(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体の単価を記憶する印刷媒体単価記憶手段と；
上記印刷媒体の単価閾値を設定する単価閾値設定手段と；
上記印刷媒体の単価に応じて、管理情報の印刷を制限するか否かを設定する管理情報印刷制限設定手段と；
上記印刷媒体の単価に応じて管理情報の印刷を制限する場合、上記単価閾値よりも、管理情報の印刷に用いる印刷媒体の単価が高ければ、上記管理情報の印刷を一時制限し、印刷媒体の交換を促す警告メッセージを表示する警告メッセージ表示手段と；
上記警告メッセージを表示した後に、上記単価閾値以下の単価を有する印刷媒体が、画像形成装置に装填されれば、管理情報の印刷を再開させる管理情報印刷再開手段と；
上記警告メッセージを表示しているときに、印刷媒体を交換せずに管理情報の印刷を強行することをユーザが指示すると、印刷媒体を交換せずに管理情報の印刷を強行する管理情報印刷強行手段と；
上記印刷媒体単価記憶手段に記憶されている各印刷媒体情報の単価を変更する手段と；
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
印刷媒体の単価を記憶する印刷媒体単価記憶手段と；
上記印刷媒体の単価閾値を設定する単価閾値設定手段と；
上記印刷媒体の単価に応じて、管理情報の印刷を制限するか否かを設定する管理情報印刷制限設定手段と；
上記印刷媒体の単価に応じて管理情報の印刷を制限する場合、上記単価閾値よりも、管理情報の印刷に用いる印刷媒体の単価が高ければ、上記管理情報の印刷を一時制限し、印刷媒体の交換を促す警告メッセージを表示する警告メッセージ表示手段と；
上記警告メッセージを表示した後に、上記単価閾値以下の単価を有する印刷媒体が、画像形成装置に装填されれば、管理情報の印刷を再開させる管理情報印刷再開手段と；
上記警告メッセージを表示しているときに、印刷媒体を交換せずに管理情報の印刷を強行することをユーザが指示すると、印刷媒体を交換せずに管理情報の印刷を強行する管理情報印刷強行手段と；
上記画像形成装置に設定されている各印刷媒体の単価のリストを印字する手段と；
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１において、
上記画像形成装置に設定されている各印刷媒体の単価のリストを印字する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
印刷媒体の単価をメモリに記憶する印刷媒体単価記憶工程と；
上記印刷媒体の単価閾値を設定する単価閾値設定工程と；
上記印刷媒体の単価に応じて、管理情報の印刷を制限するか否かを設定する管理情報印刷制限設定工程と；
上記印刷媒体の単価に応じて管理情報の印刷を制限する場合、上記単価閾値よりも、管理情報の印刷に用いる印刷媒体の単価が高ければ、上記管理情報の印刷を一時制限し、印刷媒体の交換を促す警告メッセージを、表示手段に表示する警告メッセージ表示工程と；
上記警告メッセージを表示した後に、上記単価閾値以下の単価を有する印刷媒体が、画像形成装置に装填されれば、管理情報の印刷を再開させる管理情報印刷再開工程と；
上記警告メッセージを表示手段に表示しているときに、印刷媒体を交換せずに管理情報の印刷を強行することをユーザが指示すると、印刷媒体を交換せずに管理情報の印刷を強行する管理情報印刷強行工程と；
上記印刷媒体単価記憶工程で記憶された各印刷媒体情報の単価を変更する工程と；
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを印刷する画像形成装置に関し、特に画像形成装置が管理情報を印刷する機能に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、管理情報を印刷する機能が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
管理情報の印刷は、画像形成装置の機体固有の設定状態をプリントするステータスプリント、画像形成装置の動作履歴をプリントするログプリント等がある。これらの管理情報は、ユーザが画像形成装置を管理するためには有効であるが、画像形成装置の操作部で閲覧するには、情報量が多いので、画像形成装置の操作部からの操作によって、用紙にプリントする方式が採用されている。
【特許文献１】特開平０９−１７９６９９号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、近年、画像形成装置は、ユーザの期待に応えるために、多種多様な印刷媒体を扱う。これらの印刷媒体の中には、極めて高価な媒体も存在する。特に、美術関連の印刷媒体のように、作品データのプリントにのみ限定して使うことを想定している高価な媒体も存在する。
【０００５】
従来の画像形成装置において、高価な印刷媒体が画像形成装置に装填されている場合、ユーザが管理情報印刷を指示すると、現在装填されている印刷媒体で印刷が指示されたと、画像形成装置が解釈し、そのまま管理情報の印刷を実行するという問題がある。
【０００６】
本発明は、ユーザが高価な印刷媒体に管理情報を誤って印刷することを防止することができる画像形成装置および画像形成装置の制御方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、印刷媒体の単価に応じて、管理情報の印刷を制限するか否かを設定し、
印刷媒体の単価に応じて管理情報の印刷を制限する場合、単価閾値よりも、管理情報の印刷に用いる印刷媒体の単価が高ければ、上記管理情報の印刷を一時制限し、印刷媒体の交換を促す警告メッセージを表示し、
警告メッセージを表示した後に、上記単価閾値以下の単価を有する印刷媒体が、上記画像形成装置に装填されれば、管理情報の印刷を再開させ、
上記警告メッセージを表示しているときに、印刷媒体を交換せずに管理情報の印刷を強行することをユーザが指示すると、印刷媒体を交換せずに管理情報の印刷を強行する画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザが管理情報を印刷する場合に、高価な印刷媒体に管理情報を、誤って印刷することを防止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
発明を実施するための最良の形態は、次の実施例である。
【実施例１】
【００１０】
図１は、本発明の実施例１である画像形成装置１００を用いたシステムの構成を示す図である。
【００１１】
画像形成装置１００は、大判のインクジェットプリンタであり、ＬＡＮのネットワークＮＷを介して、ホストＰＣ２００に接続されている。
【００１２】
なお、画像形成装置１００は、インクジェット方式の大判プリンタであるが、プリント方式が、電子写真方式や熱昇華方式のようなインクジェット方式以外の手段で構成されていてもよい。また、画像形成装置１００は、大判プリンタではなく、デスクトップ型のカセット給紙や手差し給紙のプリンタや、複数の給紙段を有する複合複写機であってもよい。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置１００は、外部Ｉ／Ｆ部としてネットワーク接続ユニットを有するが、プリンタサーバを立て、このサーバに、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４等で接続されものであってもよい。
【００１４】
図２は、実施例１における画像形成装置１００を示すブロック図である。
【００１５】
画像形成装置１００は、ＣＰＵ１と、ＲＯＭ２と、ＲＡＭ３と、不揮発性メモリ４と、操作部５と、外部Ｉ／Ｆ部６と、画像処理部７と、エンジン制御部８と、ヘッド制御部９と、プリンタヘッド１０とを有する。また、画像形成装置１００は、メカ制御部１１と、ヘッド駆動部１２と、給排紙制御部１３と、カッター制御部１４とを有する。
【００１６】
ＣＰＵ１は、画像形成装置１００の制御と、外部からのコマンドを解析し、この解析結果を実行する。ＲＯＭ２は、プログラムを格納し、ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２から読み出したプログラムを実行することによって、制御を行う。
【００１７】
ＣＰＵ１とＲＯＭ２とは、印刷媒体の単価に応じて管理情報の印刷を制限する場合、単価閾値よりも管理情報の印刷に用いる印刷媒体の単価が高ければ、管理情報の印刷を一時制限し、印刷媒体の交換を促す警告メッセージを表示する手段の例である。
【００１８】
ＣＰＵ１とＲＯＭ２とは、警告メッセージを表示した後に、単価閾値以下の単価を有する印刷媒体が、画像形成装置に装填されれば、管理情報の印刷を再開させる管理情報印刷再開手段の例である。
【００１９】
ＣＰＵ１とＲＯＭ２とは、警告メッセージを表示しているときに、印刷媒体を交換せずに管理情報の印刷を強行することをユーザが指示すると、印刷媒体を交換せずに管理情報の印刷を強行する管理情報印刷強行手段の例である。
【００２０】
ＲＡＭ３は、外部から受信した画像データを格納するための画像メモリ領域と、ＣＰＵ１がプログラムを実行するためのワークメモリ領域とを有し、互いに独立してＲＡＭ３上に確保されている。
【００２１】
不揮発性メモリ４は、ＦｌａｓｈＲＯＭやＥＥＰＲＯＭで構成され、ＣＰＵ１によって読み書きされる。不揮発メモリ４には、画像形成装置１００に現在設定されている各印刷媒体の単価情報を含む各種設定情報や、後述する単価閾値が、電力供給から独立して不揮発に記憶される。
【００２２】
操作部５は、ＣＰＵ１からのメッセージをＬＣＤやＬＥＤによってユーザに表示し、また、操作部５に設けられているキー入力装置を介して入力されたユーザからの指示がＣＰＵに入力される。外部Ｉ／Ｆ部６は、ＩＰプロトコルのようなネットワーク接続プロトコルによる送受信ができる。
【００２３】
画像処理部７は、ＣＰＵ１からの指示に基づいて、外部Ｉ／Ｆ部が受信した画像データを、ＲＡＭ３上の画像メモリ領域に格納、展開し、後述するエンジン制御ブロックがプリント実行できるような描画データに変更する処理を実行する。
【００２４】
エンジン制御部８は、画像形成装置１００の各ユニットを制御し、プリント動作を実行する。ヘッド制御部９は、プリンタヘッド１０が各画素の描画を実行する制御を行う。
【００２５】
メカ制御部１１は、ヘッド駆動部１２、給排紙制御部１３、カッター制御部１４を制御し、描画データのプリントを実行する。
【００２６】
図３は、実施例１における印刷媒体の単価情報２０のデータ構造の例を示す図である。
【００２７】
印刷媒体の単価情報２０は、印刷媒体の種類２１と、単位面積Ａ４当たりの単価２２とを有する。
【００２８】
図３に示す例では、単位面積Ａ４当たりの単価２２の単位は円である。たとえば、普通紙の単価は１円であるが、キャンバス紙の単価は１２０円である。なお、図３に示す印刷媒体の単価情報の単位や、単位面積の大きさは、例であり、これらの単価が変化しても、実施例１を適用することができる。
【００２９】
図４は、実施例１における価格警告機能の設定手段である操作部５の画面の例を示す図である。
【００３０】
操作部５をユーザが操作し、メニュー画面を表示し、操作部５に設けられている上下左右の項目選択キー（図示せず）によって、価格警告設定の項目を選択すると、操作部５に設けられているＬＣＤパネルに、図４に示す画面が表示される。
【００３１】
操作画面は、図４に示すように、１６文字２行からなるＬＣＤパネルであり、以下の説明においても、操作画面のＬＣＤの例は、図４に示すように、１６文字２行からなるＬＣＤパネルである。
【００３２】
図４には、操作画面が価格警告の設定を表す画面３１と、価格警告の設定を行うか否かの選択を示す画面３２とが表示されている。選択を示す画面３２は、ＹＥＳつまり肯定を示し、価格警告の設定をユーザが選択する状態を表している。左右キー（図示せず）によって、選択を示す画面３２に、ＮＯつまり否定を選択する状態に変更することができる。
【００３３】
ＹＥＳまたはＮＯを選択した後に、図示しないＯＫキーを押すことによって、価格警告を行うか否かが確定される。確定された価格警告機能に対するユーザの選択結果が、操作部５からＣＰＵを介して、不揮発メモリ４に記憶される。
【００３４】
図５は、実施例１において、単価閾値を入力する操作画面の例を示す図である。
【００３５】
操作部５を介して、ユーザが操作し、メニュー画面を表示させ、操作部５に設けられている上下左右の項目選択キー（図示せず）で、メニュー項目を選択し、価格警告の限界値の項目を選択すると、操作部５にあるＬＣＤパネル上に、図５に示す画面が表示される。
【００３６】
図５の操作画面は、価格警告の単価閾値を設定する画面４１と、価格警告の単価閾値４２とを表示する。
【００３７】
図５に示す例では、価格警告の単価閾値４２が、５であること、つまり単価が５円であることを示している。図示しない左右キーによって、単価閾値４２の数字つまり単価閾値を変更することができる。価格を選択した後に、図示しないＯＫキーを押すことによって、価格警告するための単価閾値が確定される。確定された単価閾値は、操作部５からＣＰＵ１を介して、不揮発メモリ４に記憶される。
【００３８】
次に、実施例１において、管理情報印刷時に、印刷媒体の単価が閾値単価よりも高ければ、印刷媒体の交換を促す警告メッセージを表示する動作について説明する。
【００３９】
図６は、実施例１において、管理情報印刷時に、印刷媒体の単価が閾値単価よりも高ければ、印刷媒体の交換を促す警告メッセージを表示する動作を示すフローチャートである。
【００４０】
図６に示す制御動作は、プリント時に、ＣＰＵ１が実行する。Ｓ１では、プリントの内容が、管理情報の印刷であるのか、通常の画像データ印刷であるのかが判定され、管理情報印刷であれば、Ｓ２に進み、そうでなければ、Ｓ８へ進む。Ｓ２では、ユーザが、価格警告設定を行ったか否かが判定され、価格警告を実施することが設定されていれば、Ｓ３に進み、そうでなければ、Ｓ８へ進む。
【００４１】
Ｓ３では、ユーザが設定した価格警告の単価閾値と、管理情報を印刷する印刷媒体の単価とを比較する。不揮発メモリ４に記憶されている印刷媒体の単価情報のデータを、管理情報を印刷する印刷媒体の種類で検索することによって、印刷媒体の単価を得ることができる。
【００４２】
管理情報を印刷する印刷媒体の単価が、価格警告の単価閾値よりも高ければ、Ｓ４に進み、そうでなければ、Ｓ８へ進む。Ｓ４では、管理情報印刷のプリントジョブ実行が一時停止され、Ｓ５へ進む。Ｓ５では、図７に示すような警告メッセージが、操作部５のＬＣＤパネルに表示される。
【００４３】
図７は、実施例１における価格警告機能の警告メッセージの例を示す図である。
【００４４】
図７に示す価格警告機能の警告メッセージは、警告メッセージを表示する画面５１と、ユーザに強制印刷を行わせるか否かを示す画面５２とによって構成されている。
【００４５】
画面５２において、図示しない左右キーによって、ＮＯをＹＥＳに切り替えてから、図示しないＯＫキーで確定すると、Ｓ８に進み、価格警告を解除し、強制的に現在のままの印刷媒体を用いてプリントすることができる。これによって、ユーザは、手持ちに価格の安い用紙が無い状況でも、管理情報印刷を実行することができる。画面５２がＮＯである状態で、ＯＫキーを押すと、Ｓ７で、用紙交換の判定が行われる。
【００４６】
図６に示すフローチャートにおいて、Ｓ７では、用紙が交換されたか否かが判定される。用紙が交換されると、Ｓ３に進み、新しい印刷媒体の単価を判定する。一方、用紙が交換されなければ、Ｓ６に進み、プリントの一時停止と、価格警告の警告メッセージが継続される。つまりユーザは、図７で示した警告メッセージが表示されると、用紙を交換し、新たな印刷媒体をセットするか、警告メッセージを解除して強制印刷するかを選択することができる。
【００４７】
また、図６のフローチャートには示していないが、操作部５に設けられているＳＴＯＰキーの押し下げの割り込みによってジョブキャンセル機能を使い、管理情報の印刷ジョブ自体をキャンセルすることもできる。
【００４８】
Ｓ８では、プリントジョブを実行し、各印刷を実行する。
【００４９】
実施例１によれば、印刷媒体の単価を、ユーザが設定した閾値と比較することによって、高価な印刷媒体に、ユーザが誤って管理情報を印刷することを防止することができる。
【００５０】
図８は、実施例１における価格警告機能の単価情報の変更手段である操作画面の例を示す図である。
【００５１】
操作部５に対してユーザが操作し、メニュー画面を表示させ、メニュー項目を、操作部５に設けられている図示しない上下左右の項目選択キーで選択して、価格設定の項目を選択することによって、操作部５にあるＬＣＤパネル上に、図８に示す画面が表示される。
【００５２】
価格警告機能の単価情報の変更手段である操作画面は、価格設定を行うことを示す画面６１と、印刷媒体の種類を示す画面６２とによって構成されている。
【００５３】
図示しない左右キーをユーザが操作することによって、単価情報を変更する印刷媒体の種類を選択し、図示しないＯＫキーを押すことによって、対象とする印刷媒体の種類を確定する。対象とする印刷媒体が確定されると、図９に示す画面に遷移する。
【００５４】
図９は、実施例１において、印刷媒体の単価を変更する画面を示す図である。
【００５５】
印刷媒体の単価を変更する画面は、単価を変更する対象である印刷媒体の種類を示す画面７１と、単価を示す画面７２とによって構成されている。
【００５６】
図９において、単価を示す画面７２は、１つまり単価１円を表している。図示しない左右キーによって、単価を示す画面７２の数字つまり単価を変更することができる。単価を設定した後に、図示しないＯＫキーによって、対象印刷媒体の単価が確定され、不揮発メモリ４に記憶される。
【００５７】
なお、実施例１において、１円未満の単価設定つまり、小数点以下を設定するようにしてもよい。
【００５８】
また、印刷媒体の単価の変更を、ネットワークを介して実行するようにしてもよい。
【００５９】
実施例１によれば、用いる印刷媒体の単価をユーザが自ら設定することができる。
【００６０】
図１０は、実施例１において、単価リストのプリントを指示する操作画面の例を示す図である。
【００６１】
操作部５のメニュー画面をユーザが操作し、図示しない上下左右の項目選択キーによって、メニュー項目を選択し、単価リストのプリントの項目を選択することによって、単価リストのプリントを指示する操作画面が、ＬＣＤパネルに表示される。
【００６２】
単価リストのプリントを指示する操作画面は、単価リストをプリントすることを示す画面８１と、単価リストをプリントするか否かを示す画面８２とによって構成されている。
【００６３】
操作部５の図示しない左右キーによって、画面８２の表示内容として、ＹＥＳ、ＮＯを選択することができる。画面８２がＹＥＳである状態で、図示しないＯＫキーを押すと、単価リストのプリントが、他の管理情報プリントと同様に実行される。画面８２がＮＯである状態で、図示しないＯＫキーを押すか、上キーやＳＴＯＰキーによって、単価リストのプリントを指示する設定画面の表示を停止すれば、リストプリントを実行せずに、設定画面を抜ける。
【００６４】
図１１は、実施例１において、単価リストを示す画面の例を示す図である。
【００６５】
単価リストを示す画面は、単価リストであることを示す表題９１と、各印刷媒体の種類、単価９２と、現在、価格警告が設定されているか否かを示す表示９３と、価格警告用に設定されている単価閾値９４とによって構成されている。
【００６６】
ＣＰＵ１が、不揮発メモリ４から読み出された情報を、フォントに置き換えることによって、既定のフォーマットの画像データに変換され、表示内容９１〜９４がプリントされる。
【００６７】
実施例１によれば、印刷媒体の単価をリストとし、管理情報プリントの一種として、プリントすることができ、単価と単価閾値との管理を支援することができる。
【００６８】
また、実施例１によれば、印刷媒体の単価を、ユーザが設定した閾値と比較するので、ユーザが高価な印刷媒体に管理情報を誤って印刷することを防止することができる。
【００６９】
さらに、実施例１によれば、ユーザの意志によって、各印刷媒体の単価を変更するようにするので、市場の動向によって各印刷媒体の単価が変動しても対応することができる。
【００７０】
そして、実施例１によれば、管理情報印刷機能の一種として、画像形成装置１００に登録されている印刷媒体の単価リストを印刷するので、ユーザによる画像形成装置１００の印刷媒体の管理を支援することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施例１である画像形成装置１００を用いたシステムの構成を示す図である。
【図２】実施例１における画像形成装置１００を示すブロック図である。
【図３】実施例１における印刷媒体の単価情報２０のデータ構造の例を示す図である。
【図４】実施例１における価格警告機能の設定手段である操作部５の画面の例を示す図である。
【図５】実施例１において、単価閾値を入力する操作画面の例を示す図である。
【図６】実施例１において、管理情報印刷時に、印刷媒体の単価が閾値単価よりも高ければ、印刷媒体の交換を促す警告メッセージを表示する動作を示すフローチャートである。
【図７】実施例１における価格警告機能の警告メッセージの例を示す図である。
【図８】実施例１における価格警告機能の単価情報の変更手段である操作画面の例を示す図である。
【図９】実施例１において、印刷媒体の単価を変更する画面を示す図である。
【図１０】実施例１において、単価リストのプリントを指示する操作画面の例を示す図である。
【図１１】実施例１において、単価リストを示す画面の例を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１００…画像形成装置、
１…ＣＰＵ、
２…ＲＯＭ、
３…ＲＡＭ、
４…不揮発性メモリ、
５…操作部、
６…外部Ｉ／Ｆ部、
７…画像処理部、
８…エンジン制御部、
９…ヘッド制御部、
１０…プリンタヘッド、
１１…メカ制御部、
１２…ヘッド駆動部、
１３…給排紙制御部、
１４…カッター制御部。
【図１】
0004667213.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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