(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースと、蓋部材と、内鍋と、該内鍋を加熱する炊飯用加熱源と、前記内鍋の温度を検知する温度センサと、該温度センサの信号を受け前記加熱源の加熱状態を制御する加熱制御手段とを備え、炊飯工程中に前記内鍋の内容物を沸騰させる昇温工程及び沸騰した内容物を炊き上げる炊き上げ工程を有する炊飯ジャーであって、
前記炊き上げ工程開始時に基準温度に対する高低により異物の有無の判定を行い、
異物有りの判定時、異物なしの判定時に比べ加熱電力を下げ、
異物有りの判定時、異物なしの判定時に比べ炊き上げ工程後のむらし工程での設定温度を上げることを特徴とする炊飯ジャー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、炊飯ジャーに関し、特に内鍋と加熱源との間に異物が介在する異物判定を適正に行うことができる炊飯ジャーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気炊飯ジャーにおいて、炊飯時の加熱制御をマイクロコンピュータによって行うようにしたいわゆるマイコン制御型の電気炊飯ジャーが実用化され、各種の形式のものが販売されている。従来のいわゆるマイコン制御型の電気炊飯ジャーにおいては、炊飯量の合数に応じて炊飯ヒータへの通電が制御され、内鍋温度が理想的な基準温度曲線に沿って上昇するように設定されている。
【０００３】
かかるマイコン制御型の電気炊飯ジャーは、内鍋の温度を温度センサによって検出し、該検出温度に基づいてマイクロコンピュータが炊飯ヒータへの通電を制御する仕組みになっている。
【０００４】
ところで、電気炊飯ジャーは、内鍋の底部と略同形状で且つ炊飯ヒータが埋設される熱板を有し、この熱板上に内鍋を載置して炊飯ヒータへの通電が行われる。炊飯ヒータへの通電が行われると熱板が加熱され、更に熱板にほぼ密着載置される内鍋が熱伝導により加熱されるとともに内鍋の内容物が加熱される。そして、温度センサが内鍋の温度を正確に検知し、その検知信号により以後の適正な加熱制御が行われるようになっている。
【０００５】
このように電気炊飯ジャーは、内鍋が熱板上に正しくセットされている場合には、内鍋の温度は正確に検出され、理想的な炊飯が行われる。しかしながら、内鍋が熱板上に正しくセットされておらず内鍋の底部と熱板上の上面との間に空間ができた状態であると、熱板から内鍋への適正な熱伝導が行われにくくなるとともに、温度センサが内鍋の温度ではなく内鍋より早く温度上昇する熱板の温度を検出するようになり、その結果、温度センサによる正確な温度検出及びその後の適正な加熱制御ができないことになる。
【０００６】
内鍋が熱板上に正しくセットされない場合として次のような場合がある。即ち、内鍋は、内容物等の米を洗った後米の分量に応じた水を入れてから熱板上にセットされるが、内鍋の底に米粒等が付着したままであることが十分起こりうる。かかる状態で内鍋を熱板上にセットすると、付着した米粒が鍋底と熱板との間に挟まり両者間に隙間が生じる。このような状態では、前記したように温度センサは内鍋温度を正確に検出することができなくなり、結果として、適正な炊飯制御を行えないという欠点があった。
【０００７】
このような弊害を解決するために本出願人は、例え米粒等の異物が鍋底に付着したまま熱板上に載置されたとしてもその状態を検知し、以後の加熱をその状態に適した加熱制御を行うことにより適正な炊飯を行う発明を既に提案している。図１５にその制御フローを示す。即ち、ステップＳ５で内容物が沸騰し昇温工程が終了すると炊き上げ工程へ移るとともに、ステップＳ６でタイマがスタートする。
【０００８】
次いでステップＳ７で所定時間である３００秒が経過したかが判断されるとともに、３００秒以内ではステップＳ１０で所定温度である１１０℃になっているかが判定され、１１０℃になっていない間に３００秒が経過すると米粒等の異物が鍋底に付着していないことになり、ステップＳ８に進み通常炊飯が行われ、炊き上げ工程の終了時のほぼ最高温度でもある１３０℃かが判定され、１３０℃以上になるとステップＳ９に進みむらし工程が行われる。
【０００９】
ステップＳ１０で３００秒以内に１１０℃になったと判断されると米粒等の異物が鍋底に付着していると判定され、ステップＳ１１に進み１１０℃になった時間が判定され、２００〜３００秒以内であるとステップＳ１２に進み炊き上げ工程の終了時の温度が１３０℃より１３５℃に変更されて炊飯工程が続行され、１３５℃になるとむらし工程に進む。そして、１１０℃になった時間が２００〜３００秒より少ないと判定されると黒塗りの矢印で示す右側方向に進み、１３５℃の温度より更に高い温度に変更し、以後同様の制御が行われる。
【００１０】
そして、このような制御により、米粒等の異物が例え鍋底に付着していたとしても、自動的に異物判定を行い、異物の大きさにより炊き上げ工程の終了時の温度を自動的に設定し、通常炊飯と同様な炊飯制御を行うことができる（例えば、特許文献１参照）。
【００１１】
ところで、従来の昇温工程での炊飯ヒータの加熱出力は、例えば３合ではデューティ比１１／１６というように比較的高出力であった。そのため、昇温工程から炊き上げ工程への移行時の異物の有無における温度差は、合数が多い場合では、図１４でＡ曲線（白米３合異物なし）及びＢ曲線（白米３合異物あり）で示すように比較的明確に生じるため、異物判定が容易に行われ格別問題は生じないが、合数が少ない場合では、図１３でＣ曲線（白米０．５合異物なし）及びＤ曲線（白米０．５合異物あり）で示すようにあまり明確に生じなくその後の温度上昇も近似するため、正確な異物判定が容易に行われなく、例え米粒等の異物が鍋底に付着していないＣ曲線の場合でも異物ありと判定され、以後異物判定ありでの炊飯制御が実行される等、結果的に適正な炊飯制御が行われないという問題が生じることがあった。
【特許文献１】特公平７−１１０２６３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本願発明の目的は、上記の問題を解決することであり、特に合数の多少にかかわらず適正な異物判定を行うことができる炊飯ジャーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本願発明は以下の構成を採用する。
【００１４】
請求項１に係る発明では、本体ケースと、蓋部材と、内鍋と、該内鍋を加熱する炊飯用加熱源と、前記内鍋の温度を検知する温度センサと、該温度センサの信号を受け前記加熱源の加熱状態を制御する加熱制御手段とを備え、炊飯工程中に前記内鍋の内容物を沸騰させる昇温工程及び沸騰した内容物を炊き上げる炊き上げ工程を有する炊飯ジャーであって、前記炊き上げ工程開始時に基準温度に対する高低により異物の有無の判定を行い、異物有りの判定時、異物なしの判定時に比べ加熱電力を下げ、異物有りの判定時、異物なしの判定時に比べ炊き上げ工程後のむらし工程での設定温度を上げる構成。
【００１５】
炊き上げ工程開始時に温度差を生じさせるためには、昇温工程で加熱電力を従来のものより低くする、例えばある型式の炊飯ジャーの昇温工程での加熱電力がデューティ比１１／１６の高出力であった場合には、その電力を９／１６の中出力に下げることにより、米粒等の異物が鍋底に付着していない従来の通常炊飯時の昇温工程終了時の沸騰温度は下がる（図１３の従来の略１１０℃に比べ図１２に示すように略１０５℃になる。）。それに反し、米粒等の異物が鍋底に付着し鍋底と熱板上面との間に隙間ができる異物介在時には、熱板の温度が内鍋より早く上昇し、温度センサはその熱板の温度を検出するようになり、沸騰温度は上がる（図１２に示すように略１１５℃）。即ち、異物の有無により、炊き上げ工程開始時には、従来のものに比べ大きな温度差が発生する。そのため、両者の温度差の間に明確な基準温度となる閾値を設定することができるようになり、その閾値により合数の多少にかかわらず、適正な異物判定を行うことができ、異物の有無にかかわらずその後の加熱制御が適正に行われる。
【００１６】
また、異物判定の前に予め決められた合数による制御を行い、最大量と判定してもフルパワーで加熱しない構成によっても、合数判定後の加熱出力が下がり、異物の有無により、炊き上げ工程開始時には、従来のものに比べ大きな温度差が発生する。そのため、両者の温度差の間に明確な基準温度となる閾値を設定することができるようになり、その閾値により合数の多少にかかわらず、適正な異物判定を行うことができ、異物の有無にかかわらずその後の加熱制御が適正に行われ合数に応じた適正な炊飯制御が行われる。
【００１８】
また、異物有りの判定時、異物なしの判定時に比べ加熱電力を下げるとともに設定温度を上げる構成により、異物判定後の炊飯制御がより適正に行われる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に係る発明では、昇温工程に続く炊き上げ工程開始時に基準温度（例えば１１０℃）に対する高低により異物の有無の判定を行い、異物有りの判定時、異物なしの判定時に比べ加熱電力を下げ、異物有りの判定時、異物なしの判定時に比べ炊き上げ工程後のむらし工程での設定温度を上げることにより、合数が多い時であっても少ない時であっても炊き上げ工程開始時の異物の有無による温度が大きな温度差を有して明確に分かれるため、異物判定の閾値である基準温度（例えば１１０℃）を明確に設定できる。そのため、異物判定を合数の多少にかかわらずより正確に行うことができる。その結果、異物の有無による加熱制御を適正に行うことができ、例え異物が介在していたとしても従来の通常炊飯時と同様においしいご飯を炊くことができる。
また、異物判定後の炊飯制御を適正に行うことができ、異物判定後の炊飯制御及びその後のむらしを適正に行うことができる。
【００２１】
また、異物判定の前に予め決められた合数による制御を行い、最大合数と判定してもフルパワーで加熱しないことにより、合数に適した通常炊飯或いは異物炊飯を行うことができるため、常においしいご飯を炊くことができる。
【００２３】
また、異物有りの判定時、異物なしの判定時に比べ加熱電力を下げるとともに設定温度を上げることにより、異物判定後の炊飯制御をより適正に行うことができる。
【実施例】
【００２５】
以下図面を参照して本願発明の実施例について説明をする。図１に電気炊飯ジャーの全体断面図を示す。電気炊飯ジャー１は、本体ケース２及び蓋部材３から構成される。本体ケース２は、内鍋４をセット可能な合成樹脂製の有底筒状の内ケース５と、外装筐体である合成樹脂製の外ケース６から形成され、前記両ケース５，６は、無理バメ等の手段によって結合されている。
【００２６】
前記内ケース５内の底部には皿形熱板７が配置されている。この皿形熱板７は、平面視円形で全体ではほぼ皿状の部材であり、その内部には炊飯用加熱源としての炊飯ヒータ８が温度センサ１０を取り囲むように埋設され、ビス孔を有する複数個の脚７ａにビス７ｂを螺合することより内ケース５に取り付けられる。
【００２７】
また皿形熱板７の中央部に形成される中央孔１１には、温度センサ１０が配置されている。該温度センサ１０は、スプリングの作用により内鍋４がセットされていない状態では、先端部が内ケース５の底部より上方に突出し、内鍋４がセットされた状態では、内鍋４の底部外面に当接した状態で下方に押し下げられ図示しないリードスイッチにより通電状態になるが、内鍋４がセットされないと通電しない安全装置をも兼ねている。
【００２８】
そして、内ケース５に内鍋４が正しくセットされたとき、内鍋４の外底面が温度センサ１０に当接し、炊飯ヒータ８によって底面が加熱されるとともに、底面中央部の温度が温度センサ１０によって検出される。なお、前記内ケース５の上方外周部には、保温ヒータ９が設けられ、内ケース５を介して内鍋４を側面周囲からむらしまたは保温のために加熱することができる。
【００２９】
符号３は蓋部材であり、外カバー１２及び内カバー１３からなり、両者はビス１５により一体的に固定されているとともに両者間に断熱空間を形成しており、熱の逃げを防止する。また、外カバー１２には蒸気口１６が設けられるとともに、外カバー１２及び内カバー１３の間には蒸気排出通路１７が形成され、内鍋４内での蒸気圧が一定以上になると蒸気は蒸気排出通路１７を介して蒸気口１６より排出される。
【００３０】
前記内カバー１３の下方には内蓋１４が蓋部材３に対し着脱自在に取り付けられており、内鍋４から外部への放熱を防止している。また、蓋部材３は、ヒンジ機構１８を介して本体ケース２に対して開閉自在にされ、更に、開蓋時、蓋部材３を上方へ引き上げることにより本体ケース２から着脱可能とされ蓋の丸洗いを可能にしている。
【００３１】
電気炊飯ジャー１の前面上部の傾斜面１９には、時刻、炊飯予約時刻、炊飯時間等の時間データその他のデータを表示するための表示器２０が配置されるとともに、複数の操作スイッチ２１が配列されている。操作スイッチ２１は、たとえば、吸水工程を省いた早炊き動作や、おかゆの調理等のような調理メニューを選択したり、再加熱或いは炊飯時刻等を予約するためのタイマ設定を行う時に用いられる。
【００３２】
さらに、本体ケース２内の表示器２０の下方には、この電気炊飯ジャーにおける炊飯制御、保温制御、タイマ制御などを行うための制御回路基板２３および電力供給用等のための電源回路基板２４が収容されている。制御回路基板２３、電源回路基板２４は、温度センサ１０、炊飯ヒータ８、保温ヒータ９、表示器２０および操作スイッチ２１に電気的に接続されている。
【００３３】
図２は、上述した電気炊飯ジャー１の電気的な制御回路に関する構成を表わすブロック図である。電気炊飯ジャー１は、加熱制御手段としてのマイクロコンピュータ２５が備えられている。操作スイッチ２１の操作信号および温度センサ１０で検出される検出温度はマイクロコンピュータ２５へ与えられる。マイクロコンピュータ２５は、これら入力信号に基づいて表示器２０の表示内容を切換えるとともに、炊飯ヒータ８及び保温ヒータ９の通電を制御する。
【００３４】
図３は、炊飯動作時における内鍋４の温度変化を示すタイムチャートであり、横軸に時間、縦軸には温度がとられている。炊飯動作は、内鍋４を所定温度（たとえば約４３℃）まで上昇させ、その所定温度で米に水を吸収させるための吸水工程と、内鍋４内の米および水を沸騰状態にまで加熱する昇温工程と、内鍋４内の水がなくなるまで沸騰状態を維持する炊き上げ工程と、炊きあがったご飯をむらすむらし工程とを含んでいる。
【００３５】
各工程の制御時間等は、例えば、図１３Ａに示す従来の炊飯制御では次のようになる。即ち、吸水工程では、設定温度４３℃で６００秒間、炊飯ヒータの出力はデューティ比３／１６の低出力で、保温ヒータの出力はデューティ比１３／１６でそれぞれ加熱制御される。昇温工程は、合数判定が行われる合数判定工程の前の初期昇温工程と後の昇温工程に分かれ、初期昇温工程では、設定温度５３℃まで、炊飯ヒータの出力はデューティ比１６／１６高出力で加熱制御され  後の昇温工程では、合数に応じた加熱制御が行われる。
【００３６】
合数工程での合数判定は、合数に応じて温度上昇が異なることを利用して判定するものであり、温度上昇が小さいほど合数が多くなる。実施例のものでは、３合、２合、１合及び０．５合の４種類を判定している。そして、合数判定後の従来の昇温工程の４種類の炊飯制御は、例えば図１３Ａのように行われている。
【００３７】
即ち、３合では、設定温度１１５℃まで、もしくは４２０秒間、炊飯ヒータの出力はデューティ比１１／１６の比較的高出力で、保温ヒータの出力はデューティ比５／１６でそれぞれ加熱制御され、２合では、設定温度１１５℃まで、もしくは３６０秒間、炊飯ヒータの出力はデューティ比１１／１６の比較的高出力で、保温ヒータの出力はデューティ比５／１６でそれぞれ加熱制御され、１合では、設定温度１１５℃まで、もしくは３００秒間、炊飯ヒータの出力はデューティ比１０／１６の比較的高出力で、保温ヒータの出力はデューティ比６／１６でそれぞれ加熱制御され、０．５合では、設定温度１１５℃まで、もしくは３００秒間、炊飯ヒータの出力はデューティ比１０／１６の比較的高出力で、保温ヒータの出力はデューティ比６／１６でそれぞれ加熱制御されている。
【００３８】
昇温工程が終了すると炊き上げ工程に移行するが、従来の炊き上げ工程は、例えば、３合では、設定温度１３５℃まで、炊飯ヒータの出力はデューティ比１０／１６の比較的高出力で、保温ヒータの出力はデューティ比６／１６でそれぞれ加熱制御され、２合では、設定温度１３０℃まで、炊飯ヒータの出力はデューティ比９／１６の中出力で、保温ヒータの出力はデューティ比７／１６でそれぞれ加熱制御され、１合では、設定温度１２６℃まで、炊飯ヒータの出力はデューティ比８／１６の中出力で、保温ヒータの出力はデューティ比８／１６でそれぞれ加熱制御され、０．５合では、設定温度１２６℃まで、炊飯ヒータの出力はデューティ比８／１６の中出力で、保温ヒータの出力はデューティ比８／１６でそれぞれ加熱制御されている。
【００３９】
炊き上げ工程が終了するとむらし工程に移行するが、従来のむらし工程は、例えば、３合では、設定温度１０５℃で６００秒間、炊飯ヒータの出力はデューティ比３／１６の比較的小出力で、保温ヒータの出力はデューティ比８／１６でそれぞれ加熱制御され、２合では、設定温度１０４℃で６００秒間、炊飯ヒータの出力はデューティ比３／１６の比較的小出力で、保温ヒータの出力はデューティ比８／１６でそれぞれ加熱制御され、１合では、設定温度１０１℃で６００秒間、炊飯ヒータの出力はデューティ比３／１６の比較的小出力で、保温ヒータの出力はデューティ比８／１６でそれぞれ加熱制御され、０．５合では、設定温度１０１℃で６００秒間、炊飯ヒータの出力はデューティ比３／１６の比較的小出力で、保温ヒータの出力はデューティ比８／１６でそれぞれ加熱制御されている。
【００４０】
ところで、このような従来の昇温工程での加熱制御は、おいしくご飯を炊くために炊飯ヒータの出力を比較的高出力で行っていた。そのため、昇温工程から炊き上げ工程への移行時の温度も高くなり、異物ありの温度との差は［背景技術］の欄にも記載したように合数が多い場合でも小さくなるが、特に合数が少ない場合にはより小さくなり、鍋底に米粒等が付着し内鍋４と熱板７との間に隙間が生じるときの異物判定が適正に行えないという弊害があったところ、昇温工程での加熱出力を従来よりも低くすることによっても加熱時間は長くなるが従来同様おいしいご飯を炊くことができるという知見を得、この知見に基づき次のような手段を創作した。
【００４１】
なお、炊飯ジャーでは、昇温工程をも含め各工程で合数に応じた最適な加熱出力値が予め決められており、従来より低い加熱電力とは、そのように予め決められている電力値より低いという意味であり、通常より低い加熱電力或いは予め決められているものより低い加熱電力と同様である。
【００４２】
即ち、図１３Ｂに示すように、昇温工程での加熱制御を、設定温度及び制御時間は合数にかかわらず図１３Ａと同じであるが、例えば３合では、炊飯ヒータの出力はデューティ比９／１６の中出力で、保温ヒータの出力はデューティ比７／１６でそれぞれ加熱制御し、２合では、炊飯ヒータの出力はデューティ比９／１６の中出力で、保温ヒータの出力はデューティ比７／１６でそれぞれ加熱制御し、１合では、炊飯ヒータの出力はデューティ比８／１６の中出力で、保温ヒータの出力はデューティ比８／１６でそれぞれ加熱制御し、０．５合では、炊飯ヒータの出力はデューティ比８／１６の中出力で、保温ヒータの出力はデューティ比８／１６でそれぞれ加熱制御するものである。そして、昇温工程後では、異物の有無により異なる加熱制御を行うことができる。
【００４３】
本願発明は、合数判定後の昇温工程の加熱出力を、同型式或いは同様の能力を有する炊飯ジャーで従来採用されていた比較的高出力のものより低くすることを特徴とするものである。即ち、昇温工程での加熱制御を従来より低い加熱電力で行うことにより、炊き上げ工程開始時の異物なしの場合の温度を下げることができるため、異物ありの場合の温度との差を従来のものに比べ広げることができる。その結果、両温度間に誤判定されにくい基準温度を設定することができ、炊き上げ工程開始時の異物の有無の判定を精度よく行うことができるようになる。このように従来採用されていた比較的高出力での加熱制御をそれより低い中出力での加熱制御で昇温工程を行うことにより、図１２に示すように、昇温工程から炊き上げ工程への移行時（図の最左端部）の異物の有無における温度差を、略１０５℃〜１１５℃のように比較的大きくすることができ、例えば異物判定の基準温度である閾値をその中間値である１１０℃にすることより合数の多少にかかわらず異物判定を正確に行うことができるようになる。
【００４４】
なお、図１２のＥ曲線は、３合で異物なしの場合を示し、Ｆ曲線は、０．５合で異物なしの場合を示し、Ｇ曲線は、３合で０．５ｍｍの隙間を有する異物ありの場合を示し、Ｈ曲線は、０．５合で０．５ｍｍの隙間を有する異物ありの場合を示し、Ｊ曲線は、３合で１ｍｍの隙間を有する異物ありの場合を示し、Ｋ曲線は、０．５合で１ｍｍの隙間を有する異物ありの場合を示す。
【００４５】
昇温工程の加熱制御を上記したように中出力で行うことにより、異物のない状態では、炊き上げ工程移行時の温度を合数にかかわらず略１０５℃にすることができ、また、異物のある状態では、炊き上げ工程移行時の温度は合数にかかわらず略１１５℃になるため、両者のほぼ中間の１１０℃を閾値として異物判定を行うことができるようになり、異物判定の精度を従来のものに比べ格段に向上させることができる。そのため、異物判定後の加熱制御を適正に行うことができ異物の有無にかかわらずおいしいご飯を炊くことができるようになる。なお、基準値は、１１０℃近傍にしても１０５〜１１５℃のいずれかにしても１１０〜１１５℃のいずれかにしても１０５〜１１０℃のいずれかにしてもよい。
【００４６】
異物判定の結果、異物なしと判定されると、図１３Ｂに示すように、炊き上げ工程及びその後のむらし工程を既に上述した図１３Ａの従来のものと同じ合数別加熱制御で行うことになるが、異物判定の結果、異物ありと判定されると、図１３Ｃ或いはＤに示すような合数別加熱制御を行う。図１３Ｃは、異物炊飯制御の１実施例を示すものであり、炊き上げ工程の加熱出力を異物なしの従来のものより下げ、内鍋４の温度と温度センサ１０の温度がなるべく近い温度になるようにゆっくり炊き上げを行うものである。
【００４７】
即ち、設定温度は合数にかかわりなく同じにし、３合では、炊飯ヒータの出力をデューティ比６／１６の比較的低出力にするとともに、保温ヒータの出力をデューティ比１０／１６にし、２合では、炊飯ヒータの出力をデューティ比５／１６の比較的低出力にするとともに、保温ヒータの出力をデューティ比１１／１６にし、１合では、炊飯ヒータの出力をデューティ比４／１６の比較的低出力にするとともに、保温ヒータの出力をデューティ比１２／１６にし、０．５合では、炊飯ヒータの出力をデューティ比４／１６の比較的低出力にするとともに、保温ヒータの出力をデューティ比１２／１６にする。なお、むらし工程での加熱制御は、Ｂ及びＣのものと同じである。この例のものでは、炊き上げ工程が従来のものより時間が長くなりその結果、異物なしのものとほぼ同様の炊き上げが行われる。
【００４８】
図１３Ｄのものは、異物炊飯制御の他の実施例を示すものであり、炊き上げ工程の加熱出力を異物なしの従来のものより下げるとともに、設定温度を異物なしの従来のものより上げ、更に、むらし工程での設定温度を異物なしの従来のものより上げることにより異物なしの場合に近い炊き上げ及びむらしを行うものである。
【００４９】
即ち、３合では、設定温度１４８℃と従来のものより上げ、炊飯ヒータの出力をデューティ比６／１６の比較的低出力にするとともに、保温ヒータの出力をデューティ比１０／１６にし、２合では、設定温度１４２℃と従来のものより上げ、炊飯ヒータの出力をデューティ比５／１６の比較的低出力にするとともに、保温ヒータの出力をデューティ比１１／１６にし、１合では、設定温度１３６℃と従来のものより上げ、炊飯ヒータの出力をデューティ比４／１６の比較的低出力にするとともに、保温ヒータの出力をデューティ比１２／１６にし、０．５合では、設定温度１３６℃と従来のものより上げ、炊飯ヒータの出力をデューティ比４／１６の比較的低出力にするとともに、保温ヒータの出力をデューティ比１２／１６にする。
【００５０】
更に、むらし工程では、加熱時間及び合数別加熱出力をＡ、Ｂ、Ｃに示す従来のものと同じにするとともに合数別の設定温度を、３合では、１１５℃と従来のものより上げ、２合では、１１３℃と従来のものより上げ、１合では、１０９℃と従来のものより上げ、０．５合では、１０９℃と従来のものより上げる。この例のものでは、異物なしのものとほぼ同様の炊き上げ及びむらしが行われる。
【００５１】
次に、図４ないし図１０により炊飯制御動作について説明をする。図４に吸水工程のフローを示す。吸水工程では、まずステップＳ１により開始から６００秒が経過したかが判定され、経過していないとステップＳ２に進み温度が４３℃になったかが判定され、その温度に達するとステップＳ１に戻るが、いまだその温度に達していないとステップＳ３、ステップＳ４に進み炊飯ヒータの出力をデューティ比３／１６の低出力で、保温ヒータの出力をデューティ比１３／１６でそれぞれ加熱制御する。そして、ステップＳ１で６００秒が経過したと判定されるとステップＳ５に進み合数判定が行われる。
【００５２】
合数判定後の昇温工程を図５に示す。昇温工程では、まずステップＳ１により開始から４２０秒が経過したかが判定され、経過していないとステップＳ２に進み温度が１１５℃になったかが判定され、いまだその温度に達していないと判定されるとステップＳ３、ステップＳ４に進み炊飯ヒータの出力をデューティ比９／１６の中出力で、保温ヒータの出力をデューティ比７／１６でそれぞれ加熱制御する。ステップＳ１での経過時間４２０秒は、異物なしの通常での昇温工程での時間であり、その時間が経過したということは異物がないことになり、その時間が経過したと判定されるとステップＳ５に進み炊き上げ工程に移行する。ステップＳ２で温度が１１５℃になるということは、４２０秒より短い時間で温度が急上昇しており、異物がある蓋然性が高いことを意味する。即ち、ステップＳ２で１１５℃を超えたと判定されると即座にステップＳ５の炊き上げ工程に移行する。
【００５３】
炊き上げ工程時の異物検知を図６に示す。炊き上げ工程が開始されると、ステップＳ１で基準温度で閾値でもある１１０℃以下かが判定され、以下と判定されるとステップＳ２に進み従来通りの通常炊飯炊き上げ工程に移行し、それより高いと判定されるとステップＳ３に進み異物炊飯炊き上げ工程に移行する。
【００５４】
図６でステップＳ２に移行した場合には、図７の通常炊飯炊き上げ工程に移行し、その後、図８の通常炊飯むらし工程に移行する。図７及び図８に示すものは、図１３Ａのものに該当するが、３合のもののみを示す。即ち、合数３合での通常炊飯炊き上げ工程では、まずステップＳ１により温度が１３５℃になったかが判定され、いまだその温度に達していないと判定されるとステップＳ２、ステップＳ３に進み炊飯ヒータの出力をデューティ比１０／１６の比較的高出力で、保温ヒータの出力をデューティ比６／１６でそれぞれ加熱制御する。ステップＳ１で１３５℃を超えたと判定されるとむらし工程へ移行する。
【００５５】
合数３合での通常炊飯むらし工程では、まずステップＳ１で開始から６００秒が経過したかが判定され、経過していないとステップＳ２に進み温度が１０５℃になったかが判定され、いまだその温度に達していないと判定されるとステップＳ３、ステップＳ４に進み炊飯ヒータの出力をデューティ比３／１６の低出力で、保温ヒータの出力をデューティ比８／１６でそれぞれ加熱制御する。ステップＳ２で１０５℃を超えたと判定されるとステップＳ１に戻るとともに、ステップＳ１で６００秒が経過したと判定されるとステップＳ５に進み保温工程に移行する。
【００５６】
図６でステップＳ３に進む異物ありの場合には、図１３Ｂに示すように通常炊飯炊き上げ工程及び通常炊飯むらし工程を実行することもできるが、よりおいしいご飯を炊くために図１３Ｃ及びＤに示す加熱制御を実行する。
【００５７】
異物ありの場合の異物炊飯炊き上げ工程を図９に示す。この例のものは加熱出力を下げるものである。図９は図１３Ｃの炊き上げ工程で合数が３合のもののみを示し、炊き上げ工程が開始されると、ステップＳ１で１３５℃以下かが判定され、以下と判定されるとステップＳ２、ステップＳ３に進み炊飯ヒータの出力をデューティ比６／１６の中出力で、保温ヒータの出力をデューティ比１０／１６でそれぞれ加熱制御する。ステップＳ１で１３５℃を超えたと判定されるとステップＳ４に進みむらし工程に移行する。むらし工程に移行後は、図８及び図１３Ｃに示すように通常炊飯むらし工程を実行してもよく、また、次に説明する図１０及び図１３Ｄの異物炊飯むらし工程を実行してもよい。
【００５８】
異物ありの場合の異物炊飯むらし工程を図１０に示す。図１０は図１３Ｄのむらし工程で合数が３合のもののみを示し、むらし工程が開始されると、まずステップＳ１で開始から６００秒が経過したかが判定され、経過していないとステップＳ２に進み温度が１１５℃になったかが判定され、いまだその温度に達していないと判定されるとステップＳ３、ステップＳ４に進み炊飯ヒータの出力をデューティ比３／１６の低出力で、保温ヒータの出力をデューティ比８／１６でそれぞれ加熱制御する。ステップＳ２で１１５℃を超えたと判定されるとステップＳ１に戻るとともに、ステップＳ１で６００秒が経過したと判定されるとステップＳ５に進み保温工程に移行する。
【００５９】
なお、炊き上げ工程で電力を下げると十分な炊き上げができなく恐れがあるため、タイマーを設け必要に応じ炊き上げ工程時間を延長して従来と同様の炊き上げを行うようにしてもよい。また、白米の他に、無洗米、早炊き、発芽玄米、玄米、炊き込み・おこわ等のメニューを設けるとともに、各メニューに応じた通常炊飯及び異物炊飯を行うこともできる。
【００６０】
異物ありの場合の他の異物炊飯炊き上げ工程を図１１に示す。この例のものは加熱出力を下げるとともに、設定温度を上げるものである。図１１は図１３Ｄの炊き上げ工程で合数が３合のもののみを示し、炊き上げ工程が開始されると、ステップＳ１で１４８℃以下かが判定され、以下と判定されるとステップＳ２、ステップＳ３に進み炊飯ヒータの出力をデューティ比６／１６の中出力で、保温ヒータの出力をデューティ比１０／１６でそれぞれ加熱制御する。ステップＳ１で１４８℃を超えたと判定されるとステップＳ４に進みむらし工程に移行する。むらし工程に移行後は、図８及び図１３Ｃに示すように通常炊飯むらし工程を実行してもよく、また、図１０の異物炊飯むらし工程を実行してもよい。なお、再加熱タイマーを設け、炊飯終了後、手動で再加熱を行うようにしてもよい。この場合の再加熱時間は、５分或いは１０分等の上限を設けるとよい。
【００６１】
本願発明は、上記実施例の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能であることは勿論である。例えば、他の発明として、「本体ケースと、蓋部材と、内鍋と、該内鍋をを加熱する炊飯用加熱源と、前記内鍋の温度を検知する温度センサと、該温度センサの信号を受け前記加熱源の加熱状態を制御する加熱制御手段とを備え、炊飯工程中に前記内鍋の内容物を沸騰させる昇温工程及び沸騰した内容物を炊き上げる炊き上げ工程を有する電気炊飯ジャーであって、異物有りの判定時、異物なしの判定時に比べ加熱電力を下げて加熱時間を長くすることを特徴とする炊飯ジャー。」、或いは「本体ケースと、蓋部材と、内鍋と、該内鍋をを加熱する炊飯用加熱源と、前記内鍋の温度を検知する温度センサと、該温度センサの信号を受け前記加熱源の加熱状態を制御する加熱制御手段とを備え、炊飯工程中に前記内鍋の内容物を沸騰させる昇温工程及び沸騰した内容物を炊き上げる炊き上げ工程を有する電気炊飯ジャーであって、異物有りの判定時、異物なしの判定時に比べ加熱電力を下げるとともに設定温度を上げることを特徴とする炊飯ジャー。」、或いは上記両発明を１、２とした場合に「異物有りの判定時、異物なしの判定時に比べ炊き上げ工程後のむらし工程での設定温度を上げることを特徴とする請求項１又は２に記載の炊飯ジャー。」等がある。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本願発明の電気炊飯ジャーの全体断面図
【図２】本願発明の炊飯制御の概略ブロック図
【図３】本願発明の炊飯制御の概略タイムチャート図
【図４】本願発明の吸水工程のフローチャート
【図５】本願発明の昇温工程のフローチャート
【図６】本願発明の炊き上げ工程時異物検知のフローチャート
【図７】本願発明の炊き上げ工程時通常炊飯のフローチャート
【図８】本願発明のむらし工程時通常炊飯のフローチャート
【図９】本願発明の炊き上げ工程時異物炊飯のフローチャート
【図１０】本願発明のむらし工程時異物炊飯のフローチャート
【図１１】本願発明の炊き上げ工程時の他の異物炊飯のフローチャート
【図１２】本願発明の通常炊飯及び異物炊飯比較図
【図１３】本願発明の異物判定及びその後の炊飯制御一覧表
【図１４】従来の通常炊飯及び異物炊飯比較図
【図１５】従来の炊飯制御のフローチャート
【符号の説明】
【００６３】
１…電気炊飯ジャー      ２…本体ケース
３…蓋部材              ４…内鍋
５…内ケース            ６…外ケース
７…熱板                ７ａ…脚
７ｂ…ビス              ８…炊飯ヒータ
９…保温ヒータ          １０…温度センサ
１１…中央孔            １２…外カバー
１３…内カバー          １４…内蓋
１５…ビス              １６…蒸気口
１７…蒸気排出通路      １８…ヒンジ機構
１９…傾斜面            ２０…表示器
２１…操作スイッチ      ２３…制御回路基板
２４…電源回路基板      ２５…マイクロコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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