(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像情報を読み取る原稿読み取り装置を、該原稿読み取り装置又は画像形成装置本体の一方に設けられたレールと他方に設けられたプーリを有する支持手段によって画像形成装置本体に対して左右方向に移動自在に支持して成る画像形成装置において、
前記原稿読み取り装置の底面に、画像情報を伝達するための１組の読み取り装置側端子を設け、
前記画像形成装置本体に、それぞれが前記読み取り装置側端子に選択的に接触可能であり、左右方向の中央位置に設けられた中央端子とその左右に設けられた右側端子及び左側端子を設けるとともに、
前記原稿読み取り装置を、その読み取り装置側端子が前記画像形成装置本体側の中央端子、右側端子又は左側端子に接触する中央位置、右側位置又は左側位置に位置決めする位置決め機構を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記位置決め機構を、前記画像形成装置本体側の中央端子と右側端子及び左側端子に対応する位置に設けられた３対の突起及び穴と、前記原稿読み取り装置側に設けられた１対の当接部材及び係合ピンと、これらの当接部材と係合ピンを連動させる連動部材と、前記原稿読み取り装置の位置決めを解除する解除ボタンを含んで構成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記連動部材を前記当接部材と前記係合ピンとの間に回動可能かつ上下動自在に設けるとともに、該連動部材を、前記当接部材に当接する第１押部と、前記係合ピンに当接する第２押圧部含んで構成し、該連動部材の回動によって前記第１押圧部が前記当接部材を下方に押圧するか、あるいは前記第２押圧部が前記係合ピンを下方に押圧するか、の２つの姿勢を取り得るよう構成したことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、画像形成装置本体の上面に原稿読み取り装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置においては、用紙に画像を形成するための画像形成装置本体と、画像形成装置本体の上部に設けられた原稿読み取り装置とを備えている。
【０００３】
画像形成装置本体は、感光体ドラム及び現像器等を含む画像形成部と、画像形成部の下方に配置された給紙部と、画像形成部の用紙搬送方向下流側に配置された定着部及び排出部とを備えている。また、原稿読み取り装置は、原稿が載置されるコンタクトガラスと、コンタクトガラス上のカバーと、コンタクトガラス上に載置された原稿をスキャンして原稿の画像情報を読み取るスキャナ部とを有している。
【０００４】
このような画像形成装置では、操作者がコンタクトガラス上に原稿を載置してスタートキーを押すと、原稿の画像情報を読み取られ、この画像情報に基づいて画像形成部でトナー像が形成される。そして、給紙部から画像形成部に用紙が搬送され、この用紙上にトナー像が転写される。その後、用紙上のトナー像は定着装置によって用紙に定着され、排出部に排出される。
【０００５】
以上のような画像形成装置において、低身長者や車椅子の利用者が操作する際にも操作性が良好になるように、原稿載置台部分の前後方向への移動、回転、設置角度の変更が可能な装置が提案されている（特許文献１）。
【０００６】
しかし、特許文献１に示された装置では、原稿載置台は比較的重量が大きいので、回転等させるために支持機構が複雑かつ大型になり、現実的な構成を実現することが困難である。
【特許文献１】特開２００５−１４２７３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
画像形成装置は、一般的に、装置の一方側の側面を壁や柱に近づけて設置されることが多い。したがって、操作者の腕や手が窮屈になって操作性が悪い場合が多い。また、新聞紙等の大きな原稿や、コンタクトガラス上からはみ出すようなブック原稿を原稿読み取り装置に載置した場合、画像形成装置を壁等に近づけて設置すると、壁等が邪魔になって原稿が載置できなかったり、あるいは原稿が損傷したりする等の問題がある。このため、画像形成装置を壁や柱に近づけて配置することができず、装置の寸法に比較してより広い設置スペースが必要になる場合がある。
【０００８】
本発明の目的は、装置を壁等に近づけて設置した場合でも、操作性が良好な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、原稿の画像情報を読み取る原稿読み取り装置を、該原稿読み取り装置又は画像形成装置本体の一方に設けられたレールと他方に設けられたプーリを有する支持手段によって画像形成装置本体に対して左右方向に移動自在に支持して成る画像形成装置において、
前記原稿読み取り装置の底面に、画像情報を伝達するための１組の読み取り装置側端子を設け、
前記画像形成装置本体に、それぞれが前記読み取り装置側端子に選択的に接触可能であり、左右方向の中央位置に設けられた中央端子とその左右に設けられた右側端子及び左側端子を設けるとともに、
前記原稿読み取り装置を、その読み取り装置側端子が前記画像形成装置本体側の中央端子、右側端子又は左側端子に接触する中央位置、右側位置又は左側位置に位置決めする位置決め機構を設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記位置決め機構を、前記画像形成装置本体側の中央端子と右側端子及び左側端子に対応する位置に設けられた３対の突起及び穴と、前記原稿読み取り装置側に設けられた１対の当接部材及び係合ピンと、これらの当接部材と係合ピンを連動させる連動部材と、前記原稿読み取り装置の位置決めを解除する解除ボタンを含んで構成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記連動部材を前記当接部材と前記係合ピンとの間に回動可能かつ上下動自在に設けるとともに、該連動部材を、前記当接部材に当接する第１押部と、前記係合ピンに当接する第２押圧部含んで構成し、該連動部材の回動によって前記第１押圧部が前記当接部材を下方に押圧するか、あるいは前記第２押圧部が前記係合ピンを下方に押圧するか、の２つの姿勢を取り得るよう構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、原稿読み取り装置を画像形成装置本体に対して左右方向に移動させることができるため、画像形成装置の一方を壁等に近づけて設置した場合であっても、原稿読み取り装置を壁等とは逆側に移動させることによって、該原稿読み取り装置を壁等から離すことができ、原稿読み取り装置に対する操作者の作業性が良好になる。そして、原稿読み取り装置は、これに設けられた読み取り装置側端子が画像形成装置本体側の中央端子、右側端子又は左側端子に接触する中央位置、右側位置又は左側位置に位置決め機構によって位置決めされるため、原稿読み取り装置を左右に移動させた場合でも、該原稿読み取り装置によって読み取られた原稿情報を画像形成装置本体側に問題なく送信することができる。この場合、ケーブルを用いて画像情報を画像読み取り装置から画像形成装置に送る場合と比較して、構成が簡単になるとともに、ケーブルの敷設のためのスペースが不要になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１に本発明の一実施形態による複写機を示している。この複写機は、用紙に画像を形成するための複写機本体１と、複写機本体１の上面に設けられた原稿読み取り装置２とを備えている。
【００２０】
複写機本体１は、感光体ドラム及び現像器等を含む画像形成部と、画像形成部の下方に配置された給紙部と、画像形成部の用紙搬送方向下流側に配置された定着部及び排出部とを備えている。これらの各機能部については、周知の構成と同様であるので、詳細の図示及び説明を省略する。
【００２１】
なお、複写機本体１の下方には、用紙を収納する複数の給紙カセット３ａ，３ｂを有する給紙部４が設けられている。この給紙部４から画像形成部に対して用紙が供給される。
【００２２】
また、原稿読み取り装置２は、原稿が載置されるコンタクトガラス５と、コンタクトガラス５上に開閉自在に設けられたカバー６と、コンタクトガラス５上に載置された原稿をスキャンして原稿の画像情報を読み取るスキャナ部７とを有している。また、スキャナ部７の前方側（操作者が位置する側）には、画像形成条件を指示するための各種のキーや、表示パネルが設けられた操作パネル８が設けられている。
【００２３】
このような画像形成装置では、操作者がコンタクトガラス５上に原稿を載置してスタートボタンを押すと、原稿の画像情報を読み取られ、この画像情報に基づいて画像形成部でトナー像が形成される。そして、給紙部４から画像形成部に用紙が搬送され、この用紙上にトナー像が転写される。その後、用紙上のトナー像は定着装置によって定着され、排出部に排出される。
【００２４】
また、この複写機では、支持機構によって、原稿読み取り装置２が複写機本体１に対して左右方向に移動自在に支持されている。したがって、原稿読み取り装置２は、操作パネル８の手前側に位置する操作者に対して左右方向に移動可能となっている。
【００２５】
支持機構は、複写機本体１の上面に設けられたレール１１と、原稿読み取り装置２の底面に設けられた複数のプーリ１２（図２参照）とを有している。レール１１は、複写機本体１の奥側に設けられたレール１１ａと、複写機本体１の手前側に設けられたレール１１ｂとを有している。両レール１１ａ，１１ｂはともに左右方向に延びて設けられ、互いに平行に敷設されている。また、プーリ１２は、図２に示すように、複写機本体１の奥側に設けられた２つのプーリ１２ａ，１２ｂと、複写機本体１の手前側に設けられた２つのプーリ１２ｃ，１２ｄと、を有している。奥側の２つのプーリ１２ａ，１２ｂが複写機本体１のレール１１ａに沿って回転しながら移動し、手前側のプーリ１２ｃ，１２ｄがレール１１ｂに沿って回転しながら移動するように設けられている。
【００２６】
また、複写機本体１と原稿読み取り装置２とを電気的に接続するために、それぞれ端子が設けられている。すなわち、複写機本体１から原稿読み取り装置２を取り外して示す図３から明らかなように、複写機本体１の上面には、その左右方向の中央位置に、中央端子１５ａが設けられ、中央端子１５ａの右側には右側端子１５ｂが設けられ、中央端子１５ａの左側には左側端子１５ｃが設けられている。また、原稿読み取り装置２の底面には、複写機本体１の各端子１５ａ〜１５ｃと接触可能な位置に、読み取り装置側端子１６が設けられている。これらの各端子１５ａ〜１５ｃ，１６は、原稿読み取り装置２で読み取った画像情報を複写機本体１に送信するための接点、複写機本体１と原稿読み取り装置２との間で制御信号を送受信するための接点、電源用の接点等の複数の接点を備えている。
【００２７】
さらに、この複写機は、複写機本体１に対して原稿読み取り装置２が左右に移動した際に、原稿読み取り装置２を位置決めするための位置決め機構２０を有している。すなわち、この位置決め機構２０は、原稿読み取り装置２の読み取り装置側端子１６と複写機本体１側の中央端子１５ａとが接触するときに原稿読み取り装置２をその位置（中央位置）で固定し、読み取り装置側端子１６と右側端子１５ｂとが接触するときに原稿読み取り装置２をその位置（右側位置）で固定し、読み取り装置側端子１６と左側端子１５ｃとが接触するときに原稿読み取り装置２をその位置（左側位置）で固定する。
【００２８】
具体的には、図１〜図４及び図５に示すように、位置決め機構２０は、複写機本体１側において各端子１５ａ〜１５ｃに対応する位置に設けられた３対の突起２１及び穴２２と、原稿読み取り装置２側に設けられた１対の当接部材２３及び係合ピン２４と、当接部材２３と係合ピン２４とを連動させるための連動部材２５と、解除ボタン２６とを有している。
【００２９】
３対の突起２１及び穴２２は、複写機本体１の上面において装置手前側に横方向に並べて設けられている。なお、突起２１と穴２２とは前後方向に並べて設けられている。
【００３０】
当接部材２３及び係合ピン２４は、原稿読み取り装置２の下面に、上下方向に移動自在に設けられている。当接部材２３は、ばね３０によって下方に付勢されるとともに、中央位置、右側位置及び左側位置のそれぞれにおいて、突起２１と当接して上方に移動可能である。また、係合ピン２４は、上端部に円板状のフランジ２４ａを有しており、このフランジ２４ａと原稿読み取り装置２の下側フレーム２ａとの間に設けられたばね３１によって上方に付勢されている。そして、係合ピン２４が下方に移動した際には、穴２２に係合可能である。
【００３１】
連動部材２５は、当接部材２３と係合ピン２４との間に配置され、原稿読み取り装置２の一部に支持ピン３２の回りに回動自在にかつ上下方向に移動自在に支持されている。この連動部材２５は、当接部材２３の上端に当接する第１押圧部２５ａと、係合ピン２４のフランジ２４ａに当接する第２押圧部２５ｂとを有している。また、連動部材２５を回動自在に支持する支持ピン３２には、上方に延びる解除部材３３が固定されている。この解除部材３３はばね３４によって下方に付勢されている。また、解除部材３３には、貫通孔３３ａが形成されている。そして、連動部材２５が回動することによって、第１押圧部２５ａが当接部材２３を下方に押圧するか、あるいは第２押圧部２５ｂが係合ピン２４を下方に押圧するか、の２つの姿勢を取り得る。
【００３２】
解除ボタン２６は、係合ピン２４が穴２２に係合しているときに、この係合を解除するための部材である。解除ボタン２６の先端には楔形状の楔部２６ａが形成されている。また、解除ボタン２６はばね３５によって装置の外側に付勢されている。
【００３３】
以上のような構成では、原稿読み取り装置２が中央位置、右側位置あるいは左側位置に位置し、複写機本体１側の端子１５ａ〜１５ｃと原稿読み取り装置２側の端子１６とが接触した場合には、位置決め機構２０によって両者の相対位置が固定されてロックされる。すなわち、原稿読み取り装置２が中央位置、右側位置あるいは左側位置のいずれかに位置すると、当接部材２３が突起２１に当接し、当接部材２３がばね３０の付勢力に抗して上昇する。この当接部材２３の上昇によって連動部材２５の第１押圧部２５ａが持ち上げられ、逆に第２押圧部２５ｂが下方に移動する。すると、この第２押圧部２５ｂによって押圧されている係合ピン２４がばね３１の付勢力に抗して下降し、係合ピン２４が穴２２に係合する。これにより、原稿読み取り装置２の移動が禁止される。
【００３４】
一方、解除ボタン２６をばね３５の付勢力に抗して装置内方に押すと、楔部２６ａが解除部材３３の貫通孔３３ａに進入し、この進入に伴って解除部材３３及び連動部材２５が上方に持ち上げられる。したがって、係合ピン２４に対する第２押圧部２５ｂの押圧力が解除され、係合ピン２４が上昇して穴２２から抜け出る。すなわち、係合ピン２４と穴２２との係合が解除されて、原稿読み取り装置２の移動が可能となる。
【００３５】
以上のように、この複写機では、原稿読み取り装置２を中央位置、右側位置あるいは左側位置の任意の位置に固定して使用することが可能である。図１では、原稿読み取り装置２を中央位置で固定して使用する状態を示している。また、複写機の右側に壁や柱等がある場合は、図４に示すように、原稿読み取り装置２を右側位置で固定して使用することができる。この場合は、複写機本体１に対して原稿読み取り装置２が左側に移動するので、操作者は、右側に壁や柱等に邪魔されることなく操作することができ、操作性が良好になる。また、逆に、複写機の左側に壁や柱等がある場合は、図４に示す位置とは逆に、原稿読み取り装置２を左側位置で固定して使用すればよい。この場合も、前記同様に、操作者は、壁や柱等に邪魔されることなく操作することができ、操作性が良好になる。
【００３６】
［他の実施形態］
（ａ）前記実施形態では、支持機構として、複写機本体１側にレールを設け、原稿読み取り装置２側にプーリを設けたが、これらの関係を逆にしても良い。すなわち、複写機本体１側にプーリを設け、原稿読み取り装置２側にレールを設けてもよい。
【００３７】
（ｂ）左右方向の位置は、中央位置、右側位置及び左側位置の３位置に限定されるものではなく、４個所以上の位置で使用可能にしてもよいし、２位置で使用できるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態による複写機の外観斜視図。
【図２】原稿読み取り装置を取り外して下方から見た外観斜視図。
【図３】複写機本体のみを示す外観斜視図。
【図４】原稿読み取り装置を左方向に移動させた状態を示す外観斜視図。
【図５】位置決め機構の断面構成図。
【符号の説明】
【００３９】
１  複写機本体
２  原稿読み取り装置
１１  レール
１２  プーリ
１５ａ〜１５ｃ  複写機本体側の端子
１６  読み取り装置側端子
２０  位置決め機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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