(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
石鹸液を供給する石鹸液ポンプと、エアを供給するエアポンプと、それら石鹸液ポンプ及びエアポンプを作動制御する制御部とを有し、該石鹸液ポンプにて供給された石鹸液を該エアポンプにて供給されたエアと混合しムース状として吐出する石鹸液吐出装置において
前記制御部は、前記石鹸液ポンプによる石鹸液の供給停止と、前記エアポンプによるエアの供給停止とを同時に行い、且つ該エアポンプがエアの供給停止直前からエアの供給量を減少させてエア供給停止に至るように、それら石鹸液ポンプ及びエアポンプを作動制御するものとなしてあることを特徴とする石鹸液吐出装置。
【請求項２】
請求項１において、前記制御部は、前記エアポンプがエア供給量を連続的に減少させて前記エア供給停止に至るように該エアポンプを作動制御するものとなしてあることを特徴とする石鹸液吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、石鹸液を空気と混合してムース状にし吐出する石鹸液吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、石鹸液を供給する石鹸液ポンプと、エアを供給するエアポンプと、それらを作動制御する制御部とを有し、石鹸液ポンプにて供給された石鹸液をエアポンプにて供給されたエアと混合し、ムース状として吐出する石鹸液吐出装置が公知である。
下記特許文献１にこの種の石鹸液吐出装置が開示されている。
【０００３】
従来、この種の石鹸液吐出装置ではムース状の石鹸液を吐出停止したときの泡切れが悪く、吐出口内で石鹸液のムース（泡）が残ってしまい、その後これが固着して吐出口の詰りの原因になるといった問題があった。
そこでこの特許文献１に開示の石鹸液吐出装置では、ムース状の石鹸液の吐出停止に際して、先ずエア供給ポンプを止めてエアの供給を停止し、その後石鹸液ポンプにより石鹸液だけを供給して吐出口の石鹸液の泡を洗い流し、その後所定時間経過したところで石鹸液ポンプを停止させるようになしている。
そしてこれにより、ムース状の石鹸液の吐出停止の際に吐出口に石鹸液の泡が残ってしまうのを防止するようにしている。
【０００４】
しかしながらこの石鹸液吐出装置では、石鹸液吐出の末期に石鹸液液だけが長く吐出されることにより、吐出停止後に石鹸液が吐出口から「ポタポタ」と落ちる滴下現象（液垂現象）を生じやすくなってしまう。
このような石鹸液の滴下現象は吐出口周辺の見栄えを悪くしてしまう。
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第２５２６９６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は以上のような事情を背景とし、ムース状石鹸液の吐出停止の際の泡切れが良好で、しかも石鹸液の滴下現象も良好に抑制することのできる石鹸液吐出装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
而して請求項１のものは、石鹸液を供給する石鹸液ポンプと、エアを供給するエアポンプと、それら石鹸液ポンプ及びエアポンプを作動制御する制御部とを有し、該石鹸液ポンプにて供給された石鹸液を該エアポンプにて供給されたエアと混合しムース状として吐出する石鹸液吐出装置において、前記制御部は、前記石鹸液ポンプによる石鹸液の供給停止と、前記エアポンプによるエアの供給停止とを同時に行い、且つ該エアポンプがエアの供給停止直前からエアの供給量を減少させてエア供給停止に至るように、それら石鹸液ポンプ及びエアポンプを作動制御するものとなしてあることを特徴とする。
【０００８】
請求項２のものは、請求項１において、前記制御部は、前記エアポンプがエア供給量を連続的に減少させて前記エア供給停止に至るように該エアポンプを作動制御するものとなしてあることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【０００９】
以上のように本発明は、石鹸液ポンプによる石鹸液の供給停止と、エアポンプによりエアの供給停止とを同時に行うようになすとともに、エアポンプについては、エアの供給停止直前からエアの供給量を減少させてエア供給停止に至るようになしたもので、本発明によれば、石鹸液吐出の末期において石鹸液の比率が大となることによって、吐出停止の際の泡切れを良好に行うことができる。
一方でこの発明では、吐出末期においても石鹸液とエアとが供給されて吐出口から吐出されるため、即ち石鹸液だけが吐出口に供給されて吐出されるものでないため、石鹸液が過剰に長く供給されることによる吐出停止後の石鹸液の滴下の現象も良好に抑制することができる。
【００１０】
本発明では、吐出末期においてエアポンプによるエアの供給を連続的に減少させてエア供給停止に至るようになしておくのが良い（請求項２）。
またエアポンプによるエア供給の減少は、エアポンプの回転数を落すことにより行うことができる。更にエアポンプの回転数の低下は、エアポンプに供給する電圧を低下させることで行うことができる。
【００１１】
尚、本発明は石鹸液吐出機能と、手洗水の吐水機能と、乾燥用の温風吹出し機能とを備えた自動手洗乾燥装置における石鹸液吐出装置に適用することもできるし、或いはまた単独の石鹸液吐出装置に適用することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において、１０は自動手洗乾燥装置（ここでは壁掛式）で、陶器製の手洗器１２と、その下部のキャビネット１４及び手洗器１２に装着された機能部ユニット１６とを有している。
機能部ユニット１６はケーシング１８を有しており、各種機能部がそこに内蔵されている。
ここでケーシング１８は、下部のケーシング本体１８Ａとその上端の開口を閉鎖する蓋体１８Ｂとを有している。
【００１３】
手洗器１２の後部には、図２及び図３に示しているようにその後端縁に沿って立上る後壁部２４と、左右一対の側壁部２６とで囲まれた収容凹部２８が形成されており、図２にも示しているようにその収容凹部２８に上記の機能部ユニット１６が収容されている。
機能部ユニット１６は、その後面と側面とがそれぞれ後壁部２４と左右一対の側壁部２６とで囲われており、その前面が手洗器１２のボウル部３２に向けて開放されている。
ここで収容凹部２８の底面は、機能部ユニット１６を支持する平坦な支持面３０とされている。
尚図２において、３４はボウル部３２に設けられた排水口である。
【００１４】
図１に示しているように、自動手洗乾燥装置１０は温風吹出口３６，手洗水の吐水口３８及び石鹸液の吐出口４０を備えており、それらが機能部ユニット１６におけるケーシング１８の前面に備えられている。
このケーシング１８の前面にはまた、それぞれに対応して人体検知センサ４２，４４，４６が設けられている。
【００１５】
この自動手洗乾燥装置１０では、石鹸液の吐出口４０の前方に手を差し出すと、人体検知センサ４６がこれを検知して吐出口４０から自動的にムース状の石鹸液（水石鹸）を吐出する。
また吐水口３８の前方に手を差し出すと、人体検知センサ４４がこれを検知して吐水口３８から自動的に温水を吐水する。
更に温風吹出口３６の前方に手を差し出すと、人体検知センサ４２がこれを検知して温風吹出口３６から自動的に温風を吹き出す。
【００１６】
尚、図１中石鹸液の吐出口４０の左側の隣接位置には、石鹸液補給用の引出し４８が出入れ可能に設けられている。
石鹸液の補給は、この引出し４８を引き出した状態で上方からその内部に石鹸液を供給することにより行う。
【００１７】
図１に示しているように、キャビネット１４の内部には排水管５０が設けられており、その上端がボウル部３２の排水口３４に接続されている。
ボウル部３２からの排水は、この排水管５０のトラップ部５２を経て外部に排出される。
【００１８】
キャビネット１４の内部にはまた、湯水の混合部５４と、温水の供給遮断を行う電磁弁５６とが設けられており、その混合部５４に対し冷水及び湯をそれぞれ供給する配管が接続されている。
混合部５４に供給された冷水と湯とはここで所定比率に混合されて適温の混合水とされ、電磁弁５６の開弁により給水管５８を通じて吐水口３８へと送られ、そこからボウル部３２に向けて吐水される。
【００１９】
一方キャビネット１４の内部且つ下部には石鹸液タンク６０が設けられており、そこに所定量の石鹸液が貯溜されるようになっている。
この石鹸液タンク６０からは給液管６２が延び出しており、その給液管６２上に石鹸液ポンプ６４が設けられている。
石鹸液タンク６０内の石鹸液は、この石鹸液ポンプ６４により給液管６２を通じて上記の石鹸液の吐出口４０へと送られる。
また石鹸液タンク６０内の石鹸液の液量が少なくなったときには、上記の引出し４８を通じて石鹸液が補給され、補給された石鹸液が補給管６６を通じて石鹸液タンク６０内に流入する。
７０はエアポンプで、このエアポンプ７０によりエアが給気管６８を通じて上記石鹸液の吐出口４０に向けて送られる。
【００２０】
キャビネット１４の内部且つ下部にはまた、上記温風吹出口３６を含む温風乾燥装置の乾燥機本体７２が設けられており、この乾燥機本体７２と上記の温風吹出口３６とが、送風管７４で連絡されている。
乾燥機本体７２には送風機とヒータとが内蔵されており、吸気口７５を通じて吸入された空気がヒータによる加熱作用で温風とされて、送風機により送風管７４を通じて温風吹出口３６へと送り出される。
【００２１】
図４に上記の石鹸液の吐出口４０の周辺部の構造が具体的に示してある。
図において７６はノズル装置でノズル本体７８を有しており、そのノズル本体７８が、取付部８０に取り付けられ保持されている。ここでノズル本体７８及び取付部８０は斜め下向きに設けられており、同じく斜め下向きをなすケーシング１８の前板部８１に固定状態とされている。
【００２２】
取付部８０は円筒形状の大径の容器部８２と、小管形状のニップル部８４とを有しており、そのニップル部８４が給液管６２に挿込接続されている。
容器部８２の外周面には鍔部８６が設けられており、前板部８１に設けられた開口８８において、取付部８０がこの鍔部８６で前板部８１に固定されている。
【００２３】
ノズル本体７８にはメッシュ付筒体１０２が保持されている。このメッシュ付筒体１０２の軸方向両端にはメッシュ１０６が設けられている。
これらメッシュ１０６は、送られてきた石鹸液とエアとを通すことによりそれらを均一混合し、石鹸液をよりよくムース化する働きをなす。
【００２４】
本実施形態では、石鹸液タンク６０から石鹸液ポンプ６４にて供給されてきた石鹸液と、エアポンプ７０にて供給されてきたエアとが互いに混合せしめられてムース状化され、そしてメッシュ１０６を通過することでムースが均一化され、その後ノズル本体７８の吐出口４０から手洗器１２のボウル部３２に向けて吐出される。
【００２５】
図３において１１０は制御部で、この実施形態ではケーシング１８の蓋体１８Ｂにて吊持される形態で、蓋体１８Ｂの下面側に設けられている。
この制御部１１０は、人体検知センサ４２，４４，４６による人体検知に基づいて、乾燥機本体７２内部の送風機及びヒータ，電磁弁５６，石鹸液の供給を行う石鹸液ポンプ６４，エアの供給を行うエアポンプ７０等を作動制御する。
本実施形態では石鹸液タンク６０，石鹸液ポンプ６４，エアポンプ７０，給液管６２，給気管６８，図４に示すノズル装置７６，人体検知センサ４６及び制御部１１０等にて石鹸液の吐出装置が構成されている。
【００２６】
この本実施形態では、ムース状の石鹸液の吐出停止に際して、石鹸液ポンプ６４による石鹸液の供給停止と、エアポンプ７０によるエアの供給停止と同時に行う。
但しエアポンプ７０については、エアの供給停止直前からエアの供給量を減少させて最終的にエア供給停止に至るようにする。
【００２７】
図５及び図６は、石鹸液の吐出停止直前の吐出末期のエアポンプ７０によるエアの供給量の減少のパターン例を石鹸液ポンプ６４による石鹸液の供給停止時期との関連において示している。
尚この実施形態では、人体検知センサ４６が差し出された手を一端検知すると、自動的にムース状の石鹸液を予め定めた設定時間Ｔ秒（ここではＴ＝０．７秒）だけ吐出し、そしてその設定時間Ｔが経過すると自動的に石鹸液の吐出を停止する。
図５，図６はそのワンショットの石鹸液の吐出の際の変化をタイムチャートで表したものである。
【００２８】
図５（Ａ）のパターン例は、石鹸液ポンプ６４が石鹸液を供給停止する直前の所定時間ｔ秒（ここではｔ＝０．２５〜０．３秒）前から、時間の経過とともに連続的にエアポンプ７０が回転数を低下させて、エアの供給量を時間の経過とともに比例的に減少させていき、そして石鹸液ポンプ６４の停止と同時にエアポンプ７０が停止する例である。
尚エアポンプの回転数低下は供給電圧を低下させることにより行う。
【００２９】
一方（Ｂ）の例は、所定時間ｔ秒前からエアの供給量を減少させる点では（Ａ）の例と同様であるが、ここではエアの供給量を表す供給曲線がなだらかな湾曲形状をなすように、エアポンプ７０が回転数低下によりエアの供給量を減少させる例である。
この例では当初のエアの減少量がわずかであり、そして時間の経過とともにその減少量が増加していく。
【００３０】
他方図６（Ｃ）の例は、ｔ秒前の時点で急激にエアの供給量を減少し、そして時間の経過とともに直線的にエアの供給量を減少させて、最終的に石鹸液ポンプ６４による石鹸液の供給停止と同時にエア供給停止に至る場合の例である。
図６（Ｄ）の例は、図６（Ｃ）の例と同様にｔ秒前の時点で急激にエア供給量を減少し、その後図５（Ｂ）のパターンと同様のパターンでエア供給量を減少し、最終的に供給停止に至る場合の例である。
【００３１】
以上のような本実施形態によれば、石鹸液吐出の末期において石鹸液の比率が大となることによって吐出停止の際の泡切れを良好に行うことができる。
一方でこの実施形態では、その末期においても石鹸液とエアとが供給され、吐出口４０から吐出されるため、即ち石鹸液だけが吐出口に供給されて吐出されるものでないため、石鹸液が過剰に長く供給されることによる吐出停止後の石鹸液の滴下の現象も良好に抑制することができる。
【００３２】
以上本実施形態を詳述したがこれはあくまで一例示であり、本発明は単独の石鹸液吐出装置に適用することも可能であるなど、その趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態の石鹸液吐出装置の要部を含む自動手洗乾燥装置を示す全体図である。
【図２】図１の手洗器周辺を拡大して示す側断面図である。
【図３】図１の機能部ユニット周辺を拡大して示す正面図である。
【図４】同実施形態の石鹸液吐出装置の要部を拡大して示す断面図である。
【図５】同実施形態における石鹸液吐出末期のエア供給量の減少のパターン例を示す図である。
【図６】図５とは異なるパターン例を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
６４  石鹸液ポンプ
７０  エアポンプ
１１０  制御部
【図１】
0004694986.tif 000002
【図２】
0004694986.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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