(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
実験動物等の標本と該標本を観察する観察装置とを収容するケース本体と、
該ケース本体内に麻酔ガスを供給する麻酔ガス供給部と、
該ケース本体内に漏洩する麻酔ガスを回収する麻酔ガス回収部とを備え、
前記観察装置が、前記標本に接触または穿刺される対物レンズを有する麻酔ケース。
【請求項２】
前記観察装置が、標本から発せられる蛍光を観察する蛍光観察装置であり、
前記ケース本体が、外部からの蛍光波長域の光の入射を遮る遮光部材により構成されている請求項１に記載の麻酔ケース。
【請求項３】
前記麻酔ガス回収部が、ケース本体内の気体を吸引する吸引手段と、該吸引手段により吸引された気体を通過させ、麻酔ガス成分を吸着する吸着部材とを備える請求項１または請求項２に記載の麻酔ケース。
【請求項４】
前記ケース本体内を滅菌する滅菌装置を更に備える請求項１から請求項３のいずれかに記載の麻酔ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、顕微鏡観察時等において、実験小動物等の標本を生きたままの状態で観察する際に使用する麻酔ケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、実験小動物等の標本を生きたまま観察する場合に、実験小動物に苦痛を与えることなく生きたままの状態に維持するために、実験小動物用の吸入麻酔装置が開発されている。この吸入麻酔装置においては、マウスの口および鼻を袋状の吸入器で覆い、該吸入器内に麻酔ガスを供給することで実験小動物を睡眠状態にするようにしている。
【非特許文献１】エスエーテクノ（株）、倉林譲、”小実験動物用吸入麻酔装置の開発に関する研究”、[online]、岡山大学、[平成１７年６月７日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.chugoku.meti.go.jp/topics/sangakukan/jirei/2-11.pdf＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の吸入麻酔装置は、吸入器と実験小動物の口や鼻との間に形成される隙間を完全に塞ぐことが困難である。このため、長期にわたり実験小動物を睡眠状態に維持しながら観察を行う場合、麻酔ガスが隙間から漏れてしまう不都合がある。
この発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、麻酔ガスの漏洩を防止し、長期にわたって実験小動物等の標本を生きたままの状態で観察することを可能にする麻酔ケースを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明の参考例は、実験動物等の標本を収容するケース本体と、該ケース本体内に麻酔ガスを供給する麻酔ガス供給部と、該麻酔ガス供給部によりケース本体内に供給された麻酔ガスを回収する麻酔ガス回収部とを備え、ケース本体の少なくとも一部に、透明な窓部が設けられている麻酔ケースを提供する。
【０００５】
本発明の参考例によれば、ケース本体内に実験動物等の標本を収容し、麻酔ガス供給部の作動によりケース本体内に麻酔ガスを供給することで、標本を睡眠状態に維持することができる。ケース本体には透明な窓部が設けられているので、該窓部を介して顕微鏡等の光学的な観察手段により標本の観察を行うことができる。この場合に、標本をケース本体内に収容することで、麻酔ガスが周囲に漏洩することを防止でき、比較的長期にわたり標本を睡眠状態に維持することができる。また、観察終了後に、標本の睡眠状態を解除する場合には、麻酔ガス回収部を作動させることにより、ケース本体内に供給された麻酔ガスを回収する。これにより、回収後にはケース本体内に麻酔ガスが存在しないので、蓋を開放しても麻酔ガスが周囲に漏洩することを防止できる。
【０００６】
また、本発明は、実験動物等の標本と該標本を観察する観察装置とを収容するケース本体と、該ケース本体内に麻酔ガスを供給する麻酔ガス供給部と、該ケース本体内に漏洩する麻酔ガスを回収する麻酔ガス回収部とを備え、前記観察装置が、前記標本に接触または穿刺される対物レンズを有する麻酔ケースを提供する。
【０００７】
本発明によれば、ケース本体内に実験動物等の標本と該標本を観察する観察装置とを収容し、麻酔ガス供給部の作動によりケース本体内に麻酔ガスを供給することで、標本を睡眠状態に維持したまま観察を行うことができる。この場合に、標本をケース本体内に収容することで、麻酔ガスが周囲に漏洩することを防止でき、比較的長期にわたり標本を睡眠状態に維持することができる。また、標本とともに観察装置をケース本体内に収容するので、例えば、対物レンズを標本に接触させたり、標本の体内に刺し入れたりして標本を生きたまま観察することができる。また、観察終了後に、標本の睡眠状態を解除する場合には、麻酔ガス回収部を作動させることにより、ケース本体内に供給された麻酔ガスを回収する。これにより、回収後にはケース本体内に麻酔ガスが存在しないので、蓋を開放しても麻酔ガスが周囲に漏洩することを防止できる。
【０００８】
上記発明においては、前記観察装置が、標本から発せられる蛍光を観察する蛍光観察装置であり、前記ケース本体が、外部からの蛍光波長域の光の入射を遮る遮光部材により構成されていることが好ましい。
このようにすることで、標本から発せられた蛍光が観察装置によって観察される。この場合に、ケース本体が遮光部材により構成されているので、外部からの蛍光波長域の光のケース本体内への入射が遮られる。したがって、蛍光波長域の光は、標本からの光のみとなり、外来光によって観察画像が不鮮明になることを防止できる。
【０００９】
また、上記発明においては、前記麻酔ガス回収部が、ケース本体内の気体を吸引する吸引手段と、該吸引手段により吸引された気体を通過させ、麻酔ガス成分を吸着する吸着部材とを備えることとしてもよい。
このようにすることで、吸引手段の作動によりケース内の気体が吸引され、吸着部材を通過させられる。これにより気体内に含有されている麻酔ガス成分が吸着部材によって効率的に吸着される。したがって、麻酔ガス回収部の作動終了後は、ケース本体を開放しても麻酔ガスが周囲に漏洩することをより確実に防止することができる。
また、上記発明においては、前記ケース本体内を滅菌する滅菌装置を更に備えることとしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、麻酔ガスの漏洩を防止し、長期にわたって実験小動物等の標本を生きたままの状態で観察することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の第１の実施形態に係る麻酔ケース１について、図１および図２を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る麻酔ケース１は、図１に示されるように、実験動物等の標本Ａを収容するケース本体２と、該ケース本体２内に麻酔ガスＧを供給する麻酔ガス供給部３と、該麻酔ガス供給部３によりケース本体２内に供給された麻酔ガスＧを回収する麻酔ガス回収部４とを備えている。
【００１２】
ケース本体２内は、標本Ａを収容する標本収容部５と、麻酔ガス供給部３と、麻酔ガス回収部４とに区画されている。少なくとも標本収容部５は、開閉可能な蓋体６を備えており、該蓋体６を開いた状態で標本Ａを標本収容部５に対して出し入れすることができるようになっている。
【００１３】
また、標本収容部５の蓋体６は、透明な材質の板材により構成されている。これにより、蓋体６を閉じた状態でも標本収容部５内部の状態を外部から観察することができるようになっている。
【００１４】
前記麻酔ガス供給部３は、前記標本収容部５との間の隔壁から標本収容部５側に噴射口７ａを向けて配置された麻酔ガスボンベ７を収容している。
また、麻酔ガス回収部４は、前記標本収容部５との間の隔壁に設けられた貫通孔８を介して、標本収容部５から流出してくる麻酔ガスＧを通過させるフィルタ９と、該フィルタ９に向けて麻酔ガスＧを吸引するためのファン１０とを備えている。ファン１０に対向するケース本体２の外壁は大気開放されている。
【００１５】
このように構成された本実施形態に係る麻酔ケース１を用いて、実験小動物等の標本Ａを生きたまま観察するには、図１に示されるように、麻酔ケース１を構成するケース本体２の標本収容部５の蓋体６を開いて、標本収容部５内に標本Ａを収容し、蓋体６を閉じることで、標本収容部５を密閉する。この状態で、麻酔ガスボンベ７を作動させ、麻酔ガスＧを噴射口７ａから標本収容部５内に噴射する。これにより、標本Ａが麻酔ガスＧを吸引することによって麻酔状態になるので、図２に示されるように、標本Ａを麻酔ケース１ごと観察装置１１のステージ１２上に搭載する。
【００１６】
図２の観察装置１１は、例えば、レーザ走査型蛍光観察装置であって、レーザ光源１３と、検出ユニット１４と、観察ヘッド１５とが光ファイバ１６，１７により連結されている。観察ヘッド１５は、上下方向に移動可能なスタンド１８に固定されている。レーザ光源１３には、複数の波長のレーザ光を出射可能な複数の光源１９と、これらの光源１９から出射されるレーザ光を合波するミラー２０およびダイクロイックミラー２１とが備えられている。また、合波されたレーザ光は、カップリングレンズ２２によって光ファイバ１６の一端に入射させられるようになっている。
【００１７】
前記検出ユニット１４は、蛍光を波長毎に分岐する複数のダイクロイックミラー２３と、分岐された蛍光を検出する複数の光検出器２４とを備えている。符号２５は、レーザ光を略平行光に変換するコリメートレンズ、符号２６は、レーザ光を光ファイバ１７の一端に入射させるカップリングレンズ、符号２７は、蛍光を光検出器２４に集光させる集光レンズである。
【００１８】
前記観察ヘッド１５は、光ファイバ１７により伝播されてきたレーザ光を略平行光にするコリメートレンズ２８、略平行光とされたレーザ光を２次元的に走査するスキャナ２９、走査されたレーザ光を集光して中間像を結像させる瞳投影レンズ３０、集光されたレーザ光を略平行光に変換する結像レンズ３１および略平行光にされたレーザ光を集光して標本Ａに照射させる対物レンズ３２とを備えている。
【００１９】
前記スタンド１８は上下に伸びる支柱３３と、該支柱３３に沿って上下方向に移動可能に設けられ前記観察ヘッド１５を固定するスライダ３４とを備えている。スライダ３４は支柱３３に沿う、上下方向の任意の位置に固定可能である。また、スライダ３４に観察ヘッド１５の傾斜角度を変更するための角度調節機構（図示略）を搭載していてもよい。
麻酔ケース１を搭載するステージ１２は、水平方向に移動可能に設けられ、観察ヘッド１５の対物レンズ３２に対して麻酔ケース１を、対物レンズ３２の光軸に直交する方向に移動させ、任意の位置に位置合わせすることができるようになっている。
【００２０】
ステージ１２に搭載した麻酔ケース１は、蓋体６を上向きにして配置されることで、透明な蓋体６を介して上方から標本収容部５内にレーザ光を入射させ、麻酔状態の標本Ａに対してレーザ光を照射することができる。標本Ａにレーザ光が照射されると、標本Ａ内に含まれている蛍光物質がレーザ光によって励起され、蛍光が発生する。発生した蛍光は、対物レンズ３２、結像レンズ３１、瞳投影レンズ３０、スキャナ２９、コリメートレンズ２８および光ファイバ１７を介してレーザ光と同一経路を戻り、検出ユニット１４のダイクロイックミラー２３によってレーザ光から分岐される。
【００２１】
レーザ光から分岐された蛍光は、さらに複数のダイクロイックミラー２３を通過することによって波長毎に分岐させられ、それぞれ対応する光検出器２４により検出される。光検出器２４は、例えば、光電子増倍管であり、蛍光の輝度情報を出力することができる。したがって、各光検出器２４から出力された輝度情報とスキャナ２９の走査位置と対応づけることで、２次元的な蛍光画像を構成することができる。
【００２２】
本実施形態に係る麻酔ケース１によれば、標本収容部５が密閉され、麻酔ガスボンベ７からの麻酔ガスＧが標本収容部５に噴射される。噴射された麻酔ガスＧはケース本体２の標本収容部５内に封入されるので、麻酔ガスＧが周囲に漏洩することを防止でき、比較的長期にわたり標本Ａを麻酔状態に維持することができる。
【００２３】
そして、ケース本体２の標本収容部５には、透明な材質からなる蓋体６が設けられているので、該蓋体６を閉じて標本収容部５を密閉した状態でも、蓋体６の外部から対物レンズ３２を近接させて、標本収容部５内に配されている麻酔状態の標本Ａを生きたまま観察することができる。
【００２４】
また、新たな麻酔ガスＧを噴射する際に、麻酔ガス回収部４を作動させて標本収容部５内の使用済みの麻酔ガスＧを吸引し、フィルタ９により麻酔ガス成分を吸着した状態で大気開放できる。これにより、麻酔ケース１の外部に麻酔ガスＧが漏洩することが防止されるとともに、新たな麻酔ガスＧを標本収容部５に供給して、さらに長期にわたる標本Ａの麻酔状態を達成することができる。
【００２５】
また、観察終了後に、標本Ａの麻酔状態を解除する場合には、麻酔ガス回収部４を作動させることにより、ケース本体２内に供給された麻酔ガスＧをフィルタ９に吸着させて回収する。これにより、回収後にはケース本体２内に麻酔ガスＧが存在しなくなるので、蓋体６を開放しても麻酔ガスＧが周囲に漏洩することを防止できる。
【００２６】
次に、本発明の第２の実施形態に係る麻酔ケース４０について、図３を参照して以下に説明する。
なお、本実施形態の説明において、上述した第１の実施形態に係る麻酔ケース１と構成を共通とする箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【００２７】
本実施形態に係る麻酔ケース４０は、図３に示されるように、実験動物等の標本Ａと該標本Ａを観察する観察装置１１とを密封状態に収容するケース本体４１と、該ケース本体４１内に麻酔ガスＧを供給する麻酔ガス供給部４３と、該ケース本体４１内に漏洩する麻酔ガスＧを回収する麻酔ガス回収部４４とを備えている。
【００２８】
観察装置１１は、図２に示したものと同様のレーザ走査型蛍光観察装置であって、観察ヘッド１５のみがケース本体４１内に収容されている。観察ヘッド１５は、図示しない上述と同様のスタンド１８に固定され、標本Ａに対して３次元的に対物レンズ３２を移動させ、かつ、標本Ａに対する対物レンズ３２の傾斜角度を変更することができるようになっている。
【００２９】
麻酔ガス供給部４３は、標本Ａの頭部に取り付けられる吸入器４５と、該吸入器４５に送る麻酔ガスＧを収容したガスボンベ４６と、該ガスボンベ４６から送られる麻酔ガスＧを気化させる気化器４７とを備えている。ガスボンベ４６から送られた麻酔ガスＧは気化器４７において気化されて吸入器４５に送られることにより、標本Ａに継続的に供給されるようになっている。
【００３０】
麻酔ガス回収部４４は、ケース本体４１内に配置された活性炭フィルタ４８と、ケース本体４１内の下部に滞留しようとする麻酔ガスＧが該活性炭フィルタ４８を通過するようにケース本体４１内に気流を発生させるファン４９とを備えている。符号５０は、ファン４９を回転させるモータである。ファン４９の作動によりケース本体４１内に矢印Ｂで示されるような気流が発生させられると、該気流Ｂが活性炭フィルタ４８を通過させられる結果、活性炭フィルタ４８に麻酔ガス成分が吸着されるようになっている。
【００３１】
このように構成された本実施形態に係る麻酔ケース４０によれば、ケース本体４１内に実験動物等の標本Ａと該標本Ａを観察する観察ヘッド１５とを収容し、麻酔ガス供給部４３の作動によりケース本体４１内に麻酔ガスＧを供給することで、標本Ａを麻酔状態に維持したまま観察ヘッド１５により観察を行うことができる。この場合に、標本Ａをケース本体４１内に収容することで、麻酔ガスＧが吸入器４５と標本Ａとの間から漏洩しても、ケース本体４１内に留めることができ、周囲への漏洩を防止できる。したがって、比較的長期にわたり標本Ａを麻酔状態に維持することができる。
【００３２】
また、標本Ａとともに観察ヘッド１５をケース本体４１内に収容するので、例えば、対物レンズ３２を標本Ａに接触させたり、標本Ａの体内に刺し入れたりして標本Ａを生きたまま観察することができる。
また、観察終了後に、標本Ａの麻酔状態を解除する場合には、麻酔ガス回収部４４を作動させることにより、ケース本体４１内に気流Ｂを生じさせ、内部に滞留している麻酔ガスＧを回収することができる。これにより、回収後にはケース本体４１内に麻酔ガスＧが存在しなくなるので、ケース本体４１を開放しても麻酔ガスＧが周囲に漏洩することを防止できる。
【００３３】
なお、本実施形態においては、活性炭フィルタ４８をケース本体４１の底部に配置して、麻酔ガス成分を吸着した後の空気をケース本体４１の上部に放出することとしたが、これに代えて、図４に示されるように、活性炭フィルタ４８をケース本体４１の上部に配置し、ケース本体４１の下部に滞留する麻酔ガスＧをダクト５１により活性炭フィルタ４８まで吸引することとしてもよい。このようにすることで、麻酔ガスＧを活性炭フィルタ４８により吸着した後の清浄な空気からなる下降流Ｃをケース本体４１内に形成することができるので、塵埃の巻き上げ等を防止して、ケース本体４１内を清浄な状態に維持することができる。
【００３４】
また、本実施形態の麻酔ケース４０においては、ケース本体４１が、外部からの蛍光波長域の光の入射を遮る遮光部材により構成されていることが好ましい。このようにすることで、標本Ａから発せられた蛍光が観察装置１１によって観察される際に、ケース本体４１の外部からの蛍光波長域の光のケース本体４１内への入射が遮られるので、蛍光波長域の光は、標本Ａからの光のみとなり、外来光によって観察画像が不鮮明になることを防止できる。
【００３５】
また、本実施形態においては、ケース本体４１内に麻酔ガス回収部４４を設けたが、これに代えて、あるいは、これに加えて、図５に示されるように、本実施形態に係る麻酔ケース４０を配置した観察室Ｘ内に麻酔ガス回収部４４を設けることにしてもよい。
【００３６】
また、ケース本体４１に図６に示されるように、滅菌装置６０が備えられていることとしてもよい。滅菌装置６０としては、例えば、バルブ６１により開閉されるホルマリンガス発生装置６２と、バルブ６３により開閉されるガス中和装置６４と、ケース本体４１内にホルマリンガスＨを供給し、あるいは、ケース本体４１内のホルマリンガスＨを吸引するためのファン６５とを備えたものが考えられる。ガス中和装置６４は、例えば、白金等の触媒装置である。
【００３７】
観察終了後に、ホルマリンガス発生装置６２を作動させるとともに、バルブ６３を閉じた状態でバルブ６１を開放し、ファン６５を作動させることで、ホルマリンガスＨをケース本体４１内に供給して滅菌消毒し、滅菌消毒終了後にバルブ６１を閉じてバルブ６３を開放することで、ケース本体４１内のホルマリンガスＨをガス中和装置６４内に導いて無毒化する。これにより、ケース本体４１内が滅菌消毒され、かつ、無毒化されるので、ケース本体４１を開放して作業することが可能となり、標本Ａ間の細菌等の感染の不都合の発生が防止される。なお、滅菌装置６０としては、ホルマリンガスＨによる滅菌消毒装置に限定されるものではなく、イオン滅菌装置あるいは紫外線滅菌装置を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１の一実施形態に係る麻酔ケースを示す斜視図である。
【図２】図１の麻酔ケースに標本を収容した状態で観察する観察装置を示す全体構成図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る麻酔ケースを示す模式図である。
【図４】図３の麻酔ケースの変形例を示す模式図である。
【図５】図３の麻酔ケースの外部に麻酔ガス回収部を配置した場合を示す模式図である。
【図６】滅菌装置を装着した麻酔ケースを示す模式図である。
【符号の説明】
【００３９】
Ａ  標本
Ｇ  麻酔ガス
１，４０  麻酔ケース
２，４１  ケース本体
３，４３  麻酔ガス供給部
４，４４  麻酔ガス回収部
６  蓋体（窓部）
１１  走査型レーザ蛍光顕微鏡（観察装置）
４８  活性炭フィルタ（吸着部材）
４９  ファン（吸引手段）
【図１】
0004845450.tif 000002
【図２】
0004845450.tif 000003
【図３】
0004845450.tif 000004
【図４】
0004845450.tif 000005
【図５】
0004845450.tif 000006
【図６】
0004845450.tif 000007