(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１及び第２の交換機を接続した局間接続ネットワークシステムにて、前記第１の交換機に接続された端末からの要求に応じて、前記第２の交換機が管理する機能群のいずれかを実行する方法において、
前記端末が有する一のソフトキーに対して割り当てた前記機能群中の機能を示すソフトキー表示情報を、前記第２の交換機から前記第１の交換機を介して前記端末に対して送信する段階と、
前記端末のソフトキー表示器にて前記ソフトキー表示情報を表示する段階と、
前記一のソフトキーでの操作に応じて、当該ソフトキーを示すソフトキーボタン情報を、前記端末から前記第１の交換機を介して前記第２の交換機に対して送信する段階と、
受信した前記ソフトキーボタン情報が示すソフトキーに対して割り当てられた機能を、前記第２の交換機が実行する段階と
を含み、
端末からのアクセス要求に応じて、第１の交換機が前記端末でのソフトキーの使用の可否を判定し、使用できない場合に操作メニューを音声にて提供する
ことを特徴とする交換機の機能実行方法。
【請求項２】
請求項１に記載の交換機の機能実行方法において、前記端末の状態に応じて、前記ソフトキー表示情報を更新するための別のソフトキー表示情報を、前記第２の交換機から前記第１の交換機を介して前記端末に対して送信する段階を更に含むことを特徴とする交換機の機能実行方法。
【請求項３】
請求項１に記載の交換機の機能実行方法において、
前記第２の交換機はボイスメールサーバに接続されており、
前記機能群は前記ボイスメールサーバの機能である
ことを特徴とする交換機の機能実行方法。
【請求項４】
複数の交換機を接続した局間接続ネットワークシステムにおいて、
第１の交換機、機能群を管理する第２の交換機、及び、前記第１の交換機に接続され、ソフトキーと、前記ソフトキーと対応して表示する表示器を有する端末を備え、
前記第１の交換機は、
前記ソフトキーに対して割り当てる前記機能群中の機能を示すソフトキー表示情報を、前記第２の交換機から受信し、前記端末から受信したソフトキーボタン情報を前記第２の交換機に送信する第１の外線トランク回路と、
前記第２の交換機から受信した前記ソフトキー表示情報を前記端末に送信し、操作がなされたソフトキーを示すソフトキーボタン情報を前記端末から受信する内線ライン回路と、
端末からのアクセス要求に応じて、前記端末でのソフトキーの使用の可否を判定し、使用できない場合に操作メニューを音声にて提供する手段
とを備え、
前記第２の交換機は、
前記ソフトキー表示情報を前記第１の交換機に送信し、前記ソフトキーボタン情報を前記第１の交換機から受信する第２の外線トランク回路と、
受信した前記ソフトキーボタン情報が示すソフトキーに対し、送信した前記ソフトキー表示情報にて割り当てた機能を実行する手段
とを備える
ことを特徴とする局間接続ネットワークシステム。
【請求項５】
請求項４に記載の局間接続ネットワークシステムにおいて、
前記第２の交換機は、前記アクセス要求に応じて、前記端末がソフトキーを備えるか否かを問い合わせるソフトキー開始要求を、前記第２のトランク回路を介して前記第１の交換機に送信し、
前記第１の交換機は、前記ソフトキー開始要求に応じて、前記端末がソフトキーを備えるか否かを通知するソフトキー開始応答を送信する
ことを特徴とする局間接続ネットワークシステム。
【請求項６】
請求項４に記載の局間接続ネットワークシステムにおいて、
更に、前記第２の交換機に接続されたボイスメールサーバを備え、
前記機能群は前記ボイスメールサーバに対する命令の発行を含む
ことを特徴とする局間接続ネットワークシステム。
【請求項７】
請求項４に記載の局間接続ネットワークシステムにおいて、前記第１及び第２の交換機は互いに共通線信号方式及び専用線接続方式のいずれかで接続されていることを特徴とする局間接続ネットワークシステム。
【請求項８】
交換機において、
当該他の交換機Ａと共に局間ネットワークシステムを構成する交換機であって、
当該交換機に接続された端末から前記交換機Ａが管理する機能群へのアクセス要求を受信すると、前記アクセス要求を前記交換機Ａに転送し、
前記端末のソフトキー部のそれぞれのソフトキーに対して割り当てる前記機能群中の機能を示すソフトキー表示情報を前記交換機Ａから受信すると、前記ソフトキー表示情報を前記端末に転送し、
前記ソフトキー部での操作がなされたソフトキーを示すソフトキーボタン情報を前記端末から受信すると、前記交換機Ａに転送し、
端末からのアクセス要求に応じて、前記端末でのソフトキーの使用の可否を判定し、使用できない場合に操作メニューを音声にて提供する
ことを特徴とする交換機。
【請求項９】
請求項８に記載の交換機において、
前記端末がソフトキーを備えるか否かを問い合わせるソフトキー開始要求を前記交換機Ａから受信すると、前記端末がソフトキーを備えるか否かを通知するソフトキー開始応答を送信する
ことを特徴とする交換機。
【請求項１０】
請求項８に記載の交換機において、共通線信号方式及び専用線接続方式のいずれかにより前記交換機Ａと接続されていることを特徴とする交換機。
【請求項１１】
交換機の制御用処理装置にて実行されるコンピュータプログラムにおいて、
当該他の交換機Ａと共に局間ネットワークシステムを構成する交換機にて実行されるコンピュータプログラムであって、
当該交換機に接続された端末から前記交換機Ａが管理する機能群へのアクセス要求を受信すると、前記アクセス要求を前記交換機Ａに転送する処理と、
前記端末のソフトキー部のそれぞれのソフトキーに対して割り当てる前記機能群中の機能を示すソフトキー表示情報を前記交換機Ａから受信すると、前記ソフトキー表示情報を前記端末に転送する処理と、
前記ソフトキー部での操作がなされたソフトキーを示すソフトキーボタン情報を前記端末から受信すると、前記交換機Ａに転送する処理と、
端末からのアクセス要求に応じて、前記端末でのソフトキーの使用の可否を判定し、使用できない場合に操作メニューを音声にて提供する処理と
を前記制御用処理装置に実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のコンピュータプログラムにおいて、
前記端末がソフトキーを備えるか否かを問い合わせるソフトキー開始要求を前記交換機Ａから受信する処理と、
前記ソフトキー開始要求の受信に応じて、前記端末がソフトキーを備えるか否かを通知するソフトキー開始応答を送信する処理と
を更に前記制御用処理装置に実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１３】
請求項１１に記載のコンピュータプログラムにおいて、共通線信号方式及び専用線接続方式のいずれかにより前記交換機Ａと接続される交換機の制御用処理装置にて実行されることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交換機に関し、特に、所謂ボタン電話装置に関する。また、特に、ボタン電話装置に接続されたボタン電話端末（以下単に端末と記すこともある）に対して、ボイスメール装置の操作環境を提供する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボタン電話装置はボタン電話端末（以下単に端末と記す）と共にボタン電話システムを構成する装置である。ボタン電話装置には端末からの入力に応じて様々な機能を提供するものがあるが、この際に、端末のユーザの利便性向上を図る等の理由により、ソフトキーを用いた操作環境を提供する技術が従来から存在した（例えば特許文献１）。
【０００３】
この種の従来技術では一般に端末はソフトキー部とソフトキー表示器を備える。ソフトキー部は状態に応じて異なる機能をソフトウェア的に割り当てられたキーボタンを備える。ソフトキー表示器はそれぞれのキーに対して現在割り当てられている機能を表示する表示装置である。ボタン電話装置から端末に対し、各キーボタンに割り当てる機能の表示名を通知し、端末は表示名を各キーボタンとの対応関係がわかるようにソフトキー表示器に表示する。端末ユーザが表示名を参照して所望の機能の表示名が付されたキーボタンを押下すると、そのキーボタンを特定するためのソフトキーボタン情報が端末からボタン電話装置に通知される。これを受けてボタン電話装置はこのソフトキーボタン情報に対応する機能を実行する。このようにして、端末ユーザに対し、視覚的に機能を提示した状態で操作を受け付ける操作環境を提供することにより、例えば音声ガイダンスとキーボタン操作を組み合わせた操作環境と比較して、誤操作を防止し、操作時間を短縮するといった効果を得ている。
【０００４】
しかしながら、従来のボタン電話装置では、直接接続された端末に対してソフトキー操作環境を提供するものの、他のボタン電話装置を介して接続された端末に対してソフトキー操作環境を提供することができない。換言すると、共通線信号方式等により接続された複数のボタン電話装置からなる局間接続ネットワークシステムにおいて、あるボタン電話装置（自局）の配下の端末のソフトキーに対し、他のボタン電話装置（他局）が提供する機能を割り当てたり、割り当てた機能の名称をソフトキー表示器に表示させるためのインタフェースや提供方法が従来は定義されていなかった。
【０００５】
このため、従来は、自局の機能についてはソフトキーを用いた操作環境を提供することにより端末ユーザの操作性を向上させることができるものの、他局が提供する機能については音声案内とテンキー押下による操作環境等を提供するに留まり、他局提供の機能を端末ユーザに対して視覚的に伝達することができず、良好な操作環境を提供することができなかった。
【０００６】
また、他の見方をすれば、複数のボタン電話装置からなる局間接続ネットワークシステムにおいて、システム内の全端末に対し、ソフトキーによるボイスメールサーバの操作環境を提供するには、従来、ボタン電話装置毎にボイスメールサーバを用意する必要があった。複数のボタン電話装置のうちの一部のみに対してボイスメールサーバを接続する場合、ボイスメールサーバと同じボタン電話装置に接続された端末に対しては、ソフトキーによる操作環境を提供することができるが、他のボタン電話装置に接続された端末に対しては、同様の操作環境を提供することができない。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１３４５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、ソフトキーを用いた操作環境を、機能を提供するボタン電話装置に直接接続された端末上だけではなく、他のボタン電話装置を介して接続された端末上でも実現する技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の課題を解決するため、本発明は次のようなボタン電話装置の機能実行方法、局間接続ネットワークシステム、ボタン電話装置及びボタン電話装置の制御用プログラムを提供する。
【００１０】
本発明は、少なくとも第１及び第２のボタン電話装置を接続した局間接続ネットワークシステムにて、第１のボタン電話装置に接続された端末からの要求に応じて、第２のボタン電話装置が管理する機能群のいずれかを実行する方法において、端末から第１のボタン電話装置を介して第２のボタン電話装置に対して、第２のボタン電話装置が管理する機能群へのアクセス要求を送信する段階と、第２のボタン電話装置から第１のボタン電話装置を介して端末に対して、端末のソフトキー部のそれぞれのソフトキーに対して割り当てる機能群中の機能を示すソフトキー表示情報を送信する段階と、端末のソフトキー表示器にてソフトキー表示情報を表示する段階と、ソフトキー部での操作に応じて、端末から第１のボタン電話装置を介して第２のボタン電話装置に対して、操作がなされたソフトキーを示すソフトキーボタン情報を送信する段階と、受信したソフトキーボタン情報が示すソフトキーに対して、ソフトキー表示情報にて対応する機能を第２の電話装置が実行する段階とを含むことを特徴とするボタン電話装置の機能実行方法を提供する。
【００１１】
アクセス要求に応じて、第２のボタン電話装置から第１のボタン電話装置に対して、端末がソフトキーを備えるか否かを問い合わせるソフトキー開始要求を送信する段階と、第１のボタン電話装置から第２のボタン電話装置に対して、端末がソフトキーを備えるか否かを通知するソフトキー開始応答を送信する段階とを更に含むこととしてもよい。これにより、ソフトキーを備える端末と備えない端末とが混在していても本発明を実施することが可能となる。
【００１２】
第２のボタン電話装置が提供する機能群の一例として、第２のボタン電話装置に接続されたボイスメールサーバの機能群を挙げる。この場合、第２のボタン電話装置にて実行される機能群は、ボイスメールサーバに対する命令の発行を含む。
【００１３】
第１及び第２のボタン電話装置を互いに接続する際の接続方式としては、例えば共通線信号方式や専用線接続方式が考えられる。
【００１４】
また、本発明は、複数のボタン電話装置を接続した局間接続ネットワークシステムにおいて、第１及び第２のボタン電話装置並びに第１のボタン電話装置に接続された端末を備え、第１のボタン電話装置は、第２のボタン電話装置が管理する機能群へのアクセス要求を端末から受信すると、アクセス要求を第２のボタン電話装置に転送し、端末のソフトキー部のそれぞれのソフトキーに対して割り当てる機能群中の機能を示すソフトキー表示情報を第２のボタン電話装置から受信すると、ソフトキー表示情報を端末に転送し、ソフトキー部での操作がなされたソフトキーを示すソフトキーボタン情報を端末から受信すると、第２のボタン電話装置に転送し、第２のボタン電話装置は、ソフトキー表示情報を第１のボタン電話装置に送信し、ソフトキーボタン情報を第１のボタン電話装置から受信し、受信したソフトキーボタン情報が示すソフトキー対し、送信したソフトキー表示情報にて割り当てた機能を実行することを特徴とする局間接続ネットワークシステムを提供する。
【００１５】
また、本発明は、ボタン電話装置において、当該他のボタン電話装置Ａと共に局間ネットワークシステムを構成するボタン電話装置であって、当該ボタン電話装置に接続された端末からボタン電話装置Ａが管理する機能群へのアクセス要求を受信すると、アクセス要求をボタン電話装置Ａに転送し、端末のソフトキー部のそれぞれのソフトキーに対して割り当てる機能群中の機能を示すソフトキー表示情報をボタン電話装置Ａから受信すると、ソフトキー表示情報を端末に転送し、ソフトキー部での操作がなされたソフトキーを示すソフトキーボタン情報を端末から受信すると、ボタン電話装置Ａに転送することを特徴とするボタン電話装置を提供する。
【００１６】
端末がソフトキーを備えるか否かを問い合わせるソフトキー開始要求をボタン電話装置Ａから受信すると、端末がソフトキーを備えるか否かを通知するソフトキー開始応答を送信することとしてもよい。
【００１７】
また、本発明は、ボタン電話装置において、当該他のボタン電話装置Ｂと共に局間ネットワークシステムを構成するボタン電話装置であって、ボタン電話装置Ｂに接続された端末からの要求に応じて実行される機能群を管理し、端末のソフトキー部のそれぞれのソフトキーに対して割り当てる機能群中の機能を示すソフトキー表示情報を、ボタン電話装置Ｂに送信し、端末のソフトキー部にて操作がなされたソフトキーを示すソフトキーボタン情報をボタン電話装置Ｂから受信し、受信したソフトキーボタン情報が示すソフトキー対し、送信したソフトキー表示情報にて割り当てられた機能を実行することを特徴とするボタン電話装置を提供する。
【００１８】
このボタン電話装置は、ボイスメールサーバに接続して用いるボタン電話装置であって、機能群はボイスメールサーバに対する命令の発行を含むこととしてもよい。
【００１９】
尚、上述の２つのボタン電話装置の特徴を兼ね備えることとしてもよいのは勿論である。
【００２０】
また、本発明は、ボタン電話装置の制御用処理装置にて実行されるコンピュータプログラムにおいて、当該他のボタン電話装置Ａと共に局間ネットワークシステムを構成するボタン電話装置にて実行されるコンピュータプログラムであって、当該ボタン電話装置に接続された端末からボタン電話装置Ａが管理する機能群へのアクセス要求を受信すると、アクセス要求をボタン電話装置Ａに転送する処理と、端末のソフトキー部のそれぞれのソフトキーに対して割り当てる機能群中の機能を示すソフトキー表示情報をボタン電話装置Ａから受信すると、ソフトキー表示情報を端末に転送する処理と、ソフトキー部での操作がなされたソフトキーを示すソフトキーボタン情報を端末から受信すると、ボタン電話装置Ａに転送する処理とを制御用処理装置に実行させることを特徴とするコンピュータプログラムを提供する。
【００２１】
また、本発明は、ボタン電話装置の制御用処理装置にて実行されるコンピュータプログラムにおいて、当該他のボタン電話装置Ｂと共に局間ネットワークシステムを構成するボタン電話装置にて実行されるコンピュータプログラムであって、ボタン電話装置Ｂに接続された端末からの要求に応じて実行される機能群の実行を管理する処理と、端末のソフトキー部のそれぞれのソフトキーに対して割り当てる機能群中の機能を示すソフトキー表示情報を、ボタン電話装置Ｂに送信する処理と、端末のソフトキー部にて操作がなされたソフトキーを示すソフトキーボタン情報をボタン電話装置Ｂから受信する処理と、受信したソフトキーボタン情報が示すソフトキー対し、送信したソフトキー表示情報にて割り当てられた機能を実行する処理とを制御用処理装置に実行させることを特徴とするコンピュータプログラムを提供する。
【００２２】
尚、上述の２つのコンピュータプログラムの各処理を全て含むことにしてもよいのは勿論である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ボタン電話装置が端末に対して提供する機能群を操作するための操作環境として、その機能群を提供するボタン電話装置下の端末だけではなく、他のボタン電話装置下の端末に対しても、ソフトキーを用いた操作環境を提供することができる。ボタン電話装置間の接続方式は共通線信号方式に限らず、専用線接続その他の接続方式であっても本発明を適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の一実施の形態である局間接続ネットワークシステム１について以下に説明する。図１を参照すると、局間接続ネットワークシステム１は、第１交換機１００、第２交換機２００、第１交換機１００に直接収容されているボタン電話端末Ｔａ１、Ｔａ２、…、ＴａＬ（Ｌは自然数）、第２交換機２００に直接収容されているボタン電話端末Ｔｂ１、Ｔｂ２、…、ＴｂＭ（Ｍは自然数）、ボイスメール装置２７１からなる。第１交換機１００と第２交換機２００の間の接続形態は共通線信号方式であり、共通線として使用される外線Ｌ１とその他音声線として使用されるＬ２〜ＬＮ（Ｎは自然数）を介して接続されている。
【００２５】
第１交換機１００は所謂ボタン電話装置であり、通話路スイッチ１４０の接続制御処理を行うと共に、第1交換機１００全体の制御を行う呼制御部１２０と、共通線信号を送受信するインターフェースを持つ共通線信号処理部（ＣＣＨ）１３０と、端末Ｔａ１、Ｔａ２、…、ＴａＬに接続された内線ライン回路１１０と、外線Ｌ１〜ＬＮに接続された外線トランク回路１５０と、内線ライン回路１１０と外線トランク回路１５０との通話路接続を行う通話路スイッチ１４０とを備える。また、ソフトキー状態管理テーブル（ＳＫ状態）１８１、ソフトキーグループテーブル（ＳＫＧ）１８２、機能名テーブル１８３を格納するデータ部１８０を備える。
【００２６】
ソフトキー状態管理テーブル１８１は端末状態とソフトキーグループとの対応関係を示している。ソフトキー状態管理テーブル１８１の例を表1に示す。端末状態とは、初期状態、ボイスメール装置２７１（ＶＭ）へのアクセス中、メッセージ聴取中、メッセージ録音中のような端末の動作状態の種別等のことである。ソフトキーグループは、後述するソフトキー部１６３に割り当てる機能群をさす。
【表１】
0004819573.tif 000002
【００２７】
ソフトキーグループを構成する個々の機能と、これら機能が割り振られるソフトキーとの対応関係はソフトキーグループテーブル１８２に格納される。ソフトキーグループテーブル１８２の例を表２に示す。後述するように端末はソフトキー部１６３を備え、ソフトキー部１６３はソフトキー＃１〜＃ｎ（ｎは自然数）を備える。例えば、ソフトキー状態管理テーブル１８１及びソフトキーグループテーブル１８２がそれぞれ表１及び表２の状態である場合、表１からＶＭアクセス中のソフトキーグループはグループＢであり、表２からグループＢのソフトキー＃１、＃２、＃３、＃４、…、＃ｎに対し、それぞれ機能Ｅ、機能Ｆ、機能Ｇ、機能Ｈ、…、機能Ｗが割り当てられている。
【表２】
0004819573.tif 000003
【００２８】
機能名テーブル１８３には、各機能Ａ、Ｂ、Ｃ、…がソフトキー＃１、＃２、＃３、…に割り当てられているときに、各ソフトキーに対応してソフトキー表示器１６３に表示される機能名を示す文字データ等が格納されている。機能名テーブル１８３の例を一例を表３に示す。表３では、ひとつの機能名に対してひとつのカタカナ表記の機能名が関連付けられている。
【表３】
0004819573.tif 000004
【００２９】
第２交換機２００は所謂ボタン電話装置であり、通話路スイッチ２４０の接続制御処理を行うと主に第２交換機２００全体の制御を行う呼制御部２２０と、外線Ｌ１を介して送受信される共通線信号を送受信するインターフェースを持つ共通線信号処理部２３０と、ボタン電話端末Ｔｂ１〜ＴｂＭに接続された内線ライン回路２１０と、外線Ｌ１〜ＬＮに接続された外線トランク回路２５０と、内線ライン回路２１０と外線トランク回路２５０との通話路接続を行う通話路スイッチ２４０と、ボイスメール装置２７１との接続インターフェースを持つボイスメールインターフェース２７０とを備える。また、データ部２８０には、第１交換機１００で有しているものと同様の役割を持つソフトキー管理テーブル２８１とソフトキーグループテーブル２８２を有している。
【００３０】
第１交換機１００に接続されている各ボタン電話端末Ｔａ１〜ＴａＬは全て同様の構成となっている。これらボタン電話端末Ｔａ１〜ＴａＬを代表するものとしてボタン電話端末１６０を挙げて、その概要構成について図２を参照して説明する。
【００３１】
ボタン電話端末１６０は、電話機の状態や様々な情報を表示する表示器１６１と、各々に複数の機能をソフトウェア的に割り当て可能なｎ個のソフトキー（ソフトキー＃１〜＃ｎ）が設けられ電話機状態に応じた各種機能を実現するためのソフトキー部１６３と、ソフトキー部１６３のソフトキー＃１〜＃ｎの各々に対応する機能を表示するためのソフトキー表示器１６２と、電話番号などを入力するためのテンキー１６４と、ユーザが送話及び受話を行うた-めの送受話器１６５とを備える。
【００３２】
次に、端末ＴａＮ（端末１６０）から第1交換機１００を介して第２交換機２００に接続されたボイスメール装置２７１の機能を利用する際の第１交換機１００の動作について図３のフローチャートを参照して説明する。ここで、端末１６０の電話番号を発信端末番号と呼ぶ。ボイスメール装置２７１の電話番号をボイスメール番号と呼ぶ。
【００３３】
端末１６０のテンキー１６４からボイスメール番号が入力されると、これに応じて、第１交換機１００は第２交換機２００にＶＭアクセス要求を転送する（ステップＳ１００）。このとき、第1交換機１００は第２交換機２００に発信端末番号を通知する。
【００３４】
後述するように、ＶＭアクセス要求に応じて、第２交換機２００はソフトキー開始要求メッセージを返信する。以下ソフトキー開始要求メッセージをソフトキー開始要求と略記する。図４に示すように、ソフトキー開始要求のメッセージフォーマットは、メッセージヘッダを格納する領域と発信端末番号を格納する領域とを有する。
【００３５】
第１交換機１００内の外線トランク回路１５０は、外線Ｌ１からの共通線信号情報を検出すると、共通線信号処理部１３０にてデータ解析を行う。データ解析の結果、受信したのがソフトキー開始要求であると判定すると、共通線信号処理部１３０は呼制御部１２０に対して、ソフトキー開始要求を受信した旨の通知を送出する（ステップＳ１０１）。
【００３６】
呼制御部１２０は、ソフトキー開始要求にて指定された発信端末番号を有する端末１６０が、ソフトキー表示器１６２やソフトキー部１６３を持っているか、既にソフトキーが使用されているかをチェックすることでソフトキーが使用できるかを判定する（ステップＳ１０２）。尚、ここでの判定は、データ部１８０に予め自局端末Ｔａ１〜ＴａＮのそれぞれについてソフトキー表示器１６２及びソフトキー部１６３の有無を登録しておき、その登録内容を参照することにより行ってもよいし、或いは、端末１６０に対してソフトキー表示器１６２及びソフトキー部１６３の有無を問い合わせて判定してもよい。
【００３７】
次に、呼制御部１２０は、判定結果に応じた内容のソフトキー開始応答メッセージを送出することを、共通線信号処理部１３０に対して指示する（ステップＳ１０３）。ソフトキー開始応答メッセージは図５に示すようなメッセージフォーマットを有する。以下、ソフトキー開始応答メッセージをソフトキー開始応答と略記する。端末がソフトキー表示器及びソフトキー部を備え、ソフトキーが使用可能と判定した場合、呼制御部１２０は、結果情報としてＯＫを指定したソフトキー開始応答を送出するように共通線信号処理部１３０に指示する（ステップＳ１０４）。他方、ソフトキーの使用不可と判定した場合、呼制御部１２０は、結果情報としてＮＧを指定したソフトキー開始応答を送出するように共通線信号処理部１３０に指示する（ステップＳ１０５）。いずれの場合も、ソフトキー開始応答は外線トランク回路１５０及び外線Ｌ１を介して第２交換機２００へ送出される。
【００３８】
送出したソフトキー開始応答の結果情報がＯＫであった場合、後述するように、第２交換機２００は図６に示すようなメッセージフォーマットを有するソフトキー表示メッセージを送出する。以下ソフトキー表示メッセージをソフトキー表示と略記する。
【００３９】
呼制御部１２０は、外線Ｌ１、外線トランク回路１５０、共通線信号処理部１３０を介して受信した共通線信号情報をチェックする（ステップＳ１０６）。
【００４０】
受信したデータがソフトキー表示ならば、指定された発信端末番号に対し、ソフトキー＃１〜＃ｎの機能名を内線ライン回路１１０を介して通知する（ステップＳ１０７）。通知を受けた発信端末１６０はその機能名をソフトキー表示器１６２にて表示する。
【００４１】
ソフトキー表示器１６２の表示を参照して、端末１６０のユーザは、ソフトキー部１６３にて所望の機能が割り当てられたソフトキー＃ｎを押下することになる。
【００４２】
ソフトキー部１６３にてソフトキーが押下されると、内線ライン回路１１０は、押下されたソフトキー部１６３のソフトキー＃ｎを呼制御部１２０に通知する。これに応じて、呼制御部１２０は図７に示すようなメッセージフォーマットを有するソフトキーボタン情報メッセージを送出する旨を共通線信号処理部１３０に通知する（ステップＳ１０８）。以下ソフトキーボタン情報メッセージをソフトキーボタン情報と略記する。ソフトキーボタン情報は発信端末番号と押下されたソフトキー＃ｎとを格納して送出される。共通線信号処理部１３０は外線トランク回路１５０及び外線Ｌ１を介して第２交換機２００に向けてソフトキーボタン情報を送出する。この後、処理はステップＳ１０６に戻る。
【００４３】
ステップＳ１０６にてチェックした受信データが、図８に示すようなソフトキー終了通知メッセージならば、呼制御部１２０は、内線ライン回路１１０を介して、ソフトキー終了通知メッセージの発信端末番号領域にて指定されている電話番号を有する電話端末に対して、第２交換機２００と連携したソフトキー表示の終了を通知する。以下ソフトキー終了通知メッセージをソフトキー終了通知と略記する。通知を受けた端末１６０は、ソフトキー表示器１６２にてソフトキー＃１〜＃ｎに対応する所定の初期機能を表示する。初期ソフトキーは例えば図９のように表示される（ステップＳ１０９）。具体的には、呼制御部１２０は、表１のようなソフトキー状態管理テーブル１８１に基づいて、初期状態に対応するソフトキーグループがソフトキーグループＡであると判定し、次に、ソフトキーグループＡに対応する機能の名称を表２のようなソフトキーグループ１８２から取得する。
【００４４】
次に、第２交換機２００のソフトキー状態テーブル及びソフトキーグループ、及び、第１交換機１００が直接収容する端末１６０の端末状態に応じて、端末１６０のソフトキー表示器１６２の表示内容及びソフトキー部１６３に割り当てられる機能を制御する際の、第２交換機２００の動作について図１０を参照して説明する。
【００４５】
第１交換機１００からのボイスメールアクセスのための着信信号を外線ＬＮを介して検出すると、外線トランク回路２５０は呼制御部２２０に対し、ボイスメール装置２７１へのアクセスである旨を通知する。呼制御部２２０は、ボイスメールインターフェース２７０を介してボイスメール装置２７１に対し、第１交換機１００からアクセスされたことを通知し、ボイスメールインターフェース２７０と外線トランク回路２５０との間を通話路スイッチ２４０を経由して通話路接続する。
【００４６】
次に、呼制御部２２０はボイスメール装置２７１へのアクセスを受け（ステップＳ２００）、アクセス元が自局なのか、それとも共通線信号方式で接続された他局かをチェックする（ステップＳ２０１）。自局の場合の動作については従来技術と同様なためここでは説明を省略する。
【００４７】
他局からのアクセスと判定すると、呼制御部２２０は、発信端末番号領域にアクセス元の内線番号を指定した図４のソフトキー開始要求を送出する旨を共通線信号処理部２３０へ通知する。この通知に応じて、共通線信号処理部２３０は外線トランク回路２５０を介して外線Ｌ１へソフトキー開始要求を送出する（ステップＳ２０２）。
【００４８】
既に説明したように、ソフトキー開始要求に応じて第1交換機１００がソフトキー開始応答を送出する（ステップＳ１０１〜Ｓ１０５）。このソフトキー開始応答を、外線Ｌ１、外線トランク回路２５０、共通線信号処理部２３０を介して、共通線信号情報データとして受信する。この後、呼制御部２２０は、データを解析してソフトキー開始応答を取得する（ステップＳ２０３）。図５に示すようにソフトキー開始応答は結果情報を含む。呼制御部２２０は結果情報がＯＫかＮＧかを判定する（ステップＳ２０４）。
【００４９】
結果情報がＮＧの場合、呼制御部２２０は、発信端末１６０に対し、ボイスメール２７１に対する操作メニューを音声にて提供する（ステップＳ２０５）。また、ソフトキー終了通知を送出する旨を共通線信号処理部２３０へ通知する。ソフトキー終了通知は外線トランク回路を介して外線Ｌ１へ送出される（ステップＳ２０６）。
【００５０】
結果情報がＯＫの場合、呼制御部２２０は、ボイスメールアクセス元であるボタン電話端末ＴＮ１６０のソフトキー表示器１６２に表示するデータ、即ち、ソフトキー＃１〜＃ｎに対応する機能名をデータ部２８０から取得する（ステップＳ２０７）。具体的には、呼制御部２２０は、表１のようなソフトキー状態管理テーブル２８１に基づいて、ボイスメールアクセス中に対応するソフトキーグループがソフトキーグループＢであると判別する。次に、判別したソフトキーグループＢに対応する機能を、表２のようなソフトキーグループテーブル２８２から取得する。そして、各機能に対応する機能名を表３から取得する。表１、表２及び表３の例では、端末状態がボイスメールアクセス中であるとき、対応するソフトキーグループはソフトキーグループＢであり、このときソフトキー部１６３の各ソフトキーに割り当てられる機能は、ソフトキー＃１に機能Ｅ、ソフトキー＃２に機能Ｆ、ソフトキー＃３に機能Ｇ、ソフトキー＃４に対して機能Ｆが割り当てられる。また、ソフトキー部１６３の各ソフトキーに対応して、ソフトキー表示器１６２で表示されるための機能名が取得される。即ち、ソフトキー＃１に対して機能Ｅの「キキトリ」、ソフトキー＃２に対して機能Ｆの「ロクオン」、ソフトキー＃３に対して機能Ｇの「セッテイ」、ソフトキー＃４に対して機能Ｈの「シュリョウ」がそれぞれ取得される。
【００５１】
呼制御部２２０は、取得した機能名を図６のソフトキー表示にてソフトキー機能名として指定した後、このソフトキー表示を第1交換機１００に向けて送出する旨を共通線信号処理部２３０に通知する。共通線信号処理部２３０はソフトキー表示を外線トランク回路２５０を介して外線Ｌ１へ送出する（ステップＳ２０８）。
【００５２】
上述したように、送出されたソフトキー表示に基づいて発信端末のソフトキー表示器１６２に各ソフトキーの機能名が表示される。これにより、ユーザは各ソフトキーを押下したときに実行される機能を視認しながら操作を行うことが出来る。例えば、上述のように各テーブルの値が表１、表２、表３の通りであり、端末状態はボイスメールアクセス中であれば、ソフトキー表示器１６２は図１１のように表示する。ユーザがいずれかのソフトキーを押下すると、押下されたソフトキーを示すソフトキーボタン情報が第１交換機１００から第２交換機２００に送出される。
【００５３】
このソフトキーボタン情報を、外線Ｌ１、外線トランク回路２５０、共通線信号処理部２３０を経由して呼制御部２２０が受信する（ステップＳ２０９）と、呼制御部２２０はソフトキーボタン情報にて指定されているソフトキー情報を取得する。そして、ソフトキーボタン情報の発信端末番号にて指定されたボタン電話端末において、ソフトキー情報が示すソフトキーに対して現在割り当てられている機能を、ソフトキーグループテーブルを参照して判定する（ステップＳ２１０）。
【００５４】
そのソフトキーに対して機能が割り当てられている場合、呼制御部２２０は対応する機能を実行する（ステップＳ２１１）。ソフトキー状態管理テーブル２８１が表１の値を格納し、ソフトキーグループテーブル２８２が表２の値を格納し、ＶＭアクセス中にユーザがソフトキー＃１を押下したとする。呼制御部２２０は、発信端末番号とソフトキー状態管理テーブル２８１に基づいて、端末状態をＶＭアクセス中と判定し、続いて、端末状態とソフトキーグループテーブル２８２からソフトキー＃１に現在割り当てられているのは機能Ｅであると判定して実行する。
【００５５】
そのソフトキーに対して機能が割り当てられていない場合、もしくは、割り当てられた機能の実行開始後、呼制御部２２０は、継続してソフトキー表示器１６２及びソフトキー部１６３を使用するか否かを判定する（ステップＳ２１２）。継続する場合はステップＳ２０６に戻り、ソフトキー表示を再度第１交換機１００に送出する。継続する場合の例としては実行した機能が、ソフトキーグループを定義した別の端末状態への移行を伴う場合がある。継続しない場合、呼制御部２２０は、ソフトキー終了通知を送出する旨を共通線信号処理部２３０へ通知する。通知に応じて共通線信号処理部２３０は外線トランク回路を介して外線Ｌ１にソフトキー終了通知を送出する（ステップＳ２０６）。
【００５６】
次に、図１２を参照して、局間接続ネットワークシステム１の動作について説明する。図１２において、第１交換機１００及び第２交換機２００の動作を示す縦軸脇に付したＳ１００番台及びＳ２００番台の参照符号は、図３及び図１０のフローチャートにおける参照符号に対応する。ここで説明するのは、ソフトキー表示器１６２とソフトキー部１６３を備えるボタン電話端末１６０が第1交換機１００に直接収容されていて、ボイスメール２７１が第２交換機２００に接続されているとき、端末１６０からボイスメール２７１にアクセスする場合の動作である。
【００５７】
第１交換機１００と第２交換機２００は共通線信号方式で接続されており、外線Ｌ１を介して局間の情報を送受信している。
【００５８】
発信端末１６０からの入力に応じて、第1交換機１００から第２交換機２００にボイスメール２７１へのアクセス要求が送信される（ステップＳ１００、Ｓ２００）と、このアクセス要求に応じて、第２交換機２００は発信端末１６０の発信者番号を指定したソフトキー開始要求を送出する（ステップＳ２０２、Ｓ１０１）。第１交換機１００は、発信端末１６０でソフトキーを使用できるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。この判定は、ボタン電話端末１６０が使用中か否か、既にソフトキーを使用しているか等を呼制御部１２０がチェックすることにより行う。使用できる場合は結果情報にＯＫを格納したソフトキー開始応答を返信する（ステップＳ１０３、Ｓ１０４、Ｓ２０３）。ボタン電話端末１６０が既に使用中、もしくは既にソフトキーが使用されているならば、結果情報にＮＧを格納したソフトキー開始応答を、第２交換機２００に送出する。
【００５９】
結果情報にＯＫを格納したソフトキー開始応答に応じて、第２交換機２００はソフトキー表示情報を第１交換機１００に送信する（ステップＳ２０８、Ｓ１０６）。これを受信した第１交換機１００は、ソフトキー表示器１６２で表示する機能名を含む表示情報をボタン電話端末１６０に送信する（ステップＳ１０７）。
【００６０】
ボタン電話端末１６０は、受信した表示情報を表示器１６１及びソフトキー表示器１６２にて表示する。ボタン電話端末１６０のユーザはソフトキー表示器１６２に表示された機能名を参照してボイスメール２７１にて実行すべき機能を選択し、ソフトキー部１６３にて所望の機能に対応するソフトキーを押下する。これに応答して、ボタン電話端末１６０は、押下されたソフトキーのソフトキー情報を第１交換機１００に送出する。ソフトキー情報を受けた第１交換機１００は、このソフトキー情報を含むソフトキーボタン情報を第２交換機２００に送出する（ステップＳ１０８、Ｓ２０９）。
【００６１】
第１交換機１００からソフトキーボタン情報を受信すると、第２交換機２００は、ソフトキーボタン情報中の発信端末番号にて指定されたボタン電話端末１６０の端末状態と、ソフトキー状態管理テーブル２８１及びソフトキーグループテーブル２８２とを参照し、押下されたソフトキーに対応する機能を判別して実行する（ステップＳ２１０）。
【００６２】
尚、実行した機能によって端末状態が変更され、これに伴って発信端末に対してソフトキーにて提供する機能が変更される場合、第２交換機２００は第１交換機１００に対し、ソフトキー表示器１６２の新たな表示内容を示すソフトキー表示を送出する（ステップＳ２０８、Ｓ１０６）。ソフトキー表示を受信すると、第1交換機１００はボタン電話端末１６０のソフトキー表示器１６２へ受信した表示情報を出力する（ステップＳ１０７）。
【００６３】
このようにして、ボタン電話端末１６０のユーザは、ボイスメール２７１の機能を実行する際、ソフトキー表示器１６２に表示した機能名を目視しつつ、所望の機能に対応するソフトキー部１６３のソフトキーを押下することにより、所望の機能を実行させることができる。即ち、他の交換機に収容されているボイスメールであっても、音声案内による機能の提示ではなく、ソフトキーを用いた視覚的な機能の提示ができるようになり、操作性を高めることが出来る。
【００６４】
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、当業者の通常の知識の範囲内でその変更や改良が可能であることは勿論である。
【００６５】
例えば、ステップＳ１０９において、ソフトキー表示器１６２にて初期ソフトキーとして表示される機能は、ソフトキーグループ１８２、即ち、第１交換機１００のデータ部１８０に格納されたソフトキーグループにて指定されていたが、これに限らず、ソフトキーグループ２８２、即ち、第２交換機２００のデータ部２８０に格納されたソフトキーグループにて指定してもよい。また、各電話端末が内蔵する記憶装置にて初期ソフトキーを指定しておいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一実施の形態である局間接続ネットワークシステム１の機能ブロック図である。
【図２】ボタン電話端末ＴａＮ（１６０）の概略図である。
【図３】ボタン電話端末ＴａＮからボイスメール装置２７１の機能を利用する際の第１交換機１００の動作について説明するためのフローチャートである。
【図４】ソフトキー開始要求メッセージのフォーマットについて説明するための図である。
【図５】ソフトキー開始応答メッセージのフォーマットについて説明するための図である。
【図６】ソフトキー表示メッセージのフォーマットについて説明するための図である。
【図７】ソフトキーボタン情報メッセージのフォーマットについて説明するための図である。
【図８】ソフトキー終了通知メッセージのフォーマットについて説明するための図である。
【図９】ソフトキー表示器１６２での初期表示の例について説明するための図である。
【図１０】ソフトキー表示器１６２の表示内容及びソフトキー部１６３への割り当て機能を制御する際の第２交換機２００の動作について説明するためのフローチャートである。
【図１１】ソフトキー表示器１６２での表示の例について説明するための図である。
【図１２】局間接続ネットワークシステム１の動作について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１    局間接続ネットワークシステム
１００    第１交換機
１１０、２１０    内線ライン回路
１２０、２２０    呼制御部
１３０、２３０    共通線信号処理部（ＣＣＨ）
１４０、２４０    通話路スイッチ
１５０、２５０    外線トランク回路
１８０、２８０    データ部
１８１、２８１    ソフトキー状態管理テーブル（ＳＫ状態）
１８２、２８２    ソフトキーグループテーブル（ＳＫＧ）
１８３、２８３    機能名テーブル
１６０    ボタン電話端末
１６１    表示器
１６２    ソフトキー表示器
１６３    ソフトキー部
１６４    テンキー
１６５    送受話器
２００    第２交換機
２７０    ボイスメールインターフェース
２７１    ボイスメール装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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