(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
時間帯区分によって異なる料金単価を適用する電気料金体系における使用電力量を計量するために、現在時刻の属する時間帯区分を識別するタイマー手段を備えてなる屋外設置の電力量計（３）と、屋内に設置された表示装置（６，６’）とを用意し、前記タイマー手段が識別する時間帯区分に応じて前記表示装置の表示を変化させることを特徴とする、電気料金の時間帯区分表示方法。
【請求項２】
前記タイマー手段が識別する時間帯区分の情報を、前記表示装置に電力線搬送により伝達し、該情報に応じて表示が変化するように前記表示装置を制御する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記表示装置は、前記情報に応じて、表示の色が変化するように制御される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
時間帯区分によって異なる料金単価を適用する電気料金体系における使用電力量を計量するために、現在時刻の属する時間帯区分を識別するタイマー手段を備えてなる屋外設置の電力量計（３）と組み合わせて用いられ、前記タイマー手段が識別する時間帯区分に応じて表示を変化させることを特徴とする、屋内設置用の電気料金の時間帯区分表示装置（６，６’）。
【請求項５】
前記タイマー手段が識別する時間帯区分の情報を、電力線搬送により受信し、該情報に応じて前記表示装置の表示を変化させる制御手段を備えてなる、請求項４に記載の表示装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記情報に応じて、前記表示装置の表示の色を変化させる、請求項５に記載の表示装置。
【請求項７】
時間帯区分によって異なる料金単価を適用する電気料金体系における使用電力量を計量するために、現在時刻の属する時間帯区分を識別するタイマー手段を備えてなる屋外設置の電力量計（３）であって、さらに、前記タイマー手段が識別する時間帯区分に応じて表示を変化させる屋内設置の表示装置（６，６’）を備えてなることを特徴とする、電気料金の時間帯区分表示機能付き電力量計。
【請求項８】
前記タイマー手段が識別する時間帯区分の情報を電力線搬送により送信する手段と、この送信された情報を屋内で受信する手段と、該情報に応じて前記表示装置の表示を変化させる制御手段とを備えてなる、請求項７に記載の電力計。
【請求項９】
前記制御手段は、前記情報に応じて、前記表示装置の表示の色を変化させる、請求項８に記載の電力量計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一日の時間帯区分によって異なる料金単価を適用する電気料金体系に基づいて料金契約を締結している使用者が、現在時刻の属する時間帯区分を容易に認識できるように、当該時間帯区分を屋内に表示する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電力各社は、省エネルギー、電力負荷の平準化、使用者の利便などに資するために、一日の時間帯区分によって異なる料金単価を適用する電気料金体系を提供するようになった。
例えば、一日を８時〜１０時、１０時〜１７時、１７時〜２３時、２３時〜８時の４つの時間帯に区分し、８時〜１０時及び１７時〜２３時を電気機器の使用が増える「ファミリータイム」とし、１０時〜１７時は電気機器の使用が幾分減少する「デイタイム」とし、２３時〜８時は電気温水器などを作動させる「ナイトタイム」とし、ファミリータイムには比較的割安な料金単価を適用し、デイタイムには比較的割高な料金単価を適用し、ナイトタイムには大幅に割安な料金単価を適用する方式が採用されている。
【０００３】
この時間帯別料金体系は、昼間の電気機器の使用頻度が低く夜間に電気温水器を作動させる集合住宅では電気料金の大幅な節減に結びつき、また、全ての熱源を電気で賄う電化住宅ではさらに特典も与えられるため、使用者の好評を博している。この料金体系による電気料金の計算は、現在時刻の属する時間帯区分を識別するタイマー手段を備えた専用の電力量計（特許文献１参照）を用いて行われ、既存の電力量計をこの専用の電力量計に交換することで直ちに当該料金体系が適用される。
【０００４】
しかし、この電力量計は検針の必要性から屋外に設置されるので、屋内で生活している使用者は、現在時刻が何れの時間帯区分に属しているかの情報をこの電力量計から取得することができない。
従来、省エネルギーやコスト節減の観点から、屋内で使用電力量や電気料金を知ることができるように、テーブルタップや屋内配線に使用電力量や電気料金の表示装置を設けることが提案されている（特許文献２乃至４参照）が、何れも、上記料金体系における時間帯区分に関する情報の取得を目的としたものではなく、そのような情報の取得を許容する構成を開示するものでもない。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１８３４００号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０４８４２０号公報
【特許文献３】特開平１１−１８３５３３号公報
【特許文献４】実用新案登録第２６０２０９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記のような時間帯別料金体系における電気料金を計量するために用いられる電力量計のタイマー手段によって識別されている現在時刻の属する時間帯区分に関する情報を引き出して屋内の表示装置に表示させることにより、使用者が現在時刻の属する時間帯区分を正確に把握できるようにするとともに、使用者が各時間帯区分に応じて適切に電気機器を使用できるようにして、一層の省エネルギーとコスト削減を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、現在時刻の属する時間帯区分は、上記電気料金体系における電気料金を計量するために用いられる電力量計のタイマー手段によって常に識別されていることに着目し、この識別された時間帯区分を情報として屋内に引き込み、表示装置に表示させることによって、当該情報が有効に利用でき、使用者が現在時刻の属する時間帯区分を正確に把握できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
かくして、本発明の一局面によれば、時間帯区分によって異なる料金単価を適用する電気料金体系における使用電力量を計量するために、現在時刻の属する時間帯区分を識別するタイマー手段を備えてなる屋外設置の電力量計と、屋内に設置された表示装置とを用意し、前記タイマー手段が識別する時間帯区分に応じて前記表示装置の表示を変化させることを特徴とする、電気料金の時間帯区分表示方法が提供される。
【０００９】
また、本発明の他の局面によれば、時間帯区分によって異なる料金単価を適用する電気料金体系における使用電力量を計量するために、現在時刻の属する時間帯区分を識別するタイマー手段を備えてなる屋外設置の電力量計と組み合わせて用いられ、前記タイマー手段が識別する時間帯区分に応じて表示を変化させることを特徴とする、屋内設置用の電気料金の時間帯区分表示装置が提供される。
【００１０】
また、本発明のさらに他の局面によれば、時間帯区分によって異なる料金単価を適用する電気料金体系における使用電力量を計量するために、現在時刻の属する時間帯区分を識別するタイマー手段を備えてなる屋外設置の電力量計であって、さらに、前記タイマー手段が識別する時間帯区分に応じて表示を変化させる屋内設置の表示装置を備えてなることを特徴とする、電気料金の時間帯区分表示機能付き電力量計が提供される。
【００１１】
本発明において、表示装置は、前記時間帯区分に応じて表示を変化させれば足り、例えば、時間帯区分毎に表示装置の色が変化するようにしてもよく、また、表示装置に時間帯区分を文字で表示するようにしてもよく、また、表示装置の絵や図形が時間帯区分に応じて変化するようにしてもよく、また、現在時刻の属する時間帯区分に適用される電気料金単価を数値で表示するようにしてもよい。さらに、表示の変化に合わせて、音声や音楽が流れるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、屋外の電力量計のタイマー手段が識別する時間帯区分に関する情報を引き出して屋内の表示装置に表示するようにしたので、使用者は、当該表示を参照することにより、現在時刻が何れの時間帯区分に属するか知ることができ、それに応じて電気の使用量を調節することができるので、省エネルギー及びコスト削減を適切に達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を図示の具体例に基づいて説明するが、本発明は該具体例のみに限定されるものではない。
【００１４】
図１は、一般的な戸建て住宅における屋内配線の概略を示す説明図であり、１は電柱から建物に電気を引き込むための引込線を示し、２は引込線取付点を示し、３は建物の屋外に設置された電力量計を示し、４は分電盤を示し、５は各部屋に設置されるコンセント、６及び６‘は建物の屋内に配置された電気料金の時間帯区分表示装置を示す。
【００１５】
図１において、電気は、引込線１から引込線取付点２を介して電力量計３に送られ、電力量計３から屋内の分電盤４へ送られた後、分電盤４から屋内配線を介して各部屋へ送られる。ここで、電力量計３は、時間帯区分によって異なる料金単価を適用する電気料金体系における使用電力量を時間帯区分毎に計量することのできるものであり、そのために、現在時刻の属する時間帯区分を識別するタイマー手段を内蔵している。このような電力量計３としては、例えば、特開２００１−１８３４００号公報に記載のようなものが挙げられる。
【００１６】
本発明は、上記のような電力量計３が識別している現在の時間帯区分を屋内の表示装置に表示させるものであり、かかる表示は、例えば、図示の例のように、分電盤４に表示装置６を電気的に接続して電源を確保することによって行うことができる。この場合、表示装置６は、分電盤４から分岐した一回線に電気的に接続してもよいし、または、分電盤４の内部回路に電気的に接続して分電盤４と一体に組み込んでもよい。図示の例では、表示装置６は、信号のように横一列に並んだ３色の表示灯を備えたものであり、例えば、左から赤、黄、青のような異なる色の表示灯を備えることができる。そして、現在時刻が上記「ファミリータイム」の時間帯区分に属する場合は赤色の表示灯６１が点灯し、上記「デイタイム」の時間帯区分に属する場合は黄色の表示灯６２が点灯し、上記「ナイトタイム」の時間帯区分に属する場合は青色の表示灯６３が点灯するように構成されている。
【００１７】
かかる表示は、例えば，電力量計３にそのタイマー手段が識別する時間帯区分の情報を電気信号として送信する送信手段を設け、該電気信号を屋内で受信する受信手段と、その信号が示す時間帯区分の情報に応じて何れの表示灯６１，６２又は６３を表示させるか制御する制御手段とを表示装置６に設けることにより行える。送信手段及び受信手段としては、公知のモデムなどの有線又は無線の手段を用いることができ、図示の具体例の場合、電力量計３及び表示装置６の何れもが電力線に接続されているので、電力線搬送により上記信号の送受信を行うと好都合である。表示灯６１，６２及び６３としては、電力の消費が少ない発光装置であることが好ましく、例えば、ＬＥＤなどを用いることができる。図示の表示装置６は、分電盤４に一体に設けても良く、または、分電盤に近接した室内の見やすい位置に配置できるように、分電盤４と別体であってもよい。
【００１８】
図中、６‘は表示装置の他の例を示すものである。この表示装置６’は、室内の適当なコンセントに接続して電源を確保することにより使用することができ、持ち運びが便利であり、使用者は、室内の好みの位置に配置することができる点で好都合である。表示装置６’は円筒状の発光部分６５を備えて、全体的にランタンのような外観を備えるが、さらに適宜外観を改変して、室内の装飾としても好適な意匠性を備えるものとしてもよい。そして、発光部分６５の内部に赤、黄及び青の３種のＬＥＤを備え、前述の表示装置６と同様の受信手段及び制御手段を備えることができる。かくして、例えば電力線搬送によって電力量計３から送られてきた時間帯区分の情報に従って、赤、黄又は青の光を発するように構成できる。この表示装置は電力量計３とセットで提供することもできるが、電力量計３が既に上記時間帯区分の情報を電力線搬送する機能を備えたものであれば、表示装置６’はそれ自体単品で販売することができ、使用者は自分でコンセント５に差し込むだけで、簡単に取り付けできる。
【００１９】
かくして、使用者は、室内に居ながらにして、常に、現在時刻が何れの時間帯区分にあるかを即座に認識することができ、その時間帯に応じて電気機器を適切に使用することができ、省エネルギー、電気料金等のコストの削減を適切に行える。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明は、一日の時間帯区分によって異なる電気料金単価を適用する電気料金体系における電力量の計測に用いられる電力量計のタイマー手段が検知する時間帯区分に関する情報を引き出して表示する方法及び装置に関するものであり、電力量計や、使用電力量の計量などの分野において有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の具体例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２２】
１…引込線、２…引込線取付点、３…電力量計、４…分電盤、５…コンセント、６，６’…表示装置、６１，６２，６３，６５…表示灯。
【図１】
0004619222.tif 000002