(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の宝石をマトリクス状に配置する宝石の取り付け構造であって、宝石を配置するためにマトリクス状の空隙を備えた石枠を備え、前記石枠において、前記宝石を配置すべき略矩形の領域の各々が、対向する一対の突起部であって、前記宝石のガードル周辺に形成された溝と勘合する突起部を有し、前記略矩形の領域の各々において、前記一対の突起部が、水平方向および垂直方向に隣接する他の略矩形の領域に設けられた突起部の突出方向と略垂直となるように形成されていることを特徴とする宝石の取り付け構造。
【請求項２】
前記宝石の溝が、前記ガードルの僅かに下部に形成され、当該溝と突起部とが嵌合し、これにより、宝石が配置されたときに、前記石枠が正面から見ることができないように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の宝石の取り付け構造。
【請求項３】
複数個の宝石をマトリクス状に配置する宝石の取り付け構造に宝石を取り付ける方法であって、
前記取り付け構造が、宝石を配置するためにマトリクス状の空隙を備えた石枠を備え、前記石枠において、前記宝石を配置すべき略矩形の領域の各々が、対向する一対の突起部であって、前記宝石のガードル周辺に形成された溝と勘合する突起部を有し、前記略矩形の領域の各々において、前記一対の突起部が、水平方向および垂直方向に隣接する他の略矩形の領域に設けられた突起部の突出方向と略垂直となるように形成され、
所定の位置の略矩形の領域の縦方向部材および横方向部材をたたいて拡張させ、
前記宝石に形成された溝と、前記突起部とが整合するように、前記宝石を配置し、
前記略矩形の領域の外側から、前記縦方向部材および前記横方向部材をたたいて縮小させ、
前記所定の位置の略矩形の領域に隣接する、略矩形の領域の各々について、上記略矩形の領域の拡張、宝石の配置、および、略矩形の領域の縮小を繰り返すことにより、前記取り付け構造に宝石を取り付けるように構成されたことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、宝石の取り付け構造にかかり、より詳細には、いわゆるインビジブルセッティングにより複数個の宝石を取り付ける構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かねてより、正面形状が矩形の小型の宝石をマトリクス上に配置し、これを地金にて取り付ける手法が知られている。これは、インビジブルセッティングないしミステリーと称されており、石枠の地金から延びる石止めが正面から見えないようになっている。このようなインビジブルセッティングを利用して、石止めの地金を所望の形状（たとえば、ひし形が組み合わされた形状など）にして、宝石を取り付け、指輪、イヤリング、ペンダントにしている。
このようなインビジブルセッティングには、ヴァン・クリーフ・アペルが良く知られている。この手法では、図６（ａ）に示すように、断面形状が「Ｔ」字上の突起を地金のベースから直立させて、隣接する突起の間に、水平な溝を形成した宝石を水平方向（図６（ａ）においては、紙面において裏面から表面への方向）に宝石をスライドさせて、所望の位置に配置するようになっている。また、対向するフレームの側壁に細い傷（溝）を形成し、この溝に宝石のガードルの端部が当接するようにして、図６（ｂ）の矢印の方向に宝石をスライドさせて、所望の位置に配置する手法も知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来の手法では、マトリクス上に配置された宝石が一方向（二次元平面における一つの軸方向）で締め付けられているため、取り付けが完全ではなく、歪みなどが加えられた場合に、宝石が石枠から外れるおそれがあった。特に、後者の手法では、フレームの側面に形成された溝は、単に、側壁に細かな傷をつけ、これにより、ガードルの端部を保持するのにすぎなかったため、僅かな衝撃を与えたに過ぎないときでも、宝石が石枠から外れる場合があった。
本発明は、石枠に歪などの力が加えられた場合であっても、保持している宝石が外れることのない、堅牢な、インビジブルセッティングによる宝石の取り付け構造を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、複数個の宝石をマトリクス状に配置する宝石の取り付け構造であって、宝石を配置するためにマトリクス状の空隙を備えた石枠を備え、前記石枠において、前記宝石を配置すべき略矩形の領域の各々が、対向する一対の突起部であって、前記宝石のガードル周辺に形成された溝と勘合する突起部を有し、前記突起部の突出方向が、水平方向および垂直方向に隣接する他の略矩形の領域に設けられた突起部の突出方向と異なっていることを特徴とする宝石の取り付け構造により達成される。
本発明によれば、ある矩形の領域における突起部の突出方向が、隣接する他の矩形の領域における突起部の突出方向と異なるため、ある方向に力が加えられ、これにより石枠が歪められても、石枠から宝石が脱落する恐れを著しく小さくすることが可能となる。
【０００５】
上記突起部の突出方向が、他の略矩形の領域に設けられた突起部の突出方向と略垂直であるのが望ましい。これにより、ある矩形の領域の突起部の突出方向に沿って力が加えられたときに、その力により矩形の領域が変形する方向は、隣接する他の領域の突出部の突出方向と略一致する。したがって、ある方向に力が加えられても、突起部により宝石を締め付ける力として作用するため、宝石の脱落の可能性を略なくすことが可能となる。また、ある宝石だけを交換するために、ある矩形領域を拡げるように力を加えても、この力は、他の矩形領域を締め付ける力となるため、他の宝石の脱落なしに、所望の宝石を交換することが可能となる。
また、本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記宝石の溝が、前記ガードルの僅かに下部に形成され、当該溝と突起部とが勘合し、これにより、宝石が配置されたときに、前記石枠が正面から見ることができないように構成されている。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態につき説明を加える。図１（ａ）は、本発明の実施の形態にかかる宝石の取り付け構造を利用した石枠の正面略拡大図、図１（ｂ）は、当該石枠を有する指輪の斜視図である。図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、本実施の形態にかかる指輪１０では、矩形を４５度回転させたようなひし形を重ね合わせたような形状の石枠の地金１２を有している。図１（ａ）に示すように、石枠１２には、マトリクス状に宝石１４−１、１４−２、・・・が取り付けられている。この実施の形態において、宝石１４の正面サイズは各々、２．２ｍｍ〜２．３ｍｍ四方となっている。したがって、たとえば、石枠１２のうちの一方の矩形（符号１２ａ）参照のサイズも、上記宝石の正面サイズにしたがって、略９．２ｍｍ四方となっている。
【０００７】
図２（ａ）は、上記石枠の部分１２ａの拡大略正面図であり、宝石１４が取り外された状態を示している。図２（ａ）に示すように、石枠の部分１２ａにおいては、フレーム１６がマトリクス状に仕切られ、各矩形領域（たとえば、符号１８−１）を画定するために、縦方向部材（２０−１〜２０−３）およびこれに直交する横方向部材（２２−１〜２２−３）が設けられている。さらに、この実施の形態においては、各矩形領域に、縦方向或いは横方向の何れかの方向に、相互に対面する庇状の突起（たとえば、２４−１、２６−１）が設けられている。図２（ａ）から理解できるように、ある矩形領域に関して、庇状の突起（たとえば、突起２４−１参照）が配設される方向は、縦方向および横方向に隣接して位置する矩形領域に関する突起（たとえば突起２６−１参照）の配設方向と直交している。この突起は、石枠１２（部分１２ａ）の上面と平滑に延びている。これは、後述するように、宝石１４を配置したときに、そのガードルと石枠１２の上面とが直線状となることを考慮している。
【０００８】
また、図２に示すように、各矩形領域は、宝石１４を収容できるように、略２．２ｍｍ〜２．３ｍｍの正面サイズとなっており（Ｈｈ参照）、かつ、その高さも、宝石１４が突出しないように、略１．５ｍｍ〜２．０ｍｍとなっている（Ｈｖ参照）。その一方、突起２６は、内方に略０．３ｍｍ程度突出している（Ｈｐ参照）。
このように構成された石枠１２は、たとえば、所望の金属を用いた成型にて得ることができる。石枠１２への宝石１４の取り付け、および、取り付けされた石枠１２につきさらに説明を加える。本実施の形態においては、宝石１４は図３に示すように、ガードル３０の僅かに下側に、突起２６を受け入れるための溝３２が形成されている。これは、所定の部分を研削することにより形成され得る。
【０００９】
作業者は、石枠１２の略中央の矩形領域に宝石１４を配置するために、当該略中央の矩形領域を拡張するように、たがねで、矩形領域を画定する縦方向部材および横方向部材をたたく。宝石が矩形領域に収容できる程度に、当該矩形領域を拡張した後に、宝石１４を、その溝３２が突起２６と整合するように配置して、今度は、矩形領域を縮小させるように、当該矩形領域の外側から（すなわち、矩形領域の周辺に位置する矩形領域の横方向部材および縦方向部材を）たたく。これにより、略中央に位置する矩形領域に、宝石１４が固定される。
次いで、宝石１４を配置した矩形領域に隣接する矩形領域に関して、同様に、矩形領域を拡張し、宝石を収容し、矩形領域を縮小させ（すなわち、宝石を締め付ける）作業を繰り返す。中央の矩形領域から外側の矩形領域に向かって、宝石を配置していくのが望ましい。このようにして、全ての矩形領域に宝石１４を配置し終わると、石枠１２の周囲をはがねでたたき、宝石１４をよりしっかりと矩形領域中に固定する。本実施の形態においては、隣接する矩形領域で、突起２６の突出方向が直交している。したがって、図４（ａ）に示すように、突起により宝石１４−ｉをより強固に締め付けるために、矩形領域１８−ｉをある方向（矢印Ａ方向）に締め付けると、この矩形領域１８−ｉは、その直交方向（矢印Ｂ方向）に変形しようとする。その一方、矢印Ｂ方向に隣接する矩形領域１８−ｊ、１８−ｋにおいては、矢印Ｂ方向の力を受けることにより、突起により宝石１４−ｊ、１４−ｋが締め付けられる。したがって、石枠１２の周囲をたたくことにより、宝石１４を適切に突起により締め付け、強固に固定することが可能となる。このようにして、図４（ｂ）に示すような断面構造を有する宝石の取り付け構造を実現することができる。なお、前述したように、宝石の溝３２は、ガードル３０の僅かに下部に形成されているため、突起２６は、ガードルの周囲により、正面から見ることができない。このように、本実施の形態によれば、矩形領域において、隣接する矩形領域の突起と直行するような突起を設け、この突起と宝石の溝とを嵌合させることにより宝石を石枠に固定している。したがって、歪みや変形によって宝石が脱落することなく、適切に宝石を固定した取り付け構造を提供することが可能となる。
【００１０】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
たとえば、前記実施の形態においては、矩形を４５度回転させたひし形を重ね合わせた石枠を利用したが、石枠の形状はこれに限定されるものではない。単なる矩形を４５度回転させたものであっても良いし、或いは、他の形状であっても良い。たとえば、図５に示すように、石枠５０の端部に、矩形以外の形状（この場合には三角形）の領域（たとえば、符号５２、５４参照）を配置する場合には、他の形状の領域では、宝石（図示せず）の脱落を防ぐために、三方の壁に突起部を設ければよい。また、前記実施の形態においては、略矩形の領域は、４辺の長さが略同じものとしたが、これに限定されず、長方形であっても良いことはいうまでもない。
【００１１】
また、石枠の地金と指輪の地金とは、一体に作られていても良いし、或いは、これらを別体として作り、後に金属蝋などにより接着しても良い。さらに、本実施の形態においては、指輪のためのインビジブルセッティングを例示したが、本発明を他の装身具（たとえば、イヤリング、ペンダント、ブローチ）に適用可能なことは言うまでもない。さらに、本明細書において、宝石とは貴石を含むものであることももちろんである。
なお、本明細書において、一つの手段ないし部材の機能が、二つ以上の物理的手段ないし部材により実現されても、若しくは、二つ以上の手段ないし部材の機能が、一つの物理的手段ないし部材により実現されてもよい。
【００１２】
【発明の効果】
本発明によれば、石枠に歪などの力が加えられた場合であっても、保持している宝石が外れることのない、堅牢な、インビジブルセッティングによる宝石の取り付け構造を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１（ａ）は、本発明の実施の形態にかかる宝石の取り付け構造を利用した石枠の略正面図、図１（ｂ）は、当該石枠を有する指輪の斜視図である。
【図２】  図２（ａ）は、本実施の形態にかかる石枠の部分１２ａの拡大略正面、図２（ｂ）は、図２（ａ）の２−２線に沿った略断面図である。
【図３】  図３は、本実施の形態にかかる宝石の側面図である。
【図４】  図４（ａ）は、石枠に加えられる力を説明する図、図４（ｂ）は、宝石が取り付けられた状態の石枠を示す図である。
【図５】  図５は、端部の形状が異なる場合の石枠の一例を示す図である。
【図６】  図６は、従来のインビジブルセッティングを説明するための図である。
【符号の説明】
１０        指輪
１２        石枠（の地金）
１４        宝石
１６        フレーム
１８        矩形領域
２０        縦方向部材
２２        横方向部材
２４、２６  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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