(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに応じたマスタを製版部で製版し、製版したマスタを多孔性で円筒状の版胴の外周に巻き付け、前記マスタの外周面に用紙を押し付けるとともに前記版胴の内部に供給されたインクを前記マスタの穿孔部分から滲み出させて用紙に画像を印刷するようにした孔版印刷装置において、
１枚のマスタから印刷する印刷枚数と印刷に伴うマスタの伸びが原因となる用紙に印刷された画像の伸び量との関係を示す画像伸び率式を記憶する記憶部と、マスタの製版とそのマスタを用いた印刷とを連続して行う場合に、設定した印刷枚数の略半分の印刷枚数のときに用紙に印刷された画像の伸び量が“０”となるように前記画像伸び率式に基づいてマスタを製版するための製版用データを変倍補正して補正済製版用データを作成する補正済製版用データ作成手段とを有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
前記画像伸び率式は、温度条件、湿度条件、印刷速度条件からなる各種条件、又は、これらの各種条件の組み合わせに応じて複数用意され、それぞれの印刷時においてその時の条件に合ったいずれか一つの前記画像伸び率式を選択して補正済製版用データを作成するようにしたことを特徴とする請求項１記載の孔版印刷装置。
【請求項３】
前記画像伸び率式は、温度条件に応じて複数用意され、それぞれの印刷時においてその時の条件に合ったいずれか一つの前記画像伸び率式を選択して補正済製版用データを作成するようにしたことを特徴とする請求項１記載の孔版印刷装置。
【請求項４】
前記画像伸び率式は、湿度条件に応じて複数用意され、それぞれの印刷時においてその時の条件に合ったいずれか一つの前記画像伸び率式を選択して補正済製版用データを作成するようにしたことを特徴とする請求項１記載の孔版印刷装置。
【請求項５】
前記画像伸び率式は、印刷速度条件に応じて複数用意され、それぞれの印刷時においてその時の条件に合ったいずれか一つの前記画像伸び率式を選択して補正済製版用データを作成するようにしたことを特徴とする請求項１記載の孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マスタ原紙に対して穿孔処理を行うことによりマスタを製版し、製版したマスタを版胴の外周面に巻き付けて印刷を行う孔版印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、孔版印刷装置では、画像読取部として機能するスキャナによる原稿画像の読み取り、読み取った画像データに応じた製版部として機能するプロッタによるマスタの製版、多孔性で円筒状の版胴の外周へのマスタの巻き付け、マスタが巻き付けられた版胴の回転及びその版胴の外周面の接線方向に向けた用紙の給紙等が行われ、版胴の内部に供給されたインキをマスタの穿孔部分から滲み出させることにより給紙された用紙に対する印刷が行われる。
【０００３】
また、画像読取部を備えておらず、パーソナルコンピュータ等で作成した画像データを製版部に送信し、その画像データに基づいて作成したマスタを版胴の外周に巻き付けて印刷を行うようにした孔版印刷装置も存在する。
【０００４】
画像読取部と製版部とを備えた孔版印刷装置では、画像読取部の解像度と製版部の解像度とが異なる場合がある。例えば、画像読取部の解像度が６００ｄｐｉ、製版部の解像度が４００ｄｐｉの場合等である。このような場合は、画像読取部の画素密度と製版部の画素密度との間で画素密度変換の処理を行っている。この画素密度変換の処理は、画像読取部の画素密度を製版部の画素密度に合わせる解像度変換係数“Ｋ（この場合は、Ｋ＝400/600＝2/3）”を求めておき、画像読取部で読み取った画像データのデータ個数に解像度変換係数“Ｋ”を乗算し、かつ、変倍率による変倍処理を行って製版用データを作成するものである。マスタは、この製版用データに基づいて製版される。
【０００５】
また、製版したマスタを版胴の外周に巻き付けて印刷を行う場合、印刷時にマスタが加圧等されることによりマスタが伸び、用紙に印刷された画像が原稿の画像よりも大きくなるという事態が発生する。そこで、このような印刷時におけるマスタの伸びが原因となって発生する用紙に印刷された画像の伸びを防止するため、製版用データを予め縮小させて作成し、その縮小された製版用データに基づいてマスタを製版するという発明が、特開平８−１６９１６９号公報等により開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
印刷時におけるマスタの伸びを考慮して、印刷しようとする画像に対して縮小したサイズの画像を穿孔したマスタを製版するという特開平８−１６９１６９号公報に記載された発明では、その縮小率をどのように定めるのかということが具体的に開示されていない。
【００１０】
本発明の目的は、連続して多数枚の印刷を行う場合に、印刷に伴ってマスタが伸びを生じた場合でも用紙に印刷された画像の寸法再現性を向上させることである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
【００１７】
請求項１記載の発明は、画像データに応じたマスタを製版部で製版し、製版したマスタを多孔性で円筒状の版胴の外周に巻き付け、前記マスタの外周面に用紙を押し付けるとともに前記版胴の内部に供給されたインクを前記マスタの穿孔部分から滲み出させて用紙に画像を印刷するようにした孔版印刷装置において、１枚のマスタから印刷する印刷枚数と印刷に伴うマスタの伸びが原因となる用紙に印刷された画像の伸び量との関係を示す画像伸び率式を記憶する記憶部と、マスタの製版とそのマスタを用いた印刷とを連続して行う場合に、設定した印刷枚数の略半分の印刷枚数のときに用紙に印刷された画像の伸び量が“０”となるように前記画像伸び率式に基づいてマスタを製版するための製版用データを変倍補正して補正済製版用データを作成する補正済製版用データ作成手段とを有する。
【００１８】
したがって、印刷時にマスタが伸びても、設定した印刷枚数の略半分の印刷枚数のときに用紙に印刷された画像の伸び量が“０”となるように補正した補正済製版用データに基づいてマスタを製版しているので、設定した印刷枚数の印刷において、印刷された画像の寸法再現性が最も向上した状態となる。
【００１９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、前記画像伸び率式は、温度条件、湿度条件、印刷速度条件からなる各種条件、又は、これらの各種条件の組み合わせに応じて複数用意され、それぞれの印刷時においてその時の条件に合ったいずれか一つの前記画像伸び率式を選択して補正済製版用データを作成するようにした。
請求項３記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、前記画像伸び率式は、温度条件に応じて複数用意され、それぞれの印刷時においてその時の条件に合ったいずれか一つの前記画像伸び率式を選択して補正済製版用データを作成するようにした。
請求項４記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、前記画像伸び率式は、湿度条件に応じて複数用意され、それぞれの印刷時においてその時の条件に合ったいずれか一つの前記画像伸び率式を選択して補正済製版用データを作成するようにした。
請求項５記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、前記画像伸び率式は、印刷速度条件に応じて複数用意され、それぞれの印刷時においてその時の条件に合ったいずれか一つの前記画像伸び率式を選択して補正済製版用データを作成するようにした。
【００２０】
したがって、温度条件、湿度条件、印刷速度条件といった各種条件に応じて印刷時におけるマスタの伸び量が変動する場合でも、それらの各種条件に応じて用意されている複数の画像伸び率式からそのときの条件に合った一つの画像伸び率式を選択し、選択した画像伸び率式に基づいた補正を行って補正済製版用データを求めているので、温度条件、湿度条件、印刷速度条件等の各種条件によって印刷時のマスタの伸び量が異なる場合であっても、印刷された画像の寸法再現性が最も向上した状態となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、孔版印刷装置の全体構造を示す縦断正面図である。なお、孔版印刷装置の基本的構造は周知のものであるので、基本的構造は簡単に説明する。この孔版印刷装置は、原稿の画像を読み取る画像読取部１、画像読取部１で読み取った画像データに応じてサーマルヘッドの発熱部を発熱させることによりマスタ原紙を穿孔してマスタを製版する製版部２、製版されたマスタが外周に巻き付けられて回転駆動される多孔性で円筒状の版胴３、版胴３の外周面に対して間欠的に押圧されるプレスローラ４、使用済みのマスタを版胴３から剥がして収納する排版部５、多数枚の用紙が載置されてその用紙を１枚ずつ給紙する給紙部６、印刷された用紙が排紙される排紙部７等から構成されている。なお、この孔版印刷装置における画像読取部１の解像度は６００ｄｐｉ、製版部２の解像度は４００ｄｐｉである。
【００２２】
図２は、孔版印刷装置の制御構造を示すブロック図である。同図において、制御部８は、記憶部であるＲＯＭ及びＲＡＭを備えたマイクロコンピュータで構成され、図示しないＩ／Ｏインターフェースを介して、操作部９、画像読取部１、温度センサ１０、湿度センサ１１、製版部２、排版部５、給紙部６等が接続されている。
【００２３】
記憶部のうち、ＲＯＭには、印刷処理工程全般をシーケンス制御するためのプログラム、１枚のマスタから印刷する印刷枚数と印刷に伴うマスタの伸びが原因となる用紙に印刷された画像の伸び量との関係を示す画像伸び率式等が登録されている。画像伸び率式は、印刷枚数と用紙に印刷された画像の伸び量とを調べた図３のグラフから求められた式であり、ここでは、温度条件と湿度条件とに応じた３つが登録されている。第１の画像伸び率式は、温度３０℃、湿度９０％の条件下のものであり、第２の画像伸び率式は、温度２３℃、湿度６５％の条件下のものであり、第３の画像伸び率式は、温度１０℃、湿度２０％の条件下のものである。図３のグラフから、印刷枚数が増えるにつれて用紙に印刷された画像が伸びることがわかり、さらに、その伸び率が温度や湿度の条件によって異なることがわかる。
【００２４】
操作部９には、印刷枚数を設定するための印刷枚数設定キー、印刷速度を設定する印刷速度設定キー、マスタ製版時の変倍率を設定する変倍率設定キー、原稿の画像読み取り、マスタの製版、印刷等の一連の印刷動作をスタートさせるスタートキー等が設けられている。
【００２５】
画像読取部１は、図示しないＣＣＤ等の画像読取素子を備え、読み取った画像データをＡ／Ｄ変換した後に制御部８に入力する。
【００２６】
図４は、マスタの製版処理について説明するフローチャートである。画像読取部１に原稿がセットされ、さらに、印刷枚数、印刷速度、変倍率等が設定された後、スタートキーがオンにされることにより画像読取が行われ（ステップＳ１）、読み取られた画像データがＡ／Ｄ変換された後に制御部８に入力される（ステップＳ２）。
【００２７】
入力された画像データに対して、画像読取部１の画素密度を製版部２の画素密度に合わせる解像度変換係数“Ｋ＝400/600＝2/3”の逆数を画像データのデータ個数に乗算することにより仮想の画像データが作成され（ステップＳ３）、この仮想の画像データを処理変倍率（＝表示変倍率）で変倍することにより製版部２で使用する製版用データが作成される（ステップＳ４）。ここで、入力された画像データのデータ個数を１００個とし、変倍率を１００％とするとき、解像度変換係数の逆数“１／Ｋ”を乗算して作成された仮想の画像データのデータ個数は１００／Ｋ個となる。このため、この１００／Ｋ個のデータ個数を基本（画像データ読取の最小単位）として、単純に処理変倍率（＝表示変倍率）で変倍処理（１００／（１００／Ｋ））することにより、解像度変換係数の影響による端数が存在しないデータ個数の製版用データを作成することができる。つまり、この実施例では、取り込む画像データ個数の最小単位が１００個ではなく１５０個（１００／Ｋ）であり、変倍率が１００％であれば１５０個のうちの１００個を有効なデータ個数として処理するということになる。
【００２８】
さらに、温度センサ１０、湿度センサ１１の検知結果から第１〜第３の画像伸び率式のうちから１つが選択され（ステップＳ５）、選択された画像伸び率式から設定した印刷枚数に応じた補正係数が後述する方法により演算される（ステップＳ６）。そして、この補正係数を製版用データに乗算することにより補正済製版用データが作成され（ステップＳ７）、ここに、補正済製版用データ作成手段が実行される。
【００２９】
補正済製版用データが作成されると、その補正済製版用データに基づいてマスタが製版され（ステップＳ８）、そのマスタが版胴３の外周に巻き付けられ（ステップＳ９）、マスタが巻き付けられた版胴３の回転、版胴３に対するプレスローラ４の接離、版胴３とプレスローラ４との間への用紙の給紙等が行われることにより用紙への印刷が行われる（ステップＳ１０）。
【００３０】
ここで、画像伸び率式から補正係数を求める方法について説明する。図５の実線は、図３に示した第１の画像伸び率式を求めるグラフであり、このグラフに関する画像伸び率式が制御部８のＲＯＭに登録されている。そして、設定された印刷枚数が１０００枚の場合には、設定した印刷枚数の略半分の印刷枚数（約５００枚目の印刷枚数）のときに用紙に印刷された画像の伸び量が“０”となるような画像伸び率式を求め（図５における破線のグラフを示す式に相当する）、この破線のグラフと印刷枚数が“０”のときの交点により示される伸び率（ここでは、−０．０７５％）から、１０００枚印刷時の補正係数“０．９９９２５”を求めることができる。
【００３１】
即ち、製版用データの変倍率（例えば、２００％）に対し、この補正係数を乗算して変倍補正することにより補正済製版用データ（例えば、変倍率が、２００％×０．９９９２５＝１９９．８５％の製版用データ）を得ることができ、この補正済製版用データからマスタを製版して１０００枚の用紙に対する印刷を行うことにより、略５００枚目の用紙では画像の伸びが“０”となり、印刷された１０００枚の用紙の画像の寸法再現性が向上する。
【００３２】
また、図５において、設定された印刷枚数が２０００枚の場合には、設定した印刷枚数の略半分の印刷枚数（約１０００枚目の印刷枚数）のときに用紙に印刷された画像の伸び量が“０”となるような画像伸び率式（図５において一点鎖線のグラフを示す式に相当する）、この一点鎖線のグラフと印刷枚数が“０”のときの交点により示される伸び率（ここでは、−０．１５％）から、２０００枚印刷時の補正係数“０．９９８５”を求めることができる。そして、製版用データの変倍率に対してこの補正係数を乗算して変倍補正することにより補正済製版用データを得ることができ、この補正済製版用データからマスタを製版して２０００枚の用紙に対する印刷を行うことにより、略１０００枚目の用紙では画像の伸びが“０”となり、印刷された２０００枚の用紙の画像の寸法再現性が向上する。
【００３３】
ここで、温度条件や湿度条件が異なる場合には、図３において説明した第２の画像伸び率式、又は、第３の画像伸び率式を選択してその画像伸び率式から補正係数を求め、製版用データの変倍率に対して補正係数を乗算することにより補正済製版用データを作成する。
【００３４】
また、本実施の形態では、画像伸び率式は、図３に示すように、温度条件と湿度条件とを組み合わせたものを３つ用意しておき、これらの画像伸び率式の中から検知した温度と湿度とに応じて１つの画像伸び率式を選択してその画像伸び率式から補正係数を求める場合を例に挙げて説明したが、画像伸び率式としては、温度条件のみ、又は、湿度条件のみ、又は、印刷速度条件のみ、又は、温度条件、湿度条件、印刷速度条件のうちの２つ以上の条件を組み合わせたものに対応するものを用意しておき、それらの画像伸び率式より一つを選択して補正係数を求めるようにしてもよい。
【００３５】
また、本実施の形態では、この孔版印刷装置が画像読取部１を有し、かつ、画像読取部１の画素密度と製版部２の画素密度とが異なる場合を例に挙げており、マスタの製版処理について説明する図４のフローチャートにおいて、入力された画像データに対して、画像読取部１の画素密度を製版部２の画素密度に合わせるための処理（ステップＳ３、Ｓ４）を行う場合を示したが、画像読取部１の画像密度と製版部２の画素密度とが同じ場合、又は、画像読取部１を有さずに画像データがパーソナルコンピュータなどの外部機器から入力される方式の孔版印刷装置においては、上述したステップＳ３、Ｓ４の処理が不要となる。即ち、入力された画像データ（製版用データ）に対し、ステップＳ５以下の処理を施して補正済製版用データを得ることができ、印刷に伴ってマスタが伸びる場合であっても、設定された枚数の用紙に印刷された画像の寸法再現性を最も良好な状態とすることができる。
【００３６】
【発明の効果】
【００３９】
請求項１記載の発明の孔版印刷装置によれば、１枚のマスタから印刷する印刷枚数と印刷に伴うマスタの伸びが原因となる用紙に印刷された画像の伸び量との関係を示す画像伸び率式を記憶する記憶部と、マスタの製版とそのマスタを用いた印刷とを連続して行う場合に、設定した印刷枚数の略半分の印刷枚数のときに用紙に印刷された画像の伸び量が“０”となるように前記画像伸び率式に基づいてマスタを製版するための製版用データを変倍補正して補正済製版用データを作成する補正済製版用データ作成手段とを有するので、印刷時にマスタが伸びても、設定した印刷枚数の略半分の印刷枚数のときに用紙に印刷された画像の伸び量が“０”となるように補正した補正済製版用データに基づいてマスタを製版しているので、設定した印刷枚数の印刷において、印刷された画像の寸法再現性が最も向上した状態とすることができる。
【００４０】
請求項２〜５記載の発明によれば、温度条件、湿度条件、印刷速度条件といった各種条件に応じて印刷時におけるマスタの伸び量が変動する場合でも、それらの各種条件に応じて用意されている複数の画像伸び率式からそのときの条件に合った一つの画像伸び率式を選択し、選択した画像伸び率式に基づいた補正を行って補正済製版用データを求めているので、温度条件、湿度条件、印刷速度条件等の各種条件によって印刷時のマスタの伸び量が異なる場合であっても、印刷された画像の寸法再現性を最も向上した状態とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態の孔版印刷装置の全体構造を示す縦断正面図である。
【図２】  孔版印刷装置の制御構造を示すブロック図である。
【図３】  画像伸び率式を求めるために、印刷枚数と用紙に印刷された画像の伸び量とを調べた結果を示すグラフである。
【図４】  マスタの製版処理について説明するフローチャートである。
【図５】  画像伸び率式から補正係数を求める方法について説明する説明図である。
【符号の説明】
１      画像読取部
２      製版部
３      版胴
ステップＳ７  補正済製版用データ作成手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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