(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に積載され、流動性を有する貨物を輸送する輸送用コンテナであって、
それぞれ断熱材が設けられた床材、天井壁および前後左右の側壁により内部に冷蔵室を形成するコンテナ本体と、
前記冷蔵室内に収容されて前記コンテナ本体との間で断熱用の空間を形成するとともに内部に前記貨物を貯留するタンク体と、
前記コンテナ本体と前記タンク体との間に設けられ、前記タンク体の上部に形成された注入口と当該注入口に対応させて前記天井壁に形成された開口部とを連通させるとともに前記注入口および前記開口部を前記冷蔵室と区画する注入用ダクトと、
前記タンク体の吐出口に対応させて前記側壁に開閉自在に設けられ、前記吐出口を介して前記タンク体の内部から前記コンテナ本体の外部に前記貨物を吐出する吐出用ハッチと、
前記タンク体に設けられ、前記注入口を開閉する蓋部と、
前記コンテナ本体に設けられ、前記開口部を開閉する注入用ハッチと、
前方の前記側壁に取り付けられ、前記コンテナ本体の内面と前記タンク体の外面との間で前記冷蔵室内の上方側の左右両隅に形成された空間に冷却された空気を供給する冷却器とを有し、
前記蓋部と前記注入用ハッチとを開放した状態のもとで、前記注入用ダクトを介して前記貨物を前記タンク体の内部に注入することを特徴とする輸送用コンテナ。
【請求項２】
請求項１記載の輸送用コンテナにおいて、
前記冷却器の吹出口に対向させて取り付けられ、前記冷蔵室内の前方側において前記コンテナ本体の内面と前記タンク体の外面との間で前記冷蔵室内の上方側の左右両隅に形成された空間に、前記冷却器から供給される冷却された空気を案内する案内部材と、
前記冷却器の吹出口から左右両側に延びるとともにその左右両端部からそれぞれ前記冷蔵室内の後方側へ延びて設けられ、前記冷蔵室内の後方側において前記コンテナ本体の内面と前記タンク体の外面との間で前記冷蔵室内の上方側の左右両隅に形成された空間に、前記冷却器から供給される冷却された空気を案内する案内ダクトとを有することを特徴とする輸送用コンテナ。
【請求項３】
請求項２記載の輸送用コンテナにおいて、前記冷蔵室内の後方側において前記コンテナ本体の内面と前記タンク体の外面との間で前記冷蔵室内の上方側の左右両隅に形成された空間に、前記ダクトにより案内される冷却された空気を送風するファンを前記案内ダクトの出口に設けることを特徴とする輸送用コンテナ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の輸送用コンテナにおいて、前記冷却器から前記冷蔵室内に供給される空気が前記コンテナ本体の内面と前記タンク体の外面との間で前記冷蔵室内の上方側の左右両隅に形成された空間を流れるとともに、前記冷却器へ戻る空気が前記コンテナ本体の内面と前記タンク体の外面との間で前記冷蔵室内の下方側の左右両隅に形成された空間を流れるように、冷却された空気を前記冷蔵室内で循環させることを特徴とする輸送用コンテナ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の輸送用コンテナにおいて、前記冷却器から前記冷蔵室内に吹き出される冷却された空気が前記タンク体に直接当たらないように、前記冷却器の吹出口に対向させて前記タンク体に遮蔽板を取り付けることを特徴とする輸送用コンテナ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の輸送用コンテナにおいて、前記冷却器に加えて、前記冷蔵室内に氷を設置することを特徴とする輸送用コンテナ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の輸送用コンテナにおいて、前記タンク体に貯留される前記貨物は乳または乳製品であることを特徴とする輸送用コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流動性を有する貨物を保冷した状態で輸送するために用いられる輸送用コンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体などの流動性を有する貨物を輸送する際にはタンクローリが用いられている。タンクローリは流動性を有する貨物を貯留するタンク体を備えており、タンク体の上部に形成されたマンホールから貨物がタンク体の内部に注入され、タンク体の下部に形成された吐出コックから貨物が吐出される。タンク体には、内壁と外壁との間に断熱材が設けられた断熱式のタンク体と、薄肉形状の外壁のみにより形成された非断熱式のタンク体とがあり、品質保持のために所定の温度以下に保つ必要がある乳または乳製品等の貨物を輸送する場合には断熱式のタンク体が用いられる。
【０００３】
例えば、各農場から集められた牛乳は、工場で貯留されて約３℃に冷やされた後に断熱式のタンク体に注入され、タンクローリにより各地へ運搬される。しかしながら、このような断熱式のタンク体を用いただけでは牛乳の温度上昇を確実に防止することができず、牛乳をタンクローリで長距離輸送することが困難となっていた。
【０００４】
そこで、例えば、特許文献１には、冷却装置を備えたタンクローリが記載されている。このタンクローリでは、タンク体の内壁と断熱材との間に流路(ダクト)が形成されており、冷却装置から流路に冷却された空気を供給してタンク体に貯留された牛乳を冷却することで、牛乳を保冷した状態で長距離輸送することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１０６４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このようにタンク体の内壁と断熱材との間に流路を形成するようにした場合には、タンク体の内壁と断熱材との間の狭い空間に、タンク体の内壁に沿って流路を円弧状に形成する必要がある。そのため、タンク体の構造が複雑となり、タンク体の製造が困難となっていた。
【０００７】
本発明の目的は、簡易な構造の輸送コンテナにより、流動性を有する貨物を保冷した状態で長距離輸送可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の輸送用コンテナは、車両に積載され、流動性を有する貨物を輸送する輸送用コンテナであって、それぞれ断熱材が設けられた床材、天井壁および前後左右の側壁により内部に冷蔵室を形成するコンテナ本体と、前記冷蔵室内に収容されて前記コンテナ本体との間で断熱用の空間を形成するとともに内部に前記貨物を貯留するタンク体と、前記コンテナ本体と前記タンク体との間に設けられ、前記タンク体の上部に形成された注入口と当該注入口に対応させて前記天井壁に形成された開口部とを連通させるとともに前記注入口および前記開口部を前記冷蔵室と区画する注入用ダクトと、前記タンク体の吐出口に対応させて前記側壁に開閉自在に設けられ、前記吐出口を介して前記タンク体の内部から前記コンテナ本体の外部に前記貨物を吐出する吐出用ハッチと、前記タンク体に設けられ、前記注入口を開閉する蓋部と、前記コンテナ本体に設けられ、前記開口部を開閉する注入用ハッチと、前方の前記側壁に取り付けられ、前記コンテナ本体の内面と前記タンク体の外面との間で前記冷蔵室内の上方側の左右両隅に形成された空間に冷却された空気を供給する冷却器とを有し、前記蓋部と前記注入用ハッチとを開放した状態のもとで、前記注入用ダクトを介して前記貨物を前記タンク体の内部に注入することを特徴とする。
【０００９】
本発明の輸送用コンテナは、前記冷却器の吹出口に対向させて取り付けられ、前記冷蔵室内の前方側において前記コンテナ本体の内面と前記タンク体の外面との間で前記冷蔵室内の上方側の左右両隅に形成された空間に、前記冷却器から供給される冷却された空気を案内する案内部材と、前記冷却器の吹出口から左右両側に延びるとともにその左右両端部からそれぞれ前記冷蔵室内の後方側へ延びて設けられ、前記冷蔵室内の後方側において前記コンテナ本体の内面と前記タンク体の外面との間で前記冷蔵室内の上方側の左右両隅に形成された空間に、前記冷却器から供給される冷却された空気を案内する案内ダクトとを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の輸送用コンテナは、前記冷蔵室内の後方側において前記コンテナ本体の内面と前記タンク体の外面との間で前記冷蔵室内の上方側の左右両隅に形成された空間に、前記ダクトにより案内される冷却された空気を送風するファンを前記案内ダクトの出口に設けることを特徴とする。
【００１１】
本発明の輸送用コンテナは、前記冷却器から前記冷蔵室内に供給される空気が前記コンテナ本体の内面と前記タンク体の外面との間で前記冷蔵室内の上方側の左右両隅に形成された空間を流れるとともに、前記冷却器へ戻る空気が前記コンテナ本体の内面と前記タンク体の外面との間で前記冷蔵室内の下方側の左右両隅に形成された空間を流れるように、冷却された空気を前記冷蔵室内で循環させることを特徴とする。
【００１２】
本発明の輸送用コンテナは、前記冷却器から前記冷蔵室内に吹き出される冷却された空気が前記タンク体に直接当たらないように、前記冷却器の吹出口に対向させて前記タンク体に遮蔽板を取り付けることを特徴とする。
【００１３】
本発明の輸送用コンテナは、前記冷却器に加えて、前記冷蔵室内に氷を設置することを特徴とする。
【００１４】
本発明の輸送用コンテナは、前記タンク体に貯留される前記貨物は乳または乳製品であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、冷却器により冷却された空気が供給される冷蔵室内にタンク体を収容するようにしたので、車両による運搬中にタンク体に貯留された貨物を保冷することができ、貨物の品質を劣化させることなく、貨物を長距離輸送することが可能となる。また、タンク体の外面全体が冷蔵室内の冷却された空気により覆われるため、つまりタンク体の外面と冷却された空気との接触面積が広くとられているため、タンク体に貯留された貨物を効率良く冷却することができる。
【００１６】
さらに、コンテナ本体の内面とタンク体の外面との間で、冷蔵室内の上方側の左右両隅に形成された空間に、冷却器から冷却された空気を供給するようにしたので、冷却器から供給される冷却された空気を淀みなく、冷蔵室内で循環させることができる。また、冷却された空気が供給される空間をコンテナ本体の内面とタンク体の外面との間で形成するようにしたので、従来のようにタンク体の内壁と断熱材との間に流路を形成する必要がない。したがって、輸送用コンテナを簡易な構造とすることができ、タンク体の製造が容易となるとともに、タンク体を薄肉形状とすることによりタンク体の軽量化を図ることができる。
【００１７】
さらに、コンテナ本体に注入用ハッチおよび吐出用ハッチを設けるようにしたので、タンク体を冷蔵室内に収容した状態でタンク体内に貨物を注入したり、タンク体内から貨物を吐出したりすることが可能となる。これにより、タンク体内に貨物を注入する際やタンク体内から貨物を吐出する際に、タンク体を冷蔵室内に積み降ろしする必要がなく、貨物の注入時および吐出時の作業性を向上させることができる。
【００１８】
本発明によれば、冷却器から供給される冷却された空気を、冷蔵室内の前方側に形成された空間に案内する案内部材と、冷蔵室内の後方側に形成された空間に案内するダクトとを設けるようにしたので、冷却された空気を冷蔵室内の後方側まで確実に循環させることができ、タンク体に貯留された貨物をむらなく保冷することが可能となる。
【００１９】
本発明によれば、冷却器から冷蔵室内に供給される空気が流れる流路を、冷却器に戻る空気が流れる流路よりも上方側に設けるようにしたので、タンク体に貯留された貨物が温度上昇しやすいタンク体の上部に沿って温度の低い空気が流れるため、タンク体に貯留された貨物を効率良く冷却することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施の形態であるタンクコンテナが積載された連結車両を示す左側面図である。
【図２】タンク体を示す左側面図である。
【図３】タンク体を示す平面図である。
【図４】図２におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図５】タンクコンテナの左側面図である。
【図６】タンクコンテナの平面図である。
【図７】タンクコンテナの正面図である。
【図８】タンクコンテナの背面図である。
【図９】図５におけるＢ−Ｂ線に沿う概略断面図である。
【図１０】床材の詳細を示す断面図である。
【図１１】固定台を示す左側面図である。
【図１２】固定台を示す平面図である。
【図１３】図１２におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図１４】冷却器を示すシステム図である。
【図１５】冷蔵室内の空気の流れを示す説明図である。
【図１６】氷設置台を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１はトラクタ１１とトレーラ１２との連結車両を示しており、この連結車両はトレーラ１２のみに荷台が設けられたセミトレーラ型となっている。トレーラ１２は車両前後方向に延びるシャーシフレーム１３を有しており、シャーシフレーム１３の後端側に複数の走行車輪１４が設けられている。トレーラ１２は、シャーシフレーム１３の前端部に設けられたキングピン１５によりトラクタ１１のカプラ１６に連結されており、トラクタ１１に牽引されて走行車輪１４により追従走行する。
【００２２】
本発明のタンクコンテナ(輸送用コンテナ)２０は、このようなトレーラ１２のシャーシフレーム１３上に積載され、連結車両により運搬される。但し、タンクコンテナ２０をフルトレーラ型の連結車両やトラックなど他の車両の荷台に積載して運搬するようにしても良い。タンクコンテナ２０は、牛乳が貯留されるミルクタンクとしてのタンク体２１と、タンク体２１を収容する箱形状のコンテナ本体２２と、コンテナ本体２２に取り付けられた冷却器２３とを有している。
【００２３】
以下において、タンクコンテナ２０が車両の荷台に積載された状態のもとでの車両前後方向および車両左右方向をタンクコンテナ２０の前後方向および左右方向とする。また、コンテナ本体２２の内部に向かう方向を内側方向、コンテナ本体２２の外部に向かう方向を外側方向とする。図２はタンク体を示す左側面図であり、図３はタンク体を示す平面図である。図４は図２におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【００２４】
タンク体２１は、図２および図３に示すように、円筒形状の胴部２１ａの両端にそれぞれ皿形状の鏡板２１ｂを固定した有底円筒形状の容器であり、内部に牛乳が貯留されるタンク室２５を形成している。タンク体２１の長手方向(前後方向)中央部には、タンク室２５を２つの貯留槽２５ａ，２５ｂに区画する皿形状の鏡板２１ｃが固定されており、牛乳をそれぞれの貯留槽２５ａ，２５ｂ内に区分して貯留することができるようになっている。本実施の形態においては、タンク室２５を２つの貯留槽２５ａ，２５ｂに区画するようにしたが、タンク室２５を１つの貯留槽により形成したり、タンク室２５を３つ以上の貯留槽に区画したりしても良い。
【００２５】
タンク体２１を形成する複数の胴板や鏡板２１ｂ，２１ｃは耐食性に優れたステンレス鋼等の薄肉板材からなり、胴板や鏡板２１ｂ，２１ｃを介してタンク体２１の内部と外部との間で熱伝達可能な非断熱式のタンク体２１となっている。それぞれの胴板や鏡板２１ｂ，２１ｃの溶接箇所には環状の補強リブ２６が固定されており、十分な耐久性を備えるようにタンク体２１の補強が施されている。
【００２６】
タンク体２１の上部には、それぞれの貯留槽２５ａ，２５ｂに対応させて２つのマンホール部２７が設けられており、貯留槽２５ａ，２５ｂを上方側に開口する円孔形状の注入口２８がマンホール部２７に形成されている。マンホール部２７は注入口２８を開閉する蓋部２７ａを備えており、マンホール部２７が開口されると注入口２８から貯留槽２５ａ，２５ｂ内に牛乳を注入することが可能となり、マンホール部２７が閉塞されると貯留槽２５ａ，２５ｂが密閉される。
【００２７】
また、タンク体２１の下部には、それぞれの貯留槽２５ａ，２５ｂに対応させて２つの吐出口２９が形成されている。図４に示すように、吐出口２９はタンク体２１の左方側に開口するように設けられており、連通管３０を介して貯留槽２５ａ，２５ｂにそれぞれ連通されている。この吐出口２９に取り付けられた開閉コック３１を開操作することで、貯留槽２５ａ，２５ｂ内に貯留された牛乳が吐出口２９からタンク体２１の外部へ吐出されるようになっている。
【００２８】
なお、本実施の形態においては、タンク体２１を断面円形状の円筒状に形成するようにしたが、これに限定されず、タンク体２１を断面楕円形状の円筒状に形成するようにしても良い。
【００２９】
図５はタンクコンテナの左側面図であり、図６はタンクコンテナの平面図である。図７はタンクコンテナの正面図であり、図８はタンクコンテナの背面図である。図９は図５におけるＢ−Ｂ線に沿う概略断面図である。
【００３０】
コンテナ本体２２は、その下方に位置させてタンク体２１が載置される床材３４と、床材３４の前後左右に固定された側壁３５と、それぞれの側壁３５の上端を渡すように設けられた天井壁３６とを備えた直方体形状をしており、内部にタンク体２１が収容される冷蔵室３７を形成している。図８に示すように、後方の側壁３５つまり後壁には観音開き状のバックドア３８が開閉自在に設けられており、バックドア３８を開けた状態でその開口部からタンク体２１が冷蔵室３７内に積み降ろしされる。
【００３１】
コンテナ本体２２の各隅には隅金具４０が装着されており、それぞれの隅金具４０よりも長手方向内側に位置させて隅金具４１が装着されている。隅金具４０，４１には吊り上げ及び固定用の係合孔４２がそれぞれ形成されており、この係合孔４２を車両の荷台に設けられたツイストロックピンに係合させることにより、コンテナ本体２２が車両の荷台に固定される。
【００３２】
本実施の形態においては、図５に示すように、コンテナ本体２２の長手方向両側にそれぞれ設けられた隅金具４１の相互間の距離Ｌを２０フィートの貨物コンテナに対応させて形成している。これにより、２０フィートの貨物コンテナを積載可能な既存の車両に対して、コンテナ本体２２を固定することが可能となっている。このコンテナ本体２２の長手方向寸法は任意に変更可能であり、コンテナ本体２２の長手方向両側にそれぞれ設けられた隅金具４０，４１の相互間の距離を２０フィートや４０フィートの貨物コンテナに対応させて形成することで、既存のコンテナ運搬用車両に対してコンテナ本体２２を積載することが可能となる。したがって、貨物コンテナと同様に扱って、車両へのタンクコンテナ２０の積み降ろしを容易に行うことができる。
【００３３】
図９に示すように、床材３４および天井壁３６は相互に平行に配置された図示しない複数の水平骨材を備えており、水平骨材の内側に内装板４３が装着されるとともに水平骨材の外側に外装板４４が装着されたフレーム構造をしている。同様に、前後左右の側壁３５は相互に平行に配置された図示しない複数の垂直骨材を備えており、垂直骨材の内側に内装板４３が装着されるとともに垂直骨材の外側に外装板４４が装着されたフレーム構造をしている。これら内装板４３と外装板４４との間にはウレタンフォーム等の断熱材４５が設けられており、コンテナ本体２２は冷蔵コンテナや冷凍コンテナとして用いられる断熱式のコンテナとなっている。つまり、前述したバックドア３８においても、内装板と外装板との間に断熱材が設けられている。なお、断熱材４５としてはウレタンフォームに限られることはなく、他の断熱材を用いるようにしても良い。
【００３４】
図１０は床材の詳細を示す断面図であり、コンテナ本体２２の床材３４には床搬送装置としての複数のローラ搬送ユニット４６が設けられている。ローラ搬送ユニット４６は、コンテナ本体２２の長手方向に延びるとともに冷蔵室３７の床面３４ａに向けて上方側に開口する断面略コの字形状の搬送レール４７と、搬送レール４７内に収容される複数のローラコンベア４８とを備えている。ローラコンベア４８は、ジャッキ等の押し上げ手段を用いて、床面３４ａから上方に突出する搬送位置と搬送レール４７内に収容される退避位置との間で上下動自在に設けられている。このローラコンベア４８を搬送位置に押し上げ操作することで、タンク体２１を床材３４上でコンテナ本体２２の長手方向(前後方向)に容易に移動させることが可能となり、ローラ搬送ユニット４６によりタンク体２１を冷蔵室３７内に安全かつスムーズに積み降ろしすることができるようになっている。
【００３５】
このタンク体２１は固定台５０により支持された状態で冷蔵室３７内に積み込まれ、固定台５０を床材３４に固定することでタンク体２１がコンテナ本体２２に固定されている。図１１は固定台を示す左側面図であり、図１２は固定台を示す平面図である。図１３は図１２におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【００３６】
図１２に示すように、固定台５０は、タンク体２１の左右両側面に沿って前後方向に延びる一対の縦梁材５１ａと、一対の縦梁材５１ａの長手方向両端部を相互に連結する一対の横梁材５１ｂとからなる略矩形状のフレーム体５１を有している。一対の縦梁材５１ａの相互間には、タンク体２１に設けられた補強リブ２６に対応させて複数の支持脚材５２が固定されている。支持脚材５２には、図９に示すように、上方側に開口する円弧状受け部５２ａが形成されており、それぞれの補強リブ２６が支持脚材５２の円弧状受け部５２ａに嵌合されることにより、タンク体２１が固定台５０に支持されている。
【００３７】
この固定台５０は、フレーム体５１を床材３４上に載置した状態で、図１３に示すように、複数のＵボルト５３によりフレーム体５１を床材３４に締結することによってコンテナ本体２２に固定されている。なお、図１２に示すように、一対の縦梁材５１ａのうち左側の縦梁材５１ａは、コンテナ本体２２の内部に形成された後述する吐出用ダクト６３に干渉しないように、その長手方向の一部が切り欠かれた形状をしている。
【００３８】
タンク体２１が冷蔵室３７内に収容された状態のもとでは、図９に示すように、断面矩形状のコンテナ本体２２の内面と断面円形状のタンク体２１の外面との間で、タンク体２１の外面全体を取り囲むように所定の空間が形成されている。特に、冷蔵室３７内の上方側の左右両隅および下方側の左右両隅には、それぞれ広い空間５４ａ，５４ｂが形成されることとなる。
【００３９】
コンテナ本体２２の天井壁３６には、図６に示すように、タンク体２１に形成されたマンホール部２７の注入口２８に対応させて２つの注入用ハッチ５６が開閉自在に設けられている。注入用ハッチ５６には、コンテナ本体２２の内部を上方側に開口する矩形状の開口部５７が形成されており、注入用ハッチ５６は開口部５７を開閉する蓋部５６ａを備えている。この注入用ハッチ５６の蓋部５６ａにはウレタンフォーム等からなる図示しない断熱材が内装されている。
【００４０】
図９に示すように、タンク体２１が冷蔵室３７内に収容された状態のもとでコンテナ本体２２の注入用ハッチ５６およびタンク体２１のマンホール部２７が開口されると、開口部５７および注入口２８を介してコンテナ本体２２の外部からタンク体２１の貯留槽２５ａ，２５ｂ内に牛乳を注入することが可能となる。一方、コンテナ本体２２の注入用ハッチ５６が閉塞されると、コンテナ本体２２の内部がコンテナ本体２２の外部に対して断熱される。
【００４１】
また、コンテナ本体２２の内部には、注入用ハッチ５６の開口部５７とタンク体２１の注入口２８と連通する注入用ダクト５８が設けられている。注入用ダクト５８は、コンテナ本体２２の注入用ハッチ５６およびタンク体２１のマンホール部２７を取り囲むように形成されており、注入用ハッチ５６の開口部５７およびタンク体２１の注入口２８が注入用ダクト５８により冷蔵室３７と区画されている。この注入用ダクト５８を設けることにより、開口部５７および注入口２８を介してコンテナ本体２２の外部からタンク体２１の貯留槽２５ａ，２５ｂ内に牛乳を注入する際に、牛乳が冷蔵室３７内にこぼれてしまうことが防止されている。
【００４２】
コンテナ本体２２の天井壁３６には、その外面に足場５９が設けられている。足場５９は、注入用ハッチ５６の蓋部５６ａの開閉を妨げないように注入用ハッチ５６まわりに位置させて形成されている。この足場５９は、十分な強度を備えるとともにほぼ平坦に形成されたコンテナ本体２２の天井壁３６に設けられているため、作業者は足場５９上で安全に作業を行うことができる。
【００４３】
コンテナ本体２２の左側の側壁３５には、図５に示すように、タンク体２１に形成された吐出口２９に対応させて２つの吐出用ハッチ６１が開閉自在に設けられている。吐出用ハッチ６１には、コンテナ本体２２の内部を左方側に開口する矩形状の開口部６２が形成されており、吐出用ハッチ６１は開口部６２を開閉する扉部６１ａを備えている。この吐出用ハッチ６１の扉部６１ａにはウレタンフォーム等からなる図示しない断熱材が内装されている。
【００４４】
タンク体２１が冷蔵室３７内に収容された状態のもとでコンテナ本体２２の吐出用ハッチ６１を開口するとともにタンク体２１の開閉コック３１が開操作されると、吐出口２９および開口部６２を介してタンク体２１の貯留槽２５ａ，２５ｂ内からコンテナ本体２２の外部へ牛乳を吐出することが可能となる。一方、吐出用ハッチ６１が閉塞されると、コンテナ本体２２の内部がコンテナ本体２２の外部に対して断熱される。
【００４５】
また、コンテナ本体２２の内部には、図９に示すように、吐出用ハッチ６１の開口部６２とタンク体２１の吐出口２９とを連通する吐出用ダクト６３が設けられている。吐出用ダクト６３は、コンテナ本体２２の吐出用ハッチ６１およびタンク体２１の吐出口２９を取り囲むように形成されており、吐出用ハッチ６１の開口部６２およびタンク体２１の吐出口２９が吐出用ダクト６３により冷蔵室３７と区画されている。この吐出用ダクト６３を設けることにより、吐出口２９および開口部６２を介してタンク体２１の貯留槽２５ａ，２５ｂ内からコンテナ本体２２の外部へ牛乳を吐出する際に、牛乳が冷蔵室３７内にこぼれてしまうことが防止されている。
【００４６】
コンテナ本体２２の左右の側壁３５には、コンテナ本体２１の長手方向中央部の下方側に位置させて庫内清掃用ドア６５が開閉自在に設けられている。庫内清掃用ドア６５は、冷蔵室３７を左右方向側に開口する矩形状の開口部６６を開閉するための扉部６５ａを備えている。また、コンテナ本体２２の前方の側壁３５つまり前壁には、図７に示すように、その下方側に位置させて２つの庫内清掃用ドア６７が開閉自在に設けられている。庫内清掃用ドア６７は、冷蔵室３７を前方側に開口する矩形状の開口部６８を開閉するための扉部６７ａを備えている。これら庫内清掃用ドア６５，６７の扉部６５ａ，６７ａにはウレタンフォーム等からなる図示しない断熱材が内装されており、庫内清掃用ドア６５，６７を開けることにより冷蔵室３７内の清掃等を行うことができるようになっている。
【００４７】
このコンテナ本体２２には、前方の側壁３５の上方側に位置させて、冷蔵室３７内に冷却された空気を供給するための冷却器２３が取り付けられている。図１４は冷却器を示すシステム図であり、図１５は冷蔵室内の空気の流れを示す説明図である。
【００４８】
冷却器２３はフロン等の冷媒を用いたヒートポンプ式であり、冷媒を圧縮して送り出す圧縮機７０と、冷媒を液化させて熱を外部へ放出させる放熱器７１と、冷媒を膨張させる膨張弁７２と、外部から熱を吸収して冷媒を蒸発させる蒸発器７３とを有している。これら圧縮機７０、放熱器７１、膨張弁７２および蒸発器７３は、冷媒が循環される配管７４により接続されている。
【００４９】
この冷却器２３では、圧縮機７０で圧縮された冷媒が放熱器７１に送られ、コンテナ本体２２の外部へ熱を放出して冷媒が液体となる。そして、冷媒が膨張弁７２により減圧されて蒸発器７３に送られ、冷蔵室３７内の空気から熱を吸収して冷媒が蒸発し、再び圧縮機７０に戻る。このような冷凍サイクルによって、冷却器２３に吸い込まれた冷蔵室３７内の空気Ａ１が冷却され、冷却された空気Ａ２が冷却器２３に設けられた送風機７５により冷蔵室３７内へ吹き出される。
【００５０】
図１５に示すように、冷蔵室３７内には、冷却器２３の吹出口２３ａの上方側に対向するように、案内板(案内部材)７７が取り付けられている。案内板７７は、その中央部から左右両側に向かうにつれて後方側に傾斜する略くの字形状に形成されている。この案内板７７により、吹出口２３ａの上方側から冷蔵室２７内に吹き出される冷却された空気は、断面矩形状のコンテナ本体２２の内面と断面円形状のタンク体２１の外面との間で冷蔵室３７内の上方側の左右両隅に形成された空間５４ａに案内される。つまり、案内板７７は、冷却器２３から吹き出される冷却された空気を冷蔵室３７内の前方側に形成された空間５４ａに案内する。
【００５１】
また、冷蔵室３７内には、冷却器２３の吹出口２３ａの下方側に連通する案内ダクト７８が設けられている。案内ダクト７８は吹出口２３ａの下方側から吹き出される冷却された空気を案内する管状をしており、吹出口２３ａの下方側から左右両側に延びるとともに、その両端部からそれぞれ冷蔵室３７の長手方向中央部まで延びて後方側に開口している。この案内ダクト７８により、吹出口２３ａの下方側から案内ダクト７８内に吹き出される冷却された空気は、断面矩形状のコンテナ本体２２の内面と断面円形状のタンク体２１の外面との間で冷蔵室３７内の上方側の左右両隅に形成された空間５４ａに案内される。つまり、案内ダクト７８は、冷却器２３から吹き出される冷却された空気を冷蔵室３７内の後方側に形成された空間５４ａに案内する。
【００５２】
案内ダクト７８の出口付近に位置させて、冷蔵室３７の長手方向中央部には、冷蔵室３７内の上方側の左右両隅に形成された空間５４ａにそれぞれファン７９が設けられている。このファン７９は、案内ダクト７８により案内される冷却された空気を、冷蔵室３７内の後方側に形成された空間５４ａに向けて送風するように、冷蔵室３７内の上方側に空気の流れを生じさせるようになっている。
【００５３】
これにより、図１５に矢印で示すように、冷却器２３から冷蔵室３７内に供給される空気が冷蔵室３７の上方側を流れ、冷却器２３に戻る空気が冷蔵室３７の下方側を流れるように、冷却された空気が冷蔵室３７内で循環される。すなわち、冷却器２３から冷蔵室３７内に供給される冷却された空気は、冷蔵室３７内の上方側の左右両隅に形成された空間５４ａをコンテナ本体２２の前方側から後方側へ向けて流れ、後方の側壁３５に沿って下方側に流れる。そして、冷蔵室３７内の下方側の左右両隅に形成された空間５４ｂをコンテナ本体２２の後方側から前方側へ向けて流れ、再び冷却器２３に吸い込まれる。
【００５４】
このようにして冷蔵室３７内を循環する冷却された空気は、タンク体２１の外壁つまり胴部２１ａや鏡板２１ｂを介して、貯留槽２５ａ，２５ｂ内に貯留された牛乳を冷却する。このとき、貯留槽２５ａ，２５ｂ内に貯留された牛乳はタンク体２１の下方側に比べて上方側の方が温度が高くなるが、タンク体２１の上面と天井壁３６の内面との間に冷却された空気が流れる空間が形成されているため、効率良く牛乳の冷却を行うことが可能となっている。なお、冷却器２３により冷却される冷蔵室３７の室温は、タンク体２１内に貯留された牛乳が約３℃に保冷されるような温度に保持されている。
【００５５】
この冷却器２３から冷蔵室３７内に吹き出される冷却された空気の温度は、吹出口２３ａ付近では氷点下となる。そのため、図５に示すように、冷却装置２３から冷蔵室３７内に吹き出される冷却された空気がタンク体２１に直接当たらないように、冷却装置２３の吹出口２３ａに対向させてタンク体２１には遮蔽板８０が取り付けられている。この遮蔽板８０により、タンク体２１が凍りついてしまうことが防止されている。
【００５６】
また、図６に示すように、冷蔵室３７内には、床材３４の四隅に位置させて氷設置台８２が設けられている。図１６は氷設置台を示す斜視図である。氷設置台８２は、氷８３が収容される氷収容部８２ａと、氷収容部８２ａの下側に取り付けられた排水容器８２ｂとを有している。氷収容部８２ａは、氷収容部８２ａに収容された氷８３により周囲の空気が冷却されやすいように金網状に形成されており、氷収容部８２ａに収容された氷８３が溶けると、溶けた水が排水容器８２ｂ内に貯留される。排水容器８２ｂにはドレン８４が設けられており、ドレン８４を開操作することで排水容器８２ｂ内に溜まった水が排水される。
【００５７】
このように、本実施の形態のタンクコンテナ２０においては、冷却器２３により冷却された空気が供給される冷蔵室３７内にタンク体２１を収容するようにしている。これにより、車両による運搬中にタンク体２１に貯留された牛乳を保冷することができ、牛乳の品質を劣化させることなく、牛乳を長距離輸送することが可能となる。また、タンク体２１の外面全体が冷蔵室３７内の冷却された空気により覆われるため、つまりタンク体２１の外面と冷却された空気との接触面積が広くとられているため、タンク体２１に貯留された牛乳を効率良く冷却することができる。
【００５８】
さらに、断面矩形状のコンテナ本体２２の内面と断面円形状のタンク体２１の外面との間で、冷蔵室３７内の上方側の左右両隅に形成された空間５４ａに、冷却器２３から冷却された空気を供給するようにしている。これにより、冷却器２３から供給される冷却された空気を淀みなく、冷蔵室３７内で循環させることができる。また、冷却された空気が供給される空間５４ａをコンテナ本体２２の内面とタンク体２１の外面との間で形成するようにしたので、従来のようにタンク体２１の内壁と断熱材との間に流路を形成する必要がない。したがって、タンクコンテナ２０を簡易な構造とすることができ、タンク体２１の製造が容易となるとともに、タンク体２１を薄肉形状とすることによりタンク体２１の軽量化を図ることができる。
【００５９】
さらに、コンテナ本体２２に注入用ハッチ５６および吐出用ハッチ６１を設けるようにしたので、タンク体２１を冷蔵室３７内に収容した状態でタンク体２１内に牛乳を注入したり、タンク体２１内から牛乳を吐出したりすることが可能となる。これにより、タンク体２１内に牛乳を注入する際やタンク体２１内から牛乳を吐出する際に、タンク体２１を冷蔵室３７内に積み降ろしする必要がなく、牛乳の注入時および吐出時の作業性を向上させることができる。
【００６０】
さらに、コンテナ本体２２内にタンク体２１を収容するようにしたので、コンテナ本体２２の天井壁３６に足場５９を設けることが可能となる。これにより、平坦な足場スペースを広く確保するとともに足場５９に十分な強度を持たせることができ、作業者が足場５９上で安全に作業することが可能となる。また、従来のようにタンク体の上部に足場を設ける場合に比べて、タンク体２１に足場を設けない分、タンク体２１の製造が容易となるとともに、十分な耐久性を持たせた状態でタンク体２１を薄肉化することが可能となり、タンク体２１の軽量化を図ることができる。
【００６１】
また、本実施の形態のタンクコンテナ２０においては、冷却器２３から供給される冷却された空気を、冷蔵室３７内の前方側に形成された空間５４ａに案内する案内板７７と、冷蔵室３７内の後方側に形成された空間５４ａに案内する案内ダクト７８とを設けるようにしている。これにより、冷却された空気を冷蔵室３７内の後方側まで確実に循環させることができ、タンク体２１に貯留された牛乳をむらなく保冷することが可能となる。
【００６２】
また、本実施の形態のタンクコンテナ２０においては、冷却器２３から冷蔵室３７内に供給される空気が流れる流路を、冷却器２３に戻る空気が流れる流路よりも上方側に設けるようにしている。これにより、タンク体２１に貯留された牛乳が温度上昇しやすいタンク体２１の上部に沿って温度の低い空気が流れるため、タンク体２１に貯留された牛乳を効率良く冷却することができる。また、冷却器２３は、冷蔵室３７内から吸い込まれた空気を冷却して冷蔵室３７内に吹き出すことを繰り返すので、冷蔵室３７内の空気が効率良く冷却され、冷却器２３の仕事量を低減することができる。
【００６３】
また、本実施の形態のタンクコンテナ２０においては、冷蔵室３７内に氷８３を配置するようにしている。これにより、万一、冷却器２３が故障した場合でも、氷８３により冷蔵室３７内の空気を冷却することで、タンク体２１内に貯留された牛乳を保冷することが可能となる。また、コンテナ本体２２の外部の気温が高い時には、冷却器２３による冷却に加えて、冷蔵室３７内に氷８３を配置することで冷蔵室３７の室温を早期に下げることができる。なお、氷設置台８２に氷８３を設置する際や、排水容器８２ｂ内に溜まった水を排水する際には、庫内清掃用ドア６７やバックドア３８を開けて行われる。
【００６４】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、前記実施の形態においては、タンク体２１に牛乳を貯留するようにしたが、他の流動性を有する貨物を貯留するようにしても良い。その場合には、タンク体２１内に貯留された貨物が最適な温度となるように冷蔵室３７の室温が設定される。但し、タンク体２１に貯留される貨物として、品質保持のために所定の温度以下に保つ必要がある乳または乳製品(例えば、牛乳、生乳、山羊乳、濃縮牛乳、生クリームなど)を保冷した状態で長距離輸送するために、本発明のタンクコンテナ２０は好適である。
【符号の説明】
【００６５】
２０  タンクコンテナ(輸送用コンテナ)
２１  タンク体
２２  コンテナ本体
２３  冷却器
２８  注入口
２９  吐出口
３４  床材
３５  側壁
３６  天井壁
３７  冷蔵室
４５  断熱材
５４ａ  空間
５６  注入用ハッチ
６１  吐出用ハッチ
７７  案内板(案内部材)
７８  案内ダクト
７９  ファン
８０  遮蔽板
【要約】
【課題】簡易な構造の輸送コンテナにより、流動性を有する貨物を保冷した状態で長距離輸送可能とすることにある。
【解決手段】タンクコンテナ２０は、牛乳が貯留されるタンク体２１と、内部に形成された冷蔵室内にタンク体２１を収容するコンテナ本体２２と、冷蔵室内に冷却された空気を供給する冷却器２３とを有している。タンク体２１には上部に形成された注入口から牛乳が注入され、下部に形成された吐出口２９から牛乳が吐出される。コンテナ本体２２には、注入口に対応させて注入用ハッチが開閉自在に設けられるとともに、吐出口２９に対応させて吐出用ハッチ６１が開閉自在に設けられている。冷却器２３から冷蔵室内に供給される冷却された空気は、断面矩形状のコンテナ本体２２の内面と断面円形状のタンク体２１の外面との間で冷蔵室内の上方側の左右両隅に形成された空間に供給される。
【選択図】図５【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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