(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側においてｎ心の光ファイバが配列された光ファイバテープ心線を厚さ方向にｍ本重ね合わせてなる光ファイバ束を、ｍ心の光ファイバが配列された光ファイバテープ心線を前記厚さ方向とは直行する厚さ方向にｎ本重ね合わせてなる光ファイバ束に変換する光ファイバ束の配列変換構造体であって（ｍ、ｎはともに２以上の自然数）、
前記配列変換構造体は、前記ｎ心の光ファイバからなるｍ本の光ファイバテープ心線の前記一端側が分離され、ｍ心の光ファイバが配列されたｎ本の光ファイバテープ心線に配列変換されて再構成されている変換部を備えており、
前記変換部において、前記ｎ心の光ファイバテープ心線の第１番目から第ｎ番目までの光ファイバのうち第１番目ｍ本をまとめて一本のｍ心の光ファイバテープ心線に再構成し、同様に第２番目から第ｎ番目までの光ファイバをそれぞれまとめて一本のｍ心の光ファイバテープ心線に再構成することにより、ｎ本のｍ心の光ファイバテープ心線に変換されて、テープ状にリボナイズされており、
前記各光ファイバは、変換前の前記ｎ心の光ファイバテープ心線から配列変換されて構成された前記ｍ心の光ファイバテープ心線まで連続していることを特徴とする光ファイバ束の配列変換構造体。
【請求項２】
前記変換部分が上蓋と下蓋とを有する筐体に収容されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ束の配列変換構造体。
【請求項３】
ｍ本のｎ心光ファイバテープ心線からなる光ファイバ束をｎ本のｍ心光ファイバテープ心線からなる光ファイバ束に変換する光ファイバ束の変換方法であって（ｍ、ｎはともに２以上の自然数）、
ｎ心の光ファイバが配列された光ファイバテープ心線を厚さ方向にｍ本重ね合わせてなる光ファイバ束の前記ｍ本の光ファイバテープ心線の一端側において、各光ファイバテープ心線に含まれる光ファイバを分離する工程と
分離した前記ｎ心の光ファイバテープ心線の第１番目から第ｎ番目までの光ファイバのうち第1番目ｍ本をまとめて一本のｍ心の光ファイバテープ心線に再構成し、同様に第2番目から第ｎ番目までの光ファイバをそれぞれまとめて一本のｍ心の光ファイバテープ心線に再構成することにより、ｎ本のｍ心の光ファイバテープ心線にとして連続的に再構成する工程と、
前記再構成されたｍ心の光ファイバテープ心線を前記厚さ方向とは直行する厚さ方向にｎ本重ね合わせてなる光ファイバ束を構成する工程と、を備えることを特徴とする光ファイバ束の配列変換方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバ束に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
光通信網の発達に伴い、近年、様々な情報サービスが光通信網を介して提供される状況となってきている。例えば、図３に示すように、情報サービスのプロバイダＡ〜Ｄがあり、これに対して加入者１〜４がある場合、プロバイダＡ〜Ｄと加入者１〜４との間をそれぞれ独立した光ファイバ５で接続する必要がある。
【０００３】
このような場合、多数の光ファイバ５が輻輳するため、輻輳を解決する手段として光配線板が用いられる。
光配線板は、薄いプラスチック板上に複数の光ファイバが配線固定される。このとき、各光ファイバは、曲げ損失を回避するため、３０ｍｍ以上の曲げ半径をもって光配線板に固定する必要がある。このため、光配線板を小型化することが難しく、光配線板を配置する中継装置内等においては、光配線板の配置スペースが大きくなるという問題があった。
【０００４】
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、光配線板を用いることなく複数の光ファイバとの間を小さな配置スペースで接続することが可能な光ファイバ束を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明においては上記目的を達成するため、  一端側においてｎ心の光ファイバが配列された光ファイバテープ心線を厚さ方向にｍ本重ね合わせてなる光ファイバ束を、ｍ心の光ファイバが配列された光ファイバテープ心線を前記厚さ方向とは直行する厚さ方向にｎ本重ね合わせてなる光ファイバ束に変換する光ファイバ束の配列変換構造体であって（ｍ、ｎはともに２以上の自然数）、前記配列変換構造体は、前記ｎ心の光ファイバからなるｍ本の光ファイバテープ心線の前記一端側が分離され、ｍ心の光ファイバが配列されたｎ本の光ファイバテープ心線に配列変換されて再構成されている変換部を備えており、
前記変換部において、前記ｎ心の光ファイバテープ心線の第１番目から第ｎ番目までの光ファイバのうち第１番目ｍ本をまとめて一本のｍ心の光ファイバテープ心線に再構成し、同様に第２番目から第ｎ番目までの光ファイバをそれぞれまとめて一本のｍ心の光ファイバテープ心線に再構成することにより、ｎ本のｍ心の光ファイバテープ心線に変換されており、前記各光ファイバは、変換前の前記ｎ心の光ファイバテープ心線から配列変換されて構成された前記ｍ心の光ファイバテープ心線まで連続している構成としたのである。
【０００６】
好ましくは、前記ｍ本のテープ心線の一端側は、前記各テープ心線における配列位置が同一の光ファイバをまとめてｎ本のテープ心線に配列を変換する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の光ファイバ束に係る一実施形態を図１及び図２に基づいて詳細に説明する。
光ファイバ束１０は、図１に示すように、ｎ心の光ファイバが所定ピッチで平行に配列されたテープ心線１１をｍ本有し（ｍ，ｎは共に２以上の自然数）、ｍ本のテープ心線１１の一端側が、ｍ心の光ファイバが配列されたｎ本のテープ心線１２に配列が変換され、変換部分が上蓋１３ａと下蓋１３ｂとを有する筐体１３内に収容されている。
【０００８】
以上のように構成される光ファイバ束１０は、以下のようにして製造される。
先ず、ｍ本のテープ心線１１を厚さ方向に重ね合わせると共に、一端側をｎ本の光ファイバに分離する。
次に、各テープ心線１１における配列位置が同一の光ファイバをまとめ、配列を変換する。
【０００９】
即ち、ｍ本のテープ心線１１は、第１番目のテープ心線１１から第ｍ番目のテープ心線１１まで、第１番目の光ファイバを順に平行に配列して、例えば接着剤等を用いてテープ状に固定し、一端側をｍ心の光ファイバが配列された第１番目のテープ心線１２とする。
次に、第１番目のテープ心線１１から第ｍ番目のテープ心線１１まで、第２番目の光ファイバを順に平行に配列して接着剤でテープ状に固定し、一端側をｍ心の光ファイバが配列された第２番目のテープ心線１２とする。
【００１０】
以下、同様の作業を第３番目の光ファイバから第ｎ番目の光ファイバまで順に繰り返し、ｍ心の光ファイバが平行に配列された第３番目から第ｎ番目のテープ心線１２とする。
これにより、ｍ本のテープ心線１１を有する光ファイバ束１０は、ｍ心の光ファイバ１２ａが配列されたｎ本のテープ心線１２に一端側の配列が変換される。このようにして配列が変換されテープ心線１２は、図示のように、複数の光ファイバ１２ａが配列される幅方向が、テープ心線１１の幅方向に対して直交している。
【００１１】
このとき、分離された光ファイバを配列してテープ状に固定する作業は、複数の光ファイバをきれいに配列させ、テープ状にリボナイズして固定することができるように、作業者の手作業によって行う。しかし、上記作業は、専用の機械によって自動化してもよい。
しかる後、光ファイバの配列が変換されたｍ本のテープ心線１１がｎ本のテープ心線１２に配列が変換された中間の変換部分を、上蓋１３ａと下蓋１３ｂとを有する筐体１３内に収容し、光ファイバ束１０の製造が完了する。
【００１２】
このようにして製造される光ファイバ束１０は、例えば、図２に示すように、情報サービスのプロバイダＡ〜Ｄと加入者１〜４とを、４本のテープ心線１１と、光ファイバの配列が変換された４本のテープ心線１２とで接続する際に使用する。すると、光ファイバ束１０は、従来の技術の説明で用いた図３と比較して明らかなように、多数の光ファイバがテープ心線１１やテープ心線１２のようにまとめられているので、多数の光ファイバが輻輳することがない。
【００１３】
また、光ファイバ束１０は、光配線板を用いることなく複数の光ファイバとの間を小さな配置スペースで接続することができる。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１又は２の発明によれば、光配線板を用いることなく複数の光ファイバとの間を小さな配置スペースで接続することが可能な光ファイバ束を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光ファイバ束の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の光ファイバ束の使用形態の一例を示す斜視図である。
【図３】多数の光ファイバが輻輳した従来の光通信網の一例を示すモデル図である。
【符号の説明】
１０                光ファイバ束
１１                テープ心線
１２                テープ心線
１２ａ              光ファイバ
１３                筐体
１３ａ              上蓋
１３ｂ              下蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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