(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの内視鏡のみを収容する収容部と、
前記収容部に収容した内視鏡と無線方式で通信する通信手段と、
前記通信手段を介して前記内視鏡の種別に関する情報を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段により取得された前記内視鏡に関する情報を基に告知する告知手段と、を備えている密閉容器を収納する収納部と、
前記収納部に接続される接続部と、
前記接続部に接続され、この接続部を通じて前記内視鏡を滅菌する滅菌流体を前記収納部に注入または吸引する手段と、
を備えていることを特徴とするオートクレーブ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡を内視鏡用収納容器ごとオートクレーブ滅菌できるオートクレーブ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡は、使用後に洗滌消毒あるいは滅菌される。内視鏡を滅菌する方法としては、高圧蒸気滅菌（オートクレーブ）が知られており、この場合には、専用のオートクレーブ装置を用いて内視鏡の滅菌が行なわれる。
【０００３】
また、内視鏡は、洗滌消毒あるいは滅菌された後、次の使用に備えて保管される。この場合、内視鏡は、破損や汚染を防止するため、一般に、収容ケース（内視鏡用収納容器）内に収容されて保管される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のオートクレーブ装置は、比較的大きなチャンバ内に１つの内視鏡を収容し、このチャンバ内を陰圧および加圧して滅菌処理を行なうものである（特開平５−２８５１０３号公報等参照）ため、その滅菌処理には、比較的長い時間（４０分〜１時間）を必要とする。しかし、内視鏡検査においては、１本の内視鏡を同日に多数回使用する場合もあるため、短い時間（例えば３０分以内）で滅菌処理できることが求められている。
【０００５】
また、洗滌消毒あるいは滅菌された内視鏡を次の使用に備えて保管するための従来の収納ケースは中身が見えないため、どのような内視鏡が内部に保管されているのかケースを開けて確認する必要があった。収容ケースが多数保管されている状況で、このような確認作業を行なうことは、非常に煩雑であり、即座に内視鏡検査に移行することができない場合がある。
【０００６】
このように、従来においては、オートクレーブ装置における処理時間が長く、また、収容ケースに保管されている内視鏡の種別を効率良く確認できないため、内視鏡検査全体の作業効率の悪化を招く虞がある。
【０００７】
本発明は、前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、内視鏡検査全体の作業効率を向上させることであり、具体的には、収納されている内視鏡の種別を効率良く確認でき、短時間で内視鏡を滅菌できるオートクレーブ装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、１つの内視鏡のみを収容する収容部と、前記収容部に収容した内視鏡と無線方式で通信する通信手段と、前記通信手段を介して前記内視鏡の種別に関する情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段により取得された前記内視鏡に関する情報を基に告知する告知手段と、を備えている密閉容器を収納する収納部と、前記収納部に接続される接続部と、前記接続部に接続され、この接続部を通じて前記内視鏡を滅菌する滅菌流体を前記収納部に注入または吸引する手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
【００１２】
図１〜図６は本発明の第１の実施形態を示している。図１には、内視鏡を収納するための本発明に係る内視鏡用収納容器（以下、内視鏡コンテナという。）１が概略的に示されている。この内視鏡コンテナ１は、内視鏡２を内部に設置して、通信ケーブル３を接続することにより内視鏡２と通信を行なえるようになっている。また、内視鏡２には、消毒や滅菌を行なう際に内視鏡２の管路内へ消毒液や高圧蒸気を送り込むための吸引管路用チューブ４と、送気送水管路用チューブ５とが接続される。
【００１３】
内視鏡コンテナ１の側面には、内視鏡２を消毒あるいは滅菌する際に消毒液や滅菌用の高圧蒸気を内視鏡２の管路内へ供給するための吸引管路用ポート６と送気送水管路用ポート７とが設けられている。また、内視鏡コンテナ１の内部を消毒液や高圧蒸気で満たして内視鏡２の外表面を消毒或いは滅菌できるように、内視鏡コンテナ１の側面には、消毒液や高圧蒸気を内視鏡コンテナ１の内部に供給するための内部浸漬用ポート８が設けられている。一方、内部浸漬用ポート８と反対側に位置する内視鏡コンテナ１の側面には、内視鏡コンテナ１の内部に充満された消毒液や高圧蒸気を排出するための排出ポート９が設けられている。なお、各ポート６，７，８，９は、逆止弁構造になっており、通常時は閉塞状態を保っているが、適応するチューブが接続されることにより開放状態となる。
【００１４】
また、内視鏡コンテナ１には、収納されている内視鏡２の種別を表示するための表示部１０が設けられている。また、表示部１０の近傍にはスイッチ１１が設けられており、このスイッチ１１を押すことにより、内視鏡の種別に関する情報が表示部１０に表示されるようになっている。なお、内視鏡コンテナ１には、通信ケーブル３により、通信のための電力が供給されるようになっている。
【００１５】
また、内視鏡コンテナ１には、開閉可能な開閉蓋１２が設けられている。この開閉蓋１２を閉めると、内視鏡コンテナ１の内部が密閉されてロック機構１３が掛かるようになっている。また、内視鏡コンテナ１を持ち運び出来るように、内視鏡コンテナ１には取手部１４が設けられている。
【００１６】
内視鏡コンテナ１の内部（収納部）には、内視鏡２を支持固定するために内視鏡２の形状に沿った形に形成された支持部材７０が設けられている。この支持部材７０は、内視鏡コンテナ１内の容積をなるべく小さくして、消毒液や蒸気の使用量を少なくする役割も果たしている。
【００１７】
図２は、内視鏡コンテナ１と内視鏡２との間の通信システムを示している。内視鏡２には、ＣＰＵ１９と、内視鏡２の種別を記憶するメモリ２０と、メモリ２０と通信を行なうための通信ポート（通信手段）２１とが設けられている。一方、内視鏡コンテナ１には、ＣＰＵ２２と、内視鏡２と通信を行なうための通信ポート２３と、メモリ２４とが設けられている。ＣＰＵ２２は、スイッチ１１が押されると、収納されている内視鏡２と通信ポート２３を介して通信を行ない、内視鏡２の種別を表示部１０に表示するようになっている。すなわち、ＣＰＵ２２は、通信ポート２１を介して内視鏡２の種別に関する情報を取得する情報取得手段を構成しており、表示部１０は、ＣＰＵ２２により取得された内視鏡２に関する情報を告知する告知手段を構成している。
【００１８】
図３は内視鏡コンテナ１を消毒装置或いは滅菌装置（以下、単に装置６０という。）にセットした状態を示している。図示のように、装置６０は、内視鏡コンテナ１がセットされるチャンバ１５を有している。チャンバ１５内には、消毒液或いは高圧蒸気を内視鏡コンテナ１内に供給するための供給チューブ１６ａ，１６ｂ，１６ｃが設けられており、これらのチューブ１６ａ，１６ｂ，１６ｃは、内視鏡コンテナ１の吸引管路用ポート６、送気送水管路用ポート７、内部浸漬用ポート８にそれぞれ接続される。
【００１９】
また、内視鏡コンテナ１をチャンバ１５内に設置すると、内視鏡コンテナ１の排出ポート９が内視鏡コンテナ１の自重で自動的にチャンバ１５の内底部に設けられているコネクタ２５，４３（図４および図５参照）に接続されるようになっている。排出ポート９が前記コネクタに接続されると、装置６０の内部管路と排出ポート９とが導通する。
【００２０】
以上のように内視鏡コンテナ１をセットして、操作パネル１７を操作すると、内視鏡コンテナ１内に設置されている内視鏡２の消毒或いは滅菌が行なわれるようになっている。
【００２１】
図４は消毒装置６０Ａの内部構造を概略的に示している。チャンバ１５に内視鏡コンテナ１を設置すると、内視鏡コンテナ１の排出ポート９がコンテナの自重で自動的にチャンバ１５の内底部に設けられている排出コネクタ２５に接続される。この排出コネクタ２５は切換弁２６につながっている。
【００２２】
切換弁２６は、消毒装置６０Ａの図示しない制御部により、排出コネクタ２５を、排出管路２７、回収管路２８、循環管路２９のいずれかの一つの管路へ接続するように切換えられる。排出管路２７は、内視鏡コンテナ１内の液を装置６０Ａ外へと排出するように導いており、途中に排出ポンプ３０を有している。回収管路２８は、消毒液タンク３１へと繋がっており、消毒液を回収できるようになっている。内視鏡２を消毒する消毒液は、この消毒液タンク３１に蓄えられており、消毒処理の際にここから内視鏡コンテナ１へ供給されていく。
【００２３】
消毒液タンク３１の内底には消毒液供給管路３２の一端が接続されており、この消毒液供給管路３２の他端は供給チューブ１６ｃへと繋がっている。また、消毒液供給管路３２の途中には消毒ポンプ３３と逆止弁３４とが介設されている。また、消毒液供給管路３２の途中には、逆止弁３４と供給チューブ１６ｃとの間に、給水管路３５の一端が逆止弁３６を介して接続されている。給水管路３５の他端は蛇口等の給水設備に接続されており、給水管路３５の途中には給水弁３７が設けられている。
【００２４】
また、切換弁２６に一端が接続された循環管路２９の他端は、途中で二つに分岐して供給チューブ１６ａと供給チューブ１６ｂとに接続されている。また、循環管路２９の途中には循環ポンプ３８と逆止弁３９とが設けられている。また、逆止弁３９と供給チューブ１６ｂ，１６ｃとの間には、送気管路４０の一端が逆止弁４１を介して接続されている。また、送気管路４０の他端はコンプレッサ４２に接続されている。
【００２５】
図５は滅菌装置６０Ｂの内部構造を概略的に示している。チャンバ１５に内視鏡コンテナ１を設置すると、内視鏡コンテナ１の排出ポート９が内視鏡コンテナ１の自重で自動的にチャンバ１５の内底部に設けられている排出コネクタ４３に接続されるようになっている。排出コネクタ４３には排出管路４４の一端が接続されている。排出管路４４の途中には、排出弁４５と真空ポンプ４６とが設けられている。また、各供給チューブ１６ａ，１６ｂ，１６ｃは、蒸気供給管路４７に接続されている。蒸気供給管路４７は、図示しない蒸気発生器から蒸気を導いて内視鏡コンテナ１内に供給する。蒸気供給管路４４の途中には、蒸気供給弁４８が設けられている。また、蒸気供給弁４８と供給チューブ１６ａ，１６ｂ，１６ｃとの間には、送気管路４９の一端が逆止弁５０を介して接続されている。送気管路４９の他端はコンプレッサ５１に接続されている。
【００２６】
次に、装置６０（６０Ａ，６０Ｂ）の動作について説明する。
【００２７】
内視鏡２を消毒或いは滅菌するために、内視鏡コンテナ１に内視鏡２を設置するとともに、通信ケーブル３と吸引管路用チューブ４と送気送水管路用チューブ５とを内視鏡２に接続する。そして、蓋１２を閉めてロック１３をかけ、装置６０のチャンバ１５に内視鏡コンテナ１を設置する。この際、供給チューブ１６ａ，１６ｂ，１６ｃを内視鏡コンテナ１の吸引管路用ポート６、送気送水管路用ポート７、内部浸漬用ポート８にそれぞれ接続する。その後、操作パネル１７を操作して、消毒或いは滅菌処理を開始する。
【００２８】
消毒装置６０Ａにおいて消毒処理を行なう場合には、まず、消毒工程が開始される。すなわち、排出コネクタ２５と循環管路２９とが接続されるように切換弁２６が切換えられた後、消毒ポンプ３３が動作する。これにより、消毒液タンク３１から消毒液が供給チューブ１６ｃを通じて内視鏡コンテナ１内に供給される。
【００２９】
供給された消毒液は、密閉されている内視鏡コンテナ１内を満たし、収納されている内視鏡２を浸漬して内視鏡２の外表面を消毒する。また、この時、循環ポンプ３８が動作して、内視鏡コンテナ１内に満たされている消毒液が、排出コネクタ２５から吸引される。吸引された消毒液は、循環管路２９を通じて流れ、吸引管路用チューブ４と送気送水管路用チューブ５とを介して内視鏡２の内部の吸引管路および送気送水管路に供給され、各管路内の消毒を行なう。
【００３０】
規定時間の浸漬が終了し、内視鏡２の消毒が終わると、清毒液回収工程に移行する。すなわち、排出コネクタ２５と回収管路２８とが接続されるように切換弁２６が切換えられ、内視鏡コンテナ１内に満たされた消毒液が消毒液タンク３１に回収される。回収後は、内視鏡２のすすぎを行なうすすぎ工程が実行される。まず、排出コネクタ２５と循環管路２９とが接続されるように切換弁２６が切換えられるとともに、給水弁３７が開かれて、内視鏡コンテナ１内にすすぎ水が供給される。そして、すすぎ水が消毒液コンテナ１内に満たされることにより、内視鏡２の外表面のすすぎが行なわれる。また、同時に、循環ポンプ３８が動作して、内視鏡２の内部管路内へすすぎ水が送水される。これにより、内視鏡２の内部管路内のすすぎが行なわれる。
【００３１】
すすぎが修了すると、排出コネクタ２５と排出管路２７とが接続されるように切換弁２６が切換えられるとともに、排出ポンプ３０が動作されて、すすぎ水が装置外部へ排出される。また、同時に、コンプレッサ４２が動作し、送気管路４０を通じた送気が行なわれる。この送気では、吸引管路用チューブ４と送気送水管路用チューブ５とを介して、内視鏡２の内部の吸引管路と送気送水管路とに気体が供給され、各管路内の水切りおよび乾燥が行なわれる。すすぎ水の排出および内視鏡２の管路内の水きり・乾燥が終了すると、消毒処理の全工程が終了する。
【００３２】
また、滅菌装置６０Ｂにおいて滅菌処理を行なう場合には、まず、内視鏡コンテナ１内の真空引きが行なわれる。すなわち、排出弁４５が開いて真空ポンプ４６が動作することにより、内視鏡コンテナ１内の空気が排出されて減圧されていく。そして、真空引きが終わると、真空ポンプ４６が停止されて排出弁４５が閉じられ、蒸気供給弁４８が開かれる。これにより、蒸気供給管路４７を通じて内視鏡コンテナ１内に滅菌用の蒸気が供給される。吸引管路用ポート６および送気送水管路用ポート７から供給された蒸気は、吸引管路用チューブ４と送気送水管路用チューブ５とを通じて、内視鏡２内の各管路内へ供給され、管路内の滅菌を行なう。一方、内部浸漬用ポート８から供給された蒸気は、内視鏡コンテナ１内を満たして、内視鏡２の外表面を滅菌する。規定時間だけ指定温度による高圧蒸気滅菌が終了すると、蒸気供給弁４８が閉じられるとともに、排出弁４５が開かれ、真空ポンプ４６が動作される。これにより、内視鏡コンテナ１内の真空引きが行なわれ、蒸気の排出および内視鏡２の乾燥・冷却が行なわれる。この時、コンプレッサー５１が同時に動作して、内視鏡２の管路内の蒸気の排出および管路内の乾燥・冷却も行なわれる。そして、内視鏡コンテナ１内の蒸気排出および乾燥・冷却が終了すると、滅菌処理工程の全工程が終了する。
内視鏡２は、消毒或いは滅菌処理が終了した後、内視鏡コンテナ１に収納されたまま、図６に示される保管庫１８で保管される。図示のように、保管庫１８には、内視鏡２が収納された複数の内視鏡コンテナ１が保管されている。この場合、複数の内視鏡コンテナ１は、それぞれの表示部１０が見えるように並べられて収納されている。このような保管形態では、スイッチ１１を押すことにより、収納されている内視鏡２の種別が表示部１０に表示されるため、内視鏡コンテナ１内にどの内視鏡が収納されているかを容易に確認することができる。
【００３３】
すなわち、スイッチ１１が押されると、内視鏡コンテナ１のＣＰＵ２２は、収納されている内視鏡２と通信ケーブル３を通じて通信を行なう。通信が行なえない場合は、通信ケーブル３が接続されていないか、あるいは、内視鏡２が収納されていないので、その旨を表示部１０に表示してユーザに告知を行なう。通信が可能な場合は、内視鏡コンテナ１のＣＰＵ２２は、内視鏡２のＣＰＵ１９へ内視鏡２の種別を問い合わせる。内視鏡２のＣＰＵ１９は、メモリ２０に記憶されている内視鏡２の種別を読み出して、その情報を内視鏡コンテナ１のＣＰＵ２２へ送信する。内視鏡コンテナ１のＣＰＵ２２は、受信した内視鏡種別情報を表示部１０に表示する。情報の内容は例えば、型名やシリアルナンバー等である。
【００３４】
以上説明したように、本実施形態の内視鏡コンテナ１は、内視鏡２を収容する収容部と、この収容部に収容した内視鏡２と通信する通信手段と、この通信手段を介して内視鏡２の種別に関する情報を取得する情報取得手段と、この情報取得手段により取得された内視鏡２に関する情報を基に告知する告知手段とを有している。そのため、わざわざ内視鏡コンテナ１を開けることなく、内視鏡コンテナ１内に収納されている内視鏡２を表示部１０を通じて簡便に確認することができる。したがって、ひいては、内視鏡検査全体の作業効率を向上させることができる。
【００３５】
また、内視鏡コンテナ１を次回使用するまで開ける必要がないため、消毒或いは滅菌処理を行なった内視鏡を、処理した状態のまま、清浄な状態で内視鏡コンテナ１内に保管し続けることができる。
【００３６】
なお、本実施形態では、内視鏡コンテナ１と内視鏡２との通信を通信ケーブル３を用いて行なっているが、通信方法を無線方式にしても構わない。また、内視鏡コンテナ１の表示部１０に表示する情報内容は、収納されている内視鏡２の種別だけでなく、滅菌や消毒済みであるか否かを表示したり、あるいは、滅菌や消毒を行なった時期などを表示するようにしても良い。
【００３７】
図７は、内視鏡２を内視鏡コンテナごと短時間でオートクレーブ滅菌できる本発明の第２の実施形態に係るオートクレーブ装置１００を示している。
【００３８】
図示のように、オートクレーブ装置１００には、第１の収納室１０１と、第２の収納室１０２と、第３の収納室１０３とが設けられている。各収納室（収納部）１０１，１０２，１０３はそれぞれサイズが異なっている。また、各収納室１０１，１０２，１０３には、蒸気を注入するための注入接続部１０４と、排気や吸引を行なうための排気接続部１０５とが設けられている。更に、各収納室１０１，１０２，１０３には、ロック機構付きの扉１０６，１０７，１０８が設けられている。また、図示しないが、オートクレーブ装置１００には、精製水などの水が入ったタンクと、このタンクの水から蒸気を生成する蒸気生成手段と、吸引ポンプとが内蔵されている。
【００３９】
一方、オートクレーブ装置１００の各収納室１０１，１０２，１０３に収納される内視鏡コンテナ１Ａは、第１の実施形態と同様の構成に加えて、オートクレーブ装置１００の注入接続部１０４および排気接続部１０５と着脱自在に接続可能な口金１１２，１１３を有している。また、内視鏡コンテナ１Ａは、各収納室１０１，１０２，１０３に丁度収納できるサイズの専用のものがそれぞれ具備されている。なお、それ以外の構成は、第１の実施形態の内視鏡コンテナ１と同様であるため、以下、同一符号を付してその詳細な説明を省略する（第１の実施形態のような通信手段が付加されていなくても構わない。図８には、通信手段が設けられていない形態で内視鏡コンテナ１Ａが図示されている）。
【００４０】
図８に詳しく示されるように、内視鏡コンテナ１Ａは、開閉蓋１２と内視鏡収納部１１１とからなり、内視鏡収納部１１１には、注入接続部１０４に接続可能な注入口金１１２と、排気接続部１０５に接続可能な排気口金１１３とが設けられている。開閉蓋１２を閉じた状態では、内視鏡コンテナ１Ａの内部が外部に対して密閉される。したがって、内視鏡コンテナ１Ａは、第１の実施形態の場合と同様、オートクレーブ行程後も、内視鏡保管ケースとして滅菌状態を保持しながら利用可能である。
【００４１】
また、内視鏡コンテナ１Ａの内視鏡収納部１１１に設けられた支持部材７０に支持される内視鏡２は、主に、軟性の挿入部１１５と、操作部１１６と、ユニバーサルコード１１７と、コネクタ１１８とからなる。コネクタ１１８の一部には逆止弁１１９が設けられている。内視鏡２の挿入部１１５は、小さく丸めてオートクレーブ装置１００内に投入されると、ある程度の曲がり癖が付く傾向がある。そうなると、患者体内への挿入性が落ちる可能性がでてくる。そこで、図８に示されるように、支持部材７０は、挿入部１１５の先端から所定部位までを略ストレートに保つことができ且つ曲がり癖が付いても比較的挿入性への影響が少ないと思われる部位を曲げて収納できるように設けられている。
【００４２】
次に、上記構成のオートクレーブ装置１００を用いて内視鏡２を内視鏡コンテナ１Ａごとオートクレーブ滅菌する場合について説明する。
【００４３】
内視鏡収納部１１１内に図８の状態で内視鏡２が収納された内視鏡コンテナ１Ａは、開閉蓋１２により密閉された状態（気密状態）で、例えば第１の収納室１０１内に収納される。内視鏡コンテナ１Ａを収納室１０１内に押し込んでいくと、注入口金１１２が注入接続部１０４に接続されるとともに、排気口金１１３が排気接続部１０５に接続される。その後、扉１０６を閉めてロックすると、オートクレーブ滅菌行程を始める準備ができたことになる。
【００４４】
滅菌行程においては、まず、被滅菌物である内視鏡２を温める予熱行程が実行され、その後、排気接続部１０５を通じて内視鏡コンテナ１Ａ内の空気が抜かれ、内視鏡コンテナ１Ａ内が陰圧状態に設定される。内視鏡２内には、図示しないが、一つ以上の細長い管路があるため、この陰圧状態を形成した後に、蒸気を注入接続部１０４から入れていくことで、前記管路内に速やかに且つ十分に蒸気が行き渡る。そのために、オートクレーブ装置１００には、前述したように吸引ポンプが設けられている。
【００４５】
高圧蒸気を内視鏡コンテナ１Ａ内に注入して滅菌行程を行なったら、次に、排気接続部１０５を通じて蒸気を抜き、更に吸引して、内視鏡コンテナ１Ａ内を陰圧状態にしながら、乾燥行程を実施する。内視鏡２は基本的に水密構造であるが、高圧蒸気滅菌行程時は、挿入部１１５やユニバーサルコード１１７の軟性樹脂や各部品の接続シール部などから内視鏡２内に蒸気が侵入する。そのため、滅菌行程後には必ず吸引して内視鏡コンテナ１Ａ内を陰圧にしながら乾燥させる必要があり、そうすることで、逆止弁１１９を通じて内視鏡２内の蒸気を抜き取り、内視鏡２内の湿度を低くすることができる。
【００４６】
本実施形態において、口金１１２，１１３および接続部１０４，１０５は、２つずつ設けられているが、これを一つの口金にして構造をシンプルにしても良い。この場合、コスト低減を図ることができる。しかしながら、本実施形態のように口金１１２，１１３および接続部１０４，１０５を２つ（３つ以上でも良い）ずつ設けて、図８に示すごとく、口金１１２が内視鏡収納部１１１内で開口する部位と、口金１１３が内視鏡収納部１１１内で開口する部位とを離間させると、蒸気が内視鏡収納部１１１内の空間に極力ムラなく行き渡るようになる。
【００４７】
本実施形態においては、各収納室１０１，１０２，１０３のサイズがそれぞれ異なっているため、例えば挿入部が１．７ｍ程度ある内視鏡関連機種を大きく丸めて第１の収納室１０１に収納し、０．７ｍ程度の内視鏡関連機種を第２の収納室１０２に収納し、付属品などの小物を第３の収納室１０３に収納するなど、用途に応じて使い分けることができるとともに、より小さいコンテナほど、吸引、加圧が速やかに行なえるので、行程全体の時間が早くなる。
【００４８】
また、本実施形態では、扉１０６，１０７，１０８を閉めてロックすることにより、加圧時に内視鏡コンテナ１Ａが収納室１０１，１０２，１０３から抜けたり、万が一、内視鏡コンテナ１Ａの一部が破損して蒸気が勢い良く装置１００外に飛び出すことを防ぐことができる。
【００４９】
また、本実施形態においても、第１の実施形態と同様、内視鏡コンテナ１Ａそのものがオートクレーブチャンバを兼ねているので、陰圧にしたり加圧したりする空間は無駄がなく、各工程を速やかに実行することができる（従来より速やかに前真空行程、高圧蒸気滅菌行程、真空引き乾燥工程による滅菌処理が行なえる）。したがって、ひいては、内視鏡検査全体の作業効率を向上させることができる。
【００５０】
ところで、洗滌・消毒・滅菌（リプロセス）の処理を行なう場合には、内視鏡等の医療用具を専用のトレイに収納する場合もある。従来から一般に使用されているトレイは、樹脂や金属からなる筐体（箱状の容器）で構成されており、リプロセス処理終了後、滅菌状態を保持し、収納スペース（棚など）に収納する場合、スペースが多大に必要になるという問題があった。つまり、病院等の施設内のスペースを有効に活用できないという問題があった。
【００５１】
そこで、以下では、内視鏡等の医療用具を洗滌・消毒・滅菌（リプロセス）処理した後に、確実に滅菌状態を保持し、病院等の施設内のスペースを効率的に（場所をとらない）活用できる洗滌・消毒・滅菌装置用トレイを提案する。
【００５２】
このトレイの特徴は、以下の３つである。すなわち、
１．洗滌・消毒・滅菌装置の脱気、乾燥に用いる真空ポンプを流用し、前記トレイを真空パックする手段が設けられている。
【００５３】
２．前記トレイが剛性部材と収縮自在な部材との複合構造で構成されている。
【００５４】
３．前記トレイが収縮自在の部材で構成されている。
【００５５】
以下、上記トレイについて図９および図１０を参照しながら詳細に説明する。
【００５６】
図９には、剛性部材と収縮自在な部材との複合構造で構成されたトレイが示されている。図示のように、トレイ本体２０１は、トレイ全体の強度と形状を保つための剛性部材２０４と、トレイ本体２０１を上下に収縮するために剛性部材２０４と接合された収縮自在部材２０３と、機密性を保ち、外部からの汚染物の侵入を防ぐためのトレイ本体用蓋２０２とから構成されている。
【００５７】
また、トレイ本体２０１には、トレイ本体２０１の内部を真空にするための真空管路が接続されるノズル２０５が設けられている。剛性部材２０４は、例えば、金属や樹脂等、規定の耐熱性、耐腐食性等の性能を満足する部材によって形成されている。また、収縮自在部材２０３は、繊維、樹脂、紙類などから成り、収縮性、耐熱性、耐腐食性等の性能を満足する部材によって形成されている。また、ノズル２０５は、真空ポンプ等により吸引された後に気密性を保つことができる逆止弁構造を有している。本構成において、トレイ本体用蓋２０２の構造は剛性部材２０４から成る。
【００５８】
次に作用を説明する。
【００５９】
トレイ本体２０１に内視鏡等の医療用具を入れ、トレイ本体用蓋２０２を装着し、装置にて洗滌、消毒、滅菌が行われると、洗滌・消毒・滅菌装置に設けられた真空管路がノズル２０５に接続され、トレイ内部を真空状態にする。圧力が低下するにつれて、収縮自在部材２０３が収縮され、トレイの厚みはおおよそ１／２以下になる（トレイに使用する収縮自在部材２０３の設計により、収縮レベルは異なる）。規定の圧力になると、自動的に真空工程は停止し、ノズル２０５に設けられた逆止弁により、トレイ内は真空に保たれた状態で閉止される。この状態でトレイを装置本体より外し、ロッカー等に収納することができる。本構成では、トレイの厚さが１／２になっているので、従来の収納スペースに、約２倍の量を収納することが可能になる。
【００６０】
図１０には、収縮自在部材のみで構成されたトレイが示されている。トレイ本体２０６は、トレイ全体が収縮自在部材２０３で構成されており、機密性を保つために、溶着部材２０８がトレイ本体のトレイ本体用蓋２０７との接合面と、トレイ本体用蓋２０７とに塗布されている。また、トレイ本体２０６には、トレイ本体２０６の内部を真空にするための真空管路が接続されるノズル２０５が設けられている。
【００６１】
収縮自在部材２０３は繊維、樹脂、紙類などから成り、収縮性、耐熱性、耐腐食性等の性能を有し且つ熱溶着が出来る材料によって形成されている。また、ノズル２０５は、図９の構成と同様に、真空ポンプ等によりトレイ内部を吸引した後に弁を閉じて気密性を保つことができる逆止弁構造を有している。
【００６２】
次に作用を説明する。
【００６３】
トレイ本体２０６に内視鏡等の医療用具を入れ、トレイ本体用蓋２０７を装着し、熱溶着を施して容器を密着する。次に、装置にて洗滌、消毒、滅菌が行なわれると、洗滌・消毒・滅菌装置に設けられた真空管路がノズル２０５に接続され、トレイ内部を真空状態にする。圧力が低下するにつれて、収縮自在部材２０３が収縮され、トレイの厚みはおおよそ１／２以下になる（トレイに使用する収縮自在部材２０３の設計により、収縮レベルは異なる）。規定の圧力になると自動的に真空工程は停止し、ノズル２０５に設けられた逆止弁により、トレイ内は真空に保たれた状態で保持される。この状態でトレイを装置本体より外し、ロッカー等に収納することができる。本構成では、トレイの厚さが１／２になっているので、従来の収納スペースに、約２倍の量を収納することが可能になる。
【００６４】
これらの構成を用いることにより、内視鏡等の医療用具を洗滌、消毒、滅菌し、滅菌状態を維持するとともに、リプロセス処理後の保管も効率良く行なうことができる。
【００６５】
以上説明してきた技術内容によれば、以下に示されるような各種の構成が得られる。
【００６６】
１．内視鏡を収容する収容部と、
収容した内視鏡と通信する通信手段と、
前記通信手段を介して前記内視鏡内の記憶手段に記憶された当該内視鏡の種別に関する情報を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段より取得された前記内視鏡の種別に関する情報を表示する表示手段と、
を有することを特徴とする内視鏡用コンテナ。
【００６７】
２．コンテナと、コンテナに気体の注入用及び排気用の接続口金と、前記コンテナを収納可能な収納部と前記接続口金に接続可能な接続部を有し、前記接続部を介してコンテナ内を負圧にする手段及び蒸気を注入する手段とを有するオートクレーブ装置とからなるオートクレーブ装置システム。
３．コンテナは軟性部を有する内視鏡を所定形状で収納可能であることを特徴とする第２項に記載のオートクレーブ装置システム。
４．コンテナはサイズが異なる複数種があり、オートクレーブ装置には、それら複数種のコンテナを収納する複数の収納部があることを特徴とする第２項に記載のオートクレーブ装置システム。
【００６８】
５．コンテナの注入用の接続口金と排気用の接続口金は別々であることを特徴とする第２項に記載のオートクレーブ装置システム。
６．コンテナの注入用の接続口金と排気用の接続口金は同一の口金であることを特徴とする第２項に記載のオートクレーブ装置システム。
７．オートクレーブ装置には、コンテナ加圧時に、コンテナ密閉するロック機能付きの扉が設けられていることを特徴とする第２項に記載のオートクレーブ装置システム。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、内視鏡検査全体の作業効率を向上させることができる。具体的には、本発明の内視鏡用収納容器によれば、収納されている内視鏡の種別を効率良く確認でき、また、本発明のオートクレーブ装置によれば、短時間で内視鏡を滅菌できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡コンテナを概略的に示す斜視図である。
【図２】図１の内視鏡コンテナと内視鏡との通信システムのブロック図である。
【図３】図１の内視鏡を洗滌消毒或いは滅菌装置にセットした状態を示す斜視図である。
【図４】洗滌消毒装置の概略構成図である。
【図５】滅菌装置の概略構成図である。
【図６】図１の内視鏡コンテナを保管庫に収納した状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るオートクレーブ装置を概略的に示す斜視図である。
【図８】図７のオートクレーブ装置に対応した内視鏡コンテナの内部構造を示す平面州である。
【図９】（ａ）はトレイ本体の斜視図、（ｂ）は（ａ）のトリ本体に装着される蓋の斜視図である。
【図１０】（ａ）は他の構成に係るトレイ本体の斜視図、（ｂ）は（ａ）のトリ本体に装着される蓋の斜視図である。
【符号の説明】
１…内視鏡コンテナ（内視鏡用収納容器）
２…内視鏡
３…通信ケーブル
１０…表示部
１１…スイッチ
１９，２２…ＣＰＵ
２０，２４…メモリ
１００…オートクレーブ装置
１１１…内視鏡収納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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