(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ異なる識別情報が付与された郵便物を作成し、郵送する郵送システムであって、
前記郵便物の郵送先の電子メールアドレスを、当該郵便物に付与された識別情報と対応づけて管理するデータ管理手段と、
前記郵便物に付与された識別情報を読み取る情報読取手段と、
前記情報読取手段にて読み取られた識別情報を用いて前記データ管理手段にて管理される電子メールアドレスを抽出する情報照合手段と、
前記情報照合手段にて抽出された電子メールアドレスを宛先とし、前記郵便物が郵送される旨が記載された電子メールを作成する電子メール作成手段と、
前記電子メール作成手段にて作成された電子メールを送信する通信手段とを有する郵送システム。
【請求項２】
それぞれ異なる識別情報が付与された郵便物を作成し、郵送する郵送システムであって、
前記郵便物に付与された識別情報を読み取る情報読取手段と、
前記情報読取手段にて読み取られた識別情報に基づいて当該郵便物の郵送先の電子メールアドレスを判別し、該電子メールアドレスを宛先とし、当該郵便物が郵送される旨が記載された電子メールを作成する電子メール作成手段と、
前記電子メール作成手段にて作成された電子メールを送信する通信手段とを有し、
前記識別情報は、当該郵便物の郵送先の電子メールアドレス情報を含む郵送システム。
【請求項３】
それぞれ異なる識別情報が付与された郵便物を作成する郵便物加工装置であって、
前記郵便物に付与された識別情報を読み取る情報読取手段と、
前記情報読取手段にて読み取られた識別情報に基づいて当該郵便物の郵送先の電子メールアドレスを判別し、該電子メールアドレスを宛先とし、当該郵便物が郵送される旨が記載された電子メールを作成する電子メール作成手段と、
前記電子メール作成手段にて作成された電子メールを送信する通信手段とを有し、
前記識別情報は、当該郵便物の郵送先の電子メールアドレス情報を含む郵便物加工装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クレジットカードや公共サービス等の利用明細書や、ビジネスメール、ダイレクトメール等、封筒に封入、封緘された郵便物を作成し、郵送する郵送システム及び郵便物加工装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、クレジットカードを用いて商品を購入したりサービス等を利用したりした場合、その代金は、利用者が指定する口座から後日引き落とされることになるため、その利用明細が記載された利用明細書がクレジットカード会社から利用者に送付される。この利用明細書には、利用者が利用したショッピング等の内容やその代金、口座から代金が引き落とされる日等が記載されており、封筒に封入、封緘されて利用者に郵送され、利用者はこの利用明細書を受け取ることにより、クレジットカードの利用内容や利用代金等を確認している。
【０００３】
また、公共サービス等においては、その利用代金は、上述したようなクレジットカードを利用した場合と同様に、利用者が指定する口座から後日引き落とされるか、あるいは、その利用に伴う代金の請求書が封筒に封入、封緘されて後日利用者に郵送され、利用者は郵送されてきた請求書に従って利用代金を支払ったり、振込用紙を用いて代金を支払ったりすることになる。
【０００４】
また、ビジネスメールやダイレクトメールにおいては、郵送元にて所定の情報が印刷された広告等の印刷物が作成され、この印刷物が封筒に封入、封緘され、発送元にて決められた日時に消費者に郵送されている。
【０００５】
図５は、封筒に封入、封緘される郵便物を作成、郵送する従来の郵送システムの一例を示す図である。
【０００６】
本従来例は図５に示すように、郵便物に記載される情報及び郵送先に関するデータを郵送先毎に顧客データ５１０として管理するデータ管理部５２０と、データ管理部５２０にて管理される顧客データ５１０あるいは予め決められた印刷データに基づいて所定の用紙に情報を印字する印刷部５３０と、印刷部５３０にて印刷された印刷物を郵便物毎に決められた組み合わせに従って封筒に封入、封緘する封入・封緘部５４０と、封入・封緘部５４０にて所定の印刷物が封入・封緘された郵便物を郵送先毎に区分けする区分け部５５０と、区分け部５５０にて区分けされた郵便物を発送する郵送部５６０とから構成されている。
【０００７】
以下に、上記のように構成された郵送システムにおいて、郵便物が作成されてから郵送されるまでの処理について説明する。
【０００８】
データ管理部５２０においては、郵便物の郵送先の氏名や住所等の情報や、例えば、クレジットカードの利用明細書のように利用者毎に印刷物に印刷される情報等が顧客データ５１０として管理されている。
【０００９】
印刷部５３０においては、データ管理部５２０にて顧客データ５１０として管理されている情報や、予め決められた印刷データに基づいて所定の用紙に情報が印字される。例えば、クレジットカードの利用明細書を印刷する場合は、データ管理部５２０において、郵送先毎に顧客データ５１０として管理されている利用明細書情報が抽出され、印刷部５３０において、読み出された利用明細書情報が郵送先毎に所定の用紙に印字される。また、全ての郵送先に同一の印刷物を郵送するダイレクトメール等においては、予め決められた印字データが所定の用紙に印字される。さらに、近年においては、クレジットカードの利用明細書等を封筒に封入、封緘して郵送する場合、その宛先を封筒に印刷するのではなく、表面の一部が透明フィルムで構成された窓付き封筒に、封筒の窓から宛先情報が見えるように印字された用紙を封筒に封入し、その封筒に利用明細書を同封して郵送する場合があるが、そのような形態においては、顧客データ５１０として管理されている郵送先の氏名や住所等の情報が抽出され、抽出された情報が所定の用紙に印字される。なお、このような窓付き封筒を用いた郵便物においては、封筒に封入される利用明細書等、郵送先毎に印刷された印刷物において郵送先の氏名や住所等の情報が窓から見えるように印刷される場合もある。
【００１０】
封入・封緘部５４０においては、印刷部５３０にて印刷された印刷物が郵便物毎に決められた組み合わせに従って封筒に封入、封緘される。封筒に封入される印刷物の組み合わせは、郵便物毎に予め決められており、この組み合わせに従って印刷物が封筒に封入、封緘されることにより、予め決められた印刷物が封入、封緘された郵便物が作成される。ここで、印刷物が封入される封筒に上述したような窓付き封筒を用いない場合は、印刷物が封入される封筒に郵送先の氏名や住所を印字しておく必要がある。
【００１１】
また、封入・封緘部５４０にて印刷物が封入、封緘されて作成された郵便物は、その数が膨大となる場合に郵便局における郵便物の区分け作業を簡略化するために、区分け部５５０において郵送先のエリア毎に区分けられ、その後、郵送部５６０から発送される。
【００１２】
なお、印刷部５３０においては、印刷物が封入される封筒に窓付き封筒を用いた場合は、窓付き封筒の窓から見える領域に、顧客データ５１０と対応づけられたバーコード情報等からなる識別情報を印字しておき、その後の封入、封緘処理や、区分け処理等においてこの識別情報を読み取ることにより郵便物を管理することができる。また、印刷物が封入される封筒に窓付き封筒を用いない場合は、印刷物が封入される封筒に郵送先の氏名や住所を印字する際に、上記同様なバーコード情報等からなる識別情報を印字しておくことが考えられる。
【００１３】
上述したような郵送システムにおける郵便物の作成及び発送処理は、郵便物の発送元において予め決められた日時にて行われることになる。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来の郵送システムにおいては、郵便物の発送元において予め決められた日時にて郵便物が作成されて発送されるため、郵便物の郵送先において郵便物が郵送されてくることを予め認識することができない。
【００１５】
そのため、ビジネスメールやダイレクトメールにおいては、郵送先となる受取人がビジネスメールやダイレクトメールが郵送されてくるということを意識していない状態で郵送先に郵送されることになり、郵送先に郵送されたビジネスメールやダイレクトメールが開封されずに廃棄されてしまう可能性が高くなってしまうという問題点がある。郵送先に郵送されたビジネスメールやダイレクトメールが開封されずに廃棄されてしまった場合、ビジネスメールやダイレクトメールの送信元にとっては所望の情報を郵送先に提供することができなくなってしまい、また、ビジネスメールやダイレクトメールの受取人にとっては、郵送されてきたビジネスメールやダイレクトメールに有効な情報が含まれていてもその情報を取得することができなくなってしまう。
【００１６】
また、公共サービス等の利用に伴う代金の請求書や振込用紙が利用者に郵送されるものにおいては、利用者がこの郵便物を開封しなかった場合、決められた期日までに料金を徴収することができなくなってしまう虞れがある。
【００１７】
ここで、郵便物を郵送する前に該郵便物を郵送する旨を予め郵便物の郵送先に通知することが考えられるが、その場合、郵便物の発送元において、顧客データに基づいて、郵便物が郵送されることを郵便物の郵送先毎に通知しなければならないため、郵便物の発送元においてそのための手間がかかってしまうという問題点がある。また、郵便物が郵送先に郵送される旨の通知は、上述した一連の処理にて郵便物が作成される前に顧客データに基づいて行われることになるので、郵便物が郵送されることが郵送先に通知されてから実際に郵便物が郵送先に届くまでの期間が長くなってしまう可能性が高く、その場合、郵便物の郵送先に郵便物が届いた時には、受取人が、郵便物が郵送される旨を意識していない状態となっている虞れがある。そこで、郵便物が郵送先に郵送されるタイミングに合わせて、郵便物が郵送先に郵送する旨を郵送先に通知することが考えられるが、その場合、郵便物の作成処理にかかる時間や郵便物が郵送されるタイミングを郵便物毎に管理しておく必要があり、そのための手間がかかってしまう。また、郵便物が郵送先に郵送される旨が郵送先に通知された後に郵便物の作成処理工程において郵便物の変更等が生じた場合、郵便物が郵送される旨を通知し直したり、通知を撤回する必要が生じてしまう。
【００１８】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、郵便物が郵送先に郵送される旨を、郵便物が郵送先に届くタイミングにできるだけ近いタイミングでありながら手間をかけずに郵便物の郵送先に通知することができる郵送システム及び郵送通知装置を提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、
それぞれ異なる識別情報が付与された郵便物を作成し、郵送する郵送システムであって、
前記郵便物の郵送先の電子メールアドレスを、当該郵便物に付与された識別情報と対応づけて管理するデータ管理手段と、
前記郵便物に付与された識別情報を読み取る情報読取手段と、
前記情報読取手段にて読み取られた識別情報を用いて前記データ管理手段にて管理される電子メールアドレスを抽出する情報照合手段と、
前記情報照合手段にて抽出された電子メールアドレスを宛先とし、前記郵便物が郵送される旨が記載された電子メールを作成する電子メール作成手段と、
前記電子メール作成手段にて作成された電子メールを送信する通信手段とを有する。
【００２０】
また、それぞれ異なる識別情報が付与された郵便物を作成し、郵送する郵送システムであって、
前記郵便物に付与された識別情報を読み取る情報読取手段と、
前記情報読取手段にて読み取られた識別情報に基づいて当該郵便物の郵送先の電子メールアドレスを判別し、該電子メールアドレスを宛先とし、当該郵便物が郵送される旨が記載された電子メールを作成する電子メール作成手段と、
前記電子メール作成手段にて作成された電子メールを送信する通信手段とを有し、
前記識別情報は、当該郵便物の郵送先の電子メールアドレス情報を含む。
【００２５】
また、それぞれ異なる識別情報が付与された郵便物を作成する郵便物加工装置であって、
前記郵便物に付与された識別情報を読み取る情報読取手段と、
前記情報読取手段にて読み取られた識別情報に基づいて当該郵便物の郵送先の電子メールアドレスを判別し、該電子メールアドレスを宛先とし、当該郵便物が郵送される旨が記載された電子メールを作成する電子メール作成手段と、
前記電子メール作成手段にて作成された電子メールを送信する通信手段とを有し、
前記識別情報は、当該郵便物の郵送先の電子メールアドレス情報を含む。
【００３１】
（作用）
上記のように構成された本発明においては、印刷手段にて所定の情報が印字された印刷物が封入・封緘手段にて封筒に封入、封緘、あるいは、葉書形態に加工され、郵便物として郵送されるが、この郵便物には郵便物毎に異なる識別情報が付与されており、情報読取手段において、郵便物に付与された識別情報が郵便物から読み取られ、さらに電子メール作成手段において、郵便物から読み取られた識別情報に基づいてこの郵便物の郵送先の電子メールアドレスが判別され、判別された電子メールアドレスを宛先とし、郵便物が郵送される旨が記載された電子メールが作成される。郵便物に付与される識別情報が、予め管理されている電子メールアドレスを識別するためのものである場合は、情報読取手段にて郵便物から読み取られた識別情報に対応づけられた電子メールアドレスが抽出され、また、識別情報が、郵便物の郵送先の電子メールアドレス情報を含む二次元バーコードによって郵便物に印字されている場合は、情報読取手段において、郵便物に印字された二次元バーコードによって表現された電子メールアドレスが読み取られ、また、識別情報が、郵便物に組み込まれ、非接触状態にて情報の読み出しが可能な非接触型ＩＣに書き込まれている場合は、情報読取手段において、非接触型ＩＣに書き込まれた電子メールアドレスが読み取られる。電子メール作成手段にて作成された電子メールは、通信手段を介して郵便物の郵送先に送信される。
【００３２】
このように、郵便物に付与された識別情報を用いて、郵便物が郵送先に郵送される旨が電子メールで郵便物の郵送先に通知されるので、郵便物が郵送される旨を郵便物の郵送先に手間をかけずに認識させることができる。また、印刷物が封筒に封入、封緘、あるいは葉書形態に加工されることにより郵便物が作成される際に、郵便物が郵送先に郵送される旨が記載された電子メールが作成されるので、郵便物が実際に郵送先に郵送されるタイミングに近いタイミングにて電子メールを作成することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３４】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の郵送システムの第１の実施の形態を示す図である。
【００３５】
本形態は図１に示すように、郵便物に記載される情報及び郵送先に関するデータを郵送先毎に顧客データ１０として管理するデータ管理部２０と、データ管理部２０にて管理される顧客データ１０あるいは予め決められた印刷データに基づいて所定の用紙に情報を印字する印刷部３０と、印刷部３０にて印刷された印刷物を郵便物毎に決められた組み合わせに従って封筒に封入、封緘するとともに、印刷部３０にて印刷された情報を用いて顧客データ１０の中から郵便物の郵送先の電子メールアドレスを抽出し、該電子メールアドレスを宛先として当該郵便物が郵送される旨が記載された電子メールを作成し、該電子メールをインターネット７０に接続可能なユーザ端末８０−１〜８０−ｎのうち電子メールアドレスによって識別されるユーザ端末に送信する郵便物加工装置４０と、郵便物加工装置４０にて所定の印刷物が封入・封緘された郵便物を郵送先毎に区分けする区分け部５０と、区分け部５０にて区分けされた郵便物を発送する郵送部６０とから構成されている。また、郵便物加工装置４０は、印刷部３０にて印刷された印刷物を郵便物毎に決められた組み合わせに従って封筒に封入、封緘する封入・封緘部４１と、印刷部３０にて印刷された情報のうち、郵便物を識別するための識別情報を読み取る情報読取部４２と、顧客データ１０の中から情報読取部４２にて読み取られた識別情報に対応づけられた電子メールアドレスを抽出する情報照合部４３と、情報照合部４３にて顧客データ１０から抽出された電子メールアドレスを読み取りデータ４５として記憶する記憶部４４と、記憶部４４にて読み取りデータ４５として記憶された電子メールアドレスを宛先とし、郵便物が郵送される旨が記載された電子メールを作成する電子メール作成部４６と、電子メール作成部４６にて作成された電子メールをインターネット７０を介してユーザ端末８０−１〜８０−ｎのうち電子メールアドレスで識別されるユーザ端末に送信する通信部４７とから構成されている。
【００３６】
以下に、上記のように構成された郵送システムにおいて、郵便物が作成されてから郵送されるまでの処理について説明する。
【００３７】
データ管理部２０においては、郵便物の郵送先の氏名や住所や電子メールアドレス等の情報や、例えば、クレジットカードの利用明細書のように利用者毎に印刷物に印刷される情報等が、郵便物毎に郵便物を識別するために付与された識別情報と対応づけて顧客データ１０として管理されている。
【００３８】
印刷部３０においては、データ管理部２０にて顧客データ１０として管理されている情報や、予め決められた印刷データに基づいて所定の用紙に情報が印字される。例えば、クレジットカードの利用明細書を印刷する場合は、データ管理部２０において、郵送先毎に顧客データ１０として管理されている利用明細書情報が抽出され、印刷部３０において、読み出された利用明細書情報が郵送先毎に所定の用紙に印字される。また、全ての郵送先に同一の印刷物を郵送するダイレクトメール等においては、予め決められた印字データが所定の用紙に印字される。ここで、印刷部３０にて印刷された郵便物を、表面の一部が透明フィルムで構成された窓付き封筒に封入、封緘して郵送する場合においては、封筒の窓から宛先情報が見えるように印字された用紙を封筒に封入し、その封筒に印刷物を同封して郵送する必要があるため、顧客データ１０として管理されている郵送先の氏名や住所等の情報が抽出され、抽出された情報が所定の用紙に印字される。なお、このような窓付き封筒を用いた郵便物においては、封筒に封入される利用明細書等、郵送先毎に印刷された印刷物において郵送先の氏名や住所等の情報が窓から見えるように印字される場合もある。さらに、顧客データ１０のうち、郵便物毎に付与された識別情報においても、宛先情報が印字された用紙あるいは利用明細書等の所定の情報が印字された印刷物において封入される封筒の窓から見える領域に印字される。
【００３９】
郵便物加工装置４０においては、まず、封入・封緘部４１において、印刷部３０にて印刷された印刷物が郵便物毎に決められた組み合わせに従って封筒に封入、封緘される。封筒に封入される印刷物の組み合わせは、郵便物毎に予め決められており、この組み合わせに従って印刷物が封筒に封入、封緘されることにより、予め決められた印刷物が封入、封緘された郵便物が作成される。ここで、印刷物が封入される封筒に上述したような窓付き封筒を用いない場合は、印刷物が封入される封筒に郵送先の氏名や住所やその郵便物を識別するための識別情報を印字しておく必要がある。
【００４０】
次に、情報読取部４２において、封入・封緘部４１にて作成された郵便物に印字された、郵便物を識別可能な識別情報が読み取られる。この識別情報は、印刷物が窓付き封筒に封入されている郵便物においては、封入されている印刷物において封筒の窓から見える領域に印字されており、また、印刷物が窓付き封筒ではない封筒に封入されている郵便物においては、封筒自体に印字されており、それぞれ印刷物あるいは封筒から識別情報が読み取られる。また、この識別情報は、バーコード情報やシリアル番号によって印字されており、バーコード情報によって印字されている場合はバーコードリーダーによって、また、シリアル番号によって印字されている場合はＯＣＲによってそれぞれ読み取られる。
【００４１】
次に、情報照合部４３において、顧客データ１０の中から情報読取部４２にて読み取られた識別情報に対応づけられた電子メールアドレスが抽出される。
【００４２】
情報照合部４２にて抽出された電子メールアドレスは、記憶部４４において読み取りデータ４５として記憶される。なお、その際、郵便物が郵便物加工装置４０にて作成される日も郵便物毎に電子メールアドレスとともに読み取りデータ４５として記憶される。
【００４３】
その後、メール作成部４６において、記憶部４４に読み取りデータ４５として記憶された電子メールアドレスを宛先とし、郵便物が郵送される旨が記載された電子メールが郵便物毎に作成される。
【００４４】
メール作成部４６にて作成された電子メールは、通信部４７において、ユーザ端末８０−１〜８０−ｎのうち、電子メールアドレスで識別されるユーザ端末にインターネット７０を介して送信される。
【００４５】
通信部４７から送信された電子メールは、インターネット７０を介して送信先となるユーザ端末にて受信され、表示される。
【００４６】
図２は、図１に示した郵送システムにおいて通信部４７から送信されユーザ端末８０−１〜８０−ｎにて受信される電子メールの一例を示す図である。
【００４７】
図２に示すように本形態にて通信部４７から送信されユーザ端末８０−１〜８０−ｎにて受信される電子メールには、ユーザ端末８０−１〜８０−１を有する郵便物の受取人に対して郵便物が郵送される旨と、その郵送予定日が記載されている。なお、この郵送予定日においては、読み取りデータ４５として記憶された、郵便物が郵便物加工装置４０にて作成される日に基づいて算出されたものである。
【００４８】
郵便物の郵送先となる受取人は、図２に示したような電子メールを閲覧することにより、受取人宛ての郵便物が電子メールに記載された日に郵送されてくる旨を認識することができる。
【００４９】
また、封入・封緘部４１にて印刷物が封入、封緘されて作成された郵便物は、その数が膨大となる場合に郵便局における郵便物の区分け作業を簡略化するために、区分け部５０において郵送先のエリア毎に区分けられ、その後、郵送部６０から郵送先に発送される。
【００５０】
（第２の実施の形態）
図３は、本発明の郵送システムの第２の実施の形態を示す図である。
【００５１】
本形態は図３に示すように、郵便物に記載される情報及び郵送先に関するデータを郵送先毎に顧客データ１１０として管理するデータ管理部１２０と、データ管理部１２０にて管理される顧客データ１１０あるいは予め決められた印刷データに基づいて所定の用紙に情報を印字する印刷部１３０と、印刷部１３０にて印刷された印刷物を郵便物毎に決められた組み合わせに従って封筒に封入、封緘するとともに、印刷部１３０にて印刷された情報のうち郵便物の郵送先の電子メールアドレスを示す情報を読み取り、該電子メールアドレスを宛先として当該郵便物が郵送される旨が記載された電子メールを作成し、該電子メールをインターネット１７０に接続可能なユーザ端末１８０−１〜１８０−ｎのうち電子メールアドレスによって識別されるユーザ端末に送信する郵便物加工装置１４０と、郵便物加工装置１４０にて所定の印刷物が封入・封緘された郵便物を郵送先毎に区分けする区分け部１５０と、区分け部１５０にて区分けされた郵便物を発送する郵送部１６０とから構成されている。また、郵便物加工装置１４０は、印刷部１３０にて印刷された印刷物を郵便物毎に決められた組み合わせに従って封筒に封入、封緘する封入・封緘部１４１と、印刷部１３０にて印刷された情報のうち、郵便物の郵送先の電子メールアドレスを示す情報を読み取る情報読取部１４２と、情報読取部１４２にて読み取られた電子メールアドレスを読み取りデータ１４５として記憶する記憶部１４４と、記憶部１４４にて読み取りデータ１４５として記憶された電子メールアドレスを宛先とし、郵便物が郵送される旨が記載された電子メールを作成する電子メール作成部１４６と、電子メール作成部１４６にて作成された電子メールをインターネット１７０を介してユーザ端末１８０−１〜１８０−ｎのうち電子メールアドレスで識別されるユーザ端末に送信する通信部１４７とから構成されている。
【００５２】
以下に、上記のように構成された郵送システムにおいて、郵便物が作成されてから郵送されるまでの処理について説明する。
【００５３】
データ管理部１２０においては、郵便物の郵送先の氏名や住所や電子メールアドレス等の情報や、例えば、クレジットカードの利用明細書のように利用者毎に印刷物に印刷される情報等が顧客データ１１０として管理されている。
【００５４】
印刷部１３０においては、データ管理部１２０にて顧客データ１１０として管理されている情報や、予め決められた印刷データに基づいて所定の用紙に情報が印字される。例えば、クレジットカードの利用明細書を印刷する場合は、データ管理部１２０において、郵送先毎に顧客データ１１０として管理されている利用明細書情報が抽出され、印刷部１３０において、読み出された利用明細書情報が郵送先毎に所定の用紙に印字される。また、全ての郵送先に同一の印刷物を郵送するダイレクトメール等においては、予め決められた印字データが所定の用紙に印字される。ここで、印刷部１３０にて印刷された郵便物を、表面の一部が透明フィルムで構成された窓付き封筒に封入、封緘して郵送する場合においては、封筒の窓から宛先情報が見えるように印字された用紙を封筒に封入し、その封筒に印刷物を同封して郵送する必要があるため、顧客データ１１０として管理されている郵送先の氏名や住所等の情報が抽出され、抽出された情報が所定の用紙に印字される。なお、このような窓付き封筒を用いた郵便物においては、封筒に封入される利用明細書等、郵送先毎に印刷された印刷物において郵送先の氏名や住所等の情報が窓から見えるように印字される場合もある。また、顧客データ１１０のうち、郵便物の郵送先の電子メールアドレス情報を示す情報が二次元バーコード情報によって、宛先情報が印字された用紙あるいは利用明細書等の所定の情報が印字された印刷物において封入される封筒の窓から見える領域に印字される。
【００５５】
郵便物加工装置１４０においては、まず、封入・封緘部１４１において、印刷部１３０にて印刷された印刷物が郵便物毎に決められた組み合わせに従って封筒に封入、封緘される。封筒に封入される印刷物の組み合わせは、郵便物毎に予め決められており、この組み合わせに従って印刷物が封筒に封入、封緘されることにより、予め決められた印刷物が封入、封緘された郵便物が作成される。ここで、印刷物が封入される封筒に上述したような窓付き封筒を用いない場合は、印刷物が封入される封筒に郵送先の氏名や住所を印字するとともに、その郵便物の郵送先の電子メールアドレスを示す情報を二次元バーコード情報によって印字しておく必要がある。
【００５６】
次に、情報読取部１４２において、封入・封緘部１４１にて作成された郵便物に印字された二次元バーコード情報が読み取られる。この二次元バーコード情報は、印刷物が窓付き封筒に封入されている郵便物においては、封入されている印刷物において封筒の窓から見える領域に印字されており、また、印刷物が窓付き封筒ではない封筒に封入されている郵便物においては、封筒自体に印字されており、それぞれ印刷物あるいは封筒から二次元バーコード情報が読み取られる。
【００５７】
情報読取部１４２において読み取られた二次元バーコード情報によって表現された電子メールアドレスは、記憶部１４４において読み取りデータ１４５として記憶される。なお、その際、郵便物が郵便物加工装置１４０にて作成される日も郵便物毎に電子メールアドレスとともに読み取りデータ１４５として記憶される。
【００５８】
その後、メール作成部１４６において、記憶部１４４に読み取りデータ１４５として記憶された電子メールアドレスを宛先とし、郵便物が郵送される旨が記載された電子メールが郵便物毎に作成される。
【００５９】
メール作成部１４６にて作成された電子メールは、通信部１４７において、ユーザ端末１８０−１〜１８０−ｎのうち、電子メールアドレスで識別されるユーザ端末にインターネット１７０を介して送信される。
【００６０】
通信部１４７から送信された電子メールは、インターネット１７０を介して送信先となるユーザ端末にて受信され、表示される。ここで、通信部１４７から送信されユーザ端末１８０−１〜１８０−ｎにて受信される電子メールには、ユーザ端末１８０−１〜１８０−１を有する郵便物の受取人に対して郵便物が郵送される旨と、その郵送予定日が記載されている。なお、この郵送予定日においては、読み取りデータ１４５として記憶された、郵便物が郵便物加工装置１４０にて作成される日に基づいて算出されたものである。
【００６１】
郵便物の郵送先となる受取人は、通信部１４７から送信されユーザ端末１８０−１〜１８０−ｎにて受信された電子メールを閲覧することにより、受取人宛ての郵便物が電子メールに記載された日に郵送されてくる旨を認識することができる。
【００６２】
また、封入・封緘部１４１にて印刷物が封入、封緘されて作成された郵便物は、その数が膨大となる場合に郵便局における郵便物の区分け作業を簡略化するために、区分け部１５０において郵送先のエリア毎に区分けられ、その後、郵送部１６０から郵送先に発送される。
【００６３】
（第３の実施の形態）
図４は、本発明の郵送システムの第３の実施の形態を示す図である。
【００６４】
本形態は図４に示すように、郵便物に記載される情報及び郵送先に関するデータを郵送先毎に顧客データ２１０として管理するデータ管理部２２０と、データ管理部２２０にて管理される顧客データ２１０あるいは予め決められた印刷データに基づいて所定の用紙に情報を印字する印刷部２３０と、郵便物に組み込まれる非接触型ＩＣチップに該郵便物の郵送先の電子メールアドレスを書き込む情報書込部２９０と、印刷部２３０にて印刷された印刷物を郵便物毎に決められた組み合わせに従って封筒に封入するとともに、印刷物が封入されて作成された郵便物に情報書込部２９０にて該郵便物の郵送先の電子メールアドレスが書き込まれた非接触型ＩＣチップを組み込み、さらに、郵便物に組み込まれた非接触型ＩＣチップから郵送先の電子メールアドレスを読み取り、該電子メールアドレスを宛先として当該郵便物が郵送される旨が記載された電子メールを作成し、該電子メールをインターネット２７０に接続可能なユーザ端末２８０−１〜２８０−ｎのうち電子メールアドレスによって識別されるユーザ端末に送信する郵便物加工装置２４０と、郵便物加工装置２４０にて所定の印刷物が封入・封緘された郵便物を郵送先毎に区分けする区分け部２５０と、区分け部２５０にて区分けされた郵便物を発送する郵送部２６０とから構成されている。また、郵便物加工装置２４０は、印刷部２３０にて印刷された印刷物を郵便物毎に決められた組み合わせに従って封筒に封入するとともに、印刷物が封入されて作成された郵便物に情報書込部２９０にて該郵便物の郵送先の電子メールアドレスが書き込まれた非接触型ＩＣチップを組み込む封入・封緘部２４１と、封入・封緘部２４１にて郵便物に組み込まれた非接触型ＩＣチップから郵便物の郵送先の電子メールアドレスを非接触状態で読み取る情報読取部２４２と、情報読取部２４２にて読み取られた電子メールアドレスを読み取りデータ２４５として記憶する記憶部２４４と、記憶部２４４にて読み取りデータ２４５として記憶された電子メールアドレスを宛先とし、郵便物が郵送される旨が記載された電子メールを作成する電子メール作成部２４６と、電子メール作成部２４６にて作成された電子メールをインターネット２７０を介してユーザ端末２８０−１〜２８０−ｎのうち電子メールアドレスで識別されるユーザ端末に送信する通信部２４７とから構成されている。
【００６５】
以下に、上記のように構成された郵送システムにおいて、郵便物が作成されてから郵送されるまでの処理について説明する。
【００６６】
データ管理部２２０においては、郵便物の郵送先の氏名や住所や電子メールアドレス等の情報や、例えば、クレジットカードの利用明細書のように利用者毎に印刷物に印刷される情報等が顧客データ２１０として管理されている。
【００６７】
印刷部２３０においては、データ管理部２２０にて顧客データ２１０として管理されている情報や、予め決められた印刷データに基づいて所定の用紙に情報が印字される。例えば、クレジットカードの利用明細書を印刷する場合は、データ管理部２２０において、郵送先毎に顧客データ２１０として管理されている利用明細書情報が抽出され、印刷部２３０において、読み出された利用明細書情報が郵送先毎に所定の用紙に印字される。また、全ての郵送先に同一の印刷物を郵送するダイレクトメール等においては、予め決められた印字データが所定の用紙に印字される。ここで、印刷部２３０にて印刷された郵便物を、表面の一部が透明フィルムで構成された窓付き封筒に封入、封緘して郵送する場合においては、封筒の窓から宛先情報が見えるように印字された用紙を封筒に封入し、その封筒に印刷物を同封して郵送する必要があるため、顧客データ２１０として管理されている郵送先の氏名や住所等の情報が抽出され、抽出された情報が所定の用紙に印字される。なお、このような窓付き封筒を用いた郵便物においては、封筒に封入される利用明細書等、郵送先毎に印刷された印刷物において郵送先の氏名や住所等の情報が窓から見えるように印字される場合もある。
【００６８】
また、情報書込部２９０においては、郵便物に組み込まれる非接触型ＩＣチップに該郵便物の郵送先の電子メールアドレスが書き込まれる。
【００６９】
郵便物加工装置２４０においては、まず、封入・封緘部２４１において、印刷部１３０にて印刷された印刷物が郵便物毎に決められた組み合わせに従って封筒に封入されるとともに、この郵便物の郵送先の電子メールアドレスが書き込まれた非接触型ＩＣチップが組み込まれ、封緘される。封筒に封入される印刷物の組み合わせは、郵便物毎に予め決められており、この組み合わせに従って印刷物が封筒に封入、封緘されることにより、予め決められた印刷物が封入、封緘された郵便物が作成される。ここで、印刷物が封入される封筒に上述したような窓付き封筒を用いない場合は、印刷物が封入される封筒に郵送先の氏名や住所を印字しておく必要がある。
【００７０】
次に、情報読取部２４２において、封入・封緘部２４１にて作成された郵便物に組み込まれた非接触型ＩＣチップに書き込まれた電子メールアドレスが読み取られる。
【００７１】
情報読取部２４２において非接触型ＩＣチップから読み取られた電子メールアドレスは、記憶部２４４において読み取りデータ２４５として記憶される。なお、その際、郵便物が郵便物加工装置２４０にて作成される日も郵便物毎に電子メールアドレスとともに読み取りデータ２４５として記憶される。
【００７２】
その後、メール作成部２４６において、記憶部２４４に読み取りデータ２４５として記憶された電子メールアドレスを宛先とし、郵便物が郵送される旨が記載された電子メールが郵便物毎に作成される。
【００７３】
メール作成部２４６にて作成された電子メールは、通信部２４７において、ユーザ端末２８０−１〜２８０−ｎのうち、電子メールアドレスで識別されるユーザ端末にインターネット２７０を介して送信される。
【００７４】
通信部２４７から送信された電子メールは、インターネット２７０を介して送信先となるユーザ端末にて受信され、表示される。ここで、通信部２４７から送信されユーザ端末２８０−１〜２８０−ｎにて受信される電子メールには、ユーザ端末２８０−１〜２８０−１を有する郵便物の受取人に対して郵便物が郵送される旨と、その郵送予定日が記載されている。なお、この郵送予定日においては、読み取りデータ２４５として記憶された、郵便物が郵便物加工装置２４０にて作成される日に基づいて算出されたものである。
【００７５】
郵便物の郵送先となる受取人は、通信部２４７から送信されユーザ端末２８０−１〜２８０−ｎにて受信された電子メールを閲覧することにより、受取人宛ての郵便物が電子メールに記載された日に郵送されてくる旨を認識することができる。
【００７６】
また、封入・封緘部２４１にて印刷物が封入、封緘されて作成された郵便物は、その数が膨大となる場合に郵便局における郵便物の区分け作業を簡略化するために、区分け部２５０において郵送先のエリア毎に区分けられ、その後、郵送部２６０から郵送先に発送される。
【００７７】
なお、本形態においては、郵便物の郵送先の電子メールアドレスが非接触型ＩＣチップに書き込まれ、この非接触型ＩＣチップが郵便物に組み込まれる構成としたが、その具体的方法としては、電子メールアドレスが書き込まれた非接触型ＩＣチップを封筒に貼付することや、封筒に封入される印刷物に貼付すること等が考えられ、また、郵便物の中に非接触型ＩＣカードが含まれている場合、その非接触型ＩＣカードに該郵便物の郵送先の電子メールアドレスを書き込むことも考えられる。
【００７８】
また、上述した３つの実施の形態に示した郵送システムを利用して郵送される郵便物としては、クレジットカードの利用明細書や、公共サービス等の利用代金の請求書あるいはその振込用紙や、試験の合格通知や、懸賞の当選通知等が考えられ、これらの郵便物においては、郵送されることが郵便物の郵送先に電子メールで予め通知される。また、郵送すべき情報の一部をキーワードとして電子メールで通知しておき、郵便物が郵送先に郵送された際に、郵送先となる受取人が電子メールで通知された情報と郵送されてきて郵便物に記載された情報とによって１つの完成した情報を得るように構成することも考えられる。
【００７９】
また、上述した３つの実施の形態においては、所定の情報が印字された印刷物が郵便物毎に決められた組み合わせで封筒に封入、封緘された郵便物を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、印刷部において所定の情報が印字された印刷物を圧着することにより郵便物が葉書形態となるように加工する印刷物加工部を郵便物加工装置内に設け、印刷物加工部にて葉書形態となるように加工された郵便物に本発明を適用することもできる。
【００８０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明においては、郵便物に付与された識別情報を用いて、郵便物が郵送先に郵送される旨が電子メールで郵便物の郵送先に通知される構成としたため、郵便物が郵送される旨を郵便物の郵送先に手間をかけずに認識させることができる。
【００８１】
また、印刷物が封筒に封入、封緘、あるいは葉書形態に加工されることにより郵便物が作成される際に、郵便物が郵送先に郵送される旨が記載された電子メールが作成される構成としたため、郵便物が実際に郵送先に郵送されるタイミングに近いタイミングにて電子メールを作成することができ、郵便物に変更等が生じた場合においても、その旨を電子メールに反映しやすくなる。また、郵便物の郵送先に該郵便物が郵送される旨が記載された電子メールが郵便物の郵送先に送信されてから実際に郵便物が郵送先に届くまでの期間が、例えば１日等というように短くなり、郵便物の郵送先となる受取人が、郵便物が郵送されてくる旨を意識している状態にて郵便物を郵送先に届けることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の郵送システムの第１の実施の形態を示す図である。
【図２】図１に示した郵送システムにおいて通信部から送信されユーザ端末にて受信される電子メールの一例を示す図である。
【図３】本発明の郵送システムの第２の実施の形態を示す図である。
【図４】本発明の郵送システムの第３の実施の形態を示す図である。
【図５】封筒に封入、封緘される郵便物を作成、郵送する従来の郵送システムの一例を示す図である。
【符号の説明】
１０，１１０，２１０    顧客データ
２０，１２０，２２０    データ管理部
３０，１３０，２３０    印刷部
４０，１４０，２４０    郵便物加工装置
４１，１４１，２４１    封入・封緘部
４２，１４２，２４２    情報読取部
４３    情報照合部
４４，１４４，２４４    記憶部
４５，１４５，２４５    読み取りデータ
４６，１４６，２４６    メール作成部
４７，１４７，２４７    通信部
５０，１５０，２５０    区分け部
６０，１６０，２６０    郵送部
７０，１７０，２７０    インターネット
８０−１〜８０−ｎ，１８０−１〜１８０−ｎ，２８０−１〜２８０−ｎ    ユーザ端末
２９０    情報書込部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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