(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルファベットを入力するためのアルファベットキーを有する入力手段と、前記入力手段により入力されたアルファベットの並びをローマ字入力のルールにしたがって仮名文字に変換する変換手段と、を有する日本語の入力装置において、
前記入力手段は、前記アルファベットの濁音化又は半濁音化及び前記仮名文字の濁音化又は半濁音化を指示する特定キーを有し、
前記アルファベット又は前記仮名文字の入力後に前記特定キーの操作が検出された場合に、当該アルファベット又は当該仮名文字の濁音又は半濁音の有無を判定する判定手段と、
前記判定手段により前記アルファベットの濁音又は半濁音が有ると判定された場合に、当該アルファベットの濁音化又は半濁音化を行い、前記仮名文字の濁音又は半濁音が有ると判定された場合に、当該仮名文字の濁音化又は半濁音化を行う濁音化／半濁音化手段と、
を備えることを特徴とする日本語の入力装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記アルファベット又は前記仮名文字の濁音化後に前記特定キーの操作が検出された場合に、当該アルファベット又は当該仮名文字の半濁音の有無を判定し、
前記濁音化／半濁音化手段は、前記判定手段により前記アルファベットの半濁音が有ると判定された場合に、当該アルファベットの半濁音化を行い、前記仮名文字の半濁音が有ると判定された場合に、当該仮名文字の半濁音化を行うことを特徴とする請求項１に記載の日本語の入力装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記アルファベット又は前記仮名文字の濁音化後に前記特定キーの操作が検出された場合に、当該アルファベット又は当該仮名文字の半濁音の有無を判定し、
前記濁音化／半濁音化手段は、前記判定手段により前記アルファベットの半濁音が無いと判定された場合に、当該アルファベットの非濁音化を行い、前記仮名文字の半濁音が無いと判定された場合に、当該仮名文字の非濁音化を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の日本語の入力装置。
【請求項４】
前記濁音化／半濁音化手段は、前記アルファベット又は前記仮名文字の半濁音化後に前記特定キーの操作が検出された場合に、当該アルファベット又は当該仮名文字の非濁音化を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の日本語の入力装置。
【請求項５】
前記入力手段は、子音のアルファベットを入力するためのキーと、母音のアルファベットを入力するためのキーと、を配置したことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の日本語の入力装置。
【請求項６】
アルファベットキーによりアルファベットを入力するための工程と、入力されたアルファベットの並びをローマ字入力のルールにしたがって仮名文字に変換する工程と、を含んだ日本語の入力方法において、
前記アルファベット又は前記仮名文字の入力後に、当該アルファベットの濁音化又は半濁音化及び当該仮名文字の濁音化又は半濁音化を指示する特定キーの操作が検出された場合に、当該アルファベット又は当該仮名文字の濁音又は半濁音の有無を判定する工程と、
前記アルファベットの濁音又は半濁音が有ると判定された場合に、当該アルファベットの濁音化又は半濁音化を行い、前記仮名文字の濁音又は半濁音が有ると判定された場合に、当該仮名文字の濁音化又は半濁音化を行う工程と、
を含むことを特徴とする日本語の入力方法。
【請求項７】
コンピュータに、
アルファベットを入力するための機能と、
入力されたアルファベットの並びをローマ字入力のルールにしたがって仮名文字に変換する機能と、
前記アルファベット又は前記仮名文字の入力後に、当該アルファベットの濁音化又は半濁音化及び当該仮名文字の濁音化又は半濁音化を指示する特定キーの操作が検出された場合に、当該アルファベット又は当該仮名文字の濁音又は半濁音の有無を判定する機能と、
前記アルファベットの濁音又は半濁音が有ると判定された場合に、当該アルファベットの濁音化又は半濁音化を行い、前記仮名文字の濁音又は半濁音が有ると判定された場合に、当該仮名文字の濁音化又は半濁音化を行う機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は日本語の入力装置、日本語の入力方法、及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近の携帯電話機や家庭用電話機は、情報提供サービスやメールサービスの拡充、又は端末自体の多機能化などによって、ユーザが日本語を入力する機会が非常に多くなってきている。そのため、日本語の入力時における操作性は、ユーザにとって、ますます重要になってきている。
【０００３】
現状の携帯電話機や家庭用電話機では、キーの数や配置に限界が有るため、ダイヤル入力のためのテンキーを利用して、日本語を入力する方法が主流となっている。その殆どは、テンキーに一つの行をそれぞれ割り当て（例えば、「１」に「ア行」、「２」に「カ行」…）、キーの押下回数によって、所望の文字を選択するものである。しかし、この方法は、同じ行の文字（例えば、「あい」、「かき」…）を続けて入力したりや、促音や小文字（例えば、「っ」、「ゃ」…）を入力をしたりする時は、とても不便なものであった。そこで、このようなカナ入力ではなく、ローマ字入力で日本語を入力する方法が注目されている。
【０００４】
図６は、携帯電話機や家庭用電話機などのように、搭載できるキーの数に限界が有る端末において、ローマ字入力で濁音（又は半濁音）を入力する際の入力例を示す図である。このような端末は、一つのキーに複数の子音を割り当てられたり、濁音が有る子音のキーにその濁音が割り当てられたりしている（例えば、「Ｋ」に「Ｇ」、「Ｓ」に「Ｚ」…）。
【０００５】
図６に示すように、先ず、ユーザは濁音（又は半濁音）の子音を入力するか、または、非濁音の子音を入力し、切替キーの押下などを行って、その子音を濁音（又は半濁音）に切り換える（ステップＳ１０１）。
【０００６】
次に、ユーザは、入力する仮名文字は拗音であるのか否かを確認し（ステップＳ１０２）、入力する仮名文字が拗音の場合には（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、次の子音（例えば、「Ｙ」）を入力する（ステップＳ１０３）。
【０００７】
拗音の入力ではない場合（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、または、ステップＳ１０３で次の子音の入力が終わると、ユーザは母音を入力して（ステップ１０４）、濁音（又は半濁音）の入力が終了する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなローマ字入力では、ユーザは濁音（又は半濁音）の子音を入力した後に、または、非濁音の子音を濁音化（又は半濁音化）した後に母音の入力を行うため、ローマ字入力に慣れていない人や、ダイヤルキーの押下回数によって、所望の文字を選択する方法に慣れている人にとって、濁音や半濁音の入力は難しかった。中でも、拗音の濁音や半濁音（例えば、「ぎゃ」、「ぴゅ」…）の入力は、特に難しく感じられた。
【０００９】
そこで、少ないキーを効果的に使いつつ、濁音又は半濁音を容易に入力できる仕掛けが望まれている。
【００１０】
本発明の課題は、ローマ字入力で使用するアルファベット数を抑えて、容易な操作で日本語を入力することができる、日本語の入力装置、日本語の入力方法、及びプログラムを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１記載の日本語の入力装置は、アルファベットを入力するためのアルファベットキーを有する入力手段と、前記入力手段により入力されたアルファベットの並びをローマ字入力のルールにしたがって仮名文字に変換する変換手段と、を有する日本語の入力装置において、前記入力手段は、前記アルファベットの濁音化又は半濁音化及び前記仮名文字の濁音化又は半濁音化を指示する特定キーを有し、前記アルファベット又は前記仮名文字の入力後に前記特定キーの操作が検出された場合に、当該アルファベット又は当該仮名文字の濁音又は半濁音の有無を判定する判定手段と、前記判定手段により前記アルファベットの濁音又は半濁音が有ると判定された場合に、当該アルファベットの濁音化又は半濁音化を行い、前記仮名文字の濁音又は半濁音が有ると判定された場合に、当該仮名文字の濁音化又は半濁音化を行う濁音化／半濁音化手段と、を備えることを特徴としている。
【００１２】
請求項２記載の日本語の入力装置は、請求項１に記載の発明において、前記判定手段は、前記アルファベット又は前記仮名文字の濁音化後に前記特定キーの操作が検出された場合に、当該アルファベット又は当該仮名文字の半濁音の有無を判定し、前記濁音化／半濁音化手段は、前記判定手段により前記アルファベットの半濁音が有ると判定された場合に、当該アルファベットの半濁音化を行い、前記仮名文字の半濁音が有ると判定された場合に、当該仮名文字の半濁音化を行うことを特徴としている。
【００１３】
請求項３記載の日本語の入力装置は、請求項１又は２に記載の発明において、前記判定手段は、前記アルファベット又は前記仮名文字の濁音化後に前記特定キーの操作が検出された場合に、当該アルファベット又は当該仮名文字の半濁音の有無を判定し、前記濁音化／半濁音化手段は、前記判定手段により前記アルファベットの半濁音が無いと判定された場合に、当該アルファベットの非濁音化を行い、前記仮名文字の半濁音が無いと判定された場合に、当該仮名文字の非濁音化を行うことを特徴としている。
請求項４記載の日本語の入力装置は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明において、前記濁音化／半濁音化手段は、前記アルファベット又は前記仮名文字の半濁音化後に前記特定キーの操作が検出された場合に、当該アルファベット又は当該仮名文字の非濁音化を行うことを特徴としている。
【００１４】
請求項５記載の日本語の入力装置は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発明において、前記入力手段は、子音のアルファベットを入力するためのキーと、母音のアルファベットを入力するためのキーと、を配置したことを特徴としている。
【００１６】
請求項６記載の日本語の入力方法は、アルファベットキーによりアルファベットを入力するための工程と、入力されたアルファベットの並びをローマ字入力のルールにしたがって仮名文字に変換する工程と、を含んだ日本語の入力方法において、前記アルファベット又は前記仮名文字の入力後に、当該アルファベットの濁音化又は半濁音化及び当該仮名文字の濁音化又は半濁音化を指示する特定キーの操作が検出された場合に、当該アルファベット又は当該仮名文字の濁音又は半濁音の有無を判定する工程と、前記アルファベットの濁音又は半濁音が有ると判定された場合に、当該アルファベットの濁音化又は半濁音化を行い、前記仮名文字の濁音又は半濁音が有ると判定された場合に、当該仮名文字の濁音化又は半濁音化を行う工程と、を含むことを特徴としている。
【００１９】
請求項７記載のプログラムは、コンピュータに、アルファベットを入力するための機能と、入力されたアルファベットの並びをローマ字入力のルールにしたがって仮名文字に変換する機能と、前記アルファベット又は前記仮名文字の入力後に、当該アルファベットの濁音化又は半濁音化及び当該仮名文字の濁音化又は半濁音化を指示する特定キーの操作が検出された場合に、当該アルファベット又は当該仮名文字の濁音又は半濁音の有無を判定する機能と、前記アルファベットの濁音又は半濁音が有ると判定された場合に、当該アルファベットの濁音化又は半濁音化を行い、前記仮名文字の濁音又は半濁音が有ると判定された場合に、当該仮名文字の濁音化又は半濁音化を行う機能と、を実現させる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
先ず、構成を説明する。
図１は、本発明を適用した家庭用電話機機の親機１００（図中左側）、及び家庭用電話機機の子機２００（図中右側）の要部構成を示すブロック図である。
【００２３】
図１に示すように、親機１００は、制御部１０１、入力部１０２、表示部１０３、メモリ１０４、通話路スイッチ１０５、無線送受信部１０６、回線制御部１０７、情報検出部１０８、ＢＥＥＰ／ＭＬＤＹ発生部１０９、音声合成録音再生部１１０、受話器１１１、ＭＩＣ１１２、拡声ＳＰ１１３、を備える。これらは、何れもバス又は信号ラインにより接続される。
【００２４】
制御部１０１は、親機１００に対応する各種プログラムをメモリ１０４から読み出し、前記プログラムに従って、各部の動作を集中制御する。
【００２５】
また、制御部１０１は、入力部１０２から入力される指示に基づいて、メモリ１０４に格納されている変換ルールに従って、アルファベットの並びを所定の仮名文字に変換したり、非濁音文字の濁音化又は半濁音化を実行制御する。
【００２６】
入力部１０２は、後述する操作キー群２０（図２参照）を備えて構成され、操作キー２０のうち、ユーザによって押下されたキーに対応する情報を制御部１０１へ出力する。
【００２７】
表示部１０３は、制御部１０１から出力される各種表示情報の表示を行う。例えば、表示部１０３には、入力部１０２からの入力情報や親機１００の通話状態などが表示される。
【００２８】
メモリ１０４は、制御プログラム、アプリケーションプログラム、データなどを、制御部１０１により読み取り可能な形態で記憶する。また、制御部１０１により実行制御される各種処理においては、プログラムやデータが読み書き可能な作業領域を形成する。
【００２９】
尚、メモリ１０４はローマ字入力の変換ルールを記憶しており、入力部１０２により入力されるアルファベットの並びは、この変換ルールに従って、所定の仮名文字に変換される。更に、メモリ１０４は、入力部１０２により入力される子音のアルファベットの濁音化又は半濁音化（例えば、「Ｋ」→「Ｇ」、「Ｈ」→「Ｐ」…）や、仮名文字の濁音化や半濁音化（例えば、「か」→「が」、「ハ」→「パ」…）を行うための、固有の変換ルールを記憶する。
【００３０】
通話路スイッチ１０５は、親機１００又は子機２００において、ユーザによりオフフック操作（応答操作）が行われると、回線ループを形成する。
【００３１】
無線送受信部１０６は、アンテナを有しており、制御部１０１から入力される信号に従って、子機２００との間で音声信号を送受信する。
【００３２】
回線制御部１０７は、通信回線網に接続され、局交換機との間で通信を行うための通信制御を行う。
【００３３】
情報検出部１０８は、通信回線網に接続された局交換機からの呼出信号を検出する。
【００３４】
ＢＥＥＰ／ＭＬＤＹ発生部１０９は、着信を感知した際などに、ビープ音や所定パターンのメロディを放音する。
【００３５】
音声合成録音再生部１１０は、制御部１０１から入力されるデータに基づいて音声を合成し、その音声の録音及び再生を行う。
【００３６】
受話器１１１は、受話部と送話部により構成され、音声と信号との相互変換を行うインターフェースである。
【００３７】
ＭＩＣ１１２は、例えば、ハンズフリー操作が行われた際に、ユーザの音声をアナログ信号に変換して、制御部１０１へ出力する。ＭＩＣ１１２に入力された音声は通話路スイッチ１０５を介して、無線送受信部１０６又は回線制御部１０７に送信される。
【００３８】
拡声ＳＰ１１３は、例えば、ハンズフリー操作が行われた際に、通話路スイッチ１０５から入力されるアナログ信号を音声に変換し拡声して、外部に出力する。
【００３９】
また、図１に示すように、子機２００は、制御部２０１、入力部２０２、表示部２０３、メモリ２０４、通話路スイッチ２０５、無線送受信部２０６、受話ＳＰ２０７、ＭＩＣ２０８、拡声ＳＰ２０９、から構成されている。
【００４０】
制御部２０１は、子機２００に対応する各種プログラムをメモリ２０４から読み出し、前記プログラムに従って、各部の動作を集中制御する。
【００４１】
また、制御部２０１は、メモリ２０４に格納されている変換ルールに従って、アルファベットの並びを所定の仮名文字に変換したり、子音のアルファベットや仮名文字の濁音化又は半濁音化を実行制御する。
【００４２】
入力部２０２は、前述の入力部１０２と同様の操作キー群２０（図２参照）を備えて構成され、操作キー群２０のうち、ユーザによって押下されたキーに対応する信号を、制御部２０１へ出力する。
【００４３】
表示部２０３は、制御部２０１から出力される各種表示情報の表示を行う。例えば、表示部２０３には、入力部２０２からの入力情報や子機２００の通話状態などが表示される。
【００４４】
メモリ２０４は、制御プログラム、アプリケーションプログラム、データなどを、制御部２０１により読み取り可能な形態で記憶する。また、制御部２０１により実行制御される各種処理においては、プログラムやデータが展開可能な作業領域を形成する。
【００４５】
また、メモリ２０４は、前述のメモリ１０４と同様に、ローマ字入力の変換ルールや、非濁音文字の濁音化又は半濁音化に係る変換ルールを記憶する。
【００４６】
通話路スイッチ２０５は、子機２００において、ユーザによりオフフック操作が行われると、回線ループを形成する。
【００４７】
無線送受信部２０６は、アンテナを有しており、制御部２０１から入力される信号に従って、親機１００との間で音声信号を送受信する。
【００４８】
受話ＳＰ２０７は、通話路スイッチ２０５から入力されるアナログ信号を音声に変換して、外部に出力する。
【００４９】
ＭＩＣ２０８は、ユーザの音声をアナログ信号に変換して、制御部２０１へ出力する。ＭＩＣ２０８に入力された音声は通話路スイッチ２０５を介して、無線送受信部２０６に送信される。
【００５０】
拡声ＳＰ２０９は、例えば、ハンズフリー操作が行われた際に、通話路スイッチ２０５から入力されるアナログ信号を音声に変換して拡声し、外部に出力する。
【００５１】
次に、前述の操作キー群２０について説明する。
図２は、操作キー群２０の配置例を示す図であり、ダイヤルに必要なテンキー、♯キー、＊キー、及び機能等を設定するための最低５個の機能キーが配置されている。
【００５２】
図２に示すように、３列４行のマトリックス状に配置されているキー群に、上段左側から順に、「１」（キー２１）、「２」（キー２２）、「３」（キー２３）、「４」（キー２４）、「５」（キー２５）、「６」（キー２６）、「７」（キー２７）、「８」（キー２８）、「９」（キー２９）、「＊」（キー３０）、「０」（キー３１）、「♯」（キー３２）、が割り当てられている。
【００５３】
更に、前述の「１」〜「０」からなるテンキーには、子音のアルファベットを入力するために、「Ｆ」（キー２１）、「Ｋ」（キー２２）、「Ｓ」（キー２３）、「Ｔ」（キー２４）、「Ｎ」（キー２５）、「Ｈ」（キー２６）、「Ｍ」（キー２７）、「Ｙ」（キー２８）、「Ｒ」（キー２９）、「Ｗ」（キー３１）がそれぞれ割り当てられている。また、「♯」（キー３２）は、非濁音文字の濁音化又は半濁音化を指示する役割を果たす。
【００５４】
尚、テンキーに子音のアルファベットを割り当てる場合、子音のアルファベットは全部で９なので、テンキーが１個余る。そこで、本実施の形態では、「１」に「Ｆ」を割り当てることにして、テンキー以外に新たにキーを設けることなく、「ふぁ」、「ぶぁ」、「ぷぁ」〜「ふぉ」、「ぶぉ」、「ぷぉ」の入力を容易している。即ち、「Ｆ」以外にも、「Ｑ」や「Ｖ」を入力するためのキーを設けると、「くぁ」〜「くぉ」や「う゛ぁ」〜「う゛ぉ」などの外来音の入力も容易になる。
【００５５】
また、図２において、図中右側に縦方向に配置されているキー群には、母音のアルファベットを入力するために、「Ａ」（キー３３）、「Ｉ」（キー３４）、「Ｕ」（キー３５）、「Ｅ」（キー３６）、「Ｏ」（キー３７）が、上段から割り当てられている。尚、これらのキーは、電話帳やメールソフトの起動などを行うための機能キーの役割を兼ねる。
【００５６】
次に、動作について説明する。
尚、以下の説明の前提として、日本語の入力時の処理動作は親機１００及び子機２００共通のため、親機１００についてのみ説明し、子機２００についての説明は割愛する。
【００５７】
図３は、日本語の入力時における親機１００の処理動作を説明するためのフローチャートである。
【００５８】
先ず、操作キー群２０の押下により、子音のアルファベット（以下、「子音▲１▼」と記載する。）が入力されると（ステップＳ１）、制御部１０１は、「♯」（キー３２）の押下を検出する（ステップＳ２）。
【００５９】
ステップＳ２の検出の結果、「♯」（キー３２）の押下が検出されなければ（ステップＳ２；Ｎ）、以下のステップＳ３〜ステップＳ１１の工程は省略される。
【００６０】
ステップＳ２の検出の結果、「♯」（キー３２）の押下が検出されると（ステップＳ２；Ｙ）、制御部１０１は、子音▲１▼が非濁音か否かを判定する（ステップＳ３）。通常、初期設定では、子音▲１▼は非濁音（例えば、「Ｋ」）になっているが、その後の文字入力操作によっては、子音▲１▼は濁音（例えば、「Ｇ」）の場合も有れば、半濁音（例えば、「Ｐ」）の場合も考えられるので、このステップＳ３で子音▲１▼が非濁音か否かの判定が行われる。
【００６１】
ステップＳ３の判定の結果、子音▲１▼が非濁音の場合には（ステップＳ３；Ｙ）、制御部１０１は、子音▲１▼に濁音が有るか否かを判定する（ステップＳ４）。子音の中には、濁音を有するもの（例えば、「Ｋ」）と、濁音を有していないもの（例えば、「Ｎ」）があるため、このステップＳ４の判定が行われる。
【００６２】
ステップＳ４の判定の結果、子音▲１▼に濁音が有る場合には（ステップＳ４；Ｙ）、制御部１０１は、例えば、「Ｋ」→「Ｇ」のように、子音▲１▼を濁音化する（ステップＳ５）。その一方、例えば、「Ｎ」のように、子音▲１▼に濁音が無い場合には（ステップＳ４；Ｎ）、制御部１０１は「♯」（キー３２）の押下を検出するステップＳ２からの工程を繰り返す。
【００６３】
また、ステップＳ３の判定の結果、子音▲１▼が非濁音ではない場合には（ステップＳ３；Ｎ）、制御部１０１は、子音▲１▼が濁音か否かを判定する（ステップＳ６）。
【００６４】
ステップＳ６の判定の結果、子音▲１▼が濁音の場合には（ステップＳ６；Ｙ）、制御部１０１は、子音▲１▼に半濁音が有るか否かを判定する（ステップＳ７）。子音の中には、濁音を有するが半濁音を有していないものがあるため、このステップＳ７の判定が行われる。
【００６５】
ステップＳ７の判定の結果、子音▲１▼に半濁音が有る場合には（ステップＳ７；Ｙ）、制御部１０１は、子音▲１▼を半濁音化する（ステップＳ８）。また、子音▲１▼に半濁音が無い場合には（ステップＳ７；Ｎ）、制御部１０１は、子音▲１▼を非濁音化する（ステップＳ９）。具体例を挙げると、子音▲１▼が半濁音を有する「Ｂ」である場合は、「Ｂ（バ行）」を「Ｐ（パ行）」に替え、子音▲１▼が半濁音を有していない「Ｇ」である場合には、「Ｇ（ガ行）」を「Ｋ（カ行）」に替える。
【００６６】
更に、ステップＳ６の判定の結果、子音▲１▼が濁音でもない場合には（ステップＳ６；Ｎ）、制御部１０１は、子音▲１▼が半濁音か否かを判定する（ステップＳ１０）。
【００６７】
ステップＳ１０の判定の結果、子音▲１▼が半濁音の場合には（ステップＳ１０；Ｙ）、制御部１０１は、例えば、「Ｐ」→「Ｈ」のように、子音▲１▼を非濁音化する（ステップＳ１１）。また、子音▲１▼が半濁音でもない場合には（ステップＳ１０；Ｎ）、制御部１０１が「♯」（キー３２）の押下を検出するステップＳ２からの工程を繰り返す。以上により、「♯」（キー３２）の押下で、子音が非濁音→濁音→半濁音→非濁音の順で替わっていることが分かる。
【００６８】
また、ステップＳ５、ステップＳ８、ステップＳ９、ステップＳ１１の工程が終了した後も、制御部１０１が「♯」（キー３２）の押下を検出するステップＳ２からの工程を繰り返す。
【００６９】
ステップＳ２の検出の結果、「♯」（キー３２）の押下が検出されなければ（ステップＳ２；Ｎ）、前述の通り、ステップＳ３〜ステップＳ１１の工程を省略し、次に、子音▲１▼を含んだ仮名文字が、拗音になり得るか否かを判定する工程に移行する（ステップＳ１２）。
【００７０】
ステップＳ１２の判定の結果、子音▲１▼を含んだ仮名文字が拗音になり得る場合には（ステップＳ１２；Ｙ）、子音▲１▼と共に拗音を構成する子音のアルファベット（以下、「子音▲２▼」と記載する。）の入力が有るのか否かを確認する（ステップＳ１３）。尚、本実施の形態で、子音▲２▼は「Ｙ」又は「Ｈ」となっている。
【００７１】
ステップＳ１３の確認の結果、子音▲２▼の入力が有れば（ステップ１３；Ｙ）、制御部１０１は子音▲２▼を入力し（ステップＳ１４）、制御部１０１が「♯」（キー３２）の押下を検出するステップＳ２からの工程を繰り返す。
【００７２】
ステップＳ１２の判定の結果、子音▲１▼を含んだ仮名文字が拗音にはなり得ない場合（ステップＳ１２；Ｎ）、または、ステップＳ１３の確認の結果、子音▲２▼の入力が無いのであれば（ステップＳ１３；Ｎ）、母音が入力され（ステップＳ１５）、制御部１０１は子音▲１▼と母音、又は子音▲１▼と子音▲２▼と母音を、ローマ字入力のルールに従って、仮名文字に変換する。
【００７３】
続いて、制御部１０１は「♯」（キー３２）の押下を検出する（ステップＳ１６）。
【００７４】
ステップＳ１６の検出の結果、「♯」（キー３２）の押下が検出されると（ステップＳ１６；Ｙ）、制御部１０１は、前述の仮名文字（以下、「入力文字」と記載する。）が非濁音か否かを判定する（ステップＳ１７）。尚、以下のステップＳ１７〜ステップＳ２５の処理は、前述の子音入力に伴う処理（ステップＳ２〜ステップＳ１１）と同様で、入力された仮名文字に対して濁音化／半濁音化／非濁音化の処理が行われている。
【００７５】
ステップＳ１７の判定の結果、入力文字が非濁音の場合には（ステップＳ１７；Ｙ）、制御部１０１は、入力文字に濁音が有るか否かを判定する（ステップＳ１８）。
【００７６】
ステップＳ１８の判定の結果、入力文字に濁音が有る場合には（ステップＳ１８；Ｙ）、制御部１０１は、入力文字を濁音化する（ステップＳ１９）。入力文字に濁音が無い場合には（ステップＳ１８；Ｎ）、制御部１０１が「♯」（キー３２）の押下を検出するステップＳ１６からの工程を繰り返す。
【００７７】
また、ステップＳ１７の判定の結果、入力文字が非濁音ではない場合には（ステップＳ１７；Ｎ）、制御部１０１は、入力文字が濁音か否かを判定する（ステップＳ２０）。
【００７８】
ステップＳ２０の判定の結果、入力文字が濁音の場合には（ステップＳ２０；Ｙ）、制御部１０１は、入力文字に半濁音が有るか否かを判定する（ステップＳ２１）。
【００７９】
ステップＳ２１の判定の結果、入力文字に半濁音が有る場合には（ステップＳ２１；Ｙ）、制御部１０１は、入力文字を半濁音化する（ステップＳ２２）。また、入力文字に半濁音が無い場合には（ステップＳ２１；Ｎ）、制御部１０１は、入力文字を非濁音化する（ステップＳ２３）。
【００８０】
更に、ステップＳ２０の判定の結果、入力文字が濁音でもない場合には（ステップＳ２０；Ｎ）、制御部１０１は、入力文字が半濁音か否かを判定する（ステップＳ２４）。
【００８１】
ステップＳ２４の判定の結果、入力文字が半濁音の場合には（ステップＳ２４；Ｙ）、制御部１０１は、入力文字を非濁音化する（ステップＳ２５）。また、入力文字が半濁音でもない場合には（ステップＳ２４；Ｎ）、制御部１０１が「♯」（キー３２）の押下を検出するステップＳ１６からの工程を繰り返す。
【００８２】
また、ステップＳ１９、ステップＳ２２、ステップＳ２３、ステップＳ２５の工程が終了した後も、制御部１０１が「♯」（キー３２）の押下を検出するステップＳ１６からの工程を繰り返す。
【００８３】
ステップＳ１６の検出の結果、「♯」（キー３２）の押下が検出されなければ（ステップＳ１６；Ｎ）、日本語の入力に係る一連の処理動作は終了する。
【００８４】
次に、日本語の入力する際の操作方法について、図４及び図５を参照して説明する。尚、この操作方法に関しても、親機１００及び子機２００共通である。
【００８５】
図４は、濁音である「が」を入力する際の表示画面例を示す図である。尚、ユーザは、以下の手順で操作キー群２０を押下することによって、「が」の入力を行うことができる。即ち、図４▲１▼に示すように、「２」：「Ｋ」（キー２２）を押下し、「Ａ」（キー３３）を押下することで「か」を入力し、その後に、「♯」（キー３２）を押下することによって、「が」を入力することができる。
【００８６】
また、図４▲２▼に示すように、「２」：「Ｋ」（キー２２）を押下した後、「♯」（キー３２）を押下することで「ｇ」へと濁音化し、その後に、母音である「Ａ」（キー３３）を押下することによっても、「が」を入力することができる。
【００８７】
以上の通り、濁音を入力する方法には二通り有って、一つは、子音のキーと母音のキーを押下して、仮名文字を入力した後に、「♯」（キー３２）で濁音化する方法と、もう一つは、子音を「♯」（キー３２）で濁音化した後に、母音のキーを押下して、濁音の仮名文字を入力する方法である。
【００８８】
図５は、拗音の濁音である「ぎょ」を入力する際の表示画面例を示す図である。ユーザは、以下の手順で操作キー群２０を押下することによって、「ぎょ」の入力を行うことができる。
【００８９】
即ち、図５▲１▼に示すように、「２」：「Ｋ」（キー２２）を押下して、「８」：「Ｙ」（キー２８）を押下し、更に、「Ｏ」（キー３７）を押下することで「きょ」を入力し、その後に、「♯」（キー３２）を押下することによって、「ぎょ」を入力することができる。
【００９０】
また、図５▲２▼に示すように、「２」：「Ｋ」（キー２２）を押下した後、「♯」（キー３２）を押下することで「ｇ」へと濁音化し、その後に、「８」：「Ｙ」（キー２８）を押下し、「Ｏ」（キー３７）を押下することによっても、「ぎょ」を入力することができる。
【００９１】
更に、図５▲３▼に示すように、「２」：「Ｋ」（キー２２）を押下して、「８」：「Ｙ」を押下（キー２８）し、更に、「♯」（キー３２）を押下することで「ｇｙ」へと濁音化し、その後に、「Ｏ」（キー３７）を押下することによっても、「ぎょ」を入力することができる。
【００９２】
以上の通り、拗音の濁音を入力する際にも、子音のキーと母音のキーの押下で、拗音の非濁音を入力した後、「♯」（キー３２）で濁音化する方法と、子音のキーを押下後、母音のキーを押下するまでの間に、「♯」（キー３２）で子音を濁音化し、次に母音のキーを押下して、拗音の濁音を入力する方法が有る。
【００９３】
尚、子音のアルファベット又は仮名文字の濁音化を行う際には、「♯」（キー３２）を１回押下していたが、半濁音化を行う場合には、「♯」（キー３２）を２回押下するものする。
【００９４】
以上説明したように、本実施の形態では、ユーザからの指示に応じて、ローマ字入力で入力された仮名文字の濁音化又は半濁音化を行うことができるので、濁音の子音及び半濁音の子音（「Ｂ」、「Ｄ」、「Ｇ」、「Ｊ」、「Ｐ」、「Ｖ」、「Ｚ」）を入力するためのキーが不要になる。従って、少なくとも、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」を入力するための９個のキーと、「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を入力するための５個のキーと、濁音化又半濁音化を指示するための１個のキーと、の合計１５個のキーのみを用いて、日本語入力を行うことができる。その結果、多くのキーを搭載することができない携帯電話機や家庭用電話機などの端末においても、ローマ字入力での日本語入力が容易となる。
【００９５】
また、子音の入力後、母音を入力するまでの間に、例えば、「ｋ」→「ｇ」のように、子音の濁音化（又は半濁音化）ができるので、「ｇ」「ｙ」「ｏ」のように、濁音（又は半濁音）を直感的に入力することができる。更に、例えば、「きゃ」→「ぎゃ」のように、仮名文字の濁音化（又は半濁音化）もできるので、濁音（又は半濁音）を視覚的に入力することができるという効果を奏する。
【００９６】
更に、一つのキーに複数の子音を割り当てるのではなく、一つのキーに一つの子音しか割り当てないので、ユーザは、所望の文字を選択するために同一のキーを複数回押下する必要がなくなり、容易な操作で日本語を入力することができる。
【００９７】
尚、本実施の形態における記述内容は、本発明に係る好適な一例であり、本発明は、これに限定されるものではない。
【００９８】
例えば、本実施の形態では、本発明を家庭用電話機機に適用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、カーナビゲーション、ＡＶ（Audio Visual）機器などに適用しても、本発明を実現することが可能である。
【００９９】
その他、本実施の形態の細部構成、詳細動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲において、適宜変更可能である。
【０１００】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザからの指示に応じて、ローマ字入力で入力される仮名文字の濁音化又は半濁音化を行うことができるので、ローマ字入力で必要なアルファベット数を抑えて、容易な操作で日本語を入力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した家庭用電話機機の親機１００、及び家庭用電話機機の子機２００の要部構成を示すブロック図である。
【図２】図１の入力部１０２及び入力部２０２が備える操作キー群２０の配置例を示す図である。
【図３】日本語の入力時における図１の親機１００の処理動作を示すフローチャートである。
【図４】図１の親機１００及び子機２００において、濁音（「が」）を入力する際の表示画面例を示す図であり、▲１▼は仮名文字の濁音化を行って、濁音を入力する場合の表示画面例であり、▲２▼は子音のアルファベットの濁音化を行って、濁音を入力する場合の表示画面例である。
【図５】図１の親機１００及び子機２００において、拗音の濁音（「ぎょ」）を入力する際の表示画面例を示す図であり、▲１▼は仮名文字の濁音化を行って、拗音の濁音を入力する場合の表示画面例であり、▲２▼及び▲３▼は子音のアルファベットの濁音化を行って、濁音を入力する場合の表示画面例である。
【図６】小型端末における、従来のローマ字入力での濁音（又は半濁音）の入力例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００    親機
１０１    制御部
１０２    入力部
１０３    表示部
１０４    メモリ
１０５    通話路スイッチ
１０６    無線送受信部
１０７    回線制御部
１０８    情報検出部
１０９    ＢＥＥＰ／ＭＬＤＹ発生部
１１０    音声合成録音再生部
１１１    受話器
１１２    ＭＩＣ
１１３    拡声ＳＰ
２００    子機
２０１    制御部
２０２    入力部
２０３    表示部
２０４    メモリ
２０５    通話路スイッチ
２０６    無線送受信部
２０７    受話ＳＰ
２０８    ＭＩＣ
２０９    拡声ＳＰ
２０    操作キー群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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