(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意の形状およびサイズを有するビデオオブジェクトの動画シーケンスをオブジェクトベース符号化するために、
ビデオオブジェクトに関する固有の情報をローカルタイムベース情報の前に置くステップを有する、
データストリームの調製方法において、
ビデオオブジェクトを再生のために復号化するか否かまたは表示するか否かを表す信号化情報を、前記タイムベース情報の前にビデオオブジェクトの外的な形状に依存せずに常にデータストリーム内に挿入するステップを有しており、
前記信号化情報は１つのビデオオブジェクトに対する２つのステータスすなわち符号化されるステータスと符号化されないステータスとを表しており、符号化されないステータスではビデオオブジェクトに関する情報の伝送を遮断し、ビデオオブジェクトの表示を抑圧し、
さらにビデオオブジェクトを伝送するステップを有する
ことを特徴とするデータストリームの調製方法。
【請求項２】
符号化されないステータスに相応する信号化情報を有するビデオオブジェクトは、相応のビデオオブジェクトをローカルタイムベース情報によって定められる時点では表示しない、請求項１記載の方法。
【請求項３】
符号化されないステータスに相応する信号化情報を有するビデオオブジェクトは、相応するビデオオブジェクトをローカルタイムベース情報によって定められる時点に続いて表示が行われる次の時点では表示しない、請求項１または２記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
従来の技術
本発明は、任意の形状およびサイズを有する動画シーケンスをオブジェクトベース符号化するためのデータストリームの調製方法に関する。
【０００２】
MPEG-4 Video Verification Model Version 7.0, Bristol, April 1997, MPEG-97 1642, ISO/IEC JTC/SC 29/WG 11 には、動画シーケンスのオブジェクトベース符号化のためのエンコーダおよびデコーダが詳細に説明されている。この場合ビデオセッションＶＳ内部では固定のサイズを有する矩形の画像を符号化して受信機へ伝送するのではなく、いわゆるビデオオブジェクトＶＯとして任意の形状およびサイズを有する画像を伝送することができる。このビデオオブジェクトはしかも種々のビデオオブジェクトレイヤＶＯＬに分割することができ、例えば１つのビデオオブジェクトの種々の分解能ステップを表示できる。所定のレイヤのビデオオブジェクトＶＯをカメラ画像平面に所定の時点で結像した状態をビデオオブジェクトプレインＶＯＰと称する。このためビデオオブジェクトＶＯとビデオオブジェクトプレインＶＯＰとの関係は、固定のサイズを有する矩形の画像を伝送する際の画像シーケンスと画像との関係に等しい。
【０００３】
ＶＯＰを伝送するためのシンタクスにより、一方ではＶＯＰのローカルタイムベースの信号化が説明される。これによりどの時点で予めすでに伝送されたＶＯＰに関連してその次のＶＯＰを表示するかが示される。図１にはエレメントＶＳ、ＶＯ、ＶＯＬに対するシンタクスの構造とエレメントＶＯＰに関連する部分の構造とが示されている。
【０００４】
この点でここでは図示されているＶＯＰのシンタクスの部分が関連する。この場合エレメント“modulo_time_base”がＶＯＰのローカルタイムベースを１０００ｍｓのステップで表し、エレメント“VOP_time_increment”は付加的にローカルタイムベースを１ｍｓのステップで表す。エレメント“VOP_prediction_type”はどのような形式の予測がＶＯＰに対して使用されるかを表す。ここでは、予測が使用されないＩ‐ＶＯＰ、予測が時間的に先行するＶＯＰから行われるＰ‐ＶＯＰ、予測が時間的に先行するＶＯＰおよび時間的に後続するＶＯＰから行われるＢ‐ＶＯＰ、予測がいわゆるＳＰＲＩＴＥ‐ＶＯＰから行われるＳ‐ＶＯＰの４つが存在する。ＳＰＲＩＴＥ‐ＶＯＰはビデオセッションの開始時に１度伝送されるか、または伝送中に再構成されたデータから得られる。
【０００５】
ＶＯＰをローカルタイムベースで伝送することに加えて、シンタクスにより１つのＶＯＰに対して符号化されるか符号化されないかというステータス（“coded／not coded”）を信号化できることが説明される。ここでＶＯＰがステータス“not coded”にある場合、相応の信号化エレメントの後に別のデータが伝送されず、新たなＶＯＰがあればその伝送が開始される。受信機側では“not coded”のＶＯＰはそれ以上復号化されず、表示されない。
【０００６】
この場合所属のＶＯＬのシンタクスのヘッダ情報の領域で説明されるエレメント“Video_object_layer_shape”は、ＶＯが矩形のＶＯ（＝Ｏ）であるかまたは任意のサイズおよび形状のＶＯ（≠Ｏ）であるかを表している。任意のサイズおよび形状のＶＯの場合にはエレメント“VOP_width”を用いてＶＯＰを包囲する矩形の幅が表される。この幅が値０にセットされる場合にはＶＯＰがステータス“not coded”を有することが信号化される。その場合その時点でのＶＯＰのデータの伝送は遮断され、次のＶＯＰの伝送が開始される。
【０００７】
本発明の利点
本発明の手段により、符号化されないビデオオブジェクト、すなわち直接には表示されないビデオオブジェクトに対して一層僅かなデータで伝送することができる。前述の従来技術とは異なって、ビデオオブジェクトを表示するか、または簡単かつわかりやすくするために表示しないかというステータスを信号化する一義的なエレメントが使用される。
【０００８】
本発明の方法によれば、矩形のＶＯに対してもステータス“coded／not coded”を伝送および信号化できる。これは従来技術の実現手段では可能でなかったことである。
【０００９】
ビデオオブジェクトを符号化するかまたは符号化しないかを表す信号化情報はデータストリーム中のローカルタイムベース情報の前または後に置くことができる。この信号化情報が前に置かれる場合には、符号化されないＶＯＰに対して、信号化情報がローカルタイムベースの後に挿入される場合よりもさらに小さいデータを伝送しなければならない。なぜならこの場合にはローカルタイムベース情報は伝送されないからである。ただしこの場合マスキング（Ausblenden）すなわちビデオオブジェクトの表示の抑圧は完全に特別な時点ではなく、符号化されないＶＯＰの受信に続いて受信機で画像が表示される時点でのみ可能となる。
【００１０】
実施例の説明
図２にはビデオオブジェクトの伝送に対するデータストリームの構造が示されている。冒頭の図の第１列にはエレメント“video_session_start_code”が伝送され、続いてビデオオブジェクト１，２，．．．，ｎに対する情報が伝送される。終了部には“video_session_end_code”が現れる。第２列にはビデオオブジェクト１に対する伝送フォーマットの構造が示されている。これは“video_object_start_code”で開始され、“video_object_id”さらにビデオオブジェクトレイヤ１〜ｎのエレメントが続く。個々のエレメント“video_object_layer”の構造は第３列に示されている。これは“video_object_layer_start_code”で開始され、“video_object_layer_id”、ヘッダ情報、さらにビデオオブジェクトプレインのエレメント１〜ｎが続く。第４列には個々のビデオオブジェクトプレインのエレメントの構造が示されている。これは“VOP_start_code”で開始され、ローカルタイムベース情報を表す“modulo_time_base”、さらにエレメント“modulo_time_increment”が続く。この構造はここまでは図１による構造に一致する。
【００１１】
しかしここからは図１とは異なって本発明により常に新たなエレメントが信号化情報の形でデータストリームに挿入され、この情報はビデオオブジェクトが再生のために復号化および表示されるか否かを表す。信号化情報の挿入はビデオオブジェクトの外的な形状に依存せずに行われる。信号化情報はエレメント“VOP_coded”から成り、値０はステータス“not coded”を信号化し、値１はステータス“coded”を信号化すると定められている。受信機では相応するＶＯは“coded VOP＝０”の場合にローカルタイムベースによって表される時点、またはこれに続いて受信機で画像が表示される次の時点では表示されない。エレメント“VOP_width”を用いた信号化は図１による実現とは異なってもはや行われない。
【００１２】
エレメント“VOP_coded”をデータストリーム中のエレメント“VOP_prediction_type”の後方に挿入することもできる。図３には本発明の別の実施例が示されている。信号化情報“VOP_coded”はエレメント“VOP_start_code”の直接後方に、すなわちローカルタイムベース情報“modulo_time_base”の前方に置かれる。この実施例においてもエレメント“VOP_width”を用いた信号化はもはや行われない。図２の第１の実施例とは異なり、符号化されないＶＯＰに対して、ローカルタイムベースを伝送する必要がないので、一層僅かなデータのみを伝送すればよい。ただしこの場合マスキングすなわちビデオオブジェクトＶＯの表示の抑圧は完全に特別な時点では行えず、符号化されないＶＯＰの受信に続いて受信機で画像が表示される時点でのみ可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の技術を示す図である。
【図２】  本発明の第１の実施例を示す図である。
【図３】  本発明の第２の実施例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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