、記録される記録シートの幅に応じて２つ以上のダクト開口を吸引ダクト５１に設けた。しかし、本発明の実施においては、記録される記録シートの種類によっては開閉手段である吸引ダクト５１に１つのダクト開口を設けるだけでも良く、これによっても同様の作用効果が得られる。また、開閉手段５１のダクト開口の数については、記録シートの種類数などの必要性に応じて、異なる長さのものを４つ以上設けてもよい。
【００５５】
なお、以上の実施形態では、キャリッジに搭載された記録ヘッドで記録するシリアル記録装置を例に挙げて説明した。ただし、本発明は、一括して１ライン分を記録しながら紙送り（副走査）のみで記録していくライン記録装置など、他の記録方式の場合にも同様に適用可能である。また、本発明は、記録ヘッドの数や配置構成にも関係なく適用可能である。さらに、本発明は、インクジェット記録装置、熱転写記録装置、レーザー記録装置、感熱記録装置、ワイヤドット記録装置など、記録方式や装置の大小にも関係なく適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明を適用するのに好適な記録装置の縦断面図である。
【図２】図１の記録装置の右前方から見た斜視図である。
【図３】図１の記録装置を一部省略して右後方から見た斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る記録装置のガイド手段（プラテン）及び吸引ユニットを示す図であり、（ａ）は外観斜視図であり、（ｂ）は分解斜視図である。
【図５】図４の吸引ユニットの吸引ダクトを示す図であり、（ａ）は最大幅の記録シートに対応するダクト開口が上部に位置する状態を示す斜視図であり、（ｂ）は最小幅の記録シートに対応するダクト開口が上部に位置する状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る記録装置のプラテンにおける吸引動作を示す図であり、（ａ）〜（ｅ）は各動作シーケンスを断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る記録装置の吸引ユニットの吸引ダクトを示す図である。図７の（ａ）は最大幅の記録シートに対応するダクト開口が上部に位置する状態を示す斜視図である。図７の（ｂ）は中間幅の記録シートに対応するダクト開口が上部に位置する状態を示す斜視図である。図７の（ｃ）は最小幅の記録シートに対応するダクト開口が上部に位置する状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る記録装置の吸引ユニットの吸引ダクトを示す図である。図８の（ａ）は最大幅の記録シートに対応するダクト開口が上部に位置する状態を示す斜視図である。図８の（ｂ）は中間幅の記録シートに対応するダクト開口が上部に位置する状態を示す斜視図である。図８の（ｃ）は最小幅の記録シートに対応するダクト開口が上部に位置する状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
３３      ガイド手段（プラテン）
３３ａ    吸引口
４２      記録ヘッド
５０      ダクトケース
５１      開閉手段（吸引ダクト）
５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ    ダクト開口
５２      吸引手段（プラテンファン）
５００    吸引ユニット
【図１】
0004817878.tif 000002
【図２】
0004817878.tif 000003
【図３】
0004817878.tif 000004
【図４】
0004817878.tif 000005
【図５】
0004817878.tif 000006
【図６】
0004817878.tif 000007
【図７】
0004817878.tif 000008
【図８】
0004817878.tif 000009