(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも液体が充填された容器本体の開口の周縁部にヒートシールされて該開口を塞ぐ蓋材であって、
ポリオレフィンと環状オレフィンコポリマーとを所定の比率で配合した混合樹脂で形成された易剥離樹脂層を介して積層された表面層及び金属層と、最下部に位置するシーラント層とを有し、前記金属層と前記易剥離樹脂層との界面が剥離面となる積層体で構成され、
開封用タブと開孔形成用タブとを周縁部に備え、
少なくとも一つの閉ループ状の裏ハーフカットと、前記開孔形成用タブの両脇の周縁部を結ぶ裏ハーフカットと、少なくとも一つの任意形状の裏ハーフカットとが、前記シーラント層から設けられており、
前記裏ハーフカットが到達する各層は、非吸水性材料で形成されていることを特徴とする液体通過孔を形成可能な蓋材。
【請求項２】
前記金属層が、表面粗さ（Ｒａ）が０．４０μｍ以下の金属箔を用いて形成されたことを特徴とする請求項１記載の液体通過穴を形成可能な蓋材。
【請求項３】
前記金属層の材質がアルミであることを特徴とする請求項１又は２記載の液体通過穴形成可能な蓋材。
【請求項４】
前記積層体を、前記開孔形成用タブ、前記閉ループ状の裏ハーフカット及び前記任意形状の裏ハーフカットを含む領域と、これらを含まない領域とに分割する表ハーフカットが形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の液体通過孔を形成可能な蓋材。
【請求項５】
前記閉ループ状の裏ハーフカットの少なくとも一つは前記液体を容器外へ排出するための液体排出孔を形成するためのものであり、前記任意形状の裏ハーフカットの少なくとも一つは、前記容器内に空気を取り込むための空気孔を形成するためのものであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の液体通過孔を形成可能な蓋材。
【請求項６】
前記閉ループ状の裏ハーフカットは、前記開封用タブと対向する位置に設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の液体通過孔を形成可能な蓋材。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項記載の蓋材によって開口が塞がれたことを特徴とする容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を収容する容器の開口部を塞ぐための蓋材に関し、特に、液体を通過させるための開孔を形成可能な蓋材及びこれを用いた容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
調理済み食品や加工済み食品の中には、具材や食材を液体に漬けたものがある。例を挙げると、調理済み食品としては葛きりや蜜豆などがあり、加工済み食品としては果物のシロップ漬けや加熱済み野菜のスープ漬けなどがある。
【０００３】
このような食品は、具材や食材のみを食用とすることが一般的である。
よって、液体に漬けた具材や食材を収容する容器の蓋材は、容器内部に充填された液体が漏れ出さないための密封性と、開封後は不要となる液体を排出する機能とを備えていることが好ましい。
【０００４】
液体を排出するための開孔を形成可能な蓋材に関する従来技術としては、特許文献１に開示される「包装体用二重構造シート」がある。
特許文献１に開示される発明は、外層材と内層材とを容易に分離できるように、剥離開始部の外層材−内層材の接着強度を他の部分よりも弱くするための加工を施したり、少なくとも一方に二軸延伸ナイロンフィルムを使用することで熱が加わった時（ボイル・レトルト処理など）に外層材が収縮し、剥離開始部が二枚に分かれて使用者が剥離開始部を容易に識別できるようにしたものである。
【特許文献１】特許第２９０９１３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に開示される発明は、剥離開始部の接着強度を弱めるために特別な加工（易剥離剤の塗工、その他領域との接着剤の区別）が必要となるため、製造工程が煩雑となってしまう。また、易剥離領域の強度や、他の領域との見当精度など管理が難しい。しかも、熱によって外層材が収縮するため、容器としての美観にかけるという問題があった。
【０００６】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、製造が容易で美観に優れ、液体通過孔を確実に形成でき、液体通過孔形成時の剥離抵抗の調整が容易である液体通過孔を形成可能な蓋材及びそれを用いた容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、少なくとも液体が充填された容器本体の開口の周縁部にヒートシールされて該開口を塞ぐ蓋材であって、ポリオレフィンと環状オレフィンコポリマーとを所定の比率で配合した混合樹脂で形成された易剥離樹脂層を介して積層された表面層及び金属層と、最下部に位置するシーラント層とを有し、金属層と易剥離樹脂層との界面が剥離面となる積層体で構成され、開封用タブと開孔形成用タブとを周縁部に備え、少なくとも一つの閉ループ状の裏ハーフカットと、開孔形成用タブの両脇の周縁部を結ぶ裏ハーフカットと、少なくとも一つの任意形状の裏ハーフカットとが、シーラント層から設けられており、裏ハーフカットが到達する各層は、非吸水性材料で形成されていることを特徴とする液体通過孔を形成可能な蓋材を提供するものである。
【０００８】
本発明の第１の態様においては、金属層が、表面粗さ（Ｒａ）が０．４０μｍ以下の金属箔を用いて形成されることが好ましい。また、金属層の材質がアルミであることが好ましい。
【０００９】
本発明の第１の態様の上記のいずれの構成においても、積層体を、開孔形成用タブ、閉ループ状の裏ハーフカット及び任意形状の裏ハーフカットを含む領域と、これらを含まない領域とに分割する表ハーフカットが形成されていることが好ましい。また、閉ループ状の裏ハーフカットの少なくとも一つは液体を容器外へ排出するための液体排出孔を形成するためのものであり、任意形状の裏ハーフカットの少なくとも一つは、容器内に空気を取り込むための空気孔を形成するためのものであることが好ましい。また、閉ループ状の裏ハーフカットは、開封用タブと対向する位置に設けられていることが好ましい。
【００１０】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、本発明の第１の態様の上記のいずれかの構成にかかる蓋材によって開口が塞がれたことを特徴とする容器を提供するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、製造が容易で美観に優れ、液体通過孔を確実に形成可能でき、液体通過孔形成時の剥離抵抗の調整が容易である液体通過孔を形成可能な蓋材及びそれを用いた容器を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
〔積層構造材料の構成〕
図１に、本発明において蓋材の材料として用いる積層構造材料の構成を示す。
蓋材は、表層側（容器外側）から順に、表面層１、混合樹脂層２、金属層３、中間層４及びシーラント層５が積層された積層材料を用いて構成される。なお、以下の説明においては、容器外側となる方向を上、容器内側となる方向を下と定義する。
【００１３】
表面層１は、表面基材１１と接着層１２とからなる。
表面基材１１としては、ポリプロピレン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体鹸化物、ポリ塩化ビニリデン、ポリカーボネート等のプラスチックフィルム又はシート、アルミニウム、鉄、銅、これらを主成分とする合金等の金属箔又は金属板、セロファン、紙、織布、不織布等が用いることができ、これらを単層、もしくは一種又は複数を選択して積層してもよい。また、寸法安定性、耐熱性、機械的強度、印刷適正などを考慮した場合、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、二軸延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）、ナイロン（Ｎｙ）を使用するのが好ましい。ただし、後述する裏ハーフカット３０が表面層１にまで達する場合には、裏ハーフカット３０が形成される層には紙や織布、不織布などの吸水性のある素材を適用しないことが好ましい。すなわち、吸水性のある材料は、裏ハーフカット３０が到達しない層にのみ使用することが好ましい。
【００１４】
接着層１２は、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィンを材料とし、表面層１の片面側に形成され、混合樹脂層２と表面機材１１とを接着するための層である。なお、材料としては、混合樹脂層２の原料である押出しラミネート用樹脂との接着強度を確保するため、押出しラミネートに使用する樹脂と同じ系統のものがよい。具体的には押出しラミネート用樹脂として環状オレフィンコポリマーとポリエチレン系樹脂を混合する場合は、ポリエチレン系樹脂を用い、押出しラミネート用樹脂として環状オレフィンコポリマーとポリプロピレン系樹脂とを混合する場合は、ポリプロピレン系樹脂を用いると、接着層１２によって表面基材１１と混合樹脂層２とを充分な接着強度で積層することができる。また、接着層１２の役割としては表面基材１１と混合樹脂層２との十分な接着強度を得ることに加え、混合樹脂層２に含まれる環状オレフィンコポリマーが有する縦裂き性を低減して、金属層から剥離する際の縦裂きを防止する役割を有する。
接着層１２は、フィルム状のものを表面基材１１とラミネート（ウェットラミネート、ノンソルベントラミネート、ドライラミネート、押出ラミネート等）しても良いし、印刷などの方法で表面基材１１の一方の面に形成しても良い。フィルム状のものを用いる場合は、ＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＣＰＰ、ＥＭＡＡなどを適用できる。押し出し樹脂の場合は、ＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＰＰ、ＥＭＡＡなどを適用できる。
【００１５】
混合樹脂層２は、表面基材１１及び接着層１２からなる表面層１と、金属層３とを押出しラミネートする際に、これらの間に流し込まれる樹脂である。混合樹脂層２の厚さは、安定したピール性を得るために１０μｍ〜４０μｍが好ましい。
【００１６】
本実施形態において混合樹脂層２は、ポリオレフィンに環状オレフィンコポリマー（ＣＯＣ）を所定の比率で混合した樹脂である。ポリオレフィンとしては、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂等が挙げられるが、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）を用いるのが好ましい。ここで、ＣＯＣとは、α−オレフィンと環状オレフィンとを、ヘキサン、ヘプタン、オクタン、シクロヘキサン、ベンゼン、トルエン、キシレンなどの炭化水素系溶媒中、いわゆるチーグラー触媒やメタロセン触媒等の触媒を調合することにより得ることができる共重合体であり、このような共重合体としては、三井化学社製の商品名「アペル」などがある。また、ＬＤＰＥとしては旭化成ケミカルズ株式会社製の商品名「サンテック」などがある。
【００１７】
混合樹脂層２は、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）と環状オレフィンコポリマー（ＣＯＣ）との混合比率を変えることにより金属層３との界面剥離強度をコントロールできるので、界面剥離強度を所望の値に調整することが可能である。
【００１８】
金属層３は、アルミニウム、鉄、銅、これらを主成分とする合金等の金属箔又は金属板を用いることができ、表面粗さ（Ｒａ）が０．４０μｍ以下であることが好ましい。
【００１９】
中間層４は、蓋材の強度を向上させることを目的として設けられる層であり、ＰＥＴやＰＥなどを単層又は複層で用いることが可能である。なお、中間層４がなくとも蓋材５０の強度を所望の強度とすることができるのであれば、中間層４は設けなくても良い。
【００２０】
シーラント層５は、蓋材を容器本体に接着（ヒートシール）するための層であり、従来の蓋材と同じ材質のものを適用できる。なお、シーラント材の種類は、中間層４の最下層の材料と容器本体９０の材料とに応じて選択する。
【００２１】
次に、上記積層構造材料に形成するハーフカットについて説明する。本発明において、蓋材を構成する積層構造材料に形成するハーフカットには、「表ハーフカット」及び「裏ハーフカット」の二種類が存在する。
図１に示すように、表ハーフカット２０は、最上層である表面層１から混合樹脂層２と金属層３との界面にいたるハーフカットである。ただし、表ハーフカット２０は、金属層３の略中央にまで達していても構わない。また、裏ハーフカット３０は、最下層であるシーラント層５から混合樹脂層２の略中央にいたるハーフカットである。ただし、裏ハーフカット３０は表面層１の略中央部にまで達していても構わない。
【００２２】
以下、上記積層構造材料を用いた本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００２３】
本発明を好適に実施した液体通過穴を形成可能な蓋材について説明する。
図２に本実施形態において蓋材５０の材料となる積層構造体１００の構造を示す。本実施形態においては、表面基材１１が二層構造の積層構造材料を使用して蓋材を形成する。図２に示す各層の厚さは構成の一例であってこの数値に限定されることはない。
表面基材１１は、最上層からＰＥＴ層１１１及びナイロン層１１２の順に積層された構造である。ＰＥＴ層１１１は模様や柄を印刷するため及び表面基材１１の強度を向上させるための層である。ナイロン層１１２は表面基材１１の機械的な強度を向上させるために設けた層である。接着層１２は、ＬＤＰＥフィルムを用いて形成されている。
混合樹脂層２は、ＬＤＰＥと環状ポリオレフィンとを原料として形成されており、これらの比率はＬＤＰＥが７５％、環状ポリオレフィンが２５％である。
金属層３はアルミを材料として形成されており、上記のように表面粗さ（Ｒａ）が０．４０μｍ以下となっている。本実施形態においては、中間層４は設けられていない。
【００２４】
積層構造体１００の製造方法について説明する。
まず、ＰＥＴ層１１１の基となるＰＥＴフィルムとナイロン層１１２の基となるナイロンフィルムと接着層１２の基となるＬＤＰＥフィルムとをドライラミネートする。また、金属層３の基となるアルミ箔とシーラント層５の基となるシーラントフィルムとをドライラミネートする。
その後、表面層１と金属層３との間にＬＤＰＥと環状ポリオレフィンとの混合樹脂（ＬＤＰＥ７５％＋環状ポリオレフィン２５％）を押し出しながらこれらをラミネートして積層構造体１００が完成する。
【００２５】
積層構造体１００の他の構成例としては、図３に示すように、ＰＥＴフィルムとＬＤＰＥフィルム（又はＰＥフィルム）をドライラミネートしたものを表面層１とし、アルミ箔と二軸延伸ナイロンフィルムとシーラントフィルムとを設けたものを金属層３、中間層４及びシーラント層５とし、これらを混合樹脂を介して押し出しラミネートしたものが挙げられる。
【００２６】
以下、最初に例示した構成の積層構造体１００を材料として用いるものとして、本実施形態にかかる蓋材について詳細に説明する。
【００２７】
図４に、本実施形態にかかる食品用容器の蓋材５０を示す。また、図５に、蓋材５０により開口が封止された容器本体９０を示す。蓋材５０は、その周縁部が容器本体９０にヒートシールされている。蓋材５０の周縁部には、開封用タブ５０ｑが設けられている。また、開封用タブ５０ｑが設けられた位置とは反対側には、開孔形成用タブ５０ｒが設けられている。開孔形成用タブ５０ｒの近傍には、容器本体９０の開口内に位置するように閉ループ状の裏ハーフカット３０ａが少なくとも一つ形成されている。なお、裏ハーフカット３０ａは閉じたループ状であれば、ループの形状は任意である。また、開孔形成用タブ５０ｒの付け根の部分には、裏ハーフカット３０ｂが形成されている。さらに、裏ハーフカット３０ａと対向する側（この場合には、開封用タブ５０ｑの近傍）には、任意形状の裏ハーフカット３０ｃが少なくとも一つ形成されている。
【００２８】
蓋材５０の使用方法について説明する。
液体排出穴を形成する際には、開孔形成用タブ５０ｒを保持し、蓋材５０を容器本体９０から遠ざける方向に力を加える。すると図６に示すように開孔形成用タブ５０ｒの近傍では蓋材５０が容器本体９０から剥離し始めるが、剥離が裏ハーフカット３０ｂまで到達すると、図７に示すように、剥離面はシーラント層５と容器本体９０との界面から、混合樹脂層２と金属層３との界面に変化する。
【００２９】
混合樹脂層２と金属層３との界面を剥離面として蓋材５０をさらに剥離させていき、剥離が裏ハーフカット３０ａまで到達すると、図８に示すように裏ハーフカット３０ａで囲まれた領域内では金属層３、中間層４及びシーラント層５が表面層１及び混合樹脂層２とともに取り去られて開孔（液体排出孔）が形成される。
【００３０】
蓋材５０をさらに剥離させ、剥離が裏ハーフカット３０ｃに到達すると、図９に示すように裏ハーフカット３０ｃで囲まれた領域内では金属層３、中間層４及びシーラント層５が表面層１及び混合樹脂層２とともに取り去られて開孔（空気孔）が形成される。
【００３１】
このようにして蓋材５０に液体排出用の開孔と換気用の開孔を形成することにより、図１０に示すように液体排出時には容器内の液体が速やかに容器外の空気に置き換わり、脈動を生じさせることなく液体を容器外へ排出できる。
【００３２】
容器内の液体を排出した後に、容器内の食材などを取り出す際には、開封用タブ５０ｑを保持し容器本体９０から遠ざける方向に力を加えると、図１１に示すように蓋材５０が容器本体９０から剥がれ、容器本体９０の開口が完全に露出する。
【００３３】
本実施形態にかかる蓋材５０に液体排出孔を形成する際には、初期はシーラント層５と容器本体９０のフランジ部との界面が、その後は混合樹脂層２と金属層３との界面が剥離面となる。いずれにしても、このとき露出するのは樹脂面又は金属面であるから、液体排出孔を形成しても食品用の容器（蓋材）としての美観を損なうことはなく、また紙粉が発生することもない。
【００３４】
裏ハーフカット３０ｂを境にして剥離面を変化させるためには、混合樹脂層２と金属層３との剥離強度を、シーラント層５と容器本体９０のフランジ部との剥離強度よりも小さく調整する必要がある。上記説明したように、蓋材５０の材料として用いる積層構造体は、混合樹脂層２と金属層３との剥離強度を容易に調整可能であるため、蓋材５０の材料として好適である。
【００３５】
〔第２の実施形態〕
本発明を好適に実施した第２の実施形態について説明する。蓋材の材料となる積層構造体の構成は第１の実施形態と同様であるため、重複する説明は省略する。図１２に、本実施形態にかかる蓋材５０を示す。本実施形態にかかる蓋材５０は、第１の実施形態の蓋材５０とほぼ同様の構成であるが、開孔形成用タブ５０ｒ、裏ハーフカット３０ａ及び裏ハーフカット３０ｃを含む領域と、これらを含まない領域とに分割する表ハーフカット２０ｂをさらに有する点が相違する。
【００３６】
蓋材５０の使用方法は、第１の実施形態と同様であるが、液体排出穴及び換気穴を形成する際には、裏ハーフカット３０ａ及び３０ｃが形成されている領域のみ表面層１及び混合樹脂層２が容器本体から脱落する。
【００３７】
本実施形態にかかる蓋材５０は、開孔形成時の剥離抵抗が第１の実施形態の蓋材よりも小さいため、使用者が開孔を形成しやすくなる。
【００３８】
なお、開孔形成用タブ５０ｒ、裏ハーフカット３０ａ及び裏ハーフカット３０ｃを含む領域と、これらを含まない領域とに分割することができれば表ハーフカット２０ｂの形状は任意であり、例えば、図１３に示すように、表ハーフカット２０ｂが一本であっても良い。
【００３９】
上記各実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれらに限定されることはない。
例えば、上記各実施形態においては、裏ハーフカット３０ｃが一つの構成を例としたが、裏ハーフカット３０ｃが複数形成されていても良いことは言うまでもない。
また、上記各実施形態では、開孔形成方向と開封方向とが向かい合う（すなわち、開孔形成用タブと開封用タブとが対向して配置される）場合を例としたが、図１４に示すように、開孔形成方向と開封方向とが交差する構成であっても良い。
また、裏ハーフカット３０ａ及び３０ｃは、任意の位置に設けることが可能ではあるが、開封用タブ５０ｑに近接して形成すると、容器内に充填されていた液体が開封用タブ５０ｑに付着する可能性があるため、裏ハーフカット３０ａは開封用タブ５０ｑとは離れた位置に設けることが好ましい。
また、上記各実施形態においては、裏ハーフカット３０ｃで囲まれた部分がくり抜かれて空気孔が形成される場合を例としたが、空気が通るのであれば裏ハーフカット３０ａで囲まれた部分がくり抜かれる必要はなく、裏ハーフカット３０ａが直線状や馬蹄形状などであっても（すなわち、一本の切れ目でも）良い。
また、容器本体の開口周縁のフランジにＬＬＤＰＥ層が設けられており、これを介して蓋材がヒートシールされる場合、ヒートシール時の温度が高いと（例えば、容器本体がポリプロピレン製の場合）、混合樹脂層と金属層との剥離強度が容器本体とＬＬＤＰＥ層との接着強度よりも高くなってしまうことがある。このような場合には、図１５に示すように混合樹脂層と金属層との間に部分的に（周縁部のみに）剥離剤を塗布するようにしても良い。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明にかかる蓋材の材料となる積層構造体の層構成を示す図である。
【図２】本発明を好適に実施した第１の実施形態にかかる蓋材の材料となる積層構造体の層構成を示す図である。
【図３】第１の実施形態にかかる蓋材の材料となる積層構造体の別の層構成を示す図である。
【図４】第１の実施形態にかかる蓋材の形状を示す図である。
【図５】第１の実施形態にかかる蓋材によって開口がふさがれた容器本体を示す図である。
【図６】液体排出穴を形成させ始めた状態を示す図である。
【図７】裏ハーフカットを境に剥離面が変化した状態を示す図である。
【図８】閉ループ状の裏ハーフカットで囲まれた領域が表面層とともに脱落し、開孔が形成された状態を示す図である。
【図９】閉ループ状の裏ハーフカットで囲まれた領域が表面層とともに脱落し、開孔が形成された状態を示す図である。
【図１０】容器内の液体が空気に置換され、液体が容器外へ排出される状態を示す図である。
【図１１】容器を開封する途中の蓋材の状態を示す図である。
【図１２】本発明を好適に実施した第２の実施形態にかかる蓋材の形状を示す図である。
【図１３】第２の実施形態にかかる蓋材別の一例を示す図である。
【図１４】開封方向と開孔形成方向とが対向しない場合の蓋材の構成例を示す図である。
【図１５】混合樹脂層と金属層との間に部分的に剥離剤を塗布した構成の蓋材を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１    表面層
２    混合樹脂層
３    金属層
４    中間層
５    シーラント層
１１    表面基材
１２    接着層
２０、２０ｂ    表ハーフカット
３０、３０ａ、３０ｂ、３０ｃ    裏ハーフカット
５０    蓋材
５０ｑ    開封用タブ
５０ｒ    開孔形成用タブ
９０    容器本体
１１１    ＰＥＴ層
１１２    ナイロン層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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