(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のベルト端部と、第２のベルト端部とを継ぎ合わせて継合ベルトを得る方法において、
前記第１のベルト端部の端面は、少なくとも一部が突出して凸部が形成され、前記第２のベルト端部の端面に前記凸部に対して相補的な形状を有する凹部が形成されており、
前記第１及び第２のベルト端部の少なくともいずれか一方の端面に接着剤を塗布し、前記凹部に前記凸部を嵌め込み前記両端部の端面を突き合わせて、前記両端面同士を前記接着剤によって接合させ、さらに前記凸部の先端部とその先端部が嵌め込まれた凹部の底部とを熱融着することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記両端面の突き合わせ部分をベルト幅方向に挟圧して、前記端面同士を前記接着剤によって接合させることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ベース部と、そのベース上面に設けられた壁部と、前記ベース上面において前記壁部に対向するように配置された可動部とを備える加圧型を用意し、前記ベース上面の前記壁部と可動部の間に前記突き合わせ部分を載置し、前記可動部を前記壁部に近づくように変位させ、前記可動部と前記壁部によって前記突き合わせ部分を挟圧することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記熱融着は、超音波振動によって行われることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第１のベルト端部は、複数の前記凸部が突出してフィンガー状に形成されると共に、前記第２のベルト端部は、前記第１のベルト端部に対して相補的な形状のフィンガー状に形成されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第１のベルト端部はベルトの一方の端部であって、前記第２のベルト端部は前記ベルトの他方の端部であって、前記継合ベルトは無端状ベルトであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
第１のベルト端部と、第２のベルト端部とを継ぎ合わせて継合ベルトを得る方法において、
前記第１のベルト端部の端面及び前記第２のベルト端部の端面の少なくともいずれか一方に接着剤を塗布してこれらを突き合わせて、前記両端部の端面同士を前記接着剤によって接合させ、さらに前記突き合わせ部分のうち、前記両端部の端面同士の間に欠点が形成される箇所を熱融着させることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルトの２つの端部を継ぎ合わせて継合ベルトを得るために行われるベルトの継手加工方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送用、伝動用等の平ベルトは、その両端が接合されて無端状平ベルトとして使用される場合がある。平ベルトを接合する方法としては、平ベルトの一方の端部に複数の凸部を形成してフィンガー状にすると共に、他方の端部に一方の端部に対して相補的な複数の凹部を形成しフィンガー状にして、各凸部を各凹部に嵌め込んでそれらを接合するフィンガー継手が知られている。フィンガー継手では、平ベルトが熱可塑性樹脂層を有しており、その熱可塑性樹脂が加熱溶融され、ベルトの両端部が融着接合される。
【０００３】
例えば、特許文献１には、プリセッターが用いられて行われるベルトの継手加工方法が開示される。ここでは、断面Ｌ字状の下型の上に突き合わされたベルト両端部が載置され、Ｌ字の側壁と、下型の上に設けられた可動側壁とによって、上記突き合わせ部分がベルトの両側から保持される。そして、その保持状態で、ベルトの突き合わせ部分が厚さ方向に押圧加熱されて、それにより溶融された熱可塑性樹脂が各凸部と各凹部の間に隙間なく入り込まされてベルト両端部が熱融着される。
【０００４】
しかし、ベルト両端部がフィンガー継手によって継ぎ合わされる場合、加熱溶融した熱可塑性樹脂は一部が接合部分から流れ出ていわゆるバリが発生するという問題がある。また、上記溶融によって接合部分の物性が他の部分の物性と変化することもある。例えば、ベルト芯体に延伸ポリアミドが用いられる場合、加熱溶融によって延伸ポリアミドの配向性が失われ、接合部分におけるモジュラスが他の部分と大きく異なる虞がある。さらに、接合部分は、溶融された状態で厚さ方向に高い圧力が付勢されるため、圧縮塑性変形され他の部分に比べて厚さが薄くなるという問題もある。
【０００５】
上記問題点を解決するために、少なくとも一方のベルト端部の端面に接着剤を塗布した後、凹部と凸部を嵌め合わせることによってベルトの両端面を突き合わせ、その突き合わせた部分をベルト幅方向に挟圧して、ベルト両端部を接着剤によって接合する方法が考えられる。このような方法によれば、ベルトを溶融させ、また厚さ方向に圧力を付勢する必要がないので、接合部分における、バリの発生、物性変化、及び圧縮塑性変形を防止することができる。
【特許文献１】国際公開第２００６／０２２３３２号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、接着剤によって突き合わせ端面を接合する場合、その接合部分が起点となって、ベルトに割れが生じることがある。特に、ベルト端部を切断形成するときの誤差や、突き合わせのときに生じるずれによって凸部の先端部と凹部の底部の間には隙間（すなわち、欠点）が生じやすく、また凹部の底部には応力が集中しやすいため、凹部の底部を起点にしてベルト長手方向に延びる縦割れが生じやすい。
【０００７】
そこで、本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、ベルト端部同士を接着剤で接合させてベルト継手を形成したときに生じる、凹部の底部を起点とする割れを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る方法は、第１のベルト端部と、第２のベルト端部とを継ぎ合わせて継合ベルトを得る方法において、第１のベルト端部の端面は、少なくとも一部が突出して凸部が形成され、第２のベルト端部の端面に凸部に対して相補的な形状を有する凹部が形成されており、第１及び第２のベルト端部の少なくともいずれか一方の端面に接着剤を塗布し、凹部に凸部を嵌め込み両端部の端面を突き合わせて、両端面同士を接着剤によって接合させ、さらに凸部の先端部とその先端部が嵌め込まれた凹部の底部とを熱融着することを特徴とする。
【０００９】
本発明においては、両端面の突き合わせ部分をベルト幅方向に挟圧して、端面同士を接着剤によって接合させることが好ましい。この場合、例えば、ベース部と、そのベース上面に設けられた壁部と、ベース上面において壁部に対向するように配置された可動部とを備える加圧型を用意する。そして、ベース上面の壁部と可動部の間に突き合わせ部分を載置し、可動部を壁部に近づくように変位させ、可動部と壁部によって突き合わせ部分を挟圧する。
【００１０】
上記熱融着は、例えば超音波ウェルダーによる超音波振動、特にベルトの厚さ方向における超音波振動によって行われることが好ましい。
【００１１】
第１のベルト端部は、複数の凸部が突出してフィンガー状に形成されると共に、第２のベルト端部は、第１のベルト端部に対して相補的な形状のフィンガー状に形成されることが好ましい。また、例えば、第１のベルト端部はベルトの一方の端部であって、第２のベルト端部はそのベルトの他方の端部であって、継合ベルトは無端状ベルトとなる。
【００１２】
本発明に係る別の方法は、第１のベルト端部と、第２のベルト端部とを継ぎ合わせて継合ベルトを得る方法において、第１のベルト端部の端面及び第２のベルト端部の端面の少なくともいずれか一方に接着剤を塗布してこれらを突き合わせて、両端部の端面同士を接着剤によって接合させ、さらに突き合わせ部分のうち、両端部の端面同士の間に欠点が形成される箇所を溶融して熱融着させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ベルト端部同士を接着剤で接合したときに発生しやすい、凹部の底部を起点とする割れを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明を図面を参照しながら説明する。図１〜５は、本発明の第１の実施形態に係るベルトの継手加工方法を説明するための図である。図１、２は、ベルト両端部の継ぎ合わせに使用される加圧型を示す。
【００１５】
加圧型１０は、下型１１と、可動部材１２とを有する。下型１１は、上面１１Ｕが矩形平面に形成されたベース１１Ａと、上面１１Ｕの幅方向Ｗにおける一方の端部の上に設けられた側壁１１Ｂとを有し、図２に示すように断面Ｌ字に形成される。側壁１１Ｂの内壁面１１Ｃは、上面１１Ｕに対して垂直な面である。
【００１６】
可動部材１２は、ベース１１Ａの上面１１Ｕ上において、下型１１の内壁面１１Ｃに対向して配置され、上面１１Ｕの長手方向Ｌに延在する。内壁面１１Ｃに対向する可動部材１２の対向面１２Ｃは、内壁面１１Ｃに対して平行である。ベース１１Ａには、長手方向Ｌの両端部近傍それぞれにおいて、その厚さ方向（すなわち、上下方向Ｄ）に貫通し、上面１１Ｕの幅方向Ｗに延びるガイド溝１１Ｅ、１１Ｆが設けられる。
【００１７】
可動部材１２の長手方向における両端部近傍それぞれには、上下方向Ｄに穴１２Ｅ、１２Ｆが穿設される。穴１２Ｅ、１２Ｆそれぞれには留めネジ１７Ｅ、１７Ｆが挿通しており、各留めネジ１７Ｅ、１７Ｆそれぞれの下側部分はガイド溝１１Ｅ、１１Ｆに挿入されている。可動部材１２は、上面１１Ｕの幅方向Ｗに変位できるように、留めネジ１７Ｅ、１７Ｆによってベース１１Ａに取り付けられており、留めネジ１７Ｅ、１７Ｆそれぞれがガイド溝１１Ｅ、１１Ｆに案内されることにより、幅方向Ｗに変位する。
【００１８】
上面１１Ｕの幅方向Ｗにおける他方の端部には、押えネジ台１３が固定されている。押えネジ台１３は、ネジ溝が切られたネジ穴１３Ａが、幅方向Ｗに穿設される。ネジ穴１３Ａには、幅方向Ｗに沿って延びる押えネジ１４が挿通されている。押えネジ１４の一方の端部は可動部材１２に固定され、押えネジ１４は可動部材１２と一体に形成される。押えネジ１４の他方の端部には、ネジを把持しやすいようにフランジ１５が設けられる。押えネジ１４が締め付けられ又は緩められると、可動部材１２は押えネジ１４と共に、押えネジ台１３すなわちベース１１Ａに対して相対的に幅方向Ｗに変位する。
【００１９】
図３は、本実施形態に係るベルト２０の両端部を示す。ベルト２０は、例えば所定の厚さを有する平ベルトである。ベルト２０は、少なくとも熱可塑性樹脂層を有するベルトであって、熱可塑性樹脂層単体から構成されていても良いし、熱可塑性樹脂層の他にゴム層、帆布等が積層されて構成されていても良い。熱可塑性樹脂層はベルト内部に配置されて例えばベルト芯体を構成しても良いし、ベルト表面に配置されていても良い。
【００２０】
図３に示すように、ベルト２０の一方の端部２１の端面はベルトの長手方向に突出し、ベルトの他の部分と同じ厚さを有する二等辺三角形の凸部２３が形成される。凸部２３はベルト幅方向に連続して複数（本実施形態では２つ）並べられて、これにより一方の端部２１はフィンガー状に形成される。ベルト２０の他方の端部２２の端面には、凸部２３と相補的に同じ形状を有し、ベルト厚さ方向に貫通された複数の凹部２４がベルト幅方向に連続して並べられ、他方の端部２２は一方の端部２１に相補的なフィンガー状に形成される。このような構成を有するベルト２０は、各凸部２３が各凹部２４に嵌め込まれて、その両端部２１、２２の端面が突き合わされる。なお、一方の端部２１において、凸部２３の間には、凹部２４’が形成されると共に、他方の端部２２において、凹部２４の間には凸部２３’が形成されている。また、ベルトの両端部２１、２２は、公知の切断手段によって切断されることにより、それぞれフィンガー状に形成される。
【００２１】
各凸部２３は、ベルトの長手方向に延出しており、かつベルトの長手方向における長さが、幅方向における長さより長いので、凹部２４の内周壁２４Ａに対する、凸部２３の外周壁２３Ａの接着面積を大きくすることができる。また、三角形から成る各凸部２３は隣接する各凸部２３に連続し、端部２１の端面は凸部２３の外壁面２３Ａのみから成り、したがって、端部２１の端面は、全て幅方向に対して傾けられ、後述する挟圧によって端部２２の端面（内周壁２４Ａ）に押しつけられやすくなる。
【００２２】
次いで、図３〜５を用いてベルト２０から無端状ベルト（継合ベルト）が得られる過程を説明する。ベルト２０には、まず、両端部２１、２２の端面（突き合わせ面）、すなわち、凸部２３の外周壁２３Ａ、又は凹部２４の内周壁２４Ａ、又はこれらの両方に接着剤が塗布される。接着剤としては、ポリアミド系接着剤（例えば、ポリポンドＡ（商品名．ニッタ株式会社製）、又はウレタン系接着剤等が使用される。
【００２３】
接着剤塗布後、各凸部２３が対応する各凹部２４に嵌め込まれ、ベルトの両端部２１、２２の両端面が突き合わされる。ベルトの両端面の突き合わせ部分Ｂは、側壁１１Ｂと可動部材１２の間において、ベース１１Ａの上面１１Ｕに載置させられる。ベルト２０は、上面１１Ｕに載置されるとき、ベルトの長手方向が上面１１Ｕの長手方向Ｌに一致するように、ベルトの一方の側面２０Ａが側壁１１Ｂの内壁面１１Ｃに沿わされる。なお、可動部材１２は、ベルト２０が、側壁１１Ｂと可動部材１２の間に挿入できるように、予め位置調整されている。
【００２４】
次に、押えネジ１４が締め付けられて、可動部材１２の対向面１２Ｃが側壁１１Ｃに近づくように変位させられ、ベルト２０の突き合わせ部分Ｂが、可動部材１２の対向面１２Ｃと、側壁１１Ｂの内壁面１１Ｃとによって保持される。その保持された状態から押えネジ１４はさらに締め付けられ、これにより、ベルト２０の突き合わせ部分Ｂは、ベルトの幅方向に挟圧され、ベルト両端部２１、２２の両端面が互いに押し付けられる。ベルトの幅方向への挟圧は、接着剤が硬化或いは固化されるまで継続され、互いに押し付けられたベルトの両端面は、硬化或いは固化された接着剤を介して接合される。
【００２５】
突き合わせ部分Ｂの上方には、図５に示すように超音波ホーン２７が配置される。接着剤によって接合された突き合わせ部分Ｂは、超音波ホーン２７からベルトの厚さ方向に発振される超音波によって、部分的に超音波振動がベルトの厚さ方向に与えられる。ここで、超音波振動が与えられる箇所は、凸部２３、２３’の先端部２３Ｔ、２３Ｔ’それぞれと凹部２４、２４’の底部２４Ｂ、２４Ｂ’それぞれとの突き合わせ箇所Ｐ、Ｐ’であり、これら突き合わせ箇所Ｐ、Ｐ’以外の部分には超音波振動が与えられない。突き合わせ箇所Ｐ、Ｐ’が超音波振動によって加熱溶融された後、超音波振動は停止され、これにより、熱溶融された先端部２３Ｔ、２３Ｔ’と底部２４Ｂ、２４Ｂ’とは冷却固化して融着される。
【００２６】
なお、ベルト２０は、下型１１の上に載置されて加圧型１０によって挟圧された状態で超音波振動が与えられる。また、本実施形態では、ベルトが熱可塑性樹脂単体で形成される場合、及び熱可塑性樹脂に加えて帆布やゴム層等を含む場合、いずれの場合においても、先端部２３Ｔ、２３Ｔ’と底部２４Ｂ、２４Ｂ’は超音波振動によって熱可塑性樹脂のみが溶融される。そして、その溶融された熱可塑性樹脂によって、先端部２３Ｔ、２３Ｔ’それぞれと底部２４Ｂ、２４Ｂ’それぞれとが熱融着される。
【００２７】
以上のように、本実施形態では、接着剤によって端面が接着された後、さらに突き合わせ箇所Ｐ、Ｐ’が超音波振動によって熱融着されて無端状ベルトが形成される。このような熱融着により、突き合わせ時に先端部２３Ｔ、２３Ｔ’それぞれと底部２４Ｂ、２４Ｂ’それぞれとの間に生じる隙間（欠点）は消失され、さらに先端部２３Ｔ、２３Ｔ’と底部２４Ｂ、２４Ｂ’との接着が強化される。したがって、本実施形態では、凹部２４の底部２４Ｂ、２４Ｂ’を起点に無端状ベルトに形成される縦割れの発生が防止される。
【００２８】
本実施形態では、上述したように、突き合わせ部分Ｂの一部（突き合わせ箇所Ｐ、Ｐ’）のみが熱溶融され、その他の部分は熱溶融されないので、突き合わせ部分Ｂの物性が大きく変化するようなことはない。したがって、突き合わせ部分Ｂと他の部分との物性を比較的均一にすることができ、例えば、ベルト２０が延伸ポリアミドを含んでいても、接合部分における延伸ポリアミドの配向性はほとんど低下しない。また、溶融される箇所は突き合わせ部分Ｂの一部のみなので、加熱溶融によってベルトの一部が流れ出てバリが発生することも防止される。さらに、ベルトの厚さ方向に加圧されずに両端部２１、２２が接合されているので、接合部分の厚さが他の部分の厚さに比べて薄くなることが防止される。なお、本実施形態において超音波は、幅方向に比べて長さの短いベルトの厚さ方向に発振されるので、ベルトの内部まで十分に伝播させられる。
【００２９】
また、本実施形態では、各凸部２３は二等辺三角形で構成され、その外周壁２３Ａは、ベルトの幅方向に対して、同じ角度で傾く、２つの傾斜面で構成されている。したがって、本実施形態では、各凸部２３の外周壁２３Ａは全ての部分が、各凹部２４の内周壁２４Ａに均等に押し付けられるので、安定的な接合が実現できる。
【００３０】
図６は、第２の実施形態に係る加圧型の側面図である。以下、第２の実施形態について、第１の実施形態との相違点を説明する。
【００３１】
本実施形態に係る加圧型１０はさらに、ベース１１Ａの上面１１Ｕに載せられたベルト２０を挟み込むように、下型１１の上方側及び下方側それぞれに設けられた、第１及び第２の加熱補助板３１、３２を備える。第１及び第２の加熱補助板３１、３２は、ベルト２０を加熱するための従来公知の加熱手段であって、例えば電熱線、液体や気体の加熱媒体によって加熱された金属板等で構成される。また、第１の加熱補助板３１は、ベース１１Ａに対して相対的に上下に変位することが可能であって、ベルト２０の上面に当接し、さらにはベルト２０を上方から加圧することも可能である。
【００３２】
本実施形態では、ベルトの突き合わせ部分Ｂは、ベルト幅方向に挟圧されて接合されるとき、第１の加熱補助板３１によって下方向に向けて押圧され、第１の加熱補助板３１とベース１１Ａによって厚さ方向にも挟圧される。突き合わせ部分Ｂは、ベルト幅方向に挟圧されるとき、各凸部２３（図３参照）が各凹部２４（図３参照）の内部からはね上がり、各凸部２３と各凹部２４との嵌合状態が崩れる虞があるが、本実施形態では第１の加熱補助板３１の押圧により、上記凸部２３のはね上がりが防止される。
【００３３】
但し、第１の加熱補助板３１は、突き合わせ部分Ｂが厚さ方向に圧縮塑性変形しないように、比較的弱い押圧力で突き合わせ部分Ｂを押圧することが好ましい。また第１の加熱補助板３１は、ベルト上面に当接するのみで、ベルトを厚さ方向に押圧しなくても良い。
【００３４】
また本実施形態では、ベルトの両端部２１、２２が接着剤によって接合されるとき、ベルト２０の突き合わせ部分Ｂはベルト幅方向に挟圧されつつ、第１及び第２の加熱補助板３１、３２によって上下方向から加熱される。この場合、突き合わせ部分Ｂはベルトの厚さ方向にも挟圧されていても良いし、厚さ方向に挟圧されていなくても良い。上記加熱は、例えば接着剤が加熱によって硬化する接着剤等が使用される場合等に有用である。但し、突き合わせ部分Ｂは、熱可塑性樹脂層が熱溶融されないように第１及び第２の加熱補助板３１、３２によって加熱される。勿論、本実施形態では、ベルト２０の突き合わせ部分Ｂは第１及び第２の加熱補助板３１、３２によって加熱されなくても良い。
【００３５】
本実施形態でも、ベルトの両端部が接着剤によって接合された後、第１の実施形態と同様に、突き合わせ箇所Ｐ、箇所Ｐ’（図５参照）が、ベルトの厚さ方向における超音波振動によって熱融着される。このとき、超音波ホーン２７（図５参照）をベルト上方に配置するために、第１の加熱補助板３１はベルトの上部から適宜退避される。
【００３６】
なお、ベルト２０の厚さが、側壁１１Ｂの高さより大きい場合、ベルト上面１１Ｕは側壁１１Ｂの上面より上方に配置される。したがって、図６に示すように、突き合わせ部分Ｂは側壁１１Ｂに阻害されることなく、第１の加熱補助板３１とベース１１Ａによって挟圧される。
【００３７】
一方、ベルト２０の厚さが、側壁１１Ｂの高さより小さい場合には、第１の加熱補助板３１の押圧が側壁１１Ｂに阻害されることとなる。したがって、ベルト２０の上面には、押え板部４０が載置され、ベルト２０は、図７に示すように、押え板部４０を介して第１の加熱補助板３１によって押圧されることが好ましい。
【００３８】
押え板部４０は、１枚の矩形状の板から構成されても良いが、図８に示すように、矩形を分割線Ｄに沿って、２分割して得られる台形形状の第１及び第２の板部４１、４２から構成されても良い。この場合、分割線Ｄは、矩形の長手方向における一方の端部から他方の端部に長手方向に傾くように延びており、第１及び第２の板部４１、４２それぞれはその分割線Ｄに沿った傾斜面４１Ｄ、４２Ｄを備えている。
【００３９】
第１及び第２の板部４１、４２の傾斜面４１Ｄ、４２Ｄ同士は当接させられ、かつ第１の板部４１を第２の板部４２の傾斜面４２Ｄに沿って変位させることにより、押え板部４０の幅（図１においては、幅方向Ｗにおける長さ）を変化させることができる。このような構成によれば、ベルト幅方向の挟圧による微小なベルト幅の変化に合わせて、押え板部４０の幅も微小に調整することができる。
【００４０】
なお、押え板部４０は、ベルト２０の上面に載置されるのみで、上方から第１の加熱補助板３１によって押圧されていなくても良い。このような構成によっても、上述した凸部２３のはね上がりを防止することができる。
【００４１】
図９は、第３の実施形態に係る加圧型の側面図である。以下、第３の実施形態について、第１の実施形態との相違点を説明する。第１の実施形態においては、可動部は、下型１１に可動部材１２として設けられたが、本実施形態では、下型１１に設けられず、下型１１と別体の上型５０に設けられる。
【００４２】
本実施形態に係る下型１１は、第１の実施形態と同様に、ベース１１Ａと、その上面１１Ｕの幅方向Ｗにおける右側の端部（右端部）の上に設けられる側壁１１Ｂとを備える。上型５０は、下型１１の上方に設けられ、その下面５０Ｄが矩形平面に形成された上型ベース５０Ａと、下面５０Ｄの幅方向Ｗにおける左側の端部（左端部）の上に設けられる上型側壁５０Ｂとを備え、断面Ｌ字を呈する。
【００４３】
上型ベース５０Ａは、その下面５０Ｄが、ベース１１Ａの上面１１Ｕに対向するように配置され、上型側壁５０Ｂの下面がベース１１Ａの左端部の上面１１Ｕに近接する。そして、ベース１１Ａの上面１１Ｕ上において、上型側壁５０Ｂの内壁面５０Ｃは、下型１１の側壁１１Ｂの内壁面１１Ｃに対向する。上型５０は、下型１１に対して相対的に、幅方向Ｗに変位することが可能である。
【００４４】
下型１１の上面１１Ｕには、下型１１の側壁１１Ｂと上型側壁５０Ｂとの間において、第１の実施形態と同様に、接着剤が塗布されたベルト２０の突き合わせ部分Ｂが載置される。本実施形態では、上型５０、すなわち上型側壁（可動部）５０Ｂが下型１１に対して相対的に右方向に変位し、突き合わせ部分Ｂが、両内壁面１１Ｃ、５０Ｃによってベルト幅方向に挟圧される。この挟圧は接着剤が硬化或いは固化するまで継続され、ベルト両端部は硬化或いは固化された接着剤によって接合される。突き合わせ部分Ｂは、接着剤による接合後、第１の実施形態と同様に超音波ホーンによって一部が熱融着され、これにより無端状ベルトが得られる。
【００４５】
本実施形態では、上型５０はさらに下型１１に対して相対的に上下方向に変位可能であっても良い。このような構成によれば、ベルトは、幅方向に挟圧されつつ、両ベース１１Ａ、５０Ａによって厚さ方向にも挟圧されることが可能である。また、ベルトが幅方向に挟圧されるとき、厚さ方向には挟圧されず、ベルト上面に上型５０の下面５０Ｄが当接するのみでも良い。なお、本実施形態でも、ベルトの厚さが側壁１１Ｂの高さより小さい場合、第２の実施形態と同様に、ベルト２０の上に押え板部４０が載置されることが好ましい。さらに、下型１１及び上型５０が加熱手段を兼ねており、突き合わせ部分Ｂが、下型１１及び上型５０によって加熱されても良い。勿論、突き合わせ部分Ｂは下型１１及び上型５０とは別体に設けられた加熱手段によって加熱されても良い。
【００４６】
なお、上記各実施形態において、各凸部２３の形状は二等三角形に限定されず、先端に向うに従って細幅になる形状であれば他の三角形でも良い。例えば、各凸部２３は直角三角形を呈し、凸部２３の外周壁２３Ａ（すなわち、端部２１の端面）は幅方向に対して直交する面及び幅方向に対して傾いている面のみから形成されていても良い。また、図１０に示すように、先端部２３Ｔに向かうに従って細幅になり、かつ先端部２３Ｔの外周壁２３Ａが曲面に形成されていても良い。さらに、凸部２３はベルトの長手方向に長い矩形に形成されても良い。凸部が矩形の場合、矩形の凸部の先端部に形成された各角部は面取りされた形状を呈し、曲面に形成されていても良い。以上のように、突き合わせ面は、幅方向に対して直交する面や、幅方向に平行な面を含んでいても良い。
【００４７】
さらに、凸部２３は、図１１に示すように、相対的に細幅の細幅部２３Ｘと、その細幅部２３Ｘの先端側に連設され、相対的に太幅の太幅部２３Ｙとを有していても良い。例えば、凸部２３は、その根元２３Ｚから徐々に幅が細くされて細幅部２３Ｘが形成されると共に、その細幅部２３Ｘから先端部２３Ｔに向かうに従って徐々に幅が太くされて太幅部２３Ｙが形成され、その太幅部２３Ｙが凸部２３の先端部２３Ｔと成る。そして、太幅部２３Ｙの先端部２３Ｔ側の外周壁２３Ａ（先端面）は曲面に形成される。
【００４８】
図１１の構成によれば、無端状ベルトが長手方向に引っ張られるとき、太幅部２３Ｙの根元２３Ｚ側の外周壁２３Ａが凹部２４の内周壁２４Ａに係合するため、凸部２３が凹部２４から離脱しにくくなり、耐引張特性が向上する。
【００４９】
以上説明した凸部のいずれの例においても、突き合わせ部分が接着剤によって接合された後、各凸部の先端部と、その凸部の先端部が嵌め込まれた凹部の底部とは超音波振動によって熱融着される。また、凸部のいずれの例においても、上記ベルトの一方の端部２１の端面の少なくとも一部は幅方向に対して傾き、又は直交する面に形成され、一方の端部２１の端面は上記挟圧によって他方の端部２２の端面に押し付けられやすくなる。特に、以上説明した各凸部は、ベルトの長手方向に延出され、ベルトの長手方向における長さが、幅方向における長さより長いので、一方の端部２１の端面の過半の部分を、幅方向に対して傾き、又は直交する面にすることができる。したがって、ベルト幅方向の挟圧によって、一方の端部２１の端面の相対的に広いエリアを他方の端部２２の端面に押し付けて接合させることができる。
【００５０】
さらに、上記各実施形態においては、両端部２１、２２それぞれに形成される凸部２３、凹部２４はそれぞれ複数設けられたが、それぞれ１つだけであっても良い。この場合、一方の端部２１には凸部２３間の凹部２４’が、他方の端部２２には凹部２４間の凸部２３’が形成されず、これらが熱融着されることもない。
【００５１】
また、上記各実施形態では、平ベルトの例を示したが、ベルトは平ベルトに限定されず、歯付きベルト等であっても良い。但し、歯付きベルトの場合には、ベース１１Ａの上面１１Ｕは、歯付きベルトの歯形状に一致した形状に形成されている。さらに、上記各実施形態では、同一のベルトの両端部２１、２２が継ぎ合わされて無端状ベルトが得られるときの態様を示した。しかし、例えば第１のベルトの端部と、第１のベルトと別体の第２のベルトの端部が継ぎ合わされるときに適用されても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】第１の実施形態の製造方法に用いられる加圧型を上方から見た平面図である。
【図２】第１の実施形態の製造方法に用いられる加圧型の側面図である。
【図３】ベルトの両端部の平面図である。
【図４】第１の実施形態において、加圧型にベルトが載置された様子を上方から見た平面図である。
【図５】ベルトに超音波振動を与えられるときの様子を示す斜視図である。
【図６】第２の実施形態に係る加圧型の側面図である。
【図７】第２の実施形態に係る加圧型において、押え板が用いられるときの側面図である。
【図８】押え板の一態様を示す平面図である。
【図９】第３の実施形態に係る加圧型の側面図である。
【図１０】凸部の一態様を示す平面図である。
【図１１】凸部の別の一態様を示す平面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０  加圧型
１１  下型
１２  可動部材
２０  ベルト
２１  一方の端部（第１のベルト端部）
２２  他方の端部（第２のベルト端部）
２３、２３’  凸部
２３Ｔ、２３Ｔ’  先端部
２４、２４’  凹部
２４Ｂ、２４Ｂ’  底部
２７  超音波ホーン
Ｂ  突き合わせ部分
【図１】
0004673898.tif 000002
【図２】
0004673898.tif 000003
【図３】
0004673898.tif 000004
【図４】
0004673898.tif 000005
【図５】
0004673898.tif 000006
【図６】
0004673898.tif 000007
【図７】
0004673898.tif 000008
【図８】
0004673898.tif 000009
【図９】
0004673898.tif 000010
【図１０】
0004673898.tif 000011
【図１１】
0004673898.tif 000012