(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタエレメントと、前記フィルタエレメントを支持するプロテクタと、前記フィルタエレメント及び前記プロテクタを収容すると共に相対回転により互いに螺合可能なキャップ及びベースと、を備える流体フィルタであって、
前記プロテクタは、円筒部と該円筒部の一端側に設けられている第１結合部とを具備し、且つ該円筒部の周面に複数の透孔が設けられている支持体と、
台座本体と該台座本体に設けられ且つ前記第１結合部と接合する第２結合部とを具備し、該台座本体と該第２結合部とを隔てる隔壁に通過孔が設けられている台座と、
前記第１結合部と前記第２結合部とが接合して形成される弁体収納部内に設けられた弁体と、
前記弁体収納部内に設けられ且つ前記弁体を前記通過孔側に付勢するバネと、を備え、
前記支持体及び前記台座は樹脂製であり、
前記第１結合部及び前記第２結合部の一方が爪部を有し、その他方が円筒状であり且つ該爪部とスナップフィット構造により係合する係合部を有し、
前記爪部の先端面は、前記係合部の周方向に傾斜し、
前記係合部は、内周面且つ軸方向に設けられている１以上の係合リブを備え、
前記爪部の先端面と対向する前記係合リブの端面は、該先端面と同方向に傾斜することを特徴とする流体フィルタ。
【請求項２】
前記係合部の内周側端面の角部は面取りされている請求項１記載の流体フィルタ。
【請求項３】
前記爪部は、その根本側が前記係合部の中心軸に接近するように傾斜して設けられている請求項２記載の流体フィルタ。
【請求項４】
前記円筒部及び／又は前記第２結合部は、周方向に沿って設けられる周回リブを有し、且つ該周回リブの前記台座本体側の外周面角部が面取りされている請求項３に記載の流体フィルタ。
【請求項５】
前記円筒部及び／又は前記第２結合部は、前記フィルタエレメントの内周面が接触する部位に、該フィルタエレメントのストッパ突起が形成されている請求項３又は４記載の流体フィルタ。
【請求項６】
フィルタエレメントと、該フィルタエレメントを収容すると共に相対回転により互いに螺合可能なキャップ及びベースと、を備える流体フィルタに設けられるプロテクタであって、
前記プロテクタは、円筒部と該円筒部の一端側に設けられている第１結合部とを具備し、該円筒部の周面に複数の透孔が設けられ、且つ前記フィルタエレメントに挿入される支持体と、
台座本体と該台座本体に設けられ且つ前記第１結合部と接合する第２結合部とを具備し、該台座本体と該第２結合部とを隔てる隔壁に通過孔が設けられている台座と、
前記第１結合部と前記第２結合部とが接合して形成される弁体収納部内に設けられた弁体と、
前記弁体収納部内に設けられ且つ前記弁体を前記通過孔側に付勢するバネと、を備え、
前記支持体及び前記台座は樹脂製であり、
前記第１結合部及び前記第２結合部は、一方が爪部を有し、他方が円筒状であり且つ該爪部とスナップフィット構造により係合する係合部を有し、
前記爪部の先端面は、前記係合部の周方向に傾斜し、
前記係合部は、内周面且つ軸方向に設けられている１以上の係合リブを備え、
前記爪部の先端面と対向する前記係合リブの端面は、該先端面と同方向に傾斜することを特徴とするプロテクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロテクタ及びそれを用いた流体フィルタに関し、更に詳しくは、円筒状のフィルタエレメントを中心側から支持し圧壊を防止するプロテクタを人手により簡易に組み立てられ、且つ組立てによる位置ずれをなくすことができるプロテクタ及びそれを用いた流体フィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、キャップ及びベースからなるケーシング内にフィルタエレメントを収容してなる流体フィルタが知られている。流体フィルタでは、円筒形状のフィルタエレメントを中心側から支持すると共に外側から圧力が掛かった際にフィルタエレメントの圧壊を防止する円筒形状のプロテクタが設けられている。
プロテクタ１００は、図７に示すように、複数の透孔１０１を有する円筒形の支持体１０２と、台座１０３と、台座１０３の間に設けられた弁体１０４と、弁体１０４を台座１０３側に付勢する板バネ１０５と、支持体１０２と台座１０３とを連結するリベット（図示せず）とを備えている（特許文献１参照）。支持体１０２と台座１０３はいずれも鋼板製であり、互いをカシメにより固定されている。また、弁体１０４と板バネ１０５は、例えばフィルタエレメント１０６の目詰まり時に、オイルがケーシング１０７の外部からケーシング１０７の内部に逆流することを防止するための逆止弁として機能する。
【０００３】
しかし、上記従来のプロテクタ１００では、支持体１０２と台座１０３のいずれも鋼板製であるので、それらの結合にはカシメ及びリベットを使用するのが好ましく、このため部品点数が多くなってしまっていた。また、カシメ留め及びリベット留めをするには専用の治具が必要になるので、治具が十分に揃っていなかったり、作業精度が低かったりする場所、例えば海外で組み立てるのが困難である。
一方、フィルタエレメント１０６の長さは、対象となるフィルタエレメントの長さに合わせて種々選択されるため、ある規格（長さ）のフィルタエレメント１０６を保持するためのプロテクタ１００を組み立てるには、それに適合した長さの支持体１０２を使用する必要がある。しかしながら、その場合、リベット留めの治具もその長さに適合した専用品にする必要があるので、異なる長さのプロテクタ１００を組み立てることは容易ではなかった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−５４７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、円筒状のフィルタエレメントを中心側から支持し圧壊を防止するプロテクタを人手により簡易に組み立てられ、且つ組立てによる位置ずれをなくすことができるプロテクタ及びそれを用いた流体フィルタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下の通りである。
１．フィルタエレメントと、前記フィルタエレメントを支持するプロテクタと、前記フィルタエレメント及び前記プロテクタを収容すると共に相対回転により互いに螺合可能なキャップ及びベースと、を備える流体フィルタであって、前記プロテクタは、円筒部と該円筒部の一端側に設けられている第１結合部とを具備し、且つ該円筒部の周面に複数の透孔が設けられている支持体と、台座本体と該台座本体に設けられ且つ前記第１結合部と接合する第２結合部とを具備し、該台座本体と該第２結合部とを隔てる隔壁に通過孔が設けられている台座と、前記第１結合部と前記第２結合部とが接合して形成される弁体収納部内に設けられた弁体と、前記弁体収納部内に設けられ且つ前記弁体を前記通過孔側に付勢するバネと、を備え、前記支持体及び前記台座は樹脂製であり、前記第１結合部及び前記第２結合部の一方が爪部を有し、その他方が円筒状であり且つ該爪部とスナップフィット構造により係合する係合部を有し、前記爪部の先端面は、前記係合部の周方向に傾斜し、前記係合部は、内周面且つ軸方向に設けられている１以上の係合リブを備え、前記爪部の先端面と対向する前記係合リブの端面は、該先端面と同方向に傾斜することを特徴とする流体フィルタ。
２．前記係合部の内周側端面の角部は面取りされている上記１．記載の流体フィルタ。
３．前記爪部は、その根本側が前記係合部の中心軸に接近するように傾斜して設けられている上記２．記載の流体フィルタ。
４．前記円筒部及び／又は前記第２結合部は、周方向に沿って設けられる周回リブを有し、且つ該周回リブの前記台座本体側の外周面角部が面取りされている上記３．に記載の流体フィルタ。
５．前記円筒部及び／又は前記第２結合部は、前記フィルタエレメントの内周面が接触する部位に、該フィルタエレメントのストッパ突起が形成されている上記３．又は上記４．記載の流体フィルタ。
６．フィルタエレメントと、該フィルタエレメントを収容すると共に相対回転により互いに螺合可能なキャップ及びベースと、を備える流体フィルタに設けられるプロテクタであって、前記プロテクタは、円筒部と該円筒部の一端側に設けられている第１結合部とを具備し、且つ該円筒部の周面に複数の透孔が設けられ、且つ前記フィルタエレメントに挿入される支持体と、台座本体と該台座本体に設けられ且つ前記第１結合部と接合する第２結合部とを具備し、該台座本体と該第２結合部とを隔てる隔壁に通過孔が設けられている台座と、前記第１結合部と前記第２結合部とが接合して形成される弁体収納部内に設けられた弁体と、前記弁体収納部内に設けられ且つ前記弁体を前記通過孔側に付勢するバネと、を備え、前記支持体及び前記台座は樹脂製であり、前記第１結合部及び前記第２結合部は、一方が爪部を有し、他方が円筒状であり且つ該爪部とスナップフィット構造により係合する係合部を有し、前記爪部の先端面は、前記係合部の周方向に傾斜し、前記係合部は、内周面且つ軸方向に設けられている１以上の係合リブを備え、前記爪部の先端面と対向する前記係合リブの端面は、該先端面と同方向に傾斜することを特徴とするプロテクタ。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のプロテクタ及びそれを用いた流体フィルタによれば、支持体と台座が樹脂製であり、且つスナップフィット構造の第１結合部及び第２結合部を有しているため、人手によって支持体と台座とを嵌め合わせるだけで容易にプロテクタを組み立てることができる。これにより、従来のように専用の治具を用いてカシメ留め及びリベット留めする場合と異なり、治具の十分に揃っていない工場であっても人手により簡単に組み立てることができる。特に、スナップフィット構造の結合部を有するため、支持体と台座との位置合わせを厳密に行わなくても正しくプロテクタを組み立てることができ、人手により簡単に組み立てることができる。
また、爪部と係合リブとが接触した状態で無理な力を加えて、支持体と台座とを嵌め合わせて組み立てようとしても、爪部の先端面及び係合リブの端面の傾斜面により円筒部の軸方向に回転して、支持体及び台座が正しい位置に誘導されるため、支持体及び台座等が破損すること等を防止することができる。
更に、従来のリベット留めを必要とするプロテクタに比べてリベットを不要となるため、プロテクタの部品点数を減少することができる。また、長さの異なる支持体を取り付けるだけで長さの異なるプロテクタを簡単に組み立てることができるため、少ない部品種類で様々な長さのプロテクタを組み立てることができる。
【０００８】
係合部の内周側端面の角部が面取りされている場合は、係合部の角部と爪部とが接触した状態で無理な力を加えて組み立てようとしても、係合部の角部及び爪部の先端面の傾斜面により爪部が係合部内にずれて、支持体及び台座が正しい位置に誘導されるため、支持体及び台座等が破損すること等を防止することができる。
爪部の根本側が前記係合部の中心軸に接近するように傾斜して設けられている場合は、バネと爪部とが接触した状態で無理な力を加えて組み立てようとしても、根本側の傾斜面により、バネが正しい位置である円筒部の軸側に誘導されるため、プロテクタが破損すること等を防止することができる。
更に、円筒部及び／又は第２結合部の周回リブの台座本体側の外周面角部が面取りされている場合は、プロテクタに装着してあるフィルタエレメントを引き抜く際にフィルタエレメントの内周面に周回リブが噛み込むことを防止して容易に引き抜くことができる。特に流体を吸って膨れたフィルタエレメントを引き抜く場合であっても、フィルタエレメントの内周面に周回リブが噛み込むことを防止して容易に引き抜くことができ、作業性を高めることができる。
また、円筒部及び／又は第２結合部のフィルタエレメントの内周面が接触する部位にストッパ突起が形成されている場合は、フィルタエレメントが簡単に抜けてしまうことを防止できる。特に、流体フィルタを組み立てる際、フィルタエレメントを装着したプロテクタを逆さ、即ち台座を上側にして保持しても、フィルタエレメントがプロテクタから落下することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明のプロテクタ及びそれを用いた流体フィルタを詳細に説明する。
本流体フィルタ１は、図１に例示するように、フィルタエレメント７と、フィルタエレメント７を支持するプロテクタ６と、フィルタエレメント７及びプロテクタ６を収容すると共に相対回転により互いに螺合されてケーシング４を構成可能なキャップ２及びベース３と、を備えることを特徴とする。
また、本プロテクタ６は、円筒部９と円筒部９の一端側に設けられている第１結合部１０とを具備し、且つ円筒部９の周面に複数の透孔１１が設けられている支持体８と、台座本体１３及び台座本体１３に設けられ且つ第１結合部１０と接合する第２結合部１４を具備する台座１２と、第１結合部１０と第２結合部１４とが接合して形成される弁体収納部１５内に設けられた弁体１６と、弁体収納部１５内に設けられ且つ弁体１６を台座１２側に付勢するバネ１７と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
上記「キャップ２」は、上記ベース３に係合される限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。このキャップのベースとの係脱機構としては、例えば、互いに螺合可能な雄雌ネジ部からなる螺着機構や、互いに係脱可能な溝部と凸部とからなるバヨネット機構等を挙げることができる。
上記「ベース３」は、通常、外部からケーシング４内に流体を流入させるための流入路、及び外部に流体を流出するための流出路が形成されている（図示せず）。
キャップ２及びベース３の材質としては、例えば、金属製、合成樹脂製等を挙げることができる。
上記「フィルタエレメント７」は、外周側から中心軸部へ流体を通過させることによってろ過するための部材であり、材質及び構造を特に限定しない。また、フィルタエレメントは筒状体であるが、外周側と内周側の形状が相似であってもよいし異なっていてもよい。更に、中心軸部の一端面が開口していればよく、他端面は開口してもよいし、閉じていてもよい。
【００１１】
上記「支持体８」は樹脂製であり、複数の透孔１１を有する円筒部９を備え、且つ上記台座１２に対してスナップフィット構造により連結する第１結合部１０を有する限り、その形状及び大きさ等は特に問わない。この支持体８は、例えば、円筒部９の周方向に沿った周回リブ２１を有することができる。更に、周回リブ２１は図２に例示するように、上記台座本体１３側の外周面角部２２を面取りして設けることができる。
更に、支持体８は、その内部に横断リブを備えることができる。この横断リブは、圧壊を防止することができるように円筒部９を直径方向に横断するように設けられていればよく、その形状及び大きさ等は特に問わない。この形状として、例えば横断面形状が十字形状の棒体を挙げることができる。
尚、支持体は一体として形成されていてもよいし、複数の支持体を円筒部９の軸方向に連結して１本の支持体として用いることもできる。
【００１２】
上記「台座１２」は、樹脂製であり、フィルタエレメント７を当接させるために上記支持体８より大径の台座本体１３を有し、且つ上記支持体８に対してスナップフィット構造により連結する第２結合部１４を有する限り、その形状及び大きさ等は特に問わない。この台座１２は、例えば、上記フィルタエレメント７の内周面が接触する部位に周方向に沿った周回リブ２１を有することができる。更に、周回リブ２１は図２に例示するように、上記台座本体１３側の外周面角部２２を面取りして設けることができる。また、台座１２は、フィルタエレメント７の内周面が接触する部位に、ストッパ突起２３を設けることができる。ストッパ突起２３は、フィルタエレメント７の脱落を防止するものである限り、その形状、大きさ、個数等は特に問わない。更に、台座１２には、逃げ溝２４を形成することができる。
【００１３】
第１結合部１０及び第２結合部１４からなるスナップフィット構造は、任意の構成を備えることができ、例えば、図２に例示するように、円筒部９の縁部に形成された爪部１９と、台座本体１３から延設される円筒体に形成された透孔１１の縁部である周回リブ２１からなる係合部２０とから構成することができる。このようなスナップフィット構造は、爪部１９が係合部２０にスナップフィットで連結するようにすることができる。
更に、係合部２０が形成されている円筒体は、図３に例示するように円筒体の内周面且つ軸方向に設けられている１以上の係合リブ３４を備える。また、爪部１９及び係合リブ３４は、図２〜４に示すように、プロテクタの組立てのときに互いに向きあう面である爪部１９の先端面３３、及び係合リブ３４の端面３５が、係合部２０が形成されている円筒体の周方向に傾斜するように形成されている。このような傾斜面を備えることにより、先端面３３及び端面３５が組立ての際に押しつけられた場合、図４に示すように、支持体８及び／又は台座１２が、押しつけられる力によって先端面３３及び端面３５が接触しなくなるまで円筒の軸方向に回転し、その後、爪部１９と係合部２０とが係合するまで爪部１９が係合部２０内に挿入できるようになる。
このように、支持体及び台座が正しい位置に誘導されるため、支持体及び台座等が破損すること等を防止することができる。
また、傾斜面の向きは、支持体８及び台座１２のいずれの先端面３３及び端面３５が接触しても同一の方向に回転すればよく、右回転側でもよいし左回転側でもよい。更に、傾斜角度も任意に選択することができ、例えば２０〜７０°とすることができる。また、先端面３３及び端面３５を略平行にするのが好ましいが、これに限定されず、平行でなくてもよい。
尚、図２に示すように第１結合部１０に爪部が形成され、且つ第２結合部１４に係合部が形成されている場合に限られず、第１結合部１０が円筒部９の縁部に延設される円筒体上の透孔１１の縁部である周回リブからなる係合部を具備し、第２結合部１４が台座本体１３から延設される爪部からなるものとしてもよい。
【００１４】
更に、図２及び５に例示するように係合部２０は、内周側端面の角部３６が面取りされたものとすることができる。このような面取りがされた面に図５に例示するように、組立ての際に爪部１９が接触した場合、爪部１９が押しつけられる力によって係合部２０の内側方向に移動するため、爪部１９が円筒体の内周に挿入可能となり、爪部１９と係合部２０とが係合する。
このように、支持体及び台座が正しい位置に誘導されるため、支持体及び台座等が破損すること等を防止することができる。
【００１５】
また、図２及び６に例示するように爪部１９は、その根本側３７が前記係合部の中心軸に接近するように傾斜して設けられることができる。このような傾斜が設けられることによって、図６に例示するように、組立ての際にバネ１７が接触した場合、バネ１７が押しつけられる力によって係合部２０の中心軸に移動するため、バネ１７が中心軸に位置する弁体収納部に格納される。
このように、バネが正しい位置に誘導されるため、バネに無理な力が加わってはじけ飛ぶことにより組立てに失敗したり、支持体及び台座等が破損したりすること等を防止することができる。
尚、根本側３７の傾斜は少なくとも係合部２０の中心軸側の面が傾斜していればよく、図６に例示するように外周側が傾斜していなくてもよい。
【００１６】
上記「弁体１６」は、台座本体１３と第２結合部１４とを隔てる隔壁２５に設けられている通過孔２６を塞ぐことができればよく、その形状及び材質を特に問わない。上記「バネ１７」は、弁体１６が通過孔２６を塞ぐように付勢することができればよく、形状及び材質を特に問わない。この例として金属製のコイルバネを例示することができる。
【実施例】
【００１７】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。尚、本実施例では、本発明に係る「流体フィルタ」として、内燃機関のシリンダブロック（図示せず）に装着されるオイルフィルタを例示する。
【００１８】
（１）オイルフィルタの構成
本実施例に係るオイルフィルタ１は、図１に示すように、相対回転により互いに螺合可能な金属製で有底円筒状のキャップ２及びベース３からなるケーシング４を備えている。
上記キャップ２の外周面には、雄ネジ部２ａが形成されていると共に、Ｏリングが装着されている。また、上記ベース３の内周面には雌ネジ部３ａが形成されている。これら雄ネジ部２ａと雌ネジ部３ａとを螺合させて、Ｏリングを介してキャップ２及びベース３を螺合させると、ケーシング４の内部がシールされ、液密に保持される。
上記ケーシング４の内部には、エレメント組立体５が収容されている。エレメント組立体５は、略円筒形状のプロテクタ６の外周に円筒形状のフィルタエレメント７を装着してなり、キャップ２及びベース３に挟持されている。
フィルタエレメント７は、濾紙をひだ折り菊花状に折り曲げ形成してなる。このフィルタエレメント７は、プロテクタ６の台座１２の当接面とベース３に設けられたケース突起部２８と接触し、シール部材を介して液密に挟持されている。
【００１９】
プロテクタ６は、図１及び図２に示すように、支持体８、台座１２、弁体１６及びバネ１７とから構成される。また、支持体８及び台座１２は同じ樹脂製としている。
支持体８は、周面及び底面に複数の透孔１１を有する円筒部９と、円筒部９の一端側に設けられている第１結合部１０とを備える。更に、第１結合部１０は、台座１２と結合するための爪部１９からなる。また、爪部１９は、円筒部９の一端側から延設される根本側３７と根本側３７の先端側に形成される爪部本体とを備える。また、爪部１９の先端となる先端面３３は、円筒部９の周に沿った傾斜が設けられている。
【００２０】
台座１２は、円筒部９より大径の台座本体１３と、円筒部９と同径である円筒形状の第２結合部１４を備える。更に、第２結合部１４は、周面に複数の透孔１１を備え、第２結合部１４と台座本体１３とを隔てる隔壁２５と、この隔壁２５の中央に形成された通過孔２６が設けられている。この透孔１１の縁部である周回リブ２１が爪部１９と係合してスナップフィット構造を構成する係合部２０となる。また、周方向における隣り合う透孔１１の間には係合リブ３４が設けられている。この係合リブ３４は、第２結合部１４の内周から突出している。更に、係合リブ３４の円筒部９に対向する端面３５は、先端面３３と同じ向きであり、略平行となる角度の傾斜が設けられている。また、周回リブ２１の内周側端面角部３６は面取りがされており傾斜面が形成されている。
更に、第２結合部１４の周面、台座本体１３と第２結合部１４とを隔てる隔壁２５、及び第１結合部１０により結合した円筒部９の第１結合部１０側の底面によって、弁体収納部１５が形成される。
【００２１】
弁体１６は、隔壁２５に設けられた通過孔２６を塞ぐためのものであり、円板の周囲に壁部を立設した形状である。更に、弁体収納部１５内に設けられている。バネ１７は、通常のときは弁体１６を通過孔２６に押しつけ、ケーシング４内が高圧のときは、通過孔２６から弁体１６を離し、生じた隙間を通してオイルを外部に排出するために設けられたコイルバネである。
【００２２】
また、支持体８の透孔１１の周囲はリブを構成する。特に周方向に沿ったリブである周回リブ２１は、その台座本体１３側の外周面角部２２が図２（Ａ）に示すように面取りされている。
【００２３】
台座１２の第２結合部１４は円筒形で、支持体８と同様に複数の透孔１１を有している。この透孔１１の周囲は支持体８と同様にリブを構成する。そして、第１結合部側の端面は傾斜面を備える。そして、支持体８と同様に周回リブ２１の台座１２側の外周面角部２２は、図２（Ｂ）に示すように面取りされている。また、この周回リブ２１が係合部２０を兼用している。
更に、第２結合部１４の外周面にはストッパ突起２３が形成されている。ストッパ突起２３は微小な突起であり、周方向反対側となる位置に２箇所形成されている。
【００２４】
また、台座１２に逃げ溝２４が形成されている。逃げ溝２４は、第２結合部１４の根元で中心方向に向けて凹んでいる。更に、台座本体１３にはキャップ２に連結するための連結爪２７が形成されている。
一方、上記キャップ２の底部の中央には、その内周に雌ネジが形成されたドレン穴２９が設けられている。また、キャップ２の底部にはドレン穴２９を囲んでＯリングが装着されている。更に、ドレン穴２９にはドレン機構３０が設けられている。このドレン機構３０としては、既知のあるいは新規のものを適宜採用することができる。
【００２５】
（２）オイルフィルタの作用
次に、上記構成のオイルフィルタ１の作用について説明する。
オイルフィルタ１の組立ての前にエレメント組立体５のプロテクタ６を組み立てる。その際は、台座１２の第２結合部１４に弁体１６とバネ１７を入れ、支持体８を台座１２に結合する。このとき、支持体８の爪部１９を台座１２の係合部２０に係合させるだけのスナップフィットにより容易に組み立てることができる。
【００２６】
そして、組み立てられたプロテクタ６の支持体８及び台座１２の第２結合部１４にフィルタエレメント７を装着する。これにより、エレメント組立体５が完成される。このエレメント組立体５のプロテクタ６の台座本体１３にコイルバネ３１を収容し、連結爪２７をキャップ２の保持部３２に係合する。そして、キャップ２をベース３に螺合してオイルフィルタ１が組み立てられる。
【００２７】
（３）実施例の効果
本実施例のオイルフィルタ１によると、支持体８と台座１２がスナップフィット構造の第１結合部１０及び第２結合部１４を有しているので、人手によってワンタッチで容易にプロテクタ６を組み立てることができる。これにより、従来のように専用の治具を用いてリベット留めする場合と異なり治具の十分に揃っていない場所でも人手により簡単に組み立てることができるようになる。
また、爪部１９の先端面３３、係合リブ３４の端面３５、及び周回リブ２１の内周側端面角部３６の面取り面が傾斜面であるため、プロテクタ６を組み立てるときに支持体及び台座が正しい位置に誘導されるため、支持体及び台座等が破損すること等を防止することができる。
更に、爪部１９の根本側３７が傾斜して設けられているため、バネ１７が正しく弁体収納部１５に収まり、バネに無理な力が加わってはじけ飛ぶことにより組立てに失敗したり、支持体及び台座等が破損したりすること等を防止することができる。
【００２８】
また、支持体８の爪部１９と台座１２の係合部２０からなるスナップフィット構造を備えるため、爪部１９と係合部２０の係合により簡単かつ確実に支持体８と台座１２を連結することができる。更に、支持体８及び台座１２の周回リブ２１の外周面角部２２を面取りしてあるので、プロテクタ６に装着してあるフィルタエレメント７を引き抜く際にフィルタエレメント７の内周面に周回リブ２１が噛み込むことを防止して容易に引き抜くことができる。
また、従来のリベット留めを必要とするプロテクタ６に比べて、リベットを不要として部品点数を減少することができる。更に、従来のプロテクタ６と異なり組み立て時に治具は必要ないので、長さの異なる支持体８を取り付けるだけで長さの異なるプロテクタ６を簡単に組み立てることができる。
【００２９】
また、台座１２の外周面の一部にストッパ突起２３が形成されているので、フィルタエレメント７が簡単に抜けてしまうことを防止できる。これにより、例えば、流体フィルタを組み立てる際、フィルタエレメント７を装着したプロテクタ６を逆さ、即ち台座１２を上側にして保持したときでもフィルタエレメント７がプロテクタ６から落下することを防止できる。
【００３０】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。即ち、上記実施例では、スナップフィット構造を支持体８の爪部１９と台座１２の係合部２０からなるようにしたが、これに限定されず、例えば、台座１２の爪部１９と支持体８の係合部２０からなるようにしてもよい。あるいは、爪部１９と係合部２０との組合せ以外の構成としてもよい。
【００３１】
また、上記実施例では、支持体８及び台座１２の周回リブ２１の台座本体１３側の縁を面取りするようにしたが、これに限定されず、例えば、フィルタエレメント７の引き抜きが特に問題にならない場合は面取りしなくてもよい。
更に、上記実施例では、台座１２の第２結合部１４の外周面の一部にストッパ突起２３が形成されるようにしたが、これに限定されず、例えば、支持体８の外周面の一部に形成してもよい。あるいは、フィルタエレメント７の脱落が問題にならない場合は、ストッパ突起２３を設けなくてもよい。
【００３２】
また、上記実施例では、台座１２の逃げ溝２４は第２結合部１４の根元で中心方向に向けて凹んでいるようにしたが、これに限定されず、例えば、第２結合部１４の根元で長手方向に向けて凹んでいるようにしてもよい。あるいは、逃げ溝２４は必ずしも設けなくてもよい。
そして、上記実施例では、支持体８は円筒形で中空構造であるようにしたが、これに限定されず、例えば、支持体８の内部に別部材の横断リブを設けるようにしてもよい。この横断リブの形状としては、断面十字形などとすることができる。この場合、支持体８の強度を高めることができる。
【００３３】
また、上記実施例では、台座１２は支持体８と同径の第２結合部１４を有するようにしたが、これに限定されず、例えば、第２結合部１４を有しないものとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本プロテクタ及びそれを用いた流体フィルタは、流体フィルタに用いるプロテクタの組立てを容易にする技術として利用される。特に、内燃機関で使用されるオイルをろ過するオイルフィルタのプロテクタの組立てを容易にする技術として好適に利用される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施例に係る流体フィルタの縦断面図である。
【図２】プロテクタを示す図であり、（Ａ）は分解した状態の正面図、（Ｂ）は（Ａ）の断面図、（Ｃ）は組立て後の断面図である。
【図３】台座の係合リブの端面等を説明するための斜視図である。
【図４】係合リブの端面により支持体が誘導される様子を説明するための断面図である。
【図５】内周側端面角部により支持体が誘導される様子を説明するための断面図である。
【図６】爪部の根本側によりバネが誘導される様子を説明するための断面図である。
【図７】従来の流体フィルタの縦断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１；オイルフィルタ（流体フィルタ）、２；キャップ、３；ベース、４；ケーシング、５；エレメント組立体、６；プロテクタ、７；フィルタエレメント、
８；支持体、９；円筒部、１０；第１結合部、１１；透孔、１２；台座、１３；台座本体、１４；第２結合部、１５；弁体収納部、１６；弁体、１７；バネ、１９；爪部、２０；係合部、２１；周回リブ、２２；外周面角部、２３；ストッパ突起、２４；逃げ溝、２５；隔壁、２６；通過孔、２７；連結爪、２８；ケース突起部、２９；ドレン穴、３０；ドレン機構、３１；コイルバネ、３２；保持部、３３；先端面、３４；係合リブ、３５；端面、３６；内周側端面角部、３７；根本側。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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