(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
標準電話モードとインターネット・プロトコル（ＩＰ）電話モードの間で切り換わるように適合される電話を備えるデュアル・モード電話であって、前記電話は、前記標準電話モードでは、標準電話ネットッワークを介して音声信号を送信および受信するように適合される標準電話として動作し、前記ＩＰ電話モードでは、前記音声信号をＩＰパケットに変換し、前記ＩＰパケットを通信ネットワークに送信するように適合されるＩＰ電話として動作し、
ユーザによる英数字の入力に応答して、インターネット・サービス・プロバイダまたはサーバの検出に基づいて、前記標準電話ネットワークまたは前記ＩＰ電話モードで動作させるか否かを決定し、
前記インターネット・サービス・プロバイダとサーバとのいずれも検出されない場合に、前記標準電話ネットワークの検出に応答して、前記標準電話モードに切替えて、前記標準電話ネットワークを介して前記音声信号を送信し、
前記インターネット・サービス・プロバイダまたはサーバの検出に応答して、前記ＩＰ電話モードに切替え、
電話番号が入力されて、前記電話を前記ＩＰ電話モードで動作させることに応答して、前記電話番号をＩＰアドレスに変換し、前記音声信号を前記ＩＰパケットに変換し、前記ＩＰパケットを前記通信ネットワークを介して他の標準電話に送信し、
ＩＰアドレスが入力されて、前記電話を前記ＩＰ電話モードで動作させることに応答して、前記音声信号を前記ＩＰパケットに変換して、前記通信ネットワークを介して前記ＩＰを送信し、前記電話は、前記ＩＰパケットが前記通信ネットワークを介して他のＩＰ電話に送信されるべきか、または計算機に送信されるべきか否かを決定するデュアル・モード電話。
【請求項２】
前記ＩＰ電話が前記通信ネットワークから他のＩＰパケットを受信し、前記他のＩＰパケットを他の音声信号に変換するように適合される請求項１に記載のデュアル・モード電話。
【請求項３】
前記他のデュアル・モード電話が他のＩＰ電話を有し、
前記他のＩＰ電話は、前記ＩＰパケットを受信して、前記ＩＰパケットを音声信号に変換し、
前記他のＩＰ電話は、前記他の音声信号を前記他のＩＰパケットに変換し、前記他のＩＰパケットを前記通信ネットワークを介して送信するように適合される請求項２に記載のデュアル・モード電話。
【請求項４】
前記電話は、前記ＩＰパケットを前記通信ネットワークを介して計算機に送信するように適合され、前記ＩＰ電話は前記計算機から前記他のＩＰパケットを受信するように適合される請求項２に記載のデュアル・モード電話。
【請求項５】
前記計算機がコンピュータ、ポータブル・ウェブ・ブラウザ、およびパーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）からなるグループから選択される請求項４に記載のデュアル・モード電話。
【請求項６】
前記通信ネットワークがさらにＩＰ音声ゲートウェイを備え、前記ＩＰ音声ゲートウェイが前記ＩＰパケットを前記音声信号に変換し、前記音声信号を標準電話に送信するように適合される請求項１に記載のデュアル・モード電話。
【請求項７】
前記通信ネットワークは無線通信リンクを有する請求項１に記載のデュアル・モード電話。
【請求項８】
前記ＩＰ電話が英数字入力を受容するように適合される請求項１に記載のデュアル・モード電話。
【請求項９】
前記英数字入力がＩＰアドレスである請求項８に記載のデュアル・モード電話。
【請求項１０】
前記英数字入力が電話番号である請求項８に記載のデュアル・モード電話。
【請求項１１】
前記ＩＰ電話が伝送制御プロトコル（ＴＣＰ）／ＩＰスタックを備える請求項１に記載のデュアル・モード電話。
【請求項１２】
標準電話モードおよびＩＰ電話モードで動作するデュアル・モード電話の通信方法であって、
前記デュアル・モード電話は、
ユーザによる英数字の入力に応答して、インターネット・サービス・プロバイダまたはサーバの検出に基づいて、前記標準電話ネットワークまたは前記ＩＰ電話モードで動作させるか否かを決定し、
前記インターネット・サービス・プロバイダとサーバとのいずれも検出されない場合に、標準電話ネットワークの検出に応答して、前記標準電話モードでは前記デュアル・モード電話を標準電話として動作させ、前記標準電話ネットワークを介して音声信号を送信し、
前記インターネット・サービス・プロバイダまたはサーバの検出に応答して、前記ＩＰ電話モードではＩＰ電話として動作させ、
電話番号が入力されて、前記ＩＰ電話モードで動作させることに応答して、前記電話番号をＩＰアドレスに変換し、前記音声信号をＩＰパケットに変換し、前記通信ネットワークを介して前記ＩＰパケットを他の標準電話に送信し、
ＩＰアドレスが入力されて、前記ＩＰ電話モードで動作させることに応答して、前記音声信号を前記ＩＰパケットに変換し、前記通信ネットワークを介して前記ＩＰパケットを送信し、前記ＩＰパケットが前記通信ネットワークを介して他のデュアル・モード電話機に送信されるべきか、または計算機に送信されるべきか否かを決定する方法。
【請求項１３】
前記デュアル・モード電話によって前記通信ネットワークから他のＩＰパケットを受信すること、および前記他のＩＰパケットを他の音声信号に変換することをさらに含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ＩＰパケットが、他のデュアル・モード電話によって前記通信ネットワークから受信され、前記他のデュアル・モード電話によって音声信号に変換されるように適合される請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
他の音声信号が前記他のデュアル・モード電話によって他のＩＰパケットに変換されるように適合され、前記他のＩＰパケットが前記通信ネットワークに送信される請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記デュアル・モード電話によって前記通信ネットワークから前記他のＩＰパケットを受信すること、および前記他のＩＰパケットを前記他の音声信号に変換することをさらに含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記通信ネットワークはＩＰ音声ゲートウェイを有し、
前記ＩＰ音声ゲートウェイは、前記ＩＰパケットを前記音声信号に変換して、前記音声信号を前記他の標準電話に送信する請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
前記ＩＰパケットは、前記通信ネットワークを介して計算機に送信されることをさらに含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
前記デュアル・モード電話によって前記他のＩＰパケットを前記コンピューティグ・デバイスから受信することをさらに含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記計算機がコンピュータ、ポータブル・ウェブ・ブラウザ、およびパーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）からなるグループから選択される請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータ・ネットワーク上で音声信号を送信および受信する装置および関連方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ・ネットワーク上で音声信号を送信および受信するのには一般にコンピュータ・システムを使用する必要がある。コンピュータ・システムはコストがかかり、扱いにくいことがある。したがってコンピュータ・システムを使用せずにコンピュータ・ネットワーク上で音声信号を送信および受信する装置および関連方法が必要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、標準電話モードとインターネット・プロトコル（ＩＰ）電話モードの間で切り換わるように適合される電話を備えるデュアル・モード電話であって、標準電話モードが標準電話ネットッワーク上で音声信号を送信および受信するように適合される標準電話を備え、ＩＰ電話モードが、音声信号をＩＰパケットに変換し、ＩＰパケットを通信リンク上でネットワークに送信するように適合されるＩＰ電話を備える、デュアル・モード電話を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、
標準電話モードおよびインターネット・プロトコル（ＩＰ）電話モードを備えるデュアル・モード電話を提供することと、
デュアル・モード電話をＩＰ電話モードに切り換えることと、
ＩＰ電話モードによって音声信号をＩＰパケットに変換することと、
ＩＰパケットを通信リンク上でネットワークに送信することと
を含む方法を提供する。
【０００５】
本発明は、
標準電話モードおよびインターネット・プロトコル（ＩＰ）電話モードを備えるデュアル・モード電話を提供することと、
デュアル・モード電話を標準電話モードに切り換えることと、
標準電話モードで音声信号を標準電話ネットワーク上で送信および受信することを含む方法を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１は、本発明の実施形態による、第２のデュアル・モード電話９と通信するデュアル・モード電話１を備えるシステム２のブロック図である。デュアル・モード電話１は標準電話モードおよびインターネット・プロトコル（ＩＰ）電話モードを備える。標準電話モードはデュアル・モード電話１内に標準電話１１を備える。標準電話１１は当業者に知られた任意の電話とすることができ、特にコード付き電話、コードレス電話、セルラ電話などを含むことができる。標準電話１１は当業者に知られた任意の標準電話ネットワーク３７（図４参照）上で音声を送信および受信することができる。ＩＰ電話モードはデュアル・モード電話１内にＩＰ電話１５を備える。ＩＰ電話１５は音声信号をＩＰパケットに変換し、ＩＰパケットを通信リンク１４上でネットワーク２５に送信する。用語「ＩＰパケット」は本明細書では１つまたは複数のＩＰパケットを指し、音声および／またはテキストを備えることができる。さらに、ＩＰ電話１５は音声信号をＩＰパケットに変換する前にデジタル化および圧縮することができる。音声信号は当業者に知られた任意の圧縮技法によって圧縮することができる。音声信号は、４または８ビット／サンプルで、約８０００回／秒または１２５μ秒に約１回などの任意のレートでデジタル化することができる。ネットワーク２５は特に伝送制御プロトコル（ＴＣＰ）／ＩＰネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、非同期転送モード（ＡＴＭ）ネットワークなどとすることができる。さらに、ＩＰ電話１５はネットワーク２５から音声またはテキスト・メッセージを備える第２のＩＰパケットを受信し、第２のＩＰパケットを第２の音声信号に変換することができる。ＩＰ電話１５はテキスト形態のテキスト・メッセージを計算機（computing device）（たとえば、図２の計算機８）から受信するためにモニタをさらに備えることができる。モニタは特に液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）モニタ、陰極線管（ＣＲＴ）モニタなどの当業者に知られた任意のモニタとすることができる。ＩＰ電話１５はＴＣＰ／ＩＰスタックを備えることができる。
【０００７】
ネットワーク２５はサーバ４、サーバ６、および通信リンク１４、１６および２０を備えることができる。サーバ４はインターネット・サービス・プロバイダ（ＩＳＰ）に関連付けることができる。サーバ６は第２のＩＳＰに関連付けることができきる。あるいは、ネットワーク４は１つのＩＳＰに関連付けられたただ１つのサーバを備えることができる。通信リンク１４、１６および２０は特に光ファイバ・ケーブル、ツイスト・ペア銅線、同軸ケーブルなどの固体媒体リンクとすることができる。あるいは、通信リンク１４、１６および２０は特に衛星、セルラなどの無線媒体リンクとすることができる。デュアル・モード電話１はサーバへの接続のために電話番号を入力するように適合される。さらに、デュアル・モード電話１は通信のために遠隔装置（たとえば、デュアル・モード電話９）のＩＰアドレスを直接入力するように適合される。デュアル・モード電話１はいつでも標準電話１１とＩＰ電話１５の間で切り換えることができる。切換えはハードウェアを使用して手動で行うことができる。あるいは、切換えはハンドシェーキング・プロセス（たとえば、図５、ステップ２８参照）を使用して自動的に行うことができる。デュアル・モード電話１は第２のデュアル・モード電話９と通信することができる。第２のデュアル・モード電話９は標準電話７２を備え、ＩＰ電話７４は標準電話１１およびＩＰ電話１５を備えるデュアル・モード電話１と同等である。
【０００８】
図２は、本発明の実施形態による、デュアル・モード電話１を有するシステム５のブロック図を示す図１の変形を示す。図１とは対照的に、デュアル・モード電話１はコンピューティグ・デバイス８と通信する。計算機８は、特にコンピュータ、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）、ポータブル・ウェブ・ブラウザ、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）などの当業者に知られた任意の計算機とすることができる。計算機８はネットワーク２５上での送信のために音声信号をＩＰパケットに変換することができる。あるいは、計算機８はデュアル・モード電話１との通信のためにテキストをＩＰパケットに変換するためにメッセージング（たとえば、インスタント・メッセージング、テキスト・メッセージングなど）を使用することができる。
【０００９】
図３は、図１の変形例であり、本発明の実施形態による、ネットワーク３１と通信するＩＰモードのデュアル・モード電話１を有するシステム７のブロック図を示している。図１とは対照的に、ＩＰモードのデュアル・モード電話１は標準電話１２と通信する。標準電話１１は当業者に知られた任意の電話とすることができ、特にコード付き電話、コードレス電話、セルラ電話などを含むことができる。サーバ４と通信リンク１４および１８とに加えて、ネットワーク３１はＩＰ音声ゲートウェイ１０および通信リンク５５を備える。ＩＰ音声ゲートウェイ１０は通信リンク５５上での標準電話１２への送信のためにＩＰパケットを音声信号に変換する。通信リンク５５は当業者に知られた任意の標準電話線とすることができる。
【００１０】
図４は、図３の変形であり、本発明の実施形態による、標準電話１２と通信するデュアル・モード電話１を有するシステムのブロック図を示している。図３とは対照的に、デュアル・モード電話１は標準電話１１を備える標準電話モードである。さらに、デュアル・モード電話は標準電話ネットワーク３７上で図３の標準電話１２と通信（音声を送信および受信）している。標準電話ネットワーク３７は当業者に知られた任意の標準電話ネットワークとすることができる。ＩＰ電話１５は標準電話１２とともに使用されない。
【００１１】
図５は、本発明の実施形態による、様々な装置と通信するためにデュアル・モード電話１に対して図１〜４において使用される通信および切換えプロセスのアルゴリズムを示す流れ図を示す。ステップ２６はＩＰ電話１への英数字ユーザ入力を表す。英数字ユーザ入力はインターネット・サービス・プロバイダ（ＩＳＰ）への電話番号またはサーバ（たとえば、図１のサーバ４）への電話番号とすることができる。あるいは、英数字ユーザ入力はデバイス（たとえば、図１のデュアル・モード電話９、図２の計算機８など）のＩＰアドレスとすることができ、プロセスはステップ４８で始まることができる。ステップ２８において、ハンドシェーキング・プロセスが行われる。ステップ２８においてデュアル・モード電話１が標準電話ネットワーク３７（図４参照）を検知した場合、デュアル・モードＩＰ電話１はステップ３０において標準電話モードに切り換えられる。ステップ３２においてＩＰ電話１は図４の標準電話１２に接続される。ステップ２８においてインターネット・サービス・プロバイダ（ＩＳＰ）またはサーバがデュアル・モード電話１によって検知された場合、デュアル・モード電話１はステップ３４においてＩＰ電話モードに切り換えられる。ステップ３４の後、ユーザはステップ３６において意図した相手に電話番号を、またはデュアル・モード電話１に対してステップ４８において意図した相手にＩＰアドレスを入力することができる。ユーザがステップ３６において電話番号を入力した場合、電話番号はステップ３８においてＩＰ音声ゲートウェイ１０（図３参照）へのＩＰアドレスに変換される。ステップ４０において、音声信号（たとえば、ユーザの音声）はＩＰパケットに変換され、ステップ４２においてＩＰパケットは図３のＩＰ音声ゲートウェイ１０に送信される。ステップ４４において、ＩＰ音声ゲートウェイ１０はＩＰパケットを音声信号に変換する。ステップ４６において、ＩＰ音声ゲートウェイ１０は音声信号を図３の標準電話１２に送信する。ユーザがステップ４８においてＩＰアドレスを入力した場合、デュアル・モード電話はステップ５０において音声信号をＩＰパケットに変換することになる。ステップ５２において、第２のハンドシェーキング・プロセスを行うことができる。ステップ５２において第２のＩＰ電話９（図１参照）が検知された場合、ＩＰパケットはステップ５４において第２のＩＰ電話９に送信される。ステップ５６においてＩＰパケットは音声信号に変換し戻される。ステップ５２において計算機８（図２参照）が検知された場合、ＩＰパケットはステップ５８において計算機に送信される。ステップ６０において、通信プロセスが図２の説明において上述したようにコンピューティグ・デバイス・ユーザとともに行われる。
【００１２】
本発明の実施形態が説明のために本明細書で説明されたが、多くの改変および変更が当業者には明らかになろう。したがって、添付の特許請求の範囲は本発明の真の精神および範囲に入るすべてのそのような改変および変更を包含するものとする。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態による、第２のデュアル・モード電話と通信するインターネット・プロトコル（ＩＰ）モードのデュアル・モード電話を有するシステムのブロック図を示す。
【図２】本発明の実施形態による、計算機と通信するＩＰモードのデュアル・モード電話を有するシステムのブロック図を示す図１の変形を示す。
【図３】本発明の実施形態による、標準電話と通信するＩＰモードのデュアル・モード電話を有するシステムのブロック図を示す。
【図４】本発明の実施形態による、標準電話と通信する標準電話モードのデュアル・モード電話を有するシステムのブロック図を示す。
【図５】本発明の実施形態による、通信プロセスのアルゴリズムを示す流れ図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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