(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引風を発する電動送風機と、前記電動送風機の吸気側に連通し塵埃を収集する集塵室と、前記集塵室に連通する吸気口を形成するカバー体と、前記集塵室と前記カバー体とで挟持された弁体と、を有する掃除機本体と、前記カバー体の吸気口に挿入され一端に集塵室に連通するホースを備えた接続パイプを備え、前記弁体は、前記接続パイプとエアータイトを行うとともに軟質材で構成されたリップ体と、前記弁体の前記リップ体及び前記接続パイプより前記集塵室側に設けられ、前記リップ体より硬質な弱軟質材で構成された弱軟質材部と、から構成されており、前記弱軟質材部には、塵埃の有無を光学的に検知する手段が一体的に設けられている電気掃除機。
【請求項２】
光学的検知手段による塵埃の検知時間が、ある一定時間以上連続的に継続された際に、電動送風機の消費電力を減少させる請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
光学的検知手段による塵埃の検知時間が、ある一定時間以上連続的に継続された際に、使用者に表示する表示手段を設けた請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
電動送風機が発する吸引風の流路である吸気通路と前記電動送風機より排出される排気の流路である排気通路を有する請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電気掃除機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電気掃除機を図１０、図１１を用いて説明する。
【０００３】
図１０、図１１において、掃除機本体１は前方に空気を吸引する吸気導入口２を有し、吸引風を発する電動送風機３を内蔵する電動送風機室４と、電源を電動送風機３に供給する電源供給体（図示せず）を内蔵する電源供給室（図示せず）と、電動送風機３の運転動作を制御する制御装置（図示せず）と、前記電動送風機３の吸気導入口２に連通し、塵埃
を収集する集塵室８と、集塵室８に連通した吸気口９を形成するカバー体１０と、集塵室８とカバー体１０とに挟持された弁体１１と、吸気口９に、塵埃の有無を光学的に検知する手段である受光体１２及び発光体１３は、各々透明カバー１２ａ、１３ａに収納されて相対向して設けたいる。１４は、ホース１５に接続され掃除機本体１の吸気口９に接続される接続パイプである。接続パイプ１４外周には吸気口９と工アータイトを行うためのゴムリップ１５が形成されたものである。
【０００４】
以上の構成による動作を説明すると、電動送風機３の吸引により吸込まれた塵埃はホース１５、接続パイプ１４内を通過しカバー体１０の吸気口９より掃除機本体１の集塵室８にて捕集されるものである。この時、カバー体１０に相対向して設けた受光体１２と発光体１３の間を塵埃が通過することで、受光量の変化を制御装置（図示せず）にて検知を行うもので、受光量が減少した際には、塵埃量が増加したとし電動送風機３の消費電力量を増加させる。逆に受光量が減少しない時には塵埃が減少したとし電動送風機３の消費電力量を減少させるものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の電気掃除機においては、吸気口９に受光体１２と発光体１３とを設ける位置は、吸気口９に挿入される接続パイプ１４の端部より後方に位置させる必要がある。これは、接続パイプ１４が受光体１２と発光体１３の妨げにならないためである。これによって、受光体１２と発光体１３の設けられた位置は弁体１１とゴムリップ１５との間で塵埃が直接通過する位置にあるため、受光体１２と発光体１３は塵埃により汚れてしまい電気掃除機を使用したとき、塵埃を吸い込む毎に感度が悪くなり、使用者に受光体１２と発光体１３に付着した塵埃をふき取るメンテナンスを必要としたものであった。また、掃除中、カバー体１０が被掃除面の段差部等に衝突すると、その衝撃が受光体１２や発光体１３に伝わり、耐久性が損なわれるという問題もあった。
【０００６】
本発明は、以上のような従来の課題を解決するものであって、部品の耐久性を向上させた塵埃の有無を光学的に検知する手段を有する電気掃除機を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、吸引風を発する電動送風機と、前記電動送風機の吸気側に連通し塵埃を収集する集塵室と、前記集塵室に連通する吸気口を形成するカバー体と、前記集塵室と前記カバー体とで挟持された弁体と、を有する掃除機本体と、前記カバー体の吸気口に挿入され一端に集塵室に連通するホースを備えた接続パイプを備え、前記弁体は、前記接続パイプとエアータイトを行うとともに軟質材で構成されたリップ体と、前記弁体の前記リップ体及び前記接続パイプより前記集塵室側に設けられ、前記リップ体より硬質な弱軟質材で構成された弱軟質材部と、から構成されており、前記弱軟質材部には、塵埃の有無を光学的に検知する手段が一体的に設けられている電気掃除機である。
【０００８】
上記発明によれば、外的な衝撃が加わった際に、弁体が衝撃を吸収するため直接的に光学的検知手段に衝撃が加わらないため耐久性を向上できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１記載の発明は、吸引風を発する電動送風機と、前記電動送風機の吸気側に連通し塵埃を収集する集塵室と、前記集塵室に連通する吸気口を形成するカバー体と、前記集塵室と前記カバー体とで挟持された弁体と、を有する掃除機本体と、前記カバー体の吸気口に挿入され一端に集塵室に連通するホースを備えた接続パイプを備え、前記弁体は、前記接続パイプとエアータイトを行うとともに軟質材で構成されたリップ体と、前記弁体の前記リップ体及び前記接続パイプより前記集塵室側に設けられ、前記リップ体よ
り硬質な弱軟質材で構成された弱軟質材部と、から構成されており、前記弱軟質材部には、塵埃の有無を光学的に検知する手段が一体的に設けられている電気掃除機で、光学的に検知する手段を軟質材で構成された弁体に設けることで、外的な衝撃が加わった際に、弁体が衝撃を吸収するため直接的に光学的検知手段に衝撃が加わらないため耐久性を向上できる。
【００１０】
本発明の請求項２記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、光学的検知手段による塵埃の検知時間が、ある一定時間以上連続的に継続された際に、電動送風機の消費電力を減少させるもので、集塵室の近傍に光学的に検知する手段を設けることで、集塵室内が溢れたことを消費電力を減少させ運転音にて使用者に確実に伝えることができ、使用性と省電力性を向上させた製品を提供できる。
【００１１】
本発明の請求項３記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、光学的検知手段による塵埃の検知時間が、ある一定時間以上連続的に継続された際に、使用者に表示する表示手段を設けたもので、集塵室の近傍に光学的に検知する手段を設けることで、集塵室内が溢れたことを使用者に確実に伝えることができ、使用性を向上させた製品を提供できる。
【００１２】
本発明の請求項４記載の発明は、上記請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明において、電動送風機が発する吸引風の流路である吸気通路と前記電動送風機より排出される排気の流路である排気通路を有するものである。
【００１３】
【実施例】
（実施例１）
以下、本発明の第１の実施例を、図１から図５を用いて説明する。
【００１４】
図１、図２において、掃除機本体１は前方に空気を吸引する吸気導入口２を有した電動送風機３を内蔵する電動送風機室４と、電源を電動送風機３に供給する電源供給体（図示せず）を内蔵する電源供給室（図示せず）と、電動送風機３の運転動作を制御する制御装置（図示せず）と、前記電動送風機３の吸気導入口２に連通し、塵埃を収集する集塵室８と、集塵室８に連通した吸気口９を形成するカバー体１０と、集塵室８とカバー体１０とに挟持された弁体１１と、吸気口９に、塵埃の有無を光学的に検知する手段である受光体１２及び、発光体１３を相対向して設けたものである。
【００１５】
１４は、ホース１５に接続され掃除機本体１の吸気口９に接続される接続パイプである。また、接続パイプ１４は、前記光学的検知手段の光量を透過できる透明度を有した透明な部材により構成されたのもである。接続パイプ部は全体を透明で構成されたものである。
【００１６】
また、図３のように、パイプ１６を透明部材にて構成し爪１７にて係止または、接着などで接続パイプ１４に固定したものである。パイプ１６は受光体１２と発光体１３の近傍で、少なくとも吸気口９に挿入される部分を、前記光学的検知手段の光量を透過できる透明度を有した透明な部材にて構成されたものである。
【００１７】
また、図４のように受光体１２と発光体１３の相対向する直線状の部分のみを透明部材のレンズ体５を別部品にて構成させることも可能である。
【００１８】
以上の構成による動作を説明すると、電動送風機３の吸引により吸込まれた塵埃はホース１５、接続パイプ１４内を通過しカバー体１０、吸気口９を経て掃除機本体１の集塵室８にて捕集されるものである。この時、カバー体１０に相対向して設けた受光体１２と発
光体１３の間を塵埃が通過することで、受光量の変化を制御装置にて検知を行うもので、受光量が減少した際には、塵埃量が増加したとし電動送風機３の消費電力量を増加させる。逆に受光量が減少しない時には塵埃が減少したとし電動送風機３の消費電力量を減少させるものである。
【００１９】
また、制御装置（図示せず）と受光量との連動を次のように行うことも可能である。まず、集塵室８内が塵埃でいっぱいになり弁体１１に溢れた際には、受光体１２と発光体１３の間を塵埃がある一定時間以上連続的にさえぎると、制御装置（図示せず）により電動送風機３の消費電力を減少させる制御を行い、使用者に警告する。また、消費電力を制御する変わりにＬＥＤなどの表示手段（図示せず）を設け、点灯、点滅の表示を行うものなどである。なお、表示手段は掃除機本体１以外の部分に設けられることは容易に推測できる。
【００２０】
また、図５のように、電動送風機３が発する吸引風の流路である吸気通路２０となる集塵室８と、前記電動送風機３より排出される排気を接続パイプ１４に還流させる排気通路２１を構成する掃除機本体１と、図６のように接続パイプ１４構成を前記吸気通路２０を構成する内パイプ２２と、排気通路２１構成する外パイプ２３を具備する２重管構成とした接続パイプ１４を接続した電気掃除機において、前記内パイプ２２と外パイプ２３の両部品もしくは、内パイプ２２のみを透明部材にて構成することで本実施例１と同構成をとることは可能である。
【００２１】
上記構成による作用は以下の通りである。
【００２２】
塵埃が通過する個所は上記にも述べたように、接続パイプ１４内から集塵室８で捕集される。カバー体１０に設けられた受光体１２と発光体１３には直接塵埃が触れないため塵埃を吸い込む毎に受光体１２と発行部１３が汚れてしまい受光量が変化してしまうことが無い。このためいつまでも初期の受光量が保て、また、汚れないことからメンテナンスが不要である。また、接続パイプ１４が透明であってもカバー体１０内に受光体１２と発光体１３を設けることで外光の影響を受けないため誤動作を起こすことがない。また、集塵室８の近傍に受光体１２と発行部１３を設けることで、集塵室８内が溢れたことを使用者に確実に伝えることができるため。このように、初期の性能を保ちメンテナンスや誤動作のない使用性を向上させたものである。
【００２３】
（実施例２）
以下、本発明の第２の実施例を、図７から図９を用いて説明する。
【００２４】
図７、図８において、掃除機本体１は前方に空気を吸引する吸気導入口２を有した電動送風機３を内蔵する電動送風機室４と、電源を電動送風機３に供給する電源供給体（図示せず）を内蔵する電源供給室（図示せず）と、電動送風機の運転動作を制御する制御装置（図示せず）と、前記電動送風機３の吸気導入口２に連通し、塵埃を収集する集塵室８と、集塵室８に連通した吸気口９を形成するカバー体１０７と、集塵室８とカバー体１０とに挟持された弁体１１である。１４は、ホース１５に接続され掃除機本体１の吸気口９に接続される接続パイプである。前記弁体１１には接続パイプ１４とエアータイトを行うためのリップ体１８が設けられている。また、リップ体１８と集塵室８の間に、塵埃の有無を光学的に検知する手段である受光体１２と発行部１３を相対向させて構成したものである。
【００２５】
また図９は、弁体１１の少なくともリップ体１８のみを軟質材にて構成し、他の部分を前記リップ体１８より硬質な弱軟質材部１９にて構成し、弱軟質材１９に受光体１２と発光体１３を設け、それぞれを一体的に構成したものである。
【００２６】
以上の構成による動作を説明すると、電動送風機３の吸引により吸込まれた塵埃はホース１５、接続パイプ１４内を通過しカバー体１０、吸気口９を経て掃除機本体１の集塵室８にて捕集されるものである。この時、弁体１１に相対向して設けた受光体１２と発光体１３の間を塵埃が通過することで、受光量の変化を制御装置にて検知を行うもので、受光量が減少した際には、塵埃量が増加したとし電動送風機３の消費電力量を増加させる。逆に受光量が減少しない時には塵埃が減少したとし電動送風機３の消費電力量を減少させるものである。
【００２７】
また、制御装置（図示せず）と受光量との連動を次のように行うことも可能である。まず集塵室８内が塵埃でいっぱいになり弁体１１に溢れた際には、受光体１２と発光体１３の間を塵埃がある一定時間以上連続的にさえぎると、制御装置（図示せず）により電動送風機３の消費電力を減少させる制御を行い、使用者に警告する。また、消費電力を制御する変わりにＬＥＤなどの表示手段（図示せず）を設け、点灯、点滅の表示を行うものなどである。なお、表示手段は掃除機本体１以外の部分に設けられることは容易に推測できる。
【００２８】
また、図５のように、電動送風機３に吸引される吸気通路２０となる集塵室８と前記電動送風機３より排出される排気を接続パイプ１４に還流させる排気通路２１を構成する電気掃除機においても、本実施例２と同構成をとることは可能である。
【００２９】
上記構成による作用は以下の通りである。
【００３０】
受光体１２と発行部１３を軟質材で構成された弁体に設けることで、外的な衝撃が加わった際に弁体が衝撃を吸収するため直接的に受光体１２と発行部１３に衝撃が加わらないため耐久性を向上できる。また、集塵室８の出口に最も近い位置に受光体１２と発行部１３を設けることで、集塵室８内が溢れたことを使用者に確実に伝えることができるため。塵埃が集塵室８より溢れ更に接続パイプ１４ホースまでに詰まることを防ぐことができる。このように、塵埃の溢れ、詰まりを防止し耐久性、使用性を向上させたものである。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、部品の耐久性を向上させた塵埃の有無を光学的に検知する手段を有する電気掃除機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例を示す電気掃除機の断面図
【図２】  図１のＡ部拡大断面図
【図３】  同接続パイプの断面図
【図４】  同他の接続パイプの断面図
【図５】  本発明の第１、２の実施例を示す掃除機本体の断面図
【図６】  本発明の第１の他の実施例を示す接続パイプの断面図
【図７】  本発明の第２の実施例を示す電気掃除機の断面図
【図８】  図７のＣ部拡大断面図
【図９】  図７の実施例を示すＣ部拡大断面図
【図１０】  従来の電気掃除機を示す断面図
【図１１】  図１０のＤ部拡大断面図
【符号の説明】
１  掃除機本体
２  吸気導入口
３  電動送風機
８  集塵室
９  吸気口
１０  カバー体
１１  弁体
１２  受光体
１３  発光体
１４  接続パイプ
１８  リップ体
１９  硬質材
２０  吸気通路
２１  排気通路
【図１】
0004670211.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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