(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を照射して患者の乳房画像を撮影し、当該乳房画像をカセッテに記録する乳房画像撮影装置と、前記カセッテから乳房画像を読み取る読取装置とが、前記読み取られた乳房画像を取得する制御装置に接続され、
前記乳房画像撮影装置は、
前記乳房画像の撮影時に用いられたカセッテの識別情報を読み取る識別情報読取手段と、前記読み取られたカセッテの識別情報を含む撮影実施情報を前記制御装置に送信する通信手段と、を備え、
前記制御装置は、
撮影オーダ情報を記憶する記憶手段と、前記乳房画像の撮影に用いるカセッテの識別情報を入力する入力手段と、前記入力されたカセッテの識別情報を前記撮影オーダ情報に対応付けて前記記憶手段に記憶させ、前記乳房画像撮影装置から送信された撮影実施情報に含まれるカセッテの識別情報と当該記憶された撮影オーダ情報に含まれるカセッテの識別情報とに基づいて、当該撮影実施情報及び撮影オーダ情報を対応付ける制御手段と、を備えることを特徴とする乳房画像撮影システム。
【請求項２】
前記読取装置は、
前記乳房画像をカセッテから読み取る際に、当該カセッテの識別情報を読み取る識別情報読取手段と、前記読み取られた乳房画像及びカセッテの識別情報を前記制御装置に送信する通信手段と、を備え、
前記制御装置の制御手段は、前記撮影オーダ情報に対応付けられたカセッテの識別情報と前記読取装置から送信された乳房画像に対応付けられたカセッテの識別情報とに基づいて、当該乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付けることを特徴とする請求項１に記載の乳房画像撮影システム。
【請求項３】
前記乳房画像撮影装置の識別情報読取手段は、前記カセッテが乳房画像撮影装置に装着された状態で当該カセッテの識別情報を読み取ることを特徴とする請求項１又は２に記載の乳房画像撮影システム。
【請求項４】
前記乳房画像撮影装置の識別情報読取手段は、カセッテが装着される撮影台と一体に構成されており、当該撮影台に装着されたカセッテの識別情報を自動的に読み取ることを特徴とする請求項３に記載の乳房画像撮影システム。
【請求項５】
前記乳房画像撮影装置の識別情報読取手段は、撮影の直前又は直後に、カセッテの識別情報を読み取ることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の乳房画像撮影システム。
【請求項６】
前記読取装置を複数備え、
前記制御装置は、前記複数の読取装置を制御して取得された各乳房画像に対して撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応付けを行うことを特徴とする請求項２に記載の乳房画像撮影システム。
【請求項７】
前記制御装置を複数備え、各制御装置は、前記複数の読取装置を制御して取得された各乳房画像に対して撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応付けを行うことを特徴とする請求項６に記載の乳房画像撮影システム。
【請求項８】
放射線を照射して患者の乳房画像を撮影し、当該乳房画像をカセッテに記録する乳房画像撮影装置と、前記カセッテから乳房画像を読み取る読取装置と、前記読み取られた乳房画像を取得する制御装置と、から構成され、
前記乳房画像撮影装置は、
前記乳房画像の撮影時に用いられたカセッテの識別情報を読み取る識別情報読取手段と、撮影実施情報と撮影オーダ情報とを対応付けるためのキー情報を含む撮影実施情報を生成する情報生成手段と、撮影毎に、前記情報生成手段により生成されたキー情報を含む撮影実施情報及び前記識別情報読取手段により読み取られたカセッテの識別情報を前記制御装置に送信する通信手段と、を備え、
前記読取装置は、
前記乳房画像をカセッテから読み取る際に、当該カセッテの識別情報を読み取る識別情報読取手段と、前記読み取られた乳房画像及びカセッテの識別情報を前記制御装置に送信する通信手段と、を備え、
前記制御装置は、
キー情報を含む撮影オーダ情報を記憶する記憶手段と、前記乳房画像撮影装置から送信された撮影実施情報に含まれるキー情報と前記記憶された撮影オーダ情報に含まれるキー情報とに基づいて、当該撮影オーダ情報に当該撮影実施情報及び撮影実施情報とともに受信されたカセッテの識別情報を対応付け、当該撮影オーダ情報に対応付けられたカセッテの識別情報と前記読取装置から乳房画像とともに送信されたカセッテの識別情報とに基づいて、当該乳房画像及び撮影オーダ情報を対応付ける制御手段と、を備えることを特徴とする乳房画像撮影システム。
【請求項９】
前記キー情報は、撮影部位及び／又は撮影方向の情報であることを特徴とする請求項８に記載の乳房画像撮影システム。
【請求項１０】
前記キー情報は、撮影部位が左右何れの乳房であるかを示す左右情報であることを特徴とする請求項９に記載の乳房画像撮影システム。
【請求項１１】
前記撮影実施情報に基づき、前記乳房画像に画像処理を施す画像処理手段を備えることを特徴とする請求項８〜１０の何れか一項に記載の乳房画像撮影システム。
【請求項１２】
前記撮影実施情報に基づき、一連の乳房画像を所定の位置に配置した合成画像を生成する合成手段を備えることを特徴とする請求項８〜１０の何れか一項に記載の乳房画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳房画像を撮影する乳房画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線を用いて取得された画像は、診断のための医用画像として広く用いられており、近年では医用画像のデジタル化が実現されている。例えば、ＣＲ（Computed Radiography）装置は、被検体を透過した放射線を輝尽性蛍光体層が形成された蛍光体プレートに吸収させた後、この蛍光体プレートをレーザ光で走査して蛍光体層が蓄積している放射線エネルギーを蛍光として放射させ、この蛍光を光電変換して画像信号を得るものである。
【０００３】
従来、患者の放射線画像を撮影した場合には、撮影技師が撮影時の放射線曝射量や撮影部位方向等の撮影実施情報を管理用紙に記録しておき、後に管理者が管理用紙を回収して病院内の情報を管理する病院情報管理システム（以下、ＨＩＳ；Hospital Information Systemという。）又は放射線科内の情報を管理する放射線科情報管理システム（以下、Ｒ
ＩＳ；Radiology Information Systemという。）に撮影実施情報を入力してデータベース化し、患者毎の撮影管理を行っていた。しかしながら、この管理方法では、撮影の度に撮影実施情報を管理用紙に記録し、さらに記録された撮影実施情報をＨＩＳに入力するので、作業手順が煩雑であった。
【０００４】
近年では、撮影装置と、撮影装置の撮影動作を制御する制御装置とを通信ネットワークを介して接続し、制御装置において撮影装置からオンラインで撮影実施情報を取得して、ＨＩＳへアップロードすることにより撮影管理作業を容易にする撮影システムが利用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この輝尽性蛍光体を利用した撮影システムは、大きく分けて蛍光体プレートを内蔵して撮影と画像の読み取りの両方を行う専用タイプと、蛍光体プレートを収容した持ち運び可能なカセッテを用いるカセッテタイプとに分類される。このカセッテタイプの撮影方法について図２２を参照して説明する。
【０００６】
図２２に示すように、カセッテタイプの乳房画像撮影システムは、カセッテを用いて患者の医用画像を撮影する撮影装置と、カセッテから医用画像を読み取る読取装置と、この読取装置を制御して読み取られた医用画像を取得する制御装置と、から構成され、制御装置はＨＩＳ又はＲＩＳと通信可能に構成されている。
【０００７】
以上のように構成された乳房画像撮影システムでは、撮影前に予めＨＩＳ／ＲＩＳにおいて、医師からの依頼により、撮影対象の患者氏名、性別等の患者情報や、撮影部位、撮影方法等の撮影指示情報、その他検査情報等を含む撮影オーダ情報が発行され、制御装置に配信されている。制御装置では、撮影時に撮影オーダ情報がリスト表示される。
【０００８】
以下、この撮影システムにおける撮影のワークフローを説明する。
１）撮影技師は、制御装置においてリスト表示された撮影オーダ情報のうち、撮影を行う撮影オーダ情報を選択する。なお、撮影オーダ情報の選択は、撮影の前であってもよいし、撮影の後であってもよい。
２）撮影に使用するカセッテと撮影オーダ情報とを対応関係を明確にするために、撮影技師はカセッテ登録と呼ばれる作業を行う。カセッテには、当該カセッテを他のカセッテと識別するための識別情報（以下、カセッテＩＤという。）が設けられており、カセッテ登録作業では、選択された撮影オーダ情報に対応付けるカセッテのカセッテＩＤを制御装置に入力する。制御装置では、選択された撮影オーダ情報が表示されるとともに、選択された撮影オーダ情報と入力されたカセッテＩＤとが対応付けられる。なお、カセッテ登録は撮影後に行ってもよい。前者のようにカセッテ登録を撮影前に行う方式を前登録といい、後者のようにカセッテ登録を撮影後に行う方式を後登録という。
【０００９】
３）撮影技師は、表示された撮影オーダ情報により、撮影対象の患者や撮影部位等を確認して撮影装置により撮影を行う。撮影装置では、放射線が照射され放射線画像がカセッテに記録されるとともに、撮影実施情報が制御装置に送信される。
４）撮影技師は、カセッテを読取装置に装着し、読取を開始させる。読取装置では、カセッテから医用画像及びカセッテＩＤの読み取りが行われ、読み取られた医用画像及びカセッテＩＤが対応付けて制御装置に送信される。
５）制御装置において、選択された撮影オーダ情報に、撮影装置から送信された撮影実施情報とが対応付けられる。また、カセッテＩＤに基づいて、読取装置から送信された医用画像に撮影オーダ情報が対応付けられる。最終的には、医用画像に撮影オーダ情報と撮影実施情報とが対応付けられて、医用画像の付帯情報としてＨＩＳ又はＲＩＳに送信される。
【特許文献１】特開２００３−８８５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記の方法では、撮影実施情報を対応付ける撮影オーダ情報を必ず撮影技師が選択しなければならず、その選択操作は煩雑であった。特に、乳房画像を撮影する場合には、１人の患者に対して、左乳房の上下方向、内外方向、右乳房の上下方向、内外方向と、異なる撮影部位及び撮影方向で複数回撮影を行うことが一般的である。この場合、撮影を行う毎に読取装置の方へ移動してカセッテを読取装置に装填後、また制御装置の方へ戻って撮影オーダ情報を選択して撮影装置の方へ移動しなければならず、撮影作業の効率が悪い。
【００１１】
本発明の課題は、乳房画像、撮影オーダ情報、撮影実施情報の各情報の対応付けを自動化し、乳房画像の撮影作業の効率化を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の発明は、乳房画像撮影システムにおいて、
放射線を照射して患者の乳房画像を撮影し、当該乳房画像をカセッテに記録する乳房画像撮影装置と、前記カセッテから乳房画像を読み取る読取装置とが、前記読み取られた乳房画像を取得する制御装置に接続され、
前記乳房画像撮影装置は、
前記乳房画像の撮影時に用いられたカセッテの識別情報を読み取る識別情報読取手段と、前記読み取られたカセッテの識別情報を含む撮影実施情報を前記制御装置に送信する通信手段と、を備え、
前記制御装置は、
撮影オーダ情報を記憶する記憶手段と、前記乳房画像の撮影に用いるカセッテの識別情報を入力する入力手段と、前記入力されたカセッテの識別情報を前記撮影オーダ情報に対応付けて前記記憶手段に記憶させ、前記乳房画像撮影装置から送信された撮影実施情報に含まれるカセッテの識別情報と当該記憶された撮影オーダ情報に含まれるカセッテの識別情報とに基づいて、当該撮影実施情報及び撮影オーダ情報を対応付ける制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の乳房画像撮影システムにおいて、
前記読取装置は、
前記乳房画像をカセッテから読み取る際に、当該カセッテの識別情報を読み取る識別情報読取手段と、前記読み取られた乳房画像及びカセッテの識別情報を前記制御装置に送信する通信手段と、を備え、
前記制御装置の制御手段は、前記撮影オーダ情報に対応付けられたカセッテの識別情報と前記読取装置から送信された乳房画像に対応付けられたカセッテの識別情報とに基づいて、当該乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付けることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の乳房画像撮影システムにおいて、
前記乳房画像撮影装置の識別情報読取手段は、前記カセッテが乳房画像撮影装置に装着された状態で当該カセッテの識別情報を読み取ることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の乳房画像撮影システムにおいて、
前記乳房画像撮影装置の識別情報読取手段は、カセッテが装着される撮影台と一体に構成されており、当該撮影台に装着されたカセッテの識別情報を自動的に読み取ることを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の乳房画像撮影システムにおいて、
前記乳房画像撮影装置の識別情報読取手段は、撮影の直前又は直後に、カセッテの識別情報を読み取ることを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の乳房画像撮影システムにおいて、
前記読取装置を複数備え、
前記制御装置は、前記複数の読取装置を制御して取得された各乳房画像に対して撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応付けを行うことを特徴とする。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の乳房画像撮影システムにおいて、
前記制御装置を複数備え、各制御装置は、前記複数の読取装置を制御して取得された各乳房画像に対して撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応付けを行うことを特徴とする。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、乳房画像撮影システムにおいて、
放射線を照射して患者の乳房画像を撮影し、当該乳房画像をカセッテに記録する乳房画像撮影装置と、前記カセッテから乳房画像を読み取る読取装置と、前記読み取られた乳房画像を取得する制御装置と、から構成され、
前記乳房画像撮影装置は、
前記乳房画像の撮影時に用いられたカセッテの識別情報を読み取る識別情報読取手段と、撮影実施情報と撮影オーダ情報とを対応付けるためのキー情報を含む撮影実施情報を生成する情報生成手段と、撮影毎に、前記情報生成手段により生成されたキー情報を含む撮影実施情報及び前記識別情報読取手段により読み取られたカセッテの識別情報を前記制御装置に送信する通信手段と、を備え、
前記読取装置は、
前記乳房画像をカセッテから読み取る際に、当該カセッテの識別情報を読み取る識別情報読取手段と、前記読み取られた乳房画像及びカセッテの識別情報を前記制御装置に送信する通信手段と、を備え、
前記制御装置は、
キー情報を含む撮影オーダ情報を記憶する記憶手段と、前記乳房画像撮影装置から送信された撮影実施情報に含まれるキー情報と前記記憶された撮影オーダ情報に含まれるキー情報とに基づいて、当該撮影オーダ情報に当該撮影実施情報及び撮影実施情報とともに受信されたカセッテの識別情報を対応付け、当該撮影オーダ情報に対応付けられたカセッテの識別情報と前記読取装置から乳房画像とともに送信されたカセッテの識別情報とに基づいて、当該乳房画像及び撮影オーダ情報を対応付ける制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の乳房画像撮影システムにおいて、
前記キー情報は、撮影部位及び／又は撮影方向の情報であることを特徴とする。
【００２１】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の乳房画像撮影システムにおいて、
前記キー情報は、撮影部位が左右何れの乳房であるかを示す左右情報であることを特徴とする。
【００２６】
請求項１１に記載の発明は、請求項８〜１０の何れか一項に記載の乳房画像撮影システムにおいて、
前記撮影実施情報に基づき、前記乳房画像に画像処理を施す画像処理手段を備えることを特徴とする。
【００２７】
請求項１２に記載の発明は、請求項８〜１０の何れか一項に記載の乳房画像撮影システムにおいて、
前記撮影実施情報に基づき、一連の乳房画像を所定の位置に配置した合成画像を生成する合成手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２８】
請求項１に記載の発明によれば、乳房画像撮影装置に識別情報読取手段を備え、この識別情報読取手段により読み取られたカセッテの識別情報を撮影実施情報とともに制御装置に送信するので、制御装置ではカセッテの識別情報を元に撮影オーダ情報及び撮影実施情報を自動的に対応付けることができる。従って、撮影技師が撮影前に撮影実施情報を対応付ける撮影オーダ情報を選択しておく選択操作を省略することができ、撮影作業の効率化を図ることができる。異なる撮影部位及び撮影方向で複数撮影を行う乳房画像の場合、選択操作を省略できると、撮影技師が一撮影毎に制御装置における選択操作のために制御装置の方へ移動する必要がなくなり、特に撮影作業の効率化を図ることができる。
【００２９】
請求項２に記載の発明によれば、カセッテの識別情報に基づいて、乳房画像に撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付けるので、乳房画像に関する付帯情報として撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付けることができ、その付帯情報により乳房画像の撮影に関する様々な情報を後に確認することができる。また、正確な画像管理を行うことができる。
【００３０】
請求項３に記載の発明によれば、カセッテが装着された状態で当該カセッテの識別情報を読み取るので、撮影時に使用されたカセッテの識別情報を確実に読み取ることができる。
【００３１】
請求項４に記載の発明によれば、撮影台に装着されたカセッテの識別情報を自動的に読み取るので、撮影技師がカセッテの識別情報を入力する等の作業負担が無く利便性が高いとともに、撮影技師の入力忘れ等の人為的な要因によるミスを防止することができる。
【００３２】
請求項５に記載の発明によれば、撮影の直前又は直後にカセッテの識別情報を読み取るので、カセッテの取り違えを防ぎ、その撮影時に使用されたカセッテの識別情報を確実に読み取ることができる。
【００３３】
請求項６に記載の発明によれば、読取装置が複数設置された場合であっても、カセッテの識別情報を用いて、各読取装置から取得された乳房画像に撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付けることができる。
【００３４】
請求項７に記載の発明によれば、読取装置及び制御装置が複数設置された場合であっても、各制御装置はカセッテの識別情報を用いて、各読取装置から取得された乳房画像に撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付けることができる。
【００３５】
請求項８に記載の発明によれば、乳房画像撮影装置に識別情報読取手段を備え、この識別情報読取手段により読み取られたカセッテの識別情報及びキー情報を含む撮影実施情報を制御装置に送信するので、制御装置ではキー情報を元に撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付け、カセッテの識別情報を元に乳房画像及び撮影オーダ情報を対応付けることができる。すなわち、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付けることができる。従って、撮影技師が撮影前に撮影実施情報を対応付ける撮影オーダ情報を選択しておく選択操作を省略することができ、撮影作業の効率化を図ることができる。異なる撮影部位及び撮影方向で複数撮影を行う乳房画像の場合、選択操作を省略できると、撮影技師が一撮影毎に制御装置における選択操作のために制御装置の方へ移動する必要が無くなり、特に撮影作業の効率化を図ることができる。さらに、制御装置において撮影に使用するカセッテを登録しておく必要が無いので、撮影技師の登録作業を省略することができる。また、何れのカセッテで何れの撮影部位及び撮影方向を撮影するのか等、特定しておく必要が無く、より撮影作業の効率化を図ることができる。
【００３６】
請求項９に記載の発明によれば、異なる撮影部位及び撮影方向で複数の撮影が行われる乳房画像撮影において、撮影オーダ情報と撮影実施情報との対応付けに特に有用な情報である撮影部位及び／又は撮影方向をキー情報とすることができる。
【００３７】
請求項１０に記載の発明によれば、一の患者に対して右乳房と左乳房のそれぞれについて１回づつ撮影を行う場合、或いは右乳房と左乳房のそれぞれについて複数の撮影方向で複数回撮影する場合でも右乳房と左乳房の撮影を交互に行うことが一般的であるため、左右情報のみで乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報とを対応付けることができる。従って、異なる撮影部位及び撮影方向で複数回撮影を行うことが多い乳房画像の撮影において、特に撮影作業の効率化を図ることができる。
【００４２】
請求項１１に記載の発明によれば、撮影実施情報に含まれる撮影部位方向情報により乳房画像について撮影部位及び撮影方向を判別することができ、その撮影部位又は撮影方向に応じた画像処理を自動的に行うことができる。よって、オペレータが画像処理のために各乳房画像について撮影部位又は撮影方向を設定する操作が不要となり、人為的な設定ミスを回避して、適切な画像処理を正確に施すことが可能となる。
【００４３】
請求項１２に記載の発明によれば、撮影実施情報に含まれる撮影部位方向情報により乳房画像について撮影部位及び撮影方向を判別することができ、その撮影部位又は撮影方向に応じて一連の乳房画像を適切な位置に配置した合成画像を生成することができる。比較読影のために左右乳房の乳房画像を隣り合わせにして１枚のフィルム等に出力することがあるが、本発明によれば、左右何れの乳房の乳房画像であるかを撮影部位方向情報により認識することができるので、適切な位置に各乳房画像を正確に配置することができる。また、隣り合わせとしたときに被写体領域の位置が左右で一致するように乳房画像の配置位置を移動させて位置あわせを行うことがあるが、この場合にも撮影方向により適切な位置合わせのアルゴリズムがある。よって、撮影方向に応じたアルゴリズムを選択することにより読影しやすい位置に各乳房画像を配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
〈第１実施形態〉
第１実施形態では、乳房画像撮影装置において撮影時に用いられたカセッテの識別情報を読み取る識別情報読取手段を設け、その読み取られたカセッテの識別情報を制御装置に送信する構成とし、制御装置においてカセッテの識別情報を元に乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の各情報を対応付ける例を説明する。
【００４５】
まず、構成を説明する。
図１に、第１実施形態における乳房画像撮影システム１００のシステム構成を示す。
図１に示すように、乳房画像撮影システム１００は、乳房画像撮影装置１０、制御装置３０、読取装置５０を備えて構成され、制御装置３０に、乳房画像撮影装置１０及び読取装置５０が相互に情報の送受信が可能なように接続されている。
【００４６】
乳房画像撮影装置１０は、患者の乳房を被写体として放射線を照射し、乳房の放射線画像を撮影するものである。本実施の形態では、カセッテを用いて撮影を行うタイプの撮影装置を適用した例を説明する。
【００４７】
図２に、乳房画像撮影装置１０を示す。
図２に示すように、乳房画像撮影装置１０は、放射線を照射して撮影を行う撮影部１と、支柱２と、本体部３とから構成されている。撮影部１は患者の乳房の位置に応じて高さを調整できるように支柱２に沿って昇降可能に（矢印Ａで示す方向に昇降可能に）構成され、さらに撮影方向を変更するために支持軸４を軸として回転可能に（矢印Ｂで示す方向に回転可能に）構成されている。回転は、撮影技師が手動で回転させることも可能であるし、本体部３を操作して回転を指示することも可能である。
【００４８】
撮影部１には、放射線を発生する放射線源５と、乳房を載置するための撮影台６とが対向配置され、撮影台６に載置された乳房を挟み込むことにより乳房を圧迫するための圧迫板７が備えられる。図３に、撮影部１の側面図を示す。図３に示すように、撮影部１は、撮影台６の上部にカセッテｃを装着可能に構成されており、撮影台６にはカセッテｃを固定するためのカセッテホルダ（図示せず）が備えられている。カセッテｃは、蛍光体プレートを内蔵して被写体を透過した放射線を吸収し、その放射線画像を記録するものである。カセッテｃとしては、カセッテｃの被写体に接する一辺が被写体の胸壁ぎりぎりまで撮影できるように構成されている乳房撮影専用のものが好ましい。
【００４９】
図４に、撮影台６と撮影台６に装着されるカセッテｃの斜視図を示す。
図４に示すように、カセッテｃにはカセッテＩＤを示すバーコードが表示されたＩＤ部ｃ１が設けられている。一方、撮影台６には、カセッテｃのＩＤ部ｃ１に表示されたバーコードを読み取るためのＩＤ読取部３ｆが設けられている。カセッテｃのＩＤ部ｃ１は放射線画像の記録面の裏面側、つまり撮影台６と接する方の面に設けられており、被写体と重複しないようにカセッテ挿入方向奥側の一辺の中央部に設けられている。また、撮影台６におけるＩＤ読取部３ｆはカセッテｃが装着される面の、被写体と対向する他辺の中央部に設けられている。
【００５０】
なお、ＩＤ部ｃ１、ＩＤ読取部３ｆの設置位置は、カセッテｃが撮影台６に装着されたときに互いに一致する位置で、かつ被写体の撮影に影響しない位置であれば図４に示す設置位置に限らない。また、ＩＤ部ｃ１におけるカセッテＩＤの表示はバーコードを印字する、バーコードラベルを添付する等、その表示方法は何れであってもよい。
【００５１】
なお、位相コントラスト撮影法により撮影を行う場合、撮影部１は図５に示すように構成される。図５に示すように、撮影部１には２枚の圧迫板７が設けられ、その下方に撮影台６が設置される。２枚の圧迫板７、撮影台６はそれぞれ昇降可能に構成されており、被写体の位置に応じて高さの調整が可能である。また、位相コントラスト撮影法の場合、撮影に使用されるカセッテｃのサイズは通常の撮影方法の場合より大きくなるため（通常の撮影方法の場合は一般的に六切サイズ（８×１０；インチサイズ）が使用され、位相コントラスト撮影法の場合は半切サイズ（１４×１７；インチサイズ）が使用される。）、撮影台６もその面積が拡大されて形成される。
【００５２】
また、撮影部１の内部には、支持軸４を回転軸として撮影部１が回転された角度を検出するための角度検出部８が備えられている。角度検出部８は、撮影時に検出された回転角度の情報を本体部３に出力する。
【００５３】
次に、図６を参照して、本体部３の内部構成を説明する。
図６に示すように、本体部３は、制御部３ａ、入力部３ｂ、表示部３ｃ、メモリ３ｄ、通信部３ｅ、ＩＤ読取部３ｆから構成される。
【００５４】
制御部３ａは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、メモリ３ｄから
第１の撮影処理プログラムを読み出して当該プログラムとの協働により、例えば放射線源５における放射線照射タイミングや曝射量の調整、撮影部１の回転制御等、乳房画像撮影装置１０の各部の撮影動作を統括的に制御する。また、制御部３ａは、角度検出部８から撮影部１の回転角度の情報を入力されると、当該回転角度の情報に基づいて撮影部位及び撮影方向（以下、撮影部位方向という）を判別する。
【００５５】
図７を参照して撮影部位方向の判別例を説明する。図７（ａ）、（ｂ）は、圧迫板７と撮影台６を被写体側から見た図である。図７（ａ）に示すように、撮影部１が回転していない定位置の角度を０度とすると、その状態から左乳房の斜位方向を撮影するために、例えば左回りに３０度回転された場合、回転角度は“−３０度”として検出される。また、図７（ｂ）に示すように、右乳房の斜位方向を撮影するために、例えば右回りに３０度回転された場合、回転角度は“＋３０度”として検出される。つまり、検出された回転角度の符号が“＋”である場合は撮影部位は右乳房であり、回転角度の符号が“−”である場合は撮影部位は左乳房であると判別する。また、回転角度が定位置から０〜１５度の場合は上下方向、１５〜７５度の場合は斜位方向、７５〜９０度の場合は内外方向と判別する。
【００５６】
制御部３ａは、第１の撮影処理において、撮影後に撮影部１における撮影の実施結果、例えば放射線源５における管電圧（単位；ｋＶ）、管電流（単位；ｍＡ）の値、放射線曝射量（管電流値と曝射時間（秒）との積で示す。単位；ｍＡｓ）、圧迫板７による圧迫圧（圧迫板７の移動距離で示す。単位；ｍｍ）、撮影部位方向（文字コードで示す。最初のコードで撮影部位を示し、Ｒ；右乳房、Ｌ；左乳房を示す。次のコードで撮影方向を示し、ＣＣ；上下方向、Ｍ；内外方向、ＭＬＯ；斜位方向を示す。）等の各種情報を撮影実施情報として生成する。そして、ＩＤ読取部３ｆにおいて撮影時に読み取られたカセッテｃのカセッテＩＤの情報（バーコードデータ）を、生成された撮影実施情報に含めて通信部３ｅを介して制御装置３０に送信させる。
【００５７】
入力部３ｂは、各種撮影条件を入力するためのキーを備えて構成され、操作されたキーに対応する操作信号を制御部３ａに出力する。例えば、管電圧、管電流の値、撮影部１の回転角度の値を入力するための数字キー等の各種キーを備える。
【００５８】
なお、撮影したのは左乳房か右乳房かの撮影部位を示す左右情報を入力するための撮影部位キーや、撮影部１の回転角度を指示入力するための撮影方向キー等を備えることとしてもよい。この撮影方向キーは、上下方向、内外方向、斜位方向と各撮影方向に応じたキーが準備され、例えば内外方向キーが押下されると、自動的に内外方向を撮影する回転角度で撮影部１が回転される。この撮影方向キーを備えた場合は、押下された撮影方向キーにより指定された撮影方向を撮影実施情報に含めることとする。
【００５９】
表示部３ｃは、図２に示すようにＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示ディスプレイ３１ｃを備えて構成され、入力部３ｂからの入力情報、制御部３ａによる処理結果などの各種表示情報を表示ディスプレイ３１ｃに表示する。
【００６０】
メモリ３ｄは、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）から構成され、乳房画像の撮影プログラムや本発明に係る第１の撮影処理等の各種プログラムを格納する。また、制御部３ａによる処理結果を一時記憶したり、撮影実施情報等の各種情報を記憶する。
【００６１】
通信部３ｃは、ネットワークインターフェイスカード（以下、ＮＩＣ；Network Interface Cardという。）やモデム等の通信インターフェイスを備えて構成される。すなわち、通信部３ｃにより制御装置３０に接続して撮影後にカセッテＩＤ情報を含む撮影実施情報を送信することにより、通信手段を実現することができる。
【００６２】
ＩＤ読取部３ｆは、カセッテＩＤを読み取る識別情報読取手段である。ＩＤ読取部３ｆは、バーコードスキャナ等を備えて構成され、撮影技師により撮影が指示されると自動的にカセッテＩＤの読取を開始し、撮影台６に装着されたカセッテｃのＩＤ部ｃ１を光走査してＩＤ部ｃ１に表示されたバーコードを読み取り、そのデータを制御部３ａに出力する。なお、本実施形態では、カセッテＩＤをバーコードを用いて読み取る構成としたが、これに限らず、例えばカセッテＩＤのデータを記憶する無線ＩＣタグをカセッテｃに貼付して、ＩＤ読取部３ｆを無線ＩＣタグに記憶されたカセッテＩＤのデータを読み出し可能な構成としてもよく、その他の読取方式を採用することとしてもよい。
【００６３】
次に、制御装置３０について説明する。
図８に、制御装置３０の機能的構成を示す。
図８に示すように、制御装置３０は、制御部３１、入力部３２、表示部３３、通信部３４、ＲＡＭ３５、記憶部３６を備えて構成される。
【００６４】
制御部３１は、ＣＰＵ等から構成され、記憶部３６に格納されるシステムプログラムの他、本発明に係る第１の撮影処理プログラム（図１０参照）等をＲＡＭ３５に展開して、当該プログラムとの協働により処理動作を統括的に制御する。
【００６５】
第１の撮影処理では、撮影前に、入力部３２を介して撮影オーダ情報が選択され、カセッテＩＤが入力されると、撮影オーダ情報に当該カセッテＩＤを対応付けてオーダファイル３６１に記憶させる。これをカセッテ登録という。次いで、撮影後に、乳房画像撮影装置１０から撮影実施情報が受信されると、当該受信された撮影実施情報に含まれるカセッテＩＤと、選択された患者の撮影オーダ情報に含まれるカセッテＩＤとに基づいて、撮影オーダ情報に撮影実施情報を対応付けてオーダファイル３６１に記憶させる。また、読取装置５０から乳房画像及び乳房画像に対応付けられたカセッテＩＤが受信されると、当該カセッテＩＤに基づいて、乳房画像に撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付けて画像ＤＢ３６２に乳房画像を保存記憶させる。これを画像登録という。すなわち、この制御部３１において乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付けることにより、制御手段を実現することができる。
【００６６】
入力部３２は、数字キー、文字キー、各種機能キーを含むキーボードや、表示部３３と一体型に構成されるタッチパネルにより構成され、操作されたキーに対応する操作信号を制御部３１に出力する。すなわち、入力部３２を操作してカセッテＩＤを入力することにより入力手段を実現することができる。なお、制御装置３０にバーコードリーダを備えてカセッテｃのＩＤ部ｃ１を読み取ることによりカセッテＩＤを入力することとしてもよい。
【００６７】
表示部３４は、ＬＣＤやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等を備えて構成され、撮影オーダ情報のリスト画面や、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応関係を確認するための確認画面等の各種操作画面、制御部３１による処理結果等の各種表示情報を表示する。
【００６８】
通信部３４は、ＮＩＣ、モデム等により構成され、外部機器との情報の送受信を行う。例えば、撮影前にはＨＩＳやＲＩＳ（図示せず）から撮影オーダ情報を受信し、撮影後には乳房画像撮影装置１０から撮影実施情報を受信するとともに、読取装置５０から乳房画像及び乳房画像に対応付けられたカセッテＩＤを受信する。
【００６９】
ＲＡＭ３５は、制御部３１によって実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００７０】
記憶部３６は、磁気的又は光学的記憶媒体、若しくは半導体メモリで構成され、システムプログラムの他、第１の撮影処理プログラム及び各プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００７１】
記憶部３６は、キー情報を含む撮影オーダ情報を記憶する記憶手段であり、撮影オーダ情報を更新可能に格納するオーダファイル３６１を備えている。オーダファイル３６１には、図９に示すように、撮影オーダ情報を個別に識別するための識別情報（以下、オーダＩＤという。）毎に、撮影オーダ情報を格納する。撮影オーダ情報には、撮影対象の患者の患者ＩＤ、氏名等の患者に関する情報（以下、患者情報という。）、撮影部位方向、撮影日等の撮影に関する情報（以下、撮影情報という。）等が含まれている。また、各撮影オーダ情報には、撮影オーダ情報の撮影に用いられたカセッテｃのカセッテＩＤ、撮影実施情報が対応付けられている。
【００７２】
次に、読取装置５０について説明する。
読取装置５０は、カセッテｃに記録されている乳房画像の読み取りを行うものである。読取装置５０は、装填されたカセッテｃの蛍光体プレートに励起光を照射してその輝尽光を光電変換することにより乳房画像を読み取る画像読取手段や、カセッテｃのＩＤ部ｃ１に表示されたカセッテＩＤを読み取る識別情報読取手段、ＮＩＣやモデム等の通信手段（図示せず）を備えて構成され、制御装置３０による制御に従ってカセッテｃから医用画像とカセッテＩＤとを読み取って、当該読み取られた医用画像にカセッテＩＤを対応付けて制御装置４０に送信する。
【００７３】
次に、第１実施形態における乳房画像撮影システム１００の動作について説明する。
図１０を参照して、乳房画像撮影システム１００により行われる第１の撮影処理を説明する。説明の前提として、通常、乳房画像を撮影する際には、同一部位方向で重複撮影することは無いため、本実施形態では、一の患者に対して複数の撮影オーダ情報が登録されている場合は、各撮影オーダ情報の撮影部位方向は全て異なる撮影部位方向であることとする。
【００７４】
図１０に示す第１の撮影処理では、まず制御装置３０において、オーダファイル３６１に格納された撮影オーダ情報に基づいて、表示部３３に撮影予定の患者がリスト表示される。リスト表示された患者のうち、撮影技師が入力部３２を介して撮影対象の患者を選択入力すると、制御装置３０では、選択された患者に対応する撮影オーダ情報がリスト表示される（ステップＳ１）。
【００７５】
次いで、選択された一患者分の撮影に使用するカセッテｃのカセッテ登録が行われる（ステップＳ２）。まず、撮影技師が撮影に使用するカセッテｃのカセッテＩＤを入力部３２を介して制御装置３０に入力すると、制御装置３０では、リスト表示された撮影オーダ情報のうち、先頭に表示された撮影オーダ情報に、入力されたカセッテＩＤが対応付けられてオーダファイル３６１に格納される。ここで、選択された患者には、左乳房、右乳房のそれぞれに対して上下方向、内外方向と、撮影部位方向が全て異なる４つの撮影オーダ情報が登録されており、４撮影分のカセッテ登録が行われたこととする。
【００７６】
次いで、撮影技師は、カセッテ登録された複数のカセッテｃを持って乳房画像撮影装置１０が設置されている撮影室へ移動し、乳房画像撮影装置１０の撮影台６上に、撮影対象の撮影オーダ情報に対応する、つまり撮影オーダ情報に対して登録されたカセッテｃを装着する。そして、撮影技師は被写体である患者を撮影位置に立たせて撮影対象の撮影部位及び撮影方向を調整後、入力部３ｂを介して撮影指示を入力する。乳房画像撮影装置１０では、カセッテｃが装着され、撮影指示が入力されると（ステップＳ３）、ＩＤ読取部３ｆにより装着されたカセッテｃのカセッテＩＤの読取が行われる（ステップＳ４）。そして、ＩＤ読取部３ｆにおいてカセッテＩＤが正常に読み取られたか否かが判別される（ステップＳ５）。
【００７７】
図４に示すように、ＩＤ読取部３ｆはカセッテｃの挿入方向奥側に設けられるので、カセッテｃが、図１１（ａ）に示すようにＩＤ部ｃ１が撮影台６と接する面に、かつＩＤ部ｃ１が挿入方向奥側に位置するように正しく装着された場合は、ＩＤ読取部３ｆにおいて正常に読取が行われる。しかし、図１１（ｂ）に示すようにカセッテｃのＩＤ部ｃ１が挿入方向手前側となるように、そのＩＤ部ｃ１の位置が逆にされて誤挿入された場合や、図１１（ｃ）に示すようにカセッテ面が表裏逆に誤挿入された場合、或いは図示しないがカセッテｃの奥まで挿入されず正しい装着位置に装着されなかった場合等は、ＩＤ読取部３ｆの読取範囲にカセッテｃのＩＤ部ｃ１が位置しないため、カセッテＩＤの読取が正常に行われない。
【００７８】
従って、カセッテｃが誤装着され、ＩＤ読取部３ｆにおいてカセッテＩＤが正常に読み取れなかった場合（ステップＳ５；Ｎ）、カセッテＩＤの読取エラーを報知するメッセージが表示部３ｃに表示され、カセッテｃが誤装着されている旨が警告される（ステップＳ６）。警告後は、ステップＳ３の処理に戻り、再度カセッテｃの装着が行われる。
【００７９】
一方、カセッテｃが正しく装着され、ＩＤ読取部３ｆにおいてカセッテＩＤが正常に読み取られた場合（ステップＳ５；Ｙ）、乳房画像撮影装置１０では、入力部３ｂからの撮影指示の入力に応じて放射線が照射され、撮影が行われる。すなわち、一の部位方向で一の撮影が行われる（ステップＳ７）。撮影後、乳房画像撮影装置１０では、ＩＤ読取部３ｆにおいて読み取られたカセッテＩＤの情報を含む撮影実施情報が生成され、制御装置３０に送信される（ステップＳ８）。
【００８０】
次いで、一患者に対する全ての撮影が終了しておらず、次の撮影部位方向の撮影がある場合（ステップＳ９；Ｙ）、乳房画像撮影装置１０では、ステップＳ３の処理に戻り、次の撮影に使用されるカセッテｃが装着されて上述したような撮影動作（ステップＳ３〜Ｓ８）を繰り返す。全ての撮影が終了した場合は（ステップＳ９；Ｎ）、本処理を終了する。
【００８１】
乳房画像撮影装置１０からカセッテＩＤの情報を含む撮影実施情報が受信された制御装置３０では、当該受信されたカセッテＩＤと、選択された患者の撮影オーダ情報に対応付けられたカセッテＩＤとに基づいて、撮影オーダ情報に撮影実施情報が対応付けられてオーダファイル３６１に記憶される（ステップＳ１０）。
【００８２】
例えば、図１２に示すように、選択された一の患者に対し、撮影部位方向が異なる、Ａ〜Ｄの撮影オーダ情報があり、各撮影オーダ情報Ａ〜Ｄについてカセッテ登録が行われているとすると、乳房画像撮影装置１０においてカセッテＩＤ１０１０２、１０１０１、 １０１０３、１０１０４の順番でカセッテｃが使用されて撮影が行われた場合、撮影順にそれぞれの撮影で使用されたカセッテＩＤの情報を含んだ撮影実施情報Ｗ〜Ｚが制御装置３０に送信される。制御装置３０では、撮影オーダ情報ＡにはカセッテＩＤ１０１０１、撮影オーダ情報ＢにはカセッテＩＤ１０１０２、撮影オーダ情報ＣにはカセッテＩＤ１０１０３、撮影オーダ情報ＤにはカセッテＩＤ１０１０４が対応付けられているので、カセッテＩＤが一致するように、撮影オーダ情報Ｂと撮影実施情報Ｗ、撮影オーダ情報Ａと撮影実施情報Ｘ、撮影オーダ情報Ｃと撮影実施情報Ｙ、撮影オーダ情報Ｄと撮影実施情報Ｚが順次対応付けられる。
【００８３】
一方、一患者分の複数撮影を全て終えた撮影技師は撮影済みのカセッテｃ全てを持って読取装置５０の方へ移動し、撮影済みのカセッテｃの一つを読取装置５０に装填して、読取指示を入力する。読取装置５０では、カセッテｃが装填されると（ステップＳ１１）、装填されたカセッテｃから乳房画像及びカセッテＩＤの読取が行われ（ステップＳ１２）、読み取られたカセッテＩＤが乳房画像のヘッダ領域に書き込まれる等して乳房画像にカセッテＩＤが対応付けられる。そして、カセッテＩＤが対応付けられた乳房画像は、乳房画像が読み取られた順に読取装置５０から制御装置３０に送信される（ステップＳ１３）。
【００８４】
次いで、一患者分の全てのカセッテｃの読取が終了しておらず、次の読取対象のカセッテｃがある場合（ステップＳ１４；Ｙ）、読取装置５０では、ステップＳ１１の処理に戻り、次に装填されたカセッテｃの読取動作（ステップＳ１１〜Ｓ１３）を繰り返す。全てのカセッテｃの読取が終了した場合は（ステップＳ１４；Ｎ）、本処理を終了する。
【００８５】
制御装置３０では、読取装置５０から乳房画像が受信されると、受信された乳房画像が画像ＤＢ３６２に格納されるとともに、乳房画像に対応付けられたカセッテＩＤと、撮影オーダ情報に対応付けられたカセッテＩＤとに基づいて、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報が対応付けられる（ステップＳ１５）。乳房画像に対応付けられた撮影オーダ情報及び撮影実施情報は乳房画像の付帯情報としてその画像データに付帯される。
【００８６】
図１２に示す例で説明すると、乳房画像のデータファイルmam1.jpgにカセッテＩＤ１０１０２、乳房画像mam2.jpgにカセッテＩＤ１０１０３、乳房画像mam3.jpgにカセッテＩＤ１０１０１、乳房画像mam4.jpgにカセッテＩＤ１０１０４が対応付けられている場合、カセッテＩＤに基づいて、乳房画像mam1.jpgには撮影オーダ情報Ｂ及び撮影実施情報Ｗが対応付けられ、乳房画像mam2.jpgには撮影オーダ情報Ｃ及び撮影実施情報Ｙ、乳房画像mam3.jpgには撮影オーダ情報Ａ及び撮影実施情報Ｘ、乳房画像mam4.jpgには撮影オーダ情報Ｄ及び撮影実施情報Ｚが対応付けられる。
【００８７】
撮影技師は、読取装置５０においてカセッテｃの読取操作を終えると制御装置３０の操作に戻る。制御装置３０では、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応付けが終了すると、当該対応付けられた乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を確認するための確認画面（図示せず）が表示部３３に表示され、本処理を終了する。
【００８８】
撮影技師は、確認画面により対応関係を確認すると、次の患者の撮影に移行する。乳房画像撮影システム１００では、上述した第１の撮影処理が再度ステップＳ１から繰り返される。
【００８９】
以上のように、乳房画像撮影装置１０にカセッテｃのカセッテＩＤを読み取ることができるＩＤ読取部３ｆを設け、このＩＤ読取部３ｆにおいて読み取られたカセッテＩＤの情報を撮影実施情報とともに制御装置３０に送信する構成としたので、制御装置３０ではカセッテＩＤを元に乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を自動的に対応付けることができる。従って、撮影技師が撮影前に撮影実施情報を対応付ける撮影オーダ情報を選択しておく選択操作を省略することができ、撮影作業の効率化を図ることができる。
【００９０】
乳房画像を撮影する際には、左右の乳房それぞれについて上下方向、内外方向、斜位方向と、一又は複数の撮影方向で撮影を行うため、一の患者について少なくとも２枚以上の乳房画像が得られることとなる。従って、撮影前に一患者分の全ての撮影についてカセッテ登録を行っておけばその一患者分の複数撮影を連続して行うことができ、撮影作業中、制御装置、乳房画像撮影装置、読取装置の各装置への撮影技師の移動がそれぞれ１回づつで済むので、技師の撮影作業の負担を軽減することができる。
【００９１】
また、カセッテＩＤを用いて対応付けを行うので、撮影後、撮影技師はどのカセッテｃでどの撮影部位方向を撮影したのかを記憶しておく等の必要がなく、撮影技師の作業負担を軽減することができる。
【００９２】
また、乳房画像撮影装置１０において、ＩＤ読取部３ｆが撮影台６と一体に構成され、装着されたカセッテｃのＩＤ部ｃ１を自動的に読み取るので、撮影技師がカセッテＩＤを入力する等の作業負担が無く、利便性が高いとともに、撮影技師のカセッテＩＤの入力忘れ等の人的要因によるミスを防止することができる。また、カセッテｃが正しく装着されておらず、カセッテＩＤを正常に読みとれない場合はその旨警告するので、カセッテＩＤの読取ミスを防止することができるとともに、カセッテｃの誤装着による撮影ミスをも防ぐことができる。
【００９３】
なお、第１実施形態における記述内容は、本発明を適用した乳房画像撮影システム１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
例えば、上述した説明では、一患者について登録されている複数の撮影分のカセッテ登録をまとめて行い、連続撮影するワークフローの場合を説明したが、これに限らず、一撮影分のカセッテ登録を行って一撮影するというワークフローであってもよい。この場合も同様に、一撮影毎に、制御装置３０においてカセッテＩＤに基づいて乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報が対応付けられる。
【００９４】
また、上述した説明では、カセッテ登録を前登録で行う例を説明したが、後登録であってもよい。後登録の場合、撮影対象の患者を選択した後、カセッテ登録を行わずに乳房画像撮影装置１０において撮影を行い、読取装置５０における画像読取が終了した後に、制御装置３０において選択した患者の各撮影オーダ情報について使用したカセッテｃのカセッテ登録を行う。制御装置３０では、カセッテ登録されたカセッテＩＤと、読取装置５０から取得された乳房画像のカセッテＩＤとに基づいて、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応付けが行われる。
【００９５】
また、ＩＤ読取部３ｆにおけるカセッテＩＤの読取タイミングとしては、上述したように撮影前に読み取る方が、正常に読み取れなかった場合に読取エラーを警告して撮影前にカセッテｃを再装着させることができるので好ましいが、撮影後に読み取ることとしてもよい。何れの場合でも撮影に使用されたカセッテＩＤである確実性を高めるという点から撮影の直前又は直後等、撮影から時間をおかずに読み取ることが好ましい。さらに、本実施形態では、ＩＤ読取部３ｆは撮影台６と一体に構成することとしたが、ハンディタイプの構成として撮影技師がこのハンディタイプに構成されたＩＤ読取部３ｆを操作して撮影時にカセッテｃのＩＤ部ｃ１を読み取ることとしてもよい。
【００９６】
また、上述した乳房画像撮影システム１００では、制御装置３０、読取装置５０がそれぞれ１台づつ設置された例を説明したが、図１３に示すように、制御装置３０、読取装置５０が複数台設置して、各装置を通信ネットワークＮにより接続するシステム構成であっても、本発明を適用可能である。この場合、任意の制御装置３０でカセッテ登録が可能となるので、各読取装置５０においてカセッテｃから読み取られた乳房画像を何れの制御装置３０に返信するのかを制御するサーバＳＶを設置する。各制御装置３０は、カセッテ登録が行われると、その登録されたカセッテＩＤとカセッテ登録が行われた制御装置３０を個別に識別するための識別情報である制御装置ＩＤとをサーバＳＶに送信する。サーバＳＶは、各制御装置３０からカセッテ登録されたカセッテＩＤとそのカセッテ登録が行われた制御装置３０の制御装置ＩＤを対応付けて記憶しておく。各読取装置５０は、読取時にカセッテｃのカセッテＩＤを元に乳房画像の送信先をサーバＳＶに問い合わせ、サーバＳＶは問い合わせられたカセッテＩＤに対応する制御装置ＩＤを応答情報として読取装置５０に送信する。読取装置５０は、サーバＳＶから指示された制御装置ＩＤの制御装置３０へ乳房画像及びカセッテＩＤを送信する。
【００９７】
このように、複数の読取装置５０、複数の制御装置３０が設置された場合でも、各制御装置３０は各読取装置５０を制御して取得された乳房画像に、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付けることができる。
【００９８】
その他、第１実施形態における乳房画像撮影システム１００の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【００９９】
〈第２実施形態〉
第２実施形態では、乳房画像撮影装置からカセッテの識別情報とともにキー情報として撮影部位方向の情報を制御装置に送信する構成とし、制御装置において撮影部位方向の情報を元に撮影オーダ情報に撮影実施情報及びカセッテの識別情報を対応付け、カセッテの識別情報を元に乳房画像及び撮影オーダ情報を対応付けることにより、カセッテ登録を行わずに乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付ける例を説明する。
【０１００】
まず、構成を説明する。
第２実施形態における乳房画像撮影システムは、第１実施形態における乳房画像撮影システム１００と同一構成であるので、同一の構成部分には同一の符号を付してその図示を省略する。すなわち、第２実施形態における乳房画像撮影システム１００は、乳房画像撮影装置１０、制御装置３０、読取装置５０から構成される。
【０１０１】
乳房画像撮影装置１０の構成は第１実施形態（図２〜図７参照）と同様であるので、ここでは詳細な説明は省略する。
第２実施形態において、乳房画像撮影装置１０では、撮影が行われる毎に、制御部３ａにおいて撮影実施情報が生成されるとともに、角度検出部８において検出された撮影部１の回転角度に基づいて制御部３ａにより撮影部位方向の判別が行われる。そして、この判別された撮影部位方向の情報が、撮影実施情報と撮影オーダ情報とを対応付けるためのキー情報として、撮影実施情報に含められ、当該キー情報を含む撮影実施情報及び撮影時に読み取られたカセッテのカセッテＩＤの情報が通信部３ｅにより制御装置３０に送信される。
【０１０２】
制御装置３０の構成は第１実施形態（図８及び図９参照）と同様であるので、ここでは詳細な説明は省略する。
第２実施形態において、制御装置３０は、撮影が行われる毎に、乳房画像撮影装置１０から送信される撮影実施情報に含まれる撮影部位方向の情報と、記憶部３６に記憶されている撮影オーダ情報に含まれる撮影部位方向の情報とに基づいて、当該撮影実施情報及び撮影オーダ情報を制御部３１により対応付ける。また、読取装置５０から乳房画像及びカセッテＩＤの情報が受信されると、当該受信されたカセッテＩＤと、撮影オーダ情報に対応付けられた撮影実施情報に含まれるカセッテＩＤとに基づいて、読取装置５０から受信された乳房画像及び撮影実施情報を対応付ける。つまり、撮影実施情報を元に乳房画像及び撮影オーダ情報が対応付けられる。
【０１０３】
また、制御装置３０は、撮影後に撮影により生成された一連の乳房画像を合成する合成処理を実行する。合成処理では、合成する乳房画像に対応する撮影実施情報から撮影部位方向情報を読み出し、その撮影部位又は撮影方向を判別する。そして、それぞれ撮影部位又は撮影方向に応じた画像処理を乳房画像に施すとともに、撮影部位又は撮影方向に応じた位置に乳房画像を配置して合成画像を生成する。
【０１０４】
読取装置５０は、カセッテｃに記録されている乳房画像の読取を行うものである。読取装置５０は、第１実施形態と同様に画像読取手段、識別情報読取手段及び通信手段を備えて構成され、当該識別情報読取手段により読取装置５０に装填されたカセッテから乳房画像及びカセッテＩＤを読み取り、当該読み取られた乳房画像及びカセッテＩＤの情報を通信手段により制御装置３０に送信する。
【０１０５】
次に、第２実施形態における乳房画像撮影システム１００の動作について説明する。
図１４を参照して、乳房画像撮影システム１００により行われる第２の撮影処理について説明する。説明の前提として、通常、乳房画像を撮影する際には、同一部位方向で重複撮影することは無いため、本実施形態では、一の患者に対して複数の撮影オーダ情報が登録されている場合は各撮影オーダ情報の撮影部位方向は全て異なる撮影部位方向であることとする。
【０１０６】
図１４に示す第２の撮影処理では、まず制御装置３０において、オーダファイル３６１に格納された撮影オーダ情報に基づいて、表示部３３に撮影予定の患者がリスト表示される。リスト表示された患者のうち、撮影技師が入力部３２を介して撮影対象の患者を選択すると、制御装置３０では選択された患者に対応する撮影オーダ情報がリスト表示される（ステップＳ１０１）。
【０１０７】
撮影技師は、制御装置３０に表示された撮影対象の患者の撮影オーダ情報を確認すると、撮影に使用するカセッテｃを持って乳房画像撮影装置１０が設置されている撮影室へ移動し、乳房画像撮影装置１０の撮影台６上に任意のカセッテｃを装着する。そして、撮影技師は被写体である患者を撮影位置に立たせて撮影対象の撮影部位及び撮影方向を調整後、入力部３ｂを介して撮影指示を入力する。乳房画像撮影装置１０では、カセッテｃが装着され、撮影指示が入力されると（ステップＳ１０２）、ＩＤ読取部３ｆにより装着されたカセッテｃのカセッテＩＤの読取が行われる（ステップＳ１０３）。そして、ＩＤ読取部３ｆにおいてカセッテＩＤが正常に読み取られたか否かが判別される（ステップＳ１０４）。
【０１０８】
図１１（ｂ）、（ｃ）に示すように、カセッテｃが誤装着され、ＩＤ読取部３ｆにおいてカセッテＩＤが正常に読み取られなかった場合（ステップＳ１０４；Ｎ）、カセッテＩＤの読取エラーを報知するメッセージが表示部３ｃに表示され、カセッテｃが誤装着されている旨が警告される（ステップＳ１０５）。警告後は、ステップＳ１０２の処理に戻り、再度カセッテｃの装着が行われる。
【０１０９】
一方、カセッテｃが正しく装着され、ＩＤ読取部３ｆにおいてカセッテＩＤが正常に読み取られた場合（ステップＳ１０４；Ｙ）、乳房画像撮影装置１０では、入力部３ｂからの撮影指示の入力に応じて放射線が照射され、撮影が行われる。すなわち、一の部位方向で一の撮影が行われる（ステップＳ１０６）。撮影後、乳房画像撮影装置１０では撮影部１の回転角度から撮影部位方向が判別され（ステップＳ１０７）、この撮影部位方向の情報及びカセッテｃから読み取られたカセッテＩＤの情報を含む撮影実施情報が生成されて制御装置３０に送信される（ステップＳ１０８）。
【０１１０】
次いで、一患者に対する全ての撮影が終了しておらず、次の撮影部位方向の撮影がある場合（ステップＳ１０９；Ｙ）、乳房画像撮影装置１０はステップＳ１０２の処理に戻り、次の撮影に使用されるカセッテｃが装着されて上述したような撮影動作（ステップＳ１０２〜Ｓ１０８）を繰り返す。そして、全ての撮影を終了した場合には（ステップＳ１０９；Ｎ）、本処理を終了する。
【０１１１】
制御装置３０では、乳房画像撮影装置１０からカセッテＩＤ及び撮影部位方向の情報を含む撮影実施情報が受信されると、当該撮影実施情報に含まれている撮影部位方向の情報と、選択された患者の撮影オーダ情報に含まれる撮影部位方向の情報とに基づいて、撮影オーダ情報に撮影実施情報が対応付けられてオーダファイル３６１に記憶される（ステップＳ１１０）。
【０１１２】
例えば、図１５に示すように、選択された一の患者に対し、撮影部位情報が異なるＡ（撮影部位方向；ＲＣＣ）、Ｂ（撮影部位方向；ＲＭ）、Ｃ（撮影部位情報；ＬＣＣ）、Ｄ（撮影部位方向；ＬＭ）の撮影オーダ情報があり、撮影順にそれぞれの撮影部位方向の情報を含む撮影実施情報Ｗ〜Ｚが制御装置３０に送信される。制御装置３０では、撮影部位情報が一致するように、撮影オーダ情報Ｂと撮影実施情報Ｗ、撮影オーダ情報Ａと撮影実施情報Ｘ、撮影オーダ情報Ｃと撮影実施情報Ｙ、撮影オーダ情報Ｄと撮影実施情報Ｚが順次対応付けられる。
【０１１３】
一方、一患者分の複数撮影を全て終えた撮影技師は撮影済みのカセッテｃ全てを持って読取装置５０の方へ移動し、撮影済みのカセッテｃの一つを読取装置５０に装填して、読取指示を入力する。読取装置５０では、カセッテｃが装填されると（ステップＳ１１１）、装填されたカセッテｃから乳房画像及びカセッテＩＤの読取が行われ（ステップＳ１１２）、読み取られたカセッテＩＤが乳房画像のヘッダ領域に書き込まれる等として乳房画像にカセッテＩＤが対応付けられる。そして、カセッテＩＤが対応付けられた乳房画像は、読取装置５０から制御装置３０に送信される（ステップＳ１１３）。
【０１１４】
次いで、一患者分の全てのカセッテｃの読取が終了しておらず、次の読取対象のカセッテｃがある場合（ステップＳ１１４；Ｙ）、読取装置５０はステップＳ１１１の処理に戻り、次に装填されたカセッテｃの読取動作（ステップＳ１１１〜Ｓ１１３）を繰り返す。そして、全てのカセッテｃの読取が終了した場合は（ステップＳ１１４；Ｎ）、本処理を終了する。
【０１１５】
制御装置３０では、読取装置５０から乳房画像が受信されると、受信された乳房画像が画像ＤＢ３６２に格納されるとともに、乳房画像に対応付けられたカセッテＩＤと、撮影オーダ情報に対応付けられた撮影実施情報に含まれるカセッテＩＤとに基づいて、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報が対応付けられる（ステップＳ１１５）。乳房画像に対応付けられた撮影オーダ情報及び撮影実施情報は乳房画像の付帯情報としてその画像データに付帯される。
【０１１６】
図１５に示す例で説明すると、乳房画像のデータファイルmam1.jpgにカセッテＩＤ１０１０２、乳房画像mam2.jpgにカセッテＩＤ１０１０３、乳房画像mam3.jpgにカセッテＩＤ１０１０１、乳房画像mam4.jpgにカセッテＩＤ１０１０４が対応付けられている場合、カセッテＩＤに基づいて、乳房画像mam1.jpgには撮影実施情報Ｗが、乳房画像mam2.jpgには撮影実施情報Ｙが、乳房画像mam3.jpgには撮影実施情報Ｘが、乳房画像mam4.jpgには撮影実施情報Ｚが対応付けられる。各撮影実施情報Ｗ〜Ｚには既に各撮影オーダ情報Ａ〜Ｄが対応付けられているので、撮影実施情報Ｗ〜Ｚに基づいて乳房画像
mam1.jpgには撮影オーダ情報Ｂ及び撮影実施情報Ｗが、乳房画像mam2.jpgには撮影オーダ情報Ｃ及び撮影実施情報Ｙが、乳房画像mam3.jpgには撮影オーダ情報Ａ及び撮影実施情報Ｘが、乳房画像mam4.jpgには撮影オーダ情報Ｄ及び撮影実施情報Ｚが対応付けられる。
【０１１７】
撮影技師は、読取装置５０において一患者分のカセッテｃの読取操作を終えると、制御装置３０の操作に戻る。制御装置３０では、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応付けが終了すると、当該対応付けられた乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を確認するための確認画面（図示せず）が表示部３３に表示され、本処理を終了する。
【０１１８】
撮影技師は、確認画面により対応関係を確認すると、次の患者の撮影に移行する。乳房画像撮影システム１００では、上述した第２の撮影処理が再度ステップＳ１０１から繰り返される。
【０１１９】
次に、第２の撮影処理により得られた一連の乳房画像により、制御装置３０において出力用の合成画像を生成する合成処理について、図１６を参照して説明する。
なお、各乳房画像を合成するにあたって、どの乳房画像をどの位置に配置するか等の条件がオペレータにより予め設定されており、当該設定に応じて制御装置３０では出力制御情報が生成され、図１７に示すような出力制御テーブル３６３として記憶部３６に記憶されていることとする。出力制御テーブル３６３の内容については後述する。
【０１２０】
図１６は、合成処理の流れを説明するフローチャートである。
図１６に示す合成処理では、まず一連の乳房画像が読取装置５０から取得されたか否かが判別される（ステップＴ１）。一連の乳房画像とは、一検査の撮影において生成された全ての乳房画像をいう。例えば、左右の乳房についてそれぞれＣＣ、ＭＬＯの撮影方向で合計４回の撮影が行われている場合には、その４枚の乳房画像を一連の乳房画像という。
【０１２１】
そして、一連の乳房画像が全て取得されると（ステップＴ１；Ｙ）、オーダファイル３６１から当該一連の乳房画像に対応する撮影実施情報がそれぞれ読み出される（ステップＴ２）。次いで、撮影実施情報に含まれる撮影部位方向情報に基づいて、制御部３１により各乳房画像に画像処理が施される（ステップＴ３）。例えば、撮影部位方向情報により乳房画像の撮影方向がＭＬＯと判断されれば、画像には胸壁領域が含まれていることが予想されるので、胸壁領域を抽出してその領域を除く乳房領域に階調変換処理を施す。一方、撮影方向がＣＣの場合には、画像に胸壁領域が含まれていることは無いため、胸壁領域の抽出は行わずに乳房領域に階調変換処理を施す。
【０１２２】
画像処理を終了すると、制御部３１により出力制御テーブル３６３が記憶部３６から読み出され、出力制御情報が取得される（ステップＴ４）。出力制御テーブル３６３には、図１７に示すように、撮影部位方向に応じて、乳房画像を配置すべき出力位置（例えば、出力位置番号により示す。）、回転角度（０〜１８０度の範囲で示す。）、位置制御（例えば、左側に寄せる等）等の出力制御情報が記憶されている。例えば、右乳房Ｒで撮影方向ＭＬＯの乳房画像は、出力位置が右上で回転角度０度（つまり、回転しない）、左に寄せて合成するように設定されている。なお、図１７に示す出力設定はその一例であり、オペレータにその都度指定される出力設定となるように画像の配置を行うこととしてもよい。
【０１２３】
制御部３１では、一連の乳房画像の撮影部位方向情報に基づいて各乳房画像の撮影部位及び撮影方向が判別され、出力制御情報に従ってその撮影部位及び撮影方向に応じた位置に各乳房画像が配置される。そして、撮影部位及び撮影方向に応じて各乳房画像が上下左右に移動される位置合わせ処理が行われて一の合成画像が生成される（ステップＴ５）。
【０１２４】
図１８に、撮影方向ＣＣ、ＭＬＯによる左右の各乳房についての４枚の乳房画像を配置した合成画像例を示す。
図１８に示すように、各乳房画像は出力制御情報に従って、上段には撮影方向ＭＬＯの乳房画像が、下段には撮影方向ＣＣの乳房画像が配置されており、左（Ｌ）の乳房画像は左側に、右（Ｒ）の乳房画像は右に配置されている。なお、合成画像の四隅に、出力位置番号を示している。各乳房画像は隣接する画像同士でその被写体領域の位置が一致するように位置合わせ処理が施されている。位置合わせ処理は、例えば胸壁領域や乳頭の位置、乳房領域の中心部等を検出してそれらが一致するように乳房画像が上下に移動されるものである。
【０１２５】
次いで、生成された合成画像が確認用に表示部３３に表示出力されると（ステップＴ６）、本処理を終了する。
【０１２６】
以上のように、第２実施形態によれば、乳房画像撮影装置１０にカセッテｃのカセッテＩＤを読み取ることができるＩＤ読取部３ｆを設け、このＩＤ読取部３ｆにより読み取られたカセッテＩＤの情報と撮影部位方向の情報とを撮影実施情報に含めて制御装置３０に送信する構成としたので、制御装置３０では撮影部位方向の情報を元に撮影オーダ情報と撮影実施情報とを対応付け、さらにカセッテＩＤを元に撮影実施情報と乳房画像とを対応付けることにより、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を自動的に対応付けることができる。従って、撮影技師が撮影前に撮影実施情報を対応付ける撮影オーダ情報を選択しておく選択操作を省略することができ、撮影作業の効率化を図ることができる。
【０１２７】
乳房画像を撮影する際には、左右の乳房それぞれについて上下方向、内外方向、斜位方向と、一又は複数の撮影方向で撮影を行うため、一の患者について少なくとも２枚以上の乳房画像が得られることとなる。従って、撮影前に撮影対象の患者を選択しておけばその一患者分の複数撮影を連続して行うことができ、撮影作業中、制御装置、乳房画像撮影装置、読取装置の各装置への撮影技師の移動がそれぞれ一回づつで済むので、技師の撮影作業の負担を軽減することができる。
【０１２８】
さらに、撮影に用いるカセッテｃのカセッテ登録を行う必要が無く、撮影技師の作業負担を軽減することができるとともに、撮影前においてカセッテｃにどの撮影部位方向の乳房画像を記録するのか、或いは撮影後においてもカセッテｃにどの撮影部位方向の乳房画像を記録したのかを撮影技師が記憶しておく必要がないため、より撮影作業の効率化を図ることができる。
【０１２９】
さらに、乳房画像撮影装置１０において、ＩＤ読取部３ｆが撮影台６と一体に構成され、装着されたカセッテｃのＩＤ部ｃ１を自動的に読み取るので、撮影技師がカセッテＩＤを入力する等の作業負担が無く、利便性が高いとともに、撮影技師のカセッテＩＤの入力忘れ等の人的要因によるミスを防止することができる。また、カセッテｃが正しく装着されておらず、カセッテＩＤを正常に読み取れない場合はその旨警告するので、カセッテＩＤの読取ミスを防止することができるとともに、カセッテｃの誤装着による撮影ミスをも防ぐことができる。
【０１３０】
また、乳房画像に対して画像処理を行う際には、撮影実施情報に含まれる撮影部位方向情報に基づく画像処理を行うので、撮影部位や撮影方向に応じた適切な画像処理を自動的に施すことができる。また、乳房画像は比較読影のため、左右乳房の乳房画像を１枚のフィルムに並べて出力する等がよく行われる。この際、読影しやすいように各乳房画像の乳房領域の位置が一致するように位置合わせ処理が行われることが多いが、従来は画像処理や位置合わせ処理を行う前に、オペレータが各乳房画像について撮影部位又は撮影方向を設定する操作が必要であった。しかし、本実施形態によれば、各乳房画像の撮影部位や撮影方向を撮影部位方向情報から判別することができるので、一連の乳房画像を一枚のフィルム等に合成して出力する際には、判別された撮影部位及び撮影方向に基づいて各乳房画像を回転する、或いは適切な位置へ自動的に配置することができる。また、オペレータによる撮影部位又は撮影方向の設定ミス等の人為的ミスにより、各乳房画像が誤った位置に配置されることを回避することができる。なお、上述した説明では、制御装置３０において画像処理及び合成画像の生成を行うこととしたが、これに限らず、別途画像処理装置を設けることとしてもよい。
【０１３１】
なお、第２実施形態における記述内容は、本発明を適用した乳房画像撮影システム１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
例えば、ＩＤ読取部３ｆにおけるカセッテＩＤの読取タイミングとしては、上述したように撮影前に読み取る方が、正常に読み取れなかった場合に読取エラーを警告して撮影前にカセッテｃを再装着させることができるので好ましいが、撮影後に読み取ることとしてもよい。何れの場合でも撮影に使用されたカセッテＩＤである確実性を高めるという点から撮影の直前又は直後等、撮影から時間をおかずに読み取ることが好ましい。さらに、本実施形態では、ＩＤ読取部３ｆは撮影台６と一体に構成することとしたが、ハンディタイプの構成として撮影技師がこのハンディタイプに構成されたＩＤ読取部３ｆを操作して撮影時にカセッテｃのＩＤ部ｃ１を読み取ることとしてもよい。
【０１３２】
また、第２実施形態においても、図１３に示すように、制御装置３０、読取装置５０を複数台設置して、各装置を通信ネットワークＮにより接続するシステム構成が適用可能である。この場合、任意の制御装置３０でカセッテ登録が可能となるので、各読取装置５０においてカセッテｃから読み取られた乳房画像を何れの制御装置３０に返信するのかを制御するサーバＳＶを設置する。第２実施形態では、カセッテ登録が行われないため、各制御装置３０は乳房画像撮影装置１０からカセッテＩＤ及び撮影部位方向の情報を含む撮影実施情報が受信され、当該撮影部位方向の情報に基づいて撮影実施情報及び撮影オーダ情報が対応付けられた際に、その対応付けられた撮影オーダ情報のオーダＩＤ及び撮影実施情報に含まれるカセッテＩＤの情報を自己の制御装置ＩＤに対応付けてサーバＳＶに送信することとする。
【０１３３】
サーバＳＶは、各制御装置３０から受信されたオーダＩＤ、カセッテＩＤ及び制御装置ＩＤを対応付けて記憶しておく。各読取装置５０は、読取時にカセッテｃのカセッテＩＤを元に乳房画像の送信先をサーバＳＶに問い合わせ、サーバＳＶは問い合わせられたカセッテＩＤに対応する制御装置ＩＤを応答情報として読取装置５０に送信する。読取装置５０は、サーバＳＶから指示された制御装置ＩＤの制御装置３０へ乳房画像及びカセッテＩＤを送信する。このように、複数の読取装置５０、複数の制御装置３０が設置された場合でも、各制御装置３０は各読取装置５０を制御して取得された乳房画像に、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付けることができる。
【０１３４】
また、図１３に示すシステム構成の場合、複数の制御装置３０のうち乳房画像撮影装置１０において生成された撮影実施情報を何れの制御装置３０に送信するかを特定するために、乳房画像撮影装置１０が複数の制御装置３０のうち予め定めた特定の制御装置３０とのみ通信可能に設定し、乳房画像撮影装置１０と制御装置３０とが１：１で接続されるように構成する。この１：１の関係は、例えば撮影時に制御装置３０からサーバＳＶに撮影要求を行い、その撮影要求に応じてサーバＳＶが乳房画像撮影装置１０に対して撮影実施情報の送信先として撮影要求を行った制御装置３０を指定するというように、乳房画像撮影装置１０と制御装置３０との間でサーバＳＶが各装置の通信先を指定することにより実現することができる。乳房画像撮影装置１０は、撮影が行われる毎にこの１：１の関係に設定された特定の制御装置３０に撮影部位方向及びカセッテＩＤの情報を含む撮影実施情報を送信する。
【０１３５】
或いは、この乳房画像撮影装置１０が特定の制御装置３０と通信可能な第１の通信モードと、乳房画像撮影装置１０が任意の制御装置３０と通信可能な第２の通信モードとをサーバＳＶが設定可能な構成とし、撮影が行われていない間は第２の通信モードを設定して乳房画像撮影装置１０が任意の制御装置３０と通信可能な状態としておいて、何れかの制御装置３０から撮影要求があると乳房画像撮影装置１０がその撮影要求を行った制御装置３０とのみ通信可能な第１の通信モードに切り換えて乳房画像撮影装置１０と制御装置３０の関係を１：１とし、撮影が終了すると再度第２の通信モードに切り換えるといったように、撮影時は乳房画像撮影装置１０と制御装置３０が１：１の関係となるように通信制御することとしてもよい。
【０１３６】
なお、図１３には、乳房画像撮影装置１０が１台のみ接続された例を示したが、乳房画像撮影装置１０が複数接続されていることとしてもよい。この場合、撮影実施情報の送信先を特定するために、各乳房画像撮影装置１０が予め定めた特定の制御装置３０とのみ通信可能な構成とする。また、乳房画像撮影装置１０と制御装置３０の関係が１：１となる組み合わせが複数あることとしてもよい。或いは、上述したように撮影が行われる間のみ、その撮影を行う特定の乳房画像撮影装置１０と撮影を要求した特定の制御装置３０が１：１の関係となるようにサーバＳＶにより通信モードを切り換えて通信制御することとしてもよい。なお、サーバＳＶを別途設置せずとも上述したサーバＳＶによる制御機能を制御装置３０の何れかが有することとしてもよい。
【０１３７】
さらに、第２実施形態では、乳房画像撮影装置１０にカセッテＩＤの識別情報読取手段としてＩＤ読取部３ｆを備えることとしたが、乳房画像撮影装置１０にＩＤ読取部３ｆを備えることができない場合、図１９（ａ）に示すように、カセッテｃのＩＤ部ｃ１に表示されたカセッテＩＤを読み取るバーコードリーダ等の識別情報読取手段を備えたカセッテＩＤ読取装置７０を乳房画像撮影装置１０に接続することとしてもよい。カセッテＩＤ読取装置７０としては、ＣＰＵ、ＲＡＭ、記憶部、表示部、入力部等を備えた汎用のコンピュータ等が適用可能である。
【０１３８】
このシステム構成における撮影作業の流れを、Ｌ−ＭＬＯ（左乳房の斜位方向）、Ｒ−ＭＬＯ（右乳房の斜位方向）の乳房画像を撮影する場合を例に説明する。
１）まず、撮影技師が撮影室に近い制御装置３０により撮影対象の患者の撮影オーダ情報を表示させ、表示された撮影オーダ情報により撮影に必要なカセッテ枚数を確認し、撮影室に入室する。
２）撮影技師は、使用するカセッテｃのカセッテＩＤをカセッテＩＤ読取装置７０により読み取らせた後、そのカセッテｃを撮影台６に装着し、Ｌ−ＭＬＯ（左乳房の斜位方向）に乳房画像撮影装置１０の撮影部１をセットして撮影指示を入力する。
３）カセッテＩＤ読取装置７０では、読み取られたカセッテＩＤが乳房画像撮影装置１０に送信される。乳房画像撮影装置１０では、撮影指示に応じて撮影が行われた後、撮影部位方向が判別され、判別された撮影部位方向情報を含む撮影実施情報が生成されて、カセッテＩＤ読取装置７０から送信されたカセッテＩＤの情報とともに制御装置３０に送信される。制御装置３０では、受信された撮影実施情報に含まれる撮影部位方向（Ｌ−ＭＬＯ）に基づいて撮影オーダ情報に撮影実施情報及びカセッテＩＤが対応付けられる。
４）一方、撮影技師は、次に使用するカセッテｃのカセッテＩＤをカセッテＩＤ読取装置７０により読み取らせた後、そのカセッテｃを撮影台６に装着し、Ｒ−ＭＬＯ（右乳房の斜位方向）に乳房画像撮影装置１０の撮影部１をセットして撮影指示を入力する。
５）カセッテＩＤ読取装置７０では、３）の場合と同様にカセッテＩＤが乳房画像撮影装置１０に送信され、乳房画像撮影装置１０では撮影指示に応じて撮影が行われた後、撮影部位方向情報（Ｒ−ＭＬＯ）を含む撮影実施情報とともにカセッテＩＤ読取装置７０から送信されたカセッテＩＤの情報が制御装置３０に送信される。
６）撮影技師は、撮影終了後、Ｌ−ＭＬＯ、Ｒ−ＭＬＯの乳房画像が記録された２枚のカセッテｃを読取装置５０に順次装填し、読取を行わせる。読取装置５０では、装填されたカセッテｃからカセッテＩＤ及び乳房画像の読取が行われ、読み取られた乳房画像にカセッテＩＤが対応付けられて制御装置３０に送信される。
５）制御装置３０では、受信された乳房画像に対応付けられたカセッテＩＤに基づいて当該乳房画像に撮影オーダ情報及び撮影実施情報が対応付けられる。
【０１３９】
以上のように、撮影技師が一撮影毎に撮影に用いるカセッテｃのカセッテＩＤをカセッテＩＤ読取装置７０により読み取らせることにより、制御装置３０では一撮影毎に、撮影オーダ情報にカセッテＩＤ及び撮影実施情報が対応付けられるので、後に一患者分の撮影が終了した後、撮影技師が使用したカセッテｃをまとめて読取装置５０に装填することにより、制御装置３０では、カセッテＩＤに基づき乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報が対応付けられる。
【０１４０】
或いは、図１９（ｂ）に示すように、乳房画像撮影装置１０と制御装置３０との間にカセッテＩＤ読取装置７０を介在させたシステム構成であってもよい。この場合、撮影技師は一撮影毎にカセッテＩＤ読取装置７０によりカセッテｃのカセッテＩＤを読み取らせる。乳房画像撮影システム１００では、一撮影毎に乳房画像撮影装置１０から撮影部位方向の情報を含む撮影実施情報がカセッテＩＤ読取装置７０に送信され、カセッテＩＤ読取装置７０では当該撮影部位方向の情報を含む撮影実施情報とともに読み取られたカセッテＩＤの情報が制御装置３０に送信される。一方、読取装置５０からは乳房画像及びカセッテＩＤが制御装置３０に送信され、制御装置３０では撮影部位方向及びカセッテＩＤに基づき、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応付けが行われる。
【０１４１】
さらに、図２０（ａ）に示すように、カセッテＩＤ読取装置７０を直接制御装置３０に接続することとしてもよい。この場合、撮影技師は一撮影する毎にカセッテＩＤ読取装置７０によりカセッテｃのカセッテＩＤを読み取らせる。カセッテＩＤ読取装置７０ではカセッテＩＤが読み取られるとすぐにそのカセッテＩＤが制御装置３０に送信され、乳房画像撮影装置１０では一撮影毎に撮影部位方向情報を含む撮影実施情報が制御装置３０に送信される。制御装置３０では一撮影毎に、乳房画像撮影装置１０から撮影部位方向の情報を含む撮影実施情報が受信され、カセッテＩＤ読取装置７０からはカセッテＩＤが受信されるので、当該受信された撮影実施情報及びカセッテＩＤがその受信された順番が一致するように対応付けられ、対応付けられた撮影実施情報に含まれる撮影部位方向情報に基づいて撮影オーダ情報に撮影実施情報及びカセッテＩＤが対応付けられる。次いで、読取装置５０から乳房画像及びカセッテＩＤが受信されると、カセッテＩＤに基づき当該乳房画像に撮影オーダ情報及び撮影実施情報が対応付けられる。
【０１４２】
また、図２０（ｂ）に示すように、乳房画像撮影装置１０を制御装置３０に接続せずにカセッテＩＤ読取装置７０のみを制御装置３０に接続させたシステム構成であってもよい。この場合、乳房画像撮影装置１０における撮影実施結果、つまり撮影実施情報を撮影技師がカセッテＩＤ読取装置７０に入力する。同様に、撮影部位方向の情報も入力するとともに撮影に用いたカセッテｃのカセッテＩＤを読み取らせる。カセッテＩＤ読取装置７０では入力された撮影部位方向情報、撮影実施情報及び読み取ったカセッテＩＤの情報が制御装置３０に送信される。制御装置３０では、カセッテＩＤ読取装置７０から撮影部位方向情報、撮影実施情報及びカセッテＩＤの情報が受信され、読取装置５０から乳房画像及びカセッテＩＤが受信されると、撮影部位方向及びカセッテＩＤに基づき、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応付けが行われる。このシステム構成の場合、カセッテＩＤ読取装置７０を乳房画像撮影装置１０と同じ撮影室内に設置することにより、撮影技師は一撮影毎にカセッテｃを読取装置５０に装填するために移動したり、撮影順にカセッテｃを装填するためにカセッテｃの撮影順を記憶しておく必要が無くなるので好ましい。
【０１４３】
また、図２１（ａ）に示すように、カセッテＩＤ読取装置７０ではなく、撮影技師が携帯可能なＰＤＡ（Personal Digital Assistant）８０を特定の制御装置３０に通信接続可能なシステム構成としてもよい。この場合、撮影技師が一撮影毎に撮影部位方向の情報、撮影実施情報及びカセッテＩＤの情報をＰＤＡ８０に入力する。ＰＤＡ８０では入力された撮影部位方向情報、撮影実施情報及びカセッテＩＤの情報が特定の制御装置３０に送信される。制御装置３０では、ＰＤＡ８０から撮影部位方向情報、撮影実施情報及びカセッテＩＤの情報が受信され、読取装置５０から乳房画像及びカセッテＩＤが受信されると、撮影部位方向及びカセッテＩＤに基づき、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応付けが行われる。このシステム構成では、ＰＤＡを用いるので撮影技師が撮影作業中、場所を問わずに入力操作を行うことができ、利便性が高い。
【０１４４】
また、図２１（ｂ）に示すように、制御装置３０、読取装置５０及びＰＤＡ８０が複数設置され、各装置が通信ネットワークＮを介して接続されるシステム構成であってもよい。この場合、ＰＤＡ８０からは任意の制御装置３０にアクセスすることができるので、ＰＤＡ８０には予めアクセス可能な各制御装置３０のＩＰアドレスを登録しておき、ＰＤＡ８０において撮影技師が何れの制御装置３０にカセッテＩＤ、撮影部位方向の情報及び撮影実施情報を送信するのかを指定することとする。また、サーバＳＶを設置し、このサーバＳＶにより各読取装置５０において読み取られた乳房画像を何れの制御装置３０に返信するのかを制御するのは前述した通りである。ＰＤＡ８０では、入力された撮影部位方向の情報、撮影実施情報及びカセッテＩＤの情報が撮影技師により指定された制御装置３０に送信される。
【０１４５】
このように、制御装置３０、読取装置５０、ＰＤＡ８０が複数設置された場合でも、各制御装置３０は、各ＰＤＡ８０から受信された撮影部位方向及びカセッテＩＤの情報に基づき、各読取装置５０により取得された乳房画像に、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付けることができる。
【０１４６】
なお、第１実施形態においても、乳房画像撮影装置１０にＩＤ読取部３ｆを備えることができない場合、図１９〜図２２に示したシステム構成を適用可能であり、制御装置３０では読取装置５０から受信された乳房画像に、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応付けがカセッテＩＤに基づいて行われる。
【０１４７】
その他、第１及び第２実施形態における乳房画像撮影システム１００の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４８】
【図１】本実施の形態における乳房画像撮影システム１００のシステム構成を示す図である。
【図２】乳房画像撮影装置１０の外観図である。
【図３】カセッテｃを撮影台６に設置した撮影部１の側面図である。
【図４】ＩＤ読取部３ｆが設けられた撮影台６及びＩＤ部ｃ１が設けられたカセッテｃを示す図である。
【図５】位相コントラスト撮影法を適用した場合の撮影部１の側面図である。
【図６】本体部３の機能的構成を示す図である。
【図７】撮影部１の回転角度の情報から撮影部位及び撮影方向を判別する例を説明する図である。
【図８】制御装置３０の機能的構成を示す図である。
【図９】オーダファイル３６１のデータ構成例を示す図である。
【図１０】乳房画像撮影システム１００において実行される第１の撮影処理を説明する図である。
【図１１】（ａ）はカセッテｃの正常な挿入例を示す図であり、（ｂ）、（ｃ）は誤挿入例を示す図である。
【図１２】乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応付けを説明する図である。
【図１３】複数の制御装置３０及び読取装置５０が接続されたシステム構成例を示す図である。
【図１４】第２実施形態における乳房画像撮影システム１００において実行される第２の撮影処理を説明するフローチャートである。
【図１５】乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応付けを説明する図である。
【図１６】制御装置３０により実行される合成処理を説明するフローチャートである。
【図１７】出力制御テーブル３６３の一例を示す図である。
【図１８】一連の乳房画像の合成画像例を示す図である。
【図１９】乳房画像撮影システム１００にカセッテ読取装置７０を設置した場合のシステム構成を示す図である。
【図２０】乳房画像撮影システム１００にカセッテ読取装置７０を設置した場合のシステム構成を示す図である。
【図２１】乳房画像撮影システム１００にＰＤＡ８０を設置した場合のシステム構成を示す図である。
【図２２】従来の乳房画像撮影システムのシステム構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１４９】
１００    乳房画像撮影システム
１０    乳房画像撮影装置
１    撮影部
３    本体部
３ａ    制御部
３ｆ    ＩＤ読取部
６    撮影台
７    圧迫板
８    角度検出部
ｃ    カセッテ
ｃ１    ＩＤ部
３０    制御装置
３１    制御部
３２    入力部
３３    表示部
３４    通信部
３５    ＲＡＭ
３６    記憶部
３６１    オーダファイル
３６２    画像ＤＢ
５０    読取装置
【図１】
0004645249.tif 000002
【図２】
0004645249.tif 000003
【図３】
0004645249.tif 000004
【図４】
0004645249.tif 000005
【図５】
0004645249.tif 000006
【図６】
0004645249.tif 000007
【図７】
0004645249.tif 000008
【図８】
0004645249.tif 000009
【図９】
0004645249.tif 000010
【図１０】
0004645249.tif 000011
【図１１】
0004645249.tif 000012
【図１２】
0004645249.tif 000013
【図１３】
0004645249.tif 000014
【図１４】
0004645249.tif 000015
【図１５】
0004645249.tif 000016
【図１６】
0004645249.tif 000017
【図１７】
0004645249.tif 000018
【図１８】
0004645249.tif 000019
【図１９】
0004645249.tif 000020
【図２０】
0004645249.tif 000021
【図２１】
0004645249.tif 000022
【図２２】
0004645249.tif 000023