(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷後のラベルを台紙から剥離するためのピーラーと、
ラベルが剥離された後の台紙を排出するための台紙排出口と、
前記ピーラーによってラベルが剥離された後の台紙を前記台紙排出口に向けて搬送するための台紙排出路と、
プリンタ本体によって遊びのある状態で支持されている回転支点を中心として開閉可能であり、閉じ位置にある状態では前記プリンタ本体側の部位との間に前記台紙排出路を形成し、開けると当該台紙排出路を開放状態にすることのできる開閉ユニットと、
前記開閉ユニットを前記閉じ位置に位置決めするために、前記プリンタ本体の側に形成した本体側位置決め面と、
前記開閉ユニットの側に形成され、当該開閉ユニットを閉じると前記本体側位置決め面に当接するユニット側位置決め面と、
前記開閉ユニットの開き動作に連動して、前記ユニット側位置決め面が前記本体側位置決め面から離れる方向に、当該開閉ユニットを押し上げる押し上げ機構とを有していることを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項２】
請求項１において、
前記開閉ユニットは、当該開閉ユニットを開けるために操作される操作レバーを備え、
前記押し上げ機構は、前記操作レバーの操作に連動して回転するカムと、回転する当該カムが当接する当接面とを備えており、
前記カムは前記開閉ユニットに取り付けられ、前記当接面は前記プリンタ本体の側に形成されており、当該当接面から前記開閉ユニットに作用する反力によって当該開閉ユニットが押し上げられることを特徴とするラベルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピーラーによってラベルが剥離された後の台紙を台紙排出口に導く台紙排出路を開放状態にするための開閉ユニットを備えたラベルプリンタに関し、特に、小さな操作力で簡単に開閉ユニットを開けることのできるラベルプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ラベルプリンタは、一般に、長尺状の台紙にラベルが一定間隔で貼り付けられている構成のラベル作成用紙を印刷位置を経由して搬送してラベルに印刷を行い、しかる後に、ピーラーによって台紙からラベルを剥離して、ラベル発行口から作成したラベルを発行する。ピーラーは、ラベル作成用紙を９０度以上の角度に湾曲させながら搬送して、台紙表面に貼り付いているラベルを、それ自身の腰の強さを利用して台紙から剥離するように構成されている。また、ラベルが剥がされた後の台紙は、台紙排出路を経由して台紙排出口から外部に排出される。例えば、下記の特許文献１に、この構成のピーラーを備えたプリンタが開示されている。
【０００３】
このようなラベルプリンタは、一般に、作成したラベルを台紙から剥がしてラベル発行口から１枚ずつ発行するモードと、作成したラベルを台紙から剥がすことなく、台紙と共に連続してラベル発行口から発行するモードとに選択的に切り替え可能となっている。前者のモードでは、台紙をピーラーを経由させて９０度以上の角度に湾曲させて、台紙排出路に沿って引き回して台紙排出口から引き出した状態にセットする。後者のモードでは、ラベル作成用紙を、ピーラーを経由させて湾曲させることなく、そのままラベル発行口から引き出した状態にセットし、ピーラーによるラベル剥離動作を無効にする。
【特許文献１】特許第２９９２３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、台紙を台紙排出路にセットする等の作業を簡単に行うために、台紙排出路を、プリンタ本体側の部位と、当該プリンタ本体に開閉可能に取り付けた開閉ユニットとの間に形成し、開閉ユニットを開いて台紙排出路を開放状態にできる構造が採用されている。
【０００５】
この場合、製造誤差などに起因して、閉じ状態の開閉ユニットにがたつきが発生し、あるいは、精度良く閉じ位置に開閉ユニットを固定できないなどの弊害が発生する可能性がある。
【０００６】
このような弊害を回避するためには、開閉ユニットの回転軸を遊びのある状態で支持し、開閉ユニットを回転軸線に直交する方向に僅かに移動可能（がたつきのある状態）にしておき、プリンタ本体側に形成した位置決め面と、開閉ユニットの先端側に形成した位置決め面との係合によって、開閉ユニットの閉じ位置を精度良く規定することが望ましい。
【０００７】
しかしながら、このような位置決め機構を採用している場合には、開閉ユニットを開ける際に当該開閉ユニットに加わる操作力によって、開閉ユニット側の位置決め面をプリンタ本体側の面に押し付ける方向に作用する力が発生する可能性がある。このような力が発生すると、これらの面の間に大きな摩擦力が発生し、開閉ユニットを開けるために必要な操作荷重が増加し、場合によってはこれらの面にかじりが発生してしまう。
【０００８】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、台紙排出路を開放できるようにプリンタ本体に取り付けられている開閉ユニットを小さな操作力で簡単に開けることができるようにしたラベルプリンタを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明のラベルプリンタは、
印刷後のラベルを台紙から剥離するためのピーラーと、
ラベルが剥離された後の台紙を排出するための台紙排出口と、
前記ピーラーによってラベルが剥離された後の台紙を前記台紙排出口に向けて搬送するための台紙排出路と、
プリンタ本体によって遊びのある状態で支持されている回転支点を中心として開閉可能であり、閉じ位置にある状態では前記プリンタ本体側の部位との間に前記台紙排出路を形成し、開けると当該台紙排出路を開放状態にすることのできる開閉ユニットと、
前記開閉ユニットを前記閉じ位置に位置決めするために、前記プリンタ本体の側に形成した本体側位置決め面と、
前記開閉ユニットの側に形成され、当該開閉ユニットを閉じると前記本体側位置決め面に当接するユニット側位置決め面と、
前記開閉ユニットの開き動作に連動して、前記ユニット側位置決め面が前記本体側位置決め面から離れる方向に、当該開閉ユニットを押し上げる押し上げ機構とを有していることを特徴としている。
【００１０】
本発明のラベルプリンタは、開閉ユニットを開ける際に、ユニット側位置決め面を本体側位置決め面から離す方向に当該開閉ユニットが押し上げられる。したがって、開閉ユニットを開けるための操作力がいずれの方向から加わっても、これらの面が相互に押し付けられる状態が形成されることが無い。よって、位置決め面同士が干渉して開閉ユニットの開動作の障害になることが無いので、開閉ユニットを小さな操作力で簡単に開けることができる。
【００１１】
ここで、本発明のラベルプリンタでは、前記開閉ユニットは、当該開閉ユニットを開けるために操作される操作レバーを備え、前記押し上げ機構は、前記操作レバーの操作に連動して回転するカムと、回転する当該カムが当接する当接面とを備えており、前記カムは前記開閉ユニットに取り付けられ、前記当接面は前記プリンタ本体の側に形成されており、当該当接面から前記開閉ユニットに作用する反力によって当該開閉ユニットが押し上げられることを特徴としている。
【００１２】
この構成によれば、開閉ユニットを開けるために操作レバーに力を加えると、操作レバーの操作に連動してカムが回転し、当該カムがプリンタ本体側の当接面に当たり、プリンタ本体側から開閉ユニットに対してそれを押し上げる反力が作用する。この結果、開閉ユニットが全体として押し上げられ、そのユニット側位置決め面がプリンタ本体の本体側位置決め面から離れる方向に移動する。この後に、開閉ユニットはその回転支点を中心として回転を開始する。よって、操作性良く開閉ユニットを開くことができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明のラベルプリンタでは、その開閉ユニットを開く際に当該開閉ユニットがわずかに押し上げられる。したがって、開閉ユニットに加わる操作力によって開閉ユニットがプリンタ本体の側に押し付けられる状態が形成されることを回避できるので、開閉ユニットを小さな操作力で簡単に開けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したラベルプリンタの実施の形態を説明する。
【００１５】
図１はラベルプリンタを示す外観斜視図であり、図２はラベルプリンタの内部構造を示す概略断面図である。これらの図に示すように、ラベルプリンタ１は、全体として縦長の直方体形状をしたプリンタケース２を備えている。プリンタケース２の前面部分には、上側にラベル発行口３が形成され、その下側に台紙排出口４が形成されている。また、前面部分には、ペーパーフィードボタン２ａ、動作状態を知らせるためのＬＥＤ２ｂ〜２ｄなどが配置されている。
【００１６】
プリンタケース２の内部には、その下半部分にロール紙装填部５が形成されている。ロール紙装填部５にはラベル作成用紙６がロール状に巻かれた構成のロール紙６Ａが装填されている。ラベル作成用紙６は、一定幅の長尺状の台紙７と、この表面に一定間隔で貼り付けられている長方形のラベル８とを備えた構成となっている（後述の図３参照）。
【００１７】
ロール紙装填部５に装填されたロール紙６Ａから繰り出されるラベル作成用紙６は、搬送路１１を通って、サーマルヘッド１２とプラテンローラ１３の間に導かれる。プラテンローラ１３はサーマルヘッド１２の印刷面に押圧されており、当該サーマルヘッド１２がラベル作成用紙６上のラベル８に対し印刷する位置を規定している。サーマルヘッド１２の印刷位置から送り出されるラベル作成用紙６はピーラー２０に搬送される。
【００１８】
ピーラー２０は、全体として鋭角に折れ曲がっている台紙屈曲用ガイド２１と、このガイド２１の台紙折り曲げ位置の近傍に配置されている台紙押さえローラ２２と、サーマルヘッド１２とは反対側の位置においてプラテンローラ１３に接触して従属回転するピーラーローラ２３を備えている。ラベル作成用紙６の台紙７が、台紙屈曲用ガイド２１および台紙押さえローラ２２の間を通り、プラテンローラ１３およびピーラーローラ２３の間を経由して台紙排出口４に至る台紙排出路Ｂに沿って搬送されると、台紙屈曲用ガイド２１の台紙折り曲げ位置においてラベル８がその腰の強さによって台紙７と共に折れ曲がることなく、台紙７から剥がれて、排出路Ａに沿って送り出されてラベル発行口３から発行される。排出路Ａは、ラベル送り出しローラ２４およびラベルガイドローラ２５によって規定されている。
【００１９】
通常のラベル発行モードにおいては、サーマルヘッド１２の印刷位置から引き出されたラベル作成用紙６の台紙７が台紙排出路Ｂに沿って引き回されて台紙排出路４から引き出される状態にセットされる。このようにセットするとピーラー２０によって台紙７からラベル８が剥離され、ラベル８が１枚ずつラベル発行口３から発行され、台紙７は台紙排出口４から排出される。これに対して、連続ラベル発行モードでは、ラベル作成用紙６が排出路Ａに沿ってラベル発行口３から引き出される状態にセットされる。このようにセットすると、ピーラー２０が機能しないので、ラベル８は台紙７に貼りついたままの状態で連続してラベル発行口３から発行される。
【００２０】
ここで、プリンタケース２の前面部分におけるラベル発行口３から下側の部分は、下端を中心として前方に開けることのできるプリンタカバー３１となっている。図３は、プリンタカバー３１を開けた状態を示す斜視図である。この図に示すように、プリンタカバー３１を開けると、ロール紙装填部５およびラベル作成用紙６の搬送経路が開放状態になる。すなわち、プリンタカバー３１の側には、プラテンローラ１３、台紙押さえローラ２２、ピーラーローラ２３、ラベル送り出しローラ２４およびラベルガイドローラ２５が搭載されており、プリンタカバー３１を開くと、ロール紙装填部５から印刷位置を経由してラベル作成用紙６を搬送する搬送路１１、および、印刷後のラベル作成用紙６を搬送する排出路Ａ、Ｂの部分が開放状態になる。プリンタカバー３１は、カバー開閉レバー３１ａを操作することにより不図示のロックが解除されて開けることが可能となっている。
【００２１】
次に、プリンタカバー３１の上端部分には開閉ユニット３２が取り付けられており、当該開閉ユニット３２のみを単独で開閉できるようになっている。図４は開閉ユニット３２のみを開けた状態を示す斜視図であり、図５は開閉ユニット３２を取り出して示す斜視図である。
【００２２】
図３、４、５を参照して説明すると、開閉ユニット３２は、ユニットハウジング３３を備え、このユニットハウジング３３のプリンタ幅方向の一方の側面には、回転自在の状態で、開閉ユニット３２を開閉するための操作レバー３４が取り付けられている。操作レバー３４をプリンタ前方に引くと、当該操作レバー３４が回転して、ユニットハウジング３３の側面から側方に突出している係合突起３５が引き込まれ、プリンタケース２の本体側との係合が外れ、開閉ユニット３２のロックが解除される。開閉ユニット３２を閉じると、係合突起３５が一旦押し込まれた後に再び突出して、プリンタケース２の本体側と係合し開閉ユニット３２が閉じ状態にロックされる。
【００２３】
ユニットハウジング３３の両側壁３３ａ、３３ｂの下端部には横方に突出した回転軸３６が形成されており、これらの回転軸３６は、プリンタカバー３１の側の両側に形成した軸受部３７（図３および後述の図６参照）によって回転自在に支持されている。また、ユニットハウジング３３の上端部分には、台紙押さえローラ２２、ラベル送り出しローラ２４およびラベルガイドローラ２５が回転自在の状態で取り付けられている。さらに、ユニットハウジング３３の両側壁３３ａ、３３ｂの下端は下方に延びた支持腕３８となっており、これらの間に、ピーラーローラ２３が回転自在の状態で支持されている。
【００２４】
したがって、開閉ユニット３２を開けると排出路Ａ、Ｂが開放状態になる。例えば、通常のラベル発行モードの場合におけるラベル作成用紙６をセットする操作においては、印刷位置から引き出されているラベル作成用紙６を、プリンタカバー３１の上端と、開閉ユニット３２の下端の間に形成されている台紙排出口４から引き出し、この状態で、開閉ユニット３２を閉じてラベル作成用紙６を押し込むと、ラベル作成用紙６（台紙７）が台紙排出路Ｂに沿って引き回されて台紙排出口４から引き出された状態を簡単に形成できる。
【００２５】
また、開閉ユニット３２のユニットハウジング３３におけるプリンタ前面側の表面３３ｃには、プリンタ前方に突出した細幅のラベルガイド用縦リブ３９が、プリンタ幅方向に所定の間隔で形成されている。これらのラベルガイド用縦リブ３９の上端面によってラベルガイド面３９ａが規定されており、ラベル送り出しローラ２４おおびラベルガイドローラ２５によってラベル発行口３から送り出されるラベル８は、このラベルガイド面に沿ってほぼ水平にガイドされ、保持される。
【００２６】
なお、ユニットハウジング３３の表面３３ｃには、細幅の縦リブ４０が複数本形成されており、ラベル発行口３から発行されるラベル８の粘着面が表面３３ｃと接触する面積を少なくすることにより、表面３３ｃに貼りつくことを防止するように構成されている。ラベルガイド用縦リブ３９も同様の効果を有している。
【００２７】
（開閉ユニットの位置決め機構および押し上げ機構）
次に、本例のラベルプリンタ１においては、開閉ユニット３２をその閉じ位置に位置決めするための位置決め機構と、開閉ユニット３２を開ける際に当該開閉ユニット３２を押し上げるための押し上げ機構が組み込まれている。
【００２８】
図６は、開閉ユニット３２の位置決め機構および押し上げ機構を示す概略構成図である。開閉ユニット３２は、その下端両側の回転軸３６がプリンタカバー３１の上端部に形成した軸受部３７の軸穴３７ａによって回転自在の状態で支持されている。本例では、軸穴３７ａが略矩形断面の穴であり、ここに、一回り小さな円柱状の回転軸３６が、その軸線に直交する方向（上下および前後）に遊び（がたつき）のある状態で差し込まれている。
【００２９】
開閉ユニット３２のユニットハウジング３３におけるプリンタ内側に面する側には、一定の間隔で配置した位置決め部４１、４２が形成されている。位置決め部４１は、他方の位置決め部４２に対して、プリンタ前方および上方に位置しており、プリンタ後方および下方に面する傾斜した位置決め面４１ａ（ユニット側位置決め面）が形成されている。他方の位置決め部４２は、プリンタ前方に面する垂直な位置決め面４２ａが形成されている。
【００３０】
これに対して、プリンタカバー３１の上端部には、上方に突出した位置決め部４３が形成されている。位置決め部４３には、位置決め面４１ａが前側の斜め上方から当接している傾斜した位置決め面４３ａ（本体側位置決め面）と、位置決め面４２ａが後側から当接している垂直な位置決め面４３ｂが形成されており、これらの位置決め面４３ａ、４３ｂの上端部分が円弧面４３ｃによって連続している。
【００３１】
開閉ユニット３２の閉じ状態においては、その位置決め部４１、４２の間に下側からプリンタカバー３１の側の位置決め部４３が差し込まれ、位置決め部４３の位置決め面４３ａに開閉ユニット側の位置決め面４１ａが乗り上げ、位置決め部４３の後側の位置決め面４３ｂに開閉ユニット側の位置決め面４２ａが押し付けられ、この状態で、ピーラーローラ２２がプラテンローラ１３の下側に押し込まれて圧接している。したがって、開閉ユニット３２の閉じ位置が、これらの位置決め面の当接によって精度良く規定されている。
【００３２】
次に、ユニットハウジング３３における操作レバー３４が取り付けられている側面には、揺動自在の状態でカムレバー４４が取り付けられている。カムレバー４４は、揺動中心４４ａから前後に延びている一対の腕部４４ｂ、４４ｃを備えている。後側の腕部４４ｃは、操作レバー３４の下端に形成した突起３４ａの回転軌跡上に位置している。操作レバー３４を開く方向（矢印Ｃの方向）に回転すると、当該突起３４ａが下側から腕部４４ｃを押し上げ、カムレバー４４が揺動中心４４ａを中心として矢印Ｄの方向に回転させる。
【００３３】
カムレバー４４の前側の腕部４４ｂの先端部は、プリンタカバー３１の位置決め部４３における円弧面４３ｃの後側斜め上方に位置している。カムレバー４４が矢印Ｄの方向に回転すると、当該先端部が円弧面４３ｃ（当接面）に当たり、それ以上の回転ができなくなる。この状態で、操作レバー３４を更に矢印Ｃの方向に操作すると、円弧面４３ｃからの反力が開閉ユニット３２に作用する。腕部４４ｂは後側斜め上方から円弧面４３ｃを押すので、円弧面４３ｃからの反力の方向は、後側斜め上方に向かう方向となり、開閉ユニット３２を上方に押し上げる分力が発生する。
【００３４】
ここで、開閉ユニット３２の回転中心を規定している回転軸３６は上下および前後に遊びのある状態でプリンタカバー側の軸穴３７ａによって支持されている。したがって、開閉ユニット３２に押し上げ力を作用させると、開閉ユニット３２を遊び分だけ上方に持ち上げることができる。
【００３５】
このように、本例では、操作レバー３４の突起３４ａ、カムレバー４４および円弧面４３ｃによって押し上げ機構が構成されている。
【００３６】
（開閉ユニットの開き動作）
次に、図６〜図９を参照して、開閉ユニット３２を開ける際の動作を説明する。まず、閉じ状態においては、開閉ユニット３２は図６の状態にある。この状態において操作レバー３４を矢印Ｃの方向に操作して開閉ユニット３２を開けようとすると、図７において矢印Ｅで示す方向に操作力が開閉ユニット３２に作用し、この結果、矢印Ｆで示すように、開閉ユニット側の位置決め面４１ａをプリンタカバー側の位置決め面４３ａに押し付ける方向に操作力が作用する。これでは、開閉ユニット３２を開けることができない。
【００３７】
しかしながら、本例では、開閉ユニット３２の押し上げ機構が備わっており、操作レバー３４を操作すると、押し上げ機構によって開閉ユニット３２が持ち上げられる。すなわち、操作レバー３４を操作すると、図８に示すように、その下端の突起３４ａがカムレバー４４の後側の腕部４４ｃに当たり、当該カムレバー４４を回転させる。カムレバー４４が回転すると、その前側の腕部４４ｂの先端部がプリンタカバー側の位置決め部４３の上端の円弧面４３ｃを上側斜め後側から押し付ける。この結果、開閉ユニット３２には押し上げ力が作用し、回転軸３６の遊び分だけ、当該開閉ユニット３２が矢印Ｇの方向に持ち上がる。この結果、開閉ユニット側の位置決め面４１ａがプリンタカバー側の位置決め面４３ａから離れて浮き上がる。他方の位置決め面４２ａは、位置決め面４３ｂに沿って上方にスライドする。
【００３８】
この後は、図９に示すように、操作レバー３４の操作に伴って、回転軸３６を中心として、位置決め面４１ａ、４３ａが相互に干渉することなく、開閉ユニット３２を矢印Ｈ方向に開けることができる。
【００３９】
以上説明したように、本例のラベルプリンタ１においては、台紙排出路Ｂを開放状態にするための開閉ユニット３２を開ける際に、操作レバー３４の操作に連動して当該開閉ユニット３２が上方に押し上げられ、しかる後に、開閉ユニット３２の開き動作が開始する。したがって、開閉ユニット３２を閉じ位置に精度良く位置決めするために、開閉ユニット側およびプリンタカバー側に形成した位置決め面同士が干渉して、開閉ユニット３２を開ける際に大きな操作力を必要とするという弊害を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明を適用したラベルプリンタの外観斜視図である。
【図２】図１のラベルプリンタの概略断面図である。
【図３】図１のラベルプリンタのプリンタカバーを開けた状態の概観斜視図である。
【図４】図１のラベルプリンタの開閉ユニットのみを開けた状態の概観斜視図である。
【図５】開閉ユニットの斜視図である。
【図６】開閉ユニットの位置決め、押し上げ機構を示す説明図である。
【図７】開閉ユニットに作用する力の方向を示す説明図である。
【図８】開閉ユニットが押し上げられた状態の説明図である。
【図９】開閉ユニットが押し上げられた後の開き動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  ラベルプリンタ、２  プリンタケース、３  ラベル発行口、４  台紙排出口、５  ロール紙装填部、６  ラベル作成用紙、７  台紙、８  ラベル、１１  搬送路、１２  サーマルヘッド、１３  プラテンローラ、２０  ピーラー、２１  台紙屈曲用ガイド、２２  台紙押さえローラ、２３  ピーラーローラ、２４  ラベル送り出しローラ、２５  ラベルガイドローラ、３１  プリンタカバー、３２  開閉ユニット、３３  ハウジング、３４  操作レバー、３５  係合突起、３６  回転軸３７  軸受部、３７ａ  軸穴、４１，４２  位置決め部、４１ａ，４２ａ  位置決め面、４３  位置決め部、４３ａ，４３ｂ  位置決め面、４３ｃ  円弧面、４４  カムレバー、４４ｂ、４４ｃ  腕部
【図１】
0004670519.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004670519.tif 000008
【図８】
0004670519.tif 000009
【図９】
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