(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
雛箱内に食餌を保持して前記雛箱内の雛に前記食餌を給餌し得る給餌器具であって、開口部を有しゲル状の食餌を収容し得る食餌収容部を備え、該食餌収容部が、該食餌収容部に収容されたゲル状の食餌の脱落を防止し得る凸部および／または凹部を有し、前記食餌収容部を、起立した状態における前記雛の嘴の高さに保持し得ることを特徴とする給餌器具。
【請求項２】
前記食餌収容部が有する開口部の開口方向を調節し得る開口方向調節部を備えることを特徴とする請求項１に記載の給餌器具。
【請求項３】
前記雛箱の側板または仕切板の上端部に掛着し得る掛着部と、前記食餌収容部を前記雛箱の側板または仕切板の上端部から懸吊し得る懸吊部とを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の給餌器具。
【請求項４】
前記掛着部が、前記雛箱の側板または仕切板の上端部に設けられた凸部を差し込み得る差込孔を有することを特徴とする請求項３に記載の給餌器具。
【請求項５】
前記食餌収容部が、前記掛着部を介して位置するように複数個設けられていることを特徴とする請求項３又は４に記載の給餌器具。
【請求項６】
Ａ−ＰＥＴから構成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の給餌器具。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の給餌器具を使用して、ゲル状の食餌を、起立した状態における前記雛の嘴の高さに設置することを特徴とする給餌方法。
【請求項８】
前記食餌が青色に着色されていることを特徴とする請求項７に記載の給餌方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、雛箱内の雛に給餌するための給餌器具および給餌方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
サルモネラ菌による食中毒の主要原因の一つとして、鶏卵へのサルモネラ菌（例えば、Salmonella Enteritidis (SE)）の感染が挙げられる。
採卵鶏がサルモネラ菌に感染すると鶏体内の卵巣や卵管に分布し、鶏卵に入り込む。従って、鶏が卵を産んだ段階で既に卵内部はサルモネラ菌に汚染されている。サルモネラ菌による汚染の有無は、鶏卵の外観からでは鑑別できず、ＧＰセンター（Grading AND Packaging Center；鶏卵を洗浄し大きさ別に選別しパックする工場）での洗浄工程でも鶏卵内部の汚染は除去できない。
【０００３】
たとえ鶏がサルモネラ菌に感染していても、サルモネラ菌に汚染された鶏卵が産出される率は０．０１〜１％程度と低いが、鶏卵を調理する際の加熱が不十分であるとサルモネラ菌が生存し続け、食品中で増殖して食中毒を起こすほどの菌数まで増加する場合がある。特に抵抗性の低い幼児、老人又は病人では健康成人に比して少ない菌数でも食中毒が起こる。
【０００４】
鶏卵の衛生的品質を確保し、サルモネラ菌による食中毒を減少させるためには、農場から食卓までの生産流通の全ての段階での対策が必要であるが、特に、鶏群におけるサルモネラ菌の汚染率を減少させることが必要となる。
【０００５】
しかしながら、現代の養鶏において、雛の生産は孵化場で行われているため、雛は親鶏と接触する機会を持っておらず、しかも種鶏からの病気の伝播を防ぐために各段階で徹底的消毒が行われている。このため、雛は腸管系病原菌の感染防御に必要な有用腸内細菌叢を親鶏から受け継ぐことができず、鶏は特に若齢期においてサルモネラ菌に対する感受性が極めて高い。そして、このような雛を野外で普通に飼育した場合には、サルモネラ菌の感染防御に必要な腸内細菌叢が成立するのに６週間以上の長い時間が必要である。
【０００６】
したがって、腸内細菌叢が未熟な若齢期の雛に対するサルモネラ菌の感染が、その後の鶏群におけるサルモネラ菌の汚染率に影響するものと考えられ、鶏群におけるサルモネラ菌の汚染率を減少させるためには、雛におけるサルモネラ菌汚染を予防する必要があると考えられる。
【０００７】
これまでに、サルモネラ菌の感染防御に有効な方法として、成鶏の腸内細菌叢を雛に強制的に定着させる方法が開発されている（E.Nurmi and M.Rantala, ; New aspects of Salmonella infection in broilerindustry., Nature 241:210-211 (1973)）。この方法によれば、その後にサルモネラ菌が経口的に感染しても雛の体内でのサルモネラ菌増殖が抑制され、野外で通常見られるような高度な排菌が起こらない。この方法は、競合排除法、ＣＥ（Competitive Exclusion）法またはヌルミ法と呼ばれている。
【０００８】
雛に投与する腸内細菌叢としては、一般的に、成鶏の盲腸内容物、腸管粘膜または糞便を嫌気培養したものが用いられ、これらは含まれている菌種と菌数が完全に明らかにできないために未同定菌製剤（Undefined Culture）と呼ばれている。また、未同定菌製剤を長期間連続培養して含まれている菌種と菌数が一定になったものも製造されており、さらに、未同定菌製剤から単離し純培養した菌を多種類混合したものも用いられている。これらは含まれている菌種と菌数が判明しているため同定菌製剤（Defined Culture）と呼ばれている。そして、未同定菌製剤と同定菌製剤は総称して「競合排除培養物（ＣＥ培養物）」と呼ばれている。
【０００９】
この競合排除培養物を用いて雛のサルモネラ菌汚染を予防するためには、雛の孵化後できるだけ早期に必要量の競合排除培養物を投与することが必要である。
したがって、実験室内で行われているように１羽ずつ経口投与するのが最良であるが、野外で実施する場合、この方法では手間と時間、すなわちコストがかかりすぎて現実的でない。そこで、野外では、孵化場での種卵に対するスプレーと雛に対する散霧、農場での飲水添加投与などが行われている。
しかしながら、これらの方法では、雛の孵化後できるだけ早期に必要量の競合排除培養物を投与することは困難である。特に、飲水量および飼料摂取量の少ない概ね０〜７日令の雛に短時間に必要量の競合排除培養物を投与することは困難である。
【００１０】
このような状況の下、本発明者らは、先に、雛の孵化後できるだけ早期に必要量の競合排除培養物を投与するのに適したタイプの雛用生菌剤として、競合排除培養物を水媒体中でゲル化能を有する多糖類を用いてゲル状に固形した雛用生菌剤を開発している（特開平11-302185号公報）。この雛用生菌剤によれば、眼下の固形物を嘴で突いて摂取しようとする雛の遺伝的プログラム（習性）を利用して、飲水量および飼料摂取量の少ない概ね０〜７日令の雛に短時間に必要量の競合排除培養物を摂取させることができ、これによって雛のサルモネラ菌汚染を予防することができる。
しかしながら、雛箱内の雛に、ゲル状に固形した雛用生菌剤を効率よく摂取させることができる給餌器具および給餌方法は未だ開発されていない。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、雛箱内の雛に食餌を効率よく摂取させることができる給餌器具および給餌方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
（１）上記目的を達成するために、本発明は、雛箱内に食餌を保持して前記雛箱内の雛に前記食餌を給餌し得る給餌器具であって、前記食餌を、起立した状態における前記雛の嘴の高さに保持し得ることを特徴とする給餌器具を提供する。
【００１３】
雛は、孵化直後は起立姿勢が安定しておらず座っていることが多いので、雛箱の底面に設置された食餌を認識し摂取しやすいが、孵化後時間が経過するとともに、起立姿勢が安定し起立していることが多くなるので、嘴の高さに設置された食餌を認識し摂取しやすい。したがって、本発明の給餌器具においては、雛箱内における食餌の位置を雛箱内で起立した状態における雛の嘴の高さに保持することにより、食餌を雛箱の底面に設置した場合よりも効率よく雛に食餌を摂取させることができる。
【００１４】
また、食餌を雛箱の底面に設置した場合には、雛による食餌の踏付けとそれによる食餌の飛散が生じ易く、給餌器具に充填した食餌を確実に雛に摂取させることが困難である。これに対して、本発明の給餌器具においては、雛箱内における食餌の位置を雛箱内で起立した状態における雛の嘴の高さに保持することにより、雛による食餌の踏付けとそれによる食餌の飛散を防止することができ、給餌器具に充填した食餌を確実に雛に摂取させることができる。
【００１５】
本発明の給餌器具の対象となる食餌の種類は、所定の目的を達成するために雛に摂取させるものである限り特に限定されず、その具体例としては、飼料、生菌剤、ワクチン、各種薬剤、これらの混合物等を例示できる。飼料は、例えば、雛の成長のために必要な成分として、水分、グルコール等の炭水化物、タンパク質、脂質、ビタミン、ミネラル等を含有し、生菌剤、ワクチン、各種薬剤は、雛の健康保持（例えば、病原菌に対する抵抗力の増強、各種疾患の予防または治療等）のために必要な成分（生菌剤の場合には、例えば、雛に腸内細菌叢を形成させるための競合排除培養物）を含有する。
【００１６】
本発明の給餌器具の対象となる食餌の性状は、本発明の給餌器具が雛箱内に保持し得る性状である限り特に限定されず、粉末状、粒状、液状、ゲル状等のいずれの性状であってもよいが、ゲル状であることが好ましい。食餌をゲル状とすることにより、眼下の固形物を嘴で突いて摂取しようとする雛の遺伝的プログラム（習性）を利用して、飲水量および飼料摂取量の少ない概ね０〜７日令の雛に短時間に必要量の食餌を摂取させることができるからである。
【００１７】
本発明の給餌器具の対象となる雛は、いかなる種類の鳥類の雛であってもよいが、通常は家禽類（例えば鶏）の雛である。また、雛の成長状況（孵化後の経過時間）も特に限定されるものではないが、本発明の給餌器具は、飲水量および飼料摂取量の少ない概ね０〜７日令の雛に給餌するのに好適に使用することができる。また、本発明の給餌器具は、起立姿勢が安定しておらず座っていることの多い孵化直後の雛よりも、孵化後ある程度の時間が経過し、起立していることが多い雛に対して好適に使用することができる。
【００１８】
本発明の給餌器具が保持する食餌の高さは、雛箱内で起立した状態における雛の嘴の高さであり、その高さは、雛の種類や成長状況等によって異なるが、例えば、雛箱内の雛が０〜２日令の鶏の雛である場合には、雛箱の底板の上面から通常５０〜１００ｍｍ、好ましくは７０〜９０ｍｍ、さらに好ましくは７５〜８５ｍｍの高さである。
【００１９】
本発明の給餌器具が保持する食餌の位置は、雛箱内で起立した状態における雛の嘴の高さにある限り特に限定されず、雛箱の中央付近であっても雛箱の側板または仕切板の近傍であってもよいが、雛箱内の雛の障害となることを防止する点から、雛箱の側板または仕切板の近傍であることが好ましい。
【００２０】
本発明の給餌器具の対象となる雛箱の形状、構造、大きさ等は、雛を収容し得る箱である限り特に限定されるものではない。雛箱は、一般的には、底板と該底板の周縁から立設された側板とを備えた箱型形状である。雛箱は、雛箱内を幾つかの部屋に仕切るための仕切板を備える場合や、蓋材を備える場合もある。また、雛箱の側板または仕切板の上端部には、蓋材に設けられた孔または凹部と係着し得る凸部が設けられている場合がある。雛箱の種類としては、孵化場、農場等において雛を育成する際に使用される育雛箱、孵化場から農場へ雛を運搬、輸送する際に使用される雛運搬箱、雛輸送箱等を例示でき、本発明の給餌器具の対象となる雛箱には、これらいずれの種類の雛箱も含まれる。
【００２１】
本発明の給餌器具の形状、構造、大きさ等は、雛箱内における食餌の位置を起立した状態における雛の嘴の高さに保持して、雛箱内の雛に食餌を給餌し得る限り特に限定されるものではない。
【００２２】
（２）本発明の給餌器具の好ましい実施形態において、前記給餌器具は、開口部を有しゲル状の食餌を収容し得る食餌収容部を備え、該食餌収容部を、起立した状態における前記雛の嘴の高さに保持し得る。
【００２３】
本実施形態に係る給餌器具においては、食餌収容部の開口部から食餌収容部の内部にゲル状の食餌を容易に充填することができる。また、食餌収容部が起立した状態における雛の嘴の高さに保持されることにより、雛に、食餌収容部に収容されたゲル状の食餌を食餌収容部の開口部を通じて効率よく摂取させることができる。
【００２４】
本実施形態に係る給餌器具において、食餌収容部の形状、構造、大きさ等は、開口部を有しゲル状の食餌を収容し得る限り特に限定されるものではない。また、食餌収容部が有する開口部の形状、大きさ等は、開口部を通じて食餌収容部の内部へゲル状の食餌を充填し得るとともに、開口部を通じて食餌収容部に収容されたゲル状の食餌を雛に摂取させ得る限り特に限定されるものではない。
【００２５】
本実施形態に係る給餌器具において、食餌収容部には、好ましくはゲル状の食餌が充填されるが、食餌収容部に収容し得る限り、粉末状、粒状、液状等の食餌を充填してもよい。
【００２６】
（３）本発明の給餌器具の好ましい実施形態において、前記食餌収容部は、前記食餌収容部に収容されたゲル状の食餌の脱落を防止し得る凸部および／または凹部を有する。
【００２７】
食餌収容部に収容されたゲル状の食餌の脱落は、例えば、食餌収容部に収容されたゲル状の食餌を雛が嘴で突いて摂取しようとするときや、給餌器具を設置した雛箱を運搬、輸送するとき等、食餌収容部に収容されたゲル状の食餌に衝撃、振動等が加えられたときに生じ得る。本実施形態に係る給餌器具においては、食餌収容部が有する凸部および／または凹部によって、食餌収容部と該食餌収容部に収容されたゲル状の食餌との接触面積が増加し、食餌収容部に収容されたゲル状の食餌の脱落を防止することができ、これによって、食餌収容部に収容されたゲル状の食餌を確実に雛に摂取させることができる。
【００２８】
本実施形態において、食餌収容部が有する凸部および／または凹部の形状、構造、大きさ等は、食餌収容部と該食餌収容部に収容されたゲル状の食餌との接触面積を増加させ得る限り特に限定されるものではない。
【００２９】
（４）本発明の給餌器具の好ましい実施形態において、前記給餌器具は、前記食餌収容部が有する開口部の開口方向を調節し得る開口方向調節部を備える。
【００３０】
本実施形態に係る給餌器具においては、雛が食餌収容部に収容された食餌を認識し摂取しやすいように、食餌収容部の開口部の開口方向を調節することができ、これによって食餌収容部に収容された食餌を雛に効率よく摂取させることができる。
【００３１】
本実施形態に係る給餌器具において、開口方向調節部の形状、構造、大きさ等は、食餌収容部が有する開口部の開口方向を調節し得る限り特に限定されるものではない。
【００３２】
（５）本発明の給餌器具の好ましい実施形態において、前記給餌器具は、前記雛箱の側板または仕切板の上端部に掛着し得る掛着部と、前記食餌収容部を前記雛箱の側板または仕切板の上端部から懸吊し得る懸吊部とを備える。
【００３３】
本実施形態に係る給餌器具においては、掛着部を雛箱の側板または仕切板の上端部に掛着することにより給餌器具を容易に雛箱に設置することができる。また、懸吊部を介して食餌収容部を雛箱の側板または仕切板の上端部から懸吊することにより、食餌収容部を起立した状態における雛の嘴の高さに保持することができる。さらに、本実施形態に係る給餌器具は、雛箱の側板または仕切板の近傍に設置されるので、給餌器具が雛箱内の雛の障害となることを防止することができる。
【００３４】
本実施形態に係る給餌器具において、掛着部の形状、構造等は、雛箱の側板または仕切板の上端部に掛着し得る限り特に限定されるものではない。掛着部の掛着の仕方は特に限定されるものではなく、例えば、掛着部が平板部を備え、該平板部が雛箱の側板または仕切板の上端部に載上することにより該上端部に掛着し得るようになっていてもよいし、掛着部がフックを備え、該フックが雛箱の側板または仕切板の上端部に引っ掛かることにより該上端部に掛着し得るようになっていてもよい。また、本実施形態に係る給餌器具において、懸吊部の形状、構造等は、食餌収容部を雛箱の側板または仕切板の上端部から懸吊し得る限り特に限定されるものではない。懸吊部は、食餌収容部を雛箱の側板または仕切板の両側に懸吊する（すなわち、食餌収容部が雛箱の側板または仕切板を介して対向するように懸吊する）ようになっていてもよいし、片側のみに懸吊するようになっていてもよい。
【００３５】
（６）本発明の給餌器具の好ましい実施形態において、前記掛着部は、前記雛箱の側板または仕切板の上端部に設けられた凸部を差し込み得る差込孔を有する。
【００３６】
本実施形態に係る給餌器具においては、雛箱の側板または仕切板の上端部に設けられた凸部を掛着部の差込孔に差し込むことにより、掛着部を雛箱の側板または仕切板の上端部に確実に掛着することができる。
本実施形態に係る給餌器具において、差込孔の形状、大きさ、位置等は、雛箱の側板または仕切板の上端部に設けられた凸部を差し込み得る限り特に限定されるものではない。
【００３７】
（７）本発明の給餌器具の好ましい実施形態において、前記食餌収容部は、前記掛着部を介して位置するように複数個設けられている。
【００３８】
本実施形態に係る給餌器具においては、食餌収容部が雛箱の側板または仕切板の上端部から該側板または仕切板の両側に懸吊するようになっており（すなわち、食餌収容部を懸吊したときに、食餌収容部が雛箱の側板または仕切板を介して対向するようになっており）、雛箱の側板または仕切板の両側に存在する雛に省力的に給餌することができる。
【００３９】
（８）本発明の給餌器具の好ましい実施形態において、前記給餌器具は、Ａ−ＰＥＴから構成される。
【００４０】
本実施形態に係る給餌器具においては、透明であって、かつ焼却可能であるというＡ−ＰＥＴの性質に基づいて、給餌器具に充填された食餌の消費状況を容易に把握することができるとともに、給餌器具を雛箱に設置した状態のまま焼却することができる。
【００４１】
（９）また、上記目的を達成するために、本発明は、雛箱内に食餌を設置して前記雛箱内の雛に前記食餌を給餌する給餌方法であって、前記食餌を、起立した状態における前記雛の嘴の高さに設置することを特徴とする給餌方法を提供する。
【００４２】
本発明の給餌方法においては、雛箱内の食餌を起立した状態における雛の嘴の高さに設置することにより、本発明の給餌器具と同様、食餌を雛箱の底面に設置した場合よりも効率よく雛に食餌を摂取させることができるとともに、雛による食餌の踏付けとそれによる食餌の飛散を防止することができ、雛箱内に設置した食餌を確実に雛に摂取させることができる。
【００４３】
本発明の給餌方法において、対象となる雛および食餌、雛箱内に設置する食餌の高さ、雛箱内に設置する食餌の位置等は、本発明の給餌器具と同様であり、本発明の給餌方法は、本発明の給餌器具を使用して実施することができる。但し、本発明の給餌方法は、本発明の給餌器具以外の給餌器具を使用して実施することもできる。
【００４４】
（１０）本発明の給餌方法の好ましい実施形態において、前記食餌はゲル状である。
【００４５】
本実施形態に係る給餌方法おいては、食餌をゲル状とすることにより、眼下の固形物を嘴で突いて摂取しようとする雛の遺伝的プログラム（習性）を利用して、飲水量および飼料摂取量の少ない概ね０〜７日令の雛に短時間に必要量の食餌を摂取させることができる。
【００４６】
食餌をゲル状とする場合、ゲル強度は、概ね２００〜２０００ｇ／ｃｍ２であることが好ましく、このゲル強度は、ゲル化剤として寒天を使用する場合、寒天の種類によっても異なるが寒天の濃度を概ね０．５〜３．０％とすることにより得ることができる。
【００４７】
（１１）本発明の給餌方法の好ましい実施形態において、前記食餌は、青色に着色されている。
【００４８】
雛は、無着色の食餌や、赤色、緑色等に着色された食餌よりも青色に着色された食餌を好んで摂食するので、本実施形態に係る給餌方法においては、食餌を青色に着色することにより、該食餌を雛に効率よく摂取させることができる。
【００４９】
本実施形態に係る給餌方法において、食餌には青色系色素が含有される。食餌に含有される青色系色素の種類は、食餌を青色に着色し得る限り特に限定されるものではない。青色系色素の具体例としては、青色４号、青色１号、青色２号等を例示でき、これらの１種を単独で使用してもよいし、２種以上を組み合わせて使用してもよい。ここで、青色とは、スペクトル波長が約４００〜５００ｎｍ、好ましくは約４５０〜５００ｎｍの色である。例えば、青色系色素として青色４号を使用する場合、０．０３〜０．１％（ｗ／ｖ）の青色４号溶液に相当する色が好ましく、０．０３〜０．０４％（ｗ／ｖ）の青色４号溶液に相当する色がさらに好ましい。
【００５０】
本実施形態に係る給餌方法において、食餌に含有される青色系色素の含有量は、食餌を青色に着色し得る限り特に限定されず、青色系色素の種類、食餌の性状等に応じて適宜調整することができるが、食餌全体が青色に着色されるように青色系色素を含有することが好ましい。食餌の性状がゲル状であり、青色系色素として青色４号を使用する場合には、食餌における青色４号の濃度が０．０１〜０．５％（ｗ／ｖ）、好ましくは０．０３〜０．１％（ｗ／ｖ）、さらに好ましくは０．０３〜０．０４％（ｗ／ｖ）となるように青色４号の含有量を調整することが好ましい。
【００５１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の給餌器具の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００５２】
図１は、本発明の給餌器具の一実施形態を示す斜視図であり、図２は、同実施形態を示す平面図であり、図３は同実施形態を示す断面図であり、図４は、同実施形態に係る給餌器具を雛箱の仕切板に懸吊した状態を示す斜視図であり、図５は、同実施形態に係る給餌器具を雛箱の仕切板に懸吊して雛箱内の雛に給餌する状態を示す断面図である。
【００５３】
本実施形態に係る給餌器具１は、図１〜図３に示すように、第一の本体部１１と、第二の本体部１２と、第一の本体部１１と第二の本体部１２との間に設けられた掛着部４とを備える。
【００５４】
第一の本体部１１および第二の本体部１２は、図１〜図３に示すように、それぞれ、開口部２１を有する食餌収容部２と、開口部２１の周縁に設けられたフランジ部７と、開口部２１の開口方向を調節し得る開口方向調節部３と、開口方向調節部３を介してフランジ部７と連続している懸吊部６とを備えており、第一の本体部１１と第二の本体部１２とは、掛着部４を介して対称的な構造となっている。
【００５５】
食餌収容部２は、図１〜図３に示すように、略矩形状の底板部２２と、底板部２２の周縁に立設された側板部２３とから構成されており、側板部２３の上端部にはフランジ部７が設けられている。
【００５６】
食餌収容部２の上端には、図１〜図３に示すように、略矩形状の開口部２１が形成されており、食餌収容部２は、開口部２１を通じて、食餌収容部２の内部（底板部２２と側板部２３とから構成された凹部）にゲル状の食餌を収容できるようになっている。また、図５に示すように、食餌収容部２に収容されたゲル状の食餌Ｆは、開口部２１を通じて、雛箱８内の雛Ｈに摂取させることができるようになっている。また、図３および図５に示すように、開口部２１の面積は、底板部２２の面積よりもやや広くなっており、開口部２１を通じて行なわれるゲル状の食餌の充填および雛への給餌を容易に行なうことができるようになっている。
【００５７】
食餌収容部２には、ゲル状の食餌以外に粉末状、粒状等の食餌を収容することもできるが、図５に示すように、食餌収容部２を雛箱８の仕切板８１の上端部から懸吊して食餌収容部２に収容された食餌Ｆを雛Ｈに給餌する際、食餌収容部２の開口部２１の開口方向は雛箱８の仕切板８１と垂直または略垂直となるので、食餌収容部２からの食餌の脱落を防止する点から、食餌収容部２に収容する食餌はゲル状とすることが好ましい。また、食餌収容部２に収容する食餌をゲル状とすることにより、眼下の固形物を嘴で突いて摂取しようとする雛の遺伝的プログラム（習性）を利用して、飲水量および飼料摂取量の少ない概ね０〜７日令の雛に短時間に必要量の食餌を摂取させることができる。
【００５８】
食餌収容部２は、図１〜図３に示すように、第一の本体部１１と第二の本体部１２とにそれぞれ１つずつ設けられている。食餌収容部２を第一の本体部１１と第二の本体部１２とに複数設けることも可能であるが、図４および図５に示すように、食餌収容部２を雛箱８の仕切板８１の上端部から懸吊したときに、同時により多くの雛に食餌を摂取させる点から、食餌収容部２を第一の本体部１１と第二の本体部１２とに１つずつ設けて、食餌収容部２の開口部２１の横幅をできるだけ長くすることが好ましい。食餌収容部２の開口部２１の横幅は、食餌収容部２を懸吊する雛箱の側板または仕切板の横幅に応じて適宜決定することができる。
【００５９】
食餌収容部２は、図１〜図３に示すように、掛着部４と平行となるように設けられており、図４および図５に示すように、食餌収容部２を雛箱８の仕切板８１に懸吊したときに、食餌収容部２が雛箱８の底板８３の上面から一定の高さに保持されるようになっている。ここで、「一定の高さ」とは、図５に示すように、雛箱８内で起立した状態における雛Ｈの嘴Ｈ１の高さであり、その高さは、雛Ｈの種類や成長状況等によって異なるが、例えば、雛Ｈが０〜２日令の鶏の雛である場合には、雛箱８の底面８３の上面から通常５０〜１００ｍｍ、好ましくは７０〜９０ｍｍ、さらに好ましくは７５〜８５ｍｍの高さである。
【００６０】
食餌収容部２の構造は、開口部２１を有しゲル状の食餌を収容し得る範囲で変更が可能であり、例えば、開口部２１および底板部２２を円形状等の形状にすること、底板部２２を曲面にすること、開口部２１の面積と底板部２２の面積とを同一または略同一とすること等が可能である。また、食餌収容部２の容量は特に限定されないが、雛箱内の各雛に摂取させる必要がある食餌量を収容し得る容量であることが好ましい。例えば、雛に腸内細菌叢を形成させるために、競合排除培養物を含有するゲル状生菌剤を雛に摂取させる場合には、雛１羽あたり約０．５ｍｌのゲル状生菌剤を摂取させることができるように食餌収容部２の容量を決定することが好ましく、１個の食餌収容部２で２５羽の雛にゲル状生菌剤を給餌する場合には、１個の食餌収容部２の容量を２５ｍｌ以上とすることが好ましい。また、食餌収容部２の深さは、雛が嘴により食餌収容部２に収容されたゲル状の食餌を摂取し得る程度の深さであり、雛の種類や成長状況等によって異なるが、通常３〜１５ｍｍ、好ましくは５〜１０ｍｍの深さである。
【００６１】
食餌収容部２の底板部２２の上面には、図１〜図３に示すように、平面視折れ線状の凸部２４（以下「折れ線状凸部２４」という。）が設けられており（図２参照）、食餌収容部２の側板部２３の内側面には、図１〜図３に示すように、平面視波状の凸部２５（以下「波状凸部２５」という。）が設けられている（図２参照）。折れ線状凸部２４および波状凸部２５は、食餌収容部２と食餌収容部２に収容されたゲル状の食餌との接触面積を増加させ、食餌収容部２に収容されたゲル状の食餌の脱落を防止する役割を果たす。折れ線状凸部２４および波状凸部２５の形状、位置、大きさ等は、食餌収容部２と食餌収容部２に収容されたゲル状の食餌との接触面積を増加させ得る範囲で変更が可能である。折れ線状凸部２４および２５は省略することも可能であるし、いずれか一方のみを設けることも可能であるが、ゲル状の食餌の脱落をより効果的に防止する点から、両方とも設けることが好ましい。
【００６２】
食餌収容部２の底板部２２の上面および側板部２３の内側面には、凹部を設けることも可能である。凹部は、凸部と同様に、食餌収容部２と食餌収容部２に収容されたゲル状の食餌との接触面積を増加させ、食餌収容部２に収容されたゲル状の食餌の脱落を防止する役割を果たす。凹部の形状、位置、大きさ等は食餌収容部２と食餌収容部２に収容されたゲル状の食餌との接触面積を増加させ得る範囲で適宜決定することができる。
【００６３】
食餌収容部２の開口部２１の周縁には、図１〜図３に示すように、平板状のフランジ部７が設けられており、フランジ部７の角部は丸みを帯びている。フランジ部７の角部が丸みを帯びていることにより、フランジ部７の角部による雛の創傷を防止することができる。フランジ部７の形状、大きさ等は特に限定されず適宜変更が可能である。フランジ部７は、給餌器具１の成形上可能であれば省略することも可能である。
【００６４】
開口方向調節部３は、図１〜図３に示すように、フランジ部７と懸吊部６との間に溝部として凹設されており、該溝部を軸として懸吊部６とフランジ部７との角度を調節でき、これによって、食餌収容部２の開口部２１の開口方向を調節できるようになっている。開口方向調節部３の構造は、食餌収容部２の開口部２１の開口方向を調節し得る範囲で変更が可能である。開口部２１の開口方向を調節しなくても、開口部２１を通じて、食餌収容部２に収容されたゲル状の食餌を雛に摂取させることができる場合には、開口方向調節部３を省略することも可能である。
【００６５】
懸吊部６は、図１〜図３に示すように、略矩形状の平板によって構成されており、片側（図２では下側）において、開口方向調節部３を介してフランジ部７と連続しており、その反対側（図２では上側）において、掛着部４の両端部に設けられた２つの連結部４１と折曲部５を介して連続している。懸吊部６は、開口方向調節部３と掛着部４との距離を一定に保持する役割を果たし、これによって、フランジ部７を介して開口方向調節部３と連続している食餌収容部２と掛着部４との距離が一定に保持される。すなわち、懸吊部６は、図４および図５に示すように、食餌収容部２が雛箱８の仕切板８１の上端部から懸吊されたときに、食餌収容部２を雛箱８の底板８３の上面から一定の高さに保持する役割を果たす。ここで、「一定の高さ」とは、図５に示すように、雛箱８内で起立した状態における雛Ｈの嘴Ｈ１の高さである。懸吊部６の形状、構造等は、食餌収容部２と掛着部４との距離を一定に保持し得る範囲内で変更が可能であり、例えば、懸吊部６を直接食餌収容部２と連続させる（すなわち、開口方向調節部３およびフランジ部７を介さずに食餌収容部２と連続させる）ことが可能である。
【００６６】
懸吊部６には、図１〜図３に示すように、溝部６１が平面視略矩形状に凹設されており（図２参照）、溝部６１は懸吊部６の強度を向上させる役割を果たしている。溝部６１の形状、位置、大きさ等は懸吊部６の強度を向上させ得る範囲で変更が可能である。溝部６１は省略することも可能である。
【００６７】
折曲部５は、図１〜図３に示すように、掛着部４と第一の本体部１１との間および掛着部４と第二の本体部１２との間に設けられており、給餌器具１を折曲部５で折曲することにより、折曲部５を軸として掛着部４と第一の本体部１１との角度および掛着部４と第二の本体部１２との角度を変化させることができるようになっている。折曲部５の構造は、掛着部４と第一の本体部１１との角度および掛着部４と第二の本体部１２との角度を変化させ得る範囲で変更が可能であり、例えば、溝、切り込み等とすることが可能である。
【００６８】
掛着部４は、図１〜図３に示すように、第一の本体部１１と第二の本体部１２との間に設けられており、掛着部４の両端部に設けられた連結部４１と、連結部４１を介して対向する折曲部５の端部を結ぶように図２中縦方向に設けられた縦切り込み４３と、対向する縦切り込み４３を結ぶように図２中横方向に設けられた横切り込み４２とを備えている。なお、縦切り込み４３と横切り込み４２は、図１および図２中、太線で示す。
【００６９】
連結部４１は、図１〜図３に示すように、矩形状の平板によって構成されており、片側（図２では下側）において折曲部５を介して第一の本体部１１と連続し、その反対側（図２では上側）において折曲部５を介して第二の本体部１２と連続しており、連結部４１は第一の本体部１１と第二の本体部１２とを連結する役割を果たしている。また、図４および図５に示すように、食餌収容部２を雛箱８の仕切板８１の上端部から懸吊する際、連結部４１は、雛箱８の仕切板８１の上端部に載置される。連結部４１の形状、構造等は、第一の本体部１１と第二の本体部１２とを連結し得る範囲で変更が可能である。
【００７０】
図１および図２に示すように、給餌器具１が折曲部５で折曲されていない状態においては、掛着部４に差込孔は形成されていないが、図４および図５に示すように、給餌器具１が折曲部５で折曲された状態においては、掛着部４の両端部に設けられた連結部４１の間に差込孔４４が形成されるようになっている。縦切り込み４３および横切り込み４２は、給餌器具１が折曲部５で折曲された状態において、掛着部４の両端部に設けられた連結部４１の間に差込孔４４を形成する役割を果たす。縦切り込み４３および横切り込み４２の位置等は、給餌器具１が折曲部５で折曲された状態において差込孔４４を形成し得る範囲内で変更が可能である。また、図７に示すように、給餌器具１が折曲部５で折曲されていない状態においても差込孔４４が形成されるようにすることも可能である。なお、本発明の給餌器具において、「掛着部が差込孔を有する」とは、図４および図５に示すように、給餌器具１が折曲部５で折曲された状態において、初めて、差込孔４４が形成されるようになっている場合と、図７に示すように、給餌器具１が折曲部５で折曲されていない状態においても差込孔４４が形成されるようになっている場合の両者を含む意味で用いられる。
【００７１】
差込孔４４には、図４および図５に示すように、雛箱８の仕切板８１の上端部に設けられた凸部８１１を差し込むことができるようになっている。
【００７２】
掛着部４は、図４および図５に示すように、差込孔４４に雛箱８の仕切板８１の上端部に設けられた凸部８１１を差込み、連結部４１を仕切板８１の上端部に載置することにより、仕切板８１の上端部に掛着することができるようになっている。
【００７３】
給餌器具１の材質は、通常、合成樹脂であり、その具体例としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−塩化ビニル共重合体、塩化ビニル系樹脂、塩化ビニリデン系樹脂、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、メタクリレート系樹脂、プロピオン酸ビニル系樹脂、酢酸ビニル−マレイン酸系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル系樹脂、ポリビニルエーテル系樹脂等の熱可塑性プラスチック；ポリアミド（ＰＡ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリスルホン（ＰＳＦ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、ポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ポリアリレート（ＰＡＲ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）等のエンジニアリングプラスチック等を例示でき、これらはアモルファス状態のものであってもよい。
【００７４】
給餌器具１の好ましい材質としては、アモルファスＰＥＴ（Ａ−ＰＥＴ）を例示できる。Ａ−ＰＥＴは、透明性に優れ、焼却可能であるので、食餌収容部２に収容されたゲル状の食餌２の消費状況を容易に把握することができるとともに、使用後の給餌器具１を雛箱８に設置した状態のまま焼却することができる。
【００７５】
給餌器具１の材質として合成樹脂を使用する場合には、プレス成形、真空成形等の常法に従って給餌器具１を一体成形することができる。給餌器具１を一体成形する場合、給餌器具１の厚みは、通常０．０５〜０．５ｍｍ、好ましくは０．１〜０．３ｍｍ、さらに好ましくは０．１５〜０．２５ｍｍとする。
【００７６】
以下では、図４および図５に基づいて、給餌器具１を使用した雛への給餌方法を説明する。
【００７７】
雛Ｈへの給餌にあたり、食餌収容部２にはゲル状の食餌Ｆを充填しておく。
給餌器具１を雛箱８に設置する際には、給餌器具１を折曲部５で折曲して、食餌収容部２が掛着部４の下方に位置するように、掛着部４と第一の本体部１１との角度および掛着部４と第二の本体部１２との角度を調節する。
【００７８】
給餌器具１を折曲部５で折曲すると、掛着部４の両端部に設けられた連結部４１の間に差込孔４４が形成される。
形成された差込孔４４に、雛箱８の仕切板８１の上端部に設けられた凸部８１１を差込み、連結部４１を仕切板８１の上端部に載置することにより、掛着部４を仕切板８１の上端部に掛着する。
【００７９】
掛着部４を仕切板８１の上端部に掛着すると、第一の本体部１１および第二の本体部１２は仕切板８１の上端部から懸吊された状態となり、第一の本体部１１および第二の本体部１２に設けられた食餌収容部２は、懸吊部６、開口方向調節部３およびフランジ部７を介して仕切板８１の上端部から懸吊される。これによって、食餌収容部２および食餌収容部２に収容されたゲル状の食餌Ｆは、雛箱８内で起立した状態における雛Ｈの嘴Ｈ１の高さに位置するように雛箱８内に保持される。食餌収容部２の開口部２１の開口方向は、雛箱８の仕切板８１と垂直または略垂直となるように、開口方向調節部３によって調節される。
【００８０】
雛Ｈは、食餌収容部２の開口部２１を通じて、嘴Ｈ１により食餌収容部２に収容されたゲル状の食餌Ｆを摂取する。この際、起立した状態における雛Ｈの嘴Ｈ１の高さに位置するように雛箱８内に保持されたゲル状の食餌Ｆは、雛Ｈに認識され摂取されやすい。また、開口方向調節部３によって食餌収容部２の開口部２１の開口方向が雛箱８の仕切板８１と垂直または略垂直となるように調節されているので、ゲル状の食餌Ｆは雛Ｈに認識され摂取されやすい。
【００８１】
給餌器具１は、雛箱８の仕切板８１の上端部に凸部８１１が設けられていない場合であっても仕切板８１の上端部に設置することができる。この際、連結部４１を仕切板８１の上端部に載置することにより、掛着部４を仕切板８１の上端部に掛着させ、食餌収容部２を仕切板８１の上端部から懸吊する。
【００８２】
給餌器具１は、雛箱８の側板８２に設置することもできる。雛箱８の側板８２の上端部に凸部が設けられている場合には、該凸部を差込孔４４に差込み、連結部４１を側板８２の上端部に載置することにより、掛着部４を側板８２の上端部に掛着させ、食餌収容部２を側板８２の上端部から懸吊する。雛箱８の側板８２の上端部に凸部が設けられていない場合には（図４参照）、連結部４１を側板８２の上端部に載置することにより、掛着部４を側板８２の上端部に掛着させ、食餌収容部２を側板８２の上端部から懸吊する。
【００８３】
雛箱８の側板８２に給餌器具１を設置する場合には、第一の本体部１１または第二の本体部１２のいずれか一方が雛箱８内に懸吊されていればよい。従って、図６に示すように、給餌器具１の第一の本体部１１または第二の本体部１２のいずれか一方を省略し、その代りに平板部１０を設けてもよい。
また、上端部に凸部が設けられていない側板８２（または仕切板８１）に給餌器具１を設置する場合には、図６に示すように、掛着部４に差込孔４４を設けなくてもよい。
【００８４】
給餌器具１は、例えば、雛箱８内に雛Ｈを収容して育成する場合や、雛箱８内に雛Ｈを収容して運搬・輸送する場合において、雛箱８内の雛Ｈに給餌する際に使用することができる。
【００８５】
【実施例】
以下に実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００８６】
なお、以下の実施例では、給餌器具として図１〜図３に示す構造を有する給餌器具１を使用した。以下の実施例で使用した給餌器具１は、縦（図２中縦方向の長さ）が約２２０ｍｍ、横（図２中横方向の長さ）が約２３５ｍｍ、厚みが約０．２ｍｍである。その中央には掛着部４が設けられており、掛着部４の両端部には、縦（図２中縦方向の長さ）が約８ｍｍ、横が約２０ｍｍの矩形状の連結部４１と、長さが約８ｍｍの縦切り込み４３と、長さが約１９５ｃｍの横切り込み４２とが設けられている。食餌収容部２の中心と横切り込み４２との距離は、約８８ｍｍである。食餌収容部２は、縦（図２中縦方向の長さ）が約２０ｍｍ、横（図２中横方向の長さ）が約２１５ｍｍの略矩形状の開口部２１を有しており、食餌収容部２の深さは約９ｍｍである。
【００８７】
また、以下の実施例では、雛箱として、縦が約４５０ｍｍ、横が約６００ｍｍの底板と、該底板の周縁に立設する４枚の側板と、雛箱の内部を大きさの等しい４つの部屋に仕切る仕切板とから構成されるダンボール製の雛箱を使用した。この雛箱の仕切板の高さは約１６５ｍｍ、厚さは５ｍｍであり、仕切板の上端部には凸部が設けられている。
【００８８】
上記給餌器具１を上記雛箱の仕切板に設置した場合、食餌収容部２の中心は、雛箱の底板の上面から約８０ｍｍの高さに保持されることとなり、食餌収容部２に収容された食餌は、起立した状態における雛の嘴の高さに保持されることとなる。
【００８９】
〔実施例１〕
（１）ゲル状生菌剤（寒天固化インテクリーン）の調製
変法ＶＬ液体培地プレミックス（５００ｍｌ分当たりの組成：トリプトン（Ｏｘｏｉｄ）５ｇ、塩化ナトリウム２．５ｇ、ラブレムコパウダー（Ｏｘｏｉｄ）１．２ｇ、酵母エキス（Ｄｉｆｃｏ）２．５ｇ、塩酸システイン０．２ｇ、グルコース１．３ｇ、寒天０．３ｇ）５００ｍｌ分を純水に溶解した後、伊那寒天（ＵＭ−１１）４ｇを加え（寒天の最終濃度：０．８％（ｗ／ｖ））、１２１℃で１５分間高圧蒸気滅菌した後、４３℃に保持した。これに、鶏の盲腸内容物培養飼料として市販されているインテクリーン（商品名）（販売元：伊藤忠飼料（株））の種菌０．５ｍｌを接種しガスパック法により４０℃で嫌気培養した。寒天を固化することにより、ＣＥ培養物を含有するゲル状生菌剤（寒天固化インテクリーン）を調製した。この際、インテクリーンの種菌としては、およそ３００日令の採卵鶏の盲腸内容物を取り出し、１０％（ｖ／ｖ）グリセリン添加ＧＡＭ培地（日水製薬）で１０％（ｗ／ｖ）乳剤を調製し、凍結保存しておいたものを使用した。また、ガスパック法は、米国ＢＢＬ社の嫌気培養システムを使用して行なった。なお、ガスパック法においては、専用容器に培養物、水素発生袋および触媒を入れて密閉するので、発生した水素は触媒の作用により残留酸素と結合して水となり、酸素が消費されて嫌気状態となる。
【００９０】
（２）給餌器具および雛箱の準備
給餌器具の各食餌収容部にゲル状生菌剤を２５ｍｌまたは１２．５ｍｌ充填した。各食餌収容部にゲル状生菌剤を２５ｍｌ充填した給餌器具（以下「給餌器具ａ」という）を８個、各食餌収容部にゲル状生菌剤を１２．５ｍｌ充填した給餌器具（以下「給餌器具ｂ」という）を８個準備した。
また、仕切板によって仕切られた４つの部屋にそれぞれ２５羽の鶏の雛（０日令）が収容されている雛箱を７箱、各部屋に雛が収容されていない雛箱を３箱準備した。
【００９１】
（３）試験方法
上記給餌器具および雛箱を使用して、以下の試験を行なった。
給餌器具ａおよび給餌器具ｂをそれぞれ５個ずつ、雛が収容されている５箱の雛箱の仕切板に懸吊した。この際、各食餌収容部が雛箱の別々の部屋に位置するように、雛箱１箱あたり２個の給餌器具を懸吊した。また、５箱の雛箱のうち、２箱の雛箱にはそれぞれ２個の給餌器具ａを懸吊し、別の２箱の雛箱にはそれぞれ２個の給餌器具ｂを懸吊し、残りの１箱の雛箱には給餌器具ａと給餌器具ｂとを１個ずつ懸吊した。
雛が収容されている残りの２箱の雛箱には、給餌器具ａおよび給餌器具ｂのいずれも設置しなかった。
【００９２】
給餌器具を設置した雛箱５箱および給餌器具を設置しない雛箱２箱を、新潟県下Ａ孵化場から岩手県下Ｂ農場に輸送し、Ａ孵化場において給餌器具を設置した時刻（１５時３０分）、設置２時間後（１７時３０分）およびＢ農場に到着した時刻（翌日８時）において、各給餌器具の重量を測定して、各給餌器具における雛１羽あたりのゲル状生菌剤の摂取量を算出した。
【００９３】
また、Ａ孵化場出発時およびＢ農場到着時において、給餌器具を設置していない雛箱（２箱）における各雛（合計２００羽）の重量、給餌器具ａのみを懸吊した雛箱（１箱）における各雛（合計１００羽）の重量、および給餌器具ｂのみを懸吊した雛箱（１箱）における各雛（合計１００羽）の重量を測定して、各雛箱における雛１羽あたりの体重の変化量を算出とともに、各雛箱で輸送された雛の１週令および２週令における体重を測定して、Ｂ農場到着後の雛の成長状況を追跡した。
【００９４】
さらに、給餌器具ａおよび給餌器具ｂをそれぞれ３個ずつ、雛が収容されていない３個の雛箱の仕切板に懸吊し、これら３箱の雛箱についても上記と同様にＡ孵化場からＢ農場に輸送し、輸送中におけるゲル状生菌剤の脱落の有無を調べるとともに、設置２時間後（１７時３０分）およびＢ農場に到着した時刻（翌日８時）において、各給餌器具の重量を測定し、ゲル状生菌剤の乾燥量（重量減少量）を算出した。
【００９５】
（４）試験結果
▲１▼ 各給餌器具における雛１羽あたりのゲル状生菌剤の摂取量
５個の給餌器具ａにおける雛１羽あたりのゲル状生菌剤の摂取量は、設置２時間後にはそれぞれ０．９３ｇ、０．６０ｇ、０．７９ｇ、０．３７ｇ、０．７６ｇであり（平均値：０．６９ｇ、標準偏差：０．２１ｇ）、Ｂ農場到着時にはそれぞれ１．０５ｇ、０．９８ｇ、０．９８ｇ、０．９４ｇ、０．９５ｇであった（平均：０．９８ｇ、標準偏差：０．０４ｇ）。
５個の給餌器具ｂにおける雛１羽あたりのゲル状生菌剤の摂取量は、設置２時間後にはそれぞれ０．４９ｇ、０．５１ｇ、０．４２ｇ、０．４９ｇ、０．３７ｇであり（平均値：０．４６ｇ、標準偏差：０．０６ｇ）、Ｂ農場到着時にはそれぞれ０．５３ｇ、０．５１ｇ、０．５１ｇ、０．５０ｇ、０．５１ｇであった（平均値：０．５１ｇ、標準偏差：０．０１ｇ）。
【００９６】
目標とするゲル状生菌剤の給餌量は、雛１羽あたり０．５ｍｌである。
給餌器具ａにおける雛１羽あたりのゲル状生菌剤の平均摂取量は、設置２時間後には０．６９±０．２１ｇ（≒ｍｌ）であり、バラツキはあるものの目標給餌量以上を給餌することができ、Ｂ農場到着時には０．９８±０．０４ｇ（≒ｍｌ）であり、目標給餌量のほぼ倍量を給餌することができた。また、Ｂ農場到着時には、給餌器具ａの各食餌収容部に収容されたゲル状生菌剤はほぼ完食状態であった。
給餌器具ｂにおける雛１羽あたりのゲル状生菌剤の平均摂取量は、設置２時間後には０．４６±０．０６ｇ（≒ｍｌ）であり、目標給餌量の９０％以上を給餌することができ、Ｂ農場到着時には０．５１±０．０１ｇ（≒ｍｌ）であり、目標給餌量を給餌することができた。また、Ｂ農場到着時には、給餌器具ｂの各食餌収容部に収容されたゲル状生菌剤は完食状態であった。
【００９７】
以上の結果から、給餌器具として図１〜図３に示す構造を有する給餌器具１を使用して、ゲル状生菌剤の位置を起立した状態における雛の嘴の高さに保持することにより、雛に短時間に必要量のゲル状生菌剤を摂取させることができることが示された。
【００９８】
▲２▼ 輸送中におけるゲル状生菌剤の脱落の有無および乾燥量
全ての給餌器具において、食餌収容部からのゲル状生菌剤の脱落または欠落は認められなかった。
【００９９】
３個の給餌器具ａにおけるゲル状生菌剤の乾燥量は、設置２時間後にはそれぞれ１．９ｇ、１．６ｇ、１．５６ｇであり（平均値：１．６９ｇ、標準偏差：０．１９ｇ）、Ｂ農場到着時にはそれぞれ１０．４１ｇ、１１．３９ｇ、１０．４９ｇであった（平均値：１０．７６ｇ、標準偏差：０．５４ｇ）。
３個の給餌器具ｂにおけるゲル状生菌剤の乾燥量は、設置２時間後にはそれぞれ１．６ｇ、１．１４ｇ、１．７１ｇであり（平均値：１．４８ｇ、標準偏差：０．３０ｇ）、Ｂ農場到着時には９．７２ｇ、８．８２ｇ、９．７１ｇであった（平均値：９．４２ｇ、標準偏差：０．５２ｇ）。
【０１００】
以上の結果から、給餌器具として図１〜図３に示す給餌器具１を使用することにより、食餌収容部からのゲル状生菌剤の脱落を防止でき、食餌収容部に収容されたゲル状生菌剤を確実に雛に給餌できることが示された。また、ゲル状生菌剤の乾燥量は、すべて水分の蒸発量であり、ゲル状生菌剤に含有される菌数の減少は考えられないので、ゲル状生菌剤の乾燥は生菌剤の効果（雛に腸内細菌叢を形成させる効果）に影響を与えないものと考えられる。
【０１０１】
▲３▼ 各雛箱における雛１羽あたりの体重の変化量と、各雛箱で輸送された雛の１週令および２週令における体重
給餌器具を設置しない２個の雛箱における雛１羽あたりの平均体重は、Ａ孵化場出発時にはそれぞれ４０．２±２．７ｇ、３９．７±３．２ｇであり、Ｂ農場到着時にはそれぞれ３７．８±２．３ｇ、３７．５±２．８ｇであり、体重の減少量はそれぞれ２．４ｇ、２．２ｇであった。また、これらの雛箱で輸送された雛の１週令における平均体重はそれぞれ７９．７±５．８ｇ、７９．９±４．９ｇであり、２週令における平均体重はそれぞれ１３６．５±１０．９ｇ、１３７．０±９．２ｇであった。
給餌器具ａのみを設置した雛箱における雛１羽あたりの平均体重は、Ａ孵化場出発時には３９．３±２．７ｇであり、Ｂ農場到着時には３７．６±２．３ｇであり、体重の減少量は１．７ｇであった。また、この雛箱で輸送された雛の１週令における平均体重は７８．３±５．０ｇであり、２週令における平均体重は１３５．２±９．４ｇであった。
給餌器具ｂのみを設置した雛箱における雛１羽あたりの平均体重は、Ａ孵化場出発時には４０．１±２．６ｇであり、Ｂ農場到着時には３８．１±２．２ｇであり、体重の減少量は１．９ｇであった。また、この雛箱で輸送された雛の１週令における平均体重は８０．３±５．９ｇであり、２週令における平均体重は１３７．４±１１．５ｇであった。
【０１０２】
給餌器具を設置しない雛箱における雛１羽あたりの体重減少量が２．２ｇ〜２．４ｇであったのに対して、給餌器具ａまたはｂを設置した雛箱における雛の体重減少量は１．７ｇ〜１．９ｇであり、ゲル状生菌剤を給餌することにより雛の輸送時の体重減少を抑制できることが示された。なお、各雛箱で輸送した雛の１週令および２週令における平均体重は、給餌器具を設けない場合と給餌器具を設けた場合とで顕著な差が認められなかった。
【０１０３】
〔実施例２〕
（１）無着色および有着色のゲル状生菌剤の調製
実施例１と同様に、変法ＶＬ液体培地プレミックス５００ｍｌ分を純水に溶解した後、伊那寒天（ＵＭ−１１）４ｇを加え（寒天の最終濃度：０．８％（ｗ／ｖ））、１２１℃で１５分間高圧蒸気滅菌した後、４３℃に保持した。これにインテクリーン種菌０．５ｍｌを接種しガスパック法により４０℃で嫌気培養し、寒天含有ＣＥ培養物を得た。
滅菌ビンに上記ＣＥ培養物４９．５ｍｌを取り、これに１０％（ｗ／ｖ）赤色１号溶液または１０％（ｗ／ｖ）青色４号溶液を０．５ｍｌ添加した（赤色１号の最終濃度：０．１％（ｗ／ｖ）、青色４号の最終濃度：０．１％（ｗ／ｖ））。
上記ＣＥ培養物に赤色１号および青色４号のいずれも加えていない試料（以下「無着色試料」という。）、上記ＣＥ培養物に赤色１号を加えた試料（以下「赤色試料」という。）および上記ＣＥ培養物に青色４号を加えた試料（以下「青色試料」という。）をそれぞれシャーレおよび給餌器具の食餌収容部に２５．０ｍｌずつ分注、固化し、使用するまで密閉容器で冷蔵保存しておいた。
【０１０４】
（２）無着色および有着色のゲル状生菌剤の摂食試験
無着色試料、赤色試料および青色試料を収容したシャーレを雛箱の床面に設置するか、あるいは無着色試料、赤色試料および青色試料を充填した給餌器具を雛箱の仕切板に懸吊して、当日雛（０日令）および翌日雛（１日令）に自由に摂取させた。なお、雛としては鶏の雛を使用した。
この際、仕切板によって仕切られた雛箱の４つの部屋のうち、２つの部屋には雛を１０羽ずつ入れ、無着色試料を収容したシャーレを床面に設置し、雛に無着色飼料を摂取させた（以下「試験区１」という。）。残りの２つの部屋には雛を２５羽ずつ入れ、無着色試料を充填した給餌器具をこれら２つの部屋を仕切る仕切板に懸吊して、雛に無着色飼料を摂取させた（以下「試験区２」という。）。
【０１０５】
また、仕切板によって仕切られた別の雛箱の４つの部屋のうち、２つの部屋には雛を２５羽ずつ入れ、赤色試料を充填した給餌器具をこれら２つの部屋を仕切る仕切板に懸吊し、雛に赤色試料を摂取させた（以下「試験区３」という。）。残りの２つには雛を２５羽ずつ入れ、青色飼料を充填した給餌器具をこれら２つの部屋を仕切る仕切板に懸吊し、雛に青色試料を摂取させた（以下「試験区４」という。）。
雛に摂取させる前に各試料の重量を測定しておくとともに、摂取後一定時間毎に各試料の重量を測定し、雛１羽あたりの各試料の摂食量を計算した。
当日雛の摂食量を以下の表１に、翌日雛の摂食量を以下の表２に示す。
【０１０６】
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【０１０７】
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【０１０８】
無着色試料を床面に設置して雛に摂食させる従来の方法（試験区１）では、当日雛の摂食状況は良好であったが（表１参照）、翌日雛の摂食状況は良好ではなかった（表２参照）。これは、当日雛では未だ起立姿勢が安定しておらず座っていることが多いため、床面に置かれた試料を認識し摂食しやすいのに対して、翌日雛では起立していることが多いため、雛の嘴の高さに位置する試料を認識し摂取しやすいからであるものと推測される。
当日雛は、上述のように、床面に設置された試料を認識し摂取しやすいにも関わらず、給餌器具に収容された青色試料（試験区４）は、床面に設置された無着色試料（試験区１）とほぼ同等の摂取量であった（表１参照）。これに対して、給餌器具に収容された無着色試料（試験区２）および赤色試料（試験区３）は、床面に設置された無着色試料（試験区１）よりも摂取量が少なかった（表１参照）。
翌日雛は、上述のように、雛の嘴の高さに位置する試料を認識し摂取しやすいが、給餌器具に収容された無着色試料、赤色試料および青色試料（試験区２、３および４）の中で、青色試料の摂取量が最も多かった（表２参照）。
以上の結果から、雛は、無着色のものや赤色に着色されたものよりも青色に着色されたものを好んで摂食することが示された。すなわち、給餌器具の食餌収容部に収容するゲル状生菌剤を青色に着色することにより、短時間に必要量のゲル状生菌剤を雛に摂取させることが示された。
【０１０９】
〔実施例３〕
（１）無着色および有着色のゲル状生菌剤の調製
実施例２と同様にして寒天含有ＣＥ培養物を得、このＣＥ培養物を滅菌ビンに４９．５ｍｌを取り、これに１０％（ｗ／ｖ）青色４号溶液を０．５ｍｌ添加し（青色４号の最終濃度：０．１％（ｗ／ｖ））、これを青色試料とした。
また別の滅菌ビンに上記ＣＥ培養物４８．９ｍｌを取り、１０％（ｗ／ｖ）青色４号溶液０．１ｍｌおよび０．５％（ｗ／ｖ）フェノールレッド溶液１．０ｍｌを加えた後、１Ｎ塩酸０．５ｍｌを加え、これを緑色試料とした。
無着色の上記ＣＥ培養物（以下「無着色試料」という。）、青色試料および緑色試料をそれぞれシャーレおよび給餌器具の食餌収容部に２５．０ｍｌずつ分注、固化し、使用するまで密閉容器で冷蔵保存しておいた。
【０１１０】
（２）無着色および有着色のゲル状生菌剤の摂取試験
無着色試料、青色試料または緑色試料を収容したシャーレを雛箱の床面に設置するか、あるいは、無着色試料、青色試料または緑色試料を収容した給餌器具を雛箱の仕切板に懸吊して、当日雛（０日令）に自由に摂取させた。なお、雛としては鶏の雛を使用した。
この際、仕切板によって仕切られた雛箱の４つの部屋のうち、２つの部屋には雛を１０羽ずつ入れ、無着色試料を収容したシャーレを床面に設置し、雛に無着色飼料を摂取させた（以下「試験区１」という。）。残りの２つの部屋には雛を２５羽ずつ入れ、無着色試料を収容した給餌器具をこれら２つの部屋を仕切る仕切板に懸吊して、雛に無着色飼料を摂取させた（以下「試験区２」という。）。
【０１１１】
また、仕切板によって仕切られた別の雛箱の４つの部屋のうち、２つの部屋には雛を２５羽ずつ入れ、青色試料を収容した給餌器具をこれら２つの部屋を仕切る仕切板に懸吊し、雛に青色試料を摂取させた（以下「試験区３」という。）。残りの２つには雛を２５羽ずつ入れ、緑色飼料を収容した給餌器具をこれら２つの部屋を仕切る仕切板に懸吊し、雛に緑色試料を摂取させた（以下「試験区４」という。）。
雛に摂取させる前に各試料の重量を測定しておくとともに、摂取後一定時間毎に各試料の重量を測定し、各試料の消費量から１羽あたりの摂食量を計算した。
当日雛の摂取量を以下の表３に示す。
【０１１２】
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【０１１３】
当日雛において、給餌器具に収容された青色試料（試験区３）は、床面に設置された無着色試料（試験区１）とほぼ同等の摂取量であった。これに対して、給餌器具に収容された無着色試料（試験区２）および緑色試料（試験区４）は、床面に設置された無着色試料（試験区１）および給餌器具に収容された青色試料（試験区３）よりも摂取量が少なかった。
この結果から、雛は、緑色に着色されたものよりも青色に着色されたものを好んで摂取することが示された。すなわち、給餌器具の食餌収容部に収容するゲル状生菌剤を緑色に着色するよりも青色に着色する方が、雛に短時間に必要量のゲル状生菌剤を摂取させることができることが示された。
【０１１４】
〔実施例４〕
（１）色素の濃度が異なる有着色のゲル状生菌剤の調製
実施例２と同様にして寒天含有ＣＥ培養物を得、このＣＥ培養物を４本の滅菌ビンにそれぞれ５０ｍｌずつ取り、各滅菌ビンに１０％（ｗ／ｖ）青色４号溶液を０．５ｍｌ、０．２ｍｌ、０．１ｍｌまたは０．０５ｍｌ添加し、それぞれ青色４号の最終濃度を０．１％（ｗ／ｖ）、０．０４％（ｗ／ｖ）、０．０３％（ｗ／ｖ）、０．０２％（ｗ／ｖ）とした。
各試料をそれぞれ給餌器具に２５．０ｍｌずつ分注固化し、使用するまで密閉容器で冷蔵保存しておいた。
【０１１５】
（２）色素の濃度が異なる有着色のゲル状生菌剤の摂食試験
給餌器具に収容した各試料を、当日雛（０日令）に自由に摂取させた。なお、雛としては鶏の雛を使用した。
この際、仕切板によって仕切られた雛箱の４つの部屋の各々に雛を２５羽ずつ入れ、各試料を収容した給餌器具を仕切板に懸吊して、雛に摂取させた。
雛に摂取させる前に各試料の重量を測定しておくとともに、摂取後一定時間毎に各試料の重量を測定し、各試料の消費量から１羽あたりの摂食量を計算した。
当日雛の摂取量を以下の表４に示す。
【０１１６】
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【０１１７】
雛の摂食状況は青色４号の濃度によってあまり変化しなかったが、緑色に近い０．０２％ではやや摂食量が少なく、０．０３％〜０．０４％では摂食量がやや多かった。
この結果から、雛は、青色系色素の濃度に関係なく、青色に着色されているものを好んで摂食することが示された。すなわち、給餌器具の食餌収容部に収容するゲル状生菌剤を青色に着色すれば、ゲル状生菌剤に含有される青色系色素の濃度に関係なく、雛に短時間に必要量のゲル状生菌剤を摂取させることができることが示された。
【０１１８】
【発明の効果】
本発明の給餌器具および給餌方法によれば、食餌を起立した状態における雛の嘴の高さに保持または設置することにより、食餌を効率よく雛に摂取させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給餌器具の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】本発明の給餌器具の一実施形態を示す平面図である。
【図３】本発明の給餌器具の一実施形態を示す断面図である。
【図４】本発明の給餌器具の一実施形態に係る給餌器具を雛箱の仕切板に設置したときの状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の給餌器具の一実施形態に係る給餌器具を雛箱の仕切板に設置して雛箱内の雛に給餌する状態を示す断面図である。
【図６】本発明の給餌器具の別の実施形態を示す平面図である。
【図７】本発明の給餌器具のさらに別の実施形態を示す平面図である。
【符号の説明】
１・・・・・・給餌器具
２・・・・・・食餌収容部
２１・・・・開口部
２４・・・・折れ線状凸部
２５・・・・波状凸部
３・・・・・・開口方向調節部
４・・・・・・掛着部
４４・・・・差込孔
６・・・・・・懸吊部
８・・・・・・雛箱
８１・・・・仕切板
８１１・・仕切板の上端部に設けられた凸部
８２・・・・側板
Ｈ・・・・・・雛
Ｈ１・・・・雛の嘴
Ｆ・・・・・・ゲル状の食餌
【図１】
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【図２】
0004791622.tif 000007
【図３】
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【図４】
0004791622.tif 000009
【図５】
0004791622.tif 000010
【図６】
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【図７】
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