(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流路内に配置され、ガス流量を計測する流量計測手段と、上記流量計測手段からの流量検出信号に基づいてガス流量を算出する流量算出手段と、上記流量算出手段で算出されたガス流量を積算する流量積算手段とを有するガスメータにおいて、
上記流量算出手段で算出されたガス流量に、上記ガスメータに内蔵されたカレンダ機能を利用して種々の割引設定を行う設定手段で設定された所定の割引を適用するか否かを判定する割引判定手段と、
上記割引判定手段による判定結果に基づいて、割引すべき時間帯の間に上記流量算出手段で算出されたガス流量を積算する割引対象流量積算手段とを備え、
前記設定手段は、割引時間帯設定と、曜日割引設定と、季節割引設定および／または長時間使用割引設定とを行うと共に、上記割引時間帯設定の場合は深夜時間の時間帯を、上記曜日割引設定の場合は１週間のうちどの曜日で割引するかを、上記季節割引設定の場合は季節に応じた割引期間を、上記長時間使用割引設定の場合は連続してガスを使用した場合の割引対象時間を設定可能とし、
前記割引判定手段は、深夜割引時間になったか否かの判定と、割引対象曜日になったか否かの判定と、割引対象季節になったか否かの判定および／または使用開始から連続して予め設定された設定時間以上ガスが使用されたか否かの判定とを行い、
前記割引対象流量積算手段は、割引時間帯の間に上記流量算出手段で算出されたガス流量を積算する深夜割引カウンタと、曜日割引時間帯の間に上記流量算出手段で算出されたガス流量を積算する曜日割引カウンタと、季節割引時間帯の間に上記流量算出手段で算出されたガス流量を積算する季節割引カウンタおよび／または長時間使用割引時間帯の間に上記流量算出手段で算出されたガス流量を積算する長時間使用割引カウンタとを含み、前記設定手段で設定した割引設定に対応するカウンタを用いて上記流量算出手段で算出されたガス流量を積算する
ことを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
前記流量積算手段および前記割引対象積算手段からの積算値を記憶する記憶手段を備えた
ことを特徴とする請求項１記載のガスメータ。
【請求項３】
前記記憶手段に記憶された前記流量積算手段および前記割引対象積算手段からの積算値を表示する表示手段を備えた
ことを特徴とする請求項２記載のガスメータ。
【請求項４】
前記割引積算手段、前記曜日割引積算手段、前記季節割引積算手段および前記長時間使用割引積算手段からの各積算値を切り替え表示するための表示切替手段を備えた
ことを特徴とする請求項３記載のガスメータ。
【請求項５】
前記設定手段は、ガスメータに外部接続される設定器またはＮＣＵである
ことを特徴とする請求項２記載のガスメータ。
【請求項６】
前記設定器またはＮＣＵは、前記記憶手段に記憶された前記割引対象流量積算手段からの積算値を読み出す読み出し手段としても機能する
ことを特徴とする請求項５記載のガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、割引料金制に対応したガスメータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のガスメータの第１の例として、特開平１１−１４２２０８号に開示されているものは、ガスメータ用表示装置が、カレンダ機能、所定時間帯使用量、全日使用量などをスイッチで切り替え表示することができる。
【０００３】
また、第２の例として、特開平１１−５３６６３号に開示されているものは、流体の使用時間および流体使用流量を算出する機能を持っている。
【０００４】
また、第３の例として、特開平８−９４４１１号や特開平９−２８７９９３号に開示されているものは、ガスの使用パターンを解析し、使用器具を区別し、監視する等機能を持っている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のガスメータは、いずれも割引料金制を利用したものではない。
【０００６】
そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、割引料金制に対応したガスメータを提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の発明は、図１の機能ブロック図に示すように、ガス流路内に配置され、ガス流量を計測する流量計測手段２１と、上記流量計測手段２１からの流量検出信号に基づいてガス流量を算出する流量算出手段２３−１と、上記流量算出手段２３−１で算出されたガス流量を積算する流量積算手段２９ａとを有するガスメータにおいて、上記流量算出手段２３−１で算出されたガス流量に、上記ガスメータに内蔵されたカレンダ機能を利用して種々の割引設定を行う設定手段３０（３１）で設定された所定の割引を適用するか否かを判定する割引判定手段２３−３と、上記割引判定手段２３−３による判定結果に基づいて、割引すべき時間帯の間に上記流量算出手段２３−１で算出されたガス流量を積算する割引対象流量積算手段２９とを備え、前記設定手段３０は、割引時間帯設定と、曜日割引設定と、季節割引設定および／または長時間使用割引設定とを行うと共に、上記割引時間帯設定の場合は深夜時間の時間帯を、上記曜日割引設定の場合は１週間のうちどの曜日で割引するかを、上記季節割引設定の場合は季節に応じた割引期間を、上記長時間使用割引設定の場合は連続してガスを使用した場合の割引対象時間を設定可能とし、前記割引判定手段２３−３は、深夜割引時間になったか否かの判定と、割引対象曜日になったか否かの判定と、割引対象季節になったか否かの判定および／または使用開始から連続して予め設定された設定時間以上ガスが使用されたか否かの判定とを行い、前記割引対象流量積算手段２９は、割引時間帯の間に上記流量算出手段２３−１で算出されたガス流量を積算する深夜割引カウンタ２９ｂと、曜日割引時間帯の間に上記流量算出手段２３−１で算出されたガス流量を積算する曜日割引カウンタ２９ｃと、季節割引時間帯の間に上記流量算出手段２３−１で算出されたガス流量を積算する季節割引カウンタ２９ｄおよび／または長時間使用割引時間帯の間に上記流量算出手段２３−１で算出されたガス流量を積算する長時間使用割引カウンタ２９ｅとを含み、前記設定手段３０で設定した割引設定に対応するカウンタを用いて上記流量算出手段２３−１で算出されたガス流量を積算することを特徴とするガスメータに存する。
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、ガスメータは、ガス流路内に配置され、ガス流量を計測する流量計測手段２１と、流量計測手段２１からの流量検出信号に基づいてガス流量を算出する流量算出手段２３−１と、流量算出手段２３−１で算出されたガス流量を積算する流量積算手段２９ａとを有する。また、このガスメータは、流量算出手段２３−１で算出されたガス流量に、ガスメータに内蔵されたカレンダ機能を利用して種々の割引設定を行う設定手段３０（３１）で設定された所定の割引を適用するか否かを判定する割引判定手段２３−３と、割引判定手段２３−３による割引適用有りの判定結果に基づいて、割引すべき時間帯の間に流量算出手段２３−１で算出されたガス流量を積算する割引対象流量積算手段２９とを備え、設定手段３０は、割引時間帯設定と、曜日割引設定と、季節割引設定および／または長時間使用割引設定とを行うと共に、割引時間帯設定の場合は深夜時間の時間帯を、曜日割引設定の場合は１週間のうちどの曜日で割引するかを、季節割引設定の場合は季節に応じた割引期間を、長時間使用割引設定の場合は連続してガスを使用した場合の割引対象時間を設定可能とし、割引判定手段２３−３は、深夜割引時間になったか否かの判定と、割引対象曜日になったか否かの判定と、割引対象季節になったか否かの判定および／または使用開始から連続して予め設定された設定時間以上ガスが使用されたか否かの判定とを行い、割引対象流量積算手段２９は、割引時間帯の間に流量算出手段２３−１で算出されたガス流量を積算する深夜割引カウンタ２９ｂと、曜日割引時間帯の間に流量算出手段２３−１で算出されたガス流量を積算する曜日割引カウンタ２９ｃと、季節割引時間帯の間に流量算出手段２３−１で算出されたガス流量を積算する季節割引カウンタ２９ｄおよび／または長時間使用割引時間帯の間に流量算出手段２３−１で算出されたガス流量を積算する長時間使用割引カウンタ２９ｅとを含み、設定手段３０で設定した割引設定に対応するカウンタを用いて流量算出手段２３−１で算出されたガス流量を積算する。
【００１３】
上記課題を解決するためになされた請求項２記載の発明は、前記流量積算手段２９ａおよび前記割引対象積算手段２９からの積算値を記憶する記憶手段２４を備えたことを特徴とする請求項１記載のガスメータに存する。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、流量積算手段２９ａおよび前記割引対象積算手段２９からの積算値を記憶する記憶手段２４を備えている。
【００１５】
上記課題を解決するためになされた請求項３記載の発明は、前記記憶手段２４に記憶された前記流量積算手段２９ａおよび前記割引対象積算手段２９からの積算値を表示する表示手段２５を備えたことを特徴とする請求項２記載のガスメータに存する。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、記憶手段２４に記憶された流量積算手段２９ａおよび割引対象積算手段２９からの積算値を表示する表示手段２５を備えている。
【００１７】
上記課題を解決するためになされた請求項４記載の発明は、前記割引積算手段２９ｂ、前記曜日割引積算手段２９ｃ、前記季節割引積算手段２９ｄおよび前記長時間使用割引積算手段２９ｅからの各積算値を切り替え表示するための表示切替手段３２を備えたことを特徴とする請求項３記載のガスメータに存する。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、割引積算手段２９ｂ、前記曜日割引積算手段２９ｃ、前記季節割引積算手段２９ｄおよび前記長時間使用割引積算手段２９ｅからの各積算値を切り替え表示するための表示切替手段３２を備えている。
【００１９】
上記課題を解決するためになされた請求項５記載の発明は、前記設定手段３０（３１）は、ガスメータに外部接続される設定器３０またはＮＣＵ３１であることを特徴とする請求項２記載のガスメータに存する。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、設定手段３０（３１）は、ガスメータに外部接続される設定器３０またはＮＣＵ３１である。
【００２１】
上記課題を解決するためになされた請求項６記載の発明は、前記設定器３０またはＮＣＵ３１は、前記記憶手段２４に記憶された前記割引対象流量積算手段２９からの積算値を読み出す読み出し手段としても機能することを特徴とする請求項５記載のガスメータに存する。
【００２２】
請求項６記載の発明によれば、設定器３０またはＮＣＵ３１は、記憶手段２４に記憶された前記割引対象流量積算手段２９からの積算値を読み出す読み出し手段としても機能する。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図２乃至図３を参照して説明する。
【００２４】
図２は、本発明のガスメータを含むガス供給システムの概略構成図を示す。ガス供給システム１０は、大別すると、液化ガスが収納されたガス容器１１と、ガス容器１１から供給されるガス流量を制御するための容器バルブ１２と、ガス容器１１から流出するガスの圧力を後述のガスメータ１５のメータ出口側圧力が基準圧力に相当するように調整（減圧）する圧力調整器１３と、圧力調整器１３にガス配管１４を介して接続され、ガスの通過体積を積算するガスメータ１５と、供給されたガスを燃焼させ熱エネルギーに変換するための燃焼器１７と、燃焼器１７へのガスの供給／遮断を行うためのガスコック１８と、設定器３０と、ＮＣＵ（ネットワーク  コントロール  ユニット）３１とから構成されている。
【００２５】
ガスメータ１５は、メータ入口部１９とメータ出口部２０の間に設けられた流量計測手段としての流量計測部２１と、メータ出口部２０側に設けられた圧力計測部２２と、制御部２３と、メモリ２４と、表示部２５と、通報部２６と、遮断弁駆動部２７と、メータ出口部２０側に設けられた遮断弁２８と、カウンタ部２９と、表示切替スイッチ３２とから構成されている。
【００２６】
流量計測部２１は、たとえば膜式流量計からなり、ガス配管１４内を流れるガスの流量を検出し、流量検出信号を制御部２３へ出力する。
【００２７】
圧力計測部２２は、メータ出口部２０側のガスの圧力を検出し、圧力検出信号を制御部２３へ出力する。
【００２８】
制御部２３は、たとえばマイクロコンピュータからなり、流量計測部２１からの流量検出信号と、圧力計測部２２からの圧力検出信号とが供給され、流量検出信号及び圧力検出信号に基づいて、ガス流量の算出および積算と、圧力変動の監視と、遮断判定信号の出力を行う。また、制御部２３は、算出、積算されたガス流量に対する割引料金制適用の演算を行う。
【００２９】
通報部２６は、後述の異常動作や割引料金設定の情報をＮＣＵ３１を介して外部（たとえば、ガス業者の管理センター）へ通報する。
【００３０】
遮断弁駆動部２７は、制御部２３からの遮断判定信号に基づいて遮断制御信号を出力し、遮断弁２８を駆動する。
【００３１】
遮断弁２８は、遮断弁駆動部２７からの遮断制御信号により、ガス配管１４を流れるガスを遮断する。
【００３２】
カウンタ部２９は、全使用量カウンタ２９ａ、深夜時間帯カウンタ２９ｂ、曜日割引カウンタ２９ｃ、季節割引カウンタ２９ｄおよび長時間使用割引カウンタ２９ｅを有する。
【００３３】
次に、上述の構成を有するガス供給システムの概要動作を説明する。
【００３４】
ユーザーがガスコック１８をひねって開状態とすると、ガス容器１１内の液化ガスは、容器バルブ１２により流量調整が行われた後、圧力調整器１３により減圧され、ガス配管１４を介してガスメータ１５に供給される。
【００３５】
ガスメータ１５の流量計測部２１は、ガス配管１４を流れるガスの流量を計測し、流量検出信号を制御部２３に供給する。制御部２３は、流量計測部２１の流量検出信号に基づいて流量を算出し、ついで算出した流量をカウンタ部２９の全使用量カウンタ２９ａで積算して積算流量を算出する。制御部２３で算出された積算流量は、メモリ２４に格納されると共に、表示部２５に表示される。
【００３６】
また、ガスメータの異常動作時、たとえば圧力計測部２２からの検出圧力が異常であると判定した場合、制御部２３は、遮断判定信号を遮断弁駆動部２７へ出力する。遮断弁駆動部２７は、制御部２３からの遮断判定信号に基づいて遮断制御信号を出力し、遮断弁２８を駆動してガス配管１４を流れるガスを遮断する。
【００３７】
次に、本発明の割引料金制に対応する動作について説明する。ガスメータ１５は、カレンダ機能を有し、カレンダ機能を実行するためのプログラムが制御部２３の内蔵メモリ（図示しない）に格納されている。設定器３０は、このカレンダ機能を利用して、種々の時間帯割引設定、たとえば深夜割引時間帯設定、曜日割引設定、季節割引設定、長時間使用割引設定等の割引設定を行うことができる。
【００３８】
すなわち、深夜割引時間帯設定は、深夜割引の時間帯を、設定器３０で設定することができる。曜日割引設定は、１週間のうちどの曜日で割引するかを設定器２９で設定することができる。季節割引設定は、季節に応じた割引期間を、設定器２９で設定することができる。長時間使用割引設定は、連続してガスを使用した場合の割引対象時間を、設定器２９で設定することができる。
【００３９】
制御部２３は、設定器３０より割引設定の情報を受け取ると、カウンタ部２９において設定器３０で設定された割引内容に対応するカウンタで、割引対象期間中に流量計測部２１で計測され制御部で算出されたガス流量を積算していく。たとえば、設定器３０で深夜割引と曜日割引が設定された場合、制御部２３は、深夜割引カウンタ２９ｂと曜日割引カウンタ２９ｃで割引対象期間内のガス流量を積算していく。個々の積算値は、メモリ２４に格納され、格納された積算値はｍ設定器２９でメモリ２４より吸い出すことが可能である。
【００４０】
ガス流量の積算値は、常に全使用量カウンタ２９ａでカウントされると共に、設定した深夜時間帯に到達したときに深夜時間帯カウンタ２９ｂでカウントされ、設定した曜日に到達したときに曜日割引カウンタ２９ｃでカウントされ、設定した季節になったとき（時期）に季節割引カウンタ２９ｄでカウントされる。
【００４１】
また、ガス使用開始と共に、長時間使用割引カウンタに積算データがカウントされ、割引対象時間を超えると、割引率を認識しておく。
【００４２】
上述の各カウンタに積算されたカウント値は、メモリ２４に定期的に、たとえば１ヶ月毎にまとめて１ヶ月のデータとして格納され、その後クリアされ、再び次の１ヶ月間カウントされる。
【００４３】
メモリ２４に格納された全使用量を示す積算値とそれぞれの時間帯割引対象の積算値のデータは、設定器３０で読み出すことができる。また、このデータは、通報部２６およびＮＣＵを介して電話回線外部により外部、たとえばガス業者の管理センターへ通報される。管理センターでは、通報された全使用量を示す積算値とそれぞれの時間帯割引対象の積算値に基づいて、それぞれの時間帯割引設定に対応した割引率を適用してガス料金を計算することができる。
【００４４】
また、メモリ２４に格納された全使用量を示す積算値とそれぞれの時間帯割引対象の積算値は、表示部２５で表示される。なお、表示切替スイッチ３２の操作により、深夜割引、曜日割引、季節割引および長時間使用割引対象の各積算値を切り替え表示することができる。
【００４５】
次に、制御部２３で実行される上述の割引料金制に対応した割引判定処理を図３のフローチャートで詳述する。まず、制御部２３は、割引対象季節になったか否かを判定し（ステップＳ１）、その答がイエスならばステップＳ２に進み、季節割引カウンタ２９ｄで対象期間中のガス流量の積算値をカウントする。
【００４６】
ステップＳ１の答がノーの場合またはステップＳ２に続いて、制御部２３は、割引対象曜日になったか否かを判定し（ステップＳ３）、その答がイエスならばステップＳ４に進み、曜日割引カウンタ２９ｃで対象期間中のガス流量の積算値をカウントする。
【００４７】
ステップＳ３の答がノーの場合またはステップＳ４に続いて、制御部２３は、深夜割引時間になったか否かを判定し（ステップＳ５）、その答がイエスならばステップＳ６に進み、深夜割引カウンタ２９ｂで対象期間中のガス流量の積算値をカウントする。
【００４８】
ステップＳ５の答がノーの場合またはステップＳ６に続いて、制御部２３は、長時間使用割引カウンタ２９ｅでガス使用開始からのガス流量の積算値をカウントし（ステップＳ７）、次いで、使用開始から連続して予め設定された設定時間以上ガスが使用されたか否かを判定する（ステップＳ８）。
【００４９】
ステップＳ８の答がイエスならばステップＳ９に進み、長時間使用割引カウンタ２９ｅの積算カウント値に予め設定された長時間使用割引率をかける。
【００５０】
次いで、制御部２３は、カレンダ機能により所定期間、たとえば１ヶ月経過したか否かを判定し（ステップＳ１０）、その答がイエスならばステップｓ１１に進み、各カウンタ２９ａ〜２９ｅの積算カウント値をメモリ２４に格納する。
【００５１】
次いで、制御部２３は、各カウンタ２９ａ〜２９ｅをリセットして、積算カウント値をクリアし（ステップＳ１２）、次の所定期間の割引判定処理を待機する。
【００５２】
このようにして、時間帯割引料金制に対応したガス流量の積算が可能なガスメータが構築できる。また、時間帯割引料金制に対応したガス流量の積算値を、特別な表示装置を必要としないで、通常のガス流量の積算値を表示する表示部２５を使用して表示することができる。また、設定器３０により各種割引の随時設定ができる。
【００５３】
以上の通り、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限らず、種々の変形、応用が可能である。
【００５４】
たとえば、上述の実施の形態では、設定器３０を用いて各種の時間帯割引を設定しているが、これに代えて、管理センター側でＮＣＵ３１を使用して各種の時間帯割引を設定しても良い。
【００５５】
また、設定された各種の時間帯割引の内容を設定器３０またはＮＣＵ３１を使用して随時設定変更することができる。
【００５６】
また、カウンタ部２９は、制御部２３に内蔵されたカウンタとしても良い。
【００５７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、時間帯割引料金制に対応したガス流量の積算が可能なガスメータが構築できる。
【００５８】
また、割引時間帯設定と、曜日割引設定と、季節割引設定および／または長時間使用割引設定とを行うことができる。
【００５９】
また、割引時間帯設定と、曜日割引設定と、季節割引設定および／または長時間使用割引設定とに対応したガス流量の積算カウントを行うことができる。
【００６０】
請求項２記載の発明によれば、通常のガス流量積算値と割引対象ガス流量積算値を格納することができる。
【００６１】
請求項３記載の発明によれば、割引対象ガス流量積算値を、特別な表示装置を必要としないで、通常のガス流量の積算値を表示する表示手段を使用して表示することができる。
【００６２】
請求項４記載の発明によれば、深夜割引、曜日割引、季節割引および長時間使用割引対象の各積算値を切り替え表示することができる。
【００６３】
請求項５記載の発明によれば、ガスメータに外部接続される設定器またはＮＣＵを用いて各種の時間帯割引設定を行うことができる。
【００６４】
請求項６記載の発明によれば、設定用の設定器またはＮＣＵを使用して割引対象流量積算値データを読み出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のガスメータの機能ブロック図を示す。
【図２】本発明のガスメータを含むガス供給システムの概略構成図を示す。
【図３】図２のガスメータの割引判定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２１      流量計測手段
２３−１  流量算出手段
２３−２  流量積算手段
２３−３  判定手段
２４      記憶手段
２５      表示手段
２９      割引対象流量積算手段
２９ａ    流量積算手段
３０      設定手段（読み出し手段）
３１      設定手段（読み出し手段）
３２      表示切替手段
【図１】
0004668448.tif 000002
【図２】
0004668448.tif 000003
【図３】
0004668448.tif 000004