(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に接続され、利用者が携帯する認証カードの認証に基づき該画像形成装置の利用を可能にする画像形成装置の管理装置において、
前記利用者の識別情報と該利用者の操作可能な動作モードとを対応付けて登録する登録手段と、
前記利用者が携帯する認証カードから該認証カードに記録された利用者の識別情報を読み取る読取手段と、
前記動作モードのうちの前記管理装置の保守を行う保守モードを操作する場合に、前記管理装置に接続される端末装置からの要求に応じて前記保守モードの操作に必要な情報を前記端末装置に送信するウェブサーバ機能と、
前記ウェブサーバ機能で送信して前記端末装置に表示される入力画面から前記利用者の識別情報を入力させる入力手段と、
前記入力手段で入力された入力識別情報が前記登録手段に前記保守モードを操作可能に登録されているかを認証する第１の認証手段と、
前記第１の認証手段で前記入力識別情報が前記登録手段に前記保守モードを操作可能に登録されていることが認証された場合に、前記利用者が携帯する認証カードに記録された利用者の識別情報を前記読取手段で読み取り、該読み取った読取識別情報が前記登録手段に前記保守モードを操作可能に登録されているかを認証する第２の認証手段と、
前記第２の認証手段で前記読取識別情報が前記登録手段に前記保守モードを操作可能に登録されていることが認証された場合に、前記入力識別情報と前記読取識別情報とを比較して一致するか判定し、該判定結果が一致する場合に、前記保守モードを起動する制御手段と
を具備し、
前記登録手段は、
前記利用者が前記保守モードの操作を行う保守作業員の場合は、前記保守作業員の識別情報と該保守作業員の技術レベルに応じて操作可能な保守作業に対応した保守モードとを対応付けて登録し、
前記制御手段は、
前記保守作業員の技術レベルに対応した保守モードを起動する
ことを特徴とする画像形成装置の管理装置。
【請求項２】
前記読取手段は、
前記認証カードに記録された利用者の識別情報としてユーザ名およびパスワードを非接触で読み取るカードリーダであり、
前記第２の認証手段は、
前記利用者が携帯する認証カードから前記カードリーダで読み取ったユーザ名およびパスワードが前記登録手段に前記保守モードを操作可能に対応付けされて登録されているかを認証する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の管理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記保守モードにおいて、前記利用者が携帯する認証カードのユーザ名およびパスワードが前記カードリーダで読み取れなくなった場合は、該保守モードの解除指示を行う第１の解除指示手段を有する
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置の管理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記保守モードにおいて、前記利用者の操作が一定時間以上継続してなかった場合は、該保守モードの解除指示を行う第２の解除指示手段を有する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置の管理装置。
【請求項５】
画像形成装置に接続され、利用者が携帯する認証カードの認証に基づき該画像形成装置の利用を可能にする画像形成装置の管理方法において、
前記利用者の識別情報と該利用者の操作可能な動作モードとを対応付けて登録するとともに、該利用者が前記画像形成装置の保守を行う保守作業員の場合に、該保守作業員の識別情報と該保守作業員の技術レベルに対応して操作可能な保守モードとを登録手段により対応付けて登録し、
前記保守モードを操作する場合に接続される端末装置からの要求に応じて前記保守作業員の識別情報を入力させる入力画面を前記端末装置に表示し、
前記入力画面から入力された入力識別情報が前記登録手段に登録されているかを第１の認証手段により認証し、
前記第１の認証手段で前記入力識別情報が前記登録手段に登録されていることが認証された場合に、前記保守作業員が携帯する認証カードに記録された保守作業員の識別情報を読取手段で読み取り、該読み取った読取識別情報が前記登録手段に登録されているかを第２の認証手段により認証し、
前記第２の認証手段で前記読取識別情報が前記登録手段に登録されていることが認証された場合に、前記入力識別情報と前記読取識別情報とを比較して一致するか判定し、
該判定結果が一致する場合に、前記保守作業員の技術レベルに対応した保守モードを制御手段により起動する
ことを特徴とする画像形成装置の管理方法。
【請求項６】
前記第２の認証手段は、
前記保守作業員が携帯する認証カードから該認証カードに記録された保守作業員の識別情報としてユーザ名およびパスワードをカードリーダで非接触で読み取り、該読み取ったユーザ名およびパスワードが前記登録手段に前記保守モードを操作可能に対応付けされて登録されているかを認証する
ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置の管理方法。
【請求項７】
前記制御手段は、
前記保守モードにおいて、前記利用者が携帯する認証カードのユーザ名およびパスワードが前記カードリーダで読み取れなくなった場合は、該保守モードの解除指示を第１の解除指示手段により行う
ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置の管理方法。
【請求項８】
前記制御手段は、
前記保守モードにおいて、前記利用者の操作が一定時間以上継続してなかった場合は、該保守モードの解除指示を第２の解除指示手段により行う
ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれかに記載の画像形成装置の管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の管理装置および方法に関し、特に、画像形成装置の管理情報の保守作業を行う際に特定の保守作業員のみが保守作業を実施可能とするセキュリティーが強化された画像形成装置の管理装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク技術の発展に伴いプリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置がネットワーク接続され、ネットワーク資源の一つとして共有利用されている。
【０００３】
また、電子的な情報ソースの増加に伴う印刷量の増大や画像形成装置の不正使用等の問題も顕在化しており、利用者の私的な目的による使用の防止、利用者のコスト意識の改善、さらには画像形成装置の資源の有効利用等を目的として、例えばネットワーク上に設置された管理サーバ等により週単位、月単位、年単位といった任意の期間における利用者毎の画像形成装置の使用状況の集計や利用者毎または各装置毎に印刷上限枚数等の管理を行う方法が提案されている。
【０００４】
また、画像形成装置に管理装置を直接接続するもしくは埋め込むとともに利用者に各装置の利用を許可する情報が記録された磁気カードを配布し、利用者がプリンタ等の装置を利用する場合は、磁気カードを管理装置に挿入して認証させることでプリンタ等の利用を可能とし、利用者毎の使用状況の集計、利用者毎の印刷上限枚数等の管理を行う方法も提案されている。
【０００５】
管理装置の保守作業は、一般利用者の利用制限情報（例えば、利用者が利用可能な度数情報等）の設定や既に設定された設定情報の更新作業等、専門知識を必要とする作業が多く、また設定内容によっては装置がお客様の意図しない動作をしてしまう場合があり、管理装置に保持された内部データを壊すことなく簡易に保守作業が行えることが望ましい。  
例えば特許文献１には、管理装置のメンテナンス、機械の入れ替えを、管理装置の内部データを壊すことなく簡易に行うことが可能な画像形成管理装置が提案されている。
【０００６】
上記特許文献１に提案される画像形成管理装置は、画像形成管理装置にノート型パソコン等のデータ保持装置を接続し、メンテナンス用のカードを画像形成管理装置に挿入して画像形成管理装置に保持された内部データをデータ保持装置に一時退避させることで安心して画像形成管理装置の保守作業を行えるように構成されたものである。
【０００７】
また、ディスプレイ等の表示装置を備えていない管理装置においては、管理装置の設定情報の確認、更新等の保守作業は、管理装置とノート型パソコン等の携帯用コンピュータとをＲＳ２３２Ｃ等のシリアルケーブルで接続し、携帯用コンピュータで管理装置の保守専用のプログラムを起動させることで携帯用コンピュータ上に表示される専用画面での操作により管理装置の設定情報の確認、更新等の保守作業を可能としている。
【０００８】
保守専用のプログラムは、特定の保守作業員以外の者が使用できないように、正しいユーザ名やパスワードが入力された場合のみ起動するように構成されており、また許可された特定の保守作業員にのみ配布されるため特定の保守作業員以外の者が管理装置の設定情報の参照や更新等を行うことが困難であり問題となることはなかった。
【０００９】
しかし最近では、ソフトウェア技術の進歩、開発サポートツールの進化により、管理装置にＥｍｂｅｄｄｅｄ  Ｗｅｂ  Ｓｅｒｖｅｒ機能を搭載することでＨＴＴＰにて携帯用コンピュータのＷｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒから設定情報の参照、更新等を行う方法が採用されている。
【特許文献１】特開２００２−２４４８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、携帯用コンピュータのＷｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒは、汎用ソフトであり、誰でも入手することが可能であるため、保守作業画面のＵＲＬが判れば保守作業員以外の者でも管理装置にアクセスすることが可能となる場合がある。
【００１１】
また、正しいユーザ名及びパスワードが入力された時のみアクセスを許可するように制限した場合であっても、悪意を持った第三者により正しいユーザ名及びパスワードが解読されてしまう可能性がある。
【００１２】
これにより許可された保守作業員以外の者が、管理装置の設定情報を書換え、結果として画像形成装置の誤動作や利用制限度数を超えて利用されるという問題や管理装置に記憶された利用者の個人情報等が漏洩するという問題が発生する可能性がある。
【００１３】
そこで、本発明は、画像形成装置の管理情報の保守作業を行う際に特定の保守作業員のみが保守作業を実施可能とするセキュリティーが強化された画像形成装置の管理装置および方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、画像形成装置に接続され、利用者が携帯する認証カードの認証に基づき該画像形成装置の利用を可能にする画像形成装置の管理装置において、前記利用者の識別情報と該利用者の操作可能な動作モードとを対応付けて登録する登録手段と、前記利用者が携帯する認証カードから該認証カードに記録された利用者の識別情報を読み取る読取手段と、前記動作モードのうちの前記管理装置の保守を行う保守モードを操作する場合に、前記管理装置に接続される端末装置からの要求に応じて前記保守モードの操作に必要な情報を前記端末装置に送信するウェブサーバ機能と、前記ウェブサーバ機能で送信して前記端末装置に表示される入力画面から前記利用者の識別情報を入力させる入力手段と、前記入力手段で入力された入力識別情報が前記登録手段に前記保守モードを操作可能に登録されているかを認証する第１の認証手段と、前記第１の認証手段で前記入力識別情報が前記登録手段に前記保守モードを操作可能に登録されていることが認証された場合に、前記利用者が携帯する認証カードに記録された利用者の識別情報を前記読取手段で読み取り、該読み取った読取識別情報が前記登録手段に前記保守モードを操作可能に登録されているかを認証する第２の認証手段と、前記第２の認証手段で前記読取識別情報が前記登録手段に前記保守モードを操作可能に登録されていることが認証された場合に、前記入力識別情報と前記読取識別情報とを比較して一致するか判定し、該判定結果が一致する場合に、前記保守モードを起動する制御手段とを具備し、前記登録手段は、前記利用者が前記保守モードの操作を行う保守作業員の場合は、前記保守作業員の識別情報と該保守作業員の技術レベルに応じて操作可能な保守作業に対応した保守モードとを対応付けて登録し、前記制御手段は、前記保守作業員の技術レベルに対応した保守モードを起動することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記読取手段は、前記認証カードに記録された利用者の識別情報としてユーザ名およびパスワードを非接触で読み取るカードリーダであり、前記第２の認証手段は、前記利用者が携帯する認証カードから前記カードリーダで読み取ったユーザ名およびパスワードが前記登録手段に前記保守モードを操作可能に対応付けされて登録されているかを認証することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記制御手段は、前記保守モードにおいて、前記利用者が携帯する認証カードのユーザ名およびパスワードが前記カードリーダで読み取れなくなった場合は、該保守モードの解除指示を行う第１の解除指示手段を有することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明において、前記制御手段は、前記保守モードにおいて、前記利用者の操作が一定時間以上継続してなかった場合は、該保守モードの解除指示を行う第２の解除指示手段を有することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項５の発明は、画像形成装置に接続され、利用者が携帯する認証カードの認証に基づき該画像形成装置の利用を可能にする画像形成装置の管理方法において、前記利用者の識別情報と該利用者の操作可能な動作モードとを対応付けて登録するとともに、該利用者が前記画像形成装置の保守を行う保守作業員の場合に、該保守作業員の識別情報と該保守作業員の技術レベルに対応して操作可能な保守モードとを登録手段により対応付けて登録し、前記保守モードを操作する場合に接続される端末装置からの要求に応じて前記保守作業員の識別情報を入力させる入力画面を前記端末装置に表示し、前記入力画面から入力された入力識別情報が前記登録手段に登録されているかを第１の認証手段により認証し、前記第１の認証手段で前記入力識別情報が前記登録手段に登録されていることが認証された場合に、前記保守作業員が携帯する認証カードに記録された保守作業員の識別情報を読取手段で読み取り、該読み取った読取識別情報が前記登録手段に登録されているかを第２の認証手段により認証し、前記第２の認証手段で前記読取識別情報が前記登録手段に登録されていることが認証された場合に、前記入力識別情報と前記読取識別情報とを比較して一致するか判定し、該判定結果が一致する場合に、前記保守作業員の技術レベルに対応した保守モードを制御手段により起動することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記第２の認証手段は、前記保守作業員が携帯する認証カードから該認証カードに記録された保守作業員の識別情報としてユーザ名およびパスワードをカードリーダで非接触で読み取り、該読み取ったユーザ名およびパスワードが前記登録手段に前記保守モードを操作可能に対応付けされて登録されているかを認証することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記制御手段は、前記保守モードにおいて、前記利用者が携帯する認証カードのユーザ名およびパスワードが前記カードリーダで読み取れなくなった場合は、該保守モードの解除指示を第１の解除指示手段により行うことを特徴とする。
【００２１】
また、請求項８の発明は、請求項５乃至７のいずれかの発明において、前記制御手段は、前記保守モードにおいて、前記利用者の操作が一定時間以上継続してなかった場合は、該保守モードの解除指示を第２の解除指示手段により行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の画像形成装置の管理装置および方法によれば、保守作業画面が表示されても許可された保守作業員であることが認証されない限り保守モードが起動されないので許可された保守作業員以外の者による保守モードの操作を禁止することができる。
【００３１】
また、保守作業画面が表示されても許可された保守作業員の識別媒体が無ければ保守モードが起動されないので許可された保守作業員以外の者による保守モードの操作を禁止することができる。
【００３２】
また、管理装置が設定された環境において、例えば店舗等の不特定多数の者が出入りする環境では、識別媒体による認証を必要とする設定とし、オフィス等の特定の社員のみが入出できる環境では識別媒体による認証を不要とする設定とすることで装置が設置された環境に応じたセキュリティーレベルの変更が可能となる。
【００３３】
識別媒体が無ければ保守モードが解除されるので許可された保守作業員以外の者による保守モードの操作を確実に防止することができる。
【００３４】
また、保守作業員が認証され、保守モードにて保守作業終了後、保守モードの解除忘れがあった場合でも確実に保守モードが解除されるので許可された保守作業員以外の者による保守モードの操作を確実に防止することができる。
【００３５】
また、保守作業員が認証され、保守モードにて保守作業中の保守作業員が工具の取り出しまたはマニュアル参照等による一定時間の超えて装置を操作しない場合でも予め設定された時間内は保守モードが自動的に解除されないので保守作業員の保守作業の利便性が良くなるという効果を奏する。  
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明に係わる画像形成装置の管理装置および方法の一実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３７】
図１は、本発明に係わる画像形成装置の管理装置および方法の全体構成の一例を概略的に示した構成図である。
【００３８】
本実施例では、画像形成装置の一つである複合機２０と、複合機２０の利用者の識別や利用制限情報（例えば、利用者が複合機２０で利用可能な度数情報等）等を管理し、複合機２０の利用が許可された利用者のみに正しく利用されるように管理する管理装置１０と、複合機２０を管理するために管理装置１０に設定された設定情報等の設定や更新等の保守作業を行うためのノート型パソコン３０と、複合機２０の利用が許可された利用者や管理装置１０の保守を行うことが許可された保守作業員を識別するための識別情報が記録された識別媒体の一つである非接触型ＩＣカード４０とで構成した一例を示し説明する。
【００３９】
図１に示すように、本発明に係わる管理装置１０は、複合機２０と接続されており、非接触型ＩＣカード４０に記録された識別情報を非接触で読み取る手段を備えている。
【００４０】
複合機２０を使用する場合は、利用者が携帯する非接触型ＩＣカード４０を管理装置１０のカード検知部１０２１の検知領域にかざすか、もしくは載置して非接触型ＩＣカード４０に記録された識別情報を管理装置１０に読み取らせ、非接触型ＩＣカード４０から読み取った識別情報が複合機２０の使用が許可された識別情報であると管理装置１０が認証した場合に複合機２０の使用が可能となる。
【００４１】
非接触型ＩＣカード４０には、利用者固有の識別情報、例えば会社内で使用する場合では社員番号、学校内で使用する場合では学生番号等の利用者固有が特定できる情報が使用される。
【００４２】
複合機２０の動作を管理するために管理装置１０に設定される設定情報の設定や既に設定された設定情報の更新等、所謂、保守作業を実施する場合には、保守作業員が携帯するノート型パソコン３０をＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）用ケーブルを介して管理装置１０と接続し、ノート型パソコン３０にインストールされているＷｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒを起動することで保守作業が実施可能なように構成されている。
【００４３】
また、管理装置１０には、非接触型ＩＣカード４０の読み取りが可能な状態を示すＬＥＤ（＝Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）１１０と、非接触型ＩＣカード４０から読み取った識別情報に基づき複合機２０の使用が許可された、もしくは保守作業を実施する保守モードの動作が許可された旨の許可状態を示すＬＥＤ１０９とを有する表示部１０１を備えている。
【００４４】
また、管理装置１０には、複合機２０の利用を許可する、または保守モードの動作を許可する許可状態を解除する解除ボタン１０４を備えており、利用者が複合機２０の利用終了後もしくは保守作業員が保守作業終了後、解除ボタン１０４を押下すことで複合機２０の使用許可状態や管理装置１０の保守モード状態の動作が解除される。
【００４５】
なお、図１において、管理装置１０は説明の便宜上、斜視図で大きく示してある。
【００４６】
また、識別媒体として非接触型ＩＣカード４０の他に利用者や保守作業員の指紋や手のひら静脈、目の網膜等の生体識別手段を用いる構成としてもよく、この場合は、管理装置１０の識別媒体の検知手段である後述する非接触型ＩＣカード通信部１０２を生体識別手段に置き換えることで非接触型ＩＣカード４０を用いた管理装置１０と同様な管理装置を提供することが可能である。
【００４７】
図２は、前述の管理装置１０の機能的な構成を示すブロック図である。
【００４８】
図２に示すように管理装置１０は、ＬＥＤ１０９、１１０を有する表示部１０１と、非接触型ＩＣカード通信部１０２と、タイマ部１０３と、解除ボタン１０４と、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）通信部１０５と、管理装置制御部１０６と、複合機制御部１０７と、記憶部１０８とを備えている。
【００４９】
表示部１０１は、管理装置制御部１０６の指令信号に基づきＬＥＤ１０９やＬＥＤ１１０の点灯制御を行い、管理装置１０が非接触型ＩＣカード４０の読み取りが可能な状態であることや複合機２０が使用許可状態でること、管理装置１０が保守モード状態であることなどの状態情報を利用者や保守作業員に通知する。
【００５０】
非接触型ＩＣカード通信部１０２は、管理装置１０のＩＣカード検知部１０２１の表面を含む所定の空間領域に非接触型ＩＣカード４０がかざされる、もしくは載置かれることで非接触型ＩＣカード４０に記録された識別情報を読み取り、読み取った識別情報を管理装置制御部１０６へ転送する。
【００５１】
タイマ部１０３は、タイマで時間を計測するとともに予め設定された一定の時間（以下、「設定時間」という。）に基づき複合機２０の使用許可状態もしくは管理装置１０の保守モード状態において設定時間内で複合機２０の利用に伴う操作もしくは保守作業に伴う操作が行われない場合は、複合機２０の使用許可状態または管理装置１０の保守モード状態を自動的に解除するための時間管理や各種時間の管理を行う。
【００５２】
解除ボタン１０４は、前述で示したように複合機２０の利用許可状態または管理装置１０の保守モード状態の動作を解除するためのボタンであり、ボタンが押下されると押下された旨の信号を管理装置制御部１０６へ通知する。
【００５３】
Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）通信部１０５は、管理装置１０とＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）用ケーブルを介して接続される外部の装置、本実施例では管理装置１０の保守作業を実施する際にＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）用のケーブルを介して接続されるノート型パソコン３０とのデータや制御信号の授受の制御を行う。
【００５４】
複合機制御部１０７は、管理装置制御部１０６の指令信号に基づき複合機２０に対して複合機２０の動作または動作禁止等の指令信号を送信し、複合機２０の動作制御を行う。
【００５５】
記憶部１０８は、記憶装置であり、非接触型ＩＣカード４０に記録された識別情報に基づき利用者や保守作業員を識別するために必要な情報やタイマ部１０３が時間管理するために必要な時間情報（例えば設定時間等）、管理装置１０が複合機２０を管理するために必要な各種設定情報や各種プログラム等のソフトウェア、各種管理情報を記憶保持する。
【００５６】
管理装置制御部１０６は、各部の制御及び解除ボタン１０４の操作情報に基づく制御を行うとともに管理装置１０全体を統括制御する。
【００５７】
このように構成された複合機２０の管理装置１０において保守作業を実施する場合の保守作業員の操作やノート型パソコン３０及び管理装置１０の各動作について図３の流れ図を参照しながら説明する。
【００５８】
図３に示すように、保守作業を行う場合は、保守作業員が既にＷｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒがインストールされたノート型パソコン３０とＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）用ケーブルを持参し、管理装置１０とノート型パソコン３０とをＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）用ケーブルで接続して行う（ステップＳ３０１）。
【００５９】
管理装置１０には、予めＷｅｂ  Ｓｅｒｖｅｒ機能が組み込まれており、管理装置１０に接続されたノート型パソコン３０のＷｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒを起動することで管理装置１０のＷｅｂ  Ｓｅｒｖｅｒ機能を介して管理装置１０にアクセスできるように構成されている。
【００６０】
保守作業員が管理装置１０に接続されたノート型パソコン３０のＷｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒを起動し、管理装置１０に対応付けされたＵＲＬ（＝Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を入力すると（ステップＳ３０２）、図４に示すようなユーザ名及びパスワード入力画面４００がノート型パソコン３０の画面上に表示される（ステップＳ３０３）。
【００６１】
図４に示すように、ユーザ名及びパスワード入力画面４００は、ユーザ名、パスワードの入力を促すメッセージと、ユーザ名及びパスワードをそれぞれ入力するユーザ名入力部４０１、パスワード入力部４０２及びログインボタン４０３とで構成されている。
【００６２】
保守作業員がユーザ名及びパスワード入力画面４００上でユーザ名及びパスワードの各データをそれぞれ入力し、ログインボタン４０３をマウスでクリックすると（ステップＳ３０４）、入力されたユーザ名及びパスワードの各データ（以下、「入力ユーザ名及びパスワード」という。）はノート型パソコン３０から管理装置１０のＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）通信部１０５を介して管理装置制御部１０６へ転送され、管理装置制御部１０６がノート型パソコン３０から入力された入力ユーザ名及びパスワードと記憶部１０８に予め登録された保守を行う権限を有する保守作業員のユーザ名及びパスワード（以下、「登録ユーザ名及びパスワード」という。）と一致するか否かを照合して確認する（ステップＳ３０５）。  ステップＳ３０５において、入力ユーザ名及びパスワードと登録ユーザ名及びパスワードとが一致しない場合は（ステップＳ３０６でＮＯ）、図７に示すようなユーザ名、パスワードのエラーを示すユーザ名認証エラー画面４３０をノート型パソコン３０の画面上に一定時間（例えば５秒程度）表示後（ステップＳ３０８）、前述の図４で示したユーザ名及びパスワード入力画面４００を表示してステップＳ３０３からの動作を繰り返す。
【００６３】
また、ステップＳ３０５において、入力ユーザ名及びパスワードと登録ユーザ名及びパスワードとが一致した場合は（ステップＳ３０６でＹＥＳ）、入力ユーザ名及びパスワードを記憶部１０８に記憶保持するとともに図５に示すような識別媒体読取操作指示画面４１０をノート型パソコン３０の画面上に表示させ、保守作業員用専用ＩＣカードである非接触型ＩＣカード４０を管理装置１０のＩＣカード検知部１０２１にかざすか、もしくは載置する操作を促す。
【００６４】
保守作業員が携帯する非接触型ＩＣカード４０を管理装置１０のＩＣカード検知部１０２１にかざすか、もしくは載置する操作を行うと、管理装置１０の非接触型ＩＣカード通信部１０２がＩＣカード検知部１０２１を介して非接触型ＩＣカード４０に記録されたユーザ名及びパスワードの識別情報を読み取り、当該読み取った識別情報を管理装置制御部１０６へ転送する。
【００６５】
管理装置制御部１０６は、非接触型ＩＣカードから読み取ったユーザ名及びパスワード（以下、「読取ユーザ名及びパスワード」という。）が記憶部１０８に予め登録された登録ユーザ名及びパスワードと一致するか否かを照合して確認する（ステップＳ３０７）。
【００６６】
ステップＳ３０７において、読取ユーザ名及びパスワードと登録ユーザ名及びパスワードとが一致しなかった場合は（ステップＳ３０９でＮＯ）、図６に示すような識別媒体の認証エラー画面４２０を一定時間（例えば５秒程度）表示後（ステップＳ３１１）、前述の図４で示したユーザ名及びパスワード入力画面４００を表示してステップＳ３０３からの動作を繰り返す。
【００６７】
ステップＳ３０７において、読取ユーザ名及びパスワードと登録ユーザ名及びパスワードとが一致した場合は（ステップＳ３０９でＹＥＳ）、更に、非接触型ＩＣカードから読み取った読取ユーザ名及びパスワードとノート型パソコン３０から入力された入力ユーザ名及びパスワードとが一致しているか否かを比較し確認する（ステップＳ３１０）。
【００６８】
読取ユーザ名及びパスワードと入力ユーザ名及びパスワードとが一致している場合は（ステップＳ３１２でＹＥＳ）、管理装置制御部１０６が管理装置１０を複合機２０の利用を管理する管理モードから管理装置１０の保守作業を行う保守モードへ移行する。
【００６９】
具体的には、管理装置制御部１０６が複合機２０の利用を管理する管理モードの動作を中断し、管理装置１０が複合機２０を管理するために必要な各種設定情報の更新や設定等の保守作業が実施できる保守モードを起動し動作させる（ステップＳ３１３）。
【００７０】
ステップ３１０において、非接触型ＩＣカードから読み取った読取ユーザ名及びパスワードとノート型パソコン３０から入力された入力ユーザ名及びパスワードとが一致していない場合は（ステップＳ３１２でＮＯ）、図７に示すようなユーザ名、パスワードのエラーを示すユーザ名認証エラー画面４３０をノート型パソコン３０の画面上に一定時間（例えば５秒程度）表示後（ステップＳ３１４）、前述の図４で示したユーザ名及びパスワード入力画面４００を表示してステップＳ３０３からの動作を繰り返す。
【００７１】
なお、ユーザ名認証エラー画面４３０では、図７に示すように、ユーザ名が正しくない旨及びユーザ名を再入力する操作を促す旨のメッセージが表示される。
【００７２】
また、保守作業員を識別する識別情報の一例として保守作業員の作業レベル（例えば高度な技術が要求される保守作業が許可された上級保守作業レベルや基本的な技術が要求される保守作業が許可された一般保守作業レベル）に応じたユーザ名及びパスワードの対応付けを行い、保守作業員に各作業レベルに応じたユーザ名及びパスワードが記録された非接触型ＩＣカードを携帯させることで管理装置１０が非接触型ＩＣカードから読み取ったユーザ名及びパスワードに対応付けされた作業レベルに応じた保守モードを動作させるような構成としてもよく、この場合には保守作業の利便性をより向上させることができる。
【００７３】
また、識別媒体の識別方法については、前述したように保守作業員の指紋や手のひら静脈、目の網膜等の生体識別手段を用いる構成としてもよい。
【００７４】
次に前述の図３で示した保守作業の各動作におけるステップＳ３１３の保守モードの動作について図８の流れ図を参照し説明する。
【００７５】
前述で示したように非接触型ＩＣカードから読み取った読取ユーザ名及びパスワードとノート型パソコン３０から入力された入力ユーザ名及びパスワードとが一致している場合は、管理装置制御部１０６が管理装置１０の管理モードの動作を中断し、保守モードを起動して動作させる。
【００７６】
図８に示すように、管理装置１０の保守モードが動作すると、ノート型パソコン３０の画面上に図９に示すような保守モードのメニュー画面４４０が表示される（ステップＳ８０１）。
【００７７】
保守モードのメニュー画面４４０には、図９に示すように、管理装置１０の設定情報の参照や変更等を行う「設定参照・更新」と、識別媒体である非接触型ＩＣカード４０の認証の有無の参照や変更、保守作業員のユーザ名、パスワードの登録、変更、削除等を行う「カード情報設定の参照・更新」と、ログ情報の参照等を行う「ログデータ参照」と、管理装置１０の故障診断等を行う「診断」と、管理装置１０にインストールされているソフトウェアのバージョンアップ等を行う「ソフトウェア更新」と、保守モードを終了する「ＱＵＩＴ」等の各種保守作業を実施するために選択される機能一覧が表示されており、保守作業員は、所望の保守作業に対応した機能をマウスでクリックして選択することで当該選択された機能が起動され動作する（ステップＳ８０２）。
【００７８】
ステップＳ８０２において、「設定参照・更新」が選択されると（ステップＳ８０３でＹＥＳ）、管理装置１０の設定情報の参照や変更等の保守作業が可能な「設定参照・更新モード」が起動され動作する（ステップＳ８０４）。
【００７９】
ステップＳ８０２において、「カード情報設定の参照・更新」が選択されると（ステップＳ８０３でＮＯ、ステップＳ８０５でＹＥＳ）、非接触型ＩＣカードの認証の有無の参照や変更、保守作業員のユーザ名、パスワードの登録、変更、削除等の保守作業が可能な「カード情報設定の参照・更新モード」が起動され動作する（ステップＳ８０６）。
【００８０】
ステップＳ８０２において、「ログデータ参照」が選択されると（ステップＳ８０３、ステップＳ８０５でそれぞれＮＯ、ステップＳ８０７でＹＥＳ）、ログ情報の参照等の保守作業が可能な「ログデータ参照モード」が起動され動作する（ステップＳ８０８）。
【００８１】
ステップＳ８０２において、「診断」が選択されると（ステップＳ８０３、ステップＳ８０５、ステップＳ８０７でそれぞれＮＯ、ステップＳ８０９でＹＥＳ）、管理装置１０の故障診断等の保守作業が可能な「診断モード」が起動され動作する（ステップＳ８１０）。
【００８２】
ステップＳ８０２において、「ソフトウェア更新」が選択されると（ステップＳ８０３、ステップＳ８０５、ステップＳ８０７、ステップＳ８０９でそれぞれＮＯ、ステップＳ８１１でＹＥＳ）、管理装置１０にインストールされているソフトウェアのバージョンアップ等の保守作業が可能な「ソフトウェア更新モード」が起動され動作する（ステップＳ８１２）。
【００８３】
ステップＳ８０２において、「ＱＵＩＴ」が選択されると（ステップＳ８０３、ステップＳ８０５、ステップＳ８０７、ステップＳ８０９、ステップＳ８１１でそれぞれＮＯ、ステップＳ８１３でＹＥＳ）、保守モードを終了する。
【００８４】
保守モード起動中に保守作業員用専用カードの非接触型ＩＣカード４０が管理装置１０のカード検知部１０２１の検知領域から外れて検知されなくなった場合は（ステップＳ８１４、ステップＳ８１５でＹＥＳ）、もしくは管理装置１０の保守モードが起動され一定時間経過しても保守作業に伴う操作がなされなかった場合は（ステップＳ８１５でＮＯ、ステップＳ８１６でＹＥＳ）、図１０に示すような保守モード終了画面４５０をノート型パソコン３０の画面上に一定時間（例えば５秒程度）表示後、前述の図３で示した管理装置１０の保守作業の動作におけるステップＳ３０３からの動作を繰り返す。
【００８５】
なお、ステップＳ８０４、ステップＳ８０６、ステップＳ８０８、ステップＳ８１０、ステップＳ８１２の各モードにおける動作は、各保守作業に必要な公知の保守作業の動作が実現されるものであり、各モードの詳細説明は、説明の便宜上、省略する。
【００８６】
また、ステップＳ８０４、ステップＳ８０６、ステップＳ８０８の各モードの動作中に保守作業員用専用カードである非接触型ＩＣカード４０が管理装置１０のカード検知部１０２１の検知領域から外れて検知されなくなった場合、もしくは各モードの動作中に一定時間経過しても各モードの保守作業に伴う操作がなされなかった場合は、図１０に示すような保守モード終了画面４５０をノート型パソコン３０の画面上に一定時間（例えば５秒程度）表示後、保守モードを終了する。
【００８７】
また、ステップＳ８１０、ステップＳ８１２の各モードの動作中に保守作業員用専用カードである非接触型ＩＣカード４０が管理装置１０のカード検知部１０２１の検知領域から外れて検知されなくなった場合、もしくは各モードの動作中に一定時間経過しても各モードの保守作業に伴う操作がなされなかった場合は、各モードでのイベントを記憶した後、各モードの処理が終了した時点で自動的に図１０に示すような保守モード終了画面４５０をノート型パソコン３０の画面上に一定時間（例えば５秒程度）表示後、保守モードを終了する。
【００８８】
これまでの説明では、管理装置１０が複合機２０に接続された場合を例に説明したが、管理装置１０が複合機１０に予め組み込まれた構成としてもよい。
【００８９】
以上説明したように、本発明に係わる画像形成装置の管理装置および方法によれば、保守作業を行うために画像形成装置に接続されたノート型パソコンから入力された識別情報と、認証カードから読み取られた認証情報とが一致し、かつ保守を行う権限を有する保守作業員であると認証されない限り保守モードが起動されないので許可された保守作業員以外の者により保守モードが動作され操作されることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明に係わる画像形成装置の管理装置および方法の全体構成図
【図２】管理装置１０の機能的な構成を示すブロック図
【図３】保守作業を実施する場合の保守作業員の操作やノート型パソコン及び管理装置の各動作の流れ図
【図４】ユーザ名及びパスワード入力画面４００の一例を示す図
【図５】識別媒体読取操作指示画面４１０の一例を示す図
【図６】識別媒体の認証エラー画面４２０の一例を示す図
【図７】ユーザ名認証エラー画面４３０の一例を示す図
【図８】保守モードの動作の流れ図
【図９】保守モードのメニュー画面４４０の一例を示す図
【図１０】保守モード終了画面４５０の一例を示す図
【符号の説明】
【００９１】
１０      管理装置
１０１    表示部
１０２    非接触型ＩＣカード通信部
１０３    タイマ部
１０４    解除ボタン
１０５    Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）通信部
１０６    管理装置制御部
１０７    複合機制御部
１０８    記憶部
１０９    識別媒体が正しく読み取られた状態を示すＬＥＤ
１１０    識別媒体の読み取り可の状態を示すＬＥＤ
１０２１  カード検知部
２０      複合機
３０      ノート型パソコン
４０      非接触型ＩＣカード（識別媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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