(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルを構成するインストルメントパネル本体の内部に衝撃荷重を吸収するニーボルスターを配置したインストルメントパネルの乗員保護装置において、前記ニーボルスターと前記インストルメントパネル本体の下部とを連結する取付け部材を設け、該取付け部材に前記衝撃荷重を吸収する脆弱機構を設け、前記脆弱機構は、前記ニーボルスターの下端部を延出して、該ニーボルスターの衝撃受け面に対して一定角度折り曲げて設けた取付け面を備え、該取付け面を介して前記ニーボルスターに前記インストルメントパネル本体が取付けられるように構成されていることを特徴とするインストルメントパネルの乗員保護装置。
【請求項２】
インストルメントパネルを構成するインストルメントパネル本体の内部に衝撃荷重を吸収するニーボルスターを配置したインストルメントパネルの乗員保護装置において、前記ニーボルスターは、上部一端のみをステアリングサポートメンバーに溶接接合され、前記ニーボルスターと前記インストルメントパネル本体の下部とを連結する取付け部材を設け、該取付け部材に前記衝撃荷重を吸収する脆弱機構を設けたことを特徴とするインストルメントパネルの乗員保護装置。
【請求項３】
インストルメントパネルを構成するインストルメントパネル本体の内部に衝撃荷重を吸収するニーボルスターを配置したインストルメントパネルの乗員保護装置において、前記ニーボルスターと前記インストルメントパネル本体の下部とを連結する取付け部材を設け、該取付け部材に前記衝撃荷重を吸収する脆弱機構を設け、前記脆弱機構は、前記インストルメントパネル本体の裏面から立設した座部を備え、該座部を介して前記ニーボルスターに前記インストルメントパネル本体を取付け面が衝撃受け面の面方向と略等しい角度になるように取付けることによって構成されていることを特徴とするインストルメントパネルの乗員保護装置。
【請求項４】
前記ニーボルスターは乗員の両膝に対応して車両幅方向に２個並設され、前記ニーボルスターのうち、少なくとも車両幅方向の中心に近い側の前記ニーボルスターには前記脆弱機構が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のインストルメントパネルの乗員保護装置。
【請求項５】
前記座部の前記ニーボルスター側の取付け面には、該取付け面の面積よりも小さな断面積を有するボスが立設され、前記取付け面と前記ボスとの間には断面積が変化する段部が設けられ、前記ボス及び前記座部を介して前記ニーボルスターに前記インストルメントパネル本体が取付けられるように構成されていることを特徴とする請求項４に記載のインストルメントパネルの乗員保護装置。
【請求項６】
前記座部の取付け面には、先端を前記ボスの先端よりも長く形成したピン部が前記ボスと並列に立設されているとともに、前記ニーボルスター側には、前記ボスを取付ける取付け孔と並列に前記ピン部を挿入するピン孔が設けられていることを特徴とする請求項５に記載のインストルメントパネルの乗員保護装置。
【請求項７】
前記脆弱機構は、前記ニーボルスターの下端部を延出して、該ニーボルスターの衝撃受け面に対して一定角度折り曲げて設けた取付け面を備え、該取付け面を介して前記ニーボルスターに前記インストルメントパネル本体が取付けられるように構成されていることを特徴とする請求項２〜６のいずれかに記載のインストルメントパネルの乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のインストルメントパネルの内部に衝撃荷重を吸収するニーボルスターを配置したインストルメントパネルの乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
外部から衝撃を受けた際、乗員の膝部への衝撃荷重を吸収するニーボルスターをインストルメントパネルの内部に配置した乗員保護装置としては、例えば、特許文献１が提供されている。
上記特許文献１の技術は、インストルメントパネル本体の内部に衝撃荷重を吸収するニーボルスターを配置した車両のインストルメントパネルの乗員保護装置であり、フォーム部材を取付けたプレートを支持する一対のエネルギー吸収ブラケットからなるニーボルスターにおいて、上記一対のエネルギー吸収ブラケットの途中に、衝撃を受けた際に外方に折れ曲がる折曲部が設けられ、これによって、当該ブラケットの変形方向をコントロールしている。
【特許文献１】特開平６−１８３３０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このように、インストルメントパネルの内部にニーボルスターを配置した乗員保護装置においては、衝撃荷重作用時の衝撃が加わる過程で、ニーボルスター自体の衝撃吸収効果を高めるとともに、ニーボルスターと乗員の膝部の間に介在するインストルメントパネル本体がずれることなく、乗員の膝をニーボルスターの正しい位置に当てるようにする必要がある。
しかしながら、上述した従来の乗員保護装置は、ニーボルスターを構成する一対のエネルギー吸収ブラケットの途中に、衝撃を受けた際に外方に折れ曲がる折曲部を設けることにより、ニーボルスター単体についてのエネルギー吸収効果の向上を図る技術であり、ニーボルスターと該ニーボルスターを覆うインストルメントパネル本体の相互作用により、衝撃荷重作用時にニーボルスターとインストルメントパネル本体がずれることなく乗員の膝をニーボルスターの正しい位置に当てるとともに、衝撃吸収効果を高める手段については考慮されていなかった。
【０００４】
本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであって、その目的は、衝撃荷重作用時にニーボルスターと乗員の膝部の間に介在するインストルメントパネル本体がずれることなく、乗員の膝をニーボルスターの正しい位置に当てることができ、衝撃吸収効果をも高めることが可能なインストルメントパネルの乗員保護装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記従来技術の有する課題を解決するために、本発明は、インストルメントパネルを構成するインストルメントパネル本体の内部に衝撃荷重を吸収するニーボルスターを配置したインストルメントパネルの乗員保護装置において、前記ニーボルスターと前記インストルメントパネル本体の下部とを連結する取付け部材を設け、該取付け部材に前記衝撃荷重を吸収する脆弱機構を設け、前記脆弱機構は、前記ニーボルスターの下端部を延出して、該ニーボルスターの衝撃受け面に対して一定角度折り曲げて設けた取付け面を備え、該取付け面を介して前記ニーボルスターに前記インストルメントパネル本体が取付けられるように構成されている。
また、本発明は、インストルメントパネルを構成するインストルメントパネル本体の内部に衝撃荷重を吸収するニーボルスターを配置したインストルメントパネルの乗員保護装置において、前記ニーボルスターは、上部一端のみをステアリングサポートメンバーに溶接接合され、前記ニーボルスターと前記インストルメントパネル本体の下部とを連結する取付け部材を設け、該取付け部材に前記衝撃荷重を吸収する脆弱機構を設けている。
さらに、本発明は、インストルメントパネルを構成するインストルメントパネル本体の内部に衝撃荷重を吸収するニーボルスターを配置したインストルメントパネルの乗員保護装置において、前記ニーボルスターと前記インストルメントパネル本体の下部とを連結する取付け部材を設け、該取付け部材に前記衝撃荷重を吸収する脆弱機構を設け、前記脆弱機構は、前記インストルメントパネル本体の裏面から立設した座部を備え、該座部を介して前記ニーボルスターに前記インストルメントパネル本体を取付け面が衝撃受け面の面方向と略等しい角度になるように取付けることによって構成されている。
【０００６】
本発明において、前記ニーボルスターは乗員の両膝に対応して車両幅方向に２個並設され、前記ニーボルスターのうち、少なくとも車両幅方向の中心に近い側の前記ニーボルスターには前記脆弱機構が設けられている。
【０００７】
本発明において、具体的には次のように構成するのが好ましい。
（１）前記座部の前記ニーボルスター側の取付け面には、該取付け面の面積よりも小さな断面積を有するボスが立設され、前記取付け面と前記ボスとの間には断面積が変化する段部が設けられ、前記ボス及び前記座部を介して前記ニーボルスターに前記インストルメントパネル本体が取付けられるように構成されている。
（２）前記座部の取付け面には、先端を前記ボスの先端よりも長く形成したピン部が前記ボスと並列に立設されているとともに、前記ニーボルスター側には、前記ボスを取付ける取付け孔と並列に前記ピン部を挿入するピン孔が設けられている。
【０００８】
また、本発明において、前記脆弱機構は、前記ニーボルスターの下端部を延出して、該ニーボルスターの衝撃受け面に対して一定角度折り曲げて設けた取付け面を備え、該取付け面を介して前記ニーボルスターに前記インストルメントパネル本体が取付けられるように構成されている。
【発明の効果】
【０００９】
上述の如く、本発明に係るインストルメントパネルの乗員保護装置は、ニーボルスターとインストルメントパネル本体の下部とを連結する取付け部材を設け、該取付け部材に前記衝撃荷重を吸収する脆弱機構を設け、前記脆弱機構は、前記ニーボルスターの下端部を延出して、該ニーボルスターの衝撃受け面に対して一定角度折り曲げて設けた取付け面を備え、該取付け面を介して前記ニーボルスターに前記インストルメントパネル本体が取付けられるように構成されているので、衝撃荷重の作用時に、ニーボルスターの変形に至る前の軽微な衝撃を脆弱機構に吸収させることが可能となり、乗員の膝部への衝撃の緩和効果を向上させることができる。
また、本発明に係るインストルメントパネルの乗員保護装置は、ニーボルスターは、上部一端のみをステアリングサポートメンバーに溶接接合され、前記ニーボルスターと前記インストルメントパネル本体の下部とを連結する取付け部材を設け、該取付け部材に前記衝撃荷重を吸収する脆弱機構を設けているので、上記発明と同様の効果を得ることができる。
さらに、本発明に係るインストルメントパネルの乗員保護装置は、ニーボルスターとインストルメントパネル本体の下部とを連結する取付け部材を設け、該取付け部材に前記衝撃荷重を吸収する脆弱機構を設け、前記脆弱機構は、前記インストルメントパネル本体の裏面から立設した座部を備え、該座部を介して前記ニーボルスターに前記インストルメントパネル本体を取付け面が衝撃受け面の面方向と略等しい角度になるように取付けることによって構成されているので、上記発明と同様の効果を得ることができる。しかも、衝撃荷重作用時において座部が変形することにより衝撃を吸収することが可能となる。それに加えて、一般に樹脂成形で製作されることが多いインストルメントパネル本体と一体で取付け部材を形成することが可能となるので、取付け部材付きのインストルメントパネルの生産性を容易に保持できる。
【００１０】
また、この発明によれば、ニーボルスターとインストルメントパネル本体の下部とを連結する取付け部材を設けたことにより、インストルメントパネル本体の車体への固定箇所を増やすことが可能となり、剛性面で不利なインストルメントパネル下端部の剛性向上を図り、インストルメントパネル下端部の形状の保持が可能となる。
さらに、この発明によれば、衝撃荷重作用時において、最初に脆弱機構で衝撃を吸収し、該脆弱機構が破損した後にニーボルスターの変形によって更なる衝撃吸収を行うため、インストルメントパネル本体の下端部がニーボルスターとの位置関係を維持しながらニーボルスターの変形に導くことができ、インストルメントパネルのずれによる乗員の膝とニーボルスターの位置の変化を防止することが可能となる。
【００１１】
また、本発明によれば、前記ニーボルスターは乗員の両膝に対応して車両幅方向に２個並設され、前記ニーボルスターのうち、少なくとも車両幅方向の中心に近い側の前記ニーボルスターには脆弱機構が設けられているので、正面衝突に対して発生率の高いオフセット衝突の場合、衝突時の車両の回転により、車両幅方向の中心に近い側の膝に多くの衝撃が加わる可能性が高いことから、ニーボルスターのうち少なくとも車幅中心に近い側に配置されたニーボルスターに脆弱機構を設けることにより、オフセット衝突の場合の衝撃吸収効果を高めることができる。
しかも、車両中心付近のインストルメントパネル上にはオーディオ、空調などの操作系が配置されることが多く、インストルメントパネル本体の荷重面での負担が大きいため、車両幅方向の中心に近い側に配置されたニーボルスターを利用して、インストルメントパネル本体を車体に保持する箇所を増加させることが可能となる。
【００１３】
また、本発明によれば、前記座部の前記ニーボルスター側の取付け面には、該取付け面の面積よりも小さな断面積を有するボスが立設され、前記取付け面と前記ボスとの間には断面積が変化する段部が設けられ、前記ボス及び前記座部を介して前記ニーボルスターに前記インストルメントパネル本体が取付けられるように構成されているので、衝撃荷重作用時において、座部の変形に加えてボスの根元と取付け面との間の段部でボスが破損することにより、更なる衝撃吸収効果を発揮することができる。
【００１４】
さらに、本発明によれば、前記座部の取付け面には、先端を前記ボスの先端よりも長く形成したピン部が前記ボスと並列に立設されているとともに、前記ニーボルスター側には、前記ボスを取付ける取付け孔と並列に前記ピン部を挿入するピン孔（好ましくは長孔）が設けられているので、ピン孔にピン部を挿入した後に、ボスを取付け孔に位置合わせすることが可能となり、ボスの取付け孔に対する位置決めを容易に行うことができる。
しかも、衝撃荷重作用時に前記ピン部が破損することによって衝撃を吸収するため、衝撃の吸収性を更に向上させることが可能となる。
【００１５】
また、本発明によれば、前記脆弱機構は、前記ニーボルスターの下端部に、該ニーボルスターの衝撃受け面に対して一定角度折り曲げて設けた取付け面を備え、該取付け面を介して前記ニーボルスターに前記インストルメントパネル本体が取付けられるように構成されているので、衝撃荷重作用時にニーボルスターの下端部の折り曲げ箇所に応力が集中して変形することにより、衝撃を吸収することができる。
その上、ニーボルスターの一部を延長して折り曲げて取付け面を形成しているので、簡易に脆弱機構を形成することが可能となる。
【００１６】
要するに本発明によれば、衝撃作用時の乗員の膝部への衝撃荷重を吸収するニーボルスターをインストルメントパネルの内部に配置した乗員保護装置において、インストルメントパネル本体の下部とニーボルスターとの間に取付け部材を設けることにより、衝撃荷重作用時に乗員に衝撃が加わる過程で、ニーボルスターと乗員の膝部との間に介在するインストルメントパネル本体がずれることなく、乗員の膝をニーボルスターの正しい位置に当てることができ、さらに衝撃吸収効果をも高めることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態に係るインストルメントパネルの乗員保護装置が装着される車両のインストルメントパネルの乗員保護装置装着部の近傍を示す斜視図である。また、図２は上記実施形態におけるニーボルスター及び取付け部材のボス部側断面図、図３は上記実施形態におけるニーボルスター及び取付け部材のピン部側断面図である。さらに、図４はニーボルスターの車室側からの斜視図である。そして、図５はインストルメントパネル本体の裏面側から見た取付け部材とニーボルスターとの結合部近傍の拡大斜視図、図６は取付け部材の断面図である。
【００１８】
図１に示す如く、車両室内前面に配置されるインストルメントパネル１は、主として樹脂等から形成されるインストルメントパネル本体１０を備えており、該インストルメントパネル本体１０の内部には、図示しないステアリングを保持するための構造部材であるステアリングメンバー（ステアリングサポートメンバー）３が車幅方向に沿って架設されている。このステアリングメンバー３には、種々のブラケット類を介して、インストルメントパネル本体１０が取付けられている。
また、インストルメントパネル１における乗員の左右の膝に対応する位置の内部には、左右一対のニーボルスター４ａ，４ｂが配設されている。これら左右一対のニーボルスター４ａ，４ｂは、図２及び図３に示すように、その根元部をステアリングメンバー３の外周面に溶接にて固定することにより取付けられている。
なお、ニーボルスター４は、図１に示すように、乗員の左右の各膝に対応してそれぞれ左右別体（４ａ，４ｂ）に設けられても、または乗員の両膝に対応する位置に、両膝に対応して一体のものが設けられていてもよい。
【００１９】
上記ニーボルスター４は次のように構成されている。なお、以下の説明は一方側（車両幅方向の中心側）のニーボルスター４ａについて行うが、他方側のニーボルスター４ｂについても、一方側のニーボルスター４ａと同様であるため、説明を省略する。
図２及び図３に示すように、ニーボルスター４ａは、主に屈曲形状部材４ａ４と平板形状部材４ａ５との２部材からループ状に形成されている。屈曲形状部材４ａ４は、インストルメントパネル本体１０の裏面形状に合わせて複数箇所を車両前方へ向かって屈曲させた形状に形成されているとともに、一端の根元部がステアリングメンバー３に溶接接合され、他端部には先端をインストルメントパネル本体１０側へ略直角に屈曲させて後述する取付け部材５を取付けるための片状の取付け面４ａ３が形成されている（図５参照）。
一方、平板形状部材４ａ５は、一端の根元部がステアリングメンバー３に溶接接合され、他端部の接続部４ａ７は屈曲形状部材４ａ４の衝撃受け面４２に溶接接合されている。
【００２０】
上記ニーボルスター４ａの屈曲形状部材４ａ４及び平板形状部材４ａ５は、図４に示すように、ループ形状を形成する範囲に衝撃受け面４２及び側壁４ａ８を有する断面コの字状に形成されており、この側壁４ａ８の適所に切込み４１を複数箇所設けることにより、衝撃付加時の変形方向をコントロール可能に構成されている。
また、図５に示すように、上記取付け面４ａ３は、屈曲形状部材４ａ４の端部を延出して、側壁４ａ８を無くした片形状を衝撃受け面４２に対して一定角度の略直角に折り曲げることにより形成され、インストルメントパネル本体１０は取付け面４ａ３を介してニーボルスター４ａに取付けられるように構成されている。そのため、取付け面４ａ３には、後述のボスを取付ける取付け孔４ａ１と、後述のピンを挿入する横長形状のピン孔４ａ２が車両幅方向に間隔を置いて穿設されている。
このように、屈曲形状部材４ａ４の端部の片形状を略直角に折り曲げて取付け面４ａ３を形成してニーボルスター４ａ側の脆弱機構を構成することにより、衝撃荷重が加わった時に、図５で示すように取付け面４ａ３の屈曲部４ａ９で容易に変形させることが可能となっている。また、取付け面４ａ３は、平板形状部材４ａ５における衝撃受け面４２の面方向と略等しい角度になるように屈曲されており、これによって、乗員の膝による衝撃に対して同方向への変形がし易いようになっている。
【００２１】
一方、本発明の実施形態の保護装置では、ニーボルスター４ａとインストルメントパネル本体１０との間に介装されて、ニーボルスター４ａとインストルメントパネル本体１０の下部とを連結する取付け部材５が設けられている。
取付け部材５は、図５及び図６に示すように、座部５ａを備えており、該座部５ａは、インストルメントパネル本体１０の裏面から一体に立設された座面（取付け面）５ａ１と該座面５ａ１に垂直な方向に立設された左右一対の側壁５ａ２とによって、中空の略箱形状に形成されている。なお、インストルメントパネル本体１０の形状保持において、座面５ａ１のみで充分な場合または取付け部材５をより変形し易くする場合には、側壁５ａ２を省略することができる。
【００２２】
また、座部５ａの座面５ａ１には、該座面５ａ１の面積よりも小さな断面積を有する円筒形状のボス５ｂが立設されており、座面５ａ１とボス５ｂとの間には、ボス５ｂの中心軸を通る断面形状において、断面積が変化する段部５ｂ１が設けられている。取付け部材５は、ボス５ｂを介してニーボルスター４ａの取付け面４ａ３の取付け孔４ａ１にネジ等の締結部材４３で取付けられている。
さらに、この取付け部材５においては、座部５ａの座面５ａ１からボス５ｂと並列に立設されたピン（ピン部）５ｃを備えている。図６に示すように、ピン５ｃの先端は、ボス５ｂの先端よりもＬだけ突出した長さに形成され、ニーボルスター４ａの取付け面４ａ３のピン孔４ａ２に挿通可能となっている。
すなわち、本実施形態に係る取付け部材５の脆弱機構は、主として、インストルメントパネル本体１０側に設けた座部５ａと、ニーボルスター４ａ側に設けた屈曲形状部材４ａ４の取付け面４ａ３とから構成されている。
【００２３】
本発明の実施形態によれば、インストルメントパネル本体１０とニーボルスター４ａとの間に、これらニーボルスター４ａとインストルメントパネル本体１０の下部とを連結する取付け部材５を設けることにより、車両の衝突時において、乗員の膝をニーボルスター４の正しい位置に当てることができる。
すなわち、図２及び図３に示すように、インストルメントパネル本体１０とニーボルスター４ａとの間には、通常いくらかの空間Sが形成されているため、樹脂で形成されたインストルメントパネル本体１０は、外力によって上記空間Sの分だけ容易に撓むことが可能であるが、乗員の膝がインストルメントパネル１に衝突する際には、先ず乗員の膝はニーボルスター４ａを覆うインストルメントパネル本体１０の表面に当接し、かかる当接によってインストルメントパネル本体１０の車両前方に向けての変形が始まる。
【００２４】
本実施形態の取付け部材５を備えていない場合、インストルメントパネル本体１０は変形しながら下側へずれるため、このインストルメントパネル本体１０の変形方向に導かれて、乗員の膝も下側へずれ易くなり、予定していたニーボルスター４ａの当接位置よりも下側に膝が当たってしまうおそれがある。
これに対して本発明の実施形態では、ニーボルスター４ａとインストルメントパネル本体１０の下部とを連結する取付け部材５が設けられているので、インストルメントパネル本体１０が膝との当接によって変形している間にも、取付け部材５とニーボルスター４ａとの共働によって膝が下側にずれるのを防止することが可能となるため、乗員の膝をニーボルスター４ａの正しい位置に当接させることができる。
【００２５】
また、インストルメントパネル本体１０の下端部は、板厚が薄く車両幅方向に長く延びているため、取付け部材５のようなインストルメントパネル本体１０の下端部を支持できる箇所を設けることによって、インストルメントパネル１の形状を所要形状に保持する面から好ましい効果を得ることができる。
特に、図１に示すように、オーディオや空調の操作系パネル６に近い側のインストルメントパネル本体１０の下端部は、操作系パネル６への形状変化が大きい箇所であるため、このような箇所に近い側のニーボルスター４ａに取付け部材５を設けることは、インストルメントパネル１０の形状保持の面からも効果的であり、例えばメンテナンス時に操作系パネル６の取外し作業を行う場合でも、インストルメントパネル本体１０の過度の変形を防止することができる。
【００２６】
さらに、本発明の実施形態においては、ニーボルスター４ａと取付け部材５とに次のような脆弱機構を備えたことにより、より確実にニーボルスター４ａの正しい個所に乗員の膝を導くことが可能となる。
すなわち、上記脆弱機構は、図５に示すように、主にインストルメントパネル本体１０側に設けられた取付け部材５の座部５ａとニーボルスター４ａ側に設けられた屈曲形状部材４ａ４の取付け面４ａ３とから構成され、座部５ａは、インストルメントパネル本体１０の裏面から立設した座面５ａ１と、座面５ａ１と垂直な方向に立設する左右一対の側壁５ａ２とにより、中空の略箱形状に形成されているので、乗員の膝が衝突した際、この箱形形状が徐々に潰れて初期の衝撃を吸収することができる。
【００２７】
また、かかる実施形態においては、座部５ａの座面５ａ１から円筒形状のボス５ｂを立設し、該ボス５ｂを介してニーボルスター４ａの取付け面４ａ３の取付け孔４ａ１に締結部材４３で取付けることにより、該ボス５ｂの中心軸を通る断面形状において、図６のように座部５ａからボス５ｂにかけて段部５ｂ１を形成することが可能となるため、衝撃荷重が加わった時に、ボス５ｂの根元となる段部５ｂ１で当該ボス５ｂが変形または折れることにより、さらに初期の衝撃を吸収することができる。
【００２８】
さらにかかる実施形態においては、図５及び図６に示すように、ボス５ｂに並列してピン５ｃを設け、ピン５ｃの先端をボス５ｂの先端よりもＬだけ突出した長さに形成してニーボルスター４ａの取付け面４ａ３のピン孔４ａ２に挿通可能としているので、取付け部材５を固定する際に、まずピン５ｃをピン孔４ａ２に挿通することにより、ボス５ｂと取付け孔４ａ１との位置決めが自動的になされ、両者を容易に締結することができる。また、衝撃荷重が加わった際は、ピン５ｃも根元で変形することにより、衝撃吸収性を更に高めるという効果を得ることができる。
【００２９】
また、上記ニーボルスター４ａ側に設けた脆弱機構については、図２及び図３に示すように、ニーボルスター４ａは屈曲形状部材４ａ４と平板形状部材４ａ５との２部材からループ状に形成されているとともに、屈曲形状部材４ａ４はインストルメントパネル本体１０の裏面形状に合わせて複数箇所を屈曲した形状とし、一端をステアリングメンバー３に接合し、かつ他端の取付け面４ａ３を、該屈曲形状部材４ａ４の下端部を延出して側壁を無くした片形状で略直角に折り曲げることにより形成しているので、衝撃荷重が加わった時に、屈曲形状部材４ａ４において容易に変形させることができる。
また、取付け面４ａ３は、平板形状部材４ａ５の衝撃受け面４２の面方向と略等しい角度になるように屈曲しているので、乗員の膝による衝撃に対して、同方向への変形がし易くなる。
【００３０】
以上のように、本発明の実施形態によれば、乗員の膝がインストルメントパネル１に衝突した際に、ニーボルスター４ａとインストルメントパネル本体１０の下部とを連結する取付け部材５によってインストルメントパネル本体１０が下方にずれるのを防止し、ニーボルスター４ａに対する膝位置を保ったまま、インストルメントパネル本体１０を空間Ｓ（図２及び図３参照）の分だけ変形させるとともに、インストルメントパネル本体１０がニーボルスター４ａに当接した後は、取付け部材５とニーボルスター４ａとの間に設けた脆弱機構により、取付け部材５の座面５ａ１、ボス５ｂ、ピン５ｃ、及び取付け面４ａ３の屈曲部４ａ９の変形により、衝撃の吸収効果を高めることが可能となる。
【００３１】
以上、本発明の実施の形態につき述べたが、本発明は既述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて各種の変形及び変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態に係るインストルメントパネルの乗員保護装置が装着される車両におけるインストルメントパネルの乗員保護装置装着部の近傍を示す斜視図である。
【図２】上記実施形態におけるニーボルスター及び取付け部材のボス部側を示す断面図である。
【図３】上記実施形態におけるニーボルスター及び取付け部材のピン部側を示す断面図である。
【図４】上記実施形態におけるニーボルスターの車室側からの斜視図である。
【図５】上記実施形態におけるインストルメントパネル本体の裏面側から見た取付け部材とニーボルスターとの結合部近傍の拡大斜視図である。
【図６】上記実施形態における取付け部材を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  インストルメントパネル
３  ステアリングメンバー
４，４ａ，４ｂ  ニーボルスター
４ａ１  取付け孔
４ａ２  ピン孔
４ａ３  ニーボルスターの取付け面
４ａ４  屈曲形状部材
４ａ５  平板形状部材
４ａ８  側壁
４ａ９  屈曲部
５  取付け部材
５ａ  座部
５ａ１  座面（座部の取付け面）
５ａ２  側壁
５ｂ  ボス
５ｂ１  段部
５ｃ  ピン
６  操作系パネル
１０  インストルメントパネル本体
４１  切込み
４２  衝撃受け面
【図１】
0004670535.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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