(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥室の空気を、ヒートポンプの蒸発器、凝縮器を配設した通風路を通して循環させることにより衣類を乾燥させる運転と、前記通風路の前記蒸発器配設部分より上流側から分岐した吐風路の開放をし、通風路外の空気を通風路に設けた吸気口から前記乾燥運転時の空気流とは逆の流れで前記蒸発器を通し前記吐風路から機外に吐出する運転との選択を可能としたものにおいて、
リントを捕獲するフィルタを、前記通風路の、前記吐風路が分岐した部分より前記乾燥運転時の空気流の上流側に設けたことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
フィルタを、通風路の吐風路分岐部分と乾燥室との間であって且つ外箱の前面部に配置して取出し可能としたことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の乾燥用にヒートポンプを具えた衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、衣類乾燥機において、衣類の乾燥用にヒートポンプを具えたものは、乾燥性能が良く、エネルギーの省減に効果があるものとして注目されている。このヒートポンプを具えた衣類乾燥機においては、衣類を収容する乾燥室の空気を、ヒートポンプの蒸発器と凝縮器とを配設した通風路を通して循環させ、そのうちの蒸発器で空気の冷却除湿をし、凝縮器で空気の加熱をして、乾燥室に逐次送り込み、そして又、衣類から水分を奪った空気を通風路に通すということを繰り返すことにより、衣類を漸次乾燥させるようにしている。
【０００３】
従って、衣類を乾燥させる際に発生する水分を蒸発器で回収し、その折りに吸収した潜熱を圧縮機により高温の冷媒状態に変換し、凝縮器で空気を加熱するエネルギーとして再使用する。このようにすることで、外部には僅かな放熱ロスがある以外、ほとんどエネルギーを逃がさず再利用できる。従って、効率の良い乾燥を実現できるのである。
【０００４】
しかして、このものにおいては、上記通風路を蒸発器と凝縮器との間の部分で遮断し、それに代わって、通風路から分岐した吐風路の開放をすると共に、通風路に設けた吸気口の開放をして、通風路外の空気をその吸気口から前記蒸発器を通し上記吐風路から機外に吐出することにより、衣類乾燥機が設置された洗面室等のスペースの冷房をすることが考えられている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−５６９９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
衣類を乾燥させる際には、衣類からリント（糸くず）が散出する。このリントは、上記従来の衣類乾燥機においては、リントを捕獲するフィルタを有さなければ、乾燥運転時に乾燥室から出る空気に運ばれてヒートポンプの蒸発器と凝縮器とを配設した通風路を通るため、それら蒸発器及び凝縮器に付着して空気の流れの障害となる。又、それら蒸発器及び凝縮器と空気との接触（熱交換）の妨げともなる。
そこで、通風路の蒸発器及び凝縮器配設部分、特にはそのうち上流側の蒸発器設部分の更に上流側には、リントを捕獲するフィルタを設けるのが一般的である。
【０００６】
これに対して、衣類乾燥機では、上記従来のものと違って、前記吐風路を通風路の蒸発器配設部分より上流側から分岐させ、通風路外の空気を通風路に設けた吸気口から乾燥運転時の空気流とは逆の流れで蒸発器を通し吐風路から機外に吐出するものが考えられており、図５にそのものを示す。
【０００７】
図５において、１は乾燥室、２は通風路、３はヒートポンプの蒸発器、４はヒートポンプの凝縮器、５は乾燥室１の空気を実線矢印Ａで示すように通風路２を通して循環させる循環用送風機、６は吐風路、７は吸気口、８は通風路２と吐風路６との通風切換をするダンパ、９は通風路２外の空気を破線矢印Ｂで示すように吸気口７から乾燥運転時の空気流とは逆の流れで蒸発器３を通し吐風路６から機外に吐出する吐風用送風機を示す。
【０００８】
この図５に示したもので、リントを捕獲するフィルタ１０を、図示のごとく、通風路２の蒸発器３配設部分の乾燥運転時における空気流（矢印Ａ）の上流側直前部分（乾燥運転時の空気流とは逆の流れで蒸発器３を通る空気の流れ（矢印Ｂ）の下流側直後部分）に設けると、そのフィルタ１０で乾燥運転時に捕獲したリントＬが、冷房運転時に、乾燥運転時の空気流とは逆の空気の流れにより、フィルタ１０から剥離されて機外に吐出する空気（冷風）と共に機外に排出されてしまう。
【０００９】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、吐風路を通風路の蒸発器配設部分より上流側から分岐させ、通風路外の空気を通風路に設けた吸気口から乾燥運転時の空気流とは逆の流れで蒸発器を通し吐風路から機外に吐出するものでの、乾燥運転時におけるリントの捕獲ができると共に、その捕獲したリントを冷房運転時に機外に排出してしまうことのないようにできる衣類乾燥機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の衣類乾燥機においては、乾燥室の空気を、ヒートポンプの蒸発器、凝縮器を配設した通風路を通して循環させることにより衣類を乾燥させる運転と、前記通風路の前記蒸発器配設部分より上流側から分岐した吐風路の開放をし、通風路外の空気を通風路に設けた吸気口から前記乾燥運転時の空気流とは逆の流れで前記蒸発器を通し前記吐風路から機外に吐出する運転との選択を可能としたものにおいて、リントを捕獲するフィルタを、前記通風路の、前記吐風路が分岐した部分より前記乾燥運転時の空気流の上流側に設けたことを特徴とする（請求項１の発明）。
【発明の効果】
【００１１】
上記手段によれば、リントを捕獲するフィルタを、通風路の、吐風路が分岐した部分より乾燥運転時の空気流の上流側に設けたことで、乾燥運転時におけるリントの捕獲ができると共に、その捕獲したリントを冷房運転時に機外に排出してしまうことのないようにできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を洗濯乾燥機に適用して、その第１実施例（第１の実施形態）につき、図１ないし図３を参照して説明する。
まず、図１には、洗濯乾燥機、中でもドラム式（横軸形）洗濯乾燥機の全体構成を示しており、外箱２１の内部に、水槽２２を配設し、水槽２２の内部に回転槽（ドラム）２３を配設している。
【００１３】
上記水槽２２及び回転槽２３は、ともに円筒状を成すもので、前側（図中、左側）の端面部にそれぞれの開口部２４，２５を有している。このうち、回転槽２３の開口部２５は洗濯物（衣類）出し入れ用であり、それを水槽２２の開口部２４が囲繞している。又、水槽２２の開口部２４は、外箱２１の前面部に形成した洗濯物出し入れ用の開口部２６にベローズ２７で連ねており、外箱２１の開口部２６には扉２８を開閉可能に設けている。
【００１４】
回転槽２３には又、開口部２５の周囲に例えば液体封入形の回転バランサ２９を設け、周側部（胴部）のほゞ全域に孔３０を形成している（一部のみ図示）。この孔３０は、洗濯時及び脱水時に通水孔として機能し、乾燥時には通風孔として機能するものである。加えて、回転槽２３の周側部の内面には複数のバッフル３１を突設しており、回転槽２３の後側の端面部には、そこの中心と同心の環状配置にて複数の温風導入口３２を形成している。
【００１５】
これに対して、水槽２２には、前側の端面部の上部（前記開口部２４より上方の部分）に温風出口３３を形成し、後側の端面部の上部に、上記温風導入口３２の回転軌跡に対向させて温風入口３４を形成している。このほか、水槽２２の底部の最後部には、排水口３５を形成しており、この排水口３５に水槽２２外で排水弁３６を接続し、更に、排水弁３６に排水ホース３７を接続して、これらにより水槽２２内の水を機外に排出するようにしている。
【００１６】
水槽２２の背面部にはモータ３８を取付けており、これの回転軸３９を水槽２２内に突入させて、その先端部に、前記回転槽２３の後側の端面部の中心部を取付けている。又、それにより、回転槽２３を水槽２２に同軸状で回転可能に支持している。なお、水槽２２は、複数のサスペンション４０（１つのみ図示）により前記外箱２１に弾性支持しており、その支持形態は、水槽２２の軸方向が前後となる横軸状で、しかも前上がりの傾斜状であり、従って、この水槽２２に上述のように支持された回転槽２３も、同形態となっている。
モータ３８は、この場合、アウターロータ形であり、更に、薄形のブラシレスＤＣモータであって、回転槽２３を回転させる駆動装置として機能するようになっている。
【００１７】
水槽２２の下方（外箱２１の底面上）には、台板４１を配置し、この台板４１上に通風ダクト４２を配置している。この通風ダクト４２は、前端部の上部に吸風口４３を有しており、この吸風口４３に、前記水槽２２の温風出口３３を還風ダクト４４及び接続ホース４５を介して接続している。なお、還風ダクト４４は前記水槽２２の開口部２４の左側を迂回するように配管している。
【００１８】
一方、通風ダクト４２の後端部には循環用送風機４６のケーシング４７を連設しており、このケーシング４７の出口部４８を、接続ホース４９及び給風ダクト５０を介して、前記水槽２２の温風入口３４に接続している。なお、給風ダクト５０は前記モータ３８の左側を迂回するように配管している。
【００１９】
これらの結果、還風ダクト４４、接続ホース４５、通風ダクト４２、循環用送風機４６のケーシング４７、接続ホース４９、給風ダクト５０により、前記水槽２２の温風出口３３と温風入口３４とを接続して通風路５１が設けられている。
なお、前記循環用送風機４６は、この場合、遠心ファンであり、ケーシング４７の内部に遠心羽根車５２を有しており、その遠心羽根車５２を回転させるモータ５３をケーシング４７の外部に有している。
【００２０】
しかして、通風路５１中、通風ダクト４２の内部には、前部に蒸発器５４を配置しており、後部に凝縮器５５を配置している。これらの蒸発器５４及び凝縮器５５は、いずれも詳しくは図示しないが、冷媒流通パイプに伝熱フィンを細かいピッチで多数配設して成るフィン付きチューブ形のもので、熱交換性に優れており、それらの伝熱フィンの各間を、前記通風ダクト４２を後述のように流れる風が通るようになっている。
【００２１】
そして更に、蒸発器５４及び凝縮器５５は、図２に示す圧縮機５６及び絞り弁（特には電子式の絞り弁）５７と共にヒートポンプ５８を構成するもので、このヒートポンプ５８においては、接続パイプ５９によって、圧縮機５６、凝縮器５５、絞り弁５７、蒸発器５４の順にこれらをサイクル接続しており（冷凍サイクル）、圧縮機５６が作動することによって冷媒を循環させるようになっている。
【００２２】
更に、前記通風ダクト４２の蒸発器５４配設部分の上流側である前面部には、連通口６０を形成すると共に、この連通口６０により上記通風ダクト４２の前面部（蒸発器５４配設部分の上流側）から分岐させて吐風路６１を設けている。この吐風路６１は、前記外箱２１内の下部を前方へ、そして上方へと延びて、前方を指向するように設けており、従って、出口部６２は前方を指向して機外に臨んでいる。又、その出口部６２にはシャッタ６３を設けている。なお、シャッタ６３は、詳細には、下端部が支軸６４により前後に回動可能に支持され、図示を省略したモータや電磁石等の駆動装置の動力により回動されて出口部６２を開閉するようになっているが、後述する冷房運転時以外は出口部６２を閉鎖するようになっている。
【００２３】
一方、通風路５１における蒸発器５４と凝縮器５５との間の部分である通風ダクト４２の中間部の上壁には、吸気口６５を形成しており、又、吐風路６１の入口部である前記連通口６０には、切換ダンパ６６を設けている。この切換ダンパ６６は、詳細には、上端部が支軸６７により前後に回動可能に支持され、図示を省略したモータや電磁石など駆動装置の動力により回動されて、上記連通口６０の開放、閉鎖、ひいては吐風路６１の開放、閉鎖の切換えをし、同時に前記通風ダクト４２の吸風口４３の閉鎖、開放、ひいては通風路５１の閉鎖、開放の切換えをする風路切換装置として機能するようになっている。
【００２４】
更に、吐風路６１には吐風用送風機６８を設けている。この吐風用送風機６８は、この場合、横流ファンであり、多数の長尺状翼片を円筒状に配列して成る横流羽根車６９を吐風路６１の内部に配置し、それを回転させるモータ（図示省略）を吐風路６１の外部に並設している。
【００２５】
そして、通風ダクト４２の前記連通口６０より上方の部分には、フィルタ７０を設けている。このフィルタ７０を設けた通風ダクト４２の連通口６０より上方の部分は、通風路５１の上記吐風路６１が分岐した部分より後述する乾燥運転時の空気流についての上流側である。
【００２６】
又、フィルタ７０は、洗濯物（衣類）から散出するリントを捕獲するもので、詳細には図３に示すように、網目状のフィルタ本体７１をフレーム７２に張設し、フレーム７２に取手部７３を設けたもので、取手部７３は、中空状で、前面部に押蓋７４を有しており、使用者は、その押蓋７４を手先で二点鎖線で示すように押し開けて、上方の手掛部７５に手先を掛け得るようになっている。なお、押蓋７４は、押圧を解除すれば、図示を省略したスプリング等の付勢力により、元の閉鎖状態に復帰するようになっている。
【００２７】
これに対して、前記外箱２１の前面部の下部であって、吐風路６１の出口部６２より上方の部分には、フィルタ出入口７６を形成しており、これの後方である通風ダクト４２の連通口６０より上方の部分に、フィルタ通し口７７及び上下のガイド部７８，７９を形成し、これらによって、フィルタ７０のフィルタ本体７１の部分を通風ダクト４２内にそれを遮る形態で挿入位置させるようにしている。
【００２８】
更に、通風ダクト４２のフィルタ７０を位置させた部分の後方には、マイクロスイッチ８０を配設している。このマイクロスイッチ８０は、フィルタ７０の出し入れに応動するもので、フィルタ７０を入れたときにフレーム７２に押圧されてオン、出したときにフレーム７２による押圧から解放されてオフするようになっており、従って、フィルタ７０の装着、取出しを検知する検知手段として機能するようになっている。
なお、外箱２１の内上部には、洗濯乾燥機の制御に必要な電源系の制御部８１及び表示系の制御部８２と、水槽２２内に給水するための給水弁８３、給水ケース８４、及び給水ホース８５を配設している。
【００２９】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用を述べる。
上記構成の洗濯乾燥機では、標準的な運転コースが開始されると、最初に洗濯（洗い及びすすぎ）運転が開始される。この洗濯運転では、給水弁８３から給水ケース８４及び給水ホース８５を経て水槽２２内に給水する動作が行われ、続いて、モータ３８が作動されることにより、回転槽２３が低速で正逆両方向に交互に回転される。
【００３０】
洗濯運転が終了すると、次に、脱水運転が開始される。この脱水運転では、水槽２２内の水を排出した後、回転槽２３を高速で一方向に回転させる動作が行われる。これにより、回転槽２３内の洗濯物は遠心脱水される。
【００３１】
脱水運転が終了すると、次に、乾燥運転が実行される。この乾燥運転では、切換ダンパ６６が、図１に実線で示すように、通風ダクト４２の吸風口４３の開放をし、連通口６０の閉鎖をするようにセットされる。この状態で、回転槽２３を低速で正逆両方向に回転させつつ、循環用送風機４６のモータ５３を作動させる。すると、遠心羽根車５２の送風作用で、図１に実線矢印Ａで示すように、水槽２２内の空気が温風出口３３から通風路５１の還風ダクト４４及び接続ホース４５を経て通風ダクト４２内に流入される。
【００３２】
又、このときには、ヒートポンプ５８の圧縮機５６の作動が開始される。これにより、ヒートポンプ５８に封入した冷媒が圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器５５に流れて、通風ダクト４２内の空気と熱交換する。その結果、通風ダクト４２内の空気が加熱され、反対に、冷媒の温度は低下して液化される。この液化された冷媒が、次に、絞り弁５７を通過して減圧された後、蒸発器５４に流入し、気化する。それにより、蒸発器５４は通風ダクト４２内の空気を冷却する。蒸発器５４を通過した冷媒は圧縮機５６に戻る。
【００３３】
これらにより、前記水槽２２内から通風ダクト４２内に流入した空気は、蒸発器５４で冷却されて除湿され、その後に凝縮器５５で加熱されて温風化される。そして、その温風が接続ホース４９、給風ダクト５０を経て、温風入口３４から水槽２２内に供給され、更に、温風導入口３２から回転槽２３内に供給される。
回転槽２３内に供給された温風は洗濯物の水分を奪った後、前記温風出口３３から還風ダクト４４及び接続ホース４５を経て通風ダクト４２内に流入する。
【００３４】
かくして、蒸発器５４と凝縮器５５を有する通風ダクト４２と回転槽２３との間を空気が循環することにより、回転槽２３内の洗濯物が乾燥される。従って、この場合、回転槽２３内は乾燥室として機能する。
【００３５】
又、この乾燥運転時には、洗濯物から散出したリントが、回転槽２３から出る空気に運ばれて還風ダクト４４及び接続ホース４５を通り、フィルタ７０で図３にリントＬで示すように捕獲される。よって、そのリントＬが通風路５１の蒸発器５４と凝縮器５５とを配設した部分を通ることはなく、それら蒸発器５４及び凝縮器５５にリントＬが付着して空気の流れの障害となったり、それら蒸発器５４及び凝縮器５５と空気との接触（熱交換）の妨げとなったりすることのないようにできる。
【００３６】
以上に対して、洗濯乾燥機が設置されたスペースの冷房を行うときには、図４に示すように、切換ダンパ６６が、通風ダクト４２の連通口６０の開放をし、吸風口４３の閉鎖をするように切換えられると共に、シャッタ６３が開放され、、この状態で、ヒートポンプ５８の圧縮機５６の作動が開始されると共に、吐風用送風機６８が作動される。
【００３７】
これらにより、図４に破線矢印Ｂで示すように、通風ダクト４２外の空気が吸気口６５から通風ダクト４２内に吸入されて、蒸発器５４を上述の乾燥運転時の空気流とは逆の流れで通り冷却される。そして、その冷却された空気が連通口６０から吐風路６１通って機外の前方に吐出され、洗濯乾燥機が設置されたスペースの冷房を行う。なお、それに伴って、外箱２１が有する空気導入口（図示省略）からは、機外の空気が外箱２１内（通風ダクト４２外）に吸い込まれる。
【００３８】
又、このとき、フィルタ７０は、通風路５１の、吐風路６１が分岐した部分（連通口６０）より乾燥運転時の空気流の上流側に位置しており、従って、フィルタ７０を乾燥運転時の空気流とは逆の流れで空気が通ることはなく、乾燥運転時にフィルタ７０で捕獲したリントＬが、冷房運転時にフィルタ１０から剥離されて機外に吐出する空気（冷風）と共に機外に排出されてしまうことはない。
【００３９】
なお、フィルタ７０で捕獲したリントＬは、フィルタ７０を機外に取出してフィルタ７０から除去できるもので、リントＬを除去したフィルタ７０は、その後、装着し直せば良い。又、フィルタ７０を取出したときには、マイクロスイッチ８０がオフ作動してフィルタ７０の取出しを検知するものであり、それによって、本構成のものの場合、乾燥運転をするとき又はしているときには、循環用送風機４６が作動不可状態となり、冷房運転をするとき又はしているときには、吐風用送風機６８が作動不可状態となるようにしている。この場合、運転を全面的に作動不可状態となるようにしても良いが、ヒートポンプ５８は運転中に停止させると、冷媒圧力のバランスが平衡化するのに時間を要して、再起動するのに時間を要するため、作動不可状態となるようにするのは避けた方が良い。
【００４０】
このように本構成のものでは、吐風路６１を通風路５１の蒸発器５４配設部分より上流側から分岐させ、通風路５１外の空気を通風路５１に設けた吸気口６５から乾燥運転時の空気流とは逆の流れで蒸発器５４を通し吐風路６１から機外に吐出するものにおいて、リントを捕獲するフィルタ７０を、通風路５１の、吐風路６１が分岐した部分より乾燥運転時の空気流の上流側に設けたことにより、フィルタ７０を乾燥運転時の空気流とは逆の流れで空気が通ることはなく、かくして、乾燥運転時におけるリントの捕獲ができると共に、その捕獲したリントを冷房運転時に機外に排出してしまうことのないようにできる。
【００４１】
加えて、本構成のものの場合、フィルタ７０を、通風路５１の吐風路６１分岐部分と回転槽２３（乾燥室）との間であって且つ外箱２１の前面部に配置して取出し可能としており、外箱２１の最低部に比し、高い位置でフィルタ７０の取出し、装着ができるので、取扱性を良くすることができる。
なお、フィルタ７０の取出しは、使用者が取手部７３前面の押蓋７４を手先で押し開けて手掛部７５に手先を掛けて引き出せば良い。又、フィルタ７０の装着は、フィルタ本体７１側を先方にしてフィルタ７０を、外箱２１のフィルタ出入口７６から挿入すれば良く、挿入したフィルタ７０は、通風ダクト４２のフィルタ通し口７７を通ってガイド部７８，７９間に嵌まり、装着される。
【００４２】
以上、本発明の一実施例を述べたが、本発明はそれに限られるものではなく、特に洗濯乾燥機全体としては、上述の横軸形に限られず、水槽及び回転槽を縦軸状に有する縦軸形であっても良いし、又、本来的には洗濯と乾燥の両機能を有する洗濯乾燥機に限られず、乾燥機能のみを有する衣類乾燥機に適用できるなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１実施例を示す全体の乾燥運転時状態の縦断側面図
【図２】ヒートポンプのサイクル構成図
【図３】主要部分の拡大縦断側面図
【図４】全体の冷房運転時状態の縦断側面図
【図５】従来例を示す図１相当図
【符号の説明】
【００４４】
図面中、２３は回転槽（乾燥室）、５１は通風路、５４は蒸発器、５５は凝縮器、５８はヒートポンプ、６１は吐風路、６２は出口部、６５は吸気口、７０はフィルタを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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