(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
極細繊維原料を溶剤に溶かした溶液から繊維が引き出される部位である溶液離脱部位と回転体コレクタ間に高電圧を印加し、前記溶液離脱部位から、荷電された前記溶液を前記回転体コレクタに向かって噴射、吸引する際に、前記回転体コレクタ上に直線的に巻き付けられる極細繊維に対して除電イオンを照射して極細繊維の電荷を中和する静電除去手段、前記溶液離脱部位から前記回転体コレクタに至る紡糸空間の電界を制御する電界制御手段、前記回転体コレクタの回転により生じる回転体コレクタ表面の空気流によって、前記紡糸ジェットの軌道が乱されることを抑制する空気流制御手段の少なくともいずれかの手段を用いて、前記回転体コレクタ表面に、一方向に並んだ極細繊維を、所定の幅、所定の厚みに集成することを特徴とするエレクトロスピニング法を用いた金属光沢繊維集合体の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載された製造方法により製造され、繊維径５μｍ以下の極細繊維が一方向に、金属光沢を呈する程度に揃った配向性をもって幅方向および厚み方向に集成されている金属光沢繊維集合体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属光沢を呈する繊維集合体およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
人が色を知覚する因子として、色素に基づく色である「色素色」と、色素によらず、光の干渉、回折、散乱などによって生じる「構造色」というのがある。その構造色の例として、モルフォチョウ等の羽の色、虫の玉虫色、魚の青や銀色、真珠や絹糸の金属光沢がある。ここで、金属光沢は、真珠や絹糸の結晶や細胞質の成層構造により、可視光波長域の光がほぼ完全に反射されることにより生じる、輝きを伴う白色である。
このような絹のような金属光沢を実現するために、特許文献１には、生糸の成分と同じ絹フィブロイン又は絹様材料をヘキサフロロアセトン水和物又はそれを主成分とする溶剤に溶解し、次いでエレクトロスピニングすることを特徴とする絹又は絹様材料の極細繊維からなる不織布の製造方法が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−６８１６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前掲の特許文献１において提案された絹又は絹様材料の極細繊維からなる不織布の製造方法では、絹の原料と同じ家蚕、及び、エリ蚕、柞蚕、天蚕等の野蚕の絹フィブロインを紡糸液として用い、これを、公知の方法、例えば不織布を製造する場合にはエレクトロスピニング法を用いるとしているが、絹と同じ原料でも、配向性がない不織布の場合、光が乱反射して不織布が白く見え、絹の光沢が得られない。
【０００５】
そこで本発明は、縦糸と横糸を織る織成という工程が不要であり、材料としては天然のものに限らず、人工のものも使用でき、工程が簡単でコストも安価にできる金属光沢繊維集合体およびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明の金属光沢繊維集合体は、繊維径５μｍ以下の極細繊維が一方向に配向性をもって幅方向および厚み方向に集成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明においては、繊維径５μｍ以下の極細繊維が一方向に配向性をもって幅方向および厚み方向に集成されているので、金属光沢繊維集合体に当たった光線は、一部は単繊維の表面で反射し、一部は単繊維の内部で屈折して表面に出射することにより、ほぼ完全に反射して、絹のような光沢、すなわち金属光沢を呈する。また、幾層にも重なった単繊維により、背面から入射する光の一部が表面に透過するため、透けた感じが、絹に似たものとなる。同じ極細繊維を不織布のようにランダムな方向で集積すると、表面に当たった光は向きがランダムに反射するため、真っ白に見え、金属光沢は得られない。なお、本発明において「金属光沢」とは、反射によって輝きを伴う視覚的印象を言い、必ずしも「金属」に似た光沢に限定されない。
【０００８】
繊維径５μｍ以下としたのは、既存の繊維、例えば溶融紡糸法、溶液紡糸法により紡糸された繊維の径よりも細いものに限定したからである。
【０００９】
金属光沢繊維集合体の厚みは、極細繊維の繊維径の２倍以上とする。これ未満の厚みであると、極細繊維の層数が２層以上を確保できず、確実に金属光沢を呈することができないおそれがある。
【００１０】
本発明の金属光沢繊維集合体の製造方法は、極細繊維原料を溶剤に溶かした溶液から繊維が引き出される部位である溶液離脱部位とコレクタ間に高電圧を印加し、前記溶液離脱部位から、荷電された前記溶液を前記コレクタに向かって噴射、吸引する際に、前記コレクタ表面に、一方向に並んだ極細繊維を、所定の幅、所定の厚みに集成することを特徴とする、エレクトロスピニング法を用いた製造方法である。
【００１１】
このように、エレクトロスピニング法を用いて溶液離脱部位から紡糸ジェットを噴射させ、コレクタ上に配向性を持たせて集成することにより、金属光沢繊維集合体が得られる。金属光沢繊維集合体の幅方向ないし積層方向に隣接する単繊維同士は、金属光沢繊維集合体の乾燥の途中で密着するため、編んで横糸と縦糸を結合するという編成を行わなくても、集成される。
なお、「溶液離脱部位」とは、ノズルを使用する場合には単数または複数のノズルの紡糸口であり、ノズルを使用せず、溶液の表面から直接ないし間接的に繊維を引き出すときは、その引き出される繊維の基部をいう。
本発明で用いる極細繊維の原料としては、エレクトロスピニング法を適用できる材料であれば、天然材料でも、人工材料でも問わない。
【００１２】
なお、金属光沢繊維集合体の製造方法として、エレクトロスピニング法を用いることを例示したが、本発明の金属光沢繊維集合体を製造できれば、他の方法を用いることもでき、エレクトロスピニング法に限定されない。また、エレクトロスピニング法においても、溶液紡糸に限らず、溶融紡糸を用いてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、縦糸と横糸を織る織成という工程が不要であり、材料としては天然のものに限らず、人工のものも使用でき、工程が簡単でコストも安価にできるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
以下、本発明の実施の形態を、図１〜図３を用いて説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る金属光沢繊維集合体の斜視図、図２は本発明の実施の形態に係る金属光沢繊維集合体の製造装置の基本的構成を示す正面図、図３はその側面図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施の形態に係る金属光沢繊維集合体Ｓは、Ａ部拡大図に示すように、極細繊維の単繊維Ｆを幅方向および厚み方向に集成したものであり、編んだものではない。極細繊維の単繊維Ｆの繊維径は５μｍ以下、好適には数十ｎｍ〜数百ｎｍのナノ・ファイバとする。これを、例えば２０層程度積層して、厚み数μｍ〜１０μｍ程度のシート状とする。なお、この積層数や厚みはこれに限定されない。
極細繊維の単繊維Ｆの素材は、金属光沢繊維集合体Ｓの用途、および要求される強度、耐摩耗性等にもよるが、例えば、絹の光沢を主に利用する装飾用であれば、天然材料、人工材料を問わない。
【００１６】
特開２００６−１５２４７９号公報には、エレクトロスピニング法において使用できる可能性のある材料として、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレンテレフタレート（ＰＰＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリフッ化ビニリデン（ＦＶＤＦ）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリアクリル酸、ポリメチルメタクリレ−ト（ＰＭＭＡ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリメチルペンテン（ＰＭＰ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ナイロン６，ナイロン６６、ナイロン６１０，ナイロン１２、ナイロン４６、ナイロン９Ｔなどのナイロン系列、ポリウレタン、アラミド、ポリイミド（ＰＩ）、ポリベンゾイミダゾ−ル（ＰＢＩ）、ポリベンズオキサゾール（ＰＢＯ）、ポリビニルアルコ−ル（ＰＶＡ）、セルロ−ス、酢酸セルロ−ス、酢酸酪酸セルロ−ス、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）、ポリエチレンイミド（ＰＥＩ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、ポリエチレンオキシド（ＰＥＯ）、ポリ（コハク酸エチレン）、ポリ（硫化エチレン）、ポリ（酸化プロピレン）、ポリ（酢酸ビニル）、ポリアニリン、ポリ（テレフタル酸エチレン）、ポリ（ヒドロキシ酪酸）、ポリ（酸化エチレン）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、ポリペプチド、タンパク質などのバイオポリマー、コールタールピッチ、石油ピッチなどのピッチ系などの様々な高分子が例示されている。
【００１７】
本発明の実施の形態に係る金属光沢繊維集合体製造装置の基本構成としては、図２、図３に示すように、極細繊維の素材となるポリマーと揮発性の溶媒との溶液を入れたシリンジ１と、シリンジ１内の原料と溶媒との溶液を押し出すシリンジポンプ２と、溶液供給チューブ３と、紡糸口４ａを有するノズル４と、回転軸５ａの回りに回転駆動される回転体コレクタ５と、ノズル４と回転体コレクタ５との間に高電圧を印加する高圧電源６と、回転体コレクタ５上に巻き付けられる極細繊維に対して除電イオンを照射して極細繊維の電荷を中和する静電除去装置７とを備えた構成である。なお、溶液供給チューブ３は、シリンジポンプ２とノズル４とを直接つなぐこともあり、必須ではない。
【００１８】
静電除去装置７としては、紡糸口４ａが＋の高電圧に帯電しているときは、極細繊維の電荷は＋であるので、マイナスイオンを照射するマイナスイオン発生器を用いることができる。逆に、紡糸口４ａが−の高電圧に帯電しているときは、極細繊維の電荷は−であるので、プラスイオンを照射するプラスイオン発生器を用いる。また、静電除去装置７の設置位置は、図２，図３に示すように、紡糸口４ａとは反対側の回転体コレクタ５の近傍が望ましい。しかし、回転体コレクタ５の側部でもよいし、紡糸口４ａと回転体コレクタ５の中間の位置でもよい。
【００１９】
次に、この金属光沢繊維集合体製造装置の動作について説明する。
ノズル４と回転体コレクタ５間に高電圧が印加されていない状態では、ポリマー溶液は、ノズル４の先端の紡糸口４ａの先端部において、表面張力で留まっている。紡糸口４ａと回転体コレクタ５との間に、例えば数ｋＶ〜３０ｋＶの高電圧を印加すると、紡糸口４ａ先端のポリマー溶液の液滴は＋に帯電し、異極（またはアース電位）に帯電している回転体コレクタ５に向かう静電力により吸引される。静電力が表面張力よりも越えると、ポリマー溶液の紡糸ジェット８が回転体コレクタ５に向かって連続的に噴射される。
【００２０】
回転体コレクタ５は、高速回転により、紡糸空間において螺旋軌道を描いている紡糸ジェット８を、直線的に巻き取る。このとき、ノズル４を回転体コレクタ５の回転軸５ａの長手方向に往復動させることにより、所定の長さの範囲で、極細繊維を巻き取ることができる。または、回転体コレクタ５を回転軸５ａの長手方向に往復動させても良い。
【００２１】
上述したように、回転体コレクタ５を用いた紡糸方法においては、極細繊維の１層目を巻き取るときには極細繊維の電荷はアース電位である回転体コレクタ５に接触したときに放電して＋の電荷は失われるが、２層目、３層目と積層していくと、極細繊維自体は絶縁体であるので、＋電荷は完全には消失せずに残留する。そのため、先に回転体コレクタ５上に紡糸した極細繊維と新たに紡糸された極細繊維が反発しあって、配向が乱れ、一方向に揃った繊維が得られない。本実施の形態においては、回転体コレクタ５に対して、静電除去装置７から、マイナスイオンを照射しているため、２層目、３層目と積層されていく絶縁体である極細繊維の＋電荷が中和され、電荷が消失するため、同極性の電荷の反発は発生せず、揃った配向の一方向極細繊維の集積体である金属光沢繊維集合体が得られる。
【００２２】
なお、円筒状の回転体コレクタ５に代えて、ベルトコンベア状のコレクタとすることにより、面積の大きな金属光沢繊維集合体を製作することができる。
【００２３】
また、配向性を揃えるための手段としては、静電除去装置の他、あるいは静電除去装置と共に、次の手段を用いることができる。
（１）紡糸口４ａから回転体コレクタ５に至る紡糸空間の電界を制御する電極板等の電界制御手段。
（２）回転体コレクタ５の回転により生じる回転体コレクタ表面の空気流によって、ノズルから吐出される紡糸ジェットの軌道が乱されることを抑制する空気流制限手段。
【００２４】
本実施の形態では、金属光沢繊維集合体を製造する方法として、エレクトロスピニング法を用いた例を示したが、それ以外の方法でも、本発明の金属光沢繊維集合体を製造できる方法であれば、採用することができることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は、配向性の高い極細繊維からなる金属光沢繊維集合体およびその製造方法として、装飾の分野、服飾の分野、人工皮膚等の再生医療工学の分野等の広い分野において利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係る金属光沢繊維集合体の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る金属光沢繊維集合体製造装置の基本的構成を示す正面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る金属光沢繊維集合体製造装置の基本的構成を示す側面図である。
【符号の説明】
【００２７】
Ｓ  金属光沢繊維集合体
Ｆ  単繊維
１  シリンジ
２  シリンジポンプ
３  溶液供給チューブ
４  ノズル
４ａ  紡糸口
５  回転体コレクタ
５ａ  回転軸
６  高圧電源
７  静電除去装置
８  紡糸ジェット
【図１】
0004619391.tif 000002
【図２】
0004619391.tif 000003
【図３】
0004619391.tif 000004