(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属板に曲げ加工及び打ち抜き加工を施す事により、円環状のリム部と、このリム部にそれぞれの基端部を連続させた複数本の素柱部とを備えた保持器素子とした後、１対の保持器素子のリム部を互いに同心に配置すると共に上記各素柱部の先端部同士を結合する、ラジアルニードル軸受用保持器の製造方法であって、
素板の一部に打ち抜き加工を施す事により、径方向中心部にリム部となるべき部分の内径よりも小さな内径を有する非円形の下孔を、径方向中間部にこのリム部となるべき部分及び各素柱部の基半部同士の間の空間となるべき部分に存在する余肉部を、径方向外端部の円周方向複数個所に上記各素柱部の先半部となるべき舌片の先半部を、それぞれ形成して第一中間素材とした後、
この第一中間素材のうちの径方向中間部を、更にその径方向中間位置で全周に亙り曲げ形成して当該部分を、円輪部と円筒部とから成る断面形状Ｌ字形とする事により第二中間素材とし、
次いで、この第二中間素材に設けた上記円筒部の一部で上記各素柱部の基半部同士の間の空間となるべき部分に存在する上記各余肉部を径方向外方に押し広げ、これら各余肉部の円周方向両端縁部と上記各素柱部の基半部の円周方向両端縁部とを切り離す事により、上記各素柱部となるべき複数の舌片を形成して第三中間素材とし、
次いで、この第三中間素材の上記各余肉部を径方向外方に押し広げつつ、上記円筒部の端縁で上記各舌片同士の間に露出する部分に面押し加工を施すと共に、この円筒部と上記円輪部との連続部の曲率半径を小さくして第四中間素材とし、
次いで、上記各余肉部を上記円筒部の先端縁から切除すると共に、中心部にリム部となるべき部分の内径に一致する円孔を打ち抜いて第五中間素材とし、
この第五中間素材のうちの上記各舌片を曲げ加工して、上記各素柱部を有する保持器素子とするラジアルニードル軸受用保持器の製造方法。
【請求項２】
第一中間素材を第二中間素材とする際、円筒部の円周方向一部で各素柱部の円周方向両端縁をほぼ延長した位置に、円周方向に関する段差部を形成する事により、上記円筒部の外周面の一部で上記各素柱部の基半部を延長した部分の外周面を、上記円筒部の他の部分の外周面よりも径方向内方に位置させる、請求項１に記載したラジアルニードル軸受用保持器の製造方法。
【請求項３】
第三中間素材の円筒部の端縁で各舌片同士の間に露出する部分に面押し加工を施して第四中間素材とし、更に各余肉部を上記円筒部の先端縁から切除して第五中間素材とした状態で、上記各舌片同士の間に露出する部分で上記円筒部を消滅させ、各ニードルの軸方向端面が当接する部分を円輪部の内側面と同一平面上に位置させる、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したラジアルニードル軸受用保持器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ラジアルニードル軸受用保持器の製造方法の改良に関し、良質の保持器を安定して得られる製造方法を実現するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車用変速機や各種機械装置の回転支持部のうち、大きなラジアル荷重が加わる部分にラジアルニードル軸受が組み込まれている。例えば自動車の自動変速装置を構成する遊星歯車式変速機は、特許文献１等に記載されて周知の様に、遊星歯車をキャリアに対し、ラジアルニードル軸受により回転自在に支持している。図１２は、この様なキャリアに対し遊星歯車を回転自在に支持する、遊星歯車の回転支持装置の１例を示している。この図１２に示した構造の場合、キャリア１を構成する互いに平行な１対の支持板２ａ、２ｂの円周方向複数個所に支持軸３の両端部を支持固定している。そして、この支持軸３の中間部周囲に遊星歯車４を、ラジアルニードル軸受５により、回転自在に支持している。
【０００３】
このラジアルニードル軸受５は、複数本のニードル６、６を、ラジアルニードル軸受用保持器である保持器７により転動自在に保持すると共に、上記支持軸３の中間部外周面を円筒状の内輪軌道８とし、上記遊星歯車４の内周面を円筒状の外輪軌道９として、上記各ニードル６、６の転動面を、これら内輪軌道８及び外輪軌道９に転がり接触させている。又、上記遊星歯車４の軸方向両端面と上記両支持板２ａ、２ｂの内側面との間に、それぞれフローティングワッシャ１０ａ、１０ｂを配置して、上記遊星歯車４の軸方向両端面と上記両支持板２ａ、２ｂの内側面との間に作用する摩擦力の低減を図っている。
【０００４】
上記ラジアルニードル軸受５を構成する上記保持器７は、例えば図１３〜１４に詳示する様に、軸方向（図１２〜１４の左右方向）に互いに間隔をあけて配置した、それぞれが円輪状である１対のリム部１１、１１と、複数本の柱部１２、１２とを備える。これら各柱部１２、１２は、円周方向に亙って間欠的に配置され、それぞれの両端部を上記両リム部１１、１１の互いに対向する内側面の外径寄り部分に連続させている。又、上記各柱部１２、１２は、軸方向中間部が径方向内方に向け台形状に折れ曲がった形状を有する。そして、円周方向に隣り合うこれら各柱部１２、１２の円周方向両側縁と上記両リム部１１、１１の互いに対向する内側面とにより囲まれる空間部分を、それぞれポケット１３、１３とし、これら各ポケット１３、１３に上記各ニードル６、６を、転動自在に保持している。
【０００５】
この様に構成する上記保持器７は、特許文献２等に記載されて従来から周知の様に、帯状の金属板（一般的には鋼板若しくはステンレス鋼板）を円筒状に丸めて成る。即ち、図示は省略するが、帯状の金属板にプレス加工を施す事により保持器として基本的な断面形状を有する第一段階の中間素材とした後、この第一段階の中間素材に剪断加工を施す事により上記各ニードル６、６を転動自在に保持する為のポケット１３、１３を打ち抜き成形し、第二段階の中間素材とする。更に、この第二段階の中間素材を所定長さに切断し、図１５に示す様な第三段階の中間素材１４とする。
【０００６】
そして、この第三段階の中間素材１４を円筒状に丸め、両端部を突き合わせ溶接して、図１３に示す様な保持器７とする。尚、図示の例の場合、上記保持器７の径方向位置を規制する為に、この保持器７の外周面を前記外輪軌道９（図１２参照）に近接対向させている。そして、運転時には、この様に近接対向させた保持器７の外周面を上記外輪軌道９に案内（外輪案内）させる事で、この保持器７の径方向に関する位置決めを図り、振動や異音が発生する事を防止する様にしている。
【０００７】
又、上記保持器７は、上記各柱部１２、１２の両端部両側縁のうちの円周方向に関して互いに整合する位置に係止突部１５、１５を、これら各側面から円周方向に突出する状態で設けている。これら各係止突部１５、１５は、上記各ポケット１３、１３内に転動自在に保持する上記各ニードル６、６が、当該ポケット１３、１３から径方向外方に抜け出る事を防止する為のものである。即ち、上記各ニードル６、６を上記保持器７と共に、前記内輪軌道８及び外輪軌道９（図１２参照）の間に組み付ける際に、これら各ニードル６、６を上記各ポケット１３、１３内に、径方向に抜け出るのを阻止した状態で保持する必要がある。
【０００８】
この為に、上記各ポケット１３、１３の開口部で上記各ニードル６、６のピッチ円よりも外径側部分に上記各係止突部１５、１５を、互いに対向する状態で設けると共に、これら各係止突部１５、１５の先端縁同士の間隔Ｄ15（図１３参照）を、上記各ニードル６、６の外径Ｄ6 （図１２参照）よりも小さくしている（Ｄ6 ＞Ｄ15）。又、これと共に、上記各柱部１２、１２の中間部で上記各ニードル６、６のピッチ円よりも内径側に位置する内径側係止部１６、１６の互いに対向する側縁同士の間隔Ｄ16（図１３参照）も、上記各ニードル６、６の外径Ｄ6 よりも小さくしている（Ｄ6 ＞Ｄ16）。
【０００９】
上記各ニードル６、６を上記各ポケット１３、１３に保持するには、これら各ニードル６、６をこれら各ポケット１３、１３に、上記保持器７の内径側から押し込む。この際、上記各ニードル６、６により上記内径側係止部１６、１６の側縁同士の間隔Ｄ16を弾性的に広げて、これら各ニードル６、６をこれら側縁同士の間を通過させる。この様にしてこれら各ニードル６、６を上記各ポケット１３、１３に保持した状態で、これら各ニードル６、６は、上記各係止突部１５、１５により前記保持器７の径方向外方に、上記各柱部１２、１２の内径側係止部１６、１６の側縁により同じく径方向内方に、それぞれ抜け出る事を防止される。尚、図示は省略するが、各ニードルを各ポケットに、保持器の外径側から組み込む場合もある。又、上記各係止突部１５、１５や上記各内径側係止部１６、１６を持たない保持器もある。
【００１０】
従来から知られている上述の様な構造を有する金属板製のラジアルニードル軸受用保持器の場合、形状精度を良好にする事が難しく、必ずしも良好な性能を得る事が難しかった。この理由は、図１５に示す様な中間素材１４を円筒状に丸めて両端部同士を突き合わせ溶接する事により、図１２〜１４に示す様な保持器７としている為、次の(1) 〜(5) の様な理由で、形状が悪化する為である。
(1) 上記中間素材１４を円筒状に丸めて両端部同士を突き合わせ溶接した部分の曲率と、他の中間部分の曲率とを一致させる事が難しく、１対のリム部１１、１１の真円度が悪化する。
(2) 上記中間素材１４の長さ方向（図１５の上下方向）中間部に関しても、柱部１２、１２との連続部の剛性と、これら各連続部同士の間部分の剛性とが異なる為、上記両リム部１１、１１を正しく円形にする事が難しい。具体的には、上記各連続部が直線状で上記各間部分が円弧状である、略多角形状になる。
(3) 上記中間素材１４を丸めても上記各柱部１２、１２となる部分の断面形状は直線状のままとなる。
(4) 円周方向に隣り合う柱部１２、１２同士の間隔が微妙に異なり易く、異なった場合には、ポケット１３、１３の幅寸法が不同になる。
(5) 保持器７の断面形状を、図１２〜１４に示す様な略Ｍ字形とする場合、上記中間素材１４を丸める過程で、上記両リム部１１、１１の影響により、上記各柱部１２、１２の形状が微妙に歪み易い。
【００１１】
従来から知られているラジアルニードル軸受用保持器とその製造方法の場合には、上述の(1) 〜(5) の様な理由で形状が悪化する場合があり、その結果、上記各ポケット１３、１３内にニードル６、６を組み込みにくくなったり、逆に、組み込んだニードル６、６が不用意に脱落する可能性があった。勿論、図１３に示す様に組み立てた保持器７に、形状を矯正する為の処理を施す事で、上述の様な不都合を防止できるが、その分、コストが嵩む為、好ましくない。又、上述の様な断面略Ｍ字形の保持器７を得る為、帯状金属板から図１５に示す様な中間素材１４を造る作業が面倒で、コストが嵩む原因となっている。
尚、特許文献３には、軸方向に２分割したラジアルニードル軸受用保持器の関する発明が記載されているが、２分割したまま接合しない構造であり、本願発明の製造方法が対象としている構造とは基本的に異なる。
【００１２】
【特許文献１】特開２００２−２３５８４１号公報
【特許文献２】特開平８−２７０６５８号公報
【特許文献３】特開２００４−２８１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、良質の保持器を安定して得られるラジアルニードル軸受用保持器の製造方法を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明のラジアルニードル軸受用保持器の製造方法は、先ず、金属板に曲げ加工及び打ち抜き加工を施す事により、円環状のリム部と、このリム部にそれぞれの基端部を連続させた複数本の素柱部とを備えた保持器素子とする。その後、１対の保持器素子のリム部を互いに同心に配置すると共に、上記各素柱部の先端部同士を結合する。
【００１５】
この為に本例の場合には、先ず、素板の一部に打ち抜き加工を施す事により、第一中間素材を造る。この第一中間素材は、径方向中心部にリム部となるべき部分の内径よりも小さな内径を有する非円形の下孔を、径方向中間部にこのリム部となるべき部分及び各素柱部の基半部同士の間の空間となるべき部分に存在する余肉部を、径方向外端部の円周方向複数個所に上記各素柱部の先半部となるべき舌片の先半部を、それぞれ形成したものとする。
その後、上記第一中間素材のうちの径方向中間部を、更にその径方向中間位置で全周に亙り曲げ形成して当該部分を、円輪部と円筒部とから成る断面形状Ｌ字形とする事により、第二中間素材とする。
次いで、この第二中間素材に設けた上記円筒部の一部で、上記各素柱部の基半部同士の間の空間となるべき部分に存在する上記各余肉部を径方向外方に押し広げる。そして、これら各余肉部の円周方向両端縁部と上記各素柱部の基半部の円周方向両端縁部とを切り離す事により、上記各素柱部となるべき複数の舌片を形成して、第三中間素材とする。
次いで、この第三中間素材の上記各余肉部を径方向外方に押し広げつつ、上記円筒部の端縁で上記各舌片同士の間に露出する部分に面押し加工を施すと共に、この円筒部と上記円輪部との連続部の曲率半径を小さくして、第四中間素材とする。
次いで、上記各余肉部を上記円筒部の先端縁から切除すると共に、中心部にリム部となるべき部分の内径に一致する円孔を打ち抜いて、第五中間素材とする。
更に、この第五中間素材のうちの上記各舌片を曲げ加工して、上記各素柱部を有する保持器素子とする。
【発明の効果】
【００１６】
上述の様に構成する本発明のラジアルニードル軸受用保持器の製造方法によれば、矯正作業等、特に面倒な加工を要する事なく、１対のリム部及び各柱部の形状精度を正確に規制できる。そして、各ポケット内へのニードルの組み込みの容易化と、一度組み込んだニードルの脱落防止とを十分に図れる。
しかも本発明のラジアルニードル軸受用保持器の製造方法によれば、保持器のうちでニードルの転動面或いは軸方向端面と接触する面の性状を良好にできる他、リム部を構成する円筒部と円輪部との連続部の曲率半径を小さくできる。この為、ニードルの表面に有害な傷等の損傷を生じにくくでき、しかも、保持器の軸方向寸法を小さく抑えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明のラジアルニードル軸受用保持器の製造方法を実施する場合に好ましくは、請求項２に記載した発明の様に、上記第一中間素材を上記第二中間素材とする際、上記円筒部の円周方向一部で各素柱部の円周方向両端縁をほぼ延長した位置に、円周方向に関する段差部を形成する。そして、この段差部の存在により、上記円筒部の外周面の一部で上記各素柱部の基半部を延長した部分の外周面を、上記円筒部の他の部分の外周面よりも径方向内方に位置させる。
この様に構成すれば、各素柱部から構成される各柱部の軸方向両端部でリム部の円輪部と隣接する部分を、各ニードルの転動面に近接（摺接）させる事ができる。そして、これら各ニードルの姿勢を安定させ（スキューを防止し）て、ラジアルニードル軸受の性能向上を図れる。
【００１８】
又、上述の様な請求項１〜２に記載した発明を実施する場合に、更に好ましくは、請求項３に記載した発明の様に、第三中間素材の円筒部の端縁で各舌片同士の間に露出する部分に面押し加工を施して第四中間素材とし、更に各余肉部を上記円筒部の先端縁から切除して第五中間素材とした状態で、上記各舌片同士の間に露出する部分で上記円筒部を消滅させる。そして、各ニードルの軸方向端面が当接する部分を円輪部の内側面と同一平面上に位置させる。
この様に構成すれば、上記各ニードルの軸方向端面を上記円輪部の内側面位置に迄変位させる事が可能になる。言い換えれば、これら各ニードルの軸方向端面と円輪部の内側面との間に、余分な空間が介在する事を防止できて、ラジアルニードル軸受の軸方向寸法の短縮による小型・軽量化を図れる。
【実施例１】
【００１９】
図１〜２は、本発明に関する参考例の第１例を示している。尚、本参考例の製造方法により造られるラジアルニードル軸受用保持器の完成状態での形状は、前述の図１２〜１４に示した従来構造とほぼ同様になる。完成状態での形状の相違は、中心軸に直交する仮想平面に関する、各柱部１２、１２（図１２〜１４参照）の断面形状のみとなる。本参考例の製造方法により造られるラジアルニードル軸受用保持器の特徴は、上記各柱部１２、１２を、それぞれ１対ずつの素柱部１７、１７の先端縁同士を突き合わせ、この突き合わせ部を溶接する事により構成した点にある。そして、この様な構成を採用する事により、１対のリム部１１、１１の真円度を初めとする、各部の形状精度並びに寸法精度を向上させると共に、上記仮想平面に関する上記各柱部１２、１２の断面形状を円弧形としている。
【００２０】
この為に本参考例の製造方法の場合には、金属板に曲げ加工及び打ち抜き加工を施す事により１対の保持器素子１８、１８を造る。この保持器素子１８、１８はそれぞれ、円環状のリム部１１と、このリム部１１にそれぞれの基端部を連続させた上記複数本の素柱部１７、１７とを備えている。本参考例の場合には、図２の様にして、この様な保持器素子１８を造る。先ず、この保持器素子１８の製造方法に就いて説明する。尚、上記図２（及び後述する図７、８）では、上記各素柱部１７、１７、並びに、これら各素柱部１７、１７を造る為の舌片２２、２２の円周方向に関するピッチを、実際よりも短く描いている。
【００２１】
始めに、原材料となる鋼板或はステンレス鋼板等に打ち抜き加工を施す事により、図２の（Ａ）に示す様な円形の素板１９を得る。
次いで、この素板１９の一部に打ち抜き加工を施す事により、図２の（Ｂ）に示す様な第一中間素材２０を得る。即ち、上記素板１９の中心部を円形に打ち抜くと共に、径方向中間部から外周縁部に達する部分を切り欠き状に打ち抜く事により、中心部に上記リム部１１となるべき円環部２１を形成すると共に、この円環部２１の外周縁の等間隔複数個所から径方向外方に延出する、上記各素柱部１７、１７となるべき舌片２２、２２を形成する。これら各舌片２２、２２には、上記各柱部１２、１２を組み立てた状態で係止突部１５、１５（図１、１３〜１４参照）となる突部を形成している。
【００２２】
上記第一中間素材２０には、次いで、図２の（Ｃ）に示す様な段付加工を施して、第二中間素材２３とする。この第二中間素材２３は、上記第一中間素材２０の一部で上記各舌片２２、２２の中間部を、クランク型に曲げ形成したものである。この様な加工は、完成品となる保持器７の断面形状を、図１２〜１４に示す様な略Ｍ字形とする事に対応して行なうものである。この際、上記各舌片２２、２２にもプレス加工を施して、これら各舌片２２、２２の断面形状を円弧形とする。この円弧形の曲率半径は、これら各舌片２２、２２から上記各柱部１２、１２を組み立てた状態で、これら各柱部１２、１２が単一仮想円筒状空間内に存在する様に規制する。この様に、上記第一中間素材２０から上記第二中間素材２３を得る加工は、プレス加工機にセットした上下１対の金型同士の間で上記第一中間素材２０を押圧する事により、容易に、且つ高精度に行なえる。
【００２３】
上記第二中間素材２３には、次いで、図２の（Ｄ）に示す様な絞り・曲げ加工を施して、前記保持器素子１８とする。この絞り・曲げ加工は、前記円環部２１の外径寄り部分を上記各舌片２２、２２と共に、この円環部２１の軸方向（図２の下段図面の上方）に、これら各舌片２２、２２同士が互いに平行になるまで、全周に亙り直角に折り曲げる事により行なう。この様な絞り・曲げ加工により、上記第二中間素材２３が前記保持器素子１８となり、上記各舌片２２、２２は、上記各素柱部１７、１７となる。
【００２４】
本参考例の製造方法により保持器を造るには、それぞれが上述の様にして得られた１対の保持器素子１８、１８を、図１に示す様に互いのリム部１１、１１同士を同心に配置すると共に、互いの素柱部１７、１７同士の円周方向の位相を一致させた状態に配置する。この作業は、上記両保持器素子１８、１８を組立装置に設けた１対の把持部（フィンガ）で掴んだ状態で行なう。これら両把持部は互いに同心に設けられており、回転方向に関する位相を調節自在であるから、上記両保持器素子１８、１８のリム部１１、１１同士を同心に配置すると共に、互いの素柱部１７、１７同士の位相を一致させる作業は、容易に且つ高精度で行なえる。
【００２５】
上記両保持器素子１８、１８を上述の様に配置したならば、これら両保持器素子１８、１８を互いに近づけ合って、上記各素柱部１７、１７の先端部同士を突き合わせ、この突き合わせ部を溶接して、上記両保持器素子１８、１８を結合固定する。この溶接作業の為、上記各素柱部１７、１７の先端縁に開先（面取り）を形成しておく事もできる。互いの先端部同士を突き合わせ更に溶接した上記各素柱部１７、１７は、前記各柱部１２、１２となる。そして、円周方向に隣り合う各柱部１２、１２と上記両リム部１１、１１とにより囲まれた部分が、それぞれポケット１３、１３（図１２〜１４参照）となる。
【００２６】
尚、上記各素柱部１７、１７の先端部同士の突き合わせ溶接部には、微小な段差が形成される可能性がある等、上記各柱部１２、１２の円周方向両側縁の中央部を完全に滑らかにする為には仕上加工を施す必要がある。但し、この様な仕上加工を施すと、保持器の製造コストが嵩む為、好ましくない。一方、上記各柱部１２、１２の円周方向両側縁は、上記各ポケット１３、１３内に保持したニードル６、６（図１２参照）の転動面と、その全長に亙って係合（接触）する必要はない。そこで、上記各素柱部１７、１７の基端部乃至中間部に比べて先端部の幅を狭くすると共に、溶接を上記各ニードル６、６と対向しない外周面側に施す等により、上記突き合わせ溶接部分がこれら各ニードル６、６の転動面と接触しない様にする事が好ましい。この様に構成すれば、上記突き合わせ溶接部に仕上加工を施さなくても、上記各ニードル６、６の転動面の一部と、この突き合わせ溶接部に存在する微小突部とが擦れ合い、この転動面を損傷する事を防止できる。
【００２７】
上述の様に構成する本参考例の製造方法により造られるラジアルニードル軸受用保持器の場合には、形状精度を良好にする事が容易で、この保持器を組み込んだラジアルニードル軸受の性能を良好にできる。この理由は、次の(1) 〜(5) の通りである。
(1) 両リム部１１、１１となるべき前記両保持器素子１８、１８の円環部２１を、平板状の前記素板１９を打ち抜く事により造るので、この円環部２１から造られる上記両リム部１１、１１の真円度を良好にできる。
(2) 前記第二中間素材２３から上記保持器素子１８を造るべく、上記円環部２１の径方向中間部外径寄り部分を全周に亙り直角に折り曲げる作業は、プレス加工機等を使用して大きな力で行なえる。この為、上記両リム部１１、１１を正しく円形にする事が容易で、得られた保持器素子１８全体を、多角形状ではない、正確な円形にできる。
(3) 上記各柱部１２、１２となるべき上記各素柱部１７、１７の断面形状を予め湾曲させておけるので、これら各柱部１２、１２部分の断面形状も円弧形にできる。
(4) 円周方向に隣り合う柱部１２、１２同士の間隔を厳密に一致させる事ができ、これら各柱部１２、１２同士の間に設けられるポケット１３、１３の幅寸法を正確に一致させる事ができる。
(5) 保持器７の断面形状を略Ｍ字形とする場合でも、上記各素柱部１７、１７の形状が、上記リム部１１の加工時に歪む事がない為、これら各素柱部１７、１７により造られる上記各柱部１２、１２の形状が歪む事もない。
本参考例の製造方法により造られる保持器の場合には、上述の(1) 〜(5) の様な理由で、優れた形状精度及び寸法精度を得られる為、低コストで造れるにも拘らず、上記各ポケット１３、１３内に上記各ニードル６、６を組み込みにくくなったり、逆に、組み込んだこれら各ニードル６、６が不用意に脱落する事を防止できる。
【実施例２】
【００２８】
図３は、本発明に関する参考例の第２例を示している。本参考例の場合には、互いの先端部同士を結合する各素柱部１７ａ、１７ｂの先端縁のうちの一方を凹曲縁２４とすると共に、他方をこの凹曲縁２４と係合する凸曲縁２５としている。これら凹曲縁２４と凸曲縁２５との曲率は互いに同じとして、これら両曲縁２４、２５同士が密に係合する様にしている。そして、１対の保持器素子１８、１８のリム部１１、１１（図１参照）の円周方向に関する上記各素柱部１７ａ、１７ｂ同士の位相を合わせた状態でこれら各素柱部１７ａ、１７ｂの先端縁同士を突き合わせ、これら各素柱部１７ａ、１７ｂの突き合わせ部を溶接する様にしている。
本参考例の場合には、上述の様に構成する事で、上記各素柱部１７ａ、１７ｂの位相を正しく一致させ易くして、良質の保持器を容易に得易くしている。その他の構成及び作用は、上述した参考例の第１例と同様である。
【実施例３】
【００２９】
図４は、本発明に関する参考例の第３例を示している。本参考例の場合には、各保持器素子１８、１８を構成する各素柱部１７ｃ、１７ｄの先端縁を、それぞれリム部１１、１１（図１参照）の円周方向に対して傾斜した傾斜縁２６ａ、２６ｂとしている。これら各傾斜縁２６ａ、２６ｂは、上記リム部１１、１１の円周方向に関して交互に、逆方向に、且つ同じ角度で傾斜している。そして、同方向に傾斜した先端縁同士を突き合わせる事により、上記円周方向に関する上記各素柱部１７ｃ、１７ｄ同士の位相を合わせた状態で、これら各素柱部１７ｃ、１７ｄの先端縁同士の突き合わせ部を溶接している。
本参考例の場合も、上述の様に構成する事により、上記各素柱部１７ｃ、１７ｄの位相を正しく一致させ易くして、良質の保持器を容易に得易くしている。その他の構成及び作用は、上述した参考例の第１例と同様である。
【実施例４】
【００３０】
図５〜６は、本発明に関する参考例の第４例を示している。本参考例の場合には、各保持器素子１８、１８を構成する各素柱部１７ｅ、１７ｆの先端部同士を凹凸係合させる事で、これら各素柱部１７ｅ、１７ｆを結合している。この為に本参考例の場合には、一方の素柱部１７ｅの先端部内周面に係合凹部２７を、他方の素柱部１７ｆの先端部外周面に係合凸部２８を、それぞれ形成している。これら係合凹部２７及び係合凸部２８はそれぞれ、上記各保持器素子１８、１８を形成する際｛例えば、図２の（Ｃ）に示した第二中間素材２３を造る際｝に、原材料となる金属板の一部を塑性変形させる事により形成する。
【００３１】
それぞれの先端部に上記係合凹部２７或は係合凸部２８を形成した、上記各素柱部１７ｅ、１７ｆを備えた１対の保持器素子１８、１８は、軸方向に近づけ合う事で、上記係合凹部２７と上記係合凸部２８を凹凸係合させる事により互いに結合する。上記係合凹部２７及び係合凸部２８はそれぞれ、径方向から見た形状が、円弧形である。従って、これら係合凹部２７と係合凸部２８とを凹凸係合させた状態で上記各素柱部１７ｅ、１７ｆは、軸方向に離れない様に連結されると同時に、円周方向にずれ動く事も防止される。
この様な構成を採用すれば、例えば使用回転速度が低く、各素柱部１７ｅ、１７ｆに作用する遠心力が限られている場合には、これら各素柱部１７ｅ、１７ｆの先端同士の溶接を省略する事もできる。その他の構成及び作用は、前述した参考例の第１例と同様である。
【実施例５】
【００３２】
図７は、本発明に関する参考例の第５例を示している。尚、本参考例並びに次述する参考例の第６例及び実施例１の製造方法により造るべき保持器素子１８の形状、構造、及び、得た保持器素子１８の結合固定方法に関しては、参考例の第１〜４例の何れでも良い。
本参考例の場合も、先ず図７の（Ａ）に示す様な円形の素板１９の一部に打ち抜き加工を施す事により、同じく（Ｂ）に示す様な第一中間素材２０を造る。この第一中間素材を造るまでの工程は、前述した参考例の第１例の場合と同様である。
本参考例の場合には、上記第一中間素材２０に絞り加工を施す事により、この第一中間素材２０の径方向中間部内径寄り部分（円環部２１の径方向外径寄り部分）を全周に亙り直角に曲げ形成して、図７の（Ｃ）に示す様な第二中間素材２９とする。そして、この第二中間素材２９に、各舌片２２、２２の中間部をクランク型に曲げ形成して素柱部１７、１７とする為のアンダカット成形を施し、図７の（Ｄ）に示す様な保持器素子１８とする。
【実施例６】
【００３３】
図８は、本発明に関する参考例の第６例を示している。
本参考例の場合には、先ず図８の（Ａ）に示す様な円形の素板１９の一部に、同じく（Ｂ）に示す様な打ち抜き加工を施す事により、リム部となるべき部分の内径側となる円孔３０と、この円孔３０の周囲に円周方向に関して等間隔に配置された複数の下孔部３１、３１とを形成して、第一中間素材３２とする。
その後、この第一中間素材３２に絞り加工を施す事により、上記円孔３０と下孔部３１、３１との間部分を全周に亙り一方向に直角に折り曲げて、上記リム部となるべき部分にその基端部を連続させた円筒部３３を形成し、図８の（Ｃ）に示す様な第二中間素材３４とする。
次いで、上記円筒部３３の一部で円周方向に関する位相が上記各下孔部３１、３１と一致する部分を、これら各下孔部３１、３１から上記円筒部３３の先端縁に亙って除去すると共に、円周方向に関して除去した部分の間部分の中間部をクランク型に折り曲げて各素柱部１７、１７とし、図８の（Ｄ）に示す様な保持器素子１８とする。
【実施例７】
【００３４】
図９〜１０は、請求項１に対応する、本発明の実施例１を示している。
本実施例の場合には、先ず第一工程で、図９の（Ａ）に鎖線で示した素板３５の一部に、プレスによる打ち抜き加工を施す事により、同じく実線で示した第一中間素材３６を造る。この第一中間素材３６は、径方向中心部に、正方形、三角形、欠円形等の非円形の下孔３７を有する。非円形とする理由は、続く工程での、回転方向に関する位置決め（割り出し）を容易にする為である。上記下孔３７の内径（外接円の直径）は、リム部３８｛図１０の（Ｆ）参照｝となるべき部分の内径よりも小さい。又、上記第一中間素材３６の径方向中間部には、上記リム部３８となるべき部分、及び、各素柱部１７ｇ、１７ｇ｛図１０の（Ｆ）参照｝の基半部（このリム部３８側の半部）同士の間の空間となるべき部分に存在する余肉部３９、３９｛図９の（Ａ）で鎖線により三方を囲まれた部分｝を設けている。更に、上記第一中間素材３６の径方向外端部の円周方向複数個所に、上記各素柱部１７ｇ、１７ｇの先半部（このリム部３８と反対側の半部）となるべき、舌片の先半部４０、４０を、それぞれ形成している。
【００３５】
上記第一工程に続いて行なう第二工程では、上記第一中間素材３６のうちの径方向中間部を、絞り加工等により、更にその径方向中間位置で全周に亙り、同一の方向に直角に曲げ形成する。そして当該部分を、円輪部４１と円筒部４２とから成る断面形状Ｌ字形とする事により、図９の（Ｂ）に示す様な第二中間素材４３とする。この第二中間素材４３を形成した状態で、上記各舌片の先半部４０、４０は、互いに平行になる。
【００３６】
上記第二工程に続いて行なう第三工程では、上記第二中間素材４３に設けた上記円筒部４２の一部で上記各素柱部１７ｇ、１７ｇの基半部同士の間となるべき各余肉部３９、３９を径方向外方に押し広げて、これら各余肉部３９、３９の円周方向両端縁部と上記各素柱部１７ｇ、１７ｇの基半部の円周方向両端縁部とを切り離す、切り裂き加工を行なう。この切り裂き加工は、上記第二中間素材４３の外周面を、上記各余肉部３９、３９に見合う凹部を有するダイ（受型）に当接させ、同じく内周面を、これら各余肉部３９、３９に見合う凸部を有するパンチ（押型）により径方向外方に強く押圧する事により行なう。この様な切り裂き加工により、上記各余肉部３９、３９の円周方向両端縁と上記各素柱部１７ｇ、１７ｇの基半部の円周方向両端縁部とが切り裂かれ（剪断され）て、図９の（Ｃ）に示す様な第三中間素材４４となる。この第三中間素材４４には、上記各素柱部１７ｇ、１７ｇとなるべき、互いに平行な複数の舌片４５、４５が形成されている。
【００３７】
上記第三工程に続いて行なう第四工程では、上記第三中間素材４４に設けた上記舌片４５、４５同士の間に、例えば櫛歯状の押圧治具に設けた、複数の押圧部を差し込む。そして、これら各押圧部により、上記円筒部４２の一部で円周方向に隣り合う上記各舌片４５、４５同士の間部分を、上記円輪部４１に向け押圧する。この押圧作業により上記各余肉部３９、３９が、径方向外方に押し広げられる。同時に、上記円筒部４２の端縁で上記各舌片４５、４５同士の間に露出する部分に面押し加工が施されて、この部分の面精度が向上する。更に、上記円筒部４２を上記円輪部４１に向け、軸方向に押圧する事により、これら円筒部４２と円輪部４１との連続部の曲率半径が小さくなる（折れ曲がり部が角張る）。これらにより、図１０の（Ｄ）に示す様な、第四中間素材４６を得られる。
【００３８】
上記第四工程に続いて行なう第五工程では、未だ上記第四中間素材４６の外周面部分に残っている上記各余肉部３９、３９を、トリミング加工により上記円筒部４２の先端縁から切除する。又、このトリミング加工と前後して（或いは同時に）、上記円輪部４１の中心部に、前記リム部３８となるべき部分の内径に一致する円孔４７を、ピアス加工等により打ち抜く。これらにより、図１０の（Ｅ）に示す様な、リム部３８を構成する上記円筒部４２の先端縁から、互いに平行な複数本の舌片４５、４５を延出した、第五中間素材４８を得る。
【００３９】
上記第五工程に続いて行なう第六工程では、上記第五中間素材４８のうち、上記各舌片４５、４５を曲げ加工して、前記各素柱部１７ｇ、１７ｇとする。即ち、これら各舌片４５、４５の中間部をクランク型に曲げ形成する為のアンダカット成形を施して、これら各舌片４５、４５を上記各素柱部１７ｇ、１７ｇとし、図１０の（Ｆ）に示す様な保持器素子１８とする。この様にして得られた保持器素子１８は、前述した各参考例の場合と同様に、１対の保持器素子１８のリム部３８を互いに同心に配置すると共に上記各素柱部１７ｇ、１７ｇの先端部同士を結合して、ラジアルニードル軸受用の保持器とする。
【００４０】
特に、本実施例の製造方法によれば、上記保持器素子１８を組み合わせる事により得られる保持器のうちで、ニードルの転動面或いは軸方向端面と接触する面を、前記第四工程で、押圧治具の押圧部により押圧する（面押しする）為、この面の性状を良好にできる。この為、ニードルの表面に有害な傷等の損傷を生じにくくできる。又、上記第四工程で、上記リム部３８を構成する、前記円筒部４２と前記円輪部４１との連続部の曲率半径を小さくできる為、上記保持器の軸方向寸法を小さく抑えられる。この結果、この保持器を組み込んだラジアルニードル軸受の性能（耐久性、低トルク性）向上を図れるだけでなく、小型・軽量化も図れる。
【実施例８】
【００４１】
図１１は、請求項１、２に対応する、本発明の実施例２を示している。本実施例の場合には、上述した実施例１の実施過程で、前述の図９の（Ａ）に示した平板状の第一中間素材３６に絞り加工を施して、同図の（Ｂ）に示した第二中間素材４３とする際に、円筒部４２の円周方向一部に、段差部４９ａ、４９ｂを形成する。これら各段差部４９ａ、４９ｂは、互いに逆方向に折れ曲がった段差部４９ａ、４９ｂが１組となって、各素柱部１７ｇの基端部をリム部３８の径方向内方に変位させている。即ち、上記各段差部４９ａ、４９ｂは、上記各素柱部１７ｇの円周方向両端縁をほぼ延長した位置に形成されている。そして、これら各段差部４９ａ、４９ｂの存在により、上記円筒部４２の外周面の一部で上記各素柱部１７ｇの基半部を延長した部分の外周面が、この円筒部４２の他の部分外周面よりも、ほぼこの円筒部４２の板厚分だけ、径方向内方に位置している。
【００４２】
本実施例の場合、この様な構成により、上記各素柱部１７ｇから構成される各柱部の軸方向両端部で上記リム部３８の円輪部４１と隣接する部分、即ち、上記各段差部４９ａ、４９ｂにより上記円筒部４２の内周面側に形成される各傾斜面５０ａ、５０ｂを、各ニードルの転動面に近接（摺接）させられる様にしている。この為、これら各ニードルの姿勢を安定させ（スキューを防止し）て、ラジアルニードル軸受の性能向上を図れる。
【実施例９】
【００４３】
又、図示は省略するが、前述の様な実施例１、或いは上述の様な実施例２を実施する場合に、図１０の（Ｅ）に示した第五中間素材４８を得た状態で、各舌片４５、４５同士の間に露出する部分で、円筒部４２を消滅させる事もできる（請求項３に係る発明）。この部分でこの円筒部４２を消滅させた場合には、保持器として組み立てた状態で、各ニードルの軸方向端面が当接する部分が、円輪部４１の内側面と同一平面上に位置する。尚、上記部分で上記円筒部４２を消滅させるには、図９の（Ｃ）に示した第三中間素材４４の円筒部４２の端縁で各舌片４５、４５同士の間に露出する部分に面押し加工を施す際に、上記部分を押し潰し切るか、或いは、図１０の（Ｄ）に示した第四中間素材４６から各余肉部３９、３９切除して、図１０の（Ｅ）に示した第五中間素材４８とする際に、上記円筒部４２のうちで上記各間部分を切除する。
【００４４】
上述の様に構成すれば、上記各ニードルの軸方向端面を上記円輪部４１の内側面位置に迄変位させる事が可能になる。言い換えれば、これら各ニードルの軸方向端面と上記円輪部４１の内側面との間に、余分な空間が介在する事を防止できて、ラジアルニードル軸受の軸方向寸法の短縮による小型・軽量化を図れる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に関する参考例の第１例を、１対の保持器素子を結合する以前の状態で示す斜視図。
【図２】保持器素子の製造方法を工程順に示す平面図及び断面図。
【図３】本発明に関する参考例の第２例を示す部分斜視図。
【図４】同第３例を示す部分斜視図。
【図５】同第４例を示す部分斜視図。
【図６】図５のＡ矢視図。
【図７】本発明に関する参考例の第５例の保持器素子の製造方法を工程順に示す平面図及び断面図。
【図８】同第６例の保持器素子の製造方法を工程順に示す平面図及び断面図。
【図９】本発明の実施例１の保持器素子の製造方法の前半を工程順に示す平面図及び断面図。
【図１０】同じく後半を工程順に示す平面図及び断面図。
【図１１】実施例２の製造方法により造られた保持器素子の一部を示しており、（ａ）は径方向内側から、（ｂ）は同じく外側から、それぞれ見た斜視図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図。
【図１２】従来から知られている遊星歯車の回転支持装置の１例を示す部分断面図。
【図１３】本発明の対象となるラジアルニードル軸受用保持器の１例を示す斜視図。
【図１４】図１３のＣ−Ｃ断面図。
【図１５】円筒状に形成する前の中間素材を、円筒状とした場合に外周面となる側から見た図。
【符号の説明】
【００４６】
１    キャリア
２ａ、２ｂ  支持板
３    支持軸
４    遊星歯車
５    ラジアルニードル軸受
６    ニードル
７    保持器
８    内輪軌道
９    外輪軌道
１０ａ、１０ｂ  フローティングワッシャ
１１    リム部
１２    柱部
１３    ポケット
１４    中間素材
１５    係止突部
１６    内径側係止部
１７、１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ、１７ｅ、１７ｆ、１７ｇ  素柱部
１８    保持器素子
１９    素板
２０    第一中間素材
２１    円環部
２２    舌片
２３    第二中間素材
２４    凹曲縁
２５    凸曲縁
２６ａ、２６ｂ  傾斜縁
２７    係合凹部
２８    係合凸部
２９    第二中間素材
３０    円孔
３１    下孔部
３２    第一中間素材
３３    円筒部
３４    第二中間素材
３５    素板
３６    第一中間素材
３７    下孔
３８    リム部
３９    余肉部
４０    先半部
４１    円輪部
４２    円筒部
４３    第二中間素材
４４    第三中間素材
４５    舌片
４６    第四中間素材
４７    円孔
４８    第五中間素材
４９ａ、４９ｂ  段差部
５０ａ、５０ｂ  傾斜面
【図１】
0004670456.tif 000002
【図２】
0004670456.tif 000003
【図３】
0004670456.tif 000004
【図４】
0004670456.tif 000005
【図５】
0004670456.tif 000006
【図６】
0004670456.tif 000007
【図７】
0004670456.tif 000008
【図８】
0004670456.tif 000009
【図９】
0004670456.tif 000010
【図１０】
0004670456.tif 000011
【図１１】
0004670456.tif 000012
【図１２】
0004670456.tif 000013
【図１３】
0004670456.tif 000014
【図１４】
0004670456.tif 000015
【図１５】
0004670456.tif 000016