(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の進行方向を周辺に合図する方向指示動作が開始されたとき、車両に設けられる車速検出手段を通じて取得される車速及び同じく舵角検出手段を通じて取得される操舵手段の操舵角に基づき車両の走行状態が車線変更及び右左折のいずれであるかを判断し、当該判断結果に応じて方向指示動作の終了タイミングを設定するターンシグナル制御装置において、
車両の走行状態が車線変更である旨判断して前記終了タイミングに基づき方向指示動作を終了させる際に、方向指示動作の開始時を基準とする車速の変化に基づき車両の減速の有無を判断し、減速されている旨判断したときには方向指示動作を継続する一方、減速されていない旨判断したときには方向指示動作を終了させるターンシグナル制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載のターンシグナル制御装置において、
前記車両の減速の有無は、方向指示動作の開始時の車速に基づき設定される減速判定閾値と方向指示動作を終了させる際の車速との比較に基づき判断し、
前記減速判定閾値は、方向指示動作の開始時の車速に０より大きく且つ１未満の係数を乗じた値に設定するターンシグナル制御装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のターンシグナル制御装置において、
車両の方向指示動作は、当該車両に設けられるターンランプの点滅制御を通じて行うとともに、前記車両の減速の有無の判断は、車両の走行状態が車線変更である旨の判断結果に基づき設定する前記終了タイミングを基準として前記ターンランプを次に点灯させる直前に行うターンシグナル制御装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のターンシグナル制御装置において、
前記車両の走行状態が右左折である旨判断した場合には、前記車速検出手段を通じて取得される車速に応じて方向指示動作のキャンセル準備角及び当該キャンセル準備角よりも小さな値のキャンセル角を前記操舵手段の操舵中立位置に対応する舵角中点からの絶対角として設定するとともに、前記舵角検出手段を通じて取得される前記舵角中点を基準とする絶対操舵角が前記キャンセル準備角を超えた後に前記キャンセル角未満となったときを前記終了タイミングとして方向指示動作を終了させるターンシグナル制御装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のターンシグナル制御装置において、
前記車両の走行状態が車線変更である旨判断した場合には、前記車速検出手段を通じて取得される車速に応じて方向指示動作のキャンセル戻り角を前記操舵手段の相対操舵角として設定し、前記操舵手段が前記キャンセル戻り角だけ逆方向へ操作された旨前記舵角検出手段を通じて検出されたときを前記終了タイミングとして方向指示動作を終了させるターンシグナル制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両が右左折等するときにその旨周辺に合図するターンランプを点灯制御するターンシグナル制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に示されるように、自動車等の車両には、自車両の進行方向を他車両の運転者及び歩行者等に知らせるためのターンシグナルが設けられている。ターンシグナルは、車体に配設される左右ターンランプと、ステアリングホイールの近傍に設けられる操作レバーと、この操作レバーに関連して設けられる左右ターンスイッチとを備えてなる。操作レバーは、中立位置から左折操作位置及び右折操作位置へ変位可能とされるとともに、これら操作位置へ変位されたときには当該操作位置に保持される。操作レバーが左折操作位置又は右折操作位置に変位されていずれかの操作位置に保持されている間は、左ターンスイッチ又は右ターンスイッチがオン状態となることにより、車両の方向指示動作として左ターンランプ又は右ターンランプが一定の周期で点滅する。
【０００３】
さらに、ターンシグナルには、ステアリングホイールの操作に合わせて、左折操作位置又は右折操作位置に保持された操作レバーを中立位置へ自動的に戻すための復帰機構が設けられている。操作レバーを左折操作位置又は右折操作位置に変位させた後に、ステアリングホイールを左側又は右側に一定角度以上切り込んでから舵角中点（車両直進時の操舵角）に戻すといった操作を行うと、復帰機構の働きにより、ステアリングホイールの舵角中点への戻し操作に合わせて、左折操作位置又は右折操作位置に保持された操作レバーが中立位置に自動的に戻される。操作レバーが中立位置に戻ると、それまで点滅していた左ターンランプ又は右ターンランプが消灯することにより、車両の方向指示動作は終了となる。
【特許文献１】特開２００４−１４２５６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来のターンシグナルでは、ステアリングホイールの操舵角が、車速に応じて設定されたキャンセル準備角に達した後に舵角中点を含むキャンセル角の範囲内になると、前記復帰機構の制御を通じて、左右ターンランプによる方向指示動作が終了される。具体的には、車速が大きいほどキャンセル準備角が小さな角度に設定されることから、高速走行中の車線変更時のように、ステアリングホイールの操舵角が小さい場合でも、左右ターンランプによる方向指示動作を確実に自動終了させることができる。また、車速が小さいほどキャンセル準備角が大きな角度に設定されることから、左右ターンランプによる方向指示動作が開始されてから例えば交差点で右左折を開始するまでの間に、当該方向指示動作が終了されるといった不都合が生じることもない。このように、車速によってキャンセル準備角の値を変更することにより、右左折時及び車線変更時における方向指示動作の自動終了に対応している。
【０００５】
ところが、前記従来のターンシグナルには次のような問題があった。すなわち、車両の走行状態としては様々な状況が想定されるところ、例えば高速走行中において、車線変更してすぐに或いは少ししてから右左折するといった状況も考えられる。このような場合には、運転者の利便性の観点から、車線変更を開始してから右左折が終了するまでの間において、方向指示動作が継続して行われることが好ましい。
【０００６】
しかし、前記従来のターンシグナルにおいては、前述したように、ステアリングホイールの操舵角が小さい場合であれ方向指示動作を好適に自動終了させるために、車速が大きいほど方向指示動作のキャンセル準備角を小さな値に設定するようにしている。これ故に、高速走行中において車線変更してすぐに或いは少ししてから右左折しようといった状況であっても、車線変更した時点で、正確には車線変更してステアリングホイールを舵角中点側へ僅かに戻しただけで方向指示動作が自動終了されることが懸念される。そしてこの場合には、運転者は結局、中立位置に復帰された操作レバーを左折操作位置又は右折操作位置へ操作して方向指示動作を再び開始する必要が生じる。
【０００７】
このように、過度に方向指示動作の自動終了がなされるともとられかねない状況が発生する等、前記従来のターンシグナルにおける方向指示動作の終了タイミングは、車両の走行状態によっては実状にそぐわないものとなるおそれがあった。したがって、車両のその時々の走行状態に応じて、方向指示動作を的確に自動終了させることができるターンシグナルが要望されていた。
【０００８】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、方向指示動作を的確に自動終了させることができるターンシグナル制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、車両の進行方向を周辺に合図する方向指示動作が開始されたとき、車両に設けられる車速検出手段を通じて取得される車速及び同じく舵角検出手段を通じて取得される操舵手段の操舵角に基づき車両の走行状態が車線変更及び右左折のいずれであるかを判断し、当該判断結果に応じて方向指示動作の終了タイミングを設定するターンシグナル制御装置において、車両の走行状態が車線変更である旨判断して前記終了タイミングに基づき方向指示動作を終了させる際に、方向指示動作の開始時を基準とする車速の変化に基づき車両の減速の有無を判断し、減速されている旨判断したときには方向指示動作を継続する一方、減速されていない旨判断したときには方向指示動作を終了させることをその要旨とする。
【００１０】
車両の走行状態としては様々な状況が想定されるところ、例えば車線変更してすぐに或いは少ししてから右左折するといった状況も想定される。このような右左折の可能性を何ら考慮することなく、車線変更であるとの判断結果に基づき設定される方向指示動作の終了タイミングで方向指示動作が終了されたときには、これが実際の状況にそぐわないことが懸念される。具体的には、前述したように、車線変更してすぐに或いは少ししてから右左折するといった状況にあっては、右左折が終了するまで方向指示動作が継続して行われることが好ましいところ、車線変更が終了した時点で方向指示動作が終了されるという状況も考えられる。
【００１１】
この点、本発明では、車両の走行状態が車線変更である旨判断された場合であっても、実際に方向指示動作を終了させる際に、方向指示動作が開始されたときを基準とする車速の変化に基づき車両の減速の有無を判断し、減速されている旨判断したときには、右左折が行われる可能性があるとして、方向指示動作が継続して行われる。一方、減速されていない旨判断したときには、右左折が行われる可能性は低く単なる車線変更である蓋然性が高いとして、方向指示動作が終了される。これらの判断は、車両の右左折時には通常は減速されるとの想定に基づくものである。このように、本発明によれば、実際の車両の走行状態に即して的確に方向指示動作を自動終了させることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のターンシグナル制御装置において、前記車両の減速の有無は、方向指示動作の開始時の車速に基づき設定される減速判定閾値と方向指示動作を終了させる際の車速との比較に基づき判断し、前記減速判定閾値は、方向指示動作の開始時の車速に０より大きく且つ１未満の係数を乗じた値に設定することをその要旨とする。
【００１３】
方向指示動作の開始時の車速よりも小さな値となる減速判定閾値と方向指示動作を終了させる際の車速との比較に基づき車両の減速の有無が判断されることから、車両が減速されている旨過度に判断されることを回避することができる。例えば車線変更の場合であれ、方向指示動作が開始された後に若干の減速がなされることも多く想定されるところ、このような場合にも右左折の可能性があるとして方向指示動作が継続されることになれば、これは車両の実際の状況にそぐわないことになる。
【００１４】
この点、本発明によれば、減速の有無の判断基準となる減速判定閾値を方向指示動作の開始時の車速よりも小さく設定することにより、すなわち減速の有無の判断基準を緩くすることにより、単なる車線変更であるにも関わらず、右左折の可能性がある旨誤判断されて方向指示動作が継続して行われることを抑制することができる。また、減速の有無の判断基準を緩くすることにより、右左折の可能性の判断はより的確なものとなる。これは、右左折時には大きく減速されることが多いとの想定に基づくものである。したがって、本発明によれば、実際の車両の走行状態に即していっそう的確に方向指示動作を自動終了させることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のターンシグナル制御装置において、車両の方向指示動作は、当該車両に設けられるターンランプの点滅制御を通じて行うとともに、前記車両の減速の有無の判断は、車両の走行状態が車線変更である旨の判断結果に基づき設定する前記終了タイミングを基準として前記ターンランプを次に点灯させる直前に行うことをその要旨とする。
【００１６】
例えば車線変更後の右左折時においては、車両は方向指示動作を開始した後に少し空走してから減速するということも多く想定される。このような場合には、方向指示動作を開始してから時間が経過するほど、車速の変化（ここでは、減速度）が顕著に現れる。したがって、方向指示動作を開始してからある程度時間が経過してから車両の減速の有無を判断することにより、当該判断はより的確なものとなる。
【００１７】
この点、本発明のように、車両の走行状態が車線変更である旨の判断結果に基づき設定する前記終了タイミングを基準として前記ターンランプを次に点灯させる直前に車両の減速の有無を判断することにより、当該終了タイミングからターンランプが次に点灯する直前までの時間の分だけ、減速の有無の判断を遅延させることができる。したがって、方向指示動作の前記終了タイミングに基づき即時に減速の有無の判断を行うようにした場合に比べて、車速の変化、ここでは車速の減速の有無の判断をいっそうより的確に行うことができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のターンシグナル制御装置において、前記車両の走行状態が右左折である旨判断した場合には、前記車速検出手段を通じて取得される車速に応じて方向指示動作のキャンセル準備角及び当該キャンセル準備角よりも小さな値のキャンセル角を前記操舵手段の操舵中立位置に対応する舵角中点からの絶対角として設定するとともに、前記舵角検出手段を通じて取得される前記舵角中点を基準とする絶対操舵角が前記キャンセル準備角を超えた後に前記キャンセル角未満となったときを前記終了タイミングとして方向指示動作を終了させることをその要旨とする。
【００１９】
この構成によれば、運転者が右左折するために操舵手段を操舵した場合に、舵角検出手段を通じて当該操舵手段がキャンセル準備角を越える位置まで操舵されたことが検出された後にキャンセル角を下回る位置まで逆方向へ操舵されたことが検出されたときに、方向指示動作が自動終了される。ここで、前述したように、キャンセル準備角及びキャンセル角は、速度検出手段を通じて取得される車速に基づき舵角中点からの絶対角として設定されることから、その都度の車速に応じて方向指示動作の自動終了が好適に行われる。
【００２０】
なお、この場合において、キャンセル準備角及びキャンセル角は、車速が大きくなるほど小さな値に設定することが好ましい。これは、車速が大きくなるほど操舵手段の操舵角は小さくなるとの想定に基づくものである。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のターンシグナル制御装置において、前記車両の走行状態が車線変更である旨判断した場合には、前記車速検出手段を通じて取得される車速に応じて方向指示動作のキャンセル戻り角を前記操舵手段の相対操舵角として設定し、前記操舵手段が前記キャンセル戻り角だけ逆方向へ操作された旨前記舵角検出手段を通じて検出されたときを前記終了タイミングとして方向指示動作を終了させることをその要旨とする。
【００２２】
この構成によれば、運転者が車線変更するために操舵手段を操舵した場合に、舵角検出手段を通じて当該操舵手段が逆方向へキャンセル戻り角だけ逆方向へ操舵されたことが検出されたとき、車両が減速されていなければ、方向指示動作が自動終了される。ここで、前述したように、キャンセル戻り角は、車速検出手段を通じて取得される車速に応じて操舵手段の相対操舵角として設定されることから、その都度の車速に応じて方向指示動作の自動終了が好適に行われる。
【００２３】
なお、この場合において、キャンセル戻り角は、車速が大きくなるほど小さな値に設定することが好ましい。これは、車速が大きくなるほど操舵手段の操舵角は小さくなるとの想定に基づくものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、ターンシグナルによる方向指示動作を的確に自動終了させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を四輪自動車のターンシグナルに具体化した一実施の形態を図１〜図６に基づいて説明する。ターンシグナルは、車両の前後にそれぞれ設けられる左右一対のターンランプを点滅動作させることにより自車両の進行方向を他車両の運転者等に知らせる方向指示動作を行うものでる。
【００２６】
＜ターンシグナルの操作概要＞
ターンシグナルは、図１に示すように、車両のステアリングコラムに設けられるレバースイッチ装置１１を通じて操作される。レバースイッチ装置１１は、前記ステアリングコラムに固定される本体ケース１２と、この本体ケース１２に片持ち支持されてターンシグナルを操作する操作レバー１３とを備えてなる。図２に示されるように、本体ケース１２の内部には、ブラケット１４が互いに直交する第１及び第２の軸１５，１６を中心として回転可能に支持されている。ブラケット１４には前記操作レバー１３の基端部が固定されて当該操作レバー１３の基端部と反対側の先端部は前記ステアリングコラムの外部に突出している。
【００２７】
したがって、図１に示されるように、操作レバー１３は、例えば運手者による操作力が加えられた際には、ブラケット１４と共に第１の軸１５を中心としてＸＹＺ座標系におけるＸＹ平面内において矢印ａ１，ａ２で示す方向へ所定角度だけ傾動するとともに、第２の軸１６を中心としてＸＹＺ座標系におけるＹＺ平面内において矢印ｂ１，ｂ２で示す方向へ所定角度だけ傾動する。また、この操作レバー１３の先端部にはロータリースイッチ１７が設けられている。そして、このロータリースイッチ１７は、操作レバー１３の長手方向へ延びる中心軸を中心として図１に矢印ｃ１，ｃ２で示す方向へ所定角度だけ回転する。
【００２８】
操作レバー１３は、その中心軸が図２に一点鎖線で示される操作中立位置Ｏ１に保持されている。そして、操作レバー１３は、操作中立位置Ｏ１に保持された状態で矢印ａ１方向への操作力が付与されると、ブラケット１４と共に第１の軸１５を中心として図２に一点鎖線で示される左折操作位置Ｏ２まで傾動し、車両の前後にそれぞれ設けられる図示しない左側ターンランプが点滅する。矢印ａ１方向への操作力が解除されると、図示しない復帰機構の作用により、操作レバー１３は操作中立位置Ｏ１へ復帰する。操作レバー１３が操作中立位置Ｏ１に復帰した場合であれ、左側ターンランプの点滅は継続される。
【００２９】
また、操作レバー１３は、操作中立位置Ｏ１に保持された状態で矢印ａ２方向への操作力が付与されると、ブラケット１４と共に第１の軸１５を中心として図２に一点鎖線で示される右折操作位置Ｏ３まで傾動し、車両の前後にそれぞれ設けられる図示しない右側ターンランプが点滅する。矢印ａ２方向への操作力が解除されると、前記復帰機構の作用により、操作レバー１３は操作中立位置Ｏ１へ復帰する。操作レバー１３が操作中立位置Ｏ１に復帰した場合であれ、右側ターンランプの点滅は継続される。
【００３０】
なお、操作レバー１３が図１に示される矢印ｂ１，ｂ２方向へ操作されることにより、車両のヘッドライトの照射が上向きになるように図示しないディマスイッチ（ハイビーム及びロービームの切換スイッチ）が切り換えられる。操作レバー１３は、矢印ｂ１方向へ操作されたときにはその操作位置が保持される一方、矢印ｂ２方向へ操作されたときには当該方向への操作力が付与されている間だけその操作位置が保持される。また、ロータリースイッチ１７が図１に示される矢印ｃ１，ｃ２方向へ回転操作されることにより、車両のスモールランプ及びヘッドライトの点灯及び消灯が切り替えられる。
【００３１】
＜電気的な構成＞
次に、前述したレバースイッチ装置１１を通じて操作されるターンシグナルの電気的な構成を説明する。
【００３２】
図３に示されるように、ターンシグナル２０の制御回路２１は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等から構成されている。ＲＯＭには、ターンシグナル２０の全体を統括的に制御するための各種の制御プログラム及びデータが格納されている。当該制御プログラムには、例えば右左折用のターンランプの点灯制御を行うための点灯制御プログラムが含まれている。また、前記データには、例えば前記点灯制御プログラムを実行した際に参照されるデータとして、例えば車両の走行速度がいわゆる低速域にあるのか高速域にあるのかを判断するための基準として設定された車速判定閾値Ｖ１ｈが格納されている。ＲＡＭはＲＯＭに格納された制御プログラムを展開してマイクロコンピュータが各種の処理を実行するためのデータ記憶領域、すなわち作業領域である。
【００３３】
制御回路２１には、車両の走行速度を検出する車速センサ２２、及びステアリングホイールＳＨの操舵角を検出する舵角センサ２３、並びにレバースイッチ装置１１の操作に連動してオンオフするターンスイッチ２４が接続されている。また、制御回路２１には、駆動回路２５を介して、２つの左側ターンランプ２６ａ，２６ｂ及び２つの右側ターンランプ２７ａ，２７ｂが接続されている。これら左側ターンランプ２６ａ，２６ｂ及び右側ターンランプ２７ａ，２７ｂは、車両の前後左右に１つずつ設けられる。
【００３４】
車速センサ２２は、車両の走行速度を検出し、その検出した速度に応じた車速検出信号を制御回路２１へ出力する。
舵角センサ２３は、運転者によってステアリングホイールＳＨが回転操作された際に、その回転角度である操舵角を検出し、その検出された操舵角に応じて舵角検出信号を制御回路２１へ出力する。詳述すると、舵角センサ２３は、ステアリングホイールＳＨが舵角中点（車両直進時の操舵角）を基準として左右いずれの方向へ回転操作されたのかを検出して、いずれの場合であれ舵角中点を基準とする正の値の操舵角情報を前記舵角検出信号として出力する。なお、当該操舵角情報にはステアリングホイールＳＨが左右いずれの方向へ操舵されたのかを示す操舵方向情報が含まれる。
【００３５】
ターンスイッチ２４は、双投形のいわゆるｃ接点であって、グランドに接続された可動接点２４ａ、並びに制御回路２１に接続された第１及び第２の固定接点２４ｂ，２４ｃを備えてなる。可動接点２４ａは操作レバー１３の傾動操作に連動して、第１及び第２の固定接点２４ｂ，２４ｃに対する接続状態が切り換わる。すなわち、操作レバー１３が操作中立位置Ｏ１にあるときには、図３に実線で示されるように、可動接点２４ａは第１及び第２の固定接点２４ｂ，２４ｃのいずれに対しても非接続状態となる。操作レバー１３が左折操作位置Ｏ２にあるときには、可動接点２４ａは第１の固定接点２４ｂに、また、操作レバー１３が右折操作位置にあるときには、可動接点２４ａは第２の固定接点２４ｃに接続された状態となる。
【００３６】
制御回路２１は、操作レバー１３が操作中立位置Ｏ１から左折操作位置Ｏ２へ傾動操作されてターンスイッチ２４の可動接点２４ａが第１の固定接点２４ｂに接続されたことを検出すると、駆動回路２５を通じて２つの左側ターンランプ２６ａ，２６ｂに駆動電流を間欠的に供給することにより、これら左側ターンランプ２６ａ，２６ｂを点滅させる。また、制御回路２１は、操作レバー１３が右折操作位置Ｏ３に回動操作されてターンスイッチ２４の可動接点２４ａが第２の固定接点２４ｃに接続されたことを検出すると、駆動回路２５を通じて２つの右側ターンランプ２７ａ，２７ｂに駆動電流を間欠的に供給することにより、これら右側ターンランプ２７ａ，２７ｂを点滅させる。
【００３７】
また、制御回路２１は、左側ターンランプ２６ａ，２６ｂ又は右側ターンランプ２７ａ，２７ｂの点滅を通じて車両の進行方向を周辺に合図する方向指示動作を開始したとき、前記車速センサ２２を通じて取得される車速及び前記舵角センサ２３を通じて取得される操舵角に基づき車両の走行状態が車線変更及び右左折のいずれであるかを判断する。そして制御回路２１は、当該判断結果に応じて方向指示動作の終了タイミングを設定し、当該終了タイミングに基づき方向指示動作を自動終了させる。具体的には、２つの左側ターンランプ２６ａ，２６ｂ又は２つの右側ターンランプ２７ａ，２７ｂへの駆動電流の供給を停止することにより、これら左側ターンランプ２６ａ，２６ｂを消灯させる。なお、当該方向指示動作の終了タイミングの設定については後に詳述する。
【００３８】
＜ターンシグナルの動作＞
次に、前述のように構成したターンシグナルの動作を図４、並びに図５（ａ）〜図５（ｃ）に示されるフローチャートに従って説明する。このフローチャートは、操作レバー１３が傾動操作されてターンスイッチ２４の可動接点２４ａが第１の固定接点２４ｂ又は第２の固定接点２４ｃに接続されたことを制御回路２１が検出した場合に、当該制御回路２１によりそのＲＯＭに格納された点灯制御プログラムに従って実行される。なお、通常は、操作レバー１３は操作中立位置Ｏ１に保持されて、左側ターンランプ２６ａ，２６ｂ及び右側ターンランプ２７ａ，２７ｂは消灯状態に保たれる。そして、右左折又は車線変更等する際には、運転者はその旨を周辺に合図するべく操作レバー１３の傾動操作を通じて左側ターンランプ２６ａ，２６ｂ又は右側ターンランプ２７ａ，２７ｂを点滅させる。
【００３９】
さて、図５（ａ）のフローチャートに示されるように、運転者による操作レバー１３の傾動操作を通じてターンスイッチ２４がオン、すなわち可動接点２４ａが第１又は第２の固定接点２４ｂ，２４ｃに接続されると、左側ターンランプ２６ａ，２６ｂ又は右側ターンランプ２７ａ，２７ｂが点滅する。そして、制御回路２１は、ターンスイッチ２４がオンされたこと、すなわち可動接点２４ａが第１又は第２の固定接点２４ｂ，２４ｃに接続されたことを検出すると（ステップＳ１０１）、このとき舵角センサ２３を通じて取得されるステアリングホイールＳＨの操舵角θを、当面の最大操舵角θｍａｘとしてＲＡＭに格納する（ステップＳ１０２）。以後、制御回路２１は、所定のサンプリング周期で舵角センサ２３を通じて取得される操舵角θと前記ＲＡＭに格納されている最大操舵角θｍａｘとの比較に基づき随時、最大操舵角θｍａｘの値を更新する。また、制御回路２１は、このとき車速センサ２２を通じて取得される車両の走行速度である車速Ｖを車速の初期値Ｖ１としてＲＡＭに格納する（ステップＳ１０３）。なお、ステップＳ１０２及びステップＳ１０３の処理については、これらの処理順序を逆にしてもよい。
【００４０】
次に、制御回路２１は、現在の車両の走行状態がいわゆる低速走行状態であるか否かを判断する（ステップＳ１０４）。すなわち、前述したステップＳ１０３においてＲＡＭに格納した車速の初期値Ｖ１が、ＲＯＭに予め格納されている車速判定閾値Ｖ１ｈよりも大きいか否かを判断する。前述したように、この車速判定閾値Ｖ１ｈは車両の走行速度が低速域か否かを判断する際の基準として予め定められたものであって、ここでは例えば２０ｋｍ／ｈとされている。
【００４１】
＜低速走行状態＞
制御回路２１は、車速の初期値Ｖ１が車速判定閾値Ｖ１ｈよりも小さい旨判断した場合（ステップＳ１０４でＮＯ）には、車両は低速走行状態であって右左折が行われる蓋然性が高いとして、丸数字の１で示される結合子により結合される図５（ｂ）のステップＳ１０５へ処理を移行する。当該判断は、通常、右左折時には減速されて車速は小さくなるとの想定に基づき行われる。
【００４２】
そしてステップＳ１０５では、制御回路２１は、図４（ａ）に示されるように、ステアリングホイールＳＨが操舵中立位置（直進時の位置）にあるときの操舵角である舵角中点を基準とする絶対回転角度としてキャンセル準備角θ１を設定するとともに、当該キャンセル準備角θ１に応じてキャンセル角θ２（＜θ１）を設定する。これらキャンセル準備角θ１及びキャンセル角θ２は、車両の走行状態が右左折である旨判断した場合において、継続している方向指示動作を終了させるか否かの判断を行うために使用される。すなわち、右左折時における方向指示動作の終了タイミングは、これらキャンセル準備角θ１及びキャンセル角θ２により決定される。また、これらキャンセル準備角θ１及びキャンセル角θ２は、その時々の車速に応じて設定される。具体的には、キャンセル準備角θ１及びキャンセル角θ２は、車速が小さいほど程大きな値に、逆に車速が大きい程小さな値に設定される。ここでは、車速が比較的小さい場合について考えていることから、キャンセル準備角θ１及びキャンセル角θ２は、比較的大きな値、例えば数十度程度に設定される。制御回路２１は、これらキャンセル準備角θ１及びキャンセル角θ２を前記ＲＡＭに格納する。
【００４３】
続いて制御回路２１は、舵角センサ２３を通じて取得されるステアリングホイールＳＨの現在の操舵角θが前記ステップＳ１０５で設定したキャンセル準備角θ１よりも大きいか否かを判断する（ステップＳ１０６）。制御回路２１は、現在の操舵角θがキャンセル準備角θ１以下である旨判断した場合（ステップＳ１０６でＮＯ）には、当該ステップＳ１０６の処理を繰り返す。制御回路２１は、現在の操舵角θがキャンセル準備角θ１よりも大きい旨判断した場合（ステップＳ１０６でＹＥＳ）には、ステップＳ１０７へ処理を移行する。このように、ステアリングホイールＳＨの操舵角θがキャンセル準備角θ１を越えるまで、このステップＳ１０６の処理は繰り返される。すなわち、左側ターンランプ２６ａ，２６ｂ又は右側ターンランプ２７ａ，２７ｂの点滅動作が継続される。
【００４４】
ステップＳ１０７では、制御回路２１は、ステアリングホイールＳＨの現在の操舵角θが前記ステップＳ１０５で設定したキャンセル角θ２よりも小さいか否かを判断する。制御回路２１は、現在の操舵角θがキャンセル角θ２以上である旨判断した場合（ステップＳ１０７でＮＯ）には、当該ステップＳ１０７の処理を繰り返す。制御回路２１は、現在の操舵角θがキャンセル角θ２よりも小さい旨判断した場合（ステップＳ１０７でＹＥＳ）には、ステップＳ１０８へ処理を移行する。このように、ステアリングホイールＳＨの操舵角θが前述したキャンセル準備角θ１を超えた後にあっては、当該操舵角θがキャンセル角θ２よりも小さくなるまで、このステップＳ１０７の処理は繰り返される。すなわち、左側ターンランプ２６ａ，２６ｂ又は右側ターンランプ２７ａ，２７ｂの点滅動作が継続される。
【００４５】
ステップＳ１０８では、制御回路２１は方向指示動作のキャンセル処理を行う。すなわち、制御回路２１は、左側ターンランプ２６ａ，２６ｂ又は右側ターンランプ２７ａ，２７ｂへの駆動電流の供給を遮断する。これにより、左側ターンランプ２６ａ，２６ｂ又は右側ターンランプ２７ａ，２７ｂが消灯することにより方向指示動作が自動終了される。制御回路２１は、こうした方向指示動作のキャンセル処理が完了すると当該点灯制御プログラムに係る処理を終了する。
【００４６】
以上のように、車両が低速走行状態にあって方向指示動作が開始された場合には、右左折が行われる蓋然性が高いとして、ステアリングホイールＳＨがキャンセル準備角θ１を超えて回転操作された後に、キャンセル角θ２を下回る位置まで逆方向へ回転操作されたときに、方向指示動作が自動的に終了される。ここで、前述したように、車速が比較的小さい場合（本実施の形態では、車速が車速判定閾値Ｖ１ｈ未満である場合）には、一般的に、ステアリングホイールＳＨの操舵角θが大きいことからキャンセル準備角θ１は比較的大きく設定される。そして当該キャンセル準備角θ１に応じてキャンセル角θ２を設定することにより、ステアリングホイールＳＨの操舵角θが比較的大きい場合であれ、方向指示動作を適切に自動終了させることができる。これにより、例えば交差点で右左折している途中で運転者の意思に反して方向指示動作が自動終了されるといった不具合を回避することができる。このように、キャンセル準備角θ１及びキャンセル角θ２により決定されるタイミングで方向指示動作のキャンセル処理を行うことにより、車両の右左折時において好適な方向指示動作が行われる。
【００４７】
＜中高速走行状態＞
一方、制御回路２１は、前述したステップＳ１０４において、車速の初期値Ｖ１が車速判定閾値Ｖ１ｈよりも大きい旨判断した場合（ステップＳ１０４でＹＥＳ）には、車両は低速走行状態でない、すなわち中高速走行状態（ここでは、２０ｋｍ／ｈを越える速度）であるとして、ステップＳ１０９へ処理を移行する。
【００４８】
このステップＳ１０９では、制御回路２１は、図４（ｂ）に示されるように、ステアリングホイールＳＨの操舵中立位置を基準とする絶対回転角度としてキャンセル準備角θ１を比較的小さく設定するとともに、当該キャンセル準備角θ１に応じてキャンセル角θ２を設定する。ここで、キャンセル準備角θ１及びキャンセル角θ２は、前述したように車速に応じて設定されるところ、ここでは車速の初期値Ｖ１が車速判定閾値Ｖ１ｈよりも大きいことから、前述のステップＳ１０５において設定されるキャンセル準備角θ１及びキャンセル角θ２よりも小さな値とされる。一般に車速が大きくなるほどステアリングホイールＳＨの操舵角θは小さくなることから、これに合わせてキャンセル準備角θ１及びキャンセル角θ２を設定することにより、実際のステアリングホイールＳＨの操作に好適に対応させることができる。そして制御回路２１は、これらキャンセル準備角θ１及びキャンセル角θ２を前記ＲＡＭに格納する。
【００４９】
続いて制御回路２１は、舵角センサ２３を通じて取得されるステアリングホイールＳＨの現在の操舵角θに基づき現在車両が車線変更をしているか否かを判断する。すなわち、制御回路２１は、ステアリングホイールＳＨの現在の操舵角θが前記ステップＳ１０９で設定したキャンセル準備角θ１よりも大きいか否かを判断する（ステップＳ１１０）。
【００５０】
制御回路２１は、現在の操舵角θがキャンセル準備角θ１よりも大きい旨判断した場合（ステップＳ１１０でＹＥＳ）には、車線変更ではなく右左折が行われる蓋然性が高いとして、丸数字の２で示される結合子により結合される図５（ｃ）のステップＳ１１１へ処理を移行する。当該判断は、車線変更の際にはそれほど大きくステアリングホイールＳＨは回転操作されることはなくその操舵角θがキャンセル準備角θ１を越えることはないという想定に基づくものである。
【００５１】
このステップＳ１１１において、制御回路２１は、現在の操舵角θが前述のステップＳ１０９において設定されたキャンセル角θ２よりも小さいか否かを判断する。制御回路２１は、現在の操舵角θがキャンセル角θ２よりも大きい旨判断した場合（ステップＳ１１１でＮＯ）には、当該ステップＳ１１１の判断を繰り返す。そして、制御回路２１は、前記ステップＳ１１１において、現在の操舵角θがキャンセル角θ２よりも小さい旨判断した場合（ステップＳ１１１でＹＥＳ）には、ステップＳ１１２へ処理を移行する。このように、低速走行状態ではない旨判断された場合に、ステアリングホイールＳＨの操舵角θがキャンセル準備角θ１を越えたときには、キャンセル角θ２を下回るまで、前述のステップＳ１１１の処理が繰り返される。すなわち、左側ターンランプ２６ａ，２６ｂ又は右側ターンランプ２７ａ，２７ｂの点滅動作が継続される。
【００５２】
ステップＳ１１２では、前述したステップＳ１０８の処理と同様にして、方向指示動作のキャンセル処理を行うことにより方向指示動作を自動終了させた後、当該点灯制御プログラムに係る処理を終了する。
【００５３】
このように、車両が中高速走行状態にあって方向指示動作が開始された際にステアリングホイールＳＨがキャンセル準備角θ１を越えて回転操作された場合には、右左折が行われる蓋然性が高いとして、ステアリングホイールＳＨがキャンセル角θ２を下回るまで逆回転されたときに方向指示動作が自動的にキャンセルされる。このようなタイミングで方向指示動作のキャンセル処理を行うことにより、中高速走行状態である車両の右左折時において好適な方向指示動作が行われる。
【００５４】
一方、前述のステップＳ１１０において、制御回路２１は、現在の操舵角θがキャンセル準備角θ１よりも小さい旨判断した場合（ステップＳ１１０でＮＯ）には、車両は右左折ではなく車線変更がなされる蓋然性が高いとして、ステップＳ１１３へ処理を移行する。当該判断は、前述したように、車線変更の際にはそれほど大きくステアリングホイールＳＨは回転操作されることはなくその操舵角θがキャンセル準備角θ１を越えることはないとの想定に基づくものである。
【００５５】
このステップＳ１１３では、制御回路２１は、ステアリングホイールＳＨの現在の操舵角θが、ＲＡＭに格納されたこの時点での最大操舵角θｍａｘよりも大きいか否かを判断する。
【００５６】
制御回路２１は、現在の操舵角θが前記ＲＡＭに格納された最大操舵角θｍａｘよりも大きい旨判断した場合（ステップＳ１１３でＹＥＳ）には、当該操舵角θを新たな最大操舵角θｍａｘとしてＲＡＭに格納し（ステップＳ１１４）、ステップＳ１１５へ処理を移行する。当該判断がなされる車両の状態としては、右車線から左車線或いは左車線から右車線へ車線変更する場合において、ステアリングホイールＳＨがその操舵角θが大きくなる方向へ現在も回転操作されている途中である状況が想定される。
【００５７】
また、制御回路２１は、前述のステップＳ１１３の判断において、現在の操舵角θが前記ＲＡＭに格納されたこの時点での最大操舵角θｍａｘよりも小さい旨判断した場合（ステップＳ１１３でＮＯ）には、ステップＳ１１５へ処理を移行する。当該判断がなされる車両の状態としては、車線変更時において、ステアリングホイールＳＨがその操舵角θが大きくなる方向へ最大限に回転操作された後に操舵中立位置（直進時の位置）側へ戻されている途中である状況が想定される。
【００５８】
そしてステップＳ１１５において、制御回路２１は、ステアリングホイールＳＨの戻り角θｍを次に示される演算式（Ａ）に基づき演算する。この戻り角θｍは、これまでの最大操舵角θｍａｘに対して、ステアリングホイールＳＨが操舵中立位置側へ現在どの程度だけ戻されているかを示す角度（相対角）である。
【００５９】
θｍ＝θｍａｘ−θ                ・・・（Ａ）
ここで、θｍａｘは、このときＲＡＭに格納されている最大操舵角、またθはこのときの実際の操舵角である。
【００６０】
続いて制御回路２１は、図４（ｃ）に示されるように、相対回転角度としてキャンセル戻り角θ３を設定し（ステップＳ１１６）、ステップＳ１１７へ処理を移行する。このキャンセル戻り角θ３は、車両の走行状態が車線変更である旨判断した場合において、継続している方向指示動作を終了させるか否かの判断を行うために使用される。すなわち、車線変更時における方向指示動作の終了タイミングは、当該キャンセル戻り角θ３により決定される。また、キャンセル戻り角θ３は、その時々の車速に応じて設定される。具体的には、キャンセル戻り角θ３は、車速が小さいほど程大きな値に、逆に車速が大きい程小さな値に設定される。ここでは、車速が比較的大きい場合（本実施の形態では、車速が車速判定閾値Ｖ１ｈを超える場合）について考えていることから、キャンセル戻り角θ３は比較的小さな値、例えば数度程度に設定される。
【００６１】
なお、このステップ１１６の処理は、前述のステップＳ１１０の判断とステップＳ１１３との間の処理として実行してもよいし、ステップＳ１１５の前のタイミングで実行するようにしてもよい。
【００６２】
そしてステップＳ１１７において、制御回路２１は、前述のステップＳ１１５において算出した戻り角θｍが、前述のステップＳ１１６において設定したキャンセル戻り角θ３よりも大きいか否かを判断する。制御回路２１は、戻り角θｍがキャンセル戻り角θ３よりも小さい旨判断した場合（ステップＳ１１７でＮＯ）には、車線変更の途中であるとして、前述のステップＳ１０９へ処理を移行する。また、制御回路２１は、戻り角θｍがキャンセル戻り角θ３よりも大きい旨判断した場合（ステップＳ１１７でＹＥＳ）には、車線変更が終了したとして、ステップＳ１１８へ処理を移行する。
【００６３】
ステップＳ１１８において、制御回路２１は、ターンスイッチ２４がオンされたときを基準として車両の減速の有無を判断する。すなわち、制御回路２１は、このとき車速センサ２２を通じて取得される現在の車速Ｖが、前述のステップＳ１０３でＲＡＭに格納された車速の初期値Ｖ１に所定の係数ｋを乗じた値である減速判定閾値（＝ｋ・Ｖ１）よりも大きいか否かを判断する。ここで係数ｋは１以下の値に設定される。またこの係数ｋは、０．７〜０．９が好適とされているところ、本実施の形態では、係数ｋの値として０．８が採用されている。
【００６４】
制御回路２１は、現在の車速Ｖが減速判定閾値よりも小さい旨判断した場合（ステップＳ１１８でＮＯ）には、車両が減速されている、すなわち右左折の可能性があるとして、丸数字の１で示される結合子により結合される図５（ｂ）のステップＳ１０５へ処理を移行する。そして、制御回路２１は、前述したように、ステップＳ１０５においてキャンセル準備角θ１及びキャンセル角θ２を設定する。この後、制御回路２１は、ステップＳ１０６及びステップＳ１０７の判断を通じて、ステアリングホイールＳＨがキャンセル準備角θ１を超えて回転操作された後にキャンセル角θ２を下回る位置まで逆回転操作されたことを認識すると、方向指示動作のキャンセル処理を実行して当該方向指示プログラムに係る処理を終了する。
【００６５】
一方、制御回路２１は、ステップＳ１１８において、現在の車速Ｖが減速判定閾値よりも大きい旨判断した場合（ステップＳ１１８でＹＥＳ）には、車両は減速されていない、すなわち車線変更がなされている蓋然性が高いとして、方向指示動作のキャンセル処理を実行し（ステップＳ１１９）、当該キャンセル処理が完了すると当該方向指示プログラムに係る処理を終了する。
【００６６】
以上のように、その時々の車速Ｖ及び操舵角θに基づき車両が車線変更している旨判断した後において、方向指示動作のキャンセル処理を実行する前に車両の減速の有無を再度判断することにより、その時々の車両の状態を的確に把握可能となる。そして、車線変更後の右左折の可能性の有無の判断結果に基づき方向指示動作の終了タイミングを設定することにより、車両のその時々の状態に応じて的確に方向指示動作を自動終了させることができる。
【００６７】
詳述すると、本実施の形態のターンシグナルでは、車線変更の蓋然性が高い旨判断された場合において、ステアリングホイールＳＨがキャンセル戻り角θ３だけ戻されたときに、車両の減速の有無に基づき車線変更か右左折かが最終的に判断される。そして、再度車線変更である旨判断されたときには方向指示動作が即時にキャンセルされ、右左折である旨判断したときには方向指示動作がキャンセルされることはない。
【００６８】
例えば中高速走行中において、左に車線変更してすぐに左折、又は右に車線変更してすぐに右折するような状況も想定されるところ、こうした状況が好適に判断されることから、車線変更した時点で方向指示動作がキャンセルされることはない。すなわち、車線変更後の右左折が完了するまでは方向指示動作は継続して行われる。このように、車線変更に続けて行われる右左折等にも好適に対応することができる。したがって、車線変更時等において方向指示動作のキャンセルが過度に行われることはなく、ターンシグナルによる方向指示動作を的確に自動終了させることができる。
【００６９】
ちなみに、前述した従来技術では、例えば車線変更時等のようにステアリングホイールの操舵角が比較的小さい場合に好適に対応するために、車速に応じてキャンセル準備角及びキャンセル角を一様に設定するようにしている。そしてこれ故に、中高速走行時において車線変更してすぐに右左折するような場合には、ステアリングホイールを僅かに逆回転操作しただけで、すなわち車線変更した時点で方向指示動作がキャンセルされるということが生じ得る。このように、前記従来技術では、車線変更時における方向指示動作のキャンセルが過度に行われることが懸念される。そしてこの場合には、運転者は、操作レバーを左折操作位置又は右折操作位置へ再び操作する必要性が生じる。本実施の形態によれば、このような煩わしさはない。
【００７０】
＜実施の形態の効果＞
したがって、本実施の形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）ターンシグナルの制御回路２１は、方向指示動作が開始されたとき、車速センサ２２を通じて取得される車速及び舵角センサ２３を通じて取得されるステアリングホイールＳＨの操舵角に基づき車両の走行状態が車線変更及び右左折のいずれであるかを判断し、当該判断結果に応じて方向指示動作の終了タイミングを設定する。そして、当該制御回路２１は、車両の走行状態が車線変更である旨判断して方向指示動作を終了させる際に、方向指示動作の開始時を基準とする車速の変化に基づき車両の減速の有無を判断し、減速されている旨判断したときには方向指示動作を継続する一方、減速されていない旨判断したときには方向指示動作を終了させる。
【００７１】
ここで、車両の走行状態としては、様々な状況が想定されるところ、例えば車線変更してすぐに或いは少ししてから右左折するといった状況も想定される。このような右左折の可能性を何ら考慮することなく、車線変更であるとの判断結果に基づき設定される方向指示動作の終了タイミングで方向指示動作が終了されたときには、これが実際の状況にそぐわないことが懸念される。具体的には、右左折が終了するまで方向指示動作が継続して行われることが好ましいところ、車線変更が終了した時点で方向指示動作が終了されるという状況も考えられる。
【００７２】
この点、本実施の形態では、前述したように、車両の走行状態が車線変更である旨判断された場合であっても、実際に方向指示動作を終了させる際に、方向指示動作が開始されたときを基準とする車速の変化に基づき車両の減速の有無を判断し、減速されている旨判断したときには、右左折が行われる可能性があるとして、方向指示動作が継続して行われる。これは、車両の右左折時には、通常、減速されるとの想定に基づくものである。したがって、実際の車両の走行状態に即して的確に方向指示動作を自動終了させることができる。
【００７３】
（２）制御回路２１は、車両の減速の有無は、方向指示動作の開始時の車速に基づき設定される減速判定閾値と方向指示動作を終了させる際の車速との比較に基づき判断するようにした。そして、制御回路２１は、前記減速判定閾値は、方向指示動作の開始時の車速（初期値Ｖ１）に０より大きく且つ１未満の係数ｋを乗じた値に設定するようにした。
【００７４】
方向指示動作の開始時の車速よりも小さな値となる減速判定閾値と方向指示動作を終了させる際の車速との比較に基づき車両の減速の有無が判断されることから、車両が減速されている旨過度に判断されることを回避することができる。例えば車線変更の場合であれ、方向指示動作が開始された後に若干の減速がなされることも多く想定されるところ、このような場合にも右左折の可能性があるとして方向指示動作が継続されることになれば、これは車両の実際の状況にそぐわないことになる。
【００７５】
この点、本実施の形態によれば、減速の有無の判断基準となる減速判定閾値を方向指示動作の開始時の車速よりも小さく設定することにより、すなわち減速の有無の判断基準を緩くすることにより、単なる車線変更であるにも関わらず、右左折の可能性がある旨誤判断されて方向指示動作が継続して行われることを抑制することができる。また、減速の有無の判断基準を緩くすることにより、右左折の可能性の判断はより的確なものとなる。これは、前述したように、右左折時には大きく減速されることが多いとの想定に基づくものである。したがって、本実施の形態によれば、実際の車両の走行状態に即していっそう的確に方向指示動作を自動終了させることができる。
【００７６】
（３）制御回路２１は、車両の走行状態が右左折である旨判断した場合には、車速センサ２２を通じて取得される車速に応じて方向指示動作のキャンセル準備角θ１及び当該キャンセル準備角θ１よりも小さな値のキャンセル角θ２をステアリングホイールＳＨの操舵中立位置に対応する舵角中点からの絶対角として設定するようにした。そして制御回路２１は、舵角センサ２３を通じて取得される前記舵角中点を基準とする絶対操舵角がキャンセル準備角θ１を超えた後にキャンセル角θ２未満となったときに方向指示動作を終了させるようにした。
【００７７】
このため、運転者が右左折するためにステアリングホイールＳＨを操舵した場合に、当該ステアリングホイールＳＨがキャンセル準備角θ１を越える位置まで操舵された後に、キャンセル角θ２を下回る位置まで逆方向へ操舵されたときに方向指示動作が自動終了される。ここで、前述したように、キャンセル準備角θ１及びキャンセル角θ２は、車速センサ２２を通じて取得される車速に基づき舵角中点からの絶対角として設定されることから、その都度の車速に応じて方向指示動作の自動終了が好適に行われる。例えばキャンセル準備角θ１及びキャンセル角θ２は車速が大きいほど小さな値に、逆に車速が小さいほど大きな値に設定する。これは、車速が大きいほどステアリングホイールＳＨの操舵角は小さく、また車速が小さいほどステアリングホイールＳＨの操舵角は大きくなるとの想定に基づくものである。
【００７８】
（４）制御回路２１は、車両の走行状態が車線変更である旨判断した場合には、車速センサ２２を通じて取得される車速に応じて方向指示動作のキャンセル戻り角θ３をステアリングホイールＳＨの相対操舵角として設定するようにした。そして制御回路２１は、当該ステアリングホイールＳＨが所定方向へ回転操作された後に、キャンセル戻り角θ３だけ逆方向へ操作された旨舵角センサ２３を通じて検出した場合に、減速されていない旨判断したときには、方向指示動作を終了させるようにした。
【００７９】
ここで、キャンセル戻り角θ３は、車速センサ２２を通じて取得される車速に応じてステアリングホイールＳＨの相対操舵角として設定されることから、車線変更時において、その都度の車速に応じて方向指示動作の自動終了が好適に行われる。特に、高速道路の走行時等に車線変更する場合には、ステアリングホイールＳＨの操舵角は極めて小さなものになることも想定される。このような場合であれ、キャンセル戻り角θ３を車速に応じて小さな値に設定することにより、車線変更時においてステアリングホイールＳＨが操舵された後に僅かに逆方向へ操舵されることにより方向指示動作を好適に自動終了させることができる。
【００８０】
＜他の実施の形態＞
なお、本実施の形態は、次のように変更して実施してもよい。
・本実施の形態では、制御回路２１は、車速Ｖが車速判定閾値Ｖ１ｈを超え且つ操舵角θがキャンセル準備角θ１以下である場合には、車両は車線変更をしている旨判断してキャンセル戻り角θ３を設定する。そしてこの後、制御回路２１は、ステアリングホイールＳＨの戻り角θｍがキャンセル戻り角θ３を越えたとき（図５（ａ）のステップＳ１１７でＹＥＳ）には、方向指示動作の開始時を基準として車両の減速の有無を判断する（図５（ａ）のステップＳ１１８。）。
【００８１】
ここで、当該減速の有無の判断は、図６にタイミングｔ１で示すように、ステアリングホイールＳＨの戻り角θｍがキャンセル戻り角θ３を越えたときに即時に実行してもよい。また、同図にタイミングｔ２で示すように、ステアリングホイールＳＨの戻り角θｍがキャンセル戻り角θ３を越えた後、次に左側ターンランプ２６ａ，２６ｂ又は右側ターンランプ２７ａ，２７ｂが点灯する直前のタイミングで前記減速の有無の判断を行うようにしてもよい。
【００８２】
このように、車両の減速の有無の判断は、前述のいずれのタイミングで実行してもよいが、実際には後者のタイミングで減速の有無の判断を行うことが好ましいと想定される。これは次の理由による。例えば右左折時において、車両は方向指示動作を開始した後に少し空走してから減速するということもある。このように、方向指示動作を開始してから時間が経過するほど、車速の変化（ここでは、減速度）が顕著に現れる場合も多いと想定される。このため、方向指示動作を開始してからある程度時間が経過してから車両の減速の有無を判断することにより、当該判断はより的確なものとなる。
【００８３】
具体的には、前述した後者のタイミングによれば、方向指示動作の終了タイミングとしてステアリングホイールＳＨの戻り角θｍがキャンセル戻り角θ３を越えたときから、左側ターンランプ２６ａ，２６ｂ又は右側ターンランプ２７ａ，２７ｂが次に点灯する直前までの時間の分だけ、減速の有無の判断を遅延させることができる。したがって、方向指示動作の前記終了タイミングに基づき即時に減速の有無の判断を行うようにした場合に比べて、車速の変化、ここでは車速の減速の有無の判断をいっそうより的確に行うことができる。
【００８４】
・本実施の形態では、方向指示動作開始時の車速Ｖ、すなわち車速Ｖの初期値Ｖ１に係数ｋ（≦１）を乗じて設定される減速判定閾値を左車線から右車線への車線変更時と右車線から左車線への車線変更時とで同じ値としたが、異ならせるようにしてもよい。すなわち、減速の有無の判断において、ターンスイッチ２４のオン時に取得した車速Ｖ（＝初期値Ｖ１）に乗算する係数ｋの値を、左車線から右車線への車線変更時と右車線から左車線への車線変更時とで次のように設定する。
【００８５】
例えば図７に示すように、車線変更して直進する場合、左車線から右車線へ車線変更する場合には大きな減速を伴わないことが多いと想定される。一方、右車線から左車線へ車線変更する場合にはある程度の減速を伴うことが多いと想定される。また、右折する際には左折する際に比べ車両の旋回半径が大きいため、車速が速い（大きくなる）可能性がある。このため、左車線から右車線への車線変更である旨判断した場合には、前記係数ｋの値として例えば０．９を、また右車線から左車線への車線変更である旨判断した場合には、前記係数ｋの値として例えば０．７を採用してもよい。このようにしても、本当に車線変更であるか否かの判断を的確に行うことができる。なお、車線変更が左右いずれの方向なのかは、ターンスイッチ２４の操作方向により判断することができる。
【００８６】
・本実施の形態では、キャンセル準備角θ１及びキャンセル角θ２、並びにキャンセル戻り角θ３を、その都度の車速に応じて設定するようにしたが、これらを定められた固定値とするようにしてもよい。このようにした場合であれ、車線変更である旨判断した場合に方向指示動作をキャンセルするに際して、車速の変化に基づき車線変更後の右左折の可能性を確認することにより、実際の車両の走行状態に即して的確に方向指示動作を自動終了させることができる。
【００８７】
・本実施の形態では制御回路２１は、車線変更である旨判断した場合（図５（ａ）のステップＳ１１０でＮＯ）に、キャンセル戻り角θ３を設定してステアリングホイールＳＨが当該キャンセル戻り角θ３だけ逆回転操作されたときに減速がなければ方向指示動作を自動終了させるようにしたが、次のようにしてもよい。すなわち、車線変更である旨判断した場合に、キャンセル準備角θ１及びキャンセル角θ２を右左折時に設定される値（数十度）よりもさらに小さな値（数度）に設定し、ステアリングホイールＳＨがキャンセル準備角θ１を超えて回転操作された後にキャンセル角θ２未満を下回るまで逆回転操作されたときに減速がなければ方向指示動作を自動終了させる。このようにした場合であれ、車両のその時々の走行状態に応じて、方向指示動作を的確に自動終了させることができる。
【００８８】
・本実施の形態では、右左折である旨判断した場合（図５（ａ）のステップＳ１０４でＮＯ、ステップＳ１１０でＹＥＳ、ステップＳ１１８でＮＯ）に、キャンセル準備角θ１及びキャンセル角θ２を設定するようにした。そして、ステアリングホイールＳＨがキャンセル準備角θ１を超えて回転操作された後にキャンセル角θ２未満を下回るまで逆回転操作されたときに方向指示動作を自動終了させるようにしたが、次のようにしてもよい。すなわち、右左折である旨判断された場合に、キャンセル戻り角θ３を車線変更時に設定される値（数度）よりもさらに大きな値（数十度）に設定し、ステアリングホイールＳＨが回転操作されてから当該キャンセル戻り角θ３だけ逆回転操作されたときに、方向指示動作を自動終了させる。このようにした場合であれ、車両のその時々の走行状態に応じて、方向指示動作を的確に自動終了させることができる。
【００８９】
・本実施の形態では、操作レバー１３への操作力が解除されたときに、当該操作レバー１３を操作中立位置Ｏ１へ常に自動復帰させる復帰機構を設けたが、次のようにしてもよい。すなわち、操作レバー１３が操作中立位置Ｏ１から左折操作位置Ｏ２又は右折操作位置Ｏ３に傾動操作されたときに、当該操作レバー１３をこれらの位置に保持する保持機能を前記復帰機構に付加する。そして、当該復帰機構は、制御回路２１からの指令に基づき当該操作レバー１３の保持を解除して操作中立位置Ｏ１へ自動復帰させる。このような構成を採用した場合であれ、前記実施の形態と同様に、実際の車両の走行状態に即して的確に方向指示動作を自動終了させることができる。
【００９０】
・本実施の形態では、自家用車及びトラック等の四輪車のターンシグナルに本発明を具体化したが、スクータ及びモータサイクル等の二輪車のターンシグナルとして具体化してもよい。
【００９１】
＜他の技術的思想＞
次に、前記実施の形態より把握できる他の技術的思想について以下に記載する。
・請求項２に記載のターンシグナル制御装置において、前記車両の走行状態が左車線から右車線への車線変更である旨判断したときは、同じく右車線から左車線への車線変更である旨判断したときよりも、前記係数として大きな値のものを採用するようにしたターンシグナル制御装置。このような構成を採用した場合であれ、車線変更であるか否かの判断を的確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本実施の形態のターンシグナルの斜視構造を示す斜視図。
【図２】同じくターンシグナルの正面構造を示す正面図。
【図３】同じくターンシグナルの電気的な構成を示す回路ブロック図。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、同じくキャンセル準備角θ１、キャンセル角θ２、戻り角θ３を説明するためのステアリングホイールの正面図。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、同じく方向指示動作のキャンセル処理の処理手順を示すフローチャート。
【図６】他の実施の形態における減速の有無判断のタイミングを示すターンランプのオンオフ波形図。
【図７】他の実施の形態における車両の走行状態のパターンを示す模式図。
【符号の説明】
【００９３】
１３…操作レバー（操作ノブ）、２０…ターンシグナル、２１…制御回路（ターンシグナル制御装置）、２２…車速センサ（車速検出手段）、２３…舵角センサ（舵角検出手段）、２６ａ，２６ｂ，２７ａ，２７ｂ…ターンランプ、ＳＨ…ステアリングホイール（操舵手段）、θ…操舵角、θ１…キャンセル準備角（終了準備角）、θ２…キャンセル角（終了角）、θ３…キャンセル戻り角。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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