(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱転写リボンをその供給部からリボン移送路に帯状に繰り出して印字部において印字用紙に印字を行い、この熱転写リボンを巻取り部に巻き取る熱転写リボンの巻取り装置であって、前記印字部と前記巻取り部との間の前記熱転写リボンの前記リボン移送路に、前記熱転写リボンをその移送方向に沿って切断可能な切断部を設けるとともに、前記巻取り部における前記熱転写リボンの巻取り用芯管には、この巻取り用芯管を複数の小構成単位部分に分離可能な分離用スリットを形成し、前記分離用スリットは、前記巻取り用芯管の円周方向に延びて、この巻取り用芯管を複数の細幅円管部分に分離可能な円周方向スリットであることを特徴とする熱転写リボンの巻取り装置。
【請求項２】
前記切断部は、前記熱転写リボンに接触してこれを切断可能な切断刃と、この切断刃を前記熱転写リボンに接離可能な切断刃接離機構と、を有することを特徴とする請求項１記載の熱転写リボンの巻取り装置。
【請求項３】
前記切断部は、前記熱転写リボンに接触してこれを切断可能な切断刃と、この切断刃を保持しているとともに前記熱転写リボンの幅方向に前記切断刃の位置を移動調整可能な幅方向シャフトと、を有することを特徴とする請求項１記載の熱転写リボンの巻取り装置。
【請求項４】
前記巻取り用芯管は、前記分離用スリットに連なるとともに、前記巻取り用芯管の前記小構成単位部分を互いに一体に保持可能なもろい接続部分を有することを特徴とする請求項１記載の熱転写リボンの巻取り装置。
【請求項５】
前記切断部は、前記熱転写リボンに接触してこれを切断可能な切断刃を有するとともに、この切断刃の前記熱転写リボンの幅方向における位置は、これを前記巻取り用芯管の前記円周方向スリットの位置にほぼ合せてあることを特徴とする請求項１記載の熱転写リボンの巻取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写リボンの巻取り装置にかかるもので、とくに印字終了後の熱転写リボンに残る情報の漏洩を防止可能な熱転写リボンの巻取り装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からの熱転写方式の各種のプリンターにおいては、印字終了後の熱転写リボンは、巻取り部における紙管などの巻取り用芯管にこれをそのまま巻き上げる構成であるため、熱転写リボン側に印字情報の痕跡が残り、巻取り用芯管に巻き取っただけでは情報漏洩の危険性がともなうという問題がある。
とくに、印字内容が個人情報に関するものである場合には、使用済みの熱転写リボンを介した情報漏洩が問題となる。
【０００３】
さらに、巻取り用芯管は通常、紙管あるいはプラスチック管などからこれを構成するが、これら巻取り用芯管にロール状に巻き取られた熱転写リボンのリサイクル処理において、熱転写リボンの基材が非常に薄いフィルムであるため、当該熱転写リボンは巻取り用芯管に密にロール状に巻き取られることになり、巻取り用芯管から熱転写リボンを取り外して分離することが困難であるという問題がある。
【０００４】
なお、特許文献１のように熱転写リボンを切断して印字情報の漏洩を防止しようとする技術はあるが、帯状の熱転写リボンをその移送方向に沿って切断して、熱転写リボンをより細幅の状態にしても、巻取り部における巻取り用芯管の部分において、すなわち、熱転写リボンの一端部においてつながっていれば、切断された細幅の熱転写リボンの隣同士を見比べることが可能となり、多少面倒ではあるが情報を判読することができるという問題がある。
【０００５】
【特許文献１】特開平２−７０４７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、印字用紙への印字終了後に熱転写リボンに残った印字の痕跡から情報が漏洩しないようにすることができる熱転写リボンの巻取り装置を提供することを課題とする。
【０００７】
また本発明は、巻取り用芯管と熱転写リボンとの分離作業を容易にすることができる熱転写リボンの巻取り装置を提供することを課題とする。
【０００８】
また本発明は、熱転写リボンのみでなく巻取り用芯管との組み合わせにより、情報保護、およびリサイクル処理における作業性の向上を図ることができる熱転写リボンの巻取り装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち本発明は、熱転写リボンをその供給部からリボン移送路に帯状に繰り出して印字部において印字用紙に印字を行い、この熱転写リボンを巻取り部に巻き取る熱転写リボンの巻取り装置であって、前記印字部と前記巻取り部との間の前記熱転写リボンの前記リボン移送路に、前記熱転写リボンをその移送方向に沿って切断可能な切断部を設けるとともに、前記巻取り部における前記熱転写リボンの巻取り用芯管には、この巻取り用芯管を複数の小構成単位部分に分離可能な分離用スリットを形成し、前記分離用スリットは、前記巻取り用芯管の円周方向に延びて、この巻取り用芯管を複数の細幅円管部分に分離可能な円周方向スリットであることを特徴とする熱転写リボンの巻取り装置である。
【００１０】
上記切断部は、上記熱転写リボンに接触してこれを切断可能な切断刃と、この切断刃を上記熱転写リボンに接離可能な切断刃接離機構と、を有することができる。
【００１１】
上記切断部は、上記熱転写リボンに接触してこれを切断可能な切断刃と、この切断刃を保持しているとともに上記熱転写リボンの幅方向に上記切断刃の位置を移動調整可能な幅方向シャフトと、を有することができる。
【００１４】
上記切断部は、上記熱転写リボンに接触してこれを切断可能な切断刃を有するとともに、この切断刃の上記熱転写リボンの幅方向における位置は、これを上記巻取り用芯管の上記円周方向スリットの位置にほぼ合せてあることができる。
【００１５】
上記分離用スリットは、上記巻取り用芯管を複数の小円弧部分に分離可能な、上記円周方向スリットとは異なる方向に延びる軸方向スリットであることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明による熱転写リボンの巻取り装置においては、熱転写リボンをその移送方向に沿って切断するとともに、巻取り用芯管に分離用スリットを形成してこれを複数の小構成単位部分に分離可能とするようにしたので、細幅に切断した熱転写リボンを巻取り用芯管自体の小構成単位部分とともに複数個の細幅のロール体として互いに分離することができるため、使用済みの熱転写リボンに残る印字情報の判読を従来より困難とし、情報漏洩を回避可能である。
さらに、巻取り用芯管の外周面にロール状に巻いた熱転写リボンの外周側から内周側に、手で圧力を加えることにより、巻取り用芯管を複数の小構成単位部分に破壊し分離することもできるので、ロール体としての熱転写リボンを巻き取り用芯管からロール体の状態のままでも容易に分離可能とし、リサイクル処理においても熱転写リボンおよび巻取り用芯管の材料の分別作業上にも有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、熱転写リボンと巻取り用芯管とをひとつのロール体として熱転写リボンをその移送方向に沿った切断分離を可能としたので、すなわち、巻き取り用芯管を熱転写リボンと一緒に分離可能としたので、印字終了後の熱転写リボンから情報が漏洩することを防止可能であるとともに、リサイクル処理における材料の分別も容易である熱転写リボンの巻取り装置を実現した。
【実施例】
【００１８】
つぎに本発明の実施例による熱転写リボンの巻取り装置を備えた熱転写式のサーマルプリンター１を図１ないし図６にもとづき説明する。
図１は、熱転写式のサーマルプリンター１の概略側面図であって、サーマルプリンター１は、熱転写リボンＲの供給部２と、印字部３と、熱転写リボンＲの当該巻取り装置４と、を有し、熱転写リボンＲの巻取り装置４は、切断部５と、巻取り部６と、を有している。なお、ラベルあるいはタグなど任意の印字用紙Ｌは、これをその供給部７から印字部３に供給する。
【００１９】
供給部２は、熱転写リボンＲをロール状に保持してリボン移送路８に帯状に繰り出し可能とする。
熱転写リボンＲの保持形態として一般的には、円筒形の紙管あるいはプラスチック管などによる供給用芯管９に熱転写リボンＲをロール状に巻いた状態で保持し、供給軸１０に取り付ける。
【００２０】
印字部３は、サーマルヘッド１１およびプラテンローラー１２を有し、上流側ガイドローラー１３および下流側ガイドローラー１４により熱転写リボンＲを案内し、上流側ガイドローラー１３および印字部３において熱転写リボンＲと印字用紙Ｌとを重ね合わせて、熱転写リボンＲからのインキを印字用紙Ｌに転写することにより印字用紙Ｌに印字を行うとともに、下流側ガイドローラー１４において熱転写リボンＲを印字用紙Ｌから引き剥がす。この印字の際に熱転写リボンＲ側に印字情報が残る。
熱転写リボンＲの基材は非常に薄いフィルムであり、下流側ガイドローラー１４の部分で引き剥がされた熱転写リボンＲに残存した印字情報がこのままでは判読可能な状態である。
【００２１】
熱転写リボンＲの巻取り装置４は、使用済みの熱転写リボンＲを切断部５を経て巻取り部６にロール状に巻き取る。
切断部５は、切断刃接離機構１５と、幅方向シャフト１６と、切断刃１７と、を有する。
切断刃接離機構１５は、往復動ロッド１８の先端部に幅方向シャフト１６を固定してあり、幅方向シャフト１６に所定の間隔をあけて取り付けた切断刃１７を熱転写リボンＲに接離可能である。
すなわち切断刃接離機構１５は、熱転写リボンＲの装填セット時に熱転写リボンＲのリボン移送路８から切断刃１７を退避させ、セット後に熱転写リボンＲと切断刃１７とが交差して接触可能とするようにすることができる。
なお、図示の例のように熱転写リボンＲに対して切断刃１７が往復動するように切断部５ないし切断刃接離機構１５を構成することもできるが、切断刃１７を円弧状に揺動させて熱転写リボンＲに接離させるように構成することもできる。
【００２２】
図２は、熱転写リボンＲ側から見た幅方向シャフト１６および切断刃１７部分の拡大説明図であって、幅方向シャフト１６は、複数枚の切断刃１７を回転可能に保持しているとともに熱転写リボンＲの幅方向に切断刃１７の位置を移動調整可能とし、熱転写リボンＲの幅方向における任意の位置を切断するように調節することができる。
切断刃１７は、円板状の刃であって、熱転写リボンＲに接触してこれを切断可能である。もちろん、切断刃１７として角形状のものを採用可能である。
かくして、熱転写リボンＲの巻取り装置４は、印字部３と巻取り部６との間の熱転写リボンＲのリボン移送路８において、熱転写リボンＲをその移送方向に沿って切断可能である。
【００２３】
巻取り部６は、巻取り軸１９と、円筒形の紙管あるいはプラスチック管などによる巻取り用芯管２０と、を有する。
巻取り軸１９に嵌め込んだ巻取り用芯管２０に熱転写リボンＲの先端部を固定し、巻取り軸１９の回転にともなって巻取り用芯管２０に熱転写リボンＲをロール状に巻取り可能とする。
【００２４】
巻取り用芯管２０は、任意の形状および数の分離用スリット（円周方向スリット２１、軸方向スリット２２）を任意の位置に形成してある。
図３は、巻取り用芯管２０の側面図、図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図、図５は、図３のＶ−Ｖ線断面図である。
図示の例では、分離用スリットとして、巻取り用芯管２０の円周方向に延びる片面３本（両面では６本）の円周方向スリット２１と、円周方向スリット２１とは異なる方向（図示の例では、軸方向）に延びる片面１本（両面では２本）の軸方向スリット２２と、を形成してある。
円周方向スリット２１どうしの間の間隔については、使用する熱転写式のサーマルプリンター１の用途に応じて、たとえば印字用紙Ｌとして値札に印字するような場合には、熱転写リボンＲの幅に応じて、たとえば５〜１０ｃｍごとに円周方向スリット２１を形成することができる。もちろん、切断部５における切断刃１７の間隔もこの間隔に合せて、５〜１０ｃｍとすることができる（図３の仮想線を参照）。
【００２５】
さらに、円周方向スリット２１には、円周方向スリット２１に連なる状態で、もろい接続部分２３（非スリット部分）を残してあり、このもろい接続部分２３が破壊されることにより、巻取り用芯管２０を複数（４個）の細幅円管部分２４（小構成単位部分）に分離可能である。
また、軸方向スリット２２には、軸方向スリット２２に連なる状態で、もろい接続部分２５（非スリット部分）を残してあり、このもろい接続部分２５が破壊されることにより、巻取り用芯管２０を複数（２個）の小円弧部分２６（小構成単位部分）に分離可能である。ただし、すべてのもろい接続部分２３、２６が破壊されれば、計８個の小円弧部分（小構成単位部分）に分離されることになる。
換言すれば、もろい接続部分２３、２５が、巻取り用芯管２０の細幅円管部分２４および小円弧部分２６を互いに一体に保持しており、通常の芯管として従来とおりの使用を可能とし、外部からの作用力によりもろい接続部分２３、２５が破壊され、巻取り用芯管２０を細幅円管部分２４および小円弧部分２６として分割し、細片化することができる。
【００２６】
なお、図３に示すように、切断刃１７の熱転写リボンＲの幅方向（巻取り用芯管２０の軸方向）における位置は、これを巻取り用芯管２０の円周方向スリット２１の位置にほぼ合せてあるもので、好ましくは、円周方向スリット２１の幅Ｗ内にあり、あるいは、ロール体としての熱転写リボンＲが巻取り用芯管２０から分離可能であれば、幅Ｗより広い側の位置にずれていても構わない。
【００２７】
こうした構成の熱転写リボンＲの巻取り装置４および巻取り用芯管２０において、印字用紙Ｌへの印字を行い、巻取り装置４における巻取り部６にロール状に熱転写リボンＲを巻き取るが、切断部５において切断刃１７が熱転写リボンＲをその移送方向に沿って切断し、より細幅の熱転写リボンＲに分割する。したがって、非切断時の全幅の熱転写リボンＲに残る印字情報の痕跡がより細幅に切断され、熱転写リボンＲに残った情報を判読することが困難となる。
【００２８】
一方、巻き取られた熱転写リボンＲを交換する際に、ロール状の熱転写リボンＲを巻取り用芯管２０とともに巻取り軸１９から従来と同様に一緒に抜き取る。
ロール状の熱転写リボンＲを両手で握って、円周方向スリット２１の部分で割り裂くように力を加えれば、もろい接続部分２３が破壊され、巻取り用芯管２０および巻かれた熱転写リボンＲを幅方向に複数個（４個）の細幅円管部分２４に対応した分離状態とすることができる。
したがって、それぞれの細幅円管部分２４に単独に巻き取られた熱転写リボンＲに分割されることになるので、熱転写リボンＲに残った情報を巻取り用芯管２０（細幅円管部分２４）とともに完全に分離状態として、分割された部分（細幅円管部分２４に巻かれた熱転写リボンＲ）の情報しか確認することができないため、その判読をさらに困難なものとして、印字情報とくに個人情報の漏洩防止に寄与することができる。
ついで、ロール状の熱転写リボンＲの外周から中心部に向かって圧力を加えるように握り込めば、軸方向スリット２２のもろい接続部分２５が破壊され、軸方向スリット２２の部分で軸方向に複数個の小円弧部分２６に対応した分離した状態とすることができる。
したがって、熱転写リボンＲによるロール体の内周部分で巻取り用芯管２０をより小さな細幅円管部分２４および小円弧部分２６として分割したことになり、熱転写リボンＲと巻取り用芯管２０（細幅円管部分２４および小円弧部分２６）とを完全に分離することが可能となり、材料の分別を容易に実行し、その後のリサイクル処理を円滑に行うことができる。
【００２９】
もちろん、上述の破壊操作を逆の手順で行うことも可能である。
すなわち、まず、もろい接続部分２５を破壊するようにロール状の熱転写リボンＲの外周側から中心方向に向かって力を加えて小円弧部分２６として、小円弧部分２６を熱転写リボンＲから抜くようにして分離し、そののち熱転写リボンＲを切断刃１７によるその接断線部分で４個のロールに分割することもできる。
【００３０】
上述した巻取り用芯管２０は、円周方向スリット２１に軸方向スリット２２が交差連続した構成であるが、それぞれ独立状態（不連続状態）であってもよいし、上述のように巻取り用芯管２０を任意の小構成単位部分に分離することができるものであれば、円周方向スリット２１の巻取り用芯管２０における円周角に対応する長さ、それぞれの形状ないし数や大きさ、形成位置、相互関係などについて、任意の形態のものを採用可能である。
たとえば、図６は、変形例による巻取り用芯管３０の斜視図であって、巻取り用芯管３０においては、円周方向スリット２１および軸方向スリット２２は、巻取り用芯管３０の軸方向において非連続状態で（互いの間にもろい接続部分２５を残して）交互にこれを形成してある。また、巻取り用芯管３０の両端部における軸方向スリット２２の外方側にはもろい接続部分２５がなく、外部に開放されている。
したがって、円周方向スリット２１で分割される細幅円管部分２４には少なくともふたつの小円弧部分２６が形成されて細幅円管部分２４をさらに細かい小円弧部分２６に分割することができる。なおまた、それぞれの（片側４個の）軸方向スリット２２は、互いに一直線上にある必要はない。
【００３１】
さらに、本発明においては、円周方向スリット２１を巻取り用芯管２０、３０の円周方向から斜めに傾斜した状態で形成することもできるし、軸方向スリット２２を巻取り用芯管２０、３０の軸方向から斜めに傾斜した状態で形成することもできる。
【００３２】
かくして、本発明によれば、巻取り用芯管２０、３０を複数個の細幅円管部分２４、小円弧部分２６、あるいはそれぞれ任意の小構成単位部分に分割することができる円周方向スリット２１あるいは軸方向スリット２２を形成して、切断部５により切断された熱転写リボンＲを巻取り用芯管２０、３０とともに分割することが可能となり、熱転写リボンＲに残る印字情報をさらに判読困難とすることができるとともに、リサイクル処理をより容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施例による熱転写リボンＲの巻取り装置４を備えた熱転写式のサーマルプリンター１の概略側面図である。
【図２】同、熱転写リボンＲ側から見た幅方向シャフト１６および切断刃１７部分の拡大説明図である。
【図３】同、巻取り用芯管２０の側面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】同、変形例による巻取り用芯管３０の斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  熱転写式のサーマルプリンター（図１）
２  熱転写リボンＲの供給部
３  印字部
４  熱転写リボンＲの巻取り装置（実施例、図１、図３）
５  熱転写リボンＲの切断部
６  熱転写リボンＲの巻取り部
７  印字用紙Ｌの供給部
８  リボン移送路
９  供給用芯管
１０  供給軸
１１  サーマルヘッド
１２  プラテンローラー
１３  上流側ガイドローラー
１４  下流側ガイドローラー
１５  切断刃接離機構
１６  幅方向シャフト
１７  切断刃
１８  往復動ロッド
１９  巻取り軸
２０  巻取り用芯管
２１  円周方向スリット（図３）
２２  軸方向スリット（図３）
２３  もろい接続部分（非スリット部分）
２４  細幅円管部分（小構成単位部分）
２５  もろい接続部分（非スリット部分）
２６  小円弧部分（小構成単位部分）
３０  巻取り用芯管（変形例、図６）
Ｒ    熱転写リボン
Ｌ    ラベルあるいはタグなど任意の印字用紙
Ｗ    円周方向スリット２１の幅（図３）
【図１】
0004619206.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004619206.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004619206.tif 000006
【図６】
0004619206.tif 000007