(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器と、当該電子機器に対して着脱自在に装着され、当該電子機器と共に使用される着脱ユニットとを有する電子機器システムであって、
前記着脱ユニットは、
第１の情報を予め記憶したユニット記憶手段と、
前記電子機器から送信された第２の情報を受信するユニット受信手段と、
前記ユニット受信手段により受信された前記第２の情報と前記ユニット記憶手段に記憶されている前記第１の情報とが合致しているか否かを判定するユニット判定手段と、
前記ユニット記憶手段に記憶されている前記第１の情報、及び前記ユニット判定手段による判定結果を示す判定結果情報を送信するユニット送信手段と、を備え、
前記電子機器は、
前記第２の情報を予め記憶した機器記憶手段と、
予め定められた条件が満足されたとき、前記機器記憶手段に記憶されている前記第２の情報を前記ユニット受信手段に送信する機器送信手段と、
前記ユニット送信手段により送信された前記第１の情報及び前記判定結果情報を受信する機器受信手段と、
前記機器受信手段により受信された前記第１の情報と前記機器記憶手段に記憶されている前記第２の情報とが合致しているか否かを判定する機器判定手段と、
前記機器受信手段により受信された前記判定結果情報が前記第１の情報と前記第２の情報とが合致していることを示すものであり、かつ前記機器判定手段により前記第１の情報と前記第２の情報とが合致していると判定された場合に、装着された前記着脱ユニットが正規のものであると判定し、他の場合に、装着された前記着脱ユニットが正規のものでないと判定する正規判定手段と、を備えた
電子機器システム。
【請求項２】
前記第１の情報及び前記第２の情報は、前記電子機器の種類、前記着脱ユニットの種類、前記電子機器の出荷先、及び前記電子機器の納品形態の契約内容の少なくとも１つを示す情報である
請求項１記載の電子機器システム。
【請求項３】
前記電子機器に対して装着されている前記着脱ユニットを複数有し、
前記着脱ユニットの少なくとも１つが交換時期に到達したか否かを判定する交換時期判定手段と、
前記交換時期判定手段により前記着脱ユニットが前記交換時期に到達したと判定された場合に、交換対象となる前記着脱ユニットの前記ユニット記憶手段に記憶されている前記第１の情報を各着脱ユニット間で共通に適用する共通情報に変更する変更手段と、を更に有する
請求項１又は請求項２記載の電子機器システム。
【請求項４】
電子機器と、当該電子機器に対して着脱自在に装着され、当該電子機器と共に使用される着脱ユニットとを有する電子機器システムであって、
前記着脱ユニットは、
予め定められた第１鍵情報を予め記憶したユニット記憶手段と、
前記電子機器から送信された乱数情報及び第１照合情報を受信するユニット受信手段と、
前記ユニット受信手段により受信された前記乱数情報と前記ユニット記憶手段に記憶されている前記第１鍵情報に基づいて予め定められたアルゴリズムにより第２照合情報を生成するユニット生成手段と、
前記ユニット生成手段により生成された前記第２照合情報と前記ユニット受信手段により受信された前記第１照合情報とが合致しているか否かを判定するユニット判定手段と、
前記ユニット生成手段により生成された前記第２照合情報、及び前記ユニット判定手段による判定結果を示す判定結果情報を送信するユニット送信手段と、を備え、
前記電子機器は、
予め定められた第２鍵情報を予め記憶した機器記憶手段と、
前記乱数情報を発生する乱数発生手段と、
前記乱数発生手段によって発生された前記乱数情報、及び前記機器記憶手段に記憶されている前記第２鍵情報に基づいて前記アルゴリズムにより前記第１照合情報を生成する機器生成手段と、
予め定められた条件が満足されたとき、前記乱数発生手段によって発生された前記乱数情報、及び前記機器生成手段により生成された前記第１照合情報を前記ユニット受信手段に送信する機器送信手段と、
前記ユニット送信手段により送信された前記第２照合情報及び前記判定結果情報を受信する機器受信手段と、
前記機器生成手段により生成された前記第１照合情報と前記機器受信手段により受信された前記第２照合情報とが合致しているか否かを判定する機器判定手段と、
前記機器受信手段により受信された前記判定結果情報が前記第１照合情報と前記第２照合情報とが合致していることを示すものであり、かつ前記機器判定手段により前記第１照合情報と前記第２照合情報とが合致していると判定された場合に、装着された前記着脱ユニットが正規のものであると判定し、他の場合に、装着された前記着脱ユニットが正規のものでないと判定する正規判定手段と、を備えた
電子機器システム。
【請求項５】
前記第１鍵情報及び前記第２鍵情報は、前記電子機器の種類、前記着脱ユニットの種類、前記電子機器の出荷先、及び前記電子機器の納品形態の契約内容の少なくとも１つを示す情報である
請求項４記載の電子機器システム。
【請求項６】
前記電子機器に対して装着されている前記着脱ユニットを複数有し、
前記着脱ユニットの少なくとも１つが交換時期に到達したか否かを判定する交換時期判定手段と、
前記交換時期判定手段により前記着脱ユニットが前記交換時期に到達したと判定された場合に、交換対象となる前記着脱ユニットの前記ユニット記憶手段に記憶されている前記第１鍵情報を各着脱ユニット間で共通に適用する共通情報に変更する変更手段と、を更に有する
請求項４又は請求項５記載の電子機器システム。
【請求項７】
前記電子機器は、
前記正規判定手段により、装着された前記着脱ユニットが正規のものであると判定された場合に、当該着脱ユニットの使用を許可するための制御を行う許可手段を更に備えた
請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の電子機器システム。
【請求項８】
前記正規判定手段により、装着された前記着脱ユニットが正規のものでないと判定された場合に、当該着脱ユニットが正規のものでないことを報知する報知手段を更に有する
請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の電子機器システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器と、当該電子機器に対して着脱自在に装着され、当該電子機器と共に使用される着脱ユニットとを有する電子機器システムがある。
【０００３】
ところで、電子機器に対して着脱ユニットを装着する際に当該着脱ユニットが正規のものであるか否かを判定する技術が知られている。
【０００４】
この種の技術として、特許文献１には、装置本体から取り外し可能なカートリッジにトナーを格納して使用する画像形成装置において、カートリッジに、トナーが予め認定された認定品であるか否かを示す情報を格納した記憶手段と、記憶手段に対する情報の入出力を装置本体から行うための通信手段とを備えると共に、装置本体に、通信手段と通信を行う本体側通信手段を備え、装置本体が、本体側通信手段を介して記憶手段から情報を取得し、取得した情報からトナーが予め認定された認定品であるか否かを判定する技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、機器本体に対して着脱可能な着脱ユニットに備えられた記憶装置に所定情報を予め記憶させておき、機器本体に着脱ユニットが装着されたときに、機器本体が、着脱ユニットの記憶装置に記憶されている所定情報が正当なものであるか否かを判定することにより着脱ユニットと機器本体とが適合するか否かを判定する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−１０７１１３号公報
【特許文献２】特開２００４−１４５１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上の技術背景においてなされたものであり、本発明を適用しない場合に比較して、電子機器に装着された着脱ユニットが正規のものであるか否かの判定の信頼度を高くすることができる電子機器システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の電子機器システムは、電子機器と、当該電子機器に対して着脱自在に装着され、当該電子機器と共に使用される着脱ユニットとを有する電子機器システムであって、前記着脱ユニットは、第１の情報を予め記憶したユニット記憶手段と、前記電子機器から送信された第２の情報を受信するユニット受信手段と、前記ユニット受信手段により受信された前記第２の情報と前記ユニット記憶手段に記憶されている前記第１の情報とが合致しているか否かを判定するユニット判定手段と、前記ユニット記憶手段に記憶されている前記第１の情報、及び前記ユニット判定手段による判定結果を示す判定結果情報を送信するユニット送信手段と、を備え、前記電子機器は、前記第２の情報を予め記憶した機器記憶手段と、予め定められた条件が満足されたとき、前記機器記憶手段に記憶されている前記第２の情報を前記ユニット受信手段に送信する機器送信手段と、前記ユニット送信手段により送信された前記第１の情報及び前記判定結果情報を受信する機器受信手段と、前記機器受信手段により受信された前記第１の情報と前記機器記憶手段に記憶されている前記第２の情報とが合致しているか否かを判定する機器判定手段と、前記機器受信手段により受信された前記判定結果情報が前記第１の情報と前記第２の情報とが合致していることを示すものであり、かつ前記機器判定手段により前記第１の情報と前記第２の情報とが合致していると判定された場合に、装着された前記着脱ユニットが正規のものであると判定し、他の場合に、装着された前記着脱ユニットが正規のものでないと判定する正規判定手段と、を備えている。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第１の情報及び前記第２の情報は、前記電子機器の種類、前記着脱ユニットの種類、前記電子機器の出荷先、及び前記電子機器の納品形態の契約内容の少なくとも１つを示す情報であるものとしている。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の発明において、前記電子機器に対して装着されている前記着脱ユニットを複数有し、前記着脱ユニットの少なくとも１つが交換時期に到達したか否かを判定する交換時期判定手段と、前記交換時期判定手段により前記着脱ユニットが前記交換時期に到達したと判定された場合に、交換対象となる前記着脱ユニットの前記ユニット記憶手段に記憶されている前記第１の情報を各着脱ユニット間で共通に適用する共通情報に変更する変更手段と、を更に有するものとしている。
【００１０】
一方、上記目的を達成するために、請求項４に記載の電子機器システムは、電子機器と、当該電子機器に対して着脱自在に装着され、当該電子機器と共に使用される着脱ユニットとを有する電子機器システムであって、前記着脱ユニットは、予め定められた第１鍵情報を予め記憶したユニット記憶手段と、前記電子機器から送信された乱数情報及び第１照合情報を受信するユニット受信手段と、前記ユニット受信手段により受信された前記乱数情報と前記ユニット記憶手段に記憶されている前記第１鍵情報に基づいて予め定められたアルゴリズムにより第２照合情報を生成するユニット生成手段と、前記ユニット生成手段により生成された前記第２照合情報と前記ユニット受信手段により受信された前記第１照合情報とが合致しているか否かを判定するユニット判定手段と、前記ユニット生成手段により生成された前記第２照合情報、及び前記ユニット判定手段による判定結果を示す判定結果情報を送信するユニット送信手段と、を備え、前記電子機器は、予め定められた第２鍵情報を予め記憶した機器記憶手段と、前記乱数情報を発生する乱数発生手段と、前記乱数発生手段によって発生された前記乱数情報、及び前記機器記憶手段に記憶されている前記第２鍵情報に基づいて前記アルゴリズムにより前記第１照合情報を生成する機器生成手段と、予め定められた条件が満足されたとき、前記乱数発生手段によって発生された前記乱数情報、及び前記機器生成手段により生成された前記第１照合情報を前記ユニット受信手段に送信する機器送信手段と、前記ユニット送信手段により送信された前記第２照合情報及び前記判定結果情報を受信する機器受信手段と、前記機器生成手段により生成された前記第１照合情報と前記機器受信手段により受信された前記第２照合情報とが合致しているか否かを判定する機器判定手段と、前記機器受信手段により受信された前記判定結果情報が前記第１照合情報と前記第２照合情報とが合致していることを示すものであり、かつ前記機器判定手段により前記第１照合情報と前記第２照合情報とが合致していると判定された場合に、装着された前記着脱ユニットが正規のものであると判定し、他の場合に、装着された前記着脱ユニットが正規のものでないと判定する正規判定手段と、を備えている。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記第１鍵情報及び前記第２鍵情報は、前記電子機器の種類、前記着脱ユニットの種類、前記電子機器の出荷先、及び前記電子機器の納品形態の契約内容の少なくとも１つを示す情報であるものとしている。
【００１２】
また、請求項６に記載の発明は、請求項４又は請求項５記載の発明において、前記電子機器に対して装着されている前記着脱ユニットを複数有し、前記着脱ユニットの少なくとも１つが交換時期に到達したか否かを判定する交換時期判定手段と、前記交換時期判定手段により前記着脱ユニットが前記交換時期に到達したと判定された場合に、交換対象となる前記着脱ユニットの前記ユニット記憶手段に記憶されている前記第１鍵情報を各着脱ユニット間で共通に適用する共通情報に変更する変更手段と、を更に有するものとしている。
【００１３】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の発明において、前記電子機器は、前記正規判定手段により、装着された前記着脱ユニットが正規のものであると判定された場合に、当該着脱ユニットの使用を許可するための制御を行う許可手段を更に備えたものとしている。
【００１４】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の発明において、前記正規判定手段により、装着された前記着脱ユニットが正規のものでないと判定された場合に、当該着脱ユニットが正規のものでないことを報知する報知手段を更に有するものとしている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、電子機器に装着された着脱ユニットが正規のものであるか否かの判定の信頼度を高くすることができる、という効果が得られる。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明によれば、第１の情報及び第２の情報を、適用する情報を示すものとして兼用することができ、この結果として、利便性を向上させることができる、という効果が得られる。
【００１７】
また、請求項３に記載の発明によれば、利便性を向上させることができる、という効果が得られる。
【００１８】
また、請求項４に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、電子機器に装着された着脱ユニットが正規のものであるか否かの判定の信頼度を高くすることができる、という効果が得られる。
【００１９】
また、請求項５に記載の発明によれば、第１鍵情報及び第２鍵情報を、適用する情報を示すものとして兼用することができ、この結果として、利便性を向上させることができる、という効果が得られる。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明によれば、利便性を向上させることができる、という効果が得られる。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明によれば、電子機器に装着された着脱ユニットが正規のものである場合に限り着脱ユニットを使用することができる、という効果が得られる。
【００２２】
また、請求項８に記載の発明によれば、電子機器に装着された着脱ユニットが正規のものでない場合には、その旨を容易に把握することができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００２４】
［第１の実施形態］
図１は、本実施形態に係る電子機器システム１０の要部構成を示す一部破断正面図である。
【００２５】
同図に示すように、本実施形態に係る電子機器システム１０は、本発明の電子機器として機能する画像形成装置１１と、この画像形成装置１１と共に使用される本発明の着脱ユニットとして機能する感光体ドラムユニット１４及びトナーユニット１６を含んで構成されている。なお、以下では、感光体ドラムユニット１４とトナーユニット１６とを区別しないで説明する場合には、これらを単に「着脱ユニット」と称する。
【００２６】
画像形成装置１１は、筐体１２を備えている。この筐体１２には、感光体ドラムユニット１４及びトナーユニット１６を出し入れするための開口（図示省略。）が形成されており、この開口を開放及び閉塞するための扉１３が開閉自在に取り付けられている。また、筐体１２の下部には、記録用紙を格納する給紙部１５が備えられている。なお、図１には、扉１３が開かれている状態が図示されている。
【００２７】
筐体１２の内部の予め定められた位置には、感光体ドラムユニット１４が着脱自在かつ回転可能に装着されている。この感光体ドラムユニット１４は表面に感光体層が被覆されており、図示しない駆動手段により回転駆動される。この感光体ドラムユニット１４の表面には、露光装置（図示省略。）によって、レーザービームが露光され、画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００２８】
また、筐体１２の内部の予め定められた位置には、ブラックのトナーが装填されたトナーユニット１６が着脱自在に装着されており、感光体ドラムユニット１４上に形成された静電潜像は、トナーユニット１６のトナーによって現像され、トナー像となる。
【００２９】
なお、図示は省略するが、筐体１２の内部には、感光体ドラムユニット１４の回転に伴って従動し、感光体ドラムユニット１４からトナー像が転写される中間転写ベルトと、記録用紙を搬送するための搬送用ローラと、上記中間転写ベルトに転写されたトナー像を上記記録用紙に転写するための転写用ローラと、熱及び圧力で上記トナー像を上記記録用紙に定着させるための定着ユニットと、が備えられている。
【００３０】
図２は、本実施形態に係る感光体ドラムユニット１４及びトナーユニット１６の外観を示す概略斜視図である。
【００３１】
同図（Ａ）に示すように、本実施形態に係る感光体ドラムユニット１４は円柱状に形成されている。この感光体ドラムユニット１４の一端面には、ＲＦＩＤシステム（Radio Frequency Identification System;電波方式認識システム）の一部を構成するＲＦＩＤタグ１８Ａが貼り付けられている。また、同図（Ｂ）に示すように、トナーユニット１６も円柱状に形成されており、このトナーユニット１６の一端面にもＲＦＩＤタグ１８Ｂが貼り付けられている。
【００３２】
図３は、本実施形態に係る画像形成装置１１の要部構成を示す破断平面図である。
【００３３】
同図に示すように、筐体１２の内壁には、感光体ドラムユニット１４が筐体１２の内部の所定位置に装着された際にＲＦＩＤタグ１８Ａと対向する位置にＲＦＩＤアンテナ装置６８Ａが取り付けられている。このＲＦＩＤアンテナ装置６８Ａは、所定周波数の電波を発信し、ＲＦＩＤタグ１８Ａと無線で通信を行うものであり、感光体ドラムユニット１４のＲＦＩＤタグ１８Ａとの組み合わせで上記のＲＦＩＤシステムを構成している。
【００３４】
また、筐体１２の内壁には、トナーユニット１６が筐体１２の内部の所定位置に装着された際にＲＦＩＤタグ１８Ｂと対向する位置にＲＦＩＤアンテナ装置６８Ｂが取り付けられている。このＲＦＩＤアンテナ装置６８ＢもＲＦＩＤタグ１８Ｂとの組み合わせで上記のＲＦＩＤシステムを構成している。
【００３５】
なお、以下では、ＲＦＩＤタグ１８Ａ，１８Ｂを区別しないで説明する場合には、これらを単に「ＲＦＩＤタグ１８」と称する。また、ＲＦＩＤアンテナ装置６８Ａ，６８Ｂを区別しないで説明する場合には、これらを単に「ＲＦＩＤアンテナ装置６８」と称する。
【００３６】
次に、図４の機能ブロック図を参照して、本実施形態に係る電子機器システム１０の本発明に関係する機能構成について説明する。なお、感光体ドラムユニット１４とトナーユニット１６は本発明に関係する機能構成が同様であるので、以下、トナーユニット１６を例に挙げて説明する。
【００３７】
同図に示すように、画像形成装置１１は、機器記憶部２４、機器送受信部２８、機器判定部３０、正規判定部３２、許可部３４、報知部３６、及び交換時期判定部３８を備えている。また、トナーユニット１６のＲＦＩＤタグ１８Ｂは、ユニット記憶部４０、ユニット送受信部４２、ユニット判定部４６、及び変更部４８を備えている。
【００３８】
機器記憶部２４は、予め定められた第２の情報と後述する共通情報とを予め記憶したものでもある。
【００３９】
なお、本実施形態では、上記の第２の情報として、画像形成装置１１の機種を示す機種情報、着脱ユニットの種類を示すユニット情報、画像形成装置１１の出荷先を示す出荷先情報、及び画像形成装置１１の納品形態の契約内容を示す契約内容情報の各情報を示す情報（ここでは、数値情報）を採用している。
【００４０】
機器送受信部２８は、機器記憶部２４に接続されている。機器送受信部２８は、予め定められた条件が満足されたとき、機器記憶部２４に予め記憶されている第２の情報をユニット送受信部４２に送信するものである。
【００４１】
なお、本実施形態に係る機器送受信部２８は、予め定められた条件が満足されたとき（本実施形態では、トナーユニット１６が筐体１２の内部の所定位置（図３に示される位置）に装着されたとき）、機器記憶部２４から第２の情報を読み出し、読み出した第２の情報をユニット送受信部４２に送信するものとされている。
【００４２】
一方、ユニット記憶部４０は、予め定められた第１の情報を予め記憶したものである。なお、本実施形態では、上記の第１の情報として、機種情報、ユニット情報、出荷先情報、及び契約内容情報の各情報を示す情報（ここでは、数値情報）を採用している。
【００４３】
なお、本実施形態では、上記の第１の情報及び第２の情報を、画像形成装置１１の種類、着脱ユニットの種類、画像形成装置１１の出荷先、及び画像形成装置１１の納品形態の契約内容を示す情報としているが、本発明はこれに限定されるものではなく、第１の情報及び第２の情報を、画像形成装置１１の機種、着脱ユニットの種類、画像形成装置１１の出荷先、及び画像形成装置１１の納品形態の契約内容のうちの少なくとも１つを示す情報とすることもできる。
【００４４】
ユニット送受信部４２は、ユニット判定部４６に接続されている。ユニット送受信部４２は、画像形成装置１１から送信された第２の情報を受信するものである。なお、本実施形態に係るユニット送受信部４２は、画像形成装置１１の機器送受信部２８から送信された第２の情報を受信すると、受信した第２の情報をユニット判定部４６に出力するものとされている。
【００４５】
ユニット判定部４６は、ユニット記憶部４０に接続されている。ユニット判定部４６は、ユニット送受信部４２により受信された第２の情報とユニット記憶部４０に予め記憶されている第１の情報とが合致しているか否かを判定するものである。
【００４６】
なお、本実施形態に係るユニット判定部４６は、ユニット送受信部４２から第２の情報が入力されると、ユニット記憶部４０から第１の情報を読み出し、読み出した第１の情報と、ユニット送受信部４２から入力された第２の情報とが合致しているか否かを判定し、判定結果を示す判定結果情報をユニット送受信部４２に出力するものとされている。
【００４７】
ユニット送受信部４２は、ユニット記憶部４０に接続されている。ユニット送受信部４２は、ユニット記憶部４０に記憶されている第１の情報、及びユニット判定部４６による判定結果を示す判定結果情報を送信するものである。
【００４８】
なお、本実施形態に係るユニット送受信部４２は、ユニット判定部４６から判定結果情報が入力されると、ユニット記憶部４０から第１の情報を読み出し、読み出した第１の情報と、ユニット判定部４６から入力された判定結果情報とを画像形成装置１１の機器送受信部２８に送信するものとされている。
【００４９】
一方、機器送受信部２８は、機器判定部３０及び正規判定部３２に接続されている。機器送受信部２８は、ユニット送受信部４２により送信された第１の情報及び判定結果情報を受信するものでもある。
【００５０】
なお、本実施形態に係る機器送受信部２８は、ユニット送受信部４２から送信された第１の情報を受信すると、受信した第１の情報を機器判定部３０に出力するものとされている。また、本実施形態に係る機器送受信部２８は、ユニット送受信部４２から送信された判定結果情報を受信すると、受信した判定結果情報を正規判定部３２に出力するものとされている。
【００５１】
また、機器判定部３０は、機器記憶部２４及び正規判定部３２に接続されている。機器判定部３０は、機器送受信部２８により受信された第１の情報と機器記憶部２４に記憶されている第２の情報とが合致しているか否かを判定するものである。
【００５２】
なお、本実施形態に係る機器判定部３０は、機器送受信部２８から第１の情報が入力されると、機器記憶部２４から第２の情報を読み出し、読み出した第２の情報と、機器送受信部２８から入力された第１の情報とが合致しているか否かを判定し、判定結果を示す機器判定結果情報を正規判定部３２に出力するものとされている。
【００５３】
正規判定部３２は、許可部３４及び報知部３６に接続されている。正規判定部３２は、機器送受信部２８により受信された判定結果情報が第１の情報と第２の情報とが合致していることを示すものであり、かつ機器判定部３０により第１の情報と第２の情報とが合致していると判定された場合に、装着されたトナーユニット１６が正規のものであると判定し、他の場合に、装着されたトナーユニット１６が正規のものでないと判定するものである。
【００５４】
なお、本実施形態に係る正規判定部３２は、機器送受信部２８から入力された判定結果情報が第１の情報と第２の情報とが合致していることを示すものであり、かつ機器判定部３０から入力された機器判定結果情報が第１の情報と第２の情報とが合致していることを示すものである場合に、装着されたトナーユニット１６が正規のものであると判定する一方、他の場合に、装着されたトナーユニット１６が正規のものでないと判定し、トナーユニット１６が正規のものであるか否かを示す正規判定結果情報を許可部３４及び報知部３６に出力するものとされている。
【００５５】
許可部３４は、正規判定部３２により、装着されたトナーユニット１６が正規のものであると判定された場合に、当該トナーユニット１６の使用を許可するための制御を行うものである。
【００５６】
なお、本実施形態に係る許可部３４は、装着されたトナーユニット１６が正規のものであることを示す正規判定結果情報が入力されると、当該トナーユニット１６を用いた現像を可能にするように画像形成装置１１を制御するユニット使用許可処理を行う一方、装着されたトナーユニット１６が正規のものでないことを示す正規判定結果情報が入力されると、当該トナーユニット１６を用いた現像を不可能にするように画像形成装置１１を制御するユニット使用禁止処理を行うものとされている。
【００５７】
なお、本実施形態では、ユニット使用許可処理として、トナーユニット１６への電力供給を行う処理を適用しているが、これに限らず、ユニット使用許可処理として、ＵＩパネル５６に対するユーザの操作指示の受け付けを可能にするようにＵＩパネル５６を制御する処理も適用できる。また、本実施形態では、ユニット使用禁止処理として、トナーユニット１６への電力供給を停止する処理を適用しているが、これに限らず、ユニット使用許可処理として、ＵＩパネル５６に対するユーザの操作指示の受け付けを不可能にするようにＵＩパネル５６を制御する処理も適用できる。このようにユニット使用許可処理及びユニット使用禁止処理の形態は画像形成装置１１の設計仕様や製造コスト、ユーザの都合等を考慮して決定すれば良い。
【００５８】
報知部３６は、正規判定部３２により、装着されたトナーユニット１６が正規のものでないと判定された場合に、当該トナーユニット１６が正規のものでないことを報知するものである。
【００５９】
なお、本実施形態に係る報知部３６は、正規判定部３２から、装着されたトナーユニット１６が正規のものでないことを示す正規判定結果情報が入力されると、トナーユニット１６が正規のものでないことを報知するものとされている。
【００６０】
交換時期判定部３８は、機器記憶部２４及び機器送受信部２８に接続されている。交換時期判定部３８は、着脱ユニットの少なくとも１つが交換時期に到達したか否かを判定するものである。
【００６１】
なお、本実施形態に係る交換時期判定部３８は、画像形成装置１１に対して装着されているトナーユニット１６が交換時期に到達したか否かを判定するものとされている。
【００６２】
このため、本実施形態に係る交換時期判定部３８は、トナーの残量を検知できるものとされており、画像形成装置１１が稼動しているときにトナーユニット１６のトナーの残量を監視し、画像形成装置１１による画像形成が行われる度に、トナーの残量が予め定められた量まで減少したか否かを判定することでトナーユニット１６が交換時期に到達したか否かを判定している。そして、本実施形態に係る交換時期判定部３８は、トナーユニット１６が交換時期に到達したと判定した場合に機器記憶部２４から共通情報を読み出し、該共通情報を機器送受信部２８に出力するものとされている。
【００６３】
なお、本実施形態では、上記の予め定められた量として、画像形成装置１１の実機による試験や、画像形成装置１１の設計仕様等に基づくコンピュータ・シミュレーション等によって、当該量までトナーが減少した場合にトナーユニット１６を交換する必要があるものとして予め得られた量を適用している。
【００６４】
また、本実施形態に係る機器送受信部２８は、交換時期判定部３８から共通情報が入力されると、交換時期判定部３８から入力された共通情報をユニット送受信部４２に送信するものとされている。
【００６５】
また、本実施形態に係るユニット送受信部４２は、変更部４８に接続されている。本実施形態に係るユニット送受信部４２は、機器送受信部２８から送信された共通情報を受信すると、受信した共通情報を変更部４８に出力するものとされている。
【００６６】
変更部４８は、ユニット記憶部４０に接続されている。変更部４８は、交換時期判定部３８によりトナーユニット１６が交換時期に到達したと判定された場合に、交換対象となるトナーユニット１６のユニット記憶部４０に記憶されている第１の情報を各着脱ユニット間で共通に適用する共通情報に変更するものである。
【００６７】
なお、本実施形態に係る変更部４８は、ユニット送受信部４２から共通情報が入力されると、ユニット記憶部４０に記憶されている第１の情報を共通情報に変更する情報変更処理を行うものとされている。
【００６８】
次に、図５を参照して、本実施形態に係る電子機器システム１０の電気系の要部構成を説明する。
【００６９】
同図に示すように、画像形成装置１１は、装置全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）５０と、画像形成装置１１の作動を制御する制御プログラム、各種データ等を予め記憶したＲＯＭ５２と、各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるＲＡＭ５４と、ディスプレイ上に透過型のタッチパネルが重ねられたタッチパネルディスプレイ等
が備えられ、各種情報がディスプレイの表示面に表示されると共に、ユーザがタッチパネルに触れることにより所望の情報や指示が入力されるＵＩパネル５６と、マイクロスイッチ等が備えられ、感光体ドラムユニット１４が筐体１２の内部の所定位置に装着されたことの検知、及びトナーユニット１６が筐体１２の内部の所定位置に装着されたことの検知を各々行う装着検知部５８と、を含んで構成されている。
【００７０】
本実施形態に係るＲＯＭ５２には、機種情報、ユニット情報、出荷先情報、及び契約内容情報が予め記憶されている。なお、本実施形態では、ＲＯＭ５２に予め記憶されている上記のユニット情報として、感光体ドラムユニット１４を示すユニット情報と、トナーユニット１６を示すユニット情報とを採用しており、各ユニット情報は機種情報、出荷先情報、及び契約内容情報と関連付けられた状態でＲＯＭ５２に記憶されている。
【００７１】
また、本実施形態に係るＲＯＭ５２には、機種情報、ユニット情報、出荷先情報、及び契約内容情報と、第２の情報とが対応するもの同士で関連付けられた情報テーブルが予め記憶されている。
【００７２】
更に、本実施形態に係るＲＯＭ５２には、共通情報が予め記憶されている。なお、本実施形態に係る共通情報は、ＲＦＩＤリーダ（図示省略。）がＲＦＩＤタグ１８と通信を行って後述する読み出し対象情報を読み出すときのキーとして機能するものである。つまり、上記のＲＦＩＤリーダは、使用済みの着脱ユニットのメモリ８８に記憶されている共通情報を読み出し、読み出した共通情報と、自身のメモリに予め記憶されている情報とが合致しているか否かを判定し、合致していると判定した場合に限り、ＲＦＩＤタグ１８のメモリ８８に記憶されている読み出し対象情報を読み出すように構成されている。
【００７３】
なお、本実施形態では、上記のＲＦＩＤリーダによって読み出された読み出し対象情報は、所定の解析装置（図示省略。）によって解析される。
【００７４】
ＣＰＵ５０、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５４、ＵＩパネル５６、及び装着検知部５８は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ５０は、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５４へのアクセスと、ＵＩパネル５６への各種情報の表示と、ＵＩパネル５６に対するユーザの操作指示の把握と、装着検知部５８での検知結果の把握と、を各々行うことができる。
【００７５】
一方、画像形成装置１１は、スキャナ６０による光学的な画像の読み取りを制御するスキャナドライバ６２と、電子写真方式にて記録用紙に対して画像形成を行う画像形成エンジン部６４と、この画像形成エンジン部６４の作動を制御する画像形成エンジン制御部６６と、を含んで構成されている。
【００７６】
スキャナドライバ６２、及び画像形成エンジン制御部６６もまた、上述したシステムバスＢＵＳに接続されている。従って、ＣＰＵ５０は、スキャナドライバ６２を介したスキャナ６０の作動の制御、画像形成エンジン制御部６６を介した画像形成エンジン部６４の作動の制御、を各々行うことができる。
【００７７】
また、画像形成装置１１は、ＲＦＩＤアンテナ装置６８を含んで構成されている。ＲＦＩＤアンテナ装置６８は、アンテナ７０、復調回路７２、コントローラ７４、変調回路７６、及び電波発生回路７８を含んで構成されており、コントローラ７４が前述したシステムバスＢＵＳに接続されている。従って、ＣＰＵ５０は、ＲＦＩＤアンテナ装置６８と情報の授受を行うことができる。
【００７８】
復調回路７２は、アンテナ７０で受信したＲＦＩＤタグ１８からの電波を検波・復調して上記の判定結果情報や第１の情報等を取り出し、取り出した情報をコントローラ７４に出力する。
【００７９】
コントローラ７４は、ＣＰＵ５０から入力された情報を変調回路７６に出力する処理と、復調回路７２から入力された情報をＣＰＵ５０に出力する処理とを行う。ＣＰＵ５０からコントローラ７４を介して変調回路７６に入力された情報は、変調された後、電波発生回路７８を介してアンテナ７０から電波として発信される。
【００８０】
ＲＦＩＤタグ１８は、ＩＣ部８０と、ＩＣ部８０に接続されたアンテナ８２と、を含んで構成されている。アンテナ８２では、ＲＦＩＤアンテナ装置６８から受けた電波が電磁誘導作用により電力として蓄積される。この電力はＩＣ部８０の電源として利用される。
【００８１】
ＩＣ部８０には、復調回路８４、ＣＰＵ８６、メモリ８８、変調回路９０、及び電波発生回路９２が備えられている。
【００８２】
復調回路８４は、アンテナ８２で受信したＲＦＩＤアンテナ装置６８からの電波を検波・復調して上記の第２の情報、共通情報等の各種情報を取り出し、取り出した情報をＣＰＵ８６に出力する。
【００８３】
ＣＰＵ８６は、復調回路８４から入力された情報に基づいてＲＦＩＤタグ１８全体の動作を司るものである。ＣＰＵ８６は、メモリ８８から情報の読み出しを行う処理と、メモリ８８に対して情報の書き込みを行う処理と、メモリ８８に記憶されている後述する各プログラムを実行する処理と、変調回路９０に情報を出力する処理とを行う。ＣＰＵ８６から変調回路９０に入力された情報は、変調された後、電波発生回路９２を介してアンテナ８２から電波として発信される。
【００８４】
メモリ８８には、上記の第１の情報が予め記憶されている。また、メモリ８８には、着脱ユニットの製造日を示す情報、着脱ユニットの製造元の工場を示す情報、着脱ユニットの使用開始日を示す情報等の上記のＲＦＩＤリーダによって読み出される対象となる情報である読み出し対象情報が予め記憶されている。更に、メモリ８８には、ＣＰＵ８６によって、読み出し対象情報として、着脱ユニットの使用終了日を示す情報、着脱ユニットの使用回数を示す情報等が書き込まれる。
【００８５】
なお、本実施形態では、メモリ８８として、記憶内容を電気的に書き換え可能で電力供給が断たれても記憶内容を保持することができるメモリを採用している。
【００８６】
一方、図６には、ＲＯＭ５２に予め記憶されている情報テーブルの一例が模式的に示されている。同図に示すように、本実施形態に係る情報テーブルは、機種情報、ユニット情報、出荷先情報、及び契約内容情報と、上述した第２の情報とが対応するもの同士で関連付けられたものとされている。
【００８７】
なお、以上のように構成された電子機器システム１０の各機能ブロック（機器送受信部２８、機器判定部３０、正規判定部３２、許可部３４、交換時期判定部３８、ユニット送受信部４２、ユニット判定部４６、変更部４８）による処理は、後述する各プログラムを実行することにより、コンピュータを利用してソフトウェア構成により実現することができる。但し、ソフトウェア構成による実現に限られるものではなく、ハードウェア構成や、ハードウェア構成とソフトウェア構成の組み合わせによって実現することもできることは言うまでもない。
【００８８】
以下では、本実施形態に係る電子機器システム１０が、後述する各プログラムを実行することにより上記各機能ブロックによる処理を実現するものとされている場合について説明する。この場合、当該プログラムを画像形成装置１１及びＲＦＩＤタグ１８に予めインストールしておく形態や、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納された状態で提供される形態、有線又は無線による通信手段を介して配信される形態等を適用することができる。
【００８９】
次に、電子機器システム１０の作用を説明する。
【００９０】
先ず、図７を参照して、画像形成装置１１の作用を説明する。なお、図７は、トナーユニット１６が筐体１２の内部の所定位置に装着されたことを装着検知部５８が検知した際に画像形成装置１１のＣＰＵ５０により実行される画像形成装置側判定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＲＯＭ５２の所定領域に予め記憶されている。
【００９１】
先ず、同図のステップ１００では、前述した機器送受信部２８により第２の情報を送信し、ステップ１０２へ移行する。なお、本実施形態では、上記ステップ１００の処理として、ＲＯＭ５２から、トナーユニット１６を示すユニット情報と、このユニット情報に関連付けられている機種情報、出荷先情報、及び契約内容情報とを読み出すと共に、前述した情報テーブルを読み出し、情報テーブルから、読み出したユニット情報、機種情報、出荷先情報、及び契約内容情報に対応している第２の情報を抽出し、抽出した第２の情報をＲＦＩＤアンテナ装置６８Ｂを介してＲＦＩＤタグ１８Ｂに送信している。
【００９２】
上記ステップ１００にて第２の情報を送信する処理を行うことにより、後述するようにＲＦＩＤタグ１８Ｂから第１の情報及び判定結果情報が送信される。
【００９３】
そこで、ステップ１０２では、ＲＦＩＤタグ１８Ｂから送信される第１の情報及び判定結果情報の受信待ちを行い、次のステップ１０４にて、前述した機器判定部３０により、上記ステップ１０２の処理により受信された第１の情報と第２の情報とが合致しているか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ１０６へ移行する一方、否定判定となった場合には、装着されたトナーユニット１６が正規のものでないと判定してステップ１１０へ移行する。
【００９４】
なお、本実施形態では、上記ステップ１０４の処理として、上記ステップ１０２の処理により第１の情報が受信されると、ＲＯＭ５２から、トナーユニット１６を示すユニット情報と、このユニット情報に関連付けられている機種情報、出荷先情報、及び契約内容情報とを読み出すと共に、前述した情報テーブルを読み出し、情報テーブルから、読み出したユニット情報、機種情報、出荷先情報、及び契約内容情報に対応している第２の情報を抽出し、抽出した第２の情報と上記ステップ１０２の処理により受信された第１の情報とが合致しているか否かを判定している。
【００９５】
ステップ１０６では、前述した正規判定部３２により、上記ステップ１０２の処理により受信された判定結果情報が第１の情報と第２の情報とが合致していることを示すものであるか否かを判定し、肯定判定となった場合には、装着されたトナーユニット１６が正規のものであると判定してステップ１０８へ移行する一方、否定判定となった場合には、装着されたトナーユニット１６が正規のものでないと判定してステップ１１０へ移行する。
【００９６】
ステップ１０８では、前述したユニット使用許可処理を行って本画像形成装置側判定処理プログラムを終了する。
【００９７】
一方、ステップ１１０では、ＵＩパネル５６に対して、装着されたトナーユニット１６が正規のものでないことを示すメッセージを表示させ、ステップ１１２へ移行する。
【００９８】
なお、本実施形態では、ＵＩパネル５６による報知の形態例を挙げて説明しているが、これに限らず、例えば、スピーカを利用した音声による報知であっても良い。また、画像形成装置１１以外の外部装置において報知を行うようにしても良い。この場合、例えば、画像形成装置１１と通信可能な通信装置が報知を行うことになる。このように、報知の形態は、画像形成装置１１の設計仕様や製造コスト、ユーザの都合等を考慮して決定すれば良い。
【００９９】
ステップ１１２では、前述したユニット使用禁止処理を行って本画像形成装置側判定処理プログラムを終了する。
【０１００】
なお、ここでは、トナーユニット１６が筐体１２の内部の所定位置に装着されたことを装着検知部５８が検知した際に画像形成装置１１のＣＰＵ５０により画像形成装置側判定処理プログラムの処理を実行する形態例を挙げて説明したが、感光体ドラムユニット１４が筐体１２の内部の所定位置に装着されたことを装着検知部５８が検知した際に画像形成装置側判定処理プログラムの処理を画像形成装置１１のＣＰＵ５０により実行しても良い。
【０１０１】
次に、図８を参照して、ＲＦＩＤタグ１８Ｂの作用を説明する。なお、図８は、ＲＦＩＤタグ１８Ｂが画像形成装置１１のＲＦＩＤアンテナ装置６８Ｂから電波を受けた際にＲＦＩＤタグ１８ＢのＣＰＵ８６により実行されるユニット側判定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはメモリ８８の所定領域に予め記憶されている。
【０１０２】
先ず、同図のステップ２００では、前述した画像形成装置側判定処理プログラムの上記ステップ１００の処理により送信される第２の情報の受信待ちを行い、次のステップ２０２にて、前述したユニット判定部４６により、上記ステップ２００の処理により受信された第２の情報と第１の情報とが合致しているか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ２０４へ移行し、第１の情報と第２の情報とが合致していることを示す判定結果情報を生成し、ステップ２０８へ移行する一方、否定判定となった場合にはステップ２０６へ移行し、第１の情報と第２の情報とが合致していないことを示す判定結果情報を生成し、ステップ２０８へ移行する。
【０１０３】
なお、本実施形態では、上記ステップ２０２の処理として、上記ステップ２００の処理により第２の情報が受信されると、メモリ８８から第１の情報を読み出し、読み出した第１の情報と上記ステップ２００の処理により受信された第２の情報とが合致しているか否かを判定している。
【０１０４】
ステップ２０８では、上記ステップ２０４の処理により判定結果情報が生成されると、前述したユニット送受信部４２により、メモリ８８から第１の情報を読み出し、読み出した第１の情報と上記ステップ２０４の処理により生成された判定結果情報とを送信し、本ユニット側判定処理プログラムを終了し、上記ステップ２０６の処理により判定結果情報が生成されると、前述したユニット送受信部４２により、メモリ８８から第１の情報を読み出し、読み出した第１の情報と上記ステップ２０６の処理により生成された判定結果情報とを送信し、本ユニット側判定処理プログラムを終了する。
【０１０５】
なお、本実施形態では、上記ステップ２０８の処理として、第１の情報及び判定結果情報をアンテナ８２を介してＲＦＩＤアンテナ装置６８Ｂに送信している。
【０１０６】
なお、ここでは、ＲＦＩＤタグ１８ＢがＲＦＩＤアンテナ装置６８Ｂから電波を受けた際にＲＦＩＤタグ１８ＢのＣＰＵ８６によりユニット側判定処理プログラムの処理を実行する形態例を挙げて説明したが、ＲＦＩＤタグ１８ＡがＲＦＩＤアンテナ装置６８Ａから電波を受けた際にもＲＦＩＤタグ１８ＡのＣＰＵ８６により同じプログラムの処理が実行される。
【０１０７】
次に、図９を参照して、画像形成装置１１の別の作用を説明する。なお、図９は、トナーユニット１６が筐体１２の内部の所定位置に装着されたことを装着検知部５８が検知した際に画像形成装置１１のＣＰＵ５０により実行される画像形成装置側交換時処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＲＯＭ５２の所定領域に予め記憶されている。
【０１０８】
同図のステップ３００では、前述した交換時期判定部３８により、トナーユニット１６が交換時期に到達したか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ３０２へ移行する一方、否定判定となった場合には本画像形成装置側交換時処理プログラムを終了する。なお、本実施形態では、上記ステップ３００の処理を所定期間毎（ここでは、画像形成が行われる毎）に実行している。
【０１０９】
ステップ３０２では、前述した交換時期判定部３８により、ＲＯＭ５２から共通情報を読み出し、ステップ３０４へ移行し、前述した機器送受信部２８により、上記ステップ３０２の処理により抽出した共通情報を送信する。なお、本実施形態では、上記ステップ３０４の処理として、共通情報をＲＦＩＤアンテナ装置６８Ｂを介してＲＦＩＤタグ１８Ｂに送信している。
【０１１０】
なお、ここでは、トナーユニット１６が筐体１２の内部の所定位置に装着されたことを装着検知部５８が検知した際に画像形成装置１１のＣＰＵ５０により画像形成装置側交換時処理プログラムの処理を実行する形態例を挙げて説明したが、感光体ドラムユニット１４が筐体１２の内部の所定位置に装着されたことを装着検知部５８が検知した際に画像形成装置側交換時処理プログラムの処理を画像形成装置１１のＣＰＵ５０により実行しても良い。
【０１１１】
なお、この場合、交換時期判定部３８が、画像形成装置１１に対して装着されている感光体ドラムユニット１４が交換時期に到達したか否かを判定することになる。この場合、交換時期判定部３８は、感光体ドラムユニット１４の劣化状態を検知できるものとなっており、例えば、感光体ドラムユニット１４が画像形成装置１１に装着されてからの画像形成枚数が感光体ドラムユニット１４を交換すべき予め定められた枚数に到達したか否かを判定することで感光体ドラムユニット１４が交換時期に到達したか否かを判定する方法を適用する形態を例示することができる。
【０１１２】
次に、図１０を参照して、ＲＦＩＤタグ１８Ｂの別の作用を説明する。なお、図１０は、ＲＦＩＤタグ１８Ｂが前述した画像形成装置側交換時処理プログラムの上記ステップ３０４の処理により送信される共通情報を受信した際にＲＦＩＤタグ１８ＢのＣＰＵ８６により実行されるユニット側交換時処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはメモリ８８の所定領域に予め記憶されている。
【０１１３】
同図のステップ４００では、前述した情報変更処理を行い、その後、本ユニット側交換時処理プログラムを終了する。
【０１１４】
従って、本実施形態に係る電子機器システム１０では、画像形成装置１１に対して装着されているトナーユニット１６が交換時期に到達したと判定された場合に、交換対象となるトナーユニット１６のメモリ８８に記憶されている第１の情報が共通情報に変更される。すなわち、図１１に示すように、トナーユニット１６の交換前にはトナーユニット１６毎にメモリ８８に記憶されている第１の情報が異なっていたとしても、交換時には１つの情報に統一されることになる。
【０１１５】
なお、ここでは、ＲＦＩＤタグ１８ＢがＲＦＩＤアンテナ装置６８Ｂから電波を受けた際にＲＦＩＤタグ１８ＢのＣＰＵ８６によりユニット側交換時処理プログラムの処理を実行する形態例を挙げて説明したが、ＲＦＩＤタグ１８ＡがＲＦＩＤアンテナ装置６８Ａから電波を受けた際にもＲＦＩＤタグ１８ＡのＣＰＵ８６により同じプログラムの処理が実行される。
【０１１６】
なお、本実施形態では、トナーユニット１６の交換時にＲＦＩＤタグ１８Ｂのメモリ８８に記憶されている第１の情報を各着脱ユニット間で共通に適用する共通情報に変更する形態例を挙げて説明したが、例えば、第１の情報及び第２の情報が、ユニット情報、出荷先情報、及び契約内容情報の各情報を示す情報として定められている場合には、図１２に示すように、情報テーブルに画像形成装置１１の機種毎に共通の情報（図１２では「機種別共通情報」と表記。）を画像形成装置１１の機種を示す機種情報と関連付けておき、トナーユニット１６の交換時期に到達したときにＲＦＩＤタグ１８Ｂのメモリ８８に記憶されている第１の情報を当該機種別共通情報に変更するようにしても良い。
【０１１７】
なお、ここでは、情報テーブルにおいて機種別共通情報と機種情報とを関連付けている形態例を挙げて説明したが、機種別共通情報はなくても良い。この場合、第１の情報が機種別共通情報に変更される代わりに、第１の情報が機種情報に変更されることになる。また、ここでは、トナーユニット１６を例に挙げて説明したが、感光体ドラムユニット１４であっても同じ作用・効果を奏することは言うまでもない。
【０１１８】
また、本実施形態では、機器送受信部２８により、トナーユニット１６が筐体１２の内部の所定位置に装着されたときに機器記憶部２４から第２の情報を読み出し、読み出した第２の情報をユニット送受信部４２に送信する場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、トナーユニット１６が筐体１２の内部の所定位置に装着されたことを装着検知部５８が検知し、扉１３が閉められたときであっても良い。この場合、例えば、扉１３が閉められたことを検知するマイクロスイッチ等の検知手段を画像形成装置１１に設け、トナーユニット１６が筐体１２の内部の所定位置に装着されたことが検知され、扉１３が閉められたことが検知されたときに、機器送受信部２８により、機器記憶部２４から第２の情報を読み出し、読み出した第２の情報をユニット送受信部４２に送信することになる。
【０１１９】
また、本実施形態では、画像形成装置１１のＣＰＵ５０によりトナーユニット１６が交換時期に到達したか否かを判定する形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＲＦＩＤタグ１８ＢのＣＰＵ８６によりトナーユニット１６が交換時期に到達したか否かを判定するようにしても良い。この場合、例えば、画像形成装置１１のＣＰＵ５０により画像形成を行う毎にトナーユニット１６の使用時間を計時し、計時した使用時間を示す使用時間情報を上記のＲＦＩＤシステムを用いてＲＦＩＤタグ１８Ｂに送信し、ＲＦＩＤタグ１８Ｂのアンテナ８２により画像形成装置１１から送信された使用時間情報を受信し、ＣＰＵ８６により、使用時間情報を受信する毎に使用時間情報により示される使用時間を累積していき、使用時間の累積時間が予め定められた閾値を超えた場合にトナーユニット１６が交換時期に到達したと判定する形態を例示することができる。なお、この場合、例えば、ＣＰＵ８６の内部メモリ（図示省略。）に共通情報を予め記憶しておき、トナーユニット１６が交換時期に到達したときに、ＣＰＵ８６がメモリ８８に記憶されている第１の情報を共通情報に変更することになる。
【０１２０】
なお、上記の予め定められた閾値としては、画像形成装置１１の実機による試験や、画像形成装置１１の設計仕様等に基づくコンピュータ・シミュレーション等によって、上記累積時間が当該閾値を超えた場合にトナーユニット１６を交換する必要があるものとして予め得られた値を適用すれば良い。
【０１２１】
また、本実施形態では、着脱ユニットにＣＰＵを含むＲＦＩＤタグを取り付けた形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、着脱ユニットにＣＰＵが含まれていないＲＦＩＤタグを取り付けても良い。この場合、例えば、当該ＲＦＩＤタグと共に、当該ＲＦＩＤタグのメモリに対して情報の読み出しと書き込みを行うことができるＣＰＵと上記ユニット側判定処理プログラム及び上記ユニット側交換時処理プログラムが記憶されているメモリとを含む基板が着脱ユニットに取り付けられ、当該基板のＣＰＵにより上記ユニット側判定処理プログラムの処理及び上記ユニット側交換時処理プログラムの処理が実行されることになる。
【０１２２】
［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、第１の情報及び第２の情報を用いて、画像形成装置１１に装着されたトナーユニット１６が正規のものであるか否かを判定する場合の形態例を挙げて説明したが、本第２の実施形態では、乱数情報と第１鍵情報とに基づいて予め定められたアルゴリズムにより第２照合情報を生成すると共に、乱数情報と第２鍵情報とに基づいて前記アルゴリズムにより第１照合情報を生成し、第１照合情報及び第２照合情報を用いて、画像形成装置１１に装着されたトナーユニット１６が正規のものであるか否かを判定する場合の形態例について説明する。
【０１２３】
先ず、図１３を参照して、本第２の実施形態に係る電子機器システム１０’の構成を説明する。なお、図１３は、本第２の実施形態に係る電子機器システム１０’の機能的な構成を示す機能ブロック図であり、図４と同様の機能ブロックについては図４と同一の符号を付して、その説明を省略する。
【０１２４】
同図に示すように、電子機器システム１０’は、画像形成装置１１に代えて画像形成装置１１’が適用されている点、及びトナーユニット１６に代えてトナーユニット１６’が適用されている点が、上記第１の実施形態に係る電子機器システム１０と異なっている。
【０１２５】
また、画像形成装置１１’は、乱数生成部２２及び機器生成部２６が新たに加えられている点、機器記憶部２４に代えて機器記憶部２４’が適用されている点、機器送受信部２８に代えて機器送受信部２８’が適用されている点、機器判定部３０に代えて機器判定部３０’が適用されている点、正規判定部３２に代えて正規判定部３２’が適用されている点が上記第１の実施形態に係る画像形成装置１１と異なっている。
【０１２６】
また、トナーユニット１６’は、ＲＦＩＤタグ１８Ｂに代えてＲＦＩＤタグ１８Ｂ’が適用されている点が上記第１の実施形態に係るトナーユニット１６と異なっている。
【０１２７】
更に、ＲＦＩＤタグ１８Ｂ’は、ユニット生成部４４が新たに加えられている点、ユニット記憶部４０に代えてユニット記憶部４０’が適用されている点、ユニット送受信部４２に代えてユニット送受信部４２’が適用されている点、及びユニット判定部４６に代えてユニット判定部４６’が適用されている点が上記第１の実施形態に係るＲＦＩＤタグ１８Ｂと異なっている。
【０１２８】
機器記憶部２４’は、予め定められた第２鍵情報を予め記憶したものである。なお、本第２の実施形態では、上記の第２鍵情報として、上記第１の実施形態の第２の情報を採用している。
【０１２９】
乱数発生部２２は、機器生成部２６及び機器送受信部２８’に接続されている。乱数発生部２２は、乱数情報を発生するものである。
【０１３０】
なお、本第２の実施形態に係る乱数発生部２２は、トナーユニット１６’が筐体１２の内部の所定位置に装着されたときに乱数情報を１つ発生し、発生した乱数情報を機器生成部２６及び機器送受信部２８’に出力する第１の乱数発生処理を行うものとされている。
【０１３１】
また、本第２の実施形態に係る乱数発生部２２は、後述する受信信号が機器送受信部２８’から入力されたことに応答して、乱数情報を１つ発生し、発生した乱数情報を機器生成部２６及び機器送受信部２８’に出力する第２の乱数発生処理を行うものとされている。
【０１３２】
機器生成部２６は、機器記憶部２４’、機器送受信部２８’及び機器判定部３０’に接続されている。機器生成部２６は、乱数発生部２２によって発生された乱数情報、及び機器記憶部２４’に記憶されている第２鍵情報に基づいて予め定められたアルゴリズムにより第１照合情報を生成するものである。
【０１３３】
なお、本第２の実施形態に係る機器生成部２６は、乱数発生部２２から上記第１の乱数発生処理により発生された乱数情報が入力されたことに応答して、機器記憶部２４’から第２鍵情報を読み出し、読み出した第２鍵情報及び乱数発生部２２から入力された乱数情報に基づいて予め定められたアルゴリズムにより第１照合情報を生成し、生成した第１照合情報を機器送受信部２８’に出力する第１の機器生成処理を行うものとされている。
【０１３４】
また、本第２の実施形態に係る機器生成部２６は、乱数発生部２２から後述する第２の乱数発生処理により発生された乱数情報が入力されたことに応答して、機器記憶部２４’から第２鍵情報を読み出し、読み出した第２鍵情報及び乱数発生部２２から入力された乱数情報に基づいて予め定められたアルゴリズムにより第１照合情報を生成し、生成した第１照合情報を機器判定部３０’に出力する第２の機器生成処理を行うものとされている。
【０１３５】
また、本第２の実施形態では、上記の第１の機器生成処理及び第２の機器生成処理により用いられるアルゴリズムとして、下記の（１）式により第１照合情報を算出するアルゴリズムを採用している。ここで、ａは第２鍵情報を、ｂは乱数情報を、ｃは第１照合情報を、各々示している。
ｃ＝ａ+ｂ・・・（１）
なお、本第２の実施形態では、上記のアルゴリズムとして、上記の（１）式により第１照合情報を算出するアルゴリズムを採用しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、上記のアルゴリズムとして、例えば、下記の（２）式や（３）式等により第１照合情報を算出するアルゴリズムを採用しても良い。（２）式及び（３）式において、ａは第２鍵情報を、ｂは乱数情報を、ｃは第１照合情報を、各々示している。
ｃ＝ａ-ｂ・・・（２）
ｃ＝ａ×ｂ・・・（３）
また、上記のａの代わりに第２鍵情報に予め定められた重み付け係数を乗じて得られた情報ａ’を用いたり、上記ｂの代わりに乱数情報に予め定められた重み付け係数を乗じて得られた情報ｂ’を用いたりしても良い。
【０１３６】
機器送受信部２８’は、予め定められた条件が満足されたとき、乱数発生部２２によって発生された乱数情報、及び機器生成部２６により生成された第１照合情報をユニット送受信部４２’に送信するものである。
【０１３７】
なお、本第２の実施形態に係る機器送受信部２８’は、予め定められた条件が満足されたとき（本第２の実施形態では、乱数発生部２２から第１の乱数発生処理により発生された乱数情報が入力されたとき）、乱数発生部２２から入力された乱数情報をユニット送受信部４２’に送信するものとされている。
【０１３８】
また、本第２の実施形態に係る機器送受信部２８’は、予め定められた条件が満足されたとき（本第２の実施形態では、機器生成部２６から第１の機器生成処理により生成された第１照合情報が入力されたとき）、機器生成部２６から入力された第１照合情報をユニット送受信部４２’に送信するものとされている。
【０１３９】
一方、ユニット記憶部４０’は、予め定められた第１鍵情報を予め記憶したものである。なお、本第２の実施形態では、上記の第１鍵情報として、上記第１の実施形態の第１の情報を採用している。
【０１４０】
ユニット送受信部４２’は、ユニット生成部４４に接続されている。ユニット送受信部４２’は、画像形成装置１１’から送信された乱数情報及び第１照合情報を受信するものである。
【０１４１】
なお、本第２の実施形態に係るユニット送受信部４２’は、画像形成装置１１’の機器送受信部２８’から送信された乱数情報を受信すると、受信した乱数情報をユニット生成部４４に出力するものとされている。
【０１４２】
また、本第２の実施形態に係るユニット送受信部４２’は、画像形成装置１１’の機器送受信部２８’から送信された第１照合情報を受信すると、受信した第１照合情報をユニット判定部４６’に出力するものとされている。
【０１４３】
ユニット生成部４４は、ユニット記憶部４０’及びユニット判定部４６’に接続されている。ユニット生成部４４は、ユニット送受信部４２’により受信された乱数情報及びユニット記憶部４０’に予め記憶されている第１鍵情報に基づいて予め定められたアルゴリズムにより第２照合情報を生成するものである。
【０１４４】
なお、本第２の実施形態に係るユニット生成部４４は、ユニット送受信部４２’から前述した第１の乱数発生処理による乱数情報が入力されたことに応答して、ユニット記憶部４０’から第１鍵情報を読み出し、読み出した第１鍵情報及びユニット送受信部４２’から入力された乱数情報に基づいて予め定められたアルゴリズムにより第２照合情報を生成し、生成した第２照合情報をユニット判定部４６’に出力する第１のユニット生成処理を行うものとされている。
【０１４５】
また、本第２の実施形態に係るユニット生成部４４は、ユニット送受信部４２’から第２の乱数発生処理による乱数情報が入力されたことに応答して、ユニット記憶部４０’から第１鍵情報を読み出し、読み出した第１鍵情報及びユニット送受信部４２’から入力された乱数情報に基づいて予め定められたアルゴリズムにより第２照合情報を生成し、生成した第２照合情報をユニット送受信部４２’に出力する第２のユニット生成処理を行うものとされている。
【０１４６】
また、本第２の実施形態では、上記の第１のユニット生成処理及び第２のユニット生成処理で用いられる上記のアルゴリズムとして、下記の（４）式により第２照合情報を算出するアルゴリズムを採用している。ここで、ｘは第１鍵情報を、ｙは乱数情報を、ｚは第２照合情報を、各々示している。
ｚ＝ｘ+ｙ・・・（４）
なお、本第２の実施形態では、上記の第１のユニット生成処理及び第２のユニット生成処理で用いられる上記のアルゴリズムとして、上記の（４）式により第２照合情報を算出するアルゴリズムを採用しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、上記のアルゴリズムとして、例えば、下記の（５）式や（６）式等により第２照合情報を算出するアルゴリズムを採用しても良い。但し、（５）式は、上記の機器生成処理で用いられる上記のアルゴリズムとして上記の（２）式により第１照合情報を算出するアルゴリズムを採用している場合に用いられ、（６）式は、上記の機器生成処理で用いられる上記のアルゴリズムとして上記の（３）式により第１照合情報を算出するアルゴリズムを採用している場合に用いられる。（５）式及び（６）式において、ｘは第１鍵情報を、ｙは乱数情報を、ｚは第２照合情報を、各々示している。
ｚ＝ｘ-ｙ・・・（５）
ｚ＝ｘ×ｙ・・・（６）
また、上記のｘの代わりに第１鍵情報に予め定められた重み付け係数を乗じて得られた情報ｘ’を用いたり、上記ｙの代わりに乱数情報に予め定められた重み付け係数を乗じて得られた情報ｙ’を用いたりしても良い。
【０１４７】
ユニット判定部４６’は、ユニット生成部４４により生成された第２照合情報とユニット送受信部４２’により受信された第１照合情報とが合致しているか否かを判定するものである。
【０１４８】
なお、本第２の実施形態に係るユニット判定部４６’は、ユニット生成部４４から入力された第２照合情報とユニット送受信部４２’から入力された第１照合情報とが合致しているか否かを判定し、判定結果を示す判定結果情報をユニット送受信部４２’に出力するものとされている。
【０１４９】
ユニット送受信部４２’は、ユニット生成部４４により生成された第２照合情報、及びユニット判定部４６’による判定結果を示す判定結果情報を送信するものでもある。
【０１５０】
なお、本第２の実施形態に係るユニット送受信部４２’は、ユニット生成部４４から第２照合情報が入力されると、ユニット生成部４４から入力された第２照合情報を画像形成装置１１の機器送受信部２８’に送信している。
【０１５１】
また、本第２の実施形態に係るユニット送受信部４２’は、ユニット判定部４６’から判定結果情報が入力されると、ユニット判定部４６’から入力された判定結果情報を画像形成装置１１の機器送受信部２８’に送信している。
【０１５２】
一方、機器送受信部２８’は、機器判定部３０’及び正規判定部３２’に接続されている。機器送受信部２８’は、ユニット送受信部４２’により送信された第２照合情報及び判定結果情報を受信するものでもある。
【０１５３】
なお、本第２の実施形態に係る機器送受信部２８’は、ユニット送受信部４２’により送信された第２照合情報を受信し、受信した第２照合情報を機器判定部３０’に出力するものとされている。
【０１５４】
また、本第２の実施形態に係る機器送受信部２８’は、ユニット送受信部４２’により送信された判定結果情報を受信し、受信した判定結果情報を正規判定部３２’に出力するものとされている。
【０１５５】
また、本第２の実施形態に係る機器送受信部２８’は、ユニット送受信部４２’により送信された判定結果情報を受信すると、判定結果情報を受信したことを示す受信信号を乱数発生部２２に出力するものとされている。
【０１５６】
また、本第２の実施形態に係る機器送受信部２８’は、予め定められた条件が満足されたとき（本実施形態では、乱数発生部２２から第２の乱数発生処理により発生された乱数情報が入力されたとき）、乱数発生部２２から入力された乱数情報をユニット送受信部４２’に送信するものとされている。
【０１５７】
機器判定部３０’は、機器生成部２６により生成された第１照合情報と機器送受信部２８’により受信された第２照合情報とが合致しているか否かを判定するものである。
【０１５８】
なお、本第２の実施形態に係る機器判定部３０’は、機器生成部２６から入力された第１照合情報と機器送受信部２８’から入力された第２照合情報とが合致しているか否かを判定し、判定結果を示す機器判定結果情報を正規判定部３２’に出力するものとされている。
【０１５９】
正規判定部３２’は、機器送受信部２８’により受信された判定結果情報が第１照合情報と第２照合情報とが合致していることを示すものであり、かつ機器判定部３０’により第第１照合情報と第２照合情報とが合致していると判定された場合に、装着されたトナーユニット１６’が正規のものであると判定し、他の場合に、装着されたトナーユニット１６’が正規のものでないと判定するものである。
【０１６０】
なお、本第２の実施形態に係る正規判定部３２’は、機器送受信部２８’から入力された判定結果情報が第１照合情報と第２照合情報とが合致していることを示すものであり、かつ機器判定部３０’入力された機器判定結果情報が第１照合情報と第２照合情報とが合致していることを示すものである場合に、装着されたトナーユニット１６’が正規のものであると判定する一方、他の場合に、装着されたトナーユニット１６’が正規のものでないと判定し、トナーユニット１６が正規のものであるか否かを示す正規判定結果情報を許可部３４及び報知部３６に出力するものとされている。
【０１６１】
なお、本第２の実施形態に係る電子機器システム１０’の電気系の構成は、前述した第１の実施形態に係る電子機器システム１０（図５参照。）と同一であるので、その説明は省略する。
【０１６２】
本第２の実施形態に係るＲＯＭ５２には、前述した、機種情報、ユニット情報、出荷先情報、及び契約内容情報が予め記憶されている。なお、本第２の実施形態では、ＲＯＭ５２に予め記憶されている上記のユニット情報として、感光体ドラムユニット１４を示すユニット情報と、トナーユニット１６を示すユニット情報とを採用しており、各ユニット情報は機種情報、出荷先情報、及び契約内容情報と関連付けられた状態でＲＯＭ５２に記憶されている。
【０１６３】
更に、本第２の実施形態に係るＲＯＭ５２には、機種情報、ユニット情報、出荷先情報、及び契約内容情報と、第２鍵情報とが対応するもの同士で関連付けられた情報テーブルが予め記憶されている。
【０１６４】
なお、以上のように構成された本第２の実施形態に係る電子機器システム１０’の各機能ブロック（乱数発生部２２、機器生成部２６、機器送受信部２８’、機器判定部３０’、正規判定部３２’、ユニット送受信部４２’、ユニット生成部４４及びユニット判定部４６’）による処理は、後述する各プログラムを実行することにより、コンピュータを利用してソフトウェア構成により実現することができる。但し、ソフトウェア構成による実現に限られるものではなく、ハードウェア構成や、ハードウェア構成とソフトウェア構成の組み合わせによって実現することもできることは言うまでもない。
【０１６５】
以下では、本第２の実施形態に係る電子機器システム１０’が、後述する各プログラムを実行することにより上記各機能ブロックによる処理を実現するものとされている場合について説明する。この場合、当該プログラムを画像形成装置１１’及びＲＦＩＤタグ１８Ｂ’に予めインストールしておく形態や、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納された状態で提供される形態、有線又は無線による通信手段を介して配信される形態等を適用することができる。
【０１６６】
次に、電子機器システム１０’の作用を説明する。
【０１６７】
先ず、図１４を参照して、画像形成装置１１’の作用を説明する。なお、図１４は、トナーユニット１６’が筐体１２の内部の所定位置に装着されたことを装着検知部５８が検知した際に画像形成装置１１’のＣＰＵ５０により実行される画像形成装置側判定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＲＯＭ５２の所定領域に予め記憶されている。
【０１６８】
先ず、同図のステップ５００では、前述した第１の乱数発生処理を行い、ステップ５０２へ移行する。次のステップ５０２では、前述した機器送受信部２８’により、上記ステップ５００の処理により発生された乱数情報を送信し、ステップ５０４へ移行する。なお、本第２の実施形態では、上記ステップ５０２の処理として、上記ステップ５００の処理により発生された乱数情報をＲＦＩＤアンテナ装置６８Ｂを介してＲＦＩＤタグ１８Ｂ’に送信している。
【０１６９】
次のステップ５０４では、前述した第１の機器生成処理を行い、ステップ５０６へ移行する。なお、本第２の実施形態では、上記ステップ５０４の処理として、ＲＯＭ５２から、トナーユニット１６を示すユニット情報と、このユニット情報に関連付けられている機種情報、出荷先情報、及び契約内容情報とを読み出すと共に、前述した情報テーブルを読み出し、情報テーブルから、読み出したユニット情報、機種情報、出荷先情報、及び契約内容情報に対応している第２鍵情報を抽出し、抽出した第２鍵情報及び上記ステップ５００の処理により発生された乱数情報に基づいて前述したアルゴリズムにより第１照合情報を生成している。
【０１７０】
次のステップ５０６では、前述した機器送受信部２８’により、上記ステップ５０４の処理により生成された第１照合情報を送信する。なお、本第２の実施形態では、上記ステップ５０６の処理として、上記ステップ５０４の処理により生成された第１照合情報をＲＦＩＤアンテナ装置６８Ｂを介してＲＦＩＤタグ１８Ｂ’に送信している。
【０１７１】
上記ステップ５０６にて第１照合情報を送信する処理を行うことにより、後述するようにＲＦＩＤタグ１８Ｂ’から判定結果情報が送信される。
【０１７２】
そこで、ステップ５０８では、ＲＦＩＤタグ１８Ｂ’から送信される判定結果情報の受信待ちを行い、次のステップ５１０にて、前述した第２の乱数発生処理を行ってステップ５１２へ移行する。
【０１７３】
次のステップ５１２では、前述した機器送受信部２８’により、上記ステップ５１０の処理により発生された乱数情報を送信し、ステップ５１４へ移行する。なお、本第２の実施形態では、上記ステップ５１２の処理として、上記ステップ５１０の処理により発生された乱数情報をＲＦＩＤアンテナ装置６８Ｂを介してＲＦＩＤタグ１８Ｂ’に送信している。
【０１７４】
次のステップ５１４では、前述した第２の機器生成処理を行い、ステップ５１６へ移行する。なお、本第２の実施形態では、上記ステップ５１４の処理として、ＲＯＭ５２から、トナーユニット１６’を示すユニット情報と、このユニット情報に関連付けられている機種情報、出荷先情報、及び契約内容情報とを読み出すと共に、前述した情報テーブルを読み出し、情報テーブルから、読み出したユニット情報、機種情報、出荷先情報、及び契約内容情報に対応している第２鍵情報を抽出し、抽出した第２鍵情報及び上記ステップ５１０の処理により発生された乱数情報に基づいて前述したアルゴリズムにより第１照合情報を生成している。
【０１７５】
上記ステップ５１２にて乱数情報を送信する処理を行うことにより、後述するようにＲＦＩＤタグ１８Ｂ’から第２照合情報が送信される。
【０１７６】
そこで、ステップ５１６では、ＲＦＩＤタグ１８Ｂ’から送信される第２照合情報の受信待ちを行い、次のステップ５１８にて、前述した機器判定部３０’により、上記ステップ５１４の処理により生成された第１照合情報と、上記ステップ５１６の処理により受信された第２照合情報とが合致しているか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ５２０へ移行する一方、否定判定となった場合には、装着されたトナーユニット１６’が正規のものではないと判定してステップ５２４へ移行する。
【０１７７】
ステップ５２０では、前述した正規判定部３２’により、上記ステップ５０８の処理により受信された判定結果情報が第１照合情報と第２照合情報とが合致することを示すものであるか否かを判定し、肯定判定となった場合には、装着されたトナーユニット１６が正規のものであると判定してステップ５２２へ移行する一方、否定判定となった場合には、装着されたトナーユニット１６’が正規のものでないと判定してステップ５２４へ移行する。
【０１７８】
ステップ５２２では、前述したユニット使用許可処理を行って本画像形成装置側判定処理プログラムを終了する。
【０１７９】
一方、ステップ５２４では、ＵＩパネル５６に対してトナーユニット１６’が正規のものでないことを示すメッセージを表示させ、ステップ５２６へ移行する。
【０１８０】
次のステップ５２６では、前述したユニット使用禁止処理を行って本画像形成装置側判定処理プログラムを終了する。
【０１８１】
なお、ここでは、トナーユニット１６’が筐体１２の内部の所定位置に装着されたことを装着検知部５８が検知した際に画像形成装置１１’のＣＰＵ５０により本第２の実施形態に係る画像形成装置側判定処理プログラムの処理を実行する形態例を挙げて説明したが、感光体ドラムユニット１４が筐体１２の内部の所定位置に装着されたことを装着検知部５８が検知した際に本第２の実施形態に係る画像形成装置側判定処理プログラムの処理を画像形成装置１１’のＣＰＵ５０により実行しても良い。
【０１８２】
次に、図１５を参照して、本第２の実施形態に係るＲＦＩＤタグ１８Ｂ’の作用を説明する。なお、図１５は、ＲＦＩＤタグ１８Ｂ’がＲＦＩＤアンテナ装置６８Ｂから電波を受けた際にＲＦＩＤタグ１８Ｂ’のＣＰＵ８６により実行されるユニット側判定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはメモリ８８の所定領域に予め記憶されている。
【０１８３】
先ず、同図のステップ６００では、前述した画像形成装置側判定処理プログラムの上記ステップ５０２の処理により送信される乱数情報の受信待ちを行い、次のステップ６０２にて、前述した第１のユニット生成処理を行ってステップ６０４へ移行する。
【０１８４】
次のステップ６０４では、前述した画像形成装置側判定処理プログラムの上記ステップ５０６の処理により送信される第１照合情報の受信待ちとなり、次のステップ６０６では、前述したユニット判定部４６’により、上記ステップ６０４の処理により受信された第１照合情報と上記ステップ６０２の処理により生成された第２照合情報とが合致しているか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ６０８へ移行する一方、否定判定となった場合にはステップ６１０へ移行する。
【０１８５】
ステップ６０８では、第１照合情報と第２照合情報とが合致していることを示す判定結果情報を生成し、ステップ６１２へ移行する。一方、ステップ６１０では、第１照合情報と第２照合情報とが合致していないことを示す判定結果情報を生成し、ステップ６１２へ移行する。
【０１８６】
ステップ６１２では、上記ステップ６０８の処理により判定結果情報が生成されると、前述したユニット送受信部４２’により、上記ステップ６０８の処理により生成された判定結果情報を送信し、ステップ６１４へ移行し、上記ステップ６１０の処理により判定結果情報が生成されると、前述したユニット送受信部４２’により、上記ステップ６１０の処理により生成された判定結果情報を送信し、ステップ６１４へ移行する。
【０１８７】
なお、本第２の実施形態では、上記ステップ６１２の処理として、判定結果情報をアンテナ８２を介してＲＦＩＤアンテナ装置６８Ｂに送信している。
【０１８８】
ステップ６１４では、前述した画像形成装置側判定処理プログラムの上記ステップ５１２の処理により送信される乱数情報の受信待ちを行い、次のステップ６１６にて、前述した第２のユニット生成処理を行い、ステップ６１８へ移行する。
【０１８９】
次のステップ６１８では、ユニット送受信部４２’により、上記ステップ６１６の処理により生成された第２照合情報を送信し、本ユニット側判定処理プログラムを終了する。なお、本第２の実施形態では、上記ステップ６１８の処理として、上記ステップ６１６の処理により生成された第２照合情報をアンテナ８２を介してＲＦＩＤアンテナ装置６８Ｂに送信している。
【０１９０】
なお、ここでは、ＲＦＩＤタグ１８Ｂ’がＲＦＩＤアンテナ装置６８Ｂから電波を受けた際にＲＦＩＤタグ１８Ｂ’のＣＰＵ８６によりユニット側判定処理プログラムの処理を実行する形態例を挙げて説明したが、ＲＦＩＤタグ１８Ａの代わりに感光体ドラムユニット１４に設けられた、ＲＦＩＤタグ１８Ｂ’と同様に構成されたＲＦＩＤタグ１８Ａ’がＲＦＩＤアンテナ装置６８Ａから電波を受けた際にもＲＦＩＤタグ１８Ａ’のＣＰＵ８６により同じプログラムの処理が実行される。
【０１９１】
なお、第２の実施形態に係る電子機器システム１０’でも、第１の実施形態の画像形成装置側交換時処理プログラムの処理及びユニット側交換時処理プログラムの処理が実行される。
【０１９２】
以上、本発明を上記各実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記各実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の主旨を逸脱しない範囲で上記各実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１９３】
また、上記各実施形態は、特許請求の範囲に記載された発明を限定するものではなく、また、上記各実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。上記各実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における状況に応じた組み合わせにより種々の発明を抽出できる。上記実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【０１９４】
例えば、上記各実施形態で説明した電子機器システム１０，１０’の構成（図１〜図５及び図１３参照）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【０１９５】
また、上記各実施形態で説明した各種処理プログラムの処理の流れ（図７〜図１０、図１４及び図１５参照）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりすることができることは言うまでもない。
【０１９６】
また、上記各実施形態では、画像形成装置側処理、画像形成装置側交換時処理、ユニット側判定処理、及びユニット側交換時処理をソフトウェア構成によって実現した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、これらの処理をハードウェア構成により実現する形態とすることもできる。この場合の形態例としては、例えば、図１３に示した電子機器システム１０’の各機能ブロック（乱数発生部２２、機器生成部２６、機器送受信部２８’、機器判定部３０’、正規判定部３２’、許可部３４、交換時期判定部３８、ユニット送受信部４２’、ユニット生成部４４、ユニット判定部４６’、変更部４８）と同一の処理を実行する機能デバイスを作成して用いる形態が例示できる。
【０１９７】
また、上記各実施形態では、本発明の着脱ユニットとして感光体ドラムユニット１４及びトナーユニット１６，１６’を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像形成装置１１，１１’に対して着脱自在に装着され、画像形成装置１１，１１’と共に使用される着脱ユニットであれば如何なるものであっても良い。
【０１９８】
また、上記各実施形態では、ＲＦＩＤシステムを利用して画像形成装置１１，１１’と着脱ユニットとで通信を行う場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、赤外線通信システム等のＲＦＩＤシステム以外の無線による通信手段を利用して画像形成装置１１，１１’と着脱ユニットとで通信を行うようにしても良い。また、本発明は、無線による通信手段を利用して画像形成装置１１，１１’と着脱ユニットとで通信を行う形態に限定されるものではなく、有線による通信手段を利用して画像形成装置１１と着脱ユニットとで通信を行っても良い。
【０１９９】
更に、上記各実施形態では、本発明を画像形成装置に適用した場合について説明したが、他の電子機器にも本発明を適用することができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０２００】
【図１】実施形態に係る電子機器システムの構成の説明に供する図である。
【図２】実施形態に係るトナーユニットの構成の説明に供する図である。
【図３】実施形態に係る電子機器システムの構成の説明に供する図である。
【図４】第１の実施形態に係る電子機器システムの機能的な構成を示す機能ブロック図である。
【図５】第１の実施形態に係る電子機器システムの電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図６】実施形態に係る情報テーブルの一例を示す模式図である。
【図７】第１の実施形態に係る画像形成装置側判定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】第１の実施形態に係るユニット側判定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】第１の実施形態に係る画像形成装置側交換時処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】第１の実施形態に係るユニット側交換時処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】第１の実施形態に係る第１の情報の共通情報への変更の説明に供する模式図である。
【図１２】第１の実施形態に係る情報テーブルの別の一例を示す模式図である。
【図１３】第２の実施形態に係る電子機器システムの機能的な構成を示す機能ブロック図である。
【図１４】第２の実施形態に係る画像形成装置側判定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１５】第２の実施形態に係るユニット側判定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０２０１】
１０，１０’  電子機器システム
１１，１１’  画像形成装置
１４  感光体ドラムユニット
１６，１６’  トナーユニット
１８  ＲＦＩＤタグ
２２  乱数発生部（乱数発生手段）
２４，２４’  機器記憶部（機器記憶手段）
２６  機器生成部（機器生成手段）
２８，２８’  機器送受信部（機器送信手段、機器受信手段）
３０，３０’  機器判定部（機器判定手段）
３２，３２’  正規判定部（適否判定手段）
３４  許可部（許可手段）
３６  報知部（報知手段）
３８  交換時期判定部（交換時期判定手段）
４０，４０’  ユニット記憶部（ユニット記憶手段）
４２，４２’  ユニット送受信部（ユニット送信手段、ユニット受信手段）
４４  ユニット生成部（ユニット生成手段）
４６，４６’  ユニット判定部（ユニット判定手段）
４８  変更部（変更手段）
５０  ＣＰＵ
５２  ＲＯＭ
５６  ＵＩパネル
６８  ＲＦＩＤアンテナ装置
７０  アンテナ
８０  ＩＣ部
８２  アンテナ
８６  ＣＰＵ
８８  メモリ
【図１】
0004793348.tif 000002
【図２】
0004793348.tif 000003
【図３】
0004793348.tif 000004
【図４】
0004793348.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004793348.tif 000007
【図７】
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【図８】
0004793348.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0004793348.tif 000012
【図１２】
0004793348.tif 000013
【図１３】
0004793348.tif 000014
【図１４】
0004793348.tif 000015
【図１５】
0004793348.tif 000016