(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙排出口に至る第１の用紙搬送路から、前記用紙排出口で搬送方向が切り替えられた用紙が通る第２の用紙搬送路が、分岐する箇所に設けられ、これら２個の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助するために姿勢変更が可能な可動ガイドを備え、
この可動ガイドは、常時、前記第１の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助する第１の姿勢を保持するものであって、前記用紙排出口近傍に設けられ、用紙の搬送方向を切り替える排出ローラが、前記第２の用紙搬送路に向かって用紙を送り出す時には、この排出ローラの回転に連動して、第２の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助する第２の姿勢に姿勢変更せしめられる用紙案内装置であって、
前記排出ローラが前記第２の用紙搬送路に向かって用紙を送り出す時、排出ローラとの連結作用が生じるクラッチ機構と、
このクラッチ機構に連結するカムと、
このカムに係合するカムフォロア部が設けられ、スライド移動するスライダと、
前記可動ガイドに取り付けられ、前記スライダと係合して、可動ガイドを前記第２の姿勢に姿勢変更せしめるクランクレバーと、
前記可動ガイドを前記第１の姿勢に付勢する付勢手段と、
前記可動ガイドが前記第２姿勢を保持するように前記カムを回転させないようにするためのストッパと、
をさらに備えることを特徴とする用紙案内装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙案内装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置に適用可能な、カットペーパー等の用紙の案内装置に関する。また、この用紙案内装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置には、給紙部、転写部、定着部、及び両面印刷のための用紙反転部等の構成要素が配置され、これらの間に用紙搬送路が形設されている。このような画像形成装置においては、用紙反転部にスイッチバック方式を採用して用紙の搬送方向を切り替えるものがある。そして、この用紙反転部は、用紙反転部に至る用紙搬送路から、用紙反転部から続く用紙搬送路が分岐するような形になっている。
【０００３】
ここで、２個の用紙搬送路が分岐する箇所では、用紙が、分岐箇所に進入する時に通ってきた用紙搬送路に、スイッチバックして戻ってきた時に逆流しないようにする必要がある。このため、２個の用紙搬送路が分岐する箇所には、これら２個の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助するために可動ガイドが備えられている。このような画像形成装置の用紙案内装置の例を、特許文献１、及び特許文献２に見ることができる。
【特許文献１】特開２００１−３１６０１７号公報（第３−５頁、図２−３）
【特許文献２】特開２００２−２７４７４７号公報（第４−６頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の用紙搬送装置（用紙案内装置）は、定着装置から排出ローラに続く排出搬送路から、両面印刷を行うための両面搬送路が分岐する形になっており、この分岐部に用紙の推進力で押し動かすようにして変位させるガイド部材（可動ガイド）を備えている。しかしながら、この用紙搬送装置では、定着装置から排出ローラに向かう用紙の先端を、ガイド部材に押し付けるようにしてガイド部材を変位させるので、用紙に負担が掛かり、しわが寄ったり、破れてしまったり、またこれらに起因して用紙ジャムが発生したりする可能性がある。
【０００５】
特許文献２に記載の両面給紙装置（用紙案内装置）は、上記特許文献１と同様の分岐部において、ソレノイドを用いて変位させる反転切替爪（可動ガイド）を備えている。しかしながら、この両面給紙装置では、反転切替爪を変位させるためにソレノイドを用いることになるので、高コスト化、ソレノイド設置スペースの確保、及び電気的な制御を必要とするといった問題が発生する。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、２個の用紙搬送路が分岐する箇所において、用紙に負担を掛けたり、ソレノイドのように高価で、電気的な制御が必要な部品を取り付けたりすることなく可動ガイドの姿勢を制御し、用紙をスムーズに搬送することが可能な用紙案内装置を提供することを目的とする。また、このような用紙案内装置を搭載した信頼性の高い画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明は、用紙排出口に至る第１の用紙搬送路から、前記用紙排出口で搬送方向が切り替えられた用紙が通る第２の用紙搬送路が、分岐する箇所に設けられ、これら２個の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助するために姿勢変更が可能な可動ガイドを備え、この可動ガイドは、常時、前記第１の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助する第１の姿勢を保持するものであって、前記用紙排出口近傍に設けられ、用紙の搬送方向を切り替える排出ローラが、前記第２の用紙搬送路に向かって用紙を送り出す時には、この排出ローラの回転に連動して、第２の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助する第２の姿勢に姿勢変更せしめられることとした。
【０００８】
また、上記構成の用紙案内装置において、前記排出ローラが、前記第２の用紙搬送路に向かって用紙を送り出す時、排出ローラとの連結作用が生じるクラッチ機構と、このクラッチ機構に連結するカムと、このカムに係合するカムフォロア部が設けられ、スライド移動するスライダと、前記可動ガイドに取り付けられ、前記スライダと係合して、可動ガイドを前記第２の姿勢に姿勢変更せしめるクランクレバーと、可動ガイドを前記第１の姿勢に付勢する付勢手段とを備えることとした。
【０００９】
また本発明では、上記用紙案内装置を画像形成装置に搭載することとした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の構成によれば、用紙排出口に至る第１の用紙搬送路から、用紙排出口で搬送方向が切り替えられた用紙が通る第２の用紙搬送路が分岐する箇所に設けられた可動ガイドが、常時、第１の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助する第１の姿勢を保持するものであって、用紙排出口近傍に設けられ、用紙の搬送方向を切り替える排出ローラが、第２の用紙搬送路に向かって用紙を送り出す時には、この排出ローラの回転に連動して、第２の用紙搬送路を通る用紙の搬送を補助する第２の姿勢に姿勢変更せしめられることとしたので、排出ローラが回転する力を利用して、用紙が第２の用紙搬送路を通る時のみ、可動ガイドを第２の姿勢に姿勢変更することができる。これにより、用紙に負担を掛けたり、ソレノイドのような電気部品を用いたりすることなく、可動ガイドの姿勢を制御することができる。したがって、用紙の破損や高コスト化、消費電力の増大を防止することができ、２個の用紙搬送路が分岐する箇所において、いずれの用紙搬送路を用紙が通る場合であっても、用紙をスムーズに搬送することが可能となる。
【００１１】
また、排出ローラが、第２の用紙搬送路に向かって用紙を送り出す時、排出ローラとの連結作用が生じるクラッチ機構と、このクラッチ機構に連結するカムと、このカムに係合するカムフォロア部が設けられ、スライド移動するスライダと、可動ガイドに取り付けられ、スライダと係合して、可動ガイドを第２の姿勢に姿勢変更せしめるクランクレバーと、可動ガイドを第１の姿勢に付勢する付勢手段とを備えることとしたので、第２の用紙搬送路を用紙が通る時、クラッチ機構の作用により、カムが排出ローラの回転に従って回転し、このカムとカムフォロアからなるカム機構と、スライダとクランクレバーからなるスライダクランク機構との作用により、可動ガイドを第２の姿勢に姿勢変更させることができる。さらに、第１の用紙搬送路を用紙が通る時、すなわち排出ローラが用紙排出口に向かって用紙を搬送する方向に回転している時には、排出ローラとクラッチ機構との連結作用が生じないので、付勢手段により自動的に可動ガイドを第１の姿勢に姿勢変更させることができる。したがって、このような簡便な機構により、２個の用紙搬送路のいずれかに用紙が通る時に対応して、自在に可動ガイドの姿勢を制御することが可能となる。
【００１２】
また本発明では、上記用紙案内装置を画像形成装置に搭載することとしたので、２個の用紙搬送路が分岐する箇所において、用紙に負担を掛けたり、ソレノイドのように高価で、電気的な制御が必要な部品を取り付けたりすることなく可動ガイドの姿勢を制御し、２個の用紙搬送路のいずれに対しても用紙をスムーズに搬送することが可能な信頼性の高い画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図１〜図１０に基づき説明する。
【００１４】
最初に、本発明の実施形態に係る用紙案内装置を搭載した画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は、画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。なお、図中の実線矢印は用紙の搬送経路、及び搬送方向を示し、一点鎖線矢印はレーザ光Ｌを示す。
【００１５】
図１において、画像形成装置１の本体２の下部には、給紙部３が配置されている。給紙部３の内部には、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐが積載して収容され、ここから１枚ずつ分離して用紙Ｐが送り出される。
【００１６】
本体２の内部であって、給紙部３の左方には、用紙搬送部４が備えられている。給紙部３から送り出された用紙Ｐは、用紙搬送部４により本体２の側面に沿って垂直上方に搬送され、転写部９に至る。
【００１７】
一方、画像形成装置１の上面には原稿送り部５が、その下方には原稿画像読み取り部６が備えられている。使用者が原稿の複写を行う場合には、原稿送り部５に、文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載する。原稿送り部５では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、原稿画像読み取り部６によってその画像データが読み取られる。この画像データの情報は、給紙部３の上方であって、本体２の中央部に配置されたレーザ照射部７に送られる。レーザ照射部７により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが、画像形成部８に向かって照射される。
【００１８】
用紙搬送部４の上方であって、レーザ照射部７の左方には、画像形成部８、及び転写部９が備えられている。画像形成部８では、レーザ照射部７によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成される。この静電潜像からトナー像が現像され、トナー像は、前記用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに、転写部９にて転写される。
【００１９】
転写部９の上方には、定着部１０が備えられている。転写部９にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部１０へと送られ、定着ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００２０】
定着部１０の上方には、分岐部２０が備えられている。定着部１０から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合には、分岐部２０から画像形成装置１の胴内に設けられた胴内用紙排出トレイ１１に排出される。
【００２１】
分岐部２０から胴内用紙排出トレイ１１に向かって用紙Ｐが排出されるその用紙排出口部分は、スイッチバック部３０としての機能を果たす。両面印刷を行う場合には、このスイッチバック部３０において、定着部１０から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは、定着部１０の左方、及び転写部９の左方を通って下方に送られ、再度用紙搬送部４を経て転写部９へと送られる。
【００２２】
このような分岐部２０において、定着部１０から排出された用紙Ｐを胴内用紙排出トレイ１１に向かって搬送したり、スイッチバック部３０で搬送方向が切り替えられた用紙Ｐを再度転写部９の方へと搬送したりする個所に、本発明の用紙案内装置４０が設けられている。
【００２３】
次に、本発明の実施形態に係る用紙案内装置４０周辺の詳細な構成について、図１に加えて、図２を用いて説明する。図２は、用紙案内装置周辺を示す模型的垂直断面部分拡大図である。なお、図２において、実線矢印は用紙の搬送経路、及び搬送方向を示す。
【００２４】
用紙案内装置４０は、図２に示すように、分岐部２０に備えられ、第１の用紙搬送路である排出用用紙搬送路１２から、第２の用紙搬送路である両面印刷用用紙搬送路１３が、分岐する箇所に配置されている。第１の用紙搬送路である排出用用紙搬送路１２は、定着部１０（図１参照）から排出された用紙Ｐが、胴内用紙排出トレイ１１（図１参照）に対する用紙排出口に至る搬送路である。第２の用紙搬送路である両面印刷用用紙搬送路１３は、用紙排出口、すなわちスイッチバック部３０で搬送方向が切り替えられた用紙Ｐが、再度用紙搬送部４を経て転写部９へと至る時に通り、分岐部２０から定着部１０の左方、及び転写部９の左方にかけての部分に設けられている。一方、用紙案内装置４０は、用紙検知手段５０、及び可動ガイド６０を備えている。
【００２５】
用紙検知手段５０には、アクチュエータ５１が設けられている。アクチュエータ５１は、排出用用紙搬送路１２と両面印刷用用紙搬送路１３との分岐箇所に、図２において右方から排出用用紙搬送路１２の搬送空間に突出するように設けられている。アクチュエータ５１は、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向において、排出用用紙搬送路１２の略中央部に１個設けられている。
【００２６】
アクチュエータ５１は、図２に示すように、用紙幅方向から見た正面形状がＬ字状をなし、その一方の先端に設けられた軸部５２を中心として回転自在に支持されている。アクチュエータ５１は、軸部５２を中心として垂直面内で回転することにより、両面印刷用用紙搬送路１３を通る用紙Ｐを案内する姿勢（図２の実線）と、排出用用紙搬送路１２を通る用紙Ｐの存在を検知する姿勢（図２の一点鎖線）との両様の姿勢変更が可能である。
【００２７】
アクチュエータ５１の軸部５２の箇所には、付勢手段であるねじりばね（図示せず）が備えられている。これにより、アクチュエータ５１は、図２において反時計方向に回転するように付勢されている。そして、アクチュエータ５１は、図示しないストッパの作用により、図２に示す位置を超えて反時計方向に回転することはなく、常時、両面印刷用用紙搬送路１３を通る用紙Ｐを案内する姿勢を保持している。なお、ねじりばねは、定着部１０から排出され、排出用用紙搬送路１２を通る用紙Ｐの接触によりアクチュエータ５１が時計方向に回転することを邪魔しない程度の弾発力を有する。
【００２８】
用紙検知手段５０には、アクチュエータ５１の動作を把握するために、フォトインタラプタ等の図示しない光センサが設けられている。
【００２９】
可動ガイド６０は、図２に示すように、分岐する排出用用紙搬送路１２と両面印刷用用紙搬送路１３との間に設けられている。可動ガイド６０は、排出用用紙搬送路１２、及び両面印刷用用紙搬送路１３とほぼ同じ用紙幅方向長さを有する。可動ガイド６０は、複数の案内リブ６１と、軸部６２とを備えている。
【００３０】
複数の案内リブ６１は、用紙幅方向に沿って所定の間隔で配置されている（図４、図５参照）。案内リブ６１は、用紙搬送方向に延びる平板状をなし、搬送路上の用紙紙面に対し略直角に接触して用紙Ｐを案内する。図２に示すように、案内リブ６１は、用紙Ｐを振り分けやすくするため、用紙幅方向から見た正面形状がくさび形をなしている。
【００３１】
軸部６２は、用紙幅方向に平行に延び、全ての案内リブ６１を貫通する形で設けられている。可動ガイド６０は、軸部６２の両端部分で回転自在に支持されている。可動ガイド６０は、軸部６２を中心として垂直面内で回転することにより、第１の用紙搬送路である排出用用紙搬送路１２を通る用紙Ｐの搬送を補助する第１の姿勢（図２参照）と、第２の用紙搬送路である両面印刷用用紙搬送路１３を通る用紙Ｐの搬送を補助する第２の姿勢（図１０参照）との、姿勢変更が可能である。
【００３２】
スイッチバック部３０は、前述のように、分岐部２０から胴内用紙排出トレイ１１に向かって用紙Ｐが排出されるその用紙排出口部分に設けられている。スイッチバック部３０には、排出ローラ３１、コロ３２、及び用紙排出口３３が備えられている。
【００３３】
排出ローラ３１とコロ３２とは、互いに接触して、用紙Ｐが胴内用紙排出トレイ１１（図１参照）に向かって排出される用紙排出口３３近傍に備えられている。排出ローラ３１は用紙搬送路の上側に、コロ３２は下側に設けられている。用紙Ｐは、対をなす排出ローラ３１とコロ３２とが接触して形成されるニップに挿通され、排出ローラ３１を回転させることにより胴内用紙排出トレイ１１へと送り出される。両面印刷を行う場合は、用紙Ｐの下流部分を用紙排出口３３から排出し、その用紙Ｐの上流部分が排出ローラ３１の箇所に差し掛かった時に、排出ローラ３１とコロ３２とのニップに用紙Ｐを保持した状態で排出ローラ３１の回転を逆転させることにより、用紙Ｐの搬送方向を切り替える。排出ローラ３１は図示しない駆動手段により回転せしめられ、コロ３２は排出ローラ３１の回転に従って回転する。
【００３４】
ここで、用紙案内装置４０の可動ガイド６０は、排出ローラ３１の回転に連動して姿勢変更するようになっている。このような可動ガイド６０の駆動機構について、引き続き図２に加えて、図３〜図７を用いて説明する。図３は可動ガイドの駆動機構を示す正面図、図４は同じく右側面図、図５は同じく上面図である。図６は駆動機構に設けられたクラッチ機構の垂直断面左側面図、図７は図６に示すクラッチ機構のＶII−ＶII線における垂直断面背面図である。なお、図３〜図５において、用紙搬送路の搬送空間を構成する固定ガイド部材の描画は、その一部、又は全部を省略している。
【００３５】
可動ガイド６０の駆動機構７０は、図３に示すように、排出ローラ３１と、可動ガイド６０との間の部分に備えられている。駆動機構７０は、図３〜図５に示すように、駆動プーリ７１、従動プーリ７２、ベルト７３、クラッチ機構８０、カム機構１００、スライダクランク機構１１０、及び引張ばね７４を備えている。
【００３６】
排出ローラ３１は、図４、及び図５に示すように、その軸部３１ａの端部に、従動ギア３１ｂを備えている。排出ローラ３１は、この従動ギア３１ｂを介して、図示しない駆動手段により回転せしめられる。
【００３７】
排出ローラ３１の軸部３１ａには、駆動機構７０の駆動プーリ７１が設けられている。一方、図３に示すように、可動ガイド６０の近傍には、従動プーリ７２が設けられている。そして、駆動プーリ７１と、従動プーリ７２との間に、ベルト７３が巻き掛けられている。
【００３８】
従動プーリ７２の近傍には、図５に示すように、クラッチ機構８０が設けられている。クラッチ機構８０には、図６に示すように、支軸８１、従動プーリ７２の軸部８２、クラッチ要素である締め付けばね８３、及び断続機構９０が備えられている。
【００３９】
従動プーリ７２の軸部８２は、従動プーリ７２の本体部と一体に形成されている。支軸８１は、その軸線と従動プーリ７２の軸部８２の軸線とが一致するように、従動プーリ７２の中心孔を貫通している。これにより、支軸８１と従動プーリ７２の軸部８２とは、共通軸線上に整列配置されている。支軸８１と従動プーリ７２とは、独立して回転が可能である。
【００４０】
締め付けばね８３は、コイルばねで構成され、断続機構９０のスリーブ９１の内側に配置されている。締め付けばね８３は、その軸線が支軸８１、及び従動プーリ７２の軸部８２の軸線と一致するように、これら各々の軸をコイルの内側に通すようにして備えられている。
【００４１】
締め付けばね８３の一端は支軸８１に設けられたフランジ８４に、他端はスリーブ９１に、各々回転不能に取り付けられている。これらの取り付け部分では、コイル線材の端部を９０°に折り曲げ、フランジ８４、及びスリーブ９１に設けた切り欠きに係合させている。従動プーリ７２は、締め付けばね８３のスリーブ９１との係合部側の端部に配置され、従動プーリ７２の軸部８２が、締め付けばね８３の端部からそのコイルの内側に挿入されている。従動プーリ７２の軸部８２の外径は、締め付けばね８３のコイルの内径に近い値であり、断続機構９０が動作していない状態においては、従動プーリ７２の軸部８２が、締め付けばね８３に軽く接触している。このようにして、締め付けばね８３は、支軸８１と、従動プーリ７２の軸部８２との間に介在している。したがって、排出ローラ３１の駆動手段からの動力は、従動プーリ７２、及び締め付けばね８３を介して支軸８１に伝達される。
【００４２】
断続機構９０は、図６、及び図７に示すように、スリーブ９１、係合爪９２、係止片９３、及びストッパ９４により構成されている。
【００４３】
スリーブ９１は、従動プーリ７２と隣接する形で支軸８１の半径方向外側に回転自在に設けられている。スリーブ９１は、締め付けばね８３の半径方向のすぐ外側に配置されている。スリーブ９１の従動プーリ７２に近い方の端部には、前述のように、締め付けばね８３の一端が取り付けられている。
【００４４】
係合爪９２は、スリーブ９１の外周面に取り付けられている。係合爪９２は、スリーブ９１の周方向に沿って複数設けられている。係合爪９２は、スリーブ９１の軸線方向と直角をなす方向の断面形状が鋸歯状であり、スリーブ９１の周方向の一方の端面がスリーブ９１の半径線と平行になっている。
【００４５】
係止片９３、及びストッパ９４は、スリーブ９１の半径方向外側であって、スリーブ９１の係合爪９２に対応する位置に配置されている。係止片９３、及びストッパ９４は、スリーブ９１の半径方向外側に、スリーブ９１とは独立して設けられている。
【００４６】
係止片９３は、スリーブ９１の軸線方向に平行な支軸９３ａにより回転自在に支持されている。係止片９３は、通常状態において、それ自体の重みにより下方、すなわちスリーブ９１に向かって垂れ下がっている。そして、係止片９３の下端が、係合爪９２に係合する高さにある。係止片９３と係合爪９２とが係合する時、係合爪９２の、スリーブ９１の半径線と平行な端面は、係止片９３のほうを向く。
【００４７】
ストッパ９４は、図７に示すように、係止片９３の支軸９３ａのすぐ下方であって、係合爪９２との間に配置され、係止片９３が図７に示す位置を超えて反時計方向に回転できないようにしている。このようにして、スリーブ９１が図７において時計方向に回転する時は、係合爪９２、係止片９３、及びストッパ９４の作用によりその回転がロックされる。すなわち、図６において、排出ローラ３１により、排出用用紙搬送路１２を通る用紙Ｐを用紙排出口３３に向かって送り出す時には、スリーブ９１の回転がロックされ、支軸８１に動力は伝達されない。一方、スリーブ９１が図７において反時計方向に回転する時は、その回転がロックされることなく、スリーブ９１は自由に回転することができる。すなわち、図６において、排出ローラ３１が、両面印刷用用紙搬送路１３に向かって用紙を送り出す時には、従動プーリ７２から、スリーブ９１、支軸８１へと順に動力が伝達される。
【００４８】
上記のようなクラッチ機構８０の近傍に、図３〜図５に示すように、カム機構１００が設けられている。カム機構１００には、カム１０１、及びカムフォロア部１０２が備えられている。
【００４９】
カム１０１は、クラッチ機構８０の支軸８１に固定されている。これにより、カム１０１は、クラッチ機構８０に連結しており、支軸８１の回転に従って回転する。カム１０１は、支軸８１に対する偏心カムで構成されている。カム１０１の下方であって、これと係合する位置に、カムフォロア部１０２が配置されている。このカムフォロア部１０２は、次に説明するスライダクランク機構１１０のスライダ１１１の上端部分に設けられている。
【００５０】
スライダクランク機構１１０は、図３、図４に示すように、カム機構１００のすぐ下方に設けられている。スライダクランク機構１１０には、スライダ１１１、及びクランクレバー１１２が備えられている。
【００５１】
スライダ１１１は、上述のように、カム機構１００のカム１０１のすぐ下方に配置され、その上端部分にカム機構１００のカムフォロア部１０２を備えている。スライダ１１１は、上下方向に延びる部材であり、用紙搬送方向から見た断面形状が、図４に示すようにＬ字状をなしている。上端部分の水平に折れ曲がった箇所に、カムフォロア部１０２が設けられている。スライダ１１１の下部には、水平に突出するピン１１１ａが設けられている。このスライダ１１１は、図示しないスライドガイドに沿って、上下方向にスライド移動することができる。
【００５２】
クランクレバー１１２は、その一端が可動ガイド６０の軸部６２に固定されている。これにより、クランクレバー１１２は、可動ガイド６０の軸部６２を中心として、可動ガイド６０の回転に従って回転する。クランクレバー１１２の略中央部には、レバーの長手方向に延びるスリット１１２ａが設けられている。このスリット１１２ａに、スライダ１１１のピン１１１ａが挿入され、係合する。これにより、スライダ１１１が上下移動することに従って、クランクレバー１１２、及び可動ガイド６０が軸部６２を中心として角度変更する。
【００５３】
クランクレバー１１２の、可動ガイド６０の軸部６２側の端部とは反対側の端部には、ばね取り付け孔１１２ｂが設けられている。ここに、引張ばね７４の下端が取り付けられている。引張ばね７４の上端は本体２に取り付けられ、引張ばね７４には、クランクレバー１１２を上方に持ち上げるような付勢力が作用している。これにより、可動ガイド６０は図３において時計方向に回転せしめられ、引張ばね７４は、可動ガイド６０を第１の姿勢に付勢する付勢手段として作用している。
【００５４】
続いて、用紙案内装置４０による用紙Ｐの案内動作について、図２、図３、図６、及び図７に加えて、図８〜図１０を用いて説明する。
【００５５】
図８は、図６と同様のクラッチ機構を示す模型的垂直断面左側面図にして、従動ローラとその支軸との連結が解除された状態を示すものである。図９は図３と同様の可動ガイドの駆動機構を示す正面図にして、可動ガイドが第２の姿勢にある状態を示すもの、図１０は図２と同様の用紙案内装置周辺を示す模型的垂直断面部分拡大図にして、可動ガイドが第２の姿勢にある状態を示すものである。なお、図１０において、実線矢印は用紙の搬送経路、及び搬送方向を示す。
【００５６】
第１の用紙搬送路である排出用用紙搬送路１２を通して、定着部１０から排出された用紙Ｐを用紙排出口３３に向かって送り出す時、排出ローラ３１は、図２において反時計方向に回転する。これにより、図３に示す駆動機構７０のベルト７３も、駆動プーリ７１を介して反時計方向に回転する。さらに、従動プーリ７２もベルト７３により反時計方向に回転せしめられる。
【００５７】
この時、図６に示すクラッチ機構８０において、断続機構９０の係合爪９２と係止片９３とが係合するまでの間は、締め付けばね８３が従動プーリ７２の軸部８２に巻き付き、スリーブ９１が従動プーリ７２に追随して回転する。
【００５８】
そして、係合爪９２と係止片９３とが係合してストッパ９４によりロックされると、スリーブ９１にブレーキが掛かり、スリーブ９１の回転が停止する。同時に、一端がスリーブ９１に係合する締め付けばね８３と、締め付けばね８３の他端に係合する支軸８１の回転も停止する。この時、従動プーリ７２は回転したままであるので、従動プーリ７２の軸部８２と締め付けばね８３との摩擦により、締め付けばね８３にその拡張方向へのねじりが生じる。これにより、従動プーリ７２の軸部８２における締め付けばね８３の締め付けが緩くなり、締め付けばね８３のコイルの内側で従動プーリ７２の軸部８２がすべり、図８に示すように、従動プーリ７２と締め付けばね８３との連結が解除される。したがって、従動プーリ７２が、排出用用紙搬送路１２を通して用紙Ｐを用紙排出口３３に向かって送り出すために回転せしめられても（図８矢印Ａ）、この動力が支軸８１に伝達されることはない。
【００５９】
このようにして、図３に示す支軸８１に動力が伝達されないので、カム機構１００のカム１０１にはスライダクランク機構１１０のスライダ１１１を押し下げる力はない。したがって、クランクレバー１１２も変位することはなく、可動ガイド６０は、引張ばね７４により、図３において時計方向に回転、すなわち第１の用紙搬送路である排出用用紙搬送路１２を通る用紙Ｐの搬送を補助する第１の姿勢を保持する。
【００６０】
一方、スイッチバック部３０で搬送方向が切り替えられ、第２の用紙搬送路である両面印刷用用紙搬送路１３に向かって用紙Ｐを送り出す時、排出ローラ３１は、図９において時計方向に回転する。これにより、駆動プーリ７１、ベルト７３、および従動プーリ７２が時計方向に回転せしめられる。
【００６１】
この時、図７に示すクラッチ機構８０において、従動プーリ７２の回転に従ってスリーブ９１も反時計方向に回転するので、断続機構９０の係合爪９２と係止片９３とが係合することはない。この方向にスリーブ９１が回転する状態においては、図６に示すように、締め付けばね８３が従動プーリ７２の軸部８２に巻き付く。これにより、スリーブ９１と従動プーリ７２とが、締め付けばね８３を介して連結される。したがって、従動プーリ７２が、両面印刷用用紙搬送路１３に向かって用紙Ｐを送り出すために回転せしめられると、その動力が支軸８１に伝達される。すなわち、クラッチ機構８０は、両面印刷用用紙搬送路１３に向かって用紙Ｐを送り出す時、排出ローラ３１との連結作用が生じる。
【００６２】
このようにして、図９に示す支軸８１は、従動プーリ７２の回転に従って時計方向に回転する。支軸８１に固定されたカム１０１も回転し、スライダ１１１は押し下げられる。なお、カム１０１は、図示しないストッパの作用により、スライダ１１１を最も下方にスライドさせた図９の位置を超えて時計方向に回転することはない。また、支軸８１とカム１０１との間には図示しないトルクリミッタが備えられており、カム１０１が図９に示す位置に変位してストッパが作用した時、支軸８１にはトルクリミッタの設定トルク以上のトルクが掛かり、支軸８１はそのまま回転し続ける。
【００６３】
カム１０１によりスライダ１１１が押し下げられると、クランクレバー１１２は、引張ばね７４の弾発力に抗して、図９において反時計方向に回転せしめられる。これにより、可動ガイド６０も回転せしめられ、図９に示す第２の用紙搬送路である両面印刷用用紙搬送路１３を通る用紙Ｐの搬送を補助する第２の姿勢を保持する。したがって、図１０に示すように、用紙案内装置４０において、排出ローラ３１の回転とともに、排出ローラ３１から両面印刷用用紙搬送路１３に向かって用紙Ｐを送り出す経路が確保される。
【００６４】
上記のように、用紙排出口３３に至る第１の用紙搬送路である排出用用紙搬送路１２から、用紙排出口３３で搬送方向が切り替えられた用紙Ｐが通る第２の用紙搬送路である両面印刷用用紙搬送路１３が分岐する箇所に設けられた可動ガイド６０が、常時、排出用用紙搬送路１２を通る用紙Ｐの搬送を補助する第１の姿勢を保持するものであって、用紙排出口３３近傍に設けられ、用紙Ｐの搬送方向を切り替える排出ローラ３１が、両面印刷用用紙搬送路１３に向かって用紙Ｐを送り出す時には、この排出ローラ３１の回転に連動して、両面印刷用用紙搬送路１３を通る用紙Ｐの搬送を補助する第２の姿勢に姿勢変更せしめられるので、排出ローラ３１が回転する力を利用して、用紙Ｐが両面印刷用用紙搬送路１３を通る時のみ、可動ガイド６０を第２の姿勢に姿勢変更することができる。これにより、用紙Ｐに負担を掛けたり、ソレノイドのような電気部品を用いたりすることなく、可動ガイド６０の姿勢を制御することができる。したがって、用紙Ｐの破損や高コスト化、消費電力の増大を防止することができ、２個の用紙搬送路が分岐する箇所において、いずれの用紙搬送路を用紙が通る場合であっても、用紙Ｐをスムーズに搬送することが可能となる。
【００６５】
また、排出ローラ３１が、両面印刷用用紙搬送路１３に向かって用紙Ｐを送り出す時、排出ローラ３１との連結作用が生じるクラッチ機構９０と、このクラッチ機構９０に連結するカム１０１と、このカム１０１に係合するカムフォロア部１０２が設けられ、スライド移動するスライダ１１１と、可動ガイド６０に取り付けられ、スライダ１１１と係合して、可動ガイド６０を第２の姿勢に姿勢変更せしめるクランクレバー１１２と、可動ガイド６０を第１の姿勢に付勢する付勢手段である引張ばね７４とを備えたので、両面印刷用用紙搬送路１３を用紙Ｐが通る時、クラッチ機構９０の作用によってカム１０１が排出ローラ３１の回転に従って回転し、このカム１０１とカムフォロア１０２からなるカム機構１００と、スライダ１１１とクランクレバー１１２からなるスライダクランク機構１１０との作用により、可動ガイド６０を第２の姿勢に姿勢変更させることができる。さらに、排出用用紙搬送路１２を用紙Ｐが通る時、すなわち排出ローラ３１が用紙排出口３３に向かって用紙Ｐを搬送する方向に回転している時には、排出ローラ３１とクラッチ機構９０との連結作用が生じないので、引張ばね７４により自動的に可動ガイド６０を第１の姿勢に姿勢変更させることができる。したがって、このような簡便な機構により、２個の用紙搬送路のいずれかに用紙Ｐが通る時に対応して、自在に可動ガイド６０の姿勢を制御することが可能となる。
【００６６】
また本発明では、上記用紙案内装置４０を画像形成装置１に搭載したので、２個の用紙搬送路が分岐する箇所において、用紙Ｐに負担を掛けたり、ソレノイドのように高価で、電気的な制御が必要な部品を取り付けたりすることなく可動ガイド６０の姿勢を制御し、２個の用紙搬送路のいずれに対しても用紙Ｐをスムーズに搬送することが可能な信頼性の高い画像形成装置１を得ることができる。
【００６７】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、２個の用紙搬送路が分岐する箇所に、可動ガイドが設けられた用紙案内装置において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施形態に係る用紙案内装置を搭載した画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の用紙案内装置周辺を示す模型的垂直断面部分拡大図である。
【図３】図２に示す可動ガイドの駆動機構の正面図である。
【図４】図２に示す可動ガイドの駆動機構の右側面図である。
【図５】図２に示す可動ガイドの駆動機構の上面図である。
【図６】図５の駆動機構に設けられたクラッチ機構の垂直断面左側面図である。
【図７】図６に示すクラッチ機構のＶII−ＶII線における垂直断面背面図である。
【図８】図６と同様のクラッチ機構を示す模型的垂直断面左側面図にして、従動ローラとその支軸との連結が解除された状態を示すものである。
【図９】図３と同様の可動ガイドの駆動機構を示す正面図にして、可動ガイドが第２の姿勢にある状態を示すものである。
【図１０】図２と同様の用紙案内装置周辺を示す模型的垂直断面部分拡大図にして、可動ガイドが第２の姿勢にある状態を示すものである。
【符号の説明】
【００７０】
１    画像形成装置
１２  排出用用紙搬送路（第１の用紙搬送路）
１３  両面印刷用用紙搬送路（第２の用紙搬送路）
３０  スイッチバック部
３１  排出ローラ
３１ａ  軸部
３３  用紙排出口
４０  用紙案内装置
６０  可動ガイド
６１  案内リブ
６２  軸部
７０  駆動機構
７１  駆動プーリ
７２  従動プーリ
７２ａ  軸部
７３  ベルト
７４  引張ばね（付勢手段）
８０  クラッチ機構
８１  支軸
８２  軸部（従動プーリ）
８３  締め付けばね（クラッチ要素）
９０  断続機構
９１  スリーブ
１００  カム機構
１０１  カム
１０２  カムフォロア部
１１０  スライダクランク機構
１１１  スライダ
１１２  クランクレバー
【図１】
0004680734.tif 000002
【図２】
0004680734.tif 000003
【図３】
0004680734.tif 000004
【図４】
0004680734.tif 000005
【図５】
0004680734.tif 000006
【図６】
0004680734.tif 000007
【図７】
0004680734.tif 000008
【図８】
0004680734.tif 000009
【図９】
0004680734.tif 000010
【図１０】
0004680734.tif 000011