(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗工液を被印刷物に印刷するスクリーン印刷機において、
被印刷物が載置される印刷台と、
印刷台の上方に配置されたスクリーン版と、
印刷時にスクリーン版に接触するスキージ本体と、スキージ本体の印刷時における移動方向前方に設けられ、スキージ本体の移動方向に直交する方向に延びるローリング促進ロールと、を有するスキージ装置と、を備え、
ローリング促進ロールは、印刷時に、移動方向に直交する幅方向に沿った軸を中心として回転し、
ローリング促進ロールは、印刷時に、スキージ本体から離間し且つスクリーン版上のスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液の内部に完全に埋まり込むことなく上方から接触する位置に配置され、当該ローリング促進ロールとスキージ本体とスクリーン版とによって囲まれる空間内でのローリング促進ロールの下方における塗工液のローリングが促進されることを特徴とするスクリーン印刷機。
【請求項２】
ローリング促進ロールは、スキージ本体またはスキージ本体を保持するスキージフォルダに、揺動自在あるいは上下方向に移動自在に連結された支持部材によって、支持されることを特徴とする請求項１に記載のスクリーン印刷機。
【請求項３】
ローリング促進ロールは、スクリーン版上のスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液と印刷時に接触するよう配置され、塗工液に接触しながら回転することを特徴とする請求項１または２に記載のスクリーン印刷機。
【請求項４】
スキージ装置は、ローリング促進ロールを回転させる駆動機構をさらに有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のスクリーン印刷機。
【請求項５】
駆動機構は、モータと、モータからローリング促進ロールへ回転を伝達するベルトと、を有することを特徴とする請求項４に記載のスクリーン印刷機。
【請求項６】
ローリング促進ロールは、幅方向に沿って延びる円筒体または円柱体からなることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のスクリーン印刷機。
【請求項７】
ローリング促進ロールは、スキージ装置から取り外し自在であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載のスクリーン印刷機。
【請求項８】
被印刷物が載置される印刷台と印刷台の上方に配置されたスクリーン版とを備え塗工液を被印刷物に印刷するスクリーン印刷機に用いられるスキージ装置において、
印刷時にスクリーン版に接触するスキージ本体と、
スキージ本体の印刷時における移動方向前方に設けられ、スキージ本体の移動方向に直交する方向に延びるローリング促進ロールと、を備え、
ローリング促進ロールは、印刷時に、移動方向に直交する幅方向に沿った軸を中心として回転し、
ローリング促進ロールは、印刷時に、スキージ本体から離間し且つスクリーン版上のスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液の内部に完全に埋まり込むことなく上方から接触する位置に配置され、当該ローリング促進ロールとスキージ本体とスクリーン版とによって囲まれる空間内でのローリング促進ロールの下方における塗工液のローリングが促進されることを特徴とするスキージ装置。
【請求項９】
ローリング促進ロールは、スキージ本体またはスキージ本体を保持するスキージフォルダに、揺動自在あるいは上下方向に移動自在に連結された支持部材によって、支持されることを特徴とする請求項８に記載のスキージ装置。
【請求項１０】
ローリング促進ロールは、スクリーン版上のスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液と印刷時に接触するよう配置され、塗工液に接触しながら回転することを特徴とする請求項８または９に記載のスキージ装置。
【請求項１１】
ローリング促進ロールを回転させる駆動機構をさらに備えたことを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか一項に記載のスキージ装置。
【請求項１２】
駆動機構は、モータと、モータからローリング促進ロールへ回転を伝達するベルトと、を有することを特徴とする請求項１１に記載のスキージ装置。
【請求項１３】
ローリング促進ロールは、幅方向に沿って延びる円筒体または円柱体からなることを特徴とする請求項８乃至１２のいずれか一項に記載のスキージ装置。
【請求項１４】
ローリング促進ロールは、スキージ装置から取り外し自在であることを特徴とする請求項８乃至１３のいずれか一項に記載のスキージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスクリーン印刷機およびスクリーン印刷機用のスキージ装置に係り、とりわけ、スクリーン版上であってスキージ装置の移動方向前方で生じる塗工液のローリングを促進することができるスクリーン印刷機およびスキージ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スクリーン印刷機は、被印刷物上の所望の場所に塗工液を印刷（転写または配置）することに用いられる。そして、今日において、スクリーン印刷機は、紙面への活字や図形の印刷に限られず、エレクトロニクス分野を始めとする様々な分野で用いられるようになっている。
【０００３】
図５に従来のスクリーン印刷機１０の概略を示す。スクリーン印刷機１０は、被印刷物４を載置する印刷台１２と、印刷台１２の上方に配置されたスクリーン版１６と、スクリーン版１６上を移動するスキージ装置２０と、を備えている。スクリーン版１６は、その外縁をスクリーン版張設部１８に張設、すなわち張った状態で保持されている。また、スクリーン版１６には、スクリーン版１６上から被印刷物４上に塗工液（インキまたはインキに相当するペースト状物体）２を通過させるための吐出孔が、所望の印刷パターンに対応して設けられている。スキージ装置２０は、移動方向に直交する幅方向に沿って延びる略平板状のスキージ本体２４と、スキージ本体２４を保持するスキージフォルダ２６と、を有している。
【０００４】
このようなスクリーン印刷機で所望の印刷パターンを被印刷物に印刷する場合、スキージ本体がスクリーン版を押し下げてスクリーン版を被印刷物に線状に当接させるとともに、この状態でスクリーン版上を移動する。このとき、スクリーン版上であってスキージ本体の移動方向前方に配置された塗工液はスキージ本体の移動およびスクリーン版の被印刷物への当接にともない、スクリーン版の吐出孔に充填されるとともに被印刷物に接触する。そして、スキージ本体が通過すると、スクリーン版は自らの張力によって被印刷物から離間、すなわち、版離れし、このとき、スクリーン版の吐出孔に充填された塗工液は被印刷物上に配置されたままスクリーン版から分離する。このようにして、スクリーン版から被印刷物上に塗工液が転写され、被印刷物上に所望のパターンが印刷されていく。
【０００５】
ところで、印刷時にスキージ本体が移動する間、図６に示すように、スクリーン版上であってスキージ本体の移動方向前方側に塗工液が溜まり、溜まった塗工液が回転していることが好ましい。この現象は、ローリングと呼ばれ、チクソ性を有する塗工液の粘度を下げて流動性を上げ、吐出孔への塗工液の充填を促進し、さらには、吐出孔から被印刷物に向けて塗工液を押し出すといった、スクリーン印刷において非常に好ましい作用を引き起こす。そして、このようなローリングを安定して引き起こすことにより、かすれ等を生じさせることなく、所望のパターンを一定の膜厚で精度良く印刷することができる。このため、塗工液のローリングを均一に引き起こすことが、とりわけ、チクソ性が強い導電性ペーストやクリーム半田を塗工液として用いるエレクトロニクスの分野において、非常に重要な課題となっており、種々の研究がなされている（例えば、特許文献１および２）。
【特許文献１】特開平９−１６４６５３号公報
【特許文献２】特開２００５−１４２１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に代表されるように、スキージの先端部の形状を種々変形することによって、ローリングを促進させることが多く研究されてきた。一方、塗工液は、一般的に、粘度および／または降伏値が高く流動性がよくないといった性質を有している。このような物性の塗工液は、印刷中、スキージ本体の側面を登り上がってスキージ上に堆積していく。したがって、いくらスキージ本体の先端部の形状を変更したとしても、スクリーン版上であってスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液の量が不足し、均一で安定したローリングを得ることができない。これを回避するためには、塗工液を追加供給するか、スキージ本体に堆積した塗工液をへら等で回収しなければならない。このため、印刷終了後に多量の廃液が発生する、あるいは作業効率が悪化するといった不都合が生じてしまう。
【０００７】
また、特許文献２には、周回駆動されるベルトによって塗工液を吐出孔に充填するようになっている。しかしながら、このような方法を採用しようとすると、既存のスクリーン印刷機を大幅に改造しなければならず、また、印刷終了後における清掃等も非常に煩雑な作業となる。さらに、ベルトの速度が幅方向において不均一となる虞があり、この場合、被印刷物上における塗工液の膜厚が幅方向において不均一となる。
【０００８】
本発明はこれらの点を考慮してなされたものであり、流動性の悪い塗工液を用いた場合であっても、塗工液の安定したローリングをもたらし、これにより、高精細な印刷を可能にするスクリーン印刷機およびスクリーン印刷機用のスキージ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、  塗工液を被印刷物に印刷するスクリーン印刷機において、被印刷物が載置される印刷台と、印刷台の上方に配置されたスクリーン版と、印刷時にスクリーン版に接触するスキージ本体と、スキージ本体の印刷時における移動方向前方に設けられ、スキージ本体の移動方向に直交する方向に延びるローリング促進ロールと、を有するスキージ装置と、を備え、ローリング促進ロールは、印刷時に、移動方向に直交する幅方向に沿った軸を中心として回転し、ローリング促進ロールは、印刷時に、スキージ本体から離間し且つスクリーン版上のスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液の内部に完全に埋まり込むことなく上方から接触する位置に配置され、当該ローリング促進ロールとスキージ本体とスクリーン版とによって囲まれる空間内でのローリング促進ロールの下方における塗工液のローリングが促進されることを特徴とするスクリーン印刷機である。このような本発明によれば、流動性の悪い塗工液を用いた場合であっても、塗工液の安定したローリングがもたらされ、これにより、所望の印刷パターンを被印刷物に高精細に印刷することができる。
【００１０】
このようなスクリーン印刷機において、ローリング促進ロールが、スキージ本体またはスキージ本体を保持するスキージフォルダに、揺動自在あるいは上下方向に移動自在に連結された支持部材によって、支持されるようにしてもよい。このような本発明によれば、スキージ本体とスクリーン版との接触位置に対するローリング促進ロールの位置を調整することができる。
【００１１】
このようなスクリーン印刷機において、ローリング促進ロールが、スクリーン版上のスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液と印刷時に接触するよう配置され、塗工液に接触しながら回転することが好ましい。
【００１２】
このようなスクリーン印刷機においては、スキージ装置が、ローリング促進ロールを回転させる駆動機構をさらに有するようにしてもよい。この場合、駆動機構が、モータと、モータからローリング促進ロールへ回転を伝達するベルトと、を有するようにしてもよい。
【００１３】
このようなスクリーン印刷機においては、ローリング促進ロールが、幅方向に沿って延びる円筒体または円柱体からなるようにしてもよい。
【００１４】
このようなスクリーン印刷機においては、ローリング促進ロールを、スキージ装置から取り外し自在としてもよい。
【００１５】
本発明は、被印刷物が載置される印刷台と印刷台の上方に配置されたスクリーン版とを備え塗工液を被印刷物に印刷するスクリーン印刷機に用いられるスキージ装置において、印刷時にスクリーン版に接触するスキージ本体と、スキージ本体の印刷時における移動方向前方に設けられ、スキージ本体の移動方向に直交する方向に延びるローリング促進ロールと、を備え、ローリング促進ロールは、印刷時に、移動方向に直交する幅方向に沿った軸を中心として回転し、ローリング促進ロールは、印刷時に、スキージ本体から離間し且つスクリーン版上のスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液の内部に完全に埋まり込むことなく上方から接触する位置に配置され、当該ローリング促進ロールとスキージ本体とスクリーン版とによって囲まれる空間内でのローリング促進ロールの下方における塗工液のローリングが促進されることを特徴とするスキージ装置である。このようなスキージ装置によれば、流動性の悪い塗工液を用いた場合であっても、塗工液の安定したローリングがもたらされ、これにより、所望の印刷パターンを被印刷物に高精細に印刷することができる。
【００１６】
このようなスキージ装置において、ローリング促進ロールが、スキージ本体またはスキージ本体を保持するスキージフォルダに揺動自在に連結された支持部材によって、支持されるようにしてもよい。このような本発明によれば、スキージ本体とスクリーン版との接触位置に対するローリング促進ロールの位置を調整することができる。
【００１７】
このようなスキージ装置において、ローリング促進ロールが、スクリーン版上のスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液と印刷時に接触するよう配置され、塗工液に接触しながら回転することが好ましい。
【００１８】
このようなスキージ装置が、ローリング促進ロールを回転させる駆動機構をさらに備えるようにしてもよい。この場合、駆動機構が、モータと、モータからローリング促進ロールへ回転を伝達するベルトと、を有するようにしてもよい。
【００１９】
このようなスキージ装置においては、ローリング促進ロールが、幅方向に沿って延びる円筒体または円柱体からなるようにしてもよい。
【００２０】
このようなスキージ装置においては、ローリング促進ロールを、スキージ装置から取り外し自在としてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、流動性の悪い塗工液を用いた場合であっても、塗工液の安定したローリングがもたらされ、これにより、所望の印刷パターンを被印刷物に高精細に印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２３】
図１乃至図４は本発明によるスクリーン印刷機１０およびスクリーン印刷機１０用のスキージ装置２０の一実施の形態を示す図である。このうち図１はスクリーン印刷機１０を示す側面図であり、図２はスクリーン印刷機１０、とりわけ、スクリーン印刷機１０のスキージ装置２０を移動方向前方側から示す正面図であり、図３はスクリーン印刷機１０、とりわけ、スクリーン印刷機１０のスキージ装置２０を示す側面図である。
【００２４】
図１乃至図３に示す本実施の形態のスクリーン印刷機１０は、スキージ装置２０が異なるのみであり、他は図５および図６を用いて説明した従来のスクリーン印刷機１０と略同一である。図１乃至図４において、図５および図６に示すスクリーン印刷機に対応する部分には、図５および図６で用いた符号と同一符号を付すとともに、重複する説明の一部を省略する。
【００２５】
図１乃至図３に示すように、塗工液２を被印刷物４に印刷するスクリーン印刷機１０は、  被印刷物４が載置される印刷台１２と、印刷台１２の上方に被印刷物４から所定間隔をあけて配置されたスクリーン版１６と、スクリーン版１６上を移動するスキージ装置２０と、を備えている。
【００２６】
図１に示すように、スクリーン版１６は、スキージ装置２０の移動方向における両端縁をスクリーン版張設部１８に張設、すなわち張った状態で保持されている。また、スクリーン版１６には、スクリーン版１６上から被印刷物４上に塗工液２を通過させるための吐出孔（図示せず）が、所望の印刷パターンに対応して設けられている。
【００２７】
なお、本発明におけるスクリーン版１６とは、古くから広く用いられてきた網目状の紗を有する版だけでなく、昨今エレクトロニクスの分野において用いられているメタルマスクや樹脂マスクを含む概念である。このうち紗を有する版としては、ナイロンやテトロン等の化学繊維、またはステンレス等を網目状に編み込んだ紗と、アルミニウム、ニッケル、ステンレス鋼、銅、真鍮等からなり、前述した吐出孔が所望パターンに対応して設けられたシートとを積層したもの、あるいは紗の網目のうち吐出口を除く範囲に樹脂が入り込んでいるもの等があげられる。一方、エレクトロニクスの分野、とりわけプリント回路やＩＣの印刷に用いられるメタルマスクとしては、アルミニウム、ニッケル、ステンレス鋼、銅、真鍮等からなり、前述した吐出孔が所望パターンに対応して設けられたシート等があげられる。また樹脂マスクとしては、樹脂からなり、前述した吐出孔が所望パターンに対応して設けられたシート等があげられる。
【００２８】
また、本発明における塗工液２とは、インキに限られるものではなく、インキに相当するペースト状物体、例えば、導電性ペーストやクリーム半田を含む概念である。
【００２９】
次に、スキージ装置２０について詳述する。
【００３０】
図２および図３に示されているように、スキージ装置２０は、図示しない駆動手段に連結されて移動自在なスキージフォルダ２６と、スキージフォルダ２６に支持され、先端部２４ａがスクリーン版１６に接触してスクリーン版１６を印刷台１２に向けて押し下げながらスキージフォルダ２６とともに移動するスキージ本体２４と、移動方向に直交する幅方向（図２における紙面の左右方向）に平行な回転軸Ｌを中心として回転するローリング促進ロール３０と、ローリング促進ロール３０を回転させる駆動機構３２と、を有している。
【００３１】
ローリング促進ロール３０は、スキージ本体２４の印刷時における移動方向前方側であってスキージ本体２４近傍に配置されており、スキージ本体２４の先端部２４ａより上方で回転するようになっている。ローリング促進ロール３０は、支持部材３８を介してスキージフォルダ２６に連結されている。したがって、ローリング促進ロール３０は、スキージフォルダ２６およびスキージ本体２４とともに、スクリーン版１６上を移動することができる。また、支持部材３８は、ローリング促進ロール３０を両端から回転自在に支持している。
【００３２】
なお、ローリング促進ロール３０の配置位置は、ローリング促進ロール３０とスキージ本体２４とスクリーン版１６とによって囲まれる空間がローリングに適した塗工液２の大きさと同程度となるよう、調整されることが好ましい。
【００３３】
また、ローリング促進ロール３０は、略円柱形状からなっており（図３）、幅方向に沿ってスキージ本体２４の全幅に渡って延びている。なお、ローリング促進ロール３０は、円柱形状に限られるものではなく、円筒形状からなるようにしてもよい。
【００３４】
スキージ本体２４としては、ウレタン樹脂のような樹脂系スキージ、ステンレス鋼、アルミニウム、銅、真鍮等の金属系スキージを使用することができる。一方、ローリング促進ロール３０の材料としては、ＰＰ、ＰＥＴのような樹脂、ステンレス鋼、アルミニウム、銅、真鍮等の金属を用いることができる。また、ローリング促進ロール３０の表面に、テフロン（登録商標）加工、フッ素加工等の表面処理を施してもよい。
【００３５】
図２に示すように、支持部材３８はスキージフォルダ２６に支持されている。支持部材３８は、スキージフォルダ２６に対し、幅方向に沿った軸を中心として揺動自在かつ上下方向に沿って移動自在となっている。また、スキージフォルダ２６に対する任意の相対位置に支持部材３８を固定することもできるようになっている。したがって、支持部材３８をスキージフォルダ２６に対して揺動および移動させることにより、図３に示されているよう、スクリーン版１６上のスキージ本体２４の移動方向前方側に溜まった塗工液２に接触するような位置にローリング促進ロール３０を配置することができる。
【００３６】
ところで、本実施の形態において、図２および図３に示されているように、ローリング促進ロール３０を回転させる駆動機構３２は、プーリー３４ａを設けられたモータ３４と、モータ３４からローリング促進ロール３０に回転を伝達するベルト３６と、を有している。図２に示されているように、ローリング促進ロール３０の一方の端部（図２における右側他の端部）であって、支持部材３８による支持点よりも外方にプーリー３０ａが設けられている。図２の正面視から明らかなように、ローリング促進ロール３０のプーリー３０ａとモータ３４のプーリー３４ａとは幅方向に沿った位置が同一となっている。ベルト３６は、ローリング促進ロール３０のプーリー３０ａとモータ３４のプーリー３４ａとの間を掛け渡されている。したがって、モータ３４が動作すると、プーリー３０ａ、ベルト３６、およびプーリー３４ａを介し、ローリング促進ロール３０に回転運動が伝達されるようになっている。
【００３７】
本実施の形態においてモータ３４は、いずれの回転方向にも回転することができるようになっている。しかしながら、スクリーン印刷機１０をスキージ装置２０の移動方向前方側から見て右側（すなわち、図２において右側）となる側方からの視野において、すなわち、図３において、時計回り方向の回転を正転とすると、後述するような理由から、ローリング促進ロール３０を正転させる方向にモータ３４が回転することが好ましい。なお、モータ３４として、インダクションモータやサーボモータ等を用いることができる。
【００３８】
なお、上述してきた構成において、ローリング促進ロール３０を支持する支持部材３８を、あるいは、ローリング促進ロール３０を、スキージ装置２０から取り外し自在とし、必要に応じて、スキージ装置２０に取り付けるようにしてもよい。
【００３９】
次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００４０】
スクリーン印刷機１０を用いて被印刷物４にパターンを印刷する場合、まず、スキージ装置２０のスキージ本体２４の先端部２４ａがスクリーン版１６に接触してこれを押し下げ、スクリーン版１６を被印刷物４に線状に当接させる。そしてこの状態で、スキージ装置２０がスクリーン版１６上を移動し始める。
【００４１】
スキージ装置２０の移動にともなって、駆動機構３２のモータ３４がモータ３４に取り付けられたプーリー３４ａを回転し、これによって、ベルト３６およびローリング促進ロール３０に取り付けられたプーリー３０ａを介し、ローリング促進部材３０が回転する。
【００４２】
なお、これらの動作に先立ち、支持部材３８をスキージフォルダ２６に対して揺動および移動させるとともに、支持部材３８に支持されたローリング促進ロール３０をスキージ本体２４に対して適切な状態（位置関係）となるような位置に固定しておく。ここで適切な状態とは、上述したように、ローリング促進ロール３０が印刷時にスクリーン版１６上のスキージ本体２４の移動方向前方側に溜まる塗工液２に接触するような状態であって、かつ、ローリング促進ロール３０とスキージ本体２４とスクリーン版１６とによって囲まれる空間がローリングに適した塗工液２の大きさと同程度となるような状態である。
【００４３】
ところで、先端部２４ａがスクリーン版１６を被印刷物４に押し当てた状態でスキージ本体２４が移動する際、図３に示すように、スクリーン版１６上であってスキージ本体２４の移動方向前方側に溜まった（スクリーン版１６とスキージ本体２４との間に挟まった）塗工液２が、スクリーン版１６とスキージ本体２４との間でローリングしていることが好ましい。しかしながら、用いられている塗工液２の粘度および／または降伏値が高く流動性が悪い場合には、図４に示すように、塗工液２がローリングせずスキージ本体２４をつたって上方に移動しその場に堆積していく傾向がある。
【００４４】
一方、本実施の形態によれば、スクリーン版１６上のスキージ本体２４の移動方向前方側に溜まった塗工液２に接触するよう配置され、印刷時に、塗工液２に接触しながら回転するローリング促進ロール３０が設けられている。したがって、塗工液２がスキージ本体２４をつたって上方に移動しようとしても、ローリング促進ロール３０が該塗工液２の移動を阻止する。これにより、スキージ本体２４の移動方向前方側にローリングに適した量の塗工液２が確保され、塗工液２の安定したローリングがもたらされる。
【００４５】
とりわけ、図３および図４に示されているように、ローリング促進ロール３０が正転している場合には、ローリング促進ロール３０とスキージ本体２４との間にある塗工液２は、ローリング促進ロール３０の回転によって下方に押し下げられる向きの力を加えられる。したがって、図４に示されているように、塗工液２がスキージ本体２４をつたって上方に移動してきたとしても、該塗工液２は、ローリング促進ロール３０の回転によって、スキージ本体２４の先端部２４ａに向けて押し戻される。さらに、ローリング促進ロール３０が正転している場合、図３に示されているように、ローリング促進ロール３０とスキージ本体２４とスクリーン版１６とによって囲まれた塗工液２は、ローリング促進ロール３０の回転によって、ローリングを付勢されるようになる。これらにより、塗工液２の安定したローリングが促進される。
【００４６】
また、ローリング促進ロール３０の回転によって、スキージ本体２４の移動方向前方側に溜まった塗工液２に外力が加えられ、塗工液２内に剪断応力が発生する。このため、チクソ性を有した塗工液２が用いられている場合には、塗工液２に剪断力が与えられるため、塗工液２の流動性が向上する。これにより、一般的に、流動性が悪いチクソ性を有した塗工液２を用いた場合であっても、スキージ本体２４の移動方向前方側において、塗工液２の安定したローリングがもたらされる。
【００４７】
このようにして、スキージ本体２４の移動方向前方側でローリングしている塗工液２は、スキージ装置２０の移動にともなってスクリーン版１６の吐出孔に充填されていき、充填された塗工液２は被印刷物４に接触する。そして、スキージ本体２４が通過すると、スクリーン版１６は自らの張力によって被印刷物４から離間、すなわち、版離れし、スクリーン版１６の吐出孔に充填された塗工液２は被印刷物４上に配置されたままスクリーン版１６から分離する。このようにして、塗工液２がスクリーン版１６に充填されていき、充填された塗工液２がスクリーン版１６から被印刷物４に転写され、被印刷物４上にパターンが印刷（転写）されていく。
【００４８】
なお、スキージ本体２４の移動方向前方側におけるローリング現象は、吐出孔への塗工液２の充填を促進し、また、吐出孔から被印刷物４に向けた塗工液２の押し出しを促進する。したがって、塗工液２の吐出口への充填不足および吐出口への塗工液２の残留を原因とするかすれ等を生じさせることなく、所望のパターンが均一な膜厚で高精細に印刷されていく。
【００４９】
以上のように本実施の形態によれば、スキージ装置２０は、スキージ本体２４の印刷時における移動方向前方に設けられ、スキージ本体２４の移動方向に直交する幅方向に沿った回転軸Ｌを中心として回転するローリング促進ロール３０を有している。そして、ローリング促進ロール３０は、スクリーン版１６上のスキージ本体２４の移動方向前方側にある塗工液２に接触するよう配置され、印刷時に、塗工液２に接触しながら回転する。したがって、塗工液２がスキージ本体２４をつたって上方に移動しようとしても、ローリング促進ロール３０が該塗工液２の上方への移動を阻止する。さらに、ローリング促進ロール３０が正転している場合には、該塗工液を下方に押し戻すとともに、ローリングを付勢する。これにより、スキージ本体２４の移動方向前方側にローリングに適した量の塗工液２が確保され、塗工液２の安定したローリングがもたらされる。このようなローリングは、スクリーン版１６の吐出孔への塗工液２の充填を促進し、また、吐出孔から被印刷物４に向けた塗工液２の押し出しを促進する。したがって、かすれ等を生じさせることなく、所望のパターンを均一な膜厚で高精細に印刷することができる。
【００５０】
また、ローリング促進ロール３０の回転によって、スキージ本体２４の移動方向前方側に溜まった塗工液２には外力が加えられる。したがって、チクソ性を有した塗工液２が用いられている場合には、塗工液２内に剪断応力が発生することから、塗工液２の流動性が向上する。これにより、一般的に、流動性が悪いチクソ性を有した塗工液２を用いた場合であっても、スキージ本体２４の移動方向前方側において、塗工液２の安定したローリングがもたらされ、所望のパターンを均一な膜厚で高精細に印刷することができる。
【００５１】
さらに、一旦、チクソ性を有した塗工液２がスキージ本体２４に沿って上方に移動しスキージ本体２４上に堆積していたとしても、その状態から、ローリング促進ロール３０によって、堆積した塗工液２に剪断力を繰り返し負荷するようにしてもよい。これにより、堆積した塗工液２の粘度を下げて塗工液２を流動しやすくさせることができ、この結果、塗工液２を再びスキージ本体２４の先端部２４ａ近傍に向けて流動させて、ローリングさせるようにすることができる。
【００５２】
これらのことからすれば、本実施の形態によるスクリーン印刷機１０およびスキージ装置２０は、チクソ性を強く示す導電性ペーストやクリーム半田等が塗工液２として用いられるエレクトロニクスの分野において、非常に有用であると言える。
【００５３】
さらに、本実施の形態によれば、ローリング促進ロール３０はスキージ本体２４の全幅に渡って延びている。このことから、ローリング促進ロール３０によって、塗工液２のローリングが幅方向において均一となるよう促進され、これにより、幅方向に沿って均一な膜厚で塗工液２を印刷することができる。
【００５４】
さらに、このようなスキージ装置２０を既存のスクリーン印刷機１０に容易に適用することができる。したがって、既存のスクリーン印刷機１０を安価に改造してその印刷精度を向上させることができる。
【００５５】
なお、上記の実施の形態に関し、本発明の要旨の範囲内で種々の変更が可能である。
【００５６】
例えば、上述した実施の形態においては、スキージ本体２４がスキージフォルダ２６に保持されている例を示したが、これに限られない。スキージフォルダ２６をスキージ本体２４と一体形成してもよい。また、支持部材３８がスキージフォルダ２６に揺動自在かつ移動自在に支持された例を示したが、これに限られず、スキージ本体２４に連結されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明によるスクリーン印刷機の一実施の形態を示す側面図。
【図２】スクリーン印刷機、とりわけ、スクリーン印刷機のスキージ装置を示す正面図。
【図３】スクリーン印刷機、とりわけ、スクリーン印刷機のスキージ装置を示す側面図。
【図４】スクリーン印刷機およびスキージ装置の作用を説明する図。
【図５】従来のスクリーン印刷機を示す側面図。
【図６】ローリングを説明する図。
【符号の説明】
【００５８】
２  塗工液
４  被印刷物
１０  スクリーン印刷機
１２  印刷台
１６  スクリーン版
２０  スキージ装置
２４  スキージ本体
２６  スキージフォルダ
３０  ローリング促進ロール
３２  駆動機構
３４  モータ
３８  支持部材
Ｌ  軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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