(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静止側周面に静止側軌道を有し、使用時にも回転しない静止輪と、
外周面の軸方向外端寄り部分に車輪を固定する為の取付フランジを有するとともに、前記静止側周面と対向する回転側周面に前記静止側軌道と対向する回転側軌道を有し、使用時に回転する回転輪と、
前記静止側軌道と前記回転側軌道との間に転動自在に設けられた複数個の転動体と、
を備え、前記回転輪の軸方向外端部に車輪を外嵌する為の円筒部が設けられた車輪支持用軸受ユニットに於いて、
該車輪支持用軸受ユニットに関する情報を記憶するＩＣチップと、
該ＩＣチップを保持し、前記回転輪の軸方向外端部に固定される環状の保持部材と、
をさらに備え、
前記保持部材が、車輪を外嵌する為の前記円筒部の内周面に嵌合されて固定される事を特徴とする車輪支持用軸受ユニット。
【請求項２】
静止側周面に静止側軌道を有し、使用時にも回転しない静止輪と、
外周面の軸方向外端寄り部分に車輪を固定する為の取付フランジを有するとともに、前記静止側周面と対向する回転側周面に前記静止側軌道と対向する回転側軌道を有し、使用時に回転する回転輪と、
前記静止側軌道と前記回転側軌道との間に転動自在に設けられた複数個の転動体と、
を備え、前記回転輪の軸方向外端部に車輪を外嵌する為の円筒部が設けられた車輪支持用軸受ユニットに於いて、
該車輪支持用軸受ユニットに関する情報を記憶するＩＣチップと、
該ＩＣチップを保持し、前記回転輪の軸方向外端部に固定される環状の保持部材と、
をさらに備え、
前記保持部材が、車輪を外嵌する為の前記円筒部の平坦な内底面にナットで固定される事を特徴とする車輪支持用軸受ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車の車輪を懸架装置に対して回転自在に支持する為の車輪支持用軸受ユニットの履歴管理を確実且つ容易に行なう為に利用する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車輪を構成するホイール１及び制動装置であるディスクブレーキを構成するロータ２は、図１９に示す様な構造により、懸架装置を構成するナックル３に回転自在に支承している（例えば特許文献１参照）。即ち、このナックル３に形成した円形の支持孔４部分に、本発明の対象となる車輪支持用軸受ユニット５を構成する、静止輪である外輪６を、この外輪６の外周面に形成した結合フランジ７を上記ナックル３に、図示しない複数本のボルトで結合する事により固定している。上記外輪６の内径側には、ハブ本体８と内輪９とから成る、回転輪であるハブ１０を、回転自在に支持している。この内輪９は、上記ハブ本体８の軸方向中間部内端寄り部分（軸方向に関して内とは、自動車への組み付け状態で幅方向中央側となる部分を言い、各図の右側。反対に、自動車への組み付け状態で幅方向外側となる、各図の左側を外と言う。本明細書及び特許請求の範囲全体で同じ。）に形成した小径段部１１に外嵌している。そして、上記内輪９の軸方向内端面を、上記ハブ本体８の軸方向内端部に形成したかしめ部１２により抑え付けて、上記内輪９をこのハブ本体８に固定している。
【０００３】
この様なハブ１０を上記外輪６の内径側に回転自在に支持する為に、この外輪６の内周面に、複列の外輪軌道１３ａ、１３ｂを形成している。そして、これら両外輪軌道１３ａ、１３ｂと、上記ハブ１０を構成する上記ハブ本体８の中間部外周面及び上記内輪９の外周面に形成した複列の内輪軌道１４ａ、１４ｂとの間に、各列毎に複数個ずつの転動体１５、１５を、それぞれ保持器１６、１６により保持した状態で転動自在に設けている。尚、重量の嵩む車輪支持用軸受ユニットの場合、転動体として円すいころを使用する場合もある。
【０００４】
又、上記ハブ本体８の軸方向外端部で、上記外輪６の軸方向外端開口から突出した部分には、取付フランジ１７を形成している。前記ホイール１及びロータ２は、上記ハブ本体８の軸方向外端部に設けた円筒部１８に隙間嵌により外嵌すると共に、上記取付フランジ１７の軸方向外側面に、複数本のスタッド１９と図示しないナットとにより、結合固定している。
【０００５】
又、上記内輪９の軸方向内端部には、エンコーダ２０を外嵌固定している。そして、このエンコーダ２０の回転速度を、上記外輪６の軸方向内端部に固定したカバー２１に支持した回転速度検出センサ２２により検出自在としている。この回転速度検出センサ２２により検出した、回転輪である上記ハブ１０の回転速度は、例えばアンチロックブレーキシステム（ＡＢＳ）やトラクションコントロールシステム（ＴＣＳ）等の走行状態安定化装置の制御に利用する。
【０００６】
尚、図示の例は、従動輪（ＦＲ車及びＲＲ車の前輪、ＦＦ車の後輪）用の車輪支持用軸受ユニット５である為、上記ハブ１０を構成するハブ本体８を充実体としている。これに対して、図示は省略するが、特許文献１等に記載される様に、駆動輪（ＦＲ車及びＲＲ車の後輪、ＦＦ車の前輪、４ＷＤ車の全輪）用の車輪支持用軸受ユニットの場合には、ハブ本体の中心部にスプライン孔を形成し、このスプライン孔に、等速ジョイントのスプライン軸を挿入する。又、内輪が回転せず、外輪が回転する、外輪回転型の車輪支持用軸受ユニットも、従来から知られている。
【０００７】
ところで、近年、多くの分野に於いて、製品の安全性（信頼性）の確保や、市場に流通した製品の不具合等に対して迅速な対策を施す事を目的として、トレーサビリティ（追跡可能性）を確保する事の重要性が高まっている。具体的には、当該製品の製造、流通、保守、廃棄等の履歴管理に係る履歴情報を追跡（又は遡及）して入手（照会）できる手段を確保する事が求められている。
【０００８】
これに対し、従来から車輪支持用軸受ユニットには、製造年月日や製造ロット等の情報を刻印する事により、トレーサビリティの確保を図っている。具体的には、車輪支持用軸受ユニットに故障や不具合等が発見された場合に、この車輪支持用軸受ユニットに刻印された上記製造ロット等の情報（履歴情報の一部）から、この車輪支持用軸受ユニットに関する製造履歴等の履歴情報を入手（照会）する。そして、この履歴情報を用いて、例えば、同様の故障等が生じる可能性のある車輪支持用軸受ユニットが組み込まれた車種の特定や、不具合原因の追及、更には改善処置等を行なう事ができる。
【０００９】
しかしながら、上述した刻印による方法の場合には、車輪支持用軸受ユニットに関するトレーサビリティを確実なものとする面から、以下の様な問題が生じる可能性がある。
即ち、車輪支持用軸受ユニットに刻印を施す場合、長期間に亙る使用に於いても、傷や摩耗等が生じにくい部分を選択して刻印する必要があり、刻印できるスペースに制約を受ける為、多くの情報を刻印する事が困難となる。又、限られたスペース内に、多くの情報を刻印する作業は面倒で、時間及び工数が多くかかると共に、刻印の視認性を確保する面からも問題がある。この為、多くの場合、車輪支持用軸受ユニットに刻印される情報は、製造年月日や製造ロット等の一部の履歴情報に限られてきた。この結果、この限られた少ない情報を基に、例えば端末に予め入力されたデータベース等を用いて、製造工場や修理履歴等の詳細な履歴情報を照会する（探し出す）には、時間及び手間が多くかかる上、正確な履歴情報が得られない可能性があった。
【００１０】
更に、車輪支持用軸受ユニットに刻印される上記製造ロット等の情報は、車輪支持用軸受ユニットが自動車に組み付けられた状態では、外部から直接読み取る事ができない。この為、上記製造ロット等の情報を早期に確認する必要がある場合にも、自動車を修理工場等に搬送し、自動車から車輪支持用軸受ユニットを取り外す必要がある。又、車輪支持用軸受ユニットの内部に刻印を施している場合には、この車輪支持用軸受ユニットを分解する作業が必要となる為、やはり多くの時間及び工数が必要となる。
【特許文献１】特開２００５−０１４９０６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、車輪支持用軸受ユニットのトレーサビリティの向上を図り、この車輪支持用軸受ユニットの履歴管理を確実且つ簡易に行なえる構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の上記目的は、下記構成によって達成される。
（１）  静止側周面に静止側軌道を有し、使用時にも回転しない静止輪と、
外周面の軸方向外端寄り部分に車輪を固定する為の取付フランジを有するとともに、静止側周面と対向する回転側周面に静止側軌道と対向する回転側軌道を有し、使用時に回転する回転輪と、
静止側軌道と回転側軌道との間に転動自在に設けられた複数個の転動体と、
を備え、回転輪の軸方向外端部に車輪を外嵌する為の円筒部が設けられた車輪支持用軸受ユニットに於いて、
車輪支持用軸受ユニットに関する情報を記憶するＩＣチップと、
ＩＣチップを保持し、回転輪の軸方向外端部に固定される環状の保持部材と、
をさらに備え、
保持部材が、車輪を外嵌する為の円筒部の内周面に嵌合されて固定される事を特徴とする車輪支持用軸受ユニット。
（２）  静止側周面に静止側軌道を有し、使用時にも回転しない静止輪と、
外周面の軸方向外端寄り部分に車輪を固定する為の取付フランジを有するとともに、静止側周面と対向する回転側周面に静止側軌道と対向する回転側軌道を有し、使用時に回転する回転輪と、
静止側軌道と回転側軌道との間に転動自在に設けられた複数個の転動体と、
を備え、回転輪の軸方向外端部に車輪を外嵌する為の円筒部が設けられた車輪支持用軸受ユニットに於いて、
車輪支持用軸受ユニットに関する情報を記憶するＩＣチップと、
ＩＣチップを保持し、回転輪の軸方向外端部に固定される環状の保持部材と、
をさらに備え、
保持部材が、車輪を外嵌する為の円筒部の平坦な内底面にナットで固定される事を特徴とする車輪支持用軸受ユニット。
【発明の効果】
【００１３】
上述の様に、本発明の車輪支持用軸受ユニットでは、車輪支持用軸受ユニットの一部に、この車輪支持用軸受ユニットに関する情報を記憶させたＩＣチップを固定している。このＩＣチップは、一般的に小型且つ軽量で、刻印を施す場合の情報量に比べて、多くの情報（製造年月日や製造ロットの他、製造工場や修理履歴等の履歴情報）を記憶する事ができる。又、ＩＣチップに記憶された履歴情報は、例えばこのＩＣチップに結線した接点端子と、リーダ／ライタ等の外部装置とを直接接触させるか、或は、アンテナを用いて行なう無線通信（非接触）によるかを問わず、容易に読み取る事ができる。この為、車輪支持用軸受ユニットに関する詳細な履歴情報を得る為に、端末等を用いて行なう照会作業を省略若しくは簡略化して、この詳細な履歴情報を短時間に且つ正確に入手する事できる。又、面倒な刻印作業を省略する事もできる。この結果、車輪支持用軸受ユニットのトレーサビリティを向上させて、この車輪支持用軸受ユニットの履歴管理を確実且つ簡易に行なう事ができる。
【００１４】
また、（１）、（２）の発明によれば、ＩＣチップを保持し、回転輪の軸方向外端部に固定される保持部材を備えることで、このＩＣチップに記憶された履歴情報を読み取る作業を、車輪支持用軸受ユニットを自動車から取り外すことなく容易に行なえる。また、ＩＣチップの取り外しも保持部材を車輪支持用軸受ユニットから取り外すことで、車輪支持用軸受ユニットを自動車から取り外さずに行うことができる。
【００１５】
また、保持部材は、環状に形成される。この様に構成すれば、等速ジョイント締結用ナット等の他の部材と干渉することなく、保持部材をハブに固定することができる。
【００１６】
また、（１）、（２）の発明では、回転輪の軸方向外端部に車輪を外嵌する為の円筒部を設け、ＩＣチップを、この円筒部よりも径方向内側の部分又はこの円筒部の内周面の一部に固定する。
この様に構成すれば、使用時に、回転輪と共に回転するＩＣチップに作用する遠心力の影響を、小さく抑える事ができる。この為、このＩＣチップの脱落防止を図れる。又、ＩＣチップを回転輪の軸方向外端面に固定する為、このＩＣチップに記憶された履歴情報を読み取る作業を、車輪支持用軸受ユニットを自動車から取り外さずに行なえる。
【００１９】
また、本発明では、（１）に記載した様に、回転輪の軸方向外端部に車輪を外嵌する為の円筒部が設けられており、保持部材は、円筒部の内周面に絞まり嵌めによって嵌合される。
或は、（２）に記載した様に、回転輪の軸方向外端部に車輪を外嵌する為の円筒部が設けられ、回転輪の軸方向中間部に等速ジョイントを取り付けるためのスプライン部が設けられており、保持部材は、円筒部とスプライン部との間の平坦面に等速ジョイント取付用ナットによって固定される。
この様に構成すれば、形状や加工上の制約の大きい回転輪に、保持部材を介してＩＣチップを強固に固定することができ、ＩＣチップの損傷防止と脱落防止を有効に図れる。
【００２１】
さらに、本発明では、保持部材に、ＩＣチップが一体成形されてもよい。
この様に構成すれば、ＩＣチップを別途、固定手段を利用して固定する必要がなく、容易に設置することができる。
【００２３】
更に、本発明では、好ましくは、ＩＣチップに、アンテナを組み合わせて、無線による信号（及び電力）の送受信を可能とする。
この様に構成すれば、ＩＣチップに記憶された履歴情報を、アンテナを備えたリーダ／ライタ等の外部装置を用いた無線通信により、非接触で読み取る事ができる。この為、上記ＩＣチップに記憶された履歴情報を読み取る作業を、車輪支持用軸受ユニットを自動車から取り外さずに行なえる。又、ＩＣチップ（及びアンテナ）を車輪支持用軸受ユニットの内部に固定した場合にも、この車輪支持用軸受ユニットを分解する作業が不要になる。
尚、外部装置として、アンチコリジョン機能（衝突防止機能）を有する外部装置を用いれば、例えば、自動車に組み付けられた総ての車輪支持用軸受ユニットにそれぞれ固定された、複数のＩＣチップ内の情報を、同時に読み取る事ができる。
又、ＩＣチップに、無線による信号の送受信を行なう為のアンテナを組み合わせた構造を有するものに、ＲＦＩＤ（無線認証）技術を利用したＩＣタグが広く一般に知られている（図２参照）。この為、ＩＣチップにアンテナが組み合わされた構造を代表して、以下、単にＩＣタグと呼ぶ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（第１実施形態）
図１〜２は、本発明の第１実施形態に係る車輪支持用軸受ユニットを示している。尚、本発明の特徴は、車輪支持用軸受ユニット５ａの一部にＩＣタグ２３を固定する事により、この車輪支持用軸受ユニット５ａのトレーサビリティの向上を図る点にある。この車輪支持用軸受ユニット５ａの全体構造等、その他の部分の構造及び作用は、前述の図１９に示した従来構造の場合と同様である。この為、重複する説明は、省略若しくは簡略にし、以下、本実施例の特徴部分を中心に説明する。尚、上記ＩＣタグ２３は、実際の寸法よりも大きく描いている。
【００２５】
図１に示す様に、第１実施形態の場合、上記車輪支持用軸受ユニット５ａを構成する、回転輪であるハブ１０ａの軸方向外端面中心部に、上記ＩＣタグ２３を、接着剤２４により接着固定している。又、このＩＣタグ２３の表面全体を、この接着剤２４により覆っている。この為、このＩＣタグ２３は、その表面を外部空間に露出する事なく、上記ハブ１０ａの軸方向外端面中心部に固定されている。上記ＩＣタグ２３は、図２に基本的な構成を示す様に、ＩＣチップ２５とアンテナ２６とを、それぞれＩＣタグ基盤２７に固定（結線）して成る。このうちのＩＣチップ２５は、その大きさは一般に１mm角以下と小型で、少なくとも情報を記憶する為のメモリを備える。又、上記アンテナ２６は、通常コイル状に形成されたもので、アンテナを備えたリーダ／ライタ等の外部装置２８（図１参照）との間で、無線による信号の送受信（無線通信）を行なう為に利用する。
【００２６】
本実施例の場合、上述の様な構成を有する上記ＩＣタグ２３（を構成するＩＣチップ２５中のメモリ）に、上記車輪支持用軸受ユニット５ａに関する履歴情報を（文字データとして、又はＩＤデータ化して）記憶させている。具体的には、上記車輪支持用軸受ユニット５ａの製造年月日、製造ロット、製造工場、修理履歴（交換履歴）、製造番号、設計・製造・品質担当者、各構成部材の材質、加工方法、組立方法、品質検査の結果、流通経路等の各種履歴情報を、選択して記憶させている。
【００２７】
上記ＩＣタグ２３に記憶させた履歴情報を読み取る為には、自動車の外部空間に設置した（又はハンディ型の）、上記外部装置２８を用いて行なう。具体的には、この外部装置２８と上記ＩＣタグ２３との間で、非接触による無線通信を行ない、このＩＣタグ２３に記憶された履歴情報を、上記外部装置２８側に伝送する。そして、この履歴情報を、例えばこの外部装置２８と接続した図示しない端末のディスプレイ上に表示させる。
【００２８】
この様な構成により、上記車輪支持用軸受ユニット５ａに関する詳細な履歴情報を得る為に、端末等を用いて行なう照会作業を省略若しくは簡略化する事ができる。この為、上記車輪支持用軸受ユニット５ａに関する詳細な履歴情報を短時間に且つ正確に入手する事ができる。又、上記ＩＣタグ２３に記憶された履歴情報を読み取る作業は、上記車輪支持用軸受ユニット５ａを自動車から取り外さずに行なう事ができる。この結果、車輪支持用軸受ユニット５ａのトレーサビリティを向上させて、この車輪支持用軸受ユニット５ａの履歴管理を確実且つ容易に行なえる。
【００２９】
特に、本実施形態の場合、上記ＩＣタグ２３の取付位置を、上記ハブ１０ａの軸方向外端面中心部とした事により、以下の様な効果を得られる。
第一に、上記ＩＣタグ２３と、上記外部装置２８との距離を短くできると共に、これら外部装置２８とＩＣタグ２３との間に設けられる遮蔽物を、図示しないホイールカバー等に限定する事ができる。この為、上記ＩＣタグ２３と上記外部装置２８との間で無線通信を確実に行なわせる事ができる。
【００３０】
第二に、使用時に上記ハブ１０ａと共に回転する、上記ＩＣタグ２３に作用する遠心力の影響を小さく抑えられる。即ち、このＩＣタグ２３を上記ハブ１０ａの軸方向外端面のうちの中心部に固定する事により、このハブ１０ａの回転中心からの距離を短くして、上記ＩＣタグ２３に作用する遠心力を小さく抑えている。この為、このＩＣタグ２３が上記ハブ１０ａから脱落する事を有効に防止できる。
【００３１】
更に、本実施形態に於いては、前述した様に、上記ＩＣタグ２３の表面全体を前記接着剤２４を用いて覆う事により、雨天走行時等に於いても、このＩＣタグ２３に泥水等が直接付着する事を防止している。この為、このＩＣタグ２３の損傷防止を有効に図れる。
【００３２】
尚、本実施形態に於いては、上記ＩＣタグ２３を、上記ハブ１０ａの軸方向外端面中心部に固定した場合に就いて説明したが、同様の作用・効果を得られる部分として、上記ハブ１０ａの軸方向外端部に設けた円筒部１８の内周面部分（図１の鎖線で示すＡ部）に固定する事もできる。この場合には、使用時に上記ＩＣタグ２３に作用する遠心力を上記円筒部１８の内周面部分が支承する事により、このＩＣタグ２３の脱落防止を図れる。又、上記ハブ１０ａの軸方向外端面中心部と上記円筒部１８の内周面部分との間部分（図１の鎖線で示すＢ部）に固定する事も可能である。
【００３３】
また、本実施形態の変形例として、図３に示すように、上記ハブ１０ａの軸方向外端部に設けた円筒部１８ａの内周面部分を断面ストレート形状とし、この部分にＩＣタグ２３を固定してもよい。
さらに、本実施形態の円筒部１８の内周面部分に固定するＩＣタグ２３の配置は、後述する駆動輪用の車輪支持用軸受ユニットにも適用できる。
【００３４】
（第２実施形態）
図４は、本発明の第２実施形態に係る車輪支持用軸受ユニットを示している。本実施形態の場合には、ＩＣタグ２３を、静止輪である外輪６ａの外周面のうち、懸架装置に固定する為の結合フランジ７から軸方向外方に外れた部分に、接着剤２４を用いて接着固定している。又、本実施形態に於いては、上記ＩＣタグ２３の取付位置を、上記外輪６ａの外周面のうち、自動車への組み付け状態で路面側（図４の下側）とは反対寄り部分（上面側）としている。
【００３５】
この様に構成する事により、雨天走行時等に於いても、路面から巻き上げられる泥水や小石等の異物が上記ＩＣタグ２３に衝突し、このＩＣタグ２３が損傷する事を有効に防止できる。又、本実施形態に於いては、このＩＣタグ２３を静止輪である上記外輪６ａに固定している為、このＩＣタグ２３には遠心力が作用しない。この為、このＩＣタグ２３の脱落防止を有効に図れる。
【００３６】
尚、本実施形態に於いては、自動車への組み付け状態で、上記ＩＣタグ２３と外部装置２８との間に、少なくとも自動車の車輪を構成するホイール１、及びロータ２等の遮蔽物が存在する。この為、そのままでは上記外部装置２８と上記ＩＣタグ２３との間で正確な無線通信を行なえなくなる可能性がある。従って、このＩＣタグ２３に記憶された履歴情報を正確に読み取る為には、上記ホイール１及びロータ２を取り外し、上記ＩＣタグ２３に対して（ハンディ型の）外部装置２８を近づける事が好ましい。その他の構成及び作用は上述した第１実施形態と同様である。
【００３７】
（第３実施形態）
図５は、本発明の第３実施形態に係る車輪支持用軸受ユニットを示している。本実施形態の場合には、ＩＣタグ２３を、静止輪である外輪６の軸方向内端部に内嵌固定されたカバー２１ａの軸方向外側面に固定している。
【００３８】
この様に構成する事により、上記カバー２１ａにより外部空間と遮蔽された密閉空間内に上記ＩＣタグ２３を固定する事ができる。この為、雨天走行時等に於いても、このＩＣタグ２３に、路面から巻き上げられる泥水や小石等の異物が衝突し、このＩＣタグ２３が損傷する事を有効に防止できる。又、このＩＣタグ２３には遠心力が作用しない為、このＩＣタグ２３の脱落防止を有効に図れる。その他の構成及び作用は上述した第２実施形態及び前述した第１実施形態と同様である。
【００３９】
尚、上記ＩＣタグ２３と、上記カバー２１ａに支持された回転速度検出センサ２２とを組み合わせる事により、車体側に設けるデータ受信機２８ａを有する制御器との間で、この回転速度検出センサ２２の検出信号（及び電力）をワイヤレス通信させる事も可能である。この様に構成すれば、上記車体側に設ける制御器と上記回転速度検出センサ２２とを接続する、図示しないハーネスの断線を防止できると共に、このハーネス自体及びその配線作業を省略できる。
【００４０】
また、本実施形態の変形例として、ＩＣタグ２３は、静止輪である外輪６の軸方向内端部に内嵌固定されたカバー２１ｂの軸方向内側面で、図６に示すようなセンサ孔３０と対称な位置、或いは、センサ孔３０の近傍に接着剤２４によって固定してもよい。
【００４１】
このようにすることで、ＩＣタグ２３からの履歴情報と回転速度検出センサ２２の検出信号とを、上記車体側に設けるデータ受信機２８ａとの間でワイヤレス通信させる場合に、ハーネス自体及びその配線作業を省略できると共に、検出を容易に行うことができる。
【００４２】
（第４実施形態）
図７は、本発明の第４実施形態に係る車輪支持用軸受ユニットを示している。本実施形態の場合には、ＩＣタグ２３を、静止輪である外輪６の軸方向内端部に内嵌固定されたカバー２１ｃの外周面に固定しており、車体側に設けられたデータ受信機２８ａによって履歴情報を読み取るようにしている。
【００４３】
この様に構成する事により、カバー２１ｃの軸方向内側への取り付けが困難な場合や、外部装置２８ａの位置がカバー２１ｃの中心部から離れている場合にも、ＩＣタグ２３を取り付けることができ、履歴情報を確実に読み取ることができる。その他の構成及び作用は上述した第３実施形態と同様である。
【００４４】
尚、本実施形態に於いても、上記ＩＣタグ２３の取付位置を、カバー２１ｃの外周面のうち、自動車への組み付け状態で路面側（図７の下側）とは反対寄り部分（上面側）としている。この様に構成する事により、雨天走行時等に於いても、路面から巻き上げられる泥水や小石等の異物が上記ＩＣタグ２３に衝突し、このＩＣタグ２３が損傷する事を有効に防止でき、また、カバー２１ｃに固定されるＩＣタグ２３には遠心力が作用せず、ＩＣタグ２３の脱落防止を有効に図れる。
【００４５】
また、本実施形態の変形例として、このようなＩＣタグ２３の配置は、図８に示すような等速ジョイントが設けられる駆動輪（ＦＲ車及びＲＲ車の後輪、ＦＦ車の前輪、４ＷＤ車の全輪）用の車輪支持用軸受ユニットに好適である。
【００４６】
駆動輪用の車輪支持用軸受ユニットの場合には、中心部にスプライン孔４１が形成される中空体のハブ本体４２と内輪９とから成る、回転輪であるハブ４３が、外輪６の内径側で回転自在に支持される。ハブ本体４２のスプライン孔４１には、等速ジョイント５０のスプライン軸５１が挿入され、スプライン軸５１の先端に形成されたねじ部５２に等速ジョイント取付用ナット５３をハブ本体４２の円筒部１８内で螺合させる。これにより、等速ジョイント５０は、小径段部４４に嵌合された内輪９と中間部外側面を当接させた状態で、ハブ４３に固定されている。その他、同一符号を付した部分の構造は、従動輪用の車輪支持用軸受ユニットと基本的に同様である。
【００４７】
この場合、ＩＣタグ２３は、上記外輪６の軸方向内端部に固定したカバー４５の外周面に接着剤２４によって固定され、車体側に設けられたデータ受信機２８ａによって履歴情報が読み取られる。これにより、駆動輪用の車輪支持用軸受ユニットにおいて、ＩＣタグ２３を軸方向内側（インボード側）に取り付ける必要がある場合にも設置可能となり、確実なデータの読み取りを行うことができる。
なお、カバー４５の先端部には、シールリップ４６が設けられており、等速ジョイント５０の外周面と摺接して、転動体１５が配置される軸受空間の密封性を向上している。
【００４８】
（第５実施形態）
図９は、本発明の第５実施形態に係る車輪支持用軸受ユニットを示している。本実施形態の場合には、ＩＣタグ２３を、静止輪である外輪６と、回転輪であるハブ１０，４３と、他の部材であるカバー２１，４５等とのうちの何れか１つの部材の表面に設けた保持凹部２９内に、機械的に係合させる事により固定している。又、上記ＩＣタグ２３をこの保持凹部２９内に固定した状態で、接着剤２４をこの保持凹部２９内に充填する事により、この保持凹部２９と上記ＩＣタグ２３との微小隙間を埋めると共に、このＩＣタグ２３の表面全体を覆っている。
【００４９】
この様に構成する事により、上記ＩＣタグ２３の損傷防止と脱落防止を有効に図れると共に、このＩＣタグ２３の取付位置に関する自由度を向上できる。即ち、自動車への組み付け状態に於いて、相手部材と当接する面にも、上記保持凹部２９を設ける事により上記ＩＣタグ２３を固定する事ができる。その他の構成及び作用は前述した第１〜４実施形態の場合と同様である。
【００５０】
（第６実施形態）
図１０は、本発明の第７実施形態に係る車輪支持用軸受ユニットを示している。本実施形態の場合には、ＩＣタグ２３を、静止輪である外輪６の軸方向内端部に芯金４９を介して固定された樹脂製カバー４８の内周面に固定している。このカバー４８には、軸方向一端側に延出する芯金４９が一体成形されており、芯金４９が外輪６の軸方向内端部の内周面に嵌合固定される。また、カバー４８は、有底円筒状に形成されており、エンコーダ２０と対向する底部の一部にセンサ孔４８ａが形成される。さらに、カバー４８の内周面には、芯金４９と軸方向において重ならない位置で、ＩＣタグ２３が接着剤を介して取り付けられている。
【００５１】
ＩＣタグ２３の履歴情報は、車体側に設けられたデータ受信機２８ａによって読み取られる。なお、上記実施形態と同様、ＩＣタグ２３からの履歴情報とセンサ孔４８ａに取り付けられる図示しない回転速度検出センサの検出信号とを組み合わせて、データ受信機２８ａで読み取ってもよい。
【００５２】
この様に構成する事により、上記カバー４８により外部空間と遮蔽された密閉空間内に上記ＩＣタグ２３を固定する事ができる。この為、雨天走行時等に於いても、このＩＣタグ２３に、路面から巻き上げられる泥水や小石等の異物が衝突し、このＩＣタグ２３が損傷する事を有効に防止できる。その他の構成及び作用は上述した第１〜第５実施形態と同様である。
【００５３】
また、図１１は、本実施形態の変形例に係る車輪支持用軸受ユニットを示している。
この変形例では、ＩＣタグ２３は、樹脂製カバー４８の円筒部分にＩＣタグ２３を囲むようにカバー４８と一体成形されている。この場合にも、雨天走行時等に於いて、このＩＣタグ２３に、路面から巻き上げられる泥水や小石等の異物が衝突し、このＩＣタグ２３が損傷する事を有効に防止できる。また、ＩＣタグ２３を別途、接着剤等の固定手段を利用して固定する必要がなく、容易に設置することができる。なお、樹脂製のカバー４８は、ＩＣタグ２３ａのように、カバー４８の底部部分でＩＣタグ２３ａを囲むようにモールディングにより一体に形成してもよい。
【００５４】
（第７実施形態）
図１２は、本発明の第７実施形態に係る車輪支持用軸受ユニットを示している。本実施形態の場合には、ＩＣタグ２３を保持する保持部材６０を回転輪であるハブ４０の軸方向外端部に固定して、車輪支持用軸受ユニット５ｂのトレーサビリティの向上を図っている。車輪支持用軸受ユニット５ｂの全体構造等、その他の部分の構造及び作用は、前述の第４実施形態の変形例に示した駆動輪用のものと同様であり、同一符号を付して、重複する説明は、省略若しくは簡略化する。
【００５５】
本実施形態の場合、ＩＣタグ２３を保持する保持部材６０は、軸方向一端部にフランジ６０ａを有して環状に形成されており、この保持部材６０の外周面をハブ本体４２の円筒部１８の内周面に、フランジ６０ａが円筒部１８の軸方向外端面と当接するまで絞まり嵌めで嵌合させる。また、ＩＣタグ２３は、接着剤２４によって保持部材６０の内周面に固定されているが、保持部材６０を樹脂製として、ＩＣタグ２３を囲むようにモールディングにより一体に形成してもよい。
【００５６】
駆動輪用の車輪支持用軸受ユニット５ｂにおいては、等速ジョイント５０をハブ４０と締結するためのナット５３をハブ４０の軸方向外端部に設ける必要がある。しかしながら、この場合、従動輪用の車輪支持用軸受ユニット５ａのように遠心力の掛からないハブ４０の中心線近傍にＩＣタグ２３を配置することができない。この場合、ハブ４０の中心線から離れた平面部か遠心力を受けやすい円筒部１８の内周面にＩＣタグ２３を強固に固定する必要があるが、この円筒部１８は形状や加工上の制約が大きい。
【００５７】
従って、上記のようにＩＣタグ２３を保持部材６０に固定した後、保持部材６０をハブ本体４２の円筒部１８に絞まり嵌めで嵌合することで、ＩＣタグ２３を強固に固定することができ、上記ＩＣタグ２３の損傷防止と脱落防止を有効に図れる。また、保持部材６０は環状に形成されているので、保持部材６０がナット５３と干渉することなくハブ４０に固定される。その他の構成及び作用は前述した第１〜６実施形態の場合と同様である。
【００５８】
尚、本実施形態の変形例として、図１３に示すように、保持部材６１は軸方向外端部に内向きフランジ６１ａを有して環状に形成されてもよく、円筒部１８の軸方向外端面と内向きフランジ６１ａが面一になるようにして円筒部１８の内周面に絞まり嵌めにて嵌合させてもよい。これにより、内向きフランジ６１ａが、雨天走行時等に於いて、このＩＣタグ２３に、路面から巻き上げられる泥水や小石等の異物が衝突し、このＩＣタグ２３が損傷する事を有効に防止できる。
或は、本実施形態の保持部材は、その円環部内周面と底部のいずれかにＩＣタグ２３が固定されるように有底円筒状に形成されるものであってもよい。
【００５９】
また、本実施形態の他の変形例として、図１４に示すように、保持部材６２は、軸方向内端部に内向きフランジ６２ａを有して環状に形成され、等速ジョイント５０にハブ４０を取り付ける際に、この内向きフランジ部６２ａを円筒部１８とスプライン部４１との間の平坦面６３にナット５３で挟み込んで、保持部材６２をこの平坦面６３に固定するようにしてもよい。
【００６０】
但し、図１４に示すような車輪支持用軸受ユニット５ｂの場合、ＩＣタグ２３の取り付け作業は、駆動輪用軸受ユニット５ｂを等速ジョイント５０に取り付ける現場で行われる必要があるので、ＩＣタグ２３が予め取り付けられた図１２や図１３に示す駆動輪用軸受ユニット５ｂの方が上記現場での作業が少なくより好ましい。
【００６１】
さらに、本実施形態の他の変形例として、図１２や図１３に示すＩＣタグの取り付け方法は、従動輪用の車輪支持用軸受ユニット５ａにも適用可能であり、例えば、図１５に示すように、保持部材６０は、ハブ本体８の円筒部１８の内周面に絞まり嵌めにて固定することができる。
【００６２】
また、保持部材６０，６１は、図１２や図１３に示すように環状に形成されてもよいし、或いは、有底円筒状に形成されてもよく、この場合、ＩＣタグ２３は、有底円筒状の保持部材の内周面或いは底部に取り付けることができる。
【００６３】
（第８実施形態）
図１６は、本発明の第８実施形態に係る車輪支持用軸受ユニットを示している。本実施形態の場合には、ＩＣタグ２３を保持する保持部材である樹脂製のキャップ７０を回転輪であるハブ４０の軸方向外端部に固定して、車輪支持用軸受ユニット５ｂのトレーサビリティの向上を図っている。車輪支持用軸受ユニット５ｂの全体構造等、その他の部分の構造及び作用は、前述の第４実施形態の変形例に示した駆動輪用のものと同様であり、同一符号を付して、重複する説明は、省略若しくは簡略化する。
【００６４】
本実施形態の場合、キャップ７０は、有底円筒状に形成されており、その円環部の中間部に外向きフランジ７０ａを有して、このキャップ７０の外周面をハブ本体４２の円筒部１８の内周面に、外向きフランジ７０ａが円筒部１８の軸方向外端面と当接するまで絞まり嵌めにより嵌合させる。また、ＩＣタグ２３は、接着剤２４によってキャップ７０の底部である軸方向外端面中心部に固定されている。
【００６５】
この様に構成する事により、外部装置２８は、第６実施形態のような、ＩＣタグ２３が軸方向内端部寄りの樹脂製のカバー４８に固定される場合に比べて、ＩＣタグ２３からの履歴情報を授受しやすくなる。また、等速ジョイント５０のねじ軸５２にナット５３を締結する際に、キャップ７０を一時的に取り外す必要があるが、反面、キャップ７０をナット締め機の書き込み機にセットしないと締結できないようにすれば、ナット５３の締結トルクもＩＣタグ２３に確実に書き込むことができる。
【００６６】
また、ＩＣタグ２３は、キャップ７０の底部中心部に固定されているので、ＩＣタグ２３に作用する遠心力の影響を小さく抑えられ、ＩＣタグ２３がハブ４０から脱落する事を有効に防止できる。その他の構成及び作用は前述した第７実施形態の場合と同様である。
【００６７】
なお、本実施形態の変形例として、図１７に示すように、ＩＣタグ２３は、キャップ７０の底部である軸方向内端面中心部に固定されてもよく、或は、ＩＣタグ２３は、キャップ７０の円環部内周面に固定されてもよい。また、図１８に示すように、ＩＣタグ２３は、キャップ７０をモールドする際に、ＩＣタグ２３を囲まれるようにしてキャップ７０と一体に形成されてもよい。これにより、ＩＣタグ２３を別途、接着剤等の固定手段を利用して固定する必要がなく、容易に設置することができる。
【００６８】
尚、本発明に用いるＩＣタグの種類は特に問わないが、ＩＣタグを、高炭素クロム軸受鋼等の鋼製のハブ、外輪等に固定する事に鑑み、磁性を有する金属の影響を受けずに外部装置との間で正確な無線通信を行なえる、金属対応型のＩＣタグが、好ましく使用できる。又、ＩＣタグの固定方法は、接着剤を用いた接着固定に限定されるものではなく、ろう材を用いたろう付け（ハンダ付け）により固定しても良い。又、ＩＣタグの表面を接着剤により覆わずに、このＩＣタグの表面にラミネート等の防水加工を施しても良い。
また、本発明の上記実施形態は、実施可能な範囲において、適宜組合わせて適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る車輪支持用軸受ユニットを示す断面図である。
【図２】本発明に使用する一般的なＩＣタグを示す模式図。
【図３】第１実施形態の変形例に係る車輪支持用軸受ユニットを示す断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る車輪支持用軸受ユニットを示す断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る車輪支持用軸受ユニットを示す断面図である。
【図６】第３実施形態の変形例に係る車輪支持用軸受ユニットを示す断面図である。
【図７】本発明の第４実施形態に係る車輪支持用軸受ユニットを示す断面図である。
【図８】第４実施形態の変形例に係る車輪支持用軸受ユニットを示す断面図である。
【図９】本発明の第５実施形態に係る車輪支持用軸受ユニットを示す断面図である。
【図１０】本発明の第６実施形態に係る車輪支持用軸受ユニットを示す断面図である。
【図１１】第６実施形態の変形例に係る車輪支持用軸受ユニットを示す断面図である。
【図１２】本発明の第７実施形態に係る車輪支持用軸受ユニットを示す断面図である。
【図１３】第７実施形態の変形例に係る車輪支持用軸受ユニットを示す断面図である。
【図１４】第７実施形態の他の変形例に係る車輪支持用軸受ユニットを示す断面図である。
【図１５】第７実施形態のその他の変形例に係る車輪支持用軸受ユニットを示す断面図である。
【図１６】本発明の第８実施形態に係る車輪支持用軸受ユニットを示す断面図である。
【図１７】第８実施形態の変形例に係る車輪支持用軸受ユニットを示す断面図である。
【図１８】第８実施形態の他の変形例に係る車輪支持用軸受ユニットを示す断面図である。
【図１９】従来構造の車輪支持用軸受ユニットの１例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１    ホイール
２    ロータ
３    ナックル
４    支持孔
５、５ａ、５ｂ  車輪支持用軸受ユニット
６、６ａ  外輪
７    結合フランジ
８、４２    ハブ本体
９    内輪
１０、１０ａ、４３  ハブ
１１、４４    小径段部
１２    かしめ部
１３ａ、１３ｂ  外輪軌道
１４ａ、１４ｂ  内輪軌道
１５    転動体
１６    保持器
１７    取付フランジ
１８、１８ａ    円筒部
１９    スタッド
２０    エンコーダ
２１、２１ａ、２１ｂ、４５、４８  カバー（保持部材）
２２    回転速度検出センサ
２３、２３ａ    ＩＣタグ
２４    接着剤
２５    ＩＣチップ
２６    アンテナ
２７    ＩＣタグ基板
２８    外部装置
２８ａ  データ受信機
２９    保持凹部
４１    スプライン孔
４９    芯金
５０    等速ジョイント
５３    等速ジョイント取付用ナット
６０、６１、６２    保持部材
６３    平坦面
７０    キャップ（保持部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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