(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の前面に形成された表示窓の裏面側に取り付けられる演出装置であって、
前面が開口した筐体と、
該筐体の内部に配置される演出用部材と、
パネル面にマトリクス状に配置された複数の画素を有し、前記筐体の前面側に取り付けられ、裏面側からの入射光を各画素で透過率を制御して透過させ前面に映像を表示可能な液晶表示パネルと、
前記筐体の前記液晶表示パネルより裏面側に取り付けられ、裏面側から入射した光を拡散する状態と裏面側から入射した光を透過して前記液晶表示パネル側に導く状態とに切替え制御可能な液晶シャッタと、
前記筐体の前記液晶シャッタより裏面側に取り付けられ、前記演出用部材及び前記液晶シャッタに向けて照明光を照射するバックライトユニットと、を備え、
前記バックライトユニットは、複数の冷陰極蛍光管がスペーサ部材を介して前記演出用部材側と前記液晶シャッタ側に配置されてなり、
前記スペーサ部材の横断面は、前記冷陰極蛍光管の外径より大きい両辺を有する矩形状を呈していることを特徴とする遊技機の演出装置。
【請求項２】
前記スペーサ部材の表面が鏡面状に形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の遊技機の演出装置。
【請求項３】
前記バックライトユニットが複数個取り付けけられたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機の演出装置。
【請求項４】
前記バックライトユニットが前記筐体前面側の上部と下部に取り付けられたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機の演出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機やスロットマシン等の遊技機において遊技の情報の報知や各種演出を行う遊技機の演出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的に、スロットマシンやパチンコ機等の遊技機のフロントパネル（前面）には、動画像や効果音等により遊技者へ遊技の興味を引き起こす、臨場感を盛り上げる等の目的で画像表示装置が設けられている。
【０００３】
例えばスロットマシンは、フロントパネルの上部に設けた液晶表示装置を用いて、例えばアシストタイムの際にストップボタンの操作順を報知したり、内部抽選に当選した小役を報知することで間接的にストップボタンの操作タイミングを報知したり、またゲームの進行に応じてビックボーナス等の大当たりの際にアニメーション画像で遊技を盛り上げる等の演出を行っている。
【０００４】
従来の液晶表示装置は、一般的に、照明光を照射するバックライトと複数の画素を配置した液晶表示パネルを備え、前記液晶表示パネルが前記バックライトからの光を各画素で透過率を制御して透過させることで前面に画像を表示するようになっている。
【０００５】
また、液晶表示パネルのバックライト側に液晶シャッタを積層し、従来の演出にこの液晶シャッタの制御を組み合わせることにより、さらに多様な演出効果を期待した演出装置も提案されている（例えば特許文献１明細書段落番号[００２９]の記載及び同文献図２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−７３６５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、最近遊技機業界では、遊技者の視覚に訴える演出をさらに高めるために、液晶表示パネルの後側に液晶シャッタを配置し、液晶シャッタの後側に人形等の演出用部材とバックライトを配置し、前記液晶シャッタが前記バックライトから直接背面側に入射した光及び前記バックライトから前記演出用部材に反射して背面側に入射した光を拡散して前方に導き液晶表示パネルに画像を表示させる状態と、前記液晶シャッタが前記背面側に入射した光を透過して前方に導くことで前記演出用部材を液晶表示パネルの前側から視認可能な状態とに切り替える遊技機の演出装置が開発されている。この種のバックライトの光源としては冷陰極蛍光管が用いられている。
【０００８】
しかしながらこのような遊技機の演出装置では、元々液晶表示パネルのバックライトとして用いていた冷陰極蛍光管を演出用部材の照明用光源に利用するので輝度が不足して演出用部材が視認し難いという課題があった。
【０００９】
また、十分な輝度を得るために複数の冷陰極管を近接配置すると、互いの冷陰極蛍光管の照射光が干渉し合いチラツキ現象が生じるという課題があった。
【００１０】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、液晶表示パネルの後側に液晶シャッタを配置し、当該液晶シャッタの後側に立体の演出用部材とバックライトを配置した遊技機の演出装置において、複数の冷陰極蛍光管を使用してもチラツキ現象を生じさせることなく、演出用部材の視認性を確保できる十分な輝度を得ることができる遊技機の演出装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、遊技機の前面に形成された表示窓の裏面側に取り付けられる演出装置であって、前面が開口した筐体と、該筐体の内部に配置される演出用部材と、パネル面にマトリクス状に配置された複数の画素を有し、前記筐体の前面側に取り付けられ、裏面側からの入射光を各画素で透過率を制御して透過させ前面に映像を表示可能な液晶表示パネルと、前記筐体の前記液晶表示パネルより裏面側に取り付けられ、裏面側から入射した光を拡散する状態と裏面側から入射した光を透過して前記液晶表示パネル側に導く状態とに切替え制御可能な液晶シャッタと、前記筐体の前記液晶シャッタより裏面側に取り付けられ、前記演出用部材及び前記液晶シャッタに向けて照明光を照射するバックライトユニットと、を備え、前記バックライトユニットは、複数の冷陰極蛍光管がスペーサ部材を介して前記演出用部材側と前記液晶シャッタ側に配置されてなり、前記スペーサ部材の横断面は、前記冷陰極蛍光管の外径より大きい両辺を有する矩形状を呈していることを特徴とする。
【００１２】
この請求項１に記載の遊技機の演出装置は、バックライトユニットの複数の冷陰極蛍光管がスペーサ部材を介して配置され、このスペーサ部材が複数の冷陰極蛍光管から照射される照射光の直接干渉を防止する。また、演出用部材を照明するのに十分な輝度を確保する。
【００１３】
また、請求項１に記載の遊技機の演出装置は、演出用部材側に配置された冷陰極蛍光管が筐体内の演出用部材を直接照明し、液晶シャッタ側に配置された冷陰極蛍光管が液晶シャッタを直接照明する。
【００１４】
請求項２に記載の遊技機の演出装置は、前記スペーサ部材の表面が鏡面状に形成されてなることを特徴とする。この鏡面状に形成されたスペーサ部材の表面にて冷陰極蛍光管の照射光が効率よく反射する。
【００１５】
請求項３に記載の遊技機の演出装置は、前記バックライトユニットが複数個取り付けられたことを特徴とする。これら複数個のバックライトユニットが演出用部材及び液晶シャッタを照明する。
【００１６】
請求項４に記載の遊技機の演出装置は、前記バックライトユニットが前記筐体前面側の上部と下部に取り付けられたことを特徴とする。これら筐体の上部と下部に取り付けられたバックライトユニットが、演出用部材及び液晶シャッタを上下から均等に照明する。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の遊技機の演出装置によれば、バックライトユニットが複数の冷陰極蛍光管をスペーサ部材を介して配置しているので、このスペーサ部材によって複数の冷陰極蛍光管の照射光が直接干渉することを防止でき、チラツキ現象の発生を防止することができる。
【００１８】
また、複数の冷陰極蛍光管を配置することができるので、液晶シャッタ及び演出用部材の視認性を確保する十分な輝度を得ることができる。
【００１９】
さらに、請求項１に記載の遊技機の演出装置によれば、スペーサ部材を介して演出用部材側と液晶シャッタ側に配置された複数の冷陰極蛍光管が、それぞれ直接筐体内の演出用部材と液晶シャッタとを照明するので、演出用部材及び液晶シャッタを十分な輝度で照明することができる。
【００２０】
請求項２に記載の遊技機の演出装置によれば、上記請求項１に記載の遊技機の演出装置の効果に加えて、スペーサ部材の表面が鏡面状に形成されているので、冷陰極蛍光管の照射光を効率よく反射して、この反射光が演出用部材及び液晶シャッタを間接的に照明することによって照度を向上させることができる。
【００２１】
請求項３に記載の遊技機の演出装置によれば、上記請求項１又は請求項２に記載の遊技機の演出装置の効果に加えて、演出装置に複数個のバックライトユニットが配置されているので、より一層演出用部材及び液晶シャッタを照明するための高輝度を得ることができる。
【００２２】
請求項４に記載の遊技機の演出装置によれば、上記請求項３に記載の遊技機の演出装置の効果に加えて、バックライトユニットが筐体の上部と下部に取り付けられて、演出用部材及び液晶シャッタを上下から均等に照明するので、演出用部材及び液晶シャッタをむらなく照明することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る遊技機の演出装置の好適な一実施形態をスロットマシンを例に図面を参照して説明する。なお、図１は、スロットマシン１の外観構造を表した斜視図、図２は、前扉３を開放した状態におけるスロットマシン１の内部構造を表した図である。図３は、スロットマシン１の制御システムを表したブロック図である。
【００２４】
図１において、スロットマシン１は、略矩形状の箱体である筐体２と、当該筐体２と蝶番機構により開閉可能に取り付けられた前扉３とを備えている。
【００２５】
前扉３の前面側は、上部パネル部４と下部パネル部５に略区分けされ、これらは視覚効果を高めてデザインされたいわゆる化粧板として、硬質プラスチックにより一体的に形成されている。更に、下部パネル部５の下方には、入賞時に払い出されるメダル（遊技媒体）を貯留する受皿部６ａが一体的に形成された受皿ユニット６が設けられている。
【００２６】
また、上部パネル部４と下部パネル部５との間には、遊技者側に突出し、ゲーム操作を行うためのスイッチ類が配置されている操作卓７が一体的に形成されている。なお、上部パネル部４、操作卓７、下部パネル部５、及び受皿ユニット６は、遊技者側に面し、これらによって「前面パネル部」が構成される。
【００２７】
上部パネル部４の中央には、硬質プラスチック板等で形成されたパネル面４１が設けられている。パネル面４１のほぼ中央には略長方形の透明な表示窓４２が形成され、表示窓４２を通して筐体２内に設けられているリールユニット１００の３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが目視される。
【００２８】
ここで、筐体２内に設置されているリールユニット１００は、円筒形状のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃがそれぞれ回転軸方向に並べられ、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周面にはその周方向に沿って複数種類の図柄が描かれている。遊技者は、表示窓４２を通して３列のリールに描かれたそれぞれ上下方向３個の図柄を目視できるようになっている。
【００２９】
また、パネル面４１には、裏面側に設けられている図示しないランプを点灯させることで例えば入賞役への内部当選など遊技状態に関する情報を演出表示する遊技状態表示部４３と、複数の発光ダイオードを点灯させてドット画像を演出表示するドットマトリクス表示部４４と、スロットマシン１にクレジット（貯留）されているメダル数や、入賞によって獲得したメダル数、又は入賞役への当選回数等の情報を数値表示する数値情報表示部４５が、それぞれ表示窓４２の周辺に設けられている。
【００３０】
上部パネル部４の上部には、高輝度発光ダイオード等のランプ類を内蔵する演出用照明部４６と、ゲームに係る効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部４７ａ、４７ｂがそれぞれ配置されている。
【００３１】
また、演出用放音部４７ａ、４７ｂの間には、透明な硬質プラスチック板等が嵌め込まれて形成された表示窓４８ａに面して遊技機の演出装置として液晶表示演出装置４８が配置されている。なお、液晶表示演出装置４８は、ゲームの演出に係る映像やゲーム（遊技）に関する情報を主に表示する。
【００３２】
上部パネル部４の側部には、蛍光灯や高輝度発光ダイオードで形成された演出用照明部４９ａ、４９ｂが設けられている。ゲームの進行に応じて上述した複数の演出用照明部４６、４９ａ、４９ｂ等が点灯又は点滅することで、ゲームにおける視覚的な演出効果を高めるように形成されている。
【００３３】
操作卓７の上面右側には、メダルを投入するためのメダル投入口７１ａを有するメダル投入部７１が設けられている。また、当該上面の左側には、押しボタンスイッチである３個のベットボタン７２、７３、７４が設けられている。
【００３４】
ベットボタン７２、７３、７４はスロットマシンの１ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するためのボタンスイッチである。ゲームを開始する際に、ベットボタン７２が押圧操作されることで、貯留されているメダルから１枚のメダルがゲームに対して賭けられる。同様に、ベットボタン７３が押圧操作されることで２枚のメダルが賭けられ、ベットボタン７４が押圧操作されることで３枚の当該ゲームにメダルが賭けられる。なお、ベットボタン７４は、最大枚数のメダルを賭けることから、特に「マックスベットボタン」と呼ばれている。
【００３５】
操作卓７の前面左側には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転開始を指示するためのスタートレバー７５が設けられている。スタートレバー７５は、先端に球形の操作ノブを有する揺動可能な操作旱を備え、操作旱が傾倒操作されるとオン、操作旱から手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ状態となるスイッチユニットで形成されている。
【００３６】
また、操作卓７の中央には、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転停止をそれぞれ指示するためのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが各リールの配列に対応して並設されている。
【００３７】
さらに、操作卓７の前面の左隅には、ゲームに賭けられたメダルをキャンセルして払い出させることを指示するとともに、後述するメダルクレジット手段２１０（図３参照）が内部貯留したメダルを精算して払い出させることを指示するための精算ボタン７７が設けられている。
【００３８】
操作卓７の前面右側には、前扉３を開錠するための鍵が挿入される鍵穴７８が設けられている。スロットマシン１の管理者等が鍵穴７８に所定の鍵を挿入して開錠操作すると、蝶番機構によって筐体２に取り付けられている前扉３を前方へ開くことができ、また前扉３を筐体２側に閉じると、自動的にこれらを施錠するようになっている。
【００３９】
下部パネル部５には、スロットマシン１のモデルタイプを遊技者へ認識させる等のため、登場キャラクターの絵などを表示するパネル５１が設けられている。下部パネル部５の下側に配置された受皿ユニット６には、入賞時にメダルを排出するメダル払出口６１と、払い出されたメダルを貯留する受皿部６ａと、演出効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部６２がそれぞれ配置されている。
【００４０】
次に、図２を参照して、筐体２の内部構造と前扉３の裏面構造とを説明する。同図において、筐体２内の上部には、スロットマシン１の全体動作を集中制御するＣＰＵ（マイコン）を備え硬質プラスチックのケースに収納された主制御基板２０が取り付けられている。
【００４１】
筐体２内の中央には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを備えるリールユニット１００が設けられている。リールユニット１００は、前扉３が筐体２側に閉じられると前扉３の表示窓４２にリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが対向するように、所定フレームに位置決めされて取り付けられている。なお、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃは、それぞれに内蔵されたステッピングモータによって回転駆動される。
【００４２】
また、リールユニット１００の上部には、各リールを回転駆動する上記ステッピングモータへ４相の駆動パルス信号を送出する回胴装置基板が取り付けられており、主制御基板２０が回胴装置基板に回胴駆動（励磁）パルスデータを送出することで、各リールの回転と制動及び停止の制御を行っている。
【００４３】
リールユニット１００の下方には、ホッパ装置２１と、ホッパ装置２１から溢れたメダルを収容するための補助貯留部２２と、主電源装置２３が設けられている。主電源装置２３の側面には、いわゆる配電盤に相当する電源装置基板２４が設けられている。更に、筐体２の上部右側の内壁に、遊技場に設置されている「ホールコンピュータ」と呼ばれる管理用コンピュータと接続可能な外部集中端子基板２５が取り付けられている。
【００４４】
次に、前扉３の裏面側上部には、演出用照明部４６の光源である高輝度の発光ダイオード３１が複数配列されると共に、上述の演出用放音部４７ａ、４７ｂに対向してスピーカ３２ａ、３２ｂが取り付けられている。また、スピーカ３２ａ、３２ｂの間には、本実施形態の要部となる液晶表示演出装置４８が取り付けられている。更に、液晶表示演出装置４８の裏面側には、電気回路基板で形成されたサブ制御基板３０が取り付けられている。
【００４５】
なお、スロットマシン１全体の動作は、筐体２側に設けられている主制御基板２０によって統括制御されており、サブ制御基板３０は、液晶表示演出装置４８による演出映像の表示制御、及び演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２を使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行っている。
【００４６】
サブ制御基板３０の下方には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを目視させるための透明な表示窓４２が形成されたパネル板が配置され、表示窓４２の下方には、前面側のスタートレバー７５及びストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ等の操作スイッチ類の出力信号を主制御基板２０へ転送する中継基板として機能する中央表示基板３３が設けられている。
【００４７】
中央表示基板３３の下方には、メダル選別装置３４が取り付けられている。メダル選別装置３４は、メダル投入部７１に投入されたメダルの適否を判別し振り分ける装置である。また、メダル選別装置３４はメダルセンサを内蔵しており、ゲームの待機状態等において正規のメダルが投入され、メダルセンサがこのメダルを検出することによって、メダル投入の受け付けを示す信号を主制御基板２０へ送出する。
【００４８】
メダル選別装置３４の装置本体の下方には、メダル選別装置３４によって振り分けられた正規のメダルを筐体２内に設けられているホッパ装置２１へ案内するガイド部材３５と、メダル選別装置３４により排除されたメダル（又は異物）をメダル排出口６１へ案内するガイド部材３６が設けられている。また、前扉３の裏面側下部には、ホッパ装置２１から排出されたメダルをメダル排出口６１へ案内するガイド部材３７が設けられている。更に、メダル排出口６１に隣接して、上述した演出用放音部６２に対向するスピーカ３８が取り付けられている。
【００４９】
次に、図３のブロック図を参照して、スロットマシン１に設けられている制御システムについて説明する。
【００５０】
図３において、主制御基板２０は、ＣＰＵ２００と、記憶部２０１と、メダルクレジット手段２１０とを備えている。
【００５１】
記憶部２０１は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の半導体メモリによって構成され、スロットマシンゲーム用のシステムプログラム２０２が予め記憶されている。主制御基板２０は、記憶部２０１に記憶されたシステムプログラム２０２に従ってＣＰＵ２００が演算処理を実行することで、スロットマシン１全体の動作を統括制御している。メダルクレジット手段２１０は、内部貯留するメダルの数であるクレジットをメモリに記憶する。
【００５２】
主制御基板２０には、ベットボタン７２、７３、７４、スタートレバー７５、ストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ、精算ボタン７７等の操作スイッチ類、メダル選別装置３４のメダルセンサ３４ａ、ホッパ装置２１等のメダル払出装置、及びサブ制御基板３０等が配線ケーブルで接続されている。
【００５３】
主制御基板２０は、前記操作スイッチ類やメダル選別装置３４からの出力信号によりゲームに係る操作を検出する。
【００５４】
主制御基板２０は、動作モードがメダルベット待機状態となっている場合において、メダルセンサ３４ａがメダルを検出した場合、検出したメダルをゲームの賭数に加算する。
【００５５】
また、主制御基板２０は、動作モードがメダルクレジット入力待機状態となっている場合において、メダルセンサ３４ａがメダルを検出した場合、検出したメダルをメダルクレジット手段２１０のクレジットに加算する。ここで、メダルベット待機状態とは、１つのゲームが終了した後、当該ゲームにメダルが賭けられるのを待機している状態のことを示している。メダルクレジット入力待機状態とは、当該ゲームにメダルが賭けられた後、メダルクレジット手段２１０の前記クレジット数が最大値（５０）になるまでの状態のことを示している。
【００５６】
主制御基板２０は、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃに設けられる基準位置センサ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃの検出信号を入力し、各リールの基準となる回転位置を把握しながら、回胴装置基板１３０に所定の回胴駆動パルスデータを送出する。回胴装置基板１３０は、主制御基板２０からの回胴駆動パルスデータに従って各ステッピングモータ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃを回転駆動することで、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止の動作制御を行っている。
【００５７】
主制御基板２０は、入賞が確定した場合等において、ホッパ装置２１を制御することで、所定数のメダルを受皿部６ａに払い出す。
【００５８】
また、主制御基板２０は、精算ボタン７７が操作された場合、ゲームに賭けられたメダルをキャンセルしてホッパ装置２１に払い出させるとともに、メダルクレジット手段２１０が内部貯留したメダルを精算してホッパ装置２１に精算前のクレジット数のメダルを払い出させる。
【００５９】
サブ制御基板３０は、主制御基板２０からの制御信号に基づいて液晶表示演出装置４８、演出用照明部４６、４９ａ、４９ｂ、演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２等の演出装置２３０を制御駆動することで、遊技者の視覚や聴覚に訴える演出をゲームの進行に応じて行っている。
【００６０】
一方、主制御基板２０の記憶部２０１には、入賞抽選テーブル２０３及び内部抽選フラグ２０４が記憶されている。例えばＣＰＵ２００は、スタートレバー７５の操作を検出した時点で図示しない乱数発生装置から乱数値を取得し、入賞抽選テーブル２０３を参照することで、得られた乱数値に割り当てられた入賞役またはハズレを抽選する。そして、ＣＰＵ２００は、乱数値に対応する入賞役が存在すると、それを当該ゲームの入賞役として抽選結果を当選にし、当該入賞役を記憶部２０１の内部抽選フラグ２０４に記憶する。ここでは、かかる入賞役の抽選方法を「内部抽選」と呼んでいる。
【００６１】
次に、スロットマシン１におけるゲーム動作の概要を説明する。スロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの配当が完了した時、又は先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この待機状態においては、当該状態を遊技者に示唆するとともにゲーム操作を促す待機モードの演出が行われる。次に、遊技者がメダル投入部７１にメダルを投入し、もしくは、何れかのベットボタン７２、７３、７４を押圧操作することで、スロットマシン１は、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームに所定枚数のメダルが賭けられゲームを準備する。
【００６２】
ゲーム準備の状態でスタートレバー７５が傾倒操作されゲームが開始されると、主制御基板２０は、３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを一斉に回転させ始めるとともに、上述した内部抽選を実行する。内部抽選の結果は、内部抽選フラグ２０４に記憶される。
【００６３】
次に、遊技者により何れかのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが押圧操作されることで、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが停止し、主制御基板２０は、停止した各リールが表示する図柄と上述の内部抽選フラグ２０４に対応する入賞役に係る図柄の組合せとが一致しているかどうか判定する。
【００６４】
これら図柄の組合せが内部抽選の入賞役と一致し役への入賞が確定すると、スロットマシン１は、主制御基板２０によりメダルクレジット手段２１０の制御を行い、内部貯留しているメダルのクレジット数が所定の数になるまで、当該役の種類に応じて予め決められた配当数のメダルをクレジット数に加算する。さらに、スロットマシン１は、前記配当数と前記クレジット数の加算結果が前記所定の数を超過すると、この超過した数のメダルを受皿部６ａへ払い出す。
【００６５】
次に、図４乃至図６を参照して本実施形態の要部となる液晶表示演出装置４８の構造について詳細に説明する。
【００６６】
図４は本発明の演出装置に用いられるバックライトユニット３７０の一実施例を示す分解斜視図、図５は液晶表示演出装置４８及びその周辺部の分解斜視図、図６は液晶表示演出装置４８及びその周辺部の断面図である。
【００６７】
図４において、光源となるバックライトユニット３７０は、２本の冷陰極蛍光管３７１、３７２と、それらの間に介設されるスペーサ部材３７３と、これら２本の冷陰極蛍光管３７１、３７２とスペーサ部材３７３の両端部を一体的に保持する一対の保持部材３７５ａ、３７５ｂとから構成されている。冷陰極蛍光管３７１、３７２は、内壁面に蛍光体が塗布された外径３ｍｍ程度のガラス管に、微量の水銀と不活性ガス（アルゴン、ネオン又はそれらの混合ガス）を封入して構成されており、その両端には電極が取付けられている。この電極間に高電圧を印加することにより、ガラス管内の電子が電極へ高速に吸引され衝突し、このとき二次電子が放出されて放電を開始する。この放電により、陽極に吸引される電子と水銀分子が衝突して紫外線を放射し、この紫外線が蛍光体を励起して可視光を発光させるものである。
【００６８】
スペーサ部材３７３は、その表面３７３ａが鏡面状に加工された棒状の部材であり、アルミニウムを基体に精密切削加工を施すか、プラスチックを基体に表面に金属を鍍金或いは蒸着して鏡面を形成している。このように構成したスペーサ部材３７３を２本の冷陰極蛍光管３７１、３７２の間に介設することにより、冷陰極蛍光管３７１、３７２同士の照射光が直接干渉することを防止するとともに、冷陰極蛍光管３７１、３７２の照射光を高効率に反射する。
【００６９】
一対の保持部材３７５ａ、３７５ｂはプラスチックを成形して作製したものであり、２本の冷陰極蛍光管３７１、３７２とスペーサ部材３７３とを一体的にユニット化して取り扱いの便宜を図るものである。
【００７０】
図５は本発明の液晶表示演出装置４８及びその周辺部を示す分解斜視図である。図５において、液晶表示演出装置４８は、スロットマシン１の上部パネル部４に形成された表示窓４８ａに向けてその裏面側からネジ３００ａ、３００ｂ、３００ｃ、３００ｄにより取り付けられるようになっている。以下の説明において、液晶表示演出装置４８は、表示窓４８ａ側を前面側とし、その反対側を背面側とする。
【００７１】
液晶表示演出装置４８は、筐体３０１と、演出用部材３０２と、２個のバックライトユニット３７０、３７０と、液晶シャッタ３０４と、液晶表示パネル３０５とを備えて構成されている。
【００７２】
以下、筐体３０１について詳細に説明する。筐体３０１は、上下左右の壁部３１１、３１２、３１３、３１４及び背面の壁部３１７を一体形成したものであり、前面が開口している。
【００７３】
下側壁部３１２の略中央には開口部３１５が形成されている。この開口部３１５には、演出用部材３０２を駆動させる駆動ユニット３２１の上部３２２が挿入されるようになっている。
【００７４】
左側壁部３１３の筐体外面の前側には上下のブラケット３１６ａ、３１６ｂが側方に突出して形成されている。上下のブラケット３１６ａ、３１６ｂには、ネジ３００ａ、３００ｂが挿入される挿入孔が形成されている。
【００７５】
右側壁部３１４の筐体外面の前側には上下のブラケット３１６ｃ、３１６ｄが側方に突出して形成されている。上下のブラケット３１６ｃ、３１６ｄには、ネジ３００ｃ、３００ｄが挿入される挿入孔が形成されている。
【００７６】
右側壁部３１４の前側中央には、液晶シャッタ３０４のハーネス３４１と、液晶表示パネル３０５のハーネス３５１が挿入される切り欠き３１９が形成されている。
【００７７】
また、筐体３０１の内面全体には、クロム等のメッキを行うことによりバックライトユニット３７０、３７０からの照明光を高い反射率で反射できるようになっている。
【００７８】
図４で詳述したバックライトユニット３７０は、筐体３０１の前面開口部の内側上部及び下部に２個配置される。２個のバックライトユニット３７０、３７０の液晶シャッタ３０４側に位置する冷陰極蛍光管３７１、３７１は液晶シャッタ３０４を直接及びスペーサ部材３７３の表面３７３ａで反射した反射光で間接的に照明し、演出用部材３０２側に位置する冷陰極蛍光管３７２、３７２は演出用部材３０２を直接及びスペーサ部材３７３の表面３７３ａで反射した反射光で間接的に照明する。
【００７９】
以下、液晶シャッタ３０４及び液晶表示パネル３０５について詳細に説明する。
【００８０】
液晶表示パネル３０５は、表示窓４８ａ側から順に矩形板状の保護パネル３５２、液晶パネル３５３、偏光板３５４を備えている。液晶シャッタ３０４は、液晶表示パネル３０５の背面側に配置される。
【００８１】
液晶シャッタ３０４及び液晶パネル３５３の右辺からは、それぞれサブ制御基板３０と接続するハーネス３４１、３５１が延出している。液晶表示パネル３０５を構成する保護パネル３５２、液晶パネル３５３、及び偏光板３５４は、外周が同径に形成され、重ね合わせた状態で、枠体３０６の内側にネジ止めによって取り付けられる構造になっている。
【００８２】
枠体３０６における左側側壁３６１の枠体外面の前側には上下のブラケット３６３ａ、３６３ｂが側方に突出して形成されている。ブラケット３６３ａ、３６３ｂには、ネジ３００ａ、３００ｂが挿入される挿入孔が形成されている。枠体３０６における右側側壁３６２の枠体外面の前側には上下のブラケット３６３ｃ、３６３ｄが側方に突出して形成されている。ブラケット３６３ｃ、３６３ｄには、ネジ３００ｃ、３００ｄに挿入される挿入孔が形成されている。枠体３０６の右側壁部３６２の後側中央には、液晶シャッタ３０４のハーネス３４１と、液晶表示パネル３０５のハーネス３５１が挿入される切り欠き３６４が形成されている。
【００８３】
枠体３０６のブラケット３６３ａ、３６３ｂ、３６３ｃ、３６３ｄより後側の外周は、筐体３０１の前面側開口３２０の内径より僅かに小径に形成されており、枠体３０６のブラケット３６３ａ、３６３ｂ、３６３ｃ、３６３ｄより後側は、筐体３０１の前面側開口３２０に挿入されるようになっている。
【００８４】
筐体３０１のブラケット３１６ａ、３１６ｂ、３１６ｃ、３１６ｄと枠体３０６のブラケット３６３ａ、３６３ｂ、３６３ｃ、３６３ｄは、それぞれ重ね合わされた状態で、上部パネル部４の裏面側にネジ３００ａ、３００ｂ、３００ｃ、３００ｄによりネジ止め固定される。
【００８５】
液晶シャッタ３０４は、パネル状に形成され、筐体３０１の演出用部材３０２より前面側に取り付けられ、サブ制御基板３０の制御により、バックライトユニット３７０から直接背面側に入射した光及びバックライトユニット３７０から筐体３０１の内面や演出用部材３０２に反射して背面側に入射した光を拡散して前方に導く拡散状態と、前記背面側に入射した光を透過して前方に導く透過状態とに切り替え選択可能になっている。
【００８６】
液晶表示パネル３０５は、パネル状に形成され、そのパネル面にマトリクス状に配置された複数の画素を有し、筐体３０１の液晶シャッタ３０４より前面側に取り付けられ、サブ制御基板３０の制御により、液晶シャッタ３０４からの光を各画素で透過率を制御して透過させることで前面に映像を表示する。
【００８７】
駆動ユニット３２１は、上面に演出用部材３０２を搭載し、内部に動力源としてのモータを有している。このモータはハーネス３２３を介してサブ制御基板３０に接続されている。
【００８８】
演出用部材３０２は、立体物として著名なキャラクターを模した人形等を用いている。演出用部材３０２は、可動式の腕部３２４ａ（図６参照）、３２４ｂを備えている。腕部３２４ａ、３２４ｂは、ギアを介して駆動ユニット３２１のモータの回転軸と機械的に連動しており、サブ制御基板３０の制御により上下に振ることができるようになっている。
【００８９】
駆動ユニット３２１の左右側面の上部３２２より下側にはブラケット３２５ａ、３２５ｂが側方に突出して形成されている。ブラケット３２５ａ、３２５ｂは、駆動ユニット３２１の上部３２２が筐体３０１の壁部３１２の開口部３１５に挿入された状態で、壁部３１２の下面にそれぞれネジ３２６ａ、３２６ｂによりネジ止め固定される。
【００９０】
このような構造により、演出用部材３０２は、立体で構成され、前記筐体３０１の内部に配置される。
【００９１】
以下、本実施形態の動作を説明する。
【００９２】
図６において、サブ制御基板３０（図３参照）は、スロットマシン１（図１参照）に電源が投入された状態において、冷陰極蛍光管３７１、３７２を発光させる。これにより、冷陰極蛍光管３７１、３７２からの照明光Ｒ１は、筐体３０１の内側方向及び液晶シャッタ方向に照射される。
【００９３】
筐体３０１の内側に入射した照明光Ｒ１は、光路に応じて液晶シャッタ３０４に直接入射するとともに、筐体３０１の内面や演出用部材３０２に反射して液晶シャッタ３０４に入射する。
【００９４】
ここでゲームの待機状態やゲームの通常の進行状態において、サブ制御基板３０（図３参照）は、液晶シャッタ３０４に対して背面から入射する照明光Ｒ１を破線に示すように拡散して前方に導く状態に制御する。この状態では、液晶シャッタ３０４の前面側からは、演出用部材３０２の形が認識できない状態となる。
【００９５】
この状態において、液晶表示パネル３０５は、サブ制御基板３０（図３参照）の制御に基づき、前記液晶シャッタ３０４からの拡散光を各画素で透過率を制御して透過させることで、その前面に待機画像、ゲームの進行や演出に関係する画像等を表示する。これにより、遊技者は、スロットマシン１（図１参照）の外側から表示窓４８ａを介して液晶表示パネル３０５に表示される待機画像、ゲームの進行や演出に関係する画像等を見ることになる。
【００９６】
次に、ゲームの進行状態において、特定の小役に入賞、大当りが確定、高確率抽選状態に移行する等、特定の状態に移行した場合、サブ制御基板３０（図３参照）は、液晶シャッタ３０４に対して背面から入射する照明光Ｒ１を実線に示すように透過して前方に導く状態に制御するとともに、液晶表示パネル３０５の全画素を最大の透過率に制御する。
【００９７】
この状態では、液晶表示パネル３０５及び液晶シャッタ３０４は、透明に近い状態となり、液晶表示パネル３０５の前面側から演出用部材３０２の形が認識できる状態となる。この状態において、サブ制御基板３０（図３参照）は、駆動ユニット３２１を駆動させ、演出用部材３０２の腕部３２４ａ、３２４ｂを上下に振らせる。これにより、遊技者は、スロットマシン１（図１参照）の外側から表示窓４８ａを介して演出用部材３０２を視認して、特定の状態に移行したことを高いインパクトを感じながら確認する。
【００９８】
斯かる構成の液晶表示演出装置４８によれば、バックライトユニット３７０が、複数の冷陰極蛍光管３７１、３７２をスペーサ部材３７３を介して配置しているので、このスペーサ部材３７３によって複数の冷陰極蛍光管３７１、３７２の照射光が直接干渉することを防止でき、チラツキ現象の発生を防止することができる。
【００９９】
また、複数の冷陰極蛍光管３７１、３７２を配置することができるので、液晶シャッタ３０４及び演出用部材３０２の視認性を確保する十分な輝度を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明は、スロットマシンに限らず、画像を表示するパチンコ機等その他の遊技機にも応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の一実施形態によるスロットマシンの外観構造を表した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態によるスロットマシンの内部構造を表した図である。
【図３】本発明の一実施形態によるスロットマシンの制御システムを表したブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態によるバックライトユニットの分解斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態による液晶表示演出装置及びその周辺部の分解斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態による液晶表示演出装置及びその周辺部の断面図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１…スロットマシン、２…筐体、３…前扉、４…上部パネル部、
５…下部パネル部、６…受皿ユニット、６ａ…受皿部、７…操作卓、
２０…主制御基板、２１…ホッパ装置、２２…補助貯留部、
２３…主電源装置、２４…電源装置基板、２５…外部集中端子基板、
３０…サブ制御基板、３１…発光ダイオード、
３２ａ、３２ｂ…スピーカ、３３…中央表示基板、
３４…メダル選別装置、３４ａ…メダルセンサ、
３５、３６、３７…ガイド部材、３８…スピーカ、
４１…パネル面、４２…表示窓、４３…遊技状態表示部、
４４…ドットマトリクス表示部、４５…数値情報表示部、
４６…演出用照明部、４７ａ、４７ｂ…演出用放音部、
４８…液晶表示ユニット、４９ａ、４９ｂ…演出用照明部、
５１…パネル、６１…メダル払出口、６２…演出用放音部、
７１…メダル投入部、７１ａ…メダル投入口、
７２、７３、７４…ベットボタン、
７５…スタートレバー、７６ａ、７６ｂ、７６ｃ…ストップボタン、
７７…精算ボタン、７８…鍵穴、
１００…リールユニット、
１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ…リール、
１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ…ステッピングモータ、
１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ…基準位置センサ、
１３０…回胴装置基板、２００…ＣＰＵ、２０１…記憶部、
２０２…システムプログラム、２０３…入賞抽選テーブル、
２０４…内部抽選フラグ、２１０…メダルクレジット手段、
２３０…演出装置、
３００ａ、３００ｂ、３００ｃ、３００ｄ…ネジ、
３０１…筐体、３０２…演出用部材、３０４…液晶シャッタ、
３０５…液晶表示パネル、３０６…枠体、
３１１、３１２、３１３、３１４…壁部、３１５…開口部、
３２０…開口、３２１…駆動ユニット、３２３…ハーネス、
３２４ａ、３２４ｂ…腕部、３２５ａ、３２５ｂ…ブラケット、
３２６ａ、３２６ｂ…ネジ、３２１…駆動ユニット、
３１６ａ、３１６ｂ、３１６ｃ、３１６ｄ…ブラケット、
３１９…切り欠き、３４１、３５１…ハーネス、
３５２…保護パネル、３５３…液晶パネル、３５４…偏光板、
３６１、３６２…壁部、
３６３ａ、３６３ｂ、３６３ｃ、３６３ｄ…ブラケット、
３６４…切り欠き、
３７０…バックライトユニット、３７１、３７２…冷陰極蛍光管
３７３…スペーサ部材、３７５ａ、３７５ｂ…保持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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