(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンターの一又は複数のインクジェットヘッドのノズル内のインクを吸引するための一又は複数の吸引キャップを備えた吸引ユニットであって、
一又は複数の前記吸引キャップを支持する底壁部と、
前記底壁部より立ち上がるとともに、一又は複数の前記吸引キャップの周囲に配設され、前記インクの飛散を防止するための飛散防止壁と、を含み、
前記吸引キャップが下方で前記インクジェットヘッドが上方となるように圧着した際に、前記飛散防止壁の上端が、前記インクジェットヘッドの下面及び前記吸引キャップの上面よりも高いことを特徴とする吸引ユニット。
【請求項２】
前記飛散防止壁は、飛散して付いたインク廃液を外方に排出するための排出口を含むことを特徴とする請求項１に記載の吸引ユニット。
【請求項３】
前記飛散防止壁は、前記排出口が開口する位置に、前記廃液を排出するための配管を接続する接続部を配設することを特徴とする請求項２に記載の吸引ユニット。
【請求項４】
前記底壁部は、インク廃液を外方に排出するための排出口を含むことを特徴とする請求項１に記載の吸引ユニット。
【請求項５】
前記底壁部は、前記排出口が開口する位置に、前記廃液を排出するための配管を接続する接続部を配設することを特徴とする請求項４に記載の吸引ユニット。
【請求項６】
前記吸引ユニットは、前記インクジェットヘッドとの非圧着時には所定角度に傾斜し、
前記飛散防止壁の排出口は、この傾斜する下方位置に配設されることを特徴とする請求項３に記載の吸引ユニット。
【請求項７】
前記吸引ユニットは、前記インクジェットヘッドとの非圧着時には所定角度に傾斜し、
前記底壁の排出口は、この傾斜する下方位置に配設されることを特徴とする請求項４に記載の吸引ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吸引ユニットに関し、特にインクジェットプリンターに使用されるものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のインクジェットプリンターでは、インクジェットヘッドのインク滴の吐出を回復するキャップが備えられ、インクジェットプリンターの例えば電源オフ時や休止中等にインクジェットヘッドをキャップの位置に移動してキャップの内部を負圧にすることでインクを吸引し（サッキング）、インク滴の吐出不良を生じないようにするものがある。
【０００３】
このようなインクジェットヘッドをキャップにより吸引するには、例えば図８に示すように行われる。すなわち、インクジェットヘッド２１０、２１０を吸引ユニット２００の各キャップ２０２、２０２に対して密着させる場合には、矢印Ｚ１方向に降下するように相対移動させて、インクジェットヘッド２１０、２１０を各キャップ２０２、２０２に密着させる。密着後、不図示の吸引ポンプによってインクジェットヘッド２１０、２１０のノズル内のインクを吸引する。
【０００４】
吸引後は、矢印Ｚ２方向に上昇するように相対移動させて、インクジェットヘッド２１０、２１０を各キャップ２０２、２０２より離脱させる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、インクジェットヘッド２１０をキャップ２０２より離脱させる際には、キャップ２０２の内圧が大気圧と異なるように設定されているために、吸っていたインクが溢れ出たり、矢印Ｙに示すように内部にインクが吸引ユニット２００の周囲に飛び散ってしまうという問題があった。
【０００６】
さらに、この問題を解決しようとして、キャップ離脱時にのみ、キャップ離脱速度を遅くしたり、或いは、キャップ内圧が大気圧に戻るまで待ち、その後離脱させる等を行っていた。
【０００７】
このため、キャップ離脱速度を遅くしたり、キャップ内圧が大気圧に戻るまで待機した後に離脱させる場合では、吸引シーケンスに必要とされる時間が長期間化する。
【０００８】
さらには、キャップ離脱速度を遅くしたり、キャップ内圧が大気圧に戻るまで待機する方策を行ったとしても、環境変化によるインク粘度変化やキャップの密着状況によって、インク飛ねは発生してしまう。
【０００９】
このようなことは特に、メンテナンスユニットやその中のセンサー等がインクに塗らされる事になるため、この防止策が要望されていた。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インクの飛散を防止するとともに、吸引シーケンス時間の短縮化を図ることのできる吸引ユニットを提供することにある。
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、インクジェットプリンターの一又は複数のインクジェットヘッドのノズル内のインクを吸引するための一又は複数の吸引キャップを備えた吸引ユニットであって、一又は複数の前記吸引キャップを支持する底壁部と、前記底壁部より立ち上がるとともに、一又は複数の前記吸引キャップの周囲に配設され、前記インクの飛散を防止するための飛散防止壁と、を含み、前記吸引キャップが下方で前記インクジェットヘッドが上方となるように圧着した際に、前記飛散防止壁の上端が、前記インクジェットヘッドの下面及び前記吸引キャップの上面よりも高いことを特徴としている。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明は、前記飛散防止壁は、飛散して付いたインク廃液を外方に排出するための排出口を含むことを特徴としている。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明は、前記飛散防止壁は、前記排出口が開口する位置に、前記廃液を排出するための配管を接続する接続部を配設することを特徴としている。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明は、前記底壁部は、インク廃液を外方に排出するための排出口を含むことを特徴としている。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明は、前記底壁部は、前記排出口が開口する位置に、前記廃液を排出するための配管を接続する接続部を配設することを特徴としている。
【００１８】
また、請求項６に記載の発明は、前記吸引ユニットは、前記インクジェットヘッドとの非圧着時には所定角度に傾斜し、前記飛散防止壁の排出口は、この傾斜する下方位置に配設されることを特徴としている。
【００１９】
また、請求項７に記載の発明は、前記吸引ユニットは、前記インクジェットヘッドとの非圧着時には所定角度に傾斜し、前記底壁の排出口は、この傾斜する下方位置に配設されることを特徴としている。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態の一例について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２１】
［第１の実施の形態］
（概略説明）
先ず、本発明の特徴的な構成である吸引ユニットの説明に先立って、インクジェットプリンターの全体の概略構成について、図１を参照して説明する。図１は、本例のインクジェットプリンターの全体の概略構成を示す説明図である。
【００２２】
本例のインクジェットプリンター１は、図１に示すように、記録紙３０上にインクを噴射しつつ走査して記録を行うインクジェットヘッド１２を複数搭載したキャリッジ１０と、このキャリッジ１０を走査方向Ｘに沿って移動案内するキャリッジレール２０と、記録紙３０を排出するための排出ローラー３２と、この排出ローラー３２及び前記キャリッジレール２０を支持する支持体２２と、キャリッジ１０の走査方向（移動方向）に配列され、支持体２２に設置されるメンテナンス手段であるメンテナンスユニット４０と、を含んで構成されている。
【００２３】
キャリッジ１０は、キャリッジレール２０にガイドされて移動するものであり、記録紙３０にインクを噴射して記録を行うために走査方向Ｘに沿って複数配列保持されたインクジェットヘッド１２と、キャリッジ１０の一端に配設されたセンサー切り板１４と、を含んで構成されている。
【００２４】
インクジェットヘッド１２は、記録紙３０に対してインク液滴を吐出するものであり、例えば本例では、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各濃淡の計８色分の８個が形成されている。また、インクジェットヘッド１２には、複数のノズルが走査方向Ｘと直交する方向に配列されている。なお、インクジェットヘッド１２には図示しないインクカートリッジから図示しないインク供給系を介してインクが供給される。
【００２５】
このキャリッジ１０を移動させる移動手段は、図示しない、キャリッジ駆動手段であるモーターのモーター軸に固定されたプーリーと、このプーリーと回転自在に保持されたプーリーと、各プーリーに亘って巻き掛けられ、キャリッジ１０に固定されるベルトと、を含む。キャリッジ駆動手段であるモーターの作動によりキャリッジ１０を図のＸ方向に往復移動させ、これによりインクジェットヘッド１２が走査可能になっている。
【００２６】
キャリッジレール２０は、キャリッジ１０が移動可能に係合して、排出ローラー３２の軸と平行に設けられ、キャリッジ１０の排出ローラー３２の軸と垂直な方向の位置を規制している。
【００２７】
記録紙３０は、その画像記録面が単位面積当たりのインクの吸着量の大きいインク吸着層が露出した面になっているのが好ましく、これにより、高濃度から低濃度までの良好な階調再現が可能となる。記録紙３０の画像記録面と反対側の面は滑りやすい面に形成されている。なお、記録紙３０は、例えば小型のインクジェットプリンターでは複数枚の記録シートが用いられ、例えば大型のインクジェットプリンターでは、Ａ０サイズ等の予め巻装されたロール紙が用いられる。
【００２８】
排出ローラー３２は、軸を中心に回転駆動される円筒状に画像形成領域に亘って形成され、この円周面上には、記録紙３０が載置される。
【００２９】
メンテナンスユニット４０は、キャリッジ１０の移動方向（走査方向Ｘ）上に配設された原点位置検出手段である原点位置出しセンサー４２と、排出ローラー３２の一方の端面の外側のメンテナンス領域に設けられ、インクジェットヘッド１２の走査方向Ｘと平行に、インクジェットヘッド１２のノズルのクリーニング、すなわち、ノズルのインクをワイパーブレード等で拭き取るワイピング部４６と、インクジェットヘッド１２のノズル開口を塞ぐキャッピング機能と、インクジェットヘッド１２のノズル内のインクを吸い取るサッキング機能とを備えたサッキング手段である吸引ユニット５０と、を含んで構成される。
【００３０】
なお、この他、キャリッジ１０の移動方向（走査方向Ｘ）には、オーバーランを検出してキャリッジ１０の折り返しオーバーランを防止するオーバーランセンサー等のその他の各センサー（検出手段）（不図示）が配置されている。
【００３１】
ワイピング部４６では、インクジェットヘッド１２表面上にてワイパーブレードを動作させることでインクを拭き取る。この拭き取り後、インクジェットヘッド１２の清掃を行うべく、インクジェットヘッド１２を吸引ユニット５０の吸引キャップを密着させ、不図示のポンプを駆動することでインクを吸引し、不図示のインク排液入れに排出し、インクジェットヘッド１２のインク詰まりを防止するようになっている。
【００３２】
吸引ユニット５０の吸引キャップは、インクジェットプリンター１の電源オフ時、休止中等にインクジェットヘッド１２のノズルが乾燥するのを防止するために、インクジェットヘッド１２を吸引キャップの位置に移動させて密閉する。この吸引ユニット５０では、原点位置出しセンサー４２がキャリッジ１０の一端のセンサー切り板１４を検知すると、インクジェトヘッド１２を吸引ユニット５０上にて停止制御し、サッキングするように制御される。そして、吸引キャップの内部を負圧にして吸引しインクジェットヘッド１２のインク詰まりを防止する。
【００３３】
（本発明の特徴的構成）
ここで、本発明の特徴、すなわち、吸引ユニットの具体的構成について図２〜図３を用いて説明する。図２は、本例の吸引ユニットを示す斜視図である。
【００３４】
吸引ユニット５０は、図２に示すように、四角枠状に形成された飛散防止壁５２と、この飛散防止壁５２の一端に突設された接続部である廃インクホース接続部５４と、飛散防止壁５２によって囲繞される空間部５６内に形成された複数例えば２個の吸引キャップ６０ａ・６０ｂと、を含んで構成されている。
【００３５】
なお、廃インクホース接続部５４には、飛散防止壁５２内部に排出されるインク廃液を飛散防止壁外へ放出させるための排出口５４ａが穿設されている。
【００３６】
この吸引ユニット５０は、図３（Ａ）に示すように、クリーニングを実施しない時には、所定の傾斜角度で傾斜しており、キャリッジ１０内のインクジェットヘッド１２がクリーニングを行う所定位置に停止すると、吸引ユニット５０を図示しない駆動手段により昇降させることによって、インクジェットヘッド１２と接触することによって吸引ユニット５０が水平状態に維持される。
【００３７】
（制御系について）
次に、上記のような構成を有するインクジェットプリンター１の制御系の構成について、図４を用いて説明する。図４は、本例のインクジェットプリンター１の制御系の構成を示す機能ブロック図である。
【００３８】
本例のインクジェトプリンター１の制御系の構成は、図４に示すように、原点位置を検出するための原点位置出しセンサー４２と、その他のセンサー４３と、これらの各センサー４２、４３の検出位置に基づき、キャリッジ１０を走査方向の所定位置に停止動作制御すべく駆動されるキャリッジ駆動手段１６と、メンテナンス時にメンテンンスユニット４０内の各部を駆動するためのメンテナンスユニット駆動手段４１と、吸引ユニット５０の各種サッキング動作を行うためのサッキング駆動手段４７と、ワイピング部４６の各種ワイピング等のクリーニング動作を行うためのワイピング駆動手段４８と、各種キャッピング動作を行うためのキャッピング駆動手段４９と、画像形成時に、排紙ローラー３２を駆動するためのローラー駆動手段３４と、本例装置のその他の各種機構を駆動するためのその他の駆動手段３６と、これらの各部の制御を司る制御手段２と、を含んで構成される。なお、各種制御プログラムや設定データを記憶した記憶手段、各種設定値を設定するための操作手段及び表示手段を構成してもよい。
【００３９】
（動作について）
次に、上述のような構成の吸引ユニットの動作を図３を参照しつつ説明ずる。
【００４０】
この吸引ユニット５０は、図３（Ａ）に示すように、クリーニングを実施しない時には、所定の傾斜角度で傾斜しており、キャリッジ１０内のインクジェットヘッド１２がクリーニングを行う所定位置に停止すると、吸引ユニット５０を図示しない駆動手段により昇降させることによって、インクジェットヘッド１２と接触することによって吸引ユニット５０が水平状態に維持される。
【００４１】
ここで、本例においては、吸引ユニット５０内に吸引キャップ６０ａ・６０ｂが２個形成されているため、吸引ユニット５０の相対移動に従い、各インクジェットヘッド１２は、各々の吸引キャップ６０ａ、６０ｂに各々密着することとなる。
【００４２】
そして、密着した状態で、図示しない吸引ポンプによりインクジェットヘッド１２内のインクが吸引され、サッキング工程が行われることとなる。
【００４３】
そして、サッキング工程が行われた後、インクジェットヘッド１２は、キャップ６０ａ、６０ｂから退避することとなる。この時、インクジェットヘッド１２と吸引キャップ６０ａ（６０ｂ）との間に残留していたインクは、吸引キャップ６０中心より外方に向けて飛散することとなるが、本例では、飛散防止壁５２を形成することによって、飛散された当該インクは前記飛散防止壁に向けて飛散される。
【００４４】
その後、飛散防止壁５２の下方にインクが残留することとなる。
【００４５】
さらに、サッキング工程が終了し、インクジェットヘッド１２が相対的に上昇する（吸引ユニット５０が下方に移動する）と、図３（Ａ）に示すように、再び吸引ユニット５０は所定の確度に傾斜することとなるが、それに伴い飛散防止壁５２の下部に堆積していたインクも下方に流れ出して、排出口５４ａよりスムースに排出されることとなる。
【００４６】
本例では、２個の吸引キャップ６０ａ、６０ｂを、一体型又は別体型の一つのユニットとして構成している。そして、吸引キャップ６０ａ、６０ｂの周囲に液跳ね防止用の箱状の飛散防止壁５２を設け、廃液は、吸引用のパイプ（ホース）を介してポンプにより吸引する。これにより、飛び跳ねたインクを飛散防止壁５２で受けて、残りは廃インクホース接続部５４の排出口５４ａにて廃水できる。
【００４７】
特に、キャップ離脱速度を遅くしても飛んでしまうインクやタレは外部へ漏らさないように十分に防止することができる。
【００４８】
また、環境変化によるインク粘度変化や吸引キャップの密着状況によって生じるインク飛ねを防止できる。さらに、キャップ離脱速度を遅することを要しない。
【００４９】
さらにまた、壁付きの吸引キャップが２個ある場合には、１個であれば、インクジェットヘッド１２が８個ある場合に、８回処理しなければならないが、本例のように２個形成することで、インクジェットヘッド１２を送り出す回数が４回で済ますことができる。
【００５０】
以上のように本実施の形態によれば、インクジェットヘッドを吸引キャップに密着させたり、或いは離脱させる際には、吸引キャップの周囲に配設された飛散防止壁により飛び跳ねたインクを受けることができる。さらに、飛散防止壁にて受けたインク廃液は、廃インクホース接続部の排出口を通じて廃液を行うことができる。これにより、従来のようなキャップ離脱速度を遅くしたりすることを要せず、吸引シーケンス時間の短縮化を図ることができ、これによってインクジェットプリンターの高速化を促すことのできる吸引ユニットを提供できる。
【００５１】
［第２の実施の形態］
次に、本発明にかかる第２の実施の形態について、図５に基づいて説明する。なお、以下には、前記第１の実施の形態の実質的に同様の構成に関しては説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。図５は、本例の吸引ユニットを示す斜視図である。
【００５２】
上述の第１の実施の形態の吸引ユニットでは、２つの吸引キャップを飛散防止壁で覆う構成としたが、本例の吸引ユニットでは、２つの吸引キャップの各々に対応して飛散防止壁及び廃インクホース接続部を構成している。
【００５３】
具体的には、本例の吸引ユニット８０は、図５に示すように、各吸引キャップ９０ａ、９０ｂに応じて独立的に形成された飛散防止壁８２、８３と、一方の吸引キャップ９０ａを囲繞する飛散防止壁８２に形成された廃インクホース接続部８４―１と、他方の吸引キャップ９０ｂを囲繞する飛散防止壁８３に形成された廃インクホース接続部８４―２と、を含んで構成されている。
【００５４】
廃インクホース接続部８４―１は、飛散防止壁８２内に貯まる廃インク液を排出するための排出口８４ａ―１が形成されている。廃インクホース接続部８４―２は、飛散防止壁８３８３内に貯まる廃インク液を排出するための排出口８４ａ―２が形成されている。
【００５５】
上記のような構成の吸引ユニット８０を用いて、クリーニング工程を行う場合にも、先ず、所定の傾斜角度にて傾斜した状態の吸引ユニット８０に、インクジェットヘッド１２が密着することで一義的に吸引ユニット８０は平行になる。
【００５６】
吸引ポンプを用いた吸引後に、各々のインクジェットヘッド１２を各々の吸引キャップから離脱させる。このとき、貯まったインクが飛散することとなるが、本例では、各々の吸引キャップにて飛散されるインクを各飛散防止壁にて各々独立して飛散を防止するいことができる。また、ポンプで別々に、それぞれのポンプが吸引することで、吸い取りにかかる処理時間を短縮して吸引シーケンスを高速化できる。
【００５７】
以上のように本実施の形態によれば、上記第１の実施の形態と同様の作用効果を奏しながらも、各吸引キャップに対して各々飛散防止壁を形成しているので、飛散防止効果を高めることができる。
【００５８】
［第３の実施の形態］
次に、本発明にかかる第３の実施の形態について、図６（Ａ）に基づいて説明する。図６（Ａ）は、本例の吸引ユニットを示す断面図である。
【００５９】
本例の吸引ユニット１００は、図６（Ａ）に示すように、一又は複数の吸引キャップの周囲を包囲するように底壁より鉛直方向に立ち上がる第１の飛散防止壁１０２と、この第１の飛散防止壁１０２より内方に傾斜した状態で延在形成された第２の飛散防止壁１０３と、第１の飛散防止壁１０２に形成された廃インクホース接続部１０４と、一又は複数の吸引キャップ１１０と、を含んで構成される。
【００６０】
廃インクホース接続部１０４は、第１及び第２の各飛散防止壁１０２、１０３の内部にて貯まるインクを外部へと排出するための排出口１０４ａを備えている。
【００６１】
なお、第１の飛散防止壁１０２と第２の飛散防止壁１０３との境界はキャップ１１０とインクジェットヘッド１２が密着する高さに設定されることが好ましい。
【００６２】
上記のような構成の吸引ユニット１００によれば、インクジェットヘッド１２がクリーニング工程終了後にキャップより離脱して、インクジェットヘッド１２が吸引キャップ１１０位置から比較的離間した位置よりインクが飛散する場合であっても、上記傾斜した第２の飛散防止壁１０３にてインクの外部への飛散を防止することができ、さらに飛散防止効果を高めることができる。
【００６３】
［第４の実施の形態］
次に、本発明にかかる第４の実施の形態について、図６（Ｂ）に基づいて説明する。図６（Ｂ）は、本例の吸引ユニットを示す断面図である。
【００６４】
本例の吸引ユニット１２０は、図６（Ｂ）に示すように、一又は複数の吸引キャップの周囲を包囲するように底壁より所定の角度にて外方へ傾斜して立ち上がる第１の飛散防止壁１２３と、この第１の飛散防止壁１２３より鉛直方向に延在形成された第２の飛散防止壁１２２と、第１の飛散防止壁１２３に形成された廃インクホース接続部１２４と、一又は複数の吸引キャップ１３０と、を含んで構成される。
【００６５】
廃インクホース接続部１２４は、第１及び第２の各飛散防止壁１２２、１２３の内部にて貯まるインクを外部へと排出するための排出口１２４ａを備えている。
【００６６】
なお、第１の飛散防止壁１２３と第２の飛散防止壁１２２との境界は吸引キャップ１３０とインクジェットヘッド１２が密着する高さに設定されることが好ましい。
【００６７】
上記のような構成の吸引ユニット１２０によれば、インクジェットヘッド１２がクリーニング工程終了後に吸引キャップより離脱してインクが飛散する場合に、飛散したインクが前記第１及び第２の各飛散防止壁１２３、１２２に付着した場合であっても、付着したインクは傾斜した第１の飛散防止壁１２３によってスムースに排出口１２４ａに向けての流れを促すこととなり、インクの排出効果を高めることができる。
【００６８】
［第５の実施の形態］
次に、本発明にかかる第５の実施の形態について、図７に基づいて説明する。図７は、本例の吸引ユニットを含むメンテナンスユニットを示す説明図である。
【００６９】
本例のメンテナンスユニット１４０は、図７に示すように、吸引ユニット１４１と、ワイパーブレード等を行うワイピング部１６０と、これら吸引ユニット１４１及びワイピング部１６０を支持する支持体１７０、１７１と、この各支持体１７０、１７１をθ方向に揺動可能に形成する揺動軸１８１と、これらを駆動するための駆動手段１８０に含まれる回転部材１８２、１８３を含んで構成される。
【００７０】
吸引ユニット１４１は、一又は複数の吸引キャップ１５０ａ、１５０ｂの周囲を包囲するように底壁より鉛直に立ち上がる飛散防止壁１４２と、飛散防止壁１４２の底壁より下方に延在形成された廃インクホース接続部１２４と、廃インクホース接続部１２４が形成される側にて吸引キャップ１５０ａ、１５０ｂ形成箇所の底壁より下方に突設され、飛散防止壁１４２にて包囲された空間部１４３に連通する第１の溝部１４６と、この第１の溝部１４６に連通して前記廃インクホース接続部１２４の真上に形成される第２の溝部１４７と、一又は複数の吸引キャップ１５０ａ、１５０ｂと、を含んで構成される。
【００７１】
廃インクホース接続部１２４は、第２の溝部１４７に連通して、インクを排出するための排出口１４４ａを構成している。
【００７２】
吸引キャップ１５０ａ（１５０ｂ）は、略楕円形状のリップ部を備えており、インクジェットヘッドとの吸着性及び密着性の向上が図られている。
【００７３】
すなわち、本例においては、例えば第１、第２の実施の形態と異なり、吸引ユニット１４１が傾斜した状態の上部側に廃インクホース接続部１４４を形成している。しかも、廃インクホース接続部１４４は、飛散防止壁１４２の側壁ではなく底壁に形成している。このようにすることで、インクをよりダイレクトに排出することができる。
【００７４】
なお、第１の溝部１４６には、インクを吸収するためのインク吸収体を配設することが好ましい。
【００７５】
ワイピング部１６０は、インクを吸収するためのインク吸収体にて形成されたブレードクリーナー１６１と、ゴムブレード１６２と、を含んで構成される。
【００７６】
上記のような構成のメンテンスユニット１４０において、インクジェットヘッド１２がワイピング位置で停止した場合には、ブレードクリーナー１６１及びブレードクリーナー１６１により、インクジェッドヘッド１２が拭き取られクリーニングされることとなる。
【００７７】
一方、インクジェットヘッド１２が吸引ユニット１４１上に停止した場合には、少なくとも２つの各インクジェットヘッド１２が対応する各吸引キャップ１５０ａ、１５０ｂ上に各々密着される。この場合、揺動軸１８１の回動により傾斜する吸引ユニット１４１の一端が上昇して、インクジェットヘッド１２と密着できる高さ位置に位置調整される。
【００７８】
この時、インクジェットヘッド１２の自重により、第１の溝部１４６内に配設されたインク吸収体内のインクは絞られて、排出口１４４ａより排出されることとなる。同時に、図示しない吸引ポンプによりインクジェットヘッド１２内のインクが吸い取られてクリーニング動作が行われることとなる。
【００７９】
その後、各々のインクジェットヘッド１２が、各々吸引キャップ１５０ａ、１５０ｂより離脱すると、インクが飛散するが、この飛散されたインクを飛散防止壁１４２により受け止め、この内部に貯えられたインクは第１の溝部１４６内に配設されたインク吸収体にて吸収されることとなる。
【００８０】
万が一、インク吸収体に吸収できるインクの飽和量を超えてインクが飛散した場合にも、その余剰分は、下方の排出口１４４ａより順次排出することができる。
【００８１】
なお、本発明にかかる装置と方法は、そのいくつかの特定の実施の形態に従って説明してきたが、当業者は本発明の主旨および範囲から逸脱することなく本発明の本文に記述した実施の形態に対して種々の変形が可能である。例えば、上述の各実施の形態では、サッキング位置とキャッピング位置とが同一位置に形成されるインクジェットプリンターを例に説明したが、サッキング位置とキャッピング位置とが各々独立して構成されるメンテナンスユニットを有したインクジェットプリンターであってもよい。
【００８２】
或いは、洗浄液で洗う第２のクリーニングユニット、インク充填を行うインク充填部、空吐出を行う空吐出部等を有したメンテナンスユニット、ワイピングワイパーワイピング部を有しないメンテナンスユニット等種々の構成であってもよい。
【００８３】
さらに、上記各実施の形態同士及びそれらの各変形例との組み合わせによる例も含むことは言うまでもない。
【００８４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、インクジェットヘッドを吸引キャップに密着させたり、或いは離脱させる際には、吸引キャップの周囲に配設された飛散防止壁により飛び跳ねたインクを受けることができる。さらに、飛散防止壁にて受けたインク廃液は、廃インクホース接続部の排出口を通じて廃液を行うことができる。これにより、従来のようなキャップ離脱速度を遅くしたりすることを要せず、吸引シーケンス時間の短縮化を図ることができ、これによってインクジェットプリンターの高速化を促すことのできる吸引ユニットを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェットプリンターの概略構成の一例を示す説明図である。
【図２】図１のインクジェットプリンターの吸引ユニットの構成を示す斜視図である。
【図３】同図（Ａ）（Ｂ）は、吸引ユニットのキャップとヘッドが密着する状態を示す説明図である。
【図４】図１のインクジェットプリンターの制御系を示す機能ブロック図である。
【図５】本発明のインクジェットプリンターの吸引ユニットの他の実施の形態の一例を示す斜視図である。
【図６】  同図（Ａ）（Ｂ）は、本発明のインクジェットプリンターの吸引ユニットの他の実施の形態の一例を示す正面図である。
【図７】本発明のインクジェットプリンターのメンテナンスユニットの他の実施の形態の一例を示す説明図である。
【図８】従来のインクジェットプリンターの吸引ユニットを示す説明図である。
【符号の説明】
１  インクジェットプリンター  ５０  吸引ユニット
５２  飛散防止壁
５４  廃インクホース接続部
５４ａ  排出口
５６  空間部
６０ａ、６０ｂ  吸引キャップ
【図１】
0004691772.tif 000002
【図２】
0004691772.tif 000003
【図３】
0004691772.tif 000004
【図４】
0004691772.tif 000005
【図５】
0004691772.tif 000006
【図６】
0004691772.tif 000007
【図７】
0004691772.tif 000008
【図８】
0004691772.tif 000009