(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収容する１または複数の給紙装置と、
前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成手段と、
前記給紙装置に対する用紙属性の設定を受け付ける用紙属性設定受付手段と、
前記用紙属性設定受付手段により前記用紙属性の設定を受け付ける給紙装置が、用紙を給紙中か否か或いは次の用紙の給紙候補であるか否かを判別する第１の判別手段と、
前記用紙属性設定受付手段により前記用紙属性の設定を受け付ける給紙装置の用紙属性と同一の用紙属性が設定された他の給紙装置があるか否かを判別する第２の判別手段と、
前記第１の判別手段により当該給紙装置が用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別され更に前記第２の判別手段により前記他の給紙装置がないと判別された場合には、前記用紙属性設定受付手段による前記用紙属性の設定の受付を禁止し、そして、前記第１の判別手段により当該給紙装置が用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別され更に前記第２の判別手段により前記他の給紙装置があると判別された場合には、前記次の用紙の給紙先を前記他の給紙装置に切り替えるとともに前記用紙属性設定受付手段により前記用紙属性の設定を受け付ける用紙属性設定受付制御手段と
を具備する画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙属性設定受付手段により前記用紙属性の設定を受け付ける給紙装置から給紙された用紙が排出されたか否かを判別する第３の判別手段
を更に備え、
前記用紙属性設定受付制御手段は、
前記第１の判別手段により前記給紙装置が用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別された場合または前記第３の判別手段により前記給紙装置から給紙された用紙が排出されていないと判別された場合に、更に前記第２の判別手段により前記他の給紙装置がないと判別された場合には、前記用紙属性設定受付手段による前記用紙属性の設定の受付を禁止し、そして、前記第１の判別手段により前記給紙装置が用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別された場合または前記第３の判別手段により前記給紙装置から給紙された用紙が排出されていないと判別された場合に、更に前記第２の判別手段により前記他の給紙装置があると判別された場合には、前記次の用紙の給紙先を前記他の給紙装置に切り替えるとともに前記用紙属性設定受付手段により前記用紙属性の設定を受け付ける
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段により画像が形成された後の用紙に後処理を行う後処理装置
を更に具備し、
前記第３の判別手段は、
前記用紙属性設定受付手段により前記用紙属性の設定を受け付ける給紙装置から給紙された用紙が、排出されたか否か或いは前記後処理装置により後処理終了されたか否かを判別し、
前記用紙属性設定受付制御手段は、
前記第１の判別手段により前記給紙装置が用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別された場合または前記第３の判別手段により前記給紙装置から給紙された用紙が排出されていない或いは前記後処理装置により後処理終了されていないと判別された場合に、更に前記第２の判別手段により前記他の給紙装置がないと判別された場合には、前記用紙属性設定受付手段による前記用紙属性の設定の受付を禁止し、そして、前記第１の判別手段により前記給紙装置が用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別された場合または前記第３の判別手段により前記給紙装置から給紙された用紙が排出されていない或いは前記後処理装置により後処理終了されていないと判別された場合に、更に前記第２の判別手段により前記他の給紙装置があると判別された場合には、前記次の用紙の給紙先を前記他の給紙装置に切り替えるとともに前記用紙属性設定受付手段により前記用紙属性の設定を受け付ける
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置の制御方法において、
用紙を給紙中である給紙装置或いは次の用紙の給紙候補である給紙装置があるか否かをを第１の判別手段で判別し、
前記第１の判別手段で用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別された給紙装置の用紙属性と同一の用紙属性が設定された他の給紙装置があるか否かを第２の判別手段で判別し、
前記第１の判別手段により給紙中である給紙装置或いは次の用紙の給紙候補である給紙装置があると判別されて更に前記第２の判別手段により前記他の給紙装置がないと判別された場合には、前記第１の判別手段により用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別された給紙装置に対する用紙属性設定の受け付けを禁止し、また、前記第１の判別手段により給紙中である給紙装置或いは次の用紙の給紙候補である給紙装置があると判別されて更に前記第２の判別手段により前記他の給紙装置があると判別された場合には、前記次の用紙の給紙先を前記他の給紙装置に切り替えて、前記第１の判別手段により用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別された給紙装置に対する用紙属性の設定を受け付ける
画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を収納する１または複数の給紙装置を有し、給紙装置に収納されている用紙で適切な印刷が可能となるように、給紙装置に対して収納されている用紙に適した用紙属性設定を行うことができる画像形成装置およびその制御方法に関し、特に、ユーザが給紙装置に対して用紙属性を設定する際に、用紙属性設定の受け付け可能なタイミングを分かり易くした画像形成装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、給紙装置に収納された用紙に画像を形成する際、その用紙のサイズや紙種によって最適な速度や温度で画像形成を行ったり、用紙の給紙時における用紙間の密着を解くために用紙に適した強さや時間でエアーを吹き付ける機能を持つ画像形成装置は知られている。
【０００３】
従来、これらの動作を制御する用紙属性(用紙パラメータ)は、そのサイズや紙種(コート紙・非コート紙)などとあまり多くなく、そのために、その設定も給紙装置に設置された設定スイッチを用いて設定するのが普通であった。
【０００４】
このような場合、給紙装置を開けて用紙を収容する際、同時に設定スイッチにより用紙属性を設定してから給紙装置を閉めることで、給紙装置に収容された用紙とその用紙に設定された各種属性は、設定スイッチの選択ミスを除けば常に一致しており、給紙装置に収容された用紙に最適な制御が可能であった。
【０００５】
しかし近年、画像形成装置で制御可能な紙種や、最適な画像形成を行うための用紙属性がより細分化され多種に及んだため、従来のような、用紙属性の設定を給紙装置に設置された設定スイッチですべて行うことが困難となり、そこで、特許文献１に示すように、画像形成装置に備えられたユーザインターフェース装置を用いて設定したり、また、ネットワーク等を介して接続されるパーソナルコンピュータなどから、各種用紙属性を設定する構成が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−２７０８７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、各種用紙属性を設定することができる画像形成装置において、用紙属性設定は、通常画像形成装置のＵＩ（ユーザ・インターフェース）画面から行われるが、給紙装置である給紙トレイに格納された用紙とＵＩからの用紙属性設定を一致させる為に、該当給紙トレイの用紙がフィードされていないタイミングで用紙属性設定を可能とするようにＵＩ画面上で制御が行われる。
【０００７】
だが、通常、１つの印刷ジョブにおいては、１つの給紙トレイが連続して使用されるので、当該給紙トレイ中で用紙がフィードされるタイミングは、ある用紙がフィード開始されてフィード終了し、次に、別の用紙がフィード開始されフィード終了するということが交互に繰り返し行われる。
【０００８】
そして、このように、１つの印刷ジョブにおいて、給紙トレイ中で用紙がフィードされるタイミングが交互に繰り返し発生するので、当該給紙トレイ中の用紙が繰り返しフィードされるのと同様に、ＵＩ画面上で用紙属性設定を可能にするタイミングも交互に繰り返し発生する。
【０００９】
ユーザにとってみれば、用紙属性設定が可能なタイミングがＵＩ画面上で交互に繰り返し発生するので、用紙属性設定が可能な場合にはボタンを表示し、不可能な場合（当該給紙トレイで用紙がフィードされている場合）にはボタンを表示しないように設定されている場合には、用紙属性設定のボタンが点滅するようなことになってしまい、ユーザにとって用紙属性設定可能なタイミングがわかりずらい。  
そこで、この発明は、ユーザが給紙装置に対して用紙属性を設定する際に、用紙属性設定の受け付け可能なタイミングを分かり易くした画像形成装置およびその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１の発明の画像形成装置は、用紙を収容する１または複数の給紙装置と、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記給紙装置に対する用紙属性の設定を受け付ける用紙属性設定受付手段と、前記用紙属性設定受付手段により前記用紙属性の設定を受け付ける給紙装置が、用紙を給紙中か否か或いは次の用紙の給紙候補であるか否かを判別する第１の判別手段と、前記用紙属性設定受付手段により前記用紙属性の設定を受け付ける給紙装置の用紙属性と同一の用紙属性が設定された他の給紙装置があるか否かを判別する第２の判別手段と、前記第１の判別手段により当該給紙装置が用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別され更に前記第２の判別手段により前記他の給紙装置がないと判別された場合には、前記用紙属性設定受付手段による前記用紙属性の設定の受付を禁止し、そして、前記第１の判別手段により当該給紙装置が用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別され更に前記第２の判別手段により前記他の給紙装置があると判別された場合には、前記次の用紙の給紙先を前記他の給紙装置に切り替えるとともに前記用紙属性設定受付手段により前記用紙属性の設定を受け付ける用紙属性設定受付制御手段とを具備するように構成される。
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記用紙属性設定受付手段により前記用紙属性の設定を受け付ける給紙装置から給紙された用紙が排出されたか否かを判別する第３の判別手段を更に備え、前記用紙属性設定受付制御手段は、前記第１の判別手段により前記給紙装置が用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別された場合または前記第３の判別手段により前記給紙装置から給紙された用紙が排出されていないと判別された場合に、更に前記第２の判別手段により前記他の給紙装置がないと判別された場合には、前記用紙属性設定受付手段による前記用紙属性の設定の受付を禁止し、そして、前記第１の判別手段により前記給紙装置が用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別された場合または前記第３の判別手段により前記給紙装置から給紙された用紙が排出されていないと判別された場合に、更に前記第２の判別手段により前記他の給紙装置があると判別された場合には、前記次の用紙の給紙先を前記他の給紙装置に切り替えるとともに前記用紙属性設定受付手段により前記用紙属性の設定を受け付けるように構成される。
【００１２】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記画像形成手段により画像が形成された後の用紙に後処理を行う後処理装置を更に具備し、前記第３の判別手段は、前記用紙属性設定受付手段により前記用紙属性の設定を受け付ける給紙装置から給紙された用紙が、排出されたか否か或いは前記後処理装置により後処理終了されたか否かを判別し、前記用紙属性設定受付制御手段は、前記第１の判別手段により前記給紙装置が用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別された場合または前記第３の判別手段により前記給紙装置から給紙された用紙が排出されていない或いは前記後処理装置により後処理終了されていないと判別された場合に、更に前記第２の判別手段により前記他の給紙装置がないと判別された場合には、前記用紙属性設定受付手段による前記用紙属性の設定の受付を禁止し、そして、前記第１の判別手段により前記給紙装置が用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別された場合または前記第３の判別手段により前記給紙装置から給紙された用紙が排出されていない或いは前記後処理装置により後処理終了されていないと判別された場合に、更に前記第２の判別手段により前記他の給紙装置があると判別された場合には、前記次の用紙の給紙先を前記他の給紙装置に切り替えるとともに前記用紙属性設定受付手段により前記用紙属性の設定を受け付けるように構成される。
【００１３】
また、請求項４の発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置の制御方法において、用紙を給紙中である給紙装置或いは次の用紙の給紙候補である給紙装置があるか否かをを第１の判別手段で判別し、前記第１の判別手段で用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別された給紙装置の用紙属性と同一の用紙属性が設定された他の給紙装置があるか否かを第２の判別手段で判別し、前記第１の判別手段により給紙中である給紙装置或いは次の用紙の給紙候補である給紙装置があると判別されて更に前記第２の判別手段により前記他の給紙装置がないと判別された場合には、前記第１の判別手段により用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別された給紙装置に対する用紙属性設定の受け付けを禁止し、また、前記第１の判別手段により給紙中である給紙装置或いは次の用紙の給紙候補である給紙装置があると判別されて更に前記第２の判別手段により前記他の給紙装置があると判別された場合には、前記次の用紙の給紙先を前記他の給紙装置に切り替えて、前記第１の判別手段により用紙を給紙中である或いは次の用紙の給紙候補であると判別された給紙装置に対する用紙属性の設定を受け付けるように行われる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置およびその制御方法によれば、給紙装置に対して用紙属性の設定の変更を受け付ける用紙属性設定受付手段と、用紙属性受付手段により用紙属性の設定の変更を受け付ける給紙装置が用紙をフィード中か或いは次の用紙のフィード候補であるかを判別する判別手段と、判別手段により当該給紙装置が用紙をフィード中か或いは次の用紙のフィード候補であると判別された場合は、用紙属性設定受付手段による用紙属性の設定の変更の受付を禁止する用紙属性設定変更受付制御手段とを具備するように構成したので、ユーザが給紙装置に対して用紙属性を設定する際に、用紙属性設定の受け付け可能なタイミングを分かり易くすることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係わる画像形成装置およびその制御方法の実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係わる画像形成装置およびその制御方法が提供される画像形成装置の一概略構成例を示すブロック図である。
【００１９】
図１において、この画像形成装置１０は、ネットワーク２０を経由してプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎが接続されている。
【００２０】
ここで、プリント制御装置３０は、画像形成装置１０を用いた各種文書の印刷制御を行うもので、プリントサーバを構成するものである。
【００２１】
また、画像読取装置４０は、画像形成装置１０を用いて印刷する画像を読み取るもので、ネットワークスキャナとして構成される。
【００２２】
また、情報処理装置５０−１〜５０−ｎは、画像形成装置１０を用いて印刷する文書の処理を行うもので、例えば、各ユーザのパーソナルコンピュータがこれに相当する。
【００２３】
ここで、プリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎは、本発明に係わる画像形成装置１０の各給紙装置である各給紙トレイの用紙属性の設定指示等を入力するユーザインターフェース部をそれぞれ有している。
【００２４】
画像形成装置１０は、ユーザインターフェース部１１、制御部１２、画像形成部１３を具備して構成され、画像形成装置１０には、ステープル等の処理が可能な後処理装置６０が設置されている。
【００２５】
ここで、ユーザインターフェース部１１は、この発明に係わる画像形成装置１０の各給紙トレイの用紙属性の設定指示等を入力するものである。
【００２６】
なお、ユーザインターフェース部１１で入力される用紙属性の設定指示等には、予め設定された用紙属性の設定の変更も含まれる。
【００２７】
また、制御部１２は、画像形成部１３を制御し、用紙属性設定に関する制御を行うものであり、さらに、画像形成装置１０内および後処理装置６０内に残留されて処理が行われている用紙を検知する残留用紙検知部１２１と、画像形成部１３内の各給紙トレイで用紙がフィードされているかまたは次にフィードされるか否かを検知する給紙トレイ動作検知部１２２と、ユーザインターフェース部１１より指定された給紙トレイに設定されている用紙属性と同一の用紙属性の設定が行われている給紙トレイを判定する同一用紙属性判定部１２３とを備えている。
【００２８】
そして、制御部１２は、ユーザインターフェース部１１からの各給紙トレイの用紙属性設定の指示およびプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎからの各給紙トレイの用紙属性設定の指示に基づき各給紙トレイの用紙属性設定を有効にする。
【００２９】
また、画像形成部１３は、給紙装置である給紙トレイを複数有する。
【００３０】
すなわち、画像形成部１３は、給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１、給紙トレイ（給紙トレイ２）１３２、給紙トレイ（給紙トレイ３）１３３、給紙トレイ（給紙トレイ４）１３４を有する。
【実施例１】
【００３１】
実施例１は、図１に示した画像形成装置１０において、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１若しくは他の端末のユーザインターフェース部を用いて用紙属性設定の指示を行う場合の画像形成装置１０の制御部１２の用紙属性設定に関する処理を示している。
【００３２】
なお、この実施例の以下の説明においては、用紙属性設定の指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明する。
【００３３】
まず、この実施例の画像形成装置１０の制御部１２における用紙属性設定に関する処理フローについて図２を参照して説明する。
【００３４】
図２は、この実施例の画像形成装置１０の制御部１２における用紙属性設定に関する処理フローを示すフローチャートである。
【００３５】
図２の処理フローにおいて、制御部１２は、ユーザインターフェース部１１より用紙属性設定要求の指示を受け付けると（ステップ２０１）、画像形成部１３において、用紙属性設定を受け付けた時点で、用紙がフィードされている給紙トレイ或いは次に用紙がフィードされる給紙トレイがあるか否かを、制御部１２内の給紙トレイ動作検知部１２２が調べる（ステップ２０２）。
【００３６】
ステップ２０２において、用紙がフィードされている給紙トレイ或いは次に用紙がフィードされる給紙トレイがなかった場合には、次に、制御部１２内の残留用紙検知部１２１は、用紙属性設定を受け付けた時点で、給紙トレイからフィードされた用紙が画像形成装置１０から排出された或いは給紙トレイからフィードされた用紙の後処理装置６０での処理が終了したか否かを調べる、つまり、画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内で処理されている用紙があるか否かを調べる（ステップ２０３）。
【００３７】
そして、ステップ２０３において、画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内で処理されている用紙がある場合（ステップ２０３でＹＥＳ）または、ステップ２０２において、用紙がフィードされている給紙トレイ或いは次に用紙がフィードされる給紙トレイがあった場合には（ステップ２０２でＹＥＳ）、画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内で処理されている用紙を給紙した給紙トレイまたは、フィード中或いは次にフィードされる給紙トレイに対する用紙属性設定を受け付けないようにする（ステップ２０４）。
【００３８】
画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内で処理されている用紙がある場合に、該当用紙を給紙した給紙トレイに対して用紙属性設定を受け付けないようにする理由は、画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内で用紙が処理されている最中にジャムが発生した場合には、ジャム解除後に該当用紙を給紙した給紙トレイから再給紙されるのが普通であり、画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内で用紙が処理されている最中に該当用紙を給紙した給紙トレイに対する用紙属性設定が変更されると、用紙属性設定の変更の為、上記ジャム発生後に用紙がフィードできない状態になるので、それを避ける為である。
【００３９】
ステップ２０４で、該当給紙トレイに対する用紙属性設定を受け付けないようにするには、用紙属性設定を行う給紙トレイを選択する用紙属性設定画面において、該当給紙トレイのボタンの陰影の影をなくして、該当給紙トレイを選択するボタンを押下できないようにして用紙属性設定画面を表示することで行われる。
【００４０】
なお、ステップ２０３において調べた結果、画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内に処理中の用紙がない場合には（ステップ２０３でＮＯ）、ユーザインターフェース部１１に、通常どおりの用紙属性設定画面を表示する（ステップ２０５）。
【００４１】
そして、ステップ２０４或いは２０５で表示された用紙属性設定画面で、ユーザによって用紙属性設定が入力され決定ボタンが押下されると（決定ボタンについては後に説明する）、制御部１２は入力された用紙属性設定を受付、設定が行われた給紙トレイに対する用紙属性設定を有効にして処理を終了する（ステップ２０６）。
【００４２】
このように処理することで、用紙属性設定を選択する際にボタンが点滅するようなことにはならずに、用紙属性設定可能なタイミングがユーザにとって分かり易くなる。
【００４３】
次に、ステップ２０４でユーザインターフェース部１１に表示されて、特定の給紙トレイが選択できないように表示された用紙属性設定画面について図３を参照して説明する。
【００４４】
図３は、ステップ２０４でユーザインターフェース部１１に表示されて、特定の給紙トレイが選択できないように表示された用紙属性設定画面３００を示した画面構成図である。
【００４５】
図２を参照して説明したように、画像形成装置１０内にフィード中或いは次に用紙がフィードされる予定の給紙トレイがある場合（ステップ２０２でＹＥＳ）、または、画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内で処理中の用紙がある場合（ステップ２０３でＹＥＳ）に、フィード中の給紙トレイ或いは次にフィードされる予定の給紙トレイか、または、画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内で処理中の用紙を給紙した給紙トレイに対しては、用紙属性設定が行えないように用紙属性設定画面を表示する（ステップ２０４）。
【００４６】
図３に示すように、特定の給紙トレイに対して用紙属性設定が行えないような用紙属性設定画面３００では、例えば特定の給紙トレイとして給紙トレイ３を選択するボタン３０１に陰影の影が付いてなく、ボタン３０１を押下することができないように表示されている。
【００４７】
このように、用紙属性設定画面３００では、ボタン３０１を選択することができなくて給紙トレイ３の用紙属性設定が行えないように表示される。
【００４８】
次に、通常の用紙属性設定画面について図４を参照して説明を行う。
【００４９】
図４は、通常の用紙属性設定画面を示した画面構成図であり、図４（ａ）は、通常の用紙属性設定画面の一例である用紙属性設定画面４００を示した画面構成図であり、図４（ｂ）は、用紙属性設定画面４００から開かれる通常の給紙トレイ別用紙属性設定画面の一例で特定の給紙トレイ別用紙属性設定画面４０１を示した画面構成図である。
【００５０】
通常、ユーザインターフェース部１１に示された用紙属性設定画面４００より、画面上に表示されている給紙トレイのボタンによって用紙属性設定を行う給紙トレイがユーザによって選択される。
【００５１】
図２を参照して説明した処理フローでは、ステップ２０５で用紙属性設定画面４００が表示される。
【００５２】
用紙属性設定画面４００では、すべての給紙トレイを選択するボタンに陰影の影が付いており、押下することができる。
【００５３】
設定を行う給紙トレイが選択されると、次にユーザインターフェース部１１に給紙トレイ別用紙属性設定画面４０１が表示される。
【００５４】
この給紙トレイ別用紙属性設定画面４０１には、選択された給紙トレイに収容されていた用紙の「２ｎｄＢＴＢ電圧」、「用紙カール量」、「ＮＩＰ電圧」、「エアアシスト動作」に関する用紙属性が表示され、ここで、この用紙属性をそのまま用いる場合は、この状態で決定ボタン４０２を押し、この用紙属性を変更する場合は、表示されている用紙属性を変更した後、決定ボタン４０２を押し、用紙属性設定を行う。
【００５５】
このように給紙トレイ別用紙属性設定画面４０１より決定ボタンを押下することで、画面上に表示された用紙属性設定が対象の給紙トレイに対して有効となる。
【００５６】
なお、上記実施例においては、用紙属性設定の指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明したが、用紙属性設定の指示をプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎのユーザインターフェース部を用いて行う場合も同様に構成することができる。
【実施例２】
【００５７】
実施例２は、実施例１と同様に、図１に示した画像形成装置１０において、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１若しくは他の端末のユーザインターフェース部を用いて用紙属性設定の指示を行う場合の制御部１２の用紙属性設定に関する処理を示すものであるが、本実施例では、用紙属性設定を有効にする決定ボタンを押下できないようにすることで、特定の給紙トレイの用紙属性設定を行えないようにする処理について説明する。
【００５８】
なお、この実施例の以下の説明においても、用紙属性設定の指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明するが、用紙属性設定の指示をプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎのユーザインターフェース部を用いて行う場合も同様に構成することができる。
【００５９】
まず、この実施例の画像形成装置１０内の制御部１２における用紙属性設定に関する処理フローについて図５を参照して説明する。
【００６０】
図５は、本実施例の画像形成装置１０内の制御部１２における用紙属性設定に関する処理フローについて示したフローチャートである。
【００６１】
図５で示すフローチャートのように、制御部１２は、ユーザインターフェース部１１より用紙属性設定要求の指示を受け付けると（ステップ５０１）、ユーザインターフェース部１１に用紙属性設定画面を表示する（ステップ５０２）。
【００６２】
表示される用紙属性設定画面は図４（ａ）に示した用紙属性設定画面４００のように画像形成装置１０内の給紙トレイを選択することができる、通常表示される用紙属性設定画面である。
【００６３】
ユーザは、用紙属性設定画面が表示されると、設定を行う給紙トレイを選択する（ステップ５０３）。
【００６４】
ステップ５０３で給紙トレイが選択されると、制御部１２内の給紙トレイ動作検知部１２２が、給紙トレイが選択された時点で、選択された給紙トレイがフィード中の給紙トレイか或いは次にフィードされる予定の給紙トレイであるか否かを調べる（ステップ５０４）。
【００６５】
ユーザに選択された給紙トレイが、フィード中でなく、かつ、次にフィードされる予定の給紙トレイでない場合には（ステップ５０４でＮＯ）、制御部１２内の残留用紙検知部１２１が、選択された給紙トレイから給紙された用紙が画像形成装置１０より排出された或いは選択された給紙トレイから給紙された用紙が後処理装置６０内での処理が終了したかどうかを調べる、つまり、画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内に処理されている用紙があって、処理中の当該用紙を給紙した給紙トレイが選択された給紙トレイかどうかを調べる（ステップ５０５）。
【００６６】
そして、ユーザに選択された給紙トレイがフィード中或いは次にフィードされる給紙トレイである場合（ステップ５０４でＹＥＳ）、または、画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内に処理中での用紙を給紙した給紙トレイである場合（ステップ５０５でＹＥＳ）には、用紙属性設定画面で設定を行う給紙トレイが選択された後の段階で開かれる給紙トレイ別用紙属性設定画面において、設定を有効にする決定ボタンを押下できないようにして、ユーザインターフェース部１１に給紙トレイ別用紙属性設定画面を表示する（ステップ５０７）。
【００６７】
ステップ５０７で表示する、設定を有効にする決定ボタンを押下できないようにした給紙トレイ別用紙属性設定画面については後で説明する。
【００６８】
このように、ユーザが選択した給紙トレイが、フィード中或いは次にフィード予定の給紙トレイ（ステップ５０４でＹＥＳ）、または、画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内で処理中の用紙を給紙した給紙トレイ（ステップ５０５でＹＥＳ）であった場合には、給紙トレイの用紙属性設定が行えないように、設定を有効にする決定ボタンが押下できないように給紙トレイ別用紙属性設定画面が表示される。
【００６９】
また、ユーザが選択した給紙トレイが、フィード中でなく、かつ、次にフィードされる給紙トレイでもない場合（ステップ５０４でＮＯ）であって、さらに、画像処理装置１０内に処理中の用紙を給紙した給紙トレイでなく、かつ、後処置装置６０で処理中の用紙を給紙した給紙トレイでなかった場合（ステップ５０５でＮＯ）には、選択された給紙トレイの給紙トレイ別用紙属性設定画面をユーザインターフェース部１１に表示する（ステップ５０６）。
【００７０】
ステップ５０６で通常どおり表示される給紙トレイ別用紙属性設定画面は、図４（ｂ）に示した給紙トレイ別用紙属性設定画面４０１のように設定を有効にする決定ボタンを押下することのできる画面である。
【００７１】
そして、用紙属性設定が行われ決定ボタンが押下されると、制御部１０は選択された給紙トレイに対して設定を有効にして、決定ボタンが押下されないと設定を有効にしないまま処理を終了する（ステップ５０８）。
【００７２】
このように処理することで、用紙属性設定を有効にする決定ボタンが点滅することにはならずに、用紙属性設定可能なタイミングがユーザにとって分かり易くなる。
【００７３】
次に、ステップ５０７でユーザインターフェース部１１に表示されて、特定の給紙トレイの用紙属性設定を有効にする決定ボタンが押下できないように表示された用紙属性設定画面の一例について図６を参照して説明する。
【００７４】
図６は、ユーザインターフェース部１１に表示されて、特定の給紙トレイの用紙属性設定を有効にする決定ボタンが押下できないように表示された用紙属性設定画面の一例を示す画面構成図であり、図６（ａ）は、特定の給紙トレイの用紙属性設定を有効にすることができないように表示される用紙属性設定画面の一例である用紙属性設定画面６００を示す画面構成図であり、図６（ｂ）は、用紙属性画面６００より特定の給紙トレイが選択されて表示される給紙トレイ別用紙属性設定画面であって、選択した給紙トレイの用紙属性設定を有効にする決定ボタンを押下できないように表示された給紙トレイ別用紙属性設定画面６０１を示す画面構成図である。
【００７５】
図５を参照して説明した処理フローにおいて、ステップ５０２において図４（ａ）に示した通常の用紙属性設定画面４００と同様の図６（ａ）に示す用紙属性設定画面６００が表示され、用紙属性設定画面６００よりユーザが選択した給紙トレイがフィード中或いは次にフィードされる予定の給紙トレイである場合（ステップ５０４でＹＥＳ）、または、画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内に処理中である用紙を給紙した給紙トレイである場合（ステップ５０５でＹＥＳ）にステップ５０７で図６（ｂ）に示す給紙トレイ別用紙属性設定画面６０１が表示される。
【００７６】
給紙トレイ別用紙属性設定画面６０１では、画面中で設定された内容を有効にするボタンである決定ボタン６０２が陰影の影が付いていない状態で表示されており、決定ボタン６０２を押下することができなく、設定内容を有効にすることができない。
【００７７】
なお、上記実施例においては、用紙属性設定の指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明したが、用紙属性設定の指示をプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎのユーザインターフェース部を用いて行う場合も同様に構成することができる。
【実施例３】
【００７８】
実施例３は、実施例１と同様に、図１に示した画像形成装置１０において、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１若しくは他の端末のユーザインターフェース部を用いて用紙属性設定の指示を行う場合の制御部１２の用紙属性設定に関する処理を示すものである。
【００７９】
実施例１では特定の条件の給紙トレイを用紙属性設定画面より選択できないように処理したが、本実施例では、実施例１と同じ条件の給紙トレイでも、他の給紙トレイに当該給紙トレイと同じ用紙属性が設定された給紙トレイが設置されている場合には、当該トレイを用紙属性設定画面より選択して用紙属性設定をすることができるよう処理するものである。
【００８０】
なお、この実施例の以下の説明においても、用紙属性設定の指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明するが、用紙属性設定の指示をプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎのユーザインターフェース部を用いて行う場合も同様に構成することができる。
【００８１】
次に、この実施例の画像形成装置１０の制御部１２における用紙属性設定に関する処理フローについて図７を参照して説明する。
【００８２】
図７は、本実施例の画像形成装置１０の制御部１２における用紙属性設定に関する処理フローを示すフローチャートである。
【００８３】
図７に示すフローチャートのように、制御部１２は、ユーザインターフェース部１１より用紙属性設定要求の指示を受け付けると（ステップ７０１）、用紙属性設定の要求を受け付けた時点で、制御部１２内の給紙トレイ動作検知部１２２が、フィード中の給紙トレイ或いは次にフィードされる予定の給紙トレイがあるかどうか調べる（ステップ７０２）。
【００８４】
そして、調べた結果、該当する給紙トレイがない場合には（ステップ７０２でＮＯ）、制御部１２内の残留用紙検知部１２１が、用紙属性設定要求を受け付けた時点で、画像形成装置１０より用紙が排出された或いは後処理装置６０内での処理が終了したかどうかを調べる、つまり、画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内に処理中の用紙があるかどうかを調べる（ステップ７０３）。
【００８５】
調べた結果、ステップ７０２でＹＥＳの場合には、ステップ７０２で調べたフィード中の給紙トレイ或いは次にフィードされる予定の給紙トレイと同じ用紙属性が設定された給紙トレイが備えられているかどうかを制御部１２内の同一用紙属性判定部１２３が調べる（ステップ７０５）。
【００８６】
また、ステップ７０３でＹＥＳの場合には、画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内に処理中の用紙を給紙した給紙トレイと同じ用紙属性が設定された別の給紙トレイが備えられているかどうかを制御部１２が調べる（ステップ７０５）。
【００８７】
ステップ７０５で調べた結果、同じ用紙属性が設定された給紙トレイが他に備えられていなかった場合には（ステップ７０５でＮＯ）、ステップ７０２でＹＥＳとなった給紙トレイまたはステップ７０３でＹＥＳとなった用紙を給紙した給紙トレイの用紙属性設定を受け付けないように用紙属性設定画面をユーザインターフェース部１１に表示して、当該給紙トレイの用紙属性設定の受付を禁止する（ステップ７０７）。
【００８８】
特定給紙トレイの用紙属性設定を受け付けないように用紙属性設定画面を表示するやり方は、図３を参照して説明した用紙属性設定画面３００のように、用紙属性設定画面において、特定の給紙トレイを選択できないように、特定の給紙トレイを選択するボタンの陰影の影を付けないで、押下することができないようにして表示するようにする（ボタン３０１参照）。
【００８９】
また、ステップ７０５で調べた結果、同じ用紙属性が設定された給紙トレイが別に備えられていた場合には（ステップ７０５でＹＥＳ）、ステップ７０２でＹＥＳとなった給紙トレイまたはステップ７０３でＹＥＳとなった用紙を給紙した給紙トレイの用紙属性設定も受け付けることが出来るように、通常どおり、用紙属性設定画面をユーザインターフェース部１１に表示させる（ステップ７０６）。
【００９０】
また、ステップ７０３で調べた結果、画像形成装置１０内にも後処理装置６０内にも処理中の用紙がない場合（ステップ７０３でＮＯ）には、通常どおり、用紙属性設定画面をユーザインターフェース部１１に表示する（ステップ７０４）。
【００９１】
このように、用紙属性設定画面が表示され、ユーザによって、用紙属性設定が入力され、決定ボタンが押下され、用紙属性設定を受け付ける（ステップ７０８）。
【００９２】
そして、ステップ７０８で、用紙属性設定が受け付けられた給紙トレイが、ステップ７０２に該当する給紙トレイ（フィード中或いは次にフィードされる予定の給紙トレイ）或いはステップ７０３の用紙を給紙した給紙トレイ（画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内に処理中の用紙を給紙した給紙トレイ）であった場合には（ステップ７０９でＹＥＳ）、ステップ７０５で確認した給紙トレイに次の用紙のフィードを移して、ステップ７０８で入力された用紙属性設定を有効にする（ステップ７１０）。
【００９３】
ステップ７０９でＮＯの場合には、受け付けた用紙属性設定を有効にして処理を終了する（ステップ７１１）。
【００９４】
このように処理することで、用紙属性設定を選択する際にボタンが点滅するようなことにはならずに、用紙属性設定可能なタイミングがユーザにとって分かり易くなる。
【００９５】
そして、実施例１ではステップ２０４で特定の条件の給紙トレイに対して用紙属性設定を行えないように処理したが、本実施例では、実施例１と同じ条件の当該給紙トレイと同じ用紙属性が設定された給紙トレイが画像形成装置１０内にあれば、次の用紙のフィードを当該給紙トレイと同じ用紙属性が設定された給紙トレイに移して、当該給紙トレイに対する用紙属性設定を行えるように処理することが可能となる。
【００９６】
なお、上記実施例においては、用紙属性設定の指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明したが、用紙属性設定の指示をプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎのユーザインターフェース部を用いて行う場合も同様に構成することができる。
【実施例４】
【００９７】
実施例４は、実施例２と同様に、図１に示した画像形成装置１０において、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１若しくは他の端末のユーザインターフェース部を用いて用紙属性設定の指示を行う場合の制御部１２の用紙属性設定に関する処理を示すものである。
【００９８】
実施例２では特定の条件の給紙トレイの用紙属性設定を有効にする決定ボタンを押下することができないように給紙トレイ別用紙属性設定画面を表示するように処理したが、本実施例では、実施例２と同じ条件の給紙トレイでも、他の給紙トレイに当該給紙トレイと同じ用紙属性の設定が行われている場合には用紙属性設定を有効にする決定ボタンを押下することができるように、当該給紙トレイの給紙トレイ別用紙属性設定画面を表示するように処理するものである。
【００９９】
なお、この実施例の以下の説明においても、用紙属性設定の指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明するが、用紙属性設定の指示をプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎのユーザインターフェース部を用いて行う場合も同様に構成することができる。
【０１００】
次に、この実施例の画像形成装置１０の制御部１２における用紙属性設定に関する処理フローについて図８を参照して説明する。
【０１０１】
図８は、本実施例の画像形成装置１０の制御部１２における用紙属性設定に関する処理フローを示すフローチャートである。
【０１０２】
図８に示すフローチャートのように、制御部１２は、ユーザインターフェース部１１より用紙属性設定要求の指示を受け付けると（ステップ８０１）、ユーザインターフェース部１１に用紙属性設定画面を表示する（ステップ８０２）。
【０１０３】
ユーザは、用紙属性設定画面が表示されると、設定を行う給紙トレイを選択する（ステップ８０３）。
【０１０４】
ステップ８０３で給紙トレイが選択されると、制御部１２内の給紙トレイ動作検知部１２２が、給紙トレイが選択された時点で、選択された給紙トレイがフィード中の給紙トレイか或いは次にフィードされる予定の給紙トレイであるか否かを調べる（ステップ８０４）。
【０１０５】
そして、ユーザに選択された給紙トレイが、フィード中でなく、かつ、次にフィードされる予定の給紙トレイでない場合には（ステップ８０４でＮＯ）、制御部１２内の残留用紙検知部１２１が、選択された給紙トレイからフィードされた用紙が画像形成装置１０から排出された或いは選択された給紙トレイからフィードされた用紙の後処理装置６０内での処理が終了したかどうかを調べる、つまり、画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内に処理されている用紙があって、当該処理中の用紙を給紙した給紙トレイが選択された給紙トレイかどうかを調べる（ステップ８０５）。
【０１０６】
そして、ユーザに選択された給紙トレイがフィード中或いは次にフィードされる給紙トレイである場合（ステップ８０４でＹＥＳ）、または、画像形成装置１０内或いは後処理装置６０内に処理中の用紙を給紙した給紙トレイである場合（ステップ８０５でＹＥＳ）には、ユーザに選択された給紙トレイと同じ用紙属性が設定された別の給紙トレイが画像形成部１３内に存在するか否かを制御部１２内の同一用紙属性判定部１２３が調べる（ステップ８０６）。
【０１０７】
制御部１２が調べた結果、同じ用紙属性が設定された給紙トレイが存在する場合（ステップ８０６でＹＥＳ）、通常どおり給紙トレイ別用紙属性設定画面をユーザインターフェース部１１に表示する（ステップ８０７）。
【０１０８】
そして、通常の給紙トレイ別用紙属性設定画面（図４（ｂ）の給紙トレイ別用紙属性設定画面４０１参照）より、ユーザから用紙属性設定が入力されて決定ボタンが押下されると（ステップ８０８）、ステップ８０６で確認した同じ用紙属性が設定された給紙トレイに次の用紙のフィードを移して、ステップ８０３で選択された給紙トレイに対して、ステップ８０８で入力された用紙属性設定を有効にする（ステップ８０９）。
【０１０９】
また、選択された給紙トレイと同じ用紙属性が設定された別の給紙トレイが存在しない場合（ステップ８０６でＮＯ）には、選択された給紙トレイの給紙トレイ別用紙属性設定画面を開く際に、図６（ｂ）で示した給紙トレイ別用紙属性設定画面６０１のように用紙属性設定を有効にする決定ボタンを押下できないようにして、給紙トレイ別用紙属性設定画面をユーザインターフェース部１１に表示する（ステップ８１０）。
【０１１０】
そして、選択された給紙トレイに対する用紙属性の設定の受付を禁止する。
【０１１１】
また、ステップ８０５で、画像形成装置１０内かつ後処理装置６０内に処理中の用紙がない場合（ステップ８０５でＮＯ）には、通常どおり、選択された給紙トレイの給紙トレイ別用紙属性設定画面をユーザインターフェース部１１に表示する（ステップ８１１）。
【０１１２】
そして、ユーザによって、通常どおり表示された給紙トレイ別用紙属性設定画面（図４（ｂ）の給紙トレイ別用紙属性設定画面４０１参照）より用紙属性設定が入力されて決定ボタンが押下されると（ステップ８１２）、入力された用紙属性設定が選択された給紙トレイに対して有効になり（ステップ８１３）、処理は終了する。
【０１１３】
このように処理することで、用紙属性設定を有効にする決定ボタンが点滅することにはならずに、用紙属性設定可能なタイミングがユーザにとって分かり易くなる。
【０１１４】
そして、実施例２ではステップ５０７で特定の条件の給紙トレイに対して用紙属性設定を行えないように処理したが、本実施例では、実施例２と同じ条件の当該給紙トレイと同じ用紙属性が設定された給紙トレイが画像形成装置１０内にあれば、次の用紙のフィードを当該給紙トレイと同じ用紙属性が設定された給紙トレイに移して、当該給紙トレイに対する用紙属性設定を行えるように処理することが可能となる。
【０１１５】
なお、上記実施例においては、用紙属性設定の指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明したが、用紙属性設定の指示をプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎのユーザインターフェース部を用いて行う場合も同様に構成することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１６】
この発明は、用紙を収納する１または複数の給紙装置を有し、給紙装置に収納されている用紙を使用して適切な印刷を可能とするように、給紙装置に対して用紙属性設定を行うことができる画像形成装置において利用可能である。
【０１１７】
この発明によれば、ユーザが給紙装置に対して用紙属性を設定する際に、用紙属性設定の受け付け可能なタイミングを分かり易くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明に係わる画像形成装置およびその制御方法が提供される画像形成装置の一概略構成例を示すブロック図。
【図２】実施例１の画像形成装置１０の制御部１２における用紙属性設定に関する処理フローを示すフローチャート。
【図３】ステップ２０４でユーザインターフェース部１１に表示されて、特定の給紙トレイが選択できないように表示された用紙属性設定画面３００を示した画面構成図。
【図４】通常の用紙属性設定画面を示した画面構成図。
【図５】実施例２の画像形成装置１０の制御部１２における用紙属性設定に関する処理フローについて示したフローチャート。
【図６】ユーザインターフェース部１１に表示されて、特定の給紙トレイの用紙属性設定を有効にする決定ボタンが押下できないように表示された用紙属性設定画面の一例を示す画面構成図。
【図７】実施例３の画像形成装置１０の制御部１２における用紙属性設定に関する処理フローを示すフローチャート。
【図８】実施例４の画像形成装置１０の制御部１２における用紙属性設定に関する処理フローを示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１１９】
１０    画像形成装置
２０    ネットワーク
３０    プリント制御装置
４０    画像読取装置
５０−１〜５０−ｎ    情報処理装置
６０    後処理装置
【図１】
0004609249.tif 000002
【図２】
0004609249.tif 000003
【図３】
0004609249.tif 000004
【図４】
0004609249.tif 000005
【図５】
0004609249.tif 000006
【図６】
0004609249.tif 000007
【図７】
0004609249.tif 000008
【図８】
0004609249.tif 000009