(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の燃料が内部に流入する流入口を下部に有するサブタンクと、前記流入口を開閉可能でかつ該流入口からの燃料の逆流を阻止する逆止弁とを備える燃料供給装置であって、
前記逆止弁の上流側に撥水性を有するフィルタ部材が設けられ、
吐出口から吐出する燃料の流速を利用して前記サブタンクの外部の燃料を前記流入口から内部へ流入させるジェットポンプを備え、前記ジェットポンプの吐出口の下流側に前記フィルタ部材が配置されている
ことを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に自動車等の燃料タンクに装備される燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料供給装置の従来例を述べる。なお、図４は従来例の燃料供給装置を示す断面図である。
図４に示すように、燃料タンク１０１内にサブタンク１０４が設けられている。サブタンク１０４の第１底壁１０５の上方に第２底壁１０７が設けられており、両底壁１０５，１０７の間に燃料充填室１０６が形成されている。第２底壁１０７上に燃料ポンプ１０９が設けられている。サブタンク１０４に、燃料充填室１０６内外を連通する分岐管１１６が設けられている。分岐管１１６の外端部に、燃料中に含まれるゴミを捕集するフィルタ部材１２１が設けられている。また、分岐管１１６の内端部に、サブタンク１０４の外部の燃料が内部に流入する流入口（弁口）１１７が設けられているとともに、その流入口１１７を開閉可能でかつ該流入口１１７からの燃料の逆流を阻止する逆止弁（チェックバルブ）１１８が設けられている。なお、従来例の燃料供給装置は、特許文献１に記載されている。
【０００３】
【特許文献１】実開平３−７３６６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来例の燃料供給装置において、逆止弁１１８の上流側に設けられているフィルタ部材１２１が撥水性を有していない。このため、フィルタ部材121が燃料とともに水分をサブタンク１０４の燃料充填室１０６内へ通してしまうことになる。すると、低温時等に、燃料中の水分がサブタンク１０４の燃料充填室１０６の底部に沈殿し、その水分が凍結する。これによって、逆止弁１１８がサブタンク１０４（詳しくは分岐管１１６）に固着するため、逆止弁１１８に作動不良をきたすことになる。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、水分の凍結による逆止弁の作動不良を防止することのできる燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題は、特許請求の範囲の欄に記載された構成を要旨とする燃料供給装置により解決することができる。
すなわち、請求項１に記載された燃料供給装置によると、逆止弁の上流側に設けられたフィルタ部材によりサブタンクの外部の燃料中の水分が遮断され、燃料だけを流入口から内部へ流入させることができる。このため、サブタンク内に溜まった水分の凍結を回避し、その水分の凍結による逆止弁の固着すなわち作動不良を防止あるいは低減することができる。
【０００７】
さらに、ジェットポンプによってサブタンクの外部の燃料を流入口から内部へ流入させる際、フィルタ部材によりサブタンクの外部の燃料中の水分が遮断され、燃料だけを流入口から内部へ流入させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を以下の実施例を参照して説明する。
【実施例】
【０００９】
本発明の一実施例を図面にしたがって説明する。図１は燃料供給装置を示す側面図である。
図１に示すように、燃料供給装置１０は、燃料タンク１２の上部内に設けられたセットプレート１４と、燃料タンク１２内の下部内に設けられるサブタンク１６とを備えている。セットプレート１４は、燃料タンク１２の上板部１２ａに形成された取付孔（符号省略）を閉鎖するように設けられている。セットプレート１４は、タンク内外を連通する燃料連通管１４ａを備えている。燃料連通管１４ａには、セットプレート１４の下側においてサブタンク１６側の燃料供給管１８が管接続され、また、セットプレート１４の上側において燃料供給経路（図示しない）に接続される。
【００１０】
なお、前記燃料供給経路は、デリバリパイプを介してインジェクタに接続されている。したがって、サブタンク１６側から吐出される燃料は、燃料供給管１８、燃料連通管１４ａ、燃料供給経路、デリバリパイプを経てインジェクタに供給されるようになっている。なお、図示しないが、セットプレート１４は電気コネクタを備えている。電気コネクタには、セットプレート１４の下側において燃料ポンプの電気コネクタが電気的に接続され、また、セットプレート１４の上面側において図示しない給電用コネクタに電気的に接続されるようになっている。
【００１１】
また、前記サブタンク１６は、リザーブカップ、リザーブ容器等とも呼ばれるもので、カップ状に形成されている。サブタンク１６は、前記セットプレート１４にガイドロッド１９を介して上下動可能に連結されている。なお、セットプレート１４とサブタンク１６との間には、サブタンク１６を常に燃料タンク１２の底板部１２ｂに弾性的に押付けるためのスプリング（図示しない）が介在されている。
【００１２】
前記サブタンク１６内には、図示しないが、該サブタンク１６の内部の燃料を汲み上げかつ加圧して吐出する燃料ポンプ、燃料ポンプから吐出された加圧燃料を濾過する燃料フィルタ、加圧燃料の燃料圧力を調圧する調圧弁（圧力レギュレータ）等が収容されている。燃料フィルタの燃料流出口に前記燃料供給管１８が管接続されている。なお、図２は燃料供給装置の要部を示す断面図である。
【００１３】
図２に示すように、前記サブタンク１６は、筒状の側壁部２１と、その下面を閉鎖する底壁部２２とを有している。サブタンク１６の底面側の隅角部には、上方へ凹む凹所２３が形成されている。凹所２３の奥側（図２において右側）には、サブタンク１６内外を連通する流入口２５を有する水平状の筒状の導入管部２４が設けられている。導入管部２４の内端面（図２において右端面）２４ａの上端部には、流入口２５を開閉可能な逆止弁２７の上端部に吐出するヒンジ片２８が取付けられている。逆止弁２７は、ヒンジ片２８に対して回動可能であり、その回動により導入管部２４の内端面２４ａに密着することにより流入口２５を閉じ、また、導入管部２４の内端面２４ａから離れることにより流入口２５を開く。
【００１４】
前記逆止弁２７は、前記燃料タンク１２内と前記サブタンク１６内との圧力差によって開閉されるものである。サブタンク１６の内部１６ｂの燃料圧より燃料タンク１２内でサブタンク１６の外部１６ａの燃料圧が大きいときは、その燃料圧で逆止弁２７が導入管部２４の内端面２４ａから離れる方向に押し開かれる（図２中、二点鎖線２７参照。）。このため、燃料タンク１２内におけるサブタンク１６の外部１６ａの燃料が流入口２５からサブタンク１６の内部１６ｂへ流入される。また、燃料タンク１２内でサブタンク１６の外部１６ａより内部１６ｂの燃料圧が大きいときは、その燃料圧で逆止弁２７が導入管部２４の内端面２４ａに押付けられることにより閉じられる（図２中、実線２７参照。）。このため、流入口２５からサブタンク１６の外部１６ａへの燃料の流出いわゆる逆流が阻止される。
【００１５】
前記導入管部２４の外端面（図２において左端面）は、撥水性を有するフィルタ部材３０によって閉鎖されている。フィルタ部材３０は、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂等からなる繊維より構成される濾布、あるいは、撥水性樹脂がコーティングされた濾布等からなるものである。また、フィルタ部材３０は、燃料の通過を許容（図２中、矢印Ｙ１参照）しつつ水分を遮断（図２中、矢印Ｙ２参照）することのできるメッシュの目開き、例えば７０〜１００μｍの範囲が望ましく、約８０μｍに設定するとよい。
【００１６】
前記サブタンク１６の凹所２３には、前記フィルタ部材３０の上流側（図２において左側）に位置するジェットポンプ３２が設けられている。ジェットポンプ３２には、駆動用燃料を導入するための駆動用燃料供給管３４が管接続されている。この駆動用燃料としては、燃料ポンプから吐出される加圧燃料であればよく、燃料供給管１８から取出される加圧燃料、調圧弁から余剰燃料として排出される加圧燃料、燃料ポンプのポンプ室から取出される昇圧途中の加圧燃料等を用いることができる。
【００１７】
前記ジェットポンプ３２の吐出口３３は、前記フィルタ部材３０に対して対向状に指向されている。すなわち、ジェットポンプ３２の吐出口３３の下流側（図２において右側）にフィルタ部材３０が所定間隔を隔てて配置されている。したがって、ジェットポンプ３２は、サブタンク１６の外部１６ａの燃料を、吐出口３３から吐出する燃料の流速（詳しくは、噴流３６の流速）を利用して流入口２５からサブタンク１６の内部１６ｂへ流入させる。なお、本実施例における逆止弁２７は、ジェットポンプ３２により流入口２５からサブタンク１６の内部１６ｂへ流入される燃料圧によっても開かれるものとする。
【００１８】
上記した燃料供給装置１０によると、逆止弁２７の上流側に設けられた撥水性を有するフィルタ部材３０によりサブタンク１６の外部１６ａの燃料中の水分が遮断され、燃料だけを流入口２５から内部１６ｂへ流入させることができる。このため、サブタンク１６の内部１６ｂに溜まった水分の凍結を回避し、その水分の凍結による逆止弁２７の固着すなわち作動不良を防止あるいは低減することができる。
【００１９】
また、ジェットポンプ３２によってサブタンク１６の外部１６ａの燃料を流入口２５から内部１６ｂへ流入させる際、フィルタ部材３０によりサブタンク１６の外部１６ａの燃料中の水分が遮断され、燃料だけを流入口２５から内部１６ｂへ流入させることができる。
【００２０】
また、図３に実施例の変更例を断面図で示すように、前記実施例における燃料供給装置１０からジェットポンプ３２及び駆動用燃料供給管３４を省略することもできる。なお、本変更例は本発明の関連技術である。
【００２１】
本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、前記実施例では、回動開閉式の逆止弁２７を採用したが、これに代え、アンブレラ弁、ボール弁等の直動開閉式の逆止弁を採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施例にかかる燃料供給装置を示す側面図である。
【図２】燃料供給装置の要部を示す断面図である。
【図３】実施例の変更例にかかる燃料供給装置の要部を示す底面図である。
【図４】従来例にかかる燃料供給装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０  燃料供給装置
１６  サブタンク
１６ａ  外部
１６ｂ  内部
２５  流入口
２７  逆止弁
３０  フィルタ部材
３２  ジェットポンプ
３３  吐出口
【図１】
0004777328.tif 000002
【図２】
0004777328.tif 000003
【図３】
0004777328.tif 000004
【図４】
0004777328.tif 000005