(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルールの接続方向に貫通するガイドピン穴を含む光ファイバ接続端面と、前記ガイドピン穴に挿入固定される棒状のガイドピンを有する光コネクタにおいて、
前記ガイドピンは、長手方向一部に光コネクタのガイドピン穴に圧入固定される固定部が形成され、その固定部の全外周面にはその固定部をガイドピン穴に圧入するとガイドピン穴の内周面に食い込む突出長の鋭利な食込み突子が多数形成され、かつ、固定部の食込み突子の突出端の最大外径をＲ１（μｍ）、光コネクタのガイドピン穴の内径をＲ２（μｍ）とした場合に、Ｒ２≦Ｒ１≦Ｒ２＋１０μｍの関係を満たし、前記ガイドピンの固定部は、前記光コネクタの接合端面とは反対側の端面から前記ガイドピン穴に圧入して、ガイドピンの先端を前記接合端面から所定長突出させ、食込み突子が多数形成された固定部は前記接合端面から突出せずにガイドピン穴に固定されたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
固定部の食込み突子の突出端の最大外径をＲ１（μｍ）、光コネクタのガイドピン穴の内径をＲ２（μｍ）とした場合に、Ｒ２＋１≦Ｒ１≦Ｒ２＋４μｍの関係を満たすことを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明の一つは、接続される一対の光コネクタを位置合わせするためのガイドピンを備えた光コネクタに関するものである。本発明の他の一つは、前記ガイドピンを用いて一対の光コネクタを接続する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一対の光コネクタを接続する際は、互いの光コネクタが備えているガイドピン穴を基準として両光コネクタを位置合わせする。例えば、図８に示すように、ガイドピンＡの一端を一方の光コネクタＢのガイドピン穴Ｃに、該光コネクタＢの接合端面Ｄ側から挿入して、図９に示すように、ガイドピンＡの他端を前記接合端面Ｄから外側に突出させる。次に、光コネクタＢの上面に設けられている接着剤注入口Ｅからガイドピン穴Ｃに接着剤を注入して、ガイドピンＡを該光コネクタＢに固定する。その後、図１０に示すように、光コネクタＢの接合端面Ｄから外側に突出しているガイドピンＡを他方の光コネクタＦのガイドピン穴Ｃに挿入して、両光コネクタＢ、Ｆの接合端面Ｄ同士を突き合わせる。尚、図８〜図１０では図示を省略してあるが、夫々の光コネクタＢ、Ｆには予め光ファイバが挿通固定されており、前記のようにして両光コネクタＢ、Ｆの接合端面Ｄ同士を突き合せると、光ファイバが光学的に接続されることは言うまでもない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記のようにして一対の光コネクタＢ、Ｆを接続することには次のような課題があった。
（１）光コネクタＢ、Ｆは、フェルールＧに図示されていない光ファイバを挿通固定した後に、同フェルールＧの接合端面Ｄ（＝光コネクタＢ、Ｆの接合端面Ｄ）を研磨して組立てられる。従って、接合端面Ｄの研磨前に一方の光コネクタＢにガイドピンＡを取り付けてしまうと、同ガイドピンＡが邪魔になって該光コネクタＢの接合端面Ｄを研磨ができなくなる。そのため、フェルールＧへの光ファイバの挿通固定と、ガイドピン穴ＣへのガイドピンＡの挿入固定を別々の工程で行う必要があり、作業工程が増える。
（２）ガイドピン穴Ｃに接着剤を注入するための接着剤注入口Ｅが非常に小さいため、接着剤の注入に手間や時間がかかる。特に、高密度化を目的とした最近の光コネクタでは、接着剤注入口Ｅをさらに小さくせざるを得ず、前記課題がより一層顕著になる。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本願発明の光コネクタは、フェルールの接続方向に貫通するガイドピン穴を含む光ファイバ接続端面と、前記ガイドピン穴に挿入固定される棒状のガイドピンを有する光コネクタにおいて、前記ガイドピンは、長手方向一部に光コネクタのガイドピン穴に圧入固定される固定部が形成され、その固定部の全外周面には固定部をガイドピン穴に圧入するとガイドピン穴の内周面に食い込む突出長の鋭利な食込み突子が多数形成され、かつ、固定部の食込み突子の突出端の最大外径をＲ１（μｍ）、光コネクタのガイドピン穴の内径をＲ２（μｍ）とした場合に、Ｒ２≦Ｒ１≦Ｒ２＋１０μｍの関係を満たし、前記ガイドピンの固定部は前記光コネクタの接合端面とは反対側の端面から前記ガイドピン穴に圧入されて、ガイドピンの先端は前記接合端面から所定長突出し、食込み突子が多数形成された固定部は前記接合端面から突出せずにガイドピン穴に固定されたものである。
【０００５】
本願発明の光コネクタは、前記光コネクタにおいて、固定部の食込み突子の突出端の最大外径をＲ１（μｍ）、光コネクタのガイドピン穴の内径をＲ２（μｍ）とした場合に、Ｒ２＋１≦Ｒ１≦Ｒ２＋４μｍの関係を満たすものである。
【０００６】
【０００７】
【０００８】
【０００９】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
本発明の光コネクタのガイドピンは、一対の光ファイバを接続する際に、連通した互いの光コネクタのガイドピン穴に、それらを跨ぐように挿入して、両光コネクタを位置合わせするためのものである。以下、本発明の光コネクタのガイドピンの実施形態の一例を説明する。
【００１０】
本実施形態に示すガイドピンは、図１に示すように、両端が先細に形成された金属ピン１の長手方向一部（図１のハッチング部分）に固定部２を形成したものである。固定部２は、金属ピン１の長手方向一端側の外周面に、これを荒らす加工を施して、図２に示すような鋭利な食込み突子３を多数形成したものである。図２に示す固定部２の長さＬは４mmである。また、固定部２の最大外径Ｒ１（μｍ）は、該ガイドピンが挿入される光コネクタのガイドピン穴（図示しない）の内径をＲ２（μｍ）とした場合に、Ｒ２≦Ｒ１≦Ｒ２＋１０μｍの関係を満たす。従って、図３に示すように、光コネクタ１０のガイドピン穴４に本発明の光コネクタのガイドピン１１の固定部２を挿入（圧入）すると、図４に示すように、前記食込み突子３がガイドピン穴４の内周面５に食込み、該ガイドピン１１が該光コネクタ１０に固定される。
【００１１】
前記のように、固定部２の長さＬが４mm、最大外径Ｒ１（μｍ）がＲ２≦Ｒ１≦Ｒ２＋１０μｍの関係を満たす場合、ガイドピン穴４に挿入されたガイドピン１１に１〜８kgf程度の引張荷重が作用しても、該ガイドピン１１がガイドピン穴４から抜けることはない。もっとも、ガイドピン穴４への挿入性を良好とするためには、固定部２の最大外径Ｒ１（μｍ）をＲ２＋１μｍ以上、Ｒ２＋４μｍ以下とすることが望ましい。この場合、ガイドピン穴４に挿入されたガイドピン１１に３〜７kgf程度の引張荷重が作用しても、該ガイドピン１１がガイドピン穴４から抜けることはない。
【００１２】
（実施形態２）
以下、本発明の光コネクタのガイドピンの実施形態の他例を説明する。本実施形態に示すガイドピンの基本構成は前記実施形態１に示すものと同一である。異なるのは、図５に示すように、金属ピン１の長手方向一部に他の部分よりも外径の大きな固定部２を形成し、この固定部２を光コネクタのガイドピン穴（図示しない）に圧入すると、該ガイドピン１１が光コネクタに固定されるようにしたことである。
【００１３】
図５に示す固定部２の長さＬは４mmである。また、固定部２の最大外径Ｒ１（μｍ）は、該ガイドピン１１が挿入される光コネクタのガイドピン穴（図示しない）の内径をＲ２（μｍ）とした場合に、Ｒ２≦Ｒ１≦Ｒ２＋２μｍの関係を満たす。従って、図３に示すように、光コネクタ１０のガイドピン穴４に図５に示すガイドピン１１の固定部２を挿入（圧入）すると、該ガイドピン１１が該光コネクタ１０に固定される。
【００１４】
固定部２の長さＬが４mm、最大外径Ｒ１（μｍ）がＲ２≦Ｒ１≦Ｒ２＋２μｍの関係を満たす場合、ガイドピン穴４に挿入されたガイドピン１１に０．５〜６．０kgf程度の引張荷重が作用しても、該ガイドピン１１がガイドピン穴４から抜けることはない。もっとも、ガイドピン穴４への挿入性を良好とするためには、固定部２の最大外径Ｒ１（μｍ）をＲ２＋０．５程度とすることが望ましい。この場合、ガイドピン穴４に挿入されたガイドピン１１に０．５〜４．０kgf程度の引張荷重が作用しても、該ガイドピン１１がガイドピン穴４から抜けることはない。
【００１５】
（実施形態３）
本発明の光コネクタ接続方法は、前記本発明のガイドピンを用いて一対の光コネクタを接続するものである。以下、本発明の光コネクタ接続方法の実施形態の一例を説明する。
【００１６】
（１）図６に示すように、一方の光コネクタ１０が備える２つのガイドピン穴４に同光コネクタ１０の接合端面１３とは反対側の端面１４側から前記実施形態１に示す本発明の光コネクタのガイドピン１１を個々に挿入する。この際、ガイドピン１１の先端側（固定部２とは反対側）からガイドピン穴４内に挿入する。尚、図示は省略してあるが、光コネクタ１０には光ファイバが挿通固定されている。また、接合端面１３は既に研磨されている。
（２）夫々のガイドピン１１をガイドピン穴４のさらに奥へ挿入し、図３に示すように、ガイドピン１１の先端を光コネクタ１０の接合端面１３から所定長以上外側に突出させる。この際、ガイドピン１１の固定部２が接合端面１３から外側に露出しないようにする。ガイドピン１１を図３に示す位置までガイドピン穴４内に挿入すると、ガイドピン１１の固定部２がガイドピン穴４内に圧入される。すると、前記の通り固定部２の食込み突子３がガイドピン穴４の内周面５に食込んで、該ガイドピン１１が該光コネクタ１０に固定される（図４）。尚、ガイドピン１１をその先端が光コネクタ１０の接合端面１３から所定長以上外側に突出するまでガイドピン穴４内に挿入すると、ガイドピン１１の後端はガイドピン穴４内に埋没する（図３）。
（３）図７に示すように、光コネクタ１０の接合端面１３から外側に突出しているガイドピン１１の先端側を他方の光コネクタ２０のガイドピン穴４に挿入し、両光コネクタ１０、２０の接合端面１３同士を突き合せる。尚、図示は省略してあるが、他方の光コネクタ２０にも光ファイバが挿通固定されている。また、接合端面１３は既に研磨されている。
【００１７】
以上によって、両光コネクタ１０、２０に挿通固定されている光ファイバ同士が光学的に接続される。尚、ガイドピン１１を光コネクタ１０の接合端面１３側からガイドピン穴４に挿入しても、該ガイドピン１１の食込み突子３をガイドピン穴４の内周面５に食込ませて固定させることはできる。しかし、その場合、固定部２をガイドピン穴４内に圧入する際に同ガイドピン穴４の縁が欠け、その欠片が突き合わせられた２つの光コネクタ１０、２０の接合端面１３間に残存する虞がある。従って、ガイドピン１１は光コネクタ１０の接合端面１３とは反対側の端面１４側からガイドピン穴４内に挿入することが望ましい。
【００１８】
（実施形態４）
以下、本発明の光コネクタ接続方法の実施形態の他例を説明する。本実施形態に示す光コネクタ接続方法の基本構成は、前記実施形態３に示すものと同一である。異なるのは、図５に示すガイドピン１１を用いることである。具体的には、図５に示すガイドピン１１の固定部２を図６に示す光コネクタ１０のガイドピン穴４に圧入して、該ガイドピン１１を該光コネクタ１０に固定する点である。尚、ガイドピン１１は光コネクタ１０の接合端面１３とは反対側の端面１４側からガイドピン穴４内に挿入することが望ましいことは前記と同様である。
【００１９】
【発明の効果】
本件出願の光コネクタのガイドピンは、長手方向一部に他の部分よりも径の大きな固定部が形成され、その固定部を一方の光コネクタのガイドピン穴に圧入すると、同光コネクタに固定される。従って、次のような効果を有する。
（１）ガイドピン固定用の接着剤をガイドピン穴内に注入するための接着剤注入口を光コネクタに設ける必要がない。
（２）前記接着剤注入口を備えていない光コネクタにも固定可能である。
（３）固定部をガイドピン穴内に圧入するだけで、光コネクタに固定可能なので、ガイドピンを短時間で光コネクタに取付可能となる。この結果、光コネクタの接続作業全体の手間が省け、時間も短縮される。
【００２０】
本件出願の光コネクタのガイドピンは、長手方向一部の外周面に、食込み突子が複数形成された固定部が形成され、その固定部を一方の光コネクタのガイドピン穴に圧入すると、食込み突子がガイドピン穴の内周面に食い込んで同光コネクタに固定される。従って、次のような効果を有する。
（１）ガイドピン固定用の接着剤をガイドピン穴内に注入するための接着剤注入口を光コネクタに設ける必要がない。
（２）前記接着剤注入口を備えていない光コネクタにも固定可能である。
（３）固定部をガイドピン穴内に圧入するだけで、光コネクタに固定可能なので、ガイドピンを短時間で光コネクタに取付可能となる。この結果、光コネクタの接続作業全体の手間が省け、時間も短縮される。
【００２１】
本件出願の光コネクタのガイドピンは、固定部の直径Ｒ１（μｍ）と、光コネクタのガイドピン穴の直径Ｒ２（μｍ）とが所定の関係にある。従って、次のような効果を有する。
（１）固定部をガイドピン穴に圧入することによって、必要且つ十分な固定力が得られる。従って、ガイドピン穴に挿入されたガイドピンに通常使用の範囲内で予測される引張荷重が作用しても、ガイドピンがガイドピン穴から抜けることがない。
【００２２】
本件出願の光コネクタ接続方法は、光コネクタの接合端面とは反対側の端面側からガイドピンを挿入するので、次のような効果を有する。
（１）ガイドピンをガイドピン穴内に挿入又は圧入する際に、ガイドピン穴の周縁が欠けたとしても、その欠片が突き合わせられた２つの光コネクタの接合端面間に残存することがない。従って、接合端面間に残存した前記欠片によって接続損失が増大することもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の光コネクタのガイドピンの一例を示す平面図。
【図２】  図１のガイドピンの固定部を示す部分拡大図。
【図３】  本発明の光コネクタのガイドピンを光コネクタのガイドピン穴に挿入した状態を示す説明図。
【図４】  固定部の食込み突子がガイドピン穴の内周面に食込んだ状態を示す部分拡大断面図。
【図５】  本発明の光コネクタのガイドピンの他例を示す一部省略の平面図。
【図６】  本発明の光コネクタ接続方法の一工程を示す説明図であって、光コネクタのガイドピン穴にガイドピンを挿入する工程の図。
【図７】  本発明の光コネクタ接続方法の一工程を示す説明図であって、一方の光コネクタの接合端面から突出したガイドピンを他方の光コネクタのガイドピン穴に挿入する工程の図。
【図８】  従来の光コネクタ接続方法の一工程を示す説明図であって、光コネクタのガイドピン穴にガイドピンを挿入する工程の図。
【図９】  従来の光コネクタ接続方法の一工程を示す説明図であって、光コネクタのガイドピン穴に挿入されたガイドピンの先端を同コネクタの接合端面から突出させる工程の図。
【図１０】  従来の光コネクタ接続方法の一工程を示す説明図であって、一方の光コネクタの接合端面から突出したガイドピンを他方の光コネクタのガイドピン穴に挿入する工程の図。
【符号の説明】
１  金属ピン
２  固定部
３  食込み突子
４  ガイドピン穴
５  ガイドピン穴の内周面
１０  一方の光コネクタ
１１  ガイドピン
１３  光コネクタの接合端面
１４  光コネクタの接合端面とは反対側の端面
２０  他方の光コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004629925.tif 000008
【図８】
0004629925.tif 000009
【図９】
0004629925.tif 000010
【図１０】
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