(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一系の色のトナーを含む複数色のトナーによって多色画像を形成する画像形成装置であって、それぞれの色のトナーに対応する複数の像担持体に光ビームを照射して前記多色画像を形成するために、複数の回転多面鏡を用いて前記複数の像担持体それぞれに対応する複数の光ビームが前記複数の像担持体それぞれを走査するように前記複数の光ビームを走査する走査光学装置において、
前記同一系の色のトナーに対応する光ビームは前記複数の回転多面鏡のうち同一の回転多面鏡の同一反射面に入射し、
前記同一系の色のトナーに対応する前記光ビームの中で明度が低いトナーに対応する光ビームは、前記明度が低い程に前記同一反射面に入射する入射角が小さく設定され、
明度が最も低いトナーに対応する光ビームは、前記同一反射面に入射する入射角が最も小さく設定されていることを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
明度が最も高いトナーに対応する光ビームは、前記同一反射面に入射する入射角が最も大きく設定されていることを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置。
【請求項３】
複数の像担持体にそれぞれ異なる色画像を形成し、該色画像を転写材に転写して多色画像を形成する画像形成装置において、
請求項１又は請求項２に記載の走査光学装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記走査光学装置は１個の回転多面鏡を中心に対称位置に光学部材を配置して構成した複数の走査グループを有し、
同一系の色で明度が異なる色画像を形成する像担持体に対して同一の走査グループから光照射することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は２個以上の前記走査光学装置を有し、
同一系の色で明度が異なる色画像を形成する像担持体に対して同一の走査光学装置から光照射することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記走査光学装置は１個の回転多面鏡を中心に対称位置に光学部材を配置して構成した複数の走査グループを有し、
複数の像担持体に形成する色画像を明度の高い色群と明度の低い色群とに分け、それぞれの色群に対して異なる走査グループから光照射することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は２個以上の前記走査光学装置を有し、
複数の像担持体に形成する色画像を明度の高い色群と明度の低い色群とに分け、それぞれの色群に対して異なる走査光学装置から光照射することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成に用いられる走査光学装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置にあっては光源からの光束を回転する回転多面鏡で反射することで走査して像担持体である感光体ドラムへ光照射することで静電潜像を形成する。  近年、電子写真方式の画像形成装置にあってもカラー画像の要求が高い。そのため、複数の感光体ドラム（通常はイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック用の４個の感光体ドラム）を配置する。そして、それぞれの感光体ドラムへ光走査することで色の異なるトナー像を形成し、該トナー像を重ね合わせて転写することでカラー画像を得るようにしている。
【０００３】
上記のようなカラー画像形成装置において、複数の感光体ドラムへ光走査する走査光学装置として、図７に示すように、１個の回転多面鏡で複数のレーザ光を走査するものがある（図７の走査光学装置は左右対称形状であるため図中の記号は片側のみ示す）。
【０００４】
図７に示す走査光学装置は、１個の回転多面鏡であるポリゴンミラー28に対して両側にそれぞれ２本のレーザ光が入射し、各々の感光体ドラムを照射光Ｅ１〜Ｅ４で露光する方式である。この光学配置は斜入射光学系であって、第二の結像レンズを、レーザ光を分離した後にそれぞれ配置した構成である。
【０００５】
ここで斜入射光学系とは、図８に示すように、ポリゴンミラー28の反射面の法線とポリゴンミラー28の回転方向で定義される平面（図８中、Ｘ-Ｙ平面）を基準平面としたとき、図９に示すように、基準平面に対して互いに異なる角度で入射する光学系である。（以下、前記入射角度を「斜入射角」という。）これにより、レーザ光をポリゴンミラー28から出射した後方で上下の各光路を分離するものである。
【０００６】
このような走査光学装置は、走査光学装置を埃から保護するための防塵ガラス32、各光学要素を組み付ける光学箱33、前記防塵ガラスが取り付けられ前記光学箱を封鎖する上蓋34によって外界から遮蔽されている。
【０００７】
ポリゴンミラー28から出射した２本のレーザ光は第一の結像レンズ29を透過し、感光体ドラム側を通過するレーザ光は分離用折り返しミラー31ｃで下方向に反射される。ここで第一の結像レンズ29はレーザ光が互いに異なる角度で入射するため、シリンダレンズで構成しており、副走査方向へはそれぞれの光路に対して配置した第二の結像レンズ30で結像させる。
【０００８】
レーザ光Ｅ２は他方のレーザ光と交差して下方に向かい、途中に設けられた第二の結像レンズ30を透過した後に光学箱下面に配置された折り返しミラー31ｂによって再反射され、第一の結像レンズ29の横を通過して感光体ドラム上に照射される。ここで、両端部の感光体ドラムを照射するレーザ光Ｅ１、Ｅ４は、分離用折り返しミラー31ｃの直下を通過し、第二の結像レンズ30を透過した後に折り返しミラー31ａで感光体ドラムへ照射される。そして、分離用折り返しミラー31ｃは２本のレーザ光が各部品公差やポリゴンモータの面倒れ等によって光束のケラレが発生しない位置に配置されている。
【０００９】
上記斜入射光学系を採用した走査光学装置は、ユニットのコンパクト性を維持しつつ、複数のビームを同時に偏向走査することが可能な光学系である。
【００１０】
しかし一方で、斜入射角が０、つまりポリゴンミラー28の反射面に対して垂直にビームが入射する光学系と比較して斜入射光学系は面倒れによるピッチムラ（以下「面倒れ」という）が原理上悪化してしまう。これは、ポリゴンモータの回転軸に対して反射面が偏心することが原因である。
【００１１】
図９に斜入射光学系におけるポリゴンミラー近傍の光線軌跡を示す。回転軸に対してｄだけ偏心しているポリゴンミラー28に斜入射角αでビームが入射している状態を表している。通常、この偏心はポリゴンミラー単体でのバラツキ、モータの回転軸とポリゴンミラー28の間に生じるガタ、の二つの要因がある（以下、これらによるポリゴンミラー反射面の回転軸に対する偏心を「面偏心」という）。
【００１２】
図９に示すように、ポリゴンミラー28が回転軸に対してｄだけ面偏心が発生すると、ポリゴンミラー28が１回転する間に反射面がｄだけずれてしまう。斜入射光学系では、この面偏心によってポリゴンミラー28での反射位置にズレが生じ、ビームが破線で示すように副走査方向にずれることになる。その結果、面倒れと同じ周波数（ポリゴンミラー28の回転周波数）の副走査ズレが発生する。この面偏心による面倒れ成分は、斜入射角が大きいほど悪化するため、できる限り低く抑えることが必要である。
【００１３】
従来は斜入射光学系を用いるために、上記偏心成分を抑制するために、ポリゴンミラーを取り付ける回転軸側の周囲に複数の突起部を設け、その突起部でかしめて固定するようにしたものがある。このように、かしめ固定することで、締結用のねじやねじ用穴を不要となり、結合されたポリゴンミラーの回転中心に対する重さのばらつきを少なくし、偏心を少なくするものである（特許文献１）。
【００１４】
また、他の例としては、ポリゴンミラーと回転軸との間にガタを設け、面偏心量および面倒れ量を調整した後に、紫外線接着剤で硬化させることで、ピッチムラ等を少なくしている（特許文献２）。
【００１５】
また、その他にポリゴンミラーやモータの回転軸といった偏心量に関わる部品の高精度化や調整精度の向上することで、更に面倒れを低減することができる。
【００１６】
一方で、斜入射光学系の走査光学装置にあっては、図７に示したように、ポリゴンミラー28に対して対称にそれぞれ偏向走査を行うものでなく、走査光学装置の端部にポリゴンミラーを配置し、同一面で全てのビームを偏向走査するものがある。
【００１７】
特に、特開２００４−２８７２３７号公報では、ポリゴンの同じ面に斜入射により複数のビームを偏向走査し、イエローとブラックのトナー像を形成するためのレーザの入射角を大きくした構成が記載されている。
【００１８】
【特許文献１】特開平９−２１９７４号
【特許文献２】特開２００４−１０２００６号
【特許文献３】特開２００４−２８７２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
その反面、そのような走査光学装置では、ビーム分離のために斜入射角を異ならせる必要がある。そのため、必然的に斜入射角が他の光路よりも大きい光路が発生する。
【００２０】
斜入射角が大きくなると、僅かな面倒れに対しても、斜入射角が小さい場合比べると、面倒れによるビームのズレが大きくなる。そのため、斜入射角が大きいビームが、明度の低いトナーのトナー像を形成する像担持体に露光を行うと、明度が低いトナー像は目立ち安いことから、色ずれが目立つことになる。
【００２１】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、回転多面鏡の同じ面に複数のビームを斜入射させる際に、面倒れによる画像への影響を小さくする走査光学装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、同一系の色のトナーを含む複数色のトナーによって多色画像を形成する画像形成装置であって、それぞれの色のトナーに対応する複数の像担持体に光ビームを照射して前記多色画像を形成するために、複数の回転多面鏡を用いて前記複数の像担持体それぞれに対応する複数の光ビームが前記複数の像担持体それぞれを走査するように前記複数の光ビームを走査する走査光学装置において、前記同一系の色のトナーに対応する光ビームは前記複数の回転多面鏡のうち同一の回転多面鏡の同一反射面に入射し、前記同一系の色のトナーに対応する前記光ビームの中で明度が低いトナーに対応する光ビームは、前記明度が低い程に前記同一反射面に入射する入射角が小さく設定され、明度が最も低いトナーに対応する光ビームは、前記同一反射面に入射する入射角が最も小さく設定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明により、回転多面鏡の同じ面に複数のビームを斜入射させる構成であっても、面倒れによる画像への影響を小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に本発明の一実施形態に係る走査光学装置について、これを備えた画像形成装置と共に説明する。
【００２５】
〔参考形態〕
図１乃至図４を参照して参考形態に係る走査光学装置及び画像形成装置について説明する。なお、図１は画像形成装置の全体構成を示す模式断面説明図であり、図２及び図３は走査光学装置の断面説明図、図４及び図５は複数の走査グループを有する走査光学装置の断面説明図である。
【００２６】
｛画像形成装置の全体構成｝
まず、図１を参照して走査光学装置を備えた画像形成装置の全体構成について画像形成動作とともに説明する。図１はカラー画像をプリントする画像形成装置Ａであり、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対して独立した像担持体である感光体ドラム７ａ〜７ｄが４個並列配置されている。各感光体ドラム７の周囲には感光体ドラム７ａ〜７ｄを帯電させる帯電手段、静電潜像を現像する現像手段等が配置され、下方には後述する走査光学装置Ｂが配置されている。
【００２７】
画像形成に際しては帯電した走査光学装置Ｂから各色画像に応じたレーザ光を各色に対応した感光体ドラム７ａ〜７ｄに照射して静電潜像を形成する。その潜像をトナー現像して中間転写ベルト51に重ね合わせて一次転写することでカラー画像を形成する。そして、そのカラ画像を、画像形成と同期して装置本体下部のカセット52から搬送手段である搬送ローラ53によって二次転写部へ搬送される転写材に対して二次転写する。さらに、トナー転写された転写材を定着手段54に搬送して加熱、加圧することでトナー像を定着した後、排出部55へと排出する。
【００２８】
｛走査光学装置｝
次に上記感光体ドラム７ａ〜７ｄへ光束としてレーザ光を照射する走査光学装置Ｂについて図２を参照して説明する。
【００２９】
図２において、１はレーザ発光したビームを偏向走査する回転多面鏡であるポリゴンミラーであり、２はレーザ光を感光体ドラム７ａ〜７ｄ上でスポット結像させるための第一の結像レンズである。また、３ａ〜３ｄは前記第一の結像レンズとともにドラム上でスポット結像させる第二の結像レンズであり、前記第一の結像レンズ２と合わせてｆθレンズと呼ばれているものである。
【００３０】
本実施形態の走査光学系では、ポリゴンミラー１によって偏向走査された各ビームを後方で分離するために、全てのビームの斜入射角が異なるように設定されている。そのため、第一の結像レンズ２は副走査方向に屈折力を持たないシリンダレンズで構成されている。
【００３１】
４ａ〜４ｉは前記第一の結像レンズ２を透過したレーザ光を所定の方向へ反射させる折り返しミラーであり、５は各光学要素を支持・固定する光学箱である。
【００３２】
本実施形態の走査光学装置Ｂは、図示しない４ヶ所の光源からレーザ光が出射され、端部に配置されたポリゴンミラー１によって全てのビームが図中左方向に偏向走査される。このとき、全てのビームはポリゴンミラー１の同一の反射面で偏向走査されている。この走査光学装置Ｂは、ポリゴンミラー１によって偏向走査されたレーザ光を所定の感光体ドラム７ａ〜７ｄへ導くために各光路の途中に折り返しミラー４ａ〜４ｉを配置している。
【００３３】
各ビームはポリゴンミラー１で偏向走査された後、共通のレンズである第一の結像レンズ２を透過する。その後、各ビームは各光路の途中に設けられた所定の折り返しミラー４ａ〜４ｄでそれぞれ反射される。そしてその光は光学箱５の上蓋近傍に配置された第二の結像レンズ３ａ〜３ｄ、上蓋に取り付けられた防塵ガラス６ａ〜６ｄを透過し、各感光体ドラム７ａ〜７ｄにレーザ光が照射される。
【００３４】
上記走査光学装置Ｂは、図２における感光体ドラム７ｄを露光するための光路の斜入射角が最大となる光学系である。このため、原理上、感光体ドラム７ｄ上の面倒れが他の感光体ドラム７ａ〜７ｃの面倒れと比較して最も悪くなる。
【００３５】
そこで、本実施形態では、原理上、最も面倒れが悪くなる感光体ドラム７ｄに、この画像形成装置で画像を記録する際に使用する色の中で、最も明度の高い色を配置する。例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーを用いて画像形成を行う本実施形態の画像形成装置Ａにおいては、感光体ドラム７ｄにイエローを配置すれば良い。
【００３６】
一般的に色の明度はイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に低くなり、その明度が低くなるにつれて、画像に対する視覚的な感度は高くなる。つまり、同一の面倒れ量であれば、ブラックで視認することが可能な画像でも、イエローでは視認することはできない。また、他のマゼンタやシアンについてはその中間的なレベルとなる。
【００３７】
そのため、図２に示す走査光学装置では、ポリゴンミラー１から近い順に、感光体ドラム７ａにブラック、感光体ドラム７ｂにシアン、感光体ドラム７ｃにマゼンタ、感光体ドラム７ｄにイエローを配置する。このように配置することが、その面倒れ量において画像レベルを最も良くする組み合わせとなる。すなわち、基準平面とのなす角が大きい角度で偏向走査されるレーザ光は前記基準平面とのなす角度が小さい角度で偏向走査されるレーザ光よりも明度の高い色画像を形成する感光体ドラムに光照射するように構成する。
【００３８】
そして、視覚感度が最も高いブラック（明度が最も低い）は前記斜入射角が最も小さいレーザ光を照射するようにする。このようにして、ブラック画像を他の色よりも面倒れの影響を受けにくくする。
【００３９】
なお、マゼンタとシアンは明度としては大きな差は無いため、この位置を変更しても性能上影響は小さく、十分良好な画像を得ることができる。
【００４０】
なお、図３に６個の感光体ドラム８ａ〜８ｆを有する画像形成装置を示す。このように、感光体ドラムの個数が増えると、４個の場合よりもさらに斜入射角度が大きな光路が生じることになるため、本実施形態のように構成した走査光学装置Ｂはさらに有効となる。
【００４１】
図３の画像形成装置にあっては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の他に、シアン、マゼンタとそれぞれ略同一の色相で明度の異なるライトシアン、ライトマゼンタの２色が加わっている（以下、略同一の色相を有する色を「同一系の色」という）。
【００４２】
この場合の走査光学装置Ｂも、図２を用いて説明した場合と同様であり、明度の高い色に斜入射角の大きい光路を配置することで、その面倒れ量において画像レベルを最高にすることができる。
【００４３】
例えば、感光体ドラム８ａ〜８ｆに向かって、明度の高い順にイエロー（８ａ）、ライトマゼンタ（８ｂ）、ライトシアン（８ｃ）、マゼンタ（８ｄ）、シアン（８ｅ）、ブラック（８ｆ）の順で配置すればよい。また、この場合においても同一系の色については明度が近いため、順序を変更しても性能上影響は小さく、十分良好な画像を得ることができる。
【００４４】
（明度測定方法）
トナーの粉体状態における明度Ｌ＊測定方法について説明する。
【００４５】
粉体状態のトナーにおける明度Ｌ＊は、ＪＩＳ  Ｚ−８７２２に準拠する分光式色差計「ＳＥ−２０００」（日本電色工業社製）を用い、光源はＣ光源２度視野で測定する。測定は付属の取り扱い説明書に沿って行うが、標準版の標準合わせには、オプションの粉体測定用セル内に２ｍｍ厚で直径３０ｍｍのガラスを介した状態で行うのが良い。より詳しくは、前記分光式色差計の粉体試料用試料台（アタッチメント）上に、試料粉体を充填したセルを設置した状態で測定を行う。なお、セルを粉体試料用試料台に設置する以前に、セル内の内容積に対して８０％以上粉体試料を充填し、振動台上で１回／秒の振動を３０秒間加えた上で、Ｌ＊の測定を行う。
【００４６】
なお、感光体ドラムの数は４個もしくは６個に限定するわけではなく、他の個数の場合も同様である。
【００４７】
上記のように走査光学装置を構成することにより、回転多面鏡の同じ面に複数のビームを斜入射させる構成であっても、面倒れによる画像への影響を小さくすることができる。
【００４８】
〔第１実施形態〕
次に第１実施形態に係る装置について図４及び図５を参照して説明する。なお、本実施形態の装置の基本構成は前述した実施形態と同一であるため重複する説明は省略し、ここでは本実施形態の特徴となる構成について説明する。
【００４９】
画像形成装置に用いる走査光学装置Ｂは、複数の感光体ドラムに対して斜入射光学系を用いて露光していれば良く、特に１個のポリゴンミラーで全ての感光体ドラムを露光する必要はない。
【００５０】
図４は６個の感光体ドラム８ａ〜８ｆを配置した画像形成装置において、隣接する２個の感光体ドラムに対して１台の走査光学装置Ｂが露光する構成であり、６個の感光体ドラム８ａ〜８ｆに対して３台の走査光学装置Ｂで露光するものである。また、図５は隣接する３個の感光体ドラムに対して１台の走査光学装置Ｂが露光する構成であり、６個の感光体ドラム８ａ〜８ｆに対して２台の走査光学装置Ｂで露光するものである。
【００５１】
各走査光学装置は前述した参考形態と同様に斜入射光学系を採用しており、各光路は明度の高い色を露光する光路に斜入射角の大きい光路を配置している。
【００５２】
なお、図４に示す構成においては、同一系の色をそれぞれ同一の走査光学装置Ｂで偏向走査する。例えば、シアンとライトシアン、マゼンタとライトマゼンタを同一の走査光学装置Ｂで偏向走査する。そして、このとき、ライトシアンに対して明度の低いシアンを露光するレーザ光の光路を斜入射角の小さい光路に配置する。同様に、ライトマゼンタに対して明度の低いマゼンタを露光するレーザ光の光路を斜入射角の小さい光路に配置することが望ましい。
【００５３】
これは、同一の走査グループでは主走査方向の書き出し位置を揃えることができ、その結果、同一系の色同士間の色ずれ量を少なく安定させることができるためである。
【００５４】
画像形成装置でスクリーン処理を用いてベタに近い色を作像した場合は、転写材の白色との境界を目立ち難くするために、スクリーンの線間や境界部に同一系の色を薄く記録することで画像の滑らかさを出している。そのため、同一系の色を露光するビームで色ずれが生じると、その部分においてその色の線幅が太くなったように見えてしまい、結果、ガサツキが悪化してしまう。
【００５５】
これに対して上記に説明したように、本実施形態の構成により、同一系の色同士の色ずれ量を少なくして安定させることができ、且つ面倒れ量において画像レベルを最も良くすることができる。そのため、各部品の高精度化を必要以上に行うことなく画像性能を良好に維持することができる。
【００５６】
〔第２実施形態〕
次に第２実施形態に係る装置について図６を参照して説明する。なお、本実施形態の装置の基本構成も前述した実施形態と同一であるため重複する説明は省略し、ここでは本実施形態の特徴となる構成について説明する。
【００５７】
本実施形態で使用する走査光学装置Ｃは１個のポリゴンミラー10に対して両側にそれぞれ３本のレーザ光が入射し、６個の感光体ドラム９ａ〜９ｆを露光する方式である。図６に示す走査光学装置Ｃの各感光体ドラム９ａ〜９ｆへの光学パスはポリゴンミラー10を中心にして左右対称形状である。そのため、図６を用いて図中右側の走査グループＡに対して説明するが、左側の走査グループＢも同様に構成されている。
【００５８】
ここで、レーザ光は図示しないレーザユニットから照射され、中央部に配置されたポリゴンミラー10で反射されることにより、感光体ドラム上を偏向走査する。ポリゴンミラー10で反射された各レーザ光は、第一の結像レンズ11を透過し、各光路上に配置された折り返しミラー12ａ〜12ｅで分離、反射される。そして、第二の結像レンズ13ａ〜13ｃ、防塵ガラス14ａ〜14ｃを通り、各感光体ドラムに照射される構成である。
【００５９】
図６に示す走査光学装置Ｃは、図中左右対称に同一の光学部材を配置した光路が構成されており、これをそれぞれ走査グループＡおよび走査グループＢと定義する。本実施形態では同一系の色を同一の走査グループで露光し、且つその各グループ内の光学的な配置は、明度の低い色を現像する感光体ドラムを露光するレーザ光ほど斜入射角の小さい光路とする。
【００６０】
本実施形態のように同一系の色同士を同一の走査グループに配置する理由は、先の第１実施形態で述べたように、同一の走査グループでは主走査方向の書き出し位置を揃えることができる。その結果、同一系の色同士間の色ずれ量を少なく安定させることができるためである。
【００６１】
また、本実施形態のように対向方向に偏向走査する走査光学装置では、書き出し位置や各光路での倍率の影響で、各走査グループ内と比較して走査グループ間の主走査方向の色ずれは悪化し易い。そのため、同一系の色間で色ずれが悪化すると、その色の線幅が太くなったように見えてしまい、結果、ガサツキが悪化してしまう。そこで、図６に配置した感光体ドラムで作像する色が、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、ライトマゼンタ、ライトシアンの６色であった場合、本実施形態における色順は下記の２通りになる。
【００６２】
配置１
【００６３】
走査グループＢ→９ａ：イエロー、９ｂ：ライトシアン、９ｃ：シアン
【００６４】
走査グループＡ→９ｄ：ブラック、９ｅ：マゼンタ、９ｆ：ライトマゼンタ
【００６５】
配置２
【００６６】
走査グループＢ→９ａ：イエロー、９ｂ：ライトマゼンタ、９ｃ：マゼンタ
【００６７】
走査グループＡ→９ｄ：ブラック、９ｅ：シアン、９ｆ：ライトシアン
【００６８】
上記のように同一系の色同士を同一の走査グループで走査することにより、同一系の色の主走査方向の書き出し位置を揃えることができ、同一系の色同士間の色ずれ量を少なく安定させる。そして、参考形態及び第１実施形態と同様にポリゴンミラーの回転軸の面倒れ量において画像レベルを向上させることができ、各部品の高精度化を必要以上に行うことなく画像性能を良好に維持することができる。
【００６９】
〔第３実施形態〕
次に第３実施形態に係る装置について図６を参照して説明する。なお、本実施形態の装置の基本構成も前述した実施形態と同一であるため重複する説明は省略し、ここでは本実施形態の特徴となる構成について説明する。
【００７０】
本実施形態で使用する走査光学装置Ｃは、前述した第２実施形態と同様に１個のポリゴンミラー10に対して両側にそれぞれ３本のレーザ光が入射し、６個の感光体ドラム９ａ〜９ｆを露光する方式であり、光学部材の配置は第２実施形態と同一である。そして、本実施形態では複数の同一系の色を現像する感光体ドラムを露光するレーザ光を、明度の高い側の色群と明度の低い側の色群に分け、それぞれを異なる走査グループで露光する。そして、その各グループ内の光学的な配置は、明度の低い色を現像する感光体ドラムを露光するレーザ光ほど斜入射角の小さい光路とする。
【００７１】
本実施形態のように同一系の色をそれぞれ異なる走査グループで偏向走査する理由は、このような画像形成装置ではハーフトーンやベタ等、主として使用する色は同一系では明度の低い側の色を使用し、明度の高い側の色は補助的な目的での使用が多いためである。そのため主として使用する明度の低い側の色をできるだけまとめて走査すると共に、明度の低い側の色は画像上目立ち易いために斜入射角が小さい光路に設定することで、画質を向上させることができる。
【００７２】
そのため、図６に配置した感光体ドラムで作像する色が、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、ライトマゼンタ、ライトシアンの６色であった場合、本実施形態における色順は下記の２通りになる。
【００７３】
配置１
【００７４】
走査グループＢ→９ａ：イエロー、９ｂ：マゼンタ、９ｃ：シアン
【００７５】
走査グループＡ→９ｄ：ブラック、９ｅ：ライトシアン、９ｆ：ライトマゼンタ
【００７６】
配置２
【００７７】
走査グループＢ→９ａ：イエロー、９ｂ：マゼンタ、９ｃ：ブラック
【００７８】
走査グループＡ→９ｄ：シアン、９ｅ：ライトシアン、９ｆ：ライトマゼンタ
【００７９】
上記のように構成することで、ハーフトーンやベタ等を記録する場合も画像レベルを向上させることができる。さらには、前述した各実施形態と同様にポリゴンミラーの回転軸の面倒れ量において画像レベルを向上させることができ、各部品の高精度化を必要以上に行うことなく画像性能を良好に維持することができる。
【００８０】
〔他の実施形態〕
前述した各実施形態において、感光体ドラムを６個配置する場合、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの他にライトシアンとライトマゼンタを例示した。しかし、感光体ドラムを４個以上配置する場合、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックを以外の色については特にライトシアン、ライトマゼンタである必要は無い。例えば、透明トナーや白色トナー等の他の色であっても良い。この場合、透明トナーおよび白色トナーの場合は明度が無い、もしくはイエローよりも高くなる。このため、これら２色を斜入射角の大きい光路に配置すれば良く、この２色については特にその順序は問わない。
【００８１】
また、前述した各実施形態では、各光路を基準平面に対して上側に偏向走査する図を用いているが、斜入射角は基準平面とのなす角度で定義されるため、下側にビームを偏向走査する配置であっても良い。その場合でも、最も角度の小さい光路に明度の低い色を配置すればいい。
【００８２】
また、前述した各実施形態において、明度の近いライトシアンとライトマゼンタ、シアンとマゼンタについては、順序を変更しても性能上影響は小さく、十分良好な画像を得ることができる。
【００８３】
また、第２、第３実施形態においては、走査グループＡ、Ｂではなく、それぞれ独立した複数の走査光学装置として構成し、それぞれの走査光学装置によって第２実施形態、第３実施形態における走査グループＡ、Ｂのように光走査するように構成してもよい。
【００８４】
さらに、前述した各実施形態で示した走査光学装置内の光学部品配置は実施形態を説明するための一例にすぎず、他の配置であっても同様の効果を得る構成であれば構わない。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】画像形成装置の全体構成を示す模式断面説明図である。
【図２】４個の感光体ドラムに光照射する走査光学装置の断面説明図である。
【図３】６個の感光体ドラムに光照射する走査光学装置の断面説明図である。
【図４】３個の走査光学装置により６個の感光体ドラムに光照射する走査光学装置の断面説明図である。
【図５】２個の走査光学装置により６個の感光体ドラムに光照射する走査光学装置の断面説明図である。
【図６】２個の走査グループを有する走査光学装置により６個の感光体ドラムに光照射する走査光学装置の断面説明図である。
【図７】従来技術に係る走査光学装置の断面説明図である。
【図８】従来技術に係る走査光学装置の平面説明図である。
【図９】ポリゴンミラーが回転軸に対して面偏心した場合の光軸の説明図である。
【符号の説明】
【００８６】
Ａ    …画像形成装置
Ｂ，Ｃ …走査光学装置
１    …ポリゴンミラー
２    …第一の結像レンズ
３ａ〜３ｄ …結像レンズ
４ａ〜４ｉ …ミラー
５    …光学箱
６ａ〜６ｄ …防塵ガラス
７ａ〜７ｄ …感光体ドラム
８ａ〜８ｆ …感光体ドラム
９ａ〜９ｆ …感光体ドラム
10    …ポリゴンミラー
11    …第一の結像レンズ
12ａ〜12ｅ …ミラー
13ａ〜13ｃ …結像レンズ
14ａ〜14ｃ …防塵ガラス
【図１】
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【図２】
0004819446.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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