(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置と、充電素子に充電された電力を受けて発光するストロボ装置と、装填されている電池から得られる電力を前記充電素子に供給する充電動作を実行する充電回路と、撮像装置によって撮影された画像の記録動作を実行する信号処理回路と、充電回路の充電動作及び信号処理回路の記録動作を制御する制御回路とを具え、該制御回路は、ストロボ発光撮影が行なわれたとき、前記充電動作及び前記記録動作を並行して行なう並列充電処理を実行するための第１制御動作と、前記充電動作及び前記記録動作を時系列的に行なうシーケンス充電処理を実行するための第２制御動作の何れかの制御動作を行なう電子機器において、前記制御回路は、
並列充電処理の前後にそれぞれ電池の充電開始電圧及び充電終了電圧を検出する電池電圧検出手段と、
ストロボ発光撮影が行なわれた時点で、過去の並列充電処理の前後に検出された充電開始電圧及び充電終了電圧に基づいて、その時点から並列充電処理を行なった場合の充電終了電圧の予測値を算出する算出処理手段と、
第１制御動作と第２制御動作の内、算出された予測値に応じた何れかの制御動作を実行する制御手段
とを具え、
前記算出処理手段は、ストロボ装置の過去の発光量と今回の発光量に基づいて前記予測値を算出することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記制御回路の制御手段は、
算出された予測値が所定の閾値を下回るか否かを判断する手段と、
前記予測値が所定の閾値を下回らないと判断された場合に第１制御動作を実行する一方、前記予測値が所定の閾値を下回ると判断された場合に第２制御動作を実行する手段
とを具えている請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記算出処理手段は、前記時点で検出された充電開始電圧に基づいて前記予測値を算出する請求項１又は請求項２に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストロボ装置を具えたカメラや携帯電話機などの電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ストロボ装置を具えたデジタルカメラにおいては、ストロボ発光撮影操作が行なわれると、ストロボ装置が発光すると共に、ＣＣＤ(固体撮像素子)から得られた撮像信号がデジタルデータに変換された後、周知の圧縮方式により圧縮されて記録媒体に記録される。その後、カメラ本体に装填されている電池からストロボ装置のストロボコンデンサに対する充電が開始され、ストロボコンデンサの充電電圧が所定電圧に戻ったとき、その後の撮影が許容される。
しかし、上記デジタルカメラにおいては、記録媒体に対するデータ記録動作が終了した後にストロボコンデンサに対する充電動作が実行されるので、次の撮影が可能となるまでに長い時間がかかる問題があった。
そこで、データ記録動作及び充電動作を並行して行なう高速充電処理と、データ記録動作を行なった後に充電動作を行なう低速充電処理との間で充電処理の切換えが可能なデジタルカメラが知られている。
【０００３】
図５は、該デジタルカメラにおいて実行される充電制御手続きを表わしており、カメラ本体の電源がオンに設定されると、先ずステップＳ２１では、カメラを構成する複数のデバイスに対する電力供給処理を含む所定のイニシャル処理を実行し、次にステップＳ２２では、ストロボ発光撮影に待機する。ストロボ発光撮影が行なわれると、ステップＳ２３に移行し、電池電圧が所定の閾値以上であるか否かに基づいて電池残量が十分であるか否かを判断し、イエスの場合には、ステップＳ２４にて高速充電処理を実行してステップＳ２２に戻り、次のストロボ発光撮影に待機する一方、ノーの場合には、ステップＳ２５にて低速充電処理を実行してステップＳ２２に戻り、次のストロボ発光撮影に待機する。
上記手続きによれば、電池残量が十分である場合には、高速充電処理が行なわれて、次の撮影が可能となるまでに時間を短縮することが出来ると共に、電池残量が十分でない場合には、低速充電処理が行なわれて、電池寿命の延命を図ることが出来る。
【０００４】
尚、電池の電圧降下量に基づいて電池の種類を判別する電池判別装置が提案されている(特許文献１参照)。
又、ストロボ充電動作を制御する種々のカメラが提案されている(特許文献２〜４参照)。
【特許文献１】特開平１０−９０３７９号公報
【特許文献２】特開２０００−１０１５９号公報
【特許文献３】特開２００３−４６８３７号公報
【特許文献４】特開２００２−１４８３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、電池の放電特性は、電池の種類によって異なる。図６は、ストロボコンデンサに対する充電処理における２種類の電池Ａ、Ｂの電圧変化を表わしており、図示の如く、電池Ａと電池Ｂの充電開始電圧Ｖsが同じであっても、電圧低下量Ｖs−Ｖea、Ｖs−Ｖebは異なる。従って、図５に示す充電制御手続きを実行する従来のデジタルカメラにおいては、電池残量が十分であると判断された場合であっても、電池の種類によっては、高速充電処理にて電池電圧が大幅に低下して所定の閾値(以下、バッテリーダウン電圧という)を下回り、高速充電処理が中断されて撮像データを最後まで記録媒体に記録出来なくなる等の不具合が生じる問題があった。
本発明の目的は、ストロボコンデンサ等の充電素子に対する充電動作と撮像データの記録動作を並行して行なう並列充電処理において、電池電圧の大幅な低下により該処理が中断されることを防止することが出来る電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る電子機器は、撮像装置と、充電素子に充電された電力を受けて発光するストロボ装置と、装填されている電池から得られる電力を前記充電素子に供給する充電動作を実行する充電回路と、撮像装置によって撮影された画像の記録動作を実行する信号処理回路と、充電回路の充電動作及び信号処理回路の記録動作を制御する制御回路とを具え、該制御回路は、ストロボ発光撮影が行なわれたとき、前記充電動作及び前記記録動作を並行して行なう並列充電処理を実行するための第１制御動作と、前記充電動作及び前記記録動作を時系列的に行なうシーケンス充電処理を実行するための第２制御動作の何れかの制御動作を行なう。そして、前記制御回路は、
並列充電処理の前後にそれぞれ電池の充電開始電圧及び充電終了電圧を検出する電池電圧検出手段と、
ストロボ発光撮影が行なわれた時点で、過去の並列充電処理の前後に検出された充電開始電圧及び充電終了電圧に基づいて、その時点から並列充電処理を行なった場合の充電終了電圧の予測値を算出する算出処理手段と、
第１制御動作と第２制御動作の内、算出された予測値に応じた何れかの制御動作を実行する制御手段
とを具え、
前記算出処理手段は、ストロボ装置の過去の発光量と今回の発光量に基づいて前記予測値を算出することを特徴とする。
【０００７】
前記制御回路の制御手段は、
算出された予測値が所定の閾値を下回るか否かを判断する手段と、
前記予測値が所定の閾値を下回らないと判断された場合に第１制御動作を実行する一方、前記予測値が所定の閾値を下回ると判断された場合に第２制御動作を実行する手段
とを具えている。
【０００８】
上記本発明に係る電子機器においては、ストロボ発光撮影が行なわれた時点で、過去の並列充電処理の前後にそれぞれ検出された充電開始電圧及び充電終了電圧に基づいて、その時点から並列充電処理を行なった場合の充電終了電圧の予測値が算出される。そして、その予測値が所定の閾値を下回らない場合に、制御手段により第１制御動作が実行されて並列充電処理が行なわれる一方、その予測値が所定の閾値を下回る場合には、制御手段により第２制御動作が実行されてシーケンス充電処理が行なわれる。この様に、ストロボ発光撮影が行なわれた時点で、その時点から並列充電処理が行なわれた場合の充電終了電圧の予測値が所定の閾値を下回らない場合に限って並列充電処理が行なわれるので、電池電圧の大幅な低下により該充電処理が中断されることを防止することが出来る。
【０００９】
具体的には、前記算出処理手段は、前記時点で検出された充電開始電圧に基づいて前記予測値を算出する。
【００１０】
充電処理における電池電圧の低下量は、充電開始時の電池電圧によって異なり、電圧低下量と充電開始電圧との間には相関関係がある。そこで、過去の並列充電処理の前後における充電開始電圧及び充電終了電圧と、ストロボ発光撮影が行なわれた時点で検出された充電開始電圧とに基づいて、充電終了電圧の予測値が算出される。
【００１２】
充電処理における電池電圧の低下量は、ストロボ装置の発光量によって異なり、電圧低下量とストロボ発光量との間には相関関係がある。そこで、過去の並列充電処理の前後における充電開始電圧及び充電終了電圧とストロボ装置の発光量とに基づいて、充電終了電圧の予測値が算出される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る電子機器によれば、ストロボコンデンサ等の充電素子に対する充電動作と撮像データの記録動作を並行して行なう並列充電処理にて、電池電圧の大幅な低下により該処理が中断されることを防止することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明をデジタルカメラに実施した形態について、図面に沿って具体的に説明する。
本発明に係るデジタルカメラは、図１に示す如く、対物レンズ(１)と、対物レンズ(１)から取り込んだ画像光線を光電変換するＣＣＤ(２)と、ＡＳＩＣ(Application Specific I.C.)(３)とを具えており、ＡＳＩＣ(３)によって対物レンズ(１)及びＣＣＤ(２)の駆動が制御されている。又、ＡＳＩＣ(３)には、記録媒体(４)が接続されており、ＡＳＩＣ(３)は、ＣＣＤ(２)から得られる撮像信号にデジタル変換処理及び圧縮処理を施し、これによって得られる圧縮画像データを記録媒体(４)に記録する記録動作を実行すると共に、記録媒体(４)に記録されている圧縮画像データを読み出して該データにアナログ変換処理及び伸長処理を施し、これによって得られる映像信号を図示省略するＬＣＤ(液晶ディスプレイ)に供給する再生動作を実行する。更に、ＡＳＩＣ(３)には、ＣＰＵ(５)が接続されており、ＣＰＵ(５)には、レリーズボタン(６)が接続されている。ＣＰＵ(５)は、レリーズボタン(６)が押下されたことを検知してＡＳＩＣ(３)に通知し、ＡＳＩＣ(３)は該通知を受けて前記記録動作を実行する。
【００１５】
又、上記デジタルカメラは、ストロボ放電管(７)を具えている。該ストロボ放電管(７)は、前記ＡＳＩＣ(３)に接続されており、ＡＳＩＣ(３)によって発光動作が制御されている。
ストロボ放電管(７)には、ストロボ放電管(７)を発光させるための電力を充電すべきストロボコンデンサ(８)が接続され、該ストロボコンデンサ(８)には、充電回路(９)が接続されている。該充電回路(９)は、前記ＡＳＩＣ(３)に接続されており、ＡＳＩＣ(３)によって充電動作がオン／オフ制御されている。
上記デジタルカメラは、電池の装填が可能であって、装填されている電池(図示省略)から、充電回路(９)を含む図１に示す各デバイスに電力が供給される。又、上記デジタルカメラは、装填されている電池の両端電圧を検出する電池電圧検出回路(10)を具えている。
【００１６】
本発明に係るデジタルカメラは、従来のデジタルカメラと同様に、画像データの記録動作及びストロボコンデンサ(８)の充電動作を並行して行なう高速充電処理と、画像データの記録動作を行なった後にストロボコンデンサ(８)の充電動作を行なう低速充電処理との間で充電処理を切り換えることが可能であって、図３は、上述のＡＳＩＣ(３)及びＣＰＵ(５)によって実行される充電制御手続きを表わしている。
カメラ本体の電源がオンに設定されると、先ずステップＳ１にて、ＣＰＵ(５)は電池電圧検出回路(10)によって検出された電池電圧を充電開始電圧として内蔵メモリ(図示省略)に書き込み、ステップＳ２では、ＡＳＩＣ(３)は、充電回路(９)の充電動作をオンに設定してストロボコンデンサ(８)を充電する。その後、ステップＳ３では、ＣＰＵ(５)は、電池電圧検出回路(10)によって検出された電池電圧を充電終了電圧として内蔵メモリに書き込み、ステップＳ４では、ＡＳＩＣ(３)は、装填されている電池からＣＣＤ(２)等のデバイスに電力を供給するための制御動作を含む所定のイニシャル動作を実行する。
【００１７】
続いてステップＳ５は、ＡＳＩＣ(３)はストロボ発光撮影に待機し、ストロボ発光撮影を行なうと、ステップＳ６に移行して、そのときの発光量を内蔵メモリに書き込む。ここで、発光量データは、ストロボ放電管(７)に対する制御データに含まれており、例えば、そのときの発光量を最大発光量により正規化した値によって表わされる。その後、ステップＳ７では、ＡＳＩＣ(３)は、電池電圧検出回路(10)によって検出された電池電圧に基づいて電池残量は十分であるか否かを判断する。ここで、ノーと判断された場合には、ステップＳ１２に移行して、ＡＳＩＣ(３)は、低速充電処理を行なうための制御動作を実行した後、ステップＳ４に戻り、次のストロボ発光撮影に待機する。
これに対し、ステップＳ７にてイエスと判断された場合には、ステップＳ８に移行して、ＡＳＩＣ(３)は、現時点から高速充電処理を行なった場合の充電終了電圧の予測値を算出する。予測値算出処理の具体的手続きについては後述する。
【００１８】
続いてステップＳ９では、ＡＳＩＣ(３)は、ステップＳ８にて算出された予測値が所定のバッテリーダウン電圧を下回るか否かを判断し、イエスと判断された場合には、ステップＳ１２に移行して、ＡＳＩＣ(３)は、低速充電処理を行なうための制御動作を実行した後、ステップＳ４に戻り、次のストロボ発光撮影に待機する。
これに対し、ステップＳ９にてノーと判断された場合には、ステップＳ１０に移行して、ＣＰＵ(５)は、電池電圧検出回路(10)によって検出された電池電圧を充電開始電圧として内蔵メモリに書き込んだ後、ステップＳ１１にて、ＡＳＩＣ(３)は、高速充電処理を行なうための制御動作を実行する。その後、ステップＳ１２では、ＣＰＵ(５)は、電池電圧検出回路(10)によって検出された電池電圧を充電終了電圧として内蔵メモリに書き込んだ後、ステップＳ４に戻り、次のストロボ発光撮影に待機する。
上記手続きによれば、電池残量が十分であると判断された場合であっても、充電終了電圧の予測値が所定のバッテリーダウン電圧を下回る場合には、低速充電処理が実行される一方、所定のバッテリー電圧を上回る場合には、高速充電処理が実行される。
【００１９】
図４は、上記ステップＳ８の予測値算出処理の具体的手続きを表わしており、先ずステップＳ８１にて、ＣＰＵ(５)の内蔵メモリから充電開始電圧を読み出した後、ステップＳ８２では、ＣＰＵ(５)の内蔵メモリから充電終了電圧を読み出す。ここで、カメラ本体の電源がオンに設定された後、初めての予測値算出処理においては、電源オン時の充電処理(図３のステップＳ２)の前後に取得された充電開始電圧及び充電終了電圧が読み出される一方、２回目以降の予測値算出処理においては、前回の高速充電処理(図３のステップＳ１０)の前後に取得された充電開始電圧及び充電終了電圧が読み出される。
【００２０】
続いてステップＳ８３では、内蔵メモリから前回のストロボ発光撮影時の発光量を読み出した後、ステップＳ８４では、今回のストロボ発光撮影時の発光量を読み出す。
次にステップＳ８５では、ＣＰＵ(５)から、電池電圧検出回路(10)によって検出された現在の電池電圧を取得した後、ステップＳ８６では、後述の如く充電終了電圧の予測値を算出する。
即ち、充電終了電圧の予測値Ｖe_nは、電池の基準定格電圧Ｖh、前回の充電開始電圧Ｖs_o、前回の充電終了電圧Ｖe_o、前回の発光量Ｑo、今回の発光量Ｑn、及び現在の電池電圧(今回の充電開始電圧)Ｖs_nから、下記数１及び下記数２を用いて算出される。
【００２１】
(数１)
Ｖe_n＝Ｖh−α・Ｑn・(Ｖh−Ｖs_n)
【００２２】
(数２)
α＝(Ｖh−Ｖe_o)／Ｑo・(Ｖh−Ｖs_o)
【００２３】
図２は、１つの電池の充電開始電圧を変えてストロボコンデンサに対する充電処理を行なった場合の電池電圧の変化を表わしている。
図示の如く、ストロボコンデンサに対する充電処理の開始により電池に負荷がかかると、電池電圧は、瞬間的に低下し(図中においては、時点ｔ０〜ｔ１)、その後、徐々に低下する。ここで、瞬間的な電圧変化は、充電開始電圧Ｖｓ１、Ｖs２、Ｖs３によって異なり、電圧低下量Ｖs１−Ｖm１、Ｖs２−Ｖm２、Ｖs３−Ｖm３は、充電開始電圧によって異なる。この電圧低下量Ｖd１と(電池の基準定格電圧Ｖh−充電開始電圧Ｖs)の関係は、下記数３の一次式で精度良く近似することが出来る。
【００２４】
(数３)
Ｖd１＝ｋ１・(Ｖh−Ｖs)
ｋ１：比例係数
【００２５】
又、時点ｔ１以降の電池電圧は、図示の如く、充電開始電圧に拘わらず同様に変化し、時点ｔ１からストロボコンデンサの充電電圧が所定電圧に戻って充電が終了するまでの時間は、ストロボ放電管の発光量によって異なる。従って、時点ｔ１から充電終了時までの電圧低下量Ｖd２は、ストロボ放電管の発光量Ｑによって異なり、これらの関係は、下記数４の一次式によって精度良く近似することが出来る。
【００２６】
(数４)
Ｖｄ２＝ｋ２・Ｑ
ｋ２：比例係数
【００２７】
上述の数３及び数４から、充電開始時から充電終了時までの電圧低下量Ｖd１＋Ｖd２は、｛発光量Ｑ・(電池の基準定格電圧Ｖh−充電開始電圧Ｖs)｝を変数とする一次式によって近似的に表わすことが出来る。従って、前回の充電終了電圧Ｖe_oは、前回の充電開始電圧をＶs_o、前回の発光量をＱoとして、下記数５によって近似的に表わすことが出来る。
【００２８】
(数５)
Ｖe_o＝Ｖh−α・Ｑo・(Ｖh−Ｖs_o)
【００２９】
上記数５を比例係数αについて解くと、比例係数αは、上記数２によって表わされる。そして、この比例係数αと上記数１を用いて、充電終了電圧の予測値を算出することが出来る。
【００３０】
本発明に係るデジタルカメラにおいては、ストロボ発光撮影が行なわれた時点で、その時点から高速充電処理が行なわれた場合の充電終了電圧の予測値が算出され、該予測値が所定のバッテリーダウン電圧を下回らない場合に限って高速充電処理が行なわれるので、電池電圧の大幅な低下により該充電処理が中断されることを防止することが出来る。
【００３１】
尚、本発明の各部構成は上記実施の形態に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能である。
例えば、上記実施の形態においては、本発明をデジタルカメラに実施しているが、カメラ付き携帯電話機に実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラの構成を表わすブロック図である。
【図２】１つの電池の充電開始電圧を変えてストロボコンデンサに対する充電処理を行なった場合の電池電圧の変化を表わすグラフである。
【図３】上記デジタルカメラにおいて実行される充電制御手続きを表わすフローチャートである。
【図４】充電終了電圧の予測値算出処理の具体的手続きを表わすフローチャートである。
【図５】従来のデジタルカメラにおいて実行される充電制御手続きを表わすフローチャートである。
【図６】ストロボコンデンサに対する充電処理における２種類の電池の電圧変化を表わすグラフである。
【符号の説明】
【００３３】
(１)  対物レンズ
(２)  ＣＣＤ
(３)  ＡＳＩＣ
(４)  記録媒体
(５)  ＣＰＵ
(６)  レリーズボタン
(７)  ストロボ放電管
(８)  ストロボコンデンサ
(９)  充電回路
(10)  電池電圧検出回路
【図１】
0004619020.tif 000002
【図２】
0004619020.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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