(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側シャフトを有するカテーテルであって、前記内側シャフトの少なくとも一部がステント装着領域を形成することと、
ステント壁により形成され、非拡張状態と拡張状態とに変化するステントであって、前記非拡張状態にあってはステントが前記ステント装着領域の少なくとも一部の周囲に配置されることと、
前記内側シャフトの少なくとも一部の周囲に配置され、ステント装着領域の少なくとも一部を形成する少なくとも１個のバンドであって、前記バンドは、外面と、同外面から径方向外側へ延びる複数の突起とを有する本体領域を備え、前記ステントが非拡張状態にあるときには、ステントの少なくとも一部が前記バンドの本体領域の少なくとも一部の周囲に配置されてこれと係合することと、各突起がステント壁により形成される開口内に進入することと、
前記複数の突起がそれぞれ前記バンドの外面から延びるフラップであり、各フラップが、前記バンドの本体領域に開口を形成することにより形成されるとともに、フラップが形成される開口近傍のバンドの外面の少なくとも１箇所と係合することと、
を備えたステント搬送システム。
【請求項２】
前記バンドの少なくとも一部が放射線不透過性を有する請求項１に記載のステント搬送システム。
【請求項３】
前記ステントは自己拡張型ステントである請求項１に記載のステント搬送システム。
【請求項４】
後退可能なシースをさらに備え、前記ステントが前記後退可能なシースにより非拡張状態に保持されることと、前記シースがステントから後退させられると、ステントが拡張状態に自己拡張することと、前記後退可能なシースが完全にステントから後退させられるまでは、ステントは前記複数の突起のうち少なくとも１個と係合し続けることとからなる、請求項１に記載のステント搬送システム。
【請求項５】
前記バンドの少なくとも一部が押出成形により形成される請求項１に記載のステント搬送システム。
【請求項６】
前記バンドの少なくとも一部が射出成形により形成される請求項１に記載のステント搬送システム。
【請求項７】
前記少なくとも１個のバンドが前記内側シャフトと一体的に構成される請求項１に記載のステント搬送システム。
【請求項８】
内側シャフト及び後退可能なシースを有するカテーテルであって、前記内側シャフトは、これと係合される少なくとも１個のバンドを有し、この少なくとも１個のバンドは、外面と、同外面から径方向外側に延びる複数の突起とを有する本体領域を備えることと、
非拡張状態から拡張状態へ拡張可能なステントであって、非拡張状態にあっては、前記ステントの少なくとも一部が内側シャフトの一部の周囲に配置され、前記少なくとも１個のバンドの本体領域の少なくとも一部と係合されることと、非拡張状態においては、前記複数の突起のうち少なくとも１個が、ステントにより形成される開口の少なくとも一つの内部に延びることにより、ステントの少なくとも一部と係合することと、非拡張状態においては、後退可能なシースがステント上に位置し、突起のうち少なくとも１個が、ステントが内側シャフトに対して長手方向に移動することを妨げることと、
前記複数の突起がそれぞれ前記バンドの外面から延びるフラップであり、各フラップが、前記バンドの本体領域に開口を形成することにより形成されるとともに、フラップが形成される開口近傍のバンドの外面の少なくとも１箇所と係合することと、
を備えたステント搬送システム。
【請求項９】
カテーテルシャフトと、後退可能なシースと、非拡張状態から拡張状態へ拡張可能なステントと、前記ステントの少なくとも一部の下方に位置するカテーテルシャフトの一領域の周囲に配置される少なくとも１個のバンドであって、同バンドは径方向外側へ延びる複数の突起を有し、前記複数の突起のうち少なくとも１個が、ステントにより形成される開口の少なくとも一つの内部に延びることとを備える搬送カテーテルから、搬送されるステントが長手方向へ移動することを防止する方法であって、
前記後退可能なシースがステントから完全に引き戻された状態となるまで、前記複数の突起のうち少なくとも１個と非拡張状態のステントが係合し、
前記複数の突起がそれぞれ前記バンドの外面から延びるフラップであり、各フラップが、前記バンドの本体領域に開口を形成することにより形成されるとともに、フラップが形成される開口近傍のバンドの外面の少なくとも１箇所と係合することとを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステント留置の正確性を向上させ、ステントジャンプの発生及び程度を減少させるための実施例に関する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
体内管腔の開存性を維持するために、ステントや、グラフト、ステント−グラフト、大静脈フィルタといった他の植込み可能な医療器具（以下、総称してステントと記載する）を用いることはよく知られている。
【０００３】
ステントは通常、非拡張状態でカテーテルを介して所望の体内位置に搬送される。所望の体内位置に配置された後に、ステントは拡張されて体内管腔に植込まれる。
通常、ステントは、配置するための非拡張状態（閉じた状態）の径と、血管又は管路に配置された後の拡張された（開いた状態）の径とに変化する。ステントには、自己拡張型ステントや、（例えばバルーンの膨張により）ステント内部から径方向外側へ向かう力により機械的に拡張されるタイプのステントや、自己拡張型ステントと機械的に拡張可能なステントの双方と共通する特徴を一つ以上有する、ハイブリッドステントとして知られるステントがある。
【０００４】
機械的に拡張可能なステント及びこれに関連する搬送システムの例は、１９８８年３月２９日にパルマツ(Palmaz)に特許が付与され、カテーテルを用いて植込みを行う多数のステント構成が開示された特許文献１に記載されている。同カテーテルは、ステントを血管内に配置した後に、ステント内部に配置されるバルーンを膨張させ、ステントを塑性変形させて拡張させる構成を備える。
【０００５】
１９８５年３月１２日にドッター(Dotter)に特許が付与され、温度の変化により植込み形状まで拡張する形状記憶ステントが開示される特許文献２には、自己拡張型ステントの一タイプについて説明されている。自己拡張型ステントは、ニチノール、バネ鋼、形状記憶ポリマー等の様々な材料から形成される。
【０００６】
多くのステント搬送システム（特に自己拡張型ステントを搬送するために使用されるステント搬送システム）においては、ステントは通常、シース等の保持具を介してカテーテル上に保持される。ステントは、シースをステント上方から後退させることにより展開する。ステントが後退するシースとともに長手方向に引っ張られることを防止するために、多くの搬送システムでは、１個以上の緩衝部材又はハブを備えたカテーテルシャフトを有する。
【特許文献１】米国特許第４，７３３，６６５号明細書
【特許文献２】米国特許第４，５０３，５６９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、多くの場合において、シースがステント（特に形状記憶材料で形成される自己拡張型ステント）から後退させられるときに、いわゆる「ステントジャンプ(stent jumping) 」によってステントのカテーテルシャフトに対する長手方向における位置がずれることがあることが知られている。「ステントジャンプ」においては、ステント搬送中にスリーブ又はシースがステントから後退させられたときに、ステント摩擦力及び後退するシースがステントに及ぼすステント拘束力が、ステント搬送システムから脱出する一定の角度のステント拡張力よりも小さい。その結果、場合によっては、シースがステントの周囲から後退させられると、ステントがカテーテルのステント装着領域に対して長手方向に移動する又は「ジャンプ」することになり、ステントの搬送が不正確になり、かつ／又は、ステント本体の変形を引き起こす。ステントの一部が既にカテーテルの径を超える径にまで拡張しているため、ステントジャンプが起きたときに、１個以上のハブがカテーテルシャフトに設けられていてもステントジャンプを防止できないことが多い。
【０００８】
したがって、血管内又は他の体内空間におけるステント留置の正確性を高めるために、ステントジャンプの発生を低減させる又はなくすステント搬送システム及び／又はその１個以上の構成要素を提供することが所望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一実施形態は、内側シャフトを有するカテーテルであって、前記内側シャフトの少なくとも一部がステント装着領域を形成することと、ステント壁により形成され、非拡張状態と拡張状態とに変化するステントであって、前記非拡張状態にあってはステントが前記ステント装着領域の少なくとも一部の周囲に配置されることと、前記内側シャフトの少なくとも一部の周囲に配置され、ステント装着領域の少なくとも一部を形成する少なくとも１個のバンドであって、前記バンドは、外面と、同外面から径方向外側へ延びる複数の突起とを有する本体領域を備え、前記ステントが非拡張状態にあるときには、ステントの少なくとも一部が前記バンドの本体領域の少なくとも一部の周囲に配置されてこれと係合することと、各突起がステント壁により形成される開口内に進入することと、前記複数の突起がそれぞれ前記バンドの外面から延びるフラップであり、各フラップが、前記バンドの本体領域に開口を形成することにより形成されるとともに、フラップが形成される開口近傍のバンドの外面の少なくとも１箇所と係合することと、を備えたステント搬送システムを提供する。
本願において言及された全ての米国特許及び特許出願ならびに他の刊行物は、その全体が本明細書において開示されたものとする。
【００１０】
本発明の範囲を限定することなく、請求される本発明の実施形態のうちいくつかの要約を以下に記載する。要約された実施形態のさらなる詳細及び／または本発明のさらなる実施形態については、「発明の詳細な説明」に記載されている。
【００１１】
なお、要約書は、本願請求項の範囲を解釈するために使用することを意図したものではない。
（発明の概要）
本発明は、ステント留置の正確性を向上させ、ステントジャンプの発生及び程度を減少させるための実施例に関する。
【００１２】
例えば、少なくとも一実施例においては、本発明は、１個以上の突起を設けることにより、ステントジャンプが発生する可能性を低減するステント搬送システムに関する。１個以上の突起は、ステント保持スリーブ又はシースが後退する間、一時的にステント又はその一部（複数であってもよい）と係合することができる。突起は、ステントの径方向への拡張は妨げないが、ステントがカテーテルに対して長手方向へ移動することを防止する。
【００１３】
いくつかの実施例においては、本発明は、ステントの下方においてカテーテルの周囲に配置可能な１個以上のバンド又はカラーに関する。バンドには、隆起、フラップ、タブ、フィン、もしくはその他の突起又は表面特徴といった、様々な表面特徴を設けることができる。この表面特徴に対して、又はこの表面特徴の周囲において、ステントの一部が一時的に係合される。少なくとも一実施例においては、バンドは放射線不透過性を有する。いくつかの実施例においては、バンドはステント端部近傍に配置されるか、あるいはバンドの少なくとも一部がステント端部の下方に配置されるため、バンドの表面特徴が影響を受けるステント端部を係合することができる一方で、ステントの残りの部分は拡張することができる。少なくとも一実施例においては、ステントは、１個以上の端部領域を備え、同端部領域が比較的大きな開口又は空隙をステント構造に形成し、係合バンドカテーテルシャフトの表面特徴と係合する。
【００１４】
本発明の特徴を示すこれらの実施形態及び他の実施形態は、本明細書に添付され、本願の一部をなす請求の範囲において明確に記載される。しかしながら、本発明ならびにその効果及び目的をよりよく理解するためには、本願の一部を形成する図面と、図示され、説明される本発明の実施例に関する説明事項とを参照すべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面に基づき、本発明を詳細に説明する。
（発明の詳細な説明）
本発明は多くの異なる態様にて実施可能であるが、本明細書においては特定の好ましい実施例について詳細に説明する。この説明は本発明の原理を例示するものであり、本発明を例示された特定の実施例に限定するものではない。
【００１６】
本願の開示においては、特に明示されない限り、図面における同様の符号は同様の特徴を示すものである。
上述したように、本発明は、様々な態様にて実施することができる。例えば、図１に示される実施例においては、本発明は、全体が符号１０にて示されるステント保持バンド又はカラーの態様で実施される。ステント保持バンド又はカラー１０は、１個以上の突起１４を備えた外面１２を有する。図１及び図２に示されるように、突起１４は、互いに類似する寸法及び配向を有していてもよく、互いに異なる寸法及び配向を有していてもよい。また、突起１４は、縦列又は横列をなすように外面１２上に配置されていてもよく、あるいはその他所望のパターンをなすように外面１２上に配置されていてもよい。
【００１７】
図３に示されるように、突起１４のパターンは、少なくとも部分的にはステント２６の形状により決定され、突起１４は、ステント２６と係合するように設計される。図示されるように、バンド１０は、カテーテル１８のシャフト１６上に装着されるように形成及び構成される。バンドは、シャフト１６のステント保持部２０上に配置される。通常は、１個以上の突起１４の少なくとも一部がステント、ステント−グラフト、グラフト、フィルタ、又はその他の植込み可能な医療器具（以下、総称してステント２６と記載する）の管壁２４により形成される１個以上の開口２２の内部を貫通するように、バンド１０が配置される。
【００１８】
バンド１０は、ステント２６の両端部３０又はその一方の下方や、ステントの所望される他の位置に配置することができる。実施例によっては、バンド１０は、ステント２６の長さと同じ長さ又はそれ以上の長さを有することができる。
【００１９】
突起１４は、少なくともその一部が開口２２内を延びており、隣接するステント２６の一部又はストラット２８と係合する。突起１４をステント開口２２の１個以上の内部に配置することに加えて、又はこれに代えて、実施例によっては、突起１４をステント２６の端部３０の一方又は両方に近接するように配置することができる。
【００２０】
本発明のいくつかの実施例においては、ステント２６の両端部３０において、ストラット２８が開口２２を有しており、同開口２２は、その内部に突起１４をより容易に配置することができるように拡張されているか、その他の改変がなされている。
【００２１】
本願に図示及び説明される様々な実施例においては、バンド１０を図３及び図８〜図１０に示されるようなステント搬送カテーテル１８上のマーカバンドとして用いることができるように、バンド１０の少なくとも一部が放射線不透過性を有していてもよい。
【００２２】
バンド１０は様々な材料で形成することができ、形成材料には金属、プラスチック、ゴム、シリコーン、ポリマー等を含むが、形成材料はこれらに限定されるものではない。バンド１０の少なくとも一部が金属で形成されている場合には、少なくとも一実施例においては、前記金属は、プラチナ、金、イリジウム等の放射線不透過性金属である。少なくとも一実施例においては、前記金属は、ステンレス鋼、ニチノール、コバルト及びこれらの合金を含む生体適合性を有する金属であるが、生体適合性を有する金属はこれらに限定されるものではない。バンド１０を形成するのに好適なポリマー材料のいくつかは、商品名ペバックス（ＰＥＢＡＸ、登録商標）として販売されるエステルで結合したポリエーテルアミド等の１種類以上のポリエーテルアミドブロックコポリマー；アーニテル（ＡＲＮＩＴＥＬ、登録商標）及びハイトレル（ＨＹＴＲＥＬ、登録商標）として販売されるものを含むポリエーテルエステルブロックコポリマー；ナイロン、ポリエチレン等を含む。
【００２３】
突起１４は、バンドの突起以外の部分又はバンド本体１５と同じ材料で形成されていてもよく、異なる材料で形成されていてもよい。
上述したように、突起１４は任意の形状又は構成とすることができる。例えば、図１及び図２に示される実施例においては、突起はバンド表面１２の高くなった部分又は隆起部であり、例えばバンド及び突起を図示される形状に成形する等、様々な賦形装置により形成することができる。実施例によっては、突起１４は、内側シャフト１６をバンド１０の材料と同質の材料に変更することにより形成することができる。あるいは、突起１４を別個の要素とし、溶接、スタンピング、打ち抜き、接着、射出成形、溶融、又はその他の方法でバンド１０の表面１２上に配置及び／又は係合することができる。しかしながら、図４に示されるように、突起１４は、バンド１０に１個以上の開口４０を切り込むことにより形成してもよい。管状体１０から切り出された材料又はフラップ４２は、少なくとも１本の係合線又は少なくとも１箇所の係合点４４に沿って管状体１０と係合した、管状体１０と一体的な状態を保つ。管状体材料から形成されたフラップ４２は、少なくともその一部が管状体表面１２から外側に向かって延びるように配向され、突起１４として機能する。複数のフラップ４２が設けられる場合には、フラップ４２は所望される任意の形状とすることができ、互いに同一の又は異なる構成を有していてもよい。
【００２４】
あるいは、バンド１０は、バンド１０に切り込みを入れるか他の方法で開口、フラップ又はスロット４０を設けることなく、成形又は他の賦形方法によりバンド１０に図５に示されるようなフラップ状の突起１４を設けることで、１個以上のフラップ４２が突起１４として機能するようにしてもよい。
【００２５】
バンド１０の材料が可塑性又は変形可能な性質を有するため、場合によっては、図６に示されるような１個以上のほぼフィン形状を有する突起１４を形成するために、バンド１０の選択された部分を一緒に径方向外側へ挟み、及び／又は、引っ張って、１個以上の突起１４を設けてもよい。説明した方法又は成形又はその他の管状体１０に突起を設ける方法にてバンド１０を操作することにより、バンド１０にほぼフィン形状を有する突起を設けることができる。
【００２６】
上述したように、バンドの突起の形状、寸法、及び配置は、ステントが搬送カテーテルのステント保持領域２０と係合したときに、一時的にステントの少なくとも一部と係合するように選択される。図７に示されるように、バンド１０がフラップもしくはフィン形状部、又はその他の長尺状をなす突起１４を用いる場合には、突起は、ステント２６の近接するストラット２８同士の間の空間又は開口２２内に配置されるように設計される。
【００２７】
血管５０内を進行させられる図８に示されるようなステント搬送カテーテル１８が１個以上のバンド１０を備える場合には、バンド１０の１個以上の突起１４がステント２６を上述した方法で係合する。
【００２８】
図９に示されるように、カテーテル１８が血管５０内の所望の位置に配置されると、ステント保持シース５２がステント保持領域２０から後退させられて、搬送中のステント２６を露出させる。図示される実施例においては、ステント２６の先端５６近傍に配置されるバンド１０の突起１４が、図１０に示されるように、スリーブ５２がステント２６から完全に後退させられるまで、ステント２６を係合し続ける。突起１４とステント２６が係合することで、バンド１０がステント２６をシャフト１６に固定するように機能するため、ステント２６がカテーテル１８に対して長手方向にジャンプすることが防止される。したがって、ステント２６は、より正確性及び信頼性を有するように、カテーテル１８から血管５０の意図される領域内へ展開される。
【００２９】
上述された開示事項は、例示的なものであり、包括的なものではない。これらの記載は、当業者に対して、多くの変更例や別例を提案するものである。これら別例及び変更例は、本願の請求項の範囲内に含まれるものであり、「〜を備える、〜で構成される(comprising)」という語は、「〜を含むものであるが、これに限定されるものではない(including, but not limited to) 」ことを意味する。当業者には、本明細書に記載された特定の実施例と均等である他の技術も、本願の請求項に包含されるものであることが理解されるであろう。
【００３０】
さらに、従属項に記載される特定の特徴は、本発明の範囲内で他の様式で互いに組み合わせることができ、本発明は、従属項の特徴の他の可能な組み合わせを有する他の実施形態にも範囲が及ぶものである。例えば、請求項の公開にあたり、多数従属形式が管轄区域内で許容される場合には、後続するいずれの従属項も、当該従属項に記載される全先行語を有する先行請求項すべてに従属する多数従属形式で択一的に記載されたものと解釈されるべきである（例えば、請求項１に直接従属する各請求項は、先行する請求項すべてに従属するものと択一的に解釈されるべきである）。多数従属形式が禁止されている管轄区域においては、後続の各従属項について、これら下位従属項に列挙される特定の請求項以外の先行語を有する先行請求項にそれぞれ単独に従属する形式で択一的に記載されたものと解釈されるべきである。
【００３１】
本明細書において、本発明の好適な実施形態および代替的な実施形態の記載を行った。当業者には、本明細書において説明した特定の実施形態の均等物が存在し、このような均等物が添付の請求項に包含されるべきであることは理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施例の斜視図。
【図２】バンドが別の表面特徴パターンを形成する図１の実施例の斜視図。
【図３】図１のバンドがステント搬送カテーテルのステント保持領域に配置されるとともに、ステントの一部と係合した状態を示す、ステント搬送カテーテルのステント保持領域の部分側面図。
【図４】表面特徴がバンドの選択された部分に切り込みを入れ、折り曲げることにより形成される図１のバンドの斜視図。
【図５】表面特徴がタブである図１の実施例の斜視図。
【図６】表面特徴がほぼフィン形状を有する図１の実施例の断面図。
【図７】ステントの少なくとも一部がバンドを係合するための拡張された開口を形成する図２の実施例の部分側面図。
【図８】本発明の一実施例を示す縦断面図。
【図９】ステント搬送中における図８の実施例を示す縦断面図。
【図１０】ステントが完全に展開された後における図８及び図９の実施例を示す縦断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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