(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも電極活物質、結着剤、水溶性増粘剤、および水を含む合剤塗料を調製する工程、前記合剤塗料を集電体上に塗布し、乾燥して合剤層を形成する工程、水蒸気を導入した、水の沸点以上の高温雰囲気中において熱処理する工程、および熱処理により水分を除去する工程を有し、
前記増粘剤がメチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリアクリル酸、ポリエチレングリコール、およびポリエチレンオキサイドからなる群より選ばれる少なくとも１種を含む非水電解質二次電池用電極板の製造方法。
【請求項２】
前記電極活物質が、リチウム含有複合酸化物であり、前記合剤塗料がさらに導電材を含む請求項１記載の非水電解質二次電池用電極板の製造方法。
【請求項３】
前記電極活物質が、リチウムの吸蔵・放出が可能な炭素材料である請求項１記載の非水電解質二次電池用電極板の製造方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の製造方法により製造された電極板を備えた非水電解質二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非水電解質二次電池、特にその電極板の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話やノートパソコン等のポータブル、コードレス機器の普及により、これらの機器に電力を供給する電池の需要が高まっている。なかでも、小型、軽量で、エネルギー密度が高く、繰り返し充放電が可能な二次電池、特に非水電解質二次電池の需要が高まっている。
【０００３】
非水電解質二次電池の電極板は、リチウムの吸蔵・放出が可能なリチウム含有複合酸化物や炭素材料などの活物質を、導電材、結着剤、および結着剤の分散媒を混練し、得られた合剤塗料を集電体上に塗着し、乾燥、圧延することにより製造される。特に、極板の製造過程において、分散媒に水を用いたとき、増粘剤を添加することによって増粘効果を発揮させ、塗料の混練分散をしやすくする方法がとられる。この増粘剤には、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリアクリル酸、ポリエチレングリコール、ポリエチレンオキサイドなどの水溶性高分子材料が用いられる。
【０００４】
しかし、増粘剤を含有する合剤は、活物質の周りを増粘剤が一部覆っている状態である。このように増粘剤が活物質表面を被覆していることにより、合剤中の活物質の円滑な電気化学的反応を阻害し、電池特性に悪影響を与えるという問題があった。
【０００５】
この問題を解決するため、正極板の製造法では、高温での熱処理によって、活物質の周りを一部被覆している増粘剤の膜を高温酸化によって分解破壊する方法が開示されている（特許文献１参照）。また、負極の製造法においても、熱処理温度や、酸素分圧の操作により、増粘剤を分解する方法が開示されている（特許文献２、３参照）。これらの技術によって、増粘剤の被覆の形態を最適化している。
【特許文献１】特開平７−１０５９７０号公報
【特許文献２】特開２００１−２１０３１８号公報
【特許文献３】特開２００１−２５０５３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、電池特性の向上を目的として、特許文献１〜３に開示の技術を応用し、極板を高温で長時間熱処理し続けると、熱処理温度に耐熱、耐久性のある結着剤を用いる場合は影響は少ないが、結着剤物性の変質温度、熱分解温度以上で長時間熱処理を行うと、極板の合剤と集電体の密着力が低下し、出力特性や充放電サイクル特性の悪化が生じるおそれがある。そして、増粘剤のさらなる分解を行うことによって、特性の改善を試みようとするとき、熱処理工程に長時間を要し、より高温での熱処理を行わなければならない。このため、特性の悪化が予想される。また、上記開示の技術では、増粘剤を分解する程度によっては、熱処理時間を長時間行わなければならないため、生産性が低下する。
【０００７】
そこで、本発明は、上記のような問題に鑑みて、極板の合剤と集電体の密着力を低下させずに増粘剤を効率的に除去し、出力特性および充放電サイクル特性の向上した電極板を製造する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、少なくとも電極活物質、結着剤、増粘剤、および水、必要に応じて加える導電材を含む合剤塗料を調製する工程、前記合剤塗料を集電体上に塗布し、乾燥して合剤層を形成する工程、および熱処理により極板中の水分を除去する工程を有する非水電解質二次電池用電極板の製造方法において、前記極板中の水分を除去する工程に先立って、水蒸気を導入した、水の沸点以上の高温雰囲気中において熱処理する工程を設けることを特徴とする。
【０００９】
この水蒸気を導入した、高温雰囲気での熱処理により、加水分解反応を利用して増粘剤を分解変質し、後工程の水分を除去する工程において増粘剤を飛散させる温度をより低温に、しかも熱処理の時間をより短く変更することができる。このため、結着剤の熱劣化による、合剤と集電体との結着力の低下を抑制し、増粘剤の分解または除去により電池の特性を改善することができる。また、このような熱処理条件の低温化および時間短縮により、生産性を向上させる効果がある。
本発明による電極板の製造方法は、正極板および負極板のいずれか一方に適用しても電池の特性を向上させる効果がある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、水蒸気を導入した、水の沸点以上の高温雰囲気での熱処理によって、加水分解により増粘剤を分解、変質することができるため、増粘剤の除去のための熱処理工程の温度を低く、処理時間を短くできる。これにより、結着剤の熱劣化を抑制し、増粘剤の残存による特性の低下を防止することができる。さらには電池の生産性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の非水電解質二次電池用電極板の製造方法は、少なくとも電極活物質、結着剤、水溶性増粘剤、および水を混合して合剤塗料を調製する工程、前記合剤塗料を集電体上に塗布し、乾燥して水分を除去する工程、水蒸気を導入した、水の沸点以上の高温雰囲気中において熱処理する工程、および熱処理により極板中の水分を除去する工程を有する。
【００１２】
ここで、水蒸気を導入した、水の沸点以上の高温雰囲気中において熱処理する工程においては、温度は１０５〜３５０℃が好ましく、１２０〜２５０℃がより好ましい。
前記の熱処理に続く極板の水分を除去する工程においては、増粘剤を飛散させる効果に優れているという点で温度は１２０〜２５０℃が好ましく、また時間においては、フープ状でも従来の１／５の２時間程度で十分である。
【００１３】
正極活物質は、式ＬｉxＭyＮ1-yＯ2（式中、ＭおよびＮは、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｍｎ、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｍｇ、Ａｌ、およびＺｎからなる群より選ばれる少なくとも１種の元素であり、両者は異なるものとする。０．９８≦ｘ≦１．１０、０≦ｙ≦１。）で表されるリチウム含有複合酸化物が好ましい。正極の集電体には、ＡｌまたはＡｌ合金が好ましい。正極に用いられる結着剤には、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、およびテトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体のいずれかを含む水性ディスパージョンが好ましい。
【００１４】
負極活物質には、リチウムの吸蔵・放出が可能な炭素材、黒鉛材、合金、または金属酸化物が用いられる。負極の集電体には、Ｃｕ、Ｎｉ、またはＣｕ−Ｎｉ合金が好ましい。結着剤は、スチレン−ブタジエンゴム、アクリロニトリル−ブタジエンゴム、メタクリル酸メチル−ブタジエンゴム、メタクリル酸メチル−メタクリル酸ナトリウムゴム、メタクリル酸メチル−メタクリル酸リチウムゴム、メタクリル酸アンモニウム−メタクリル酸リチウムゴム、メタクリル酸メチル−メタクリル酸リチウム−メタクリル酸アンモニウムゴムのいずれか、または複数を組み合わせて用いることが好ましい。
【００１５】
増粘剤には、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、カルボキシメチルセルロースナトリウム塩、カルボキシメチルセルロースリチウム塩、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリアクリル酸、ポリエチレングリコール、ポリエチレンオキサイドなどの水溶性高分子のいずれかまたは複数を組み合わせて用いることができる。この増粘剤の添加による増粘効果によって、合剤塗料の調製に際して活物質、導電材および結着剤の混練・分散をしやすくすることができる。
【００１６】
非水電解質は、非水溶媒と溶質から構成される。溶質は、ＬｉＰＦ6、ＬｉＢＦ4などの各種リチウム化合物を用いることができる。溶媒としては、エチレンカーボネート、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、エチルメチルカーボネートなどの単独または２種以上を組み合わせて用いることが好ましい。
【００１７】
セパレータは、非水電解質二次電池の使用温度範囲に耐えうるものであれば特に限定されないが、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのオレフィン系樹脂の微多孔フィルムを、単一あるいは複合して用いるのが一般的であり、また好ましい。
【実施例】
【００１８】
以下、本発明の実施例を説明する。
図１は、実施例で作製した円筒型リチウム二次電池の概略構成を示す縦断面図である。
正極板５と、負極板６と、両極板の間に配されたセパレータ７とを渦巻き状に捲回した極板群４が、ステンレス鋼製の電池ケース１内に収容されている。正極板は、正極活物質を含む合剤を正極集電体の両面に形成したものであり、負極板は、負極活物質を含む合剤を負極集電体の両面に形成したものである。極板群４には、電解液が保持されている。極板群４の上部および下部には、それぞれ上部絶縁板８および下部絶縁板９が配されている。負極板６は、負極リード６ａを介して電池ケース１に接続されている。正極板５は、正極リード５ａを介して、正極端子を備えた封口板２に接続されている。電池ケース１の開口部は、封口板２により絶縁パッキング３を介し封口されている。ここでは、円筒型リチウム二次電池を示したが、本発明の非水電解質二次電池は、円筒型に限定されるものではない。
【００１９】
《比較例１》
〔正極板の製造方法〕
リチウム複合酸化物ＬｉＣｏＯ2、導電剤のアセチレンブラック、結着剤のポリテトラフルオロエチレン樹脂の水性ディスパージョン、および増粘剤のカルボシキメチルセルロースナトリウム塩を固形分の重量比で１００：３：３：０．５の割合で混合し、さらに水を加えて混練して合剤塗料を製造した。この合剤塗料を厚さ２０μｍのＡｌ箔からなる正極集電体の両面に塗布し、空気中において１１０℃で乾燥して水を気化、乾燥した。その後、露点−６０℃の空気中において２５０℃で１０時間熱処理し、続いて圧延工程にて圧延して厚さ１７０μｍの正極板を製造した。
【００２０】
〔負極板の製造方法〕
活物質の鱗片状黒鉛、結着剤のスチレン−ブタジエンゴムの水性ディスパージョン、および増粘剤のカルボシキメチルセルロースナトリウム塩を固形分の重量比で１００：３：０．３の割合で混合し、さらに水を加えて混練して合剤塗料を製造した。この合剤塗料を厚さ２０μｍのＣｕ箔からなる負極集電体の両面に塗布し、空気中において１１０℃で乾燥して水を気化、乾燥した。その後、露点−６０℃の乾燥空気中において２５０℃で１０時間熱処理し、続いて圧延工程にて圧延して厚さ１７０μｍの負極板を製造した。
【００２１】
〔電池の製造方法〕
上記の正極板、負極板、および両極板の間に挿入したセパレータを渦巻き状に捲回して極板群を組み立てた。この極板群をステンレス鋼ＳＵＳ製ケースに収納し、非水電解液を注液後、封口板により密封した。セパレータには、厚み２０μｍのポリエチレン製多孔質フィルムを用いた。セパレータの空隙率は、水銀ポロシメータ（ユアサアイオニクス社製）により測定したところ４５％であった。
このように作製された円筒形リチウム二次電池は、高さ６５ｍｍ、直径１８ｍｍで、設計容量が１８００ｍＡｈである。非水電解液にはエチレンカーボネートとエチルメチルカーボネートとを体積比１：１の割合で混合した混合溶媒にＬｉＰＦ6を１ｍｏｌ／ｌ溶解したものを用いた。
【００２２】
《実施例１》
〔正極板の製造方法〕
比較例１と同じ合剤塗料を厚さ２０μｍのＡｌ箔からなる正極集電体に塗布し、空気中において１１０℃で乾燥して水を気化、乾燥した。その後、６０℃の飽和水蒸気を０．５Ｌ／分で連続的に導入している２５０℃の恒温槽内（内容積１１０Ｌ）で１０分間熱処理を行った。その後、露点−６０℃の空気中において２５０℃で２時間熱処理し、その後圧延して１７０μｍの正極板を製造した。
上記の正極板を用いた他は比較例１と同様にして電池を作製した。
【００２３】
《実施例２》
〔負極板の製造方法〕
比較例１と同じ合剤塗料を厚さ２０μｍのＣｕ箔からなる負極集電体に塗布し、空気中において１１０℃で乾燥して水を気化、乾燥した。その後、６０℃の飽和水蒸気を０．５Ｌ／分で連続的に導入している２５０℃の恒温槽内（内容積１１０Ｌ）で１０分間熱処理を行った。その後、露点−６０℃の空気中において２５０℃で２時間熱処理し、その後圧延して１７０μｍの負極板を製造した。
上記の負極板を用いた他は比較例１と同様にして電池を製造した。
【００２４】
《実施例３》
実施例１の正極板と実施例２の負極板を用いて、上と同様にして電池を製造した。
【００２５】
《比較例２》
比較例１の正極板の製造方法および負極板の製造方法において、合剤塗料を塗布し、乾燥した後の、露点−６０℃の空気中における熱処理条件を２５０℃で８時間に変更した他は同様にして正極板および負極板を製造した。この他は、比較例１と同様にして電池を製造した。
【００２６】
《比較例３》
比較例１の正極板の製造方法および負極板の製造方法において、合剤塗料を塗布し、乾燥した後の、露点−６０℃の空気中における熱処理条件を２５０℃で４時間に変更した他は同様にして正極板および負極板を製造した。この他は、比較例１と同様にして電池を製造した。
【００２７】
《比較例４》
比較例１の正極板の製造方法において、合剤塗料を塗布し、乾燥した後の、露点−６０℃の空気中における熱処理条件を２５０℃で２時間に変更した他は同様にして正極板を製造した。この正極板を用いた他は、比較例１と同様にして電池を製造した。
【００２８】
《比較例５》
比較例１の負極板の製造方法において、合剤塗料を塗布し、乾燥した後の、露点−６０℃の空気中における熱処理条件を２５０℃で２時間に変更した他は同様にして負極板を製造した。この負極板を用いた他は、比較例１と同様にして電池を製造した。
【００２９】
《実施例４》
実施例１の正極板の製造方法において、水蒸気を導入した雰囲気下での熱処理後の、露点−６０℃の空気中における熱処理条件を１５０℃で１０時間に変更した他は同様にして正極板を製造した。この正極板を用いた他は、実施例１と同様にして電池を製造した。
【００３０】
《実施例５》
実施例２の負極板の製造方法において、水蒸気を導入した雰囲気下での熱処理後の、露点−６０℃の空気中における熱処理条件を１５０℃で１０時間に変更した他は同様にして負極板を製造した。この負極板を用いた他は、実施例２と同様にして電池を製造した。
【００３１】
《実施例６》
実施例５の負極板の製造方法によって製造した負極板を用いた他は、実施例４と同様にして電池を製造した。
【００３２】
《比較例６》
比較例１の正極板の製造方法において、合剤塗料を塗布し、乾燥した後の、露点−６０℃の空気中における熱処理条件を１５０℃で１０時間に変更した他は同様にして正極板を製造した。この正極板を用いた他は、比較例１と同様にして電池を製造した。
【００３３】
《比較例７》
比較例１の負極板の製造方法において、合剤塗料を塗布し、乾燥した後の、露点−６０℃の空気中における熱処理条件を１５０℃で１０時間に変更した他は同様にして負極板を製造した。この負極板を用いた他は、比較例１と同様にして電池を製造した。
【００３４】
《比較例８》
比較例１の合剤塗料を厚さ２０μｍのＡｌ箔からなる正極集電体に塗布し、空気中において１１０℃で乾燥して完全に水を気化、乾燥した。その後、６０℃の飽和水蒸気を０．５Ｌ／分で導入した空気雰囲気の９５℃の恒温槽内（内容積１１０Ｌ）で１０分間熱処理を行った。その後、露点−６０℃の空気中において２５０℃で２時間熱処理し、その後圧延して１７０μｍの正極板を製造した。
この正極板を用いた他は比較例１と同様にして電池を製造した。
【００３５】
《比較例９》
比較例１の合剤塗料を厚さ２０μｍのＣｕ箔からなる負極集電体に塗布し、空気中において１１０℃で乾燥して完全に水を気化、乾燥した。その後、６０℃の飽和水蒸気を０．５Ｌ／分で導入した空気雰囲気の９５℃の恒温槽内（内容積１１０Ｌ）で１０分間熱処理を行い、その後、露点−６０℃の空気中において２５０℃で２時間熱処理をし、その後圧延して１７０μｍの負極板を製造した。
この負極板を用いた他は比較例１と同様にして電池を製造した。
【００３６】
以上の実施例および比較例の電池について、以下のようにして評価した。
〔電池評価の方法〕
(i)低温放電試験
２５℃に環境において、４．２Ｖで定電圧充電（ただし、最大電流は１Ａ）し、０℃において、３Ａの定電流で終止電圧３．０Ｖまで放電したときの容量を測定した。
(ii)サイクル寿命試験
２５℃の環境において、１Ａで４．２Ｖまで定電流充電した後、４．２Ｖで３０分間定電圧充電（ただし、最大電流は１Ａ）した後、１Ａの定電流で終止電圧３．０Ｖまで放電するサイクルを３００回繰り返して、寿命試験を行った。その後、１サイクル目の放電容量Ｃ1と３００サイクル目の放電容量Ｃ300を比較し、下記の式（１）により容量維持率を算出した。
容量維持率（％）＝Ｃ300／Ｃ1×１００        （１）
【００３７】
これらの評価結果を表１に示す。
【００３８】
【表１】
0004780935.tif 000002
【００３９】
正極の製造工程において水蒸気を導入した雰囲気下での２５０℃の熱処理を１０分行った実施例１の電池と比較例１の電池を比較すると、０℃における放電容量はほぼ同じである。従って、水蒸気雰囲気下において２５０℃で熱処理を１０分間行うことにより、乾燥空気中での熱処理条件を２５０℃で１０時間から、２５０℃で１時間に短縮できることがわかる。また、３００サイクル後の容量維持率は、実施例１は比較例１の５５％に対して８５％に向上している。
【００４０】
比較例１〜３の結果より、０℃の放電容量を確保するためには、乾燥空気中での熱処理を２５０℃で１０時間行わなければならない。実施例３によると、水蒸気雰囲気下において２５０℃で１０分間の熱処理を正負極板に行うことにより、水蒸気雰囲気下での熱処理を行わない比較例１より、乾燥空気中の熱処理時間を１０時間から２時間へ短縮しても、０℃の放電特性を確保できることがわかる。２５０℃での熱処理用恒温槽内に水蒸気を導入したことにより、増粘剤は加水分解されて分子量が低減し、気化温度が低下する。このため、熱処理時間を１／５に短縮しても増粘剤は分解飛散され、０℃の放電特性を維持できたものと考えられる。また、本発明の電極板の製造方法により、生産性が向上する効果も検証できた。
【００４１】
実施例２と比較例５の結果を比較すると、負極板の製造工程において水蒸気を導入した２５０℃の熱処理を１０分間行っても、正極板の場合と同様、０℃の放電特性を維持しながら、サイクル寿命を向上できることも確認された。また、実施例３の結果より、水蒸気を導入した熱処理を正極板および負極板の双方で行うと、正負極板のいずれか一方で行うよりさらにサイクル寿命を向上させることができる。これらの結果から、加水分解によって増粘剤のみを気化除去しやすい物性に変質させることができ、これによって短時間の熱処理で増粘剤を分解できるようになった。このため、結着剤の劣化を抑制し、サイクル寿命を向上させることができたものと考えられる。
【００４２】
次に、比較例１と、正極板の製造工程において水蒸気を導入した２５０℃の熱処理を１０分間行った実施例４を比較すると、乾燥空気中での熱処理を２５０℃１０時間から１５０℃１０時間へ１００℃温度を下げても、０℃の放電特性を維持できることが確認された。さらには、比較例１の３００サイクル後の容量維持率５５％から、実施例４では８１％にまで特性向上できることも確認された。実施例４と比較例６、実施例５と比較例７の特性を比較した結果、１０分間の水蒸気雰囲気下での熱処理を一方の電極板に行うことにより、そのような処理を行わない場合には乾燥空気中で２５０℃で１０時間の熱処理が必要であるが、この熱処理温度を２５０℃から１５０℃に下げることができ、しかもサイクル寿命を向上できることがわかる。
【００４３】
比較例８および９では、正極板または負極板の水蒸気雰囲気下での熱処理温度が９５℃であり、１気圧の水の沸点１００℃より低いため、熱処理による加水分解効果がなく、０℃の放電特性を向上する効果がないことが確認された。また、比較例１に比べて、比較例８および９の電池特性が大きく悪化している。これは、水蒸気が増粘剤の加水分解に作用せず、結着剤および増粘剤に水が吸着し、その吸着された水が放電特性の悪化に作用したためと考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明による非水電解質二次電池は、寿命特性および高出力放電特性に優れており、各種のポータブル電気機器用電源等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施例にかかる電池の縦断面略図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  電池ケース
２  封口板
３  絶縁パッキング
４  極板群
５  正極板
５ａ  正極リード
６  負極板
６ａ  負極リード
７  セパレータ
８  上部絶縁板
９  下部絶縁板
【図１】
0004780935.tif 000003