(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器開口部に嵌合する外筒と、該外筒の上端から内方に向かって延びる環状の天板と、該天板の内端部に接続される外筒より小径の注出筒とを備えた合成樹脂製の中栓において、
前記天板に連接部を介して連接される把持部を設け、該把持部を把持し連接部を介して天板を持ち上げることにより外筒を容器開口部から離脱可能とし、
前記把持部はリング形状で、前記連接部を起点にして注出筒の全周を取り囲んだ状態で天板に接続され、中栓使用中は注出筒からの液だれ受け部として機能することを特徴とする中栓。
【請求項２】
把持部は連接部を起点にして注出筒と所定間隔を隔てて配置され、その下端部が手で破断可能の弱化部を介して天板に接続されている請求項１に記載の中栓。
【請求項３】
把持部は周方向の一部に破断可能の弱化部が設けられ、容器開口部から離脱させる際には弱化部を破断してバンド状となる請求項１又は２に記載の中栓。
【請求項４】
把持部には部分的に開口部が設けられている請求項１乃至３のいずれかの項に記載の中栓。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかの項に記載の中栓と、該中栓の少なくとも注出筒を開閉するキャップとを備えたことを特徴とする中栓付きキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえばドレッシングやソース等に使用される容器の中栓及び中栓付きキャップに関し、特に容器から中栓を分別回収容易とした中栓及び中栓付きキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からドレッシングやソース等に使用される容器では、注出筒の付いた中栓を容器開口部に嵌合ししたものが広く使用されている。すなわち、中栓使用済み容器をリサイクルする際には、異なる材質の部材を容易に分別可能とすることが望まれるが、中栓は容易に離脱しないように、容器開口部との嵌合部に環状突起を設けて抜け止めが図られており、従来から分別回収を容易とするために、たとえば、特許文献１，２に記載のように種々の提案がなされている。
【０００３】
特許文献１に記載の中栓は、容器開口部に嵌合される外筒と、外筒の上端から内方に向かって延びる環状の天板と、天板の内端部に接続される外筒より小径の注出筒とを備えた構成で、外筒に縦方向に２本の弱化線を形成して剥ぎ取り部を構成し、この剥ぎ取り部の上端に把持部を接続し、把持部を把持して剥ぎ取り部を弱化線に沿って剥ぎ取ることにより外筒の嵌合力を低下させ、中栓を容器開口部から分離するようになっていた。
しかし、このように外筒に弱化線を設けると、中栓使用中に嵌合力が低下して中栓が抜けやすくなり、嵌合部から内容物が滲み出して漏れるおそれがある。また、把持部の構造が複雑で、金型の耐久性が不足しがちになり、成形不良が発生しやすくなるおそれがある。
さらに、容器に嵌合する際には、天板上面を打栓治具を使って押圧する必要があるが、把持部が剥ぎ取り部の直上に位置しているので、打栓する際には把持部を避けて押圧する必要があり、打栓時に中栓の方向を位置決めする必要がある等の問題がある。
【０００４】
また、特許文献２に記載の中栓は、注出筒の基部に連接部を残して薄肉の弱化部を形成し、弱化部を破断して注出筒をリング状に分断し、分断した注出筒に指を掛けて引っ張ることにより、中栓を容器開口部から分離するようになっていた。
しかし、特許文献２の場合には、注出筒に弱化部を成形するために、注出筒に成形歪が生じやすく、注出筒が変形してキャップを閉じた際に、注出筒上端のシールが不確実となり、シール漏れが生じるおそれがある。
【特許文献１】特開平１１−３２１９１３
【特許文献２】特開２００１−９７４２７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記した従来技術の課題を解決するためになされたもので、その主たる目的は、容器開口部との嵌合力やキャップとの密封性といった中栓本来の機能を損なうことなく、容器との分離回収を容易化し得る中栓及び中栓付きキャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、容器開口部に嵌合する外筒と、該外筒の上端から内方に向かって延びる環状の天板と、該天板の内端部に接続される外筒より小径の注出筒とを備えた合成樹脂製の中栓において、
前記天板に連接部を介して連接される把持部を設け、該把持部を把持し連接部を介して天
板を持ち上げることにより外筒を容器開口部から離脱可能とし、前記把持部はリング形状で、連接部を起点にして注出筒の全周を取り囲んだ状態で天板に接続され、中栓使用中は注出筒からの液だれ受け部として機能するたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る発明は、把持部は連接部を起点にして注出筒と所定間隔を隔てて配置され、その下端部が手で破断可能の弱化部を介して天板に接続されていることを特徴とする。
請求項３に係る発明は、把持部は周方向の一部に破断可能の弱化部が設けられ、容器開口部から離脱させる際には弱化部を破断してバンド状となることを特徴とする。
請求項４に係る発明は、弱化部には部分的に開口部が設けられていることを特徴とする。
請求項５に係る中栓付きキャップは、上記した本発明の中栓と、中栓の少なくとも注出筒を開閉するキャップとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、天板に連接される把持部を設け、この把持部を介して外筒を引っ張り上げることにより外筒を容器開口部から離脱する構成なので、従来のように外筒に弱化部を形成する必要はなく、強固な嵌合力を維持できる。また、注出筒にも従来のように弱化部を形成する必要がなく、注出筒は成形時の正規の形状に維持され、キャップとのシールが確実に維持できる。
特に、把持部を連接部を起点にして注出筒の全周を取り囲んだ形状とし、中栓使用中は注出筒からの液だれ受け部として機能させれば、別途液だれ受け部を設ける必要が無い。
【０００９】
請求項２に係る発明によれば、把持部を連接部を起点にして注出筒と所定間隔を隔てて配置し、その下端部を手で破断可能の弱化部を介して天板に接続される構成としたので、型成形によって容易に成形できる。
請求項３に係る発明によれば、把持部を周方向に一部剥ぎ取り、指を掛けることなく、そのまま斜め上方に引き上げることによって、容器開口部から中栓を分離する。把持部は充分な長さがあるので確実に把持でき、また指で絡めて引き上げることもできる。
請求項４に係る発明によれば、弱化部に部分的に開口部を設ければ、分別回収時において、把持部引き剥がし時に指掛けとなり把持部を引き剥がしやすくなる。また、開口部があれば、開口部を目印として作業者は弱化部の位置を直ぐに見つけることができ、分別回収作業がより一層容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に本発明を図示の実施例に基づいて説明する。
図１（Ａ），（Ｂ）には、本発明の一実施例に係る中栓を示している。
この中栓１はポリオレフィン等の合成樹脂製で、図１（Ｃ）に示すように、容器開口部１０１に嵌合される外筒１０と、この外筒１０の上端から半径方向内方に向かって所定寸法延びる環状の天板２０と、天板２０の内端部に接続される外筒１０より小径の注出筒３０とを備えた構成となっている。
外筒１０は円筒形状で、下端部内周には内向きに突出する内向き突起１１が全周的に設けられている。この内向き突起１１が上記容器開口部１０１外周に設けられた外向き突起１０２を乗り越えて嵌合し、上下方向に互いに係合して容易には抜けないようになっている。内向き突起１１は、幅の小さな突起を全周にわたって多数形成してもよいが、全周を連続した一体の突起とすると嵌合力が強く、好適である。
【００１１】
天板２０は、その下面が容器開口部１０１の先端面に係合する構成で、天板２０の下面には、外筒１０と同心的に下方に延びて容器開口部１０１内周に液密に密接する内筒２１が設けられている。内筒２１は天板２０の半径方向中途位置に配置され、天板２０は内筒２１よりさらに内方に延びている。
注出筒３０は、天板２０に対して上方に延びる円筒形状で、その肉厚は付け根部から先端に向けて徐々に薄肉になるように変化しており、先端開口部３３には外向きにカールするカール部３４が設けられている。また、注出筒３０の下端部は水平に延びる遮蔽壁４０によって遮蔽されている。遮蔽壁４０は天板２０の内径端部に位置している。
この遮蔽壁４０には、遮蔽壁４０を開口するための環状のスコア線４１が設けられ、このスコア線４１で囲まれる開口予定領域４２に、連結部４３を介してプルリング４４が連結されている。
【００１２】
注出筒３０の構成は、上記構成に限定されるものではなく、たとえば、注出筒３０の下端部に下方に延びる円筒形状の注出筒下方部を設け、注出筒下方部の下端に遮蔽壁を設けるような構成としてもよい。注出筒下方部については、単純な円筒形状でもよいし、擂り鉢状に傾斜するような形状としてもよい。また、遮蔽壁は、外筒の中心軸線に対する直交面から所定角度傾斜させ、遮蔽壁の傾斜方向上端位置が天板の内端部に位置するような構成とすることができる。このような構成にすると、注出筒内の底面に滞留した内容液をスムーズに回収できる等の効果がある。
【００１３】
上記天板２０には、連接部５１を介して連接される把持部としての分別リング５０が設けられ、この分別リング５０を把持し、連接部５１を介して天板２０を持ち上げることにより外筒１０が容器開口部１０１から離脱可能となっている。
分別リング５０は薄肉の円筒形状で、連接部５１を起点にして注出筒３０の外周に沿って注出筒３０と所定間隔を隔てて配置され、その下端部が手で破断可能の弱化部５２を介して天板２０に接続されている。分別リング５０は注出筒３０の全周を取り囲んだ状態で天板２０に接続され、中栓１使用中は注出筒３０からの液だれ受け部として機能する。
また、注出筒３０は天板２０の半径方向中途部に設けられており、天板２０の外端部から分別リング５０の間の部分が打栓用の押圧面となるように構成される。特に、図示例では分別リング５０の位置は、容器開口部１０１の内周面に接する内筒２１より内側に配置されている。
押圧面は外筒１０の直上から内筒２１の直上の範囲の天板２０上に設定するのが好適であり、全周に設けた場合は打栓時に回転方向の位置決めをする必要がない。
この実施例に限らず、分別リング５０を外周寄りに設けて注出筒３０と分別リング５０の間を押圧面としてもよいし、注出筒３０の口径が内筒２１より大きい場合は、注出筒３０より内側に押圧面を設けてもよい。
また、分別リング５０が液だれ受け部を兼ねると中栓の構成が簡略化できて好適であるが、分別リング５０は必ずしも液だれ受け部として機能しなくてもよく、別途液だれ受け部を設けてもかまわない。
【００１４】
弱化部５２は、分別リング５０の薄肉円筒形状の付け根部を局部的に薄肉としたもので、図示例では、分別リング５０の外周面に、連接部５１を除いて所定高さから付け根に向かって徐々に小径になるように傾斜させた傾斜面５３を設けられ、最も薄い付け根部が応力が集中する弱化部５２となっている。このように傾斜面５３によって弱化部５２を構成すれば、構造が簡単で、しかも型開き時に容易に型抜きすることができ、生産性がよく、安価に生産できる。
また、分別リング５０の連接部５１と反対側の外周面には、指掛かり部５４が設けられている。指掛かり部５４は、水平方向に延びる複数本の凸条によって構成される。
この分別リング５０には、図３に示すように、部分的に開口部５５を設けてもよい。開口部５５は、ほぼ傾斜面５３の領域を部分的に開口している。開口部５５を設けると、液だれ受けとしての機能は低下するものの、分別リング５０の引き剥がし時に指掛けとなり引き剥がしやすくなる。また、開口部５５を目印として弱化部５２の位置を直ぐに見つけることができる。ヒンジキャップとして製造する場合は、ヒンジと連接部５１を同じ側に設けると、引き剥がし操作がしやすい。
また、内容液の注出方向を連接部５１側に誘導すれば、指掛かり部５４への内容液の付着が少なくなり、中栓分離時に指を汚すおそれが軽減できる。  
誘導の方法としては、遮蔽壁４０に矢印などの意匠を形成する、注出筒３０先端を注出方向のみ延長するなど、適宜の方法で行うことができる。
【００１５】
図１（Ｃ）は上記中栓と別体のキャップを組み合わせた中栓付きキャップの嵌合状態の一例を示している。
キャップ６０は、図示例ではネジ式のキャップで、平坦な天板部６１と、天板部６１の周縁から下方に延びるスカート部６２と、を備えた構成で、天板部６１の注出筒３０との対向部には、注出筒３０内周に液密に嵌合するインナーリング６３が突設されている。また、インナーリング６３の外側には同心的に環状の突き当て壁６４が設けられ、キャップ締め付け時に突き当て壁６４の下端が中栓１の天板２０に突き当たるようになっている。
スカート部６２の内周には雌ねじ６５が設けられ、容器開口部１０１の外向き突起１０２より下方に設けられた雄ねじ１０３とねじ係合するようになっている。
【００１６】
もっとも、キャップ６０は上記構成に限定されるものではなく、公知の種々の方式のキャップが適用可能である。すなわち、上記キャップ６０は容器側に係合させているが、中栓１側と容器１００側のいずれに係合させる構成でもよい。また、キャップ６０の装着はねじ係合でもよいし、嵌合構成でもよい。また、中栓とキャップをヒンジを介して一体にしたヒンジキャップ方式としてもよい。
【００１７】
上記構成の中栓にあっては、容器開口部１０１に嵌合する外筒１０には弱化部等が形成されていないので、強固な嵌合力を維持できる。また、注出筒３０についても、従来のように弱化部を形成されていないので、注出筒３０は成形時の正規の形状に維持され、キャップ６０とのシールが確実に維持される。
使用開始時には、プルリング４４により注出筒３０の遮蔽壁４０から開口予定領域４３を引き剥がして開口して使用する。なお、中栓の構成としてはプルリング４４で開口する形式が最適であるが、開口した状態の中栓をキャップで密封するだけでもよいし、また、開口部に別体のフィルム部材などを貼着して密封し、使用開始時に引き剥がして開封するようにしてもよい。
一方、内容液注出後、注出筒３０の先端開口部３３から液だれが発生しても、液だれ受け部として機能する分別リング５０で受けられ、容器外周には伝わらない。
【００１８】
使用済みの容器から中栓１を分別回収する際には、図２に示すように、分別リング５０の付け根に位置する弱化部５２を周方向に剥ぎ取り（図２（Ａ）参照）、指掛かり部５４に指を掛けて分別リング５０を注出筒３０の上まで持ち上げ（図２（Ｂ），（Ｃ）参照）、指を分別リング５０に掛け（図２（Ｄ）参照）、分別リング５０を引っ張り上げて中栓１を容器開口部１０１から外す（図２（Ｅ）参照）。分別リング５０を引っ張り上げると、分別リング５０の連接部５１に力が集中し、容器開口部１０１に嵌合した外筒１０を容易に分離することができる。特に、本実施例にあっては、分別リング５０の幅は幅広で指への食い込みがなく、力が入りやすいので、中栓１の分離が容易となる。
【００１９】
次に、本発明の他の実施例について説明する。以下の説明では、主として上記実施例と異なる点について説明するものとし、同一の構成部分については同一の符号を付して説明を省略するものとする。
図４は、本発明の他の実施例に係る中栓を示している。
この実施例は、把持部として、分別リングの代わりにバンド状とした分別バンド７０を設けた例である。
この分別バンド７０も薄肉円筒形状で、連接部５１を起点にして、注出筒３０の外周に沿って注出筒３０の全周を取り囲んだ状態で設けられ、その下端部が手で破断可能の弱化部５２を介して天板２０に接続されており、中栓１使用中は液だれ受け部として機能する。上記実施例の分別リング５０と異なる点は、この分別バンド７０の場合、周方向の一部に破断可能の弱化部７１が設けられ、容器開口部１０１から離脱させる際には弱化部７１を破断してバンド状とする。この例では、弱化部７１が連接部５１に隣接する位置に設けられている。
【００２０】
弱化部７１を引き剥がす際に、引き剥がしやすいように、図４（Ａ）に示すように、分別バンド７０の端部に凸片７２を設けてもよいし、図４（Ｂ）に示すように、分別バンド７０の端部に凹部７３を設けてもよい。
使用済み容器から中栓１を分別回収する際には、分別バンド７０の付け根部の弱化部５２と周方向の弱化部７１を破断し、分別バンド７０を周方向に一部剥ぎ取り、指を掛けることなく、そのまま斜め上方に引き上げることによって（図４（Ｃ），（Ｄ）参照）、容器開口部１０１から中栓１を分離する。分別バンド７０は充分な長さがあるので確実に把持でき、また指で絡めて引き上げることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は本発明の一実施例に係る中栓を示すもので、同図（Ａ）は正面図、同図（Ｂ）は断面図、同図（Ｃ）は中栓付きキャップと容器開口部の嵌合状態の一例を示す断面図である。
【図２】図２（Ａ）乃至（Ｅ）は中栓の分別手順を示す説明図である。
【図３】図３は図１の中栓の弱化部に開口部を設けた例を示すもので、同図（Ａ）は正面図、同図（Ｂ）は平面図、同図（Ｃ）は底面図である。
【図４】図４は本発明の他の実施例に係る分別バンドを設けた中栓を示すもので、同図（Ａ）は正面図、同図（Ｂ）は分別バンドの他の態様を示す正面図、同図（Ｃ）は平面図、同図（Ｄ）は分別バンドを剥ぎ取った状態の平面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０  外筒
１１  内向き突起
２０  天板
２１  内筒
３０  注出筒
３３  先端開口部、３４カール部
４０  遮蔽壁
４１  スコア線、４２  開口予定領域、４３  連結部、４４  プルリング
５０  分別リング
５１  連接部、５２  弱化部、５３  傾斜面、５４  指掛かり部
６０  キャップ
６１  天板
６２  スカート部
６３  インナーリング
６４  突き当て壁
６５  雌ねじ部
７０  分別バンド
７１  弱化部
１００  容器
１０１  容器開口部
１０２  外向き突起
１０３  雄ねじ部
【図１】
0004815981.tif 000002
【図２】
0004815981.tif 000003
【図３】
0004815981.tif 000004
【図４】
0004815981.tif 000005