(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプ室内の流体に対するシール構造を有するステータ収容室を備え、前記ステータ収容室にステータが収容されたモータケースと、
前記モータケースとで前記ポンプ室を形成し、前記ポンプ室にロータ及びインペラが収容されたポンプケースと、
前記シール構造に比して低耐圧に設定されると共に、前記モータケースと前記ポンプケースとの間に設けられ前記ポンプ室の内圧が所定値以上となったときに前記ポンプ室内の流体を外部に逃がす逃がし構造と、
を備えたことを特徴とするポンプ装置。
【請求項２】
前記逃がし構造は、弾性材により構成されたシール部材を備え、
前記シール部材は、前記ポンプ室の内圧が所定値以上となったときには前記ポンプ室内の流体を外部に逃がすように弾性変形可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のポンプ装置。
【請求項３】
ポンプ室内の流体に対するシール構造を有するステータ収容室を備え、前記ステータ収容室にステータが収容されたモータケースと、
前記モータケースとで前記ポンプ室を形成し、前記ポンプ室にロータ及びインペラが収容されたポンプケースと、
前記モータケースと前記ポンプケースとの間に設けられ前記ポンプ室の内圧が所定値以上となったときに前記ポンプ室内の流体を外部に逃がす逃がし構造と、
前記モータケースと前記ポンプケースとを離間する方向に変位可能に固定する固定構造と、
を備えたことを特徴とするポンプ装置。
【請求項４】
前記ポンプ室は、径方向内側の部分に流体吸入口を備えると共に、径方向外側の部分に流体吐出口を備え、
前記シール構造、前記逃がし構造、前記固定構造は、径方向内側から外側に向けて順に形成されていることを特徴とする請求項３に記載のポンプ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポンプ装置に係り、特に、ポンプ室に収容されたインペラを回転させることでポンプ室に開口形成された流体吸入口から流体吐出口へ流体を搬送するように構成されたポンプ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に示される自動車の電動ウォータポンプのように、水溶液を循環するためのポンプ装置では、使用雰囲気がその水溶液の凍結温度以下になると、ポンプ室内の水溶液が凍結して体積膨張し、これにより、ケースや接続配管が破損する虞がある。
【０００３】
ここで、一般に、樹脂製のホースが接続されたポンプ装置では、ポンプ室内の水溶液が凍結により体積膨張しても、この体積膨張に伴って増加された圧力が樹脂製のホース側へ逃げる。このため、ケースや接続配管が破損する虞は少ない。
【０００４】
しかし、ポンプ装置に金属製の配管部材が接続された場合や、バルブが近傍に配置された場合には、ポンプ室内の水溶液が凍結により体積膨張したときに、この体積膨張に伴って増加された圧力の逃げが期待できない。従って、ポンプ装置の破損を防止するために、ポンプ装置の構成部品の強度を上げる必要があり、そのためには、構成部品を金属製とすることが一般的である。
【０００５】
ところが、例えば、特許文献１に示される電動ウォータポンプにおいて、磁気ギャップとなる部位（例えば、ステータ及びロータ間の部位やマグネットカップリング部位）に金属部品を用いると、鉄損が発生し、ポンプ効率を悪化させる原因となる。
【０００６】
また、一般的に、ポンプ装置のシール部には、気密性向上のために、Ｏリングや金属ガスケットによる剛体固定を採用することが多い。ところが、これらの構造は、凍結時のポンプ室の内圧の上昇に対し、部品強度で対応するため、ポンプ装置に例えば樹脂製のホースなどの圧力の逃げる箇所が設けられていない場合、ポンプ装置及びポンプ装置に接続された全ての配管部材に高い圧力が加わることになる。
【特許文献１】特開２００４−１６２５４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、ポンプ室の内圧の異常上昇を抑制し、ポンプ装置全体の破損やポンプ装置に接続された配管部材の破損等を防止することが可能なポンプ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載のポンプ装置は、ポンプ室内の流体に対するシール構造を有するステータ収容室を備え、前記ステータ収容室にステータが収容されたモータケースと、前記モータケースとで前記ポンプ室を形成し、前記ポンプ室にロータ及びインペラが収容されたポンプケースと、前記シール構造に比して低耐圧に設定されると共に、前記モータケースと前記ポンプケースとの間に設けられ前記ポンプ室の内圧が所定値以上となったときに前記ポンプ室内の流体を外部に逃がす逃がし構造と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載のポンプ装置では、モータケースのステータ収容室にステータが収容されている。このステータ収容室には、ポンプ室内の流体に対するシール構造が設けられており、その内部に収容されたステータが流体に接しないようになっている。また、モータケースとポンプケースとで形成されるポンプ室内には、ロータ及びインペラが収容されている。
【００１０】
そして、このポンプ装置では、ステータ及びロータの磁気作用によりロータが回転すると、ロータと共にインペラが回転し、このインペラの回転によりポンプ室に開口形成された流体吸入口から流体吐出口へ流体が搬送される。ここで、請求項１に記載のポンプ装置において、例えば、流体が水溶液とされて、その使用雰囲気が水溶液の凍結温度以下になった場合には、ポンプ室内の水溶液の一部が凍結して体積膨張する。
【００１１】
ところが、請求項１に記載のポンプ装置では、モータケースとポンプケースとの間にポンプ室の内圧が所定値以上となったときにポンプ室内の流体を外部に逃がす逃がし構造が設けられている。従って、上述のように、ポンプ室内の水溶液の一部が凍結して体積膨張した場合でも、ポンプ室内の水溶液が逃がし構造から外部に排出されて、ポンプ室の内圧の異常上昇が抑制される。これにより、樹脂製のホース等のように圧力を逃すことができる部材がポンプ装置に接続されていなくても、ポンプ装置全体の破損やポンプ装置に接続された配管部材の破損等を防止することが可能となる。
【００１２】
また、請求項１に記載のポンプ装置では、上述の如く、ポンプ室の内圧の異常上昇を抑制できるため、磁気ギャップとなる部位（例えば、ステータ及びロータ間の部位やマグネットカップリング部位）に金属部品を用いる必要が無く、樹脂製の部品を用いることが可能である。従って、磁気ギャップとなる部位に樹脂製の部品を用いることで、この部位に鉄損が発生することを防止でき、ポンプ効率（モータ効率）を向上させることができる。
【００１３】
さらに、請求項１に記載のポンプ装置では、上述の如く、ポンプ室の内圧の異常上昇を抑制することで、ポンプ室の内圧の最大値を低く抑えることができ、これにより、ポンプ装置の各構成部品に掛かる最大応力も低減できる。このため、各構成部品の強度を下げることができる。従って、各構成部品を金属製とする必要が無く、樹脂製とできるため、これにより、ポンプ装置全体の重量も軽減できる。また、各構成部品に高強度な材料を用いなくても、各部の板厚等を低減できるので、これにより、材料コストも下げることができる。
【００１５】
しかも、請求項１に記載のポンプ装置では、上述のポンプ室の内圧を低下させるための逃がし構造が、ステータ収容室に設けられたシール構造に比して低耐圧に設定されている。従って、上述の如く、ポンプ室の内圧が上昇したときには、逃がし構造がシール構造よりも先に定格耐圧に達してポンプ室内の流体を外部に排出する。これにより、ポンプ室の内圧の異常上昇の抑制と、ステータを収容するステータ収容室のシール性の確保とを両立させることが可能となる。
【００１６】
請求項２に記載のポンプ装置は、請求項１に記載のポンプ装置において、前記逃がし構造は、弾性材により構成されたシール部材を備え、前記シール部材は、前記ポンプ室の内圧が所定値以上となったときには前記ポンプ室内の流体を外部に逃がすように弾性変形可能に構成されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項２に記載のポンプ装置では、上述の逃がし構造が、弾性材により構成されたシール部材を備え、このシール部材が、ポンプ室の内圧が所定値以上となったときにはポンプ室内の流体を外部に逃がすように弾性変形可能に構成されている。従って、ポンプ室の内圧が所定値以上となったときには、シール部材が弾性変形してポンプ室内の流体が自動的に外部に排出される。また、このようにしてポンプ室内の流体が外部に排出されてポンプ室の内圧が低下したときには、シール部材が元の形状に復元して再びポンプ室のシール性が自動的に確保される。
【００１８】
請求項３に記載のポンプ装置は、ポンプ室内の流体に対するシール構造を有するステータ収容室を備え、前記ステータ収容室にステータが収容されたモータケースと、前記モータケースとで前記ポンプ室を形成し、前記ポンプ室にロータ及びインペラが収容されたポンプケースと、前記モータケースと前記ポンプケースとの間に設けられ前記ポンプ室の内圧が所定値以上となったときに前記ポンプ室内の流体を外部に逃がす逃がし構造と、前記モータケースと前記ポンプケースとを離間する方向に変位可能に固定する固定構造と、を備えたことを特徴とする。
【００１９】
請求項３に記載のポンプ装置では、モータケースのステータ収容室にステータが収容されている。このステータ収容室には、ポンプ室内の流体に対するシール構造が設けられており、その内部に収容されたステータが流体に接しないようになっている。また、モータケースとポンプケースとで形成されるポンプ室内には、ロータ及びインペラが収容されている。
そして、このポンプ装置では、ステータ及びロータの磁気作用によりロータが回転すると、ロータと共にインペラが回転し、このインペラの回転によりポンプ室に開口形成された流体吸入口から流体吐出口へ流体が搬送される。ここで、請求項３に記載のポンプ装置において、例えば、流体が水溶液とされて、その使用雰囲気が水溶液の凍結温度以上になった場合には、ポンプ室内の水溶液の一部が凍結して体積膨張する。
ところが、請求項３に記載のポンプ装置では、モータケースとポンプケースとの間にポンプ室の内圧が所定値以上となったときにポンプ室内の流体を外部に逃がす逃がし構造が設けられている。従って、上述のように、ポンプ室内の水溶液の一部が凍結して体積膨張した場合でも、ポンプ室内の水溶液が逃がし構造から外部に排出されて、ポンプ室の内圧の異常上昇が抑制される。これにより、樹脂製のホース等のように圧力を逃すことができる部材がポンプ装置に接続されていなくても、ポンプ装置全体の破損やポンプ装置に接続された配管部材の破損等を防止することが可能となる。
また、請求項３に記載のポンプ装置では、上述の如く、ポンプ室の内圧の異常上昇を抑制できるため、磁気ギャップとなる部位（例えば、ステータ及びロータ間の部位やマグネットカップリング部位）に金属部品を用いる必要が無く、樹脂製の部品を用いることが可能である。従って、磁気ギャップとなる部位に樹脂製の部品を用いることで、この部位に鉄損が発生することを防止でき、ポンプ効率（モータ効率）を向上させることができる。
さらに、請求項３に記載のポンプ装置では、上述の如く、ポンプ室の内圧の異常上昇を抑制することで、ポンプ室の内圧の最大値を低く抑えることができ、これにより、ポンプ装置の各構成部品に掛かる最大応力も低減できる。このため、各構成部品の強度を下げることができる。従って、各構成部品を金属製とする必要が無く、樹脂製とできるため、これにより、ポンプ装置全体の重量も軽減できる。また、各構成部品に高強度な材料を用いなくても、各部の板厚等を低減できるので、これにより、材料コストも下げることができる。
しかも、請求項３に記載のポンプ装置では、モータケースとポンプケースとが固定構造により固定されている。また、このとき、固定構造は、モータケースとポンプケースとを離間する方向に変位可能に固定している。従って、上述の如く、例えば、流体が水溶液とされて、その使用雰囲気が水溶液の凍結温度以下となり、ポンプ室内の水溶液の一部が凍結して体積膨張した場合でも、モータケースとポンプケースとが固定構造により離間されてポンプ室の体積が増加される。これにより、ポンプ室の内圧の異常上昇を抑制することが可能となる。
【００２０】
請求項４に記載のポンプ装置は、請求項３に記載のポンプ装置において、前記ポンプ室は、径方向内側の部分に流体吸入口を備えると共に、径方向外側の部分に流体吐出口を備え、前記シール構造、前記逃がし構造、前記固定構造は、径方向内側から外側に向けて順に形成されていることを特徴とする。
【００２１】
請求項４に記載のポンプ装置では、ポンプ室の径方向内側の部分に流体吸入口が備えられ、ポンプ室の径方向外側の部分に流体吐出口が備えられている。従って、インペラが回転したときには、ポンプ室の径方向外側の部分の方が径方向内側の部分よりも流体の圧力が高くなる。そして、請求項４に記載のポンプ装置では、上述の逃がし構造がシール構造よりも径方向外側に配置されている。従って、インペラを回転させてポンプ室内の流体吸入口から流体吐出口へ流体を搬送しているときには、逃がし構造に接する流体の方がシール構造に接する流体よりも圧力が高いので、逃がし構造をシール構造よりも先に定格耐圧に到達させることができる。これにより、シール構造によるステータ収容室のシール性を確保しつつ、ポンプ室の内圧の異常上昇の抑制を確実に図ることが可能となる。
【００２２】
また、請求項４に記載のポンプ装置において、上述のモータケースとポンプケースとを固定するための固定構造は、上述のシール構造及び逃がし構造よりもさらに径方向外側に配置されている。従って、モータケースとポンプケースとの互いに離間する方向への可動ストロークを確保でき、例えば、ポンプ室内の水溶液の凍結時でも、ポンプ室の体積をより増加させることができる。これにより、ポンプ室の内圧の異常上昇をより確実に抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
はじめに、本発明の一実施形態に係るポンプ装置１０の構成について説明する。
【００２４】
図１には、本発明の一実施形態に係るポンプ装置１０の全体構成を示す側面断面図、図２には、本発明の一実施形態に係るポンプ装置１０の要部拡大断面図がそれぞれ示されている。本発明の一実施形態に係るポンプ装置１０は、例えば、自動車のエンジン冷却装置用の電動ウォータポンプとして好適に用いられるものであり、モータケース１２とポンプケース１４とを備えて構成されている。
【００２５】
モータケース１２は、ケース本体１６、ステータケース１８、回路ケース２０を有して構成されている。ケース本体１６は、回転軸Ｌと同軸状に設けられた平面視円形状の凹部２２を有して構成されている。この凹部２２の底面には、回転軸Ｌ周りに環状に形成された環状部２４が軸方向に沿って突設されている。
【００２６】
ステータケース１８は、回転軸Ｌ周りに配置された環状の円盤部２６と、この円盤部２６の径方向内側の部分から軸方向に突設された筒状部２８（キャン）とを有して構成されている。円盤部２６の外周部は、ケース本体１６に形成された凹部２２の開口側の内周部に嵌合されており、筒状部２８の突出端側の外周部は、ケース本体１６に突設された環状部２４の内周部に嵌合されている。
【００２７】
そして、モータケース１２には、上述の如く、ケース本体１６とステータケース１８とが組み付けられることで、ケース本体１６とステータケース１８とにより囲まれた環状のステータ収容室３０が形成されている。このステータ収容室３０には、その内周面に沿って環状のステータ３２が収容されている。なお、ステータ３２は、積層コア３４にステータコイル３６が巻回されて構成されている。
【００２８】
また、上述の如く、ケース本体１６とステータケース１８とが組み付けられたときに、上述の円盤部２６の外周部と凹部２２の開口側の内周部との間には、第一のＯリング３８が介在されている。また、上述の筒状部２８の突出端側の外周部とケース本体１６に突設された環状部２４の内周部との間には、第二のＯリング４０が介在されている。そして、本実施形態では、この第一のＯリング３８を備えたシール構造４２、及び第二のＯリング４０を備えたシール構造４４により、後述するポンプ室５０内の流体に対するステータ収容室３０のシール性が確保されている。
【００２９】
また、ケース本体１６には、回路ケース２０が一体的に固定されている。本実施形態のモータケース１２では、ケース本体１６と回路ケース２０とにより回路収容室４６が形成されており、この回路収容室４６には、ステータ３２に設けられたステータコイル３６を順次通電するための回路基板４８が収容されている。
【００３０】
一方、ポンプケース１４は、モータケース１２に一体的に設けられ、モータケース１２とでポンプ室５０を形成している。このポンプケース１４には、ポンプ室５０に連通する流体吸入口５２と流体吐出口５４とが設けられている。流体吸入口５２は、ポンプ室５０の中央に配置されると共に軸方向に沿って延設されている。また、流体吐出口５４は、ポンプ室５０の径方向外側の部分に配置されると共に接線方向に沿って延設されている。
【００３１】
そして、このポンプ室５０には、ロータ５６が回転自在に収容されている。ロータ５６は、その回転軸Ｌ上に軸受部材５８を有して構成されている。そして、この軸受部材５８に回転シャフト６０が挿入されることで、ロータ５６全体が回転自在とされている。なお、回転シャフト６０は、ケース本体１６の凹部２２の底面中央に突設された支持部６２によって固定支持されている。
【００３２】
また、このロータ５６には、回転シャフト６０の周りに環状のマグネット６４が内蔵されている。そして、このロータ５６は、ステータ３２から生じる磁力にマグネット６４が吸引反発することで回転する構成である。また、ロータ５６には、インペラ６６が一体的に設けられている。インペラ６６は、複数の羽根６８を有して構成されており、ロータ５６と一体的に回転することでポンプ室５０に開口形成された流体吸入口５２から流体吐出口５４へ流体を搬送する構成である。
【００３３】
次に、図２を参照しながら、本実施形態に係るポンプ装置１０の特徴的な構成を詳述する。本実施形態のポンプ装置１０では、後に詳述する如く、ポンプ室５０の内圧が所定値以上となったときにポンプ室５０内の流体を外部に逃がす構造として、逃がし構造７０が設けられている。この逃がし構造７０の構成を詳述すると、モータケース１２とポンプケース１４との間には、ポンプ室５０と連続する軸方向通路７２及び径方向通路７４が設けられている。また、モータケース１２のケース本体１６には、ステータ収容室３０の径方向外側の位置に環状の収容溝部７６が形成されており、この収容溝部７６には、環状のガスケット７８が収容されている。
【００３４】
ガスケット７８は、その先端部がポンプケース１４のフランジ部８０に当接されており、径方向通路７４を塞ぐ構成とされている。また、このガスケット７８を備えて構成された逃がし構造７０は、ステータ収容室３０をシールするためのシール構造４２，４４に比して低耐圧に設定されている。すなわち、ガスケット７８は、後に詳述する如く、ポンプ室５０の内圧が所定値以上となったときにはポンプ室５０内の流体を外部に逃がすように弾性変形可能に構成されている。なお、この逃がし構造７０は、図１に示される如く、ステータ収容室３０をシールするためのシール構造４２，４４よりも径方向外側の位置に設けられている。
【００３５】
また、この逃がし構造７０よりも径方向外側の位置には、モータケース１２とポンプケース１４のケース本体１６とを離間する方向に変位可能に固定する固定構造８２が設けられている。この固定構造８２の構成を詳述すると、ケース本体１６には、フランジ部８４が一体に形成されており、このフランジ部８４には、板厚方向に孔部８６が貫通形成されている。
【００３６】
ブッシュ８８は、ゴム等の弾性材により形成されており、筒状のボス部９０と一体的に傘状のフランジ部９２を備えて構成されている。ボス部９０は、モータケース１２のフランジ部８４に形成された孔部８６に挿入され、その先端部はポンプケース１４に形成されたフランジ部８０と離間されている。フランジ部９２は、上述の如くボス部９０がモータケース１２のフランジ部８４に形成された孔部８６に挿入されたときに、このフランジ部８４の孔部８６の開口周縁部に当接された状態とされている。
【００３７】
カラー９６は、例えば、硬質プラスチック等の材料により形成されており、ブッシュ８８と同様に、筒状のボス部９８と一体的に傘状のフランジ部１００を備えて構成されている。ボス部９８は、ブッシュ８８に形成された孔部９４を介してモータケース１２のフランジ部８４に形成された孔部８６に挿入され、その先端部はポンプケース１４に形成されたフランジ部８０に当接されている。フランジ部１００は、上述の如くボス部９８がブッシュ８８に形成された孔部９４に挿入されたときに、ブッシュ８８に形成されたフランジ部９２に当接された状態とされている。
【００３８】
ネジ１０４は、カラー９６の孔部１０２に挿入されて、その先端部はポンプケース１４のフランジ部８０に形成されたネジ孔１０６に螺入されている。このとき、ネジ１０４の頭部１０８は、カラー９６のフランジ部１００を介してブッシュ８８のフランジ部９２をモータケース１２のフランジ部８４に押圧している。従って、モータケース１２全体は、ブッシュ８８のフランジ部９２が弾性変形することで、ポンプケース１４に対して離間する方向（Ｚ方向）に変位可能とされている。
【００３９】
次に、本発明の一実施形態に係るポンプ装置１０の作用効果について説明する。
【００４０】
本実施形態に係るポンプ装置１０では、ステータ３２及びロータ５６の磁気作用によりロータ５６が回転すると、ロータ５６と共にインペラ６６が一体的に回転し、このインペラ６６の回転によりポンプ室５０に開口形成された流体吸入口５２から流体吐出口５４へ流体が搬送される。ここで、本実施形態に係るポンプ装置１０において、例えば、流体がエンジン冷却水等の水溶液とされて、その使用雰囲気が水溶液の凍結温度以下になった場合には、ポンプ室５０内の水溶液の一部が凍結して体積膨張する。
【００４１】
ところが、本実施形態に係るポンプ装置１０では、上述の如く、固定構造８２により、モータケース１２とポンプケース１４とが離間する方向に変位可能に固定されている。すなわち、モータケース１２全体は、ブッシュ８８のフランジ部９２が弾性変形することで、ポンプケース１４に対して離間する方向（Ｚ方向）に変位可能とされている。
【００４２】
従って、上述の如く、例えば、流体が水溶液とされて、その使用雰囲気が水溶液の凍結温度以下となり、ポンプ室５０内の水溶液の一部が凍結して体積膨張した場合でも、モータケース１２とポンプケース１４とが固定構造８２により離間されてポンプ室５０の体積が増加される。これにより、ポンプ室５０の内圧の異常上昇を抑制することが可能となる。
【００４３】
また、ポンプ室５０内の水溶液の凍結が進行してこの凍結した水溶液の体積がさらに膨張し、ポンプ室５０の内圧が所定値以上となったときには、逃がし構造７０が作動する。すなわち、ガスケット７８には、ポンプ室５０から軸方向通路７２及び径方向通路７４を介して流体の圧力が作用し、この圧力が所定値以上となったときには、ガスケット７８がポンプ室５０内の流体を積極的に外部に逃がすように弾性変形する。従って、ポンプ室５０の内圧が所定値以上となったときには、ガスケット７８が弾性変形することでポンプ室５０内の流体が自動的に外部に排出される。
【００４４】
このように、本実施形態に係るポンプ装置１０では、ポンプ室５０内の水溶液の凍結が進行してこの凍結した水溶液の体積がさらに膨張した場合でも、ポンプ室５０内の水溶液が逃がし構造７０から外部に排出されて、ポンプ室５０の内圧の異常上昇が抑制される。これにより、樹脂製のホース等のように圧力を逃すことができる部材がポンプ装置１０に接続されていなくても、ポンプ装置１０全体の破損やポンプ装置１０に接続された配管部材の破損等を防止することが可能となる。
【００４５】
また、本実施形態に係るポンプ装置１０では、上述のポンプ室５０の内圧を低下させるための逃がし構造７０が、ステータ収容室３０に設けられたシール構造４２，４４に比して低耐圧に設定されている。従って、上述の如く、ポンプ室５０の内圧が上昇したときには、逃がし構造７０がシール構造４２，４４よりも先に定格耐圧に達してポンプ室５０内の流体を外部に排出する。これにより、ポンプ室５０の内圧の異常上昇の抑制と、ステータ３２を収容するステータ収容室３０のシール性の確保とを両立させることが可能となる。
【００４６】
さらに、本実施形態に係るポンプ装置１０では、ポンプ室５０の径方向内側の部分に流体吸入口５２が備えられ、ポンプ室５０の径方向外側の部分に流体吐出口５４が備えられている。従って、インペラ６６が回転したときには、ポンプ室５０の径方向外側の部分の方が径方向内側の部分よりも流体の圧力が高くなる。
【００４７】
そして、本実施形態に係るポンプ装置１０では、上述の逃がし構造７０がシール構造４２，４４よりも径方向外側に配置されている。従って、インペラ６６を回転させてポンプ室５０内の流体吸入口５２から流体吐出口５４へ流体を搬送しているときには、逃がし構造７０に接する流体の方がシール構造４２，４４に接する流体よりも圧力が高いので、逃がし構造７０をシール構造４２，４４よりも先に定格耐圧に到達させることができる。これにより、シール構造４２，４４によるステータ収容室３０のシール性を確保しつつ、ポンプ室５０の内圧の異常上昇の抑制を確実に図ることが可能となる。
【００４８】
また、本実施形態に係るポンプ装置１０において、上述のモータケース１２とポンプケース１４とを固定するための固定構造８２は、上述のシール構造４２，４４及び逃がし構造７０よりもさらに径方向外側に配置されている。従って、モータケース１２とポンプケース１４との互いに離間する方向（Ｚ方向）への可動ストロークを確保でき、例えば、ポンプ室５０内の水溶液の凍結時でも、ポンプ室５０の体積をより増加させることができる。これにより、ポンプ室５０の内圧の異常上昇をより確実に抑制することが可能となる。
【００４９】
また、本実施形態に係るポンプ装置１０では、上述のガスケット７８が弾性材により構成されている。従って、上述の如く、ポンプ室５０内の流体が外部に排出されてポンプ室５０の内圧が低下したときには、ガスケット７８が元の形状に復元して再びポンプ室５０のシール性が自動的に確保される。
【００５０】
また、本実施形態に係るポンプ装置１０では、上述の如く、ポンプ室５０の内圧の異常上昇を抑制できるため、磁気ギャップとなる部位（この場合、ステータケース１８の筒状部２８、及びロータ５６のマグネット６４周りの外周部）に金属部品を用いる必要が無く、樹脂製の部品を用いることが可能である。従って、磁気ギャップとなる部位に樹脂製の部品を用いることで、この部位に鉄損が発生することを防止でき、ポンプ効率（モータ効率）を向上させることができる。
【００５１】
さらに、本実施形態に係るポンプ装置１０では、上述の如く、ポンプ室５０の内圧の異常上昇を抑制することで、ポンプ室５０の内圧の最大値を低く抑えることができ、これにより、ポンプ装置１０の各構成部品に掛かる最大応力も低減できる。このため、各構成部品の強度を下げることができる。従って、各構成部品を金属製とする必要が無く、樹脂製とできるため、これにより、ポンプ装置１０全体の重量も軽減できる。また、各構成部品に高強度な材料を用いなくても、各部の板厚等を低減できるので、これにより、材料コストも下げることができる。
【００５２】
なお、上記実施形態では、ポンプ室５０内の流体がエンジン冷却水等の水溶液とされて、この水溶液の凍結に伴う体積膨張により、ポンプ室５０の内圧が所定値以上となったときにポンプ室５０内の流体を外部に逃がすように説明したが、本発明はこの限りではない。つまり、その他にも、例えば、ポンプ室５０内の流体が熱膨張し、これにより、ポンプ室５０の内圧が所定値以上となったときにポンプ室５０内の流体を外部に逃がすようにしても良いことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態に係るポンプ装置の全体構成を示す側面断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るポンプ装置の要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０…ポンプ装置、１２…モータケース、１４…ポンプケース、１６…ケース本体、１８…ステータケース、２０…回路ケース、２２…凹部、２４…環状部、２６…円盤部、２８…筒状部、３０…ステータ収容室、３２…ステータ、３４…積層コア、３６…ステータコイル、３８，４０…Ｏリング、４２，４４…シール構造、４６…回路収容室、４８…回路基板、５０…ポンプ室、５２…流体吸入口、５４…流体吐出口、５６…ロータ、５８…軸受部材、６０…回転シャフト、６２…支持部、６４…マグネット、６６…インペラ、６８…羽根、７０…逃がし構造、７２…軸方向通路、７４…径方向通路、７６…収容溝部、７８…ガスケット（シール部材）、８０，８４，９２，１００…フランジ部、８２…固定構造、８６，９４，１０２…孔部、８８…ブッシュ、９０，９８…ボス部、９６…カラー、１０４…ネジ、１０６…ネジ孔、１０８…頭部
【図１】
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【図２】
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