(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座受部材と、該座受部材に前部が回転可能に支持される座と、前記座受部材に対して回転可能に支持される背支桿と、前記背支桿を初期位置に復帰させるよう付勢する第１の反力付与機構とを備える椅子において、前記座の前部は前支持部材を介して前記座受部材の前部に取り付けられて支持されると共に、前記座の後部は後支持部材を介して前記第１の反力付与機構に取り付けられて支持されており、前記第１の反力付与機構の前端は前記座受部材に取り付けられると共に、前記第１の反力付与機構の後端は前記背支桿に取り付けられており、前記座受部材および前記第１の反力付与機構と前記座との間には着座時の前記座の撓みによる前記座受部材および前記第１の反力付与機構への衝突を回避する空間が設けられていることを特徴とする椅子。
【請求項２】
前記第１の反力付与機構は、内ケーシングおよび外ケーシングを備えたガススプリングを反力源とすることを特徴とする請求項１記載の椅子。
【請求項３】
前記座は前記第１の反力付与機構に摺動可能に取り付けられたことを特徴とする請求項１または２記載の椅子。
【請求項４】
前記背支桿を前記初期位置に復帰させるように付勢する第２の反力付与機構を備え、前記第２の反力付与機構は前記座受部材と前記背支桿との間に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の椅子。
【請求項５】
前記第２の反力付与機構の前記背支桿側の取付端部を案内する前記背支桿に形成された案内部と、前記取付端部を前記案内部に案内させて変位させることにより前記第２の反力付与機構の前記座受部材側の取付位置を中心に前記第２の反力付与機構を回転させて反力を調整する調整部とを備えることを特徴とする請求項４記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、椅子に関する。さらに詳しくは、本発明は、座受部材に対して揺動可能に支持されると共に初期位置に付勢される背支桿を備えた椅子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
座受部材と、該座受部材に対して揺動可能に支持される背支桿と、背支桿を初期位置に復帰させるよう付勢するガススプリングとを備えた椅子が普及している。この種の椅子では、背凭れを傾斜させたときに背支点が下がって座り心地が悪くなったり着座者の背中の衣類が捲れることを防止するために、背凭れの後傾に伴って座が後傾するものが開発されている。
【０００３】
このような椅子１００では、図１４に示すように背支桿１０１の回転軸１０２がガススプリング１０３の回転軸１０４よりも前側に位置すると共に、座１０５の前部が座受部材１０６に回転可能に支持されて、座１０５の後部が背支桿１０１に回転可能に直接支持されている。これにより、背支桿１０１が後傾すると座１０５が後傾する。
【０００４】
そして、ここでのガススプリング１０３は、１本のケーシング１１１と、該ケーシング１１１に対して出没可能なロッド１１２と、該ロッド１１２の周囲からの作動オイル漏れを防止する１本のオイルシール１１３とを備えている。
【０００５】
また、座１０５や背凭れをロッキング可能とした椅子１００では、座１０５や背凭れを初期位置に復帰させるために圧縮コイルばね１１０を反力源とする反力付与機構１０７を使用している。そして、着座者の体格や使用状態に応じてロッキングの反力の大きさを調整するために、ロッキングの反力調整機構１０８を備えた椅子がある。この反力調整機構１０８としては、例えば調整ねじ１０９を回転させてスライダ１２３を圧縮コイルばね１１０の伸縮方向に摺動させることにより圧縮コイルばね１１０の初期圧縮長さを変更する。圧縮コイルばね１１０の初期圧縮長さを変更することにより、その初圧を変更してロッキングの反力の大きさを調整することができる（実開昭６２−１０９６４６号公報参照）。
【０００６】
さらに、座１０５が座受部材１０６に対して揺動する椅子１００では、座１０５は座受部材１０６に支持軸１１４により支持されている。例えば図１４に示す椅子１００では、座受部材１０６の前部に形成された前後方向の長孔１１５と座１０５の前部に形成された真円の透孔とに支持軸１１４が貫通して座１０５の前部を回転および前後動可能に支持している。これにより、座１０５の後部が降下するのに伴って座１０５が後方に移動することができ、背凭れの後傾時に衣服が捲れることを防止できる。
【０００７】
また、背凭れを任意の傾斜角度で固定したり、あるいは座１０５を任意の高さで固定するために、任意長さで固定可能なガススプリング１０３，１１６を使用することがある。そして、このガススプリング１０３，１１６としては、プッシュロッド１１７，１１８を押し込むことにより全長が伸縮可能になると共にプッシュロッド１１７，１１８を解放することにより長さが固定されるタイプのものが使用されている。そして、例えば座１０５の昇降に使用されるガススプリング１１６の操作機構１１９としては、プッシュロッド１１８を押圧する回転可能な操作アーム１２０と、操作アーム１２０を回転させるために接続されたワイヤ１２１とを備えている。このワイヤ１２１を引いて操作アーム１２０を引き下げることによりプッシュロッド１１８を押し込んで座１０５が昇降可能になる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した背凭れの後傾に伴って座１０５が後傾する椅子１００では、座１０５の後部が背支桿１０１に直接支持されているので、座１０５および背凭れの傾動比を適切な大きさにするためには座１０５の後側の支持点を背支桿１０１の回転軸１０２とガススプリング１０３への連結軸１２２との中間付近に設置しなければならず座１０５は座１０５の後端部よりも前側で支持されるようになってしまう。このため、座１０５と座受部材１０６との間の空間Ｓを十分に確保することができない。これにより、可撓性の大きい座１０５を使用すると着座者の体重で座１０５が下方に撓んだときに座受部材１０６や背支桿１０１に当たってしまうおそれがある。例えば薄いプラスチック製で可撓性の大きな座を使用したり、枠状支持部材と該枠状支持部材の内側にネットを張った座を使用するときに、着座者の体重で座が撓んで臀部が座受部材１０６や背支桿１０１に当たってしまうおそれがある。これでは、座１０５の選択範囲を拡大できず、材質やデザインの新しい座１０５の採用が困難である。
【０００９】
しかも、この椅子１００では座１０５の後部が背支桿１０１に直接支持されていることから、使用者が勢い良く腰掛けたときに座１０５への衝撃が直に背支桿１０１に伝達されてしまう。このため、背凭れが一旦後傾して直後に復起して着座者の背中を叩いてしまうことがあり、座り心地を損ねることがある。
【００１０】
また、上述した圧縮コイルばね１１０の初期圧縮長さを変更する反力調整機構１０８では、反力を大きくするために圧縮コイルばね１１０を圧縮する方向に調整ねじ１０９を回転させなければならないので、大きな操作力を必要としてしまう。このため、特に力の弱い女性等にとって操作性が悪いものとなってしまう。
【００１１】
さらに、この反力調整機構１０８では、反力を調整することにより初圧が大きく変わってしまうので、図１５に示すように初期位置にある背凭れを傾斜させるための最初の力が変わってしまう。このため、同図中、上側の直線で示すように反力を大きくしたときは、ロッキングを開始するために大きな荷重ｆが必要になってしまい、快適なロッキング動作の妨げになってしまう。
【００１２】
さらに、上述したガススプリング１０３を背凭れの反力調整機構１０３として使用する椅子１００では、ガススプリング１０３のケーシング１１１およびオイルシール１１３のいずれもが１本だけであるためにロッド１１２を真っ直ぐに出没させるという正規の動作以外の動作に対しては液密性が余り高くない。このため、例えば着座者が背凭れに対して斜めに荷重を掛けたときにガススプリング１０３のロッド１１２に大きな捻れた力が作用すると、オイルシール１１３とロッド１１２との隙間から作動オイルが漏れ出してしまうおそれがある。また、作動オイルが漏れ難くなるように複数段のオイルシール１１３を設けることが考えられるが、これではロッド１１２とオイルシール１１３との摩擦が大きくなってガススプリング１０３の応答性が悪くなってしまう。
【００１３】
さらに、上述した座１０５が座受部材１０６に支持軸１１４により支持されている椅子１００では、座受部材１０６に支持軸１１４を貫通させただけで支持しているので、支持軸１１４と座受部材１０６との間での遊びにより、座１０５が座受部材１０６に対してがた付きを生じてしまうおそれがある。
【００１４】
また、上述したプッシュロッド１１８を押し込むことにより全長が伸縮可能になるガススプリング１１６を使用した椅子１００では、該ガススプリング１１６の操作機構として少なくとも回転可能な操作アーム１２０が必要になるので、椅子１００への組み付け作業が煩雑になってしまう。
【００１５】
そこで、本発明は座と座受部材との間の空間を十分に大きく確保できる椅子を提供することを目的とする。
【００１６】
また、本発明は座や背凭れの傾動の反力を小さな力で容易に調整できる椅子を提供することを目的とする。
【００１７】
さらに、本発明は使用するガススプリングからの作動オイル漏れを防止できる椅子を提供することを目的とする。
【００１８】
そして、本発明は座の回転部でのがた付きを防止できる椅子を提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明は、座受部材と、該座受部材に前部が回転可能に支持される座と、座受部材に対して回転可能に支持される背支桿と、背支桿を初期位置に復帰させるよう付勢する第１の反力付与機構とを備える椅子において、座の前部は前支持部材を介して座受部材の前部に取り付けられて支持されると共に、座の後部は後支持部材を介して第１の反力付与機構に取り付けられて支持されており、第１の反力付与機構の前端は座受部材に取り付けられると共に、第１の反力付与機構の後端は背支桿に取り付けられており、座受部材および第１の反力付与機構と座との間には着座時の座の撓みによる座受部材および第１の反力付与機構への衝突を回避する空間が設けられているようにしている。
【００２１】
したがって、従来のように座の後部を背支桿に直接支持させていた場合と同等の座及び背凭れの傾動比を実現しながらも、座の後部の支持位置を座の後端部にまでずらすことができる。このため、座の前後の支持点の間隔を十分に大きく採ることができるようになるので、座と座受部材との間の空間を十分に確保することができる。よって、可撓性の大きな座を使用しても、座が座受部材に当たってしまうことを防止できる。
【００２２】
また、座と背凭れとが直接は連結されていないので、使用者が勢い良く着座したときに背凭れが一旦後傾してしまうことを抑制できる。このため、従来の座と背支桿とが直接連結された椅子のように背凭れが着座者の背中を叩くことを防止できる。
【００２３】
そして、請求項２記載の発明は、請求項１記載の椅子において、第１の反力付与機構は、内ケーシングおよび外ケーシングを備えたガススプリングを反力源としている。
【００２４】
したがって、着座者が背凭れに対して斜めに荷重を掛けてガススプリングのロッドに大きな捻れ力が作用した場合でも、特に外ケーシングが変形して内ケーシングとロッドとの間での捻れを小さくすることができる。これにより、内ケーシングの内部に設けられたオイルシールとロッドとの隙間から作動オイルが漏れ出すことを抑制できる。また、第１の反力付与機構に伸縮方向以外から大きな荷重が作用するためロッドの周囲から作動オイルが漏れ易くなるが、内ケーシングとロッドとの間での捻れを小さくすることによりオイル漏れを効果的に防止できる。しかも、ロッドの動きを妨げること無く外ケーシングに溶接やかしめ等の加工を施すことができるので、椅子の設計の自由度を高められると共に製造を容易にすることができる。
【００２５】
さらに、請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の椅子において、座は第１の反力付与機構に摺動可能に取り付けられるようにしている。したがって、座の前側の支持点を座受部材に対して摺動しないように回転可能に支持させることができる。これにより、第１の反力付与機構が背支桿よりも大きな角度で傾斜するようになるので、座の沈み込み量が大きくなってリクライニング時の姿勢が安定してより良い座り心地を得ることができるようになる。
また、請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１つに記載の椅子において、背支桿を初期位置に復帰させるように付勢する第２の反力付与機構を備え、第２の反力付与機構は座受部材と背支桿との間に設けられているものである。
【００２６】
また、請求項５記載の発明は、請求項４記載の椅子において、第２の反力付与機構の背支桿側の取付端部を案内する背支桿に形成された案内部と、取付端部を案内部に案内させて変位させることにより第２の反力付与機構の座受部材側の取付位置を中心に第２の反力付与機構を回転させて反力を調整する調整部とを備えるようにしている。
【００２７】
したがって、調整部の操作により第２の反力付与機構の傾斜角度を変更すると、背支桿の傾動に対する第２の反力付与機構の伸縮量が変化されて反力を調整できる。このため、調整部による調整時には第２の反力付与機構は伸縮量を変えずに傾動されるので、背支桿の反力調整を一定な軽い力で行うことができる。これにより、女性等の握力の弱い者であっても、反力調整の作業を容易に行うことができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成を図面に示す一実施の形態に基づいて詳細に説明する。図１〜図６に本発明の椅子１の実施形態の一例を示す。この椅子１は、座受部材２と、該座受部材２に前部が回転可能に支持される座３と、座受部材２に対して回転可能に支持される背支桿４と、背支桿４を初期位置に復帰させるよう付勢する反力付与機構５，６とを備えるものである。本実施形態では、反力付与機構５，６として座受部材２の後部に設置された第１の反力付与機構５と、座受部材２の前部に設置された第２の反力付与機構６とを備えている。
【００３２】
そして、座３の後部が第１の反力付与機構５に直接取り付けられて支持されるようにしている。したがって、従来のように座３の後部を背支桿４に直接支持させていた場合と同等の座３及び背凭れの傾動比を実現しながらも、座３の後部の支持位置を座３の後端部にまでずらすことができる。このため、座３の前後の支持点の間隔を十分に大きく採ることができるようになるので、座３と座受部材２との間の空間Ｓを十分に確保することができる。よって、可撓性の大きな座３を使用しても、座３が座受部材２に当たってしまうことを防止できる。しかも、座３と背凭れとが直接は連結されていないので、使用者が勢い良く着座したときに背凭れが一旦後傾してしまうことを抑制できる。このため、従来の座３と背支桿４が直接連結された椅子１のように背凭れが着座者の背中を叩くことを防止できる。
【００３３】
背支桿４は、座受部材２の中央部付近に回転軸７により揺動可能に支持されている。第１の反力付与機構５は、前端が座受部材２の後端部に支持軸８により回転可能に支持されると共に、後端が背支桿４の一部に取付軸９により回転可能に取り付けられている。このため、これら座受部材２と背支桿４と第１の反力付与機構５とにより連鎖機構が形成されている。そして、第１の反力付与機構５の長さを変更することにより、背支桿４を傾動させて背凭れを傾動できると同時に、第１の反力付与機構５を傾動させて座３を傾動できる。
【００３４】
そして、第１の反力付与機構５の反力源としてはガススプリング１０を使用している。また、図２に示すように、ガススプリング１０を最も伸ばしたときに、背支桿４が初期位置に位置するように設定する。さらに、図１に示すように、ガススプリング１０を最も縮めたときに、背支桿４が最も傾斜した状態になるように設定する。このため、ガススプリング１０により背支桿４を初期位置と最大傾斜位置とに各々位置決めできるので、背支桿４の揺動範囲を規制するストッパを形成する必要が無く、構造の複雑化を防止できる。
【００３５】
このガススプリング１０は、図３及び図４に示すように内ケーシング５４および外ケーシング５５を備えたものとしている。すなわち、このガススプリング１０は二重のケーシングを備えたいわゆる複筒式と呼ばれるものである。このガススプリング１０では、内ケーシング５４とロッド１１との間に内側のオイルシール１２が設けられると共に、外ケーシング５５とロッド１１との間に外側のオイルシール１３が設けられている。但し、外側のオイルシール１３はロッド１１に対して若干の隙間を有して設けられている。このため、外側のオイルシール１３とロッド１１との間で殆ど摩擦を生ずることが無く、ガススプリング１０の応答性を単筒式のものと同等に高く維持することができる。
【００３６】
このガススプリング１０は複筒式であるので、着座者が背凭れに対して斜めに荷重を掛けてガススプリング１０のロッド１１に大きな捻れ力が作用した場合でも、特に外ケーシング５５が変形して内ケーシング５４とロッド１１との間での捻れを小さくすることができる。これにより、内ケーシング５４の内部に設けられたオイルシール１２とロッド１１との隙間から作動オイルが漏れ出すことを抑制できる。また、特にこの椅子１では第１の反力付与機構５に座３の後部が直接取り付けられて支持されることから上方より大きな荷重が作用するので、ロッド１１の周囲から作動オイルが漏れ易くなる。しかしながら、外ケーシング５５の変形によって内ケーシング５４とロッド１１との間での捻れを小さくできるので、オイル漏れを効果的に抑制することができる。しかも、外ケーシング５５には溶接やかしめ等の加工を施すことができるので、座３の後部を取り付けるための取付部材２４を溶接等で容易に固定することができる。
【００３７】
さらに、このガススプリング１０は伸縮をロック可能なロック機能を有するものとしている。このため、背凭れおよび座３を任意の傾斜角度で固定することができる。また、ここでのロック機能は、ガススプリング１０のロッド１１の中央に設けられたプッシュロッド１４を押し込むことにより伸縮可能にすると共に、プッシュロッド１４を解放することによりロックされるものとしている。
【００３８】
この第１の反力付与機構５には、ガススプリング１０のプッシュロッド１４を押し込んだり解放したりする操作機構１５が設けられている。この操作機構１５は、ガススプリング１０のロッド１１の先端部に固定されると共に座受部材２の後端部に支持軸８により回転可能に支持された支持体１６と、該支持体１６に回転可能に設けられると共に回転によりガススプリング１０のプッシュロッド１４を押圧する操作アーム１７と、操作アーム１７に接続されたワイヤ１８及び該ワイヤ１８を摺動可能に収容するアウタケーシング１９とを有している。アウタケーシング１９は支持体１６に固定される。
【００３９】
そして、ワイヤ１８の他端を操作レバー（図示せず）により引っ張って操作アーム１７を回転させてプッシュロッド１４を押し込むことにより、ガススプリング１０が伸縮可能となり背支桿４および第１の反力付与機構５が傾動可能になる。よって、背支桿４に支持される背凭れと第１の反力付与機構５に支持される座３とがロッキング可能に成る。また、ワイヤ１８を緩めてプッシュロッド１４が飛び出すことによりガススプリング１０の長さが固定されると、座受部材２と背支桿４とガススプリング１０とが三角形の固定リンクを形成するので、背支桿４および第１の反力付与機構５がロックされる。よって、背凭れおよび座３が位置決めされる。
【００４０】
座３の前部は、座受部材２の前部に前支持部材２０を介して取り付けられている。この前支持部材２０は、座受部材２の前部に形成された座支持孔２１に前座支持軸２２によって前後動可能かつ揺動可能に支持されている。前座支持軸２２は前支持部材２０に対して圧入により固定されている。また、座３の後部は、第１の反力付与機構５に後支持部材２３を介して取り付けられている。この後支持部材２３は、第１の反力付与機構５に固定された取付部材２４に後支持軸２５によって揺動可能に支持されている。よって、第１の反力付与機構５の後傾に伴って座３の後部が沈みながら後方に引かれると、座３の前部が揺動しながら後方に摺動する。これにより、背凭れ及び座３が連動してロッキング動作を行うことができる。
【００４１】
座３は、プラスチック製の薄板状で可撓性を有するものとしている。このため、座３を一体成形により容易に形成することができると共に、高いクッション性を得ることができる。本実施形態では座３はプラスチック製の薄板状としているが、これには限られず心材となる座板とその上に載置されるクッション並びに該クッションを覆う上張地とから構成される座３を用いても良い。
【００４２】
背支桿４は、図７に示すように椅子１に組み付ける前に枠状に一体化されたものとしている。このため、１本の単なる棒状の背支桿４を使用する場合や左右別々の２本の背支桿４により背凭れを支持する場合に比べて、背支桿４の特に捻れに対する剛性を高めることができる。よって、例えば着座者が背凭れに対して斜めに荷重を掛けたときでも、背支桿４が捩れてしまうことを抑制できる。
【００４３】
この背支桿４は、左右に設けられた側枠部２６と、側枠部２６の前端部に左右に貫通された状態で一体化された回転軸７と、側枠部２６の後端部を連結するよう一体化された後枠部２７と、回転軸７に一体化された前側に突出する反力受け部２８とを備えている。回転軸７も背支桿４に一体化されているので、背支桿４とその回転軸７とが一体化されていない場合に比べて、背支桿４の捻れ力に対する剛性を高めることができる。反力受け部２８は第２の反力付与機構６からの反力を受ける。
【００４４】
回転軸７は側枠部２６および反力受け部２８の各取付孔２９，３０に貫通した状態で溶接により一体化されている。そして、回転軸７の各取付孔２９，３０への取付部分は、図８に示すように平たく潰されて外周面から突出した平部３１とされている。また、各取付孔２９，３０は、真円部２９ａ，３０ａと、該真円部２９ａ，３０ａから互いに反対方向に外周側に突出する２つの回り止め部２９ｂ，３０ｂとを備えている。そして、回転軸７の平部３１の両側端が取付孔２９，３０の回り止め部２９ｂ，３０ｂに収容されて、回転が防止されるようにしている。このため、回転軸７と側枠部２６の溶接、あるいは回転軸７と反力受け部２８の溶接が万一外れたとしても、反力受け部２８と側枠部２６とが空転してしまうことが無いので、第２の反力付与機構６からの反力が常に反力受け部２８から背支桿４の全体に伝達される。
【００４５】
座受部材２の前端部と反力受け部２８との間に設けられた第２の反力付与機構６は、圧縮コイルばね３２と、該圧縮コイルばね３２を座受部材２の前端部に回転可能に支持する前ばねマウント３３と、圧縮コイルばね３２を背支桿４に対して回転可能に支持する後ばねマウント３４とを備えている。前ばねマウント３３は座３の前部を支持する前座支持軸２２に取り付けられている。また、後ばねマウント３４は背支桿４の反力受け部２８に取り付けられている。
【００４６】
そして、この椅子１では、第２の反力付与機構６の背支桿４側の取付端部である後ばねマウント３４を案内すると共に反力受け部２８に形成された案内部３５と、後ばねマウント３４を案内部３５に案内させて変位させることにより第２の反力付与機構６の座受部材２側の取付位置を中心に第２の反力付与機構６を回転させて反力を調整する調整部３６とを備えている。
【００４７】
案内部３５は、背支桿４の回転中心である回転軸７からの放射線上に位置すると共に圧縮コイルばね３２にほぼ直交する直線状の長孔から成るものとしている。調整部３６は、案内部３５に沿うと共に反力受け部２８の取付孔４０に回転可能に取り付けられた調整ねじ３７と、該調整ねじ３７に螺合すると共に後ばねマウント３４が回転可能に取り付けられるスライダ３８と、調整ねじ３７を回転させるためのノブ３９とを備えている。
【００４８】
したがって、ノブ３９を回転させると、調整ねじ３７が回転してスライダ３８が案内部３５に沿って移動される。このため、スライダ３８に取り付けられた圧縮コイルばね３２の傾斜角度が変更される。このように調整部３６の操作により第２の反力付与機構６の傾斜角度を変更すると、背支桿４の傾動に対する第２の反力付与機構６の伸縮量が変化される。これにより、背支桿４をある一定角度傾斜させるときに、第２の反力付与機構６の長手方向が第２の反力付与機構６を伸縮する外力の方向と同一である場合は伸縮量が最大となって反力が最大となるが、第２の反力付与機構６が傾動するにつれて伸縮量が小さくなり反力は減少する。
【００４９】
ここで、本実施形態では案内部３５を直線状にしているので、スライダ３８を摺動させて第２の反力付与機構６の傾斜角度を変更したときに僅かに第２の反力付与機構６の長さが変更される。しかし、案内部３５は第２の反力付与機構６にほぼ直交して設けられているので、第２の反力付与機構６の傾斜に伴う長さの変化はごく僅かである。このため、調整部３６による調整時には第２の反力付与機構６は伸縮量を殆ど変えずに傾動されるので、背支桿４の反力調整をほぼ一定な軽い力で行うことができる。これにより、女性等の握力の弱い者であっても、反力調整の作業を容易に行うことができる。
【００５０】
また、第２の反力付与機構６を傾斜させたときの背支桿４の傾斜角θと荷重Ｆとの関係を図９に示す。同図中、上側の直線は第２の反力付与機構６と案内部３５とが直交に近い状態、下側の直線は第２の反力付与機構６と案内部３５とが直交から遠い状態となっている。同図に示すように、第２の反力付与機構６の傾斜角度にかかわらず、初圧は殆ど無い。このため、反力を大きくしたときでもスムーズにロッキング動作を行うことができるようになるので、従来のように初圧を変化させる反力付与機構のようにロッキングを開始するために大きな荷重が必要なものに比べて快適なロッキング動作を行うことができる。
【００５１】
本実施形態では案内部３５を直線状に形成しているので、スライダ３８の調整ねじ３７による移動方向と案内部３５による案内方向とを一致させることができ、スライダ３８を可動部の無い簡易な構造のものにできる。本実施形態では案内部３５を直線状に形成しているが、これには限られず第２の反力付与機構６の回転中心を中心とする円弧形状にしても良い。この場合、調整ねじ３７による移動方向と案内部３５による案内方向とが一致しないので、スライダ３８を調整ねじ３７に螺合して摺動する部分と案内部３５により案内される部分とに分けて、これらの部分が互いにスライダ３８の移動方向に直交する方向のみに摺動可能なように係合させる。このように第２の反力付与機構６の回転中心を中心とする円弧形状の案内部３５を用いれば、第２の反力付与機構６の傾斜に伴う長さの変化は無いので背支桿４の反力調整を一定な軽い力で行うことができる。
【００５２】
また、座３の前部を支持する前座支持軸２２は、第２の反力付与機構６により座受部材２に付勢されている。すなわち、第２の反力付与機構６の前ばねマウント３３が前座支持軸２２を前方に押圧している。したがって、前座支持軸２２と座支持孔２１とのがた付きの発生を防止することができる。ここで、前座支持軸２２は前支持部材２０に対して圧入して固定されているので、これら前座支持軸２２と前支持部材２０との間でのがた付きは生じない。よって、座３と座受部材２とは、座３→前支持部材２０→前座支持軸２２→座支持孔２１→座受部材２という経路を経て互いに固定されるので、座３の座受部材２に対するがた付きを防止することができる。
【００５３】
一方、座受部材２は、図１０に示すように脚４１に固定された本体部４２と、該本体部４２に形成されると共に背支桿４の回転軸７を着脱可能な背支桿収容部４３と、本体部４２に形成されると共に第１の反力付与機構５の支持軸８を着脱可能な反力付与機構収容部４６と、回転軸７を背支桿収容部４３に保持すると共に支持軸８を反力付与機構収容部４６に保持する抑え部材４４と、該抑え部材４４により回転軸７および支持軸８を保持したまま本体部４２に被せられるカバー４５とを備えている。背支桿収容部４３および反力付与機構収容部４６は、本体部４２に形成された上方に開口する縦溝から成る。
【００５４】
この座受部材２を組み立てるときは、本体部４２の背支桿収容部４３に背支桿４の回転軸７を挿入し、反力付与機構収容部４６に第１の反力付与機構５の支持軸８を挿入する。そして、各収容部４３，４６に抑え部材４４を入れて回転軸７および支持軸８を保持して、更にカバー４５を被せて本体部４２にボルト４７でねじ止めする。このため、従来のように座受部材２と背支桿４とに側方から回転軸７や支持軸８を貫通させる作業が不要に成るので、椅子１の組立作業を簡易化することができる。また、ボルト４７を取り外してカバー４５を取り去ることにより座受部材２から背支桿４および第１の反力付与機構５を取り外すことができるので、椅子１の分解作業も簡易化することができる。しかも、図５に示すようにボルト４７の頭が露出しているので、一般の使用者がそれを見たときにボルト４７を外せば分解可能であると容易に判断できる。よって、椅子１の廃棄時に一般の使用者に自分で分解する気を起こさせて分解促進を図ることができる。
【００５５】
座受部材２は、脚４１の上部に設けられた昇降ガススプリング４８の上端部に固定されている。座受部材２の本体部４２は、脚４１の上部に嵌合して座３を支持するためのガススプリング支持部４９を有している。
【００５６】
この昇降ガススプリング４８は、図１１に示すように、先端に突出する操作ピン５０を傾斜させることにより全長が伸縮可能になるものを使用している。そして、この昇降ガススプリング４８を操作するための操作機構５１が設けられている。この操作機構５１は、操作ピン５０に被せられるキャップ部材５２と、該キャップ部材５２に連結されると共にキャップ部材５２を操作ピン５０の傾斜方向に引いて操作ピン５０を傾斜させるワイヤ５３とを備えている。このため、ワイヤ５３が連結されたキャップ部材５２を操作ピン５０に嵌め付けるだけで昇降ガススプリング４８の操作機構５１を形成することができる。よって、従来のように昇降ガススプリング４８のプッシュロッドを押し込むための操作アームを設ける必要が無く操作機構５１の椅子１への組み付け作業を簡易化することができる。そして、ワイヤ５３の先端には、該ワイヤ５３を引っ張るための昇降操作レバー（図示せず）が取り付けられている。
【００５７】
昇降操作レバーを操作してワイヤ５３を引っ張ると操作ピン５０が倒されるこれにより、昇降ガススプリング４８の長さが可変になって、座３を昇降することができる。また、昇降操作レバーを解放してワイヤ５３を引いていないときは、操作ピン５０が復起して昇降ガススプリング４８の長さを固定することができるので、座３の高さを固定することができる。
【００５８】
上述した椅子１の動作を以下に説明する。
【００５９】
図２に示すように第１の反力付与機構５が最も伸びきっているときは、背凭れおよび座３が初期位置に位置している。ここで、座３の後部は第１の反力付与機構５により直接支持されているので、従来のように座３の後部を背支桿４に直接支持させていた場合と同等の座３及び背凭れの傾動比を実現しながらも、座３の前後の支持部材２０，２３の間隔を十分に大きく採ることができる。よって、座３と座受部材２との間の空間Ｓを十分に確保することができるようになり、可撓性の大きな座３を使用しても座３が座受部材２に当たってしまうことを防止できる。
【００６０】
このとき、使用者が勢い良く着座すると、座３からの衝撃は座受部材２と第１の反力付与機構５とに直接伝達される。よって、着座時の衝撃力が座３から背支桿４には直接は伝わらないので、背凭れが一旦後傾してしまうことを抑制できる。このため、従来の座３と背支桿４とが直接連結された椅子１のように背凭れが着座者の背中を叩くことを防止できる。
【００６１】
また、反力を調整するための調整部３６のノブ３９を回転させて第２の反力付与機構６を傾斜させることにより、第２の反力付与機構６による反力を調整することができる。調整部３６による調整時には第２の反力付与機構６は伸縮量を殆ど変えずに傾動されるので、背支桿４の反力調整を一定な軽い力で行うことができる。これにより、女性等の握力の弱い者であっても、反力調整の作業を容易に行うことができる。
【００６２】
第１の反力付与機構５の操作機構１５によりガススプリング１０のロックを外した状態で着座者が背凭れに体重を掛けると、図１に示すように第１の反力付与機構５および第２の反力付与機構６を圧縮しながら背支桿４が後傾される。第１の反力付与機構５の後傾により、座３も後傾される。これにより、背凭れと座３とが連動して２つの反力付与機構５，６の反力を受けながらロッキング動作を行うことができる。
【００６３】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、本実施形態では、座３は第１の反力付与機構５に回転のみ可能に取り付けらているが、これには限られず座３が第１の反力付与機構５に摺動可能に取り付けられるようにしても良い。すなわち、本実施形態では、座受部材２の座支持孔２１が前後方向の長孔であると共に後支持部材２３が第１の反力付与機構５に対して回転のみ可能に設けられているので座３の傾斜に伴い座３が全体として前後動するが、座３の取付構造はこれには限られない。
【００６４】
例えば、図１２および図１３に示すように、座受部材２の座支持孔２１が前座支持軸２２の太さと同等の直径の真円形状であると共に第１の反力付与機構５の取付部材２４がガススプリング１０に対して摺動可能であるようにしても良い。この場合、座３は前座支持軸２２を中心に傾斜し、この傾斜により取付部材２４がガススプリング１０に対して摺動する。あるいは、図１２および図１３に示す実施形態では後支持部材２３および取付部材２４が回転のみ可能であると共に取付部材２４がガススプリング１０に対して摺動可能であるようにしているが、これには限られず取付部材２４をガススプリング１０に固定すると共に後支持部材２３と取付部材２４とが互いに前後動可能なように設けても良い。これらの座３の取付構造によれば、反力付与機構５が背支桿４よりも大きな角度で傾斜するようになるので、座３の沈み込み量が大きくなってリクライニング時の姿勢が安定してより良い座り心地を得ることができるようになる。
【００６５】
また、本実施形態では複筒式のガススプリング１０を第１の反力付与機構５の反力源として使用しているが、これには限られず複筒式のガススプリングを座３の昇降ガススプリング４８として使用しても良い。そして、本実施形態では第１の反力付与機構５の反力源として複筒式のガススプリング１０を使用しているが、これには限られず単筒式のガススプリングを使用しても良い。この場合、ガススプリング１０のコストを下げることができる。
【００６６】
さらに、本実施形態では操作ピン５０を傾斜させることにより伸縮可能になるガススプリングを座３の昇降ガススプリング４８として使用しているが、これには限られず第１の反力付与機構５の反力源として使用しても良い。この場合、第１の反力付与機構５の操作機構１５の簡易化を図ることができる。あるいは、本実施形態では座３の昇降ガススプリング４８として操作ピン５０を傾斜させることにより伸縮可能になるガススプリングを使用しているが、これには限られずプッシュロッドを押し込むことにより伸縮可能になるガススプリングを使用するようにしても良い。この場合、昇降ガススプリング４８のコストを下げることができる。
【００６７】
そして、本実施形態では支持部材を座受部材２とすると共に被支持部材を背支桿４として、調整部３６が座受部材２に対する背支桿４の反力を調整するものとしているが、これには限られず例えば被支持部材を座３を支持する揺動部材としても良い。この場合、調整部３６が座受部材２に対する揺動部材の反力を調整することができるようになるので、座３のロッキングの反力を調整することができる。
【００６８】
また、本実施形態では第２の反力付与機構６の反力源として圧縮コイルばね３２を使用しているが、これには限られず捻りコイルばねを使用しても良い。あるいは、本実施形態では第２の反力付与機構６の反力を調整する調整部３６を備えているが、これは無くても良い。さらに、本実施形態では第２の反力付与機構６を備えているが、これは無くても良い。
【００６９】
そして、本実施形態では、座３の後部が第１の反力付与機構５に直接取り付けられて支持されているが、これには限られず座３の後部が背支桿４に直接取り付けられて支持されるようにしても良い。また、このような背支桿４の反力付与機構の反力源として上述した複筒式のガススプリング１０を使用すれば、着座者が背凭れに対して斜めに荷重を掛けてガススプリング１０のロッド１１に大きな捻れ力が作用した場合でも作動オイルが漏れ出すことを抑制できる。
【００７０】
さらに、本実施形態では枠状に一体化した背支桿４により背凭れを支持しているが、これには限られず１本の単なる棒状の背支桿により支持したり、あるいは左右別々の２本の背支桿により支持するようにしても良い。
【００７１】
なお、椅子１の種類は特に限定されず、事務用回転椅子や学習用ホームチェアなどの各種のものに採用することができる。
【００７２】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、請求項１記載の椅子によれば、座の後部が第１の反力付与機構に直接取り付けられて支持されているので、従来のように座の後部を背支桿に直接支持させていた場合と同等の座及び背凭れの傾動比を実現しながらも、座の後部の支持位置を座の後端部にまでずらすことができる。このため、座の前後の支持点の間隔を十分に大きく採ることができるようになるので、座と座受部材との間の空間を十分に確保することができる。よって、可撓性の大きな座を使用しても座が座受部材に当たってしまうことを防止でき、座の材質やデザイン等の選択範囲を拡大することができる。
【００７３】
また、座と背凭れとが直接は連結されていないので、使用者が勢い良く着座したときに背凭れが一旦後傾してしまうことを抑制できる。このため、従来の座と背支桿とが直接連結された椅子のように背凭れが着座者の背中を叩くことを防止できる。よって、座り心地を高めることができる。
【００７４】
そして、請求項２記載の椅子によれば、複筒式のガススプリングを反力源としているので、着座者が背凭れに対して斜めに荷重を掛けてガススプリングのロッドに大きな捻れ力が作用した場合でも、オイルシールとロッドとの隙間から作動オイルが漏れ出すことを抑制できる。また、第１の反力付与機構に伸縮方向以外から大きな荷重が作用するためロッドの周囲から作動オイルが漏れ易くなるが、この漏れを効果的に防止できる。また、ロッドの動きを妨げること無く外ケーシングに溶接やかしめ等の加工を施すことができるので、椅子の設計の自由度を高められると共に製造を容易にすることができる。
【００７５】
さらに、請求項３記載の椅子によれば、座は第１の反力付与機構に摺動可能に取り付けられているので、座の前側の支持点を座受部材に対して摺動しないように回転可能に支持させることができる。これにより、第１の反力付与機構が背支桿よりも大きな角度で傾斜するようになるので、座の沈み込み量が大きくなってリクライニング時の姿勢が安定してより良い座り心地を得ることができるようになる。
また、請求項４記載の椅子のように、背支桿を初期位置に復帰させるように付勢する第２の反力付与機構を備え、第２の反力付与機構は座受部材と背支桿との間に設けられているようにしても良い。
【００７６】
一方、請求項５記載の椅子によれば、調整部による調整時には第２の反力付与機構は伸縮量を変えずに傾動されるので、背支桿の反力調整を一定な軽い力で行うことができる。これにより、女性等の握力の弱い者であっても、反力調整の作業を容易に行うことができる。
【００７７】
しかも、第２の反力付与機構の傾斜角度にかかわらず初圧は殆ど無いので、反力を大きくしたときでもスムーズにロッキング動作を行うことができるようになる。よって、従来のように初圧を変化させる反力付与機構のようにロッキングを開始するために大きな荷重が必要なものに比べて快適なロッキング動作を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る椅子を示す座の最大傾斜時の側面図である。
【図２】座が初期位置にある椅子を示す側面図である。
【図３】座が初期位置にある椅子を示す中央縦断面側面図である。
【図４】座の最大傾斜時の椅子を示す中央縦断面側面図である。
【図５】座を取り外した椅子を示す平面図である。
【図６】座およびカバーを取り外した椅子を示す平面図である。
【図７】背支桿を示す斜視図である。
【図８】回転軸を示す斜視図である。
【図９】背支桿の傾斜角と荷重との関係を示すグラフである。
【図１０】座受部材の分解組立図である。
【図１１】昇降ガススプリングを示す中央縦断面側面図であり、（Ａ）はキャップ部材を取り付ける前、（Ｂ）はキャップ部材を取り付けた後の状態である。
【図１２】座が初期位置にある他の実施形態の椅子を示す側面図である。
【図１３】座の最大傾斜時の他の実施形態の椅子を示す側面図である。
【図１４】従来の椅子を示す中央縦断面側面図である。
【図１５】従来の椅子の背支桿の傾斜角と荷重との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
１  椅子
２  座受部材
３  座
４  背支桿
５  第１の反力付与機構
６  第２の反力付与機構
１０  ガススプリング
１１  ロッド
３５  案内部
３６  調整部
５０  操作ピン
５２  キャップ部材
５４  内ケーシング
５５  外ケーシング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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