(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプ本体（１０）を有する流体ディスペンサポンプであって、
ピストン（２０）は、前記ポンプ本体（１０）内に漏れの生じない形でスライド可能に保持されて休止位置と投与位置との間をスライド移動し、
ポンプ本体（１０）の上側エッジ（１１）は、貯蔵器（１）と前記ポンプとを組み立てる役割を果たす固定リング（５）内に取り付けられており、
環状密封ガスケット（１００、２００）が、前記ポンプ本体（１０）と前記固定リング（５）との間に配置され、
前記ポンプが更に、貯蔵器（１）と外気とをつなぐ吸入空気通路（８０）を備えている、という流体ディスペンサポンプであって、
吸入空気を濾過するための濾過要素（１００）が、前記吸入空気通路（８０）内に設けられており、前記濾過要素（１００）は、前記ポンプ本体の外側であって、当該ポンプ本体の前記上側エッジ（１１）の終端壁と前記固定リング（５）との間に配置されており、
前記濾過要素（１００）は、前記環状密封ガスケット（２００）と別に構成されているか、または、空気を透過するが流体ディスペンサポンプで投与される流体は透過しない環状密封ガスケット（２００）によって構成されていることを特徴とする流体ディスペンサポンプ。
【請求項２】
前記吸入空気通路（８０）は、ピストン（２０）がいずれの位置にある場合も外気とつながること、
を特徴とする請求項１に記載の流体ディスペンサポンプ。
【請求項３】
ポンプは更に、ポンプ本体（１０）の上側エッジ（１１）に取り付けられたフェルール（６０）を有し、前記環状ガスケット（２００）は、前記フェルール（６０）と前記固定リング（５）との間に配置され、前記フェルールは前記上側エッジと前記環状ガスケット（２００）との間にあり、
前記フェルール（６０）は前記ポンプ本体（１０）の内側を伸びていて、前記ピストン（２０）が休止位置にある時に前記ピストン（２０）と接し、
濾過要素（１００）は、ポンプ本体（１０）の上側エッジ（１１）と前記フェルール（６０）との間に配置されること、
を特徴とする請求項１又は２に記載の流体ディスペンサポンプ。
【請求項４】
ポンプ本体（１０）の上側エッジ（１１）には、吸入空気通路（８０）の一部を形成する貫通ボア（７０）が設けられ、
前記濾過要素（１００）は、ポンプ本体（１０）の前記上側エッジ（１１）と前記フェルール（６０）との間に配置されて、前記貫通ボア（７０）を完全に覆っていること、
を特徴とする請求項３に記載の流体ディスペンサポンプ。
【請求項５】
前記濾過要素（１００）は、フェルール（６０）と環状ガスケット（２００）との間で空気通路の一部を形成する通路手段を備えていること、
を特徴とする請求項４に記載の流体ディスペンサポンプ。
【請求項６】
ポンプは更に、ポンプ本体（１０）の上側エッジ（１１）に取り付けられたフェルール（６０）を有し、前記環状ガスケット（２００）は、前記フェルール（６０）と前記固定リング（５）との間に配置され、前記フェルールは前記上側エッジと前記環状ガスケット（２００）との間にあり、
濾過要素（１００）は、ポンプ本体（１０）の上側エッジ（１１）と前記フェルール（６０）との間に配置されており、
前記吸入空気通路（８０）がフェルール（６０）と前記ポンプ本体（１０）との間に形成され、それによって、前記ピストン（２０）が休止位置にある時はフェルール（６０）が前記ピストン（２０）とともに前記空気通路（８０）を密封しており、
前記空気通路（８０）は、前記ピストン（２０）が投与位置方向へ移動させられると開放すること、
を特徴とする請求項１に記載の流体ディスペンサポンプ。
【請求項７】
前記フェルール（６０）は、ポンプ本体（１０）の上側エッジ（１１）と協動する放射状フランジ（６１）を備え、
前記フランジ（６１）は、１以上の溝及び／又はリブなどの形で開口部（６３）及び／又は通路手段（６２）を有することで吸入空気通路の一部を形成すること、
を特徴とする請求項３乃至６のいずれか一項に記載の流体ディスペンサポンプ。
【請求項８】
ポンプ本体（１０）の前記上側エッジ（１１）は、１以上の溝及び／又はリブなどの形で通路手段（１２）を備えることで吸入空気通路の一部を形成すること
を特徴とする請求項６又は７に記載の流体ディスペンサポンプ。
【請求項９】
前記濾過要素（１００）は、ポンプ本体（１０）の前記上側エッジ（１１）の終端壁上であって、前記フランジ（６１）内の前記通路手段（６２）と前記ポンプ本体（１０）内の前記通路手段（１２）との間に配置されること、
を特徴とする請求項８に記載の流体ディスペンサポンプ。
【請求項１０】
ポンプは、ポンプ本体（１０）の上側エッジ（１１）に取り付けられたフェルール（６０）を有し、当該フェルールは前記上側エッジと前記環状ガスケット（２００）との間にあり、
前記フェルール（６０）は前記ポンプ本体（１０）の内側を伸びて、前記ピストン（２０）が休止位置にある時に前記ピストン（２０）と接し、
前記濾過要素（１００）は、前記フェルール（６０）と前記固定リング（５）との間に配置されていること、
を特徴とする請求項１又は２に記載の流体ディスペンサポンプ。
【請求項１１】
前記ポンプ本体（１０）には、フェルール（６０）とポンプ本体（１０）との間に形成される取り入れ通路（８０）の一部を形成する通気孔（８５）が設けられていること、
を特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の流体ディスペンサポンプ。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の流体ディスペンサポンプ
を有することを特徴とする流体ディスペンサ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、改良型の流体ディスペンサポンプに関し、そして、そのようなポンプを有する流体ディスペンサ装置に関する。さらに詳しく言えば、本発明は、吸入空気を濾過するための濾過手段を組み入れた流体ディスペンサポンプに関する。
【０００２】
多くの用途、特に薬剤に関する用途では、投与される流体に防腐剤を混ぜるのは避けることが望ましい。それを実現するために採りうる解決策は２つある。第１の解決策は、空気のないシステム（すなわち、空気を引き込まないシステム）を使用する点にポイントがある。その場合、流体が投与されるたびに容積が小さくなっていく、という流体貯蔵器が設けられる。これは、容積を小さくすることで、所定量の流体が放出されることで生じる吸入を相殺するものである。こうした貯蔵器は例えば、徐々に空になっていくフレキシブルポーチによって、又は、貯蔵器内部に従動ピストン（follower piston）を配置することによって実現することができるであろう。第２の解決策は、流体投与の度に、吸入空気を濾過することである。そのためには、ディスペンサポンプ又はディスペンサ装置内の吸入空気通路の中に濾過要素を配置するのが効果的である。そうして、特許文書ＥＰ−０１８９ ５４９に開示の発明では、ポンプ本体において通気口が設けられた垂直な側壁にフィルタが配置されている。また、特許文書ＥＰ−０８００８６９に開示の発明では、容器のネックの上側エッジにフィルタが配置されている。さらに、特許文書ＷＯ ９７／１８９０２に開示の発明では、ポンプ本体内部で、ピストンと前記ポンプ本体との間にフィルタが配置されている。
【０００３】
上で挙げたシステムには、実装が複雑になるという大きな問題がある。ポンプ又は当該ポンプを組み入れたディスペンサ装置の構成部品の少なくとも１つを加工することが必要となり、そのため、組立がより複雑になってしまうのである。結果として、製造及び組立のコストも大きくなる。
【０００４】
本発明の目的は、上述した問題が再現しないような流体用ディスペンサポンプ、及び、こうしたポンプを有する流体ディスペンサ装置を提供することである。
【０００５】
また、本発明は、吸入空気を簡単かつ信頼できる形で濾過することを可能にしつつ、流体ディスペンサポンプ又は流体ディスペンサ装置の構成部品を加工しなくてもよい、という流体ディスペンサポンプ、及び、そうしたポンプを組み入れた流体ディスペンサ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
また、本発明は更に、吸入空気を濾過するためのシステムが、特に産業的な見地から見て容易かつ低コストで実現できるような流体ディスペンサポンプ、及び、そうしたポンプを組み入れた流体ディスペンサ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
そこで、本発明が提供するのは、ポンプ本体を有する流体ディスペンサポンプであって、ピストンは、前記ポンプ本体内に漏れの生じない形でスライド可能に保持されて休止位置と投与位置との間をスライド移動し、ポンプ本体の上側エッジは、貯蔵器と前記ポンプとを組み立てる役割を果たす固定リング内に取り付けられており、環状密封ガスケットが、前記ポンプ本体と前記固定リングとの間に配置され、前記ポンプが更に、貯蔵器と外気とをつなぐ吸入空気通路を備えている、という流体ディスペンサポンプであって、吸入空気を濾過するための濾過要素が、前記吸入空気通路内に設けられており、前記濾過要素は、前記ポンプ本体の外側であって、当該ポンプ本体の前記上側エッジの終端壁と前記固定リングとの間に配置されており、前記濾過要素は、前記環状密封ガスケットと別に構成されているか、または、空気を透過するが流体ディスペンサポンプで投与される流体は透過しない環状密封ガスケットによって構成されていることを特徴とする。
【０００８】
また、第１の変形例として、前記吸入空気通路は、ピストンがいずれの位置にある場合も外気とつながる。
【００１０】
また、別の実施の形態では、ポンプは更に、ポンプ本体の上側エッジに取り付けられたフェルールを有し、前記環状ガスケットは、前記フェルール（６０）と前記固定リング（５）との間に配置され、前記フェルールは前記上側エッジと前記環状ガスケットとの間にあり、前記フェルールは前記ポンプ本体の内側を伸びていて、前記ピストンが休止位置にある時に前記ピストン（２０）と接し、濾過要素は、ポンプ本体の上側エッジと前記フェルールとの間に配置される。
【００１１】
また、ポンプ本体の上側エッジには吸入空気通路の一部を形成する貫通ボアが設けられ、前記濾過要素は、ポンプ本体の前記上側エッジと前記フェルールとの間に配置されて、前記貫通ボアを完全に覆っている、とするのが効果的である。
【００１２】
また、前記濾過要素は、フェルールと環状ガスケットとの間で空気通路の一部を形成する通路手段を備えている、とするのが効果的である。
【００１３】
そして、第２の変形例では、ポンプは更に、ポンプ本体の上側エッジに取り付けられたフェルールを有し、前記環状ガスケットは、前記フェルールと前記固定リングとの間に配置され、前記フェルールは前記上側エッジと前記環状ガスケットとの間にあり、濾過要素は、ポンプ本体（１０）の上側エッジと前記フェルールとの間に配置されており、前記吸入空気通路がフェルールと前記ポンプ本体との間に形成され、それによって、前記ピストンが休止位置にある時はフェルールが前記ピストンとともに前記空気通路を密封しており、前記空気通路は、前記ピストンが投与位置方向へ移動させられると開放する。
【００１４】
また、前記フェルールは、ポンプ本体の上側エッジと協動する放射状フランジを備え、前記フランジは、１以上の溝及び／又はリブなどの形で開口部及び／又は通路手段を有することで吸入空気通路の一部を形成している、とするのが効果的である。
【００１５】
また、ポンプ本体の前記上側エッジは、１以上の溝及び／又はリブなどの形で通路手段を備えることで吸入空気通路の一部を形成している、とするのが効果的である。
【００１６】
前記濾過要素は、ポンプ本体の前記上側エッジの終端壁上であって、前記フランジ内の前記通路手段と前記ポンプ本体内の前記通路手段との間に配置される、とするのが効果的である。
【００１７】
さらに、効果的な変形例として、ポンプは、ポンプ本体の上側エッジに取り付けられたフェルールを有し、当該フェルールは前記上側エッジと前記環状ガスケットとの間にあり、前記フェルールは前記ポンプ本体の内側を伸びて、前記ピストンが休止位置にある時に前記ピストンと接し、前記濾過要素は、前記フェルールと前記固定リングとの間に配置されている。
【００１８】
また、ポンプ本体には、フェルールとポンプ本体との間に形成される取り入れ通路の一部を形成する通気孔が設けられている、とするのが効果的である。
【００１９】
そして、本発明は更に、上に述べたようなディスペンサポンプを有する流体ディスペンサ装置を提供する。
【００２０】
図に示すように、流体ディスペンサポンプはポンプ本体１０を有し、本体１０はピストン２０を漏れの生じない形でスライド可能に保持している。ピストンについては、駆動ロッド２１に接続するのが効果的である。ポンプ本体１０は一般的に、貯蔵器１のネックに固定リング５によって取り付けられる。固定リング５は、どのような種類のものでもよいが、具体的には、スナップ留め、ネジ留め、クリンプ留めなどの種類がある。ポンプと固定リング５との間の密封は、環状ガスケット１００、２００を用いて実現され、固定リング５と貯蔵器１との間の密封は、ネックガスケット３００を用いて実現される。
【００２１】
ポンプ本体１０の内部では、入口弁４０、４１と出口弁５０、５１との間にポンプチャンバ３０が形成される。そのため、図に示したポンプはプレ圧縮ポンプということになる。ユーザが投与ヘッド（図示せず）を駆動すると、前記投与ヘッドは駆動ロッド２１と協動し、ポンプ本体１０内部のピストン２０を漏れの生じない形で移動させる。この移動によって入口弁４０が閉じられ、その結果、流体の量がポンプチャンバ３０内部で決められる。その後、ポンプチャンバ３０内で生じる圧力によって出口弁５０が開かれ、その結果、上記の所定量の流体が放出チャネル６を通って放出される。
【００２２】
貯蔵器内で吸入が発生するのを防ぐために、本発明のポンプは、貯蔵器内部を外気とつなぐ吸入空気通路８０を備えている。図３乃至図５に示す最初の変形例においては、ポンプがいずれの位置にあっても、吸入空気通路８０は開いている。ポンプ本体１０の上側エッジ１１と固定リング５との間をのびる、とするのが効果的である。
【００２３】
図５、図６、図７そして図９に示すように、本発明の好適な実施の形態においては、環状ガスケット１００が、吸入空気を濾過するための濾過要素を形成している。この場合、上記要素は、貯蔵器に格納された流体については透過しないが、空気は透過する。また、その一方で、入って来る空気に対してはフィルタリング作用を有する。これによって、部分の１つ（すなわちフィルタ）を省略することが可能となり、その結果、製造及び組立が簡単になるとともにコストも下がる。
【００２４】
図３及び図４に示す別の効果的な実施の形態では、濾過要素１００がガスケット２００と別の構成となっており、ポンプ本体１０の上側エッジ１１とフェルール６０との間に配置されている。フェルール６０の方は、ポンプ本体１０の上側エッジ１１と固定リング５との間に配置され、密封ガスケット２００が挿入されている。フェルール６０は、ポンプ本体１０内部を伸びてピストン２０と協動し、それによってピストンの休止位置を規定する。効果的な構成として、フェルール６０は放射状フランジ６１を備えている。フランジは、ポンプ本体の上側エッジ１１の終端壁上に載っており、間には濾過要素が挿入されている。
【００２５】
効果的な形として、ポンプ本体１０の上側エッジ１１に設けられた貫通ボア７０という形で空気通路８０を形成することにしてもよい。そうして、濾過要素１００は、ポンプ本体１０の前記上側エッジ１１と前記フェルール６０の間に配置されると共に前記貫通ボア７０全体を覆う、とするのが好ましい。また、必須ではないが、前記濾過要素１００に通路手段を設けて、フェルール６０と環状ガスケット２００（ポンプと固定リング５との間の密封を実現するもの）との間に空気通路部分を形成してもよい。また、変形例として、空気通路部分を形成する通路手段はフェルール６０に組み込まれることとしてもよい。その場合、通路手段は、フェルール６０の放射状フランジ６１に設けられた開口部６３で成ることとしてもよい。加えて、リブ及び／又は溝６２を放射状フランジの一方の側に設けてもよいが、設ける方の側はガスケット２００に接触している方である。
【００２６】
図１及び図２に示す２番目の例では、ポンプがいずれの位置にある場合でも、吸入空気通路８０は開いていない。ポンプが休止位置にあるとき（図１参照）、前記フェルールは、受け台を形成する形でピストンの休止位置を規定する。すなわち、軸方向に移動させられるピストン２０は、この受け台に当たる位置まで移動するということである。そして更に、前記フェルール６０は、漏れの生じない形で前記ピストンと協動して、前記吸入空気通路８０を密封する。この吸入空気通路は、先ず駆動ロッド２１とフェルール６０の頂上側端部との間をのびる。通路はフェルール６０の内壁を下って、その底面側端部にまで進む。前記ピストンが休止位置にある場合、通路はそこでピストン２０によって密封されている。しかし、ポンプが駆動されてピストン２０が投与位置方向へ移動すると、吸入空気通路８０はその位置で開いて、ポンプ本体１０とフェルール６０の外側との間を、ポンプ本体１０の上側エッジ１１の高さにまで達する。それから、通路はポンプ本体１０と固定リング５の外側との間を進み、貯蔵器（図１には示さず）に入る。
【００２７】
また、この変形例では、吸入空気を濾過及び処理するための濾過要素及び／又は処理要素１００は、ポンプ本体１０と前記フェルール６０の上側エッジ１１との間に配置されている。図２における矢印は、吸入空気のその場所における流れを図示するものである。濾過要素１００は、空気を透過する一方で貯蔵器及び／又はポンプの中に格納されている流体は透過しない、とするのが好ましい。
【００２８】
フェルール６０の放射状フランジ６１については、１以上の溝及び／又はリブなどの形で通路手段６２を備え、それによって吸入空気通路を形成するという構成が好ましい。また同様に、ポンプ本体１０の上側エッジ１１についても、１以上の溝及び／又はリブなどの形で通路手段１２を備え、それによって空気通路を形成する、としてもよい。そうして、図２に示した実施例では、濾過要素１００が、ポンプ本体１０内の前記通路手段１２とフェルール６０内の前記通路手段６２との中に挿入される。
【００２９】
濾過要素１００は、放射状の環状要素の形で作ることができ、製造が非常に容易であると共に組立が簡単で、ポンプの構成部品のいずれに関しても大きな加工が必要となることはない。図１乃至図４に示す特定の実施例における濾過用リング１００は、フェルール６０が配置される前に、ポンプ本体の上側エッジ１１上に単に載せられるだけである。フェルール６０内の通路手段６２、ポンプ本体１０内の通路手段１２、濾過要素内の通路手段１０２はそれぞれ、非常に単純で製造コストが低い。なお、本発明の範囲を越えることなしに、何らかの適当な通路手段を考案できることは明らかである。
【００３０】
図６乃至図９には、様々な変形例を示してある。いずれの例においても、吸入通路８０は、先ずフェルール６０と固定リング５との間を伸び、次いでフェルール６０とポンプ本体１０との間を伸びていく。そうして、ポンプ本体１０には、貯蔵器に向かって開いた通気孔８５が設けられている。こうした実施の形態によれば、ポンプ本体１０上のネックガスケット３００を完全に漏れの生じない状態とすることが可能となり、それによって、流体が吸入通路８０と接触する危険をなくすことができる。ポンプが休止位置にある時、通気孔８５はピストン２０でふさがれるからである。また、必須ではないが、ネックガスケット３００に弁３１０（図９参照）を設けることで通気孔８５を隔絶することとしてもよい。図６乃至図９の変形例におけるフェルール６０は、駆動ロッド２１と漏れの生じない形で協動する（例えば、フェルール６０の内側の面に設けたリップ６５を用いる）。
【００３１】
図６、図７、そして図９における実施の形態では、図５の実施の形態と同様の形で、ガスケット１００がフィルタを形成している。ただし、これらの変化例では、フェルール６０の放射状のフランジ６１と固定リング５との間に配置されている。
【００３２】
図８の実施例におけるフィルタ１００は、ガスケット２００上に配置され、これら２つの要素は、フェルール６０の放射状のフランジ６１と固定リング５との間に設けられている。更に詳しく言えば、フィルタ１００は、ガスケット２００と固定リングとの間に配置されている。
【００３３】
濾過要素は、貯蔵器内に入りこみ流体に接触する吸入空気の濾過に合せて加工するのに適した素材であれば、どんな素材で製造してもよい。
【００３４】
ここでは特定の種類のポンプを参照しながら本発明について示しているが、当然、本発明は流体を投与するためポンプであれば、いかなる種類のポンプに対しても適用できる。また、他の変形例についても、本発明の範囲を逸脱しない形で様々なものが考えられる。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって規定される。
【図面の簡単な説明】
本発明の効果及び特徴は、非制限的な例として示す本発明の実施の形態について記す詳細な説明を、添付の図面を参照しながら読めば、いっそう明らかになるであろう。それら図面とは以下のものである。
【図１】  本発明の第１の実施の形態における流体ディスペンサポンプの概略断面図である。
【図２】  図１の細部を拡大して示す概略図である。
【図３】  本発明の第２の実施の形態を示す、図１と同様の概略図である。
【図４】  図３の細部を拡大して示す概略図である。
【図５】  本発明の好適な実施の形態におけるポンプを有するディスペンサ装置を示す概略断面図である。
【図６】  本発明の別の実施の形態を示す、図１及び図３と同様の概略図である。
【図７】  図６の細部を拡大して示す概略図である。
【図８】  本発明の別の実施の形態を示す概略図である。
【図９】  本発明の更に別の実施の形態を示す概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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