(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダッシュパネルに枢支されて車体の前後方向に揺動操作される操作ペダルの支持構造であって、上記ダッシュパネルに取り付けられて車体の後方側に延びるペダルブラケットと、このペダルブラケットに設置された車幅方向に延びるペダル支軸を介して揺動自在に支持されたペダル本体と、上記ペダルブラケットに設置された車幅方向に延びるレバー支軸を介して揺動自在に支持されるとともに、上記ペダル支軸とは別体に形成された回動レバーとを備え、上記ペダルブラケットに、ペダル支軸の支持孔を設けるとともに、その下方にペダル支軸の下方移動を許容する開口部と、この開口部の上端部において上記ペダル支軸を下方から支持する支持部とを設け、車両の衝突時に上記回動レバーが車体側部材と干渉してレバー支軸を支点に回動変位することにより、上記ペダル支軸を下方に押動するとともに、上記支持部を変形させてペダル支軸を支持孔の下方に脱落させるように構成されたことを特徴とする操作ペダルの支持構造。
【請求項２】
ペダル支軸の下方移動を許容する開口部の一方側部からペダル支軸の中心部よりも他方側部に向けて突出する突出部によりペダル支軸の支持部を構成したことを特徴とする請求項１に記載の操作ペダルの支持構造。
【請求項３】
ペダル支軸の下方移動を許容する開口部の前方部から後方部側に向けて突出する突出部によりペダル支軸の支持部を構成したことを特徴とする請求項２に記載の操作ペダルの支持構造。
【請求項４】
ペダル支軸の支持部を構成する突出部の基端部に、この突出部の塑性変形を促進する切欠き部を形成したことを特徴とする請求項３に記載の操作ペダルの支持構造。
【請求項５】
ペダル支軸を支持する突出部の基端部に形成された切欠き部内に係脱可能に挿入されることにより通常の走行状態で上記突出部の塑性変形を抑制する変形抑制部を備えたことを特徴とする請求項４に記載の操作ペダルの支持構造。
【請求項６】
上記切欠き部内に係脱可能に挿入される上記変形抑制部を回動レバーに設けたことを特徴とする請求項５に記載の操作ペダルの支持構造。
【請求項７】
車両の衝突時にペダル支軸が回動レバーにより下方に押動される前に、回動レバーの変形抑制部を上記切欠き部から離脱させるように構成したことを特徴とする請求項６に記載の操作ペダルの支持構造。
【請求項８】
ペダル支軸の下方移動を許容する開口部の上端部に設けられた前後一対の突出部によりペダル支軸の支持部を構成したことを特徴とする請求項１に記載の操作ペダルの支持構造。
【請求項９】
車両の衝突時に、ペダルブラケットに設けられた支持孔からペダル支軸が下方に脱落した直後にペダルブラケットからペダル本体を離脱させるように構成したことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の操作ペダルの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のダッシュパネルに枢支されて車体の前後方向に揺動操作される操作ペダルの支持構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、下記特許文献１に示されるように、ダッシュパネルに取り付けられたペダルブラケットと、このペダルブラケットに支持された支持軸を介して揺動自在に支持されたペダル本体とを有する操作ペダルの支持構造において、車両の衝突時に車体側部材に当接することにより回動変位して上記支持軸を駆動する回動レバーを設け、ペダルブラケットに形成されたガイド溝に沿って上記支持軸を車体の後方側にスライドさせることにより、ブレーキブースタを駆動するプッシュロッドの設置部を支点としてペダル本体の上部を車体の後方側に変位させるとともに、これに対応してペダル本体の下端部に設けられたペダル踏込部を車体の前方側に変位させることが行われている。
【０００３】
また、下記特許文献２には、車両の衝突時に、ペダル本体の揺動支点となる回転軸を、ペダル本体の下端部に設けられたペダル踏込部に対して相対的に車両の後方側に変位させるように構成された車両用ペダルの支持構造において、上記回転軸を初期位置に保持する初期位置保持機構と、上記回転軸を車両の後方側へ付勢する付勢手段とを備え、上記初期位置保持機構に、回転軸を保持する回転リンクと、この回転リンクを上記回転軸から離間した位置で回動可能に支持する固定軸を設けるとともに、上記付勢手段により回転軸を初期位置に維持させるように上記回転リンクを付勢し、かつ車両の衝突時に、上記回転軸を初期位置から車両の後方側へ変位させるように回転リンクを付勢することにより、上記ペダル踏込部を車体の前方側に移動させるようにした構成が開示されている。
【０００４】
さらに、下記特許文献３に示すように、操作ペダルのペダル本体を揺動可能に支持するペダルブラケットを、車両の衝突時に作用する衝撃荷重に応じて拡開変形させるとともに、これに対応して上記ペダル本体の揺動支点となる支持軸をペダルブラケットから離脱させることにより、車両の衝突時にダッシュパネルが後退した場合においてもペダル本体の下端部に設けられたペダル踏込部が車体の後方側に移動するのを防止することが行われている。
【特許文献１】国際公開第０３／４５７５０号パンフレット
【特許文献２】特許３２６９３７２号公報
【特許文献３】欧州特許出願公開第０６５９６１５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１，２に開示された操作ペダルの支持構造では、車両の衝突時に、ペダル本体の上端部に設けられた揺動支点となる回転軸を車体の後方側に移動させるとともに、これに対応してペダル本体の下端部に設けられたペダル踏込部を車体の前方側に移動させるように構成されているため、このペダル踏込部上に載置された運転者の足元部に入力される負荷、つまり車両の前突荷重に対応して運転者を前方側に移動させようとする慣性力により上記足元部に作用する負荷を軽減することが可能である。
【０００６】
しかし、上記特許文献１に開示された操作ペダルの支持構造では、通常時に回動レバーに設けられたアーム部によりペダル本体の支持軸を支持して上記ガイド溝の上端部に係止させるように構成されているため、上記ペダル本体に作用する外力等に対応して回動レバーにがたつきが生じることにより、ペダル本体の支持状態が不安定になってその操作感が損なわれるとともに、上記回動レバーに大きな外力が作用した場合には、上記アーム部による係止状態が解除されてペダル本体が上記係止部から脱落する可能性があるという問題があった。
【０００７】
また、上記特許文献２に開示されているように、通常時に上記付勢手段の付勢力に応じてペダル本体の回転軸を上方の初期位置に保持するように構成した場合には、付勢手段の付勢力を極端に強く設定しなければ上記回転軸を安定して保持することができず、この回転軸の支持位置が上記付勢手段の伸縮等に応じて変動し易いために、ペダル本体の操作感を良好状態に維持することが困難であるという問題がある。
【０００８】
なお、上記特許文献３に開示されているように、車両の衝突時に作用する衝撃荷重に応じてペダルブラケットを拡開変形させることにより、上記ペダル本体の揺動支点となる支持軸をペダルブラケットから離脱させるように構成した場合には、通常時に上記ペダルブラケットが拡開変形しない限り支持軸がペダルブラケットに安定して支持されるため、ペダル本体の操作感を良好状態に維持することが可能である。しかし、上記構成では、車両の衝突時に作用する衝撃荷重に応じて上記ペダル本体を拡開変形させる際に、ペダルブラケットに支持されたペダル本体に斜め方向の荷重が作用する等により、ペダル本体が傾斜状態となると、ペダル本体がペダルブラケットに引っ掛かるという事態が生じ易く、このような事態が生じると、ペダルブラケットによるペダル本体の拘束状態が維持されて運転者の足元部に所定の負荷が作用することが避けられないという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、通常時にペダル本体の操作感を良好状態に維持できるとともに、車両の衝突時にペダル踏込部の後退を簡単かつ効果的に防止して運転者の足元部に作用する負荷を軽減することができる操作ペダルの支持構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明は、ダッシュパネルに枢支されて車体の前後方向に揺動操作される操作ペダルの支持構造であって、上記ダッシュパネルに取り付けられて車体の後方側に延びるペダルブラケットと、このペダルブラケットに設置された車幅方向に延びるペダル支軸を介して揺動自在に支持されたペダル本体と、上記ペダルブラケットに設置された車幅方向に延びるレバー支軸を介して揺動自在に支持されるとともに、上記ペダル支軸とは別体に形成された回動レバーとを備え、上記ペダルブラケットに、ペダル支軸の支持孔を設けるとともに、その下方にペダル支軸の下方移動を許容する開口部と、この開口部の上端部において上記ペダル支軸を下方から支持する支持部とを設け、車両の衝突時に上記回動レバーが車体側部材と干渉してレバー支軸を支点に回動変位することにより、上記ペダル支軸を下方に押動するとともに、上記支持部を変形させてペダル支軸を支持孔の下方に脱落させるように構成されたものである。
【００１１】
請求項２に係る発明は、上記請求項１に記載の操作ペダルの支持構造において、ペダル支軸の下方移動を許容する開口部の一方側部からペダル支軸の中心部よりも他方側部に向けて突出する突出部によりペダル支軸の支持部を構成したものである。
【００１２】
請求項３に係る発明は、上記請求項２に記載の操作ペダルの支持構造において、ペダル支軸の下方移動を許容する開口部の前方部から後方部側に向けて突出する突出部によりペダル支軸の支持部を構成したものである。
【００１３】
請求項４に係る発明は、上記請求項３に記載の操作ペダルの支持構造において、ペダル支軸の支持部を構成する突出部の基端部に、この突出部の塑性変形を促進する切欠き部を形成したものである。
【００１４】
請求項５に係る発明は、上記請求項４に記載の操作ペダルの支持構造において、ペダル支軸を支持する突出部の基端部に形成された切欠き部内に係脱可能に挿入されることにより上記突出部の塑性変形を抑制する変形抑制部を備えたものである。
【００１５】
請求項６に係る発明は、上記請求項５に記載の操作ペダルの支持構造において、上記切欠き部内に係脱可能に挿入される変形抑制部を回動レバーに設けたものである。
【００１６】
請求項７に係る発明は、上記請求項６に記載の操作ペダルの支持構造において、車両の衝突時にペダル支軸が回動レバーにより下方に押動される前に、回動レバーの変形抑制部を上記切欠き部から離脱させるように構成したものである。
【００１７】
請求項８に係る発明は、上記請求項１に記載の操作ペダルの支持構造において、ペダル支軸の下方移動を許容する開口部の上端部に設けられた前後一対の突出部によりペダル支軸の支持部を構成したものである。
【００１８】
請求項９に係る発明は、上記請求項１〜８のいずれか１項に記載の操作ペダルの支持構造において、車両の衝突時に、ペダルブラケットに設けられた支持孔からペダル支軸下方に脱落した直後にペダルブラケットからペダル本体を離脱させるように構成したものである。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に係る発明によれば、通常の走行状態では、上記支持部によりペダル支軸をペダルブラケットの支持孔に安定して支持させることにより、ペダル支軸を支点としてペダル本体を揺動操作する際の操作感を良好状態に維持できるとともに、簡単な構成でペダル本体を安定して支持できるという利点がある。そして、車両の衝突時には、上記回動レバーおよび車体側部材からなる脱落手段によりペダル支軸を下方に押動して支持部を変形させる等により、ペダル支軸を支持孔の下方に脱落させるように構成したため、ペダル本体の下端部に設けられたペダル踏込部上に運転者の足が載置された状態で衝突事故が発生した場合においても、このペダル踏込部がペダル本体とともに車体の後方側に押動されることに起因して運転者の足元部に過大に負荷が作用するのを効果的に防止できるという利点がある。
【００２０】
請求項２に係る発明では、通常時には、上記支持部によりペダル支軸を安定して支持できるとともに、車両の衝突時には、回動レバーによりペダル支軸を下方に押動することにより、支持部の先端部を下降させるように変形させることにより上記ペダル支軸を効果的に支持孔から離脱させることができる。
【００２１】
請求項３に係る発明によれば、上記回動レバーによるペダル支軸の駆動方向と、このペダル支軸の脱落方向とを一致させることにより、車両の衝突時にペダル支軸を支持孔から容易に脱落させることができる。
【００２２】
請求項４に係る発明によれば、上記支持部の基端部に切欠き部を形成することにより、その塑性変形を促進するように構成したため、車両の衝突時に、上記支持部を効率よく塑性変形させてペダル支軸を支持孔から容易に脱落させることができる。
【００２３】
請求項５に係る発明によれば、通常時には、回動レバーに設けられた変形抑制部をペダルブラケットの切欠き部内に挿入することにより上記支持部の塑性変形を防止してペダル支軸を安定して支持することができるとともに、車両の衝突時に上記切欠き部から変形抑制部を離脱させることにより、上記支持部を容易に塑性変形させてペダル支軸を支持孔から確実に脱落させることができる。
【００２４】
請求項６に係る発明によれば、回動レバーに設けられた変形抑制部をペダルブラケットの切欠き部内に係脱可能に挿入したため、通常の走行状態では、簡単な構成で上記支持部の塑性変形を防止してペダル支軸を安定して支持することができるとともに、車両の衝突時に上記回動レバーの回動変位に応じて上記切欠き部から変形抑制部を離脱させることにより、上記支持部を容易に塑性変形させてペダル支軸を支持孔から確実に脱落させることができるという利点がある。
【００２５】
請求項７に係る発明によれば、通常の走行状態では、上記変形抑制部により支持部の変形を効果的に抑制することができるとともに、車両の衝突時には、上記変形抑制部が切欠き部の外部に導出されて支持部から離間した時点で、この支持部を容易に塑性変形させることにより、上記ペダル支軸をその支持部から容易に脱落させることができる。
【００２６】
請求項８に係る発明によれば、ペダルブラケットの構造を簡略化しつつ、通常の走行状態では、ペダル支軸を安定した支持状態に保持することができるとともに、車両の衝突時には、支持部を容易に塑性変形させてペダル支軸をその支持孔から容易に脱落させることができる。
【００２７】
請求項９に係る発明によれば、ペダル支軸の脱落直後にペダルブラケットから離脱させるように構成したため、このペダルブラケットによるペダル本体の拘束状態を解除することにより、上記ペダル本体の下端部に設けられたペダル踏込部上に運転者の足が載置された状態で事故が発生した場合に、上記ペダル踏込部がペダル本体とともに車体の後方側に押動されることに起因して運転者に足元部に過大な負荷が作用するのを効果的に防止できるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１は、本発明の実施形態に係る操作ペダルの支持構造を示している。図１において、１はエンジンルームと車室とを区画するダッシュパネルであり、このダッシュパネル１には、ブレーキペダル等の操作ペダルを構成するペダル本体２を揺動自在に支持するペダルブラケット３と、ブレーキブースタ４とが取り付けられるとともに、上記ペダルブラケット３には、車両の衝突時にペダル本体２の揺動支点を下方に脱落させるように駆動する回動レバー５が枢支されている。
【００２９】
上記ペダルブラケット３は、図２〜図４に示すように、ダッシュパネル１にボルト止めされる取付基板６と、この取付基板６の左右両端部から車体の後方側に延びる左右一対のブラケット本体７とを有し、このブラケット本体７の後端部には、上記ペダル本体２が操作されたことを検出するブレーキセンサ（図示せず）用の取付ブラケット８が下方に向けて突設されている。また、上記ペダルブラケット３のブラケット本体７は、取付基板６の左右両側辺部から車体の後方側に延びる左右一対の鉛直板９と、その下端部から車幅方向の外方側に延びる左右一対の水平板１０と、この水平板１０の外側端部から下方に延びる左右一対の外側板１１と、この外側板１１の下端部から車幅方向の内方側に向けて斜め向きに延びる左右一対の傾斜板１２とを有している。
【００３０】
上記ブラケット本体７の鉛直板９には、ペダル本体２の揺動支点となる第１支軸（ペダル支軸）１３の支持孔１４と、この支持孔１４の下辺部から斜め後方側に延びる傾斜溝部１５とが形成されている。また、上記傾斜溝部１５の前方側には、支持孔１４に向けて斜め向きに延びる切欠き部１６が形成されるとともに、支持孔１４の後方側には、上記回動レバー５の揺動支点となる第２支軸１７からなるレバー支軸の支持孔１８が形成されている。
【００３１】
上記ブラケット本体７の鉛直板９に設けられた傾斜溝部１５および切欠き部１６の下方側には、上記鉛直板９の下辺部と、水平板１０の前後方向中央部と、外側板１１の上側辺部とを所定範囲に亘って切り欠くことにより略矩形状の開口部１９が形成され、この開口部１９と上記傾斜溝部１５および切欠き部１６とによって略台形状の支持部２０が区画形成されている。この支持部２０は、上記開口部１９の上端部に設けられるとともに、その前方部から第１支軸１３の中心部よりも後方部側に向けて突出する突部からなり、通常時に、上記第１支軸１３を下方から支持してその下方移動を規制するように構成されている。また、車両の衝突時には、後述するように上記回動レバー５の回動変位に応じて支持部２０が変形することにより、上記第１支軸１３が支持孔１４の下方に脱落することが許容されるようになっている。
【００３２】
そして、上記ペダルブラケット３の鉛直板９に形成された支持孔１４の周縁部に対し、第１支軸１３の左右両端部に設けられた固定部が車幅方向に圧接されることにより、第１支軸１３がペダルブラケット３に取り付けられている。すなわち、上記第１支軸１３の軸部を、ブラケット本体７の支持孔１４およびペダル本体の２のボス部２１に設けられた挿通孔に挿通させるとともに、上記第１支軸１３の先端部にナット２２を螺着することにより、第１支軸１３のボルト頭部２３および上記ナット２２からなる固定部が上記支持孔１４の周縁部に対して車幅方向に圧接された状態で、上記第１支軸１３がペダルブラケット３に取り付けられ、この第１支軸１３を支点に上記ペダル本体２が揺動可能に支持されている。
【００３３】
上記回動レバー５は、第２支軸１７の挿通孔２５が下端部に形成された左右一対の脚体２６と、この脚体２６の上端部に設けられた左右一対の側壁板２７と、左右の側壁板２７上端部を互いに連結する天板２８とを有し、上記天板２８の前方部には、脚体２６よりも車体の前方側に向けて斜め下向きに延びる延出部２８ａが設置されるとともに、上記脚体２６と側壁板２７との連設部には、円弧状のコーナ部２９が形成されている。また、上記側壁板２７には、通常時に上記ペダルブラケット３の切欠き部１６内に挿入されて上記支持部２０を補強することにより、この支持部２０の変形を抑制する補強部３０からなる変形抑制部がコーナ部２９の前方部に突設されている。さらに、図４に示すように、上記延出部２８ａの前端部中央には、後窄まりの切欠き部３１が形成され、この切欠き部３１がペダル本体２に対向した状態で設置されるようになっている。
【００３４】
そして、上記第２支軸１７の軸部を、ブラケット本体７の支持孔１８および回動レバー５の挿通孔２５に挿通させるとともに、上記第２支軸１７の先端部にナットを螺着して、この第２支軸１７をペダルブラケット３に取り付けることにより、第２支軸１７を支点に上記回動レバー５が揺動可能に支持されている。また、上記回動レバー５の補強部３０が、ペダルブラケット３の切欠き部１６内に挿入されるとともに、回動レバー５のコーナ部２９が、上記第１支軸１３と所定距離を置いてその上方部に対向した状態で設置されている。さらに、上記天板２８に設けられた前方への延出部２８ａは、上記第１支軸１３の設置部よりも車体の前方側に延びるように設置されることにより、ペダル本体２の前面と所定距離を置いて対向した状態で配設されるようになっている。
【００３５】
図１に示すように、上記回動レバー５の後方側には、パイプ材からなるステアリングコラム支持用のインストルメントパネルレインフォースメント３２が所定距離を置いて配設されるとともに、このインストルメントパネルレインフォースメント３２には、上記回動レバー５の後端部と所定距離を置いて対向する車体側部材３３が設置されている。そして、車両の衝突時にダッシュパネル１およびペダルブラケット３が後退し、このペダルブラケット３に取り付けられた上記回動レバー５の後端部が上記車体側部材３３に当接すると、図５に示すように、第２支軸１７を支点に回動レバー５の前端部が下降する方向に回動変位することにより、上記補強部３０がペダルブラケット３の切欠き部１６内からその下方に離脱した後、回動レバー５のコーナ部２９が上記第１支軸１３を保持するボス部２１に当接して第１支軸１３が下方に押動されることになる。
【００３６】
車両の衝突荷重に応じて上記ペダルブラケット３がさらに後退すると、図６に示すように、上記ペダルブラケット３に設けられた支持部２０が、その前端部に設けられた切欠き部１６を起点として下方に押し下げられるように塑性変形することにより、上記傾斜溝部１５が拡開変形する。この結果、上記支持部２０による第１支軸１３の支持状態が解除されて第１支軸１３が、上記のように拡開した傾斜溝部１５からなるガイド部に沿って下方にスライド変位することにより、上記支持孔１４の下方に位置する開口部１９内に移動して支持孔１４から脱落するとともに、その直後に図７に示すように、上記ボルト頭部２３および上記ナット２２からなる第１支軸１３の固定部が、ペダルブラケット３に形成された開口部１９を介して左右の外側板１１，１１の間に導入され、これに応じて上記ペダル本体２がペダルブラケット３から離脱するようになっている。
【００３７】
また、上記第１支軸１３が下方に脱落した後、図８に示すように、回動レバー５に設けられた天板２８の前方部（延出部２８ａ）がペダル本体２の上部前面に当接することにより、ペダル本体２の上部が車体の後方側に押動され、ブレーキブースタ４を駆動するプッシュロッド３５の設置部を支点としてペダル本体２が回動変位することになる。すなわち、車両の衝突時に、上記ペダルブラケット３の支持部から下方に脱落した第１支軸１３の下方部においてペダル本体２の前面に当接することにより、上記第１支軸１３およびペダル本体２の上部を車体の後方側に移動させる後方移動手段が、上記天板２８の前方部分からなる延出部２８ａにより構成されている。
【００３８】
上記のようにダッシュパネル１に取り付けられて車体の後方側に延びるペダルブラケット３と、このペダルブラケット３に設置された車幅方向に延びる第１支軸１３を介して揺動自在に支持されたペダル本体２とを備えた操作ペダルの支持構造において、上記ペダルブラケット３に、第１支軸１３からなるペダル支軸の支持孔１４を設けるとともに、その下方に第１支軸１３の下方移動を許容する開口部１９と、この開口部１９の上端部において上記第１支軸１３を下方から支持する支持部２０とを設けたため、通常の走行状態では、上記支持部２０により第１支軸１３をペダルブラケット３の支持孔１４に安定して支持させることができる。したがって、第１支軸１３を支点としてペダル本体２を揺動操作する際の操作感を良好状態に維持できるとともに、上記ペダル本体２を下方に付勢する大きな外力等が作用した場合においても、上記支持部２０が変形しない限り第１支軸（ペダル支軸）１３が支持孔から脱落するという事態を生じることがなく、簡単な構成でペダル本体２の安定した支持状態が得られるという利点がある。
【００３９】
そして、車両の衝突時には、上記回動レバー５からなる脱落手段により第１支軸１３を下方に押動して支持部２０を変形させることにより、第１支軸１３を支持孔１４の下方に脱落させるように構成したため、衝突事故の発生時には、ペダル踏込部３４上に載置された運転者の足元部に作用する負荷を効果的に低減できるという利点がある。すなわち、上記実施形態では、車両の前突事故等が発生してダッシュパネル１が後方に押動された場合に、上記車体側部材３３の前端部を回動レバー５の後端部に当接させ、第２支軸１７を支点に回動レバー５を回動変位させることにより、上記第１支軸１３を下方に変位させる押圧力を作用させ、この押圧力に応じて上記支持部２０を変形させるように構成したため、衝突事故の発生時に、上記支持部２０による第１支軸１３の支持状態を解除して上記支持孔１４の下方に第１支軸１３を脱落させることができる。これにより、上記ペダル踏込部３４上に運転者の足が載置された状態で衝突事故が発生した場合においても、このペダル踏込部３４がペダル本体２とともに車体の後方側に押動されることに起因して運転者の足元部に過大に負荷が作用するのを効果的に防止できるという利点がある。
【００４０】
また、上記実施形態に示すように、回動レバー５により第１支軸１３を駆動して支持孔１４の下方に脱落させる脱落手段を構成するとともに、この回動レバー５に、第１支軸１３の設置部よりも車体の前方側に延びる延出部２８ａからなる後方移動手段を設け、車両の衝突時に、上記回動レバー５の延出部２８ａをペダル本体２の第１支軸１３の下方部に当接させることにより（図８参照）、ペダル本体２の上部を車体の後方側に移動させるように構成した場合には、上記第１支軸１３を支持孔１４から容易に脱落させることができるとともに、その後にペダル本体２を駆動する回動レバー５のレバー比を変化させることにより、上記プッシュロッド３５の設置部を支点としてペダル本体２の上部を大きく車体の後方側に変位させるとともに、ペダル踏込部３４を車体の前方側に大きく移動させて運転者の足元部に作用する負荷を効果的に軽減することができる。
【００４１】
すなわち、上記のように回動レバー５により脱落手段を構成した場合には、そのコーナ部２９を第１支軸１３に当接させて第１支軸１３を支持孔１４から脱落させる際に、上記回動レバー５の駆動力を梃子の原理により増大させてペダル本体２の上端部を大きな力で容易に下方に脱落させることができる。そして、上記第１支軸１３を支持孔１４から脱落させた後には、それ程大きな駆動力を作用させることなく、ペダル本体２の上部を車体の後方側に移動させることが可能であるため、上記回動レバー５の延出部２８ａにより駆動されるペダル本体２の被駆動部、つまり上記延出部２８ａの当接部を、ペダル本体２の揺動支点となる上記プッシュロッド３５の設置部に近い位置に設定することにより、ペダル本体２を大きく揺動変位させてペダル踏込部３４を車体の前方側に大きく移動させることが可能となる。したがって、上記ペダル本体２の下端部に設けられたペダル踏込部３４から運転者の足元部に入力される負荷、つまり車両の前突荷重に対応して運転者を前方側に移動させようとする慣性力により運転者の足元部に作用する負荷を効果的に軽減できるという利点がある。
【００４２】
特に、上記実施形態では、図２および図４に示すように、回動レバー５の天板２８の前端部中央に、後窄まりの切欠き部３１を形成したため、上記回動レバー５の延出部２８ａをペダル本体２に当接させて、このペダル本体２を揺動変位させる際に、上記切欠き部３１に沿ってペダル本体２を車幅方向に中央部側に引き寄せることにより、上記ペダルブラケット３による拘束が解除されたペダル本体２が大きく横移動することに起因して車体構成部材に引っ掛かるような事態の発生を、さらに効果的に防止できるという利点がある。
【００４３】
なお、上記回動レバー５の延出部２８ａからなる後方移動手段をペダル本体２に当接させることにより、このペダル本体２の上部を車体の後方側に移動させるように構成した上記実施形態に代え、ペダル本体２の上端部を車体の後方側に付勢する引張コイルばね等からなる後方移動手段を設け、車両の衝突時に、ペダルブラケット３の支持部から第１支軸１３が下方に脱落した直後に、上記引張コイルばねによりペダル本体２の上部を車体の後方側に移動させるように駆動するとともに、これに対応して、ペダル本体２の下端部に設けられたペダル踏込部３４を車体の前方側に移動させるように構成してもよい。
【００４４】
また、上記実施形態では、図９に示すように、支持孔１４の下方に設けられた開口部１９の前方部から後方部側に向けて突出する突出部により上記支持部２０を構成し、車両の衝突時に、この支持部２０の基端部（前端部）を起点として支持部２０を塑性変形させるとともに、この支持部２０の塑性変形に応じて拡開した傾斜溝部１５、つまり上記支持部２０の後方側に配設されたガイド部を介して第１支軸１３を支持孔１４から下方に脱落させるように構成したため、上記回動レバー５による第１支軸１３の駆動方向（矢印参照）と、この第１支軸１３の脱落方向とを一致させることにより、車両の衝突時に第１支軸１３を支持孔１４から容易に脱落させることができるという利点がある。
【００４５】
なお、図１０に示すように、支持孔１４の下方に設けられた開口部１９の前方部に上記支持孔１４に連通した傾斜溝部１５ａを形成するとともに、その後方側に切欠き部１６ａを形成する等により、上記開口部１９の後方部から前方部側に向けて突出する突出部からなる上記支持部２０を設け、車両の衝突時に、この支持部２０の基端部（後端部）を起点に支持部２０を塑性変形させて上記第１支軸１３を支持孔１４から下方に脱落させるように構成してもよい。このように構成した場合には、通常時に、ペダル本体２を揺動操作する際の反力が作用する上記支持部２０の後方部に支持孔１４に連通した傾斜溝部を設ける必要がないため、この傾斜溝部が上記支持部２０の後方部に形成されることに起因した弊害、つまり上記第１支軸１３の支持状態が不安定になってペダル本体２の操作感が悪化するという事態の発生を効果的に防止できるという利点がある。
【００４６】
また、上記実施形態では、第１支軸１３の下方移動を許容する上記開口部１９の一方側部（前方部または後方部）から第１支軸１３の中心部よりも他方側部（後方部または前方部）に向けて突出する突出部により第１支軸１３の支持部２０を形成し、この支持部２０により上記開口部１９の上端部の略全域を覆うように構成したため、簡単な構成で通常時における上記第１支軸１３の支持状態を効果的に安定させてペダル本体２の操作感を良好に維持できるという利点がある。
【００４７】
さらに、上記実施形態では、第１支軸１３の支持部２０を構成する突出部の基端部に、支持孔１４に向けて斜め向きに延びる切欠き部１６を形成することにより、上記突出部の塑性変形を促進するように構成したため、車両の衝突時に、上記支持部２０を効率よく塑性変形させて第１支軸１３を支持孔１４から容易に脱落させることができる。
【００４８】
特に、上記実施形態では、回動レバー５に突設された補強部３０からなる変形抑制部を上記ペダルブラケット３の切欠き部１６内に係脱可能に挿入することにより、支持部２０の変形を上記補強部３０によって抑制するように構成したため、通常時に上記支持部２０の塑性変形を防止して第１支軸１３を安定して支持することができるとともに、車両の衝突時に上記切欠き部１６から補強部３０を離脱させることにより、上記支持部２０を容易に塑性変形させて第１支軸１３を支持孔１４から確実に脱落させることができる。
【００４９】
なお、上記切欠き部１６内に係脱可能に挿入される補強部３０を回動レバー５とは別体に設けることも可能であるが、上記のように回動レバー５に突設された補強部３０を上記ペダルブラケット３の切欠き部１６内に係脱可能に挿入するように構成した場合には、簡単な構成で、通常時に上記支持部２０の変形を補強部３０により抑制できるとともに、車両の衝突時に上記切欠き部１６から補強部３０を離脱させることにより、上記支持部２０を容易に塑性変形させることができるという利点がある。
【００５０】
また、上記実施形態では、車両の衝突時に第１支軸１３が回動レバー５を介して下方に押動される前に、回動レバー５の回動変位に応じて上記補強部３０を支持部２０から離間させるように構成したため、通常時に、上記支持部２０を補強部３０により補強して支持部２０の変形を防止することができるとともに、車両の衝突に、上記補強部３０が切欠き部１６の外部に導出されて支持部２０から離間した時点で、この支持部２０を容易に塑性変形させることにより、上記第１支軸１３をその支持部から容易に脱落させることができる。したがって、通常の走行状態では、上記第１支軸１３を安定した支持状態に保持することにより、この第１支軸１３を支点としてペダル本体２を揺動操作する際の操作感を良好状態に維持することができるとともに、車両の衝突時には、上記切欠き部１６を省略した場合に比べ、支持部２０を容易に塑性変形させて上記第１支軸１３をその支持部から容易に脱落させることができる。
【００５１】
なお、図１１に示すように、上記第１支軸１３が支持される支持孔１４の下方部に形成された開口部１９の上端部に相対向する前後一対の突部３７を設け、この突部３７からなる支持部により、通常時には第１支軸１３の下方移動を規制するとともに、車両の衝突時には上記回動レバー５の回動変位に応じて突部３７を塑性変形、または弾性変形させて第１支軸１３が支持孔１４の下方に脱落するのを許容するように構成してもよい。この構成によれば、上記ペダルブラケット３の構造を簡略化しつつ、通常の走行状態では、上記第１支軸１３を安定した支持状態に保持することができるとともに、車両の衝突時には、支持部２０を容易に塑性変形させて上記第１支軸１３をその支持部から容易に脱落させることができる。
【００５２】
上記実施形態では、第１支軸１３の脱落直後に上記開口部１９を介して第１支軸１３の固定部を左右の外側板１１，１１内に導入させることにより、上記第１支軸１３をペダルブラケット３から離脱させるように構成したため、このペダルブラケット３によるペダル本体２の拘束状態を解除することにより、上記ペダル本体２の下端部に設けられたペダル踏込部３４上に運転者の足が載置された状態で事故が発生した場合に、上記ペダル踏込部３４がペダル本体２とともに車体の後方側に押動されることに起因して運転者に足元部に過大な負荷が作用するのを効果的に防止できるという利点がある。
【００５３】
また、上記実施形態に示すように、ペダルブラケット３を構成する左右一対の鉛直板９に、第１支軸１３の支持孔１４を設けるともに、第１支軸１３の左右両端部に設けられた固定部（ナット２２およびボルト頭部２３）を上記支持孔１４の周縁部に圧接させることにより、第１支軸１３の左右両端部を上記ペダルブラケット３に取り付けるように構成した場合には、通常時に上記第１支軸１３をペダルブラケット３に安定して支持させることができるとともに、車両の衝突時に上記支持部から離脱した第１支軸１３を上記鉛直板９に沿って下方に移動させることにより、ペダルブラケット３に引っ掛かるという事態の発生を効果的に防止できるという利点がある。
【００５４】
特に、上記実施形態では、第１支軸１３の支持部の下方、つまり上記支持孔１４が形成された鉛直板９の下方に左右一対の外側板１１を設け、車両の衝突時に、ペダルブラケット３の支持部から下方に脱落した第１支軸１３の固定部を、上記外側板１１の間に導入させることにより、この外側板１１からなる横移動規制部によって上記第１支軸１３の横移動量を一定値以下に規制するように構成したため、上記支持孔１４から離脱した第１支軸１３が大きく横移動することに起因してペダルブラケット３に引っ掛かるという事態の発生を、さらに効果的に防止することができる。
【００５５】
また、上記実施形態に示すように、第１支軸１３の横移動規制部となる上記外側板１１の下方に、車幅方向の内方側に向けて斜め向きに延びる左右一対の傾斜板１２を設けた場合には、車両の衝突時に、ペダルブラケット３の支持部から脱落した第１支軸１３が下方に移動するに従い、その横移動許容範囲を上記傾斜板１２からなる横移動規制部により次第に減少させることができるため、上記ペダルブラケット３によるペダル本体２の拘束が解除された後に、ペダル本体２が一時的に大きく横移動した場合においても、このペダル本体２が下方に移動するのに応じ、その横移動状態を次第に修正することができる。したがって、上記ペダルブラケット３による拘束が解除されたペダル本体２が大きく横移動することに起因して車体構成部材等に引っ掛かるような事態の発生を効果的に防止できるという利点がある。
【００５６】
なお、第１支軸１３の脱落直後に上記開口部１９を介して第１支軸１３の固定部を左右の外側板１１，１１内に導入させることにより、上記第１支軸１３をペダルブラケット３から離脱させるように構成した上記実施形態に代え、図１２に示すように、支持孔１４の下端部から車体の後方側に延びるガイド溝からなる開口部１９ａを形成した構造としてもよい。そして、車両の衝突時に、図１３に示すように、回動レバー５の後端部をインストルメントパネルレインフォースメント３２からなる車体側部材に当接させ、上記回動レバー５を回動させて第１支軸１３を下方に押動することにより、上記開口部１９ａの上端部に設けられた突部３７等からなる支持部を変形させて上記支持孔１４から脱落させるとともに、回動レバー５によりペダル本体２の上部を後方に押動する等により、上記開口部１９ａに沿って第１支軸１３を車体の後方側に案内するように構成してもよい。このように構成した場合には、車両の衝突時に、ペダル本体２の上端部をペダルブラケット３から離脱させることなく、車体の後方側に移動させて上記ペダル本体２の下端部に設けられたペダル踏込部３４を車体の前方側に大きく移動させることにより、このペダル踏込部３４から運転者の足元部に入力される負荷を効果的に軽減できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る操作ペダルの支持構造の実施形態を示す側面図である。
【図２】上記操作ペダルの支持構造の具体的構成を示す分解斜視図である。
【図３】通常時におけるペダル本体の支持状態を示す側面図である。
【図４】上記操作ペダルの支持構造の具体的構成を示す正面断面図である。
【図５】衝突初期段階におけるペダル本体の支持状態を示す側面図である。
【図６】第１支軸が脱落した状態を示す側面図である。
【図７】衝突の後期段階におけるペダル本体の状態を示す正面断面図である。
【図８】衝突の後期段階におけるペダル本体の状態を示す正面図である。
【図９】第１支軸の下端部を支持する支持部の具体的構成を示す説明図である。
【図１０】第１支軸の下端部を支持する支持部の別の具体例を示す説明図である。
【図１１】第１支軸の下端部を支持する支持部のさらに別の具体例を示す説明図である。
【図１２】本発明に係る操作ペダルの支持構造の別の実施形態を示す説明図である。
【図１３】上記実施形態におけるペダル本体の変位状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  ダッシュパネル
２  ペダル本体
３  ペダルブラケット
５  回動レバー
９  鉛直板
１０  水平板
１１  外側板（横移動規制部）
１２  傾斜板（横移動規制部）
１３  第１支軸
１５  傾斜溝部（ガイド部）
１７  第２支軸
１９  開口部
２０  支持部
２２  ナット（固定部）
２３  ボルト頭部（固定部）
２８ａ  延出部（後方移動手段）
３０  補強部
３８  被覆板（干渉抑制部）
【図１】
0004754944.tif 000002
【図２】
0004754944.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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