(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
担体材料に印刷して出力する第１の印刷機またはコピー機（５２，９０，１２６）と、
該第１の印刷機またはコピー機（５２，９０，１２６）から出力された担体材料を受け取って該担体材料に印刷する第２の印刷機またはコピー機（９２）と
を備えた印刷システムまたはコピーシステムのための制御システムにおいて、
該印刷システムまたはコピーシステム（５２，９０，９２，１２６，１２８）の操作情報を入力および出力するための少なくとも１つの操作ユニット（７０，８４，８６，９４，９８，１５６）を有し、
前記操作ユニット（７０，８４，８６，９４，９８）は外部のネットワーク接続部（６４，２０６）を介して第１の印刷機またはコピー機（５２，９０，１２６）に接続されており、
前記第１の印刷機またはコピー機（５２，９０，１２６）に、該第１の印刷機またはコピー機（５２，９０，１２６）を制御する第１の制御ユニット（９６）が設けられており、
前記第１の印刷機またはコピー機（５２，９０，１２６）は操作フィールドサーバ（５８，１５８）を有し、該操作フィールドサーバ（５８，１５８）は前記第１の制御ユニット（９６）に接続されており、該操作フィールドサーバ（５８，１５８）に前記操作ユニット（７０，８４，８６，９４，９８，１５６）はクライアントとして、前記第１の印刷機またはコピー機の内部制御変数に関する制御データを出力するためにアクセスし、
前記印刷システムまたはコピーシステム（５２，９０，１２６）のメモリ（５６）に、グラフィカルユーザインタフェースのグラフィック要素が記憶されており、該グラフィック要素は前記操作ユニット（７０，８４，８６，９４，９８，１５６）内に表示のために伝送およびロードされ、
前記印刷機またはコピー機（５２，９０，１２６）内の前記操作フィールドサーバ（５８，１５８）は、前記第１の印刷機またはコピー機（５２，９０，１２６）の種々の印刷タスクを制御するための複数のサブエージェント（２２４，２２６，２２８，２３０）と前記内部制御変数に関するデータの交換を行うためのネットワークエージェント（６６，２１８）に接続されており、
前記印刷システムまたはコピーシステム（５２，１２６，１２８）の少なくとも第２の印刷機またはコピー機（９２）を制御する少なくとも１つの第２の制御ユニット（１００）が設けられており、
前記制御ユニット（９６，１００）を相互に接続するためのデータ線路が設けられており、前記データ線路を介して、前記制御ユニット（９６，１００）間で前記制御データがデータ伝送プロトコルによって伝送され、
操作情報に対して付加的に、前記制御データが該操作ユニット（７０，８４，８６，９４，９８，１５６）によって入力および出力されるように構成されており、
前記操作フィールドサーバ（５８，１５８）の記憶領域（６２）に、ユーザおよび／または前記操作ユニット（７０，８４，９４，９８，１５６）を認証するためのデータが記憶されており、
前記操作フィールドサーバ（５８，１５８）は、前記ユーザおよび／または前記操作ユニット（７０，８４，９４，９８，１５６）を認証するためのデータを使用して、該ユーザおよび／または該操作ユニット（７０）が前記内部制御変数にアクセスする権限を有するか否かを検査する認証を行い、場合によっては、前記操作フィールドサーバ（５８，１５８）による前記内部制御変数へのアクセスを許可するように構成されていることを特徴とする制御システム。
【請求項２】
・前記操作フィールドサーバ（５８，１５８）は、前記第１の印刷機またはコピー機（５２，９０，１２６）に設けられたマスタシステムパラメータマネージャ（１３０）に接続されており、該マスタシステムパラメータマネージャ（１３０）は、前記第２の印刷機またはコピー機（９２，１２８）の相応のスレーブシステムパラメータマネージャ（１３４）を介して、前記第１の印刷機またはコピー機と該第２の印刷機またはコピー機（５２，９０，９２，１２６，１２８）との間の設定を補償し、
・第１のパラメータの第１の値が前記第１の印刷機またはコピー機（５２，９０，１２６）に入力される場合、前記第２の印刷機またはコピー機（９２，１２８）の同一のパラメータの第２の値が該第１のパラメータの値に依存して自動的に変更される、請求項１記載の制御システム。
【請求項３】
結合された状態で前記第１の値または前記第２の値の変更が行われる場合、それぞれ他方の値が等しい量だけ変更される、請求項２記載の制御システム。
【請求項４】
前記メモリ（５６）にアクセスできるウェブサーバ（５４）が設けられており、
前記グラフィック要素の記憶されたデータは、ウェブサイトを表示するために形成されている、請求項１から３までのいずれか１項記載の制御システム。
【請求項５】
前記グラフィカルユーザインタフェースのグラフィック要素のデータはＪａｖａプログラミング言語によって生成され、遠隔メソッド呼び出しによって前記操作フィールドサーバ（５８，１５８）から前記操作ユニット（７０，８４，８６，９４，９８，１５６）へ伝送される、請求項１から４までのいずれか１項記載の制御システム。
【請求項６】
前記グラフィカルユーザインタフェースのグラフィック要素のデータはハイパーテキストマークアップ言語によって生成され、前記データ伝送プロトコルは、簡易ネットワーク管理プロトコルである、請求項１から５までのいずれか１項記載の制御システム。
【請求項７】
操作情報および制御データへのアクセスは、分配されたオブジェクトモデルによって行われ、
該オブジェクトは、該電子写真印刷システムまたは電子写真コピーシステムのユニット（１５６，１３０，１４０）に含まれている、請求項１または２記載の制御システム。
【請求項８】
該操作ユニット（１５６）は、操作情報および制御データを入力または出力するための少なくとも１つのオブジェクトを有しており、
該操作ユニット（１５６）と少なくとも１つの制御ユニット（９６，１００）との間のデータ伝送は、前記オブジェクトによって行われる、請求項１から７までのいずれか１項記載の制御システム。
【請求項９】
分配されたオブジェクトを抽象的に記述するための前記標準化モデルは、共通オブジェクトリクエストブローカアーキテクチャにしたがって実施される、請求項８記載の制御システム。
【請求項１０】
制御データは制御変数を含んでおり、
前記制御変数の値は、該操作ユニット（１５６）によって出力され、マネージメント情報ベース（１３２）によって管理される、請求項１から９までのいずれか１項記載の制御システム。
【請求項１１】
担体材料に印刷して出力する第１の印刷機またはコピー機（５２，９０，１２６）と、
該第１の印刷機またはコピー機（５２，９０，１２６）から出力された担体材料を受け取って該担体材料に印刷する第２の印刷機またはコピー機（１００，１３４）と
を備えた印刷システムまたはコピーシステムの操作情報および制御データを入力および出力する方法において、
・外部のネットワーク接続部（６４，２０６）を介して第１の印刷機またはコピー機（５２，９０，１２６）に接続された少なくとも１つの操作ユニット（７０，８４，８６，９４，９８，１５６）によって、前記操作情報を入力または出力し、
・第１の制御ユニット（９６）が前記第１の印刷機またはコピー機（５２，９０，１２６）を制御し、操作フィールドサーバ（５８，１５８）を有し、該操作フィールドサーバ（５８，１５８）に前記操作ユニット（７０，８４，８６，９４，９８，１５６）がクライアントとして、前記第１の印刷機またはコピー機の内部制御変数に関する制御データを出力するためにアクセスし、
・前記印刷システムまたはコピーシステム（５２，９０，１２６）のメモリ（５６）に、グラフィカルユーザインタフェースのグラフィック要素を記憶し、該グラフィック要素を前記操作ユニット（７０，８４，８６，９４，９８，１５６）を表示のために伝送およびロードし、
・前記操作フィールドサーバ（５８，１５８）とネットワークエージェント（６６，２１８）とが接続されており、該ネットワークエージェント（６６，２１８）を介して、該操作フィールドサーバ（５８，１５８）は前記内部制御変数に関するデータを、前記第１の印刷機またはコピー機（５２，９０，１２６）の種々の印刷タスクを制御するための複数のサブエージェント（２２４，２２６，２２８，２３０）と交換し、
・第２の制御ユニット（１００）によって前記印刷システムまたはコピーシステム（５２，１２６，１２８）の第２の印刷機またはコピー機（９２）を制御し、
・前記第１の制御ユニット（９６）と前記第２の制御ユニット（１００）との間でデータ線路（１０２，１２４）を介してデータ転送プロトコルを使用して前記制御データを伝送し、
・伝送される前記制御データのうち少なくとも一部を前記操作ユニット（７０，８４，９４，９８，１５６）によって入力および出力し、
・前記操作フィールドサーバ（５８，１５８）の記憶領域（６２）に、ユーザおよび／または前記操作ユニット（７０，８４，９４，９８，１５６）を認証するためのデータが記憶されており、
・前記操作フィールドサーバ（５８，１５８）は、前記ユーザおよび／または前記操作ユニット（７０，８４，９４，９８，１５６）を認証するためのデータを使用して、該ユーザおよび／または該操作ユニット（７０）が前記内部制御変数にアクセスする権限を有するか否かを検査する認証を行い、場合によっては、前記操作フィールドサーバ（５８，１５８）による前記内部制御変数へのアクセスを許可するように構成されていることを特徴とする方法。
【請求項１２】
同じパラメータの値の自動的な変更は、アクティベートおよびデアクティベート可能である、請求項１から１０までのいずれか１項記載の印刷システムまたはコピーシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真印刷システムまたは電子写真コピーシステムのための制御システムに関する。該制御システムには、該印刷システムまたはコピーシステムの操作情報を入力および／または出力するための操作ユニットが含まれている。
【０００２】
公知の電子写真印刷機または電子写真コピー機には操作ユニットが含まれており、この操作ユニットによって操作者に対し、グラフィカルユーザインタフェースが使用されて、印刷タスクの処理と、該印刷機の作動モードと、該印刷機のパラメータおよび設定値とが表示され、操作者はグラフィカルユーザインタフェースによって入力することにより、操作行為を行う。設定値はとりわけ、異なる印刷タスクを実行するために操作者が設定しなければならない印刷機またはコピー機のパラメータに関連する。このようなパラメータはたとえば、印刷すべき担体材料のパラメータ、および印刷画像を生成するのに使用されるトナー材料のパラメータである。さらに操作者が行わなければならない操作行為は、作動可能状態にセットする行為、順序の決定、および、印刷機またはコピー機によって実施しなければならない印刷タスクの開始である。
【０００３】
印刷機またはコピー機の内部の制御変数へは、操作ユニットによってアクセスすることができない。しかしサービスおよび保守作業を行い、診断機能を実行する際には、とりわけ誤った操作情報が出力された場合にエラー検出するため、印刷機またはコピー機の内部制御変数にアクセスして、出力される操作情報を生成するために出力値として使用されるこの内部制御変数の値を添付しなければならない。内部制御変数のこのような値は生データとも称され、このデータから表示データが生成される。この表示データによって操作情報は出力される。
【０００４】
ＷＯ９７／４３７２０から、ＪＡＶＡコマンドを基礎とする文書印刷方法および文書印刷システムが公知である。操作インタフェースによって、印刷機のコンフィギュレーションのための設定値が設定される。この印刷機はネットワークを介してコンピュータに接続され、有利にはインターネットを介して接続される。
【０００５】
ＥＰ０９２６５９３Ａ２から、パーソナルコンピュータと印刷機との間のデータ交換がとりわけ、プログラム言語中にＪＡＶＡが存在する要素を使用して実行されるコンピュータシステムが公知である。
【０００６】
ＥＰ０２３９８４５から、いわゆるタンデムモードで動作する複数の印刷機を制御するための制御装置が公知である。ここでは、第１の印刷機によって帯状の記録担体の表面に印刷画像が印刷され、第２の印刷機によって該記録担体の裏面に印刷画像が印刷される。
【０００７】
ＤＥ１９８３６７４５Ａ１から、印刷システムまたはコピーシステムの操作情報が操作ユニットによって入力および／または出力される構成が公知である。少なくとも２つの制御ユニットが電子写真印刷システムまたは電子写真コピーシステムの少なくとも一部を制御するために、データ線路に接続されている。このデータ線路によって、制御ユニット間で制御データが伝送される。
【０００８】
本発明の課題は、操作ユニットが設けられた電子写真印刷システムまたは電子写真コピーシステム用の制御システムにおいて、制御変数へのアクセスも容易に行えるようにすることである。
【０００９】
本発明の課題は本発明の第１の側面では、以下の特徴を有する制御システムによって解決される。すなわち、電子写真印刷システムまたは電子写真コピーシステムの操作情報を入力および／または出力するための少なくとも１つの操作ユニットと、第１の制御ユニットおよび第２の制御ユニットと、前記制御ユニットを相互に接続するためのデータ線路とが設けられており、前記制御ユニットは、該電子写真印刷システムまたは電子写真コピーシステムの少なくとも一部を制御し、前記データ線路を介して、前記制御ユニット間で制御データが伝送され、伝送される制御データの少なくとも一部が該操作ユニットによって、操作情報に対して付加的に入力および／または出力されるという特徴を有する制御システムによって解決される。本発明の有利な発展形態は、従属請求項に記載されている。
【００１０】
請求項１の構成を有する制御システムによって、操作情報の他に付加的に、伝送される制御データの少なくとも一部も入力および／または出力される構成が実現される。この制御データは有利には、印刷システムまたはコピーシステムをエラー診断および機能コントロールするために使用される。したがって、制御データを表示および入力するために別個のサービス用および保守用のコンピュータを使用する必要はなくなる。しかし、サービス用および保守用のコンピュータを電子写真印刷システムまたは電子写真コピーシステムに接続すると、このサービス用および保守用のコンピュータによって制御データの他に付加的に、該印刷システムまたはコピーシステムの操作情報も入力または出力される。その際には有利には、サービス用および保守用のコンピュータによって印刷システムまたはコピーシステムを操作するために、グラフィカルユーザインタフェースも出力される。
【００１１】
本発明の第２の側面は、電子写真印刷システムまたは電子写真コピーシステムの操作情報および制御データを操作ユニットによって入力および／または出力する方法に関する。印刷システムまたはコピーシステムの操作情報は、少なくとも１つの操作ユニットによって入力および／または出力される。電子写真印刷システムおよび／または電子写真コピーシステムは、第１の制御ユニットおよび少なくとも第２の制御ユニットによって制御される。制御データはこれらの制御ユニット間で、データ線路を介して伝送される。伝送された制御データの少なくとも一部は、印刷システムまたはコピーシステムの操作ユニットで入力および／または出力される。
【００１２】
本発明のこの方法によって、保守作業およびサービス作業のために、またエラー診断するために、別個のサービス用および保守用コンピュータを使用する必要がなくなる。さらに本発明の方法によって、印刷システムまたはコピーシステムに接続された保守用コンピュータは、制御データも操作情報も双方とも表示できるようになる。とりわけ、サービス用または保守用のコンピュータがサービス中央局に配置されており、データ遠隔伝送接続を介して印刷システムまたはコピーシステムに接続されている場合、このサービス用および保守用コンピュータによって、制御データだけでなく操作情報も表示される。
【００１３】
本発明の第３の側面は、電子写真印刷システムまたは電子写真コピーシステムの制御データを管理および伝送するためのシステムに関する。印刷システムまたはコピーシステムの中央データベースには、制御データに関する情報が記憶されている。印刷システムまたはコピーシステムの少なくとも１つの第１の制御ユニットは、この情報を使用して制御データにアクセスすることができる。
【００１４】
本発明のこのシステムによって、制御データに簡単にアクセスできるようになる。該データベースは少なくとも、制御データにアクセスするための情報を有している。このことによって制御データを簡単に管理することができ、制御データへのアクセスが格段に容易になる。
【００１５】
本発明の第４の側面は、電子写真印刷システムまたは電子写真コピーシステムの制御データを伝送する方法に関する。この方法では制御データの情報は、印刷システムまたはコピーシステムの中央データベースに記憶される。印刷システムまたはコピーシステムの第１の制御ユニットが、この情報を使用して制御データにアクセスする。
【００１６】
本発明のこの方法によって、制御データをデータベースによって、非常に簡単かつ理路整然として管理することができるようになる。したがって、データベースに記憶された情報によってこの制御データに簡単にアクセスすることができる。
【００１７】
本発明の第５の側面は、少なくとも２つの印刷ユニットを有する電子写真印刷システムまたは電子写真コピーシステムに関する。第１の印刷ユニットは、第１の操作ユニットおよび第１の制御ユニットを有する。第２の印刷ユニットは、第２の操作ユニットおよび第２の制御ユニットを有する。第１の制御ユニットと第２の制御ユニットとの間では、操作情報および／または制御データを含むデータが伝送され、この操作情報および／または制御データは操作ユニットによって入力および／または出力される。第１の制御ユニットは第１の操作ユニットに対するデータと第２の操作ユニットに対するデータとを供給する。このような構成によって、第１の操作ユニットを使用して第２の印刷ユニットのデータを表示し、第２の操作ユニットを使用して第１の印刷ユニットのデータを表示できるようになる。したがって、第１の操作ユニットおよび／または第２の操作ユニットによる第１の印刷ユニットおよび第２の印刷ユニットの操作が非常に簡単になり、両印刷ユニットの操作が１つの操作ユニットによって可能になる。
【００１８】
本発明の第６の側面は、少なくとも２つの印刷ユニットを有する電子写真印刷システムまたは電子写真コピーシステムの操作情報を入力および／または出力する方法に関する。第１の印刷ユニットは第１の操作ユニットによって操作され、第１の制御ユニットによって制御される。第２の印刷ユニットは第２の操作ユニットによって操作され、第２の制御ユニットによって制御される。両制御ユニット間では、操作情報および／または制御データを含むデータが伝送され、これらの操作情報および／または制御データは、操作ユニットによって入力および／または出力される。
【００１９】
第１の操作ユニットおよび第２の操作ユニットに、第１の制御ユニットによって生成されたデータが供給される。
【００２０】
本発明のこの方法によって、第１の制御ユニットおよび第２の制御ユニットの操作情報および／または制御データを簡単に、第１の操作ユニットでも第２の操作ユニットでも入力および／または出力できるようになり、両印刷ユニットの操作が簡単になる。
【００２１】
本発明の第７の側面は、少なくとも２つの印刷ユニットを有する電子写真印刷システムまたは電子写真コピーシステムに関する。この印刷システムまたはコピーシステムは、該印刷システムまたはコピーシステムのパラメータを入力および／または出力するための操作ユニットを有する。第１の印刷ユニットの第１のパラメータの値の入力時には、該第１のパラメータの変更された値に依存して、第２の印刷ユニットの同じパラメータの値が自動的に変更される。このような構成によって、両印刷ユニットの各パラメータを変更するために、変更すべきパラメータを１度だけ入力すればよくなる。
【００２２】
本発明の第８の側面は、２つの印刷ユニットを有する電子写真印刷システムまたは電子写真コピーシステムを制御する方法に関する。操作ユニットを使用して、該印刷システムまたはコピーシステムのパラメータを入力および／または出力する。第１の印刷ユニットの第１のパラメータの値を入力すると、第２の印刷ユニットの同じ第２のパラメータの値が該第１のパラメータの値に依存して自動的に変更される。
【００２３】
この本発明の方法によって、パラメータの変更時の操作入力が簡単になり、エラーが簡単に回避される。
【００２４】
本発明をさらに理解できるように、以下で、図面に示された有利な実施例を参照する。これらの実施例は、特別な専門用語で記載されている。しかし、本発明の請求範囲をこれらの実施例によって制限すべきでないことに留意されたい。というのも、ここに挙げられた装置および／または方法の同様の変更および別の変更、ならびにここに挙げられたような本発明の同様の別の適用も、当業者の現在または将来の通常の専門知識であると見なされるからだ。図面には、本発明の次のような実施例が示されている。
【００２５】
図面
図１  本発明の第１の実施例による、印刷システムの制御変数を入出力するためのグラフィカルユーザインタフェースである。
【００２６】
図２  印刷パラメータを入力するための操作インタフェースを有する、図１に示されたグラフィカルユーザインタフェースである。
【００２７】
図３  印刷画像の移動を設定するための操作インタフェースを有する、図１および２に示されたグラフィカルユーザインタフェースであり、ここでは、第１の印刷機の移動の設定と第２の印刷機の移動の設定とが結合されているのが示されている。
【００２８】
図４  本発明の第２の実施例による、印刷機に接続された操作ユニットのアクセスおよび認証を示すブロック回路図である。
【００２９】
図５  図４に示されたブロック回路図の一部であり、印刷機に含まれているデータへの安全なアクセスの基本的思想を示している。
【００３０】
図６  本発明の第３の実施例による、それぞれ１つずつ操作ユニットを備えた２つの印刷機を有するブロック回路図であり、両印刷機は操作ユニットによって操作される。
【００３１】
図７  図６に示されたブロック回路図に類似し、択一的な実施形態による、２つの印刷機が示されたブロック回路図である。
【００３２】
図８  ２つの同様の印刷機と、共通の操作ユニットを制御するための共通のサーバから成る制御ユニットを示すブロック回路図である。
【００３３】
図９  操作ユニットと通信するための印刷システムの制御ユニットおよび表示ユニットを示すブロック回路図である。
【００３４】
図１には、電子写真印刷システムを操作するためのグラフィカルユーザインタフェースが示されている。このグラフィカルユーザインタフェースは、ツールバー１２を有するセクションを含んでおり、このツールバー１２は、グラフィックの機能キーすなわちボタンを有している。ツールバー１２はさらに出力フィールドも有しており、この出力フィールドはとりわけ、印刷システムの作動状態と設定されたユーザとを表示するために使用される。グラフィカルユーザインタフェース１０の第２のセクション１４にはメニューが設けられている。このグラフィカルユーザインタフェース１０は、操作インタフェースが表示される第３のセクション１６を有している。この操作インタフェースは、メニュー１４に含まれるメニュー項目によって複数の可能な操作インタフェースから選択されたものである。図１のセクション１６に示された操作インタフェースは、メニュー項目１８「印刷機状態」を選択することによって選択されたものである。この操作インタフェースの列「Key」には印刷システムの変数の名前があり、列「Value」には、列「Key」かつ同じ行に配置された変数の識別子の瞬時値がある。該印刷システムのこれらの変数は、該印刷システムの内部制御変数であり、これらの内部制御変数から表示値が操作情報として生成され、ユーザインタフェースによって出力される。
【００３５】
これらの変数にアクセスすることは、誤った設定による印刷システムの損傷と、ユーザが混乱するのとを回避するため、すべてのユーザに許可されていない。これらの変数の表示は、開発者およびサービス技術者にのみ委ねられている。この制御変数の他に付加的に、該印刷システムの個々の制御ユニットのレジスタも、該印刷システムのデータベースに記憶された情報を使用して読み出すことができる。このデータベースは、とりわけマネージメント情報ベースである。このようなレジスタは、とりわけ処理されるデータが記憶または一時記憶される制御ユニットの記憶領域である。以下ではこの制御変数およびレジスタデータを、まとめて制御データとも称する。
【００３６】
さらに開発者およびサービス技術者も、グラフィカルユーザインタフェース１０を使用して、たとえばツールバー１２のグラフィック機能キーを使用して操作行為を行い、別の操作者も使用できる操作インタフェースを呼び出すことができる。したがってこのグラフィカルユーザインタフェース１０により、保守作業およびサービス作業も操作行為も、実質的に並行して行うことができる。
【００３７】
グラフィカルユーザインタフェース１０のセクション１６の列「Value」に別の値を入力することにより、関連の制御変数の設定値が変更される。列「Key」に含まれている制御変数はとりわけ、生成および配置するための設定と、いわゆるポジションマークの評価のための設定に関する。このポジションマークはとりわけ、第２の印刷機によって担体材料上に形成される印刷画像を、第１の印刷ユニットによってすでに該担体材料上に形成された第１の印刷画像に正確に配置すなわちポジショニングするために使用される。
【００３８】
図２には、図１に示されたグラフィカルユーザインタフェース１０が示されている。同一の要素には同一の参照記号が付与されている。メニュー１４では、メニュー項目１９「ＰＮＶマーク」がアクティブにされている。これによってセクション１６に、ＰＮＶマークの位置を設定するための操作インタフェースが表示される。このＰＮＶマークは、操作者によって設定ないしは適合するためのポジションマークとして使用される。この操作インタフェースは、ＰＮＶマークの垂直方向および水平方向の移動を設定するためのグラフィックのスライドバー２０，２２を含んでいる。垂直方向の移動は入出力フィールド３０に入力し、水平方向の移動は入出力フィールド３２に入力することもできる。
【００３９】
さらにこの操作インタフェースは、ＰＮＶマークのジオメトリを決定するためのグラフィックのスライドバー２４，２６，２８を含んでいる。スライドバー２４によって、ポジションマークが形成されない上方の保護領域が設定される。スライドバー２６によって、形成すべきマークの長さが設定され、スライドバー２８によって、形成すべきＰＮＶマークの幅が設定される。択一的に、スライドバー２４によって設定される値を入力フィールド３４に入力し、スライドバー２６によって設定される値を入出力フィールド３６に入力し、スライドバー２８によって設定される値を入出力フィールド３８に入力することもできる。さらに、ＰＮＶマークの操作インタフェースを有するセクション１６には、スライドバー２０〜２８によって設定された、担体材料上のＰＮＶマークの位置が表示されるグラフィカル表示部４０が含まれている。
【００４０】
制御ユニットによって内部制御変数として処理される長さ寸法は、度量単位ミリポイントで示される。１ミリポイントは、０．０５４７μｍないしは１／７２０００ツォル（inch）に相応する。ポジションマークの位置、ポジションマークの寸法、用紙サイズおよび別の長さ寸法もまた、ミリポイントに換算された値として印刷機に記憶される。このようにして、ミリポイントで示されるこれらの値は制御データとして使用される。
【００４１】
さらに印刷機の操作ユニットの記憶領域において、国別コードが事前設定される。この国別コードは、たとえば１６進法の値として暗号化される。択一的にこの国別コードの１６進法値は、該印刷機の別の制御ユニットの記憶領域に記憶される。ここに記憶された値１７ｈｅｘには、ドイツの国別コードと同時に度量単位表示Zollが割り当てられる。値１８ｈｅｘには、国別コードＤＥと同時に度量単位ｍｍが割り当てられる。値１Ｆｈｅｘは、国別コードＵＳおよび度量単位inch（インチ）に割り当てられる。ミリポイントで記憶された長さ値は、事前設定された国別コード、ないしは該国別コードと関連づけられた長さ寸法の表示のための度量単位に基づいて換算される。ミリポイントで記憶された長さ寸法はこのようにして、操作情報として表示するために、事前設定された国別コードによって換算されて出力される。長さ表示がたとえばツォルで出力される場合、長さ寸法の相応の量がミリポイントからツォルに換算され、事前設定された言語に依存して数値の後方のフィールドに、たとえばドイツの場合には「Zoll」が出力され、アメリカの場合には「inch」が出力される。
【００４２】
グラフィカルユーザインタフェースを使用して出力される多くの別の操作情報は、複数の制御変数および／または複数の制御状態および作動状態の結合によって形成される。たとえば印刷可能状態信号のタスクの際には、各制御ユニットの作動可能状態を示す、印刷機の各制御ユニットの少なくとも１つの制御情報が必要である。制御ユニットの信号は、有利にはＡＮＤ結合によって相互に結合され、この結合結果は、印刷機におけるスタンバイ状態を表示するために使用され、作動情報としてグラフィカルユーザインタフェースによって出力される。個々の制御データは通信レベルで、たとえばＳＮＭＰコマンドによって伝送される。ＳＮＭＰコマンドによって伝送された制御データは有利には、印刷機またはコピー機の操作ユニットに該制御データのために設けられた操作インタフェースによって出力される。有利にはサービスおよび保守の技術者のみが、制御データを入出力するための操作インタフェースに対してアクセス権を有する。こうすることによって、通常の操作者の混乱および誤操作が回避される。制御データは機器パラメータとも称される。
【００４３】
図３には、図１および２に示されたグラフィカルユーザインタフェース１０が示されている。メニュー１４においてメニュー項目４１「移動」が選択されており、グラフィカルユーザインタフェース１０のセクション１６内に、担体材料の表面および裏面に形成される印刷画像の移動を設定するための操作インタフェースが表示されている。ここでは、面１（表面）の印刷画像は第１の印刷機によって形成され、面２（裏面）の印刷画像は第２の印刷機によって形成される。担体材料は連続的な担体材料であり、第１の印刷機から出力された後に第２の印刷機に供給される。
【００４４】
印刷画像のポジショニングは、第１の印刷機によって形成されたポジションマークに依存して行われる。グラフィックのスライドバー２２によって、面１上の印刷画像の水平方向の移動が、前記ポジションマークを基準として決定される。グラフィックのスライドバー４４によって、面２上の印刷画像の水平方向の位置が、前記ポジションマークを基準として決定される。グラフィックのスライドバー４６によって、面１の印刷画像の垂直方向のオフセットがポジションマークを基準として決定され、スライドバー４８によって、面２の印刷画像の垂直方向の移動がポジションマークを基準として決定される。
【００４５】
たとえば水平方向に移動すべき場合、調整バー４２および４４をそれぞれずらすことによって、面１および２の印刷画像をずらさなければならない。スライドバー４２をスライドバー４４と同様にずらすのは、比較的面倒である。グラフィック機能キー５０によってスライドバー４２とスライドバー４４とを結合し、このグラフィック機能キー５０のアクティベート時に、スライドバー５２で設定される値が変更されるとスライドバー４４の設定値も等しい量だけ変更されるようにすることができる。こうすることにより、スライドバー４４の値がスライドバー４２に依存して変更されるように構成される。スライドバー４４の設定値の変更時にも、このグラフィック機能キー５０がアクティベートされていれば、スライドバー４２の設定値は自動的に等しい量だけ変更される。機能キー５０がデアクティベートされている場合、スライドバー４２および４４の設定値は相互に独立して設定される。
【００４６】
機能キー５１によってスライドバー４６と４８とを、スライドバー４２および４４と同様に結合することができる。印刷タスクの準備のために両印刷機を設定する際に操作者がしなければならない操作行為は、このような構成によって格段に削減され、エラーが回避される。
【００４７】
図４には、ネットワークプロトコルおよび遠隔メソッド呼び出し通信による操作ユニット７０，８４，８６から印刷システムのデータへのアクセスを示したブロック回路図である。図４には、操作ユニット７０，８４，８６の本発明による制御と、印刷機５２の内部データへの該操作ユニット７０，８４，８６の外部アクセスとに必要な該印刷機５２の構成要素のみ、すなわちモジュールおよび機能ユニットのみが示されている。操作ユニット７０，８４，８６は、以下では操作フィールド７０，８４，８６とも称される。
【００４８】
印刷機５２はいわゆるウェブサーバ５４を有しており、このウェブサーバ５４は、いわゆるウェブページを表示するためのデータが記憶された記憶領域５６へのアクセス権を有する。このウェブページは、印刷機５２のグラフィカルユーザインタフェースとして使用され、操作ユニット７０，８４，８６の表示ユニット上に表示プログラムによって出力される。表示プログラムは、操作ユニットのデータ処理装置によって処理され、ウェブページを表示するためのデータはハイパーテキストマークアップ言語および／またはプログラミング言語であるＪａｖａで生成される。
【００４９】
印刷機５２はさらに、操作フィールドサーバ５８を有しており、この操作フィールドサーバ５８によって、操作ユニット７０，８４，８６といわゆるＲＭＩ通信が行われる。操作フィールドサーバ５８は、記憶領域６０および６２に対するアクセス権を有する。記憶領域６０には、印刷データとグラフィックユーザインタフェースを生成するための設定、いわゆる有効データとが記憶されている。さらに記憶領域６０には、操作情報および印刷機パラメータを出力するためのデータが記憶されており、記憶領域６２には、各ユーザおよび／または操作ユニットを認証するためのデータが記憶されている。操作フィールドサーバ５８は内部ネットワークに接続されており、この内部ネットワークはたとえば、簡易ネットワーク管理プロトコルによって動作するローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）である。このような簡易ネットワーク管理プロトコルによって、印刷機５２に接続された外部ネットワーク６４を介して内部の印刷機ネットワークにアクセスすることも簡単にできる。このことによって、内部ネットワーク（ＬＡＮ）によって到達可能な印刷機５２内部のモジュールおよびプログラムモジュールに簡単にアクセスできるようになる。印刷機５２内部の構成要素へのアクセスを制御するために、いわゆるＳＮＭＰエージェント６６が設けられている。このＳＮＭＰエージェント６６は、内部ネットワークを介してシステムパラメータマネージャ（ＳＰＭ）６８に接続されている。
【００５０】
システムパラメータマネージャ６８は、印刷システムのすべての印刷機パラメータおよび制御変数を管理する。印刷システムがたとえば、同一の担体材料に印刷する２つの印刷機を有する場合、これらの印刷機双方に対して、少なくとも相互に依存する両印刷機のパラメータを管理するシステムパラメータマネージャ６８が設けられる。システムパラメータマネージャ６８は有利には、両印刷機のすべてのパラメータおよび設定値を管理する。該印刷システムの依存的な設定値およびパラメータは、システムパラメータマネージャ６８によって結合される。これによって、該印刷システムの操作が簡単になる。システムパラメータマネージャ６８は、第１の印刷機および第２の印刷機の印刷機設定を調整する。
【００５１】
たとえば第１の印刷機が、担体材料上に印刷画像を、いわゆるマイクロトナーによって形成する場合、第２の印刷機によって同一の担体材料に形成される印刷画像を固定するための該第２の印刷機の定着温度を適合することによって、第１の印刷画像のマイクロトナーの損傷を阻止しなければならない。前記マイクロトナーは、電磁的な特性に基づいて機械読みとり可能なトナーである。その際、第１の印刷機のシステムパラメータ６８は第２の印刷機の制御変数の値を決定し、この値を第２の印刷機へ伝送する。有利には、第１の印刷機および第２の印刷機はいわゆるマネージメント情報ベースを有している。このマネージメント情報ベースには、各印刷機または印刷機全体のすべての制御変数が記憶されている。ここでは第１の印刷機のシステムパラメータマネージャ６８は、新たな値を第２の印刷機のマネージメント情報ベースに記憶する。さらにシステムパラメータマネージャ６８は、操作入力および測定値から第１の印刷機の設定値を検出し、この設定値を第１の印刷機のマネージメント情報ベースに書き込む。
【００５２】
図４に示された印刷機５２では、マネージメント情報ベースはシステムパラメータマネージャ６８に含まれている。ＳＮＭＰエージェント６６が、システムパラメータマネージャ６８へのアクセスを制御する。許可されない操作フィールド７０がネットワーク６４を介して印刷機５２に接続されている場合、この操作フィールド７０はＳＮＭＰエージェント６６を介して、許可されたデータいわゆる公用データと、保護された別のデータいわゆる保護データにのみアクセスすることができる。操作フィールド７０はこの保護データに、読みとり専用かつ書き込み不可でアクセスできる。印刷機５２の機能グループ７２〜８０の内部制御変数と、記憶領域８２に記憶されたデータとに操作フィールド７０が読み取りアクセスおよび書き込みアクセスすることは、ＳＮＭＰエージェント６６によって禁止されている。機能グループ７２〜８０の内部制御変数および記憶領域８２内のデータは、私用データとも称される。
【００５３】
機能グループ７２〜８０とシステムパラメータマネージャ６８との間のデータ伝送は、簡易ネットワーク管理プロトコル（ＳＮＭＰ）を基礎として、いわゆるパイプを使用して行われる。このパイプは、２つのプロセッサ間に設けられたコネクション指向の通信路であり、この通信路はストリームとも称される。パイプは一般的に、相互に独立して相互に直接関連づけられていないプロセスを接続する。とりわけ機能グループ７２〜８０、ＳＮＭＰエージェント６６およびシステムパラメータマネージャ６８は、印刷機５２のデータ処理装置によって処理されるプログラムモジュールであり、このデータ処理装置は、たとえばパーソナルコンピュータである。
【００５４】
第２の操作フィールド８４も、ネットワーク６４を介して印刷機５２に接続されている。操作フィールド８４は、オペレーティングシステムと並んで表示プログラムを処理するデータ処理装置を含んでおり、この表示プログラムは、いわゆるブラウザプログラムモジュールである。このようなブラウザプログラムモジュールによって、とりわけグラフィカルユーザインタフェースがハイパーテキストまたはプログラムコードによって生成される。このハイパーテキストを操作フィールド８４は、ネットワーク６４を介してウェブサーバ５４から受け取る。このウェブサーバ５４は、記憶領域５６に記憶されたハイパーテキストの少なくとも一部を、操作フィールド８４へ伝送する。このようにして生成されたグラフィカルユーザインタフェースはとりわけ、入出力フィールドおよびグラフィックの機能キーを有しており、これらの表示値ないしはスイッチング状態は、操作フィールド８４からＲＭＩ通信によって伝送されるデータによって該操作フィールド８４上に表示される。ＲＭＩ（Remote Method Invocation）は、プログラム言語「Ｊａｖａ」で定義されたオブジェクト間の通信技術の名称である。このＲＭＩでは、いわゆるリモートプロシージャコールまたはいわゆる共通オブジェクトリクエストブローカアーキテクチャが搬送メカニズムとして使用される。
【００５５】
これによって、グラフィカルユーザインタフェースのグラフィック要素はウェブサーバ５４からロードされ、操作フィールド８４によって表示される。表示されたデータとグラフィカルユーザインタフェースを介して入力されたデータとは、ＲＭＩによって操作フィールドサーバ５８から伝送され、該操作フィールドサーバ５８へ伝送される。操作フィールド８４はＲＭＩサーバとも称され、操作フィールドサーバ５８に対してもウェブサーバ５４に対してもクライアントである。操作フィールド８４による内部制御変数へのアクセスは、操作フィールドサーバ５８を介して行われる。操作フィールドサーバ５８は、ＳＮＭＰエージェント６６に接続されている。すでに上記で記載したように、操作フィールドサーバ５８は認証を認証データ６２によって行う。操作フィールド８４ないしは操作フィールドサーバ５８が内部制御変数および内部パラメータにアクセスする権利を有するか否かが前記認証によって検査された後、操作フィールドサーバ５８はＳＮＭＰエージェント６６によって、システムパラメータマネージャ６８に対する無制限のアクセス権を得る。このようにして操作フィールドサーバ５８は、公用データ、保護データおよび私用データにアクセスできるようになる。
【００５６】
操作フィールド８４は、印刷機５２のケーシングに直接配置されている。別の同様の操作フィールドを該印刷機５２から離隔して配置することもでき、該印刷機５２に類似する複数の印刷機を同時に操作するために設けることもできる。さらに、操作フィールド８４に類似する別の操作フィールドを、印刷機製造者のサービスセンタに配置することができる。ネットワーク６４がたとえば、とりわけインターネットのワールドワイドウェブである別のネットワークに接続されている場合、この別の操作フィールドは空間的に印刷機５２から非常に離隔して配置される。この別の操作フィールドは、このワールドワイドウェブに単に直接接続するか、または別のネットワークを介して接続しなければならない。これによってサービス技術者がエラー状態およびエラー原因を、得られたパラメータによって、印刷機５２の現場に行く必要なく検出することが非常に簡単にできるようになる。サービス技術者の出張時間はこのようにして削減され、印刷機５２の停止時間は短縮される。さらに、印刷機アプリケーションに含まれる操作フィールド８６が設けられている。この操作フィールド８６は操作フィールド７０と同様に、ネットワーク６４を介してＳＮＭＰエージェント６６に接続されている。印刷機８６とＳＮＭＰエージェント６６との間のデータ伝送は、簡易ネットワーク管理プロトコル（ＳＮＭＰ）によって行われる。
【００５７】
図４に示された操作フィールド８４の制御すなわち接続の構成によって、パーソナルコンピュータまたは別のデータ処理装置を使用して印刷システムのための操作フィールド８４を、特別な構成またはインストールを必要とせずに簡単に供給できる。パーソナルコンピュータは、任意のオペレーションシステムとハイパーテキストを表示するためのブラウザプログラムモジュールとを有するだけでよい。このブラウザプログラムモジュールは、いわゆるＪａｖａアプレットを支援し、ひいてはＲＭＩによる通信を支援するものでなければならない。しかしこれらの前提条件は現在、どの既存のパーソナルコンピュータでも満たすことができる。したがって、操作フィールド８４を実現するためのデータ処理装置によってこの操作フィールドを動作させるのに、特別なソフトウェアは必要ない。グラフィカルユーザインタフェースを生成するために必要なデータはすべて、ウェブサーバ５４および操作フィールドサーバ５８から供給される。操作フィールド８４はさらに、データをウェブサーバ５４から印刷機５２の操作フィールド５８へ伝送し該操作フィールド５８からウェブサーバ５４へ伝送するためのネットワーク６４に接続するだけでよい。すでに述べたように、異なる２つのネットワークが場合によっては別のネットワークを介して相互に接続されている場合には、操作フィールド８４を印刷機５２とは別のネットワークに接続することもできる。
【００５８】
別の実施例では、操作フィールドサーバ５８もまた、グラフィカルユーザインタフェースを操作フィールド８４上に生成するためのデータとハイパーテキストとを有する。この実施例では、印刷機５２に含まれたような別個のウェブサーバ５４は必要ない。
【００５９】
別の実施例では、マネージメント情報ベースはメモリ６０に含まれている。マネージメント情報ベースは、印刷機５２に含まれている制御ユニットおよび機能ユニットの編成と同じ構造で配置されたデータを有している。したがって制御変数およびパラメータの配置は、印刷機５２の制御ユニットおよび機能ユニットと同様に階層的に分類される。図４に示された実施例ではこのような制御ユニットおよび機能ユニットは、機能グループ７２〜８０、システムパラメータマネージャ６８、ＳＮＭＰエージェント６６、操作フィールドサーバ５８およびウェブサーバ５４として図示されている。用紙パラメータが記憶される記憶領域８２は、階層的に機能グループ７２より下位に配置され、記憶領域８２に含まれるパラメータは機能グループ７２より下位に配置される。このように記憶領域６０内のマネージメント情報ベースには、記憶領域８２に記憶された変数の階層的構造および名前が平文の識別名として記憶されている。記憶領域８２に記憶されている変数の平文識別名をマネージメント情報ベースに記憶することにより、変数の平文識別名および値を表示して、これらを操作フィールド８４上で、閲覧者たとえばサービス技術者が概観して理解しやすい形態で出力することができる。
【００６０】
印刷サーバ８６は、印刷機固有のインタフェースによってＳＮＭＰエージェント６６にアクセスすることにより、認証によっていわゆる私用データにもアクセスすることができる。操作フィールド７０とＳＮＭＰエージェント６６との間のデータ伝送はＳＮＭＰによって行われるが、この操作フィールド７０は印刷機固有のＳＮＭＰインタフェースによって、操作フィールドサーバ５８を介して支援されない。したがって、操作フィールド７０はこの私用データにアクセスできない。
【００６１】
図４に示された構成によって、操作フィールドサーバ５８に対して、印刷機５２のすべての機能グループ７２〜８０および記憶領域６０，６２に対するアクセス権を与え、許可されない操作フィールド７０のアクセス権を制限することができる。印刷サーバ８６は許可されているので、印刷機５２のマネージメント情報ベースと、公用データと保護データとにアクセスできる。操作フィールド７０は許可されない操作フィールドとして、印刷機５２のマネージメント情報ベースに対するアクセス権のみを有する。このアクセス権は一般的に、読み取りアクセスおよび書き込みアクセスである。
【００６２】
図５には、図４に示されたブロック回路図の一部が示されている。ここでは、操作フィールド８４、ネットワーク６４、操作フィールドサーバ５８、データメモリ６２、ＳＮＭＰエージェント６６およびシステムパラメータマネージャ６８が示されている。システムパラメータマネージャ６８は、操作フィールド７０，８４，８６が読み取りアクセスおよび書き込みアクセスする度に、この問い合わせが認証されているユニットからのものであるか否か、たとえば認証されている操作フィールド８４，８６からのものであるか、または操作フィールドサーバ５８からのものであるか、または機能グループ７２からのものであるか否かを検査する。各機能グループ７２〜８０、サーバ５４，５８、ＳＮＭＰエージェント６６および操作フィールド７０，８４，８６にはそれぞれ、少なくとも１つのネットワークアドレスが割り当てられている。このネットワークアドレスは、たとえばＩＰアドレスである。このＩＰアドレスと、読み取りアクセスまたは書き込みアクセスのためのＳＮＭＰエージェントのいわゆるポート等の別の指示とを使用して、システムパラメータマネージャ６８は、どの操作フィールド８４，８６，７０またはどの操作フィールドサーバ５８によってその都度の読み取りおよび／または書き込みのアクセスが行われるかを分析する。その際、システムパラメータマネージャ６８は事前設定に応じて、各操作フィールド７０，８４，８６および／または操作フィールドサーバ５８のアクセス権を制限する。
【００６３】
この実施例では操作フィールドサーバ５８およびシステムパラメータマネージャ６８は、同一のデータ処理装置上で処理される各１つずつのプログラムモジュールによって実現されている。このデータ処理装置は、たとえばＭＳウィンドウズＮＴ等のオペレーティングシステムを有している。同一のデータ処理装置上で処理されることにより、操作フィールドサーバ５８とシステムパラメータマネージャ６８との間で伝送されるデータを暗号化する必要はなくなる。システムパラメータマネージャ６８は操作フィールドサーバ５８のＩＰアドレスによって、該操作フィールドサーバ５８が印刷機５２のローカル（内部）ネットワークを介してシステムパラメータマネージャ６８に接続されていることを検出する。操作フィールドサーバ５８およびシステムパラメータマネージャ６８のプログラムモジュールが同一のデータ処理装置上で処理される場合にも、操作フィールドサーバ５８はシステムパラメータマネージャ６８と異なるＩＰアドレスを有している。このＩＰアドレスは、同一のネットワークに配置できるように異なっている。
【００６４】
システムパラメータマネージャ６８が操作フィールドサーバ５８のいわゆるローカルＩＰアドレスによって、該操作フィールドサーバ５８が同一のネットワークに所属していることを識別する構成により、操作フィールドサーバ５８をさらに認証する必要はなくなり、システムパラメータマネージャ６８は書き込みおよび／または読み取りのアクセスを各機能グループ７２〜８０へ転送する。さらに、操作フィールド７０，８４，８６におけるユーザ設定によってアクセスを制限することもできる。このようなユーザ設定によって、各操作フィールド７０，８４，８６がパラメータまたは操作フィールドに対して全般的にアクセス権を有していても、操作者が該パラメータまたは操作インタフェース全体に読み取りおよび／または書き込みのアクセスを行うことが拒否される。記憶領域６２にはたとえば、印刷機５２の保護データに対してアクセス権を得るべき操作フィールド８４および操作フィールドサーバ５８のＩＰアドレスが記憶される。これらのネットワークアドレスは、有利には暗号化されたデータによって記憶される。
【００６５】
図６は、第１の印刷機９０および第２の印刷機９２を有する印刷システム８８のブロック回路図である。第１の印刷機９０は、第１の操作ユニット９４および第１の制御ユニット９６を有している。第２の印刷機９２は、第２の操作ユニット９８および第２の制御ユニット１００を有している。第１の制御ユニット９６および第２の制御ユニット１００は、データ線路１０２を介して相互に接続されており、第１の制御ユニット９６はマスタ制御部Ｍとして使用され、第２の制御ユニット１００はスレーブ制御部Ｓとして使用される。第１の印刷機９０の内部ネットワークを介して、別の制御ユニットおよび／または機能ユニット１０４〜１１２が制御ユニット９６に接続されている。制御ユニット９６および制御ユニットないしは機能ユニット１０４〜１１２の記憶領域には、第１の印刷機９０のパラメータおよび制御変数の値が記憶されている。
【００６６】
第２の印刷機９２のローカルネットワークを介して、制御ユニットおよび／または機能ユニット１１４〜１２２は制御ユニット１００に接続されている。第１の印刷機９０の場合と同様に、制御ユニット１００および制御ユニットないしは機能ユニット１１４〜１２２は印刷機の制御変数およびパラメータを有しており、これらは各制御ユニット１１４〜１２２の記憶領域に記憶されている。印刷機９０および９２は、実質的に同じ構成になっている。有利には印刷機９０は印刷機９２とともに、いわゆるツインシステム８８として作動する。ここでは、第１の印刷機９０は担体材料上に第１の印刷画像を形成し、第２の印刷機９２は第２の印刷画像を同一の担体材料上に形成する。この担体材料は、有利には連続的な担体材料である。このようなツインシステム８８では、担体材料の表面には第１の印刷機９０によって印刷され、裏面には第２の印刷機９２によって印刷される。しかも、このようなツインシステム８８によって担体材料に２色刷りすることもできる。ここでは、第１の印刷機９０は印刷画像を第１のトナー色で形成し、第２の印刷機９２は印刷画像を第２のトナー色で形成し、第２の印刷画像は基本的に第１の印刷画像の上に印刷される。
【００６７】
マスタ制御部として使用される第１の印刷機９０の制御ユニット９６は、第１の操作ユニット９４および第２の操作ユニット９８を制御するためのデータ、ないしはグラフィカルユーザインタフェースを生成するためのデータを形成する。したがってこの制御ユニット９６は少なくとも、表示データを操作ユニット９４および操作ユニット９８へ伝送し、該操作ユニット９４および操作ユニット９８の操作入力を評価する。有利には、操作ユニット９４，９８によって同一のグラフィカルユーザインタフェースが出力される。操作ユニット９４，９８による入力時には、この操作入力がどの印刷機９０，９２に関連するものなのかが検出される。制御ユニット９６はこの操作入力を評価し、該操作入力に依存してデータを制御ユニット１００，１０４〜１１２へ伝送し、制御装置１００は場合によっては、このデータを制御ユニット１１４〜１２２へ転送する。操作入力が印刷機９０にのみ関するものである場合、相応のパラメータまたは相応の制御変数が印刷機９０で変更される。その際、データはデータ線路１０２を介して制御ユニット１００へ伝送されない。しかし、操作入力が両印刷機９０，９２に関連するか、または印刷機９２にのみ関連する場合、印刷機９０の制御ユニット９６によって相応のデータが、データ線路１０２を介して印刷機９２の制御ユニット１００へ伝送される。
【００６８】
図６に示された、２つの操作ユニット９０，９８を制御するための構成によって、２つの印刷機９０，９２を有する印刷システム８８を簡単に操作できるようになる。ここでは、第１の印刷機９０および／または第２の印刷機９２の設定を、操作ユニット９４および９６のどちらでも行うことができる。制御ユニット９６には別の操作ユニットを接続することができ、これによって、印刷機９０も印刷機９２も非常に簡単に操作できる。前記の実施例に関連してすでに記載したように、種々の保守作業および診断機能を、操作ユニット９４および９８と、制御ユニット９６に接続される別の操作ユニットとによって実行することもできる。
【００６９】
図７には、図６に示されたブロック回路図に類似する印刷システム８８のブロック回路図が示されている。図６のブロック回路図とは異なり、制御ユニット９６と制御ユニット１００との間のデータの伝送も、表示データの伝送も、印刷機９０と印刷機９２との間のデータ線路１２４を介して行われる。データ線路１２４は、有利にはローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）である。操作ユニット９８のグラフィックユーザインタフェースを生成するためのデータは制御ユニット１００へ伝送された後、該制御ユニット１００から操作ユニット９８へ伝送される。操作ユニット９８によって入力された情報を有するデータは、該操作ユニット９８から制御ユニット１００を介して制御ユニット９６へ伝送される。したがって図６の実施例とは異なり、図７に示された印刷機９０および９２はハードウェア的に、データ線路１２４を介して接続されているだけである。別の実施形態では、操作ユニット９８および制御ユニット１００はそれぞれ、データ線路１２４に接続されている。
【００７０】
図８は、２つの印刷機１２６，１２８を有する印刷システムの制御エレメントを示すブロック回路図である。印刷機１２６および１２８は、実質的に同様に構成されている。印刷機１２６は制御ユニット１３０を有しており、この制御ユニット１３０は該印刷システムにおいてシステムパラメータマネージャマスタ（ＳＰＭマスタ）として使用される。ＳＰＭマスタ１３０は、印刷システムの印刷機設定すなわち印刷機１２６および印刷機１２８の印刷機設定を調整する。ＳＰＭマスタ１３０はマネージメント情報ベース１３２を有しており、このマネージメント情報ベース１３２には印刷機設定が、制御変数、システム変数およびパラメータ値として記憶されている。印刷機１２８は、印刷機１２６のＳＰＭマスタ１３０に類似する制御ユニット１３４を有している。この制御ユニット１３４もまた、マネージメント情報ベース１３６を有している。制御ユニット１３４はシステムパラメータマネージャスレーブ（ＳＰＭスレーブ）として使用され、ＳＰＭマスタ１３０はユーザ入力に基づき、操作フィールド１５６を介して、印刷機１２８のマネージメント情報ベース１３６に値もセットするかないしは書き込む。印刷機１２６は、別の制御ユニット１３８〜１４８を有しており、これらはデータ線路を介して相互に接続され、ＳＰＭマスタ１３０に接続されている。ＳＰＭマスタ１３０と制御ユニット１３８〜１４８との間の通信は、プロキシプログラムモジュール１５０およびトラップハンドラ１５４によって行われる。制御ユニット１３０，１３８〜１４８はプログラムモジュールとして、有利にはソフトウェアエージェントとして実現される。制御ユニット１３０，１４３〜１４８とマネージメント情報ベース１３２との間のデータとりわけシステム変数の伝送は有利には、ＳＮＭＰにしたがって、いわゆるGet命令、Set命令およびTrap命令によって行われる。Get命令はとりわけ、マネージメント情報ベース１３２からデータを呼び出すために使用され、Set命令は、マネージメント情報ベース１３２内のデータを変更するために使用され、Trap命令は、エージェント１３０，１３８〜１４８によって情報を直接伝送するために使用される。印刷機１２６は、さらにマスタエージェント１５４も有しており、このマスタエージェント１５４は、印刷システムの操作フィールド１５６上で表示するための印刷機１２６のデータを収集および記憶する。マスタエージェント１５４は、このデータを要求に応じて、印刷システムの操作フィールドサーバ１５８へ伝送する。操作フィールドサーバ１５８は、有利にはＲＭＩサーバとして構成される。操作フィールド１５６はクライアントとして、操作フィールドサーバ１５８に接続されている。マスタエージェント１５４は、データインタフェース１６０を介して制御ユニット１３０に接続されている。
【００７１】
印刷機１２８は制御ユニット１６２〜１７２を有しており、これらの機能および構成は実質的に、印刷機１２６の制御ユニット１３８〜１４８と一致する。ＳＰＭスレーブ１３４と制御ユニット１６２〜１７２との間の通信は、印刷機１２６に関して記載したのと同様に、プロキシプログラムモジュール１７４およびトラップハンドラ１７６を介して行われる。印刷機１２８はマスタエージェント１７８を有しており、これは操作フィールドサーバ１５８に接続されている。さらに、マスタエージェント１５４およびマスタエージェント１７８はデータ線路によって接続されており、いわゆるトラップリスナ１８０が、マスタエージェント１５４とマスタエージェント１７８との間のデータ伝送を制御する。制御ユニット１３４およびマスタエージェント１７８は、データインタフェース１８２を介して相互に接続されている。さらに、データインタフェース１６０とデータインタフェース１８２との間でデータが、印刷機１２６と印刷機１２８との間で伝送される。ＳＰＭ制御ユニット１３０および１３４は、ＳＰＭスレーブ１３４からＳＰＭマスタ１３０へデータを伝送するために第１のＳＮＭＰパイプを介して接続され、かつＳＰＭマスタ１３０からＳＰＭスレーブ１３４へデータを伝送するために第２のＳＮＭＰパイプを介して接続されている。
【００７２】
図８に示されたように第１の印刷機１２６および第２の印刷機１２８の制御ユニットを配置および構成することにより、共通の操作フィールドサーバ１５８を介してこれら２つの印刷機１２６，１２８を簡単に操作できるようになり、印刷機１２６および印刷機１２８を操作するための共通のグラフィックユーザインタフェースを簡単に設けることができる。また、操作フィールドサーバ１５８に別の操作フィールドを接続することもできる。ＳＰＭ制御ユニット１３０および１３４は各印刷機１２６，１２８の中央のインタフェースとして、それぞれ下位に配置された制御ユニット１３８〜１４８および１６２〜１７２のシステム変数およびシステムパラメータに対して使用される。ＳＰＭマスタ１３０より下位に配置された制御部１３８〜１４８間の制御変数の交換も、基本的にはＳＰＭマスタ１３０を使用してのみ行われる。印刷機１２８でも同様に、制御ユニット１６２〜１７２間の制御変数の伝送は、ＳＰＭスレーブ１２４を通信ノードとして使用することにより行われる。
【００７３】
ＳＰＭマスタ１３０を介して印刷機１２６および印刷機１２８の設定値の少なくとも一部を結合するため、制御ユニット１３８〜１４８ないしは１６２〜１７２へのマスタエージェント１５４および１７８の直接的なアクセスは不可能になっている。このような結合によって、印刷システム全体の操作、すなわち印刷機１２６および印刷機１２８の操作が、非常に簡単かつ効率的になる。
【００７４】
印刷すべき担体材料のパラメータに関する設定値は少なくとも、両印刷機１２６，１２８の印刷タスクでは等しい。別の担体材料のパラメータが使用される場合、これらの設定値は前記のような結合によって、各印刷機１２６，１２８ごとに別個に変更しなくてもよい。むしろ担体材料のパラメータを設定するための操作フィールド上には、両印刷機１２６，１２８に対してユーザインタフェースは１つだけ出力され、入力された設定値は、印刷機１２６および印刷機１２８に対して使用される。たとえば定着温度等の別の設定値の場合、依存的なパラメータないしは影響されるパラメータは印刷機１２６の設定値に依存して、印刷機１２８において事前設定に応じて変更される。たとえば印刷機１２６において定着温度が上昇された場合、印刷機１２８によって形成すべき印刷画像は縮小される。定着温度が上昇したことにより、印刷機１２６における定着時の担体材料の収縮が大きくなり、印刷機１２６によって形成される印刷画像も担体材料とともに収縮する。したがって、その次に印刷機１２８によって形成される印刷画像を該担体材料の収縮の大きさだけ縮小し、印刷機１２８および印刷機１２６の印刷画像が相互に合同になるように、すなわち適合するようにしなければならない。
【００７５】
制御ユニット１４４および１６８は、ユーザインタフェース制御部とも称される。制御ユニット１４４，１６８によって、ローカルの印刷機１２６，１２８の印刷機固有の設定が調整される。制御ユニット１４２および１６６は、コモンデータ制御部とも称される。制御ユニット１４２，１６６は、各印刷機１２６，１２８の印刷機固有でない設定を調整する。この印刷機固有でない設定はたとえば、制御ユニット１３８，１４０ないしは１６２，１６４における用紙幅の設定である。制御ユニット１４０，１６４は機器制御部として構成され、制御ユニット１３８，１６２は各印刷機１２６，１２８のコントローラとして構成されている。
【００７６】
図９は、簡易ネットワーク管理プロトコル（ＳＮＭＰ）によって印刷機制御部２０８にて操作フィールド２００，２０２，２０４を制御するために行われる通信が図解されているブロック回路図である。操作フィールド２００，２０２，２０４は、外部ＬＡＮ（Local Area Network）２０６を介して印刷機制御部２０８に接続されている。操作フィールド２０２および２０４は操作フィールドサーバ２１０およびセットアップサーバ２１２と、ＳＮＭＰベースのＲＭＩ通信を使用して通信する。操作フィールドサーバ２１０は、操作フィールドデータを記憶するための記憶領域２１４を有しており、セットアップサーバは、セットアップデータを記憶するための記憶領域２１６を有している。操作フィールド２００は、外部ＬＡＮ２０６を介してＳＮＭＰマスタエージェント２１８に接続されている。このＳＮＭＰマスタエージェント２１８を介して、操作フィールド２００はＳＮＭＰサービスプログラム２２０にアクセスする。ＳＮＭＰサービスプログラム２２０によって、操作フィールドサーバ２１０、セットアップサーバ２１２および記憶領域２１４から、データが操作フィールドデータとともに操作フィールド２００へ伝送され、該操作フィールド２００から、操作フィールド２１０、セットアップサーバ２１２および記憶領域２１４へデータが伝送される。さらに、操作フィールド２００は外部ＬＡＮ２０６およびマスタエージェント２１８を介して、後処理サブエージェント２２２、診断サブエージェント２２４、データフローサブエージェント２２６、コントローラサブエージェント、シーケンス制御サブエージェント２３０、印刷機マネージメント情報ベースサブエージェント２３２、エラーテーブル１３４、用紙制御のためのコモンデータコントロールサブエージェント２３６および印刷機制御サブエージェント２３８に接続されている。前記コントローラサブエージェントはホストコンピュータとの通信のために使用される。
【００７７】
ＳＮＭＰマスタエージェント２１８を介してＳＮＭＰサービスプログラム２２０に対して行われるアクセス、およびサブエージェント２２４，２２６，２２８，２３０，２３６および２３８へのアクセスは、前記サブエージェントないしはプログラムに割り当てられた認証プロシージャ２４０〜２５２によって操作フィールド２００，２０２，２０４の認証が行われた後、かつ／または、該操作フィールドを介してログインされたユーザの認証が行われた後にのみ行われる。印刷機制御部２０８より下位に配置された印刷機の別の制御ユニットは、いわゆるＨＳＣＸバス２５４を介して印刷機制御部２０８に接続されている。図９では、これらの制御ユニットのうち１つに参照記号２５６が付与されている。制御ユニット２５６は、ファームウェア２５８と、記憶領域２６０と別のサブモジュールとを有しており、この別のサブモジュールのうち１つが２６２によって示されている。
【００７８】
ＨＳＣＸバスシステム２５４によって伝送されたデータは、コンバータ２６４によってＳＮＭＰに準ずるデータフォーマットに変換される。印刷機制御部２０８から制御ユニット２５６へ伝送されるデータは、ＳＮＭＰフォーマットからＨＳＣＸフォーマットに変換される。コンバータ２６４と印刷機制御サブエージェント２４８との間に配置されたエレメント２６６は、印刷機制御部のデータ、とりわけ下位の制御部２５６へ伝送されるデータと、下位の制御部２５６から印刷機制御部２０８へ伝送されるデータとを管理するために使用される。
【００７９】
診断サブエージェント２２４にもデータマネージャ２６８が割り当てられており、このデータマネージャ２６８は、診断プロセス部２７０へ供給されるデータと、診断が行われた後に診断プロセス部２７０から診断サブエージェントへ伝送されるデータとを管理する。データフローエージェント２２６には、データフロープロセス部２７４から伝送されるデータと該データフロープロセス部２７４へ伝送されるデータとを管理するデータマネージャ２７２が割り当てられている。コントローラサブエージェント２２８は、データをいわゆるクレームコンバータ２７８へ伝送し、さらにラスタプロセッサ２８０へ伝送するデータマネージャ２７６に接続されている。このラスタプロセッサ２８０は、その時点で事前設定されている印刷機モードに対してデータを調製するプロセッサである。調製されたデータはラスタプロセッサ２８０からコンバータ２６４へ伝送され、ＨＳＣＸバスシステム２５４を介して制御部２５６へ転送される。制御部２５６へ伝送されたこのデータにより、印刷画像を担体材料上に形成する印刷プロセスが制御される。コントローラサブエージェント２２８はとりわけ、印刷画像を形成するための印刷データを含む印刷データフローを処理する。
【００８０】
図面および前記の説明にて有利な実施例を図示および詳述したが、これは単なる例であり、本発明を限定的に解釈すべきではない。有利な実施例が図示および記載されているだけであり、現在および将来的に本発明の保護範囲にあるすべての変更を保護すべきであることに留意されたい。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の第１の実施例による、印刷システムの制御変数を入出力するためのグラフィカルユーザインタフェースである。
【図２】印刷パラメータを入力するための操作インタフェースを有する、図１に示されたグラフィカルユーザインタフェースである。
【図３】印刷画像の移動を調整するための操作インタフェースを有する、図１および２に示されたグラフィカルユーザインタフェースであり、ここでは、第１の印刷機の移動の調整と第２の印刷機の移動の調整とが結合されているのが示されている。
【図４】本発明の第２の実施例による、印刷機に接続された操作ユニットのアクセスおよび認証を示すブロック回路図である。
【図５】図４に示されたブロック回路図の一部であり、印刷機に含まれているデータへの安全なアクセスの基本的思想を示している。
【図６】本発明の第３の実施例による、それぞれ１つずつ操作ユニットを備えた２つの印刷機を有するブロック回路図であり、両印刷機は操作ユニットによって操作される。
【図７】図６に示されたブロック回路図に類似し、択一的な実施形態による、２つの印刷機が示されたブロック回路図である。
【図８】２つの同様の印刷機と、共通の操作ユニットを制御するための共通のサーバから成る制御ユニットを示すブロック回路図である。
【図９】操作ユニットと通信するための印刷システムの制御ユニットおよび表示ユニットを示すブロック回路図である。
【符号の説明】
【００８２】
１０                    グラフィカルユーザインタフェース
１２                    ツールバー
１４                    メニュー
１６                    操作フィールドを表示するためのセクション
１８，１９，４１        メニュー項目
２０〜２８              グラフィックスライドバー
３０〜３８              入出力フィールド
４０                    グラフィック表示を有する部分
４１                    メニュー項目
４２〜４８              グラフィックスライドバー
５０，５１              グラフィック機能キー
５２                    印刷機
５４                    ウェブサーバ
５８                    操作フィールドサーバ
５６，６０，６２        記憶領域
７２〜８０              機能グループ
６６                    ＳＮＭＰエージェント
６８                    システムパラメータマネージャ
７０，８４，８６        操作フィールド
８８                    印刷システム
９０，９２              印刷機
９４，９８              操作ユニット
９６，１００，１０４〜１２２  制御ユニット
１０２                  データ線路
１２４                  ネットワーク接続部
１２６，１２８          印刷機
１３０，１３４，１３８〜１４８，１６２〜１７２  制御ユニット
１３２，１３６          マネージメント情報ベース
１５０，１７４          プロキシプログラムモジュール
１５２，１７６          トラップハンドラ
１８０                  トラップリスナ
１６０，１８２          データインタフェース
１５４，１７８          マスタエージェント
１５６，２００，２０２，２０４，２１０  操作フィールド
１５８                  操作フィールドサーバ
２０６                  ネットワーク
２０８                  印刷機制御部
２１０                  操作フィールド
２１２                  セットアップサーバ
２１４，２１６          記憶領域
２１８                  ＳＮＭＰマスタエージェント
２２０                  ＳＮＭＰサービスプログラム
２２２                  後処理サブエージェント
２２４                  診断サブエージェント
２２６                  データフローサブエージェント
２２８                  コントローラサブエージェント
２３０                  シーケンス制御サブエージェント
２３２                  印刷機マネージャ情報ベースサブエージェント
２３４                  エラーテーブル
２３６                  コモンデータコントロール／用紙サブエージェント
２３８                  印刷機制御サブエージェント
２４０〜２５２          認証モジュール
２５４                  ＨＳＣＸバス
２５６                  下位の制御部
２５８                  ファームウェア
２６０                  メモリ
２６２                  サブモジュール
２６４                  データコンバータ
２６６                  印刷機制御データマネージャ
２６８                  診断データマネージャ
２７０                  診断プロセス部
２７２                  データフローデータマネージャ
２７４                  データフロープロセス部
２７６                  ＣＥデータマネージャ
２７８                  データコンバータ
２８０                  ラスタプロセス部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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