(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一物理チャンネル内に複数の論理チャンネルを含めて放送するデジタル放送システムの放送受信装置におけるチャンネル切替装置であって、
物理チャンネルのチューニングを行い、個々の物理チャンネルを区分するためのチューナーと、
前記チューニングされた物理チャンネルについての受信制限処理を行うための受信制限処理部と、
前記受信制限処理された物理チャンネルを逆多重化し、前記物理チャンネルに含まれた論理チャンネルを区分する逆多重化部と、
ユーザからチャンネル切替要請が入力されると、該要請に対応する論理チャンネルを受信して出力するように、前記チューナー、前記受信制限処理部、前記逆多重化部を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記要請に対応する論理チャンネルが、同一物理チャンネルに存在する論理チャンネル間の切り替えであるかを判定し、同一物理チャンネルに存在する論理チャンネル間の切り替えでないと判定された場合に前記チューナ、前記受信制限処理部、前記逆多重化部を制御し、前記同一物理チャンネルに存在する論理チャンネル間の切り替えであると判定された場合には、前記要請に対応する論理チャンネルを選択して出力する処理を遂行する
ことを特徴とするデジタル放送システムのチャンネル切替装置。
【請求項２】
前記受信制限処理部は、受信される物理チャンネルに対応する、物理チャンネル単位の受信制限情報を受信し、該受信制限情報を参照して前記物理チャンネルについての受信制限処理を行う
ことを特徴とする請求項１に記載のデジタル放送システムのチャンネル切替装置。
【請求項３】
前記物理チャンネル単位の受信制限情報は、物理チャンネル毎に、ＣＡＴ（Conditional Access Table）、ＥＣＭ（Entitlement Control Message）、ＥＭＭ（Entitlement Management Message）、ＣＷ（Control Word）項目のうち少なくとも１つを含む
ことを特徴とする請求項２に記載のデジタル放送システムのチャンネル切替装置。
【請求項４】
前記制御部は、ユーザの過去チャンネル切替履歴からユーザの選好論理チャンネルを選択し、前記選択された選好論理チャンネルを含む物理チャンネルの提供を放送提供装置に要請する
ことを特徴とする請求項２に記載のデジタル放送システムのチャンネル切替装置。
【請求項５】
前記制御部は、ユーザから関心論理チャンネルを入力され、前記関心論理チャンネルを含む物理チャンネルの提供を放送提供装置に要請する
ことを特徴とする請求項２に記載のデジタル放送システムのチャンネル切替装置。
【請求項６】
同一物理チャンネル内に複数の論理チャンネルを含めて放送するデジタル放送のチャンネル切替システムであって、
物理チャンネル毎の受信制限情報を生成し、各物理チャンネルに前記生成した受信制限情報を付加して送信する放送提供装置と、
ユーザからチャンネル切替要請が入力される場合に、前記要請に対応する論理チャンネルを区分して出力する放送受信装置と、
を備え、
前記放送受信装置は、物理チャンネルのチューニングを行い、個々の物理チャンネルを区分するためのチューナーと、前記チューニングされた物理チャンネルについての受信制限処理を行うための受信制限処理部と、前記受信制限処理された物理チャンネルを逆多重化し、前記物理チャンネルに含まれた論理チャンネルを区分する逆多重化部と、ユーザからチャンネル切替要請が入力されると、該要請に対応する論理チャンネルを受信して出力するように、前記チューナー、前記受信制限処理部、前記逆多重化部を制御する制御部と、を含むチャンネル切替装置を備え、
前記制御部は、前記要請に対応する論理チャンネルが、同一物理チャンネルに存在する論理チャンネル間の切り替えであるかを判定し、同一物理チャンネルに存在する論理チャンネル間の切り替えでないと判定された場合に前記チューナ、前記受信制限処理部、前記逆多重化部を制御し、前記同一物理チャンネルに存在する論理チャンネル間の切り替えであると判定された場合には、前記要請に対応する論理チャンネルを選択して出力する処理を遂行することを特徴とするデジタル放送のチャンネル切替システム。
【請求項７】
前記受信制限情報は、物理チャンネル毎に、ＣＡＴ（Conditional Access Table）、ＥＣＭ（Entitlement Control Message）、ＥＭＭ（Entitlement Management Message）、ＣＷ（Control Word）項目のうち少なくとも１つを含む
ことを特徴とする請求項６に記載のデジタル放送のチャンネル切替システム。
【請求項８】
前記放送受信装置は、ユーザの過去チャンネル選択履歴からユーザの選好論理チャンネルを選択し、前記選択された選好論理チャンネルを含む物理チャンネルの提供を前記放送提供装置に要請する
ことを特徴とする請求項６に記載のデジタル放送システムのチャンネル切替システム。
【請求項９】
前記放送受信装置は、ユーザから関心論理チャンネルを入力され、前記関心論理チャンネルを含む物理チャンネルの提供を前記放送提供装置に要請する
ことを特徴とする請求項６に記載のデジタル放送システムのチャンネル切替システム。
【請求項１０】
同一物理チャンネル内に複数の論理チャンネルを含めて放送するデジタル放送システムの放送受信装置におけるチャンネル切替方法であって、
ユーザからのチャンネル切替要請を入力する第１過程と、
前記要請に対応する論理チャンネルが、同一物理チャンネルに存在する論理チャンネル間の切り替えであるかを判定する第２過程と、
前記第２過程で同一物理チャンネルに存在する論理チャンネル間の切り替えでないと判定された場合に、
前記要請に対応する論理チャンネルを含む物理チャンネルをチューニングする第３過程と、前記チューニングした物理チャンネルに含まれた受信制限情報を参照して前記物理チャンネルについての受信制限処理を行う第４過程と、前記受信制限処理された物理チャンネルから前記要請に対応する論理チャンネルを区分して出力する第５過程と、を遂行し、
前記第２過程で同一物理チャンネルに存在する論理チャンネル間の切り替えであると判定された場合に、前記要請に対応する論理チャンネルを選択して出力する第６過程を遂行することを特徴とするデジタル放送システムのチャンネル切替方法。
【請求項１１】
前記受信制限情報は、物理チャンネル毎に、ＣＡＴ（Conditional Access Table）、ＥＣＭ（Entitlement Control Message）、ＥＭＭ（Entitlement Management Message）、ＣＷ（Control Word）項目のうち少なくとも１つを含む
ことを特徴とする請求項１０に記載のデジタル放送システムのチャンネル切替方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル放送システムにおいてチャンネルを切り替えるための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル放送システムは、 ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）符号化規格などに基づいて、各チャンネル毎の番組データを高効率で圧縮し、各伝送媒体毎のデジタル変調方式に基づいて、多数のチャンネルに対応するコンテンツを多重化して伝送する。このような特性により、デジタル放送システムは、アナログ放送システムとは異なって、数十〜数百個のチャンネルを放送することができる。すなわち、デジタル放送システムは、アナログ放送システムに比べて周波数利用の効率性を大幅に向上させることができる。このため、デジタル放送システムは、放送チャンネル不足を解消できるという長所を有する。
【０００３】
また、デジタル放送システムは、専門有料放送、双方向サービス放送ソフトウェアの多元的利用が可能となり、これにより、放送産業を複合メディア産業に発展する契機を確保できるという利点を有している。このようないろいろな理由により、デジタル放送システムは、衛星放送を初めとしてケーブル及び地上波放送までに拡大実施されており、次世代放送技術として注目されている。
【０００４】
ところが、デジタル放送システムは、チャンネル切替（ザッピング、zapping）時に、デジタル放送信号処理、デジタルコンテンツ保護、双方向アプリケーションなどの影響に起因して、長いチャンネル切替時間を要求する。これは、アナログ放送では現れなかった現象であることから、デジタル放送の視聴者は多くの不便を感じるようになる。このような長いチャネル切替時間は、デジタルケーブル、地上波、衛星放送を問わず発生し得る。
【０００５】
デジタル放送において長いチャネル切替時間が発生する要因としては、特に、物理チャネル（ら）を区分するためのチューニング時間、コンテンツ保護のための受信制限処理過程、論理チャネル区分のためのデコーディング過程などが挙げられる。デジタル放送では、放送の受信のためには、このような種々の過程を行わなければならないため、長いチャンネル切替時間が要求される。このような長いチャンネル切替時間は、ユーザにとっては大きな不満事項になり得る。
【特許文献１】大韓民国特許出願公開第２００４−００２４８１１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、その目的は、デジタル放送システムにおけるチャンネル切替時間を低減することができるチャンネル切替装置及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下に記述する本発明は、デジタル放送システムにおけるチャンネル切替のために行われる各過程のうち同じ物理チャンネル内での論理チャンネル切替時の受信制限処理過程を省略できるようにすることによって、チャンネル切替にかかる時間を低減することを特徴とする。
【０００８】
本発明の一態様に係るデジタル放送システムの放送提供装置におけるチャンネル切替装置は、それぞれの物理チャンネルに対する受信制限情報をそれぞれ生成し、該生成された受信制限情報を各物理チャンネルに付け加えて出力する制御部を備える。
【０００９】
好ましくは、制御部は、前記それぞれの物理チャンネルが同じ放送政策（broadcast policy）に従うコンテンツを伝送する論理チャンネルを含むように、それぞれの物理チャンネルを構成する。
【００１０】
好ましくは、それぞれの物理チャンネルに対する受信制限情報は、物理チャンネル毎に、ＣＡＴ（Conditional Access Table）、ＥＣＭ（Entitlement Control Message）、ＥＭＭ（Entitlement Management Message)、ＣＷ（Control Word)項目のうち少なくとも１つを含む。
【００１１】
好ましくは、それぞれの物理チャンネルは、広帯域チャンネルである。
【００１２】
また、本発明の他の態様に係るデジタル放送システムの放送受信装置におけるチャンネル切替装置は、物理チャンネル（ら）のチューニングを行って、個々の物理チャンネルを区分するように適合されたチューナーと、該チューニングされた物理チャンネルに関する受信制限処理を行うように適合された受信制限処理部と、受信制限処理された物理チャンネルについての逆多重化を行い、前記物理チャンネルに含まれた論理チャンネルを区分するように適合された逆多重化部と、ユーザからチャンネル切替要請が入力されると、該要請に対応する論理チャンネルを受信して出力するように、チューナー、処理部、逆多重化部を制御する制御部と、を備える。
【００１３】
好ましくは、受信制限処理部は、受信される物理チャンネルに対応する、物理チャンネル単位（physical channel units）の受信制限情報を受信し、当該受信制限情報を参照して該物理チャンネルの受信制限処理を行う。
【００１４】
好ましくは、制御部は、ユーザの過去チャンネル切替履歴からユーザの選好論理チャンネルを選択し、前記選択された選好論理チャンネルを含む物理チャンネルの提供を放送提供装置に要請する。
【００１５】
好ましくは、制御部は、ユーザから関心論理チャンネルを入力され、前記関心論理チャンネルを含む物理チャンネルの提供を放送提供装置に要請する。
【００１６】
また、本発明のさらに他の態様に係るデジタル放送のチャンネル切替システムは、物理チャンネル毎の受信制限情報を生成し、生成された受信制限情報を各物理チャンネルに付加して送信する放送提供装置と、ユーザからチャンネル切替要請が入力される場合に、前記物理チャンネルのうち前記要請に対応する論理チャンネルが含まれる物理チャンネルを受信して受信制限処理を行い、受信制限処理された物理チャンネルから前記要請に対応する前記物理チャンネルを受信し、物理チャンネル毎の受信制限処理を行い、受信制限処理された物理チャンネルから前記要請に対応する論理チャンネルを区分して出力する放送受信装置と、を備える。
【００１７】
また、本発明のさらに他の態様に係るデジタル放送システムの放送提供装置におけるチャンネル切替方法は、それぞれの物理チャンネルに対して物理チャンネル毎の受信制限情報を生成する第１過程と、該生成された受信制限情報をそれぞれの物理チャンネルに付け加えて出力する第２過程と、を備える。
【００１８】
また、本発明のさらに他の態様に係るデジタル放送システムの放送受信装置におけるチャンネル切替方法は、ユーザからのチャンネル切替要請を入力する第１過程と、該要請に対応する論理チャンネルを含む物理チャンネルをチューニングする第２過程と、前記チューニングした物理チャンネルに含まれた受信制限情報を参照して前記物理チャンネルに対する受信制限処理を行う第３過程と、前記受信制限処理された物理チャンネルから前記要請に対応する論理チャンネルを区分して出力する第４過程と、を備える。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、デジタル放送システムにおけるチャンネル切替時に、物理チャンネル単位で受信制限処理を行い、追加的な受信制限処理過程無しに、論理チャンネル間のチャンネル切替を行うことによって、チャンネル切替時間を低減することができる。さらに、本発明では、同じ放送政策に従う論理チャンネルを１つの物理チャンネルに含めることによって、本発明の効果を極大化させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に従うデジタル放送システムのチャンネル切替装置及び方法を、具体的な実施形態を例示して詳細に説明する。以下では、本発明が適用されるシステムがデジタルケーブル放送システムであると仮定する。これは、本発明の理解を助けるための仮定に過ぎないものであって、本発明がこれに限定されるわけではない。
【００２１】
本発明を適用したチャンネル切替装置及び方法の実施形態を説明するに先立って、デジタル放送でのチャンネルについて説明する。一般に、デジタル放送システムにおいてコンテンツの伝送のために使われるチャンネルは、物理チャンネルと論理チャンネルとに分けられる。ここで、物理チャンネルは、少なくとも１つの論理チャンネルを含むように構成され、１つの論理チャンネルを介して１つのコンテンツが伝送されることが一般的である。もちろん、本発明は、１つの論理チャンネルが複数のコンテンツを伝送する場合にも、同様に適用されることができる。
【００２２】
デジタル放送システムのユーザは、視聴中のコンテンツ以外の他のコンテンツを視聴しようとする時に、チャンネル切替を要請する。チャンネル切替は、異なる物理チャンネルに存在する論理チャンネル間の切替と、同じ物理チャンネル内に存在する論理チャンネル間の切替の２つの場合に分けて考慮することができる。本発明では、チャンネル切替時間を低減するために、チャンネルに対する受信制限処理を、論理チャンネル単位ではなく、物理チャンネル単位で（すなわち物理チャンネル毎に）行う。
【００２３】
このような本発明は、前述した２つの場合のチャンネル切替のうち、同じ物理チャンネル内に存在する論理チャンネル間の切替において特に効率的に使用されることができる。物理チャンネル間の切替は、本発明を適用する場合にも受信制限処理を必要とするからである。
【００２４】
本発明のデジタル放送システムにおけるチャンネル切替装置は、デジタル放送システムの放送提供装置及び放送受信装置の各々で適用可能なものと評価できる。本発明の具現化のために、放送提供装置は、物理チャンネル単位での受信制限処理を可能にする受信制限情報を生成し、物理チャンネルに含めて提供できなければならないし、また、放送受信装置は、放送提供装置が提供する受信制限情報を参照して物理チャンネル単位での受信制限処理を実行できなければならない。
【００２５】
以下、本発明を適用したデジタル放送システムにおけるチャンネル切替装置を、放送提供装置及び放送受信装置の両方の観点から区別して説明する。
【００２６】
まず、放送提供装置におけるチャンネル切替装置について説明する。以下では、デジタル放送提供装置がヘッドエンド（head-end）であると仮定する。
【００２７】
図１は、本発明の実施形態によるチャンネル切替を行うためのデジタル放送提供装置のブロック構成図である。
【００２８】
図１に示すように、デジタル放送提供装置１００は、制御部１１０、送信部１２０及び格納部１３０を備えるように構成されることができる。本実施形態のデジタル放送提供装置１００は、その前段に、図示しないコンテンツサーバなどのコンテンツ提供手段が接続され、該コンテンツサーバ等から所望のコンテンツを受信し、受信したコンテンツにつき、制御部１１０で所定の処理を行った後に、デジタル放送受信装置（２００）に提供するものである。なお、デジタル放送提供装置にコンテンツサーバが接続する技術については周知であるため、その図示及び説明を省略する。
【００２９】
デジタル放送提供装置の制御部１１０は、本発明に従ったチャンネル切替を可能にする受信制限情報を生成する。本実施形態では、デジタル放送提供装置の制御部１１０は、コンテンツサーバ等から受信したコンテンツのデータに受信制限情報を付け加えるために、格納部１３０に格納された受信制限情報を読み出して、当該読み出した受信制限情報をコンテンツデータに付加し、受信制限情報が付加されたコンテンツデータを送信部１２０に出力する。送信部１２０は、制御部１１０から出力された受信制限情報及び物理チャンネル単位でスクランブル（scramble）されたコンテンツを、放送受信装置に送信する。この際に、送信部１２０は、送信すべきデータを、送信に使われる伝送媒体の特性を考慮した形態に変換して送信することができる。この伝送媒体の例としては、電波、伝送線などが挙げられる。格納部１３０は、受信制限情報を格納する。
【００３０】
制御部１１０が生成する、本発明によるチャンネル切替を可能にする受信制限情報は、物理チャンネル単位での受信制限処理を可能にする情報である。この受信制限情報は、物理チャンネル基盤（physical channel basis）による、ＣＡＴ（Conditional Access Table）、ＥＣＭ（Entitlement Control Message）、ＥＭＭ（Entitlement Management Message）、ＣＷ（Control Word）などの項目（アイテム）を、物理チャンネル毎に少なくとも１つ含むことができる。この受信制限情報は、放送受信装置に提供される。
【００３１】
すなわち、本実施形態のデジタル放送提供装置１００は、物理チャンネル単位で受信制限処理された放送データ、すなわち物理チャンネル単位でスクランブルされた放送データを放送受信装置に提供する。物理チャンネル単位でスクランブルされた放送データは、これに対応する受信制限情報と一緒に提供される。
【００３２】
本発明では、受信制限処理がこのように物理チャンネルを基準として行われるので、同じ物理チャンネル内には、同じ放送政策（broadcast policy）に従うコンテンツを伝送する論理チャンネルが含まれることが好ましい。ここで、放送政策は、例えば、有料放送等級、サービス等級、成人向けチャンネルのような料金や制限上映が必要な放送チャンネル、及びこれらに関連したデジタル放送提供者の決定事項、などが含まれる。もちろん、この他にも多様な放送政策が用いられることができる。
【００３３】
一方、前述したように、本発明の実施形態によるチャンネル切替は、同じ物理チャンネル内に存在する論理チャンネル間の切替に使われる場合に特に効率的である。したがって、本発明は、１つの物理チャンネルが多数の論理チャンネルを含む場合に、さらに効果的である。これは、１つの物理チャンネルに多数の論理チャンネルが含まれれば、同じ物理チャンネル内での論理チャンネル間の切替が要請される確率が増加するからである。すなわち、同じ物理チャンネル内での論理チャンネル間の切替にかかる時間が、物理チャンネル間の切替にかかる時間よりもはるかに短いため、同じ物理チャンネル内での論理チャンネル間の切替が要請される確率が高くなるほど、チャンネル切替にかかる平均時間が減少するようになる。
【００３４】
本発明の実施形態による放送提供装置１００は、１つの物理チャンネルに多数の論理チャンネルを含めるために、物理チャンネルの広帯域化を行う。広帯域化した物理チャンネルは、大きな容量を有することができ、この大きな容量により、さらに多数の論理チャンネルを含むことができる。
【００３５】
他方、本発明の実施形態による放送提供装置１００は、同じ物理チャンネル内での論理チャンネル間の切替が要請される確率を高めるために、放送受信装置が要請する論理チャンネルを含む物理チャンネルを生成して提供することができる。放送提供装置１００は、遊休チャンネル（すなわち使用されていない物理チャンネル）が存在する場合には、放送受信装置から選択チャンネルを要請され、要請された論理チャンネルを１つの物理チャンネルに含めて伝送することができる。これは、デジタル放送システムが提供できるチャンネルの数が多いため、可能である。しかしながら、デジタル放送システムが提供できるチャンネルの数にも限界があるので、このような選択チャンネルは、プレミアムユーザなどに限定的に提供されることが好ましい。この際、デジタル放送提供装置１００が放送受信装置から要請された選択チャンネルは、ユーザが主に視聴する「選好チャンネル」またはユーザが設定した「関心チャンネル」などになり得る。
【００３６】
次に、本発明の放送受信装置におけるチャンネル切替装置の実施形態について説明する。以下では、放送受信装置がセットトップボックス（Settop-box；ＳＴＢ）であると仮定する。
【００３７】
本発明を適用した放送受信装置におけるチャンネル切替装置の実施形態は、受信制限処理部がチューナーと逆多重化部との間に設けられた構成となっている。本実施形態の放送受信装置は、放送提供装置から物理チャンネル単位での（すなわち物理チャンネル毎の）受信制限処理が可能なように設定された物理チャンネルを受信し、当該受信した物理チャンネルを用いて、ユーザが要請したチャンネル切替を行う。
【００３８】
図２は、本発明の実施形態によるチャンネル切替を行うためのデジタル放送受信装置のブロック構成図である。
【００３９】
図２に示すように、デジタル放送受信装置２００は、チューナー２１０、復調部２２０、受信制限処理部（Conditional Access System；ＣＡＳ）２３０、逆多重化部２４０、ＭＰＥＧデコーダ２５０、映像出力処理部２６０、制御部２７０、格納部２８０及び入出力部２９０を備えるように構成されることができる。
【００４０】
デジタル放送受信装置のチューナー２１０は、デジタル放送提供装置１００からアナログ形態で受信される放送信号に対して、所望の物理チャンネルを区分（分離）するためのチューニングを行う。復調部２２０は、チューナー２１０から入力されたアナログ信号をデジタル信号に復調する。また、復調部２２０は、各コンテンツのキー情報や視聴権限情報などのような受信制限情報を、受信制限処理部２３０に出力する。ここで、本実施形態で使用される受信制限情報は、物理チャンネル単位での受信制限処理が可能なように生成された情報である。このような受信制限情報としては、各物理チャンネル内に構成されたＣＡＴ、ＥＣＭ、ＥＭＭ、及びＣＷを含むことができる。
【００４１】
受信制限処理部２３０は、受信されるコンテンツに対する受信制限処理、すなわち逆スクランブル（descramble）を行う。ここでは、一例として、受信制限処理部２３０が視聴権限情報に応じて受信制限処理を行う場合について説明する。受信制限処理部２３０は、ユーザがコンテンツを選択すると、各コンテンツの視聴権限情報によって、該当ユーザに該当コンテンツに対する視聴権限があるか否かを確認し、視聴権限がある場合には、キー情報によって、暗号化されたコンテンツデータを復号する。視聴権限情報は、ユーザのサービス等級、ユーザの年齢などの基準によって設定されることができる。また、受信制限処理部２３０は、著作権保護（Copy Protection）などの機能をも遂行することができる。
【００４２】
逆多重化部２４０は、受信制限処理部２３０から受信制限処理された物理チャンネルを入力し、該入力した物理チャンネルの逆多重化を行うことにより、当該物理チャンネルに含まれた論理チャンネルを分離する。ＭＰＥＧデコーダ２５０は、逆多重化部２４０から出力される、論理チャンネルに含まれたＭＰＥＧ形式のデータを、ＭＰＥＧ方式によって圧縮解除する。映像出力処理部２６０は、ＭＰＥＧデコーダ２５０から入力された映像信号について、表示手段（例えば、ＴＶ、モニターなど）を通じて出力するための映像処理を行う。
【００４３】
制御部２７０は、前述した各構成要素に連動し、ユーザからの要請に応答してチャンネル切替を行う。すなわち、制御部２７０は、ユーザからチャンネル切替要請が入力されると、当該要請に対応する論理チャンネルを受信して出力するように上記各構成要素を制御する。
【００４４】
また、制御部２７０は、ユーザの選好チャンネルまたは関心チャンネルに対応する論理チャンネルを含む物理チャンネルを送信するように（すなわち送信すべきことを）、放送提供装置１００に要請することができる。このために、制御部２７０は、ユーザの過去チャンネル選択履歴を参照してユーザの選好チャンネルを選択したり、ユーザから関心チャンネル情報を入力され、その後に、対応するチャンネルの情報を放送提供装置１００に送信することができる。
【００４５】
格納部２８０は、放送提供装置１００から受信した受信制限情報、制御部２７０から入力された選好チャンネル情報あるいは関心チャンネル情報を格納する。入出力部２９０は、ユーザからの要請等の各種情報（データ）の入力及びユーザへの各種情報の出力を行う。
【００４６】
なお、本実施形態では、ユーザの要請を放送受信装置２００に入力するための種々の手段を用いることが可能である。図示しないが、この入力手段の一例としては、放送受信装置２００に設けられるファンクションキー、放送受信装置２００を動作させるためのリモートコントローラなどの入力手段を用いることができる。また、本実施形態では、選択されたチャンネルをユーザに提供するための表示手段として、テレビ受信機（図３参照）、モニター（図示せず）などを用いることができる。
【００４７】
前述した本実施形態の説明では、デジタル放送システムの放送提供装置１００での受信制限処理は、許諾されたユーザだけが該当コンテンツを受信できるようにするスクランブル過程であり、また、デジタル放送システムの放送受信装置１００での受信制限処理は、スクランブルされたコンテンツを使用できるようにする逆スクランブル過程である。しかしながら、これら２つの過程が混同されるおそれがない場合には、２つの過程を特別に区別することなく、「受信制限処理」と称する。
【００４８】
図３は、本実施形態のデジタル放送提供装置とデジタル放送受信装置間の、物理チャンネル単位で受信制限処理される物理チャンネルの伝送について説明するためのブロック図である。
【００４９】
図３に示された放送受信装置２００では、チューナー２１０、受信制限処理部２３０、逆多重化部２４０及びデコーダ２５０だけを図示し、他の構成要素については図示を省略した。また、図３では、ユーザにデジタル放送を提供するための表示手段として、テレビ受信機（ＴＶ）を示している。
【００５０】
図３に示された放送提供装置１００は、物理チャンネル単位での受信制限処理が可能な物理チャンネルらを提供する。これらの物理チャンネルは、該当の物理チャンネルに含まれる論理チャンネルが直列形態に存在する形態として、“ＣＨ１＋ＣＨ２＋ＣＨ３＋…＋ＣＨｘ”の形態で論理チャンネルが存在する物理チャンネルを提供する。ここで、ＣＨ１、ＣＨ２などは、該当の物理チャンネルに含まれた論理チャンネルを意味する。もちろん、これは、本発明の理解を助けるための一例に過ぎないものであって、本発明は、この例に限定されるものではない。
【００５１】
図３に“Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、…、Ｂｘ”で示されたように、逆多重化部２４０が出力する論理チャンネルは、既に逆スクランブルされた論理チャンネルである。すなわち、図３からも分かるように、スクランブルされた（直列形態の）論理チャンネル（ＣＨ１＋ＣＨ２＋ＣＨ３＋…＋ＣＨｘ）を逆多重化部２４０で逆多重化（デスクランブル）することにより、逆多重化部２４０からは、逆多重化された論理チャンネルが並列形態（Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、…、Ｂｘ）で出力される。したがって、同じ物理チャンネル内に存在する論理チャンネル間の切替が要求される場合には、放送受信装置２００においてのチャンネル切替は、逆多重化部２４０が出力する論理チャンネル（Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、…、Ｂｘ）の中からユーザのチャンネル切替要求に対応する論理チャンネルを選択することによって、付加的な受信制限処理を行うことなく実行することができる。
【００５２】
以下、本実施形態によるチャンネル切替方法について説明する。
【００５３】
図４は、本発明を適用したデジタル放送提供装置におけるチャンネル切替の処理を示すフローチャートである。
【００５４】
図４のステップＳ４００で、本実施形態の放送提供装置は、自らが提供する物理チャンネルについて物理チャンネル単位での受信制限処理を遂行する。ステップＳ４０２で、放送提供装置は、ステップＳ４００の受信制限処理に対応する、各物理チャンネルについての受信制限情報をそれぞれ生成する。ステップＳ４０４で、放送提供装置は、物理チャンネル単位での受信制限処理が行われた物理チャンネルについての情報及び各物理チャンネルに対応する受信制限情報を送信する。すなわち、放送提供装置は、生成された各物理チャンネル毎の受信制限情報をそれぞれの物理チャンネルに付加し、該付加された形態の情報を放送受信装置に送信する。
【００５５】
この際に、本実施形態の放送提供装置は、同じ放送政策に従う論理チャンネルを含む物理チャンネルを提供したり、放送受信装置からの要請に応じて選択された論理チャンネルを含む物理チャンネルを提供することができる。
【００５６】
図５は、本発明を適用したデジタル放送受信装置におけるチャンネル切替の処理を示すフローチャートである。
【００５７】
図５のステップＳ５００で、本実施形態の放送受信装置は、ユーザからのチャンネル切替要請が入力されるまで待機し、該要請の入力を検知すると（ステップＳ５００でＹＥＳ）、ステップＳ５０２に移行する。ステップＳ５０２で、本実施形態の放送受信装置は、当該要請が、同じ物理チャンネル内に存在する論理チャンネル間の切替を要請するものであるか否かを確認する。
【００５８】
そして、放送受信装置は、ステップＳ５０２の確認の結果、その要請が同じ物理チャンネル内での論理チャンネル間の切替要請であると確認された場合には、ステップＳ５０４で、逆多重化部２４０が出力する論理チャンネルの中から当該要請に対応する論理チャンネルを選択して出力する。
【００５９】
一方、ステップＳ５０２の確認結果、ユーザのチャンネル切替要請が異なる物理チャンネル間の切替要請であると確認された場合には、放送受信装置は、ステップＳ５１０で、当該要請に対応する論理チャンネルが存在する物理チャンネルについてのチューニングを実行する。ステップＳ５１２で、放送受信装置は、放送提供装置１００から受信した受信制限情報に基づいて、チューニングした物理チャンネルについての受信制限処理を行う。ステップＳ５１４で、放送受信装置は、受信制限処理された物理チャンネルについての逆多重化を行い、物理チャンネルに含まれた論理チャンネルを区分する。ステップＳ５１６で、放送受信装置は、逆多重化された論理チャンネルの中からユーザの要請に対応する論理チャンネルを選択して出力する。
【００６０】
前述したように、本発明によれば、同じ物理チャンネル内に存在する論理チャンネル間の切替を、他の付加的な受信制限処理なしに実行できるようにすることによって、チャンネル切替時間を低減することができる。また、物理チャンネルの広帯域化、ユーザの選好チャンネルまたは関心チャンネルを含む物理チャンネルの提供などによって、同じ物理チャンネル内での論理チャンネル切替比率を増加させることが可能となり、これにより本発明の効果を極大化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明によるチャンネル切替を行うためのデジタル放送提供装置の実施形態を示すブロック構成図である。
【図２】本発明によるチャンネル切替を行うためのデジタル放送受信装置の実施形態を示すブロック構成図である。
【図３】本発明を適用したデジタル放送提供装置とデジタル放送受信装置間においての、物理チャンネル単位で受信制限処理される物理チャンネルの伝送について説明するためのブロック図である。
【図４】本発明を適用したデジタル放送提供装置におけるチャンネル切替の処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明を適用したデジタル放送受信装置におけるチャンネル切替の処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１００  デジタル放送提供装置
１１０  制御部
２００  デジタル放送受信装置
２１０  チューナー
２２０  復調部
２３０  受信制限処理部
２４０  逆多重化部
２５０  ＭＰＥＧデコーダ
２６０  映像出力処理部
２７０  制御部
２８０  格納部
２９０  入出力部
【図１】
0004777160.tif 000002
【図２】
0004777160.tif 000003
【図３】
0004777160.tif 000004
【図４】
0004777160.tif 000005
【図５】
0004777160.tif 000006