(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＧＰＳアンテナと、ＧＰＳ信号を受信し、ＧＰＳ信号サンプルを出力するためのアナログ−デジタル変換器を含むＧＰＳ  ＲＦフロントエンドとを有するデジタル・カメラによって撮影された写真またはビデオ・クリップのイメージ・ファイルに位置スタンプを付加する方法であって、
（ｉ）ユーザが写真またはビデオ・クリップを撮影すると、（ａ）該写真または該ビデオ・クリップを含むイメージ・ファイルを作成し、（ｂ）受信されたＧＰＳ信号をアナログ−デジタル変換器を使用してサンプリングして、該デジタル変換されたＧＰＳ信号サンプルを、該ＧＰＳ信号サンプルが属する前記写真または前記ビデオ・クリップの前記イメージ・ファイルの指標とともに格納するステップと、
（ｉｉ）前記ＧＰＳ信号サンプルを後に処理して、位置決定を取得し、前記位置決定を前記イメージ・ファイルに付加するステップとを含み、
前記ステップ（ｉ）の後、所定の遅延時間が経過した後に前記ステップ（ｉｉ）が行われることを特徴とする方法。
【請求項２】
ステップ（ｉ）後、ただし、ステップ（ｉｉ）前に、前記イメージ・ファイルおよび前記ＧＰＳ信号サンプルを外部コンピュータにアップロードするステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ステップ（ｉ）後、外部電源の前記カメラへの接続を検出し、検出されると、ステップ（ｉｉ）が、自動的にか、または該ステップ（ｉｉ）に関する自動的プロンプトのユーザ確認の後に行われるステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ステップ（ｉ）は、ユーザが、それぞれの第１の写真またはビデオ・クリップ、および第２の写真またはビデオ・クリップを撮影すると、前記第１の写真またはビデオ・クリップに関してステップ（ｉｉ）が実行されるのに先立って、２回実行される請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ＧＰＳ信号サンプルは、ファイル形式で格納される請求項１に記載の方法。
【請求項６】
ＧＰＳアンテナと、ＧＰＳ信号を受信し、ＧＰＳ信号サンプルを出力するためのアナログ−デジタル変換器を含むＧＰＳ  ＲＦフロントエンドとを備えたデジタル・カメラであって、
ユーザが、写真またはビデオ・クリップを撮影すると、（ａ）該写真または該ビデオ・クリップを含むイメージ・ファイルが作成され、（ｂ）受信されたＧＰＳ信号がアナログ−デジタル変換器によりサンプリングされ、該デジタル変換されたＧＰＳ信号サンプルが、該ＧＰＳ信号サンプルが属する、ステップ（ａ）で作成された前記イメージ・ファイルの指標とともに格納され、
前記格納されたＧＰＳ信号サンプルは、所定の遅延時間が経過した後に位置決定を行うために処理されることを特徴とするカメラ。
【請求項７】
前記ステップ（ｂ）の後、所定の遅延時間が経過した後に、前記ＧＰＳ信号サンプルを処理して位置決定を取得し、かつ前記位置決定を前記イメージ・ファイルに付加するように構成されるＧＰＳ信号プロセッサをさらに含む請求項６に記載のデジタル・カメラ。
【請求項８】
外部電源の前記カメラへの接続を検出した後、自動的にか、またはユーザ確認のための自動的プロンプトのユーザ確認の後、前記ＧＰＳ信号サンプルを処理して、位置決定を取得するように構成された請求項７に記載のデジタル・カメラ。
【請求項９】
前記ステップ（ａ）と（ｂ）は、前記ＧＰＳ信号サンプルの処理に先立って、ユーザに２回にわたって、第１および第２の写真、または複数のビデオ・クリップを撮影させて、位置決定を取得し、前記第１の写真または一つのビデオクリップに前記位置決定を付加するように構成された請求項７に記載のデジタル・カメラ。
【請求項１０】
前記イメージ・ファイルおよび前記ＧＰＳ信号サンプルを外部コンピュータにアップロードして、前記ステップ（ｂ）の後、前記所定の遅延時間が経過した後に位置決定を取得するために前記ＧＰＳ信号サンプルを処理するように構成された請求項６に記載のデジタル・カメラ。
【請求項１１】
前記ステップ（ａ）と（ｂ）は、前記ＧＰＳ信号サンプルの処理に先立って、ユーザに２回にわたって、第１および第２の写真、または複数のビデオ・クリップを撮影させて、位置決定を取得し、前記第１の写真または一つのビデオクリップに前記位置決定を付加するように構成された請求項１０に記載のデジタル・カメラ。
【請求項１２】
前記ＧＰＳ信号サンプルは、ファイル形式で格納される請求項７に記載のデジタル・カメラ。
【請求項１３】
プロセッサと受信機とを含み、（ａ）前記受信機を介して、写真またはビデオ・クリップを含むイメージ・ファイルと、アナログ−デジタル変換器を用いてＧＰＳ信号をサンプリングすることにより作成されたＧＰＳ信号サンプルと、前記対応する写真またはビデオ・クリップが撮影された際に前記アナログ−デジタル変換器によりサンプリングされたために前記ＧＰＳ信号サンプルが属する、前記対応するイメージ・ファイルの指標とを受信し、（ｂ）前記ＧＰＳ信号サンプルを処理して、位置決定を取得し、（ｃ）前記位置決定を前記対応するイメージ・ファイルに付加するように構成されたコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＧＰＳアンテナと、ＧＰＳ信号を受信し、ＧＰＳ信号サンプルを出力するためのアナログ−デジタル変換器を含むＧＰＳ  ＲＦフロントエンドとを有するデジタル・カメラで撮影された写真またはビデオ・クリップのイメージ・ファイルに位置スタンプを付加する方法、ならびに、この方法のためのデジタル・カメラおよびコンピュータに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル・カメラによって生成されたイメージ・ファイルが、ＧＰＳ受信機によって判断された、キャプチャの時点におけるカメラの位置を明らかにするデータで注釈されるかラベリングされる、ＧＰＳ受信機を有するデジタル・カメラを提供することが知られている。例えば、米国特許第６２６９４４６号または欧州特許出願ＥＰ１１８９０２１Ａ１を参照されたい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明によれば、（ｉ）ユーザが写真またはビデオ・クリップを撮影すると、（ａ）その写真またはビデオ・クリップを含むイメージ・ファイルを作成し、（ｂ）受信されたＧＰＳ信号をサンプリングして、それらのＧＰＳ信号サンプルを、例えば、ファイル形式で、それらのＧＰＳ信号サンプルが属する写真またはビデオ・クリップのイメージ・ファイルの指標とともに格納するステップと、（ｉｉ）ＧＰＳ信号サンプルを後に処理して、位置決定を取得し、その位置決定をイメージ・ファイルに付加するステップとを含む、前述したタイプの方法が提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明者らは、ＧＰＳ信号サンプルを、それらのＧＰＳ信号サンプルが属する写真またはビデオ・クリップのイメージ・ファイルの指標とともに格納することにより、それらのＧＰＳ信号サンプルを都合のよい時に処理して、位置決定を算出し、その後、位置スタンプをイメージ・ファイルに付加できることを実現した。例えば、ＧＰＳ信号サンプルは、意図的な遅延が経過した後に、イメージ・ファイルおよびＧＰＳ信号サンプルが外部コンピュータにアップロードされた後に、または外部電源のカメラへの接続が検出された後に（自動的にか、またはユーザ確認のための自動的プロンプトのユーザ確認の後）処理されることが可能である。
【０００５】
詳細には、ステップ（ｉ）は、ユーザが、それぞれの第１の写真またはビデオ・クリップ、および第２の写真またはビデオ・クリップを撮影すると、ステップ（ｉｉ）が、第１の写真またはビデオ・クリップに関して行われるのに先立って、２回、実行されることが可能である。
【０００６】
また、本発明によれば、請求項７から１５で請求する、対応するデジタル・カメラおよびコンピュータも提供される。
【０００７】
次に、本発明を、添付の図を参照して単に一例として説明する。図は、本発明に従ってどちらも動作する、ＧＰＳ受信機（ｒｅｃｅｉｖｅｒ  ｄｅｖｉｃｅ）を含むデジタル・カメラに接続されたＰＣを概略で示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
添付の図を参照すると、ＰＣは、ＵＳＢ  ＰＣポート、および対応するケーブルを介してデジタル・カメラ１０に接続され、カメラ１０は、すべてマイクロコントローラμＣの制御下にある、ＧＰＳアンテナに接続されたＧＰＳフロントエンド受信機（Ｒｘ）と、イメージ・センサ（ＩＳ）と、メモリ（Ｍｅｍ）とを含む。
【０００９】
動作状態にある場合、ＧＰＳ受信機は、自らのアンテナを介してＮＡＶＳＴＡＲ  ＳＰＳ  ＧＰＳ信号を受信し、通常、帯域外ＲＦ干渉を最小限に抑えるための受動帯域フィルタ処理、前置増幅（preamplification）、中間周波数（ＩＦ）へのダウンコンバート、およびアナログ−デジタル変換により、それらの信号を前処理する。ＩＦ信号は、変調されたままであり、利用可能な衛星からのすべての情報を依然として含む。次に、結果のＧＰＳ信号サンプルが、メモリ（Ｍｅｍ）の中に格納される。
【００１０】
本発明によれば、デジタル・カメラおよびＰＣは、以下の例示的なシナリオのいずれかに示すとおり、位置スタンプが付けられたイメージ・ファイルを生成することができる。
【実施例１】
【００１１】
カメラを所有するユーザが写真を撮影すると、その写真を含むイメージ・ファイルが作成され、メモリの中に格納される。同時に、ＧＰＳ受信機が、ＧＰＳ信号を受信し、サンプリングして、結果のＧＰＳ信号サンプルをデータ・ファイル形式でメモリの中に、そのＧＰＳ信号サンプルが属するイメージ・ファイルの指標とともに格納する。
【００１２】
ユーザが自宅に戻り、デジタル・カメラをユーザの自宅ＰＣに接続すると、イメージ・ファイル、および対応するＧＰＳ信号サンプルが、ＰＣにアップロードされる。次に、ＧＰＳ信号サンプルは、適切なＰＣベースのＧＰＳ信号処理ソフトウェア、およびＰＣのより強力なプロセッサを使用して処理されて、対応する写真が撮影された際のデジタル・カメラの位置を、慣用のナビゲーション・アルゴリズムを使用して算出することができる擬似距離情報が回収される。そのようなＧＰＳ信号取得および擬似距離処理は、周知であり、例えば、「GPS Principles and Applications(Editor,Kaplan) ISBN 0-89006-793-7 Artech House」を参照されたい。次に、位置決定が、イメージ・ファイルに付加される。
【実施例２】
【００１３】
２つ以上の写真が撮影され、対応するイメージ・ファイルおよびＧＰＳ信号サンプルが、ＰＣへの接続に先立って記録される以外は、実施例１のとおり、接続されると、ＧＰＳ信号サンプルの両方のセットが処理され、取得された位置決定が、それぞれのイメージ・ファイルに付加される。
【実施例３】
【００１４】
ＧＰＳ信号処理ソフトウェアが、ＰＣベースである代りに、カメラ・ベースであることが可能であり、ＧＰＳ信号サンプルは、イメージ・ファイルが作成され、ＧＰＳ信号サンプルが格納された後、意図的な遅延が経過した後で初めて、処理される。例えば、ＧＰＳ信号サンプルをスロータイム（ｓｌｏｗ  ｔｉｍｅ）に処理して、プロセッサ電力消費を最小限に抑えることも可能である。同様に、ＧＰＳ信号サンプルは、外部電源へのカメラの接続が検出された後で初めて、処理されることも可能である。
【００１５】
本発明を、米国国防総省によって開発され、現在、運用されている全天候スペースト・ベースの（ｓｐａｃｅｄ−ｂａｓｅｄ）ナビゲーション・システムである、ＮＡＶＳＴＡＲ  ＧＰＳの文脈において説明してきたが、本発明は、ＧＬＯＮＡＳＳおよびＧａｌｉｌｅｏ、ならびにそれらの混成を含む、他のグローバル・ポジショニング・システムにも同等に適用可能であることが理解されよう。
【００１６】
最後に、本開示を読むことで、ＧＰＳ受信機、デジタル・カメラ、およびそれらの構成部品の設計、製造、および使用において既知であり、本明細書で既に説明した特徴の代りに、またはそれらに加えて使用することができる特徴が関わることが可能な、他の変更形態が、ＧＰＳおよびデジタル・カメラの分野の業者には明白となろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】
【図１】
0004694471.tif 000002