(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電ローラと像担持体とを備え、前記帯電ローラがその両端部にそれぞれ設けた付勢部材の付勢力により前記像担持体側に付勢され、前記帯電ローラの両端部の外周にそれぞれ巻き付けて取り付けた同一の厚さのギャップ管理部材を介して前記付勢力により前記像担持体に接触し、前記帯電ローラはその一端部に固定した伝達ギヤが前記像担持体の端部に固定した駆動ギヤに噛み合っていて、該駆動ギヤの回転により前記伝達ギヤが回転するようにした像担持体ユニットにおいて、
前記帯電ローラは、前記伝達ギヤ側のギャップ管理部材を取り付ける一端部の外径（Ｄ１）を、前記伝達ギヤとは反対側のギャップ管理部材が取り付けられる他端部の外径（Ｄ２）よりも小径に形成し、
前記帯電ローラの小径に形成された前記一端部の外径（Ｄ１）は、前記駆動ギヤの回転により前記伝達ギヤが回転されているときに、その伝達ギヤに前記駆動ギヤから離れる方向に働く分力により前記帯電ローラの伝達ギヤ側が前記像担持体から離れる方向に移動した位置で回転しているときの前記帯電ローラと前記像担持体との間のギャップが帯電有効領域の全域に亘って略均一になる寸法に形成されていることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項２】
前記伝達ギヤと前記駆動ギヤは、共にはす歯のギヤであることを特徴とする請求項１に記載の像担持体ユニット。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の像担持体ユニットを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、帯電ローラの両端部がそれぞれ付勢部材により付勢されて、そのローラの両端部の外周にそれぞれ取り付けた所定の厚さのギャップ管理部材が像担持体に接触し、帯電ローラがその一端部に固定した伝達ギヤに像担持体の端部に固定した駆動ギヤからの回転力が伝達されて回転する像担持体ユニット及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置である複写機，プリンタ，ファクシミリ等では、像担持体である感光体の表面に静電潜像を形成するのに先立って、その感光体をいろいろな方法で均一に帯電させている。
その帯電方法の１つとして、近年では導電性の部材でローラ状に形成した帯電ローラを感光体の表面に接触させ、その状態で帯電ローラと感光体との間に電圧を印加することにより、感光体の表面を帯電させる接触帯電方式の接触帯電装置が、低オゾン化と低電力化が図れるという利点があることから、実用化されてきている。
【０００３】
しかしながら、このような接触帯電装置に使用されている帯電ローラは、金属製の芯金の外側に導電性のゴムで形成した弾性ローラ部を設けたものであるため、その弾性ローラ部が感光体の表面に押し付けられた状態で長期間放置され続けると、その弾性ローラ部の中に含まれている物質（例えば可塑剤）が表面に滲み出て、それが感光体の表面を汚してしまうということがあった。
【０００４】
また、接触帯電の場合には、帯電ローラ等の帯電部材が感光体等の像担持体の表面に接触した状態で帯電が行われるため、その像担持体の表面に画像転写後に残った転写残トナー等が帯電部材の表面に転移することによって汚れ、それが原因で帯電性能が低下してしまう恐れもあった。
そこで、このような問題を解決するため、帯電部材である帯電ローラのローラ部分の両端部に、そのローラ部分の中央部に比べて大径となる凸部をスペーサやテープ等で形成し、それによって帯電ローラの両端部を除く他の部分が像担持体である感光体の表面に対して非接触になるようにし、その状態で感光体を帯電するようにした非接触の帯電装置が提案されている（例えば特開平３−２４００７６号公報，特開平４−３６０１６７号公報，特開平５−１０７８７１号公報等参照）。
【０００５】
これらの非接触の帯電装置によれば、帯電ローラの帯電有効領域に対応する部分は感光体に接触しないため、接触帯電装置の欠点である帯電部材の弾性ローラ部の中に含まれている物質の感光体への付着や、感光体の表面に付着したトナー等の付着物が帯電ローラの表面に転移しやすいという問題を解決することができる。
このように、帯電ローラの帯電有効領域に対応する部分を感光体に接触させないようにした画像形成装置では、その帯電ローラの回転を確実にするため、例えば帯電ローラの芯金の一端部に伝達ギヤを固定し、その伝達ギヤをそれに対応させて感光体の一端部に固定した駆動ギヤに噛み合わせ、感光体の回転に同期して回転する駆動ギヤにより伝達ギヤを回転させ、それにより帯電ローラが感光体との間でスリップを生じないように回転するようにしたりしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このように帯電ローラの一端に固定した伝達ギヤを、それに噛み合う感光体側の駆動ギヤにより回転させるようにしている場合には、感光体側の駆動ギヤを回転させたときに伝達ギヤが駆動ギヤから離れる方向に分力が働くことにより、駆動ギヤから離れる方向に移動してしまい、帯電ローラの帯電有効領域部分と感光体表面との間のギャップが設定値よりも広くなってしまうという問題点があった。
すなわち、図６に示すように、例えば帯電ローラ１４は、その弾性ローラ部１７の両端部にギャップ管理部材であるフィルム材１８ａ，１８ｂを周方向にそれぞれ巻き付けて固定しており、芯金１６の両端部は加圧スプリング１９ａ，１９ｂにより滑り軸受３０ａ，３０ｂを介して感光体ドラム５側に所定の加圧力で加圧され、両側のフィルム材１８ａ，１８ｂの部分が感光体ドラム５の表面に接触している。
【０００７】
また、帯電ローラ１４の芯金１６の一端部に伝達ギヤ６２を固定し、その伝達ギヤ６２を感光体ドラム５の一端部に固定されている駆動ギヤ６１に噛み合わせている。
したがって、その駆動ギヤ６１を回転させると、その駆動ギヤ６１に噛み合う伝達ギヤ６２が回転するが、その際に帯電ローラ１４は滑り軸受３０ａ，３０ｂが感光体ドラム５から離れる方向に移動可能であるため、駆動ギヤ６１の回転時に伝達ギヤ６２に働く分力Ｆａにより、一方の滑り軸受３０ａが加圧スプリング１９ａの付勢力に抗して矢示Ｊ方向に帯電ローラ１４の一端部（図６で右方側の端部）と共に移動する。
それにより、帯電ローラ１４の弾性ローラ部１７の帯電有効領域部分（両側のフィルム材１８ａ，１８ｂの内側間の領域）と感光体ドラム５の表面との間のギャップＧが、図６で右方側が設定値よりも広くなるので帯電性能が低下する。
【０００８】
この発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、帯電ローラがその両端部に巻き付けられたフィルム材等のギャップ管理部材を介して感光体ドラム等の像担持体に接触し、その帯電ローラが、その一端に固定された伝達ギヤが像担持体と一体で回転する駆動ギヤに噛み合って回転する構成において、帯電ローラの回転時に、その帯電ローラと像担持体との間の帯電有効領域部分におけるギャップを全域に亘って略均一に保つことができるようにすることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の目的を達成するため、帯電ローラと像担持体とを備え、帯電ローラがその両端部にそれぞれ設けた付勢部材の付勢力により像担持体側に付勢され、帯電ローラの両端部の外周にそれぞれ巻き付けて取り付けた同一の厚さのギャップ管理部材を介して上記付勢力により像担持体に接触し、帯電ローラはその一端部に固定した伝達ギヤが像担持体の端部に固定した駆動ギヤに噛み合っていて、その駆動ギヤの回転により伝達ギヤが回転するようにした像担持体ユニットにおいて、
上記帯電ローラは、上記伝達ギヤ側のギャップ管理部材を取り付ける一端部の外径（Ｄ１）を、上記伝達ギヤとは反対側のギャップ管理部材が取り付けられる他端部の外径（Ｄ２）よりも小径に形成し、その帯電ローラの小径に形成した上記一端部の外径（Ｄ１）を、上記駆動ギヤの回転により上記伝達ギヤが回転されているときに、その伝達ギヤに上記駆動ギヤから離れる方向に働く分力により帯電ローラの伝達ギヤ側が像担持体から離れる方向に移動した位置で回転しているときの帯電ローラと像担持体との間のギャップが帯電有効領域の全域に亘って略均一になる寸法に形成したものである。
【００１０】
また、上記伝達ギヤと駆動ギヤは、共にはす歯のギヤにするとよい。
さらに、上記いずれかの像担持体ユニットを備えた画像形成装置も提供する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１はこの発明の一実施形態例である画像形成装置の帯電装置と感光体ドラムを示す正面図、図２は同じくその帯電装置と感光体ドラム付近を示す斜視図、図３は同じくその帯電装置と感光体ドラムを複数備えた画像形成装置であるカラーの小型プリンタを示す全体構成図である。
図３に示す画像形成装置であるカラーの小型プリンタは、４ドラムフルカラーの電子写真方式の画像形成装置であり、装置本体１内には、４個の像担持体ユニットである感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ及び２Ｄを、装置本体１に対してそれぞれ着脱可能に装着している。
この小型プリンタは、装置本体１内の略中央に転写ベルト３を複数のローラ間に矢示Ａ方向に回動可能に張装している。
【００１２】
そして、その転写ベルト３の図３で上側の面に、４個の感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄにそれぞれ設けられている像担持体である感光体ドラム５が接触するように、その感光体ユニット２Ａ〜２Ｄをそれぞれ配設している。
そして、その感光体ユニット２Ａ〜２Ｄに対応させて、それぞれ使用するトナーの色が異なる現像装置１０Ａ〜１０Ｄを配設している。
その感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの上方には書込みユニット６を、下方には両面ユニット７をそれぞれ配設している。
さらに、この小型プリンタは、装置本体１の図３で左方に、画像形成後の転写紙Ｐを反転させて排出したり、両面ユニット７へ搬送したりする反転ユニット８を装着している。
【００１３】
転写ベルト３と反転ユニット８との間には、画像が転写された転写紙の画像を定着する定着装置９が設けられている。
その定着装置９の転写紙搬送方向下流側には、反転搬送路２０を分岐させて形成し、そこに搬送した転写紙Ｐを排紙ローラ対２５により排紙トレイ２６上に排出可能にしている。
また、装置本体１内の下部には、上下２段にサイズの異なる転写紙Ｐを収納可能な給紙カセット１１と１２を、それぞれ配設している。
さらに、装置本体１の右側面には、手差しトレイ１３を矢示Ｂ方向に開閉可能に設け、その手差しトレイ１３を開放することにより、そこから手差し給紙ができるようにしている。
【００１４】
感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、同一の構成をしたユニットであり、感光体ユニット２Ａはマゼンタ色に対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｂはシアン色に対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｃはイエロー色に対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｄはブラック色に対応する画像を形成する。そして、それらを転写紙の搬送方向に間隔を置いてそれぞれ配置している。
現像装置１０Ａ〜１０Ｄは、構成が全て同一のものであり、それらは使用するトナーの色のみが異なる。そして、現像装置１０Ａはマゼンタ色のトナーを使用し、現像装置１０Ｂはシアン色のトナーを使用し、現像装置１０Ｃはイエロー色のトナーを使用し、現像装置１０Ｄはブラック色のトナーをそれぞれ使用する。
【００１５】
書込みユニット６は、図４に示すようにレーザダイオード（ＬＤ）方式のカラー１ビーム、モノクロ２ビームで、２つの６面の回転多面鏡２２ａ，２２ｂを有する１ポリゴンモータの書込みユニットである。
その書込みユニット６は、光源となる図示しないレーザダイオードから射出されてポリゴンモータ２１により回転される回転多面鏡２２ａ，２２ｂにより、マゼンタ用の走査光及びシアン用の走査光と、イエロー用の走査光及びブラック用の走査光とを右と左に分けて反射させる。
そのマゼンタ用の走査光及びシアン用の走査光は、２層ｆθレンズ２３をそれぞれ通り、マゼンタ用の走査光はミラー２７に反射されて長尺ＷＴＬ２４を通って、ミラー２８，２９を介して感光体ユニット２Ａの感光体ドラム５上に照射される。
【００１６】
また、シアン用の走査光は、ミラー３１に反射されて長尺ＷＴＬ３２を通って、ミラー３３，３４を介して感光体ユニット２Ｂの感光体ドラム５上に照射される。
さらに、イエロー用の走査光及びブラック用の走査光は、２層ｆθレンズ３５をそれぞれ通り、イエロー用の走査光はミラー３６に反射されて長尺ＷＴＬ３７を通って、ミラー３８，３９を介して感光体ユニット２Ｃの感光体ドラム５上に照射される。
また、ブラック用の走査光は、ミラー４１に反射されて長尺ＷＴＬ４２を通って、ミラー４３，４４を介して感光体ユニット２Ｄの感光体ドラム５上に照射される。
【００１７】
図３に示す両面ユニット７は、対をなす搬送ガイド板４５ａ，４５ｂと、対をなす複数（この例では４組）の搬送ローラ４６とからなり、転写紙の両面に画像を形成する両面画像形成モード時には、片面に画像が形成されて反転ユニット８の反転搬送路５４に搬送されてスイッチバック搬送された転写紙Ｐを受入れて、それを感光体ユニット２Ａ〜２Ｄが設けられている作像部に向けて再搬送する。
反転ユニット８は、それぞれ対をなす複数の搬送ローラと、対をなす複数の搬送ガイド板とからなり、上述したように両面画像形成する際の転写紙Ｐを表裏反転させて両面ユニット７へ搬出したり、画像形成後の転写紙Ｐをそのままの向きで機外に排出したり、表裏を反転させて機外に排出したりする働きをする。
給紙カセット１１と１２とが設けられている給紙部には、転写紙Ｐを１枚ずつ分離して給紙する分離給紙部５５，５６が、それぞれ設けられている。
【００１８】
この小型プリンタは、転写ベルト３を使用したローラ曲率分離方式を採用しており、転写ベルト３の内側には４つの転写ブラシ５７が４個の感光体ドラム５に対応してそれぞれ設けられている。
この小型プリンタは、作像動作を開始させると、各感光体ドラム５が図３で時計回り方向にそれぞれ回転する。そして、その各感光体ドラム５の表面が、その感光体ドラム５と各帯電装置の帯電ローラ１４との間に電圧が印加されることにより一様に帯電される。
そして、感光体ユニット２Ａの感光体ドラム５の帯電面には、書込みユニット６によりマゼンタ色の画像に対応するレーザ光が照射される。
【００１９】
また、感光体ユニット２Ｂの感光体ドラム５の帯電面には、書込みユニット６によりシアン色の画像に対応するレーザ光が、感光体ユニット２Ｃの感光体ドラム５の帯電面にはイエロー色の画像に対応するレーザ光が、さらに感光体ユニット２Ｄの感光体ドラム５の帯電面にはブラック色の画像に対応するレーザ光がそれぞれ照射され、そこに各色に対応した潜像がそれぞれ形成される。
そして、その各潜像は、感光体ドラム５が回転することにより現像装置１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ及び１０Ｄの位置に達すると、そこでマゼンタ，シアン，イエロー及びブラックの各トナーにより現像されて、４色のトナー像となる。
【００２０】
一方、給紙カセット１１あるいは１２のうち、選択された給紙段から転写紙Ｐが分離給紙部５５あるいは５６により給紙され、それが感光体ユニット２Ａの直前に設けられているレジストローラ対５９により、各感光体ドラム５上に形成されているトナー像と一致する正確なタイミングで、それが感光体ユニット２Ａの感光体ドラム５と転写ベルト３との間に向けて搬送される。
その際、転写紙Ｐは、転写ベルト３の入口付近に配設している紙吸着ローラ５８によりプラスの極性に帯電され、それにより転写ベルト３の表面に静電的に吸着される。
【００２１】
そして、転写紙Ｐは、転写ベルト３に吸着した状態で、その転写ベルト３の矢示Ａ方向への回動により同方向に搬送されながら、図３で上側の面にマゼンタ，シアン，イエロー及びブラック色の各トナー像が順次転写されていき、感光体ユニット２Ｄを通過したときには４色重ね合わせのフルカラーのトナー画像が形成される。
その転写紙Ｐは、定着装置９で熱と加圧力が加えられることによりトナー像が溶融定着され、その後は指定されたモードに応じた排紙系を通って、装置本体上部の排紙トレイ２６に反転排紙されたり、定着装置９から直進して反転ユニット８内を通ってストレート排紙されたりする。
【００２２】
あるいは、両面画像形成モードが選択されているときには、前述した反転ユニット８内の反転搬送路５４に送り込まれた後にスイッチバックされて両面ユニット７に搬送され、そこから再給紙されて感光体ユニット２Ａ〜２Ｄが設けられている作像部で、裏面に画像が形成された後に排出される。
以後、２枚以上の画像形成が指示されているときには、上述した作像プロセスが繰り返される。
【００２３】
次に、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄについて詳しく説明する。
感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、図５に示すようにそれぞれ帯電装置４の帯電ローラ１４と、その帯電ローラ１４によって表面が帯電され、露光により静電潜像が形成されるＯＰＣドラム方式の像担持体である感光体ドラム５と、その感光体ドラム５の表面をクリーニングするクリーニング装置を構成するブラシローラ１５とを一体のユニットに構成し、それを装置本体１（図３参照）に対して着脱可能にしたものである。
その各感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、感光体ドラム５の表面に先端を摺接させて転写残トナーを掻き落とすクリーニングブレード４７を備えており、そのクリーニングブレード４７により掻き落としたトナーを、ブラシローラ１５でトナー搬送オーガ４８側に移動させ、そのトナー搬送オーガ４８を回転させることにより回収した廃トナーを、所定の廃トナー収納部に搬送するようにしている。
【００２４】
また、この感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、帯電ローラ１４の弾性ローラ部１７の表面にも、例えばスポンジからなる帯電ローラクリーナ４９を接触させ、機内に浮遊するトナーやゴミ等が弾性ローラ部１７の表面に付着したときでも、それをクリーニングできるようにしている。
なお、この感光体ユニット２Ａ〜２Ｄには、それを装置本体１（図３参照）に対して着脱する際の基準として、位置決め主基準部５１を設けると共に、手前側位置決め従基準部５２と奥側位置決め従基準部５３とをブラケット５０にそれぞれ一体に設け、その感光体ユニット２Ａ〜２Ｄを装置本体１に装着する際に、それらの基準部により、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄを所定の装着位置に確実に位置決めできるようにしている。
【００２５】
この感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの各感光体ドラム５は、前述したようにそれぞれ矢示Ｃ方向に回転するが、それらの線速はモノクロ速度優先モード、モノクロ画質優先モード、カラー速度優先モード、カラー画質優先モード、厚紙・ＯＨＰ通紙モードなどいくつかのモードによって１８５ｍｍ／ｓｅｃ、１２５ｍｍ／ｓｅｃ、６２．５ｍｍ／ｓｅｃの三段階に調整することができるようになっている。
なお、この感光体ユニットは、ブラシローラ１５を構成から外して、帯電ローラ１４と感光体ドラム５とで一体のユニットに構成するようにしてもよい。
【００２６】
帯電装置４は、例えば外径をφ９ｍｍに形成し、ＳＵＭ−Ｎｉメッキ（鋼の表面をニッケルメッキ仕上げ）で形成した芯金１６の外周に、例えばエピクロルヒドリンゴムからなり、体積固有抵抗値を１×１０３〜１×１０８Ω・ｃｍとした導電性を有し、肉圧を１．５ｍｍとした弾性ローラ部１７を設けた帯電ローラ１４を有している。
そして、その帯電装置４は、帯電ローラ１４の図１に示す帯電有効領域Ａｃが、感光体ドラム５の表面に対して非接触（ギャップＧを形成）となる非接触帯電装置であり、弾性ローラ部１７の両端部の外周にそれぞれ所定の厚さのギャップ管理部材であるフィルム材１８ａ，１８ｂを巻き付けて固定することにより、帯電有効領域Ａｃが感光体ドラム５の表面に対して非接触になるようにしている。
【００２７】
すなわち、帯電ローラ１４の弾性ローラ部１７の両端部の外周に、例えばポリプロピレン、ポリエステル又はポリエチレンテレフタレートからなる片面が粘着面に形成されたフィルム材１８ａ，１８ｂを、粘着面側が弾性ローラ部１７に接するように巻き付け、その両側の各フィルム材１８ａ，１８ｂのそれぞれ両端を斜めにカット（図２参照）して、それらが互いに重なり合わないように貼着固定している。
そして、帯電ローラ１４を、図２に示したように芯金１６の両端部にそれぞれ対応させて設けた付勢部材である加圧スプリング１９ａ，１９ｂにより滑り軸受３０ａ，３０ｂを介して感光体ドラム５側に所定の加圧力で付勢し、両側のフィルム材１８ａ，１８ｂを介して感光体ドラム５の表面に接触させている。
【００２８】
その帯電ローラ１４は、芯金１６の一端部に固定した伝達ギヤ６２が感光体ドラム５の一端部に固定した駆動ギヤ６１に噛み合っていて、その駆動ギヤ６１の回転により伝達ギヤ６２が回転するようになっている。
そして、その駆動ギヤ６１に、図示しないモータからの駆動力を伝達し、それにより駆動ギヤ６１と感光体ドラム５とが一体で図２の矢示Ｅ方向に回転するようにしている。その駆動ギヤ６１が矢示Ｅ方向に回転すると、その駆動ギヤ６１には伝達ギヤ６２が噛み合っているので、伝達ギヤ６２が帯電ローラ１４と一体で矢示Ｋ方向に回転する。
【００２９】
帯電ローラ１４の両端部にそれぞれ設けたフィルム材１８ａ，１８ｂは、その厚さを例えば共に６０μｍとする。その際、粘着面の粘着層の厚さを２０μｍとする。なお、帯電ローラ１４の両端部が加圧スプリング１９ａ，１９ｂの付勢力により感光体ドラム５の表面に押し当てられた状態では、フィルム材１８ａ，１８ｂの上記粘着層は若干潰れた状態になる。
また、帯電ローラ１４の弾性ローラ部１７は、図１に示したように、伝達ギヤ６２側のフィルム材１８ａを取り付ける一端部の外径Ｄ１を伝達ギヤ６２とは反対側のギャップ管理部材が取り付けられる他端部の外径Ｄ２よりも小径に形成している。
【００３０】
そして、この実施の形態では、その小径に形成した部分の外径Ｄ１は、図２に示した駆動ギヤ６１の回転により伝達ギヤ６２が回転されているときに、その伝達ギヤ６２に駆動ギヤ６１から離れる方向に働く分力Ｆａにより帯電ローラ１４の伝達ギヤ６２側が感光体ドラム５から離れる方向に移動した位置で回転しているときの帯電ローラ１４と感光体ドラム５との間の図１に示すギャップＧが、帯電有効領域Ａｃの全域に亘って略均一になる寸法に形成している。
具体的には、外径Ｄ１は外径Ｄ２よりも２０〜４０μｍ（Ｄ２とＤ１の部分の段差Ｈ）小さくしている。
【００３１】
そして、この状態で帯電ローラ１４の芯金１６と感光体ドラム５との間に、例えばＤＣ−７００Ｖを定電圧制御で印加すると共に、ＡＣ電圧を定電流制御で印加して、感光体ドラム５の表面を所定の電位に一様に帯電する。
このように、この小型プリンタは、図２に示した感光体ドラム５からの回転力を駆動ギヤ６１により伝達ギヤ６２に強制的にギヤの噛み合いを利用した確実な方法で伝達し、それにより帯電ローラ１４を矢示Ｋ方向に回転させる。
【００３２】
したがって、帯電ローラ１４の回転を、仮に両側のフィルム材１８ａ，１８ｂと感光体ドラム５との摩擦力だけで行う構成（連れ回り回転のみの構成）にしている場合には、僅かなフィルム幅の部分に生じる摩擦力だけて帯電ローラ１４が回転されるため、その帯電ローラ１４が帯電ローラクリーナ４９（図５参照）から受ける負荷や、滑り軸受３０ａ，３０ｂの部分における摩擦負荷等により感光体ドラム５の表面に対してスリップすることにより、画像に縦スジができたりして画像品質が低下する恐れがあるが、この実施の形態によれば、上述したギヤを用いた確実な駆動により帯電ローラ１４を確実に回転させることができるので、上記スリップを防止して良好な画像を得ることができる。
【００３３】
ところで、図２に示した感光体ドラム５を回転させて駆動ギヤ６１を矢示Ｅ方向に回転させると、その駆動ギヤ６１の伝達ギヤ６２と噛み合っている歯が伝達ギヤ６２の歯を回転方向（矢示Ｋ方向）に押し回すように力を加える。
その際に、前述したように伝達ギヤ６２には駆動ギヤ６１から離れる方向に分力Ｆａが働くため、この実施の形態のように駆動ギヤ６１と伝達ギヤ６２を感光体ドラム５と帯電ローラ１４の片側のみに設けている場合には、伝達ギヤ６２は軸受等により許容されるガタ、及び滑り軸受３０ａが加圧スプリング１９ａの付勢力に抗して感光体ドラム５から離れる方向に移動可能な範囲で、駆動ギヤ６１から離れる方向（図１に示す分力Ｆａの作用方向）に移動しようとする。
【００３４】
したがって、この場合には、帯電ローラ１４は駆動ギヤ６１と伝達ギヤ６２が設けられている片側、すなわちフィルム材１８ａが取り付けられている側のみについて、帯電ローラ１４と感光体ドラム５との間のギャップ（図１のＧを参照）が大きくなるので、帯電ローラ１４の図１に示した帯電有効領域Ａｃ内でギャップに偏差が生じてしまうようになる。
【００３５】
しかしながら、この実施の形態による画像形成装置では、図１を参照して先に説明したように、帯電ローラ１４はその弾性ローラ部１７の伝達ギヤ６２側のフィルム材１８ａを取り付ける一端部の外径Ｄ１を、伝達ギヤ６２とは反対側のギャップ管理部材が取り付けられる他端部の外径Ｄ２よりも小径に形成し、しかもその外径Ｄ１は図２に示した駆動ギヤ６１により伝達ギヤ６２が回転された際に、その伝達ギヤ６２に働く分力Ｆａにより帯電ローラ１４の伝達ギヤ６２側が感光体ドラム５から離れる方向に移動した位置で回転しているときの帯電ローラ１４と感光体ドラム５との間の図１に示したギャップＧが、帯電有効領域Ａｃの全域に亘って略均一になる寸法に形成しているので、ギャップＧは帯電有効領域Ａｃの全域で略均一になる。
【００３６】
すなわち、図２の伝達ギヤ６２が駆動ギヤ６１により回転されているときには、伝達ギヤ６２に働く分力Ｆａにより帯電ローラ１４の伝達ギヤ６２側が感光体ドラム５から離れる方向に移動するため、帯電ローラ１４はその伝達ギヤ６２側が分力Ｆａに応じて感光体ドラム５から離れる方向に移動する。
ところが、帯電ローラ１４は、その回転時において感光体ドラム５から伝達ギヤ６２側が離れる方向に移動するのを予め考慮して、弾性ローラ部１７のフィルム材１８ａを取り付ける一端部の外径Ｄ１を、伝達ギヤ６２とは反対側のギャップ管理部材が取り付けられる他端部の外径Ｄ２よりも小径に形成しているので、両側のフィルム材１８ａ，１８ｂの厚さは共に６０μｍであるが、外径Ｄ１と外径Ｄ２の外径差が帯電ローラ１４の回転時における伝達ギヤ６２側の感光体ドラム５から離れる方向への移動量に略一致するので、結果的に帯電ローラ１４と感光体ドラム５との間のギャップＧが帯電有効領域Ａｃの全域に亘って略均一になる。
したがって、良好な帯電性能が得られる。
【００３７】
なお、この実施の形態では、伝達ギヤ６２と駆動ギヤ６１を、共にはす歯のギヤにしている。それにより、駆動ギヤ６１と伝達ギヤ６２の噛み合いは滑らかなものとなるので、歯と歯の噛み合い時に起きやすい振動により上記ギャップＧが変動するのも防止することができる。また、ギヤの噛み合いによる騒音や画像ムラの発生も低減することができる。それにより、ギャップＧを安定した状態で略一定に維持し続けることができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、次に記載する効果を奏する。
請求項１及び２の像担持体ユニット及び請求項３の画像形成装置によれば、帯電ローラの伝達ギヤ側のギャップ管理部材を取り付ける一端部の外径を伝達ギヤ６２とは反対側のギャップ管理部材が取り付けられる他端部の外径よりも小径に形成することにより、帯電ローラと像担持体との間のギャップが帯電ローラの回転を停止しているときには伝達ギヤ側が予め小さくなるようにしてあるので、帯電ローラの回転時に伝達ギヤ側に働く分力により帯電ローラと像担持体との間の伝達ギヤ側のギャップが大きくなっても、結果的にそのギャップは帯電有効領域の全域に亘って略均一になる。それにより、良好な帯電性能が得られる。
【００３９】
請求項２の像担持体ユニットによれば、伝達ギヤと前記駆動ギヤは共にはす歯のギヤであるので、駆動ギヤと伝達ギヤの噛み合いは滑らかであるため、歯と歯の噛み合い時に起きやすい振動により帯電ローラと像担持体との間のギャップが変動するのを防止することができる。また、ギヤの噛み合いによる騒音や画像ムラの発生も低減することができる。それにより、上記ギャップを安定した状態で略一定に維持し続けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態例である画像形成装置の帯電装置と感光体ドラムを示す正面図である。
【図２】同じくその帯電装置と感光体ドラム付近を示す斜視図である。
【図３】同じくその帯電装置と感光体ドラムを複数備えた画像形成装置であるカラーの小型プリンタを示す全体構成図である。
【図４】図３の小型プリンタに設けられている書込みユニットを示す構成図である。
【図５】同じくその小型プリンタが備えている感光体ユニットを示す構成図である。
【図６】従来の感光体ドラム側からの回転力をギヤを介して得て帯電ローラが回転する構成の感光体ユニットにおける問題点を説明するための斜視図である。
【符号の説明】
２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ：感光体ユニット（像担持体ユニット）
５：感光体ドラム（像担持体）      １４：帯電ローラ
１８：フィルム材（ギャップ管理部材）
１９ａ，１９ｂ：加圧スプリング（付勢部材）
６１：駆動ギヤ        ６２：伝達ギヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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