(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部を開閉する蓋部材と、外周面が凹凸状に形成された首部または胴部とを備えた容器において、
主として巻付方向に熱収縮する熱収縮性シートを、前記蓋部材の上方側に突出させた状態で、前記蓋部材から凹凸状に形成された前記首部または胴部にわたってその外周面を覆うように、前記首部、または、前記首部及び胴部に巻き付け、
凹凸状に形成された前記首部または胴部を避けるように、前記熱収縮性シートを部分的に加熱収縮させることによって、前記蓋部材の上方側に突出している部分を前記蓋部材の上面に密着させたことを特徴とする容器。
【請求項２】
前記熱収縮性シートは、単一の発泡ポリスチレンシートまたは発泡ポリスチレン層を含む複層シートによって形成されている請求項１に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、首部の外周面が凹凸状に形成された容器、特に、口部が封緘され、しかも、凹凸状に形成された首部の外周面が目立たない容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、ソース、醤油、飲料、酒類等が充填されるプラスチック容器は、通常、薄肉、軽量化すると共に強度を確保するために、その首部の外周面を凹凸状に形成しているが、首部に形成された凹凸は、デザイン上好ましくない場合もあるので、従来は、図５（ａ）に示すように、全面印刷が施された非収縮のプラスチックシートからなるラベル６０を、容器本体５０の首部５１に巻き付けることによって、外周面が凹凸状に形成された首部５１を隠蔽するようにしていた。
【０００３】
しかしながら、こういったソースや醤油等を充填するためのプラスチック容器は、通常、スクリューキャップ５２によって口部を開閉するようになっており、上述したように、外周面が凹凸状に形成された首部５１に非収縮のプラスチックシートからなるラベル６０を巻き付けただけでは、店頭に陳列した状態で、スクリューキャップ５２を自由に開けることができるので、こういったプラスチック容器についても口部を封緘することが望まれている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、容器の口部を封緘するには、熱収縮性シートによって形成された筒状のキャップシールを容器の口部から首部に嵌挿し、このキャップシールを加熱収縮させることによって容器の口部に密着させる方法が一般的に採用されている。
【０００５】
しかしながら、こういった熱収縮性シートからなるキャップシールを装着することによって、上述したようなプラスチック容器の口部を封緘しようとすると、図５（ｂ）に示すように、スクリューキャップ５２部分から首部５１に嵌挿された筒状のキャップシール６０ａを加熱収縮させる際、キャップシール６０ａが、凹凸状に形成された首部５１の外周面に沿うように熱収縮を起こして首部５１の外周面に密着するので、首部５１に対応する部分に印刷された文字等がゆがんだり、デザイン上好ましくない首部５１の凹凸が目立ってしまうといった問題がある。
【０００６】
そのため、図６に示すように、非収縮のプラスチックシートによって形成されたラベル６０ｂを、スクリューキャップ５２部分まで含めるように、首部５１の外周面に巻き付けるという方法も採用されているが、非収縮のプラスチックシートによって形成されたラベル６０ｂを単に巻き付けるだけでは、容器の口部を確実に封緘することができないといった問題がある。
【０００７】
そこで、この発明の課題は、凹凸状に形成された首部の隠蔽と口部の封緘とを同時に実現することができる容器を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の課題を解決するため、この発明は、口部を開閉する蓋部材と、外周面が凹凸状に形成された首部または胴部とを備えた容器において、主として巻付方向に熱収縮する熱収縮性シートを、前記蓋部材の上方側に突出させた状態で、前記蓋部材から凹凸状に形成された前記首部または胴部にわたってその外周面を覆うように、前記首部、または、前記首部及び胴部に巻き付け、凹凸状に形成された前記首部または胴部を避けるように、前記熱収縮性シートを部分的に加熱収縮させることによって、前記蓋部材の上方側に突出している部分を前記蓋部材の上面に密着させたことを特徴とする容器を提供するものである。
【０００９】
以上のように、この容器は、蓋部材から凹凸状に形成された首部または胴部にわたってその外周面を覆うように、熱収縮性シートを、蓋部材の上方側に突出させた状態で首部、または、首部及び胴部に巻き付け、凹凸状に形成された首部または胴部を避けるように、熱収縮性シートを部分的に加熱収縮させることによって、蓋部材の上方側に突出している部分を蓋部材の上面に密着させるようにしたので、熱収縮性シートにおける首部より上側部分が蓋部材に密着して確実に封緘される。一方、熱収縮性シートにおける凹凸状に形成された前記首部または胴部を覆っている部分については熱収縮を起こさないので、首部、または、首部及び胴部に巻き付けられた熱収縮性シートが、凹凸状に形成された首部または胴部の外周面に沿うことがなく、熱収縮性シートに全面印刷等を施しておくことによって、デザイン上好ましくない首部または胴部の凹凸を確実に隠蔽することができる。
【００１０】
また、請求項２に係る発明の容器のように、前記熱収縮性シートが、単一の発泡ポリスチレンシートまたは発泡ポリスチレン層を含む複層シートによって形成されているものにあっては、熱収縮性シート自体が不透明で、ある程度の厚み及び剛性を有しているので、首部または胴部の外周面に形成された凹凸がさらに目立ちにくくなるという効果が得られる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、ソースを充填するためのプラスチック容器１を示しており、このプラスチック容器１は、同図に示すように、容器本体１０とこの容器本体１０に装着される熱収縮性シート２０とから構成されている。
【００１２】
前記容器本体１０は、図２に示すように、内容物であるソースの注口部１１を開閉するスクリューキャップ１２と、このスクリューキャップ１２と略同径の首部１３とを備えており、容器本体１０の強度を確保するために、首部１３の外周面が凹凸状に形成されている。
【００１３】
前記熱収縮性シート２０は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、厚さ１０１μｍの発泡ポリスチレン層２１の表裏両面に、厚さ１２μｍの非発泡ポリスチレン層２２、２３を積層した、厚さ１２５μｍの長尺帯状の３層シートから形成されており、その幅は、前記容器本体１０における首部１３の下端からスクリューキャップ１２の上端までの高さより、長く設定されている。
【００１４】
また、この熱収縮性シート２０には、図１及び図３（ａ）に示すように、容器本体１０に装着された状態で、注口１１を閉塞したスクリューキャップ１２と首部１３との間に位置するミシン目２０ａが形成されており、この熱収縮性シート２０が装着されたプラスチック容器１は、スクリューキャップ１２部分を掴んで開方向に回すことによって、熱収縮性シート２０がミシン目２０ａで破断され、簡単に開封することができるようになっている。
【００１５】
また、この熱収縮性シート２０は、表１に示すように、主として長手方向（ＭＤ）に熱収縮するようになっており、幅方向（ＴＤ）の引張伸度が５％に抑えられている。なお、表１に示す熱収縮率は、上述した熱収縮性シート２０から採取した試験片を、所定温度のシリコンオイルに１分間浸漬した後、これを引き上げて測定したものである。
【００１６】
【表１】
0004612237.tif 000002
【００１７】
このような３層シートからなる熱収縮性シート２０は、発泡剤を含有したポリスチレン系樹脂を溶融押出装置から押出す際に、発泡剤を含有していないポリスチレン系樹脂が表面に重なるように押出し、その後、縦方向に延伸することによって形成することができる。
【００１８】
熱収縮性シート２０を構成している発泡ポリスチレン層２１は、公知の化学的発泡剤や物理的発泡剤によって発泡倍率２〜１０倍、好ましくは、２．５〜７倍に発泡させた、汎用ポリスチレン、または、ポリスチレンにブタジエン、アクリロニトリル、メタクリル酸、アクリル酸、アクリル酸エステル類等を共重合させたコポリマを主成分とした樹脂によって形成されており、スチレン成分を５０重量％以上、好ましくは、７０重量％以上含有している。また、非発泡ポリスチレン層２２、２３は、ポリスチレン、スチレン・ブタジエン共重合体、スチレン・アクリル酸共重合体等のスチレン系樹脂、または、これらのスチレン系樹脂を２以上混合した混合物、または、これらにポリエチレン、エチレン酢酸ビニル共重合体等の樹脂を混合した混合物によって形成されており、スチレン成分を５０重量％以上含有しているものが好ましい。
【００１９】
以上のように構成されたプラスチック容器１を形成するには、まず、上述した熱収縮性シート２０がロール状に巻回されたシートロールから、熱収縮性シート２０を繰り出して所定長さに切断した後、これを、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、首部１３及びスクリューキャップ１２の双方の外周面を覆うように、容器本体１０に巻き付ける。
【００２０】
このとき、熱収縮性シート２０の上端が、容器本体１０のスクリューキャップ１２の上方側に突出するように巻き付けると共に、同図（ａ）に示すように、熱収縮性シート２０の巻始部を、スクリューキャップ１２部分を除いて、容器本体１０の首部１３の外周面に接着剤Ｃ１を介して貼着し、同図（ｂ）に示すように、熱収縮性シート２０の巻終部を、その全幅にわたって、熱収縮性シート２０の巻始部の外面に接着剤Ｃ２を介して貼着する。
【００２１】
このとき使用する接着剤Ｃ１、Ｃ２としては、感熱性接着剤、ホットメルト接着剤や液状糊等を使用することができ、接着剤Ｃ２としては、熱収縮性シート２０の表面を溶解する有機溶剤を使用することも可能である。感熱性接着剤を使用する場合は、熱収縮性シート２０に予め塗布しておき、これを貼着時に加熱することによって活性化させればよく、ホットメルト接着剤や液状糊を使用する場合は、貼着する直前に熱収縮性シート２０に塗布すればよい。また、熱収縮性シート２０を接着剤Ｃ１によって首部１３の外周面に貼着する場合は、首部１３の略全周面に貼着してもよい。
【００２２】
続いて、同図（ｃ）に示すように、容器本体１０に巻き付けた熱収縮性シート２０における首部１３より上側、即ち、スクリューキャップ１２部分を局部的に加熱収縮させることによって、熱収縮性シート２０をスクリューキャップ１２の外周面に密着させると共に、熱収縮性シート２０の上端部をスクリューキャップ１２の上面の周縁部分に密着させると、図１に示すようなプラスチック容器１が出来上がる。
【００２３】
以上のように、このプラスチック容器１は、スクリューキャップ１２及び首部１３の双方の外周面を覆うように、熱収縮性シート２０を、スクリューキャップ１２の上方側に突出させた状態で首部１３に巻き付け、首部１３より上側を局部的に加熱収縮させることによって、スクリューキャップ１２の外周面及び上面の周縁部に密着させるようにしたので、プラスチック容器１の口部が確実に封緘される。
【００２４】
一方、熱収縮性シート２０におけるスクリューキャップ１２より下側、即ち、首部１３の外周面を覆っている部分については加熱されないので、その部分が、凹凸状に形成された首部１３の外周面に沿うように熱収縮を起こすことがない。従って、首部１３の凹凸部分を覆っている熱収縮性シート２０の表面に印刷された図柄や文字等にゆがみが発生することがなく、首部１３に巻き付けられた熱収縮性シート２０によって、デザイン上好ましくない首部１３の凹凸を確実に隠蔽することができる。
【００２５】
また、この熱収縮性シート２０は、不透明な発泡ポリスチレン層２１の表裏両面に非発泡ポリスチレン層２２、２３を積層したある程度の厚みを有する３層シートによって形成されているので、外周面が凹凸状に形成された首部１３に巻き付けたときに、首部１３の外周面に形成された凹凸状態がほとんど熱収縮性シート２０の表面に現れることがない。また、熱収縮性シート２０を構成している発泡ポリスチレン層２１は適度な剛性を有しているので、熱収縮性シート２０によって覆われた首部１３を持った場合に、首部１３に形成された凹凸による違和感を感じにくいという効果が得られる。
【００２６】
なお、上述した実施形態では、熱収縮性シート２０として、発泡ポリスチレン層２１の表裏両面に非発泡ポリスチレン層２２、２３が積層された複層シートを使用しているが、これに限定されるものではなく、発泡ポリスチレンシート単体によって形成された熱収縮性シートを使用してもよい。ただし、発泡ポリスチレン層に非発泡ポリスチレン層を積層した複層シートを使用することによって、商品名等の表示印刷を綺麗に施すことができるという効果が得られる。
【００２７】
また、上述した実施形態では、厚さ１２５μｍの熱収縮性シート２０を使用しているが、これに限定されるものではなく、容器本体１０の首部１３における外周面の凹凸状態に応じて、１００〜５００μｍ程度の熱収縮性シートを適宜選択して使用すればよい。
【００２８】
また、上述した実施形態では、発泡ポリスチレン層２１に非発泡ポリスチレン層２２、２３を積層した熱収縮性シート２０を使用しているが、これに限定されるものではなく、非発泡の合成樹脂シートによって熱収縮性シートを形成することも可能である。ただし、本来的に不透明で、ある程度の厚さ及び剛性を有している発泡合成樹脂シートによって形成された熱収縮性シートを使用すると、上述したように、首部１３の外周面に形成された凹凸が目立ちにくいという効果が得られるので、使用する熱収縮性シートは発泡合成樹脂シートによって形成しておくのが望ましい。
【００２９】
また、上述した実施形態では、容器本体１０の首部１３に凹凸が形成されている場合について説明したが、これに限定されるものではなく、容器本体の胴部外周面に凹凸が形成されている場合にも本発明を適用することができる。ただし、その場合は、蓋部材から凹凸状に形成された胴部にわたってその外周面を覆うように、熱収縮性シートを首部及び胴部に巻き付け、首部より上側または胴部より上側を部分的に加熱収縮させる必要がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかる容器の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】同上の容器を構成している容器本体を示す分解斜視図である。
【図３】（ａ）は同上の容器を構成している熱収縮性シートを示す平面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は同上の容器本体に対する熱収縮性シートの装着過程を示す工程図である。
【図５】（ａ）は従来のプラスチック容器を示す斜視図、（ｂ）は従来の他のプラスチック容器を示す斜視図である。
【図６】従来の他のプラスチック容器を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  プラスチック容器（容器）
１０  容器本体
１１  注口
１２  スクリューキャップ
１３  首部
２０  熱収縮性シート
２０ａ  ミシン目
２１  発泡ポリスチレン層
２２、２３  非発泡ポリスチレン層
【図１】
0004612237.tif 000003
【図２】
0004612237.tif 000004
【図３】
0004612237.tif 000005
【図４】
0004612237.tif 000006
【図５】
0004612237.tif 000007
【図６】
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