(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動変速機のシフトレバーの切換操作に応じてハウジング内を回動する可動体を備え、該可動体に可動接点を設けるとともに可動体の回動位置に応じて可動接点と接触・開離する複数の固定接点をハウジング内に設け、接触又は開離する可動接点と固定接点の組み合わせに対応した自動変速機のシフトポジションを示すポジション信号を出力する自動変速機用コントロールスイッチにおいて、
一面が開口する扁平形状に形成され内底面に複数の前記固定接点が配設されたカバー、扁平形状に形成されて開口面を塞ぐように前記カバーと結合されるケースからなる前記ハウジングと、
カバー内底面と対向する面に前記可動接点が設けられ、厚み方向においてハウジングに貫設された軸受孔に挿通されて回動自在に枢支される軸部を具備し、前記軸受孔の軸方向に沿って軸部を貫通しシフトレバーの操作によって回動するシャフトの先端部が挿通される挿通孔を有する前記可動体と、
前記挿通孔内に収納されてシャフトの先端部に圧接することで弾性的に保持する保持部、該保持部と連結され挿通孔の外に露出する指示片を具備したばね体と、
ハウジング表面における軸受孔の周囲に設けられ指示片との相対的な位置関係によりハウジングに対する可動体の回動位置を指し示す指示部とを備えたことを特徴とする自動変速機用コントロールスイッチ。
【請求項２】
ハウジング表面における指示部の近傍に設けられて指示片の周囲を囲んで保護する保護壁を備えたことを特徴とする請求項１記載の自動変速機用コントロールスイッチ。
【請求項３】
前記保護壁は、シフトレバーの切換操作に応じて移動する指示片の移動範囲を除く部位に設けられたことを特徴とする請求項２記載の自動変速機用コントロールスイッチ。
【請求項４】
指示片をハウジングと異なる色に着色したことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の自動変速機用コントロールスイッチ。
【請求項５】
前記指示部は、ハウジング表面における軸受孔の周囲に突設された突部の前面から側面に渡って設けられるとともに、前記指示片は、前記突部の側面に対向する位置まで延出されたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の自動変速機用コントロールスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車における自動変速機のシフトレバーの切換操作で、パーキング、リバース、ニュートラル、ドライブ、２速、１速というようなシフトポジションを示すポジション信号を発生する自動変速機用コントロールスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より自動変速機（オートマティック・トランスミッション）を備えた自動車では、シフトレバーの切換操作でパーキング、リバース、ニュートラル、ドライブ、２速、１速というような自動変速機のシフトポジションを示すポジション信号を発生する自動変速機用コントロールスイッチが用いられ、それぞれのポジション信号に応じて制御系のマイクロコンピュータに操作指令を与えるようになっている。
【０００３】
この種の自動変速機用コントロールスイッチの一例として、図５並びに図６に示すようにアルミダイカスト製のケース５１ａと合成樹脂製のカバー５１ｂとから成るハウジング５１と、このハウジング５１の内部に回動自在に収められる可動体６０とを備え、ハウジング５１が自動変速機に取り付けられるとともに、シフトレバーの操作に応じて回動するシフト切り換え用のマニュアルシャフト８０に可動体６０が固定されるものがある（例えば、特許文献１参照）。つまり、可動体６０はシフトレバーの回動に応じてマニュアルシャフト８０と一体的に回動するのである。
【０００４】
可動体６０はマニュアルシャフト８０に固定される軸部６１と、軸部６１から突設されてケース５１ａの凹部５２で形成される空間内を回動する主体６２とを有し、締め付け用ナット７０を用いて軸部６１がマニュアルシャフト８０に締め付け固定される。なお、軸部６１には、締め付け用ナット７０の回り止めとして座金７１が装着されている。そして、ハウジング５１には軸部６１を回動自在に枢支する軸受孔５３が設けてある。また、詳細な構造は説明しないが、主体６２のカバー５１ｂに対向する側の面にはコイルばね６４で付勢された可動接点６３が複数個設けてあり、カバー５１ｂに植設された複数の帯状の固定接点５４に接離自在に弾接させてある。
【０００５】
複数の固定接点５４は可動体６０の回動中心に対して円弧状に設けてあって、パーキング、リバース等の各シフトポジションに対応する固定接点５４と、共通の固定接点５４とを備えている。つまり、この自動変速機用コントロールスイッチでは、シフトレバーの回動操作に応じて可動体６０が一体的に回動して、可動接点６３が固定接点５４と接触，開離することで切換出力としてポジション信号を得ている。
【０００６】
ところで、上記従来例のようにマニュアルシャフト８０に対して締め付け用ナット７０を用いて軸部６１を締め付け固定する構造に代わって、可動体６０の軸部６１にマニュアルシャフト８０を圧入固定する構造が一般に採用されるようになっている。この種の従来例として、図７及び図８に示すように可動体６０の軸部６１に貫設された挿通孔６１ａにばね体３０を収納し、ばね体３０に設けられた一対の保持部３２の間の空間にマニュアルシャフト８０の先端部を圧入することで各保持部３２が先端部に圧接して弾性的に保持するようにしたものがある。かかる従来例によれば、先の従来例のようにナット７０を締め付ける必要がないことから製造工程の簡素化が図れるとともにナット７０の締め付け不足やゆるみ等による不具合の発生を防ぐことができる。
【特許文献１】特開平１１−４５６３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、完成品の状態では可動体６０がハウジング５１内に隠れてしまうため、外観から可動体６０の回動位置を知ることはできない。一方、自動車の製造工程において、可動体６０の軸部６１にマニュアルシャフト８０を固定し、さらに自動変速機用コントロールスイッチを自動変速機に取り付ける際、後の工程における利便性を考慮して可動体６０を特定のシフトポジションの回動位置（例えば、ニュートラルの位置）に合わせておくことが望ましい。そのために図５及び図６に示した従来例（以下、「従来例１」と呼ぶ）においては、可動体６０の回動位置を指し示すための指示片７１ａが座金７１に一体に設けられており、この指示片７１ａによって外観から可動体６０の回動位置を知ることができるようになっていた。
【０００８】
しかしながら、図７及び図８に示した従来例（以下、「従来例２」と呼ぶ）においては、座金７１のようにハウジング５１の表面に露出する部材がないため、外観から可動体６０の回動位置を知るための部材を追加しなければならない。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みて為されたものであり、その目的は、部品点数を増やすことなく外観から可動体の回動位置を知ることができる自動変速機用コントロールスイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、自動変速機のシフトレバーの切換操作に応じてハウジング内を回動する可動体を備え、該可動体に可動接点を設けるとともに可動体の回動位置に応じて可動接点と接触・開離する複数の固定接点をハウジング内に設け、接触又は開離する可動接点と固定接点の組み合わせに対応した自動変速機のシフトポジションを示すポジション信号を出力する自動変速機用コントロールスイッチにおいて、一面が開口する扁平形状に形成され内底面に複数の前記固定接点が配設されたカバー、扁平形状に形成されて開口面を塞ぐように前記カバーと結合されるケースからなる前記ハウジングと、カバー内底面と対向する面に前記可動接点が設けられ、厚み方向においてハウジングに貫設された軸受孔に挿通されて回動自在に枢支される軸部を具備し、前記軸受孔の軸方向に沿って軸部を貫通しシフトレバーの操作によって回動するシャフトの先端部が挿通される挿通孔を有する前記可動体と、前記挿通孔内に収納されてシャフトの先端部に圧接することで弾性的に保持する保持部、該保持部と連結され挿通孔の外に露出する指示片を具備したばね体と、ハウジング表面における軸受孔の周囲に設けられ指示片との相対的な位置関係によりハウジングに対する可動体の回動位置を指し示す指示部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、ハウジング表面における指示部の近傍に設けられて指示片の周囲を囲んで保護する保護壁を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記保護壁は、シフトレバーの切換操作に応じて移動する指示片の移動範囲を除く部位に設けられたことを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１〜３の何れかの発明において、指示片をハウジングと異なる色に着色したことを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項１〜４の何れかの発明において、前記指示部は、ハウジング表面における軸受孔の周囲に突設された突部の前面から側面に渡って設けられるとともに、前記指示片は、前記突部の側面に対向する位置まで延出されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、シフトレバーの操作によってシャフトが回動する際に可動体とともにばね体が回動し、さらにばね体が具備する指示片も回動するから、ハウジング表面に設けられた指示部と指示片との相対的な位置関係が可動体の回動位置に応じて変化することになり、ハウジングに設けられた指示部とばね体が具備する指示片によって部品点数を増やすことなく外観から可動体の回動位置を知ることができるという効果がある。
【００１６】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて、保護壁で指示片の周囲を囲んで保護することにより、組立時や搬送時、あるいは自動変速機への組み付け時などにばね体の指示片が変形したり破損することを防ぐことができるという効果がある。
【００１７】
請求項３の発明によれば、請求項２の発明の効果に加えて、可動体の回動に伴う指示片の移動が保護壁によって阻害されることがないから、指示片の寸法的な制約を緩和して視認性を高めることができるという効果がある。
【００１８】
請求項４の発明によれば、請求項１〜３の何れかの発明の効果に加えて、指示片の視認性を向上することができ、自動変速機への取付作業の効率化、作業ミスの防止が図れるという効果がある。
【００１９】
請求項５の発明によれば、請求項３の発明の効果に加えて、ハウジングの側方からも指示片及び指示部を視認することができ、自動変速機への取付作業の効率化、作業ミスの防止が図れるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図１〜図３を参照して詳細に説明する。但し、基本的な構成は従来例と共通であるので、共通する部分には同一の符号を付して説明は省略する。
【００２１】
本実施形態は、アルミダイカスト製のケース２と合成樹脂製のカバー３とをリベット（図示せず）で結合して組み立てられる略扇形のハウジング１と、このハウジング１の内部に回動自在に収められる可動体１０とを備えている。
【００２２】
可動体１０は亜鉛ダイカスト製で一端に円筒形の軸部１３を有する主体１１を備え、主体１１のカバー３と対向する面（図２における下面）に設けられた凹所（図示せず）内にコイルばね１４によりカバー３側へ弾性付勢された３個の可動接点１５が収納される。軸部１３の構造は従来例２と共通であって、軸部１３内において軸方向略中央から一端側（図１（ｃ）における左側）には軸方向に沿った平坦な面を有する一対の弦部１３ａが互いに平行する形で設けられており、その結果、弦部１３ａが設けられている部位ではマニュアルシャフトが挿通される挿通孔１３ｂが狭くなっている（図１（ｂ）参照）。
【００２３】
また軸部１３の挿通孔１３ｂには、図３に示すようなばね体３０が収納される。このばね体３０は弾性を有する板材を加工して形成されるものであって、幅細の半円環状に形成された主部３１と、主部３１の両端より主部３１の幅方向に沿って立ち上がる一対の保持部３２と、主部３１の周方向における略中央より保持部３２と同方向に立ち上がる幅細の立ち上げ片３３と、立ち上げ片３３の先端を外側に折り曲げてなる略三角形状の指示片３４とを備えている。保持部３２は矩形平板状の保持片３２ａと、保持片３２ａの一方の端縁と主部３１とを連結する連結片３２ｂと、保持片３２ａの他方の端縁から連結片３２ｂとほぼ平行に外側へ突出する支持片３２ｃとを有し、保持片３２ａ同士がほぼ平行となるように主部３１の両端に連結片３２ｂを介して連結されている。また保持片３２ａには、平面視略長円形であって互いに他方の保持片３２ａに向かって突出する一対の突部３２ｄが長軸方向を主部３１の幅方向に一致させるようにして突設されている。このように構成されるばね体３０は、軸部１３の挿通孔１３ｂの一端側（図１（ｃ）における右側）から指示片３４の方より挿入され、指示片３４を挿通孔１３ｂの他端側（図１（ｃ）における左側）より外へ突出させるとともに一対の保持部３２の保持片３２ａをそれぞれ弦部１３ａの対向面に当接させるようにして軸部１３の挿通孔１３ｂ内に収納される。ここで、支持片３２ｃの端縁から突設された係止片３２ｅを後方へ折り曲げて弦部１３ａの先端に係止し、さらに弦部１３ａの後端縁に連結片３２ｂを当接させることによって、挿通孔１３ｂに収納した状態でばね体３０を軸部１３に固定している（図１（ｂ）参照）。尚、一対の保持部３２の突部３２ｄ同士が対向する距離はマニュアルシャフトの幅寸法よりも若干小さくなっている。
【００２４】
カバー３は一面が開口する扁平な略扇形に形成され、扇の要に相当する部分には可動体１０の軸部１３の一端側が挿通されて回動自在に枢支する軸受孔４が厚み方向に貫設されている。また、カバー３の内底面には一端部にそれぞれ固定接点（図示せず）が設けられた帯板状の導電体（図示せず）がインサート成形されている。各固定接点は軸受孔４を中心にした同心円弧状に配設されており、ハウジング１内で可動体１０が具備する可動接点１５と対向させてある。また周壁で囲まれ筒状に形成されたコネクタ部２０がカバー３と一体に形成されており、コネクタ部２０の内底面には、複数の導電体の先端が複数列に突出されてコネクタ端子が形成してある。すなわち、ハウジング１に対する可動体１０の回動位置に応じて可動体１０に保持されている可動接点１５が各固定接点と選択的に接触・開離し、自動変速機のシフトポジションに対応したポジション信号がコネクタ部２０に接続された相手側コネクタを介して取り出されるのである。
【００２５】
ケース２はアルミダイカスト製で扁平な略扇形に形成され、カバー３と同様に扇の要に相当する部分には可動体１０の軸部１３の他端側が挿通されて回動自在に枢支する軸受孔５が厚み方向に貫設されている。またケース２の表面（図２における上面）における軸受孔５の周囲には、円筒形の突部８が軸受孔５を囲むように突設されるとともに突部８の前面（図２における上面）には平面視略Ｃ字形の保護壁６が同じく軸受孔５を囲むように突設されている。さらに、突部８前面の保護壁６の両端間における部位には一対の突条からなる指示部７が突設されている。尚、ケース２には車体（あるいは自動変速機）への取り付け用の取付ねじが挿通されるねじ挿通孔１ａが設けてある。
【００２６】
上述のように構成される本実施形態は、以下のようにして組み立てられる。カバー３の軸受孔４内に環状のオイルシール４０を収納するとともにカバー３の開口面に外形が略扇形の防水パッキン４１を配置し、コイルばね１４、可動接点１５、ばね体３０を取り付けた可動体１０の軸部１３をオイルシール４０を通して軸受孔４に挿通させてカバー３内に可動体１０を収納する。次に、軸受孔５内に環状のオイルシール４２を収納したケース２をカバー３に被着し、可動体１０の軸部１３の他端側をオイルシール４２を通して軸受孔５に挿通させた状態でリベットによりケース２とカバー３を結合してハウジング１を組み立てて本実施形態が完成する。そして、カバー３の側から軸部１３の挿通孔１３ｂにマニュアルシャフトを貫通させれば、断面形状が略長円形に形成されたマニュアルシャフトの先端部がばね体３０の一対の保持部３２の間に圧入され、ばね体３０のばね力により保持部３２が圧接することでマニュアルシャフトの先端部を軸部１３に対して弾性的に保持させることができる。
【００２７】
ところで、ばね体３０に設けられた指示片３４は軸受孔５を通してハウジング１（ケース２）の表面に露出しており、マニュアルシャフトに連結された可動体１０がハウジング１に対して回動すると軸部１３に固定されたばね体３０も一体に回動し、ハウジング１の表面に露出した指示片３４がハウジング１の表面に沿って軸受孔５の周方向に移動（回動）することになる。一方、ハウジング１（ケース２）表面（突部８前面）における軸受孔５の周囲には指示部７が設けられているため、図１（ｂ）に示すようにマニュアルシャフトの軸方向からハウジング１を見たときに一対の突条からなる指示部７の間に指示片３４が位置すれば、ハウジング１に対する可動体１０の回動位置、すなわち、可動体１０が特定のポジション信号（例えば、ニュートラルに対応するポジション信号）を出力する状態にあることが容易に判別できる。
【００２８】
上述のように本実施形態では、シフトレバーの操作によってマニュアルシャフトが回動する際に可動体１０とともにばね体３０が回動し、さらにばね体３０が具備する指示片３４も回動するから、ハウジング１表面（突部８表面）に設けられた指示部７と指示片３４との相対的な位置関係が可動体１０の回動位置に応じて変化することになり、ハウジング１に設けられた指示部７とばね体３０が具備する指示片３４によって部品点数を増やすことなく外観から可動体１０の回動位置を知ることができる。また、ハウジング１表面における軸受孔５の周囲に突設された保護壁６で指示片３４の周囲を囲んで保護することにより、組立時や搬送時、あるいは自動変速機への組み付け時などにばね体３０の指示片３４が変形したり破損することを防ぐことができる。さらに、保護壁６はシフトレバーの切換操作に応じて移動する指示片３４の移動範囲を除く部位に設けられており、可動体１０の回動に伴う指示片３４の移動が保護壁６によって阻害されることがないから、指示片３４の寸法的な制約を緩和して視認性を高めることができる。尚、指示片３４をハウジング１（ケース２）と異なる色に着色すれば、指示片３４の視認性を向上することができ、自動変速機への取付作業の効率化、作業ミスの防止が図れるという利点がある。
【００２９】
ところで、突条からなる指示部７の代わりに、図４（ａ）に示すように突部８前面に形成された凹溝からなる指示部７’を設けてもよい。さらには、図４（ｂ）又は（ｃ）に示すように突条又は凹溝からなる指示部７，７’を突部８前面から側面に渡って形成するとともに指示片３４の先端に突部８の側面に対向する位置まで延出された延出片３４ａを設ければ、ハウジング１の前方からだけでなく、ハウジング１の側方からも指示部７’並びに指示片３４（延出片３４ａ）を視認することができ、自動変速機への取付作業の効率化、作業ミスの防止が図れるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は軸受孔を含む要部の正面、（ｃ）は軸受孔を含む要部の右断面図である。
【図２】同上の分解斜視図である。
【図３】同上におけるばね体の斜視図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は同上における指示部及び指示片の他の構成を示す要部の斜視図である。
【図５】従来例１を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は右断面図、（ｃ）は可動体の右側面図、（ｄ）は座金の正面図、（ｅ）は座金の下面図である。
【図６】同上の要部を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は右断面図、（ｃ）は下断面図である。
【図７】従来例２を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は右断面図、（ｃ）は可動体の右側面図、（ｄ）はばね体の正面図である。
【図８】同上の要部を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は右断面図、（ｃ）は下断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  ハウジング
２  ケース
３  カバー
４  軸受孔
５  軸受孔
６  保護壁
７  指示部
１０  可動体
１３  軸部
１３ｂ  挿通孔
３０  ばね体
３２  保持部
３４  指示片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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