(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ａβ産生を阻害する化合物をスクリーニングする方法であって、該方法は、
ａ）以下のアミノ酸配列
【化１】
0004653318.tif 000011
からなるβセクレターゼ酵素タンパク質の単離されたフラグメントであって、該フラグメントは、膜貫通ドメインを欠き、かつ、βセクレターゼ活性を示す、フラグメント、または；
ｂ）  以下のアミノ酸配列
【化６】
0004653318.tif 000012
を含む、単離されたタンパク質と、
（ｉ）試験化合物および（ｉｉ）βセクレターゼ基質とを接触させる工程、ならびに
該βセクレターゼポリペプチドが、該化合物の非存在下においてよりも、該化合物の存在下においてより低いβセクレターゼ活性を示す場合、Ａβ産生を阻害し得る化合物として該試験化合物を選択する工程、
を包含する、方法。
【請求項２】
前記フラグメントが、以下のアミノ酸配列
【化２】
0004653318.tif 000013
の位置４５２またはそれより数個後のアミノ酸のＣ末端位置において短縮されている、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記フラグメントが、以下のアミノ酸配列
【化３】
0004653318.tif 000014
の少なくとも４００個の連続した残基を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記フラグメントが、以下のアミノ酸配列
【化４】
0004653318.tif 000015
を有するポリペプチドを含む、請求項１、２または３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記フラグメントが、以下のアミノ酸配列
【化５】
0004653318.tif 000016
を有するポリペプチドからなる、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記βセクレターゼ切断可能フラグメントが、以下：
【化７】
0004653318.tif 000017
からなる群より選択される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法であって、該方法は、さらに、以下：
β−ＡＰＰの過剰発現および／またはＡβの沈着によって特徴付けられる非ヒト哺乳動物被験体に、前記試験化合物を投与する工程；および
該化合物が、該被験体におけるＡβ沈着の量を減少させるか、または、該被験体の認知能力を維持するか、もしくは改善する場合、潜在的な治療薬物化合物として該化合物を選択する工程、
を包含する、方法。
【請求項８】
異種細胞であって、以下：
（ｉ）以下のアミノ酸配列
【化９】
0004653318.tif 000018
からなるβセクレターゼ酵素、またはβセクレターゼ活性を有するそのフラグメントをコードする第一の異種核酸分子；
（ｉｉ）βセクレターゼ基質分子をコードする第二の異種核酸分子；および
（ｉｉｉ）（ｉ）および（ｉｉ）の各々に作動可能に連結された、該細胞内における該核酸分子の発現のために有効な調節配列、
を含む、異種細胞。
【請求項９】
Ａβ産生を阻害する化合物をスクリーニングする方法であって、該方法は、
以下のアミノ酸配列
【化１０】
0004653318.tif 000019
からなるβセクレターゼ酵素、またはβセクレターゼ活性を有するそのフラグメントと、（ｉ）試験化合物および（ｉｉ）βセクレターゼ基質とを接触させる工程、ならびに
該酵素またはそのフラグメントが、該化合物の非存在下においてよりも、該化合物の存在下においてより低いβセクレターゼ活性を示す場合、Ａβ産生を阻害し得る化合物として該試験化合物を選択する工程を包含し、
ここで、該βセクレターゼまたはそのフラグメントは、宿主細胞内で組換え発現される、方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法であって、該方法は、
前記試験化合物を、アルツハイマー病またはアルツハイマー病様病理学を有する非ヒト哺乳動物被験体に投与する工程、および
そのような投与後に、該被験体が、認知能力を維持もしくは改善させるか、または該被験体が、減少した斑負荷を示す場合、治療薬剤候補として該化合物を選択する工程、
をさらに包含する、方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、β−アミロイドペプチド（Ａβ）を産生するのに必要な２つの切断部位のうちの１つでβ−アミロイド前駆体タンパク質（ＡＰＰ）を切断する酵素であるβ−セクレターゼの種々の活性形態の発見に関する。本発明はまた、アルツハイマー病のようなアミロイド形成（ａｍｙｌｏｉｄｇｅｎｉｃ）疾患の処置における治療剤の候補と考えられるこの酵素のインヒビターに関する。本発明のさらなる局面としては、このような治療的インヒビターを発見するための、スクリーニング方法、アッセイ、およびキット、ならびに個体がこの酵素の変異形態を保有するかどうかを決定するための診断方法が挙げられる。
【０００２】
（発明の背景）
アルツハイマー病は、脳において（特に、記憶および認識に関与する脳の領域において）存在する多数のアミロイド斑および神経原線維変化の存在によって特徴付けられる。β−アミロイドペプチド（Ａβ）は、アミロイド斑の主要な成分である３９〜４３個のアミノ酸ペプチドであり、そしてアミロイド前駆体タンパク質（ＡＰＰ）として公知の大きなタンパク質の、そのタンパク質のＮ末端領域内の特異的部位における切断によって産生される。ＡＰＰの正常なプロセシングは、β−ＡＰ領域のＮ末端に対して１６〜１７アミノ酸Ｃ末端の点でのこのタンパク質の切断に関与し、分泌外部ドメインα−ｓＡＰＰを放出し、従ってβ−ＡＰの産生を妨げる。Ｍｅｔ671とＡｓｐ672との間のＡＰＰのβ−セクレターゼ酵素による切断およびその後の、ＡＰＰのＣ末端におけるプロセシングは、Ａβペプチドを産生し、これはアルツハイマーの病理の病因に非常に関係する（Ｓｅｕｂｅｒｔら、Ｐｈａｒｍａｃｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  ｏｆ  Ａｌｚｈｅｉｍｅｒ’ｓ  ｄｉｓｅａｓｅ、Ｗｉｌｅｙ−Ｌｉｓｓ，Ｉｎｃ．，３４５−３６６頁、１９９７；Ｚｈａｏ，Ｊ．ら、Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．２７１：３１４０７−３１４１１、１９９６）。
【０００３】
β−セクレターゼ酵素のレベルおよび／または活性が、アルツハイマー患者において正常なレベルおよび／または活性より先天的に高いかどうかは明らかでない；しかし、その切断産物であるＡβペプチドが、患者の脳に存在するアミロイド斑において異常に濃縮されていることは明らかである。従って、この疾患の病因を取り巻くこの質問および他の質問に答えるのを助けるために、ＡＰＰの病的切断を担う酵素を単離して、精製して、そして特徴付けることが所望される。特に、また、β−セクレターゼの活性を阻害するための能力について候補薬物をスクリーニングするための方法において、単離された酵素、またはその活性なフラグメントを利用することもまた所望される。βセクレターゼ活性に対して阻害効果を示す薬物は、原繊維を含むＡβペプチドの沈着によって特徴付けられるアルツハイマー病および他のアミロイド形成障害の処置における有用な治療剤であることが期待される。
【０００４】
米国特許第５，７４４，３４６号（Ｃｈｒｙｓｌｅｒら）は、サイズ（ゲル排除クロマトグラフィーによって測定される場合、２６０〜３００キロダルトンにの範囲における見かけの分子量）および酵素活性（アミノ酸５９６と５９７との間で、β−アミロイド前駆体タンパク質の６９５アミノ酸アイソタイプを切断する能力）によって特徴付けられるβ−セクレターゼ酵素の最初の単離および部分的精製を記載する。本発明は、以前に記載された純度より少なくとも２００倍純度の高い精製β−セクレターゼ酵素を提供することによって、β−セクレターゼ酵素の純度において有意な改善を提供する。このような精製タンパク質は、多数の適用（構造決定のための結晶化を含む）において有用性を有する。本発明はまた、天然に生じる形態と同じサイズおよび同じ酵素プロフィールを有する、β−セクレターゼ酵素の組換え形態を産生するための方法を提供する。ヒトβ−セクレターゼは、いわゆる「アスパルチル」（または「アスパラギン酸」）プロテアーゼであることが、本発明のさらなる発見である。
【０００５】
（発明の要旨）
本発明は、現在、見かけ上の均質になるまで精製されているβ−セクレターゼタンパク質に関し、および特に、代表的なβ−セクレターゼアッセイであるＭＢＰ−Ｃ１２５ｓｗ基質アッセイにおける、少なくとも約０．２×１０5、好ましくは少なくとも１．０×１０5ｎＭ／ｈ／μｇのタンパク質の比活性によって特徴付けられる精製タンパク質に関する。β−アミロイド前駆体タンパク質（β−ＡＰＰ）の６９５アミノ酸アイソタイプを、そのアミノ酸５９６と５９７との間で切断することにおける特徴的な活性を有するこの酵素は、より早期に特徴付けられているような、可溶化されているが、富化されていない、ヒト２９３細胞由来の膜画分によって示される活性より、少なくとも１０，０００倍、好ましくは少なくとも２０，０００倍、およびより好ましくは２００，０００倍を越えて高い比活性がある。
【０００６】
１つの実施形態において、精製された酵素は、長さにおいて４５０個のアミノ酸よりも短く、アミノ酸配列、配列番号７０［６３−４５２］を有するポリペプチドを含む。好ましい実施形態において、精製タンパク質は、本明細書中で配列番号２［１−５０１］と言及されるプロ酵素と比較して、種々の「短縮形態」（例えば、以下のアミノ酸配列を有する形態：配列番号７０［６３−４５２］、配列番号６９［６３−５０１］、配列番号６７［５８−５０１］、配列番号６８［５８−４５２］、配列番号５８［４６−４５２］、配列番号７４［２２−４５２］、配列番号５８［４６−４５２］）で存在する。さらに一般的に、特に本明細書中に記載される結晶化研究に関して、酵素の特に有用な形態は、配列番号２に関してＮ末端の４６位および配列番号２に関してＣ末端の４５２位と４７０位との間により、ならびにより詳細には配列番号２に関してＮ末端の２２位および配列番号２に関してＣ末端の４５２位と４７０位との間により特徴付けられることが見出された。これらの形態は、膜貫通「アンカー」ドメインにおいて切断されると考えられる。この酵素の他の特に有用な精製された形態としては、配列番号４３［４６−５０１］、配列番号６６［２２−５０１］、および配列番号２［１−５０１］が挙げられる。さらに一般的には、この酵素の有用な形態が、配列番号２に関して残基２２、残基４６、残基５８および残基６３からなる群から選択される残基に対応するＮ末端残基、ならびに配列番号２に関して４５２位と５０１位との間の残基から選択されるＣ末端または配列番号２に関して残基４５２位と残基４７０位との間のＣ末端を有することが理解される。配列番号６５により例示される、マウスから単離された酵素の形態もまた、本明細書中で記載される。
【０００７】
本発明は、さらに、精製β−セクレターゼタンパク質から形成される結晶性タンパク質組成物（例えば、上記の種々のタンパク質組成物）に関する。１つの実施形態に従って、精製タンパク質は、これらのタンパク質が同じ条件下でβ−セクレターゼインヒビター基質Ｐ１０−Ｐ４’ｓｔａＤ→Ｖへの結合について試験される場合、アミノ酸配列、配列番号７０［４６−４１９］を有するタンパク質によって示される能力と少なくとも等しい、上記基質に結合する能力によって特徴付けられる。別の実施形態に従って、結晶化（ｃｒｙｓｔａｌｌｉｚａｔｉｏｎ）組成物を形成する精製タンパク質は、これらのタンパク質が同じ条件下でβ−セクレターゼインヒビター基質である配列番号７２（Ｐ１０−Ｐ４’ｓｔａＤ→Ｖ）への結合について試験される場合、アミノ酸配列、配列番号４３［４６−５０１］、を有するタンパク質によって示される親和性の少なくとも１／１００である、上記基質についての結合親和性によって特徴付けられる。結晶性（ｃｒｙｓｔａｌｌｉｎｅ）組成物を形成するタンパク質は、グリコシル化され得るか、または脱グリコシル化され得る。
【０００８】
本発明はまた、β−セクレターゼ基質またはインヒビター分子（この例は、特に、ペプチド由来インヒビター（例えば、配列番号７８、配列番号７２、配列番号８１、およびそれらの誘導体）によって例示され、本明細書中で提供される）を含む結晶性タンパク質組成物を含む。一般に、これに関連して有用なインヒビターは、わずか約５０μＭ〜０．５ｍＭのＫiを有する。
【０００９】
本発明の別の局面は、（ｉ）長さにおいて、約４５０個のアミノ酸残基より短く、（ｉｉ）その保存的置換を含めて、配列番号７５［６３−４２３］に対して少なくとも９０％同一であるアミノ酸配列を含み、そして（ｉｉｉ）そのアミノ酸５９６と５９７との間のβアミロイド前駆体タンパク質（βＡＰＰ）の６９５個のアミノ酸アイソタイプ、ＭＢＰ−Ｃ１２５ｗｔおよびＭＢＰ−Ｃ１２５ｓｗからなる群から選択される基質を切断する能力によって立証されるように、β−セクレターゼ活性を示す、ポリペプチドを含む、単離されたタンパク質に関する。これらの基準に合うペプチドとしては、配列番号７５［６３−４２３］という配列を含むポリペプチド（例えば、配列番号５８［４６−４５２］、配列番号５８［４６−４５２］、配列番号５８［４６−４５２］、配列番号７４［２２−４５２］）が挙げられるがこれらに限定されず、そしてまた、このような配列内に保存的置換を含み得る。
【００１０】
さらなる実施形態に従って、本発明は、β−セクレターゼ基質またはインヒビター分子（例えば、ＭＢＰ−Ｃ１２５ｗｔ、ＭＢＰ−Ｃ１２５ｓｗ、ＡＰＰ、ＡＰＰｓｗ、およびそのβ−セクレターゼ切断可能フラグメント）と組み合わせた、単離されたタンパク質組成物（例えば、上記の単離されたタンパク質組成物）を含む。これに関連して有用なさらなるβ−セクレターゼ切断可能フラグメントが、この明細書に記載される。特に有用なインヒビターとしては、配列番号７８、配列番号８１および配列番号７２に由来するペプチド、またはこれらを含むペプチドが挙げられる。一般的に、このようなインヒビターは、約１μＭよりも少ないＫIを有する。このようなインヒビターは、検出可能なレポーター分子を用いて標識され得る。このような標識分子は、リガンド結合アッセイにおいて特に有用である。
【００１１】
さらなる局面に従って、本発明としては、異種細胞により発現されるタンパク質組成物（例えば、上記のタンパク質組成物）が挙げられる。さらなる実施形態に従って、このような細胞はまた、β−セクレターゼの基質またはインヒビターのタンパク質またはペプチドを同時発現し得る。発現される分子の一方または両方は、細胞に対して異種であり得る。
【００１２】
関連した実施形態において、本発明は、その保存的置換基を含めて、配列番号７５［６３−４２３］と少なくとも９０％同一であるアミノ酸配列を含むポリペプチドを含むβ−セクレターゼタンパク質と特異的に結合するが、配列番号２［１−５０１］および配列番号４３［４６−５０１］からなる群から選択されるタンパク質配列との有意な免疫反応性を欠損する、抗体を含む。
【００１３】
さらなる関連した実施形態において、本発明は、以下からなる群より選択されるタンパク質と少なくとも９５％同一であるβ−セクレターゼタンパク質をコードする、ヌクレオチドの配列を含む単離された核酸を含む：配列番号６６［２２−５０１］、配列番号４３［４６−５０１］、配列番号５７［１−４１９］、配列番号７４［２２−４５２］、配列番号５８［４６−４５２］、配列番号５９［１−４５２］、配列番号６０［１−４２０］、配列番号６７［５８−５０１］、配列番号６８［５８−４５２］、配列番号６９［６３−５０１］、配列番号７０［６３−４５２］、配列番号７５［６３−４２３］、および配列番号７１［４６−４１９］、またはこのようなヌクレオチドのいずれかの相補的配列。配列、配列番号２［１−５０１］を有するタンパク質をコードする核酸は、このヌクレオチドから特に除外される。
【００１４】
さらに、本発明は、異種発現のために、選択された宿主細胞における核酸の発現のために効果的な調節配列を有する核酸に作動可能に連結された、このような単離された核酸を含む発現ベクターを含む。宿主細胞は、真核生物細胞、細菌細胞、昆虫細胞または酵母細胞であり得る。このような細胞は、例えば、組換えβ−セクレターゼ酵素を産生する方法において使用され得、ここでこの方法は、さらに、本明細書中に詳述されるように、上記細胞からの抽出物または培養培地を、親和性マトリックス（例えば、β−セクレターゼインヒビター分子または抗体から形成されるマトリックス）に供する工程を包含する。
【００１５】
本発明はまた、Ａβ産生を阻害する化合物をスクリーニングする方法に関し、β−セクレターゼポリペプチド（例えば、上記の全長または短縮形態）を、（ｉ）試験化合物および（ｉｉ）β−セクレターゼ基質と接触させる工程、ならびにβ−セクレターゼポリペプチドが試験化合物の非存在下よりも、その存在下において、より小さいβ−セクレターゼ活性を示す場合、Ａβ産生を阻害可能な試験化合物を選択する工程を包含する。このようなアッセイは、細胞（例えば、上記でいわれる同時発現細胞）によって産生される酵素および基質の一方または両方を用いた、細胞ベース（ｃｅｌｌ−ｂａｓｅ）であり得る。このようなスクリーニング方法を使用したキットはまた、本発明の一部を形成する。
【００１６】
スクリーニング方法は、アルツハイマー病またはアルツハイマー病のような病理を有する哺乳動物被験体に試験化合物を投与する工程、およびこのような投与後、被験体が認識能力を維持または改善するか、あるいは被験体が低減された斑の量（ｂｕｒｄｅｎ）を示す場合、治療剤候補として化合物を選択する工程をさらに包含し得る。好ましくは、このような被験体は、本明細書中で例示されるように、ヒトβ−アミロイド前駆体タンパク質（β−ＡＰＰ）についての導入遺伝子を含んでいる（例えば、ヒトβ−ＡＰＰ（その変異改変体を含む）をコードする導入遺伝子を保有するマウス）。
【００１７】
関連する実施形態において、本発明は、上記の方法に従って選択されるβ−セクレターゼインヒビター化合物を含む。このような化合物は、例えば、当該分野で公知のファージディスプレイ選択系（「ライブラリー」）から選択され得る。別の局面に従って、このようなライブラリーは、配列ペプチド配列番号９７［Ｐ１０−Ｐ４’Ｄ→Ｖ］に対して片寄り得る。他のインヒビターは、本明細書中で同定されるペプチドインヒビター（例えば、インヒビター配列番号７８、配列番号７２、配列番号７８および配列番号８１）を含むか、またはそれらから由来し得る。
【００１８】
内因性β−セクレターゼ遺伝子（例えば、配列番号６５に対して少なくとも９０％の配列同一性を有するタンパク質をコードする遺伝子）の不活化または欠失により特徴付けられるノックアウトマウスもまた、本発明の一部を形成する。欠失または不活化は、例えば、Ｃｒｅ−ｌｏｘ発現系のマウスゲノムへの挿入により、誘導可能であり得る。
【００１９】
さらなる関連した局面に従って、本発明は、アルツハイマー病、またはＡβ沈着によって特徴付けられる他の脳血管性アミロイドーシスの処置において有効な薬物をスクリーニングする方法を含む。本発明のこの局面に従って、β−ＡＰＰの過剰発現および／またはＡβの沈着によって特徴付けられる哺乳動物被験体には、β−セクレターゼ活性を阻害するその能力について選択された試験化合物（請求項３７に記載のβ−セクレターゼタンパク質）が与えられる。この化合物は、上記被験体におけるＡβ沈着の量を低減させる場合、またはこの被験体における認識能力を維持するか、もしくは改善する場合、潜在的治療薬物化合物として選択される。一つの好ましい実施形態に従って、哺乳動物被験体は、ヒトβ−ＡＰＰまたはその変異体をコードする導入遺伝子を保有するトランスジェニックマウスである。
【００２０】
本発明はまた、アルツハイマー病または他の脳血管性アミロイドーシスに羅患しているかまたはこれらに対する偏り（ｐｒｅｄｉｌｅｃｔｉｏｎ）を有する患者を処置する方法を含む。この局面に従って、ＡＰＰのＡβに対する酵素性加水分解が、患者に、本明細書中に記載される酵素の種々の形態のうちの１つ以上を阻害するのに有効な、薬学的有効用量の化合物を投与することによってブロックされる。別の特徴に従って、治療的化合物は、配列番号７２、配列番号７８、配列番号８１および配列番号９７からなる群から選択されるペプチドに由来する。このような誘導は、本発明のスクリーニング方法または他のこのような方法とともに、本明細書中に記載される種々のファージ選択系によって行われ得る。あるいは、またはさらに、誘導は、医化学分野において公知の合理的な化学的アプローチ（分子モデリングを含む）を介して達成され得る。このような化合物は、好ましくは、ＭＢＰ−Ｃ１２５ｓｗアッセイにおいて約１〜５０μＭより少ないＫiによって立証されるように、β−セクレターゼ酵素活性のかなり強力なインヒビターである。このような化合物はまた、本発明に従って、治療薬物組成物についての基礎を形成し、これはまた、薬学的に効果的な賦形剤を含み得る。
【００２１】
さらなる別の関連する局面に従って、本発明は、患者におけるアルツハイマー病の存在またはアルツハイマー病に対する偏りを診断する方法を含む。この方法は、上記患者からの細胞サンプルにおける、β−セクレターゼをコードする核酸を含む遺伝子の発現レベルを検出する工程、および上記発現レベルが所定のコントロールの発現レベルより有意に大きい場合、アルツハイマー病を有するかまたはアルツハイマー病に対する偏りを有すると患者を診断する工程を包含する。検出可能な核酸、およびこのような検出に有用なプライマーが、本明細書中で詳細に記載される。このような核酸は、プレプロ酵素［１−５０１］をコードする核酸を除外し得る。本発明は、さらに、患者におけるアルツハイマー病の存在またはアルツハイマー病に対する偏りを診断する方法に関し、この方法は、上記患者由来の細胞サンプルにおけるβ−セクレターゼ酵素活性を測定する工程、および上記酵素活性レベルが所定のコントロールの活性レベルより有意に大きい場合、アルツハイマー病を有するかまたはアルツハイマー病に対する偏りを有すると患者を診断する工程を包含する。診断方法は、細胞全体アッセイにおいておよび／または上記患者の細胞サンプル由来の核酸に関して実行され得る。
【００２２】
本発明はまた、β−セクレターゼタンパク質酵素分子を精製する方法を含む。この局面に従って、β−セクレターゼ酵素活性を含む不純なサンプルは、β−セクレターゼインヒビター（例えば、本明細書中に記載される種々のインヒビター分子）を含む親和性マトリックスを用いて精製される。
【００２３】
本発明のこれらおよび他の目的および特徴は、本発明の以下の詳細な説明が添付の図面と関連して読まれる場合、より十分に明らかとなる。
【００２４】
（配列の簡単な説明）
この節では、本明細書中で参照される配列番号を簡単に確認する。この節および明細書中を通して括弧中に示される数の範囲は、従来のＮ→Ｃ末端の順序を用いて、配列番号２のアミノ酸配列を基準とする。
【００２５】
配列番号１は、本明細書中で例示されるような、活性化フラグメントを含むヒトβ−セクレターゼをコードする核酸配列である。
【００２６】
配列番号２は、配列番号１［１−５０１］の推定翻訳産物である。
【００２７】
配列番号３〜２１は、配列番号２の領域から設計された、実施例１（表４）に記載される縮重オリゴヌクレオチドプライマーである。
【００２８】
配列番号２２〜４１は、表５に示される、本明細書中で記載されるＰＣＲクローニング法に使用されるさらなるオリゴヌクレオチドプライマーである。
【００２９】
配列番号４２は、配列番号４３として示される活性酵素β−セクレターゼをコードするポリヌクレオチド配列である。
【００３０】
配列番号４３は、ヒトβ−セクレターゼの活性酵素部分の配列であり、このＮ末端は、天然供給源から単離されたタンパク質の優勢な形態のＮ末端に対応する［４６−５０１］。
【００３１】
配列番号４４は、５’および３’非翻訳領域を含む、配列番号２をコードするポリヌクレオチドである。
【００３２】
配列番号４５は、特定のポリヌクレオチドと共に使用されるＦＬＡＧ配列である。
【００３３】
配列番号４６は、β−セクレターゼの推定リーダー領域である［１−２２］。
【００３４】
配列番号４７は、β−セクレターゼの推定プレプロ（ｐｒｅ−ｐｒｏ）領域である［２３−４５］。
【００３５】
配列番号４８は、クローンｐＣＥＫ  Ｃ１．２７の配列である（図１３Ａ−Ｅ）。
【００３６】
配列番号４９は、ヒトβ−セクレターゼをコードする遺伝子のフラグメントのヌクレオチド配列である。
【００３７】
配列番号５０は、配列番号４９の推定翻訳産物である。
【００３８】
配列番号５１は、ヒトβ−セクレターゼの、部分の推定内部アミノ酸配列である。
【００３９】
配列番号５２および５３は、本発明に使用されるβ−セクレターゼアッセイにおける使用に適したペプチド基質である。
【００４０】
配列番号５４は、ヒトβ−セクレターゼによって認識されるペプチド配列切断部位である。
【００４１】
配列番号５５は、配列番号２のアミノ酸４６〜６９である。
【００４２】
配列番号５６は、β−セクレターゼの膜貫通ドメインに対してちょうどＮ末端側の内部ペプチドである。
【００４３】
配列番号５７は、β−セクレターゼ［１〜４１９］である。
【００４４】
配列番号５８は、β−セクレターゼ［４６〜４５２］である。
【００４５】
配列番号５９は、β−セクレターゼ［１〜４５２］である。
【００４６】
配列番号６０は、β−セクレターゼ［１〜４２０］である。
【００４７】
配列番号６１は、ＥＶＭ［ヒドロキシエチレン］ＡＥＦである。
【００４８】
配列番号６２は、（図５）に示されるβ−セクレターゼの膜貫通ドメインのアミノ酸配列である。
【００４９】
配列番号６３は、ＡＰＰｗｔのＰ２６−Ｐ４’である。
【００５０】
配列番号６４は、ＡＰＰｗｔのＰ２６−Ｐ１’である。
【００５１】
配列番号６５は、マウスβ−セクレターゼである（図１０、下の配列）。
【００５２】
【化５】
0004653318.tif 000002
配列番号７６は、天然に存在するβ−セクレターゼのＮ末端をコードする核酸である。
【００５３】
配列番号７７は、天然に存在するβ−セクレターゼのＮ末端におけるペプチドフラグメントである。
【００５４】
【化６】
0004653318.tif 000003
配列番号７９は、天然に存在するβセクレターゼのペプチドフラグメントである。
【００５５】
配列番号８０は、本明細書中で使用されるベクターｐＣＦにおけるヌクレオチド挿入物である。
【００５６】
【化７】
0004653318.tif 000004
（発明の詳細な説明）
（Ｉ．定義）
他に示されない限り、本明細書中で使用されるすべての用語は、本発明の当業者に対するような意味と同じ意味を有する。実施者は、定義、技術用語、および分子生物学の分野で公知の標準的な方法（特に、その方法が、本明細書中で記載されるクローニングプロトコールに関する場合）に関して、Ｓａｍｂｒｏｏｋら（１９８９）Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｃｌｏｎｉｎｇ：Ａ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ  Ｍａｎｕａｌ（第２版）、Ｃｏｌｄ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｈａｒｂｏｒ  Ｐｒｅｓｓ、Ｐｌａｉｎｖｉｅｗ、Ｎ．Ｙ．およびＡｕｓｕｂｅｌ，Ｆ．Ｍ．ら（１９９８）Ｃｕｒｒｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ  ｉｎ  Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｂｉｏｌｏｇｙ，Ｊｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ  ＆  Ｓｏｎｓ、Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ、ＮＹに特に従う。本発明は、記載される特定の方法論、プロトコール、および試薬が、同じ結果を起こすように改変され得る場合、これらに制限されないことが、理解される。
【００５７】
用語「ポリヌクレオチド」および「核酸」は、本明細書中で交換可能に使用され、そして代表的なポリヌクレオチドへの水素結合が可能な塩基を支持する骨格を有する重合体分子をいい、ここで、重合体骨格は、重合体分子と代表的なポリヌクレオチド（例えば、一本鎖ＤＮＡ）との間に配列特異的な様式でこのような水素結合が可能であるような様式の塩基を表す。そのような塩基は、代表的に、イノシン、アデノシン、グアノシン、シトシン、ウラシルおよびチミジンである。重合体分子としては、二本鎖ＲＮＡおよび一本鎖ＲＮＡならびに二本鎖ＤＮＡおよび一本鎖ＤＮＡ、ならびにそれらの骨格改変体（例えば、メチルホスホネート結合）がである。
【００５８】
用語「ベクター」は、新規の核酸を同化し得るヌクレオチド配列を有するポリヌクレオチドをいい、そしてこれらの新規の配列を適切な宿主中で増殖する。ベクターとしては、限定されないが、組換えプラスミドおよびウイルスが挙げられる。本発明の核酸を含むこのベクター（例えば、プラスミドまたは組換えウイルス）は、キャリア内にあり得る（例えば、タンパク質に複合体化されたプラスミド、脂質ベースの核酸の形質導入系と複合体化されたプラスミド、または他の非ウイルスキャリア系）。
【００５９】
本明細書中で使用される場合、用語「ポリペプチド」は、ペプチド結合によって結合されたアミノ酸残基の一本鎖から構成される化合物をいう。用語「タンパク質」は、用語「ポリペプチド」と同じ意味であり得るか、または２つ以上のポリペプチドの複合体を言及し得る。
【００６０】
用語「改変された」は、本発明のポリペプチドに対して言及する場合、天然のプロセス（例えば、プロセシングまたは他の翻訳後修飾）か、または当該分野で周知の化学改変技術の何れかによって改変されたポリペプチドを意味する。存在し得る多数の公知の改変の中でもとりわけ、限定されないが、以下が挙げられる：アセチル化、アシル化、アミド化、ＡＤＰ−リボシル化、グリコシル化、ＧＰＩアンカー形成、脂質または脂質誘導体の共有結合、メチル化、ミリスチル化、ペグ化（ｐｅｇｙｌａｔｉｏｎ）、プレニル化、リン酸化、ユビキチン化、または任意の類似したプロセス。
【００６１】
用語「β−セクレターゼ」は、本明細書中の第ＩＩＩ節に定義される。
【００６２】
用語β−セクレターゼと共に使用される用語「生物学的に活性」は、β−セクレターゼ酵素活性（例えば、β−アミロイド前駆体タンパク質（ＡＰＰ）を切断してβ−アミロイドペプチド（Ａβ）を生成する能力）の所有をいう。
【００６３】
用語「フラグメント」は、本発明のβ−セクレターゼに対して言及する場合、全長β−セクレターゼポリペプチドのアミノ酸配列の部分（全体ではない）と同じアミノ酸配列を有するポリペプチドを意味する。本発明の文脈において、全長β−セクレターゼは、一般的に、配列番号２、全長ヌクレオチドのＯＲＦとして同定されるが；本発明の発見に従って、天然に存在する活性形態は、おそらく、１つ以上のＮ末端短縮バージョン（例えば、アミノ酸４６〜５０１、２２〜５０１、５８〜５０１または６３〜５０１）であり；他の活性形態は、Ｃ末端短縮形態（およそアミノ酸４５０と４５２の間に終わる）である。全体を通して使用される番号付けシステムは、配列番号２の配列番号付けに基づく。
【００６４】
「活性フラグメント」は、β−セクレターゼの少なくとも１つの機能または活性（限定されないが、上記に議論されるβ−セクレターゼ酵素活性および／または本明細書中にＰ１０−Ｐ４’ｓｔａＤ−＞Ｖとして記載されるインヒビター基質に結合する能力を含む）を保持するβ−セクレターゼフラグメントである。意図されるフラグメントとしては、限定されないが、β−アミロイド前駆体タンパク質を切断してβ−アミロイドペプチドを生成する能力を保持するβ−セクレターゼフラグメントが挙げられる。そのようなフラグメントは、好ましくは、本明細書中で記載されるような、少なくとも３５０個、そしてより好ましくは少なくとも４００個の、β−セクレターゼの連続したアミノ酸もしくはその保存的置換を含む。より好ましくは、このフラグメントは、配列番号２として示されるポリペプチドの一次構造によって同定かつ定義され、そしてまた本明細書中に「活性−Ｄ」部位として示される、構造的に近接する活性アスパラギン酸残基を含む。
【００６５】
「保存的置換」は、１つのクラスにおけるアミノ酸の同じクラスのアミノ酸による置換をいい、ここで、クラスは、通常、物理化学的なアミノ酸側鎖特性および天然に見出される相同性タンパク質における高い置換の頻度によって（例えば、標準的なＤａｙｈｏｆｆ頻度交換マトリックスまたはＢＬＯＳＵＭマトリックスによって決定されるように）、定義される。上記のように分類される６つの一般的なアミノ酸側鎖のクラスとしては、以下が挙げられる：クラスＩ（Ｃｙｓ）；クラスＩＩ（Ｓｅｒ、Ｔｈｒ、Ｐｒｏ、Ａｌａ、Ｇｌｙ）；クラスＩＩＩ（Ａｓｎ、Ａｓｐ、Ｇｌｎ、Ｇｌｕ）；クラスＩＶ（Ｈｉｓ、Ａｒｇ、Ｌｙｓ）；クラスＶ（Ｉｌｅ、Ｌｅｕ、Ｖａｌ、Ｍｅｔ）；およびクラスＶＩ（Ｐｈｅ、Ｔｙｒ、Ｔｒｐ）。例えば、Ａｓｐの別のクラスＩＩＩ残基（例えば、Ａｓｎ、ＧｌｎまたはＧｌｕ）での置換は、保存的置換であると考えられる。
【００６６】
「最適な整列」は、最も高いパーセント同一性スコアを提供する整列として定義される。そのような整列は、種々の市販される配列分析プログラム（例えば、１のｋｔｕｐ、デフォルトパラメーターおよびデフォルトＰＡＭを用いるローカル整列プログラムＬＡＬＩＧＮ）を用いて実施され得る。好ましい整列は、１０．０のオープンギャップペナルティ、０．１の伸長ギャップペナルティ、およびＢＬＯＳＵＭ３０類似性マトリックスを含むデフォルトパラメーターを用いて操作される、ＭａｃＶｅｃｔｏｒ中のＣＬＵＳＴＡＬ−Ｗプログラムを用いた対の（ｐａｉｒｗｉｓｅ）整列である。
【００６７】
２つのアミノ酸またはポリヌクレオチド配列に関する「パーセント配列同一性」は、配列が最適に整列された場合に２つの配列において同一の残基のパーセンテージをいう。従って、８０％アミノ酸配列同一性は、２つ以上の最適に整列されたポリペプチド配列におけるアミノ酸の８０％が、同一であることを意味する。第１の配列を第２の配列と最適に整列するために第１の配列にギャップが挿入される必要がある場合、パーセント同一性は、対応するアミノ酸残基と対形成される残基のみを用いて計算される（すなわち、この計算は、第１の配列の「ギャップ」内にある第２の配列中の残基を考慮しない）。
【００６８】
上記のように第１のポリペプチド領域および第２のポリペプチド領域を含む配列が、配列整列プログラムを用いて整列される場合に、それらの領域が本質的に同一の広がりを持つ場合、第１のポリペプチド領域は第２のポリペプチド領域に「対応する」といわれる。対応するポリペプチド領域は代表的に、同一でないとしても、類似した多くの残基を含む。しかし、対応する領域が、互いに関して残基の挿入または欠失、ならびにそれらの配列におけるいくらかの差違を含み得ることが理解される。
【００６９】
上記のように第１のポリヌクレオチド領域および第２のポリヌクレオチド領域を含む配列が、配列整列プログラムを用いて整列される場合に、それらの領域が本質的に同一の広がりを持つ場合、第１のポリヌクレオチド領域は第２のポリヌクレオチド領域に「対応する」といわれる。対応するポリヌクレオチド領域は代表的に、同一でないとしても、類似した多くの残基を含む。しかし、対応する領域が、互いに関して塩基の挿入または欠失、ならびにそれらの配列におけるいくらかの差違を含み得ることが理解される。
【００７０】
用語「配列同一性」は、上記に定義されるように整列された２つ以上の整列された配列における、核酸またはアミノ酸配列同一性を意味する。
【００７１】
２つのポリペプチドの間の「配列類似性」は、１つのポリペプチドのアミノ酸配列およびその保存されたアミノ酸置換を第２のポリペプチドの配列に対して比較することによって決定される。従って、８０％タンパク質配列類似性は、２つ以上の整列されたタンパク質配列における８０％のアミノ酸残基が、保存されたアミノ酸残基である（すなわち、保存的置換である）ことを意味する。
【００７２】
「ハイブリダイゼーション」は、それによって、核酸の鎖が相補的な核酸鎖と塩基対形成を介して結合される、任意のプロセスを含む。従って、厳密にいえば、この用語は、標的配列の相補体が試験配列へ結合する、またはこの逆の能力をいう。
【００７３】
「ハイブリダイゼーション条件」は、核酸結合複合体またはプローブの融解温度（Ｔｍ）に一部基づき、そして代表的には、ハイブリダイゼーションが測定される条件下の「ストリンジェンシー」の程度によって分類される。種々のストリンジェンシーの程度（すなわち、高い、中程度、低い）を定義する特定の条件は、ハイブリダイゼーションが所望されるポリヌクレオチドの性質（特に、そのＧＣ含量のパーセント）に依存し、そして当該分野で公知の方法に従って、経験的に決定され得る。機能的には、最大のストリンジェンシー条件が、ハイブリダイゼーションプローブとの厳密な同一性または厳密に近い同一性を有する核酸配列を同定するために使用され得るが；高いストリンジェンシー条件が、プローブと約８０％以上の配列同一性を有する核酸配列を同定するために使用される。
【００７４】
本明細書中で使用される場合、用語「遺伝子」は、ポリペプチド鎖の生成に関与するＤＮＡのセグメントを意味し；これは、コード領域の前および後の領域（例えば、５’非翻訳（５’ＵＴＲ）配列または「リーダー」配列および３’ＵＴＲ配列または「トレーラー」配列、ならびに個々のコードセグメント（エキソン）の間の介在配列（イントロン）を含み得る。
【００７５】
用語「単離された」は、材料が、その本来の環境（例えば、それが天然に存在する場合、天然の環境）から取り出されたことを意味する。例えば、生きている動物に存在する天然に存在するポリヌクレオチドまたはポリペプチドは単離されていないが、その天然系に共に存在する材料のいくらかまたは全てから分離された、同じポリヌクレオチドまたはポリペプチドは単離されている。そのような単離されたポリヌクレオチドは、ベクターの部分であり得、そして／またはそのようなポリヌクレオチドまたはポリペプチドは、組成物（例えば、そのポリペプチドを発現する組換え産生された細胞（異種細胞））の部分であり得、そしてなお、そのようなベクターまたは組成物は、それらの天然の環境の一部ではないという点で単離され得る。
【００７６】
「β−セクレターゼをコードする配列を有する単離されたポリヌクレオチド」は、β−セクレターゼのコード配列を含むポリヌクレオチドであるか、またはその活性フラグメントであり、これらは、以下：（ｉ）単独、（ｉｉ）融合タンパク質またはシグナルペプチドなどのさらなるコード配列との組み合わせ（ここで、β−セクレターゼのコード配列は、優勢なコード配列である）、（ｉｉｉ）適切な宿主におけるコード配列の発現に効果的であるイントロンまたはコントロールエレメント（例えば、プロモーターおよびターミネーターエレメントまたは５’および／もしくは３’非翻訳領域）のような非コード領域との組み合わせ、ならびに／または（ｉｖ）β−セクレターゼのコード配列が異種遺伝子であるベクターもしくは宿主環境中である。。
【００７７】
用語「異種ＤＮＡ」、「異種ＲＮＡ」、「異種核酸」、「異種遺伝子」および「異種ポリヌクレオチド」は、その細胞に対して内因性でないか、またはそれらが存在するゲノムの部分でないヌクレオチドをいい、一般的にそのようなヌクレオチドは、トランスフェクション、マイクロインジェクション、エレクトロポレーションなどによって細胞に添加される。そのようなヌクレオチドは、一般的に、少なくとも１つのコード配列を含むが、このコード配列が発現される必要ない。
【００７８】
用語「異種細胞」とは、少なくとも１つの異種ＤＮＡ分子を含む組換え産生された細胞をいう。
【００７９】
用語「組換えタンパク質」とは、異種細胞における発現によって単離されるか、精製されるかまたは同定されるタンパク質であり、上記細胞は、宿主細胞においてそのタンパク質の発現を駆動するように操作された組換え発現ベクターで、一過的または安定的に、形質導入されるかまたはトランスフェクトされる。
【００８０】
用語「発現」は、通常、異種核酸を用いた細胞のトランスフェクションの結果として、タンパク質が、細胞によって産生されることを意味する。
【００８１】
「同時発現（ｃｏ−ｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ）」とは、２つ以上の目的のタンパク質またはＲＮＡ種が、単一の細胞において発現されることによってプロセスされる。２つ以上のタンパク質の同時発現は、代表的に、それらのタンパク質のコード配列を有する１つ以上の組換え発現ベクターを用いた細胞のトランスフェクションによって達成される。本発明の文脈において、例えば、１つまたは両方のタンパク質が、その細胞に対して異種である場合、細胞は、その２つのタンパク質を「同時発現」するといわれ得る。
【００８２】
用語「発現ベクター」は、異種ＤＮＡフラグメントを外来細胞に組み込み、そして発現する能力を有するベクターをいう。多くの原核生物発現ベクターおよび真核生物発現ベクターは、市販されている。適切な発現ベクターの選択は、当業者の知識の範囲内である。
【００８３】
用語「精製された」または「実質的に精製された」とは、それらの天然環境から取り出され、単離されまたは分離され、そしてそれらが天然に関連する他の成分が少なくとも９０％、そしてより好ましくは少なくとも９５〜９９％存在しない分子（ポリヌクレオチドまたはポリペプチドのいずれか）をいう。上記に関わらず、そのような記述は、同じかさもなくは相同なサンプル中の、スプライスタンパク質改変体または他のタンパク質改変体（グリコシル化改変体）の同じサンプルにおける存在を除外しない。
【００８４】
タンパク質またはポリペプチドは、一般的に、それを含むサンプルが、銀染色ポリアクリルアミド電気泳動ゲル上で単一のタンパク質バンドを示す場合、「見かけ上均質に精製された」と考えられる。
【００８５】
用語「結晶化されたタンパク質」とは、その結晶のみからなる純粋な結晶（しかし、おそらくそのタンパク質に密接に結合する他の成分を含む）で、溶液から共に沈澱されたタンパク質を意味する。
【００８６】
「改変体」ポリヌクレオチド配列は、参照ポリペプチド配列から１つ以上のアミノ酸が変更された「改変体」アミノ酸配列をコードし得る。改変体ポリヌクレオチド配列は、「保存的」置換（ここで、この置換されたアミノ酸は、それが置換するアミノ酸に対して類似した構造的または化学的特性を有する）を含む改変体アミノ酸配列をコードし得る。さらに、または代わりに、改変体ポリヌクレオチド配列は、「非保存的」置換（ここで、この置換されたアミノ酸は、それが置換するアミノ酸に対して類似しない構造的または化学的特性を有する）を含む改変体アミノ酸配列をコードし得る。改変体ポリヌクレオチドはまた、アミノ酸の挿入もしくは欠失、またはその両方を含む、改変体アミノ酸配列をコードし得る。さらに、改変体ポリヌクレオチドは、参照ポリヌクレオチド配列と同じポリペプチドをコードし得るが、遺伝子暗号の縮重に起因して、参照ポリヌクレオチド配列から１つ以上の塩基が変更されたポリヌクレオチド配列を有する。
【００８７】
「対立遺伝子改変体」は、コードされるポリペプチドの機能を実質的に変更しない１つ以上のヌクレオチドの置換、欠失または付加を有し得る、ポリヌクレオチド配列の代替形態である。
【００８８】
「選択的スプライシング」は、複数のポリペプチドアイソフォームが単一の遺伝子から産生されるプロセスであり、そして、その遺伝子の全てではないがいくつかの転写物のプロセシングの間の非連続のエキソンを伴うスプライシングを含む。従って、特定のエキソンは、いくつかの選択的エキソン（ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ  ｅｘｏｎ）のいずれか一つに連結され得、メッセンジャーＲＮＡを形成する。選択的スプライシングされたｍＲＮＡは、いくつかの部分が共通し、一方で他の部分が異なるポリペプチド（「スプライス改変体」）を産生する。
【００８９】
β−セクレターゼの「スプライス改変体」は、ｍＲＮＡ転写物の文脈において言及される場合、β−セクレターゼ遺伝子由来のコード領域（すなわち、エキソン）の選択的スプライシングによって産生されたｍＲＮＡである。
【００９０】
β−セクレターゼの「スプライス改変体」は、タンパク質自体の文脈において言及される場合、選択的スプライシングされたβ−セクレターゼｍＲＮＡ転写物によってコードされるβ−セクレターゼ転写産物である。
【００９１】
「変異」アミノ酸配列またはポリヌクレオチド配列は、天然に存在するタンパク質の生物学的活性または機能から、有意に変更された生物学的活性または機能を有する改変体アミノ酸配列をコードする、改変体アミノ酸配列または改変体ポリヌクレオチド配列である。
【００９２】
「置換」は、１つ以上のヌクレオチドまたはアミノ酸の、それぞれ異なるヌクレオチドまたはアミノ酸による交換から生じる。
【００９３】
本明細書中で使用される場合、用語「調節」とは、本発明のポリペプチドの活性における変化をいう。調節は、その分子の生物学的活性における増加もしくは減少に、結合特性または任意の他の生物学的、機能的、もしくは免疫学的特性に関し得る。
【００９４】
用語「アンタゴニスト」または「インヒビター」は、本明細書中で交換可能に使用され、そして本発明のポリペプチドに結合される場合、生物学的活性をブロック、減少、または持続期間を短くすることによって酵素活性を調節する分子をいう。本明細書中で使用される場合、アゴニストはまた、「β−セクレターゼインヒビター」または「β−セクレターゼブロッカー」としていわれる。アンタゴニストは、それ自身、ポリペプチド、核酸、炭水化物、脂質、低分子（通常１０００ｋＤ未満）、またはそれらの誘導体、または酵素に結合しかつ酵素活性を調節する任意の他のリガンドであり得る。
【００９５】
（β−セクレターゼ組成物）
本発明は、単離された活性ヒトβ−セクレターゼ酵素を提供し、これはさらに、
アスパルチル（アスパラギン酸の）プロテアーゼまたはプロテイナーゼとして（必要に応じて精製された形態で）特徴付けられる。以下の節でより十分に定義されるように、β−セクレターゼは、タンパク質分解性の活性を示し、この活性は、β−アミロイド前駆体タンパク質（ＡＰＰ）からのβ−アミロイドペプチドの産生に関与する（例えば、米国特許第５，７４４，３４６号に記載され、これは、本明細書中に参考として援用される）。あるいは、またはさらに、β−セクレターゼは、本明細書中にＰ１０−Ｐ４’ｓｔａＤ→Ｖ（配列番号７２）として記載されるインヒビター基質へ中程度に高い親和性で結合するその能力によって特徴付けられる。本発明の重要な特徴に従って、β−セクレターゼのヒト形態が単離され、そしてその天然に存在する形態が特徴付けられ、精製されかつ配列決定された。
【００９６】
本発明の別の局面に従って、この酵素をコードするヌクレオチド配列が同定された。さらに、この酵素は、短縮形態などの変更された形態（これは、天然に存在する酵素かまたは全長組換え酵素に類似のプロテアーゼ活性を有する）での発現のためにさらに改変された。本明細書中に提供された情報を用いて、実施者は、入手可能な供給源から種々の活性形態のタンパク質をコードするＤＮＡを単離し得、そして簡便な発現系で組換え的にこのタンパク質を発現し得る。あるいはそしてさらに、実施者は、天然または組換え供給源からこの酵素精製し得、そして、その構造および機能をさらに特徴付けるために精製形態でそれを使用し得る。本発明のさらなる特徴に従って、本発明のポリヌクレオチドおよびタンパク質は、種々のスクリーニングアッセイ形式（その酵素を阻害する薬物についての細胞ベースのスクリーニングを含む）において特に有用である。そのようなアッセイの使用の例、ならびにこの組成物のさらなる有用性は、以下の第ＩＶ節に提供される。
【００９７】
β−セクレターゼは、その活性、および例えば、アルツハイマー病、ダウン症候群および他の中枢神経系（ＣＮＳ）障害に見られるように、ＣＮＳにおいてアミロイド斑の主な成分である原線維ペプチド成分の生成への関与に起因して特に興味深い。従って、本発明の有用な特色は、例えば、このような障害のための治療薬についての候補である阻害物質についてスクリーニングするために使用され得る酵素の単離された形態を含む。
【００９８】
（Ａ．）ヒトβ−セクレターゼをコードするヒトβ−セクレターゼポリヌクレオチドをコードするポリヌクレオチドの単離物は、実施例１〜３に詳しく述べられ、そして以下に記載されるようにＰＣＲクローニングおよびハイブリダイゼーション技術により得られた。図１Ａは、ポリヌクレオチド（配列番号１）の配列を示し、これは、ヒトβ−セクレターゼ（配列番号２）［１−５０１］の形態をコードする。ヒトβ−セクレターゼをコードするポリヌクレオチドは、多くのヒト組織のいずれか、好ましくは、ニューロン起源の組織（例えば、アメリカンタイプカルチャーコレクション（Ｍａｎａｓｓａｓ，ＶＡ；ＡＴＣＣ  ＣＣＬ  １２７）から入手可能である市販のヒト神経芽細胞種細胞株（ＩＭＲ−３２）のような神経細胞株およびＯｒｉＧｅｎｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．（Ｒｏｃｋｖｉｌｌｅ，ＭＤ）から入手可能なヒト胎児脳ｃＤＮＡライブラリーのようなヒト胎児脳を含むがそれらに限定されない）から簡便に単離される。
【００９９】
手短には、ヒトβ−セクレターゼコード領域は、配列番号１として提供されるコード配列由来のハイブリダイゼーションプローブを使用して、当該分野で周知の方法により単離された。このようなプローブは、当該分野で周知の方法により設計されそして作製され得る。縮重したプローブを含む代表的なプローブは、実施例１に記載される。あるいは、ｃＤＮＡライブラリーは、例えば、本明細書中の実施例２に記載されるプライマーおよび条件を使用して、ＰＣＲによりスクリーニングされる。このような方法は、以下のパートＢに、より詳細に議論される。
【０１００】
ｃＤＮＡライブラリーをまた、当該分野で周知の方法（Ｗｈｉｔｅ，Ｂ．Ａ．編、ＰＣＲ  Ｃｌｏｎｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ；Ｈｕｍａｎａ  Ｐｒｅｓｓ、Ｔｏｔｏｗａ、ＮＪ、１９９７；図９に概略的に示される）に従い、３’−ＲＡＣＥ（Ｒａｐｉｄ  Ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｃＤＮＡ  Ｅｎｄｓ）プロトコールを使用してスクリーニングした。ここで、配列番号１の５’部分由来のプライマーは、上記に記載されるように胎児脳ｃＤＮＡライブラリーをスクリーニングすることにより見出される部分ｃＤＮＡ基質クローンに添加される。より長い配列を決定する際に使用される代表的な３’ＲＡＣＥ反応は、実施例３に詳細に述べられ、そして以下のパートＢでより具体的に述べられる。
【０１０１】
ヒトβ−セクレターゼならびに本明細書中に記載される神経アスパルチルプロテアーゼファミリーのさらなるメンバーは、配列番号２として示されるポリペプチド配列の任意の部分に基づき設計されるランダム縮重プライマーの使用により同定され得る。例えば、本発明を支持して行われ、そして本明細書中の実施例１に詳細に述べられる実験において、各８倍縮重した８個の縮重プライマーのプールは、配列番号２から選択される独特な２２アミノ酸ペプチド領域に基づいて設計される。このような技術は、他の種由来のさらに類似の配列を同定するために使用され得、そして／またはこのプロテアーゼファミリーの他のメンバーを表す。
【０１０２】
（ポリヌクレオチドの調製）
本明細書中に記載されるポリヌクレオチドは、オリゴヌクレオチドプローブを使用してｃＤＮＡライブラリーをスクリーニングすることにより得られ得、これは、上記に開示したように、ヒトβ−セクレターゼをコードするポリヌクレオチドとハイブリダイズし得、そして／またはＰＣＲ増幅し得る。種々の組織から調製されるｃＤＮＡライブラリーは、市販され、そしてｃＤＮＡクローンをスクリーニングしそして単離するための手順は、当業者に周知である。ゲノムライブラリーは、同様にスクリーニングされ得、調節領域およびイントロンを含むゲノム配列を得る。このような技術は、例えば、Ｓａｍｂｒｏｏｋら（１９８９）Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｃｌｏｎｉｎｇ：Ａ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ  Ｍａｎｕａｌ（第２版）、Ｃｏｌｄ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｈａｒｂｏｒ  Ｐｒｅｓｓ、Ｐｌａｉｎｖｉｅｗ、Ｎ．Ｙ．およびＡｕｓｕｂｅｌ，ＦＭら（１９９８）Ｃｕｒｒｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ  ｉｎ  Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｂｉｏｌｏｇｙ、Ｊｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ  ＆  Ｓｏｎｓ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，Ｎ．Ｙ．に記載される。
【０１０３】
このポリヌクレオチドは、上流または下流の配列（例えば、プロモーター、調節エレメント、ならびに５’非翻訳領域および３’非翻訳領域（ＵＴＲ））を得るために伸長され得る。利用可能な転写配列の伸長は、当業者に公知の多くの方法（例えば、ＰＣＲまたはプライマー伸長（Ｓａｍｂｒｏｏｋら、前出））によるか、または例えば、ＭＡＲＡＴＨＯＮ  ＲＡＣＥ  キット（カタログ番号Ｋ１８０２−１；Ｃｌｏｎｔｅｃｈ，Ｐａｌｏ  Ａｉｔｏ，ＣＡ）を使用するＲＡＣＥ方法により行われ得る。
【０１０４】
あるいは、既知の遺伝子座に隣接するフランキング配列を検索するためにユニバーサルプライマーを使用する「制限部位」ＰＣＲの技術（Ｇｏｂｉｎｄａら（１９９３）ＰＣＲ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  Ａｐｐｌｉｃ．２：３１８−３２２）は、更なるコード領域を生成するために使用され得る。第１に、ゲノムＤＮＡは、リンカー配列に対するプライマーおよび既知の領域に特異的なプライマーの存在下で増幅される。増幅された配列は、同じリンカープライマー、および第１のプライマーに対して内在性の別の特異的プライマーを用いて、ＰＣＲの第２回に供される。ＰＣＲの各回の生成物は、適切なＲＮＡポリメラーゼで転写され、そして逆転写酵素を使用して配列決定される。
【０１０５】
逆転（ｉｎｖｅｒｓｅ）ＰＣＲは、既知の領域に基づく不一致の（ｄｉｖｅｒｇｅｎｔ）プライマーを使用して配列を増幅または伸長するために使用され得る（Ｔｒｉｇｌｉａ  Ｔら（１９８８）Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄｓ  Ｒｅｓ  １６：８１８６）。このプライマーは、ＯＬＩＧＯ（Ｒ）４．０６Ｐｒｉｍｅｒ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  Ｓｏｆｔｗａｒｅ（１９９２；Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ  Ｉｎｃ，Ｐｌｙｍｏｕｔｈ，Ｍｉｎｎ．）または別の適切なプログラムを使用して、２２〜３０ヌクレオチド長であるように、５０％以上のＧＣ含量を有するように、そして約６８〜７２℃の温度で標的配列をアニールするように、設計され得る。この方法は、いくつかの制限酵素を使用し、遺伝子の既知領域の適切なフラグメントを生成する。次いで、このフラグメントは、分子内連結により環状にされ、そしてＰＣＲ鋳型として使用される。
【０１０６】
捕獲ＰＣＲ（Ｌａｇｅｒｓｔｒｏｍ  Ｍら（１９９１）ＰＣＲ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  Ａｐｐｌｉｃ  １：１１１〜１１９）は、ヒトおよび酵母の人工染色体ＤＮＡ中の既知の配列に隣接するＤＮＡフラグメントのＰＣＲ増殖のための方法である。捕獲ＰＣＲはまた、ＰＣＲの前に、ＤＮＡ分子のフランキング部分へ操作された二本鎖配列を配置するために複数の制限酵素消化および連結を必要とする。
【０１０７】
フランキング配列を検索するために使用され得る別の方法は、Ｐａｒｋｅｒ，ＪＤら（１９９１；Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄｓ  Ｒｅｓ  １９：３０５５〜３０６０）の方法である。さらに、ＰＣＲ、ネスティングされたプライマーおよびＰｒｏｍｏｔｅｒＦｉｎｄｅｒ（ＴＭ）ライブラリーを使用し、ゲノムＤＮＡを「検索する（ｗａｌｋ  ｉｎ）」ことができる（Ｃｌｏｎｔｅｃｈ，Ｐａｌｏ  Ａｌｔｏ，ＣＡ）。このプロセスは、ライブラリーをスクリーニングする必要性を回避し、そしてイントロン／エキソン接合部を見出すのに有用である。全長ｃＤＮＡについてのスクリーニングのために好ましいライブラリーは、サイズ選択されて、より大きいｃＤＮＡを含んだライブラリーである。また、遺伝子の５’および上流領域を含むさらなる配列を含むという点で、ランダムプライムされたライブラリーも好ましい。オリゴｄ（Ｔ）ライブラリーが全長ｃＤＮＡを生じない場合、無作為にプライムされたライブラリーは、特に有用であり得る。ゲノムライブラリーは、５’非翻訳調節領域中への伸長に有用である。
【０１０８】
本発明のポリヌクレオチドおよびオリゴヌクレオチドはまた、公知の合成方法に従って、固相合成法により調製され得る。代表的に、約１００塩基までのフラグメントが個々に合成され、次いで、数百塩基までの連続する配列に繋がれる。
【０１０９】
（Ｂ．β−セクレターゼの単離）
全長ヒトβ−セクレターゼ翻訳産物に対するアミノ酸配列は、図２Ａにおける配列番号２として示される。本発明の開示に従って、この配列は、以下に記載される方法と共に、前節に記載されるヌクレオチド配列情報から推測された、酵素の「プレプロ」形態を表す。以下のパート４に記載されるように、天然の供給源から精製された酵素の生物学的に活性な形態から決定される配列とこの配列との比較は、活性かつ優勢な酵素の形態が、オープンリーディングフレーム推定配列の始めの４５個のアミノ酸が除去された図２Ｂ（配列番号４３）に示される配列により表されるようであることを示す。このことは、この酵素が、タンパク質分解活性により翻訳後修飾され得ることを示唆し、この活性は実際、自己触媒的であり得る。本明細書中の図５に示される概略図により例示されるように、さらなる分析は、この酵素が、そのＣ末端の近くに疎水的な推定膜貫通領域を含むことを示す。以下に示されるように、本発明のさらなる開示は、この酵素が、この膜貫通領域の前で切断され得、そしてなおβ−セクレターゼ活性を保持し得ることである。
【０１１０】
（１．天然の供給源および組換え供給源からのβ−セクレターゼの精製）
本発明の重要な特色に従って、今回、β−セクレターゼは、天然の供給源および組換え供給源から精製された。米国特許第５，７４４，３４６号（参考として本明細書中に援用される）は、ゲル排除クロマトグラフィーによる、２６０，０００〜３００，０００（ダルトン）の見かけの分子量を有する単一ピーク中のβ−セクレターゼの単離を記載する。ネイティブな酵素が、アフィニティーカラムクロマトグラフィーにより、見かけ上均一に精製され得ることは、本発明の開示である。本明細書中で明らかにされた方法は、脳組織からの調製の際に、ならびに２９３Ｔ細胞および組換え細胞からの調製の際に、使用され；従って、これらの方法は、一般に、種々の組織供給源にわたり適用可能であると考えられる。専門家は、特定の調製工程、特に始めの工程が、特定の組織供給源に適用するために改変を必要とし得ることを理解し、そして当該分野で公知の方法に従ってこのような手順を適応させる。ヒト脳ならびに細胞からβ−セクレターゼを精製するための方法が、実施例５に詳細に述べられる。手短には、細胞膜または脳組織は、ホモジナイズされ、分画されそして種々のタイプのカラムクロマトグラフィーマトリックス（コムギ胚芽アグルチニン−アガロース（ＷＧＡ）、陰イオン交換クロマトグラフィーおよびサイズ排除を含む）に供される。画分の活性が、実施例４に詳細に述べられるＭＢＰ−Ｃ１２５切断アッセイのような、β−セクレターゼ活性についての任意の適切なアッセイを使用して測定され得る。β−セクレターゼ活性を含む画分は、約２６０〜３００キロダルトンのサイズに対応するピーク溶出体積でこのカラムから溶出する。
【０１１１】
約１，５００倍の精製を生じる、前述の精製スキームは、米国特許第５，７４４，３４６号（参考として本明細書中に援用される）に詳細に記載される精製スキームと類似する。本発明に従って、さらなる精製は、そのアフィニティーマトリックスとして、「Ｐ１０−Ｐ４’ｓｔａＤ−＞Ｖ」（ＮＨ2−ＫＴＥＥＩＳＥＶＮ［ｓｔａ］ＶＡＥＦ−ＣＯ2Ｈ；配列番号７２）と呼ばれるβ−セクレターゼの特異的インヒビターを利用するアフィニティーカラムに、陽イオン交換フロースルー物質をアプライすることにより達成され得る。このインヒビター、およびインヒビターを組み込むＳｅｐｈａｒｏｓｅアフィニティーカラムを作製するための方法は、実施例７に記載される。カラム洗浄後、β−セクレターゼおよび限定された量の混入タンパク質をｐＨ９．５ホウ酸緩衝液で溶出した。次いで、この溶出物をＭｉｎｉ−Ｑカラムを使用して、陰イオン交換ＨＰＬＣにより分画した。活性ピークを含む画分をプールし、最終β−セクレターゼ調製物を得た。この精製スキームを使用する例示的な実施の結果を表１に要約する。図６Ａは、還元条件下で電気泳動した銀染色ＳＤＳ  ＰＡＧＥゲルの写真を示し、そこでは、β−セクレターゼは、７０キロダルトンのバンドとし電気泳動される。非還元条件下で実施した同じ画分（図６Ｂ）は、ジスルフィド架橋オリゴマーの証拠を提供する。陰イオン交換プール画分１８〜２１（図６Ｂを参照のこと）をジチオトレイトール（ＤＴＴ）で処理し、そしてＭｉｎｉ  Ｑカラム上で再びクロマトグラフし、次いで、非還元条件下でＳＤＳ−ＰＡＧＥに供した場合、約７０キロダルトンで電気泳動する単一のバンドが観察された。驚くべきことに、この調製物の純度は、米国特許第５，７４４，３４６号に記載される、以前に精製された物質より少なくとも約２００倍高い。比較のために、そこに記載される最も純粋な画分は、基質であるＭＢＰ−Ｃ２６ｓｗの分子量（４５キロダルトン）を考慮すると、約２５３ｎＭ／ｈ／μｇタンパク質の比活性を示した。従って、本発明の方法は、以前の調製物より少なくとも約１０００倍高い純度の調製物（アフィニティー溶出物）、および約６０００倍高い程度の純度の調製物を提供する。以前の調製物は、ヒト２９３細胞からの可溶化されたが富化されてない膜画分中に存在する酵素よりも少なくとも約５〜１００倍高い純度を示した。
【０１１２】
【表１】
0004653318.tif 000005
実施例５はまた、β−セクレターゼコード配列でトランスフェクトされた異種細胞由来の組換え物質を精製するために使用される精製スキームを記載する。これらの精製からの結果は、図７および図８に図示される。本発明を支持して実施されたさらなる実験は、ゲル排除クロマトフラフィーにより測定した場合、その組換え物質が２６０，０００〜３００，０００ダルトンの範囲の見かけ上の分子量を有することを示した。図４は、米国特許第５，７４４，３４６号（参考として本明細書中に援用される）に記載される方法に従って、Ｓｕｐｅｒｄｅｘ２００（２６／６０）カラムのようなゲル排除カラムクロマトグラフィーカラム上で実施されたこの調製物の活性プロフィールを示す。
【０１１３】
（１．β−セクレターゼタンパク質の配列決定）
精製されたβ−セクレターゼから決定されるＮ−末端ペプチド配列をコードするｃＤＮＡ配列を決定するための方法および結果を要約する概略図を、図９に示す。天然の供給源から単離された、精製されたβ−セクレターゼのＮ末端配列決定により、上記のように２１残基のペプチド配列（配列番号７７）を得た。このペプチド配列、およびその逆翻訳された、完全に縮重したヌクレオチド配列（配列番号７６）は、図４の上端部分に示される。このペプチドをコードするｃＤＮＡフラグメントの、ＲＴ−ＰＣＲ増幅に使用される２つの部分的に変性したプライマーのセットはまた、図４に要約される。ＤＮＡヌクレオチドプライマー（＃３４２７〜３４３４）からなるプライマーセット１は、表３（実施例３）に示される。表３にまた記載されるように、鋳型としてヒトニューロンの初代培養物から逆転写されたｃＤＮＡとこのセットからのプライマーとの組み合わせを使用するマトリックスＲＴ−ＰＣＲにより、プライマー（＃３４２８〜３４３３）を用いて推定５４ｂｐのｃＤＮＡ産物を得た。
【０１１４】
本発明を支持して、行われたさらなる実験では、プライマーセット１および２からのオリゴヌクレオチドもまた、マウス脳ｍＲＮＡから推定されるサイズのｃＤＮＡフラグメントを増幅するために使用され得ることが見出された。ＤＮＡ配列は、このようなプライマーがまた、標準のＲＡＣＥ−ＰＣＲ技術により、ヒトβ−セクレターゼのマウスホモログおよび他の種のホモログならびに／または本明細書中に記載されるアスパルチルプロテアーゼファミリーのさらなるメンバーをクローニングするために使用されることを実証した。マウスホモログの配列は、図１０（下方の配列；「ｐＢＳ／ＭｕＩｍＰａｉｎ  Ｈ＃３  ｃｏｎｓ」）（配列番号６５）に示される。マウスポリペプチド配列は、ヒトポリペプチド配列に対して約９５％同一である。
【０１１５】
（２．さらなる配列、クローニングおよびｍＲＮＡ分析のための５’および３’ＲＡＣＥ−ＰＣＲ）
増幅されたフラグメント由来の明確な内部ヌクレオチド配列は、３’ＲＡＣＥについて上の（コード）鎖および５’ＲＡＣＥについて下の（非コード）鎖を一致させる内部プライマーの設計を容易にする情報を提供した（Ｆｒｏｈｍａｎ，Ｍ．Ａ．，Ｍ．Ｋ．ＤｕｓｈおよびＧ．Ｒ．Ｍａｒｔｉｎ（１９８８）．「Ｒａｐｉｄ  ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  ｏｆ  ｆｕｌｌ−ｌｅｎｇｔｈ  ｃＤＮＡｓ  ｆｒｏｍ  ｒａｒｅ  ｒｔａｎｓｃｒｉｐｔｓ：ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｕｓｉｎｇ  ａ  ｓｉｎｇｌｅ  ｇｅｎｅ  ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｏｌｉｇｏ−ｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅ  ｐｒｉｍｅｒ．」Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．Ｕ．Ｓ．Ａ．８５（２３）：８９９８−９００２）。この実験に使用されたＤＮＡプライマー（＃３４５９および＃３４６０）は、図９に概略的に例示され、そしてこれらのプライマーの正確な配列は、実施例３の表４に示される。
【０１１６】
プライマー（＃３４５９および＃３４７６）（表５）を、ベクターｐＬＰＣＸｌｏｘのＩＭＰ−３２ｃＤＮＡライブラリー由来の下流の配列の初期３’ＲＡＣＥ増幅に使用した。このライブラリーを、１プールあたり５，０００クローンの１００プールにあらかじめ分割し、そしてプラスミドＤＮＡを、各プールから単離した。上記のパート２に記載されるプライマーを有する１００プールの調査は、このライブラリー由来のβ−セクレターゼクローンを含む個々のプールを同定した。このようなクローンは、ＲＡＣＥ−ＰＣＲ分析に使用され得る。
【０１１７】
約１．８ＫｂのＰＣＲフラグメントを、反応生成物のアガロースゲル分画により観察した。ＰＣＲ産物をゲルから精製し、そしてプライマー＃３４５９（表５）を使用するＤＮＡ配列分析に供した。得られたクローン配列（２３Ａと命名した）を決定した。本発明を支持して行われた他の実験において、６つの、１つの２３Ａのリーディングフレームからの始めの７個の推定アミノ酸は、天然の供給源から単離された、精製されたタンパク質から決定された、Ｎ末端配列の最後の７個のアミノ酸（配列番号７７）と正確に一致した。この知見は、配列の内部の確認を提供し、そして下流の適切なリーディングフレームを規定した。さらに、このＤＮＡ配列は、さらに下流に配列を伸長するための更なるプライマーの設計を容易にし、上流方向に存在する反対の鎖を配列決定することにより配列を実証し、そしてｃＤＮＡクローンを単離することをさらに容易にした。
【０１１８】
ヒトβ−セクレターゼのＤＮＡ配列は、５’および３’非翻訳領域を含む配列番号１に一致する、配列番号４２として図示される。この配列をＯｒｉＧｅｎｅTMから購入した市販のヒト胎児脳ｃＤＮＡライブラリー、３’ＲＡＣＥ産物２３Ａ、およびさらなるクローンから単離した部分ｃＤＮＡクローン（９Ｃ７ｅ．３５）から決定し−全部で１２個の独立したｃＤＮＡクローンを複合配列を決定するために使用した。この複合配列を、クローンまたはＰＣＲフラグメントの両鎖からのＤＮＡの重複ストレッチを配列決定することにより構築した。推定全長翻訳産物は、図１Ｂ中の配列番号２として示される。
【０１１９】
（４．β−セクレターゼおよび関連転写物の組織分布）
オリゴヌクレオチドプライマー＃３４６０（配列番号３９、表５）を、β−セクレターゼをコードする転写物のサイズを決定するため、そしてＩＭＲ−３２細胞中におけるその発現を実験するために、ノーザンブロット上で、末端標識化プローブとして使用した。さらなるプライマーを、Ｍａｒａｔｈｏｎ  Ｒａｃｅ調製済みｃＤＮＡ調製物（Ｃｌｏｎｔｅｃｈ，Ｐａｌｏ  Ａｌｔｏ，ＣＡ）を使用して、マウスｃＤＮＡを単離するため、そしてマウス組織を特徴付けるために使用した。表２は、種々のヒト組織およびマウス組織を、ＰＣＲまたはノーザンブロットにより、β−セクレターゼコード転写物の存在について試験した実験の結果を要約する。
【０１２０】
例えば、オリゴヌクレオチドプローブ３４６０（配列番号３９）は、ＩＭＲ−３２細胞中の２Ｋｂの転写物とハイブリダイズし、このことは、β−セクレターゼ酵素をコードするｍＲＮＡがこの組織において２Ｋｂのサイズであることを示す。ヒトＴ細胞株であるＪｕｒｋａｔから単離された総ＲＮＡのノーザンブロット分析、および３４６０オリゴヌクレオチドプローブ３４６０を有するヒト骨髄単球株Ｔｈｐ１はまた、これらの細胞における２ｋｂの転写物の存在を明らかにした。
【０１２１】
このオリゴヌクレオチドプローブ＃３４６０はまた、成人組織および胎児組織の両方に由来する、今までに実験された全てのヒト器官由来のＲＮＡを含むノーザンブロット中の約２ｋｂの転写物にハイブリダイズする。調査された器官としては、心臓、脳、肝臓、膵臓、胎盤、肺、筋肉、子宮、膀胱、腎臓、脾臓、皮膚、および小腸が挙げられる。さらに、特定の組織（例えば、膵臓、肝臓、脳、筋肉、子宮、膀胱、腎臓、脾臓および肺）は、オリゴヌクレオチドプローブ＃３４６０とハイブリダイズする、約４．５ｋｂ、５ｋｂおよび６．５ｋｂのより大きな転写物の発現を示す。
【０１２２】
本発明を支持して行われたさらなる実験において、ノーザンブロットの結果を、ヌクレオチド＃１１５〜１０１４を含む、配列番号１由来のリボプローブを使用することにより、オリゴヌクレオチドプローブ＃３４６０で得た。このクローンは、高ストリンジェンシーハイブリダイゼーションのための、β−セクレターゼの触媒ドメインコード部分を含む８６０ｂｐのリボプローブを提供する。このプローブは、試験されているサンプル中に発現されるに正確に適合するｍＲＮＡに高い特異性でハイブリダイズした。ＩＭＲ−３２から単離されたｍＲＮＡのノーザンブロットおよびこのリボプローブを有する１°ＨＮＣプローブは、オリゴヌクレオチド＃３４６０で以前に検出された２ｋｂの転写物、ならびに新たな約５ｋｂのより大きな分子量の転写物の存在を明らかにした。この８６０ｎｔのリボプローブと成人および胎児のヒト組織由来のＲＮＡとのハイブリダイゼーションはまた、オリゴヌクレオチドプローブ＃３４６０を用いて得られた結果を確認した。このβ−セクレターゼをコードするｍＲＮＡは、主に約５ｋｂの転写物として、試験された全ての組織で発現される。成人において、この発現は、脳、胎盤および肺では最も低く、子宮および膀胱では中程度であり、そして心臓、肝臓、膵臓、筋肉、腎臓、脾臓および肺では、最も高く現れた。胎児組織においては、このメッセージは、試験された全ての組織で均一に発現される。
【０１２３】
【表２】
0004653318.tif 000006
（５．β−セクレターゼの活性形態）
（ａ．Ｎ末端）
ヒトβ−セクレターゼの全長オープンリーディングフレーム（ＯＲＦ）は、上記に記載され、そして、その配列は、配列番号２として図２Ａに示される。しかし、上記で述べられるように、本発明のさらなる開示は、活性かつ天然に存在する分子の主な形態が、約４５個のアミノ酸によりＮ末端で切断されることを示す。すなわち、天然の供給源から精製されたタンパク質は、当該分野で公知の方法（Ａｒｇｏ  Ｂｉｏａｎａｌｙｔｉｃａ，Ｍｏｒｒｉｓ  Ｐｌａｉｎｓ，ＮＪ，）に従って、配列決定されたＮ末端であった。Ｎ末端は、以下の配列を生じた：ＥＴＤＥＥＰＥＥＰＧＲＲＧＳＦＶＥＭＶＤＮＬＲＧ．．．（配列番号５５）。これは、ＯＲＦ由来推定配列のアミノ酸４６〜６９に一致する。この知見および以下に記載される他の知見に基づき、配列番号２に関しては、活性で天然に存在しヒト脳に顕著な酵素の形態のＮ末端は、アミノ酸４６である。精製されたタンパク質のさらなる加工は、内部ペプチドの配列（ＩＳＦＡＶＳＡＣＨＶＨＤＥＦＲ（配列番号５６））を提供し、これは、ＯＲＦにより規定される推定膜貫通ドメインのアミノ末端である。これらのペプチドを、本願の他の箇所に記載される、単離されたクローンについてのリーディングフレーム情報を確認しそしてそれを提供するために使用した。
【０１２４】
本発明を支持して実施されたさらなる研究で、さらなる細胞型から実施単離されたβ−セクレターゼのＮ末端配列決定は、タンパク質が単離される組織に依存して、Ｎ末端が図２Ａに示されるＯＲＦ配列に関してアミノ酸数４６、２２、５８、または６３であり得、試験された組織において、Ｎ末端アミノ酸４６を有する形態が優勢であることを示した。すなわち、本発明を支持して実施された実験において、全長β−セクレターゼ構築物（すなわち、配列番号２をコードする）は、実施例６に記載されるＦｕｇｅｎｅ技術を使用して、２９３Ｔ細胞およびＣＯＳ  Ａ２細胞にトランスフェクトされた。β−セクレターゼは、実施例５に記載されるように、細胞ペレットから粗粒状画分を調製し、続いて、０．２％Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００を含む緩衝液で抽出することによって細胞から単離された。Ｔｒｉｔｏｎ抽出物は、ｐＨ５．０緩衝液で希釈して、そしてＳＰセファロースカラムに通された（本質的には、実施例５Ａに記載される方法に従う）。この工程は、多数の混入タンパク質を除去した。ｐＨを４．５に調節した後、β−セクレターゼは、実施例５および７に記載されるように、Ｐ１０−Ｐ４’ｓｔａＤ→Ｖセファロースでさらに精製され、そして濃縮された。画分は、当該分野で公知の標準的な方法に従って、Ｎ末端配列について分析された。結果は、以下の表３に要約される。
【０１２５】
２９３Ｔ細胞由来のタンパク質の一次Ｎ末端配列は、脳から得られたタンパク質と同一であった。さらに、シグナル配列の直後（Ｔｈｒ−２２）およびアスパルチルプロテアーゼ相同性ドメインの開始（Ｍｅｔ−６３）で始まるわずかな量のタンパク質もまた、観察された。Ｃｏｓ  Ａ２細胞において見出されるさらなる主要な形態は、Ｇｌｙ−５８切断から得られた。
【０１２６】
【表３】
0004653318.tif 000007
（ｂ．Ｃ末端）
本発明を支持してさらに実施された実験は、配列番号２に示される全長アミノ酸配列のＣ末端がまた、短縮され得るが、一方、この分子のβ−セクレターゼ活性をなお保持していることを示した。より詳細には、以下のパートＤでより詳細に記載されるように、推定膜貫通領域の直前（すなわち、配列番号２に関してアミノ酸４５２のＣ末端、またはＣ末端の約１０個のアミノ酸）で終結しているこの酵素のＣ末端短縮化形態は、適切な切断部位でＡＰＰを切断する能力および／または配列番号７２を結合する能力によって証明されるようにβ−セクレターゼ活性を示す。
【０１２７】
従って、配列番号２によって提供される参照アミノ酸位置を使用して、β−セクレターゼの１つの形態は、４６位から５０１位まで伸長する（β−セクレターゼ４６〜５０１；配列番号４３）。別の形態は、４６位から４５２位を含む任意の位置まで、および４６位から４５２位を越える任意の位置まで伸長し（β−セクレターゼ４〜４５２＋）、好ましい形態は、β−セクレターゼ４６〜４５２（配列番号５８）である。より一般的には、別の好ましい形態は、１位から４５２位を含む任意の位置まで、および１位から４５２位を越えるが、５０１位を含まない任意の位置まで伸長する。β−セクレターゼタンパク質の他の活性形態は、酵素活性をなお保持しつつ、アミノ酸２２、５８、または６３で始まり、そして４２０位のシステインを含む任意の位置まで、および４２０位のシステインを越える任意の位置、そしてより好ましくは、４５２位を含む位置まで、および４５２位を越える位置まで伸長し得る（すなわち、β−セクレターゼ２２〜４５２＋；β−セクレターゼ５８〜４５２＋；β−セクレターゼ６３〜４５２＋）。以下のパートＤに記載されるように、４５２位もしくは４５２位より前のＣ末端位置でか、またはその後のさらにいくつかのアミノ酸で短縮されるこれらの形態は、結晶化研究において特に有用である。なぜなら、これらは、タンパク質の結晶化を妨害し得る膜貫通領域の全てかまたは十分な部分を欠失しているからである。１位〜４５２位まで伸長するこの組換えタンパク質は、本明細書中に記載される手順を使用して、アフィニティー精製された。
【０１２８】
（Ｃ．β−セクレターゼの結晶化）
さらなる局面に従って、本発明はまた、結合基質（例えば、ペプチド、改変されたペプチド、または低分子インヒビター）の非存在下または存在下で、結晶化形態における精製されたβ−セクレターゼを含む。この節は、このような組成物の方法および利用を記載する。
【０１２９】
（１．タンパク質の結晶化）
上記のように精製されたβ−セクレターゼは、出発材料として使用され、酵素の結晶構造および結晶配位を決定し得る。このような構造決定は、基質結合部位のコンフォメーションおよび大きさを規定することにおいて特に有用である。この情報は、酵素の基質インヒビターの設計およびモデリングに使用され得る。本明細書中で議論されるように、このようなインヒビターは、Ａβペプチドアミロイド沈着物によって特徴付けられる、アルツハイマー病および他のアミロイド疾患の処置のための治療剤の候補分子である。
【０１３０】
β−セクレターゼの結晶学的構造は、最初に精製されたタンパク質を結晶化することによって、決定される。タンパク質（特に、プロテアーゼ）を結晶化するための方法は、現在、当該分野で周知である。実施者は、結晶学の一般的な原理についてＰｒｉｎｃｉｐｌｅｓ  ｏｆ  Ｐｒｏｔｅｉｎ  Ｘ−ｒａｙ  Ｃｒｙｓｔａｌｌｏｇｒａｐｈｙ（Ｊ．Ｄｒｅｎｔｈ，Ｓｐｒｉｎｇｅｒ  Ｖｅｒｌａｇ，ＮＹ，１９９９）を参照する。さらに、タンパク質の結晶を作製するためのキットは、一般的に業者（例えば、Ｈａｍｐｔｏｎ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ（Ｌａｇｕｎａ  Ｎｉｇｕｅｌ，ＣＡ））から入手可能である。さらなる指導は、プロテアーゼインヒビター（特に、ＨＩＶ−１プロテアーゼおよびＨＩＶ−２プロテアーゼ（アスパラギン酸プロテアーゼ）に関する）の結晶学の分野において書かれた、多くの研究論文から得られ得る。
【０１３１】
本明細書おいて記載されるβ−セクレターゼの種々の形態のいずれかが、結晶化研究について使用され得るが、配列番号２に示される全長配列の最初の４５個のアミノ酸が欠失した形態が特に好ましい。なぜなら、これは、ヒト脳において天然に存在する優勢形態のようであるからである。翻訳後修飾（おそらく、自触反応）のいくつかの形態は、かなり迅速な速度（ｏｒｄｅｒ）で最初の４５個のアミノ酸を除去するように作用すると考えられている。なぜなら、現在まで、実質的に天然に存在する酵素は、インタクトな最初の４５個のアミノ酸のすべてとともに単離されていないからである。さらに、結晶化の前に分子から推定膜貫通領域を除去することが望ましいと考えられる。なぜなら、この領域は、触媒には必要なく、そして潜在的に分子の結晶化をより困難にし得るからである。
【０１３２】
従って、結晶化のための良好な候補は、β−セクレターゼ４６〜４５２（配列番号５８）である。なぜなら、これは、（ａ）優勢に天然に存在するＮ末端を提供し、そして（ｂ）「粘着（ｓｔｉｃｋｙ）」膜貫通領域を欠失しているが、（ｃ）β−セクレターゼ活性は保持している、酵素の形態であるからである。あるいは、膜貫通ドメインの方向に一部（約１０〜１５アミノ酸）伸長する、伸長物を有する酵素の形態もまた使用され得る。概して、リガンド結合部位のＸ線結晶学的配位を決定することに関して、（ｉ）β−セクレターゼ活性を示すか、および／または（ｉｉ）公知のインヒビター（例えば、インヒビターリガンドＰ１０−Ｐ４’ｓｔａＤ−＞Ｖ（β−セクレターゼ［４６〜５０１］（配列番号４３）のＰ１０−Ｐ４’ｓｔａＤ−＞Ｖに対する少なくとも１／１００結合親和性である、結合アフィニティー））に結合するかのいずれかの酵素の任意の形態が、使用され得る。従って、この酵素の多数のさらなる短縮型形態は、これらの研究において使用され得る。任意の特定の形態の適合性は、これを上記のＰ１０−Ｐ４’ｓｔａＤ−＞Ｖアフィニティーマトリックスと接触させることによって評価され得る。マトリックスに結合する、この酵素の短縮型形態は、このようなさらなる分析について適切である。従って、上記の４６〜４５２に加えて、本発明を支持する実験は、残基４１９で終結している短縮型（おそらく、４６〜４１９）がまた、アフィニティーマトリックスに結合し、従って、β−セクレターゼのＸ線結晶学的分析のための代替候補タンパク質組成物であることを示した。より一般的には、膜貫通ドメインの前で終結する、この酵素の任意の形態（特に、残基約４１９と４５２との間で終結している酵素）は、この点について適切である。
【０１３３】
Ｎ末端において、上記のように、一般的に最初の４５個のアミノ酸は、細胞プロセシングの間に除去される。他の適切である天然に存在する形態または天然に発現する形態は、上記の表３に列挙される。これらとしては、例えば、残基２２で開始されるタンパク質、残基５８で開始されるタンパク質および残基６３で開始されるタンパク質が挙げられる。しかし、残基１から始まる完全な酵素の分析はまた、この酵素についての情報を提供し得る。中間体形態（例えば、１〜４４０）を含む、他の形態（例えば、１〜４２０（配列番号６０）から１〜４５２（配列番号５９））は、この点について有用であり得る。概して、活性な酵素の任意のサブドメインの構造を得ることもまた有用である。
【０１３４】
活性形態を含む、このタンパク質を精製するための方法が、上記される。さらに、このタンパク質は、その天然に存在する（および哺乳動物発現組換え）形態では、明らかにグリコシル化されるので、均一な組成物を得るために、哺乳動物タンパク質をグリコシル化しない、細菌供給源由来のタンパク質を発現させ、そしてこのタンパク質を精製するか、または均一なグリコシル化パターンを提供する供給源（例えば、昆虫細胞）においてこれを発現することが所望され得る。これを達成するための適切なベクターおよびコドン最適化手順は、当該分野で公知である。
【０１３５】
発現および精製の後、このタンパク質は、約１〜２０ｍｇ／ｍｌの濃度に調節される。他の結晶化タンパク質について研究された方法に従って、最初のタンパク質溶液に存在する緩衝液濃度および塩濃度は、可能なレベルまで減少される。これは、当該分野で公知の微量透析技術を使用してサンプルを開始緩衝液に対して透析することによって達成され得る。緩衝液条件および結晶化条件は、タンパク質によって異なり、そしておそらく活性β−セクレターゼ分子のフラグメントによって異なるが、例えば、最適な結晶化条件を決定するためのマトリックス方法（Ｄｒｅｎｔｚ，Ｊ．、前出；Ｄｕｃｒｕｉｘ，Ａ．ら編、Ｃｒｙｓｔａｌｌｉｚａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄｓ  ａｎｄ  Ｐｒｏｔｅｉｎｓ：Ａ  Ｐｒａｃｔｉｃａｌ  Ａｐｐｒｏａｃｈ，Ｏｘｆｏｒｄ  Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ  Ｐｒｅｓｓ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，１９９２）を使用して経験的に決定され得る。
【０１３６】
透析の後、条件は、タンパク質の結晶化について最適化される。概して、最適化のための方法は、タンパク質溶液の１μｌ液滴の「グリッド」を作製し、１μｌのウェル溶液（様々なｐＨおよびイオン強度の緩衝液）と混合する工程を包含し得る。これらの液滴は、代表的に「ハンギングドロップ」構成において、個々に密封されたウェル（例えば、市販の容器（Ｈａｍｐｔｏｎ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ，Ｌａｇｕｎａ  Ｎｉｇｕｅｌ，ＣＡ）に置かれた。沈殿化／結晶化は、代表的に２日と２週間との間で起る。ウェルは、沈殿化または結晶化の徴候について観察され、そして条件を最適化して、結晶を形成する。最適化された結晶は、大きさまたは形態学によって判断されず、むしろ結晶の回折の質によって判断される。この結晶の回折の質は、３Åよりも高い分解能を提供するべきである。代表的な沈殿剤としては、硫酸アンモニウム（ＮＨ4ＳＯ4）、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）およびメチルペンタンジオール（ＭＰＤ）が挙げられる。使用される多くの化学物質は、可能な限り最も高い等級（例えば、ＡＣＳ）であるべきであり、そしてまた、使用の前に当該分野で公知の標準的な方法によって再精製され得る。
【０１３７】
結晶化条件を決定するための経験的なグリッドを形成する例示的な緩衝液および沈殿剤は、市販されている。例えば、「Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｓｃｒｅｅｎ」キット（Ｈａｍｐｔｏｎ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ）は、高分子の公知の結晶化条件に偏らせ、そしてこれらの条件から選択される、試行条件の疎行列（ｓｐａｒｓｅ  ｍａｔｒｉｘ）法を提供する。これは、高分子の非常に少量のサンプル（５０〜１００μｌ）を使用して、広範なｐＨ、塩、および沈殿剤を素早く試験するための「グリッド」を提供する。このような研究において、１μｌの緩衝液／沈殿剤溶液が、等量の透析されたタンパク質溶液に添加され、そしてこの混合物は、少なくとも２日〜２週間、放置され、ここで結晶化が注意深くモニターされる。化学物質は、一般的な業者から得られ得る；しかし、化学物質は、結晶化研究のために適切な純度等級を使用することが望ましい（例えば、Ｈａｍｐｔｏｎ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ（Ｌａｇｕｎａ  Ｎｉｇｕｅｌ，ＣＡ）によって提供される）。一般的な緩衝液としては、（最適なｐＨの範囲を提供するために）シトレート、ＴＥＡ、ＣＨＥＳ、アセテート、ＡＤＡなどが挙げられ、代表的には、約１００ｍＭの濃度である。代表的な沈殿剤としては、（ＮＨ4）2ＳＯ4、ＭｇＳＯ4、ＮａＣｌ、ＭＰＤ、エタノール、種々のサイズのポリエチレングリコール、イソプロパノール、ＫＣｌ；など（Ｄｕｃｒｕｉｘ）が挙げられる。
【０１３８】
種々の添加剤が、結晶の特徴を向上させることを補助するために使用され得る。添加剤としては、以下のパート２に議論されるような基質アナログ、リガンド、またはインヒビター、および以下を含むが、これらに限定されない特定の添加剤が挙げられる：
５％  ジェファミン（Ｊｅｆｆａｍｉｎｅ）
５％  ポリプロピレングリコール  Ｐ４００
５％  ポリエチレングリコール  ４００
５％  エチレングリコール
５％  ２−メチル−２，４−ペンタンジオール
５％  グリセロール
５％  ジオキサン
５％  ジメチルスルホキシド
５％  ｎ−オクタノール
１００ｍＭ  （ＮＨ4）2ＳＯ4
１００ｍＭ  ＣｓＣｌ
１００ｍＭ  ＣｏＳＯ4
１００ｍＭ  ＭｎＣｌ2
１００ｍＭ  ＫＣｌ
１００ｍＭ  ＺｎＳＯ4
１００ｍＭ  ＬｉＣｌ2
１００ｍＭ  ＭｇＣｌ2
１００ｍＭ  グルコース
１００ｍＭ  １，６−ヘキサンジオール
１００ｍＭ  デキストランサルフェート
１００ｍＭ  ６−アミノカプロン酸
１００ｍＭ  １，６−ヘキサンジアミン
１００ｍＭ  １，８−ジアミノオクタン
１００ｍＭ  スペルミジン
１００ｍＭ  スペルミン
０．１７ｍＭ  ｎ−ドデシル−β−Ｄ−マルトシド  ＮＰ  ４０
２０ｍＭ  ｎ−オクチル−β−Ｄ−グルコピラノシド。
【０１３９】
本発明の１つの発見に従って、全長β−セクレターゼ酵素は、少なくとも１つの膜貫通ドメインを含み、そして、この酵素の精製は、界面活性剤（Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００）の使用によって補助される。膜タンパク質は、インタクトで結晶化され得るが、特別な条件を必要とし得る（例えば、非イオン性界面活性剤の添加（例えば、Ｃ8Ｇ（８−アルキル−β−グルコシド）またはｎ−アルキル−マルトシド（ＣnＭ）））。このような界面活性剤の選択は、いくらか経験的であるが、特定の界面活性剤が、一般に使用される。多数の膜タンパク質は、高塩濃度の混合物への添加によって、首尾よく塩析された。ＰＥＧはまた、首尾よく使用され、多くの膜タンパク質を沈殿させた（Ｄｕｃｒｕｉｘら、前出）。あるいは、上記のように、このタンパク質のＣ末端短縮化形態は、インヒビターを結合するが、膜貫通ドメイン（例えば、β−セクレターゼ４６〜４５２）は、欠失しており、結晶化される。
【０１４０】
結晶化条件が決定される後、多量のタンパク質の結晶化が、当該分野で公知の方法（例えば、拡散蒸着または平衡透析）によって達成され得る。拡散蒸着において、１滴のタンパク質溶液は、沈殿剤または別の脱水剤を含む溶液のより大きなリザーバに対して平衡化される。密封後、この溶液は、平衡化し、タンパク質の過飽和濃度を達成し、これによって、液滴における結晶化を誘導する。
【０１４１】
平衡透析は、低イオン強度でのタンパク質の結晶化のために使用され得る。これらの条件下で、「加塩（ｓａｌｔｉｎｇ  ｉｎ）」として公知である現象が生じる。これによって、タンパク質分子は、他のタンパク質分子との相互作用を通して、静電電荷の平衡を達成する。この方法は、タンパク質の溶解度がより低いイオン強度で低い場合、特に効果的である。透析膜がキャピラリーチューブ（より下の部分で湾曲され得る）の下端に装着される微量拡散セル含む種々の装置および方法が使用される。最終的な結晶化条件は、外溶液の組成を緩やかに変化させることによって達成される。これらの方法のバリエーションは、濃度勾配平衡透析の設定を利用する。微量拡散セルは、Ｈａｍｐｔｏｎ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ（Ｌａｇｕｎａ  Ｎｉｇｕｅｌ，ＣＡ）のような業者から入手可能である。
【０１４２】
一旦、結晶化が達成されると、結晶は純度（例えば、ＳＤＳ−ＰＡＧＥ）および生物学的活性について特徴付けられる。より大きい結晶（＞０．２ｍｍ）は、Ｘ線回折の分解能を上昇させるために好ましい。Ｘ線結晶回折は、好ましくは１．０〜１．５Åのオーダーである。選択された結晶は、強い、単色光のＸ線源（例えば、シンクロトロンまたは回転陰極発生器）を使用する、Ｘ線回折に供され、そして得られるＸ線回折パターンは、当該分野で公知の方法を使用して分析された。
【０１４３】
１つの適用において、β−セクレターゼアミノ酸配列および／またはＸ線回折データは、コンピュータで読み取りが可能な媒体で記録される。コンピュータで読み取りが可能な媒体は、コンピュータによって読み取り、そして直接アクセスされ得る、任意の媒体を意味する。これらのデータを使用して、この酵素、そのサブドメイン、またはそのリガンドをモデリングし得る。この適用に対して有用であるコンピュータアルゴリズムは、公的におよび商業的に利用可能である。
【０１４４】
（２．タンパク質およびインヒビターの結晶化）
上記のように、インヒビターのような結合リガンドの存在下でタンパク質を共結晶化させることは、有利である。概して、タンパク質の結晶化を最適化するプロセスは、１ｍＭよりも濃い濃度のインヒビターリガンドを沈殿段階の間に添加することによる。これらの結晶はまた、リガンドの非存在下で形成された結晶と比較され、その結果、リガンド結合部位の測定が、なされ得る。あるいは、１〜２μｌの０．１〜２５ｍＭのインヒビター化合物が、「ソーキング（ｓｏａｋｉｎｇ）」として公知のプロセスにおいてインヒビターの非存在下で成長中の結晶を含む、液滴に添加される。結合部位の配位に基づいて、さらなるインヒビター最適化が、達成される。このような方法は、ＨＩＶプロテアーゼに対する新しくより強力なインヒビターの発見において、有利に使用された（例えば、Ｖｉｓｗａｎａｄｈａｎ，Ｖ．Ｎ．ら、Ｊ．Ｍｅｄ．Ｃｈｅｍ．３９：７０５−７１２、１９９６；Ｍｕｅｇｇｅ，Ｉ．ら、Ｊ．Ｍｅｄ．Ｃｈｅｍ．４２：７９１−８０４，１９９９を参照のこと）。
【０１４５】
これらの共結晶化実験およびソーキング実験において使用される、１つのインヒビターリガンドは、上記のスタチンペプチドインヒビターである、Ｐ１０−Ｐ４’ｓｔａＤ−＞Ｖ（配列番号７２）である。この分子を作製するための方法は、本明細書中に記載される。このインヒビターは、β−セクレターゼと混合され、そしてこの混合物は、上記の同様の最適化試験に供され、酵素単独で達成されたこれらの条件に焦点をあわせた。配位が決定され、そして比較が、当該分野で周知の方法に従って、遊離した酵素とリガンドと結合した酵素との間でなされた。さらなる比較が、このような配位に対する酵素の阻害濃度を比較することによってなされ得る（例えば、Ｖｉｓｗａｎａｄｈａｎら、前出によって記載される）。このような比較の分析は、この方法を使用して、さらなるインヒビターを設計するための指針を提供する。
【０１４６】
（Ｄ．β−セクレターゼの生物学的活性）
（１．天然に存在するβ−セクレターゼ）
本発明を支持して実施された研究において、β−セクレターゼの単離され、精製された形態は、１つ以上のネイティブ基質または合成基質を使用して、酵素活性のために試験された。例えば、上記で議論されるように、β−セクレターゼが、実施例５Ａに記載の方法を使用してヒト脳から調製され、そして均一に精製された場合、１本のバンドが、還元（＋β−メルカプトエタノール）条件下でのＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲルにおいて陰イオン交換クロマトグラフィー（最終段階）からのサンプル画分の電気泳動後の銀染色によって観察された。上記表１に要約するように、この画分は、約１．５×１０9ｎＭ／ｈ／ｍｇタンパク質の比活性を生じた。この活性は、ＭＢＰ−Ｃ１２５ＳＷの加水分解によって測定された。
【０１４７】
（２．単離された組換えβ−セクレターゼ）
この酵素の種々の組換え形態が産生され、そしてトランスフェクトされた細胞から精製された。これらの細胞は、この酵素を過剰産生するように作成されたので、この酵素の天然に存在する形態に関して記載された精製計画（例えば、実施例５Ａ）は、陽性の結果とともに省略され得ることが見出された。例えば、実施例６に詳述するように、「ＦＵＧＥＮＥ」６  Ｔｒａｎｓｆｅｃｔｉｏｎ  Ｒｅａｇｅｎｔ（Ｒｏｃｈｅ  Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａｌｓ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ、Ｉｎｄｉａｎａｐｏｌｉｓ、ＩＮ）を使用して、２９３Ｔ細胞は、ｐＣＥＫクローン２７（図１２および図１３Ａ〜Ｅ）でトランスフェクトされ、そしてＣｏｓ  Ａ２細胞は、ｐＣＦβＡ２でトランスフェクトされた。ベクターｐＣＦは、ＨｉｎｄＩＩＩ部位とＥｃｏＲＩ部位との間に配列番号８０（図１１Ａ）を挿入することによって親ベクターｐＣＤＮＡ３（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎから市販されている）から構築された。この配列は、アデノウイルス主要後期プロモーター３部（ｔｒｉｐｌｅｔ）リーダー配列、ならびにアデノウイルス主要後期領域の第１エキソンおよびイントロンから作製されるハイブリッドスプライスおよび合成的に生成されたＩｇＧ可変領域スプライスアクセプターを包含する。
【０１４８】
ｐＣＤＮＡ３は、制限エンドヌクレアーゼＨｉｎｄＩＩＩおよびＥｃｏＲＩで切断され、次いで、ＤＮＡポリメラーゼＩのクレノウフラグメントで末端を埋めることによって平滑化された。この切断し、そして平滑化したベクターをゲル精製し、そしてｐＥＤ．ＧＩから単離されたフラグメントと連結した。このｐＥＤフラグメントは、ＰｖｕＩＩおよびＳｍａＩでの消化、続いて得られる４１９塩基対フラグメントのゲル精製によって調製された。このフラグメントは、さらに方向に関してスクリーニングされ、そして配列決定によって確認された。
【０１４９】
ｐＣＥＫ発現ベクターを作製するために、ｐＣＦ由来の発現カセットは、ＥＢＶ発現ベクターｐＣＥＰ４（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ，Ｃａｒｌｓｂａｄ，ＣＡ）に移入された。ｐＣＥＰ４は、ＢｇｌＩＩおよびＸｂａＩで切断され、埋められ、そして大きな９．１５ｋｂフラグメント含有ｐＢＲ（ハイグロマイシン配列およびＥＢＶ配列）は、発現カセット（ＣＭＶ，ＴＰＬ／ＭＬＰ／ＩＧｇスプライス、Ｓｐ６，ＳＶポリＡ、Ｍ１３隣接領域）含有ｐＣＦのＮｒｕＩからＸｍｎＩまでの１．９ｋｂフラグメントに連結された。ｐＣＦβＡ２（クローンＡ２）は、ベクターｐＣＦ中に全長β−セクレターゼを含む。ｐＣＦベクターは、ＣＯＳ細胞および２９３Ｔ細胞で複製する。各々の場合において、細胞をペレット化して、そして粗粒子画分が、ペレットから調製された。この画分は、０．２％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００を含む緩衝液で抽出された。Ｔｒｉｔｏｎ抽出物は、ｐＨ５．０緩衝液で希釈され、そしてＳＰ  Ｓｅｐｈａｒｏｓｅカラムに通された。ｐＨを４．５に調節した後、β−セクレターゼ活性を含む画分は、脳の酵素について記載されるように、Ｐ１０−Ｐ４’（ｓｔａｔｉｎｅ）Ｄ−＞Ｖ  Ｓｅｐｈａｒｏｓｅでいくぶんさらに精製され、濃縮された。画分の銀染色は、ゲル上で共精製バンドを示した。これらのバンドに対応する画分は、Ｎ末端アミノ酸決定に供された。これらの実験からの結果は、この画分内のβ−セクレターゼ種のいくらかの不均一性を示した。これらの種は、この酵素の種々の形態を示す；例えば、（配列番号２に関して）アミノ酸４６がＮ末端である場合、２９３Ｔ細胞由来の酵素は、一次Ｎ末端が、脳において発見されたものと同一である。シグナル配列直後（残基２３で）、およびアスパルチルプロテアーゼ相同ドメインＭｅｔ−６３の開始で始まるわずかな量のタンパク質もまた、観察された。タンパク質のさらなる主要な形態が、Ｃｏｓ  Ａ２細胞において見出され、これは、Ｇｌｙ−５８での切断から得られた。これらの結果は、上記表３に要約される。
【０１５０】
（２．単離された、天然に存在するβ−セクレターゼの組換えβ−セクレターゼとの比較）
上記のように、ヒト脳由来の天然に存在するβ−セクレターゼおよびこの酵素の組換え形態は、ＡＰＰを切断する活性を示す（特に、ＭＢＰ−Ｃ１２５アッセイにおける活性によって証明されるように）。さらに、この酵素の天然に存在する形態からの重要なペプチド配列は、このクローニングされる酵素に由来する推定配列の部分と一致する。同一に作用する２つの酵素のさらなる確認は、さらなる実験から得られ得る。この実験において、同様のアッセイ条件下で各々の酵素について測定されたＩＣ50値の比較によって評価されるように、種々のインヒビターは、各々の酵素に対して非常に類似する親和性を有することが見出された。これらのインヒビターは、以下に記載される本発明のさらなる局面に従い発見された。重要なことに、このインヒビターは、同様のアッセイにおいて比較された場合、脳由来の酵素調製物および組換え酵素調製物において、ほとんど同一のＩＣ50値および効力の序列を生じる。
【０１５１】
さらなる研究において、比較は、Ｃ末端フラッグ配列を有する全長組換え酵素「ＦＬｐ５０１」（配列番号２、＋配列番号４５）と４５２位で短縮化された組換え酵素「４５２Ｓｔｏｐ」（配列番号５８または配列番号５９）との間でなされた。両方の酵素は、上記のようにβ−セクレターゼの基質（例えば、ＭＢＰ−Ｃ１２５）を切断する活性を示した。この酵素のＣ末端短縮化形態は、ＭＢＰ−Ｃ１２５ｓｗ基質およびＰ２６−Ｐ４’基質を切断する活性を示し、試験された種々のインヒビター薬物の同様の効力の序列であった。さらに、絶対的なＩＣ50は、同じインヒビターで試験された２つの酵素に匹敵した。全ＩＣ50は、１０μＭ未満であった。
【０１５２】
（１．細胞性βセクレターゼ）
本発明を支持して行われた、さらなる実験は、本明細書中に記載される単離されたβセクレターゼポリヌクレオチド配列が、細胞内で活性なβセクレターゼまたはβセクレターゼフラグメントをコードすることを明らかにした。この節は、本発明を支持して行われた実験を記載する。細胞を、βセクレターゼのみをコードするＤＮＡを用いてトランスフェクトしたか、または実施例８に記載されるようにセクレターゼをコードするＤＮＡおよび野生型ＡＰＰをコードするＤＮＡを用いて、同時トランスフェクトした。
【０１５３】
（ａ．βセクレターゼを用いるトランスフェクション）
本発明を支持して行われた実験において、全長ポリペプチド（配列番号２）を発現する遺伝子を含むクローンを、ＣＯＳ細胞にトランスフェクトした（ＦｕｇｅｎｅおよびＥｆｆｅｃｔｅｎｅの方法）。全細胞溶解物を、調製し、そして種々の量の溶解物を、当該分野で公知の標準的な方法または本明細書中の実施例４に記載される方法に従ってβセクレターゼ活性について試験した。図１４Ｂは、これらの実験の結果を示す。示されるように、可溶物を、にせの細胞からでもコントロール細胞からでもなく、トランスフェクトした細胞より調製し、ＭＰＢ−Ｃ１２５ｓｗアッセイにおいてかなりの酵素活性を示し、このことはこれらの細胞によるβセクレターゼの「過剰発現」を示した。
【０１５４】
（ｂ．βセクレターゼおよびＡＰＰを用いた細胞の同時トランスフェクション）
さらなる実験において、２９３Ｔ細胞を、全長βセクレターゼ分子（１〜５０１；配列番号２）を含むｐＣＥＫクローン２７（図１２および１３）またはｐｏＣＫベクターと、実施例８に記載されるように野生型または、スウェーデン型ＡＰＰ構築物ｐｏｈＣＫ７５１のいずれかを含むプラスミドを用いて同時トランスフェクトした。β特異的切断を、正確な位置の切断が生じたことを確認するためにＥＬＩＳＡおよびウェスタン分析によって分析した。
【０１５５】
簡単には、２９３Ｔ細胞を、当量の、βＡＰＰｓｗまたはβＡＰＰｗｔをコードするプラスミドおよびβセクレターゼまたはコントロールβガラクトシダーゼ（β−ｇａｌ）ｃＤＮＡをコードするプラスミドを用いて、標準的な方法に従って同時トランスフェクトされた。βＡＰＰおよびβセクレターゼｃＤＮＡを、２９３細胞内で複製しないベクター、ｐｏｈＣＫまたはｐＣＥＫを介して送達した（ｐＣＥＫ−クローン２７、図１２および１３；βＡＰＰ７５１発現ｐｏｈＣＫ７５１、図２１）。馴化培地および細胞溶解物をトランスフェクションの４８時間後に収集した。ウェスタン分析を馴化培地および細胞溶解物について行った。Ａβペプチドの検出のためのＥＬＩＳＡを、馴化培地について行い、種々のＡＰＰ切断産物を分析した。
【０１５６】
（ウェスタンブロットの結果）
βセクレターゼが、１位で始まり、可溶性ＡＰＰ（ｓＡＰＰβ）を放出するＡβペプチドを産生するために、ＡＰＰｗｔにおいてＭｅｔ−Ａｓｐ、およびＡＰＰｓｗにおいてＬｅｕ−Ａｓｐで特異的に切断することが知られている。免疫学的試薬（特に、それぞれ抗体９２および９２ｓｗ（または１９２ｓｗ））が開発され、本明細書中に参考として援用される米国特許第５，７２１，１３０号に記載されるように、ＡＰＰｗｔおよびＡＰＰｓｗ基質における、この位置での切断を特異的に検出する。ウェスタンブロットアッセイを、細胞溶解物が分離されたゲル上で行った。これらのアッセイが、ＡＰＰｗｔおよびＡＰＰｓｗ、それぞれに由来するＡＰＰのＮ末端フラグメントのＣ末端に特異的な１次抗体試薬としてＡｂ  ９２またはＡｂ９２Ｓを使用して、当該分野で周知の方法を使用して行った。さらに、ＥＬＩＳＡフォーマットアッセイを、Ｃ末端フラグメントのＮ末端アミノ酸に特異的な抗体を使用して行った。
【０１５７】
モノクローナル抗体１３Ｇ８（ＡＰＰのＣ末端−−ＡＰＰの６７５〜６９５位のエピトープに特異的）を、トランスフェクトされた細胞がＡＰＰを発現するか否かを決定するためのウェスタンブロットフォーマットにおいて使用した。図１５Ａは、内因性レベルを超える大過剰でＡＰＰの発現レベルを有する再現可能なトランスフェクションが得られたことを示す（３連のウェルが、図１５Ａにおいて、１、２、３として示される）。ＡＰＰの３形態（成熟、未成熟、および内因性）が、ＡＰＰｗｔまたはＡＰＰｓｗでトランスフェクトした細胞において見られ得る。βセクレターゼを、ＡＰＰで同時トランスフェクトした場合、より小さいＣ末端フラグメントが、同時トランスフェクトした細胞から３連のウェルのレーンに現れた（ウェスタンブロット図１５Ａ、レーンの１番右のセット）。平行した実験において、細胞をβセクレターゼおよびＡＰＰｓｗ基質で同時トランスフェクトした場合、事実上すべての成熟ＡＰＰが切断された（図１５Ｂの「１、２、３」で標識されたレーンの１番右のセット）。これは、成熟ＡＰＰ（上部のバンド）のβセクレターゼによる広範な切断を示唆し、βセクレターゼ部位での切断について溶解物において予測サイズのＣ末端フラグメントを生じる。Ｓｗｅｄｉｓｈ基質での同時トランスフェクションはまた、２つの異なるサイズのＣＴＦフラグメント増加を生じた（星によって示される）。以下に記載される、さらなるウェスタンおよびＥＬＩＳＡの結果と関連して、これらの結果は、βセクレターゼ部位での第１の切断の後にＡＰＰｓｗ基質上で生じる第２の切断と矛盾しない。
【０１５８】
細胞由来の馴化培地を、β−ｓ−ＡＰＰｓｗに特異的である１９２ｓｗ抗体との反応性について分析した。この抗体を使用する分析は、βセクレターゼ切断可溶性ＡＰＰにおける劇的な増加を示す。これは、「ＡＰＰｓｗ  βｓｅｃ」サンプルに存在する暗いバンドと「ＡＰＰｓｗ  βゲル」サンプルに存在するバンドを比較することによって図１６Ｂに図解されるゲルにおいて観察される。β−ｓ−ＡＰＰｗｔに特異的な抗体はまた、図１６Ａに図解されるように、βセクレターゼ切断物質における増加を示す。
【０１５９】
これらの実験において使用される抗体は、βセクレターゼ切断部位に特異的であるので、先の結果は、ｐ５０１  βセクレターゼが、この部位でＡＰＰを切断すること、およびこの組換えクローンの過剰発現が、細胞全体における正確なβセクレターゼ部位でのβセクレターゼのプロセシングの劇的な増強につながることを示す。このプロセシングは、野生型ＡＰＰ基質に働き、そしてＳｗｅｄｅｉｓｈ  ＡＰＰ基質に対して実質的に増強される。２９３Ｔ細胞における約２０％の分泌ＡＰＰがβ−ｓＡＰＰであるＡＰＰｓｗについての増加が以下に観察されたので、ほとんどすべてのｓＡＰＰが、β−ｓＡＰＰでありそうである。この観察は、αＡＰＰおよび総ｓＡＰＰを測定、独立した、ウェスタンアッセイによってさらに確認した。
【０１６０】
モノクローナル抗体１７３６は、曝露されたαセクレターゼ切断βＡＰＰに特異的である（Ｓｅｌｋｏｅら）。ウェスタンブロットを、１次抗体として、この抗体を使用して行った場合、わずかな、しかし再現可能なα切断ＡＰＰｗｔの減少が観察され（図１７Ａ）、そしてα切断ＡＰＰｓｗ物質における劇的な減少がまた観察された（「ＡＰＰｓｗ  βｓｅｃ」で標識されたレーンにおける図１７Ｂの反応性がほぼないことに注意のこと）。これらの結果は、過剰発現された組換えｐ５０１  βセクレターゼ切断が非常に効率的または広範にＡＰＰｓｗを切断するので、αセクレターゼが切断できるままである基質がほとんどないか、またはないことを示唆する。これはさらに、ＡＰＰｓｗ  βｓｅｃサンプルにおけるすべてのｓＡＰＰ（図１６に図解される）が、β−ｓＡＰＰであることを示す。
【０１６１】
（Ａβ  ＥＬＩＳＡの結果）
組換え細胞由来の馴化培地を収集し、必要に応じて希釈し、そして、検出試薬であるビオチン標識されたｍＡｂ  ３Ｄ６（Ａβ（ｘ〜４０）（すなわち、ＡβペプチドのすべてのＮ末端短縮形態）を測定する）と共に、モノクローナル抗体２Ｇ３（Ａβ（１〜４０）のＣ末端を特異的に認識する）でコーティングされたマイクロタイタープレート上でＥＬＩＳＡによってＡβペプチド産生について試験した。ＡＰＰｗｔでのβセクレターゼの過剰発現は、Ａβ（ｘ〜４０）産生における約８倍の増加を生じ、１〜４０は、合計の低い割合を示した。また、Ａβ１〜４０の産生における実質的な増加が存在した（図１８）。ＡＰＰｓｗと共に、Ａβ（ｘ〜４０）における約２倍の増加が存在した。任意の特定の根底にある理論に固執することなく、β−ｓｅｃ／ＡＰＰｗｔ細胞と比較して、Ａβ（ｘ〜４０）β−ｓｅｃ／ＡＰＰｓｗ細胞のより劇的でない増加は、ＡＰＰｓｗの基質のプロセシングがＡＰＰｗｔ基質のプロセシングよりもはるかにより効果的であるという事実に、いくぶん起因することが考えられる。すなわち、有意な量のＡＰＰｓｗが内因性βセクレターゼによってプロセシングされることであり、そしてβセクレターゼのトランスフェクションの際のさらなる増加が、従って制限される。これらのデータは、組換えβセクレターゼの発現が、Ａβの産生を増加すること、およびβセクレターゼが細胞におけるＡβの産生の律速であることを示す。これは、βセクレターゼの酵素活性が、細胞におけるＡβの産生の律速であることを意味し、従って、よい治療標的を提供する。
【０１６２】
（ＩＶ．有用性）
（Ａ．発現ベクターおよびβセクレターゼを発現する細胞）
本発明は、例えば、タンパク質をコードするポリヌクレオチドを標準発現ベクターに挿入し、以下に議論される標準的な方法に従って適切な宿主細胞をトランスフェクトすることによって、上記のアスパチルプロテアーゼファミリーのメンバーのさらなるクローニングおよび発現を含む。このような発現ベクター、および例えば、本明細書中に記載されるヒトβセクレターゼ酵素を発現する細胞は、例えば、以下のＢ部に議論されるスクリーニングアッセイのための成分（精製酵素またはトランスフェクトされた細胞）を産生する際に有用性を有する。このような精製酵素はまた、上のＩＩＩ節に記載されるような酵素の結晶化のための開始物質を提供する際に、有用性を有する。特に、酵素の短縮形態（例えば、１〜４５２（配列番号５９）および４６〜４５２（配列番号５８））、および本明細書中に記載される酵素の脱グリコシル化形態は、この点において有用性を有すると考えられ、膜貫通領域（例えば１〜４６０または４６〜４５８）にいくらか短縮された他の形態も同様である。
【０１６３】
本発明に従って、ヒトβセクレターゼ、スプライシング変異体、タンパク質のフラグメント、融合タンパク質、またはその機能的等価物をコードするポリヌクレオチド配列を、集合的に「βセクレターゼ」といい、適切な宿主細胞におけるβセクレターゼの発現を指向する組換えＤＮＡ分子において使用され得る。遺伝コードの固有の縮重に起因して、等価なアミノ酸か、または機能的に同じアミノ酸配列を実質的にコードする他の核酸配列が、βセクレターゼをクローン化し、そして発現するために使用され得る。このような改変は、当業者に容易に確かめられる。
【０１６４】
本発明のポリヌクレオチドは、遺伝子産物のクローニング、プロセシングおよび／または発現を変更する改変を含むが、これらに限定されない、種々の理由のためにβセクレターゼコード配列を改変するために操作され得る。例えば、改変は、新しい制限部位を挿入するため、グリコシル化パターンを変更するため、コドン優先度を変化するため、スプライシング改変体を産生するためなどのために、当該分野で周知の技術（例えば、部位特異的変異誘発）を使用して導入され得る。例えば、非天然に生じるコドンを有するβセクレターゼをコードするヌクレオチド配列を産生することは有利であり得る。特定の原核生物宿主または真核生物宿主に好ましいコドン（Ｍｕｒｒａｙ，Ｅら（１９８９）Ｎｕｃ  Ａｃｉｄｓ  Ｒｅｓ  １７：４７７〜５０８）は、例えば、βセクレターゼポリペプチドの発現の速度を増加させるためか、または通常に生じる配列から産生される転写物よりも、所望の特性（例えば、より長い半減期）を有する組換えＲＮＡ転写物を産生するため選択され得る。これは、非哺乳動物細胞（例えば、細菌、酵母、または昆虫細胞）において組換え酵素を産生する際に特に有用であり得る。本発明はまた、上に広く記載されるような１つ以上の配列を含む組換え構築物を含む。構築物は、前向きか逆向きで、本発明の配列が挿入されたベクター（例えば、プラスミドまたはウイルスベクター）を含む。この実施形態の好ましい局面において、構築物はさらに、例えば、この配列に作動可能に連結されたプロモーターを含む制御配列を含む。多数の適切なベクターおよびプロモーターは、当業者に公知であり、そして市販されている。原核生物宿主および真核生物宿主を用いた使用のための適切なクローニングベクターおよび発現ベクターはまた、Ｓａｍｂｒｏｏｋら（前出）に記載される。
【０１６５】
本発明はまた、本発明のベクターを用いて遺伝的に操作される宿主細胞、および組換え技術による本発明のタンパク質およびポリペプチドの産生に関する。宿主細胞は、本発明のベクターを用いて遺伝的に操作され（すなわち、形質導入、形質転換、またはトランスフェクトされ）、そのベクターは、例えば、クローニングベクターまたは発現ベクターであり得る。ベクターは、例えば、プラスミド、ウイルス粒子、ファージなどの形態であり得る。操作された宿主細胞は、プロモーターを活性化するため、形質転換体を選択するため、あるいはβセクレターゼ遺伝子を増幅するために適切に変更された従来の栄養培地において培養され得る。培養条件（例えば、温度、ｐＨなど）は、発現のために選択された宿主細胞に以前使用した条件と同様であり、そして当業者には明らかである。種々の型の細胞のトランスフェクションのために例示的な方法は、本明細書中で、実施例６に提供される。
【０１６６】
上記のように、本発明の好ましい実施形態に従って、宿主細胞は、細胞環境おける活性を測定するために酵素基質（例えば、ＡＰＰ（例えば、野生型またはＳｗｅｄｉｓｈ変異体形態））で同時にトランスフェクトされ得る。このような宿主は、特に、細胞膜を横断し得る治療薬剤についてスクリーニングするために、本発明のスクリーニングアッセイにおいて特に有用である。
【０１６７】
本発明のポリヌクレオチドは、ポリペプチドの発現に適切な任意の種々の発現ベクターに含まれ得る。このようなベクターは、染色体ＤＮＡ配列、非染色体ＤＮＡ配列、および合成ＤＮＡ配列（例えば、ＳＶ４０の誘導体；細菌プラスミド；ファージＤＮＡ；バキュロウイルス；酵母プラスミド；プラスミドおよびファージＤＮＡの組み合わせに由来するベクター；ウイルスＤＮＡ（例えば、ワクシニア、アデノウイルス、禽痘ウイルス、および仮性狂犬病）を含む。しかし、任意の他のベクターが、それが宿主において複製可能であり、かつ生存可能である限り使用され得る。適切なＤＮＡ配列は、種々の手順によってベクターに挿入され得る。一般的に、ＤＮＡ配列は、当該分野で公知の手順によって、適切な制限エンドヌクレアーゼ部位に挿入される。このような手順および関連したサブクローニング手順は、当業者の範囲内にあるとみなされる。
【０１６８】
発現ベクターにおけるＤＮＡ配列は、適切な転写制御配列（プロモーター）に作動可能に連結され、ｍＲＮＡ合成を指向する。このようなプロモーターの例としては、原核生物細胞または真核生物細胞、またはそれらのウイルスにおける、ＣＭＶプロモーター、ＬＴＲプロモーターまたはＳＶ４０プロモーター、Ｅ．ｃｏｌｉ  ｌａｃプロモーターまたはｔｒｐプロモーター、ファージλ  ＰＬ  プロモーター、および遺伝子の発現を制御することが公知の他のプロモーターが挙げられる。発現ベクターはまた、翻訳の開始のためのリボソーム結合部位、および転写ターミネーターを含む。このベクターはまた、発現を増幅するための適切な配列を含む。加えて、発現ベクターは、形質転換された宿主細胞（例えば、真核生物細胞培養に対するジヒドロ葉酸レダクターゼ耐性またはネオマイシンン耐性、あるいは例えば、Ｅ．ｃｏｌｉにおけるテトラサイクリン耐性またはアンピシリン耐性）の選択のための表現型形質を提供するために、好ましくは１以上の選択マーカー遺伝子を含む。
【０１６９】
上記の適切なＤＮＡ配列を含むベクター、ならびに適切なプロモーター、または制御配列は、宿主がタンパク質を発現することを可能にするために適切な宿主を形質転換するために使用され得る。適切な発現宿主の例としては：細菌細胞（例えば、Ｅ．ｃｏｌｉ、Ｓｔｒｅｐｔｏｍｙｃｅｓ、およびＳａｌｍｏｎｅｌｌａ  ｔｙｐｈｉｍｕｒｉｕｍ）；真菌細胞（例えば、酵母）；昆虫細胞（例えば、ＤｒｏｓｏｐｈｉｌａおよびＳｐｏｄｏｐｔｅｒａ  Ｓｆ９）；哺乳動物細胞（例えば、ＣＨＯ、ＣＯＳ、ＢＨＫ、ＨＥＫ  ２９３またはＢｏｗｅｓ黒色腫）；アデノウイルス；植物細胞などが挙げられる。すべての細胞またはすべての細胞株が、十分に機能的なβセクレターゼを産生可能であるわけではないことが理解される；例えば、おそらくヒトβセクレターゼは、天然の形態において高度にグリコシル化され、そしてこのようなグリコシル化は、活性に必要であり得る。この場合において、真核生物宿主細胞が、好まれ得る。適切な宿主の選択は、本明細書中の教示から当業者の範囲内にあると考えられる。本発明は、使用される宿主細胞によって限定されない。
【０１７０】
細菌系において、多数の発現ベクターが、βセクレターゼの意図された使用に依存して選択され得る。例えば、多量のβセクレターゼまたはそのフラグメントが抗体の誘導のために必要とされる場合、ベクター（融合タンパク質（容易に精製される）の高レベルの発現を指向する）が望ましい。このようなベクターとしては、多機能性Ｅ．ｃｏｌｉクローニングベクターおよび発現ベクター（例えば、Ｂｌｕｅｓｃｒｉｐｔ（Ｒ）（Ｓｔｒａｔａｇｅｎｅ、Ｌａ  Ｊｏｌｌａ、ＣＡ））（ハイブリッドタンパク質が産生されるように、そのベクターにおいて、βセクレターゼコード配列がベクターにインフレームでアミノ末端Ｍｅｔおよび引き続く７残基のβガラクトシダーゼに対する配列と結合され得る）；ｐＩＮベクター（Ｖａｎ  ＨｅｅｋｅおよびＳｃｈｕｓｔｅｒ（１９８９）Ｊ  Ｂｉｏｌ  Ｃｈｅｍ  ２６４：５５０３〜５５０９）；ｐＥＴベクター（Ｎｏｖａｇｅｎ、Ｍａｄｉｓｏｎ  ＷＩ）；などが挙げられるが、これらに限定はされない。。
【０１７１】
酵母Ｓａｃｃｈａｒｏｍｙｃｅｓ  ｃｅｒｅｖｉｓｉａｅにおいて、構成的プロモーターまたは誘導性プロモーター（例えば、α因子、アルコールオキシダーゼ、およびＰＧＨ）を含む多数のベクターが使用され得る。総説については、Ａｕｓｕｂｅｌら（前出）およびＧｒａｎｔら（１９８７；Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｉｎ  Ｅｎｚｙｍｏｌｏｇｙ  １５３：５１６〜５４４）を参照のこと。
【０１７２】
植物発現ベクターが使用される場合、βセクレターゼをコードする配列の発現が、任意の多数のプロモーターによって駆動され得る。例えば、ウイルスプロモーター（例えば、ＣａＭＶの３５Ｓプロモーターおよび１９Ｓプロモーター（Ｂｒｉｓｓｏｎら（１９８４）Ｎａｔｕｒｅ  ３１０：５１１〜５１４））が、単独でか、またはＴＭＶ由来のオメガリーダー配列と組み合わされて使用され得る（Ｔａｋａｍａｔｓｕら（１９８７）ＥＭＢＯ  Ｊ  ６：３０７〜３１１）。あるいは、例えばＲＵＢＩＳＣＯの小サブユニット（Ｃｏｒｕｚｚｉら（１９８４）ＥＭＢＯ  Ｊ  ３：１６７１〜１６８０；Ｂｒｏｇｌｉｅら（１９８４）Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２２４：８３４〜８４３）；または熱ショックプロモーター（Ｗｉｎｔｅｒ  ＪおよびＳｉｎｉｂａｌｄｉ  ＲＭ（１９９１）Ｒｅｓｕｌｔｓ．Ｐｒｏｂｌ．Ｃｅｌｌ  Ｄｉｆｆｅｒ．１７：８５〜１０５）のような植物プロモーターが使用され得る。これらの構築物は、直接のＤＮＡ形質転換または病原体媒介トランスフェクションによって植物細胞に導入され得る。このような技術の総説については、Ｈｏｂｂｓ  ＳまたはＭｕｒｒｙ  ＬＥ（１９９２）ＭｃＧｒａｗ  Ｈｉｌｌ  Ｙｅａｒｂｏｏｋ  ｏｆ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，ＭｃＧｒａｗ  Ｈｉｌｌ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，Ｎ．Ｙ．，１９１〜１９６頁；またはＷｅｉｓｓｂａｃｈおよびＷｅｉｓｓｂａｃｈ（１９８８）Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｐｌａｎｔ  Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｂｉｏｌｏｇｙ，Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｒｅｓｓ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，Ｎ．Ｙ．，４２１〜４６３頁を参照のこと。
【０１７３】
βセクレターゼはまた、昆虫系において発現される。１つのこのような系において、Ａｕｔｏｇｒａｐｈａ  ｃａｌｉｆｏｒｎｉｃａ核多核体病ウイルス（ＡｃＮＰＶ）が、Ｓｐｏｄｏｐｔｅｒａ  ｆｒｕｇｉｐｅｒｄａ  Ｓｆ９細胞またはＴｒｉｃｈｏｐｌｕｓｉａの幼生に外因性遺伝子を発現するためのベクターとして使用される。βセクレターゼコード配列は、ウイルスの必須でない領域（例えば、ポリヘドリン（ｐｏｌｙｈｅｄｒｉｎ）遺伝子）にクローン化され、そしてポリヘドリンプロモーターの制御下に配置される。Ｋｖ−ＳＬコード配列の連続的な挿入は、ポリヘドリン遺伝子を不活性にし、そしてコートタンパク質を欠く組換えウイルスを産生する。次いで組換えウイルスは、βセクレターゼが発現されるＳ．ｆｒｕｇｉｐｅｒｄａ細胞またはＴｒｉｃｈｏｐｌｕｓｉａの幼生の感染に使用され得る（Ｓｍｉｔｈら（１９８３）Ｊ  Ｖｉｒｏｌ  ４６：５８４；Ｅｎｇｅｌｈａｒｄ  ＥＫら（１９９４）Ｐｒｏｃ  Ｎａｔ  Ａｃａｄ  Ｓｃｉ  ９１：３２２４〜３２２７）。
【０１７４】
哺乳動物宿主細胞において、多数のウイルスに基づく発現系が使用され得る。アデノウイルスが発現ベクターとして使用される場合、βセクレターゼコード配列は、後期プロモーターおよび３部分のリーダー配列からなるアデノウイルス転写／翻訳複合体に連結され得る。ウイルスゲノムの必須でないＥ１〜Ｅ３領域における挿入は、感染された宿主細胞において酵素を発現し得る生存可能なウイルスを生じる（ＬｏｇａｎおよびＳｈｅｎｋ（１９８４）Ｐｒｏｃ  Ｎａｔｌ  Ａｃａｄ  Ｓｃｉ  ８１：３６５５〜３６５９）。さらに、転写エンハンサー（例えば、ラウス肉腫ウイルス（ＲＳＶ）エンハンサー）が、哺乳動物宿主細胞における発現を増加するために使用され得る。
【０１７５】
特定の開始シグナルがまた、βセクレターゼコード配列の効率的な翻訳のために必要とされ得る。これらのシグナルは、ＡＴＧ開始コドンおよび隣接する配列を含む。βセクレターゼコード配列が、その開始コドンおよび上流配列が適切なベクターに挿入される場合、さらなる翻訳制御シグナルが必要とされ得ない。しかし、コード配列のみか、またはその部分が挿入される場合、ＡＴＧ開始コドンを含む外因性の転写制御シグナルが提供されなければならない。さらに、開始コドンは、挿入物全体の転写を確実にするために正確なリーディングフレーム内になければならない。外因性転写エレメントおよび開始コドンは、天然および合成の両方の種々の起源であり得る。発現効率は、使用される細胞系に適切なエンハンサーの包含により増強される（Ｓｃｈａｒｆ  Ｄら（１９９４）Ｒｅｓｕｌｔｓ  Ｐｒｏｂｌ  Ｃｅｌｌ  Ｄｉｆｆｅｒ  ２０：１２５〜６２；Ｂｉｔｔｎｅｒら（１９８７）Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｉｎ  Ｅｎｚｙｍｏｌ  １５３：５１６〜５４４）。
【０１７６】
さらなる実施形態において、本発明は、上記の構築物を含む宿主細胞に関する。宿主細胞は、高等真核生物細胞（例えば、哺乳動物細胞）、または下等真核生物細胞（例えば、酵母細胞）であり得るか、または宿主細胞は原核生物細胞（例えば、細菌細胞）であり得る。この構築物の宿主細胞への導入は、リン酸カルシウムトランスフェクション、ＤＥＡＥ−デキストラン媒介トランスフェクションまたはエレクトロポレーションによってか（Ｄａｖｉｓ，Ｌ．，Ｄｉｂｎｅｒ，Ｍ．，およびＢａｔｔｅｙ，Ｉ．（１９８６）Ｂａｓｉｃ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｉｎ  Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｂｉｏｌｏｇｙ）、またはより新しい方法（「ＦＵＧＥＮＥ」（Ｒｏｃｈｅ  Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ｉｎｄｉａｎａｐｏｌｉｓ，ＩＮ）を用いる脂質トランスフェクションまたは「ＥＦＦＥＣＴＥＮＥ」（Ｑｕｉａｇｅｎ，Ｖａｌｅｎｃｉａ，ＣＡ）、または他のＤＮＡキャリア分子を含む）によってもたらされ得る。無細胞翻訳系がまた、本発明のＤＮＡ構築物に由来するＲＮＡを使用して、ポリペプチドを産生するために使用され得る。
【０１７７】
宿主細胞株は、挿入された配列の発現を調節するその能力、または所望の様式で発現されたタンパク質をプロセシングするその能力について選択され得る。タンパク質のこのような修飾としては、アセチル化、カルボキシル化、グリコシル化、リン酸化、脂質化、およびアシル化が挙げられるが、これらに限定はされない。タンパク質の「プレプロ」形態を切断する翻訳後プロセシングはまた、正確な挿入、フォールディングおよび／または機能のために重要であり得る。例えば、βセクレターゼの場合、配列番号２のＮ末端は短縮しているようであり、その結果、タンパク質は、配列番号２のアミノ酸２２、４６または５７〜５８で始まる。異なる宿主細胞（例えば、ＣＨＯ、ＨｅＬａ、ＢＨＫ、ＭＤＣＫ、２９３、ＷＩ３８など）は、このような翻訳後活性のための特異的な細胞性機構および特徴的機構を有し、そして正確な修飾および誘導される外来タンパク質のプロセシングを確実にするために選択され得る。
【０１７８】
組換えタンパク質の長期の高収量の産生のために、安定な発現が好ましい。例えば、βセクレターゼを安定に発現する細胞株が、ウイルス起源の複製エレメントおよび内因性の発現エレメントならびに選択マーカー遺伝子を含む発現ベクターを使用して形質転換され得る。ベクターの導入に続いて、細胞は、選択培地に切り替える前に１〜２日富化培地において増殖し得る。選択マーカーの目的は、選択に対する耐性を与えるためであり、そしてその存在は、導入された配列を首尾よく発現する細胞の増殖および回収を可能にする。安定に形質転換された細胞の耐性集団は、細胞型に適切な組織培養技術を使用して増殖され得る。例えば、本発明を支持して行われた実験において、酵素の「４５２停止」形態の過剰発現が達成された。
【０１７９】
βセクレターゼをコードするヌクレオチド配列で形質転換し宿主細胞は、細胞培養からコードされたタンパク質の発現および回収に適切な条件下で培養され得る。組換え細胞によって産生されたタンパク質またはそのフラグメントは、配列および／または使用されたベクターに依存して分泌され得るか、膜に結合し得るか、または細胞内に含まれる。当業者に理解されるように、βセクレターゼをコードするポリヌクレオチドを含む発現ベクターは、原核生物または真核生物細胞膜を通じてβセクレターゼポリペプチドの分泌を指向するシグナル配列とともに設計され得る。
【０１８０】
βセクレターゼはまた、タンパク質の精製を容易にするために付加された１以上のさらなるポリペプチドドメインを有する組換えタンパク質として発現され得る。このような精製を容易にするドメインとしては、金属キレートペプチド（例えば、固定化された金属上での精製を可能にするヒスチジン−トリプトファンモジュール、固定化された免疫グロブリン上で精製を可能にするプロテインＡドメイン、およびＦＬＡＧＳ伸展／アフィニティー精製システム（Ｉｍｍｕｎｅｘ  Ｃｏｒｐ、Ｓｅａｔｔｌｅ、Ｗａｓｈ．）において使用されるドメイン）が挙げられるが、これらに限定はされない。精製ドメインとβセクレターゼとの間のプロテアーゼが切断可能なポリペプチドリンカー配列の包含は、精製を容易にするために有用である。１つのこのような発現ベクターは、エンテロキナーゼ切断部位によって分離されるポリヒスチジン領域に融合されたβセクレターゼを含む融合タンパク質（例えば、可能性βセクレターゼフラグメント）の発現を提供する。このヒスチジン残基は、ＩＭＩＡＣ（Ｐｏｒａｔｈら（１９９２）Ｐｒｏｔｅｉｎ  Ｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ  ａｎｄ  Ｐｕｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ３：２６３〜２８１に記載されるような固定化金属イオンアフィニティークロマトグラフィー）上での精製を容易にするが、エンテロキナーゼ切断部位は、融合タンパク質からβセクレターゼを単離する手段を提供する。ｐＧＥＸベクター（Ｐｒｏｍｅｇａ、Ｍａｄｉｓｏｎ、Ｗｉｓ）はまた、グルタチオンＳトランスフェラーゼ（ＧＳＴ）との融合タンパク質として外来性ポリペプチドを発現するために使用され得る。一般的に、このような融合タンパク質は可溶性であり、そして、リガンド−アガロースビーズへの吸着（ＧＳＴ融合の場合において、例えば、グルタチオン−アガロース）、続いて遊離リガンドの存在下での溶出によって溶解細胞から容易に精製され得る。
【０１８１】
適切な細胞密度への適切な宿主系統の形質転換および宿主系統の増殖に続いて、選択されたプロモーターは、適切な手段によって誘導され（例えば、温度のシフトまたは化学的導入）、そして細胞はさらなる期間、培養される。細胞は典型的に、遠心分離によって収集され、物理的手段または化学的手段によって破壊され、そいて得られた粗抽出物は、さらなる精製のために保持される。タンパク質の発現において使用された微生物細胞が、任意の従来方法（凍結融解サイクル、超音波処理、機械的破壊、または細胞溶解薬剤の使用、あるいは他の方法を含む）によって破壊され得、それらの方法は当業者には周知である。
【０１８２】
βセクレターゼは、当該分野で周知の任意の多数の方法を使用して組換え細胞培養より回収され得、そして精製され得るか、または好ましくは、本明細書中に記載される精製スキームによって精製され得る。必要な場合、成熟タンパク質の配置を完全にする際にタンパク質の再フォールディング工程が使用され得る。天然に存在するβセクレターゼならびに精製された形態のβセクレターゼを精製するための方法の詳細は、実施例において提供される。
【０１８３】
（Ｂ．β−セクレターゼインヒビターを選択する方法）
本発明はまた、合成薬物、抗体、ペプチド、または他の分子のような、本明細書中に記載されるβ−セクレターゼの活性に対して阻害効果を有する分子（一般に、その酵素のインヒビター、アンタゴニストまたはブロッカーと呼ばれる）を同定するための方法を含む。このようなアッセイは、本明細書に記載するようにβ−セクレターゼ活性を示す、配列番号２、配列番号４３を含むβ−セクレターゼ、あるいは本発明を参照してさらに詳細には、配列番号７５［６３〜４２３］（その保存置換を含む）と少なくとも９０％が同一であるアミノ酸配列を含む約４５０アミノ酸残基長の単離されたタンパク質のような、ヒトβ−セクレターゼを提供する工程を包含する。β−セクレターゼ酵素は、試験化合物と接触されて、この化合物が、以下に議論されるように、この酵素の活性に調節効果を有するか否かが決定され、そして試験化合物からβ−セクレターゼ活性を調節し得るものを選択する。特に、阻害性化合物（アンタゴニスト）は、アミロイド沈着に関連する疾患状態、特にアルツハイマー病の処置において有用である。当業者は、このようなアッセイが好都合にキットに変換され得ることを理解する。
【０１８４】
特に有用なスクリーニングアッセイは、β−セクレターゼおよびＡＰＰの両方を発現する細胞を使用する。このような細胞は、上記第ＩＩＩ節に記載のように、細胞と、このタンパク質をコードするポリヌクレオチドとを同時トランスフェクションすることにより組換え的に作製され得るか、またはこのタンパク質の１つを第二のタンパク質と共に天然に含む細胞をトランスフェクトすることにより、作製され得る。特定の実施形態においては、このような細胞は、マルチウェル培養ディッシュ内で増殖され、そして種々の濃度の試験化合物に、所定の時間（これは、実験的に決定され得る）曝露される。全細胞溶解液、培養された培地または細胞膜が、β−セクレターゼ活性に関してアッセイされる。コントロール（以下に議論するような）と比較して活性を有意に阻害する試験化合物が、治療的候補物とみなされる。
【０１８５】
単離されたβ−セクレターゼ、そのリガンド結合フラグメント、触媒性フラグメントまたは免疫原性フラグメント、あるいはそのオリゴペプチドは、任意の種々の薬物スクリーニング技術において、治療的化合物をスクリーニングするために、使用され得る。このような試験において使用されるタンパク質は、膜に結合するか、溶液内で遊離するか、固体支持体に固定されるか、細胞表面に運ばれるか、または細胞内に局在し得る。β−セクレターゼと試験される薬剤との間の結合複合体の形成は、測定され得る。β−セクレターゼとその基質（例えば、ＡＰＰまたはＡＰＰフラグメント）との間の結合を阻害する化合物は、このようなアッセイにおいて検出され得る。好ましくは、酵素活性はモニターされ、そして候補化合物は、このような活性を阻害する能力に基づいて選択される。より具体的には、測定されたβ−セクレターゼ活性が試験化合物の非存在下で測定されたβ−セクレターゼ活性より有意に低い場合には、この試験化合物は、β−セクレターゼのインヒビターであると考えられる。これに関連して、用語「有意に低い」とは、試験化合物の非存在下で測定された酵素活性と比較した場合に、そのアッセイ方法の信用限界内で顕著に低い酵素活性を、その試験化合物の存在下でその酵素が示すことを意味する。このような測定は、Ｋmおよび／またはＶmaxの変化、単一アッセイ終点分析、または当該分野において標準的である他の任意の方法によって、評価され得る。β−セクレターゼをアッセイするための例示的な方法を、本明細書中実施例４に提供する。
【０１８６】
例えば、本発明を支持して実施される研究において、化合物は、ＭＢＰ−Ｃ１２５アッセイにおける、β−セクレターゼ活性を阻害するそれらの能力に基づいて、選択された。約５０μＭ未満の濃度で酵素活性を阻害する化合物を、さらなるスクリーニングのために選択した。
【０１８７】
インヒビター活性について最も可能な候補物である化合物の群は、本発明のさらなる局面を構成する。本発明を指示して実施される研究に基づいて、本明細書中においてＰ１０−Ｐ４’ｓｔａＤ−＞Ｖ（配列番号７２）と記載されるペプチド化合物は、その酵素の妥当に有力なインヒビターであることが実証された。この配列、およびこの配列の一部のペプチド模倣物に基づくさらなる研究は、多数の低分子インヒビターを明らかにした。
【０１８８】
ペプチドまたは他の化合物のランダムなライブラリーはまた、β−セクレターゼインヒビターとしての適合に関して、スクリーニングされ得る。コンビナトリアルライブラリーは、工程ごとの様式で合成され得る多くの型の化合物のために、生成され得る。このような化合物としては、ポリペプチド、β−ターン模倣物、多糖類、リン脂質、ホルモン、プロスタグランジン、ステロイド、芳香族化合物、複素環式化合物、ベンゾジアゼピン、オリゴマーＮ−置換グリシンおよびオリゴカルバメートが挙げられる。化合物の大きなコンビナトリアルライブラリーは、Ａｆｆｙｍａｘ、ＷＯ９５／１２６０８、Ａｆｆｙｍａｘ、ＷＯ９３／０６１２１、Ｃｏｌｕｍｂｉａ  Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ、ＷＯ９４／０８０５１、Ｐｈａｒｍａｃｏｐｅｉａ、ＷＯ  ９５／３５５０３およびＳｃｒｉｐｐｓ、ＷＯ  ９５／３０６４２（これらの各々は、全ての目的のために、本明細書中に参考として援用される）に記載のコード化合成ライブラリー（ｅｎｃｏｄｅｄ  ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ  ｌｙｂｒａｒｉｅｅｓ）（ＥＳＬ）方法により、構築され得る。
【０１８９】
治療剤または治療剤リードに関するスクリーニングにおいて使用するための試験化合物の、好ましい供給源は、ファージディスプレイライブラリーである。例えば、Ｄｅｖｌｉｎ、ＷＯ９１／１８９８０；Ｋｅｙ，Ｂ．Ｋ．ら編、Ｐｈａｇｅ  Ｄｉｓｐｌａｙ  ｏｆ  Ｐｅｐｔｉｄｅｓ  ａｎｄ  Ｐｒｏｔｅｉｎｓ、Ａ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ  Ｍａｎｕａｌ、Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｒｅｓｓ、Ｓａｎ  Ｄｉｅｇｏ、ＣＡ、１９９６を参照のこと。ファージディスプレイは、ファージ遺伝学を使用して、所望の特徴を有するペプチドまたはタンパク質を、１０8〜１０9の異なる配列を含むライブラリーから選択し、そして増幅することが可能となる、強力な技術である。ライブラリーは、所望の位置におけるアミノ酸配列の選択された改変体について設計され得、このライブラリーを所望の特徴の方へとバイアスさせる。ライブラリーは、ペプチドが、バクテリオファージの表面にディスプレイされるタンパク質に融合されて発現されるように、設計される。所望の特徴のペプチドをディスプレイするファージが選択され、そして発現のために再増殖され得る。ポリペプチドは増殖により増幅されるので、選択されたファージ由来のＤＮＡは、容易に配列決定され得、選択されたペプチドの迅速な分析を容易にする。
【０１９０】
ペプチドインヒビターをコードするファージは、β−セクレターゼタンパク質に特異的に結合するファージを選択することによって、選択され得る。ライブラリーは、生成されて、このファージの表面で発現される遺伝子ＩＩのようなタンパク質に融合する。これらのライブラリーは、ファージタンパク質に融合するかあるいはまた骨格としてさらなるタンパク質に融合し得る、種々の長さの、線状であるかまたは２つのＣｙｓアミノ酸を含むことにより収縮したペプチドから構成され得る。ランダムなアミノ酸から構成されるライブラリー、またはβ−セクレターゼ切断部位もしくは好ましくは配列番号７２に例示されるＤ→Ｖ置換部位を囲むβＡＰＰ基質の配列にバイアスされるライブラリーから、開始し得る。また、本明細書中に記載のペプチドインヒビターおよび基質に向けてバイアスされるか、またはさらなる試験インヒビター化合物を提供する最初のライブラリー由来の結合ファージの選択から得られるペプチド配列に向けてバイアスされる、ライブラリーを設計し得る。
【０１９１】
β−セクレターゼは固定され、そしてファージは、選択されたβ−セクレターゼに特異的に結合する。β−セクレターゼの公知の活性部位インヒビター（例えば、本明細書中に記載されるインヒビター）の存在下では結合しないファージの要件のような制限は、ファージ選択活性部位特異的化合物をさらに指向するよう働く。このことは、差別的選択フォーマットにより、複雑にされ得る。脳または好ましくは組換え細胞に由来する、非常に精製されたβ−セクレターゼは、９６ウェルプラスチックディッシュに、標準的な技術（参照ファージブック）を使用して、固定され得る。プラスチックペトリ皿に固定された別のタンパク質（例えば、ストレプトアビジンまたは適切な抗体）に結合し得るペプチド（例えば、ストレプトアビジン（ｓｔｒｅｐａｖｉｄｅｎ）結合モチーフ、Ｈｉｓ、ＦＬＡＧまたはｍｙｃタグ）に融合するよう設計された組換えβ−セクレターゼもまた、使用され得る。ファージは、結合したβ−セクレターゼと共にインキュベートされ、そして結合していないファージが洗浄により除去される。ファージを溶離し、そしてこの選択を、β−セクレターゼに結合するファージの集団が回収されるまで繰り返す。結合および溶離は、標準的な技術を使用して実施される。
【０１９２】
あるいは、β−セクレターゼは、ペトリ皿上で増殖するＣｏｓまたは他の哺乳動物細胞においてβ−セクレターゼを発現させることによって、「結合」され得る。この場合には、β−セクレターゼ発現細胞に結合するファージが選択され、そしてβ−セクレターゼを発現しないコントロール細胞に結合するファージは除外される。
【０１９３】
また、ファージディスプレイ技術を使用して、β−セクレターゼの好ましい基質を選択し得、そしてファージディスプレイにより得られる好ましい基質ペプチドの同定された特徴を、インヒビターに組み込み得る。
【０１９４】
β−セクレターゼの場合には、ＡＰＰの切断部位の周囲のアミノ酸配列およびＡＰＰｓｗの切断部位のアミノ酸配列に関する知識は、β−セクレターゼの好ましい基質を同定するために、ファージディスプレイスクリーニングライブラリーを設定する目的で、情報を提供した。上述のように、特に良好なペプチドインヒビターであるＰ１０−Ｐ４ｓｔａＤ−＞Ｖの配列に関する知識は、本明細書中に記載されるように、この配列に向けて「バイアスされた」ライブラリーを設定するための情報を提供する。
【０１９５】
例えば、１０8の異なる配列を含むペプチド基質ライブラリーは、ファージの表面で発現されるタンパク質（例えば、遺伝子ＩＩＩタンパク質）、ならびにストレプトアビジン、または他のタンパク質（例えば、ＨｉｓタグおよびＨｉｓに対する抗体）に結合するために使用され得る配列に融合される。このファージはプロテアーゼで消化され、そして消化されないファージは、適切な固定結合タンパク質（例えば、ストレプトアビジン）に結合させることによって、除去される。この選択は、基質ペプチド配列をコードするファージの集団が回収されるまで繰り返される。このファージのＤＮＡが配列決定され、基質の配列を得る。次いで、これらの基質を、ペプチド模倣物、特に、阻害特性を有するペプチド模倣物のさらなる開発のために使用する。
【０１９６】
コンビナトリアルライブラリーおよび他の化合物は、最初に、それがβ−セクレターゼに結合する能力、または好ましくは、β−セクレターゼ活性を阻害する能力を、本明細書中に記載であるかさもなければ当該分野において公知である任意のアッセイにおいて決定することによって、適性に関してスクリーニングされる。このようなスクリーニングにより同定される化合物は、次いで、このようなアッセイにおける効力に関してさらに分析される。次いで、インヒビター化合物は、予防的効力および治療的効力に関して、アミロイド原（ａｍｙｌｏｉｄｏｇｅｎｉｃ）疾患に罹患しやすくしたトランスジェニック動物（例えば、ヒトＡＰＰ含有導入遺伝子を保有する種々のげっ歯類（例えば、Ｇａｍｅｓら、Ｎａｔｕｒｅ  ３７３：５２３〜５２７、１９９５およびＷａｄｓｗｏｒｔｈら（米国特許第５，８１１，６３３号、米国特許第５，６０４，１３１号、米国特許第５，７２０，９３６号）により記載される、ＡＰＰの７１７の変異を保有するマウス、ならびにＭｃＣｏｎｌｏｇｕｅら（米国特許第５，６１２，４８６号）およびＨｓｉａｏら（米国特許第５，８７７，３９９号）；Ｓｔａｕｆｅｎｂｉｅｌら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ９４，１３２８７〜１３２９２（１９９７）；Ｓｔｕｒｃｈｌｅｒ−Ｐｉｅｒｒａｔら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ９４，１３２８７〜１３２９２（１９９７）；Ｂｏｒｃｈｅｌｔら、Ｎｅｕｒｏｎ  １９，９３９〜９４５（１９９７）により記載されるような、ＡＰＰのＳｗｅｄｉｓｈ変異を保有するマウス（これらの全てを、本明細書中に参考として援用する）））において試験され得る。
【０１９７】
このような動物モデルにおいて有効かつ安全であることが見出された化合物または薬剤は、標準的な毒物学的アッセイにおいてさらに試験される。適切な毒物学的プロフィールおよび薬物動態学的プロフィールを示す化合物は、アルツハイマー病および関連する疾患の処置のために、ヒトの臨床試験に移される。同じスクリーニングアプローチが、上記のペプチド模倣物のような他の可能な薬剤において、使用され得る。
【０１９８】
一般に、上記アッセイに基づく、治療的化合物の選択において、試験化合物が受容可能な毒性プロフィールを、例えば、種々のインビトロの細胞および動物モデルにおいて有するか否かを決定することは、有用である。また、試験されそして同定された化合物を、既存の化合物データベースに対して検索し、その化合物またはそのアナログが薬学的目的のために以前に使用されていたか否かを決定すること、ならびにそうであるならば、最適な投与経路および用量範囲を決定することが、有用であり得る。あるいは、投与経路および投薬量範囲は、標準的な動物モデル（例えば、トランスジェニックＰＤＡＰＰ動物モデル（例えば、Ｇａｍｅｓ，Ｄ．ら、Ｎａｔｕｒｅ  ３７３：５２３〜５２７，１９９５；Ｊｏｈｎｓｏｎ−Ｗｏｏｄ，Ｋ．ら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ９４：１５５０〜１５５５、１９９７））に適用される、当該分野において周知の方法（例えば、Ｂｅｎｅｔ，Ｌ．Ｚ．ら、Ｐｈａｒｍａｃｏｋｉｎｅｔｉｃｓ  ｉｎ  Ｇｏｏｄｍａｎ  ＆  Ｇｉｌｍａｎ’ｓ  Ｔｈｅ  Ｐｈａｒｍａｃｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｂａｓｉｓ  ｏｆ  Ｔｈｅｒａｐｅｕｔｉｃｓ、Ｎｉｎｔｈ  Ｅｄｉｔｉｏｎ、Ｈａｒｄｍａｎ，Ｊ．Ｇ．ら編、ＭｃＧｒａｗＨｉｌｌ、Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ、１９６６を参照のこと）を使用して、実験的に決定され得る。化合物の活性および／または特異性を最適化するために、より大きな特異性および／または活性を有するアナログを検索するための非常に近いアナログのライブラリーを構築することが、望ましくあり得る。非常に近い化合物のライブラリーおよび／または標的化された化合物のライブラリーを合成するための方法は、コンビナトリアルライブラリーの分野において周知である。
【０１９９】
（Ｃ．インヒビターおよび治療剤）
上記Ｂ部は、β−セクレターゼ阻害活性を有する化合物に関するスクリーニングの方法を記載する。要約すると、β−セクレターゼ酵素の強力かつ選択的なインヒビターに関するスクリーニングの特定の方法のためのガイダンスが提供される。重要なことには、開業医は、薬物設計が基づき得る、Ｐ１０−Ｐ４’ｓｔａＤ−＞Ｖのような、特定のペプチド基質／インヒビター配列、ならびにさらなるリード化合物を提供する、バイアスされたファージディスプレイライブラリーのような、さらなる供給源に注意を向けられる。
【０２００】
開業医はまた、酵素の結合部位のさらなる精製（例えば、本明細書中で提供される方法により精製された酵素を結晶化させることによる）のための、十分なガイダンスを与えられる。ＨＩＶプロテアーゼインヒビターの開発の領域において享受された成功が、この領域において存在せず、このような努力が、本明細書中に記載の試験化合物のさらなる最適化をもたらすことが考慮される。最適化された化合物を有する場合には、化合物の薬物団（ｐｈａｒｍａｃｏｐｈｏｒｅ）を規定すること、および既存の薬物団データベース（例えば、Ｔｒｉｐｏｓにより提供される）をさらに検索して、最初に発見した化合物と異なる２−Ｄ構造式であるが共通の薬物団構造および活性を共有する、他の化合物を同定することが、可能である。試験化合物は、本明細書中に記載のインヒビターアッセイのいずれかにおいて、種々の開発段階においてアッセイされる。従って、本発明は、本明細書中に記載の方法のいずれか（特に、インヒビターアッセイおよび結晶化／最適化プロトコル）によって発見される、β−セクレターゼ阻害薬剤を含む。このような阻害薬剤は、アルツハイマー病、およびＡβペプチド沈着により特徴付けられる他のアミロイドーシスの処置のための、治療的候補物である。上記Ｂ部で議論した、治療指標（毒物学）、バイオアベイラビリティおよび投薬量に関する考慮はまた、これらの治療的候補物に関して考慮する際に重要である。
【０２０１】
（Ｄ．方法および診断）
本発明はまた、増加したβ−セクレターゼ活性を提供する変異体を有する個体を診断する方法を提供する。例えば、根本にある遺伝障害が依然として認識されるべきである、家族性アルツハイマー病の形態が存在する。この遺伝子的疾病素質を有する家族の構成員は、β−セクレターゼおよび／またはそのプロモーター領域をコードするヌクレオチド配列における変化を、モニターされ得る。なぜなら、本明細書中の教示の観点から、この酵素を過剰発現するか、またはこの酵素の触媒的により効率的な形態を有する個体は、比較的より多くのＡβペプチドを産生する傾向があることが明らかであるからである。この仮定の支持は、本明細書中に報告される、β−セクレターゼ酵素の量が細胞内でのＡβの産生の速度を制限することを観察することにより、提供される。
【０２０２】
より具体的には、疾患を発達させる好みを有することが疑われる人物、またはすでに疾患を有する人物、ならびに一般的集団の構成員は、彼らの細胞のサンプル（これは、例えば、血球または線維芽細胞であり得る）を得ること、およびこのサンプルを、β−セクレターゼ遺伝子における遺伝子変異の存在に関して、例えば本明細書中に記載の配列番号１との比較において、試験することによって、スクリーニングされ得る。代替的にまたはさらに、このような個体由来の細胞は、β−セクレターゼ活性に関して試験され得る。この実施形態に従って、特定の酵素調製物が、本明細書中に記載のＭＢＰ−Ｃ１２５のようなβ−セクレターゼ基質に対する増加した親和性および／またはＶmaxに関して、一般的な集団において測定される値の正常な範囲との比較がなされて、試験され得る。β−セクレターゼ活性が正常値と比較して増加した個体は、アルツハイマー病、またはＡβペプチドの沈着を含む他のアミロイド原疾患を発症していることが疑われる。
【０２０３】
（Ｅ．治療的動物モデル）
本発明のさらなる有用性は、本明細書中に記載のスクリーニングアッセイにおいても有用である、特定のトランスジェニック動物および／またはノックアウト動物を作り出すことにある。具体的な使用においては、例えばマウス酵素のさらなるコピーを追加すること、またはヒト酵素を追加することによって、βセクレターゼ酵素を過剰発現する、トランスジェニック動物である。このような動物は、当該分野において周知の方法（例えば、Ｃｏｒｄｅｌｌ、米国特許第５，３８７，７４２号；Ｗａｄｓｗｏｒｔｈら、米国特許第５，８１１，６３３号、米国特許第５，６０４，１３１号、米国特許第５，７２０，９３６号；ＭｃＣｏｎｌｏｇｕｅら、米国特許第５，６１２，４８６号；Ｈｓｉａｏら、米国特許第５，８７７，３９９号；および「Ｍａｎｉｐｕｌａｔｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｍｏｕｓｅ  Ｅｍｂｒｙｏ，Ａ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ  Ｍａｎｕａｌ」、Ｂ．Ｈｏｇａｎ、Ｆ．ＣｏｓｔａｎｔｉｎｉおよびＥ．Ｌａｃｙ、Ｃｏｌｄ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｈａｒｂｏｒ  Ｐｒｅｓｓ、１９８６））に従って、βセクレターゼに関して本明細書中に記載される構築物の１つ以上を、上記参考文献（これらの全てを、本明細書中に参考として援用する）に記載されるＡＰＰ構築物の代わりに用いて、作製され得る。
【０２０４】
βセクレターゼを過剰発現するトランスジェニックマウスは、内因性βセクレターゼを発現するマウスより高いレベルのＡβおよびｓβＡＰＰを、ＡＰＰ基質から作製する。このことは、ＡＰＰプロセッシングの分析およびこのプロセッシングの候補治療薬剤による阻害を容易にする。βセクレターゼに関してトランスジェニックなマウスにおける、Ａβペプチドの増加された産生は、ＡＰＰトランスジェニックマウスにおいて見られるＡＤ様病理の加速を可能にする。この結果は、βセクレターゼを発現するマウスをＡＤ様病理を提示するマウス（例えば、ＰＤＡＰＰまたはＨｓｉａｏマウス）に交配することによるか、またはβセクレターゼおよびＡＰＰ導入遺伝子の両方を発現するトランスジェニックマウスを作り出すことにより、達成され得る。
【０２０５】
このようなトランスジェニック動物を使用して、βセクレターゼインヒビターに関してスクリーニングし、このトランスジェニック動物は、このようなインヒビターが脳に入る能力およびインビボでの阻害効果の能力を試験する利点を有する。
【０２０６】
本発明により考慮される別の動物モデルは、いわゆる「ノックアウトマウス」であり、ここで、内因性酵素は、永久的である（米国特許第５，４６４，７６４号、同第５，６２７，０５９号、および同第５，６３１，１５３号（これらはその全体が本明細書中に参考として援用される）に記載されるように）かまたは誘導的に欠失される（米国特許第４，９５９，３１７号（これはその全体が本明細書中に参考として援用される）に記載されるように）か、あるいは以下にさらに詳細に記載するように、不活性化されるかのいずれかである。このようなマウスは、βセクレターゼ活性のコントロールとして働き、そして／またはＡＰＰ変異マウスと交配されて、病理続発症の確証を提供し得る。このようなマウスはまた、他の薬物標的（例えば、Ａβ沈着事象に特に指向される薬物）に関してスクリーニングを提供し得る。
【０２０７】
βセクレターゼノックアウトマウスは、インビボでのβセクレターゼインヒビターの可能な効果のモデルを提供する。インビボでのβセクレターゼ試験インヒビターの効果と、βセクレターゼノックアウトの表現型との比較は、薬物開発の指標の助けとなり得る。例えば、表現型は、βセクレターゼインヒビターの薬物試験の間に見られる表現型を含んでもよいし、含まなくてもよい。ノックアウトがドラッグ処置したマウスにおいて見られる表現型を示さない場合には、このドラッグは、βセクレターゼ標的に加えて別の標的と特異的には相互作用しないと判断し得る。ノックアウト由来の組織を使用して、薬物結合アッセイを設定または発現クローニングを実施し、これらの毒性効果を担う標的を見出し得る。このような情報を使用して、これらの所望でない標的と相互作用しないさらなる薬物を設計し得る。このノックアウトマウスは、βセクレターゼ阻害に固有の潜在的な毒性の分析を容易にする。潜在的な毒性の知識は、このような毒性を減少させるために、設計薬物の設計または薬物送達系の指標を補助する。誘導的ノックアウトマウスは、成体動物における毒性を、標準的なノックアウトにおいて見られる胚の効果と区別する際に、特に有用である。このノックアウトが胎児に致死の効果を与える場合には、誘導ノックアウトは有利である。
【０２０８】
ノックアウトマウスを開発するための方法および技術は、多数の商業的企業がそのようなマウスを契約に基づいて作製する点にまで成熟した（例えば、Ｌｅｘｉｃｏｎ  Ｇｅｎｅｔｉｃｓ、Ｗｏｏｄｌａｎｄ  ＴＸ；Ｃｅｌｌ  ＆  Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ、Ｌａｖａｌｌｅｔｔｅ、ＮＪ；Ｃｒｙｓａｌｉｓ、ＤＮＸ  Ｔｒａｎｓｇｅｎｉｃ  Ｓｃｉｅｎｃｅｓ、Ｐｒｉｎｃｅｔｏｎ、ＮＪ）。方法論もまた、当該分野において利用可能である（Ｇａｌｌｉ  Ｔａｌｉａｄｏｒｏｓ、Ｌ．Ａ．ら、Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．Ｍｅｔｈ．１８１：１−１５、１９９５を参照のこと）。簡単にいえば、目的の酵素のゲノムクローンが必要である。本発明のように、タンパク質の領域をコードするエキソンが規定された場合には、転写を制御する調節配列のさらなる知識なしに、その遺伝子の不活性化を達成することが可能である。特に、マウス株１２９ゲノムライブラリーを、ハイブリダイゼーションまたはＰＣＲによって、本明細書中に提供される配列情報を使用して、当該分野において周知の方法に従って、スクリーニングし得る（Ａｕｓｕｂｅｌ；Ｓａｍｂｒｏｏｋ）。次いで、このように選択されたゲノムクローンを、制限酵素マッピングおよび部分的なエキソン配列決定に供し、マウスホモログを確認し、そしてノックアウトベクター構築物に関する情報を得る。次いで、適切な領域を、選択マーカーを有する「ノックアウト」ベクター（例えば、ｎｅｏrカセットを有するベクター）へとサブクローニングし、これは、細胞を、ゲンタマイシンのようなアミノ配糖体抗生物質に対して抵抗性にする。この構築物は、目的の遺伝子の、例えば配列置換ベクターの挿入による破壊のためにさらに操作され、ここで、選択マーカーが遺伝子のエキソンに挿入され、ここでそれは変異原として働き、遺伝子に対応する転写物を破壊する。次いで、ベクターは、胚幹（ＥＳ）細胞内へのトランスフェクトのために操作され、そして適切なコロニーが単離される。ポジティブなＥＳ細胞クローンは、単離された宿主胚盤胞にマイクロインジェクションされ、キメラ動物を作製し、これが次いで、飼育され、そして突然変異遺伝子の生殖細胞系伝達に関してスクリーニングされる。
【０２０９】
さらに好ましい実施形態に従えば、βセクレターゼノックアウトマウスは、変異が誘導的であるように生成され得る（例えば、ノックアウトマウスにβセクレターゼ遺伝子領域に隣接するｌｏｘ領域を挿入することにより）。次いで、このようなマウスは、誘導的なプロモーター下の「Ｃｒｅ」遺伝子を保有するマウスと、交配され、「Ｃｒｅ」およびｌｏｘ構築物の両方を有する少なくともいくらかの子を生じる。「Ｃｒｅ」の発現が誘導される場合には、これは、ｌｏｘ構築物により隣接される遺伝子を破壊するよう働く。このような「Ｃｒｅ−ｌｏｘ」マウスは、ノックアウト変異が致死であり得ることが疑われる場合に、特に有用である。さらにこれは、選択された組織（例えば、脳）において、遺伝子をノックアウトする機会を提供する。Ｃｒｅ−ｌｏｘ構築物を生成するための方法は、米国特許第４，９５９，３１７号（本明細書中に本明細書中に参考として援用される）により提供され、そしてとりわけ、Ｌｅｘｉｃｏｎ  Ｇｅｎｅｔｉｃｓ、Ｗｏｏｄｌａｎｄｓ、ＴＸによる構築的基礎に基づいて作製される。
【０２１０】
以下の実施例は、本発明を例示するが、本発明を限定することをいかなる様式においても意図されない。
【０２１１】
（実施例１）
（ヒトβ−セクレターゼのコード配列の単離）
Ａ．ＰＣＲクローニング
ＩＭＲヒト神経芽細胞腫由来のポリＡ＋ＲＮＡを、Ｐｅｒｋｉｎ−Ｅｌｍｅｒキットを使用して逆転写した。精製されたタンパク質から得られたアミノ酸配列のＮおよびＣ末端部分をコードする８個の縮重プライマープール（それぞれ８倍縮重）を設計した（表４に示される；オリゴ３４０７〜３４２２）。ＰＣＲ反応は、１０ｎｇのＲＮＡ由来のｃＤＮＡ、１．５ｍＭ  ＭｇＣｌ2、０．１２５μｌ  ＡｍｐｌｉＴａｑ（登録商標）Ｇｏｌｄ、１６０μＭ  各ｄＮＴＰ（逆転写反応から加えて２０μＭプラス）、Ｐｅｒｋｉｎ−Ｅｌｍｅｒ  ＴＡＱ緩衝液（ＡｍｐｌｉＴａｑ（登録商標）Ｇｏｌｄ  ｋｉｔ、Ｐｅｒｋｉｎ−Ｅｌｍｅｒ、Ｆｏｓｔｅｒ  Ｃｉｔｙ、ＣＡから）から、２５μｌ反応体積で構成された。オリゴヌクレオチドプライマー３４０７から３４１４のそれぞれを、合計６４の反応についてオリゴ３４１５〜３４２２のそれぞれと組み合わせて使用した。反応を、以下の条件下でＰｅｒｋｉｎ−Ｅｌｍｅｒ  ７７００配列検出器で実行した：９５℃で１０分、４サイクルの４５℃アニーリング１５秒間、７２℃エクステンション４５秒間および９５℃変性１５秒間、続いてアニーリング温度が５５℃に上げられた以外同じ条件下での３５サイクル。（先の条件を本明細書中において「Ｒｅａｃｔｉｏｎ  １条件」と呼ぶ）。ＰＣＲ産物を、４％アガロースゲルで視覚化し（ノーザンブロット）、そして予期されたサイズ（６８ｂｐ）の顕著なバンドを、特にプライマー３５１５〜３５１８を用いてこの反応を観察した。６８ｋｂバンドを配列決定し、そして内部領域が予期されたアミノ酸配列をコードした。これは、このフラグメントの内部領域の２２ｂｐについての正確なＤＮＡを与えた。
【０２１２】
このＰＣＲ産物を生成する際の別々の配列の種々のプライマープールの効率からさらなる配列を推論した。プライマープール３４１９〜３４２２は、非常に乏しいか全く生成物を与えなかったが、プール３４１５〜３４１８は、頑丈な（ｒｏｂｕｓｔ）シグナルを与えた。これらのプールの間の差は、プールの３’末端においてＣＴＣ（３４１５〜３４１８）対ＴＴＣ（３４１９〜３４２２）である。ＣＴＣがより効率的にプライムされるので、本発明者らは、逆補体ＧＡＧが正しいコドンであると結論付け得る。Ｍｅｔコードが独特であるので、以下のコドンがＡＴＧであることが結論付けられた。従って、得られた正確なＤＮＡ配列は以下である：
【０２１３】
【化８】
0004653318.tif 000008
この配列を使用して、ｃＤＮＡまたはライブラリーのいずれかの３および５’ＲＡＣＥ  ＰＣＲについての正確なオリゴヌクレオチドを設計し得るか、あるいはライブラリーをスクリーニングするために使用される特異的ハイブリダイゼーションプローブを設計し得る。
【０２１４】
縮重ＰＣＲ産物が非常に頑丈（ｒｏｂｕｓｔ）であることが分かったので、この反応はまた、この配列を含むクローンの存在についての診断として使用され得る。ライブラリーのプールを、このＰＣＲ産物を使用してこのプールのクローンの存在を示すためにスクリーニングし得る。このプールは、個々のクローンを同定するために取り出され得る。既知の複雑性および／またはサイズのプールのスクリーニングは、ライブラリーまたは供給源のこのクローンの豊富さについての情報を提供し得、そして全長クローンまたはメッセージのサイズを概算し得る。
【０２１５】
プローブの作製のために、オリゴヌクレオチド３４５８および３４６９または３４５８（配列番号１９）および３４６８（配列番号２０）（表４）を使用するＰＣＲ反応を、２３ＲＡＣＥ産物、クローン９Ｃ７Ｅ．３５（３０ｎｇ、クローン９Ｃ７Ｅ．３５をオリジーン（ｏｒｉｇｅｎｅ）ライブラリーから単離した、実施例２を参照のこと）、または脳から生成されたｃＤＮＡを使用して、標準的なＰＣＲ条件（Ｐｅｒｋｉｎ−Ｅｌｍｅｒ、ｒｔＰＣＲおよびＡｍｐｌｉＴａｑ（登録商標）Ｇｏｌｄキット）を用いて、以下に従って実施し得る：２５μｌ  反応体積  １．５ｍＭ  ＭｇＣｌ2、０．１２５μｌのＡｍｐｌｉＴａｑ（登録商標）Ｇｏｌｄ（Ｐｅｒｋｉｎ−Ｅｌｍｅｒ）、ＡｍｐｌｉＴａｑ（登録商標）Ｇｏｌｄを活性化するための初期の９５℃１０分間、３６サイクルの６５℃１５秒  ７２℃４５秒  ９５℃１５秒間、続いて７２℃で３分。生成物をＱｕｉａｇｅｎ  ＰＣＲ精製キットで精製し、そして放射標識プローブを生成するためにランダムプライミングのための基質として使用した（Ｓａｍｂｒｏｏｋら、前出；Ａｍｅｒｓｈａｍ  ＲｅｄｉＰｒｉｍｅ（登録商標）キット）。このプローブを使用して、図１２および１３（Ａ−Ｅ）に示される全長クローン（ｃｌｏｓｅ）ｐＣＥＫクローン２７を単離した。
【０２１６】
（全長クローンｐＣＥＫクローン２７の誘導）
哺乳動物発現ベクターｐＣＥＫ２ベクターのヒト１次ニューロン細胞ライブラリーを、サイズを選択したｃＤＮＡ、および異なるサイズ挿入物から生成されるクローンのプールを使用して生成した。βセクレターゼスクリーニングのためのｃＤＮＡライブラリーを、１次ヒトニューロン細胞から単離されたポリ（Ａ）＋ＲＮＡを用いて作製した。クローニングベクターは、ｐＣＥＫ２（図１２）であった。
【０２１７】
（ｐＣＥＫ２）
二本鎖ｃＤＮＡ挿入物を、いくつかの変更をともなうＳｔｒａｔａｇｅｎｅからのｃＤＮＡ  Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  Ｋｉｔを使用して合成した。次いで、挿入物をそれらのサイズに従って分別した。合計５個の画分を、ダブルカット（ＮｏｔＩおよびＸｈｏＩ）ｐＣＥＫを用いて個々に連結し、そして続いて非常に大きなプラスミドを受け入れるために設計されるＥ．Ｃｏｌｉ菌株ＸＬ−１０Ｇｏｌｄに形質転換する。
【０２１８】
形質転換されたＥ．ｃｏｌｉの画分をアンピシリンを含むＴｅｒｒｉｆｉｃ  Ｂｒｏｔｈ寒天プレートにプレートし、１８時間増殖させた。各画分は、約２００，０００のコロニーを生成し、合計１００万個のコロニーを与えた。次いで、コロニーをプレートからこすりとり、プラスミドを約７０，０００コロニー／プールのプールにおいてそれらから単離した。ライブラリーの各プールからの７０，０００のクローンを、診断的ＰＣＲ反応（上に示される縮重プライマー３４１１および３４１７）を使用して、推定のβセクレターゼ遺伝子の存在についてスクリーニングした。
【０２１９】
１．５ｋｂプールからのクローンを、クローン９Ｃ７Ｅ．３５から生成された３９０ｂ．ｐ．ＰＣＲ産物から生成された放射標識プローブを使用してスクリーニングした。プローブの生成のために、ＰＣＲ産物を、プライマーとして３４５８および３４６８、ならびに基質としてクローン９Ｃ７Ｅ．３５（３０ｎｇ）を使用して生成した。
【０２２０】
ＰＣＲ産物を、放射標識プローブを生成するためにランダムプライミングのための基質として使用した。１．５ｋｂプールからの１８０，０００のクローン（このプールにおいて７０，０００のオリジナルクローン）を、ＰＣＲプローブを用いてハイブリダイゼーションによってスクリーニングし、そして９個の陽性クローンを同定した。これらのクローンのうちの４個を単離し、制限マッピングにより、これらが４〜５ｋｂ（クローン２７）および６〜７ｋｂ（クローン５３）長の２個の独立したクローンをコードするようである。クローン２７の配列決定によって、これが１．５ｋｂのコード領域を含むことが確かめられた。図１３（Ａ−Ｅ）は、ｐＣＥＫクローン２７（クローン２７）の配列を示す。
【０２２１】
【表４】
0004653318.tif 000009
（実施例２）
（ヒト胎児脳ｃＤＮＡライブラリーのスクリーニング）
Ｏｒｉｇｅｎｅヒト胎児脳Ｒａｐｉｄ−ＳｃｒｅｅｎTMｃＤＮＡ  Ｌｉｂｒａｒｙ  Ｐａｎｅｌは、ヒト胎児脳ライブラリーから、ウェル当たり５０００個のクローン（プラスミドＤＮＡ）からなる９６ウェルフォーマットアレイとして提供される。サブプレートは、Ｅ．ｃｏｌｉでそれぞれ５０クローンの９６ウェルからなる各ウェルについて入手可能である。これは、オリゴーｄＴプライムドライブラリーであり、サイズ選択され、そしてベクターｐＣＭＶ−ＸＬ３に一方向的に挿入される。
【０２２２】
マスタープレートからの９４ウェルをＰＣＲを使用してスクリーニングした。上の実施例１に記載される反応１条件は、各ウェルからプラスミドＤＮＡの３０ｎｇと共に、プライマー３４０７および３４１６のみを使用して続けられた。２つのプールが陽性７０ｂｐバンドを示した。同じプライマーおよび条件を使用してサブプレートの１つの各ウェルから１μｌのＥ．ｃｏｌｉをスクリーニングした。次いで、単一の陽性ウェルからのＥ．ｃｏｌｉをＬＢ／ａｍｐプレートにプレートし、そして単一のコロニーを同じＰＣＲ条件を使用してスクリーニングした。陽性クローン（約１Ｋｂのサイズ）は、標識された９Ｃ７Ｅ．３５であった。これは、元のペプチド配列ならびにメチオニンを含む５’配列を含んだ。３’配列は、終止コドンを含まなかった。これは、これが全長クローンではなかったことを示唆し、ノーザンブロットデータと一致する。
【０２２３】
（実施例３）
（ＰＣＲクローニング方法）
ヒトβセクレターゼをコードするポリヌクレオチドを明かにするために、本発明を支持して実施される実験において３’ＲＡＣＥを使用した。本明細書に記載される実験を繰り返すために適切な方法および条件ならびに／あるいは本明細書中に記載されるアスパルチルプロテアーゼの新規のファミリーのさらなるメンバーをコードするポリヌクレオチド配列を決定するための方法および条件は、例えば、Ｗｈｉｔｅ，Ｂ．Ａ．編、ＰＣＲ  Ｃｌｏｎｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ；Ｈｕｍａｎ  Ｐｒｅｓｓ、Ｔｏｔｏｗａ、ＮＪ、１９９７または前出のＡｕｓｕｂｅｌに見出され得、これらは共に本明細書中において参考として援用される。
【０２２４】
（ＲＴ−ＰＣＲ）
逆転写ポリメラーゼ連鎖反応（ＲＴ−ＰＣＲ）について、２つの部分的縮重プライマーセットを、このペプチドをコードするｃＤＮＡフラグメントのＲＴ−ＰＣＲ増幅のために使用した。プライマーセット１は、ＤＮＡの３４２７番〜３４３４番からなり、その配列は、以下の表５に示される。このセットからのプライマーとテンプレートとして１次ヒトニューロン培養物から逆転写されたｃＤＮＡとの組み合わせを使用するＭａｔｒｉｘ  ＲＴ−ＰＣＲは、プライマー３４２８番および３４３３番を有する予期された５４ｂｐのｃＤＮＡ産物を生じた。全てのＲＴ−ＰＣＲ反応は、反応ごとに１０〜５０ｎｇインプットポリ−Ａ＋ＲＮＡ等価物を使用し、９５℃変性１分間、５０℃アニーリング３０秒間、および７２℃伸長（ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）３０秒間のステップサイクル条件を使用する３５サイクルについて実施した。
【０２２５】
プライマー３４２８番および３４３３番の縮重をさらに破壊し、ＤＮＡ３４４８番〜３４５５番（表５）を含むプライマーセット２を生じた。Ｍａｔｒｉｘ  ＲＴ−ＰＣＲをプライマーセット２、およびＩＭＲ−３２ヒト神経芽細胞腫細胞からのポリ−Ａ＋ＲＮＡから逆転写されたｃＤＮＡ  （Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｔｙｐｅ  Ｃｕｌｔｕｒｅ  Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ、Ｍａｎａｓｓａｓ、ＶＡ）ならびに増幅のためのテンプレートとしての一次ヒトニューロン培養を使用して繰り返した。セット２からのプライマー３４５０番および３４５４番は、予期サイズ（７２ｂｐ）のｃＤＮＡフラグメントを最も効率的に増幅したが、プライマー３４５０および３４５３、ならびに３４５０および３４５５もまた、低い効率ではあるが同じ産物を増幅した。７２ｂｐＰＣＲ産物をＩＭＲ−３２細胞からのｃＤＮＡおよびプライマー３４５０および３４５４を有する一次ヒトニューロン培養物の増幅によって得た。
【０２２６】
（５’および３’ＲＡＣＥ−ＰＣＲ）
５’Ｅｎｄｓ（ＲＡＣＥ）ＰＣＲの３’Ｒａｐｉｄ  Ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎについての上部（コード）鎖、および５’ＲＡＣＥ  ＰＣＲについての低部（非コード）鎖をマッチングする内部プライマーを設計し、そして当該分野で公知な方法（例えば、Ｆｒｏｈｍａｎ，Ｍ．Ａ．、Ｍ．Ｋ．ＤｕｓｈおよびＧ．Ｒ．Ｍａｒｔｉｎ（１９８８）「Ｒａｐｉｄ  ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  ｏｆ  ｆｕｌｌ−ｌｅｎｇｔｈ  ｃＤＮＡｓ  ｆｒｏｍ  ｒａｒｅ  ｔｒａｎｓｃｒｉｐｔｓ：ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｕｓｉｎｇ  ａ  ｓｉｎｇｌｅ  ｇｅｎｅ  ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｏｌｉｇｏ−ｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅ  ｐｒｉｍｅｒ」Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．Ｕ．Ｓ．Ａ．８５（２３）：８９９８−９００２））に従って作製した。この実験に使用されたＤＮＡプライマー（３４５９番および３４６０番）を表４に示した。これらのプライマーは、市販のテンプレート（例えば、Ｍａｒａｔｈｏｎ  Ｒｅａｄｙ  ｃＤＮＡ（登録商標）、Ｃｌｏｎｔｅｃｈ  Ｌａｂｓ）、またはＦｒｏｈｍａｎら（同書）によって記載される、目的のＲＮＡから調製されるカスタムテイラード（ｃｕｓｔｏｍ  ｔａｉｌｏｒｅｄ）ｃＤＮＡテンプレートを使用する標準的なＲＡＣＥ−ＰＣＲ方法で使用され得る。
【０２２７】
本発明の支持において実施される実験において、レトロウイルス発現ベクターｐＬＰＣＸｌｏｘ、ｐＬＮＣＸの誘導体においてクローン化されるＩＭＲ−３２  ｃＤＮＡライブラリーを開発するために、ＲＡＣＥのバリエーションを使用した。ベクター連結は、このライブラリーのｃＤＮＡ挿入物に隣接する独特のアンカー配列を提供するので、これらは、ＲＡＣＥ方法論における５’および３’アンカープライマーの目的に役立つ。本発明者らがライブラリー、プライマー３４７５番および３４７６番からβセクレターゼｃＤＮＡクローンを増幅するために使用した特定の５’および３’アンカープライマーの配列は、Ｃｌｏｎｔｅｃｋ  Ｌａｂｓ，Ｉｎｃによって提供されるベクターのＤＮＡ配列から誘導され、表３に示される。
【０２２８】
プライマー３４５９番および３４７６番を、ベクターｐＬＰＣＸｌｏｘにおいて本発明者らのＩＭＲ−３２  ｃＤＮＡライブラリーからの下流配列の３’ＲＡＣＥ増幅のために使用した。このライブラリーを、先にプール当たり５，０００クローンの１００のプールに細分割し、プラスミドＤＮＡを各プールから単離した。上の実施例１に記載される方法に従って、βセクレターゼクローンの存在について診断薬として同定されたプライマーを有する１００のプールの調査は、ＲＡＣＥ−ＰＣＲについてのライブラリーからの個々のプールを提供した。プール２３からの１００ｎｇテンプレートプラスミドを、プライマー３４５９および３４７６を用いたＰＣＲ増幅のために使用した。増幅を以下の条件下でａｍｐｌｉ−Ｔａｑ  Ｇｏｌｄ（登録商標）を使用して４０サイクル実施した：９５℃１分間の変性、６５℃４５秒間のアニーリング、および７２℃２分間の伸長。反応生成物を当該分野で公知の方法（Ａｕｓｕｂｅｌ；Ｓａｍｂｒｏｏｋ）に従って、アガロースゲルクロマトグラフィーによって分画した。
【０２２９】
約１．８Ｋｂ  ＰＣＲフラグメントを、反応産物のアガロースゲル分画によって明かにした。ＰＣＲ産物をゲルから精製し、プライマー３４５９番を使用するＤＮＡ配列分析に供した。得られた配列（２３Ａと示される）およびＤＮＡ配列から推定された予期されるアミノ酸配列を図５に示す。２３Ａのリーディングフレームの１つからの第１の７個の推定のアミノ酸の６個は、精製されたタンパク質から決定されたＮ末端配列の最後の７個のアミノ酸と正確にマッチし、天然の供給源から、本発明の支持において実施されたさらなる実験において精製され、そして配列決定された。
【０２３０】
【表５】
0004653318.tif 000010
（実施例４）
（βセクレターゼインヒビターアッセイ）
βセクレターゼ活性を測定するためのアッセイは、当該分野で周知である。以下に要約される特に有用なアッセイは、許可された米国特許第５，７４４，３４６号に詳細に記載され、これは本明細書中において参考として援用される。
【０２３１】
Ａ．ＭＢＰ−Ｃ１２５ｓｗの調製
１．細胞の調製
フラスコ当たり５０ｍｌのＬＢａｍｐ１００を含む２個の２５０ｍｌ細胞培養フラスコに、Ｅ．ｃｏｌｉ  ｐＭＡＬ−Ｃ１２５ＳＷ  ｃｌ．２（ＭＢＰ−Ｃ１２５ｓｗ融合タンパクを発現するＥ．ｃｏｌｉ）の、フラスコ当たり１個のコロニーで播種した。細胞を３７℃で一晩増殖させた。アリコート（２５ｍｌ）を２リットルのフラスコにＬＢａｍｐ１００のフラスコ当たり５００ｍｌで播種し、次いで、３０℃で増殖させた。光学密度をＬＢブロスに対して６００ｎｍ（ＯＤ600）で測定された；１．５ｍｌ  １００ｍＭ  ＩＰＴＧを、ＯＤが約０．５であった場合に加えた。この時点で、予備インキュベーションアリコートをＳＤＳ−ＰＡＧＥ（「−Ｉ」）のために除いた。このアリコートのうち、０．５ｍｌを１分間、Ｂｅｃｋｍａｎ微量遠心管で遠心分離し、そして得られたペレットを０．５ｍｌ  １×ＬＳＢ中に溶解した。細胞を５〜６時間３０℃でインキュベート／誘導し、その後、インキュベーション後アリコート（「＋Ｉ」）を除いた。次いで、細胞をＫＡ９．１ローターで１０分間４℃で９，０００ｒｐｍで遠心分離した。ペレットを保持し、−２０℃で保存した。
【０２３２】
２．細菌細胞ペレットの抽出
凍結細胞ペレットを５０ｍｌ  ０．２Ｍ  ＮａＣｌ、５０ｍＭ  Ｔｒｉｓ、ｐＨ７．５中に再懸濁し、次いで、バースト間の１分間の休止をともなう、５×２０秒の間のバーストでロゼットベッセル（ｖｅｓｓａｌ）で超音波処理した。抽出物を、１６，５００ｒｐｍでＫＡ１８．５ローター中で３０分（３９，０００×ｇ）で遠心分離した。乳棒としてピペットを使用して、超音波処理されたペレットを、５０ｍｌ尿素抽出緩衝液（７．６Ｍ尿素、５０ｍＭ  Ｔｒｉｓ  ｐＨ７．５、１ｍＭ  ＥＤＴＡ、０．５％ＴＸ−１００）中で懸濁した。合計体積は、フラスコ当たり約２５ｍｌであった。次いで懸濁液を、バースト間で１分の休止とともに、６×２０秒超音波処理した。次いで、この懸濁液を１６，５００ｒｐｍで３０分、ＫＡ１８．５ローターで再び遠心分離した。得られた上清を、１％ＴｒｉｔｏｎＸ−１００（０．２Ｍ  ＮａＣｌ−Ｔｒｉｓ−１％Ｔｘ）を有する、０．２Ｍ  ＮａＣｌ  ５０ｍＭ  Ｔｒｉｓ緩衝液、ｐＨ７．５からなる１．５Ｌの緩衝液に加え、４℃で１時間穏やかに攪拌し、続いて９，０００ｒｐｍで、ＫＡ９．１中で、３０分間４℃で遠心分離した。上清を洗浄したアミロースのカラム（５０％スラリーの１００ｍｌ；Ｎｅｗ  Ｅｎｇｌａｎｄ  ＢｉｏＬａｂｓ）に充填した。カラムをベースライン（＋１０カラム体積）に対して０．２Ｍ  ＮａＣｌ−Ｔｒｉｓ−１％ＴＸで洗浄し、次いで２カラム体積０．２Ｍ  ＮａＣｌ−Ｔｒｉｓ−１％還元Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００で洗浄した。次いで、このタンパク質を同じ緩衝液中の１０ｍＭマルトースで溶出した。同じ体積の６ＭグアニジンＨＣｌ／０．５％  ＴＸ−１００をそれぞれの画分に加えた。ピーク画分をプールし、約２ｍｇ／ｍｌの最終濃度に希釈した。この画分を、希釈（２０倍、０．１５％Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００中０．１ｍｇ／ｍｌまで）の前に−４０℃で保存した。希釈したアリコートをまた−４０℃で保存した。
【０２３３】
（Ｂ．抗体に基づくアッセイ）
この節に記載されるアッセイは、特定の抗体（本明細書中で以後「切断部位抗体」）が、β−セクレターゼによるＡＰＰの切断を識別する能力に基づき、この能力は、独特の切断部位、およびその結果としての、この切断により形成される特定のＣ末端の曝露に基づく。認識される配列は、β−ＡＰＰのβ−セクレターゼ切断により生成されるβアミロイドペプチド（βＡＰ）のすぐアミノ末端にある、通常は約３〜５残基の配列であり、例えば、ＡＰＰの野生型形態中のＶａｌ−Ｌｙｓ−Ｍｅｄまたはスウェーデン二重変異改変体形態中のＶａｌ−Ａｓｎ−Ｌｅｕである。組換え発現されたタンパク質（下記）を、β−セクレターゼの基質として使用した。
【０２３４】
（ＭＢＰ−Ｃ１２５アッセイ）ＭＢＰ−１２５基質を、マルトース結合タンパク質（ＭＢＰ）のカルボキシ末端に融合した、ＡＰＰの最後の１２５個のアミノ酸の融合タンパク質として、Ｎｅｗ  Ｅｎｇｌａｎｄ  Ｂｉｏｌａｂｓからの市販のベクターを使用して、Ｅ．ｃｏｌｉにおいて発現させた。そのβ切断部位は、従って、Ｃ−１２５領域の開始点の２６アミノ酸下流であった。この後者の部位は、モノクローナル抗体ＳＷ１９２により認識される。
【０２３５】
組換えタンパク質を、切断部位（・・Ｖａｌ−Ｌｙｓ−Ｍｅｔ−Ａｓｐ−Ａｌａ・・）の野生型ＡＰＰ配列（ＭＢＰ−Ｃ１２５ｗｔ）を用いてか、または「スウェーデン」二重変異（ＭＢＰ−Ｃ１２５ｓｗ）（・・Ｖａｌ−Ａｓｎ−Ｌｅｕ−Ａｓｐ−Ａｌａ・・）を用いての、両方を作製した。図１９Ａに模式的に示されるように、インタクトなＭＢＰ融合タンパク質の切断によって、短縮型アミノ末端フラグメントが生成される。このフラグメントは、カルボキシ末端の新規なＳＷ−１９２  Ａｂ陽性エピトープがカバーされていない。このアミノ末端フラグメントは、同じＡｂを用いるウェスタンブロットにてか、または図１９Ａに示されるように、抗ＭＢＰ捕捉ビオチン化ＳＷ−１９２レポーターサンドイッチ形式を使用して定量的に、認識し得る。精製した組換え発現ＭＢＰ（Ｎｅｗ  Ｅｎｇｌａｎｄ  Ｂｉｏｌａｂｓ）でウサギ（Ｊｏｓｍａｎ  Ｌａｂｓ、Ｂｅｒｋｅｌｅｙ）を免疫することによって、抗ＭＢＰポリクローナル抗体を惹起した。抗血清を、固定化ＭＢＰのカラムでアフィニティー精製した。ＭＢＰ−Ｃ１２５  ＳＷ基質およびＷＴ基質をＥ．ｃｏｌｉにて発現させ、次いで上記のように精製した。
【０２３６】
マイクロタイター９６ウェルプレートを、精製した抗ＭＢＰ抗体（濃度５〜１０μｇ／ｍｌ）でコーティングし、続いて１ｇ／ｌの一塩基性リン酸ナトリウム、１０．８ｇ／ｌの二塩基性リン酸ナトリウム、２５ｇ／ｌのスクロース、０．５ｇ／ｌのアジ化ナトリウム（ｐＨ７．４）中にある２．５ｇ／ｌのヒト血清アルブミンでブロックした。適切に希釈したβ−セクレターゼ酵素（５μｌ）を、９６ウェルマイクロタイタープレートの個々のウェルにて、５０μｌの反応混合物中で、２．５μｌの２．２μＭ  ＭＢＰ−Ｃ１２５ｓｗ基質ストックと混合し（最終緩衝液濃度は、２０ｍＭ  酢酸緩衝液  ｐＨ４．８、０．０６％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００）、そして３７℃にて１時間インキュベートした。次いで、サンプルを、標本希釈剤（０．２ｇ／ｌ  一塩基性リン酸ナトリウム、２．１５ｇ／ｌ  二塩基性リン酸ナトリウム、０．５ｇ／ｌ  アジ化ナトリウム、８．５ｇ／ｌ  塩化ナトリウム、０．０５％  Ｔｒｉｔｏｎ−Ｘ−４０５、６ｇ／ｌ  ＢＳＡ）で５倍に希釈し、抗ＭＢＰでコートしたプレート上の標本希釈剤中にさらに５〜１０倍希釈し、そして室温で２時間インキュベートした。サンプルまたは抗体とのインキュベーションの後、プレートを、ＴＴＢＳ（０．１５Ｍ  ＮａＣｌ、５０ｍＭ  Ｔｒｉｓ（ｐＨ＆．５）、０．０５％  Ｔｗｅｅｎ−２０）中で少なくとも４回洗浄した。ビオチン化ＳＷ１９２抗体を、レポーターとして使用した。ＮＨＳ−ビオチン（Ｐｉｅｒｃｅ）を製造業者の指示に従って使用して、ＳＷ１９２ポリクローナル抗体をビオチン化した。通常は、このビオチン化抗体を、約２４０ｎｇ／ｍｌにて使用した。正確な濃度は、使用する抗体のロットによって変化する。このレポーターとのこのプレートのインキュベーションの後、ストレプトアビジン標識アルカリホスファターゼ（Ｂｏｅｒｉｎｇｅｒ−Ｍａｎｎｈｅｉｍ）を使用し、そして４−メチル−ウンベリフェリルホスフェートを蛍光基質として使用して、このＥＬＩＳＡを発色させた。プレートを、Ｃｙｔｏｆｌｕｏｒ  Ｆｌｕｏｒｏｓｃｅｎｔ  ２３５０  Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍにて読み取った。組換え生成したＭＢＰ−２６ＳＷ（産物アナログ）を標準として使用して、標準曲線を作成した。この標準曲線によって、生成した産物の量への蛍光単位の変換が可能になった。
【０２３７】
このアッセイプロトコルを使用して、９６ウェルマイクロタイタープレート上にアセンブルした化合物の「ライブラリー」を使用して、インヒビター構造物をスクリーニングした。化合物を、２％  ＤＭＳＯ中に最終濃度２０μｇ／ｍｌにて、上記のアッセイ形式で添加し、そして生成した産物の程度を、コントロール（２％  ＤＭＳＯのみ）のβ−セクレターゼのインキュベーションと比較し、「阻害％」を計算した。「ヒット」を、試験濃度にて酵素活性の＞３５％阻害を生じる化合物として定義した。このアッセイを使用して、インヒビターのＩＣ50値もまた提供し得、これは、試験化合物の濃度を一定範囲にわたって変化させて、この酵素の活性を５０％阻害するのに要する濃度を用量依存性曲線から算出することによる。
【０２３８】
一般的に、阻害は、一定範囲のサンプルにわたって決定した平均活性値よりも、少なくとも１標準偏差、好ましくは２標準偏差低い活性を生じる場合に、このアッセイにおけるコントロール活性と比較して、有意であるとみなされる。さらに、コントロール活性の約２５％を超え、好ましくはその約３５％を超える活性の減少もまた、有意であると見なされ得る。
【０２３９】
上述のアッセイ系を使用して、２４個の「ヒット」（５０μＭ濃度にて、＞３０％阻害）を、試験した最初の６３３６個の化合物から同定した（ヒット率０．４％）。これらのうち１２個の化合物が、５０μＭ未満のＩＣ50を有し、下記のＰ２６−Ｐ４’ｓｗアッセイにおける再スクリーニングを含んだ。
【０２４０】
（Ｐ２６−Ｐ４’ｓｗアッセイ）Ｐ２６−Ｐ４’ｓｗ基質は、ビオチン結合ペプチドである配列、（ビオチン）ＣＧＧＡＤＲＧＬＴＴＲＰＧＳＧＬＴＮＩＫＴＥＥＩＳＥＶＮＬＤＡＥＦ（配列番号６３）である。Ｐ２６−Ｐ１標準は、配列、（ビオチン）ＣＧＧＡＤＲＧＬＴＴＲＰＧＳＧＬＴＮＩＫＴＥＥＩＳＥＶＮＬ（配列番号６４）を有し、そのＮ末端「ＣＧＧ」は、両方の場合に、ビオチンと基質との間のリンカーとして作用する。ペプチドは、ｂｏｃ−アミノ酸を用いる固相合成を使用して、Ａｎａｓｐｅｃ，Ｉｎｃ．（Ｓａｎ  Ｊｏｓｅ、ＣＡ）により調製した。ビオチンを、このペプチドの合成の後、ＥＺ−ｌｉｎｋ  Ｉｏｄｏａｃｅｔｙｌ−ＬＣ−Ｂｉｏｔｉｎ（Ｐｉｅｒｃｅ）を使用して、Ａｎａｓｐｅｃ，Ｉｎｃ．によって、末端システインスルフヒドリルに結合した。ペプチドを、５ｍＭ  Ｔｒｉｓ中０．８〜１．０ｍＭストックとして貯蔵し、そのｐＨを、水酸化ナトリウムでほぼ中性（ｐＨ６．５〜７．５）に調整する。
【０２４１】
この酵素アッセイについて、その基質濃度は、０から２００μＭまで変化し得る。詳細には、阻害活性について化合物を試験することのために、基質濃度は、１．０μＭである。試験すべき化合物を、ＤＭＳＯ中に添加した。最終ＤＭＳＯ濃度は５％であった。このような実験において、コントロールにも、５％  ＤＭＳＯを添加した。酵素の濃度を変化させて、ＥＬＩＳＡアッセイの線形範囲内の産物濃度（希釈後、１２５〜２０００ｐＭ）を得た。これらの化合物を、２０ｍＭ酢酸ナトリウム（ｐＨ４．５）、０．０６％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００中で３７℃にて１〜３時間インキュベートした。サンプルを、標本希釈剤（１４５．４ｍＭ塩化ナトリウム、９．５１ｍＭリン酸ナトリウム、７．７ｍＭアジ化ナトリウム、０．０５％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−４０５、６ｍｇ／ｌウシ血清アルブミン、ｐＨ７．４）中に５倍希釈してこの反応を消失させ、次いで、必要な場合は、ＥＬＩＳＡのためにさらに希釈した。ＥＬＩＳＡのために、Ｃｏｓｔａｒ  Ｈｉｇｈ  Ｂｉｎｄｉｎｇ  ９６ウェルアッセイプレート（Ｃｏｒｎｉｎｇ，Ｉｎｃ．、Ｃｏｒｎｉｎｇ、ＮＹ）を、クローン１６Ａ７からのＳＷ１９２モノクローナル抗体または類似の親和性のクローンでコーティングした。ビオチン−Ｐ２６−Ｐ４’標準を標本希釈剤中に希釈して、最終濃度０〜２ｎＭにした。希釈したサンプルおよび標準（１００μｌ）を、ＳＷ１９２プレート上で、４℃にて２４時間インキュベートする。このプレートを、ＴＴＢＳ緩衝液（１５０ｍＭ塩化ナトリウム、２５ｍＭ  Ｔｒｉｓ、０．０５％  Ｔｗｅｅｎ  ２０、ｐＨ７．５）中で４回洗浄し、次いで標本希釈剤中に１：３０００希釈したストレプトアビジン−アルカリホスファターゼ（Ｒｏｃｈｅ  Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａｌｓ、Ｉｎｄｉａｎａｐｏｌｉｓ、ＩＮ）０．１ｍｌ／ウェルとともにインキュベートした。室温で１時間インキュベートした後、このプレートを、前節に記載のように、ＴＴＢＳ中で４回洗浄し、そして蛍光基質溶液Ａ（３１．２ｇｍ／ｌの２−アミノ−２−メチル−１−プロパノール、３０ｍｇ／ｌ、ＨＣｌでｐＨ９．５に調整）とともにインキュベートした。蛍光値を、３０分後に読み取った。
【０２４２】
（Ｃ．合成オリゴヌクレオチド基質を使用するアッセイ）
このアッセイ形式は、部分精製β−セクレターゼ調製物の活性を測定するために特に有用である。合成オリゴペプチドを、β−セクレターゼの既知の切断部位、および必要応じて、検出可能なタグ（例えば、蛍光部分または色素原性部分）を組み込んで調製する。このようなペプチドの例、ならびにその生成方法および検出方法は、特許査定を受けた米国特許５，９４２，４００に記載されており、この米国特許は、本明細書中に参考として援用される。切断産物は、高速液体クロマトグラフィー、または検出すべきペプチドに適切な蛍光検出方法もしくは色素原性検出方法を使用して、当該分野で周知の方法に従って検出し得る。例として、１つのこのようなペプチドは、配列ＳＥＶＮＬＤＡＥＦ（配列番号５２）を有し、そしてその切断部位は、残基５と６との間である。別の好ましい基質は、配列ＡＤＲＧＬＴＴＲＰＧＳＧＬＴＮＩＫＴＥＥＩＳＥＶＮＬＤＡＥＦ（配列番号５３）を有し、そしてその切断部位は、残基２６と２７との間である。
【０２４３】
（Ｄ．粗細胞抽出物または粗組織抽出物の、β−セクレターゼアッセイ）
細胞または組織を、抽出緩衝液（２０ｍＭ  ＨＥＰＥＳ（ｐＨ７．５）、２ｍＭ  ＥＤＴＡ、０．２％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００、１ｍＭ  ＰＭＳＦ、２０μｇ／ｍｌペプスタチン、１０μｇ／ｍｌ  Ｅ−６４）中で抽出した。抽出緩衝液の容量は、サンプル間で変動するが、少なくとも２００μｌ／１０6細胞であるべきである。細胞を、マイクロピペットを用いての粉砕によって懸濁し得るが、組織は、ホモジネーションが必要である。懸濁したサンプルを、氷上で３０分間インキュベートした。ピペッティングを可能にすることが必要ならば、可溶化していない物質を、４℃で１６，０００×ｇ（Ｂｅｃｋｍａｎ微小遠心機にて１４，０００ｒｐｍ）にて３０分間の遠心分離によって除去した。この上清を、最終アッセイ溶液中への希釈によって、アッセイした。抽出物の希釈は、変動するが、このアッセイ中のタンパク質濃度が６０μｇ／ｍｌ以下であるに十分であるべきである。このアッセイ反応はまた、２０ｍＭ酢酸ナトリウム（ｐＨ４．８）および０．０６％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００（この抽出物および基質により与えられたＴｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００を含む）、ならびに２２０〜１１０ｎＭ  ＭＢＰ−Ｃ１２５（基質調製用プロトコルに記載される０．１ｍｇ／ｍｌストックの、１：１０希釈物または１：２０希釈物）を含んだ。反応を、３７℃にて１〜３時間インキュベートし、その後、標本希釈剤中の少なくとも５倍希釈によって消失させ、そして標準的プロトコルを使用してアッセイした。
【０２４４】
（実施例５）
（β−セクレターゼの調製）
（Ａ．天然に存在するβ−セクレターゼの精製）
ヒト２９３細胞を、米国特許５，７４４，３４６（本明細書中に参考として援用される）に記載されるように、入手および処理した（２９３細胞は、Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｔｙｐｅ  Ｃｕｌｔｕｒｅ  Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ、Ｍａｎａｓｓａｓ、ＶＡから入手可能である）。凍結組織（２９３細胞ペーストまたはヒト脳）を切断して小片にし、そして５容量のホモジネーション緩衝液（２０ｍＭ  Ｈｅｐｅｓ（ｐＨ７．５）、０．２５Ｍスクロース、２ｍＭ  ＥＤＴＡ）と混合した。この懸濁物を、ブレンダーを使用してホモジナイズし、そして１６，０００×ｇで３０分間、４℃にて遠心分離した。その上清を捨て、そしてそのペレットを、もとの容量の抽出緩衝液（２０ｍＭ  ＭＥＳ（ｐＨ６．０）、０．５％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００、１５０ｍＭ  ＮａＣｌ、２ｍＭ  ＥＤＴＡ、５μｇ／ｍｌロイペプチン、５μｇ／ｍｌ  Ｅ６４、１μｇ／ｍｌペプスタチン、０．２ｍＭ  ＰＭＳＦ）に懸濁した。ボルテックスで混合した後、チューブを４℃で１時間攪拌することにより、抽出を完了した。この混合物を、上記のような１６，０００×ｇで遠心分離し、そしてその上清をプールした。この抽出物のｐＨを、約１％（ｖ／ｖ）の１Ｍ  Ｔｒｉｓベース（中和せず）を添加することによって７．５に調整した。
【０２４５】
この中和した抽出物を、１０容量の２０ｍＭ  Ｔｒｉｓ（ｐＨ７．５）、０．５％  Ｔｒｉｒｏｎ  Ｘ−１００、１５０ｍＭ  ＮａＣｌ、２ｍＭ  ＮａＣｌ、２ｍＭ  ＥＤＴＡで予め平衡化した、コムギ胚芽アグルチニン−アガロース（ＷＧＡ−アガロース）カラム上に、４℃にてローディングした。１ｍｌのこのアガロース樹脂を、使用したもとの組織１ｇごとに使用した。このＷＧＡカラムを、１容量の平衡緩衝液で洗浄し、次いで、１０容量の２０ｍＭ  Ｔｒｉｓ（ｐＨ７．５）、１００ｍＭ  ＮａＣｌ、２ｍＭ  ＥＤＴＡ、０．２％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００で洗浄し、次いで、以下のように溶出した。３／４カラム容量の１０％キチン加水分解産物（２０ｍＭ  Ｔｒｉｓ（ｐＨ７．５）、０．５％、１５０ｍＭ  ＮａＣｌ、０．５％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００、２ｍＭ  ＥＤＴＡ中）を、このカラムに通し、その後、フローを１５分間停止した。次いで、さらに５容量の１０％キチン加水分解産物溶液を使用して、このカラムを溶出した。上記の溶出物のすべてを混合した（プールしたＷＧＡ溶出物）。
【０２４６】
このプールしたＷＧＡ溶出物を、２０ｍＭ  ＮａＯＡｃ（ｐＨ５．０）、０．５％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００、２ｍＭ  ＥＤＴＡで１：４希釈した。この希釈溶液のｐＨを、このｐＨをモニターしつつ氷酢酸２、３滴を添加することによって、５．０に調整した。この「ＳＰロード」を、２０ｍＭ  ＮａＯＡｃ（ｐＨ５．０）、０．５％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００、２ｍＭ  ＥＤＴＡで平衡化した５ｍｌ  Ｐｈａｒｍａｃｉａ  ＨｉＴｒａｐ  ＳＰカラムに、４℃で４ｍｌ／分にて通した。
【０２４７】
上述の方法によって、ＭＢＰ−Ｃ１２５−ＳＷアッセイにおける２５３ｎＭ産物／ｍｌ／時間／タンパク質μｇを超える比活性を有するピーク活性が提供された。このアッセイにおいて、比活性は、下記のように決定し、そのタンパク質の約１５００倍精製であった。この精製β−セクレターゼの比活性を、以下のように測定した。ＭＢＰ  Ｃ１２５−ＳＷ基質を、０．０６％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００を含む２０ｍＭ酢酸ナトリウム（ｐＨ４．８）中に、約２２０ｎＭにて混合した。生成した産物の量を、β−セクレターゼアッセイによって測定した。このアッセイもまた、以下に記載される。次いで、比活性を、以下：
比活性＝（産物濃度（ｎＭ））（希釈係数）／（酵素溶液（容量））（インキュベーション時間（時間））（酵素濃度（ｍｇ／容量））
として算出した。
【０２４８】
従ってこの比活性は、生成した産物ｐｍｏｌ／β−セクレターゼμｇ／時間として表現される。ヒト脳酵素のさらなる精製を、下記の一般的方法に従って、ＳＰフロースルー画分をＰ１０−Ｐ４’ｓｔａ  Ｄ→Ｖアフィニティーカラム上にローディングすることによって達成した。この精製工程の結果は、上記の表１にまとめられている。
【０２４９】
（Ｂ．組換え細胞からのβ−セクレターゼの精製）
本明細書中に一般的に記載される方法によって生成した組換え細胞に、この酵素を過剰発現させた。すなわち、これらの細胞は、その細胞またはほとんどの組織によって内因性産生されることが見出されているよりも劇的に多くの１細胞あたりの酵素を産生した。上記の工程のうちのいくつかは、これらの条件下で精製酵素の調製から排除し得、より高レベルの精製が達成されるという結果を生じることが見出された。
【０２５０】
β−セクレターゼ遺伝子構築物でトランスフェクトしたＣｏｓＡ２細胞または２９３Ｔ細胞（実施例６を参照のこと）を、ペレットにし、凍結し、そして使用するまで−８０℃にて貯蔵した。この細胞ペレットを、手持ち式ホモジナイザーを使用して３０秒間ホモジナイズすることによって再懸濁し（抽出緩衝液（２０ｍＭ  ＴＲＩＳ緩衝液（ｐＨ７．５）、２ｍＭ  ＥＤＴＡ、０．２％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００、およびプロテアーゼインヒビター（５μｇ／ｍｌ  Ｅ−６４、１０μｇ／ｍｌペプスタチン、１ｍＭ  ＰＭＳＦ）からなる）中で、０．５ｍｌ／約１０6細胞のペレット）、微小遠心機にて最大速度として遠心分離（４℃にて４０分間）した。ペレットを、もとの容量の抽出緩衝液に懸濁し、次いで４℃にて１時間、回転しつつ攪拌し、そして再び、微小遠心機にて最大速度で４０分間遠心分離した。生じた上清を、「抽出物」として保存した。次いで、この抽出物を、２０ｍＭ酢酸ナトリウム（ｐＨ５．０）、２ｍＭ  ＥＤＴＡおよび０．２％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００（ＳＰ緩衝液Ａ）で希釈し、そして５Ｍ  ＮａＣｌを添加して、最終濃度６０ｍＭ  ＮａＣｌにした。次いで、この溶液のｐＨを、水に１：１０希釈した氷酢酸でｐＨ５．０に調整した。アリコートを保存した（「ＳＰロード」）。このＳＰロードを、５ｍｌ  ＳＰ緩衝液Ａ、５ｍｌ  ＳＰ緩衝液Ｂ（１Ｍ  ＮａＣｌを含むＳＰ緩衝液Ａ）および１０ｍｌ  ＳＰ緩衝液Ａで予め洗浄した、１ｍｌ  ＳＰ  ＨｉＴｒａｐカラムに通した。さらなる２ｍｌの５％  ＳＰ緩衝液Ｂをこのカラムに通して、このカラムからすべての残存サンプルを追い出した。このＳＰフロースルーのｐＨを、１０×希釈酢酸でｐＨ４．５に調整した。次いでこのフロースルーを、下記のような、Ｐ１０−Ｐ４’ｓｔａＤ→Ｖ−Ｓｅｐｈａｒｏｓｅ  Ａｆｆｉｎｉｔｙカラムにアプライした。このカラム（２５０μｌ吸着床サイズ）を、少なくとも２０容量の平衡緩衝液（２５ｍＭ  ＮａＣｌ、０．２％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００、０．１ｍＭ  ＥＤＴＡ、２５ｍＭ酢酸ナトリウム（ｐＨ４．５）で予め平衡化し、次いで、この希釈した上清をローディングした。ローディング後、その後の工程は室温で実行した。このカラムを、洗浄緩衝液（１２５ｍＭ  ＮａＣｌ、０．２％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００、２５ｍＭ酢酸ナトリウム（ｐＨ４．５））で洗浄し、その後、０．６カラム吸着床容量のホウ酸溶出緩衝液（２００ｍＭ  ＮａＣｌ、０．２％還元Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００、４０ｍＭホウ酸ナトリウム（ｐＨ９．５））で洗浄した。次いで、このカラムに蓋をし、そしてさらなる０．２ｍｌの溶出緩衝液を添加した。このカラムを、３０分間立てた。２吸着床容量の溶出緩衝液を添加し、そしてカラム画分（２５０μｌ）を収集した。タンパク質ピークは、２つの画分に溶出した。０．５ｍｌの１０ｍｇ／ｍｌペプスタチンを、収集した画分１ｍｌにつき添加した。
【０２５１】
完全長クローン２７（配列番号２；１〜５０１をコードする）でトランスフェクトした細胞、４１９ｓｔｏｐ（配列番号５７）でトランスフェクトした細胞および４５２ｓｔｏｐ（配列番号５９）でトランスフェクトした細胞から作製した細胞抽出物を、抗体２６４Ａ（配列番号２に関してβ−セクレターゼのアミノ酸４６〜６７に対するポリクローナル抗体）を使用するウェスタンブロット分析によって検出した。
【０２５２】
（実施例６）
（組換えβ−セクレターゼを発現する異種細胞の調製）
２つの別個のクローン（ｐＣＥＫクローン２７およびｐＣＥＫクローン５３）を、当該分野で公知のＦｕｇｅｎｅ法およびＥｆｆｅｃｔｅｎｅ法を使用して、２９３Ｔ細胞またはＣＯＳ（Ａ２）細胞にトランスフェクトした。２９３Ｔ細胞は、Ｅｄｇｅ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ（Ｇａｉｔｈｅｒｓｂｕｒｇ、ＭＤ）から入手した。この２９３Ｔ細胞は、ＳＶ４０大抗原でトランスフェクトされたＫＥＫ２９３細胞である。ＣＯＳＡ２は、ＣＯＳ１細胞のサブクローンであり、軟寒天中にサブクローンされている。
【０２５３】
（ＦｕＧＥＮＥ法）２９３Ｔ細胞を、６ウェル培養プレートの１つのウェルあたり２×１０5細胞にて播種した。一晩の培養後、細胞は、約４０〜５０％のコンフルエンシーであった。培地を、トランスフェクションの２〜３時間前に変えた（２ｍｌ／ウェル）。各サンプルについて、３μｌのＦｕＧＥＮＥ  ６  Ｔｒａｎｓｆｅｃｔｉｏｎ  Ｒｅａｇｅｎｔ（Ｒｏｃｈｅ  Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａｌｓ、Ｉｎｄｉａｎａｐｏｌｉｓ、ＩＮ）を、０．１ｍｌの無血清培地（１０ｍＭ  Ｈｅｐｅｓ含有ＤＭＥ）中に希釈し、そして室温で５分間インキュベートした。各サンプル（０．５〜２ｍｇ／ｍｌ）について１μｇのＤＮＡを、別個のチューブに添加した。この希釈したＦｕＧＥＮＥ試薬を、この濃縮ＤＮＡに滴下した。穏やかにはじいて混合した後、この混合物を、室温で１５分間インキュベートした。この混合物を、この細胞上に滴下し、そして穏やかに渦を巻かせて混合した。次いでこの細胞を、７．５％  ＣＯ2雰囲気下で、３７℃にてインキュベートした。この馴化培地および細胞を、４８時間後に収集した。馴化培地を収集し、遠心分離し、そしてそのペレットから単離した。プロテアーゼインヒビター（５μｇ／ｍｌ  Ｅ６４、２μｇ／ｍｌペプスタチン、０．２ｍＭ  ＰＭＳＦ）を添加して、凍結させた。この細胞単層を、ＰＢＳで１回すすぎ、次いで０．５ｍｌの溶解緩衝液（１ｍＭ  ＨＩＰＩＳ（ｐＨ７．５）、１ｍＭ  ＥＤＴＡ、０．５％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００、１ｍＭ  ＰＭＳＦ、１０μｇ／ｍｌ  Ｅ６４）を添加した。この溶解物を、凍結および融解し、ボルテックスで混合し、次いで遠心分離し、そしてその上清を、アッセイするまで凍結した。
【０２５４】
（Ｅｆｆｅｃｔｉｖｅ法）ＤＮＡ（０．６μｇ）を「ＥＦＦＥＣＴＥＮＥ」試薬（Ｑｉａｇｅｎ、Ｖａｌｅｎｃｉａ、ＣＡ）とともに、製造業者の指示書に従って、標準的トランスフェクションプロトコルを使用して、６ウェル培養プレート中に添加した。細胞を、トランスフェクションの３日後に収集し、そしてその細胞ペレットを、急速凍結した。全細胞溶解物を調製し、そして種々の量の溶解物を、ＭＢＰ−Ｃ１２５ｓｗ基質を使用して、β−セクレターゼ活性について試験した。図１４Ｂは、これらの実験の結果を示す。この図において、形成した産物のｐｍｏｌを、この反応に添加したＣＯＳ細胞溶解物のｍｇに対してプロットしている。この図の説明は、この酵素の供給源を記載しており、この説明において、ｐＣＥＫクローン２７（クローン２７）由来のＤＮＡおよびｐＣＥＫクローン５３（クローン５３）由来のＤＮＡで、Ｅｆｆｅｃｔｉｖｅを使用してトランスフェクトされた細胞からの活性は、それぞれ、黒菱および黒四角として示されており、ＦｕＧＥＮＥを用いて調製されたクローン２７由来のＤＮＡでトランスフェクトされた細胞からの活性は、白三角として示され、そしてモックでトランスフェクトされた細胞のプロットおよびコントロールのプロットは、何の活性も示さなかった（黒三角および「Ｘ」マーカー）。７００ｐＭ産物を越える値は、このアッセイの線形範囲外にある。
【０２５５】
（実施例７）
（Ｐ１０−Ｐ４’ｓｔａ（Ｄ→Ｖ）Ｓｅｐｈａｒｏｓｅアフィニティーマトリックスの調製）
（Ａ．Ｐ１０−Ｐ４’ｓｔａ（Ｄ→Ｖ）インヒビターペプチドの調製）
Ｐ１０−Ｐ４’ｓｔａ（Ｄ→Ｖ）は、配列ＮＨ2−ＫＴＥＥＩＳＥＶＮ[ｓｔａ]ＶＡＥＦ−ＣＯＯＨ（配列番号７２）を有し、この配列中、「ｓｔａ」は、スタチン部分を示す。この合成ペプチドを、ｂｏｃ保護アミノ酸を鎖のアセンブリのために使用して、ペプチド合成機で合成した。すべての化学物質、試薬、およびｂｏｃアミノ酸は、Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｔｅｍｓ（ＡＢＩ；Ｆｏｓｔｅｒ  Ｃｉｔｙ、ＣＡ）から購入したが、ただし、ジクロロメタンおよびＮ，Ｎ−ジメチルホルムアミドは例外であり、これらは、Ｂｕｒｄｉｃｋ  ａｎｄ  Ｊａｃｋｓｏｎから購入した。開始樹脂である、ｂｏｃ−Ｐｈｅ−ＯＣＨ２−Ｐａｍ樹脂もまた、ＡＢＩから購入した。すべてのアミノ酸を、事前に活性化させた後、ジメチルホルムアミド中、１等量の１−ヒドロキシベンゾトリアゾール（ＨＯＢＴ）および１等量のＮ，Ｎ−ジシクロヘキシルカルボジイミド（ＤＣＣ）を使用して、対応するＨＯＢＴエステルに結合した。アミノ酸のα−アミン上のｂｏｃ保護基を、各結合工程の後に、ジクロロメタン中５０％のトリクロロ酢酸を用いて除去し、その後、フッ化水素切断した。
【０２５６】
アミノ酸側鎖の保護は、以下の通りであった：Ｇｌｕ（Ｂｚｌ）、Ｌｙｓ（Ｃｌ−ＣＢＺ）、Ｓｅｒ（ＯＢｚｌ）、Ｔｈｒ（ＯＢｚｌ）。他のアミノ酸すべては、ｂｏｃ−スタチンを含むさらなる側鎖保護なしで使用した。
[（Ｂｚｌ）ベンジル、（ＣＢＺ）カルボベンズオキシ、（Ｃｌ−ＣＢＺ）クロロカルボゼンズオキシ、（ＯＢｚｌ）Ｏ−ベンジル]。
【０２５７】
側鎖を保護したペプチド樹脂を無水フッ化水素（ＨＦ）と０℃で１時間反応させることによって、脱保護し、そして樹脂から切断した。これによって、完全に脱保護された粗ペプチドが、Ｃ末端カルボン酸として生成された。
【０２５８】
ＨＦ処理の後、このペプチドを、この樹脂から酢酸で抽出し、そして凍結乾燥した。次いで、この粗ペプチドを、調製用逆相ＨＰＬＣをＶｙｄａｃ  Ｃ４、３３０Å、１０μｍカラム（２．２ｃｍ内径×２５ｃｍ長）上で使用して、精製した。このカラムとともに使用した溶媒系は、移動層として、０．１％  ＴＦＡ／Ｈ２Ｏ（［Ａ］緩衝液）および０．１％  ＴＦＡ／ＣＨ３ＣＮ（[Ｂ]緩衝液）であった。代表的には、このペプチドを、このカラム上に２％[Ｂ]中８〜１０ｍＬ／分でローディングし、そして２％[Ｂ]〜６０％[Ｂ］の直線勾配を使用して、１７４分で溶出した。
【０２５９】
この精製ペプチドを、質量分析法および分析用逆相ＨＰＬＣに供して、この精製ペプチドの組成および純度を確認した。
【０２６０】
（Ｂ．アフィニティーマトリックスへの組み込み）
すべての操作は、室温で実行した。ＮＨＳ−Ｓｅｐｈａｒｏｓｅの８０％スラリー１２．５ｍｌ（すなわち、充填容量１０ｍｌ；Ｐｈａｒｍａｃｉａ、Ｐｉｓｃａｔａｗａｙ、ＮＪ）を、Ｂｉｏ−Ｒａｄ  ＥｃｏｎｏＣｏｌｕｍｎ（ＢｉｏＲａｄ、Ｒｉｃｈｍｏｎｄ、ＣＡ）に注ぎ込み、そして１６５ｍｌの氷冷１．０ｍＭ  ＨＣｌで洗浄した。その吸着床を完全に排水した時に、このカラムの底を閉め、そして５．０ｍｌの７．０ｍｇ／ｍｌ  Ｐ１０−Ｐ４’ｓｔａ（Ｄ→Ｖ）ペプチド（０．１Ｍ  ＨＥＰＥＳ（ｐＨ８．０）中に溶解）を添加した。このカラムに蓋をし、そして回転させつつ２４時間インキュベートした。インキュベーション後、このカラムから排水させ、次いで、１．０Ｍエタノールアミン（ｐＨ８．２）８ｍｌで洗浄した。さらなる１０ｍｌのエタノールアミン溶液を添加し、そしてこのカラムに再び蓋をし、そして回転させつつ一晩インキュベートした。このカラム吸着床を、１．５Ｍ塩化ナトリウム、０．５Ｍ  Ｔｒｉｓ（ｐＨ７．５）２０ｍｌで洗浄し、続いて一連の緩衝液（０．１ｍＭ  ＥＤＴＡ、０．２％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００、および２０ｍＭ酢酸ナトリウム、ｐＨ４．５（１００ｍｌ）；０．１ｍＭ  ＥＤＴＡ、０．２％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００、および２０ｍＭ酢酸ナトリウム、ｐＨ４．５、１．０Ｍ塩化ナトリウム（１００ｍｌ）；０．１ｍＭ  ＥＤＴＡ、０．２％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００、および２０ｍＭホウ酸ナトリウム、ｐＨ９．５、１．０Ｍ塩化ナトリウム（２００ｍｌ）；０．１ｍＭ  ＥＤＴＡ、０．２％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００、および２０ｍｌホウ酸ナトリウム、ｐＨ９．５（１００ｍｌ）を含む）で洗浄した。最後に、このカラム吸着床を、１５ｍｌの２ｍＭ  Ｔｒｉｓ、０．０１％アジ化ナトリウム（ＴｒｉｔｏｎもＥＤＴＡも含まず）で洗浄し、そしてこの緩衝液中で、４℃にて貯蔵した。
【０２６１】
（実施例８）
（β−セクレターゼおよびＡＰＰでの細胞の同時トランスフェクション）
２９３Ｔ細胞を、ＦｕＧｅｎｅ  ６  Ｒｅａｇｅｎｔを上記実施例４に記載されるように使用して、ＡＰＰｓｗまたはＡＰＰｗｔ、およびβ−セクレターゼまたはコントロールのβ−ガラクトシダーゼ（β−ｇａｌ）のｃＤＮＡをコードするプラスミド等量で同時トランスフェクトした。完全長のβ−セクレターゼを含む、ｐＣＥＫクローン２７またはｐｏｈＣＪのいずれかを、β−セクレターゼの発現に使用した。これらのトランスフェクションにおけるＡＰＰの発現に使用したプラスミド構築物ｐｏｈＣＫ７５１は、Ｄｕｇａｎら、ＪＢＣ  ２７０（１８）１０９８２〜１０９８９（１９９５）に記載されかつ図２１に模式的に示されるように、誘導した。β−ｇａｌコントロールプラスミドを、トランスフェクトするプラスミドの総量が各条件について同じであるように、添加した。β−ｇａｌを発現するｐＣＥＫベクターおよびｐｏｈＫベクターは、２９３Ｔ細胞またはＣＯＳ細胞中で複製しなかった。３連のウェルの細胞を、上記の標準的方法に従って、このプラスミドでトランスフェクトし、次いで、４８時間インキュベートし、その後、馴化培地および細胞を収集した。全細胞溶解物を調製し、そしてそのβ−セクレターゼ酵素活性について試験した。トランスフェクトした２９３Ｔ細胞により発現されたβ−セクレターゼ活性の量は、単一トランスフェクション研究にて使用したＣｏｓＡ２細胞により発現されたβ−セクレターゼ活性の量に、匹敵するかまたはそれより大きかった。ウェスタンブロット分析を、抗体１３Ｇ８を使用して、馴化培地および細胞溶解物に対して実行し、そしてＡβ  ＥＬＩＳＡをこの馴化培地に対して実行して、種々のＡＰＰ切断産物を分析した。
【０２６２】
本発明は、特定の方法および実施形態に関して記載されているが、種々の改変および変更が本発明から逸脱することなくなされ得ることが、理解される。本明細書中に参照されるすべての特許参考物および文献参考物は、本明細書中に参考として援用される。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】  図１Ａは、図２Ａにおいて示されるヒトβ−セクレターゼ翻訳産物をコードするポリヌクレオチドの配列（配列番号１）を示す。
【図１Ｂ】  図１Ｂは、推定５’ 非翻訳領域および３’非翻訳領域を含む、図１Ａのポリヌクレオチド（配列番号４４）を示す。
【図２Ａ】  図２Ａは、図１Ａおよび図１Ｂにおいて示されるポリヌクレオチド配列のオープンリーディングフレームの推定翻訳産物のアミノ酸配列（配列番号２）［１−５０１］を示す。
【図２Ｂ】  図２Ｂは、ヒトβ−セクレターゼの活性フラグメントのアミノ酸配列（配列番号４３）［４６−５０１］を示す。
【図３Ａ】  図３Ａは、Ｃ末端にＦＬＡＧエピトープタグ（下線；配列番号４５）を含む、ヒトβ−セクレターゼの活性フラグメント、４５２ストップ（配列番号２に関するアミノ酸１−４５２；配列番号５９）をコードする翻訳産物を示す。
【図３Ｂ】  図３Ｂは、Ｃ末端にＦＬＡＧエピトープタグ（下線；配列番号４５）を含む、ヒトβ−セクレターゼのフラグメントのアミノ酸配列（配列番号２に関するアミノ酸４６−４５２（配列番号５８））を示す。
【図４】  図４は、ゲル濾過カラムから溶出される組換えβ−セクレターゼの溶出プロフィールを示す。
【図５】  図５は、β−セクレターゼ１−５０１をコードするＯＲＦ（配列番号１）を含むβ−セクレターゼ１−５０１（配列番号２）の全長アミノ酸配列を、示された特定の特徴（例えば、アスパラギン酸活性触媒部位を示す「活性Ｄ」部位、４５３位において始まる膜貫通領域、ならびにリーダー（「シグナル」）配列（残基１−２２；配列番号４６）および推定プロ領域（残基２３−４５；配列番号４７）とともに示し、そしてここでアミノ酸４６−５０１（配列番号４３）（ｎｔ１３５−１５０３）に対応するプロ酵素領域に対応するポリヌクレオチド領域が、配列番号４４として示される。
【図６】  図６Ａおよび図６Ｂは、精製β−セクレターゼ含有画分が、還元条件下（６Ａ）および非還元条件下（６Ｂ）で泳動された銀染色ＳＤＳ−ＰＡＧＥゲルの像を示す。
【図７】  図７は、組換え酵素を発現する異種２９３Ｔ細胞から精製されたβ−セクレターゼの銀染色ＳＤＳ−ＰＡＧＥを示す。
【図８】  図８は、組換え酵素を発現する異種Ｃｏｓ  Ａ２細胞から精製されたβ−セクレターゼの銀染色ＳＤＳ−ＰＡＧＥを示す。
【図９】  図９は、例示されるように、精製された天然に存在するβ−セクレターゼのＮ末端（配列番号７７）をコードするポリヌクレオチド（配列番号７６）由来のプライマーが、この分子のさらなる部分（例えば、核酸配列番号７８によってコードされるフラグメント（配列番号７９））をＰＣＲクローニングするために使用されるスキームを示す。
【図１０】  図１０は、（「ｐＢＳ／ｍＩｍｐａｉｎ  Ｈ＃３  ｃｏｎｓ」）コンセンサスマウス配列：配列番号６５と比較した、ヒトβ−セクレターゼ（「Ｈｕｍａｎ  Ｉｍａｐａｉｎ．ｓｅｑ」、１−５０１、配列番号２）のアミノ酸配列のアラインメントを示す。
【図１１Ａ】  図１１Ａは、ベクターｐＣＦを調製するのに使用される挿入物のヌクレオチド配列（配列番号８０）を示す。
【図１１Ｂ】  図１１Ｂは、ｐＣＥＫの線形模式図を示す。
【図１２】  図１２は、β−セクレターゼを用いて哺乳動物細胞をトランスフェクトするのに使用されるｐＣＥＫ．クローン２７の模式図を示す。
【図１３Ａ】  図１３（Ａ−Ｅ）は、アミノ酸配列、配列番号２によって示されるＯＦＲを有するｐＣＥＫクローン２７のヌクレオチド配列（配列番号４８）を示す。
【図１３Ｂ】  図１３（Ａ−Ｅ）は、アミノ酸配列、配列番号２によって示されるＯＦＲを有するｐＣＥＫクローン２７のヌクレオチド配列（配列番号４８）を示す。
【図１３Ｃ】  図１３（Ａ−Ｅ）は、アミノ酸配列、配列番号２によって示されるＯＦＲを有するｐＣＥＫクローン２７のヌクレオチド配列（配列番号４８）を示す。
【図１３Ｄ】  図１３（Ａ−Ｅ）は、アミノ酸配列、配列番号２によって示されるＯＦＲを有するｐＣＥＫクローン２７のヌクレオチド配列（配列番号４８）を示す。
【図１３Ｅ】  図１３（Ａ−Ｅ）は、アミノ酸配列、配列番号２によって示されるＯＦＲを有するｐＣＥＫクローン２７のヌクレオチド配列（配列番号４８）を示す。
【図１４Ａ】  図１４Ａは、親ベクターｐＣＤＮＡ３に挿入されるヌクレオチド配列を示す。
【図１４Ｂ】  図１４Ｂは、β−セクレターゼをコードするクローン由来のベクターを用いてトランスフェクトされたＣＯＳ細胞由来の細胞溶解物におけるβ−セクレターゼ活性のプロットを示す。
【図１５Ａ】  図１５Ａは、変異体ＡＰＰ（７５１  ｗｔ）およびコントロールとしてβ−ガラクトシダーゼ（レーンｄ）を用いてトランスフェクトされた異種細胞からならびに変異体ＡＰＰ（７５１  ｗｔ）およびβ−セクレターゼ（レーンｆ）を用いてトランスフェクトされた細胞から作製された溶解物の３連のサンプルが、ロードされたＳＤＳ−ＰＡＧＥゲルの像を示し、ここでレーンａ、ｂ、およびｃは、それぞれ未処理細胞、β−ガラクトシダーゼ単独によりトランスフェクトされた細胞およびβ−セクレターゼ単独によりトランスフェクトされた細胞に由来する溶解物を示し、そしてレーンｅは、マーカーを示す。
【図１５Ｂ】  図１５Ｂは、変異体ＡＰＰ（スウェーデン人変異）およびコントロールとしてβ−ガラクトシダーゼ（レーンｃ）によりトランスフェクトされた異種細胞から、ならびに変異体ＡＰＰ（スウェーデン人変異）およびβ−セクレターゼ（レーンｅ）によりトランスフェクトされた細胞から作製された溶解物の３連のサンプルがロードされたＳＤＳ  ＰＡＧＥゲルの像を示し、ここでレーンａおよびレーンｂは、β−ガラクトシダーゼ単独によりトランスフェクトされた細胞およびβ−セクレターゼ単独によりトランスフェクトされた細胞由来の溶解物を示し、そしてレーンｄはマーカーを示す。
【図１６】  図１６Ａおよび図１６Ｂは、可溶性ＡＰＰ（ｓＡＰＰ）の存在またはその増加について試験された細胞上清のウェスタンブロットを示す。
【図１７】  図１７Ａおよび図１７Ｂは、同時発現細胞におけるα切断されたＡＰＰ基質のウェスタンブロットを示す。
【図１８】  図１８は、ＡＰＰおよびβ−セクレターゼを用いて同時トランスフェクトされた２９３Ｔ細胞におけるＡβ（ｘ−４０）産生を示す。
【図１９Ａ】  図１９Ａは、ＡＰＰ基質フラグメント、およびアッセイにおける抗体ＳＷ１９２および８Ｅ−１９２と関連したその使用の模式図を示す。
【図１９Ｂ】  図１９Ｂは、野生型およびスウェーデン人ＡＰＰ配列におけるβ−セクレターゼ切断部位を示す。
【図２０】  図２０は、ＡＰＰ６３８由来の第２ＡＰＰ基質フラグメント、およびアッセイにおける抗体ＳＷ１９２および８Ｅ−１９２と関連したその使用の模式図を示す。
【図２１】  図２１は、ｐｏｈＣＫ７５１ベクターの模式図を示す。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１３Ｅ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０】
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【図２１】
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