(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電接続部と、係止部およびアーム部とを備えるロックレバーと、を有し、前記導電接続部と前記ロックレバーが同じ面に設けられたインクカートリッジを収納するカートリッジ収納部と、
前記インクカートリッジの前記導電接続部と前記ロックレバーが設けられた前記面に対向して設けられ、前記導電接続部と接触する接触端子と、前記接触端子が配置されるハウジングと、を有するコネクタと、
前記係止部と係合する係止凸部と、
を備える記録装置のキャリッジであって、
前記コネクタは、さらに、前記ハウジングと一体成形される形状保持部を備え、
前記形状保持部は、前記インクカートリッジが前記カートリッジ収納部に装着されて前記係止部と前記係止凸部が係合したときに、前記アーム部を押圧することを特徴とするキャリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載されたキャリッジにおいて、前記形状保持部は、前記インクカートリッジが前記カートリッジ収納部に装着されて前記係止部と前記係止凸部が係合したときに、前記導電接続部と前記接触端子とが接触状態となるように前記アーム部を押圧することを特徴とするキャリッジ。
【請求項３】
請求項１または２に記載されたキャリッジにおいて、前記形状保持部は前記コネクタをコネクタホルダに装着する際の取っ手部を兼ねて構成されていることを特徴とするキャリッジ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載されたキャリッジにおいて、前記形状保持部は２以上の箇所において前記アーム部を押圧するように構成されていることを特徴とするキャリッジ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載されたキャリッジと、
導電接続部と、係止部およびアーム部とを備えるロックレバーと、を有し、前記導電接続部と前記ロックレバーが同じ面に設けられたインクカートリッジと、
を備えることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジのロックレバーの形状が曲がり変形したままインクカートリッジがキャリッジに装着され、前記ロックレバーの係止部により位置が固定された際に、前記曲がり変形に起因して前記インクカートリッジのカートリッジ側基板の導電接続部と、コネクタの接触端子との位置がずれることを防止するためのレバー形状保持装置、およびこれを備える記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、対向する２つの面にインク供給口側を回動支点とするレバーを形成し、インクカートリッジホルダに当接してレバーを拡開方向に移動させるガイド用凸部とを形成し、また爪部をインクカートリッジホルダから離脱させることができる程度にレバーを回動させることができるストッパ用凸部を形成することが開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−８０７２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１２に示したように、ロックレバー１０１を有するインクカートリッジ１００においては、インクカートリッジをキャリッジのカートリッジ収納部内に正しくセットしたとき、ロックレバー１０１の係止部１０３がキャリッジ側の係止凸部１０５に係合し、且つコネクタ１０７の両面の接触端子１０９、１１１が、それぞれカートリッジ側基板１１３および装置本体側基板１１５に正しく接触するようになっている。しかし、これはロックレバー１０１のアーム部１１７が直線的に延びた本来の形状を有する場合であり、図１２に示す如く、アーム部１１７が成形上の理由等の何らかの原因で曲がり変形している場合には、ロックレバー１０１の係止部１０３が係止凸部１０５に係合していても、カートリッジ側基板１１３の本来接触すべき位置１１９がコネクタ１０７の接触端子１０９の位置より上方に位置してしまい、コネクタ１０７の接触端子１０９とカートリッジ側基板１１３との接触ができない場合がある。
【０００５】
本発明の目的は、ロックレバーのアーム部が曲がり変形している場合に、これを本来の形状に矯正してコネクタとカートリッジ側基板とが正しい状態で接触できるようなレバー形状保持装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の態様に係るインクカートリッジのレバー形状保持装置は、インクカートリッジがキャリッジに装着され、かつロックレバーの係止部により位置が固定された際、前記インクカートリッジのカートリッジ側基板の導電接続部とコネクタ側の接触端子との接触が所望の状態となるよう、前記ロックレバーの形状を正規に保持するレバー形状保持装置であって、前記キャリッジ内の前記インクカートリッジの装着部位に形状保持部が設けられ、前記インクカートリッジを前記キャリッジに装着したときに、前記形状保持部が、曲がり変形したロックレバーを押圧して前記曲がり変形を矯正し正規形状に戻すように構成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
或いは、インクカートリッジのロックレバーの形状が曲がり変形したままインクカートリッジがキャリッジに装着され、前記ロックレバーの係止部により位置が固定された際に、前記曲がり変形に起因して前記インクカートリッジのカートリッジ側基板の導電接続部と、コネクタの接触端子との位置がずれることを防止するためのレバー形状保持装置であって、前記キャリッジ内のインクカートリッジの装着部位に形状保持部が設けられ、インクカートリッジをキャリッジに装着したときに、前記形状保持部が曲がり変形したロックレバーを押圧して前記曲がり変形を矯正するように構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
本態様によれば、ロックレバーの形状が曲がり変形したままインクカートリッジがキャリッジに装着されとき、キャリッジに設けられた形状保持部が曲がり変形したロックレバーの部分を押圧して曲がり変形を矯正するように作用する。これによりコネクタの接触端子とカートリッジ側基板の導電接続部とが正しい位置関係で接触することができる。
【０００９】
また、本発明の第２の態様に係るインクカートリッジのレバー形状保持装置は、第１の態様において、前記形状保持部は前記コネクタのハウジングから一体成形によって延設されたものであることを特徴とするものである。本発明によれば、コネクタ自身に形状保持部を設けたので、コネクタのハウジングを成形するときに一体成形によって容易に作ることができる。
【００１０】
また、本発明の第３の態様に係るインクカートリッジのレバー形状保持装置は、第２の態様において、前記形状保持部は前記コネクタをコネクタホルダに装着する際の取っ手部を兼ねて構成されていることを特徴とするものである。  
本発明によれば、形状保持部は前記コネクタをコネクタホルダに装着する際の取っ手部を兼ねて構成されているので、コネクタの装着作業が終えた後は当該形状保持部として機能し続けることができ、一つの構成部材を有効に活用させることができる。
【００１１】
また、本発明の第４の態様に係るインクカートリッジのレバー形状保持装置は、第１の態様において、前記形状保持部は前記キャリッジと一体成形によってその対応位置に設けられたものであることを特徴とする。本発明によれば、キャリッジ自身に形状保持部を設けたので、キャリッジを成形するときに一体成形によって容易に作ることができる。
【００１２】
また、本発明の第５の態様に係るインクカートリッジのレバー形状保持装置は、第１の態様から第４の態様のいずれかにおいて、前記形状保持部は２以上の箇所においてロックレバーを押圧して前記曲がり変形を矯正するように構成されていることを特徴とするものである。本態様によれば、ロックレバーの曲がり変形をより効果的に矯正することができる。
【００１３】
また、本発明の第６の態様に係る記録装置は、記録ヘッドを搭載し主走査方向に往復移動するキャリッジを有し、該キャリッジにインクカートリッジが装着される構成の記録装置であって、前記キャリッジは第１の態様から第５の態様のいずれかに記載のインクカートリッジのレバー形状保持装置を備えることを特徴とするものである。本発明によれば記録装置として、上記第１の態様から第５の態様で得られる各作用効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本願発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係るインクカートリッジのレバー形状保持装置が適用されるインクジェットプリンタ用のキャリッジの斜視図であり、図２はキャリッジにインクカートリッジを装着時の側断面図であり、図３はインクカートリッジとコネクタとの関係を示す斜視図であり、図４はコネクタの全体斜視図である。図５はコネクタのインクカートリッジ側の正面図であり、（Ａ）はコンタクトが取り付けられている状態の正面図であり、（Ｂ）はコンタクトが外された状態の正面図である。図６は図５（Ａ）の６−６線で破断したコネクタの側断面図であり、図７は図５（Ａ）の７−７線で破断したコネクタの側断面図である。  
また図８はコネクタとインクカートリッジとの関係を示す斜視図であり、図９はインクカートリッジ装着完了直前の状態を示す側断面図であり、図１０はインクカートリッジ装着完了時の状態を示す側断面図である。
【００１５】
図１において符号１はキャリッジであり、キャリッジ１の下面側には記録ヘッド２（図２参照）が設けられている。キャリッジ１はキャリッジガイド軸３に沿って、被記録媒体の給送方向と直交する方向へ往復移動でき、被記録媒体に記録を実行する。キャリッジ１にはインクカートリッジ５を収納するための複数のカートリッジ収納部７が形成されている。また、キャリッジ１の背面側には装置本体側基板９（図２参照）が設けられている。装置本体側基板９には導電接続部１２が形成されている。また、キャリッジ１の内面の背面側には各カートリッジ収納部７に対応してコネクタ１１が設けられている。各コネクタ１１はコネクタホルダ１３（図３参照）に保持され、コネクタホルダ１３はキャリッジ１内に保持可能となっている。
【００１６】
各インクカートリッジ５は、図８に示す如く、コネクタ１１と対向する側の面にカートリッジ側基板１５が形成されており、その上方にはインクカートリッジ５をキャリッジ１に固定するためのロックレバー１７が設けられている。また、カートリッジ側基板１５には導電接続部１０が形成されている。
【００１７】
図２に示す如く、ロックレバー１７は、インクカートリッジ５をキャリッジ１内に装着するときに、キャリッジ１側の図示しない作用部によって矢印１９で示す方向に開かれるようになっている。ロックレバー１７の最上端の摘み部２１の直下には係止部２３が形成され、係止部２３の下面側は斜めに形成された斜面２５となっている。また、係止部２３の下側にはほぼ直線上に延びるアーム部２７が形成されている。
【００１８】
インクカートリッジ５をカートリッジ収納部７に押し込むことにより、斜面２５がキャリッジ１に形成された係止凸部２９に案内されて、ロックレバー１７が矢印１９と反対方向へ一時的に僅かに弾性変形する。そして係止部２３が係止凸部２９を通過した後は、ロックレバー１７が矢印１９の方向へ形状を復帰させることにより、図２と図１０の両方に示されているように、係止部２３が係止凸部２９の下側に係合することでインクカートリッジ５の固定がなされる。
【００１９】
次に、図４から図７を参照しながらコネクタ１１の構成について説明する。図１０に示す如く、コネクタ１１の第１面３７側はカートリッジ側基板１５に接し、一方コネクタ１１の第２面３９側は、キャリッジ１の背面側に設けられる装置本体側基板９に接することで、カートリッジ側基板１５と装置本体側基板９との電気的導通が図られるようになっている。図４及び図５（Ａ）（Ｂ）に示す如く、コネクタ１１は、公知の材料から成るハウジング３１に対して、９本の金属製のコンタクト３３が互いに平行に配置されている。図４、図５（Ａ）、図６、図７に示されているように、９本のコンタクト３３は側面視で一つおきに同じ位置になるように２列に配置され、隣接するコンタクト３３同士はハウジング３１の長手方向に位置がずれて配置され、全体として千鳥状に配置されている。
【００２０】
図６及び図７に示す如く、各コンタクト３３は同じ形状であり、コンタクト３３は、基端部３５を起点としてその第１面３７側に延びる第１接触アーム４１と、第２面３９側に延び、第１接触アーム４１より短い第２接触アーム４３とを主体として構成され、各接続アーム４１、４３の先端にはほぼ半円形状の接触端子４５、４７が形成されている。第２接触アーム４３は第１接触アーム４１より短く形成されている。コンタクト３３は、その基端部３５がハウジング３１に形成された薄い板状部４９に圧入されることによりハウジング３１に支持されている。
【００２１】
第１接触アーム４１は、途中まで板状部４９に接して延びているが、板状部４９からの離間開始部である屈曲部５０から外側に屈曲することにより、接触端子４５がハウジング３１の第１面３７から突出し、且つ接触端子４５に荷重が掛かったときには第１接触アーム４１が板バネ状に内側へ湾曲するようになっている。第２接触アーム４３は、基端部３５の直近に離間開始部である屈曲部５２が位置し、該屈曲部５２から外側へ開いており、接触端子４７がハウジング３１の第２面３９から突出し、且つ接触端子４７に荷重が掛かったときには第２接触アーム４３が板バネ状に内側へ湾曲するようになっている。
【００２２】
ハウジング３１には薄い板状部４９の他に、接触端子４５、４７側に位置する厚肉の土台部５１が形成されている。このようにハウジング３１に厚肉の土台部５１を形成することにより、ハウジング３１全体の剛性が高まるため、ハウジング３１が変形することによる接点荷重の低下、それに基づく接触端子の接触不良を回避することができる。
【００２３】
また、図５（Ｂ）、図６、図７に示されているように、各第１接触アーム４１の屈曲部５０の接触端子４５寄りには、ハウジング３１を第１面３７から第２面３９側に貫通する貫通小孔５３が形成されている。貫通小孔５３の第２面３９側に位置する第２接触アーム４３の板状部４９からの離間開始位置である屈曲部５２は、前記貫通小孔５３に対して第１接触アーム４１の屈曲部５０より遠くに位置して成る。
【００２４】
このような貫通小孔５３を設けることにより以下のような効果が得られる。即ち、インクカートリッジ５からコネクタ１１の第１面３７側にインクが付着し、第１接触アーム４１の前記板状部４９からの離間開始位置である屈曲部５０付近にインクが留まると、その部分でコンタクト３３が腐食を起こす虞がある。屈曲部５０付近に設けた貫通小孔５３は、このような現象を回避して屈曲部５０付近に留まりそうなインクを、毛細管現象の原理により貫通小孔５３を介して第２面３９側に積極的に排出する役割を果たす。これにより、第１接触アーム４１の屈曲部５０付近に付着インクが留まらなくなり、もってその部分のコンタクト３３が腐食する虞を回避でき、第１接触アーム４１の接点荷重を変動無く所定の範囲に安定維持することができる。
【００２５】
前記付着インクが排出される第２面３９側では、第２接触アーム４３の前記板状部４９からの離間開始位置である屈曲部５２は、貫通小孔５３に対して第１接触アーム４１の前記屈曲部５０より遠くに位置している。従って、第２接触アーム４３の屈曲部５２に作られる隙間に前記インクが浸入する虞は少ない。第２面３９側に排出されたインクはほとんどがハウジング３１の前記第２接触アーム４３から離れた領域に滞留することになり、そこで経時的に乾燥し、問題のない状態に至る。
【００２６】
各コンタクト３３は、上記のように全体として千鳥状に配置されているため、第１接触アーム４１の屈曲部５０も隣同士交互に千鳥状に位置している。各貫通小孔５３は第１接触アーム４１の屈曲部５０の位置に対応して同じく千鳥状に配置されている。これにより、各貫通小孔５３を設けたことによるハウジング３１の剛性低下を防止できると共に、貫通小孔５３を通って第２面３９側にインクが排出されたときに、その排出位置も千鳥状に散ることになり、乾燥しやすくなる。
【００２７】
また、本実施の形態では、土台部５１の第２接触アーム４３の接触端子４７に面する部分に第２接触アーム４３の接触端子４７から遠ざかる方向に傾斜するテーパ部５５が形成されている。更にテーパ部５５は貫通小孔５３と一連となる状態で形成されている。これにより、貫通小孔５３を介して第２面３９側に導かれたインクＫが、図６、図７に示したように、テーパ部５５の面に沿って第２接触アーム４３及びその接触端子４７から遠ざかる方向に導かれるため、第２接触アーム４３及びその接触端子４７にインクＫが接触する可能性が極めて小さくなる。
【００２８】
なお、コネクタ１１が装置本体側基板９の面と平行な方向へ位置がずれないように、ハウジング３１の両側面には、各接触端子４５、４７とほぼ対応する位置にずれ防止用の突起部５７が形成されている。該突起５７によって、ハウジング３１の位置ずれが防止される。
【００２９】
次に、各接触端子４５、４７が、それぞれ確実にカートリッジ側基板１５の導電接続部１０および装置本体側基板９の導電接続部１２に接触するための構造について説明する。インクカートリッジ５をキャリッジ１のカートリッジ収納部７内に正しくセットしたとき、図１０に示す如く、ロックレバー１７の係止部２３が係止凸部２９に係合し、且つ各接触端子４５、４７が、それぞれカートリッジ側基板１５の導電接続部１０および装置本体側基板９の導電接続部１２に正しく接触するようになっている。しかし、これはロックレバー１７のアーム部２７が直線的に延びた本来の形状を有する場合であり、アーム部２７が成形上の理由等の何らかの原因で曲がり変形している場合には、ロックレバー１７の係止部２３が係止凸部２９に係合していても、カートリッジ側基板１５の導電接続部１０が本来の位置より上方に位置してしまい、コネクタ１１の接触端子４５との正しい接触ができない場合がある。
【００３０】
そこで、図１０に示す如く、コネクタ１１のハウジング３１の幅方向の両側から上方に延びるようにハウジング３１と一体成形されたレバー形状保持装置５９が設けられている。レバー形状保持装置５９は、インクカートリッジ５をカートリッジ収納部７内に正しく装着したときに、レバー形状保持装置５９の上端に形成された形状保持部６１が曲がり変形したアーム部２７を押圧して曲がり変形を矯正するように作用する。レバー形状保持装置５９の長さは、インクカートリッジ５をカートリッジ収納部７内に正しく装着したときに、レバー形状保持装置５９の形状保持部６１が曲がり変形を矯正し正規形状に戻し、その結果、インクカートリッジ５が所定の深さ位置まで押し込まれた時に、接触端子４５がカートリッジ側基板１５の導電接続部１０に丁度接触できるような長さになっている。
【００３１】
この実施例では、前記形状保持部６１はコネクタ１１をコネクタホルダ１３に装着する際の取っ手部を兼ねて構成されている。これにより、コネクタの装着作業が終えた後は取っ手部としての役目は終わり、その後は当該形状保持部６１として機能し続けることができ、一つの構成部材を継続的に有効に活用させることができる。
【００３２】
［他の実施例］
また、図１１にはレバー形状保持装置５９の変形例が示されている。本例ではレバー形状保持装置５９がコネクタ１１に形成されるのではなく、キャリッジ１の内部に一体形成されている。即ち図１１に示す如く、キャリッジ１の内部には一例として２カ所、その先端が角形状の形状保持部６１が形成されており、これら２つの形状保持部６１が異なる２箇所でロックレバー１７のアーム部２７に図１１に示したように当接することでアーム部２７の曲がり変形を矯正することができる。  
なお勿論、キャリッジ１にレバー形状保持装置５９を形成する場合にもレバー形状保持装置５９を１箇所とすることもできるし、３箇所以上とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係るコネクタが適用されるプリンタ用のキャリッジの斜視図。
【図２】キャリッジにインクカートリッジを装着時の側断面図。
【図３】インクカートリッジとコネクタとの関係を示す斜視図。
【図４】コネクタの全体斜視図。
【図５】コネクタのインクカートリッジ側の正面図であり、（Ａ）はコンタクトが取り付けられている状態の正面図であり、（Ｂ）はコンタクトが外された状態の正面図。
【図６】図５の６−６線で破断したコネクタの側断面図。
【図７】図５の７−７線で破断したコネクタの側断面図。
【図８】コネクタとインクカートリッジとの関係を示す斜視図。
【図９】インクカートリッジ装着完了直前の状態を示す側断面図。
【図１０】インクカートリッジ装着完了時の状態を示す側断面図。
【図１１】レバー形状保持装置の他の実施形態を示す側断面図。
【図１２】ロックレバーが変形したまま装着された状態を示す側断面図。
【符号の説明】
【００３４】
１  キャリッジ、２  記録ヘッド、３  キャリッジガイド軸、５  インクカートリッジ、７  カートリッジ収納部、９  装置本体側基板、１０  カートリッジ側基板の導電接続部、１１  コネクタ、１２  装置本体側基板の導電接続部、１３  コネクタホルダ、１５  カートリッジ側基板、１７  ロックレバー、１９  矢印、２１  摘み部２３  係止部、２５  斜面、２７  アーム部、２９  係止凸部、３１  ハウジング、３３  コンタクト、３５  基端部、３７  コネクトの第１面、３９  コネクトの第２面、４１  第１接触アーム、４３  第２接触アーム、４５，４７  接触端子、４９  板状部、５０  屈曲部、５１  土台部、５３  貫通小孔、５５  テーパ部、５７  突起部、５９  レバー形状保持装置、６１  形状保持部
【図１】
0004697434.tif 000002
【図２】
0004697434.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0004697434.tif 000012
【図１２】
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