(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の前部に設けられる液晶表示演出装置であって、
前記前部に取り付けられ、当該前部の前方に向けて照明光を照射する照明手段と、
パネル状に形成され、そのパネル面にマトリクス状に配置された複数の画素を有し、前記前部の前記照明手段より前面側に取り付けられ、前記照明手段からの光を各画素で透過率を制御して透過させることで前面に画像を表示する液晶表示パネルと、
全体が立体形状で形成され、表面または裏面の少なくとも一方に複数の拡散レンズが形成され、裏面側から入射した前記液晶表示パネルからの光を前記複数の拡散レンズにより拡散して前面側に導くことが可能な拡散レンズ形成部材と、
前記拡散レンズ形成部材を移動させることで、前記拡散レンズ形成部材が前記液晶表示パネルの前面側を所定の隙間を挟んで覆った状態と前記拡散レンズ形成部材が前記液晶表示パネルの前面側から退避した状態とに切り替える拡散レンズ形成部材移動手段と
を備えることを特徴とする液晶表示演出装置。
【請求項２】
前記拡散レンズ形成部材移動手段は、
前記拡散レンズ形成部材を保持するとともに、前記前部に対して回転可能に設けられ、回転することで前記拡散レンズ形成部材を移動させる回転保持部材と、
この回転保持部材を正逆両方向に回転駆動可能な回転駆動手段と
を備えることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示演出装置。
【請求項３】
前記拡散レンズ形成部材の表面または裏面の内、前記複数の拡散レンズが形成された面は、前記複数の拡散レンズを除く部分が前記回転保持部材による回転軸を中心とした円筒面上に略一致されて形成され、
前記拡散レンズ形成部材の表面または裏面の内、前記複数の拡散レンズが形成されていない面の全面が、前記回転保持部材による回転軸を中心とした円筒面上に略一致されて形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の液晶表示演出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機やスロットマシン等の遊技機において遊技の情報の報知や各種演出を行う液晶表示演出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的に、スロットマシンやパチンコ機等の遊技機のフロントパネル（前部）には、例えば特許文献１に示されているように映像表示手段やランプ等の表示手段を多数設けて、遊技の情報の報知や各種演出を行うものがある。前記遊技の情報の報知としては、例えばスロットマシンにおいて液晶表示パネルの映像表示やランプの点灯によりストップボタンの操作手順の指示を行う等の例がある。前記演出としては、例えば液晶表示パネルに遊技に関係する情報や演出をアニメーションの映像で表示させる、入賞の際に演出用照明ランプを点滅させる等の例がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２３００２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した従来のスロットマシンでは、遊技の情報の報知や各種演出を行うためフロントパネルに液晶表示パネルや演出用照明ランプ等の表示手段を多数設けた場合、これら表示手段の設置領域が固定になるため、他の表示手段を設けることができなかった。また、液晶表示パネルに演出用照明ランプ等や発光ダイオードを模した表示を行った場合、この表示は平面表示であるため、発光部が立体で構成された演出用照明ランプの表示感を再現できない等の課題があった。
【０００５】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、液晶表示パネルによる画像表示を行うとともに、液晶表示パネルからの光を用いて発光部が立体で構成された演出用照明ランプの表示感を再現する等を行えるようにした液晶表示演出装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、遊技機の前部に設けられる液晶表示演出装置であって、前記前部に取り付けられ、当該前部の前方に向けて照明光を照射する照明手段と、パネル状に形成され、そのパネル面にマトリクス状に配置された複数の画素を有し、前記前部の前記照明手段より前面側に取り付けられ、前記照明手段からの光を各画素で透過率を制御して透過させることで前面に画像を表示する液晶表示パネルと、全体が立体形状で形成され、表面または裏面の少なくとも一方に複数の拡散レンズが形成され、裏面側から入射した前記液晶表示パネルからの光を前記複数の拡散レンズにより拡散して前面側に導くことが可能な拡散レンズ形成部材と、前記拡散レンズ形成部材を移動させることで、前記拡散レンズ形成部材が前記液晶表示パネルの前面側を所定の隙間を挟んで覆った状態と前記拡散レンズ形成部材が前記液晶表示パネルの前面側から退避した状態とに切り替える拡散レンズ形成部材移動手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機の液晶表示演出装置であって、前記拡散レンズ形成部材移動手段は、前記拡散レンズ形成部材を保持するとともに、前記前部に対して回転可能に設けられ、回転することで前記拡散レンズ形成部材を移動させる回転保持部材と、この回転保持部材を正逆両方向に回転駆動可能な回転駆動手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の遊技機の液晶表示演出装置であって、前記拡散レンズ形成部材の表面または裏面の内、前記複数の拡散レンズが形成された面は、前記複数の拡散レンズを除く部分が前記回転保持部材による回転軸を中心とした円筒面上に略一致されて形成され、前記拡散レンズ形成部材の表面または裏面の内、前記複数の拡散レンズが形成されていない面の全面が、前記回転保持部材による回転軸を中心とした円筒面上に略一致されて形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の液晶表示演出装置によれば、拡散レンズ形成部材移動手段が拡散レンズ形成部材を液晶表示パネルの前面側から退避させることで液晶表示パネルによる画像表示を行うとともに、前記拡散レンズ形成部材移動手段が前記拡散レンズ形成部材を前記液晶表示パネルの前面側に移動させて前記拡散レンズ形成部材に形成された複数の拡散レンズにより前記液晶表示パネルからの光を拡散することで発光部が立体で構成された演出用照明ランプの表示感を再現できる。
【００１０】
請求項２に記載の液晶表示演出装置によれば、前記拡散レンズ形成部材を保持する回転保持部材を正逆両方向に回転駆動することで、容易に前記拡散レンズ形成部材が前記液晶表示パネルの前面側を所定の隙間を挟んで覆った状態と前記拡散レンズ形成部材が前記液晶表示パネルの前面側から退避した状態とに切り替えることが可能になる。
【００１１】
請求項３に記載の液晶表示演出装置によれば、前記拡散レンズ形成部材の全体の概略形状を円筒面形状に形成できるので、蛍光灯等の発光部が立体で構成された演出用照明ランプの表示感をより正確に再現できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の液晶表示演出装置によれば、液晶表示パネルによる画像表示を行うとともに、液晶表示パネルからの光を用いて発光部が立体で構成された演出用照明ランプの表示感を再現することで、限られたスペースで多彩な演出を可能にする等を行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る液晶表示演出装置の好適な一実施形態をスロットマシンを例に図面を参照して説明する。なお、図１はスロットマシン１の外観構造を表した斜視図である。図２は前扉３を開放した状態におけるスロットマシン１の内部構造を表した図である。図３はスロットマシン１の制御システムを表したブロック図である。
【００１４】
図１において、スロットマシン１は、略矩形状の箱体である筐体２と、当該筐体２と蝶番機構により開閉可能に取り付けられた前扉３とを備えている。
【００１５】
前扉３の前面側は、フロントパネル（前部）であるところの上部パネル部４と下部パネル部５に略区分けされ、これらは視覚効果を高めてデザインされたいわゆる化粧板として、硬質プラスチックにより一体的に形成されている。更に、下部パネル部５の下方には、入賞時に払い出されるメダル（遊技媒体）を貯留する受皿部６ａが一体的に形成された受皿ユニット６が設けられている。
【００１６】
また、上部パネル部４と下部パネル部５との間には、遊技者側に突出し、ゲーム操作を行うためのスイッチ類が配置されている操作卓７が一体的に形成されている。なお、上部パネル部４、操作卓７、下部パネル部５、及び受皿ユニット６は、遊技者側に面し、これらによって「前面パネル部」が構成される。
【００１７】
上部パネル部４の中央には、硬質プラスチック板等で形成されたパネル面４１が設けられている。パネル面４１のほぼ中央には略長方形の透明な表示窓４２が形成され、表示窓４２を通して筐体２内に設けられているリールユニット１００の３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが目視される。
【００１８】
ここで、筐体２内に設置されているリールユニット１００は、円筒形状のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃがそれぞれ回転軸方向に並べられ、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周面にはその周方向に沿って複数種類の図柄が描かれている。遊技者は、表示窓４２を通して３列のリールに描かれたそれぞれ上下方向３個の図柄を目視できるようになっている。
【００１９】
また、パネル面４１には、裏面側に設けられている図示しないランプを点灯させることで例えば入賞役への内部当選など遊技状態に関する情報を演出表示する遊技状態表示部４３と、複数の発光ダイオードを点灯させてドット画像を演出表示するドットマトリクス表示部４４と、スロットマシン１にクレジット（貯留）されているメダル数や、入賞によって獲得したメダル数、又は入賞役への当選回数等の情報を数値表示する数値情報表示部４５が、それぞれ表示窓４２の周辺に設けられている。
【００２０】
上部パネル部４の上部には開口部４６ａが形成されている。この開口部４６ａには本発明の要部となる液晶表示演出装置４６が配置されている。開口部４６ａの下側にはゲームに係る効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部４７ａ、４７ｂが配置されている。
【００２１】
また、演出用放音部４７ａ、４７ｂの間には、透明な硬質プラスチック板等が嵌め込まれて形成された表示窓４８ａに面して遊技機の演出装置として液晶表示装置４８が配置されている。なお、液晶表示装置４８は、ゲームの演出に係る映像やゲーム（遊技）に関する情報を主に表示する。
【００２２】
上部パネル部４の側部には、蛍光灯や高輝度発光ダイオードで形成された演出用照明部４９ａ、４９ｂが設けられている。上部パネル部４は、ゲームの進行に応じて上述した液晶表示演出装置４６、演出用照明部４９ａ、４９ｂ等が点灯又は点滅することで、ゲームにおける視覚的な演出効果を高めるようなっている。
【００２３】
操作卓７の上面右側には、メダルを投入するためのメダル投入口７１ａを有するメダル投入部７１が設けられている。また、当該上面の左側には、押しボタンスイッチである３個のベットボタン７２、７３、７４が設けられている。
【００２４】
ベットボタン７２、７３、７４はスロットマシンの１ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するためのボタンスイッチである。ゲームを開始する際には、ベットボタン７２が押圧操作されることで、貯留されているメダルから１枚のメダルがゲームに対して賭けられる。同様に、ベットボタン７３が押圧操作されることで２枚のメダルが賭けられ、ベットボタン７４が押圧操作されることで３枚の当該ゲームにメダルが賭けられる。なお、ベットボタン７４は、最大枚数のメダルを賭けることから、特に「マックスベットボタン」と呼ばれている。
【００２５】
操作卓７の前面左側には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転開始を指示するためのスタートレバー７５が設けられている。スタートレバー７５は、先端に球形の操作ノブを有する揺動可能な操作桿を備え、操作桿が傾倒操作されるとオン、操作桿から手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ状態となるスイッチユニットで形成されている。
【００２６】
また、操作卓７の中央には、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転停止をそれぞれ指示するためのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが各リールの配列に対応して並設されている。
【００２７】
さらに、操作卓７の前面の左隅には、ゲームに賭けられたメダルをキャンセルして払い出させることを指示するとともに、後述するメダルクレジット手段２０３（図３参照）が内部貯留したメダルを精算して払い出させることを指示するための精算ボタン７７が設けられている。
【００２８】
操作卓７の前面右側には、前扉３を開錠するための鍵が挿入される鍵穴７８が設けられている。スロットマシン１の管理者等が鍵穴７８に所定の鍵を挿入して開錠操作すると、蝶番機構によって筐体２に取り付けられている前扉３を前方へ開くことができ、また前扉３を筐体２側に閉じると、自動的にこれらを施錠するようになっている。
【００２９】
下部パネル部５には、スロットマシン１のモデルタイプを遊技者へ認識させる等のため、登場キャラクターの絵などを表示するパネル５１が設けられている。下部パネル部５の下側に配置された受皿ユニット６には、入賞時にメダルを排出するメダル払出口６１と、払い出されたメダルを貯留する受皿部６ａと、演出効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部６２がそれぞれ配置されている。
【００３０】
次に、図２を参照して、筐体２の内部構造と前扉３の裏面構造とを説明する。同図において、筐体２内の上部には、スロットマシン１の全体動作を集中制御するＣＰＵ（マイコン）を備え硬質プラスチックのケースに収納された主制御基板２０が取り付けられている。
【００３１】
筐体２内の中央には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを備えるリールユニット１００が設けられている。リールユニット１００は、前扉３が筐体２側に閉じられると前扉３の表示窓４２にリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが対向するように、所定フレームに位置決めされて取り付けられている。なお、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃは、それぞれに内蔵されたステッピングモータによって回転駆動される。
【００３２】
また、リールユニット１００の上部には、各リールを回転駆動する上記ステッピングモータへ４相の駆動パルス信号を送出する回胴装置基板が取り付けられており、主制御基板２０が回胴装置基板に回胴駆動（励磁）パルスデータを送出することで、各リールの回転と制動及び停止の制御を行っている。
【００３３】
リールユニット１００の下方には、ホッパ装置２１と、ホッパ装置２１から溢れたメダルを収容するための補助貯留部２２と、主電源装置２３が設けられている。主電源装置２３の側面には、いわゆる配電盤に相当する電源装置基板２４が設けられている。更に、筐体２の上部右側の内壁に、遊技場に設置されている「ホールコンピュータ」と呼ばれる管理用コンピュータと接続可能な外部集中端子基板２５が取り付けられている。
【００３４】
次に、前扉３の裏面側上部３１には、本実施形態の要部となる液晶表示演出装置４６が取り付けられていると共に、上述の演出用放音部４７ａ、４７ｂに対向してスピーカ３２ａ、３２ｂが取り付けられている。また、スピーカ３２ａ、３２ｂの間には、液晶表示装置４８が取り付けられている。更に、液晶表示装置４８の裏面側には、電気回路基板で形成されたサブ制御基板３０が取り付けられている。
【００３５】
なお、スロットマシン１全体の動作は、筐体２側に設けられている主制御基板２０によって統括制御されており、サブ制御基板３０は、液晶表示演出装置４６、液晶表示装置４８による演出映像の表示制御、及び演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２を使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行っている。
【００３６】
サブ制御基板３０の下方には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを目視させるための透明な表示窓４２が形成されたパネル板が配置され、表示窓４２の下方には、前面側のスタートレバー７５及びストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ等の操作スイッチ類の出力信号を主制御基板２０へ転送する中継基板として機能する中央表示基板３３が設けられている。
【００３７】
中央表示基板３３の下方には、メダル選別装置３４が取り付けられている。メダル選別装置３４は、メダル投入部７１に投入されたメダルの適否を判別し振り分ける装置である。また、メダル選別装置３４はメダルセンサを内蔵しており、ゲームの待機状態等において正規のメダルが投入され、メダルセンサがこのメダルを検出することによって、メダル投入の受け付けを示す信号を主制御基板２０へ送出する。
【００３８】
メダル選別装置３４の装置本体の下方には、メダル選別装置３４によって振り分けられた正規のメダルを筐体２内に設けられているホッパ装置２１へ案内するガイド部材３５と、メダル選別装置３４により排除されたメダル（又は異物）をメダル払出口６１へ案内するガイド部材３６が設けられている。また、前扉３の裏面側下部には、ホッパ装置２１から排出されたメダルをメダル払出口６１へ案内するガイド部材３７が設けられている。更に、メダル払出口６１に隣接して、上述した演出用放音部６２に対向するスピーカ３８が取り付けられている。
【００３９】
次に、図３のブロック図を参照して、スロットマシン１に設けられている制御システムについて説明する。
図３において、主制御基板２０は、ＣＰＵ２００と、記憶部２０１とを備えている。
【００４０】
記憶部２０１は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の半導体メモリによって構成され、スロットマシンゲーム用のシステムプログラム２０２が予め記憶されている。主制御基板２０は、記憶部２０１に記憶されたシステムプログラム２０２に従ってＣＰＵ２００が演算処理を実行することで、スロットマシン１全体の動作を統括制御している。
【００４１】
また、記憶部２０１にはメダルクレジット手段２０３が設けられている。メダルクレジット手段２０３はスロットマシン１が内部貯留するメダルの数であるクレジットをメモリに記憶する。
【００４２】
主制御基板２０には、ベットボタン７２、７３、７４、スタートレバー７５、ストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ、精算ボタン７７等の操作スイッチ類、メダル選別装置３４のメダルセンサ３４ａ、ホッパ装置２１等のメダル払出装置、及びサブ制御基板３０等が配線ケーブルで接続されている。
【００４３】
主制御基板２０は、前記操作スイッチ類やメダル選別装置３４のメダルセンサ３４ａからの出力信号によりゲームに係る操作を検出する。
【００４４】
主制御基板２０は、動作モードがメダルベット待機状態となっている場合において、メダルセンサ３４ａがメダルを検出した場合、検出したメダルをゲームの賭数に加算する。
【００４５】
また、主制御基板２０は、動作モードがメダルクレジット入力待機状態となっている場合において、メダルセンサ３４ａがメダルを検出した場合、検出したメダルをメダルクレジット手段２０３のクレジットに加算する。ここで、メダルベット待機状態とは、１つのゲームが終了した後、当該ゲームにメダルが賭けられるのを待機している状態のことを示している。メダルクレジット入力待機状態とは、当該ゲームにメダルが賭けられた後、メダルクレジット手段２０３の前記クレジット数が最大値（５０）になるまでの状態のことを示している。
【００４６】
主制御基板２０は、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃに設けられる基準位置センサ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃの検出信号を入力し、各リールの基準となる回転位置を把握しながら、回胴装置基板１３０に所定の回胴駆動パルスデータを送出する。回胴装置基板１３０は、主制御基板２０からの回胴駆動パルスデータに従って各ステッピングモータ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃを回転駆動することで、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止の動作制御を行っている。
【００４７】
主制御基板２０は、入賞が確定した場合等において、ホッパ装置２１を制御することで、所定数のメダルを受皿部６ａに払い出す。
【００４８】
また、主制御基板２０は、精算ボタン７７が操作された場合、ゲームに賭けられたメダルをキャンセルしてホッパ装置２１に払い出させるとともに、メダルクレジット手段２０３（図３参照）が内部貯留したメダルを精算してホッパ装置２１に精算前のクレジット数のメダルを払い出させる。
【００４９】
サブ制御基板３０は、主制御基板２０からの制御信号に基づいて液晶表示演出装置４６、液晶表示装置４８、演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２、演出用照明部４９ａ、４９ｂ等の演出装置２３０を制御駆動することで、遊技者の視覚や聴覚に訴える演出をゲームの進行に応じて行っている。
【００５０】
一方、主制御基板２０の記憶部２０１には、入賞抽選テーブル２０４及び内部抽選フラグ２０５が記憶されている。例えばＣＰＵ２００は、スタートレバー７５の操作を検出した時点で図示しない乱数発生装置から乱数値を取得し、入賞抽選テーブル２０４を参照することで、得られた乱数値に割り当てられた入賞役またはハズレを抽選する。そして、ＣＰＵ２００は、乱数値に対応する入賞役が存在すると、それを当該ゲームの入賞役として抽選結果を当選にし、当該入賞役を記憶部２０１の内部抽選フラグ２０５に記憶する。ここでは、かかる入賞役の抽選方法を「内部抽選」と呼んでいる。
【００５１】
次に、スロットマシン１におけるゲーム動作の概要を説明する。
スロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの配当が完了した時、又は先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この待機状態においては、当該状態を遊技者に示唆するとともにゲーム操作を促す待機モードの演出が液晶表示装置４８等によって行われる。次に、遊技者がメダル投入部７１にメダルを投入し、もしくは、何れかのベットボタン７２、７３、７４を押圧操作することで、スロットマシン１は、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームに所定枚数のメダルが賭けられゲームを準備する。
【００５２】
ゲーム準備の状態でスタートレバー７５が傾倒操作されゲームが開始されると、主制御基板２０は、３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを一斉に回転させ始めるとともに、上述した内部抽選を実行する。内部抽選の結果は、内部抽選フラグ２０５に記憶される。
【００５３】
次に、遊技者により何れかのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが押圧操作されることで、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが停止し、主制御基板２０は、停止した各リールが表示する図柄と上述の内部抽選フラグ２０５に対応する入賞役に係る図柄の組合せとが一致しているかどうか判定する。
【００５４】
これら図柄の組合せが一致し役への入賞が確定すると、スロットマシン１は、主制御基板２０によりメダルクレジット手段２０３の制御を行い、内部貯留しているメダルのクレジット数が所定の数になるまで、当該役の種類に応じて予め決められた配当数のメダルをクレジット数に加算する。さらに、スロットマシン１は、前記配当数と前記クレジット数の加算結果が前記所定の数を超過すると、この超過した数のメダルを受皿部６ａへ払い出す。
【００５５】
次に、図４乃至図１１を参照して本実施形態の要部となる液晶表示演出装置４６について詳細に説明する。
【００５６】
図４は液晶表示演出装置４６及びその周辺部の分解斜視図、図５は液晶表示演出装置４６の組み立てた状態の斜視図、図６は液晶表示パネル３０２の前面に拡散レンズ形成部材３４１を配置した状態における液晶表示演出装置４６及びその周辺部の断面図、図７は液晶表示パネル３０２の前面から拡散レンズ形成部材３４１を完全に退避させた状態における液晶表示演出装置４６及びその周辺部の断面図、図８は液晶表示パネル３０２の前面に拡散レンズ形成部材３４１を配置した状態における液晶表示演出装置４６及びその周辺部の正面図、図９は液晶表示パネル３０２の前面から拡散レンズ形成部材３４１を２０％程度退避させた状態における液晶表示演出装置４６及びその周辺部の正面図、図１０は液晶表示パネル３０２の前面から拡散レンズ形成部材３４１を８０％程度退避させた状態における液晶表示演出装置４６及びその周辺部の正面図、図１１は液晶表示パネル３０２の前面から拡散レンズ形成部材３４１を完全に退避させた状態における液晶表示演出装置４６及びその周辺部の正面図である。
【００５７】
図４において、液晶表示演出装置４６は、スロットマシン１の上部パネル部４に形成された開口部４６ａに前面を向けて上部パネル部４の裏面側から図示しないネジにより取り付けられるようになっている。
【００５８】
液晶表示演出装置４６は、照明手段としてのバックライト３０１と、液晶表示パネル３０２と、この液晶表示パネル３０２を固定する枠部材３０３と、開閉カバーアセンブリ３０４と、組み立て金具３０５とを備えて構成されている。
【００５９】
組み立て金具３０５には、前方に突出した部品取り付け部３５１、３５２と左右両側の部品取り付け部３５３、３５４とが設けられている。また、組み立て金具３０５の上辺にはネジ止め部３５５、３５６が設けられている。
【００６０】
組み立て金具３０５は、前方の部品取り付け部３５１、３５２にそれぞれバックライト３０１、枠部材３０３がネジ止め固定され、左右の部品取り付け部３５３、３５４に開閉カバーアセンブリ３０４がネジ止め固定されることで、図５に示すように、液晶表示演出装置４６を組み立てた状態にする。
【００６１】
組み立て金具３０５は、図５に示す液晶表示演出装置４６が組み立てられた状態で、そのネジ止め部３５５、３５６が図４に示す上部パネル部４の裏面側に図示しないネジによりネジ止め固定されることで、上部パネル部４に取り付け固定されるようになっている。
【００６２】
図４において、バックライト３０１にはサイドエッジ型を適用している。サイドエッジ型のバックライト３０１は、導光板３１１と、枠部材３１２と、冷陰極蛍光管３１３ａ、３１３ｂとを備えている。
【００６３】
図６において、導光板３１１は、アクリル系樹脂等の透明材料で成形されて、枠部材３１２の内側にネジ止めによって取り付け固定されている。導光板３１１の前側（筐体３０１側）には、光拡散シートやプリズムシートからなる光学補償シート３１４が積層されている。
【００６４】
冷陰極蛍光管３１３ａ、３１３ｂは、枠部材３１２により導光板３１１の上下の縁部にそれぞれ近接させて設置されている。
【００６５】
導光板３１１の背面には、冷陰極蛍光管３１３ａ、３１３ｂからの照明光Ｒ１を液晶表示パネル３０２側に反射させる光反射処理として白色のドット印刷３１５がマトリクス状に施されている。
【００６６】
図４において、枠部材３１２からはサブ制御基板３０と接続するハーネス３１６が延出している。バックライト３０１は、ハーネス３１６からサブ制御基板３０を介して供給される電力により冷陰極蛍光管３１３ａ、３１３ｂを発光させる。
【００６７】
液晶表示パネル３０２は、開口部４６ａ側から順に矩形板状の保護パネル３２１、液晶パネル３２２、偏光板３２３を備えている。
【００６８】
液晶パネル３２２の上辺右側からは、サブ制御基板３０と接続するハーネス３２４が延出している。保護パネル３２１、液晶パネル３２２及び偏光板３２３は、外周が同一寸法に形成され、重ね合わせた状態で、枠体３０３の内側にネジ止めによって取り付けられる構造になっている。
【００６９】
枠体３０３の上側壁部３３１の右寄り後側には、液晶表示パネル３０２のハーネス３２４が挿入される切り欠き３３２が形成されている。
【００７０】
液晶表示パネル３０２は、パネル状に形成され、そのパネル面にマトリクス状に配置された複数の画素を有し、バックライト３０１より前面側に取り付けられ、サブ制御基板３０の制御により、バックライト３０１からの光を各画素で透過率を制御して透過させることで前面に画像を表示する。
【００７１】
開閉カバーアセンブリ３０４は、拡散レンズ形成部材３４１と、回転保持部材３４２、３４３と、軸受け部３４４、３４５と、回転駆動手段３４６とを備える。
【００７２】
拡散レンズ形成部材３４１は、裏面に複数の凹面の拡散レンズ３４７が形成され、裏面側から入射した前記液晶表示パネル３０２からの光を前記複数の拡散レンズ３４７により拡散して前面側に導くことが可能になっている。
【００７３】
前記拡散レンズ形成部材３４１の表面及び裏面の前記複数の拡散レンズ３４７を除く部分は、前記回転保持部材３４２、３４３による回転軸Ｓ１を中心とした円筒面上に略一致させて形成されている。
【００７４】
左右の回転保持部材３４２、３４３は、前記拡散レンズ形成部材３４１を左右から保持するとともに、それぞれ軸受け部３４４、３４５を介して組み立て金具３０５に対して回転可能に設けられることで結果的に上部パネル部４に対して回転可能に設けられている。左右の回転保持部材３４２、３４３は、回転することで前記拡散レンズ形成部材３４１を移動させ、前記拡散レンズ形成部材３４１が前記液晶表示パネル３０２の前面側を所定の隙間を挟んで覆った状態と前記拡散レンズ形成部材３４１が前記液晶表示パネル３０２の前面側から退避した状態との切り替え選択を行う。
【００７５】
以下、開閉カバーアセンブリ３０４の各構成要素についてさらに詳細に説明する。
左側の回転保持部材３４２は、扇状に形成され、扇の円周部が拡散レンズ形成部材３４１の左縁に固定されている。軸受け部３４４は、左側の回転保持部材３４２を回転可能な状態に保持するとともに、組み立て金具３０５の前面左端寄りの部品取り付け部３５３に図示しないネジによりネジ止め固定されようになっている。
【００７６】
右側の回転保持部材３４３は、扇状に形成され、扇の円周部が拡散レンズ形成部材３４１の右縁に固定されている。軸受け部３４５は、右側の回転保持部材３４３を回転可能な状態に保持するとともに、組み立て金具３０５の前面右端寄りの部品取り付け部３５４に図示しないネジによりネジ止め固定されようになっている。
【００７７】
また、軸受け部３４５は、この右側の回転保持部材３４３を正逆両方向に回転駆動可能な回転駆動手段３４６としてギアを介して回転保持部材３４３を回転駆動するモータを内蔵している。
【００７８】
さらに、軸受け部３４５は、サブ制御基板３０と接続するハーネス３４８が延出している。回転駆動手段３４６のモータは、ハーネス３４８を介したサブ制御基板３０の制御により回転駆動するようになっている。
【００７９】
一方、組み立て金具３０５には、前記左右の回転保持部材３４２、３４３１が後方に移動した際にそれぞれ挿入されるスリット３５７、３５８が形成されている。
【００８０】
このような構造により、バックライト３０１は、前記上部パネル部４に取り付けられ、当該上部パネル部４の前方に向けて照明光を照射する照明手段となっている。
【００８１】
液晶表示パネル３０２は、パネル状に形成され、そのパネル面にマトリクス状に配置された複数の画素を有し、上部パネル部４のバックライト３０１より前面側に取り付けられ、バックライト３０１からの光を各画素で透過率を制御して透過させることで前面に画像を表示する。
【００８２】
拡散レンズ形成部材３４１は、全体が立体形状で形成され、裏面に複数の拡散レンズ３４７が形成され、裏面側から入射した前記液晶表示パネル３０２からの光を前記複数の拡散レンズ３４７により拡散して前面側に導くことが可能になっている。
【００８３】
回転保持部材３４２、３４３と、軸受け部３４４、３４５と、回転駆動手段３４６は、前記拡散レンズ形成部材３４１を移動させることで、前記拡散レンズ形成部材３４１が前記液晶表示パネル３０２の前面側を所定の隙間を挟んで覆った状態と前記拡散レンズ形成部材３４１が前記液晶表示パネル３０２の前面側から退避した状態とに切り替える拡散レンズ形成部材移動手段となっている。
【００８４】
以下、本実施形態の動作を説明する。
図６において、サブ制御基板３０（図３参照）は、スロットマシン１（図１参照）に電源が投入された状態において、バックライト３０１の冷陰極蛍光管３１３ａ、３１３ｂを発光させる。
【００８５】
これにより、冷陰極蛍光管３１３ａ、３１３ｂからの照明光Ｒ１は、導光板３１１を介して白色のドット印刷３１５により前方に反射され光学補償シート３１４により拡散及び光量の出力面上での均一化が成され液晶表示パネル３０２に入射する。
【００８６】
ここでゲームの待機状態やゲームの通常の進行状態において、液晶表示パネル３０２は、サブ制御基板３０（図３参照）の制御に基づき、バックライト３０１からの拡散光を各画素で透過率を制御して透過させることで、その前面に照明ランプを表現するための画像等を表示する。この時、前記拡散レンズ形成部材３４１は、液晶表示パネル３０２の前面側を所定の隙間を挟んで覆った状態となっている。尚、前記照明ランプを表現するための画像の例としては、全面が同じ色で均一の明るさの画像等がある。
【００８７】
液晶表示パネル３０２の前面からの光Ｒ２は、円筒面状に形成された拡散レンズ形成部材３４１の拡散レンズ３４７により拡散され、光Ｒ３としてスロットマシン１（図１参照）の外側に向けて出射する。
【００８８】
これにより、遊技者は、前記拡散レンズ形成部材３４１の裏側で拡散された光Ｒ３を視認することになり、拡散レンズ形成部材３４１は、演出用照明ランプの表示感を再現することになる。
【００８９】
次に、ゲームの進行状態において、大当りが確定する等、特定の状態に移行した場合、サブ制御基板３０（図３参照）は、回転駆動手段３４６を制御し、拡散レンズ形成部材３４１を右側から見て反時計回りの方向に回転させることで、図９→図１０→図１１に示す順で拡散レンズ形成部材３４１を液晶表示パネル３０２の前面側から退避させる。そして、サブ制御基板３０（図３参照）は、拡散レンズ形成部材３４１が液晶表示パネル３０２の前面側から退避したタイミングで、液晶表示パネル３０２を特定の状態に移行したことを示す画像を表示するように制御する。液晶表示パネル３０２は、サブ制御基板３０（図３参照）の制御に基づき、図７に示すように、バックライト３０１からの拡散光を各画素で透過率を制御して透過させ、この透過光Ｒ２を遊技者に直接視認させることで、図１１に示すように特定の状態に移行したことを示す画像を表示する。ここで本実施の形態の場合、特定の状態に移行したことを示す画像３０４としてビッグボーナスに当選したことを示す文字の画像を採用している。これにより、遊技者は、スロットマシン１（図１参照）の外側から開口部４６ａ内の前記液晶表示パネル３０２を直接視認して、特定の状態に移行したことを高いインパクトを感じながら確認することになる。
【００９０】
本実施形態の液晶表示演出装置４６によれば、図７に示すように前記拡散レンズ形成部材移動手段が拡散レンズ形成部材３４１を液晶表示パネル３０２の前面側から退避させることで液晶表示パネル３０２による画像表示を行うとともに、図６に示すように拡散レンズ形成部材移動手段が拡散レンズ形成部材３４１を液晶表示パネル３０２の前面側に移動させて拡散レンズ形成部材３４１に形成された複数の拡散レンズ３４７により液晶表示パネル３０２からの光Ｒ２を拡散することで発光部が立体で構成された演出用照明ランプの表示感を再現でき、限られたスペースで多彩な演出を可能にする等を行える。
【００９１】
また、液晶表示演出装置４６によれば、拡散レンズ形成部材３４１を保持する回転保持部材３４２、３４３を正逆両方向に回転駆動することで、容易に拡散レンズ形成部材３４１が液晶表示パネル３０２の前面側を所定の隙間を挟んで覆った状態と拡散レンズ形成部材３４１が液晶表示パネル３０２の前面側から退避した状態とに切り替えることが可能になる。
【００９２】
さらに、液晶表示演出装置４６によれば、拡散レンズ形成部材３４１の表面及び裏面の複数の拡散レンズ３４７を除く部分を、回転保持部材３４２、３４３による回転軸Ｓ１を中心とした大小の円筒面上に略一致させて形成したことで、蛍光灯等の発光部が立体で構成された演出用照明ランプの表示感をより正確に再現できる。
【００９３】
さらに、液晶表示演出装置４６によれば、拡散レンズ形成部材３４１を液晶表示パネル３０２の前面側に移動させて演出用照明ランプの表示感を再現する場合において、光源として液晶表示パネル３０２を用いるので、従来のランプやＬＥＤを光源に用いた場合に比べて、表示の精細度や色、明るさ等の自由度が高く、さらに多彩な演出が可能になる。
【００９４】
さらに、液晶表示演出装置４６によれば、拡散レンズ形成部材３４１が液晶表示パネル３０２の前面側を覆った状態で、文字等の特定の状態に移行したことを示す画像を表示すると、この画像はぼやけた状態で遊技者に対して表示されることになる。この状態からある程度の時間をかけて拡散レンズ形成部材３４１を液晶表示パネル３０２の前面側から移動させることで、特定の状態に移行したことに対する期待感を徐徐に高めながら告知することができ、ゲーム性を高めることができる。
【００９５】
尚、本実施形態では、拡散レンズ形成部材３４１に形成する拡散レンズとして凹面の拡散レンズ３４７を用いたが、拡散レンズには凸面のものを用いてもよい。本実施形態では、拡散レンズ形成部材３４１の裏面のみに複数の拡散レンズ３４７を形成したが、複数の拡散レンズ３４７は拡散レンズ形成部材３４１の表面に形成したり、表面と裏面の両面に形成したりすることも可能である。
【００９６】
また、本実施形態では、液晶表示パネル３０２の前面からの光を拡散する部材として拡散レンズ３４７を形成した拡散レンズ形成部材３４１を用いたが、液晶表示パネル３０２の前面からの光を拡散する部材としては、全体が立体形状で形成され、表面や裏面を金剛砂で磨ったり科学薬品で腐食させたりすることでつや消し面を形成した磨りガラス等を用いることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、スロットマシンに限らず、画像を表示するパチンコ機等その他の遊技機にも応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の一実施形態によるスロットマシンの外観構造を表した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態によるスロットマシンの内部構造を表した図である。
【図３】本発明の一実施形態によるスロットマシンの制御システムを表したブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態による液晶表示演出装置及びその周辺部の分解斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態による液晶表示演出装置の組み立てた状態の斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態による液晶表示パネルの前面に拡散レンズ形成部材を配置した状態における液晶表示演出装置及びその周辺部の断面図である。
【図７】本発明の一実施形態による液晶表示パネルの前面から拡散レンズ形成部材を完全に退避させた状態における液晶表示演出装置及びその周辺部の断面図である。
【図８】本発明の一実施形態による液晶表示パネルの前面に拡散レンズ形成部材を配置した状態における液晶表示演出装置及びその周辺部の正面図である。
【図９】本発明の一実施形態による液晶表示パネルの前面から拡散レンズ形成部材を２０％程度退避させた状態における液晶表示演出装置及びその周辺部の正面図である。
【図１０】本発明の一実施形態による液晶表示パネルの前面から拡散レンズ形成部材を８０％程度退避させた状態における液晶表示演出装置及びその周辺部の正面図である。
【図１１】本発明の一実施形態による液晶表示パネルの前面から拡散レンズ形成部材を完全に退避させた状態における液晶表示演出装置及びその周辺部の正面図である。
【符号の説明】
【００９９】
１…スロットマシン、２…筐体、３…前扉、４…上部パネル部、
５…下部パネル部、６…受皿ユニット、６ａ…受皿部、７…操作卓、
２０…主制御基板、２１…ホッパ装置、２２…補助貯留部、
２３…主電源装置、２４…電源装置基板、２５…外部集中端子基板、
３０…サブ制御基板、３２ａ、３２ｂ…スピーカ、３３…中央表示基板、
３４…メダル選別装置、３４ａ…メダルセンサ、
３５、３６、３７…ガイド部材、３８…スピーカ、
４１…パネル面、４２…表示窓、４３…遊技状態表示部、
４４…ドットマトリクス表示部、４５…数値情報表示部、
４６…液晶表示演出装置、４６ａ…開口部、
４７ａ、４７ｂ…演出用放音部、
４８…液晶表示装置、４８ａ…表示窓、
４９ａ、４９ｂ…演出用照明部、
５１…パネル、６１…メダル払出口、６２…演出用放音部、
７１…メダル投入部、７１ａ…メダル投入口、
７２、７３、７４…ベットボタン、
７５…スタートレバー、７６ａ、７６ｂ、７６ｃ…ストップボタン、
７７…精算ボタン、７８…鍵穴、
１００…リールユニット、
１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ…リール、
１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ…ステッピングモータ
１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ…基準位置センサ、
１３０…回胴装置基板、２００…ＣＰＵ、２０１…記憶部、
２０２…システムプログラム、２０３…メダルクレジット手段、
２０４…入賞抽選テーブル、２０５…内部抽選フラグ、
２３０…演出装置、３０１…バックライト、
３０２…液晶表示パネル、３０３…枠部材、
３０４…開閉カバーアセンブリ、３０５…組み立て金具、
３１１…導光板、３１２…枠部材、
３１３ａ、３１３ｂ…冷陰極蛍光管、３１４…光学補償シート、
３１５…ドット印刷、３１６…ハーネス、３２１…保護パネル、
３２２…液晶パネル、３２３…偏光板、３２４…ハーネス、
３３１…上側壁部、３３２…切り欠き、３４１…拡散レンズ形成部材、
３４２、３４３…回転保持部材、３４４、３４５…軸受け部、
３４６…回転駆動手段、３４７…拡散レンズ、
３５１、３５２…部品取り付け部、３５３、３５４…部品取り付け部、
３５５、３５６…ネジ止め部、３５７、３５８…スリット
【図１】
0004780701.tif 000002
【図２】
0004780701.tif 000003
【図３】
0004780701.tif 000004
【図４】
0004780701.tif 000005
【図５】
0004780701.tif 000006
【図６】
0004780701.tif 000007
【図７】
0004780701.tif 000008
【図８】
0004780701.tif 000009
【図９】
0004780701.tif 000010
【図１０】
0004780701.tif 000011
【図１１】
0004780701.tif 000012