(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録手段から廃インクを本体筐体内の廃インク貯留部に回収して貯留するインクジェット記録装置において、
前記本体筐体内に固定配置され、固定廃インクケース及び該固定廃インクケース内に収納された固定廃インク収納体を有する固定廃インク貯留部と、
前記本体筐体内に着脱可能であって、着脱可能廃インクケース及び該着脱可能廃インクケース内に収納された着脱可能廃インク収納体を有する可動廃インク貯留部と、を備え、
前記可動廃インク貯留部を前記本体筐体内に装着するとき、前記固定廃インクケースの一部が前記着脱可能廃インクケース内に挿入されて前記着脱可能廃インク収納体と接触するとともに、前記固定廃インク収納体と前記着脱可能廃インク収納体が互いに接触し、
前記固定廃インク貯留部と前記可動廃インク貯留部とは水平方向に配置され、
前記固定廃インクケースの一部が前記固定廃インク貯留部の上部に設けられ、前記固定廃インクケースの一部が前記着脱可能廃インクケースの上部に挿入される
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に関し、詳細には、廃インクの処理を容易なものとして利用性の良好なインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録装置は、現像・定着等のプロセスを必要とせず、非接触で記録を行うことができるために、記録時の騒音が極めて小さいこと、高速印字が可能であること、インクの自由度が高く、安価な普通紙を使用できることなど多くの利点を有している。
【０００３】
そして、従来、被記録媒体に向けてインクを吐出し記録を行うインクジェット記録装置において、インクを吐出する記録手段と、前記記録手段からのインクの吐出を良好な状態に維持させる回復手段と、前記回復手段より排出される廃インクを貯留する廃インク貯留手段と、を有し、前記廃インク貯留手段は、前記記録装置に着脱可能に配設されているインクジェット記録装置が提案されている（特開平９−２７７５６２号公報参照）。
【０００４】
また、従来、インクジェットプリンタに設置される廃インク吸収構造とこのインク吸収構造に収納された廃インク吸収材において、前記吸収材を複数に分割したインクジェットプリンタにおける廃インク吸収構造が提案されている（特開平１０−２８６９７８号公報参照）。
【０００５】
すなわち、従来のインクジェット記録装置は、記録部からのインク吐出を良好に維持するために、吸引部により記録部からインクを吸引する吸引動作、記録に関わらないインク吐出を行う空吐出動作等を行い、発生した廃インクを回復部からインクジェット記録装置内に設けられた廃インク貯留部に導いて貯留している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のインクジェット記録装置にあっては、発生した廃インクをインクジェット記録装置内の廃インク貯留部に貯留しているため、インクジェット記録装置を小型化、薄型化することが困難であるとともに、廃インクの処理が面倒であるという問題があった。
【０００７】
すなわち、近年、インクジェット記録装置においても、小型化、薄型化が要望されているが、インクジェット記録装置内に廃インク貯留部のスペースを確保するのが困難であり、特に、大量の記録処理を行うことを想定した場合、廃インク貯留部が大型化し、インクジェット記録装置自体が大型化するという問題があった。また、廃インク貯留部は、従来、一般的に、インクジェット記録装置の下部に配設されており、廃インク貯留部を交換可能にする場合、インクジェット記録装置の下部に配置された大型の廃インク貯留部をユーザが交換するのは困難で、サービスマンによる交換を必要とし、インクジェット記録装置の利用性が悪いという問題があった。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、廃インク貯留部内の廃インクの処理や廃インク貯留部の交換を簡単に行うことができるようにすることを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明に係るインクジェット記録装置は、
インクを吐出する記録手段から廃インクを本体筐体内の廃インク貯留部に回収して貯留するインクジェット記録装置において、
前記本体筐体内に固定配置され、固定廃インクケース及び該固定廃インクケース内に収納された固定廃インク収納体を有する固定廃インク貯留部と、
前記本体筐体内に着脱可能であって、着脱可能廃インクケース及び該着脱可能廃インクケース内に収納された着脱可能廃インク収納体を有する可動廃インク貯留部と、を備え、
前記可動廃インク貯留部を前記本体筐体内に装着するとき、前記固定廃インクケースの一部が前記着脱可能廃インクケース内に挿入されて前記着脱可能廃インク収納体と接触するとともに、前記固定廃インク収納体と前記着脱可能廃インク収納体が互いに接触し、
前記固定廃インク貯留部と前記可動廃インク貯留部とは水平方向に配置され、
前記固定廃インクケースの一部が前記固定廃インク貯留部の上部に設けられ、前記固定廃インクケースの一部が前記着脱可能廃インクケースの上部に挿入される
構成とした。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００３１】
図１〜図３は、本発明のインクジェット記録装置の第１の実施の形態を示す図であり、図１は、本発明のインクジェット記録装置の第１の実施の形態を適用したインクジェット記録装置１の要部拡大断面図である。
【００３２】
図１において、インクジェット記録装置１は、本体筐体２の内部の下部の角部に廃インク貯留部３が配設されており、廃インク貯留部３は、固定廃インクケース４、固定廃インク収納体５、着脱可能廃インクケース６、着脱可能廃インク収納体７、バネ８等を備えている。上記固定廃インクケース４及び固定廃インク収納体５は、固定廃インク貯留部として機能し、着脱可能廃インクケース６及び着脱可能廃インク収納体７は、可動廃インク貯留部として機能している。
【００３３】
本体筐体２は、廃インク貯留部３の取り付け部分に、開口部９が形成されており、開口部９を開閉可能に覆う開閉蓋（蓋部材）１０が取り付けられている。開閉蓋１０は、支点軸１１を介して本体筐体２に開閉可能に取り付けられており、固定具１２により開口部９を閉じた状態で固定され、また、固定具１２による固定を解除することで、開閉動作が可能となる。
【００３４】
上記廃インク貯留部３は、その平面図を図２に、その正面断面図を図３に、それぞれ示すように、固定廃インクケース４が本体筐体２に固定されており、固定廃インクケース４内に固定廃インク収納体５が形成されている。この固定廃インク収納体５内に、インクジェット記録装置１の図示しない記録部から吸引部の吸引動作で吸引されたインクや空吐出動作で吐出された記録に関わらないインク等が廃インク１３として図示しない回復部の排出ノズル１４から侵入して収納される。
【００３５】
固定廃インクケース４は、着脱可能廃インクケース６側に突出し固定廃インクケース４の径よりも小さい径の挿入部１５を有し、挿入部１５には、その先端部に着脱可能廃インクケース６と係合する係合部１6が形成されている。
【００３６】
着脱可能廃インクケース６は、その内部に着脱可能廃インク収納体７が形成されており、着脱可能廃インクケース６の固定廃インクケース４側には、固定廃インクケース４の挿入部１５の挿入される開口部１７が形成されている。
【００３７】
着脱可能廃インクケース６は、上記開閉蓋１０が開かれることで、固定廃インクケース４から切り離されて、開口部９から本体筐体２内から取り出すことができ、開口部９から挿入されることで、固定廃インクケース４の挿入部１５が開口部１７内に侵入して、固定廃インクケース４と連結される。この可動廃インク貯留部を本体筐２体内に装着するとき、図１及び図２に示すように、固定廃インクケース４の一部である挿入部１５が着脱可能廃インクケース６内に挿入されて着脱可能廃インク収納体７と接触するとともに、固定廃インク吸収体５と着脱可能廃インク収納体７が互いに接触する。
【００３８】
上記バネ８は、固定廃インクケース４の挿入部１５部分で、固定廃インクケース４と着脱可能廃インクケース６との間に縮設されており、固定廃インクケース４側の端部が固定廃インクケース４に固定されている。
【００３９】
バネ８は、着脱可能廃インクケース６が開口部９から挿入されると、着脱可能廃インクケース６を開閉蓋１０方向に付勢し、着脱可能廃インクケース６は、開口部９から挿入されて固定廃インクケース４と連結して、開閉蓋１０が閉じられることで、バネ８に付勢されて、開閉蓋１０とバネ８と保持される状態となる。
【００４０】
そして、廃インク貯留部３は、少なくとも着脱可能廃インクケース６の開閉蓋１０側の面と開閉蓋１０が透明部材で形成されており、インクジェット記録装置１の外部から透明部材で形成されている開閉蓋１０及び着脱可能廃インクケース６を透して着脱可能廃インク収納体７内の廃インク収納状態を目視して確認することができる。
【００４１】
また、インクジェット記録装置１の本体筐体２内には、着脱可能廃インクケース６の固定廃インクケース４側の端部位置に、装着検出部（装着検出手段）１８が配設されており、装着検出部１８は、着脱可能廃インクケース６が本体ケース２内の適切な位置に挿入されているか否かを検出して、検出結果をインクジェット記録装置１の図示しない制御部に出力する。
【００４２】
制御部は、装着検出部１８の検出結果に基づいて、インクジェット記録装置１の図示しない操作表示部のディスプレイまたはランプ等の状態報知手段に着脱可能廃インクケース６の装着状態を、操作表示部のディスプレイへの文字または図での装着状態、あるいは、ランプの点灯等の装着状態情報で報知出力する。
【００４３】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態のインクジェット記録装置１は、図示しない記録部から吸引部の吸引動作で吸引されたインクや空吐出動作で吐出された記録に関わらないインク等を、廃インク１３として図示しない回復部の排出ノズル１４から固定廃インクケース４内の固定廃インク収納体５内に収納して貯留し、インクジェット記録装置１の外部から透明部材で形成されている開閉蓋１０及び着脱可能廃インクケース６を透して着脱可能廃インク収納体７内の廃インク収納状態を目視して確認することができる。
【００４４】
そして、開閉蓋１０及び着脱可能廃インクケース６を透して着脱可能廃インク収納体７内の廃インクを目視して、着脱可能廃インク収納体６内の廃インク１３が一杯になっていると、固定具１２を外して開閉蓋１０を開き、着脱可能廃インクケース６を開口部９からインクジェット記録装置１の本体筐体２内から取り外して、着脱可能廃インクケース６内の廃インク１３を、廃インク収納容器等に捨てることで処理したり、新しい着脱可能廃インクケース６と交換する。
【００４５】
空になった着脱可能廃インクケース６または新しい着脱可能廃インクケース６を開口部９からインクジェット記録装置１の本体筐体２内に挿入して、開閉蓋１０を閉じ、固定具１２で開閉蓋１０を閉じて着脱可能廃インクケース６を本体筐体２内に装着する。
【００４６】
このとき、インクジェット記録装置１は、着脱可能廃インクケース６の装着状態を装着検出部１８が検出して、検出結果を制御部に出力し、制御部は、装着検出部１８の検出結果を操作表示部のディスプレイへの文字等による表示やランプの点灯等で報知出力する。
【００４７】
したがって、ユーザは、この報知出力で着脱可能廃インクケース６の装着状態を容易かつ確実に確認することができ、着脱可能廃インクケース６を確実に適切な位置に装着することができる。
【００４８】
このように、本実施の形態のインクジェット記録装置１は、本体筐体２内の廃インク貯留部３を、本体筐体２内に固定的に配設された固定廃インクケース４及び固定廃インク収納体５の固定廃インク貯留部と、固定廃インクケース４に着脱可能に連結される着脱可能廃インクケース６及び着脱可能廃インク収納体７の可動廃インク貯留部と、に分割し、着脱可能廃インクケース６を、本体筐体２内に着脱可能に収納している。
【００４９】
したがって、満杯になった着脱可能廃インクケース６を本体筐体２から取り出して容易に廃インクを処理したり、着脱可能廃インクケース６を交換することができ、ヘビーデューティーユーザにおいても簡単に廃インク貯留部３の寿命を延長伸ばすことができるとともに、インクジェット記録装置１を小型で利用性の良好なものとすることができる。
【００５０】
また、本実施の形態のインクジェット記録装置１は、着脱可能廃インクケース６の少なくともその一部を透明部材で形成し、内部に貯留されている廃インクを本体筐体２外から視認可能としている。
【００５１】
したがって、廃インク貯留部３内の廃インクの貯留状態を目視で容易に確認できるようにすることができ、着脱可能廃インクケース６内の廃インクの処理や着脱可能廃インクケース６の交換時期を容易に認識可能として、インクジェット記録装置１をより一層利用性の良好なものとすることができる。
【００５２】
さらに、本実施の形態のインクジェット記録装置１は、本体筐体２に、着脱可能廃インクケース６を本体筐体２外に取り出す開口部９と、当該開口部９を開閉可能に覆う開閉蓋１０を設け、着脱可能廃インクケース６を、開閉蓋１０とバネ８で本体筐体２内に保持している。
【００５３】
したがって、ユーザが特別な工具を用いることなく、着脱可能廃インクケース６の脱着を簡単かつ容易に行えるようにすることができ、インクジェット記録装置１をより一層利用性の良好なものとすることができる。
【００５４】
また、本実施の形態のインクジェット記録装置１は、開閉蓋１０を、透明部材で形成している。
【００５５】
したがって、廃インク貯留部３内の廃インクの貯留状態を蓋を開けることなく容易に確認できるようにすることができ、着脱可能廃インクケース６内の廃インクの処理や着脱可能廃インクケース６の交換時期を容易に認識可能として、インクジェット記録装置１の利用性をより一層良好なものとすることができる。
【００５６】
さらに、本実施の形態のインクジェット記録装置１は、着脱可能廃インクケース６の本体筐体２内への装着状態を検出する装着検出部１８を設け、装着検出部１８の検出結果に基づいて着脱可能廃インクケース６の本体筐体２内への装着状態を操作表示部のディスプレイやランプで報知出力している。
【００５７】
したがって、着脱可能廃インクケース６の装着状態を容易かつ確実に分かるようにすることができ、着脱可能廃インクケース６の装着不良を防止して、インクジェット記録装置１の利用性をより一層良好なものとすることができる。
【００５８】
図４及び図５は、本発明のインクジェット記録装置の第２の実施の形態を示す図であり、図４は、本発明のインクジェット記録装置の第２の実施の形態を適用したインクジェット記録装置２０の要部拡大断面図である。
【００５９】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態のインクジェット記録装置１と同様のインクジェット記録装置に適用したものであり、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態のインクジェット記録装置１と同様の構成部分には、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００６０】
インクジェット記録装置２０は、着脱可能廃インクケース６の上方に、廃インクケース状態検出センサ（廃インク量検出手段、検出手段）２１が配設されており、着脱可能廃インクケース６の上面には、透明の検出窓２２が形成されている。廃インクケース状態検出センサ２１は、例えば、フォトカプラ等の光センサが用いられており、検出窓２２を透して着脱可能廃インクケース６内の廃インク量を検出して、インクジェット記録装置２０の図示しない制御部に出力する。制御部は、廃インクケース状態検出センサ２１の検出結果に基づいて、操作表示部のディスプレイ（インク量報知手段、報知手段）への廃インク量情報の表示出力や廃インク満杯である旨の情報の表示出力または廃インク満杯である旨のランプ（インク量報知手段、報知手段）の点灯等を行う。
【００６１】
また、着脱可能廃インクケース６の検出窓２２の形成されている上面には、着脱可能廃インクケース６の本体筐体２内への装着方向側に、装着状態検出用マーク２３が施されており、装着状態検出用マーク２３は、廃インクケース状態検出センサ２１による着脱可能廃インクケース６内の廃インクの満杯状態を検出結果と同じ検出結果となる表面処理が色や表面粗さ等で施されている。
【００６２】
したがって、本実施の形態のインクジェット記録装置２０は、着脱可能廃インクケース６の着脱可能廃インク収納体７内の廃インク量を検出窓２２を透して検出して、操作表示部のディスプレイへの廃インク量情報の表示やランプ点灯等で報知出力し、着脱可能廃インクケース６内の廃インク量を容易かつ確実に認識させることができる。
【００６３】
また、廃インクが満杯となって、着脱可能廃インクケース６が本体筐体２から取り出されて、再度、本体筐体２内に開口部９から挿入されると、廃インクケース状態検出センサ２１が、着脱可能廃インクケース６の装着状態を、装着状態検出用マーク２３を検出することで検出し、廃インクケース状態検出センサ２１の検出状態、すなわち、着脱可能廃インクケース６の装着状態を操作表示部のディスプレイへの装着状態情報の表示やランプの点灯等で容易かつ確実に認識させることができる。
【００６４】
このように、上記実施形態においては、インクを吐出する記録手段から廃インクを回収して貯留する本体筐体内の廃インク貯留部を、本体筐体内に固定的に配設された固定廃インク貯留部と、固定廃インク貯留部に着脱可能に連結される可動廃インク貯留部と、に分割し、当該可動廃インク貯留部を、本体筐体内に着脱可能に収納しているので、満杯になった可動廃インク貯留部を本体筐体から取り出して容易に廃インクを処理したり、可動廃インク貯留部を交換することができ、ヘビーデューティーユーザにおいても簡単に廃インク貯留部の寿命を延長伸ばすことができるとともに、インクジェット記録装置を小型で利用性の良好なものとすることができる。
また、可動廃インク貯留部の少なくともその一部を透明部材で形成し、内部に貯留されている廃インクを本体筐体外から視認可能としているので、廃インク貯留部内の廃インクの貯留状態を目視で容易に確認できるようにすることができ、可動廃インク貯留部内の廃インクの処理や可動廃インク貯留部の交換時期を容易に認識可能として、インクジェット記録装置をより一層利用性の良好なものとすることができる。
また、本体筐体に、可動廃インク貯留部を当該本体筐体外に取り出す開口部と、当該開口部を開閉可能に覆う蓋部材を設け、可動廃インク貯留部を、蓋部材で、本体筐体内に保持しているので、ユーザが特別な工具を用いることなく、可動廃インク貯留部の脱着を簡単かつ容易に行えるようにすることができ、インクジェット記録装置をより一層利用性の良好なものとすることができる。
また、蓋部材を、透明部材で形成しているので、廃インク貯留部内の廃インクの貯留状態を蓋を開けることなく容易に確認できるようにすることができ、可動廃インク貯留部内の廃インクの処理や可動廃インク貯留部の交換時期を容易に認識可能として、インクジェット記録装置の利用性をより一層良好なものとすることができる。
また、インクジェット記録装置に、可動廃インク貯留部の本体筐体内への装着状態を検出する装着検出手段と、当該装着検出手段の検出結果に基づいて可動廃インク貯留部の本体筐体内への装着状態を報知出力する装着状態報知手段と、を設けているので、可動廃インク貯留部の装着状態を装着状態報知手段の報知で容易かつ確実に分かるようにすることができ、可動廃インク貯留部の装着不良を防止して、インクジェット記録装置の利用性をより一層良好なものとすることができる。
また、インクジェット記録装置に、可動廃インク貯留部内の廃インク量を検出する廃インク量検出手段と、当該廃インク量検出手段の検出結果に基づいて可動廃インク貯留部内の廃インク量を報知出力するインク量報知手段と、を設けているので、インク量報知手段の報知で廃インク貯留部内の廃インクの貯留状態を容易かつ確実に確認することができ、可動廃インク貯留部内の廃インクの処理や可動廃インク貯留部の交換時期を容易に認識可能として、インクジェット記録装置の利用性をより一層良好なものとすることができる。
また、インクジェット記録装置に、可動廃インク貯留部の本体筐体内への装着状態及び可動廃インク貯留部内の廃インク量を検出する検出手段と、当該検出手段の検出結果に基づいて可動廃インク貯留部の本体筐体内への装着状態及び可動廃インク貯留部内の廃インク量を報知出力する報知手段と、を設けているので、可動廃インク貯留部の装着状態及び廃インク貯留部内の廃インクの貯留状態を報知手段の報知で容易かつ確実に分かるようにすることができ、可動廃インク貯留部の装着不良を防止することができるとともに、可動廃インク貯留部内の廃インクの処理や可動廃インク貯留部の交換時期を容易に認識可能として、インクジェット記録装置の利用性をより一層良好なものとすることができる。
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るインクジェット記録装置によれば、本体筐体内に固定配置され、固定廃インクケース及び該固定廃インクケース内に収納された固定廃インク収納体を有する固定廃インク貯留部と、本体筐体内に着脱可能であって、着脱可能廃インクケース及び該着脱可能廃インクケース内に収納された着脱可能廃インク収納体を有する可動廃インク貯留部と、を備え、可動廃インク貯留部を本体筐体内に装着するとき、固定廃インクケースの一部が着脱可能廃インクケース内に挿入されて着脱可能廃インク収納体と接触するとともに、固定廃インク収納体と着脱可能廃インク収納体が互いに接触する構成としたので、廃インク貯留部内の廃インクの処理や廃インク貯留部の交換を簡単に行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の第１の実施の形態を適用したインクジェット記録装置の要部拡大断面図。
【図２】図１の廃インク貯留部の平面図。
【図３】図１の廃インク貯留部の正面断面図。
【図４】本発明のインクジェット記録装置の第２の実施の形態を適用したインクジェット記録装置の要部拡大断面図。
【図５】図４の廃インク貯留部の着脱可能廃インクケースの平面図。
【符号の説明】
１  インクジェット記録装置
２  本体筐体
３  廃インク貯留部
４  固定廃インクケース
５  固定廃インク収納体
６  着脱可能廃インクケース
７  着脱可能廃インク収納体
８  バネ
９  開口部
１０  開閉蓋
１１  支点軸
１２  固定具
１３  廃インク
１４  排出ノズル
１５  挿入部
１６  係合部
１７  開口部
１８  装着検出部
２０  インクジェット記録装置
２１  廃インクケース状態検出センサ
２２  検出窓
２３  装着状態検出用マーク
【図１】
0004614589.tif 000002
【図２】
0004614589.tif 000003
【図３】
0004614589.tif 000004
【図４】
0004614589.tif 000005
【図５】
0004614589.tif 000006