(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システム（ＭＣＳ）における少なくとも１つの加入者機器（ＭＰ１）の位置測定方法において、
前記無線通信システム（ＭＣＳ）は複数の基地局（ＢＳ１〜ＢＳ４）をそれらに所属する無線セル（ＣＥ１〜ＣＥ４）内に有しており、
第１の基地局グループ（ＢＳ１，ＢＳ２）を少なくとも１つの第１の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ１）によりコントロールし、第２の基地局グループ（ＢＳ３，ＢＳ４）を少なくとも１つの第２の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ２）によりコントールし、
第１の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ１）から第２の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ２）への管轄切り替え時および／または管轄切り替え後、位置測定すべき加入者機器（ＭＰ１）の位置測定用に本来第１の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ１）に向けられていた少なくとも１つの問い合わせ信号（ＭＥ１）を、第１の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ１）から第２の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ２）へ転送することを特徴とする、
無線通信システム（ＭＣＳ）における少なくとも１つの加入者機器（ＭＰ１）の位置測定方法。
【請求項２】
位置測定用の問い合わせ信号を少なくとも１つの伝送信号（ＳＩ１）の一部分とし、該伝送信号により管轄切り替えをトリガおよび／または実行する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
管轄切り替え時または管轄切り替え後、位置測定用の問い合わせ信号を独自の伝送信号として第１の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ１）から第２の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ２）へ転送する、請求項１記載の方法。
【請求項４】
管轄切り替え時または管轄切り替え後、第１の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ１）においてすでに利用可能な位置測定用のデータを含む少なくとも１つの情報信号（ＳＩ１）を、第２の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ２）へ伝送する、請求項１から３のいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
前記情報信号（ＳＩ１）中のデータとして位置測定時点、位置記述形式および／または位置記述精度を伝達する、請求項４記載の方法。
【請求項６】
少なくとも１つの問い合わせ信号（ＭＥ１）の転送をＧＳＭ（global system for mobile communication），ＵＭＴＳ（universal mobile telecommunication system），ＧＰＲＳ（general packet radio service）および／またはＥＤＧＥ（enhanced data rates for GSM einvironments）などの無線通信システムたとえば移動無線システムにおいて実行する、請求項１から５のいずれか１項記載の方法。
【請求項７】
加入者機器として移動無線機器たとえばセルラテレフォンを使用する、請求項１から６のいずれか１項記載の方法。
【請求項８】
たとえば請求項１から７のいずれか１項記載の方法を実施するための、複数の基地局（ＢＳ１〜ＢＳ４）を所属の無線セル（ＣＥ１〜ＣＥ４）内にもつ無線通信システム（ＭＣＳ）において、
第１の基地局グループ（ＢＳ１，ＢＳ２）に少なくとも１つの第１の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ１）が割り当てられており、第２の基地局グループ（ＢＳ３，ＢＳ４）には少なくとも１つの第２の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ２）が割り当てられており、
第１の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ１）から第２の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ２）への管轄切り替え時および／または管轄切り替え後、位置測定すべき加入者機器（ＭＰ１）の位置測定用に本来第１の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ１）に向けられていた少なくとも１つの問い合わせ信号（ＭＥ１）を、第１の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ１）から第２の無線ネットワークコントロールユニット（ＲＮＣ２）へ転送する手段（ＲＮＣ１，ＲＮＣ２，ＭＳＣ）が設けられていることを特徴とする、無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
無線通信システムにおいて、たとえばＧＳＭ（global system for mobile communication）またはＵＭＴＳ（universal mobile telecommunication system）の規格に準拠した無線通信システムにおいて、固有の加入者機器殊に移動無線機器の現在位置ないしは滞在場所を選択的に求めることが実際に重要となる可能性がある。
【０００２】
したがって本発明の課題は、無線通信システムにおいて固有の加入者機器の位置測定を簡単かつ高い信頼性で選択的に実行できるようにすることにある。本発明によればこの課題は、請求項１の特徴部分に記載の方法ならびに請求項８の特徴部分に記載の無線通信システムによって解決される。
【０００３】
特定の加入者機器の位置測定に対する問い合わせ信号をもともと管轄していた第１の無線ネットワークコントロールユニットから新たに管轄となる第２の無線ネットワークコントロールユニットへ転送することにより、個々の加入者機器の信頼性のある位置測定を簡単に実現できるようになる。このようにすることで移動加入者機器有利には携帯電話機などのような移動局であっても、様々な無線セルへと移り変わるその機器の滞在場所を効率的に求めることができ、この場合、様々な無線セルの種々の基地局グループが種々の無線ネットワークコントロールユニットによりコーディネートされる。
【０００４】
従属請求項には本発明のその他の利点が示されている。次に、図面を参照しながら本発明およびその実施形態について詳しく説明する。
【０００５】
図１は、第１の無線ネットワークコントロールユニットが割り当てられている基地局をもつ第１の滞在無線セル内で位置測定すべき特定の加入者機器のために、無線通信ネットワークたとえば移動無線システムの各コンポーネント間で機能的な無線コネクション確立を行う様子を示す図である。
【０００６】
図２は、上述の無線通信システムにおいていまや別の第２の無線ネットワークコントロールユニットによりコントロールされる基地局をもつ図１とは異なる第２の滞在無線セル内で、図１に示した加入者機器の機能的な無線コネクション確立を行う第１の構成を示す図である。
【０００７】
図３は、上述の無線通信システムにおいていまや別の第２の無線ネットワークコントロールユニットによりコントロールされる基地局をもつ図１とは異なる第２の滞在無線セル内で、図１に示した加入者機器の機能的な無線コネクション確立を行う第２の構成を示す図である。
【０００８】
図４は、そのつど位置を特定すべき加入者機器の位置測定のために、この加入者機器のインタフェースと、この加入者機器の現時点での滞在無線セル内の基地局と、この基地局を管理するために現時点で割り当てられている無線ネットワークコントロールユニットと、複数の無線ネットワークコントロールユニットの通信リンクをコーディネートするための上位にネットワークユニットとの間で行われるシグナリングパターンを示す図である。
【０００９】
図５は、図１に示した加入者機器を位置測定するために本発明による方法の第１の変形実施形態に従い図１の無線通信システムにおける種々のコンポーネントの間で行われる機能的なシグナリングプロセスを示す図であり、この場合、加入者機器は図１に示した第１の滞在無線セルから図２に示した第２の滞在無線セルへと移動している。
【００１０】
図６は、本発明による方法の第２の変形実施形態を実施するための図３とは異なる無線通信システムの基本構造を示す図である。
【００１１】
図７は、本発明による方法の第２の変形実施形態による図６に示した無線通信システムにおける種々のコンポーネント間の機能的なシグナリングプロセスを示す図である。
【００１２】
なお、図１から図７において同じ機能や動作をもつ要素には同じ参照符号が付されている。
【００１３】
図１に示されているセルラ移動無線システムＭＣＳの場合、基地局たとえばＢＳ１〜ＢＳ４によって無線セルたとえばＣＥ１〜ＣＥ４が形成されている。この場合、各基地局にそれぞれ１つの無線セルが固有にすなわち選択的に割り当てられている。１つの無線セルたとえばＣＥ２内において移動無線局たとえばＭＰ１は、目下の滞在無線セルをサービスしている対応する基地局たとえばＢＳ２と無線コネクションを確立することができる。有利には移動無線システムはＵＭＴＳ（universal mobile telecommunication system）規格に従い形成されている。１つまたは複数の基地局がそれぞれグループとして固定ネットワークリンクおよび／または無線リンクを介して、１つの共通のいわゆる無線ネットワークコントロールユニット（Radio Network Controller）と接続されている。実際には移動無線システムは有利には１つまたは複数の基地局から成る複数のグループを有しており、この場合、個々のグループ内の無線トラヒックをコーディネートするためにそれぞれ１つの無線ネットワークコントロールユニットが各グループに割り当てられている。
【００１４】
図１の場合、たとえば第１の基地局グループが２つの基地局ＢＳ１とＢＳ２によって形成されている。これらは対応する固定ネットワークリンクＬＢＲ１１，ＬＢＲ２１を介して、第１の無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ１と共通につなげられている。これと同様に２つの基地局ＢＳ３，ＢＳ４は第２のグループとして、固定ネットワークリンクＬＢＲ３２，ＬＢＲ４２を介して第２の無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ２に共通につなげられており、このユニットによりコントロールおよび管理される。この種の無線ネットワークコントロールユニットおよびそれらに対応づけられている基地局を合わせて無線ネットワークサブシステムと称する（RNS - Radio Network Subsystem）。
【００１５】
たとえばＲＮＣ１，ＲＮＣ２などのような無線ネットワークコントロールユニットは、個々のサブシステム内の無線リソースのコントロールの役割を果たす。したがってある特定の移動無線局はかならず正確に１つの無線ネットワークコントロールユニットによりコントロールされる。この無線ネットワークコントロールユニットを、この１つの特定の移動無線局に関してサービス無線ネットワークコントロールユニット（serving RNC = SRNC）と称する。また、サブネットワーク全体をこの１つの特定の移動無線局に関してサービス無線ネットワークサブシステム（serving RNS = SRNS）と称する。たとえばＲＮＣ１，ＲＮＣ２などのような１つまたは複数の無線ネットワークコントロールユニットは、たとえばＬＲＭ１，ＬＲＭ２のような別の固定ネットワークおよび／または無線リンクを介して、それぞれさらに上位のネットワークユニットたとえばいわゆる移動交換センタ（Mobile Switching Center = MSC）および／またはいわゆるサービスＧＰＲＳサポートノード（Serving GPRS Support Node = SGSN）と接続されている。ＭＳＣおよび／またはＳＧＳＮは移動無線局に関するコントロールの役割を担う。これによればたとえば、外部のネットワークから到来したコールが要求されている移動無線局との無線リンクをもつ管轄の基地局へ最終的に転送される。さらに他方、たとえばＲＮＣ１，ＲＮＣ２などのような無線ネットワークコントロールユニットをたとえばＬＲ１２などのような固定ネットワークまたは無線リンクを介してダイレクトにすなわち何も介在させずに接続することもできる。この種のダイレクトリンクを殊にいわゆるＳＲＮＳリロケーションのために利用することができる。
【００１６】
次に、ＳＲＮＳリロケーションの機能について詳しく説明する。図１の場合、移動無線局ＭＰ１はたとえば無線セルＣＥ２内に滞在している。この移動無線局は基地局ＢＳ２に対しエアインタフェースを介して第１の無線リンクＦＶ１２を有している。つまり目下の滞在無線セルＣＥ２は基地局ＢＳ２によって形成されサービスされており、さらにこの基地局は第１のインタフェースＬＢＲ２１を介して第１の無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ１と接続されている。無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ１は固定ネットワークリンクＬＲＭ１を介して、無線技術的にみて階層的に上位のネットワークユニットＭＳＣ１と接続されており、これはたとえば移動交換センタ mobile switching center またはサービスＧＰＲＳサポートノード serving GPRS support node とすることができる。各無線ネットワークコントロールユニットをコーディネートする上位のネットワークユニットＭＳＣ１と移動無線局ＭＰ１との間のリンク全体は太線で表されており、つまりこれはＦＶ１２とＬＢＲ２１とＬＲＭ１から成る。
【００１７】
移動無線局ＭＰ１が無線セルＣＥ２から無線セルＣＥ３へ移動すると、図２に示されているように移動局ＭＰ１はついで第２の無線リンクＦＶ１３を介して基地局ＢＳ３と接続され、この基地局は第２の固定ネットワークリンクＬＢＲ３２を介して第２の無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ２と接続されている。移動無線局と基地局との間の無線リンクがこのように第１の基地局から第２の基地局へと切り替わることを、一般にハンドオーバと称する。第１の基地局の無線セル範囲から他の別の基地局の無線セル範囲へ個々の移動無線局が既述のようにハンドオーバされるときおよび／またはこのようなハンドオーバに続いて、付加的にまたはこれとは無関係にサービスＲＮＣすなわち無線ネットワークコントロールユニットの管轄も切り替えることができる。つまりこの実施形態ではたとえばもともと割り当てられていた無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ１ではなく、いまや無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ２が移動無線局ＭＰ１に対する無線リンクをコントロールするのである。それというのも新たな滞在無線セルＣＥ３内の基地局ＢＳ３はいまや、第２の無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ２によりコントロールもしくはコーディネートされる第２の基地局グループに属しているからである。ついで無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ２は固定ネットワークリンクＬＲＭ２を介してダイレクトな経路で、上位のネットワークユニットＭＳＣ１との音声交換および／またはデータ交換のための通信コネクションを確立する。無線ネットワークコントロールユニットのこの種の切り替えをＳＲＮＳリロケーションと称する。このようにしてそのつど位置測定すべき移動無線局とＭＳＣ／ＳＧＳＮとの間のリンク全体はＦＶ１３とＬＢＲ３２とＬＲＭ２とによって形成され、図２ではこれを太線で表している。
【００１８】
この場合、ＳＲＮＳリロケーションはハンドオーバには依存せず、つまりＳＲＮＳリロケーションを基地局から次の基地局へのハンドオーバよりもずっと遅れて行うことができる。したがってたとえばまずはじめにハンドオーバを行うことができ、その際に移動局は基地局ＢＳ２との無線リンクＦＶ１２から基地局ＢＳ２との無線リンクＦＶ１３に切り替えるのに対し、上位のネットワークユニットＭＳＣ１との通信についてはすでに以前から管轄していた第１の無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ１がそのまま担当し続け、第２の無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ２にはまだ切り替わらない。このとき移動無線局ＭＰ１と上位のネットワークユニットＭＳＣとの間のリンク全体はＦＶ１３とＬＢＲ３２とＬＲ１２とＬＲＭ１とから成り、これらは図３において太線で表されている。その後、あとの時点になって上位のネットワークＭＳＣ１はサービスＲＮＣの切り替えを決定し、つまりここではサービスＲＮＣ１は別の第２の無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ２にコントロールを渡すことができ、その結果、ついで通信リンク全体は再び図２のものと一致するようになる。
【００１９】
サービスＲＮＣの切り替え（SRNS relocation）中、移動無線局のコントロールに必要とされる情報は以前の無線ネットワークコントロールユニットここではＲＮＣ１から、新しい無線ネットワークコントロールユニットここではＲＮＣ２に伝送される。この種の情報の例はたとえば生じているデータ伝送のコンフィギュレーション、移動無線局の性能などである。
【００２０】
文献 TS 25.305 "Stage 2 functional specification of location services in UTRAN" および TS 23.171 "Functional Stage 2 description of location services in UMTS" において、いわゆるロケーションサービスについて詳しく説明されている。ロケーションサービスとは、移動無線局の位置を特定できることである。これは移動無線局または基地局において無線信号を測定することにより行うことができる。位置特定方法の詳細な機能については上述の文献を参照されたい。
【００２１】
移動無線局の位置を求める問い合わせは、ネットワークまたは移動無線局自身もしくは別の移動無線局によって行うことができる。図４には位置測定の流れが略示されている。ここでは一例として、図１の移動無線局ＭＰ１が自身の位置について問い合わせるものとする。これは第１のメッセージＭＥ１によって行われ、このメッセージは移動無線局ＭＰ１から無線リンクＦＶ１２、基地局ＢＳ２と無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ１との間のリンクＬＢＲ２１ならびにリンクＬＲＭ１を介して、上位のネットワークユニットＭＳＣ１へ送信される。上位のネットワークユニットＭＳＣ１はこれに基づきメッセージＭＥ２（= Location Service Request）を用いて位置測定問い合わせを無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ１へ送信する。この問い合わせには、どのようにして位置を送り戻すべきなのか（たとえば地理的ロケーションとして戻すのか特定の地域に対する識別子として戻すのか）、どの時点で情報を上位のネットワークユニットＭＳＣ１へ送り戻すべきなのか（たとえば即時なのか位置が変更されたときなのか）、ならびにどの程度の精度で位置を求めるべきなのかについての情報が含まれている。無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ１において問い合わせが生成され、移動無線局の位置を測定するのに必要とされる手順が開始される。この種の位置測定手順は部分的に規格に挙げられているので、図４ではブロックとしてのみ描いておく。位置が求められると、それが目下管轄の無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ１に記憶され、このことは図４ではブロックＳＴによって表されている。これに基づきコントロールユニットはメッセージＭＥ３（Location Report）を割り当てられた上位のネットワークユニットＭＳＣ１へ返送し、このユニットに対し所望の精度で位置が通知される。
【００２２】
効率的な位置測定のために重要であるのは、ＳＲＮＳリロケーションにあたりロケーションサービス固有の情報を元のつまり出所（ソース）となる無線ネットワークコントロールユニットここではたとえばＲＮＣ１から目標（ターゲット）となる無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ２へ転送することである。この場合、ソースコントロールユニットはＳＲＮＳリロケーション前に移動無線局をコントロールしていた無線ネットワークコントロールユニットであり、つまりこの実施形態ではＲＮＣ１である。ターゲットコントロールユニットは、ＳＲＮＳリロケーション後に同じ移動無線局をコントロールする無線ネットワークコントロールユニットであり、つまりこの実施形態ではＲＮＣ２である。
【００２３】
格別好適であるのは、１つまたは複数の位置測定問い合わせ（ロケーションサービス要求 Location Service Request）およびそれに属する情報たとえば待ち望む報告の時点、位置記述形式、位置記述精度などが、ソースコントロールユニットからターゲットコントロールユニットへ無線ネットワークコントロールユニットの管轄切り替え時および／または切り替え後に伝送されることである。これにより位置測定タスクつまり個々の位置測定問い合わせを十分に遅延なくただちに処理することができるようになる。この位置測定問い合わせはＳＲＮＳリロケーション前にソースコントロールユニット（ここではＲＮＣ１）が上位のネットワークユニットＭＳＣ１から受信したものであるが、ＳＲＮＳリロケーション中つまり移動無線局が無線ネットワークコントロールユニットを切り替える手順中は完全には処理できなかったものであり、これはたとえば移動無線局の位置をまだ求められなかった場合あるいはメッセージ（ロケーション報告 Location Report）において位置を上位のネットワークユニットＭＳＣ１へまだ返送できなかった場合である。
【００２４】
有利には位置測定問い合わせ信号および付加的にそれに属する情報を既存のメッセージを介して、たとえばいわゆるリロケーションコミットメッセージ Relocation Commit Message を介して、ソースコントロールユニットからターゲットコントロールユニットへ送信することができる。このリロケーションコミットメッセージは、いずれにせよ各無線ネットワークユニットＲＮＣ１，ＲＮＣ２間で個々のダイレクトリンクたとえばＬＲ１２を介して交換されるものである。リロケーションコミットメッセージによってターゲットコントロールユニットここではＲＮＣ２に対し、ＳＲＮＳリロケーションを実行することが通知される。このことが有利である理由は、問い合わせが上位のネットワークエレメント（たとえばＭＳＣ１）から到来する情報だからであり、上位のネットワークユニットに関する情報をすでに搬送しているいわゆるコンテナ（少なくとも１つのデータフィールドと情報フィールド）をリロケーションコミットメッセージ内部で利用できるからである。位置測定問い合わせおよびそれに属する情報の搬送をいわゆるＲＲＣコンテナ（RRC = radio resource control = 無線リソースコントロール）で行うこともでき、これはリロケーション必要メッセージ Relocation Required message 内でたとえばＬＲＭ１などのようなリンクを介してソースコントロールユニットここではたとえばＲＮＣ１から上位のネットワークユニットここではＭＳＣ１へ伝送もしくは供給され、ついでこの上位のネットワークユニットはこのコンテナをリロケーション要求メッセージ Relocation Request message によってターゲットコントロールユニットここではＲＮＣ２に転送する。
【００２５】
さらに位置測定問い合わせに加えて場合によっては、ソースコントロールユニット（ここではＲＮＣ１）において既知である移動無線局の直前の位置をＳＲＮＳリロケーション中にターゲットコントロールユニット（ここではＲＮＣ２）へ転送することができる。これが有利となるのは、移動無線局の位置が上位のネットワークユニットたとえばＭＳＣ１による問い合わせ（Location Services Request）に基づき決定済みであるが、ＳＲＮＳリロケーションの前にこの上位のネットワークユニットたとえばＭＳＣ１に対し個々に管轄する無線ネットワークコントロールユニットから応答（Location Report）を返送できなかった場合である。場合によっては直前の既知の位置に関する情報に、位置測定精度に関する情報を含ませることもできる。さらに場合によっては直前の移動無線局位置に加えて、位置の求められた時点をＳＲＮＳリロケーション中にソースコントロールユニットからターゲットコントロールユニットへ伝送することができる。これにより得られる利点とは、ターゲットコントロールユニットがこの情報を利用して、移動無線局の位置に関する情報がどの程度最新のものであるかを評価できることである。
【００２６】
殊に有利なものとすることができるのは既知の直前位置、位置測定時点ならびにその精度を既存のリロケーション必要メッセージ（Relocation Requiered message）を介して、ソースコントロールユニットたとえばＲＮＣ１から上位のネットワークユニットたとえばＭＳＣ１へ与えることであり、さらに上位のネットワークユニットはこの情報をリロケーション要求メッセージ（Relocation Request message）とともにターゲットコントロールユニットここではたとえばＲＮＣ２へ転送する。これが有利であるのは、位置や位置測定時点ならびにその精度は（個々の無線ネットワークコントロールユニットおよびそれに対応する基地局から成る）無線ネットワークサブシステムに関連づけられている情報だからであり、これらの情報は無線ネットワーク関連情報をすでに伝送しているＲＲＣコンテナを利用できるからである。しかしこれらの情報をリロケーションコミットメッセージ Relocation Commit message においてソースコントロールユニットからターゲットコントロールユニットへダイレクトに送ることも可能であり、そのようにしたならばただ１つのメッセージしか送信しなくてよいという利点が得られることになる。
【００２７】
実施例１：
第１の実施例では、リロケーション前に移動無線局ＭＰ１をコントロールしていた無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ１内に、位置を特定すべき移動無線局ＭＰ１の位置測定に関してリロケーション前に２つの問い合わせが記憶されていたものとする。好適には以下の情報が問い合わせに従い記憶される：
−位置を報告すべき時点
−位置記述形式
−位置記述精度
さらにここでは、最初の問い合わせに対し精度要求が設定されておらず位置はすでに求められていたものとする。また、第２の問い合わせはこれまでの位置によって与えることができたものよりも高い精度の位置測定を要求しているものとする。そのため第２の問い合わせのためには新たな位置測定を実行する必要がある。
【００２８】
第１の問い合わせに対しすでに求められていた位置をたとえばＭＳＣ１のような上位のネットワークユニットへ送ることができるようになる前に、また、第２の問い合わせに対する位置を決定できるようになる前に前提とするのは、ソースコントロールユニットここではＲＮＣ１が移動無線局ＭＰ１のための無線ネットワークコントロールユニットの切り替えを決定する、ということである。
【００２９】
図５には、本発明による方法の第１の実施例によるＳＲＮＳリロケーションの流れが描かれている。この実施例に関する無線通信システムのアーキテクチャならびに各コンポーネントの共働については図１に示してある。目下移動無線局ＭＰ１をコントロールしている無線ネットワークコントロールユニット（ソースＲＮＣ）ＲＮＣ１は、この移動無線局ＭＰ１のための無線ネットワークコントロールユニット切り替え（＝ＳＲＮＳリロケーション）の決定を下す。
【００３０】
以下では、すでに求められている位置情報すなわちすでに存在している位置情報をソースコントロールユニットからターゲットコントロールユニットへどのようにして搬送できるかについて２つの可能性を述べる。
【００３１】
ａ）第１の変形実施形態では直前の既知の位置が場合によっては位置の求められた時点に関する情報とともに第１のメッセージＳＩ１（リロケーション必要 Relocation Required）において、移動無線局ＭＰ１のためにソースコントロールユニットＲＮＣ１が使用した設定とともに上位のネットワークユニットＭＳＣ１へ送られる。これに応じて上位のネットワークユニットはメッセージＳＩ２（Relocation Request）をターゲット無線ネットワークコントロールユニット（ターゲット）ＲＮＣ２へ送信し、これはＳＲＮＳリロケーション後に移動無線局に関するコントロールをもつことになる。このようにしてターゲットコントロールユニットＲＮＣ２は移動無線局ＭＰ１の直前の既知の位置を知ることになり、場合によっては位置測定時点ならびに位置測定精度を知ることになるが、これはこれら２つの情報がメッセージＳＩ１およびSＩ２に含まれていた場合である。
【００３２】
第２のメッセージ中には、移動無線局ＭＰ１をコントロールするためにソースコントロールユニットＲＮＣ１が利用する設定が含まれている。ターゲットコントロールユニットＲＮＣ２は十分なリソースを利用できるかについてチェックし、その後、メッセージＳＩ３（リロケーション要求確認 Relocation request Acknowledged）を上位のネットワークユニットＭＳＣ１へ返送する。上位のネットワークユニットＭＳＣ１はこれに基づき第４のメッセージＳＩ４（リロケーション命令 Relocation Commnad）をソースコントロールユニットＲＮＣ１へ送信し、これによりソースコントロールユニットＲＮＣ１に対し、移動無線局ＭＰ１のために無線ネットワークコントロールユニットを切り替えるべきであることが通知される。これに応じてソースコントロールユニットＲＮＣ１は第５のメッセージＳＩ５（リロケーションコミット Relocation Commit）をターゲットコントロールユニットＲＮＣ２へ送信し、これによりターゲットコントロールユニットＲＮＣ２に対しＳＲＮＳリロケーションの実施が通知される。第５のメッセージＳＩ５（リロケーションコミット Relocation Commit）において、ソースコントロールユニットＲＮＣ１に記憶されている問い合わせおよびそれに属する１つまたは複数の情報（たとえば位置を報告すべき時点、位置記述形式およびまたはそれらの精度）が、ターゲットコントロールユニットＲＮＣ２へ送信されることになる。そこでターゲットコントロールユニットＲＮＣ２の側ではそれらの問い合わせを記憶する。
【００３３】
ついでターゲットコントロールユニットＲＮＣ２はメッセージＳＩ６を上位のネットワークユニットＭＳＣ１へ返送し、これによってリロケーションが続けられることの確認を行う。ターゲットコントロールユニットＲＮＣ２が移動無線局もコンフィギュレーションした後（これはここでは重要ではなくそのため図５にも書き込まれていない）、このユニットは第７のメッセージＳＩ７を上位のネットワークユニットＭＳＣ１へ返送し、これによりネットワークユニットＭＳＣ１に対しリロケーションの終了を通知する。このようにしてターゲットコントロールユニットＲＮＣ２は移動無線局ＭＰ１のためのサービスＲＮＣとなる。これはこの変形実施形態では位置測定問い合わせを受け取ったので、有利には自動的に位置測定を開始し、これによって第２の問い合わせに対し応答できるようになる。しかもこれは直前の既知の位置と（この変形実施形態では想定されているように）場合によっては位置測定時点ならびに場合によっては位置測定精度をソースコントロールユニットＲＮＣ１から受け取っているので、ターゲットコントロールユニットＲＮＣ２はこの変形実施形態では位置測定時点に基づき、位置が少し前に求められたものであることを識別する。ターゲットコントロールユニットＲＮＣ２はこのようにして、第１の問い合わせによっても第２の問い合わせによってもたいして高い精度要求が出されていないとき、すでに求められた上述の位置を受け取ることになる。その後、ターゲットコントロールユニットＲＮＣ２はメッセージＳＩ８（ロケーション報告 Location report）を上位のネットワークユニットＭＳＣ１へ返送し、これは移動無線局ＭＰ１の位置をもち元々の第１の問い合わせに対する応答を成している。
【００３４】
ｂ）第２の変形実施形態と第１の変形実施形態ａ）との相違点は、移動無線局ＭＳ１の直前の既知の位置に関する情報がメッセージＳＩ１（リロケーション必要 Relocation Required）とＳＩ２（リロケーション要求 Relocation Request）を介してソースコントロールユニット（ＲＮＣ１）からターゲットコントロールユニット（ＲＮＣ２）へ伝送されるのではなく、問い合わせといっしょにメッセージＳＩ５（Relocation Commit）において伝達される点だけである。
【００３５】
一般に、ソースコントロールユニットからターゲットコントロールユニットへどのメッセージが情報を伝送するのかという問題はさして重要ではない。たとえば以下のようにすることも考えられる。すなわち、位置測定に対する問い合わせおよびソースコントロールユニットに格納されているそれに属する情報（位置を報告すべき時点、位置記述形式ならびにその精度）を、メッセージＳＩ１（リロケーション必要 Relocation Required）とＳＩ２（リロケーション要求 Relocation Request）においてソースコントロールユニットからターゲットコントロールユニットへいっしょに伝送してもよい。
【００３６】
実施例２：
第２の実施例では、位置測定機能が必ずしも個々の無線ネットワークコントロールユニットにおいて行う必要のないことが考慮される。この場合、たとえば図１に対し変形された無線通信ネットワークＭＣＳ* のアーキテクチャも可能であり、これは図６に示されている。その際、位置測定機能はいわゆるサービス移動位置センタ（SMLC = Serving Mobile Location Center）ＳＭＬＣ１，ＳＭＬＣ２に実装されており、これは対応する固定ネットワークリンクＬＳ１，ＬＳ２を介して無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ１，ＲＮＣ２と接続されている。これは有利には位置測定機能ならびに個々の無線ネットワークコントロールユニットの他のタスク領域のインタフェース定義もしくは機能分類に相応する。
【００３７】
第１の実施例とは異なり第２の実施例では、移動無線局ＭＰ１の位置測定に関する２つの問い合わせは移動位置センタＳＭＬＣ１に記憶されているものとし、この移動位置センタはリロケーション前に移動無線局をコントロールしていた無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ１と接続されているものとする。ここでは問い合わせごとに以下の情報が記憶される：
−位置を報告すべき時点
−位置記述形式
−位置記述精度
さらにここでは、第１の問い合わせによっても精度要求は出されずかつ位置はすでに求められていたものとする。また、第２の問い合わせはそれまでの位置が提供できたものよりも精確な位置測定を要求するものとし、そのため第２の問い合わせのために新たな位置測定が実行されることになる。さらに第１の問い合わせに対しすでに求められていた位置を上位のネットワークユニットへ送ることができるようになる前に、また、第２の問い合わせに対する位置測定を実施できるようになる前に前提とするのは、ソースコントロールユニットＲＮＣ１が移動無線局ＭＰ１のために無線ネットワークコントロールユニットの切り替えを決定する、ということである。
【００３８】
図７にはＳＲＮＳリロケーションの流れが描かれている。目下移動無線局をコントロールしている無線ネットワークコントロールユニット（ソースＲＮＣ）ＲＮＣ１は、この移動無線局ＭＰ１のために無線ネットワークコントロールユニットの切り替え（ＳＲＮＳリロケーション）の決定を下す。この場合も様々なやり方でソースコントロールユニットＲＮＣ１からターゲットコントロールユニットＲＮＣ２へ情報を送ることができる。とはいえこの実施例ではすでに実施例１で説明した変形実施形態についてのみ述べることにする。
【００３９】
まずはじめにソースコントロールユニットＲＮＣ１はそれに割り当てられたサービス移動位置センタＳＭＬＣ１に対しメッセージＳＩ０１によって、まだ記憶されていて処理の済んでいないすべての位置測定問い合わせと既知の直前の位置を（場合によっては測定時点および精度とともに）ソースコントロールユニットＲＮＣ１へ送信するよう要求する。それに基づきＳＭＬＣ１は、要求された情報をメッセージＳＩ０２において送信する。つまりこの場合、直前の既知の位置ならびに位置測定時点および場合によっては精度そして上述の情報を伴う２つの問い合わせである。
【００４０】
この変形実施形態では直前の既知の位置は場合によっては、位置測定の求められた時点に関する情報とともにメッセージＳＩ１（リロケーション必要 Relocation Required）において、移動無線局ＭＰ１のためにソースコントロールユニットＲＮＣ１が使用していたセッティングとともに、上位のネットワークユニットＭＳＣ１へ送信される。これに応じてネットワークユニットＭＳＣ１はメッセージＳＩ２（Relocation Request）をターゲット無線ネットワークコントロールユニットＲＮＣ２へ送信し、これはＳＲＮＳリロケーション後に移動無線局に関するコントロールをもつことになる。このようにしてターゲットＲＮＣ２は移動無線局ＭＰ１の直前の既知の位置を知るようになり、さらに場合によっては位置測定時点ならびに場合によっては位置測定精度を知るようになるが、これは最後の２つの情報がメッセージＳＩ１およびＳＩ２に含まれている場合である。第２のメッセージには、移動無線局のコントロールのためにソースＲＮＣ２が用いていたセッティングが含まれている。ターゲットＲＮＣ２は十分なリソースを利用できるかをチェックし、その後、メッセージＳＩ３（リロケーション要求確認 Relocation request Acknowledged）をＭＳＣ１へ送り戻す。ＭＳＣ１はこれに基づき第４のメッセージＳＩ４（リロケーション命令 Relocation Command）をソースＲＮＣ１へ送信して、移動無線局に対する無線ネットワークコントロールユニットをいまや切り替えるべきであることをＲＮＣ１へ通知する。これに応じてソースＲＮＣ１は第５のメッセージＳＩ５（リロケーションコミット Relocation Commit）をターゲットＲＮＣ２へ送信し、これによってターゲットに対しＳＲＮＳリロケーションの実行が通知される。第５のメッセージＳＩ５（リロケーションコミット Relocation Commit）において、ソースＲＮＣ１に記憶されている問い合わせがターゲットＲＮＣ２へ送信される。そしてターゲットＲＮＣ２の側ではその問い合わせを記憶する。
【００４１】
ついでターゲットＲＮＣ２はメッセージＳＩ６を上位のネットワークユニットＭＳＣ１へ送り戻し、リロケーションが続行されることを確認応答する。ターゲットＲＮＣ２が移動無線局のコンフィギュレーションも行ってしまった後（このことは重要ではないので図５には書き込まれていない）、ターゲットＲＮＣ２は第７のメッセージＳＩ７をＭＳＣ１へ送り戻し、リロケーションが終了したことをＭＳＣ１に通報する。こうしてＲＮＣ２は移動無線局ＭＳ１のためのサービスＲＮＣとなる。ターゲットＲＮＣ２は問い合わせを受け取っているので、これは移動位置センタＳＭＬＣ２へメッセージＳＩ７１を送信する。このメッセージには２つの問い合わせが含まれており、さらに移動無線局ＭＳ１の直前の既知の位置、位置測定時点および場合によっては精度が含まれている。ＳＭＬＣ２は第２の問い合わせに応答できるようにするため位置測定を開始する。しかもこのセンタは直前の既知の位置およびこの実施例で想定しているように場合によっては位置測定時点ならびに場合によっては精度を受け取っているので、この実施例ではＳＭＬＣ２は位置測定時点に基づき位置が少し前に求められたものであることを識別する。第１の問い合わせは精度要求を課していなかったのでＳＭＬＣ２はメッセージＳＩ７２をＲＮＣ２へ送り戻し、ＲＮＣ２の側ではメッセージＳＩ８（ロケーション報告）において移動無線局ＭＰ１の位置をＭＳＣ１へ返送する。
【００４２】
つまり一般的にいえば、多数の基地局をそれらが所属する無線セル内にもつ無線通信システムの少なくとも１つの加入者機器たとえば携帯電話機のような移動無線機器の位置測定方法が提供される。この場合、第１の基地局グループは少なくとも１つの第１の無線ネットワークコントロールユニットによりコントロールもしくはコーディネートされ、第２の基地局グループは少なくとも１つの第２の無線ネットワークコントロールユニットによりコントロールもしくはコーディネートされる。第１の無線ネットワークコントロールユニットから第２の無線ネットワークコントロールユニットへの管轄切り替え時および／または管轄切り替え後、そのつど位置測定すべき加入者機器の位置測定のためもともと第１の無線ネットワークコントロールユニットへ向けられていた少なくとも１つの問い合わせ信号が、第１の無線ネットワークコントロールユニットから第２の無線ネットワークコントロールユニットへ転送される。
【００４３】
有利には位置測定のための問い合わせ信号は少なくとも１つの伝送信号の一部分とされ、これによって第１の無線ネットワークコントロールユニットと第２の無線ネットワークコントロールユニットとの間の管轄切り替えがトリガされるかまたは実行される。このことはシグナリングの煩雑さを考えると非常に効率的である。
【００４４】
さらに好適には管轄切り替え時および／または管轄切り替え後、第１の無線ネットワークコントロールユニットにおいてすでに利用可能であった位置測定用データの含まれた少なくとも１つの情報信号が付加的に、第２の無線ネットワークコントロールユニットへ伝送される。すでに求められており利用可能なデータが新たに管轄となる第２の無線ネットワークコントロールユニットへ転送されるので、効率的でありかつとりわけ著しく迅速にしかも高い信頼性で位置測定を行うことができる。データとして情報信号において有利には位置測定の時点、位置記述形式および／または位置記述精度が伝達される。
【００４５】
有利には少なくとも１つの問い合わせ信号の本発明による転送はＧＳＭ（global system for mobile communication），ＵＭＴＳ（universal mobile telecommunication system），ＧＰＲＳ（general packet radio service）および／またはＥＤＧＥ（enhanced data rates for GSM einvironments）などの無線通信システムたとえば移動無線システムにおいて実行される。
【００４６】
また、加入者機器として有利にはそれぞれ１つの移動無線機器たとえばセルラフォンまたはその他の移動情報端末が使用される。このほか多くの適用事例において、無線通信システム内に固定設置された加入者端末機器たとえば定置されたファックス機器やコンピュータなどの位置測定や現在位置特定も、たとえば保守などの目的で対象とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１の無線ネットワークコントロールユニットが割り当てられている基地局をもつ第１の滞在無線セル内で位置測定すべき特定の加入者機器のために、無線通信ネットワークたとえば移動無線システムの各コンポーネント間で機能的な無線コネクション確立を行う様子を示す図である。
【図２】  上述の無線通信システムにおいて、いまや別の第２の無線ネットワークコントロールユニットによりコントロールされる基地局をもつ図１とは異なる第２の滞在無線セル内で、図１に示した加入者機器の機能的な無線コネクション確立を行う第１の構成を示す図である。
【図３】  上述の無線通信システムにおいて、いまや別の第２の無線ネットワークコントロールユニットによりコントロールされる基地局をもつ図１とは異なる第２の滞在無線セル内で、図１に示した加入者機器の機能的な無線コネクション確立を行う第２の構成を示す図である。
【図４】  そのつど位置を特定すべき加入者機器の位置測定のために、この加入者機器のインタフェースと、この加入者機器の現時点での滞在無線セル内の基地局と、この基地局を管理するために現時点で割り当てられている無線ネットワークコントロールユニットと、複数の無線ネットワークコントロールユニットの通信リンクをコーディネートするための上位にネットワークユニットとの間で行われるシグナリングパターンを示す図である。
【図５】  図１に示した加入者機器を位置測定するために本発明による方法の第１の変形実施形態に従い図１の無線通信システムにおける種々のコンポーネントの間で行われる機能的なシグナリングプロセスを示す図であり、この場合、加入者機器は図１に示した第１の滞在無線セルから図２に示した第２の滞在無線セルへと移動している。
【図６】  本発明による方法の第２の変形実施形態を実施するための図３とは異なる無線通信システムの基本構造を示す図である。
【図７】  本発明による方法の第２の変形実施形態による図６に示した無線通信システムにおける種々のコンポーネント間の機能的なシグナリングプロセスを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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