(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同種類のパネルを隣接して設け、一方のパネルに設けられ該パネルの厚み方向に沿った回転軸と、当該回転軸によって回転可能に支持された爪部材と、他方のパネルに設けられ前記爪部材に設けられた上向きの爪部が下方側から引っ掛かるように構成される引掛部とを備え、隣接するパネルの引掛部に爪部を引っ掛けて連結するようにしたパネルの連結構造において、
前記爪部材を回転させ、その爪部材の先端部に設けられた爪部を、隣接するパネルの引掛部に引っ掛け、さらに爪部材の回転をロックして、係り合い位置で固定させるようにしたロックピンによって爪部材を係り合い状態で固定して連結するようにしており、
前記ロックピンが、該ロックピンを案内する案内孔の所定位置まで持ち上がると、下方に向けて前記案内孔内を重力に従って滑るように移動するものであり、これに伴って前記爪部材を前記引掛部に引っ掛けて連結した状態から下向きに回転させて、当該爪部材を前記パネルの厚み方向に沿ってパネルを水平移動させ得る位置に退避可能に設けたことを特徴とするパネルの連結構造。
【請求項２】
構造枠体の表裏にパネル要素を取り付けた同種類のパネルを隣接して設け、一方のパネルに設けられ該パネルの厚み方向に沿った回転軸と、当該回転軸によって回転可能に支持された爪部材と、他方のパネルに設けられ前記爪部材に設けられた上向きの爪部が下方側から引っ掛かるように構成される引掛部とを備え、隣接するパネルの引掛部に爪部を引っ掛けて連結するようにしたパネルの連結構造において、
前記爪部材を回転させ、その爪部材の先端部に設けられた爪部を、隣接するパネルの引掛部に引っ掛け、さらに爪部材の回転をロックして、係り合い位置で固定させるようにしたロックピンによって爪部材を係り合い状態で固定して連結するようにしており、
前記ロックピンが、該ロックピンを案内する案内孔の所定位置まで持ち上がると、下方に向けて前記案内孔内を重力に従って滑るように移動するものであり、これに伴って前記爪部材を引掛部に引っ掛けて連結した状態から下向きに回転させて、当該爪部材を設けているパネルの側端部より内側に退避させることを特徴とするパネルの連結構造。
【請求項３】
前記ロックピンが、重力に従って前記案内孔の下端部側に設けられたピン退避溝内へ移動し、前記爪部材の回転方向の動きが規制され退避位置に留まるものである請求項１又は２記載のパネルの連結構造。
【請求項４】
前記爪部材が、連結バックル本体と、この連結バックル本体を回転させる厚み方向に平行な回転軸と、連結バックル本体を回転操作するとともに固定させるための前記ロックピンとをユニット化したものである請求項１、２または３記載のパネルの連結構造。
【請求項５】
隣接するパネルの下端部を連結するようにした請求項１、２、３または４記載のパネルの連結構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オフィス等に使用される可動間仕切を構成するパネル同士を連結させるために好適に用いられる連結構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
オフィス等で空間を仕切る可動間仕切は、通常、複数枚のパネルを連続させて連結して使用するのが常である。そして、このような可動間仕切を構成するパネルには、高さや厚み幅を揃えて連結しやすくするといった観点や、外観を良くするという観点から、同種類のパネルを用いることが多い。
【０００３】
ところで、このような同種類のパネル同士を連結するものとして、例えば、下端部に爪部材を設けて左右方向にパネルを連結させるようなものが知られている。このようなものは、パネルの側縁部近傍に爪部材を収納させておき、パネルを連結する場合には、その爪部材の自由端側を下方に回転させて、その先端部に設けられた爪部を上方に向けて突出させ、隣接するパネルを上方から載せて、この隣接するパネルを嵌め合わせて連結している。そして、この下端部の連結によって隣接方向への離脱を規制するとともに、このパネルの上端部分を適宜バックルや連結金具などで連結して、確実にパネル同士を連結させるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このようなパネルの連結を解除する場合には、上端部分のバックルや連結仮金具を外し、上に持ち上げて下端部分を連結している爪部材の爪部の嵌め合わせを、パネルを解除しなければならない。
【０００５】
さらに、上記のような連結構造によって連結させた可動間仕切から、例えば、そのレイアウトの変更のために、所望のパネルのみ抜き取ろうとすると、このパネルの両側縁部の下端側を連結しているそれぞれの爪部の嵌め合わせを解除しなければならないが、この抜き取りたいパネルにさらに連結しているパネルがある場合は、このパネルに連結しているパネルごとすべて持ち上げねばならず、実質的には下端部側の爪部材の連結を解除することができない。すなわち、所望のパネルを抜き取るためには、連結されたパネルを端から一枚ずつ外さねばならず、中抜き作業が非常に煩雑となるものであった。
【０００６】
加えて、このように一枚ずつパネルを外していくためには、これらのパネルの近傍に置いてある家具類なども移動させなければならないという不具合もあった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、同種類のパネルを隣接して設け、一方のパネルに設けられ該パネルの厚み方向に沿った回転軸と、当該回転軸によって回転可能に支持された爪部材と、他方のパネルに設けられ前記爪部材に設けられた上向きの爪部が下方側から引っ掛かるように構成される引掛部とを備え、隣接するパネルの引掛部に爪部を引っ掛けて連結するようにしたパネルの連結構造において、前記爪部材を回転させ、その爪部材の先端部に設けられた爪部を、隣接するパネルの引掛部に引っ掛け、さらに爪部材の回転をロックして、係り合い位置で固定させるようにしたロックピンによって爪部材を係り合い状態で固定して連結するようにしており、前記ロックピンが、該ロックピンを案内する案内孔の所定位置まで持ち上がると、下方に向けて前記案内孔内を重力に従って滑るように移動するものであり、これに伴って前記爪部材を前記引掛部に引っ掛けて連結した状態から下向きに回転させて、当該爪部材を前記パネルの厚み方向に沿ってパネルを水平移動させ得る位置に退避可能に設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
このような構成のものであれば、面方向に連結した複数枚のパネルの中から所望のパネルを抜き取る場合に、パネルを持ち上げたり面方向に1枚ずつずらしたりすることなく、抜き取りたいパネルに設けられている爪部材および引掛部のそれぞれ係り合いを解除し、該爪部材を退避させることによって、直接的に所望のパネルのみをパネルの厚み方向に沿って水平にずらして抜き取り作業を行うことができるようになる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、パネル１を本実施の形態において連結させた可動間仕切１００の概観斜視図を示したもので、図２は、その連結部分を示す要部の正面図を示し、図３は、その分解斜視図を示したものである。
【００１１】
図1に示すパネル１は、同種類のパネル１を複数枚連結することによって可動間仕切１００を構成するもので、パネル１の表裏面を形成するパネル要素２と、このパネル要素２を前後面に装着するための内部構造体たる構造枠体３とを具備してなるものである。
【００１２】
パネル要素２は、板金製の板状部材の内面に芯材を充填してなる長方形状のもので、構造枠体３の略全域を覆うようにしている。これらのパネル要素２の内側には、合成樹脂製の図示しない爪部を設けて、この爪部を後述する構造枠体３の図示しないパネル要素取付部に嵌め込むことによって、当該構造枠体３に着脱可能に装着し得るようにしている。
【００１３】
構造枠体３は、左右の側端面４０0を形成する２つの側枠部材４と、これらの側枠部材４に跨って水平方向に取り付けた複数の横枠部材５とから構成されている。この側枠部材４や横枠部材５は、断面を中空形状にした金属フレームによって成形し、適所に開口部を設けて、パネル要素を取り付けられるようにしている。
【００１４】
側枠部材４は、金属フレームによって左右の側壁部４０、４１と前壁部４２と後壁部４３とを構成し、その下端部近傍の内方に後述するブラケット７をはめ込んで取り付けるために下端部を開口させた略角パイプ状のものである。さらに、本実施の形態においては、後述するブラケット７をその下端部近傍に取り付けるためのねじ孔４１０（図３参照）を、パネルの側端面４００を形成する側壁部４０と反対側の側壁部４１に設けている。
【００１５】
ブラケット７は、後述する爪部材たる連結バックル９を取り付けるためのものであるが、側枠部材４の下端部分に取り付けて、側枠部材４とともにパネル１の側部を構成しているものである。このブラケット７は、板金素材を塑性加工して、側壁部７１と前壁部７２と後壁部７３とを形成し、パネル１の側端面４００側に位置する面を後述する引掛部７０ｂを備えた壁部７０を残して底部７４との間を開口させ、さらにを設けたものである。また、側枠部材４の下端部近傍の内方に取り付けられるように、その横断面を側枠部材４よりも小さく形成し、さらに側枠部材４に設けたねじ孔４１０に対応する側壁部７１の位置にねじ孔７１０を設けて、これらねじ孔４１０およびねじ孔７１０にネジＰを締め付けることによって側枠部材４に取り付けられるようにしている。このブラケット７は、さらに、下端部にアジャスタ８を取り付けて側枠部材４の上端部までの高さすなわちパネル１の高さを調節可能に構成している。
【００１６】
このように構成したパネル１を、本実施の形態においては、パネル１の側部を構成するブラケット７を介して回動可能に設けた爪部材たる連結バックル９を回転させ、その連結バックル９の先端部に設けた爪部９４を、開口部１０を通して側端面４００から突出させて、隣接するパネル１のブラケット７に設けた引掛部７０ｂに引っ掛け、さらに固定手段Fによって連結バックル９を係り合い状態で固定して連結するようにしている。そして、この連結バックル９と引掛部７０ｂとの係り合い状態から、この連結バックル９がパネル１の厚み方向に沿った水平移動を妨げない退避位置であるパネル１の側端面４００より内側に退避し得るように構成したものである。
【００１７】
連結バックル９を取り付けるためのブラケット７は、図４に示すように、そのパネル要素２の面側に位置する前壁部７１および後壁部７２に、連結バックル９の回転軸９１（図５など参照）を厚み方向に平行に取り付けるための回転軸取付孔７６を設け、連結バックル９を引掛け位置と退避位置との間で回転できるようにしている。さらに、この回転軸取付孔７６から離間した位置に、ピン案内孔７７と、ピン退避用溝７８と、ピンロック用溝７９とを連続して設けている。ピン案内孔７７は、その幅をピン９２の縦断面よりも若干大きく設けた円弧状のものであり、ピン９２を内部に沿わせるように上方に向かって移動させて、連結バックル９を係り合い位置まで回転させるためのものである。ピン退避溝７８は、案内孔の下端部側から、鉛直方向より側壁部側に所定角度（例えば１０度）斜め方向に形成し、ピン９２をこのピン退避溝７８に嵌まり込ませることによって、連結バックル９の退避位置での動きを規制するためのものである。ピンロック用溝７９は、案内孔の上端部分から、水平方向より所定角度（例えば２０度）斜め下方に形成したもので、後述する固定手段Fの構成要素として設けたものある。
【００１８】
連結バックル９は、図５に示すように連結バックル本体９０と、この連結バックル９本体を回転させる厚み方向に平行な回転軸９１と、連結バックル本体９０を回転操作するとともに固定させるためのピン９２とをユニット化して設けたものである。
【００１９】
連結バックル本体９０は、正面視略Ｌ字形の板状のバックル部９０ａと、このバックル部９０ａの前後面にブラケット７の前壁部７１および後壁部７２の内側面に沿うように突出する鍔部９０ｂとを鋳造によって一体成形したものである。バックル部９０ａには、前後面に跨ってピン９２を貫通させるピン差込部９３と、その先端部に、連結バックル９を略水平にした場合に上方に突出して隣接するパネル１の引掛部７０ｂに引っ掛かり可能な爪部９４を設けている。この爪部９４は、連結バックル９を係り合い位置（図６（ｃ））において上向きになるように設け、後述する引掛部７０ｂに引っ掛けようにしたものである。
【００２０】
回転軸９１は、鍔部９０ｂを前後に貫通するように設けたものである。
【００２１】
ピン９２は、ピン差込部９３およびブラケット７に設けたピン案内孔７７を通して、連結バックル９を回転させることが可能な程度の長さを有した縦断面円形の棒状のものである。このように断面を円形にしてピン案内孔７７での摩擦を少なくしているが、角柱状のものでも良い。
【００２２】
開口部１０は、ブラケット７の壁部７０の下方側に位置する開口７５と、この開口７５と連続するように壁部７０の下端部分を略台形状に切り欠いて設けた開口部７０ａと、側枠部材４の側端面４００を形成する側壁部４１の下端部分を矩形状に切り欠いて設けた切欠部４００ａ（図３）とによって形成したものであり、連結バックル９を回転させて、その爪部９４を側端面４００から突出させるようにしたものである。
【００２３】
引掛部７０ｂは、ブラケット７に設けた開口部７０ａの上側に連続させて、爪部９４の大きさに対応する幅に切り欠いて設けたもので、隣接するパネル１の開口部１０から突出した連結バックル９の爪部９４を引っ掛けるようにしたものである。
【００２４】
固定手段Ｆは、連結バックル９と引掛部７０ｂと係り合わせた時に、ピン９２を、ロック用溝７９およびこれに重なる連結バックル９のピン差込孔の下端部側に位置させロックピンとして機能させて、連結バックル９の回転をロックして、係り合い位置で固定させるようにしたものである。このように連結バックル９を回転させるためのピン９２を固定手段Ｆとしても利用できるように構成して、部品点数を減らしている。
【００２５】
次に、上記のように構成した連結構造を採用して、パネル１同士を連結する場合および連結を解除する場合について、主として図6を使用して説明する。図6は、連結バックル９の回転時の状態を示したものである。
【００２６】
同種類のパネル１同士を連結させる場合には、まず、パネル１同士を隣接させ、一方のパネル１側に取り付けられた連結バックル９のピン９２をピン退避溝７８からピン案内孔７７まで持ち上げて（図（ａ））、ピン案内孔７７を沿わせることによって回転させ（図（ｂ））、側端面４００から先端部に設けた爪部９４を突出させる。そして、爪部９４を他方のパネル１に設けられた引掛部７０ｂに引掛けるようにして係り合わせ、さらに、ピン９２をロック用溝７９内に位置させるようにして連結バックル９を固定して（図（ｃ））、パネル１同士を連結する。なお、このようにパネル１の下端部を連結させる場合、それぞれのパネル１の左右の側枠部材４に、連結バックル９と引掛部７０ｂとが設けられているので、連結部分において、左右どちらのパネル１に設けられている連結バックル９を使用して連結させてもよい。そして、使用しない連結バックル９は、ピン９２をピン退避溝７８に位置させるようにして、ブラケット７の内部に位置させ、二つの連結バックル９がお互い干渉しないようにする。さらに、上端部側には、例えば、図１に示すように、ボルトＶを斜め下方に挿入可能な第１の連結部材Ａをパネル１の側枠部材４に取り付け、一方これに対向する隣接するパネル１の側枠部材４にボルトＶに対応するナットを備えた第２の連結部材Ｂを取り付けて、連結する。
【００２７】
次に、上述したパネル１の連結を解除する場合について説明する。
【００２８】
まず、ボルトＶを外すことによって上端部の第１の連結部材Ａおよび第２の連結部材Ｂの連結を解除する。次に、パネル１同士を隣接させたままの状態で、ピン９２をロック用溝７９から斜め上方のピン案内孔７７側へ移動させる（図（ｃ））。ピン案内孔７７の位置まで持ち上げると、下方に向けて案内孔内をピン９２が重力に従って滑るように移動し、もしくはピン９２を手で移動させ（図（ｂ））、それに伴って連結バックル９が、隣接するパネル１を厚み方向に移動することを妨げない退避位値である側枠部材４の側端面４００よりも内側に退避する。さらに、ピン９２は、重力に従ってピン退避溝７８内へ移動し、連結バックル９の回転方向の動きが規制され退避位置に留まる。
【００２９】
そして、複数枚のパネル１を面方向に連結した可動間仕切１００から、所望のパネル１のみを抜き取りたい場合は、パネル１同士を隣接させた状態で、抜き取りたいパネル１の両側端を連結している連結を上述のように解除して連結バックル９をパネル１の側端面４００の内側に退避させ、パネル１を厚み方向に移動させて抜き取るようにする。
【００３０】
以上詳述した本実施の形態の連結構造は、同種類のパネル１を隣接して設け、パネル１の側部たるブラケット７に取り付けた回転可能な連結バックル９を、隣接するパネル１の引掛部７０ｂに引っ掛けて連結するようにしたパネルの連結構造において、連結バックル９を引掛部７０ｂに引っ掛けて連結した状態から、連結バックル９をパネル１の厚み方向に沿ってパネル１を水平移動させることができる位置であるパネル１の側端面４００内側に退避可能にに構成したので、連結バックル９と引掛部７０ｂとの係り合いを解除し、可動間仕切１００から所望のパネル１のみを抜き取りたい場合に、当該パネル１の左右に隣接するパネル１との連結を解除させ、それぞれの連結構造を構成する連結バックル９を、この連結バックル９が設けられているパネル１の側端面４００よりも内側に退避させて、抜き取りたい間仕切を厚み方向にずらすのを妨げないようにすることができる。すなわち、一方に連なるパネル１を一枚ずつ外すことなく、所望のパネル１のみを中抜きすることできるようになる。
【００３１】
本発明は、上記実施形態に限られるものではない。
【００３２】
例えば、連結バックル９に対する引掛部として、本実施の形態では、壁部７０を切り欠いて設けた引掛部７０ｂとしたが、引掛部として、弾性を有する素材で爪部９４を上方からもしくは側方から挟み込むような凹部を有するもの構成し、この引掛部の弾性力に抗して爪部９４を引っ掛けるようにしたものでも良い。
【００３３】
また本実施形態においては、連結バックル９をブラケット７を介して取り付けるようにしたが、ブラケット７を使用せず、側枠部材４に直接取り付けるようにしたものでもよい。
【００３４】
また、連結バックルを、爪部を連結状態で下向きとなるように設けたものに構成し、引掛部を、この爪部を引掛け可能に、例えば壁部７０の上端部を切り欠いて設け、さらに連結バックルを鉛直上方から下向きに回動できるような開口部をブラケット７および側枠部材４に設け、この連結バックルを上方側から下方に向けて回転させて連結させるようにするとともに、連結バックルを上方へ向けて回転させパネル１の側端面４００より内側に退避し得るように構成したものでもよい。
【００３５】
また、図7に示したように構成したものでも良い。この実施の形態は、側枠部材１４の下端部に設けたアジャスタ１８に爪部材１９を貫通させて取り付け、この爪部材の下方に取り付けたナットＮをアジャスタの表面のネジ部１８０に回転させることによって、爪部材１９を上方に移動させる。そして、その先端に設けた爪部１９４を、引掛部たる隣接するパネル１１に設けた側枠部材１４の下端部１４ａに引っ掛けるようにしたものでも良い。一方、これと対向する側の爪部材１９は、連結する側の爪部材と干渉しないように、使用しない爪部材１９を、その爪部１９４を側端面１４００と逆方向に向くように回転させておく。このようなものであれば、連結を解除する際に、ナットＮを緩めて爪部材１９全体を下方側に移動して、水平方向に側端面１４００の逆方向に回転させ、パネル１１がその厚み方向に沿った水平移動することを妨げない側端面１４００より内側位置に退避させることができる。
【００３６】
また、図８に示すように構成したものでも良い。この実施の形態は、構造枠体１３を構成する側枠部材１４の下端部に支持部たるアジャスタ２８を取り付けて支持させるようにしたパネル１１に、テーパ状の貫通孔２９０を有する爪部材２９を取り付け、その貫通孔の下端部を回転可能に固定する。そして、その爪部材２９を取り付け、その先端部に設けた爪部２９４を側枠部材１4の下端部１４ａに引っ掛けて連結する際、固定部材Ｋを爪部材２９に設けた凹部２９１に嵌め合わせて、爪部２９の引っ掛かり状態を維持させるようにしたものでも良い。一方これと対向する側の爪部材２９は、連結する側の爪部材２９と干渉しないように、その爪部２９４を側端面１４００と逆方向を向くように回転させておく。このようなものであれば、固定部材Ｋを回転させて爪部材２９の側端面２４００側に近い凹部２９２に嵌め込ませて上方から押し、貫通孔２９０の下端部とアジャスタ２８の接触点Ｔを支点にして下向きに回転させて爪部２９４を下方に移動させて係り合いを解除し、さらに爪部材２９を水平方向に側端面２４００の逆方向に回転させて、パネル２１がその厚み方向に沿った水平移動することを妨げないパネル２１の側端面２４００の内側に退避させることができる。
【００３７】
その他、各部の具体的構成についても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００３８】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００３９】
すなわち、本発明のパネルの連結構造は、同種類のパネルを隣接して設け、一方のパネルに設けられ該パネルの厚み方向に沿った回転軸と、当該回転軸によって回転可能に支持された爪部材と、他方のパネルに設けられ前記爪部材に設けられた上向きの爪部が下方側から引っ掛かるように構成される引掛部とを備え、隣接するパネルの引掛部に爪部を引っ掛けて連結するようにしたパネルの連結構造において、前記爪部材を回転させ、その爪部材の先端部に設けられた爪部を、隣接するパネルの引掛部に引っ掛け、さらに爪部材の回転をロックして、係り合い位置で固定させるようにしたロックピンによって爪部材を係り合い状態で固定して連結するようにしており、前記ロックピンが、該ロックピンを案内する案内孔の所定位置まで持ち上がると、下方に向けて前記案内孔内を重力に従って滑るように移動するものであり、これに伴って前記爪部材を前記引掛部に引っ掛けて連結した状態から下向きに回転させて、当該爪部材を前記パネルの厚み方向に沿ってパネルを水平移動させ得る位置に退避可能に構成したものである。
【００４０】
このようなものに構成したので、複数の連結されたパネルから、所望のパネルのみを抜き取りたい場合に、爪部材を退避させることによって所望のパネルのみを直接的に厚み方向にずらして抜き取ることができ、中抜き作業を非常にスムーズに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す全体の概観斜視図。
【図２】同要部を示す正面図。
【図３】同要部を示す概観斜視図。
【図４】同実施の形態におけるブラケットを示す正面図および側面図。
【図５】同実施の形態における連結バックルを示す正面図および平面図。
【図６】同作用説明図。
【図７】別の実施の形態の要部を示す正面図。
【図８】別の実施の形態の要部を示す正面図。
【符号の説明】
１、１１・・・パネル
２・・・パネル要素
３、１３・・・構造枠体
６・・・引掛部
７・・・側部（ブラケット）
９・・・爪部材（連結バックル）
１４・・・側部（側枠部材）
１８、２８・・・支持部（アジャスタ）
１９、２９・・・爪部材
９１・・・回転軸
９４、１９４、２９４・・・爪部
１４ａ・・・引掛部（下端部）
４００、１４００・・・側端部（側端面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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