(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも顔料と分散剤と水を含有する顔料分散液において、
前記顔料は、該分散液中における平均粒子径が５〜２００ｎｍであり、かつ該分散液中における含有量が１重量％以上、３０重量％以下であり、
前記分散剤は、下記一般式（Ｉ）で表される化合物と、重合度２０以上、１０００以下のポリエチレングリコールを含み、該ポリエチレングリコールの含有比率は下記一般式（Ｉ）で表される化合物に対して１重量％以上、１５重量％以下であり、該分散剤１％を１０％食塩水溶液に溶解した条件で測定される曇点が６７℃以上、７１℃以下であり、かつ該分散剤の含有比率が前記顔料に対して１重量％以上、１００重量％以下である、
ことを特徴とする顔料分散液。
【化１】
0004823603.tif 000006
（式中、Ｒ1は炭素数１〜２０のアルキル基、アリル基、アリール基、アラルキル基を表し、ｌは０〜７の整数を表し、ｍは２０〜１００の整数を表す。）
【請求項２】
前記顔料が、カーボンブラックからなるブラック顔料であることを特徴とする請求項１に記載の顔料分散液。
【請求項３】
前記顔料が、Ｐｉｇ．Ｙｅｌｌｏｗ １、２、３、１２、１３、１４、１６、１７、７３、７４、７５、８３、９３、９５、９７、９８、１１４、１２０、１２８、１２９、１３８、１５０、１５１、１５４、１５５、１７４、１８０から選ばれる少なくとも１種のイエロー顔料であることを特徴とする請求項１に記載の顔料分散液。
【請求項４】
前記顔料が、Ｐｉｇ．Ｒｅｄ ５、７、１２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、５７（Ｃａ）、５７：１、１１２、１２２、１２３、１４６、１６８、１７６、１８４、１８５、２０２、Ｐｉｇ．Ｖｉｏｌｅｔ １９から選ばれる少なくとも１種のマゼンタ顔料であることを特徴とする請求項１に記載の顔料分散液。
【請求項５】
前記顔料が、Ｐｉｇ．Ｂｌｕｅ １、２、３、１５、１５：３、１５：４、１６、２２、６０、６３、６６から選ばれる少なくとも１種のシアン顔料であることを特徴とする請求項１に記載の顔料分散液。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顔料分散液及び該顔料分散液を用いたインクジェット記録方式に使用するインクジェット用インクと、これを使用したインクジェットプリンター、インクカートリッジ及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録方式に用いるインクとしては、各種の水溶性染料を水単体もしくは水と水溶性溶剤からなる溶媒中に溶解し、必要に応じて各種添加剤を添加したものが主流であった。このような染料系インクとして種々のインクが提案されている（例えば、特許文献１、２、３参照。）。
【０００３】
しかし、染料系インクを用いて印字を行なった場合、被記録材上での記録画像の耐水性が悪く、水をこぼしたりすると容易に記録部分の染料のにじみが生ずるという問題や、耐光性が悪いため、記録部分に光が当ると色調変化や濃度低下が発生するという問題があった。
【０００４】
染料系インクにおける上記問題を改良するため、着色剤として染料の替りにカーボンブラックや各種有機顔料を用いた、いわゆる顔料系インクをインクジェット記録方式に適用する手法が提案されている（例えば、特許文献４、５、６参照。）。
【０００５】
顔料系インクを用いて印字を行なった場合、被記録材上で乾燥したインクは着色剤が顔料であるため、水がかかっても染料のように溶解してにじみが発生することはなく、耐水性は良好である。
また、顔料は染料に比較して光に対する反応性が低く安定しているため、顔料系インクの耐光性は染料系インクに較べ優れている。
【０００６】
このような顔料系インクは、一般に顔料と液媒体と分散剤からなる混合物をボールミルやサンドミル等の分散機で分散処理を行なって製造した顔料分散液を用い、これに必要に応じて各種添加剤を添加して製造される。
特に、インクジェット記録用インクに使用する顔料分散液中の顔料粒子は、印刷装置（インクジェットプリンター）のノズル詰まり防止、印字画像の鮮明性、２次色再現性、及び透明性確保等のため、通常２００ｎｍ以下、好ましくは１５０ｎｍ以下の粒子径レベルまで微粒子化した状態で分散する必要がある。
【０００７】
また、上記微粒子化を工業的に安価で製造するためには、短時間で微粒子化を行う必要がある。さらに、ノズル詰まりを防止する観点から、上記微粒子化分散された顔料分散液は、経時及び／又は高温、低温等の保存環境下において初期の粒子径を維持することが必要である。加えて、インクは高粘度になると、インクジェットプリンターでの吐出が困難となり、画像カスレや目詰まり等が発生するため、インクの粘度を低い状態に保持することが要求される。
【０００８】
しかしながら、従来、本分野で使用されてきたインクジェット記録用インクに使用する顔料分散液において、上記の如き微粒子化分散作業を短時間で実現でき、しかも顔料粒子径の保存時の変化を少なくし、インクの粘度を低い状態に保持する手法、特に顔料分散剤は知られていなかった。
【０００９】
【特許文献１】特開昭６３−５１４８５号公報
【特許文献２】特開昭６３−５６５７５号公報
【特許文献３】特開平１−１９８６７１号公報
【特許文献４】特開昭５７−１０６６０号公報
【特許文献５】特開昭５７−１０６６１号公報
【特許文献６】特公平８−１９３６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、短時間で効率的に製造できて、高温あるいは低温の保存環境下においても分散顔料粒子径の経時変化が少なく、粘度を低い状態に保持することができ、インクジェット記録方式用のインクに好適に使用し得る顔料分散液を提供すると共に、この顔料分散液を用いたインクジェット用インクを提供することを目的とする。
また、ノズル詰まりがなく、印字画像が鮮明であり、２次色再現性が良好で、透明性が確保された画像乱れのないインクジェットプリンター及びインクカートリッジ、並びに画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明者らは鋭意検討した結果、特定の分散剤を用いることにより上記課題が解決できることを見出し本発明に至った。以下、本発明について具体的に説明する。
【００１２】
すなわち、本発明は、少なくとも顔料と分散剤と水を含有する顔料分散液において、
前記顔料は、該分散液中における平均粒子径が５〜２００ｎｍであり、かつ該分散液中における含有量が１重量％以上、３０重量％以下であり、
前記分散剤は、下記一般式（Ｉ）で表される化合物と、重合度２０以上、１０００以下のポリエチレングリコールを含み、該ポリエチレングリコールの含有比率は下記一般式（Ｉ）で表される化合物に対して１重量％以上、１５重量％以下であり、該分散剤１％を１０％食塩水溶液に溶解した条件で測定される曇点が６７℃以上、７１℃以下であり、かつ該分散剤の含有比率が前記顔料に対して１重量％以上、１００重量％以下である、
ことを特徴とする顔料分散液である。
【００１３】
【化２】
0004823603.tif 000002
【００１４】
（式中、Ｒ1は炭素数１〜２０のアルキル基、アリル基、アリール基、アラルキル基を表し、ｌは０〜７の整数を表し、ｍは２０〜１００の整数を表す。）
【００１８】
そして、本発明は、上記いずれかの顔料分散液において、前記顔料が、カーボンブラックからなるブラック顔料であることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、上記いずれかの顔料分散液において、前記顔料が、Ｐｉｇ．Ｙｅｌｌｏｗ  １、２、３、１２、１３、１４、１６、１７、７３、７４、７５、８３、９３、９５、９７、９８、１１４、１２０、１２８、１２９、１３８、１５０、１５１、１５４、１５５、１７４、１８０から選ばれる少なくとも１種のイエロー顔料であることを特徴とする。
【００２０】
さらに、本発明は、上記いずれかの顔料分散液において、前記顔料が、Ｐｉｇ．Ｒｅｄ  ５、７、１２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、５７（Ｃａ）、５７：１、１１２、１２２、１２３、１４６、１６８、１７６、１８４、１８５、２０２、Ｐｉｇ．Ｖｉｏｌｅｔ  １９から選ばれる少なくとも１種のマゼンタ顔料であることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明は、上記いずれかの顔料分散液において、前記顔料が、Ｐｉｇ．Ｂｌｕｅ  １、２、３、１５、１５：３、１５：４、１６、２２、６０、６３、６６から選ばれる少なくとも１種のシアン顔料であることを特徴とする。
【００２４】
そして、本発明は、前記いずれかに記載の顔料分散液を用いて調製されたことを特徴とするインクジェット用インクに係るものである。
【００２５】
また、本発明は、上記インクジェット用インクにおいて、前記インク中における顔料の平均粒子径が、５〜２００ｎｍであることを特徴とする。
【００２６】
さらに、本発明は、上記いずれかのインクジェット用インクにおいて、前記顔料のインク中における濃度が、１重量％以上、１５重量％以下であることを特徴とする。
【００２７】
また、本発明は、上記いずれかに記載のインクジェット用インクを収容したことを特徴とするインクカートリッジに係るものである。
【００２８】
さらに、本発明は、上記記載のインクインクカートリッジを備えたことを特徴とするインクジェットプリンターに係るものである。
【００２９】
さらに、本発明は、上記いずれかに記載のインクジェット用インクを用いてインクジェット方式のプリンターで印字することを特徴とする画像形成方法に係るものである。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の顔料分散液を、少なくとも、（ｉ）分散液中における平均粒子径が５〜２００ｎｍであり、かつ含有量が特定された顔料と、（ｉｉ）前記一般式（Ｉ）で表される化合物と重合度及び含有比率が特定されたポリエチレングリコールを含み曇点が規定され、かつ含有比率が特定された分散剤と、（ｉｉｉ）水を含有する構成とすれば、短時間で効率的に顔料分散液が製造できる。そして、得られた顔料分散液の分散顔料粒子径は、高温や低温保存環境下においても経時変化が少なく、また粘度上昇も抑制され安定した状態が維持される。これによって、インクジェット記録方式用のインク（インクジェット用インク）に好適に使用することができる。
【００３１】
また、分散剤の副成分として、重合度を規定（重合度２０以上、１０００以下）したポリエチレングリコールを規定量含有（１重量％以上、１５重量％以下）すれば、顔料粒子径の保存時の経時変化をさらに少なくすることができる。
分散液中の顔料平均粒子径を規定（５〜２００ｎｍ）することにより、画像彩度の高い顔料系インクジェット用インクが提供される。
顔料をそれぞれ、カーボンブラック（ブラック顔料）、Ｐｉｇ．Ｙｅｌｌｏｗ各種（イエロー顔料）、Ｐｉｇ．Ｒｅｄ各種（マゼンタ顔料）、Ｐｉｇ．Ｂｌｕｅ各種（シアン顔料）とすれば、粘度が低く、画像濃度あるいは画像彩度の高い各色顔料系インクジェット用インク分散体を製造する場合に好適に使用できる顔料種が提供される。
分散液中の顔料の含有量を規定（１重量％以上、３０重量％以下）すること、あるいは顔料に対する分散剤の含有比率を規定（１重量％以上、１００重量％以下）することで、粘度が低く、インクジェット用インクに好適に使用し得る微粒子径顔料分散液をより短時間で効率的に製造することができる。
【００３２】
本発明の顔料分散液を用いてインク液を調製し、さらに顔料の平均粒子径（５〜２００ｎｍ）や濃度（１重量％以上、１５重量％）を規定すれば、粘度が低く、画像濃度や画像彩度が高く、顔料粒子径の保存時の経時変化が少ない顔料系インクジェット用インクが提供される。
【００３３】
また、本発明の顔料分散液を用いて調製したインク液を収容したインクカートリッジとすれば、記録液の装着・交換を容易とすることができ、簡単で着実なメンテナンス作業を可能とし、画像乱れのない画像形成を可能とする。また、インクジェットプリンターをコンパクトに構成することもできる。
さらに、本発明の顔料分散液を用いて調製したインク液を収容したインクジェットプリンターを用いて画像形成を行えば、ノズル詰まりがなく、画像乱れのない高画像品質の印刷物を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
前述のように本発明における顔料分散液は、少なくとも顔料と分散剤と水を含有する顔料分散液において、
前記顔料は、該分散液中における平均粒子径が５〜２００ｎｍであり、かつ該分散液中における含有量が１重量％以上、３０重量％以下であり、
前記分散剤は、下記一般式（Ｉ）で表される化合物と、重合度２０以上、１０００以下のポリエチレングリコールを含み、該ポリエチレングリコールの含有比率は下記一般式（Ｉ）で表される化合物に対して１重量％以上、１５重量％以下であり、該分散剤１％を１０％食塩水溶液に溶解した条件で測定される曇点が６７℃以上、７１℃以下であり、かつ該分散剤の含有比率が前記顔料に対して１重量％以上、１００重量％以下である、
ことを特徴とする。
【００３５】
【化３】
0004823603.tif 000003
【００３６】
（式中、Ｒ1は炭素数１〜２０のアルキル基、アリル基、アリール基、アラルキル基を表し、ｌは０〜７の整数を表し、ｍは２０〜１００の整数を表す。）
【００３７】
本発明の顔料分散液は、上記分散剤と、ポリエチレングリコールと、顔料、水、及び必要に応じて水溶性有機溶剤等を添加した混合物を、サンドミル、パールミル、ダイノーミル、ボールミル、ロールミル、ナノマイザー、ホモジナイザー等の公知の分散機を用いて分散することによって得られる。分散後、必要に応じてフィルターや遠心分離装置等により粗大粒子を除去してもよい。
【００３８】
前記一般式（Ｉ）で表される化合物を主成分として含み曇点が規定された特定の分散剤と、顔料と、水を少なくとも含有する組成分構成とすることにより、顔料分散液が短時間で、しかも効率的に製造できる。また、本発明の顔料分散液の分散顔料粒子径は、高温や低温環境下での長期保存においても経時変化が少なく、さらに、粘度上昇も少なく安定した状態が保持される。このため、インクジェット用インクの調製に用いた場合、好適に使用することができる。
【００３９】
前記一般式（Ｉ）で表される化合物を主成分として含む分散剤の曇点は、６７℃以上、７１℃以下であることが重要である。
すなわち、分散剤の曇点が６７℃未満では顔料粒子径の保存時の変化を少なくすることが困難であり、７１℃より高いとインクジェット用インクに使用した場合、インク粘度が高くなってしまう傾向があるためである。
なお、本発明における「曇点」とは、分散剤１％を１０％食塩水溶液に溶解し、温度上昇させていくときに、透明な水溶液が濁りはじめる温度を指す。（以降、「分散剤１％を１０％食塩水溶液に溶解した条件で測定される曇点」と表現することがある。）
【００４０】
前記一般式（Ｉ）中のオキシエチレン単位の繰り返し数ｍは、エチレンオキシドの付加モル数の最大頻度値で表現しており、合成される実際の化合物はエチレンオキシドの付加モル数にある程度の分布を有している。したがって、その分布の幅によって同じｍ値であっても、本発明における分散剤１％を１０％食塩水溶液に溶解した条件で測定される曇点の試験法において温度（曇点）が異なることがある。また、含有される不純物の量により同じｍ値であっても曇点が異なることがある。
本発明者らは、これらのさまざまな変動要因が加わっても、前記一般式（Ｉ）で表される化合物を主成分とし、かつ曇点が、６７℃以上、７１℃以下であれば本発明の目的を達成することを見出した。
【００４１】
前記オキシエチレン単位の繰り返し数ｍは２０〜１００であることが好ましく、この範囲の化合物を用いることによって分散剤を所定温度内の曇点に調整することができる。
また、前記一般式（Ｉ）中の置換基Ｒ1は有しても、有していなくてもよい。
置換基Ｒ1としては、限定するものではないが、例えば、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、ｉ−プロピル基、ｎ−ブチル基、ｓ−ブチル基、ｔ−ブチル基、ｉ−ブチル基、ペンチル基、ヘキシル基、ヘプチル基、オクチル基、ノニル基、デシル基など炭素数１〜２０のアルキル基、あるいはアリル基、もしくはフェニル基、トリル基、キシリル基、ナフチル基などのアリール基、またはベンジル基、フェネチル基などのアラルキル基などが挙げられる。
【００４２】
また、本発明における分散剤の副成分として、重合度２０以上、１０００以下のポリエチレングリコールを含有し、このポリエチレングリコールの含有比率が、前記一般式（Ｉ）で表される化合物に対して１重量％以上、１５重量％以下であることが好ましい。
上記重合度を規定したポリエチレングリコールを含有することにより、高温環境や低温環境下における長期保存おいても顔料分散液中の顔料粒子径変化はさらに少なくなる。
なお、前記一般式（Ｉ）で表される化合物に対してポリエチレングリコールの含有比率を１重量％以上、１５重量％以下としただけでは分散剤の曇点を全て６７℃以上、７１℃以下とする訳ではないので、この曇点の範囲を満たす材料選択、組み合せが必要である。
【００４３】
上記ポリエチレングリコールの重合度が２０未満では顔料粒子径の保存時の変化を少なくする効果が低く、１０００より高いとインクジェット用インクに使用した場合、インク粘度が高くなってしまうという問題がある。
また、ポリエチレングリコールの一般式（Ｉ）で表される化合物に対する重量比率が１％未満では顔料粒子径の保存時の変化を少なくする効果は低下する傾向があり、一方、１５％より高いとインクジェット用インクに使用した場合、インク粘度が高くなってしまう。
【００４４】
本発明における分散顔料の平均粒子径は５〜２００ｎｍが好ましく、５〜１００ｎｍがさらに好ましい。平均粒子径がこの範囲であれば、インク液を製造する場合に、画像彩度の高い顔料系インクジェットインクが得られる。
すなわち、分散顔料粒子の平均粒子径が５ｎｍ未満であるとインクが経時において粘度上昇し易い等、インクの保存安定性が低下し、２００ｎｍより大きいと、インクジェットプリンタのノズルの目詰まりが生じ易くなるばかりでなく、画像の鮮明性が低く、画像彩度に欠けたものとなってしまう。
なお、本発明における顔料の平均粒子径は、日機装（株）製マイクロトラックＵＰＡで測定した値を示している。
【００４５】
本発明におけるブラック顔料としては、カーボンブラックが好ましく用いられる。
カーボンブラックを用いることにより、粘度が低く、画像濃度の高い黒色顔料系インクジェット用インク分散体を製造する場合に好適に使用できる顔料種が提供される。
【００４６】
本発明におけるイエロー顔料としては、Ｐｉｇ．Ｙｅｌｌｏｗ  １、２、３、１２、１３、１４、１６、１７、７３、７４、７５、８３、９３、９５、９７、９８、１１４、１２０、１２８、１２９、１３８、１５０、１５１、１５４、１５５、１７４、１８０から選ばれる少なくとも１種が好ましく用いられる。
上記から選ばれる少なくとも１種のイエロー顔料を用いることにより、粘度が低く、画像彩度の高い顔料系インクジェット用インク分散体を製造する場合に好適に使用できる顔料種が提供される。
【００４７】
本発明におけるマゼンタ顔料としては、Ｐｉｇ．Ｒｅｄ  ５、７、１２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、５７（Ｃａ）、５７：１、１１２、１２２、１２３、１４６、１６８、１７６、１８４、１８５、２０２、Ｐｉｇ．Ｖｉｏｌｅｔ  １９から選ばれる少なくとも１種が好ましく用いられる。
上記から選ばれる少なくとも１種のマゼンタ顔料を用いることにより、粘度が低く、画像彩度の高い顔料系インクジェット用インク分散体を製造する場合に好適に使用できる顔料種が提供される。
【００４８】
本発明におけるシアン顔料としては、Ｐｉｇ．Ｂｌｕｅ  １、２、３、１５、１５：３、１５：４、１６、２２、６０、６３、６６から選ばれる少なくとも１種が好ましく用いられる。
上記から選ばれる少なくとも１種のシアン顔料を用いることにより、粘度が低く、画像彩度の高い顔料系インクジェット用インク分散体を製造する場合に好適に使用できる顔料種が提供される。
【００４９】
顔料分散液中における顔料の含有量としては、１重量％以上、３０重量％以下であることが好ましい。
顔料の含有量をこの範囲とすることで、粘度が低く、インクジェット用インクに好適に使用し得る微粒子径とした顔料分散液を短時間で効率的に製造することができる。ここで、分散顔料粒子の含有量が１重量％未満では生産性が劣り、３０重量％より高いと顔料分散液の粘度が高すぎて分散が困難になる傾向がある。
【００５０】
また、顔料に対して分散剤の含有比率は、１重量％以上、１００重量％以下であることが好ましい。
分散剤の含有比率をこの範囲とすることで、粘度が低く、インクジェット用インクに好適に使用し得る微粒子径とした顔料分散液をより短時間で効率的に製造することができる。ここで、分散剤の顔料に対する重量比率が１％未満では微粒子化分散が困難な上、顔料粒子径の保存時の変化を少なくする効果が低減する。一方、分散剤の重量比率が１００％より高いと顔料分散液の粘度が高すぎて分散が困難になる傾向がある。
【００５１】
本発明におけるインクジェット用インク（以下、インクと略称することがある。）は、前記顔料分散液を用いて調製することができる。
すなわち、本発明の顔料分散液を用い、要求されるインク特性に適合するように、必要に応じて水、水溶性有機溶剤、界面活性剤等を適宜選択し、その添加量を調整処方して混合調製して得られる。なお、必要に応じ、フィルター、遠心分離装置等で粗大粒子を除去したり、脱気してもよい。インク中における顔料の平均粒子径は、５〜２００ｎｍであることが好ましい。また、インク中における顔料の濃度は、１重量％以上、１５重量％以下であることが好ましい。
【００５２】
上記の構成とすれば、粘度が低く、保存時においても顔料粒子径の変化が少なく画像彩度の高い顔料系インクが得られる。
上記分散顔料粒子の平均粒子径が２００ｎｍより大きいと、画像の鮮明性が低い、画像彩度に欠けるものとなってしまう。５ｎｍ未満では、インクが経時において粘度上昇し易い等、インクの保存安定性が低下する。
また、顔料濃度が１％未満では画像濃度が低く、１５％より高いとインク粘度が高くなりすぎる結果、インクジェットプリンターでの印字が困難になる傾向がある。
【００５３】
本発明におけるインクジェット用インクには、水溶性有機溶剤の他、必要に応じてｐＨ調整剤、防腐剤、樹脂等を添加してもよい。
水溶性有機溶剤としては、例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、ｎ−プロピルアルコール、イロプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、ｓｅｃ−ブチルアルコール、ｔｅｒｔ−ブチルアルコール等の炭素数１〜４のアルキルアルコール類；ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド類；アセトン、メチルエチルケトン、ジアセトンアルコール等のケトンまたはケトンアルコール類；テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類；エチレングリコール、プロピレングリコール、１，２−プロパンジオール、１，２−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、メチル-１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、グリセリン等の多価アルコール類；ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等のポリアルキレングリコール類；エチレングリコールモノメチル（またはエチル）エーテル、ジエチレングリコールメチル（またはエチル）エーテル、トリエチレングリコールモノメチル（またはエチル）エーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテル類；モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等のアルカノールアミン類；Ｎ−メチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等が挙げられる。
なお、上記水溶性有機溶剤はインクジェット用インクばかりでなく、顔料分散の際にも使用し得るものである。
【００５４】
上記水溶性有機溶剤の中でもインクジェット用インクに特に好ましく用いられるものとしては、ジエチレングリコール、１，３−ブタンジオール、３-メチル-１，３−ブタンジオール等の多価アルコールあるいはトリエチレングリコールモノメチル（またはエチル）エーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテルが挙げられる。
なお、インクジェット用インクの水溶性有機溶剤の含有量としては、環境性等の点も考慮すると５０重量％以下が好ましい。
【００５５】
本発明のインクジェット用インクに好適に添加しうる界面活性剤としては、アニオン性、非イオン性、カチオン性、両イオン性活性剤を用いることができ、以下のものが例示される。
【００５６】
アニオン性活性剤としては、脂肪酸塩、アルキル硫酸エステル塩、アルキルアリールスルホン酸塩、アルキルナフタレンスルホン酸塩、ジアルキルスルホン酸塩、ジアルキルスルホコハク酸塩、アルキルジアリールエーテルジスルホン酸塩、アルキルリン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテル硫酸塩、ポリオキシエチレンアルキルアリールエーテル硫酸塩、ナフタレンスルホン酸フォルマリン縮合物、ポリオキシエチレンアルキルリン酸エステル塩、グリセロールボレイト脂肪酸エステル、ポリオキシエチレングリセロール脂肪酸エステル等が例示される。
【００５７】
非イオン性活性剤としては、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアリールエーテル、ポリオキシエチレンオキシプロピレンブロックコポリマー、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビトール脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、フッ素系、シリコン系等の非イオン性活性剤が例示される。
【００５８】
カチオン性活性剤としては、アルキルアミン塩、第４級アンモニウム塩、アルキルピリジニウム塩、アルキルイミダゾリウム塩等が例示される。
【００５９】
両イオン性活性剤としては、アルキルベタイン、アルキルアミンオキサイド、ホスファジルコリン等が例示される。
【００６０】
本発明におけるインクジェット用インクを用いて印字する手段としては、連続噴射型あるいはオンデマンド型の記録ヘッドを有する前記のインクジェット方式のプリンタ（インクジェットプリンタ）による印刷方法が挙げられる。なお、オンデマンド型としては、例えばピエゾ方式、サーマルインクジェット方式、静電方式等が例示される。
以下、本発明のインクジェット用インクを用いて印字し、印刷を行うインクジェットプリンタ及びインクカートリッジについて、一例を挙げて図面を用いて説明する。
【００６１】
図１は、本発明におけるインクジェットプリンタ（略、プリンタ）の概略構成を示す斜視図である。
図１において、インクジェット用インク（略、インク）が収容されるインクカートリッジ（略、カートリッジ）２０は、キャリッジ１８に収納される。ここで、カートリッジ２０は、色毎のインク用として別々に準備され、それぞれのインクが分離された状態で取り付けられている。このような状態でインクがカートリッジ２０からキャリッジ１８に搭載された記録ヘッド１８ａに供給される。なお、図１において、記録ヘッド１８ａ面（吐出ノズル面）は下方方向を向いた状態であるため見えない状態であるが、この吐出ノズルからは、適宜収納されたカートリッジに応じて、例えばイエローインク、マゼンタインク、シアンインク、そしてブラックインクがそれぞれ吐出される。
【００６２】
キャリッジ１８に搭載された記録ヘッド１８ａは、主走査モータ２４で駆動されるタイミングベルト２３によってガイドシャフト２１、２２にガイドされて移動する。一方、被記録材（記録媒体）はプラテン１９によって記録ヘッド１８ａと対面する位置に置かれる。
なお、図中における各符号、１はインクジェットプリンタ、２は本体筐体、１６はギア機構、１７は副走査モーター、２５及び２７はギア機構、２６は主走査モーターを示す。
本発明のインクを収容したインクジェットプリンターを用いて画像形成を行えば、ノズル詰まりがなく、画像乱れのない高画像品質の印刷物が得られる。
【００６３】
本発明におけるインクジェットプリンタはインクの補充をインクカートリッジ単位で取り替えることが可能である。
すなわち、記録ヘッド１８ａへ各液を供給するための液供給口が形成されたカートリッジ筐体内に所要のインクを収容することにより、インクの交換を容易とすることができ、メンテナンス作業も簡単で、画像乱れのない画像形成を可能とする。また、インクジェットプリンターをコンパクトに構成することもできる。このインクカートリッジは、記録ヘッド１８ａと一体化されたものであってもよい。
【実施例】
【００６４】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明するが、本発明は何らこれらの実施例に限定されるものではない。なお、実施例中の部数は重量部を表すものである。また、「実施例１」は本発明から外れ、参考例としてのものである。
【００６５】
（実施例１）
＜顔料分散液（Ａ）の調製＞
下記組成からなる混合物をプレミックスした後、ディスクタイプのビーズミル（シンマルエンタープライゼス社ＫＤＬ型、メディア：０．３ｍｍφジルコニアボール使用）で５時間循環分散し、平均粒子径８４．０ｎｍの顔料分散液（Ａ）を得た。
【００６６】
〈組成〉
ピグメントレッド１２２：                                    １５０部
（大日本インキ社製、FASTOGEN SUPER MAGENTA RG）
一般式（Ｉ）の化合物（ｌ＝０、ｍ＝４２）を主成分とする分散剤
（本発明における測定法（＊）による曇点＝６７．８℃）：        ５６部
蒸留水：                                                  ７９４部
（＊）分散剤１％を１０％食塩水溶液に溶解した条件で測定される温度（曇点）
【００６７】
＜インクジェット用インク（ａ）の調製＞
上記顔料分散液（Ａ）を用いて、下記インク処方１によりインク液を調製し、３０分攪拌後、孔径０．８μｍのメンブランフィルターで濾過、真空脱気して、顔料系インクジェット用インク（ａ）を得た。
【００６８】
〈インク処方１〉
顔料分散液（Ａ）（顔料濃度１５重量％）：        ４０．０部
グリセリン：                                      ７．５部
１，３−ブタンジオール：                        ２２．５部
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール：            ２．０部
フッ素系界面活性剤（固形分濃度４０重量％）
（ＤｕＰｏｎｔ社製  Ｚｏｎｙｌ  ＦＳ−３００）：  ２．５部
蒸留水：                                        ２５．５部
【００６９】
（実施例２）
＜顔料分散液（Ｂ）の調製＞
実施例１において分散剤を下記の材料に変更した他は実施例１と同様にして、平均粒子径８５．４ｎｍの顔料分散液（Ｂ）を得た。
〈分散剤〉：一般式（Ｉ）の化合物（ｌ＝０、ｍ＝４９）を主成分とし、副成分として重合度８０のポリエチレングリコールを１３重量％含有する分散剤（本発明における測定法による曇点曇点＝６９．７℃）。
【００７０】
＜インクジェット用インク（ｂ）の調製＞
実施例１のインク処方１における顔料分散液（Ａ）に替えて上記顔料分散液（Ｂ）を用いた他は実施例１と同様にしてインク液を調製し、顔料系インクジェット用インク（ｂ）を得た。
【００７１】
（実施例３）
＜顔料分散液（Ｃ）の調製＞
実施例１において分散剤を下記の材料に変更した他は実施例１と同様にして、平均粒子径８７．６ｎｍの顔料分散液（Ｃ）を得た。
〈分散剤〉：一般式（Ｉ）の化合物（ｌ＝０、ｍ＝４０）を主成分とし、副成分として重合度８００のポリエチレングリコールを２重量％含有する分散剤（本発明における測定法による曇点＝７０．９℃）。
【００７２】
＜インクジェット用インク（ｃ）の調製＞
実施例１のインク処方１における顔料分散液（Ａ）に替えて上記顔料分散液（Ｃ）を用いた他は実施例１と同様にしてインク液を調製し、顔料系インクジェット用インク（ｃ）を得た。
【００７３】
（実施例４）
＜顔料分散液（Ｄ）の調製＞
実施例２において顔料（ピグメントレッド１２２）を下記の材料に変更し、分散時間を６時間にした他は、実施例２と同様にして、平均粒子径７０．３ｎｍの顔料分散液（Ｄ）を得た。
〈顔料〉：ピグメントブルー１５：３（東洋インキ製造社製LIONOL BLUE FG-7351）。
【００７４】
＜インクジェット用インク（ｄ）の調製＞
実施例１のインク処方１における顔料分散液（Ａ）に替えて上記顔料分散液（Ｄ）を用いた他は実施例１と同様にしてインク液を調製し、顔料系インクジェット用インク（ｄ）を得た。
【００７５】
（実施例５）
＜顔料分散液（Ｅ）の調製＞
実施例２において顔料（ピグメントレッド１２２）を下記の材料に変更し、分散時間を１０時間にした他は、実施例２と同様にして、平均粒子径２７．２ｎｍの顔料分散液（Ｅ）を得た。
〈顔料〉：ピグメントイエロー７４（大日精化社製、イエローＮｏ．４３）。
【００７６】
＜インクジェット用インク（ｅ）の調製＞
実施例１のインク処方１における顔料分散液（Ａ）に替えて上記顔料分散液（Ｅ）を用いた他は実施例１と同様にしてインク液を調製し、顔料系インクジェット用インク（ｅ）を得た。
【００７７】
（実施例６）
＜顔料分散液（Ｆ）の調製＞
実施例２において顔料（ピグメントレッド１２２）を下記の材料に変更し、分散時間を２時間にした他は、実施例２と同様にして、平均粒子径１２７.９ｎｍの顔料分散液（Ｆ）を得た。
〈顔料〉：カーボンブラック（デグサ社製、ＮＩＰｅｘ１６０ＩＱ）。
【００７８】
＜インクジェット用インク（ｆ）の調製＞
実施例１のインク処方１における顔料分散液（Ａ）に替えて上記顔料分散液（Ｆ）を用いた他は実施例１と同様にしてインク液を調製し、顔料系インクジェット用インク（ｆ）を得た。
【００７９】
（比較例１）
＜顔料分散液（Ｇ）の調製＞
実施例１において分散剤を下記の材料に変更した他は、実施例１と同様にして、平均粒子径９９．８ｎｍの顔料分散液（Ｇ）を得た。
〈分散剤〉：一般式（Ｉ）の化合物（ｌ＝０、ｍ＝１８）を主成分とする分散剤（本発明における測定法による曇点＝６５．３℃）。
【００８０】
＜インクジェット用インク（ｇ）の調製＞
実施例１のインク処方１における顔料分散液（Ａ）に替えて上記顔料分散液（Ｇ）を用いた他は実施例１と同様にしてインク液を調製し、顔料系インクジェット用インク（ｇ）を得た。
【００８１】
（比較例２）
＜顔料分散液（Ｈ）の調製＞
実施例１において分散剤を下記の材料に変更した他は、実施例１と同様にして、平均粒子径８３．４ｎｍの顔料分散液（Ｈ）を得た。
〈分散剤〉：一般式（Ｉ）の化合物（ｌ＝０、ｍ＝１２０）を主成分とする分散剤（本発明における測定法による曇点＝７３．６℃）。
【００８２】
＜インクジェット用インク（ｈ）の調製＞
実施例１のインク処方１における顔料分散液（Ａ）に替えて上記顔料分散液（Ｈ）を用いた他は実施例１と同様にしてインク液を調製し、顔料系インクジェット用インク（ｈ）を得た。
【００８３】
（比較例３）
＜顔料分散液（Ｉ）の調製＞
実施例１において分散剤を下記の材料に変更した他は、実施例１と同様にして、平均粒子径８６．２ｎｍの顔料分散液（Ｉ）を得た。
〈分散剤〉：一般式（Ｉ）の化合物（ｌ＝０、ｍ＝２５）を主成分とし、副成分として重合度１０のポリエチレングリコールを１５重量％含有する分散剤（本発明における測定法による曇点＝６４．６℃）。
【００８４】
＜インクジェット用インク（ｉ）の調製＞
実施例１のインク処方１における顔料分散液（Ａ）に替えて上記顔料分散液（Ｉ）を用いた他は実施例１と同様にしてインク液を調製し、顔料系インクジェット用インク（ｉ）を得た。
【００８５】
（比較例４）
＜顔料分散液（Ｊ）の調製＞
実施例１において分散剤を下記の材料に変更した他は、実施例１と同様にして、平均粒子径８４．４ｎｍの顔料分散液（Ｊ）を得た。
〈分散剤〉：一般式（Ｉ）の化合物（ｌ＝０、ｍ＝４９）を主成分とし、重合度１２００のポリエチレングリコールを１５重量％含有する分散剤（本発明における測定法による曇点＝７１．８℃）。
【００８６】
＜インクジェット用インク（ｊ）の調製＞
実施例１のインク処方１における顔料分散液（Ａ）に替えて上記顔料分散液（Ｊ）を用いた他は実施例１と同様にしてインク液を調製し、顔料系インクジェット用インク（ｊ）を得た。
【００８７】
（比較例５）
＜顔料分散液（Ｋ）の調製＞
実施例１において分散剤を下記の材料に変更した他は、実施例１と同様にして、平均粒子径８２．３ｎｍの顔料分散液（Ｋ）を得た。
〈分散剤〉：一般式（Ｉ）の化合物（ｌ＝０、ｍ＝４２）を主成分とし、重合度２０のポリエチレングリコールを２５重量％含有する分散剤（本発明における測定法による曇点＝６３．４℃）。
【００８８】
＜インクジェット用インク（ｋ）の調製＞
実施例１のインク処方１における顔料分散液（Ａ）に替えて上記顔料分散液（Ｋ）を用いた他は実施例１と同様にしてインク液を調製し、顔料系インクジェット用インク（ｋ）を得た。
【００８９】
（比較例６）
＜顔料分散液（Ｌ）の調製＞
実施例１において分散剤を下記の材料に変更した他は、実施例１と同様にして、平均粒子径８３．６ｎｍの顔料分散液（Ｌ）を得た。
〈分散剤〉：一般式（Ｉ）の化合物（ｌ＝０、ｍ＝４９）を主成分とし、重合度１０００のポリエチレングリコールを３０重量％含有する分散剤（本発明における測定法による曇点＝７２．９℃）。
【００９０】
＜インクジェット用インク（ｌ）の調製＞
実施例１のインク処方１における顔料分散液（Ａ）に替えて上記顔料分散液（Ｌ）を用いた他は実施例１と同様にしてインク液を調製し、顔料系インクジェット用インク（ｌ）を得た。
【００９１】
上記により得られた実施例１〜６及び比較例１〜６の顔料系インクジェット用インク（ａ）〜（ｌ）をＥＰＳＯＮ社製インクジェットプリンタＭＪ−９３０Ｃ用カートリッジに充填し、インクジェットプリンタＭＪ−９３０Ｃで普通紙（Ｘ−４０２４）に印字し、印字時の目詰まり等による画像乱れの有無を評価した。結果を下記表１に示す。
なお、像乱れの有無は下記基準により評価した。
〔評価基準〕
○：白スジ、ドット乱れ等が全く無く綺麗な画像
△：白スジ、ドット乱れが若干見られる画像
×：印字が不可能
【００９２】
【表１】
0004823603.tif 000004
【００９３】
また、インクジェット用インク（ａ）〜（ｌ）を７０℃の環境下、１ヶ月間の密閉保存試験を実施し、試験前後の平均粒子径、粘度を測定した。結果を下記表２に示す。
【００９４】
【表２】
0004823603.tif 000005
【００９５】
上記表１、２の評価結果から、本発明の前記一般式（Ｉ）で表される化合物を主成分に含み曇点が６７℃以上、７１℃以下である分散剤を用いれば、短時間で効率的に顔料分散液が製造でき、これを用いたインクジェット用インクは保存安定性が優れ、顔料分散剤の粒子径変化やインクの粘度上昇は少なく安定しており、白スジやドット乱れなどの画像乱れのないことが分る。
一方、曇点が６７℃以上、７１℃以下の範囲にない比較例では、インク製造後すぐに使用すれば、画像乱れのない印刷ができるものもあるが、重合度２０以上、１０００以下の範囲にないか、前記一般式（Ｉ）で表される化合物に対して１５重量％よりも多くポリエチレングリコールを含む分散剤を用いたものは画像乱れが認められる。そして、比較例はいずれも保存後に、顔料分散剤の粒子径変化やインクの粘度上昇が大きく変化し不安定であることが分る。したがって、保存後のインクを用いて印刷した場合には、吐出が困難となり、画像カスレや目詰まり等が発生する。
以上の結果から、本発明の顔料分散液はインクジェット用インクに好適に使用することができ、このインク液を用いれば、ノズル詰まりがなく、画像乱れのない高画像品質の印刷物を得ることができる。また、このインク液を収容したインクカートリッジとすれば、画像乱れのない画像形成と併せてインク交換を容易とし、メンテナンス作業を簡便にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明のインクジエットプリンターを説明するための概略構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００９７】
１  インクジェットプリンター
２  本体筐体
１６  ギア機構
１７  副走査モーター
１８  キャリッジ
１８ａ  記録ヘッド
１９  プラテン
２０  インクカートリッジ
２１  ガイドシャフト
２２  ガイドシャフト
２３  タイミングベルト
２４  主走査モーター
２５  ギア機構
２６  主走査モーター
２７  ギア機構
【図１】
0004823603.tif 000007