(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平円形状で中空のマニフォールド上に垂直に配置された複数の中空の伸長したフィルターエレメントを含み、かつ各前記フィルターエレメントは、前記エレメントの外側から前記中空内部に、少なくとも一部分が液体を透過して通すが固体を透過して通さない壁を有するフィルターであって、
前記フィルターエレメントは、焼結金属で作製され、前記中空のマニフォールドから上向きおよび下向き方向に伸長し、前記マニフォールドは、中空のろ過物導管に結合し、かつ、前記のエレメント、マニフォールドおよびろ過物導管の内部は、液体連通していることを特徴とするフィルター。
【請求項２】
前記フィルターエレメントは、前記マニフォールド上に、垂直に配置され、かつ横方向に間隔をおいて配列されることを特徴とする請求項１に記載のフィルター。
【請求項３】
前記マニフォールドは、少なくとも一つの水平な壁を含み、かつ前記エレメントは、前記壁の外側表面を横切って横方向に間隔をおいて配列されることを特徴とする請求項２に記載のフィルター。
【請求項４】
前記マニフォールドは、上部および下部の二つの水平な壁を有し、かつ前記エレメントは、前記両壁の外側表面を横切って横方向に間隔をおいて配列されることを特徴とする請求項３に記載のフィルター。
【請求項５】
スラリー液体中に微粒子固体を含むスラリーを内部に包含する容器と、前記スラリー液体を前記粒子から分離し、前記液体の一部分を反応器から除去するためのフィルターとを含み、かつ前記フィルターは、平円形状で中空のマニフォールド上に垂直に配置された複数の中空の伸長したフィルターエレメントからなる少なくとも１つのフィルター部を含むスラリー反応器であって、
前記フィルターエレメントは、焼結金属で作製され、前記中空のマニフォールドから上向きおよび下向き方向に伸長し、かつ前記フィルターは、前記反応器の頂部から垂直に上方に取外し可能な手段によって、前記反応器内に着脱可能に固定されることを特徴とするスラリー反応器。
【請求項６】
請求項５に記載のスラリー炭化水素合成反応器。
【請求項７】
前記フィルターは、少なくとも１．３１１ｍ−１（４．３ｆｔ−１）の面積／容積比を有することを特徴とする請求項５に記載の反応器。
【請求項８】
請求項７に記載のスラリー炭化水素合成反応器。
【請求項９】
前記フィルターは、少なくとも１．７９８ｍ−１（５．９ｆｔ−１）の面積／容積比を有することを特徴とする請求項８に記載の反応器。
【請求項１０】
炭化水素を形成するためのスラリー炭化水素合成方法であって、
（ａ）Ｈ２とＣＯとの混合物を含む合成ガスを、炭化水素合成反応器のスラリー中で、固体の微粒子炭化水素合成触媒の存在下に、０．５〜４のＨ２／ＣＯモル比、３２０〜６００°Ｆ（１６０〜３１５．５℃）の温度、８０〜６００ｐｓｉ（０．５５〜４．１４ＭＰａ）の圧力、および１００〜４０，０００Ｖ／ｈｒ／Ｖの空間速度を含む反応条件で反応させて炭化水素を形成する工程であって、前記スラリーは、炭化水素スラリー液体中に前記触媒およびガス気泡を含み、前記スラリー炭化水素液体は、前記液体炭化水素を含む工程、
（ｂ）前記スラリーを、少なくとも一つのフィルター部を含むフィルターと接触させる工程であって、フィルター部は、ろ過物導管に結合された平円形状で中空のマニフォールドを横切って配列された複数の中空のフィルターエレメントを含み、かつエレメント、マニフォールドおよびろ過物導管の内部は、液体で繋がり、そしてエレメント内部をスラリーから分ける壁は、前記スラリー炭化水素液体を透過するが前記スラリー固体を透過しない工程、
（ｃ）前記スラリー炭化水素液体を、前記フィルターエレメントの壁を通して前記エレメントの前記内部中にろ過物として送り、次いで前記ろ過物を、前記マニフォールドの内部および前記ろ過物導管を通して連続して送る工程、および
（ｄ）前記ろ過物を、前記導管から前記反応器の外へ送る工程
を含み、かつ前記フィルターエレメントは、焼結金属で作製され、前記中空マニフォールドから上向きおよび下向き方向に伸長し、前記のエレメント、マニフォールドおよびろ過物導管の内部は、液体連通していることを特徴とするスラリー炭化水素合成方法。
【請求項１１】
前記フィルターは、前記スラリー中に浸漬されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記フィルターは、前記反応器内または前記フィルターエレメントの外部のフィルター容器内のいずれかにあることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記フィルターは、少なくとも１．３１１ｍ−１（４．３ｆｔ−１）の面積／容積比を有することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記フィルターは、前記反応器の頂部から垂直に上方に取外し可能な手段によって、前記反応器または容器内に着脱可能に固定されることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記ろ過物の少なくとも一部分は、分留および／または一種以上の転化操作に付されることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記フィルターは、少なくとも１．７９８ｍ−１（５．９ｆｔ−１）の面積／容積比を有することを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記ろ過物の少なくとも一部分は、分留および／または一種以上の転化操作に付されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明の背景
本発明の分野
本発明は、液体を固体粒子から分離するのに有用なフィルターに関する。より詳しくは、本発明には、共通のろ過物捕集器に結合されてなる垂直に配列されたマニフォールド付きフィルター部を含む脱着フィルターが含まれる。これは、液体炭化水素生成物を、炭化水素液体に触媒粒子を含むフィッシャー−トロプシュ炭化水素合成スラリーから分離するのに有用である。そして、これを用いる炭化水素合成プロセスに関する。各フィルター部には、マニフォールドを横切って水平に間隔をおいて結合されてなる伸長されかつ垂直に配置された複数の中空フィルターエレメントが含まれ、またマニフォールドは、炭化水素液体をスラリーから除去するためのろ過物導管に結合される。
【０００２】
開示の背景
スラリー炭化水素合成（ＨＣＳ）プロセスは知られている。ＨＣＳプロセスにおいては、Ｈ２とＣＯとの混合物を含む合成ガス（シンガス）は、第三相として反応器のスラリーを通して上方へバブリングされる。反応器においては、スラリー液体には、合成反応の炭化水素液体が含まれ、そして分散懸濁した粒子には、適切なフィッシャー−トロプシュ型炭化水素合成触媒が含まれる。これらの三相スラリーを含む反応器は、米国特許第５，３４８，９８２号に開示されるように、しばしば「泡鐘カラム」と呼ばれる。スラリー反応器が分散床または細流床のどちらで運転されるかに関係なく、スラリーの混合条件は、典型的には栓流および逆混合の二つの理論的条件の間のどこかにあるであろう。典型的には、触媒粒子は、スラリーを通して上方へバブリングされるシンガスの持ち上げ作用によりそして流体力学的手段により、液体に分散懸濁されて保持される。インペラー、プロペラーおよびこれらの類似物などの機械的手段は、急速に腐食し、そのうえ触媒粒子を磨耗させることから用いられない。一種以上の垂直のガス分離下降管が、流体力学的手段として用いられる。これは、米国特許第５，３８２，７４８号に開示されるように、スラリーにおける垂直な触媒循環を提供して、さらに均一な触媒分散が維持されるのを促進する。スラリー液体には、ＨＣＳ反応の液体炭化水素生成物が含まれる。そして、これは、触媒粒子から分離され、そして反応器から除去されて、さらに処理および品質向上されなければならない。これは、典型的には機械的ろ過によって達成される。その際、スラリーは、反応器のスラリーの中または反応器の外のいずれかにある一つ以上のフィルターに供給される。これは、液体を通過するものの、触媒を通過しない。米国特許第５，５２７，４７３号、ならびに特許公報ＥＰ第０６０９０７９号、同ＷＯ第９３／１６７９６号および同ＷＯ第９４／１６８０７号は、いずれもらせんに巻いたウェッジワイヤフィルターおよびこの類似物に関し、一方特許公報ＷＯ第９３／１６７９５号には、垂直またはらせんに巻いた微細金属スレッドまたは焼結金属が開示される。先行技術の開示にかかわりなく、スラリーに浸漬されるであろう効率的で容易に交換可能なフィルターが依然として求められる。
【０００３】
発明の概要
本発明は、微粒子固体および液体を分離する方法およびフィルター手段に関する。これは炭化水素合成（ＨＣＳ）方法において有用である。スラリーには、スラリー液体中にガス気泡および微粒子固体が含まれる。フィルター手段には、フィルターが含まれる。これには、ろ過物導管に結合されたマニフォールド上に配列された複数の中空フィルターエレメントが含まれて、液体が微粒子固体を液体中に分散してなるスラリーから除去される。  本発明の方法においては、一つ以上のフィルター部を含むフィルターは、スラリー中に浸漬され、フィルターエレメント、マニフォールドおよび導管の内部は、いずれも流体で繋がり、そしてフィルターエレメントは、スラリー液体を透過するが微粒子固体を透過しない。
本発明のフィルターおよび方法は、スラリー炭化水素液体を、分離容器において、スラリー反応器の内側または反応器の外側のいずれかで三相のフィッシャー−トロプシュ型炭化水素合成スラリーから分離除去するのに有用である。
一実施形態においては、一つ以上の各フィルターには、複数のフィルターエレメントが含まれ、これは垂直に配置され、そして共通のろ過物導管に結合された各マニフォールドの水平な表面を横切って配列または配置される。フィルターエレメントには、液体透過性物質から作製され、しかし固体の通過には非透過性の伸長した中空チューブまたはパイプが含まれる。これは、焼結金属製のパイプまたはチューブを用いて容易に達成される。したがって、中空円筒形のエレメントの壁は、炭化水素液体に対して透過性であるが、触媒粒子に対しては透過性でない。
好ましい実施形態においては、フィルターは、反応器の頂部から吊るされるなどの適切な手段によって、スラリーＨＣＳ反応器（または外部フィルター容器）のスラリー中に垂直に着脱可能に固定され、そのためフィルターは、スラリー中にぶら下がり、反応器の頂部のノズルまたは他のオリフィスを通して垂直に上方に取り外されるであろう。これは、スラリーが反応器または別のフィルター容器から除去されることなく、フィルターを簡単に取外しおよび置換えることを可能にする。複数の液体透過性のフィルターエレメント（中空円筒形で、一方の端部は閉じられ、他方の端部は支持マニフォールド中に開口する）を用いることにより、非常に高いろ過表面が得られ、一方反応器内では最小空間を占められることを可能にする。これは、スラリー中で、ろ過面積／フィルターで占められる容積の比、すなわち面積／容積（Ａ／Ｖ）比として表される。本発明のフィルターは、少なくとも１．３１１ｍ−１（４．３ｆｔ−１）、好ましくは少なくとも１．７９８ｍ−１（５．９ｆｔ−１）のＡ／Ｖ比を有するであろう。
したがって、一観点では、本発明は、（ｉ）これらのＡ／Ｖ比を有するフィルター、および（ｉｉ）スラリー反応器および方法、特にＨＣＳスラリー反応器および方法に関する。これは、このようなＡ／Ｖ比を有する少なくとも一つのフィルターを用いて、スラリー液体を、反応器自体または別の容器のいずれかにおいて、スラリー中の微粒子固体から分離する。したがって、他の実施形態においては、本発明は、スラリー反応器、特にスラリーＨＣＳ反応器に関する。これは、スラリー液体をスラリー中の固体微粒子から分離する少なくとも一つのフィルターを含む。この場合、フィルターは、フィルターを反応器の頂部から垂直に上方に取外すことができる手段によって、反応器内に着脱可能に固定される。
特に、炭化水素を形成し、その少なくとも一部分は液体であるスラリー炭化水素合成方法に関して、本発明は、
（ａ）Ｈ２とＣＯとの混合物を含む合成ガスを、炭化水素合成反応器のスラリー中で、固体の微粒子炭化水素合成触媒の存在下に、炭化水素を形成しかつその少なくとも一部分は反応条件で液体であるのに効果的な反応条件で反応させ、前記スラリーは炭化水素スラリー液体中に前記触媒およびガス気泡を含み、前記スラリー炭化水素液体は前記液体炭化水素を含む工程
（ｂ）前記スラリーを、少なくとも一つのフィルター部を含むフィルターと接触させ、フィルター部はろ過物導管に結合されたマニフォールドを横切って配列された複数の中空のフィルターエレメントを含み、かつエレメント、マニフォールドおよび導管の内部は液体で繋がり、そしてエレメント内部をスラリーから分ける壁は、前記スラリー炭化水素液体を透過するが前記スラリー固体を透過しない工程
（ｃ）前記スラリー炭化水素液体を、前記フィルターエレメントの壁を通して前記エレメントの前記内部中にろ過物として送り、次いで前記ろ過物を、前記マニフォールドの内部および前記ろ過物導管を通して連続して送る工程、および
（ｄ）前記ろ過物を、前記導管から前記反応器の外へ送る工程
を含む。
【０００４】
次いで、スラリーから除去された炭化水素ろ過物は、分留および／または一つ以上の転化操作によって、典型的にはより有用な生成物に品質向上されるか、またはそのまま販売される。フィルターが浸漬されるスラリーまたはスラリー体は、ＨＣＳ反応器における反応性スラリーであるか、または外部ろ過域におけるスラリー体であろう。ＨＣＳ反応器は、典型的にはろ過中に運転されるであろう。そして、ろ過は、連続または断続的であろう。ＨＣＳ反応器が稼動運転されて炭化水素が製造される場合には、炭化水素液体をろ過し、それらを本発明の方法の反応器から送り出すことにより、ＨＣＳ反応は影響も阻害もされない。フィルターがＨＣＳ反応器の外部にあるろ過容器のスラリー中に浸漬される一実施形態においては、反応器からのスラリーを、固体を低減する下降管を経由して外部容器に供給することが有利である。そのために、炭化水素液体が触媒粒子から分離され、ろ過容器から排出されるスラリーは、ＨＣＳ反応器のスラリーに比べて低減された固体含有量を有する。本発明を実施する際に、焼結金属が実際のろ過媒体として用いられる場合には、それは１ミクロン未満の細孔サイズを有することが可能である。これは、固体（極端な微粒子以外）が炭化水素液体と共にろ過媒体を実質的に全く通らないことを意味する。さらに他の実施形態においては、水素または水素含有ガスは、外部ろ過装置または容器に供給されて、触媒の不活性化が防止される。本発明の方法および手段は、本明細書において、特にスラリーＨＣＳ方法に関してその有用性を引用して開示されるが、本発明はそれに限定されることを意図するものではない。
【０００５】
詳細な説明
フィッシャー−トロプシュスラリーＨＣＳ方法においては、Ｈ２とＣＯとの混合物からなる合成ガスは、反応性スラリー中へ上向にバブリングされる。そこで、それは、炭化水素好ましくは液化炭化水素に接触的に転化される。水素／一酸化炭素のモル比は、約０．５〜４の広い範囲であろうが、より典型的には約０．７〜２．７５、好ましくは約０．７〜２．５の範囲内である。フィッシャー−トロプシュＨＣＳ反応の化学量論モル比は２．０であるが、当業者に知られるような化学量論比の他の値を用いることについて多くの理由があるが、これは本発明の範囲を越える。スラリーＨＣＳ方法においては、Ｈ２／ＣＯのモル比は、典型的には約２．１／１である。反応器中のスラリー液体には、反応条件で液体である炭化水素合成反応条件により製造される炭化水素生成物が含まれる。長い間続いている問題は、反応器で製造されるスラリー炭化水素液体生成物を、比較的微細な触媒粒子から効率的に分離除去することであった。反応器における高温と高圧、および反応炭化水素生成物のワックス質性は、従来の粒子の分離およびろ過方法を、スラリー型炭化水素合成方法で用いるのに不適切にする。したがって、接触分解方法において、触媒粒子を生成物蒸気から分離するのに広く利用（回転式および遠心分離フィルターなど）が認められたサイクロン分離は、ワックス質スラリーに用いるのに不適切である。
【０００６】
スラリー内の温度および圧力は、用いられる特定の触媒および望ましい生成物次第で幅広く変化するであろうが、担持コバルト成分を含む触媒を用いるスラリーＨＣＳ方法において、主としてＣ５＋パラフィン（例えばＣ５＋〜Ｃ２００）、好ましくはＣ１０＋パラフィンを含む炭化水素を形成するのに有効な典型的な条件は、例えば約３２０〜６００°Ｆ、８０〜６００ｐｓｉおよび１００〜４０，０００Ｖ／ｈｒ／Ｖの範囲の、それぞれ温度、圧力および毎時ガス空間速度を含む。毎時ガス空間速度は、触媒量あたりの時間あたりのガス状ＣＯとＨ２との混合物の標準容量として表される。スラリーには、典型的には約１０ｗｔ％〜７０ｗｔ％、より典型的には３０ｗｔ％〜６０ｗｔ％の触媒固体が含まれる。そして、いくつかの実施形態においては、４０ｗｔ％〜５５ｗｔ％が好ましい。上記のように、スラリー液体には、反応条件では液体である炭化水素生成物が、少量の他の成分と共に含まれる。触媒粒子サイズは１ミクロンの小さいものから２００ミクロンの大きいものまで幅広い範囲であろうが、典型的な従来の鉄または担持鉄触媒は、約２２ミクロンの平均粒径サイズを有するであろう。一方、コバルトなどの触媒金属をチタニアと複合化するか、またはチタニアに担持してなる触媒は、典型的には約６３ミクロンの平均粒径を有するであろう。しかし、これらの触媒には、１ミクロンの小さな微細粒子もまた含まれ、そしてスラリーにおける触媒粒子の絶え間ない撹拌および混合は、磨耗による粒子サイズの縮小をもたらす。また、これは、約１〜１０ミクロンの粒子サイズを有する微粉をも製造する。これらの微細粒子を、大きくて嵩高な巻いたワイヤーからなる先行技術フィルターを用いてろ過して除くことは不可能である。これにより、いくらかの触媒粒子が、炭化水素液体と共にこれらのフィルターを通して排出される結果となる。そして、これらの粒子は、炭化水素液体生成物が品質向上のために送られる前に除去されなければならない。さらに、先行技術の嵩高なフィルターを反応器から取除くことは、反応器を止めること、および閉塞または損傷したフィルターを置き換えるかまたは修理するために、液体をその外に排出することを例外なく意味する。排出された液体は、凝固させないためにホットストレージに送られて、次いでＨＣＳ反応が継続できるのに十分に高温の反応器に戻されなければならない。
【０００７】
図１（ａ）および１（ｂ）に概略説明される本発明のフィルターは、このよく知られた問題に対する容易な解決策であることが見出された。したがって、図１（ａ）および１（ｂ）を見ると、二つのフィルター部１２および１４を含む本発明のフィルター１０が示され、各フィルター部は、平円形状の中空マニフォールド１８および２０を含み、そしてそれぞれのマニフォールドの上部および下部の壁１３、１５、１７および１９から上向きおよび下向きに伸びた複数の垂直に配置されかつ伸長されたフィルターエレメント１６を有する。フィルターエレメントは、便宜上ほんのいくつかが示されているが、伸長されており、中空であり、そして自由端１１で閉じている。各フィルターエレメントのもう一方の端部は、溶接などの適切な手段によって固定されて、各マニフォールドの水平な壁上のオリフィスまたはノズル（示されていない）と嵌合し、そしてマニフォールドの内部へ開口している。フィルターエレメントは、スラリー流体を透過させるが、触媒固体を透過させない。フィルターエレメントのフィルターの表面は、らせん状または一直線に溶接されたウェッジワイヤーおよびその類似物で作られているだろう。しかし、本発明の好ましい実施形態では、フィルターエレメントは焼結金属で作られている。各エレメントは、焼結金属で完全に作られるか、または焼結金属の外側の部分を金属骨格または他の手段に担持してなるであろう。図１（ａ）および１（ｂ）に示されるように、フィルターは基本的に円筒形であり、マニフォールドは中空の円盤またはシリンダーであり、そしてマニフォールドは、それぞれ固体、液体および気体に不透過の円筒外壁１８および２０を含み、それはフィルターエレメントが配置されているマニフォールドのそれぞれの水平な上側および下側の壁部分で終わる。また、水平な上側および下側の壁部分は、固体、気体および流体に不透過性である。フィルターエレメントは、焼結金属の中空チューブを、それらが取付けられている上部および／または下部の水平なマニフォールド壁上に横方向に配列し、相互に間隔を置いて配置してなり、かつフィルターエレメントの中空内部は、各マニフォールドの内部と流体で繋がっている。マニフォールドはろ過物導管２２および２４によって結合されており、これは、中空のチューブまたはパイプであって、ろ過物をマニフォールド内部から収集し、それは上方に送られて反応器または反応域の外へ送られる。マニフォールド上に垂直に配置され、水平に配列された基本的にチューブ状の複数のフィルターエレメントを使用することにより、フィルターの単位容積当たりに大きなろ過面積がもたらされる。二つのフィルター部が図１（ａ）に示されるが、フィルターを構成する部分の実際数は、必要性に基づいておよび従業者の判断で、反応器またはろ過容器の大きさ、フィルターエレメントの大きさ等によって決定されるであろう。例えば、図２は、三つのフィルター部を示す。
【０００８】
図に示すように、フィルターは、好ましくは反応器の頂部に配置された手段からスラリー中に吊り下げられている。フィルターを反応器の頂部からスラリー中に吊り下げることによって、フィルターは、先行技術のフィルターで必要であるように反応器を排水のする必要なしに、修理および取替えのために容易に取外される。外部ろ過が用いられ、その際スラリーが主スラリー反応器の外側にある容器に供給され、液体生成物がろ過して除去される場合には、フィルターは、好ましくは外側ろ過装置または域の頂部から、同じ理由で吊り下げられる。図１（ａ）および２を参照すると、フィルターは、反応器３０の頂部４３にあるノズル４４を通って伸びるろ過物収集導管２４によって吊り下げて示される。ノズル４４は、外側に張り出したフランジ４６で開口し、カバープレート４８を保持する。ノズル口４５は、いったんカバープレートを外した際にフィルターが頂部から取り出せるサイズである。新規または修理されたフィルターは、反応器３０のスラリー３４中に簡単に下げ戻され、プレートは再びボルトで締められる。フランジシール（図示せず）は、フランジの頂部とカバープレートとの間の密封シールを形成する。さらなる実施形態（図示せず）においては、フィルターエレメントのかわりに、パイプ、底部端で閉じたろ過物導管または固体ロッドが、フィルターの底部中央から下に伸び、そしてスラリー中でフィルターが垂直動可能に、スリーブまたは伸縮継手に嵌合するであろう。これは、反応器内の温度変化に適応させるために、その長さに沿ってフィルターが膨張したり縮小したりすることを可能にする。また、これは、反応器の振動によるフィルター底部の水平または横方向の動きを防ぐための横方向の支持をも提供する。そのため、フィルターは頂部と底部の両方でしっかり固定されているが、それでも垂直方向に収縮および伸長することが可能である。フィルター底部の横方向の動きは、フィルターを破壊し、同様にフィルターが、スラリー中の他のフィルター、熱交換チューブ、下降管および類似物に衝突することによって、反応器内部にさらなる損傷をもたらすであろう大きな曲げモーメントをもたらすであろう。上記のように、パイプまたは導管のかわりに、ロッドまたは他の同様の手段が、フィルターの底部中央からスリーブまたは伸縮継手に伸びるであろう。フィルターは、溶接または他のあらゆる適切な手段によってプレート４８に取付けられる。また、示されていないのは、マニフォールドに取付けられたフィルターエレメントの自由端を固定して支えるための手段であり、これは、エレメント（通常マニフォールドに結合される）を破壊するであろう曲げモーメントをもたらさないように横方向の動きを最小にするかまたは防止する。このような手段には、環状の開口したワイヤーケージ、または複数の相互に連結した環などを有する支持構造が含まれ、これは、エレメントの端部を滑らせて、それ自身をマニフォールド、フィルターエレメントまたはろ過物導管にしっかり固定して、横方向の動きを防止する。この理由は、炭化水素合成反応において、反応器内のバブリング気体が反応器振動をもたらすことである。これは、他の反応器内部に損傷与えないように、フィルターの自由な横方向または曲げの動きを防止されなければならないことを意味する。フィルターエレメントは、長さ／直径のアスペクト比が大きすぎないようなサイズでなければならない。さもなければ、フィルターエレメントがマニフォールドに溶接されている過度の曲げモーメントにより、フィルター部が破壊され、さもなければ損傷され、そしてさらに損傷部分で触媒固体を透過させる。最終的に、図および記述は、フィルターアセンブリー、マニフォールドおよび円形断面を有するエレメントに関するものであるが、本発明は、そのように限定することを意図するものでなく、他の適切な形状や大きさが用いられるであろう。
【０００９】
ここで図２を参照すると、スラリー型炭化水素合成反応器３０は、円筒形のスチールのシェルまたは容器３２を含んで示される。これは、触媒粒子を分散または懸濁する炭化水素液体を含み、また気泡を含む三相スラリー３４を内部に含む。そのガスには、合成ガスおよびフィッシャー−トロプシュ型炭化水素合成反応のガス生成物が含まれる。合成原料ガスは、ライン４０を経て反応器中に導入され、スチール板３８を横切って水平に配置されたガス注入器（図示せず）などの複数のガス分配手段によって、スラリー３４の底部に注入される。板３８は、スラリー液体に対しては不透過性であるが、ガス注入器によって流上するガスに対しては透過性である。合成ガスは、スラリー３４を通って流上し、そして気泡３６で示される。そのほんの少しが便宜上示される。合成ガスは、スラリー内の触媒粒子と接触し、かなりの量の水の蒸気と共に、液体およびガス炭化水素生成物を形成する。本発明の二つの同一フィルターアセンブリー１０および１０’を、スラリー３４内に吊り下げて示すが、これはそれぞれ３つのフィルター部が含み、そして各部は１８個のフィルターエレメント（下の部では１９個）を含む。そのほんの少しが便宜上簡単に示される。反応が進行すると、ガス生成物は、スラリーの頂部を出て、ガス遊離域４２中に頭頂に送られ、そこからライン６０を経て反応器から除去される。同時に、スラリー液体は、焼結金属フィルターエレメントの内部に送られる。その壁は多孔性であり、スラリー液体の流れを通すが、その細孔が非常に小さいサイズ（例えば＜０．５ミクロン）であることからスラリー中の触媒粒子をフィルターエレメント中に通さないであろう。細孔サイズは触媒特性であり、そして＜０．５ミクロン以下の細孔サイズは、チタニアに担持またはこれと複合化されたＣｏを含む触媒に対して妥当であることが見出された。スラリー液体は、ろ過物としてフィルターエレメントの内部に送られ、次いでフィルターエレメントが流体で繋がっているマニフォールドの内部へ送られる。ろ過物は、マニフォールドからろ過物導管に送られ、矢印５０と５０’で示されるように、反応器の頂部の外に除去される。図２において、本発明の二つのフィルターアセンブリーは、反応器の頂部から出ている最上の各導管２４および２４’を用いて、反応器の頂部からスラリー内に吊り下げられるように概略的に示されている。ろ過物は、さらなる処理および品質向上のために、導管から下流に送られる。
【００１０】
反応器のフィルターエレメントを横切る圧力差は、下流での処理のために、スラリー液体をフィルターエレメント、マニフォールドおよび導管に送り、そして反応器の外に送り出すのに十分である。反応器の圧力は、通常２００ｐｓｉを超え、ろ過物導管の出口圧力は、典型的には７５ｐｓｉ未満である。この圧力差は、フィルターを作動させるのに十分にあまる。しかし、焼結金属フィルターエレメントはもろく、そしていくつかの場合には、フィルターエレメントを横切る圧力降下が非常に大きいことから、それらが粉砕され破壊されるであろうことが見出された。ある例では、スラリー中の外径１インチ１／２の焼結金属フィルターエレメントを横切る約２５０ｐｓｉの圧力差により、それらが粉砕された。直径が大きくなるほど、それを粉砕するのに必要とされる圧力差は小さくなる。したがって、それにより、フィルターエレメントがそのフィルター表面を横ぎる圧力降下が非常に大きいことから粉砕されやすい実施形態に対して、それらを粉砕するのに十分に大きい圧力降下を防ぐために、その手段がもたらされるという本発明の特色が形成される。これを達成するのに多くの方法がある。一つの方法は、フィルターアセンブリーの下流の圧力を調整して、スラリー内のより高い圧力がエレメントを粉砕するのに十分な低い値まで低下しないように防止することである。これは、下流の圧力調整装置により達成されるであろう。スラリーにおける断続的なフィルターの逆洗は、ろ過中に蓄積した微粒子サイズの固体をフィルターエレメントの細孔から清浄にするのに必要である。全てのフィルターアセンブリーは、同時に逆洗されるかまたは個々に逆洗されるであろう。経験的に、二つの方法の実質的な相違点が全くみられないからである。１２時間間隔は、＜０．５ミクロンの小さい細孔サイズを有するステンレス鋼焼結金属チューブから作製された１インチ１／２のフィルターエレメントには適切であることが見出された。実験ＨＣＳ反応器での一つの運転では、粒子なし（例えば１ｐｐｍ以下）のろ過物は、スラリーを含む触媒に対して、０．１ＧＰＭ／ｆｔ２のろ過流束で達成された。
【００１１】
本発明のもう一つの態様は、スラリー内のフィルターに占められる容積に関して、実質的に高いろ過表面積にあり、これにより、スラリー内のフィルターにより占められる空間に基づいて、炭化水素液体ろ過物の比較的高い容積回収が可能となる。フィルターが反応器内のスラリーの中に浸積され、そして外部のろ過容器内にない場合には、反応器内の空間が制限されているがために、これは特に重要である。例えば、図で説明されているものと同様のフィルターにおいて、各部には、円筒形のマニフォールドが含まれ、そのマニフォールドは、上部と下部の水平な面を含み、そのそれぞれを横切って複数の中空円筒形の実質的に垂直な焼結金属フィルターエレメントが配列される。次の場合には、すなわちエレメントが、１インチ１／２の直径を有し、それぞれが長さ１０フィートであり、そして中央部が１インチ１／２の直径のろ過物導管で占められる厚さ６インチのマニフォールド（直径が１５インチ）の上面と底面に配置され、さらにエレメント間には１インチ１／２の間隔がある場合には、全部で１９のエレメントが、隣接したエレメントの中心から中心を６０度の角度として三角形配列で配置されるであろう。エレメントのＬ／Ｄ比（直径で除した長さ）は８０、エレメントおよびマニフォールドが占める容積は２５ｆｔ３、全ろ過面積は１４９ｆｔ２、およびフィルター面積／フィルター容積比（Ａ／Ｖ）は５．９ｆｔ−１である。これと大いに異なり、先行技術に例示されるような、長さ２１フィート１／２で直径１５インチの単一円筒形フィルターのＡ／Ｖ比は、単に３．１ｆｔ−１である。フィルターエレメントの直径、マニフォールドの直径、および異なる直径のエレメントがマニフォールドの上部および底部に配列されるか否かによって、Ａ／Ｖ比は、４．３ｆｔ−１〜８ｆｔ−１かそれ以上さえの範囲であろう。一般的な実施形態においては、本発明は、スラリー方法好ましくはスラリーＨＣＳ方法に関連する。この場合、少なくとも一つのフィルターは、反応器内のスラリー中または反応器の外にある容器内のスラリー中のいずれかに配置され、そしてフィルターは、少なくとも４．３ｆｔ−１、好ましくは少なくとも５．９ｆｔ−１のフィルター面積／フィルター容積比を有する。
【００１２】
ＨＣＳ方法では、液体およびガス状の炭化水素生成物が、Ｈ２とＣＯとの混合物からなる合成ガスを、シフトまたは非シフト条件下、好ましくは水性ガスシフト反応がほとんど起こらないかまたは全く起こらない非シフト条件下で、特に触媒金属がＣｏ、Ｒｕまたはその混合物を含む際に接触することによって形成される。適切なフィッシャー−トロプシュ反応型の触媒には、例えばＦｅ、Ｎｉ、Ｃｏ、ＲｕおよびＲｅなどの一種以上の第ＶＩＩＩ族触媒金属が含まれる。一つの実施形態においては、触媒は、触媒的な有効量のＣｏならびにＲｅ、Ｒｕ、Ｆｅ、Ｎｉ、Ｔｈ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｕ、ＭｇおよびＬａの一種以上を適切な無機担体物質（好ましくは一種以上の耐火性金属酸化物を含むもの）に担持してなる。特により高い分子量の主としてパラフィン液体炭化水素生成物が望ましいスラリーＨＣＳ方法を用いる場合には、Ｃｏを含む触媒の好ましい担体には、チタニアが含まれる。有用な触媒およびその調製法は知られており、そして例証であるが制限しない例は、例えば米国特許第４，５６８，６６３号、同第４，６６３，３０５号、同第４，５４２，１２２号、同第４，６２１，０７２号および同第５，５４５，６７４号に見出されるであろう。
【００１３】
本発明のＨＣＳ方法によって製造される炭化水素は、全てまたは一部のＣ５＋炭化水素を分留および／または転化に付すことにより、典型的により価値のある生成物に品質向上されるであろう。転化とは、炭化水素の少なくとも一部分の分子構造が変化される一種以上の操作を意味し、そして非接触処理（例えばスチーム分解）、および留分が適切な触媒と接触する接触処理（例えば接触分解）の両方を含む。水素が反応体として存在する場合には、これらの処理工程は、典型的に水素転化と呼ばれ、例えば水素異性化、水素化分解、水素化脱ロウ、水素精製、および水素化と呼ばれるより厳しい水素精製を含む。これらは、すべてパラフィンリッチの炭化水素原料を含む炭化水素原料を水素転化する文献中によく知られる条件で処理される。転化によって形成されるより価値のある生成物の例証であるが制限しない例には、合成原油、液体燃料油、オレフィン、溶剤、潤滑油、工業または医薬油、ワックス質炭化水素、窒素および酸素含有化合物、およびこれらの類似物の一種以上が含まれる。液体燃料油には、自動車用ガソリン、ディーゼル燃料油、ジェット燃料油、および灯油の一種以上が含まれ、一方潤滑油には、例えば自動車、ジェット、タービンおよび金属加工油が含まれる。工業油には、掘削流体、農業油、熱媒体流体およびこれらの類似物が含まれる。
【００１４】
本発明を実施する際には、種々の他の実施形態および変更形態は、上記した本発明の範囲および精神から逸脱することなく、当業者に自明であろうしまた当業者により容易に実施できると考えられる。したがって、本明細書に添付される請求の範囲は、上述された正確な記載に限定されるものではなく、むしろ請求は、本発明が関連する分野の当業者によりそれらの等価物として扱われるであろうすべての特徴および実施形態を含めて、本発明に帰属する特許を受けることができる新規性のすべての特徴を包含するものとみなされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１（ａ）および図１（ｂ）は、本発明のフィルターの断面図および上面図を概略説明する。
【図２】  図２は、スラリー反応器のスラリー液体に浸漬した本発明のフィルターアセンブリーを概略説明する。
【図１】
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【図２】
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