(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の定着フィルムと、前記定着フィルムの内面に接触するヒータと、前記定着フィルムを介して前記ヒータと共に定着ニップ部を形成しており前記定着フィルムを駆動する加圧ローラと、を有し、前記定着ニップ部でトナー像を担持する記録材を挟持搬送しつつ記録材上のトナー像を記録材に加熱定着する定着装置において、
前記加圧ローラの軸方向に沿って空気が流れるダクトを有し、前記ダクトを形成している壁の一部は前記加圧ローラの表面に対向しており、前記ダクトを形成している壁の前記加圧ローラと対向する部分には前記ダクトから前記加圧ローラの表面に向かって空気を吹き付ける穴が前記加圧ローラの軸方向に亘って設けられており、
前記ダクトを形成している壁の前記加圧ローラと対向する部分は前記加圧ローラの曲面形状に沿って曲面となっており、この曲面部分に前記穴が設けられていることを特徴とする定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒータを有する加熱体と、加熱体と定着ニップ部を形成する加圧ローラのような加圧用回転体とを有し、未定着画像を保持した記録材を定着ニップ部に通過搬送させ、記録材上の未定着画像を永久画像として定着させる定着装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において記録紙のようなシート状記録材上に形成した未定着画像を定着する方法としては、接触加熱型の定着装置が広く用いられている。特に近年では省エネルギーの観点から、熱伝導効率が高く、温度の立ち上がりも速いフィルム加熱方式の定着装置（以下、単に「フィルム加熱定着装置」という。）が広く用いられている。
【０００３】
このフィルム加熱定着装置は、例えば特許文献１、２、３等に開示されている。
【０００４】
フィルム加熱定着装置は、ヒータ（熱源）に耐熱性のフィルムを加圧用回転体としての加圧ローラで圧接密着させて摺動搬送させ、フィルムを挟んでヒータと加圧ローラとで定着ニップ部を形成する。そして、この定着ニップ部に未定着画像を担持した記録材を導入してフィルムと一緒に搬送させることでフィルムを介して付与されるヒータからの熱と定着ニップ部の加圧力によって未定着画像を記録材上に永久画像として定着させる。
【０００５】
このようなフィルム加熱定着装置は、例えば、複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ、マイクロフィルムリーダプリンタ、画像表示（ディスプレイ）装置、記録機等の画像形成装置に使用される。
【０００６】
つまり、これら画像形成装置においては、電子写真、静電記録、磁気記録等の適宜の画像形成プロセス手段により像担持体に、目的の画像情報に対応した潜像を形成し、この潜像を加熱溶融性の樹脂等よりなるトナーを用いて可視画像（トナー像）を形成する。次いで、このトナー像を、記録材（転写材シート、エレクトロファックスシート、静電記録シート、印刷紙など）の面に直接に、或いは、中間転写体を介して転写し、記録材面に未定着トナー画像を形成する。フィルム加熱定着装置は、この未定着のトナー画像を永久固着画像として加熱定着処理する画像定着装置として活用できる。
【０００７】
低熱容量で昇温の速い発熱体（熱源）としては、全体に低熱容量で昇温の速いセラミックヒータが用いられている。セラミックヒータは、耐熱性、絶縁性、良熱伝導性のセラッミク材基板と基板に印刷、焼成等の手段で形成させた通電発熱部としての発熱抵抗部を基本構成体とし、発熱抵抗部に電力を供給して発熱させる構成とされる。
【０００８】
このフィルム加熱定着装置としては、フィルムの搬送専用のフィルム搬送用ローラと従動ローラを用いてテンションを加えながら加圧ローラとの間でフィルムを搬送する方式（フィルム直駆動方式）がある。更に、フィルムを回転可能にガイドする支持部材にルーズに嵌合させ、加圧ローラを駆動することでフィルムを加圧ローラに対し従動回転させる方式（加圧ローラ駆動方式）が知られている。近年では、フィルムのテンション管理や片寄り制御をしなくて済み、小型化、低コスト化が可能な後者の加圧ローラ駆動方式が採用されることが多い。
【０００９】
図６は、従来の電子写真方式の画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す断面図である。
【００１０】
図６に示すように、画像形成装置１では、プロセスカートリッジ３に内蔵された像担持体としてのドラム状電子写真感光体（以下、「感光ドラム」という。）４を、帯電ローラ３ａによって一様に帯電する。次いで、感光ドラム１は、得られた画像情報に基づいたレーザＬがスキャナ２によって照射され、感光ドラム４上に潜像が形成される。この潜像は、現像手段を構成するトナーを担持し搬送する現像剤担持体である現像ローラ３ｂにより現像され、トナー像とされる。
【００１１】
一方、給紙カセット５内の記録材積載板６上に積載された記録材Ｓが、給紙ローラ７、及び分離パッド８によって１枚づつ分離されながら給紙され、中間ローラ９と搬送ローラ１０によって、さらに下流側に搬送される。この搬送された記録材Ｓ上に、上述の感光ドラム４上に形成されたトナー像が転写ローラ１１によって転写される。
【００１２】
未定着のトナー像が形成された記録材Ｓは、さらに下流側に搬送され、内部に熱源を有するフィルム加熱定着装置１２によってトナー像が定着される。その後、記録材Ｓは、中間排紙ローラ１３を経て、排出ローラ１４によって機外に排出される。
【００１３】
一方、感光ドラムは、クリーニング手段を構成するクリーニングブレード３ｃにて、転写残トナーが除去され、次の画像形成に供される。
【００１４】
図７は、加圧ローラ駆動方式のフィルム加熱定着装置１２の概略構成図である。
【００１５】
図７を参照して、この加圧ローラ駆動方式のフィルム加熱定着装置１２について概要を説明する。
【００１６】
本例のフィルム加熱定着装置１２は、例えば特許文献４、５等に開示されるように、耐熱フィルムとして円筒状フィルムを使用し、前記フィルムを加圧部材としての加圧ローラで回転駆動させる装置である。
【００１７】
フィルム加熱定着装置１２は、加熱体２０を構成する、図７にて図面に対し垂直方向を長手とする横長の細板状の発熱体（以下、「ヒータ」という。）２１と、横断面略半円形の横長樋型のフィルムガイド兼ヒータ支持体２２を備えている。
【００１８】
ヒータ２１は、ヒータ支持体２２の下面中央部に支持体長手に沿って支持されている。ヒータ２１のヒータ支持体２２への固定は、耐熱性接着剤等を用いるか、或いは、接着せずにコネクタやクリップなどを用いる方法があるが、最近は接着剤を乾燥させる設備を用いない後者の方法が採用されることが多い。また、ヒータ支持体２２は、横断面略半円形の外形でフィルム２３の内周をルーズに外嵌させてある。
【００１９】
ヒータ支持体２２の両端部にはそれぞれ、定着フィルム端部を受け止めて定着フィルム２３の寄り移動を規制するフランジ部材２４が配設されている。
【００２０】
フィルム加熱定着装置１２は、加圧部材としての弾性加圧ローラ２５を備えている。ヒータ支持体２２は、加圧手段であるばね部材２６でフランジ部材２４を付勢することにより弾性加圧ローラ２５の方へと付勢され、弾性加圧ローラ２５との間に定着ニップ部Ｎを形成している。つまり、弾性加圧ローラ２５は、ヒータ支持体２２のヒータ２１の下面との間に定着フィルム２３を挟ませてローラ弾性に抗して所定の当接圧をもって互いに圧接させることで所要幅の加熱部としての定着ニップ部Ｎを形成させている。
【００２１】
加圧ローラ２５は、不図示の駆動手段により矢示の反時計方向に回転駆動される。この加圧ローラ２５の回転によるローラ２５の外面とフィルム２３の外面との定着ニップ部Ｎにおける圧接摩擦力でフィルム２３に回転力が作用する。これによって、フィルム２３は、その内面がヒータ２１の下面に接触摺動しつつ、ヒータ支持体２２の外周を矢示の時計方向に従動回転する。ヒータ支持体２２は、この回転するフィルム２３のガイドを兼ねる。
【００２２】
ヒータ２１としては、一般に、セラミック基板と、基板面に印刷、焼成して形成させた発熱抵抗体を基本構成体とする低熱容量のセラミックヒータが用いられている。
【００２３】
加圧ローラ２５の回転によりフィルム２３が回転され、またヒータ２１が通電により発熱して所定の温度に温調される。この状態において、定着ニップ部Ｎのフィルム２３と加圧ローラ２５との間に、未定着トナー画像Ｔを形成担持させた被加熱材としての記録材Ｓが、定着入口ガイド３２を通じて、そのトナー画像面をフィルム２３側にして導入される。記録材Ｓは、フィルム２３と一緒に定着ニップ部Ｎを移動させることで、定着ニップ部Ｎにおいてフィルム２３を介してヒータ２１で加熱され、未定着トナー画像Ｔの軟化、溶融定着がなされる。定着ニップ部Ｎを通った記録材Ｓは、フィルム２３面から分離されて搬送される。
【００２４】
このフィルム加熱定着装置１２は、フィルム２３の加圧ローラ２５の駆動による回転状態において、定着ニップ部Ｎの部分を除いて実質的にフィルム２３に張力が作用していない。そのためにフィルム２３の回転に伴う、ヒータ支持体２２の長手に沿うフィルム寄り移動力が小さく、フィルム寄り移動制御手段を簡単化できる。従って、容易な組立性とコストダウンを図ることができる等の利点がある。
【００２５】
記録材搬送方向にて、定着ニップ部Ｎの下流側には、記録材をガイドする排出上ガイド２８と、排出下ガイド３０が対向して配置されている。また、排出上ガイド２８にはコロ２７が保持されており、排出下ガイド３０には排出ローラ２９が保持されている。コロ２７及び排出ローラ２９は、記録材Ｓを挟持搬送するための搬送ニップを形成している。
【００２６】
排出上ガイド２８と排出下ガイド３０で形成される間隔は、コロ２７及び排出ローラ２９で形成される排出ニップへと記録材の導入を容易、安定させるために徐々に狭くなるように構成されている。
【００２７】
フランジ部材２４、加圧ローラ２５、排出上ガイド２８、排出下ガイド３０は、フレーム３１に配設されている。
【００２８】
加熱後の記録材は、排出上ガイド２８と排出下ガイド３０にてガイドされ、搬送ニップを形成するコロ２７及び排出ローラ２９により挟持搬送され、機外へと排出される。
【特許文献１】特開昭６３−３１３１８２号公報
【特許文献２】特開平１−２６３６７９号公報
【特許文献３】特開平２−１５７８７８号公報
【特許文献４】特開平４−４４０７５号公報
【特許文献５】特開平４−２０４９８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２９】
しかしながら、上記従来例のフィルム加熱定着装置は、以下のような欠点があった。
【００３０】
上記構成において、高湿度環境等において長時間放置され、充分に湿気を帯びた記録材Ｓをプリントに使用した場合、加圧ローラ２５と定着フィルム２３との定着ニップ部Ｎにおいて記録材Ｓに含まれる水分が瞬時に蒸発して水蒸気が発生する。
【００３１】
一方、図７に示すように、加圧ローラ２５は、排出下ガイド３０、定着フレーム３１、定着入ロガイド３２で形成されるスペースに囲まれた配置となっている。
【００３２】
ここで、記録材Ｓのプリント面にはトナーＴが載っているためトナーＴによる膜が形成されている。そのため、記録材Ｓからの水蒸気は、加圧ローラ２５側に放出されて周辺に漂う。連続プリントを行った場合、その水蒸気は、加圧ローラ２５を囲う排出下ガイド３０、定着フレーム３１、定着入ロガイド３２の周辺に充満してしまう。
【００３３】
その結果として、加圧ローラ２５は、湿気を帯び、記録材Ｓと加圧ローラ２５のグリップ力が落ちて記録材Ｓがスリップしてしまうという問題があった。
【００３４】
また、記録材Ｓがスリップし、記録材Ｓの搬送が遅れるため、画像転写部の搬送スピードより加圧ローラ２５の搬送スピードが極端に遅くなり、記録材Ｓが弛むことで画像形成装置１内の部材と擦り、画像不良が起こってしまう。さらには、記録材Ｓの搬送が遅れることにより、画像形成装置１の搬送経路に設けられた用紙検知センサーは、記録材Ｓが搬送されていないと判断し、装置を停止することとなり、その結果、ジャムが発生することがあった。
【００３５】
また、転写ローラ１１が配置された画像転写部や、加圧ローラ２５の定着ニップ部Ｎでは、記録材Ｓの搬送が停止することにより記録材Ｓ上に転写されている未定着トナーＴがその衝撃で乱れ、結果的に画像不良となってしまうという問題があった。
【００３６】
そこで、本発明の目的は、加圧用回転体表面に付着した水蒸気をなくし、記録材と加圧用回転体のグリップ力を維持し、記録材の搬送不良やそれに伴う画像不良を無くした定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００３７】
上記目的は本発明に係る定着装置にて達成される。要約すれば、本発明によれば、筒状の定着フィルムと、前記定着フィルムの内面に接触するヒータと、前記定着フィルムを介して前記ヒータと共に定着ニップ部を形成しており前記定着フィルムを駆動する加圧ローラと、を有し、前記定着ニップ部でトナー像を担持する記録材を挟持搬送しつつ記録材上のトナー像を記録材に加熱定着する定着装置において、
前記加圧ローラの軸方向に沿って空気が流れるダクトを有し、前記ダクトを形成している壁の一部は前記加圧ローラの表面に対向しており、前記ダクトを形成している壁の前記加圧ローラと対向する部分には前記ダクトから前記加圧ローラの表面に向かって空気を吹き付ける穴が前記加圧ローラの軸方向に亘って設けられており、
前記ダクトを形成している壁の前記加圧ローラと対向する部分は前記加圧ローラの曲面形状に沿って曲面となっており、この曲面部分に前記穴が設けられていることを特徴とする定着装置が提供される。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によれば、加熱定着装置の一端から空気を取り込み、加圧用回転体の軸方向に風路を形成した定着ダクト手段により、加圧用回転体の長手方向に空気を排出し、加圧用回転体表面に付着した水蒸気を取り除くことができる。そのため、加圧用回転体は湿気を帯びることなく記録材を搬送でき、搬送不良やジャムや画像不良を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明に係る熱定着装置を備えた画像形成装置の実施の形態を図面に則して説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がないかぎりは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００４１】
実施例１
図１に、本発明の画像形成装置の一実施例の概略構成を示す。本実施例にて、画像形成装置は、電子写真方式のレーザビームプリンタとされ、その構成は、先に図６を参照して説明した従来のレーザビームプリンタと同様の構成とされる。従って、同じ構成及び機能を成す部材には、同じ参照番号を付し、以下に、本実施例のレーザビームプリンタの全体構成について説明する。
【００４２】
図１を参照すると、本実施例の画像形成装置であるレーザービームプリンタ１は、像担持体としてのドラム状電子写真感光体、即ち、感光ドラム４を備え、不図示の駆動手段により矢印方向（時計方向）に回転駆動される。
【００４３】
感光ドラム４は、帯電手段としての帯電ローラ３ａによって一様に帯電される。一様に帯電された感光ドラム１は、露光手段としてのレーザービームスキャナのような露光装置２により、画像情報に基づいたレーザＬが照射され、感光ドラム４上に潜像が形成される。この潜像は、現像手段を構成するトナーを担持し搬送する現像剤担持体である現像ローラ３ｂにより現像され、トナー像とされる。
【００４４】
一方、給紙カセット５内の記録材積載板６上に積載された記録紙のようなシート状の記録材Ｓが、給紙ローラ７及び分離パッド８によって１枚づつ分離されながら給紙され、中間ローラ９と搬送ローラ１０によって、さらに下流側に搬送される。この搬送された記録材Ｓ上に、上述のように画像形成手段により形成された感光ドラム４上のトナー像が転写ローラ１１によって転写される。
【００４５】
未定着のトナー像が形成された記録材Ｓは、さらに下流側に搬送され、内部に熱源を有するフィルム加熱定着装置１２によってトナー像が定着される。その後、記録材Ｓは、中間排紙ローラ１３を経て、排出ローラ１４によって機外に排出される。
【００４６】
一方、感光ドラムは、クリーニング手段を構成するクリーニングブレード３ｃにて、転写残トナーが除去され、次の画像形成に供される。
【００４７】
本実施例にて、感光ドラム４と、帯電手段３ａ、現像手段３ｂ、クリーニング手段３ｃは、一体としてユニット化され、プロセスカートリッジ３を構成している。プロセスカートリッジ３は、開閉可能なカートリッジカバー１５を開いて画像形成装置本体に対して着脱可能とされる。
【００４８】
本実施例にて、プロセスカートリッジ３は、感光ドラム４と、帯電手段３ａ、現像手段３ｂ、クリーニング手段３ｃを一体としてユニット化した構成とされているが、これに限定されるものではなく、プロセスカートリッジ３は、感光ドラム４と、少なくとも１つのプロセス手段、即ち、帯電手段３ａ、現像手段３ｂ、クリーニング手段３ｃ等のうちのいずれか一つ以上を備えたものとすることができる。
【００４９】
図２は、加圧ローラ駆動方式のフィルム加熱定着装置１２の概略構成図である。
【００５０】
図２を参照すると、本実施例のフィルム加熱定着装置１２は、全体の構成は、図７を参照して説明した従来のフィルム加熱定着装置と同様の構成とされる。従って、同じ構成及び機能を成す部材には、同じ参照番号を付し、以下に、先ず、本実施例のフィルム加熱定着装置の全体構成について説明する。
【００５１】
本実施例にて、フィルム加熱定着装置１２は、加熱体２０と加圧ローラ２５とを有する。加熱体２０は、図面に対し垂直方向を長手とする横長の細板状の発熱体（熱源）、即ち、ヒータ２１と、横断面略半円形の横長樋型のフィルムガイド兼ヒータ支持体２２を備えている。
【００５２】
ヒータ２１は、ヒータ支持体２２の下面中央部に支持体長手に沿って支持されている。ヒータ２１のヒータ支持体２２への固定は、耐熱性接着剤等を用いるか、或いは、接着せずにコネクタやクリップなどを用いて行うことができる。また、ヒータ支持体２２は、横断面略半円形の外形でフィルム２３の内周をルーズに外嵌させてある。
【００５３】
ヒータ支持体２２の両端部にはそれぞれ、定着フィルム端部を受け止めて定着フィルム２３の寄り移動を規制するフランジ部材２４が配設されている。
【００５４】
フィルム加熱定着装置１２は、加圧用回転体である加圧部材としての弾性加圧ローラ２５を備えている。ヒータ支持体２２は、加圧手段であるばね部材２６でフランジ部材２４を付勢することにより弾性加圧ローラ２５の方へと付勢され、弾性加圧ローラ２５との間に定着ニップ部Ｎを形成している。つまり、弾性加圧ローラ２５は、ヒータ支持体２２のヒータ２１の下面との間に定着フィルム２３を挟ませてローラ弾性に抗して所定の当接圧をもって互いに圧接させることで所要幅の加熱部としての定着ニップ部Ｎを形成させている。
【００５５】
加圧ローラ２５は、不図示の駆動手段により矢示の反時計方向に回転駆動される。この加圧ローラ２５の回転によるローラ２５の外面とフィルム２３の外面との定着ニップ部Ｎにおける圧接摩擦力でフィルム２３に回転力が作用する。これによって、フィルム２３は、その内面がヒータ２１の下面に接触摺動しつつ、ヒータ支持体２２の外周を矢示の時計方向に従動回転する。ヒータ支持体２２は、この回転するフィルム２３のガイドを兼ねる。
【００５６】
ヒータ２１としては、一般に、セラミック基板と、基板面に印刷、焼成して形成させた発熱抵抗体を基本構成体とする低熱容量のセラミックヒータが用いられる。
【００５７】
加圧ローラ２５の回転によりフィルム２３が回転走行し、またヒータ２１が通電により発熱して所定の温度に温調される。この状態において、定着ニップ部Ｎのフィルム２３と加圧ローラ２５との間に、未定着トナー画像Ｔを形成担持させた被加熱材としての記録材Ｓが、定着入口ガイド３２を通じて、そのトナー画像面をフィルム２３側にして導入される。記録材Ｓは、フィルム２３と一緒に定着ニップ部Ｎを移動させることで、定着ニップ部Ｎにおいてフィルム２３を介してヒータ２１で加熱され、未定着トナー画像Ｔの軟化、溶融定着がなされる。定着ニップ部Ｎを通った記録材Ｓは、フィルム２３面から分離されて搬送される。
【００５８】
記録材搬送方向にて、定着ニップ部Ｎの下流側には、記録材Ｓをガイドする排出上ガイド２８と、排出下ガイド３０が対向して配置されている。また、排出上ガイド２８にはコロ２７が保持されており、排出下ガイド３０には排出ローラ２９が保持されている。コロ２７及び排出ローラ２９は、記録材Ｓを挟持搬送するための搬送ニップを形成している。
【００５９】
排出上ガイド２８と排出下ガイド３０で形成される間隔は、コロ２７及び排出ローラ２９で形成される排出ニップへと記録材の導入を容易、安定させるために徐々に狭くなるように構成されている。
【００６０】
フランジ部材２４、加圧ローラ２５、排出上ガイド２８、排出下ガイド３０は、フレーム３１に配設されている。
【００６１】
加熱後の記録材Ｓは、排出上ガイド２８と排出下ガイド３０にてガイドされ、搬送ニップを形成するコロ２７及び排出ローラ２９により挟持搬送され、機外へと排出される。
【００６２】
次に、図３、図４をも参照して、本実施例のフィルム加熱定着装置及び画像形成装置の特徴部分について説明する。
【００６３】
本実施例のフィルム加熱定着装置においても、記録材Ｓに含まれている水分は、定着ニップ部Ｎでの定着熱により瞬時に蒸発し、水蒸気となる。そして、記録材ＳのトナーＴが載っている画像形成面側にはトナーＴによる膜が張られるため、記録材Ｓの水蒸気は、非画像形成面側、即ち、加圧ローラ２５側にほとんどが放出される。このため、加圧ローラ２５の周辺には水蒸気が漂い、その回転方向により加圧ローラ２５を囲う定着フレーム３１、入ロガイド３２、排出下ガイド３０の内部に流れ込む。
【００６４】
そこで、本実施例によれば、ファン１６を画像形成装置１の側面に設け、機外の外気を機内に取り込むように吸い込み方向に回転させる。
【００６５】
一方、加熱定着装置１２内には、加圧ローラ２５の長手方向に沿って延在する風路を形成するダクト手段、即ち、定着ダクト３３を設け、ファン１６からの空気を送り込む。
【００６６】
定着ダクト３３は、加圧ローラ２５の周囲のいずれかに設けることができるが、本実施例によると、図２にて、加圧ローラ２５の中心Ｏ25を通る鉛直線Ｌｖより、記録材Ｓの搬送方向下流側（図２にて左側）に配設される。また、構造上、排出下ガイド３０と加圧ローラ２５と定着フレーム３１との間に形成された空間部に配設される。即ち、加圧ローラ３３の中心Ｏ25を通る鉛直線Ｌｖより、記録材Ｓの搬送方向下流側（図２にて左側）であって、加圧ローラ３３の中心Ｏ25を通る水平線Ｌｈより、記録材Ｓの搬送方向下流側（図２にて左側）の、排出下ガイド３０と加圧ローラ２５と定着フレーム３１とにて形成された空間部に配設される。
【００６７】
また、定着ダクト３３は、これに限定されるものではないが、本実施例では、定着ダクト３３の加圧ローラ２５と対向した側に、加圧ローラ２５の表面から所定距離だけ離間し、かつ、加圧ローラ２５の表面に沿って配置された湾曲面３４を備えている。そして、この湾曲面３４に、多数の穴、即ち、空気噴出口３５が形成される。
【００６８】
図４に示すように、本実施例にて、定着ダクト３３の、ファン１６と同じ側の端部３３ａは、開口した空気取り込み口とされ、空気取り込み口３３ａとは反対側の定着ダクト３３の端部３３ｂは閉じられている。
【００６９】
従って、ファン１６により送り込まれた空気は、図３に示すように、定着ダクト３３の空気取り込み口３３ａから定着ダクト３３内へと流入し、定着ダクト３３内を加圧ローラ２５の長手方向、即ち、軸方向に沿って流れる。その流れた空気は、定着ダクト３３の空気取り込み口３３ａの逆側１３３ｂは閉じられているため、定着ダクト１３３の加圧ローラ１２５近傍面に設けられた多数の穴３５から、一端から取り込んだ空気の流れと略直角方向に排出され、加圧ローラ２５の表面に吹き付けられる。これにより、加圧ローラ２５表面に付着した水蒸気を取り除くことができる。
【００７０】
そのため、記録材Ｓは、定着ニップ部Ｎにおいて発生した水蒸気によってスリップすることなく加圧ローラ２５によって搬送され、画像が定着される。
【００７１】
また、加圧ローラ２５に対し、長手方向全面に空気を吹き付けることができるため、加圧ローラ２５の長手方向における空気の風量差による加圧ローラ表面温度差がないため、定着性の不均一や加圧ローラ２５の熱膨張の差による定着フィルム破れを防止することができる。
【００７２】
また、定着ダクト３３を加圧ローラ２５とフレーム３１との間に設けることにより、加熱定着装置を小型化することができる。
【００７３】
尚、本実施例では定着ダクト３３の加圧ローラ近傍面３４に設けられた多数の穴３５の形状は、丸穴形状で示されているが、穴形状は丸穴以外においても同様の効果が得られるため、その形状を限定するものではない。
【００７４】
また、本実施例では定着ダクト３３は、排出下ガイド３０、フレーム３１、定着入口ガイド３２とは別部品で構成されているが、ダクト形状を排出下ガイド３０、フレーム３１、定着入口ガイド３２にて形成することもできるため、その構成を限定するものではない。
【００７５】
実施例２
図５を参照して、本発明のフィルム加熱定着装置１２の他の実施例について説明する。
【００７６】
なお、実施例１と同様の構成及び機能を成すものには同一の参照番号を付し、説明を省略する。
【００７７】
本実施例によると、一態様では、加圧ローラ２５に対向した定着ダクト３３の面３４に設けられた穴３５の形状を加圧ローラ２５の長手方向において、図５（ａ）に示すように穴３５の個数を変化させる。また、他の態様では、図５（ｂ）に示すように穴３５の大きさを変化させる。この構成により、加圧ローラ２５の表面により均一に空気を吹きつけることが可能となる。
【００７８】
尚、本実施例では、上述のように、穴３５の個数や穴３５の大きさを機外から取り込まれた空気の流れに対して、下流に行くほど穴の個数を増やすか、又は、穴の形状を大きくするものとした。しかし、空気の風量、定着ダクト形状などにより変わってくるため、上記実施態様に限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す概略構成断面図である。
【図２】本発明に係るフィルム加熱定着装置の一実施例を示す概略構成断面図である。
【図３】フィルム加熱定着装置の一部斜視図である。
【図４】フィルム加熱定着装置の一部斜視図である。
【図５】フィルム加熱定着装置の他の実施例を示す一部斜視図である。
【図６】従来の画像形成装置を示す概略構成断面図である。
【図７】従来のフィルム加熱定着装置を示す概略構成断面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１          フィルム加熱定着装置
３ａ        帯電ローラ（帯電手段）
３ｂ        現像ローラ（現像手段）
３ｃ        クリーニングブレード（クリーニング手段）
４          感光ドラム（像担持体）
１１        転写ローラ（転写手段）
１２        加熱定着装置
１６        ファン
２０        加熱体
２１        ヒータ（熱源）
２２        ヒータ支持体
２３        定着フィルム
２５        加圧ローラ（加熱用回転体）
３０        排出下ガイド
３１        定着フレーム
３２        定着入口ガイド
３３        定着ダクト（ダクト手段）
３３ａ      空気取り込み口
３３ｂ      空気取り込み口の逆側
３５        穴
Ｓ          記録紙（記録材）
Ｔ          トナー
Ｎ          定着ニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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