(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影光学系で撮像素子上に被写体を結像させて該被写体を表わす画像を生成する撮影装置において、
前記撮影光学系が、移動によりピント調整を行なうピント調整素子を含むものであって、
撮影指示操作を受けるレリーズボタンと、
前記ピント調整素子を移動させながら前記撮像素子で得られた画像のコントラストを検知して合焦位置を検出するコントラストＡＦ手段であって、前記ピント調整素子を、前記レリーズボタンが操作される前は停止させておき、該レリーズボタンが操作されたときに移動範囲の一方の端から他方に向けて移動させて合焦位置を検出するシングルＡＦモードと、前記ピント調整素子を移動範囲の途中位置に置き前記レリーズボタンが操作される前にウォブリング動作を行なって合焦の方向を認識し、前記レリーズボタンが操作されたことを受けて前記ピント調整素子を現在位置から該合焦の方向に移動させて合焦位置を検出するウォブリングモードとの２つのモードを有するコントラストＡＦ手段と、
被写体の明るさを測定する測光手段とを備え、
前記コントラストＡＦ手段は、前記測光手段で測定された被写体の明るさが所定の明るさ以上の明るさであるか該所定の明るさ未満の明るさであるかに応じて、それぞれ、前記シングルＡＦモードで動作し、あるいは、前記ウォブリングモードで動作するものであることを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
撮影光学系で撮像素子上に被写体を結像させて該被写体を表わす画像を生成する撮影装置において、
前記撮影光学系が、移動によりピント調整を行なうピント調整素子を含むものであって、
前記ピント調整素子を移動させながら前記撮像素子で得られた画像のコントラストを検知して合焦位置を検出するコントラストＡＦ手段と、
被写体距離を認識する、前記コントラストＡＦ手段とは別のＡＦセンサと、
被写体の明るさを測定する測光手段と、
撮影指示操作を受けるレリーズボタンとを備え、
前記コントラストＡＦ手段は、
前記ピント調整素子を、前記レリーズボタンが操作される前は停止させておき、該レリーズボタンが操作されたときに移動範囲の一方の端から他方に向けて移動させて合焦位置を検出する第１のシングルＡＦモードと、
前記ピント調整素子を、前記レリーズボタンが操作される前は該ピント調整素子の移動範囲の途中位置に停止させておき、前記ＡＦセンサで認識された被写体距離情報を得、該レリーズボタンが操作されたことを受けて、前記ピント調整素子を現在位置から合焦の方向に移動させて合焦位置を検出する第２のシングルＡＦモードと、
前記ピント調整素子を移動範囲の途中位置に置き前記レリーズボタンが操作される前にウォブリング動作を行なって合焦の方向を認識し、前記レリーズボタンが操作されたことを受けて前記ピント調整素子を現在位置から該合焦の方向に移動させて合焦位置を検出するウォブリングモードとの３つのモードを有するものであって、
前記コントラストＡＦ手段は、
前記ＡＦセンサが使用可能な場合には、前記第２のシングルＡＦモードで動作し、
前記ＡＦセンサが使用不能な場合であって、かつ、前記測光手段で測定された被写体が所定の明るさ以上の明るさであったときは、前記第1のシングルＡＦモードで動作し、
前記ＡＦセンサが使用不能な場合であって、かつ、前記測光手段で測定された被写体が所定の明るさ未満の明るさのときは、前記ウォブリングモードで動作するものであることを特徴とする撮影装置。
【請求項３】
撮影光学系で撮像素子上に被写体を結像させて該被写体を表わす画像を生成する撮影装置において、
前記撮影光学系が、移動によりピント調整を行なうピント調整素子を含むものであって、
前記ピント調整素子を移動させながら前記撮像素子で得られた画像のコントラストを検知して合焦位置を検出するコントラストＡＦ手段と、
前記撮像素子で得られた画像から顔を認識し、認識された顔の画像上の大きさにより被写体距離を認識する顔認識手段と、
被写体の明るさを測定する測光手段と、
撮影指示操作を受けるレリーズボタンとを備え、
前記コントラストＡＦ手段は、
前記ピント調整素子を、前記レリーズボタンが操作される前は停止させておき、該レリーズボタンが操作されたときに移動範囲の一方の端から他方に向けて移動させて合焦位置を検出する第１のシングルＡＦモードと、
前記ピント調整素子を、前記レリーズボタンが操作される前は該ピント調整素子の移動範囲の途中位置に停止させておき、前記顔認識手段で認識された被写体距離情報を得、該レリーズボタンが操作されたことを受けて、前記ピント調整素子を現在位置から合焦の方向に移動させて合焦位置を検出する第２のシングルＡＦモードと、
前記ピント調整素子を移動範囲の途中位置に置き前記レリーズボタンが操作される前にウォブリング動作を行なって合焦の方向を認識し、前記レリーズボタンが操作されたことを受けて前記ピント調整素子を現在位置から該合焦の方向に移動させて合焦位置を検出するウォブリングモードとの３つのモードを有するものであって、
前記コントラストＡＦ手段は、
前記顔認識手段により顔が検出された場合には、前記第２のシングルＡＦモードで動作し、
前記顔認識手段により顔が検出されない場合であって、かつ、前記測光手段で測定された被写体が所定の明るさ以上の明るさであったときは、前記第1のシングルＡＦモードで動作し、
前記顔認識手段により顔が検出されない場合であって、かつ、前記測光手段で測定された被写体が所定の明るさ未満の明るさのときは、前記ウォブリングモードで動作するものであることを特徴とする撮影装置。
【請求項４】
撮影光学系で撮像素子上に被写体を結像させて該被写体を表わす画像を生成する撮影装置において、
前記撮影光学系が、移動により焦点距離を変化させるズーミング素子および移動によりピント調整を行なうピント調整素子を含むものであって、
撮影指示操作を受けるレリーズボタンと、
前記ピント調整素子を移動させながら前記撮像素子で得られた画像のコントラストを検知して合焦位置を検出するコントラストＡＦ手段であって、前記ピント調整素子を、前記レリーズボタンが操作される前は停止させておき、該レリーズボタンが操作されたときに移動範囲の一方の端から他方に向けて移動させて合焦位置を検出するシングルＡＦモードと、前記ピント調整素子を移動範囲の途中位置に置き前記レリーズボタンが操作される前にウォブリング動作を行なって合焦の方向を認識し、前記レリーズボタンが操作されたことを受けて前記ピント調整素子を現在位置から該合焦の方向に移動させて合焦位置を検出するウォブリングモードとの２つのモードを有するコントラストＡＦ手段とを備え、
前記コントラストＡＦ手段は、前記撮影光学系の焦点距離が所定の焦点距離以上の焦点距離であるか該所定の焦点距離未満の焦点距離であるかに応じて、それぞれ、前記シングルＡＦモードで動作し、あるいは、前記ウォブリングモードで動作するものであることを特徴とする撮影装置。
【請求項５】
撮影光学系で撮像素子上に被写体を結像させて該被写体を表わす画像を生成する撮影装置において、
前記撮影光学系が、移動により焦点距離を変化させるズーミング素子および移動によりピント調整を行なうピント調整素子を含むものであって、
前記ピント調整素子を移動させながら前記撮像素子で得られた画像のコントラストを検知して合焦位置を検出するコントラストＡＦ手段と、
被写体距離を認識する、前記コントラストＡＦ手段とは別のＡＦセンサと、
撮影指示操作を受けるレリーズボタンとを備え、
前記コントラストＡＦ手段は、
前記ピント調整素子を、前記レリーズボタンが操作される前は停止させておき、該レリーズボタンが操作されたときに移動範囲の一方の端から他方に向けて移動させて合焦位置を検出する第１のシングルＡＦモードと、
前記ピント調整素子を、前記レリーズボタンが操作される前は該ピント調整素子の移動範囲の途中位置に停止させておき、前記ＡＦセンサで認識された被写体距離情報を得、該レリーズボタンが操作されたことを受けて、前記ピント調整素子を現在位置から合焦の方向に移動させて合焦位置を検出する第２のシングルＡＦモードと、
前記ピント調整素子を移動範囲の途中位置に置き前記レリーズボタンが操作される前にウォブリング動作を行なって合焦の方向を認識し、前記レリーズボタンが操作されたことを受けて前記ピント調整素子を現在位置から該合焦の方向に移動させて合焦位置を検出するウォブリングモードとの３つのモードを有するものであって、
前記コントラストＡＦ手段は、
前記ＡＦセンサが使用可能な場合には、前記第２のシングルＡＦモードで動作し、
前記ＡＦセンサが使用不能な場合であって、かつ、前記撮影光学系の焦点距離が所定距離未満であったときは、前記第１のシングルＡＦモードで動作し、
前記ＡＦセンサが使用不能な場合であって、かつ、前記撮影光学系の焦点距離が所定距離以上のときは、前記ウォブリングモードで動作するものであることを特徴とする撮影装置。
【請求項６】
撮影光学系で撮像素子上に被写体を結像させて該被写体を表わす画像を生成する撮影装置において、
前記撮影光学系が、移動により焦点距離を変化させるズーミング素子および移動によりピント調整を行なうピント調整素子を含むものであって、
前記ピント調整素子を移動させながら前記撮像素子で得られた画像のコントラストを検知して合焦位置を検出するコントラストＡＦ手段と、
前記撮像素子で得られた画像から顔を認識し、認識された顔の画像上の大きさにより被写体距離を認識する顔認識手段と、
撮影指示操作を受けるレリーズボタンとを備え、
前記コントラストＡＦ手段は、
前記ピント調整素子を、前記レリーズボタンが操作される前は停止させておき、該レリーズボタンが操作されたときに移動範囲の一方の端から他方に向けて移動させて合焦位置を検出する第１のシングルＡＦモードと、
前記ピント調整素子を、前記レリーズボタンが操作される前は該ピント調整素子の移動範囲の途中位置に停止させておき、前記顔認識手段で認識された被写体距離情報を得、該レリーズボタンが操作されたことを受けて、前記ピント調整素子を現在位置から合焦の方向に移動させて合焦位置を検出する第２のシングルＡＦモードと、
前記ピント調整素子を移動範囲の途中位置に置き前記レリーズボタンが操作される前にウォブリング動作を行なって合焦の方向を認識し、前記レリーズボタンが操作されたことを受けて前記ピント調整素子を現在位置から該合焦の方向に移動させて合焦位置を検出するウォブリングモードとの３つのモードを有するものであって、
前記コントラストＡＦ手段は、
前記顔認識手段により顔が検出された場合には、前記第２のシングルＡＦモードで動作し、
前記顔認識手段により顔が検出されない場合であって、かつ、前記撮影光学系の焦点距離が所定距離未満であったときは、前記第1のシングルＡＦモードで動作し、
前記顔認識手段により顔が検出されない場合であって、かつ、前記撮影光学系の焦点距離が所定距離以上のときは、前記ウォブリングモードで動作するものであることを特徴とする撮影装置。
【請求項７】
前記レリーズボタンの操作に応じて生成された撮影画像に、該撮影画像が前記シングルＡＦモードによるピント調整により得られた撮影画像であるか、又は前記ウォブリングモードによるピント調整により得られた撮影画像であるかを表わす情報を付して記録する記録手段を備えたことを特徴とする請求項１又は４記載の撮影装置。
【請求項８】
前記レリーズボタンの操作に応じて生成された撮影画像に、該撮影画像が前記第１のシングルＡＦモードによるピント調整により得られた撮影画像であるか、前記第２のシングルＡＦモードによるピント調整により得られた撮影画像であるか、又は前記ウォブリングモードによるピント調整により得られた撮影画像であるかを表わす情報を付して記録する記録手段を備えたことを特徴とする請求項２，３，５および６のうちいずれか１項記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影光学系で撮像素子上に被写体を結像させて被写体を表わす画像を生成する撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラが備える撮影光学系が、移動によりピント調整を行なうピント調整素子を含むものである場合には、そのピント調整素子を移動させながら撮像素子で得られた画像のコントラストのピークを検出することで焦点調整を行なうコントラストＡＦ（Ａｕｔｏ  Ｆｏｃｕｓ）と呼ばれるＡＦが行なわれることが多い。
【０００３】
このコントラストＡＦにおいては、通常、レリーズボタンが操作される前はピント調整素子を停止させておき、レリーズボタンが操作されたときに移動範囲の一方の端から他方に向けてピント調整素子を移動させ合焦位置が検出されたところにピント調整素子が配置される。このときには、移動範囲の一方の端から他方に向けてピント調整素子を移動させながら撮像素子で得られた画像のコントラストを所定の間隔ごとに検知し検知したコントラストの差分を所定の間隔ごとに求めていってその差分がプラスからマイナスに転じた位置をコントラストのピークとしてその位置にピント調整素子を配置する、いわゆる山登り制御が行なわれる。
【０００４】
しかし、レリーズボタンが操作されたときに移動範囲の一方の端から他方に向けてピント調整素子を移動させる構成にすると、例えば被写体輝度が暗い場合等においては光量不足からコントラストを得るための一回の撮影時間が長くなることにより合焦位置を検出するまでに長い時間を要するようになってシャッタチャンスを逃してしまうことがある。そこで、被写体輝度が暗い状況を含めて合焦位置を検出するまでに長い時間を要する状況においては、レリーズボタンが操作される前からフォーカスレンズを絶えず合焦位置に動かし続けて、撮影レンズが向けられる向きが変えられたとしてもピント調整素子をすぐに合焦位置に配置することができるようにする技術が提案されている。この技術はコンティニュアスＡＦと呼ばれており、このコンティニュアスＡＦが用いられると高速のＡＦが実現する。なお以降の説明においてはこのコンティニュアスＡＦと区別するために通常のコントラストＡＦをシングルＡＦと呼ぶ。
【０００５】
本出願人においては、上記コンティニュアスＡＦを採用して、被写体輝度が所定の明るさよりも暗い明るさのときには、シングルＡＦを用いずにそのコンティニュアスＡＦを用いることでＡＦの高速化を図るという技術を未公開の特願２００６−２３０３３８号の出願で提案している。
【０００６】
また特許文献１には上記コンティニュアスＡＦを用いずにピント調整素子をウォブリング動作させて動画撮影時のＡＦの高速化を図る技術が提案されている。この特許文献１では、動画撮影において一旦合焦した後に撮影レンズの向きが変えられる等してその合焦位置のコントラストが低下してきたときにはウォブリング動作の開始時期を遅らせることにより、パンニング後にレンズの駆動方向を間違えることを防止する技術が提案されている。しかしながら、上記特許文献１では動画撮影におけるＡＦの高速化を図るためにピント調整素子が絶えずウォブリング動作することになるためにコンティニュアスＡＦと同様に消費電力が増大してしまうという問題を抱えている。
【０００７】
また特許文献２には、被写体輝度が所定値よりも暗い場合にコンティニュアスＡＦモードをシングルＡＦモードに切り替えて、ＡＦ補助光を使って測距精度を上げる技術が提案されているが、この特許文献２ではＡＦの高速化については何も考慮されていない。
【０００８】
ところで、本出願人が未公開である特願２００６−２３０３３８号の出願で提案するカメラにおいては、被写体輝度が所定の明るさよりも暗くなった場合には、コントラストＡＦ手段によってＡＦモードがシングルＡＦモードからコンティニュアスＡＦモードに自動的に切り替えられてカメラが備える撮影レンズがどちらの方向に向けられたとしてもピントのあったスルー画が即座に表示画面上に表示される。
【０００９】
このためユーザが特願２００６−２３０３３８号の出願で提案したカメラを携帯して撮影レンズをいろいろな方向に向けながら歩いているときに被写界が明るいところから暗いところへ移動するようなことがあると、被写界が明るいときには撮影レンズを向ける方向を変える度にぼけたスルー画が表示されることがあるのに対して、被写界が暗くなった途端に撮影レンズをどの方向に向けてもいつでもピントのあったスルー画が表示されるようになってしまう。この表示画面上の表示状態の違いは、ユーザに戸惑いを感じさせてしまう恐れがある。
【特許文献１】特開平６−８６１４２号公報
【特許文献２】特開２００３−２９５０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、従来と同様にＡＦの高速化と、消費電力の低減を図るとともに、被写界輝度が変化してもスルー画の表示状態がほぼ均一に保たれる撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成する本発明の第１の撮影装置は、撮影光学系で撮像素子上に被写体を結像させて該被写体を表わす画像を生成する撮影装置において、
上記撮影光学系が、移動によりピント調整を行なうピント調整素子を含むものであって、
撮影指示操作を受けるレリーズボタンと、
上記ピント調整素子を移動させながら上記撮像素子で得られた画像のコントラストを検知して合焦位置を検出するコントラストＡＦ手段であって、上記ピント調整素子を、上記レリーズボタンが操作される前は停止させておき、そのレリーズボタンが操作されたときに移動範囲の一方の端から他方に向けて移動させて合焦位置を検出するシングルＡＦモードと、上記ピント調整素子を移動範囲の途中位置に置き上記レリーズボタンが操作される前にウォブリング動作を行なって合焦の方向を認識し、上記レリーズボタンが操作されたことを受けて上記ピント調整素子を現在位置からその合焦の方向に移動させて合焦位置を検出するウォブリングモードとの２つのモードを有するコントラストＡＦ手段と、
被写体の明るさを測定する測光手段とを備え、
上記コントラストＡＦ手段は、上記測光手段で測定された被写体の明るさが所定の明るさ以上の明るさであるかその所定の明るさ未満の明るさであるかに応じて、それぞれ、上記シングルＡＦモードで動作し、あるいは、上記ウォブリングモードで動作するものであることを特徴とする。
【００１２】
上記本発明の第１の撮影装置によれば、上記コントラストＡＦ手段によって、上記測光手段で測定された被写体の明るさが所定の明るさ以上の明るさであるかその所定の明るさ未満の明るさであるかに応じて、それぞれ、上記シングルＡＦモードと上記ウォブリングモードとが切り替えられる。
【００１３】
上記ウォブリングモードにあっては、上記コントラストＡＦ手段によって、ピント調整素子が移動範囲の途中位置に置かれてレリーズボタンが操作される前においてはその途中位置を中心にピント調整素子が前後して合焦の方向が認識されるだけであるので、従来のコンティニュアスＡＦモードのときのようにピント調整素子が、レリーズボタンが操作される前から絶えず動かされて合焦位置に配置され続けることがない。このためいままでよりもコントラストＡＦ手段の負荷が軽減され当該撮影装置の電力消費が抑制される。
【００１４】
また上記ウォブリングモード時には、上記レリーズボタンが操作される前に上記ピント調整素子が上記移動範囲の途中位置を中心に前後することで合焦の方向がコントラストＡＦ手段によって認識されるので、レリーズボタンが操作されたときにはその予め認識されている合焦の方向にピント調整素子がいち早く移動してコントラストＡＦが短時間のうちに終了する。
【００１５】
さらに、上記ウォブリングモードにおいては、レリーズ操作が行なわれる前にピント調整素子が前後することにより上記コントラストＡＦ手段によって合焦の方向が認識されるだけで従来のコンティニュアスＡＦモードのようにピント調整素子が絶えず合焦位置まで動かされる訳ではないので、被写体輝度の明暗によってシングルＡＦモードとウォブリングモードとが切り替えられてもほぼ同じ表示状態でスルー画が表示されるようになって、ユーザに戸惑いを感じさせることがなくなる。
【００１６】
また上記課題を達成する本発明の第２の撮影装置は、撮影光学系で撮像素子上に被写体を結像させてその被写体を表わす画像を生成する撮影装置において、
上記撮影光学系が、移動によりピント調整を行なうピント調整素子を含むものであって、
上記ピント調整素子を移動させながら上記撮像素子で得られた画像のコントラストを検知して合焦位置を検出するコントラストＡＦ手段と、
被写体距離を認識する、上記コントラストＡＦ手段とは別の距離認識手段と、
被写体の明るさを測定する測光手段と、
撮影指示操作を受けるレリーズボタンとを備え、
上記コントラストＡＦ手段は、
上記ピント調整素子を、上記レリーズボタンが操作される前は停止させておき、そのレリーズボタンが操作されたときに移動範囲の一方の端から他方に向けて移動させて合焦位置を検出する第１のシングルＡＦモードと、
上記ピント調整素子を、上記レリーズボタンが操作される前はそのピント調整素子の移動範囲の途中位置に停止させておき、上記距離認識手段で認識された被写体距離情報を得、そのレリーズボタンが操作されたことを受けて、上記ピント調整素子を現在位置から合焦の方向に移動させて合焦位置を検出する第２のシングルＡＦモードと、
上記ピント調整素子を移動範囲の途中位置に置き上記レリーズボタンが操作される前にウォブリング動作を行なって合焦の方向を認識し、上記レリーズボタンが操作されたことを受けて上記ピント調整素子を現在位置からその合焦の方向に移動させて合焦位置を検出するウォブリンモードとの３つのモードを有するものであって、
上記コントラストＡＦ手段は、
上記測光手段で測定された被写体が所定の明るさ以上の明るさであったときは、第1のシングルＡＦモードで動作し、
上記測光手段で測定された被写体が所定の明るさ未満の明るさであって、かつ上記距離認識手段から被写体距離情報が得られたときは上記第２のシングルＡＦモードで動作し、
上記測光手段で測定された被写体が所定の明るさ未満の明るさであって、かつ上記距離認識手段から被写体距離情報が得られないときは上記ウォブリングモードで動作するものであることを特徴とする。
【００１７】
上記課題を達成する第２の撮影装置によれば、上記本発明の第１の撮影装置の構成に加えて、上記被写体距離を認識する、上記コントラストＡＦ手段とは別の距離認識手段が備えられる。その別の距離認識手段で被写体距離が認識されたときには、上記第２のシングルＡＦモート゛というコントラストＡＦが上記コントラストＡＦ手段によって実行される。
【００１８】
したがって上記コントラストＡＦ手段は、上記別の距離認識手段によって被写体距離が認識された場合には、第２のシングルＡＦモードによるコントラストＡＦを実行することになる。この第２のシングルＡＦモードにおいては、ウォブリングモードのときにピント調整素子を前後させて合焦の方向を検出する代わりに上記別の距離認識手段によって合焦の方向が認識されてピント調整素子がその方向に動かされることになるので、ピント調整素子を駆動しなくて済む分消費電力が低減されるという効果が得られる。
【００１９】
つまり上記本発明の第２の撮影装置においては、上記別の距離認識手段が使用可能な場合には、その別の距離認識手段の認識結果に基づいて上記第２のシングルＡＦモードを実行することで上記本発明の第１の撮影装置が有するシングルＡＦモードとウォブリングモードとの双方のコントラストＡＦの回数を減らしてより一層の消費電力の低減を図ることが可能になる。
【００２０】
ここで、上記距離認識手段が、上記コントラストＡＦ手段とは別に設けられた測距手段であると良く、
また、上記距離認識手段が、上記撮像素子で得られた画像から顔を認識する顔認識手段を含み、その顔認識手段で認識された顔の画像上の大きさにより被写体距離を認識するものであっても良い。
【００２１】
上記課題を達成する本発明の第３の撮影装置は、撮影光学系で撮像素子上に被写体を結像させてその被写体を表わす画像を生成する撮影装置において、
上記撮影光学系が、移動により焦点距離を変化させるズーミング素子および移動によりピント調整を行なうピント調整素子を含むものであって、
撮影指示操作を受けるレリーズボタンと、
上記ピント調整素子を移動させながら上記撮像素子で得られた画像のコントラストを検知して合焦位置を検出するコントラストＡＦ手段であって、上記ピント調整素子を、上記レリーズボタンが操作される前は停止させておき、そのレリーズボタンが操作されたときに移動範囲の一方の端から他方に向けて移動させて合焦位置を検出するシングルＡＦモードと、上記ピント調整素子を移動範囲の途中位置に置き上記レリーズボタンが操作される前にウォブリング動作を行なって合焦の方向を認識し、上記レリーズボタンが操作されたことを受けて上記ピント調整素子を現在位置からその合焦の方向に移動させて合焦位置を検出するウォブリンモードとの２つのモードを有するコントラストＡＦ手段とを備え、
上記コントラストＡＦ手段は、上記撮影光学系の焦点距離が所定の焦点距離以上の焦点距離であるかその所定の焦点距離未満の焦点距離であるかに応じて、それぞれ、上記シングルＡＦモードで動作し、あるいは、上記ウォブリングモードで動作するものであることを特徴とする。
【００２２】
周知の通り、撮影光学系の焦点距離が所定の焦点距離以上であると被写界深度が浅くなってコントラストＡＦ中にフォーカスレンズをより細かな間隔ごとに動かさなければならなくなるため、通常の焦点距離の撮影光学系で撮影を行なうときに比べてＡＦに要する時間が長くなる。
【００２３】
そこで、上記本発明の第３の撮影装置では、上記コントラストＡＦ手段が、上記撮影光学系の焦点距離が所定の焦点距離以上の焦点距離であるか、否かに応じて、それぞれ上記シングルＡＦモード、上記ウォブリングモードで動作する。
【００２４】
上記ウォブリングモードにあっては、上記コントラストＡＦ手段によって、ピント調整素子が移動範囲の途中位置に置かれてレリーズボタンが操作される前においてはその途中位置を中心にピント調整素子が前後して合焦の方向が認識されるだけであるので、従来のコンティニュアスＡＦモードのときのようにピント調整素子が、レリーズボタンが操作される前から絶えず動かされて合焦位置に配置され続けることがない。このためいままでよりもコントラストＡＦ手段の負荷が軽減され当該撮影装置の電力消費が抑制される。
【００２５】
また上記ウォブリングモード時には、上記レリーズボタンが操作される前に上記ピント調整素子が上記移動範囲の途中位置を中心に前後することで合焦の方向がコントラストＡＦ手段によって認識されるので、レリーズボタンが操作されたときにはその予め認識されている合焦の方向にピント調整素子がいち早く移動してコントラストＡＦが短時間のうちに終了する。
【００２６】
さらに、上記ウォブリングモードにおいては、レリーズ操作が行なわれる前にピント調整素子が前後することにより上記コントラストＡＦ手段によって合焦の方向が認識されるだけで従来のコンティニュアスＡＦモードのようにピント調整素子が絶えず合焦位置まで動かされる訳ではないので、被写体輝度の明暗によってシングルＡＦモードとウォブリングモードとが切り替えられてもほぼ同じ状態のスルー画が表示されるようになって、ユーザに戸惑いを感じさせることがなくなる。
【００２７】
また、上記課題を達成する本発明の第４の撮影装置は、撮影光学系で撮像素子上に被写体を結像させてその被写体を表わす画像を生成する撮影装置において、
上記撮影光学系が、移動により焦点距離を変化させるズーミング素子および移動によりピント調整を行なうピント調整素子を含むものであって、
上記ピント調整素子を移動させながら上記撮像素子で得られた画像のコントラストを検知して合焦位置を検出するコントラストＡＦ手段と、
被写体距離を認識する、上記コントラストＡＦ手段とは別の距離認識手段と、
撮影指示操作を受けるレリーズボタンとを備え、
上記コントラストＡＦ手段は、
上記ピント調整素子を、上記レリーズボタンが操作される前は停止させておき、そのレリーズボタンが操作されたときに移動範囲の一方の端から他方に向けて移動させて合焦位置を検出する第１のシングルＡＦモードと、
上記ピント調整素子を、上記レリーズボタンが操作される前はそのピント調整素子の移動範囲の途中位置に停止させておき、上記距離認識手段で認識された被写体距離情報を得、そのレリーズボタンが操作されたことを受けて、上記ピント調整素子を現在位置から合焦の方向に移動させて合焦位置を検出する第２のシングルＡＦモードと、
上記ピント調整素子を移動範囲の途中位置に置き上記レリーズボタンが操作される前にウォブリング動作を行なって合焦の方向を認識し、上記レリーズボタンが操作されたことを受けて上記ピント調整素子を現在位置からその合焦の方向に移動させて合焦位置を検出するウォブリンモードとの３つのモードを有するものであって、
上記コントラストＡＦ手段は、
上記撮影光学系の焦点距離が所定距離未満であったときは、上記第1のシングルＡＦモードで動作し、
上記撮影光学系の焦点距離が所定距離以上であって、かつ上記距離認識手段から被写体距離情報が得られたときは、第２のシングルＡＦモードで動作し、
上記撮影光学系の焦点距離が所定距離以上であって、かつ上記距離認識手段から被写体距離情報が得られないときは上記ウォブリングモードで動作するものであることを特徴とする。
【００２８】
上記課題を達成する第４の撮影装置によれば、上記本発明の第３の撮影装置の構成に加えて、上記被写体距離を認識する、上記コントラストＡＦ手段とは別の距離認識手段が備えられる。その別の距離認識手段で被写体距離が認識されたときには、上記第２のシングルＡＦモート゛というコントラストＡＦが上記コントラストＡＦ手段によって実行される。
【００２９】
したがって上記コントラストＡＦ手段は、上記別の距離認識手段によって被写体距離が認識された場合には、第２のシングルＡＦモードによるコントラストＡＦを実行することになる。この第２のシングルＡＦモードにおいては、上記ウォブリングモードのときにピント調整素子を前後させて合焦の方向を検出する代わりに上記別の距離認識手段によって合焦の方向が認識されてピント調整素子がその方向に動かされることになるので、より一層消費電力が低減されるという効果が得られる。
【００３０】
つまり上記本発明の第４の撮影装置においては、上記別の距離認識手段が使用可能な場合には、その別の距離認識手段の認識結果に基づいて上記第２のシングルＡＦモードを実行することで上記本発明の第１の撮影装置が有するシングルＡＦモードとウォブリングモードとの双方のコントラストＡＦの回数を減らしてより一層の消費電力の低減を図ることが可能になる。
【００３１】
ここで、上記距離認識手段が、上記コントラストＡＦ手段とは別に設けられた測距手段であっても、
上記距離認識手段が、上記撮像素子で得られた画像から顔を認識する顔認識手段を含み、その顔認識手段で認識された顔の画像上の大きさにより被写体距離を認識するものであっても良い。
【００３２】
また、上記本発明の第１の撮影装置又は第３の撮影装置においては、レリーズボタンの操作に応じて生成された撮影画像に、その撮影画像が上記シングルＡＦモードによるピント調整により得られた撮影画像であるか、又は上記ウォブリングモードによるピント調整により得られた撮影画像で在るかを表わす情報を付して記憶する記録手段を備えた態様であることが好ましく。
【００３３】
上記本発明の第２の撮影装置又は第４の撮影装置においては、上記レリーズボタンの操作に応じて生成された撮影画像に、その撮影画像が上記第１のシングルＡＦモードによるピント調整により得られた撮影画像であるか、上記第２のシングルＡＦモードによるピント調整により得られた撮影画像であるか、又は上記ウォブリングモードによるピント調整により得られた撮影画像で在るかを表わす情報を付して記憶する記録手段を備えた態様であることが好ましい。
【発明の効果】
【００３４】
以上、説明したように、従来と同様にＡＦの高速化と、消費電力の低減を図るとともに、被写界輝度が変化してもスルー画の表示状態がほぼ均一に保たれる撮影装置が実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００３６】
図１は、本発明の撮影装置の一実施形態であるデジタルカメラを示す図である。
【００３７】
図１には本発明の一実施形態であるデジタルカメラ１００の斜視図が示されている。図１（ａ）には正面上方から見た斜視図が示されており、図１（ｂ）には背面上方から見た斜視図が示されている。
【００３８】
図１（ａ）に示すように、本実施形態のデジタルカメラ１００のボディ中央にはレンズ鏡胴１１１が備えられており、そのレンズ鏡胴１１１の上方には、ファインダ１０５が備えられている。またそのファインダ１０５の脇には撮影補助光発光窓１６１が備えられている。
【００３９】
また、図１（ｂ）に示すように本実施形態のデジタルカメラ１００の背面および上面にはユーザがこのデジタルカメラ１００を使用するときにいろいろな操作を行うための操作部１０１が備えられている。
【００４０】
この操作部１０１の中にはデジタルカメラ１００を作動させるための電源スイッチ１０１ａのほか、十字キー１０１ｂ、メニュー／ＯＫキー１０１ｃ、キャンセルキー１０１ｄ、モードレバー１０１ｅなどがある。これらの操作部１０１の中のモードレバー１０１ｅによっては、再生モードと撮影モードの切替や撮影モードの中でさらに動画モード、静止画モードの切替が行なわれる。上記モードレバー１０１ｅが撮影モードに切り替えられた状態にあるときに電源スイッチ１０１ａが投入されるとＬＣＤ１５０上にスルー画が表示されて、そのスルー画を見ながらシャッタチャンスにレリーズ釦１０２が押されると被写体の撮影が行なわれる。動画モードにあっては、レリーズ釦１０２がトグル動作になって、一度レリーズボタンが押されると動画撮影が開始され、その後レリーズボタンが再び押されると動画撮影が終了する。なお上記モードレバー１０１ｅが再生側に切り替えられた状態にあるときには既撮影画像がＬＣＤ１５０上に再生表示される。
【００４１】
図２は、図１のデジタルカメラの内部の構成を示すブロック図である。
【００４２】
なお本発明には直接関係しないので図１で説明したファインダ１０５や閃光発光窓１６１から閃光を発光する閃光発光装置が図２の中には図示されていない。
【００４３】
図２に示す様に、図１のデジタルカメラ１００の動作は、ＣＰＵ１１０によって統括的に制御されており、そのＣＰＵ１１０にはメモリ１１０Ａが内蔵されている。そのメモリ１１０Ａ内には、処理の手順を示すプログラムが格納されており、ＣＰＵ１１０は、そのメモリ１１０Ａ内のプログラムの手順にしたがって処理を実行する。
【００４４】
本実施形態では、ＣＰＵ１１０がスーパバイザとして働き、画像処理回路１４２と圧縮伸張回路１４４それぞれのプロセスの進行状況を統括管理する。したがって、ＣＰＵ１１０から画像処理回路１４２にプロセススタートを示す信号が供給されると画像処理回路１４２が画像処理を開始し、またその画像処理回路１４２の動作終了の合図を受けてＣＰＵ１１０から圧縮伸張回路１４４にプロセススタートを示す信号が供給されると、圧縮伸張回路１４４が圧縮処理を開始する。さらに圧縮伸張回路１４４が圧縮処理の動作終了の合図を受けてＣＰＵ１１０が記録処理を行なう構成になっている。
【００４５】
またＣＰＵ１１０内には、ＡＥ（Ａｕｔｏ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ）制御部１１０ＢとＡＦ（Ａｕｔｏ  Ｆｏｃｕｓ）制御部１１０Ｃが備えられており、バスＢｕｓを経由してＣＰＵ１１０に転送されてくる画像データに基づいてそのＡＥ制御部１１０Ｂで測光が行なわれ、ＡＦ制御部１１０Ｃで測距が行なわれる構成になっている。
【００４６】
そのＣＰＵ１１０の入力側には、レリーズボタン１０２や電源スイッチ１０１ａなどの操作部１０１が備えられており、出力側には、タイミングジェネレータ（以降ＴＧという）１１０１とモータドライバ１１０２とが備えられている。ＣＰＵ１１０は、操作部１０１の操作を受けて図２の各回路に所定のパラメータの設定等を行なう他、レリーズボタン１０２の操作に応じてはＴＧ１１０１やモータドライバ１１０２の動作を制御して撮影処理を実行する。
【００４７】
ここで、図２を参照して図１のデジタルカメラ１００の内部の構成および動作を簡単に説明する。
【００４８】
図２の左側に示す撮影光学系１１１０には、焦点距離を変化させるためのズームレンズ１１１１と、焦点距離調整を行なうためのフォーカスレンズ１１１２と、露出調整を行なうための絞り１１１３とが備えられている。ズームレンズ１１１１はズームモータＺＭで駆動されることにより撮影光軸に沿って移動して焦点距離が調整され、フォーカスレンズ１１１２はフォーカスモータＦＭにより駆動されることにより撮影光軸に沿って前後に移動して焦点が調節され、絞り１１１３はアイリスモータＩＭにより駆動されることにより開口径が変化して撮像素子に与えられる光量つまり露出が調整される。
【００４９】
各モータＺＭ，ＦＭ，ＩＭは上記したモータドライバ１１０２を介してＣＰＵ１１０に接続されており、ＣＰＵ１１０からの指示に応じて動作する。
【００５０】
また撮影光学系の背後にはＣＣＤイメージセンサ（以降ＣＣＤという）１２０が備えられている。このＣＣＤ１２０は、周知のように複数の光電変換素子が並べられた光電変換面を備え、この光電変換面に入射した被写体光を光電変換して画像データを得てその画像データを出力する。ＣＣＤ１２０には、ＣＰＵ１１０によって制御されるＴＧ１１０１が接続され、そのＴＧ１１０１から入力されるタイミング信号（クロックパルス）により電子シャッタのシャッタ速度（各光電変換素子への電化蓄積時間）が決定される。図１のデジタルカメラが備えるモードレバー１０１ｅが撮影モードに切り替えられると、ＣＣＤ１２０からは画素数が低減されたスルー画用の画像データが出力され、ＬＣＤ１５０上にはスルー画用の画像データに基づくスルー画が表示される。このスルー画が表示されている最中にレリーズボタン１０２が全押しされるとスルー画用の画像データの出力が中断されてＣＣＤ１２０からは撮影画像を表わす全画素の画像データの出力が行なわれる。
【００５１】
このＣＣＤ１２０から出力されてくる画像データは、後段のアナログ信号処理回路１３０に次々に入力される。アナログ信号処理回路１３０には、相関二重サンプリング回路（以降ＣＤＳという）１３１、増幅器（以降ＡＭＰという）１３２、Ａ／Ｄ変換器（以降Ａ／Ｄという）１３３が備えられており、前段のＣＤＳ１３１によって各画素の蓄積電荷量に正確に対応した赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の各単色の画像データが生成され、生成された各画像データが中段のＡＭＰ１３２で増幅され、増幅された画像データが後段のＡ／Ｄ１３３でデジタル信号の画像データに変換される。こうしてデジタル信号に変換された画像データがＣＰＵ１１０の制御の下にバスＢｕｓに導かれてバスＢｕｓを経由して作業用の画像メモリであるＳＤＲＡＭ１４１に一時的に記録される。
【００５２】
そうしたら画像処理回路１４２によって、ＳＤＲＡＭ１４１から画像データが読み出され階調変換、ホワイトバランス補正、γ補正処理、ＹＣ変換処理などの各種画像処理が施され、再びＳＤＲＡＭ１４１に記憶される。
【００５３】
このＳＤＲＡＭ１４１に記憶された画像データであって上記画像処理回路１４２による画像処理済みの画像データのうち、スルー画として取得された画像データについては、バスｂｕｓを経由してＬＣＤドライバ１４３に供給されＬＣＤドライバ１４３で表示可能な画像信号に変換されてＬＣＤ１５０上に画像データに基づくスルー画が表示され、上記画像処理回路１４２による画像処理済みの画像データのうち、撮影画像として取得された画像データは、圧縮伸張回路１４４によって読み出されて圧縮伸張回路１４４によって所定の圧縮形式（例えばＪＰＥＧ形式）で圧縮される。
【００５４】
ここでＣＰＵ１１０が、圧縮伸張回路１４４による圧縮処理が終了したことを圧縮伸張回路１４４内の終了フラグ等の書き換わり等で検知したら圧縮済みの画像データとその画像データに関する付帯情報（タグ情報）とを格納した所定の形式（例えばＥｘｉｆ形式）の画像ファイルを作成し、メモリカードスロット１４５を介してこの画像ファイルをメモリカード１６０に記録する。なおタグ情報としては、例えば、デジタルカメラ１の機種情報や撮影条件などがある。
【００５５】
図１のデジタルカメラ１００は、内部に上記の構成を備えていて以上説明したように動作する。
【００５６】
ここで従来においては、被写体輝度が所定の明るさ未満であったときにはＡＦの高速化を図るためにコンティニュアスＡＦモードで動作してフォーカスレンズを絶えず合焦位置に動かしていたためにデジタルカメラの消費電力が増大するという問題が発生していた。また、ユーザが、デジタルカメラを持って輝度が明るいところから暗いところへ移動すると、コンティニュアスＡＦモードに自動的に切り替えられて今までボケることのあったスルー画の表示が常にジャスピン状態になることによってユーザに戸惑いを感じさせていた。
【００５７】
そこで本実施形態においては、ＣＰＵ１１０内にＡＥ制御部１１０ＢやＡＦ制御部１１０Ｃを設けて、そのＡＥ制御部１１０Ｂと撮影光学系１１１０とＣＣＤ１２０によって本発明にいう測光手段の一例を構成し、前述した様にそのＡＦ制御部１１０Ｃとモータドライバ１１０２とフォーカスモータＦＭとフォーカスレンズ１１１２とによって本発明にいうコントラストＡＦ手段の一例を構成し、さらに従来のコンティニュアスモードの代わりにウォブリングＡＦモードというモードをコントラストＡＦに採用することで上記課題の解決を図っている。
【００５８】
ここでコンティニュアスＡＦモードの代わりに配備される、本発明にいうウォブリングモードを説明する。
【００５９】
このウォブリングモードとは、フォーカスレンズ１１１２を移動範囲の途中位置に置きレリーズボタン１０２が操作される前にウォブリング動作を行なって合焦の方向を認識し、レリーズボタン１０２が操作されたことを受けてフォーカスレンズ１１１２を現在位置から合焦の方向に移動させて合焦位置を検出するモードである。
【００６０】
このウォブリングモードを用いると、従来のコンティニュアスＡＦモードとほぼ同等の高速性能が確保されるとともにフォーカスレンズ１１１の移動量が削減され消費電力の低減が図られる。
【００６１】
また、ユーザが図１のデジタルカメラを携帯して被写体輝度が明るい場所から被写体輝度が暗い場所に移動して上記シングルＡＦモードが上記ウォブリングモードに切り替えられたときにはフォーカスレンズ１１１１を合焦位置にまで移動させる訳ではないのでシングルＡＦモードのときとほぼ同じ状態のスルー画がＬＣＤ１５０の表示画面上に表示されてユーザに戸惑いを感じさせることがなくなる。
【００６２】
ここで測光手段とコントラストＡＦ手段との双方の機能を有し、双方の手段の一部を構成するＣＰＵ１１０と、画像処理回路１４２と、圧縮伸張回路１４４とがそれぞれ実行する撮影プロセスの処理手順を説明する。
【００６３】
図３は、ＣＰＵ１１０、画像処理回路１４２、圧縮伸張回路１４４がシーケンス的に実行する撮影プロセスの処理手順を示すフローチャートである。
【００６４】
ＣＰＵ１１０、画像処理回路１４２、圧縮伸張回路１４４それぞれは、電源がオンされたことを受けて順次にフローの処理を実行する。フロー中にある各ステップの処理は、処理の進行中にＣＰＵ１１０、画像処理回路１４２、圧縮伸張回路１４４のうちのいずれが主体的に行なう処理になるので各ステップの処理を説明するときにはＣＰＵ１１０、画像処理回路１４２、圧縮伸張回路１４４のうちのいずれかを主語に付して説明する。
【００６５】
ステップＳ３０１で、ＣＰＵ１１０が被写体輝度の測定を実行する。このステップＳ３０１でＣＰＵ１１０が被写体輝度ＥＶが６以上であると判定したら、ステップＳ３０２へ進んでＣＰＵ１１０内のＡＦ制御部１１０ＢにシングルＡＦモードを設定して、レリーズ操作を待つ。ステップＳ３０３でレリーズ操作が行なわれたことを受けてＣＰＵ１１０はステップＳ３０４でＡＥ処理を行なってシャッタ速度や絞り値を内部のレジスタ等に設定する。そしてステップＳ３０５でモータドライバ１１０２に指示してフォーカスレンズ１１１２を至近距離に移動させ、至近距離から∞方向に向かってフォーカスレンズ１１１２を移動させながらシングルＡＦモードによるコントラストＡＦを実行する。このコントラストＡＦにより合焦位置を検出したらモータドライバ１１０２に指示してフォーカスレンズ１１１２を合焦位置に駆動させることにより合焦位置にフォーカスレンズ１１１２を配置する。次のステップＳ３０６でＣＰＵ１１０はステップＳ３０４のＡＥ処理結果に基づいてモータドライバ１１０２に指示してアイリスモータＩＭに絞り１１１３を所定の開口径になるまで駆動させるとともにＴＧ１１０１に指示してＣＣＤ１２０にタイミング信号を供給させて所定のシャッタ秒時の間ＣＣＤ１２０に露光を行なわせる。露光が終了したら、ＴＧ１１０１に指示してＣＣＤ１２０に読出信号を供給させて画像データをアナログ信号処理回路１３０が備えるＣＤＳ１３１へと出力させてＣＤＳ１３１に受光光量に正確に対応するようなＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号になるように調整を行なわせ、アナログ信号処理回路１３０内のＡＭＰ１３２に各色信号を増幅させてステップＳ３０７でＡ／Ｄ１３３に各色信号のデジタル信号への変換処理を行なわせる。ＣＰＵ１１０は、そのＡ／Ｄ１３３でデジタル信号に変換された各色信号をバスｂｕｓへと導き、バスｂｕｓを経由してＳＤＲＡＭ１４１に各色信号を転送して一時的に記憶する。
【００６６】
ＣＰＵ１１０がＳＤＲＡＭ１４１に全画素からなるＲ、Ｇ、Ｂそれぞれの色信号からなる画像データをすべて記憶したら、今度はＣＰＵ１１０からのプロセススタート信号を受けた画像処理回路１４２がＳＤＲＡＭ１４１から各色信号を読み出して画像処理を行なって画像処理が終了したら再びＳＤＲＡＭ１４１に記憶する。なおこのときにはＲＧＢ信号から変換行列により変換されＹＣＣ信号となってＳＤＲＡＭに記憶される。
【００６７】
ここで、ＣＰＵ１１０が画像処理回路１４２の終了フラグの書き代わり等を検知したら、今度はプロセススタート信号を圧縮伸張回路１４４に通知する。そのプロセススタート信号を受け取った圧縮伸張回路１４４は、ＳＤＲＡＭ１４１からＹＣ信号からなる画像データを読み出して圧縮処理を開始し、圧縮が終了したら終了フラグを書き換える。この圧縮伸張回路１４４の終了フラグの書き代わりをＣＰＵ１１０が検知したら、ＣＰＵ１１０は、圧縮伸長回路１４４が圧縮を行なったときの圧縮情報を圧縮伸張回路１４４から受け取ってその圧縮情報をヘッダとして圧縮された画像データに付加してヘッダと画像データとからなる画像ファイルをメモリカードスロット１４５を介してメモリカード１５０に記録してこのフローの処理を終了する。
【００６８】
また、ステップＳ３０１で被写体の明るさがＥＶ６未満であったら、ステップＳ３１１へ進んでモータドライバ１１０２に指示してフォーカスレンズ１１１２を移動範囲内の途中に置きレリーズボタン１０２が操作される前にウォブリング動作を開始させる。このウォブリング動作で合焦の方向を認識する。次のステップＳ３１２でレリーズ操作が行なわれたら、ステップＳ３１３でＣＰＵ１１０は内部のＡＥ制御部１１０ＢでＡＥ処理を実行し、絞り値とシャッタ速度を内部のレジスタ等にセットする。次のステップＳ３１４へ進んでステップＳ３１４で、ステップＳ３１１のウォブリング動作で掴んだ合焦の方向に向かってフォーカスレンズ１１１２を移動させながらウォブリングモードによるコントラストＡＦを実行する。このコントラストＡＦにより合焦位置を検出したらモータドライバ１１０２に指示してフォーカスレンズ１１１２を合焦位置に駆動させることにより合焦位置にフォーカスレンズ１１１２を配置する。次のステップＳ３０６でモータドライバ１１０２に指示して絞り１１１３をステップＳ３１３のＡＥ処理で掴んだ開口径になるまで開けさせＴＧ１１０１に指示してＣＣＤ１２０にタイミング信号を供給させて所定のシャッタ秒時の間ＣＣＤ１２０に露光を行なわせる。ＣＰＵ１１０は、ＣＣＤ１２０の露光が終了したことを検知したら、今度はＴＧ１１０１に指示してＣＣＤ１２０に読出信号を供給させて画像データをアナログ信号処理回路１３０へと出力させる。アナログ信号処理回路１３０内のＣＤＳ１３１に受光光量に正確に対応するようなＲＧＢの各色信号を生成させたら、ＲＧＢの各信号をＡＭＰ１３２で増幅させステップＳ３０７でＡ／Ｄ１３３にデジタル信号への変換処理を行なわせる。ＣＰＵ１１０は、Ａ／Ｄ１３３でデジタル信号に変換された画像データをバスｂｕｓへと導き、バスｂｕｓを経由してＳＤＲＡＭ１４１に画像データを転送して記憶する。
【００６９】
ＣＰＵ１１０がＳＤＲＡＭ１４１に画像データを記憶したら、今度はＣＰＵ１１０からのプロセススタート信号を受けた画像処理回路１４２が画像データを読み出して画像処理を行なって画像処理後の画像データを再びＳＤＲＡＭ１４１に記憶する。次にＣＰＵ１１０からのプロセススタート信号を受けた圧縮伸長回路１４４がＳＤＲＡＭ１４１から画像データを読み出して画像信号の圧縮を行なう。そして圧縮伸長回路１４４が圧縮処理を終了したら内部の終了フラグを書き換える。この終了フラグの書き換わりをＣＰＵ１１０が検知したら、ＣＰＵ１１０は圧縮伸張回路１４４から圧縮情報を受け取ってその圧縮情報をヘッダとして画像データにそのヘッダを付加してヘッダと画像データとからなる画像ファイルをメモリカードスロット１４５を介してメモリカード１６０に記録してこのフローの処理を終了する。
【００７０】
以上説明した様に、ＣＰＵ１１０がこのフローの処理を実行すると、被写体輝度が暗いときには自動的にウォブリングモードに切り替えられてコンティニュアスＡＦのときとほぼ同じ程度の高速ＡＦが行なわれる一方、従来のコンティニュアスＡＦが行なわれていたときよりもフォーカスレンズ１１１２を駆動するモータドライバ１１０２とモータＦＭの負荷が軽減された分、消費電力が低減されるという効果が得られる。
【００７１】
さらに被写体輝度が暗くなってウォブリングモードに切り替えられたときには、移動範囲の途中にフォーカスレンズ１１１２が置かれフォーカスレンズ１１１２がウォブリング動作を行なって合焦の方向が認識されるだけになるので、シングルＡＦモードのときのスルー画の表示との間にあまり違いが表われなくなってユーザに戸惑いを感じさせることがなくなる。
【００７２】
図４、図５は、第２実施形態を説明する図である。
【００７３】
なお、この第２実施形態においても図１に示すデジタルカメラが用いられるとする。
【００７４】
図４の構成は、ＡＦセンサ１７０が設けられている以外は、図２の構成と同じ構成である。図４のＡＦセンサ１７０は、パッシブ型のＡＦセンサであり、このパッシブ型のＡＦセンサ１７０によって被写体距離が測定されたときには、そのパッシブ型のＡＦセンサ１７０の被写体距離情報に基づいて本発明にいう第２のシングルＡＦモードのコントラストＡＦが行なわれる。このため、パッシブ型のＡＦセンサ１７０が使用不可能な場合にのみ、第１実施形態で説明したウォブリングモード、シングルＡＦモードが用いられるようになるので、フォーカスレンズ１１１２の移動量を第１実施形態よりもさらに削減することができ、より一層の消費電力の低減を図ることが可能となる。
【００７５】
図５を参照してＣＰＵ１１０が行なう第２のシングルＡＦモード、ウォブリングモード、シングルＡＦモード（本発明にいう第１のシングルモードに相当する）という３種類のコントラストＡＦの処理を説明する。図４のＡＦセンサが設けられたことで、判断ステップＳ３００およびステップＳ３１５〜ステップＳ３１８までの処理ステップが追加されている。それら以外は、図３の処理と同じであるので、その追加された部分の処理を説明する。
【００７６】
ステップＳ３００で、ＣＰＵ１１０が外部のＡＦセンサ１７０の使用可否を判断する。ここでＡＦセンサ１７０が使用不可であると判断した場合には、ステップＳ３０１へ進んで被写体輝度を判定し判定結果に応じて図３で説明したステップＳ３０２からステップＳ３１４の処理を実行する。
【００７７】
ステップＳ３００でＣＰＵ１１０が外部のＡＦセンサ１７０が使用可能であると判断した場合には、ステップＳ３１５へ進んで、ＡＦ制御部１１０Ｃに第２のシングルＡＦモードを設定してレリーズ操作を待つ。ステップＳ３１６でレリーズ操作が行なわれたことを受けてＣＰＵ１１０はステップＳ３１７でＡＥ処理を行なってステップＳ３１８でＡＦセンサ１７０が測定した被写体距離周辺のコントラストＡＦを行なってフォーカスレンズ１１１２を合焦位置に配置する。ステップＳ３０６〜Ｓ３１０の処理を実行してこのフローの処理を終了する。
【００７８】
以上説明した様に、パッシブ型のＡＦセンサ１７０が使用不可能な場合にのみ、第１実施形態で説明したウォブリングモード、シングルＡＦモードが用いられるようになり、また第２のシングルＡＦモードの場合においてもレリーズボタン１０２が押されたときにフォーカスレンズ１１１２を狭い範囲移動させる構成なので、フォーカスレンズの移動量を第１実施形態よりも削減することができ、より一層の消費電力の低減を図ることが可能となる。
【００７９】
図６、図７は、第３実施形態を説明する図である。
【００８０】
この第３実施形態においても図１に示すデジタルカメラが用いられるとする。
【００８１】
また図６の構成は図４のＡＦセンサ１７０の代わりに顔検出部１８０が設けられている以外は図２と同じ構成である。また図７の処理は、図６に示す様にＡＦセンサ１７０の代わりに顔検出部１８０が設けられたことを受けて、図３のステップＳ３００の処理がステップＳ３００Ａの処理に変更された以外は、図５の処理と同じである。このような構成にしても上記実施形態と同様の効果が得られる。
【００８２】
図８は第４実施形態を説明する図である。
【００８３】
この第４実施形態においても図１、図２に示すデジタルカメラが用いられるとする。
【００８４】
第１実施形態においては、図２に示す様にステップＳ３０１で被写体輝度の明るさが所定の明るさ以上であるか、又は所定の明るさ未満であるかに応じて、それぞれ、シングルモードとウォブリングモードとの切替が行なわれたが、第４実施形態ではステップＳ３０１Ａで図１に示す十字キー１０１ｂが操作され撮影光学系１１１０（図２参照）の焦点距離が変更され焦点距離が所定の焦点距離以上の焦点距離であるか所定の焦点距離未満の焦点距離であるかに応じて、それぞれ、シングルモードとウォブリングモードとの切替が行なわれる。
【００８５】
前述した様に、撮影光学系の焦点距離が所定の焦点距離以上であると被写界深度が浅くなってコントラストＡＦ中にフォーカスレンズをより細かな間隔ごとに動かさなければならなくなるため、通常の焦点距離の撮影光学系で撮影を行なうときに比べてＡＦに要する時間が長くなるので、第４実施形態では、本発明にいうコントラストＡＦ手段の一部を構成するＣＰＵ１１０が、撮影光学系の焦点距離が所定の焦点距離以上の焦点距離であるか、否かに応じて、それぞれ、ＡＦ制御部に設定されるシングルＡＦモードとウォブリングモードとを切り替える構成にしている。このような構成でも良い。
【００８６】
図９は、第５実施形態を説明する図である。
【００８７】
この第５実施形態においても図１、図２に示すデジタルカメラが用いられるとする。
【００８８】
図４、図５の上記第２実施形態では外部ＡＦセンサ１７０（図４参照）を設けて外部ＡＦセンサ１７０の使用不可の場合にステップＳ３０１で被写体輝度を判定して所定の明るさ以上であるか所定の明るさ未満であるかに応じて、それぞれ、シングルＡＦモードとウォブリングモードを切り替える構成にしたが、図９のようにステップＳ３０１の処理をステップＳ３０１Ａに変更してステップＳ３０１Ａで撮影光学系の焦点距離が所定の焦点距離以上の焦点距離であるか、否かに応じて、それぞれ、シングルＡＦモードとウォブリングモードを切り替える構成にしても良い。
【００８９】
図１０は、第６実施形態を説明する図である。
【００９０】
図９の第５実施形態では、外部ＡＦセンサ１７０（図４参照）が使用不能な場合にはステップＳ３０１Ａで焦点距離の長短に応じて、それぞれ、ウォブリングモードとシングルＡＦモードとを切り替える構成を説明したが、図１０に示すようにステップＳ３００の処理をステップＳ３００Ａの処理に置き換えてステップＳ３００Ａで顔検出部１８０（図６参照）により顔が検出された場合には、第２のシングルＡＦモードに切り替えて顔が検出されなかった場合にはステップＳ３０１Ａで焦点距離の長短に応じてシングルＡＦモードとウォブリングモードを切り替える構成にしても良い。
【００９１】
図１１、図１２は、第７実施形態を説明する図である。
【００９２】
図１１の処理は、ステップＳ３１１の処理が追加されている以外は、図８の処理と同じである。また図１２は、画像ファイル（Ｅｘｉｆファイル）のファイル構成を説明する図である。
【００９３】
ＣＰＵ１１０は、図１１のステップＳ３１１の処理で、画像ファイルの一例であるＥｘｉｆファイル内のタグに、ウォブリングモード、シングルＡＦモード、第２のシングルＡＦモードのいずれのモードで撮影を行なったかを記録する。
【００９４】
こうすると、例えば再生画像をＬＣＤ上に表示するときにウォブリングモード、シングルＡＦモード、第２のシングルＡＦモードのいずれかのモードで撮影を行なったかが表示されるようになって、その表示が撮影画像の出来栄えの解析を行なうための手がかりとして利用される。
【００９５】
以上説明した様に、従来と同様にＡＦの高速化と、消費電力の低減を図るとともに、被写界輝度が変化してもスルー画の表示状態がほぼ均一に保たれる撮影装置が実現する。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の撮影装置の一実施形態であるデジタルカメラを示す図である。
【図２】図１のデジタルカメラの内部の構成を示すブロック図である。
【図３】ＣＰＵ１１０、画像処理回路１４２、圧縮伸張回路１４４がシーケンス的に実行する撮影プロセスの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】第２実施形態を説明する図である。
【図５】第２実施形態を説明する図である。
【図６】第３実施形態を説明する図である。
【図７】第３実施形態を説明する図である。
【図８】第４実施形態を説明する図である。
【図９】第５実施形態を説明する図である。
【図１０】第６実施形態を説明する図である。
【図１１】第７実施形態を説明する図である。
【図１２】第７実施形態を説明する図である。
【符号の説明】
【００９７】
１００    デジタルカメラ
１０１    操作部
１０１ａ    電源スイッチ
１０１ｂ    十字キー
１０１ｃ    メニュー／ＯＫキー
１０１ｄ    キャンセルキー
１０１ｅ    モードレバー
１０２    レリーズボタン
１１０    ＣＰＵ
１１０Ａ    メモリ
１１０Ｂ    ＡＥ制御部
１１０Ｃ    ＡＦ制御部
１１０１    ＴＧ
１１０２    モータドライバ
１１１    レンズ鏡胴
１１１０  撮影光学系
１１１１    ズームレンズ
１１１２    フォーカスレンズ
１１１３    絞り
１２０    ＣＣＤ
１３０    アナログ信号処理部
１３１    ＣＤＳ  
１３２    ＡＭＰ
１３３    Ａ／Ｄ
１４１    ＳＤＲＡＭ
１４２    画像処理回路
１４３    ＬＣＤドライバ
１４４    圧縮伸張回路
１４５  メモリカードスロット
１４６    メモリカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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