(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱体と、
前記着脱体が着脱自在に装着される本体部と、
前記着脱体及び前記本体部のうちのいずれか一方に設けられ、前記着脱体を前記本体部に装着する装着動作に伴って、前記いずれか一方と別の他方に当接し、その装着動作の装着力によって変形する当接部と、
前記当接部に設けられ、前記当接部が前記本体部又は前記着脱体に当接したときに力を受けて発光する応力発光部と、
前記応力発光部の発する光を受光して、前記着脱体が装着されたことを検知する検知信号を生成する受光センサと、を備える着脱体の検出装置であって、
前記応力発光部は、
前記当接部が当接した際に掛かる応力の変化速度に応じて発光強度が変化することを特徴とする着脱体の検出装置。
【請求項２】
着脱体と、
前記着脱体が着脱自在に装着される本体部と、
前記着脱体及び前記本体部のうちのいずれか一方に設けられ、前記着脱体を前記本体部に装着する装着動作に伴って、前記いずれか一方と別の他方に当接し、その装着動作の装着力によって変形する当接部と、
前記当接部に設けられ、前記当接部が前記本体部又は前記着脱体に当接したときに力を受けて発光する応力発光部と、
前記応力発光部の発する光を受光して、前記着脱体が装着されたことを検知する検知信号を生成する受光センサと、を備える着脱体の検出装置であって、
前記応力発光部は、
前記当接部が当接した際に掛かる応力が大きいほど、発光強度が大きいことを特徴とする着脱体の検出装置。
【請求項３】
前記応力発光部の発する光を、前記本体部に装着された前記着脱体の外側に表れる外側部材、又は前記本体部の外側に表れる外側部分に導くための導光体を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の着脱体の検出装置。
【請求項４】
前記応力発光部を、前記本体部に装着された前記着脱体の外側に表れる外側部分、又は前記本体部の外側に表れる外側部分に配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の着脱体の検出装置。
【請求項５】
前記当接部は、前記本体部又は前記着脱体に当接したときに受ける力に応じた大きさで変形する変形促進構造を含み、この変形促進構造に前記応力発光部を設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の着脱体の検出装置。
【請求項６】
前記変形促進構造は、屈曲構造、突起、薄肉部、又は低剛性部であることを特徴とする請求項５記載の着脱体の検出装置。
【請求項７】
前記変形促進構造は、屈曲構造であり、
この屈曲構造の先端側部は、前記着脱体の装着方向と直交する方向であって、前記着脱体の前記直交方向の断面の長手方向、又は前記着脱体が装着される装着孔の前記直交方向の断面の長手方向に延びるように形成され、
前記屈曲構造の屈曲部に前記応力発光部を設けたことを特徴とする請求項５記載の着脱体の検出装置。
【請求項８】
前記当接部は、前記当接した際に圧縮方向の力が掛かるように形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の着脱体の検出装置。
【請求項９】
前記受光センサは、前記応力発光部が発した光の発光強度に対応した検知信号を生成し、
前記受光センサが生成する検知信号が所定の第１閾値よりも大きいか否かを判定する判定手段を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の着脱体の検出装置。
【請求項１０】
前記判定手段は、前記受光センサが生成する検知信号が、前記第１閾値よりも大きいか否か、及び前記第１閾値よりも大きい所定の第２閾値よりも大きいか否かを判定することを特著とする請求項９記載の着脱体の検出装置。
【請求項１１】
前記当接部は、弾性的性質を有し、前記当接部が前記本体部又は前記着脱部に当接して弾性変形した所定位置で、前記着脱体を係脱自在に係止するための係止機構を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の着脱体の検出装置。
【請求項１２】
前記着脱体は、インクカートリッジ又は用紙トレイであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の着脱体の検出装置。
【請求項１３】
本体部に着脱自在に装着される着脱体において、
前記着脱体を前記本体部に装着したときに、前記本体部に当接する当接部と、前記当接部に設けられ、前記当接部が前記本体部に当接したときに力を受けて発光する応力発光部と、
前記応力発光部の発する光を、前記本体部に装着された前記装着部の外側に表れる外側部分に導くための導光体を備えることを特徴とする着脱体。
【請求項１４】
前記導光体は、前記着脱体の構成部、又は前記着脱体とは別個の導光部材で形成されていることを特徴とする請求項１３記載の着脱体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電気、電子、機械の各種機器の本体部に着脱自在に装着される着脱体、例えばインクジェットプリンタのインクカートリッジや用紙トレイの装着状態及び未装着状態を検出することができる着脱体の検出装置、及び着脱体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクカートリッジ検出機構の一例として、反射型の光学センサでインクカートリッジの装着状態及び未装着状態を検出することができるものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このインクカートリッジ検出機構によると、インクカートリッジが未装着状態のときは、光学センサの投光部から発せられた光が受光部によって受光され、これによってインクカートリッジの未装着状態を検知することができる。そして、インクカートリッジが装着状態のときは、光学センサの投光部から発せられた光が遮光部によって遮光されて、受光部によって受光されないようになっている。これによってインクカートリッジの装着状態を検知することができる。このように光学センサを使用して、インクカートリッジの装着状態及び未装着状態を検知することができる。
【特許文献１】特開２００４−１４８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来のインクカートリッジ検出機構では、投光部及び受光部の両方を有する光学センサ、及び遮光部が必要であり、これによって構造が複雑となり、費用が嵩む。
【０００５】
また、例えばオペレータがインクカートリッジをカートリッジ装着部に装着したときの装着力が過大であるときは、インクカートリッジ又はカートリッジ装着部が破損することがあるが、これを防止するために、インクカートリッジのカートリッジ装着部に対する装着力の大きさを検出できるようにすることが考えられる。
【０００６】
しかし、この従来のインクカートリッジ検出機構では、インクカートリッジのカートリッジ装着部に対する装着力の大きさを検出できないので、この装着力を検出するための検出装置を別個に設ける必要がある。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、簡単な構造でインクカートリッジや用紙トレイ等の着脱体の本体部に対する装着状態及び未装着状態を検知することができる着脱体の検出装置及び着脱体、並びに、簡単な構造で着脱体の本体部に対する装着力の大きさを検出することができる着脱体の検出装置及び着脱体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る着脱体の検出装置は、着脱体と、前記着脱体が着脱自在に装着される本体部と、前記着脱体及び前記本体部のうちのいずれか一方に設けられ、前記着脱体を前記本体部に装着する装着動作に伴って、前記いずれか一方と別の他方に当接し、その装着動作の装着力によって変形する当接部と、前記当接部に設けられ、前記当接部が前記本体部又は前記着脱体に当接したときに力を受けて発光する応力発光部と、前記応力発光部の発する光を受光して、前記着脱体が装着されたことを検知する検知信号を生成する受光センサと、を備える着脱体の検出装置であって、前記応力発光部は、前記当接部が当接した際に掛かる応力の変化速度に応じて発光強度が変化することを特徴とするものである。
【０００９】
本発明に係る着脱体の検出装置によると、着脱体を本体部に装着していくと、当接部が本体部又は着脱体に当接して応力発光部に応力が掛かり、このように応力が掛かることによって応力発光部が発光する。そして、応力発光部が発光することによって、着脱体が本体部に装着されたことを表示することができる。
そして、受光センサは、応力発光部の発する光を受光して、着脱体が装着されたことを検知する検知信号を生成することができる。この検知信号によって、例えばその旨を表示部に表示させて、オペレータが視認できるようにすることができる。
また、オペレータが比較的大きい力で着脱体を本体部に装着したときは、応力発光部に掛かる応力の増加速度が比較的大きく、応力発光部は比較的大きい発光強度で発光する。そして、オペレータが比較的小さい力で着脱体を本体部に装着したときは、応力発光部に掛かる応力の増加速度が比較的小さく、応力発光部は比較的小さい発光強度で発光する。
【００１０】
本発明に係る着脱体の検出装置は、着脱体と、前記着脱体が着脱自在に装着される本体部と、前記着脱体及び前記本体部のうちのいずれか一方に設けられ、前記着脱体を前記本体部に装着する装着動作に伴って、前記いずれか一方と別の他方に当接し、その装着動作の装着力によって変形する当接部と、前記当接部に設けられ、前記当接部が前記本体部又は前記着脱体に当接したときに力を受けて発光する応力発光部と、前記応力発光部の発する光を受光して、前記着脱体が装着されたことを検知する検知信号を生成する受光センサと、を備える着脱体の検出装置であって、前記応力発光部は、前記当接部が当接した際に掛かる応力が大きいほど、発光強度が大きいことを特徴とするものである。
【００１１】
また、この発明に係る着脱体の検出装置において、前記応力発光部の発する光を、前記本体部に装着された前記着脱体の外側に表れる外側部分、又は前記本体部の外側に表れる外側部分に導くための導光体を備えるようにできる。このようにすると、着脱体が本体部に装着されたときに応力発光部が発光し、その光を本体部に装着された着脱体の外側に表れる外側部分、又は本体部の外側に表れる外側部分に導光体で導いてその外側部分で発光させることができる。このように、応力発光部の光をオペレータの見易い外側部分に導いて発光させることができる。
【００１２】
更に、この発明に係る着脱体の検出装置において、前記応力発光部を、前記本体部に装着された前記着脱体の外側に表れる外側部分、又は前記本体部の外側に表れる外側部分に配置することができる。よって、受光センサや導光体が不要となり、構造が簡単となり、費用を低減することができる。
【００１３】
そして、この発明に係る着脱体の検出装置において、前記当接部は、前記本体部又は前記着脱体に当接したときに受ける力に応じた大きさで変形する変形促進構造を含み、この変形促進構造に前記応力発光部を設けたものとすることができる。
【００１４】
このようにすると、着脱体を本体部に装着すると、当接部が本体部又は着脱体に当接し、この当接によって受ける力に応じた大きさで変形促進構造が変形する。そして、この変形促進構造には、応力発光部が設けられているので、変形促進構造の変形によって応力発光部が応力を受けて発光する。この変形促進構造によって、応力発光部を必要な発光強度（輝度）で発光させることができる。
【００１５】
そして、この発明に係る着脱体の検出装置において、前記変形促進構造は、屈曲構造、突起、薄肉部、又は低剛性部とすることができる。このように変形促進構造として、屈曲構造、突起、薄肉部、又は低剛性部とすると、この屈曲構造等が、当接部に掛かる力に基づいて必要な大きさで変形するように形成でき、この変形促進構造の変形に伴って応力発光部が変形する。よって、応力発光部を、必要とされる発光強度で発光させることができる。
【００１６】
また、この発明に係る着脱体の検出装置において、前記変形促進構造は、屈曲構造であり、この屈曲構造の先端側部は、前記着脱体の装着方向と直交する方向であって、前記着脱体の前記直交方向の断面の長手方向、又は前記着脱体が装着される装着孔の前記直交方向の断面の長手方向に延びるように形成され、前記屈曲構造の屈曲部に前記応力発光部を設けたものとすることができる。
【００１７】
このように、屈曲構造の先端側部を、着脱体の装着方向と直交する方向であって、着脱体（又は着脱体が装着される装着孔）の当該直交方向の断面の長手方向に延びるように形成すると、その当接部の長さを比較的大きくすることができる。よって、当接部が当接する際に、この屈曲構造（変形促進構造）の屈曲部（応力集中部）に比較的大きい曲げ力が掛かるようにすることができる。そして、この比較的大きい曲げ力は、応力発光部に比較的大きな応力を掛けることができ、発光強度を比較的大きくすることができる。
【００１８】
更に、この発明に係る着脱体の検出装置において、前記当接部は、前記当接した際に圧縮方向の力が掛かるように形成することができる。このように、当接部が本体部又は着脱体に当接した際に、当接部に圧縮方向の力が掛かるように当接部を形成すると、この当接部に曲げ応力が掛かるようにする場合と比較して、当接部を着脱体の装着方向から見た投影面積を比較的小さくすることができる。これによって、着脱体又は本体部に対する当接部の取り付け位置の選択の幅を広げることができる。
【００２０】
そして、この発明に係る着脱体の検出装置において、前記受光センサは、前記応力発光部が発した光の発光強度に対応した検知信号を生成し、前記受光センサが生成する検知信号が所定の第１閾値よりも大きいか否かを判定する判定手段を備えるものとすることができる。
【００２１】
このようにすると、オペレータが着脱体を本体部に装着したときに、その装着したときの力の強さに応じた変化速度の応力が応力発光部に掛かる。よって、オペレータが比較的大きい力で着脱体を本体部に装着したときは、応力発光部は比較的大きい発光強度で発光する。そして、受光センサは、応力発光部の発するその光を受光して、その光の発光強度に対応した検知信号を生成する。そして、判定手段は、受光センサが生成する検知信号が第１閾値よりも大きいか否かを判定し、検知信号を２つのランクにランク分けすることができる。そして、例えば検知信号が第１閾値よりも大きいと判定したときは、例えば装着体を装着したときの力が過大である旨の信号を生成することができる。
【００２２】
また、この発明に係る着脱体の検出装置において、前記判定手段は、前記受光センサが生成する検知信号が、前記第１閾値よりも大きいか否か、及び前記第１閾値よりも大きい所定の第２閾値よりも大きいか否かを判定するものとすることができる。
【００２３】
このようにすると、判定手段は、受光センサが生成する検知信号が第１閾値よりも大きいか否かの判定、及び第２閾値よりも大きいか否かの判定を行い、検知信号を３つのランクにランク分けすることができる。そして、例えば検知信号が第２閾値よりも大きいと判定したときは、装着体を装着したときの力が過大である旨の信号を生成すると共に、本体部の動作を停止させる等の信号を生成することができる。
【００２４】
更に、この発明に係る着脱体の検出装置において、前記当接部は、弾性的性質を有し、前記当接部が前記本体部又は前記着脱体に当接して弾性変形した所定位置で、前記着脱体を係脱自在に係止するための係止機構を備えるものとすることができる。
【００２５】
このようにすると、オペレータが着脱体を本体部に装着していくと、当接部が本体部又は着脱体に当接して弾性変形していく。そして、当接部が更に弾性変形する方向に着脱体を移動させて所定位置に移動させると、係止機構が着脱体をその位置に係止して装着が完了する。次に、オペレータが係止機構を解除すると、着脱体は、当接部の弾性力によって本体部から離脱する方向に自然に移動する。これによって、着脱体を手で摘まんで本体部から取り外し易くすることができる。
【００２６】
そして、この発明に係る着脱体の検出装置において、前記着脱体は、インクカートリッジ又は用紙トレイとすることができる。このように着脱体がインクカートリッジ又は用紙トレイであると、インクカートリッジ又は用紙トレイが本体部に装着されたことを表示することができる。よって、本体部が設けられている装置等又はオペレータは、インクカートリッジ又は用紙トレイが本体部に対して装着不良の状態で、本体部を作動させてしまうことを防止できる。
【００２７】
そして、応力発光部の発する光の発光強度に対応して、受光センサが検知信号を生成し、この検知信号が所定の第１閾値よりも大きいか否かを判定手段で判定する構成とすると、インクカートリッジ又は用紙トレイが適切な強さで本体部に装着されたか否か、又は取り外されたか否かの判定をすることができる。
【００２８】
本発明に係る着脱体は、本体部に着脱自在に装着される着脱体において、前記着脱体を前記本体部に装着したときに、前記本体部に当接する当接部と、前記当接部に設けられ、前記当接部が前記本体部に当接したときに力を受けて発光する応力発光部と、前記応力発光部の発する光を、前記本体部に装着された前記装着部の外側に表れる外側部分に導くための導光体を備えるものである。
【００２９】
本発明に係る着脱体によると、本発明に係る着脱体の検出装置と同様に作用をする。そして、応力発光部が着脱体に設けられているので、応力発光部が設けられていない着脱体と区別することができる。つまり、応力発光部が設けられている着脱体は、本体部に装着したときに応力発光部が発光するが、応力発光部が設けられていない着脱体は、本体部に装着しても発光しないから両者を区別することができる。
そして、着脱体が本体部に装着されたときに応力発光部が発光し、その光を本体部に装着された着脱体の外側に表れる外側部分に導光体で導いて、その外側部分で発光させることができる。このように、電気配線や電源を使用しないで、応力発光部の光をオペレータの見易い外側部分に導いて発光させることができる。また、応力発光部を本体部及び着脱体の外側から見えない箇所に設けることができるので、見栄えをよくすることができる。
【００３２】
また、この発明に係る着脱体において、前記導光体は、前記着脱体の構成部、又は前記着脱体とは別個の導光部材で形成されているものとすることができる。このようにすると、導光体を、着脱体の構成部、又は導光部材で形成することによって、構造が簡単で比較的嵩張らず、費用の低減を図ることができる。
【発明の効果】
【００３３】
この発明に係る着脱体の検出装置によると、応力発光部を備えており、この応力発光部による発光機能には、電気配線が不要なので、電気配線を必要とする電気式の投光部を使用する場合と比較して、構造が簡単でありコストの低減を図ることができる。
【００３４】
そして、応力発光部の発する光の発光強度に対応して、受光センサが検知信号を生成し、この検知信号が所定の第１閾値よりも大きいか否かを判定手段で判定する構成とすると、着脱体が適切な強さで本体部に装着されたか否か、又は取り外されたか否かの判定をすることができる。これによって、オペレータに対して、装着体を着脱するときの適切な強さを認識させることができ、装着体を着脱する際に、装着体又は本体部の破損を防止できる。
【００３５】
そして、この発明に係る着脱体によると、着脱体の検出装置と同様の効果を奏すると共に、応力発光部を備える構成であるので、応力発光部が設けられていない着脱体が本体部に装着されたときに、その旨をオペレータ等に知らせるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明に係る着脱体の検出装置及び着脱体の第１実施形態を図１、図２、及び図１１を参照して説明する。この着脱体の検出装置１１及び着脱体は、例えば図１に示すように、インクジェットプリンタ１２に適用されており、このインクジェットプリンタ１２に設けられている第１〜第４カートリッジ装着部（本体部）１３、１３、１３、１３に着脱自在に装着される４つの第１〜第４インクカートリッジ（液体供給源である着脱体）１４、１４、１４、１４の、第１〜第４カートリッジ装着部１３、・・・に対する装着状態及び未装着状態を第１〜第４受光センサ１５、１５、１５、１５で検知して、その旨の表示をこの第１〜第４カートリッジ装着部１３、・・・の上方に設けられている第１〜第４表示部１６に表示することができるものである。なお、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・は、図１において、左側から右側に向かって順に配置されている。
【００３７】
そして、オペレータは、例えば第１〜第４表示部１６、１６、１６、１６が点灯しているときは、その表示部１６と対応するインクカートリッジ１４が装着状態であることを視認することができ、消灯しているときは、その表示部１６と対応するインクカートリッジ１４が未装着状態であることを視認することができる。これによって、未装着状態のインクカートリッジ１４に対しては、インクカートリッジ１４を装着し直すことができ、印刷を行うことができる。
【００３８】
なお、図１に示す４つの第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・は、４つの各色のインク（ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー）がそれぞれ貯留され、それぞれのインクカートリッジ１４に貯留されているインクは、図２（ｂ）に示す４本のインク供給チューブ１７（図２（ｂ）には、１本のインク供給チューブ１７を示す。）を介してヘッドユニットに供給される。そして、ヘッドユニットに供給されたインクは、ヘッドユニットの下面に設けられている多数のノズル孔から吐出され、用紙１８等の被記録体に吹き付けられて印刷が行われる。そして、この用紙１８は、用紙トレイ１９に貯留されているものが使用される。
【００３９】
ここで、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・、第１〜第４カートリッジ装着部１３、・・・、及び第１〜第４受光センサ１５、・・・は、それぞれ同等のものであるので、図２（ａ）、（ｂ）を参照して第１インクカートリッジ１４、第１カートリッジ装着部１３、及び第１受光センサ１５を説明し、第２〜第４インクカートリッジ１４、・・・、第２〜第４カートリッジ装着部１３、・・・、及び第２〜第４受光センサ１５、・・・の説明を省略する。
【００４０】
この図２（ａ）は、オペレータが第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３に挿入して、装着位置の手前まで移動している状態を示す縦断面図である。図２（ｂ）は、オペレータが第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３に装着した状態を示す縦断面図である。
【００４１】
第１インクカートリッジ１４は、図２（ａ）に示すように、縦長の略直方体形状の合成樹脂製のケースであって、内部の貯留室にブラックインク２０が貯留されている。そして、奥壁部１４ａの上部外面に当接部２１が設けられ、下部にインク供給口２２が設けられている。また、上壁部１４ｂには、この第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３内の所定の装着位置に係止するための係止機構２３に含まれる係止凹部２４、及び第１カートリッジ装着部１３に装着されている第１インクカートリッジ１４を取り出すための離脱機構２５に含まれる離脱凹部２６が設けられている。
【００４２】
当接部２１は、図２（ａ）に示すように、略Ｌ字状の屈曲構造体であり、基端部２１ａと先端側部２１ｂとを備え、この両者が互いに略直交する状態で結合している。この基端部２１ａは、第１インクカートリッジ１４の奥壁部１４ａの上部外面に結合して、この第１インクカートリッジ１４の装着方向に突出している。先端側部２１ｂは、この基端部２１ａから同図の下方向に所定長さに伸延形成され、奥壁部１４ａと間隔を隔てて平行している。
【００４３】
つまり、当接部２１は、この屈曲構造によって変形促進構造を実現しており、この先端側部２１ｂは、第１インクカートリッジ１４の装着方向と直交する方向であって、この第１インクカートリッジ１４の縦長の矩形断面の長手方向（第１インクカートリッジ１４が装着される装着孔１３ｅにおいて、その装着方向に対して直交する方向の縦長の矩形断面の長手方向）に延びるように形成されている。
【００４４】
そして、図２（ａ）に示すように、この略Ｌ字状の当接部２１に形成されている屈曲部（応力集中部）２１ｃの内側部に第１応力発光部２７が設けられている。この第１応力発光部２７は、後述するように、応力を受けたときに発光する材料で形成されている。
【００４５】
また、当接部２１は、図２（ｂ）に示すように変形促進構造となっているので、第１インクカートリッジ１４が第１カートリッジ装着部１３に装着されたときに、その先端部がこの第１カートリッジ装着部１３の奥壁部１３ａの内面に当接して、その当接によって受ける力を拡大した大きさで変形することができる。そして、この当接部２１の変形によって第１応力発光部２７に応力が掛かって発光するようになっているので、当接部２１の先端側部２１ｂの長さや太さを変更することによって、第１応力発光部２７に対して必要な大きさの応力が掛かるようにすることができ、その結果、必要な発光強度（輝度）で発光させることができる。
【００４６】
また、第１応力発光部２７は、当接部２１の先端部が第１カートリッジ装着部１３の奥壁部１３ａの内面に当接した際に掛かる応力の変化速度に応じて発光強度（輝度）が変化するものである。このような第１応力発光部２７によると、オペレータが比較的大きい力で第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３に装着したときは、第１応力発光部２７に掛かる応力の増加速度が比較的大きく、第１応力発光部２７は比較的大きい発光強度で発光する。そして、オペレータが比較的小さい力で第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３に装着したときは、第１応力発光部２７に掛かる応力の増加速度が比較的小さく、第１応力発光部２７は比較的小さい発光強度で発光する。この第１応力発光部２７が発する光は、第１受光センサ１５によって受光される。
【００４７】
第１受光センサ１５は、光学センサであり、第１応力発光部２７の発する光を受光して、その光の発光強度に対応した検知信号を生成するものである。よって、例えばオペレータが比較的大きい力で第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３に装着したときは、第１応力発光部２７は比較的大きい発光強度で発光するので、第１受光センサ１５は、その光を受光してその光の発光強度に対応した比較的大きい検知信号を生成することができる。
【００４８】
なお、この第１受光センサ１５は、図２（ｂ）に示すように、第１インクカートリッジ１４が第１カートリッジ装着部１３に装着された状態で、当接部２１に設けられている第１応力発光部２７の発する光を受光できる位置であって、第１カートリッジ装着部１３の一方の側壁部１３ｄに設けられている。同様に、図には示さないが、第２〜第４受光センサ１５、・・・は、第２〜第４カートリッジ装着部１３、・・・のそれぞれの一方の側壁部１３ｄ、・・・に設けられている。そして、これら第１〜第４受光センサ１５、・・・は、このインクジェットプリンタ１２に設けられている制御部２８に電気的に接続されている。
【００４９】
制御部２８は、図１１に示すものであり、例えば中央演算処理装置（ＣＰＵ）によって構成され、判定部を備えている。そして、この制御部２８は、第１〜第４受光センサ１５、・・・、第１〜第４表示部１６、・・・、及び記憶部２９が電気的に接続されている。この記憶部２９には、インクジェットプリンタ１２の制御プログラムや、第１〜第４表示部１６、・・・に表示させる内容等が予め格納されている。なお、第５受光センサ３０及び第５表示部３１は後述する。
【００５０】
次に、制御部２８が備える判定部を説明する。この判定部は、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・を、それぞれと対応する第１〜第４カートリッジ装着部１３、・・・に装着したときの力が適切であるか否か等を判定して、その判定結果に基づいてその旨の表示を第１〜第４表示部１６、・・・に表示させるものである。
【００５１】
第１〜第４表示部１６、・・・は、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・が、それぞれと対応する第１〜第４カートリッジ装着部１３、・・・に装着されたときに点灯することができる。
【００５２】
判定部は、第１〜第４受光センサ１５、・・・が生成するそれぞれの検知信号に対して、第１閾値、第２閾値、及び第３閾値によって仕切られて区分される４つの第１〜第４ランクのうちのいずれのランクに属するかを判定することができるものである。この第１閾値は、第２閾値よりも小さく、第２閾値は、第３閾値よりも小さい値に設定されている。
【００５３】
第１ランクは、第１閾値以下の検知信号が当てはまり、第２ランクは、第１閾値よりも大きく第２閾値以下の検知信号が当てはまる。そして、第３ランクは、第２閾値よりも大きく第３閾値以下の検知信号が当てはまり、第４ランクは、第３閾値よりも大きい検知信号が当てはまる。
【００５４】
そして、判定部は、検知信号が第１ランクであると判定したときは、インクカートリッジ１４をカートリッジ装着部１３に装着したときの力が「過小」であると判定し、検知信号が第２ランクであると判定したときは、インクカートリッジ１４をカートリッジ装着部１３に装着したときの力が「適切」であると判定する。そして、検知信号が第３ランクであると判定したときは、インクカートリッジ１４を装着したときの力が「過大」であると判定し、検知信号が第４ランクであると判定したときは、インクカートリッジ１４を装着したときの力が「異常過大」であると判定する。
【００５５】
また、判定部は、検知信号が第１ランクであると判定したときは、そのインクカートリッジ１４が装着不良であることを示すために、そのカートリッジ装着部１３の上方位置に設けられている例えば第１表示部１６を点灯させずに「消灯」のままにしておく。これによって、オペレータは、押込み力が過小であり装着不良であると視認することができ、装着をやり直すことができる。そして、インクカートリッジ１４が装着不良である状態で、オペレータがインクジェットプリンタ１２を作動させてしまうことを防止できる。
【００５６】
そして、判定部は、検知信号が第２ランクであると判定したときは、そのインクカートリッジ１４が適切に装着されたことを示すために、そのカートリッジ装着部１３の上方位置に設けられている例えば第１表示部１６を「青色点灯」させる。これによって、オペレータは、押込み力が適切であることを視認することができ、押込み力の適切な力の大きさを認識することができる。
【００５７】
更に、判定部は、検知信号が第３ランクであると判定したときは、そのカートリッジ装着部１３の上方位置に設けられている例えば第１表示部１６を「黄色点灯」させる。これによって、オペレータは、押込み力が過大であることを視認することができ、次回からの押込み力をもう少し小さくすべきことを認識することができる。
【００５８】
そして、判定部は、検知信号が第４ランクであると判定したときは、そのカートリッジ装着部１３の上方位置に設けられている例えば第１表示部１６を「赤色点灯」させる。これによって、オペレータは、押込み力が異常過大であることを視認することができ、次回からの押込み力に注意すべきことを認識することができる。そして、この場合は、インクカートリッジ１４やカートリッジ装着部１３が破損している可能性があるので、このインクジェットプリンタ１２が作動しないように制御されるようになっている。また、この場合は、「使用不能、サービスセンターにご連絡ください。」等の警告表示を第６表示部６８に表示するようになっている。
【００５９】
このように、この着脱体の検出装置１１によると、オペレータに対して、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・を第１〜第４カートリッジ装着部１３、・・・に対して装着するときの適切な押込み強さを認識させることができ、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・を装着する際に、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・、又は第１〜第４カートリッジ装着部１３、・・・の破損を防止できる。そして、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・が適切に装着されているときは、第１〜第４表示部１６、・・・によってその旨を表示することができる。
【００６０】
また、この着脱体の検出装置１１は、オペレータが第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・を第１〜第４カートリッジ装着部１３、・・・から取り外したときは、第１〜第４応力発光部２７、・・・が発光するので、その光を第１〜第４受光センサ１５、・・・が検知して、それぞれの第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・と対応する第１〜第４表示部１６、・・・を点灯状態から消灯状態にすることができる構成となっている。これによって、インクカートリッジ１４が取り外されていることを、オペレータは視認することができる。
【００６１】
更に、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、第１〜第４応力発光部２７、・・・を備える構成であるので、応力発光部２７が設けられていないインクカートリッジがカートリッジ装着部１３に装着されたときは、第１〜第４表示部１６、・・・のいずれも点灯しないので、この消灯状態によってその旨をオペレータ等に知らせることができる。よって、応力発光部２７が設けられているインクカートリッジ１４と、それが設けられていないインクカートリッジとを区別することができる。
【００６２】
そして、この図２（ａ）、（ｂ）に示す第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・は、第１〜第４応力発光部２７、・・・を備えており、この第１〜第４応力発光部２７、・・・による発光機能には、電気配線が不要なので、電気配線を必要とする電気式の投光部を使用する場合と比較して、構造が簡単でありコストの低減を図ることができる。
【００６３】
また、図２（ｂ）に示すように、この実施形態の当接部２１によると、Ｌ字状の屈曲構造としてあり、その先端側部２１ｂを、第１インクカートリッジ１４の装着方向と直交する下方向であって、第１インクカートリッジ１４（又は第１インクカートリッジ１４が装着される装着孔１３ｅ）のその直交する下方向（第１インクカートリッジ１４及び装着孔１３ｅの縦長の矩形断面の長手方向）に延びるように形成してあるので、その当接部２１の先端側部２１ｂの長さを比較的大きくすることができる。
【００６４】
よって、当接部２１の先端側部２１ｂが、第１カートリッジ装着部１３の奥壁部１３ａの内面に当接する際に、この屈曲構造（変形促進構造）の屈曲部２１ｃ（応力集中部）に比較的大きい曲げ力が掛かるようにすることができる。そして、この比較的大きい曲げ力は、第１応力発光部２７に比較的大きな応力を掛けることができ、発光強度を比較的大きくすることができる。
【００６５】
次に、第１〜第４応力発光部２７、・・・を説明する。ただし、第１〜第４応力発光部２７、・・・は、それぞれ同等のものであるので、第１応力発光部２７を説明し、第２〜第４応力発光部２７、・・・の説明を省略する。
【００６６】
この第１応力発光部２７を形成している応力発光材料は、例えば母体材料のＳｒ3Ａｌ2Ｏ6（アルミン酸塩）に、発光中心のユウロピウム（Ｅｕ）（希土類系物質）を添加した物質、又は母体材料のＣａ3Ａｌ2Ｏ6（アルミン酸塩）に発光中心のネオジム（Ｎｄ）（遷移金属系物質）を添加したものである。更に具体的には、母体材料であるＳｒ3Ａｌ2Ｏ6に、発光中心となる０．６ｗｔ％のＥｕと、フラックスとしての１ｗｔ％のホウ酸とを添加し、それを還元雰囲気（Ａｒ＋Ｈ２５％）中に、１３００℃で約４時間焼成することによって応力発光材料を作製することができ、これを粉末にすることによって利用することができる。
【００６７】
また、応力発光材料は、これ以外にも、Ｓｒ0.90Ａｌ2Ｏ3.90：Ｅｕ0.01（特開２０００−６３８２４号公報参照）、Ｃａ2Ａｌ2ＳｉＯ7：Ｃｅ、Ｃａ2ＭｇＳｉ2Ｏ7：Ｃｅ（特開２００１−４９２５１号公報参照）、ＺｎＡｌ2Ｏ4：Ｍｎ、ＢａＡｌ2Ｏ4：Ｃｅ（特開２００１−６４６３８号公報参照）を使用することができる。
【００６８】
そして、図２（ａ）に示すように、当接部２１の屈曲部２１ｃの内側部に応力発光部２７を設けるときは、応力発光材料の粉末と、透光性を有するエポキシ系等の接着剤とを混合してペーストを作製し、このペーストを当接部２１の屈曲部２１ｃの内側部に所定の厚みで塗布する。このようにして、当接部２１における屈曲部２１ｃの内側部に第１応力発光部２７を設けてある。勿論、屈曲部２１ｃの内側部自体を第１応力発光部２７で形成してもよい。
【００６９】
次に、図２（ａ）、（ｂ）を参照して第１インクカートリッジ１４、及び第１カートリッジ装着部１３のそれぞれに対して設けられているインク供給口２２、係止機構２３、及び離脱機構２５を説明する。ただし、第２〜第４インクカートリッジ１４、・・・、及び第２〜第４カートリッジ装着部１３、・・・のそれぞれに対して設けられているインク供給口２２、係止機構２３、及び離脱機構２５は、第１インクカートリッジ１４、及び第１カートリッジ装着部１３に対して設けられているものと同等であるのでそれらの説明を省略する。
【００７０】
インク供給口２２は、図２（ａ）に示すように、第１インクカートリッジ１４の奥壁部１４ａの下部に設けられている。そして、このインク供給口２２は、内側から例えば合成ゴム製の板状弁体３２で閉じられており、インク供給口２２を形成する内周縁部の外面には、パッキン３３が取り付けられている。そして、このインク供給口２２と対向する位置に、先端部が針状の連結管３４が配置されている。この連結管３４の基端部は、第１カートリッジ装着部１３の奥壁部１３ａの下部に設けられている連結孔３５に接続され、この連結孔３５にインク供給チューブ１７が接続されている。よって、図２（ｂ）に示すように、第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３に装着すると、連結管３４の先端部がインク供給口２２に挿入されて、弁体３２を押し開いてインク供給口２２を開放することができる。これによって、第１インクカートリッジ１４に貯留されているブラックインク２０を、ヘッドユニットに供給することができる。
【００７１】
係止機構２３は、図２（ｂ）に示すように、第１インクカートリッジ１４が第１カートリッジ装着部１３に装着されたときに、その装着位置に第１インクカートリッジ１４を係脱自在に係止するためのものであり、係止爪３６と係止凹部２４とを備えている。
【００７２】
係止爪３６は、図２（ｂ）に示すように、第１カートリッジ装着部１３の上壁部１３ｂの下面に設けられ、第１インクカートリッジ１４の取出し方向に延びるように形成されている。そして、その先端部の下面に凸部３６ａが形成され、この先端部が上下方向に移動可能なように、係止爪３６が上壁部１４ｂ下面に形成されている収容凹部内に配置されている。
【００７３】
係止凹部２４は、図２（ｂ）に示すように、第１インクカートリッジ１４の上壁部１４ｂの上面に設けられ、第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３に装着した状態で、係止爪３６の凸部３６ａが係合する位置及び大きさに形成されている。
【００７４】
離脱機構２５は、図２（ｂ）に示すように、第１カートリッジ装着部１３に装着されて、係止機構２３によって係止されている第１インクカートリッジ１４を取り出すためのものであり、取出しレバー３７と離脱凹部２６とを備えている。
【００７５】
取出しレバー３７は、図２（ｂ）に示すように、Ｌ字状部材であり、第１カートリッジ装着部１３の上壁部１３ｂと前壁部１３ｆとが交差する角部に形成されているスリット部に配置されている。そして、取出しレバー３７は、その一方の基端部に設けられている枢軸３７ａを介して揺動自在に上壁部１３ｂに取り付けられている。
【００７６】
離脱凹部２６は、図２（ｂ）に示すように、第１インクカートリッジ１４の上壁部１４ｂの上面であって、係止凹部２４よりも手前側（取出し方向の側）に設けられ、第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３に装着した状態で、取出しレバー３７の基端側の先端部に形成されている係合端部３７ｂが係合する位置及び大きさに形成されている。
【００７７】
次に、上記のように構成された係止機構２３及び離脱機構２５の作用を説明する。まず、図２（ａ）に示すように、オペレータが第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３に装着していくと、当接部２１の先端部が第１カートリッジ装着部１３の奥壁部１３ａの内面に当接して、当接部２１が弾性変形していく。そして、更に第１インクカートリッジ１４を奥側に挿入していくと、当接部２１が更に弾性変形する。
【００７８】
最終的に図２（ｂ）に示すように、第１インクカートリッジ１４を所定の装着位置に移動させると、係止機構２３の係止爪３６の凸部３６ａが係止凹部２４に係合する状態となる。この装着状体では、当接部２１が第１カートリッジ装着部１３の奥壁部１３ａの内面に当接して弾性変形しており、この弾性力は、第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３から取り出す方向に付勢している。また、この装着状態で、離脱機構２５の取出しレバー３７の係合端部３７ｂが離脱凹部２６に係合するようになっている。
【００７９】
次に、第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３から取り出すときは、オペレータが離脱機構２５の取出しレバー３７を押し上げればよい。取出しレバー３７を押し上げると、取出しレバー３７の係合端部３７ｂが、離脱凹部２６を取出し方向に移動させることができるので、第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３から取り出す方向に移動させることができる。これによって、係止爪３６の凸部３６ａが係止凹部２４から外れるので、第１インクカートリッジ１４は、当接部２１の弾性力によって第１カートリッジ装着部１３から取り出す方向に自動的に移動して、例えば図２（ａ）に示す未装着状態となる。この未装着状態では、第１インクカートリッジ１４が第１カートリッジ装着部１３から少し突出した状態となるので、第１インクカートリッジ１４を手で摘まんで第１カートリッジ装着部１３から取り出し易くすることができる。
【００８０】
第１カートリッジ装着部１３は、第１インクカートリッジ１４を所定の経路に沿って装着したり取り出すことができるように、上壁部１３ｂ、下壁部１３ｃ、及び各側壁部１３ｄ、１３ｄが形成されている。これらの上壁部１３ｂ、下壁部１３ｃ、及び各側壁部１３ｄ、１３ｄは、第１インクカートリッジ１４の上壁部１４ｂ、下壁部１４ｃ、及び各側壁部１４ｄ、１４ｄを着脱方向に案内することができる。
【００８１】
次に、図３を参照して、この発明に係る着脱体の検出装置及び着脱体の第２実施形態を説明する。この図３に示す第２実施形態に係る着脱体の検出装置３９及び着脱体と、図２（ａ）、（ｂ）に示す第１実施形態に係る着脱体の検出装置１１及び着脱体とが相違するところは、当接部４０、２１が相違するところである。これ以外は、図２（ａ）、（ｂ）に示す第１実施形態と同等であるので、同等部分を同一の図面符号で示し、それらの説明を省略する。
【００８２】
この図３に示す当接部４０は、略Ｖ字状の屈曲構造体であり、その基端部４０ａは、第１インクカートリッジ１４の奥壁部１４ａの上部外面に結合しており、その先端部４０ｂは、この第１インクカートリッジ１４の装着方向に突出している。そして、この略Ｖ字状の当接部４０は、第１インクカートリッジ１４の側壁部１４ｄと平行し、その屈曲部４０ｃは、下方に向かって突出している。
【００８３】
この当接部４０は、図３に示すように略Ｖ字状の屈曲構造によって変形促進構造を実現しており、その屈曲部４０ｃ（応力集中部）の内側部に第１応力発光部２７が設けられている。そして、当接部４０は、変形促進構造となっているので、第１実施形態と同様に、第１インクカートリッジ１４が第１カートリッジ装着部１３に装着されたときに、第１応力発光部２７に対して必要な大きさの応力が掛かるようにすることができ、その結果、必要な発光強度（輝度）で発光させることができる。
【００８４】
次に、図４を参照して、この発明に係る着脱体の検出装置及び着脱体の第３実施形態を説明する。この図４に示す第３実施形態に係る着脱体の検出装置４２及び着脱体と、図２（ａ）、（ｂ）に示す第１実施形態に係る着脱体の検出装置１１及び着脱体とが相違するところは、当接部４３、２１が相違するところと、図４に示す第３実施形態では、装着状態の第１インクカートリッジ１４を第１カートリッジ装着部１３から取り出す方向に付勢する取出しばね４４を設けたところである。これ以外は、図２（ａ）、（ｂ）に示す第１実施形態と同等であるので、同等部分を同一の図面符号で示し、それらの説明を省略する。
【００８５】
この図４に示す当接部４３は、細長い板状の突起であり、その基端部は、第１インクカートリッジ１４の奥壁部１４ａの上部外面に結合しており、その先端部は、この第１インクカートリッジ１４の装着方向（図４において水平左方向）に向かって突出している。そして、当接部４３は、その装着方向と平行して設けられている。また、当接部４３は、細長い板状の突起によって変形促進構造を実現しており、その上縁部の中央部に第１応力発光部２７が設けられている。
【００８６】
この図４に示す当接部４３によると、当接部４３の先端が第１カートリッジ装着部１３の奥壁部１３ａの内面に当接すると、この当接部４３に圧縮方向の力が掛かる。このように、当接部４３に圧縮方向の力が掛かるように形成すると、図２（ｂ）に示す第１実施形態のように、当接部２１に曲げ方向の力が掛かるようにする場合と比較して、当接部４３を第１インクカートリッジ１４の装着方向から見た投影面積を比較的小さくすることができる。これによって、第１インクカートリッジ１４に対する当接部４３の取り付け位置の選択の幅を広げることができる
また、取出しばね４４は、図４に示すように、第１カートリッジ装着部１３の奥壁部１３ａの内面に取り付けられており、係止爪３６が第１インクカートリッジ１４から外れたときに、自動的に第１インクカートリッジ１４を取出し方向に付勢して、オペレータが取り出しやすい位置に移動させることができるものである。
【００８７】
次に、図５（ａ）を参照して、この発明に係る着脱体の検出装置及び着脱体の第４実施形態を説明する。この図５（ａ）に示す第４実施形態に係る着脱体の検出装置４６及び着脱体と、図４に示す第３実施形態に係る着脱体の検出装置４２及び着脱体とが相違するところは、図４に示す第３実施形態の当接部４３では、その上縁部が水平な直線状に形成され、この水平な直線状の上縁部に第１応力発光部２７を設けたのに対して、図５（ａ）に示す第４実施形態の当接部４７では、その上縁が水平な直線状に形成され、この水平な直線状の上縁に略半円形の切欠き部４８が設けられ、この切欠き部４８の内縁部に第１応力発光部２７を設けたところである。これ以外は、図４に示す第３実施形態と同等であるので、同等部分を同一の図面符号で示し、それらの説明を省略する。
【００８８】
当接部４７は、図５（ａ）に示すように、細長い板状の突起として形成されて、水平方向に突出するように配置され、そしてその上縁部に切欠き部４８を設けた構成であるので、この切欠き部４８の内縁部は、この当接部４７の切欠き方向の肉厚が小さくなっており、薄肉部として形成されているし、低剛性部としても形成されている。つまり、切欠き部４８の内縁部は、変形促進構造として形成され、この内縁部に第１応力発光部２７が設けられているので、第１実施形態と同様に、第１インクカートリッジ１４が第１カートリッジ装着部１３に装着されたときに、第１応力発光部２７に対して必要な大きさの応力が掛かるようにすることができ、その結果、必要な発光強度（輝度）で発光させることができる。
【００８９】
次に、図５（ｂ）を参照して、この発明に係る着脱体の検出装置及び着脱体の第５実施形態を説明する。この図５（ｂ）に示す第５実施形態に係る着脱体の検出装置５０及び着脱体と、図５（ａ）に示す第４実施形態に係る着脱体の検出装置４６及び着脱体とが相違するところは、図５（ａ）に示す第４実施形態の当接部４７では、その上縁部に略半円形の切欠き部４８を設け、この切欠き部４８の内縁部に第１応力発光部２７を設けたのに対して、図５（ｂ）に示す第５実施形態の当接部５１では、当接部５１の中央部に円形の孔５２を設け、この孔５２が設けられている位置の上方位置であって、当接部５１の上縁部に第１応力発光部２７を設けたところである。
【００９０】
これ以外は、図５（ａ）に示す第４実施形態と同等であるので、同等部分を同一の図面符号で示し、それらの説明を省略する。そして、この第５実施形態の当接部５１は、第４実施形態の当接部４７と同様に作用するのでその説明を省略する。
【００９１】
次に、図６を参照して、この発明に係る着脱体の検出装置及び着脱体の第６実施形態を説明する。この図６に示す第６実施形態に係る着脱体の検出装置５４及び着脱体と、図２（ａ）、（ｂ）に示す第１実施形態に係る着脱体の検出装置１１及び着脱体とが相違するところは、図２（ａ）、（ｂ）に示す第１実施形態の当接部２１は、第１インクカートリッジ１４に設けられているのに対して、図６に示す第６実施形態の当接部２１は、第１カートリッジ装着部１３に設けられているところである。
【００９２】
これ以外は、図２（ａ）、（ｂ）に示す第１実施形態と同等であるので、同等部分を同一の図面符号で示し、それらの説明を省略する。そして、この第６実施形態の当接部２１は、第１実施形態の当接部２１と同様に作用するのでその説明を省略する。
【００９３】
次に、図７を参照して、この発明に係る着脱体の検出装置及び着脱体の第７実施形態を説明する。この図７に示す第７実施形態に係る着脱体の検出装置５６及び着脱体と、図２（ａ）、（ｂ）に示す第１実施形態に係る着脱体の検出装置１１及び着脱体とが相違するところは、図２（ａ）、（ｂ）に示す第１実施形態では、第１〜第４応力発光部２７、・・・から発せられた光を第１〜第４受光センサ１５、・・・で受光して、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・を装着した時の押込み力の強さの程度を第１〜第４表示部１６、・・・に表示する構成としたのに対して、図７に示す第７実施形態では、第１〜第４受光センサ１５、・・・、及び第１〜第４表示部１６、・・・を設けずに、第１〜第４当接部２１、・・・を透光性材料で形成し、第１〜第４応力発光部２７、・・・から発せられた光を、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・のそれぞれに設けられている導光部５７で導いて、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・のそれぞれ前壁部１４ｆ側の表示端部５７ａから出射させる構成としたところである。
【００９４】
これ以外は、図２（ａ）、（ｂ）に示す第１実施形態と同等であるので、同等部分を同一の図面符号で示し、それらの説明を省略する。なお、図７では、係止機構２３及び離脱機構２５は示していない。
【００９５】
第１インクカートリッジ１４（及び第２〜第４インクカートリッジ１４、・・・）に設けられている導光部５７は、図７に示すように、上壁部１４ｂの材質を透光性の合成樹脂とすることによって形成したものであり、導光部５７の奥側端部に当接部２１の基端部２１ａが結合し、導光部５７の手前側の表示端部５７ａが外側に露出している。また、当接部２１は、透光性材料で形成されている。
【００９６】
このように構成すると、インクカートリッジ１４がカートリッジ装着部１３に装着されたときに応力発光部２７が発光し、その光を導光部５７で導いて前壁部１４ｆ側の表示端部５７ａで発光させることができる。従って、受光センサ１５、電気配線、及び電源を使用しないで、応力発光部２７の光をオペレータの見易い外側部分に導いて発光させることができる。また、応力発光部２７をインクジェットプリンタ１２及びインクカートリッジ１４の外側から見えない箇所に設けることができるので、見栄えをよくすることができる。
【００９７】
また、導光部５７を、インクカートリッジ１４の構成部である上壁部１４ｂで形成することによって、構造が簡単で比較的嵩張らず、費用の低減を図ることができる。勿論、導光部５７を、インクカートリッジ１４の構成部である上壁部１４ｂで形成せずに、導光部を例えば光ファイバーで形成し、この導光部を上壁部１４ｂの上面に取り付けてもよい。
【００９８】
そして、図７では、導光部５７をインクカートリッジ１４自体に設けた例を示したが、これに代えて、光ファイバー等の導光部材をインクジェットプリンタ１２の本体部に設け、この光ファイバーを使用して応力発光部２７から発せられた光をインクジェットプリンタ１２の本体部の外表面から出射させるようにしてもよい。例えば光ファイバーの一端部を図２（ｂ）に示す第１〜第４受光センサ１５、・・・の位置に配置して、光ファイバーの他端部を第１〜第４表示部１６、・・・の位置に配置してもよい。
【００９９】
次に、図８を参照して、この発明に係る着脱体の検出装置及び着脱体の第８実施形態を説明する。この図８に示す第８実施形態に係る着脱体の検出装置５９及び着脱体と、図７に示す第７実施形態に係る着脱体の検出装置５６及び着脱体とが相違するところは、図７に示す第７実施形態では、第１〜第４応力発光部２７、・・・から発せられた光を、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・のそれぞれに設けられている導光部５７、・・・で導いて、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・のそれぞれ前壁部１４ｆ側の表示端部５７ａから出射させる構成としたのに対して、図８に示す第８実施形態では、第１〜第４応力発光部２７、・・・から発せられた光を、導光部５７、・・・で導かずに、直接に第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・のそれぞれ前壁部１４ｆの上端部に設けられている、それぞれの当接部６０の第１〜第４応力発光部２７、・・・から出射させる構成としたところである。
【０１００】
これ以外は、図７に示す第７実施形態と同等であるので、同等部分を同一の図面符号で示し、それらの説明を省略する。なお、図８では、係止機構２３、離脱機構２５、及び取出しばね４４が設けられているが、これらは図示しない。
【０１０１】
この実施形態の第１インクカートリッジ１４（及び第２〜第４インクカートリッジ１４、・・・）に設けられている第１応力発光部２７は、図８に示すように、前壁部１３ｆの上端部に結合する当接部６０に設けられている。
【０１０２】
この当接部６０は、略Ｌ字状の屈曲構造体であり、基端部６０ａと先端側部６０ｂとを備え、この基端部６０ａは、第１インクカートリッジ１４の前壁部１４ｆの上端部に結合している。そして、当接部６０の先端側部６０ｂは、この基端部６０ａから同図の左水平方向に所定長さに伸延形成され、上壁部１４ｂと間隔を隔てて平行している。そして、図８に示すように、この略Ｌ字状の当接部６０に形成されている屈曲部６０ｃ（応力集中部）及び基端部６０ａの内側部に第１応力発光部２７が設けられ、この屈曲部６０ｃ及び基端部６０ａは、第１インクカートリッジ１４を装着した状態で外側に露出している。また、この当接部６０は、透光性材料で形成されている。
【０１０３】
このように構成すると、インクカートリッジ１４がカートリッジ装着部１３に装着されたときに、当接部６０の先端部がカートリッジ装着部１３の上壁部１３ｂに形成されている段部の係止端面６１に当接して応力発光部２７が発光し、その光は、オペレータによって直接に視認される。従って、導光部５７を不要とすることができ、構成を簡単にすることができる。
【０１０４】
次に、図１、図９及び図１０を参照して、この発明に係る着脱体の検出装置及び着脱体の第９実施形態を説明する。この図１、図９及び図１０に示す第９実施形態に係る着脱体の検出装置６３及び着脱体と、図１、図２（ａ）、（ｂ）に示す第１実施形態に係る着脱体の検出装置１１及び着脱体とが相違するところは、図１、図２（ａ）、（ｂ）に示す第１実施形態では、本発明をインクジェットプリンタ１２の第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・、及び第１〜第４カートリッジ装着部１３、・・・に適用したのに対して、図１、図９及び図１０に示す第９実施形態では、本発明をインクジェットプリンタ１２の用紙トレイ（給紙トレイ）１９、及びトレイ装着部６４に適用したところである。
【０１０５】
この実施形態の用紙トレイ１９は、図９（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示すように、平面形状が矩形の皿状体であり、奥壁部１９ａ及び底壁部１９ｃの奥側部分に矩形の切欠き部６５が形成され、この切欠き部６５の底縁部に当接部６６が突設されている。
【０１０６】
この当接部６６は、細長い矩形の板状体であり、底壁部１９ｃと同一平面内に形成され、この用紙トレイ１９の装着方向に延びるように所定長さに形成されている。この当接部６６の基端部側の下面に第５応力発光部２７が設けられている。この第５応力発光部２７が発する光は、第５受光センサ３０によって受光される。
【０１０７】
第５受光センサ３０は、第５応力発光部２７の発する光を受光して、その光の発光強度に対応した検知信号を生成するものである。この第５受光センサ３０は、図１０（ｂ）に示すように、用紙トレイ１９がトレイ装着部６４に装着された状態で、当接部６６に設けられている第５応力発光部２７の発する光を受光できる位置であって、トレイ装着部６４の底壁部６４ｃに設けられている。そして、この第５受光センサ３０は、第１実施形態と同様に、このインクジェットプリンタ１２に設けられている制御部２８に電気的に接続されている。
【０１０８】
制御部２８は、図１１に示すように、第１〜第４受光センサ１５、・・・、及び第１〜第４表示部１６、・・・以外に、第５受光センサ３０、及び第５表示部３１が電気的に接続されている。そして、制御部２８は、判定部を備えており、この判定部は、第１実施形態と同様に、第１〜第４インクカートリッジ１４、・・・を、それぞれと対応する第１〜第４カートリッジ装着部１３、・・・に装着したときの力が適切であるか否か等を判定して、その判定結果に基づいてその旨の表示を第１〜第４表示部１６、・・・に表示させると共に、これと同様に、用紙トレイ１９をトレイ装着部６４に装着したときの力が適切であるか否か等を判定して、その判定結果に基づいてその旨の表示を第５表示部３１に表示させることができるものである。よって、それらの説明を省略する。
【０１０９】
また、用紙トレイ１９及びトレイ装着部６４には、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、第１実施形態のインクカートリッジ１４及びカートリッジ装着部１３に設けられている係止機構２３を備えている。
【０１１０】
ただし、上記各実施形態では、本発明をインクジェットプリンタ１２のインクカートリッジ１４及びカートリッジ装着部１３、並びに、用紙トレイ１９及びトレイ装着部６４に適用した例を示したが、これ以外に、例えば複写機、ファクシミリ等のインクカートリッジ１４及びカートリッジ装着部１３、並びに、用紙トレイ１９及びトレイ装着部６４に適用することができる。更に、カメラや携帯電話機等と、これらカメラ等と着脱自在に装着される充電器とに対して適用することができる。
【０１１１】
そして、上記各実施形態では、インクカートリッジ１４等をカートリッジ装着部１３等に装着するときの押込み力を検出して各表示部１６等に表示する構成としたが、これに加えて、インクカートリッジ１４等をカートリッジ装着部１３等から取り外すときの取出し力を検出して、各表示部１６に表示する構成を備えるようにすることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１２】
以上のように、本発明に係る着脱体の検出装置及び着脱体は、簡単な構造でインクカートリッジや用紙トレイ等の着脱体の本体部に対する装着状態及び未装着状態を検知することができ、更に、簡単な構造で着脱体の本体部に対する装着力の大きさを検出することができる優れた効果を有し、このような着脱体の検出装置及び着脱体に適用するのに適している。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】この発明の第１実施形態に係る着脱体の検出装置及び着脱体が適用されたインクジェットプリンタを示す斜視図である。
【図２】同第１実施形態に係る着脱体の検出装置及び着脱体を示す縦断面図であり、（ａ）は着脱体を挿入していく状態を示す縦断面図、（ｂ）は着脱体を装着した状態を示す縦断面図である。
【図３】同発明の第２実施形態に係る着脱体の検出装置及び着脱体を示す縦断面図である。
【図４】同発明の第３実施形態に係る着脱体の検出装置及び着脱体を示す縦断面図である。
【図５】（ａ）は同発明の第４実施形態に係る着脱体の検出装置及び着脱体の当接部を示す縦断面図、（ｂ）は同発明の第５実施形態に係る着脱体の検出装置及び着脱体の当接部を示す縦断面図である。
【図６】同発明の第６実施形態に係る着脱体の検出装置及び着脱体を示す縦断面図である。
【図７】同発明の第７実施形態に係る着脱体の検出装置及び着脱体を示す縦断面図である。
【図８】同発明の第８実施形態に係る着脱体の検出装置及び着脱体を示す縦断面図である。
【図９】同発明の第９実施形態に係る着脱体を示す図であり、（ａ）は着脱体の平面図、（ｂ）着脱体の側面図、（ｃ）は着脱体のＩＸｃ−ＩＸｃ断面図、（ｄ）は着脱体のＩＸｄ−ＩＸｄ断面図である。
【図１０】同第９実施形態に係る着脱体の検出装置及び着脱体を示す縦断面図であり、（ａ）は着脱体を挿入していく状態を示す縦断面図、（ｂ）は着脱体を装着した状態を示す縦断面図である。
【図１１】同発明の第１〜第９実施形態に係る着脱体の検出装置が備える電気回路を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１１、３９、４２、４６、５０、５４、５６、５９、６３  着脱体の検出装置
１２  インクジェットプリンタ
１３  第１〜第４カートリッジ装着部
１３ａ、１４ａ  奥壁部
１３ｂ、１４ｂ  上壁部
１３ｃ、１４ｃ  下壁部
１３ｄ、１４ｄ  側壁部
１３ｅ  装着孔
１３ｆ、１４ｆ  前壁部
１４  第１〜第４インクカートリッジ
１５  第１〜第４受光センサ
１６  第１〜第４表示部
１７  インク供給チューブ
１８  用紙（記録媒体）
１９  用紙トレイ
１９ａ  奥壁部
１９ｃ、６４ｃ  底壁部
２０  インク
２１、４０、４３、４７、５１、６０、６６  当接部
２１ａ、４０ａ、６０ａ  基端部
２１ｂ、６０ｂ  先端側部
４０ｂ  先端部
２１ｃ、４０ｃ、６０ｃ  屈曲部
２２  インク供給口
２３  係止機構
２４  係止凹部
２５  離脱機構
２６  離脱凹部
２７  第１〜第５応力発光部
２８  制御部
２９  記憶部
３０  第５受光センサ
３１  第５表示部
３２  弁体
３３  パッキン
３４  連結管
３５  連結孔
３６  係止爪
３６ａ  係止爪の凸部
３７  取出しレバー
３７ａ  枢軸
３７ｂ  係合端部
４４  取出しばね
４８、６５  切欠き部
５２  孔
５７  導光部
５７ａ  表示端部
６１  係止端面
６４  トレイ装着部
６８  第６表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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