(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置と接続可能で、かつ、前記外部装置と接続されたことを認識可能なデータ転送インタフェースを備えるデータ転送装置において、
前記データ転送インタフェースは、ＵＳＢインタフェースであり、ＵＳＢ  ＰＨＹとＵＳＢ  ＳＩＥとを備え、
前記ＵＳＢ  ＳＩＥは、ＵＳＢコネクタを介して外部装置が接続されているか否かを認識し、ＵＳＢコネクタに外部装置が接続されていない場合、前記ＵＳＢ  ＰＨＹに印加するＳｕｓｐｅｎｄＭ信号を有効にし、これを受けたＵＳＢ  ＰＨＹは、自ＰＨＹ内部のＰＬＬの動作を停止させ、自身もリセット状態とし、前記ＵＳＢコネクタに外部装置が接続されて、前記ＳｕｓｐｅｎｄＭ信号の有効状態が解除された場合、自ＰＨＹ内部のＰＬＬの動作を再開させ、自身を動作状態にすることを特徴とするデータ転送装置。
【請求項２】
前記データ転送インタフェースは、ネットワークインタフェースであることを特徴とする請求項１記載のデータ転送装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のデータ転送装置と、入力されたデータに基づいて記録媒体に可視画像を形成する画像形成手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、コピー、ＭＦＰ（マルチファンクションペリフェラル）等のネットワークインターフェイスとしてのデータ転送装置の省エネルギ動作に係り、特に、省エネルギ制御を行うデータ転送装置及び前記データ転送装置を備えたプリンタ、コピー、ＭＦＰなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
省エネルギを考慮したシステムとして例えば特許文献１及び２に開示された発明が公知である。すなわち、特許文献１には、上位装置と、上位装置から送信される印刷データを受信して印字出力する印字装置とがネットワークを介して接続された印刷システムにおいて、上位装置と印字装置は双方向通信手段で接続され、印字装置は、一定時間後に省電力モードに入る手段、上位装置からの送信データの受信により省電力モードを解除する手段、双方向通信手段により得た省電力モードのステータス情報に基づき省電力モードの設定時間情報を獲得する手段、省電力モードに入った瞬間に上位装置に送信する手段を有し、上位装置は、上位装置で起動され印字装置に送信するための画像データを作成するアプリケーションツール、アプリケーションの画面に省電力モード解除のための解除ボタンを表示する操作パネル、解除ボタンからの指示により印字装置側に省電力モード解除用のデータを送信する手段を有し、解除ボタンが押下された時点からの時間を計算し、省電力モードに入るまでの設定時間情報を基に設定時刻を把握し、この時刻に到達する前に操作パネル上の解除ボタンを再表示することを特徴とする印刷システムが開示されている。
【０００３】
また、引用文献２には、少なくとも一般公衆回線を介してファクシミリ通信を行うファクシミリ通信部と、ＬＡＮ（Local Area Network）を介して電子メールの遣り取りを行なうＬＡＮインターフェイス部を備えたファクシミリ装置において、前記ＬＡＮインターフェイス部が、通常のクロック周波数でプログラムを動作して前記ファクシミリ通信部またはＬＡＮとの間で通信を行なう通常動作モードと、クロックを停止してプログラムを一時停止する低電力モードとに切換可能な制御手段を有し、前記制御手段は、通常動作モードで一連の処理動作が終了すると低電力モードに切換えられると共に、前記ＬＡＮまたはファクシミリ通信部から起動信号を受けると通常動作モードに切換えられることを特徴とするファクシミリ装置が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−０８５４２０号公報
【特許文献２】特開２００２−１１１９２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に開示された発明では、省エネモード時、省エネモードに入ることをホストに通知し、ホストからの省エネ解除ボタンを押したときに、省エネ解除用のデータを印刷システムに送信して、省エネモードを解除するようになっているが、このように構成すると、ホスト側で、省エネ制御用のアプリケーションが必要になる。
【０００５】
また、特許文献２に開示された発明では、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆから起動信号を受信するとＦＡＸは省エネモードから通常モードに移行するようになっているが、起動信号は自己のＩＰアドレスとしているので、自分宛のパケットを受信すると、そのパケットがどのようなものであっても通常モードに復帰してしまうので、実質的な省エネルギ効果が乏しいと考えられる。
【０００６】
一方、プリンタ、コピー、ＭＦＰなどの画像形成装置は、ＰＣ等の外部機器を直接接続して使用したいという要求にも対応できることが求められており、必要が生じたときにＰＣ等の外部機器が直接接続された場合にも対応可能なインタフェースを備えている。
【０００７】
しかし、前述した特許文献１、２に記載の発明は、印刷システム、ＦＡＸが常にネットワークを介して外部機器等に接続されている場合に省エネルギ化を図るものであるが、前述のような必要なときに接続されるＰＣ等の外部機器に対応するインタフェースでの省エネルギを図ることについては配慮されていない。
【０００８】
本発明は、前述のような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、必要なときに接続されるＰＣ等の外部機器に対応するインタフェースとしてのデータ転送装置での省エネルギを図ることのできるデータ転送装置及びそのデータ転送装置を使用した画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述の目的を達成するため本発明の第１の手段は、外部装置と接続可能で、かつ、前記外部装置と接続されたことを認識可能なデータ転送インタフェースを備えるデータ転送装置において、前記データ転送インタフェースは、ＵＳＢインタフェースであり、ＵＳＢ  ＰＨＹとＵＳＢ  ＳＩＥとを備え、前記ＵＳＢ  ＳＩＥは、ＵＳＢコネクタを介して外部装置が接続されているか否かを認識し、ＵＳＢコネクタに外部装置が接続されていない場合、前記ＵＳＢ  ＰＨＹに印加するＳｕｓｐｅｎｄＭ信号を有効にし、これを受けたＵＳＢ  ＰＨＹは、自ＰＨＹ内部のＰＬＬの動作を停止させ、自身もリセット状態とし、前記ＵＳＢコネクタに外部装置が接続されて、前記ＳｕｓｐｅｎｄＭ信号の有効状態が解除された場合、自ＰＨＹ内部のＰＬＬの動作を再開させ、自身を動作状態にすることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の第２の手段は、第１の手段において、前記データ転送インタフェースは、ネットワークインタフェースであることを特徴とする。
【００１５】
さらに、本発明の第３の手段は、画像形成装置において、第１または第２の手段のデータ転送装置と、入力されたデータに基づいて記録媒体に可視画像を形成する画像形成手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、外部装置が未接続の場合に、データ転送装置におけるデータ転送インタフェースに含まれるＰＨＹをリセットするように制御し、また、ＰＨＹに含まれるＰＬＬの動作を停止するように制御することとしているので、外部装置が接続されていない場合のエネルギの使用（電力消費）をなくすことができ、これにより、省エネルギ効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明によるデータ転送装置及びそのデータ転送装置を使用した画像形成装置の実施形態を図面により詳細に説明する。
【００１８】
図１は本発明が適用されるネットワークシステムの構成を示す図である。図１に示すように、本発明が適用されるネットワークシステムは、複写機、プリンタなどの複数の機能を有する画像形成装置（複合機）１と、プリンタ２と、これらの画像形成装置１あるいはプリンタ２を使用するＰＣ（パーソナルコンピュータ）３、４、５とがネットワーク６に接続されて構成される。なお、ネットワーク６に接続されている複合機１、プリンタ２、ＰＣ３、４、５の数は一例であり、これらがもっと多く接続された大規模なシステムでももっと少ない端末からなる小規模なシステムでも同様である。そして、図示例では、ＰＣ３、４、５のいずれかから複合機１あるいはプリンタ２に印刷指示を送って印刷させることが可能である。また、ネットワーク６としては、図示例ではイーサネット（登録商標）が使用されている。
【００１９】
画像形成装置１やプリンタ２は、例えば、電子写真方式やインクジェット方式の公知の構造を持つ画像形成手段を備えているものであり、このような形式の画像形成装置やプリンタ自体は公知なので、ここでは機械的構成や電気的構成の詳細は省略する。また、画像形成装置１やプリンタ２には、必要なときに接続される外部装置、例えば、可搬型ＰＣ、携帯型ＰＣ、ＰＤＡ等に対応するインタフェースとしてのデータ転送装置を備えており、また、このような外部装置との接続のためのコネクタも備えている。
【００２０】
図２は本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図である。図示画像形成装置は、コントローラ部１００と、インターフェイス部（インターフェイスＡＳＩＣ）２００と、両者を接続するＰＣＩバス３００とから構成されている。
【００２１】
コントローラ部１００は、メインＣＰＵ１０１、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０２、ネットワークを介して送られてくる画像データを記憶するメモリ１０３及び図示しないＨＤＤからなり、メインＣＰＵ１０１、ネットワークを介して送られてくる画像データを記憶するメモリ１０３及び図示しないＨＤＤは、それぞれＡＳＩＣ１０２に接続され、ＡＳＩＣ１０２は、ＰＣＩバス３００に接続されている。メインＣＰＵ１０１は、図示しない画像形成装置の制御を司り、ＡＳＩＣ１０２は、メインＣＰＵ１０１、ネットワークを介して送られてくる画像データを記憶するメモリ１０３及びＨＤＤへのデータの入出力の制御を行う。
【００２２】
インターフェイスＡＳＩＣ２００は、シリアルデータインタフェースであるデータ転送インタフェースとしてのＵＳＢブロック２０１、ＩＥＥＥ１２８４ブロック２０２、ＭＡＣ(Mediea Access Control）ブロック２０３と、制御部２０４と、アービタ２０５と、システムインタフェース(system I/F)２０６と、ＰＣＩ２０７と、各種のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller）２１１〜２１６とを備えて構成される。
【００２３】
ＵＳＢブロック２０１は、発振器２２０、外部装置等がＵＳＢ２２４を介して接続され、また、内部バス２１７及びＤＭＡＣ．ＵＳＴ２１１、ＤＭＡＣ．ＵＳＲ２１２に接続され、さらに、システムインタフェース２０６に接続されている。
【００２４】
ＩＥＥＥ１２８４ブロック２０２は、外部装置等がＩＥＥＥ１２８４回線２２５を介して接続され、また、内部バス２１７及びＤＭＡＣ．ＣＴ２１３、ＤＭＡＣ．ＣＲ２１４に接続され、さらに、システムインタフェース２０６に接続されている。
【００２５】
ＭＡＣ２０３は、発振器２２２と、ネットワーク６がイーサネット（登録商標）物理層（Ethernet（登録商標） Phy）２２３を介して接続され、また、内部バス２１７及びＤＭＡＣ．ｔｘ２１５、ＤＭＡＣ．ｒｘ２１６に接続され、さらに、システムインタフェース２０６に接続されている。
【００２６】
前述のＤＭＡＣ２１１〜２１６は、それぞれ、内部バス２１７に接続されると共に、接続状態の調停を行うアービタ２０５に接続され、さらに、システムインタフェース２０６に接続されている。
【００２７】
システムインタフェース２０６は、前述した接続を持つと共に、内部バス２１７とＰＣＩ２０７とに接続されており、また、アービタ２０５は、前述した接続を持つと共に、ＰＣＩ２０７に接続されている。さらに、ＰＣＩ２０７は、ＰＣＩバス３００を介してコントローラ部１００に接続される。
【００２８】
前述で説明したような制御部を備える本発明の一実施形態による画像形成装置は、図１に示すようなネットワークシステムに接続された場合、ＰＣ３、４、５のいずれかからネットワーク６を介して印刷指示が行われると、ＭＡＣ２０３、ＤＭＡＣ．ｔｘ２１５、ＤＭＡＣ．ｒｘ２１６、アービタ２０５、ＰＣＩ２０７を介してコントローラ部１００との間で印刷データ等の授受の制御が行われ、コントローラ部１００は、図示しない印刷装置に指示を送って、指示に従った印刷を行わせることができる。
【００２９】
また、ＵＳＢ２２４に接続された外部装置からの印刷指示が行われた場合、及び、ＩＥＥＥ１２８４回線２２５に接続された外部装置からの印刷指示が行われた場合にも、本発明の一実施形態による画像形成装置は、ＵＳＢブロック２０１、あるいは、ＩＥＥＥ１２８４ブロック２０２を介して、前述した場合と同様に、コントローラ部１００との間で印刷データ等の授受の制御が行われ、コントローラ部１００は、図示しない印刷装置に指示を送って、指示に従った印刷を行わせることができる。
【００３０】
図３はＵＳＢブロックの構成を示すブロック図である。ＵＳＢブロック２０１は、図３に示すように、ＵＳＢ物理層（USB PHY)３０１と、ＵＳＢ  ＳＩＥ３０２と、ＵＳＢ  ＳＩＥ３０２に接続されたＳＲＡＭ３０３とにより構成され、ＵＳＢ２２４に接続するためのＵＳＢコネクタ３０５が接続されると共に、前述で説明した発振器２２１が接続されている。また、ＵＳＢ  ＰＨＹ３０１内には、発振器２２１からのクロック信号を所定の周波数のクロックとするためのＰＬＬ３０４が設けられている。このＰＬＬ３０４は、ＵＳＢコネクタ３０５にＵＳＢ２２４により接続された外部装置との間でのデータの授受に必要なクロックを発生する。
【００３１】
前述したように構成されるＵＳＢブロック２０１は、外部装置がＵＳＢコネクタ３０５を介して接続されたか否か、すなわち、自ＵＳＢブロック２０１が使用されているか未使用であるかを認識可能に構成されている。このため、ＵＳＢ  ＳＩＥ３０２は、外部装置がＵＳＢコネクタ３０５に接続されたときに、外部機器が接続されたことを示す信号ＶＢＵＳを受け取る端子ＶＢＵＳＤＥＴＥＣＴを有している。そして、ＵＳＢ  ＳＩＥ３０２は、ＵＳＢコネクタ３０５に外部装置が接続されていない場合、ＵＳＢ  ＰＨＹ３０１に印加するＳｕｓｐｅｎｄＭ信号を有効にする。これを受けたＵＳＢ  ＰＨＹ３０１は、ＰＬＬ３０４の動作を停止させ、自身もリセット状態とする。
【００３２】
前述により、ＵＳＢブロック２０１は、ＵＳＢコネクタ３０５に外部装置が接続されていない状態では、ＵＳＢ  ＰＨＹ３０１がリセット状態となり、また、ＰＬＬ３０４の動作も停止することになるので、ここでの電力消費をなくすことができる。この状態は、ＵＳＢコネクタ３０５に外部装置が接続されることにより、ＵＳＢ  ＳＩＥ３０２により直ちに解除されるので、ＵＳＢ２２４を介してＵＳＢコネクタ３０５に外部装置が接続されれば、ＵＳＢ  ＰＨＹ３０１が直ちに能動状態となって、外部装置からの印刷指示に対応することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明が適用されるネットワークシステムの構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】ＵＳＢブロックの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  画像形成装置（複合機）
２  プリンタ
３〜５  ＰＣ
６  ネットワーク
１００  コントローラ部
１０１  メインＣＰＵ
１０２  ＡＳＩＣ
１０３  メモリ
２００  インタフェースＡＳＩＣ
２０１  ＵＳＢブロック
２０２  ＩＥＥＥ１２８４ブロック
２０３  ＭＡＣ(Mediea Access Control）ブロック
２０４  制御部
２０５  アービタ
２０６  システムインタフェース(system I/F)
２０７  ＰＣＩ
２１１〜２１６  各種のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller）
２１７  内部バス
２２１、２２２発振器
２２３  イーサネット（登録商標）物理層
２２４  ＵＳＢ
２２５  ＩＥＥＥ１２８４回線
３００  ＰＣＩバス
３０１  ＵＳＢ  ＰＨＹ
３０２  ＵＳＢ  ＳＩＥ
３０３  ＳＲＡＭ
３０４  ＰＬＬ
３０５  ＵＳＢコネクタ
【図１】
0004685547.tif 000002
【図２】
0004685547.tif 000003
【図３】
0004685547.tif 000004