(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液供給源から供給される液を一時的に貯蔵するサブタンクと、
該サブタンクから供給される液を吐出する液吐出ヘッドと、
前記液吐出ヘッドからヘッド機能回復動作で吐出される液を回収する回収容器と、
前記回収容器からサブタンクへ至る液回収経路と、
前記液回収経路中に設けられた、前記回収容器から前記サブタンクへ前記回収された液を送るポンプと、
前記液回収経路中の前記ポンプと前記サブタンクとの間で、かつ、前記サブタンクの近傍に設けられた、前記液回収経路中の液を冷却する冷却手段と、を備えた
ことを特徴とする液吐出装置。
【請求項２】
前記冷却手段は前記液回収経路の一部を兼ねる放熱部であり、
前記放熱部は、前記液回収経路の一部を兼ねる屈曲した金属製の配管部材に、金属製のベース板及びフィン状に複数配列された金属製の放熱板が接触されて、前記金属製の配管部材を流れる前記回収された液を自然冷却し、
前記液回収経路の放熱部以外の部分は樹脂製の配管部材で形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の液吐出装置。
【請求項３】
請求項１記載の液吐出装置を用いることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液吐出装置及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置等の液吐出装置において、微量の液を吐出させるためには、液タンクから液吐出ヘッドに液を供給し各ノズルから必要に応じて液滴を吐出させる。しかしながら、液吐出ヘッドのノズルの径は非常に小さいので、液の状態によってはノズル内に気泡が混入したりゴミによるノズル詰まり等の不具合が発生し、液吐出不良の原因となっていた。
そこで、液吐出前あるいは液吐出後に制御されたタイミングで送液ポンプから液をヘッドに強制的に送出し、ヘッド内部にある液や気泡をノズルから外部へ強制的に排出しヘッド機能回復動作を行う必要がある。このような、ヘッド機能回復動作においては強制的に排出された液が無駄に廃棄されるため、この液を別途設けた液タンクへ回収し、再び液吐出ヘッドに供給するようにした液吐出装置が特許文献１に開示されている。
この従来例は液吐出装置の応用例の一つであるインクジェットヘッドプリンタの例である。即ち、インクジェットヘッドの機能回復動作に使用したインクを新品のインクカートリッジとは異なる別のタンクへ回収し、前記新品のインクカートリッジから供給される新品のインクと該タンクで混合し、再度インクジェットヘッドへ供給する循環型のインク供給システムを有したインクジェットプリンタの例である。
このインクジェットヘッドはインク吐出を行うために、電気熱変換体で記録情報に対応して膜沸騰を生じさせてインク内に気泡を形成しインクを吐出するものである。この時、インクを吐出させるためのヒータ等による熱エネルギーの一部はインク滴の吐出によってヘッド外部へ排出されるが、残ったエネルギーがインク吐出ヘッド内に蓄熱して吐出ヘッドの温度が上昇しインクが加熱されて粘度が低下する。
インクの粘度が低下すると、より多くのインクが吐出する。つまり、印字枚数の増加に伴いヘッドの温度が上昇しインクが加熱される。結果としてインクの粘度が低下し吐出するインクの量が増加し徐々に画像濃度が増大していく問題があった。
この問題を解決するために、プリントヘッドにインク供給経路を設けて印字中にヘッドへインクを供給すると共に、印字によって加熱されたヘッドを、インクを冷媒として冷却するインクジェットプリント装置が特許文献２に提案された。
インク吐出に伴ってインクジェットヘッドの温度が上昇し、インク滴吐出特性が変動することを解決するために、ピエゾ素子で駆動される振動板に放熱作用を有する放熱機能部を一体形成したこの従来例では、振動板に放熱作用を持たせているので、材料制限や形状制限がありヘッド設計の自由度が低下する。
【０００３】
液吐出装置の応用例の一つであるインクジェット記録装置で説明する。インクタンクからインクジェットヘッドにインクを供給し、印字動作中や印字動作後に行われるヘッド機能回復時に用いたインクをインクタンクへ回収し、再利用する循環型のインク供給システムにおいて、長時間連続記録を行った場合は回収されるインクの温度がインクジェットヘッド自身の発熱によって上昇する。
このように回収されるインクの温度が上昇すると、結果としてインクタンク内のインクの温度は上昇する。インク温度が上昇するとインクの粘度が低下するためインクの吐出量が増加し、印刷時間が長時間になるにつれて徐々に印字濃度が濃くなるといった問題があった。
この問題を解決するために上記特開２０００−２５５０４８公報に開示されているように、循環しているインクを冷媒として連続印字動作によって発熱したインクジェットヘッドを冷却し、そのインク供給経路を冷却流路と兼用する構成が提案された。
【特許文献１】特開２０００−２５５０４８公報
【特許文献２】特開平１１−１５１８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術は、インク供給経路である有機樹脂系のチューブを用い冷却流路と兼用しているので、冷却効率が悪くインクの温度管理が十分にできないといった問題があった。また、ヘッド機能回復時に吐出されたインクを回収する経路には冷却機能が設けられていないため、ヘッド機能回復時にはタンク内のインクの温度が上昇し十分な効果を得ることができなかった。
このことは、ヘッドへ供給されるインクの温度が徐々に上昇する長時間連続駆動時における印字特性の劣化の原因となっていた。このような劣化の程度は多数のノズルが高密度に分布しているライン型に代表される長尺のインクジェットにおいてはより一層顕著になる。
本発明は、上記のような従来の問題点を解決し、ヘッドサイズが大きく発熱量が増加している条件で、長時間連続印字を行ってもヘッドへ供給するインクの温度の上昇を抑制でき安定した印字特性が得られる液吐出装置及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明に係る液吐出装置は、
液供給源から供給される液を一時的に貯蔵するサブタンクと、
該サブタンクから供給される液を吐出する液吐出ヘッドと、
前記液吐出ヘッドからヘッド機能回復動作で吐出される液を回収する回収容器と、
前記回収容器からサブタンクへ至る液回収経路と、
前記液回収経路中に設けられた、前記回収容器から前記サブタンクへ前記回収された液を送るポンプと、
前記液回収経路中の前記ポンプと前記サブタンクとの間で、かつ、前記サブタンクの近傍に設けられた、前記液回収経路中の液を冷却する冷却手段と、を備えた
構成とした。
ここで、
前記冷却手段は前記液回収経路の一部を兼ねる放熱部であり、
前記放熱部は、前記液回収経路の一部を兼ねる屈曲した金属製の配管部材に、金属製のベース板及びフィン状に複数配列された金属製の放熱板が接触されて、前記金属製の配管部材を流れる前記回収された液を自然冷却し、
前記液回収経路の放熱部以外の部分は樹脂製の配管部材で形成されている
構成とできる。
本発明に係るインクジェット記録装置は、本発明に係る液吐出装置を備えたものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係る液吐出装置によれば、液供給源から供給される液を一時的に貯蔵するサブタンクと、該サブタンクから供給される液を吐出する液吐出ヘッドと、前記液吐出ヘッドからヘッド機能回復動作で吐出される液を回収する回収容器と、前記回収容器からサブタンクへ至る液回収経路と、前記液回収経路中に設けられた、前記回収容器から前記サブタンクへ前記回収された液を送るポンプと、前記液回収経路中の前記ポンプと前記サブタンクとの間で、かつ、前記サブタンクの近傍に設けられた、前記液回収経路中の液を冷却する冷却手段と、を備えた構成としたので、所期の目的を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
液吐出ヘッドとしては、例えば液体レジストを液滴として吐出する液吐出装置やＤＮＡの試料を液滴として吐出する液吐出装置や導電性物を含んだ液を吐出して電気配線を形成する液吐出装置などがあるが、主としてインクジェットプリンタの例で説明を行う。
【実施例１】
【０００８】
図１は本発明の実施例１に係る液吐出装置であるインクジェットプリンタの液供給システムを示す構成図である。実施例１のプリンタはカラープリンタであり、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの４色のインクを用いているので、実際には図１に示すインク経路は各色毎に４系統が設けられ、各インク経路は互いに独立に並列に配置されている。説明はその中の１つのインク経路について行うが、他の色のインクにおいても同様の経路である。
図１に示すように、未使用のインクが充填されたインクカートリッジ１と、前記インクカートリッジ１から供給されたインクを一時的に貯蔵するサブタンク２と、記録媒体などに文字を含む画像形成を行うためのインクジェットヘッド（液吐出ヘッド）３を有している。
ここでインクジェットヘッド３はインクの膜沸騰の気泡を吐出力とするサーマル方式や圧電素子の伸縮を利用したピエゾ方式、静電力により振動板を吸引させその反発力でインクを吐出させる静電方式等の種々の駆動方式があるが、ここではサーマル方式を用いた例を説明する。
インクジェットヘッド３は、Ａ４サイズの用紙に印字できるフルライン型のインクジェットヘッドである。未使用のインクが充填されたインクカートリッジ１とサブタンク２との間にはインク送液ポンプ７が設けられ、サブタンク２とバッファタンク６との間にもインク送液ポンプ８が設けられている。ここで、バッファタンク６はインク送液ポンプ８の圧力変動を吸収し一定の圧力でインクをインクジェットヘッド３へ送液するためのものである。
サブタンク２内にはサブタンク２の内部２ａと大気とを連通させる大気開放口１０が設置されている。インクジェットヘッド３の片端部にはインクを冷却するための冷却手段５１を経てサブタンク２が配管で接続されている。もう一つの端部にはバッファタンク６が配管で接続されている。
インクジェットヘッド３と対峙した位置に、インク吐出機能回復動作でインクをノズルから強制的に吐出させたときにインクをサブタンク２へ回収するインク回収容器１１が設置されており、途中、サブタンク２とインク回収容器１１の間に回収用ポンプ１２とインクを冷却するための冷却手段５０が設けられている。特に、冷却手段５０は回収用ポンプ１２とサブタンク２との間に設けられているため、ヘッド機能回復動作中にヘッド３ばかりでなく回収用ポンプ１２で発熱上昇したインクも冷却することが可能となる。
【０００９】
次に動作について説明する。未使用のインクが充填されたインクカートリッジ１をインク供給部に接続すると、インク送液ポンプ７によってサブタンク２にインクが送液される（矢印Ａ）。サブタンク２内にはインク量センサが設置され規定量になるまでインクが送液される。
次にヘッド機能回復動作が行われる。この動作では、サブタンク２からインク送液ポンプ８によってバッファタンク６を経由してインクジェットヘッド３の片方の供給口からヘッド内部へインクを強制的に送液する（矢印Ｃ１）。ヘッド内部に強制的に送液されたインクはノズルから強制的に吐出されるので、ノズルに付着したごみやインク固化物やノズル内部にある気泡が排出される。
ノズルから強制的に吐出されたインクはインク回収容器１１で回収し、回収ポンプ１２でサブタンクへ回収される（矢印Ｃ３）。一方、インクジェットヘッド３の他端部からもヘッド内部の空気やインクが排出されサブタンク２へ回収される（矢印Ｃ２）。この様にしてインクジェットプリンタが印字スタンバイの状態になる。
画像を印字する時にはインクジェットヘッド３へサブタンク２からインクが供給される（矢印Ｂ）。印字によってインクが消費され、サブタンク２内のインク残量が少なくなると、インク送液ポンプ７を用いてインクカートリッジ１から未使用のインクがサブタンク２へ供給される。途中、印字品質を一定レベルに維持するため、ヘッド機能回復動作が決められたタイミングで実施される。
このヘッド機能回復動作時（Ｃ３の流れ）にはインクジェットヘッド３は発熱しているので、インク回収容器１１で回収されたインクの温度は印字開始時よりも上昇しているため、インク冷却手段５０によって冷却された後にサブタンク２へ回収される。もう一つのインク回収手段経路（Ｃ２の流れ）でも同様にインク冷却手段５１を通過するまではインクの温度が初期値より上昇しているので、インク冷却手段５１によって冷却されてサブタンク２へインクは回収される。
このようにサブタンク２へ回収される全てのインク経路にインク冷却手段５０、５１を設けることで、回収インクによるサブタンク内のインク温度の上昇が抑制される。
【００１０】
実施例１に用いたインク冷却手段５０について、図５（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。図５（ａ）は上面図であり図５（ｂ）は側面図である。インク冷却手段５０を構成するインク冷却部５００は、有機樹脂系材料のインク配管５０１よりも熱伝導率が高いアルミニウムの配管部材５００ｂと、アルミニウムベース板５００ａと、フィン状に複数配列されたアルミニウム放熱板５００ｃで構成されており、インクの冷却は配管部材５００ｂをベース板５００ａと放熱板５００ｃに接触させることで行った。
ここで、アルミニウムの配管部材５００ｂは信頼性を確保するためにインクと接触する部分を、インクに対して耐腐食性を有する材料で被覆しておいた。インク冷却の効果を確認するために、印字途中に行われるヘッド機能回復動作で回収されたインク温度とインク冷却部５００を経たインク温度の温度差をインク配管に挿入したサーミスタで測定した。
印字動作でインク温度が印字前の初期温度よりも昇温したインクがインク冷却部５００に流入するとベース板５００ａと放熱板５００ｃで放熱され、インクの温度は約１０℃低下することが確認された。同様に別の回収経路に設けたインク冷却手段５１でもインクの温度差を測定したところ同様に約１０℃低下することが確認された。
このようにインク循環経路やインク回収経路にインク冷却手段５１、５０を設けることで、長時間に亘る印字動作で発熱したヘッドからインクを回収してもサブタンク２内のインクの温度は上昇することはなかった。つまり、長時間の連続印字で度重なるヘッド回復動作が行われてもインク温度は上昇せず、インク粘度の低下によって印字濃度が濃くなるといった不具合は発生しなかった。
一方、比較のためインク冷却機構を設けなかった従来の構成の場合は、長時間の連続印字動作によって回収されたインクの温度上昇に伴って、インク粘度が低下し印字濃度が徐々に濃く変化するといった不具合を生じた。尚、本実施例では各色のインク供給系に別々の冷却部を設けたが、各色の回収インクを一つの冷却手段で行っても何ら問題はない。
【実施例２】
【００１１】
実施例２は実施例１と同様に液吐出装置の応用例の一つであるインクジェットプリンタヘッドに適応した例である。本実施例のインクジェット記録装置の構成を図２に示すが、基本的な構成は実施例１に示したインクジェット記録装置と同一であるので、対応する部分には同一の記号記載し説明の重複する部分は省略する。
本実施例は、ヘッド機能回復時に図２のインク回収容器１１で回収したインク経路（Ｃ３）とインクジェットヘッド３へ送液してヘッド内部を循環して回収するインク経路（Ｃ２）に一つの共用タイプのインク冷却手段６０を設けたものである。この場合は、回収されるインク経路毎に別々にインク冷却部を設ける必要がないので、構成が簡単となりコストダウンを図ることができる。
実施例２に用いたインク冷却手段について説明する。ここでは実施例１で用いた図５（ａ）、（ｂ）記載のインク冷却手段を用いたので説明は省略するが、冷却効率を上げるために、放熱板５００ｃを図６記載の送風機４０１で強制冷却する構造を採用した。
ここでインク冷却の効果を確認するために、印字途中に行われるヘッド機能回復動作で回収されたインク温度とインク冷却部５００を経たインク温度の温度差をインク配管に挿入したサーミスタで測定した。印字動作でインク温度が印字前の初期温度よりも昇温したインクがインク冷却部５００に流入すると、ベース板５００ａと放熱板５００ｃで放熱され、インクの温度は１５℃低下することが確認された。
つまり、２つの系統のインクを回収して発熱量が大きくなったにもかかわらず温度低下が実施例１よりも大きくなったのは冷却用ファンの効果によるものである。このようにインク循環経路やインク回収経路に冷却手段６０を設けることで、長時間に亘る印字動作で発熱したヘッドからインクを回収してもサブタンク２内のインクの温度は上昇することはなかった。つまり、長時間の連続印字で度重なるヘッド回復動作が行われてもインク温度は上昇せず、インク粘度の低下によって印字濃度が濃くなるといった不具合は発生しなかった。
一方、比較のためインク冷却機構を設けなかった従来の構成の場合は、長時間の連続印字動作によって回収されたインクの温度の上昇に伴って、インク粘度が低下し印字濃度が徐々に濃く変化するといった不具合を生じた。尚、本実施例では各色のインク供給系に別々の冷却部を設けたが、各色の回収インクを一つの冷却手段で冷却しても何ら問題はない。
【実施例３】
【００１２】
実施例３は実施例１と同様に、液吐出装置の応用例の一つであるインクジェットプリンタヘッドに適応した例である。本実施例のインクジェット記録装置の構成を図３に示す。実施例３のインクジェットプリンタのヘッドはＡ５サイズの記録用紙に印字可能なヘッドサイズである。その他、基本的な構成は実施例１に示したインクジェット記録装置と同一であるので対応する部分には同一の記号記載し説明の重複する部分は省略する。
本実施例では、インク冷却部５０をヘッド機能回復時にインク回収容器１１で回収したインク経路（Ｃ３）に形成した。ここでインク冷却を図５（ａ）に示す放熱板５００ｃによる自然冷却で行い、ヘッド機能回復動作で回収されたインク温度とインク冷却部５００を経たインク温度の温度差をインク配管に挿入したサーミスタで測定した結果、インクの温度は１０℃低下することが確認された。
このようにインク回収経路にインク冷却手段５０を設けることで、長時間に亘る印字動作で発熱したヘッドからインクを回収してもサブタンク２内のインクの温度は上昇することはなかった。つまり、長時間の連続印字で度重なるヘッド回復動作が行われてもインク温度の上昇は見られず、インク粘度の低下が原因で発生する印字濃度の上昇といった不具合は発生しなかった。
尚、本実施例では各色のインク供給系に別々の冷却部を設けたが、各色の回収インクを一つの冷却手段で行っても何ら問題は無なかった。このように、インク冷却手段５０をヘッド機能回復時にインク回収容器１１で回収したインク経路（Ｃ３）にのみ形成した場合でも十分な効果がみられた。
【実施例４】
【００１３】
実施例４は実施例１と同様に、液吐出装置の応用例の一つであるインクジェットプリンタヘッドに適応した例である。本実施例のインクジェット記録装置の構成を図４に示す。基本的な構成は実施例１に示したインクジェット記録装置と同一であるので対応する部分には同一の記号記載し説明の重複する部分は省略する。
本実施例はヘッド機能回復時に、インクジェットヘッド３へインクを送液してヘッド内部を循環して回収するインク経路（Ｃ２）にインク冷却手段６０を形成した例である。ここでインク冷却を図５（ａ）に示す放熱板５００ｃによる自然冷却で行い、ヘッド機能回復動作で回収されたインク温度とインク冷却部５００を経たインク温度の温度差をインク配管に挿入したサーミスタで測定した結果、インクの温度は１０℃低下することが確認された。
このようにインク回収経路にインク冷却手段６０を設けることで、長時間に亘る印字動作で発熱したヘッド３からインクを回収してもサブタンク２内のインクの温度は上昇することはなかった。つまり、長時間の連続印字で度重なるヘッド回復動作が行われてもインク温度の上昇は見られず、インク粘度の低下が原因で発生する印字濃度の上昇といった不具合は発生しなかった。
尚、本実施例では各色のインク供給系に別々の冷却手段を設けたが、各色の回収インクを一つの冷却手段で行っても何ら問題は無なかった。このように、ヘッド機能回復時にヘッド内部を循環して回収するインク経路（Ｃ２）にのみインク冷却手段６０を形成した場合でも十分な効果がみられた。
【実施例５】
【００１４】
実施例５のインクジェット記録装置の基本的な構成は実施例２に示したインクジェット記録装置と同一であるので、対応する部分には同一の記号記載し説明の重複する部分は省略する。実施例５に用いたインク冷却手段６０について図７（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。
インク冷却手段６０であるインク冷却部７００は、有機樹脂系材料の配管７０１よりも熱伝導率が高いアルミニウムベース板７００ａとアルミニウム放熱板７００ｃで構成されており、インクの冷却は配管７０１を放熱板７００ｃが形成されたアルミニウムベース板７００ａに接触させて放熱し易くすることで行った。配管７００をベース板７００ａの外面に配置した点が特徴的である。
冷却の効果を確認するために印字途中に行われるヘッド機能回復動作で回収されたインク温度とインク冷却部７００を経たインク温度の温度差を配管に挿入したサーミスタで測定した。印字動作でインク温度が印字前の初期温度よりも昇温したインクがインク冷却部７００に流入するとベース板７００ａと放熱板７００ｃで放熱され、インクの温度は約１０℃低下することが確認された。
このようにインク循環経路やインク回収経路にインク冷却手段６０であるインク冷却部７００を設けることで、長時間に亘る印字動作で発熱したヘッド３からインクを回収してもサブタンク２内のインクの温度は上昇することはなかった。つまり、長時間の連続印字で度重なるヘッド回復動作が行われてもインク温度は上昇せず、インク粘度の低下によって印字濃度が濃くなるといった不具合は発生しなかった。
一方、比較のためインク冷却機構を設けなかった従来の構成の場合は、長時間の連続印字動作によって回収されたインクの温度の上昇に伴って、インク粘度が低下し印字濃度が徐々に濃く変化するといった不具合を生じた。尚、本実施例では各色のインク供給系に別々の冷却部を設けたが、各色の回収インクの冷却を一つの冷却手段で行っても何ら問題はない。
【実施例６】
【００１５】
実施例６のインクジェット記録装置の基本的な構成は実施例２に示したインクジェット記録装置と同一であるので対応する部分には同一の記号記載し説明の重複する部分は省略する。実施例６に用いたインク冷却手段６０について図８を用いて説明する。
インク冷却手段６０であるインク冷却部８００は、サブタンク２とインク回収容器１１へ接続された有機樹脂配管８０２と、インクジェットヘッド３とサブタンク２へ接続された有機樹脂配管８０３とが、熱伝導率の高い金属板であって装置本体を構成している金属筐体８０１に接触し放熱することにより冷却を行う構成である。
冷却の効果を確認するために、印字途中に行われるヘッド機能回復動作で回収された配管内のインク温度とインク冷却部８００を経た配管内のインク温度の温度差を配管に挿入したサーミスタで測定した。印字動作でインク温度が印字前の初期温度よりも昇温したインクがインク冷却部８００に流入すると装置の金属筐体８０１で放熱され、インクの温度は約１０℃低下することが確認された。
このようにインク循環経路やインク回収経路にインク冷却手段６０であるインク冷却部８００を設けることで、長時間に亘る印字動作で発熱したヘッド３からインクを回収してもサブタンク２内のインクの温度は上昇することはなかった。つまり、長時間の連続印字で度重なるヘッド回復動作が行われてもインク温度は上昇せずインク粘度の低下によって印字濃度が濃くなるといった不具合は発生しなかった。
一方、比較のためインク冷却機構を設けなかった従来の構成の場合は、長時間の連続印字動作によって回収されたインクの温度の上昇に伴って、インク粘度が低下し印字濃度が徐々に濃く変化するといった不具合を生じた。尚、本実施例では各色のインク供給系に別々の冷却部を設けたが、各色の回収インクの冷却を一つの冷却手段で行っても何ら問題はない。
【実施例７】
【００１６】
実施例７のインクジェット記録装置の基本的な構成は実施例２に示したインクジェット記録装置と同一であるので、対応する部分には同一の記号記載し説明の重複する部分は省略する。
実施例７に用いたインク冷却手段６０について図９を用いて説明する。インク冷却手段６０は、サブタンク２とインク回収容器１１へ接続されたステンレス配管９０２と、インクジェットヘッド３とサブタンク２へ接続されたステンレス配管９０３とを、装置本体９０４を構成している金属筐体９０１に接触させ、筐体９０１を含む装置本体９０４内部を冷却用ファン（送風機）９０５で強制的に冷却する構成である。
冷却効果を確認するために、印字途中に行われるヘッド機能回復動作で回収されたインクの温度を配管内に挿入したサーミスタで測定した。温度測定は回収容器１１から回収したインクが流出しステンレス配管９０２が金属筐体９０１と接触する領域との間のインク温度と、ステンレス配管９０２が金属筐体９０１と接触する領域とサブタンク２との間のインク温度の測定を行い、その温度差を測定した。その結果、インクの温度は約１５℃低下することが確認された。
このように、インク温度の冷却は装置本体の冷却と兼ねることができる。つまり、長時間に亘る印字動作で発熱したヘッド３からインクを回収してもサブタンク２内のインクの温度は上昇することはなかった。つまり、長時間の連続印字で度重なるヘッド回復動作が行われてもインク温度は上昇せずインク粘度の低下によって印字濃度が濃くなるといった不具合は発生しなかった。
一方、比較のためインク冷却機構を設けなかった従来の構成の場合は、長時間の連続印字動作によって回収されたインクの温度の上昇に伴って、インク粘度が低下し印字濃度が徐々に濃く変化するといった不具合を生じた。尚、本実施例では各色のインク供給系に別々の冷却部を設けたが、各色の回収インクの冷却を一つの冷却手段で行っても何ら問題はない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例１に係る液吐出装置であるインクジェットプリンタの液供給システムを示す構成図である。
【図２】本発明の実施例２に係る液吐出装置であるインクジェットプリンタの液供給システムを示す構成図である。
【図３】本発明の実施例３に係る液吐出装置であるインクジェットプリンタの液供給システムを示す構成図である。
【図４】本発明の実施例４に係る液吐出装置であるインクジェットプリンタの液供給システムを示す構成図である。
【図５】インク冷却手段の構成図である（その１）。
【図６】インク冷却手段の構成図である（その２）。
【図７】インク冷却手段の構成図である（その３）。
【図８】インク冷却手段の構成図である（その４）。
【図９】インク冷却手段の構成図である（その５）。
【符号の説明】
【００１８】
１  インクカートリッジ（液供給源）、２  サブタンク、３  インクジェットヘッド（液吐出ヘッド）、５０、６０  冷却手段
【図１】
0004667751.tif 000002
【図２】
0004667751.tif 000003
【図３】
0004667751.tif 000004
【図４】
0004667751.tif 000005
【図５】
0004667751.tif 000006
【図６】
0004667751.tif 000007
【図７】
0004667751.tif 000008
【図８】
0004667751.tif 000009
【図９】
0004667751.tif 000010