(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の発射装置により打ち出された遊技球を遊技領域に誘導する誘導レールの終端近傍における前記遊技球の通過状態を検出する遊技球の通過状態検出装置であって、
前記誘導レールの終端近傍での前記遊技球の通過を検出して、該遊技球の通過信号を外部に出力するとともに、
前記遊技球の通過速度に関連する指標を算出して、該遊技球の速度指標信号を外部に出力する
ことを特徴とする遊技球の通過状態検出装置。
【請求項２】
前記遊技球の通過状態を光学的に検出する
ことを特徴とする請求項１に記載した遊技球の通過状態検出装置。
【請求項３】
前記遊技球の通過状態を磁気回路の磁気変化により検出する
ことを特徴とする請求項１に記載した遊技球の通過状態検出装置。
【請求項４】
前記誘導レールの終端近傍に、複数の通過検出部を前記遊技球の通過方向に沿って所定の間隔で離間配置し、各通過検出部間の該遊技球の通過時間に基づいて前記遊技球の通過速度に関連する指標を算出すること
を特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載した遊技球の通過状態検出装置。
【請求項５】
前記誘導レールの終端近傍に向けて発射される電波又は超音波の発射波と、発射元に向かって接近する前記遊技球からの反射波とに基づいて、前記遊技球の通過状態を検出する  ことを特徴とする請求項１に記載した遊技球の通過状態検出装置。
【請求項６】
前記遊技球の通過速度に関連する指標を表示する表示部を一体又は別体に設けた
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載した遊技球の通過状態検出装置。
【請求項７】
前記誘導レールの終端近傍に装着可能とした
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載した遊技球の通過状態検出装置。
【請求項８】
発射装置により打ち出された遊技球を遊技領域に誘導する誘導レールを有する遊技機であって、
請求項１〜７のいずれか一項に記載した遊技球の通過状態検出装置を備えた
ことを特徴とする遊技機。
【請求項９】
遊技機の遊技情報を管理する遊技情報管理システムであって、
請求項１〜７のいずれか一項に記載した遊技球の通過状態検出装置から出力される遊技球の通過信号及び速度指標信号のうちの少なくとも一つの信号を受信する受信部と、
該受信部によって受信された信号の履歴を記憶する記憶部と、
該記憶部に記憶された前記履歴に基づいて前記遊技球の通過状態に関連する情報を演算して記憶する演算部とを備えた管理装置を含む
ことを特徴とする遊技情報管理システム。
【請求項１０】
前記演算部は、
前記受信部が前記通過状態検出装置から遊技球の通過信号を受信したとき、
前記記憶部に記憶された該通過信号の履歴に基づいて前記遊技球の一定時間における通過球数を演算して記憶する通過球数演算手段
及び前記受信部が前記通過状態検出装置から遊技球の速度指標信号を受信したとき、
前記記憶部に記憶された該速度指標信号の履歴に基づいて前記遊技球の速度指標のばらつきを演算して記憶する速度ばらつき演算手段
のうちの少なくとも一つの手段を備えた
ことを特徴とする請求項９に記載した遊技情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、パチンコ機等の遊技機に設けられた誘導レールの終端近傍における遊技球の通過状態を検出する遊技球の通過状態検出装置、該通過状態検出装置を備えた遊技機及び前記通過状態検出装置からの信号に基づいて遊技情報を管理する遊技情報管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機では、まず、遊技球の貸出を受けて該遊技球を遊技球供給皿に移し、次に、発射装置を回転操作して遊技球の発射強度を調整する。これにより、遊技球が打ち出され、打ち出された遊技球は誘導レールを通過して入賞口等か設けられている遊技領域に打ち込まれる。そして、遊技領域に打ち込まれた遊技球が入賞口に入賞すると所定数の賞球が払い出される。
【０００３】
ところで、遊技球の発射強度の調整は遊技客の技量の見せ所であり、遊技客は遊技球の発射強度を発射装置の回転操作により調整して、遊技球を遊技領域の「天」と呼ばれる中央上部に打球を集中させる。
また、遊技球の発射強度は入賞口ヘの入賞率に大きく影響することから、技量の高い遊技客の間では、例えば、発射装置を固定して一定の強度で適当な時間だけ遊技球を発射し、その間の入賞率を把握してから発射強度を変え、再度適当な時間だけ遊技球を発射するという作業を何度か繰返すことにより、最も入賞率が高い最適な発射強度を見つけるようにしている
【０００４】
しかし、このような作業を繰返す間、遊技客は発射強度別に入賞率がどの程度であったかを覚えておかなければならないため、多数の発射強度での入賞率を試す場合は非常に大変である。
そこで、従来においては、発射装置の回転角度別に一定の打込み時間ごとの遊技球の発射強度と入賞率との関係をデータとして収集して表示部に表示し、表示されたデータを比較することにより、入賞率の高い最適な発射強度を見つけるようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
また、パチンコ機の複数ある入賞口のそれぞれにセンサを取り付けて、入賞口単位で各入賞口に落下・入賞する入賞球の数を検出して、遊技データとして出力する装置も提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−０６５９３８号公報
【特許文献２】特開２００５−１１１０６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１においては、発射装置の回転角度を最適な発射強度で一定に設定しても、発射装置の機構上、摩擦や摩滅、駆動のばらつき等よって打球速度に偏りやばらつきが発生する。
また、特定の遊技機では、大当りが発生すると発射強度を強めて右側に偏って打ち、大当り終了後は普通の打ち方に戻すことになるが、このときの微妙な発射強度の調整ができず、普通の打ち方に戻すまでに時間がかかることがある。
また、特許文献２に提案されている装置は、入賞球の数を各入賞口単位で検出，集計することで、遊技ホール側で行う釘調整に利用しようとするもので、遊技者側にデータ等が還元されることもなく、上述した遊技球の発射強度のばらつきを解消できるものではなかった。
【０００７】
一方、遊技場としては、設置した遊技機の打球速度のばらつきは遊技客にとって好ましくないことで、客離れにつながる問題がある。
また、規則で１分間の打球数は１００発と決められているが、この数字は実績データとしてはなく、従って、設置された遊技機が規則より少ない打球数であれば、遊技機の稼働効率が低下してしまうことになる。
【０００８】
ここで、これらの問題を解消するため、本発明者等が鋭意検討した結果、コンパクトな検出装置を用いて、遊技客の邪魔にならず、かつ、遊技機の外観意匠を損なわないように、打球の通過及び遊技領域に飛び出す速度を検出して、その検出信号を有効に活用することにより、打球数や打球速度のデータ及び打球数のばらつきや打球速度のばらつきのデータを得ることができることを見いだし、これらのデータに基づいて遊技機の性能や遊技客の打球に関連する情報を管理することができることを知見した。
【０００９】
本発明は、かかる知見に基づいてなされたものであり、一つの装置で遊技機に特有の遊技球の通過信号と遊技球の速度指標信号とを検出することができるようにして、それぞれの検出信号に基づいて打球数や打球の速度指標のデータ及び打球数のばらつきや打球の速度指標のばらつきのデータを得ることを可能にした遊技球の通過状態検出装置、遊技機及び遊技情報管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、遊技機の発射装置により打ち出された遊技球を遊技領域に誘導する誘導レールの終端近傍における前記遊技球の通過状態を検出する遊技球の通過状態検出装置であって、前記誘導レールの終端近傍での前記遊技球の通過を検出して、該遊技球の通過信号を外部に出力するとともに、前記遊技球の通過速度に関連する指標を算出して、該遊技球の速度指標信号を外部に出力する構成としてある。
【００１１】
上記構成によれば、誘導レールの終端近傍での遊技球の通過信号から打球数や打球数のばらつきのデータを求めることが可能となり、また、遊技球の速度指標信号から打球速度の指標や打球速度指標のばらつきのデータを求めることが可能となる。従って、これらのデータを用いることにより、遊技機の性能や遊技客の打球に関連する情報を管理することが可能となる。
また、一つの装置で遊技機に特有の遊技球の通過信号と遊技球の速度指標信号とを検出することができるので、装置のコンパクト化を図ることができ、従って、遊戯客に邪魔にならないように、遊技機に取り付けることができ、更には、遊技機の外観意匠を損なわないようにすることができる。
【００１２】
請求項２に係る発明は、請求項１において、前記遊技球の通過状態を光学的に検出する構成としてある。
【００１３】
請求項３に係る発明は、請求項１において、前記遊技球の通過状態を磁気回路の磁気変化により検出する構成としてある。
【００１４】
請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか一項において、前記誘導レールの終端近傍に、複数の通過検出部を前記遊技球の通過方向に沿って所定の間隔で離間配置し、各通過検出部間の該遊技球の通過時間に基づいて前記遊技球の通過速度に関連する指標を算出する構成としてある。
【００１５】
請求項５に係る発明は、請求項１において、前記誘導レールの終端近傍に向けて発射される電波又は超音波の発射波と、発射元に向かって接近する前記遊技球からの反射波とに基づいて、前記遊技球の通過状態を検出する構成としてある。
【００１６】
請求項６に係る発明は、請求項１〜５のいずれか一項において、前記遊技球の通過速度に関連する指標を表示する表示部を一体又は別体に設けた構成としてある。
上記構成によれば、遊技客に打球速度に関連する指標を表示することができるので、速度関連指標の表示を見ながら発射装置の回転角度を調整することにより、打球速度を一定に保つことができる。これにより、発射装置の機構上の摩擦や摩滅、駆動のばらつき等に起因する打球速度の偏りやばらつきを抑制することができる。
また、大当りが発生すると発射強度を強めて右側に偏って打ち、大当り終了後は普通の打ち方に戻す特定の遊技機においても、速度関連指標の表示を見ながら発射装置の回転操作を迅速に行うことができるので、普通の打ち方に戻すまでの時間を短縮することができる。
【００１７】
請求項７に係る発明は、請求項１〜６のいずれか一項において、前記遊技機に装着可能とした構成としてある。
【００１８】
請求項８に係る発明は、発射装置により打ち出された遊技球を遊技領域に誘導する誘導レールを有する遊技機であって、
請求項１〜７のいずれか一項に記載した遊技球の通過状態検出装置を備えた構成としてある。
【００１９】
請求項９に係る発明は、遊技機の遊技情報を管理する遊技情報管理システムであって、請求項１〜７のいずれか一項に記載した遊技球の通過状態検出装置から出力される遊技球の通過信号及び速度指標信号のうちの少なくとも一つの信号を受信する受信部と、該受信部によって受信された信号の履歴を記憶する記憶部と、該記憶部に記憶された前記履歴に基づいて前記遊技球の通過状態に関連する情報を演算して記憶する演算部とを備えた管理装置を含む構成としてある。
【００２０】
請求項１０に係る発明は、請求項９において、前記演算部は、前記受信部が前記通過状態検出装置から遊技球の通過信号を受信したとき、前記記憶部に記憶された該通過信号の履歴に基づいて前記遊技球の一定時間における通過球数を演算して記憶する通過球数演算手段及び前記受信部が前記通過状態検出装置から遊技球の速度指標信号を受信したとき、前記記憶部に記憶された該速度指標信号の履歴に基づいて前記遊技球の速度指標のばらつきを演算して記憶する速度ばらつき演算手段のうちの少なくとも一つの手段を備えた構成としてある。
【００２１】
上記構成によれば、従来取得することができなかった一定時間の打球数のばらつきや打球の速度指標のばらつきのデータを得ることができるので、これらのデータに基づいて遊技機の性能や遊技客の打球に関連する情報を管理することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、一つの装置で遊技機に特有の遊技球の通過信号と遊技球の速度指標信号とを検出することができるので、装置のコンパクト化を図ることができるとともに、通過信号や速度指標信号に基づいて、打球数や打球の速度指標のデータ並びに打球数のばらつき及び打球速度指標のばらつきのデータを求めることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態の一例を図を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態の一例である遊技球の通過状態検出装置を備えたパチンコ機を示す斜視図である。
【００２４】
まず、図１を参照して、パチンコ機１から説明すると、このパチンコ機１は、隣接配置されたＣＲ（カードリーダ）機（図示せず）にプリペイドカード（図示せず）を挿入すると、該プリペイドカードに記憶された残り金額の範囲内で遊技球２が遊技球供給皿３に直接払い出される。
次に、発射装置４を回転操作して遊技球２の発射強度を調整することにより、遊技球２が打ち出され、打ち出された遊技球２は誘導レール５を通過して入賞口等か設けられている遊技領域６に打ち込まれる。そして、遊技領域６に打ち込まれた遊技球２が入賞口に入賞すると所定数の賞球が払出される。
【００２５】
本発明の実施の形態の一例である遊技球の通過状態検出装置１０は、誘導レール５の終端近傍での遊技球２の通過を検出して、該遊技球２の通過信号を外部に出力するとともに、遊技球２の通過速度に関連する指標を算出して、該遊技球２の速度指標信号を外部に出力するものであり、図１及び２に示すように、直方体形状に形成されて、パチンコ機１の誘導レール５の終端近傍に接着剤等を介して装着されている。なお、通過状態検出装置１０の装着箇所は、パチンコ機１のガラス窓の他、パチンコ機１内に装着してもよい。
【００２６】
通過状態検出装置１０の正面側には、図２（ａ）に示すように、内蔵された電子回路の駆動用電池を収容する電池箱１１、電池の寿命を報知する表示ランプ１２及び遊技球２の通過速度に関連する指標を表示する表示部１３がそれぞれ設けられている。
一方、通過状態検出装置１０の背面側には、図２（ｂ）に示すように、誘導レール５の終端近傍での遊技球２の通過を検出する２つの通過検出部４２，４３が装置の長手方向に互いに離間して設けられている。また、通過検出部４２，４３の両側には、通過状態検出装置１０をパチンコ機１の誘導レール５終端近傍に装着するための両面テープ等からなる接着部１４が設けられている。通過状態検出装置１０の下部には、遊技球２の通過信号及び遊技球２の速度指標信号を出力するコネクタリード１５が設けられている。
【００２７】
通過検出部４２，４３は、この実施の形態では、いずれも発光部１６ａと受光部１６ｂとを有する反射式の光学センサを用いている。また、通過状態検出装置１０を誘導レール５の終端近傍に装着した際には、通過検出部４２が通過検出部４３より誘導レール５の上流側に配置される。
そして、図３及び図４に示すように、誘導レール５の終端近傍で遊技球２が通過検出部４２を通過すると、該通過検出部４２の発光部１６ａから発光された光が遊技球２で反射して受光部１６ｂに入力される。これにより、受光部１６ｂが遊技球２の通過信号を出力する。
また、遊技球２が通過検出部４２から下流側に進行して通過検出部４３を通過すると、該通過検出部４３の発光部１６ａから発光された光が遊技球２で反射して受光部１６ｂに入力される。これにより、受光部１６ｂが遊技球２の通過信号を出力する。
【００２８】
ここで、通過検出部４２の受光部１６ｂから出力された遊技球２の通過信号は、コネクタリード１５を介して外部に出力されるとともに、速度指標演算部１７に出力され、また、通過検出部４３の受光部１６ｂから出力された遊技球２の通過信号は速度指標演算部１７に入力される。
【００２９】
速度指標演算部１７は、図３に示すように、電池１８から電源装置１９を介して駆動電力が供給されるようになっており、カウンタ部２０、クロック２１及び指標変換部２２を備えている。
カウンタ部２０は、通過検出部４２の受光部１６ｂからの通過球信号の立ち上がりを検出すると、クロック２１のカウントを開始する。また、通過検出部４３の受光部１６ｂからの通過球信号の立ち上りを検出すると、クロック２１のカウントを停止して、遊技球２が通過検出部４２，４３間の距離を通過する時間に関する値を得、この値を指標変換部２２に出力する。
【００３０】
指標変換部２２は、カウント部２１で得られた値の逆数を取って遊技球２の通過速度に関連する指標を演算し、これを速度指標信号として表示部１３に出力するとともに、コネクタリード１５を介して外部に出力する。指標変換部２２から表示部１３に速度指標信号が出力されることにより、表示部１３に遊技球２の誘導レール５の終端近傍における通過速度の指標が表示される。これにより、遊技客が表示部１３に表示された遊技球２の速度指標を見ながら発射装置４の回転操作を行うことができる。
【００３１】
通過検出部４２の受光部１６ｂからコネクタリード１５を介して外部に出力された遊技球２の通過信号及び指標変換部２２からコネクタリード１５を介して外部に出力された遊技球２の速度指標信号は、図５に示すように、パチンコ機１の識別情報やＣＲ（カードリーダ）機に読み取られた会員特定情報等と共に遊技情報管理システム３０の台コンピュータ３１及び島コンピュータ３２を経て管理装置３３に伝送される。
【００３２】
管理装置３３は、通過状態検出装置１０から出力される遊技球２の通過信号及び速度指標信号を受信する受信部３４と、該受信部３４によって受信された信号の履歴を記憶する記憶部３５と、該記憶部３５に記憶された信号履歴に基づいて遊技球２の通過状態に関連する所定の情報を演算して記憶する演算部３６とを備えている。
演算部３６は、通過球数演算手段３７及び速度ばらつき演算手段３８を備えている。
【００３３】
通過球数演算手段３７は、記憶部３５に記憶された遊技球２の通過信号の履歴に基づいて一定時間（例えば１分間）における通過球数を求め、そのばらつきと平均値を算出して、これをパチンコ機１ごとに履歴データとして記憶して出力し、例えば、図６（ｂ）に示すように、表示する。
速度ばらつき演算手段３８は、記憶部３５に記憶された速度指標信号の信号履歴に基づいて遊技球２の速度に関する指標のばらつきをパチンコ機１ごと、会員ごとに履歴データとして記憶して、打球速度のばらつきの指標として出力し、例えば、図６（ａ）に示すように、表示する。なお、表示例としては、天釘に遊技球があたるときの速度指標を１００としたり、遊技客の打球速度のばらつきの中央値を１００とすること等が考えられる。
【００３４】
上記の説明から明らかなように、この実施の形態では、一つの通過状態検出装置１０によってパチンコ機１に特有の遊技球２の通過信号と遊技球２の速度指標信号とを検出することができるので、装置のコンパクト化を図ることができる。
従って、遊戯客に邪魔にならないように、通過状態検出装置１０をパチンコ機１に取り付けることができ、更には、パチンコ機１の外観意匠を損なわないようにすることができる。
【００３５】
また、通過状態検出装置１０の表示部１３に打球速度に関連する指標が表示されるため、遊技客が速度関連指標の表示を見ながら発射装置４の回転角度を調整することができる。これにより、打球速度を一定に保つことが容易になり、発射装置４の機構上の摩擦や摩滅、駆動のばらつき等に起因する打球速度の偏りやばらつきを抑制することができる。
また、大当りが発生すると発射強度を強めて右側に偏って打ち、大当り終了後は普通の打ち方に戻す特定のパチンコ機においても、速度関連指標の表示を見ながら発射装置４の回転操作を迅速に行うことができるので、普通の打ち方に戻すまでの時間を短縮することができる。
【００３６】
さらに、通過状態検出装置１０から管理装置３３に出力された遊技球２の通過信号及び速度指標信号に基づいて従来取得することができなかった一定時間の打球数のばらつきや打球の速度指標のばらつきのデータを得ることができるので、これらのデータに基づいて遊技機の性能（例えば、１分間の打球数が１００発程度になっているか等）や遊技客の打球に関連する情報（例えば、会員の技量等）を管理することができる。
【００３７】
なお、本発明の遊技機、発射装置、遊技球、遊技領域、誘導レール、通過検出部、表示部、管理装置等は、上記実施の形態に例示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、上記実施の形態では、通過状態検出装置１０の通過検出部４２，４３を反射型の光学センサとした場合を例示したが、これに代えて、図７に示すように、発光部４６ａと受光部４６ｂとを有する透過型の光学センサからなる通過検出部４４，４５を用いてもよい。また、図８に示すように、コア４８及びコイル４９を有する通過検出部４７を用い、遊技球２が通過する際の磁気回路の磁気変化により遊技球２の通過を検出して、該通過検出部４７から出力されるパルスの高さ（面積）を測定することにより遊技球２の速度指標を求めるようしにてもよい。
【００３８】
また、図９及び図１０に示すように、超音波発振器５０の励振部５１から所定の出力の超音波を発射すると共に、発射元に向かって接近する遊技球２の反射波を受信部５２で受信し、これらの反射波と発射波とを比較演算部５３で比較して、その波長及び／又は周波数に基づいて通過速度の指標を演算して出力するようにしてもよい。
【００３９】
さらに、上記実施の形態では、通過状態検出装置１０によって遊技領域に落下する遊技球２をリアルタイムで検出できるので、遊技球５の落下を検出してから所定時間後にアウトタンクのアウトメータ（図示せず）の信号がない場合に、玉詰り等の異常を検出する手段を管理装置３３に追加するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態の一例である遊技球の通過状態検出装置を備えたパチンコ機の概略斜視図である。
【図２】遊技球の通過状態検出装置の外観図であり、（ａ）は正面側から見た斜視図、（ｂ）は背面側から見た斜視図である。
【図３】遊技球の通過状態検出装置の構成を示すブロック図である。
【図４】通過検出部の一例をするための説明図である。
【図５】遊技情報管理システムの構成を示すブロック図である。
【図６】遊技情報の一覧を示す図であり、（ａ）は会員の打球速度の指標ばらつきを示す図、（ｂ）は遊技機ごとの打球数を示す図である。
【図７】通過検出部の変形例を説明するための説明図である。
【図８】通過検出部の変形例を説明するための説明図であり、（ａ）は遊技球の通過方向から見た図、（ｂ）は（ａ）の側面図である。
【図９】速度指標検出部の変形例を説明するための説明図である。
【図１０】図９の詳細図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  パチンコ機（遊技機）
２  遊技球
４  発射装置
５  誘導レール
６  遊技領域
１０  通過状態検出装置
１３  表示部
３０  遊技情報管理システム。
３３  管理装置
３４  受信部
３５  記憶部
３６  演算部
３７  通過球数演算手段
３８  速度ばらつき演算手段
４２，４３  通過検出部
【図１】
0004617219.tif 000002
【図２】
0004617219.tif 000003
【図３】
0004617219.tif 000004
【図４】
0004617219.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0004617219.tif 000008
【図８】
0004617219.tif 000009
【図９】
0004617219.tif 000010
【図１０】
0004617219.tif 000011