(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理水を濾過するための浄水器用カートリッジであって、
有底筒状のカートリッジケーシングと、前記カートリッジケーシングに収納される濾過体本体とを備えており、
前記カートリッジケーシングは、外部から導かれた被処理水を貯留する貯留部を備え、
前記濾過体本体は、前記貯留部に導かれた被処理水が流通する複数の流路を内部に備えており、
前記複数の流路内には、濾過材が充填されている浄水器用カートリッジ。
【請求項２】
前記濾過体本体の複数の流路は、筒状の濾過体ケーシングの内部を複数の仕切板により区画することにより形成されている請求項１に記載の浄水器用カートリッジ。
【請求項３】
前記濾過体本体の複数の流路は、被処理水の流通方向に垂直な断面形状が格子状となるように形成されている請求項１又は２に記載の浄水器用カートリッジ。
【請求項４】
前記流路は、被処理水の流通方向に沿って複数の領域に区画されており、前記各領域には、それぞれ異なる種類の濾過材が充填されている請求項１から３のいずれかに記載の浄水器用カートリッジ。
【請求項５】
前記流路における被処理水の流入口は、不織布により被覆されている請求項１から４のいずれかに記載の浄水器用カートリッジ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の浄水器用カートリッジを備える浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浄水器用カートリッジ及びこれを用いた浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から水道水には殺菌用の塩素添加が義務づけられており、これにより水道水が雑菌により汚染される懸念は少ないが、カルキ臭により水の味は損なわれていた。また、この塩素と水道水中に含まれるフミン質などの有機物質とが反応することにより、発ガン性を有するトリハロメタンが水道水中に生成することも確認されている。更に、近年の河川、湖沼の汚染等により、これらを原水とする水道水中には、カビ臭原因物質が微量成分として含まれていることも確認されている。そこで、これらの水の味を損ねる物質や有害物質を除去するために、浄水器が広く使用されている。
【０００３】
浄水器の一般的な構造は、図２２の概略構成断面図に示すように、活性炭のような粒状濾材充填した粒状濾材層１００を有するカートリッジ１０１を備えている。このカートリッジ１０１の底面には、元水流入口１０２が形成されており、当該元水流入口を介してカートリッジ１０１内に水道水が導入されるように構成されている。また、カートリッジ１０１の上部には当該カートリッジ１０１の内部と連通する吐水管１０３が接続されており、カートリッジに導かれ浄化された水道水を外部に排出できるように構成されている。
【０００４】
このように構成された浄水器によれば、カートリッジ１０１の底部から導入される水道水に含まれる有害物質等を粒状濾材の表面に吸着させて水道水の浄化を行うことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上述のような浄水器の使用を継続していくと、浄水器に導かれる水道水は、粒状濾材層内の特定のルートに偏って流通するようになり、粒状濾材層全体が均等に水道水と接触しにくくなるという問題が発生する。このように、粒状濾材層において、水道水とよく接触する領域と、あまり水道水に接触しない領域とが発生すると、粒状濾材層が局所的に劣化してしまう。局所的な粒状濾材層の劣化が生じた場合、浄水器の有害物質除去効率が格段に悪化することになり、水道水に含まれる有害物質等を効率的に除去することが困難になってしまうという問題が発生する。
【０００６】
また、局所的な粒状濾材層の劣化が生じた結果、部分的にはまだ有害物質除去能力を有する粒状濾材が存在するにもかかわらず、粒状濾材層全体としての有害物質除去効率が低下しているため、粒状濾材層を有するカートリッジを交換する必要が生じ、経済的ではないという問題も有する。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、水道水等の被処理水の浄化を効率良く行うことができる浄水器用カートリッジ及びこれを用いた浄水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の上記目的は、被処理水を濾過するための浄水器用カートリッジであって、有底筒状のカートリッジケーシングと、前記カートリッジケーシングに収納される濾過体本体とを備えており、前記カートリッジケーシングは、外部から導かれた被処理水を貯留する貯留部を備え、前記濾過体本体は、前記貯留部に導かれた被処理水が流通する複数の流路を内部に備えており、前記複数の流路内には、濾過材が充填されている第３の浄水器用カートリッジにより達成される。
【００２０】
上記第３の浄水器用カートリッジは、濾過体が、貯留部に導かれた被処理水が流通する複数の流路を有する濾過体本体と、流路内に充填される濾過材とを備えているため、一旦貯留部に導かれた被処理水が、濾過材が充填された複数の流路内を分散して流通することになる。この結果、濾過体を通過する被処理水は、各流路内の濾過材と均等に接触することになり、濾過体における局所的な濾過材の劣化を防止し、被処理水に含まれる有害物質等を効率的に除去することが可能になる。
【００２１】
また、上記浄水器用カートリッジにおいては、前記濾過体本体の複数の流路は、筒状の濾過体ケーシングの内部を複数の仕切板により区画することにより形成されていることが好ましく、また、前記濾過体本体の複数の流路は、被処理水の流通方向に垂直な断面形状が格子状となるように形成されていることが好ましい。
【００２２】
また、前記流路は、被処理水の流通方向に沿って複数の領域に区画されており、前記各領域には、それぞれ異なる種類の濾過材が充填されていることが好ましい。
【００２３】
このような構成によれば、被処理水に含まれる種々の有害物質等を、各有害物質を効果的に除去できる各種類の濾過材によりそれぞれ除去することができ、被処理水の浄化を効率よく行うことができる。
【００２４】
また、前記流路における被処理水の流入口は、不織布により被覆されていることが好ましい。
【００２５】
このような構成によれば、各流路内に充填される濾過材がカートリッジケーシングにおける貯留部に流出することを防止することができ、外部から貯留部に導かれる被処理水が濾過材により詰まることを防止することができる。
【００２６】
また、本発明の上記目的は、上記第１から第３の浄水器用カートリッジのいずれかに記載の浄水器用カートリッジを備える浄水器により達成される。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、水道水等の被処理水の浄化を効率良く行うことができる浄水器用カートリッジ及びこれを用いた浄水器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る第１の浄水器用カートリッジを有する浄水器の概略構成断面図である。
【図２】図１に示す第１の浄水器用カートリッジが有する濾過体ユニットの概略構成断面図である。
【図３】図１に示す浄水器の作動を説明するための説明図である。
【図４】図１に示す第１の浄水器用カートリッジの変形例を示す概略構成断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る第２の浄水器用カートリッジを有する浄水器の概略構成断面図である。
【図６】図５に示す第２の浄水器用カートリッジが有する下部濾過体ユニットの（ａ）概略構成断面図、（ｂ）その矢視Ａ方向から見た平面図である。
【図７】図５に示す第２の浄水器用カートリッジが有する上部濾過体ユニットの（ａ）概略構成断面図、（ｂ）その矢視Ｂ方向から見た平面図、（ｃ）その矢視Ｃ方向から見た平面図である。
【図８】図５に示す浄水器の作動を説明するための説明図である。
【図９】図５に示す第２の浄水器用カートリッジの変形例を示す概略構成断面図である。
【図１０】図５に示す第２の浄水器用カートリッジの他の変形例を示す概略構成断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る第３の浄水器用カートリッジを有する浄水器の概略構成断面図である。
【図１２】図１１のＦ−Ｆ断面図である。
【図１３】図１１のＧ−Ｇ断面図である。
【図１４】図１１のＨ−Ｈ断面図である。
【図１５】図１１に示す浄水器の作動を説明するための説明図である。
【図１６】図１１に示す第３の浄水器用カートリッジの変形例を示す要部概略構成断面図である。
【図１７】図１１に示す第３の浄水器用カートリッジの変形例を示す概略構成断面図である。
【図１８】図１７における濾過体本体に関する説明図である。
【図１９】図１１に示す第３の浄水器用カートリッジの変形例を示す概略構成断面図である。
【図２０】図１９のＩ−Ｉ断面図である。
【図２１】図１１に示す第３の浄水器用カートリッジの変形例を示す概略構成断面図である。
【図２２】従来の浄水器を示す概略構成断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明に係る第１の浄水器用カートリッジ及びこれを用いた浄水器について、添付図面を参照して説明する。図１は、第１の浄水器用カートリッジを用いた浄水器の概略構成断面図である。また、図２は、第１の浄水器用カートリッジが有する濾過体ユニット１２の概略構成断面図である。なお、各図面は、構成の理解を容易にするため、実寸比ではなく部分的に拡大又は縮小されている。
【００３０】
本実施形態に係る浄水器１は、図１に示すように、本体ケース２と、当該本体ケース２に収容される浄水器用カートリッジ３と、本体ケース２の上部を覆う蓋体４と、浄水器用カートリッジ３により浄化された水道水等の被処理水を吐出する吐水管５とを備えている。
【００３１】
本体ケース２は、ステンレス鋼やアルミニウム等の金属若しくはＡＢＳ樹脂やＰＢＴ樹脂等の合成樹脂等により有底筒状に形成されており、浄水器用カートリッジ３を上部から挿入して収納できるように構成されている。この本体ケース２の底部には、被処理水が供給される給水管（図示せず）が接続される元水流入口６が設けられており、被処理水が本体ケース２内に導かれるように構成されている。なお、給水管の途中には、後述する蓋体４に設けられる操作部の操作により駆動する電磁弁等の弁体（図示せず）が配設されている。
【００３２】
浄水器用カートリッジ３は、本体ケース２内に着脱自在に取り付けられており、その下部から上部に向かって被処理水が通過し、浄水器用カートリッジ３の上部に設けられた吐水部７を介して、被処理水が吐水管５に導かれるように構成されている。この浄水器用カートリッジ３は、第１濾過体８と、第１濾過体８に接続する流路９と、第１濾過体８の上部に配置される第２濾過体１０とを備えている。
【００３３】
第１濾過体８は、支持体１１と、この支持体１１上に載置される複数の濾過体ユニット１２とを備えている。複数の濾過体ユニット１２は、鉛直方向に積層されて配置されている。また、第１濾過体８は、本体ケース２の内部に収容された場合に、本体ケース２の内周面１３との間に被処理水が貯留される貯留部１４（貯留空間）が形成される大きさに構成されている。
【００３４】
支持体１１は、本体ケース２の底部に配置される部材であり、有底筒状部材により形成されている。この支持体１１の底部には、本体ケース２の元水流入口６内に挿入され、図示しない給水管及び元水流入口６を介して導かれる被処理水を支持体１１内に導く接合部５３を備えている。また、支持体１１の側壁部には、複数の貫通孔１５が形成されており、接合部５３から導かれた被処理水が、貫通孔１５を介して、貯留部１４に導かれるように構成されている。
【００３５】
第１濾過体８を構成する各濾過体ユニット１２は、図１及び図２に示すように、ユニットケーシング１６と、ユニットケーシング１６内に配置される仕切部材１６ａとを備えている。ユニットケーシング１６は、側壁部１７、底部１８及び天井部１９を備える中空の箱体であり、ステンレス鋼やアルミニウム等の金属材料、合成樹脂素材（例えば、ＡＢＳ樹脂やＰＢＴ樹脂等）等の材料により形成されている。また、ユニットケーシング１６の側壁部１７には、貯留部１４における被処理水が流入する複数の流入孔２０が形成されている。また、ユニットケーシング１６の側壁部１７には、内部の被処理水が流出する流出孔２１が形成されている。流出孔２１は、流入孔２０よりも上方となるように形成されている。仕切部材１６ａは、複数の貫通孔が形成された整流板１６ｂ及びこの整流板１６ｂの一方面に積層される不織布１６ｃにより構成されており、流入孔２０よりも上方に配置され、ユニットケーシング１６内の空間を上下方向に区画している。ユニットケーシング１６の内部であって、仕切部材１６ａよりも上方の空間には、濾過材（図示せず）が充填されている。なお、流出孔２１を介して濾過材が外部に流出することを防止するために、流出孔２１を不織布により被覆してもよい。
【００３６】
ユニットケーシング１６内に充填される濾過材は、内部を通過する被処理水中に含まれる残留塩素をはじめ、最も一般的な異臭味であるカルキ臭、カビ臭、さらにはトリハロメタン等の有害物質を除去するものであり、活性炭やイオン交換樹脂から形成されている。なお、濾過材としては粒状或いは繊維状の形態を有するものが好適である。
【００３７】
第１濾過体８に接続する流路９は、その内部を通過する被処理水を第２濾過体１０に導くことができるように構成されており、第１濾過体８の外部に配置されている。具体的には、濾過体ユニット１２の積層方向に沿って伸びるように形成される管状体により構成されており、各濾過体ユニット１２が備える流出孔２１に接続し、当該流出孔２１を介して各濾過体ユニット１２の内部と連通している。管状体（流路９）を形成する材料としては、ユニットケーシング１６と同様に、ステンレス鋼やアルミニウム等の金属材料、合成樹脂素材（例えば、ＡＢＳ樹脂やＰＢＴ樹脂等）等の材料を例示することができる。
【００３８】
第２濾過体１０は、側壁部２２、底部２３及び天井部２４を備える中空ケーシング２５と、複数の仕切部材２６，２７と、濾過層２８と、中空糸膜層２９とを備えている。中空ケーシング２５の底部２３には、第１濾過体８に接続する管状の流路９が接続する接続孔３０が形成されており、この接続孔３０を介して、流路９内を通過する被処理水が中空ケーシング２５内部に導かれる。また、中空ケーシング２５の天井部２４には、中空糸膜層２９を通過した被処理水を吐水管５に導くための吐水部７が形成されている。なお、中空ケーシング２５は、ステンレス鋼やアルミニウム等の金属材料、合成樹脂素材（例えば、ＡＢＳ樹脂やＰＢＴ樹脂等）等の材料により形成されている。
【００３９】
複数の仕切部材２６，２７は、中空ケーシング２５内部の空間を上下方向に沿って３層構造となるように仕切る部材であり、仕切部材２６は、貫通孔が複数形成される整流板３１と、この整流板３１の一方面に積層される不織布３２とにより形成されている。また、仕切部材２７は、不織布により形成されている。
【００４０】
３層構造における最下部は、第１濾過体８を介して流路９から導かれた被処理水を貯留する貯留室３３を構成している。この貯留室３３には、管状の流路９から導かれた被処理水を衝突させるための当て板３４が設けられている。
【００４１】
また、２つの仕切部材２６，２７により挟まれる３層構造の中央部には、濾過材が充填された濾過層２８が配置されており、３層構造の最上部には、中空糸膜層２９が配置されている。中空糸膜層２９は、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、ポリスルホン等の素材からなる多数の中空糸束をその各端部においてボッティング樹脂により一体的に固定して形成された中空糸膜体により構成されている。このような中空糸膜体を被処理水が通過することにより、被処理水中の鉄錆及び雑菌等の細かい汚れが濾過され除去される。
【００４２】
蓋体４は、図１に示すように、本体ケース２の上部を塞ぐ部材であり、ステンレス鋼やアルミニウム等の金属若しくはＡＢＳ樹脂やＰＢＴ樹脂等の合成樹脂等により形成されている。この蓋体４には、浄水器用カートリッジ３の吐水部７が挿入される挿通孔３５が形成されている。また、蓋体４は、浄水器の作動開始信号や作動停止信号を送信するスイッチ等の操作部、給水管の途中に接続されている電磁弁の作動を制御する制御装置および当該制御装置を駆動させるための充電器等の電源を備えている（共に図示せず）。
【００４３】
吐水管５は、浄水器用カートリッジ３の上部に設けられる吐水部７に接続され、浄水器用カートリッジ３において浄化された浄水を外部に排出する配管である。
【００４４】
このように構成された第１の浄水器用カートリッジ３を有する浄水器１の作動について図３を用いて説明する。まず、蓋体４に設けられている図示しない操作部を操作して、図示しない電磁弁を開くことにより、図示しない給水管及び元水流入口６を介して浄水器用カートリッジ３に水道水等の被処理水を導く。
【００４５】
給水管４を介して浄水器用カートリッジ３に導かれた被処理水は、鉛直方向に向く流れとして流入してくるが、第１濾過体８の底部に衝突してその流れ方向を９０度転じ、支持体１１の側壁部に形成された貫通孔１５を介して、貯留部１４に導かれる。
【００４６】
貯留部１４に導かれた被処理水は、第１濾過体８を構成する各濾過体ユニット１２に形成された各流入孔２０を介して各濾過体ユニット１２内に流入する。各濾過体ユニット１２内においては、水道水等の被処理水中に含まれる残留塩素をはじめ、最も一般的な悪臭味であるカルキ臭、カビ臭、さらにはトリハロメタンやトリクロロエチレン、テトラクロロエチレン等の有害物資が、濾過材に吸着され除去される。
【００４７】
各濾過体ユニット１２内において有害物質が除去された被処理水は、各濾過体ユニット１２に形成される流出孔２１を介して管状体である流路９に導かれ、第２濾過体１０へと流れていく。
【００４８】
第２濾過体１０内に供給された被処理水は、貯留室３３に設けられる当て板３４に衝突した後、仕切部材２６（２７）を介して濾過層２８及び中空糸膜層２９に導かれる。濾過層２８においては、被処理水に含まれる残留塩素や、トリハロメタン、トリクロロエチレン、テトラクロロエチレン等の有害物資が更に吸着除去され、中空糸膜層２９においては、水道水中の鉄錆や雑菌等の細かい汚れが濾過され、更に浄化される。
【００４９】
このようにして浄化された被処理水は、浄水器用カートリッジ３の上部に設けられた吐水部７を介して吐水管５に導かれ、吐出される。
【００５０】
本実施形態における第１の浄水器用カートリッジ３は、複数の濾過体ユニット１２から濾過体を構成し、各濾過体ユニット１２内に被処理水を導くように構成されているため、外部から導かれる被処理水を分散して各濾過体ユニット１２に供給して浄化することができる。したがって、被処理水とよく接触する濾過材の領域と、あまり被処理水に接触しない濾過材の領域とが発生することを抑制することができ、濾過体における局所的な濾過材の劣化を防止することができる。その結果、浄水器用カートリッジ３の有害物質除去効率が高まり、被処理水に含まれる有害物質等を効率的に除去することが可能になる。
【００５１】
また、濾過体の濾過能力を向上させたい場合には、第１濾過体８を構成する濾過体ユニット１２の数を増加させるだけで対応することができ、利便性を向上させることができる。
【００５２】
また、濾過体は、複数の濾過体ユニット１２を鉛直方向に積層することにより構成されると共に、各流入孔２０及び各流出孔２１は、ユニットケーシング１６の側壁部１７に形成され、流路９は、濾過体の外部に配置され、濾過体ユニット１２の積層方向に沿って伸びるように形成される管状体により構成されている。このような構成を採用することにより、浄水器用カートリッジ３の浄化効果を高い水準で維持したまま、浄水器用カートリッジ３の形状を鉛直方向に伸びる形状とすることができる。浄水器用カートリッジ３が鉛直方向に伸びる形状であるため、浄水器１の形状も鉛直方向に伸びる形状とすることができ、例えば、台所のキッチン天板に孔を形成して、当該孔に浄水器１の下部を挿入して設置する場合、浄水器１がキッチン天板上で占有する面積を小さくすることができ、キッチン利用者の邪魔になることを防止することができる。
【００５３】
以上、本発明に係る第１の浄水器用カートリッジ３及びこれを用いた浄水器１の実施形態について説明したが、浄水器用カートリッジ３及びこれを用いた浄水器１の具体的構成は、上記実施形態に限定されない。例えば、図４に示すように、濾過体ユニット１２の内部に不織布１６ｄを配置することにより、濾過体ユニット１２の内部を更に上下方向に区画するようにし、区画された上方領域１６ｅに粒径が大きい（粒が粗い）濾過材を充填し、区画された下方領域１６ｆに上方領域１６ｅに充填される濾過材よりも粒径が小さい濾過材を充填するように構成してもよい。濾過体ユニット１２の内部に配置される不織布１６ｄの位置は、図４に示すように、流出孔２１の下方であって、当該流出孔２１と近接する位置が好ましい。
【００５４】
次に、本発明に係る第２の浄水器用カートリッジ及びこれを用いた浄水器について、添付図面を参照して説明する。図５は、第２の浄水器用カートリッジを用いた浄水器の概略構成断面図である。各図面は、構成の理解を容易にするため、実寸比ではなく部分的に拡大又は縮小されている。
【００５５】
本実施形態に係る浄水器１は、図５に示すように、本体ケース２と、当該本体ケース２に収容される浄水器用カートリッジ３と、本体ケース２の上部を覆う蓋体４と、浄水器用カートリッジ３により浄化された水道水等の被処理水を吐出する吐水管５とを備えている。
【００５６】
本体ケース２は、ステンレス鋼やアルミニウム等の金属若しくはＡＢＳ樹脂やＰＢＴ樹脂等の合成樹脂等により有底筒状に形成されており、浄水器用カートリッジ３を上部から挿入して収納できるように構成されている。この本体ケース２の底部には、被処理水が供給される給水管（図示せず）が接続される元水流入口６が設けられており、被処理水が本体ケース２内に導かれるように構成されている。なお、給水管の途中には、蓋体４に設けられる操作部の操作により駆動する電磁弁等の弁体（図示せず）が配設されている。
【００５７】
浄水器用カートリッジ３は、本体ケース２内に着脱自在に取り付けられており、その下部から上部に向かって被処理水が通過し、浄水器用カートリッジ３の上部に設けられた吐水部７を介して、被処理水が吐水管５に導かれるように構成されている。この浄水器用カートリッジ３は、第１濾過体８と、第１濾過体８の上部に配置される第２濾過体１０とを備えている。
【００５８】
第１濾過体８は、下部濾過体ユニット１１と、この下部濾過体ユニット１１上に載置される複数の上部濾過体ユニット１２とを備えている。複数の上部濾過体ユニット１２は、鉛直方向に積層されて配置されている。また、第１濾過体８は、本体ケース２の内部に収容された場合に、本体ケース２の内周面１３との間に被処理水が貯留される貯留部１４が形成される大きさに構成されている。
【００５９】
下部濾過体ユニット１１は、概略構成断面図である図６（ａ）及び図６（ａ）における矢視Ａ方向から見た平面図である図６（ｂ）に示すように、下部濾過体ユニットケーシング１１１、下部濾過体ユニットケーシングの内部に配置されるシート状の不織布１１２、整流部材１１３及び仕切部材１１４を備えている。
【００６０】
下部濾過体ユニットケーシング１１１は、側壁部１１１ａ、底部１１１ｂ及び天井部１１１ｃを有する箱体であり、ステンレス鋼やアルミニウム等の金属若しくはＡＢＳ樹脂やＰＢＴ樹脂等の合成樹脂等により形成されている。この下部濾過体ユニットケーシング１１１の底部１１１ｂには、本体ケース２の元水流入口６内に挿入され、図示しない給水管及び元水流入口６を介して導かれる被処理水を下部濾過体ユニットケーシング１１１内に導く接合部５３が形成されている。また、下部濾過体ユニットケーシング１１１における天井部１１１ｃの中央には、開口部１１１ｄが形成されており、当該開口部１１１ｄを閉塞する不織布１１５が設置されている。この開口部１１１ｄの周囲には、後述の上部濾過体ユニット１２における管路１２２に接続する係合突起１１６が形成されている。この係合突起１１６は、天井部１１１ｃにおける開口部１１１ｄの周囲を取り囲むように形成されている。また、天井部１１１ｃ近傍の側壁部１１１ａの外周面には、下部濾過体ユニット１１上に載置される後述の上部濾過体ユニット１２が備える係合部が嵌合する嵌合部１１１ｅが形成されている、また、天井部１１１ｃは、側壁部１１１ａとの接続位置から開口部１１１ｄに向けて上り勾配となる傾斜面となるように構成されている。
【００６１】
下部濾過体ユニットケーシング１１１の内部に配置されるシート状の不織布１１２、整流部材１１３及び仕切部材１１４は、下部濾過体ユニットケーシング１１１の内部空間を上下方向に区画するように、それぞれ配置されている。シート状の不織布１１２は、側壁部１１１ａと天井部１１１ｃとの境界近傍に設置されている。なお、この不織布１１２は、後述する下部濾過体ユニットケーシング内に充填される濾過材が、下部濾過体ユニットケーシング内で移動することを防止するために設置されるものである。整流部材１１３は、不織布１１２と平行となるように、下部濾過体ユニットケーシング１１１内部に設置されている。ここで、整流部材１１３は、貫通孔が複数形成される整流板と、この整流板の一方面を被覆する不織布とにより形成されている。また、仕切部材１１４は、板状体により形成されており、整流部材１１３を挟んで不織布１１２の反対側に、不織布１１２及び整流部材１１３と平行となるように濾過体ユニットケーシング１１１内部に設置されている。
【００６２】
下部濾過体ユニットケーシング１１１の底部１１１ｂと仕切部材１１４との間における下部濾過体ユニットケーシング１１１の側壁部１１１ａには、複数の流出孔１１７が形成されている。また、仕切部材１１４と整流部材１１３とで挟まれる領域内における下部濾過体ユニットケーシング１１１の側壁部１１１ａには複数の流入孔１１８が形成されている。また、下部濾過体ユニットケーシング１１１の天井部１１１ｃに形成される開口部１１１ｄに設置される不織布１１５と、下部濾過体ユニットケーシング１１１内部に設置される不織布１１２とで挟まれる領域には、濾過材が充填されている。同様に、下部濾過体ユニットケーシング１１１内部に設置される不織布１１２と、整流部材１１３とで挟まれる領域にも、濾過材が充填されている。ここで、濾過材は、被処理水中に含まれる残留塩素をはじめ、最も一般的な異臭味であるカルキ臭、カビ臭、さらにはトリハロメタン等の有害物質を除去するものであり、活性炭やイオン交換樹脂から形成されている。なお、濾過材としては粒状或いは繊維状の形態を有するものが好適である。
【００６３】
このように構成された下部濾過体ユニット１１は、下部濾過体ユニットケーシング１１１の接続部５３を本体ケース２の底部の元水流入口６内に挿入して配置される。
【００６４】
上部濾過体ユニット１２は、概略構成断面図である図７（ａ）、図７（ａ）における矢視Ｂ方向から見た平面図である図７（ｂ）、図７（ａ）における矢視Ｃ方向から見た底面図である図７（ｃ）に示すように、ユニットケーシング１２１と、管路１２２とを備えている。ユニットケーシング１２１は、ステンレス鋼やアルミニウム等の金属若しくはＡＢＳ樹脂やＰＢＴ樹脂等の合成樹脂等により形成されており、筒状の側壁部１２３と、当該筒状の側壁部１２３の一方の開口部を閉塞する天井部１２４とを備えている。筒状の側壁部１２３の他方の開口部の端縁には、他のユニットケーシング１２１（或いは、下部濾過体ユニットケーシング１１１）の外周面と接続するための係合部１２５が設けられている。また、当該係合部１２５よりも天井部１２４側の側壁部１２３には、複数の流入孔１２６が形成されている。これら流入孔１２６は、側壁部１２３の周囲に沿って所定間隔をあけて形成されている。また、天井部１２４の中央には開口部１２７が形成されている。この開口部１２７の周囲には、他の上部濾過体ユニット１２における管路１２２に接続する係合突起１２８が形成されている。この係合突起１２８は、天井部１２４における開口部１２７の周囲を取り囲むように形成されている。また、天井部１２４は、側壁部１２３との接続位置から開口部１２７に向けて上り勾配となる傾斜面となるように構成されている。
【００６５】
管路１２２は、ステンレス鋼やアルミニウム等の金属若しくはＡＢＳ樹脂やＰＢＴ樹脂等の合成樹脂等により形成されている。この管路１２２は、一方の端部が、ユニットケーシング１２１の天井部１２４に形成される開口部１２７内に配置されるように構成されている。また、管路１２２は、図示しない支持部材により一方の端部と開口部１２７とを接続することにより固定されている。天井部１２４に形成される開口部１２７の開口縁と、管路１２２の一方の端部の外周面との間には、隙間が形成されており、当該隙間を被覆する第１不織布１２９が設けられている。また、管路１２２の他方の端部は拡径しており、他の上部濾過体ユニット１２が有する開口部１２７（或いは、下部濾過体ユニット１１が有する開口部１１１ｄ）の周囲に形成された係合突起１２８（１１６）に接続可能に形成されている。このような構成により、一の上部濾過体ユニット１２が有する管路１２２内を通過する被処理水を、該一の上部濾過体ユニット１２に隣接して配置される他の上部濾過体ユニット１２における管路１２２内に導くと共に、一の上部濾過体ユニット１２における開口部１２７の開口縁と管路１２２の外周面との間に形成される隙間を通過する被処理水を、該一の上部濾過体ユニット１２に隣接して配置される他の上部濾過体ユニット１２における管路１２２内に導くことが可能となる。
【００６６】
また、ユニットケーシング１２１の内周面と、管路１２２の他方の端部の外周面との間には、シート状の第２不織布１３０が設けられている。この第２不織布１３０は、ユニットケーシング１２１に形成される複数の流入孔１２６よりも天井部１２４側に配置されている。また、ユニットケーシング１２１の内周面と、管路１２２の長手方向中央部の外周面との間には、シート状の第３不織布１３１が設けられえている。ユニットケーシング１２１の内周面と、管路１２２の外周面と、第２不織布１３０と、第３不織布１３１とによって囲まれる空間１３２ａには、粒状或いは繊維状等の濾過材が充填されている。同様に、ユニットケーシング１２１の内周面と、管路１２２の外周面と、第１不織布１２９と、第３不織布１３１とによって囲まれる空間１３２ｂにも、粒状或いは繊維状等の濾過材が充填されている。濾過材は、被処理水中に含まれる残留塩素をはじめ、最も一般的な異臭味であるカルキ臭、カビ臭、さらにはトリハロメタン等の有害物質を除去するものであり、活性炭やイオン交換樹脂から形成されている。なお、空間１３２ａ及び空間１３２ｂにそれぞれ異なる種類の濾過材を充填するように構成してもよい。
【００６７】
このように構成された上部濾過体ユニット１２は、係合部１２５を下部濾過体ユニット１１の外周面や、他の上部濾過体ユニット１２の外周面に嵌合させることにより設置される。
【００６８】
第２濾過体１０は、側壁部２２、底部２３及び天井部２４を備える中空ケーシング２５と、複数の仕切部材２６，２７と、濾過層２８と、中空糸膜層２９とを備えている。中空ケーシング２５の底部には、第１濾過体８における最上部に配置される上部濾過体ユニット１２に形成される係合突起１２８に接続する接続孔３０が形成されており、この接続孔３０を介して、被処理水が中空ケーシング２５内部に導かれる。また、中空ケーシング２５の天井部２４には、中空糸膜層２９を通過した被処理水を吐水管５に導くための吐水部７が形成されている。なお、中空ケーシング２５は、ステンレス鋼やアルミニウム等の金属材料、合成樹脂素材（例えば、ＡＢＳ樹脂やＰＢＴ樹脂等）等の材料により形成されている。
【００６９】
複数の仕切部材２６，２７は、中空ケーシング２５内部の空間を上下方向に沿って３層構造となるように仕切る部材であり、仕切部材２６は、貫通孔が複数形成される整流板３１と、この整流板３１の一方面に積層される不織布３２とにより形成されている。また、仕切部材２７は、不織布により形成されている。
【００７０】
３層構造における最下部は、第１濾過体８を介して流路から導かれた被処理水を貯留する貯留室３３を構成している。
【００７１】
また、仕切部材２６，２７により挟まれる３層構造の中央部には、濾過材が充填された濾過層２８が配置されており、３層構造の最上部には、中空糸膜層２９が配置されている。中空糸膜層２９は、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、ポリスルホン等の素材からなる多数の中空糸束をその各端部においてボッティング樹脂により一体的に固定して形成された中空糸膜体により構成されている。このような中空糸膜体を被処理水が通過することにより、被処理水中の鉄錆及び雑菌等の細かい汚れが濾過され除去される。
【００７２】
蓋体４は、図５に示すように、本体ケース２の上部を塞ぐ部材であり、ステンレス鋼やアルミニウム等の金属若しくはＡＢＳ樹脂やＰＢＴ樹脂等の合成樹脂等により形成されている。この蓋体４には、浄水器用カートリッジ３の吐水部７が挿入される挿通孔３５が形成されている。また、蓋体４は、浄水器１の作動開始信号や作動停止信号を送信するスイッチ等の操作部、図示しない給水管の途中に接続されている電磁弁の作動を制御する制御装置および当該制御装置を駆動させるための充電器等の電源を備えている（共に図示せず）。
【００７３】
吐水管５は、浄水器用カートリッジ３の上部に設けられる吐水部７に接続され、浄水器用カートリッジ３において浄化された浄水を外部に排出する配管である。
【００７４】
このように構成された第２の浄水器用カートリッジ３を有する浄水器１の作動について図８を用いて説明する。まず、蓋体４に設けられている図示しない操作部を操作して、図示しない電磁弁を開くことにより、図示しない給水管を介して浄水器用カートリッジ３に水道水等の被処理水を導く。
【００７５】
図示しない給水管を介して浄水器用カートリッジ３に導かれた被処理水は、鉛直方向に向く流れとして流入してくるが、下部濾過体ユニット１１における仕切部材１１４に衝突してその流れ方向を９０度転じ、仕切部材１１４の下方に形成される流出孔１１７を介して、貯留部１４に導かれる。
【００７６】
貯留部１４に導かれた被処理水の一部は、流出孔１１７の上部に形成される流入孔１１８を介して、下部濾過体ユニット１１における仕切部材１１４と整流部材１１３との間に形成される領域に導かれ、その後、整流部材１１３を通過して上方の濾過材が充填されている領域に導かれる。被処理水に含まれる残留塩素や、トリハロメタン、トリクロロエチレン、テトラクロロエチレン等の有害物資は、濾過材により吸着除去される。そして、浄化処理された被処理水は、下部濾過体ユニット１１の上部に形成される開口部１１１ｄを介して、上部濾過体ユニット１２が有する管路１２２内へと導かれる。
【００７７】
また、貯留部１４に導かれた被処理水のその他の部分は、各上部濾過体ユニット１２に形成された各流入孔１２６を介して上部濾過体ユニット１２内に導かれる。流入孔１２６を介して上部濾過体ユニット１２内に導かれた被処理水は、ユニットケーシング１２１の内周面と管路１２２の外周面との間に充填された濾過材層を通過し、天井部に形成された開口部１２７の開口縁と、管路１２２の外周面との間に形成される隙間を介して、上方に配置される他の上部濾過体ユニット１２が有する管路１２２内へと導かれ、下部濾過体ユニット１１内を通過した被処理水と合流する。合流した被処理水は、そのまま他の上部濾過体ユニット１２が有する管路１２２内を流れる。
【００７８】
このようにして、図示しない給水管から供給された被処理水は、第１濾過体８内部を通過した後、最終的に第２濾過体１０に導かれる。第２濾過体１０内に供給された被処理水は、貯留室３３に導かれた後、仕切部材２６（２７）を介して濾過層２８及び中空糸膜層２９に導かれる。濾過層２８においては、被処理水に含まれる残留塩素や、トリハロメタン、トリクロロエチレン、テトラクロロエチレン等の有害物資が更に吸着除去され、中空糸膜層２９においては、水道水中の鉄錆や雑菌等の細かい汚れが濾過され、更に浄化される。
【００７９】
浄水器用カートリッジ３により浄化された被処理水は、浄水器用カートリッジ３の上部に設けられた吐水部７を介して吐水管５に導かれ、吐出される。
【００８０】
本実施形態における第２の浄水器用カートリッジ３は、複数の濾過体ユニット（下部濾過体ユニット１１及び複数の上部濾過体ユニット１２）から濾過体を構成し、各濾過体ユニット内に被処理水を導くように構成されているため、外部から導かれる被処理水を分散して各濾過体ユニットに供給して浄化することができる。したがって、被処理水とよく接触する濾過材の領域と、あまり被処理水に接触しない濾過材の領域とが発生することを抑制することができ、濾過体における局所的な濾過材の劣化を防止することができる。その結果、浄水器用カートリッジ３の有害物質除去効率が高まり、被処理水に含まれる有害物質等を効率的に除去することが可能になる。
【００８１】
また、濾過体の濾過能力を向上させたい場合には、第１濾過体８を構成する上部濾過体ユニット１２の数を増加させるだけで対応することができ、利便性を向上させることができる。
【００８２】
また、上部濾過体ユニット１２内部に充填された濾過材を通過した被処理水が流通する管路１２２を上部濾過体ユニット１２内部に設けるように構成しているため、上部濾過体ユニット１２を複数積層するという簡単な作業で、浄水器用カートリッジ３の形状を鉛直方向に伸びる形状とすることができる。浄水器用カートリッジ３が鉛直方向に伸びる形状であるため、浄水器１の形状も鉛直方向に伸びる形状とすることができ、例えば、台所のキッチン天板に孔を形成して、当該孔に浄水器１の下部を挿入して設置する場合、浄水器１がキッチン天板上で占有する面積を小さくすることができ、キッチン利用者の邪魔になることを防止することができる。
【００８３】
また、上記第２の浄水器用カートリッジ３においては、上部濾過体ユニット１２は、開口部１２７の開口縁と、管路１２２の一方の端部の外周面との間に配置される第１不織布１２９と、ユニットケーシング１２１の内周面と、管路の他方の端部の外周面との間に配置される第２不織布１３０とを更に備えており、濾過材は、ユニットケーシング１２１の内周面、管路１２２の外周面、第１不織布１２９及び第２不織布１３０で囲まれる空間に充填されている。このような構成によれば、上部濾過体ユニット１２内に充填される濾過材が、上部濾過体ユニット１２の外に流出することを防止することができ、上部濾過体ユニット１２を鉛直方向に積層する作業や、一部の上部濾過体ユニット１２を取り外す際の作業性を向上させることができる。
【００８４】
また、上部濾過体ユニット１２における天井部１２４は、側壁部１２３との接続位置から開口部１２７に向けて上り勾配となる傾斜面となるように構成されている。このような構成により、上部濾過体ユニット１２に形成される流入孔１２６を介して上部濾過体ユニット１２内に流入する被処理水を、他の上部濾過体ユニット１２における傾斜する天井部１２４に沿ってスムーズに流通させることできる。
【００８５】
以上、本発明に係る第２の浄水器用カートリッジ３及びこれを用いた浄水器の実施形態について説明したが、浄水器用カートリッジ３及びこれを用いた浄水器１の具体的構成は、上記実施形態に限定されない。例えば、浄水器用カートリッジ３が備える第２濾過体１０の構造として、図９に示すような構成を採用することもできる。図９に示す第２濾過体１０は、中空糸膜層２９の下方に形成される空間内に配置される管路７０を備えている。この管路７０は、その一方の端部７１が、中空ケーシング２５の底部に形成される接続孔３０に接続するように配置されている。中空ケーシング２５の底部２３は、接続孔３０の周囲に沿って形成される複数の貫通孔７２を備えている。この貫通孔７２は不織布（図示せず）により被覆されている。また、管路７０の外周面と、中空ケーシング２５の内周面との間に形成される空間には、シート状の不織布７４及び不織布７５が配置されており、当該不織布７４及び不織布７５により空間を上下方向に区画している。不織布７５は、不織布７４よりも上方であって、管路７０の他方の端部７６近傍に配置されている。また、中空ケーシング２５の底部２３と不織布７４とで挟まれる領域７７、及び、不織布７４と不織布７５とで挟まれる領域７８には、粒状或いは繊維状等の濾過材が充填されている。中空ケーシング２５の底部２３と不織布７４とで挟まれる領域７７に充填される濾過材と、不織布７４と不織布７５とで挟まれる領域７８に充填される濾過材との種類が異なるように構成してもよい。
【００８６】
このような構成を採用する場合、貯留部１４に導かれた被処理水の一部は、第１濾過体８内を通過することなく、中空ケーシング２５の底部２３に形成された貫通孔７２を介して、第２濾過体１０の内部に導かれることになるため、濾過処理を行うことができる被処理水の量を増加させることができる。なお、中空ケーシング２５の底部２３と不織布７４とで挟まれる領域７７、及び、不織布７４と不織布７５とで挟まれる領域７８において浄化処理された被処理水と、第１濾過体８内を通過することにより浄化処理された被処理水とが同等の水質（同程度の浄化処理がされた状態の水質）となるように、中空ケーシング２５の底部２３に形成される貫通孔７２の孔径や個数等を設定することが好ましい。
【００８７】
また、中空ケーシング２５に形成される貫通孔７２の形成位置は、中空ケーシング２５の底部２３に限定されるものではなく、貯留部１４における被処理水を第２濾過体１０内に導くことができれば、何処に形成してもよい。例えば、図１０に示すように、中空ケーシング２５の底部２３に開口部７９を形成し、当該開口部７９及び第１濾過体８の上部濾過体ユニット１２の外周面に接続する筒状部材８０を備えるように中空ケーシング２５を構成し、当該筒状部材８０に複数の貫通孔８１を設けるように構成してもよい。
【００８８】
次に、本発明に係る第３の浄水器用カートリッジ３及びこれを用いた浄水器１について、添付図面を参照して説明する。図１１は、第３の浄水器用カートリッジ３を用いた浄水器１の概略構成断面図である。なお、図面は、構成の理解を容易にするため、実寸比ではなく部分的に拡大又は縮小されている。
【００８９】
本実施形態に係る浄水器１は、図１１に示すように、本体ケース２と、当該本体ケース２に収容される浄水器用カートリッジ３と、本体ケース２の上部を覆う蓋体４と、浄水器用カートリッジ３により浄化された水道水等の被処理水を吐出する吐水管５とを備えている。
【００９０】
本体ケース２は、ステンレス鋼やアルミニウム等の金属若しくはＡＢＳ樹脂やＰＢＴ樹脂等の合成樹脂等により有底筒状に形成されており、浄水器用カートリッジ３を上部から挿入して収納できるように構成されている。この本体ケース２の底部には、被処理水が供給される給水管（図示せず）が接続される元水流入口６が設けられており、被処理水が本体ケース２内に導かれるように構成されている。なお、給水管の途中には、後述する蓋体４に設けられる操作部の操作により駆動する電磁弁等の弁体（図示せず）が配設されている。
【００９１】
浄水器用カートリッジ３は、本体ケース２内に着脱自在に取り付けられており、その下部から上部に向かって被処理水が通過し、浄水器用カートリッジ３の上部に設けられた吐水部７を介して、被処理水が吐水管５に導かれるように構成されている。この浄水器用カートリッジ３は、第１濾過体８と、第１濾過体８の上部に配置される第２濾過体１０とを備えている。
【００９２】
第１濾過体８は、有低筒状のカートリッジケーシング５１と、カートリッジケーシング５１に収納される濾過体本体５２とを備えている。カートリッジケーシング５１は、ステンレス鋼やアルミニウム等の金属材料、合成樹脂素材（例えば、ＡＢＳ樹脂やＰＢＴ樹脂等）等の材料により形成されている。このカートリッジケーシング５１の底部には、本体ケース２の元水流入口６内に挿入され、図示しない給水管及び元水流入口６を介して導かれる被処理水をカートリッジケーシング５１内に導く接合部５３を備えている。また、カートリッジケーシング５１の底部近傍には、カートリッジケーシング５１内を上下方向に区画する板状の支持体５４が設けられている。
【００９３】
また、板状の支持体５４により区画されたカートリッジケーシング５１内の上部空間内であって、支持体５４上には、図１１及びこのＦ−Ｆ断面図である図１２に示すように、直方体状の濾過体本体５２が配置されており、この濾過体本体５２を挟んだ両側には、空間部がそれぞれ形成されている。なお、図１２においては、本体ケース２を省略して記載している。一方の空間部は、外部から導かれた被処理水を貯留する貯留部１４としての機能を有しており、当該空間部（貯留部１４）の底面部を形成する支持体５４部分には、貫通孔５５が形成されている。図示しない給水管及び元水流入口６を介して導かれる被処理水が当該貫通孔５５を通過して、一方の空間部（貯留部１４）に導かれる。また、他方の空間部は、貯留部１４から濾過体本体５２に導かれ、当該濾過体本体５２から流出した被処理水が貯留される流出部５６としての機能を有する。
【００９４】
濾過体本体５２は、貯留部１４に導かれた被処理水が流通する複数の流路５７と、各流路５７内に充填される濾過材とを備えている。濾過体本体５２は、図１１、図１２及び図１１のＧ−Ｇ断面図である図１３に示すように、筒状の濾過体ケーシング５８と、この濾過体ケーシング５８の内部を複数領域に区画する仕切板５９とを備えている。濾過体ケーシング５８及び仕切板５９は、ステンレス鋼やアルミニウム等の金属材料若しくは、ＡＢＳ樹脂やＰＢＴ樹脂等の合成樹脂素材により形成されている。なお、図１３においては、本体ケース２を省略して記載している。これら濾過体ケーシング５８及び濾過体ケーシング５８の内部を複数領域に区画する仕切板５９により、濾過体本体５２における各流路５７が形成されている。また、濾過体本体５２における被処理水の流通方向に垂直な断面形状は、図１３に示すように、格子状に形成されている。また、濾過体本体５２における各流路５７の流入口及び流出口は、不織布６０，６１により被覆されており、内部に充填される濾過材が、外部に流出しないように構成されている。なお、不織布６０，６１により各流路５７の流入口及び流出口を被覆する際には、例えば超音波溶着等により不織布６０，６１を流入口及び流出口に接着することが好ましい。
【００９５】
濾過体本体５２における各流路５７内に充填される濾過材は、流路内部を通過する被処理水中に含まれる残留塩素をはじめ、最も一般的な異臭味であるカルキ臭、カビ臭、さらにはトリハロメタン等の有害物質を除去するものであり、活性炭やイオン交換樹脂から形成されている。なお、濾過材としては粒状或いは繊維状の形態を有するものが好適である。
【００９６】
第２濾過体１０は、側壁部２２、底部２３及び天井部２４を備える中空ケーシング２５と、仕切部材２６と、中空糸膜層２９とを備えている。中空ケーシング２５の底部２３には、図１１及びこのＨ−Ｈ断面図である図１４に示すように、第１濾過体８における流出部５６の直上位置に貫通孔６２が形成されており、この貫通孔６２を介して、流出部５６に導かれた被処理水が中空ケーシング２５内部に導かれる。なお、図１４においては、本体ケース２を省略して記載している。また、中空ケーシング２５の天井部２４には、中空糸膜層２９を通過した被処理水を吐水管５に導くための吐水部７が形成されている。なお、中空ケーシング２５は、ステンレス鋼やアルミニウム等の金属材料、合成樹脂素材（例えば、ＡＢＳ樹脂やＰＢＴ樹脂等）等の材料により形成されている。
【００９７】
仕切部材２６は、中空ケーシング２５内部の空間を上下方向に沿って２層構造となるように仕切る部材であり、不織布により形成されている。
【００９８】
仕切部材２６よりも上方に形成される空間には、中空糸膜体により形成される中空糸膜層２９が配置されている。中空糸膜層２９は、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、ポリスルホン等の素材からなる多数の中空糸束をその各端部においてボッティング樹脂により一体的に固定して形成された中空糸膜体により構成されている。このような中空糸膜体を被処理水が通過することにより、被処理水中の鉄錆及び雑菌等の細かい汚れが濾過され除去される。
【００９９】
また、仕切部材２６よりも下方に形成される空間は、中空ケーシング２５の底部に形成される貫通孔６２を介して導かれる被処理水が貯留される貯留室３３として機能する。また、この貯留室３３には、中空ケーシング２５底部の貫通孔６２を介して導かれた被処理水を衝突させるための当て板３４が設けられている。なお、この貯留室３３内に濾過材を充填するように構成してもよい。このような構成（濾過材を充填する構成）を採用する場合、濾過材が中空ケーシング２５底部に形成された貫通孔６２から流出しないようにするために、不織布により貫通孔６２を被覆するように構成することが好ましい。
【０１００】
蓋体４は、図１１に示すように、本体ケース２の上部を塞ぐ部材であり、ステンレス鋼やアルミニウム等の金属若しくは合成樹脂等により形成されている。この蓋体４には、浄水器用カートリッジ３の吐水部７が挿入される挿通孔３５が形成されている。また、蓋体４は、浄水器１の作動開始信号や作動停止信号を送信するスイッチ等の操作部、図示しない給水管の途中に接続されている電磁弁の作動を制御する制御装置および当該制御装置を駆動させるための充電器等の電源を備えている（共に図示せず）。
【０１０１】
吐水管５は、浄水器用カートリッジ３の上部に設けられる吐水部７に接続され、浄水器用カートリッジ３において浄化された浄水を外部に排出する配管である。
【０１０２】
このように構成された第３の浄水器用カートリッジ３を有する浄水器の作動について図１５を用いて説明する。まず、蓋体４に設けられている図示しない操作部を操作して、図示しない電磁弁を開くことにより、給水管を介して浄水器用カートリッジ３に水道水等の被処理水を導く。
【０１０３】
図示しない給水管を介して浄水器用カートリッジ３に導かれた被処理水は、鉛直方向に向く流れとして流入してくるが、第１濾過体８における板状の支持体５４に衝突してその流れ方向を９０度転じ、支持体５４に形成された貫通孔５５を介して貯留部１４に導かれる。
【０１０４】
貯留部１４に導かれた被処理水は、濾過体本体５２における複数の流路５７を通過して流出部５６に貯留される。濾過体本体５２が備える複数の流路５７内においては、被処理水中に含まれる残留塩素をはじめ、最も一般的な悪臭味であるカルキ臭、カビ臭、さらにはトリハロメタンやトリクロロエチレン、テトラクロロエチレン等の有害物資が、濾過材に吸着され除去される。
【０１０５】
流出部５６に貯留された被処理水は、第２濾過体１０における中空ケーシング２５の底部に形成された貫通孔６２を介して中空ケーシング２５内部へと導かれる。
【０１０６】
第２濾過体１０に供給された被処理水は、貯留室３３に設けられる当て板３４に衝突した後、仕切部材２６を介して中空糸膜層２９に導かれる。中空糸膜層２９においては、水道水中の鉄錆や雑菌等の細かい汚れが濾過され、更に浄化される。
【０１０７】
このようにして浄化された水道水は、浄水器用カートリッジ３の上部に設けられた吐水部７を介して吐水管５に導かれ、吐出される。
【０１０８】
本実施形態における第３の浄水器用カートリッジ３は、濾過体本体５２が、貯留部１４に導かれた被処理水が流通する複数の流路５７と、流路５７内に充填される濾過材とを備えているため、一旦貯留部１４に導かれた被処理水が、濾過材が充填された複数の流路５７に分散して流通することになる。この結果、濾過体本体５２を通過する被処理水は、各流路５７内の濾過材と略均等に接触することになり、濾過体本体５２における局所的な濾過材の劣化を防止し、被処理水に含まれる有害物質等を効率的に除去することが可能になる。
【０１０９】
また、上記第３の浄水器用カートリッジ３においては、濾過体本体５２の複数の流路５７が、筒状の濾過体ケーシング５８の内部を複数の仕切板５９により区画することにより形成されており、被処理水の流通方向に垂直な断面形状が格子状となるように形成されている。このような構成により、被処理水が導かれる濾過体本体５２の内部を細分化して多くの流路５７を形成することができるため、濾過体本体５２内を通過する被処理水が、濾過体本体５２内を偏って流通することを効果的に防止することができ、濾過体本体５２内部における濾過材と略均等に接触することができる。この結果、濾過体本体５２における局所的な濾過材の劣化を防止して、被処理水に含まれる有害物質等を効率的に除去することがより一層可能になる。
【０１１０】
また、濾過体本体５２が有する流路５７における被処理水の流入口や、被処理水の流出口は、不織布６０，６１により被覆されているため、各流路５７の内部に充填されている濾過材が、外部に流出することを防止して、濾過体本体５２の濾過性能を維持することができる。また、支持体５４に形成される貫通孔５５を介して濾過材が支持体５４の下方に落下することにより発生するおそれのある被処理水の詰まりを効果的に防止することができる。
【０１１１】
以上、本発明に係る第３の浄水器用カートリッジ３及びこれを用いた浄水器１の実施形態について説明したが、浄水器用カートリッジ３及びこれを用いた浄水器の具体的構成は、上記実施形態に限定されない。例えば、上記実施形態においては、濾過体本体５２は、被処理水の流通方向に垂直な断面形状が、図１３に示すように格子状となるように構成しているが、このような構成に特に限定されず、例えば、被処理水の流通方向に垂直な断面形状が、図１６の断面図に示すように、鉛直方向に矩形を積層したような形状となるように構成してもよい。
【０１１２】
また、図１３に示すように、濾過体本体５２における各流路５７は、被処理水の流通方向に垂直な断面形状が矩形状となるように形成しているが、このような形状に特に限定されず、断面形状が六角形や八角形等となるように構成してもよい。断面形状が六角形や八角形等となるように構成する場合、濾過体本体５２の強度を向上させることができる。
【０１１３】
また、濾過体本体５２が有する各流路５７の内部に充填される濾過材の種類を被処理水の流通方向に沿って異なるように濾過体本体５２を構成してもよい。具体的には、図１７に示すように、濾過体本体５２が有する各流路５７を被処理水の流通方向に沿って複数の領域に区画し、各領域にそれぞれ異なる種類の濾過材を充填するように構成してもよい。このような濾過体本体５２は、図１８に示すように、第１の濾過材（例えば、塩素やトリハロメタン、カルキ臭等を除去する粒状の活性炭）が充填された第１の濾過体本体部６３と、第２の濾過材（例えば、鉛やアルミニウムを除去する粒状のイオン交換樹脂）が充填された第２の濾過体本体部６４とを、例えば超音波溶着等の手法により接合することにより形成することができる。なお、第１及び第２の濾過体本体部６３，６４の各開口部は、不織布６５により被覆することが好ましい。不織布６５により各開口部を被覆する際には、例えば超音波溶着等により不織布６５を各開口部に接着することが好ましい。このような構成によれば、被処理水に含まれる種々の有害物質等を、各有害物質を効果的に除去できる各種類の濾過材によりそれぞれ除去することができ、被処理水の浄化を効率よく行うことができる。
【０１１４】
また、上記実施形態においては、第２濾過体１０が、中空ケーシング２５と、中空ケーシング２５内に配置される仕切部材２６及び中空糸膜層２９とを備えているが、このような構成に特に限定されず、例えば、図１９やこのＩ−Ｉ断面図である図２０に示すように、中空糸膜層２９の下方に、濾過体本体５２と同一構成の濾過体本体６６を配置するように構成してもよい。なお、中空ケーシング２５内に配置される濾過体本体６６は、下方に配置される貯留室３３における被処理水を、上方に配置される中空糸膜層２９に導くように配置されている。また、濾過体本体６６内に充填される濾過材の種類が、濾過体本体５２内に充填される濾過材の種類と異なるように構成してもよい。
【０１１５】
また、上記実施形態においては、第１濾過体８は、図１１に示すように、水平方向に並ぶ貯留部１４、濾過体本体５２及び流出部５６を備えており、濾過体本体５２は、図１５に示すように、貯留部１４における被処理水を水平方向に流通させて流出部５６に導くように構成されているが、例えば、図２１に示すように、第１濾過体８が、鉛直方向に並ぶ貯留部１４及び濾過体本体５２を備え、濾過体本体５２が、第１濾過体８の底部に形成された貯留部１４における被処理水を鉛直上方向に流通させるように構成してもよい。このような構成を採用する場合、濾過体本体５２における流路５７の流入口を不織布６７により被覆することが好ましい。また、第２濾過体１０が備える中空ケーシング２５の底部２３を不織布により構成し、第１濾過体８を通過した被処理水が第２濾過体１０内部に導かれるようにする。なお、図２１における第２濾過体１０は、中空糸膜層２９のかわりに図２０に示す濾過体本体６６を備える構成となっている。
【符号の説明】
【０１１６】
１  浄水器
３  浄水器用カートリッジ
８  第１濾過体
９  流路
１０  第２濾過体
１２  濾過体ユニット
１６  ユニットケーシング
２０  流入孔
２１  流出孔
【要約】
【課題】水道水等の被処理水の浄化を効率良く行うことができる浄水器用カートリッジ及びこれを用いた浄水器を提供する。
【解決手段】被処理水を濾過するための浄水器用カートリッジであって、有低筒状のカートリッジケーシングと、前記カートリッジケーシングに収納される濾過体本体とを備えており、前記カートリッジケーシングは、外部から導かれた被処理水を貯留する貯留部を備え、前記濾過体本体は、前記貯留部に導かれた被処理水が流通する複数の流路と、前記流路内に充填される濾過材とを備える浄水器用カートリッジ。
【選択図】図１１【図１】
0004697692.tif 000002
【図２】
0004697692.tif 000003
【図３】
0004697692.tif 000004
【図４】
0004697692.tif 000005
【図５】
0004697692.tif 000006
【図６】
0004697692.tif 000007
【図７】
0004697692.tif 000008
【図８】
0004697692.tif 000009
【図９】
0004697692.tif 000010
【図１０】
0004697692.tif 000011
【図１１】
0004697692.tif 000012
【図１２】
0004697692.tif 000013
【図１３】
0004697692.tif 000014
【図１４】
0004697692.tif 000015
【図１５】
0004697692.tif 000016
【図１６】
0004697692.tif 000017
【図１７】
0004697692.tif 000018
【図１８】
0004697692.tif 000019
【図１９】
0004697692.tif 000020
【図２０】
0004697692.tif 000021
【図２１】
0004697692.tif 000022
【図２２】
0004697692.tif 000023