(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄液タンクと連通する給液管の上端開口部に連接された筒状ケーシングと、洗浄液補給用筒状注出口が緩挿可能でかつ前記筒状ケーシング内に挿入される先細り筒体形状の受容具と、前記筒状注出口を前記受容具内に挿入したとき前記筒状注出口外周と前記受容具内周とを液密状態に保持させる筒状または環状の封止具とを備えたことを特徴とする洗浄液補給口構造。
【請求項２】
前記封止具の内周面に、前記筒状注出口外周と接触可能な環状突起部を設けた請求項１記載の洗浄液補給口構造。
【請求項３】
前記筒状ケーシング内周と前記受容具外周との間に液密性を高めるための封止部材を配置した請求項１記載の洗浄液補給口構造。
【請求項４】
前記洗浄液タンクと連通し前記筒状ケーシング内に開口された空気抜き管を設けた請求項１記載の洗浄液補給口構造。
【請求項５】
前記洗浄液タンクが洗浄液で満たされたことを表示する表示装置を前記筒状ケーシング周辺に設けた請求項１ないし４のいずれかに記載の洗浄液補給口構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体石けんなどの高粘性の洗浄液をタンク内に補給するために設けられる洗浄液補給口の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
手を差し出すだけで水や洗浄液が自動的に吐出される自動手洗い器に装備されている洗浄液自動吐出装置は、洗面器の上方に配置された洗浄液吐出ノズルと、洗面器の下方に配置された洗浄液タンクと、洗浄液タンク内に収容された洗浄液を洗浄液吐出ノズルへ送給するポンプなどで構成されている。また、洗浄液タンクに洗浄液を補給するための洗浄液補給口が洗浄液タンクの上方に設けられ、洗浄液補給口と洗浄液タンクとは給液管で連通され、洗浄液補給口にはゴミなどを捕捉するためのフィルタや、不使用時の洗浄液補給口を閉塞するための開閉蓋などが取り付けられている。
【０００３】
洗浄液タンクに洗浄液を補給する必要がある場合、開閉蓋を外し、洗浄液補給容器などに収容された洗浄液をその円筒状注出口から洗浄液補給口内に注ぎ込んでいる。注ぎ込まれた洗浄液はフィルタを通過して給液管内へ流れ込み、自重によって給液管内を流下していった後、洗浄液タンク内へ収容される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
洗浄液補給口に取り付けられているフィルタは、ゴミなどを捕捉する手段として重要なものであるが、洗浄液が通過する際に大きな抵抗を生じるため、洗浄液補給作業の阻害要因の一つとなっている。すなわち、洗浄液補給口に大量の洗浄液を一気に注ぎ込むと、フィルタを通過しきれない洗浄液が補給口から溢れてしまうので、フィルタ通過量に合わせて、溢れないように注意しながら少量ずつ注ぎ込まなければならず、補給作業に長時間を要している。
【０００５】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、洗浄液補給作業を容易化、迅速化することができ、補給作業中の洗浄液の溢出も防止することができる洗浄液補給口構造を得ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の洗浄液補給口構造は、洗浄液タンクと連通する給液管の上端開口部に連接された筒状ケーシングと、洗浄液補給用筒状注出口が緩挿可能な前記筒状ケーシング内に挿入される先細り筒体形状の受容具と、前記筒状注出口を前記受容具内に挿入したとき前記筒状注出口外周と前記受容具内周とを液密状態に保持させる筒状または環状の封止具とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
洗浄液補給用筒状注出口を洗浄液補給口に挿入すると、筒状ケーシング内に挿入された筒状注出口と受容具とは、筒状または環状の封止具で保持されるため、この状態のまま洗浄液補給容器内の洗浄液を連続的に注ぎ込むことが可能となり、注入量をこまめに手加減する必要もなくなる。したがって、洗浄液補給作業を容易化、迅速化することができ、補給作業中の洗浄液の溢出も防止することができる。
【０００８】
なお、先細り筒体形状の受容具の材質はポリプロピレン（ＰＰ）などが好適であり、筒状または環状の封止具の材質は、液密性を有し、補給する洗浄液に対する耐食性の高いものであればよく、例えば、シリコンゴムなどが好適である。また、受容具の先端付近などにフィルタを設ければ、洗浄液に混入したゴミなどを捕捉することができる。
【０００９】
なお、受容具の形状を先細り形状として、その先端の径を洗浄液タンクと連通する給液管よりも径を小さくすることがより好ましい。このようにすることで、給液管に流れる洗浄液の量よりも補給する洗浄液の量を抑えることができるので、洗浄液タンクに洗浄液が満タンになる前に、補給する洗浄液がケーシング内に充満し、さらにその洗浄液がケーシングと受容具との間に形成された空気抜き用の隙間からケーシング外に流れ出すおそれがない。
【００１０】
ここで、前記封止具の内周面に、洗浄液補給容器の筒状注出口外周と接触可能な環状突起部を設けることが望ましい。筒状注出口を封止具内に挿通させたとき、環状突起部が筒状注出口の外周を包囲するように線接触するので液密性が向上し、洗浄液の溢出防止機能が高まるという効果が得られる。
【００１１】
また、筒状ケーシング内周と受容具外周との間に液密性を高めるための封止部材を配置することが望ましい。このような封止部材を配置することにより、給液管の途中に目詰まりなどが生じたとき、補給中の洗浄液が給液管内を逆流して補給口周辺に溢れ出すのを防止することができる。
【００１２】
一方、洗浄液タンクと連通し筒状ケーシングに開口された空気抜き管を設けることが望ましい。空気抜き管によって洗浄液タンク内のエア抜き経路が確保されるので、洗浄液補給速度を高めることが可能である。また、この空気抜き管は、筒状ケーシング内に開口させているので、万一洗浄液タンクを満たした洗浄液の一部が空気抜き管を上昇してくることがあっても、洗面器の裏側の見えない部分へ洗浄液が溢れ出すことがなく、空気抜き管を経由した洗浄液はその洗浄液がケーシングと受容具との間に形成された空気抜き用の隙間からケーシング外の見える場所へ流れ出ることになり、洗浄液を補給している作業者に目視確認させることができる。また、この空気抜き管のケーシングへの接続は、受容具より上方の位置に設けることが好ましい。このようにすることで、空気抜き管から溢れ出す前に、受容具からの補給ができない状態となり、いち早く作業者はタンクに洗浄液が十分溜まったことを認識することができる。
【００１３】
また、洗浄液タンクが洗浄液で満たされたことを表示する表示装置を筒状ケーシング周辺に設けることが望ましい。このような表示装置を設けることにより、補給作業中に補給の終了時期を目視確認できるので、洗浄液の補給不足やオーバーフローを防止することができ、作業性も向上する。なお、前記表示装置としては、洗浄液タンク内の洗浄液量を感知する液面センサからの感知信号で点灯する発光ダイオードなどが好適である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の洗浄液補給口構造を採用した実施形態の手洗い器を示す平面図、図２は図１の手洗い器の背面図、図３は図１のＡ−Ａ線断面図、図４は洗浄液補給口周辺の縦断面図、図５は洗浄液補給口に洗浄液補給用筒状注出口を挿入した状態を示す縦断面図、図６は洗浄液補給口周辺の横断面図、図７は洗浄液補給口周辺の背面図である。
【００１５】
図１および図２に示すように、本実施形態における洗浄液補給口１は、自動手洗い器４の側面後方に配置されている。自動手洗い器４は、手を差し出すと水を吐出する水吐出ノズル（図示せず）、同じく手を差し出すと洗浄液を吐出する洗浄液吐出ノズル２、手洗い水を回収、排水する洗面器３、洗面器３の下方を覆うケーシング５などを備えている。
【００１６】
図３に示すように、ケーシング５内には、洗浄液を収容する洗浄液タンク６、洗浄液タンク６内の洗浄液面を感知する液面センサ７、洗浄液タンク６内の洗浄液を洗浄液吐出ノズル２へ送給する洗浄液ポンプ８、洗浄液タンク６と連通する給液管９、洗浄液タンク６内へ空気を送り込むためのエアポンプ１０などが配置されている。なお、図１〜図３においては、洗浄液補給口１の機能と直接的な関連性の低い部材については省略している。
【００１７】
図４に示すように、洗浄液補給口１は、洗浄液タンク６と連通する給液管９の上端開口部に連接された筒状ケーシング１１と、洗浄液補給容器１２の筒状注出口１２ａが緩挿可能でかつ筒状ケーシング１１内に挿入される先細り筒体形状の受容具１３と、筒状注出口１２ａを受容具１３内に挿入したとき筒状注出口１２ａ外周と受容具１３内周とを液密状態に係合させる筒状の封止具１４と、洗浄液補給口１を覆う開閉蓋１５などを備えている。受容具１３の先端部には、洗浄液中のゴミなどを捕捉するためのフィルタ１６が設けられている。
【００１８】
図５に示すように、洗浄液補給容器１２の筒状注出口１２ａを洗浄液補給口１に挿入すると、筒状ケーシング１１に保持固定されるように挿入された受容具１３と筒状注出口１２ａとは、筒状の封止具１４で液密状態に保持される。また、受容具１３の外周と筒状ケーシング１１との間には空気抜き管１７からの空気を外部に抜くための空気抜き用隙間２４が存在している。なお、受容具１３の外周には、筒状ケーシング１１への挿入方向に沿って突起部（図示せず）を形成するとともに図６に示すような係合部２５を備えている。この突起部と筒状ケーシング１１との間を確保することで、確実に空気抜き用の隙間２４が形成されるようにしている。
【００１９】
一方、受容具１３の形状を先細り形状として、補給する洗浄液の量を抑制するようにしているため、筒状注出口１２ａを挿入したまま洗浄液補給容器１２内の洗浄液を連続的に注ぎ込んでも溢出することがなく、洗浄液の注入量をこまめに手加減する必要もない。したがって、洗浄液補給作業を容易化、迅速化することができ、補給作業中の洗浄液の溢出も防止することができる。
【００２０】
また、受容具１３を先細り形状とし、その先端の径を洗浄液タンク６と連通する給液管９よりも径を小さくしているため、給液管９に流れる洗浄液の量よりも補給する洗浄液の量を確実に抑制することができ、洗浄液タンク６の洗浄液が満タンになる前に、補給する洗浄液が筒状ケーシング１１内に充満してその洗浄液が筒状ケーシング１１と受容具１３との間に形成された空気抜き用隙間２４から筒状ケーシング１１の外へ流れ出すおそれがない。
【００２１】
なお、本実施形態では、受容具１３の材質をポリプロピレンとし、封止具１４の材質をシリコンゴムとしたことで、優れた液密性が得られたが、これらの材質に限定されるものではなく、耐食性、液密性などを具備した材質であればよい。
【００２２】
また、封止具１４の内周面には、洗浄液補給容器１２の筒状注出口１２ａ外周と接触可能な環状突起部１４ａを設けているため、筒状注出口１２ａを封止具１４内に挿通させたとき、環状突起部１４ａが筒状注出口１２ａの外周を包囲するように線接触するので液密性が高く、優れた洗浄液溢出防止機能が得られる。
【００２３】
さらに、図６および図７に示すように、洗浄液タンク６と連通し筒状ケーシング１１内に開口された空気抜き管１７を設けているため、洗浄液補給作業中、空気抜き管１７で洗浄液タンク６内のエアは効率的に排出され、洗浄液補給速度を高めることが可能であり、空気抜き管１７は筒状ケーシング１１内に開口させているので、万一洗浄液タンク６を満たした洗浄液の一部が空気抜き管１７を上昇してくることがあっても、洗面器３の裏側へ洗浄液が溢れ出すことがない。
【００２４】
また、図６に示すように、筒状ケーシング１１の開口部の側方に、洗浄液タンク６が洗浄液で満たされたことを表示する表示灯１８を設けているため、洗浄液補給作業中に補給の終了時期を目視確認することができ、洗浄液の補給不足やオーバーフローを防止することができ、作業性も向上する。なお、表示灯１８は、洗浄液タンク６内の洗浄液量を感知する液面センサ７からの感知信号で点灯する発光ダイオードを用いている。
【００２５】
次に、図８を参照して、他の実施形態の洗浄液補給口２０について説明する。なお、図８において、さきの実施形態の洗浄液補給口１と同じ機能を発揮する部材については図１〜図７と同じ符号を付して説明を省略する。
【００２６】
洗浄液補給口２０の構造、機能などはさきの実施形態の洗浄液補給口１と同様であるが、筒状ケーシング１１内に密着状態に挿入された先細り円筒形状の受容具２１の先端付近の外周に環状溝２２を設け、この環状溝２２内に、筒状ケーシング１１と受容具２１外周との間の液密性を高めるための封止部材としてＯリング２３を配置している。Ｏリング２３を配置することにより、給液管９の途中に目詰まりなどが生じたとき、補給中の洗浄液が給液管９内を逆流して補給口２０周辺に溢れ出すのを防止することができる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明により、以下に示す効果を発揮する。
【００２８】
（１）洗浄液タンクと連通する給液管の上端開口部に連接された筒状ケーシングと、洗浄液補給用筒状注出口が緩挿可能でかつこの筒状ケーシング内に挿入される先細り筒体形状の受容具と、筒状注出口を前記受容具内に挿入したとき筒状注出口外周と受容具内周とを液密状態に保持させる筒状または環状の封止具とを備えた構造とすることにより、洗浄液補給用筒状注出口を液密状に挿入した状態で洗浄液を連続的に注ぎ込むことが可能となり、注入量をこまめに手加減する必要もなくなるので、洗浄液補給作業を容易化、迅速化することができ、補給作業中の洗浄液溢出も防止することができる。
【００２９】
（２）封止具の内周面に、洗浄液補給容器の筒状注出口外周と接触可能な環状突起部を設けることにより、筒状注出口を封止具内に挿通させたとき、環状突起部が筒状注出口の外周を包囲するように線接触するので液密性が向上し、洗浄液の溢出防止機能が高まる。
【００３０】
（３）筒状ケーシング内周と受容具外周との間に液密性を高めるための封止部材を配置することにより、給液管中の目詰まりなどが原因で、補給中の洗浄液が給液管内を逆流して補給口周辺に溢れ出すのを防止することができる。
【００３１】
（４）洗浄液タンクと連通し、筒状ケーシングに開口された空気抜き管を設けることにより、洗浄液補給速度をさらに高めることが可能となり、万一洗浄液タンクを満たした洗浄液の一部が空気抜き管を上昇してきても、見えない部分へ洗浄液が溢れ出すことがない。
【００３２】
（５）洗浄液タンクが洗浄液で満たされたことを表示する表示装置を筒状ケーシング周辺に設けることにより、補給作業中に補給の終了時期を目視確認できるので、洗浄液の補給不足やオーバーフローを防止することができ、作業性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の洗浄液補給口構造を採用した実施形態における手洗い器を示す平面図である。
【図２】  図１の手洗い器の背面図である。
【図３】  図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】  図２の洗浄液補給口周辺の縦断面図である。
【図５】  図４の洗浄液補給口に洗浄液補給用筒状注出口を挿入した状態を示す立て断面図である。
【図６】  図２の洗浄液補給口周辺の横水平断面図である。
【図７】  図２の洗浄液補給口周辺の背面図である。
【図８】  他の実施形態の洗浄液補給口構造を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１，２０  洗浄液補給口
２  洗浄液吐出ノズル
３  洗面器
４  自動手洗い装器
５  ケーシング
６  洗浄液タンク
７  液面センサ
８  洗浄液ポンプ
９  給液管
１０  エアポンプ
１１  筒状ケーシング
１２  洗浄液補給容器
１２ａ  筒状注出口
１３，２１  受容具
１４  封止具
１５  開閉蓋
１６  フィルタ
１７  空気抜き管
１８  表示灯
２２  環状溝
２３  Ｏリング
２４  空気抜き用隙間
２５  係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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