(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
提供源から提供される複数個の提供対象項目のそれぞれを表象する表象画像の複数個を表示画面に並べて表示し、かつ、前記表示画面に表示される前記表象画像が表象する前記提供対象項目を、ユーザ操作入力受付部を通じたユーザ操作入力に応じて、変更するようにする電子機器において、
前記提供源から前記提供対象項目の総数の情報を取得する総数取得手段と、
前記表示画面に表示するべき前記表象画像が表象する前記提供対象項目の複数個について、前記ユーザ操作入力に応じた変更がなされたと判別されたときに、前記表示画面に新たに表示するべき前記提供対象項目の前記表象画像を表示する前に、前記総数取得手段で取得した前記提供対象項目の総数に基いて、前記総数分の前記提供対象項目のそれぞれに対応するように生成された、前記提供源から提供される前記提供対象項目の順番に対応する番号が付されている未確定表象画像を、前記表示画面に表示する第１の表示制御手段と、
前記表示画面において前記未確定表象画像が表象する前記提供対象項目の複数個について、前記ユーザ操作入力に応じた変更がなされなくなった状態が、所定時間以上継続したか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段で、前記表示画面において前記未確定表象画像が表象する前記提供対象項目の複数個について、前記ユーザ操作入力に応じた変更がなされなくなった状態が、所定時間以上継続したと判別されたときに、前記提供源から、前記表示画面に新たに表示する前記表象画像を表示するための情報を取得して、それぞれの前記表象画像を表示し、
取得した前記情報の前記表象画像が、ユーザの所望するカテゴリとは異なるカテゴリに属する提供対象項目を表象するものである場合、取得した前記情報の前記表象画像に代えて、前記ユーザの所望するカテゴリとは異なるカテゴリに属する提供対象項目であることを表す画像を表示する
第２の表示制御手段と
を備える電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器において、
前記総数取得手段は、前記ユーザ操作入力に応じて、前記提供源から提供される複数個の提供対象項目のそれぞれを表象する表象画像を前記表示画面に並べて表示するときに、その表示に先立ち、前記提供源に提供対象項目の総数を問合せ、前記前記提供源から前記提供対象項目の総数の情報を取得する
電子機器。
【請求項３】
請求項１に記載の電子機器において、
前記提供源は、前記電子機器に対して、ネットワークを通じて接続されている
電子機器。
【請求項４】
提供源から提供される複数個の提供対象項目のそれぞれを表象する表象画像の複数個を表示画面に並べて表示し、かつ、前記表示画面に表示される前記表象画像が表象する前記提供対象項目を、ユーザ操作入力受付部を通じたユーザ操作入力に応じて、変更するようにする電子機器の表示制御方法において、
前記提供源から前記提供対象項目の総数の情報を取得する総数取得工程と、
前記表示画面に表示するべき前記表象画像が表象する前記提供対象項目の複数個について、前記ユーザ操作入力に応じた変更がなされたと判別されたときに、前記表示画面に新たに表示するべき前記提供対象項目の前記表象画像を表示する前に、前記総数取得手段で取得した前記提供対象項目の総数に基いて、前記総数分の前記提供対象項目のそれぞれに対応するように生成された、前記提供源から提供される前記提供対象項目の順番に対応する番号が付されている未確定表象画像を、前記表示画面に表示する第１の表示制御工程と、
前記表示画面において前記未確定表象画像が表象する前記提供対象項目の複数個について、前記ユーザ操作入力に応じた変更がなされなくなった状態が、所定時間以上継続したか否かを判別する判別工程と、
前記判別工程で、前記表示画面において前記未確定表象画像が表象する前記提供対象項目の複数個について、前記ユーザ操作入力に応じた変更がなされなくなった状態が、所定時間以上継続したと判別されたときに、前記提供源から、前記表示画面に新たに表示する前記表象画像を表示するための情報を取得して、それぞれの前記表象画像を表示し、
取得した前記情報の前記表象画像が、ユーザの所望するカテゴリとは異なるカテゴリに属する提供対象項目を表象するものである場合、取得した前記情報の前記表象画像に代えて、前記ユーザの所望するカテゴリとは異なるカテゴリに属する提供対象項目であることを表す画像を表示する
第２の表示制御工程と
を含む表示制御方法。
【請求項５】
提供源から提供される複数個の提供対象項目のそれぞれを表象する表象画像の複数個が表示画面に並べて表示され、かつ、前記表示画面に表示される前記表象画像が表象する前記提供対象項目が、ユーザ操作入力受付部を通じたユーザ操作入力に応じて、変更されるようにされるグラフィカル・ユーザ・インターフェースにおいて、
前記提供源から前記提供対象項目の総数の情報が前記提供源から取得され、
前記表示画面に表示するべき前記表象画像が表象する前記提供対象項目の複数個について、前記ユーザ操作入力に応じた変更がなされたと判別されたときに、前記表示画面に新たに表示するべき前記提供対象項目の前記表象画像を表示する前に、取得された前記提供対象項目の総数に基いて前記総数分の前記提供対象項目のそれぞれに対応するように生成された、前記提供源から提供される前記提供対象項目の順番に対応する番号が付されている未確定表象画像が、前記表示画面に表示され、
前記表示画面において前記未確定表象画像が表象する前記提供対象項目の複数個について、前記ユーザ操作入力に応じた変更がなされなくなった状態が、所定時間以上継続したと判別されたときに、前記提供源から、前記表示画面に新たに表示する前記表象画像を表示するための情報が取得されて、それぞれの前記表象画像が表示され、
取得された前記情報の前記表象画像が、ユーザの所望するカテゴリとは異なるカテゴリに属する提供対象項目を表象するものである場合、取得された前記情報の前記表象画像に代えて、前記ユーザの所望するカテゴリとは異なるカテゴリに属する提供対象項目であることを表す画像が表示される
グラフィカル・ユーザ・インターフェース。
【請求項６】
提供源から提供される複数個の提供対象項目のそれぞれを表象する表象画像の複数個を表示画面に並べて表示し、かつ、前記表示画面に表示される前記表象画像が表象する前記提供対象項目を、ユーザ操作入力受付部を通じたユーザ操作入力に応じて、変更するようにするために、コンピュータを、
前記提供源から前記提供対象項目の総数の情報を取得する総数取得手段、
前記表示画面に表示するべき前記表象画像が表象する前記提供対象項目の複数個について、前記ユーザ操作入力に応じた変更がなされたと判別されたときに、前記表示画面に新たに表示するべき前記提供対象項目の前記表象画像を表示する前に、前記総数取得手段で取得した前記提供対象項目の総数に基いて、前記総数分の前記提供対象項目のそれぞれに対応するように生成された、前記提供源から提供される前記提供対象項目の順番に対応する番号が付されている未確定表象画像を、前記表示画面に表示する第１の表示制御手段、
前記表示画面において前記未確定表象画像が表象する前記提供対象項目の複数個について、前記ユーザ操作入力に応じた変更がなされなくなった状態が、所定時間以上継続したか否かを判別する判別手段、
前記判別手段で、前記表示画面において前記未確定表象画像が表象する前記提供対象項目の複数個について、前記ユーザ操作入力に応じた変更がなされなくなった状態が、所定時間以上継続したと判別されたときに、前記提供源から、前記表示画面に新たに表示する前記表象画像を表示するための情報を取得して、それぞれの前記表象画像を表示し、
取得した前記情報の前記表象画像が、ユーザの所望するカテゴリとは異なるカテゴリに属する提供対象項目を表象するものである場合、取得した前記情報の前記表象画像に代えて、前記ユーザの所望するカテゴリとは異なるカテゴリに属する提供対象項目であることを表す画像を表示する
第２の表示制御手段
として機能させるための表示制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば多数のコンテンツや提供機能などの提供対象項目を表示画面に表示して、ユーザが選択できるようにする電子機器、当該電子機器の表示制御方法、グラフィカル・ユーザ・インターフェースおよび表示制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像や音楽のコンテンツを提供するメディアが多様化し、また、提供されるコンテンツも多種、多量となっている。そして、それらのコンテンツを格納するストレージメディア（コンテンツ格納部）も、大容量のハードディスク装置や半導体メモリが登場しており、多種、多量のコンテンツの提供を可能としている。
【０００３】
従来から、このような多種多様なメディアのコンテンツを再生可能とする、いわゆるマルチメディア再生装置も提案されている（例えば特許文献１（特開平１１−７３４２８号公報）参照）。
【０００４】
また、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークを用いて、コンテンツ再生装置としての電子機器と、映像コンテンツや音楽コンテンツを格納するパーソナルコンピュータまたはサーバとを接続し、電子機器がパーソナルコンピュータやサーバからコンテンツを取得して、再生することができるようにするシステムも可能となってきている。
【０００５】
上記の先行技術文献は、次の通りである。
【特許文献１】特開平１１−７３４２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のようなコンテンツ再生機能を備える電子機器においては、ユーザが、再生を希望するコンテンツを迅速に検索できるグラフィカル・ユーザ・インターフェースが望まれている。
【０００７】
ところで、この種のグラフィカル・ユーザ・インターフェースにおいては、それぞれのコンテンツがどのようなものであるかを、タイトルやサムネイルなどにより表象する表象画像を、ユーザが選択するための選択対象項目として並べて一覧表示したメニューを表示画面に表示して、ユーザが、その表示画面を通じて、希望するコンテンツを選択することができるようにしている。
【０００８】
この場合に、前記表象画像は、コンテンツの提供源であるストレージメディアから、コンテンツタイトルやサムネイルなどの付随情報（メタ情報）を取得して、表示するようにする。このため、これらのメタ情報の取得に時間がかかる場合には、ユーザに対してコンテンツ選択のための表象画像を迅速に提供することが困難になる。
【０００９】
特に、ネットワークを通じて電子機器と接続されているストレージメディア、例えばパーソナルコンピュータやサーバなどの機器から、前記メタ情報を取得して、コンテンツの表象画像を表示する場合には、ネットワーク遅延により、電子機器において、即座に、コンテンツの表象画像の全てを表示することは困難である。
【００１０】
従来は、ユーザにストレス無く、ネットワーク越しの機器に格納されているコンテンツとしてどのようなものがあるかを表象画像により報せるようにするために、ネットワーク越しに見つかったコンテンツの表象画像を、電子機器に、即座に順に表示するようにする方法が採られている。
【００１１】
しかしながら、この方法では、例えば、ネットワーク越しの機器に格納されているコンテンツのうちの、順番として最後にあるコンテンツをユーザが選択しようとする場合には、全てのコンテンツについてのメタ情報を取得して、その表象画像を表示した後でなければ、当該コンテンツの選択ができないことになる。
【００１２】
このため、例えば、１個のコンテンツのメタ情報の取得にｔ秒の時間を要する場合には、ｎ個のコンテンツのメタ情報を取得するのに、ｎ×ｔ秒の時間がかかることになり、この時間の間、ユーザは、選択操作ができずに待たねばならないことになる。
【００１３】
この発明は、以上の点にかんがみ、ユーザが高速に提供対象項目を選択操作することができるようにしたグラフィカル・ユーザ・インターフェースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するため、この発明においては、
提供源から提供される複数個の提供対象項目のそれぞれを表象する表象画像の複数個を表示画面に並べて表示し、かつ、前記表示画面に表示される前記表象画像が表象する前記提供対象項目を、ユーザ操作入力受付部を通じたユーザ操作入力に応じて、変更するようにする電子機器において、
前記提供源から前記提供対象項目の総数の情報を取得する総数取得手段と、
前記表示画面に表示するべき前記表象画像が表象する前記提供対象項目の複数個について、前記ユーザ操作入力に応じた変更がなされたと判別されたときに、前記表示画面に新たに表示するべき前記提供対象項目の前記表象画像を表示する前に、前記総数取得手段で取得した前記提供対象項目の総数に基いて、前記総数分の前記提供対象項目のそれぞれに対応するように生成された、前記提供源から提供される前記提供対象項目の順番に対応する番号が付されている未確定表象画像を、前記表示画面に表示する第１の表示制御手段と、
前記表示画面において前記未確定表象画像が表象する前記提供対象項目の複数個について、前記ユーザ操作入力に応じた変更がなされなくなった状態が、所定時間以上継続したか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段で、前記表示画面において前記未確定表象画像が表象する前記提供対象項目の複数個について、前記ユーザ操作入力に応じた変更がなされなくなった状態が、所定時間以上継続したと判別されたときに、前記提供源から、前記表示画面に新たに表示する前記表象画像を表示するための情報を取得して、それぞれの前記表象画像を表示し、
取得した前記情報の前記表象画像が、ユーザの所望するカテゴリとは異なるカテゴリに属する提供対象項目を表象するものである場合、取得した前記情報の前記表象画像に代えて、前記ユーザの所望するカテゴリとは異なるカテゴリに属する提供対象項目であることを表す画像を表示する
第２の表示制御手段と
を備える電子機器を提供する。
【００１５】
上述の構成のこの発明による電子機器においては、提供源から提供される複数個の提供対象項目のそれぞれを表象する表象画像を、表示画面に並べて表示するに先立ち、提供源から提供対象項目の総数の情報が取得される。
【００１６】
そして、この提供対象項目の総数に基いて、その総数分の提供対象項目のそれぞれに対応して生成された未確定表象画像が、提供対象項目の表象画像に代えて表示される。ユーザは、この未確定表象画像について、提供対象項目の選択が可能である。
【００１７】
そして、ユーザによる提供対象項目の選択のための表示画面上に表示される複数個の表象画像についての変更操作が停止して、表示画面に表示するべき表象画像の複数個が変更されない状態になったと判別されたときに、電子機器は、提供源から、提供対象項目の詳細な表象画像を表示するために必要な情報を取得し、取得した情報を用いて、未確定表象画像に代えて、当該表象画像を表示するようにする。
【００１８】
したがって、この発明によれば、表示画面に、提供対象項目の表象画像を表示する準備ができていないときであっても、未確定表象画像を表示して、その未確定表示画像を用いて、提供対象項目の選択操作が受け付けられる。
【００１９】
そして、当該未確定表象画像を用いた提供対象項目の選択操作が停止して、表示画面に表示すべき表象画像の複数個が決定されたときに、当該複数個の表象画像のうち、新たに表示するべき提供対象項目の表象画像を表示するための情報が、提供源から取得され、当該表象画像が表示される。
【００２０】
したがって、表示画面に表示すべき表象画像の複数個が全て新たに表示するものであったとしても、高々、表示画面の１画面分に表示するだけの個数の提供対象項目の表象画像であるので、取得時間は短く、迅速に表示することができて、ユーザの選択操作を受け付ける状態に迅速になる。
【発明の効果】
【００２１】
この発明によれば、表示画面に、提供対象項目の表象画像を表示する準備ができていないときであっても、未確定表象画像を表示して、その未確定表示画像を用いて、提供対象項目の選択操作が受け付けられる。
【００２２】
また、提供源から取得する表象画像を表示するため情報は、最大でも、表示画面の１画面分に表示するだけの個数の表象画像分であるので、取得時間は短く、迅速に表示することができて、ユーザの選択操作を受け付ける状態に迅速になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、この発明による電子機器の一実施形態を、複数種の放送メディアからの放送信号を受信可能とした放送受信装置であって、他の機器とネットワーク接続され、当該他の機器からの映像コンテンツや音楽コンテンツを再生することができるようにした放送受信装置に適用した場合を例にとって、図を参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施形態においては、表象画像として、アイコンを用いる場合を例に説明する。
【００２４】
ここで、コンテンツとは、映画、音楽、演劇、文芸、写真、漫画、アニメーション、コンピュータゲームその他の文字、図形、色彩、音声、動作若しくは映像若しくはこれらを組み合わせたもの、またはこれらにかかる情報を電子計算機を介して提供するためのプログラムであって、人間の創造的活動により生み出されるものの内、教養または娯楽の範囲に属するものをいうものとする。
【００２５】
図１は、電子機器の実施形態としての放送受信装置１０のハードウエア構成例を示すブロック図である。
【００２６】
この実施形態の放送受信装置１０は、マイクロコンピュータにより構成される制御部１に対して接続されるシステムバス２に、以下に説明するように、各種放送受信部、画像出力表示部、音声出力部、操作入力部などの各処理部が接続されて構成されている。
【００２７】
すなわち、この実施形態においては、放送受信部としては、地上アナログ放送受信部１１と、地上デジタル放送受信部１２と、ＢＳ放送受信部１３と、ＣＳ放送受信部１４とが設けられ、それぞれの放送受信部用のインターフェース１５，１６，１７，１８を通じてバス２に接続されている。
【００２８】
地上アナログ放送受信部１１は、現行の地上アナログテレビ放送信号を選局受信して、画像信号（映像信号）および音声信号を、インターフェース１５を通じてシステムバス２に出力する。
【００２９】
地上デジタル放送受信部１２は、デジタルテレビジョン放送、デジタル音声放送およびデータ放送に対応しており、ユーザの選局操作に対応して放送番組を選局受信してデコードし、画像信号（映像信号）および音声信号、ＥＰＧ（電子番組ガイド；Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ  Ｇｕｉｄｅ）データ等のデータを、インターフェース１６を通じてシステムバス２に出力する。
【００３０】
ＢＳ放送受信部１３は、ＢＳテレビジョン放送、ＢＳ音声放送およびデータ放送に対応して、ユーザの選局操作に対応して放送番組を選局受信してデコードし、画像信号（映像信号）および音声信号、ＥＰＧデータ等のデータを、インターフェース１７を通じてシステムバス２に出力する。
【００３１】
ＣＳ放送受信部１３は、ＣＳテレビジョン放送、ＣＳ音声放送およびデータ放送に対応して、ユーザの選局操作に対応して放送番組を選局受信してデコードし、画像信号（映像信号）および音声信号、ＥＰＧデータ等のデータを、インターフェース１８を通じてシステムバス２に出力する。
【００３２】
また、画像出力表示部として、この例では、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ；陰極線管）やＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ；液晶ディスプレイ）などからなるモニターディスプレイ１９がディスプレイインターフェース２０を通じてシステムバス２に接続されている。また、音声出力部として、この例では、音声出力インターフェース２１を通じてスピーカ２２が接続されている。
【００３３】
また、操作入力部として、この例では、リモコン送信機２３が設けられ、システムバス２には、このリモコン送信機２３からのリモコン操作信号を受信するリモコン受信部２４が接続されている。リモコン送信機２３は、この例では、左右方向指示操作ボタンおよび上下方向指示操作ボタンと、「ホーム」ボタンと、「決定」ボタンとを少なくとも備える。リモコン送信機２３を通じたユーザのこれらのボタン操作により、グラフィカル・ユーザ・インターフェース画面上で、選択指示などが行なわれる。
【００３４】
なお、左右方向指示操作ボタンおよび上下方向指示操作ボタンは、例えば十字型上下左右方向指示ボタンや、ジョイスティックなどにより構成することもできる。
【００３５】
システムバス２には、さらに、メモリカードドライブ２５と、時計部２６と、外部入力インターフェース２７と、ネットワークインターフェース２８と、表示画像生成出力部２９と、表示用データ格納部３０と、ＥＰＧ保持部３１とが接続されている。
【００３６】
制御部１は、図示は省略するが、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ワークエリアＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などを備え、プログラムＲＯＭに書き込まれたプログラムにしたがって、ワークエリアＲＡＭを用いながら、種々の制御処理を実行する。
【００３７】
放送受信部１１〜１４のそれぞれは、図示を省略したアンテナで受信された、前述したように、対象とする放送信号から、リモコン送信機２３を通じて入力されたユーザの選局操作に応じた放送番組を選択し、当該選択した放送番組の画像データおよび音声データ、あるいはデータ放送により受信したデータをシステムバス２０１に送出する。
【００３８】
この実施形態の放送受信装置は、放送受信部１１〜１４のいずれか１つからの放送番組をユーザに提供するようにするが、放送受信部１１〜１４のいずれが選択されるかは、後述するグラフィカル・ユーザ・インターフェースを通じたリモコン送信機２３からの選択操作入力による。
【００３９】
メモリカードドライブ２５は、これに挿入されるメモリカード４０からデータを読み取り、また、メモリカード４０にデータを書き込むためのものである。メモリカードとしては、図１の例の装置では、種々のタイプのものが読み書き可能とされている。
【００４０】
時計部２６は、現在時刻の情報やカレンダー情報を提供する。また、放送番組予約設定や、予約設定に対応した各種タイマー時間の計測にも用いられる。
【００４１】
外部入出力インターフェース２７は、映像入出力端子、音声入出力端子、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）端子などの外部入出力端子を備え、各入出力端子とシステムバス２との間の信号のやり取りを行なう。
【００４２】
ネットワークインターフェース２８は、この例では、ホームネットワークＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）４００に接続される。
【００４３】
図２は、この実施形態の放送受信装置１０が接続されるネットワークシステムの構成例を示すブロック図である。この例においては、図２に示すように、放送受信装置１０は、この例では、ＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  ａｌｌｉａｎｃｅ）の規格に基づくホームネットワーク５０を通じて、パーソナルコンピュータ６０およびサーバ７０に接続されている。
【００４４】
パーソナルコンピュータ６０およびサーバ７０は、映像コンテンツや音楽コンテンツ、その他のコンテンツを格納するコンテンツ格納部６０Ｓおよび７０Ｓを備える。そして、パーソナルコンピュータ６０およびサーバ７０は、放送受信装置１０からのコンテンツ総数の問合せを受けたときに、コンテンツ格納部６０Ｓおよび７０Ｓに格納されているコンテンツの総数を回答する機能を備える。
【００４５】
また、パーソナルコンピュータ６０およびサーバ７０は、放送受信装置１０から、表象画像を表示するための情報（メタ情報）の取得要求を受けたときに、コンテンツ格納部６０Ｓおよび７０Ｓに格納されているコンテンツのうちの、取得要求されているコンテンツの表象画像として、アイコン画像の情報および付随する説明のための情報（例えばタイトル情報や圧縮形式などの情報）などからなるメタ情報を、放送受信装置１０に送信する機能とを備える。
【００４６】
この場合、放送受信装置に送るアイコン画像としては、例えば写真コンテンツであれば、そのサムネイル、音楽コンテンツがＣＤに記録されていたものであれば、そのジャケット画像のサムネイルなどが用いられる。
【００４７】
さらに、パーソナルコンピュータ６０およびサーバ７０は、放送受信装置１０から、所定のコンテンツの取得要求を受け取ると、当該コンテンツのデータ（映像データや音楽データ）をコンテンツ格納部６０Ｓおよび７０Ｓから読み出して、ネットワーク５０を通じて放送受信装置１０に送信する機能を備えている。
【００４８】
表示用データ格納部２９は、後述するグラフィカル・ユーザ・インターフェースを構成するアイコンのデータや、チャンネル表示用データ、その他のキャラクタデータ等の表示用のデータを格納する。また、図示は省略するが、表示用データ格納部２９は、後述するように、一度、ネットワーク５０を通じてパーソナルコンピュータ６０やサーバ７０から受け取ったメタ情報を記憶するキャッシュバッファを備える。
【００４９】
表示画像生成出力部３０は、制御部１による制御を受けて、モニターディスプレイ１９に表示する画像を生成するもので、制御部１と共に、表示制御部を構成する。
【００５０】
表示画像生成出力部３０は、放送受信部１１〜１４からの画像データや音楽データを、これに内蔵の出力バッファに格納する。また、グラフィック・ユーザ・インターフェースのための文字や記号などを表示するためのデータなどを表示用データ格納部２９から得て、オンスクリーンディスプレイデータとして、これに内蔵するオンスクリーンバッファに格納する。オンスクリーンディスプレイデータは、モニターディスプレイ１９の画面に表示する再生映像の画像に重畳して表示するデータである。このとき、例えばグラフィカル・ユーザ・インターフェース画像などの重畳画像の下に、再生映像の画像が透けて見えるような表示とされる。
【００５１】
そして、表示画像生成出力部３０は、出力バッファに格納したデータと、オンスクリーンバッファに格納したオンスクリーンディスプレイデータとの合成データを、ディスプレイインターフェース２０を通じてモニターディスプレイ１９に供給するようにする。
【００５２】
ＥＰＧデータ保持部３１は、電子番組ガイドのデータ（ＥＰＧデータ）を、これに内蔵するメモリに保持する。ＥＰＧデータは、地上アナログ放送の場合には、この例においては、テレビ放送信号の垂直ブランキング期間に重畳されてくるものを用い、デジタル放送の場合には、データ放送として送られてくるものを用いる。このＥＰＧデータには、各放送番組の放送局名、放送番組名、番組開始時刻、番組終了時刻、出演者、番組のジャンルなどのデータが含まれる。
【００５３】
ＥＰＧデータ保持部３１は、放送受信部１１〜１４のそれぞれから受け取ったＥＰＧデータをメモリに保持する。ＥＰＧデータ保持部３１に保持されるＥＰＧデータは、最新のデータとなるように更新される。
【００５４】
なお、ＥＰＧデータは、この例のように、放送信号に重畳されて伝送されてくるものを用いるのではなく、例えば通信インターフェース２８を用いて、インターネットに接続されているＥＰＧデータ提供サーバにアクセスして、当該ＥＰＧデータ提供サーバから取得するようにすることもできる。
【００５５】
「実施形態のグラフィカル・ユーザ・インターフェースの説明」
この実施形態の放送受信装置においては、放送メディアの選択および放送番組選択、また、その他の機能の選択は、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを用いてユーザが簡易に行なえるようにしている。
【００５６】
この実施形態のグラフィカル・ユーザ・インターフェースは、ユーザがリモコン送信機２３の所定のボタンキーを操作することにより、選択指定可能な複数のアイコンおよびその説明情報とからなっている。
【００５７】
モニターディスプレイ１９の画面に表示すべきアイコンは、放送メディア、設定機能、外部入力などの処理機能や処理対象のカテゴリを表象するカテゴリアイコンと、各カテゴリに属する（したがって下位の階層となる）処理機能項目や処理対象コンテンツの項目のそれぞれを表象する項目アイコンとからなる。
【００５８】
この実施形態では、カテゴリアイコンが表象するカテゴリとして、「設定」、「ビデオ」、「フォト」、「ミュージック」、「地上放送」、「ＢＳ放送」、「ＣＳ放送」、「外部入力」の８種が、予め設定されており、これらの８種のカテゴリアイコンのデータが表示用データ格納部２９に格納されている。
【００５９】
各カテゴリの下位の階層としての処理機能項目や処理対象コンテンツの項目のそれぞれを表象する項目アイコンの数は、カテゴリ毎に異なる。
【００６０】
例えば「設定」のカテゴリには、「テレビの設定」、「外部入力の設定」、「フォトの設定」などの複数項目の項目アイコンが属するように構成されている。
【００６１】
また、「フォト」のカテゴリは、撮影した写真コンテンツに関するもので、このカテゴリの直下には、「パーソナルコンピュータ」、「サーバ」、「カード型メモリ」、「サンプル」、「ミックスメディア」などの写真コンテンツの格納部を示す項目アイコンが属するように構成される。
【００６２】
また、「ミュージック」のカテゴリは、音楽コンテンツに関するもので、このカテゴリの直下には、「パーソナルコンピュータ」、「サーバ」などの音楽コンテンツの格納部を示す項目アイコンが属するように構成される。
【００６３】
「フォト」や「ミュージック」のカテゴリに属する「パーソナルコンピュータ」や「サーバ」の項目アイコンに対しては、パーソナルコンピュータ６０およびサーバ７０のそれぞれが、コンテンツ格納部６０Ｓ，７０Ｓに格納しているコンテンツを表象する項目アイコンが下層の項目アイコンとして含まれるように構成されている。
【００６４】
放送メディアのカテゴリのそれぞれに対しては、例えば放送チャンネルを表象する項目アイコンが、テレビ、ラジオ、データ等の放送対象毎に、グループ分けされて設けられるものとされている。
【００６５】
この場合、項目アイコンの表示情報は、放送受信装置１０が備えるものとなる項目アイコンについては、自装置で生成して表示用データ格納部２９に格納して所持している。しかし、ネットワーク５０を通じて接続されるパーソナルコンピュータ６０およびサーバ７０が備えるコンテンツの項目アイコンの表示情報は、それぞれパーソナルコンピュータ６０およびサーバ７０から取得するようにする。この場合、パーソナルコンピュータ６０およびサーバ７０から取得した情報から、それらの項目アイコンの表示情報を、放送受信装置１０で生成するようにしてもよい。
【００６６】
図３は、この実施形態において、モニターディスプレイ１９の画面１９Ｄに表示されるグラフィカル・ユーザ・インターフェース画面の初期メニュー画面の一例である。この実施形態においては、グラフィカル・ユーザ・インターフェース画面は、操作入力部を構成するリモコン送信機２３にも受けられる「ホーム」ボタンを操作するごとに、画面１９Ｄに表示されたり、画面１９Ｄから消去されたりする。
【００６７】
この例の初期メニュー画面には、水平方向に複数のカテゴリアイコンが一列に並んだカテゴリアイコン配列１００と、垂直方向に複数の項目アイコンが一列に並んだ項目アイコン配列２００とが、ほぼ画面中央近傍で交差する二次元配列が表示される。
【００６８】
カテゴリアイコン配列１００には、前述した８種のカテゴリアイコンが配列される。すなわち、図３において、工具箱の図柄からなるアイコン４１は「設定」のカテゴリアイコン、フィルムの図柄からなるアイコン４２は「ビデオ」のカテゴリアイコン、カメラの図柄からなるアイコン４３は「フォト」のカテゴリアイコン、音符の図柄からなるアイコン４４は「ミュージック」のカテゴリアイコン、鉄塔の図柄を含むアイコン４５は「地上デジタル放送」のカテゴリアイコン、「ＢＳ」の文字を含むアイコン４６は「ＢＳデジタル放送」のカテゴリアイコン、「ＣＳ」の文字を含むアイコン４７は「ＣＳデジタル放送」のカテゴリアイコン、横向き矢印を含む図柄のアイコン４８は「外部入力」のカテゴリアイコンをそれぞれ示している。
【００６９】
図３に示すように、この実施形態では、カテゴリアイコン配列１００は、モニターディスプレイ１９の画面１９Ｄの縦方向の中央よりも若干上側において水平方向に表示される。そして、常に８個のカテゴリアイコン４１〜４８のいずれかが選択されている状態とされており、当該選択中のカテゴリアイコンは、他のカテゴリアイコンよりも若干大きく表示されて強調され、ユーザに選択中のカテゴリアイコンがどれであるかを報知するようにしている。図３の例では、「フォト」のカテゴリアイコン４３が選択中カテゴリアイコンとされている。選択中のカテゴリアイコンの下方には、図３に示すように、当該カテゴリアイコンが表象しているカテゴリのタイトル名が表示される。
【００７０】
この場合に、この実施形態では、図３に示すように、グラフィカル・ユーザ・インターフェース表示画面においては、８種のカテゴリアイコンは、常時、画面上に表示するようにすると共に、項目アイコン配列２００は、８種のカテゴリアイコンのうちの、選択中であるとされるカテゴリアイコンについてのみ表示される。
【００７１】
したがって、この実施形態におけるグラフィカル・ユーザ・インターフェースの初期メニューは、カテゴリアイコン配列１００と項目アイコン配列２００とにより、十字型に交差するアイコン配列により構成されるものとなる。
【００７２】
項目アイコン配列２００は、選択中のカテゴリアイコンに対応するカテゴリに属する複数の項目のそれぞれを表象する項目アイコンの複数個が配列されたものである。図３の例においては、「フォト」カテゴリアイコン４３が選択中であるので、この「フォト」カテゴリアイコン４３に属する項目アイコン２０１，２０２，２０３が、項目アイコン配列２００として縦方向に並べられて表示されている。
【００７３】
図３の例では、項目アイコン２０１は、格納部としてのパーソナルコンピュータ６０を示すものであり、また、項目アイコン２０２は、格納部としてのサーバ７０を示すものである。また、項目アイコン２０３は、格納部としてのカード型メモリ４０を示すものである。
【００７４】
なお、図３では、項目アイコン配列２００中において、カテゴリアイコン配列２００の上方には、項目アイコンが表示されていないが、これは、「フォト」のカテゴリに属する項目数が少ないためであり、項目数が多い場合には、カテゴリアイコン配列１００の上方にも項目アイコンが縦方向に並ぶ。また、後述するように、選択される項目アイコンが変わるときにも、カテゴリアイコン配列１００の上方にも項目アイコンが現れる。
【００７５】
また、後述する放送メディアのカテゴリアイコン４５〜４７や外部入力のカテゴリアイコン４８のように、その下位の階層の項目が多い場合には、モニターディスプレイ１９の表示画面の大きさの関係上、選択中のカテゴリの下位の階層の項目の全てが一度に画面１９Ｄに表示するのは困難であり、画面１９Ｄに項目アイコン配列２００として表示される項目アイコンは、選択中のカテゴリの一部の項目のアイコンのみである。
【００７６】
このことは、後述するように、パーソナルコンピュータ６０やサーバ７０に格納されるコンテンツ数が多いときにも同様であり、それらのパーソナルコンピュータ６０やサーバ７０に格納されるコンテンツのそれぞれを表象する表象画像からなる項目アイコンの全てを一度に画面１９Ｄに表示させるのは困難であり、画面１９Ｄに、配列として表示されるコンテンツを表象する項目アイコンは、選択中のコンテンツ格納部に格納されている全コンテンツの一部のコンテンツ項目のアイコンのみである。
【００７７】
この実施形態のグラフィカル・ユーザ・インターフェース画面は、オンスクリーン表示であり、画面１９Ｄに映出されている映像コンテンツの画像の前面に、半透明の状態で重ね合わされて表示される。すなわち、グラフィカル・ユーザ・インターフェース画面は、放送受信装置において放送番組視聴中であったり、カメラで撮影した画像を再生したりしているときには、それらの画像が透けて見えるような表示態様で表示される。
【００７８】
なお、図３において、カテゴリアイコン配列１００および項目アイコン配列２００の、点線で囲んで示す領域全体に対して、画面１９Ｄの背景領域との外観上の区別を容易にするための彩色を施したり、またコンテンツ映像の明るさを調整したりすることができるようにして、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを見易くするようにしても良い。勿論、そのような彩色や明るさの調整を行なわずに、カテゴリアイコンや項目アイコンのみを表示するようにしてもよい。
【００７９】
そして、この例では、グラフィカル・ユーザ・インターフェース画面の初期メニュー画面において、カテゴリアイコン配列１００は、画面１９Ｄの垂直方向には移動せず、例えば図３に示すように、垂直方向の中央よりも僅かに上方の位置に固定されて表示される。また、この実施形態においては、選択中のカテゴリアイコンが表示される領域は、カテゴリアイコン配列１００と、項目アイコン配列２００とが交差する交差領域１００Ｃとされるが、この交差領域１００Ｃも、ディスプレイ画面１９Ｄにおいて、固定された領域とされる。前述したように、この交差領域１００Ｃに位置するカテゴリアイコンの下方には、そのカテゴリタイトル名が表示される。
【００８０】
ユーザにより、リモコン送信機２３の左右方向指示操作ボタンを通じて、選択中のカテゴリアイコンを他のカテゴリアイコンに変更する操作がなされると、カテゴリアイコン配列１００内の複数個のカテゴリアイコンは、その配列全体として、ユーザの左右方向の指示に応じて左右方向に移動して、交差領域１００Ｃにおいて表示される選択中カテゴリアイコンが変更されるようにされる。
【００８１】
制御部１は、交差領域１００Ｃに表示されるカテゴリアイコンを認識して、ユーザにより選択されたカテゴリを認識するようにする。
【００８２】
また、項目アイコン配列２００も、同様にして、水平方向には移動せず、例えば図３に示すように、水平方向の中央よりも僅かに左寄りの位置に固定されて表示される。しかし、項目アイコン配列２００内の複数個の項目アイコンは、操作入力部としてのリモコン送信機２３の上下方向指示操作ボタンを通じたユーザの上下方向の指示に応じて上下方向に移動可能とされている。
【００８３】
以上のように、水平方向に複数個のカテゴリアイコン４１〜４８が一列に配列されているカテゴリアイコン配列１００の垂直方向の表示位置は固定されると共に、垂直方向に複数個の項目アイコンが一列に配列されている項目アイコン配列２００の水平方向の表示位置は固定されるので、カテゴリアイコン配列１００と項目アイコン配列２００との交差領域１００Ｃは、表示画面１９Ｄの中央よりも左斜め上方の位置に固定されるようにされる。
【００８４】
そして、この実施形態では、交差領域１００Ｃの直下の領域２００Ｃを、項目アイコン配列２００中の複数個の項目アイコンのうちの、ユーザに選択された項目アイコンの領域とする。すなわち、この実施形態では、制御部１は、交差領域１００Ｃの直下の領域２００Ｃ（以下、注目領域という）に表示される項目アイコンを、選択中の項目アイコン（以下、この選択中の項目アイコンを注目項目アイコンという）と認識し、選択された項目を認識するようにする。
【００８５】
以上のようにグラフィカル・ユーザ・インターフェースにおいてレイアウト配列される結果、注目領域２００Ｃは、この例では、画面１９Ｄのほぼ中央に位置するものである。この注目領域２００Ｃに表示される注目項目アイコンは、他の項目アイコンと区別可能とするために、この例では、目立つ色、例えば黄色などで着色された四角枠２００ＭＫで、当該注目項目アイコンを囲んで強調表示するようにしている。
【００８６】
なお、強調表示としては、このような四角枠２００ＭＫで囲む方法に限られず、例えばカテゴリアイコンと同様に、他の項目アイコンとは異なる色彩で表示したり、他の項目アイコンよりも拡大表示したり、点滅表示したりするようにしてもよい。
【００８７】
以上のように、この実施形態では、固定位置である交差領域１００Ｃに表示されるカテゴリアイコンを、選択中カテゴリアイコンとし、交差領域１００Ｃの直下の注目領域２００Ｃに表示される項目アイコンを、注目項目アイコンとする。
【００８８】
このため、この実施形態では、ユーザによるカテゴリ選択操作は、カテゴリアイコン配列１００を水平方向に移動させて、交差領域１００Ｃに希望するカテゴリに対応するカテゴリアイコンを表示させるようにする操作となり、カテゴリ選択についての決定ボタンの操作等は不要である。選択されたカテゴリが交差領域１００Ｃに位置すると、当該選択されたカテゴリに属する複数の項目を表象する項目アイコン配列２００が自動的に現れるからである。
【００８９】
したがって、ユーザは左右の方向指示をするだけでカテゴリを選択でき、固定的に画面に表示されているアイコンをマウスでクリック操作するといったようなパーソナルコンピュータ上で行われるような指示操作は不要であり、パーソナルコンピュータに不慣れなユーザであっても容易に選択操作することができる。
【００９０】
なお、各カテゴリアイコンを左右に移動させる間は、これらをすべて同色、同サイズで表示し、左右の移動が停止されていずれかのカテゴリアイコンが交差領域１００Ｃで位置確定したときに、そのカテゴリアイコンの色彩やサイズを変化させて強調表示するようにしてもよい。
【００９１】
なお、色彩の変化として、カテゴリアイコンの明度、彩度、色相などの要素を変化させてもよいし、点滅表示することにより色彩を変化させてもよい。このように、交差領域１００Ｃに位置するカテゴリアイコンを、その他のカテゴリアイコンと異なる表示態様で表示するため、ユーザは容易にカテゴリを選択できる。
【００９２】
なお、カテゴリアイコンが左右方向へ移動中であって交差領域１００Ｃに、いずれのカテゴリアイコンも位置していない状態のときには、項目アイコン配列２００を表示させず、いずれかのカテゴリアイコンが交差領域１００Ｃで位置確定したときに、項目アイコン配列２００を交差領域１００Ｃから上下方向に繰り出すように展開表示するようにすることもできる。
【００９３】
ユーザは、交差領域１００Ｃを目標地点にして、カテゴリアイコンを左右にスクロール操作するだけで、交差領域１００Ｃに表示されるカテゴリに属する項目を認識することができ、また、展開表示される複数の項目から当該カテゴリを認識することもできる。
【００９４】
なお、項目アイコン配列２００が表示された状態で、リモコン送信機２３を通じて左右方向の指示があった場合、展開されていた項目アイコン配列２００を、交差領域１００Ｃに向かって収納するような動きで表示することもできる。
【００９５】
一方、選択されたカテゴリの下位階層の項目の選択操作は、項目アイコン配列２００を垂直方向に移動させて、固定領域２００Ｃに、希望項目に対応する項目アイコンを表示させるようにする操作となる。
【００９６】
すなわち、リモコン送信機２３の上下方向指示操作ボタンを通じたユーザの上下方向の指示に応じて項目アイコン配列２００内の項目アイコンが画面１９Ｄの垂直方向に移動し、交差領域１００Ｃの直下の注目領域２００Ｃに位置した項目アイコンが変化する。そして、希望する項目の項目アイコンが注目領域２００Ｃに位置しているときに、リモコン送信機２３の「決定」ボタンをユーザが操作すると、放送受信装置の制御部１は、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを消去して、当該項目の処理を実行する状態となる。
【００９７】
ただし、注目領域２００Ｃに位置する項目アイコンに、さらに下位の階層の項目が定義されているときには、「決定」ボタンの操作に応じて、当該下位の階層の項目が画面１９Ｄに表示される。前述したパーソナルコンピュータの項目アイコン２０１やサーバ２０２の項目アイコンが選択されたときが、その場合に該当する。
【００９８】
すなわち、図３の例における項目アイコン２０１の「ＰＣ（パーソナルコンピュータの意味）」には、下位の階層の項目が定義されているので、この図３の例の画面において、リモコン送信機２３の「決定」ボタンが操作されると、画面１９Ｄのグラフィカル・ユーザ・インターフェースは、ネットワーク５０に複数個のパーソナルコンピュータが接続されている場合には、図示を省略するが、その複数のパーソナルコンピュータの項目アイコンを並べて表示し、それらの複数個のパーソナルコンピュータのうちの一つを選択する画面に変わる。
【００９９】
このとき、図示を省略するが、カテゴリアイコン配列は、選択中カテゴリアイコンのみを残して画面１９Ｄから消え、項目アイコン配列の表示位置は、画面１９Ｄの左端に移動して、その右側の領域を空けるようにする。そして、当該空いたスペースに下位の階層の複数の項目アイコン、すなわち、この場合には、複数個のパーソナルコンピュータのそれぞれ表象する項目アイコン（後述の図４の表示例のパーソナルコンピュータＰＣ１，ＰＣ２，ＰＣ３，ＰＣ４，ＰＣ５参照）を上下方向に並べて表示すると共に、各項目アイコンに対応する項目内容の説明情報を表示するようにする。
【０１００】
そして、その画面において、１つのパーソナルコンピュータが選択されて、四角枠２００ＭＫで囲まれた注目項目アイコンとなっている状態において、リモコン送信機２３の「決定」ボタンが操作されると、グラフィカル・ユーザ・インターフェースは、図４に示すような画面に変わる。
【０１０１】
すなわち、図４において、実線で示すのは、選択決定されたパーソナルコンピュータＰＣ１の項目アイコンであり、その他の点線で示すのは、ネットワーク５０上にあるが、選択されなかった他のパーソナルコンピュータＰＣ２，Ｃ３，ＰＣ４，ＰＣ５の項目アイコンである。また、図４において、三角マーク２１１および２１２は、階層関係があることを示すマークである。
【０１０２】
図４に示すように、パーソナルコンピュータＰＣ１の項目アイコンが選択されて「決定」ボタンが操作されたときには、グラフィカル・ユーザ・インターフェースの画面には、先ず、未確定表象画像としての未確定アイコン８０のみが表示される。
【０１０３】
この未確定アイコン８０の表示に先立ち、制御部１は、コンテンツの提供源であるパーソナルコンピュータＰＣ１の項目アイコンが選択されて「決定」ボタンが操作された時点で、当該パーソナルコンピュータＰＣ１に対して、格納しているコンテンツの総数を問い合わせ、当該パーソナルコンピュータＰＣ１から送られてくるコンテンツの総数の情報を取得する。
【０１０４】
そして、制御部１は、このコンテンツの総数の情報から、グラフィカル・ユーザ・インターフェースの画面において表示しなければならない未確定アイコン８０の総数を認識し、図４に示すように、それぞれの未確定アイコン８０に番号を付与し、そのアイコン画像において番号表示をする。
【０１０５】
この未確定アイコン８０の番号は、選択指定されたコンテンツの提供源であるパーソナルコンピュータのコンテンツ格納部６０Ｓにおけるコンテンツの格納順序やコンテンツの読み出し順序が対応するものとなる。すなわち、放送受信装置１０から、未確定アイコン８０の番号の情報が、選択指定されたコンテンツの提供源である、例えばパーソナルコンピュータＰＣ１に送られてきたときに、当該パーソナルコンピュータＰＣ１は、その番号に応じたコンテンツが指定されたと認識する。
【０１０６】
したがって、選択指定されたコンテンツの提供源であるパーソナルコンピュータでは、放送受信装置１０から送られてくるコンテンツ番号を特定の番号として取り扱ってコンテンツを認識すればよい。ただし、この場合、コンテンツの番号は、常に、同じ意味の特定の番号として認識するほうが良い。なぜなら、ユーザは、何回か、同じパーソナルコンピュータからのコンテンツを取得することで、どの順番には、どのようなコンテンツが送られてくるかを認識することができるからである。
【０１０７】
図４のような未確定アイコン８０が表示されている画面において、ユーザが、希望するコンテンツの選択操作をすると、コンテンツの項目アイコンとしての未確定アイコン８０が、全体として、上下に移動し、四角枠２００ＭＫに位置する注目項目アイコンが変更される。
【０１０８】
しかし、ユーザが、そのようなコンテンツの選択操作をせずに、四角枠２００ＭＫにより囲まれる注目項目アイコンが移動しない、したがって、画面１９Ｄに表示されている複数個の項目アイコンが移動しない状態が、予め定められた所定時間Ｔだけ継続すると、制御部１は、画面１９Ｄに表示されている未確定アイコンに対応するコンテンツの詳細情報を含む項目アイコンを表示するために、この例では、当該画面１９Ｄに表示されている未確定アイコンの番号情報を含むメタ情報取得要求を、コンテンツの提供源であるパーソナルコンピュータに送る。図４の例の場合には、「１」〜「５」の番号情報を含むメタ情報取得要求を、コンテンツの提供源であるパーソナルコンピュータに送る。
【０１０９】
これを受けたパーソナルコンピュータは、当該番号情報に対応するコンテンツのメタ情報、この例では、写真コンテンツのサムネイル画像および圧縮形式、タイトル名や識別番号等を、要求してきた放送受信装置１０に返す。
【０１１０】
放送受信装置１０は、このメタ情報を受け取ると、図５に示すように、画面１９Ｄのグラフィカル・ユーザ・インターフェースにおいて、未確定アイコン８０に代えて、本来の項目アイコン９０およびコンテンツ説明表示９１を表示する。図５の例では、項目アイコン９０は、写真コンテンツのサムネイル画像で形成されている。
【０１１１】
そして、放送受信装置１０は、パーソナルコンピュータから受け取ったメタ情報を、表示用データ格納部２９のキャッシュバッファに、その空き領域を確認しながら記憶するようにする。なお、空き領域がないときには、最も古いメタ情報を削除することで空き領域を生成し、当該生成した空き領域に、新たに取得したメタ情報を書き込むようにする。
【０１１２】
そして、このキャッシュバッファに記憶されたメタ情報は、未確定アイコン８０に代えて、本来の項目アイコン９０およびコンテンツ説明表示９１を表示する際に用いられる。すなわち、この実施形態では、放送受信装置１０の制御部１は、画面１９Ｄに表示されている複数個の項目アイコンが移動しない状態が、予め定められた所定時間Ｔだけ継続したことを検知したときには、画面１９Ｄに表示されている未確定アイコンのうち、キャッシュバッファに、当該未確定アイコンに対応するコンテンツの詳細情報を含む項目アイコンを表示するためのメタ情報が記憶されているかどうかを判別する。
【０１１３】
そして、キャッシュバッファにメタ情報が記憶されていると判別したときには、当該メタ情報を、キャッシュバッファから取得することで、未確定アイコン８０から本来の項目アイコン９０への表示切り替えを、より迅速にすることができるようにしている。
【０１１４】
なお、画面１９Ｄに表示されている未確定アイコンのうち、キャッシュバッファに、メタ情報が記憶されていない項目については、その未確定アイコンの番号情報を含むメタ情報取得要求を、コンテンツの提供源であるパーソナルコンピュータに送って、上述のようにして、当該メタ情報を取得する。
【０１１５】
図５のグラフィカル・ユーザ・インターフェースの画面の状態において、ユーザが、リモコン送信機２３の上下方向指示操作ボタンを、例えば下方向操作をして、注目項目アイコンを変更するようにした場合には、図６に示すように、項目アイコン９０が画面１９Ｄ上で、上方向に移動して、その移動により画面１９Ｄの下方には、新たなコンテンツを表象するものとして、未確定アイコン８０が表示される。
【０１１６】
そして、この状態で、四角枠２００ＭＫにより囲まれる注目項目アイコンが移動しない、したがって、画面１９Ｄに表示されている複数個の項目アイコンが移動しない状態が、予め定められた所定時間Ｔだけ継続すると、制御部１は、新たに未確定アイコン８０により表示されているコンテンツについての項目アイコン９０を表示するためのメタ情報がキャッシュバッファに記憶されていなければ、その取得要求を、当該表示されている未確定アイコン８０の番号情報を伴って、コンテンツの提供源であるパーソナルコンピュータに送る。
【０１１７】
前述したように、このメタ情報の取得要求を受けたパーソナルコンピュータは、番号情報に対応するコンテンツのメタ情報を放送受信装置１０に送ってくるので、放送受信装置１０は、そのメタ情報を受け取る。そして、放送受信装置１０は、取得したメタ情報を用いて、表示されていた未確定アイコン８０に代えて、サムネイル画像からなる項目アイコン９０および説明表示９１を表示し、取得したメタ情報をキャッシュバッファに記憶するようにする。
【０１１８】
図６の例の場合には、ユーザにより移動された量が少なく、表示されている項目アイコン９０の全てが、未確定アイコン８０に変わったわけではないので、表示画面１９Ｄに新たに未確定アイコン８０として表示されたコンテンツに関するメタ情報を、提供源のパーソナルコンピュータに要求するようにした。
【０１１９】
しかしながら、前記所定時間Ｔの間、停止することなく、ユーザ操作により、注目項目アイコンの変更がなされて、表示画面１９Ｄに表示されるコンテンツを表象するアイコンの全てが未確定アイコン８０になった後、前記所定時間Ｔの間、注目項目アイコンの移動が停止したときには、それらの表示画面１９Ｄに表示されている全ての未確定アイコンの番号に対応するコンテンツのメタ情報が、提供源のパーソナルコンピュータに要求されるものである。
【０１２０】
なお、この実施形態においては、パーソナルコンピュータから、一旦、受け取ったメタ情報は、例えば表示用データ格納部２９のキャッシュバッファに保存されるので、ユーザが、一旦、項目アイコン９０および説明表示９１を表示したコンテンツ側に、注目項目アイコンを移動する操作したときであって、表示画面１９Ｄに未確定アイコンが表示されていないときには、移動後の、項目アイコン９０および説明表示９１は、キャッシュバッファから読み出されたメタ情報が用いられて即座に表示される。
【０１２１】
また、この実施形態においては、コンテンツの高速検索を可能とするように、注目項目アイコンを高速にスクロール移動することができるようにされている。例えば、ユーザが、リモコン送信機２３の上下方向指示操作ボタンを、長押しすると、当該長押ししているボタンの指示方向に、注目項目アイコンが高速にスクロールされるように、項目アイコンが変更されるように構成されている。
【０１２２】
このような高速スクロールにより、未だ、提供源のパーソナルコンピュータからメタ情報を取得していないコンテンツ側に、注目項目アイコンの変更移動が行なわれると、その高速スクロールの際に画面に表示されるアイコンは、未確定アイコンとなる。
【０１２３】
そして、このような高速スクロールがなされた後、例えば図７に示すような番号のコンテンツのところで、ユーザが操作を停止し、注目項目アイコンが移動しない状態が所定時間Ｔ以上経過すると、上述と同様にして、図７に表示されている未確定アイコン８０の番号情報を含むメタ情報の取得要求が、コンテンツ提供源のパーソナルコンピュータに送られる。
【０１２４】
そして、放送受信装置１０は、パーソナルコンピュータから送られてくるメタ情報を受信して、図８に示すように、未確定アイコン８０に代えて、各コンテンツのサムネイルからなる項目アイコン９０および説明表示９１を、表示画面１９Ｄに表示するようにする。
【０１２５】
なお、図８において、「？」が付されたアイコン９２は、メタ情報を受け取った結果、当該番号に対応するコンテンツは、写真コンテンツ以外のコンテンツであったことが判明したので、そのことをユーザに報知するためのものである。
【０１２６】
すなわち、この例のネットワーク５０は、前述したようにＤＬＮＡに基づくものであり、ネットワークを介して他の機器から情報ファイルを取得する際に、写真コンテンツのファイルのみや音楽コンテンツのファイルのみを取得するようにするようにすることができない場合があり、そのような場合に、上述のようなアイコン９２を表示することにより、ユーザが希望するカテゴリのファイル以外であることを表示して、ユーザに注意喚起するようにしている。
【０１２７】
［グラフィカル・ユーザ・インターフェースでの処理動作の説明］
次に、以上説明したグラフィカル・ユーザ・インターフェースにおける振る舞いを制御する制御部１の処理動作を中心に、図９〜図１３のフローチャートを参照して、グラフィカル・ユーザ・インターフェースでの処理動作をさらに説明する。なお、以下の説明においては、カテゴリアイコン配列１００と、項目アイコン配列２００とからなる初期メニュー画面を、「十字型メニュー」と称することとする。
【０１２８】
この実施形態の放送受信装置は、主電源スイッチを投入した場合には、リモコン送信機２３の電源キーを押すごとに、電源オンの状態と、電源オンに復帰するため等に必要な部分にのみ、電源が投入されている状態のスタンバイ状態とを繰り返すように構成されている。そして、スタンバイ状態から、電源キーが操作されて電源がオンとされると、スタンバイ状態になる直前の状態（ラスト状態）から立ち上がるように構成されている。
【０１２９】
また、以下の説明において、電源キーや各種のボタン操作は、リモコン送信機２３においてユーザによりなされるものであり、制御部１は、リモコン受信部２４からの信号を監視して、リモコン送信機２３で操作されたキーやボタンを検出するようにするものである。しかし、説明の簡単のため、以下の説明では、制御部１がキーやボタンの操作を検出すると表現する。
【０１３０】
この実施形態の放送受信装置がスタンバイ状態にあるときには、制御部１は、図９に示すように、電源キーの操作入力を常時監視する（ステップＳ１０１）。そして、ステップＳ１０１において、電源キーが操作されたことを検知すると、制御部１は、ラスト状態の画面をモニターディスプレイ１９の画面１９Ｄに表示すると共に、十字型メニューを重畳表示する（ステップＳ１０２）。
【０１３１】
次に、制御部１は、ユーザにより「ホーム」ボタンが操作されたか否か判別し（ステップＳ１０３）、「ホーム」ボタンが操作されたと判別したときには、画面１９Ｄ上の十字型メニューの重畳表示を消去する（ステップＳ１０４）。
【０１３２】
そして、制御部１は、再度の電源キーの操作入力を監視し（ステップＳ１０５）、電源キーの操作を検出したときには、ラスト状態を記憶してスタンバイ状態に戻り（ステップＳ１０６）、この処理ルーチンを終了する。
【０１３３】
また、ステップＳ１０５で、電源キーが操作されないと判別されたときには、「ホーム」ボタンが操作されたか否か判別し（ステップＳ１０７）、「ホーム」ボタンが操作されていないと判別したときには、ステップＳ１０５に戻る。また、ステップＳ１０７で、「ホーム」ボタンが操作されたと判別したときには、制御部１は、視聴中のモニターディスプレイ１９の画面１９Ｄに、十字型メニュー画面を重畳表示し（ステップＳ１０８）、ステップＳ１０３に戻る。
【０１３４】
そして、ステップＳ１０３において、「ホーム」ボタンが操作されていないと判別したときには、制御部１は、重畳表示中の十字型メニューからなるグラフィカル・ユーザ・インターフェース画面において、リモコン送信機の左右方向指示操作ボタンによるカテゴリ変更入力操作があったか否か判別する（図１０のステップＳ１１１）。
【０１３５】
ステップＳ１１１において、重畳表示中の十字型メニュー画面において、カテゴリ変更入力操作があったと判別したときには、制御部１は、十字型メニュー画面において、表示画像生成出力部３０を制御して、選択中カテゴリアイコンをユーザの変更指示に応じたものに変更すると共に、変更したカテゴリアイコンに属する項目アイコンからなるように、項目アイコン配列２００を変更するようにする。このとき、制御部１は、選択中カテゴリアイコンに対応するカテゴリを選択中カテゴリとして認識する（ステップＳ１１２）。
【０１３６】
ステップＳ１１１で、カテゴリ変更入力操作が無かったと判別したとき、また、ステップＳ１１２で、選択中カテゴリの変更の処理を行った後には、ステップＳ１１３に進む。このステップＳ１１３では、制御部１は、リモコン送信機２３の上方向指示操作ボタンまたは下方向指示操作ボタンが操作されたか否かにより、十字型メニューの項目アイコン配列２００において、選択中カテゴリにおける注目領域２００Ｃの注目項目アイコンの変更操作がなされたか否か判別する。
【０１３７】
そして、ステップＳ１１３で、リモコン送信機２３の上方向指示操作ボタンまたは下方向指示操作ボタンのいずれかが操作されたと判別したときには、制御部１は、表示画像生成出力部３０により、十字型メニューにおいて注目領域２００Ｃに表示する注目項目アイコンを、現在の注目項目アイコンの変更操作方向に隣接するものに変更し、当該注目領域２００Ｃに新たに表示された項目アイコンに対応する項目を注目項目とする（ステップＳ１１４）。
【０１３８】
そして、制御部１は、リモコン送信機２３で、「決定」ボタンが操作されたか否か判別し（ステップＳ１１５）、「決定」ボタンが操作されていないと判別したときには、リモコン送信機２３の上方向指示操作ボタンまたは下方向指示操作ボタンが操作されたか否かにより、十字型メニューの項目アイコン配列２００において、注目領域２００Ｃの注目項目アイコンの変更操作がなされたか否か判別する（ステップＳ１１６）。
【０１３９】
このステップＳ１１６で、注目領域２００Ｃの注目項目アイコンの変更操作がなされたと判別したときには、ステップＳ１１４に戻り、上述したステップＳ１１４以降の処理を繰り返す。
【０１４０】
また、ステップＳ１１６で、注目領域２００Ｃの注目項目アイコンの変更操作がなされていないと判別したときには、制御部１は、リモコン送信機２３で、「ホーム」ボタンが操作されたか否か判別し（ステップＳ１１７）、「ホーム」ボタンが操作されたと判別したときには、画面１９Ｄ上の十字型メニューの重畳表示を消去する（ステップＳ１１８）。そして、図９のステップＳ１０５に進み、前述した当該ステップＳ１０５以降の処理を行なう。
【０１４１】
また、ステップＳ１１７で、「ホーム」ボタンが操作されたと判別したときには、制御部１は、ステップＳ１１１に戻り、当該ステップＳ１１１以降の処理を繰り返す。
【０１４２】
また、ステップＳ１１５で、「決定」ボタンが操作されたと判別したときには、制御部１は、決定された項目に下位の階層項目があるか否か判別し（図１１のステップＳ１２１）、下位の階層項目が無いと判別したときには、十字型メニューを画面１９Ｄから消去して、そのときに注目項目とされていた項目の機能あるいは処理を実行する（ステップＳ１２２）。その後、図９のステップＳ１０５に進み、前述したステップＳ１０５以降の処理を行なう。
【０１４３】
また、ステップＳ１２１で下位の階層があると判別したときには、制御部１は、当該下位階層の項目数を、当該下位階層の項目の提供源に問い合わせる（ステップＳ１２３）。そして、制御部１は、下位階層の項目の提供源から送られてくる項目の総数の情報を取得する（ステップＳ１２４）。
【０１４４】
次に、制御部１は、取得した項目の総数の情報から、グラフィカル・ユーザ・インターフェースの画面において表示しなければならない未確定アイコン８０の総数を認識し、それぞれの未確定アイコン８０に番号を付与し、その未確定アイコン８０を用いて、図４に示したような最初の画面を表示する（ステップＳ１２５）。
【０１４５】
次に、制御部１は、注目項目アイコンの変更操作があったか否か判別し（ステップＳ１２６）、注目項目アイコンの変更操作があったと判別したときには、注目項目アイコンを、変更操作方向の指定項目に変更する。そして、このとき、図６に示したように、新たに表示される項目については未確定アイコン８０を表示する（ステップＳ１２７）。そして、ステップＳ１２６に戻り、このステップＳ１２６以降の処理を繰り返す。なお、ステップＳ１２６の注目項目アイコンの変更操作には、上述した高速スクロール操作も含まれるものである。
【０１４６】
また、ステップＳ１２６で、注目項目アイコンの変更操作がなかったと判別したときには、注目項目アイコンの移動停止状態が所定時間Ｔ以上であるか否か判別する（ステップＳ１２８）。
【０１４７】
このステップＳ１２８で、注目項目アイコンの移動停止状態が所定時間Ｔ以上ではないと判別したときには、ステップＳ１２６に戻り、このステップＳ１２６以降の処理を繰り返す。
【０１４８】
また、ステップＳ１２８で、注目項目アイコンの移動停止状態が所定時間Ｔ以上であると判別したときには、未確定アイコンとして画面に表示されている項目全てについてのメタ情報はキャッシュバッファに記憶されているか否か判別する（ステップＳ１２９）。
【０１４９】
このステップＳ１２９で、未確定アイコンとして画面に表示されている項目全てについてのメタ情報はキャッシュバッファに記憶されていると判別したときには、制御部１は、キャッシュバッファから対応する全ての項目のメタ情報を取得する（ステップＳ１３０）。そして、制御部１は、取得したメタ情報を用いて、未確定アイコン８０として表示されていた項目について、詳細表示となる項目アイコン９０を、未確定アイコン８０を消去してその代わりに表示する（ステップＳ１３１）。
【０１５０】
また、ステップＳ１２９で、未確定アイコンとして画面に表示されている項目全てについてのメタ情報はキャッシュバッファには記憶されていないと判別したときには、制御部１は、キャッシュバッファには、未確定アイコンの項目の一部については、メタ情報が記憶されているかどうか判別する（図１２のステップＳ１４１）。
【０１５１】
このステップＳ１４１で、キャッシュバッファには、未確定アイコンの項目の一部については、メタ情報が記憶されていると判別したときには、制御部１は、記憶されている一部の項目についてのメタ情報をキャッシュバッファから読み出して取得する（ステップＳ１４２）。また、記憶されていない残りの項目についてのメタ情報の取得要求を、下位階層の項目の提供源に送る（ステップＳ１４３）。そして、下位階層の項目の提供源から送られてくる、未確定アイコンとして画面に表示されている項目の一部についてのメタ情報を取得する（ステップＳ１４５）。
【０１５２】
また、ステップＳ１４１で、キャッシュバッファには、表示されている未確定アイコンの項目のメタ情報は記憶されていないと判別したときには、制御部１は、下位階層の項目の提供源に、未確定アイコンとして画面に表示されている項目全てについてのメタ情報の取得要求を送る（ステップＳ１４４）。そして、下位階層の項目の提供源から送られてくる、未確定アイコンとして画面に表示されている項目全てについてのメタ情報を取得する（ステップＳ１４５）。
【０１５３】
そして、ステップＳ１４５の次には、制御部１は、キャッシュバッファに空き領域があるか否か判別し（ステップＳ１４６）、空き領域がないと判別したときには、キャッシュバッファに格納されているメタ情報のうち、最も古いものから順にメタ情報を削除して、必要な空き領域を生成する（ステップＳ１４７）。
【０１５４】
そして、ステップＳ１４６でキャッシュバッファに空き領域があると判別したとき、また、ステップＳ１４７で、キャッシュバッファに空き領域を生成した後に、制御部１は、ステップＳ１４８に進み、下位階層の提供源から取得したメタ情報を、キャッシュバッファの前記空き領域に書き込んで一時記憶する（ステップＳ１４８）。
【０１５５】
このステップＳ１４８で、メタ情報のキャッシュバッファへの一時記憶が完了すると、制御部１は、ステップＳ１４２、ステップＳ１４５で取得したメタ情報を用いて、未確定アイコン８０として表示されていた項目について、詳細表示となる項目アイコン９０を、未確定アイコン８０を消去してその代わりに表示する（図１１のステップＳ１３１）。
【０１５６】
このステップＳ１３１の後は、制御部１は、リモコン送信機２３で、「決定」ボタンが操作されたか否か判別し（図１３のステップＳ１５１）、「決定」ボタンが操作されたと判別したときには、図１１のステップＳ１２１に戻り、このステップＳ１２１以降の処理を繰り返す。
【０１５７】
また、ステップＳ１５１で、「決定」ボタンが操作されていないと判別したときには、制御部１は、リモコン送信機２３で、「戻る」ボタンが操作されたか否か判別し（ステップＳ１５２）、「戻る」ボタンが操作されたと判別したときには、十字型メニューの重畳表示を、一つ前の画面の状態に戻すように表示画像生成出力部３０を制御する（ステップＳ１５３）。
【０１５８】
そして、制御部１は、「決定」ボタンが押される前の画面表示は、図３に示した初期メニュー画面であるか否か判別し（ステップＳ１５４）、初期メニュー画面であると判別したときには、図１０のステップＳ１１１に戻り、このステップＳ１１１以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ１５４で、初期メニューではなく、一つ上の階層のメニュー画面であると判別したときには、制御部１は、図１１のステップＳ１２５に戻り、当該ステップＳ１２５以降の処理を繰り返す。
【０１５９】
また、ステップＳ１５２で、「戻る」ボタンが操作されていないと判別したときには、制御部１は、「ホーム」ボタンが操作されたか否か判別し（ステップＳ１５５）、「ホーム」ボタンが操作されたと判別したときには、画面１９Ｄ上の十字型メニューの重畳表示を消去する（ステップＳ１５６）。そして、図９のステップＳ１０５に進み、前述した当該ステップＳ１０５以降の処理を行なう。
【０１６０】
また、ステップＳ１５５で、「ホーム」ボタンは操作されていないと判別したときには、制御部１は、ステップＳ１２６に戻り、当該ステップＳ１２６以降の処理を繰り返す。
【０１６１】
以上の説明は、コンテンツの提供源がパーソナルコンピュータ６０の場合であるが、サーバ７０の場合にも、上述と全く同様にして、グラフィカル・ユーザ・インターフェースの処理がなされるものである。
【０１６２】
［他の実施形態］
以上の実施形態では、注目項目の移動が停止したことを確認したときに表示画面に表示されている未確定アイコンに対応する項目のメタ情報のみを、ネットワークを介して提供源から取得するようにした。これに対して、以下に説明する他の実施形態においては、ユーザが、注目項目の選択変更やその他の操作を行なわないときには、そのアイドル時間において、ネットワークを介して提供源に、未だ取得していない項目のメタ情報の取得を要求して、キャッシュバッファに書き込んでおくようにする。
【０１６３】
このようにすれば、注目項目を、少しずつ変更する場合には、新たに未確定アイコンとして表示される項目のメタ情報がキャッシュバッファに記憶されている可能性が高くなり、未確定アイコン８０から、対応する項目アイコン９０への切り替え表示を迅速に行なえるという効果が得られる。
【０１６４】
この場合の実施形態における処理動作を次に説明する。この処理動作は、基本的には、上述の図９〜図１３のフローチャートを用いて説明した前述の実施形態とほぼ同様である。そして、異なるのは、図１１のフローチャートが図１４のフローチャートのように変わり、また、図１３のフローチャートが図１５のフローチャートのように変わる点である。その他は、前述例と全く同様であるので、その説明は省く。
【０１６５】
ここで、図１４の各ステップは、図１１の各ステップと全く変化はない。しかし、図１１と図１３との連結部分と、図１４と図１５との連結部分が異なるものである。すなわち、図１１においては、図１３のステップＳ１５５からステップＳ１２６に戻るようにしているが、図１４では、ステップＳ１２６へのそのような戻りが無い。また、図１４においては、図１１では無かったステップＳ１２９への戻りが設けられている。その他は、図１１と図１４とは全く同一である。
【０１６６】
これに対して、図１３と、図１５とは大きく異なる。この図１５のフローチャートについて以下に説明する。
【０１６７】
すなわち、図１４のステップＳ１３１で、未確定アイコンから項目アイコンの詳細表示への切り替えを終了すると、この実施形態においては、注目項目の変更操作がなされたか否か判別する（図１５のステップＳ１６１）。
【０１６８】
そして、ステップＳ１６１で、注目項目アイコンの変更操作があったと判別したときには、制御部１は、注目項目アイコンを、変更操作方向の指定項目に変更する。このとき、図６に示したように、新たに表示される項目については未確定アイコン８０を表示する（ステップＳ１６２）。なお、ステップＳ１６１の注目項目アイコンの変更操作には、上述した高速スクロール操作も含まれるものである。
【０１６９】
次に、制御部１は、注目項目アイコンの移動が停止され、かつ、その注目項目アイコンの移動停止状態が所定時間Ｔ以上であるか否か判別する（ステップＳ１６３）。このステップＳ１６３で、注目項目アイコンの移動停止状態が所定時間Ｔ以上ではないと判別したときには、ステップＳ１６２に戻り、このステップＳ１６２の処理を繰り返す。
【０１７０】
そして、ステップＳ１６３で、注目項目アイコンの移動停止状態が所定時間Ｔ以上であると判別したときには、制御部１は、図１４のステップＳ１２９に戻り、このステップＳ１２９以降の処理を繰り返す。
【０１７１】
また、ステップＳ１６１で、ユーザによる注目項目の変更操作がなされていないと判別したときには、制御部１は、リモコン送信機２３で、「決定」ボタンが操作されたか否か判別し（ステップＳ１６４）、「決定」ボタンが操作されたと判別したときには、図１４のステップＳ１２１に戻り、図４において、このステップＳ１２１以降の処理を繰り返す。
【０１７２】
また、ステップＳ１６４で、「決定」ボタンが操作されていないと判別したときには、制御部１は、リモコン送信機２３で、「戻る」ボタンが操作されたか否か判別し（ステップＳ１６５）、「戻る」ボタンが操作されたと判別したときには、十字型メニューの重畳表示を、一つ前の画面の状態に戻すように表示画像生成出力部３０を制御する（ステップＳ１６７）。
【０１７３】
そして、制御部１は、「決定」ボタンが押される前の画面表示は、図３に示した初期メニュー画面であるか否か判別し（ステップＳ１６８）、初期メニュー画面であると判別したときには、図１０のステップＳ１１１に戻り、このステップＳ１１１以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ１６８で、初期メニューではなく、一つ上の階層のメニュー画面であると判別したときには、制御部１は、図１４のステップＳ１２５に戻り、図４において、当該ステップＳ１２５以降の処理を繰り返す。
【０１７４】
また、ステップＳ１６５で、「戻る」ボタンが操作されていないと判別したときには、制御部１は、「ホーム」ボタンが操作されたか否か判別し（ステップＳ１６８）、「ホーム」ボタンが操作されたと判別したときには、画面１９Ｄ上の十字型メニューの重畳表示を消去する（ステップＳ１６９）。そして、図９のステップＳ１０５に進み、前述した当該ステップＳ１０５以降の処理を行なう。
【０１７５】
また、ステップＳ１６８で、「ホーム」ボタンが操作されていないと判別したときには、制御部１は、未取得の当該階層の項目のメタ情報の取得要求を、当該階層の提供源に送り、その回答として当該提供源から送られてくるメタ情報を取得してキャッシュバッファに書き込むようにする（ステップＳ１７０）。この例の場合、提供源に要求する、メタ情報が未取得の項目は、現在、画面に表示されている項目の次項目およびそれに続く項目とされる。
【０１７６】
その後、制御部１は、ステップＳ１６１に戻り、このステップＳ１６１以降の処理を繰り返すものである。
【０１７７】
［変形例］
なお、以上の例では、注目項目アイコンが移動しない状態が所定時間Ｔだけ経過したときに、提供源にメタ情報の取得要求をするようにしたが、注目項目アイコンの移動が停止したと見なせるときに、即座に、提供源にメタ情報の取得要求をしても良い。
【０１７８】
また、上述の実施形態では、項目の総数は、当該項目についての一覧メニューを表示する直前に行なうようにしたが、予め、ネットワークを介して、例えば定期的に、あるいは、適宜のタイミングで、項目の総数の情報を取得するようにしても良い。ただし、この場合に、階層が一階層であれば、当該階層の項目の総数のみを取得するようにすればよいが、複数階層の場合には、各階層の項目の総数をそれぞれ提供源から取得する必要がある。
【０１７９】
また、以上の例は、ネットワークを通じた機器からのコンテンツに関する表象画像を表示する場合であるが、電子機器が内蔵するメディアストレージから表象画像を表示するためのメタ情報を取得して、表象画像等を表示する場合にも適用できる。特に、電子機器が内蔵するメディアストレージからのメタ情報の取得に時間がかかり、その表象画像を即座に表示することが困難な場合には効果が大きい。
【０１８０】
また、上述の例は、カテゴリアイコンの直下の項目アイコンに下位階層があって、その下位階層の項目についての表象画像を表示する場合について説明したが、カテゴリアイコンの選択を変更したときに、当該カテゴリアイコンの直下の項目アイコンを表示する際にも、この発明は適用可能である。
【０１８１】
すなわち、例えば、カテゴリをネットワークに接続されたメディアなどの項目として、ネットワークに接続される複数個の電子機器から、当該電子機器が提供するアプリケーションなどの機能を、表示画面のカテゴリメニューとして表示する場合にも、この発明は適用できる。
【０１８２】
また、項目アイコンやサムネイル画像が表象する選択対象項目は、その他のコンテンツであってもよい。例えば、電子書籍や、ゲームプログラムなどのコンテンツであってもよい。また、表象画像は、図に示した例では、図形や文字を含むアイコン、チャンネル数字からなるアイコン、放送番組の一部の画像などを縮小した画像からなるサムネイルなどにより構成するようにしたが、その他のシンボルなどを表象画像とすることもできる。
【０１８３】
また、キャッシュバッファは、表示用データ格納部２９内に設けるようにしたが、これに限定されるわけではなく、例えば、制御部１内に設けても良いことは言うまでもない。
【０１８４】
また、以上の実施形態は、この発明の電子機器が放送受信装置の場合であるが、この発明による電子機器は、上述のような放送受信装置に限らず、例えば画像データや音声データの記録再生装置や、その他の電子機器であって、複数の処理機能項目をその下位の階層に持つ複数のカテゴリを備えるものであれば、どのような電子機器であっても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１８５】
【図１】この発明による電子機器の実施形態としての放送受信装置のハードウエア構成例を示すブロック図である。
【図２】この発明による電子機器の実施形態を含むネットワークシステム構成例を示す図である。
【図３】この発明の実施形態におけるグラフィカル・ユーザ・インターフェース画面の一例を示す図である。
【図４】この発明の実施形態におけるグラフィカル・ユーザ・インターフェース画面の一例を示す図である。
【図５】この発明の実施形態におけるグラフィカル・ユーザ・インターフェース画面の一例を示す図である。
【図６】この発明の実施形態におけるグラフィカル・ユーザ・インターフェース画面の一例を示す図である。
【図７】この発明の実施形態におけるグラフィカル・ユーザ・インターフェース画面の一例を示す図である。
【図８】この発明の実施形態におけるグラフィカル・ユーザ・インターフェース画面の一例を示す図である。
【図９】この発明の実施形態におけるグラフィカル・ユーザ・インターフェースでの処理動作を説明するためのフローチャートの一部である。
【図１０】この発明の実施形態におけるグラフィカル・ユーザ・インターフェースでの処理動作を説明するためのフローチャートの一部である。
【図１１】この発明の実施形態におけるグラフィカル・ユーザ・インターフェースでの処理動作を説明するためのフローチャートの一部である。
【図１２】この発明の実施形態におけるグラフィカル・ユーザ・インターフェースでの処理動作を説明するためのフローチャートの一部である。
【図１３】この発明の実施形態におけるグラフィカル・ユーザ・インターフェースでの処理動作を説明するためのフローチャートの一部である。
【図１４】この発明の他の実施形態におけるグラフィカル・ユーザ・インターフェースでの処理動作を説明するためのフローチャートの一部である。
【図１５】この発明の他の実施形態におけるグラフィカル・ユーザ・インターフェースでの処理動作を説明するためのフローチャートの一部である。
【符号の説明】
【０１８６】
１…制御部、１９…モニターディスプレイ、２３…リモコン送信機、２４…リモコン受信部、２８…ネットワークインターフェース、２９…表示用データ格納部、３０…表示画像生成出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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