(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内の側面上部から下方に向けて当該側面に沿って膨張・展開し、側面衝突時に乗員に作用する衝撃を緩和するカーテンエアバッグを備えた車両の乗員保護装置であって、
前記カーテンエアバッグを前後方向に区画して複数の膨張部分を設定し、
少なくとも一組の前後に隣接する膨張部分同士を易分離部を介して結合し、
前記易分離部を介して結合された膨張部分同士の膨張・展開時における展開抵抗力の差によって、それら膨張部分同士を当該易分離部で分離させるようにすると共に、
前後に隣接する膨張部分同士を予め分離形成しておき、それら膨張部分同士を分離可能に連結する連結手段を前記易分離部として設けたことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項２】
前記連結手段として、各膨張部分に線状に設けたファスナエレメント同士を噛み合わせてなるファスナを設けたことを特徴とする請求項１に記載の車両の乗員保護装置。
【請求項３】
前後に隣接する膨張部分の境界部同士を重ね合わせ、
前記連結手段として、重ね合わせた部分の相互に対向する面のそれぞれに設けたファスナテープ同士を貼り合わせてなる面ファスナを設けたことを特徴とする請求項１に記載の車両の乗員保護装置。
【請求項４】
前記連結手段を、前後に隣接する膨張部分のうち一方に設けたボタンと、他方に設けたボタン受容部と、によって形成したことを特徴とする請求項１に記載の車両の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カーテンエアバッグを備えた車両の乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両の乗員保護装置として、従来、側面衝突時やロールオーバー時等の側方荷重が働く緊急時に、乗員の頭部や肩が車室内の側面、つまり、ドアガラスやピラー等に干渉した際の衝撃を緩和させるカーテンエアバッグを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
カーテンエアバッグは、前後方向に配列される複数の袋体を備え、それら袋体は通常時には側面上部に配置されるルーフライニングの内部に格納されており、緊急時に車室内の側面に沿って下方に向かって膨張・展開するようになっている。
【特許文献１】特開２００４−１８２０３８号公報（第６−７頁、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、かかる従来のカーテンエアバッグは、展開時のバタ付きを抑制するため、各袋体を前後方向に連結して、一続き（一枚）のカーテンエアバッグが展開される構造としてある。
【０００５】
よって、カーテンエアバッグの展開範囲に障害物が存在する場合には、展開しつつあるカーテンエアバッグの一部分が当該障害物に引っ掛かってカーテンエアバッグがスムーズに展開できなくなったり、障害物と干渉した部分が捲れ上がった状態となり、障害物から外れた部分でも当該捲れ上がった部分に引っ張られてカーテンエアバッグが傾いたりして、正規の展開状態が得られなくなってしまう虞があった。
【０００６】
特に、車室内側面に沿って収納される折り畳み式シート（跳ね上げシート）が設定された車両では、当該折り畳み式シートが上記障害物となるため、折り畳みシートに対応する部分にはカーテンエアバッグを設定できない場合があった。
【０００７】
そこで、本発明は、カーテンエアバッグをより有効に機能させることができる車両の乗員保護装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明にかかる車両の乗員保護装置は、車室内の側面上部から下方に向けて当該側面に沿って膨張・展開し、側面衝突時に乗員に作用する衝撃を緩和するカーテンエアバッグを備えた車両の乗員保護装置であって、前記カーテンエアバッグを前後方向に区画して複数の膨張部分を設定し、少なくとも一組の前後に隣接する膨張部分同士を易分離部を介して結合し、前記易分離部を介して結合された膨張部分同士の膨張・展開時における展開抵抗力の差によって、それら膨張部分同士を当該易分離部で分離させるようにすると共に、前後に隣接する膨張部分同士を予め分離形成しておき、それら膨張部分同士を分離可能に連結する連結手段を前記易分離部として設けたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、カーテンエアバッグの展開範囲に跳ね上げ式シートや荷物等の障害物が存在する場合にあっても、展開途中でその一部分が障害物と干渉することによって生じる展開抵抗力によって、膨張部分同士が易分離部で分離される。
【００１０】
したがって、カーテンエアバッグが障害物と干渉することによる影響を小さくすることができる。すなわち、障害物と干渉しない膨張部分についてはスムーズに展開することができるし、また、障害物と干渉した膨張部分によって他の部分が引っ張られるような事態も抑制することができ、以て、カーテンエアバッグをより有効に機能させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（第１実施形態）図１は、本実施形態にかかる車両の乗員保護装置におけるカーテンエアバッグの通常の展開状態を車室内から見た正面図、図２は、カーテンエアバッグの一部分が障害物に引っ掛かった状態を示す車室内から見た正面図、図３は、易分離部を示す図１中Ａ部の拡大図である。なお、本実施形態では、本発明を、フロントシート２、センターシート３、およびリヤシート４とを備えた所謂ワンボックスタイプの車両１において実施した場合について例示する。
【００１２】
本実施形態では、側面衝突時やロールオーバー時等の側方荷重が働く緊急時に、車室内の側面上部から下方に向かって当該側面に沿って膨張・展開するカーテンエアバッグ１０を備えた乗員保護装置Ｐが構成されている。
【００１３】
このカーテンエアバッグ１０は、膨張・展開した状態で、車室内の側面となるフロントドア５のフロントドアガラス５ａ部分、リアドア６のリヤドアガラス６ａ部分、およびそのリヤドアガラス６ａの車両後方に位置する嵌め込み式ウインドガラス（図示省略）部分の車室内面を覆うようになっている。
【００１４】
また、本実施形態では、カーテンエアバッグ１０は、フロントシート２の乗員に対応してフロントドアガラス５ａ部分を覆うフロントカーテンエアバッグ１１と、センターシート３の乗員およびリヤシート４の乗員にそれぞれ対応してリヤドアガラス６ａ部分および嵌め込み式ウインドガラス部分を覆うリヤカーテンエアバッグ１２と、によって構成される。
【００１５】
これらフロントカーテンエアバッグ１１とリヤカーテンエアバッグ１２とは互いに分離独立して構成されている。また、リヤカーテンエアバッグ１２は、センターシート３とリヤシート４の乗員に対応させて車両前後方向に一続きに長く形成されており、本発明は、特にこのリヤカーテンエアバッグ１２に対して適用されている。
【００１６】
そして、フロントカーテンエアバッグ１１、およびリヤカーテンエアバッグ１２は、いずれも隣接されるもの同士が互いに連結された状態で前後方向に配列される複数の袋体１１ａ，１２ａを備えており、緊急時には、図示しない制御機構によって動作制御されたインフレータ１３から、高圧ガスがフロントチューブ１４Ｆを介してフロントカーテンエアバッグ１１の袋体１１ａに供給されると同時に、リヤチューブ１４Ｒを介してリヤカーテンエアバッグ１２の袋体１２ａにも供給され、車室内の側面上部に格納されていたフロントカーテンエアバッグ１１およびリヤカーテンエアバッグ１２の双方が展開されることになる。
【００１７】
リヤカーテンエアバッグ１２については、前後方向の略中央部において、前後に隣接する袋体１２ａ，１２ａ同士の間隔（連結部分１２ｂ）を広くとるとともに、その前後に袋体１２ａを複数個ずつ含む集合体を形成し、これら集合体を、それぞれ、センターシート３に対応した部分（センターシート３に着座した乗員の側方）の膨張部分１２ａＦ、およびリヤシート４に対応した部分（リヤシート４に着座した乗員の側方）の膨張部分１２ａＲとしている。
【００１８】
ここで、リヤシート４は、図２に示すように、車室内の側面に沿った収納位置に跳ね上げて収納される折り畳み式シート（跳ね上げ式シート）となっており、図示のようにこの跳ね上げ式のリヤシート４を収納した場合には、ラゲッジルームを広く使用することができる。
【００１９】
ただし、このリヤシート４は、収納状態では、リヤカーテンエアバッグ１２の後半部分の展開位置（後方の膨張部分１２ａＲの展開部分）に配置され、リヤカーテンエアバッグ１２の展開に対して障害物となってしまう。
【００２０】
そこで、本実施形態では、リヤカーテンエアバッグ１２の一部に所定以上の展開抵抗力が作用した際に、そのリヤカーテンエアバッグ１２の前後方向の適宜箇所を、リヤカーテンエアバッグ１２の気密性を保持しつつ前後方向に分離するようにしてある。具体的には、センターシート３に対応する部分とリヤシート４に対応する部分との間で、気密性を保持しつつリヤカーテンエアバッグ１２を前後に分離するようにしてある。
【００２１】
より詳しくは、前方の膨張部分１２ａＦと後方の膨張部分１２ａＲとの間の連結部分１２ｂ（基布）に、下端部から上方に向けて線状に伸びる（ただし上端部の手前まで）易分離部２０を設け、リヤカーテンエアバッグ１２の膨張・展開時に生じた所定値以上の大きさの展開抵抗力によって、相互に連結された膨張部分１２ａＦ，１２ａＲ同士がこの易分離部２０で分離され、それぞれ独立して膨張・展開するようにしてある。
【００２２】
本実施形態では、図３に示すように、易分離部２０に、連結部分１２ｂの基布に下端から上方に伸びる（ただし上端部の手前まで）ミシン目２１を設けている。このミシン目２１の大きさ、形状、数等は適宜に設定される。
【００２３】
したがって、上記構成によれば、図２に示すように、跳ね上げ式のリヤシート４が収納状態にある場合には、当該リヤシート４がリヤカーテンエアバッグ１２の展開範囲に障害物となって存在することになり、リヤカーテンエアバッグ１２の展開途中でその後半部分（後方の膨張部分１２ａＲ）がリヤシート４に干渉して展開抵抗力が発生する。
【００２４】
一方、リヤカーテンエアバッグ１２の前半部分（前方の膨張部分１２ａＦ）に対しては障害物は存在せず、当該前半部分は特に大きな展開抵抗力を受けることなくそのまま膨張・展開しようとする。
【００２５】
したがって、障害物（リヤシート４）との干渉によって膨張・展開が抑制される膨張部分１２ａＲと、障害物が無く膨張・展開が特に抑制されない膨張部分１２ａＦとの境界部分、すなわち連結部分１２ｂには、それら二つの膨張部分１２ａＦ，１２ａＲを相互に分離しようとする方向（すなわち前後方向）に引張力が作用し、当該引張力が所定値を超えた場合に、ミシン目２１が破断し、易分離部２０において二つの膨張部分１２ａＦ，１２ａＲが分離する。
【００２６】
以上の本実施形態にかかる乗員保護装置Ｐによれば、リヤカーテンエアバッグ１２の膨張・展開時にリヤカーテンエアバッグ１２の一部が障害物と干渉して所定以上の展開抵抗力が作用した際には、リヤカーテンエアバッグ１２の前後方向の適宜箇所を、その気密性を保持しつつ前後に分離することができる。
【００２７】
すなわち、本実施形態では、リヤカーテンエアバッグ１２を前後方向に区画して複数の膨張部分１２ａＦ，１２ａＲを設定し、前後に隣接する膨張部分１２ａＦ，１２ａＲ同士を易分離部２０を介して結合し、それら膨張部分１２ａＦ，１２ａＲを、リヤカーテンエアバッグ１２の膨張・展開時における展開抵抗力の差によって易分離部２０で分離するようにしている。
【００２８】
したがって、障害物と干渉しない膨張部分１２ａＦについてはスムーズに展開させることができるし、また、障害物と干渉した膨張部分１２ａＲによって他の部分が引っ張られるような事態も抑制することができ、以て、リヤカーテンエアバッグ１２が障害物と干渉することによる影響を小さくして、リヤカーテンエアバッグ１２をより有効に機能させることができる。
【００２９】
また、易分離部２０を、膨張部分１２ａＦ，１２ａＲ間、すなわち相互に隣接する袋体１２ａ，１２ａ間の連結部分１２ｂ（基布）に設けてあるので、ガスが封入されて乗員干渉時の緩衝部分となる袋体１２ａの気密性をより確実に保持して乗員の衝撃緩和効果を低下することなく、リヤカーテンエアバッグ１２を分離することができる。
【００３０】
そして、本実施形態では、易分離部２０を介して連結される二つの膨張部分１２ａＦ，１２ａＲのうち一の膨張部分１２ａＲを、当該膨張部分１２ａＲの膨張・展開時に展開抵抗力を与える障害物に対応させて設ける一方、他の膨張部分１２ａＦを、当該障害物の前または後に隣接した障害物の無い領域に対応させて設けたため、車室内の障害物が予め想定される場合において、障害物の無い領域に対応する膨張部分１２ａＦをより確実に膨張・展開させ、リヤカーテンエアバッグ１２をより効果的に機能させることができる。
【００３１】
さらに、本実施形態では、車室内の側面に沿って収納される折り畳み式のリヤシート４を障害物とし、後側の膨張部分１２ａＲを、当該リヤシート４に着座する乗員用として設けるとともに、前側の膨張部分１２ａＦを、使用時のリヤシート４とは別のシート（本実施形態ではセンターシート３）に着座する乗員用として設けたため、リヤシート４をリンク機構やヒンジ機構によって着座使用時の位置に対してほぼ真横の位置（シートクッションのほぼ真横の位置）に跳ね上げて収納するタイプの車両１において、リヤシート４の着座使用時には、膨張部分１２ａＦ，１２ａＲを双方とも膨張・展開させてリヤシート４の乗員およびセンターシート３の乗員の双方の保護に供することができる上、リヤシート４の収納時においても、少なくとも膨張部分１２ａＦをより確実に膨張・展開させてセンターシート３の乗員の保護に供することができる。
【００３２】
また、本実施形態のように、易分離部２０を、予め想定される障害物（一例としては上記収納状態のリヤシート４）の端部に隣接して、さらに好適には当該端縁に沿って設けるようにすれば、易分離部２０に作用する引張力がより大きくなって分離状態をより確実に得られるようになる上、膨張・展開する領域をより広く確保できるようになって有利である。
【００３３】
また、本実施形態では、連結部分１２ｂにミシン目２１を設けることで易分離部２０極めて容易に構成することができる。
【００３４】
なお、本実施形態では、障害物として、車室内の側面に沿って収納される跳ね上げ式のリヤシート４を想定したが、着脱式のシートの他、ラゲッジルームやセンターシート３、リヤシート４等に搭載した荷物等、他の物が障害物となる場合にも、本発明は有効である。例えば、リヤカーテンエアバッグ１２の前半部分に何らかの障害物が位置することが想定される場合には、その障害物の後方近傍に易分離部２０を設けることによって、膨張・展開する後半部分の範囲をより広く取ることができる。
【００３５】
（第２実施形態）図４は、本実施形態にかかる乗員保護装置の易分離部の拡大図、図５は、易分離部の分離状態を示す拡大図である。なお、本実施形態にかかる乗員保護装置Ｐは、上記実施形態と同様の構成要素を備えている。よって、共通の構成要素には同一の符号を付すとともに、重複する説明を省略する。
【００３６】
本実施形態は、易分離部２０の両側の膨張部分１２ａＦ，１２ａＲ同士を予め分離形成しておき、それら膨張部分１２ａＦ，１２ａＲ同士を分離可能に連結する連結手段を易分離部２０として設けた点を特徴としている。
【００３７】
すなわち、図４に示すように、第１実施形態と同様に前方の膨張部分１２ａＦと後方の膨張部分１２ａＲとの間の連結部分１２ｂに易分離部２０が設けられており、当該易分離部２０を構成する連結手段を、リヤカーテンエアバッグ１２の分離部分２２の対向縁２２ａ，２２ｂに沿って取り付けられるファスナ２３によって構成してある。
【００３８】
ファスナ２３は、例えば、対向縁２２ａ，２２ｂにそれぞれ一列に（線状に）取り付けられる細かいファスナエレメント（務歯）２３ａ，２３ｂが、それぞれ噛み合わされたり分離されたりして、分離部分２２を開閉できるように構成される。
【００３９】
そして、通常時はファスナエレメント２３ａ，２３ｂ同士を相互に噛み合わせて閉じておき、この状態でリヤカーテンエアバッグ１２に所定以上の展開抵抗力が生じて引張力が作用した場合には、ファスナエレメント２３ａ，２３ｂ同士が強制的に分離されてファスナ２３が開くようにしてある。
【００４０】
以上の本実施形態によれば、リヤカーテンエアバッグ１２の展開途中で展開抵抗力が作用した場合には、ファスナ２３が引き離されて分離部分２２が開くことで膨張部分１２ａＦ，１２ａＲ同士が分離されるため、第１実施形態と同様に、リヤカーテンエアバッグ１２の障害物と干渉しない部分がスムーズに展開して正規の展開状態を維持でき、上記実施形態とほぼ同様の効果を得ることができる。
【００４１】
また、本実施形態によれば、膨張部分１２ａＦ，１２ａＲ同士を予め分離形成した分、より確実に所定の分離状態を得ることができるとともに、連結手段を設けた分、分離条件を設定しやすくなるため、リヤカーテンエアバッグ１２を膨張・展開時に分離させることによる効果をより一層確実に得ることができるという利点がある。
【００４２】
（第３実施形態）図６は、本実施形態にかかる乗員保護装置の連結手段の拡大図である。なお、本実施形態にかかる乗員保護装置Ｐは、上記実施形態と同様の構成要素を備えている。よって、共通の構成要素には同一の符号を付すとともに、重複する説明を省略する。
【００４３】
本実施形態も、易分離部２０の両側の膨張部分１２ａＦ，１２ａＲ同士を予め分離形成しておき、それら膨張部分１２ａＦ，１２ａＲ同士を分離可能に連結する連結手段を易分離部２０として設けている。
【００４４】
ただし、本実施形態では、図６に示すように、連結手段として、リヤカーテンエアバッグ１２の分離部分２２の両側の膨張部分１２ａＦ，１２ａＲ同士を重ね合わせ部分２４に面ファスナ２５を設け、これを易分離部２０としている。
【００４５】
面ファスナ２５は、例えば、鉤状の細かい突起を一面に林立させた一方の布（ファスナテープ）と、パイル状の細かい突起を一面に林立させた他方の布（ファスナテープ）と、を備え、重ね合わせ部分２４の一方に一方の布を取り付けるとともに、他方に他方の布を取り付けることで構成される。
【００４６】
そして、通常時は双方の布の鉤状突起とパイル状突起とが絡み合って係止することにより重ね合わせ部分２４を閉じており、この状態でリヤカーテンエアバッグ１２に所定以上の展開抵抗力が作用することにより、係止した鉤状突起とパイル状突起とが強制的に引き離されて分離部分２２が開く（分離する）ようになっている。
【００４７】
したがって、本実施形態にあっても、リヤカーテンエアバッグ１２の展開途中で展開抵抗力が作用した場合には、面ファスナ２５が引き離されて分離部分２２が開くことで膨張部分１２ａＦ，１２ａＲ同士が分離されるため、リヤカーテンエアバッグ１２の障害物と干渉しない部分がスムーズに展開して正規の展開状態を維持でき、上記実施形態とほぼ同様の効果を得ることができる。
【００４８】
（第４実施形態）図７は、本実施形態にかかる乗員保護装置の連結手段の拡大図である。なお、本実施形態にかかる乗員保護装置Ｐは、上記実施形態と同様の構成要素を備えている。よって、共通の構成要素には同一の符号を付すとともに、重複する説明を省略する。
【００４９】
本実施形態も、易分離部２０の両側の膨張部分１２ａＦ，１２ａＲ同士を予め分離形成しておき、それら膨張部分１２ａＦ，１２ａＲ同士を分離可能に連結する連結手段を易分離部２０として設けている。
【００５０】
ただし、本実施形態では、図７に示すように、連結手段を、リヤカーテンエアバッグ１２の分離部分２２の対向縁２２ａ，２２ｂに形成した重ね合わせ部分２４の一方に設けられて、他方に設けたボタン穴（ボタン受容部）２６ａに係脱するボタン２６によって構成してある。
【００５１】
そして、通常時はボタン２６がボタン穴２６ａに係止することにより重ね合わせ部分２４を閉じておき、この状態でリヤカーテンエアバッグ１２に所定以上の展開抵抗力が作用することにより、係止したボタン２６がボタン穴２６ａから強制的に外されて分離部分２２が開く（分離する）ようにしてある。
【００５２】
したがって、本実施形態にあっても、リヤカーテンエアバッグ１２の展開途中で展開抵抗力が作用した場合には、ボタン２６がボタン穴２６ａから外れて分離部分２２が開くことで膨張部分１２ａＦ，１２ａＲ同士が分離されるため、リヤカーテンエアバッグ１２の障害物と干渉しない部分がスムーズに展開して正規の展開状態を維持でき、上記実施形態とほぼ同様の効果を得ることができる。
【００５３】
以上、本発明を例示する実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限ることなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で他の実施形態を各種採用することができる。
【００５４】
例えば、本発明をフロントカーテンエアバッグに適用してもよく、また、これらフロント・リヤカーテンエアバッグは分離独立させることなく連続一体化して、その全体のカーテンエアバッグに本発明を適用することもできる。
【００５５】
また、易分離部は、連結部分を所定位置で分離させることができる構成や形状であればよく、例えば、連結部分（基布）の一部を薄くするなどして脆弱部として形成してもよいし、下縁や、表面、裏面等に切り込みを設けるなどして、引張力による応力集中を生じさせ、よりスムーズに分離させるようにしてもよい。また、連結手段としても、ホックやスナップ等、種々の構成を採用することができる。さらに、易分離部の形状や、大きさ（長さ）、位置等も適宜に変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１実施形態におけるカーテンエアバッグの通常の展開状態を示す車室内から見た正面図。
【図２】本発明の第１実施形態におけるカーテンエアバッグの一部分が障害物と干渉した状態を示す車室内から見た正面図。
【図３】本発明の第１実施形態における連結手段を示す図１中Ａ部の拡大図。
【図４】本発明の第２実施形態における連結手段の拡大図。
【図５】本発明の第２実施形態における連結手段の分離状態を示す拡大図。
【図６】本発明の第３実施形態における連結手段の拡大図。
【図７】本発明の第４実施形態における連結手段の拡大図。
【符号の説明】
【００５７】
１  車両
４  跳ね上げ式リヤシート（障害物）
１２  リヤカーテンエアバッグ（カーテンエアバッグ）
１２ａ  袋体
１２ｂ  連結部分
２０  易分離部
２１  ミシン目
２２  分離部分
２３  ファスナ（連結手段）
２４  重ね合わせ部分
２５  面ファスナ（連結手段）
２６  ボタン（連結手段）
２６ａ  ボタン穴（連結手段）
Ｐ  乗員保護装置
【図１】
0004765686.tif 000002
【図２】
0004765686.tif 000003
【図３】
0004765686.tif 000004
【図４】
0004765686.tif 000005
【図５】
0004765686.tif 000006
【図６】
0004765686.tif 000007
【図７】
0004765686.tif 000008