(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱の前方開口より出し入れ可能に収納した食料収納引き出し箱を有するとともに、内部にエチレン分解触媒を配設した食料保管庫であって、
上記食料収納引き出し箱は、上記前方開口を覆い隠す前板を有するとともに、上記外箱は、下部に吸気口を開設し、上部に排気口を開設した構造とされ、
上記吸気口は、上記外箱の下板部の前端付近に形成された開口孔を有してなる一方、上記排気口は、上記外箱の背板部の上端付近に形成された開口孔を有してなり、
上記食料収納引き出し箱に収納された食料から発生したエチレンガスを、上記吸気口から流入した空気の流れによって、上記排気口より排気させるようにしたことを特徴とする食料保管庫。
【請求項２】
請求項１において、
上記吸気口、排気口の少なくともいずれか一方には、有孔板または透過膜が設けられている食料保管庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、根菜類や果物などの生鮮食料品を保管する食料保管庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
じゃがいも、さつまいも、ほうれん草、小松菜などの根菜類や、みかん、りんごなどの果物などの生鮮食料品は、湿度調整および成熟ホルモンガスや菌・カビなどの対策をとらなければ、乾燥したり、軟化、腐敗が進行したりして食材として使えなくなる。
【０００３】
そこで、本出願人は、防カビ、防臭、劣化の原因となるエチレンガスの除去および保湿などを目的とした食品収納庫を提案した（特許文献１参照）。
【０００４】
この食品収納庫は、水粒子放出部と、水粒子放出部と対向する対向電極と、水粒子放出部に水を供給するための水供給手段と、水粒子放出部と対向電極との間に高電圧を印加する電圧印加部を備え、水粒子放出部と対向電極との間に高電圧を印加することにより水粒子放出部の水からナノメートルサイズの帯電微粒子水を生成する静電霧化装置が、キッチンに設けた収納庫内のファンによる送風によって空気を循環させる空気循環ユニット内に装備され、空気循環ユニット内の空気通路にエチレンガス除去触媒が配置されたものである。
【０００５】
この種の食品収納庫では、静電霧化装置により生成された活性種を含んだナノメートルサイズの帯電微粒子水を食品に供給でき、帯電微粒子水が食品の表皮の細孔内部まで浸透して、保湿できるとともに、浸透した状態で活性種が作用して殺菌、消臭およびエチレンガスの除去ができ、食品を長期にわたって新鮮な状態に保存することができる。また、収納庫内で循環する空気からエチレンガスをエチレンガス除去触媒によって除去でき、食品のエチレンガスによる劣化をよりいっそう防止できる。
【特許文献１】特開２００６−６１０７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記文献記載の食品収納庫は、上記のように、多くの電子部品などをキッチン設備に組み込む必要があり、構成が複雑なものとなっており、そのためキッチン内では、限られた場所にしか設置できず、既存のキッチン設備への組み込みがきわめて困難なものとなっている。また、構成の複雑性から低コストで製造することもできない。
【０００７】
本発明は、このような事情を考慮して提案されたもので、その目的は、電子部品の組み込みを必要とせず、かつ既存のキッチン設備を利用できる簡易な構成で、エチレンガスの除去を好適に行える食料保管庫を提供することにある。また、内装したエチレン分解触媒によって分解しきれない残余エチレンガスを除去できる食料保管庫を提供することも、本発明の主要な目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の食料保管庫は、外箱の前方開口より出し入れ可能に収納した食料収納引き出し箱を有するとともに、内部にエチレン分解触媒を配設した食料保管庫であって、食料収納引き出し箱は、前方開口を覆い隠す前板を有するとともに、外箱は、下部に吸気口を開設し、上部に排気口を開設した構造とされ、吸気口は、外箱の下板部の前端付近に形成された開口孔を有してなる一方、排気口は、外箱の背板部の上端付近に形成された開口孔を有してなり、食料収納引き出し箱に収納された食料から発生したエチレンガスを、吸気口から流入した空気の流れによって、排気口より排気させるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
（削除）
【００１０】
請求項２に記載の食料保管庫は、吸気口、排気口の少なくともいずれか一方には、有孔板または透過膜が設けられている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の食料保管庫によれば、食料収納引き出し箱に収納された食料から発生したエチレンガスを、外箱の下部にある吸気口から流入した空気の流れによって、上部にある排気口より排気させるようにしているため、食料収納引き出し箱を外箱に収納して前方開口を閉じた状態でも、食料保管庫内のエチレン分解触媒で分解しきれない残余エチレンガスを好適に排出、除去できる。
【００１２】
また、本食料保管庫は、エチレン分解触媒を内装し、吸気口と排気口を設けた簡易な構造であり、かつ電子部品などを使用しない構成であるため、カップボード、キッチンキャビネット、パントリーなどに容易に組み込むことができ、低コスト化が図れる。
【００１３】
さらに、吸気口は外箱の下板部の前端付近に形成された開口孔を有してなり、排気口は外箱の背板部の上端付近に形成された開口孔を有してなるため、外観を損ねることなく、空気より軽いエチレンガスを、下方より流入させた空気の流れに乗せ、流入空気を内部全体に行き渡らせるようにして、効果的に排出できる。
【００１４】
請求項２に記載の食料保管庫によれば、吸気口、排気口として有孔板または透過膜を使用する構成であるため、気体のみを通過でき、ゴミやホコリが侵入してくるおそれはなく、また外部より内部が見えないため、外観はきわめてよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１、２は、本発明の食料保管庫の一例を示した概略縦断面図であり、図１は食料収納引き出し箱を閉じているときの図、図２は開いているときの図である。
【００１７】
図１、２に示した食料保管庫１は、前方開口１２を有し、内部に空間部１１を備えた直方体または立方体形状の外箱２と、この外箱２の前方開口１２より出し入れ可能に収納される食料収納引き出し箱３とを備えている。
【００１８】
外箱２は、上板２１と下板２４が対向配置され、上板２１の後端下面と下板２４の後端上面との間に背板２３が配設されるとともに、上板２１の両側端下面と下板２４の両側端上面との間に側板２２が配設され、箱形状に形成されており、その内部に空間部１１を形成するようにして食料収納引き出し箱３を収納している。この外箱２は、下方の台座９上に固着して、載置されるとともに、壁８には連結部１３でもって連結されている。
【００１９】
また、外箱２の上板２１の内面には調湿材５が配設され、その調湿材５の下面には、空間部１１に接するように、エチレン分解触媒４が配設されている。
【００２０】
調湿材５は、たとえば珪藻土または珪藻土を含む材料などから形成されたものであり、空間部１１の湿度が上昇すると吸湿して湿度の上昇を抑制し、乾燥時には吸湿した水分を空間部１１内に放出して湿度を上昇させ、空間部１１内の湿度の変動を極力小さく抑えるように湿度調整を行う。
【００２１】
外箱２内の空間部１１を好適に湿度調整するためには、外箱２の内面の総面積の１／３以上の内面に調湿材５を配設することが望ましいが、食料保管庫１を設置する周辺環境などを考慮して、適宜調整すればよい。
【００２２】
エチレン分解触媒４は、たとえば活性炭やゼオライトなどの多孔質体にエチレン酸化酵素であるエチレンモノオキシナーゼなどを吸着させたものやパラジウム触媒、光触媒などから適宜選択して使用できる。エチレンガスは、空気よりわずかに軽いため、エチレン分解触媒４は外箱２内の空間部１１の上部に配設している。
【００２３】
さらに外箱２には、背板２３の上端付近に排気口６（背板排気口６ａ）が設けられ、下板の前端付近には吸気口７（下板吸気口７ａ）が設けられている。本例では、背板排気口６ａとして、多数の小孔を有した有孔板を背板２３の開口孔に嵌め入れて形成しており、下板吸気口７ａとしては開口孔が形成されている。
【００２４】
また、連結部１３には、背板排気口６ａに連通する壁側排気口６ｃが開設されている。
【００２５】
一方、食料収納引き出し箱３は、外箱２の前端外周部の形状に一致して、前方視で前方開口１２を覆い隠す前板３１と、前板３１に対向し、外箱２に設けた背板排気口６ａの下端位置よりもやや低い高さの背板３３と、前板３１および背板３３を各々の両側端部において連結し、背板３３の高さと同一かそれより低い高さの両側板３２と、前板３１の下端よりも少し高い位置の下端部ならびに背板３３および両側板３２の下端に連結した底板３４とより構成される。これら前板３１、背板３３、両側板３２および底板３４により囲まれ、上方を開口した空間を、根菜類や果物などの生鮮食料品Ｖを収納する食料収納部１０としている。
【００２６】
食料収納引き出し箱３の両側板３２には、スライド機構となるレールなどによる走行ガイド（不図示）が設けられ、出し入れをスムーズにできるようにしている。
【００２７】
また、図１に示した食料保管庫１の閉状態においても、前板３１の外周縁は外箱２の前端外周部に当接せず、排気口６としての上部開口隙間６ｂと、吸気口７としての下部開口隙間７ｂとが形成されている。この開口隙間６ｂ、７ｂは、走行ガイドを調節することで形成してもよいし、外箱２の前端外周部の適所にスペーサを設けることで形成してもよい。
【００２８】
この食料保管庫１は、食料を出し入れしないときは、図１に示すような閉状態を保持し、その状態で保存中の食料から発生したエチレンガスを、空間部１１に接するように設けたエチレン分解触媒４によって分解、除去できるようにしている。
【００２９】
さらに、閉状態が長時間におよぶ場合やエチレン分解触媒の分解能力の低下時などには、分解しきれないエチレンガスが空間部１１に滞留することがあるが、このような残余エチレンガスは、空気よりも軽いため、下板吸気口７ａ、下部開口隙間７ｂよりなる吸気口７と、背板排気口６ａ、上部開口隙間６ｂよりなる排気口６とでできる空気の流れＦによって、排気口６から外部の大気中に排出して、除去することができる。なお本例では、背板排気口６ａから排出されるエチレンガスは壁側排気口６ｃを介して外部に排出される構成としているが、壁側排気口６ｃを設けずに、背板排気口６ａから直接外部に排出する構造としてもよい。
【００３０】
また本例では、吸気口７として下板２４の開口孔７ａと前方の下部開口隙間７ｂとを組み合わせて設け、排気口６として背板２３の有孔板よりなる背板排気口６ａと前方の上部開口隙間６ｂとを組み合わせて設けているが、吸気口、排気口ともに、いずれか一方で構成してもよい。また、吸気口としては開口孔に有孔板を設けたものでもよいし、排気口として開口孔をそのまま使用してもよい。また吸気口、排気口として、エチレン透過膜などの多孔質材料からなる透過膜を開口孔に設けてもよい。
【００３１】
少なくとも、吸気口を下部に設け、排気口を上部に設けることで、外箱２内の空間部１１全体に気流が流れる構造とすればよい。たとえば、吸気口を背板２３や両側板２２の下部に設け、排気口を両側板２２の上部や上板２１に設けてもよい。吸気口７を側板２２の下部と下板２４に開設し、排気口６を側板２２の上部と上板２１に複数開設した例を、図３の斜視図に示している。
【００３２】
以上のように、食料保管庫１が閉状態にあっても、エチレン分解触媒４と外箱２に開設した吸気口７、排気口６とによって、成熟ホルモンであるエチレンガスをほとんど残余させることなく好適に除去でき、そのため、根菜類や果物などの生鮮食料品の成熟を抑制でき、調湿剤５による湿度調整効果とも相俟って、生鮮食料品の鮮度保持期間を延ばすことができる。
【００３３】
特に、本例の食料保管庫１は、エチレン分解触媒４を内装し、吸気口７と排気口６を設けたきわめて簡易な構造であり、電子部品などを使用しないため、カップボード、キッチンキャビネット、パントリーなどのキッチン設備に容易に組み込むことができ、低コスト化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の食料保管庫の一例を示した閉状態の概略縦断面図である。
【図２】同食料保管庫の開状態の概略縦断面図である。
【図３】本発明の食料保管庫の他例を示した概略斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１      食料保管庫
２      外箱
２１      上板
２２      側板
２３      背板
２４      下板
３      食料収納引き出し箱
３１      前板
３２      側板
３３      背板
３４      底板
４      エチレン分解触媒
５      調湿材
６      排気口
６ａ      背板排気口
６ｂ      上部開口隙間（排気口）
６ｃ      壁側排気口
７      吸気口
７ａ      下板吸気口
７ｂ      下部開口隙間（吸気口）
１０      食料収納部
１１      空間部
１２      前方開口
【図１】
0004780064.tif 000002
【図２】
0004780064.tif 000003
【図３】
0004780064.tif 000004