(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、該遊技領域に遊技球を発射する発射装置とが備えられ、発射された遊技球の内、ファール球となった遊技球をファール球回収部を介して遊技者に返却する構成となっている遊技機において、
前記遊技盤の前面側には、遊技領域区画機能を有し、前記発射装置により発射された遊技球を前記遊技領域へ案内するための発射球案内路が形成されたガイドレール取付ユニットが設けられるとともに、該発射球案内路に沿ってガイドレールが取り付けられており、
前記ガイドレール取付ユニットにおける発射球案内路の最上流端であり、前記発射装置から発射された遊技球を受け入れる受入部を、前記ファール球回収部へ臨ませることで、該受入部へ到達できなかった発射球や、発射球案内路から遊技領域へ到達できるほどの勢いが無かったために途中で発射球案内路を逆流下してきたファール球を前記ファール球回収部にて回収可能とし、
前記ガイドレール取付ユニットは、
遊技盤に取り付けるための取付ベース部と、
前記取付ベース部から遊技盤前方に向かって起立し、遊技盤前面の下端側から上端側に亘って円弧状に形成した内外一対の壁部で、その間に前記発射球案内路が形成される外側壁部及び内側壁部と、
前記外側壁部の上流側にて、前記発射案内路の反対側に形成され、レール導入空部を介して前記発射案内路と連通するガイドレール調整固定部と、
前記ガイドレールの上端部を当該ガイドレール取付ユニットに固定するための固定部材を収容する固定部材収容空部と、
前記ガイドレールの下端部を当該ガイドレール取付ユニットに固定するための調整固定部材を回動自在に軸支可能で、前記ガイドレール調整固定部に形成される軸支部と、
を備え、
前記調整固定部材は、少なくとも、前記ガイドレール取付ユニットの軸支部に対して回動可能に取り付けるための軸受孔と、該軸受孔にて前記軸支部に軸支されたとき、回動中心から前記ガイドレールまでの距離が最短となる最短方向に対して、所定角度を隔てて発射球案内路の上流側となる方向に形成され、回動中心から最短距離よりも長くなる位置で前記ガイドレールの下端部を固定するレール端固定部と、回動中心に対してレール端固定部の略対称位置に、回動中心から遠ざかる方向へ延出する調整操作部とを有し、
前記ガイドレールは、前記固定部材と前記調整固定部材とにより前記外側壁部の内面に沿って配置され、前記調整固定部材を回転させることにより、レール下端をレール上端へ近づけてガイドレールを外側壁部の内面に押圧させる方向と、その逆方向とに張設位置を変化させ、ガイドレールの張り具合を調整可能としたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記調整固定部材の近傍には、固定当接部を有する回動固定部材を回動可能に設け、
前記調整固定部材の調整操作部には、前記調整固定部材の固定当接部が当接した状態を保持する当接受け部を設け、
前記回動固定部材の固定当接部を前記調整操作部の当接受け部に当接させることにより、調整固定部材のレール端固定部が所定位置となるまで回転した張設基準状態で調整固定部材が固定保持されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記発射装置から発射された遊技球が発射勢に応じて最初にガイドレールに衝接する可能性のある範囲を発射球衝接部とし、該発射球衝接部の裏側における外側壁部を廃して発射球衝撃吸収空間部を形成し、
前記発射球衝撃吸収空間部の下方に前記調整固定部材を設けるようにしたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技領域が形成された遊技盤と、該遊技領域に遊技球を発射する発射装置とが備えられ、発射された遊技球の内、ファール球となった遊技球をファール球回収部を介して遊技者に返却する構成となっている遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技球を用いた弾球遊技を行う遊技機として、発射装置により弾発した遊技球を遊技領域へ案内するために、内側壁と外側壁との間に形成された発射球案内路を備えたものがある。この発射球案内路は、遊技盤における遊技領域を区画形成する合成樹脂製の遊技領域区画部材を主体として形成されているが、発射球案内路における外側壁の内面は、弾発された遊技球が遊技領域へ導かれる過程で強く押し当たるため、耐摩耗性を向上させる必要から、金属製の長尺な帯板よりなるガイドレールが外側壁の内面に沿って設けられている。
【０００３】
このように、合成樹脂製の遊技領域区画部材と金属製のガイドレールを組み合わせて発射球案内路を形成した場合、その材質の違いや加工精度の問題から、ガイドレールを外側壁内面に対して適切な張り具合となるように取付けることは困難で、状況に応じた微調整が必要である。そこで、ガイドレール上端の係止部を遊技領域区画部材に係止し、ガイドレール下端の止着部を遊技領域区画部材における外側壁下端の下端止着受け部に係止し、リング状の有弾性スペーサを介在させてネジ等の止着部材を用いて止着する構造の遊技機が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２３７６９６号公報（第９頁、図７）
【０００５】
上記特許文献１に記載の発明では、ガイドレール上端を定位置に固定し、ガイドレール下端を止着部材の締め付け具合に応じて、ガイドレール下端部を接線方向へ押圧する量を加減することで、遊技領域区画部材の外側壁内面に対してガイドレールが適切な張り具合となるように張設位置を微調整できるのである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の発明が採用しているガイドレールの取付構造では、ガイドレール下端部を接線方向へ押圧する量の調整しかできないため、歪み無くガイドレールの張り具合を調整するには熟練した技術が必要とされ、不慣れな者が調整作業を行うと、ガイドレールの下部で瘤状に膨らんで（内側壁の方へ突出するように曲がって）から外側壁内面に沿うように窪む曲面となる略Ｓ字状に歪んでしまうこともある。このように、ガイドレールが略Ｓ字状に曲がってしまうと、ムラ跳びが発生してしまい、安定した弾発遊技を行えないので、遊技機としては大きな問題である。
【０００７】
加えて、特許文献１に記載の発明では、ガイドレール下端を１個のネジで止着する構造であるため、ガイドレールが遊技領域区画部材の外側壁内面と平行な状態に固定されるとは限らず、ガイドレールが外側壁に対して傾斜した状態となってしまう可能性がある。このように、遊技領域区画部材の外側壁内面と平行な状態（遊技盤の表面に対して垂直に立ち上がった状態）に調整されていないガイドレールに案内された遊技球は、前後方向（遊技盤の前側に配置される透明部材の裏面と、奥側となる遊技盤の表面との間）における流路が不安定で、ムラ跳びの原因となる。
【０００８】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、遊技盤の遊技領域へ発射球を案内する発射球案内路に設けるガイドレールを、特別な熟練を要することなく、適切な位置へ安定した状態で取付けることができる遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、遊技領域が形成された遊技盤と、該遊技領域に遊技球を発射する発射装置とが備えられ、発射された遊技球の内、ファール球となった遊技球をファール球回収部を介して遊技者に返却する構成となっている遊技機において、前記遊技盤の前面側には、遊技領域区画機能を有し、前記発射装置により発射された遊技球を前記遊技領域へ案内するための発射球案内路が形成されたガイドレール取付ユニットが設けられるとともに、該発射球案内路に沿ってガイドレールが取り付けられており、前記ガイドレール取付ユニットにおける発射球案内路の最上流端であり、前記発射装置から発射された遊技球を受け入れる受入部を、前記ファール球回収部へ臨ませることで、該受入部へ到達できなかった発射球や、発射球案内路から遊技領域へ到達できるほどの勢いが無かったために途中で発射球案内路を逆流下してきたファール球を前記ファール球回収部にて回収可能とし、前記ガイドレール取付ユニットは、遊技盤に取り付けるための取付ベース部と、前記取付ベース部から遊技盤前方に向かって起立し、遊技盤前面の下端側から上端側に亘って円弧状に形成した内外一対の壁部で、その間に前記発射球案内路が形成される外側壁部及び内側壁部と、前記外側壁部の上流側にて、前記発射案内路の反対側に形成され、レール導入空部を介して前記発射案内路と連通するガイドレール調整固定部と、前記ガイドレールの上端部を当該ガイドレール取付ユニットに固定するための固定部材を収容する固定部材収容空部と、前記ガイドレールの下端部を当該ガイドレール取付ユニットに固定するための調整固定部材を回動自在に軸支可能で、前記ガイドレール調整固定部に形成される軸支部と、を備え、前記調整固定部材は、少なくとも、前記ガイドレール取付ユニットの軸支部に対して回動可能に取り付けるための軸受孔と、該軸受孔にて前記軸支部に軸支されたとき、回動中心から前記ガイドレールまでの距離が最短となる最短方向に対して、所定角度を隔てて発射球案内路の上流側となる方向に形成され、回動中心から最短距離よりも長くなる位置で前記ガイドレールの下端部を固定するレール端固定部と、回動中心に対してレール端固定部の略対称位置に、回動中心から遠ざかる方向へ延出する調整操作部とを有し、前記ガイドレールは、前記固定部材と前記調整固定部材とにより前記外側壁部の内面に沿って配置され、前記調整固定部材を回転させることにより、レール下端をレール上端へ近づけてガイドレールを外側壁部の内面に押圧させる方向と、その逆方向とに張設位置を変化させ、ガイドレールの張り具合を調整可能としたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の遊技機において、前記調整固定部材の近傍には、固定当接部を有する回動固定部材を回動可能に設け、前記調整固定部材の調整操作部には、前記調整固定部材の固定当接部が当接した状態を保持する当接受け部を設け、前記回動固定部材の固定当接部を前記調整操作部の当接受け部に当接させることにより、調整固定部材のレール端固定部が所定位置となるまで回転した張設基準状態で調整固定部材が固定保持されるようにしたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に係る発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の遊技機において、前記発射装置から発射された遊技球が発射勢に応じて最初にガイドレールに衝接する可能性のある範囲を発射球衝接部とし、該発射球衝接部の裏側における外側壁部を廃して発射球衝撃吸収空間部を形成し、前記発射球衝撃吸収空間部の下方に前記調整固定部材を設けるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る遊技機によれば、前記遊技盤の前面側には、遊技領域区画機能を有し、前記発射装置により発射された遊技球を前記遊技領域へ案内するための発射球案内路が形成されたガイドレール取付ユニットが設けられるとともに、該発射球案内路に沿ってガイドレールが取り付けられており、前記ガイドレール取付ユニットにおける発射球案内路の最上流端であり、前記発射装置から発射された遊技球を受け入れる受入部を、前記ファール球回収部へ臨ませることで、該受入部へ到達できなかった発射球や、発射球案内路から遊技領域へ到達できるほどの勢いが無かったために途中で発射球案内路を逆流下してきたファール球を前記ファール球回収部にて回収可能とし、前記ガイドレール取付ユニットは、遊技盤に取り付けるための取付ベース部と、前記取付ベース部から遊技盤前方に向かって起立し、遊技盤前面の下端側から上端側に亘って円弧状に形成した内外一対の壁部で、その間に前記発射球案内路が形成される外側壁部及び内側壁部と、前記外側壁部の上流側にて、前記発射案内路の反対側に形成され、レール導入空部を介して前記発射案内路と連通するガイドレール調整固定部と、前記ガイドレールの上端部を当該ガイドレール取付ユニットに固定するための固定部材を収容する固定部材収容空部と、前記ガイドレールの下端部を当該ガイドレール取付ユニットに固定するための調整固定部材を回動自在に軸支可能で、前記ガイドレール調整固定部に形成される軸支部と、を備え、前記調整固定部材は、少なくとも、前記ガイドレール取付ユニットの軸支部に対して回動可能に取り付けるための軸受孔と、該軸受孔にて前記軸支部に軸支されたとき、回動中心から前記ガイドレールまでの距離が最短となる最短方向に対して、所定角度を隔てて発射球案内路の上流側となる方向に形成され、回動中心から最短距離よりも長くなる位置で前記ガイドレールの下端部を固定するレール端固定部と、回動中心に対してレール端固定部の略対称位置に、回動中心から遠ざかる方向へ延出する調整操作部とを有し、前記ガイドレールは、前記固定部材と前記調整固定部材とにより前記外側壁部の内面に沿って配置され、前記調整固定部材を回転させることにより、レール下端をレール上端へ近づけてガイドレールを外側壁部の内面に押圧させる方向と、その逆方向とに張設位置を変化させ、ガイドレールの張り具合を調整可能としたので、調整固定部材を回動させて適切な張設位置に調整したところで、調整固定部材を固定すれば、ガイドレールも固定されるので、特別な熟練技術を要することなく、ガイドレールを適切な位置へ安定した状態で取り付けることができ、調整固定部材は発射案内路に突出することが無いようガイドレール調整固定部にて軸支することで、ファール球回収の障害となることもない。
【００１３】
また、請求項２に係る遊技機によれば、前記請求項１に記載の遊技機において、前記調整固定部材の近傍には、固定当接部を有する回動固定部材を回動可能に設け、前記調整固定部材の調整操作部には、前記調整固定部材の固定当接部が当接した状態を保持する当接受け部を設け、前記回動固定部材の固定当接部を前記調整操作部の当接受け部に当接させることにより、調整固定部材のレール端固定部が所定位置となるまで回転した張設基準状態で調整固定部材が固定保持されるようにしたので、回動固定部材を回動させて、固定当接部を調整固定部材の調整操作部の当接受け部に当接させるだけで、ガイドレールの張り具合が張設基準状態となる位置まで調整固定部材が回転し、尚かつ、その位置に調整固定部材が固定される。すなわち、調整固定部材を適宜回動させるという一つの動作で、ガイドレールの張設位置の調整と、ガイドレールの固定動作を同時に行えるので、ガイドレールの取付作業を一層簡易に行える。
【００１４】
また、請求項３に係る遊技機によれば、前記請求項１又は請求項２に記載の遊技機において、前記発射装置から発射された遊技球が発射勢に応じて最初にガイドレールに衝接する可能性のある範囲を発射球衝接部とし、該発射球衝接部の裏側における外側壁部を廃して発射球衝撃吸収空間部を形成し、前記発射球衝撃吸収空間部の下方に前記調整固定部材を設けるようにしたので、調整固定部材を調整方向へ回したとき、未調整状態よりも発射球案内路の幅を広げる方向へ押圧する力をガイドレールの発射球衝接部へ効率良く作用させることが可能となる。これにより、ガイドレールの発射球衝接部の張り具合、すなわち衝接した遊技球に対する緩衝度合いを良好に調整でき、ムラ跳びの抑制に一層の効果を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明に係る遊技機の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。
【００１６】
図１に示すのは、弾球遊技を行える遊技機１の正面図である。本実施形態として示す遊技機１には遊技に関連した各種機能（後に詳述）を付加し、遊技機１の一側方には、プリペイドカード（所定の金額で予め販売される弾球遊技用のカードであって、通貨と等価な有価データを記憶させたものをいう）の使用を可能ならしめるカード制御機能や球貸制御機能等を付加した球貸ユニット（図示を省略）を設け、球貸ユニットで借り受けた遊技球を用いて遊技機１で遊技を行えるようにした。なお、球貸ユニットが備える機能の全部もしくは一部を遊技機１に付加し、遊技機１から遊技球を貸し出すようにしても良い。
【００１７】
遊技機１は、額縁状の本体枠２の前面側に各種の遊技機能部が設けられた前面枠３を開閉可能に設け、該前面枠３の前面側に透明部材保持枠４と上皿ユニット５を各々開閉可能に設け、更に前面枠３の最下部には下皿ユニット６を固着した外観を有するものである。透明部材保持枠４は、透明なガラスや硬質合成樹脂等よりなる透明部材４ａを保持するものである。上皿ユニット５は、遊技球を貯留可能な上皿貯留部５１を備え、遊技に伴って遊技球を順次発射装置へ供給する。下皿ユニット６は、上皿貯留部５１が満杯になってオーバーフローした遊技球あるいは遊技者が球抜操作部５２を操作することにより上皿貯留部５１から抜き出された遊技球が導入される下皿貯留部６１や遊技者が操作する操作ハンドル６２等を備える。
【００１８】
図２は、透明部材保持枠４と上皿ユニット５と下皿ユニット６とを取り外した前面枠３の正面図である。前面枠３には、遊技盤７の下面が載る遊技盤載置部３１と、遊技盤７の左右両側辺および上辺を所定位置に収納・固定する枠状の遊技盤収納フレーム部３２を有し、この前面枠３に固定された遊技盤７の遊技領域７ａは、透明部材保持枠４の透明部材４ａから遊技者が良好に視認できる。この遊技盤７の遊技領域７ａには、図示を省略したが、遊技球の流下状態に変化を与える障害釘が植設されると共に、変動表示ゲームを行うための変動表示装置や球の入賞状態が変化する変動入賞装置といった大型の遊技装置、種々の入賞口等が配置され、発射球案内路７ｂから遊技領域７ａの上部へ案内された遊技球は、下方へ流下して行く過程で、入賞装置や入賞口といった入賞領域へ入賞する可能性がある。何れの入賞領域にも入賞しなかった遊技球は、遊技領域７ａ最下端に設けたアウト口７ｃから回収される。
【００１９】
また、遊技盤載置部３１の前面側であって上皿ユニット５の上皿貯留部５１に貯留された遊技球が流出する流出口より遊技球を受入れ可能な位置には発射ユニット８を設けてある。この発射ユニット８は、遊技球を弾発する発射装置の機能と、上皿貯留部５１から供給された遊技球を１個宛て発射装置の発射位置へ送り出す球送り装置の機能を一体に備えるもので、流入口８１より受入れた遊技球を球送り機構により発射レール８２の発射位置へ供給すると、モータ等の電気的駆動源により一定の回動範囲内で往復回動する杵状の弾発部材８３の先端付近に設けた弾発部８３ａが発射位置に待機している遊技球に当り、遊技球が発射レール８２の傾斜に応じた角度で打ち出され、遊技盤７の遊技球案内路７ｂを経て遊技領域７ａへ至るのである。
【００２０】
上記発射ユニット８による弾発勢は、操作ハンドル６２の操作によって遊技者が適宜に調整できるが、弾発勢が足りなかったために、発射レール８２から遊技盤７の発射球案内路７ｂの最上流端（発射球が飛入する最下部）である受入部７ｂ１へ到達できなかった遊技球や、発射球案内路７ｂの最下流端（最上部）である導出部７ｂ２を通過して遊技領域７ａへ到達できるほどの勢いが無かったために途中で発射球案内路７ｂを逆流下してきたファール球を回収するファール球回収部３３を遊技盤載置部３１の適所（発射レール８２の上端近傍から発射球案内路７ｂの下方を含む領域）に設けてある。
【００２１】
ここで、上述した発射ユニット８から発射された遊技球が導入される遊技盤７について説明する。図３は遊技盤７の斜視図であり、図４は遊技盤７の分解斜視図である。
【００２２】
遊技盤７は、ベニヤ合板や合成樹脂等で形成された四角厚板状の本体盤７１ａの前面に種々の装飾印刷が施された薄いシート状の装飾シート７１ｂを貼付した遊技盤本体７１に遊技領域区画部材を装着し、遊技球が転動流下可能な制限領域である略円形状の遊技領域７ａを区画形成したものである。
【００２３】
本構成例の遊技盤７においては、遊技領域７ａの上部から左側部および下部に至る円弧状の遊技領域区画機能と発射ユニット８から発射された遊技球を遊技領域７ａへ案内する発射球案内路構成機能とを一体に備えるガイドレール取付ユニット９と、遊技領域７ａの右上部から右側部に至る略円弧状の遊技領域区画機能を有する第１遊技領域区画部材７２と、遊技領域７ａも右側部から右下部に至る略円弧状の遊技領域区画機能を有する第２遊技領域区画部材７３と、遊技領域７ａの最下部でアウト口７ｃを形成するアウト口形成部材７４を遊技盤本体７１の前面側適所に取付けることで、略円形状の遊技領域７ａを形成するものとしたが、より多くの遊技領域区画部材に分割しても良いし、一体の遊技領域区画部材を遊技盤本体７１に装着するようにしても良い。
【００２４】
また、遊技領域７ａにおける下部は遊技球の落下勢が比較的強いために、遊技球から受ける衝撃に耐え得る補強機能と衝撃を吸収する機能を付加するべく、ガイドレール取付ユニット９の下部内側には第１緩衝部材７５ａを、第２遊技領域区画部材７３の内側には第２緩衝部材７５ｂを各々設けた。これら第１，第２緩衝部材７５ａ，７５ｂがアウト口７ｃの前方左右両側に所定高さ立ち上がると共に、アウト口前方遮蔽部材７６が第１，第２緩衝部材７５ａ，７５ｂの前端縁と略面一に立ち上がることで、アウト口７ｃの前方には下方に窪むポケット状のアウト球導入空部が形成され、第１，第２緩衝部材７５ａ，７５ｂの上面に沿って流下した遊技球はアウト球導入空部へ落ち、速やかにアウト口７ｃへ取り込まれることとなり、旧来のようにアウト口７ｃを通り過ぎてしまうことがない。なお、これら第１，第２緩衝部材７５ａ，７５ｂは、遊技盤７の下方からピアノ線等の不正部材が遊技領域７ａ内へ挿入されることを防止する不正防止機能も併せ持つ。
【００２５】
遊技領域区画機能を有するガイドレール取付ユニット９は、発射球案内路７ｂの側壁に沿わせてガイドレール１０を取り付けるものである。以下、ガイドレール１０の詳細な取付構造について説明する。図５はガイドレール取付ユニット９とガイドレール１０を分離した斜視図である。
【００２６】
ガイドレール取付ユニット９は、遊技盤本体７１に取り付けるための取付ベース部９１と、取付ベース部９１から起立する発射球案内壁部として内外一対の外側壁部９２および内側壁部９３を備える。これら外側壁部９２と内側壁部９３との間は遊技盤本体７１の表面と平行な平坦面である発射球案内路背面部９１ａとし、外側壁部９２と内側壁部９３と発射球案内路背面部９１ａとで、断面略コ字状の発射球案内路７ｂが形成される。そして、金属製の長尺な帯板よりなるガイドレール１０は、発射球案内壁部たる外側壁部９２の内側起立面たる内面９２ａに沿わせて張設することで、発射球が当たる球ガイド面１０ａに遊技球が当接し、その反対側の側壁当接面１０ｂが外側壁部９２の内面９２ａに当接若しくは近接した状態となる。
【００２７】
外側壁部９２と内側壁部９３は、何れも遊技盤本体７１前面の下端側から上端側に亘って左側方に膨らむ円弧状に形成した長尺板状の突出体であり、少なくとも、外側壁部９２の内面９２ａと内側壁部９３の外面９３ａは、遊技盤本体７１の前面に対してほぼ垂直に立ち上がる。また、本構成例のガイドレール取付ユニット９における内側壁部９３の内面９３ｂは、遊技領域７ａの境界を区画する壁面であり、内側壁部９３の内面９３ｂも外面９３ａと同様に、遊技盤本体７１の前面に対してほぼ垂直に立ち上がる。
【００２８】
内側壁部９３の上端近傍には、球戻り防止部材保持部９３ｃを設けてあり、発射球案内路７ｂの最下流部である導出口７ｂ２を遮蔽する状態で球戻り防止部材９４を揺動可能に保持する。球戻り防止部材９４は、例えば、可撓性の金属薄板を屈曲させて閉止部９４ａと被保持部９４ｂとが所定の角度を成すようにし、被保持部９４ｂが球戻り防止部材保持部９３ｃに保持されたときに、閉止部９４ａの先端が外側壁部９２の内面９２ａに当接若しくは近接する状態となる。
【００２９】
そして、発射球案内路７ｂを通って導出口７ｂ２へ遊技球が至ると、その勢いで球戻り防止部材９４の閉止部９４ａにおける端部が外側壁部９２の内面９２ａから離隔する方向へ揺動し、遊技球を遊技領域７ａへ通過させた後、速やかに導出口７ｂ２を閉止する位置へ復元される。逆に、遊技領域７ａ内の遊技球が発射球案内路７ｂ内へ戻るように流下してきたときには、その遊技球の流下勢によって、球戻り防止部材９４の閉止部９４ａにおける端部が外側壁部９２の内面９２ａへ押圧されるため、発射球案内路７ｂの導出口７ｂ２は閉状態に保たれ、遊技球が発射球案内路７ｂへ逆戻りすることはない。なお、発射球案内路背面部９１ａの上端は、概ね閉状態の閉止部９４ａの位置とし、発射球案内路７ｂの導出口７ｂ２を抜けると、背面側は遊技盤本体７１の表面となる。
【００３０】
一方、外側壁部９２は、ガイドレール１０の長さに適合するように、内側壁部９３よりも長く構成し、発射球案内路７ｂの上端である導出口７ｂ２よりもさらに上方、最上端部の近傍まで延出させてある。外側壁部９２の最上端縁と、これに連なる内曲面を有する上壁部９５との間には、比較的小さな空隙であるガイドレール挿通空部９６を形成し、ガイドレール１０の上端部を固定した固定部材１１を固定部材収容空部９７へ収容したとき、ガイドレール挿通空部９６を介してガイドレール１０が外側壁部９２の内面側へ導き出されるようにした。
【００３１】
また、外側壁部９２の下方部適所には、ガイドレール１０の張設位置よりも外側に窪む発射球衝撃吸収空間部９２ｂが形成されるように、外側に退避した退避壁９２ｂ１と、この退避壁９２ｂ１の上部および下部に連なる上部退避壁９２ｂ２および下部退避壁９２ｂ３を設けた。発射球衝撃吸収空間部９２ｂは、発射ユニット８から発射された遊技球が発射勢に応じて最初にガイドレール１０に衝接する可能性のある範囲（発射球衝接部１０ａ）の裏側に形成することで、ガイドレール１０の弾性による発射球の衝撃吸収を良好に行うためのものである。
【００３２】
さらに、発射球衝撃吸収空部９２ｂの下方には、ガイドレール調整固定部９８を設け、ガイドレール１０の下端部の固定位置を調整可能に固定する調整固定部材１２を回動可能に保持する。調整固定部材１２は、主体１２１と裏蓋体１２２とでガイドレール１０の下端部を狭持するもので、前後方向に貫通する軸受孔１２ａをガイドレール調整固定部９８の前面側に突出形成した第１軸支部９８ａに挿通し、ネジ等の止着部材１３で抜け止めすることにより、調整固定部材１２がガイドレール調整固定部９８へ回動可能に支持される。なお、下部退避壁９２ｂと最下端（発射球案内路７ａの最上流）の下壁部９２ｃとの間には適宜な開口であるレール導入空部を形成し、調整固定部材１２に保持されたガイドレール１０が、発射球案内路７ａ側へ導入されるようにした。また、ガイドレール調整固定部９８には第２軸支部９８ｂを設け、調整固定部材１２を所定位置まで回動させて固定する回動固定部材１４の軸受孔１４ａに挿通させ、ネジ等の止着部材１５で抜け止めすることにより、回動固定部材１４がガイドレール調整固定部９８へ回動可能に支持される。これら調整固定部材１２や回動固定部材１４の軸着構造はこれに限定されるものではなく、ガイドレール調整固定部９８側に軸受孔を設けて、調整固定部材１２や回動固定部材１４に回動軸を設けるようにしても良い。
【００３３】
なお、本構成例のガイドレール取付ユニット９においては、「取付ベース部から遊技盤前方に向かって起立し、遊技盤前面の下端側から上端側に亘って円弧状に形成した発射球案内壁部」としての外側壁部９２に加えて、内側壁部９３と発射球案内路背面部９１ａを一体に備えるものとしたが、これに限らず、発射球案内路背面部９１ａは遊技盤本体７１の表面とし、内側壁部９３は別部材として遊技盤本体７１に取付けるようにしても良い。ガイドレール取付ユニット９としては、少なくとも、発射ユニット８から発射された遊技球を遊技領域７ａへ案内する発射球案内壁部の内側起立面にガイドレール１０を取付けるための機能を備えていれば、その他の機能を付加しても良いし、逆に取り除いても構わない。
【００３４】
以下、ガイドレール取付ユニット９に対するガイドレール１０の具体的な取付構造について説明する。
【００３５】
先ず、ガイドレール１０の一端である上端部は、上方に折り曲げられた上端導入部１０１ａと、この上端導入部１０１ａの上部を側方（例えば、遊技盤７に向って左側）へ屈曲させた上端抜け止め部１０１ｂとを備え、固定部材１１の裏面側に開放する上端固定空部１１ａ内に上端抜け止め部１０１ｂが固定保持されるように挿入すると、ガイドレール１０の上端導入部１０１ａが固定部材１１の最下部（上端導入部１０１ａの両面下部に近接して下方に突出する誘導突部１１ｂ，１１ｂ）にほぼ一致し（図６を参照）、この固定部材１１を前面開放の固定部材収容空部９７へ前方から収容すると、外側壁部９２の上端縁から内面９２ａに沿ってガイドレール１０がちょうど屈曲する位置に固定される。なお、ガイドレール１０の一端を固定する構造は、これに限定されるものではなく、適切な位置へ安定的に固定できれば良い。
【００３６】
また、上記のようにして上端を固定保持されたガイドレール１０は、より効率良く外側壁部９２の内面９２ａに沿った状態となるように、例えば、ガイドレール１０の後縁（発射球案内路背面部９１ａに当たる側縁）適所には係合突起１０ｃを設け、ガイドレール取付ユニット９の対応位置に設けた係合孔９１ｂに係合させるものとした（図３におけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面である図７を参照）。また、ガイドレール１０の後端を発射球案内路背面部９１ａに当接させることで、取付けたガイドレール１０の前後方向の位置を安定させることができるもものの、発射球案内路７ｂの導出部７ｂ２で発射球案内路背面部９１ａが無くなるため、これより上方部分におけるガイドレール１０の後端を安定させるべく、外側壁９２の内面９２ａにはレール後端支持段部９２ｄを形成した（図３におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面である図８を参照）。
【００３７】
一方、ガイドレール１０の他端である下端部は、外側（例えば、遊技盤７に向った左下側）に折り曲げられた下端導入部１０２ａと、この下端導入部１０２ａの端部を上方（例えば、遊技盤７に向って左上側）へ屈曲させた下端抜け止め部１０２ｂとを備え、調整固定部材１２の主体１２１の裏面側に開放するレール下端固定空部１２１ａ内に下端導入部１０２ａおよび下端抜け止め部１０２ｂを収容し、裏蓋体１２２で閉止すると、裏蓋体１２２の前面側に突出する軸孔構成部１２２ａの外周面に形成した第１当接面１２２ａ１と第２当接面１２２ａ２が夫々ガイドレール１０の下端導入部１０２ａと下端抜け止め部１０２ｂに当たって、ガイドレール１０の下端がレール下端固定空部１２１ａ内の適切な位置に安定的に保持される（図９および図１０を参照）。なお、ガイドレール１０の他端部を保持する構造は特に限定されるものではないが、少なくとも、弧状に彎曲するガイドレール１０を圧縮した際の復元力に対して十分抗し得る固定強度を備えていれば良い。
【００３８】
また、調整固定部材１２の主体１２１には、レール下端固定空部１２１ａから外側面に連通する導入開口１２１ｂを設け、ガイドレール１０の下端導入部１０２ｂが導入開口１２１ｂからレール下端固定空部１２１ａ内へ導入されるのであるが、この導入開口１２１ｂの開設位置であるレール端固定部１２ｂは、回動中心からガイドレール１０までの最短離隔距離よりも長く設定しておく。
【００３９】
具体的には、図１０に示すように、調整固定部材１２をガイドレール調整固定部９８の第１軸支部９８ａへ回動可能に取付けた未調整状態において、回動中心となる第１軸支部９８ａの中心からガイドレール１０までの距離が最短となる最短方向Ａに対して、所定角度αを隔てて発射球案内路７ｂの上流側となる固定端方向Ｂにおいては、回動中心からレール端固定部１２ｂまでの固定端離隔距離の方が長くなるように設定してある。
【００４０】
従って、図１１（ａ）に示す未調整状態から、ガイドレール１０を圧縮する方向（固定部材１１により固定されたレール上端へレール下端を近づける方向で、例えば、固定端方向Ｂを最短方向Ａへ近づける方向）である調整方向Ｃへ調整固定部材１２を回転させてレール端固定部１２ｂを変位させると、ガイドレール１０の下端部が調整固定部材１２にしっかり固定されているために、ガイドレール１０の下端部もレール端固定部１２ｂの変位に追随し、ガイドレール１０の下端部は未調整状態における位置よりも発射球案内路７ｂの幅を狭める方向（内側壁部９３へ近づく方向）へ変位してゆくこととなり、ガイドレール１０のレール端固定部１２ｂより下流となる部位にはその反対側、すなわち外側壁部９２の内面９２ａへガイドレール１０の側壁当接面１０ｂを押圧する方向の力が効率良く作用するため、ガイドレール１０が略Ｓ字状に撓むような歪みを生じさせることなく、ガイドレールの張り具合を効果的に調整できる（図１１（ｂ）を参照）。
【００４１】
特に、本構成例のガイドレール取付けユニット９においては、発射球衝撃吸収空間部９２ｂの下方にガイドレール調整固定部９８を形成して、調整固定部材１２を設けたので、調整固定部材１２を調整方向へ回したとき、未調整状態よりも発射球案内路７ａの幅を広げる方向へ押圧する力をガイドレール１０の発射球衝接部１０ａ１へ効率良く作用させることが可能となる。これにより、ガイドレール１０の発射球衝接部１０ａ１の張り具合、すなわち衝接した遊技球に対する緩衝度合いを良好に調整でき、ムラ跳びの抑制に一層の効果を発揮する。
【００４２】
なお、調整固定部材１２を調整方向へ回して適切な張設位置に調整したところで、調整固定部材１２を固定すれば、ガイドレール１０も固定されるので、特別な熟練技術を要することなく、ガイドレール１０を適切な位置へ安定した状態で取り付けることができるが、より一層簡易な調整操作を可能とするように、調整固定部材１２には、回動中心に対してレール端固定部１２ｂの略対称位置に、回動中心から遠ざかる方向へ延出する調整操作部１２ｃを設けた。この調整操作部１２ｃを使って調整固定部材１２の回動調整を行えば、調整固定部材１２を調整方向へ回したときに生ずるガイドレール１０の弾性復元力に対して、比較的弱い力で抗することができるので、調整固定部材１２の回動調整を一層簡易に行うことができる。
【００４３】
また、調整固定部材１２の回動位置を調整したところで固定する手法は特に限定されるものではなく、例えば、回動調整した位置にて調整固定部材１２をビス等の止着手段によって回動不能に固定しても良いし、予め数カ所の固定可能位置を設けておき、良好な回動調整位置に最も近い固定可能位置へ固定するようにしても良い。しかしながら、ガイドレール１０の微妙な張り具合を見極めながらガイドレール取付けユニット９に取付けるには、それなりの熟練が必要であることから、おおよその基準となる回動調整位置を予め定めておき、簡易な手法で基準となる回動位置へ調整固定部材１２を回動させ、尚かつ、該状態で固定できれば、ガイドレール１０の張り具合をある程度均質に維持しつつ作業性を向上させることが可能となる。
【００４４】
そこで、本構成例のガイドレール取付けユニット９においては、第２軸支部９８ｂに回動固定部材１４を回動可能に設け、回動中心から一方向へ突出した固定当接部１４ｂを回動可能とし、この回動固定部材１４の近傍に位置することとなる調整固定部材１２の調整操作部１２ｃの被当接面１２ｃ１には、第１突部１２ｄ１と第２突部１２ｄ２を適宜な間隔で並設した。これにより、調整固定部材１２を回動させて固定当接部１４ｂが調整操作部１２ｃの非当接面１２ｃ１に当たった後、調整固定部材１２を調整方向へ回動させるように押圧してゆきつつ第１突部１２ｄ１を乗り越え、第１突部１２ｄ１と第２突部１２ｄ２と間に形成される保持凹部に入ると、回動固定部材１４は該状態に保持される（図１１（ｂ）を参照）。
【００４５】
従って、調整固定部材１２のレール端固定部１２ｂが所定位置となるまで回転した張設基準状態で調整固定部材１２が固定保持されるように、回動固定部材１４の固定当接部１４ｂや調整操作部１２ｃにおける第１，第２突部１２ｄ１，１２ｄ２の形成状態を設定しておけば、回動固定部材１４を回動させて、固定当接部１４ｂを調整固定部材１２の調整操作部１２ｃに形成した当接受け部（第１突部１２ｄ１と第２突部１２ｄ２と間に形成される保持凹部）に当接させるだけで、ガイドレール１０の張り具合が張設基準状態となる位置まで調整固定部材１２が回転し、尚かつ、その位置に調整固定部材１２が固定されるので、調整固定部材１２を適宜回動させるという一つの動作で、ガイドレール１０の張設位置の調整と、ガイドレール１０の固定動作を同時に行うことができ、ガイドレール１０の取付作業を一層簡易に行える。
【００４６】
なお、上述したガイドレール１０の下端部を固定する調整固定部材１２は、ガイドレール調整固定部９８に取り付けただけの未調整状態において、回動中心からガイドレール１０までの最短離隔距離よりも、回動中心からレール端固定部１２ｂまでの固定端離隔距離を長く設定したが、ガイドレール１０の端部固定構造はこれに限定されるものではなく、未調整状態から調整固定部材１２を調整方向へ回転させることにより、ガイドレール１０の側壁当接面１０ｂを外側壁部９２の内面９２ａ押圧するようにレール端固定部１２ｂを変位させてガイドレール１０の張設位置を調整できれば良い。
【００４７】
例えば、図１２（ａ），（ｂ）に示すガイドレール取付ユニット９′においては、第２構成例に係る調整固定部材１２′の回動中心からガイドレール１０までの最短離隔距離となる部位をレール端固定部１２ｂ′としてある。なお、前述したガイドレール取付ユニット９と同一の構造については同一符号を付して説明を省略する。
【００４８】
このガイドレール取付ユニット９′において、図１２（ａ）に示す未調整状態から、ガイドレール１０を圧縮する方向（固定部材１１により固定されたレール上端へレール下端を近づける方向）である調整方向Ｃへ調整固定部材１２′を回転させてレール端固定部１２ｂ′を変位させると、ガイドレール１０の下端部が調整固定部材１２′にしっかり固定されているために、ガイドレール１０の下端部もレール端固定部１２ｂ′の変位に追随し、ガイドレール１０の下端部は未調整状態における位置よりも発射球案内路７ｂの幅を広げる方向（外側壁部９２の内面９２ａへ押圧される方向）へ変位してゆくこととなり、当然ながら、ガイドレール１０の下端部より上方の部位も外側壁部９２の内面９２ａへ押圧され、ガイドレール１０が略Ｓ字状に撓むような歪みを生じさせることなく、ガイドレールの張り具合を調整できる（図１２（ｂ）を参照）。
【００４９】
ただし、この調整固定部材１２′のようにレール端固定部１２ｂ′が発射球案内路７ｂの幅を広げる方向（遊技機１の正面に向かって左方向）へ変位する構成とした場合には、調整固定部材１２を回動可能に取り付けるガイドレール調整固定部９８と発射球衝撃吸収空間部９２ｂとの領域区画壁となる下部退避壁９２ｂ３′の突出量（発射球案内路７ｂ側への突出量）を若干抑えておくことで、未調整状態においては下部退避壁９２ｂ３′の端部とガイドレール１０との間に適宜な空部が生ずるようにしておき（図１２（ａ）を参照）、例えば、張設基準状態となるように調整固定部材１２′を回動させると、下部退避壁９２ｂ３′の端部がちょうどガイドレール１０の側壁当接面１０ｂに当接若しくは近接するように調整しておく（図１２（ｂ）を参照）。斯くすれば、調整固定部材１２′を調整方向へ回したときにガイドレール１０が下部退避壁１２ｂ３′に当たって撓んでしまう不具合を回避できる。
【００５０】
また、上述した調整固定部材１２，１２′ではガイドレール１０における球ガイド面１０ａの下端部をレール端固定部１２ｂ，１２ｂ′で保持するものとしたが、この保持構造に限らず、調整固定部材の回動に伴うレール端固定部の変位により、ガイドレール１０を外側壁部９２の内面９２ａへ押圧する方向の力を作用させることができれば、レール端固定部の構造は特に限定されるものではない。例えば、図１３に示す第３構成例の調整固定部材１２″においては、ガイドレール１０の球ガイド面１０ａの最下端となるレール下端部１０３を保持するような膨出形状ではなく、調整固定部材１２″の回動中心から外周面までの距離がほぼ等しい円筒状とし、ガイドレール１０における下端導入部１０２ａの途中をレール端固定部１２ｂ″で固定した構造である。
【００５１】
斯く構成した調整固定部材１２″においても、調整方向へ調整固定部材１２″を回転させてレール端固定部１２ｂ″を変位させると、ガイドレール１０の端部である下端導入部１０２ａが調整固定部材１２″にしっかり固定されているために、下端導入部１０２ａもレール端固定部１２ｂ″の変位に追随して移動し、金属製板材を折り曲げ加工して形成したガイドレール１０の剛性によりレール下端部１０３もレール端固定部１２ｂ″の変位に追随して移動する。これにより、上述した第１構成例の調整固定部材１２による張設位置の調整と同様の機能が実現できる。
【００５２】
加えて、本構成例の調整固定部材１２″においては、ガイドレール１０のレール下端部１０３の位置を直接変位させずに、下端導入部１０２ａの途中をレール端固定部１２ｂ″として変位させるようにしたので、調整固定部材１２″を調整方向へ回し過ぎて発射球案内路７ｂ側に突出するような歪みがガイドレール１０に生ずるような場合でも、レール端固定部１２ｂ″において下端導入部１０２ａが撓むことで、レール下端部１０３が圧縮方向へ行き過ぎないように調整され、ガイドレール１０が発射球案内路７ｂ側に突出するような歪みを効果的に防止できる。
【００５３】
以上本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態は例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、上記の実施形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものではなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内での全ての変更が含まれる。例えば、ガイドレール１０の下端を固定し、ガイドレール１０の上端側で回動調整するようにしても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】第１実施形態に係る遊技機の正面図である。
【図２】前面枠から透明部材保持枠と上皿ユニットと下皿ユニットを取り外した遊技機の正面図である。
【図３】遊技盤の前面側斜視図である。
【図４】遊技盤の分解斜視図である。
【図５】ガイドレール取付けユニットの分解斜視図である。
【図６】ガイドレールの上端部を固定する固定部材の後方側斜視図である。
【図７】図３におけるＶＩＩ−ＶＩＩ線の概略断面図である。
【図８】図３におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線の概略断面図である。
【図９】ガイドレールの下端部を取付ける調整固定部材の分解斜視図である。
【図１０】ガイドレールを取付けた調整固定部材の概略断面図である。
【図１１】ガイドレール下端の取付け説明図である。
【図１２】第２構成例に係る調整固定部材を備えるガイドレール取付ユニットにおけるガイドレール下端の取付け説明図である。
【図１３】第３構成例に係る調整固定部材の概略説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
１      遊技機
７      遊技盤
７ａ    遊技領域
７ｂ    発射球案内路
８      発射ユニット
９      ガイドレール取付けユニット
９１    取付ベース部
９２    外側壁部
９７    固定部材収容空部
９８    ガイドレール調整固定部
９８ａ  第１軸支部
１０      ガイドレール
１１      固定部材
１２      調整固定部材
１２ａ    軸受孔
１２ｂ    レール端固定部
【図１】
0004845584.tif 000002
【図２】
0004845584.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004845584.tif 000008
【図８】
0004845584.tif 000009
【図９】
0004845584.tif 000010
【図１０】
0004845584.tif 000011
【図１１】
0004845584.tif 000012
【図１２】
0004845584.tif 000013
【図１３】
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