(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性部材（２６）を切断し、密閉するための方法において、
前記吸収性部材（２６）は、合成繊維材料並びに超吸収性材料を具備していると共に第１側部縁（１１１）並びに第２側部縁（１１２）を有しているコアウェブ（１１０）と、外表面（１０７）並びに内表面（１０６）を有しているラップウェブ（１０５）と、を具備しており、
前記方法は、
高分子溶液又はエマルジョンの群から選択された材料である超吸収性材料移動妨害薬剤（１２０）を前記ラップウェブ（１０５）に適用する工程と、
吸収性部材ウェブ（１４０）を形成するために、前記内表面（１０６）が前記コアウェブ（１１０）に面するように、前記ラップウェブ（１０５）と前記コアウェブ（１１０）とを結合する工程と、
前記吸収性部材ウェブ（１４０）を別々の吸収性部材（２６）に切断することにより、切断端部を形成する工程と、
を具備し、
前記超吸収性材料移動妨害薬剤（１２０）が、前記吸収性部材（２６）の前記切断端部を通りぬける超吸収性材料の移動を妨害するために、前記ラップウェブ（１０５）全体には適用されずに、前記ラップウェブ（１０５）の幅全体に渡った、別々で間隔が空けられて離間したゾーンに適用されることを特徴とする、吸収性部材（２６）を切断し、密閉するための方法。
【請求項２】
前記超吸収性材料移動妨害薬剤（１２０）は、前記ラップウェブ（１０５）の内表面（１０６）に適用される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１側部縁（１１１）、及び／又は第２側部縁（１１２）の周りに前記ラップウェブ（１０５）を巻き付ける工程をさらに具備している請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ラップウェブ（１０５）は、第１側部縁と第２側部縁とを有しており、
前記方法は、前記ラップウェブ（１０５）の前記第１側部縁を前記ラップウェブ（１０５）の第２側部縁に接合することにより前記コアウェブ（１１０）を横断方向に包む工程
をさらに具備している請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記ラップウェブ（１０５）は、第１側部縁と第２側部縁とを有しており、
前記方法は、
内表面と外表面とを有している第２ラップウェブを提供する工程と、
前記第２ラップウェブの前記内表面が前記コアウェブ（１１０）の方に面するように、前記ラップウェブ（１０５）の前記第１側部縁と前記ラップウェブ（１０５）の前記第２側部縁とを前記第２ラップウェブに接合することにより、前記コアウェブ（１１０）を横断方向に包む工程と、
をさらに具備している請求項１に記載の方法。
【請求項６】
超吸収性材料移動妨害薬剤（１２０）を前記第２ラップウェブに適用する工程をさらに具備している請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記超吸収性材料移動妨害薬剤（１２０）は、前記第２ラップウェブの前記内表面に適用される請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記高分子溶液又はエマルジョンは、天然又は人工である請求項１ないし７のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（本発明の技術分野）
本発明は、吸収性部材を、包み、切断し、そして密閉するための方法に関しており、より詳細には、使い捨て吸収性製品中の吸収性部材として使用されるために適した吸収性部材を、包み、切断し、そして密閉するための方法に関している。
（本発明の背景）
多数の繊維を具備している吸収性ウェブ、言い換えると、繊維ウェブ、は、当該技術分野でよく知られている。このようなウェブは、身体から排出された液体のような液体を、液体が繊維材料自身により吸い上げられる吸収機構と、液体が繊維の間の毛管の隙間に獲得され、分配され、蓄えられる保持機構との両方により吸収することが出来る。このような繊維ウェブ構造の吸収特徴を改良するための１つの手段は、液体を吸収する高分子ゲル化材料（また、ヒドロゲル形成材料超吸収性ポリマーとして指摘されている）のような、超吸収性材料をここに組み込むことである。前記超吸収性材料は、身体から排出された液体のような液体を留める役目をする。ヒドロゲル形成材料超吸収性ポリマーが繊維ウェブ中に組み込まれているような形式の吸収性構造は、１９８６年９月９日にウェイスマン（Weisman)とゴールドマン（Goldman)に発行された米国特許第４，６１０，６７８号において開示されている。
【０００２】
吸収性ゲル化材料の組み込みにより提供された吸収性においての前記改良は、吸収性材料が比較的薄く、従って比較的薄い製品となるような、使い捨ておむつのような、吸収性製品の実現を認める。
【０００３】
上記説明された吸収性部材の存在にもかかわらず、肌上のゲル（gel-on-skin)として指摘される現象を、減少する、そして好ましくは除去するような、吸収性部材を提供することの必要性が残っている。肌上のゲルとは、以下に示す状況であり、前記状況とは、吸収性ゲル化材料が吸収性部材から漏れ、そして、着用者の肌に接触するように、吸収性製品の身体側部ライナー又はトップシートを通り移動するような状況である。
【０００４】
連続的に配置された操作の従来の技術において、繊維及び超吸収性材料は、一連のウェブに互いに混合される。つづいて、前記一連のウェブは、個々の吸収性材料若しくはコアに切断される。そして、前記個々の吸収性部材は、吸収性製品を形成するように、液体透過性のトップシートと液体不透過性のバックシートととの間に配置される。残念ながら、この構成は、容認し難い量の肌上のゲルを発生するような、トップシートを容易に通過する吸収ゲル化材料である不満足な製品を提供した。
【０００５】
上記の連続的に配置された操作に対する１つの解決策は、前記一連のウェブの先端上に、ティシュー若しくは不織りのウェブのようなもう１つのウェブを配置することであり、続いて、前記コア及び前記ティシューを具備している個々の部材に、前記ティシューと一連のウェブとの両方を切断することであった。そして、前記個々の部材は、前記吸収性部材の最上面から漏れ出ることから吸収性ゲル化材料を実質的に保護するように、前記トップシートと前記吸収性部材との間に配置された前記ティシューを有している製品中に配置され、従って、肌上のゲルの量を減少する。
【０００６】
残念ながら、例示のとき、前記ティシュー及び一連のウェブは、個々の部材に切断され、前記吸収性部材の端部は、開きっぱなしになってしまい、言い換えると、吸収性部材の端部は、ティシューにより覆われず、前記吸収性部材の端部を通り漏れ出るような吸収性ゲル化材料を認める。
【０００７】
本発明の目的は、連続的に配置された操作を経て、肌上のゲルの問題を回避するような、吸収性部材を切断し密閉するための方法を提供することである。
（本発明の要旨）
本発明は、吸収性部材を包み、切断し、そして密閉するための方法である。前記吸収性部材は、コアウェブ、及びラップウェブを具備している。前記コアウェブは、繊維材料及び超吸収性材料を具備しており、そして、第１側部縁及び第２側部縁を有しており、前記ラップウェブは、内表面及び外表面を有している。本発明の方法は、前記ラップウェブに超吸収性材料移動妨害薬剤（agent）を適用する工程と、前記ラップウェブの前記内表面が吸収性部材ウェブを形成するためにコアウェブの方に面するように、前記コアウェブと前記ラップウェブを結合する工程と、前記コアウェブの第１側部縁、及び／又は、第２側部縁の周りに前記巻き付ける工程と、前記吸収性部材ウェブを別々の吸収性部材に切断する工程とを具備している。
【０００８】
前記別々の吸収性部材は、好ましくは、使い捨て吸収性製品中の吸収性部材を形成し、液体透過性トップシートと液体不透過性バックシートとの間に配置される。
（本発明の詳細な説明）
本発明の方法は、使い捨て吸収性製品に使用されるための吸収性部材を製造するために特に適している。ここで使用されている用語「吸収性製品（absorbent article)」は、身体滲出物を吸収並びに保持する装置を指しており、より詳しくは、身体から排出される各種の滲出物を吸収し、保持するために、着用者の身体に接触若しくは近接するように配置される装置を指摘している。用語「使い捨て（disposable)」は、洗濯若しくは他の方法での復元、又は吸収性製品としての再利用を意図されていない（言い換えると、これらは、一度の使用の後に廃棄される、好ましくは、リサイクルされる、堆肥にされる、又は環境に適合する方法での他の処理をされることを意図される）吸収性製品を説明するためにここで使用されている。「一体的（unitary)」吸収性製品は、別々のホルダーやライナーのような部品を別々に操作することを必要としないために、統合された実体を形成するように、共に一体化される別々の部品の形態である吸収性製品を指している。ここで使用されている用語「接合される（joined)」は、以下の構成を含んでおり、上記構成とは、要素が前記要素を直接他の要素に添えることによりもう１つの要素に直接固定されることによる構成と、要素が他の部材に添える単数若しくは複数の中間部材に前記要素を添えることにより、もう１つの要素に間接的に固定することによる構成とである。
【０００９】
本発明の方法により製造された吸収性部材を具備している一体型吸収性製品の好ましい実施の形態は、一体型使い捨て吸収性製品、おむつ２０，で、図１中に示されている。ここで使用されている用語「おむつ（diaper)」は、幼児並びに成人失禁患者により一般的に着用され、着用者の略下部胴に着用される、吸収性製品を指している。しかしながら、本発明は、失禁用パンツ、失禁用下着、吸収性挿入物、おむつホルダー並びにライナー、及び女性用衛生衣服（feminine hygiene garments)等のような、他の吸収性製品に適用可能であることは、理解されるべきである。
【００１０】
図１を参照して、おむつ２０のような、吸収性製品は、液体透過性のトップシート２２，前記トップシート２２に接合される液体不透過性のバックシート２４，及びトップシート２２とバックシート２４との中間の吸収性部材２６を具備している。ここで使用されている用語「おむつ（diaper)」は、一般的に幼児並びに成人失禁患者により着用され、そして前記着用者の下部胴の周りに着用される吸収性製品を指している。おむつ２０は、好ましくは前部腰領域３６、後部腰領域３８、前部腰領域３６と後部腰領域３８との間に配置されている股領域３７、弾性レッグカフス２８、イヤーフラップ３０、弾性腰特徴部３２、及び少なくとも１つのテープタブ４０を具備している固定システム３４、を好ましくはさらに具備している。本発明の前記吸収性部材が挿入され得る適した吸収性製品の例は、１９９２年、９月２９日ビュエル（Buell)らに発行された米国特許第５，１５１，０９２号により詳しく完全に説明されている。
【００１１】
本発明の吸収性部材２６は、図２中に示されている装置１００で製造され得る。好ましい実施の形態において、装置１００は、本発明の吸収性部材２６が「オンライン（on-line)」で製造され得るように、使い捨て吸収性製品製造ラインに統合されている。（ここで使用されている用語「統合された(integrated)」は、原材料から最終製品を同じに製造するように操作する互いに連結された工程モジュールを意味している。用語「オンライン（on-line)」は、以下に示す装置において本発明の吸収性製品を製造するための工程を指すために使用されており、前記装置とは、テープタブが接合されるであろう使い捨て吸収性製品を製造する製造ラインに統合されている装置である。
【００１２】
本発明の吸収性部材２６は、本発明の吸収性部材２６の製造の間に、夫々コアウェブ１１０及びラップウェブ１０５から切断されたコア部材及びラップ部材を具備している。
【００１３】
より詳細に装置１００を考察すると、内表面１０６及び外表面１０７を有しているラップウェブ１０５が、提供されている。超吸収性材料移動妨害薬剤１２０は、超吸収性材料移動妨害薬剤分配装置１３０により前記ラップウェブ１０５に適用される。好ましくは、超吸収性材料移動妨害薬剤１２０は、ラップウェブ１０５の内表面１０６に適用される。第１側部縁１１１並びに第２側部縁１１２を有しているコアウェブ１１０は、内表面１０６がコアウェブ１１０の方に面するように、ラップウェブ１０５に提供され、結合されて、その結果、吸収性部材ウェブ１４０を形成する。吸収性部材ウェブ１４０は、前記吸収性部材ウェブを別々の吸収性部材２６に切断する切断装置３００に搬送される。
【００１４】
コアウェブ１１０は、繊維材料及び超吸収性材料を具備している。前記繊維材料は、毛羽立てられた（fluff)セルロース繊維；硬化（stiffened)されたセルロース繊維のような変性（modified)されたセルロース繊維；及び以下に示す合成繊維などであり、前記合成繊維とは、セルロースアセテート、ポリフッ化ビニル（polyvinyl fluoride)、ポリ塩化ビニリデン（polyvinylidene chloride)、アクリル樹脂(acrylic)、ポリエステル、ポリ酢酸ビニル（polyvinyl acetate)、不溶性のポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド（ナイロンのような）、ポリエステル、２重複合繊維（bi-component fibers)、３重複合繊維（tri-component fibers)、及びこれらの混合物のようなものから作られる。好ましい合成繊維は、約３デニール／フィラメント（denier per filament)から約２５デニール／フィラメントまで、より好ましくは、約５デニール／フィラメント（denier per filament)から約１５デニール／フィラメントまで、のデニールを有する。また、好ましくは、前記繊維の表面は、親水性であるか、又は親水性になるように処理がされている。
【００１５】
適した超吸収性材料は、吸収性ゲル化材料の別々の粒子、及びアクリレート縫い合わせ繊維（acrylate grafted fibers)並びに超吸収性変性繊維（superabsorbent modified fibers)のような超吸収性繊維材料を含んでいるが、これに限定されることはない。前記超吸収性材料は、ウェブ１１０を形成するための可塑性ウェブ又はシートに組み込み得るように、どのような形状にもなり得る。水若しくは身体滲出物のような液体に接触する前記超吸収性材料は、上記のような液体を吸収する。前記超吸収性材料は、典型的には、吸収ゲル化材料の別々の粒子の形状である。
【００１６】
超吸収性材料移動妨害薬剤１２０の為の適した薬剤は、天然（例えば天然ゴムラテックス（natural rubber latex)）と人工との両方の、高分子溶液又はエマルジョンであり得るが、限定されることはなく、前述の液体は、水、他の適した各種の液体、若しくは液体の混合物である。ウォータボーネ（waterborne)エマルジョンが、好まれており、より好ましくは、アクリル樹脂若しくはビニル接着性高分子（vinylic adhesive polymers)のウォータボーネエマルジョンである。
【００１７】
超吸収性材料移動妨害薬剤１２０の為の他の適した薬剤は、熱可塑性ポリマー、又は高分子合成物もまた含んでおり、前記高分子合成物は、ＡＳＴＭ法Ｅ２８の「環球法(Ring and Ball)」により規定されている摂氏５０度と３００度との間の範囲中の軟化点を有している。好ましくは、このような熱可塑性高分子、又は高分子合成物は、ワックス、又は少なくともワックスの５０重量パーセントを含んでいる合成物であり、このようなワックス又は合成物は、好ましくは、少なくとも約摂氏１８０度未満の軟化点を有している。より好ましくは、このような熱可塑性薬剤（高分子、ワックス、又はこれらからの混合物である）は、自身のコモノマー、アクリル酸、アクリルアミド、アクリル酸エステル、及び／又は、これらからの誘導体（derivatives)の少なくとも１つであるか、又はこれらの少なくとも１つを有している共重合体の少なくとも５０重量パーセントを含んでいる。
【００１８】
図３は、巻き付け装置２００により、コアウェブ１１０の第１側部縁１１１、及び／又は、第２側部縁１１２の周りに、ラップウェブ１０５を巻き付ける工程をさらに具備している本発明の方法の代わりの実施の形態を示している。好ましくは、前記ラップウェブの前記第１側部縁は、前記ラップウェブが前記コアウェブを横断方向に包むように、巻き付けられた後、前記コアラップの第２側部縁に接合される。
【００１９】
超吸収性材料移動妨害薬剤は、前記ラップウェブ全体には適用されないが、別々で間隔の空けられて離間したゾーンに適用される。超吸収性材料移動妨害薬剤は、吸収性部材の切断端部を通りぬける超吸収性材料の移動を妨害することの利益を提供し得るが、もし前記ラップウェブ全体に適用された場合、いくつかの負の影響を有し得る。例えば、前記薬剤は、もしラップウェブ全体に適用されたならば、着用者に対して不快になり得るような、吸収性材料の堅さを増大し得る。前記薬剤は、吸収性部材の幾つかの吸収特性を抑制するであろうし、従って、前記ラップウェブ全体に適用された薬剤を有している吸収性部材を使用した吸収性製品に、悪影響を及ぼすであろう。従って、吸収性部材並びにこのような部材を使用している吸収性製品の、能力、快適性若しくは他の特性、及び特徴、に悪影響を及ぼすことなく、吸収性部材の切断端部を通り抜ける超吸収性材料の移動を妨害することの所望の影響を達成するために、超吸収性材料移動妨害薬剤は、別々で間隔の空けられて離間したゾーンのみにおいて、前記ラップウェブに適用される。好ましくは、前記ゾーンは、前記ラップウェブの幅全体に渡って広がる。
【００２０】
本発明の方法のもう１つの実施の形態において、ラップウェブ及びコアラップを具備している前記吸収性部材は、前記コアウェブが、前記ラップウェブと前記第２ウェブとの間で、第２ラップウェブの内表面がコアウェブの方に面するように、内表面と外表面とを有している第２ラップウェブに結合される。前記ラップウェブ、及び／又は、第２ラップウェブは、好ましくは、前記ラップウェブ及び前記第２ラップウェブの前記側部縁が包むように、前記吸収性ウェブの第１側部縁、及び／又は、第２側部縁の周りで巻き付けられる。より好ましくは、第１ラップウェブ及び第２ラップウェブの側部縁は、前記コアウェブを横断方向に包むように互いに接合される。
【００２１】
好ましくは、超吸収性材料移動妨害薬剤は、さらに前記第２ウェブ、より好ましくは、前記第２ラップウェブの内表面に適用される。
【００２２】
本明細書は、本発明を指摘すると共に明確に請求する請求の範囲で締めくくられているが、添付の明細と同時に、同様な部材が同じ参照符号が与えられている以下の図面により、よりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明の工程に従って製造された吸収性部材を具備している吸収性製品の平面図である。
【図２】  図２は、本発明の方法の第１の実施の形態の概略的な斜視図である。
【図３】  図３は、本発明の方法の第２の実施の形態の概略的な斜視図である。
【図１】
0004828022.tif 000002
【図２】
0004828022.tif 000003
【図３】
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