(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモコン送信器の電池寿命を検出する電池寿命検出システムにおいて、リモコン送信器側に、電池による電源手段と、複数の操作キーにより対応した操作信号を出力する操作手段と、前記操作信号をワイヤレスで送信する送信手段と、前記操作信号とは別に、操作キーの操作のカウント数により適正間隔で電池寿命確認開始信号を送信し、その後、負荷を大きくした電池寿命確認信号を送信する制御モードを有する送信側制御手段とを設け、本体側に、前記操作信号と電池寿命確認開始信号と電池寿命確認信号とを受信することができる受信部と、受信部で受信される電池寿命確認信号が途中で途切れたときに電池寿命と判断して報知を行なう本体側制御手段を設けたことを特徴とする電池寿命検出システム。
【請求項２】
前記送信側制御手段は、電池寿命確認開始信号を送信する間隔を、電池交換された時点から操作キーの操作数をカウントし、予め算出した電池寿命に至らない十分な余裕を持つ操作数までは電池寿命確認開始信号を送信せず、算出された操作数を超えてから一定の操作数毎に電池寿命確認開始信号を送信する制御モードを有することを特徴とする請求項１記載の電池寿命検出システム。
【請求項３】
前記送信側制御手段は、前記電池寿命確認開始信号として、所定の送信信号よりも赤外発光ダイオードの発光時間を長くし、電池の負荷を大きくする制御モードを有することを特徴とする請求項１又は２記載の電池寿命検出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池を電源とするリモコン送信器における電池寿命検出システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電池を電源とするリモコン送信器において、電池の電圧低下による誤動作を防止するために、リモコン送信器内部に電池電圧検出部を設けて電池電圧を監視する方法が採られている。例えば、電池電圧の低下を検出した場合に検出結果を通信データヘ盛り込み、受信部のある本体にてリモコン送信器の電池電圧低下を表示することが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、内部インピーダンスに差のある電池が使用された場合は、電池電圧検出部の検出電圧設定値により電池寿命に差が発生するために、無負荷時と負荷時の電池電圧の差を検出することで電池種別判断をおこない、電池電圧低下を表示することが提案されている（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
しかしながら従来の構成では、リモコン送信器に電池電圧検出部を設ける必要があり、このため電池電圧検出部を駆動させる電力の消費及び実装基板の実装面積の確保が必要になることで、リモコン送信器における電池寿命への影響と実装基板の面積への影響、部品コストヘの影響が発生するという課題があった。
【特許文献１】特開２００３−１１１１５０号公報
【特許文献２】特開平７−５５９０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、リモコン送信器に従来のような電池電圧検出部を設ける必要がなく、これにより、リモコン送信器における電池寿命、実装面積、部品コストヘのそれぞれの影響をなくすことができる電池寿命検出システムを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために本発明は、リモコン送信器３０の電池寿命を検出する電池寿命検出システムにおいて、リモコン送信器３０側に、電池による電源手段と、複数の操作キーにより対応した操作信号を出力する操作手段と、前記操作信号をワイヤレスで送信する送信手段と、前記操作信号とは別に、操作キーの操作のカウント数により適正間隔で電池寿命確認開始信号を送信し、その後、負荷を大きくした電池寿命確認信号Ａ１を送信する制御モードを有する送信側制御手段２６とを設け、本体側に、前記操作信号と電池寿命確認開始信号と電池寿命確認信号Ａ１とを受信することができる受信部２９と、受信部２９で受信される電池寿命確認信号Ａ１が途中で途切れたときに電池寿命と判断して報知を行なう本体側制御手段１９を設けたことを特徴としている。
【０００７】
このような構成とすることで、本体側制御手段１９は電池寿命確認信号Ａ１が出力パルス割れにより途中で途切れたときは電池電圧が検知電圧を下回ったと判断して報知を行なうので、使用者は電池の電圧低下によるシステムの誤動作であることを即座に判断できる。従って、リモコン送信器３０に従来のような電池電圧検出部を設けなくてよいので、電池電圧検出部を駆動させる電力の消費及び実装基板の実装面積の確保が不要となり、リモコン送信器３０における電池寿命への影響と実装基板の面積への影響、部品コストヘの影響をなくすことができる。
【０００８】
また前記送信側制御手段２６は、電池寿命確認開始信号を送信する間隔を、電池交換された時点から操作キーの操作数をカウントし、予め算出した電池寿命に至らない十分な余裕を持つ操作数までは電池寿命確認開始信号を送信せず、算出された操作数を超えてから一定の操作数毎に電池寿命確認開始信号を送信する制御モードを有することを特徴とするのが好ましく、この場合、リモコン送信器３０の電池において待機中の消費電流を低減できるようになり、電池への負荷を低減させる効果があり、これにより、製品仕様としての電池寿命を十分確保する作用を有することができる。
【０００９】
また、前記送信側制御手段２６は、前記電池寿命確認開始信号として、所定の送信信号よりも赤外発光ダイオードの発光時間を長くし、電池の負荷を大きくする制御モードを有することを特徴とするのが好ましく、この場合、赤外発光ダイオードの発光時間を長くするだけで、電池寿命を検知できる最適な負荷条件を予め設定できるようになる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明にあっては、リモコン送信器に従来のような電池電圧検出部を設けなくてよいので、これにより、リモコン送信器側の電池寿命、実装面積、部品コストヘのそれぞれの影響をなくすことができ、安価で小型の電池寿命検出システムを提供できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施形態の一例である電解水生成装置の概略構成図である。
【００１３】
近年、連続電解方式のイオン生成器として電解水生成装置が普及している。この電解水生成装置は電解槽７内で水道水等を電気分解して、陽極側に酸性イオン水を生成し、陰極側にアルカリイオン水を生成するものである。
【００１４】
電解水生成装置の具体的構成を説明する。電解水生成装置は、図１に示すように、構成要素として水道水等の原水管１と、水栓２と、水栓２の吐水口に接続した水質切替レバー本体２３と、水質切替レバー本体２３を介して原水管１と接続された電解水生成装置本体３とを備えている。
【００１５】
前記水質切替レバー本体２３は、水栓２から吐水される原水を電解水生成装置本体３へ通水するか否かを切り替える水質切替部２４と、水質切替レバー本体２３に内蔵される電池部２５と、電解水生成装置本体３の水質を切替操作する水質切替操作部２７と、ワイヤレスで信号を送信する送信部２８と、水質切替操作部２７と送信部２８を制御する送信側制御手段２６とを備えている。
【００１６】
前記電解水生成装置本体３は、内部に原水中の残留塩素やトリハロメタン、カビ臭等を吸着する活性炭及び一般細菌や不純物を精度よく取り除く中空糸膜等を備えた浄水部４と、通水を確認し且つ本体側制御手段１９に制御指示する流量センサ５と、グリセロリン酸カルシウムや乳酸カルシウム等のカルシウムイオンを原水中に付与し原水導伝率を高めるカルシウム供給部６と、流量センサ５を経由してきた水を電気分解してアルカリイオン水、酸性イオン水を生成する電解槽７とを備えている。電解槽７は２分され、電極室を形成する隔膜８と、隔膜８で２分されて形成された各電極室に配置された電極板９及び１０とからなる。電極板１０側の水（電極板１０が陽極の場合は酸性イオン水）は排水管１１から排出されると共に電極板９側の水（電極板９が陰極の場合はアルカリイオン水）は吐出管１３から吐出されるようになっている。また、電解槽７と排水管１１の接続部付近にはアルカリイオン水を効率よく生成するために設けられた吐水流量調節用の流量調節部１２が配設されている。電極板１０側の水（電極板１０が陽極の場合は酸性イオン水）や電解槽７の滞留水や洗浄水は、排水管１１を介して放出管１５から放出される。さらに、電解槽７内の滞留水や電極板洗浄時のカルシウム、マグネシウム等からなるスケールが溶出した洗浄水を排出するための電磁弁１４と、浄水部４の有無を検知する浄水部検知センサ１６と、電源投入用プラグ１７と、電源投入用プラグ１７からの交流電源を直流電源に変換する電源部１８と、電解水生成装置本体３の動作を制御する本体側制御手段１９と、電解水生成装置本体３の操作状態を表示する操作表示部２０と、浄水モード時において弁を閉じることにより排水をカットし、アルカリイオン水及び酸性イオン水生成時には弁を開き排水する電磁弁２１と、アルカリイオン水及び酸性イオン水生成時に、電極板９と電極板１０との間に流れる電流量を検出する電解電流検出部２２と、送信部２８より送信されたワイヤレス信号を受信する受信部２９とが設けられている。
【００１７】
利用者は水質切替レバー本体２３の水質切替操作部２７を押圧してアルカリイオン水生成モード、酸性イオン水生成モード、又は浄水モードを選択設定すると、送信側制御手段２６は、水質切替操作部２７で押圧されたモードの識別信号を送信部２８よりワイヤレス送信し、電解水生成装置本体３の受信部２９にて受信され、本体側制御手段１９は本体の水質を確定させる。その後水栓２を開き水栓２から通水された原水は、浄水部４で原水中の残留塩素、トリハロメタン、カビ臭、一般細菌等の不純物が取り除かれ、流量センサ５を経てカルシウム供給部６にてグリセロリン酸カルシウムや乳酸カルシウム等が溶解されて電気分解容易な水に処理された後、電解槽７に通水される。
【００１８】
一方、電源投入用プラグ１７からはＡＣ１００Ｖが供給され、電源部１８内のトランス及び制御用直流電源で電気分解に必要な直流電圧電流を発生させ、本体側制御手段１９を介して電解槽７の電極板９及び１０に電気分解に必要な電力が給電される。このとき相対的にプラス電圧を印加する電極板を陽極、マイナス電圧を印加する電極板を陰極とすると、電解槽７内に隔膜８で仕切られた陽極室と陰極室とが形成される。尚、アルカリイオン水生成モード時においては電極板１０が陽極となり、電極板９が陰極となる。また酸性イオン水生成モード時においては電極板９が陽極となり、電極板１０が陰極となる。
【００１９】
さて、通水後、本体側制御手段１９は流量センサ５の信号を読み取り、流量レベルが一定量を超えると、この状態を通水中と判断する。この時、水質切替レバー本体２３の水質切替操作部２７の押圧によりすでに電気分解条件が設定されているので本体側制御手段１９は電解槽７にて電気分解をおこなうため電極板９及び１０に所定の電圧が印加されるように動作命令の出力をおこなう。これにより、アルカリイオン水生成モード時においては電極板９が陰極、電極板１０が陽極となり、吐出管１３よりアルカリイオン水が吐出され、酸性イオン水生成モード時においては電極板９が陽極、電極板１０が陰極となり、吐出管１３より酸性イオン水が吐出される。水栓２により原水が止水されると、流量センサ５で本体側制御手段１９は止水と判断し、その電圧印加制御部より電解槽７の電極板９及び１０への電圧印加を停止する。
【００２０】
また、浄水モード時においては電極板９及び１０には電圧が印加されず、且つ、電磁弁２１を閉じることにより排水をカットし、吐出管１３より浄水が吐出される。
【００２１】
次に、浄水部４は、原水中の残留塩素やトリハロメタン、カビ臭、一般細菌等の不純物を取り除くため、徐々に目詰まりを起こして電解性能を低下させる。本体側制御手段１９は流量センサ５の信号を読み取って通水量をカウントし、一定量に達すると浄水部４の交換時期であることを操作表示部２０により表示する。また、原水の水質により一定量に達する前に目詰まりが進行することがあるが、これは流量センサ５の信号の変動を本体側制御手段１９で監視することにより、浄水部４の交換時期であることを操作表示部２０により表示する。
【００２２】
浄水部４を着脱すると浄水部検知センサ１６により本体側制御手段１９は浄水部４の有無を検知し、新しい浄水部４が装着されたものとし、通水量のカウント及び通水状態を初期状態にする。或いは、操作表示部２０の操作によっても通水量のカウント及び通水状態を使用者が任意に初期状態にすることができる。
【００２３】
ここで、アルカリイオン水生成モード時及び酸性イオン水生成モード時において、本体側制御手段１９は、電源部１８内で発生する直流電圧を電解槽７の電極板９及び１０に供給する。一定の直流電圧を電極板９及び１０に供給した場合、水道水の水質及び通水路を通る水道水の流量によって、電極板９と電極板１０との間に流れる電流は変化し、生成されるｐＨ値も変化する。
【００２４】
利用者にて操作表示部２０のｐＨ強度ボタンで所望のｐＨ強度が選択されると、そのｐＨ強度に応じて本体側制御手段１９は、電源部１８内で発生する直流電圧を一定周期内で電極板９及び１０に供給する時間を可変することにより、アルカリイオン水又は酸性イオン水を生成する。導電率の高い水道水であると、大電流が流れやすくなるため、本体側制御手段１９は、電解電流検出部２２により電極板９と電極板１０との間に流れる電流を監視することにより、一定電流以上流れないように供給時間を制御する。
【００２５】
生成されるｐＨ値については、吐出管１３より吐水される生成水をｐＨ試薬等で測定し、ＰＨ強度ボタンで調整を行うことができる。
【００２６】
ここで、水の電気分解の原理について簡単に説明を行う。水中に一対の電極を入れると、電極と電極の間に水中のイオン性物質は自由に通過するが、液体の水自身の自由な往来を阻害する程度の微細な孔を有する隔膜を設ける。この一方の電極をプラス極に他方をマイナス極に接続すると、電解槽の陽極には塩化物イオンなどの陰イオンが引き寄せられ、逆に陰極にはマグネシウムイオンやカルシウムイオンなどの陽イオンが引き付けられる。このとき、両極間に十分な電圧がかけられると水の電気分解が起きる。陽極からは酸素ガスや塩素ガスなどが発生すると同時にＨイオンを水中に放出し、陰極からは水素ガスなどが発生すると同時にＯＨイオンを水中に放出する。その結果として陽極側の水は酸性サイドに片寄った塩化物イオンなどの陰イオンが相対的に増加した水となり、陰極側の水はアルカリサイドに片寄ったナトリウムイオンやカルシウムイオンなどの陽イオンが相対的に増加した水となる。これらの水を個別に取り出し利用するのが電気分解イオン水の基本的な原理である。このとき、各電極の表面で起こる反応は下記のとおりである。
・陽極側  ２Ｈ２Ｏ→４Ｈ＋十Ｏ２＋４ｅ−
２Ｃｌ−→Ｃｌ２＋２ｅ−
・陰極側  ６Ｈ２Ｏ＋６ｅ−→６ＯＨ−十３Ｈ２
次に、上記電解水生成装置に用いる電池寿命検出システムを説明する。赤外線を用いるリモコン送信器３０側に、電源手段である電池部２５と、複数の操作キーにより対応した操作信号を出力する操作手段である水質切替操作部２７と、前記操作信号をワイヤレスで送信する送信部２８と、前記操作信号とは別に、操作キーの操作のカウント数により適正間隔で電池寿命確認開始信号を送信し、その後、負荷を大きくした電池寿命確認信号Ａ１を送信する制御モードを有する送信側制御手段２６とが設けられている。一方、電解水生成装置本体３側には、前記操作信号と電池寿命確認開始信号と電池寿命確認信号Ａ１とを受信することができる受信部２９と、受信部２９で受信される電池寿命確認信号Ａ１が途中で途切れたときに電池寿命と判断して報知を行なう本体側制御手段１９とが設けられている。
【００２７】
前記送信側制御手段２６として、電池寿命確認開始信号を送信する間隔を、電池交換された時点から操作キーの操作数をカウントし、予め算出した電池寿命に至らない十分な余裕を持つ操作数までは電池寿命確認開始信号を送信せず、算出された操作数を超えてから一定の操作数毎に電池寿命確認開始信号を送信する制御モードを有するものであり、これにより電池への負荷を低減させる効果があり、製品仕様としての電池寿命を十分確保する作用を有することができる。
【００２８】
前記送信側制御手段２６は、電池寿命確認開始信号として、所定の送信信号よりも赤外発光ダイオードの発光時間を長くし、電池の負荷を大きくする制御モードを有するものであり、周辺に負荷装置を備えることなく、送信側制御手段２６は電池寿命を検知できる最適な負荷条件を予め設定できるという作用を有することができる。
【００２９】
次に、水質切替レバー本体２３に内蔵される電池部２５の寿命確認及びその報知方法を具体的に説明する。
【００３０】
図２は通常の操作信号の送信フォーマットと、送信フォーマットに同期した電池電圧の変動グラフであり、図３は電池寿命を確認するための送信フォーマットと、それに同期した電池電圧の変動グラフである。検知電圧は赤外線送信器用としてＰＯＣ回路（ある電圧レベルを下回ると送信を停止する回路）を内蔵したマイコンを使用し、ＰＯＣ回路の検知電圧レベルを検知電圧とする。従って電池電圧が検知電圧を下回ると送信は停止してしまう構成となっている。
【００３１】
水質切替レバー本体２３に取り付けられているリモコン送信器３０の電池部２５に電池をセットすると、送信側制御手段２６は水質切替操作部２７の操作回数カウンターをゼロにセットする。予め電池寿命に至らない十分に余裕を持つ操作数を実験等により算出しておき、この算出値までは図２の操作信号、つまり送信側制御手段２６は水質切替操作部２７で押圧されたモードの識別信号を送信部２８よりワイヤレス送信する。当該識別信号は、リモコン操作情報を付与したリーダー部Ａと、このリーダー部Ａに後続するデータ部Ｂとからなる。ここで操作信号が送信されているときの電池電圧の変動を見ると、リーダー部Ａのオン時（例えば時間８Ｔ）が一番負荷が大きいため、電池電圧の低下も大きくなることが分かる。もしそのまま図２の操作信号の送信をつづけると、リーダー部Ａで電池電圧が検知電圧を下回り、送信が停止してしまう。このとき、電解水生成装置本体３の本体側制御手段１９は受信部２９を介して送信信号を受信するが、途中で停止するため処理判断が付きにくい状態（誤動作が発生しやすい状態）となってしまう。
【００３２】
そこで本発明では、水質切替操作部２７の操作回数カウンターが算出値を超えると、送信側制御手段２６は図２の送信フォーマットで電池寿命確認開始を意味する識別信号を送信部２８よりワイヤレス送信する。本体側制御手段１９は受信部２９を介して識別信号を受信し、図３の電池寿命確認信号Ａ１を受信する準備を行う。
【００３３】
本体側制御手段１９は、電池寿命確認開始を意味する識別信号を送信したあと、一定時間後に図３の赤外発光ダイオードの発光時間の長い電池寿命確認信号Ａ１、すなわちリーダー部Ａの後に再度リーダー部Ａと同程度（例えば時間８Ｔ）の負荷をかける送信フォーマットを送信する。本体側制御手段１９は、受信部２９を介して電池寿命確認信号Ａ１を受信し、電池寿命確認信号Ａ１に続いてデータ部Ｂのすべての信号を受信したときには通常の動作に戻るが、電池寿命確認信号Ａ１が出力パルス割れにより途中で途切れたときは（図３のａ部）、電池電圧が検知電圧を下回ったと判断して、操作表示部２０にその旨を表示することで、使用者に電池寿命を報知する。これにより、使用者は、システムの誤動作か電池切れかを一瞬で判断できるようになる。また電池寿命確認信号Ａ１が途中で途切れると、本体側制御手段のＣＰＵは起動されず、電解水生成装置本体３の誤動作が未然に防止される。
【００３４】
送信側制御手段２６は、水質切替操作部２７の操作回数カウンターが算出値を超えると、水質切替操作部２７の一定操作数毎に図２の送信フォーマットで電池寿命確認開始を意味する識別信号と、図３の電池寿命確認信号Ａ１の送信を繰り返す。電池が新しく交換されると、送信側制御手段２６は水質切替操作部２７の操作回数カウンターをゼロにセットし、前記一連の動作を繰り返す。つまり、リモコンに新しい電池を入れたときから、送信される制御信号パルス数をカウントし、制御信号パルス数が一定数を超えた段階（電池切れ手前付近）で、操作信号のリーダー部Ａに電池寿命確認信号Ａ１を盛り込んで出力する。そしてこの電池寿命確認信号Ａ１が一定電圧以下となり、本体側制御手段１９で受信されないようになった段階で表示部で電池切れを表示する動作を行なう。
【００３５】
しかして、リモコン送信器３０に従来のような電池電圧検出部を設けなくてよいので、電池電圧検出部を駆動させる電力の消費及び実装基板の実装面積の確保が不要となり、リモコン送信器３０における電池寿命への影響と実装基板の面積への影響、部品コストヘの影響をなくすことができる。つまり、リモコン送信器３０のリモコン電池において待機中の消費電流を低減できるようになり、そのうえ、実装面積及び部品コストが発生しないため、安価で小型な電池寿命の長いリモコン送信器３０を提供できる。しかも、電解水生成装置本体３を使用者の手の届かないような離れた場所に設置しても、手元の水質切替レバー本体２３の水質切替操作部２７により容易に水質を切り替えることができるので、電池寿命を長くすることができ、また電池の種類に関係なく、電池切れを検知できると共に、使用者に電池切れの報知を行うことができるものである。経済的で安価な使用勝手の良い電解水生成装置を提供できるものである。
【００３６】
本発明の電池寿命検出システムは、電池寿命を長くすると共に、安価で小型にすることが可能であるため、前記実施形態の電解水生成装置に限らず、他のリモコン送信器を必要とする電気機器の分野に広範囲に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の電池寿命検出システムの一実施形態の示し、具体的には電解水生成装置の概略構成図である。
【図２】同上の送信フォーマットの一例を示す特性図である。
【図３】同上の送信フォーマットに電池寿命確認信号を盛り込んだ場合の一例を示す特性図である。
【符号の説明】
【００３８】
１９  本体側制御手段
２６  送信側制御手段
２９  受信部
３０  リモコン送信器
Ａ１  電池寿命確認信号
【図１】
0004848716.tif 000002
【図２】
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【図３】
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