(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェースとフェースの端縁から打撃面の反対側に延在して形成されたフランジとを具備する金属製のフェース板とプリプレグを予備賦形したプリフォームとを接着剤を介して接合する接合工程と、これらを成形型内に配置し、内圧成形する成形工程とを有するゴルフクラブヘッドの製造方法において、
接合工程前に、フランジの端部の端面に一方向プリプレグを、その繊維の配向方向がフランジの端部の端面に沿って平行に貼付しておき、成形工程にて、一方向プリプレグの一部をフランジの端面とプリフォームの間に押し出して補填部を形成するゴルフクラブヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属製部材および繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）製部材から構成されるゴルフクラブヘッドおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブは、ゴルフボールを打撃したときに、ゴルフボールがよく飛ぶことと、その飛びの方向安定性が高いものであることが要求される。そのため、ゴルフクラブヘッドとしては、低重心で軽量かつ高強度、高慣性モーメントのものが求められる。近年、低重心、軽量、高強度、高慣性モーメントの異種材料を複合したゴルフクラブヘッドとして、図１４に示すような、金属製のフェース板５１と、金属製のソール板５２と、ＦＲＰ製のクラウン５３およびソール５４とが接合された技術が提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。ここで、フェース板５１には、打撃面６１を有するフェース６２と、そのフェース６２の端縁から打撃面６１の反対側に向かって延在するフランジ６３が設けられる。そして、フランジ６３の内表面にクラウン５３またはソール５４が接着剤５５を介して接合されている。
【０００３】
ゴルフクラブヘッドには様々なデザインのものがあるが、意匠性に優れることから、図１４に示すもののように、フランジ６３の外表面とクラウン５３またはソール５４の外表面とが略同一面で、ゴルフクラブヘッド表面に段差がないものが求められることがある。このような、異種材料間の境界であるフランジ６３の外表面とクラウン５３およびソール５４の外表面とが略同一面であるゴルフクラブヘッドでは、クラウン５３およびソール５４が、フランジ６３端部周辺にて急激に屈曲することになる。
【特許文献１】特許第２７７３００９号公報
【特許文献２】特開昭５９−９０５７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、フランジ端部周辺において、クラウンまたはソールに急激な屈曲部が存在する場合には、クラウンまたはソールの繊維強化樹脂が折れやすくなり、強度が低下した。そのため、繰り返し打撃時に、クラウンまたはソールにクラックが生じたり、これらが剥離したり、切断したりすることがあった。また、ゴルフクラブヘッドの表面を塗装した場合には、塗装が剥離しやすくなった。
これに対し、緩やかに屈曲したクラウンまたはソールとフェース板とを接合した場合には、フランジ端面とクラウンまたはソールとの間に隙間が形成されるので、意匠上の制約が生じることになる。また、フランジ端部を端方向に徐々に薄くすると、フランジ端部とクラウンまたはソールとの間に隙間を形成せずに、接合部のクラウンまたはソールが緩やかに屈曲した状態を形成することができるが、フランジ端部を徐々に薄くする加工は精密金属切削加工を伴い、しかも安定性に欠け、製造困難となる。
したがって、意匠性が高い上に、クラウンまたはソールの損傷や塗装の剥離を防止したゴルフクラブヘッドを製造することは困難であった。
【０００５】
本発明は、前記事情を鑑みてなされたものであり、フェース板のフランジ端部周辺の外表面とクラウンまたはソールの外表面とが略同一面になっており、その表面に段差がなく、意匠性が高い上に、クラウンまたはソールの損傷や塗装の剥離を防止したゴルフクラブヘッドおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明で得られるゴルフクラブヘッドは、フェースとフェースの端縁から打撃面の反対側に延在して形成されたフランジとを具備する金属製のフェース板と、繊維強化樹脂製のクラウンおよび／またはソールとを有するゴルフクラブヘッドにおいて、
フランジの端部とクラウンおよび／またはソールとの間に、一方向プリプレグからなる繊維強化樹脂製の補填部が介在し、前記補填部に含まれる繊維の配向方向が、フランジの端部の端面に沿って平行である。
本発明で得られるゴルフクラブヘッドは、金属製のソール板を有してもよい。
その場合、ソール板がフェース板と離れていてもよい。
本発明で得られるゴルフクラブヘッドにおいては、クラウンの表面からクラウンに隣接する補填部の表面にかけた領域、および／または、ソールの表面からソールに隣接する補填部の表面にかけた領域に、強化繊維製クロスを含有する繊維強化樹脂製の被覆層が形成されていることが好ましい。
その際、被覆層が、フランジ表面の一部を覆っていてもよい。
【０００７】
本発明のゴルフクラブヘッドの製造方法は、フェースとフェースの端縁から打撃面の反対側に延在して形成されたフランジとを具備する金属製のフェース板とプリプレグを予備賦形したプリフォームとを接着剤を介して接合する接合工程と、これらを成形型内に配置し、内圧成形する成形工程とを有するゴルフクラブヘッドの製造方法において、
接合工程前に、フランジの端部の端面に一方向プリプレグを、その繊維の配向方向がフランジの端部の端面に沿って平行に貼付しておき、成形工程にて、一方向プリプレグの一部をフランジの端面とプリフォームの間に押し出して補填部を形成する。
また、本発明のゴルフクラブヘッドの製造方法においては、プリプレグの形状がテープ状または紐状であることが好ましい。
本発明のゴルフクラブヘッドの製造方法においては、接合工程にて、プリフォームの表面から一方向プリプレグの表面にかけて、クロスプリプレグを貼り付けてもよい。
あるいは、接合工程にて、プリフォームの表面からフランジの表面にかけて、クロスプリプレグを貼り付け、内圧成形後に、被覆層の少なくとも一部を研磨することにより、フランジ表面の打撃面側を露出させてもよい。
本発明のゴルフクラブヘッドの製造方法においては、プリフォームを構成する材料と前記一方向プリプレグを構成する材料とを同質のものとすることが好ましい。
本発明のゴルフクラブヘッドの製造方法においては、プリフォームとして複数のプリプレグを積層したものを用い、その最外のプリプレグに含まれる強化繊維の配向方向と、前記一方向プリプレグの配向方向とを略平行にすることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のゴルフクラブヘッドは、フランジ端部周辺において、フランジ外表面とクラウンまたはソールの外表面とが略同一面になっており、表面に段差がなく、繊維強化樹脂の屈曲が少ないため、クラウンまたはソールのフランジ端部付近の損傷が防止されている。また、ゴルフクラブヘッドの表面を塗装した場合には塗装の剥離が防止され、さらに、外表面が略同一面であるためゴルフクラブヘッドとしての意匠性にも優れる。
また、本発明のゴルフクラブヘッドの製造方法によれば、フランジ端部周辺のフランジ外表面とクラウンまたはソールの外表面とを略同一面にでき、表面に段差をなくすことができ、クラウンまたはソールのフランジ端部付近の損傷や塗装の剥離を防止し、さらに意匠性も高いゴルフクラブヘッドを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明のゴルフクラブヘッドの実施形態例について説明する。
図１に、本実施形態例のゴルフクラブヘッドの断面図を示す。このゴルフクラブヘッド１０は、フェース２１とフェース２１の端縁から打撃面３１の反対側に延在して形成されたフランジ２２ａ，２２ｂとを具備する金属製のフェース板１１と、金属製のソール板１２と、繊維強化樹脂製のクラウン１３およびソール１４とを有している。さらに、このゴルフクラブヘッド１０は、フランジの端部２３とクラウン１３およびソール１４との間に、繊維強化樹脂からなる補填部１５が介在し、これらが一体化している。
なお、ここで、クラウン１３とは、ゴルフクラブヘッド１０のうち、フェース板１１、ソール板１２およびソール１４を除いた部分のことであり、ソール１４とは、フェース板１１、ソール板１２およびクラウン１３を除いた部分のことである。また、フランジの端部２３とは、フランジの端面３２とその近傍の部分のことである。さらに、フランジ端部周辺とは、フランジ端部２３と、補填部１５と、ソール１４におけるフランジ端部または補填部１５との接合部付近とを指す。
【００１０】
フェース板１１のフランジ２２ａ，２２ｂは、クラウン１３またはソール１４との接合部であり、その長さが長いとフェース板１１とクラウン１３またはソール１４との接合強度を高くできるが、フランジ２２ａ，２２ｂの長さが長くなればゴルフクラブヘッド１０が重くなる。これらの点から、好ましいフランジ２２ａ，２２ｂの長さは５ｍｍ〜２０ｍｍであり、より好ましくは、１０ｍｍ〜１５ｍｍである。
【００１１】
ソール板１２およびソール１４には、このゴルフクラブヘッド１０の製造の際に使用する加圧バッグを挿入するための孔３３が形成されている。この孔３３は、ネジ孔（このネジ孔をブラダー孔と呼ぶことがある）であることが好ましい。孔３３がネジ孔であれば、加圧バッグをネジ孔から抜き出した後にネジを螺合して孔を塞ぎやすい。そのネジ孔に螺合されるネジとして、ニッケル−タングステン合金製など比重の大きいものを用いると、ゴルフクラブヘッドの重心がより低くなる。
【００１２】
また、フェース板１１およびソール板１２は、金属の鋳造、鍛造または切削によって作製されたものである。ソール板１２およびフェース板１１を構成する金属材料としては、チタン合金、アルミニウム高力合金、ステンレス鋼が挙げられるが、チタン合金が強度と比重のバランスの点で好ましい。ソール板１２とフェース板１１とは同じ材質であってもよいし、異なる材質であってもよい。また、ソール板１２とフェース板１１は接合一体してもよいし、分離してもよい。特にゴルフクラブヘッドの重心を容易に低くできることから、ソール板１２として、フェース板１１より比重が大きいものを用いることが好ましい。例えば、ソール板１２として、ステンレス製のものを使用し、フェース板１１としてチタン合金製のものを使用する。
【００１３】
さらに、フェース板１１およびソール板１２においては、接着強度が高くなることから、クラウン１３またはソール１４と接合する面が予めブラスト加工、グラインド加工などによって粗面化されて、表面粗さＲａが１μｍ〜２０μｍになっていることが好ましい。同様の理由から、フェース板およびソール板のクラウン１３またはソール１４と接合する面が、メチルエチルケトンやアセトンなどにより脱脂処理されていることが好ましい。
【００１４】
クラウン１３およびソール１４は、繊維強化樹脂の層を複数積層し、一体化したものである。例えば、強化繊維が打撃面３１と直交方向（０°）に配向した層と、打撃面３１と平行方向（９０°）に配向した層とが積層している。その積層パターンとしては、強度がより高くなることから、補填部１５に接する最外の層が、補填部１５と略平行となる９０°方向に配向した繊維を含有するパターンが好ましい。最外層が９０°方向に配向した繊維を含有する積層パターンとしては、例えば、図２に示すように、外側から内側に向かって、強化繊維Ｆの繊維方向が９０°，０°，９０°，０°になる順で繊維強化樹脂（第１の繊維強化樹脂層１３ａ〜第４の繊維強化樹脂層１３ｄ）を積層するパターンが挙げられる。
【００１５】
クラウン１３およびソール１４をなす繊維強化樹脂に含まれるマトリックス樹脂としては、例えば、エポキシ樹脂、ビニルエステル樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ポリイミド樹脂、マレイミド樹脂、フェノール樹脂等が挙げられる。また、強化繊維としては、炭素繊維、ガラス繊維、アラミド繊維、ボロン繊維、炭化珪素繊維、高強度ポリエチレン、ＰＢＯ繊維、ステンレススチール繊維等が挙げられる。これらの強化繊維の中でも、強度と比重の点から、炭素繊維が好ましい。
【００１６】
フェース板１１とクラウン１３およびソール１４、ソール板１２とソール１４は、フィルム状接着剤１６を介して接合されている。フィルム状接着剤１６は均一の厚みを有し、斑が生じ難くいため、安定な接着強度が得られる。
【００１７】
ここで、フィルム状接着剤１６を構成する樹脂としては、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂などが挙げられ、接着強度の点でエポキシ樹脂が好ましい。エポキシ樹脂組成としてエポキシ樹脂成分、硬化剤成分以外にエラストマー成分を含有することが更に好ましい。エラストマー成分としてCarboxy-Terminated Butadiene Acrylonitrile Copolymer（ＣＴＢＮ）などが挙げられる。
さらにフィルム状接着剤１６が不織布又は織布からなる基材を含むことで、フィルム状接着剤１６の取り扱い性や接着剤保持性が向上する。更に、硬化後接着剤層に応力が負荷された場合、微小な亀裂が発生しても、亀裂の進展を抑えることができるので、接着剤層の破壊強度を向上させることができる。
フィルム状接着剤１６に用いられる不織布及び織布の材料としては、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、アラミド繊維、アクリル繊維、ガラス繊維などが挙げられるが、これに限定するものではない。
【００１８】
なお、フェース板１１とクラウン１３およびソール１４、ソール板１２とソール１４とは、液状接着剤で接合されてもよいが、ゴルフクラブヘッド１０のような立体形状において、液状接着剤を均一厚さ、幅で塗布することに十分な注意を払う必要がある。接着剤の塗布斑、厚み斑は、接着強度低下を引き起こすので安定な強度を有するゴルフクラブヘッドを得ることは難しくなる。
【００１９】
補填部１５は繊維強化樹脂からなる。その繊維強化樹脂は、少なくともマトリックス樹脂がクラウン１３およびソール１４をなす繊維強化樹脂と同質な繊維強化樹脂であることが好ましい。補填部中のマトリックス樹脂がクラウン１３およびソール１４中のマトリックス樹脂と同じ組成とすると、補填部１５とクラウン１３およびソール１４との密着性がより向上する。
また、補填部１５中に含まれる強化繊維の配向方向は、フランジ端部２３の形状に沿って平行になっている。
【００２０】
次に、上述したゴルフクラブヘッド１０の製造方法について説明する。
まず、プリプレグをソールの形状に予備賦形して第１のプリフォームを作製するとともに、プリプレグをクラウンの形状に予備賦形して第２のプリフォームを作製する。第１のプリフォーム作製の際には、ソール板に形成されるネジ孔を塞がないような開口部を形成しておく。ここで、予備賦形とは、複数のプリプレグを積層し、その粘着力で一体化して最終的なクラウンまたはソールに近い概略の形状に賦形することである。
【００２１】
プリフォームの製造においては、特に深絞り形状の場合には予備賦形前に、プリプレグに予め切れ目を形成しておくことが好ましい。プリプレグに予め切れ目を入れておけば、この積層したプリプレグを予備賦形する際に、この切れ目の端部同士を貼り合せることにより、曲線形状であるソールまたはクラウンの形状を形成しやすくなる。
【００２２】
次に、接合工程において、図３に示すように、第１のプリフォーム４１の底面とソール板１２の上面とを、フィルム状接着剤１６を介して接合するとともに、第１のプリフォーム４１とフェース板１１の下部のフランジ２２ａとを、フィルム状接着剤１６を介して接合する。この際、図３および図４に示すように、フランジ端部２３に、フランジ端部２３の形状に沿って平行の一方向に強化繊維が配合したテープ状または紐状の一方向プリプレグ４２を貼り付けておく。
【００２３】
次に、図５に示すように、ソール板１２の孔３３から加圧バッグ３５を挿入する。加圧バッグ３５の材質としては、例えば、シリコーンゴムやナイロン、ポリエステルなどが挙げられる。次いで、第２のプリフォーム４３を第１のプリフォーム４１上に載せつつ、第２のプリフォーム４３とフェース板１１の上部のフランジ２２ｂとを、フィルム状接着剤１６を介して接着する。このようにして成形品前駆体４５を得る。
【００２４】
次いで、成形工程において、この成形品前駆体４５を内圧成形する。具体的には、図６に示すように、上型４６と下型４７とからなる金型４８内に成形品前駆体４５を配置し、金型を閉じ、続いて、加圧バッグ３５に空気を送って加圧バック３５を膨張させる。そして、膨張した加圧バッグ３５によって第１のプリフォーム４１および第２のプリフォーム４３を金型４８に押圧させつつ、金型４８をマトリックス樹脂の硬化温度に応じた温度に加熱して各プリフォームのマトリックス樹脂を熱硬化させて成形する。この成形によって、第１のプリフォーム４１がソールになり、第２のプリフォーム４３がクラウンになる。また、一方向プリプレグ４２は、その一部が内圧成形の際にフランジ端面３２と第１のプリフォーム４１（ソール）および第２のプリフォーム４３（クラウン）との間に押し出されて補填部１５になる。図１３に示すようにフランジと金型に一部隙間がある場合には、その隙間も補填部１５により埋めることができるため、フェースの変形に対しても追従することができる。さらにはフッ素樹脂フィルムなど離型性を有する２０〜７０μｍ厚さのフィルムを金型と成形前躯体４５の間に配置することによって、成形時、表面の凹凸、特にフランジとクラウンまたはソールの境界にエアトラップがあっても金型表面から排出することが容易となり外観を向上させることができる。
【００２５】
次いで、金型を開き、得られた成形品を取り出すとともに、加圧バッグを孔から抜き出す。最後に、ソール板の孔にネジを螺合し、ネジ孔を塞いでゴルフクラブヘッドを得る。ここで、ソール板のネジ孔に螺合されるネジは、ゴルフクラブヘッドをより低重心にできることから、比重が大きいものが好ましい。比重が大きい材質の例として、例えば、タングステン合金の他に銅合金が挙げられる。
このゴルフクラブヘッドは、適宜、クラウンおよびソールを研磨し、塗装してもよい。
【００２６】
以上説明した実施形態例では、緩やかに屈曲したクラウンおよびソールとフランジとを接合し、フランジ端面とクラウンまたはソールとの間に形成される隙間を補填部で埋めている。よって、クラウンおよびソールを急激に屈曲させなくても、フランジとクラウンまたはソールとの間の隙間の形成を防げる上に、フランジ端部周辺において、フランジの外表面とクラウンおよびソールの外表面を同一面にでき、段差のないゴルフクラブヘッドを得ることができる。また、クラウンまたはソールを急激に屈曲させないことで、クラウンおよびソール中の強化繊維の折曲を防止でき、クラウンおよびソールの強度を高くできる。
したがって、このゴルフクラブヘッドは、意匠性に優れる上に、クラウンまたはソールの損傷を防止でき、ゴルフクラブヘッドの表面を塗装した場合には、塗装の剥離を防止できるものである。
【００２７】
特に、このゴルフクラブヘッドでは、補填部に含まれる強化繊維の配向方向がフランジ端部の形状に沿って平行であるため、打撃時にフェースにかかった衝撃力を補填部で和らげることができる。その上、補填部中の強化繊維によって、クラウンまたはソール中の、打撃面に直交方向に配向した強化繊維の屈曲を防止するので、クラウンまたはソールの損傷をより防ぐことができる。
【００２８】
なお、本発明は、上述した実施形態例に限定されない。例えば、図７に示すように、クラウン１３の表面からクラウン１３に隣接する補填部１５の表面にかけた領域、および／または、ソール１４の表面からソール１４に隣接する補填部１５の表面にかけた領域に、強化繊維製クロスを含有する繊維強化樹脂製の被覆層１８が形成されていてもよい（図示例は、クラウン１３の表面からクラウン１３に隣接する補填部１５の表面にかけた領域、および、ソール１４の表面からソール１４に隣接する補填部１５の表面にかけた領域に被覆層１８が形成されている例である。）。このように強化繊維製クロスを含有する被覆層１８が形成されていれば、補填部１５とクラウン１３とが補強されるので、より補強効果が向上する。また、打撃時のクラウン１３またはソール１４の損傷もより防ぐことができる。しかも、被覆層１８のクロスが模様として見えるため、ゴルフクラブヘッドの意匠性が向上する。
【００２９】
さらに、図８に示すように、被覆層１８が、フェース板１１における上部のフランジ２２ｂの表面の一部、および／または、下部のフランジ２２ａの表面の一部（打撃面３１側の部分）を覆っていてもよい（図示例は、被覆層１８が、フェース板１１における上部のフランジ２２ｂの表面の一部、および、下部のフランジ２２ａの表面の一部を覆っている例である。）。被覆層１８がフランジ２２ａ，２２ｂ表面の一部を覆っていれば、被覆層１８のずれに対して余裕を取ることができ、クラウン１３またはソール１４の損傷をより防ぐことができる。
【００３０】
被覆層１８は、１層の繊維強化樹脂層から構成されていてもよいが２層以上の繊維強化樹脂層から構成されていてもよい。２層以上の場合、クロスを構成する繊維はいずれの層でも同じ目付けやトウフィラメント数であってもよいが、異なっていてもよい。
図９には、被覆層１８が３層から構成された例を示す。この例において、被覆層１８における最内の第１の被覆層１８ａは繊維のフィラメント数が１０００本のトウを製織した１２０ｇ／ｍ２目付けクロスを含有する層であり、その外側の２層（第２の被覆層１８ｂ、第３の被覆層１８ｃ）は繊維のフィラメント数が３０００本のトウを製織した２００ｇ／ｍ２目付けクロスを含有する層である。このうちの第１の被覆層１８ａがフランジ２２ｂ表面の一部を覆っている。
また、図１０には、被覆層１８が３層から構成された例を示す。この例において、被覆層１８における内側の２層（第１の被覆層１８ａ、第２の被覆層１８ｂ）は繊維のフィラメント数が３０００本のトウを製織したトウを製織した２００ｇ／ｍ２目付けクロスを含有する層であり、外側の第３の被覆層１８ｃは繊維のフィラメント数が１０００本のトウを製織した１２０ｇ／ｍ２目付けクロスを含有する層である。このうちの第１の被覆層１８ａがフランジ２２ｂ表面の一部を覆っている。
【００３１】
被覆層１８に含まれるクロスの繊維方向は、例えば、フランジ端部２３の形状に沿って０°（平行）／９０°（直角）、＋４５°／−４５°などであってもよい。
【００３２】
図８のゴルフクラブヘッドを製造するには、上述した実施形態例と同様にして、第２のプリフォーム４３を第１のプリフォーム４１上に載せつつ、第２のプリフォーム４３とフェース板１１の上部のフランジ２２ｂとを、フィルム状接着剤１６を介して接着する。
次いで、図１１に示すように、第１のプリフォーム４１の表面からフェース板１１の下部のフランジ２２ａ表面にかけた領域に第１のクロスプリプレグ４４ａを貼り付け、第２のプリフォーム４３の表面からフェース板１１の上部のフランジ２２ｂ表面にかけた領域に第２のクロスプリプレグ４４ｂを貼り付ける。このようにして成形品前駆体４５ａを得る。
次いで、上述した実施形態例と同様にして、成形工程において内圧成形して、図１２に示す成形体を得る。この内圧成形の際、クロスプリプレグは被覆層１８になる。
次いで、研磨工程にて、成形体のクラウンおよびソールを研磨する。研磨方法としては、例えば、ベルトサンダー、砥石などが挙げられる。この際、被覆層を削って、フランジ表面の打撃面側の部分を露出させると共に、表面が滑らかな曲面になるように形を整える。これにより、平滑性を向上させることができる。そして、研磨したクラウンおよびソールを塗装して最終的なゴルフクラブヘッドを得る。
【００３３】
また、上述した実施形態例では、繊維強化樹脂部分がクラウンとソールの２つに分割されていたが、分割されていなくてもよいし、３つ以上に分割されていてもよい。プリフォームを３つ以上に分割する例としては、ヘッドボディを、ソール、クラウン、サイドの３つに分割する例が挙げられる。
【００３４】
また、図１３に示すように、フェース板のフランジ端部のかどが削られている（面取り）形状を有していてもよい。外側に面取りすることで、金属との接合部の応力集中を低減することができる。このように、フランジ端部２３が複雑な形状を有している場合には、成形後にクラウンやソールがフランジ端部２３に沿うように、第１のプリフォーム４１や第２のプリフォーム４３を形成することは困難で熟練を要する。しかし、本発明のように、プリプレグを貼り付けることで、フランジ端面の形状に沿った補填部１５を容易に形成することができる。したがって、フランジ端部が複雑な場合でもゴルフクラブヘッドの生産性も向上する。
【実施例】
【００３５】
おもりが螺合されるネジ孔が形成された厚さ１．５ｍｍのチタン合金製ソール板と、フェースの厚さが２．８ｍｍでフランジの厚さが１．５ｍｍであるチタン合金製フェース板とをそれぞれ成形し、ソール板およびフェース板のプリフォームと接合する面を、サンドブラスト加工により粗面化処理し、アセトンで脱脂した。
それとともに、一方向に配向した炭素繊維にエポキシ樹脂が含浸されたプリプレグ（三菱レイヨン株式会社製パイロフィル（登録商標）ＴＲ３５０Ｈ１２５）を、各層の炭素繊維の配向方向が、０°／９０°／０°／９０°／０°／９０°／０°／９０°となるように８層積層し、ソールの形状に予備賦形して第１のプリフォームを得た（厚さ１．０ｍｍ）。なお、第１のプリフォームには、ソール板のネジ孔を塞がないような開口部を形成した。また、上記プリプレグを同様に積層して、クラウンの形状に予備賦形した第２のプリフォームを得た（厚さ１．０ｍｍ）。
【００３６】
次に、図３に示すように、第１のプリフォーム４１の底面とソール板１２の上面とを、フィルム状接着剤１６を介して接合した。次いで、図４に示すように、フランジ端部２３に、長手方向に繊維を揃えた幅１ｍｍ、厚さ１ｍｍとした紐状の一方向プリプレグ４２（三菱レイヨン株式会社製パイロフィル（登録商標）ＴＲ３５０Ｈ１２５）を貼り付けた。その際、繊維が、フランジ端部２３の形状に沿って平行に配向するようにした。次いで、第１のプリフォーム４１とフェース板１１の下部のフランジ２２ａとをフィルム状接着剤１６を介して接合した。
続いて、図５に示すように、ソール板１２の孔３３からシリコーンゴム製の加圧バッグ３５を挿入した。その後、第２のプリフォーム４３を第１のプリフォーム４１上に載せつつ、第２のプリフォーム４３とフェース板１１の上部のフランジ２２ｂとをフィルム状接着剤１６を介して接合して成形品前駆体４５を作製した。
【００３７】
次に、上記成形品前駆体４５を、上型４６および下型４７からなる金型４８内に配置し、金型４８を閉じた。次いで、加圧バッグ３５を０．２ＭＰａに加圧して膨張させ、膨張した加圧バッグ３５により第１のプリフォーム４１および第２のプリフォーム４３を金型４８に押圧させつつ、金型温度を１３０℃にして各プリフォームのエポキシ樹脂を１時間で熱硬化させて成形した。この成形によって、第１のプリフォーム４１がソールになり、第２のプリフォーム４３がクラウンになり、一方向プリプレグ４２が、第１のプリフォーム４１（ソール）および第２のプリフォーム４３（クラウン）との間に押し出され補填部１５になる。
得られた成形品を金型から取り出し、加圧バッグを孔から抜き出し、その後、銅合金製ネジを孔に螺合して、最終的なゴルフクラブヘッドを得た。
【００３８】
このゴルフクラブヘッドでは、上型および下型からなる金型で成形するとともに、フランジ端面とクラウンおよびソールとの間に補填部を充填したので、フランジ端部周辺において、フランジの外表面とクラウンおよびソールの外表面を略同一面にでき、段差のない表面を得ることができた。しかも、補填部によってクラウンおよびソールが急激に屈曲していないので、打撃時のクラウンまたはソールの損傷や剥離が防止されていた。具体的には、５０ｍ／秒のヘッドスピードで３０００発の打撃試験を行ってもその打撃試験に耐える耐久性を有していた。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係るゴルフクラブヘッドの一実施形態例を示す断面図である。
【図２】図１に示すゴルフクラブヘッドにおけるクラウンの一例を説明する図である。
【図３】図１に示すゴルフクラブヘッドの製造方法の一工程を示す断面図である。
【図４】図１に示すゴルフクラブヘッドの製造方法の一工程を示す断面図である。
【図５】図１に示すゴルフクラブヘッドの製造方法の一工程を示す断面図である。
【図６】図１に示すゴルフクラブヘッドの製造方法の一工程を示す断面図である。
【図７】本発明に係るゴルフクラブヘッドの他の実施形態例を示す断面図である。
【図８】本発明に係るゴルフクラブヘッドの他の実施形態例を示す断面図である。
【図９】図８に示すゴルフクラブヘッドにおける被覆層の一例を説明する図である。
【図１０】図８に示すゴルフクラブヘッドにおける被覆層の他の例を説明する図である。
【図１１】図８に示すゴルフクラブヘッドの製造方法の一工程を示す断面図である。
【図１２】図８に示すゴルフクラブヘッドの製造方法の一工程を示す断面図である。
【図１３】本発明に係るゴルフクラブヘッドの他の実施形態例を示す断面図である。
【図１４】従来例のゴルフクラブヘッドを示す断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  ゴルフクラブヘッド
１１  フェース板
１３  クラウン
１４  ソール
１５  補填部
１８  被覆層
２１  フェース
２２ａ，２２ｂ  フランジ
２３  フランジの端部
３１  打撃面
４１  第１のプリフォーム（プリフォーム）
４２  一方向プリプレグ
４３  第２のプリフォーム（プリフォーム）
４４ａ  第１のクロスプリプレグ（クロスプリプレグ）
４４ｂ  第２のクロスプリプレグ（クロスプリプレグ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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