(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
疎充填繊維絶縁物を分散供給する可撓性ホースであって、
内部を通って流れる空気によって繊維絶縁物が吹き飛ばされる可撓性チューブを形成する、螺旋状に巻回されたテープと、
前記螺旋状に巻回されたテープに沿って伸びる螺旋状ギャップをシールするキャップを含む螺旋状外側部材と、
前記螺旋状に巻回されたテープに沿って形成され、前記可撓性チューブ内で突出する螺旋状突起と、
を含み、
前記螺旋状突起は前記繊維絶縁物と衝突する螺旋状の障害物を形成し、一方、前記可撓性チューブ内を流れる空気によって前記繊維絶縁物が膨らんで前記繊維絶縁物の密度が小さくなるものである、
可撓性ホース。
【請求項２】
前記螺旋状外側部材が前記螺旋状突起を有し、前記螺旋状突起が前記キャップから前記螺旋状ギャップを通って前記可撓性チューブ内に突出する、請求項１に記載の可撓性ホース。
【請求項３】
前記螺旋状突起がのこぎり歯状エッジを有する、請求項１に記載の可撓性ホース。
【請求項４】
前記螺旋状突起が前記チューブの軸に対して傾斜している、請求項１に記載の可撓性ホース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホースに関するものであり、特に疎充填絶縁物をインストール（設置，据え付け、導入）するためのホースに関するものである。
【０００２】
【発明の背景】
疎充填絶縁物は、貯蔵、保管期間中や船積み、発送期間中は材料がコンパクトになるように袋詰めされている。このため、絶縁物を袋から取り出したとき、その絶縁物は塊状に分離する。絶縁物材料を有効にインストールするためには、先ず初めにその絶縁物材料を“膨らませる”すなわちその密度が小さくなるように調整しなければならない。従来は、その絶縁物をインストールすると共に整える（調整する）ためにいずれも空気圧装置を使用していた。調整処理により塊をばらばらにして、その絶縁物を“膨らませる”あるいは“開く”。整えられた絶縁物は、次にそれを空気圧装置に結合されたホースを通じて吹き飛ばすことによってある場所（領域）に空気圧作用により供給される。絶縁物をインストール前に空気圧装置中で湿らせるおよび／または接着剤で処理されることもある。
【０００３】
図５Ａおよび図５Ｂは疎充填絶縁物を分散供給するための従来技術による空気圧装置１０の例を示す。図５Ａは装置１０の等角斜視図で、疎充填絶縁物を貯蔵するホッパー１６、ブロワー２２、および絶縁物を分散供給するためのホース２６を示している。図５Ｂは内部機構を詳細に示した装置１０の側面から示した図である。この装置は、シャフト５２、６０と、これらのシャフトから伸びてホッパー１６中に収容された絶縁物を整えるためのスパイク５４、６２を含んでいる。スパイク５４、６２は絶縁物の塊をバラバラにして、それを分散供給する準備をする。整えられた絶縁物はホッパー１６からスパイク５４、６２を通って分散供給アッセンブリ２０に到達し、ここで絶縁物はブロワー２２によってホース２６を通って吹き飛ばされる（吹き流される）。動作中は、ユーザは単に絶縁物を必要とする場所にホースを向けると、絶縁物はそこに分散供給される。
【０００４】
絶縁物の分散供給装置内で行なわれる調整は、しばしば絶縁物を完全に“開く（膨らませる）”のに充分でない場合がある。絶縁物が分散供給装置から離れるときに充分に整えられていなければ、この絶縁物は不均一に（すなわち、塊状に）供給され、所望のインストールされた熱抵抗を得るために製造業者が指定した密度が得られないことがある。逆に充分に調整された絶縁物は接着剤および湿気が絶縁物繊維中に浸透することができるようにして、表面により一様に拡がる。従って、今日では、疎充填絶縁物の調整を強化するための改良された装置を必要とする。
【０００５】
【発明の概要】
本発明は、疎充填絶縁物の調整を強化するためのチューブに関するものである。チューブは、好ましくは、絶縁物の分散装置中で疎充填絶縁物を分散するためのホースを含んでいる。チューブはその内表面をぐるぐると回るように形成された突起を含み、該突起は絶縁物がチューブの一端から他端へ通過するときにその絶縁物を整える（調整する）ように作用する。
【０００６】
【発明の概要】
本発明は、疎充填絶縁物の調整を強化するためのチューブに関するものである。チューブは、好ましくは、絶縁物の分散供給装置中で疎充填絶縁物を分散供給するためのホースを含んでいる。チューブはその内表面をぐるぐると回るように形成された突起を含み、該突起は絶縁物がチューブの一端から他端へ通過するときにその絶縁物を整える（調整する）ように作用する。
【０００７】
【詳細な説明】
上に説明し、図５Ａおよび図５Ｂに示すような通常の絶縁物分散供給装置では、疎充填絶縁物は、その絶縁物を整える装置のホッパーあるいはハウジング中に配置される。この装置は、代表的には絶縁物を整えるための機構（メカニズム）、およびホースや他の同様な手段のような絶縁物を分散供給するための手段を具えている。しかしながら、時には分散供給装置内の調整機構は充分な調整を行うことができないことがある。本発明は、絶縁物分散供給装置に取り付けるための改良されたホースまたはチューブ１００を含んでいる。ホースまたはチューブ１００は、その内表面１５０に沿って突起１４０を有し、該突起１４０は絶縁物がチューブを通って通過するときに疎充填絶縁物を整えるように作用する。
【０００８】
本発明は、疎充填絶縁物を分散供給するためのチューブ１００を含んでいる。チューブ１００は好ましくは絶縁物分散供給装置に結合された可撓性ホースからなる。図１Ａおよび図１Ｂでは、チューブ１００はほぼ円形断面を有する円筒状ホースとして形成されている。しかしながら、チューブ１００は、本発明の精神から逸脱しない範囲内で各種の形状（例えば、楕円形、長方形、多角形）の断面を持っていてもよい。さらに、チューブ１００は絶縁物分散供給装置用の可撓性外部ホースとして使用されることが好ましいが、チューブ１００は硬質あるいは可撓性のいずれかである絶縁物分散供給装置中の内部構成要素として形成されていてもよい。チューブ１００はホースの内側ライナー（裏打ち）を含んでいてもよい。
【０００９】
チューブ１００は外側キャップ１２０によって囲まれた内側ウエブ１３０を含んでいる。図１Ａおよび図１Ｂに示す典型的な例では、内側ウエブ１３０は円筒状に形成されており、外側キャップ１２０は内側ウエブ１３０の外周を取り囲んで伸びる螺旋部材として形成されている。内側ウエブ１３０は、その全外周面を取り囲んで伸びる第１の螺旋状突起１３１を含んでいる。内側ウエブ１３０は、また、特に図２Ａ乃至図２Ｄに示すその内側表面を取り囲んで伸びる第２の螺旋状突起１４０を含んでいる。第１の螺旋状突起１３１は内側ウエブ１３０の長手方向軸Ａから離れる方向に伸びており、第２の螺旋状突起１４０は内側ウエブ１３０の長手方向軸Ａに向かう方向に伸びている。外側キャップ１２０は内側ウエブ１３０の外周面を取り囲んで巻回され、螺旋状突起１４０と実質的に整列した位置に配置され、さらに螺旋状突起１３１の位置相互間に配置された螺旋部材１２１からなる。
【００１０】
図２Ａは、図１Ａの切断線２Ａ−２Ａに沿って切り取られた本発明のチューブ１００の断面を示す。図２Ａは本発明の螺旋状突起１４０の第１の実施例を示す。参照番号１５０はチューブ１００の内側部分全体を示し、参照番号１６０は外側部分を示す。絶縁物（太矢印で示す）は、チューブ１００を通って分散供給されるとき内側部分１５０に沿って通過する。内側ウエブ１３０の螺旋状突起１４０は、絶縁物の繊維の長さおよびチューブ１００の直径に基づいて特定の長さ、典型的には１／１０００インチ（０．０２５ミリメートル）乃至１／４インチ（６．３５ミリメートル）だけチューブ１００の内側部分１５０に向けて伸びている。従って、螺旋状突起１４０は、チューブ１００を通って移動する絶縁物の通路中に小さな部分的障害物を形成している。
【００１１】
動作中は、絶縁物が絶縁物分散供給装置によってチューブ１００を通って吹き飛ばされると、絶縁物は螺旋状突起１４０の異なる部分、部分と衝突し、さらに“膨らまされる”すなわち整えられる。絶縁物の個々の繊維は、これらがチューブ１００を通過するときに突起１４０に実質的に引っかかる（突起１４０によって実質的に捕まえられる）。繊維の一部が突起１４０に引っかかっているときに、チューブ１００を通過する空気の流れによって繊維は引き伸ばされる。この引き伸ばし作用により、チューブ１００から出て行く絶縁物は、このチューブに入ってくる絶縁物よりもより整えられる（すなわち密度が小さくなる）。具体的には、本発明によれば、絶縁物の繊維の密度を約１０乃至２０％低下させる。従って、本発明のチューブ１００を使用してインストールされる絶縁物は、通常のホースによってインストールされる絶縁物よりも塊が少なく、それが供給（適用）される表面によりよく付着する。
【００１２】
図２Ａでは、螺旋状突起１４０が（図１Ａに示す）チューブ１００の軸Ａに実質的に直角をなすものとして示されているが、本願発明者は本発明の他の実施例も考えている。図２Ｂは本発明の第２の実施例を示し、この実施例では１４０′で示す螺旋状突起は９０°より小さい角度だけチューブ１００の軸Ａに対して角度が付けられている（傾斜している）。例示の突起１４０′は、図２Ｂ中のチューブを通って絶縁物が流れてくる方向に向かうように角度が付けられているが、この突起は反対方向に向かうように角度が付けられていてもよい。突起１４０′の角度付けは２方向の内の一方向に行うことができる。突起１４０′は、角度が付けられた突起をもった内側ウエブ１３０を押し出すことによって角度付けされる。この他に、図２Ａに示すように内側ウエブを突出させ、チューブ１００が製造されるときに（図４に示すように）回転マンドリル２００の前方へのスラスト（押し出し）を制御することによって製造中に突起に角度を付けることによって突起を形成することもできる。チューブ１００の製造工程と同様に内側ウエブ１３０を突出させる工程については図３および図４を参照して以下で詳細に説明する。
【００１３】
図２Ｃは本発明の第３の実施例を示し、１４０″で示す螺旋状突起にはのこぎり歯エッジ１４１が形成されている。こののこぎり歯エッジ１４１は以下に説明するようにのこぎり歯エッジをもった内側ウエブ１３０を押し出すことによって形成される。
【００１４】
図２Ｄは本発明の第４の実施例を示し、変形された外側キャップ１２０′は１４２で示す螺旋状突起を形成している。ここでも外側キャップを製造するために使用されるダイス型の形状を変更することによって、第４の実施例を以下に説明するように構成することができる。
【００１５】
図３は、（螺旋状突起１４０を有する）内側ウエブ１３０と外側キャップ１２０がどのようにして形成されるかを示すチューブ１００の断面図である。図３は図２Ａに示すような螺旋状突起１４０を有する内側ウエブ１３０を示しているが、前述の説明を図２Ｂ乃至図２Ｄに示す実施例にも同様に適用することができる。内側ウエブ１３０および外側ウエブ１２０の両方の材料は好ましくはダイス型によりプラスチックを押出して形成される。プラスチックは当技術分野でよく知られた任意のプラスチックからなるが、例えば、ポリプロパレン（ｐｏｌｙｐｒｏｐａｌｅｎｅ）、ウレタン（ｕｒｅｔｈａｎｅ）、ポリ塩化ビニル（ｐｏｌｙｖｉｎｙｌ  ｃｈｌｏｒｉｄｅ）を使用することができる。しかしながら、これらの構成要素は厳密にプラスチックで形成する必要はなく、当業者に周知の任意の適当な工程により金属（例えばアルミニウム）を含む任意の適当な材料で形成することもできる。図１Ａおよび図１Ｂに示すように、内側ウエブ１３０は円筒状部材としては形成されない。ウエブ１３０は実際には図３に示すようにＷ字形断面を有するテープ状押し出し１６０として形成される。テープ１６０は、図１Ａおよび図１Ｂに示す円筒状の内側ウエブ１３０を形成するように（図４に示す）円筒状の回転マンドリル２００の周囲に巻き付けられる。マンドリル２００は（図４に示すように）時計方向あるいは半時計方向のいずれかの方向に回転して、テープ１６０をそのマンドリル２００の外表面上に回転させる。
【００１６】
図３はテープ１６０の２つのセグメントの断面図を示す。テープ１６０の各セグメントは、逆Ｖ字形の中心部分１６１と２個のＬ字形の外側部分１６２とを有するＷ字形断面を有している。Ｗ字形の中心部分１６１は、マンドリル２００に巻回されたときチューブ１００の第１の螺旋状突起１３１を形成し、外側部分１６２は第２の螺旋状突起１４０を形成する。外側部分１６２は、その下部１６３が、絶縁物繊維の長さおよびチューブ１００の直径に基づいて約１／１０００インチ（０．０２５ミリメートル）乃至１／４（６．３５ミリメートル）の距離Ｄだけ中心部部分１６１から下方に伸延するように形成されていることが好ましい。テープ１６０が円筒状マンドリル２００の周囲に巻回されると、内側ウエブ用テープ１６０の突起１６３は螺旋状突起１４０を形成する。
【００１７】
外側１２０もまたテープ状突出部１７０で形成される。しかしながら、外側キャップ用テープ１７０は逆Ｕ字形になるように形成されている。外側キャップ用テープ１７０は、図３に示すように内側ウエブ用テープ１６０の少なくとも２個の外側部分１６２全体を覆って、これにぴったりと適合するように形成されている。Ｕ字形の中心の開いた部分は、２個の隣接する外側部分１６２の合成幅および長さとほぼ同じ幅、長さである。テープ１６０のセグメントの隣接する外側部分１６２間には小さなギャップ１８０が存在する。外側キャップ用テープ１７０は隣接する２個の外側部分１６２とギャップ１８０を覆い、これによって内側ウエブ用テープ１６０の異なるセグメントを一緒に保持してチューブ１００を形成する。
【００１８】
上述のように、内側ウエブ１３０と外側キャップ１２０は、図３に示す構成と異なる構成を持つように製造される。図２Ｂの実施例は内側ウエブを突出させることによって構成することができ、内側ウエブ用テープ１６０の外側部分が中心部分１６１に対して９０°以下の角度だけ角度が付けられている（傾斜している）。これは、単に内側ウエブ用テープを押し出すために、使用されるダイス型を変更することを必要とするに過ぎない。図２Ｃに示す実施例は、のこぎり歯状エッジをもつように内側ウエブ用テープ１６０を押し出すために、使用されるダイス型を変更することによって同様に形成することができる。図２Ｄの実施例は、外側キャップ１７０を押し出すために、使用されるダイス型の形状を変更することによって形成することができる。
【００１９】
図４は、内側ウエブ用テープ１６０と外側ウエブ用テープ１７０から本発明のチューブ１００を形成する方法を例示したものである。内側ウエブ用テープ１６０は円筒状の回転マンドリル２００の周囲に巻き付けられて、図１Ａに示すチューブ１００の円筒状形態が形成される。テープ１６０がマンドリル２００の周囲に巻き付けられると、外側キャップ用テープ１７０がウエブ１３０上に溶着（溶融）される。図２Ｂを参照して説明したように、マンドリル２００の前方スラストは、チューブ１００の軸Ａに関して９０度以下の角度だけ角度が付けられた（傾斜した）螺旋状突起１４０が生成されるように制御される。これは、マンドリル２００の回転期間中にこのマンドリルを前方（太矢印によって示す方向）に押すことによって実現される。この前方へのスラストによってウエブ用テープ１６０の突起１６３を力の方向に引っ張り、これによって図２Ｂに示すようなチューブ１００が生成される。
【００２０】
内側ウエブ用テープ１７０がマンドリル２００の周囲に巻き付けられるときにキャップの周辺の領域に溶融プラスチックを射出することによって内側ウエブ用テープ上に固定される。テープがマンドリル２００の周囲に巻き付けられるときにそのテープのセグメント間に形成されるギャップ部分１８０においてキャップ１２０がウエブ１３０に溶着される。これによってキャップ１８０は内側ウエブ用テープ１６０の異なるセグメントをシール（封止）して、このキャップと共にチューブ１００を保持する。チューブ１００の形状は、単にマンドリル２００の形状を変えることによって変更することができる。
【００２１】
上述の説明は内側ウエブ１３０が螺旋形状で形成されるものとして述べたが、本発明の精神から逸脱しない範囲で他の方法によってこれを形成することもできる。連続する螺旋部材として形成する代わりに、内側ウエブ１３０を一連の非連続リングとして形成することもできる。非連続リングは、上述のようにチューブ１００を製造することによって形成することができ、その後螺旋状部材１４０を、例えば回転するナイフを用いて複数の非連続リングが形成されるように異なる部分で切断することにより形成される。このようにして製造されるチューブ１００の断面は図２Ａ乃至ず２Ｄおよび図３に示す断面と同じように見えるが、唯一の違いは突起１４０が１個の連続する突起ではなく複数の円筒状突起からなることである。
【００２２】
本発明を例として示した実施例に関して説明したが、これに限定されるものではない。請求の範囲は、本発明の精神および本発明と等価の範囲内で当業者が想到することができる発明の変形例、実施例も包含するように広く解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】  図１Ａは本発明のチューブの正面図である。
【図１Ｂ】  図１Ｂは図１Ａのチューブの上部平面図である。
【図２Ａ】  図２Ａは第１の実施例による突起を有する本発明のチューブの断面図である。
【図２Ｂ】  図２Ｂは第２の実施例による突起を有する本発明のチューブの断面図である。
【図２Ｃ】  図２Ｃは第３の実施例による突起を有する本発明のチューブの断面図である。
【図２Ｄ】  図２Ｄは第４の実施例による突起を有する本発明のチューブの断面図である。
【図３】  図３はウエブがどのようにして互いに結合されているかを示すチューブの断面図である。
【図４】  図４は本発明のホースを形成するための方法の一例を示す図である。
【図５Ａ】  図５Ａは疎充填絶縁物を分散供給するための通常の装置の等角斜視図である。
【図５Ｂ】  図５Ｂは図５Ａに示す疎充填絶縁物を分散供給するための装置の内部を示すようにカットした側部立面図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
0004668424.tif 000005
【図２Ｃ】
0004668424.tif 000006
【図２Ｄ】
0004668424.tif 000007
【図３】
0004668424.tif 000008
【図４】
0004668424.tif 000009
【図５Ａ】
0004668424.tif 000010
【図５Ｂ】
0004668424.tif 000011