(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鶏から羽毛および内臓を除去した内部に空隙を有する肉塊と、該肉重量(g)の3%以上、15%以下の体積(ml)を有し、炭酸ガス濃度が8%以上、90%以下であり、かつ酸素濃度が0.05%以上、70%以下である2種類以上の気体の混合ガスが、90℃における収縮率が15％以上である熱収縮性フィルムにより密封包装されてなる、内部に空隙を有する肉塊の包装体。
【請求項２】
鶏から羽毛および内臓を除去した内部に空隙を有する肉塊と混合ガスとが熱収縮性フィルムに密着して密封包装された請求項１に記載の内部に空隙を有する肉塊の包装体。
【請求項３】
熱収縮性フィルムの23℃、80%RHにおける酸素ガス透過度が、200ml/m2・d・atm以下である請求項１又は２に記載の内部に空隙を有する肉塊の包装体。
【請求項４】
包装材料が、少なくとも、ポリアミドからなる層およびポリオレフィンからなる層を含む材料よりなる、請求項１から３のいずれかに記載の内部に空隙を有する肉塊の包装体。
【請求項５】
鶏から羽毛および内臓を除去した内部に空隙を有する肉塊を、90℃における収縮率が15％以上である熱収縮性フィルムを用いて、該肉重量(g)の3%以上、30%以下の体積(ml)を有し、炭酸ガス濃度が15%以上、91%以下であり、かつ 酸素濃度が4%以上、75%以下である2種類以上の気体の混合ガスとともに密封し、75℃以上の雰囲気温度下において包装材料を熱収縮させることを特徴とする、請求項１から４のいずれかに記載の内部に空隙を有する肉塊の包装体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、品質保持と商品性向上に有効な内部に空隙を有する肉塊の包装体およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、羽毛を除去した鳥から内臓を除去した鳥肉(丸鳥)、鰓や内臓を除去したセミドレスまたはドレス形態の魚肉などを包装し、市販に供することはよく行われている。ここでは、加工・包装技術研究が比較的進んでいる家禽類の丸鳥を例にとって説明する。【０００３】
鶏や七面鳥などの家禽肉の加工は、通常、家禽類をと殺した後、羽毛を除去し、洗浄後、内臓を抜き取ることによって行われる。このように加工された家禽肉は、次の解体処理に回されるか、または、そのまま“丸鳥”として出荷される。ところで、丸鳥を、小売店やスーパーマーケットで陳列販売する場合は、発泡ポリスチレン(PS)やポリプロピレン(PP)などのプラスチック製トレイに丸鳥を載せ、上部をポリ塩化ビニル(PVC)やポリエチレン(PE)などのフィルムでラッピングするのが普通である。この包装形態は手軽である反面、冷蔵条件では酸化劣化や微生物の増殖が生じ、シェルフライフはごく短期間(2〜3日)に限られるといった問題がある。【０００４】
また、この包装形態は、フィルムの自己粘着力で密封されているだけなので、フィルムの重ね合わせ部分の隙間から肉汁が滲出して店舗の陳列スペースを汚すという問題も指摘されている。さらに、プラスチック製トレイ、とくに発泡樹脂製のトレイは嵩張りやすいために、使用後の廃棄性の悪さが指摘されている。加えて、環境保護の観点から、さらなる包装材料の減容化が要求されている。【０００５】
また、丸鳥については、長期のシェルフライフを達成するため、概ね-10℃以下の冷凍貯蔵または流通も実施されている。しかし、冷凍品の場合は、食用に供する際の解凍に手間がかかる問題があり、また、冷凍と解凍処理を適切に行わないと、肉組織が破壊されてドリップの増大や食感の低下が生じるという問題もある。【０００６】
ところで、丸鳥を含む鳥肉の貯蔵技術については、いくつかの知見が開示されている。
特許文献1には、鶏および七面鳥を包含する鳥肉を、長期間にわたり、常用の“氷詰め”または急速冷凍技術を使用することなく貯蔵するための改良された方法および包装が開示されている。すなわち、鳥肉を、ナイロン(NY)とサーリン(デュポン社製アイオノマー)の複合軟質容器のような実質的にガス不透過性である包装材料を用いて、炭酸ガスとともに密封包装し、炭酸ガスが肉汁に溶解して生じた炭酸によって細菌の増殖を阻害する方法が開示されている。該方法では、細菌増殖の抑制効果を十分に発現させ、かつ腐敗によるガス膨張を想起させるようなブローアップ現象を生じさせないよう、鳥肉塊1ポンド(約0.455kg)あたり、炭酸ガス約10〜12in3(約163.8〜196.6ml)の導入を推奨している。言い換えれば、鳥肉重量(g)の36%〜43%の体積(ml)を有する炭酸ガスの導入を推奨している。また、約1.7℃を下回る温度で収容することで、40日程度の長期間にわたって腐敗を抑えられることが示されている。該貯蔵法は、主に鳥肉の業務用貯蔵または流通への応用を狙ったものであるが、“陳列販売にも対応しうる丸鳥のコンシューマーパック”への応用も考えられる。しかし、該貯蔵法における包装品は、腐敗による膨張を想起させないまでにしても、鳥肉と包装材料の密着性が劣るために相当緩んだ包装体外観となり、最終商品としての美麗性に欠けるという問題がある。【０００７】
特許文献2には、包装内のガスを酸素と炭酸ガスとの混合ガスで置換して、低温下で保存し、生肉の鮮紅色の保持期間を長くすると同時に、細菌による腐敗を防止する生肉の保存方法が開示されている。具体的には、鳥肉などの生肉を、酸素が60〜90容量%、炭酸ガス濃度が40〜10容量%のガス雰囲気中で低温保存する方法(前記酸素の中には、50mg/m3以下の一酸化炭素や一酸化窒素のような還元性ガスが包含される)が示されている。また、該方法による生肉の貯蔵期間は2週間程度であるため、包装材料に対して、酸素遮断性はとくに必要とされないとされている。該方法のポイントは、一酸化窒素や一酸化炭素のような還元性ガスを使用し、生肉に含まれるミオグロビンやヘモグロビンと結合させて、色調安定性が非常に優れるニトロソミオグロビン、ニトロソヘモグロビン、またはカルボニルミオグロビン、カルボニルヘモグロビンを形成させ、長期の変色防止を図ることにある。しかし、還元性ガスとの結合によって形成されたそれらの色素は安定性が良すぎるために、微生物学的劣化(腐敗)を隠蔽してしまう危険性が指摘されている。実際、生鮮生肉に対するそれら還元性ガスの使用が認められているのは、ごくわずかな国々のみである。【０００８】
また、特許文献3には、生の鶏肉製品の発色や変質を阻止して製品の寿命を延ばすことができる鶏肉製品包装体が開示されている。すなわち、発泡樹脂層(外層)、酸素ガスバリア層(中間層)、熱接着性樹脂層(内層)を備え開口部にフランジ部を有する容器本体に鶏肉を収容し、基材層(外層)、酸素ガスバリア層(中間層)、防曇性を有する熱接着性樹脂層(内層)を備えた容器蓋体を前記容器本体のフランジ部に熱接着した密封包装体であって、密封空間の酸素ガスが 50〜80容積%、炭酸ガスが 20〜40容積%、窒素ガスが0〜20容積%の混合ガスからなる雰囲気に調節されていることを特徴とする鶏肉製品包装体が示されている。該包装体は、鶏肉の品質保持性に優れるほか、容器蓋体の防曇性を考慮することにより、蓋体の曇りを解消して商品外観を向上させる点が強調されている。しかし、該包装体は、発泡樹脂層を必須とする容器本体の廃棄性が悪く、従来の簡易的なトレイラッピング包装に対しての改善効果は認められないという問題がある。【０００９】
さらに、特許文献4には、鶏肉独特のこもり臭、包装体の膨張による保存容積拡大、およびコスト高の問題を解決すべく、少なくとも 20容量%の炭酸ガスを含むガスを、炭酸ガス透過量1,000〜12,000cc/m2・24hrs・atmのポリオレフィン系樹脂を用いた包装容器に鶏肉とともに封入した包装体が開示されている。該包装体の規定による炭酸ガス透過量で、細菌の増殖を抑制しうる炭酸ガスの効果が得られるかどうか疑問であるとともに、包装容器を透過して包装体外部に漏出した鶏肉臭による他の製品への移り香や包装体貯蔵スペースにおける異臭の滞留が懸念される。【００１０】
【特許文献１】特開昭52-47945公報
【特許文献２】特開昭54-160774公報
【特許文献３】特開2004142752公報
【特許文献４】特開平3-27244公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、従来技術におけるこれらの問題を解決すべくなされたものである。すなわち、本発明は、微生物学的観点からみたシェルフライフ不足、包装体外への肉汁滲出といった問題を解決し、包装商品として美麗な外観を有し、官能的品質保持性にも優れ、包装容器の減容化を通じて環境保護にも貢献できる、内部に空隙を有する食品の包装体及びその製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者らは、上記課題を解決するために、内部に空隙を有する肉塊と、該肉重量(g)の3%以上15%以下の体積(ml)を有し、炭酸ガス濃度が 8%以上90%以下である2種類以上の気体の混合ガスが密封包装された内部に空隙を有する肉塊の包装体を発明するに至った(発明1)。なお、ここでいう混合ガスの体積と炭酸ガス濃度は、包装体を製造後、少なくとも1日以上経過した時点における状態を表す。
本発明1は上記のように内部に空隙を有する肉塊に対する混合ガスの容量及び混合ガス中の炭酸ガス濃度を特定することによって、内部に空隙を有する肉塊に変形を起こさずに包装体の体積をコンパクトに維持することができ、美麗な製品外観を有する内部に空隙を有する肉塊の包装体を得ることができる。さらに、品質保持の点では、前記肉塊の微生物学的劣化や、変色や酸化臭といった酸化による変質を効果的に抑制することができる。また、包装体内部から外部への肉汁の滲出も防止できる。【００１３】
また、本発明は、前記2種以上の気体の混合ガスとして、炭酸ガス濃度が 8%以上90%以下であり、かつ 酸素濃度が 0.05%以上70%以下である混合ガスを用いる、内部に空隙を有する肉塊の包装体である(発明2)。なお、混合ガスの炭酸ガス濃度および酸素濃度は、発明1と同様に、包装体を製造後、少なくとも1日以上経過した時点における状態を表す。
本発明2では、このような炭酸ガス及び酸素濃度を特定することによって、酸化劣化に至らない範囲で、該肉塊に含まれるヘモグロビンやミオグロビンが酸素と結合して、鮮赤色のオキシヘモグロビンやオキシミオグロビンを生成し、鮮度良好なイメージを有した美麗な製品外観を有する内部に空隙を有する肉塊の包装体とすることができる。【００１４】
さらに、本発明は、内部に空隙を有する肉塊が、鶏、七面鳥、アヒル、ガチョウのいずれかより選択される家禽類から羽毛および内臓を除去したものである発明1または発明2に記載の内部に空隙を有する肉塊の包装体である(発明3)。【００１５】
本発明は、内部に空隙を有する肉塊と混合ガスとが包装材料に密着して密封包装された発明1乃至3のいずれかに記載の内部に空隙を有する肉塊の包装体である(発明4)。本発明はこのように構成することにより、包装材料が、前記肉塊を圧迫変形させることなく、前記肉塊の形状に沿ってよくフィットした美麗な製品外観を有する内部に空隙を有する肉塊の包装体とすることができる。【００１６】
本発明は、包装材料が熱収縮性フィルムである発明4に記載の内部に空隙を有する肉塊の包装体である(発明5)。包装材料として熱収縮性フィルムを選択することにより、加熱などの簡便かつ安価な方法で、発明4記載の内部に空隙を有する肉塊の包装体とすることができる。【００１７】
本発明は、前記熱収縮性フィルムの90℃における収縮率が15％以上である発明5記載の内部に空隙を有する肉塊の包装体である(発明6)。熱収縮性フィルムの90℃における収縮率を15%以上にすることによって、包装材料が、前記肉塊によく密着した発明5記載の内部に空隙を有する肉塊の包装体とすることができる。【００１８】
本発明は、包装材料の 23℃、80%RHにおける酸素ガス透過度が、200ml/m2・d・atm以下である発明1乃至6のいずれかに記載の内部に空隙を有する肉塊の包装体である(発明7)。本発明では前記のように包装材料の酸素ガス透過度を規定することにより、内部に空隙を有する肉塊と密封包装された前記混合ガスが、発明1または発明2に記載の体積と、炭酸ガスの濃度を長期間にわたって保持することができ、それによって、長期間にわたって、美麗な外観と品質を保持できる内部に空隙を有する肉塊の包装体とすることができる。【００１９】
本発明は、少なくとも、ポリアミドからなる層およびポリオレフィンからなる層を含む材料よりなる、内部に空隙を有する肉塊の包装に使用する包装材料である(発明8)。本発明8の材料よりなる包装材料を用いることにより、強度と密封性に優れた包装体とすることができる。また、前記のように炭酸ガスの濃度を長期間にわたって保持することができ、内部に空隙を有する肉塊の形状を変えることなく美麗な外観と品質を保持することができる。【００２０】
また、本発明は、内部に空隙を有する肉塊を、包装材料を用いて、該肉重量(g)の3%以上、30%以下の体積(ml)を有し、炭酸ガス濃度が 15%以上91%以下である2種類以上の気体の混合ガスとともに密封し、75℃以上の雰囲気温度下において包装物を熱収縮させることよりなる内部に空隙を有する肉塊の包装体の製造方法である(発明9)。ところで、包装時に密封した混合ガスの一部は、時間の経過とともに、前記肉塊に吸収されたり、溶解するため、体積が低下するとともに、ガス組成にも変化が生じる。発明者らは、実験に基づいて、発明1における混合ガスの体積および炭酸ガス濃度の好適な範囲を達成するためには、包装時における混合ガスの体積と炭酸ガス濃度を当該範囲に設定することが好ましいという結論に至った。
さらに、本発明は、内部に空隙を有する肉塊を、炭酸ガス濃度が15%以上91%以下であり、かつ 酸素濃度が 4%以上75%以下である2種以上の気体の混合ガスとともに密封包装させる前記発明9記載の内部に空隙を有する肉塊の包装体の製造方法である(発明10)。
さらに、本発明は、包装材料が熱収縮性フィルムである発明9又は10記載の内部に空隙を有する肉塊の包装体の製造方法である(発明11)。
本発明9〜11は、上記のような手段をとることによって、発明1〜7のような効果を有する内部に空隙を有する肉塊包装体を効率的に製造することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によると、内部に空隙を有する肉塊を変形をおこさずに包装体の体積をコンパクトに維持することができ、保存中の微生物学的変化、臭気の発生あるいは変色を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
[図1]〜[図7]は本発明の内部に空隙を有する肉塊包装体の縦断面図を示す。
【図１】内部に空隙を有する肉塊包装体の縦断面図。
【図２】吸水材料を挿入した、内部に空隙を有する肉塊包装体の縦断面図。
【図３】内部に空隙を有する肉塊の深絞り包装体(蓋材の平面)
【図４】内部に空隙を有する肉塊の深絞り包装体(蓋材、底材ともに深絞り)
【図５】内部に空隙を有する肉塊を、袋状に成形した包装物に入れた包装体。
【図６】内部に空隙を有する肉塊を、袋状に成形した包装物に入れ開口部を収束密封した包装体。
【図７Ａ】フラットフィルムを筒状に成形し、トレイを挿入し、その上に内部に空隙を有する肉塊を入れた密封した包装体。
【図７Ｂ】図７Ａの底面からみた正面図。
【符号の説明】
【００２３】
１：内部に空隙を有する肉塊包装体
２：包装材料
３：内部に空隙を有する肉塊
４：空隙
２１：内部に空隙を有する肉塊包装体
２２：内部に空隙を有する肉塊
２３：空隙
２４：吸水材料
３１：包装材料(底材)
３２：包装材料(蓋材)
３３：内部に空隙を有する肉塊
３４：空隙
４１：包装材料(底材)
４２：包装材料(蓋材)
４３：内部に空隙を有する肉塊
４４：空隙
４５：包装材料の熱接着部
５１：包装材料
５２：内部に空隙を有する肉塊
５３：空隙
５４：包装材料(開口部)の熱接着部
６１：包装材料
６２：内部に空隙を有する肉塊
６３：空隙
６４：収束密封部
７１：包装材料
７２：内部に空隙を有する肉塊
７３：空隙
７４：トレイ
７５：包装材料の熱接着部
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図を用いて説明する。
図1は、本発明に関する内部に空隙を有する肉塊の包装体の一例を示すが、図中の1は内部に空隙を有する肉塊包装体、2は包装材料、3は内部に空隙を有する肉塊、4は前記肉塊の内部に存在する空隙をそれぞれ示している。内部に空隙を有する肉塊包装体1は、包装材料2と内部に空隙を有する肉塊3とからなり、内部に空隙を有する肉塊包装体1における前記肉塊3を除くヘッドスペース部分および空隙部分4には混合ガスが密封されている。なお、空隙4は、肉塊3の表面に開口部を有している場合と有していない場合があり、1ヵ所に限らず、2ヵ所以上存在していてもよい。
【００２５】
内部に空隙を有する肉塊包装体における混合ガスの体積は、前記肉塊の重量(g)の3%以上15%以下である (たとえば、前記肉塊の重量が 1000gの場合、混合ガスの体積は30ml以上、150ml以下である。)。好ましい混合ガスの体積は、前記肉塊の重量(g)の 4 %以上12%以下であり、最も好ましくは、4 %以上10 %以下である。ここでいう包装体における混合ガスの体積は、当該包装体を水中に浸漬し、水中で包装袋内に針で孔をあけて、包装体を手で圧縮し、孔から漏出した気体をメスシリンダーで捕集して、その体積を測定することによって得た値である。なお、ここでいうガスの体積は大気圧条件下で約0℃の標準状態において測定または他の測定温度から換算された値である。そのように測定した体積(ml)を、前記肉塊の重量(g)で割ることにより、肉塊の重量(g)に対する混合ガスの体積(ml)比の百分率を求める。前記混合ガスの体積が、内部に空隙を有する肉塊の重量(g)の3%未満の場合、減圧による前記肉塊の変形や肉汁の滲出が促進されるので好ましくない。また、前記混合ガスの体積が前記肉塊の重量(g)の15%を越える場合、包装物が前記肉塊によくフィットせず、緩んだ外観となるため好ましくない。ちなみに、密封包装前における内部に空隙を有する肉塊における空隙部分の容積は、前記混合ガスの体積の好ましい範囲よりも大きい場合が多い。すなわち、前記混合ガスによる密封包装時の変形防止効果は、密封包装された好適な範囲の体積を有する混合ガスが、肉塊全体が変形しない程度に空隙の容積を縮小し維持することによって発現したものと考えられる。よって、前記混合ガスの好適な体積の範囲は、内部に空隙を有する肉塊の空隙部分の容積のみから容易に推定できるものではない。
【００２６】
また、前記混合ガスにおける炭酸ガス濃度は8%以上90%以下であることが好ましい。さらに好ましいのは、炭酸ガス濃度は10%以上80 %以下である。ここでいう混合ガス中の炭酸ガス濃度は、ガスクロマトグラフィーを用いて求める。前記混合ガスにおける炭酸ガス濃度がそれら好ましい範囲にある場合、炭酸ガスによる微生物の増殖抑制効果(静菌効果)が発現し、内部に空隙を有する食品の腐敗などの微生物学的劣化を遅らせることができる。炭酸ガス濃度が 8%未満の場合、炭酸ガスの静菌効果が得られないため、早期の腐敗が起こり、好ましくない。また、炭酸ガス濃度が 90%を越える場合、包装体を開封した際の肉塊の発色が悪く、外観が損なわれるため好ましくない。なお、前記混合ガスにおける炭酸ガス以外の気体としては、たとえば、窒素、酸素、アルゴンなどを好適に用いることができる。
【００２７】
また、前記混合ガスにおける炭酸ガス濃度は8%以上90%以下であり、かつ酸素濃度が 0.05%以上70%以下であることが好ましい。より好ましくは、炭酸ガス濃度は8%以上90%以下であり、かつ酸素濃度が5%以上70%以下である。さらに好ましいのは、炭酸ガス濃度は10%以上80%以下であり、かつ酸素濃度が0.05%以上70%以下であり、最も好ましいのは、炭酸ガス濃度が10%以上80%以下であり、かつ酸素濃度が5%以上70%以下である。ここでいう混合ガス中の酸素ガス濃度は、ガスクロマトグラフィーを用いて求める。前記混合ガスにおける炭酸ガス濃度と酸素濃度がそれら好ましい範囲に在る場合、内部に空隙を有する肉塊の表面付近に含まれるヘモグロビンやミオグロビンが酸素と結合して鮮赤色のオキシヘモグロビンやオキシミオグロビンを形成するために、密封包装を開封する前においても鮮やかに発色した良好な外観の製品とすることができる。
【００２８】
ところで、牛ステーキ肉やミンチ肉などに応用されている酸素と他の気体による混合ガスパックの場合は、通常、内容物重量(g)の50〜200%程度の体積を有するガスが封入されている。当該ガスにおける酸素濃度が60%を越えると、貯蔵の初期においてはオキシミオグロビンの生成による鮮やかな発色が認められるが、冷蔵で4〜5日間も貯蔵すると、過剰の酸素による酸化劣化が優勢となり食用不適な状態となる。しかし、本発明においては、内部に空隙を有する肉塊とともに密封包装される混合ガスにおいて、酸素濃度が 70%くらいの高濃度であっても、上記の牛肉などに応用されているガスパックのような早期の酸化劣化はまったく認められなかった。これは、本発明の内部に空隙を有する肉塊の包装体の場合、密封包装されている混合ガスの体積が 前記肉塊重量(g)の3%以上、15%以下と非常に少ないため、たとえ混合ガスにおける酸素濃度が高くても、包装体内に存在する酸素量としてはわずかであるため、酸化劣化を起こすには至らなかったものと解釈される。
【００２９】
また、内部に空隙を有する肉塊としては、鶏、七面鳥、アヒル、ガチョウなどの家禽類から羽毛および内臓を除去した肉塊を好適に選択することができる。内臓を除去したあとに残った空洞部分が、内部に空隙を有する肉塊でいうところの“空隙”に相当する。これらの家禽類は、羽毛および内臓を除去した丸鳥の状態で流通、消費される場面が多く、前述のように、従来の技術では、品質保持性能、製品外観、易廃棄性のすべてを満たすことができなかったため、本発明の包装体が好適に活用できる。なお、本発明における内部に空隙を有する肉塊は、家禽類に限定されるものではない。たとえば、鰓や内臓を抜いた後の空洞部分を有するドレス、セミドレスまたは切身形状とした魚肉も好適に選択することができる。そのほか、兎、山羊、豚、牛等の家畜類をと殺、剥皮後に内臓を抜いたものも好適に選択することができる。また、前記肉塊は、未加熱、加熱済みのいずれであってもよい。さらに、前記肉塊は、未凍結、凍結のいずれであってもよい。
【００３０】
また、内部に空隙を有する肉塊と混合ガスとが包装材料に密着して密封包装されていることが好ましい。このような密着型密封包装の場合、陳列販売や輸送の際に余分なスペースを必要としない利点があるとともに、フィット感も向上して優れた外観の包装体とすることができる。また、密着型密封包装においては、前記肉塊から肉汁が滲出した場合、肉汁が肉塊全体に広がりにくいため、肉汁による外観劣化や肉汁を介した微生物の伝播を抑制することもできる。
【００３１】
また、包装材料としては、プラスチックを含む各種フィルムを好適に用いることができる。プラスチックの材質については、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリエチレン系、ポリプロピレン系、アイオノマー、エチレンと酢酸ビニルの共重合体、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、エチレンとビニルアルコールの共重合体、ポリグリコール酸などが単独あるいは複数組み合わせて用いられる。また、アルミニウム箔や、無機化合物及び/又は金属化合物からなる蒸着層、ポリ(メタ)アクリル酸系樹脂コート層などを付与することもできる。また、包装材料は透明であっても、着色などによって遮光性を有していてもよい。前記肉塊が肉汁を滲出しやすい場合、該肉汁が見えると包装体の美麗性が損なわれる場合があるため、肉汁が滞留しやすい部分などを遮光性のある包装物で隠蔽することもできる。
【００３２】
また、包装材料として、熱収縮性フィルムが好適に使用できる。熱収縮性フィルムの材質はとくに限定はしないが、上記包装材料の記述中で例示したプラスチックと同様の材質を用いることができる。包装材料として熱収縮性フィルムを用いることにより、加熱処理という簡単な処理によって、包装材料が収縮し、包装材料が、内部に空隙を有する肉塊と密着して、前記密着型密封包装体が得られるという利点がある。
【００３３】
また、前記熱収縮性フィルムの90℃における収縮率は、15%以上であることが好ましく、20%以上であればなお好ましい。最も好ましくは、25%以上である。ただし、内部に空隙を有する肉塊を、材質または構成の異なる2種以上の包装材料を用いて密封包装する場合は、少なくとも該包装材料の1種が前記の熱収縮率を有すればよく、それ以外の包装材料については必ずしも前記の熱収縮率を有していなくてもよい。たとえば、内部に空隙を有する肉塊をトレイに載せ、フタ材とソコ材の2種類のフィルムを用いて深絞り包装を行う場合を想定すると、フタ材またはソコ材のいずれかが前記熱収縮率を有していればよい。ここでいう収縮率は、加熱前のフィルムに長さ100mmの直線を記入し、フィルムを90℃湯中で10秒間加熱した後のそれぞれの直線の長さを測定し、(加熱前の直線長さ-加熱後の直線長さ)÷加熱前の直線長さ×100 (%)の計算式で求めた値の最大値である。このような熱収縮率を有するフィルムを用いることにより、前記肉塊の表面が加熱による劣化を起こさない程度の緩い加熱処理によって包装材料を前記肉塊に密着させることができる。このような熱収縮性フィルムの材質はとくに限定しないが、上記包装物の記述中で例示したプラスチックと同様の材質を用いることができ、フィルム製造工程において一軸ないしは二軸方向に延伸したフィルムなどが好適に用いられる。
【００３４】
また、包装材料の 23℃、80%RHにおける酸素ガス透過度は、200ml/m2・d・atm以下であることが好ましい。より好ましくは、150ml/m2・d・atm以下である。さらに好ましくは、100ml/m2・d・atm以下であり、最も好ましくは、60ml/m2・d・atm以下である。このような酸素ガス透過度を有する包装材料を用いることにより、本発明の好適な混合ガスの体積とガス組成をより長期にわたって維持することができ、本発明の効果を得る上で好ましい。
また、本発明の包装体にとくに好適であるのは、少なくとも、ポリアミドからなる層およびポリオレフィンからなる層を含む材料よりなる、内部に空隙を有する肉塊の包装に使用する包装材料である。ポリアミド系樹脂としては、ナイロン6、ナイロン11、ナイロン12、ナイロン69、ナイロン610、ナイロン612などの脂肪族ポリアミド重合体、ナイロン6/66、ナイロン6/610、ナイロン6/12などの脂肪族ポリアミド共重合体を例示することができる。これらの中では、ナイロン6/66やナイロン6/12が成形加工性の点でとくに好ましい。これらの脂肪族ポリアミド(共)重合体は、単独あるいは2種以上混合して用いることもできる。また、これらの脂肪族ポリアミド(共)重合体を主体とし、芳香族ポリアミドとのブレンド物も用いられる。たとえば、ナイロン6/610/MXD6(ポリメタキシリレンアジパミド)などの脂肪族ナイロンと芳香族ジアミン単位を含む芳香族ポリアミドとのブレンド物、ナイロン66/69/6I、ナイロン6/6I、ナイロン6I/6Tなどの脂肪族ナイロンと芳香族カルボン酸単位を含む共重合芳香族ポリアミドとのブレンド物もあげられる。これらのポリアミド系樹脂を用いることにより、ガスバリア性や強度が優れた包装材料とすることができる。ポリアミド系樹脂層の厚みについては、とくに限定しないが、5μm以上、100μm以下程度の厚みのものが好適に使用できる。柔軟性やハンドリング性を考慮すると、さらに好ましい厚みは、5μm以上、50μm以下である。また、ポリオレフィン系樹脂としては、シングルサイト触媒あるいはメタロセン触媒を用いて重合されたポリオレフィン、たとえば、線状低密度ポリエチレン(SSC-LLDPE)、線状超低密度ポリエチレン(SSC-VLDPE)、従来のエチレン-αオレフィン共重合体(一般に、LLDPE、VLDPEなどと称される)、エチレン-酢酸ビニル共重合体(EVA)、エチレン-メタクリル酸共重合体(EMAA)、エチレン-メタクリル酸-不飽和脂肪族カルボン酸共重合体、低密度ポリエチレン、アイオノマー樹脂、エチレン-アクリル酸共重合体、エチレン-アクリル酸メチル共重合体(EMA)、エチレン-アクリル酸エチル共重合体(EEA)、エチレン-アクリル酸ブチル共重合体(EBA)等が使用できる。これらポリオレフィン系樹脂を用いることにより、熱接着という簡易的な手段により、本発明における密封包装を達成できる。また、前記ポリオレフィン系樹脂は、本包装体を形成した際の内側表面(肉塊側)に好ましく用いることができる。
また、ポリアミド系樹脂とポリオレフィン系樹脂以外に、ポリエステル系樹脂、ポリビニルアルコール、エチレン-ポリビニルアルコール共重合体(EVOH)、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、アルミニウム箔、酸化ケイ素や酸化アルミニウム等の無機物を蒸着したフィルム、アクリル酸系バリアコートフィルム、紙等の材料から選択される1種類以上の材料を用いることもできる。それによって、酸素や水蒸気に対するバリア性、印刷適性、物理的強度などを付与することができるので、本発明の包装体の実用性をより好ましく向上させることのできる包装材料となる。たとえば、積層された包装材料として、包装体の外側から、ポリアミド/LLDPE、ポリアミド/VLDPE、ポリアミド/EVA、ポリアミド/EVOH/LLDPE、ポリエチレンテレフタレート/ポリアミド/EVOH/VLDPE、ポリエチレンテレフタレート/ポリアミド/EVOH/LLDPE、ポリエチレンテレフタレート/ポリアミド/VLDPE、ポリエチレンテレフタレート/ポリアミド/ LLDPE、共重合ポリエステル(co-PET)/ポリアミド/EVOH/VLDPE、co-PET/ポリアミド/EVOH/LLDPE、co-PET/ポリアミド/VLDPE、co-PET/ポリアミド/ LLDPE、ポリアミド/ポリオレフィン/ポリアミドなどがあげられる。
【００３５】
また、本発明の包装体の製造方法において、内部に空隙を有する肉塊を、包装物を用いて、当該肉重量(g)の3%以上30%以下の体積(ml)を有し、炭酸ガス濃度が 15%以上91%以下である2種類以上の気体の混合ガスとともに密封し、75℃以上の雰囲気温度下において包装物を熱収縮させることが好ましい。[課題を解決するための手段]において記したように、包装時の混合ガスの封入量および炭酸ガス濃度を上記範囲に設定することによって、本発明の包装体における好適な混合ガスの体積とガス組成を達成できる。また、前記肉塊と混合ガスを包装物で密封後、75℃以上の雰囲気温度下において包装物を収縮させることによって、密着型密封包装体を得ることができる。なお、包装物を熱収縮させる際の雰囲気温度は、75℃以上が好ましいが、さらに好ましくは、80℃以上であり、最も好ましいのは 85℃以上である。上記雰囲気温度であれば、短時間で包装物を収縮させることができるため、前記肉塊の加熱による劣化を防ぐことができる。75℃以上の雰囲気温度を達成する方法は、とくに限定しないが、それぞれ所定の温度の、湯に浸漬する、熱風を当てる(熱風中に曝す)、シャワーリングを行う、蒸気を当てる(蒸気中に曝す)などの方法を用いることができる。これらは、包装工程中にボイル槽、熱風トンネル、熱水シャワートンネルを設けて連続的な処理が可能となる。なお、加熱条件の上限についてはとくに規定していないが、内部に空隙を有する肉塊が生鮮丸鳥や生鮮魚のような未加熱品である場合、雰囲気温度が100℃を超えると、短時間といえども内容物表面の加熱による変性や劣化を起こす危険性が高まるため、通常は100℃以下の雰囲気温度であることが好ましい。
【００３６】
また、本発明の包装体においては、内部に空隙を有する肉塊および混合ガスのほかに、吸水物を密封することもできる。図2は、吸水物24を密封した場合の本発明の包装体21の一例を示している。吸水物を適当な位置に挿入することによって、前記肉塊22から滲出した肉汁が吸水物に吸収され、肉汁が肉塊全体に広がりにくいため、肉汁による外観劣化や肉汁を介した微生物の伝播を抑制することもできる。吸水物の形態は、フィルムあるいはシート状に成形されたものが使用しやすく、材質はとくに制限しないが、デンプン系、セルロース系、またはポリアクリル酸塩系、ポリビニルアルコール系、ポリアクリルアミド系、ポリオキシエチレン系などの合成樹脂系のものを単独または組み合わせて用いることができる。また、前記肉塊が接する吸水物の表面に、肉汁が透過しうる非吸水性フィルム、たとえば有孔のプラスチックフィルムを積層しておけば、吸水物に吸収された肉汁が前記肉塊と接触しにくくなるので、衛生的な観点からもより好ましい。さらに、吸水物にワサビ抽出物やヒノキチオールなどの抗菌性物質を添加することで、前記肉塊における細菌の増殖を抑制する効果も期待できる。
【００３７】
また、本発明の包装体においては、内部に空隙を有する肉塊および混合ガスのほかに、脱酸素剤を密封包装してもよい。脱酸素剤を挿入する場合は、混合ガス中の酸素が除去された後の混合ガスの体積が本発明における好適な範囲に維持されることを勘案して行う必要がある。脱酸素剤封入の効用としては、外部から侵入する酸素を排除することで、包装体外部から酸素が侵入した場合にも、本発明で規定する好適なガス組成範囲が維持されやすいことがあげられる。脱酸素剤の材質もとくに制限しないが、鉄系、アスコルビン酸系などの脱酸素剤を用いることができる。
【００３８】
図3は、本発明の包装体の深絞り包装の一例である。深絞りガス置換包装機を用いて、あらかじめトレイ形状に成形された包装材料 (底材)31に空隙34を有する肉塊33をのせ、続いて、ガス置換チャンバー内で減圧してから所定の混合ガスを封入し、もう一方の包装材料(蓋材)32を上部から重ねて、両方の包装材料を熱接着して密封包装したものである。図4は、前記深絞り包装と類似するが、底材と蓋材のどちらか一方の包装材料だけでなく、両方の包装材料をそれぞれ適当な深さのトレイ形状に成形し、前記深絞りガス置換包装機と同様の工程により、内部に空隙44を有する肉塊41と混合ガスを密封包装したものである。図4の包装形態は、底材と蓋材の両方を絞り成形するため、比較的浅い絞り成形でも大型の肉塊に適用できる利点がある。なお、図3と図4の包装形態において、包装体の中に、内部に空隙を有する肉塊のほかに、トレイを挿入することもできる。トレイの挿入は包装材料の廃棄性を損なうというデメリットがあるが、売り場において包装体を整列配置しやすい、従来のトレイラッピング包装に似た外観となるので新規包装形態に対する消費者の警戒感がやわらくといった流通販売上のメリットもあるため、トレイ挿入の有無については適宜選択すればよい。トレイの材質はとくに限定しないが、ポリスチレン、発泡ポリスチレン、ポリプロピレンなどのプラスチックトレイを好適に用いることができる。
【００３９】
図5は、袋状に成形された包装物51に、内部に空隙53を有する肉塊52を入れ、チャンバー式ガス置換包装機などを用いて、袋の内部を脱気した後、混合ガスを封入して、開口部54を熱接着した包装体を示している。図6も、図5と同様の包装体であるが、密封方法として、開口部64をアルミワイヤやプラスチックタイなどを用いて収束する方法を採用した形態である。いずれの包装形態も、本発明の包装体に用いることができる。
【００４０】
図7Aは、筒状に成形した包装物71の中に、内部に空隙73を有する肉塊72と混合ガスを密封包装した包装体の一例を示している。図7Aには、トレイ74を挿入した包装体を示したが、トレイの挿入は必須ではない。なお、図7の包装体を連続的に製造する際は、ピロー包装機を用いて、前記肉塊を筒状の包装材料に収めつつ、混合ガス置換封入を行う方法を採ることができる。
なお、75は包装材料の熱接着部である。また、図7Bは、図7Aの包装体を下から見た図である。
以上の図3乃至図7に示した包装体は、本発明を実施する上での好適な包装形態であるが、本発明がそれらの形態に限定されるわけではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
[実施例1〜14] [ガス組成]
幅230mm、長さ350mmのサイズに製袋したパウチ（包材：ポリエチレンテレフタレート(PET)/ナイロン(Ny)/エチレン-ビニルアルコール共重合体(EVOH)/超低密度ポリエチレン(VLDPE)(総厚み40μm)(酸素ガス透過度：20ml/m2・d・atm@23℃,80%RH)に生鮮丸鶏(除毛後、内臓を除去した新鮮なブロイラー (と殺後24時間以内)、重量約2kg)を入れ、所定の混合ガスを用いてガスパックを行った。
なお、ガスパック時の封入ガス量は、包装後1日経過時点において、内容物重量(g)に対して、7〜11%の体積(ml)になるよう調整した。得られた包装体を3℃冷蔵庫で1日間冷蔵し、開封前外観を評価した後、引き続き3℃で6日間冷蔵して、包装体内部のガス組成、開封後の外観、臭い、表面細菌数を測定した。
外観については、4名のパネルが、3℃で貯蔵1日後(開封前)および7日後(開封後)に蛍光灯下で目視し、次の基準に従い評点をつけた。
評価基準；  ５：鶏肉表面が淡赤〜桃色を呈し非常に良好、  ４：ややくすんだ色調だが、実用上問題なし、  ３：薄茶色の変色が認められる(問題あり)、  ２：かなりの変色が認められる、  1：著しい変色が認められる。
臭いについては、4名のパネルが、開封後に内容物の臭いを嗅ぎ、次の基準に従い評点をつけた。
評価基準；  ５：ほぼ無臭、  ４：やや臭みがあるが実用上問題なし、  ３：やや異臭が感じられる(問題あり)、  ２：かなりの異臭が認められる、  1：著しい異臭が認められる。
細菌数については、開封後に、内容物の特定面積25cm2の範囲をふきとり、該箇所に付着している細菌数を求めた。すなわち、滅菌生理食塩水を含ませたガーゼを用いて、ブロイラー表面(内臓を抜いた空隙の上部付近25cm2)をふき取り、ふき取った成分について、標準寒天培地使用混釈平板法によって30℃×72時間培養し、平板に出現したコロニー数をカウントすることによって行った。25cm2あたり、細菌数が106個を超えた場合、問題ありと判断した。その結果を比較例とともに表1に示した。
【００４２】
【表１】
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【００４３】
[実施例15〜17] [丸鳥の種類]
三方製袋パウチ（包材：共重合ポリエステル(co-PET)/ナイロン(Ny)/エチレン-ビニルアルコール共重合体(EVOH)/超低密度ポリエチレン(VLDPE)(総厚み40μm)(酸素ガス透過度：20ml/m2・d・atm@23℃,80%RH)に、除毛後、内臓を除去した新鮮な鶏(1.8kg)(実施例15)、アヒル(2.1kg)(実施例16)または七面鳥(6.0kg)(実施例17)(いずれも、と殺後24〜48時間以内)を入れ、酸素70%/炭酸ガス30%の混合ガスを用いてガスパックを行った。
なお、ガスパック時の封入ガス量は、包装後1日経過時点において、内容物重量(g)に対して、9〜12%の体積(ml)になるよう調整した。得られた包装体を3℃冷蔵庫で1日間冷蔵し、開封前外観を評価した後、引き続き3℃で6日間冷蔵して、包装体内部のガス組成、開封後の外観、臭い、表面細菌数を測定した。
外観については、4名のパネルが、3℃で貯蔵1日後(開封前)および7日後(開封後)に蛍光灯下で目視し、次の基準に従い評点をつけた。
評価基準；  ５：肉塊表面が淡赤〜赤色を呈し非常に良好、  ４：ややくすんだ色調だが、実用上問題なし、  ３：薄茶色の変色が認められる(問題あり)、  ２：かなりの変色が認められる、  1：著しい変色が認められる。
臭いについては、4名のパネルが、開封後に内容物の臭いを嗅ぎ、次の基準に従い評点をつけた。
評価基準；  ５：ほぼ無臭、  ４：やや臭みがあるが実用上問題なし、  ３：やや異臭が感じられる(問題あり)、  ２：かなりの異臭が認められる、  1：著しい異臭が認められる。
細菌数については、開封後に、内容物の特定面積25cm2の範囲をふきとり、該箇所に付着している細菌数を求めた。すなわち、滅菌生理食塩水を含ませたガーゼを用いて、肉塊表面(内臓を抜いた空隙の上部付近25cm2)をふき取り、ふき取った成分について、標準寒天培地使用混釈平板法によって30℃×72時間培養し、平板に出現したコロニー数をカウントすることによって行った。25cm2あたり、細菌数が106個を超えた場合、問題ありと判断した。その結果を比較例とともに表2に示した。【００４４】
【表２】
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【００４５】
[実施例18〜24] [ヘッドスペース]
幅230mm、長さ350mmのサイズに製袋したパウチ（包材：ポリエチレンテレフタレート(PET)/ナイロン(Ny)/エチレン-ビニルアルコール共重合体(EVOH)/超低密度ポリエチレン(VLDPE)(総厚み40μm)(酸素ガス透過度：20ml/m2・d・atm@23℃,80%RH)に生鮮丸鶏(除毛後、内臓を除去した新鮮なブロイラー(と殺後24時間以内)、重量約2kg)を入れ、Multivac  AGW型ガス置換包装機を用いて窒素40%/炭酸ガス30%/酸素30%の混合ガスによるガスパックを行った。
得られた包装体を3℃冷蔵庫で一晩冷蔵し、外観を評価した後、包装体内部のガス量を測定した。
包装体内部のガス量については、包装体を水槽に沈め、フィルムに孔をあけて内容物を圧迫し、包装体から漏れ出した気体をメスシリンダーで捕集してその体積を計測して求めた。また、外観(変形、フィット性)については、4名のパネルが次の基準に従って評点をつけた。
評価基準；  ５：腹腔のつぶれによる内容物の変形がなく、また内容物へのフィルムのフィット性もあり非常に良好、  ４：わずかに内容物の変形またはフィット性不足が感じられるが、実用上問題なし、  ３：内容物の変形またはフィット性不足が認められる、  ２：かなりの内容物の変形またはフィット性不足が認められる、  １：著しい内容物の変形またはフィット性不足が認められる。
この結果を表3に比較例とともに示した。【００４６】
【表３】
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【００４７】
[実施例25〜28][包装材料の酸素ガス透過度]
幅230mm、長さ350mmのサイズに製袋したパウチ（包材は、下記(1)〜(4)を用いた)に生鮮丸鶏(除毛後、内臓を除去した新鮮なブロイラー (と殺後24時間以内)、重量約2kg)を入れ、窒素70%/炭酸ガス30%の混合ガスを用いてガスパックを行った。
ガス量は、包装後1日経過時点において、内容物重量(g)に対して、約10%の体積(ml)になるよう調整した。得られた包装体を3℃冷蔵庫で7日間冷蔵し、開封後の外観と臭い、及び細菌数の評価を行った。
外観については、4名のパネルが、蛍光灯下で目視し、次の基準に従い評点をつけた。
評価基準；  ５：鶏肉表面が淡赤〜桃色を呈し非常に良好、  ４：ややくすんだ色調だが、実用上問題なし、  ３：薄茶色の変色が認められる(問題あり)、  ２：かなりの変色が認められる、  1：著しい変色が認められる。
臭いについては、4名のパネルが、開封後に内容物の臭いを嗅ぎ、次の基準に従い評点をつけた。
評価基準；  ５：ほぼ無臭、  ４：やや臭みがあるが実用上問題なし、  ３：やや異臭が感じられる(問題あり)、  ２：かなりの異臭が認められる、  1：著しい異臭が認められる。
細菌数については、開封後に、内容物の特定面積25cm2の範囲をふきとり、該箇所に付着している細菌数を求めた。25cm2あたり、細菌数が106個を超えた場合、問題ありと判断した。
(1)PET/Ny/EVOH/VLDPE(総厚み40μm)(酸素ガス透過度：20ml/m2・d・atm@23℃,80%RH)
(2)PET/Ny/VLDPE(総厚み50μm)(酸素ガス透過度：55ml/m2・d・atm@23℃,80%RH)
(3)PET/Ny/VLDPE(総厚み30μm)(酸素ガス透過度：89ml/m2・d・atm@23℃,80%RH)
(4)PET/Ny/VLDPE(総厚み21μm)(酸素ガス透過度：169ml/m2・d・atm@23℃,80%RH)
その結果を表4に示した。【００４８】
【表４】
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【００４９】
[実施例29〜31]  [熱収縮性フィルムと熱処理を行った場合]
幅230mm、長さ350mmのサイズに製袋したパウチ（包材は、下記(1)〜(3)を用いた)に生鮮丸鶏(除毛後、内臓を除去した新鮮なブロイラー(と殺後12時間以内)、重量約2kg)を入れ、窒素20%/炭酸ガス30%/酸素50%の混合ガスを用いてガスパックを行った。
包装後、85℃の湯中に1秒間浸漬して包装体を得た(ガス量は、包装後1日経過時点において、内容物重量(g)に対して、約10%の体積(ml)になるよう調整した)。得られた包装体を3℃冷蔵庫で11日間冷蔵し、開封前の包装体外観(変形、フィット性)、開封前のフィルム外観、開封後の内容物外観、臭い、及び細菌数の評価を行った。
開封前の包装体外観(変形、フィット性)については、4名のパネルが次の基準に従って評点をつけた。
評価基準；  ５：腹腔のつぶれによる内容物の変形がなく、また内容物へのフィルムのフィット性もあり非常に良好、  ４：わずかに内容物の変形またはフィット性不足が感じられるが、実用上問題なし、  ３：内容物の変形またはフィット性不足が目立ち、やや問題あり、  ２：かなりの内容物の変形またはフィット性不足が認められる、  １：著しい内容物の変形またはフィット性不足が認められる。
開封前のフィルム外観については、4名のパネルが次の基準に従って評点をつけた。
評価基準；  ５：ほとんどシワが認められず良好な張りがある、  ４：一部にシワやタルミが認められるが実用上問題になるレベルではない、  ３：シワやタルミが目立ち、やや問題あり、  ２：かなりのシワやタルミが認められる、  １：著しいシワやタルミが認められる。
開封後の内容物外観については、4名のパネルが、蛍光灯下で目視し、次の基準に従い評点をつけた。
評価基準；  ５：鶏肉表面が淡赤〜桃色を呈し非常に良好、  ４：ややくすんだ色調だが、実用上問題なし、  ３：薄茶色の変色が認められる(問題あり)、  ２：かなりの変色が認められる、  1：著しい変色が認められる。
臭いについては、4名のパネルが、開封後に内容物の臭いを嗅ぎ、次の基準に従い評点をつけた。
評価基準；  ５：ほぼ無臭、  ４：やや臭みがあるが実用上問題なし、  ３：やや異臭が感じられる(問題あり)、  ２：かなりの異臭が認められる、  1：著しい異臭が認められる。
細菌数については、開封後に、内容物の特定面積25cm2の範囲をふきとり、該箇所に付着している細菌数を求めた。25cm2あたり、細菌数が106個を超えた場合、問題ありと判断した。
(1)PET/Ny/EVOH/VLDPE (総厚み90μm)
(酸素ガス透過度：10ml/m2・d・atm@23℃,80%RH、90℃における熱水収縮率：MD/TD=16%/19%)
(2)PET/Ny/EVOH/LLDPE(総厚み40μm)
(酸素ガス透過度：24ml/m2・d・atm@23℃,80%RH、90℃における熱水収縮率：MD/TD=24%/28%)
(3)PET/Ny/EVOH/VLDPE(総厚み40μm)
(酸素ガス透過度：20ml/m2・d・atm@23℃,80%RH、90℃における熱水収縮率：MD/TD=30%/34%)
なお、上記熱収縮率におけるMDは、包装材料を製造する際の溶融押出機の押出方向(Machine Direction)に相当する方向の熱収縮率を示し、TDは、MDに垂直な方向(押出方向を縦方向とした場合の横方向という意味でTransversal Direction)の熱収縮率を示している。
その結果を表5に示した。【００５０】
【表５】
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【００５１】
[実施例32〜34][熱収縮性フィルムを用いた深絞り包装]
下記(1)のフィルムを底材、(2)のフィルムをフタ材として、Multivac社製深絞り包装機を用いた生鮮丸鶏の包装を行った。生鮮丸鶏(重量：約1.8kg)は除毛後、内臓を除去したもので、と殺後、12時間以内の新鮮なものを用いた。また、深絞り包装の際には、深絞り成形した底材に上記丸鳥を置き、上部に発泡ポリスチレン製トレイをのせた状態で、ガス置換封入後、フタ材を熱接着する方法を採った。ガス組成は、酸素80%/炭酸ガス20%で、包装1日後のガス量は内容物重量(g)の12〜14%の体積(ml)範囲に収まっていた。なお、包装後は80℃(実施例32)、90℃(実施例33)、95℃(実施例34)のそれぞれに調整したホットトンネルを通過させ、包装材料の熱収縮を利用したフィット感のある包装体とした。
得られた包装体については、トレイを下側にした状態で3℃冷蔵庫に入れて12日間冷蔵し、開封前の包装体外観(変形、フィット性)、開封前のフィルム外観、開封後の内容物外観、臭い、及び細菌数の評価を行った。
(1)co-PET(3μm)/ad(2.5μm)/Ny6-66(20μm)/EVOH(7μm)/ad(2.5μm)/VLDPE(35μm)
(酸素ガス透過度：10ml/m2・d・atm@23℃,80%RH、熱水収縮率MD/TD：3%/6%@80℃、8%/12%@90℃、10%/15%@95℃)
(2)co-PET(1.5μm)/ad(1μm)/Ny6-66(8μm)/EVOH(3.5μm)/ad(1μm)/VLDPE(15μm)
(酸素ガス透過度：23ml/m2・d・atm@23℃,80%RH、熱水収縮率MD/TD：24%/26%@80℃、30%/30%@90℃、32%/33%@95℃)
開封前の包装体外観(変形、フィット性)については、4名のパネルが次の基準に従って評点をつけた。
評価基準；  ５：腹腔のつぶれによる内容物の変形がなく、また内容物へのフィルムのフィット性もあり非常に良好、  ４：わずかに内容物の変形またはフィット性不足が感じられるが、実用上問題なし、  ３：内容物の変形またはフィット性不足が目立ち、やや問題あり、  ２：かなりの内容物の変形またはフィット性不足が認められる、  １：著しい内容物の変形またはフィット性不足が認められる。
開封前のフィルム外観については、4名のパネルが次の基準に従って評点をつけた。
評価基準；  ５：ほとんどシワが認められず良好な張りがある、  ４：一部にシワやタルミが認められるが実用上問題になるレベルではない、  ３：シワやタルミが目立ち、やや問題あり、  ２：かなりのシワやタルミが認められる、  １：著しいシワやタルミが認められる。
開封後の内容物外観については、4名のパネルが、蛍光灯下で目視し、次の基準に従い評点をつけた。
評価基準；  ５：鶏肉表面が淡赤〜桃色を呈し非常に良好、  ４：ややくすんだ色調だが、実用上問題なし、  ３：薄茶色の変色が認められる(問題あり)、  ２：かなりの変色が認められる、  1：著しい変色が認められる。
臭いについては、4名のパネルが、開封後に内容物の臭いを嗅ぎ、次の基準に従い評点をつけた。
評価基準；  ５：ほぼ無臭、  ４：やや臭みがあるが実用上問題なし、  ３：やや異臭が感じられる(問題あり)、  ２：かなりの異臭が認められる、  1：著しい異臭が認められる。
細菌数については、開封後に、内容物の特定面積25cm2の範囲をふきとり、該箇所に付着している細菌数を求めた。25cm2あたり、細菌数が106個を超えた場合、問題ありと判断した。
その結果を表6に示した。【００５２】
【表６】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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