(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックとシートクッションとの連結部に設けられるリクライニング機構を備えた自動車のシートであって、
前記リクライニング機構が、前記シートバックを支持する支軸に回転自由に取り付けられ、かつ前記シートバックに固定されるアッパーヒンジブラケットと、本体ケースを備え、該本体ケースに形成された挿通孔に前記アッパーヒンジブラケットに突設された固定用部材を挿通させることにより、前記本体ケースが前記アッパーヒンジブラケットに連結されるダンパ装置とを備え、
前記ダンパ装置が、前記本体ケース内に回転可能に設けられ、かつ前記支軸に連結される回転体と、前記本体ケース内に充填され、前記回転体が前記本体ケースに対して相対的に回転動作することにより抵抗を生ずる粘性液体と、一端が前記回転体に、他端が前記本体ケースにそれぞれ支持されて配設されるスパイラルスプリングとを有し、
前記本体ケースは、一方の端部が端壁により閉塞されていると共に、内周面から軸心に向かって突出形成された隔壁部を有する筒状部と、該筒状部の他方の端部を閉塞する閉塞部とを備えて構成され、
前記回転体は、外周面が前記隔壁部の先端面に摺接し得る大きさに形成されたロータ部と、該ロータ部の外周面から外に向かって突出形成され、前記ロータ部と前記本体ケースとの間に形成された前記粘性液体が充填される室内に配設されるベーンとを備えて構成され、
前記スパイラルスプリングは、前記本体ケースの一方の端部側又は他方の端部側に形成した凹部内に配設されていることを特徴とする自動車のシート。
【請求項２】
前記ベーンに、前記回転体が前記本体ケースに対して相対的に一方向に回転動作した場合にのみ制動力を発揮させ得る弁機構が設けられていることを特徴とする請求項１記載の自動車のシート。
【請求項３】
前記シートバックに対する前記スパイラルスプリングの付勢力発揮方向と、前記ダンパ装置の制動力発揮方向とが同じ方向に設定されていることを特徴とする請求項２記載の自動車のシート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、スプリング併用型ダンパ装置を備えた自動車のシートに関し、より詳しくは、スパイラルスプリング（渦巻きばね）を備え、ダンパ機能のみならず、当該スプリングの作用により回転動作するシートバックを一定の回転方向に付勢する機能を併せ持つダンパ装置を備えた自動車のシートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、回転動作する制御対象物に対して、ばね部材とダンパ装置をそれぞれ配設し、制御対象物をばね部材により一定の回転方向に付勢して回転動作させると共に、該ばね部材の付勢力に対抗して働くダンパ装置の制動力によりその回転動作を遅動させる技術が知られている。例えば、自動車のシートでは、該シートのシートバック（制御対象物）を前後方向にリクライニングさせるリクライニング機構に、シートバックを前方へ付勢するばね部材が設けられ、該シートのシートクッションに対してシートバックを回動可能に支持する軸部材にダンパ装置を連結した構造のものがある。かかるシートによれば、シートバックを所定位置に保持しているロックを解除することによって、ばね部材の付勢力によりシートバックが前方へ勢いよく回転動作しようとするが、シートバックが回転動作することによってダンパ装置の制動力が発揮され、その回転速度が減速されるため、シートバックはゆっくりとした速度で回転動作する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の技術では、ばね部材とダンパ装置とが別個に構成されているため、組み立てる際には、制御対象物に対してそれらを個々に取り付けなければならず、手間と時間を要し、組立工数を低減させることが困難であった。特に、自動車のシートに、シートバックを前方へ付勢するばね部材を取り付ける場合には、ばね部材に大きな外力を加えてある程度歪ませた状態で取り付けなければならず、作業が面倒であった。
【０００４】
本発明は上記した点に鑑みなされたものであり、シートバックへの取り付けが容易で、組立工数の低減を図ることができるスプリング併用型ダンパ装置を備えた自動車のシートを提供することを課題とする。また、シートバックへの組み付け時において、スプリングの歪み量の調整を省略することが可能なスプリング併用型ダンパ装置を備えた自動車のシートを提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するため、請求項１に記載の本発明は、シートバックとシートクッションとの連結部に設けられるリクライニング機構を備えた自動車のシートであって、
前記リクライニング機構が、前記シートバックを支持する支軸に回転自由に取り付けられ、かつ前記シートバックに固定されるアッパーヒンジブラケットと、本体ケースを備え、該本体ケースに形成された挿通孔に前記アッパーヒンジブラケットに突設された固定用部材を挿通させることにより、前記本体ケースが前記アッパーヒンジブラケットに連結されるダンパ装置とを備え、
前記ダンパ装置が、前記本体ケース内に回転可能に設けられ、かつ前記支軸に連結される回転体と、前記本体ケース内に充填され、前記回転体が前記本体ケースに対して相対的に回転動作することにより抵抗を生ずる粘性液体と、一端が前記回転体に、他端が前記本体ケースにそれぞれ支持されて配設されるスパイラルスプリングとを有し、
前記本体ケースは、一方の端部が端壁により閉塞されていると共に、内周面から軸心に向かって突出形成された隔壁部を有する筒状部と、該筒状部の他方の端部を閉塞する閉塞部とを備えて構成され、
前記回転体は、外周面が前記隔壁部の先端面に摺接し得る大きさに形成されたロータ部と、該ロータ部の外周面から外に向かって突出形成され、前記ロータ部と前記本体ケースとの間に形成された前記粘性液体が充填される室内に配設されるベーンとを備えて構成され、
前記スパイラルスプリングは、前記本体ケースの一方の端部側又は他方の端部側に形成した凹部内に配設されていることを特徴とする自動車のシートを提供する。
請求項２に記載の本発明は、前記ベーンに、前記回転体が前記本体ケースに対して相対的に一方向に回転動作した場合にのみ制動力を発揮させ得る弁機構が設けられていることを特徴とする請求項１記載の自動車のシートを提供する。
請求項３に記載の本発明は、前記シートバックに対する前記スパイラルスプリングの付勢力発揮方向と、前記ダンパ装置の制動力発揮方向とが同じ方向に設定されていることを特徴とする請求項２記載の自動車のシートを提供する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいてさらに詳しく説明する。図１乃至図４は、本発明の実施形態に係るダンパ装置を示す図であり、図１は平面図、図２は図１のＡ−Ａ部断面図、図３は図１のＢ−Ｂ部断面図、図４は図２のＣ−Ｃ部断面図である。これらの図に示したように、本実施形態に係るダンパ装置１０Ａは、本体ケース２０、回転体３０及びスパイラルスプリング４０を有して構成される。
【０００７】
本体ケース２０は、筒状部２１と該筒状部２１の他方の端部を閉塞する閉塞部２２とを有して構成されている（図２及び図３参照）。筒状部２１は、一方の端部が端壁２１ａにより閉塞されていると共に、内周面２１ｂから軸心に向かって突出形成された隔壁部２１ｃを有する（図４参照）。
【０００８】
筒状部２１の一方の端部側には、その内部に後述するスパイラルスプリング４０を収容可能な大きさを有する凹部２１ｄが形成されていると共に、該凹部２１ｄに配設されるスパイラルスプリング４０の他端４０ｂを支持する係止部２１ｅが凹部２１ｄの底面から突出するように形成されている（図１乃至図３参照）。
【０００９】
平面視で係止部２１ｅの略中央には、固定用部材６０（図５参照）が挿通される挿通孔２３が設けられており（図１参照）、該挿通孔２３は、本体ケース２０を貫通するように形成されている（図２参照）。ここで、固定用部材６０は、本体ケース２０を制御対象物等に固定するために、制御対象物等に設けられたものであり、かかる固定用部材６０としては、平行ピンやボルトなどが挙げられる。
【００１０】
回転体３０は、本体ケース２０内に回転可能に設けられ、略円筒状の軸受け部３１と、その周囲に形成されたロータ部３２と、該ロータ部３２の外周面から外に向かって突出形成された断面略扇状のベーン３３とを備えて構成されている（図２及び図３参照）。
【００１１】
軸受け部３１は、軸心に沿って貫通形成された軸挿通孔３１ａを有する略筒状に形成され、両端部が本体ケース２０を構成する筒状部２１の端壁２１ａ及び閉塞部２２にそれぞれ形成された孔部２１ｆ，２２ａに支持されて、本体ケース２０の軸心に沿って設けられている。軸受け部３１の一方の端部には、後述するスパイラルスプリング４０の一端４０ａを支持する溝３１ｂが形成されている。
【００１２】
ロータ部３２は、一面３２ａが本体ケース２０を構成する筒状部２１の端壁２１ａ内面に、他面３２ｂが閉塞部２２内面にそれぞれ摺接するように設けられている。
【００１３】
図３及び図４に示したように、ロータ部３２と本体ケース２０との間に形成される空間が液体室であり、該液体室を含む本体ケース２０の内部には、シリコンオイル等の粘性液体が充填されている。
【００１４】
ベーン３３は、断面略円弧状の先端面３３ａを本体ケース２０を構成する筒状部２１の内周面２１ｂに摺接させて上記液体室に配設されている。このようにベーン３３が液体室に配設されることにより、液体室内は、圧力室２４ａと非圧力室２４ｂとに二分される（図４参照）。
【００１５】
ベーン３３には、図２及び図４に示したように、大径部（大径の孔）３４ａと、該大径部３４ａの内径よりも小さい内径を有する小径部（小径の孔）３４ｂとを有し、ベーン３３を軸方向と略平行な方向に貫通すると共に、大径部３４ａが圧力室２４ａに、小径部３４ｂが非圧力室２４ｂにそれぞれ連通するように形成された液体流路と、該液体流路の小径部３４ｂの内径よりも大きい直径を有する球状に形成され、大径部３４ａ内に配設される弁体３４ｃとを有して構成される弁機構３４が設けられており、弁体３４ｃは、粘性液体の流動圧を受けることによって、大径部３４ａと小径部３４ｂとの境界部を閉塞し、又は開放するように動作する。
【００１６】
スパイラルスプリング４０は、一端４０ａが軸受け部３１に形成された溝３１ｂに嵌め込まれることにより回転体３０に支持され、かぎ状の他端４０ｂが筒状部２１に形成された係止部２１ｅに掛けられることにより本体ケース２０に支持されて、本体ケース２０の外側に形成された凹部２１ｄ内に配設されている。
【００１７】
なお、本実施形態では、上述のようにスパイラルスプリング４０が筒状部２１に形成された凹部２１ｄ内に配設されているが、閉塞部２２に凹部を形成し、該凹部内にスパイラルスプリング４０を配設してもよい。このように本体ケース２０の外側（本体ケース２０の一方の端部側又は他方の端部側）に形成した凹部内にスパイラルスプリング４０を配設することにより、ダンパ装置１０Ａ全体の厚さを薄くすることができる。このため、設置スペースが小さくて済むという利点がある。
【００１８】
また、本実施形態では、スパイラルスプリング４０の他端４０ｂが本体ケース２０に支持されているが、これに代えて、筒状部２１に形成された挿通孔２３に挿通され、本体ケース２０に支持された固定部材（図示せず）に支持されたものであってもよい。
【００１９】
また、本実施形態では、回転体３０が回動不能に固定されている場合に、本体ケース２０が図１において反時計回り方向へ回転することにより粘性液体の抵抗が生じて制動力を発揮するように構成されているのに対し、スパイラルスプリング４０は、一端４０ａ側が回動不能に固定されている場合に、他端４０ｂが図１において時計回り方向へ移動していくに従って外径が縮小して応力が増大するように設けられている。すなわち、スパイラルスプリング４０の付勢力発揮方向（応力の方向）とダンパ装置１０Ａの制動力発揮方向とが同じ方向に設定されているが、このような設定に限定されるものではなく、制御対象物に対応して、スパイラルスプリング４０の付勢力発揮方向とダンパ装置１０Ａの制動力発揮方向とを逆方向に設定してもよい。
【００２０】
本実施形態に係るダンパ装置１０Ａは、次のように使用される。すなわち、例えば、自動車のシートに用いられた場合には、ダンパ装置１０Ａは、図５に示したように、シートバック１００とシートクッション１１０との連結部に設けられたリクライニング機構１２０の一部として設置される。
【００２１】
具体的には、シートバック１００を支持する支軸１３０には、リクライニング機構１２０を構成し、シートバック１００に固定されるアッパーヒンジブラケット１２１が回転自由に取り付けられている。ダンパ装置１０Ａは、回転体３０の軸受け部３１に形成された軸挿通孔３１ａに支軸１３０を挿通させることにより、該回転体３０が支軸１３０に連結されると共に、本体ケース２０がシートバック１００の回転動作に伴って支軸１３０を中心として回転し得るように、本体ケース２０の筒状部２１に形成された挿通孔２３にアッパーヒンジブラケット１２１に突設された固定用部材６０を挿通させることにより、該本体ケース２０がアッパーヒンジブラケット１２１に連結される。なお、ダンパ装置１０Ａは、スパイラルスプリング４０によりシートバック１００を前方に付勢するように取り付けられる。
【００２２】
上述したように、自動車のシートに、シートバックを前方へ付勢するばね部材を取り付ける場合には、ばね部材に大きな外力を加えてある程度歪ませた状態で取り付ける必要があるが、本実施形態のダンパ装置１０Ａによれば、該シートに組み付ける際に、スパイラルスプリング４０の歪み量を調整する作業を省略することができる。
【００２３】
すなわち、ダンパ装置１０Ａによれば、その製造段階において、本体ケース２０内で回転体３０を一方向（図４において、反時計回り方向）へ回転させ、本体ケース２０を構成する筒状部２１の隔壁部２１ｃに、回転体３０のベーン３３を当接させた状態で、必要に応じて歪ませたスパイラルスプリング４０を本体ケース２０の係止部２１ｅ及び回転体３０の軸受け部３１に装着することにより、装着後のスパイラルスプリング４０がもとの形に復帰しようとしても、隔壁部２１ｃにベーン３３が当接して本体ケース２０及び回転体３０の回転が抑制されるため、スパイラルスプリング４０は所定の応力を保持し続ける。従って、自動車のシートにダンパ装置１０Ａを組み付ける際には、既にスパイラルスプリング４０の初期設定がなされているため、歪み量を調整する必要がない。
【００２４】
また、ダンパ装置１０Ａは、本体ケース２０及び回転体３０に一体的に設けられたスパイラルスプリング４０を具備して構成されるため、従来のようにばね部材とダンパ装置とをそれぞれ配設する必要がなく、一度の取り付けで済む。
【００２５】
このようにダンパ装置１０Ａによれば、制御対象物に対する組み付けが極めて容易であり、また作業時間も大幅に短縮することができるため、組立工数を従来よりも大幅に低減させることが可能である。
【００２６】
自動車のシートに取り付けられたダンパ装置１０Ａは、リクライニング機構１２０を構成する操作レバー１２２を操作することにより、アッパーヒンジブラケット１２１に形成されたギヤ部１２１ａと、ロックプレート１２３に形成されたギヤ部１２３ａ同士のかみ合いが解除されると、スパイラルスプリング４０の弾撥作用によって本体ケース２０が支軸１３０を中心として一方向（図１において、反時計回り方向）へ回転するため、アッパーヒンジブラケット１２１を介して本体ケース２０に連結されたシートバック１００を前方へ回転動作させることができる。また、本体ケース２０が上記のように一方向（図４において、時計回り方向）へ回転することにより、本体ケース２０内では、隔壁部２１ｃによって押圧される粘性液体の圧力により、ベーン３３に設けられた弁体３４ｃが液体流路を構成する大径部３４ａと小径部３４ｂとの境界部を閉鎖する。それにより、粘性液体は、本体ケース２０の内周面２１ｂとベーン３３の先端面３３ａとの間、及び隔壁部２１ｃの先端面とロータ部の外周面との間の僅かな隙間を通じて圧力室２４ａから非圧力室２４ｂへと移動することとなるため、その際に大きな抵抗を発生する。ダンパ装置１０Ａは、かかる粘性液体の抵抗により所定の制動力を発揮して、シートバック１００をゆっくりとした速度で前方へ回転動作させることができる。
【００２７】
なお、シートバック１００を後方へリクライニングさせる際には、本体ケース２０が支軸１３０を中心として上記とは逆方向（図４において、反時計回り方向）へ回転するため、隔壁部２１ｃによって押圧される粘性液体の圧力により、大径部３４ａ内で弁体３４ｃが移動して、大径部３４ａと小径部３４ｂとの境界部が開放した状態となる。そのため、粘性液体は、上記した各間隙のほか、液体流路（大径部３４ａ及び小径部３４ｂ）をも通じて大量に移動することとなるので、ダンパ装置１０Ａのダンパ機能は働かない。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、シートバックへのダンパ装置の取り付けが容易で、組立工数の低減を図ることができる。また、シートバックへのダンパ装置の組み付け時において、スプリングの歪み量の調整を省略することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るダンパ装置を示す平面図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ部断面図である。
【図３】図３は、図１のＢ−Ｂ部断面図である。
【図４】図４は、図２のＣ−Ｃ部断面図である。
【図５】図５は、上記実施形態に係るダンパ装置の使用例を説明するための図である。
【符号の説明】
１０Ａ  ダンパ装置
２０  本体ケース
２１  筒状部
２２  閉塞部
３０  回転体
３１  軸受け部
３２  ロータ部
３３  ベーン
３４  弁機構
４０  スパイラルスプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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