(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前席から後席に至る前後長さを有するエアバッグ本体の上端部を乗員頭部付近に位置する車体に固定してなり且つ該エアバッグ本体を上下方向で折りたたんで収納してなる車両のサイドエアバッグ装置であって、
前記エアバッグ本体の上端部に、ガス導入口から、該エアバッグ本体と一緒に折りたたみ可能な柔軟性を有するシートで分岐形成され且つ前記エアバッグ本体よりも小容量な補助バッグをエアバッグ本体内部に向けて設け、該補助バッグの少なくとも前後に開口が形成されると共に、該前後の開口の間にインフレータのガスを導入するガス導入口を形成してなり、
前記エアバッグ本体の上端端部の、該ガス導入口から導入されたガスを、前記補助バッグにより前後に分岐させてエアバッグ本体内に噴出し、エアバッグ本体を下側へ向けてカーテン状に膨張展開させることを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両のサイドエアバッグ装置であって、
エアバッグ本体における前席と後席の間に相当する部位に、他の部位よりも展開時における上下寸法の小さい連通部を形成し、該連通部内に補助バッグを設けたことを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の車両のサイドエアバッグ装置であって、
補助バッグがエアバッグ本体の上端部で、エアバッグ本体と一緒に縫製されていることを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両のサイドエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両、例えば自動車の車体における乗員頭部に対応する部分には、サイドルーフレールが配され、このサイドルーフレールに沿って、側面衝突時における乗員保護用のサイドエアバッグ装置を設けたものがある。この種のサイドエアバッグ装置は、前席から後席に至る前後長さを有するエアバッグ本体を上下方向に折りたたんで収納しいてる。このエアバッグ本体は、上端部がサイドルーフレールに固定され、エアバッグ本体の上端部における一部に形成されたガス導入口からインフレータのガスを導入することにより、エアバッグ本体を下側へ向けてカーテン状に膨張展開させるようになている。
【０００３】
エアバッグ本体の中には、前席と後席との間に相当する部分（この部分には乗員は居ない）に、上下寸法の小さい連通部を設けることにより、エアバッグ本体全体の容量を小さくして、エアバッグ本体の展開速度を高めることができるものがある。このような連通部を介して前後に分割された状態のエアバッグ本体は、ガスを前後へ均一に供給する必要があるため、例えば、特開平１１−２３５９６５号公報で知られているように、先端を二股状にした分岐管がエアバッグ本体の内部に設置され、この分岐管を介してガスを前後に振り分けて、エアバッグ本体を均一に膨張させるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、エアバッグ本体の内部に設けられる分岐管が硬質のため、エアバッグ本体をコンパクトに折りたたむことができずらい。そのため、収納したエアバッグ本体を車室内側から覆っているトリム材が車室内側へ突出した状態となり、乗員頭部付近におけるスペースを圧迫する可能性がある。
【０００５】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、エアバッグ本体の均一な膨張性能を損なわずに、エアバッグ本体をコンパクトに折りたたんで収納することができる車両用エアバッグ装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、前席から後席に至る前後長さを有するエアバッグ本体の上端部を乗員頭部付近に位置する車体に固定してなり且つ該エアバッグ本体を上下方向で折りたたんで収納してなる車両のサイドエアバッグ装置であって、前記エアバッグ本体の上端部に、ガス導入口から、該エアバッグ本体と一緒に折りたたみ可能な柔軟性を有するシートで分岐形成され且つ前記エアバッグ本体よりも小容量な補助バッグをエアバッグ本体内部に向けて設け、該補助バッグの少なくとも前後に開口が形成されると共に、該前後の開口の間にインフレータのガスを導入するガス導入口を形成してなり、前記エアバッグ本体の上端端部の、該ガス導入口から導入されたガスを、前記補助バッグにより前後に分岐させてエアバッグ本体内に噴出し、エアバッグ本体を下側へ向けてカーテン状に膨張展開させる。尚、ここで「シート」とは、布を含む広概念を意味しており、柔軟性を有して、折りたたみ可能な素材で、エアバッグに適用可能な強度と耐熱性を有するものであれば何でも良い。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、エアバッグ本体の内部にガスを前後に分岐させる補助バッグを設けると共に、該補助バッグをエアバッグ本体と一緒に折りたたみ可能な柔軟性を有するシートで形成したため、エアバッグ本体をコンパクトに折りたたんで収納することができる。従って、エアバッグ本体を収納している部分が車室内側へ突出せず、乗員の頭部付近の車室内スペースを広く確保することができる。前記補助バッグの開口が、前後に分岐しているから、折り畳まれた補助バッグが膨張する際に前後にガスが導かれることになり、膨張速度が速くなる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、エアバッグ本体における前席と後席の間に相当する部位に、他の部位よりも展開時における上下寸法の小さい連通部を形成し、該連通部内に補助バッグを設けた。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、補助バッグの膨張により、エアバッグ本体の前後中間にある連通部を真っ先に押し下げて展開させることができるため、エアバッグ本体のその後の前後方向への展開も均一且つ円滑で、トータルとしての展開速度も速まる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、補助バッグがエアバッグ本体の上端部で、エアバッグ本体と一緒に縫製されている。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、エアバッグ本体の縫製と一緒に、補助バッグの縫製も行えるため、補助バッグを含むエアバッグ本体の製造が容易である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、車両の例としての自動車の上部を車室内側から見た図で、エアバッグ本体１が展開した状態を示している。２はフロントピラー、３はセンタピラー、４はリヤピラーを示している。各ピラー２、３、４の上部には、前後方向に沿って閉断面構造の「車体」としてのサイドルーフレール５が形成されている。このサイドルーフレール５からリヤピラー４にかけて、図４に示すように、袋状のエアバッグ本体１が折りたたまれた状態で取付けられ、車室内側からはルーフライニング６により覆われている。
【００１４】
エアバッグ本体１の上端部の５箇所がブラケット７を介してサイドルーフレール５に固定されている。エアバッグ本体１の前後中間部には、上下寸法が他の部位よりも狭い連通部８が形成されている。また、エアバッグ本体１には、連通部８よりも前側に２箇所、後側に１箇所のパッチ部９が形成されている。このパッチ部９は、エアバッグ本体１が膨張した時の厚みを抑制するため、表裏の布を縫製したもので、エアバッグ本体１全体の容量を小さくして、展開速度を高めるためのものである。連通部８も同様で、エアバッグ本体１全体の容量を小さくする機能を有する。
【００１５】
エアバッグ本体１の前側には、一端１０ａがエアバッグ本体１に縫製され、他端１０ｂがフロントピラー２に取付けられたストラップ１０が設けられている。
ストラップ１０は、エアバッグ本体１の前端の孔１１を貫通しており、エアバッグ本体１が下向きに展開する際に、エアバッグ本体１を前側へ引っ張って、前後方向への展開を助けるためのものである。
【００１６】
エアバッグ本体１は、図２に示すように、袋状に縫製された状態で下縁部となる部位を中心線Ｘとして左右対称に裁断された布の端部同士を縫製して形成したものである（図中の二点鎖線が縫製ラインを示している）。
【００１７】
エアバッグ本体１の上端部のうち、連通部８に対応する部分には、ガス導入口１２が形成され、そこに図示せぬインフレータからのガスを供給するパイプ１３（図３）がバンド１４により取付けられている。
【００１８】
そして、このガス導入口１２からは、エアバッグ本体１よりも小容量の補助バッグ１５がエアバッグ本体１内部に向けて設けられている。この補助バッグ１５も、図２に示すように中心線Ｘから左右対称に裁断した布を、エアバッグ本体１に重ね合わせて、エアバッグ本体１と一緒に縫製したものである。従って、縫製作業が一度で済み、エアバッグ本体１の製造が容易である。
【００１９】
この補助バッグ１５は、前後に開口１６、１７を有し、ガス導入口１２から導入されたガスを、連通部８から前後へそれぞれ分岐させた状態でエアバッグ本体１内に噴出させることができる。
【００２０】
この補助バッグ１５は、エアバッグ本体１と一緒に折りたたみ可能な柔軟性を有する布で形成されている。具体的には、エアバッグ本体１と同様に、ナイロンの織布にシリコンコーティングを施した布である。耐熱性を高めるために、アラミド繊維、炭素繊維などを用いても良い。
【００２１】
このように、補助バッグ１５をエアバッグ本体１と一緒に折りたたみ可能な柔軟性を有する布で形成したため、図４に示すように、エアバッグ本体１をコンパクトに折りたたんで収納することができる。従って、エアバッグ本体１を収納している部分が車室内側へ突出せず、乗員の頭部周りの車室内スペースを広く確保することができる。
【００２２】
また、エアバッグ本体１を下向きに展開させる場合には、この補助バッグ１５が先行膨張して、エアバッグ本体１の円滑な展開を助ける。特に、この実施形態では、補助バッグ１５をエアバッグ本体１の連通部８に設けたため、補助バッグ１５の膨張により、エアバッグ本体１の前後中間にある連通部８を真っ先に押し下げて展開させることが出来る。このため、エアバッグ本体１のその後の前後の展開も均一且つ円滑で、トータルとしての展開速度も速まる。
【００２３】
更に、補助バッグ１５の形状は、適用するエアバッグ本体１にとって最適のものが採用される。すなわち、前後へのガス流量を最適に調整するために、図５（ａ）の補助バッグ１８のように、途中に縫製部１９を設けて、前後の開口１６、１７からのガスの流量を調整しても良いし、図５（ｂ）の補助バッグ２０のように、前後の開口１６、１７の寸法を変えても良いし、図５（ｃ）の補助バッグ２１のように、補助バッグ２１の下縁の形状を曲げて形成しても良い。
【００２４】
【発明の効果】
この発明によれば、エアバッグ本体の内部にガスを前後に分岐させる補助バッグを設けると共に、該補助バッグをエアバッグ本体と一緒に折りたたみ可能な柔軟性を有するシートで形成したため、エアバッグ本体をコンパクトに折りたたんで収納することができる。従って、エアバッグ本体を収納している部分が車室内側へ突出せず、乗員の頭部付近の車室内スペースを広く確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係るエアバッグ本体を下向きに展開した後の状態を示す車室内側面図。
【図２】  図１のエアバッグ本体及び補助バッグそれぞれの縫製前の展開形状を示す平面図。
【図３】  図１の補助バッグにパイプを接続した状態を示す斜視図。
【図４】  エアバッグ本体を折りたたんでコンパクトに収納した状態を示す図１中の矢示ＳＡ−ＳＡ線に相当する位置における部分断面図。
【図５】  図１の補助バッグの変形例を示す図。
【符号の説明】
１  エアバッグ本体
５  サイドルーフレール（車体）
８  連通部
１２  ガス導入口
１５，１８，２０，２１  補助バッグ
１６，１７  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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