(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アナウンス要求装置およびアナウンス代行装置の各々がネットワークを介して接続されるアナウンス代行システムであって、
前記アナウンス要求装置は、
放送内容を示すアナウンス内容情報を含むアナウンス要求情報を受付ける入力部と、
受付けられたアナウンス要求情報を、前記ネットワークを介して、前記アナウンス代行装置へ送信する通信部と、を有し、
前記アナウンス代行装置は、
前記アナウンス代行装置からの前記アナウンス要求情報に含まれるアナウンス内容情報が示す放送内容をアナウンス入力要求画面に表示し、アナウンサーに対して、その放送内容の読み上げを前記アナウンス入力要求画面を用いて要求する入力要求部と、
前記入力要求部による要求に伴って、アナウンサーにより読み上げられる放送内容の音声を受付ける音声入力部と、
受付けられた音声の音声データを保存する音声データ保存部と、
保存された音声データを受信装置に送信する出力制御部と、
を備えるアナウンス代行システム。
【請求項２】
前記アナウンス要求情報は、前記アナウンス要求装置の入力部により受付けられた放送エリアを含んでおり、
前記アナウンス代行装置の出力制御部は、前記音声データを、前記放送エリアに対応する前記受信装置に送信する、
請求項１に記載のアナウンス代行システム。
【請求項３】
前記アナウンス内容情報の放送内容は、文字からなる文章に基づくものであり、
前記アナウンス代行装置の入力要求部は、前記アナウンス入力要求画面に前記文章を表示してその文章の読み上げを要求し、
前記アナウンス代行装置の音声入力部は、読み上げられた文章の音声を受付ける、
請求項１または２に記載のアナウンス代行システム。
【請求項４】
前記アナウンス代行装置は、
放送内容の種別に対応する放送内容の定型文を蓄積する定型文データベースをさらに有し、
前記アナウンス要求装置の入力部は、前記定型文データベースに蓄積されている放送内容の種別に対応する放送内容の定型文の選択を受け付けたときには、その定型文に挿入されるキーワードを受付け、当該キーワードと当該定型文とを対応付けることで前記アナウンス内容情報とし、
前記アナウンス代行装置の入力要求部は、前記アナウンス内容情報が示す放送内容を前記アナウンス入力要求画面に表示するときに、対応付けられた定型文に前記キーワードを挿入することで当該放送内容を形成する、
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のアナウンス代行システム。
【請求項５】
前記アナウンス代行装置は、
放送内容の種別に応じた効果音データを蓄積する保存する効果音データ蓄積部をさらに有し、
前記アナウンス要求装置の通信部は、前記入力部が放送内容の種別の選択を受付けた場合には、その種別を前記アナウンス要求情報に含めて送信し、
前記アナウンス代行装置の出力制御部は、前記種別に対応する効果音データおよび前記音声データを前記受信装置に送信する、
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のアナウンス代行システム。
【請求項６】
前記アナウンス代行装置の出力制御部は、
前記アナウンス内容情報の放送内容が示す文字数、および、放送条件に基づいて、アナウンスの代行料である課金額を算出する、
請求項１ないし５のいずれか１項に記載のアナウンス代行システム。
【請求項７】
前記アナウンス要求情報が、前記アナウンス要求装置の入力部により受付けられた放送条件を含んでいる場合には、
前記アナウンス代行装置の出力制御部は、前記音声データを、前記放送条件を満たすように送信する、
請求項１ないし６のいずれか１項に記載のアナウンス代行システム。
【請求項８】
前記受信装置をさらに備え、
前記受信装置は、前記アナウンス代行装置から、前記ネットワークを介して前記音声データを受信する通信部と、当該音声データを拡声させる出力部とを有する、
請求項１ないし６のいずれか１項に記載のアナウンス代行システム。
【請求項９】
前記アナウンス要求情報が、前記アナウンス要求装置の入力部により受付けられた放送条件を含んでいる場合には、
前記受信装置は、
前記音声データを、前記放送条件を満たすように出力部から拡声させる出力制御部をさらに有する、
請求項８に記載のアナウンス代行システム。
【請求項１０】
アナウンス要求装置と、前記アナウンス要求装置とネットワークを介して接続されたアナウンス代行装置とを用いて、アナウンスを代行するアナウンス代行方法であって、
前記アナウンス要求装置は、
放送内容を示すアナウンス内容情報を含むアナウンス要求情報を入力部で受付けるステップと、
受付けられたアナウンス要求情報を、前記ネットワークを介して、前記アナウンス代行装置へ送信するステップと、を有し、
前記アナウンス代行装置は、
前記アナウンス代行装置からの前記アナウンス要求情報に含まれるアナウンス内容情報が示す放送内容をアナウンス入力要求画面に表示し、アナウンサーに対して、その放送内容の読み上げを前記アナウンス入力要求画面を用いて要求するステップと、
前記読み上げの要求に伴って、アナウンサーにより読み上げられるアナウンス内容の音声を受付けるステップと、
受付けられた音声の音声データを音声データ保存部に保存するステップと、
保存された音声データを受信装置に送信するステップと、
を備えるアナウンス代行方法。
【請求項１１】
アナウンス要求装置および受信装置の各々とネットワークを介して接続されるアナウンス代行装置であって、
アナウンス要求装置から送信されるアナウンス要求情報に含まれるアナウンス内容情報が示す放送内容をアナウンス入力要求画面に表示し、アナウンサーに対して、その放送内容の読み上げを前記アナウンス入力要求画面を用いて要求する入力要求部と、
前記入力要求部による要求に伴って、アナウンサーにより読み上げられる放送内容の音声を受付ける音声入力部と、
受付けられた音声の音声データを保存する音声データ保存部と、
保存された音声データを前記受信装置に送信する出力制御部と、
を備えるアナウンス代行装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介してアナウンス放送の代行要求及びその要求に応じてアナウンス放送を行う方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
百貨店などにおけるアナウンスは、顧客に対する店のイメージを形成する要因の一つともなるため、高い品質が求められる。従って、百貨店などの構内放送はプロのアナウンサーに依頼して行われることが通常である。この場合、定型的なアナウンス、例えば一定期間行われるバーゲンセールのお知らせなどのアナウンスは、アナウンサーに音声の吹き込みを依頼し、アナウンサーの音声を録音したテープなどを再生することで行う。一方、迷子呼出放送などの非定型的なアナウンスは、アナウンサーをアナウンスを行う場所に常駐させ、アナウンスが要求される出来事が起こる都度アナウンサーに放送する原稿を読むよう依頼がされる。アナウンサーは、通常操作卓を操作して特定の放送系統をＯＮにし、特定の場所にアナウンスする。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
アナウンサーに吹き込みを依頼してから録音テープを入手してそれを再生放送する場合、依頼からテープの入手までにある程度の時間を要し、直ちにアナウンスを行いたいと言うニーズに応えることが困難である。一方、アナウンサーをアナウンスを行う場所に常駐させればアナウンスの依頼から実際のアナウンスまでにかかる時間や手間は省くことはできるが、アナウンサーを現場に常駐させることでアナウンサーの人件費がかさみコスト的に問題がある。さらに、アナウンサーが操作卓を操作して放送を行う場所を選択する場合、操作ミスが生じたり操作そのものが煩雑であるという問題がある。
【０００４】
本願発明は、ネットワークを介してアナウンスの要求を受け付け放送するシステムを提供することを目的とする。
【０００５】
前記課題を解決するために本発明は、アナウンス要求装置およびアナウンス代行装置の各々がネットワークを介して接続されるアナウンス代行システムであって、前記アナウンス要求装置は、放送内容を示すアナウンス内容情報を含むアナウンス要求情報を受付ける入力部と、受付けられたアナウンス要求情報を、前記ネットワークを介して、前記アナウンス代行装置へ送信する通信部と、を有し、前記アナウンス代行装置は、前記アナウンス代行装置からの前記アナウンス要求情報に含まれるアナウンス内容情報が示す放送内容をアナウンス入力要求画面に表示し、アナウンサーに対して、その放送内容の読み上げを前記アナウンス入力要求画面を用いて要求する入力要求部と、前記入力要求部による要求に伴って、アナウンサーにより読み上げられる放送内容の音声を受付ける音声入力部と、受付けられた音声の音声データを保存する音声データ保存部と、保存された音声データを受信装置に送信する出力制御部と、を備えるものである。
【０００６】
ここで、前記アナウンス要求情報は前記アナウンス要求装置の入力部により受付けられた放送エリアを含んでおり、前記アナウンス代行装置の出力制御部は、前記音声データを、前記放送エリアに対応する前記受信装置に送信するようにしてもよい。
また、前記アナウンス内容情報の放送内容は、文字からなる文章に基づくものであり、前記アナウンス代行装置の入力要求部は、前記アナウンス入力要求画面に前記文章を表示してその文章の読み上げを要求し、前記アナウンス代行装置の音声入力部は、読み上げられた文章の音声を受付けるようにしてもよい。
【０００７】
前記アナウンス代行装置は、放送内容の種別に対応する放送内容の定型文を蓄積する定型文データベースをさらに有し、前記アナウンス要求装置の入力部は、前記定型文データベースに蓄積されている放送内容の種別に対応する放送内容の定型文の選択を受け付けたときには、その定型文に挿入されるキーワードを受付け、当該キーワードと当該定型文とを対応付けることで前記アナウンス内容情報とし、前記アナウンス代行装置の入力要求部は、前記アナウンス内容情報が示す放送内容を前記アナウンス入力要求画面に表示するときに、対応付けられた定型文に前記キーワードを挿入することで当該放送内容を形成するようにしてもよい。
【０００８】
前記アナウンス代行装置は、放送内容の種別に応じた効果音データを蓄積する保存する効果音データ蓄積部をさらに有し、前記アナウンス要求装置の通信部は、前記入力部が放送内容の種別の選択を受付けた場合には、その種別を前記アナウンス要求情報に含めて送信し、前記アナウンス代行装置の出力制御部は、前記種別に対応する効果音データおよび前記音声データを前記受信装置に送信するようにしてもよい。
【０００９】
前記アナウンス代行装置の出力制御部は、前記アナウンス内容情報の放送内容に含まれる文字数、および、放送条件に基づいて、アナウンスの代行料である課金額を算出するようにしてもよい。
【００１０】
前記アナウンス要求情報が、前記アナウンス要求装置の入力部により受付けられた放送条件を含んでいる場合には、前記アナウンス代行装置の出力制御部は、前記音声データを、前記放送条件を満たすように送信するようにしてもよい。
【００１１】
前記アナウンス代行システムは、前記受信装置をさらに備え、前記受信装置は、前記アナウンス代行装置から、前記ネットワークを介して前記音声データを受信する通信部と、当該音声データを拡声させる出力部とを有するようにしてもよい。
ここで、前記アナウンス要求情報が、前記アナウンス要求装置の入力部により受付けられた放送条件を含んでいる場合には、前記受信装置は、前記音声データを、前記放送条件を満たすように出力部から拡声させる出力制御部をさらに有するようにしてもよい。
【００１２】
前記課題を解決するために本発明は、アナウンス要求装置と、前記アナウンス要求装置とネットワークを介して接続されたアナウンス代行装置とを用いて、アナウンスを代行するアナウンス代行方法であって、前記アナウンス要求装置は、放送内容を示すアナウンス内容情報を含むアナウンス要求情報を入力部で受付けるステップと、受付けられたアナウンス要求情報を、前記ネットワークを介して、前記アナウンス代行装置へ送信するステップと、を有し、前記アナウンス代行装置は、前記アナウンス代行装置からの前記アナウンス要求情報に含まれるアナウンス内容情報が示す放送内容をアナウンス入力要求画面に表示し、アナウンサーに対して、その放送内容の読み上げを前記アナウンス入力要求画面を用いて要求するステップと、前記読み上げの要求に伴って、アナウンサーにより読み上げられる放送内容の音声を受付けるステップと、受付けられた音声の音声データを音声データ保存部に保存するステップと、保存された音声データを受信装置に送信するステップと、を備えるものである。
【００１３】
前記課題を解決するために本発明は、アナウンス要求装置および受信装置の各々とネットワークを介して接続されるアナウンス代行装置であって、アナウンス要求装置から送信されるアナウンス要求情報に含まれるアナウンス内容情報が示す放送内容をアナウンス入力要求画面に表示し、アナウンサーに対して、その放送内容の読み上げをアナウンス入力要求画面を用いて要求する入力要求部と、前記入力要求部による要求に伴って、アナウンサーにより読み上げられる放送内容の音声を受付ける音声入力部と、受付けられた音声の音声データを保存する音声データ保存部と、保存された音声データを受信装置に送信する出力制御部と、を備えるものである。
【００４０】
【発明の実施の形態】
＜発明の概要＞
本願発明は、第２コンピュータが第１コンピュータからネットワークを介してアナウンス放送の要求を受け付け、第２コンピュータがこの要求に応じてネットワーク上の特定の位置に存在する受信装置にディジタル音声データを送信しアナウンス放送を行うアナウンス代行システムを提供する。第１コンピュータがアナウンスの要求をネットワークを介して第２コンピュータに行い、第２コンピュータが要求に基づいてネットワーク上の受信装置にディジタル音声データを送信してアナウンスを行うことで、アナウンスの注文及びアナウンスを簡易、迅速かつ低廉に行うことができる。また、アナウンスの読み上げを第２コンピュータで集中管理できるため、等質のアナウンス放送を行うことができる。
【００４１】
また、アナウンス放送の要求と、アナウンス要求に対する料金決定の規則とを第２コンピュータに蓄積することで、要求の回数などに応じてアナウンスの代行料を算出することが可能であり、アナウンス代行料の請求が容易となる。
【００４２】
＜第１実施形態例＞
［構成］
図１は、第１実施形態例に係るアナウンス代行システムの構成図である。このアナウンス代行システムは、アナウンス要求装置１と、アナウンス代行装置２と、受信装置３とが、インターネットなどのネットワーク４を介して接続されている。アナウンス要求装置１、アナウンス代行装置２及び受信装置３はネットワーク上のアドレスを有している。この図においてアナウンス要求装置１及び受信装置３は１つであるが、複数のアナウンス要求装置及び受信装置をネットワーク４に接続することも可能である。
【００４３】
（１）アナウンス要求装置
アナウンス要求装置１は、Ｗｅｂブラウザ１３、入力部１２及び要求装置通信部１１を有している。Ｗｅｂブラウザ１３は、Ｗｅｂコンテンツをアナウンス代行装置２の有するＷｅｂサーバ２１３より取得し表示する。入力部１２は、キーボードやマウスなどの入力機器（図示せず）からの入力を受け付ける。要求装置通信部１１は、ネットワーク４を介してアナウンス代行装置２とデータを送受信する。
【００４４】
（２）アナウンス代行装置
アナウンス代行装置２は、Ｗｅｂサーバ２１３、モジュール群２３０、ＤＢ群２６０、入力要求部２１１、制御部２２０、通信部２２２、送信装置２４０及びアナウンス内容確認装置２５０を有している。
【００４５】
ＤＢ群２６０は、要求情報ＤＢ２０１、定型文ＤＢ２０２、エリアＤＢ２０３及び課金基準ＤＢ２０４を含む。要求情報ＤＢ２０１はアナウンス要求装置１から送信されるアナウンス要求情報を蓄積する。定型文ＤＢ２０２はアナウンサーが読み上げる原稿のテンプレートを蓄積する。エリアＤＢ２０３は放送する場所である放送エリアとその放送エリアに設置されている受信装置のアドレスとを対応づけて蓄積する。課金基準ＤＢ２０４はアナウンスの代行料である課金額を算出するための基準を蓄積する。
【００４６】
エリアＤＢ２０３には、図２に例示する情報が蓄積されている。ここでは、エリアＤＢ２０３には、各店舗を一意に識別する名称である「店舗」、各店舗のＬＡＮ同士をインターネットを介して結ぶためのルータに割り当てられた「パブリックＩＰアドレス」、放送を行う店舗内の特定のエリアを一意に識別する名称である「放送エリア」及び放送エリアに対応する受信装置に割り当てられたプライベートＩＰアドレスを示す「受信装置プライベートＩＰアドレス」が対応づけられて蓄積されている。１つの放送エリアには１以上のプライベートＩＰアドレスを対応付けることが可能である。以下、エリアＤＢ２０３に蓄積されている情報をエリア情報と言う。
【００４７】
定型文ＤＢ２０２には、図３に例示する情報が蓄積されている。ここでは、定型文ＤＢ２０２には、アナウンスする内容を記述する「定型文」と、定型文を分類識別するための「放送種別１」及び「放送種別２」とが対応づけられて蓄積されている。「放送種別１」は、アナウンス放送の種別を「呼び出し」、「広告」等に大別したものである。「放送種別２」は、「放送種別１」の種別に属する呼び出し放送をさらに細かく分類したものであり、この例では放送種別１の「呼び出し」に属する放送種別２は「迷子」、「落とし物」である。以下、定型文ＤＢ２０２に蓄積されている情報を定型文情報と言う。
【００４８】
要求情報ＤＢ２０１には、図４に例示する情報が蓄積されている。ここでは、要求情報ＤＢ２０１には、アナウンス要求装置１を一意に識別する「コンピュータ名」、アナウンサーに読み上げを依頼するアナウンスの内容である「アナウンス内容」、アナウンスを行う放送エリアを指定する「放送エリア」、アナウンスを行う時刻等を指定する「放送条件」、制御部２２０が有する効果音データ蓄積部２１５に蓄積されるディジタル効果音データを指定する「効果音名」、制御部２２０が有する音声データ蓄積部２１４に蓄積されているアナウンス音声のディジタル音声データを指定するための「アナウンスデータ名」、アナウンスが完了した場合に書き込まれる「放送完了情報」及び後述の課金処理により課金モジュール２０５書き込む「課金額」が対応づけられて蓄積されている。以下、要求情報ＤＢ２０１に蓄積されている情報をアナウンス要求情報と言う。
【００４９】
課金基準ＤＢ２０４には、図５に例示する情報が蓄積されている。ここでは、課金基準ＤＢ２０４の「料金−文字数テーブル」には、要求情報ＤＢ２０１に蓄積されている「アナウンス内容」の文字数に応じた課金額を規定する「料金１」が「文字数」の範囲と対応付けられて蓄積されている。また、「料金−放送条件テーブル」には、要求情報ＤＢ２０１に蓄積されている「放送条件１」に応じた課金額を規定する「料金２」が「放送条件１」と対応づけられて蓄積されている。
【００５０】
モジュール群２３０は、登録モジュール２０６、放送停止モジュール２０９及び課金モジュール２０５を含む。登録モジュール２０６はＷｅｂブラウザ１３に表示されるフォーム、例えば後述の放送要求入力画面（図９参照）に入力されたデータを取得し、要求情報ＤＢ２０１、定型文ＤＢ２０２またはエリアＤＢ２０３に登録する。放送停止モジュール２０９はアナウンス要求装置１からの停止指示に従ってアナウンスを停止する。課金モジュール２０５は要求情報ＤＢ２０１及び課金基準ＤＢ２０４を参照してアナウンスの代行料である課金額を算出し、この課金額を要求情報ＤＢ２０１に格納する。
【００５１】
Ｗｅｂサーバ２１３は、Ｗｅｂブラウザ１３に表示させるＷｅｂコンテンツを送信する一方、Ｗｅｂブラウザに表示されているフォームに入力されたデータを受け付けモジュール群２３０に処理させる。Ｗｅｂサーバ２１３とモジュール群２３０とはＣＧＩ（図示せず）を通して連携している。
【００５２】
入力要求部２１１は、アナウンス要求装置１からのアナウンス要求に応じアナウンスの読み上げをする旨の表示をディスプレイなど（図示せず）を通じて行う。
【００５３】
送信装置２４０は、入力されたアナウンスの音声をディジタル音声データに変換し受信装置３に送信する。図６は、送信装置２４０の構成図である。送信装置２４０は、音声入力部２２３、増幅器２１６、ＡＤＣ２１７、入力バッファ２１８、符号化部２１９、送信バッファ２２１及び送信装置通信部２７０を有している。音声入力部２２３に入力された音声は、音声入力部２２３によりアナログ音声信号に変換される。このアナログ音声信号は、増幅器２１６により増幅され、ＡＤＣ２１７に入力される。入力されたアナログ音声信号は、ＡＤＣ２１７によりディジタル音声データに変換され、入力バッファ２１８に蓄積される。符号化部２１９は、入力バッファ２１８に蓄積されているディジタル音声データを圧縮音声符号化情報に符号化する。符号化されたディジタル音声データは符号化部２１９から制御部２２０へ送られ、制御部２２０に蓄積される。送信バッファ２２１は、制御部２２０から伝送された符号化されたディジタル音声データを蓄積する。送信装置通信部２７０は、送信バッファ２２１のデータをパケットに組み立て、一定の時間間隔でネットワーク４に送出する。なお、ディジタル音声データを符号化しない場合、符号化部２１９を省略することができる。また、音声入力部２２３及び増幅器２１６は、送信装置２４０に内蔵させず外部から送信装置２４０に接続しても良い。
【００５４】
制御部２２０は、送信装置２４０から受信装置３へのディジタル音声データの送信を制御する。図７は、制御部２２０の構成図である。制御部２２０は、蓄積制御部２７１と、出力制御部２７２と、タイマ２７３と、音声データ蓄積部２１４と、効果音データ蓄積部２１５とから構成される。蓄積制御部２７１は、符号化部２１９から伝送されたディジタル音声データ及び／またはディジタル効果音データを音声データ蓄積部２１４及び／または効果音データ蓄積部２１５に蓄積する。タイマ２７３はカレンダー機能を有しており、時刻を出力する。出力制御部２７２は、要求情報ＤＢ２０１、エリアＤＢ２０３に蓄積されるアナウンス要求情報及びエリア情報並びにタイマ２７３から出力される時刻に基づき、音声データ蓄積部２１４及び／または効果音データ蓄積部２１５に蓄積されているディジタル音声データ及び／または効果音データを受信装置３に送信する。また、出力制御部２７２は、後述するアナウンス要求装置１からの停止指示によりディジタル音声データの送信を停止する。
【００５５】
アナウンス内容確認装置２５０は、音声データ蓄積部２１４に蓄積されたディジタル音声データをアナログ音声信号に変換して出力する。アナウンス内容確認装置２５０は、例えば後述する受信装置３と同様の構成により実現される。
【００５６】
通信部２２２は制御部２２０とネットワークとを結ぶ。
（３）受信装置
図１に示すように、受信装置３は、受信装置通信部３１、受信装置制御部３２、受信バッファ３３、復号化部３４、出力バッファ３５及びＤＡＣ３６を有している。送信装置２４０よりネットワーク４に送出されたパケットは、受信装置通信部３１により受信され、分解されて受信バッファ３３に格納される。受信バッファ３３に蓄積された圧縮音声符号化情報は、復号化部３４によりディジタル音声データに伸長される。このディジタル音声データは、出力バッファ３５に格納され、ＤＡＣ３６によりアナログ音声信号に変換されて出力される。出力されたアナログ音声信号は、増幅器５１により増幅され、出力部５２から空気中に拡声される。スピーカなどの出力部５２や増幅器５１を、受信装置３に内蔵させてもよい。また、送信装置２４０でディジタル音声データを符号化しない場合、復号化部３４を省略することができる。受信装置制御部３２は、１回のアナウンスに対応する音声パケットの受信が終了するとアナウンス代行装置２に受信通知を送信する。
【００５７】
［処理の流れ］
本実施形態例のアナウンスシステムでは、アナウンス代行処理、放送エリア登録処理、定型文登録処理及び課金処理が行われる。アナウンス代行処理では、アナウンス要求装置１で入力されたアナウンス要求情報がアナウンス代行装置２に登録され、このアナウンス要求情報に従って受信装置３がアナウンス放送を行う。放送エリア登録処理では、アナウンス要求装置１で入力されたエリア情報がエリアＤＢ２０３に登録される。定型文登録処理では、アナウンス要求装置１で入力された定型文情報が定型文ＤＢ２０２に登録される。
【００５８】
（１）アナウンス代行処理
本実施形態例に係るアナウンス代行処理は、以下の５つの処理に大別される。
（１−１）アナウンス要求の登録
（１−２）アナウンス音声の保存
（１−３）データの送信
（１−４）アナウンスの繰り返し／停止
（１−５）完了情報書込
以下、図８を参照し前述の５つの処理について具体的に説明する。
【００５９】
（１−１）アナウンス要求の登録
アナウンス要求装置１のＷｅｂブラウザ１３は、アナウンス代行装置２の有するＷｅｂサーバ２１３にアクセスし、放送要求入力画面（図９を参照）を表示する。放送要求入力画面は、アナウンサーに読み上げてもらう放送原稿、放送場所、放送条件及び効果音を特定する情報である放送要求情報の入力を受け付ける（＃１）。この画面についての詳細は後述する。
【００６０】
放送要求入力画面で全ての入力が終了し、「要求送信」ボタンが押されると、登録モジュール２０６は入力されたデータをＷｅｂサーバ２１３を介して取得する。登録モジュール２０６は、このデータとアナウンス要求装置１の識別情報である「コンピュータ名」とを対応付けてアナウンス要求情報として要求情報ＤＢ２０１に登録する（＃２）。
【００６１】
図９は、放送要求画面の一例を示す。この画面は、「放送原稿」の入力を受け付ける。「放送原稿」はキーボードなど（図示せず）マニュアル入力することもできる一方、「自動作成」ボタンを押して定型文ＤＢ２０２に蓄積されている文章を放送原稿として使用することも可能である。
【００６２】
例えば、「自動作成」ボタンが押されると図１０に示す「放送原稿自動作成画面」が表示される。ドロップダウンリスト「放送種別１」及び「放送種別２」からいずれかの種別が選択されると、定型文ＤＢ２０２に蓄積されている定型文が表示される。この画面例では放送種別１は「呼び出し」、放送種別２は「迷子」が選択されている。表示された定型文中、「＊」はマニュアル入力する部分を、「１」、「２」は、画面右側のドロップダウンリストから選択する部分を表している。この例では、迷子の名前及び年齢はマニュアル入力し、性別及び迷子の照会先は右側のドロップダウンリストから選択できるようになっている。定型文ＤＢ２０２に蓄積される情報は後述する定型文登録処理で新たに登録することができる。
【００６３】
尚、本実施形態例ではアナウンス内容をテキスト入力して指定しているが、その代わりに送信装置２４０と同様の構成を有する装置をアナウンス要求装置１に設け、この装置にアナウンス内容を音声で入力することでアナウンス内容を指定しても良い。この場合、要求情報ＤＢ２０１の「アナウンス内容」にはテキストデータの代わりにディジタル音声データが蓄積され、アナウンス要求装置はこのディジタル音声データを例えばアナウンス内容確認装置２５０のようなＤＡ変換手段を有する装置で拡声し、この音声をアナウンサーが復唱することでディジタル音声データが得られる。
【００６４】
また、この画面では、「放送場所」を指定できる。「放送場所」は、放送すべき店舗及びその店舗内での放送場所を指定するものである。まずラジオボタン「店舗名」で放送する店舗が選択されると、選択された店舗に対応づけられてエリアＤＢ２０３に蓄積されている放送エリアの一覧が表示される。この中から放送したい放送エリアをチェックボックスで選択する。この画面例では、店舗「東京」の「ＢＦ食品売場」及び「１Ｆ化粧品売場」が選択されている。尚、エリアＤＢ２０３に蓄積されるエリア情報は後述する放送エリア登録処理で新たに登録することができる。
【００６５】
また、この画面では、「放送条件」を指定できる。「放送条件」は、放送する時刻や放送の繰り返し間隔を指定するものである。ラジオボタン「１回限り」が選択された場合、さらに「即実行」または「時間指定」ラジオボタンが選択できる。「即実行」とは、要求送信を行った場合直ちに放送が行われることを示している。「時間指定」は、テキストボックスに入力された時間に一度だけ放送が行われることを示す。「繰り返し」が選択された場合、さらに繰り返しの間隔を指定する。「毎日」は、毎日テキストボックスに指定された時間に放送する。尚、「繰り返し」または「毎日」を指定することで放送が繰り返し行われている場合、後述の停止指示処理で放送の繰り返しが停止する。
【００６６】
さらに、この画面では「効果音」を指定できる。「効果音」は、アナウンスに付随させる音声を指定するものである。この画面例では、「呼び出し」、「広告」、「情報」または「なし」を選択できる。選択された効果音に対応するディジタル音声データは効果音データ蓄積部２１５に蓄積されている。
【００６７】
（１−２）アナウンス音声の保存
再び図８を参照すると、入力要求部２１１は、要求情報ＤＢ２０１にアナウンス要求情報が登録されたことを検知する。入力要求部２１１は、登録を検知すると、例えばディスプレイなどの表示手段（図示せず）に図１１に例示されるアナウンス入力要求画面を表示するなどして、登録されたアナウンス要求情報に含まれるアナウンス内容の入力をアナウンサーに要求する。アナウンサーはこの画面を見てアナウンス音声の録音を行う。音声入力部２２３は音声の入力を受け付ける（＃３）。蓄積制御部２７１は、符号化部２１９により符号化されたディジタル音声データと、前記ディジタル音声データを一意に識別する情報であるアナウンスデータ名とを対応付けて音声データ蓄積部２１４に保存する（＃４）。入力要求部２１１はこのアナウンスデータ名を要求情報ＤＢ２０１に蓄積する。
【００６８】
図１１は、アナウンス要求入力画面の一例を示す。アナウンサーはアナウンス内容の読み上げを開始するに先立ち、「録音開始」ボタンを押す。「録音開始」ボタンが押されると、蓄積制御部２７１は符号化されたディジタル音声データの音声データ蓄積部２１４への保存を開始する。「録音終了」ボタンが押されると、蓄積制御部２７１は音声データ保存を終了する。「内容確認」ボタンが押されると、出力制御部２７２は音声データ蓄積部２１４に蓄積されたディジタル音声データをアナウンス内容確認装置２５０に送信し、アナウンス内容確認装置２５０はこれを拡声する。これにより、アナウンサーは、保存された音声を確認することができる。「再録音」ボタンが押されると、蓄積制御部２７１は音声データ蓄積部２１４に蓄積された音声データを消去する。そして、入力要求部２１１はアナウンス入力要求画面を再び表示しアナウンスの入力を要求する。これにより、アナウンサーは録音をやり直すことができる。
【００６９】
（１−３）アナウンス音声データの送信
再び図８を参照すると、出力制御部２７２は、要求情報ＤＢ２０１に蓄積されているアナウンス要求情報と、エリアＤＢ２０３に蓄積されているエリア情報とを参照し（＃５）、参照結果に基づいて受信装置３にディジタル音声データ及び／または効果音データを送信する（＃６）。まず、出力制御部２７２は、アナウンス要求情報に含まれる店舗に対応するパブリックＩＰアドレス及び放送エリアに対応するプライベートＩＰアドレスをエリアＤＢ２０３から取得する。次に、出力制御部２７２は、アナウンス要求情報に含まれる放送条件を取得し、ディジタル音声データ及び／または効果音データを送信するタイミングを決定する。
【００７０】
例えば、放送条件１が「繰り返し」かつ放送条件２が「３分おき」の場合、出力制御部２７２は「アナウンスデータ名」で特定されるディジタル音声データを音声データ蓄積部２１４から読み出し、通信部２２２からネットワーク４を介して受信装置３へパケット送信する。受信装置３はこのパケットを受信する（＃７）。以後タイマ２７３から出力される時刻を参照しつつ放送条件で指定されている時間間隔３分が経過するごとにディジタル音声データをパケット送信する。放送条件１が「毎日」かつ放送条件２が「ＡＭ１０：００」の場合、出力制御部２７２はタイマ２７３から出力される時刻を参照し、毎日ＡＭ１０：００にディジタル音声データを受信装置３へパケット送信する。放送条件１が「１回」かつ放送条件２が「即実行」の場合、出力制御部２７２は直ちにディジタル音声データを受信装置３へパケット送信する。放送条件１が「１回」かつ放送条件２が「ＰＭ８：００」の場合、出力制御部２７２はタイマ２７３から出力される時刻を参照し、ＰＭ８：００ごとにディジタル音声データを受信装置３へパケット送信する。
【００７１】
パケットの受信を検知した受信装置制御部３２は、受信装置通信部３１から受信通知をアナウンス代行装置２に送信する（＃８）。受信通知を受け取った出力制御部２７２は、要求情報ＤＢ２０１を参照し、その受信通知に対応する放送の放送条件の放送条件１が「１回」か否かを判断する（＃９）。放送条件１が「１回」の場合、完了情報を要求情報ＤＢ２０１に書き込む（＃１０）。その他の場合、アナウンス要求装置１からの停止指示を待機する（＃１１）。
【００７２】
アナウンス要求情報に効果音の指定が含まれている場合は、指定された効果音データをディジタル音声データに付加し、放送条件で指定されたタイミングで受信装置３へパケット送信する。
【００７３】
（１−４）アナウンスの停止
放送条件が「繰り返し」や「毎日」の場合、アナウンスの繰り返しを止める必要がある。放送停止モジュール２０９は、放送停止の指示をアナウンス要求装置１から受け付け（＃１２）、出力制御部２７２に音声データ送信の停止を指示する。これにより、出力制御部２７２は受信装置３へディジタル音声データの送信を停止する（＃１３）。この後、放送停止モジュール２０９は、要求情報ＤＢ２０１に蓄積されている、対応するアナウンス要求情報に放送完了情報を書き込む（＃１４）。要求情報ＤＢ２０１に放送完了情報が書き込まれた場合、放送停止モジュール２０９は放送完了を示すシグナルをＷｅｂサーバ２１３に提供させ、Ｗｅｂブラウザ１３がこれを表示するようにしても良い。
【００７４】
図１２は、Ｗｅｂサーバ２１３がアナウンス要求装置１のＷｅｂブラウザ１３に提供する放送ステータス表示画面の表示例である。この画面に表示される内容は、要求情報ＤＢ２０１から放送停止モジュール２０９により抽出される。アナウンス要求情報の抽出のキーとしては、アナウンス要求装置１のコンピュータ名を用いれば良い。この画面例では、２組のアナウンス内容及び放送条件が表示されている。これらの右側には、それぞれ終了ボタンが表示されている。このボタンが押されると、放送停止の指示がアナウンス要求装置１から放送停止モジュール２０９に送信される。放送完了情報が要求情報ＤＢ２０１に書き込まれると、「放送完了」シグナルが点灯する。
【００７５】
（２）定型文登録処理
次に、アナウンス代行装置２が行う定型文登録処理について具体的に説明する。前述の放送要求入力画面（図９参照）上で「定型文に追加」ボタンが押されると、図１３に示す定型文登録画面がＷｅｂサーバ２１３からアナウンス要求装置へ提供され、Ｗｅｂブラウザ１３に表示される。画面下部のテキストボックスには、前記放送要求画面のテキストボックス「放送原稿」で入力された文章が表示される。定型文として登録する放送原稿の変更をこの画面上で受け付けても良い。また、この画面は、放送種別１及び２のドロップダウンリストからいずれかの選択を受け付ける。「登録」ボタンが押されると、登録モジュール２０６がこれらの情報を対応づけて定型文ＤＢ２０２に登録する。「キャンセル」ボタンが押されると、登録は行われず放送要求入力画面に戻る。
【００７６】
（３）放送エリア登録処理
次に、アナウンス代行装置２が行う放送エリア登録処理について具体的に説明する。アナウンス要求装置１のＷｅｂブラウザ１３は、アナウンス要求装置２の有するＷｅｂサーバ２１３にアクセスし、図１４に示す放送エリア登録画面を表示する。この画面は、「店舗名」、「パブリックＩＰアドレス」、「放送エリア」及び「受信装置プライベートＩＰアドレス」の入力を受け付ける。「登録」ボタンが押されると、入力されたデータがＷｅｂサーバ２１３を介して登録モジュール２０６に渡される。登録モジュール２０６はこのデータをエリアＤＢ２０３に登録する。
【００７７】
（４）課金処理
最後に、図１５を参照しつつ本実施形態例に係るアナウンス代行装置２が行う課金処理について具体的に説明する。まず、課金モジュール２０５は、前記課金基準ＤＢ２０４（図５参照）の料金−文字数テーブル及び要求情報ＤＢ２０１（図４参照）のフィールド「アナウンス内容」の文字数と、課金基準ＤＢ２０４の料金−放送条件テーブル及び要求情報ＤＢ２０１のフィールド「放送条件１」とを参照する（＃４１）。次に、課金モジュール２０５は、要求情報ＤＢ２０１のフィールド「アナウンス内容」の文字数に対応する料金１と放送条件１に対応する料金２とを合算することで課金額を決定する（＃４２）。最後に、課金モジュール２０５は、決定した課金額を要求情報ＤＢ２０１に格納する（＃４３）。
【００７８】
例えば、コンピュータ名「ＴＫＹ０１」の要求情報におけるアナウンス内容の文字数が８５文字であり、放送条件１が「繰り返し」の場合を考える。料金−文字数テーブルより、アナウンス内容に課される料金１は５００円である。一方、料金−放送条件テーブルより放送条件「繰り返し」に課される料金２は、１０００円である。よって、この要求に対する課金額は１５００円と決定される。決定された課金額は要求情報ＤＢ２０１に格納される。課金モジュール２０５は、例えば１月に１度課金額の総計を算出し、アナウンス代行料の請求または決済を行う。請求方法または決済方法は、請求書の発行、電子決済による引落など特に限定されない。アナウンス代行装置のユーザは、格納された課金額を参照することでアナウンス代行料の請求が容易になる。
【００７９】
＜第２実施形態例＞
第１実施形態例においては、送信装置２４０はアナウンス代行装置１と一体に構成されていたが、別々に構成することも可能である。図１６は第２実施形態例に係るアナウンス代行システムの全体構成図である。即ち、本実施形態例のアナウンス代行システムは、アナウンス要求装置１と、アナウンス代行装置５と、送信装置６と、受信装置３とから構成される。
【００８０】
アナウンス代行装置５は、第１実施形態例のアナウンス代行装置２において、送信装置２４０を有しておらず、また制御部２２０の代わりに代行装置制御部２８０を有しており、送信装置６の有する制御部２９０とデータの送受信を行う。図中、前記第１実施形態例における機能と同様の機能を有する要素については同一の符号を付して示している。
【００８１】
図１７は、送信装置６の機能構成図である。本実施形態例の送信装置６は、第１実施形態例の送信装置２４０において、制御部２９０をさらに有している。図中、前記第１実施形態例における機能と同様の機能を有する要素については同一の符号を付して示している。図１８は、制御部２９０の機能構成図である。制御部２９０は、第１実施形態例の制御部２２０において、条件蓄積部２７４をさらに有している。条件蓄積部２７４は、要求情報ＤＢ２０１及びエリアＤＢ２０３に蓄積されているパブリックＩＰアドレス、受信装置プライベートＩＰアドレス、効果音名、アナウンスデータ名を対応づけて蓄積する。出力制御部２７２は、条件蓄積部２７４に蓄積されている情報を参照し（図８の＃５）、受信装置３へディジタル音声データの送信を行う。ここで、要求情報ＤＢ２０１及びエリアＤＢ２０３に蓄積されている情報と、条件蓄積部２７４に蓄積される情報とは代行装置制御部２８０及び蓄積制御部２７１により同期が取られている。
【００８２】
入力要求部２１１、アナウンス内容確認装置２５０、ＤＢ群２６０及びモジュール群２３０と送信装置６とのデータの送受信は、代行装置制御部２８０、通信部２２２及び送信装置通信部２７０を介して行われる。
【００８３】
処理の流れは第１実施形態例と同様である。
送信装置６をアナウンス代行装置５と別々に構成することで、既存のパソコンに送信装置６を外部から接続しアナウンス代行装置として利用することが可能である。
【００８４】
＜第３実施形態例＞
前記第２実施形態例において、制御部２９０は送信装置６に内蔵されていたが、制御部２９０を受信装置６に内蔵させても良い。図１９は、第３実施形態例に係るアナウンス代行システムの全体構成図である。本実施形態例の受信装置３００は、第２実施形態例の受信装置において、制御部２９０をさらに有している。この制御部２９０は、受信バッファ３３と復号化部３４との間に設けられている。図中、前記第２実施形態例における機能と同様の機能を有する要素については同一の符号を付して示している。
【００８５】
図２０は、制御部２９０の機能構成図である。蓄積制御部２７１は受信バッファ３３と、出力制御部２７２は復号化部３４とそれぞれ接続している。また、蓄積制御部２７１及び出力制御部２７１は受信装置通信部３１と接続している。出力制御部２７２は、第２実施形態例と同様、条件蓄積部２７４に蓄積されている情報を参照し、その情報に従ってディジタル音声データを復号化部３４に出力する。ここで、条件蓄積部２７４は、放送先を特定する情報を蓄積しなくても良い。受信装置３０に制御部２９０を内蔵させることで、一旦受信装置に送信されたディジタル音声データを条件蓄積部２７１に蓄積された条件に従って繰り返し放送をすることが可能である。この場合、放送の都度ディジタル音声データを受信装置３０に送信したり、アナウンス代行装置２から放送の指示をする必要がなくなり、ネットワーク４の負荷が軽減される。
【００８６】
【発明の効果】
本発明を用いれば、アナウンスの要求及び要求に応じたアナウンスを簡易、迅速かつ簡便に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態例に係るアナウンス代行システムの全体構成図。
【図２】エリアＤＢに蓄積される情報の概念説明図。
【図３】定型文ＤＢに蓄積される情報の概念説明図。
【図４】要求情報ＤＢに蓄積される情報の概念説明図。
【図５】課金基準ＤＢに蓄積される情報の概念説明図。
【図６】第１実施形態例に係る送信装置の構成図。
【図７】第１実施形態例に係る制御部の構成図。
【図８】アナウンス代行処理の流れを示す説明図。
【図９】放送要求入力画面の表示例。
【図１０】放送原稿自動作成画面の表示例。
【図１１】アナウンス入力要求画面の表示例。
【図１２】放送ステータス表示画面の表示例。
【図１３】定型文登録画面の表示例。
【図１４】放送エリア登録画面の表示例。
【図１５】課金処理の流れを示す説明図。
【図１６】第２実施形態例に係るアナウンス代行システムの全体構成図。
【図１７】第２実施形態例に係る送信装置の構成図。
【図１８】第２実施形態例に係る制御部の構成図。
【図１９】第３実施形態例に係るアナウンス代行システムの全体構成図。
【図２０】第３実施形態例に係る制御部の構成図。
【符号の説明】
１：アナウンス要求装置
２：アナウンス代行装置
３：受信装置
２４０、６：送信装置
２２０、２９０：制御部
【図１】
0004612976.tif 000002
【図２】
0004612976.tif 000003
【図３】
0004612976.tif 000004
【図４】
0004612976.tif 000005
【図５】
0004612976.tif 000006
【図６】
0004612976.tif 000007
【図７】
0004612976.tif 000008
【図８】
0004612976.tif 000009
【図９】
0004612976.tif 000010
【図１０】
0004612976.tif 000011
【図１１】
0004612976.tif 000012
【図１２】
0004612976.tif 000013
【図１３】
0004612976.tif 000014
【図１４】
0004612976.tif 000015
【図１５】
0004612976.tif 000016
【図１６】
0004612976.tif 000017
【図１７】
0004612976.tif 000018
【図１８】
0004612976.tif 000019
【図１９】
0004612976.tif 000020
【図２０】
0004612976.tif 000021