(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左眼表示用の表示部および右眼表示用の表示部を含む表示手段と、
前記左眼表示用の表示部および前記右眼表示用の表示部の各々に表示させるべき表示再生対象の入力画像信号を入力する入力手段と、
左眼視点対応画像および右眼視点対応画像が空間的に併置されて１つの画像を形成しているステレオペア画像の画像信号であるステレオペア画像信号が前記入力手段により前記表示再生対象の入力画像信号として入力された場合、前記左眼表示用の表示部に対する表示再生対象の入力画像信号であるステレオペア画像信号と前記右眼表示用の表示部に対する表示再生対象の入力画像信号であるステレオペア画像信号とに互いに異なるシフト処理を施こす画像シフト処理を実行し、前記画像シフト処理された後の２種類のステレオペア画像信号を前記表示手段に送出する画像信号シフト手段と、
前記画像信号シフト手段における画像シフト量の設定をマニュアル操作で行うためのシフト量可変設定スイッチとを具備し、
前記画像信号シフト手段は、前記シフト量可変設定スイッチによる画像シフト量の設定に基いて、前記左眼表示用の表示部の表示画枠に対する前記左眼視点対応画像の相対位置と前記右眼表示用の表示部の表示画枠に対する前記右眼視点対応画像の相対位置とが相揃うように、前記画像シフト処理を施すことを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
前記シフト量可変設定スイッチスイッチによる前記画像シフト量の設定を記憶する不揮発性メモリを有し、前記画像信号シフト手段は、前記不揮発性メモリに記憶された前記画像シフト量の設定に基いて前記画像シフト処理を施すことを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記入力手段により入力された画像信号が前記ステレオペア画像信号であるか否かを検出するステレオペア画像検出手段をさらに具備し、
当該画像信号が前記ステレオペア画像信号である旨の検出結果を受けた場合、前記画像信号シフト手段は前記シフト量可変設定スイッチによる前記画像シフト量の設定に基いて前記画像シフト処理を行うように構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像表示装置。
【請求項４】
前記入力手段により入力された画像信号が前記ステレオペア画像信号であるか否かを検出するステレオ画像検出手段をさらに具備し、
当該画像信号が前記ステレオペア画像信号でない旨の検出結果を受けた場合、前記画像信号シフト手段による前記画像シフト処理の実行が禁止されるように構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記入力手段は画像信号を記録した画像ファイルを読み込むファイル読み込み手段を含むものであって、
前記ステレオ画像検出手段は、前記入力手段により入力された画像信号が前記ステレオペア画像信号であるか否かを、前記ファイル読み込み手段が読み込んだ画像ファイルのヘッダ情報に基いて検出することを特徴とする請求項３または４記載の画像表示装置。
【請求項６】
左眼表示用の表示部および右眼表示用の表示部を含む表示手段と、
前記左眼表示用の表示部および前記右眼表示用の表示部の各々に表示させるべき表示再生対象の入力画像信号を入力する入力手段と、
左眼視点対応画像および右眼視点対応画像が空間的に併置されて１つの画像を形成しているステレオペア画像の画像信号であるステレオペア画像信号が前記入力手段により前記表示再生対象の入力画像信号として入力された場合、前記左眼表示用の表示部に対する表示再生対象の入力画像信号であるステレオペア画像信号と前記右眼表示用の表示部に対する表示再生対象の入力画像信号であるステレオペア画像信号とに互いに異なるシフト処理を施こす画像シフト処理を実行し、前記画像シフト処理された後の２種類のステレオペア画像信号を前記表示手段に送出する画像信号シフト手段と、
前記画像信号シフト手段における画像シフト量の設定をマニュアル操作で行うためのシフト量可変設定スイッチとを具備し、
前記画像信号シフト手段は、
前記ステレオペア画像の画像幅に基づいて、前記左眼表示用の表示部の表示画枠に対する前記左眼視点対応画像の相対位置と前記右眼表示用の表示部の表示画枠に対する前記右眼視点対応画像の相対位置とが相揃うように、前記画像シフト処理を実行し、さらに微調整分として、記憶された前記シフト量可変設定スイッチによる画像シフト量の設定に基づいて前記画像シフト処理を実行することを特徴とする画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像表示装置および画像提示方法に関し、特に立体画像の観察に好適な画像表示装置および画像提示方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像に立体的情報を含ませて撮影記録し、これを再生観察する方式には多種多様なものがある。その中でも最も簡単、安価でその割に効果が大きいものとしては、左右両眼の視点に対応する視差を持った２画像を記録し、これを左右両眼に対してそれぞれ提示するという、いわゆる２眼式ステレオ方式が、旧くから今日に至るまで利用されている。
【０００３】
この２眼式ステレオにおいても提示方式にはまた各種あり、例えば大画面による多人数同時観察を行なう場合には、偏光メガネを併用した偏光投影方式や、シャッタメガネを併用した時分割提示方式が使用されているが、これらはいずれも大がかりで高価なシステムを必要とするため特殊な業務用途以外には使用されることは少ない。そこでいわゆるパーソナルユースに対しては、同時には１人しか観察できないという制約はあるものの、最も基本的かつ古典的な方法であるステレオペア画像を用いる方式が、極めて安価にまた鮮明な画像を観察できる方式として、今日なお広く使用されている。
【０００４】
このステレオペア画像について詳述すれば、左眼視点対応画像であるＬ画像と右眼視点対応画像であるＲ画像とが、通常僅かな隙間を介して２枚並列に並べられて１つの画像を構成している。この種の画像の最も手軽な撮影装置として普及している３５ミリ１眼レフカメラ＋ステレオアダプターのシステム上の制約等のため、ＬＲ画像は実際には１つの標準横位置画像（横３：縦２）を縦に２分割した形で構成されており、従って各画像すなわち観察される立体画像は縦位置（横縦比約３：４程度）になっているのが一般的である。
【０００５】
本明細書に於いては、このようにＬＲ２画像が空間的に（画像平面上に）併置されて１つの画像を構成しているものをステレオペア画像と称する。なお、上記した具体的な構成（数値等）は一例に過ぎないが、説明を簡明にするために、特記しない場合は上記具体例のものが例として取り上げられていることを前提に説明する。
【０００６】
このステレオペア画像は、
（１）記録、印画、伝送、印刷等に際して何らの特殊なシステムを要しない
（２）適当な条件を充たせば、直接立体視観察できる（左右像の融合が何らの装置を用いることなくできる）
という極めて優れた特長を有している。
【０００７】
特に（２）に関して詳述すれば、ＬＲ画像が正しく左右眼によって捉えられ、２つの異なる画像では無く一つの立体画像として認識される状態を左右像の融合と称するが、例えば適当な大きさ（具体的には横幅が眼幅の２倍よりやや小さい程度＝１０〜１３ｃｍ）に印画された「平行配置」（Ｌを左、Ｒを右に配置）のものであれば、観察に際しても視線を平行に向けるいわゆる「平行法」（人によっては若干の練習を要するが）を用いることで融合可能である。またこれに対して左右の画像を入れ替えた「交差配置」も使用され、こちらは印画サイズの制約が無く、視線を交差させる「交差法」によってやはり直接立体視観察できるが、観察時の眼の疲労と立体観察時の不自然さ（箱庭現象）がやや大きいため、上記平行配置の方がより普及しているものである。
【０００８】
いずれにせよこのように（１）システムを選ばず（２）直接観察も可能であるという２つの大きな特長をもつステレオペア画像は、互換性に優れているため、特にインターネットやデジタルカメラの普及などいわゆるメディアミックス化が進めば進むほど、その不朽の価値が見直され、利用され続けるものと予想される。
【０００９】
一方、ステレオペア画像の直接観察には
（ア）比較的容易な平行法であっても若干の練習を要する（立体視＝像の融合の難易の個人差が大きい）
（イ）視差情報と眼球の焦点合わせのための緊張（ピント情報）の食い違いが大きいことから生じる立体感の不自然さ（書割、箱庭効果）が大きいこと
（ウ）平行法の場合は画像サイズが限られること
などの問題がある。すなわち、この直接観察法は道具を用いることなく左右像の融合が可能であるという基本的優位性はあるものの、臨場感の高い高画質観察を容易に行なうという目的においては充分とは言えないものである。そこで従来より観察用補助光学系たるステレオビュアーが用いられていた。このようなビュアーとして公知のものには、いわゆるプリントビュアーとスライドビュアーとがあり、前者の一例は例えば特開平０７−１１０５３６号公報にも記載されている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報記載のものはプリントビュアーであるから印画（印刷）されたステレオペア画像は高画質に観察できるが、例えばディジタルカメラで撮影されたディジタルステレオペア画像のようなマルチメディア媒体におけるステレオペア画像（以下Stereo Pear in Multimedia:ＳＰＭと称する）については印刷しなければ適用できないという不具合があった。
【００１１】
詳述すれば、このようなＳＰＭであっても、マルチメディア環境のプラットフォームというべき汎用パーソナルコンピュータの画面上に表示した場合は単純にステレオペア画像が表示されるから、これを直接観察する限りは上記（２）と同じ状況であって、新たな不具合は生じない。しかしながら直接観察には（ア）〜（ウ）のような問題があることは上記したところであり、改善が必要であった。なお印刷してプリントビュアーを適用することは一つの策ではあるが、プリンターの画質が悪いと本来の画質が再現できない、印刷に時間がかかり紙やインクを消耗するため検索的な使用には適用困難であるなど、本質的な解決にならないことは明らかである。
【００１２】
本発明は上述の事情を鑑みてなされたものであり、第１にはステレオペア画像（ＳＰＭ）を用いて臨場感の高い高画質観察を容易に行なうことができ、また第２にはステレオ画像と通常の非ステレオ画像（モノキュラーまたはモノスコーピック画像）とが混在している状況でも不具合無く利用し得る画像表示装置および画像提示方法を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、本発明の画像表示装置は、左眼表示用の表示部および右眼表示用の表示部を含む表示手段と、前記左眼表示用の表示部および前記右眼表示用の表示部の各々に表示させるべき表示再生対象の入力画像信号を入力する入力手段と、左眼視点対応画像および右眼視点対応画像が空間的に併置されて１つの画像を形成しているステレオペア画像の画像信号であるステレオペア画像信号が前記入力手段により前記表示再生対象の入力画像信号として入力された場合、前記左眼表示用の表示部に対する表示再生対象の入力画像信号であるステレオペア画像信号と前記右眼表示用の表示部に対する表示再生対象の入力画像信号であるステレオペア画像信号とに互いに異なるシフト処理を施こす画像シフト処理を実行し、前記画像シフト処理された後の２種類のステレオペア画像信号を前記表示手段に送出する画像信号シフト手段と、前記画像信号シフト手段における画像シフト量の設定をマニュアル操作で行うためのシフト量可変設定スイッチとを具備し、前記画像信号シフト手段は、前記シフト量可変設定スイッチによる画像シフト量の設定に基いて、前記左眼表示用の表示部の表示画枠に対する前記左眼視点対応画像の相対位置と前記右眼表示用の表示部の表示画枠に対する前記右眼視点対応画像の相対位置とが相揃うように、前記画像シフト処理を施すことを特徴とする。
【００１４】
本発明においては、ステレオ画像信号を前記入力手段により入力して前記表示手段により前記左眼視点対応画像および前記右眼視点対応画像を左眼および右眼に対して表示する場合に、前記ステレオ画像信号に対して前記左眼視点対応画像と前記右眼視点対応画像とで互いに異なる画像シフト処理を施す画像信号シフト手段と、前記画像信号シフト手段における画像シフト量の設定をマニュアル操作で行うためのシフト量可変設定手段とが設けられており、前記画像信号シフト手段は前記シフト量可変設定手段の設定に基いて前記画像シフト処理を施す。
【００１５】
前記画像信号シフト手段は、前記表示手段の表示画枠に対する前記左眼視点対応画像の相対位置と前記表示画枠に対する前記右眼視点対応画像の相対位置とが前記左眼および右眼の両視点対応画像間で相揃うように前記画像シフト処理を施し、さらに微調整分として、前記シフト量可変設定手段の設定またはこれが記憶された設定に基いた前記画像シフト処理を施すように構成されている。これにより、まず、左右両眼に対する個別表示によって提示される仮想画面上で左眼視点対応画像（Ｌ画像）と右眼視点対応画像（Ｒ画像）を互いに融合可能な範囲内に近接させることが可能となり、そして微調整分として、シフト量可変設定手段の設定またはこれが記憶された設定に基いた画像シフト処理が施される。よって、ＦＭＤで拡大像観測を行った場合でも、ＳＰＭによる立体画像の観測を容易に行うことが可能となり、臨場感の高い高画質観察を実現できる。
【００１６】
ここで、画像シフト処理はＬ画像とＲ画像の融合度を高めることを目的とするものであるので、左眼画像および右眼画像それぞれにおけるＬ画像とＲ画像の相対位置関係を必ずしも完全に一致させる必要はない。この意味で、相対位置を相揃えるための前述の画像シフト処理は、Ｌ画像とＲ画像がより融合し易くなるようなシフト処理であればよく、仮想表示画面上で左眼画像上のＬ画像と右眼画像上のＲ画像とが融合可能な範囲内に含まれるようにすればよい。
【００１７】
また、画像シフト処理は、入力されたステレオペア画像の画像巾に基づいて行うことが好ましい。これにより、入力画像信号全体の画枠に対するＬＲ画像の相対位置が不明であっても、例えば、左眼画像側についてはステレオペア画像の画像巾の１／４だけ画像信号を右シフトさせ、右眼画像側についてはステレオペア画像の画像巾の１／４だけ画像信号を左シフトさせることにより、適切な画像シフト処理を容易に行うことが可能となる。もちろん、左眼画像と右眼画像の一方のシフト量をステレオペア画像の画像巾の１／２に設定すれば、他方の画像についてはシフトを行わないという、いわゆるゼロシフト処理で済ませることも可能である。このようなゼロシフト処理をも含めて、左眼画像と右眼画像とで互いに異なる画像シフト処理が施されるのである。
【００１８】
また、入力手段により入力された画像信号が前記ステレオペア画像信号であるか否かを検出するステレオペア画像検出手段をさらに設けることにより、ステレオペア画像信号であることが検出された場合は入力画像信号に対する画像シフト処理を自動実行し、非ステレオペア画像信号であることが検出された場合は入力画像信号に対する画像シフト処理の実行を禁止するという制御が可能となり、ペア画像と通常の非ステレオ画像とが混在する環境下でも、入力画像信号に合った適切な画像表示を実現することが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１には、本発明の一実施形態に係わる画像表示装置の構成が示されている。この画像表示装置１００はＳＰＭを用いて立体画像の高画質画像観測を実現するためのビューアであり、例えばフェイスマウンテッドディスプレイ（ＦＭＤ）などとして実現されている。図中、１１１は装置全体の動作を統括的に制御するためのシステムコントローラ（ＣＰＵ）、１１２は各種操作ボタンからなる操作スイッチ系、１１３は操作状態及びモード状態等を表示するための操作表示系、１１４は各種画像信号処理機能を持つデジタルプロセス回路、１１５はＬＣＤ画像表示系を示している。
【００２０】
ＬＣＤ画像表示系１１５は左右両眼に対する各表示画像である左眼画像および右眼画像の各画像を左右両眼に対して個別に表示することによって、左眼画像および右眼画像の仮想的な合成拡大像を仮想表示画面として観察者に提示するためのものであり、左眼画像表示用のＬＣＤ表示デバイス（ＤＬ）１１５ａおよび右眼画像表示用のＬＣＤ表示デバイス（ＤＲ）１１５ｂの２つのＬＣＤ表示デバイスを有している。
【００２１】
また、図中の１１６はメモリカードインターフェース、１１７はメモリカード、１１８は各種設定情報等を記憶するための不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）を示している。
【００２２】
メモリカード１１７は表示再生対象の画像信号を記録するためのものであり、ここには電子的なステレオペア画像からなる上述のＳＰＭ、および他の通常の非ステレオ画像が公知の画像フォーマット（ＢＭＰ、ＪＰＥＧ等）によって記録されている。
【００２３】
本実施形態の画像表示装置１００においては、システムコントローラ１１１の制御の下、表示再生対象の画像信号がメモリカード１１７から読み出され、それが表示再生対象の入力画像信号としてＬＣＤ画像表示系１１５に送られて２つの表示デバイス１１５ａ，１１５ｂにてそれぞれ個別に表示される。通常は、２つの表示デバイス１１５ａ，１１５ｂには同一の画像が表示されるが（モノキュラモード）、電子的なステレオペア画像たるＳＰＭをメモリカード１１７から読み出して表示する場合には、左眼画像側と右眼画像側とで互いに異なるシフト処理が施された後の画像信号がそれぞれ左眼画像および右眼画像として表示デバイス１１５ａ，１１５ｂから表示される（ステレオモード）。
【００２４】
すなわち、システムコントローラ１１１には図示のようにステレオペア画像シフト処理部２０１が設けられており、ステレオモードにおいてはステレオペア画像シフト処理部２０１によって上述のシフト処理が実行される。このシフト処理の詳細については図５以降で後述するが、基本的には、左眼画像側におけるＬ画像の位置と右眼画像側におけるＲ画像の位置とを合わせるために行われる。このシフト処理により、左右両眼で左眼画像および右眼画像をそれぞれ観察したときに左眼画像側におけるＳＰＭのＬ画像と右眼画像側におけるＳＰＭのＲ画像とが一つの立体画像として融合するようになり、臨場感の高い高画質の立体画像を容易に観察することが可能となる。
【００２５】
（ＳＰＭ）
図２には、本実施形態で用いられるＳＰＭの構成の一例が示されている。
上述したように、ＳＰＭは、１枚の画像空間を２分割するように併置されたＬ、Ｒの２つの画像（ＰＬ，ＰＲ）から構成されている。Ｌ画像（ＰＬ）は左眼視点対応画像であり、Ｒ画像（ＰＲ）は右眼視点対応画像である。ＳＰＭの巾はＷピクセル、高さがＨピクセルである。また、ここで取扱うＳＰＭの横縦比は一般的なフィルムカメラフォーマットに併せてＨ＝Ｗ×２／３としている。
【００２６】
（ＦＭＤ）
図３には、本実施形態で用いられるＦＭＤにおける表示部の構成が模式的に示されている。図３は観察者が装着した状態のＦＭＤを上から見たものである。
【００２７】
メガネ型の形状を持つＦＭＤフレーム１０の左眼対応位置には前述のＬＣＤ表示デバイス（ＤＬ）１１５ａとルーペ光学系（ＬＬ）１１６ａが取り付けられており、また右眼対応位置には前述のＬＣＤ表示デバイス（ＤＲ）１１５ｂとルーペ光学系（ＬＲ）１１６ｂが取り付けられている。ルーペ光学系１１６ａ，１１６ｂはＦＭＤ本来の像拡大機能並びに像距離変換作用を実現するための拡大光学系であり、ルーペ光学系１１６ａ，１１６ｂによって拡大され左眼画像および右眼画像を左右両眼に個別に提示することにより、例えば眼前１ｍに対角１００インチ程度の仮想表示画面があるように表示される。
【００２８】
また、ＦＭＤフレーム１０には、ステレオ／モノキュラ切換スイッチ１１２ａが設けられている。ステレオ／モノキュラ切換スイッチ１１２ａは図１の操作スイッチ系１１２内の１操作スイッチであり、前述のステレオモード／モノキュラモードの切り換えのために用いられる。
【００２９】
（インターフェースボックス）
実際のＦＭＤに実現に際しては、その本体内に図１のブロック図の機能を単独で有する構成のもの（再生装置）のみならず、例えばパーソナルコンピュータやデジタルカメラなどからのディスプレイ出力を受けて、それを表示するための表示系のみを本体内に持つＦＭＤも考えられる。この場合には、図４に示すように、パーソナルコンピュータやデジタルカメラなどの画像信号出力装置３０からのディスプレイ出力を入力画像信号として受けるインターフェースボックス２０を用意し、このインターフェースボックス２０からケーブル等を通じてＦＭＤ１０に入力画像信号を導けばよい。
【００３０】
この際、ＦＭＤ１０は受けた画像信号をそのまま表示するだけであるので、前述のシフト処理機能はインターフェースボックス２０内に設けた画像シフト処理部２０ａによって実行されることになる。画像シフト処理部２０ａとしては、例えば画像信号出力装置３０からの入力画像信号を保持するバッファメモリと、このバッファメモリからの画像信号の読み出し時のアドレス制御を左眼画像と右眼画像とで独立に可変設定可能なメモリコントロール回路などによって実現することができる。その具体的な実施例としては「バッファメモリ、メモリコントロール回路とも左右独立に2系統とするもの」「バッファメモリは１系統（左右共通）で、読み出しアドレス制御を左右点順次の時分割（倍速読み出し）で行ない、左右独立（２系統）のラッチ回路によって左右分離を行なうもの」の２例を挙げておく。また、インターフェースボックス２０には、前述と同様のステレオ／モノキュラ切換スイッチが設けられると共に、入力画像信号に対するシフト量Ｓの設定をマニュアル操作で行うためのシフト量可変設定スイッチが設けられる。
【００３１】
シフト量Ｓの設定は基本的には観察者自身がシフト量可変設定スイッチの操作によってマニュアルで行うことになるが、一旦設定された値をインターフェースボックス２０内のＥＥＰＲＯＭに記録しておくことにより、再設定操作を簡略化することもできる。
【００３２】
（画像表示動作１）
次に、ＦＭＤが図１のブロック図の機能を単独で有する再生装置として実現されている場合を例示して、その画像表示動作について説明する。
【００３３】
＜モノキュラモード＞
ステレオ／モノキュラ切換スイッチ１１２ａでモノキュラモードを選択した場合は従来どおりであるから、ＬＣＤ表示デバイス（ＤＬ）１１５ａに左眼画像として表示される表示画像（以下、ＩＬと称する）と、ＬＣＤ表示デバイス（ＤＲ）１１５ｂに右眼画像として表示される表示画像（以下、ＩＲと称する）は全く同一である。
【００３４】
この際、仮想画面上に表示される虚像の画像サイズは大きくなるので、仮に通常の２０インチＣＲＴディスプレイ上で表示した場合には並行法によって立体像の直接観察が可能であるようなステレオペア画像を表示した場合でも、ＦＭＤでは、例えば前述のように眼前１ｍに対角１００インチ程度の仮想表示画面があるように表示されるため、ステレオペア画像のＬ画像（ＰＬ）とＲ画像（ＰＲ）の表示画像サイズが共に並行法による立体像観察可能範囲を超えてしまい、左右両像の融合は通常不可能となる。
【００３５】
＜ステレオモード＞
ステレオ／モノキュラ切換スイッチ１１２ａでステレオモードを選択した場合は、表示対象の入力画像信号に対してシフト処理が施される。ここで、シフト処理の原理を図５を参照して説明する。
【００３６】
図１のシステムコントローラ１１１は表示対象入力画像信号であるＳＰＭの画像サイズを認識しているので、シフト量ＳをＳＰＭの画像幅Ｗの１／４に設定する。そして、ＳＰＭに対して左眼画像と右眼画像とで互いに異なるシフト処理を施し、図５に示すように、左眼表示画像ＩＬについては右方向にＷ／４ピクセル分だけシフトし、逆に右眼表示画像ＩＲについては左方向にＷ／４ピクセル分だけシフトする。
【００３７】
図５は、ＬＣＤ表示デバイス１１５ａ，１１５ｂそれぞれに対する入力画像信号全体をシフトした場合の例であり、ＬＣＤ表示デバイス１１５ａによって表示されるＩＬの表示画枠の左端はＷ／４ピクセル分のブランク領域となり、ＳＰＭのＬＲ画像は本来の表示位置よりも右側にＷ／４ピクセル分だけ移動することになる。この時、Ｌ画像（ＰＬ）の表示位置は、非ステレオ表示である通常表示（モノキュラーモード）におけるＳＰＭの画枠中心位置（ＰＬとＰＲの境界位置）に設定される。同様にして、ＬＣＤ表示デバイス１１５ｂによって表示されるＩＲの表示画枠の右端はＷ／４ピクセル分のブランク領域となり、ＳＰＭのＬＲ画像は本来の表示位置よりも左側にＷ／４ピクセル分だけ移動することになる。この時、Ｒ画像（ＰＲ）の表示位置は、非ステレオ表示である通常表示（モノキュラーモード）におけるＳＰＭの画枠中心位置（ＰＬとＰＲの境界位置）に設定される。
【００３８】
このようなシフト処理により、ＩＬの表示画枠に対するＬ画像（ＰＬ）の相対位置とＩＲの表示画枠に対するＲ画像（ＰＲ）の相対位置とが相等しく設定される。ここで、ＩＬとＩＲを左右両眼でそれぞれ観察した場合に得られる仮想表示画面の様子を説明する。図６はＳＰＭを非ステレオ表示（モノキュラーモード）で表示した場合の仮想表示画面を示し、また図７はＳＰＭをステレオ表示（ステレオモード）で表示した場合の仮想表示画面を示している。
【００３９】
図６から分かるように、仮想表示画面はＩＬの表示画枠とＩＲの表示画枠とを一致するように重ねてそれを拡大した像に相当するものであるから、非ステレオ表示において観察されるのは、ＩＬとＩＲの両表示画像間のＬ画像（ＰＬ）同士およびＲ画像（ＰＲ）同士を互いに合成した像となる。
【００４０】
これに対し、ステレオモードを用いた場合には、図７に示すように、ＩＬの表示画枠内のＬ画像（ＰＬ）とＩＲの表示画枠内のＲ画像（ＰＲ）との相対的な位置関係が一致するため、左眼で観測されるＬ画像（ＰＬ）と右眼で観測されるＲ画像（ＰＲ）とが一つの立体画像として認識されやすくなり、両画像の融合度を顕著に高めることが可能となる。
【００４１】
すなわち、本実施形態のシフト処理は、左眼および右眼それぞれに対する左右像の相対的な位置関係を合わせるという一種のセンタリング処理である。したがって、Ｌ画像（ＰＬ）をＩＬの表示画枠の中心に設定し、Ｒ画像（ＰＲ）をＩＲの表示画枠の中心に設定しても、同様の効果が得られる。実際、通常の非ステレオ表示でＳＰＭがＩＬ，ＩＲの表示画枠の中心に表示されるような場合には、上述のシフト処理により、Ｌ画像（ＰＬ）はＩＬの表示画枠の中心に設定され、Ｒ画像（ＰＲ）はＩＲの表示画枠の中心に設定されることになる。また、観察時の画像の融合という点では、ＩＬの表示画枠に対するＬ画像（ＰＬ）の相対位置とＩＲの表示画枠に対するＲ画像（ＰＲ）の相対位置とが必ずしも完全に一致している必要はなく、仮想画面上でＬ画像（ＰＬ）とＲ画像（ＰＲ）とが重複して観察されるように、Ｌ画像（ＰＬ）の中心位置とＲ画像（ＰＲ）の中心位置を互いに近接させるようなシフト処理を施せば良い。
【００４２】
なお、本実施形態ではＳＰＭの画像巾に基づいてシフト量Ｓを決定しているが、これは入力画像信号中のＳＰＭの画枠位置を認識せずとも、画像巾さえ認識していれば十分なセンタリング効果を得られるようにするためである。
【００４３】
またシフト量Ｓの値は基本的には画像巾に基づいて自動的に決定されるが、立体画像の視認性を向上させるために微調整可能にしておくことが好ましい。例えば、ＥＥＰＲＯＭ１１８に微調整用データを予め記録しておき、使用者によるスイッチ操作などに基づいて、その微調整用データを用いてシフト量Ｓの値を増減できるように構成しておくことにより、立体画像の視認性をより高めることが可能となる。
【００４４】
＜シフト処理  その２＞
次に、図８を参照して、ステレオモード時に実行されるシフト処理の第２の例について説明する。
【００４５】
本例は、左眼画像側あるいは右眼画像の一方を止めておき、他方のみをシフトさせることによって、左眼および右眼それぞれに対する左右像の相対的な位置関係を合わせるというものである。この場合、シフト量ＳをＳＰＭの画像幅Ｗの１／２に設定する。そして、ＳＰＭの入力画像信号に対して例えば左眼画像についてのみシフト処理を施し、図８に示すように、左眼表示画像ＩＬについては右方向にＷ／２ピクセル分だけシフトし、右眼画像ＩＲについてはシフト量Ｓをゼロにして、原画像信号のまま保持する。
【００４６】
これにより、ＬＣＤ表示デバイス１１５ａによって表示されるＩＬの表示画枠の左端はＷ／２ピクセル分のブランク領域となり、ＳＰＭのＬＲ画像は本来の表示位置よりも右側にＷ／２ピクセル分だけ移動することになる。この時、Ｌ画像（ＰＬ）の表示位置は、非ステレオ表示である通常表示（モノキュラーモード）におけるＳＰＭのＲ画像（ＰＲ）の表示位置に設定される。よって、画像画面上ではＩＬのＬ画像（ＰＬ）とＩＲのＲ画像（ＰＲ）とが重なり合い、両画像の融合が可能となる。
【００４７】
（画像表示動作２）
次に、インターフェースボックス２０によってシフト処理を行う場合を例示して、ＦＭＤによる画像表示動作を説明する。
【００４８】
＜モノキュラモード＞
インターフェースボックス２０のステレオ／モノキュラ切換スイッチでモノキュラモードを選択した場合は、前述の画像表示動作１と全く同じである。
【００４９】
＜ステレオモード＞
インターフェースボックス２０のステレオ／モノキュラ切換スイッチでステレオモードを選択した場合は、使用者は、画像サイズを考慮して自らシフト量可変設定スイッチを操作することによりシフト量Ｓの設定を行う。この場合、使用者がシフト量Ｓを直接設定するのではなく、シフト量可変設定スイッチによって画像巾Ｗの値のみを使用者が入力設定し、インターフェースボックス２０内で自動的にシフト量ＳをＷ／４に決定するという仕組みを用いても良い。そして、シフト量Ｓだけ左右にそれぞれシフト処理された２種類の画像信号が並列にまたは時分割でＦＭＤに送られ、左眼画像および右眼画像としてそれぞれ表示される。
【００５０】
なお、インターフェースボックス２０内のシフト処理においても、左眼画像側あるいは右眼画像の一方を止めておき、他方のみをシフトさせるという図８の処理を利用可能である。
【００５１】
（動作モードの自動切り換え）
次に、図９のフローチャートを参照して、ステレオモード／モノキュラモードを自動的に切り換える場合の動作について説明する。
【００５２】
これは、ＦＭＤが図１のブロック図の機能を単独で有する再生装置として実現されている場合に適用される制御であり、ステレオ／モノキュラ切換スイッチによるモード切り換えではなく、表示対象の画像がステレオペア画像であるか否かを検出し、それによってステレオモード／モノキュラモードの切り換えを行う。この場合、表示対象の画像がステレオペア画像であるか否かの検出は、画像ファイルのヘッダ領域に「ステレオペア画像」であるという情報を予め記録しておき、これを認識するという方法を利用することができる。
【００５３】
まず、システムコントローラ１１１はメモリカード１１７から表示対象の画像ファイルを読み込み、そのヘッダ領域の解析を行う（ステップＳ１０１，Ｓ１０２）。そして、ヘッダ領域に「ステレオペア画像」である旨の情報が含まれているか否かによって、ステレオペア画像であるかどうかの判定を行う（ステップＳ１０３）。ステレオペア画像、つまりＳＰＭであることが検出された場合には、システムコントローラ１１１は、動作モードをステレオモードとし、ステレオペア画像シフト処理部２０１に前述のシフト処理を自動実行させる（ステップＳ１０４）。そしてシフト処理後の画像信号がＬＣＤ表示系１１５により表示される（ステップＳ１０５）。一方、ステレオペア画像以外の画像であれば、システムコントローラ１１１は、不要なシフト処理が実行されることによる表示画像の位置ずれなどの問題が生じないように、ステレオペア画像シフト処理部２０１によるシフト処理の実行を禁止し、シフト処理を行わない状態でＬＣＤ表示系１１５により表示する（ステップＳ１０５）。
【００５４】
これにより、ＳＰＭ／モノキュラーの両画像が混在している場合であっても、入力される表示対象画像の種類に応じて適切な処理を行うことが可能となり、モノキュラーの画像に対して不要なシフト処理が誤って施されることによる表示画質低下などの問題を事前に防ぐことが可能となる。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態においては、ＦＭＤ本体内、あるいはＦＭＤ本体内に外部からの入力画像信号を導くインターフェースボックス内にシフト処理機能を設けて、入力された画像信号に対して左眼画像と右眼画像とで互いに異なる画像シフト処理を施す構成を採用することにより、ＳＰＭを用いて臨場感の高い立体画像の高画質観察を行うことが可能となる。
【００５６】
なお、以上の実施形態では、シフト量Ｓの基本値としてＷ／４（またはＷ／２）を用いたが、ＳＰＭ内のＬＲ画像間の隙間を考慮してシフト量Ｓを基本値よりも若干大きく設定したり、あるいは逆に臨場感の補正を考慮して若干小さくするなどしても良い。つまり、入力画像信号に対するシフト処理はＬ画像とＲ画像の融合度を高め、従来融合が不可能あるいは極めて困難であった画像を容易に融合可能ならしめることを最小限の目的とするものであるので、仮想画面上でＬ画像とＲ画像が融合可能な範囲内に位置されるように設定すればそれで必要最小限の基本的な効果が得られる。言い換えれば、より高次の目的としては臨場感の高い高画質の立体画像を容易に観察することにあるから、そのための最適配置を得るために、シフト量Ｓを上記基本的な例示値に対して調整的な範囲で適量だけ変更することは、望ましい１つの変形実施形態として本発明に当然に含まれるものである。
【００５７】
また、Ｌ画像が右側に、Ｒ画像が左側に配置されてなる左右逆配置のＳＰＭを用いることも可能である。ただし、この場合には、入力画像信号に対して左眼画像は左シフト、右眼画像は右シフトを施すことになる。
【００５８】
さらに、Ｌ画像とＲ画像が上下に配置されてなるＳＰＭを用いることもできる。この場合のシフト処理の様子を図１０に示す。すなわち、左眼表示画像ＩＬについては下方向にＨ／４ピクセル分だけシフトし、逆に右眼表示画像ＩＲについては上方向にＨ／４ピクセル分だけシフトする。もちろん、どちらか一方の表示画像のみをＨ／２ピクセル分だけ上または下方向にシフトしてもよい。
【００５９】
また、ＳＰＭの横縦比は任意であり、様々なアスペクト非の画像信号を扱うことが可能である。
【００６０】
また、入力画像信号全体をシフトするのではなく、入力画像信号からＳＰＭの画像領域だけを切り出し、その画像領域の表示位置をシフトするようにしてもよい。
【００６１】
また、上記実施例においてはＳＰＭは静止画の場合を例示したが、これに限られることなく、例えばＭＰＥＧなど動画であっても全く同様に適用可能である。動画ＳＰＭの場合、動画のままプリントすることは不可能であり従って従来のプリントビュアーを用いることができないという意味からも、極めて有効であることを付言する。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ステレオペア画像による立体画像の観測を容易に行うことが可能となり、臨場感の高い高画質観察を実現できる。また、ステレオペア画像と通常の非ステレオ画像（モノキュラーまたはモノスコーピック画像）とが混在している状況でも不具合無く利用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係わる画像表示装置の構成を示すブロック図。
【図２】同実施形態の画像表示装置で用いられるステレオペア画像ＳＰＭの構造を示す図。
【図３】同実施形態で用いられるＦＭＤの表示部の構成を示す図。
【図４】同実施形態で用いられるＦＭＤとインターフェースボックスとの関係を示す図。
【図５】同実施形態で実行されるシフト処理の第１の例を示す図。
【図６】同実施形態の非ステレオモード時における仮想表示画面の表示例を示す図。
【図７】同実施形態のステレオモード時における仮想表示画面の表示例を示す図。
【図８】同実施形態で実行されるシフト処理の第２の例を示す図。
【図９】同実施形態における動作モードの自動切り換え動作を説明するためのフローチャート。
【図１０】同実施形態で実行されるシフト処理の第３の例を示す図。
【符号の説明】
１１１…システムコントローラ
１１２…操作スイッチ系
１１２ａ…ステレオ／モノキュラ切り換えスイッチ
１１７…メモリカード
１１５…ＬＣＤ表示系
１１５ａ…左眼画像表示用のＬＣＤ表示デバイス（ＤＬ）
１１５ｂ…右眼画像表示用のＬＣＤ表示デバイス（ＤＲ）
２０１…ステレオペア画像シフト処理部
【図１】
0004815042.tif 000002
【図２】
0004815042.tif 000003
【図３】
0004815042.tif 000004
【図４】
0004815042.tif 000005
【図５】
0004815042.tif 000006
【図６】
0004815042.tif 000007
【図７】
0004815042.tif 000008
【図８】
0004815042.tif 000009
【図９】
0004815042.tif 000010
【図１０】
0004815042.tif 000011