(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末本体を手で持って読取操作を行う自動認識手段と、キーボードや表示装置などのデータ入出力デバイスと、上位の情報処理装置と通信を行う通信手段とを備えた携帯型情報読取端末において、
前記端末本体が手持ちされているか定置されているかを検出する定置検出手段と、
前記端末本体の前記データ入出力デバイスを前記上位の情報処理装置のデータ入出力デバイスとして動作させる入出力デバイスモードを設定するモード設定手段と、
前記入出力デバイスモードが設定されている場合において、前記端末本体の定置が検出されたときに、前記端末本体の前記データ入出力デバイスを前記上位の情報処理装置のデータ入出力デバイスとして動作させる制御手段と
を備えたことを特徴とする携帯型情報読取端末。
【請求項２】
前記定置検出手段は、前記端末本体が定置されている状態で前記自動認識手段が所定の情報を読み取ることにより前記端末本体が定置された状態であることを検出し、前記自動認識手段が所定の情報を読み取ることができなくなった場合に前記端末本体が手持ちされた状態であることを検出するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の携帯型情報読取端末。
【請求項３】
前記端末本体が定置されるものであって前記携帯型情報読取端末に充電する充電デバイスと、
前記充電デバイスが出力する充電電力を検出する充電電力検出手段とを備え、
前記定置検出手段は、前記充電電力検出手段が充電電力を検出しているときに定置された状態であることを検出し、前記充電電力検出手段が充電電力を検出していないときに手持ちされた状態であることを検出するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の携帯型情報読取端末。
【請求項４】
前記端末本体に加わる加速度を検出する加速度センサを備え、
前記定置検出手段は、前記加速度センサが検出する加速度が所定値以下の場合に定置された状態であることを検出し、前記加速度が所定値を超えた場合に手持ちされた状態であることを検出するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の携帯型情報読取端末。
【請求項５】
前記入出力デバイスモードの実行開始時に、提供可能な入出力デバイスの一覧を前記表示装置に表示し、その中からユーザーにより選択された入出力デバイスを設定するデバイス選択手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の携帯型情報読取端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末本体を手で持って読取操作を行う自動認識手段と、キーボードや表示装置などのデータ入出力デバイスとを備えた携帯型情報読取端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯型情報読取端末、例えばバーコードハンディターミナルを頻繁に使用するユーザー（作業者）が、他の情報処理装置（例えばホストのパソコン）を使用する必要がある場合がある。このような場合、上記ユーザーは、バーコードハンディターミナルの操作には慣れているのに対して、他の情報処理装置の操作には不慣れであることから、他の情報処理装置の作業時間が長くなったり、操作ミスが発生したりするという不具合があった。
【特許文献１】特開２０００ー２２２１２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
また、他の情報処理装置にデータ入出力デバイスが少ない場合、例えばマウスしか備えていないような情報処理装置の場合、そのままでは、操作性が非常に悪いので、ユーザーは、別の情報処理装置に交換するか、データ入出力拡張デバイスを用意しなければならないという問題点があった。尚、マウスにテンキーを一体化した装置が、特許文献１に記載されているが、機能が限定されており、データ入出力デバイスが少ないことに対する効果も限定される。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、使い慣れた携帯型情報読取端末を活用して、他の情報処理装置の作業時間を短縮すると共に、操作ミスの発生を防止できるなどの効果を得ることができる携帯型情報読取端末を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の携帯型情報読取端末は、端末本体を手で持って読取操作を行う自動認識手段と、キーボードや表示装置などのデータ入出力デバイスと、上位の情報処理装置と通信を行う通信手段とを備えたものにおいて、前記端末本体が手持ちされているか定置されているかを検出する定置検出手段と、前記端末本体の前記データ入出力デバイスを前記上位の情報処理装置のデータ入出力デバイスとして動作させる入出力デバイスモードを設定するモード設定手段と、前記入出力デバイスモードが設定されている場合において、前記端末本体の定置が検出されたときに、前記端末本体の前記データ入出力デバイスを前記上位の情報処理装置のデータ入出力デバイスとして動作させる制御手段とを備えたところに特徴を有する。
【０００６】
上記構成によれば、携帯型情報読取端末を定置したときに、その端末本体のデータ入出力デバイス（キーボードや表示装置等）を上位の情報処理装置のデータ入出力デバイスとして動作させることが可能となるから、上位の情報処理装置の操作に不慣れであっても、使い慣れた携帯型情報読取端末の入出力デバイスを操作すればよいことから、上位の情報処理装置の作業時間を短縮できると共に、操作ミスの発生を防止することができる。
【０００７】
上記構成の場合、前記定置検出手段は、前記端末本体が定置されている状態で前記自動認識手段が所定の情報を読み取ることにより前記端末本体が定置された状態であることを検出し、前記自動認識手段が所定の情報を読み取ることができなくなった場合に前記端末本体が手持ちされた状態であることを検出するように構成されていることが好ましい。
【０００８】
また、前記端末本体が定置されるものであって前記携帯型情報読取端末に充電する充電デバイスと、前記充電デバイスが出力する充電電力を検出する充電電力検出手段とを備え、前記定置検出手段は、前記充電電力検出手段が充電電力を検出しているときに定置された状態であることを検出し、前記充電電力検出手段が充電電力を検出していないときに手持ちされた状態であることを検出するように構成されていることも良い構成である。
【０００９】
更に、前記端末本体に加わる加速度を検出する加速度センサを備え、前記定置検出手段は、前記加速度センサが検出する加速度が所定値以下の場合に定置された状態であることを検出し、前記加速度が所定値を超えた場合に手持ちされた状態であることを検出するように構成されていることも好ましい構成である。
【００１０】
更にまた、前記入出力デバイスモードの実行開始時に、提供可能な入出力デバイスの一覧を前記表示装置に表示し、その中からユーザーにより選択された入出力デバイスを設定するデバイス選択手段を備えることがより一層好ましい構成である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の第１の実施例について、図１ないし図６を参照しながら説明する。まず、図２及び図３に示すように、本実施例の携帯型情報読取端末１は、例えばＢＨＴ（バーコードハンディターミナル）で構成されており、置き台２を介してホストである例えばパソコン（上位の情報処理装置）３に接続されている。
【００１２】
上記携帯型情報読取端末１は、その端末本体１ａを置き台２から取り外して、手で持って２次元コードやバーコード等の読取操作を実行できるように構成されている。即ち、携帯型情報読取端末１は、自動認識手段としての機能を有している。また、端末本体１ａには、キーボード４や表示装置５などが設けられている。即ち、携帯型情報読取端末１は、データ入出力デバイスを有している。
【００１３】
携帯型情報読取端末１は、置き台２上に定置されると、置き台２及びケーブル６を介してパソコン３とデータ通信可能な状態となると共に、置き台２により携帯型情報読取端末１に内蔵されたバッテリが充電されるように構成されている。この場合、携帯型情報読取端末１と置き台２（ひいてはパソコン３）との間のデータ通信は、携帯型情報読取端末１が置き台２上に定置された状態で、例えば赤外線通信や無線通信等により実行される構成となっている。即ち、携帯型情報読取端末１は、置き台２、即ち、パソコン３と通信を行う通信手段としての機能を有している。
【００１４】
また、携帯型情報読取端末１と置き台２との間の充電は、充電用端子を介して直接接触で実行される構成となっている。尚、非接触充電コイルにより非接触で充電するように構成しても良い。この構成の場合、置き台２は、充電デバイスとしての機能を有している。また、携帯型情報読取端末１は、充電されていることを検出する検出回路を有しており、これにより、端末本体１ａが置き台２に定置されていることを検出することが可能な構成となっている。即ち、携帯型情報読取端末１は、端末本体１ａが手持ちされているか定置されているかを検出する定置検出手段としての機能を有している。
【００１５】
更に、携帯型情報読取端末１には、端末本体１ａのデータ入出力デバイス（キーボード４や表示装置５など）を前記パソコン３のデータ入出力デバイスとして動作させる入出力デバイスモードを設定することが可能なように構成されている。即ち、携帯型情報読取端末１は、モード設定手段としての機能を有している。また、携帯型情報読取端末１は、前記入出力デバイスモードが設定されている場合において、端末本体１ａの定置が検出されたときに、端末本体１ａのデータ入出力デバイスを前記パソコン３のデータ入出力デバイスとして動作させる機能を有している。即ち、携帯型情報読取端末１は、制御手段としての機能を有している。
【００１６】
次に、上記携帯型情報読取端末１の動作、特には、入出力デバイスモードが設定されると共に該モードが実行される場合の動作について、図１、図４、図５、図６も参照して説明する。まず、図４のステップＳ１０において、携帯型情報読取端末１の電源をオンすると、ステップＳ２０へ進み、実行可能なアプリケーション（プログラム）の一覧を表示装置５に表示する。この場合、携帯型情報読取端末１を手持ちで実行する各種のアプリケーションが表示されると共に、携帯型情報読取端末１を定置した状態で実行するアプリケーションの１つとして上記入出力デバイスモードを設定するためのモード設定メニューを選択可能なように構成されている。
【００１７】
続いて、ステップＳ３０へ進み、アプリケーションの選択があったかどうかを判断する。ここで、アプリケーションの選択があったら、「ＹＥＳ」へ進み、ステップＳ４０へ進み、選択されたアプリケーションに対応する実行プログラムを実行対象として設定する。また、モード設定メニューを選択して、入出力デバイスモードを設定した場合には、ステップＳ３０にて「ＮＯ」へ進み、ステップＳ３０の選択入力を待ち続ける。そして、アプリケーションの選択がない場合も、ステップＳ３０の選択入力を待ち続ける。
【００１８】
次に、ステップＳ５０へ進むと、上記ステップＳ４０で設定された実行プログラムを実行する。そして、ステップＳ６０へ進み、電源がオフされたか否かを判断し、オフされいない場合には、「ＮＯ」へ進む。続いて、ステップＳ７０へ進み、アプリケーションの終了が入力されたか否かを判断し、ここで、終了入力がなければ、「ＮＯ」へ進み、ステップＳ５０へ戻る。これに対し、終了入力があれば、「ＹＥＳ」へ進み、ステップＳ８０へ進み、実行プログラムの設定をクリアし、アプリケーションの終了処理を行う。そして、ステップＳ２０へ戻るように構成されている。
【００１９】
また、ステップＳ６０において、電源がオフされたときには、「ＹＥＳ」へ進み、ステップＳ９０へ進み、電源オフ時の終了処理を実行し、ステップＳ１００へ進み、携帯型情報読取端末１の電源をオフするように構成されている。
【００２０】
更に、本実施例において、携帯型情報読取端末１に入出力デバイスモードが設定されている場合には、図４のフローチャートの制御と平行して、図１のフローチャートの制御も実行されている。即ち、図１のステップＳ２１０において、携帯型情報読取端末１が置き台２上に定置されているか否かを判断し、ここで、定置されていなければ、「ＮＯ」へ進み、何もしない。
【００２１】
これに対し、ステップＳ２１０において、携帯型情報読取端末１が定置されていれば、「ＹＥＳ」へ進み、ステップＳ２２０へ進み、入出力デバイスモードの処理を実行する。この処理については、図５のフローチャートを参照して説明する。まず、図５のステップＳ３１０において、入出力デバイスモードが設定されているか否かを判断し、設定されているから、「ＹＥＳ」へ進み、ステップＳ３２０へ進み、携帯型情報読取端末１に配設されている現在の入出力デバイスを調査する。
【００２２】
そして、ステップＳ３３０へ進み、実行可能な入出力デバイスの一覧を表示装置５に表示して（図６参照）、選択入力を受け付ける。このステップＳ３３０の処理が、デバイス選択手段の機能に相当しており、携帯型情報読取端末１は、デバイス選択手段としての機能を有している。
【００２３】
ここで、実行する入出力デバイスを選択すると、ステップＳ３４０にて「ＹＥＳ」へ進み、ステップＳ３５０へ進み、選択された入出力デバイスに対応する入出力デバイス実行用プログラムを実行対象として設定して実行する。これにより、携帯型情報読取端末１の入出力デバイスの中の選択された入出力デバイスを、パソコン３の入出力デバイスとして使用することが可能になる。
【００２４】
このような構成の本実施例によれば、携帯型情報読取端末１を置き台２上に定置したときに、その端末本体１ａのデータ入出力デバイス（キーボードや表示装置５等）をパソコン３のデータ入出力デバイスとして動作させることが可能となるから、作業者がパソコン３の操作に不慣れであっても、携帯型情報読取端末１の入出力デバイスを操作すればよいことから、パソコン３の作業時間を短縮できると共に、操作ミスの発生を防止することができる。
【００２５】
また、上記実施例においては、携帯型情報読取端末１に充電する置き台２（充電デバイス）が出力する充電電力を検出し、充電電力を検出しているときに携帯型情報読取端末１が定置された状態であると検出し、充電電力を検出していないときに携帯型情報読取端末１が手持ちされた状態であると検出するように構成した。この場合、携帯型情報読取端末１は、充電電力検出手段としての機能を有している。上記構成によれば、携帯型情報読取端末１が定置されているか手持ちされているかを、正確に検出することができる。
【００２６】
更に、上記実施例では、入出力デバイスモードの実行開始時に、提供可能な入出力デバイスの一覧を携帯型情報読取端末１の表示装置５に表示し、その中からユーザーにより選択された入出力デバイスを、パソコン３の入出力デバイスとして設定するように構成したので、ユーザの使い勝手がより一層向上する。
【００２７】
また、上記実施例においては、携帯型情報読取端末１に充電する置き台２が出力する充電電力に基づいて、携帯型情報読取端末１が定置されているか、手持ちされているかを検出するように構成したが、これに代えて、端末本体１ａが定置されている状態で携帯型情報読取端末１（の自動認識手段）が２次元コードやバーコードからなる所定の情報を読み取ることにより、端末本体１ａが定置された状態であることを検出し、上記所定の情報を読み取ることができなくなった場合に端末本体１ａが手持ちされた状態であることを検出するように構成しても良い。この構成の場合、上記所定の情報を、置き台２における携帯型情報読取端末１が定置されたときに読み取り可能な部位に配設しておけば良い。
【００２８】
更に、端末本体１ａに加わる加速度を検出する加速度センサを携帯型情報読取端末１に設け、この加速度センサが検出する加速度が所定値以下の場合に携帯型情報読取端末１が定置された状態であると検出し、上記加速度が所定値を超えた場合に携帯型情報読取端末１が手持ちされた状態であると検出するように構成しても良い。この構成（変形例）の一例の検出制御を、図７のタイムチャートを参照して説明する。
【００２９】
図７の上側のタイムチャートは、加速度センサから出力される加速度検出信号の出力レベルを示す。この場合、加速度検出信号の出力レベルが設定値ａを越えたとき（プラス側）と、出力レベルが設定値（−ａ）よりも小さくなったとき（マイナス側）に、携帯型情報読取端末１が手持ちされたと検出している。換言すると、加速度検出信号の出力レベルの絶対値が設定値ａを越えたときに、携帯型情報読取端末１の手持ちを検出している。
【００３０】
そして、図７の下側のタイムチャートに示すように、加速度検出信号の出力レベルに基づいて携帯型情報読取端末１の手持ちを検出した時点から設定時間Ｔの間は、出力レベルが設定値ａ以下（プラス側）、且つ、出力レベルが設定値（−ａ）以上となっても、携帯型情報読取端末１が手持ちされた状態であると判断している。即ち、携帯型情報読取端末１の手持ち状態の検出（ハイレベル）を維持している。
【００３１】
具体的には、携帯型情報読取端末１の手持ちが開始されて、時点ｔ１で加速度検出信号の出力レベルが設定値ａを越えると、その時点ｔ１で携帯型情報読取端末１の手持ちを検出し、設定時間Ｔの計時を開始し、その検出状態（ハイレベル）を維持する。続いて、設定時間Ｔの計時完了の前に、時点ｔ２で加速度検出信号の出力レベルが設定値（−ａ）以下となると、その時点ｔ２で携帯型情報読取端末１の手持ちを再び検出し、設定時間Ｔの計時を再び開始し、その検出状態（ハイレベル）を維持する。
【００３２】
この後、設定時間Ｔの計時完了の前に、時点ｔ３で加速度検出信号の出力レベルが設定値（−ａ）以下となると、その時点ｔ３で携帯型情報読取端末１の手持ちを再び検出し、設定時間Ｔの計時を再び開始し、その検出状態（ハイレベル）を維持する。
【００３３】
続いて、設定時間Ｔの計時完了の前に、時点ｔ４で加速度検出信号の出力レベルが設定値ａを越えると、その時点ｔ４で携帯型情報読取端末１の手持ちを再び検出し、設定時間Ｔの計時を再び開始し、その検出状態（ハイレベル）を維持する。更に続いて、設定時間Ｔの計時完了の前に、時点ｔ５で加速度検出信号の出力レベルが設定値（−ａ）以下となると、その時点ｔ５で携帯型情報読取端末１の手持ちを再び検出し、設定時間Ｔの計時を再び開始し、その検出状態（ハイレベル）を維持する。
【００３４】
この後、設定時間Ｔの計時完了の前に、時点ｔ６で加速度検出信号の出力レベルが設定値ａを越えると、その時点ｔ６で携帯型情報読取端末１の手持ちを再び検出し、設定時間Ｔの計時を再び開始し、その検出状態（ハイレベル）を維持する。続いて、設定時間Ｔの計時完了の前に、時点ｔ７で加速度検出信号の出力レベルが設定値ａを越えると、その時点ｔ７で携帯型情報読取端末１の手持ちを再び検出し、設定時間Ｔの計時を再び開始し、その検出状態（ハイレベル）を維持する。
【００３５】
更に続いて、設定時間Ｔの計時完了の前に、時点ｔ８で加速度検出信号の出力レベルが設定値（−ａ）以下となると、その時点ｔ８で携帯型情報読取端末１の手持ちを再び検出し、設定時間Ｔの計時を再び開始し、その検出状態（ハイレベル）を維持する。
【００３６】
この後、設定時間Ｔの計時が完了すると、その時点ｔ９で、携帯型情報読取端末１の定置を検出する（ロウレベル）ように構成されている。尚、携帯型情報読取端末１の実際の定置は、時点ｔ８の後、加速度検出信号の出力レベルがゼロとなった時点、即ち、時点ｔ８よりも少し後の時点である。
【００３７】
また、上記実施例では、入出力デバイスモードが設定されている場合において、端末本体１ａの定置が検出されたときに、入出力デバイスモードを実行するように構成したが、これに限られるものではなく、例えば、実行可能なアプリケーションの一覧を表示する際に（電源をオンした後）、端末本体１ａの定置を検出し、定置を検出したときに、入出力デバイスモードを実行可能なアプリケーションの１つとして選択可能に表示し、入出力デバイスモードが選択されたら、そのモードを実行するように構成しても良い。この構成の場合、実行可能なアプリケーションの一覧を表示する際に、端末本体１ａの定置を検出しなかったときには、入出力デバイスモードを表示しないようにし、入出力デバイスモードを選択できないようにすることが好ましい。
【００３８】
また、実行可能なアプリケーションの一覧を表示する際に、上記したように入出力デバイスモードを実行可能なアプリケーションの１つとして選択可能に表示する条件として、上記端末本体１ａの定置の検出の他に、入出力デバイスモードが設定されていることを加えることも好ましい（尚、この条件を必ずしも加えなくても良い）。
【００３９】
図８及び図９は、本発明の第２の実施例を示すものである。尚、第１の実施例と同一構成には、同一符号を付している。この第２の実施例においては、図８に示すように、携帯型情報読取端末１とパソコン３とを無線ＬＡＮ（例えばBluetooth）７で接続するように構成した。この構成の場合、携帯型情報読取端末１に無線ＬＡＮ７用の通信部を内蔵させると共に、パソコン３に無線ＬＡＮ７用の通信ユニット８を接続する。尚、携帯型情報読取端末１の充電は、専用の充電装置を用いて適宜実行すれば良い。
【００４０】
そして、上記構成の場合、携帯型情報読取端末１とパソコン３との間の無線ＬＡＮ７による通信リンクが確立したときに、携帯型情報読取端末１が定置されたと検出し、通信リンクが確立していないときに、携帯型情報読取端末１が手持ちされていると検出するように構成されている。
【００４１】
即ち、図９のフローチャートに示すように、ステップＳ４１０において、通信リンクが確立されているか否かを判断し、ここで、通信リンクが確立されていれば、「ＹＥＳ」へ進み、ステップＳ２２０へ進み、前述した入出力デバイスモードを実行する。これに対して、ステップＳ４１０にて、通信リンクが確立されていなければ、「ＮＯ」へ進み、何もしない。
【００４２】
そして、上述した以外の第２の実施例の構成は、第１の実施例と同じ構成となっている。従って、第２の実施例においても、第１の実施例とほぼ同じ作用効果を得ることができる。
【００４３】
図１０は、本発明の第３の実施例を示すものである。尚、第１の実施例と同一構成には、同一符号を付している。この第３の実施例においては、入出力デバイスモードを実行可能なときに、ユーザーに実行するか否かを問い合わせるように構成した。
【００４４】
具体的には、図１０のステップＳ５１０においては、携帯型情報読取端末１が置き台２上に定置されたとき（図２参照）、或は、携帯型情報読取端末１とパソコン３との間の無線ＬＡＮ７による通信リンクが確立したとき（図８参照）などの、入出力デバイスモードを実行可能なときに、ユーザーに入出力デバイスモードを実行するか否かを問い合わせ、その応答を待つように構成されている。
【００４５】
ここで、出力デバイスモードを実行する応答が入力（選択）されたときには、ステップＳ５１０にて「ＹＥＳ」へ進み、ステップＳ２２０へ進み、前述した入出力デバイスモードを実行する。これに対して、ステップＳ５１０にて、出力デバイスモードを実行する応答が入力されなければ、「ＮＯ」へ進み、何もしない。
【００４６】
そして、上述した以外の第３の実施例の構成は、第１の実施例または第２の実施例と同じ構成となっている。従って、第３の実施例においても、第１の実施例または第２の実施例とほぼ同じ作用効果を得ることができる。
【００４７】
また、上記第１の実施例においては、携帯型情報読取端末１を水平に寝かせて定置する置き台２を使用するように構成したが、これに代えて、図１１に示す第４の実施例のように、携帯型情報読取端末１を斜め方向に立てて定置する置き台９を使用するように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１の実施例を示すものであり、端末本体の定置を検出するフローチャート
【図２】携帯型情報読取端末とパソコンを示す図
【図３】携帯型情報読取端末を置き台上に定置した状態を示す斜視図
【図４】携帯型情報読取端末の動作を示すフローチャート
【図５】入出力デバイスモードの動作を示すフローチャート
【図６】実行可能な入出力デバイスの一覧の表示例を示す図
【図７】本発明の変形例を示すタイムチャート
【図８】本発明の第２の実施例を示す図２相当図
【図９】図１相当図
【図１０】本発明の第３の実施例を示す図１相当図
【図１１】本発明の第４の実施例を示す図３相当図
【符号の説明】
【００４９】
図面中、１は携帯型情報読取端末、２は置き台、３はパソコン、４はキーボード、５は表示装置、６はケーブル、７は無線ＬＡＮ、８は通信ユニット、９は置き台を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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