(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水口を有し、前記吐水口から水を噴射して使用者の身体を洗浄するノズルと、
給水源から供給された水を前記吐水口に導く流路と、
前記流路の途中に設けられ、前記給水源から供給される水の下流側への供給を制御する給水制御部と、
前記給水制御部の下流側において前記流路の途中に設けられ、殺菌水を生成可能な殺菌水生成部と、
前記給水制御部および殺菌水生成部の動作を制御して前記ノズルを殺菌する際に、動作状態の前記殺菌水生成部を通過する水の量が前記殺菌水生成部よりも下流側の前記流路の全ての容積よりも小さくなるように前記殺菌水生成部の動作時間を設定する制御を実行する制御部と、
を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記殺菌水生成部は、対向する２つの電極を有し、前記２つの電極間に通電することで前記殺菌水を生成可能な電解槽であり、
前記殺菌水生成部の動作時間は、前記２つの電極間への通電時間であることを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記使用者による指示が入力されると、前記ノズルを殺菌する制御を実行することを特徴とする請求項１または２に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記身体の洗浄を実行した後、前記ノズルの表面および前記流路を自動的に殺菌する制御を実行することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
前記制御部が前記ノズルの表面および前記流路を自動的に殺菌する際の前記殺菌水生成部の動作時間は、前記制御部が前記使用者による指示の入力に基づいて前記ノズルを殺菌する際の前記殺菌水生成部の動作時間よりも長いことを特徴とする請求項４記載の衛生洗浄装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記使用者による指示の入力に基づいて前記ノズルを殺菌する際の前記殺菌水生成部の動作時間を、直前の前記殺菌水生成部の動作からの経過時間に応じて設定する制御を実行することを特徴とする請求項３〜５のいずれか１つに記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、衛生洗浄装置に関し、具体的には洋式腰掛便器に腰掛けた使用者の「おしり」などを水で洗浄する衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
衛生洗浄装置の普及率は高まり、最近では、衛生洗浄装置は公共施設においても利用されている。  
ここで、便座に座った使用者の「おしり」などの身体を洗浄する洗浄ノズルは、その洗浄ノズルや温水タンクなどの所定の機能部品を取り付けるケーシングから少なくとも一部を外部に露出（進出）した状態で身体に洗浄水を噴射する。そのため、洗浄ノズルには汚水や汚物が付着するおそれがある。これに対して、身体洗浄を行う前や行った後において、洗浄ノズルに付着した汚水や汚物を洗い流し除去する衛生洗浄装置がある。これにより、洗浄ノズルは清潔に保たれている。
【０００３】
これに対して、さらに清潔性を高めるために、ノズル洗浄水生成部として電解槽が組み込まれた局部洗浄装置がある（特許文献１）。特許文献１に記載された局部洗浄装置では、洗浄水として水道水を使ったときには、この中に含まれる塩素が電気分解によって次亜塩素酸に化学変化し、酸性の薬液としてクリーニングすることができる。このため、特にアンモニア等による汚れに対してさらに効果的なクリーニングが可能となる。また、局部洗浄ノズルを所定のサイクルで定期的に洗浄する衛生洗浄装置がある（特許文献２）。さらに、使用者の意思によって好みのタイミングで洗浄ノズルを殺菌できると便利である。
【０００４】
しかしながら、使用者が自身の意思によって洗浄ノズルを殺菌できるようにすると、洗浄ノズルの殺菌の頻度は、自動的に洗浄ノズルを殺菌する場合よりも高くなる傾向にある。すると、殺菌水を多量に利用するため、電解槽の寿命が低下するという問題が生ずる。これを防ぐために、洗浄ノズルをより効率よく殺菌する技術が必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３４８７４４７号公報
【特許文献２】特開２００２−３５６８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、洗浄ノズルを効率よく殺菌することができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、吐水口を有し、前記吐水口から水を噴射して使用者の身体を洗浄するノズルと、給水源から供給された水を前記吐水口に導く流路と、前記流路の途中に設けられ、前記給水源から供給される水の下流側への供給を制御する給水制御部と、前記給水制御部の下流側において前記流路の途中に設けられ、殺菌水を生成可能な殺菌水生成部と、前記給水制御部および殺菌水生成部の動作を制御して前記ノズルを殺菌する際に、動作状態の前記殺菌水生成部を通過する水の量が前記殺菌水生成部よりも下流側の前記流路の全ての容積よりも小さくなるように前記殺菌水生成部の動作時間を設定する制御を実行する制御部と、を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置である。
【０００８】
この衛生洗浄装置によれば、制御部は、給水制御部および殺菌水生成部の動作を制御してノズルを殺菌する際に、動作状態の前記殺菌水生成部を通過する水の量が殺菌水生成部よりも下流側の流路の全ての容積よりも小さくなるように前記殺菌水生成部の動作時間を設定する。これにより、殺菌水生成部よりも下流側の流路は、殺菌水生成部よりも下流側の流路の一部を満たす塊として殺菌水が流れることにより殺菌される。そのため、より少ない量の殺菌水により殺菌水生成部よりも下流側の流路を殺菌することができる。また、殺菌水は、上流側から供給される水により押し流され、ノズルの吐水口から排出される。そのため、殺菌水が吐水口から排出される際には、ノズルの吐水口の部分やその周囲を殺菌することができる。これにより、殺菌水生成部の動作時間をより短くして殺菌水生成部の寿命の低下を抑え、ノズルを効率よく殺菌することができる。
【０００９】
さらに、殺菌水は、吐水口から排出されるため、使用者がノズルの殺菌の指示を入力してノズルの殺菌を実行した後に局部洗浄を実行しても、殺菌水が使用者の身体局部に噴射されることを防止することができる。そのため、使用者はより安心して衛生洗浄装置を利用できる。
【００１０】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記殺菌水生成部は、対向する２つの電極を有し、前記２つの電極間に通電することで前記殺菌水を生成可能な電解槽であり、前記殺菌水生成部の動作時間は、前記２つの電極間への通電時間であることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１１】
この衛生洗浄装置によれば、制御部は、電解槽への通電時間を制御することより殺菌水生成部の動作時間を制御できる。そのため、制御部は、電解槽への通電時間をより容易に制御でき、電解時間をより短くして電解槽の寿命をより長く確保することができる。
【００１２】
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、前記制御部は、前記使用者による指示が入力されると、前記ノズルを殺菌する制御を実行することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１３】
この衛生洗浄装置によれば、使用者は、自身の都合や好みのタイミングでノズルを殺菌することができる。そのため、ノズルの清潔性や衛生性に不安や不満をもつ使用者でも、より安心して衛生洗浄装置を利用できる。
【００１４】
また、第４の発明は、第１〜第３のいずれか１つの発明において、前記制御部は、前記身体の洗浄を実行した後、前記ノズルの表面および前記流路を自動的に殺菌する制御を実行することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１５】
この衛生洗浄装置によれば、制御部は、使用者の都合や好みのタイミングではなく、自動的にノズルの殺菌を実行可能である。そのため、ノズルの清潔性や衛生性をより確実に確保することができる。
【００１６】
また、第５の発明は、第４の発明において、前記制御部が前記ノズルの表面および前記流路を自動的に殺菌する際の前記殺菌水生成部の動作時間は、前記制御部が前記使用者による指示の入力に基づいて前記ノズルを殺菌する際の前記殺菌水生成部の動作時間よりも長いことを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１７】
この衛生洗浄装置によれば、制御部が自動的にノズルの殺菌を実行させることにより、外周表面も含めてノズルをより念入りに殺菌することができる。そのため、制御部が使用者による指示の入力に基づいてノズルを殺菌する際の殺菌水生成部の動作時間をより短くしても、ノズルの殺菌の効果が十分に得られる。
【００１８】
また、第６の発明は、第３〜第５の発明において、前記制御部は、前記使用者による指示の入力に基づいて前記ノズルを殺菌する際の前記殺菌水生成部の動作時間を、直前の前記殺菌水生成部の動作からの経過時間に応じて設定する制御を実行することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１９】
直前の殺菌水生成部の動作終了からの経過時間がより短い場合には、菌がノズルに付着する機会はより少ない。この場合には、菌の存在量は、より少ない。そのため、制御部は、菌がノズルに付着する機会あるいは菌が存在する量に応じて、使用者による指示の入力に基づいてノズルを殺菌する際の殺菌水生成部の動作時間を設定することができる。この衛生洗浄装置によれば、制御部が使用者による指示の入力に基づいてノズルを殺菌する際の殺菌水生成部の動作時間をより短くしても、ノズルの殺菌の効果が十分に得られる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の態様によれば、洗浄ノズルを効率よく殺菌することができる衛生洗浄装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
【図２】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。
【図３】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作を説明するための概念模式図である。
【図４】本実施形態の電解槽ユニットの具体例を例示する断面模式図である。
【図５】本実施形態のノズルユニットの具体例を例示する斜視模式図である。
【図６】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の具体例を表すタイミングチャートである。
【図７】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の他の具体例を表すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。  
また、図２は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。  なお、図２は、水路系と電気系の要部構成を併せて表している。
【００２３】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）８００と、その上に設けられた衛生洗浄装置１００と、を備える。衛生洗浄装置１００は、ケーシング４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、ケーシング４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。
【００２４】
ケーシング４００の内部には、便座２００に座った使用者の「おしり」などの洗浄を実現する身体洗浄機能部などが内蔵されている。また、例えばケーシング４００には、使用者が便座２００に座ったことを検知する着座検知センサ４０４が設けられている。着座検知センサ４０４が便座２００に座った使用者を検知している場合において、使用者が例えばリモコンなどの操作部５００を操作すると、洗浄ノズル（以下説明の便宜上、単に「ノズル」と称する）４７３を便器８００のボウル８０１内に進出させることができる。なお、図１に表した衛生洗浄装置１００では、ノズル４７３がボウル８０１内に進出した状態を表している。
【００２５】
ノズル４７３の先端部には、ひとつあるいは複数の吐水口４７４が設けられている。そして、ノズル４７３は、その先端部に設けられた吐水口４７４から水を噴射して、便座２００に座った使用者の「おしり」などを洗浄することができる。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。
【００２６】
より具体的に説明すると、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、図２に表したように、水道や貯水タンクなどの給水源１０から供給された水をノズル４７３の吐水口４７４に導く流路２０を有する。流路２０の上流側には、電磁弁（給水制御部）４３１が設けられている。電磁弁４３１は、開閉可能な電磁バルブであり、ケーシング４００の内部に設けられた制御部４０５からの指令に基づいて水の供給を制御する。
【００２７】
電磁弁４３１の下流には、熱交換器ユニット４４０が設けられている。熱交換器ユニット４４０は、温水ヒータ４４１を有する。温水ヒータ４４１は、供給された水を加熱し、所定の温水にする。なお、温水温度については、例えば、使用者が操作部５００を操作することにより設定することができる。
【００２８】
温水ヒータ４４１の下流には、殺菌水を生成可能な電解槽ユニット（殺菌水生成部）４５０が設けられている。使用者が操作部５００に設けられた殺菌スイッチ５１０を押すと、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０に殺菌水を生成させる制御を実行する。電解槽ユニット４５０において生成された殺菌水は、ノズル４７３の吐水口４７４から噴射されたり、あるいはノズル４７３の吐水口４７４や外周表面（胴体）へ向かって噴射される。これにより、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０および後述する分岐路２２や、ノズル４７３の吐水口４７４の部分および外周表面は、殺菌水により殺菌される。すなわち、殺菌スイッチ５１０には、ノズル４７３の殺菌動作の指示が入力される。そして、使用者は、殺菌スイッチ５１０を押してノズル４７３の殺菌を指示することにより、使用者の意思でノズル４７３の殺菌を行うことができる。電解槽ユニット４５０については、後に詳述する。
【００２９】
電解槽ユニット４５０の下流には、水勢（流量）の調整を行う流量切替弁４７１と、ノズル４７３やノズル洗浄室４７８への給水の開閉や切替を行う流路切替弁４７２と、が設けられている。なお、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２は、１つのユニットとして設けられていてもよい。
【００３０】
続いて、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２の下流には、ノズル４７３が設けられている。ノズル４７３は、ノズルモータ４７６からの駆動力を受け、便器８００のボウル８０１内に進出したり後退することができる。つまり、ノズルモータ４７６は、制御部４０５からの指令に基づいてノズル４７３を進退させることができる。一方、ノズル洗浄室４７８は、その内部に設けられた吐水部４７９（図５参照）から殺菌水あるいは水を噴射することにより、ノズル４７３の外周表面を殺菌あるいは洗浄することができる。
【００３１】
ここで、流路切替弁４７２の下流には、流路切替弁４７２とノズル洗浄室４７８とを接続する分岐路２２が設けられている。つまり、分岐路２２は、流路２０から分岐している。分岐路２２は、給水源１０から供給される水や、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水をノズル洗浄室４７８に導くことができる。すなわち、制御部４０５は、流路切替弁４７２を制御することにより、流路２０を通してノズル４７３の吐水口４７４に水や殺菌水を導いたり、分岐路２２を通してノズル洗浄室４７８の吐水部４７９に水や殺菌水を導くことができる。そして、分岐路２２を通してノズル洗浄室４７８の吐水部４７９に導かれた水や殺菌水は、ノズル４７３の吐水口４７４や外周表面へ向かって噴射される。
【００３２】
制御部４０５は、電源回路４０１から電力を供給され、トイレ室への使用者の入室を検知する入室検知センサ４０２や、便座２００の前方にいる使用者を検知する人体検知センサ４０３や、便座２００への使用者の着座を検知する着座検知センサ４０４や、操作部５００などからの信号に基づいて、電磁弁４３１や、温水ヒータ４４１や、電解槽ユニット４５０や、流量切替弁４７１や、流路切替弁４７２や、ノズルモータ４７６の動作を制御することができる。
【００３３】
着座検知センサ４０４は、使用者が便座２００に着座する直前において便座２００の上方に存在する人体や、便座２００に着座した使用者を検知することができる。すなわち、着座検知センサ４０４は、便座２００に着座した使用者だけではなく、便座２００の上方に存在する使用者を検知することができる。このような着座検知センサ４０４としては、例えば、赤外線投受光式の測距センサなどを用いることができる。
【００３４】
また、人体検知センサ４０３は、便器８００の前方にいる使用者、すなわち便座２００から前方へ離間した位置に存在する使用者を検知することができる。つまり、人体検知センサ４０３は、トイレ室に入室して便座２００に近づいてきた使用者を検知することができる。このような人体検知センサ４０３としては、例えば、赤外線投受光式の測距センサなどを用いることができる。
【００３５】
また、入室検知センサ４０２は、トイレ室のドアを開けて入室した直後の使用者や、トイレ室に入室しようとしてドアの前に存在する使用者を検知することができる。つまり、入室検知センサ４０２は、トイレ室に入室した使用者だけではなく、トイレ室に入室する前の使用者、すなわちトイレ室の外側のドアの前に存在する使用者を検知することができる。このような入室検知センサ４０２としては、焦電センサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどを用いることができる。マイクロ波のドップラー効果を利用したセンサや、マイクロ波を送信し反射したマイクロ波の振幅（強度）に基づいて被検知体を検出するセンサなどを用いた場合、トイレ室のドア越しに使用者の存在を検知することが可能となる。つまり、トイレ室に入室する前の使用者を検知することができる。
【００３６】
図１に表したトイレ装置では、ケーシング４００の上面に凹設部４０９が形成され、この凹設部４０９に一部が埋め込まれるように入室検知センサ４０２が設けられている。入室検知センサ４０２は、便蓋３００が閉じた状態では、その基部付近に設けられた透過窓３１０を介して使用者の入室を検知する。そして、例えば、入室検知センサ４０２が使用者を検知すると、制御部４０５は、入室検知センサ４０２の検知結果に基づいて便蓋３００を自動的に開く制御を実行することができる。また、着座検知センサ４０４および人体検知センサ４０３は、ケーシング４００の前方の中央部に設けられている。但し、着座検知センサ４０４、人体検知センサ４０３、および入室検知センサ４０２の設置形態は、これだけに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００３７】
また、ケーシング４００には、便座２００に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる「温風乾燥機能」や「脱臭ユニット」や「室内暖房ユニット」などの各種の機構が適宜設けられていてもよい。この際、ケーシング４００の側面には、脱臭ユニットからの排気口４０７及び室内暖房ユニットからの排出口４０８が適宜設けられる。ただし、本発明においては、衛生洗浄機能部やその他の付加機能部は必ずしも設けなくてもよい。
【００３８】
次に、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作について、図面を参照しつつ説明する。  図３は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作を説明するための概念模式図である。
【００３９】
図１および図２に関して前述したように、使用者は、殺菌スイッチ５１０を押してノズル４７３の殺菌を指示することにより、使用者の意思でノズル４７３の殺菌を行うことができる。しかしながら、使用者が自身の意思によってノズル４７３の殺菌を指示すると、ノズル４７３の殺菌の頻度は、例えば自動的にノズル４７３を殺菌する場合よりも高くなる場合がある。そうすると、電解槽ユニット４５０の寿命が低下する場合がある。
【００４０】
より具体的に説明すると、電解槽ユニット４５０は、図４に関して後述するように、その内部に電極を有する。電解槽ユニット４５０の電極の表面には、触媒層が設けられている。そして、電解槽ユニット４５０への通電が繰り返されると、触媒層が消費されたり、あるいは劣化する。これにより、電解槽ユニット４５０に通電する頻度がより高くなると、電極の寿命すなわち電解槽ユニット４５０の寿命が低下する場合がある。
【００４１】
これに対して、本実施形態では、制御部４０５が電磁弁４３１および電解槽ユニット４５０の動作を制御してノズル４７３の殺菌を実行する際、電解槽ユニット４５０の動作時間は、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の全てを殺菌水３１で充填させるための時間よりも短い。そのため、図３に表したように、電解槽ユニット４５０において生成された殺菌水３１は、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の全てには充填されない。言い換えれば、電解槽ユニット４５０において生成された殺菌水３１は、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の一部を満たす。
【００４２】
そして、殺菌水３１は、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の一部を満たす塊として、上流側から供給される水３３（後続の水３３）によりノズル４７３へ向かって押し流される。さらに、殺菌水３１は、上流側から供給される水３３によりノズル４７３の吐水口４７４から押し出される。制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電時間を制御することより電解槽ユニット４５０の動作時間を制御できる。なお、電解槽ユニット４５０の動作時間は、上流側から供給される水３３により殺菌水３１が希釈されないあるいは殺菌水３１の殺菌力が低下しない程度の殺菌水量を電解槽ユニット４５０が生成可能な時間以上の時間である。
【００４３】
本実施形態によれば、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０は、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の一部を満たす塊として殺菌水３１が流れることにより殺菌される。そのため、より少ない量の殺菌水３１により電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０を殺菌することができる。また、殺菌水３１が吐水口４７４から排出される際には、ノズル４７３の吐水口４７４の部分やその周囲を殺菌することができる。これにより、電解槽ユニット４５０の動作時間をより短くして電解槽ユニット４５０の寿命の低下を抑え、ノズル４７３を効率よく殺菌することができる。
【００４４】
また、通常の清掃時には、流路２０の内部を殺菌することは困難である。これに対して、本実施形態では、より少ない量の殺菌水３１により電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０を殺菌することができる。そのため、ノズル４７３をより効率よく殺菌することができる。さらに、殺菌水３１は、上流側から供給される水３３によりノズル４７３の吐水口４７４から排出される。そのため、使用者が殺菌スイッチ５１０を押してノズル４７３の殺菌を実行した後に局部洗浄を実行しても、殺菌水３１が使用者の身体局部に噴射されることを防止することができる。そのため、使用者はより安心して衛生洗浄装置１００を利用できる。
【００４５】
また、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電時間を制御することより電解槽ユニット４５０の動作時間を制御できる。そのため、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０の動作時間をより容易に制御でき、電解時間をより短くして電解槽ユニット４５０の寿命をより長く確保することができる。さらに、使用者は、自身の都合や好みのタイミングで電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０を殺菌することができる。そのため、ノズル４７３の清潔性や衛生性に不安や不満をもつ使用者でも、より安心して衛生洗浄装置１００を利用できる。
【００４６】
次に、本実施形態の電解槽ユニットおよびノズルユニットについて、図面を参照しつつ説明する。  
図４は、本実施形態の電解槽ユニットの具体例を例示する断面模式図である。
【００４７】
電解槽ユニット４５０は、図４に表したように、その内部に陽極板４５１および陰極板４５２を有し、制御部４０５からの通電の制御によって、内部を流れる水道水を電気分解できる。ここで、水道水は、塩素イオンを含んでいる。この塩素イオンは、水源（例えば、地下水や、ダムの水や、河川などの水）に食塩（ＮａＣｌ）や塩化カルシウム（ＣａＣｌ２）として含まれている。そのため、その塩素イオンを電気分解することにより次亜塩素酸が生成される。その結果、電解槽ユニット４５０において電気分解された水は、次亜塩素酸を含む液に変化する。
【００４８】
次亜塩素酸は、殺菌成分として機能し、その次亜塩素酸を含む液すなわち殺菌水は、アンモニアなどによる汚れを効率的に除去あるいは分解したり、殺菌することができる。ここで、本願明細書において「殺菌水」とは、次亜塩素酸などの殺菌成分を水道水（単に「水」ともいう）よりも多く含む液をいうものとする。
【００４９】
このように、熱交換器ユニット４４０から供給された水道水は、電解槽ユニット４５０において電気分解されて次亜塩素酸を含む液となり、ノズルユニットに導かれる。ノズルユニットは、流量切替弁４７１と、流路切替弁４７２と、ノズル４７３と、を有する。そして、流路切替弁４７２は、電解槽ユニット４５０から供給された殺菌水をノズル４７３の吐水口４７４あるいはノズル洗浄室４７８に導くことができる。
【００５０】
図５は、本実施形態のノズルユニットの具体例を例示する斜視模式図である。  
本実施形態のノズルユニット４７０は、図５に表したように、基台としての取付台４７５と、取付台４７５に支持されたノズル４７３と、ノズル４７３を移動させるノズルモータ４７６と、を有する。ノズル４７３は、図５に表した矢印Ａのように、ベルトなどの伝動部材４７７を介してノズルモータ４７６から伝達される駆動力により、取付台４７５に対して摺動自在に設けられている。すなわち、ノズル４７３は、ノズル４７３自身の軸方向（進退方向）に直進移動することができる。そして、ノズル４７３は、ケーシング４００および取付台４７５から進退自在に移動できる。
【００５１】
また、本実施形態のノズルユニット４７０には、ノズル洗浄室４７８が設けられている。ノズル洗浄室４７８は、取付台４７５に対して固定され、その内部に設けられた吐水部４７９から殺菌水あるいは水を噴射することにより、ノズル４７３の外周表面を殺菌あるいは洗浄することができる。すなわち、制御部４０５が電解槽ユニット４５０の陽極板４５１および陰極板４５２に通電することにより殺菌水を生成させる場合には、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射される殺菌水により殺菌される。一方で、制御部４０５が電解槽ユニット４５０の陽極板４５１および陰極板４５２に通電しない場合には、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射される水により物理的に洗浄される。
【００５２】
より具体的には、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態において、ノズル４７３の吐水口４７４の部分はノズル洗浄室４７８の中にほぼ収容されている。そのため、ノズル洗浄室４７８は、その内部に設けられた吐水部４７９から殺菌水あるいは水を噴射することにより、収納された状態のノズル４７３の吐水口４７４の部分を殺菌あるいは洗浄することができる。また、ノズル洗浄室４７８は、ノズル４７３の進退時において吐水部４７９から水あるいは殺菌水を噴射することにより、吐水口４７４の部分だけではなく他の部分の外周表面を殺菌あるいは洗浄することができる。
【００５３】
また、本実施形態のノズル４７３は、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態において、ノズル４７３自身が有する吐水口４７４から殺菌水あるいは水を吐水することにより吐水口４７４の部分を殺菌あるいは洗浄することができる。さらに、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態では、ノズル４７３の吐水口４７４の部分はノズル洗浄室４７８の中にほぼ収容されているため、ノズル４７３の吐水口４７４から吐水された殺菌水あるいは水は、ノズル洗浄室４７８の内壁により反射して吐水口４７４の部分にかかる。そのため、ノズル４７３の吐水口４７４の部分は、ノズル洗浄室４７８の内壁で反射した殺菌水あるいは水によっても殺菌あるいは洗浄される。
【００５４】
次に、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の具体例について、図面を参照しつつ説明する。  
図６は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の具体例を表すタイミングチャートである。
【００５５】
使用者が殺菌スイッチ５１０を押すと、制御部４０５は、電磁弁４３１を開き電解槽ユニット４５０において殺菌水の生成を開始する（タイミングｔ１１）。そして、所定時間が経過すると、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を停止し殺菌水の生成を終了する（タイミングｔ１２）。使用者による殺菌スイッチ５１０の操作に基づいた電解槽ユニット４５０の動作時間は（タイミングｔ１１〜ｔ１２）、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の全てを殺菌水３１で充填させるための時間よりも短い。そのため、電解槽ユニット４５０において生成された殺菌水３１は、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の全てには充填されない。これにより、電解槽ユニット４５０の動作時間をより短くして電解槽ユニット４５０の寿命の低下を抑え、ノズル４７３を効率よく殺菌することができる。
【００５６】
続いて、所定時間が経過すると、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じる（タイミングｔ１３）。制御部４０５が電解槽ユニット４５０への通電を停止してから電磁弁４３１を閉じるまでの間には（タイミングｔ１２〜ｔ１３）、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０に水が流れる。そのため、タイミングｔ１１〜ｔ１２において生成された殺菌水は、上流側から供給される水によりノズル４７３へ向かって押し流され吐水口４７４から排出される。
【００５７】
続いて、使用者が操作部５００に設けられた図示しない「おしり洗浄スイッチ」を押すと（タイミングｔ１４）、制御部４０５は、局部洗浄を実行する信号を受信する。そして、制御部４０５は、電磁弁４３１を開き吐水口４７４から洗浄水を噴射させる。このとき、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電せず殺菌水を生成させない。また、タイミングｔ１１〜ｔ１２において生成された殺菌水は、上流側から供給される水により吐水口４７４から排出されている。そのため、殺菌水が使用者の身体局部に噴射されることはない。使用者が操作部５００に設けられた図示しない「止スイッチ」を押すと、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じる（タイミングｔ１５）。
【００５８】
続いて、所定時間が経過すると、制御部４０５は、電磁弁４３１を開き電解槽ユニット４５０において殺菌水の生成を開始する（タイミングｔ１６）。つまり、制御部４０５は、身体局部の洗浄を実行した後、自動的にノズル４７３の殺菌を実行する。このように、制御部４０５は、使用者の都合や好みのタイミングではなく、自動的にノズル４７３の殺菌を開始可能である。そのため、ノズル４７３の清潔性や衛生性をより確実に確保することができる。
【００５９】
続いて、所定時間が経過すると、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を停止し殺菌水の生成を終了する（タイミングｔ１７）。制御部４０５が自動的に電解槽ユニット４５０を動作させる時間は（タイミングｔ１６〜ｔ１７）、使用者による殺菌スイッチ５１０の操作に基づいた電解槽ユニット４５０の動作時間（タイミングｔ１１〜ｔ１２）よりも長い。そのため、制御部４０５が自動的にノズル４７３の殺菌を実行することにより、外周表面も含めてノズル４７３をより念入りに殺菌することができる。そのため、使用者による殺菌スイッチ５１０の操作に基づいた電解槽ユニット４５０の動作時間（タイミングｔ１１〜ｔ１２）をより短くしても、ノズル４７３の殺菌の効果が十分に得られる。
【００６０】
また、制御部４０５が自動的に電解槽ユニット４５０を動作させる時間は（タイミングｔ１６〜ｔ１７）、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の全てを殺菌水３１で充填させるための時間よりも短い。そのため、電解槽ユニット４５０において生成された殺菌水３１は、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の全てには充填されない。但し、制御部４０５が自動的に電解槽ユニット４５０を動作させる時間は（タイミングｔ１６〜ｔ１７）、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の全てを殺菌水３１で充填させるための時間以上の時間であってもよい。これによれば、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０をより念入りに殺菌することができる。
【００６１】
続いて、使用者が殺菌スイッチ５１０を再び押すと、制御部４０５は、タイミングｔ１１〜ｔ１３に関して前述した制御と同様の制御を実行する（タイミングｔ１８〜ｔ２０）。ここで、使用者による殺菌スイッチ５１０の操作に基づいた電解槽ユニット４５０の動作時間は（タイミングｔ１８〜ｔ１９）、直前の電解槽ユニット４５０の動作終了から殺菌水の生成を開始するまでの時間（タイミングｔ１７〜ｔ１８）に応じて決定される。より具体的には、制御部４０５は、直前の電解槽ユニット４５０の動作終了から殺菌水の生成を開始するまでの時間（タイミングｔ１７〜ｔ１８）が長いほど、使用者による殺菌スイッチ５１０の操作に基づいた電解槽ユニット４５０の動作時間（タイミングｔ１８〜ｔ１９）をより長く設定する。あるいは、使用者による殺菌スイッチ５１０の操作に基づいた電解槽ユニット４５０の動作時間は（タイミングｔ１８〜ｔ１９）、直前の電解槽ユニット４５０の動作開始から殺菌水の生成を開始するまでの時間（タイミングｔ１６〜ｔ１８）に応じて決定されてもよい。
【００６２】
制御部４０５がノズル４７３の殺菌を実行した後の経過時間がより短い場合には、菌がノズル４７３に付着する機会はより少ない。この場合には、菌の存在量は、より少ない。そのため、制御部４０５は、菌がノズル４７３に付着する機会あるいは菌が存在する量に応じて、使用者による殺菌スイッチ５１０の操作に基づいた電解槽ユニット４５０の動作時間を決定することができる。これにより、電解槽ユニット４５０の動作時間をより短くしても、ノズル４７３の殺菌の効果が十分に得られる。
【００６３】
なお、本具体例では、直前の電解槽ユニット４５０の動作は、制御部４０５が自動的に実行する電解槽ユニット４５０の動作（タイミングｔ１６〜ｔ１７）であるが、これだけに限定されるわけではない。直前の電解槽ユニット４５０の動作は、使用者による殺菌スイッチ５１０の操作に基づいた電解槽ユニット４５０の動作であってもよい。
【００６４】
図７は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の他の具体例を表すタイミングチャートである。  
まず、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知すると（タイミングｔ１０１）、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「バイパス１（原点）」から「ＳＣ（セルフクリーニング）」に切り替え、「おしり洗浄」および「ビデ洗浄」のための全ての吐水口４７４からの吐水を可能とする。このときの流量（水量）は、例えば約４５０ｃｃ／分である。
【００６５】
続いて、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２の切り替えが完了すると（タイミングｔ１０２）、制御部４０５は、電磁弁４３１を開き、温水ヒータ４４１を「捨水モード」に設定する。これにより、流路２０内の冷水が排水され、温水準備が行われる。続いて、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「捨水モード」から「保温制御モード」に設定変更する（タイミングｔ１０３）。続いて、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じ、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ」から「バイパス１（原点）」に切り替える（タイミングｔ１０４）。なお、制御部４０５が温水ヒータ４４１を設定変更した後に電磁弁４３１を閉じるのは、いわゆる「後沸き防止」のためである。つまり、温水ヒータ４４１は、「捨水モード」から「保温制御モード」へ設定変更された後でも余熱を発生するためである。
【００６６】
続いて、使用者は、殺菌スイッチ５１０を押してノズル４７３の殺菌を指示すると、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「バイパス１（原点）」から「ＳＣ（セルフクリーニング）」に切り替え、電磁弁４３１を開く（タイミングｔ１０５）。さらに、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「保温制御モード」から「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に設定変更する（タイミングｔ１０５）。続いて、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始し、電解槽ユニット４５０において殺菌水を生成する（タイミングｔ１０６）。そして、所定時間が経過すると、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を停止し殺菌水の生成を終了する（タイミングｔ１０７）。
【００６７】
使用者が殺菌スイッチ５１０を押したことに基づいて実行される電解槽ユニット４５０の動作時間は（タイミングｔ１０６〜ｔ１０７）、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の全てを殺菌水３１で充填させるための時間よりも短い。そのため、電解槽ユニット４５０において生成された殺菌水３１は、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の全てには充填されない。これにより、電解槽ユニット４５０の動作時間をより短くして電解槽ユニット４５０の寿命の低下を抑え、ノズル４７３を効率よく殺菌することができる。
【００６８】
あるいは、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０を動作させるときに流路２０を流れる水や殺菌水の流量を減少させてもよい。つまり、本具体例では、電解槽ユニット４５０を動作させるときに流路２０を流れる殺菌水の流量は、温水準備のときの流量と同様に例えば約４５０ｃｃ／分である。これに対して、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０を動作させるときに流路２０を流れる殺菌水の流量を例えば約４５０ｃｃ／分よりも少ない流量に設定してもよい。これによれば、流量を減少させる前と比較して、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水の濃度を高めることができる。さらに、流量を減少させる前と比較して、殺菌水と細菌との接触時間を長く確保することができる。そのため、電解槽ユニット４５０の動作時間をより短くして電解槽ユニット４５０の寿命の低下を抑え、ノズル４７３を効率よく殺菌することができる。なお、本実施形態の場合、温水ヒータ４４１は通電状態であるため、熱交換器ユニット４４０において温水が生成される。そのため、電気分解は、温水を用いて行われることになる。温水を電気分解することで、冷たい水に比べ、電解効率が良くなる。これにより、殺菌水の濃度を高めることができ、より効果的な殺菌を行うことができる。
【００６９】
続いて、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」から「保温制御モード」に設定変更する（タイミングｔ１０８）。続いて、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じ、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ」から「バイパス１（原点）」に切り替える（タイミングｔ１０９）。
【００７０】
制御部４０５は、電磁弁４３１を開いた後に電解槽ユニット４５０への通電を開始す（タイミングｔ１０５〜ｔ１０６）、また、電解槽ユニット４５０への通電を停止した後に電磁弁４３１を閉じている（タイミングｔ１０７〜ｔ１０９）。そのため、電解槽ユニット４５０の電極間に水がない状態で通電されることを防止することができる。これにより、陽極板４５１および陰極板４５２に局所的に通電されることを防止することができ、陽極板４５１および陰極板４５２の寿命の低下を抑えることができる。
【００７１】
また、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０において殺菌水を生成するときには、温水ヒータ４４１を「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に設定し動作させている。そのため、電解槽ユニット４５０において温水の殺菌水が生成される。また、制御部４０５は、殺菌水の生成を終了した後でも、温水ヒータ４４１を動作させている。そのため、タイミングｔ１０６〜ｔ１０７において生成された温水の殺菌水は、上流側から供給される温水によりノズル４７３へ向かって押し流され吐水口４７４から排出される。これにより、局部洗浄動作の初期において冷水が吐水口４７４から噴射されたり、洗浄水の噴射開始が遅れたりすることを防止することができる。そのため、使用者は、ノズル４７３の殺菌後すぐに衛生洗浄装置１００を使用することができる。
【００７２】
続いて、使用者が「おしり洗浄」を適宜行い（タイミングｔ１１０）、便座２００から離座した後、所定時間（ここでは、例えば約５秒間程度）が経過すると（タイミングｔ１１１）、制御部４０５は、「水抜き」などを実行する（タイミングｔ１１１〜ｔ１１２）。つまり、制御部４０５は、流路２０の内部の殺菌水を抜き、流路２０の内部を空にする。これにより、殺菌水の殺菌力が経時変化により低下した場合でも、その殺菌水が細菌の栄養源となることを抑制することができる。また、流路２０の内部において細菌が繁殖することをより確実に抑制することができる。
【００７３】
続いて、衛生洗浄装置１００が最後に使用されてから所定時間（ここでは、例えば８時間程度）が経過すると、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「バイパス１（原点）」から「ＳＣ」に切り替え、電磁弁４３１を開く（タイミングｔ１１３）。続いて、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始し、電解槽ユニット４５０において殺菌水を生成する（タイミングｔ１１４）。つまり、制御部４０５は、身体局部の洗浄を実行した後、自動的にノズル４７３の殺菌を実行する。そして、所定時間が経過すると、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を停止し殺菌水の生成を終了する（タイミングｔ１１５）。
【００７４】
制御部４０５が自動的に電解槽ユニット４５０を動作させる時間は（タイミングｔ１１４〜ｔ１１５）、使用者による殺菌スイッチ５１０の操作に基づいた電解槽ユニット４５０の動作時間（タイミングｔ１０６〜ｔ１０７）よりも長い。そのため、制御部４０５が自動的にノズル４７３の殺菌を実行することにより、外周表面も含めてノズル４７３をより念入りに殺菌することができる。そのため、使用者による殺菌スイッチ５１０の操作に基づいた電解槽ユニット４５０の動作時間（タイミングｔ１０６〜ｔ１０７）をより短くしても、ノズル４７３の殺菌の効果が十分に得られる。
【００７５】
また、制御部４０５が自動的に電解槽ユニット４５０を動作させる時間は（タイミングｔ１１４〜ｔ１１５）、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の全てを殺菌水３１で充填させるための時間よりも短い。そのため、電解槽ユニット４５０において生成された殺菌水３１は、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の全てには充填されない。但し、制御部４０５が自動的に電解槽ユニット４５０を動作させる時間は（タイミングｔ１１４〜ｔ１１５）、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の全てを殺菌水３１で充填させるための時間以上の時間であってもよい。これによれば、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０をより念入りに殺菌することができる。
【００７６】
続いて、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じる（タイミングｔ１１６）。タイミングｔ１１３〜ｔ１１６においても、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いた後に電解槽ユニット４５０への通電を開始し（タイミングｔ１１３〜ｔ１１４）、また、電解槽ユニット４５０への通電を停止した後に電磁弁４３１を閉じている（タイミングｔ１１５〜ｔ１１６）。そのため、前述したように、陽極板４５１および陰極板４５２に局所的に通電されることを防止することができ、陽極板４５１および陰極板４５２の寿命の低下を抑えることができる。
【００７７】
続いて、制御部４０５は、「水抜き」などを実行する（タイミングｔ１１６〜ｔ１１７）。これにより、タイミングｔ１１１〜ｔ１１２に関して前述したように、殺菌水の殺菌力が経時変化により低下した場合でも、その殺菌水が細菌の栄養源となることを抑制することができる。また、流路２０の内部において細菌が繁殖することをより確実に抑制することができる。
【００７８】
以上説明したように、本実施形態によれば、制御部４０５が電磁弁４３１および電解槽ユニット４５０の動作を制御しノズル４７３の殺菌を実行する際、電解槽ユニット４５０の動作時間は、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の全てを殺菌水３１で充填させるための時間よりも短い。これにより、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０は、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の一部を満たす塊として殺菌水３１が流れることにより殺菌される。そのため、より少ない量の殺菌水３１により電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０を殺菌することができる。また、殺菌水３１は、上流側から供給される水３３により押し流され、ノズル４７３の吐水口４７４から排出される。そのため、殺菌水３１が吐水口４７４から排出される際には、ノズル４７３の吐水口４７４の部分やその周囲を殺菌することができる。これにより、電解槽ユニット４５０の動作時間をより短くして電解槽ユニット４５０の寿命の低下を抑え、ノズル４７３を効率よく殺菌することができる。さらに、殺菌水３１は、吐水口４７４から排出されるため、使用者が殺菌スイッチ５１０を押してノズル４７３の殺菌を実行した後に局部洗浄を実行しても、殺菌水３１が使用者の身体局部に噴射されることを防止することができる。そのため、使用者はより安心して衛生洗浄装置１００を利用できる。
【００７９】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、衛生洗浄装置１００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや殺菌スイッチ５１０の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、本発明の実施の形態では、殺菌水が次亜塩素酸を含む液である場合を例に挙げて説明したが、殺菌水は、これだけに限定されるわけではない。電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水は、銀イオンや銅イオンなどの金属イオンを含む液であってもよい。あるいは、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水は、オゾンなどを含む液であってもよい。あるいは、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水は、酸性水やアルカリ水であってもよい。あるいは、殺菌水生成部は、電解槽に限定されるわけではない。すなわち、殺菌水は、殺菌剤および殺菌液を水に溶解させることによって生成される殺菌水であってもよい。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００８０】
１０ 給水源、  ２０ 流路、  ２２ 分岐路、  ３１ 殺菌水、  ３３ 水、  １００ 衛生洗浄装置、  ２００ 便座、  ３００ 便蓋、  ３１０ 透過窓、  ４００ ケーシング、  ４０１ 電源回路、  ４０２ 入室検知センサ、  ４０３ 人体検知センサ、  ４０４ 着座検知センサ、  ４０５ 制御部、  ４０７ 排気口、  ４０８ 排出口、  ４０９ 凹設部、  ４３１ 電磁弁、  ４４０ 熱交換器ユニット、  ４４１ 温水ヒータ、  ４５０ 電解槽ユニット、  ４５１ 陽極板、  ４５２ 陰極板、  ４７０ ノズルユニット、  ４７１ 流量切替弁、  ４７２ 流路切替弁、  ４７３ ノズル、  ４７４ 吐水口、  ４７５ 取付台、  ４７６ ノズルモータ、  ４７７ 伝動部材、  ４７８ ノズル洗浄室、  ４７９ 吐水部、  ５００ 操作部、  ５１０ 殺菌スイッチ、  ８００ 便器、  ８０１ ボウル
【要約】
【課題】洗浄ノズルを効率よく殺菌することができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【解決手段】吐水口を有し、前記吐水口から水を噴射して使用者の身体を洗浄するノズルと、給水源から供給された水を前記吐水口に導く流路と、前記流路の途中に設けられ、前記給水源から供給される水の下流側への供給を制御する給水制御部と、前記給水制御部の下流側において前記流路の途中に設けられ、殺菌水を生成可能な殺菌水生成部と、前記給水制御部および殺菌水生成部の動作を制御して前記ノズルを殺菌する際に、前記殺菌水生成部の動作時間を、前記殺菌水生成部よりも下流側の前記流路の全てを前記殺菌水で充填させるために必要な時間よりも短い時間に設定する制御を実行する制御部と、を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置が提供される。
【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図４】
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