(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
片手で把持可能なハンドサイズの扁平状の筐体の表面に点字情報伝達盤を備え、前記筐体の裏面に送信情報入力部を備え、前記筐体内に点字認識装置を有する点字対応携帯端末であって、
前記点字情報伝達盤は、２列３段計６点の点字を、定位させた片方の手のいずれか２本の指の掌側の指先から付け根に亘る範囲（以下、「触覚刺激感受部位」という。）において、縦列に各３点ずつ振り分け、振り分けた各点で前記指の掌側の触覚を刺激して点字を認識させる点字認識方法を採用した点字情報伝達盤であって、片方の手のいずれか２本の指の掌側が盤の表面に当接されて所定の位置に位置決めされる指の位置決め構造を有し、
前記点字認識装置は、出没自在な６個の触覚刺激ピンが設置され、断続的に前記触覚刺激感受部位に押圧による刺激を与え、前記振り分けた各点において触覚刺激を発生させ点字を認識させる装置であり、
前記指の位置決め装置は、前記２本の指の間に隔壁を設け、該隔壁の端部を指の股に当接させることにより前記触覚刺激ピンの位置に指を位置決めさせる構造である、
点字対応携帯端末。
【請求項２】
点字対応携帯電話端末である請求項１に記載の点字対応携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点字認識装置を備えた点字情報伝達盤を採用した点字対応携帯端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の点字認識方法は、指先の腹で設置されている６点点字の凹凸を感受し情報を認識するものである(以下、「第１の従来方式」という。)。また、特異な点 字認識方法を採用した点字情報提示装置として特開２００２−１２３１６９号公報に開示されている「指装着型点字情報提示装置」などが知られている(以下、 「第２の従来方式」という。)。さらに、点字情報提示装置を用いた携帯電話端末として特開２００２−３４４６０８号公報に開示されている「点字対応携帯端末」が知られている。(以下、「第３の従来方式」という。)
【０００３】
上記第1の従来方式は縦３個、横２列の６点の凸字で構成され、指先の腹で感受する方法がとられている。
【０００４】
また、上記第２の従来方式は点字の各点を両手６本の指に振り分け、各指に提示装置を装着し、６本の指それぞれに異なった感覚刺激を与えることで点字を認識させる点字提示装置である。
【０００５】
さらに、上記第３の従来方式は文字情報を点字情報に変換する変換手段と、複数の棒の昇降により点字情報を表現する表示手段を備えた点字対応携帯端末であって、表示手段において表現される点字情報が任意の時間毎に更新されることを特徴とする点字対応携帯端末である。
【特許文献１】特開２００２−１２３１６９号公報
【特許文献２】特開２００２−３４４６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記第１の従来方式は、指先という狭い感覚感受範囲での認識となるため、指先の感覚が鈍化した視覚障害者は点字認識が困難である。
【０００７】
また、上記第２の従来方式は指先での点字の感受から離れ、全く新しい方法で点字を表示・認識するとしているが、当該先行事例は着脱式であり、さらに両手で の知覚を必須としている。視覚障害者は白杖などを使用しているため片手がふさがっているケースが予想され、両手での知覚では不都合が生じる。そもそも２列 ３段の構成の点字を並列的に並んだ両手各３本の指で読み取るのは、位置関係の認識に誤りをもたらしやすいと言える。加えて、携帯電話端末という本発明の特性上、着脱などのわずらわしい作業は省かれることが望ましい。
【０００８】
第３の従来方式は、点字情報を伝達する構造を用いた携帯端末であるが、その伝達方法は第１の従来方式に則っているため、第１の従来方式が持つ課題が解決されないので使用に不便が生じる可能性がある。
【０００９】
本発明は上述した課題に鑑み、感覚感受範囲を拡げることで点字の認識が容易になるようにした、新たな点字認識方法と、その方法を採用した指を固定するため の位置決め構造を有し、利用者が片手で誤認せずに刺激を認識できるようにした点字情報伝達盤、および、視覚障害者に受信メール等の文字情報を容易に伝えられるようにした点字対応携帯電話端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の点字対応携帯端末は、片手で把持可能なハンドサイズの扁平状の筐体の表面に点字情報伝達盤を備え、前記筐体の裏面に送信情報入力部を備え、前記筐体内に点字認識装置を有する。
前記点字情報伝達盤は、２列３段計６点の点字を、定位させた片方の手のいずれか２本の指の掌側の指先から付け根に亘る範囲（以下、「触覚刺激感受部位」という。）において、縦列に各３点ずつ振り分け、振り分けた各点で前記指の掌側の触覚を刺激して点字を認識させる点字認識方法を採用した点字情報伝達盤であって、片方の手のいずれか２本の指の掌側が盤の表面に当接されて所定の位置に位置決めされる指の位置決め構造を有する。
前記点字認識装置は、出没自在な６個の触覚刺激ピンが設置され、断続的に前記触覚刺激感受部位に押圧による刺激を与え、前記振り分けた各点において触覚刺激を発生させ点字を認識させる装置である。
前記指の位置決め装置は、前記２本の指の間に隔壁を設け、該隔壁の端部を指の股に当接させることにより前記触覚刺激ピンの位置に指を位置決めさせる構造である。
【００１１】
請求項２の発明は、点字対応情報端末を点字対応携帯電話端末としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
この発明においては以下の効果を得ることができる。
ア）２列３段計６点の点字を、定位させた片方の手のいずれか２本の指の掌側の指先から付け根に亘る範囲で感受できるように振り分けたので、指先の感覚が鈍化してしまい従来方式での点字認識が困難であった人が、点字認識の感受範囲を広げることにより、６点点字の認識を容易にし、コミュニケーションの円滑化を促進させることが可能である。
【００１３】
イ）点字の認識は、出没自在なピンで触覚刺激感受部位に押圧による刺激を与える構造であるから、押圧という人体に認識しやすい刺激として点字情報を伝達することができる。
【００１４】
ウ）２本の指の間に隔壁を設け、該隔壁の端部を指の股に当接させることにより前記触覚刺激ピンの位置に指を位置決めさせる位置決め装置を設けたので、点字を表現する各ピンの位置に、点字を感受すべき片手のいずれかの二本の指を対応させることができ、盲人にとって本発明に係る携帯端末の操作が容易となる。
【００１５】
エ）前記隔壁は、これを狭持することにより通常の「握る」という握力を伴った行為からの解放を実現し、手にかかる負担を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態である実施例および参考例について、図１ないし図８を基に説明する。ここで図１、２本の指の関節によって分割された掌側の６ヶ所の触覚刺激感受部位を示す図、図２は実施例に係る点字対応携帯電話端末の全体図、図３は参考例に係る点字対応携帯電話端末の全体図、図４は実施例に係る点字対応携帯電話端末の送信情報入力部を示す図、図５は触覚刺激ピン駆動部の内部構造の一例を示す図、図６は実施例に係る点字対応携帯電話端末の構成を示すブロック図、図７はメール受信時の操作の一例を示すフローチャート、図８はメール送信時の操作の一例を示すフローチャートである。
【実施例】
【００１７】
まず、実施例について、図１、図２および図４ないし図８を基に説明する。
点字対応携帯電話端末２は、主に、図２に示す点字情報伝達盤３、位置決め構造４、触覚刺激ピン５および図４示す送信情報入力部６から構成されている。
【００１８】
図２に示す点字情報伝達盤３は、表面に触覚刺激ピン５を出没させる６個の触覚刺激ピン出没穴５aが設置されており、６個の触覚刺激ピン出没穴５aの位置に触覚刺 激感受部位１を位置決めさせる位置決め構造４が設置されている。また、内部に触覚刺激ピン５および触覚刺激ピン駆動部８が設置されている。
【００１９】
当該点字情報伝達盤３において、６個の触覚刺激ピン出没穴５aより点字に対応した形に触角刺激ピン５が出没し触覚刺激部位1に接触することにより、点字情報を人体に認識しやすい情報として表現する。
【００２０】
図２に示す位置決め構造４は、触覚刺激感受部位1を点字情報伝達盤３に確実に定位させることを目的とするものである。前記２本の指の間に隔壁４ａを設け、隔壁４ａの端部を指の股に当接させることにより触覚刺激ピン５の位置に指を位置決めさせる。
【００２１】
これにより定位を容易にするとともに、挟持することにより通常の「握る」という握力を伴った行為からの解放を実現し、手にかかる負担を軽減することが可能となる。
【００２２】
図２に示す触覚刺激ピン５および図５に示す触覚刺激ピン駆動部８は押圧による刺激で６点点字を表現するための６個のマイクロソレノイド８ｂ及び６本の直径３.０ｍｍの触覚刺激ピン５で構成される。
【００２３】
図２ないし図４に示すスキャナー７は、街頭等に設置されている従来の６点点字を読み取るための付加機能である。スキャナー７による点字読み取りの装置として、以前特開平０６−２８９７７５号公報に開示された直接接触方式の点字読取装置を用いる。
【００２４】
マイクロソレノイド８ｂの制御信号（以下、「点字信号」という。）変換部２９からの信号を受け、マイクロソレノイド８ｂに通電するとプランジャー(可動鉄 芯)８ａが作動し、触覚刺激ピン５が持ち上がり指と接触し、マイクロソレノイド８ｂの直線運動を利用することで、押圧運動が実施可能となる。また、マイク ロソレノイド８ｂのプランジャー(可動鉄芯)８ａに３.０ｍｍの触覚刺激ピン５を連結し一体化させることにより、プランジャー８ａの上下運動がそのまま、 触覚刺激ピン５の上下運動となり、簡素な構造で点字を表現することが可能である。
【００２５】
次に、本携帯電話端末の構成を図６を 用いて説明する。本実施の形態は、送受信部２０、変復調部２１、音声符復号器２２、制御部２３、スピーカー２４、マイク２５、入力部２６、 ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２７と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２８、点字変換部２９、点字信号変換部３０、字情報伝達部３１から構成される。付加機能として点字読み取り用のスキャナー部４０を搭載する ことも可能である。
【００２６】
まず、受信動作について説明する。まず、無線信号は、送受信部２０により受信され、変復調部２１により復調され、その結果、受信デジタル信号として音声符 復号器２２及び制御部２３へ出力される。音声符復号器２２は、音声に関する受信デジタル信号を復号化して音声情報に変換し、スピーカー２４へ出力する。ス ピーカー２４は、音声情報を外部へ音声として出力する。
【００２７】
一方、制御部２３は、ＲＡＭ２７に保存された受信メール等の文字情報を読み出し、文字情報を点字変換部２９で６点点字の凹凸パターン（以下、「点字情報」 という。）に変換する制御を行う。また、制御部２３は、入力部２６で入力された文字情報を、点字変換部２９で前記点字情報に変換する制御を行う。さらに、 制御部２３は、スキャナー部４０が搭載された場合、スキャナー部４０で読みこまれた前記点字情報を点字信号変換部３０で 前記点字信号に変換する制御を行う。点字変換部２９は、入力部２６、ＲＡＭ２７、ＲＯＭ２８からの文字情報を前記点字情報に変換し、点字信号変換部３０に 伝達する。点字信号変換部３０は、点字変換部２９で変換された点字情報を前記点字信号に変換し、点字情報伝達部３１に伝達する。点字情報伝達部３１におい て、点字信号変換部３０で変換された電気信号によりマイクロソレノイド８ｂが作動することにより触覚刺激ピン５が上下し、触覚刺激ピン５を介して触覚刺激 感受部位１で認識できる刺激として表現する。
【００２８】
次に、操作の流れについて図６および図７を用いて説明する。
図７は、 メール受信時の操作例を示すフローチャート図である。Ｍ１０１においてメールを受信した際に、従来の携帯電話端末同様、着信音もしくはバイブレーターの振 動等によって、ユーザーにメール受信を知らせる。Ｍ１０２において受信したメールはＲＡＭ２７に保存される。ユーザーはメールボタン６ｂを押し、受信メー ルを選択する。
【００２９】
Ｍ１０３においてメールが選択されると制御部２３は、受信メールの一文節を点字変換部２９において前記点字情報に変換する。
【００３０】
Ｍ１０４で、変換された前記点字情報を点字信号変換部３０において前記点字信号に変換する。最後にＭ１０５で、前記点字信号を点字情報伝達部３１において押圧運動に変換し、Ｍ１０６で受信メールの一文節を点字として表現する。
【００３１】
ユーザーは点字情報伝達部３１において実施された表現を、触覚刺激感受部位１で認識する。Ｍ１０７でユーザーは、点字情報伝達部３１において実施された表 現を認識できなかった場合に、携帯電話端末本体側面のデバイス６ａを操作することで、再度、同じ文節を点字情報伝達部３１において表現させることができ る。
【００３２】
Ｍ１０８で、実施された表現を認識できた場合、ユーザーがデバイス６ａを操作する。Ｍ１０９で制御部２３は、未表現の文節があるかどうかを判断する。
【００３３】
Ｍ１１０で、未表現の文節があった場合、制御部２３は、次の文節を表現するためにＭ１０６からＭ１０９の流れを繰り返す 。
【００３４】
Ｍ１１１で、未表現の文節がなかった場合、制御部２３は、ユーザーに対して「受信メールをもう一度読み直すか」等の確認を行う。
【００３５】
Ｍ１１１の確認動作において、ユーザーがデバイス６ａを操作することで、Ｍ１０６からの流れに従って、再度受信メールを表現する。
【００３６】
Ｍ１１１の確認動作において、ユーザーがデバイス６ａを操作することで、メール受信動作は終了する。
【００３７】
図７は、メール送信時の操作例を示すフローチャート図である。Ｍ３０１において、ユーザーは携帯電話端末本体２の側面に設置されたメールボタン６ｂを長押しすることにより、「メール送信」を選択する。
【００３８】
Ｍ３０２でメール作成時、ユーザーは、従来型携帯電話端末と同様の入力方法によりメール本文を作成する。
【００３９】
Ｍ３０３において、本文入力が終了した後、ユーザーが携帯電話端末本体２の側面のデバイス６ａを操作することで、ユーザーに対する押圧運動による送信メッセージの確認動作が実施される。
【００４０】
Ｍ３０４において、確認動作が終了した後に、押圧運動による送信確認が実施される。そこで、ユーザーが携帯電話端末本体２の側面のデバイス６ａを操作すると、メールが送信され、メール送信が終了となる。また、ユーザーがクリアボタン６ｅを押すと、Ｍ３０２に戻る。
【００４１】
次に、付加機能として点字読み取り用のスキャナー７を搭載した場合の操作の流れを図６および図７を用いて説明する。街頭等に設置されている点字をユーザーが読みたいと思ったときに、ＳＣ２０１において、携帯電話端末本体２の端部に搭載したスキャナー７を点字の凹凸に当て、水平方向等に動かすことにより点字を読み取る。
【００４２】
ＳＣ２０２において、読み取られた点字情報は、ＲＡＭ２７に保存される。
【００４３】
その後は、Ｍ１０４からの動作を踏襲し、読み取られた点字は、点字情報伝達部３１で表現される。 
【参考例】
【００４４】
次に、参考例について図３を用いて説明する。但し、参考例は位置決め構造４に関して実施例と差異があるものであり、位置決め構造４以外は実施例と同一であるので、ここでの説明を省略する。 
【００４５】
図３に示す位置決め構造４は前記２本の指の先端に突き当たり部４ｂを設け、さらに指型のガイド溝４ｃを設けることで指を沿わせ触覚刺激ピン５の位置に指を位置決めさせる。
これにより、例えば点字情報伝達盤３を丸みを帯びた筐体に搭載した場合等に触覚刺激ピン５の位置の誤認識を防ぐことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】指の触覚刺激感受部位を示す図である。
【図２】実施例に係る点字対応携帯電話端末の全体図である。
【図３】参考例に係る点字対応携帯電話端末の全体図である。
【図４】点字対応携帯電話端末の送信情報入力部を示す図である。
【図５】触覚刺激ピン駆動部の内部構造の一例を示す図である。
【図６】点字対応携帯電話端末の構成を示すブロック図である。
【図７】メール受信時の操作の一例を示すフローチャートである。
【図８】メール送信時の操作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１ 触覚刺激感受部位 
２ 点字対応携帯電話端末本体
３ 点字情報伝達盤 
４ 位置決め構造
４ａ 隔壁
４ｂ 突き当たり部
４ｃ ガイド溝 
５ 触覚刺激ピ ン 
５ａ 触覚刺激ピン出没穴 
６ 送信情報入力部 
６ａ デバイス 
６ｂ メールボタン 
６ｃ スキャナーボタン 
６ｄ 電源(切)
６ｅ クリアボタン
６ｆ 履歴ボタン
６ｇ アドレス帳呼び出しボタン
６ｈ テンキー
７ スキャナー
８ 触覚刺激ピン駆動部
８ａ プランジャー
８ｂ マイクロソレノイド
２０ 送受信部
２１ 変復調部
２２ 音声符復号器
２３ 制御部
２４ スピーカー
２５ マイク
２６ 入力部
２７ ＲＡＭ
２８ ＲＯＭ
２９ 点字変換部
３０ 点字信号変換部
３１ 点字情報伝達部
４０ スキャナー部
【図１】
0004609944.tif 000002
【図２】
0004609944.tif 000003
【図３】
0004609944.tif 000004
【図４】
0004609944.tif 000005
【図５】
0004609944.tif 000006
【図６】
0004609944.tif 000007
【図７】
0004609944.tif 000008
【図８】
0004609944.tif 000009