(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続紙の両面にインクジェット印刷装置のインクジェットプリントヘッドにてインクジェット印刷を行う連続紙用両面インクジェット印刷ユニットにおいて、
複数のインクジェット印刷装置をインクジェットプリントヘッドを下向きにして上下方向に段状に設けるとともに、
各段のインクジェット印刷装置のインクジェットプリントヘッドの下方に、上の段から下の段へ順次ジグザグ状に連続紙を紙通し可能にした紙通し経路を設け、
かつ、前記各インクジェット印刷装置を前記連続紙に印刷可能な印刷位置と、各印刷位置の紙通し方向に対する側方であるクリーニング位置との間を移動可能に設け、
前記クリーニング位置にて各段のインクジェット印刷装置のインクジェットプリントヘッドにクリーニング作業を施すクリーニング装置を、最下段のインクジェット印刷装置のクリーニング位置の下方の待機位置から各段のインクジェット印刷装置のクリーニング位置にわたって順次フレームに沿って上下動可能に設けた
ことを特徴とする連続紙用両面インクジェット印刷ユニット。
【請求項２】
各段のインクジェット印刷装置の間の紙通し経路、及び最下段のインクジェット印刷装置より下流側の紙通し経路に乾燥装置を設けたことを特徴とする請求項１記載の連続紙用両面インクジェット印刷ユニット。
【請求項３】
各段に複数のインクジェット印刷装置を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の連続紙用両面インクジェット印刷ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インクジェット印刷装置による両面印刷ユニット、とりわけ連続紙の両面に多色のインクジェット印刷を行う連続紙用両面インクジェット印刷ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット印刷装置による連続紙用両面印刷ユニットについては、例えば特許文献１、２、３に記載された技術が公知である。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３２０９２３号公報
【特許文献２】特開２００１−５８４４６号公報
【特許文献３】特開２００３−１１４５２号公報
【０００４】
前記特許文献１及び特許文献２に記載された連続紙用両面印刷ユニットは、連続紙の幅方向にインクジェット列を形成するように配置したインクジェットプリントヘッドを有するインクジェット印刷装置を有している。
【０００５】
すなわち、連続紙の一方の面の印刷に使用するインクの数と同数の前記インクジェット印刷装置を連続紙の長さ方向に規則的に間隔をおいて配置するとともに、この配置に続けて、連続紙の他方の面の印刷に使用するインクの数と同数の前記インクジェット印刷装置を連続紙の長さ方向に規則的に間隔をおいて配置して構成されている。そして、一方の面に印刷するインクジェット印刷装置の下方に案内された連続紙を、一旦他方の面に印刷するインクジェット印刷装置の上方に案内して、この他方の面に印刷するインクジェット印刷装置を越えた後、案内方向を反転し、この反転によって紙面が裏返った連続紙を、他方の面に印刷するインクジェット印刷装置の下方に案内するようにした連続紙反転走行機構が設けられている。
【０００６】
したがって、連続紙をまず一方の面に印刷するインクジェット印刷装置の下方に案内して一方の面に印刷し、次いでこの連続紙を前記連続紙反転走行機構で反転し、裏返した状態で、他方の面に印刷するインクジェット印刷装置の下方に案内して他方の面に印刷し、その後、走行方向を再度反転して連続紙用両面印刷ユニットの外に案内するものである。
【０００７】
特許文献３に記載された連続紙用両面印刷ユニットは、略水平に走行する連続紙の走行方向を９０度変更するとともに、この連続紙を裏返してやはり略水平に走行させるターンバーを設け、このターンバーに向かう連続紙の走行経路の上方に、走行方向に規則的な間隔をおいて、連続紙の一方の面に印刷するインクジェット印刷装置を配置し、かつターンバー装置を通過した連続紙の走行経路の上方に、走行方向に規則的な間隔をおいて、連続紙の他方の面に印刷するインクジェット印刷装置を配置した構成を有している。
【０００８】
したがって、連続紙を、まずターンバーに向かう連続紙の走行経路を走行させて一方の面に印刷し、次いでこの連続紙をターンバーで反転し、裏返した状態で、ターンバーを通過した連続紙の走行経路を走行させて他方の面に印刷するものである。
【０００９】
他方、前記特許文献３に記載されるように、現状の技術では、連続紙に印刷するためのインクジェットプリントヘッドは、インク吐出口が下向きであることが前提条件になっており、被印刷体である連続紙は、印刷される面を上向きにしてインクジェットプリントヘッドの下方に案内される必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、以上記載の公知技術には以下に記載するような課題があった。
【００１１】
すなわち、前記特許文献１及び特許文献２に記載された連続紙用両面インクジェット印刷ユニットは、一方の面に印刷するインクジェット印刷装置群と、他方の面に印刷するインクジェット印刷装置群とを略同一水平面上で、かつ同一方向に１列に並べ、それぞれ規則的な間隔をおいて配置している。そのため、この配置方向に長いユニットとなり、設置のために長い平面領域を必要とした。
【００１２】
また、この両面インクジェット印刷ユニットは、通常、上流側に連続紙の供給ユニットを、下流側に印刷後の連続紙を適宜に処理する処理ユニットをそれぞれ設けて、印刷と印刷後の処理とを一貫して行う連続紙用両面インクジェット印刷システムとして使用するが、このような印刷システムでは、システム全体の長さがより長いものとなり、この印刷システム全体を監視しての運転操作を１人で行うにあたっては、若干の目配り不足を禁じ得なかった。
【００１３】
前記特許文献３に記載される連続紙用両面インクジェット印刷ユニットは、一方の面に印刷するインクジェット印刷装置群と他方の面に印刷するインクジェット印刷装置群とを、列の向きを９０度異ならせて略同一水平面上に、それぞれ１列に規則的な間隔をおいて配置し、両インクジェット印刷装置群の間に、一方の面に印刷するインクジェット印刷装置群の列の向きの方向に対して４５度傾斜した状態にターンバーを設け、略水平に走行して一方の面に印刷するインクジェット印刷装置群を通過して一方の面に印刷を施された連続紙を、前記ターンバー周面に１８０度周回させて裏返すとともに、略水平のまま走行方向を９０度変更し、他方の面に印刷するインクジェット印刷装置群を導いて、他方の面に印刷を施すようにしている。
【００１４】
そのため、前記した特許文献１及び特許文献２に記載された連続紙用両面インクジェット印刷ユニットより一方向への長さが短いものであるが、総長としては大きく相違するものでなく、かつ一方の面に印刷するインクジェット印刷装置群と他方の面に印刷するインクジェット印刷装置群とが、配列方向を９０度異ならせて配列されているために、各配列方向長さを隣接する２辺とする、前記特許文献１及び特許文献２に記載された連続紙用両面インクジェット印刷ユニットの設置領域より若干広い矩形の平面設置領域を必要とした。
【００１５】
また、この両面インクジェット印刷ユニットは、前記特許文献１及び特許文献２に記載された連続紙用両面インクジェット印刷ユニットと同様に、通常、上流側に連続紙の供給ユニットを、下流側に印刷後の連続紙を適宜に処理する処理ユニットをそれぞれ設けて、印刷と印刷後の処理とを一貫して行う連続紙用両面インクジェット印刷システムとして使用するが、このような連続紙用両面インクジェット印刷システムでは、システム全体を設置するための矩形の平面設置領域がより広く必要となり、前記した両特許文献１、２に記載された印刷システムと同様に、システムの全体を監視しての運転操作を１人で行うにあたっては、やはり若干の目配り不足を禁じ得なかった。
【００１６】
この発明は、一方の面に印刷するインクジェット印刷装置群と他方の面に印刷するインクジェット印刷装置群とを有する両面インクジェット印刷ユニットの設置平面領域の面積を小さくすることを目的とするものである。そして、この両面インクジェット印刷ユニットの上流側に連続紙の供給ユニットを、下流側に印刷後の連続紙を適宜に処理する処理ユニットをそれぞれ設けて、印刷と印刷後の処理とを一貫して行う連続紙用両面インクジェット印刷システムとして使用する際に、このシステムをコンパクトに構成することができ、システム全体を監視しての運転操作を１人で行うことが容易であるようにすることを可能にする連続紙用両面インクジェット印刷ユニットを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記目的を達成するために、この発明の請求項１に記載の連続紙用両面インクジェット印刷ユニットは、連続紙の両面にインクジェット印刷装置のインクジェットプリントヘッドにてインクジェット印刷を行う連続紙用両面インクジェット印刷ユニットにおいて、複数のインクジェット印刷装置をインクジェットプリントヘッドを下向きにして上下方向に段状に設けるとともに、各段のインクジェット印刷装置のインクジェットプリントヘッドの下方に、上の段から下の段へ順次ジグザグ状に連続紙を紙通し可能にした紙通し経路を設け、かつ、前記各インクジェット印刷装置を前記連続紙に印刷可能な印刷位置と、各印刷位置の紙通し方向に対する側方であるクリーニング位置との間を移動可能に設け、前記クリーニング位置にて各段のインクジェット印刷装置のインクジェットプリントヘッドにクリーニング作業を施すクリーニング装置を、最下段のインクジェット印刷装置のクリーニング位置の下方の待機位置から各段のインクジェット印刷装置のクリーニング位置にわたって順次フレームに沿って上下動可能に設けた構成になっている。
【００１８】
そして請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、各段のインクジェット印刷装置の間の紙通し経路、及び最下段のインクジェット印刷装置より下流側の紙通し経路に乾燥装置を設けた構成になっている。
【００１９】
また、請求項３に記載の発明は、前記請求項１及び請求項２のそれぞれに記載の発明において、各段に複数のインクジェット印刷装置を設けた構成になっている。
【発明の効果】
【００２０】
前記請求項１に記載の発明によれば、複数のインクジェット印刷装置をインクジェットプリントヘッドを下向きにして上下方向に段状に重ねた状態に設けて連続紙用両面インクジェット印刷ユニットを構成したので、この連続紙用両面インクジェット印刷ユニットの設置のための平面領域を従来のものに比べて、大きくても略２分の１まで小さくすることが可能である。
【００２１】
また、連続紙を上の段から下の段へ順次ジグザグ状に紙通し可能にした紙通し経路を設けたことにより、連続紙はこの紙通し経路を通ることにより、この連続紙の表側と裏側の両面は、各段のインクジェット印刷装置のインクジェットプリントヘッドにて交互にインクジェット印刷することができる。そして偶数段及び奇数段の各段を２段以上にすることにより連続紙の各面に順次重ね印刷することができる。
【００２２】
また、前記したように、連続紙を上の段から下の段へ順次ジグザグ状に紙通し可能にした紙通し経路を設けたことにより、上の段で第１の紙面（表面）に印刷された連続紙は、第１の紙面の裏側である第２の紙面（裏面）に接触するローラーで下の段のインクジェットプリントヘッドの下方に第２の紙面を上方に向けて案内することができ、これにより印刷したばかりの第１の紙面の印刷画線に擦れ等による品質の低下をまねくことなく、下の段のインクジェットプリントヘッドで第２の紙面への印刷を行うことができる。
【００２３】
しかも、この連続紙をさらに下の段のインクジェットプリントヘッドの下方に案内する際には、前記第２の紙面への印刷が終了するまでの間に印刷されたインクが略乾燥して安定した第１の紙面に接触するローラーで案内可能であり、第１の紙面の印刷画線がこの面に接触するローラーによって万一擦られることがあっても、擦れ等による品質の低下をまねくことは殆どなく、また勿論、印刷したばかりの第２の紙面の印刷画線に擦れ等による品質の低下をまねくことなく、前記さらに下の段のインクジェットプリントヘッドで第１の紙面への印刷を行うことができる。以下、同様の作用によって第２の紙面と第１の紙面に交互に、インキジェットヘッドを重ねた段数だけ順次印刷することが可能である。したがって、品質の良好な印刷物を得ることができる。
その上この発明によれば、前記上下方向に段状に重ねた状態に設けた各段のインクジェット印刷装置のそれぞれは、クリーニング位置にて適宜のタイミングにて、前記各段のインクジェット印刷装置のそれぞれのインクジェットプリントヘッドのクリーニングを順次行うことができる。
【００２４】
請求項２に記載の発明によれば、前記請求項１に記載の発明の効果とともに、上の段のインクジェットプリントヘッドで印刷した連続紙を下の段のインクジェットプリントヘッドの下方に案内する途中で乾燥装置を経由させることができるので、請求項１に記載の発明に比べ、印刷後のインクをよく乾燥させて大幅な安定化を図ることが可能となり、第１の紙面、第２の紙面それぞれに印刷するために、前記同様により下の段のインクジェットプリントヘッドの下方に連続紙を案内する際、この案内のために接触するローラーによって印刷画線が万一擦れることがあっても、擦れ等による品質の低下をまねく可能性をより一層低くすることができる。
【００２５】
請求項３に記載の発明によれば、前記請求項１に記載の発明の効果または前記請求項２に記載の発明の効果とともに、インクジェットプリントヘッドを各段に複数設けるようにしたので、各段に並べる個数に応じて段数を少なくすることができ、連続紙用両面インクジェット印刷ユニットの高さを低いレベルに抑えることが可能であり、作業者による連続紙用両面インクジェット印刷ユニットの各所へのアクセスを容易に行うことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次にこの発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２７】
図１は、この発明に係る連続紙用両面インクジェット印刷ユニット１を有する連続紙用両面インクジェット印刷システム１００の概略構成を示す概略構成図である。図２は、図１に示す連続紙用両面インクジェット印刷ユニット１のＡ−Ａ矢視による概略図である。図３は、図２のＢ−Ｂ矢視による主要部の概略図である。
【００２８】
図１に示す連続紙用両面インクジェット印刷システム１００には、連続紙用両面インクジェット印刷ユニット１の上流側に、この連続紙用両面インクジェット印刷ユニット１に連続紙Ｗを供給可能であるよう設けた連続紙供給ユニット３が、また連続紙用両面インクジェット印刷ユニット１の下流側に、この連続紙用両面インクジェット印刷ユニット１で印刷された連続紙Ｗを、例えば予め設定した寸法で切断可能であるように設けた処理ユニット５である切断ユニット５０がそれぞれ設けられている。
【００２９】
連続紙用両面インクジェット印刷ユニット１は、予め定めた所定の幅にわたって複数のインク吐出口が設けられたインクジェットプリントヘッド（図示せず）を有するインクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｈが、上下方向に４段、各段に２つずつ設けられた構成になっている。
【００３０】
前記各インクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｈは、それぞれのインクジェットプリントヘッドのインク吐出口が下方へ向けられ、かつ印刷位置にあるときに、各インクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｈの幅方向中央位置が略同一平面上にあるように設けられている。そして、例えばねじ送り機構（図示せず）を備えた左右移動装置１２によって、印刷画線の左右見当調整のための僅かな移動及び前記印刷位置とクリーニング装置１３によって印刷後のインクジェットプリントヘッドにクリーニング作業を施すクリーニング位置（図２及び図３にて二点鎖線示す）との間の大きな移動が可能であるように設けられている。
【００３１】
また、連続紙用両面インクジェット印刷ユニット１には、各段のインクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｈの下方、つまり各段のインクジェットプリントヘッドの下方に、上の段から下の段へ順次ジグザグに連続紙Ｗを紙通し可能であるように紙通し経路１５を形成する複数のガイドローラー１５ａ乃至１５ｋが設けられている。そして、各段の上の段のインクジェットプリントヘッドの下方を通過した後であって、次の下の段のインクジェットプリントヘッドの下方に至る各段間の前記紙通し経路１５と、最下段のインクジェットプリントヘッドの下方を通過した後の紙通し経路１５とのそれぞれに対向する位置に、乾燥装置１６ａ乃至１６ｄが設けられている。なお、図１中、１７ａ乃至１７ｐはバックアップローラー、１８ａ乃至１８ｈは印刷の際飛翔するインクミストを捕集する吸引装置である。
【００３２】
以上記載の構成によれば、上流側に設けられた連続紙給紙ユニット３に装着された連続紙ロールＷＲから引き出された連続紙Ｗは、ガイドローラー１５ａ乃至１５ｋによって形成される紙通し経路１５に紙通しされ、さらに切断ユニット５０に至らしめられる。この紙通し経路１５への紙通しは、前記インクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｈを、左右移動装置１２にて前記クリーニング位置に移動して行うのが好ましい。
【００３３】
連続紙給紙ユニット３から連続紙用両面インクジェット印刷ユニット１を経て切断ユニット５０に紙通しされた連続紙Ｗは、印刷稼働の開始とともに、張力調整されてガイドローラー１５ａ、１５ｂ及び１５ｃによって案内され、最上段（１段目）のインクジェット印刷装置１１ａ、１１ｂの下方で、かつ各インクジェット印刷装置１１ａ、１１ｂのインクジェットプリントヘッドとバックアップローラー１７ａ、１７ｂ及び１７ｃ、１７ｄとの間を略水平に走行通過させられ、その際上向きになる一方面に、インクジェット印刷装置１１ａによって第１のインク、例えばイエローの画線を、インクジェット印刷装置１１ｂによって第２のインク、例えばシアンの画線を印刷される。
【００３４】
この最上段のインクジェット印刷装置１１ａ、１１ｂの下方を通過した連続紙Ｗは、インクジェット印刷装置１１ａ、１１ｂによって印刷された面の裏側である他方面に接触する最上段の出口側のガイドローラー１５ｃによって走行方向を下方に変えられ、さらに同様に他方面に接触する２段目の入口側のガイドローラ１５ｄによって、走行方向を最上段のインクジェット印刷装置１１ａ、１１ｂの下方を走行した際とは逆向きに変えられるとともに、連続紙Ｗが裏返しにされる。そして、ガイドローラ１５ｃ、１５ｄの間を走行する間に、インクジェット印刷装置１１ａ、１１ｂによって印刷された一方面が乾燥装置１６ａに対向し、インクジェット印刷装置１１ａ、１１ｂによって印刷された画線が乾燥される。
【００３５】
最上段のインクジェット印刷装置１１ａ、１１ｂによって印刷された画線が乾燥され、ガイドローラー１５ｄによって走行方向を変えられるとともに裏返しにされた連続紙Ｗは、ガイドローラー１５ｄ及び１５ｅによって案内されて、上から２段目のインクジェット印刷装置１１ｃ、１１ｄの下方で、かつ各インクジェット印刷装置１１ｃ、１１ｄのインクジェットプリントヘッドとバックアップローラー１７ｅ、１７ｆ及び１７ｇ、１７ｈとの間を略水平に走行通過させられ、その際上向きとなる他方面に、インクジェット印刷装置１１ｃによって第１のインク、例えばイエローの画線を、インクジェット印刷装置１１ｄによって第２のインク、例えばシアンの画線を印刷される。
【００３６】
次いで、この２段目のインクジェット印刷装置１１ｃ、１１ｄの下方を通過した連続紙Ｗは、インクジェット印刷装置１１ｃ、１１ｄによって印刷された面の裏側である一方面に接触する２段目の出口側のガイドローラー１５ｅによって走行方向を下方に変えられ、さらに同様に一方面に接触する３段目の入口側のガイドローラー１５ｆによって、走行方向を最上段のインクジェット印刷装置１１ａ、１１ｂの下方を走行した際と同じ向きに変えられるとともに、連続紙Ｗが再度裏返しにされる。そしてガイドローラ１５ｅ、１５ｆの間を走行する間に、２段目のインクジェット印刷装置１１ｃ、１１ｄによって印刷された他方面が乾燥装置１６ｂに対向し、この２段面のインクジェット印刷装置１１ｃ、１１ｄによって印刷された画線が乾燥される。この連続紙Ｗの案内の際、ガイドローラ１５ｅ、１５ｆが連続紙Ｗの一方面に接触するが、この一方面に１段目のインクジェット印刷装置１１ａ、１１ｂによって印刷された画線は、１段目から２段目に至る間に乾燥装置１６ａによって乾燥されているので、この画線の印刷品質がガイドローラ１５ｅ、１５ｆの連続紙Ｗへの接触によって影響を受けることはない。
【００３７】
前記３段目の入口側のガイドローラ１５ｆによって走行方向を変えられるとともに再度裏返しにされた連続紙Ｗは、ガイドローラー１５ｆ及び１５ｇによって案内されて、上から３段目のインクジェット印刷装置１１ｅ、１１ｆの下方で、かつ各インクジェット印刷装置１１ｅ、１１ｆのインクジェットプリントヘッドとバックアップローラー１７ｉ、１７ｊ及び１７ｋ、１７ｌとの間を略水平に走行通過させられ、その際上向きとなる一方面に、インクジェット印刷装置１１ｅによって第３のインク、例えばマゼンタの画線を、インクジェット印刷装置１１ｆによって第４のインク、例えばブラックの画線を印刷される。この印刷により一方面への４つのインクによる印刷が完了する。
【００３８】
一方面への４つのインクによる印刷が完了した連続紙Ｗは、３段目のインクジェット印刷装置１１ｅ、１１ｆによって印刷された面の裏側である他方面に接触する３段目の出口側のガイドローラー１５ｇによって走行方向を下方に変えられ、さらに同様に他方面に接触する４段目の入口側のガイドローラー１５ｈによって、走行方向を上から２段目のインクジェット印刷装置１１ｃ、１１ｄの下方を走行した際と同じ向きに変えられるとともに、連続紙Ｗが三たび裏返しにされる。そして、ガイドローラ１５ｇ、１５ｈの間を走行する間に、インクジェット印刷装置１１ｅ、１１ｆによって印刷された一方面が乾燥装置１６ｃに対向し、インクジェット印刷装置１１ｅ、１１ｆによって印刷された画線が乾燥される。この連続紙Ｗの案内の際、ガイドローラー１５ｇ、１５ｈが連続紙Ｗの他方面に接触するが、この他方面にインクジェット印刷装置１１ｃ、１１ｄによって印刷された画線は、２段目から３段目に至る間に乾燥装置１６ｂによって乾燥されているので、この画線の印刷品質がガイドローラー１５ｇ、１５ｈの連続紙Ｗへの接触によって影響を受けることはない。
【００３９】
前記４段目の入口側のガイドローラ１５ｈによって走行方向を変えられるとともに三たび裏返しにされた連続紙Ｗは、ガイドローラー１５ｈ及び１５ｉによって案内されて、最下段（４段目）のインクジェット印刷装置１１ｇ、１１ｈの下方、かつ各インクジェット印刷装置１１ｇ、１１ｈのインクジェットプリントヘッドとバックアップローラー１７ｍ、１７ｎ及び１７ｏ、１７ｐとの間を略水平に走行通過させられ、その際上向きとなる他方面に、インクジェット印刷装置１１ｇによって第３のインク、例えばマゼンタの画線を、インクジェット印刷装置１１ｈによって第４のインク、例えばブラックの画線を印刷される。この印刷により他方面への４つのインクによる印刷が完了する。
【００４０】
以上記載の印刷作動において、各面ごとの各インクによる画線の印刷見当が合わないときは、それぞれ見当を調製する。つまり、連続紙Ｗの連続方向の見当合わせは、各インクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｈのインクジェットプリントヘッドからのインクの吐出タイミングを制御することによって行われ、連続紙Ｗの幅方向の見当合わせは、各インクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｈを左右移動装置１２によって僅かに移動することによって行われる。また、インクジェットプリントヘッドから吐出されたインクが連続紙Ｗに衝突して生じるインクミストは、各インクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｈごとに連続紙Ｗの走行方向下流側に設けられた吸引装置１８ａ乃至１８ｈによって捕集される。
【００４１】
最下段のインクジェット印刷装置１１ｇ、１１ｈにて印刷されて他方面への４つのインクによる印刷が完了した連続紙Ｗ、つまり両面それぞれに４つのインクによる印刷が完了した連続紙Ｗは、４段目のインクジェット印刷装置１１ｇ、１１ｈによって印刷された面の裏側である一方面に接触する４段目の出口側のガイドローラ１５ｉによって走行方向を下方に変えられ、さらに同様に他方面に接触する反転通路内のガイドローラー１５ｊによって、走行方向を最上段のインクジェット印刷装置１１ａ、１１ｂの下方を走行した際と略同じ向きに変えられるとともに、連続紙Ｗが四たび裏返しにされる。そしてガイドローラー１５ｉ、１５ｊの間を走行する間に、インクジェット印刷装置１１ｇ、１１ｈによって印刷された他方面が最下段のインクジェット印刷装置１１ｇ、１１ｈより下流側に設けられた乾燥装置１６ｄに対向し、インクジェット印刷装置１１ｇ、１１ｈによって印刷された画線が乾燥される。この連続紙Ｗの案内の際、ガイドローラー１５ｉ、１５ｊが連続紙Ｗの一方面に接触するが、この一方面にインクジェット印刷装置１１ｅ、１１ｆによって印刷された画線は、３段目から４段目に至る間に乾燥装置１６ｃによって乾燥されているので、当該画線の印刷品質がガイドローラ１５ｉ、１５ｊの連続紙Ｗへの接触によって影響を受けることはない。
【００４２】
前記反転通路内のガイドローラー１５ｊによって走行方向を変えられるとともに四たび裏返しにされた連続紙Ｗは、ガイドローラー１５ｊ及び反転通路の出口側のガイドローラ１５ｋによって案内されて、連続紙用両面インクジェット印刷ユニット１の下流側に設けられた処理ユニット５に向けて走行させられる。そして、処理ユニット５である切断ユニット５０の切断機構５１によって切断されて枚葉シートに形成される。
【００４３】
前記印刷稼働の終了後、インクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｈは、例えばまず最上段のインクジェット印刷装置１１ａ、１１ｂが前記左右移動装置１２によって印刷位置の側方、つまり、図２、図３に二点鎖線で示すクリーニング位置に移動され、クリーニング装置１３によって、次回の印刷稼働時に問題が生じないようインクジェットプリントヘッドのクリーニング作業を施される。
【００４４】
クリーニング装置１３は、前記クリーニング位置の下方、つまり最下段のインクジェット印刷装置１１ｇ、１１ｈのインクジェットプリントヘッドの吐出口よりも下方の待機位置に待機し、フレームに沿って上下動可能に設けられており、各段のインクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｈのインクジェットプリントヘッドにクリーニング作業を施せる位置に移動してクリーニング作業を行い得るように構成されている。
【００４５】
最上段のインクジェット印刷装置１１ａ、１１ｂへのクリーニング作業が終了した後、上から２段目のインクジェット印刷装置１１ｃ、１１ｄが前記と同様のクリーニング作業を施され、次いで上から３段目のインクジェット印刷装置１１ｅ、１１ｇが、次いで最下段のインクジェット印刷装置１１ｇ、１１ｊが、それぞれ前記と同様のクリーニング作業を施される。この順次クリーニング作業を施す際、まずクリーニング装置１３がクリーニングしようとする段のインクジェット印刷装置のクリーニング作業を施し得る位置に移動され、続いてこの段のインクジェット印刷装置が左右移動装置１２によって図２、図３に二点鎖線で示すクリーニング位置に移動される。クリーニング作業が施された各段のインクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｇは、適宜のタイミングで前記印刷位置に戻される。
【００４６】
このメインテナンス作業は、最下段のインクジェット印刷装置から順次上の段のインクジェット印刷装置に施すようにしてもよい。
【００４７】
なお、前記連続紙用両面インクジェット印刷ユニット１の構成において、これの複数のインクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｈの配置は、前記上下方向の４段、各段に２つずつ設ける態様に限られるものではなく、図４に示されるように上下方向に２段、各段に４つずつ設けてもよく、図５に示されるように上下方向に３段とし上方の段から順に、２つ、４つ、２つと設けてよい。
【００４８】
すなわち、図５に示すようにインクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｈを奇数段に配置することにより、両面に印刷が終了した連続紙Ｗを反転することなく、そのまま処理ユニット５に案内可能となり、連続紙Ｗの張力調整がそれだけ容易になる。また、図４に示すインクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｈの配置によれば、まず連続紙Ｗの一方面にインクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｄが印刷を施し、次いで一方面の裏側である他方面にインクジェット印刷装置１１ｅ乃至１１ｈが印刷を施すことは、図示より容易に理解でき、図５に示すインクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｈの配置によれば、まず連続紙Ｗの一方面にインクジェット印刷装置１１ａ、１１ｂが印刷を施し、次いで一方面の裏側である他方面にインクジェット印刷装置１１ｃ乃至１１ｆが印刷を施し、次いでインクジェット印刷装置１１ｇ、１１ｈが先にインクジェット印刷装置１１ａ、１１ｂが印刷を施した一方面に印刷を施すことは、図示より容易に理解できる。
【００４９】
また、紙通し経路１５を形成するガイドローラー１５ａ乃至１５ｋの数及び配置や乾燥装置１６ａ乃至１６ｄの数及び配置は、図１、図４及び図５に示されるものに限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載内容を逸脱しないものであればよい。さらに、図１におけるガイドローラー１５ｃ、１５ｄ、ガイドローラ−１５ｅ、１５ｆ、ガイドローラー１５ｇ、１５ｈ、ガイドローラー１５ｉ、１５ｊの各組２つのガイドローラーの内の少なくとも一方のガイドローラーを、また図４におけるガイドローラー１５ｃ、１５ｄ、ガイドローラー１５ｅ、１５ｆの各組２つのガイドローラーの内の少なくとも一方のガイドローラーを、さらに図５におけるガイドローラー１５ｃ、１５ｄ、ガイドローラー１５ｅ、１５ｆ、ガイドローラー１５ｇ、１５ｈの各組２つのガイドローラーの内の少なくとも一方のガイドローラーのそれぞれを、連続紙Ｗを加熱することのできるローラーとして構成し、紙通し経路１５を形成するガイドローラーと乾燥装置１６とに兼用するよう設けてよく、インクが比較的素早く乾燥するものであって、連続紙Ｗの走行速度との関係からみてインクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｈに設けた各段間の紙通し経路１５及び最下段から切断ユニット５０に至る間の紙通し経路１５がインクを乾燥させるに足る長さを有するときは、特段の乾燥装置は必要ない。
【００５０】
またさらに左右移動装置１２は、ねじ送り機構によるものに限定されるものでなく、前記印刷画線の左右見当調整のための僅かな移動及び前記印刷位置とクリーニング装置１３によって印刷後のインクジェットプリントヘッドにクリーニング作業を施すクリーニング位置（図２及び図３に二点鎖線示す）との間の大きな移動が可能である他の機構を採用してよい。また、図示の実施の形態では、１つの左右移動装置１２によって２つのインクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｈが移動されるように示したが、１つの左右移動装置によってインクジェット印刷装置１１ａ乃至１１ｈのいずれか１つずつが移動されるように設けてよいことは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
この発明は、連続紙の両面に印刷を施したチラシ、パンフレット、カタログ等の一般印刷物、あるいは書籍、新聞等の刊行物を印刷する印刷機として利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】この発明に係る連続紙用両面インクジェット印刷ユニットを有する、連続紙用両面用インクジェット印刷システムの概略構成を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す連続紙用両面インクジェット印刷ユニットのＡ−Ａ矢視による概略図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ矢視による主要部の概略図である。
【図４】図１に示した連続紙用両面インクジェット印刷ユニットとは異なる、この発明に係る連続紙用両面インクジェット印刷ユニットの実施の態様の概略構成を示す概略構成図である。
【図５】図１及び図４に示した連続紙用両面インクジェット印刷ユニットとは異なる、この発明に係る連続紙用両面インクジェット印刷ユニットの実施の態様の概略構成を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００５３】
１…連続紙用両面インクジェット印刷ユニット、３…連続紙給紙ユニット、
５…処理ユニット、
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ、１１ｈ…インクジェット印刷装置、
１２…左右移動装置、１３…クリーニング装置、１５…紙通し経路、
１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ、１５ｅ、１５ｆ、１５ｇ、１５ｈ、１５ｉ、１５ｊ、１５ｋ…ガイドローラー、
１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ…乾燥装置、
１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ、１７ｅ、１７ｆ、１７ｇ、１７ｈ、１７ｉ、１７ｊ、１７ｋ、１７ｌ、１７ｍ、１７ｎ、１７ｏ、１７ｐ…バックアップローラー、
１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄ、１８ｅ、１８ｆ、１８ｇ、１８ｈ…吸引装置、
５０…切断ユニット、５１…切断機構、
１００…連続紙用両面インクジェット印刷システム、
Ｗ…連続紙、ＷＲ…連続紙ロール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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