(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部に水受け部を有する洗浄槽と、洗浄ポンプの動作により回転ノズルから水を噴射させて食器の洗浄処理やすすぎ処理を行う洗浄手段と、給水弁により上記洗浄槽へ給水する給水手段と、排水ポンプにより上記洗浄槽に溜まった水を排水する排水手段と、上記洗浄手段、給水手段、及び排水手段を制御する制御部とを備えて成り、少なくとも洗浄行程とすすぎ行程を実行する食器洗い機において、
実行すべき各行程が全て終わり、食器洗い機の運転が終了した後の経過時間を計測する計時手段と、
上記計時手段により計測された経過時間が所定の時間に達する毎に、上記給水手段と排水手段を順次動作させて残水の入れ替え動作を行わせる残水入れ替え制御手段とを備え、
上記経過時間が所定の時間に達する毎に行われる残水の入れ替え動作について、残水の入れ替えを２回以上行うことを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
底部に水受け部を有する洗浄槽と、洗浄ポンプの動作により回転ノズルから水を噴射させて食器の洗浄処理やすすぎ処理を行う洗浄手段と、給水弁により上記洗浄槽へ給水する給水手段と、排水ポンプにより上記洗浄槽に溜まった水を排水する排水手段と、上記洗浄手段、給水手段、及び排水手段を制御する制御部とを備えて成り、少なくとも洗浄行程とすすぎ行程を実行する食器洗い機において、
実行すべき各行程が全て終わり、食器洗い機の運転が終了した後の経過時間を計測する計時手段と、
上記計時手段により計測された経過時間が所定の時間に達する毎に、上記給水手段と排水手段を順次動作させて残水の入れ替え動作を行わせる残水入れ替え制御手段とを備え、
上記残水の入れ替え動作を行う所定の時間間隔が、残水の入れ替え回数に伴って次第に長く設定されることを特徴とする食器洗い機。
【請求項３】
上記給水手段が水量センサーを備えて成り、上記洗浄槽へ所定の水量を給水することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の食器洗い機。
【請求項４】
上記給水手段が流量制御手段を備えて成り、上記洗浄槽へ所定の流量で給水することを特徴とする請求項３に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、食器の洗浄、すすぎ、及び乾燥等を順次行う食器洗い機に関し、特に、長期間使用しない場合に、洗浄槽内の残水を入れ替えて残水の腐敗を未然に防止する食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
食器洗い機について、その構成及び動作を説明する。ここでは、引き出し式のものを例にとって説明する。
食器洗い機は、例えば図１(ａ)に示されているように、前面側の扉２４によって引き出すことができる洗浄槽１１をその本体１０内に備えており、この洗浄槽１１の内部には食器カゴ１２,１２’やヒーター１４が設けられている。また、該洗浄槽１１には、回転ノズル（噴射ノズル）１３と洗浄・排水ポンプ１７から成り食器を洗浄する洗浄手段と、給水電磁弁１９と給水管２０等から成り該洗浄槽１１へ水を供給する給水手段と、洗浄・排水ポンプ１７と排水管１８と排水トラップ２６と排水逆止弁２７等から成り、該洗浄槽１１に溜まっている水を外部へ排出する排水手段と、乾燥ファン２２と上記扉２４に形成された排気口２３等から成り、該洗浄槽１１内の食器を乾燥する乾燥手段が取り付けられている。
【０００３】
上記洗浄槽１１の底部には、残菜フィルター１５を備える水受け部１６が形成されており、この水受け部１６には洗浄・排水ポンプ１７と水位スイッチ２１が連通されている。符号２５は洗浄槽１１内の温度を検知するサーミスターである。
なお、上記洗浄・排水ポンプ１７は、１台で洗浄ポンプと排水ポンプの機能を備えるものであるが、それぞれ別体の洗浄ポンプと排水ポンプを設けることもできる。
また、上記扉２４の前面には、電源スイッチ２８ａ、スタート／一時停止スイッチ２８ｂ、及び表示手段（図示を省略）等を備える操作部２８が設けられている。また、この扉２４の内部には、洗浄・排水ポンプ１７、給水電磁弁１９、ヒーター１４、及び乾燥ファン２２等を動作させて、食器洗い機の運転を制御する制御部３０が設けられている。この制御部３０には、上記操作部２８や水位スイッチ２１、サーミスター２５等の各種センサーが電気的に接続されている。
【０００４】
このような構成から成る食器洗い機において、最初に、使用者が洗浄槽１１内の食器カゴ１２,１２’に食器を収納する等の準備を行った後、電源スイッチ２８ａをオンにして、希望する運転コースを選択する。次に、スタート／一時停止スイッチ２８ｂをオンにすることにより運転が開始され、選択した運転コースに従って、洗浄行程、すすぎ行程、及び乾燥行程等の各行程が実行され、食器を洗浄することができる。これらの各行程とそれぞれの行程内での動作に関する制御は、上記制御部３０によって全て自動的に実行される。
【０００５】
上記洗浄槽１１に形成された水受け部１６は、該洗浄槽の最下部に位置しているため、選択した運転コースの全行程が完了し、洗浄槽内に溜まっている水を排水して運転が終了した時にも、該水受け部１６内には必ず水（残水）が残ることになる。このような状況で、使用者が食器洗い機を長期間使用しない場合や、乾燥コースのみを使用する場合には、この水受け部１６内の残水に雑菌が繁殖して腐敗状態となり易い。残水が腐敗した状態になると、異臭やカビを発生させることになり、キッチンの環境を悪化させるばかりでなく、この状態で次の運転を開始すると、運転の初期（洗浄行程）では給水した水と不衛生な残水が混合され、洗浄水中に雑菌が混ざり非常に不衛生な状態で食器が洗浄されるという問題が発生していた。
【０００６】
このような問題に対処するために、従来においては、特開平９−２８５４３３号公報（食器洗い乾燥機）、特開２００２−１７７１９０号公報（食器洗い乾燥機）、及び特開平４−４０９３２号公報（食器洗い機））に記載された発明が既に提案されている。
【０００７】
上記特開平９−２８５４３３号公報（特許文献１）に記載された食器洗い乾燥機は、その運転を開始した時に、前回の運転からの経過時間によって雑菌の発生の恐れがある場合のみ、残水の処理を行うようにしたものである。このような残水の処理について、図５に示したフロー図と、図１(ａ)に示した食器洗い機を参照しながら具体的に説明する。
操作部の操作ボタンにより食器洗い乾燥機の運転が開始されるが、この操作ボタンの入力に先だって、必要がある場合には残水排出のための設定時間を切り替えることができる。この設定時間としては、例えば夏季、春季及び秋季、冬季等に応じて「１０時間」、「２２時間」、「４２時間」の３種類から選択することが可能である。
先ず、水位センサ〔図１(ａ)の水位スイッチ２１に相当〕からのＯＮ信号があるか否かを判断し（ステップＳ５０）、ＯＮ信号がない場合、即ち、前回の運転途中に停電等がなく洗浄槽に多量の水が溜まっていない場合は、上記設定時間の切り替え入力があるか否かを判断し（ステップＳ５１）、切り替え入力がある場合のみ制御部のメモリにおいて設定時間の切り替えを行う（ステップＳ５２）。
【０００８】
次に、前回の運転からの経過時間を算出し（ステップＳ５３）、この経過時間が上記設定時間に達しているか否かを判断し（ステップＳ５４）、設定時間に達している場合は給水弁〔給水電磁弁１９〕が開かれキャビティ〔洗浄槽１１〕内に給水が行われ（ステップＳ５５）、所定の水位になったとき（ステップＳ５６）、給水弁が閉じられる（ステップＳ５７）。次にポンプ〔洗浄・排水ポンプ１７〕が作動されることにより２０秒間排水が行われた後（ステップＳ５８〜Ｓ５９）、ポンプは停止される（ステップＳ６０）。
このような動作（ステップＳ５４〜Ｓ６０）により、雑菌発生の恐れのある残水は給水された水と一体に排出されて、その後、洗浄サイクルに移行する。
また、上記ステップＳ５０において、水位センサからのＯＮ信号がある場合は、直ちにステップＳ５８に移行してポンプを作動させる。さらに、上記ステップＳ５４において、設定時間に達していない場合は、残水の排出を行うことなく直ちに洗浄サイクルへ移行する。
【０００９】
そして、上記特開平４−４０９３２号公報（特許文献３）に記載された食器洗い機は、これまでに説明した特許文献１の発明と同様の考え方に基づいて、食器洗い機の運転開始直後、又は運転終了直後において、残水の排出を行うものである。この場合、前回の運転終了からの経過時間を考慮することはない。
【００１０】
上記特開２００２−１７７１９０号公報（特許文献２）に記載された食器洗い乾燥機は、前回の運転終了からの経過時間（非使用時間）が殺菌加熱の設定時間、又は殺菌乾燥の設定時間以上になったとき、残水の殺菌加熱処理を実行するか、又は洗浄槽内の殺菌乾燥処理を実行することにより、細菌やカビの発生を防止するものである。このような残水の殺菌加熱処理や殺菌乾燥処理について、図６〜図７−２を参照しながら説明する。
図６は食器洗い乾燥機の縦断面図、図７−１は食器洗い乾燥機の制御に関するフローチャート、図７−２は残水の処理動作に関するフローチャートである。
【００１１】
最初に、この食器洗い乾燥機の構成及び動作について図６を参照しながら説明するが、殆どの構成については図１(ａ)に示された食器洗い機と共通しているので、異なる部分を中心に簡単に説明する。なお、共通する部分にはなるべく図１と同じ符号を付けている。
構成において異なっている点は、水溜凹部〔図１(ａ)の水受け部１６に相当〕１６に残水を加熱するための加熱ヒータ３４を設けると共に、乾燥ファン２２から洗浄槽１１内へ送り込む空気を加熱するために、通風路３６内に乾燥ヒータ３５を設けていることである。なお、符号３２はケーシング、３３は蓋体、３７は排水ホースである。
この図６に示された食器洗い乾燥機は、図１(ａ)に示された食器洗い機と同様に、選択された運転コースよって洗浄行程、すすぎ行程、及び乾燥行程等の各行程を自動的に実行するものであるが、洗浄行程とすすぎ行程での水の加熱は加熱ヒータ３４によって行い、乾燥行程での空気の加熱は乾燥ヒータ３５によって行うものである。
【００１２】
次に、図７−１に示したフローチャートにより、食器洗い機全体の制御について説明する。
先ず、電源の入／切スイッチキー〔電源ボタン２８ａ〕の操作により電源がオンされたか否かを判断し（ステップＳ６１）、電源がオンされていない場合はステップＳ６２に進み、殺菌処理を実行してステップＳ６１に戻る。一方、電源がオンされている場合はステップＳ６３に進む。なお、ステップＳ６２の殺菌処理については、後で説明する。
【００１３】
ステップＳ６３では、操作パネル〔操作部２８〕のいずれかのスイッチキー〔操作ボタン２８ａ,２８ｂ…等〕が操作されるまで待機する。いずれかのスイッチキーが操作されると、操作されたスイッチキーがスタート／一時停止スイッチキー〔スタート／一時停止ボタン２８ｂ〕であるか否かを判断し（ステップＳ６４）、スタート／一時停止スイッチキーでない場合はステップＳ６５に進み、操作されたスイッチキーに応じた入力処理を実行した後、ステップＳ６３に戻る。
一方、スタート／一時停止スイッチキーである場合は動作中の非使用時間カウンタ（殺菌加熱処理、及び殺菌乾燥処理の実行時間をカウントする第１及び第２のカウンタ）をストップする（ステップＳ６６）。次に、洗い処理〔洗浄行程〕、すすぎ処理〔すすぎ行程〕、及び乾燥処理〔乾燥行程〕を順次実行して電源をオフした後（ステップＳ６７〜Ｓ７０）、非使用時間カウンタをリセットして（ステップＳ７１）、さらに非使用時間カウンタをスタートさせて（ステップＳ７２）から、ステップＳ６１に戻る。
【００１４】
続いて、図７−２に示したフローチャートにより、殺菌処理に関する制御について説明する。
先ず、非使用時間カウンタでカウントした時間により、殺菌加熱処理を実行する時間になったか否かを判断する（ステップＳ８０）。殺菌加熱処理を実行する時間になった場合は、加熱ヒータ３４をオンにして（ステップＳ８１）、残水温度が８０℃になるまで待機する（ステップＳ８２）。殺菌加熱処理を実行する時間になっていない場合はステップＳ８８に進む。
残水温度が８０℃になると１０分タイマをスタートさせ（ステップＳ８３）、１０分が経過すると加熱ヒータ３４をオフする（ステップＳ８４〜Ｓ８５）。次に、殺菌加熱用の非使用時間カウンタをリセットした後（ステップＳ８６）、その非使用時間カウンタを再びスタートさせて（ステップＳ８７）からリターンする。
【００１５】
一方、上記ステップＳ８０において、殺菌加熱処理を実行する時間になっていない場合には、非使用時間カウンタでカウントした時間により、殺菌乾燥処理を実行する時間になったか否かを判断する（ステップＳ８８）。殺菌乾燥処理を実行する時間になっている場合はステップＳ８９へ進み、その時間になっていない場合はリターンする。
ステップＳ８９においては、乾燥ヒータ３５及び送風ファン２２をオンした後（ステップＳ８９〜Ｓ９０）、２０分タイマをスタートさせる（ステップＳ９１）。２０分が経過すると（ステップＳ９２）乾燥ヒータ３５及び送風ファン２２をオフにする（ステップＳ９３〜Ｓ９４）。次に、殺菌乾燥用の非使用時間カウンタをリセットした後（ステップＳ９５）、その非使用時間カウンタを再びスタートさせて（ステップＳ９６）からリターンする。
【００１６】
【特許文献１】特開平９−２８５４３３号公報
【特許文献２】特開２００２−１７７１９０号公報
【特許文献３】特開平４−４０９３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
上記特許文献１及び特許文献３に記載されたものでは、次回に食器洗い機が運転されるまでの間は、水受け部の残水はそのまま放置されるため、次回の運転までに長期間が経過すると残水の腐敗は進み、雑菌が繁殖して不衛生となるばかりでなく、異臭やカビを発生することになる。
また、上記特許文献２に記載されたものでは、加熱することにより残水は殺菌されるが、長期間に亘って残留した状態では汚れの発生は避けられず、異臭を発生する恐れがあるばかりでなく、汚れた状態の残水が次回の運転において洗浄水に混入し不衛生になる。そして、水溜凹部〔水受け部〕１６と通風路３６にそれぞれ加熱ヒータ３４と乾燥ヒータ３５を設ける必要があるため、部品点数が増加し製造価格が高くなるという問題も生じる。
そこで、本発明の課題は、このような問題点を解決するために、長期間に亘って運転しない場合や、乾燥コースのみを使用する場合でも、残水が腐敗して雑菌が繁殖し不衛生にならないように、また、異臭が発生しないように、さらに、次回の運転において洗浄水に汚れた不衛生な残水が混入しないように、残水を入れ替える時期を工夫することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明に係る食器洗い機は、運転終了後において残水が腐敗し雑菌が繁殖する前に、残水を入れ替えることを基本とするものである。
【００１９】
(１) 本発明による食器洗い機は、底部に水受け部を有する洗浄槽と、洗浄ポンプの動作により回転ノズルから水を噴射させて食器の洗浄処理やすすぎ処理を行う洗浄手段と、給水弁により上記洗浄槽へ給水する給水手段と、排水ポンプにより上記洗浄槽に溜まった水を排水する排水手段と、上記洗浄手段、給水手段、及び排水手段を制御する制御部とを備えて成り、少なくとも洗浄行程とすすぎ行程を実行する食器洗い機を前提として、
実行すべき各行程が全て終わり、食器洗い機の運転が終了した後の経過時間を計測する計時手段と、
上記計時手段により計測された経過時間が所定の時間に達する毎に、上記給水手段と排水手段を順次動作させて残水の入れ替え動作を行わせる残水入れ替え制御手段とを備え、上記洗浄槽の水受け部に溜まった残水が腐敗して雑菌が繁殖しない内に、この残水を入れ替えることを基本とするものである。
【００２０】
このことによって、食器洗い機の運転を終了した後、次回の運転が長期間に亘って開始されない場合でも、所定の時間間隔で残水の入れ替えを行うことができるので、水受け部の残水が腐敗することなく、雑菌の繁殖がない衛生的な状態を維持することができる。
さらに、次回の運転の初期（洗浄行程）においても、汚れた残水が混じり合って洗浄水が不衛生になることはない。
【００２１】
（２）そして 、上記食器洗い機において、経過時間が所定の時間に達する毎に行われる残水の入れ替え動作について、残水の入れ替えを２回以上行うものである。（請求項１に対応）
このような構成によれば、経過時間が所定時間に達する毎に残水の入れ替えを２回以上行うことにより、水受け部に溜まっている残水を殆ど入れ替えることができ、残水や洗浄槽内をクリーンな状態にすることができる。
【００２２】
(３) また、上記食器洗い機において、残水の入れ替え動作を行う所定の時間間隔が、残水の入れ替え回数に伴って次第に長く設定されるようにするものである。（請求項２に対応）
このような構成によれば、残水が腐敗する時間は残水の汚れ具合によって異なり、この汚れ具合が残水の入れ替え回数により次第に低減されるので、残水の汚れ具合に合わせて残水の入れ替えをすることができ、残水の入れ替え回数を減らすことが可能である。
【００２３】
(４) また、上記食器洗い機において、給水手段が水量センサーを備えて成り、洗浄槽へ所定の水量を給水するようにしてもよい。（請求項３に対応）
このような構成によれば、水圧等の変動による流量の変化に影響を受けることなく、洗浄槽へ供給する給水量を必要最小限にすることができる。
【００２４】
(５) また、上記食器洗い機において、給水手段が流量制御手段を備えて成り、洗浄槽へ所定の流量で給水するようにしてもよい。（請求項４に対応）
このような構成によれば、洗浄槽へ給水する流量を小さく絞ることによって、洗浄槽の壁面を伝ってチョロチョロと給水することができるので、食器カゴ内に食器類が残された状態であっても、この食器類を濡らすことはない。上記所定の流量とは、食器カゴ内に残されている食器類を濡らさない程度に小さく絞られた流量である。
【００２５】
（６）また、上記食器洗い機において、流量制御手段を間歇的にＯＮ−ＯＦＦ制御される給水弁とすることができる。  
このような構成によれば、給水弁を間歇的にＯＮ−ＯＦＦ制御することにより、洗浄槽に給水する時の流量を制御することができるので、流量制御弁を使用する必要がなく、構造を簡単にでき安価に製作することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の食器洗い機が生じる効果は、次のとおりである。
(１) 食器洗い機の運転終了後に、残水を所定の時間間隔で入れ替えるので、食器洗い機が長期間運転されない場合や、乾燥コースのみが使用される場合でも、水受け部の残水は腐敗することがなく、雑菌の繁殖や異臭のない衛生的な状態を維持することができる。また、次回の運転の初期（洗浄行程）においても、洗浄水中に雑菌や汚れた残水が混ざり不衛生になることもなく、使用者に不快感を与えることがない。
(２) 残水の入れ替えを行う所定の時間間隔を、残水の入れ替え回数に伴って次第に長く設定することにより、残水の汚れ具合に合わせて残水の入れ替えを行うことができるので、最少の入れ替え回数で水受け部の残水の腐敗を未然に防止することができる。
【００２７】
(３) 給水手段が水量センサーを備えることにより、水圧等の変動による流量の変化に影響を受けず、正確に必要最小限の水量を洗浄槽へ供給することができるので、ランニングコストの負担を低減することが可能である。
(４) 給水手段が流量制御手段を備えることにより、洗浄槽へ給水する時の流量を小さく絞ることができるので、食器カゴ内に食器類が残された状態であっても、この食器類を給水により濡らすことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に、本発明の実施例１及び実施例２について説明する。
〔実施例１〕
先ず、実施例１について、図１〜図２−２を参照しながら説明する。図１は食器洗い機とその制御部の説明図であり、図２−１及び図２−２は残水の入れ替え動作を説明するフローチャートである。
図１に示されているような食器洗い機は、選択された運転コース従って洗浄行程、すすぎ行程、及び乾燥行程等の各行程が、制御部３０によって自動的に実行されて運転される。この運転が終了した後、上記制御部３０に設けられた計時手段３０ａと残水入れ替え制御手段３０ｂによって、残水の入れ替え処理が以下のとおり実行される。
【００２９】
図２−１に示されているように、食器洗い機において選択された運転コースが終了すると、上記計時手段３０ａにより時間の計測が開始される（ステップＳ１）。この運転コースが終了した後、次回の運転が開始されることなく、第１の所定時間、例えば４８時間（２日間）が経過した時は（ステップＳ２〜ステップＳ３）、給水電磁弁１９を開いて洗浄槽１１内に給水する（ステップＳ４）。この給水電磁弁１９を開いてから設定時間、例えば１０秒が経過した時、該給水電磁弁を閉じる（ステップＳ５〜ステップＳ６）。次に、洗浄・排水ポンプ１７を動作させて洗浄槽１１内に溜まった水を排水する（ステップＳ７）。排水を開始してから設定時間、例えば１０秒が経過した時、この洗浄・排水ポンプ１７を停止させる（ステップＳ８〜ステップＳ９）。
【００３０】
このようにして１回目の洗浄処理が終了するとステップ４に戻り（ステップＳ１０）、上記ステップＳ４〜ステップＳ９の動作を繰り返す。２回目の洗浄処理が終了するとステップ１２に進む（ステップＳ１０）。このように、洗浄槽１１への給水と該洗浄槽からの排水を２回行うことにより、残水及び洗浄槽内をクリーンな状態にすることができる。このような２回の洗浄処理は、初期において水受け部１６に溜まっていた残水を入れ替えるために必要な回数である。１回の洗浄処理では残水の入れ替えが充分でなく、また３回以上の洗浄処理は残水の入れ替えは充分であるが、それに見合う作用・効果はそれ程期待できない。
また、上記食器洗い機において選択された運転コースが終了した後、第１の所定時間（例えば４８時間）内に次回の運転（乾燥コースのみの運転は除く）が開始されると（ステップＳ２）、選択された運転コースに従って通常の運転処理が実行される（ステップＳ１１）。この運転コースが終了すると、ステップＳ１に戻り計時手段３０ａがリセットされると同時に、新たに時間の計測が再開される。
【００３１】
上記ステップＳ１２では、図２−２に示されているように、計時手段３０ａがリセットされると同時に、新たに時間の計測が再開される。
その後（第１の所定時間の経過後）、次回の運転が開始されることなく、第２の所定時間、例えば７２時間（３日間）が経過した時は（ステップＳ１３〜ステップＳ１４）、上記第１の所定時間（４８時間）が経過した時と同様に、上記ステップＳ４〜ステップＳ１０の洗浄処理を実行して（ステップＳ１５）、ステップ１６に進む。このステップＳ１６では計時手段３０ａがリセットされると同時に、新たに時間の計測が再開される。
さらに、第２の所定時間（７２時間）が経過した後に、次回の運転が開始されることなく、第３の所定時間、例えば９６時間（４日間）が経過した時は（ステップＳ１７〜ステップＳ１８）、上記第１の所定時間（４８時間）が経過した時と同様に上記ステップＳ４〜ステップＳ１０の洗浄処理を実行する（ステップＳ１９）。
【００３２】
また、上記第１の所定時間が経過してから７２時間内に、又は第２の所定時間が経過してから９６時間内に、次回の運転（乾燥コースのみの運転は除く）が開始されると（ステップＳ１３、又はステップＳ１７）、選択された運転コースに従って通常の運転処理が実行される（ステップＳ２０、又はステップＳ２１）。これらの運転コースが終了すると、ステップＳ１に戻り計時手段３０ａがリセットされると同時に、新たに時間の計測が再開される。
【００３３】
そして、第３の所定時間（９６時間）が経過した後も、次回の運転が開始されない場合は、ステップＳ１６に戻り計時手段をリセットして新たに時間の計測を再開することによって、第３の所定時間（９６時間）を経過する毎に残水の入れ替え処理を繰り返し実行することができる（ステップＳ１６〜ステップＳ１９）。
なお、このような場合にステップＳ１６に戻らないで、ステップＳ１又はステップＳ１２に戻るようにすることも可能である。
【００３４】
上記食器洗い機の運転が終了した後の監視時間（第１〜第３の所定時間）を、例えば４８時間（２日間）、７２時間（３日間）、そして９６時間（４日間）とその間隔を長くする理由は、残水を入れ替えることにより残水が腐敗し難くなること、即ち、菌の繁殖スピードが遅くなることに因るものであり、これらの監視時間は、季節の変化やキッチンの環境等に対応して操作部２８から設定できるようにすることも可能である。
また、食器洗い機が上記のような残水の入れ替え処理を行っている時は、操作部２８の表示部において掃除ランプ等を点灯することにより、使用者に対して「残水の入れ替え中」であることが判るように表示することもできる。
【００３５】
〔実施例２〕
次に、本発明の実施例２について、図３〜図４−２を照しながら説明する。図３は食器洗い機の要部に関する説明図であり、図４−１及び図４−２は残水の入れ替え動作を説明するフローチャートである。
この実施例２は、基本的な考え方が上記実施例１と同じであり、殆どの構成や動作において共通するものであるが、この実施例１と異なる点は、給水電磁弁として「水量センサー付給水電磁弁１９ａ」を使用することにより、給水量を正確に計ることができるようにすると共に、給水時の流量を調節できるようにしたことである。
そこで、この実施例２については、上記実施例１と異なる部分を中心に説明することとして、共通する部分については詳細な説明を省略する。
【００３６】
本実施例２においては、図３(ａ)に示されているように、給水管２０の上流側に設けられる給水電磁弁が水量センサー付給水電磁弁１９ａから成り、残水の入れ替え時に洗浄槽１１へ給水する水量を正確に計量することができるものである。そこで、給水時の流量の大小に関わりなく、給水量を正確に計ることが可能である。この水量センサー付給水電磁弁１９ａは、給水電磁弁と水量センサーを１ユニットに構成したものであるが、給水電磁弁と水量センサーをそれぞれ別体として、これらを直列に連結して構成することも可能である。
【００３７】
また、上記給水管２０の下流側は、図３(ｂ)に示されているように、通常、洗浄槽１１の左側奥の壁部に形成された給水口２０ａに連通されているので、食器カゴ１２内に食器類が残されたままになっている場合には、残水の入れ替え時の給水によって乾燥済みの食器類を再び濡らすことになる。
しかし、本実施例２においては、給水時の流量を小さくした場合でも、洗浄槽１１への給水量を水量センサーにより正確に計ることができるので、流量を小さく絞って（チョロチョロ）給水することによって、食器カゴ１２内に食器類が残されている場合でも、この食器類を濡らすことなく洗浄槽１１への給水を実行することができる。
上記水量センサー付給水電磁弁１９ａにより流量を小さく調節することは、給水電磁弁を間歇的にＯＮ−ＯＦＦ制御すること、例えば、３秒間ＯＮ−１秒間ＯＦＦを繰り返すことにより可能である。また、これとは別に、該水量センサー付給水電磁弁１９ａと直列に流量制御弁を接続することによっても可能である。
【００３８】
本実施例２においては、選択された運転コースが終了した後、上記制御部３０に設けられた計時手段３０ａと残水入れ替え制御手段３０ｂによって、残水の入れ替え処理が以下のとおり実行される。
図４−１に示されているように、食器洗い機において選択された運転コースが終了すると、上記計時手段３０ａにより時間の計測が開始される（ステップＳ２５）。この運転コースが終了した後、次回の運転が開始されることなく、第１の所定時間、例えば４８時間（２日間）が経過した時は（ステップＳ２６〜ステップＳ２７）、水量センサー付給水電磁弁１９ａを開いて流量の制御をしながら洗浄槽１１内に給水すると共に、水量センサーにより給水量の計測を開始する（ステップＳ２８）。この給水量が所定量、例えば１Ｌになった時、該水量センサー付給水電磁弁を閉じる（ステップＳ２９〜ステップＳ３０）。次に、洗浄・排水ポンプ１７を動作させて洗浄槽１１内に溜まった水を排水する（ステップＳ３１）。排水を開始してから設定時間、例えば１０秒が経過した時、この洗浄・排水ポンプ１７を停止させる（ステップＳ３２〜ステップＳ３３）。
【００３９】
このようにして１回目の洗浄処理が終了するとステップ２８に戻り（ステップＳ３４）、上記ステップＳ２８〜ステップＳ３３の動作を繰り返す。２回目の洗浄処理が終了するとステップ３６に進む（ステップＳ３４）。このように、洗浄槽１１への給水と該洗浄槽からの排水を２回行うことにより、残水及び洗浄槽内をクリーンな状態にすることができる。
このように、残水入れ替え時の給水において、必要最低限の水量を計量し、且つ流量の制御をしながら供給することができるので、使用する水の量を低減することができるばかりでなく、食器カゴに残されたままの食器類を濡らすこともない。
また、上記食器洗い機において選択された運転コースが終了した後、第１の所定時間（例えば４８時間）内に次回の運転（乾燥コースのみの運転は除く）が開始されると（ステップＳ２６）、選択された運転コースに従って通常の運転処理が実行される（ステップＳ３５）。この運転コースが終了すると、ステップＳ２５に戻り計時手段３０ａがリセットされると同時に、新たに時間の計測が再開される。
【００４０】
上記ステップＳ３６では、図４−２に示されているように、計時手段３０ａがリセットされると同時に、新たに時間の計測が再開される。
その後（第１の所定時間の経過後）、次回の運転が開始されることなく、第２の所定時間、例えば７２時間（３日間）が経過した時は（ステップＳ３７〜ステップＳ３８）、上記第１の所定時間（４８時間）が経過した時と同様に、上記ステップＳ２８〜ステップＳ３４の洗浄処理を実行して（ステップＳ３９）、ステップ４０に進む。このステップＳ４０では計時手段３０ａがリセットされると同時に、新たに時間の計測が再開される。
さらに、第２の所定時間（７２時間）が経過した後に、次回の運転が開始されることなく、第３の所定時間、例えば９６時間（４日間）が経過した時は（ステップＳ４１〜ステップＳ４２）、上記第１の所定時間（４８時間）が経過した時と同様に上記ステップＳ２８〜ステップＳ３４の洗浄処理を実行する（ステップＳ４３）。
【００４１】
また、上記第１の所定時間が経過してから７２時間内に、又は第２の所定時間が経過してから９６時間内に、次回の運転（乾燥コースのみの運転は除く）が開始されると（ステップＳ３７、又はステップＳ４１）、選択された運転コースに従って通常の運転処理が実行される（ステップＳ４４、又はステップＳ４５）。これらの運転コースが終了すると、ステップＳ２５に戻り計時手段３０ａがリセットされると同時に、新たに時間の計測が再開される。
【００４２】
そして、第３の所定時間（９６時間）が経過した後も、次回の運転が開始されない場合は、ステップＳ４０に戻り計時手段をリセットして新たに時間の計測を再開することによって、第３の所定時間（９６時間）を経過する毎に残水の入れ替え処理を繰り返し実行することができる（ステップＳ４０〜ステップＳ４３）。
なお、このような場合にステップＳ４０に戻らないで、ステップＳ２５又はステップＳ３６に戻るようにすることも可能である。
【００４３】
上記実施例１と実施例２においては、第１の所定時間（４８時間）が経過してから、第２の所定時間（７２時間）の監視に移る時、又は第２の所定時間（７２時間）が経過してから、第３の所定時間（９６時間）の監視に移るとき、計時手段をリセットすると同時に、新たに時間の計測を再開するステップ（ステップＳ１２、ステップＳ１６、ステップＳ３６、及びステップＳ４０）を設けているが、第１〜第３の所定時間が経過したか否かの判断を、食器洗い機の運転終了からの積算時間数に基づいて行えば、このようなステップを設ける必要はない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】は、本発明の実施例１による食器洗い機を説明する模式図であり、(ａ)は全体の縦断面図、(ｂ)は制御部のブロック図である。
【図２−１】は、本発明の実施例１による残水の処理動作を説明するフローチャートの前半部分である。
【図２−２】は、本発明の実施例１による残水の処理動作を説明するフローチャートの後半部分である。
【図３】は、本発明の実施例２による食器洗い機を説明する模式図であり、(ａ)は要部の縦断面図、(ｂ)は洗浄槽における給水口の配置を示す図である。
【図４−１】は、本発明の実施例２による残水の処理動作を説明するフローチャートの前半部分である。
【図４−２】は、本発明の実施例２による残水の処理動作を説明するフローチャートの後半部分である。
【図５】は、従来の食器洗い機における残水の処理動作を説明するフローチャートである。
【図６】は、従来の別の食器洗い機の模式的な縦断面図である。
【図７−１】は、従来の別の食器洗い機の制御について説明するフローチャートである。
【図７−２】は、従来の別の食器洗い機における残水の処理動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１０…食器洗い機本体                    １１…洗浄槽
１２,１２’…食器カゴ                   １３…回転ノズル（洗浄ノズル）
１４…ヒーター                          １５…残菜フィルター
１６…水受け部                          １７…洗浄・排水ポンプ
１８…排水管                            １９…給水電磁弁
１９ａ…水量センサー付給水電磁弁
２０…給水管                            ２０ａ…給水口
２８…操作部                            ２８ａ…電源ボタン
２８ｂ…スタート／一時停止ボタン
３０…制御部                            ３０ａ…計時手段
３０ｂ…残水入れ替え制御手段
【図１】
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【図２−１】
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【図２−２】
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【図３】
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【図４−１】
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【図４−２】
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【図５】
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【図６】
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【図７−１】
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【図７−２】
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