(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動変速機のマニュアルシャフトと一体に回動可能に設けられた可動子と、自動変速機に対する取り付け位置を調整可能なケースとを備え、前記可動子側に設けられた可動子側接点と前記ケース側に設けられたケース側接点が互いに協働して自動変速機の設定された変速レンジを識別するニュートラルスタートスイッチにおいて、
前記マニュアルシャフトに回転を拘束された位置合わせ用治具が、前記ケースに設けられた、前記ニュートラルスタートスイッチの１つの構成要素の少なくとも一部に拘束される位置まで前記ケースを回転させることにより、前記取り付け位置を調整可能としたことを特徴とするニュートラルスタートスイッチ。
【請求項２】
前記ニュートラルスタートスイッチの構成要素は、前記各接点を外部の導電部材と接続するコネクタのオス側部材、前記コネクタのメス側部材、前記コネクタのオス側部材とメス側部材とのロック部材、前記ケースの前記コネクタ開口部を閉塞する閉塞部材および前記ケースを前記自動変速機のケースに取り付けるための取付部のいずれか１つであることを特徴とする請求項１記載のニュートラルスタートスイッチ。
【請求項３】
前記構成要素の少なくとも一部は前記ニュートラルスタートスイッチの構成要素に前記ニュートラルスタートスイッチを構成するために必要な凸部または凹部で構成されていることを特徴とする請求項１または２記載のニュートラルスタートスイッチ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１記載の前記位置合わせ用治具であって、
前記マニュアルシャフトに相対回動不能に係合可能なシャフト係合部と、前記構成要素の少なくとも一部に拘束される構成要素拘束部とを有し、
前記シャフト係合部を前記マニュアルシャフトに係合した状態で、前記ケースを回動して前記構成要素拘束部が前記構成要素の少なくとも一部に拘束されたときに、前記ケースを前記自動変速機の前記正規位置に位置調整するようになっていることを特徴とする位置合わせ用治具。
【請求項５】
前記シャフト係合部は、前記マニュアルシャフトに相対回動不能に嵌合可能な嵌合孔を有するとともに、前記構成要素拘束部は、前記ニュートラルスタートスイッチの構成要素の少なくとも一部であり、前記各接点を外部の導電部材と接続するコネクタの開口部を閉塞する閉塞部材に設けられた凸部に、係合可能な突起を有しており、
前記嵌合孔を前記マニュアルシャフトに嵌合した状態で、前記ケースを回動して前記突起が前記凸部に拘束されたときに、前記ケースを前記自動変速機の前記正規位置に位置調整するようになっていることを特徴とする請求項４記載の位置合わせ用治具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動変速機のマニュアルシャフトが挿通された状態で自動変速機のケースに固定されており、マニュアルシャフトの回動角度を検出して自動変速機の変速モードを識別するニュートラルスタートスイッチ（ＮＳＷ）、およびその取付時の位置合わせに用いる位置合わせ用治具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自動車用の自動変速機においては、例えば、パーキングレンジ、ドライブレンジ、ニュートラルレンジ、１速レンジ、２速レンジ、後退レンジ等の複数の変速レンジが設けられており、運転者が車内のシフトレバーを操作することにより、これらの変速レンジのうちの所望の１つが選択的に設定される。その場合、シフトレバーの操作でワイヤ等を介して自動変速機のマニュアルシャフトが回動し、自動変速機は運転者がシフトレバーによって設定した変速レンジに応じた変速レンジに設定される。
【０００３】
そして、自動変速機の設定されている変速レンジを識別するために、例えば、特開平１０−１５１９５４号公報、特開平１０−１５９９７０号公報等に開示されているように、従来から自動変速機にはニュートラルスタートスイッチが設けられている。このニュートラルスタートスイッチは、自動変速機のマニュアルシャフトの回動と一体に回動する可動子を備えており、この可動子の回動により、可動子に設けられた所定数の可動接点がニュートラルスタートスイッチのケース側に設けられた多数の固定接点に、シフトレバーによって設定された変速レンジに応じて選択的に接続して、自動変速機の設定された変速レンジを検出するようになっている。
【０００４】
ところで、このようなニュートラルスタートスイッチを自動変速機に取り付けるにあたっては、自動変速機の設定レンジとニュートラルスタートスイッチの検出レンジ（つまり、可動子の位置）とが一致するように位置合わせをする必要がある。
【０００５】
このようなニュートラルスタートスイッチの取付時の位置合わせとして、従来、特開平８−７４９７８号公報に開示されている位置合わせがある。この公開公報に開示されている同軸型インヒビタスイッチ（ニュートラルスタートスイッチに対応）の位置合わせにおいては、同軸型インヒビタスイッチのケースの所定位置に位置決め孔が設けられている。そして、ニュートラルレンジに設定された自動変速機のマニュアルシャフトに同軸型インヒビタスイッチの可動子の回動軸を相対回動不能に嵌合するとともに位置合わせ用治具を挿入し、その後同軸型インヒビタスイッチのケースを回動させて位置合わせ用治具の位置決めピンを同軸型インヒビタスイッチの位置決め孔に移動しかつ挿入して同軸型インヒビタスイッチのケースの回動をロックさせる。そして、この状態で同軸型インヒビタスイッチを自動変速機のケースにボルトにより固定する。このようにして、同軸型インヒビタスイッチが位置合わせされながら自動変速機のケースの正規位置に取り付けられる。この公開公報に開示の同軸型インヒビタスイッチの取付時の位置合わせでは、取付位置の位置合わせ作業が迅速、正確、かつ容易に行うことができるようになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この公開公報に開示の同軸型インヒビタスイッチの位置合わせでは、同軸型インヒビタスイッチのケースの所定位置に専用の位置決め孔を設ける必要がある。このため、ケースに位置決め孔の設置のためのスペースを確保しなければならなく、その分、同軸型インヒビタスイッチが大きくなるという問題がある。また、位置決め孔をケースに加工しなければならなく、工数が多くなるという問題もある。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、ニュートラルスタートスイッチの位置合わせのための専用の位置合わせ部材をケースに設けることなく位置合わせを行うことができるようにして、ニュートラルスタートスイッチをより一層小型にしかつ工数を削減することのできるニュートラルスタートスイッチおよびその位置合わせに用いる位置合わせ用治具を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するために、請求項１の発明のニュートラルスタートスイッチは、自動変速機のマニュアルシャフトと一体に回動可能に設けられた可動子と、自動変速機に対する取り付け位置を調整可能なケースとを備え、前記可動子側に設けられた可動子側接点と前記ケース側に設けられたケース側接点が互いに協働して自動変速機の設定された変速レンジを識別するニュートラルスタートスイッチにおいて、前記マニュアルシャフトに回転を拘束された位置合わせ用治具が、前記ケースに設けられた、前記ニュートラルスタートスイッチの１つの構成要素の少なくとも一部に拘束される位置まで前記ケースを回転させることにより、前記取り付け位置を調整可能としたことを特徴としている。
【０００９】
また、請求項２の発明は、前記ニュートラルスタートスイッチの構成要素は、前記各接点を外部の導電部材と接続するコネクタのオス側部材、前記コネクタのメス側部材、前記コネクタのオス側部材とメス側部材とのロック部材、前記ケースの前記コネクタ開口部を閉塞する閉塞部材および前記ケースを前記自動変速機のケースに取り付けるための取付部のいずれか１つであることを特徴としている。
更に、請求項３の発明は、前記構成要素の少なくとも一部は前記ニュートラルスタートスイッチの構成要素に前記ニュートラルスタートスイッチを構成するために必要な凸部または凹部で構成されていることを特徴としている。
【００１０】
更に、請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１記載の前記位置合わせ用治具であって、前記マニュアルシャフトに相対回動不能に係合可能なシャフト係合部と、前記構成要素の少なくとも一部に拘束される構成要素拘束部とを有し、前記シャフト係合部を前記マニュアルシャフトに係合した状態で、前記ケースを回動して前記構成要素拘束部が前記構成要素の少なくとも一部に拘束されたときに、前記ケースを前記自動変速機の前記正規位置に位置調整するようになっていることを特徴としている。
【００１１】
更に、請求項５の発明は、前記シャフト係合部は、前記マニュアルシャフトに相対回動不能に嵌合可能な嵌合孔を有するとともに、前記構成要素拘束部は、前記ニュートラルスタートスイッチの構成要素の少なくとも一部であり、前記各接点を外部の導電部材と接続するコネクタの開口部を閉塞する閉塞部材に設けられた凸部に、係合可能な突起を有しており、前記嵌合孔を前記マニュアルシャフトに嵌合した状態で、前記ケースを回動して前記突起が前記凸部に拘束されたときに、前記ケースを前記自動変速機の前記正規位置に位置調整するようになっていることを特徴としている。
【００１２】
【作用および発明の効果】
このように構成された本発明のニュートラルスタートスイッチにおいては、ニュートラルスタートスイッチの、例えば、コネクタのオス側部材、コネクタのメス側部材、コネクタ開口部の閉塞部材およびケースを自動変速機に取り付けるための取付部等のニュートラルスタートスイッチを構成する１つの構成要素の少なくとも一部を利用することにより、ニュートラルスタートスイッチを自動変速機の正規位置に位置調整しながら簡単に取り付けることができるようになる。
【００１３】
また、ニュートラルスタートスイッチの位置合わせにニュートラルスタートスイッチの１つの構成要素の少なくとも一部を利用することで、従来のような位置合わせのための位置合わせ孔等の専用の位置合わせ部材をケースに設けないで済むようになる。これにより、専用の位置合わせ部材の設置のためのスペースを不要にできるので、ニュートラルスタートスイッチをより一層小型に形成できるとともに、専用の位置合わせ部材を設けるための工数を削減できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明にかかるニュートラルスタートスイッチの実施の形態の一例を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は右側面図である。
【００１５】
この例のニュートラルスタートスイッチ１は、その大部分が前述の公開公報に開示されているニュートラルスタートスイッチ１を始め、従来公知のニュートラルスタートスイッチと同じであるので、本発明に関係する部分のみを説明し、他の詳細な説明は省略する。基本的には、従来公知のニュートラルスタートスイッチは、自動変速機のマニュアルシャフトと一体に回動可能に設けられた可動子と、自動変速機に対する取り付け位置を調整可能なケースとを備え、可動子側に設けられた可動子側接点とケース側に設けられたケース側接点が互いに協働して自動変速機の設定された変速レンジを識別するようになっている。
【００１６】
図１に示すように、ニュートラルスタートスイッチ１は扇形のケース２を備えており、このケース２は図示しない可動子を収容するケース本体２ａとこのケース本体２ａに取り付けられるカバー２ｂとからなっている。可動子の回動軸３がカバー２ｂを貫通してケース２の外部に突出している。カバー２ｂから突出した回動軸３の突出部分は軸方向に延びて設けられたスリット３ａにより４つ割状とされているとともに、この４つ割状の突出部分の外周面には雄ねじ（不図示）が形成されている。
【００１７】
また、可動子の回動軸３には、軸方向に貫通しかつ自動変速機のマニュアルシャフト４（後述する図４、図６に図示）の二面幅部４ａが挿通される挿通孔３ｂが形成されている。この挿通孔３ｂの断面形状は、マニュアルシャフト４の互いに平行な二平面が形成された有する二面幅部４ａが隙間なく挿通可能な二面幅の断面形状とされている。そして、マニュアルシャフト４の二面幅部４ａが挿通孔３ｂに相対回動不能に挿通されるとともに、ナット５が回動軸３の突出部分の雄ねじに螺合されることにより、４つ割状の突出部分が軸心に向かって締め付けられてマニュアルシャフト４に可動子の回動軸３が挟着されるようになっている。
【００１８】
更に、ケース本体２ａには、ニュートラルスタートスイッチ１を自動変速機に取り付けるための取付部２ｃ,２ｄが突設されており、これらの取付部２ｃ,２ｄには、それぞれ、径方向と直交する方向に延びる長孔からなる取付孔２ｅ,２ｆが形成されている。
【００１９】
更に、ケース本体２ａのコネクタ取付部２ｇにはオス側コネクタ６が取り付けられている。このオス側コネクタ６には、コネクタ開口部を閉塞する閉塞部材を構成する遮水板７が一体に設けられている。この遮水板７は、その平面形状がケース本体２ａのコネクタ取付部２ｇにおける開口形状に合わせた形状にされていて、コネクタ取付部２ｇのコネクタ開口部を閉塞して、外部から水やちり等の異物がこのコネクタ開口部を通ってケース２内に侵入するのを防止している。
【００２０】
図２に示すようにオス側コネクタ６に接続されるメス側コネクタ８には、オス側コネクタ６との接続時にこの接続を保持するためにオス側コネクタ６との間でロックするためのロック部８ａが設けられている。このロック部８ａは外方に膨出しており、その膨出部の矩形状の開口端は、オス側コネクタ６の遮水板７に設けられた矩形状の突出部７ａ（本発明の凸部に相当）により閉塞されるようになっている。
【００２１】
この遮水板７の突出部７ａは、図１（ａ）に示すように可動子の回動軸３における挿通孔３ｂの二面幅部（つまり、マニュアルシャフト４の二面幅部４ａ）の方向でこの二面幅部４ａの延長上の位置にあるときに、可動子がニュートラルレンジを検出する位置となる位置に位置合わせされて設けられている。
【００２２】
次に、この例のニュートラルスタートスイッチ１の自動変速機への取付時における位置合わせを行うときに用いられる位置合わせ用治具について説明する。
図３は、この位置合わせ用治具を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は位置合わせ用治具の治具本体をマニュアルシャフトに固定するためのねじを示す図である。
【００２３】
図３（ａ）ないし（ｃ）に示すように、位置合わせ用治具９は比較的細長い長方形の外形を有する治具本体９ａを有している。この治具本体９ａの一端部｛図３（ａ）および（ｃ）において下端部）には、マニュアルシャフト４の二面幅部４ａが挿通可能な長方形状の挿通孔９ｂ（本発明のシャフト係合部に相当）が穿設されているとともに、この挿通孔９ｂに開口するようにして挿通孔９ｂの短辺と平行な雌ねじ９ｃが形成されている。
【００２４】
また、治具本体９ａの他端部｛図３（ａ）および（ｃ）において上端部）には、一対の突起９ｄ,９ｅ（本発明の構成要素拘束部に相当）が治具本体９ａと直交する方向に突設されている。これらの突起９ｄ,９ｅの対向する面９ｄ1,９ｅ1間の間隔は遮水板７の突出部７ａが嵌合可能な大きさに設定されている。更に、図３（ｄ）に示すように、位置合わせ用治具９は雌ねじ９ｃに螺合可能な固定ねじ９ｆを備えており、この固定ねじ９ｆは、挿通孔９ｂにマニュアルシャフト４の二面幅部４ａが挿通されたとき、雌ねじ９ｃに螺合されてその先端がマニュアルシャフト４の二面幅部４ａの一平面を挿通孔９ｂの一側に押し付けることで、マニュアルシャフト４の二面幅部４ａに治具本体９ａを固定するものである。
【００２５】
このように構成されたこの例のニュートラルスタートスイッチ１を自動変速機に取り付けるあたり、まず、従来公知のニュートラルスタートスイッチ１の取付と同様に自動変速機のマニュアルシャフト４を自動変速機のニュートラルレンジの位置に回動設定する。次に、図４（ｃ）に示すように、ニュートラルスタートスイッチ１を、マニュアルシャフト４の二面幅部４ａがニュートラルスタートスイッチ１における可動子の回動軸３の二面幅部を有する挿通孔３ｂに挿通されるようにしてマニュアルシャフト４の二面幅部４ａに嵌合する。そして、ニュートラルスタートスイッチ１をマニュアルシャフト４の二面幅部４ａの所定位置に設定した状態で、回動軸３の４つ割状突出部分の雄ねじにナット５を螺合する。こうして、可動子の回動軸３がマニュアルシャフト４の所定位置にマニュアルシャフト４と相対回転不能に（つまり、マニュアルシャフト４の一体回転可能に）取り付けられる。このとき、マニュアルシャフト４の二面幅部４ａは挿通孔３ｂを貫通して回動軸３の反対側から突出している。
【００２６】
次に、図４（ａ）および（ｃ）に示すように、位置合わせ用治具９を、回動軸３から突出している突出部分が治具本体９ａの挿通孔９ｂに挿通されるようにしてマニュアルシャフト４の二面幅部４ａに取り付ける。そして、固定ねじ９ｆを治具本体９ａの雌ねじ９ｃに螺合して締結することで、固定ねじ９ｆの先端がマニュアルシャフト４の二面幅部４ａを挿通孔９ｂの一側に押し付けるので、位置合わせ用治具９がマニュアルシャフト４に固定される。こうして、位置合わせ用治具９がマニュアルシャフト４にその回転を拘束される。このとき、図４（ｃ）に示すように治具本体９ａはナット５に当接している。この状態で、可動子の回動軸３がマニュアルシャフト４に固定されているニュートラルスタートスイッチ１のケース２を回転して、図４（ｂ）に示すように、遮水板７の突出部７ａを治具本体９ａの一対の突起９ｄ,９ｅの間に嵌合する。これにより、治具本体９ａが遮水板７の突出部７ａにその回転を拘束される。
【００２７】
このように、遮水板７の突出部７ａが一対の突起９ｄ,９ｅの間に嵌合し、かつ固定ねじ９ｆで位置合わせ用治具９がマニュアルシャフト４に固定された状態では、ニュートラルスタートスイッチ１の可動子はニュートラルレンジを検出する位置に設定保持され、ニュートラルスタートスイッチ１のケース２は、自動変速機の正規位置に設定されている。この状態で、ケース本体２ａの取付部２ｃ,２ｄの取付孔２ｅ,２ｆに図示しないボルトを貫通し、自動変速機のケースに螺合し締結する。その後、固定ねじ９ｆを緩めて位置合わせ用治具９をマニュアルシャフト４から取り外す。こうして、ニュートラルスタートスイッチ１が自動変速機の正規位置に取り付けられ、このときには、ニュートラルスタートスイッチ１は自動変速機の設定された変速レンジつまりニュートラルレンジに対応したニュートラルレンジ検出位置に設定されている。
【００２８】
このようにこの例のニュートラルスタートスイッチ１によれば、ニュートラルスタートスイッチ１の構成要素である遮水板７の一部である突出部７ａを利用することにより、ニュートラルスタートスイッチ１を自動変速機の正規位置に位置合わせしながら簡単に取り付けることができるようになる。
【００２９】
また、ニュートラルスタートスイッチ１の位置合わせに遮水板７の一部である突出部７ａを利用することで、従来のような位置合わせのための位置合わせ孔等の専用の位置合わせ部材をケース２に設けないで済ませることができる。これにより、専用の位置合わせ部材の設置のためのスペースを不要にできるので、ニュートラルスタートスイッチ１をより一層小型に形成できるとともに、専用の位置合わせ部材を設けるための工数を削減できるようになる。
【００３０】
なお、前述の例では、ニュートラルスタートスイッチ１の構成要素の１つである遮水板７に形成された突出部７ａを利用して、ニュートラルスタートスイッチ１の位置合わせを行うようにしているが、本発明は、必ずしもこれに限定されることはなく、ニュートラルスタートスイッチ１の種々の構成要素を利用することができる。例えば、図５に示すように遮水板７の全体の外形を利用することができるとともに、図示しないがオス側コネクタ６の外形を利用することができる。
【００３１】
また、図２に二点差線で示すように位置合わせ用治具９の一対の突起９ｄ,９ｅにメス側コネクタ８のロック部８ａを嵌合することでロック部８ａを利用することもできるし、図示しないがメス側コネクタ８の外形を利用することもできる。
【００３２】
更に、図６（ａ）および（ｂ）に示すようにケース本体２ａに突出して設けられている取付部２ｄをニュートラルスタートスイッチ１の位置合わせに利用することもできる。この場合には、ニュートラルスタートスイッチ１を自動変速機の正規位置に固定するにあたって、取付部２ｄの取付孔２ｆにボルトを貫通して自動変速機に螺合締結する際、この取付部２ｄの自動変速機への固定作業に支障がないようにする必要がある。
【００３３】
前述の図５に示す例の遮水板７の外形の位置、図２に示す例のメス側コネクタ８のロック部８ａの位置あるいはメス側コネクタ８の外形位置、図６に示す例の取付部２ｄの位置は、いずれも、可動子回動軸３の挿通孔３ｂの二面幅部の方向でこの二面幅部の延長上の位置にあるときに、可動子がニュートラルレンジを検出する位置となる位置に設定されている。その場合、図１、図２、図５および図６の各例において、位置合わせに利用するニュートラルスタートスイッチ１の構成要素は、必ずしも、挿通孔３ｂの二面幅部の方向でこの二面幅部の延長上の位置にある必要はなく、挿通孔３ｂの二面幅部の方向（つまり、マニュアルシャフト４の二面幅部４ａの方向）と関係した位置に設けられさえすればよい。
【００３４】
また、ニュートラルスタートスイッチ１の構成要素に設けられる凹部を利用することもできる。その場合には、位置合わせ用治具９のマニュアルシャフト４との係合部と反対側の端部がこの凹部に嵌合するようにすればよい。
【００３５】
更に、ニュートラルスタートスイッチ１を自動変速機に取り付ける際に設定される自動変速機の変速レンジは、必ずしも前述のニュートラルレンジに設定する必要はなく、他の変速レンジに設定することもできる。この場合には、ニュートラルスタートスイッチ１が位置合わせされて自動変速機の正規位置に取り付けられた状態では、ニュートラルスタートスイッチ１は自動変速機の設定された変速レンジ検出位置に設定されている。しかし、自動変速機に取り付ける際に設定される自動変速機の変速レンジは前述のようにニュートラルレンジに設定するのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明にかかるニュートラルスタートスイッチの実施の形態の一例を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は右側面図である。
【図２】  図１に示す例のニュートラルスタートスイッチのメス側コネクタを示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は下面図である。
【図３】  本発明にかかる位置合わせ用治具の実施の形態の一例を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は位置合わせ用治具の治具本体をマニュアルシャフトに固定するためのねじを示す図である。
【図４】  図２に示す位置合わせ用治具を用いた図１に示すニュートラルスタートスイッチの自動変速機への取付を説明する図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は右側面図である。
【図５】  本発明の実施の形態の他の例の一部を示ず部分図である。
【図６】  本発明の実施の形態の更に他の例の一部を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図である。
【符号の説明】
１…ニュートラルスタートスイッチ、２…ケース、３…可動子の回動軸、４…自動変速機のマニュアルシャフト４、６…オス側コネクタ、７…遮水板、７ａ…突出部、８…メス側コネクタ、８ａ…ロック部、９…位置合わせ用治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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