(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排出する排出ローラと、
前記排出ローラを覆うカバーと、
を有し、
前記カバーには前記排出ローラの周縁に向けて前記排出ローラ側へ突出するリブが設けられ、
前記リブは、前記排出ローラを構成する回転軸の下方近傍まで延出する変位規制部を有するシート排出装置。
【請求項２】
前記リブは、前記排出ローラの周縁一部を覆うように前記排出ローラ側へ突出している請求項１記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記リブは、前記排出ローラのシート搬送方向上流側にあって前記シートが前記排出ローラに差し込まれる差込口に向けて滑らかな曲線を持つシート案内部を有する請求項１又は２記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記カバーは、前記排出ローラのシート排出方向に向けて突出形成されていることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載のシート排出装置。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれか記載のシート排出装置を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等のシート排出装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置には、画像がプリントされたシートを排出する排紙部が設けられている。具体的には排紙部に排出ローラが一対設けられ、この排出ローラの駆動によって画像形成されたシートが画像形成装置本体から外部に排出される。
【０００３】
これに対し、シート補給のため、或いはジャム処理等のため、装置開閉部を開閉した際に、排出ローラへの異物の入り込みを防止する手段が知られている。（特許文献１乃至５）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２０５８９６
【特許文献２】特開２００１‐２１３５５２
【特許文献３】特開２００１‐３４１９０３
【特許文献４】実開平０６−０００６９８
【特許文献５】特開平０８‐００６３３８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
排紙部は、排出ローラが外部に露出していることから、排出ローラの駆動に伴い異物が画像形成装置内に入り込む可能性があるため、この異物の入り込みを防止する必要がある。
【０００６】
本発明は、画像形成装置本体の排紙部からの異物の入り込みを防止することのできるシート排出装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、シートを排出する排出ローラと、前記排出ローラを覆うカバーと、を有し、前記カバーには前記排出ローラの周縁に向けて前記排出ローラ側へ突出するリブが設けられ、前記リブは、前記排出ローラを構成する回転軸の下方近傍まで延出する変位規制部を有するシート排出装置にある。
【０００８】
好適には、前記リブは、前記排出ローラの周縁一部を覆うように前記排出ローラ側へ突出している。
【００１０】
従って、このシート排出装置によれば、カバーに設けられたリブが、排出ローラとカバーとの隙間を埋めることにより、排出ローラが駆動した場合の異物の入り込みを防止し、さらには入り込み時に発生する排出ローラの下方への変位を規制するので、さらに入り込みを防止することができる。
【００１１】
また、好適には、前記リブは、前記排出ローラのシート搬送方向上流側にあって前記シートが前記排出ローラに差込まれる差込口に向けて滑らかな曲線を持つシート案内部を有する。
【００１２】
従って、このシート排出装置によれば、異物の入り込みを防止するものでありながら、本体内部でのシート詰まりを防止することができる。
【００１３】
また、好適には、前記カバーは、前記排出ローラのシート排出方向に向けて突出形成されている。
【００１４】
従って、このシート排出装置によれば、さらに排出ローラへの異物の入り込みを防止することができる。
【００１５】
本発明の第２の特徴とするところは、上記記載のシート排出装置を有する画像形成装置にある。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、排紙部を構成する排出ローラへの異物の入り込みを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。この画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２の下部には、給紙装置１４が配置されていると共に、画像形成装置本体１２の上部には排紙部１６が形成されている。
【００１８】
給紙装置１４は、シートトレイ１８を有し、このシートトレイ１８に多数のシートが積層される。このシートトレイ１８の一端上部には、フィードロール２０が配置されていると共に、このフィードロール２０に対向して捌きロール２２が設けられている。シートトレイ１８の最上位にあるシートがフィードロール２０によりピックアップされ、フィードロール２０と捌きロール２２との協働によりシートが捌かれた後、搬送路６４を下流側へと搬送される。
【００１９】
シートトレイ１８から搬送されたシートは、レジストローラ２４により一時停止され、所定のタイミングにより感光体ユニット２６と転写ユニット２８との間及び定着装置３０を通って駆動排出ローラ３２、従動排出ローラ３４により排紙部１６へ排出される。
【００２０】
画像形成装置本体１２内には、感光体ユニット２６、転写ユニット２８、電源ユニット３６及び制御部３８が配置されている。感光体ユニット２６には、感光体４０が回転自在に支持されている。各感光体４０の周囲には、感光体４０を一様に帯電する帯電ロールを備えた帯電手段としての帯電装置４２と、各感光体４０に書き込まれた潜像を現像剤（トナー）で現像する現像手段としての現像装置４４と、転写後の感光体４０を除電する除電装置４６と、転写がなされた後に感光体４０に残留する現像剤を除去する現像剤除去手段としてのクリーニング装置４８とが配設されている。感光体ユニット２６は、４つの感光体４０、帯電装置４２、現像装置４４、除電装置４６及びクリーニング装置４８を一体化したものであり、画像形成装置本体１２に対して着脱自在になっている。
【００２１】
図１では、４つのトナーボックス５０が、感光体ユニット２６の裏面側側方に接続されている。各トナーボックス５０は、マゼンダ、イエロー、シアン及び黒用であり、トナー供給部５２とトナー回収部５４とが一体になって構成されている。トナー供給部５２は現像装置４４に接続されて各色のトナーを現像装置４４に供給しトナー回収部５４はクリーニング装置４８に接続されて各色のトナーを回収する。
【００２２】
光書込み装置５６は、それぞれレーザー露光装置からなり、感光体ユニット２６の背面側にあって各感光体４０に対応した位置に配置され、一様に帯電された感光体４０に対してレーザーを照射して潜像を形成する。
【００２３】
転写ユニット２８は、感光体ユニット２６の表側にあって感光体ユニット２６に対向して縦方向に配置されている。この転写ユニット２８は、上下方向に設けられた二つの支持ロール５８に搬送ベルト６０が掛けられている。また、各感光体４０に搬送ベルト６０を挟んで対向して転写ロール６２が設けられている。
【００２４】
したがって、各感光体４０は、帯電装置４２により一様に帯電され、光書込み装置５６により潜像が形成され、現像装置４４により潜像がトナーにより可視像化される。各感光体４０に形成されたトナー像は、下方から順番に転写ユニット２８の転写ロール６２により、搬送されるシートに転写され、定着装置３０によりシートに定着される。
【００２５】
定着装置３０によりトナー像が定着したシートは、搬送路６４を排紙部１６へと搬送され、駆動排出ローラ３２、従動排出ローラ３４によって画像形成装置本体外部へと排出される。
【００２６】
次に、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図２乃至図４において、本発明の第１の実施形態が示されている。
排紙部１６は、駆動排出ローラ３２、従動排出ローラ３４とカバー６６とを有する。そして、駆動排出ローラ３２は、第１のロール３２ａ、第２のロール３２ｂ、第３のロール３２ｃ、第４のロール３２ｄと、これらのロールが一体的に取付けられた回転軸３２ｅを有する。搬送路６４を搬送されてきたシートは、回転軸３２ｅが回転することによって駆動する駆動排出ローラ３２と、この駆動排出ローラ３２に従動する従動排出ローラ３４との回転によって、画像形成装置本体外部へと排出される。駆動排出ローラ３２の上部には、駆動排出ローラ３２及び従動排出ローラ３４の外部への露出を防ぐカバー６６が設けられている。
【００２７】
カバー６６は、断面Ｌ字状で、駆動排出ローラ３２及び従動排出ローラ３４の軸方向一端から他端までの上部を覆っている。このカバー６６の駆動排出ローラ３２と対向する面側には、駆動排出ローラ３２の軸方向と直交する方向にリブ６８が複数設けられている。このリブ６８の内、駆動排出ローラ３２を構成する第１のロール３２ａ、第２のロール３２ｂ、第３のロール３２ｃ、第４のロール３２ｄに対向する位置にそれぞれ形成されたリブ６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄは、第１のロール３２ａ、第２のロール３２ｂ、第３のロール３２ｃ、第４のロール３２ｄの周縁部の一部に沿うように曲線状に突出形成されている。。そして、この突出形成されたリブ６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄの内、例えばリブ６８ａが、第１のロール３２ａの周縁部に近接した状態となることによって、第１のロール３２ａとリブ６８ａとの隙間は非常に狭くなっている。
【００２８】
さらに、第１のロール３２ａと対向する面に設けられたリブ６８ａの数は、本実施形態の場合、２本である。従ってリブ６８ａ、６８ａは、互いの距離が短く、かつ、ロール周縁面のカバー側全体を覆うように設けられている。
【００２９】
このように、第１のロール３２ａ、第２のロール３２ｂ、第３のロール３２ｃ、第４のロール３２ｄに対向する位置にそれぞれ形成されたリブ６８ａ、６８ｂ、６８ｃ、６８ｄが、ロール周縁部の近傍に位置し、ローラ周縁部の一部に沿うような形状であることから、駆動排出ローラ３２上部におけるカバー６６との隙間はごく僅かなものとなり、駆動排出ローラ３２が駆動した場合、異物が駆動排出ローラ３２に接触しても、駆動排出ローラ３２の回転方向に巻き込まれて、カバー６６の内部にまで入り込んでしまうことがない。
【００３０】
また、リブ６８ａ、６８ａ間の距離が短く、かつ、ロール周縁部のカバー対向面全体を覆うように設けられていることから、比較的小さなものに対しても排出ローラへの入り込みを防ぐことができる。
【００３１】
次に、本発明の第２の実施形態を図３、図５及び図６に基づいて説明する。
【００３２】
リブ６８の内、第１のロール３２ａと第２のロール３２ｂとの間、第２のロール３２ｂと第３のロール３２ｃとの間、第３のロール３２ｃと第４のロール３２ｄとの間には、それぞれ同型のリブ６８ｅ、６８ｆ、６８ｇが設けられている。これらのリブ６８ｅ、リブ６８ｆ、リブ６８ｇには、それぞれ変位規制部７０が下方に向けて形成されている。この変位規制部７０は、リブの下方が、シートが排出される側とは反対の側から駆動ローラ３２の回転軸３２ｅを囲むように、Ｌ字状に垂下した形状となっている。
【００３３】
ここでリブ６８ｅ、６８ｆ、６８ｇのそれぞれの変位規制部７０は、排紙部１６が正常に作動している場合は、回転軸３２ｅの外周面には触れることがないよう、回転軸３２ｅの外周から所定の間隙を有して支持している。さらに、変位規制部７０の底辺部は、排出されるシートに触れることのないよう駆動排出ローラ３２と従動排出ローラ３４との接点よりも上方に位置するよう形成されている。
【００３４】
このようにリブ６８ｅ、６８ｆ、６８ｇが形成されることによって、カバー６６と駆動排出ローラ３２との間に異物が混入した際に、異物が駆動排出ローラ３２に接触することによって駆動排出ローラ３２が下方に向けて撓んだ場合であっても、リブ６８ｅ、６８ｆ、６８ｇのそれぞれの変位規制部７０が回転軸３２ｅに接触して、回転軸３２ｅの下方への変位を規制することで、カバー６６と駆動排出ローラ３２との隙間が、異物の入り込みによってさらに拡大することを防止する。
【００３５】
さらに、本発明の第３の実施形態として、図６に示すように、リブ６８ｅ、６８ｆ、６８ｇには、シート搬送路上流側から駆動排出ローラ３２と従動排出ローラ３４との間のシート差込口に向けてシート案内部７２が緩やかな傾斜状に形成されている。
【００３６】
このようなシート案内部７２が形成されることによって、排出されるシートの駆動排出ローラ３２及び従動排出ローラ３４への送り込みがスムーズになり、異物入り込み防止の機能を有するリブでありながら、同時に排出されるシートのジャム発生を防止する。
【００３７】
さらに、本発明の第４の実施形態として、図７及び図８に示すように、カバー６６のシート排出側の端部全体が、庇状に突出形成されている。この庇状に突出した覆い部７４は、駆動排出ローラ３２及び従動排出ローラ３４に異物が入り込みにくい長さに形成されている。
【００３８】
このようにカバー６６に設けられたリブ６８を、駆動排出ローラ３２の上部周縁を覆うように形成したことによって、カバー６６と駆動排出ローラとの隙間を非常に狭くなり、こうすることによって駆動ローラ回転中の異物の入り込みを防ぐことができる。
【００３９】
また、リブの一部を回転軸下方が延出して変位規制部７０が設けられていることにより、異物が駆動排出ローラ３２に接触することによる駆動排出ローラ３２の下方への変位をも防止するため、より一層の異物の入り込みを防止することができる。
【００４０】
また、排紙部に向けて搬送されるシートを案内するシート案内部を設けたことにより、異物の入り込みを防止することのできるカバーでありながら、ジャム発生の少ないシート排出装置とすることができる。
【００４１】
さらには、カバー６６に覆い部７４を設けたことによって、さらに異物の入り込みを防止することができる。
【００４２】
尚、本実施形態では、ロールに対向する位置に設けられたリブの数を２本としたが、これに限定されるものではなく、ロールの長さに応じてリブ数を増減すればよく、そうすることによってより適切に異物の入り込みを防止することができる。
【００４３】
また、リブ６８と変位規制部７０は、本実施形態に限定されるものではなく、従動排出ローラ３４に適用されてもよい。また、駆動排出ローラ３２と従動排出ローラ３４に併せ持たせた構成にしてもよい。
【００４４】
また、変位規制部７０の形状は、本実施形態に限定されるものではなく、駆動ローラ３２の下方への変位を規制する機能を有していれば、他の形状であっても構わない。また、リブ６８ｆ、６８ｇ、６８ｈについては、排出されるシートの丸まり防止としての機能を併せ持たせたものに構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るシート排出装置の斜視図である。
【図３】本発明の第１及び第２の実施形態に係るシート排出装置の正面図である。
【図４】本発明の第1の実施形態に係るシート排出装置の側面断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るシート排出装置の側面断面図である。
【図６】本発明の第２及び第３の実施形態に係るシート排出装置の側面断面図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係るシート排出装置の斜視図である。
【図８】本発明の第４の実施形態に係るシート排出装置の側面断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体
１４  給紙装置
１６  排紙部
１８  用紙トレイ
２０  フィードロール
２２  捌きロール
２４  レジストローラ
２６  感光体ユニット
２８  転写ユニット
３０  定着装置
３２  駆動排出ローラ
３２ａ  第１のロール
３２ｂ  第２のロール
３２ｃ  第３のロール
３２ｄ  第４のロール
３２ｅ  回転軸
３４  従動排出ローラ
３６  電源ユニット
３８  制御部
４０  感光体
４２  帯電装置
４４  現像装置
４６  除電装置
４８  クリーニング装置
５０  トナーボックス
５２  トナー供給部
５４  トナー回収部
５６  光書込み装置
５８  支持ロール
６０  搬送ベルト
６２  転写ロール
６４  搬送路
６６  カバー
６８ａ〜６８ｄ  リブ
７０  変位規制部
６８ｅ〜６８ｇ  リブ
７２  シート案内部
７４  覆い部
【図１】
0004780420.tif 000002
【図２】
0004780420.tif 000003
【図３】
0004780420.tif 000004
【図４】
0004780420.tif 000005
【図５】
0004780420.tif 000006
【図６】
0004780420.tif 000007
【図７】
0004780420.tif 000008
【図８】
0004780420.tif 000009