(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のボディの内部に配置されたシートに着座した乗員の胸部を受け止めるための第１バッグ部と、
前記乗員の腰部の移動を規制するための第２バッグ部と、
を有し、
内部が、前記第１バッグ部に備えられた第１チャンバと前記第２バッグ部に備えられた第２チャンバとに区画されるとともに、前記第１バッグ部が、前記第２バッグ部よりも前記膨張方向先端側に突出して設けられ、
前記ボディの側壁部と前記乗員との間に膨張展開する側突用エアバッグであって、
前記第１バッグ部は、膨張方向先端側の外縁部がバッグ内部に向けて押し込むように折り込まれた内折り部を備え、
収納時に、膨張方向先端側に位置する、前記内折り部を折り込まれた前記第１バッグ部の一部と前記第２バッグ部の一部とが、ロール状に折り畳まれて形成されたロール状折り畳み部と、
収納時に、前記ロール状折り畳み部よりも膨張方向基端側に位置する、前記第１バッグ部の一部と前記第２バッグ部の一部とが、蛇腹状に折り畳まれて形成された蛇腹状折り畳み部と、
を設けたことを特徴とする側突用エアバッグ。
【請求項２】
請求項１記載の側突用エアバッグにおいて、
収納時に、略棒状に折り畳まれた前記側突用エアバッグの端部が一方側に折り返され、その折り返された部分が他方側にさらに折り返された二重折り返し部を有する
ことを特徴とする側突用エアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２記載の側突用エアバッグにおいて、
前記第１バッグ部と第２バッグ部とは、膨張方向基端側において接続されている
ことを特徴とする側突用エアバッグ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載の側突用エアバッグにおいて、
膨張展開用のガスを供給するインフレータをバッグ内部に挿入するための挿通口と、
前記挿通口の一方側に配設され、前記挿通口をバッグ外部より覆う第１覆い部材と、
前記挿通口の他方側に配設され、前記挿通口をバッグ外部より覆う第２覆い部材と、
を有することを特徴とする側突用エアバッグ。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の側突用エアバッグと、
前記側突用エアバッグを膨張展開させるためのガスを供給するインフレータと、
前記側突用エアバッグ及び前記インフレータを収納するケーシングと、
を備えたことを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の側突用エアバッグと、
前記側突用エアバッグを膨張展開させるためのガスを供給するインフレータと、
を備えたことを特徴とする車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両の側面衝突時等に乗員の身体を拘束するための側突用エアバッグ及び側突用エアバッグ装置並びに車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の側面衝突や車体横転時等に、インフレータによって側突用エアバッグを乗員の側部に膨張させ、乗員の身体を拘束する側突用エアバッグ装置が知られている。この側突用エアバッグ装置は、例えばシートの背もたれ部に内蔵されたケーシングに折り畳まれて収納されており、側面衝突時等には、側突用エアバッグがインフレータから噴射されるガスによって背もたれ部から乗員と車両のボディの側壁部との間に膨張展開する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上記収納時の側突用エアバッグの折り畳み方としては、例えば膨張方向先端側のバッグ外縁部を内側に向かって折り込むいわゆる内折りや（例えば、特許文献１参照）、ロール状に丸めながら折り込むいわゆるロール折り（例えば、特許文献２参照）等がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３３５２１０号公報（第９図、第１０図）
【特許文献２】特開２００４−２０３２７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術においては、側突用エアバッグを車両のシートの背もたれ部に収納し、緊急時に乗員と車両のボディの側壁部との間に展開させる側突用エアバッグ装置の基本構成が開示されている。このような構成である側突用エアバッグ装置において、エアバッグがシート内に収納される点、及びエアバッグが乗員（又はシート）と車両ボディとの間に膨張展開する点を鑑みれば、コンパクトな収納性及び安定した展開性能が要求される。
【０００６】
本発明の目的は、収納性及び展開性を向上することができる側突用エアバッグ及び側突用エアバッグ装置並びに車両用シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、第１の発明は、車両のボディの内部に配置されたシートに着座した乗員の胸部を受け止めるための第１バッグ部と、前記乗員の腰部の移動を規制するための第２バッグ部と、を有し、内部が、前記第１バッグ部に備えられた第１チャンバと前記第２バッグ部に備えられた第２チャンバとに区画されるとともに、前記第１バッグ部が、前記第２バッグ部よりも前記膨張方向先端側に突出して設けられ、前記ボディの側壁部と前記乗員との間に膨張展開する側突用エアバッグであって、前記第１バッグ部は、膨張方向先端側の外縁部がバッグ内部に向けて押し込むように折り込まれた内折り部を備え、収納時に、膨張方向先端側に位置する、前記内折り部を折り込まれた前記第１バッグ部の一部と前記第２バッグ部の一部とが、ロール状に折り畳まれて形成されたロール状折り畳み部と、収納時に、前記ロール状折り畳み部よりも膨張方向基端側に位置する、前記第１バッグ部の一部と前記第２バッグ部の一部とが、蛇腹状に折り畳まれて形成された蛇腹状折り畳み部と、を設けたことを特徴とする。
【０００８】
側突用エアバッグは、例えばシートの背もたれ部に折り畳まれて収納され、車両の側面衝突や車体横転時等に、インフレータから噴射されるガスによってシートの背もたれ部から乗員と車両のボディの側壁部との間に膨張展開する。
【０００９】
ここで、エアバッグの折り畳み方式には、蛇腹状又はロール状に折り畳む方式がある。一般に、エアバッグが蛇腹状に折り畳まれて収納されている場合には、展開速度が比較的速く、ロール状に折り畳まれて収納されている場合には、障害物による影響を受けにくいという傾向がある。
【００１０】
本願第１発明においては、側突用エアバッグは、収納時に蛇腹状に折り畳まれる蛇腹状折り畳み部と、収納時にロール状に折り畳まれるロール状折り畳み部と
を有する。これにより、膨張方向基端側を蛇腹状に折り畳み、膨張方向先端側をロール状に折り畳んだ状態で、収納することが可能となる。この結果、乗員の腕等の障害物がない膨張方向基端側においては蛇腹状に折られているのでエアバッグの展開速度を速くすることができ、乗員の腕等の障害物が存在する可能性がある膨張方向先端側においてはロール状に折られているので障害物による影響を受けにくくすることができる。このようにして、展開速度の向上と障害物による影響の抑制を両立して図ることができるので、エアバッグの展開性を向上することができる。また、蛇腹状折り畳み部とロール状折り畳み部を有することにより、収納時には十分にコンパクトに折り畳むことができる。したがって、収納性を向上することができる。
【００１２】
また、蛇腹状折り畳み部がロール状折り畳み部よりも膨張方向基端側に位置することにより、膨張方向基端側を蛇腹状に折り畳み、膨張方向先端側をロール状に折り畳んだ状態で、収納することができる。この結果、乗員の腕等の障害物がない膨張方向基端側においては蛇腹状に折られているのでエアバッグの展開速度を速くすることができ、乗員の腕等の障害物が存在する可能性がある膨張方向先端側においてはロール状に折られているので障害物による影響を受けにくくすることができる。このようにして、展開速度の向上と障害物による影響の抑制を両立して図ることができるので、エアバッグの展開性を向上することができる。
【００１４】
また、第２バッグ部よりも膨張方向先端側に突出した第１バッグに、膨張方向先端側のバッグ外縁部をバッグ内部に向けて押し込むように折り込むことで内折り部を形成する。これにより、膨張方向先端側の第１バッグ部の外縁部を略平らな形状にした状態で、膨張方向先端側のロール状の折り畳みを行うことができるので、エアバッグの折り畳み性を向上することができる。その結果、収納時のエアバッグのさらなるコンパクト化を図ることができる。また、一般に内折り部は折り畳みによってガス流路が狭まらないことから抵抗が少なく、膨張展開時の展開速度が速い性質を有することから、本願発明のようにバッグ外縁部を内折りとした上で、蛇腹状及びロール状の折り畳みを行うことで、展開速度を良好に維持しつつ、上記収納時のエアバッグのコンパクト化を図ることができる。
また、車両の側面衝突や車体横転時等に、第１バッグ部により乗員の胸部を受け止めて衝撃を吸収し、第２バッグ部により乗員の腰部の車両側部方向への移動を規制することができ、安全性を向上することができる。
【００１５】
第２の発明は、上記第１発明において、収納時に、略棒状に折り畳まれた前記側突用エアバッグの端部が一方側に折り返され、その折り返された部分が他方側にさらに折り返された二重折り返し部を有することを特徴とする。
【００１６】
本願第２発明においては、膨張方向基端側を蛇腹状に折り畳み、膨張方向先端側をロール状に折り畳むことにより、側突用エアバッグを略棒状に折り畳んだ上で、その棒状の側突用エアバッグの端部を一方側に折り返し、その折り返した部分を他方側にさらに折り返した状態で、適宜の場所に収納する。これにより、略棒状に折り畳まれた側突用エアバッグの長さ方向のサイズを小さくすることができ、収納時のエアバッグをさらにコンパクトにすることができる。このとき、一方側に折り返した部分をさらに他方側に折り返すことにより、一方側（又は他方側）に続けて折り返す場合よりも、膨張展開時の抵抗を少なくできる。したがって、展開性を良好に維持しつつ、上記収納性の向上効果を得ることができる。
【００１９】
第３の発明は、上記第１又は第２発明において、前記第１バッグ部と第２バッグ部とは、膨張方向基端側において接続されていることを特徴とする。
【００２０】
これにより、例えば複数のバッグ部が分離した構成であるエアバッグに比べ、膨張展開時のバタつきを抑制することができる。
【００２１】
第４の発明は、上記第１乃至第３発明のいずれかにおいて、膨張展開用のガスを供給するインフレータをバッグ内部に挿入するための挿通口と、前記挿通口の一方側に配設され、前記挿通口をバッグ外部より覆う第１覆い部材と、前記挿通口の他方側に配設され、前記挿通口をバッグ外部より覆う第２覆い部材とを有することを特徴とする。
【００２２】
本願第４発明では、挿通口を介してインフレータを側突用エアバッグに挿入した後、挿通口の一方側に配設された第１覆い部材で挿通口を一方側から覆い、挿通口の他方側に配設された第２覆い部材で挿通口を他方側から覆う。このように、第１及び第２覆い部材で挿通口を両側から覆うようにすることにより、側突用エアバッグの気密性を良好に保持することができる。
【００２３】
上記目的を達成するために、第５の発明は、上記第１乃至第４発明のいずれかの側突用エアバッグと、前記側突用エアバッグを膨張展開させるためのガスを供給するインフレータと、前記側突用エアバッグ及び前記インフレータを収納するケーシングとを備えたことを特徴とする。
【００２４】
上記目的を達成するために、第６の発明は、上記第１乃至第４発明のいずれかの側突用エアバッグと、前記側突用エアバッグを膨張展開させるためのガスを供給するインフレータとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、側突用エアバッグの収納性及び展開性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００２７】
図１は、本発明の側突用エアバッグ装置の一実施の形態を備えた自動車のシートの概略側面図であり、図１（ａ）は平常時、図１（ｂ）はエアバッグの膨張時を示している。
【００２８】
この図１において、シート１０上に乗員１２が着座している。上記シート１０（車両用シート）は座部１０Ａを有し、この座部１０Ａから背もたれ部１０Ｂが上方に突出している。この背もたれ部１０Ｂの頂部には、ヘッドレスト１０Ｃが取り付けられている。
【００２９】
上記シート１０は、事故による側面衝突又は車体横転時等に乗員１２の上半身の移動を規制するための側突用エアバッグ装置１４を上記背もたれ部１０Ｂ内に装備している。この側突用エアバッグ装置１４は、自動車のボディの側壁部（図示せず。図１では紙面手前側に位置する）とシート１０に着座した乗員１２との間に膨張展開する側突用エアバッグ１６と、この側突用エアバッグ１６が折り畳まれた状態で収納される例えば樹脂製のケーシング１８と、上記側突用エアバッグ１６を膨張展開させるためのガスを供給するインフレータ２０（後述の図３等参照）を備えている。このインフレータ２０は、図示しないインフレータ制御回路によって点火される。
【００３０】
図１（ａ）に示すように、平常時には、側突用エアバッグ１６は、ケーシング１８内に折り畳まれた状態でシート１０の背もたれ部１０Ｂ内に収納されている。一方、例えば自動車が側面衝突等した場合には、上記インフレータ制御回路（図示せず）により側突用エアバッグ装置１４のインフレータ２０が点火され、図１（ｂ）に示すように、側突用エアバッグ１６が膨張してシート１０から（本実施形態では背もたれ部１０Ｂの前面の布地とボディ側壁部側の横面の布地の図示しない縫製ラインを割って）飛び出し、自動車のボディの側壁部と乗員１２との間に展開する。このとき、側突用エアバッグ１６は上側に位置する第１バッグ部１６Ａと下側に位置する第２バッグ部１６Ｂとから構成されており、上記第１バッグ部１６Ａにより乗員１２の胸部を受け止めて衝撃を吸収し、第２バッグ部１６Ｂにより乗員１２の腰部の車両側部方向への移動を規制する。
【００３１】
図２は、膨張展開した状態における側突用エアバッグ１６の全体構造を表す側面図であり、併せてチャンバ接続部近傍の部分拡大図を示している。
【００３２】
この図２において、側突用エアバッグ１６は、ほぼ同一形状に形成された第１パネル２２Ａと第２パネル２２Ｂ（図２では図示せず）とがその外縁部に沿って全周に亘り縫製結合されることにより、袋体として構成されている。図中２４はその縫製結合部を示しており、袋体の外縁部に沿う部分においては全て２重に縫製されている（なお、必ずしも二重にする必要はなく、一重でもよい）。上記第１パネル２２Ａは、車幅方向一方側（例えば乗員側）に配置され、第２パネル２２Ｂは、車幅方向他方側（例えば自動車のボディの側壁側）に配置される。なお、この図２は車幅方向一方側から見た側面図であり、第１パネル２２Ａのみを図示している。
【００３３】
側突用エアバッグ１６の内部は、上側から膨張方向先端側（図２中右側）にかけて形成される第１チャンバ２８Ａと、膨張方向基端側（図２中左側）から下側にかけて形成される第２チャンバ２８Ｂとの２室に区画されている。これら第１チャンバ２８Ａと第２チャンバ２８Ｂとは、内周側に向かって設けられた縫製結合部２４ａにより区画されているが、膨張方向基端側（図２中左側）に設けられたチャンバ接続部２８Ｃにおいて接続されている。このような構成である第１・第２チャンバ２８Ａ，２８Ｂは、前述した第１・第２バッグ部１６Ａ，１６Ｂ内にそれぞれ設けられる。
【００３４】
上記チャンバ接続部２８Ｃは、上記縫製結合部２４ａの先端部に設けられた略円環状の円環縫製部２４ｂと側突用エアバッグ１６の基端側（図２中左側）に設けられた略円環状の円環縫製部２４ｃとの間に形成されており、これら円環縫製部２４ｂ，２４ｃの頂点をつき合わせた部位である嵌合部７０にスリーブ４０が嵌合される（図２中部分拡大図参照）。このとき、上記円環縫製部２４ｃの上記嵌合部７０側の頂点は後述するシール材部３０の内側（図２中右側、嵌合部７０側）に位置するように設けられており、これにより嵌合部７０の内径Ｌ１が上記スリーブ４０の外径Ｌ２とほぼ等しくなるように設定されている（図２中部分拡大図参照）。その結果、スリーブ４０を嵌合部７０に対し締り嵌めにより強固に取り付けることができると共に、スリーブ４０の外周面と嵌合部７０の内周面との隙間の気密性を良好に保持できる（詳細には、スリーブ４０の外周面と嵌合部７０の内周面との間に後述するヒートクロス５６が介在するが、基布であるヒートクロス５６の厚みは小さいためここでは記載を省略する）。また、本実施形態のように嵌合部７０の両側（又は一方側でもよい）に円環縫製部を設ける構成とすることにより、円環縫製部の頂点部分における内径がスリーブ４０の外径と略同等である構成とすることができる。これにより、両側を直線状に縫製してその内径がスリーブ４０の外径と略同等である嵌合部を形成し、その嵌合部に対しスリーブ４０を挿入する場合に比べ、挿入時の摩擦を低減でき、スリーブ４０の嵌合部への取付性を向上することができる。
【００３５】
上記嵌合部７０に挿入されるスリーブ４０は、インフレータ２０のガスを吐出する凸部２０ａ側に設けられ、この凸部２０ａから噴出されるガスを第１・第２チャンバ２８Ａ，２８Ｂに所定の流量比率で分配する流量分配機能を有している（詳細は後述）。
【００３６】
上記縫製結合部２４のうち、第２チャンバ２８Ｂの外縁を構成する部分（すなわち、チャンバ接続部２８Ｃの膨張方向基端側から側突用エアバッグ１６の下側を通り、内周側に向かって設けられた縫製結合部２４ａの先端に到るまでの部分）には、縫製結合部２４をシールするためにこの縫製結合部２４に沿ってシリコンゴム等の適宜のシール材からなるシール材部３０が設けられている。このシール材部３０は、２重に設けた縫製結合部２４の両方をシールできるように、２重の縫製結合部２４よりも幅広に設けられている（図２中部分拡大図参照）。これにより、第２チャンバ２８Ｂを有する第２バッグ部１６Ｂの気密性を向上でき、乗員１２の腰部の移動を規制する第２バッグ部１６Ｂ内の圧力を長時間高圧に保持することが可能である。
【００３７】
側突用エアバッグ１６（詳細には第１バッグ部１６Ａ）は、その膨張方向先端側（図２中右側）のバッグ外縁部３２における乗員１２の肘部１２ａ（図１参照）に対応する位置に、略円弧形状である凹部３４を有している。この凹部３４は、予め外縁部の対応する位置に凹部が形成されるように裁断された第１・第２パネル２２Ａ，２２Ｂを縫製結合して袋状にすることによって形成される。
【００３８】
なお、第１パネル２２Ａには、側突用エアバッグ１６内にインフレータ２０及びスリーブ４０を挿入するためのスリット７２（挿通口）が設けられており、さらにこのスリット７２を一方側（図２中下側）から覆う覆い部材３６（第１覆い部材）及び上記スリット７２を他方側（図２中上側）から覆う覆い部材３８（第２覆い部材）がそれぞれ設けられている。これら覆い部材３６，３８は、第１パネル２２Ａの表面に縫製により一体的に設けられた適宜の当て布の一部により構成されている。上記スリット７２を介してインフレータ２０及びスリーブ４０を挿入した後、覆い部材３６，３８を折り重ねてスリット７２を覆うことにより、側突用エアバッグ１６の気密性を向上できる。
【００３９】
図３は、インフレータ２０に設けられる上記スリーブ４０の全体構造を表す斜視図である。
【００４０】
この図３において、スリーブ４０は、一方側（図３中左側。第２チャンバ２８Ｂ側）に絞り部４０ａを有すると共に、他方側（図３中右側。第１チャンバ２８Ａ側）にこのスリーブ４０をインフレータ２０に係止するための舌片部４０ｂを有する円筒部材である。一方、インフレータ２０は一方側（図３中左側。第２チャンバ２８Ｂ側）に上述した凸部２０ａを有しており、この凸部２０ａにはガスを噴出するための複数の噴出孔４２が設けられている。このインフレータ２０はボルト４４を有するクリップ４６により支持されており、ボルト４４がケーシング１８に締結されることによって、インフレータ２０がケーシング１８に固定される。
【００４１】
上記スリーブ４０の舌片部４０ｂには、上記クリップ４６のボルト４４を挿通させるための孔４８が設けられている。この孔４８にボルト４４が挿通されることにより、スリーブ４０はインフレータ２０の一方側（図３中左側。第２チャンバ２８Ｂ側）を覆う状態で係止される。なお、スリーブ４０の内径はインフレータ２０の外径よりも大きく形成されており、スリーブ４０の内周面とインフレータ２０の外周面との間には噴出されたガスが第１チャンバ２８Ａ側に流れる流路（図中矢印５０で示す）の隙間が確保される。
【００４２】
また、上記スリーブ４０の絞り部４０ａには開口５２が設けられている。この開口５２の口径は、側突用エアバッグ１６を構成する第１バッグ部１６Ａ及び第２バッグ部１６Ｂが所望の展開挙動を行うように、または第１バッグ部１６Ａ及び第２バッグ部１６Ｂ内の圧力がそれぞれ所望の値となるようにするために、それら第１バッグ部１６Ａの第１チャンバ２８Ａと第２バッグ部１６Ｂの第２チャンバ２８Ｂとにインフレータ２０の噴出ガスが適切な流量比率で分配されるように予め算出された適宜の値に設定されている。これにより、インフレータ２０から噴出されたガスが予め設定された所定の流量に調整されて第２チャンバ２８Ｂ側に供給される（その流路を図中矢印５４で示す）。
【００４３】
上記構成であるスリーブ４０は、ヒートクロス５６を被せた状態でチャンバ接続部２８Ｃに取り付けられる。図４はこのヒートクロス５６の全体構造を表す斜視図であり、図４（ａ）は側突用エアバッグ１６の膨張展開途中の状態、図４（ｂ）は膨張展開終了後の状態を表している。
【００４４】
この図４において、ヒートクロス５６は、一方側（図４中左側。第２チャンバ２８Ｂ側）に開口５８を有すると共に、他方側（図４中右側。第１チャンバ２８Ａ側）にこのヒートクロス５６をインフレータ２０に係止するための舌片部５６ａを有する円筒状の基布である。このヒートクロス５６の筒軸方向長さはスリーブ４０より長めに構成されている。上記舌片部５６ａには、上述したクリップ４６のボルト４４を挿通させるための孔６０が設けられており、この孔５８にボルト４４が挿通されることにより、ヒートクロス５６はスリーブ４０に被さった状態でインフレータ２０の一方側（図４中左側。第２チャンバ２８Ｂ側）に係止される。
【００４５】
図４（ａ）に示すように、側突用エアバッグ１６の膨張展開途中時には、インフレータ２０からスリーブ４０の開口５２を介して噴出されるガスによりヒートクロス５６が延びきった状態となり、図中矢印６２に示すようにガスはヒートクロス５６の一方側先端の開口５８から第２チャンバ２８Ｂ内に供給される。これにより、インフレータ２０から第２チャンバ２８Ｂ側に噴出される高温ガスがスリーブ４０の絞り部開口５２から周囲に噴出して第１・第２パネル２２Ａ，２２Ｂに対して直接的に衝突するのを抑制し、高温ガスによる基布及び縫製の劣化を低減できる。
【００４６】
図４（ｂ）は、側突用エアバッグ１６の膨張展開終了後の状態を示している。ここで、本実施形態のように乗員の胸部と腰部をそれぞれ拘束する複数の部位を有する側突用エアバッグにおいては、安全性向上の観点から、一般に腰部を規制する部位の圧力を胸部側の部位よりも高圧に設定する。このため、エアバッグの膨張展開終了後には腰部側の部位から胸部側の部位にガスが逆流するのを防止することが好ましい。本実施形態では、側突用エアバッグ１６の膨張展開終了後に第２チャンバ２８Ｂ側からチャンバ接続部２８Ｃを介して第１チャンバ２８Ａ側にガスが逆流しようとすると、図４（ｂ）に示すように、ヒートクロス５６が折り曲げられてスリーブ４０の開口５２を閉塞する。これにより、第２チャンバ２８Ｂから第１チャンバ２８Ａへのガスの逆流を抑制し、第２バッグ部１６Ｂ内の圧力を長時間高圧に保持することが可能となっている。
【００４７】
図５は、側突用エアバッグ１６を前述したケーシング１８内に収納する際の折り畳み方を説明するための図である。なお、ここでは側突用エアバッグ１６を第２パネル２２Ｂ側から見た状態を図示している。
【００４８】
まず、側突用エアバッグ１６を平坦に拡げた状態（図５（ａ）に示す状態）から、膨張方向先端側（図５中下側）の前述したバッグ外縁部３２部分を第１パネル２２Ａと第２パネル２２Ｂとの間に押し込むように内側に向かって折り込むいわゆる「内折り」を行う。これにより、図に示すように内折り部６８が形成される。なお、本実施形態では、第１バッグ部１６Ａについてのみこの内折りを行う。この内折りを行うことにより、側突用エアバッグ１６の膨張方向先端側（図５中下側）を略平らな形状にする（図５（ｂ）に示す状態）。そして、略平らにした側突用エアバッグ１６の膨張方向先端側（図５中下側）から膨張方向基端側（図５中上側）に向かって、ロール状に丸めながら折り込むいわゆる「ロール折り」を行う（図５（ｃ）に示す状態）。これにより、図に示すようにロール状折り畳み部６６が形成される。このときのロールの径及びロール折りを行う回数はエアバッグの大きさや収納されるケーシングの大きさ等に応じて適宜設定されるが、本実施形態では例えば最初のロール幅を２３ｍｍとし、折り回数を３回とする。
【００４９】
次に、膨張方向基端側（図５中上側）の残った部分について、山折りと谷折りを交互に行って蛇腹状に折り込むいわゆる「蛇腹折り」を行う。これにより、図に示すように蛇腹状折り畳み部６４が形成される。その結果、側突用エアバッグ１６は１本の棒状に折り畳まれる（図５（ｄ）に示す状態）。その後、長さ方向のサイズを小さくするために、棒状のエアバッグ１６を一方側（ここでは図中下側）に折り返し（図５（ｅ）に示す状態）、さらにその折り返した部分ごと他方側（ここでは図中上側）に折り返すことにより、二重折り返し部７０を形成する（図５（ｆ）に示す状態）。この状態で、側突用エアバッグ１６はケーシング１８内に収納される。
【００５０】
図６は、以上のようにして折り畳まれた側突用エアバッグ１６がケーシング１８内に収納された状態を表すケーシング１８の断面図である。
【００５１】
この図６に示すように、前述したクリップ４６に設けられたボルト４４がケーシング１８に締結されることにより、インフレータ２０がケーシング１８に対し固定されている。また、側突用エアバッグ１６の膨張方向基端側（図６中上側）の端部はクリップ４６とケーシング１８との間に挟まれることにより固定されている。そして、上述したように側突用エアバッグ１６は、その膨張方向基端側に蛇腹折りによって折り畳まれた蛇腹状折り畳み部６４、膨張方向先端側（図６中下側）にロール折りによって折り畳まれたロール状折り畳み部６６、及び膨張方向先端側のバッグ外縁部３２がバッグ内部に向けて押し込むように折り込まれた内折り部６８を有する状態で、ケーシング１８内に収納されている。
【００５２】
以上のような構成である側突用エアバッグ装置１４が搭載される自動車には、当該自動車が衝突（側突等を含む）した際や横転した際に、それらの発生（若しくは発生の予測）を検知する各種センサが設けられている。そして、側面衝突時等の緊急時には、これらのセンサがこれを検知し、インフレータ制御回路がこれらのセンサからの検知信号に基づいてインフレータ１２のイニシエータを起動させる。これにより、インフレータ２０が作動され、エアバッグ膨張用のガスが噴出されて側突用エアバッグ１６が自動車のボディの側壁部と乗員１２との間に膨張展開する。
【００５３】
以上説明した構成及び動作を行う本実施形態の側突用エアバッグ装置１４によれば、以下の効果が得られる。
【００５４】
すなわち、本実施形態では、側突用エアバッグ１６は、収納時に蛇腹状に折り畳まれる蛇腹状折り畳み部６４を膨張方向基端側に有し、収納時にロール状に折り畳まれるロール状折り畳み部６６を膨張方向先端側に有する。これにより、乗員１２の腕等の障害物がない膨張方向基端側においては蛇腹状に折られているのでエアバッグ１６の展開速度を速くすることができ、乗員１２の腕等の障害物が存在する可能性がある膨張方向先端側においてはロール状に折られているので障害物による影響を受けにくくすることができる。このようにして、展開速度の向上と障害物による影響の抑制を両立して図ることができるので、側突用エアバッグ１６の展開性を向上することができる。また、側突用エアバッグ１６が蛇腹状折り畳み部６４とロール状折り畳み部６６を有することにより、ケーシング１８への収納時には十分にコンパクトに折り畳むことができる。したがって、収納性を向上することができる。
【００５５】
また、本実施形態では特に、膨張方向先端側のバッグ外縁部３２部分について内折りを行い、膨張方向先端部に内折り部６８を有する構成とする。これにより、膨張方向先端側のバッグ外縁部３２を略平らな形状にした状態で、膨張方向先端側のロール状の折り畳みを行うことができ、側突用エアバッグ１６の折り畳み性を向上することができる。その結果、収納時の側突用エアバッグ１６のさらなるコンパクト化を図ることができる。また、一般に内折り部６８は折り畳みによってガス流路が狭まらないことから抵抗が少なく、膨張展開時の展開速度が速い性質を有することから、本実施形態のようにバッグ外縁部３２を内折りとした上で、蛇腹状及びロール状の折り畳みを行うことで、展開速度を良好に維持しつつ、上記収納時のエアバッグのさらなるコンパクト化を図ることができる。
【００５６】
また、本実施形態では特に、側突用エアバッグ１６の膨張方向基端側を蛇腹状に折り畳み、膨張方向先端側をロール状に折り畳むことにより、側突用エアバッグ１６を略棒状に折り畳んだ上で、その棒状の側突用エアバッグ１６の端部を一方側に折り返し、その折り返した部分を他方側にさらに折り返すことにより、二重折り返し部７０を形成する。これにより、略棒状に折り畳まれた側突用エアバッグ１６の長さ方向のサイズを小さくすることができ、収納時の側突用エアバッグ１６のさらなるコンパクト化を図ることができる。このとき、一方側に折り返した部分をさらに他方側に折り返すことにより、一方側（又は他方側）に続けて折り返す場合よりも、膨張展開時の抵抗を少なくできる。したがって、展開性を良好に維持しつつ、上記収納時のエアバッグのさらなるコンパクト化を図ることができる。
【００５７】
また、本実施形態では特に、側突用エアバッグ１６の内部を第１チャンバ２８Ａと第２チャンバ２８Ｂとに区画し、側突用エアバッグ１６が、乗員１２の胸部を受け止めるための第１チャンバ２８Ａを有する第１バッグ部１６Ａと、乗員１２の腰部の移動を規制するための第２チャンバ２８Ｂを有する第２バッグ部１６Ｂとを有する構成とする。これにより、車両の側面衝突や車体横転時等に、第１バッグ部１６Ａにより乗員１２の胸部を受け止めて衝撃を吸収し、第２バッグ部１６Ｂにより乗員の腰部の車両側部方向への移動を規制することができ、安全性を向上することができる。
【００５８】
また、本実施形態では特に、第１バッグ部１６Ａと第２バッグ部１６Ｂとは、膨張方向基端側において接続された構成とする。これにより、例えば複数のバッグ部が分離した構成であるエアバッグに比べ、膨張展開時のバタつきを抑制することができる。
【００５９】
また、本実施形態では特に、第１パネル２２Ａに、膨張展開用のガスを供給するインフレータ２０をバッグ内部に挿入するためのスリット７２と、このスリット７２の下方側に配設され、スリット７２をバッグ外部より覆う覆い部材３６と、スリット７２の上方側に配設され、スリット７２をバッグ外部より覆う覆い部材３８とを設ける構成とする。これにより、スリット７２を介してインフレータ２０を側突用エアバッグ１６内に挿入した後、スリット７２の下方側に配設された覆い部材３６でスリット７２を下方側から覆い、スリット７２の上方側に配設された覆い部材３８でスリット７２を上方側から覆う。このように、２つの覆い部材３６，３８でスリット７２を両側から覆うことにより、側突用エアバッグ１６の気密性を良好に保持することができる。
【００６０】
なお、以上においては、エアバッグの内部が２つのチャンバに区画されることにより、２つのバッグ部で構成されている側突用エアバッグを例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、例えばエアバッグ内が区画されておらず単一のバッグとして構成されている側突用エアバッグや、エアバッグ内が３以上のチャンバに区画され、３以上のバッグ部で構成されている側突用エアバッグに本発明を適用してもよい。
【００６１】
また、以上においては、前述したように、第１パネル２２Ａと第２パネル２２Ｂとを縫製結合して側突用エアバッグ１６を構成するようにしたが、これに限られず、例えば第１パネル２２Ａと第２パネル２２Ｂとを袋織りする等、他の結合手段により結合させて側突用エアバッグ１６を構成するようにしてもよい。
【００６２】
また、以上においては、シート１０の背もたれ部１０Ｂ内に装備されたいわゆるシートマウントタイプの側突用エアバッグ装置に本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られず、例えば自動車のドアに装備されたいわゆるドアマウントタイプの側突用エアバッグ装置に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の側突用エアバッグ装置の一実施の形態を備えた自動車のシートの概略側面図である。
【図２】本発明の側突用エアバッグの一実施の形態の膨張展開した状態における全体構造を表す側面図及びチャンバ接続部近傍の部分拡大図である。
【図３】インフレータに設けられるスリーブの全体構造を表す斜視図である。
【図４】ヒートクロスの全体構造を表す斜視図である。
【図５】側突用エアバッグをケーシング内に収納する際の折り畳み方を説明するための図である。
【図６】折り畳まれた側突用エアバッグがケーシング内に収納された状態を表すケーシングの断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０          シート（車両用シート）
１２          乗員
１４          側突用エアバッグ装置
１６          側突用エアバッグ
１６Ａ        第１バッグ部
１６Ｂ        第２バッグ部
１８          ケーシング
２０          インフレータ
２８Ａ        第１チャンバ
２８Ｂ        第２チャンバ
３６          覆い部材（第１覆い部材）
３８          覆い部材（第２覆い部材）
６４          蛇腹状折り畳み部
６６          ロール状折り畳み部
６８          内折り部
７０          二重折り返し部
７２          スリット（挿通口）
【図１】
0004793924.tif 000002
【図２】
0004793924.tif 000003
【図３】
0004793924.tif 000004
【図４】
0004793924.tif 000005
【図５】
0004793924.tif 000006
【図６】
0004793924.tif 000007