(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字周期毎に印字データを生成する印字データ発生装置と、
印加電圧による歪み力によりインク滴をノズル孔から吐出させる圧電素子を備えたインクジェットヘッドと、
前記印字データ発生装置で生成された前記印字データに対応して前記圧電素子に印加される吐出電圧波形を生成する吐出用電圧印加装置と、
インク滴非吐出時においてバイアス電圧を一定に保持するために圧電素子に印加される非吐出電圧波形を生成する非吐出用電圧印加装置と、
前記圧電素子に対応した個数分のスイッチで構成され、前記印字データ発生装置から前記印字データが送信されているときには前記吐出用電圧印加装置からの吐出電圧波形を、送信されていないときには前記非吐出用電圧印加装置からの非吐出電圧波形を、前記スイッチの切り換えにより前記圧電素子へ供給するヘッドドライバとを有することを特徴とするインクジェットヘッド駆動装置。
【請求項２】
前記印字データ発生装置と前記吐出用電圧印加装置および前記非吐出用電圧印加装置との間には、前記吐出用電圧印加装置と前記非吐出用電圧印加装置の切り換え時電圧を同一にする切り換え電圧制御装置が設けられていることを特徴とする請求項１記載のインクジェットヘッド駆動装置。
【請求項３】
前記非吐出用電圧印加装置と前記スイッチとの間には抵抗が設けられていることを特徴とする請求項１記載のインクジェットヘッド駆動装置。
【請求項４】
前記非吐出用電圧印加装置は、前記吐出用電圧印加装置から出力に応じてＯＮ・ＯＦＦするダイオードであることを特徴とする請求項１記載のインクジェットヘッド駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は圧電素子を用いたオンデマンド型インクジェットヘッドの駆動装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、圧電型のインクジェットヘッドでは、ノズル孔に付設されたピエゾ素子（圧電素子）に対して急峻に変化する駆動電圧を印加することにより、ピエゾ素子に体積変動を発生させ、それによるインク室の体積変化でノズル孔からインク滴を用紙上に吐出させ、各種の記録を行う構造となっている。
【０００３】
また、ピエゾ素子は、電気的特性がキャパシタンスであることから、一度ある電位まで充電してしまうと、基本的にはその電位を保持し、その電圧による変位量を保つことになる。
【０００４】
以下に、従来のインクジェットヘッド駆動装置について説明する。
【０００５】
図９は、従来のインクジェットヘッド駆動装置のブロック図であり、急峻な吐出電圧波形を生成する吐出電圧波形生成装置２０１、ピエゾ素子Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３から構成されるインクジェットヘッド２０２、印字データ発生装置２０４からの印字データに応じて吐出電圧波形生成装置２０１からの出力電圧波形Ｖａｍｐをインクジェットヘッド２０２の各ピエゾ素子Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３へ供給するヘッドドライバ２０３を有している。そして、ヘッドドライバ２０３は、各ピエゾ素子Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３に対応した個数分のＳＷ（スイッチ）２０３−１，ＳＷ２０３−２，ＳＷ２０３−３で構成されている。
【０００６】
また、印字周期毎に印字データをヘッドドライバ２０３へ発生する印字データ発生装置２０４は、ここでは、図１０（従来のインクジェットヘッド駆動装置のタイミングチャート）に示すように、ＥＮＢ２０３−１，ＥＮＢ２０３−２，ＥＮＢ２−３が各印字周期毎にＯＮ−ＯＦＦしてヘッドドライバ２０３の各ＳＷ２０３−１，ＳＷ２０３−２，ＳＷ２０３−３をＯＮ−ＯＦＦし、各ピエゾ素子Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３への吐出電圧波形生成装置２０１からの出力電圧波形Ｖａｍｐ印加を制御している。
【０００７】
インク滴吐出を行うには、印字データ発生装置２０４からのＥＮＢ信号によりヘッドドライバ２０３のＳＷ２０３−１，ＳＷ２０３−２，ＳＷ２０３−３がＯＮされて吐出電圧波形生成装置２０１からの出力電圧波形Ｖａｍｐがピエゾ素子Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３に印加され、出力電圧波形ＶａｍｐがＧＮＤレベルからＭＡＸ電圧に上昇する期間でインクが吐出されることになる。
【０００８】
図示するように、出力電圧波形Ｖａｍｐ波形では、ＧＮＤレベルからＭＡＸ電圧に上昇する期間が１周期内に２回あり、よってインク滴吐出も２回続けて行われる。そして、各インク滴は空中で合体し、１個の液滴となって吐出することになる。
【０００９】
また、吐出電圧波形生成装置２０１からの出力電圧波形Ｖａｍｐが中間電位Ｖｂａｉを基本に構成されているのは、ピエゾ素子Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３をあるバイアス電位に固定して所定の方向に変位させた状態を初期変位位置として、その時点から出力電圧波形Ｖａｍｐを印加することにより最適な変位量を常に確保し、インク吐出量を最適にするためであり、ピエゾ素子インクジェットヘッドを制御する方法として一般的に行われているものである。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図１０から分かるように、従来のインクジェットヘッド駆動装置において、印字データ発生装置２０４からの印字データが長い期間ない場合、つまり、印字データ発生装置２０４からのＥＮＢ信号がＥＮＢ２０３−３のような場合、ピエゾ素子Ｐ３へ蓄えられていた電荷は、ピエゾ素子自体の自己放電で放電してしまう。したがって、ＰＴＭ１０の時点では、バイアス電圧Ｖｂａｉに比較してＶｌｏも低下することになる。
【００１１】
すると、ピエゾ素子Ｐ３は初期変位を保持していないことになり、ＰＴＭ１０の信号に対して印字データ発生装置２０４から印字データが来て吐出電圧波形生成装置２０１からの出力電圧波形Ｖａｍｐが印加されても、最適な位置からの変位量を確保することができない。
【００１２】
そして、これにより最適なインク滴吐出ができず、インク滴吐出が乱れるという問題があった。
【００１３】
そこで、本発明は、圧電素子のバイアス電位を一定に保つことのできるインクジェットヘッド駆動装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本発明のインクジェットヘッド駆動装置は、印加電圧による圧電素子の歪み力によりインク滴をノズル孔より吐出させるインクジェットヘッド駆動装置であって、インク滴の吐出動作を停止している圧電素子のバイアス電位を一定に保持する電圧を当該圧電素子に印加する非吐出用電圧印加装置が設けられているものである。
【００１５】
これにより、圧電素子のバイアス電位を一定に保つことができるので、長時間にわたってインク滴吐出が行われない圧電素子におけるバイアス電位の変動を防止することが可能になって圧電素子の初期変位位置を一定に保つことができ、インク滴の吐出量の安定化を図ることができる。
【００１７】
本発明の請求項１に記載の発明は、印字周期毎に印字データを生成する印字データ発生装置と、印加電圧による歪み力によりインク滴をノズル孔から吐出させる圧電素子を備えたインクジェットヘッドと、印字データ発生装置で生成された印字データに対応して圧電素子に印加される吐出電圧波形を生成する吐出用電圧印加装置と、インク滴非吐出時においてバイアス電圧を一定に保持するために圧電素子に印加される非吐出電圧波形を生成する非吐出用電圧印加装置と、圧電素子に対応した個数分のスイッチで構成され、印字データ発生装置から印字データが送信されているときには吐出用電圧印加装置からの吐出電圧波形を、送信されていないときには非吐出用電圧印加装置からの非吐出電圧波形を、スイッチの切り換えにより圧電素子へ供給するヘッドドライバとを有するインクジェットヘッド駆動装置であり、圧電素子のバイアス電位を一定に保つことができるので、長時間にわたってインク滴吐出が行われない圧電素子におけるバイアス電位の変動を防止することが可能になって圧電素子の初期変位位置を一定に保つことができ、インク滴の吐出量の安定化を図ることができるという作用を有する。
【００１８】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、印字データ発生装置と吐出用電圧印加装置および非吐出用電圧印加装置との間には、吐出用電圧印加装置と非吐出用電圧印加装置の切り換え時電圧を同一にする切り換え電圧制御装置が設けられているインクジェットヘッド駆動装置であり、吐出用電圧印加装置と非吐出用電圧印加装置との切り換え前後で圧電素子への印加電圧の変動が防止されるので、電圧切り換えによる圧電素子への突入電流を抑制することが可能になって変位量を高精度に制御することができるという作用を有する。
【００１９】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１記載の発明において、非吐出用電圧印加装置とスイッチとの間には抵抗が設けられているインクジェットヘッド駆動装置であり、インク吐出後の圧電素子の電位が徐々にバイアス電位になるので、電圧切り換えによる突入電流を抑制することが可能になるという作用を有する。
【００２０】
本発明の請求項４に記載の発明は、請求項１記載の発明において、非吐出用電圧印加装置は、吐出用電圧印加装置から出力に応じてＯＮ・ＯＦＦするダイオードであるインクジェットヘッド駆動装置であり、吐出用電圧印加装置からの出力を利用しているので、非吐出専用の電圧印加装置を独立して設けることなく非吐出ピエゾ素子に対し初期電圧を印加することが可能になるという作用を有する。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図８を用いて説明する。なお、これらの図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１によるインクジェットヘッド駆動装置を示すブロック図、図２は図１のインクジェットヘッド駆動装置のタイミングチャートである。
【００２３】
図１に示すように、本実施の形態のインクジェットヘッド駆動装置は、印字周期毎に印字データを生成する印字データ発生装置４、印加電圧による歪み力によりインク滴をノズル孔から吐出させるピエゾ素子（圧電素子）Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３から構成されたインクジェットヘッド５、印字データ発生装置４で生成された印字データに対応してピエゾ素子Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３に印加される急峻な吐出電圧波形Ｖａｍｐを生成する吐出用電圧印加装置である電圧波形生成装置１、インク滴非吐出時においてバイアス電圧を一定に保持するためにピエゾ素子Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３に印加される非吐出電圧波形Ｖｄｃを生成する非吐出用電圧印加装置である電圧波形生成装置２、ピエゾ素子Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３に対応した個数分のスイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３で構成され、印字データ発生装置４から印字データが送信されているときには電圧波形生成装置１からの吐出電圧波形Ｖａｍｐを、送信されていないときには電圧波形生成装置２からの非吐出電圧波形Ｖｄｃを、スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３の切り換えによりインクジェットヘッド５の各ピエゾ素子Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３へ供給するヘッドドライバ３とを有している。
【００２４】
印字データ発生装置４は、本実施の形態においては、図２に示すように、ＥＮＢ１、ＥＮＢ２、ＥＮＢ３が各印字周期毎にＯＮ−ＯＦＦしてヘッドドライバ３の各ＳＷをＯＮ−ＯＦＦし、電圧波形生成装置１からの出力電圧波形Ｖａｍｐまたは電圧波形生成装置２からの出力電圧波形Ｖｄｃの各ピエゾ素子Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３に対する印加を制御している。
【００２５】
このように構成された本実施の形態のインクジェットヘッド駆動装置について、以下にその動作を説明する。
【００２６】
最初に、図２のＰＴＭ１時点でのインク滴吐出について説明する。
【００２７】
図２において、ＰＴＭ１時点では、全てのピエゾ素子Ｐ１〜Ｐ３からインクが吐出されている。
【００２８】
ここでは、印字データ発生装置４は、ヘッドドライバ３への各ＥＮＢ信号ＥＮＢ１，ＥＮＢ２，ＥＮＢ３をＬからＨにすることにより、各ＥＮＢ信号のＨ期間にわたってヘッドドライバ３の各スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３をＯＮにする。
【００２９】
これにより、各ピエゾ素子Ｐ１〜Ｐ３には電圧波形生成装置１からの吐出電圧波形Ｖａｍｐが印加されることになる。
【００３０】
よって、各ピエゾ素子Ｐ１〜Ｐ３には吐出電圧波形Ｖａｍｐに応答した歪みが発生してインク室の伸縮が起こり、その圧力変化により、インク滴がノズル孔から吐出されることとなる。
【００３１】
そして次に、印字データ発生装置４は、各ＥＮＢ信号をＨからＬにすることにより電圧波形生成装置１からの吐出電圧波形Ｖａｍｐの印加を終了させ、吐出モードが完了することとなる。
【００３２】
また、ヘッドドライバ３は、各ＥＮＢ信号がＨからＬになるに伴い、電圧波形生成装置１からの吐出電圧波形Ｖａｍｐのピエゾ素子Ｐ１〜Ｐ３に対する印加を停止すると同時に、各スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３を切り換えて、非吐出時用の電圧波形生成装置２からの出力電圧波形Ｖｄｃをピエゾ素子Ｐ１〜Ｐ３に印加する。
【００３３】
これにより、ヘッドドライバ３からの出力電圧波形は、吐出電圧波形Ｖａｍｐから非吐出電圧波形Ｖｄｃへと切り換わり、各ＥＮＢ信号のＬ期間では、常にインク非吐出時用の電圧波形生成装置２からの非吐出電圧波形Ｖｄｃがピエゾ素子Ｐ１〜Ｐ３に対して出力されることとなる。
【００３４】
よって、ＰＴＭ１時点での吐出モードが完了しても、各ピエゾ素子Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３にはある一定の歪みを発生させるバイアス電圧Ｖｂａｉが印加されることとなり、各ピエゾ素子Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３には電圧印加による初期変位量が一定に維持されることとなる。
【００３５】
次に、ＰＴＭ１０時点でのインク滴吐出について説明する。
【００３６】
図２において、ピエゾ素子Ｐ１は、ＰＴＭ１時点以降、印字周期に同期して連続吐出、その他のピエゾ素子Ｐ２，Ｐ３は間欠吐出、特に、ピエゾ素子Ｐ３は、ＰＴＭ１時点で吐出を行った以降は長期間インク滴吐出が行われていない状態を示している。
【００３７】
ＰＴＭ１時点と同様、ＰＴＭ１０時点でも、ヘッドドライバ３は、印字データ発生装置４の各ＥＮＢ信号に応じて各スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３をＯＮにして、各ピエゾ素子Ｐ１〜Ｐ３からインクを吐出させることとなる。
【００３８】
ところが、図２に示すように、長期間インク滴吐出を行わなかったピエゾ素子Ｐ３および連続的にインク滴吐出を行っていたピエゾ素子Ｐ１を含め、各ピエゾ素子には、ＰＴＭ１時点と同様、インク非吐出時用の電圧波形生成装置２からの出力電圧波形Ｖｄｃが印加されており、したがって、バイアス電位が一定に保たれて正規な初期変位量が維持されていることとなる。
【００３９】
よって、各ピエゾ素子Ｐ１〜Ｐ３は、正規な初期変位位置から吐出電圧波形Ｖａｍｐによる変位を行うこととなり、安定した正確なインク吐出量制御が行え、所望のインク滴が吐出されて高画質な画像が形成されることとなる。
【００４０】
また、図２に示すように、非吐出ピエゾ素子に対しては常にインク非吐出用の電圧波形生成装置２からの非出力電圧波形Ｖｄｃが印加されているため、非吐出ピエゾ素子に接続されているパターンインピーダンスは低くなっている。
【００４１】
よって、非吐出ピエゾ素子に発生する吐出電圧波形Ｖａｍｐからのクロストーク電圧が小さくなり、クロストーク電圧による非吐出ピエゾ素子からの誤吐出も抑制することが可能になる。
【００４２】
（実施の形態２）
図３は本発明の実施の形態２によるインクジェットヘッド駆動装置を示すブロック図、図４は図３のインクジェットヘッド駆動装置のタイミングチャートである。
【００４３】
本実施の形態のインクジェットヘッド駆動装置は、印字データ発生装置４と電圧波形生成装置１および電圧波形生成装置２との間に、電圧波形生成装置１と電圧波形生成装置２の切り換え時電圧を同一にする切り換え電圧制御装置６が設けられたものである。その他の箇所については、実施の形態１で示すインクジェットヘッド駆動装置と同様になっている。
【００４４】
以下に、本実施の形態のインクジェットヘッド駆動装置のインク滴吐出動作について図４を用いて説明する。
【００４５】
図示する場合においては、ＰＴＭ１時点での印字データには階調情報が含まれており、実施の形態１とは異なって、ピエゾ素子Ｐ１は中ドット液滴、ピエゾ素子Ｐ２は大ドット液滴、ピエゾ素子Ｐ３は液滴非吐出の階調吐出の例が示されている。
【００４６】
図４において、先ず、印字データ発生装置４からヘッドドライバ３へＥＮＢ信号ＥＮＢ１，ＥＮＢ２，ＥＮＢ３が出力される。
【００４７】
ＥＮＢ１は中ドット液滴を吐出させるため、電圧波形生成装置１からの吐出電圧波形Ｖａｍｐ中の２パルスの吐出波形がピエゾ素子Ｐ１に印加されるように、ヘッドドライバ３に図示する期間にわたってＨレベルを維持するように出力される。
【００４８】
ＥＮＢ２は大ドット液滴を吐出させるため、電圧波形生成装置１からの吐出電圧波形Ｖａｍｐ中の全パルスの吐出波形がピエゾ素子Ｐ２に印加されるように、ヘッドドライバ３に図示する期間に渡ってＨレベルを維持するように出力される。
【００４９】
ＥＮＢ３はピエゾ素子Ｐ３を非吐出とするため、電圧波形生成装置１からの吐出電圧波形Ｖａｍｐが印加されないように、ヘッドドライバ３にＬ出力を行う。
【００５０】
また、切り換え電圧制御装置６は、各ＥＮＢ信号のＨ→Ｌレベル変化時において、電圧波形生成装置１からの吐出電圧波形Ｖａｍｐが、一定期間、電圧波形生成装置２からの非吐出電圧波形Ｖｄｃと同一の電位Ｖｂａｉとなるよう、電圧波形生成装置１からの吐出電圧波形Ｖａｍｐ電圧レベルを制御する。
【００５１】
これにより、各ＥＮＢ信号によるヘッドドライバ３のＯＮ−ＯＦＦ切り換え時における電圧波形生成装置１からの吐出電圧波形Ｖａｍｐと電圧波形生成装置２からの非吐出電圧波形Ｖｄｃとはバイアス電位Ｖｂａｉで一致する。
【００５２】
つまり、吐出電圧波形Ｖａｍｐの印加を途中で終了して非吐出電圧波形Ｖｄｃに切り換わっても、ピエゾ素子に印加される電圧は変化しないため、電圧切り換えによるピエゾ素子への突入電流は抑制されることになり、変位量を高精度に制御することが可能になる。
【００５３】
これにより、非吐出電圧波形Ｖｄｃを生成する電圧波形生成装置２の電流容量は軽減されると共に、ヘッドドライバ３を構成する非吐出用の各スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３の出力電流能力が軽減されるため、ヘッドドライバ３を構成するトランジスタの小型化が行え、ヘッドドライバ３のチップサイズ自体を小さくすることが可能になってヘッドドライバ３の低価格化が可能になる。
【００５４】
（実施の形態３）
図５は本発明の実施の形態３によるインクジェットヘッド駆動装置を示すブロック図、図６は図５のインクジェットヘッド駆動装置のタイミングチャートである。
【００５５】
本実施の形態におけるインクジェットヘッド駆動装置は、ヘッドドライバ７において、電圧波形生成装置２とスイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３との間に、ＳＷのＯＮ抵抗として抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３が設けられている。また、吐出電圧波形Ｖａｍｐが出力される電圧波形生成装置１とスイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３のＯＮ抵抗は、吐出電圧波形Ｖａｍｐが忠実にピエゾ素子Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３へ印加されるように、ほぼ０に等しい状態となっている。
【００５６】
そして、その他の箇所については、実施の形態１で示すインクジェットヘッド駆動装置と同様になっている。
【００５７】
次に、本実施の形態のインクジェットヘッド駆動装置のインク滴吐出動作について図６を用いて説明する。
【００５８】
図示する場合においては、ＰＴＭ１時点での印字データは、実施の形態２と同様、ピエゾ素子Ｐ１は中ドット液滴、ピエゾ素子Ｐ２は大ドット液滴、ピエゾ素子Ｐ３は非吐出の階調吐出の例が示されている。
【００５９】
先ず、印字データ発生装置４からヘッドドライバ７へ、ＥＮＢ信号ＥＮＢ１，ＥＮＢ２，ＥＮＢ３が出力される。
【００６０】
ＥＮＢ１は、中ドット液滴を吐出させるため、電圧波形生成装置１からの吐出電圧波形Ｖａｍｐ中の２パルスの吐出波形がピエゾ素子Ｐ１に印加されるように、ヘッドドライバ７に図６のような期間、Ｈレベルを維持して出力される。
【００６１】
ここで、ピエゾ素子Ｐ１の中ドット液滴の吐出動作について、さらに詳細に説明する。
【００６２】
図６に示すように、ＥＮＢ１のＨレベルからＬレベルに変化する直前では、吐出電圧波形生成装置１からの吐出電圧波形Ｖａｍｐの電位レベルはＶｍａｘである。つまり、ピエゾ素子Ｐ１の電位は、ＥＮＢ１による切り換え直前では、Ｖｍａｘということになる。
【００６３】
次に、ＥＮＢ１がＨレベルからＬレベルに変化し、吐出電圧波形Ｖａｍｐ中の２パルスの吐出波形が印加され、中ドット液滴の吐出が終了するとき、ＥＮＢ１がＨレベルからＬレベルに変化することにより、ヘッドドライバ７のＳＷ１は、非吐出電圧波形Ｖｄｃを出力する電圧波形生成装置２側に切り換わる。
【００６４】
これにより、ピエゾ素子Ｐ１には、ヘットドライバ７のＳＷ１には、抵抗Ｒ１を介して非吐出電圧波形Ｖｄｃの電位レベルＶｂａｉが印加されることになる。
【００６５】
よって、ピエゾ素子Ｐ１の電位は、スイッチＳＷ１がもつ抵抗Ｒ１があるため、Ｖｍａｘ電位からＶｂａｉ電位へとは急激に変化することなく、ピエゾ素子Ｐ１のもつ容量成分ＣとＳＷ１の抵抗Ｒ１の時定数ｔｃｒに沿って徐々にＶｂａｉ電位に近づいていき、次の印字信号ＰＴＭ２時点前までには、印加電圧Ｖｂａｉによる所定の初期変位量を保持していることとなる。
【００６６】
つまり、インク液滴吐出時には、吐出用の吐出電圧波形Ｖａｍｐがヘッドドライバ７の各スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３がそのまま印加され、吐出性能が維持されることになる。
【００６７】
一方、非吐出への切り換え時には、非吐出用の電圧波形生成装置２からの非吐出電圧波形Ｖｄｃが、ヘッドドライバ７の抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３を介して各ピエゾ素子Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３へ印加されるため、非吐出時のピエゾ素子電位Ｖｂａｉへの電位が固定されるとともに、各スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３の抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３により、電圧切り換えによる突入電流を抑制することが可能になる。
【００６８】
（実施の形態４）
図７は本発明の実施の形態４によるインクジェットヘッド駆動装置を示すブロック図、図８は図７のインクジェットヘッド駆動装置のタイミングチャートである。
【００６９】
本実施の形態におけるインクジェットヘッド駆動装置は、実施の形態１の電圧波形生成装置２に代えて、非吐出用ピエゾ素子への電圧供給を行う非吐出用電圧印加装置であるダイオード８が電圧波形生成装置１と各スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３との間に設けられている。
【００７０】
そして、本実施の形態では、各ピエゾ素子Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３の初期位置、つまりインク液滴を吐出しないときの位置は最大電圧が印加されているときとなっている。したがって、各ピエゾ素子Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３へＶｍａｘ電圧が印加されているときが初期位置となり、インク液滴を吐出しないときは常に電圧Ｖｍａｘが印加されてなければならない。
【００７１】
その他の箇所については、実施の形態１で示すインクジェットヘッド駆動装置と同様になっている。
【００７２】
以下に、本実施の形態のインクジェットヘッド駆動装置のインク滴吐出動作について図８を用いて説明する。
【００７３】
図示する場合においては、ＰＴＭ１時点での印字データは、実施の形態２と同様、ピエゾ素子Ｐ１は中ドット液滴、ピエゾ素子Ｐ２は大ドット液滴、ピエゾ素子Ｐ３は非吐出の階調吐出の例が示されている。
【００７４】
図８において、先ず、印字データ発生装置４からヘッドドライバ３へ、各ＥＮＢ信号ＥＮＢ１，ＥＮＢ２，ＥＮＢ３が出力される。
【００７５】
ＥＮＢ１は中ドット液滴を吐出させるため、電圧波形生成装置１からの吐出電圧波形Ｖａｍｐ中の２パルスの吐出波形がピエゾ素子Ｐ１に印加されるように、ヘッドドライバ３に図８のような期間、Ｈレベルを維持し出力される。
【００７６】
ここで、ピエゾ素子Ｐ１の中ドット液滴の吐出動作について、さらに詳細に説明する。
【００７７】
図８に示すように、ＥＮＢ１のＨレベルからＬレベルに変化する直前では、吐出用の電圧波形生成装置１からの吐出電圧波形Ｖａｍｐの電位レベルはＶｍａｘである。つまり、ピエゾ素子Ｐ１の電位は、ＥＮＢ１による切り換え直前では、Ｖｍａｘということになる。
【００７８】
次に、ＥＮＢ１がＨレベルからＬレベルに変化し、吐出電圧波形Ｖａｍｐ中の２パルスの吐出波形が印加され、中ドット液滴の吐出が終了するとき、ＥＮＢ１がＨレベルからＬレベルに変化することにより、ヘッドドライバ３のＳＷ１は、ダイオード８のカソード端子と接続されることとなる。ここで、ダイオード８のアノード端子には吐出用の電圧波形生成装置１が接続されているので、中ドット液滴の吐出を終了しても、ピエゾ素子Ｐ１にはダイオード８を介して吐出電圧波形Ｖａｍｐが印加されていることとなる。
【００７９】
つまり、ピエゾ素子Ｐ１には常に吐出用の電圧波形生成装置１からの出力である吐出電圧波形Ｖａｍｐが印加されていることとなるが、インク液滴非吐出時には、ピエゾ素子Ｐ１の電位は吐出電圧波形Ｖａｍｐのようにはならない。
【００８０】
それは、吐出電圧波形ＶａｍｐがＶｍａｘ電位のときのみダイオード８がＯＮしてピエゾ素子Ｐ１へＶｍａｘ電圧を供給するが、それ以外のとき、つまり吐出電圧波形Ｖａｍｐ電位がＶｍａｘ電位より低いときは、ダイオード８がＯＦＦとなり、Ｖｍａｘ電位より低い吐出電圧波形Ｖａｍｐの電圧印加を停止するからである。
【００８１】
これにより、吐出用の電圧波形生成装置１からの出力である吐出電圧波形Ｖａｍｐが、ＥＮＢ信号の切り換えにより、インク液滴吐出時には直接、非吐出時にはダイオード８を介して供給されることになり、非吐出ピエゾ素子に対してもＶｍａｘ電圧を供給することが可能になる。
【００８２】
したがって、非吐出専用の電圧印加装置を設けずに、吐出用の電圧波形生成装置１からの出力である吐出電圧波形Ｖａｍｐにより、非吐出ピエゾ素子に対し初期電圧を印加することが可能になる。
【００８３】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、圧電素子のバイアス電位を一定に保つことができるので、長時間にわたってインク滴吐出が行われない圧電素子におけるバイアス電位の変動を防止することが可能になって圧電素子の初期変位位置を一定に保つことができ、インク滴の吐出量の安定化を図ることができるという有効な効果が得られる。
【００８４】
印字データ発生装置と吐出用電圧印加装置および非吐出用電圧印加装置との間に切り換え電圧制御装置を設ければ、吐出用電圧印加装置と非吐出用電圧印加装置との切り換え前後で圧電素子への印加電圧の変動が防止されるので、電圧切り換えによる圧電素子への突入電流を抑制することが可能になって変位量を高精度に制御することができるという有効な効果が得られる。
【００８５】
非吐出用電圧印加装置とスイッチとの間に抵抗を設ければ、インク吐出後の圧電素子の電位が徐々にバイアス電位になるので、電圧切り換えによる突入電流を抑制することが可能になるという有効な効果が得られる。
【００８６】
さらに、スイッチ自体の持つＯＮ抵抗を流用することにより、別途に非吐出用電圧印加装置とスイッチの間に抵抗を設けなくても、圧電素子の電位を徐々にバイアス電位にすることができるので、スイッチ自体を構成するトランジスタのチップサイズをさらに小さくすることができ、インクジェット駆動装置のより一層の小型化を実現することができるという有効な効果が得られる。
【００８７】
非吐出用電圧印加装置として、吐出用電圧印加装置から出力に応じてＯＮ・ＯＦＦするダイオードを用いれば、吐出用電圧印加装置からの出力を利用しているので、非吐出専用の電圧印加装置を独立して設けることなく非吐出ピエゾ素子に対し初期電圧を印加することが可能になるという有効な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１によるインクジェットヘッド駆動装置を示すブロック図
【図２】図１のインクジェットヘッド駆動装置のタイミングチャート
【図３】本発明の実施の形態２によるインクジェットヘッド駆動装置を示すブロック図
【図４】図３のインクジェットヘッド駆動装置のタイミングチャート
【図５】本発明の実施の形態３によるインクジェットヘッド駆動装置を示すブロック図
【図６】図５のインクジェットヘッド駆動装置のタイミングチャート
【図７】本発明の実施の形態４によるインクジェットヘッド駆動装置を示すブロック図
【図８】図７のインクジェットヘッド駆動装置のタイミングチャート
【図９】従来のインクジェットヘッド駆動装置を示すブロック図
【図１０】従来のインクジェットヘッド駆動装置のタイミングチャート
【符号の説明】
１  電圧波形生成装置（吐出用電圧印加装置）
２  電圧波形生成装置（非吐出用電圧印加装置）
３  ヘッドドライバ
４  印字データ発生装置
５  インクジェットヘッド
８  ダイオード（非吐出用電圧印加装置）
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３  ピエゾ素子（圧電素子）
ＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３  スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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