(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗工液を被印刷物に印刷するスクリーン印刷機において、
被印刷物が載置される印刷台と、
印刷台の上方に配置されたスクリーン版と、
印刷時に先端部がスクリーン版に接触するスキージ本体と、スキージ本体の印刷時における移動方向前方に設けられ、スキージ本体の移動方向に直交する方向に延びるローリング促進部材と、を有するスキージ装置と、を備え、
ローリング促進部材は、印刷時に、スキージ本体から離間した状態で、スキージ本体の先端部に対して接離するよう往復動し、
ローリング促進部材は、印刷時に、スクリーン版上の前記スキージ本体から離間して配置され且つスクリーン版上のスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液内に完全に埋まり込むことなく上方から接触するように支持され、当該ローリング促進部材とスキージ本体とスクリーン版とによって囲まれる空間における塗工液のローリングが促進されることを特徴とするスクリーン印刷機。
【請求項２】
ローリング促進部材は、スクリーン版上のスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液と印刷時に接触するよう配置され、塗工液に接触しながら往復動することを特徴とする請求項１に記載のスクリーン印刷機。
【請求項３】
スキージ装置は、ローリング促進部材を往復動させる駆動機構をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載のスクリーン印刷機。
【請求項４】
駆動機構は、ローリング促進部材に連結されるボールねじと、ボールねじに連結された回転駆動装置と、を有することを特徴とする請求項３に記載のスクリーン印刷機。
【請求項５】
ローリング促進部材は、スキージ本体の移動方向に直交する方向に沿って延びる柱状体からなることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のスクリーン印刷機。
【請求項６】
ローリング促進部材は、スキージ装置から取り外し自在であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のスクリーン印刷機。
【請求項７】
被印刷物が載置される印刷台と印刷台の上方に配置されたスクリーン版とを備え塗工液を被印刷物に印刷するスクリーン印刷機に用いられるスキージ装置において、
印刷時に先端部がスクリーン版に接触するスキージ本体と、
スキージ本体の印刷時における移動方向前方に設けられ、スキージ本体の移動方向に直交する方向に延びるローリング促進部材と、を備え、
ローリング促進部材は、印刷時に、スキージ本体から離間した状態で、スキージ本体の先端部に対して接離するよう往復動し、
ローリング促進部材は、印刷時に、スクリーン版上の前記スキージ本体から離間して配置され且つスクリーン版上のスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液内に完全に埋まり込むことなく上方から接触するように支持され、当該ローリング促進部材とスキージ本体とスクリーン版とによって囲まれる空間における塗工液のローリングが促進されることを特徴とするスキージ装置。
【請求項８】
ローリング促進部材は、スクリーン版上のスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液と印刷時に接触するよう配置され、塗工液に接触しながら往復動することを特徴とする請求項７に記載のスキージ装置。
【請求項９】
ローリング促進部材を往復動させる駆動機構をさらに備えたことを特徴とする請求項７または８に記載のスキージ装置。
【請求項１０】
駆動機構は、ローリング促進部材に連結されるボールねじと、ボールねじに連結された回転駆動装置と、を有することを特徴とする請求項９に記載のスキージ装置。
【請求項１１】
ローリング促進部材は、スキージ本体の移動方向に直交する方向に沿って延びる柱状体からなることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか一項に記載のスキージ装置。
【請求項１２】
ローリング促進部材は、スキージ装置から取り外し自在であることを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか一項に記載のスキージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスクリーン印刷機およびスクリーン印刷機用のスキージ装置に係り、とりわけ、スクリーン版上であってスキージ装置の移動方向前方で生じる塗工液のローリングを促進することができるスクリーン印刷機およびスキージ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スクリーン印刷機は、被印刷物上の所望の場所に塗工液を印刷（転写または配置）することに用いられる。そして、今日において、スクリーン印刷機は、紙面への活字や図形の印刷に限られず、エレクトロニクス分野を始めとする様々な分野で用いられるようになっている。
【０００３】
図５に従来のスクリーン印刷機１０の概略を示す。スクリーン印刷機１０は、被印刷物４を載置する印刷台１２と、印刷台１２の上方に配置されたスクリーン版１６と、スクリーン版１６上を移動するスキージ装置２０と、を備えている。スクリーン版１６は、その外縁をスクリーン版張設部１８に張設、すなわち張った状態で保持されている。また、スクリーン版１６には、スクリーン版１６上から被印刷物４上に塗工液（インキまたはインキに相当するペースト状物体）２を通過させるための吐出孔が、所望の印刷パターンに対応して設けられている。スキージ装置２０は、移動方向に直交する幅方向に沿って延びる略平板状のスキージ本体２４と、スキージ本体２４を保持するスキージフォルダ２６と、を有している。
【０００４】
このようなスクリーン印刷機で所望の印刷パターンを被印刷物に印刷する場合、スキージ本体がスクリーン版を押し下げてスクリーン版を被印刷物に線状に当接させるとともに、この状態でスクリーン版上を移動する。このとき、スクリーン版上であってスキージ本体の移動方向前方に配置された塗工液はスキージの移動およびスクリーン版の被印刷物への当接にともない、スクリーン版の吐出孔に充填されるとともに被印刷物に接触する。そして、スキージ本体が通過すると、スクリーン版は自らの張力によって被印刷物から離間、すなわち、版離れし、このとき、スクリーン版の吐出孔に充填された塗工液は被印刷物上に配置されたままスクリーン版から分離する。このようにして、スクリーン版から被印刷物上に塗工液が転写され、被印刷物上に所望のパターンが印刷されていく。
【０００５】
ところで、印刷時にスキージ本体が移動する間、図６に示すように、スクリーン版上であってスキージ本体の移動方向前方側に塗工液が溜まり、溜まった塗工液が回転していることが好ましい。この現象は、ローリングと呼ばれ、チクソ性を有する塗工液の粘度を下げて流動性を上げ、吐出孔への塗工液の充填を促進し、さらには、吐出孔から被印刷物に向けて塗工液を押し出すといった、スクリーン印刷において非常に好ましい作用を引き起こす。そして、このようなローリングを安定して引き起こすことにより、かすれ等を生じさせることなく、所望のパターンを一定の膜厚で精度良く印刷することができる。このため、塗工液のローリングを均一に引き起こすことが、とりわけ、チクソ性が強い導電性ペーストやクリーム半田を塗工液として用いるエレクトロニクスの分野において、非常に重要な課題となっており、種々の研究がなされている（例えば、特許文献１および２）。
【特許文献１】特開平９−１６４６５３号公報
【特許文献２】特開２００５−１４２１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に代表されるように、スキージの先端部の形状を種々変形することによって、ローリングを促進させることが多く研究されてきた。一方、塗工液は、一般的に、粘度および／または降伏値が高く流動性がよくないといった性質を有している。このような物性の塗工液は、印刷中、スキージ本体の側面を登り上がってスキージ上に堆積していく。したがって、いくらスキージ本体の先端部の形状を変更したとしても、スクリーン版上であってスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液の量が不足し、均一で安定したローリングを得ることができない。これを回避するためには、塗工液を追加供給するか、スキージ本体に堆積した塗工液をへら等で回収しなければならない。このため、印刷終了後に多量の廃液が発生する、あるいは作業効率が悪化するといった不都合が生じてしまう。
【０００７】
また、特許文献２には、周回駆動されるベルトによって塗工液を吐出孔に充填するようになっている。しかしながら、このような方法を採用しようとすると、既存のスクリーン印刷機を大幅に改造しなければならず、また、印刷終了後における清掃等も非常に煩雑な作業となる。さらに、ベルトの速度が幅方向において不均一となる虞があり、この場合、被印刷物上における塗工液の膜厚が幅方向において不均一となる。
【０００８】
本発明はこれらの点を考慮してなされたものであり、流動性の悪い塗工液を用いた場合であっても、塗工液の安定したローリングをもたらし、これにより、高精細な印刷を可能にするスクリーン印刷機およびスクリーン印刷機用のスキージ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、塗工液を被印刷物に印刷するスクリーン印刷機において、被印刷物が載置される印刷台と、印刷台の上方に配置されたスクリーン版と、印刷時に先端部がスクリーン版に接触するスキージ本体と、スキージ本体の印刷時における移動方向前方に設けられ、スキージ本体の移動方向に直交する方向に延びるローリング促進部材と、を有するスキージ装置と、を備え、ローリング促進部材は、印刷時に、スキージ本体から離間した状態で、スキージ本体の先端部に対して接離するよう往復動し、ローリング促進部材は、印刷時に、スクリーン版上の前記スキージ本体から離間して配置され且つスクリーン版上のスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液内に完全に埋まり込むことなく上方から接触するように支持され、当該ローリング促進部材とスキージ本体とスクリーン版とによって囲まれる空間における塗工液のローリングが促進されることを特徴とするスクリーン印刷機である。このような本発明によれば、流動性の悪い塗工液を用いた場合であっても、塗工液の安定したローリングがもたらされ、これにより、所望の印刷パターンを被印刷物に高精細に印刷することができる。
【００１０】
このようなスクリーン印刷機において、ローリング促進部材が、スクリーン版上のスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液と印刷時に接触するよう配置され、塗工液に接触しながら往復動することが好ましい。
【００１１】
このようなスクリーン印刷機においては、スキージ装置が、ローリング促進部材を往復動させる駆動機構をさらに有するようにしてもよい。この場合、駆動機構が、ローリング促進部材に連結されるボールねじと、ボールねじに連結された回転駆動装置と、を有するようにしてもよい。
【００１２】
このようなスクリーン印刷機においては、ローリング促進部材が、スキージ本体の移動方向に直交する方向に沿って延びる柱状体からなるようにしてもよい。
【００１３】
このようなスクリーン印刷機においては、ローリング促進部材を、スキージ装置から取り外し自在としてもよい。
【００１４】
本発明は、被印刷物が載置される印刷台と印刷台の上方に配置されたスクリーン版とを備え塗工液を被印刷物に印刷するスクリーン印刷機に用いられるスキージ装置において、印刷時に先端部がスクリーン版に接触するスキージ本体と、スキージ本体の印刷時における移動方向前方に設けられ、スキージ本体の移動方向に直交する方向に延びるローリング促進部材と、を備え、ローリング促進部材は、印刷時に、スキージ本体から離間した状態で、スキージ本体の先端部に対して接離するよう往復動し、ローリング促進部材は、印刷時に、スクリーン版上の前記スキージ本体から離間して配置され且つスクリーン版上のスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液内に完全に埋まり込むことなく上方から接触するように支持され、当該ローリング促進部材とスキージ本体とスクリーン版とによって囲まれる空間における塗工液のローリングが促進されることを特徴とするスキージ装置である。このようなスキージ装置によれば、流動性の悪い塗工液を用いた場合であっても、塗工液の安定したローリングがもたらされ、これにより、所望の印刷パターンを被印刷物に高精細に印刷することができる。
【００１５】
このようなスキージ装置において、ローリング促進部材が、スクリーン版上のスキージ本体の移動方向前方側にある塗工液と印刷時に接触するよう配置され、塗工液に接触しながら往復動することが好ましい。
【００１６】
このようなスキージ装置が、ローリング促進部材を往復動させる駆動機構をさらに備えるようにしてもよい。この場合、駆動機構が、ローリング促進部材に連結されるボールねじと、ボールねじに連結された回転駆動装置と、を有するようにしてもよい。
【００１７】
このようなスキージ装置においては、ローリング促進部材が、スキージ本体の移動方向に直交する方向に沿って延びる柱状体からなるようにしてもよい。
【００１８】
このようなスキージ装置においては、ローリング促進部材を、スキージ装置から取り外し自在としてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、流動性の悪い塗工液を用いた場合であっても、塗工液の安定したローリングがもたらされ、これにより、所望の印刷パターンを被印刷物に高精細に印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２１】
図１乃至図４は本発明によるスクリーン印刷機１０およびスクリーン印刷機１０用のスキージ装置２０の一実施の形態を示す図である。このうち図１はスクリーン印刷機１０を示す側面図であり、図２はスクリーン印刷機１０、とりわけ、スクリーン印刷機１０のスキージ装置２０を移動方向前方側から示す正面図であり、図３はスクリーン印刷機１０、とりわけ、スクリーン印刷機１０のスキージ装置２０を示す側面図である。
【００２２】
図１乃至図３に示す本実施の形態のスクリーン印刷機１０は、スキージ装置２０が異なるのみであり、他は図５および図６を用いて説明した従来のスクリーン印刷機１０と略同一である。図１乃至図４において、図５および図６に示すスクリーン印刷機に対応する部分には、図５および図６で用いた符号と同一符号を付すとともに、重複する説明の一部を省略する。
【００２３】
図１乃至図３に示すように、塗工液２を被印刷物４に印刷するスクリーン印刷機１０は、  被印刷物４が載置される印刷台１２と、印刷台１２の上方に被印刷物４から所定間隔をあけて配置されたスクリーン版１６と、スクリーン版１６上を移動するスキージ装置２０と、を備えている。
【００２４】
図１に示すように、スクリーン版１６は、スキージ装置２０の移動方向における両端縁をスクリーン版張設部１８に張設、すなわち張った状態で保持されている。また、スクリーン版１６には、スクリーン版１６上から被印刷物４上に塗工液２を通過させるための吐出孔（図示せず）が、所望の印刷パターンに対応して設けられている。
【００２５】
なお、本発明におけるスクリーン版１６とは、古くから広く用いられてきた網目状の紗を有する版だけでなく、昨今エレクトロニクスの分野において用いられているメタルマスクや樹脂マスクを含む概念である。このうち紗を有する版としては、ナイロンやテトロン等の化学繊維、またはステンレス等を網目状に編み込んだ紗と、アルミニウム、ニッケル、ステンレス鋼、銅、真鍮等からなり、前述した吐出孔が所望パターンに対応して設けられたシートとを積層したもの、あるいは紗の網目のうち吐出口を除く範囲に樹脂が入り込んでいるもの等があげられる。一方、エレクトロニクスの分野、とりわけプリント回路やＩＣの印刷に用いられるメタルマスクとしては、アルミニウム、ニッケル、ステンレス鋼、銅、真鍮等からなり、前述した吐出孔が所望パターンに対応して設けられたシート等があげられる。また樹脂マスクとしては、樹脂からなり、前述した吐出孔が所望パターンに対応して設けられたシート等があげられる。
【００２６】
また、本発明における塗工液２とは、インキに限られるものではなく、インキに相当するペースト状物体、例えば、導電性ペーストやクリーム半田を含む概念である。
【００２７】
次に、スキージ装置２０について詳述する。
【００２８】
図２および図３に示されているように、スキージ装置２０は、図示しない駆動手段に連結されて移動自在なスキージフォルダ２６と、スキージフォルダ２６に支持され、先端部２４ａがスクリーン版１６に接触してスクリーン版１６を印刷台１２に向けて押し下げながらスキージフォルダ２６とともに移動するスキージ本体２４と、スキージ本体２４の先端部２４ａに対して接離するよう印刷時に往復動するローリング促進部材３０と、ローリング促進部材３０を往復動させる駆動機構３２と、駆動機構３２とローリング促進部材３０とを接続する接続部材３８と、を有している。なお、ここにおける「スキージ本体２４の先端部２４ａに対して接離するよう、往復動する」とは、スキージ本体２４の先端部２４ａとローリング促進部材３０とを結ぶ直線状を往復することだけを指し示すものではない。スキージ２４の先端部２４ａに徐々に近付いていき、先端部２４ａにある程度近付くと、次にスキージ２４の先端部２４ａから徐々に離間していくような往復動も含む概念である。後述するよう、本実施の形態においては、ローリング促進部材３０は側面視においてスキージ本体２４に沿うよう往復動する。
【００２９】
ローリング促進部材３０は、スキージ本体２４の印刷時における移動方向前方側であってスキージ本体２４近傍に配置されており、スキージ本体２４の先端部２４ａより上方で往復動するようになっている。なお、ローリング促進部材３０の配置位置は、ローリング促進部材３０とスキージ本体２４とスクリーン版１６とによって囲まれる空間がローリングに適した塗工液２の大きさと同程度となるよう、調整されることが好ましい。
【００３０】
図２に示されているように、ローリング促進部材３０は接続部材３８を介し、両端および中心の３箇所で回転自在に支持されている。したがって、ローリング促進部材３０は、スキージフォルダ２６およびスキージ本体２４とともに、スクリーン版１６上を移動することができる。また、ローリング促進部材３０は、略半円柱（半円柱状）の形状を有しており（図３）、スキージ本体２４（スキージ装置２０）の移動方向に直交する幅方向（図２における紙面の左右方向）に沿って、スキージ本体２４の全幅に渡って延びている。なお、ローリング促進部材３０は、半円柱状に限られるものではなく、円柱状、楕円柱状、円筒状、あるいは角柱状等の形状を有するその他の柱状体からなるようにしてもよい。
【００３１】
スキージ本体２４としては、ウレタン樹脂のような樹脂系スキージ、ステンレス鋼、アルミニウム、銅、真鍮等の金属系スキージを使用することができる。一方、ローリング促進部材３０の材料としては、ＰＰ、ＰＥＴのような樹脂、ステンレス鋼、アルミニウム、銅、真鍮等の金属を用いることができる。また、ローリング促進部材３０の表面に、テフロン（登録商標）加工、フッ素加工等の表面処理を施してもよい。
【００３２】
ところで、本実施の形態においては、図２および図３に示されているように、ローリング促進部材３０を往復動させる駆動機構３２は、シャフト３６ａとシャフト３６ａに係合するスライダ部材３６ｂとからなるボールねじ３６と、ボールねじ３６のシャフトに連結された回転駆動装置３４と、を有している。周知のように、ボールねじにおいては、シャフト３６ａを回転することによって、シャフト３６ａの長手方向に沿ってスライダ部材３６ｂが移動するようになっている。なお、回転駆動装置３４としては、インダクションモータやサーボモータ等を用いることができる。
【００３３】
ボールねじ３６のスライダ部材３６ｂは、接続部材３８を介してローリング促進部材３０に連結されている。一方、回転駆動装置３４はスキージフォルダ２６に取り付けられており、回転駆動装置３４に連結されたシャフト３６ａは、側面視において、スキージ本体２４と平行に延びている。したがって、本実施の形態において、正転および逆転を繰り返すよう回転駆動装置３４がシャフト３６ａを回転駆動することにより、ローリング促進部材３０は、幅方向から見た場合（すなわち、図３において）、スキージ本体２４と平行な方向に沿って往復動するようになっている。また、このような駆動機構３２によれば、図３に示すように、スクリーン版１６上におけるスキージ本体２４の移動方向前方側に溜まった塗工液２にローリング促進部材３０を接触させるよう配置すること、すなわち、ローリング促進部材３０の往復動の中心位置を調整することができる。また、さらには、往復動の振幅を調整することもできる。
【００３４】
なお、上述したきた構成において、接続部材３８を介してローリング促進部材３０を支持する駆動機構３２を、あるいは、ローリング促進部材３０に連結された接続部材３８を、あるいは、ローリング促進部材３０を、スキージ装置２０から取り外し自在とし、必要に応じて、スキージ装置２０に取り付けるようにしてもよい。
【００３５】
次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００３６】
スクリーン印刷機１０を用いて被印刷物４にパターンを印刷する場合、まず、スキージ装置２０のスキージ本体２４の先端部２４ａがスクリーン版１６に接触してこれを押し下げ、スクリーン版１６を被印刷物４に線状に当接させる。そしてこの状態で、スキージ装置２０がスクリーン版１６上を移動し始める。
【００３７】
スキージ装置２０の移動にともなって、駆動機構３４の回転駆動装置３４が回転し、これによってボールねじ３６のシャフト３６ａが回転駆動される。このとき、回転駆動装置３４は正転および逆転を繰り返すようにして回転する。したがって、ボールねじ３６のスライド部材３６ｂは、回転駆動装置３４の正転／逆転に合わせて、シャフト３６ａに沿って往復動する。また、スライド部材３６ｂに連結されたローリング促進部材３０も、スライド部材３６ｂに合わせて往復動するようになる。上述したように、本実施の形態において、ローリング促進部材３０の往復動は、スキージ本体２４に沿った上下方向であり、スキージ本体２４の先端部２４ａへの接近および先端部２４ｂからの離間を繰り返すものである。
【００３８】
なお、これらの動作に先立ち、回転駆動装置３４によってボールねじ３６のシャフト３６ａを回転駆動し、ローリング促進部材３０をスキージ本体２４に対して適切な状態（位置関係）となるような位置に配置しておく。ここで適切な状態とは、上述したように、ローリング促進部材３０が印刷時にスクリーン版１６上のスキージ本体２４の移動方向前方側に溜まる塗工液２に接触するような状態であって、かつ、ローリング促進部材３０とスキージ本体２４とスクリーン版１６とによって囲まれる空間がローリングに適した塗工液２の大きさと同程度となるような状態である。
【００３９】
ところで、先端部２４ａがスクリーン版１６を被印刷物４に押し当てた状態でスキージ本体２４が移動する際、図３に示すように、スクリーン版１６上であってスキージ本体２４の移動方向前方側に溜まった（スクリーン版１６とスキージ本体２４との間に挟まった）塗工液２が、スクリーン版１６とスキージ本体２４との間でローリングしていることが好ましい。しかしながら、用いられている塗工液２の粘度および／または降伏値が高く流動性が悪い場合には、図４（ａ）に示すように、塗工液２がローリングせずスキージ本体２４をつたって上方に移動しその場に堆積していく傾向がある。一方、本実施の形態によれば、スクリーン版１６上のスキージ本体２４の移動方向前方側に溜まった塗工液２に接触するよう配置され、印刷時に、塗工液２に接触しながら往復動するローリング促進部材３０が設けられている。したがって、図４（ｂ）に示されているように、塗工液２がスキージ本体２４をつたって上方に移動してきたとしても、該塗工液２は、ローリング促進部材３０によって下方に向けて押圧され、スキージ本体２４の先端部２４ａに向けて押し戻される。これにより、塗工液２の上方への移動が阻止され、スキージ本体２４の移動方向前方側にローリングに適した量の塗工液２が確保され、塗工液２の安定したローリングがもたらされ得る。
【００４０】
また、ローリング促進部材３０の往復動によって、スキージ本体２４の移動方向前方側に溜まった塗工液２に外力が加えられ、塗工液２内に剪断応力が発生する。したがって、チクソ性を有した塗工液２が用いられている場合には、塗工液２に剪断力が与えられるため、塗工液２の流動性が向上する。これにより、一般的に、流動性が悪いチクソ性を有した塗工液２を用いた場合であっても、スキージ本体２４の移動方向前方側において、塗工液２の安定したローリングがもたらされる。
【００４１】
このようにして、スキージ本体２４の移動方向前方側でローリングしている塗工液２は、スキージ装置２０の移動にともなってスクリーン版１６の吐出孔に充填されていき、充填された塗工液２は被印刷物４に接触する。そして、スキージ本体２４が通過すると、スクリーン版１６は自らの張力によって被印刷物４から離間、すなわち、版離れし、スクリーン版１６の吐出孔に充填された塗工液２は被印刷物４上に配置されたままスクリーン版１６から分離する。このようにして、塗工液２がスクリーン版１６に充填されていき、充填された塗工液２がスクリーン版１６から被印刷物４に転写され、被印刷物４上にパターンが印刷（転写）されていく。
【００４２】
なお、スキージ本体２４の移動方向前方側におけるローリング現象は、吐出孔への塗工液の充填を促進し、また、吐出孔から被印刷物４に向けた塗工液２の押し出しを促進する。したがって、塗工液２の吐出口への充填不足および吐出口への塗工液２の残留を原因とするかすれ等を生じさせることなく、所望のパターンが均一な膜厚で高精細に印刷されていく。
【００４３】
以上のように本実施の形態によれば、スキージ装置２０は、スキージ本体２４の印刷時における移動方向前方に設けられ、スキージ本体２４の先端部２４ａに対して接離するよう往復動するローリング促進部材３０を有している。そして、ローリング促進部材３０は、スクリーン版１６上のスキージ本体２４の移動方向前方側にある塗工液２に接触するよう配置され、印刷時に、塗工液２に接触しながら往復動する。したがって、塗工液２がスキージ本体２４をつたって上方に移動してきたとしても、ローリング促進部材３０が該塗工液２を下方に向けて押圧し、スキージ本体２４の先端部２４ａに向けて押し戻す。これにより、塗工液２の上方への移動が阻止され、スキージ本体２４の移動方向前方側にローリングに適した量の塗工液２が確保され、塗工液２の安定したローリングがもたらされる。このようなローリングは、スクリーン版１６の吐出孔への塗工液２の充填を促進し、また、吐出孔から被印刷物４に向けた塗工液２の押し出しを促進する。したがって、かすれ等を生じさせることなく、所望のパターンを均一な膜厚で高精細に印刷することができる。
【００４４】
また、ローリング促進部材３０の往復動によって、スキージ本体２４の移動方向前方側に溜まった塗工液２には外力が加えられる。したがって、チクソ性を有した塗工液２が用いられている場合には、塗工液２内に剪断応力が発生することから、塗工液２の流動性が向上する。これにより、一般的に、流動性が悪いチクソ性を有した塗工液２を用いた場合であっても、スキージ本体２４の移動方向前方側において、塗工液２の安定したローリングがもたらされ、所望のパターンを均一な膜厚で高精細に印刷することができる。
【００４５】
さらに、一旦、チクソ性を有した塗工液２がスキージ本体２４に沿って上方に移動しスキージ本体２４上に堆積していたとしても、その状態から、ローリング促進部材３０によって、堆積した塗工液２に剪断力を繰り返し負荷するようにしてもよい。これにより、堆積した塗工液２の粘度を下げて塗工液２を流動しやすくさせることができ、この結果、塗工液２を再びスキージ本体２４の先端部２４ａ近傍に向けて流動させて、ローリングさせるようにすることができる。
【００４６】
これらのことからすれば、本実施の形態によるスクリーン印刷機１０およびスキージ装置２０は、チクソ性を強く示す導電性ペーストやクリーム半田等が塗工液２として用いられるエレクトロニクスの分野において、非常に有用であると言える。
【００４７】
さらに、本実施の形態によれば、ローリング促進部材３０はスキージ本体２４の全幅に渡って延びている。また、ローリング促進部材３０は単一の駆動機構３２によって両端を支持され、往復動させられる。これらのことから、ローリング促進部材３０によって、塗工液２のローリングが幅方向において均一となるよう促進され、これにより、幅方向に沿って均一な膜厚で塗工液２を印刷することができる。
【００４８】
さらに、このようなスキージ装置２０を既存のスクリーン印刷機１０に容易に適用すること、あるいは、接続部材３８を介してローリング促進部材３０を支持する駆動機構３２をスクリーン印刷機１０に容易に適用することができる。したがって、既存のスクリーン印刷機１０を安価に改造してその印刷精度を向上させることができる。
【００４９】
なお、上記の実施の形態に関し、本発明の要旨の範囲内で種々の変更が可能である。
【００５０】
例えば、上述した実施の形態において、正転／逆転を繰り返す回転駆動装置３４と、回転駆動装置３４に連結されたボールねじ３６と、を有した駆動機構３２を用いた例を示したが、これに限られない。例えば、カム機構やリニアモータ等を用いてローリング促進部材３０を往復動させる駆動機構を用いるようにしてもよい。
【００５１】
また、上述した実施の形態においては、スキージ本体２４がスキージフォルダ２６に保持されている例を示したが、これに限られない。スキージフォルダ２６をスキージ本体２４と一体形成してもよい。また、支持部材３４ａ，３４ｂがスキージフォルダ２６に回転自在に連結された例を示したが、これに限られず、スキージ本体２４に連結されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明によるスクリーン印刷機の一実施の形態を示す側面図。
【図２】スクリーン印刷機、とりわけ、スクリーン印刷機のスキージ装置を示す正面図。
【図３】スクリーン印刷機、とりわけ、スクリーン印刷機のスキージ装置を示す側面図。
【図４】スクリーン印刷機およびスキージ装置の作用を説明する図。
【図５】従来のスクリーン印刷機を示す側面図。
【図６】ローリングを説明する図。
【符号の説明】
【００５３】
２  塗工液
４  被印刷物
１０  スクリーン印刷機
１２  印刷台
１６  スクリーン版
２０  スキージ装置
２４  スキージ本体
２６  スキージフォルダ
３０  ローリング促進部材
３２  駆動機構
３４  回転駆動装置
３６  ボールねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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