(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カーブドコンベヤ経路用サポートレール（１）であって、湾曲した経路の半径に追随し、ブラケット（７）に固定され、１以上のブラケット（７）をサポートレールの各端部に備えるタイプのカーブドコンベヤ経路用サポートレール（１）であって、該サポートレール（１）が、可撓性のある中間部分（２）と前記中間部分（２）の両端に固定される管状の端部部材（３）とを有し、前記ブラケット（７）が、前記管状の端部部材（３）内に入れ子式に係合しているピン状部材（５）を有するスリーブ部材（６）を正しい位置に保持し、前記ピン状部材（５）は、前記管状の端部部材（３）で相互に摺動し、前記カーブドコンベア経路の半径に追随する位置で、固定装置により固定されることを特徴とするサポートレール（１）。
【請求項２】
カーブドコンベヤ経路用サポートレール（１）であって、湾曲した経路の半径に追随し、ブラケット（７）に固定され、１以上のブラケット（７）をサポートレールの各端部に備えるタイプのカーブドコンベヤ経路用サポートレール（１）であって、該サポートレール（１）が、可撓性のある中間部分（２）と前記中間部分（２）の両端に固定される端部部材（３）とを有し、前記端部部材（３）の一部が管状部材（６）に入れ子式に係合しているピン状部材（５）を有し、該管状部材（６）が前記ブラケット（７）に固定され、前記ピン状部材（５）は、前記管状部材（６）で相互に摺動し、前記カーブドコンベア経路の半径に追随する位置で、固定装置により固定されることを特徴とするサポートレール（１）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、湾曲した経路（ｃｕｒｖｅｄ  ｐａｔｈ）の半径に追随しかつブラケットに固定され、サポートレールの各端部に少なくとも一つのブラケットを備えるタイプのカーブドコンベヤ経路用サポートレール（ｓｕｐｐｏｒｔ  ｒａｉｌｉｎｇ  ｆｏｒ  ａ  ｃｕｒｖｅｄ  ｃｏｖｅｙｏｒ  ｐａｔｈ）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
異なるタイプの製品を製造する際に、包装ステーションへかまたはその後の処理のために製品を移動することはほとんど何時でも希望される。小型の製品を移動するための最も一般的な方法は、コンベヤまたはコンベヤシステムを使用することである。コンベヤ経路はエンドレス被駆動チェーンまたはベルトで構成することができる。コンベヤは、通常、特に重心の高い製品の輸送に関する限りにおいては、サポートレールを有している。サポートレールはまた当業界においてコンベヤ経路の両側およびコンベヤの全長にわたって使用される。コンベヤ経路の湾曲した部分はその両側もサポート・レールで囲まれている。
【０００３】
上記コンベヤは、液体食品の使い捨てタイプのパッケージ用にも使用されている。このパッケージは、充填され、密封され、最後に充填機械内で形成される。充填機械を通過した後で、パッケージはほとんどの場合、例えば、パッケージに吸入ストローを取り付けたりパッケージを異なる分配ユニットに送り込む補助的な機械（ａｎｃｉｌｌａｒｙ  ｍａｃｈｉｎｅｓ）に送られることになる。例えば、パッケージは平行六面体の形にすることができ、この形状は通常底面積に対して高さが比較的高い。そのため、異なる機械ユニットの間の全搬送動作中、ずっとサポートしなければならない。パッケージが転倒すると、作業を中断しなければならない羽目になる恐れがあり、また、パッケージ自身に損傷を与える恐れもある。それ故、とりわけ、コンベヤ経路の湾曲部分においては、パッケージに対して、効率的なサポートをする必要がある。コンベヤ経路の湾曲部分の曲率の角度は、１５度から１８０度の範囲で変化する。
【０００４】
通常、コンベヤ経路は、サポートレールが正しい位置に溶接されて調整することができない永久的な設備として、例えば充填機械の後に形成される。今日、容積の異なるパッケージを製造するため切り換え可能な充填機械に、市場の関心がますます集まってきている。その結果、充填機械に接続されるコンベヤ経路は、異なる大きさのパッケージに応じて調整できるものでなければならない。コンベヤ経路の調整に付随して、サポートレールがコンベヤ経路に追随しかつパッケージを効率的にサポートするように、サポート・レールを調整することが必要になってきている。特に、このことは、コンベヤ経路の湾曲部分にあてはまる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、コンベヤ経路の湾曲部分用のサポートレールは特殊な問題を含んでいる。何故なら、調整する際、湾曲部分の外側のサポート・レールと内側のサポート・レールの両方の大きさ（ｅｘｔｅｎｔ）が違うからである。
【０００６】
異なる経路の幅に対して調整することができるカーブドコンベヤ経路用サポートレールについては、例えば、スウェーデン特許明細書ＳＥ５０７  ５４０が開示している。この明細書は、内側のサポートレールを調整するための高価で複雑な方法を開示している。外側のサポート・レールについては、プラスチック材料で可撓性のあるレールの使用について述べているだけである。しかし、このタイプのサポートレールは、湾曲部分において確実にパッケージをサポートするために必要な支持を行うことができないことが分かっている。
【０００７】
本発明の一つの目的は、簡単な方法で、異なるコンベヤ経路幅に対して調整することができ、それにより、異なるパッケージ容量に対して調整することができるサポートレールを提供することである。
【０００８】
本発明のさらなる目的は、サポートレールがコンベヤ経路の半径に追随することができるようにして、信頼性の高い方法で、湾曲部分の外側の領域および内側の領域の両方でパッケージを支持することができるようにすることである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記およびその他の目的は、導入の目的で開示された上記タイプのサポートレールが、可撓性の中間部分と、両端部に固定されかつ入れ子式にブラケットに固定されている端部部材とを有するという特徴を与えられた本発明により達成される。
【００１０】
本発明の好適な実施形態は、さらに、添付の従属項に記載する特徴を与えられる。
本発明の好適な実施形態について、添付の図面を参照しながら以下にさらに詳細に説明する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、９０度の湾曲部分用のサポートレール１である。本発明のサポートレール１は、すべての一般的な湾曲部分、すなわち、１５度、３０度、４５度、９０度および１８０度の湾曲部分に使用することができる。サポートレール１はほぼ平らな金属レールからできている中間部分２を持つ。サポートレール１のこの中間部分２は可撓性であり、サポートレール１が適応されるべきであるコンベヤ経路の半径により、その半径を変化させることができる。搬送対象の、例えばパッケージのようなこれらの製品は、コンベヤ経路上を移動する。コンベヤ経路自身は図には示していない。好適な実施形態の場合には、中間部分２は少しアーチ状になっていて、コンベヤ経路の方に向いておかれている凸状の側面を備えている。中間部分２に若干丸みをつけることにより、中間部分２全体が平らであるときに、この中間部分が、コンベヤ経路上を移動するパッケージあるいは待ち行列が形成された場合にコンベヤ経路上に停止しているパッケージと触れ合う危険が避けられる。中間部分２のアーチ状部分は、中間部分２の可撓性に影響を与えないように設計されている。
【００１２】
中間部分２の各端部は、端部部材３に固定されている。端部部材３は、好適には、その断面が丸いものが好ましく、第一の好適な実施形態の場合には、チューブの形をしている。端部部材３の長さは、中間部分２を端部部材３に固定する前にいろいろな長さにすることができ、好適な実施形態の場合には、サポートレール１を存在するコンベヤ経路に適用することができるようになっている。ピン状の部材５は、管状の端部部材３内に入れ子式に固定できるように配置されている。ピン状の部材５は、円形断面のスリーブ部材６に固定されている。該スリーブ部材６の断面は、ピン状部材５の断面より大きい。このスリーブ部材６は、ブラケット７により正しい位置に保持されている。
【００１３】
第二の好適な実施形態では、端部部材３は均質なもので、ピン状部材５は端部部材３に固定されている。ピン状部材５の断面は端部部材３の断面より小さい。この第二の好適な実施形態では、ピン状部材５は入れ子式に管状のスリーブ部材６内に固定されている。スリーブ部材６は、ブラケット７により正しい位置に保持される。
【００１４】
ブラケット７は二つの平行なサポートレール１を受け入れるための凹部８を有する。サポートレール１が使用されるべきコンベヤ経路上を一緒に運ばれるパッケージの重心が高いので、その搬送中、パッケージをより効率的で信頼性の高い方法で支持するために、通常、二つの平行なサポートレール１が使用される。
【００１５】
ブラケット７は、コンベヤ経路内に固定されていて、固定孔部（ａｎｃｈｏｒａｇｅ  ｈｏｌｅ）９は、好適な実施形態では、異なるコンベヤ経路幅に対して一つの同じブラケット７を使用することができるように長楕円形（ｏｂｌｏｎｇ）をしている。本発明の好適な実施形態では、サポートレール１は、サポートレール１の各端部に少なくとも一つのブラケット７を有している。図１は、９０度の湾曲部分用のサポートレール１を示し、このサポートレール１は、サポートレール１の中間部分２の中央に設置されている追加のブラケット７を有する。９０度またはそれ以上の角度用のこれらのサポートレール１の場合には、カーブドコンベヤ経路全体にわたって安定したサポートレール１を与えるために、少なくとも一つの追加のブラケット７が必要である。余分なブラケット７が必要なこのような場合には、スリーブ部材６の断面に対応する円形断面を持つ金属片１０が、平らな中間部分２上に同様に固定されている。
【００１６】
ピン状部材５は、入れ子式に端部部材３に固定されているか、または代わりにスリーブ部材６に固定されていて、上記手段により、サポートレール１がカーブドコンベヤ経路の半径に追随することが可能なように必要な距離を調整するため、これらの部材３または６で相互に移動することができるよう配置されている。サポートレール１がより小さい半径を持つコンベヤ経路に追随しなければならない場合には、ピン状部材５は、ピン状部材５のより短い部分がみえるように、端部部材３内、または代わりにスリーブ部材６内を摺動されなければならない。カーブドコンベヤ経路の半径がより大きい場合には、ピン状部材５は端部部材３または代わりにスリーブ部材６から抜けでて、ピン状部材５のより長い部分がみえることになる。本発明のサポートレール１の設計により、コンベヤ経路の湾曲部分の内側および外側の部分の両方に対してサポートレール１を使用することができる。図１は外側の湾曲部分用のサポートレール１である。しかし、ブラケット７の位置決めはサポートレール１の特定の用途に適応されなければならないし、また、サポートレール１を内側の湾曲部分に使用する場合には、ブラケット７はサポートレール１の他の側面上に設置しなければならない。
【００１７】
サポートレール１が使用されるコンベヤ経路にすでに適応している場合には、コンベヤの動作中、偶発的に移動することがないよう安定したサポートレール１を得るため、ピン状部材５を適当に固定しなければならない。ピン状部材５用の固定装置は、図示していない。
【００１８】
上記説明から分かるように、本発明は、コンベヤ経路の湾曲部分用のサポートレールで、常時カーブドコンベヤ経路の半径に追随し、同時に、コンベヤ経路上を搬送されているパッケージを効率的にサポートするように、迅速にまた容易に調整することができるサポートレールを提供する。
【００１９】
本発明は、上記および図示の実施形態に限定されると見なすべきでなく、添付の特許請求の範囲から逸脱することなしに多くの修正を考案することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるサポートレールを示す。
【図１】
0004750290.tif 000002