(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣカードを利用するポイントカードシステムであって、ＩＣカードへのデータ読書きを行うインターフェースを備えたＰＯＳ端末装置と、ＩＣカードへのデータ読書きインターフェースを備え、メインコンピュータとネットワーク接続され、ＩＣカードへのデータ読書きを行うインターフェースを備えたデータ集配信端末と、を含むシステムにおいて、商品購入時には、前記ＰＯＳ端末装置が前記ＩＣカードのＩＣメモリ内のデータの書換えのみ実行し、顧客が前記ＩＣカードに記録されたデータを前記データ集配信端末に読取らせた時に限って、前記ＩＣカードのメモリに記憶されているデータをメインコンピュータに転送するようにしたポイントカードシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のポイントカードシステムにおいて、前記データ集配信端末は、プリンタを内蔵しており、そのＩＣカードのメモリに記憶されているデータの一部を前記プリンタにより印字出力して、顧客の保有ポイント数等を顧客に知らせる機能を備えたものとしたポイントカードシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のポイントカードシステムにおいて、前記データ集配信端末は、リライト表示部を有するＩＣカード用のリライト表示部の消去印字ヘッドを備えたものであって、そのＩＣカードのメモリに記憶されているデータの一部をそのカードのリライト表示部に印字して、顧客の保有ポイント数等を顧客に知らせる機能を備えたものとしたポイントカードシステム。
【請求項４】
リライト表示部を有する非接触ＩＣカードを利用するポイントカードシステムであって、非接触ＩＣカードへのデータ読書きを行うインターフェースを備えたＰＯＳ端末装置と、非接触ＩＣカードへのデータ読書きインターフェースとリライト表示部への印字ヘッドをともに備え、かつ、メインコンピュータとネットワーク接続された構成のデータ集配信端末と、を含むシステムにおいて、商品購入時には、前記ＰＯＳ端末装置が前記非接触ＩＣカードのＩＣメモリ内のデータの書換えのみ実行し、顧客が前記データ集配信端末に前記ＩＣカードを挿入した時に、前記非接触ＩＣカードのＩＣメモリに記憶されているデータをメインコンピュータに転送し、前記非接触ＩＣカードのリライト表示部へ前記ＩＣメモリに記憶されているデータの一部の情報を印字するようにして、顧客の保有ポイント数等を顧客にわかるように表示できることを特徴としたポイントカードシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
ＩＣカード、特に、リライト表示部を有する非接触ＩＣカードを利用するポイントカードシステムに関する。
【０００２】
【従来技術】
従来から、コンピュータ読取り可能な電気磁気的なデータを記録できるカードを小売業が顧客の固定化を図るためのポイントカードとして用いることは、よく行われている。現在一般的に用いられている磁気記憶部を有するカード（以後磁気カード）を用いたポイントカードシステムは、メモリ容量の制約から、カードの磁気記憶部には顧客識別情報（ＩＤ番号など）のみを記録して使うので、購買金額に応じたポイント付与とその管理のために、ＰＯＳ端末一体型のカード読書き装置においてメインコンピュータとの常時オンラインによる情報管理が必要であった。これは、常にリアルタイムで更新する必要がある顧客のポイント数データを中央のメインコンピュータで管理するためである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、このような、磁気カードを用いたポイントカードシステムは、オンラインリアルタイム処理システムとして要求される水準の可用性を維持させるためのシステム設備コストとシステム保守コストを必要とした。また、顧客が保有するポイント数を顧客に告知させるためには、定期的に顧客にダイレクトメールで告知するなどの告知システムを構築する必要があった。
【０００４】
本発明はこのような問題点を考慮してなされたものであり、必要なシステム設備コストとシステム保守コストが小さく、かつ磁気カードを用いる場合より使い勝手のよいポイントカードシステムを提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の第１の態様は、
ＩＣカードを利用するポイントカードシステムであって、
ＩＣカードへのデータ読書きを行うインターフェースを備えたＰＯＳ端末装置と、ＩＣカードへのデータ読書きインターフェースを備え、メインコンピュータとネットワーク接続された構成のデータ集配信端末と、を含むシステムにおいて、商品購入時には、前記ＰＯＳ端末装置が前記ＩＣカードのＩＣメモリ内のデータの書換えのみ実行し、適当なタイミングで顧客が前記データ集配信端末に前記ＩＣカードを挿入するなどしてカードに記録されたデータを読取らせた時に限って、前記ＩＣカードのメモリに記憶されているデータをメインコンピュータに転送するようにして、オンラインリアルタイム処理の必要性を除去することにより比較的低コストでシステム構築できることを特徴としたポイントカードシステムである。
【０００６】
また、上記課題を解決する本発明の第２の態様は、前記第１の態様に記載のポイントカードシステムにおいて、前記データ集配信端末は、プリンタを内蔵しており、そのＩＣカードのメモリに記憶されているデータの一部を前記プリンタにより印字出力して、顧客の保有ポイント数等を顧客に知らせる機能を備えたものとしたポイントカードシステムである。
【０００７】
また、上記課題を解決する本発明の第３の態様は、前記第１の態様に記載のポイントカードシステムにおいて、前記データ集配信端末は、リライト表示部を有するＩＣカード用のリライト表示部の消去印字ヘッドを備えたものであって、そのＩＣカードのメモリに記憶されているデータの一部をそのカードのリライト表示部に印字して、顧客の保有ポイント数等を顧客に知らせる機能を備えたものとしたポイントカードシステムである。
【０００８】
さらに、上記課題を解決する本発明の第４の態様は、
リライト表示部を有する非接触ＩＣカードを利用するポイントカードシステムであって、
非接触ＩＣカードへのデータ読書きを行うインターフェースを備えたＰＯＳ端末装置と、非接触ＩＣカードへのデータ読書きインターフェースとリライト表示部への印字ヘッドをともに備え、かつ、メインコンピュータとネットワーク接続された構成のデータ集配信端末と、を含むシステムにおいて、
商品購入時には、前記ＰＯＳ端末装置が前記非接触ＩＣカードのＩＣメモリ内のデータの書換えのみ実行し、適当なタイミングで顧客が前記データ集配信端末に前記非接触ＩＣカードを挿入した時に、前記非接触ＩＣカードのＩＣメモリに記憶されているデータをメインコンピュータに転送し、前記非接触ＩＣカードのリライト表示部へ前記ＩＣメモリに記憶されているデータの一部の情報を印字するようにして、商品購入時のデータ書込みも操作性を向上させ、顧客の保有ポイント数等を顧客にわかるように表示でき、かつ、オンラインリアルタイム処理の必要性を除去することにより比較的低コストでシステム構築できることを特徴としたポイントカードシステムである。
【０００９】
非接触ＩＣカードは、リーダライタから送信される変調波を受信し、また、カードからリーダーライタへ送るべきデータを変調した信号を送信するアンテナとして働くコイルと、受信した変調波を整流して電力として供給する整流回路、変調波を復調してディジタル信号とする復調回路、ディジタル信号を変調して変調波を出力する変調回路、ディジタル信号を処理するＣＰＵとデータを記憶する不揮発性メモリ等を１チップ化した集積回路をカード内に埋め込んだ構成を持ち、交通機関の定期券や建物への入退場許可証などとして実用されている。
【００１０】
一方、カードの印字記録面に加熱処理により何度も文字情報等を印字記録可能なサーマルリライトカード（以下リライトカード）と呼ばれるものが実用化されている。リライトカードの印字記録領域はカード基盤の上に光反射層、その上に印字記録層、その上に保護層を積層して形成される。前記印字記録層は、合成樹脂中に粒径１μｍ以下の有機低分子物質（高級脂肪酸）による粒子が分散されており、この粒子が高温加熱→冷却または中温度加熱→冷却の繰り返しにより、粒子形状が比較的大きな単結晶の状態と光を散乱させやすい多結晶の状態を繰り返すことにより、白濁した文字図形を繰り返し形成させる。
【００１１】
非接触ＩＣカードの一部にリライトカードの印字記録領域を形成した非接触リライトカードも開発されている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施形態であるポイントカードシステム１を説明する。ポイントカードシステム１では、非接触ＩＣカードの一部にリライトカードの印字記録領域を形成した非接触リライトカードを利用する。
【００１３】
図４は、非接触カードの一部にリライトカードの印字記録領域を形成した非接触リライトカード１０の説明図である。カードの表面にはリライト印字記録領域５０３が形成されている。カード内部には、リーダライタから送信される変調波を受信し、また、カードからリーダーライタへ送るべきデータを変調した信号を送信するアンテナとして働くコイル５０２と、受信した変調波を整流して電力として供給する整流回路、変調波を復調してディジタル信号とする復調回路、ディジタル信号を変調して変調波を出力する変調回路、ディジタル信号を処理するＣＰＵとデータを記憶する不揮発性メモリ等を１チップ化した集積回路５０１が埋め込まれている。
【００１４】
図１は、ポイントカードシステム１の全体構成図である。１０は顧客のポイントカードとして使用されるリライト機能付非接触ＩＣカードである。２０は、非接触ＩＣカードのリードライトインターフェースを内蔵したＰＯＳ端末であって、購入時に、顧客にポイント付与を行い、加算されるポイントデータまたは加算後のポイントデータをカード１０に伝えるプログラム、および、ポイント交換を行い、減算されるポイントデータまたは減算後のポイントデータをカード１０に伝えるプログラムが内蔵されている。３０は、集配信端末である。非接触ＩＣカード１０のリードライトインターフェースとリライト表示領域５０３の消去印字ヘッドを備え、顧客カード１０から記録内容を読み出し、メインコンピュータに転送するとともに、顧客の保有ポイントデータなどをリライト表示領域５０３に印字する機能がプログラムされている。４０はメインコンピュータであって、顧客データベース４１を管理している。複数の集配信端末３０とメインコンピュータ４０はネットワークを形成している。
【００１５】
次に、ポイントカードシステム１の運用形態を図３の流れ図により説明する。図３では、左側の列が顧客の動作を、右側の列はメインコンピュータの働きを示している。まず、新規顧客が、集配信端末３０にてポイントカード１０を新たに作成する（Ｓ００）。新しい顧客の情報はメインコンピュータ４０に伝えられ、メインコンピュータ４０が管理する顧客データベース４１に登録される。以後、顧客は、カード１０を携帯して来店して、購入物の代金を支払う時、ＰＯＳ端末２０は、購入代金、または付与されるポイント数、または更新された保有ポイント等の情報をカード１０に送信する。カード１０はこの信号を受信して、内臓されたＣＰＵが必要な計算を行い、現在の保有ポイントデータとして記録する（Ｓ０２）。または、顧客は、カード１０を携帯して来店して、購入物の代金を支払う時に、保有ポイント数の交換を行うことができる。この場合にも、ＰＯＳ端末２０から必要な情報がカード１０に伝えられ、カード１０はこの信号を受信して、内臓されたＣＰＵがポイント交換に必要な計算を行い、ポイント交換後のポイント数を現在の保有ポイントデータとして記録する（Ｓ０３）。以後、店を利用するたびに同様の処理が行われる。
【００１６】
顧客は、カード１０のリライト表示領域５０３に現在の保有ポイント数を表示させるために、または、その他の目的で、あるタイミングで集配信端末３０にカード１０を挿入すると、集配信端末３０の制御プログラムは、カード１０の不揮発メモリに記録されている、顧客識別情報、保有ポイント数その他のデータを読み出し、それらをメインコンピュータ４０に送付するとともに、現在のポイント数をリライト表示領域に印字する（Ｓ１０）。メインコンピュータ４０は、集配信端末３０から送信されたデータを受信して、顧客データベース４１の当該顧客のポイントデータ等を更新する（Ｓ１１）。
【００１７】
図２は、ポイントカードシステムとして磁気カード１２を用いたポイントカードシステム２を比較のために示した図である。２２は磁気カード用のデータ読み書きインターフェースを備えたＰＯＳ端末である。ＰＯＳ端末２２とメインコンピュータ４０はネットワークを形成している。磁気カード１２は磁気記憶部の記憶容量の制約から顧客の識別情報しか持てない。顧客のポイント交換要求に常時応えるためには、メインコンピュータ４０で常に顧客の最新の獲得ポイント数を管理する必要があり、商品購入代金に応じて獲得したポイント数は、ＰＯＳ端末２２からメインコンピュータ４０にリアルタイムで転送しなければならない。したがってメインコンピュータ４０と多数のＰＯＳ端末２２を常時オンラインで接続しておく必要がある。したがって、システムの可用性を一定水準で維持するためのシステムコスト、システムメインテナンスコストが要求される。また、顧客は自分の保有ポイント数が分からないので、顧客に対して保有ポイント数を知らせて、購買意欲を誘うようにする仕組みを別途用意する必要がある。
【００１８】
ポイントカードシステム１のポイントカードシステム２と比較してのメリットは次の３点である。１）ポイントカードシステム１ではメインコンピュータ４０がリアルタイムでポイントデータを管理していなくとも、ＰＯＳ端末２０とカードの間でポイント付与とポイント交換が可能である。カード１０が常に最新のポイント数を記録しているからである。集配信端末３０とメインコンピュータ４０の間も、常時オンラインである必要はない。集配信端末３０でデータを蓄積しておいて例えば１日に１回メインコンピュータ４０へデータを転送（バッチ転送）するように構成してもよい。したがって、ポイントカードシステム２に比べて、システムの可用性を一定水準に維持させるコストが劇的に小さくなる可能性がある。集配信端末３０からメインコンピュータ４０へのデータ転送は、障害時にはオフラインでも構わないからである。２）集配信端末３０にてカード１０の保有するポイント数を印字表示できるので、顧客にポイント数を知らせるための特別な仕掛けを用意する必要がない。３）磁気カードの場合、カード挿入、取出しの手間が必要であるが、非接触ＩＣカードではそのような動作が不要（カードをＰＯＳ端末の送信アンテナにかざすだけでよい）であり、ポイントデータ書込みに要する時間も１秒以内なので、ＰＯＳ端末上での取扱いが非常に便利である。
【００１９】
一方、ポイントカードシステム１のポイントカードシステム２と比較してのデメリットは、メインコンピュータ４０の管理する顧客データベース４１に記録される、顧客毎の保有ポイントデータが最新のデータであることが保証できないことである。これは、販促キャンペーン等で、ダイレクトメール等を発送するべき優良顧客を選別する時などで不都合が生じることが考えられるが、このデメリットの深刻さは、顧客データベース４１をどのように活用するかということと前述したメリットの大きさとの比較で評価されるべき問題である。
【００２０】
ポイントカードシステム１の変形として、顧客のポイントカードとしてリライト印字領域５０３のないＩＣカード１３を用いるポイントカードシステム３が考えられる。図５は、ポイントカードシステム３の全体構成を表した説明図である。ＩＣカード１３は、内臓ＩＣと電気的に接続される端子を有する接触タイプのものでも、送受信コイルアンテナを内蔵する非接触タイプのものでもよい。２３はＩＣカード１３の読み書きインターフェースを内蔵したＰＯＳ端末である。３３は集配信端末であり、小型のプリンタを内蔵している。集配信端末３０と似ているが、集配信端末３３は、ＩＣカード１３が内蔵する不揮発記憶部に保有するポイント数をリライト印字領域５０３に印字する代わりに、内臓プリンタから紙に印字出力する。顧客はこの出力物を見て、現在の保有ポイント数を知ることができる。読取ったポイント数その他の情報はメインコンピュータ４０に転送するところは集配信端末３０と同様である。ポイントカードシステム３によっても、ポイントカードシステム１と同様、前記１）のメリットと前記２）のメリットを享受することができる。
【００２１】
また、ポイントカードシステム１の変形として、顧客のポイントカードとしてリライト印字領域５０３を有する接触タイプのＩＣカードを用いるポイントカードシステム４も考えられる。ポイントカードシステム４によっても、ポイントカードシステム１と同様、前記１）のメリットと前記２）のメリットを享受することができる。
【００２２】
【発明の効果】
以上、本発明の実施形態としてポイントカードシステム１およびポイントカードシステム３および４を説明した。これらのポイントカードシステムは、常に顧客の使用するポイントカード上に最新のポイントデータを記録させる一方で、メインコンピュータの管理する顧客データベースには、時間遅れでポイントデータ更新させることを許容する構成としたため、オンラインリアルタイム処理を行うネットワークシステムを必要としないので、磁気カードを用いるポイントカードシステムと比べて、必要なシステム設備コストとシステム保守コストを小さくすることが期待できる。また、非接触ＩＣカードを利用すれば、磁気カードを用いる場合より使い勝手のよいポイントカードシステムを提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係るポイントカードシステム１の全体構成図である。
【図２】  磁気カードを用いるポイントカードシステム２の全体構成図である。
【図３】  ポイントカードシステム１の運用流れ図である。
【図４】  非接触リライトカード１０の説明図である。
【図５】  本発明の実施形態に係るポイントカードシステム３の全体構成図である。
【符号の説明】
１      ポイントカードシステム
２      ポイントカードシステム（磁気カード使用）
３      ポイントカードシステム（リライト表示部のないＩＣカード使用）
１０    ポイントカード（非接触リライトＩＣカード使用）
１２    ポイントカード（磁気カード使用）
１３    ポイントカード（リライト表示部のないＩＣカード使用）
２０    ＰＯＳ端末（非接触ＩＣカードの読み書きインターフェース内臓）
２２    ＰＯＳ端末（磁気カード読み書きインターフェース内臓）
２３    ＰＯＳ端末（接触または非接触ＩＣカードの読み書きインターフェース内臓）
３０    集配信端末（リライト表示部消去印字機能内臓）
３３    集配信端末（プリンタ内臓）
４０    メインコンピュータ
４１    顧客データベース
【図１】
0004668400.tif 000002
【図２】
0004668400.tif 000003
【図３】
0004668400.tif 000004
【図４】
0004668400.tif 000005
【図５】
0004668400.tif 000006