(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽循環アダプタと、この浴槽循環アダプタ用の取付具とを備えており、
前記浴槽循環アダプタは、浴槽の側壁の貫通孔形成箇所の外側方に配置され、かつ内部に孔部およびこの孔部よりも大径の第１のネジ部が内部に形成されている外部配管連結体と、前記第１のネジ部に螺合可能な第２のネジ部を有し、かつ前記外部配管連結体に対して前記浴槽の内側から螺合装着される内部締結体とを備えており、
前記取付具は、その基端部が把持部とされ、かつその反対側の先端部が前記外部配管連結体の孔部に嵌入されることによって前記外部配管連結体を支持可能な構成とされている、浴槽循環アダプタと取付具との組み合わせセットであって、
前記内部締結体には、非円形状の締め付け用孔が前記第２のネジ部と同心状に設けられており、
前記取付具の把持部の全体または一部は、前記締め付け用孔に対して相対回転不能に嵌入する断面非円形状に形成されていることにより、前記把持部は、前記内部締結体の回転操作用のレンチ機能を備えた構成とされていることを特徴とする、浴槽循環アダプタと取付具との組み合わせセット。
【請求項２】
前記取付具には、前記把持部を前記締め付け用孔に嵌入させたときに、この取付具とは別の締め付け操作用の軸状部材を挿入可能とする貫通状または非貫通状の孔が設けられている、請求項１に記載の浴槽循環アダプタと取付具との組み合わせセット。
【請求項３】
前記取付具および前記内部締結体は、ともに樹脂成形品であり、
前記取付具は、前記内部締結体よりも機械的強度が低い樹脂製とされている、請求項１または２に記載の浴槽循環アダプタと取付具との組み合わせセット。
【請求項４】
基端部が把持部とされ、かつその反対側の先端部を、浴槽循環アダプタの外部配管連結体に形成されている孔部に嵌入させることによって、前記外部配管連結体を浴槽の側壁の貫通孔形成箇所の外側方に配置させて前記浴槽の内側から支持し、かつ前記外部配管連結体に形成されている第１のネジ部に対して前記浴槽循環アダプタの内部締結体の第２のネジ部を前記浴槽の内側から螺合させる作業に使用される、浴槽循環アダプタ用の取付具であって、
前記把持部の全体または一部は、前記内部締結体に前記第２のネジ部と同心状に設けら
れている非円形の締め付け用孔に対して相対回転不能に嵌入する断面非円形状に形成されており、前記把持部は、前記内部締結体の回転操作用のレンチ機能を備えた構成とされていることを特徴とする、浴槽循環アダプタ用の取付具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽循環アダプタを浴槽に取り付ける作業に用いられる取付具、およびこれら浴槽循環アダプタと取付具との組み合わせセットに関する。
【０００２】
本明細書でいう浴槽循環アダプタとは、浴槽の側壁に取り付けられ、かつ屋外などに設置された熱源装置に配管接続されて使用されるものであって、風呂の追い焚き時において、浴槽内の湯を熱源装置に送り出すとともに、この熱源装置によって加熱された湯を浴槽内に戻すように湯を循環させるためのノズルとしての役割を果たすものである。この浴槽循環アダプタは、一般的には、浴槽循環ノズル、あるいは単に循環金具と称される場合もある。また、この浴槽循環アダプタは、浴槽への湯張り、すなわち浴槽に湯を落とし込む際の湯水吐出ノズルとしても利用し得る。
【背景技術】
【０００３】
浴槽循環アダプタは、一般的には、屋外などに設置された熱源装置に配管接続される外部配管連結体が、浴槽の外面部に取り付けられ、かつこの外部配管連結体に対して浴槽の内側から固定用締結体やその他の部品類が組み付けられた構造とされている。このような浴槽循環アダプタを浴槽に取り付ける手法としては、図２１に示すような手法がある。すなわち、まず同図（ａ）に示すように、浴槽循環アダプタの外部配管連結体９０に取付具９１を取り付け、この取付具９１の一部分を、屋外から家屋の外壁９２および浴槽９３の貫通孔９２ａ，９３ａに差し通す。次いで、同図（ｂ）に示すように、作業者が屋内に入り込んで取付具９１を持つことにより、外部配管連結体９０を浴槽９３の内側から支持する。そして、この外部配管連結体９０に対して内部締結体９４を螺合装着し、これら内部締結体９４および外部配管連結体９０によって貫通孔９３ａの周縁部を挟み付ければ、これらの部品の固定を図ることができる。このような手法によれば、浴槽循環アダプタの取り付けを一人で行なうことができる。
【０００４】
前記したような作業において、外部配管連結体９０や内部締結体９４を浴槽３に適切に取り付けるためには、内部締結体９４を強いトルクで回転させて、外部配管連結体９０に対して十分に締め付ける必要がある。そこで、従来においては、内部締結体９４を手である程度締め付けた後には、たとえば図２２に示すように、パイプレンチＬを、内部締結体９４の表面に突出しているネジ孔用のボス９４ａに引っ掛けるようにして、この内部締結体９４を回転させる手段がある（たとえば、特許文献１を参照）。
【０００５】
しかしながら、前記従来技術によれば、パイプレンチＬを小突起状のボス９４ａに引っ掛けって回転させるために、ボス９４ａからパイプレンチＬが簡単に外れてしまい、その作業性は悪い。一方、近年においては、この種の浴槽循環アダプタの薄型化が強く要望される場合が多い。この要望に応えるべく、内部締結体９４にボス９４ａを設けないように設計したい場合もあるが、そのようにすると、もはや前記したようにパイプレンチＬを用いた締め付け作業すら困難となってしまう。
【０００６】
【特許文献１】特許第３４３５８８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、浴槽循環アダプタの外部配管連結体に対する内部締結体の締め付け作業を容易かつ適切に行なうことができるようにすることをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本発明の第１の側面により提供される浴槽循環アダプタと取付具との組み合わせセットは、浴槽循環アダプタと、この浴槽循環アダプタ用の取付具とを備えており、前記浴槽循環アダプタは、浴槽の側壁の貫通孔形成箇所の外側方に配置され、かつ内部に孔部およびこの孔部よりも大径の第１のネジ部が内部に形成されている外部配管連結体と、前記第１のネジ部に螺合可能な第２のネジ部を有し、かつ前記外部配管連結体に対して前記浴槽の内側から螺合装着される内部締結体とを備えており、前記取付具は、その基端部が把持部とされ、かつその反対側の先端部が前記外部配管連結体の孔部に嵌入されることによって前記外部配管連結体を支持可能な構成とされている、浴槽循環アダプタと取付具との組み合わせセットであって、前記内部締結体には、非円形状の締め付け用孔が前記第２のネジ部と同心状に設けられており、前記取付具の把持部の全体または一部は、前記締め付け用孔に対して相対回転不能に嵌入する断面非円形状に形成されていることにより、前記把持部は、前記内部締結体の回転操作用のレンチ機能を備えた構成とされていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によれば、浴槽循環アダプタの内部締結体を外部配管連結体に螺合させて締め付ける際には、取付具の把持部を内部締結体の締め付け用孔に嵌入させて回転させればよいこととなる。したがって、従来技術のネジ孔用のボスを利用して内部締結体を回転させる場合と比較すると、その作業は格段に容易であり、作業性が良好となり、作業時間の短縮化などが図られる。また、内部締結体にネジ孔用のボスなどの凸部やその他の引っ掛け部が形成されていない場合であっても、内部締結体を締め付けることが可能となる。さらに、浴槽循環アダプタの外部配管連結体の支持に利用される取付具を、内部締結体の締め付け用レンチとして兼用することができるために、その構成は合理的であり、専用の締め付け具を別途準備するようなこともなく、より便利となる。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記取付具には、前記把持部を前記締め付け用孔に嵌入させたときに、この取付具とは別の締め付け操作用の軸状部材を挿入可能とする貫通状または非貫通状の孔が設けられている。
【００１２】
このような構成によれば、たとえば取付具を手で握ってある程度内部締結体を締め付けた後に、たとえば前記孔にドライバの軸などの適当な軸状部材を挿入し、この軸状部材を回転させれば、より強いトルクで内部締結体を締め付けることが可能となる。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記取付具および前記内部締結体は、ともに樹脂成形品であり、前記取付具は、前記内部締結体よりも機械的強度が低い樹脂製とされている。
【００１４】
このような構成によれば、前記取付具の把持部がたとえば六角柱状とされ、この部分に大型のスパナを利用して過大なトルクが作用した場合に、内部締結体よりも取付具の方が機械的強度が低いことから、取付具の把持部の角がとれてスパナと把持部とに滑り生じるといった効果が期待できる。このようにすると、内部締結体が過大なトルクで締め付けられないようにし、内部締結体に多大な残留応力が発生してクリープ破壊を生じるといったことが防止される。内部締結体は、機械的強度が高い材質であるため、そのようなクリープ破壊は、より確実に防止される。
【００１６】
本発明の第２の側面により提供される浴槽循環アダプタ用の取付具は、基端部が把持部とされ、かつその反対側の先端部を、浴槽循環アダプタの外部配管連結体に形成されている孔部に嵌入させることによって、前記外部配管連結体を浴槽の側壁の貫通孔形成箇所の外側方に配置させて前記浴槽の内側から支持し、かつ前記外部配管連結体に形成されている第１のネジ部に対して前記浴槽循環アダプタの内部締結体の第２のネジ部を前記浴槽の内側から螺合させる作業に使用される、浴槽循環アダプタ用の取付具であって、前記把持部の全体または一部は、前記内部締結体に前記第２のネジ部と同心状に設けられている非円形の締め付け用孔に対して相対回転不能に嵌入する断面非円形状に形成されており、前記把持部は、前記内部締結体の回転操作用のレンチ機能を備えた構成とされていることを特徴としている。
【００１７】
本発明の第２の側面により提供される浴槽循環アダプタ用の取付具によれば、本発明の第１の側面により提供される浴槽循環アダプタと取付具との組み合わせセットについて述べたのと同様な効果が得られる。
【００１８】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００２０】
図１〜図６は、本発明が適用された浴槽循環アダプタの取付具およびその構成部品の一実施形態を示している。図１によく表われているように、本実施形態の取付具Ａ１は、本体ボディ１およびスライド部材２を具備している。これら本体ボディ１およびスライド部材２は、たとえばポリプロピレンなどの合成樹脂製である。
【００２１】
本体ボディ１は、一定方向に延びた形態を有しており、その基端部には、使用者がこの取付具Ａ１を手で持つための把持部１０が一体的に形成されている。この把持部１０は、たとえば六角柱状に形成されており、後述するように、浴槽循環アダプタＢの内部締結体４を締め付けるレンチ機能をも備えている。この把持部１０のうち、本体ボディ１の先端部1ａ寄りの部分には、貫通孔１１が形成されている。本体ボディ１の長手方向中間部は、図３（ａ）および図５によく表われているように、たとえば細幅な板状のベース部１２０と、このベース部１２０の幅方向中央部から下向きに突出する起立壁１２１とを有する断面略Ｔ字状であり、かつその長手方向には、ベース部１２０と起立壁１２１とを繋ぐ扇形状の複数のリブ１２２が適当な間隔で形成されている。このような構成にすると、本体ボディ１をリブなどを具備しない単なる棒状に形成する場合と比較して、原材料の節約や軽量化を図りつつ、その機械的強度を高めることができる。また、この本体ボディ１には、この本体ボディ１の長手方向に延び、かつ上向きに突出した断面略Ｔ字状のレール部１３も設けられている。このレール部１３は、スライド部材２の保持、およびそのスライドガイドを行なうためのものである。このレール部１３には、後述するようにスライド部材２をこのレール部１３に装着させるための複数の切欠き部１３ａが設けられている。
【００２２】
本体ボディ１の先端部１ａには、補助部１４が一体的に形成されている。この補助部１４は、図３（ｂ）および図４によく表われているように、断面半円弧状のアーチ状起立部を有しており、その内側に形成されたトンネル状の空間部１８には、後述するように、スライド部材２の先端部２ａが嵌入可能である。補助部１４の上部には、一対のスリット１４０、これらスリット１４０間に形成された小片状の可変部１４１、およびこの可変部１４１の上面に形成された係止用突起１５が設けられている。係止用突起１５は、浴槽循環アダプタの外部配管連結体の抜け止めを図るためのものである。可変部１４１は、矢印Ｎ１に示す上下方向に弾性復元力をもって撓み変形可能であり、この可変部１４１の基部に形成された凹部１４２は、そのような撓み変形を円滑にするのに役立つ。この可変部１４１は、本体ボディ１の基端部寄りになるほど高さが低くなるように傾斜しており、補助部１４の上部の他の部分よりも低くなっている。このことにより、係止用突起１５は、空間部１８にスライド部材２の先端部２ａが嵌入していない通常時においては、補助部１４の他の部分よりも上方に突出しないようにされている。
【００２３】
本体ボディ１の先端部１ａの下面部１６は、平面状に形成されている。この下面部１６は、後述するように、取付具Ａ１と浴槽循環アダプタＢの外部配管連結体３との回転止めを図るのに役立つ。
【００２４】
スライド部材２は、本体ボディ１とは別体に樹脂成形されたものであり、図６（ａ），（ｂ）に示すように、断面半円弧状部分２０が一定方向に延び、かつその内側には、複数のリブ２１が形成された構成を有している。各リブ２１には、Ｔ字状の溝２２が形成されており、この溝２２が本体ボディ１のレール部１３と嵌合することにより、スライド部材２は、本体ボディ１に取り付けられ、かつ矢印Ｎ２に示すように、本体ボディ１の長手方向に往復動可能となっている。なお、溝２２を蟻溝とし、レール部１３をこの蟻溝に対応した形状に構成しても無論かまわない。スライド部材２を本体ボディ１に取り付ける際には、レール部１３の各切欠き部１３ａ、およびレール部１３の後端と把持部１０との隙間部分に、各溝２２を配置させ、その後スライド部材２を適当な寸法だけレール部１３の長手方向に移動させる。この操作により、各溝２２をレール部１３に対して適切に嵌合させることができる。スライド部材２の後部の上面には、スライド部材２をスライド操作する際に指などを押し当てるための操作部２４が形成されている。好ましくは、この操作部２４の上面は、滑り止め効果の高い凹凸面とされている。また、スライド部材２の後端には、フランジ部２３が形成されているが、このフランジ部２３も指で摘むなどしてスライド部材２の操作に利用し得る。
【００２５】
スライド部材２の先端部２ａは、このスライド部材２の他の部分よりも高さおよび幅寸法が小さく形成されており、図２に示すように、スライド部材２を前進させた際に空間部１８に嵌入可能となっている。このことにより、係止用突起１５は、補助部１４の上部の他の部分よりも上方に突出する。先端部２ａの上面部には、スライド部材２を前進させた際に本体ボディ１の可変部１４１とこの先端部２ａとの衝突を回避するための前下がり傾斜状の凹面部２a'が形成されている。図４（ｃ）によく表われているように、スライド部材２の先端部２ａが空間部１８に嵌入すると、可変部１４１が凹面部２a'によってバックアップされ、この可変部１４１および係止用突起１５の下降が阻止された状態となる。
【００２６】
本体ボディ１のレール部１３には、スライド部材２を最前進させた際に、このスライド部材２の後端部に当接する一対の係合用突起１７が形成されている。この係合用突起１７は、スライド部材２のスライド動作を阻害せず、かつこの係合用突起１７をスライド部材２の後端部が通過したときに操作者に適度なクリック感を与えるような形態およびサイズに形成されている。この係合用突起１７は、スライド部材２が不用意に後退することを抑制する効果も発揮する。レール部１３の後端には、係合用突起１７と同様な形状およびサイズの突起１７ａが形成されている。スライド部材２のフランジ部２３を、この突起１７ａよりも先端寄りに配置させておけば、スライド部材２がレール部１３から不用意に外れることは防止される。なお、前記した突起１７，１７ａは、図面においては、レール部１３の側面に形成されているが、これに代えて、レール部１３の上面に形成してもかまわない。
【００２７】
次に、本発明が適用される浴槽循環アダプタの一例を、図７〜図１１を参照して説明する。
【００２８】
本実施形態の浴槽循環アダプタＢは、図１０に示すように、浴槽８０の側壁８１に取り付けられ、かつ屋外などに設置された熱源装置８２に対し、たとえば２本の配管８３を介して接続されるものである。図８によく表われているように、この浴槽循環アダプタＢは、外部配管連結体３、内部締結体４、仕切部材５Ａ，５Ｂ、カバーフィルタ６を有している。
【００２９】
図７に示すように、外部配管連結体３は、浴槽８０の側壁８１の外面側に配される部材であり、熱源装置８２と配管接続される。この外部配管連結体３は、合成樹脂製あるいは金属製のハウジング３０の後端部に、配管接続用の一対の短管部３１ａ，３１ｂが取り付けられた構成を有している。図面においては省略しているが、この外部配管連結体３には、一対の短管部３１ａ，３１ｂがハウジング３０から抜け外れることを防止するための抜け止め具が装着されている。もちろん、短管部３１ａ，３１ｂとハウジング３０とを一体的に成形した構成とすることもできる。
【００３０】
ハウジング３０の外周壁３２の内周には、第１のネジ部３３が形成されているとともに、このハウジング３０の中心寄り内方には、略円筒状の内筒部３４が形成されている。この内筒部３４の孔部３５には、後述するように、取付具Ａ１の先端部が挿入される。この孔部３５の奥部には、この孔部３５を短管部３１ａの内部に連通させる流路３６が繋がって形成されており、そのコーナ部分が取付具Ａ１の抜け止めを図るための係止用壁部３５ａとなっている。この係止用壁部３５ａは、外部配管連結体３の後部方向を向いている。孔部３５の奥部の内壁には、段部３７が形成されており、この段部３７のうち、流路３６に対向する上面壁は、平面状の壁部３７ａとして形成されている。この壁部３７ａは、孔部３５に取付具Ａ１の先端部を挿入したときにこの取付具Ａ１と外部配管連結体３との相対回転を阻止するのに役立つ。
【００３１】
内部締結体４は、浴槽８０の内側から外部配管連結体３に装着されるものであり、この内部締結体４の外周面には、外部配管連結体３の第１のネジ部３３に螺合する第２のネジ部４０が形成されている。これら内部締結体４および外部配管連結体３は、それらに形成されている一対のフランジ４１，３８が浴槽８０の側壁８１の貫通孔８１ａの周縁部を挟み付けることによって側壁８１に固定される。フランジ４１，３８間には、止水シール用のパッキン７９ａ，７９ｂが介装される。図９に示すように、この内部締結体４の内部には、この内部締結体４の軸長方向に貫通する六角形の締め付け用孔４２が形成されている。この締め付け用孔４２は、第２のネジ部４０と同心状であり、取付具Ａ１の把持部１０が嵌合するサイズに形成されている。後述するように、この締め付け用孔４２は、取付具Ａ１の把持部１０を利用して内部締結体４を外部配管連結体３に対して締め付ける際に利用されるが、取付具Ａ１を内部締結体４に差し通すための貫通孔としても役立ち、さらに浴槽循環アダプタＢの組み立て後には、湯水流路を構成する孔部としても役立つ。締め付け用孔４２に隣接する位置には、第３のネジ部４３が形成されているが、これはたとえば漏水検査器を螺合装着する場合に利用されるものである。この内部締結体４は、たとえば強化プラスチック製であり、取付具Ａ１よりも機械的強度の高い材質とされている。
【００３２】
図７に示すように、内部締結体４には、仕切部材５Ａ，５Ｂやカバーフィルタ６が組み付けられている。仕切部材５Ａは、外部配管連結体３の孔部３５に嵌入する管体部５０と、この管体部５０に繋がったフランジ板部５１とを有しており、このフランジ板部５１が複数のネジ体５２を用いて内部締結体４の一側面に当接するようにして取り付けられている。仕切部材５Ｂは、フランジ板部５１との間に湯水流路を形成するように仕切部材５Ａに取り付けられる略円板状の部材であり、浴槽８０内の湯水をこの浴槽循環アダプタＢ内に流入させるための複数の流入口５３ａ，５３ｂ、およびこれらの部分を開閉する弁５４ａ，５４ｂを有している。カバーフィルタ６は、その前面部分のうち、流入口５３ａ，５３ｂの正面を避けた部分に、湯水通過用の複数の小孔６０が形成されたものであり、仕切部材５Ｂの前面や外周を覆うように取り付けられる。このカバーフィルタ６の周壁部には、湯水用の複数の吐出口５５ａ，５５ｂが設けられており、これら吐出口５５ａ，５５ｂに繋がった湯水流路の途中部分には、弁５６ａ，５６ｂが取り付けられている。
【００３３】
この浴槽循環アダプタＢは、短管部３１ａ，３１ｂのそれぞれに個々に連通した２つの通路５７Ａ，５７Ｂを内部に形成しており、次のような作用を発揮するようになっている。すなわち、図１１（ａ）に示すように、短管部３１ａが戻り側とされ、かつ短管部３１ｂが往き側とされた状態では、流路５７Ａ内が負圧となるため、弁５４ａが開き、浴槽８０内の湯水は、流入口５３ａから流路５７Ａに流入して熱源装置８２に戻される。一方、熱源装置８２から流路５７Ｂ内に湯が供給されると、この流路５７Ｂ内の圧力は上昇するため、弁５６ｂが開き、吐出口５５ｂから浴槽８０内に湯水が吐出される。これとは異なり、同図（ｂ）に示すように、短管部３１ａが往き側とされ、かつ短管部３１ｂが戻り側とされた状態では、流路５７Ａ内の圧力上昇により弁５６ａが開き、吐出口５５ａから浴槽８０内に湯水が吐出される。一方、流路５７Ｂ内は負圧となるため、弁５４ｂが開いて流入口５３ｂから流路５７Ｂ内に浴槽８０内の湯水が流入する。このように、この浴槽循環アダプタＢにおいては、短管部３１ａ，３１ｂのそれぞれが往き側および戻り側のいずれに設定される場合であっても、浴槽８０内の湯水を適切に循環させることができる。
【００３４】
また、この浴槽循環アダプタＢは、浴槽８０内への湯の落とし込みにも利用することができる。すなわち、たとえば図１１（ｃ）に示すように、短管部３１ａ，３１ｂから流路５７Ａ，５７Ｂの双方に湯水が供給されると、弁５４ａ，５４ｂはそれらの圧力に起因して閉じ状態を維持するのに対し、弁５６ａ，５６ｂは、前記圧力によって開く。したがって、吐出口５５ａ，５５ｂのそれぞれから浴槽８０内に湯水が吐出されることとなり、湯を落とし込む際の流量を多くすることもできる。
【００３５】
次に、取付具Ａ１を使用し、前記した浴槽循環アダプタＢを浴槽８０に取り付ける場合の作業手順ならびに作用の一例について説明する。
【００３６】
まず、図１２に示すように、取付具Ａ１の本体ボディ１の先端部１ａを、外部配管連結体３の孔部３５に挿入する。この挿入時には、スライド部材２を後退させておき、その先端部２ａを取付具Ａ１の空間部１８には嵌入しない状態にしておく。このようにしておけば、係止用突起１５が先端部１ａの上面部よりも上方に突出しない状態とし、この係止用突起１５が内筒部３４に引っ掛かりなどを生じないようにして、取付具Ａ１を孔部３５に円滑に挿入することができる。もちろん、取付具Ａ１を外部配管連結体３から抜き外す際にも、そのようにスライド部材２を後退させて係止用突起１５を非突出状態とする。また、前記挿入操作時において、本体ボディ１の先端部１ａが孔部３５内に挿入され、かつその下面部１６が外部配管連結体３の壁部３７ａに対面接触する状態に設定されると、係止用突起１５は、必然的に係止用壁部３５ａに対して係止する箇所に位置合わせされる。このように、下面部１６および壁部３７ａは、係止用突起１５と係止用壁部３５ａとの係止動作を確実化する機能も発揮する。
【００３７】
次いで、取付具Ａ１のスライド部材２を前進させて、図１３に示すように、スライド部材２の先端部２ａを空間部１８に嵌入させる。このことにより、補助部１４の可変部１４１は、先端部２ａの凹面部２a'により上方へ押圧され、この可変部１４１および係止用突起１５が上昇する。このことにより、係止用突起１５は、係止用壁部３５ａに係止する。また、可変部１４１および係止用突起１５は、先端部２ａによってバックアップされ、その下降は阻止された状態となるために、係止用突起１５と係止用壁部３５ａとの係止状態は確実化され、ロックされる。また、図２を参照して説明したように、スライド部材２を前進させた際には、スライド部材２の後端部が係合用突起１７を乗り越えてクリック感を生じさせるために、このことによって使用者はスライド部材２が十分に前進し、かつ前記の係止状態が得られた旨を察知することができる。さらに、係合用突起１７は、スライド部材２が後退することを抑制する役割も発揮するために、使用者がスライド部材２から手を離した際に、このスライド部材２が不用意に後退して前記係止状態が解除されるといったことも防止し得る。
【００３８】
図１３に示すように、本体ボディ１の下面部１６と外部配管連結体３の壁部３７ａとは、対面接触しているが、これらはいずれも平面状であるため、取付具Ａ１と外部配管連結体３とが相対回転することもない。また、スライド部材２の前進時には、その先端部２ａの近傍部分も孔部３５内に進入し、このスライド部材２および本体ボディ１が上下に重ね合わされた部分を、孔部３５に対して比較的に密に嵌合させることができる。したがって、このような嵌合作用により、外部配管連結体３をぐらつかせないように支持することもできる。
【００３９】
その後、使用者は、図１４に示すように、外部配管連結体３を浴槽８０の外部に配置させるようにして、浴槽８０の外部から取付具Ａ１を側壁８１の貫通孔８１ａに挿通し、この取付具Ａ１の把持部１０寄りの部分を浴槽８０内に配置させる。次いで、使用者は、浴槽８０内に入り込んでから、取付具Ａ１の把持部１０を把持し、内部締結体４を外部配管連結体３に組み付ける。この組み付け作業に際しては、内部締結体４の締め付け用孔４２に取付具Ａ１を挿し通すようにして、この内部締結体４を外部配管連結体３に接近させていく。その一方、取付具Ａ１は、その先端部分が外部配管連結体３の内筒部３４に嵌入することにより外部配管連結体３の固定支持を図る構成とされており、取付具Ａ１の外面に大きく嵩張った部分などは設けられていない。このため、内部締結体４の内径が比較的小さい場合であっても、この内部締結体４が取付具Ａ１に引っ掛かりなどを生じないようにし、取付具Ａ１が内部締結体４の組み付けの支障にならないようにすることができる。
【００４０】
外部配管連結体３に対する内部締結体４の組み付けは、内部締結体４を回転させて、第１および第２のネジ部３３，４０どうしを螺合させることにより行なう。前記したように、スライド部材２の先端部２ａは、係止用突起１５の下降を阻止しており、この係止用突起１５と係止用壁部３５ａとの係止状態はロックされた状態にあるために、内部締結体４の締め付け時に外部配管連結体３が比較的大きな力で押圧されたとしても、このことに起因して外部配管連結体３が位置ずれして、取付具Ａ１から脱落する虞れはない。また、外部配管連結体３は取付具Ａ１に対して回転止め状態に支持されているために、外部配管連結体３が内部締結体４と一緒に回転する不具合もない。
【００４１】
使用者が内部締結体４を手である程度締め付けると、一対のフランジ３８，４１が側壁８１を挟み付けるため、これにより内部締結体４および外部配管連結体３の一応の取り付けが図られる。ただし、内部締結体４を手で回転させるだけでは、その締め付けトルクが不足する。そこで、その後は、取付具Ａ１の把持部１０を利用して内部締結体４を締めつけるべく、この取付具Ａ１を外部配管連結体３から抜き外す。この抜き外し作業は、スライド部材２を後退させて係止用壁部３５ａと係止用突起１５との係止状態のロックを解除することによって容易かつ迅速に行なうことが可能である。
【００４２】
取付具Ａ１を抜き外した後には、図１５に示すように、その向きを変えて、把持部１０を内部締結体４の締め付け用孔４２に嵌入させる。これら把持部１０および締め付け用孔４２は、ともに六角形状であるために、互いに相対回転することはなく、取付具Ａ１を回転させることにより、内部締結体４を締め付けることができる。その際、把持部１０の貫通孔１１に、たとえばドライバ７８の軸部７８ａを挿通すると、このドライバ７８を回転用のハンドルとして利用することができ、適度なトルクで内部締結体４を締め付けることが可能となる。貫通孔１１に代えて、非貫通孔を把持部１０に設けた場合であっても、前記したのと略同様な作業が可能である。
【００４３】
なお、実際の施工現場を考慮した場合、施工業者は、内部締結体４の締め付けトルクは大きいほどよいと勘違いし、たとえば大型のスパナを用いて、内部締結体４を過大なトルクで締め付けようとする場合が想定し得る。ところが、このように内部締結体４が過大なトルクで締め付けられたのでは、内部締結体４やこれに接触する部材に大きな残留応力が生じ、長期使用時においてクリープ破壊を生じる可能性が発生する。これに対し、本実施形態においては、取付具Ａ１の材質が内部締結体４よりも機械的強度が低いたとえばポリプロピレンとされているために、スパナを用いて把持部１０を過大なトルクで回転させようとすると、この把持部１０の六角形の角部がとれてしまい、回転させることが困難となる。このことにより、内部締結体４が過大なトルクで締め付けられることは適切に抑制される。また、内部締結体４は、機械的強度が強い材質であるため、前記したようなクリープ破壊はより生じ難いものとなる。さらに、把持部１０が、たとえばポリプロピレンのように粘性をもつ材質であると、スパナによって角部がとれる際に削れ粉が発生しないようにすることもできる。
【００４４】
前記したように、本実施形態によれば、取付具Ａ１が外部配管連結体３を支持する用途に用いられるだけではなく、内部締結体４の締め付けにも好適に利用することができ、便利である。取付具Ａ１の把持部１０を内部締結体の締め付け用孔４２に嵌合させて回転させる操作は、容易であり、その作業性も良い。
【００４５】
図１６〜図２０は、本発明の他の実施形態を示している。これらの図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付している。
【００４６】
図１６および図１７に示す取付具Ａ２は、基端部に把持部１０を有する本体ボディ１Ａに、連結部７０を介して連結された補助ボディ７を備えている。この補助ボディ７および連結部７０は、本体ボディ１Ａに対して一体的に成形されているが、本発明はこれに限定されない。補助ボディ７は、本体ボディ１Ａと同方向に細長く延びた形状を有しており、その長手方向中間部分は、概略的には本体ボディ１Ａの長手方向中間部と上下対称な形状に形成されている。より具体的には、図１７（ａ）に表われているように、補助ボディ７の長手方向中間部は、細幅な板状のベース部７２０と、このベース部７２０の幅方向中央部から上向きに突出する起立壁７２１とを有する断面略逆Ｔ字状であり、かつその長手方向にはベース部１２０と起立壁１２１とを繋ぐ複数のリブ７２２が適当な間隔で形成された構成とされている。ただし、この補助ボディ７の先端部７ａの上面には、上向きに突出した係止用突起１５が形成されている。この補助ボディ７には、先の取付具Ａ１のスリット１４０に相当する部分は設けられていない。
【００４７】
補助ボディ７の先端部７ａおよび基端部７ｂと本体ボディ１Ａとの間には、隙間が形成されており、補助ボディ７は、連結部７０を支点として、本体ボディ１Ａに対面する上下方向に揺動可能となっている。補助ボディ７の先端寄り部分と本体ボディ１Ａとの間には、バネ部７３が形成されている。このバネ部７３は、本体ボディ１Ａと補助ボディ７との隙間の寸法を一定に維持する役割を果たすものであり、先端部７ａ，１ａの隙間が狭くされた際には、その隙間を元の寸法に復帰させるように、補助ボディ７の先端部７ａを本体ボディ１Ａに相対させて上向きに弾発付勢する作用を発揮する。このバネ部７３も、補助ボディ７や本体ボディ１Ａと一体成形可能である。
【００４８】
図１８に示すように、本実施形態の取付具Ａ２を用いて浴槽循環アダプタの外部配管連結体３を支持するには、取付具Ａ２の先端部を外部配管連結体３の孔部３５に挿入する。この挿入時には、補助ボディ７の基端部７ｂを上方に持ち上げておく。このようにすると、補助ボディ７の先端部７ａは下降し、補助ボディ７および本体ボディ１Ａの先端部７ａ，１ａおよびこの近傍部分の上下方向の高さ寸法が小さくなるため、これらの部分を孔部３５に円滑に挿入することができる。
【００４９】
取付具Ａ２の先端部を孔部３５に挿入した状態において、前記とは逆に、補助ボディ７の基端部７ｂを押し下げる力Ｆ１を加えると、先端部７ａには上昇力Ｆ２が発生し、係止用突起１５が下降しないようにして係止用壁部３５ａとの係止状態を適切に維持することができる。基端部７ｂの押し下げ操作は、使用者が片手で補助ボディ７の基端部７ｂと本体ボディ１とを握るようにして行なうことができ、その操作は容易である。また、前記した上昇力Ｆ２は、補助ボディ７および本体ボディ１Ａのそれぞれの先端寄り部分の外面を、孔部３５の内壁面に圧接させる作用も生じさせることとなり、外部配管連結体３をぐらつかせないように支持することができる。さらに、先の実施形態と同様に、本体ボディ１Ａの先端の平面状の下面部１６には、外部配管連結体３の平面状の壁部３７ａが対面接触しており、この作用により外部配管連結体３の回転も適切に阻止される。このように、この取付具Ａ２においても、容易な操作によって、外部配管連結体３を適切に支持することが可能であり、その後この外部配管連結体３に内部締結体４を組み付ける作業も的確に行なうことができる。
【００５０】
また、この取付具Ａ２においては、バネ部７３が補助ボディ７の先端部７ａを上方に弾発付勢する作用も得られる。このため、仮に、使用者が補助ボディ７の基端部７ｂから手を離したとしても、直ちに、係止用壁部３５ａと係止用突起１５との係止状態が解除されないようにすることが可能である。さらに、この取付具Ａ２においても、先の実施形態の取付具Ａ１と同様に、取付具Ａ２の全体の高さや幅寸法を小さくすることができるために、外部配管連結体３に対して内部締結体４を組み付ける際に、この取付具Ａ２がその作業の邪魔になるようなことも回避される。その他、この取付具Ａ２は、本体ボディ１Ａと補助ボディ７とが一体成形されているために、その製造は容易である。仮に、これら本体ボディ１Ａと補助ボディ７とを別体に成形する場合であっても、取付具Ａ２の全体の部品点数は少なく、その組み付けも容易であるため、やはりその製造コストを廉価にすることができる。
【００５１】
図１９に示す取付具Ａ３は、前記した取付具Ａ２と同様に、本体ボディ１Ａに補助ボディ７が揺動可能に連結された構成を有している。ただし、補助ボディ７の揺動支点となる連結部７０は、本体ボディ１Ａおよび補助ボディ７の先端部１ａ，７ａどうしを連結している。補助ボディ７の基端部７ｂには、図２０に示すように、途中部分を屈曲させることによって、本体ボディ１Ａにその先端部を当接可能なストッパ７５が連設されている。本体ボディ１Ａのうち、ストッパ７５が当接される部分の両側には、ストッパ７５の当接箇所の目印になるとともに、ストッパ７５を当接させた際にはその位置ずれを防止する一対の凸部１９が形成されている。本体ボディ１Ａと補助ボディ７とのそれぞれの長手方向中間部どうしの間には、これらを連結するバネ部７４も設けられている。このバネ部７４は、たとえば取付具Ａ３の通常の取り扱い時において、補助ボディ７の基端部７ｂ側が大きな角度で開くことを防止するのに役立つ。
【００５２】
この取付具Ａ３においては、図２０に示すように、その先端部を外部配管連結体３の孔部３５に挿入した後に、補助ボディ７の基端部７ｂを上方に持ち上げると、先端部７ａ側も上方に持ち上がることとなる。その結果、係止用突起１５を係止用壁部３５ａに係止保持させることが可能となる。ストッパ７５を屈曲させて本体ボディ１Ａに当接させれば、基端部７ｂが上昇している状態を固定させることができるために、使用者が取付具Ａ３から手を離しても、前記係止状態は適切に維持される。また、補助ボディ７の基端部７ｂ側が通常時の角度よりも上昇した際には、バネ部７４はこれを復帰させようとする弾発力を発揮するために、ストッパ７５は、この弾発力によっても本体ボディ１Ａにより強く当接することとなり、その当接状態が安定する効果も得られる。
【００５３】
図１６〜図２０に示した実施形態の取付具Ａ２，Ａ３の把持部１０についても、先の実施形態の取付具Ａ１の把持部１０と同様な構成とし、内部締結体４を締め付けるためのレンチとして利用することが可能である。このことから理解されるように、本発明は、浴槽循環アダプタＢの外部配管連結体５の具体的な支持手段には殆ど関係なく、種々の取付具に適用することが可能である。
【００５４】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る浴槽循環アダプタの取付具の各部の具体的な構成は種々に設計変更自在である。
【００５５】
本発明においては、取付具の把持部の具体的な断面形状や、これと嵌合する内部締結体の締め付け用孔の具体的な形状は、六角形状に限らない。これら把持部と締め付け用孔との相対回転を不能にする手段として、これらはともに非円形状に形成されていればよく、六角形以外の種々の非円形状（たとえば、三角形、矩形状、五角形以上の多角形、楕円状、一部切欠きの円形状、外周または内周に多数の凹凸が並ぶ歯車状など）にすることが可能である。
【００５６】
本発明でいう外部配管連結体は、浴槽の側壁の貫通孔形成箇所の外側方に配置されて、熱源装置と配管接続されるものである。内部締結体は、外部配管連結体に対して浴槽の内側から連結されるものである。これら外部配管連結体や内部締結体のそれぞれの具体的な形状、材質、サイズなども限定されない。また、本発明でいう浴槽循環アダプタの定義については、冒頭に記述しているが、やはりその具体的な構成は限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る浴槽循環アダプタ用の取付具の一例を示す正面図である。
【図２】図１に示す浴槽循環アダプタ用の取付具のスライド部材を前進させた状態を示す正面図である。
【図３】（ａ）は、図１のIIIａ−IIIａ断面図であり、(ｂ)は、図１のIIIｂ−IIIｂ断面図であり、（ｃ）は、図１の右側面図である。
【図４】（ａ）は、図１に示す浴槽循環アダプタ用の取付具の要部平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のIV−IV断面図であり、（ｃ）は、（ｂ）に示す部分の動作状態の要部断面図である。
【図５】（ａ）は、図１に示す浴槽循環アダプタ用の取付具の本体ボディを示す平面図であり、（ｂ）は、その正面図である。
【図６】（ａ）は、図１に示す浴槽循環アダプタ用の取付具のスライド部材を示す正面図であり、（ｂ）は、（ａ）のVI−VI断面図であり、（ｃ）は、（ａ）の平面図である。
【図７】本発明が適用される浴槽循環アダプタの一例を示す断面図である。
【図８】図７に示す浴槽循環アダプタの分解斜視図である。
【図９】（ａ）は、図７に示す浴槽循環アダプタの内部締結体の断面図であり、（ｂ）は、その左側面図である。
【図１０】図７に示す浴槽循環アダプタの取付状態を模式的に示す斜視図である。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は、図７に示す浴槽循環アダプタの作用を示す断面図である。
【図１２】図１に示す取付具の先端部を浴槽循環アダプタの外部配管連結体内に挿入した状態を示す要部断面図である。
【図１３】図１に示す取付具の先端部を浴槽循環アダプタの外部配管連結体に係止させて支持した状態を示す要部断面図である。
【図１４】図１に示す取付具によって外部配管連結体を支持しつつ、浴槽循環アダプタの内部締結体を組み付ける作業を示す要部断面図である。
【図１５】図１に示す取付具を利用して浴槽循環アダプタの内部締結体を締め付ける作業を示す要部断面図である。
【図１６】本発明に係る浴槽循環アダプタ用の取付具の他の例を示す正面図である。
【図１７】（ａ）は、図１６のXVIIａ−XVIIａ断面図であり、（ｂ）は、図１６のXVIIｂ−XVIIｂ断面図である。
【図１８】図１６に示す浴槽循環アダプタ用の取付具の使用状態を示す要部断面図である。
【図１９】本発明に係る浴槽循環アダプタ用の取付具の他の例を示す正面図である。
【図２０】図１９に示す浴槽循環アダプタ用の取付具の使用状態を示す要部断面図である。
【図２１】（ａ），（ｂ）は、浴槽循環アダプタの構成部品を浴槽に取り付ける基本的な手順の一例を示す説明図である。
【図２２】従来技術の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
Ａ１〜Ａ３    浴槽循環アダプタ用の取付具
Ｂ            浴槽循環アダプタ
１ａ          先端部
３            外部配管連結体
４            内部締結体
１０          把持部
１１          貫通孔
３３          第１のネジ部
３５          孔部
４０          第２のネジ部
４２          締め付け用孔
８０          浴槽
８１          側壁（浴槽の）
８１ａ        貫通孔（浴槽の側壁の）
【図１】
0004815924.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004815924.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004815924.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0004815924.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0004815924.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
0004815924.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
0004815924.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
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