(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にトナーを収納し先端につば部と第１開口部を有し、前記第１開口部からトナーを供給するトナーボトルと、このトナーボトルを着脱自在に保持し前記第１開口部と合致する第２開口部を有するボトルホルダと、前記トナーボトルからのトナーを前記第１開口部及び前記第２開口部を介して一時的に蓄積し現像装置に供給するホッパーフレームと、前記トナーボトルと前記ボトルホルダとの間に前記第１開口部及び前記第２開口部に近接した位置に設けられ、前記第１開口部又は前記第２開口部から排出されたトナーが外部に漏れる経路を塞ぐ第１シール部材と、前記ボトルホルダと前記ホッパーフレームとの間に前記第１開口部及び前記第２開口部に近接した位置に設けられ、前記第１開口部又は前記第２開口部から排出されたトナーが外部に漏れる経路を塞ぐ第２シール部材と、前記ボトルホルダの前記第１シール部材及び前記第２シール部材の取付位置より外側に設けられ、前記トナーボトルを前記ボトルホルダに嵌合する際に前記ボトルホルダ内に生ずる風圧を前記ボトルホルダと前記ホッパーフレームとの間に形成される空間を介して外部に逃がす経路を形成する穴部と、を具備し、前記第１シール部材及び前記第２シール部材は、同様の形状を為し、前記ボトルホルダを挟んで対向する位置に配置されると共に、前記トナーボトルを前記ボトルホルダに嵌合する際に前記第１シール部材がつば部によって押し付けられることを特徴とするトナーボトル収容装置。
【請求項２】
内部にトナーを収納し先端につば部と第１開口部を有し、前記第１開口部からトナーを供給するトナーボトルと、このトナーボトルを着脱自在に保持し前記第１開口部と合致する第２開口部を有するボトルホルダと、前記トナーボトルからのトナーを前記第１開口部及び前記第２開口部を介して一時的に蓄積し現像装置に供給するホッパーフレームと、前記トナーボトルと前記ボトルホルダとの間に前記第１開口部及び前記第２開口部に近接した位置に設けられ、前記第１開口部又は前記第２開口部から排出されたトナーが外部に漏れる経路を塞ぐ第１シール部材と、前記ボトルホルダと前記ホッパーフレームとの間に前記第１開口部及び前記第２開口部に近接した位置に設けられ、前記第１開口部又は前記第２開口部から排出されたトナーが外部に漏れる経路を塞ぐ第２シール部材と、前記ボトルホルダの前記第１シール部材及び前記第２シール部材の取付位置より外側に設けられ、前記トナーボトルを前記ボトルホルダに嵌合する際に前記ボトルホルダ内に生ずる風圧を前記ボトルホルダと前記ホッパーフレームとの間に形成される空間を介して外部に逃がす経路を形成する穴部と、を具備し、前記第１シール部材及び前記第２シール部材は、同様の形状を為し、前記ボトルホルダを挟んで対向する位置に配置されると共に、前記トナーボトルを前記ボトルホルダに嵌合する際に前記第１シール部材がつば部によって押し付けられることを特徴とする複写装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トナーボトルを着脱自在に装着するトナーボトル収容装置及び複写装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のトナーボトル収容装置は、図６に示すように、トナーボトル６０１、ボトルホルダ６０２及びホッパーフレーム６０３の３つの部材から構成されている。トナーボトル６０１は、消耗品としてのトナーを収納した交換部品である。このトナーボトル６０１は、内壁に螺旋状のリブ６０１Ａを有しており、この螺旋が進む方向の先端にトナーを外部に出す開口部６０１Ｂを有している。トナーボトル６０１が回転すると、リブ６０１Ａにより内部のトナーがトナーボトル６０１の先端の方向に搬送され、開口部６０１Ｂから外部に排出される。
【０００３】
ボトルホルダ６０２にはトナーボトル６０１が着脱自在に嵌合する。ボトルホルダ６０２は、トナーボトル６０１を嵌合させた場合にトナーボトル６０１の開口部６０１Ｂに対応する位置に開口部６０２Ａを有している。また、ボトルホルダ６０２の外周には、ギヤが形成されてあり、装置本体の駆動ギヤと噛み合って回転するようになっている。このボトルホルダ６０２の回転により、ボトルホルダ６０２に嵌合したトナーボトル６０１が回転する。これにより、トナーボトル６０１内のトナーは開口部６０１Ｂの方に進み、ボトルホルダ６０２の開口部６０２Ａを通過して外部に排出される。
【０００４】
ホッパーフレーム６０３にボトルホルダ６０２が取り付けられている。このホッパーフレーム６０３は、トナーボトル収納装置の下方に配置された現像装置にトナーを供給する供給ローラ６０３Ａを内部に有し、トナーボトル６０１から排出されたトナーを一時的に蓄え、その後、現像装置に供給する。
【０００５】
以上のように構成されたトナーボトル収容装置は、以下のように動作する。まず、現像装置内に設けられたトナー濃度センサで、現像装置内のトナー濃度の低下を検知すると、ホッパーフレーム６０３内の供給ローラ６０３Ａを回転させて、ホッパーフレーム６０３内のトナーを現像装置に供給させる。次に、ホッパーフレーム６０３の内部に設けられたトナー残量センサで、ホッパーフレーム６０３内のトナー残量の低下を検知すると、トナーボトル６０１を回転させてホッパーフレーム６０３内の残トナー量を確保する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、かかる従来のトナー収容装置では、以下のような問題が生じていた。
【０００７】
すなわち、トナーボトル６０１をボトルホルダ６０２に嵌合する際、勢いよく嵌合すると、その風圧によりトナーが交換者の方に飛散するという問題が生じていた。この問題は、トナーボトル６０１とボトルホルダ６０２との間、及び、ボトルホルダ６０２とホッパーフレーム６０３との間のパッキングが不十分なために生じるものである。
【０００８】
具体的にいうと、図７に示すように、トナーボトル６０１の開口部６０１Ｂから排出されたトナーがホッパーフレーム６０３内のみならずボトルホルダ６０２内にも流れることがある。このボトルホルダ６０２に流れたトナーが蓄積された状態において、トナーボトル６０１を勢いよくボトルホルダ６０２に嵌合すると、図８に示すように、その際に生じた風圧によってボトルホルダ６０２に蓄積されたトナーが飛散し、空気中に舞い、交換者を汚すという問題が生じていた。
【０００９】
かかる問題を解決するため、トナーボトル６０１とボトルホルダ６０２との間、及び、ボトルホルダ６０２とホッパーフレーム６０３との間に、各々パッキングを施し、トナーが外部に流れる経路を遮断して、ボトルホルダ６０２にトナーが蓄積しないようにすることが考えられる。
【００１０】
しかし、パッキングによりトナーの流出は防止できるものの、今度は交換者ではなく装置内部がトナーにより汚染されるという問題が生じた。即ち、トナーの流出はパッキングにより押えられるためトナーは交換者側には向かわないものの、トナーボトル６０１を勢いよく嵌合する際に生ずる風圧は、それ自体が無くなるわけではないので、ホッパーフレーム６０３内に集中して向うことになる。その結果、ホッパーフレーム６０３内のトナーに風圧が加わり、ホッパーフレーム６０３が有する種々の隙間、例えば、供給ローラ６０３Ａのシャフトを通す穴などを介してトナーがホッパーフレーム６０３から漏れて外部に飛散することになる。これにより、装置内部がトナーで汚染されるという問題が生じる。
【００１１】
本発明は、かかる問題点に鑑みて為されたものであり、トナーボトルを勢いよくボトルホルダに嵌合した場合でも、トナーボトルの交換者及び装置内部の双方がトナーで汚れるのを防止することができるトナーボトル収容装置及び複写装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、内部にトナーを収納し先端につば部と第１開口部を有し、前記第１開口部からトナーを供給するトナーボトルと、このトナーボトルを着脱自在に保持し前記第１開口部と合致する第２開口部を有するボトルホルダと、前記トナーボトルからのトナーを前記第１開口部及び前記第２開口部を介して一時的に蓄積し現像装置に供給するホッパーフレームと、前記トナーボトルと前記ボトルホルダとの間に前記第１開口部及び前記第２開口部に近接した位置に設けられ、前記第１開口部又は前記第２開口部から排出されたトナーが外部に漏れる経路を塞ぐ第１シール部材と、前記ボトルホルダと前記ホッパーフレームとの間に前記第１開口部及び前記第２開口部に近接した位置に設けられ、前記第１開口部又は前記第２開口部から排出されたトナーが外部に漏れる経路を塞ぐ第２シール部材と、前記ボトルホルダの前記第１シール部材及び前記第２シール部材の取付位置より外側に設けられ、前記トナーボトルを前記ボトルホルダに嵌合する際に前記ボトルホルダ内に生ずる風圧を前記ボトルホルダと前記ホッパーフレームとの間に形成される空間を介して外部に逃がす経路を形成する穴部と、を具備し、前記第１シール部材及び前記第２シール部材は、同様の形状を為し、前記ボトルホルダを挟んで対向する位置に配置されると共に、前記トナーボトルを前記ボトルホルダに嵌合する際に前記第１シール部材がつば部によって押し付けられるようにしたものである。
【００１３】
本発明によれば、シール部材によりトナーが交換者側に飛散するのを防止できると共に、ボトルホルダの所定位置にトナーボトルを嵌合する際に生じる風圧がホッパーフレーム内に集中して、ホッパーフレーム内のトナーが装置内部に飛散するのを防止することができ、トナーボトルの交換の操作性とトナー飛散防止のための密封性を兼ね備えた優れた機能を実現することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の態様に係るトナーボトル収容装置は、内部にトナーを収納し先端につば部と第１開口部を有し、前記第１開口部からトナーを供給するトナーボトルと、このトナーボトルを着脱自在に保持し前記第１開口部と合致する第２開口部を有するボトルホルダと、前記トナーボトルからのトナーを前記第１開口部及び前記第２開口部を介して一時的に蓄積し現像装置に供給するホッパーフレームと、前記トナーボトルと前記ボトルホルダとの間に前記第１開口部及び前記第２開口部に近接した位置に設けられ、前記第１開口部又は前記第２開口部から排出されたトナーが外部に漏れる経路を塞ぐ第１シール部材と、前記ボトルホルダと前記ホッパーフレームとの間に前記第１開口部及び前記第２開口部に近接した位置に設けられ、前記第１開口部又は前記第２開口部から排出されたトナーが外部に漏れる経路を塞ぐ第２シール部材と、前記ボトルホルダの前記第１シール部材及び前記第２シール部材の取付位置より外側に設けられ、前記トナーボトルを前記ボトルホルダに嵌合する際に前記ボトルホルダ内に生ずる風圧を前記ボトルホルダと前記ホッパーフレームとの間に形成される空間を介して外部に逃がす経路を形成する穴部と、を具備し、前記第１シール部材及び前記第２シール部材は、同様の形状を為し、前記ボトルホルダを挟んで対向する位置に配置されると共に、前記トナーボトルを前記ボトルホルダに嵌合する際に前記第１シール部材がつば部によって押し付けられる構成を採る。
【００１５】
この構成によれば、シール部材によりトナーが交換者側に飛散するのを防止できると共に、ボトルホルダの所定位置にトナーボトルを嵌合する際に生じる風圧がホッパーフレーム内に集中して、ホッパーフレーム内のトナーが装置内部に飛散するのを防止することができ、トナーボトルの交換の操作性とトナー飛散防止のための密封性を兼ね備えた優れた機能を実現することができる。
【００１６】
また、ボトルホルダとホッパーフレームとの間という既存の経路を利用して風圧を外部に逃がすので、風圧を外部に逃がすため構成を極めて簡易に実現できる。
【００２４】
本発明の第２の態様に係る複写装置は、内部にトナーを収納し先端につば部と第１開口部を有し、前記第１開口部からトナーを供給するトナーボトルと、このトナーボトルを着脱自在に保持し前記第１開口部と合致する第２開口部を有するボトルホルダと、前記トナーボトルからのトナーを前記第１開口部及び前記第２開口部を介して一時的に蓄積し現像装置に供給するホッパーフレームと、前記トナーボトルと前記ボトルホルダとの間に前記第１開口部及び前記第２開口部に近接した位置に設けられ、前記第１開口部又は前記第２開口部から排出されたトナーが外部に漏れる経路を塞ぐ第１シール部材と、前記ボトルホルダと前記ホッパーフレームとの間に前記第１開口部及び前記第２開口部に近接した位置に設けられ、前記第１開口部又は前記第２開口部から排出されたトナーが外部に漏れる経路を塞ぐ第２シール部材と、前記ボトルホルダの前記第１シール部材及び前記第２シール部材の取付位置より外側に設けられ、前記トナーボトルを前記ボトルホルダに嵌合する際に前記ボトルホルダ内に生ずる風圧を前記ボトルホルダと前記ホッパーフレームとの間に形成される空間を介して外部に逃がす経路を形成する穴部と、を具備し、前記第１シール部材及び前記第２シール部材は、同様の形状を為し、前記ボトルホルダを挟んで対向する位置に配置されると共に、前記トナーボトルを前記ボトルホルダに嵌合する際に前記第１シール部材がつば部によって押し付けられる構成を採る。
【００２５】
この構成によれば、シール部材によりトナーが交換者側に飛散するのを防止できると共に、ボトルホルダの所定位置にトナーボトルを嵌合する際に生じる風圧がホッパーフレーム内に集中して、ホッパーフレーム内のトナーが装置内部に飛散するのを防止することができ、トナーボトルの交換の操作性とトナー飛散防止のための密封性を兼ね備えた優れた機能を実現することができる。
【００２６】
また、ボトルホルダとホッパーフレームとの間という既存の経路を利用して風圧を外部に逃がすので、風圧を外部に逃がすため構成を極めて簡易に実現できる。
【００３４】
以下、本発明の実施の形態にかかるトナーボトル収容装置及び複写装置について図面を参照して具体的に説明する。
【００３５】
図１は、本発明の一実施の形態に係るトナーボトル収容装置を備える複写装置１００の構成を示す概略断面図である。
【００３６】
図１に示すように、複写装置１００は、上面に原稿の読み取りを行う読取装置１０１を備えている。読取装置１０１で読み取られた原稿の画像データに基づいて、レーザ駆動装置又はポリゴンミラー等で構成されるＬＳＵが感光ドラム１０３に静電画像を形成する。
【００３７】
感光ドラム１０３に隣接して現像装置１０４が配置されている。感光ドラム１０３は、現像装置１０４に設けられた現像ローラ１０５と接するように配置されている。現像装置１０４は、本トナーボトル収容装置１０６の下方に配置され、本トナーボトル収容装置１０６からトナー供給を受ける。
【００３８】
感光ドラム１０３にＬＳＵにより形成された静電画像に現像ローラ１０５がトナーを付着させ、感光ドラム１０３上のトナーが用紙カセット１０７又は本複写装置１００に増設される大容量用紙カセット１０８から搬送された用紙の表面に転写される。
【００３９】
搬送された用紙の両面に画像を形成する場合には、一面に画像が形成された用紙が両面記録ユニット（ＡＤＵ：Auto Document Unit）１０９に収納される。そして、この両面記録ユニット１０９で用紙の表裏を反転した後、再度、画像転写領域に搬送され、他面に画像が形成される。用紙に画像が転写されると、定着部１０２において定着され、複写装置１００の外部に排出される。
【００４０】
図２は、本トナーボトル収容装置１０６の周辺の拡大断面図である。図２においては、本トナーボトル収容装置１０６、現像装置１０４及び感光ドラム１０３を抜き出して示している。
【００４１】
同図に示すように、本トナーボトル収容装置１０６は、トナーボトル２０１、ボトルホルダ２０２及びホッパーフレーム２０３の３つ部材から構成されている。トナーボトル２０１は、消耗品としてのトナーを収納した交換部品である。このトナーボトル２０１は、内壁に螺旋状のリブ２０４を有しており、この螺旋が進む方向の先端にトナーを外部に出す開口部２０５を有している。トナーボトル２０１が回転すると、リブ２０４により内部のトナーがトナーボトル２０１の先端の方向に搬送され、開口部２０５から外部に排出される。
【００４２】
ボトルホルダ２０２にはトナーボトル２０１が着脱自在に嵌合する。ボトルホルダ２０２の外周にはギヤが形成されてあり、後述するホッパーフレーム２０３内の供給ローラのシャフトに支持される駆動ギヤ２０６と噛み合って、回転するようになっている。このボトルホルダ２０２の回転により、ボトルホルダ２０２に嵌合したトナーボトル２０１が回転する。これにより、トナーボトル２０１内のトナーは開口部２０５の方に進むことになる。
【００４３】
また、ボトルホルダ２０２には、トナーボトル２０１が嵌合した際、トナーボトル２０１の開口部２０５に対応する位置に開口部２０７が設けられている。トナーボトル２０１から排出されたトナーは、この開口部２０７を介してホッパーフレーム２０３に供給される。
【００４４】
ホッパーフレーム２０３にボトルホルダ２０２が取り付けられている。ホッパーフレーム２０３は、下方に配置された現像装置１０４にトナーを供給する供給ローラ２０８を内部に有し、トナーボトル２０１から排出されたトナーを一時的に蓄えた後、これを現像装置１０４に供給する。供給ローラ２０８は、一端に駆動ギヤ２０９が取り付けられたシャフト２１０に支持されている。この駆動ギヤ２０９にモータ２１１から駆動力を与えることで供給ローラ２０８が回転する。
【００４５】
なお、駆動ギヤ２０９とは反対側のシャフト２１０の端部にボトルホルダ２０２の外周に形成されたギヤと噛み合う駆動ギヤ２０６が支持されている。駆動ギヤ２０６は、ワンウェイクラッチを介してシャフト２１０に取り付けられている。これにより、駆動ギヤ２０６は、供給ローラ２０８の回転方向と反対の方向に回転する力が作用したときにボトルホルダ２０２を回転させる。
【００４６】
また、ホッパーフレーム２０３の側壁には、ホッパーフレーム２０３内のトナー残量を検知するトナー残量センサ２１２が取り付けられている。トナー残量センサ２１２は、ホッパーフレーム２０３内のトナー残量が一定量以下に減少したことを検知すると、モータ２１１に指示を与えてボトルホルダ２０２を回転させる。これにより、トナーボトル２０１からトナーが供給され、ホッパーフレーム２０３内の残トナー量が一定量に確保される。
【００４７】
現像装置１０４には、ホッパーフレーム２０３から供給されたトナーを攪拌すると共に、トナーを現像ローラ１０５の方に搬送する攪拌コイル２１３及び攪拌ローラ２１４が設けられている。現像ローラ１０５は、搬送されたトナーを表面に付着させた後、このトナーを感光ドラム１０３上に形成された静電潜像に付着させる。
【００４８】
本実施の形態に係るトナーボトル収容装置１０６は、トナーボトル２０１とボトルホルダ２０２との間、及び、ボトルホルダ２０２とホッパーフレーム２０３との間に形成される、外部にトナーが漏れる経路を塞ぐシール部材を取り付けると共に、ボトルホルダ２０２の所定位置にトナーボトル２０１を嵌合する際に空気を外部に逃がす穴部を設けた点に特徴を有する。以下、これらのシール部材及び穴部について具体的に説明する。
【００４９】
トナーボトル２０１とボトルホルダ２０２との間には、トナーボトル２０１の開口部２０５から排出されたトナーが外部に漏れる経路を塞ぐ第１シール部材２１５が取り付けられている。第１シール部材２１５は、トナーボトル２０１の先端部近傍であって、ボトルホルダ２０２の側面と対向する位置に設けられたつば部２１６とボトルホルダ２０２の側面との間に挟み込まれる位置に取り付けられている。
【００５０】
なお、この第１シール部材２１５は、トナーボトル２０１に設けられたつば部２１６の所定位置に貼り付けるようにしてもよいし、ボトルホルダ２０２の側面の所定位置に貼り付けるようにしてもよい。本実施の形態では、ボトルホルダ２０２の側面の所定位置に貼り付けられているものとする。
【００５１】
図３は、本実施の形態に係るトナーボトル収容装置１０６に収容されるトナーボトル２０１の拡大図である。上述のように、トナーボトル２０１には、先端部近傍につば部２１６が形成されている。つば部２１６は、トナーボトル２０１の先端部から外側に向かって垂直に形成されている。
【００５２】
なお、つば部２１６は、トナーボトル２０１と一体成型してもよいが、これに限定されない。例えば、トナーボトル２０１の開口部２０５が形成されたキャップと一体成型し、トナーボトル２０１の先端に嵌めるようにしてもよい。
【００５３】
このように第１シール部材２１５が押し付けられるつば部２１６を設けたことにより、第１シール部材２１５はトナーボトル２０１の側面とボトルホルダ２０２との間に直接挟み込まれるのではなく、つば部２１６とボトルホルダ２０２との間に挟み込まれる。したがって、トナーボトル２０１の側面とボトルホルダ２０２との間の位置精度を向上させることなく、密封性を向上させることができる。
【００５４】
また、トナーボトル２０１のつば部２１６が設けられている位置より先端側だけにトナーが付着するので、つば部２１６より後方側のトナーボトル２０１がトナーで汚れるのを確実に防止でき、交換者はトナーボトル２０１の交換の際、つば部２１６という目立つ存在に注意して、つば部２１６より先端を触れないようにすれば、交換者の手がトナーで汚れるのを確実に回避することができる。
【００５５】
ここで、図２に戻ると、ボトルホルダ２０２とホッパーフレーム２０３との間には、ボトルホルダ２０２の開口部２０７から排出されたトナーが外部に漏れる経路を塞ぐ第２シール部材２１７が取り付けられている。第２シール部材２１７は、ボトルホルダ２０２の側面とホッパーフレーム２０３の側面との間に挟み込まれる位置に取り付けられている。
【００５６】
なお、この第２シール部材２１７も、ボトルホルダ２０２の側面の所定位置に貼り付けるようにしてもよいし、ホッパーフレーム２０３の側面の所定位置に貼り付けるようにしてもよい。本実施の形態では、ボトルホルダ２０２の側面の所定位置に貼り付けられているものとする。
【００５７】
これらの第１シール部材２１５と第２シール部材２１７は、トナーボトル２０１の先端部の形状に合わせて円状の形状になっている。また、第１シール部材２１５と第２シール部材２１７とは、ボトルホルダ２０２を挟んで対向する位置に取り付けられている。本実施の形態では、双方のシール部材がボトルホルダ２０２に貼り付けられているため、ボトルホルダ２０２の側面を挟んで一方のシール部材の裏側に他方のシール部材が貼り付けられている。
【００５８】
また、これらの第１シール部材２１５と第２シール部材２１７は、図２に示すように、トナーボトル２０１からトナーが排出される開口部２０５及び開口部２０７に近接した位置に取り付けられている。
【００５９】
本トナーボトル収容装置１０６では、第１シール部材２１５及び第２シール部材２１７でトナーが漏れる経路を塞いでいるため、トナーは飛散しても第１シール部材２１５及び第２シール部材２１７の配置位置より内側に集められることになる。このように第１シール部材２１５及び第２シール部材２１７を、開口部２０５及び開口部２０７に近接した位置に設けることにより、トナーが飛散する領域を最小限の空間に押えることができる。これにより、トナーボトル２０１を交換する際に、触るとトナーで汚れるトナーボトル２０１の領域を少なくすることができ、交換者がトナーで汚れるのを確実に防止することができる。
【００６０】
これらの第１シール部材２１５と第２シール部材２１７とが貼り付けられた位置よりも外側であって、ボトルホルダ２０２の側面の所定位置に穴部２１８が形成されている。穴部２１８は、トナーボトル２０１をボトルホルダ２０２に嵌合する際にボトルホルダ２０２内に生ずる風圧を、既存のボトルホルダ２０２とホッパーフレーム２０３との間に形成される空間を利用して外部に逃がす経路を形成するものである。
【００６１】
このようにボトルホルダ２０２とホッパーフレーム２０３との間という既存の経路を利用して風圧を外部に逃がすので、風圧を外部に逃がすため構成を極めて簡易に実現できる。
【００６２】
本トナーボトル収容装置１０６では、第１シール部材２１５と第２シール部材２１７とを、ボトルホルダ２０２を挟んで対向する位置に配置している。ボトルホルダ２０２に設けられた穴部２１８は、第１シール部材２１５及び第２シール部材２１７の取付位置より外側に設ける必要があるため、第１シール部材２１５及び第２シール部材２１７の取付位置を内側にするほど、穴部２１８の配置位置及び大きさの自由度を広げることができることになる。本トナーボトル収容装置１０６によれば、第１シール部材２１５及び第２シール部材２１７がボトルホルダ２０２を挟んで対向する位置に配置されているため、より穴部２１８の配置位置及び大きさの自由度を広げることができるので、ボトルホルダ２０２内に生じる風圧を外部に逃がすのに効果的な穴部を設けることができる。
【００６３】
図４は、第２シール部材２１７が貼り付けられたボトルホルダ２０２の側面の拡大図である。上述のように、第２シール部材２１７は、トナーボトル２０１の先端の形状に沿って円状の形状を為している。第１シール部材２１５もこのボトルホルダ２０２の裏側で第２シール部材２１７と同様の形状を為している。
【００６４】
第２シール部材２１７よりも外側の位置に複数個の穴部２１８が形成されている。図４においては、４個の穴部２１８を形成した場合について示しているが、これに限定されない。トナーボトル２０１をボトルホルダ２０２に嵌合する際にボトルホルダ２０２内に生ずる風圧を外部に逃がすことができれば、穴部２１８の個数はいくつであってもよい。
【００６５】
このような構成を有するトナーボトル収容装置１０６にトナーボトル２０１を嵌合した場合の状態について説明する。図５は、本実施の形態に係るトナーボトル収容装置１０６にトナーボトル２０１を嵌合した場合の状態を説明するための図である。
【００６６】
本実施の形態に係るトナーボトル収容装置１０６にトナーボトル２０１を嵌合して実際に画像形成動作に実行した場合、トナーボトル２０１とボトルホルダ２０２との間、及び、ボトルホルダ２０２とホッパーフレーム２０３との間は、それぞれ第１シール部材２１５及び第２シール部材２１７により塞がれている。したがって、図５に示すように、トナーボトル２０１の開口部２０５及びボトルホルダ２０２の開口部２０７のそれぞれから排出されたトナーが外部に漏れてボトルホルダ２０２に蓄積されることはない。
【００６７】
そして、トナーボトル２０１を交換する必要が生じ、トナーボトル２０１をボトルホルダ２０２に嵌合する場合でも、ボトルホルダ２０２の所定位置には、穴部２１８が形成されている。したがって、図５に示すように、トナーボトル２０１をボトルホルダ２０２に嵌合する際にボトルホルダ２０２内に生ずる風圧は、ボトルホルダ２０２とホッパーフレーム２０３との隙間を通して外部に逃がされる。
【００６８】
このように本実施の形態のトナーボトル収容装置１０６によれば、トナーボトル２０１を勢いよくボトルホルダ２０２に嵌合した場合、その際に生ずる風圧はボトルホルダ２０２に設けられた穴部２１８を介して、ボトルホルダ２０２とホッパーフレーム２０３との間で第２シール部材２１７の外側の経路を抜けて外部に逃げる。したがって、風圧がホッパーフレーム２０３内に集中して、ホッパーフレーム２０３内のトナーが装置内部に飛散するのを防止できる。これにより、トナーボトル２０１を勢いよくボトルホルダ２０２に嵌合した場合であっても、第１シール部材２１５及び第２シール部材２１７によりトナーが交換者側に飛散するのを防止できると共に、トナーが装置内部に飛散するのを防止でき、交換者及び装置内部の双方がトナーで汚れるという事態を確実に防止することができる。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、トナーボトルとボトルホルダとの間、及び、ボトルホルダとホッパーフレームとの間に形成される、外部にトナーが漏れる経路を塞ぐシール部材を取り付けると共に、ボトルホルダの所定位置にトナーボトルを嵌合する際に生じる風圧を外部に逃がす穴部を設けたので、トナーボトルを勢いよくボトルホルダに嵌合した場合でも、トナーボトルの交換者及び装置内部の双方がトナーで汚れるのを防止することができ、トナーボトルの交換の操作性とトナー飛散防止のための密封性に優れた機能を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るトナーボトル収容装置を備える複写装置の構成を示す概略断面図
【図２】上記実施の形態に係るトナーボトル収容装置の周辺の拡大断面図
【図３】上記実施の形態に係るトナーボトル収容装置に収容されるトナーボトルの拡大図
【図４】上記実施の形態に係るトナーボトル収容装置のボトルホルダの側面の拡大図
【図５】上記実施の形態に係るトナーボトル収容装置にトナーボトルを嵌合した場合の状態を説明するための図
【図６】従来のトナーボトル収容装置の構成を示す拡大断面図
【図７】従来のトナーボトル収容装置の構成を示す拡大断面図
【図８】従来のトナーボトル収容装置の構成を示す拡大断面図
【符号の説明】
１００  複写装置
１０３  感光ドラム
１０４  現像装置
１０５  現像ローラ
１０６  トナーボトル収容装置
２０１  トナーボトル
２０２  ボトルホルダ
２０３  ホッパーフレーム
２０５，２０７  開口部
２１５  第１シール部材
２１６  つば部
２１７  第２シール部材
２１８  穴部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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