(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンに連通する吸気管内に当該吸気管内を通過する気体の流量を検出する流量計と前記吸気管内を通過する気体の流量を調整する電子制御スロットル弁とが設けられ、前記電子制御スロットル弁と前記流量計との間から当該電子制御スロットル弁の下流側に連通するバイパス手段と、
前記バイパス手段を通過する気体の流量を調整する流量調整手段と、
前記電子制御スロットル弁よりも下流側の前記吸気管内の圧力を検出する圧力検出手段と、
検出した圧力に基づき前記流量調整手段を制御する制御手段と、
を備え、
前記エンジンは、所定の加減速サイクルを実行するものであって、
前記制御手段は、前記圧力検出手段によって検出された圧力を前記サイクルごとに圧力データとして記憶する記憶手段を備え、当該制御手段は、前記記憶手段によって現在のサイクルの直前の前サイクルにおいて記憶された圧力データに基づき、現在のサイクルにおける前記流量調整手段を制御する一方、当該現在のサイクルにおいて検出された圧力データを前記前サイクルにおいて検出された圧力データにフィードバックして、当該現在のサイクルの直後の次サイクルの流量調整手段の制御に反映させることを特徴とするエンジンの圧力制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記電子制御スロットル弁よりも下流側の前記吸気管内の圧力の変動を抑制するように前記流量調整手段を制御することを特徴とする請求項１に記載のエンジンの圧力制御装置。
【請求項３】
前記現在のサイクルにおける流量調整手段を制御している時間は、前記前サイクルにおいてあらかじめ算出された時間であって、
前記算出された時間は、前記検出した圧力が第１の圧力値を超えてから、再び当該第１の圧力値に達するまでの時間であること特徴とする請求項１に記載のエンジンの圧力制御装置。
【請求項４】
前記制御されている時間は、複数の単位セクタ時間に分割されているものであって、
前記現在のサイクルの一の前記単位セクタ時間内に検出される圧力の平均値と目標とする第２の圧力値とを比較した結果に基づき、前記前サイクルの一の単位セクタ時間内に対応する前記現在のサイクルの一の単位セクタ時間の前のセクタ時間内の圧力データを、所定の圧力データに更新することを特徴とする請求項３に記載のエンジンの圧力制御装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記単位セクタ時間内ごとに前記流量制御手段を制御することを特徴とする請求項４に記載のエンジンの圧力制御装置。
【請求項６】
前記複数の単位セクタは、２の累乗数、好ましくは、６４であることを特徴とする請求項４または５に記載のエンジンの圧力制御装置。
【請求項７】
前記流量調整手段は、
前記制御手段からの信号を気体圧力信号に変換する電空変換手段と、
前記気体圧力信号に基づき、前記バイパス手段を通過する気体の流量を調整するバイパス流量調整手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載のエンジンの圧力制御装置。
【請求項８】
前記流量調整手段は、
第１流量調整手段と第２流量調整手段と、を備え、
前記第１流量調整手段は、前記第２流量調整手段よりも、前記バイパス手段を通過する気体の流量を多く調整するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載のエンジンの圧力制御装置。
【請求項９】
前記流量調整手段は、
前記制御手段からの信号を気体圧力信号に変換する電空変換手段と、
前記気体圧力信号に基づき、前記バイパス手段を通過する気体の流量を調整する第１バイパス流量調整手段と、
前記気体圧力信号に基づき、前記バイパス手段を通過する気体の流量を調整する第２バイパス流量調整手段と、を備え、
前記第１バイパス流量調整手段は、前記第２バイパス流量調整手段よりも、前記バイパス手段を通過する気体の流量を多く調整するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載のエンジンの圧力制御装置。
【請求項１０】
エンジンに連通する吸気管内に当該吸気管内を通過する気体の流量を検出する流量計と前記吸気管内を通過する気体の流量を調整する電子制御スロットル弁とが設けられ、前記電子制御スロットル弁と前記流量計との間から当該電子制御スロットル弁の下流側に連通するバイパス部と、を備えるエンジンの圧力制御方法であって、
前記電子制御スロットル弁の下流側の前記吸気管内の圧力を検出する段階と、
前記検出した圧力に基づき前記バイパス部に流入する気体の流量を調整する段階と、
を含み、
前記エンジンは、所定の加減速サイクルを実行するものであって、
前記制御手段は、前記圧力検出手段によって検出された圧力を前記サイクルごとに圧力データとして記憶する記憶手段を備え、当該制御手段は、前記記憶手段によって現在のサイクルの直前の前サイクルにおいて記憶された圧力データに基づき、現在のサイクルにおける前記流量調整手段を制御する一方、当該現在のサイクルにおいて検出された圧力データを前記前サイクルにおいて検出された圧力データにフィードバックして、当該現在のサイクルの直後の次サイクルの流量調整手段の制御に反映させることを特徴とするエンジンの圧力制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンの圧力制御装置および圧力制御方法に係り、特に、エンジンの減速時に発生する吸気管内の過負圧を防止すると共に、吸気管内の圧力の変動を抑制する圧力制御装置および圧力制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンオイルは、エンジンを構成する各部品の摩擦抵抗を減少させ、円滑にエンジンを運転させるための重要なものである。エンジンオイルは、基本的にエンジン内を循環するものであるが、その一部は、エンジンの運転に伴い、燃料と共に燃焼したり、エンジンを構成する部品の劣化によって漏洩したりして、次第に消費されていく。
【０００３】
このようなエンジンオイルの消費は、エンジン内の潤滑作用等に重大な影響を及ぼし、最終的にはエンジンの機能を麻痺させてしまう恐れがある。したがって、エンジンの設計や試作品の段階において、種々の走行パターンで長時間試験運転（以下、「運転モード」と称する）し、エンジンオイルの消費量を検査して、その設計に役立てることが必要である。
【０００４】
エンジンオイルの消費量は、スロットル弁が閉じた状態、すなわち、減速時において、スロットル弁の下流側とエンジンの燃焼室との間の吸気管内の負圧力が高くなるに従い、その消費量が増加することが知られている。このように、吸気管内の圧力とエンジンオイルの消費量とは密接な関係があり、エンジンオイルの消費量を検査する場合、前記吸気管内の圧力が過負圧になることを防ぐと共に、吸気管内の圧力の変動を極力抑制し、一定の圧力値となるようにして検査することが要求されている。
【０００５】
ところが、エンジンを長時間運転させると、エンジンの摺動部品（例えばピストンのオイルリング）の劣化などにより吸気管内の圧力の変動が大きくなり、吸気管内の圧力値を一定に保つことが難しいという問題がある。
【０００６】
そこで、例えば特許文献１のように、アクチュエーターを用いてスロットル弁の開度を増減させて吸気管内の圧力を調整する方法が提案されている。
【特許文献１】特開昭６１−１１６６３６号公報  しかしながら、このような方法では、吸気管内の圧力調整のためにスロットル弁の開度を増減させてしまうため、エンジンの回転数自体が変動してしまう。このため、所望する運転モードから外れてしまい、正確なエンジンオイルの消費量を検査することができないという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するために成されたものであり、エンジンの減速時に吸気管内の圧力が過負圧になることを防止すると共に、前記吸気管内の圧力の変動を抑制することができるエンジンの圧力制御装置およびその圧力制御方法を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、エンジンのオイル消費試験を実行する際、エンジンの回転数自体を変動させることなく、一定の運転モードを維持することができるエンジンの圧力制御装置およびその圧力制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明に係るエンジンの圧力制御装置は、エンジンに連通する吸気管内に当該吸気管内を通過する気体の流量を検出する流量計と前記吸気管内を通過する気体の流量を調整する電子制御スロットル弁とが設けられ、前記電子制御スロットル弁と前記流量計との間から当該電子制御スロットル弁の下流側に連通するバイパス手段と、前記バイパス手段を通過する気体の流量を調整する流量調整手段と、前記電子制御スロットル弁よりも下流側の前記吸気管内の圧力を検出する圧力検出手段と、検出した圧力に基づき前記流量調整手段を制御する制御手段と、を備え、前記エンジンは、所定の加減速サイクルを実行するものであって、前記制御手段は、前記圧力検出手段によって検出された圧力を前記サイクルごとに圧力データとして記憶する記憶手段を備え、当該制御手段は、前記記憶手段によって現在のサイクルの直前の前サイクルにおいて記憶された圧力データに基づき、現在のサイクルにおける前記流量調整手段を制御する一方、当該現在のサイクルにおいて検出された圧力データを前記前サイクルにおいて検出された圧力データにフィードバックして、当該現在のサイクルの直後の次サイクルの流量調整手段の制御に反映させることを特徴とする。
【００１０】
また、上記目的を達成するために本発明に係るエンジンの圧力制御方法は、エンジンに連通する吸気管内に当該吸気管内を通過する気体の流量を検出する流量計と前記吸気管内を通過する気体の流量を調整する電子制御スロットル弁とが設けられ、前記電子制御スロットル弁と前記流量計との間から当該電子制御スロットル弁の下流側に連通するバイパス部と、を備えるエンジンの圧力制御方法であって、前記電子制御スロットル弁の下流側の前記吸気管内の圧力を検出する段階と、前記検出した圧力に基づき前記バイパス部に流入する気体の流量を調整する段階と、を含み、前記エンジンは、所定の加減速サイクルを実行するものであって、前記制御手段は、前記圧力検出手段によって検出された圧力を前記サイクルごとに圧力データとして記憶する記憶手段を備え、当該制御手段は、前記記憶手段によって現在のサイクルの直前の前サイクルにおいて記憶された圧力データに基づき、現在のサイクルにおける前記流量調整手段を制御する一方、当該現在のサイクルにおいて検出された圧力データを前記前サイクルにおいて検出された圧力データにフィードバックして、当該現在のサイクルの直後の次サイクルの流量調整手段の制御に反映させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように構成された本発明に係るエンジンの圧力制御装置およびその圧力制御方法によれば、流量計と電子制御スロットル弁との間から、当該スロットル弁の下流側に連通するバイパス手段を用いて、当該スロットル弁とエンジンの燃焼室との間の吸気管内の圧力を調整するようにしている。この結果、吸気管内の圧力が過負圧になることを防止すると共に、前記吸気管内の圧力の変動を抑制することができる。また、吸気管内の圧力調整のためにエンジンの回転数自体を加減する必要がなく、一定の運転モードを維持することができる。
【００１２】
また、以上のように構成された本発明に係るエンジンの圧力制御装置およびその圧力制御方法によれば、バイパス手段を含む総ての吸入気体量をエンジンコントロールユニットが掌握することになり、電子制御スロットル弁の開度以外は、排出ガス等の総ての制御に影響を及ぼさなくなる。この結果、エンジンオイルの消費量を精度良く検査することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明の第１実施形態および第２実施形態に係るエンジンの圧力制御装置およびその圧力制御方法を、図面を参照しながら詳細に説明する。
[第１実施形態]
図１〜図５は、本発明の第１実施形態に係るエンジンの圧力制御装置およびその制御方法の説明に供する図である。図１は本実施形態に係る圧力制御装置の概略的な構成を示すブロック図を、図２および図３は図１に示したエンジンの圧力制御装置の動作フローチャートであり、このフローチャートは本実施形態に係るエンジンの圧力制御方法の手順に相当するものである。また、図４は本実施形態において取得した圧力波形を示す図を、図５は本実施形態における制御マップの一例を示したものである。
【００１４】
図１に示すように本実施形態に係るエンジンの圧力制御装置１００は、エンジン本体１１１、電子制御スロットル弁１１３、流量計１１５、バイパス部１１７、流量調整部１２１、圧力検出部１３１、およびコントロール部１４１を備えている。
【００１５】
エンジン本体１１１は、吸気管１１９から流入する気体と、燃料気化器１１４が噴霧する燃料との混合気を燃焼させることによって発生する熱エネルギを、機械的エネルギに変換する原動機であり、例えば、内燃機関が該当する。なお、本発明は、ガソリンエンジンのような火花点火式内燃機関を例にとって説明するが、内燃機関の具体的な形態は特に制限されず、ディーゼルエンジンのような圧縮着火式内燃機関であっても良い。
【００１６】
電子制御スロットル弁１１３は、エンジン本体１１１の燃焼室に気体を案内する吸気管１１９に配置され、エンジンの動作全般の制御を司る制御装置、いわゆるエンジンコントロールユニット（図示はしていない。以下、「ＥＣＵ」と称する）からの信号に基づき、吸気管１１９内を通過する気体の流量を調整するものである。ＥＣＵは、車両に取り付けられた種々のセンサからの情報に基づき燃料気化器１１４（例えば、インジェクタ）の燃料噴射量や噴射時間など、主として、エンジン本体１１１を所望する動作を実行させるための制御装置である。
【００１７】
流量計１１５は、電子制御スロットル弁１１３の上流側に配置され、吸気管１１９内を通過する気体の流量を検出し、検出した気体の流量をＥＣＵに送信するものである。流量計１１５は、エアクリーナー１１２の直後に配置されている。流量計１１５は、例えば、フラップ式、熱線式方式、カルマン渦式、または負圧感知方式などの流量計を使用することができる。
【００１８】
バイパス部１１７は、エアクリーナー１１２から流入した気体を電子制御スロットル弁１１９の上流側から下流側へとバイパスするものであり、バイパス手段として機能する。
【００１９】
流量調整部１２１は、後述するコントロール部１４１からの流量制御信号を受信し、受信した流量制御信号に基づきバイパス部１１７を通過する気体の流量を調整するものであり、流量調整手段として機能する。また、流量調整部１２１は、電空変換器１２１ｂと真空減圧弁１２１ｃとを含み、バイパス部１１７を通過する負圧の気体の流量を、正圧の気体で制御することができるように構成されている。
【００２０】
電空変換器１２１ｂは、後述するコントロール部１４１からの電気信号（流量制御信号）を受信して、受信した流量制御信号を気体圧力信号へと変換するものであり、電空変換手段として機能する。電空変換器１２１ｂは、外部から流入する高圧の気体（例えば、工場エアーなどの高圧の圧縮空気）を用いて後述する真空減圧弁１２１ｃを制御するものである。
【００２１】
真空減圧弁１２１ｃは、電空変換器１２１ｂからの気体圧力信号を受信し、受信した気体圧力信号に基づき、バイパス部１１７を通過する気体の流量を調整するものであり、バイパス流量調整手段として機能する。なお、真空減圧弁１２１ｃは真空リレー（図示はしていない）を含み、真空減圧弁１２１ｃの一次側の配管は、バイパス部１１７の一部であり、アダプタ１１７ａによって電子制御スロットル弁１１３と流量計１１５との間に連結されている。この結果、バイパス部１１７を含む総ての吸入気体量をＥＣＵが掌握することになり、電子制御スロットル弁１１３の開度以外は、排出ガス等の総ての制御に影響を及ぼさなくなる。
【００２２】
圧力検出部１３１は、電子制御スロットル弁１１３とエンジン本体１１１の燃焼室との間の吸気管１１９ａ内に取り付けられた圧力センサによって、吸気管１１９ａ内の圧力を検出し、検出した圧力をその大きさに比例した電気信号（圧力信号）に変換してコントロール部１４１に送信するものであり、圧力検出手段として機能する。圧力センサとしては、例えば、電気式指圧計や圧力平衡形指圧計などの指圧計を使用することができる。また、吸気管１１９ａは、電子制御スロットル弁１１３が閉じた状態に負圧が急激に上昇する領域であり、例えば、エンジン本体１１１の燃焼室に吸入させる気体を各気筒内に配分するためのインテークマニホールド（多岐管、集合管）が該当する。
【００２３】
コントロール部１４１は、圧力検出部１３１からの圧力信号を受信し、受信した圧力信号に基づき流量調整部１２１を制御したり、受信した圧力信号を記憶したりするものであり、制御手段として機能する。
【００２４】
コントロール部１４１は、図示はしていないが、例えば、コンピュータなどの電子計算機であり、中央演算処理装置（例えば、ＣＰＵ）、演算に必要なデータを記憶する記憶装置（記憶手段、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク）、外部からの入力を受け付ける入力装置（例えば、キーボード）、および取得した各種情報を表示する画像表示装置（例えば、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ）を備えている。
【００２５】
中央演算処理装置は、各種演算処理などを実行するものである。記憶装置（記憶手段）は、受信した圧力信号（圧力データ）を一時的に記憶するために用いられる領域、あるいは、流量調整部１２１を制御するためのプログラムを記憶するための領域、その他、各部を制御するプログラムなどが設定されている。なお、コントロール部１４１は、ＥＣＵが有する機能を含むことができ、圧力制御装置１００の全体の制御を司る司令部としての機能を有していても良い。
【００２６】
次に、図２〜図５を参照して、本発明に係るエンジンの圧力制御方法について詳細に説明する。以下では、本発明に係るエンジンの圧力制御装置を用いて実施されるエンジンオイル消費試験を例に挙げて説明する。また、以下では、図４に示す「現在のサイクル」における処理内容に沿って説明する。
【００２７】
まず、エンジン本体１１１は、所定の運転モード、例えば、低加減速モード、中加減速モード、高減速モードなどの運転モードで運転されている。本実施形態では、図４に示すように、エンジンの回転数を一定の時間間隔で、６００ｒｐｍから１６００ｒｐｍまで上昇させた後、１６００ｒｐｍから６００ｒｐｍまで下降させるサイクルを実行するようにエンジンを運転させている。このような運転モードにおいて、現在サイクルの処理を開始する（Ｓ２００）。
【００２８】
次に、圧力検出部１３１により、吸気管１１９ａ内の圧力が検出される。検出した圧力は、コントロール部１４１に送信される（Ｓ２１０）。ここで、吸気管１１９ａ内の圧力を検出する理由を説明しておく。
【００２９】
図４は、吸気管１１９ａ内の圧力波形を測定した結果を示すものである。図に示すように、吸気管１１９ａ内部では、電子制御スロットル弁１１３が閉じた状態、すなわち、減速時において、急激に負圧が上昇する。この負圧の上昇によって、エンジン本体１１１を構成する摺動部品、例えばピストンのオイルリングとシリンダとの間からエンジンオイルが漏洩して燃焼室で燃焼されてしまったり、排気管へ放出されてしまったりする現象が発生する。このように、吸気管１１９ａの内部の圧力はオイル消費量と密接な関係があるため、吸気管１１９ａ内の圧力を検出し、その圧力を制御することが重要だからである。
【００３０】
次に、コントロール部１４１は、検出された圧力を圧力データとして記憶する（Ｓ２１１）。
【００３１】
次に、検出された圧力があらかじめ定められた第１の圧力を超えたか否かを判断する（Ｓ２１２）。検出された圧力があらかじめ定められた第１の圧力以下の場合、第１の圧力を超えると判断されるまでステップＳ２１１の処理を繰り返す（Ｓ２１２：ＮＯ）。なお、前記第１の圧力は、観測を開始するための基準となる圧力値ｂ（図４参照。以下、「観測圧力」と称する）であり、この圧力は、実験結果のデータや作業員の経験則などにより決定される。
【００３２】
ここで、現在のサイクルにおける処理では、現在のサイクルの直前のサイクル（以下、「前サイクル」と称する）における処理で算出された各種の値を用いて制御される。以下、本発明の内容の理解を容易なものとするため、前サイクルにおける処理内容について詳細に説明しておく。
【００３３】
図４に示すように、時系列に従って、時間間隔ｔｎ−１におけるサイクルを「前サイクル」、時間間隔ｔｎにおけるサイクルを「現在のサイクル」、時間間隔ｔｎ＋１におけるサイクルを「次サイクル」とする。前サイクルでは、図２と同様の処理のほかに、次のような割り込み処理を行っている。
【００３４】
図３は、図２の手順と並行して実行されている割り込み処理の内容を示すフローチャートである。
【００３５】
まず、圧力検出部１３１によって、吸気管１１９ａ内の圧力が検出される。検出された圧力は、コントロール部１４１に送信される（Ｓ３００）。
【００３６】
次に、コントロール部１４１は、検出された圧力が観測圧力を超えたか否かを判断する（Ｓ３１０）。検出された圧力が観測圧力以下の場合、観測圧力を超えると判断されるまでステップＳ３００の処理を繰り返す（Ｓ３１０：ＮＯ）。検出された圧力が観測圧力を超えたと判断した場合（Ｓ３１０：ＹＥＳ）、コントロール部１４１は、検出される圧力が観測圧力を超えている時間の測定を開始する（Ｓ３２０）。
【００３７】
次に、検出された圧力が観測圧力を超えている場合、再び、圧力が減少して観測圧力に達したと判断されるまでステップＳ３２０の処理を繰り返す（Ｓ３３０：ＮＯ）。検出された圧力が観測圧力に達したと判断した場合（Ｓ３３０：ＹＥＳ）、前サイクルにおける図２の流量制御信号出力（Ｓ２１６）の処理内容を強制的に終了させるように制御する（Ｓ３４０）。具体的には、現在実行されているサイクルの流量制御信号をＯＦＦにして、現在実行されているサイクル（ここでは、「前サイクル」における処理を説明しているので、現在実行されているサイクルとは、「前サイクル」を意味する）の処理を強制的に終了させるように割り込み処理をかける（詳細は後述する）。
【００３８】
次に、測定した時間、すなわち、図２に示す‘ｔｎ−１’を６４等分に分割する（Ｓ３４０）。本実施形態では、６４分割した場合について説明しているが、これに限定されず、２の累乗数が好ましい。なお、複数に分割する理由は、電空変換器１２１ｂや真空減圧弁１２１ｃの作動遅れなどを考慮した数であり、実験結果からのフィードフォアードによって決定している。
【００３９】
ここで、本明細書中において、分割された一の間隔を「単位セクタ」と、分割された一の時間間隔を「単位セクタ時間」と称する。そして、この６４等分に分割されたそれぞれの単位セクタ時間（時系列順に、第１セクタ、第２セクタ、・・・・、第６３セクタ、第６４セクタと称する）は、「前サイクル」の次のサイクルである、「現在のサイクル」の制御に反映される。測定した時間‘ｔｎ−１’は、現在のサイクルでは、前サイクルにおいて測定した時間‘ｔｎ−１’を、現在のサイクルの制御時間としている。
【００４０】
ところで、実際には、現在のサイクルの制御時間の‘ｔｎ−１’を経過する前に、検出される圧力が観測圧力を下回ってしまう場合がある。この場合、たとえ現在のサイクルの制御時間が‘ｔｎ−１’であったとしても、吸気管内１１９ａの圧力を制御する必要がなくなるので、現在のサイクルの流量制御信号をＯＦＦとして処理を強制的に終了させるようにしている。したがって、時間‘ｔｎ−１’と時間‘ｔｎ’とは必ずしも一致してはいない。
【００４１】
再び、図２を参照して、ステップＳ２１２の処理内容の説明に戻る。
【００４２】
そして、検出された圧力が観測圧力を超えたと判断した場合（Ｓ２１２：ＹＥＳ）、「前サイクル」で設定された第１セクタの流量制御信号を、「現在のサイクル」の第１セクタ時間の流量制御信号として、流量調節部１２１に送信する（Ｓ２１３）。
【００４３】
ここで、ステップ２１２の処理内容を具体的に説明する。
【００４４】
「前サイクル」におけるそれぞれの単位セクタ時間内に検出された圧力は、圧力データとしてコントロール部１４１が備える記憶装置に記憶される。そして、この記憶された圧力に基づく流量制御信号は、一般的な手法により、コントロール部１４１が備える中央演算処理装置によって圧力と流量制御信号との関係を示す変換テーブルなどを用いて算出される。
【００４５】
そして、算出された流量制御信号は、図５に示すようなマップのような態様（以下、「制御マップ」と称する）で記憶装置に記憶される。コントロール部１４１は、この制御マップを参照して、「前サイクル」において設定された第１セクタの流量制御信号を「現在のサイクル」の第１セクタの流量制御信号として流量調節部１２１に送信する。なお、上記のような制御マップは、それぞれのセクタ時間に対応する流量制御信号が格納されているものであれば、どのような態様のものであっても良い。
【００４６】
ところで、上記のように「現在のサイクル」の一のセクタ時間の流量制御信号と、「前サイクル」の一のセクタ時間の流量制御信号とを同じ流量制御信号として処理する理由は、圧力センサのセンシング特性による反応遅れ、電空変換器１２１ｂや真空制御弁１２１ｃの反応遅れなどを補正することを目的としている。現在のサイクルの一の単位セクタ時間の流量制御信号と現在のサイクルの一のセクタに対応する前サイクルの単位セクタ時間の流量制御信号とを同じ流量制御信号として処理すれば、上記のような反応遅れに影響されることなく、リアルタイムにおけるフィードバック制御と比較し、吸気管１１９ａ内の圧力の変動を格段に抑制することができるようになるからである。
【００４７】
次に、流量調節部１２１は、バイパス部１１７を通過する気体の流量を調整する（Ｓ２１４）。具体的には、流量調節部１２１は、流量調節部１２１の電空変換器１２１ｂがコントロール部１４１からの信号を受信し、受信した信号に基づき真空減圧弁１２１ｃ制御してバイパス部１１７を通過する気体の流量を調整する。このように、バイパス部１１７を介して所定量の気体を通過させることで、流量計１１５が検出した気体吸入量を用いて制御することができる。この結果、流量計１１５が検出した気体吸入量以外の気体量が吸気管１１９内に介在することがないので、ＥＣＵ（または、コントロール部１４１）の制御に誤差を生じさせることなく、エンジン本来の特性に近いかたちでオイル消費試験を実施することができるようになる。
【００４８】
次に、第１セクタ時間を経過したか否かを判断する（Ｓ２１５）。第１セクタ時間を経過していないと判断した場合（Ｓ２１５：ＮＯ）、第１セクタ時間が経過するまで、ステップＳ２１５の処理を繰り返す。そして、第１セクタ時間を経過したと判断した場合（Ｓ２１５：ＹＥＳ）、「前サイクル」において設定された第２セクタの流量制御信号を、「現在のサイクル」の第２セクタ（図２のステップＳ２１６の処理において、ｎ＝２）の流量制御信号として、流量調節部１２１に送信する（Ｓ２１６）。
【００４９】
次に、流量調節部１２１は、コントロール制御部１４１から送信された流量制御信号に基づき、バイパス部１１７を通過する気体の流量を調整する（Ｓ２１７）。
【００５０】
次に、コントロール部１４１は、第２セクタ時間を経過したか否かを判断する（Ｓ２１８）。第２セクタ時間を経過していないと判断した場合（Ｓ２１８：ＮＯ）、第２セクタ時間を経過するまで、ステップＳ２１８の処理を繰り返す。そして、第２セクタ時間を経過したと判断した場合（Ｓ２１８：ＹＥＳ）、第２セクタ時間内で検出された圧力の平均値（以下、「平均圧力」と称する）を算出し、あらかじめ設定された第２の圧力と比較する（Ｓ２１９）。ここで、第２の圧力は、吸気管１１９ａ内の過負圧を抑制するため（所定の運転モード中における圧力波形が極力、理論上の圧力波形になるようにするため）の基準となる圧力値ａ（図４参照。以下、「目標圧力」と称する）であり、この目標圧力は、実験結果のデータや作業員の経験則によって決定される。
【００５１】
次に、比較した結果に基づき第１セクタ（図２のステップＳ２２０の処理において第‘ｎ−１’セクタに該当する）の制御マップを更新し、記憶する（Ｓ２２０）。具体的には、図５に示す制御マップを更新する。図５を参照すれば、例えば、算出された圧力の平均値が目標圧力よりも高い場合、第１セクタの流量制御信号（図５に示す「流量制御電流」）を、例えば７ｍＡから８ｍＡに増加させて更新する。一方、算出された圧力の平均値が目標圧力よりも低い場合、第１セクタの流量制御信号は、例えば７ｍＡから６ｍＡに減少させて更新する。そして、更新したデータは、コントロール部１４１の記憶装置に記憶され、次サイクルの流量制御信号として反映される。また、算出された圧力の平均値が目標圧力と同じ場合には更新しなくても良いし、例えば７ｍＡから７ｍＡと同じ値に更新しても良い。なお、図５に示す制御マップは、重複記載を避けるため第４セクタまでの制御マップとして記載しているが、実際は、第６４セクタまでの制御マップである。
【００５２】
このように、現在のサイクルの直前の前サイクルにおいて記憶された圧力データに基づき、現在のサイクルにおける前記流量調整手段を制御する一方、当該現在のサイクルにおいて検出された圧力データを前記前サイクルにおいて検出された圧力データにフィードバックして、当該現在のサイクルの直後の次サイクルの流量調整手段の制御に反映させることで、吸気管１１９ａ内の圧力の変動が少ない安定した圧力制御が可能になる。なお、本実施形態では第１セクタ時間経過後ではなく、第２セクタ時間の経過後に制御マップを更新するように処理しているが、これは、圧力センサのセンシング特性による反応遅れや各部の伝送遅れなどを考慮したためである。
【００５３】
次に、第６３セクタ時間を経過したか否かを判断する（Ｓ２２１）。第６３セクタ時間を経過していないと判断した場合（Ｓ２２１：ＮＯ）、ステップＳ２１５の処理に戻る。そして、第６４セクタ時間を経過したと判断した場合（Ｓ２２１：ＹＥＳ）、処理を終了する。なお、以上の処理中に、図３に示す割り込み処理が実行されるとその時点（第６４セクタ時間を経過していなくても）で処理が強制的に終了することになる。なお、図では、単に「ｎ」と表記しているが、実際には、ｎ＝２、３、４・・・、６１、６２、６３と順次、第２セクタ〜第６３セクタまで処理が実行（既に説明した割り込み処理（図３参照）が入らない限り）されるようになっている。
【００５４】
以上のように構成された本発明に係るエンジンの圧力制御装置およびその圧力制御方法によれば、流量計と電子制御スロットル弁との間から、当該スロットル弁の下流側に連通するバイパス手段を用いて、当該スロットル弁とエンジンの燃焼室との間の吸気管内の圧力を調整するようにしている。この結果、吸気管内の圧力が過負圧になることを防止すると共に、前記吸気管内の圧力の変動を抑制することができる。また、吸気管内の圧力調整のためにエンジンの回転数自体を加減する必要がなく、一定の運転モードを維持することができる。
【００５５】
また、本実施形態に係るエンジンの圧力制御装置およびその圧力制御方法によれば、バイパス手段を含む総ての吸入気体量をエンジンコントロールユニットが掌握することになり、電子制御スロットル弁の開度以外は、排出ガス等の総ての制御に影響を及ぼさなくなる。この結果、本発明に係わる圧力制御装置およびその圧力制御方法を用いたエンジンオイルの消費試験において、エンジンオイルの消費量を精度良く検査することができる。
【００５６】
また、加減速のサイクルを実行する運転モードにおいて、現在のサイクルの直前の前サイクルにおいて記憶された圧力データに基づき、現在のサイクルにおける前記流量調整手段を制御する一方、当該現在のサイクルにおいて検出された圧力データを前記前サイクルにおいて検出された圧力データにフィードバックして、当該現在のサイクルの直後の次サイクルの流量調整手段の制御に反映させることで、脈動の少ない安定した制御が可能となる。また、エンジン（エンジンの機種は問わない）の劣化等によりその特性が変化しても自動で圧力の制御が可能となる。
【００５７】
[第２実施形態]
図６および図７は、本発明の第２実施形態に係る圧力制御装置およびその制御方法の説明に供する図である。図６は本実施形態に係る圧力制御装置の概略的な構成を示すブロック図を、図７は図６に示した圧力制御装置の動作フローチャートを示し、このフローチャートは本実施形態に係る圧力制御方法の手順に相当するものである。
【００５８】
第１実施形態と第２実施形態とでは、図１に対応する図６において第１減圧弁１２１ｄおよび第２減圧弁１２１ｅが設けられている点だけが異なっている。その他の構成要素は、図２と全く同じであるので共通する構成要素の説明は省略する。また、図６において、図１に示した構成要素と対応する構成要素には、同じ参照番号を付してある。
また、図６において、図１と異なる構成要素を設けたことにより各制御部の機能が異なる点は、その異なる点のみ説明する。
【００５９】
図６に示すように本実施形態に係るエンジンの圧力制御装置１１０は、エンジン本体１１１、電子制御スロットル弁１１３、流量計１１５、バイパス部１１７、流量調整部１２１、圧力検出部１３１、およびコントロール部１４１を備えている。
【００６０】
流量調整部１２１は、後述するコントロール部１４１からの流量制御信号を受信し、受信した流量制御信号に基づきバイパス部１１７を通過する気体の流量を調整するものであり、第１流量調整手段および第２流量調整手段として機能する。流量調整部１２１は、電空変換器１２１ｂ’、第１減圧弁１２１ｄ、および第２減圧弁１２１ｅを含む。
【００６１】
電空変換器１２１ｂ’は、コントロール部１４１からの電気信号（流量制御信号）を受信して、受信した電気信号を気体圧力信号へと変換するものであり、電空変換手段として機能する。電空変換器１２１ｂ’は、電空変換器１２１ｂは、外部から流入する高圧の気体（例えば、工場エアーなどの高圧の圧縮空気）を用いて後述する真空減圧弁１２１ｃを制御するものである。電空変換器１２１ｂ’は、第１減圧弁１２１ｄに対応する電空変換器と第２減圧弁１２１ｅに対応する電空変換器とを備えていても良い。この場合、後述するコントロール部１４１は、第１減圧弁１２１ｄを制御する電空変換器と第２減圧弁１２１ｅを制御する電空変換器とにそれぞれ流量制御信号を送信する。
【００６２】
第１減圧弁１２１ｄおよび第２減圧弁１２１ｅは、第１実施形態における真空減圧弁１２１ｃと同様の機能を有し、バイパス部１１７を通過する気体の流量を調整するものであり、第１減圧弁１２１ｄは第１バイパス流量調整手段として、第２減圧弁１２１ｅは第２バイパス流量調整手段として機能する。第１減圧弁１２１ｄと第２減圧弁１２１ｅとは、バイパス部１１７を通過させる気体の流量の調整量が異なり、第１減圧弁１２１ｄは大流量調整用の真空減圧弁として、第２減圧弁１２１ｅは小流量調整用の真空減圧弁として構成されている。本実施形態では、大流量調整用の真空減圧弁と小流量調整用の真空減圧弁とを備えることで、大流量調整用の真空減圧弁である程度の流量を調整し、微調整は小流量調整用の真空減圧弁で行うことができるようにしている。
【００６３】
コントロール部１４１は、流量調整部１２１を制御する際、電空変換器１２１ｂ’を介して、第１減圧弁１２１ｄおよび第２減圧弁１２１ｅを、それぞれ独立して制御する機能を有している。具体的には、コントロール部１４１は、バイパス部１１７を通過する気体の流量を制御するために、第１減圧弁１２１ｄと第２減圧弁１２１ｅとにおける当該流量の分担比を決定している。前記流量の分担比とは、ある量の気体を通過させたい場合、それぞれの減圧弁が担当すべき調整量を、第１減圧弁１２１ｄの弁の開度率（弁の最大開度に対する割合）と第２減圧弁１２１ｅの弁の開度率とによって表したものである。
【００６４】
コントロール部１４１は、第１減圧弁１２１ｄおよび第２減圧弁１２１ｅをそれぞれ制御する際、第１減圧弁１２１ｄおよび第２減圧弁１２１ｅの性能に応じ、これら二つの真空減圧弁を組み合わせたときの流量調整特性が記憶された分担比テーブルによって制御するようになっている。
【００６５】
また、コントロール部１４１は、第１減圧弁１２１ｄおよび第２減圧弁１２１ｅを制御した結果、圧力検出部１３１によって検出される吸気管１１９ａ内の圧力が目標圧力と大きく離れている場合、これを失敗データとして認識して、次サイクルの制御に用いられる新たな分担比を選択して、記憶するようにしている。このように、コントロール部１４１が第１減圧弁１２１ｄと第２減圧弁１２１ｅとにおける前記流量の分担比を学習する形で、セクタごとに適切な分担比を選択することができるようになっている。なお、前記失敗したデータを所定の記憶領域に記憶して、圧力を制御する際、失敗データを除くように、分担比を選択するように構成しても良い。
【００６６】
なお、コントロール部１４１に、バックアップ機能を有するバックアップ手段を含んで構成し、電源遮断時における処理に関する処理情報を記憶して、電源復旧時には、その記憶した処理情報に基づき、電源遮断時における処理状態から圧力制御装置１１０の動作を復旧させることができるように構成しても良い。前記バックアップ手段は、圧力制御装置１１０に供給されている電源が遮断された場合、その遮断時における処理情報を記憶するためのバックアップ領域（例えば、バックアップ用ＲＡＭ）を含み、当該処理情報とは、制御マップなど、主として、コントロール部１４１における処理内容である。このように、バックアップ機能を持たせることで、初期状態から圧力制御を再開するよりも、制御効率を向上させることができるようになる。もちろん、前記バックアップ手段に記憶されている処理情報を作業者の手によって適宜読み出せるように構成しても良い（例えば、他のエンジンや他の運転モード試験を行う場合、バックアップした制御マップを読み出して、初期情報として利用することができる）。
【００６７】
次に、図７を参照して、本発明に係るエンジンの圧力制御方法について詳細に説明する。以下では、本発明に係るエンジンの圧力制御装置を用いて実施されるエンジンオイル消費試験を例に挙げて説明する。なお、図７において、図２および図３に示した処理内容と同一の処理内容は重複記載を避けるため省略する。また、以下では、「現在のサイクル」における処理内容に沿って説明する。なお、図では、単に「ｎ」と表記しているが、実際には、ｎ＝２、３、４・・・、６１、６２、６３と順次、第２セクタ〜第６３セクタまで処理が実行（既に説明した割り込み処理（図３参照）が実行されない限り）される。
【００６８】
まず、エンジン本体１１１は、第１実施形態と同様に、所定の運転モード、例えば、低加減速モード、中加減速モード、高減速モードなどの運転モードで運転されている（Ｓ４００）。
【００６９】
次に、圧力検出部１３１により、吸気管１１９ａ内の圧力が検出される。検出した圧力は、コントロール部１４１に送信される（Ｓ４１０）。
【００７０】
次に、コントロール部１４１は、検出された圧力を圧力データとして記憶する（Ｓ４１１）。
【００７１】
次に、検出された圧力があらかじめ定められた観測圧力を超えたか否かを判断する（Ｓ４１２）。検出された圧力があらかじめ定められた観測圧力以下の場合、観測圧力を超えると判断されるまでステップＳ４１１の処理を繰り返す（Ｓ４１２：ＮＯ）。そして、検出された圧力が観測圧力を超えたと判断した場合（Ｓ４１２：ＹＥＳ）、「前サイクル」において設定された第１セクタの流量制御信号を、「現在のサイクル」の第１セクタの流量制御信号として、流量調節部１２１’に送信する（Ｓ４１３）。
【００７２】
次に、流量調節部１２１’は、バイパス部１１７を通過する気体の流量を調整する（Ｓ４１４）。
【００７３】
次に、コントロール制御部１４１は、第１セクタ時間を経過したか否かを判断する（Ｓ４１５）。第１セクタ時間を経過していないと判断した場合（Ｓ４１５：ＮＯ）、第１セクタ時間が経過するまで、ステップＳ４１５の処理を繰り返す。そして、第１セクタ時間を経過したと判断した場合（Ｓ４１５：ＹＥＳ）、「前サイクル」において設定された第２セクタの流量制御信号を、「現在のサイクル」の第２セクタの流量制御信号として、流量調節部１２１に送信する（Ｓ４１６）。
【００７４】
次に、流量調節部１２１’は、コントロール制御部１４１から送信された流量制御信号に基づき、バイパス部１１７を通過する気体の流量を調整する（Ｓ４１７）。
【００７５】
次に、コントロール部１４１は、第２セクタ時間を経過したか否かを判断する（Ｓ４１８）。第２セクタ時間を経過していないと判断した場合（Ｓ４１８：ＮＯ）、第２セクタ時間が経過するまで、ステップＳ４１８の処理を繰り返す。そして、第２セクタ時間を経過したと判断した場合（Ｓ４１８：ＹＥＳ）、第２セクタ時間内で検出された圧力の平均値（平均圧力）を算出し、あらかじめ設定された目標圧力（圧力値ａ（図４参照））と比較する（Ｓ４１９）。そして、比較した結果に基づき、以下に示すステップＳ４２１〜Ｓ４２４の処理を実行する。
【００７６】
コントロール制御部１４１は、算出された平均圧力が目標圧力に近づくように、第１減圧弁１２１ｄによってバイパス部１１７を通過する気体の流量を調整し（ステップＳ４２０）、残りの流量は、第２減圧弁１２１ｅによって調整する（ステップＳ４２１）。ステップＳ４２０〜Ｓ４２１の処理では、大流量調整用の第２減圧弁１２１ｅで、あらかじめ設定された範囲まで目標圧力に近づけるようにし、微調整は第２減圧弁１２１ｅ小流量調整用で行うようにしている。ここで、ステップＳ４２０〜Ｓ４２１の処理では、「前サイクル」の第２セクタにおける処理によって設定された制御マップを参照して、第１減圧弁１２１ｄと第２減圧弁１２１ｅとが制御される。
【００７７】
次に、コントロール制御部１４１は、ステップＳ４２０〜Ｓ４２１の処理後の圧力値と目標圧力とを比較し、比較した結果に基づき、第１減圧弁１２１ｄと第２減圧弁１２１ｅとの流量の分担比を決定する（ステップＳ４２２）。本処理では、ステップＳ４２０〜Ｓ４２１の処理後の圧力値が許容範囲内の場合、（前記処理後の圧力値と目標圧力との差が、許容できる範囲としてあらかじめその範囲がコントロール部１４１に設定されている）、そのまま「現在のサイクル」の第２セクタにおける第１減圧弁１２１ｄと第２減圧弁１２１ｅとの流量の分担比を「次サイクル」の第１セクタに用いる分担比として決定し、一方、前記処理後の圧力値が許容範囲外の場合、分担比テーブルから新たな分担比を選択して、「次サイクル」の第１セクタに用いる分担比として決定する。
【００７８】
例えば、分担比テーブルには、第１減圧弁１２１ｄの弁の開度率が０％〜５％とし、第２減圧弁１２１ｅの弁の開度率が０〜７０％とし、１％単位でこれらの組み合わせた分担比が設定されているとする。なお、上記各減圧弁の開度率の組み合わせは任意に設定することができるが、流量調整特性を実験等によってあらかじめ確認しておき、開度率の増減量と流量変化量のバランスを考慮して分担比を決定することが好ましい。また、大流量調整用の第１減圧弁１２１ｄの開度率の幅を小さく設定し、小流量調整用の第２減圧弁１２１ｅの弁の開度率を大きく設定するのは、大流量調整用の第１減圧弁１２１ｄよる流量調整よりも小流量調整用の第２減圧弁１２１ｅの弁による流量調整の方が、圧力の制御を安定させる上で好ましいからである。ここで、「現在のサイクル」における第２セクタの第１減圧弁１２１ｄと第２減圧弁１２１ｅとの流量の分担比が、第１減圧弁１２１ｄの弁の開度率が２％、第２減圧弁１２１ｅの弁の開度率が６７％で行われているとする。このとき、前記処理後の圧力値と目標圧力との差が許容範囲外であると判断され、より大きな流量を必要とし、第２減圧弁１２１ｅの弁の開度率のみをあと２％増加させた６９％が必要であると判断された場合、第１減圧弁１２１ｄの弁の開度率が２％、第２減圧弁１２１ｅの弁の開度率６９％のあらたな分担比を選択する。
【００７９】
一方、第２減圧弁１２１ｅの弁の開度率のみをあと５％増加させた７２％が必要であると判断された場合、第２減圧弁１２１ｅの弁の最大開度率が７０％であるので、この場合には、第１減圧弁１２１ｄの弁の開度率が２％、第２減圧弁１２１ｅの弁の開度率７０％の流量調整特性に最も近く、目標圧力との差が許容範囲内になるような新たな分担比を分担比テーブルから選択する。例えば、第１減圧弁１２１ｄの弁の開度率が５％、第２減圧弁１２１ｅの弁の開度率が３０％の分担比を選択する。なお、前記処理後の圧力値と目標圧力との差が許容範囲外であると判断した場合、これを失敗データとして、所定の記憶領域に記憶しても良い。この場合、既に説明したように、圧力を制御する際、失敗データを除くように、新たな分担比を選択するように構成しても良い。
【００８０】
次に、ステップＳ４２３の処理において選択された分担比を「次サイクル」の第１セクタ（図６のステップＳ４２０の処理において第‘ｎ−１’セクタに該当する）の流量制御信号として制御マップを更新する（ステップＳ４２４）。なお、本処理における制御マップは、図示はしていないが、図５における制御マップと同様の機能を有するもので、第１減圧弁１２１ｄと第２減圧弁１２１ｅとの分担比に基づく、単位セクタごとに、各減圧弁を制御する流量制御信号が一時的に記憶されているものである。
【００８１】
次に、第６３セクタ時間を経過したか否かを判断する（Ｓ４２５）。第６３セクタ時間を経過していないと判断した場合（Ｓ４２５：ＮＯ）、ステップＳ４１５の処理に戻る。そして、第６４セクタ時間を経過したと判断した場合（Ｓ４２５：ＹＥＳ）、処理を終了する。なお、以上の処理中に、図３に示す割り込み処理が実行されるとその時点（第６４セクタ時間を経過していなくても）で処理が強制的に終了することになる。
【００８２】
以上のように、本実施形態に係る圧力制御装置１１０は、大流量調整用の減圧弁１２１ｄと小流量調整用の減圧弁１２１ｅとを備えた流量調整部１２１を用い、コントロール部１４１が単位セクタごとに適切な分担比を選択して、次サイクルに反映させるようにしている。この結果、第１減圧弁１２１ｄと第２減圧弁１２１ｅとにおける前記流量の分担比を効率良く制御することができるようなり、単一の減圧弁を用いる場合よりも、特に、大排気量エンジン（例えば、４リッタークラスの大排気量エンジンが該当する）や高減速モードにおいて、バイパス部１１７を通過する気体の流量の制御効率を向上させ、吸気管内の圧力が過負圧になることをより効果的に防止すると共に、前記吸気管内の圧力の変動を格段に抑制することができるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
エンジンの吸気管内の圧力を制御する技術分野に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るエンジンの圧力制御装置の概略的な構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したエンジンの圧力制御装置の動作フローチャートである。
【図３】図２に示した動作フローチャートに対する割り込み処理のフローチャートである。
【図４】本発明の第１実施形態において取得した圧力波形を例示した参考図である。
【図５】本発明の第１実施形態に用いられる制御マップの一例を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るエンジンの圧力制御装置の概略的な構成を示すブロック図である。
【図７】図６に示したエンジンの圧力制御装置の動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
１１１    エンジン本体、
１１３    電子制御スロットル弁、
１１４    燃料気化器
１１５    流量計、
１１９    吸気管、
１１９ａ    吸気管、
１１７    バイパス部、
１２１    流量調整部、
１３１    圧力検出部、
１４１    コントロール部。
【図１】
0004803084.tif 000002
【図２】
0004803084.tif 000003
【図３】
0004803084.tif 000004
【図４】
0004803084.tif 000005
【図５】
0004803084.tif 000006
【図６】
0004803084.tif 000007
【図７】
0004803084.tif 000008