(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
矩形状光射出面と、
その一辺に平行で矩形状略中央部に位置する厚肉部と、
前記厚肉部に平行に形成される薄肉端部と、
線状光源を収納するための平行溝が、前記厚肉部の略中央に前記一辺と平行に形成されており、
前記平行溝の両側に前記線状光源の軸を含み前記矩形状光出射面に対して垂直な面に対して対称であり、
前記厚肉部から前記一辺に直交する方向に両側の前記薄肉端部に向かって肉厚が薄くなり、
傾斜背面を形成する傾斜背面部と、を有する透明な導光板であって、
前記平行溝の前記直交する方向の断面形状において、前記平行溝の前記矩形状光出射面に垂直な中心線に対して、前記矩形状光出射面に向かって前記平行溝の先端部分を対称に細くしており、
前記平行溝の少なくとも前記先端部分の断面形状が、前記中心線に対して対称な交差する２つの双曲線形状、三角形状、Ｕ字状、または放物線状であり、
前記傾斜背面部から、前記矩形状光出射面に対して略垂直方向に貫通して前記矩形状光出射面に開口部を有する複数の貫通孔を備えることを特徴とする導光板。
【請求項２】
前記開口部の面積が、０．２〜４００ｍｍ２である請求項１に記載の導光板。
【請求項３】
前記矩形状光出射面における前記開口部の個数が、１ｍｍ２あたり０．０００５〜０．７個である請求項２に記載の導光板。
【請求項４】
前記矩形状光出射面に対する前記開口部の面積占有率が、０．０５〜８２％である請求項２または３に記載の導光板。
【請求項５】
前記貫通孔の前記矩形状光出射面と平行な断面の形状が円形である請求項１〜４のいずれかに記載の導光板。
【請求項６】
前記貫通孔の前記矩形状光出射面と平行な断面の形状が矩形である請求項１〜４のいずれかに記載の導光板。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載された導光板と、
光源とを有することを特徴とする面状照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源から出射された光を拡散して光出射面から照明光を出射する導光板を有し、屋内外を照明する面状照明装置、もしくは液晶表示パネルや広告パネルや広告塔や看板などのバックライトとして用いられる面状照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置には、液晶パネル（ＬＣＤ）の裏面側から光を照射し、液晶パネルを照明するバックライトユニットが用いられている。また、広告パネル広告塔の看板などにも同様にバックライトユニットが用いられている。バックライトユニットは、照明用の光源、この光源から出射した光を拡散して被照明体を照射する導光板、導光板から放射される光を均一化するプリズムシート、および拡散シートなどの部品を用いて構成される。
【０００３】
このような、バックライトユニットの一例として、側端面に複数の点光源を配置した平板型の導光板を有し、この導光板の被照明体と対向する面に光拡散部として円柱形の凹形状を有するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
この導光板は上述のように構成されることにより、導光板の面に垂直な方向への出射光強度を導光板の面に垂直な方向に対し斜め方向への出射光強度より小さくすることができるとしている。
【０００４】
また、別の例として、矩形形状光出射面と、その一辺に平行で矩形状略中央部に位置する厚肉部と、厚肉部に平行に形成される薄肉端部と、棒状光源を収納するための平行溝が前記厚肉部の略中央に前記一辺と平行に形成されており、前記平行溝の両側に棒状光源の軸を含み矩形状光出射面に対して垂直な面に対して対称であり、線状光源と、矩形状の光出射面、前記光出射面の反対側の面に前記線状光源を収納するために形成された少なくとも１つの平行溝を備え、前記線状光源から入射した光を拡散し前記光出射面から出射する、明度ムラのない良好な照明機能を有する導光板が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−７０１４号公報
【特許文献２】特開２００５−２３４３９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、液晶表示装置の薄型化、低消費電力化が要望されると共に、面状照明装置の軽量化および大型化が要望されている。これに対して、特許文献１および２に記載されているような導光板を複数つなぎ合わせることで導光板の大型化を図ることができる。しかしながら、このような方法で導光板の大型化を行うだけでは重量が増加して、その結果、導光板に歪みが生じ、導光板の光出射面から出射される光の輝度分布を均一に保つことができない等の問題があった。
【０００７】
ここで、この特許文献１に記載の導光板は、端面に光源が配置された、いわゆるサイドライト型の面状照明装置に用いられるものである。このような導光板を複数つなぎ合わせて大型化を行った面状照明装置で輝度分布の均一性を維持するためには、導光板をより厚くする等の必要があり、同時に軽量化および薄型化を実現することが困難であるという問題があった。
【０００８】
また、特許文献２に記載された導光板を複数つなぎ合わせることにより、大型の液晶パネルにも使用可能な大サイズの導光板を実現することができる。この導光板は光源からの出射光を高い効率で利用することができる点で非常に好ましいといえる。しかしながら、導光板を用いない直下型の照明装置と比較するとやはり重量が大きくなってしまうという問題があった。
【０００９】
また、導光板を用いると、出射する光が出射面に対して正面に立ち上がらない傾向がある。このような場合に出射光の正面方向への指向性を向上させ、出射光の角度分布の偏りを緩和するためには、プリズムシート等の光の指向性を調整する部材が必要となり、部品点数が増えるという問題もあった。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、導光板から出射する出射光の輝度分布を均一に維持しつつ、導光板の軽量化を図ると共に、出射光の角度分布の偏りを改善して、大型の面状照明装置であっても好適に使用可能な導光板およびその導光板を用いた面状照明装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した目的を達成するために、本発明の第１の態様は、矩形状光射出面と、その一辺に平行で矩形状略中央部に位置する厚肉部と、前記厚肉部に平行に形成される薄肉端部と、線状光源を収納するための平行溝が、前記厚肉部の略中央に前記一辺と平行に形成されており、前記平行溝の両側に前記線状光源の軸を含み前記矩形状光出射面に対して垂直な面に対して対称であり、前記厚肉部から前記一辺に直交する方向に両側の前記薄肉端部に向かって肉厚が薄くなり、傾斜背面を形成する傾斜背面部と、を有する透明な導光板であって、前記平行溝の前記直交する方向の断面形状において、前記平行溝の前記矩形状光出射面に垂直な中心線に対して、前記矩形状光出射面に向かって前記平行溝の先端部分を対称に細くしており、前記平行溝の少なくとも前記先端部分の断面形状が、前記中心線に対して対称な交差する２つの双曲線形状、三角形状、Ｕ字状、または放物線状であり、前記傾斜背面部から、前記矩形状光出射面に対して略垂直方向に貫通して前記矩形状光出射面に開口部を有する複数の貫通孔を備えることを特徴とする導光板を提供する。
【００１２】
本発明の第１の態様において、前記開口の面積が、０．２〜４００ｍｍ２であるのが好ましい。また、前記光出射面における前記開口部の個数が、１ｍｍ２あたり０．０００５〜０．７個であるのが好ましい。また、前記光出射面に対する前記開口の面積占有率が、０．０５〜８２％であるのが好ましい。
また、前記貫通孔の前記光出射面と平行な断面の形状が円形であるのが好ましい。ここで、前記円形は真円および楕円を含むものである。
あるいは、前記貫通孔の前記光出射面と平行な断面の形状が矩形であるのが好ましい。ここで、前記矩形は正方形を含むものである。
前記光出射面が矩形状であり、前記光出射面の反対側の面に前記光源を収納する溝を少なくとも１つ備えるのが好ましい。
前記導光板が、矩形形状の光出射面と、この光出射面と直交する側面の少なくとも１つの近傍に線状に形成された前記光源を有するのも好ましい。
【００１３】
また、本発明の第２の態様は、上記いずれのいずれかに記載された導光板と、光源とを有することを特徴とする面状照明装置を提供する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、上述のような構成とすることにより、導光板の軽量化を図ると共に、導光板から出射される光の一部の出射面に対する角度（出射角）を垂直方向に立ち上げて、出射光の角度分布の偏りを改善することができる。
また、本発明のより好ましい態様によれば、貫通孔の大きさ、配置および単位面積あたりの個数あるいは面積占有率等を適宜調整することにより、輝度分布が均一とすることができる。
また、上記導光板を使用することにより、輝度分布を均一としつつも、薄型かつ大型化が可能な面状照明装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の面状照明装置について説明する。
図１は、本発明の面状照明装置の一実施形態を示し、光出射面側から見た外観を示す概略斜視図である。図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ図１に示す面状照明装置の正面図、底面図、側面図および背面図である。図３は、図１に示す面状照明装置の一実施形態の部分断面図である。なお、これらの図も含め、以下の図においては、理解を容易にするために、面状照明装置の厚みの方向に、拡大して示されている。
図１および図２（ａ）〜（ｄ）に示すように、面状照明装置１０は、複数の線状光源１２を含み、矩形状の光出射面１４ａから均一な光を出射する照明装置本体１４と、内部に照明装置本体１４を収納し、光出射面１４ａの側（表面側）に矩形状の開口部１６ａが形成された筐体１６と、筐体１６の、光出射面１４ａと逆側（裏面側）に取り付けられ、複数の線状光源１２をそれぞれ点灯するのに用いられる複数のインバータユニット１８を収納するインバータ収納部２０と、インバータ収納部２０に収納される複数のインバータユニット１８に接続され、それぞれ複数の線状光源１２を点灯するための電源３８（図８参照）とを有する。
【００１６】
ここで、照明装置本体１４は、矩形状の光出射面１４ａから均一な光を出射するためのものであって、図３、図４、図５（ａ）および図５（ｃ）に示すように、基本的に、複数の線状光源１２と、光出射面１４ａの側に矩形状の光出面２２ａが形成され、その裏側に複数の線状光源１２をそれぞれ収納する複数の平行溝２２ｂが形成され、隣接する平行溝２２ｂの間に光出面２２ａ側からその裏側に向かう厚みが最も薄い最薄部２２ｃが形成され、光出面２２ａに対して略垂直な複数の貫通孔４０が形成される導光板２２と、導光板２２の光出面２２ａ側に配置され、矩形状の光出射面１４ａを形成する矩形状の平面を持つ光学部材ユニット２４と、導光板２２の裏面２２ｄに沿って配置される反射部材２６とを備える。
なお、図４に示す照明装置本体１４は、導光板２２を構成する１つの単位となる１つの平行溝２２ｂを持つ単位導光板２３についてのみについて示したものであるが、図３に示すように、照明装置本体１４は、複数の単位導光板２３からなる導光板２２によるものであり、導光板２２の上部に配置される光学部材ユニット２４も、導光板２２の光出射面２２ａと略同一のサイズ（面積）を持つものであることは言うまでもない。
【００１７】
線状光源１２は、導光板２２の複数の平行溝２２ｂ内に配置され、それぞれインバータユニット１８と接続されている。本発明に用いられる線状光源１２は、線状、すなわち細径の棒状の冷陰極管（ＣＣＦＬ：図８参照）であり、面状に照明するために用いられる。ここでは、線状光源１２として冷陰極管を用いたが、本発明はこれに限定されず、線状光源１２としては、棒状光源（線状光源）であれば、どのようなものでもよく、冷陰極管（ＣＣＦＬ）の他、例えば、通常の蛍光管（熱陰極管；ＨＣＦＬ）、外部電極管（ＥＥＦＬ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）、半導体レーザ等の光源を用いることができる。なお、線状光源１２として、ＬＥＤを用いる場合には、導光板２２の平行溝２２ｂと同等の長さを有する円柱状または角柱状の透明な導光体を用い、その導光体の上面および底面にＬＥＤを配置し、ＬＥＤの光を導光体の上面および底面から入射し、導光体の側面から出射するＬＥＤ光源を用いても良い。
なお、複数の線状光源１２の点灯および消灯を行うインバータユニット１８および電源３８（図８参照）については、後述する。
【００１８】
導光板２２は、図５（ａ）に示すように、複数の単位導光板２３から構成される。
単位導光板２３は、透明樹脂により形成され、図５（ｂ）に示すように、矩形状の個別光出射面２３ａと、その一辺に平行な厚肉部２３ｂと、この厚肉部２３ｂの両側に一辺に平行に形成される薄肉端部２３ｃと、厚肉部２３ｂから一辺に直交する方向に両側の薄肉端部２３ｃに向かって肉厚が薄くなり、導光板２２の裏面２２ｄを構成し、曲面状の傾斜面２３ｄを形成する傾斜背面部２３ｅと、肉厚部２３ｂに一辺に平行に形成される、光源１２を収納するための平行溝２２ｂとを有する。すなわち、単位導光板２３は、１つの平行溝２２ｂを備え、この平行溝２２ｂに平行な方向には、導光板２２の光出射面１４ａと同じ長さの個別光出射面２３ａを持つものである。
単位導光板２３および導光板２２の構造や材質については、本出願人の出願に係る特開２００５−２３４３９７号公報の［００３６］〜［００３９］に開示されているものを適用することができる。
【００１９】
なお、平行溝２２ｂは、図示例の如く、交差する２つの双曲線形状でも良いが、このほか、３角形状、Ｕ字状、放物線状などの輝度均一化効果のある形状であればどのようなものでも良く、本出願人の出願に係る特開２００５−２３４３９７号公報の［００４０］〜［００５８］に開示されているものを適用することができる。
また、傾斜面２３ｄは、図示例の如く、曲面から形成されていてもよく、また、個別光出射面２３ａに対する傾斜角度が一定の平面であっても良いし、傾斜角度が徐々に変化する複数の平面から構成されていても良いが、これらの曲面や平面は平行溝２２ｂには平行である必要がある。
なお、平行溝２２ｂおよび傾斜面２３ｄの、平行溝２２ｂと直交する断面のプロファイルは、特に制限的ではないが、個別光出射面２３ａから出射される照明光の輝度の均一性が高く、また、輝度の低下が少なければ、特に制限的ではないが、本出願人の出願に係る特願２００４−３２５２５１号に開示されているものを適用することができる。
【００２０】
図５（ａ）および（ｃ）に示すように、本発明に係る導光板２２は複数の貫通孔４０を有する。この貫通孔４０は、導光板２２の光出面２２ａに対して略垂直方向に導光板を貫通する孔である。
図示例では、複数の貫通孔４０が、平行溝２２ｂが形成されている位置を除いた位置に、格子状に配されている。
また、図示例では、貫通孔４０は、円柱状の孔であり、その開口部４０ａの直径は、１ｍｍであり、光出射面２２ａの１ｍｍ２あたりの貫通孔４０の個数は、０．２５個であり、光出射面２２ａにおける開口部４０ａの面積占有率は、１９．６％である。
【００２１】
ここで、図６は、本願の貫通孔４０の縦断面と、導光板２２から出射する光の光路を模式的に示す説明図である。図６に示すように、導光板２２の光出面２２ａからの出射光αは、屈折作用により光出面２２ａの法線に対して入射時よりも大きな角度で出射する。これに対して、貫通孔４０の壁面４０ａからの出射光βは、屈折作用により導光板２２の光出射面２２ａの法線に対して入射時よりも小さい角度で出射する。すなわち、本発明の導光板２２は、導光板２２からの出射光の一部を貫通孔４０の壁面４０ｂから、光出面２２ａから出射する光よりも光出面２２ａの法線方向に対して鋭角に出射することにより、出射光の光出面２２ａの法線に対する角度分布の偏りを緩和することができる。
【００２２】
ここで、特許文献１に記載された導光板のようにその表面に凹部を有するものであっても導光板の軽量化を図ることはできる。しかしながら、このような凹部を有する導光板と本発明に係る貫通孔を有する導光板との輝度分布を比較すると、輝度の均一性の点で本発明に係る貫通孔の方が優れている。
【００２３】
なお、図示例の導光板２２では、直径が１ｍｍの複数の貫通孔４０が格子状に配されているとしたが、本発明はこれに限定されない。
本発明の導光板２２は、貫通孔４０の開口部４０ａの面積（断面の面積）、貫通孔４０の配置位置、および導光板２２における単位面積あたりの貫通孔の個数などを調整することにより、光出射面２２ａにおける輝度分布が均一となるように調整することができる。また、導光板２２からの出射光の光出面２２ａの法線方向に対する角度分布が好適な値となるように調整することができる。
例えば、輝度分布の均一性や、光の利用効率等を考慮すると、貫通孔４０の開口部４０ａの面積が０．２〜４００ｍｍ２であるのが好ましい。
また、光出射面２２ａの１ｍｍ２あたりの貫通孔４０の個数が０．０００５〜０．７個であるのが好ましい。
また、光出射面２２ａにおける開口部４０ａの面積占有率が０．０５〜８２％であるのが好ましい。
【００２４】
ここで、輝度分布が均一となるように調整するとしたが、本発明はこれに限定されず、輝度分布および出射光の角度分布が所望の値となるように貫通孔４０の開口部４０ａの面積、貫通孔４０の単位面積あたりの個数、貫通孔の配置等を適宜決定してもよい。また、輝度分布や出射光の角度分布等を所望の値とするために、導光板２２の光出面２２ａの領域毎に貫通孔４０の面積占有率が異なるように貫通孔４０を不均一に配置してもよい。
また、図示例では、貫通孔４０の断面形状は円形であるとしたが、本発明はこれに限定されず、図７（ａ）に示す楕円形や、図７（ｂ）に示すような矩形や、その他各種の多角形としてもよく、光の利用効率を考慮すると矩形であるのが好ましい。
また、上述のように、導光板２２に複数の貫通孔４０を形成することにより、本発明の目的の１つである導光板の軽量化を図ることができる。
【００２５】
単位導光板２３は、平行溝２２ｂに収納された線状光源１２から出射された照明光を入射させ、厚肉部２３ｂから薄肉端部２３ｃに向かって個別光出射面２３ａに平行な方向に傾斜背面部２３ｅ内を伝播させた照明光、および裏面を構成する傾斜面２３ｄに向かい、傾斜面２３ｄおよびこれに沿って配置される反射部材２６で反射された照明光の一部を個別光出射面２３ａから、その他を貫通孔４０の壁面４０ｂから均一な照明光として出射させる。
こうして、複数の単位導光板２３が連結された導光板２２の光出面２２ａから均一な照明光が出射される。
導光板２２は、図５（ａ）に示すように、平行溝２２ｂと直交する方向に隣接する単位導光板２３同士が各薄肉端部２３ｃで連結された構造を有し、薄肉端部２３ｃの連結部分が導光板２２の最薄部２２ｃを形成する。この場合には、複数の単位導光板２３の光出射面２３ａは、面一に連結され、導光板２２では、均一な平面の光出射面２２ａが形成されるのはいうまでもない。
【００２６】
なお、導光板２２は、図５（ａ）に示すように、複数の単位導光板２３を連結した状態で一体成形した１枚の導光板連結体であっても良いが、低コスト化や歩留まりの向上や製造の容易性を考慮し、一体成形された複数の単位導光板２３の導光板連結体を複数個連結して大面積の光出射面２２ａを持つ大型の導光板としても良い。この場合には、導光板連結体は、隣接する導光板連結体の単位導光板２３の薄肉端部２３ｃ同士を連結して、平行溝２２ｂと直交する方向に連結して、大型化し、光出射面２２ａを大面積化しても良いし、隣接する導光板連結体の薄肉端部２３ｃと直交する端部同士を連結して、平行溝２２ｂと平行な方向に連結して、大型化し、光出射面２２ａを大面積化しても良いし、これらを同時に行って、平行溝２２ｂと平行な方向および直交する方向に連結して、さらに、大型化し、光出射面２２ａを大面積化しても良い。なお、このとき、複数の導光板連結体の均一な平面状の光出射面は、面一に連結され、導光板２２では、均一な平面の光出射面２２ａが形成されるのはいうまでもない。この場合には、線状光源１２は、導光板連結体を連結した導光板２２の平行溝２２ｂの長さを持つ線状光源とするのが好ましく、また、導光板２２の上部に配置される光学部材ユニット２４は、導光板２２の光出射面２２ａと略同一のサイズ（面積）を持つものであるのが好ましい。
【００２７】
光学部材ユニット２４は、導光板２２の光出射面２２ａから出射された均一な照明光をより均一にして、照明装置本体１４の光出射面１４ａから均一性がさらに向上した照明光を出射するためのもので、図３および図４に示すように、光出射面１４ａを構成する、導光板２２の平行溝２２ｂと平行なマイクロプリズム列が形成され、導光板２２の光出射面２２ａから出射された照明光の集光性を高めて輝度を改善するプリズムシート２４ａと、導光板２２の光出射面２２ａから出射する照明光を拡散して均一化する拡散シート２４ｂと、導光板２２の光出射面２２ａから出射された照明光の輝度むらを低減させるために用いられるもので、透明フィルム２５ａおよびこの表面に輝度むらに応じて配置され、拡散反射体からなる多数の透過率調整体２５ｂを備える透過率調整部材２４ｃとを有する。
【００２８】
なお、透過率調整部材２４ｃは、導光板２２の光出射面２２ａに近い側に設けられるのが好ましいが、プリズムシート２４ａおよび拡散シート２４ｂの配置順序や配置数は限定的ではなく、また、光学部材ユニット２４に用いられるプリズムシート２４ａ、拡散シート２４ｂおよび透過率調整部材２４ｃは、上述したものに限定されず、導光板２２の光出射面２２ａから出射された照明光をより均一にすることができるものであれば、どのような光学部材を用いても良い。なお、プリズムシート２４ａは、導光板２２の裏面２２ｄ側の反射部材２６との間に配置しても良いし、導光板２２の裏面２２ｄ自体にプリズム列を形成しても良い。
プリズムシート２４ａ、拡散シート２４ｂおよび透過率調整部材２４ｃからなる光学部材ユニット２４に用いられる光学部材については、本出願人の出願に係る特開２００５−２３４３９７号公報の［００２８］〜［００３３］に開示されているものを適用することができる。
【００２９】
照明装置本体１４に用いられる反射部材２６は、線状光源１２から出射された照明光の利用効率を向上させるためのもので、導光板２２の平行溝２２ｂが形成される裏側に平行溝２２ｂを除く導光板２２の裏面２２ｄに沿って配置され、導光板２２の背面から漏洩する光を反射して、再び導光板２２に入射させる反射シート２６ａと、隣接する反射シート２６ａ間の、導光板２２の各平行溝２２ｂを塞ぐように線状光源１２の背面に配置され、線状光源１２の下面から光を反射して、導光板２２の平行溝２２ｂの側壁面から反射光を入射させるリフレクタ２６ｂとを備える。
照明装置本体１４は、基本的に、以上のように構成される。
【００３０】
一方、筐体１６は、図３に示すように、照明装置本体１４を収納して支持し、かつその光出射面１４ａ側と反射部材２６側とから挟み込み、固定するものであり、上面が開放され、上方から導光板組立体１４を収納して支持すると共に、その４方の側面を覆う下部筐体３０と、照明装置本体１４の矩形状の光出射面１４ａより小さい、上面に開口部１６ａとなる矩形状の開口が形成され、下面が開放され、導光板組立体１４およびこれが収納された下部筐体３０をその４方の側面も含め覆うように、これらの上方から被せられる上部筐体３２と、下部筐体３０の側壁と上部筐体３２の側壁との間に嵌挿される凹（Ｕ字）型の折返部材３４と、下部筐体３０の底部に配置され、導光板２２の裏面２２ｄを反射部材２６を介して支持して、面状照明装置本体１４全体をも支持する導光板支持部材３６とを有する。なお、図３には、図示しないが、下部筐体３０の裏側には、複数のインバータユニット１８を収納するインバータ収納部２０（図２参照）が取付られている。
【００３１】
ここで、下部筐体３０と折返部材３４との接合方法、折返部材３４と上部筐体３２との接合方法としては、ボルトおよびナット等を用いる方法、接着剤を用いる方法等種々の公知の方法を用いることができる。
上部筐体３２は、下部筐体３０よりも大きく、少なくとも、照明装置本体１４の導光板２２の平行溝２２ｂまたはこれに収納された線状光源１２に平行な下部筐体３０の両端の外側壁面とこれに対向する上部筐体３２の両内側壁面との各間隙には、折返部材３４が配置される必要があるが、折返部材３４は、筐体１６の４方の側面において下部筐体３０の側壁と上部筐体３２の側壁との間に配置されても良い。また、凹状の折返部材３４の凹部を補強する補強部材を取り付けることも好ましい。
このように折返部材３４を配置することで、筐体１６の剛性を高くすることができ、光を均一に効率よく出射させることができる反面、平行溝２２ｂの存在により反りが生じ易い導光板２２であっても、反りを矯正し、または、導光板２２に反りが生じることを防止でき、輝度むら等を生じさせることなく、良好な光学特性を得ることができる。
【００３２】
また、導光板支持部３６は、ポリカーボネート等の樹脂により形成され、図示例では、導光板２２の最薄部２２ｃの部分の裏面２２ｄの形状を反転した形状を有する凸状の部材であって、下部筐体３０の底部に導光板２２の裏面２２ｄに沿って導光板２２の最薄部２２ｃ毎に所定の間隔をおいて配置されているが、本発明は、これに限定されず、導光板２２の裏面２２ｄの形状を反転した形状を有する凸状の部分が所定の間隔をおいて設けられている連続した部材であっても良い。
なお、筐体１６には、その４つの隅部を接合するＬ字金具などの止め金具や、照明装置本体１４のプリズムシート２４ａと上部筐体３０の開口部１４ａの周縁部との間にゴムなどの弾性材料からなる弾性部材や、照明装置本体１４のプリズムシート２４ａの上面全体を保護する保護部材などが設けられていても良い。
筐体１６は、基本的に以上のように構成される。
【００３３】
次に、照明装置本体１４の導光板２２の平行溝２２ｂに収納される複数の線状光源１２の駆動装置について説明する。
図８（ａ）および（ｂ）に示す駆動装置３７は、複数のＣＣＦＬなどの線状光源１２を駆動する、すなわち点灯および消灯を行い、面状照明装置１０の照明の駆動を行なうものであり、複数のＣＣＦＬなどの線状光源１２にそれぞれ接続される複数のインバータユニット１８と、この複数のインバータユニット１８が接続される電源３８とを備えるものである。なお、図８（ｂ）には、インバータユニット１８の詳細な構成を示すために、１本のＣＣＦＬなどの線状光源１２を点灯するための駆動装置３７としてそのブロック図が示されている。
電源３８は、直流電圧、例えばＤＣ２４Ｖの直流電圧を出力する直流電源である。この直流電圧は、電源３８に接続された複数のインバータユニット１８の各々に供給される。
【００３４】
インバータユニット１８は、電源３８から供給された直流電圧から所定電圧（例えば、６５０Ｖｐ−ｐ）の所定周波数の１次側交流信号を生成する駆動回路１８ａと、線状光源１２に接続され、駆動回路１８ａで生成された１次側交流信号をＣＣＦＬ等の線状光源１２を点灯させるために必要な高電圧の２次側交流信号（例えば、６５００Ｖｐ−ｐ、１０００〜２４００Ｖｒｍｓ）に昇圧するトランス１８ｂと、ＣＣＦＬ等の線状光源１２に接続され、その管電流を検出する管電流検出回路１８ｃと、管電流検出回路１８ｃから出力される管電流がフィードバックされ、駆動回路１８ａにおいて１次側交流信号を生成するための所定周波数のクロック（基本波）をフィードバックされた管電流に応じて発振する電圧制御発振回路１８ｄとを備える。
【００３５】
本発明においては、線状光源１２の駆動装置３７をこのように構成することにより、効率よく、安定して、しかも安全に複数の線状光源１２を同時かつ均一に点灯し、均一な輝度で発光させることができる。
なお、本発明においては、複数の線状光源１２を同時に点灯しているが、インバータユニット１８によって一部のみを点灯するようにしても良いし、これらを切り換えるようにしても良い。
線状光源の駆動装置および面状照明装置は、基本的に、以上のように構成される。
【００３６】
上述した実施形態の面状照明装置１０は、筐体１６の裏側にインバータ収納部２０を設け、複数のインバータユニット１８を収納するものであったが、本発明の面状照明装置はこれに限定されず、図９に示す面状照明装置１１のように、線状光源１２と直交する側の筐体１６の開口部１６ａの周辺部において、下部筐体３０と上部筐体３２との間に空間を設けてインバータ収納部２０とし、複数のインバータユニット１８を収納するようにしても良い。こうすることにより、面状照明装置１１の裏面、すなわち、筐体１６の裏面を平坦にすることができ、天井や壁面への取り付けを容易にすることができる。
【００３７】
以上、本発明の面状照明装置および液晶表示装置について詳細に説明したが、本発明は上記実施態様に限定はされず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【００３８】
例えば、好適な実施例として、図２および図５に示すような導光板２２を有する面状照明装置について説明したが、本発明はこれ限定されない。例えば、平板状の導光板の少なくとも１つの側端面の近傍に線状光源を有し、この線状光源からの光を光出射面から出射する、いわゆるサイドライト型の導光板を有するものであっても本発明が好適に適用可能である。
【００３９】
図１０に示す、照明装置本体５４は、平板状の導光板６２（図１１参照）と、その側端面に配置された線状光源５２と、導光板６２の光出射面６２ａ側に配置されるプリズムシート６４ａ、拡散シート６４ｂおよび透過率調整部材６４ｃを備える光学部材ユニット６４と、光学部材ユニット６４が配された方とは逆の面に配される反射部材６６とを有する。なお、本実施例の線状光源５２、光学部材ユニット６４および反射部材６６は基本的に第１の実施例で説明したものと同様であるので、その詳細な説明は省略する。
また、図１１に示すように、導光板６２は矩形の光出面６２ａと、その光出面６２ａと略垂直方向に複数の貫通孔７０とを有する。図示例では、貫通孔７０は、その断面形状が円形で、光出面６２ａに格子状に配置されている。
【００４０】
導光板６２は、側端面に配置された線状光源５２から出射された照明光を入射させ、厚内部を伝播させた照明光、および裏面に沿って配置される反射部材６６で反射された照明光の一部を光出面６２ａから、その他を貫通孔７０の壁面７０ｂから均一な照明光として出射させる。こうして、導光板６２の光出面６２ａから均一な照明光が出射される。
【００４１】
ここで、本実施例においても同様に、導光板６３に複数の貫通孔７０を形成して、その貫通孔７０の開口部７０ａの面積、貫通孔７０の配置位置、および導光板６２における単位面積あたりの貫通孔の個数等を調整することにより、導光板の軽量化を図ると共に、出射光の角度分布の改善および、輝度分布の均一化を実現することができる。
また、同様に、貫通孔７０の断面形状（開口部７０ａの形状）は、円形に限定されず、楕円形、矩形およびその他の種々の多角形であってもよく、光の利用効率等を考慮すると矩形であるのが好ましい。
さらに、図示例では、貫通孔７０が格子状に配置されとしているが、これに限定されず、輝度分布や出射光の角度分布を考慮して適宜決定すればよい。
また、光出面６２ａ面積占有率が不均一であってもよく、出射光の角度分布や輝度分布等を考慮して貫通孔７０の大きさや個数や配置等を適宜決定すればよいのも同様である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の面状照明装置の一実施形態の光出射面側から見た外観を示す概略斜視図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ図１に示す面状照明装置の正面図、長手方向の側面図、短手方向の側面図および背面図である。
【図３】図１に示す面状照明装置の一実施形態の部分断面図である。
【図４】図３に示す面状照明装置に用いられる１つの単位導光板に対応する面状照明装置本体の概略斜視図である。
【図５】（ａ）は、図３に示す面状照明装置に用いられる導光板の概略斜視図であり、（ｂ）は、図４に示す面状照明装置本体の１つの単位導光板の側面形状を示す側面図であり、（ｃ）は、図４に示す面状照明装置本体の１つの単位導光板の断面形状を示す断面図である。
【図６】本発明の導光板を通過する光の光路を模式的に示す説明図である。
【図７】本発明の貫通孔の他の実施形態を示す斜視図である。
【図８】（ａ）は、図２に示す面状照明装置に用いられる線状光源の駆動装置の一実施形態の配線図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す線状光源の駆動装置のブロック図である。
【図９】本発明の面状照明装置の他の実施形態を示す概略構成図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る導光板を用いた照明装置本体を示す概略断面図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る導光板を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０、１１  面状照明装置
１２、５２  線状光源
１４、５４  照明装置本体
１４ａ  光出射面
１６  筐体
１６ａ  開口部
１８  インバータユニット
１８ａ  駆動回路
１８ｂ  トランス
１８ｃ  管電流検出回路
１８ｄ  電圧制御発振回路
２０  インバータ収納部
２２  導光板
２２ａ、６２ａ  光出面
２２ｂ  平行溝
２２ｃ  最薄部
２２ｄ  裏面
２３  単位導光板
２３ａ  個別光出射面
２３ｂ  厚肉部
２３ｃ  薄肉端部
２３ｄ  傾斜面
２３ｅ  傾斜背面部
２４、６４  光学部材ユニット
２４ａ、６４ａ  プリズムシート
２４ｂ、６４ｂ  拡散フィルム
２４ｃ、６４ｃ  透過率調整部材
２５ａ  透明シート
２５ｂ  透過率調整体
２６、６６  反射部材
２６ａ  反射フィルム
２６ｂ  リフレクタ
３０  下部筐体
３２  上部筐体
３４  折返部材
３６  導光板支持部材
３７  駆動装置
３８  電源
４０、７０  貫通孔
４０ａ、７０ａ  開口部
４０ｂ、７０ｂ  壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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