(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の分析用具を収容したカートリッジから分析用具を取り出し、その分析用具を用いて試料の分析を行うように構成された分析装置であって、
筐体に対して相対的に往復移動可能とされた操作体と、
上記操作体の往復移動に連動して、待機位置と上記カートリッジから分析用具を取り出し可能な取り出し位置との間の往復移動を行う可動体と、
を備えており、かつ、
上記可動体は、上記カートリッジに収容された分析用具に係合し、上記カートリッジから分析用具を取り出し、その分析用具を上記筐体に向けて引き込んで、その分析用具の少なくとも一部を上記筐体の内部に収容させるように構成されている、分析装置。
【請求項２】
上記操作体は、上記カートリッジを位置合わせして当該分析装置に上記カートリッジを装着したときに、上記カートリッジから付与される負荷によって移動させられるように構成されている、請求項１に記載の分析装置。
【請求項３】
上記可動体は、上記分析用具に係合させるための１以上のアーム部を有している、請求項２に記載の分析装置。
【請求項４】
上記１以上のアーム部は、当該分析装置に上記カートリッジを装着したときに、上記カートリッジの内部に挿入されてカートリッジに収容された分析用具に係合する一方で、当該分析装置から上記カートリッジを取り外したときに上記カートリッジから分析用具を引き抜いて取り出し、その分析用具の少なくとも一部を上記筐体の内部に収容させるように構成されている、請求項３に記載の分析装置。
【請求項５】
上記可動体が目的位置に位置しているか否かを検出するための検出手段をさらに備えている、請求項１に記載の分析装置。
【請求項６】
上記検出手段は、１以上のスイッチを有しており、
上記可動体は、上記１以上のスイッチに対してオン信号を生成させるための１以上の被検出部を有している、請求項５に記載の分析装置。
【請求項７】
上記操作体および上記可動体は、複数の歯を有するラック部を備えているとともに、歯車を介して連結されており、かつ、
上記可動体は、上記操作体が移動したときに、上記操作体とは反対方向に移動するように構成されている、請求項１に記載の分析装置。
【請求項８】
上記カートリッジから取り出した分析用具を上記可動体に係合させた状態において、上記可動体の上記待機位置へ向けた移動を制限し、上記取り出し位置と上記待機位置との間に設定された分析基準位置に上記可動体を位置させるためのストッパ部をさらに備えている、請求項１に記載の分析装置。
【請求項９】
上記可動体は、往復移動させられるときに、当該可動体の移動方向に交差する交差方向に揺動し、かつ上記カートリッジから取り出した分析用具に対して上記交差方向に沿った力を作用させるための揺動部を有している、請求項１に記載の分析装置。
【請求項１０】
上記筐体に固定された固定要素をさらに含んでおり、
上記揺動部および上記固定要素のうちの一方は、ガイド溝を有しており、それらのうちの他方は、上記ガイド溝に係合する凸部を有しており、
上記可動体を上記筐体に対して相対的に往復移動させられたときに、上記ガイド溝の内部を上記凸部が移動し、上記揺動部が揺動するように構成されている、請求項９に記載の分析装置。
【請求項１１】
上記分析用具に関する情報を認識するための情報認識手段をさらに備えている、請求項１に記載の分析装置。
【請求項１２】
上記情報認識手段は、上記カートリッジを当該分析装置に装着したときに変位可能な変位部と、この変位部によってオンまたはオフさせられるスイッチと、を含んでいる、請求項１１に記載の分析装置。
【請求項１３】
分析装置において試料の分析を行うために使用される複数の分析用具を収容し、かつ上記分析装置に装着したときに上記分析装置によって分析用具を取り出すことが可能に構成されたカートリッジであって、
上記複数の分析用具を収容するための本体部と、
上記分析用具を取り出すための取り出し口と、
上記取り出し口が外部に露出する状態と露出しない状態とを選択可能とするための選択手段と、
を備えており、
上記分析装置は、当該カートリッジから分析用具を取り出すために往復移動可能に構成され、かつ上記取り出し口から挿入可能に構成された可動体を備えている場合において、
上記複数の分析用具は、上記可動体を係合させるための係合部を有している、カートリッジ。
【請求項１４】
上記選択手段は、上記本体部に対して回転させ、またはスライドさせる部材を設けることにより、上記取り出し口が露出する状態と露出しない状態とを選択できるように構成されている、請求項１３に記載のカートリッジ。
【請求項１５】
上記選択手段は、上記本体部に対して相対回転可能な回転部材を含んでいる、請求項１４に記載のカートリッジ。
【請求項１６】
上記選択手段は、上記分析用具に関する情報が付与された情報付与部を有している、請求項１４に記載のカートリッジ。
【請求項１７】
上記情報付与部は、上記取り出し口が露出した状態において、当該カートリッジを上記分析装置に装着したときに、上記分析装置に対して情報を出力可能なように構成されている、請求項１６に記載のカートリッジ。
【請求項１８】
上記情報付与部は、上記選択手段における予め定められた複数の領域に、凹部または凸部を形成するか否かを選択することにより、目的とする情報が付与されている、請求項１６に記載のカートリッジ。
【請求項１９】
上記情報は、上記分析用具の感度に関する情報である、請求項１６に記載のカートリッジ。
【請求項２０】
上記係合部は、切欠として形成されている、請求項１３に記載のカートリッジ。
【請求項２１】
上記分析装置に装着するときに、当該カートリッジの上記分析装置に対する位置関係を規制し、かつ上記分析装置における目的部位に当該カートリッジを装着させるためのガイドを備えている、請求項１３に記載のカートリッジ。
【請求項２２】
分析用具を用いて試料の分析を行う分析装置と、上記分析装置に供給するための複数の分析用具を収容したカートリッジと、を備えた分析キットであって、
上記分析装置は、筐体に対して相対的に往復移動可能とされた操作体と、
上記操作体の往復移動に連動して、待機位置と上記カートリッジから分析用具を取り出し可能な取り出し位置との間の往復移動を行う可動体と、
を備えており、かつ、
上記可動体は、上記カートリッジに収容された分析用具に係合し、上記カートリッジから分析用具を取り出し、その分析用具を上記筐体に向けて引き込んで、その分析用具の少なくとも一部を上記筐体の内部に収容させるように構成されている、分析キット。
【請求項２３】
上記分析用具は、上記可動体を係合させるための係合部を有している、請求項２２に記載の分析キット。
【請求項２４】
上記係合部は、切欠として形成されており、
上記可動体は、上記切欠に係合させるための１以上のアーム部を有している、請求項２３に記載の分析キット。
【請求項２５】
上記分析装置および上記カートリッジは、上記分析装置に対して上記カートリッジを目的位置に装着するための装着手段を備えている、請求項２２に記載の分析キット。
【請求項２６】
上記装着手段は、上記分析装置および上記カートリッジのうちの一方に設けられた凸部と、それらのうちの他方に設けられた凹部と、を含んでいる、請求項２５に記載の分析キット。
【請求項２７】
上記装着手段を利用して上記分析装置に上記カートリッジを装着したときに、上記カートリッジによって上記操作体に負荷を作用させて上記可動体を移動させるように構成されている、請求項２５に記載の分析キット。
【請求項２８】
上記カートリッジは、上記分析用具に関する情報が付与された情報付与部をさらに備えており、
上記分析装置は、上記情報付与部に付与された情報を認識するための情報認識手段をさらに備えている、請求項２２に記載の分析キット。
【請求項２９】
上記カートリッジは、上記複数の分析用具を収容するための本体部と、上記分析用具を取り出すための取り出し口と、上記取り出し口が外部に露出する状態と露出しない状態とを選択可能とするための選択手段と、を備えており、
上記情報付与部は、上記選択手段に設けられている、請求項２８に記載の分析キット。
【請求項３０】
上記選択手段は、上記本体部に対して回転させることにより上記取り出し口が露出する状態と露出しない状態とを選択できるように構成された回転部材を含んでおり、
上記情報付与部は、上記回転部材に設けられているとともに、上記取り出し口が外部に露出する状態で上記カートリッジを上記分析装置に装着したときに、上記情報認識手段に対して上記情報を出力するように構成されている、請求項２９に記載の分析キット。
【請求項３１】
上記情報認識手段は、上記カートリッジを当該分析装置に装着したときに変位可能な複数の変位部と、これらの変位部によってオンまたはオフさせられるスイッチと、を含んでおり、
上記情報付与部は、上記回転部材における上記複数の変位部に対応する位置に設定された複数の領域に、上記凹部または凸部を形成するか否かを選択することにより、目的とする情報が付与されている、請求項３０に記載の分析キット。
【請求項３２】
上記情報付与部には、上記分析用具の感度に関する情報が付与されており、
上記情報認識手段は、上記情報に基づいて、予め定められた複数の検量線から対応する検量線を選択させるための出力を行なうように構成されている、請求項３１に記載の分析キット。
【請求項３３】
分析用具を装着して使用する分析装置であって、
当該分析装置に装着された分析用具を廃棄するための廃棄機構を備えた分析装置において、
上記廃棄機構は、
筐体に対して相対的に往復移動可能とされた操作体と、
上記操作体の往復移動に連動して少なくとも一部が変位することによって上記分析用具を廃棄するための可動体と、
を備えており、
上記可動体は、上記操作体の往復移動に連動して、待機位置と分析用具を廃棄可能な廃棄位置との間の往復移動を行うように構成されており、
上記廃棄機構は、上記操作体を上記廃棄位置から上記待機位置に向けた負荷入力方向に移動させたときに、上記可動体が、上記負荷入力方向と反対方向である上記待機位置から上記廃棄位置に向けた廃棄方向に移動するように構成されている、分析装置。
【請求項３４】
上記操作体に入力された負荷を、上記可動体に伝達するためのリンク部材をさらに備えている、請求項３３に記載の分析装置。
【請求項３５】
上記操作体および上記可動体は、複数の歯が設けられたラック部を有しており、
上記リンク部材は、複数の歯に噛み合う歯車として構成されている、請求項３４に記載の分析装置。
【請求項３６】
上記リンク部材は、上記操作体に係合する第１係合部および上記可動体に係合する第２係合部を有しているとともに、上記１および第２係合部の中間部分を中心として回転可能に構成されている、請求項３４に記載の分析装置。
【請求項３７】
上記可動体は、上記分析用具および上記操作体に係合可能な回転カムであり、
上記回転カムは、上記操作体の移動によって回転させられるとともに、その回転運動によって上記分析用具との係合位置を変化させることによって、上記分析用具を移動させるように構成されている、請求項３３に記載の分析装置。
【請求項３８】
上記操作体は、上記負荷入力方向に移動させられたときに上記廃棄方向に付勢されるように構成されている、請求項３３に記載の分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分析用具を用いて試料の分析を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、血糖値を測定する方法としては、分析用具を使用する方法がある。その一例としては、たとえば持ち運び可能な簡易型の血糖値測定装置に対してユーザが分析用具を装着し、その分析用具に対して血液を点着することにより、分析用具を利用して血糖値測定装置において自動的に血糖値を測定する方法がある。また、複数の分析用具を収容したカートリッジを血糖値測定装置と組み合わせ、血糖値測定装置において自動的にカートリッジから分析用具を取り出して自動的に血糖値を測定するように構成されたものもある（たとえば特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、血糖値測定装置に対してユーザが分析用具を装着するのはユーザにとっては煩わしい作業である。すなわち、ユーザは、血糖値測定装置を使用するに際して、分析用具を容器から取り出し、あるいは包装体から分析用具を取り出した上で、測定装置に分析用具を装着する必要がある。とくに、簡易型の血糖値測定装置では、使用すべき分析用具が小さい（薄い）上に、血糖値測定装置における分析用具を装着する部分が小さいために、測定装置に分析用具を装着する作業は煩わしい。その一方で、ユーザが分析用具を装着した場合には、血糖値測定装置からユーザが分析用具を取り外す必要があり、さらに煩わしい作業を強いられる。しかも、血糖値測定装置から分析用具を取り外す際には、分析用具における血液を供給した部分、あるいはその近傍をユーザが触れなければならず、不衛生である。とくに、分析用具として小型なものを使用する場合には、分析用具における血液を供給した部分に触れる可能性が高くなる。
【０００４】
一方、カートリッジを組み合わせた測定装置においては、血糖値を測定する際にユーザは分析用具に触れる必要はない。しかしながら、複雑な構成のカートリッジを構築し、そのカートリッジに合わせた構成の測定装置を設計する必要が生じる。そのため、従来のカートリッジを組み合わせる方法では、装置コストおよび測定コストが高くなるといった問題が生じる。
【０００５】
【特許文献１】再公０１／６３２７２号公報
【発明の開示】
【０００６】
本発明は、安価に構築可能な構成によって、試料分析を簡易かつ衛生的に行えるようにすることを目的としている。
【０００７】
本発明の第１の側面においては、複数の分析用具を収容したカートリッジから分析用具を取り出し、その分析用具を用いて試料の分析を行うように構成された分析装置であって、筐体に対して相対的に往復移動可能とされた操作体と、上記操作体の往復移動に連動して、待機位置と上記カートリッジから分析用具を取り出し可能な取り出し位置との間の往復移動を行う可動体と、を備えており、かつ、上記可動体は、上記カートリッジに収容された分析用具に係合し、上記カートリッジから分析用具を取り出し、その分析用具を上記筐体に向けて引き込んで、その分析用具の少なくとも一部を上記筐体の内部に収容させるように構成されている、分析装置が提供される。
【０００８】
操作体は、たとえばカートリッジを位置合わせして分析装置にカートリッジを装着したときに、カートリッジから付与される負荷によって移動させられるように構成される。
【０００９】
可動体は、たとえば分析用具に係合させるための１以上のアーム部を有するものとされる。この場合、１以上のアーム部は、たとえば分析装置にカートリッジを装着したときに、カートリッジの内部に挿入されてカートリッジに収容された分析用具に係合する一方で、分析装置からカートリッジを取り外したときにカートリッジから分析用具を引き抜いて取り出し、その分析用具の少なくとも一部を上記筐体の内部に収容させるように構成される。
【００１０】
上記分析装置は、たとえば可動体が目的位置に位置しているか否かを検出するための検出手段をさらに備えたものとして構成される。
【００１１】
検出手段は、たとえば１以上のスイッチを有するものとされる。この場合、可動体は、１以上のスイッチに対してオン信号を生成させるための１以上の被検出部を有するものとして構成される。検出手段は、たとえば複数のスイッチを有するものとされ、それらのスイッチにより生成される信号の組み合わせによって可動体の位置を検出するように構成される。また、検出手段は、スイッチ以外のもの、たとえばフォトセンサにより可動体の位置を検出するように構成することもできる。
【００１２】
操作体および可動体は、たとえば複数の歯を有しているとともに、歯車を介して連結される。この場合、可動体は、操作体が移動したときに、操作体とは反対方向に移動するように構成される。
【００１３】
上記分析装置は、カートリッジから取り出した分析用具を可動体に係合させた状態において、可動体の上記待機位置へ向けた移動を制限し、上記取り出し位置と上記待機位置との間に設定された分析基準位置に上記可動体を位置させるためのストッパ部をさらに備えたものとして構成される。
【００１４】
可動体は、たとえば往復移動させられるときに、可動体の移動方向に交差する交差方向に揺動し、かつカートリッジから取り出した分析用具に対して上記交差方向に沿った力を作用させるための揺動部を有するものとして構成される。
【００１５】
上記分析装置は、たとえば筐体に固定された固定要素をさらに含んでおり、揺動部および固定要素のうちの一方は、ガイド溝を有するものとされ、それらのうちの他方は、ガイド溝に係合する凸部を有するものとされる。この場合、揺動部は、可動体を筐体に対して相対的に往復移動させられたときに、ガイド溝の内部を凸部が移動して揺動させられる。
【００１６】
本発明の分析装置は、たとえば分析用具に関する情報を認識するための情報認識手段をさらに備えたものとして構成される。情報認識手段は、たとえばカートリッジを分析装置に装着したときに変位可能な変位部と、この変位部によってオンまたはオフさせられるスイッチと、を含んだものとされる。
【００１７】
本発明の第２の側面においては、分析装置において試料の分析を行うために使用される複数の分析用具を収容し、かつ上記分析装置に装着したときに上記分析装置によって分析用具を取り出すことが可能に構成されたカートリッジであって、上記複数の分析用具を収容するための本体部と、上記分析用具を取り出すための取り出し口と、上記取り出し口が外部に露出する状態と露出しない状態とを選択可能とするための選択手段と、を備えており、上記分析装置は、当該カートリッジから分析用具を取り出すために往復移動可能に構成され、かつ上記取り出し口から挿入可能に構成された可動体を備えている場合において、上記複数の分析用具は、上記可動体を係合させるための係合部を有している、カートリッジが提供される。
【００１８】
選択手段は、たとえば上記本体部に対して回転させ、またはスライドさせる部材を設けることにより、取り出し口が露出する状態と露出しない状態とを選択できるように構成される。この選択手段は、たとえば上記本体部に対して相対回転可能な回転部材を含むものとして構成される。選択手段は、分析用具に関する情報が付与された情報付与部を有するものとして構成することもできる。
【００１９】
情報付与部は、取り出し口が露出した状態において、カートリッジを分析装置に装着したときに、分析装置に対して情報を出力可能なように構成するのが好ましい。この情報付与部は、たとえば選択手段における予め定められた複数の領域に、凹部または凸部を形成するか否かを選択することにより、目的とする情報が付与される。情報付与部は、選択手段に限らず、他の部位に設けることもできる。
【００２０】
【００２１】
上記カートリッジは、このカートリッジを分析装置に装着するときに、当該カートリッジの分析装置に対する位置関係を規制し、かつ分析装置における目的部位に当該カートリッジを装着させるためのガイドを備えたものとして構成される。
【００２２】
本発明の第３の側面においては、分析用具を用いて試料の分析を行う分析装置と、上記分析装置に供給するための複数の分析用具を収容したカートリッジと、を備えた分析キットであって、上記分析装置は、筐体に対して相対的に往復移動可能とされた操作体と、上記操作体の往復移動に連動して、待機位置と上記カートリッジから分析用具を取り出し可能な取り出し位置との間の往復移動を行う可動体と、を備えており、かつ、上記可動体は、上記カートリッジに収容された分析用具に係合し、上記カートリッジから分析用具を取り出し、その分析用具を上記筐体に向けて引き込んで、その分析用具の少なくとも一部を上記筐体の内部に収容させるように構成されている、分析キットが提供される。
【００２３】
分析用具は、たとえば可動体を係合させるための係合部を有するものとされる。係合部は、たとえば切欠として形成され、この場合には、可動体は、切欠に係合させるための１以上のアーム部を有するものとされる。
【００２４】
分析装置およびカートリッジは、たとえば分析装置に対して上記カートリッジを目的位置に装着するための装着手段を備えたものとして構成される。装着手段は、たとえば分析装置およびカートリッジのうちの一方に設けられた凸部と、それらのうちの他方に設けられた凹部と、を含んだものとされる。
【００２５】
分析キットは、たとえば装着手段を利用して分析装置にカートリッジを装着したときにカートリッジによって操作体に負荷を作用させて可動体を移動させるように構成される。
【００２６】
好ましくは、カートリッジは、分析用具に関する情報が付与された情報付与部をさらに備えたものとされ、分析装置は、情報付与部に付与された情報を認識するための情報認識手段をさらに備えたものとされる。
【００２７】
カートリッジは、たとえば複数の分析用具を収容するための本体部と、分析用具を取り出すための取り出し口と、取り出し口が外部に露出する状態と露出しない状態とを選択可能とするための選択手段と、を備えたものとされる。この場合、情報付与部は、選択手段に設けることができる。
【００２８】
選択手段は、たとえば上記本体部に対して回転させることにより取り出し口が露出する状態と露出しない状態とを選択できるように構成された回転部材を含むものとされる。この場合、情報付与部は、回転部材に設けられるとともに、取り出し口が外部に露出する状態でカートリッジを分析装置に装着したときに、情報認識手段に対して上記情報を出力するように構成するのが好ましい。
【００２９】
情報認識手段は、たとえばカートリッジを分析装置に装着したときに変位可能な複数の変位部と、これらの変位部によってオンまたはオフさせられるスイッチと、を含むものとされる一方で、情報付与部は、たとえば回転部材における複数の変位部に対応する位置に設定された複数の領域に、凹部または凸部を形成するか否かを選択することにより、目的とする情報が付与される。
【００３０】
情報付与部には、たとえば分析用具の感度に関する情報が付与される。この場合、情報認識手段は、上記情報に基づいて、予め定められた複数の検量線から対応する検量線を選択させるための出力を行なうように構成される。
【００３１】
本発明の第４の側面においては、分析用具を装着して使用する分析装置であって、当該分析装置に装着された分析用具を廃棄するための廃棄機構を備えた分析装置において、上記廃棄機構は、筐体に対して相対的に往復移動可能とされた操作体と、上記操作体の往復移動に連動して少なくとも一部が変位することによって上記分析用具を廃棄するための可動体と、を備えており、上記可動体は、上記操作体の往復移動に連動して、待機位置と分析用具を廃棄可能な廃棄位置との間の往復移動を行うように構成されており、上記廃棄機構は、上記操作体を上記廃棄位置から上記待機位置に向けた負荷入力方向に移動させたときに、上記可動体が、上記負荷入力方向と反対方向である上記待機位置から上記廃棄位置に向けた廃棄方向に移動するように構成されている、分析装置が提供される。
【００３２】
【００３３】
廃棄機構は、たとえば操作体に入力された負荷を、上記可動体に伝達するためのリンク部材をさらに備えたものとされる。より具体的には、操作体および可動体は、複数の歯が設けられたラック部を有するものとされる場合において、リンク部材は、複数の歯に噛み合う歯車として構成される。リンク部材はまた、操作体に係合する第１係合部および可動体に係合する第２係合部を有しているとともに、第１および第２係合部の中間部分を中心として回転可能に構成することもできる。
【００３４】
可動体は、分析用具および操作体に係合可能な回転カムとして構成してもよい。回転カムは、たとえば操作体の移動によって回転させられるとともに、その回転運動によって分析用具との係合位置を変化させることによって、分析用具を移動させるように構成される。
【００３５】
操作体は、上記負荷入力方向に移動させられたときに上記廃棄方向に付勢されるように構成するのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る分析キットを示す斜視図である。
【図２】図１に示した分析キットにおけるカートリッジの断面図である。
【図３】図２に示したカートリッジの動作を説明するための斜視図である。
【図４】図１に示した分析キットにおける分析装置の分解斜視図である。
【図５】図４に示した分析装置の要部を説明するための断面図である。
【図６】図４に示した分析装置の要部を説明するための平面図である。
【図７】図４に示した分析装置における操作体を説明するための斜視図である。
【図８】図７に示した操作体を説明するための断面図である。
【図９】図４に示した分析装置における取り出し機構を説明するための分解斜視図である。
【図１０】図２に示したカートリッジの要部を示す平面図である。
【図１１】図２に示したカートリッジからの分析用具の取り出し動作を説明するためのカートリッジの要部を示す断面図である。
【図１２】図４に示した分析装置におけるスイッチから出力される信号の一例を示すグラフである。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係る分析キットを示す斜視図である。
【図１４】図１４Ａは図１３に示した分析キットにおけるカートリッジ全体斜視図であり、図１４Ｂはその断面図である。
【図１５】図１４に示したカートリッジの正面図である。
【図１６】図１４に示したカートリッジの要部を示す平面図である。
【図１７】図１４に示したカートリッジの要部を示す側面図である。
【図１８】図１３に示した分析キットにおける分析装置の分解斜視図である。
【図１９】図１８に示した分析装置における取り出し機構を説明するための分解斜視図である。
【図２０】図１８に示した分析装置の要部を説明するための平面図である。
【図２１】図１９に示した取り出し機構の要部を説明するための底面図である。
【図２２】図１３に示した分析装置の要部を説明するための断面図である。
【図２３】本発明の第３の実施の形態に係る分析キットにおけるカートリッジを示す斜視図である。
【図２４】カートリッジの情報付与部の例を説明するための斜視図である。
【図２５】本発明の第３の実施の形態に係る分析キットにおいて、分析装置にカートリッジを装着した状態でのカートリッジの全体および分析装置の要部を示す断面図である。
【図２６】図２５に示した分析装置における筐体の第２部材を示す全体斜視図である。
【図２７】本発明の第４の実施の形態に係る分析装置の要部を示す断面図である。
【図２８】分析装置の他の例を説明するための要部を示す断面図である。
【図２９】分析装置のさらに他の例を説明するための要部を示す断面図である。
【図３０】分析装置のさらに他の例を説明するための要部を示す断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下においては、本発明の第１および第４の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３８】
まず、本発明の第１の実施の形態について、図１〜図１２を参照しつつ説明する。
【００３９】
図１に示した分析キット１は、カートリッジ２から分析用具２０を取り出し、その分析用具２０（図２Ａおよび図２Ｂ参照）を用いて分析装置３において試料の分析を行うように構成されたものである。
【００４０】
カートリッジ２は、複数の分析用具２０を収容したものであり、分析装置３によって１枚の分析用具２０を取り出すことができるように構成されている。このカートリッジ２において収容対象となる分析用具２０は、０．１μL〜３μL程度の微量な試料（たとえば血液や尿）を用いて光学的あるいは電気化学的手法により試料の分析を行えるように構成されたものである。各分析用具２０は、全体として板状の形態を呈しているとともに、図２および図１０に示したように、一対の切欠２０Ａを有している。各切欠２０Ａは、後述する分析装置３における可動体６０のアーム部６３に係合させるためのものである（図１０参照）。
【００４１】
カートリッジ２は、分析装置３に装着して使用するものであり（図５Ａおよび図５Ｂ参照）、本体部２１と回転部材２２とを有している。
【００４２】
図２Ａおよび図２Ｂに示したように、本体部２１は、複数の分析用具２０を、それらの厚み方向に積層した状態で収容するためのものであり、収容空間２３および取り出し口２４を有している。収容空間２３には、コイルバネ２５に連結された支持プレート２６が配置されている。すなわち、複数の分析用具２０は、支持プレート２６上に積層された状態において、コイルバネ２５によって上方に付勢されている。取り出し口２４は、収容空間２３から分析用具２０を取り出す際に利用されるものである。この取り出し口２４は、図３Ｃに示したように分析用具２０の一枚分の厚み対応した幅寸法を有する細幅部分２４Ａと、後述する分析装置３における可動体６０のアーム部６３の挿入を許容するための一対の太幅部分２４Ｂとを有している。
【００４３】
図２Ａおよび図２Ｂならびに図３Ａ〜図３Ｃに示したように、回転部材２２は、本体部２１における取り出し口２４を露出させる状態と露出させない状態（覆う状態）とを選択するためのものであり、本体部２１に対して回転可能に連結されている。より具体的には、図２Ａおよび図２Ｂに良く表れているように、回転部材２２は、貫通孔２６において本体部２１に設けられた軸２７が挿通されることにより、本体部２１に対して連結されている。貫通孔２６には、図面上には明確に現れていないが、螺旋状の凸部２６Ａが一周分だけ形成されている。その一方で、軸２７には、螺旋状の凸部２６Ａに係合させるための螺旋状の溝部２７Ａが設けられている。そのため、回転部材２２は、溝部２７Ａに凸部２６Ａが係合した状態において、本体部２１に対して相対回転可能であり、その回転角度は１８０度に規制されている。図３Ａないし図３Ｃに示したように、回転部材２２にはさらに、貫通孔２６の軸方向に沿って延びる一対の溝２８および密着部材２９が設けられている。一対の溝２８は、カートリッジ２を分析装置３に装着する際に、分析装置３の開口４２における一対の突起４３に係合させるためのものである。すなわち、分析装置３にカートリッジ２を装着する際に、溝２８に対して突起４３を係合させることにより、分析装置３に対するカートリッジ２の移動方向ならびに位置が規制される。密着部材２９は、回転部材２２によって取り出し口２４を覆った状態において取り出し口２４をシールドするためのものである。この密着部材２９は、ゴムなどの弾性体によって構成されている。このようにして密着部材２９を配置した場合には、カートリッジ２から分析用具２０を取り出さない状態においては、取り出し口２４を完全に塞ぐことができ、取り出し口２４を介しての水分や光の進入を抑制し、分析用具２０の劣化を抑制することができる。
【００４４】
図１および図４に示したように、分析装置３は、分析用具２０を利用して試料の分析を行うためのものであり、筐体４、操作体５、取り込み機構６、および固定プレート７を備えている。
【００４５】
筐体４は、分析装置３の外観形状を規定するとともに、操作体５および取り込み機構６を初めとする各種の要素を収容するためのものである。この筐体４は、第１および第２部材４０，４１を組み合わせることによって中空に形成されており、操作体５を筐体４の外部に露出させるための開口４２を有している。開口４２には、内方側に向けて突出した一対の突起４３が設けられている。これらの突起４３は、分析装置３にカートリッジ２を装着する際に、カートリッジ２における回転部材２２の溝２８に係合させるためのものである。
【００４６】
図４から図８に示したように、操作体５は、後述する取り込み機構６における可動体６０を移動させるために操作される部分であり、その一部が開口４２から露出した状態において、筐体４に対してＤ１，Ｄ２方向に往復移動可能とされている。この操作体５は、一対のコイルバネ５０によってＤ１方向に付勢されており、Ｄ２方向に向けた負荷が作用させられたときにＤ２方向に移動し、Ｄ２方向への負荷が解除されたときに待機位置に戻るように構成されている。操作体５は、一対のレール５１およびガイド５２，５３、ならびにラック部５４を有している。
【００４７】
図８に良く表れているように、一対のレール５１およびガイド５２，５３は、固定プレート７に係合させられるものであり、固定プレート７と筐体４における第２部材４１との間に形成された空間を、所望通りに操作体５を移動させる役割を有するものである。より具体的には、一対のレール５１は固定プレート７の底面７Ａに接触している一方で、一対のガイド５２，５３は固定プレート７の側縁部７０を挟み込んでいる。ラック部５４は、後述する可動体６０のラック部６４に動力を伝達するために利用される部分であり、複数の歯５４Ａを有している（図４および図５参照）。
【００４８】
図４および図９に示したように、取り込み機構６は、カートリッジ２から分析用具２０を取り出すためのものであり、可動体６０、第１支持部材６１、および第２支持部材６２を有している。
【００４９】
可動体６０は、操作体５の運動に連動してＤ１，Ｄ２方向に移動させられるものであり、一対のアーム部６３、ラック部６４および検出用突起６５を有している。一対のアーム部６３は、カートリッジ２における収容空間２３に挿入し、分析用具２０に係合させて分析用具２０を取り出すための部分である。各アーム部６３は、分析用具２０の切欠２０Ａに係合させるためのフック部６６を有している。このフック部６６は、Ｄ１方向側の面が丸みを帯びた形状とされている。ラック部６４は、可動体６０を移動させるための負荷を入力するために利用されるものであり、歯車６７を介して操作体５のラック部５４に連結されている。検出用突起６５は、後述するスイッチ７２をオンさせるためのものである。
【００５０】
第１および第２支持部材６１，６２は、可動体６０の移動経路を規定し、かつ固定プレート７に対して、相対移動可能に可動体６０を付属させるためのものである。第１支持部材６１は、この第１支持部材６１を第２支持部材６２および固定プレート７に固定するためのフック６１Ａ，６１Ｂを有している。第１支持部材６１はさらに、ストッパ部６１Ｃを有している。このストッパ部６１Ｃは、可動体６０に分析用具２０が保持された状態において可動体６０をＤ２方向に移動させたときに、分析用具２０の端部を干渉させるためのものである。すなわち、ストッパ部６１Ｃは、分析用具２０のＤ２方向への移動を制限し、目的位置（点着位置）に分析用具２０を位置させるためのものである。なお、ストッパ部６１Ｃは、可動体６０を移動させたときに一対のアーム部６３の間に位置し、可動体６０の移動を阻害しないように配置されている。第２支持部材６２は、凹部６２Ａおよび貫通孔６２Ｂを有している。凹部６２Ａは、第２支持部材６２を第１支持部材６１に固定したときに可動体６０の移動を許容するための空間を規定するためのものである。一方、貫通孔６２Ｂは、分析用具２０から試料に関する情報を取得するための検出機構６６０、たとえば測光機構を配置するためのものである。
【００５１】
第１および第２支持部材６１，６２の間には、歯車６７が回転可能に固定されている。この歯車６７は、図６Ａ〜図６Ｃに示したように、可動体６０のラック部６４および操作体５のラック部５４の双方に係合可能な位置に固定されている。すなわち、歯車６７は、操作体５を移動させることにより回転させられ、そのときの回転力を可動体６０に伝達する役割を有しており、操作体５の移動方向とは反対方向に可動体６０を移動させるためのものである。より具体的には、操作体５に対してＤ２方向に向けた負荷が作用した場合には、可動体６０がＤ１方向に移動し、アーム部６３が筐体４から大きく突出して、アーム部６３をカートリッジ２の本体部２１に挿入できる状態とされる。それとは逆に、操作体５に作用する負荷が解除されて操作体５がＤ１方向に移動した場合には、可動体６０がＤ２方向に移動させられる。
【００５２】
図６Ａ〜図６Ｃおよび図８に示したように、固定プレート７は、筐体４（第２部材４１）に対して、取り込み機構６を固定し、かつ操作体５の移動経路を第２部材４１とともに規定するためのものである。この固定プレート７は、第２部材４１に対して固定されたものであり、一対の脚部７１を有している。一対の脚部７１は、第２部材４１と固定プレート７との間の距離を規定するとともに、コイルバネ５０の一端部を係止させるためのものである（図５参照）。
【００５３】
固定プレート７には、スイッチ７２が設けられている。このスイッチ７２は、可動体６０の検出用突起６５によってオン・オフさせられるものであり、可動体６０が点着位置に位置するときに検出用突起６５によってオンさせられる位置に配置されている。すなわち、図１２に示したように、初期状態においてスイッチ７２がオフの場合には、待機位置（操作体５に何らの負荷も作用していない状態（分析装置３にカートリッジ２が装着されていない状態））に可動体６０が位置していることが分かる。また、待機位置からスイッチ７２がオンになるまでの間（最初にスイッチがオンになるまでの間）は、可動体６０が待機位置から点着位置（待機位置と取り出し位置との間に設定されたものであり、分析用具２０に対する試料の点着を行い、かつ試料の分析を行う位置）まで移動しており、次にスイッチ７２がオンになり、そのオン状態が持続される場合には、可動体６０が分析用具２０を保持した状態で点着位置に位置していることが分かる。すなわち、可動体６０に分析用具２０を保持させてＤ２方向に可動体６０を移動させた場合には、分析用具２０がストッパ部６１Ｃに干渉し、可動体６０の移動が制限される。このときの可動体６０の位置は、検出用突起６５によってスイッチ７２がオンさせる位置であるので、スイッチ７２のオン状態が維持される場合には、可動体６０に分析用具２０が保持され、かつ可動体６０が点着位置に位置していることが分かる。
【００５４】
なお、可動体６０に複数の検出用突起６５を設ける一方で、複数のスイッチ７２を配置し、複数のスイッチから得られるオン・オフ情報の組み合わせにより可動体６０の位置を検出するように構成することもできる。その場合には、少なくとも待機位置、取り出し位置（操作体５がＤ２方向の最深部にまで移動させられた状態に対応する可動体６０の位置）、および点着位置の３つの位置を把握することができる。
【００５５】
次に、分析キット１を用いた試料の分析方法、分析キット１の使用方法ならびにカートリッジ２および分析装置３の動作を説明する。
【００５６】
分析キット１を用いて試料の分析を行う場合には、まず分析装置３にカートリッジ２に収容された分析用具２０を供給する。分析装置３に対する分析用具２０の供給は、分析装置３に対してカートリッジ２を装着した後に、分析装置３からカートリッジ２を取り外すことにより行われる。
【００５７】
分析装置３に対するカートリッジ２の装着は、図３Ａ〜図３Ｃに示したようにカートリッジ２における回転部材２２をユーザの手操作によって１８０度回転させて取り出し口２４が開放した状態で行われる。この状態において、図１および図５に示したように回転部材２２の溝２８を筐体４の突起４３に位置合わせし、カートリッジ２の回転部材２２を介して操作体５に対してＤ２方向に向けた力を作用させる。これにより、図６Ａ〜図６Ｃに示したように、可動体６０が操作体５とは反対方向（Ｄ１方向）に移動し、図１０ならびに図１１Ａ〜図１１Ｃに示したように可動体６０のアーム部６３がカートリッジ２の取り出し口２４から挿入される。このとき、アーム部６３は、フック部６６が丸みを帯びた形状とされていることから、カートリッジ２において最上部に収容された分析用具２０の上面に乗り上げた後、フック部６６が分析用具２０の切欠２０Ａに落ち込んで切欠２０Ａに係合する。
【００５８】
一方、分析装置３からのカートリッジ２の取り外しは、ユーザがカートリッジ２を分析装置３に対してＤ１方向に相対移動させることにより行われる。これにより、操作体５に作用していたＤ２方向に向けた負荷が解除され、操作体５がＤ１方向に移動する一方で、可動体６０がＤ２方向に移動する（図６Ａ〜図６Ｃ参照）。このとき、可動体６０におけるフック部６６が分析用具２０の切欠２０Ａに係合しているので、図１１Ｃおよび図１１Ｄに示したように分析用具２０はカートリッジ２に対して、可動体６０とともにＤ２方向に相対移動してカートリッジ２から取り出される。その一方で、可動体６０に分析用具２０を保持させた状態で可動体６０をＤ２方向に移動させた場合には、図６Ｂに示したように、ストッパ部６１Ｃによって分析用具２０（可動体６０）のＤ２方向への移動が制限される。その結果、分析用具２０は、端部が分析装置３から突出した状態とされるとともに、分析装置３の内部において検出機構６６０に対面した状態とされる。
【００５９】
この状態では、スイッチ７２は継続的にオン状態とされるため、分析装置３においては、可動体６０に分析用具２０が保持され、かつ可動体６０が点着位置に位置していることを検出する。分析装置３において分析用具２０（可動体６０）が点着位置にあることが検出された場合には、分析装置３は、一定時間の経過後に、あるいはユーザによって試料の点着が終了した旨のボタン操作がなされたときに、検出機構６６０を動作させる。たとえば、分析用具が光学的手法により試料の分析を行うように構成されている場合には、検出機構６６０を測光機構として構築し、分析用具２０に対して光の照射を行うとともに、そのときの反射光を受光する。分析装置３においては、受光量に基づいて、試料の分析に必要な演算を行う。もちろん、測光機構は、分析用具２０において透過した光を受光するように構成してもよいし、分析用具２０および検出機構６６０を電気化学的手法により試料の分析を行うように構成してもよい。
【００６０】
試料の分析が終了した場合には、分析用具２０を廃棄する。分析用具２０の廃棄は、ユーザによって操作体５をＤ２方向に移動させることにより行うことができる。すなわち、操作体５をＤ２方向に移動させた場合には、可動体６０がＤ１方向に移動して分析用具２０もＤ１方向に移動する。そして、可動体６０が取り出し位置にまで移動させられた場合には、分析用具２０の全体が筐体４から飛び出した状態となり、自重により落下し、分析装置３から分析用具２０が廃棄される。
【００６１】
本発明の分析キット１では、カートリッジ２を分析装置３に装着した後に分析装置３からカートリッジ２を取り外すことにより分析装置３に対して分析用具２０が供給される。そのため、ユーザは、分析用具２０を分析装置３に差し込む必要はなく、また容器や包装体から分析用具２０を取り出す必要もなく、極めて簡易な操作により分析装置３に対して分析用具２０を供給することができる。その一方で、ユーザが操作体５を操作することによって分析終了後の分析用具２０を廃棄することができる。そのため、ユーザは、血液などの試料が付着した分析用具２０に触れることなく、極めて簡易な操作により、かつ衛生的に分析用具２０を廃棄することができる。また、分析装置３およびカートリッジ２における分析用具２０の取り出し、あるいは廃棄に関する部分は、構成が極めて簡易であり、かつ安価に構築可能なものである。そのため、分析時におけるユーザの負担軽減の効果は、装置コストや分析コストをさほど上昇させることなく得ることができる。
【００６２】
さらに、可動体６０は、分析用具２０が保持されているときのみ点着位置において停止可能であり、かつ点着位置に可動体６０が位置していることをスイッチ７２からの出力によって検出することができる。その結果、分析装置３に分析用具２０が供給されていないにも拘わらず試料の分析が行われてしまうことを回避することができる。
【００６３】
次に、本発明の第２の実施の形態について、図１３〜図２２を参照しつつ説明する。
【００６４】
図１３に示した分析キット８は、カートリッジ８０および分析装置９０を備えたものであり、分析用具２０′の取り出し原理については、基本的な構成は第１の実施の形態において説明した分析キット１（図１参照）と同様である。
【００６５】
図１４Ａおよび図１４Ｂに示したように、カートリッジ８０は、複数の分析用具２０′を収容したものであり、分析装置９０（図１３参照）によって１枚の分析用具２０′を取り出すことができるように構成されている。このカートリッジ８０において収容対象となる分析用具２０′は、先に説明した第１の実施の形態における分析用具２０と同様なものである。ただし、分析用具２０′においては、後述する分析装置９０における可動体９２のアーム部９３に係合させるため切欠２０Ａ′は１つのみである（図１６参照）。カートリッジ８０は、本体部８１および回転部材８２を備えたものであるが、回転部材８２が本体部８１に対して上下方向に移動可能とされている。
【００６６】
本体部８１は、複数の分析用具２０′を、それらの厚み方向（上下方向）に積層した状態で収容したものであり、収容空間８３を有している。収容空間８３には、コイルバネ８４に連結された支持プレート８５が配置されている。すなわち、複数の分析用具２０′は、支持プレート８５上に積層された状態において、コイルバネ８４によって上方に付勢されている。収容空間８３は、図１５ないし図１７に示したように、その上方位置が壁８６によって規定されている。この壁８６は、複数の分析用具２０′を上方に向けて付勢した状態において、最上部に位置する分析用具２０′を当接させるためのものである。壁８６は、切欠８７が設けられており、後述する可動体９２のアーム部９３を接触させることができるように構成されている。
【００６７】
本体部８１にはさらに、一対のガイドフランジ８８が設けられている。一対のガイドフランジ８８は、カートリッジ８０を分析装置９０に装着する際に、分析装置９０の筐体４における一対の凹部４３（図１３参照）に係合させるためのものである。すなわち、分析装置９０にカートリッジ８０を装着する際に、ガイドフランジ８８に対して凹部４３を係合させることにより、分析装置９０に対するカートリッジ８０の移動方向ならびに位置が規制される。
【００６８】
図１４Ａおよび図１４Ｂならびに図１５に示したように、回転部材８２は、取り出し口８９を有するものであり、本体部８１における分析用具２０′を取り出し可能な状態と取り出し不可能な状態とを選択するためのものである。この回転部材８２は、本体部８１に対して回転可能に螺合されており、その回転角度は１８０度に規制されている。取り出し口８９は、収容空間８３から分析用具２０′を取り出す際に利用されるものであり、可動体９２のアーム部９３の挿入を許容するためのものである。この取り出し口８９は、回転部材８２を回転させることにより、位置変化させられる。すなわち、回転部材８２を回転させることにより、回転部材８２が上下方向にスライドさせられるため、取り出し口８９は、回転部材８２の回転および上下方向のスライドにより位置変化させられる。なお、回転部材８２に代えて、単に上下方向にスライド移動する部材を選択手段として採用することもできる。この場合の取り出し口は、上下方向にのみ位置変化させられる。
【００６９】
図１３および図１８に示したように、分析装置９０は、分析用具２０′を利用して試料の分析を行うためのものであり、先に説明した分析装置３（図４参照）と同様に、筐体４０，４１（４）、操作体５、取り込み機構９１、および固定プレート７を備えている。
【００７０】
筐体４および操作体５は、形態において若干異なるものの、基本的には先に説明した分析装置３の筐体４および操作体５（図４参照）と同様なものとされている。なお、図面においては、先に説明した筐体４および操作体５（図４参照）と同様な機能を有する部分については、同一の符号を付してある。
【００７１】
図１８および図１９に示したように、取り込み機構９１は、カートリッジ８０から分析用具２０′を取り出すためのものであり、第１の実施の形態の取り込み機構６（図４および図９参照）と同様に、図２０Ａ〜図２０Ｃに示したように、操作体５に対してＤ２方向に向けた負荷が作用した場合には、可動体９２がＤ１方向に移動してアーム部９３が筐体４から大きく突出する一方で、操作体５に作用する負荷が解除されて操作体５がＤ１方向に移動した場合には、可動体９２がＤ２方向に移動させられるように構成されている。なお、図面においては、第１の実施の形態の取り込み機構６（図４および図９参照）と同様な要素については同一の符号を付してある。
【００７２】
可動体９２は、操作体５の運動に連動してＤ１，Ｄ２方向に移動させられるものであり、１つのアーム部９３、揺動部９４およびラック部９５を有している。すなわち、可動体９２は、第１の実施の形態における可動体６０（図６および図９参照）とは、アーム部９３が１つとされ、揺動部９４を有している点において異なっている。
【００７３】
図１６、図１７および図２０に示したように、アーム部９３は、カートリッジ８０における収容空間８３に挿入し、分析用具２０′に係合させて分析用具２０′を取り出すための部分である。アーム部９３は、分析用具２０′の切欠２０Ａ′に係合させるためのフック部９６を有している。このフック部９６は、Ｄ１方向側の面が丸みを帯びた形状とされている。揺動部９４は、フック部９６からＤ２方向に向けて延出したものであり、可動体９２の移動により揺動させられるものである。この揺動部９４は、上方に向けて突出した突起９４Ａを有している。この突起９４Ａは、後述する第２支持部材９７の溝９７Ａ（図２１参照）に係合させるためのものである。すなわち、揺動部９４は、図２０に示したように可動体９２を移動させたときに、突起９４Ａが溝９７Ａの内部において移動することにより揺動させられる。ラック部９５は、可動体９２を移動させるための負荷を入力するために利用されるものであり、後述する歯車６７を介して操作体５のラック部５４に連結されている。
【００７４】
図２１に示したように、第２支持部材９７には、可動体９２における揺動部９４の突起９４Ａを係合させるための溝９７Ａが設けられている。この溝９７Ａは、Ｄ１，Ｄ２方向に対して傾斜した傾斜溝部９７ａを有しており、この傾斜溝部９７ａを突起９４Ａが移動するときに揺動部９４が揺動させられる。傾斜溝部９７ａは、可動体９２（アーム部９３）がＤ１方向に移動するときに突起９４Ａがアーム部９３に近づくように移動させることができる一方で、可動体９２（アーム部９３）がＤ２方向に移動するときに突起９４Ａがアーム部９３から離反する方向に移動させることができる形状に形成されている。
【００７５】
上述した分析キット８では、試料の分析方法、分析キット８の使用方法ならびにカートリッジ８０および分析装置９０の動作は基本的に、先に説明した第１の実施の形態の分析キット１（図１参照）と同様である。
【００７６】
すなわち、分析キット８を用いて試料の分析を行う場合には、まず図２２Ａおよび図２２Ｂに示したように、分析装置９０に対してカートリッジ８０を装着した後に、分析装置９０からカートリッジ８０を取り外すことにより、分析装置９０にカートリッジ８０に収容された分析用具２０′を供給する。
【００７７】
分析装置９０に対するカートリッジ８０の装着は、図１３ならびに図１４Ａおよび図１４Ｂに示したように、カートリッジ８０における回転部材８２をユーザの手操作によって１８０度回転させて取り出し口８９がカートリッジ８０を分析装置９０に装着するときにＤ２方向に向いた状態としておく。この状態において、本体部８１のガイドフランジ８８を筐体４の凹部４３に位置合わせし、図２２Ａおよび図２２Ｂに示したように、カートリッジ８０の本体部８１を介して操作体５に対してＤ２方向に向けた力を作用させる。これにより、図２０Ａ〜図２０Ｃに示したように、可動体９２が操作体５とは反対方向（Ｄ１方向）に移動し、図２２Ａおよび図２２Ｂに示したように、可動体９２のアーム部９３がカートリッジ８０の取り出し口８９から挿入される。このとき、アーム部９３は、図１７に示したように、フック部９６が丸みを帯びた形状とされていることから、カートリッジ８０において最上部に収容された分析用具２０′の上面に乗り上げた後、フック部９６が分析用具２０′の切欠２０Ａ′に落ち込んで切欠２０Ａ′に係合する（フック部９６が切欠２０Ａ′に係合する動作は第１の実施の形態の場合と同様である（図１１Ａ〜図１１Ｄ参照）。また、図２１に示したように、可動体９２の揺動部９４は、突起９４Ａが傾斜溝部９７ａを移動することによってアーム部９３に近づけられる。
【００７８】
一方、分析装置９０からのカートリッジ８０の取り外しは、ユーザがカートリッジ８０を分析装置９０に対してＤ１方向に相対移動させることにより行われる。これにより、操作体５に作用していたＤ２方向に向けた負荷が解除され、操作体５がＤ１方向に移動する一方で、可動体９２がＤ２方向に移動する（図２０Ａ〜図２０Ｃ参照）。このとき、可動体９２におけるフック部９６が分析用具２０′の切欠２０Ａ′に係合しているので、分析用具２０′はカートリッジ８０に対して、可動体９２とともにＤ２方向に相対移動してカートリッジ８０から取り出される。その一方で、可動体９２の揺動部９４は、突起９４Ａが傾斜溝部９７ａを先とは反対方向に移動することによってアーム部９３から離反した方向に移動する。これにより、分析用具２０′には、アーム部９３から離反する方向に負荷さ作用させられ、分析用具２０′の姿勢を所望通りとすることができる。
【００７９】
なお、試料の分析および分析用具２０′の廃棄については、先に説明した第１の実施の形態の場合と同様にして行われる。
【００８０】
以上に説明した分析キット８では、分析装置９０に対する分析用具２０′の供給、および分析装置９０からの分析用具２０′の廃棄をユーザに負担を強いることなく、簡易かつ安価に構築可能な構成によって得ることができる。
【００８１】
第１および第２の実施の形態において説明した分析装置３，９０では、カートリッジ２，８０によって操作体５にＤ２方向に向けた力を作用させて分析用具２０，２０′を取り出すように構成されていたが、ユーザが操作体５を操作することによってカートリッジ２，８０から分析用具２０，２０′を取り出すように構成してもよい。
【００８２】
次に、本発明の第３の実施の形態について、図２３から図２５を参照しつつ説明する。これらの図においては、先に説明した第１の実施の形態に係るカーリッジ２および分析装置３と同様な要素および部分については同一の符号を付してあり、以下における重複説明は省略する。
【００８３】
図２３Ａおよび図２３Ｂに示したカートリッジ２′は、基本的な構成が第１の実施の形態において説明した分析キット１におけるカートリッジ２（図１ないし図３参照）と同様であるが、回転部材２２′の構成が異なっている。
【００８４】
回転部材２２′は、分析装置３′に対して、分析用具２０に関する情報を認識させるための情報付与部２２Ａを有している。この情報付与部２２Ａは、回転部材２２′の側面２２ａに設定されており、この側面２２ａにおける所定の部位に溝２２Ａａを設けるか否かを選択することにより、目的とする情報を分析装置３′に認識させるように構成されている。側面２２ａは、図２３Ｂによく表れているように、使用時において本体部２１における取り出し口２４を露出させる状態としたときに、取り出し口２４に隣接して上方を向く面である。
【００８５】
情報付与部２２Ａは、所定の部位が２箇所である場合、図２４Ａに示したように２箇所に溝２２Ａａを設ける場合（パターン１）、図２４Ｂおよび図２４Ｃに示したように１箇所に溝２２Ａａを設ける場合（パターン２およびパターン３）、図２４Ｄに示したように溝を設けない場合（パターン４）の４つのパターンから目的とするパターンを選択することができる。すなわち、図２４Ａから図２４Ｄに示したように所定の部位を２箇所設定する場合には、４つの情報を区別して出力することが可能となる。
【００８６】
ここで、回転部材２２′（情報付与部２２Ａ）に付与すべき情報は分析用具２０に関する情報であり、典型的には、分析用具２０の感度に関する情報が挙げられる。情報付与部２２Ａに付与すべき情報のその他の例としては、分析用具２０の製造国、製造工場、製造ライン、製造日、仕様などが挙げられる。
【００８７】
もちろん、情報付与部２２Ａにおいて、溝を設けるか否かを選択すべき部位の数は、１つでも、３以上でもよく、また情報付与部２２Ａは、溝に代えて、凸部を設けるか否かを選択するように構成し、あるいは溝以外の形状の凹部を設けるか否かを選択するように構成してもよい。
【００８８】
一方、図２５Ａおよび図２５Ｂに示した分析装置３′は、基本的な構成が第１の実施の形態において説明した分析キット１における分析装置３（図４ないし図１１参照）と同様であるが、情報認識手段４５を備えている点において異なっている。
【００８９】
情報認識手段４５は、一対のスイッチ４６と、これらのスイッチ４６に対応させて設けられた一対の板バネ部４７と、を有している。
【００９０】
スイッチ４６は、ボタン４６Ａが押下されたときにオン信号を出力するものであり、ボタン４６Ａが下方に突出した状態で配置されている。
【００９１】
各板バネ部４７は、対応するスイッチ４６のボタン４６Ａを押下する状態と押下しない状態とを選択するものであり、筐体４における第２部材４１に設けられている。板バネ部４７は、端部４７Ａが上下に変位可能なように全体がバネ性を有している。板バネ部４７は、端部４７Ａにおいて下方に突出した突起４７Ｂを有している。突起４７Ｂは、分析装置３′にカートリッジ２′が装着されたときに、カートリッジ２′における回転部材２２′の側面２２ａと接触可能なものであり、側面２２ａにおける溝２２Ａａを形成するか否かを選択すべき所定の部位（情報付与部２２Ａ）に対応した部位に設けられている。すなわち、図２５Ａによく表れているように、情報付与部２２Ａに溝２２Ａａが設けられている場合には、分析装置３′にカートリッジ２′を装着したときに板バネ部４７の突起４７Ｂが回転部材２２′の溝２２Ａａに収容される。その結果、板バネ部４７は、自然状態が維持され、スイッチ４６のボタン４６Ａは押下されない。その一方で、図２５Ｂによく表れているように、情報付与部２２Ａに溝２２Ａａが設けられていない場合には、分析装置３′にカートリッジ２′を装着したときに板バネ部４７の突起４７Ｂが回転部材２２′の側面２２ａに当接し、板バネ部４７の端部４７Ａが上方に変位させられる。その結果、板バネ部４７の端部４７Ａによってスイッチ４６のボタン４６Ａが押下される。
【００９２】
上述のように、カートリッジ２′では、回転部材２２′の情報付与部２２Ａとして、溝２２Ａａを形成すべきか否かを選択する部位が２箇所設定されおり、それぞれの箇所において溝２２Ａａを形成するか否かを選択することにより、４種類の出力（情報）のなかから目的とする情報を選択して出力可能とされている。したがって、一対のスイッチ４６からの信号の組み合わせは下記表１に示したように４つとなる。
【００９３】
【表１】
0004801592.tif 000002
【００９４】
次に、カートリッジ２′および分析装置３′を組み合わせた分析キットの動作を説明する。
【００９５】
先の分析キットを用いて分析を行なう場合には、まず図２３Ａおよび図２３Ｂに示したように、カートリッジ２′の回転部材２２′を回転させて、カートリッジ２′の取り出し口２４が開放した状態とする。このとき、回転部材２２′の側面２２ａ、すなわち情報付与部２２Ａは上方を向いている。
【００９６】
次いで、図２５Ａおよび図２５Ｂに示したように回転部材２２の溝２８（図２３Ｂ参照）を筐体４の突起４３（図１および図２６参照）に位置合わせし、分析装置３′にカートリッジ２′を装着する。このとき、図面上は省略しているが、可動体６０のアーム部６３がカートリッジ２の取り出し口２４から挿入され、フック部６６が分析用具２０の切欠２０Ａに係合する。（図６Ａ〜図６Ｃ、図１０ならびに図１１Ａ〜図１１Ｄ参照）。
【００９７】
その一方で、分析装置３′の情報認識手段４５においては、一対のスイッチ４６のそれぞれにおいて、オン信号が出力されるかが選択される。その詳細については上述した通りであり、図２５Ａによく表れているように、情報付与部２２Ａに溝２２Ａａが設けられている場合には、スイッチ４６のボタン４６Ａは押下されない一方で、図２５Ｂによく表れているように、情報付与部２２Ａに溝２２Ａａが設けられていない場合には、スイッチ４６のボタン４６Ａが押下され、一対のスイッチ４６からは表１に示したいずれかの組み合わせの信号が出力される。
【００９８】
次いで、分析装置３′からカートリッジ２を取り外す。これにより、操作体５がＤ１方向に移動する一方で、可動体６０がＤ２方向に移動し（図６Ａ〜図６Ｃ参照）、分析用具２０がカートリッジ２′に対して、可動体６０とともにＤ２方向に相対移動してカートリッジ２から取り出される（図１１Ｃおよび図１１Ｄ参照）。
【００９９】
分析装置３′ではさらに、一定時間の経過後に、あるいはユーザによって試料の点着が終了した旨のボタン操作がなされたときに、検出機構６６Ａ，６６Ｂを動作させて試料の分析を行なう。検出機構６６Ａ，６６Ｂは、発光部６６Ａと受光部６６Ｂとの組み合わせたものであり、発光部６６Ａから光を分析用具２０に対して照射するとともに、そのときの反射光を受光部６６Ｂにおいて受光する。分析装置３においては、受光量に基づいて、試料の分析に必要な演算を行う。
【０１００】
試料の分析は、受光部６６Ｂからの出力を、予め定められた検量線に当てはめることにより行なわれる。検量線は複数準備されており、情報認識手段４５において認識された一対にスイッチ４６からの出力の組み合わせに応じて、使用される検量線が選択される。すなわち、分析装置３′では、分析用具２０の感度に応じた検量線が選択された上で、その検量線に基づいて試料の分析が行なわれる。
【０１０１】
なお、分析用具２０の廃棄については、先に説明した第１の実施の形態の場合と同様にして行われる。
【０１０２】
本発明のカートリッジ２′および分析装置３′では、分析用具２０の感度に応じた検量線に基づいて試料の分析が行なわれるために、分析用具２０の感度のバラツキに起因する分析精度のバラツキを抑制し、分析精度を高めることができる。
【０１０３】
このような効果は、カートリッジ２′の回転部材２２′に情報付与部２２Ａ（溝２２Ａａ）を設ける一方で、分析装置３′に極めて簡易な構成の情報認識手段４５を設けることで得ることができる。しかも、分析用具２０の感度などの分析用具２０に関する情報は、分析装置３′にカートリッジ２′を装着するといった試料の分析に必要な操作の過程において得ることができ、ユーザに対する負担の増大もない。
【０１０４】
次に、本発明の第４の実施の形態について、図２７Ａおよび図２７Ｂを参照しつつ説明する。
【０１０５】
同図に示した分析装置８′は、分析用具９′を廃棄するための廃棄機構８０′に特徴があるものである。
【０１０６】
廃棄機構８０′は、操作体８１′、可動体８２′および歯車８３′を備えている。
【０１０７】
操作体８１′は、筐体８４′に対して相対的にＤ１，Ｄ２方向に往復移動可能とされたものであり、入力端部８１Ａ′と複数の歯８１Ｂａ′を有するラック部８１Ｂ′と、を有している。この操作体８１′は、バネ８５′を介して筐体８４′と連結されており、バネ８５′によってＤ１方向に付勢されている。すなわち、操作体８１′は、図２７Ｂに示したように、Ｄ２方向の負荷が入力された場合にＤ２方向に移動し、Ｄ２方向への負荷入力が解除されたときにＤ１方向に移動して、図２７Ａに示した位置に復帰するように構成されている。
【０１０８】
可動体８２′は、分析用具９′の端部９０′を押圧することで分析用具９′をＤ１方向に移動させるためのものであり、筐体８４′に対して相対的にＤ１，Ｄ２方向に往復移動とされている。この可動体８２′は、複数の歯８２Ａ′を有するものであり、操作体８１′の移動に連動して、操作体８１′とは反対方向に移動するものである。可動体体８２′は、待機状態、すなわち操作体８１′に対してＤ１方向に負荷が入力されていない状態においては、分析装置８′に装着された分析用具９′の端部９０′に当接または対峙するように端部８２Ｂ′が位置するように配置されている。
【０１０９】
歯車８３′は、操作体８１′に入力された負荷を可動体８２′に伝達するためのリンク部材として機能するものであり、操作体８１′および可動体８２′の複数の歯８１Ｂａ′，８２Ａ′のそれぞれに係合している。
【０１１０】
廃棄機構８０′では、操作体８１′に負荷が入力されていない状態では、図２７Ａに示したように操作体８１′および可動体８２′は待機位置に位置している。その一方で、操作体８１′に対して、入力端部８１Ａ′を介してＤ２方向に向けた負荷入力があった場合には、操作体８１′がＤ２方向に移動させられる。このとき、操作体８１′の複数の歯８１Ｂａ′に係合する歯車８３′が矢印Ｄ３方向に回転させられる。歯車８３′は可動体８２′の複数の歯８２Ａ′に係合しているため、歯車８３′のＤ３方向への回転に伴って可動体８２′が操作体８１′とは反対方向であるＤ１方向に移動させられる。これにより、可動体８２′の端部８２Ｂ′によって分析用具９′の端部９０′がＤ１方向に押圧され、分析用具９′がＤ１方向に移動させられる。その結果、分析用具９′は、分析装置８′から離脱可能な状態とされる。また、操作体８１′に対するＤ２方向への入力を解除した場合には、バネ８５′の弾性力によって操作体８１′がＤ１方向に移動して待機位置に戻るとともに、操作体８１′の移動に伴って可動体８２′がＤ２方向に移動して待機位置に戻る。
【０１１１】
分析装置８′では、たとえばゴミ箱などの直上において、廃棄機構８０′を利用して、分析装置８′から分析用具９′を離脱可能な状態とすれば、分析用具９′に手を触れることなく、ゴミ箱に使用済みの分析用具９′を廃棄できるために衛生的である。また、分析装置８′から分析用具９′を廃棄する操作は、操作体８１′に負荷入力を行なうといった極めて簡易な操作によって行なうことができるために、ユーザとしては使い勝手が良い。
【０１１２】
分析装置８′において採用される廃棄機構としては、図２８から図３０に示したものであってもよい。
【０１１３】
図２８に示した廃棄機構８０Ａ′は、可動体として回転カム８６′を採用したものである。この回転カム８６′は、分析用具９′の端部９０′に係合させるためのカム面８６Ａ′を有するものである。
【０１１４】
その一方、操作体８７′は、一対の係合片８７Ａ′，８７Ｂ′を備えたものとして構成されているとともに、バネ８５′を介して筐体８４′と連結されている。一対の係合片８７Ａ′，８７Ｂ′は、Ｄ１，Ｄ２方向に間隔を隔てて設けられており、それらの係合片８７Ａ′，８７Ｂ′に回転カム８６′の端部８６Ｂ′が配置されている。すなわち、操作体８７′をＤ２方向に移動させた場合には係合片８７Ａ′が回転カム８６′の端部８６Ｂ′に係合して回転カム８６′をＤ３方向に回転させる一方で、操作体８７′をＤ１方向に移動させた場合には係合片８７Ｂ′が回転カム８６′の端部８６Ｂ′に係合して回転カム８６′をＤ４方向に回転させる。
【０１１５】
廃棄機構８０Ａ′では、操作体８７′に負荷が入力されていない状態では、図２８に実線で示したように操作体８７′および回転カム８６′は待機位置に位置している。その一方で、操作体８７′に対して、Ｄ２方向に向けた負荷入力があった場合には、図２８に２点鎖線で示したように、操作体８７′がＤ２方向に移動させられる。このとき、回転カム８６′が矢印Ｄ３方向に回転させられることによって、分析用具９′の端部９０′がカム面８６Ａ′に沿って移動する。その結果、分析用具９′は、Ｄ１方向に向けた負荷が作用させられＤ１方向に移動し、分析装置８Ａ′から離脱可能な状態とされる。また、操作体８７′に対するＤ２方向への入力を解除した場合には、バネ８５′の弾性力によって操作体８７′がＤ１方向に移動して待機位置に戻るとともに、操作体８７′の移動に伴って回転カム８６′がＤ４方向に回転して待機位置に戻る。
【０１１６】
図２９Ａおよび図２９Ｂ、ならびに図３０に示した廃棄機構８０Ｂ′，８０Ｃ′は、操作体８１′と可動体８２′を連結するリンク部材として、歯車８３′（図２７Ａおよび図２７Ｂ）に代えて、回転シャフト８８′を採用したものである。
【０１１７】
回転シャフト８８′の端部８８Ａ′，８８Ｂ′はそれぞれ操作体８１′および可動体８２′の係合部８９Ａ′，８９Ｂ′にそれぞれ係合している。
【０１１８】
図２９Ａおよび図２９Ｂに示した例では、操作体８１′および可動体８２′の係合部８９Ａ′，８９Ｂ′は、長穴を有するものとされており、回転シャフト８８′の端部８８Ａ′，８８Ｂ′が上下方向に位置変位可能とされている。一方、図３０に示した例では、操作体８１′および可動体８２′の係合部８９Ａ′，８９Ｂ′は、上方または下方に開放したものとされており、回転シャフト８８′の端部８８Ａ′，８８Ｂ′が上下方向に位置変位可能とされている。
【０１１９】
廃棄機構８０Ｂ′，８０Ｃ′では、操作体８１′に負荷が入力されていない状態では、図２９Ａおよび図３０に実線で示したように操作体８１′および可動体８２′は待機位置に位置している。その一方で、操作体８１′に対して、Ｄ２方向に向けた負荷入力があった場合には、図２９Ｂに実線で、図３０に２点鎖線で示したように操作体８１′がＤ２方向に移動させられる。このとき、操作体８１′と可動体８２′が回転シャフト８８′を介してリンクされているので、操作体８１′がＤ２方向に移動したときには可動体８２′が操作体８１′とは反対方向であるＤ１方向に移動させられる。これにより、可動体８２′の端部８２Ｂ′によって分析用具９′の端部９０′がＤ１方向に押圧され、分析用具９′がＤ１方向に移動させられる。その結果、分析用具９′は、分析装置８′から離脱可能な状態とされる。
【０１２０】
また、図２９Ａおよび図２９Ｂに示した例では、操作体８１′に対するＤ２方向への入力を解除した場合には、バネ８５′の弾性力によって操作体８１′がＤ１方向に移動して待機位置に戻るとともに、操作体８１′の移動に伴って可動体８２′がＤ２方向に移動して待機位置に戻る。その一方で、図３０に示した例では、操作体８１′に対するＤ２方向への入力を解除した場合には、バネ８５′の弾性力によって操作体８１′がＤ１方向に移動して待機位置に戻るとともに、バネ８９′の弾性力によって可動体８２′がＤ２方向に移動して待機位置に戻る。
【０１２１】
なお、図３０の例では、バネ８９′は省略してもよい。その場合には、操作体８１′に対する負荷入力が解除されても可動体８２′が移動しないが、分析装置３′に分析用具９′が挿入されたときに、分析用具９′によって可動体８２′が押圧され、可動体８２′がＤ２方向に移動させられて待機状態とされる。
【図１】
0004801592.tif 000003
【図２】
0004801592.tif 000004
【図３】
0004801592.tif 000005
【図４】
0004801592.tif 000006
【図５】
0004801592.tif 000007
【図６】
0004801592.tif 000008
【図７】
0004801592.tif 000009
【図８】
0004801592.tif 000010
【図９】
0004801592.tif 000011
【図１０】
0004801592.tif 000012
【図１１】
0004801592.tif 000013
【図１２】
0004801592.tif 000014
【図１３】
0004801592.tif 000015
【図１４】
0004801592.tif 000016
【図１５】
0004801592.tif 000017
【図１６】
0004801592.tif 000018
【図１７】
0004801592.tif 000019
【図１８】
0004801592.tif 000020
【図１９】
0004801592.tif 000021
【図２０】
0004801592.tif 000022
【図２１】
0004801592.tif 000023
【図２２】
0004801592.tif 000024
【図２３】
0004801592.tif 000025
【図２４】
0004801592.tif 000026
【図２５】
0004801592.tif 000027
【図２６】
0004801592.tif 000028
【図２７】
0004801592.tif 000029
【図２８】
0004801592.tif 000030
【図２９】
0004801592.tif 000031
【図３０】
0004801592.tif 000032