(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄体を洗浄室内に配置する被洗浄体配置工程と、
前記洗浄室内の気圧を０．２７〜４．００ｋＰａの範囲に、かつ、被洗浄体の温度を７０〜８５℃の範囲に保ちながらノルマルパラフィン洗浄液を下方から噴出させて被洗浄体を洗浄する洗浄工程と、
前記洗浄室内の気圧を１．３３ｋＰａ以下の範囲に、かつ、被洗浄体の温度を７０〜８５℃の範囲に保ちながら被洗浄体を乾燥する乾燥工程と、を含み、
前記洗浄工程が、ノルマルパラフィン洗浄液を洗浄室内の下部に配置した洗浄液貯蔵部に導入した後、洗浄室内の気圧を０．２７〜１．３３ｋＰａの範囲に保ちながら洗浄液を沸騰させる洗浄液沸騰工程と、前記洗浄室内の気圧を１．３３〜４．００ｋＰａの範囲に保ちながら不活性ガスを洗浄液が押し上げられるように洗浄液中に送り込む不活性ガス供給工程と、のうちの少なくとも一方の工程により、被洗浄体の下方から洗浄液を吹き付けて被洗浄体を洗浄する工程であることを特徴とする洗浄方法。
【請求項２】
前記被洗浄体が、ハニカムコア単体または片側面に板材を接着したハニカムコアであり、前記被洗浄体配置工程においてハニカムコアのセルの開放端を下方に向けて水平に洗浄室内に配置することを特徴とする、請求項１に記載の洗浄方法。
【請求項３】
前記洗浄工程において、被洗浄体を水平方向に揺動させることを特徴とする、請求項１または２に記載の洗浄方法。
【請求項４】
前記被洗浄体配置工程と洗浄工程の間に、
洗浄室内の気圧を１．３３〜４．００ｋＰａに保ちながら、７０〜８５℃の温度範囲にあるノルマルパラフィン洗浄液の蒸気を洗浄室内に供給して被洗浄体を蒸気洗浄する一次蒸気脱脂工程を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗浄方法。
【請求項５】
前記洗浄工程と乾燥工程の間に、
被洗浄体の下方からノルマルパラフィン洗浄液からなるシャワー液を供給して被洗浄体を洗浄する仕上げ洗浄工程と、洗浄室内の気圧を１．３３〜４．００ｋＰａの範囲に保ちながら７０〜８５℃の温度範囲にあるノルマルパラフィン洗浄液の蒸気を洗浄室内に供給して被洗浄体を蒸気洗浄する二次蒸気脱脂工程と、を有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗浄方法。
【請求項６】
被洗浄体を内部配置する密閉可能な洗浄室と、
洗浄液蒸気を洗浄室内に供給する洗浄液蒸気供給手段と、
前記洗浄室内を真空吸引する真空吸引手段と、
前記洗浄室内の下部に配置して前記被洗浄体の下方からシャワー液を供給するシャワー液供給手段と、
前記洗浄室の前記シャワー液供給手段よりもさらに下部に配置した洗浄液貯蔵部と、
前記洗浄液貯蔵部にノルマルパラフィン洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、
前記洗浄液貯蔵部の底部に配置して洗浄液を排出する洗浄液排出手段と、
前記洗浄液貯蔵部に配置して不活性ガスを洗浄室内に供給する不活性ガス供給手段と、
洗浄室内の温度を７０〜８５℃に調整する洗浄室温度調整手段と、を備え
前記不活性ガス供給手段は、前記真空吸引手段により前記洗浄室内の気圧が１．３３〜４．００ｋＰａの範囲に保たれた状態で、被洗浄体の下方から洗浄液を吹き付けて被洗浄体を洗浄するために、洗浄液が押し上げられるように洗浄液中に不活性ガスを送り込むことを特徴とする洗浄装置。
【請求項７】
更に、前記洗浄室に内部配置した被洗浄体を水平方向に揺動させる揺動手段を備えることを特徴とする、請求項６に記載の洗浄装置。
【請求項８】
更に、蒸気発生室および洗浄液貯蔵室を含み、前記洗浄液貯蔵部内の洗浄液を蒸気発生室に導き蒸気を発生させ、発生させた蒸気を前記洗浄室内に導く流路系統と、前記蒸気発生室で発生させた蒸気を凝縮させて洗浄液貯蔵室に導き、洗浄液貯蔵室から洗浄液を前記シャワー液供給手段および洗浄液供給手段に導く流路系統と、を備えることを特徴とする、請求項６または７に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、比較的低温で洗浄する必要のある被洗浄体、例えばハニカムコア単体および片側面に板材を接着したハニカムコアを、ノルマルパラフィン洗浄液を使用して洗浄する洗浄方法および洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
ハニカムサンドイッチ構造体は重量に比して機械的強度が大きいという特性を有することから、ハニカムコアの両面に板材を接着したハニカムサンドイッチパネルは、軽量かつ高剛性が要求される航空機や人工衛星等の構造材等に広く応用されている。
【０００３】
ハニカムコアの材質としては、アルミニウム合金、マグネシウム、チタン等の非鉄金属が多く採用されており、ハニカムコアは、これらの金属を箔状にし、この箔を部分的に接着し、これを６角セル型や４角セル型等に展張して製造するものであり、接着部分（ノードボンド）を有するのが構造の特徴である。また、ハニカムサンドイッチパネルは、ハニカムコア片側面の切削加工、切削加工面への板材の接着、ハニカムコア他側面の切削加工、切削加工面への板材の接着の各工程によって製造し、ハニカムコアと板材との間は硬化エポキシ系フィルム接着剤を用いて接着する。
【０００４】
ハニカムコアと板材との接着性能および接着耐久性は、ハニカムサンドイッチパネルを航空機の構造材等として一次接着または二次接着して用いた後の構造材等全体の機械的強度および耐久性に著しい影響を及ぼすため、接着前に板材、ハニカムコア単体および片側面に板材を接着したハニカムコアそれぞれを十分に洗浄する必要がある。
【０００５】
ハニカムコアの接着前洗浄にあたっては、従来トリクロルエタンおよびトリクロルエチレンのような塩素系溶剤による蒸気脱脂が行われてきた。しかし、トリクロルエタンは、日本においては成層圏のオゾン層保護に関するモントリオール議定書が１９８８年９月３０日に採択されて１９９６年から生産輸入および使用が禁止されており、もはや洗浄に用いることはできない。また、トリクロルエチレンについては、大気汚染防止法の規制はないものの、作業者の健康障害および環境汚染を懸念して規制強化の方向で取り組まれている。上記塩素系溶剤の代替洗浄剤であるフッ素系溶剤（ＨＣＦＣ：水素、塩素、フッ素、炭素化合物）も２０２０年までには全廃されることが決まっており、従来の洗浄法に変わる環境に配慮した洗浄法の検討が急務となっている。
【０００６】
これに対し、特開平９−７１８８３号公報には、アルカリ塩類や界面活性剤を主成分とする水溶液を用いる水系脱脂法は、ノードボンドの強度が接着剤吸湿により低下し、アルカリ塩類および水分がコア内部に滞留することにより製造期間中または運用期間中に腐食損傷が発生するため不適当であり、また、炭化水素系の溶剤（Ｎ−メチル−２−ピロリドン、ノルマルパラフィン系、イソパラフィン系、ナフテン系）、準水系（アルコールを主体とし、水および界面活性剤を含有した溶液）、ハロゲン化物、アルコール類、ケトン類について広く検討したところ、添加剤を含有しないノルマルパラフィン洗浄剤がハニカムコアの洗浄に適していることが開示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
一方、多様なセル形状、セルサイズ、および厚みを有するハニカムコア単体および片側面に板材を接着したハニカムコアに関し、十分に洗浄するためには、セルの開放端を下方に向けて洗浄液を下方から供給して洗浄するのが有効であると考えられる。また、セル奥部まで充分に洗浄液が行き渡るようにしなければハニカムコア切削時等に付着した汚染物質が残存する結果となり、ハニカムサンドイッチパネル組上げ時の十分な接着強度および接着耐久性の確保が困難になると懸念される。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、作業者の健康障害および環境汚染に関して問題のないノルマルパラフィン洗浄液を用いて、ハニカムコア単体および片側面に板材を接着したハニカムコアを清浄かつ十分に洗浄し、さらに、例えばマグネシウムやチタン等の非鉄金属のように熱による焼けを嫌う被洗浄体や液層への浸漬を好まない被洗浄体の洗浄にも適用可能な洗浄方法および洗浄装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を達成するための請求項１に記載の発明は、被洗浄体を洗浄室内に配置する被洗浄体配置工程と、前記洗浄室内の気圧を０．２７〜４．００ｋＰａの範囲に、かつ、被洗浄体の温度を７０〜８５℃の範囲に保ちながらノルマルパラフィン洗浄液を下方から噴出させて被洗浄体を洗浄する洗浄工程と、前記洗浄室内の気圧を１．３３ｋＰａ以下の範囲に、かつ、被洗浄体の温度を７０〜８５℃の範囲に保ちながら被洗浄体を乾燥する乾燥工程と、を含み、前記洗浄工程が、ノルマルパラフィン洗浄液を洗浄室内の下部に配置した洗浄液貯蔵部に導入した後、洗浄室内の気圧を０．２７〜１．３３ｋＰａの範囲に保ちながら洗浄液を沸騰させる洗浄液沸騰工程と、前記洗浄室内の気圧を１．３３〜４．００ｋＰａの範囲に保ちながら不活性ガスを洗浄液が押し上げられるように洗浄液中に送り込む不活性ガス供給工程と、のうちの少なくとも一方の工程により、被洗浄体の下方から洗浄液を吹き付けて被洗浄体を洗浄する工程であることを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の洗浄方法によれば、洗浄および乾燥工程を通じて被洗浄体の温度が７０〜８５℃の温度範囲に保たれるので、熱による焼けを嫌う非鉄金属でも安心して洗浄することができる。また、洗浄工程では、洗浄室の気圧が０．２７〜４．００ｋＰａの範囲にある低圧条件下において、洗浄液沸騰工程によれば、ノルマルパラフィン洗浄液が被洗浄体の下部から多方向に吹き付けられるので、霧状のノルマルパラフィン粒子が複雑形状を持つ被洗浄体の奥部まで到達し、良好に洗浄することができる。不活性ガス供給工程によれば、洗浄室の気圧が１．３３〜４．００ｋＰａである低圧条件において不活性ガスによりノルマルパラフィン洗浄液が被洗浄体の下部から垂直方向に吹き付けられるので、霧状のノルマルパラフィン粒子が不活性ガスの圧力により勢いよく被洗浄体の奥部まで到達し、一般的な蒸気脱脂の効果があまり期待できない熱容量の小さい被洗浄体でも清浄な洗浄を達成することができ、液層への浸漬を好まない被洗浄体についても洗浄を行うことができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１における被洗浄体がハニカムコア単体または片側面に板材を接着したハニカムコアであり、前記被洗浄体配置工程においてハニカムコアのセルの開放端を下方に向けて水平に洗浄室内に配置することを特徴とする。この洗浄方法によれば、洗浄および乾燥工程を通じてハニカムコアの温度が７０〜８５℃の温度範囲に保たれるので、ハニカムコアと板材との接着部の接着強度劣化を防止することができ、またハニカムコアの開放端が下方に向いているので、下方から霧状のノルマルパラフィン粒子が供給され、また洗浄後の汚染洗浄液が下方に落下するため、複雑形状を持つ片側面に板材を接着したハニカムコアの奥部まで清浄に洗浄することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、前記洗浄工程において、被洗浄体を水平方向に揺動させることを特徴とする。この洗浄方法によれば、被洗浄体の奥部、細部に至るまで死角なくノルマルパラフィン粒子が供給されるため、洗浄を徹底的に行うことができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、前記被洗浄体配置工程と洗浄工程の間に、洗浄室内の気圧を１．３３〜４．００ｋＰａに保ちながら、７０〜８５℃の温度範囲にあるノルマルパラフィン洗浄液の蒸気を洗浄室内に供給して被洗浄体を蒸気洗浄する一次蒸気脱脂工程を有することを特徴とする。この洗浄方法によれば、７０〜８５℃の温度範囲にある蒸気が洗浄室内に供給されるので、被洗浄体の加熱が可能になると共に、油分、切粉、粘着剤、埃等を浮き上がらせて洗浄することができ、さらに洗浄工程を行う際の被洗浄体の湿潤性を向上させることもできる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、前記洗浄工程と乾燥工程の間に、被洗浄体の下方からノルマルパラフィン洗浄液からなるシャワー液を供給して被洗浄体を洗浄する仕上げ洗浄工程と、洗浄室内の気圧を１．３３〜４．００ｋＰａの範囲に保ちながら７０〜８５℃の温度範囲にあるノルマルパラフィン洗浄液の蒸気を洗浄室内に供給して被洗浄体を蒸気洗浄する二次蒸気脱脂工程と、を有することを特徴とする。この洗浄方法によれば、仕上げ洗浄工程で清浄な洗浄液が被洗浄体の下部から供給されるので、充分な仕上げ洗浄が可能となり、二次蒸気脱脂工程では蒸気洗浄により液層への浸漬を好まない被洗浄体の仕上げ洗浄が可能になるとともに乾燥が促進される。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、被洗浄体を内部配置する密閉可能な洗浄室と、洗浄液蒸気を洗浄室内に供給する洗浄液蒸気供給手段と、前記洗浄室内を真空吸引する真空吸引手段と、前記洗浄室内の下部に配置して前記被洗浄体の下方からシャワー液を供給するシャワー液供給手段と、前記洗浄室の前記シャワー液供給手段よりもさらに下部に配置した洗浄液貯蔵部と、前記洗浄液貯蔵部にノルマルパラフィン洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、前記洗浄液貯蔵部の底部に配置して洗浄液を排出する洗浄液排出手段と、前記洗浄液貯蔵部に配置して不活性ガスを洗浄室内に供給する不活性ガス供給手段と、洗浄室内の温度を７０〜８５℃に調整する洗浄室温度調整手段と、を備え、前記不活性ガス供給手段は、前記真空吸引手段により前記洗浄室内の気圧が１．３３〜４．００ｋＰａの範囲に保たれた状態で、被洗浄体の下方から洗浄液を吹き付けて被洗浄体を洗浄するために、洗浄液が押し上げられるように洗浄液中に不活性ガスを送り込むことを特徴とする洗浄装置である。この洗浄装置によれば、請求項１に記載の洗浄方法を効果的に実施することができる。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項７に記載の洗浄装置において、更に、前記洗浄室に内部配置した被洗浄体を水平方向に揺動させる揺動手段を備えることを特徴とする。この洗浄装置によれば、被洗浄体の奥部、細部に至るまで死角なくノルマルパラフィン粒子が供給されるため、洗浄を徹底的に行うことができる。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載の洗浄装置において、更に蒸気発生室および洗浄液貯蔵室を含み、前記洗浄液貯蔵部内の洗浄液を蒸気発生室に導き蒸気を発生させ、発生させた蒸気を前記洗浄室内に導く流路系統と、蒸気発生室で発生させた蒸気を凝縮させて洗浄液貯蔵室に導き、洗浄液貯蔵室から洗浄液を前記シャワー液供給手段および洗浄液供給手段に導く流路系統と、を備えることを特徴とする。この洗浄装置によれば、洗浄液を他のタンク等へ移動することなく洗浄することができるため、洗浄時間を任意に設定することができる上に、被洗浄体が比較的大きいハニカムコアの洗浄においても洗浄剤の使用量を低減でき、周辺施設や管理コストの軽減をも図ることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は本洗浄方法を実施するための洗浄装置本体１の構成を示した断面図である。この洗浄装置本体１には、まず開閉扉２が設けられており、これを通じて被洗浄体の搬入搬出および洗浄室４の密閉および開放が行われるようになっている。また、洗浄室４は、外壁が二重構造となっており、２枚の外壁間は洗浄液蒸気の通路３になっている。蒸気通路３は、蒸気の熱によって洗浄室４の内部を加熱すると共に洗浄室４の内部からの熱の逃げすなわち放熱も防止して保温効果の高い洗浄室４を構成する温度調整手段として設けられている。洗浄室４の内部の加熱および温度制御は、他に温度調整手段としてのスチームヒーター（図示せず）によって行うことができるようにもなっている。
【００２２】
さらに、洗浄室４には洗浄液蒸気供給手段として蒸気供給口５が設けられており、７０〜８５℃に加熱された洗浄液の蒸気が洗浄室４内に供給されるようになっている。また、洗浄室４には真空吸引手段として真空排気口６が設けられており、洗浄室４の内部が排気されて一定の気圧に保たれるようになっている。
【００２３】
また、洗浄室４内には、ガイドローラー８および揺動手段としての揺動シリンダー９が設けられる。ガイドローラー８は被洗浄体１５を搭載している搬送容器７を開閉扉２を通じて搬入搬出するためのものであり、揺動シリンダー９は搬送容器７を揺動させて、すなわち被洗浄体１５を揺動させて洗浄効果を高めるためのものである。
【００２４】
さらに、洗浄室４内には、上記の搬送容器設置部の下部に仕上げ洗浄に用いるシャワー液を供給するシャワー液供給手段であるシャワーノズル１０が設けられている。本実施の形態では、シャワーノズル１０は洗浄室４の上下方向を中心方向としたフルコーンノズルとしており、例えば長さが３８２０ｍｍ、幅が１６００ｍｍの有効洗浄範囲内でほぼ均一の流量密度を持つようにノズル配置されている。なお、フルコーンノズル以外のノズルを使用することもできる。
【００２５】
また、シャワーノズル１０の下部には、洗浄液を貯蔵する洗浄液貯蔵部であるドレインパン１１が設けられており、ドレインパン１１の上部１１ａは開放されている。ドレインパン１１内には不活性ガスを供給する不活性ガス供給手段である噴射ノズル１２が設けられている。本実施の形態では、噴射ノズル１２は、配管の上側方向に設けた穿孔１２ａより不活性ガスが噴出する構造としており、例えば長さが３８２０ｍｍ、幅が１６００ｍｍの有効洗浄範囲内で洗浄液が上方側に不活性ガスによって垂直方向に吹き付けられるようになっている。洗浄液は、洗浄液供給手段である洗浄液供給口１３からドレインパン１１に供給され、洗浄液排出手段である洗浄液排出口１４から排出されるようになっている。もっとも洗浄液の供給はシャワーノズル１０を用いて行っても良い。また、本実施の形態では、不活性ガスによる洗浄液の吹き付けのための噴射ノズルを設けているが、別途噴霧ノズルを洗浄室４内の下方に設けて洗浄液を上方に向けて噴霧しても良い。
【００２６】
図２は、本洗浄方法を実施するための洗浄装置全体の概要を示した図である。洗浄装置本体１の蒸気供給口５は蒸気通路３および蒸気供給管２１を介して蒸気発生室２２と接続されている。蒸気発生室２２は使用済み洗浄剤の貯蔵室を兼ねており、洗浄液排出管２３を介して洗浄液排出口１４にも接続されている。蒸気発生室２２の下部には洗浄液を加熱して蒸気を発生させるためのスチームヒーター２４が設けられているが、スチームヒーター２４は洗浄室４および洗浄液貯蔵室２５等の加熱および温度制御も行うようになっている。蒸気発生室２２には第１次のドレインタンクにあたる濃縮タンク２６および第１の凝縮器２７が接続されており、汚れや水分等の蒸留再生できない液のみを濃縮できるようになっており、濃縮液は廃液タンク２８に送られるようになっている。
【００２７】
蒸気発生器２２は第２の凝縮器２９を通して洗浄液貯蔵室２５に接続されており、蒸留再生された清浄な洗浄液のみが洗浄液貯蔵室２５に貯蔵されるようになっている。洗浄液貯蔵室２５はシャワー液供給管３０を通してシャワーノズル１０と接続されており、また、洗浄液供給管３１を通して洗浄液供給口１３と接続されている。
【００２８】
洗浄装置本体１の真空排気口６は、第３の凝縮器３２を通して真空ポンプ３３に接続されており、真空ポンプ３３の出口側はさらにミストトラップ３４に接続されている。また、第３の凝縮器３２により凝縮された洗浄液は凝縮液タンク３５に蓄えられ、蒸気発生室２２に戻されるようになっている。
【００２９】
上述のようにシャワーノズル１０、洗浄液貯蔵室２５、蒸気発生室２２、およびドレインパン１１を接続することにより、洗浄液を他のタンク等へ移動することなく洗浄することができるため、洗浄時間を任意に設定することができる。また、被洗浄体が比較的大きいハニカムコアの洗浄においても洗浄剤の使用量は１５００リットルで済み、第３石油類の指定数量（２０００リットル）の範囲内で管理できるため、周辺施設や管理コストの軽減を図ることができる。さらに、廃液タンク２８やミストトラップ３３を設けることにより、環境適合性の要求を満足することもできる。
【００３０】
以下、図１、図２および図６に示す工程説明図を参照して洗浄方法および作用について説明する。
【００３１】
まず、被洗浄体１５を搬送容器７に搭載し、洗浄装置本体１の開閉扉２を開き、ガイドローラー８に沿って搬入して洗浄室４の中央に配置した後、開閉扉２を閉じて洗浄室４を密閉する。このとき、被洗浄体１５として図３に示すような片側面に板材４２を接着した６角セル型ハニカムコア４１を洗浄する場合には、図４に示すような搬送容器であるバスケット４３内に、ハニカムコア４１の開放端を下に向けて収容し、シャワーノズル１０の中央方向がハニカムコア４１のセル軸方向に向くように配置する。洗浄を洗浄室４内で行うのは、引火点７０℃のノルマルパラフィン洗浄液を用いて洗浄しても火災の恐れがなく、安全に洗浄を行うことができるからである。
【００３２】
次に、図６（１）に示す一次蒸気脱脂工程Ｓ１を行う。この一次蒸気脱脂Ｓ１を行うには、まず、真空ポンプ３３により真空排気口６を通して洗浄室４を真空吸引し、洗浄室４内を０．６６ｋＰａ以下とする。次に、スチームヒーター２４で炭素数１１〜１２を主体とするノルマルパラフィン洗浄液の入っている蒸気発生室２２を７０〜８５℃に加熱し、発生した蒸気を蒸気供給管２１を通して洗浄室４内に供給し、真空吸引して洗浄室４内の気圧を１．３３〜４．００ｋＰａに保ちながら、被洗浄体１５を蒸気脱脂する。
【００３３】
ここで、蒸気温度を７０〜８５℃の範囲にするのは、被洗浄体１５を洗浄温度まで加熱して蒸気脱脂を行うのに十分な温度にするためであり、また、洗浄室４内の気圧を１．３３〜４．００ｋＰａとするのは、図５に示した本実施の形態において使用したノルマルパラフィン洗浄液の蒸気圧曲線からわかるように、蒸気濃度を十分にして蒸気脱脂効果を高めるためである。この一次蒸気脱脂Ｓ１により、油分（機械作動油等）、切粉（切削加工残渣）、粘着剤、埃等を浮きあがらせて蒸気洗浄を行うことができ、また洗浄工程の際における被洗浄体１５の湿潤性の向上に寄与させることができる。
【００３４】
次に、洗浄工程Ｓ２を行う。洗浄工程Ｓ２は、一般には、洗浄室４内を真空吸引して０.２７〜４.００ｋＰａの範囲に、被洗浄体１５の温度を７０〜８５℃の範囲にそれぞれ保ちながらノルマルパラフィン洗浄液を被洗浄体１５の下方から噴出させて行う。
【００３５】
洗浄液の噴出は、ノルマルパラフィン洗浄液を洗浄室４内の下部に配置したドレインパン１１に導入した後、洗浄室４内の気圧を０．２７〜１．３３ｋＰａの範囲に保ちながら洗浄液を沸騰させる洗浄液沸騰工程Ｓ２ａと、洗浄室４内の気圧を１．３３〜４．００ｋＰａの範囲に保ちながら不活性ガスを洗浄液が押し上げられるように洗浄液中に送り込む不活性ガス供給工程Ｓ２ｂと、のうちの少なくとも一方の工程により、被洗浄体１５の下方から洗浄液を吹き付けて行うのが好適である。
【００３６】
図６（２）に示す洗浄液沸騰工程Ｓ２ａは、洗浄液供給口１３から洗浄液貯蔵室２５の洗浄液をドレインパン１１に供給した後、蒸気通路３またはヒーターによる温度制御により被洗浄体１５の温度を７０〜８５℃に保ちながら、真空吸引して洗浄室４内の気圧を０．２７〜１．３３ｋＰａの範囲に保つことにより、ノルマルパラフィン洗浄液の沸騰現象を引き起こして洗浄液を吹き付けて行う。このとき、洗浄効果を高めるために搬送容器７を揺動シリンダー９で揺動させる。
【００３７】
被洗浄体１５の温度を７０〜８５℃に保つのは、７０℃未満では洗浄が不十分だからであり、８５℃以下に保つのは片側面に板材を接着したハニカムコアを洗浄する際のハニカムコア４１と板材４２との接着部の接着強度劣化とハニカムコア材の焼けを防止するためである。洗浄室４内の気圧を０．２７〜１．３３ｋＰａの範囲に保つのは、０．２７ｋＰａ未満では沸騰が激しすぎて霧状のノルマルパラフィン粒子による安定な洗浄を行うことができないからであり、１．３３ｋＰａを越えると沸騰現象を起こすことができないからである（図５参照）。
【００３８】
上記洗浄液沸騰工程Ｓ２aにより、霧状のノルマルパラフィン粒子が被洗浄体１５の下部から多方向に飛散して吹き上げられるので、通常のシャワー洗浄に比べて複雑形状を持つ被洗浄体１５の洗浄を良好に行うことができる上に、霧状のノルマルパラフィン粒子が被洗浄体１５の内部にまで効率よく供給されるため、一般的な蒸気脱脂の効果があまり期待できない熱容量の小さい被洗浄体１５および液層への浸漬をあまり好まない被洗浄体１５を清浄に洗浄することができる。
【００３９】
なお、清浄な洗浄液および洗浄装置を用いて突沸現象を引き起こせば、運動エネルギーの大きい洗浄液の飛沫が多方向に飛散するので、凹凸の激しい複雑形状の被洗浄体１５の洗浄を上下側面を問わず行うことができる。
【００４０】
不活性ガス供給工程Ｓ２ｂは、洗浄液供給口１３から洗浄液貯蔵室２５の洗浄液をドレインパン１１に噴射ノズル１２が充分に隠れるまで供給した後、窒素等の不活性ガスを噴射ノズル１２から噴射し、洗浄液を吹き付けて行う。このとき、真空吸引して洗浄室４内の気圧を１．３３〜４．００ｋＰａの範囲に保ち、蒸気通路３またはヒーターによる温度制御により、被洗浄体１５の温度を７０〜８５℃に保つ。また、洗浄効果を高めるために搬送容器７を揺動シリンダー９で揺動させる。
【００４１】
洗浄室４内の気圧を１．３３〜４．００ｋＰａの範囲に保つのは、１．３３ｋＰａ以下では洗浄室４内の温度が不均一であった場合にノルマルパラフィン系洗浄液の沸点に近づくのを回避するためであり、４．００ｋＰａ以上ではノルマルパラフィン洗浄液が霧化せず洗浄が促進されないからである。不活性ガスを用いるのは残存酸素濃度を低下させて火災の危険性を低減するためである。
【００４２】
上記不活性ガス供給工程Ｓ２ｂにより、洗浄室４の気圧が１．３３〜４．００ｋＰａである低圧条件下において、不活性ガスによりノルマルパラフィン洗浄液が被洗浄体１５の下部から垂直方向に吹き上げられるので、通常のシャワー洗浄に比べて指向性の良い洗浄が達成される上に、噴射圧を大きくすることにより、例えば厚みのあるハニカムコアの場合でも洗浄することができる。また、霧状のノルマルパラフィン粒子が被洗浄体１５の奥部にまで効率よく供給されるため、一般的な蒸気脱脂の効果があまり期待できない熱容量の小さい被洗浄体１５および液層への浸漬をあまり好まない被洗浄体１５を清浄に洗浄することができる。
【００４３】
次に、仕上げ洗浄工程Ｓ３と二次蒸気脱脂工程Ｓ４とを行う。図６（３）に示す仕上げ洗浄工程Ｓ３は、洗浄液貯蔵室２５から清浄な洗浄液をシャワー液供給管３０を通してシャワーノズル１０に供給して行う。このとき、被洗浄体１５に付着している汚染液を洗い流すために搬送容器７を揺動シリンダー９で揺動させる。この工程により、清浄な洗浄液が被洗浄体１５の下部から供給されるので充分な仕上げ洗浄が可能となる。
【００４４】
二次蒸気脱脂工程Ｓ４は、蒸気発生室２２で発生した蒸気を蒸気供給管２１を通して洗浄室４内に供給し、真空吸引して洗浄室４内の気圧を１．３３〜４．００ｋＰａに保ちながら被洗浄体１５を蒸気洗浄することにより行う。ここで、蒸気温度を７０〜８５℃の範囲にし、洗浄室４内の気圧を１．３３〜４．００ｋＰａにするのは、蒸気濃度を充分にして仕上げ脱脂効果を高めるとともに乾燥促進効果をも図るためである。この工程は、液層への浸漬をあまり好まない被洗浄体を清浄に洗浄する場合に特に有効である。
【００４５】
また、仕上げ洗浄工程Ｓ３に続き二次蒸気脱脂工程Ｓ４を行うことにより、仕上げ洗浄を徹底して行うことができ、乾燥促進も図ることができる。
【００４６】
最後に、図６（４）に示す乾燥工程Ｓ５を行う。この工程Ｓ５は、真空ポンプ３３により洗浄室４の気圧を１．３３ｋＰａ以下の範囲にし、被洗浄体１５の温度を蒸気通路３またはヒーターにより７０〜８５℃の範囲に制御して、被洗浄体１５を乾燥することにより行う。被洗浄体１５の温度を７０〜８５℃の範囲としたのは、許容できる程度の時間内で乾燥するためであり、８５℃以下にしたのは、ハニカムコア４１の焼けを防止すると共にハニカムコア４１と板材４２との接着部の接着強度劣化を防止するためである。乾燥後、洗浄室４を大気開放して被洗浄体１５を搬出する。
【００４７】
以下に、片側面に板材を接着したハニカムコアを洗浄する場合について、詳細に説明する
図３に示す片側面に板材４２を接着した６角セル型ハニカムコア４１（長さ２３００ｍｍ、幅１４００ｍｍ、厚み１００ｍｍ）を、図４に示すステンレス製のバスケット４３（長さ３７００ｍｍ、幅１７００ｍｍ、深さ１５０ｍｍ）内に、ハニカムコア４１の開放端を下に向けて収容し、シャワーノズル１０の中央方向がハニカムコア４１のセル軸方向に向くように配置する。
【００４８】
次に、真空ポンプ３３により洗浄室４内を真空吸引し、洗浄室４内の気圧を０．６６ｋＰａ以下とした後、スチームヒーター２４でノルマルパラフィン洗浄液の入っている蒸気発生室２２を７０〜８５℃に加熱する。発生した蒸気を蒸気供給管２１を通して洗浄室４内に供給し、真空吸引して洗浄室４内の気圧を１．３３〜４．００ｋＰａに保ちながら、ハニカムコア４１を１０〜１５分間蒸気脱脂する。
【００４９】
次に、洗浄液供給口１３から洗浄液貯蔵室２５の洗浄液をドレインパン１１に噴射ノズル１２が充分に隠れるまで供給した後、ヒーターによる温度制御によりハニカムコア４１の温度を７０〜８５℃に保ちながら、真空吸引して洗浄室４内の気圧を０．２７〜１．３３ｋＰａの範囲に保ち、ノルマルパラフィン洗浄液の沸騰現象を引き起こして５〜１０分間洗浄液を吹き付ける。バスケット４３は揺動シリンダー９で揺動させる。
【００５０】
さらに、窒素ガスを噴射ノズル１２から噴射し、５〜１０分間洗浄液を吹き上げる。このとき、真空吸引して洗浄室４内の気圧を１．３３〜４．００ｋＰａの範囲に保ち、ヒーターによる温度制御により、ハニカムコア４１の温度を７０〜８５℃に保つ。また、バスケット４３を揺動シリンダー９で揺動させる。
【００５１】
次に、洗浄液貯蔵室２５から清浄な洗浄液をシャワー液供給管３０を通してシャワーノズル１０に供給して１〜２分間仕上げ洗浄を行う。このとき、真空吸引して洗浄室４内の気圧を１．３３〜４．００ｋＰａの範囲に保ち、ヒーターによる温度制御によりハニカムコア４１の温度を７０〜８５℃の範囲に保つ。また、バスケット４３を揺動シリンダー９で揺動させる。さらに、蒸気発生室２２で発生した蒸気を蒸気供給管２１を通して洗浄室４内に供給し、真空吸引して洗浄室４内の気圧を１．３３〜４．００ｋＰａに保ちながらハニカムコア４１を１０〜２０分蒸気脱脂する。
【００５２】
最後に、真空ポンプ３３により洗浄室４の気圧を１．３３ｋＰａ以下の範囲にし、ハニカムコア４１の温度をヒーターにより７０〜８５℃の範囲に制御して、１５分間乾燥する。乾燥後、洗浄室４を大気開放してハニカムコア４１を搬出する。
【００５３】
以上の工程により洗浄した片側面に板材４２を接着した６角セル型ハニカムコア４１について、洗浄効果を確認した。まずハニカムコア切削時に使用した鉱物油が残っているか否かを調査するために紫外線照射検査を行ったが、残渣は検出されなかった。また、強度試験の１つであるノードボンド強度試験（ＭＩＬ−Ｃ−７４３８、要求値４０（ｌｂ／．６２５ｉｎ）以上）を行ったところ、６０．２（ｌｂ／．６２５ｉｎ）の値が得られ、トリクロルエチレン洗浄法による４９．９（ｌｂ／．６２５ｉｎ）に比較しても良好な結果が得られた。
【００５４】
また、図７に示すように、上記の片側面に板材４２を接着した６角セル型ハニカムコア４１のコア開放面に１２０℃硬化エポキシ系フィルム接着剤を用いてアルミニウム面板４４を接着し、ハニカムサンドイッチパネルを組上げたところ、十分な接着強度および接着耐久性が確保され、構造強度の大きい構造体が得られた。したがって、本発明による洗浄効果が十分であることが確認された．
なお、本発明の洗浄方法は、７０〜８５℃の範囲で洗浄を行うので、マグネシウムやチタン等の熱による焼けを嫌う非鉄金属でも安心して洗浄することができる。また、霧状の洗浄液粒子で洗浄するので、ハニカムコアに限らず、複雑形状の被洗浄体や、洗浄液の浸漬による腐食等が懸念される部位を持つ被洗浄体でも洗浄できる。さらに、ハニカムコアを洗浄する場合でもセル形状およびセルサイズの如何にかかわらず洗浄することができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の洗浄方法によれば、洗浄および乾燥工程を通じて被洗浄体の温度が７０℃〜８５℃の温度範囲に保たれるので、熱による焼けを嫌う非鉄金属でも安心して洗浄することができ、片側面に板材を接着したハニカムコアでも、ハニカムコアと板材との接着部の接着強度劣化を防止して洗浄を行うことができる。また、霧状のノルマルパラフィン粒子が被洗浄体の奥部にまで効率よく供給されるため、一般的な蒸気脱脂の効果があまり期待できない熱容量の小さい被洗浄体でも、液層への浸漬を嫌う被洗浄体でも、清浄な洗浄を達成することができる。
【００５６】
また、本発明の洗浄装置によれば、上述の洗浄方法を効果的に実施することができ、さらに、洗浄液を他のタンク等へ移動することなく洗浄することができるため、洗浄時間を任意に設定することができる上に、被洗浄体が比較的大きいハニカムコアの洗浄においても洗浄剤の使用量を低減でき、周辺施設や管理コストの軽減をも図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に使用される洗浄装置本体の構成を示す断面図である。
【図２】同じく、洗浄装置全体の構成を示す図である。
【図３】片側面に板材を接着した６角セル型ハニカムコアの図である。
【図４】ハニカムコアを搭載する搬送容器（バスケット）の図である。
【図５】本発明の実施の形態に使用されるノルマルパラフィン系洗浄剤の蒸気圧曲線を示すグラフである。
【図６】本発明の実施の形態における洗浄の概要を示す工程説明図である。
【図７】片側面に板材を接着した６角セル型ハニカムコアの他の面に板材を接着して組上げたハニカムサンドイッチパネルの図である。
【符号の説明】
１      洗浄装置本体
３      蒸気通路
４      洗浄室
５      蒸気供給口（洗浄液蒸気供給手段）
６      真空排気口（真空吸引手段）
１０    シャワーノズル（シャワー液供給手段）
１１    ドレインパン（洗浄液貯蔵部）
１２    不活性ガス噴射ノズル（不活性ガス供給手段）
１３    洗浄液供給口（洗浄液供給手段）
１４    洗浄液排出口（洗浄液排出手段）
１５    被洗浄体
２２    蒸気発生室
２５    洗浄液貯蔵室
４１    ハニカムコア
４３    バスケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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