(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温湯を浴槽に貯める湯はり運転を行う湯はり運転制御手段（６１）と、
予め指定された第１所定時刻に前記湯はり運転を完了させる予約制御手段（６２）と、
前記第１所定時刻までに前記湯はり運転が完了する場合に、前記湯はり運転により前記浴槽に貯められた前記温湯を前記第１所定時刻後から第１所定時間の保温を行い、前記第１所定時刻に前記湯はり運転が完了しない場合に、前記湯はり運転の完了した時から前記第１所定時間の保温を行う保温制御手段（６３）と、
を備える給湯システム（１）。
【請求項２】
前記予約運転制御手段は、前記第１所定時刻の第２所定時間以前である第２所定時刻から前記湯はり運転制御手段に前記湯はり運転を行わせる、
請求項１に記載の給湯システム（１）。
【請求項３】
前記予約制御手段を始動させる予約開始手段をさらに備え、
前記予約制御手段は、前記予約開始手段により始動された時刻である予約始動時刻が前記第２所定時刻を過ぎている場合に、直ちに前記湯はり運転を開始する、
請求項２に記載の給湯システム（１）。
【請求項４】
前記温湯の温度および／または前記温湯の量を設定可能な温湯設定手段、
をさらに備え、
前記湯はり運転制御手段は、前記温湯設定手段により設定された前記温湯の温度および／または前記温湯の量に基づいて前記湯はり運転を行う、
請求項１から３のいずれかに記載の給湯システム（１）。
【請求項５】
前記第１所定時刻を設定可能な第１所定時刻設定手段をさらに備える、
請求項１から４のいずれかに記載の給湯システム（１）。
【請求項６】
利用者が操作することにより前記保温を解除可能な保温解除手段をさらに備え、
前記保温解除手段により、前記保温が解除された場合に、前記第１所定時間が第３所定時間削減される、
請求項１から５のいずれかに記載の給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽に温湯を自動的に貯める運転を行う給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給湯装置として、水を加熱して温水を沸き上げて貯湯タンクに貯めておくものがある（特許文献１参照）。このような給湯装置には、浴槽に指定量および指定温度の温湯をためる湯はり運転を指定の時刻（予約時刻）に完了させる湯はり運転の予約制御を行わせるニーズがあり、また、予約制御の後に所定時間の保温を行わせるニーズがある。
【特許文献１】特開２００７−２８５６５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような給湯装置では、瞬間的に温湯を沸かすことが難しいため、予約時刻を設定した時刻から予約時刻までの時間が湯はり運転を完了させる時間よりも短い場合などには、湯はり運転が予約時刻に完了しない場合があり、予約時刻から所定時間後に保温を終了させると、実際に浴槽に指定量および指定温度の温湯をはり終えた後の保温時間が所定時間よりも短くなってしまう。
【０００４】
本発明の課題は、予約時刻に湯はり運転が完了しない場合であっても、浴槽に貯められる温湯の保温時間を十分に確保できる給湯システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１発明に係る給湯システムは、湯はり運転制御手段と、予約制御手段と、保温制御手段とを備える。湯はり運転制御手段は、温湯を浴槽に貯める湯はり運転を行う。予約制御手段は、予め指定された第１所定時刻に湯はり運転を完了させる。保温制御手段は、第１所定時刻までに湯はり運転が完了する場合に、湯はり運転により浴槽に貯められた温湯を第１所定時刻後から第１所定時間の保温を行う。また、保温制御手段は、第１所定時刻に湯はり運転が完了しない場合に、湯はり運転の完了した時から第１所定時間の保温を行う。
【０００６】
本発明の給湯システムでは、予約運転において、基本的に第１所定時刻（すなわち予約時刻）後から第１所定時間の保温を行わせている。そして、予約運転制御における湯はり運転が、第１所定時刻に完了しない場合に、湯はり運転が完了したときから第１所定時間の保温を行わせている。
【０００７】
したがって、本発明の給湯システムは、予約時刻までに湯はり運転が完了する場合には、予約時刻から第１所定時間の保温を行うため、利用者は自分が設定した予約時刻から第１所定時間に浴槽の利用ができる。また、本発明の給湯システムは、予約時刻までに湯はり運転が完了しない場合には、湯はり運転が完了してから第１所定時間の保温を行うため、利用者は湯はり運転が完了してから第１所定時間に浴槽の利用ができる。このため、利用者は予約時刻に湯はり運転が間に合わない場合であっても、浴槽を第１所定時間利用できる。
【０００８】
第２発明に係る給湯システムは、第１発明に係る給湯システムであって、予約運転制御手段は、第１所定時刻の第２所定時間以前である第２所定時刻から湯はり運転制御手段に湯はり運転を行わせる。
【０００９】
本発明の給湯システムは、湯はり運転にかかる時間を導出しており、第１所定時刻の第２所定時間（例えば３０分）前である第２所定時刻になると湯はり運転を行う。したがって、第１所定時刻に湯はり運転が完了するように湯はり運転を行わせることができる。
【００１０】
第３発明に係る給湯システムは、第２発明に係る給湯システムであって、予約開始手段をさらに具える。予約開始手段は、予約制御手段を始動させる。そして、予約制御手段は、予約開始手段により始動された時刻である予約始動時刻が第２所定時刻を過ぎている場合に、直ちに湯はり運転を開始する。
【００１１】
本発明の給湯システムは、予約運転の開始が第２所定時刻を過ぎている場合に、直ちに湯はり運転を開始する。したがって、第１所定時刻に湯はり運転が完了しないと予測される場合でも、すぐに湯はり運転を行わせることができる。
【００１２】
第４発明に係る給湯システムは、第１発明から第３発明のいずれかに係る給湯システムであって、温湯設定手段をさらに備える。温湯設定手段は、温湯の温度および／または温湯の量を設定可能である。そして、湯はり運転制御手段は、温湯設定手段により設定された温湯の温度および／または温湯の量に基づいて湯はり運転を行う。
【００１３】
本発明の給湯システムでは、湯はり運転の際の浴槽に貯められる温湯の温度および温湯の量（水位）を温湯設定手段により設定できる。このため、利用者は、温湯の温度および温湯の量を自分の好みに設定でき、浴槽を快適に利用できる。
【００１４】
第５発明に係る給湯システムは、第１発明から第４発明に係る給湯システムであって、第１所定時刻を設定可能な第１所定時刻設定手段をさらに備える。
【００１５】
本発明の給湯システムでは、第１所定時刻（予約時刻）を第１所定時刻設定手段により設定できる。このため、利用者は、自分の利用したい時刻に湯はり運転が完了されるようにすることができ、浴槽を快適に利用できる。
【００１６】
第６発明に係る給湯システムでは、保温解除手段をさらに備える。保温解除手段は、利用者が操作することにより保温を解除可能である。保温解除手段により、保温が解除された場合に、第１所定時間が第３所定時間削減される。
【００１７】
リモコンなどで保温を解除された場合に、設定されている第１所定時間から第３所定時間の削減が行われる。
【００１８】
したがって、利用者が保温を解除する場合は、第１所定時間よりも保温する時間が短くても良いことになる。このため、本発明では、利用者が途中で保温解除する場合に自動的に保温を行う時間である第１所定時間から第３所定時間（例えば１分間など）を削減することにより、利用者の利用形態に即した保温時間に自動的に調整することができる。これにより、利用者が途中で保温解除する場合には保温時間を次回以降から短くすることができ、省エネルギーを実現できる。
【発明の効果】
【００１９】
第１発明に係る給湯システムでは、本発明の給湯システムは、予約時刻までに湯はり運転が完了する場合には、予約時刻から第１所定時間の保温を行うため、利用者は自分が設定した予約時刻から第１所定時間に浴槽の利用ができる。また、本発明の給湯システムは、予約時刻までに湯はり運転が完了しない場合には、湯はり運転が完了してから第１所定時間の保温を行うため、利用者は湯はり運転が完了してから第１所定時間に浴槽の利用ができる。このため、利用者は予約時刻に湯はり運転が間に合わない場合であっても、浴槽を第１所定時間利用できる。
【００２０】
第２発明に係る給湯システムでは、第１所定時刻に湯はり運転が完了するように湯はり運転を行わせることができる。
【００２１】
第３発明に係る給湯システムでは、第１所定時刻に湯はり運転が完了しないと予測される場合でも、すぐに湯はり運転を行わせることができる。
【００２２】
第４発明に係る給湯システムでは、湯はり運転の際の浴槽に貯められる温湯の温度および温湯の量（水位）を温湯設定手段により設定できる。このため、利用者は、温湯の温度および温湯の量を自分の好みに設定でき、浴槽を快適に利用できる。
【００２３】
第５発明に係る給湯システムでは、第１所定時刻（予約時刻）を第１所定時刻設定手段により設定できる。このため、利用者は、自分の利用したい時刻に湯はり運転が完了されるようにすることができ、浴槽を快適に利用できる。
【００２４】
第６発明に係る給湯システムでは、利用者が保温を解除する場合は、第１所定時間よりも保温する時間が短くても良いことになる。このため、本発明では、利用者が途中で保温解除する場合に自動的に保温を行う時間である第１所定時間から第３所定時間（例えば１分間など）を削減することにより、利用者の利用形態に即した保温時間に自動的に調整することができる。これにより、利用者が途中で保温解除する場合には保温時間を次回以降から短くすることができ、省エネルギーを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面に基づいて、本発明に係る給湯装置１の実施形態について説明する。
【００２６】
＜ヒートポンプ給湯機の構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る給湯装置１の概略構成図である。給湯装置１は、ＣＯ２冷媒を用いて蒸気圧縮式の冷凍サイクル運転を行うことによって、水道水を加熱し家庭の浴槽５などに温湯を供給する装置である。給湯装置１は、主として、温湯を貯める貯湯タンク３１を有する貯湯ユニット３と、冷媒回路２０を有するヒートポンプユニット２とを備えている。
【００２７】
（１）貯湯ユニット
図２は貯湯ユニット３の概略図である。貯湯ユニット３は、主に、貯湯タンク３１と、加熱循環路３９と、給湯出湯口３３から給湯接続口４１または風呂循環往口４４までの給湯配管５１と、追い焚き循環路４７とで構成されている。
【００２８】
（貯湯タンクおよび加熱循環路）
貯湯タンク３１は、底壁に給水口３２が設けられ、上壁に給湯出湯口３３と追い焚き出湯口３４とが設けられる。貯湯タンク３１は、給水口３２からに水道水が供給され、給湯出湯口３３から貯湯タンク３１に貯まった高温の温湯を出湯し、浴槽５などに供給可能である。給水口３２には、水道水を供給する給水用流路３８が接続される。また、貯湯タンク３１の底壁には、取水口３５が開設され、側壁（周壁）の上部に給湯口３６が開設されている。取水口３５と給湯口３６とは、加熱循環路３９に接続されており、加熱循環路３９には、循環ポンプＰ１と、後述するヒートポンプユニット２の水熱交換器２２とが接続されている。
【００２９】
また、貯湯タンク３１には、周壁に上下方向の上から貯湯タンク３１内の各層の温湯の温度を検出する残湯５０リットル温度センサＴ７、残湯１００リットル温度センサＴ８、残湯１９０リットル温度センサＴ９、残湯２４０リットル温度センサＴ１０、および残湯３１０リットル温度センサＴ１１が設けられる。さらに、貯湯タンク３１の最上部（つまり０リットルの位置）に、最上部の温湯の温度を検出する缶体上温度センサＴ６が設けられる。本実施形態において、残湯５０リットル温度センサＴ７、残湯１００リットル温度センサＴ８、残湯１９０リットル温度センサＴ９、残湯２４０リットル温度センサＴ１０、残湯３１０リットル温度センサＴ１１、および缶体上温度センサＴ６は、サーミスタからなる。
【００３０】
加熱循環路３９は、主に、循環ポンプＰ１と、三方弁Ｖ２とで構成され、ヒートポンプユニット２の水熱交換器２２と熱交換路４９により接続されている。
【００３１】
循環ポンプＰ１は、貯湯タンク３１の取水口３５の近傍に接続されている。また、循環ポンプＰ１の吐出側には、水熱交換器２２が接続されている。循環ポンプＰ１は、貯湯タンク３１内の未加熱水を取水口３５から加熱循環路３９に流出させ、水熱交換器２２内の熱交換路４９に未加熱水を流入させる。水熱交換器２２に流入された未加熱水は、水熱交換器２２内の熱交換路４９において加熱され、給湯口３６から貯湯タンク３１内に返流される。また、加熱循環路３９には、熱交換路４９の下流側（具体的には、水熱交換器２２と三方弁Ｖ２との間）に出湯温度センサＴ４が設けられ、熱交換路４９の上流側（具体的には、循環ポンプＰ１と水熱交換器２２との間）に入水温度センサＴ５が設けられる。出湯温度センサＴ４と入水温度センサＴ５とは、サーミスタからなる。
【００３２】
三方弁Ｖ２は、加熱循環路３９内の給湯口３６側に設けられ、貯湯タンク３１の底壁に設けられる返水口３７に接続されるバイパス用流路５０と接続されている。このため、本実施例では、バイパス用流路５０を温湯が流れずに、取水口３５から加熱循環路３９に入った水（温湯）が加熱循環路３９を流れて給湯口３６から貯湯タンク３１に戻る通常運転と、取水口３５から加熱循環路３９に入った水（温湯）が加熱循環路３９を流れて三方弁Ｖ２を介し、バイパス用流路５０を通過して、返水口３７から貯湯タンク３１に戻るバイパス運転とを行うことができる。
【００３３】
（給湯配管）
給湯配管５１は、貯湯タンク３１の給湯出湯口３３に接続されており、浴槽５に温湯を供給する浴槽湯はり系統５１ａとそれ以外に温湯を供給する給湯系統５１ｂとの２系統に分岐されている。
【００３４】
浴槽湯はり系統５１ａでは、給湯出湯口３３から吐出された温湯は、湯はり混合弁Ｖ４により水道水と混合され、湯はり電磁弁Ｖ５および風呂循環ポンプＰ２を介して風呂循環往口４４から浴槽５に供給される。湯はり混合弁Ｖ４は、利用者が設定した温度になるように温湯と水道水との混合比率を調整している。湯はり電磁弁Ｖ５は、利用者がリモコン７(後述参照)により浴槽５に湯を溜める「湯はり指令」を出したときに、開になり浴槽５に温湯を供給する。なお、ここに言う「湯はり指令」とは、浴槽５に温湯を自動的に供給する際に後述する制御部６が出す指令のことである。なお、湯はり電磁弁Ｖ５の下流側には、湯はり流量センサ４２と湯はり温度センサＴ１３とが設けられている。湯はり流量センサ４２は、湯はりに使用した温湯の流量を検知できる流量計である。また、湯はり温度センサＴ１３は、湯はりに使用した温湯の温度を検知できる温度センサであり、サーミスタからなる。なお、浴槽湯はり系統５１ａは、後述する浴槽循環路４３の往管部と接続されており、風呂循環ポンプＰ２以降の管路は浴槽循環路４３の往管部の管路と共有されている。
【００３５】
給湯系統５１ｂでは、給湯出湯口３３から吐出された温湯は、給湯混合弁Ｖ３により水道水と混合され、給湯接続口４１から家庭の給湯蛇口やシャワーなどに接続されている給湯管５２に供給されている。給湯系統５１ｂでは、さらに、給湯混合弁Ｖ３の下流側に、給湯温度センサＴ１２と給湯流量センサ４０とが設けられている。給湯温度センサＴ１２は、給湯蛇口やシャワーなどにより使用される温湯の温度を検知できる温度センサであり、サーミスタからなる。また、給湯流量センサ４０は、給湯蛇口やシャワーなどにより使用される温湯の流量を検知できる流量計である。
【００３６】
（追い焚き循環路）
追い焚き循環路４７には、熱交循環ポンプＰ３と追い焚き熱交換器４６とが接続されている。追い焚き循環路４７は、貯湯タンク３１の上部に開設されている追い焚き出湯口３４と貯湯タンク３１の下部に開設されている追い焚き返湯口４８とに接続されている。また、浴槽５に接続される浴槽循環路４３が設けられており、浴槽循環路４３には風呂循環ポンプＰ２と追い焚き熱交換器４６とが接続されている。また、貯湯ユニット３には、浴槽循環路４３の端部（浴槽５側）に風呂循環往口４４と風呂循環戻口４５とが設けられており、風呂循環往口４４と風呂循環戻口４５とを浴槽５と接続して、浴槽循環路４３を形成している。これにより、利用者は、浴槽５内の温湯を追い焚きしたいときに追い焚き循環路４７と浴槽循環路４３との温湯を循環させ、貯湯タンク３１内の温湯と浴槽５内の温湯とを熱交換させることにより、浴槽５内の温湯を温めることができる。
【００３７】
そして、追い焚き運転の際には、熱交循環ポンプＰ３が駆動することで、貯湯タンク３１内の温湯を、追い焚き出湯口３４から追い焚き循環路４７に取り込んで、追い焚き熱交換器４６に流通させ、浴槽循環路４３を流れる温湯と熱交換させている。
【００３８】
（２）ヒートポンプユニット
ヒートポンプユニット２は、屋外に設置されており、冷媒回路２０を有している。この冷媒回路２０は、圧縮機２１と、熱交換路４９を構成する水熱交換器２２と、電動膨張弁Ｖ１と、蒸発器２３とを順に接続して構成される。すなわち、圧縮機２１と水熱交換器２２とを接続し、水熱交換器２２と電動膨張弁Ｖ１とを接続し、電動膨張弁Ｖ１と蒸発器２３とを接続し、蒸発器２３と圧縮機２１とをアキュムレータ２５を介して接続している。これにより、圧縮機２１が駆動すると、水熱交換器２２において熱交換路４９を流れる水が加熱されることになる。また、この冷媒回路２０は、水熱交換器２２と電動膨張弁Ｖ１との間の冷媒管と、蒸発器２３とアキュムレータ２５との間の冷媒管とを熱交換させる液ガス熱交換器２４を備えている。また、蒸発器２３にはこの蒸発器２３の能力を調整するファン２６が付設されている。
【００３９】
また、ヒートポンプユニット２には、各種のセンサが設けられている。具体的には、ヒートポンプユニット２には、圧縮機２１の吐出温度を検出する吐出温度センサＴ１、圧力保護スイッチとしてのＨＰＳ５３、蒸発器２３内を流れる冷媒の温度（すなわち蒸発温度に対応する冷媒温度）を検出する蒸発温度センサＴ２、ユニット内に流入する室外空気の温度を検出する外気温度センサＴ３が設けられている。本実施例に置いて、吐出温度センサＴ１、蒸発温度センサＴ２、および外気温度センサＴ３は、サーミスタからなる。
【００４０】
（３）リモコン
本実施形態の給湯装置１は、リモコン７を備えている。リモコン７は、具体的には、キッチンに配置されるキッチンリモコン、浴室に配置される浴室リモコンなどがある。リモコン７は、表示部７１と入力部７２とを有している（図３参照）。利用者は、このリモコン７の入力部７２により、「お湯張り運転」、「追い焚き運転」などを給湯装置１に行わせることができる。また、お湯張り運転時の温湯の温度、お湯張り運転時の浴槽の水位などの設定や、予約運転（後述参照）の予約時刻の設定などを行うことができる。
【００４１】
（４）制御部
本実施形態の給湯装置１は制御部６を備えている。制御部６は、図３に示すように、湯はり運転制御部６１と、予約制御部６２と、保温制御部６３とを有している。湯はり運転制御部６１では、後述する湯はり運転の制御を行う。予約制御部６２では、後述する予約運転の制御を行う。保温制御部６３では、後述する保温運転の制御を行う。制御部６は、例えば、ＣＰＵ、メモリ、入出力インターフェースなどを有するマイクロコンピュータを用いて構成される。また、制御部６は、図３に示されるように、リモコン７の制御信号および各種センサＴ１〜Ｔ１３，４０，４２の検出信号を受けることができるように接続されるとともに、これらの制御信号および検出信号に基づいて各種機器および弁２１，２６，６４，６５，Ｖ１〜Ｖ５を制御することができるようにされている。
【００４２】
＜ヒートポンプ給湯機の動作＞
（１）ヒートポンプユニットの動作
まず、圧縮機２１を駆動するとともに、循環ポンプＰ１を駆動する。
【００４３】
冷媒回路２０側では、圧縮機２１に吸入された低圧のガス冷媒は、圧縮されて高圧のガス冷媒となる。その後、高圧のガス冷媒は、水熱交換器２２に送られて、循環ポンプＰ１によって供給される未加熱水と熱交換を行って凝縮し、高圧の液冷媒となる。そして、この高圧の液冷媒は、液ガス熱交換器２４に流入し、蒸発器２３において蒸発されたガス冷媒と熱交換を行ってさらに冷却され、過冷却状態になる。そして、過冷却状態になった高圧の液冷媒は、電動膨張弁Ｖ１によって圧縮機２１の吸入圧力近くまで減圧されて低圧の気液二相状態の冷媒となって蒸発器２３に送られ、蒸発器２３においてファン２６によって供給される室外空気と熱交換を行って蒸発して低圧のガス冷媒となる。
【００４４】
そして、低圧のガス冷媒は、液ガス熱交換器２４に流入し、水熱交換器２２において凝縮された液冷媒と熱交換を行ってさらに加熱され、過熱状態になる。この低圧のガス冷媒は、アキュムレータ２５に流入し、アキュムレータ２５に流入した低圧のガス冷媒は、再び、圧縮機２１に吸入される。
【００４５】
（２）貯湯ユニットの動作
（沸き上げ運転）
貯湯タンク３１および加熱循環路３９側では、貯湯タンク３１の底部に設けた取水口３５から貯留水が流出し、これが加熱循環路３９の熱交換路４９を流通する。このように、加熱循環路３９の熱交換路４９を流通する未加熱水が、凝縮器として機能している水熱交換器２２によって加熱され、（沸き上げられ）、三方弁Ｖ２を介して給湯口３６から貯湯タンク３１の上部に返流される。そしてこのような動作を継続して行うことによって、貯湯タンク３１に高温の温湯を供給している。また、三方弁Ｖ２では、沸き上げ温度が所定温度以下である場合に、バイパス運転を行い、所定温度以下の低温の温湯を給湯口３６から貯湯タンク３１に返流させずに返水口３７から貯湯タンク３１に返流させるように切換を行っている。
【００４６】
（給湯制御）
給湯系統５１ｂでは、利用者が設定した温度になるように給湯混合弁Ｖ３において水道水と貯湯タンク３１内の温湯とが混合されて給湯接続口４１から温湯を供給している。
【００４７】
（３）ふろ自動運転
本実施形態の給湯装置１では、利用者がリモコン７の入力部７２を操作することにより、「ふろ自動指令」を出すと後述する湯はり運転と保温運転とを自動的に行う（ふろ自動運転）。すなわち、ふろ自動運転とは、湯はり運転の直後に保温運転が行われる制御のことである。
【００４８】
（湯はり運転）
また、浴槽湯はり系統５１ａでは、利用者がリモコン７の入力部７２を操作することにより「湯はり指令」を出すと、湯はり電磁弁Ｖ５が開になり浴槽５に温湯が供給される（湯はり運転）。このとき、湯はり混合弁Ｖ４は、利用者が設定した温度に基づいて混合比率を調整し、水道水と貯湯タンク３１内の温湯とを混合している。そして、リモコン７により予め設定された浴槽の水位設定に対応する水位まで浴槽に温湯が供給されることになる。
【００４９】
（保温運転）
湯はり運転により、浴槽に貯められた温湯は、初期設定において湯はり運転完了後から２時間保温されることになる。なお、保温される時間（以下、保温時間とする）は、ここでは、２時間としたが２時間に限るものではなく、利用者がリモコン７により設定変更可能である。また、保温運転の保温温度は、利用者がリモコン７により予め設定される。
【００５０】
（４）追い焚き運転
利用者がリモコン７により「追い焚き指令」を出すと、熱交循環ポンプＰ３が駆動して追い焚き循環路４７内に貯湯タンク３１内の温湯が循環する。また、同時に、風呂循環ポンプＰ２が駆動して浴槽循環路４３内に浴槽５内の温湯が循環する。そして、追い焚き熱交換器４６により、貯湯タンク３１内の温湯と浴槽５内の温湯とを熱交換させて、浴槽５内の温湯を加熱している。
【００５１】
（５）予約運転制御
本実施形態に係る給湯装置１では、利用者がリモコン７の入力部７２を操作することにより予約時刻を設定することで、その時刻に上述したふろ自動運転を完了させる予約運転を行わせることができる。以下、予約運転にかかる制御について図５および図６のフローチャートにより説明する。
【００５２】
予約運転制御は、リモコン７の入力部７２により予約時刻を設定し、「予約開始指令」を出すと開始される。予約運転制御が開始されると、まず、ステップＳ１では、現在時刻が予約時刻の３０分前であるか否かを判定する。ステップＳ１で、現在時刻が予約時刻の３０分前である場合にはステップＳ１へ戻り、現在時刻が予約時刻の３０分前を過ぎていればステップＳ２へ移行する。
【００５３】
ステップＳ２では、湯はり運転を行う。この湯はり運転が終了すると次のステップＳ３へ移行する。
【００５４】
ステップＳ３では、湯はり運転により浴槽に貯められた温湯の保温を開始する（保温運転の開始）。この保温では、浴槽に貯められた温湯を予めリモコン７の入力部７２により設定された温度に保たれるように制御する。ステップＳ３が終了すると、ステップＳ４へ移行する。
【００５５】
ステップＳ４では、保温時間のカウントを開始する。以下、ここでカウントされている時間をカウント時間とする。ステップＳ４が終了すると、ステップＳ５へ移行する。
【００５６】
ステップＳ５では、湯はり運転が完了した時刻（以下、湯はり運転完了時刻とする）が予約時刻よりも早いか否かを判定する。ステップＳ５で、湯はり運転完了時刻が予約時刻よりも早かった場合にはステップＳ６へ移行し、湯はり運転完了時刻が予約時刻よりも遅かった場合には、ステップＳ８へ移行する。
【００５７】
ステップＳ６では、現在時刻が予約時刻を経過しているか否かを判定する。ステップＳ６で、現在時刻が予約時刻を経過していればステップＳ７へ移行し、現在時刻が予約時刻を経過していなければステップＳ６へ戻る。
【００５８】
ステップＳ７では、カウント時間のリセットを行い、再カウントを開始する。ステップＳ７が終了すると、ステップＳ８へ移行する。
【００５９】
ステップＳ８では、保温時間内でふろ自動運転が解除されたか否かを判定する。利用者は、ふろ自動運転中（予約運転中のふろ自動運転も含む）であっても、リモコン７の入力部７２を操作することにより、ふろ自動運転を解除することができる。ステップＳ８では、このように、ふろ自動運転が解除された場合に解除されたか否かを判定している。ステップＳ８で、保温時間内でふろ自動運転が解除された場合にはステップＳ１０へ移行し、保温時間内でふろ自動運転が解除されなかった場合にはステップＳ９へ移行する。
【００６０】
ステップＳ９では、カウント時間が保温時間（すなわち２時間）に達したか否かを判定する。カウント時間が保温時間に達していればステップＳ１１へ移行し、カウント時間が保温時間に達していなければステップＳ９へ戻る。
【００６１】
ステップＳ１０では、設定されている保温時間から１分間削減する。すなわち、２時間から１分間削減して保温時間を１時間５９分とする。ここでは、利用者が、保温時間内でふろ自動運転を解除した場合（ステップＳ８で判定）に、設定されている保温時間が利用者にとって長すぎたと自動的に判断し、保温時間の削減を行っている。なお、ステップＳ１０において削減される保温時間は１分間に限るものではなく、２分間、３分間、４分間などであっても良く、利用者が自由に設定できるものとしても良い。また、予約運転中に、ステップＳ１０を必ずしも設けなくとも良く、利用者が設定することでステップＳ１０の要否を選択できるようにしても構わない。なお、ステップＳ１０を設けない場合には、予約運転のフローチャートからステップＳ９も削減されることになる。
【００６２】
ステップＳ１１では、保温を終了させる。ステップＳ１１が終了すると、予約運転のフローチャートの処理を終了する。
【００６３】
＜特徴＞
本発明の給湯システムでは、予約運転制御において、保温を行う時間（以下、保温時間とし、本実施形態では保温時間を２時間とする）を、湯はり運転完了時刻が予約時刻よりも早い場合には予約時刻からカウントし、また、湯はり運転完了時刻が予約時刻よりも遅い場合には湯はり運転完了時刻からカウントする。
【００６４】
例えば、利用者がリモコン７の入力部７２により「予約開始指令」を出す時刻（以下、予約開始時刻とする）が設定された予約時刻までの時間が湯はり運転にかかる時間に対して十分ではなかった場合に、予約時刻までに湯はり運転を完了させるのが難しい。このような場合に、予約時刻から保温時間をカウントすると、実際に湯はり運転が完了するのは予約時刻の後になることから、利用者が実際に指定の温度かつ指定の量の温湯が貯まっている浴槽を利用できる時間が設定されている保温時間よりも短くなってしまうことになる。
【００６５】
したがって、本実施形態では、湯はり完了時刻が予約時刻よりも遅い場合には、保温時間のカウントを湯はり完了時刻から始めるようにしている。これにより、利用者は、湯はり完了時刻が予約時刻よりも早い場合でも、湯はり完了時刻が予約時刻よりも遅い場合でも、等しく保温時間を確保できる。このため、利用者は、実際に指定の温度かつ指定の量の温湯が貯まっている状態の浴槽を、保温時間分利用できる。これにより、利用者は、温湯の温度が低下することを心配することなく、浴槽を利用できる。
【００６６】
＜変形例＞
以上にこの発明の具体的な実施の形態について説明したが、この発明は上記形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明に係る給湯システムは、浴槽の温湯が低下することを利用者が心配することなく、浴槽を利用できるという特徴を有し、浴槽に温湯を自動的に貯める運転を行う給湯システムとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本実施形態に係る給湯装置の概略図。
【図２】貯湯ユニットの概略図。
【図３】制御部の概略ブロック図。
【図４】予約運転制御の処理の流れの一部を示すフローチャート図。
【図５】予約運転制御の処理の流れの一部を示すフローチャート図。
【符号の説明】
【００６９】
１          給湯装置（給湯システム）
６１          湯はり運転制御部（湯はり運転制御手段）
６２          予約制御部（予約制御手段）
６３          保温制御部（保温制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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