(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１円盤部材及び第２円盤部材が相対回転可能に重ねられ、これら第１及び第２円盤部材間に、第１及び第２円盤部材間の相対回転角度を調整する角度調整機構が設けられたリクライニングユニットと、
前記第１円盤部材の外表面に溶接されるアッパアームと、
前記第２円盤部材の外表面に溶接されるロアアームと、
を有したリクライニング装置において、
前記第１円盤部材と前記アッパアームとの対向面の内の少なくとも何れか一方の対向面に、前記第１円盤部材と前記第２円盤部材との相対回転の回転中心軸を囲む環状突起であって、その平坦な先端面が他方の対向面に当接する環状突起が設けられ、この当接部でもって、前記第１円盤部材と前記アッパアームとの溶接がなされており、
前記第２円盤部材と前記ロアアームとの対向面の内の少なくとも何れか一方の対向面にも、前記回転中心軸を囲む環状突起であって、その平坦な先端面が他方の対向面に当接する環状突起が設けられ、この当接部でもって、前記第２円盤部材と前記ロアアームとの溶接がなされていることを特徴とするリクライニング装置。
【請求項２】
第１円盤部材及び第２円盤部材が相対回転可能に重ねられ、これら第１及び第２円盤部材間に、第１及び第２円盤部材間の相対回転角度を調整する角度調整機構が設けられ、第１及び第２円盤部材の各外表面には、前記相対回転の回転中心軸を囲むように複数の突起が配設されたリクライニングユニットと、
前記第１円盤部材の前記突起との嵌合穴が穿設され、該嵌合穴に前記第１円盤部材の前記突起が嵌入された状態で前記第１円盤部材に溶接されたアッパアームと、
前記第２円盤部材の前記突起との嵌合穴が穿設され、該嵌合穴に前記第２円盤部材の前記突起が嵌入された状態で前記第２円盤部材に溶接されたロアアームと、
を有したリクライニング装置において、
前記第１円盤部材と前記アッパアームとの対向面の内の少なくとも何れか一方の対向面に、前記第１円盤部材と前記第２円盤部材との相対回転の回転中心軸を囲む環状突起であって、その平坦な先端面が他方の対向面に当接する環状突起が設けられ、この当接部でもって、前記第１円盤部材と前記アッパアームとの溶接がなされており、
前記第２円盤部材と前記ロアアームとの対向面の内の少なくとも何れか一方の対向面にも、前記回転中心軸を囲む環状突起であって、その平坦な先端面が他方の対向面に当接する環状突起が設けられ、この当接部でもって、前記第２円盤部材と前記ロアアームとの溶接がなされていることを特徴とするリクライニング装置。
【請求項３】
前記アッパアームと前記ロアアーム上に、前記環状突起が半抜き加工法により形成されており、前記第１及び第２円盤部材には、前記環状突起が形成されていないことを特徴とする請求項１または２記載のリクライニング装置。
【請求項４】
前記第１及び第２円盤部材の各外表面には、それぞれ、前記回転中心軸を中心とする一つの円上に複数の前記突起が配設され、前記アッパアームと前記ロアアーム上には、前記環状突起が、前記回転中心軸を中心とし前記嵌合穴と干渉しない半径の円であって、前記嵌合穴を内側に囲む半径の円に沿って、半抜き加工法により形成されていることを特徴とする請求項２記載のリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートの背もたれの角度調整を行うリクライニング装置に関する。さらに詳しくは、第１円盤部材及び第２円盤部材が相対回転可能に重ねられ、これら第１及び第２円盤部材間に、第１及び第２円盤部材間の相対回転角度を調整する角度調整機構が設けられ、第１及び第２円盤部材の各外表面には、相対回転の回転中心軸を囲むように複数の突起が配設されたリクライニングユニットと、第１円盤部材の突起との嵌合穴が穿設され、該嵌合穴に第１円盤部材の突起が嵌入された状態で第１円盤部材に溶接されたアッパアームと、第２円盤部材の突起との嵌合穴が穿設され、該嵌合穴に第２円盤部材の突起が嵌入された状態で第２円盤部材に溶接されたロアアームと、を有したリクライニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のリクライニング装置では、アッパアームとロアアームの形状を車種に合わせて変更するだけで、リクライニングユニットは共通化できる利点がある。このリクライニングユニットとしては、モータによって駆動されるパワー式（例えば、特許文献１参照）と、人手によって駆動されるマニュアル式（例えば、特許文献２参照）とがある。
【０００３】
図９に例示したように、一般的なリクライニングユニット２０（これはマニュアル式のもの）では、第１円盤部材２１及び第２円盤部材２２が相対回転可能に重ねられ、これら第１及び第２円盤部材２１，２２間に、第１及び第２円盤部材２１，２２間の相対回転角度を調整する角度調整機構が設けられている。
【０００４】
また、第１円盤部材２１の外表面には、相対回転の回転中心軸Ｏを囲むように複数の突起２１ａが配設され、第２円盤部材２２の外表面には、相対回転の回転中心軸Ｏを囲むように複数の突起２２ａが配設されている。
【０００５】
一方、アッパアーム３０には、第１円盤部材２１の突起２１ａとの嵌合穴３０ａが穿設され、該嵌合穴３０ａに第１円盤部材２１の突起２１ａが嵌入された状態で、アッパアーム３０は第１円盤部材２１に溶接されている。ロアアーム４０には、第２円盤部材２２の突起２２ａとの嵌合穴４０ａが穿設され、該嵌合穴４０ａに第２円盤部材２２の突起２２ａが嵌入された状態で、ロアアーム４０は第２円盤部材２２に溶接されている。
【０００６】
アッパアーム３０と第１円盤部材２１との溶接には、従来、炭酸ガスアーク溶接（ＭＡＧ溶接）が用いられている。そして、この溶接では、各突起２１ａの先端部とその近傍のアッパアーム３０（各突起２１ａが嵌入された嵌合穴３０ａの周辺部）とを溶接している。なお、溶接領域は、突起２１ａと嵌合穴３０ａとの間の環状ギャップの全周ではなく、１／２〜１／３程度の領域である。
【０００７】
同様に、ロアアーム４０と第２円盤部材２２との溶接にも、炭酸ガスアーク溶接が用いられている。そして、この溶接でも、各突起２２ａの先端部とその近傍のロアアーム４０（各突起２２ａが嵌入された嵌合穴４０ａの周辺部）とを溶接している。
【特許文献１】特開２００２−１１２８４８号公報
【特許文献２】特開２００３−６１７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この種のリクライニング装置において、車両等の衝突時には、アッパアーム側から第１円盤部材や第２円盤部材をを介してロアアームに大荷重が掛かるが、このとき、アッパアームと第１円盤部材との間、並びに、ロアアームと第２円盤部材との間の各締結箇所には大きな負荷が作用する。
【０００９】
この負荷に耐えるために、従来は溶接する突起の数を増やして締結強度を上げていたが、第１及び第２円盤部材にこれ以上の突起を形成することは、加工技術上難しくなってきている。さらに、溶接箇所が増えることで、第１及び第２円盤部材に溶接による大きな熱歪みが発生し、その影響でリクライニング装置の円滑な作動が低下するという問題も生じている。
【００１０】
本発明は、上記問題を解決するもので、その目的は、第１及び第２円盤部材に多くの突起の形成を強いることはなく、しかも溶接による大きな熱歪みの発生も防止でき、リクライニング装置の運動機能を低下させることがないリクライニング装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決する請求項１に係る発明は、第１円盤部材及び第２円盤部材が相対回転可能に重ねられ、これら第１及び第２円盤部材間に、第１及び第２円盤部材間の相対回転角度を調整する角度調整機構が設けられたリクライニングユニットと、前記第１円盤部材の外表面に溶接されるアッパアームと、前記第２円盤部材の外表面に溶接されるロアアームと、を有したリクライニング装置において、前記第１円盤部材と前記アッパアームとの対向面の内の少なくとも何れか一方の対向面に、前記第１円盤部材と前記第２円盤部材との相対回転の回転中心軸を囲む環状突起であって、その平坦な先端面が他方の対向面に当接する環状突起が設けられ、この当接部でもって、前記第１円盤部材と前記アッパアームとの溶接がなされており、前記第２円盤部材と前記ロアアームとの対向面の内の少なくとも何れか一方の対向面にも、前記回転中心軸を囲む環状突起であって、その平坦な先端面が他方の対向面に当接する環状突起が設けられ、この当接部でもって、前記第２円盤部材と前記ロアアームとの溶接がなされていることを特徴とするリクライニング装置である。
【００１２】
この発明においては、一対の対向面の一方に平坦な先端面の環状突起を設け、その平坦な先端面を他方の対向面に当接させ、この当接部を例えばレーザ溶接でもって溶接するので、帯状の溶接面が環状に形成され、容易に広い溶接面積を確保できる。
【００１３】
請求項２に係る発明は、第１円盤部材及び第２円盤部材が相対回転可能に重ねられ、これら第１及び第２円盤部材間に、第１及び第２円盤部材間の相対回転角度を調整する角度調整機構が設けられ、第１及び第２円盤部材の各外表面には、前記相対回転の回転中心軸を囲むように複数の突起が配設されたリクライニングユニットと、前記第１円盤部材の前記突起との嵌合穴が穿設され、該嵌合穴に前記第１円盤部材の前記突起が嵌入された状態で前記第１円盤部材に溶接されたアッパアームと、前記第２円盤部材の前記突起との嵌合穴が穿設され、該嵌合穴に前記第２円盤部材の前記突起が嵌入された状態で前記第２円盤部材に溶接されたロアアームと、を有したリクライニング装置において、前記第１円盤部材と前記アッパアームとの対向面の内の少なくとも何れか一方の対向面に、前記第１円盤部材と前記第２円盤部材との相対回転の回転中心軸を囲む環状突起であって、その平坦な先端面が他方の対向面に当接する環状突起が設けられ、この当接部でもって、前記第１円盤部材と前記アッパアームとの溶接がなされており、前記第２円盤部材と前記ロアアームとの対向面の内の少なくとも何れか一方の対向面にも、前記回転中心軸を囲む環状突起であって、その平坦な先端面が他方の対向面に当接する環状突起が設けられ、この当接部でもって、前記第２円盤部材と前記ロアアームとの溶接がなされていることを特徴とするリクライニング装置である。
【００１４】
この発明においても、請求項１に係る発明と同様に、一対の対向面の一方に平坦な先端面の環状突起を設け、その平坦な先端面を他方の対向面に当接させ、この当接部を例えばレーザ溶接でもって溶接するので、帯状の溶接面が環状に形成され、容易に広い溶接面積を確保できる。
【００１５】
請求項３に係る発明は、請求項１または２記載のリクライニング装置において、前記アッパアームと前記ロアアーム上に、前記環状突起が半抜き加工法により形成されており、前記第１及び第２円盤部材には、前記環状突起が形成されていないことを特徴とするものである。
【００１６】
一般に、アッパアームとロアアームの板厚は第１及び第２円盤部材よりも薄いが、半抜き加工法により環状突起を形成したので、アッパアームとロアアームの剛性が上がるだけでなく、環状突起の先端面の平面度も上がることになる。
【００１７】
請求項４に係る発明は、請求項２記載のリクライニング装置において、前記第１及び第２円盤部材の各外表面には、それぞれ、前記回転中心軸を中心とする一つの円上に複数の前記突起が配設され、前記アッパアームと前記ロアアーム上には、前記環状突起が、前記回転中心軸を中心とし前記嵌合穴と干渉しない半径の円であって、前記嵌合穴を内側に囲む半径の円に沿って、半抜き加工法により形成されていることを特徴とするものである。
【００１８】
この発明では、嵌合穴及び環状突起が回転中心軸を中心に整列される。このため、環状突起が正確に成形されその先端面の平面度が一層上がることになる。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１および２に係る発明によれば、環状突起の存在により容易に広い溶接面積を確保できるので、締結強度の向上の要請から第１及び第２円盤部材に多くの突起を形成する必要はなくなる。また、環状突起の全周にわたって例えばレーザ溶接するので、溶接による大きな熱歪みの発生を防止でき、リクライニング装置の運動機能は低下しない。
【００２０】
請求項３に係る発明によれば、半抜き加工法により形成された環状突起により、薄いアッパアームとロアアームの剛性と環状突起の先端面の平面度が上がるため、良好な溶接状態が得られ、より高い締結強度を得ることができる。
【００２１】
請求項４に係る発明によれば、環状突起が正確に成形されその先端面の平面度が一層上がるため、一層良好な溶接状態が得られ、さらに高い締結強度を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１〜図７を用いて本発明の実施の形態例（マニュアル式）を説明する。まず図３に示すように、本形態例のリクライニング装置では、シートクッション側のロアアーム２０１に第２円盤部材としてのベースプレート１００が取り付けられ、シートバック側のアッパアーム２０２に、第１円盤部材としてのラチェットプレート１３０が取り付けられる。
【００２３】
図２〜図５に示すように、円盤状のベースプレート１００に対して、円盤状のラチェットプレート１３０を嵌合することで、両者は相対回転可能に重ねられている。これらベースプレート１００・ラチェットプレート１３０間に、ベースプレート１００・ラチェットプレート１３０間の相対回転角度を調整する後述の角度調整機構が設けることで、リクライニングユニット９０が完成する。
【００２４】
筒状の取り付け金具２０５は、ベースプレート１００とラチェットプレート１３０とを外側から包み込み、ベースプレート１００からラチェットプレート１３０が離反することを禁止するものである。具体的には、取り付け金具２０５はその一端がベースプレート１００の外周部分に係止され、他端側のラチェットプレート保持部２０５ａがラチェットプレート１３０を回転中心軸方向から押さえている。
【００２５】
ベースプレート１００及びラチェットプレート１３０の回転中心軸上の位置には、穴１０１，穴１３１が形成されており、これら穴１０１，穴１３１に操作シャフト１２０が挿通されている。ラチェットプレート１３０のベースプレート１００との対向面には、図３及び図５に示すように、操作シャフト１２０を中心とする円形状の凹部１３２が形成され、且つ該凹部１３２の内周壁面には内歯１３３が刻設されている。
【００２６】
ベースプレート１００上の、ラチェットプレート１３０の凹部１３２との対向面にも、図３及び図５に示すように、凹部１０４が形成され、図６に示すように、この凹部１０４の底面には、ラチェットプレート１３０に向けて、一対のガイド突起１０５，１０６と、一対のガイド突起１０７，１０８とが突設されている。
【００２７】
本形態例では、鍛造を用いてベースプレート１００を製造し、その際、ベースプレート１００上におけるガイド突起１０５，１０６，１０７及び１０８の裏面側に凹部が形成されないように、言い換えれば、ガイド突起１０５，１０６，１０７及び１０８を中実状に形成し且つその周辺部分の肉厚を十分大きくとるようにして、ガイド突起１０５，１０６，１０７及び１０８の強度を上げている。
【００２８】
ベースプレート１００におけるラチェットプレート１３０側とは反対側の面（ベースプレート１００外表面）には、複数の突起１００ａが、穴１０１（回転中心軸Ｏと同軸）を中心とする同一円周上に等間隔で配設されている。ラチェットプレート１３０におけるベースプレート１００側とは反対側の面（ラチェットプレート１３０の外表面）にも、複数の突起１３０ａが、穴１３１を中心とする同一円周上に等間隔で配設されている。
【００２９】
ポール１４０は、ラチェットプレート１３０の内歯１３３に歯先円の半径方向から係脱可能な外歯１４１を前端面側に有するもので、図６に示すように、ガイド突起１０５，１０６のガイド面１０５ａ，１０６ａに挟まれて、ラチェットプレート１３０の回転中心軸と直交する方向、すなわち内歯１３３の歯先円の半径方向に摺動案内されている。
【００３０】
ポール１５０もポール１４０と全く同様な形状をしており、ガイド突起１０７，１０８のガイド面１０７ａ，１０８ａに挟まれて、内歯１３３の歯先円の半径方向に摺動案内され、前端面側の外歯１５１がラチェットプレート１３０の内歯１３３に噛合できるように構成されている。
【００３１】
ポール１４０，１５０の後端面１４６，１５６側の空間には、操作シャフト１２０と共に回動可能なカム１７０が配置されている。すなわち、操作シャフト１２０の中間部には、図３に示すように、断面小判形部分１２３が形成されており、この断面小判形部分１２３が、カム１７０の小判穴１７１に嵌合している。これにより、操作シャフト１２０とカム１７０とが相対回転不可状態に嵌合し、カム１７０は操作シャフト１２０と共に回転することになる。
【００３２】
ポール１４０，１５０及びカム１７０は、同一の板厚に形成され、且つ、ベースプレート１００の同一平面上に配置されている。カム１７０には、カム１７０の回転時にポール１４０，１５０の後端面１４６，１５６を押圧しポール１４０，１５０の外歯１４１，１５１をラチェットプレート１３０の内歯１３３に噛合させるための傾斜カム面１７４ｂ，１７５ｂが設けられている。この機能を発揮するために、傾斜カム面１７４ｂ，１７５ｂの傾斜方向は、カム１７０がロック時回転方向に回転すると、傾斜カム面１７４ｂ，１７５ｂとポール１４０，１５０の後端面１４６，１５６との接触点がカム１７０の回転中心軸Ｏから遠ざかる方向に設定されており、例えば図７における傾斜カム面１７５ｂについて示せば、右上がりの曲線または直線となる。
【００３３】
また、カム１７０には、該傾斜カム面１７４ｂ，１７５ｂよりもカム１７０のロック時回転方向（図７における反時計方向）における前側に位置すると共に、ポール１４０，１５０の外歯１４１，１５１とラチェットプレート１３０の内歯１３３との噛合時にはポール１４０，１５０の後端面１４６，１５６の端部（カム１７０のロック時回転方向における前側部分）に隙間を介して対向する支持面１７４ａ，１７５ａが設けられている。この支持面１７４ａ，１７５ａは、ラチェットプレート１３０からポール１４０，１５０に図７における反時計方向の荷重が加わった際には、ポール１４０，１５０の後端面１４６，１５６の端部に当接してこれを支え、それ以上のポール１４０，１５０の傾きを禁止するものである。
【００３４】
さらにカム１７０には、該傾斜カム面１７４ｂ，１７５ｂよりもカム１７０のロック時回転方向における後側に位置すると共に、ポール１４０，１５０の外歯１４１，１５１とラチェットプレート１３０の内歯１３３との噛合時にはポール１４０，１５０の後端面１４６，１５６の端部（カム１７０のロック時回転方向における後側部分）に対向する支持面１７４ｃ，１７５ｃが設けられている。この支持面１７４ｃ，１７５ｃは、ラチェットプレート１３０からポール１４０，１５０に図７における時計方向の荷重が加わった際には、ポール１４０，１５０の後端面１４６，１５６の端部に当接してこれを支え、それ以上のポール１４０，１５０の傾きを禁止するものである。
【００３５】
ポール１４０，１５０のラチェットプレート１３０側の面には、カム溝１４４，１５４が形成されている（本形態例では、カム溝１４４，１５４はベースプレート１００側の面まで貫通した穴となっている）。また、レリーズ手段を構成するレリーズプレート１８０は、その一方の面がポール１４０，１５０及びカム１７０と重なり、他方の面がラチェットプレート１３０に摺接するように配置されている。レリーズプレート１８０の中央部には、操作シャフト１２０が挿通する穴１８１が穿設されている。
【００３６】
図６及び図７に示すようにカム１７０には、ラチェットプレート１３０側に突き出た突起１７６，１７７が形成されており、この突起１７６，１７７が、レリーズプレート１８０の穴１８１の縁部に形成され半径方向に延出する小長穴１８２，１８３に嵌合されている。このため、カム１７０とレリーズプレート１８０とは連動して回転することになる。
【００３７】
さらに図３及び図６に示すように、レリーズプレート１８０の回転端部には、カム溝１４４，１５４に係合する突起１８３，１８４がプレス成形等により形成されている。カム溝１４４，１５４の形状は、レリーズプレート１８０が図６における時計方向に回転すると、カム溝１４４，１５４と突起１８３，１８４との相互作用によって、ポール１４０，１５０をカム１７０の回転中心側に強制的に移動するように設定されている。
【００３８】
図６及び図７に示すように、付勢手段としてのスパイラルスプリング１９１，１９５は、内端がベースプレート１００のフック１１１，１１２に掛止され、外端がカム１７０の段部１７８，１７９に掛止されたもので、カム１７０がポール１４０，１５０の後端面１４６，１５６を押すようにカム１７０を回動付勢するものである。
【００３９】
特に図１及び図３に示したように、アッパアーム２０２には、ラチェットプレート１３０の突起１３０ａとの嵌合穴２０２ｈが穿設されている。さらに、アッパアーム２０２のラチェットプレート１３０との対向面には、回転中心軸Ｏを中心とする環状突起であって、その平坦な先端面がラチェットプレート１３０の外表面に当接する環状突起２０２ｔが設けられ、この当接部でもって、ラチェットプレート１３０とアッパアーム２０２との溶接がなされる。この溶接時には、嵌合穴２０２ｈにラチェットプレート１３０の突起１３０ａが嵌入された状態にある。上記環状突起２０２ｔは、半抜き加工法により、複数の嵌合穴２０２ｈと干渉しない半径の円に沿って形成されている。
【００４０】
同様に、ロアアーム２０１には、図３に示したように、ベースプレート１００の突起１００ａとの嵌合穴２０１ｈが穿設されている。さらに、ロアアーム２０１のベースプレート１００との対向面には、回転中心軸Ｏを中心とする環状突起であって、その平坦な先端面がベースプレート１００の外表面に当接する環状突起２０１ｔが設けられ、この当接部でもって、ベースプレート１００とロアアーム２０１との溶接がなされる。この溶接時には、嵌合穴２０１ｈにベースプレート１００の突起１００ａが嵌入された状態にある。上記環状突起２０１ｔは、半抜き加工法により、複数の嵌合穴２０１ｈと干渉しない半径の円に沿って形成されている。
【００４１】
上記構成のリクライニング装置の作動を説明する。ロック状態では、スパイラルスプリング１９１，１９５の付勢力により、カム１７０がポール１４０，１５０の後端面１４６，１５６を押して、ポール１４０，１５０の外歯１４１，１５１がラチェットプレート１３０の内歯１３３に噛合した状態にあり、ラチェットプレート(シートバック)１３０の回転が禁止されている。
【００４２】
このロック状態への移行時の動きについて説明すると、スパイラルスプリング１９１，１９５の付勢力を受けたカム１７０は、ポール１４０，１５０の外歯１４１，１５１がラチェットプレート１３０の内歯１３３に噛合する方向にまず回転する。これにより、カム１７０の傾斜カム面１７４ｂ，１７５ｂがポール１４０，１５０の後端面１４６，１５６を押圧し、ポール１４０，１５０は、その外歯１４１，１５１がラチェットプレート１３０の内歯１３３に噛合する半径方向に移動する。
【００４３】
ポール１５０の外歯１５１とラチェットプレート１３０の内歯１３３とが噛合したロック状態において、車両の衝突等によりラチェットプレート１３０からポール１５０に荷重がかかると、ポール１５０はカム１７０の傾斜カム面１７５ｂ及び支持面１７５ａ，１７５ｃによって支えられることになる。
【００４４】
ロック状態において、スパイラルスプリング１９１，１９５の付勢力に抗して、操作シャフト１２０を図７において時計方向に回転させ、カム１７０も時計方向に回転させると、カム１７０のポール１４０，１５０の後端面１４６，１５６への押圧が解除されると共に、レリーズプレート１８０の突起１８３，１８４がポール１４０，１５０のカム溝１４４，１５４の傾斜壁面に摺接し、ポール１４０，１５０の外歯１４１，１５１がラチェットプレート１３０の内歯１３３より離れる方向にポール１４０，ポール１５０が後退し、ポール１４０，１５０の外歯１４１，１５１とラチェットプレート１３０の内歯１３３との噛合が解除され、ラチェットプレート(シートバック)１３０は、傾動可能となる(アンロック状態)。
【００４５】
シートバックを所望の角度まで傾動させ、操作シャフト１２０への操作力を解除すると、スパイラルスプリング１９１，１９５の付勢力により、カム１７０がポール１４０，１５０の後端面１４６，１５６を押し、ポール１４０，１５０の外歯１４１，１５１がラチェットプレート１３０の内歯１３３に再び噛合し、ラチェットプレート(シートバック)１３０の回転が禁止された状態に復帰する。
【００４６】
なお、ロック状態で、アッパアーム２０２に過大な負荷がかかった場合、環状突起２０２ｔ，２０１ｔの溶接部分で剥離が生じることも考えられるが、このような場合、嵌合穴２０２ｈに嵌入したラチェットプレート１３０の突起１３０ａや、嵌合穴２０１ｈに嵌入したベースプレート１００の突起１００ａが、過度の剥離を防止することになる。
【００４７】
このような形態例の構成によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）この形態例においては、環状突起２０２ｔ，２０１ｔにより、帯状の溶接面が環状に形成され、容易に広い溶接面積を確保できる。よって、締結強度の向上の要請からラチェットプレート１３０やベースプレート１００に多くの突起１３０ａ，１００ａを形成する必要はなくなる。また、環状突起２０２ｔ，２０１ｔの全周にわたって例えばレーザ溶接するので、溶接による大きな熱歪みの発生を防止でき、リクライニング装置の運動機能は低下しない。
（２）一般に、アッパアーム２０２とロアアーム２０１の板厚はラチェットプレート１３０やベースプレート１００よりも薄いが、半抜き加工法により環状突起２０２ｔ，２０１ｔを形成したので、アッパアーム２０２とロアアーム２０１の剛性が上がるだけでなく、環状突起２０２ｔ，２０１ｔの先端面の平面度も上がることになる。よって、良好な溶接状態が得られ、より高い締結強度を得ることができる。
（３）嵌合穴２０２ｈ，２０１ｈ及び環状突起２０２ｔ，２０１ｔが回転中心軸Ｏを中心に整列されるため、環状突起２０２ｔ，２０１ｔが正確に成形されその先端面の平面度が一層上がることになる。よって、一層良好な溶接状態が得られ、さらに高い締結強度を得ることができる。
【００４８】
なお、本発明は上記形態例に限定されるものではない。例えば、環状突起２０２ｔ，２０１ｔの外形は、真円に限らない。環状突起２０２ｔ，２０１ｔを真円で形成する場合でも、環状突起２０２ｔ，２０１ｔは、回転中心軸Ｏを中心とせず、この回転中心軸Ｏに対して偏心して形成してもよい。しかし、回転中心軸Ｏの周りに溶接部が形成されるように、回転中心軸Ｏを囲むように設けることが好ましい。また、環状突起２０２ｔ，２０１ｔをラチェットプレート１３０やベースプレート１００に設けてもよいし、両方に設けてもよい。
【００４９】
さらに、リクライニングユニットはマニュアル式のものでなく、パワー式のものでもよい。以下、このパワー式のリクライニングユニットの一例について図８を用いて説明する。
【００５０】
このリクライニングユニット２２１は、その傾動の中心軸に沿って、外周面に外歯が形成され、図示しないアッパアームに取り付けられる外歯歯車（第１円盤部材）２２３と、図示しないロアアームに取り付けられ、半抜き加工法により椀状に形成され、内壁に外歯歯車２２３の外歯に噛み合い、外歯よりも歯数が多い内歯（図示せず）が形成された内歯歯車（第２円盤部材）２２５と、内歯歯車２２５の外周面に嵌合し、内歯歯車２２５と外歯歯車２２３を重ね合わせた状態に挟む押さえ部材２４１とを備えている。
【００５１】
外歯歯車２２３の中心には、内歯歯車２２５に向かって延びる円筒部２２７が形成され、この円筒部２２７は、内歯歯車２２５の中心に形成された貫通穴２２９に挿通されている。さらに、円筒部２２７には回転シャフト２３１が挿通されている。円筒部２２７の外周面と、内歯歯車２２５の貫通穴１２９の内周面との間の空間には、外歯歯車２２３の外歯と内歯歯車２２５の内歯の噛み合いを保持する面対称形状の一対の楔状部材２３３，２３５が配置されている。楔状部材２３３，２３５は、スプリング２３７により、互いに離反する方向に付勢されており、これにより内歯歯車２２５の内歯と外歯歯車２２３の外歯とが噛み合って、遊星歯車列が構成されている（楔状部材２３３，２３５は、内歯歯車２２５に対して外歯歯車２２３を偏心させて噛合させ、この噛合状態を保ちながら外歯歯車２２３を転動させるリンクの役目を担っている）。
【００５２】
回転シャフト２３１には、楔状部材２３３，２３５の外端を押圧できるストライカ２３９が形成されており、スプリング２３７の付勢力に抗して、ストライカ２３９で楔状部材２３３または楔状部材２３５の外端を押すと、その方向に、楔状部材２３３及び楔状部材２３５の双方を一緒に移動させることができる（遊星歯車列におけるリンクの回転に相当する）。
【００５３】
なお、リング２４３は回転シャフト２３１の抜け止め用のリング、ブッシュ２４５は内歯歯車２２５の貫通穴に嵌め込まれ、回転シャフト２３１の回転をスムーズにするものである。
【００５４】
このリクライニングユニット２２１では、通常状態は、スプリング２３７により、楔状部材２３３，２３５には楔を打ち込む方向の力が与えられている。ここで、アッパアーム側から外歯歯車２２３に回転力が加わっても、楔状部材２３３，２３５を移動させることができず、外歯歯車２２３が回転しないため、リクライニングユニット２２１はロック状態にある。
【００５５】
ここで、図示しないモータから回転シャフト２３１に例えば、図８において矢印方向の回転トルクが加わると、ストライカ２３９が楔状部材２３５をスプリング２３７の付勢力に抗して押動させるため、外歯歯車２２３の楔が除かれることになり、外歯歯車２２３が同方向に回転する。すると、スプリング２３７の付勢力を受けている楔状部材２３３も外歯歯車２２３との隙間を埋めるべく、同方向に回転する。
【００５６】
この連動動作により、楔状部材２３３，２３５は回転シャフト２３１と共に同方向に回転することになる。逆方向の回転についても同様である。このように、回転シャフト２３１を回転させることにより、外歯歯車２２３を回転させる、アッパアームを傾動させて、車両用シートの背もたれの角度調整を行うことができる。
【００５７】
このリクライニングユニット２２１においても、外歯歯車（第１円盤部材）２２３には、突起２２３ａが設けられ、内歯歯車（第２円盤部材）２２５には、突起２２５ａが設けられている。
【００５８】
このリクライニングユニット２２１に取り付けられるアッパアームには、外歯歯車２２３の突起２２３ａとの嵌合穴が穿設されている。さらに、このアッパアームの外歯歯車２２３との対向面には、回転中心軸を中心とする環状突起であって、その平坦な先端面が外歯歯車２２３の外表面に当接する環状突起が設けられ、この当接部でもって、外歯歯車２２３とアッパアームとの溶接がなされる。この溶接時には、嵌合穴に外歯歯車２２３の突起２２３ａが嵌入された状態にある。上記環状突起は、半抜き加工法により、複数の嵌合穴と干渉しない半径の円に沿って形成されている。リクライニングユニット２２１に取り付けられるロアアームについても全く同様である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の形態例におけるアッパアームを示す図である。
【図２】本発明の形態例におけるリクライニングユニットの正面図である。
【図３】アッパアームやロアアームを追加した図２の切断線Ｃ−Ｃでの断面図である。
【図４】図２に示したリクライニングユニットの背面図である。
【図５】図２の切断線Ｄ−Ｄでの断面図である。
【図６】図３の切断線Ｅ−Ｅでの断面図である。
【図７】図６のレリーズプレートを取り除いた図である。
【図８】他のリクライニングユニットの一例を示す分解斜視図である。
【図９】従来のリクライニング装置を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００６０】
９０  リクライニングユニット
１００  ベースプレート（第２円盤部材）
１００ａ  突起
１０５〜１０８  ガイド突起
１２０  操作シャフト
１３０  ラチェットプレート（第１円盤部材）
１３０ａ ： 突起
１３３  内歯
１４０，１５０  ポール
１４１，１５１  外歯
１４４，１５４  カム溝
１７０  カム
１７４ａ，１７４ｃ，１７５ａ，１７５ｃ  支持面
１８０  レリーズプレート
２０１  ロアアーム
２０２  アッパアーム
２０１ｈ，２０２ｈ  嵌合穴
２０１ｔ，２０２ｔ  環状突起
２２３  外歯歯車（第１円盤部材）
２２５  内歯歯車（第２円盤部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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