(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ用の少なくとも１個の軸方向の受容部を有するハウジングと、該ハウジング内に移動可能に実装され、前記光ファイバを保護する保護装置とを具備し、プラグ及び相手プラグからなるコネクタ組立体用のプラグにおいて、前記保護装置は、前記受容部に対して軸方向に移動可能であり、前記光ファイバ及び前記受容部のいずれか一方又は両方用の開口を有するスライド部材であり、
前記スライド部材の移動方向は、前記プラグ及び相手プラグが相互接続する挿入方向に対応し、
前記スライド部材は、非嵌合状態において前記受容部の前端の前部の初期位置に配置され、嵌合状態において前記受容部の前記前端が前記開口を貫通して突出し、
前記プラグが前記相手プラグと接続されていない場合、前記スライド部材の保護機能が保持されるように前記スライド部材の移動を制限するロック装置を具備し、
前記相手プラグとの接続の際に、前記ロック装置が解除され、前記スライド部材の軸方向の移動を可能にし、
前記ロック装置は、ハウジング突起に係止するロック突起を有し、前記ハウジング突起及び前記ロック突起は、相互に向かって移動しロックを解除可能であり、
前記ロック装置又は前記ハウジングは、前記スライド部材の移動方向に対して斜めに延び、接続の際に、前記相手プラグの移動をロック解除する移動に変換する部分を有し、
前記相手プラグからの前記プラグの分離の際に、前記スライド部材を初期位置に戻す戻し装置を具備することを特徴とするプラグ。
【請求項２】
前記スライド部材は、前記ハウジングとは別体部品として製造され、前記ハウジング内に挿入可能であることを特徴とする請求項１記載のプラグ。
【請求項３】
前記スライド部材は、前端面、並びに前記ハウジングの方向に前記前端面から延びる側壁及び案内部を有することを特徴とする請求項1または２記載のプラグ。
【請求項４】
前記ハウジングは、複数の光ファイバ用に複数の軸方向の前記受容部を有し、１個の光ファイバが前記各受容部にそれぞれ配置可能であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちいずれか１項記載のプラグ。
【請求項５】
前記戻し装置は、前記スライド部材に配置され、前記コネクタ組立体が分離する際に、前記相手プラグの対応する形状の突起に係止するラッチを有することを特徴とする請求項１記載のプラグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プラグ及び関連する相手プラグからなるコネクタ組立体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
銅線用のコンタクトを有するコネクタ組立体に加え、複数の光ファイバを互いに結合するコネクタも公知である。光ファイバは、多量のデータを高速伝送したり複数のチャンネルでデータをパラレルに送りたい場合に、データ伝送として使用されることが多い。コネクタ組立体は、一本の光ファイバと、別の光ファイバ又はダイオード等の光部品とを互いに結合し、従来からプラグ及び関連する相手プラグからなる。
【０００３】
光ファイバはまた、電磁放射からの干渉に対して敏感ではないので、例えば自動車にも使用される。プラグが非嵌合状態である組立、保守又は修理の際、光ファイバを保護するために、プラグに取り付けられ得る種々の保護装置がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
コネクタ用の公知の保護装置には、例えば相手プラグに対してプラグを接続する前に除去されるプラグキャップがある。キャップの除去はコネクタの組立には付加工程となり、またキャップの貯蔵の問題を引き起こす。
【０００５】
別の保護装置が米国特許第５，５０６，９２２号で公知である。この保護装置は、光ファイバへの接続のために開くことができる保護フラップの形態をなす。保護フラップは、相手プラグに対してプラグを接続する際に開き、不良になりやすい複雑な機構を有する。
【０００６】
別の一般的な保護装置は、光ファイバの周りに配置され、光ファイバを保護するカラーである。カラーは、相手プラグへの接続の際、光部品に接続される。しかし、カラーは、複数の光ファイバの相互接続に適するのみである。その理由は、異なる光部品に接続する際に、カラーの径が大きすぎて保護効果が得られないからである。カラーは、あるサイズの光部品と接続するために設計可能であるのみである。
【０００７】
本発明は、簡素な形状で、不良になりにくい、コネクタのプラグ用の保護装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本目的及び他の目的は、本発明に従ったコネクタ用プラグを提供することにより達成される。プラグ及び関連する相手プラグは、ハウジングを有する。ハウジングは、光ファイバ用の少なくとも１個の軸方向の受容部と、ハウジング内に移動可能に実装され、光ファイバを保護する保護装置とを有する。保護装置はスライド部材として設計され、スライド部材は、受容部に対して軸方向に移動可能であり、光ファイバ及び受容部のいずれか一方又は両方用の貫通開口を有する。
【０００９】
従って、保護装置は、相手プラグの光部品に接続するために適切に変位可能であり、貫通開口は、光ファイバ受容部を接続用にアクセス可能にする。スライド部材はまた、簡素な形態に設計されるので、不良になりにくい。
【００１０】
スライド部材の移動方向は、プラグ及び相手プラグが相互接続する挿入方向に対応することが好ましい。この結果、必要な機構が単純化されるので、不良原因をより少なくする。
【００１１】
プラグの好適実施形態によれば、スライド部材は、非嵌合状態において受容部の前端の前部の初期位置に配置され、嵌合状態において受容部の前端が開口を貫通して突出する。従って、スライド部材は、初期位置において光ファイバを受容部内に保護するが、嵌合状態では相手プラグの光部品と接続するために光ファイバを露出する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の好適実施形態をより詳細に説明する。図１なし図３は本発明の好適な一実施形態を示す。図１のコネクタ組立体におけるプラグは、光ファイバ用に２個の受容部１１，１２を有するハウジング１０を有する。受容部１１，１２内に挿入可能な光ファイバを保護するために、移動可能に実装された保護装置は、ハウジング１０内にスライド部材２０として設計される。スライド部材２０は、受容部１１，１２に対して軸方向に移動可能であり、光ファイバ及び受容部のいずれか一方又は両方用に複数の開口２１を有する。
【００１３】
スライド２０の移動方向は、プラグ及び図示されていない相手プラグが相互接続する挿入方向に対応する。図１に示されるように、スライド部材２０は、受容部の前端の前部の初期位置に配置される。プラグハウジング及びスライド部材は、例えばプラスチック材料、セラミクス又は金属から製造される。
【００１４】
図２は、スライド部材２０が挿入状態すなわち嵌合状態である図１のプラグを示す。スライド部材２０がハウジング１０に対して移動し、受容部１１，１２が開口２１，２２を貫通して突出する。
【００１５】
個々の光ファイバ又は複数の光ファイバはこの構造を有するプラグに接続可能である。例えば別の光ファイバ、レンズ、フィルタ、ダイオード又は端部ピース等の種々の光部品が実装される相手プラグに接続可能なプラグも、製造可能である。
【００１６】
スライド部材２０が意図しないでハウジング１０内に押し込まれるのを防止するために、ロック装置が設けられている。図１及び図２に見られるように、ロック装置は、スライド部材２０のロック舌片２３として設計される。ロック舌片２３の突起は、ハウジング突起１３に係止し、ハウジング１０内へのスライド部材２０の移動を阻止する。ロック舌片２３は、スライド部材２０からハウジング１０の外側に向かって斜めに延びるように配置される。この結果、ロック舌片２３は、スライド部材２０の方向に沿って相手プラグ（図示せず）の相補部分により押圧され、ロック解除する。嵌合状態において、ロック舌片２３の突起は、図２に示されるようにハウジング突起１３の背後に配置される。
【００１７】
図３は、プラグの別の好適実施形態を示す。貫通開口２１，２２を有するスライド部材２０は、ハウジング１０内に実装される。相手プラグの対応する形状部からコネクタ装置を分離する際に、スライド部材２０は、爪２４として設計された戻し装置によって、初期位置に戻り得る。爪２４は、コネクタ組立体の接続及び分離の際に相手プラグの移動が妨げられないように、設計される。
【００１８】
図４は、本発明の好適実施形態用のハウジング１０、及び開口２１，２２を有するスライド部材２０を示す。開口２１は、光ファイバの受容部用に設けられる。他方の開口２２は、電気コンタクトユニット用に設けられる。ロック突起２７及び２部分ラッチ２５もスライド部材２０に形成されるが、これらの機能は後述する。スライド部材２０は、別体の部品として製造され、ハウジング１０内に挿入されるのが好適である。
【００１９】
図５は、前端面２１０、側壁２０１ないし２０４及び案内部２２１ないし２２４を有するスライド部材２０を示す。開口２１に加え、ロック装置の付加部２５ないし２８及びラッチ突部２９が示されるが、これらの機能は図９ないし図１１を参照して説明される。
【００２０】
図６は、図４のコネクタ組立体のプラグの非嵌合状態を示す。ここで、開口２１，２２を有するスライド部材２０は、ハウジング１０上の初期位置に配置される。
【００２１】
図８は、図７の８−８線断面に沿った断面図であり、スライド部材２０がどのようにハウジング１０内に保持されているかを示す。スライド部材２０は、ハウジングラッチ１４と、ハウジング１０内で突起として設計されたラッチ２５とによりロックされる。
【００２２】
相手プラグは図９に示される。相手プラグ３０は、光ファイバ、プラグの光ファイバ及びプラグの受容部のための受容部３１と、ラッチ３２と、突起３３とを具備する。図６のプラグの電気コンタクトユニット用の、図９では見えない相手ユニットに加え、相手プラグは、特に受容部３１が広く設計されることができる。
【００２３】
図１０ないし図１５は、ハウジング１０及びスライド部材２０からなるプラグ、及び相手プラグ３０を有するコネクタ組立体の嵌合過程を示す断面図である。これらの図に示される状態は、プラグが相手プラグ３０に接続する際を想定される。
【００２４】
図１１において、プラグは相手プラグ３０に取り付けられるが、スライド部材２０はまだハウジング１０内でロックされている。スライド部材２０は、ロック突起２７及びハウジング突起１５により、移動を妨げられている。
【００２５】
図１２及び図１３において、相手プラグ３０は、ロックが解除するまでプラグに接続される。プラグ及び相手プラグ３０間の移動は、ロック突起２７及びハウジング突起１５間のロックを解除するために、ラッチ２５の斜め部分を介して変換される。スライド部材２０のラッチ２９は、相手プラグ３０の突部３２及び突起３３間の位置に配置される。
【００２６】
図１４及び図１５は、嵌合状態のプラグ及び相手プラグ３０を有するコネクタ組立体を示す。スライド部材２０はハウジング１０内に挿入され、ラッチ２９は突起３３の前に配置される。コネクタ組立体の分離の際、突起３３及び突部３２は、ラッチ２９を通って初期位置に戻る。
【００２７】
説明された実施形態の形状及び特性は、容易に互いに組み合わせできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のプラグの好適実施形態の斜視図である。
【図２】嵌合状態のスライド部材を有する図１のプラグの斜視図である。
【図３】戻し装置を示す、図１のプラグの斜視図である。
【図４】本発明のプラグの別の実施例の分解斜視図である。
【図５】図４のスライド部材の斜視図である。
【図６】非嵌合状態の図４のプラグを示す斜視図である。
【図７】図４のプラグの正面図である。
【図８】図７の８−８線に沿ったプラグの断面図である。
【図９】本発明のプラグと相手プラグの斜視図である。
【図１０】嵌合途中のプラグ及び相手プラグの正面図である。
【図１１】図１０の１１−１１線に沿った断面図である。
【図１２】嵌合途中の図１１のコネクタ組立体の正面図である。
【図１３】ロック装置の解除を示す、図１２の１３−１３線に沿った断面図である。
【図１４】嵌合完了状態の、図９のコネクタ組立体の正面図である。
【図１５】図１４の１５−１５線に沿った断面図である。
【符号の説明】
１０        ハウジング
１１，１２  受容部
２０        スライド部材
２１，２２  開口
２４，２９  ラッチ
３０        相手プラグ
３２，３３  突起
２０１，２０２，２０３，２０４  側壁
２１０      前端部
２２１，２２２，２２３，２２４  案内部
【図１】
0004756568.tif 000002
【図２】
0004756568.tif 000003
【図３】
0004756568.tif 000004
【図４】
0004756568.tif 000005
【図５】
0004756568.tif 000006
【図６】
0004756568.tif 000007
【図７】
0004756568.tif 000008
【図８】
0004756568.tif 000009
【図９】
0004756568.tif 000010
【図１０】
0004756568.tif 000011
【図１１】
0004756568.tif 000012
【図１２】
0004756568.tif 000013
【図１３】
0004756568.tif 000014
【図１４】
0004756568.tif 000015
【図１５】
0004756568.tif 000016