(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
椀状の鋼板製上部タンク半体（７）の周縁部に一体に形成した第１フランジ（７ｆ）と、椀状の鋼板製下部タンク半体（８）の周縁部に一体に形成した第２フランジ（８ｆ）と、前記下部タンク半体（８）の下面を覆うように配置される椀状の底部支持板（９）の周縁部に一体に形成した第３フランジ（９ｆ）とを相互に重ねた状態でかしめ結合して環状の厚肉結合部（１２）を形成し、前記底部支持板（９）には、これをエンジン（Ｅ）に取り付けるための取り付け部（１９，２１）を設け、少なくとも上部タンク半体（７）を、鋼板の表面に塗膜（１１）を予め焼き付けてなるカラー鋼板製とし、前記第１及び第２フランジ（７ｆ，８ｆ）の対向面間が、前記かしめ結合の前に塗布された接着剤（１３）で接着される燃料タンクであって、
前記第２フランジ（８ｆ）は、前記厚肉結合部（１２）において、該第２フランジ（８ｆ）の基部（８ｆｂ）と先部（８ｆａ）との間に前記第３フランジ（９ｆ）を挟むように横断面Ｕ字状に形成され、
前記第１フランジ（７ｆ）は、前記厚肉結合部（１２）において、該第１フランジ（７ｆ）の先部（７ｆａ）が前記第３フランジ（９ｆ）と前記第２フランジ（８ｆ）の先部（８ｆａ）との間に挟まれ且つ該第１フランジ（７ｆ）の基部（７ｆｂ）が前記第２フランジ（８ｆ）の基部（８ｆｂ）及び先部（８ｆａ）の外側を取り巻くように、ロール状に形成されることを特徴とする燃料タンク。
【請求項２】
請求項１記載の燃料タンクにおいて、
前記結合部（１２）に連なる環状の補強リブ（７ｒ，８ｒ，９ｒ）を、前記上部タンク半体（７）、下部タンク半体（８）及び底部支持板（９）にそれぞれ形成したことを特徴とする燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、それぞれ椀状の鋼板製上部タンク半体及び下部タンク半体の各周縁部にフランジを一体に形成し、それらのフランジを重ねて液密に結合してなる燃料タンク、特にエンジンに搭載される汎用エンジン用に好適な燃料タンクの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のかゝる燃料タンクでは、上部タンク半体及び下部タンク半体のフランジ相互の結合に、溶接（特許文献１）又はかしめが用いられている。
【特許文献１】実公昭５７−２２０２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、汎用エンジンは、その厳しい使用環境により横転等の状態となることがあり、その際、燃料タンクも大なる衝撃力に耐えなけれならず、特に、上部及び下部タンク半体のフランジ結合部は、燃料漏れを生じないように高強度が要求される。そこで、従来では、タンク素材の鋼板の板厚を増して、その要求に対応しているが、鋼板の板厚増は燃料タンクの重量増を招くことになる。
【０００４】
本発明は、かゝる事情に鑑みてなされたもので、鋼板の板厚を特別増加させなくとも、フランジ結合部周りに充分に強度を付与し得るようにした前記燃料タンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、椀状の鋼板製上部タンク半体の周縁部に一体に形成した第１フランジと、椀状の鋼板製下部タンク半体の周縁部に一体に形成した第２フランジと、前記下部タンク半体の下面を覆うように配置される椀状の底部支持板の周縁部に一体に形成した第３フランジとを相互に重ねた状態でかしめ結合して環状の厚肉結合部を形成し、前記底部支持板には、これをエンジンに取り付けるための取り付け部を設け、少なくとも上部タンク半体を、鋼板の表面に塗膜を予め焼き付けてなるカラー鋼板製とし、前記第１及び第２フランジの対向面間が、前記かしめ結合の前に塗布された接着剤で接着される燃料タンクであって、前記第２フランジは、前記厚肉結合部において、該第２フランジの基部と先部との間に前記第３フランジを挟むように横断面Ｕ字状に形成され、前記第１フランジは、前記厚肉結合部において、該第１フランジの先部が前記第３フランジと前記第２フランジの先部との間に挟まれ且つ該第１フランジの基部が前記第２フランジの基部及び先部の外側を取り巻くように、ロール状に形成されることを第１の特徴とする。
【０００６】
また本発明は、第１の特徴に加えて、前記結合部に連なる環状の補強リブを、前記上部タンク半体、下部タンク半体及び底部支持板にそれぞれ形成したことを第２の特徴とする。
【０００７】
尚、前記取り付け部は、後述本発明の実施例中のボルト１９及びナット２１に対応する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の第１の特徴によれば、上部タンク半体、下部タンク半体及び底部支持板の三枚のフランジをロール状にかしめ結合することにより、肉厚が素材より充分に厚く高剛性の厚肉結合部を形成することができるため、その厚肉結合部により燃料タンクを効果的に補強することができ、従って、燃料タンクの素材の板厚を特別増加させなくとも、燃料タンクの横方向衝撃力に対する耐久性を高めることができ、即ち軽量化及び耐久性の両立を図ることができる。また底部支持板をエンジンに取り付けるようにしたので、エンジンの振動を底部支持板で吸収して、上部及び下部タンク半体への振動伝達を抑制することができる。さらにロール状のかしめによる厚肉結合部の形成によるも、カラー鋼板製上部タンク半体の塗膜の剥離は起こらず、燃料タンクの美観の向上を図ることができる。
【０００９】
また本発明の第２の特徴によれば、上記厚肉結合部と、それに連なる三条の環状リブとの協働により燃料タンクを、より効果的に補強することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施の形態を、添付図面に示す本発明の好適な実施例に基づいて以下に説明する。
【００１１】
図１は本発明の燃料タンクを搭載した汎用エンジンの正面図、図２は上記燃料タンクの底面図、図３は図２の３−３線拡大断面図、図４は図２の４−４線断面図、図５は図２の５−５線断面図、図６は図３の６部拡大図である。
【００１２】
先ず、図１において、符号Ｅは各種作業機の動力源となる汎用４サイクルエンジンを示す。このエンジンＥは、水平方向に配置されるクランク軸１を支持するクランクケース２と、このクランクケース２から斜め上方に突出したシリンダ部３とを備えており、クランクケース２の直上には、それに支持される燃料タンクＴが配置され、またシリンダ部３の一側には気化器４が取り付けられ、この気化器４に吸気ダクト５を介して接続されるエアクリーナ６が、燃料タンクＴの側方に並ぶようにしてシリンダ部３の直上に配置される。
【００１３】
図２、図３及び図６に示すように、上記燃料タンクＴは、それぞれ椀状をなして燃料貯留室１０を画成すべく対向する上部タンク半体７及び下部タンク半体８と、下部タンク半体８の下面を空隙を存して覆う椀状の底部支持板９の三者で構成される。これらのうち、外部に露出する上部タンク半体７及び底部支持板９は、鋼板に塗膜１１を予め焼き付けてなるカラー鋼板製とされ、底部支持板９で覆われる下部タンク半体８は通常の鋼板製とされる。
【００１４】
これら上部タンク半体７、下部タンク半体８及び底部支持板９の各周縁部にはそれぞれ第１，第２，第３フランジ７ｆ，８ｆ，９ｆが一体に形成されており、これら三枚のフランジ７ｆ，８ｆ，９ｆをロール状にかしめて環状で、肉厚が素材の数倍も厚い厚肉結合部１２が形成され、この結合部１２の燃料室１０に対する液密性をより確実にすべく、かしめ結合前に少なくとも上部二枚のフランジ７ｆ，８ｆの対向面に接着剤１３が塗布される。上記かしめ結合構造を図６を参照して、具体的に説明すると、第２フランジ８ｆは、前記厚肉結合部１２において、第２フランジ８ｆの基部８ｆｂと先部８ｆａとの間に第３フランジ９ｆを挟むように横断面Ｕ字状に形成されており、一方、第１フランジ７ｆは、前記厚肉結合部１２において、第１フランジ７ｆの先部７ｆａが第３フランジ９ｆと第２フランジ８ｆの先部８ｆａとの間に挟まれ且つ第１フランジ７ｆの基部７ｆｂが第２フランジ８ｆの基部８ｆｂ及び先部８ｆａの外側を取り巻くように、ロール状に形成されるものである。
【００１５】
上部タンク半体７、下部タンク半体８及び底部支持板９には、それぞれ厚肉結合部１２に連なる環状の補強リブ７ｒ，８ｒ，９ｒが隆起形成され、各環状リブ７ｒ，８ｒ，９ｒの上下方向幅は、上部タンク半体７、下部タンク半体８及び底部支持板９の各外面から起立する環状段部７ｓ，８ｓ，９ｓによって規定される。
【００１６】
上部タンク半体７の天井部には、それを貫通する給油口筒３０がロール状のかしめにより結合され、それにタンクキャップ３１が螺合により装着される。また下部タンク半体８の底部には、燃料フィルタ３２を備えた出口管３３が固着され、この出口管３３には、底部支持板９を貫通して前記気化器４に燃料を誘導する燃料導管３４が接続される。
【００１７】
底部支持板９は、クランクケース２の上部に固着されるブラケット１１に次のようにして弾性的に取り付けられる。即ち、図２〜図５に示すように、底部支持板９の底部は、前記エンジンＥの前後方向に長い概ね長方形をなしており、この底部支持板９の底部には、その左右の長辺部に近接して隆起してエンジンＥの前後方向に延びる一対の長手方向リブ１５，１５と、これら長手方向リブ１５，１５の中間部相互を連結するように隆起する横方向リブ１６とが形成される。そして各長手方向リブ１５，１５の裏側において、それと同方向に延び周縁部１７ａをリブ状に起立させた補強板１７，１７が複数のプレスジョイント１８，１８により底部支持板９に接合される。
【００１８】
各補強板１７の両端部には、底部支持板９を貫通して下方に突出するボルト１９と、補強板１７及び底部支持板９に穿設されたボルト孔２０に臨むナット２１とが溶接等により固着される。
【００１９】
燃料タンクＴは、ボルト１９からのオーバハング量がナット２１からオーバハング量より大きくなるように形成される。その際、上記一対二組のボルト及びナット１９，２１；１９，２１に囲まれる領域に燃料タンクＴの重心が来るように配置されるように、下部タンク半体８及び底部支持板９の底部が、これらのボルト１９側がナット２１側よりも高くなるよう段付きに形成される。
【００２０】
而して、前記ブラケット１４上に燃料タンクＴを搭載したとき、各ボルト１９には、ブラケット１４を貫通、配置されるカラー２２と、ブラケット１４の下面に対向する平ワッシャ２３とがナット２１により固着される。またナット２１には、ブラケット１４を貫通、配置されるカラー２２と、ブラケット１４の下面に対向する平ワッシャ２３とがボルト２５により固着され、同時に各カラー２２の周囲で、底部支持板９とブラケット１４、ブラケット１４と平ワッシャ２３の各間に弾性支持部材２６，２６が介装される。
【００２１】
次に、この実施例の作用について説明する。
【００２２】
燃料タンクＴの製作に際しては、上部タンク半体７、下部タンク半体８及び底部支持板９の三枚のフランジ７ｆ，８ｆ，９ｆをロール状にかしめ結合することにより、肉厚が素材より数倍も厚い環状の厚肉結合部１２を形成するので、この厚肉結合部１２の剛性が極めて高いこと、また上部タンク半体７、下部タンク半体８及び底部支持板９には、上記厚肉結合部１２に連なるリブ７ｒ，８ｒ，９ｒがそれぞれ形成され、これらによって厚肉結合部１２の周辺部が強固に補強されることにより、燃料タンクＴを効果的に補強することができる。したがって、この燃料タンクＴは、エンジンＥの転倒時等に特に横方向の大なる衝撃力を受けても、それに充分耐えることができ、しかも上部タンク半体７、下部タンク半体８及び底部支持板９の板厚を特別増加させずに済む。したがって軽量化及び耐久性の両立を図ることができる。
【００２３】
また外部に露出する上部タンク半体７及び底部支持板９は、カラー鋼板製とされるので、ロール状のかしめによる厚肉結合部１２の形成によるも、カラー鋼板の塗膜の剥離は起こらず、燃料タンクＴの美観の向上を図ることができる。
【００２４】
また底部支持板９は弾性支持部材２６，２６を介して、エンジンＥに固着されるブラケット１４に弾性支持されるので、エンジンＥの運転中の振動を弾性支持部材２６，２６により吸収することは勿論、底部支持板９によっても吸収することができ、したがって上部及び下部タンク半体７，８への振動伝達を抑制し、燃料タンクＴの振動騒音の発生を防ぐと共に、その振動耐久性を高めることができる。
【００２５】
しかも底部支持板９は、互いに離間して略平行に延びる一対の長手方向リブ１５，１５と、この両長手方向リブ１５，１５の少なくとも中間部間を連結する横方向リブ１６とにより、広範囲に亙り剛性が効果的に強化される。そして各長手方向リブ１５の両端部に、弾性支持部材２６，２６を介してブラケット１４に連結するボルト１９及びナット２１固着されるので、エンジンの振動時、その振動荷重が弾性支持部材２６からボルト１９及びナット２１に伝達しても、その荷重は長手方向リブ１５，１５及び横方向リブ１６を介して底部支持板９の広範囲に分散させ、応力集中を防ぐことができる。したがって、底部支持板９の板厚を特別増加させなくとも、底部支持板９の振動耐久性を向上させることができる。
【００２６】
その上、底部支持板９の内面に、一対の長手方向リブ１５，１５に対応して延びる一対の補強板１７，１７が接合されると共に、これら補強板１７，１７に上記ボルト１９及びナット２１が固着されるので、補強板１７，１７により長手方向リブ１５，１５の補強効果を高め、底部支持板９の剛性の更なる強化を図り、またボルト１９及びナット２１は各補強板１７の底部支持板９との接合強度を増強することになりから、これも底部支持板９の剛性強化に寄与することになる。
【００２７】
さらに上記一対二組のボルト及びナット１９，２１；１９，２１は、これらに囲まれる領域に燃料タンクＴの重心が位置するように配置されるので、燃料タンクＴの重量やその振動荷重を一対二組のボルト及びナット１９，２１；１９，２１を介してブラケット１４に常に安定良く支持させることができる。
【００２８】
さらにまたボルト１９からの燃料タンクＴのオーバハング量が、ナット２１からの燃料タンクＴのオーバハング量より大きく設定されると共に、下部タンク半体８及び底部支持板９の底部が、これらのボルト１９側がナット２１側よりも高くなるよう段付きに形成されるので、燃料タンクＴの容量増やデザイン上の理由から、燃料タンクＴを、特にボルト１９から大きくオーバハングさせる場合でも、燃料タンクＴの重心を、一対二組のボルト及びナット１９，２１；１９，２１に囲まれる領域に収めることができ、設計の自由度を高めることができる。
【００２９】
尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の燃料タンクを搭載した汎用エンジンの正面図。
【図２】上記燃料タンクの底面図。
【図３】図２の３−３線拡大断面図。
【図４】図２の４−４線断面図。
【図５】図２の５−５線断面図。
【図６】図３の６部拡大図。
【符号の説明】
【００３１】
Ｔ・・・・・燃料タンク
７・・・・・上部タンク半体
７ｆ・・・・第１フランジ
７ｆａ・・・第１フランジの先部
７ｆｂ・・・第１フランジの基部
７ｒ・・・・補強リブ
８・・・・・下部タンク半体
８ｆ・・・・第２フランジ
８ｆａ・・・第２フランジの先部
８ｆｂ・・・第２フランジの基部
８ｒ・・・・補強リブ
９・・・・・底部支持板
９ｆ・・・・第３フランジ
９ｒ・・・・補強リブ
１３・・・・接着剤
１９，２１・・・取り付け部（ボルト、ナット）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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