(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
線状光源と、前記線状光源から出射された光を平面状の光出射面から出射する導光板と、前記線状光源を点灯するために用いられるインバータユニットと、前記光出射面と反対側の面に配置され前記線状光源および前記導光板を支持する筐体とを備える面状照明装置であって、
前記筐体の底部の一端側に前記インバータユニットを配置するための凹部を有し、
前記インバータユニットは、基板とこの基板に配設されるトランスを備え、
少なくとも、前記トランスが前記凹部内において前記導光板と重ならない位置に、前記インバータユニットが配置され、
さらに、前記インバータユニットの基板は、その少なくとも一部が、前記導光板の前記光出射面と反対側の裏面と前記筐体との間に、前記導光板の裏面と並行に配置されることを特徴とする面状照明装置。
【請求項２】
前記凹部は、前記線状光源の端部が位置する側の前記筐体の底部の一端側に、この線状光源の軸線に直交する方向に延在するものである請求項１に記載の面状照明装置。
【請求項３】
前記インバータユニットを配置する前記凹部が、樹脂部材を含んで形成される請求項１または２に記載の面状照明装置。
【請求項４】
前記凹部内の前記インバータユニットを配置する位置に、前記線状光源と平行な方向に複数の切欠きを設け、この切欠きの形成位置に応じて、前記線状光源と平行な方向に前記インバータユニットを配置する溝が形成された樹脂フレームを、前記凹部の上面に配置し、前記凹部の全領域に嵌め込むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の面状照明装置。
【請求項５】
請求項１〜４に記載の面状照明装置を用いることを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源から出射された光を拡散して光出射面から照明光を出射する導光板を有し、屋内外を照明する面状照明装置、もしくは液晶表示パネルや広告パネルや広告塔や看板などのバックライトとして用いられる面状照明装置およびこれを用いた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置には、液晶パネルの裏面側から光を照射し、液晶パネルを照明するバックライトとして面状照明装置が用いられている。また、広告パネルや広告塔の看板などにも同様に面状照明装置が用いられている。
このような面状照明装置は、照明用の光源、この光源から出射した光を拡散して被照明体を照射する導光板、導光板から放射される光をさらに均一化するプリズムシート、拡散シート、およびインバータユニットなどの部品を用いて構成され、導光板の光出射面から均一な光を照射する。
【０００３】
図１２には、従来の面状照明装置の一例を示す。図１２に示す面状照明装置１１０は、図示しない線状光源から出射された光を光出射面から出射する導光板１２２と、この導光板１２２を保持する下部筐体と１３０と、上方から被せられる上部筐体１３２と、線状光源と接続してこの線状光源を点灯させるために用いるインバータユニット１１８とを備える。図１２に示すように、面状照明装置１１０においては、インバータユニット１１８を、下部筐体１３０の導光板１２２とは反対側の面である裏面側に配置している。このようにインバータユニット１１８を配置する場合は、下部筐体１３０に貫通穴等を形成し、これを介して線状光源とインバータユニットとを接続するのが一般的である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１２に示すような面状照明装置は、インバータユニットを裏面側に配置するので、面状照明装置全体の厚みが増すという問題があった。また、インバータユニットや配線等を収納するスペースを提供するための部材が必要となり、部品点数が増えるという問題もあった。
また、筐体の裏面にインバータユニットを収納するスペースを提供するための部材を配置しているために、面状照明装置を天井や壁面に取り付ける際にこの部材が邪魔になり取り付けを困難にするという問題もあった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、薄型化が容易で、かつ、筐体の裏面にインバータユニットを収納するための新たな部材等を配置する必要がなく、天井や壁面への取り付けが容易で、さらに、部品点数の増加を抑えることができる面状照明装置を提供することを目的としている。また、このような面状照明装置を用いた液晶表示装置を提供することも目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明の第１の態様は、線状光源と、前記線状光源から出射された光を平面状の光出射面から出射する導光板と、前記線状光源を点灯するために用いられるインバータユニットと、前記光出射面と反対側の面に配置され前記線状光源および前記導光板を支持する筐体とを備える面状照明装置であって、前記筐体の底部の一端側に前記インバータユニットを配置するための凹部を有し、前記インバータユニットは、基板とこの基板に配設されるトランスを備え、少なくとも、前記トランスが前記凹部内において前記導光板と重ならない位置に、前記インバータユニットが配置され、さらに、前記インバータユニットの基板は、その少なくとも一部が、前記導光板の前記光出射面と反対側の裏面と前記筐体との間に、前記導光板の裏面と並行に配置されることを特徴とする面状照明装置を提供するものである。
【０００７】
本発明の第１の態様において、前記凹部は、前記線状光源の一端が位置する側の前記筐体の底部の一端側に、この線状光源の軸線に直交する方向に延在するものであるのが好ましい。
【０００８】
また、本発明の第１の態様は、前記インバータユニットを配置する前記凹部が、樹脂部材を含んで形成される面状照明装置を提供する。
さらに、本発明の第１の態様は、前記凹部内の前記インバータユニットを配置する位置に、前記線状光源と平行な方向に複数の切欠きを設け、この切欠きの形成位置に応じて、前記線状光源と平行な方向に前記インバータユニットを配置する溝が形成された樹脂フレームを、前記凹部の上面に配置し、前記凹部の全領域に嵌め込む面状照明装置を提供する。
【０００９】
また、本発明の第２の態様は、上記第１の態様に記載の面状照明装置を用いることを特徴とする液晶表示装置を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、下部筐体の底部の一端側に凹部を設け、この凹部にインバータユニットを配置することにより、面状照明装置の薄型化を図ることができる。また、インバータユニットを収納するための筐体といった新たな部材が必要でないため、部品点数の増加を防ぐことができ生産性を向上することができる。また、面状照明装置の裏面、すなわち、筐体の裏面にインバータユニットを収納するための部材を設ける必要がないため、裏面の平坦性を向上することができ、面状照明装置の天井や壁面への取り付けを容易に行うことを可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の面状照明装置について説明する。
図１は、本発明の面状照明装置の第１の実施形態を示し、光出射面側から見た外観を示す概略斜視図である。図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ図１に示す面状照明装置の正面図、底面図、側面図および背面図である。図３は、図１に示す面状照明装置の要部を示す斜視図である。図４は、図１に示す面状照明装置を線状光源と平行な面で切断した断面図である。図５は、図１に示す面状照明装置の一実施形態の部分断面図である。なお、これらの図も含め、以下の図においては、理解を容易にするために、面状照明装置の厚みの方向に、拡大して示されている。
図１、図２（ａ）〜（ｄ）および図３に示すように、面状照明装置１０は、複数の線状光源１２を含み、矩形状の光出射面１４ａから均一な光を出射する照明装置本体１４と、内部に照明装置本体１４を収納し、光出射面１４ａの側（表面側）に矩形状の開口部１６ａが形成された筐体１６と、筐体１６の内部に配設され、複数の線状光源１２をそれぞれ点灯するのに用いられる複数のインバータユニット１８と、この複数のインバータユニット１８に接続され、それぞれ複数の線状光源１２を点灯するための電源３８（図８参照）とを有する。
【００１２】
ここで、照明装置本体１４は、矩形状の光出射面１４ａから均一な光を出射するためのものであって、図５、図６および図７（ａ）に示すように、基本的に、複数の線状光源１２と、光出射面１４ａの側に矩形状の光出面２２ａ（導光板２２の光射出面）が形成され、その裏側に複数の線状光源１２をそれぞれ収納する複数の平行溝２２ｂが形成され、隣接する平行溝２２ｂの間に光出面２２ａ側からその裏側に向かう厚みが最も薄い最薄部２２ｃが形成される導光板２２と、導光板２２の光出面２２ａ側に配置され、矩形状の光出射面１４ａを形成する矩形状の平面を持つ光学部材ユニット２４と、導光板２２の裏面２２ｄに沿って配置される反射部材２６とを備える。
なお、図６に示す照明装置本体１４は、導光板２２を構成する１つの単位となる１つの平行溝２２ｂを持つ単位導光板２３についてのみについて示したものであるが、図５に示すように、照明装置本体１４は、複数の単位導光板２３からなる導光板２２によるものであり、導光板２２の上部に配置される光学部材ユニット２４も、導光板２２の光出射面である光出面２２ａと略同一のサイズ（面積）を持つものであることは言うまでもない。
【００１３】
線状光源１２は、導光板２２の複数の平行溝２２ｂ内に配置され、それぞれインバータユニット１８と接続されている。本発明に用いられる線状光源１２は、線状、すなわち細径の棒状の冷陰極管（ＣＣＦＬ：図８参照）であり、面状に照明するために用いられる。ここでは、線状光源１２として冷陰極管を用いたが、本発明はこれに限定されず、線状光源１２としては、棒状光源（線状光源）であれば、どのようなものでもよく、冷陰極管（ＣＣＦＬ）の他、例えば、通常の蛍光管（熱陰極管；ＨＣＦＬ）、外部電極管（ＥＥＦＬ）等の光源を用いることができる。
なお、複数の線状光源１２点灯および消灯を行うインバータユニット１８および電源３８（図８参照）については、後述する。
【００１４】
導光板２２は、図７（ａ）に示すように、複数の単位導光板２３から構成される。
単位導光板２３は、透明樹脂により形成され、図７（ｂ）に示すように、矩形状の個別光出射面２３ａと、その一辺に平行な厚肉部２３ｂと、この厚肉部２３ｂの両側に一辺に平行に形成される薄肉端部２３ｃと、厚肉部２３ｂから一辺に直交する方向に両側の薄肉端部２３ｃに向かって肉厚が薄くなり、導光板２２の裏面２２ｄを構成し、曲面状の傾斜面２３ｄを形成する傾斜背面部２３ｅと、肉厚部２３ｂに一辺に平行に形成される、光源１２を収納するための平行溝２２ｂとを有する。すなわち、単位導光板２３は、１つの平行溝２２ｂを備え、この平行溝２２ｂに平行な方向には、導光板２２の光出射面１４ａと同じ長さの個別光出射面２３ａを持つものである。
単位導光板２３および導光板２２の構造や材質については、本出願人の出願に係る特開２００５−２３４３９７号公報の段落〔００３６〕〜〔００３９〕に開示されているものを適用することができる。
【００１５】
なお、平行溝２２ｂは、図示例の如く、交差する２つの双曲線形状でも良いが、このほか、３角形状、Ｕ字状、放物線状などの輝度均一化効果のある形状であればどのようなものでも良く、本出願人の出願に係る特開２００５−２３４３９７号公報の段落〔００４０〕〜〔００５８〕に開示されているものを適用することができる。
また、傾斜面２３ｄは、図示例の如く、曲面から形成されていてもよく、また、個別光出射面２３ａに対する傾斜角度が一定の平面であっても良いし、傾斜角度が徐々に変化する複数の平面から構成されていても良いが、これらの曲面や平面は平行溝２２ｂには平行である必要がある。
なお、平行溝２２ｂおよび傾斜面２３ｄの、平行溝２２ｂと直交する断面のプロファイルは、特に制限的ではないが、個別光出射面２３ａから出射される照明光の輝度の均一性が高く、また、輝度の低下が少なければ、特に制限的ではないが、本出願人の出願に係る特願２００４−３２５２５１号に開示されているものを適用することができる。
【００１６】
単位導光板２３は、平行溝２２ｂに収納された線状光源１２から出射された照明光を入射させ、厚肉部２３ｂから薄肉端部２３ｃに向かって個別光出射面２３ａに平行な方向に傾斜背面部２３ｅ内を伝播させた照明光、および裏面を構成する傾斜面２３ｄに向かい、傾斜面２３ｄおよびこれに沿って配置される反射部材２６で反射された照明光を個別光出射面２３ａから均一な照明光として出射させる。
こうして、複数の単位導光板２３が連結された導光板２２の光出面２２ａから均一な照明光が出射される。
導光板２２は、図７（ａ）に示すように、平行溝２２ｂと直交する方向に隣接する単位導光板２３同士が各薄肉端部２３ｃで連結された構造を有し、薄肉端部２３ｃの連結部分が導光板２２の最薄部２２ｃを形成する。この場合には、複数の単位導光板２３の光出射面２３ａは、面一に連結され、導光板２２では、均一な平面の光出面２２ａが形成されるのはいうまでもない。
【００１７】
なお、導光板２２は、図７（ａ）に示すように、複数の単位導光板２３を連結した状態で一体成形した１枚の導光板連結体であっても良いが、低コスト化や歩留まりの向上や製造の容易性を考慮し、一体成形された複数の単位導光板２３の導光板連結体を複数個連結して大面積の光出面２２ａを持つ大型の導光板としても良い。この場合には、導光板連結体は、隣接する導光板連結体の単位導光板２３の薄肉端部２３ｃ同士を連結して、平行溝２２ｂと直交する方向に連結して、大型化し、光出面２２ａを大面積化しても良いし、隣接する導光板連結体の薄肉端部２３ｃと直交する端部同士を連結して、平行溝２２ｂと平行な方向に連結して、大型化し、光出面２２ａを大面積化しても良いし、これらを同時に行って、平行溝２２ｂと平行な方向および直交する方向に連結して、さらに、大型化し、光出面２２ａを大面積化しても良い。なお、このとき、複数の導光板連結体の均一な平面状の光出射面は、面一に連結され、導光板２２では、均一な平面の光出面２２ａが形成されるのはいうまでもない。この場合には、線状光源１２は、導光板連結体を連結した導光板２２の平行溝２２ｂの長さを持つ線状光源とするのが好ましく、また、導光板２２の上部に配置される光学部材ユニット２４は、導光板２２の光出面２２ａと略同一のサイズ（面積）を持つものであるのが好ましい。
【００１８】
光学部材ユニット２４は、導光板２２の光出面２２ａから出射された均一な照明光をより均一にして、照明装置本体１４の光出射面１４ａから均一性がさらに向上した照明光を出射するためのもので、図５および図６に示すように、光出射面１４ａを構成する、導光板２２の平行溝２２ｂと平行なマイクロプリズム列が形成され、導光板２２の光出面２２ａから出射された照明光の集光性を高めて輝度を改善するプリズムシート２４ａと、導光板２２の光出面２２ａから出射する照明光を拡散して均一化する拡散シート２４ｂと、導光板２２の光出面２２ａから出射された照明光の輝度むらを低減させるために用いられるもので、透明フィルム２５ａおよびこの表面に輝度むらに応じて配置され、拡散反射体からなる多数の透過率調整体２５ｂを備える透過率調整部材２４ｃとを有する。
【００１９】
なお、透過率調整部材２４ｃは、導光板２２の光出面２２ａに近い側に設けられるのが好ましいが、プリズムシート２４ａおよび拡散シート２４ｂの配置順序や配置数は限定的ではなく、また、光学部材ユニット２４に用いられるプリズムシート２４ａ、拡散シート２４ｂおよび透過率調整部材２４ｃは、上述したものに限定されず、導光板２２の光出面２２ａから出射された照明光をより均一にすることができるものであれば、どのような光学部材を用いても良い。なお、プリズムシート２４ａは、導光板２２の裏面２２ｄ側の反射部材２６との間に配置しても良いし、導光板２２の裏面２２ｄ自体にプリズム列を形成しても良い。
プリズムシート２４ａ、拡散シート２４ｂおよび透過率調整部材２４ｃなら光学部材ユニット２４に用いられる光学部材については、本出願人の出願に係る特開２００５−２３４３９７号公報の段落〔００２８〕〜〔００３３〕に開示されているものを適用することができる。
【００２０】
照明装置本体１４に用いられる反射部材２６は、導光板２２の裏面２２ｄに沿って配置され、線状光源１２から出射された照明光の利用効率を向上させるためのもので、導光板２２の平行溝２２ｂが形成される裏側に平行溝２２ｂを除く導光板２２の裏面２２ｄに沿って配置され、導光板２２の背面から漏洩する光を反射して、再び導光板２２に入射させる反射シート２６ａと、隣接する反射シート２６ａ間の、導光板２２の各平行溝２２ｂを塞ぐように線状光源１２の背面に配置され、線状光源１２の下面から光を反射して、導光板２２の平行溝２２ｂの側壁面から反射光を入射させるリフレクタ２６ｂとを備える。
照明装置本体１４は、基本的に、以上のように構成される。
【００２１】
次に、照明装置本体１４の導光板２２の平行溝２２ｂに収納される複数の線状光源１２の駆動装置について説明する。
図８（ａ）および（ｂ）に示す駆動装置３７は、複数のＣＣＦＬなどの線状光源１２を駆動する、すなわち点灯および消灯を行い、面状照明装置１０の照明の駆動を行なうものであり、複数のＣＣＦＬなどの線状光源１２にそれぞれ接続される複数のインバータユニット１８と、この複数のインバータユニット１８が接続される電源３８とを備えるものである。なお、図８（ｂ）には、インバータユニット１８の詳細な構成を示すために、１本のＣＣＦＬなどの線状光源１２を点灯するための駆動装置３７としてそのブロック図が示されている。
電源３８は、直流電圧、例えばＤＣ２４Ｖの直流電圧を出力する直流電源である。この直流電圧は、電源３８に接続された複数のインバータユニット１８の各々に供給される。
【００２２】
インバータユニット１８は、電源３８から供給された直流電圧から所定電圧（例えば、６５０Ｖｐ−ｐ）の所定周波数の１次側交流信号を生成する駆動回路１８ａと、線状光源１２に接続され、駆動回路１８ａで生成された１次側交流信号をＣＣＦＬ等の線状光源１２を点灯させるために必要な高電圧の２次側交流信号（例えば、６５００Ｖｐ−ｐ、１０００〜２４００Ｖｒｍｓ）に昇圧するトランス１８ｂと、ＣＣＦＬ等の線状光源１２に接続され、その管電流を検出する管電流検出回路１８ｃと、管電流検出回路１８ｃから出力される管電流がフィードバックされ、駆動回路１８ａにおいて１次側交流信号を生成するための所定周波数のクロック（基本波）をフィードバックされた管電流に応じて発振する電圧制御発振回路１８ｄとを備える。
なお、図示例のインバータユニット１８は、上記駆動回路１８ａ、管電流検出回路１８ｃおよび電圧制御発振回路１８ｄ等の各種回路が形成された矩形状の基板部１９と、この基板部１９の上部に配置されたトランス１８ｂとを含み構成される。
【００２３】
本発明においては、線状光源１２の駆動装置３７をこのように構成することにより、効率よく、安定して、しかも安全に複数の線状光源１２を同時かつ均一に点灯し、均一な輝度で発光させることができる。
なお、本発明においては、複数の線状光源１２を同時に点灯しているが、インバータユニット１８によって一部のみを点灯するようにしても良いし、これらを切り換えるようにしても良い。
線状光源の駆動装置は、基本的に、以上のように構成される。
【００２４】
一方、筐体１６は、図５に示すように、照明装置本体１４を収納して支持し、かつその光出射面１４ａ側と反射部材２６側とから挟み込み、固定するものであり、上面が開放され、上方から照明装置本体１４を収納して支持すると共に、その４方の側面を覆う下部筐体３０と、照明装置本体１４の矩形状の光出射面１４ａより小さい、上面に開口部１６ａとなる矩形状の開口が形成され、下面が開放され、照明装置本体１４およびこれが収納された下部筐体３０をその４方の側面も含め覆うように、これらの上方から被せられる上部筐体３２と、下部筐体３０の側壁と上部筐体３２の側壁との間に嵌挿される凹（Ｕ字）型の折返部材３４と、下部筐体３０の底部に配置され、導光板２２の裏面２２ｄを反射部材２６を介して支持して、面状照明装置本体１４全体をも支持する導光板支持部材３６とを有する。
【００２５】
ここで、図３および図４に示すように、下部筐体３０の底部には、照明装置本体１４が設置される際に線状光源１２の一端が配される側の下部筐体３０の、平行溝２２ｄと平行な方向(図中の矢印ａで示す方向)の一方の端部４０の一辺に沿って、線状光源１２の軸線に直交する方向に、段差２０ａを有する凹部２０が形成される。この凹部２０は、筐体１６内部に複数のインバータユニット１８を収納する。なお、この段差２０ａは、インバータユニット１８のトランス１８ｂを除く基板部１９が凹部２０に収納されるのに十分な高さを有する。また、凹部２０の平行溝２２ｄと平行な方向（図中の矢印ａで示す方向）の長さは、基板部１９が収納されるのに十分な長さであればよい。
【００２６】
ここで、この凹部２０に、インバータユニット１８を配置して、インバータユニット１８を筐体１６内部に収納する際に、インバータユニット１８の比較的大きな厚みを有するトランス１８ｂが、線状光源１２や導光板２２と接触しない程度に、比較的厚みが薄い基板部１９を、導光板２２の下方で、平行溝２２ｄと平行な方向（図中の矢印ａで示す方向）に導光板２２の裏面と並行に配置するのが好ましい。
【００２７】
図示例の面状照明装置は、下部筐体の底部の一端に凹部を設けてインバータユニットを筐体の内部に配置することにより、筐体の外部、例えば筐体の裏面に配置する場合（図１２参照）と比べて面状照明装置の厚みを小さくすることができる、すなわち面状照明装置の薄型化を実現することができる。
また、面状照明装置の裏面（下部筐体の裏面）にインバータユニット、およびインバータユニットと線状光源とを接続する配線等を収納するための部材を設ける必要がないため、部品点数の増加を防ぎ、生産性を向上することができる。また、筐体の裏面の平坦性を向上させることができ、面状照明装置の天井や壁面への取り付けを容易にすることができる。
さらに、図示例の面状照明装置は、凹部２０を形成する際に、下部筐体に折り曲げ構造（段差２０ａ）を形成するため、下部筐体の剛性を向上することができる。
また、インバータユニットの一部（図示例では基板部）を導光板の裏面に並行で、かつその下方に位置する形で収納することにより、面状照明装置における平行溝と平行な方向（光源の軸線方向）の長さを短くして面状照明装置の小型化を実現するとともに、上部筐体の非開口部の面積を減少させて面状照明装置の見栄えを向上することができる。
【００２８】
ここで、筐体１６は、照明装置本体１４に歪みが生じることを防止するために、例えば、金属、繊維強化プラスチック、等の十分な剛性を有するもので形成されるのが好ましい。
また、Ｌ字状の金具である側面ブラケット３３は、下部筐体３０の４つの隅部を接合し補強することにより筐体１６の剛性を向上する。下部筐体３０と折返部材３４との接合方法、折返部材３４と上部筐体３２との接合方法としては、ボルトおよびナット等を用いる方法、接着剤を用いる方法等種々の公知の方法を用いることができる。
上部筐体３２は、下部筐体３０よりも大きく、少なくとも、照明装置本体１４の導光板２２の平行溝２２ｂまたはこれに収納された線状光源１２に平行な下部筐体３０の両端の外側壁面とこれに対向する上部筐体３２の両内側壁面との各間隙には、折返部材３４が配置される必要があるが、折返部材３４は、筐体１６の４方の側面において下部筐体３０の側壁と上部筐体３２の側壁との間に配置されても良い。また、凹状の折返部材３４の凹部を補強する補強部材を取り付けても良い。
このように折返部材３４を配置することで、筐体１６の剛性を高くすることができ、光を均一に効率よく出射させることができる反面、平行溝２２ｂの存在により反りが生じ易い導光板２２であっても、反りを矯正し、または、導光板２２に反りが生じることを防止することができ、輝度むら等を生じさせることなく、良好な光学特性を得ることができる。
【００２９】
また、導光板支持部３６は、ポリカーボネート等の樹脂により形成され、図示例では、導光板２２の最薄部２２ｃの部分の裏面２２ｄの形状を反転した形状を有する凸状の部材であって、下部筐体３０の底部に導光板２２の裏面２２ｄに沿って導光板２２の最薄部２２ｃ毎に所定の間隔をおいて配置されているが、本発明は、これに限定されず、導光板２２の裏面２２ｄの形状を反転した形状を有する凸状の部分が所定の間隔をおいて設けられている連続した部材であっても良い。
なお、筐体１６には、照明装置本体１４のプリズムシート２４ａと上部筐体３０の開口部１４ａの周縁部との間にゴムなどの弾性材料からなる弾性部材や、照明装置本体１４のプリズムシート２４ａの上面全体を保護する保護部材などが設けられていても良い。
以上、本発明の面状照明装置の第１の実施形態について詳細に説明した。
【００３０】
次に本発明の面状照明装置の第２の実施形態について説明する。
本実施形態の面状照明装置は、上述の第１の実施形態の面状照明装置と、下部筐体におけるインバータユニットの収納部の形状を除き基本的に同様の構成であるので、同一の部材には同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００３１】
図９は、本実施形態に係る面状照明装置５０の要部を示す斜視図である。図１０は、図９に示す面状照明装置５０の要部を示す分解斜視図である。図１１は、図９に示す面状照明装置５０の要部を示す部分斜視図である。なお、図９〜図１１は、本発明の第２の実施形態の面状照明装置において、平行溝と垂直な方向および平行な方向の一部で、インバータユニットを配置する側の端部を含む領域を示すものである。
【００３２】
本実施形態の下部筐体５２の凹部５４には、第１の実施形態において説明した下部筐体の凹部のインバータユニット１８を配置した位置を、平行溝２２ｂと平行な方向（矢印ａの方向）に切欠いた、複数の切欠き５６が形成されている形状を有し、この凹部５４の上面に後述する樹脂フレーム６０を載置した構成を有する。
上述の樹脂フレーム６０は、この凹部５４の切欠き５６の形成位置に応じて溝６２が形成され、凹部５４の全領域において嵌め込み可能に形成されたものであり、凹部５４に切欠き５６が形成されたことにより成る櫛歯状に配列した支持部５８（図１０参照）に支持され、凹部５４の上面に配置されている（図１１参照）。
この樹脂フレーム６０の溝６２には、インバータユニット１８が配置される。なお、図示例では、２つのインバータユニットを１つの溝に配置しているが、１つのインバータユニットに対して１つの溝を形成して、１つのインバータユニットを１つの溝に配置するようにしてもよい。
【００３３】
インバータユニット１８が配置された樹脂フレーム６０と導光板２２との間には、支持板６４が配置される。支持板６４は、下部筐体５２の支持面５２ａと一体となって導光板２２等を支持するものである。上述のように支持板６４が下部筐体５２の支持面５２ａと同一の高さとなるように、下部筐体の支持面５２ａと保持部５８の保持面５８ａとの段差を決めればよい。下部筐体５２の保持部５８、樹脂フレーム６０および支持板６４は、ネジ止めによって固定される。
なお、この支持板６４は、樹脂フレーム同様に、樹脂を材料とするものである。また、本実施形態では下部筐体５２は十分な剛性を備えるように金属で形成されている。
【００３４】
ここで、本実施形態では、下部筐体５２に金属を用いており、十分な剛性を有する筐体を得ることができる。しかしながら、金属で形成された下部筐体５２の凹部にインバータユニット１８を第１の実施形態に示すように直接設置した場合は、金属の下部筐体５２と、インバータユニット１８の高電圧側の端子およびそれに接続される線状光源１２の電極との距離が近いために、リーク電流や渦電流の影響を受けて線状光源１２の輝度が低下するという問題が生じる。
このような問題に対して、本実施形態の面状照明装置のように、金属の下部筐体とインバータユニット１８との間に樹脂フレーム６０を配置することにより、高電圧部（上述のインバータユニット１８の高電圧側の端子およびこれに接続される線状光源１２の電極等）と金属の下部筐体５２との距離を大きくすることができ、これにより、高電圧部周辺に生じる分布容量を小さくし、筐体実装による輝度低下の影響を低減することができる。
なお、本実施形態においても、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
本発明の第２の実施形態に係る面状照明装置について詳細に説明した。
【００３５】
ここで、上述した本発明の面状照明装置は、液晶表示装置のバックライトユニットとしても好適に使用可能である。
【００３６】
以上、本発明の面状照明装置および液晶表示装置について詳細に説明したが、本発明は上記実施態様に限定はされず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【００３７】
例えば、上述の実施形態では、線状光源としてＣＣＦＬ、ＨＣＦＬ、あるいはＥＥＦＬ等が使用可能であるとしたが、本発明に係る面状照明装置ではこれに限定されず、発光ダイオード（ＬＥＤ）や半導体レーザ（ＬＤ）等の光源も使用可能である。なお、ＣＣＦＬ等を線状光源として用いた場合は、直流を交流に変換する装置、詳しくは、直流電力を高周波交流電力に変換する装置を線状光源を点灯させるためのインバータユニットとして使用したが、線状光源用の光源としてＬＥＤやＬＤ等を用いる場合には、インバータユニットとして、交流電力を直流電力に変換する装置（整流器）を用いればよい。なお、本発明において、インバータユニット(変換機)は、交流電力を直流電力に変換する装置、および直流電力を交流電力に変換する装置を含む。
また、線状光源として、ＬＥＤやＬＤを用いる場合には、導光板の平行溝と同等の長さを有する円柱状または角柱状の透明な導光体を用い、その導光体の上面および底面にＬＥＤを配置し、ＬＥＤからの光を導光体の上面および底面から入射し、導光体の側面から出射するようにしてもよい。
【００３８】
また、図示例の面状照明装置では、駆動回路、管電流検出回路および電圧制御発振回路などの各種回路、ならびにトランスを一組として、この一組を１つの基板上に形成した１チャンネルタイプのインバータユニットを使用しているが、本発明に係る面状照明装置ではこれに限定されず、二組を１つの基板上に形成した２チャンネルタイプのインバータユニットを用いてもよく、また、複数組を１つの基板上に形成した複数チャンネルタイプのインバータユニットを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１の実施形態の面状照明装置の光出射面側から見た外観を示す概略斜視図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ図１に示す面状照明装置の正面図、長手方向の側面図、短手方向の側面図および背面図である。
【図３】図１に示す面状照明装置の要部を示す斜視図である。
【図４】図１に示す面状照明装置を線状光源と平行な垂直面で切断した断面図である。
【図５】図１に示す面状照明装置の一実施形態の部分断面図である。
【図６】図５に示す面状照明装置に用いられる１つの単位導光板に対応する面状照明装置本体の概略斜視図である。
【図７】（ａ）は、図５に示す面状照明装置に用いられる導光板の概略斜視図であり、（ｂ）は、図６に示す面状照明装置本体の１つの単位導光板の断面形状を示す線図である。
【図８】（ａ）は、図２に示す面状照明装置に用いられる線状光源の駆動装置の一実施形態の配線図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す線状光源の駆動装置のブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る面状照明装置の要部を示す斜視図である。
【図１０】図９に示す面状照明装置の要部を示す分解斜視図である。
【図１１】図９に示す面状照明装置の要部を示す部分斜視図である。
【図１２】従来の面状照明装置の一例を示す要部断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０、５０  面状照明装置
１２  線状光源
１４  照明装置本体
１４ａ  光出射面
１６  筐体
１６ａ  開口部
１８  インバータユニット
１８ａ  駆動回路
１８ｂ  トランス
１８ｃ  管電流検出回路
１８ｄ  電圧制御発振回路
２０  凹部
２２  導光板
２２ａ  光出面
２２ｂ  平行溝
２２ｃ  最薄部
２２ｄ  裏面
２３  単位導光板
２３ａ  個別光出射面
２３ｂ  厚肉部
２３ｃ  薄肉端部
２３ｄ  傾斜面
２３ｅ  傾斜背面部
２４  光学部材ユニット
２４ａ  プリズムシート
２４ｂ  拡散フィルム
２４ｃ  透過率調整部材
２５ａ  透明シート
２５ｂ  透過率調整体
２６  反射部材
２６ａ  反射フィルム
２６ｂ  リフレクタ
３０  下部筐体
３２  上部筐体
３４  折返部材
３６  導光板支持部材
３７  駆動装置
３８  電源
４０  端部
５２  下部筐体
５２ａ  支持面
５４  凹部
５６  切欠き部
５８  保持部
５８ａ  保持面
６０  樹脂フレーム
６２  溝
６４  支持板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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