(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取る読取部を備え、メールの送受信機能を有する画像形成装置であって、
ユーザを識別するＩＤの入力を受付けるＩＤ入力手段と、
送信先の指定を受付ける送信先受付手段と、
前記読取部において読み取った画像をメール送信し、当該メール送信に対する送達確認を要求するか否かの指示を受付ける指示受付手段と、
前記指示受付手段が前記指示を受付けた場合、当該指示に係る前記画像を含むメールに、当該指示に係る送達確認を要求するか否かを示す情報と、当該メールの送信処理を示すジョブ番号を付加し、前記送信先受付手段において受付けられた前記送信先に送信する送信処理を行う送信手段と、
前記送信手段により前記メールの送信処理が行われた際、前記ＩＤ入力手段において受付けた前記ＩＤと、前記指示に係る送達確認を要求するか否かを示す情報と、当該メールの送信処理を示す前記ジョブ番号とを対応づけたジョブログを記録する記録手段と、
メールを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信したメールに前記ジョブ番号が付加されているか否か判断する判断手段と、
前記ＩＤに対応するアドレスを予め自装置に記憶する記憶手段と、
前記判断手段において前記ジョブ番号が付加されていると判断された場合に、前記記録手段における前記ジョブログを参照し、当該ジョブ番号に前記送達確認を要求することを示す情報が対応づけられていれば、当該ジョブ番号と対応づけられている前記ＩＤに対応するアドレスを前記記憶手段から読み出し、当該アドレスに前記受信したメールを転送する転送手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読み込んだ画像を印刷する画像形成装置に係り、特に、メール機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、読み込んだ画像を印刷する画像形成機能だけでなく、指定したアドレスへ画像をメールに添付して送信するメール機能を備えた画像形成装置が用いられている。
この画像形成装置では、受信元における受領確認や着信エラーにより返送された送達確認メールやエラー通知メールが印刷されるようになっており、送信者は、この印刷されたメールを確認することにより、受信側におけるメールの受領あるいは送信メールの着信エラーを把握していた。
また、画像形成装置をメーラとして用いる場合に、画像形成装置にネットワーク接続されたクライアントから送られてきたメールに識別データを付して送信することで、送達確認メールやエラー通知メールを送信元のクライアントへ転送する技術（例えば、特許文献１参照）、あるいは所定の受信条件に対応した転送指示を記憶しておき、所定の受信条件の場合に、送達確認メールやエラー通知メールを記憶された転送指示に従って特定の転送先へ転送する技術（例えば、特許文献２参照）も知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１８４２７８号公報
【特許文献２】特開平１１−１３４２６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、メール機能を備えた上記画像形成装置では、単に送達確認メールやエラー通知メールが印刷されるだけでは、これらのメールが送信者の手元に届かないことがあり、また、これらの確認のみが目的のメールを印刷するため、経済的でなかった。
また、画像形成装置をメーラとして用い、クライアントから送られてきたメールに識別データを付して送信することで、送達確認メールやエラー通知メールを送信元のクライアントへ転送する技術を用いても、画像形成装置にて読み込ませた画像を、この画像形成装置から送信する場合には、送信元が自機であるため、特定のクライアントへメールを転送することができなかった。
【０００５】
また、所定の受信条件に対応した転送指示を記憶しておき、所定の受信条件の場合に、送達確認メールやエラー通知メールを記憶された転送指示に従って特定の転送先へ転送する技術を用いる方式では、転送ユーザ毎に転送指示の設定をしなければならず、クライアントが多数であると、極めて手間がかかってしまう。しかも、転送指示の設定に不具合があり、転送先が不明である場合には、送達確認メールやエラー通知メールのやりとりが延々と繰り返されてしまい、ネットワークにおける円滑な送受信に支障をきたしてしまう。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、送信後における送達確認メールやエラー通知メールなどの確認メールを経済的にかつ不具合なく処理し、画像形成やメール送受信の円滑化を図ることが可能な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は画像を読み取る読取部を備え、メールの送受信機能を有する画像形成装置であって、ユーザを識別するＩＤの入力を受付けるＩＤ入力手段と、送信先の指定を受付ける送信先受付手段と、前記読取部において読み取った画像をメール送信し、当該メール送信に対する送達確認を要求するか否かの指示を受付ける指示受付手段と、前記指示受付手段が前記指示を受付けた場合、当該指示に係る前記画像を含むメールに、当該指示に係る送達確認を要求するか否かを示す情報と、当該メールの送信処理を示すジョブ番号を付加し、前記送信先受付手段において受付けられた前記送信先に送信する送信処理を行う送信手段と、前記送信手段により前記メールの送信処理が行われた際、前記ＩＤ入力手段において受付けた前記ＩＤと、前記指示に係る送達確認を要求するか否かを示す情報と、当該メールの送信処理を示す前記ジョブ番号とを対応づけたジョブログを記録する記録手段と、メールを受信する受信手段と、前記受信手段により受信したメールに前記ジョブ番号が付加されているか否か判断する判断手段と、前記ＩＤに対応するアドレスを予め自装置に記憶する記憶手段と、前記判断手段において前記ジョブ番号が付加されていると判断された場合に、前記記録手段における前記ジョブログを参照し、当該ジョブ番号に前記送達確認を要求することを示す情報が対応づけられていれば、当該ジョブ番号と対応づけられている前記ＩＤに対応するアドレスを前記記憶手段から読み出し、当該アドレスに前記受信したメールを転送する転送手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この画像形成装置によれば、受信したメールのジョブ番号により、ジョブの実行を指示したユーザの宛先へ確実に受信したメールを転送することができ、送信後における送達確認メールなどの確認メールを経済的にかつ不具合なく処理し、画像形成やメール送受信の円滑化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の画像形成装置によれば、送信後における送達確認メールやエラー通知メールなどの確認メールを経済的にかつ不具合なく処理し、画像形成やメール送受信の円滑化を図ることができる。
つまり、送達確認メールやエラー通知メールをユーザや管理者等へ確実に届けることができるとともに、これらの確認のみが目的のメールを印刷することによる費用の無駄を極力なくすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００を示すブロック図である。
図に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、制御部１と、読取部２と、操作部３と、表示部４と、印刷部５と、ネットワークインターフェース６とを備えている。
【００２３】
読取部２は、図示せぬ読取面に載置された原稿の画像をスキャンし、画像データとして出力する。
操作部３は、ユーザからの指示を受けて、画像処理、画像形成あるいはメール送信の指示をする。
【００２４】
表示部４は、例えば、液晶ディスプレイ等からなるもので、読み込んだ画像、処理した画像及び操作指示などを表示する。
印刷部５は、図示せぬ感光体、露光部、現像部、転写部及び定着部等を備え、画像データに基づいたトナー像を形成し、記録材である用紙上に定着させる。
【００２５】
制御部１は、操作部３を用いたユーザからの指示に基づいて、画像データに画像処理を施し、印刷部５にて印刷させたり、画像データをメールとして送信する。
上記構造の画像形成装置１００は、ネットワークインターフェース６を介して内部ネットワークやインターネットに接続可能とされている。
【００２６】
上記構成の画像形成装置１００は、ネットワーク接続されて用いられる。
図２は、本実施形態の画像形成装置１００を接続したネットワークの一例を示すものである。
本例では、画像形成装置１００には、複数のユーザに対応したクライアント１１及び画像形成装置１００の管理者のクライアント１２がネットワーク接続されている。
また、この画像形成装置１００は、インターネット１３を介して他のネットワークのクライアント１１とも通信可能とされている。
なお、画像形成装置１００には、図３に示すようなユーザＩＤとメールアドレスとが対応したアドレス情報を予め登録することができるようになっている。
【００２７】
次に、上記画像形成装置１００の作用について説明する。
まず、画像の読み取り時における画像形成装置１００の処理について、図４に示すフローチャートに沿って説明する。
【００２８】
ユーザは、画像形成装置１００の読取部２の読取面に原稿を配置し、操作部３によって画像の読み取りを指示する（ステップＳ０１）。
これにより、読取部２の読取面上の原稿の画像がスキャンされ、その画像データが出力される。
次に、ユーザは、メール通信を行う場合には、画像形成装置１００をメール通信モードとする（ステップＳ０２）。
ここで、ユーザがメール通信モードとせずに（ステップＳ０２：Ｎｏ）、操作部３にて印刷指示を行うと（ステップＳ０３）、読取部２にて読み取らせた画像が印刷部５にて印刷される（ステップＳ０４）。
【００２９】
メール通信を行うべく、メール通信モードとしたユーザは（ステップＳ０２：Ｙｅｓ）、ユーザＩＤを入力することによりユーザ認証を行う（ステップＳ０５）。また、ユーザは、送信メールの宛先における送達確認を要求する場合は、送達確認要求を指示する（ステップＳ０６）。
このようにすると、読み込ませた画像データをメール本文とし、ヘッダにジョブ番号が付加されたメールが作成される（ステップＳ０７）。なお、ユーザによって送達確認要求の指示がされている場合は、ジョブ番号とともに送達確認要求がヘッダに付加される。
【００３０】
その後、ユーザが画像形成装置１００の操作部３を操作して、送信先のメールアドレスを直接入力するかあるいは予め登録しておいた送信先メールアドレスを指定し、送信操作を行う。
このようにすると、作成されたメールが送信先アドレスのクライアント１１へ送信される（ステップＳ０８）。
【００３１】
ここで、画像形成装置１００は、上記メール送信を実行した際に、そのジョブログを作成する（ステップＳ０９）。図５は、作成するジョブログを示すもので、図に示すように、ジョブログでは、実行された各ジョブにジョブ番号を付し、これらジョブ番号に対応して、ジョブを実行したユーザの認証情報であるユーザＩＤ及び送信確認要求の有無等のジョブ情報が記録される。
【００３２】
次に、メールの受信時における画像形成装置１００の処理について、図６に示すフローチャートに沿って説明する。
画像形成装置１００がメールを受信すると（ステップＳ１１）、制御部１は、メールのヘッダの内容を解析する（ステップＳ１２）。
ヘッダの内容解析の結果、制御部１は、ヘッダにジョブ番号が付されているか否かを判定し（ステップＳ１３）、ジョブ番号が付されていない場合は（ステップＳ１３：Ｎｏ）、このメールを印刷部５にて印刷する（ステップＳ１４）。
【００３３】
制御部１によるヘッダの内容解析の結果、ヘッダにジョブ番号が付されている場合（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、制御部１は、このジョブ番号に基づいて、ジョブログ（図５参照）におけるジョブ番号に対応したジョブ情報を引き出し（ステップＳ１５）、このジョブ番号に対応するジョブ情報に、送達確認要求があるか否かを判断する（ステップＳ１６）。
【００３４】
このジョブ番号に対応するジョブ情報に、送達確認要求があると判断した場合（ステップＳ１６：Ｙｅｓ）、制御部１は、ジョブログにおけるジョブ番号に対応するユーザＩＤを割り出す（ステップＳ１７）。
そして、制御部１は、この割り出したユーザＩＤに基づいて、予め画像形成装置１００に登録されているユーザＩＤとメールアドレスとが対応したアドレス情報（図３参照）からユーザＩＤに対応するメールアドレスを引き出す（ステップＳ１８）。
【００３５】
次に、制御部１は、受信したメールを、引き出したメールアドレスへ送信する（ステップＳ１９）。
これにより、画像形成装置１００にて受信されたメールが、引き出したメールアドレスに対応するクライアント１１へ送信され、このクライアント１１のユーザは、受信したメールから、送信したメールが送信先に送達されたことを確認することができる。
【００３６】
また、制御部１は、ジョブ番号に対応するジョブ情報に、送達確認要求がないと判断した場合（ステップＳ１６：Ｎｏ）、再びメールのヘッダの内容解析を行う（ステップＳ２０）。
ここで、制御部１は、メールのヘッダに転送指示を示す“Return Receipt”が含まれている場合（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）、受信したメールを送信元のクライアント１１へ転送する（ステップＳ２２）。
【００３７】
また、制御部１は、メールのヘッダに“Return Receipt”がない場合（ステップＳ２１：Ｎｏ）、２つの“Error”が含まれているか否かを判断する（ステップＳ２３）。
そして、制御部１は、メールのヘッダに、着信エラーを表す“Error”が２つ含まれている場合（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）、画像形成装置１００の印刷部５にて、受信メールを印刷させる（ステップＳ２４）。
【００３８】
また、制御部１は、メールのヘッダに、２つの“Error”が含まれていない場合（ステップＳ２３：Ｎｏ）、つまり、１つの“Error”が含まれている場合に、受信したメールを送信元のクライアント１１及び予めメールアドレスが登録されている画像形成装置１００の管理者のクライアント１２へ転送する（ステップＳ２５）。
【００３９】
このように、上記実施形態に係る画像形成装置によれば、送信後における送達確認メールやエラー通知メールなどの確認メールを経済的にかつ不具合なく処理し、画像形成やメール送受信の円滑化を図ることができる。
つまり、送達確認メールやエラー通知メールをユーザや管理者等へ確実に届けることができるとともに、これらの確認のみが目的のメールを印刷することによる費用の無駄を極力なくすことができる。
【００４０】
特に、受信したメールのジョブ情報に送達確認メールであることが記録されている場合に、ジョブログにおけるユーザ認証情報を取り出し、ジョブを実行すべく認証したユーザの宛先へ確実に受信メールを転送することができる。
また、２重の着信エラーを通知するエラー通知メールを転送せずに印刷することにより、エラー通知メールの転送が繰り返される不具合をなくすことができる。
【００４１】
なお、ヘッダの内容に基づくメールの転送や処理は、予め画像形成装置１００にて設定が可能とされている。
したがって、例えば、受信メールのヘッダに、２つの“Error”が含まれている場合に、受信メールを転送や印刷せずに破棄する設定としたり、あるいは２つの“Error”が付されていたことをログとして記録するように設定しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置を接続したネットワークの一例を示すものである。
【図３】予め登録されているユーザＩＤとメールアドレスとを対応させたアドレス情報を説明する図である。
【図４】画像形成装置の処理動作を説明するフローチャートである。
【図５】ジョブログの内容を示す図である。
【図６】メール受信時における画像形成装置の処理動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
１…制御部、２…読取部、５…印刷部、１００…画像形成装置。
【図１】
0004645362.tif 000002
【図２】
0004645362.tif 000003
【図３】
0004645362.tif 000004
【図４】
0004645362.tif 000005
【図５】
0004645362.tif 000006
【図６】
0004645362.tif 000007