(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内の側面に沿って膨張可能な頭部保護エアバッグ（１０Ｅ）において、
ガスが導入されることにより膨張するクッション室（２２，２３）と、
連通口（５１）を介して該クッション室（２２）に常に連通した内圧コントロールチャンバ（５２）と
を備え、
該クッション室（２２）内のガスがこの連通口（５１）を介して徐々に該内圧コントロールチャンバ（５２）に流入する頭部保護エアバッグであって、
該エアバッグ（１０Ｅ）は、車室側面に臨む第１のシート（１１）と車室内に臨む第２のシート（１１）とを重ね合わせ、これらシート（１１，１１）同士を線状結合部（１２，１３，１４）によって結合することにより、ガス導入用のダクト（２７）、ガス通路（２０）、前記クッション室（２２，２３）及び前記内圧コントロールチャンバ（５２）を形成したものであり、
該クッション室（２２，２３）として、エアバッグ（１０Ｅ）の前側のクッション室（２２）と後側のクッション室（２３）とが形成されており、
該前側のクッション室（２２）と後側のクッション室（２３）とは、前後方向に間隔をあけて配置されており、
該ダクト（２７）は、エアバッグ（１０Ｅ）の後端側に配置され、該後側のクッション室（２３）に連通しており、
該ガス通路（２０）は、エアバッグ（１０Ｅ）の上縁に沿って略前後方向に延在し、各クッション室（２２，２３）の上部同士を連通しており、
該前側のクッション室（２２）に前記内圧コントロールチャンバ（５２）が連通しており、
前記線状結合部（１２，１３，１４）は、該前側のクッション室（２２）の後縁に沿ってエアバッグ（１０Ｅ）の上縁に向かう途中で後方へ張り出すように略Ｃ字形に迂回しており、これにより、該前側のクッション室（２２）と連通した前記内圧コントロールチャンバ（５２）が形成されており、
該前側のクッション室（２２）は、前記線状結合部（１３）によって複数の小室に細分されており、該前側のクッション室（２２）内において、少なくとも２個の該小室同士が少なくとも２箇所で連通しており、
前記連通口（５１）の上下方向の幅が前記内圧コントロールチャンバ（５２）の上下方向の幅よりも狭まっており、
該内圧コントロールチャンバ（５２）は、上下方向長さよりも前後方向長さの方が大きい略長方形状であり、
該内圧コントロールチャンバ（５２）は、該前側のクッション室（２２）と後側のクッション室（２３）との間の部分のほぼ全体を覆うように配置されていることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項２】
車室内の側面に沿って膨張可能な頭部保護エアバッグ（１０Ｈ）において、
ガスが導入されることにより膨張するクッション室（２２，２３）と、
一端側が該クッション室（２２）に常に連通し、他端側が上下方向のジグザグ状となっているチューブ状の内圧コントロールチャンバ（５８）と
を備え、
該クッション室（２２）内のガスがこのチューブ状の内圧コントロールチャンバ（５８）に徐々に流入する頭部保護エアバッグであって、
該エアバッグ（１０Ｈ）は、車室側面に臨む第１のシート（１１）と車室内に臨む第２のシート（１１）とを重ね合わせ、これらシート（１１，１１）同士を線状結合部（１２，１３，１４）によって結合することにより、ガス導入用のダクト（２７）、ガス通路（２０）、前記クッション室（２２，２３）及び前記内圧コントロールチャンバ（５８）を形成したものであり、
該クッション室（２２，２３）として、エアバッグ（１０Ｈ）の前側のクッション室（２２）と後側のクッション室（２３）とが形成されており、
該ダクト（２７）は、エアバッグ（１０Ｈ）の後端側に配置され、該後側のクッション室（２３）に連通しており、
該ガス通路（２０）は、エアバッグ（１０Ｈ）の上縁に沿って略前後方向に延在し、各クッション室（２２，２３）の上部同士を連通しており、
該前側のクッション室（２２）の後縁に該内圧コントロールチャンバ（５８）の前記一端側が連通しており、
該内圧コントロールチャンバ（５８）は、途中で枝分かれすることなく延在していることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項３】
請求項２において、前記内圧コントロールチャンバ（５８）が前記前側のクッション室（２２）と後側のクッション室（２３）との間に配置され、その他端側が該後側のクッション室（２３）の前縁の下部に連通していることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の頭部保護エアバッグと、この頭部保護エアバッグを膨張させるためのガスを発生させるガス発生手段とを有する頭部保護エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車乗員頭部の保護用のエアバッグに係り、詳しくは自動車の側面衝突や横転時等にサイドドアの窓等に沿って膨張するエアバッグに関する。また、本発明は、このエアバッグを備えた頭部保護エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車乗員頭部の保護用エアバッグは、自動車の室内の天井部と側面部との交叉隅部付近に配置され、ガス導入口から導入されるガスによってサイドドアの窓等に沿って膨張するよう構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
自動車の横転時にあっては、頭部保護エアバッグは比較的長時間内圧を高く保持する必要がある。
【０００４】
本発明は、このように内圧を長時間にわたり高く保持すると共に、衝撃吸収量も多い頭部保護エアバッグと、この頭部保護エアバッグを備えた頭部保護エアバッグ装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明（請求項１）の頭部保護エアバッグは、車室内の側面に沿って膨張可能な頭部保護エアバッグ（１０Ｅ）において、ガスが導入されることにより膨張するクッション室（２２，２３）と、連通口（５１）を介して該クッション室（２２）に常に連通した内圧コントロールチャンバ（５２）とを備え、該クッション室（２２）内のガスがこの連通口（５１）を介して徐々に該内圧コントロールチャンバ（５２）に流入する頭部保護エアバッグであって、該エアバッグ（１０Ｅ）は、車室側面に臨む第１のシート（１１）と車室内に臨む第２のシート（１１）とを重ね合わせ、これらシート（１１，１１）同士を線状結合部（１２，１３，１４）によって結合することにより、ガス導入用のダクト（２７）、ガス通路（２０）、前記クッション室（２２，２３）及び前記内圧コントロールチャンバ（５２）を形成したものであり、該クッション室（２２，２３）として、エアバッグ（１０Ｅ）の前側のクッション室（２２）と後側のクッション室（２３）とが形成されており、該前側のクッション室（２２）と後側のクッション室（２３）とは、前後方向に間隔をあけて配置されており、該ダクト（２７）は、エアバッグ（１０Ｅ）の後端側に配置され、該後側のクッション室（２３）に連通しており、該ガス通路（２０）は、エアバッグ（１０Ｅ）の上縁に沿って略前後方向に延在し、各クッション室（２２，２３）の上部同士を連通しており、該前側のクッション室（２２）に前記内圧コントロールチャンバ（５２）が連通しており、前記線状結合部（１２，１３，１４）は、該前側のクッション室（２２）の後縁に沿ってエアバッグ（１０Ｅ）の上縁に向かう途中で後方へ張り出すように略Ｃ字形に迂回しており、これにより、該前側のクッション室（２２）と連通した前記内圧コントロールチャンバ（５２）が形成されており、該前側のクッション室（２２）は、前記線状結合部（１３）によって複数の小室に細分されており、該前側のクッション室（２２）内において、少なくとも２個の該小室同士が少なくとも２箇所で連通しており、前記連通口（５１）の上下方向の幅が前記内圧コントロールチャンバ（５２）の上下方向の幅よりも狭まっており、該内圧コントロールチャンバ（５２）は、上下方向長さよりも前後方向長さの方が大きい略長方形状であり、該内圧コントロールチャンバ（５２）は、該前側のクッション室（２２）と後側のクッション室（２３）との間の部分のほぼ全体を覆うように配置されていることを特徴とするものである。 
請求項２の頭部保護エアバッグは、車室内の側面に沿って膨張可能な頭部保護エアバッグ（１０Ｈ）において、ガスが導入されることにより膨張するクッション室（２２，２３）と、一端側が該クッション室（２２）に常に連通し、他端側が上下方向のジグザグ状となっているチューブ状の内圧コントロールチャンバ（５８）とを備え、該クッション室（２２）内のガスがこのチューブ状の内圧コントロールチャンバ（５８）に徐々に流入する頭部保護エアバッグであって、該エアバッグ（１０Ｈ）は、車室側面に臨む第１のシート（１１）と車室内に臨む第２のシート（１１）とを重ね合わせ、これらシート（１１，１１）同士を線状結合部（１２，１３，１４）によって結合することにより、ガス導入用のダクト（２７）、ガス通路（２０）、前記クッション室（２２，２３）及び前記内圧コントロールチャンバ（５８）を形成したものであり、該クッション室（２２，２３）として、エアバッグ（１０Ｈ）の前側のクッション室（２２）と後側のクッション室（２３）とが形成されており、該ダクト（２７）は、エアバッグ（１０Ｈ）の後端側に配置され、該後側のクッション室（２３）に連通しており、該ガス通路（２０）は、エアバッグ（１０Ｈ）の上縁に沿って略前後方向に延在し、各クッション室（２２，２３）の上部同士を連通しており、該前側のクッション室（２２）の後縁に該内圧コントロールチャンバ（５８）の前記一端側が連通しており、該内圧コントロールチャンバ（５８）は、途中で枝分かれすることなく延在していることを特徴とするものである。  
請求項３の頭部保護エアバッグは、請求項２において、前記内圧コントロールチャンバ（５８）が前記前側のクッション室（２２）と後側のクッション室（２３）との間に配置され、その他端側が該後側のクッション室（２３）の前縁の下部に連通していることを特徴とするものである。
【０００６】
この頭部保護エアバッグと、該頭部保護エアバッグを膨張させるガス発生手段とを備えることにより頭部保護エアバッグ装置が構成される（請求項４）。
【０００７】
かかる本発明の頭部保護エアバッグ及び装置にあっては、ガス発生手段からのガスによりクッション室が膨張する。この膨張したクッション室に乗員の頭部などが当り、クッション室内のガス圧が上昇したときには、クッション室から内圧コントロールチャンバにガスが徐々に導入され、乗員の頭部などの衝撃が吸収される。
【０００８】
この頭部保護エアバッグは、クッション室のガスが内圧コントロールチャンバへ流出するものであり、クッション室のガスが頭部保護エアバッグ外へ排出されるものではないから、内圧コントロールチャンバへガスが流出したとしても、頭部保護エアバッグは長時間にわたり十分な内圧を保持する。
【０００９】
本発明の頭部保護エアバッグにあっては、内圧コントロールチャンバは常にクッション室に連通しているので、内圧コントロールチャンバとクッション室とを連通する連通口の大きさを選択することにより、クッション室から内圧コントロールチャンバへの流出ガス量を調整でき、上記の頭部等の衝撃吸収量を調整することができる。
【００１０】
請求項４の内圧コントロールチャンバは、ジグザグ状に延在している。この内圧コントロールチャンバの長さや径を調整することにより、頭部等の衝撃吸収量を調整することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、乗員の頭部に加えられる衝撃を十分に吸収することができる頭部保護エアバッグ及び装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して参考例及び本発明の実施の形態について説明する。第１図は参考例に係る頭部保護エアバッグの正面図であり、第２図はこの頭部保護エアバッグの要部拡大正面図である。なお、以下の説明において、前後方向とはこの頭部保護エアバッグが取り付けられる自動車の車両前後方向と一致し、上下方向はこの頭部保護エアバッグの車両室内での展開状態における上下方向と一致するものである。
【００１３】
まず、第１，２図に示す参考例について説明する。この頭部保護エアバッグ（以下、単に「エアバッグ」と称することがある。）１０は、折り畳まれた状態で、例えば自動車のＡピラーからＣピラーにかけてルーフサイド部に沿って配設され、自動車が側面衝突又は横転したときなどに車室側面に沿ってカーテン状に膨張展開し、車室内の前席及び後席の乗員の頭部を受け止めて該乗員頭部が車室側面にぶつかったり、窓開口等から車外に投げ出されることを防止するものである。
【００１４】
このエアバッグ１０は、該車室側面と車室内とにそれぞれ臨む２面を構成するほぼ同一形状の２枚のシート（第１，２図では片面のみ図示。）１１，１１を重ね合わせ、これらシート１１，１１同士を線状結合部１２〜１４及び環状結合部１５〜１９によって結合することにより、ガス通路２０、クッション室２１〜２３及び内圧コントロールチャンバ（以下、単に「チャンバ」と称することがある。）２４，２５を形成したものである。
【００１５】
即ち、線状結合部１２は、エアバッグ１０を略周回するように延在しているが、エアバッグ１０の前端側１０Ｆの下縁から該前端側１０Ｆの上縁に沿うように上方へ略Ｕ字形に伸びており、これにより、該前端側１０Ｆの上縁に沿って細長く延在したクッション室２１と、該前端側１０Ｆの中央部のクッション室２２とを区画している。
【００１６】
また、線状結合部１２は、エアバッグ１０の前後方向中央部付近の前端側１０Ｆ寄りの下縁から上方に向きを変え、エアバッグ１０の上縁に達する前に後方に向きを変え、該上縁に沿って伸びた後、下方に向きを変えてエアバッグ１０の下縁に達している。これにより、エアバッグ１０の前側のクッション室２２と、中央部付近の非膨張部２６と、後部側のクッション室２３とが形成されている。また、エアバッグ１０の上縁に沿って、クッション室２１，２３と後述のダクト２７とを連通するガス通路２０が形成されている。
【００１７】
該線状結合部１２は、クッション室２２の後縁に沿ってエアバッグ１０の上縁に向かう途中で非膨張部２６内に入り込むように略Ｃ字形に迂回しており、これにより、該クッション室２２と連通しうるチャンバ２４が形成されている。また、クッション室２３の前縁に沿ってエアバッグ１０の下縁に達する途中でも、該線状結合部１２は非膨張部２６内に入り込むように略Ｃ字形に迂回しており、これにより、該クッション室２３と連通しうるチャンバ２５が形成されている。
【００１８】
該クッション室２２は線状結合部１３によって細分されており、クッション室２３は線状結合部１４によって細分されている。また、各線状結合部１３，１４の両端付近を補強するように、各々の両端は環状結合部１５，１６及び１７，１８に連なっている。
【００１９】
なお、該線状結合部１２はエアバッグ１０の後端側１０Ｒにおいて断絶しており、その両端は平行に該エアバッグ１０の後方に伸びている。これにより、エアバッグ１０の後端側１０Ｒにガス導入用のダクト２７が形成されている。このダクト２７にエアバッグ１０の膨張用のガス発生器（図示略）が接続される。
【００２０】
各線状結合部１２〜１４及び各環状結合部１５〜１９は、シート１１，１１同士を気密に結合し、なおかつエアバッグ１０の内圧が設計上限圧力にまで上昇してもシート１１，１１同士が離反しないような強固な結合手段（例えば、強度の高い縫糸による縫合や、接着力の高い接着剤による接着、或いは溶着。）により形成されている。
【００２１】
このエアバッグ１０にあっては、クッション室２２とチャンバ２４との境界部分及びクッション室２３とチャンバ２５との境界部分において、それぞれ、シート１１，１１同士が接着剤２８により接合されている。
【００２２】
この接着剤２８は、シート１１同士を離反させる方向に所定値以上の力が作用すると剥離ないし破断して接着を解除する接着強度を有する。
【００２３】
より具体的には、エアバッグ１０が膨張した後であって且つ乗員の頭部がエアバッグ１０にぶつかるまでは、接着剤２８はシート１１，１１同士を接合している。膨張したエアバッグ１０に乗員の頭部がぶつかり、エアバッグ１０内の圧力が上昇し、これにより、接着剤２８に加えられるシート１１，１１離反方向の力が上記「所定値」以上にまで増大すると、接着剤２８はシート１１，１１同士の接合を解除する。
【００２４】
該接着剤２８は、クッション室２２とチャンバ２４との境界部分及びクッション室２３とチャンバ２５との境界部分に沿って断続的に並ぶ複数のドット状に塗工されている。
【００２５】
このエアバッグ１０の上縁及び前縁並びに後縁から複数の突片２９が延出している。各突片２９にはボルト等の挿通用の孔３０が設けられている。この孔３０にボルト等を通してエアバッグ１０を車体に留め付ける。
【００２６】
このエアバッグ１０は、前端側１０ＦがＡピラー付近に配置され、後端側１０ＲがＣピラー付近に配置され、上縁がルーフサイド部に配置される。なお、エアバッグ１０は、車体前後方向に延在するように細長く折り畳まれた状態で突片２９を介してルーフサイドレールに留め付けられる。
【００２７】
このように配置されたエアバッグ１０の折り畳み体はピラートリム或いはルーフトリム等のカバー体によって覆われる。このカバー体は、エアバッグ１０が膨張するときにエアバッグ１０によって押し開かれてエアバッグ１０の車室内への展開を許容する構成となっている。
【００２８】
このように構成されたエアバッグ１０を有する頭部保護エアバッグ装置の作動について次に説明する。
【００２９】
自動車が側面衝突したり横転したりすると、ガス発生器が作動してエアバッグ１０の各クッション室２１，２２，２３内にガスが供給され、エアバッグ１０が膨張する。このエアバッグ１０は、上記カバー体を押し開いて車室側面に沿ってカーテン状に下方へ広がり、自動車の乗員と該車室側面との間に膨張する。この膨張したエアバッグ１０により、乗員がピラーや窓ガラス等に直接に当ったり、車外に投げ出されたりすることが防止される。
【００３０】
この頭部保護エアバッグ１０にあっては、膨張したクッション室２２が乗員の頭部を受け止めた際に、その頭部からの荷重により該クッション室２２の内圧が所定圧以上に増大した場合には、接着剤２８によるシート１１，１１同士の接合が解除され、クッション室２２とチャンバ２４が連通し、該クッション室２２内のガスがチャンバ２４に流出する。また、膨張したクッション室２３が乗員の頭部を受け止めた際に、その頭部からの荷重により該クッション室２３の内圧が所定圧以上に増大した場合には、接着剤２８によるシート１１，１１同士の接合が解除され、クッション室２３とチャンバ２５が連通し、該クッション室２３内のガスがチャンバ２５に流出する。
【００３１】
これにより、仮に乗員の頭部がクッション室２２，２３に強く当っても、乗員の頭部に加えられる衝撃が十分に吸収される。
【００３２】
なお、この頭部保護エアバッグ１０にあっては、チャンバ２４，２５に流入したガスは該チャンバ２４，２５内に留まり、エアバッグ１０の外部に漏れ出すことはない。そのため、各クッション室２２，２３の内圧は長期にわたって適度な圧力に保たれ、エアバッグ１０は長い時間にわたり乗員の頭部を保護する。
【００３３】
上記の参考例では１個のクッション室に１個の内圧コントロールチャンバを設けているが、本発明においては、１個のクッション室に２個以上の内圧コントロールチャンバを設けてもよく、２個以上のクッション室を共通の１個又は複数個の内圧コントロールチャンバに連通させてもよい。
【００３４】
第３図及び第４図を参照して本発明の頭部保護エアバッグの実施の形態について説明する。なお、第３図及び第４図は上記第２図と同様の頭部保護エアバッグの要部拡大図である。
【００３５】
これらの実施の形態においては、いずれもクッション室に対し常時連通した内圧コントロールチャンバが設けられている。
【００３６】
第３図の頭部保護エアバッグ１０Ｅにあっては、内圧コントロールチャンバ５２が比較的狭い連通口５１を介してチャンバ２２にのみ連通している。この頭部保護エアバッグ１０Ｅの連通口５１及びチャンバ５２以外の構成は上記実施の形態と同一である。
【００３７】
この頭部保護エアバッグ１０Ｅがガス発生器からのガスによって膨張する場合、少量のガスが、乗員頭部が当る前に連通口５１を介してチャンバ５２に流入する。クッション室２２，２３に乗員頭部が当ってクッション室２２，２３の内圧が増大した場合、連通口５１を介してガスがチャンバ５２に流出し、乗員頭部に加えられる衝撃が吸収される。
【００３８】
なお、連通口５１の口径を調整することにより、この衝撃吸収量を調整することができる。
【００３９】
第４図の頭部保護エアバッグ１０Ｈにあっては、内圧コントロールチャンバ５８は細長いチューブ状であり、上下方向に延在するジグザグ状（つづら折り状）に形成されている。このチャンバ５８は、その一端がクッション室２２に連通され、他端がクッション室２３に連通されているが、クッション室２２にのみ連通されてもよい。
【００４０】
第４図の頭部保護エアバッグ１０Ｈがガス発生器からのガスにより膨張する場合、少量のガスが、乗員頭部が当る前にチャンバ５８に流入する。クッション室２２，２３に乗員頭部が当り、クッション室２２，２３の内圧が上昇すると、クッション室内のガスがチャンバ５８に流出し、乗員頭部に加えられる衝撃が吸収される。
【００４１】
第４図のチューブ状のチャンバ５８にあっては、その入口の口径やチューブ状チャンバ５８の口径又は長さを調整することにより、衝撃吸収量を調整することができる。
【００４２】
第３図及び第４図は本発明の頭部保護エアバッグの一例であり、これら以外の形態としてもよいことは明らかである。例えば、図示はしないが、チューブ状のチャンバの延在方向の途中や末端に、チューブを拡大した形状の小チャンバを設けてもよい。また、１個のクッション室に２個以上の内圧コントロールチャンバを設けてもよく、２個以上のクッション室を共通の複数個の内圧コントロールチャンバに連通させてもよい。
【００４３】
内圧コントロールチャンバの位置や形状、大きさは第３図及び第４図に図示のものに限定されないことは明らかである。また、内圧コントロールチャンバとクッション室との連通位置（接続位置）は図示以外であってもよいことも明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】参考例に係る頭部保護エアバッグの正面図である。
【図２】図１の頭部保護エアバッグの要部拡大図である。
【図３】第１の実施の形態に係る頭部保護エアバッグの要部正面図である。
【図４】第２の実施の形態に係る頭部保護エアバッグの要部正面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０，１０Ｅ，１０Ｈ  頭部保護エアバッグ
１１  シート
２１，２２，２３  クッション室
２４，２５  内圧コントロールチャンバ
５１  連通口
５２，５８  内圧コントロールチャンバ
【図１】
0004748141.tif 000002
【図２】
0004748141.tif 000003
【図３】
0004748141.tif 000004
【図４】
0004748141.tif 000005