(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスが導入されることにより膨張する袋状ベルトを帯状に折り畳んでなる折畳体と、
該袋状ベルトの折畳体を覆う伸長可能なカバーと、
該カバー及び袋状ベルトを貫通している、エアベルト膨張時に破断する縫製糸と
を有するエアベルトであって、
該袋状ベルトは、２枚の素材シートを重ね合わせて重ね合わせ体とし、この重ね合わせ体の側縁に沿う結合部によって該素材シート同士を結合してなるものであるエアベルトにおいて、
前記縫製糸が、該結合部よりも素材シートの縁部側を貫通しているエアベルトであって、
該袋状ベルトは、２枚の帯状の素材シートを重ね合わせて重ね合わせ体とし、各素材シートの両側辺に沿って前記結合部を設けたものであり、
該袋状ベルトは、その長手方向に延在する平行な折り返し線に沿ってジグザグに折り重ねて折畳体とされたものであって、この折畳体にあっては、袋状ベルトの両側辺が該折畳体における袋状ベルトの折り重なった部分よりも側方に張り出しており、
前記縫製糸は、袋状ベルトのこの張り出した部分を貫通していることを特徴とするエアベルト。
【請求項２】
請求項１において、前記袋状ベルトは、細幅部と、該細幅部の長手方向の一端側に連なり、該細幅部よりも幅が大きい太幅部とを有しており、
前記結合部は、該細幅部の両側縁及び太幅部の両側縁に沿って設けられており、
該袋状ベルトは、該太幅部が該細幅部と等幅となるように折り畳まれた後、その全体が前記折り返し線に沿ってジグザグ状に折り畳まれて前記折畳体とされており、
この折畳体にあっては、該細幅部の両側縁部が、該袋状ベルトの折り重なった部分よりも側方に張り出しており、前記縫製糸は、この張り出した細幅部の両側縁部を貫通していることを特徴とするエアベルト。
【請求項３】
膨張可能なエアベルトと、該エアベルト内にガスを供給して膨張させるインフレータを備えてなるエアベルト装置において、
該エアベルトが請求項１又は２に記載のエアベルトであることを特徴とするエアベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両乗員を車両衝突時等に拘束するためにインフレータからのガスによって袋状ベルトを膨張させるようにしたエアベルトに係り、特に袋状ベルトの折畳体と、この折畳体を囲むカバーとを縫製糸で一体化させたエアベルトに関する。また、本発明は、このエアベルトを用いたエアベルト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のエアベルト及びエアベルト装置の従来例（特開平１１−２５５０５７号の図１及び図６の態様）について説明する。
【０００３】
図２に示すように、乗員を前部右側シート１に拘束するエアベルト装置は、センターピラー２の下部に設けられたショルダーベルト用リトラクタと、このショルダーベルト用リトラクタの下側に設けられたラップベルト用リトラクタと、ショルダーベルト用リトラクタから引き出され、センターピラー２の上部に設けたスリップガイド５を経由して延びるショルダーベルト６と、ラップベルト用リトラクタから引き出されるラップベルト７と、ショルダーベルト６およびラップベルト７の端部に固定されたタング装置８と、シートフレームあるいはスライドレールよりなるシートベース１０に固定されて前記タング装置８が結合されるバックル装置９と、バックル装置９に一体に設けられたインフレータ１１とを備える。
【０００４】
ショルダーベルト用リトラクタおよびラップベルト用リトラクタは、それぞれショルダーベルト６およびラップベルト７を引き出し可能に巻き取るもので、加速度センサが所定値以上の加速度を検出していない通常時には、前記両ベルト６，７を引き出し可能にして乗員の身体の移動を許容し、車両の衝突時に前記加速度センサが所定値以上の加速度を検出すると、両ベルト６，７を引き出し不能にロックして乗員を拘束するようになっている。インフレータ１１は、加速度センサが所定値以上の加速度を検出したときに点火し、推薬の燃焼により高圧のガスを発生する。
【０００５】
ラップベルト７は通常の合成繊維の平織ベルトから構成される。一方、ショルダーベルト６のうちの乗員の胸部に接触する部分は、筒状に形成された膨張可能なバッグ１２と、その外側を覆って車両の衝突時に張力を発生するウエビング１３とから構成される。ショルダーベルト６は通常時には偏平な帯状になっているが、インフレータ１１からバッグ１２にガスが供給されると、膨張して乗員を柔らかく拘束する。経編みニットから構成されたウエビング１３がバッグ１２の膨張に伴って半径方向に広がると、その分だけ長手方向に収縮してショルダーベルト６に初期張力を発生させる。
【０００６】
図３はショルダーベルト６の非膨張時の横断面を示すもので、つづら折り状に折り畳まれたバッグ１２は破断し易い縫製糸２８でウエビング１３と一体に縫製されている。
【０００７】
折り畳み状態のバッグ１２およびウエビング１３を縫製糸２８で一体に縫製することにより、バッグ１２の折り畳み状態を保持するとともにバッグ１２のウエビング１３に対する移動を防止している。その結果、ショルダーベルト６が正しい偏平形状になって柔軟性が保たれるため、ショルダーベルト６の感触が良好になって乗員が受ける違和感が減少する。車両の衝突時には、前記縫製糸２８が破断してバッグ１２およびウエビング１３の膨張を許容する。
【０００８】
このように構成されたエアベルト装置の作動は次の通りである。車両の衝突により加速度センサが所定値以上の加速度を検出すると、インフレータ１１が点火して高圧のガスが発生し、発生したガスはバックルハウジング１４を経てショルダーベルト６のバッグ１２内に供給され、このバッグ１２を膨張させる。バッグ１２が膨張すると、その圧力でウエビング１３が膨張することにより、ショルダーベルト６全体が膨張する。このようにしてショルダーベルト６が膨張すると、膨張前のショルダーベルト６に比べて乗員の胸部に対する接触面積が増加するため、乗員を一層柔らかく拘束することができる。
【０００９】
前述の通り、バッグ１２が膨張するとき、その膨張力で縫製糸２８が自動的に破断するため、ショルダーベルト６の自由な膨張が阻害されることはない。
【特許文献１】特開平１１−２５５０５７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記従来例のように、袋状ベルト（図２，３ではバッグ１２）の折畳体に縫製糸２８を貫通させると、袋状ベルトに針又は糸による孔があく。エアベルト膨張時にこの孔からガスがリークするところから、エアベルト内圧を継続して高く保つためにはインフレータとしてガス発生継続時間の長いものを用いることが必要となり、コスト高となる。
【００１１】
本発明は、袋状ベルトにおける縫製糸の糸又は針に由来した孔からのガスリークが防止されたエアベルトと、このエアベルトを用いたエアベルト装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１のエアベルトは、ガスが導入されることにより膨張する袋状ベルトを帯状に折り畳んでなる折畳体と、該袋状ベルトの折畳体を覆う伸長可能なカバーと、該カバー及び袋状ベルトを貫通している、エアベルト膨張時に破断する縫製糸とを有するエアベルトであって、該袋状ベルトは、２枚の素材シートを重ね合わせて重ね合わせ体とし、この重ね合わせ体の側縁に沿う結合部によって該素材シート同士を結合してなるものであるエアベルトにおいて、前記縫製糸が、該結合部よりも素材シートの縁部側を貫通しているエアベルトであって、該袋状ベルトは、２枚の帯状の素材シートを重ね合わせて重ね合わせ体とし、各素材シートの両側辺に沿って前記結合部を設けたものであり、該袋状ベルトは、その長手方向に延在する平行な折り返し線に沿ってジグザグに折り重ねて折畳体とされたものであって、この折畳体にあっては、袋状ベルトの両側辺が該折畳体における袋状ベルトの折り重なった部分よりも側方に張り出しており、前記縫製糸は、袋状ベルトのこの張り出した部分を貫通していることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項２のエアベルトは、請求項１において、前記袋状ベルトは、細幅部と、該細幅部に連なり、該細幅部よりも幅が大きい太幅部とを有しており、前記結合部は、該細幅部の両側縁及び太幅部の両側縁に沿って設けられており、該袋状ベルトは、該太幅部が該細幅部と等幅となるように折り畳まれた後、この太幅部の折り畳み部も含めて全体が前記折り返し線に沿ってジグザグ状に折り畳まれて前記折畳体とされており、この折畳体にあっては、該細幅部の両側縁部が、該袋状ベルトの折り重なった部分よりも側方に張り出しており、前記縫製糸は、この張り出した細幅部の両側縁部を貫通していることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項３のエアベルト装置は、膨張可能なエアベルトと、該エアベルト内にガスを供給して膨張させるインフレータを備えてなるエアベルト装置において、該エアベルトが請求項１又は２に記載のエアベルトであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のエアベルト及びエアベルト装置にあっては、袋状ベルトの折畳体と、それを囲むカバーとが縫製糸により一体化されているので、カバーが折畳体に対し自由に動くことがなく、エアベルトの装着感が良好である。
【００１６】
本発明のエアベルトにあっては、縫製糸が袋状ベルトの縁部を貫通しており、袋状ベルトのガスによって膨張する膨張部分は貫通していない。このため、袋状ベルト内に導入されたガスが縫製糸の針又は糸に由来した孔からリークすることがない。この結果、インフレータとして、長時間ガスを発生し続けるものを用いなくても足りるようになる。
【００１７】
本発明のエアベルトにあっては、袋状ベルトの折畳体の２側辺が縫製糸によってカバーと一体化されるので、エアベルトの装着感が良好である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。図１（ａ）は実施の形態に係るエアベルトの袋状ベルトの斜視図、同（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、同（ｃ）は実施の形態に係るエアベルトの断面図である。
【００１９】
このエアベルト６０は、袋状ベルト３０の折畳体３０Ａと、この折畳体３０Ａを囲むカバー４０と、縫製糸５０とで構成されている。袋状ベルト３０は、２枚の素材シート３１，３２を重ね合わせて重ね合わせ体とし、この重ね合わせ体における素材シート３１，３２の周縁部同士をシーム（縫糸）３３によって結合して袋状としたものである。なお、素材シート３１，３２のシーム部分同士の間にはシール剤３４が介在されている。
【００２０】
この実施の形態では、袋状ベルト３０は、乗員の腹〜胸に沿って引き回される細幅部３０ａと、乗員の頭部側方に配置される太幅部３０ｂとを有している。
【００２１】
この袋状ベルト３０は、太幅部３０ｂを細幅部３０ａと等幅となるように長手方向の折り返し線に沿って折り畳まれると共に、その全体が２条の折り返し線に沿ってジグザグ状（つづら折り状）に折り畳まれて図１（ｃ）の折畳体３０Ａとされる。この２条の折り返し線に沿ってジグザグに折ることにより、折畳体３０Ａは３段に折り重なったものとなる。
【００２２】
この実施の形態では、この３段に折り重なった部分から両側方に、それぞれ袋状ベルト３０の側縁部が延出している。
【００２３】
この折畳体３０Ａが前記カバー４０で囲まれている。このカバー４０は、メッシュカバー４１と表皮カバー４２とで構成されている。
【００２４】
メッシュカバー４１は、幅方向には柔軟に伸縮するが、長手方向には加熱延伸加工が施されることにより殆ど伸長しないものとなっており、このメッシュカバー４１はエアベルトに加えられる引張負荷を負担する。
【００２５】
表皮カバー４２は、人体の皮膚への接触感を柔らかなものとするためのものである。
【００２６】
このカバー４０と、折畳体３０Ａのうち、袋状ベルト３０の細幅部３０ａの両側縁とを貫通して縫製糸５０が設けられている。図示の通り、この縫製糸５０は袋状ベルトの両側縁のうち、シーム３３よりも端縁側を貫通している。この縫製糸５０を設けたことにより、カバー４０が袋状ベルト３０に対し自由に動くことが防止され、エアベルト６０の装着感が良好となる。
【００２７】
なお、太幅部３０ｂについては、接着剤によってカバー４０に接着されるのが好ましい。
【００２８】
図示は省略するが、このエアベルト６０の長手方向の一端側にノーマルベルトが連結され、他端側にタングが接続される。このタングにはガス受入ノズルが設けられており、インフレータからのガスが該ガス受入ノズルを介してエアベルト６０内に導入可能とされている。
【００２９】
タングをバックルに装着した状態でインフレータが作動すると、袋状ベルト３０が膨張し、縫製糸５０が切れ、エアベルト６０が乗員に沿って膨張する。この際、メッシュカバー４１の長手方向の長さが短くなり、エアベルト６０が乗員に密着する。
【００３０】
この実施の形態では、縫製糸５０が袋状ベルト３０のシーム３３よりも外縁側を貫通しているので、針孔や糸孔が袋状ベルト３０の膨張部分にあいていない。このため、袋状ベルト３０からの該孔を経由したガスリークが防止され、袋状ベルト３０の内圧が長時間にわたって高く保たれるようになる。
【００３１】
上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明は図示以外の形態をも取りうる。例えば、袋状ベルト３０の長さや形状は図示のものに限定されない。また、太幅部３０ｂについては縫製糸４０が袋状ベルト３０の膨張部を貫通するものとしてもよい。この場合、太幅部の針孔又は糸孔からはガスがリークするが、細幅部からはガスがリークしないので、ガスリーク量が減少する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１（ａ）は実施の形態に係るエアベルトの袋状ベルトの斜視図、同（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、同（ｃ）は折り畳んだ袋状ベルトの断面図、同（ｄ）は実施の形態に係るエアベルトの断面図である。
【図２】従来のエアベルト装置を備えた車両座席の側面図である。
【図３】従来のエアベルトの断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
３０  袋状ベルト
３１，３２  素材シート
３３  シーム
４０  カバー
４１  メッシュカバー
４２  表皮カバー
５０  縫製糸
６０  エアベルト
【図１】
0004670531.tif 000002
【図２】
0004670531.tif 000003
【図３】
0004670531.tif 000004