(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状をなす金具本体と、その内側を通されて固定された長寸の検出素子と、この検出素子の後端部又は後端部より後方に配置された絶縁材からなる端子金具保持部材と、この端子金具保持部材内を通されて前記検出素子の後端部の電極に接続された端子金具と、前記端子金具保持部材の外周面を環状の空間を介して包囲するように配置され、かつ前記金具本体の後端部に固定された筒状をなす保護筒と、を備えてなるセンサであって、
金属板から筒状に成形された筒状板壁部を有すると共に、その筒状板壁部自身の内側に向けて突出するように形成されたバネ片を備えてなる保持部材用支持部材を、その筒状板壁部の外周面を前記保護筒の内周面にて拘束させる一方、前記バネ片を前記端子金具保持部材の外周面に押付けることにより、該端子金具保持部材を該保護筒の内側にて弾性的に支持してなるセンサにおいて、
前記保持部材用支持部材は、その筒状板壁部の外周面又は内周面を凹ませてその反対面を膨らませてなると共に、保持部材用支持部材自身の軸線方向に沿って延びる凸部を該筒状板壁部の周方向に沿って複数存在するように形成してなることを特徴とするセンサ。
【請求項２】
前記バネ片が、前記筒状板壁部の後端部にて内側に折り返し状に折り曲げられてなるものであることを特徴とする請求項１に記載のセンサ。
【請求項３】
前記凸部は、前記筒状板壁部の内周面において相対的に内向きに突出するものとされ、かつその凸部の内向き先端と、前記端子金具保持部材の外周面との間に空隙が保持されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエンジンなどから排出される排気ガスなどの被測定ガス中の酸素濃度を検出するための酸素センサに代表されるセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなセンサの１例として、図９に示したような特許文献１に記載のものがある。このものは、金具本体１１の内側に検出素子（以下、単に素子ともいう）２１が固定され、その素子２１の後端（図示上端寄り部位の側面）に設けられた電極（図示せず）に、バネ性を有する端子金具５１を押付けて電気的な接続がなされており、リード線６１を介して外部への出力の取出しが行われるように構成されている。このようなセンサ１においては、その端子金具５１相互の絶縁確保や電極との電気的接続部位の保護のため、端子金具５１やリード線６１の端部が、セラミック等の絶縁材からなる端子金具保持部材（端子金具相互を分離して絶縁するように構成されていることからセパレータとも言われる）７１内に組み込まれた構造とされている。このようなセンサ１は素子２１の先端側がエンジンの排気管内に露出するように、金具本体１１のネジ部１２を介して、同排気管にねじ込み方式で取り付けられる。このため、センサ１の内部への水や油等の異物の侵入や、飛石等による衝撃からセンサ自体を保護するため、端子金具保持部材７１の外側にはケーシングとして、円筒状をなす保護筒（筒状部材）８１が被せられるようにして金具本体１１に固定されている。
【０００３】
一方、同図のセンサ１では、その保護筒８１の内周面と端子金具保持部材７１の外周面との間には環状の空間が形成されるように構成されているが、この空間には、金属板から筒状に成形された筒状板壁部（円筒部）９２を有する保持部材用支持部材９１が配置されている。この保持部材用支持部材（以下、単に支持部材ともいう）９１は、その筒状板壁部９２自身の内側に向けて突出するように形成されたバネ片９５，９７を一体的に備えており、その筒状板壁部９２の外周面を保護筒８１の内周面にて拘束させる一方、バネ片９５，９７を端子金具保持部材（以下、単に保持部材ともいう）７１の外周面に押付けることにより、その保持部材７１を保護筒８１の内側にて弾性的に支持するようにされている。このような支持部材９１は、保持部材７１を保護筒８１の内側（中心部）に安定して支持するとともに、保護筒８１の強度をバックアップする補強材の役割を担っている。また、図９に示したセンサ１では、保護筒８１は、その端部（図示下端部）を金具本体１１の後端に外嵌して溶接するなどしてその金具本体に固定されている。そして、このセンサ１においては、支持部材９１の筒状板壁部９２における中間部位（先後の中間部位）に対応する保護筒８１の外周面が縮径されるようにかしめられており、これによって支持部材９１のその中間部位をも縮径状にかしめて先後の移動を規制するとともに、バネ片９５，９７を保持部材７１の外周面にさらに押付けるようにして、その支持をしている。
【０００４】
このような支持部材９１による保持部材７１の支持構造を有するセンサにおいては、支持部材９１は、保護筒８１の内周面（内側）と、端子金具保持部材７１の外周面（外側）との間の環状の空間（空隙）に介挿されて保持部材７１を弾性的に支持してその位置決めをしている。そして、支持部材９１は、保護筒８１の強度をバックアップする役割を果たすとともに、環状の空間を積極的に保持することで、飛石等の外力が保護筒８１にかかったとしても、保護筒８１に凹みができることを許容しつつ、端子金具保持部材７１の保護を図る構造とされている。
【特許文献１】特開２００６−９０８４２号公報（図１参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記したように、このようなセンサでは、水や油等の異物の侵入防止策だけではなく、走行時の飛石などからの保護のために保護筒８１が被せられているところ、その保護筒８１の強度を高めてその耐久性を上げることが強く要請されている。したがって、保護筒８１の内周面に配置されて、保護筒８１の強度をバックアップする支持部材９１の役割は極めて重要であり、その強度アップをいかに図るべきかが重大な課題とされている。ここで、支持部材９１の強度アップの向上策として考えられるのは、第１には支持部材９１自体をなす金属板（薄板）の肉厚を厚くすることであるが、この肉厚の増大はセンサの重量軽減化や小型化の要請に反するものであり、したがって、認められるものではない。その上に、このような支持部材９１は、その構成材としての機能やコスト上の要請からして、金属板（薄板）からなる素材を絞り工程（深絞り工程）、打抜き工程、さらには曲げ工程などを経る多段の成形法にて製造することになることからしても、その肉厚の増大は好ましいものではない。
【０００６】
本発明はこうした点に鑑みてなされたもので、保持部材用支持部材の肉厚を増大することなく、それ自体の強度アップを図り、もって、保護筒に変形や損傷を招かないようにすると共に、支持部材が支持する絶縁材からなる端子金具保持部材の破損を招きにくい、信頼性の高い保持部材の支持構造を有するセンサを提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、筒状をなす金具本体と、その内側を通されて固定された長寸の検出素子と、この検出素子の後端部又は後端部より後方に配置された絶縁材からなる端子金具保持部材と、この端子金具保持部材内を通されて前記検出素子の後端部の電極に接続された端子金具と、前記端子金具保持部材の外周面を環状の空間を介して包囲するように配置され、かつ前記金具本体の後端部に固定された筒状をなす保護筒と、を備えてなるセンサであって、
金属板から筒状に成形された筒状板壁部を有すると共に、その筒状板壁部自身の内側に向けて突出するように形成されたバネ片を備えてなる保持部材用支持部材を、その筒状板壁部の外周面を前記保護筒の内周面にて拘束させる一方、前記バネ片を前記端子金具保持部材の外周面に押付けることにより、該端子金具保持部材を該保護筒の内側にて弾性的に支持してなるセンサにおいて、
前記保持部材用支持部材は、その筒状板壁部の外周面又は内周面を凹ませてその反対面を膨らませてなると共に、保持部材用支持部材自身の軸線方向に沿って延びる凸部を該筒状板壁部の周方向に沿って複数存在するように形成してなることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記バネ片が、前記筒状板壁部の後端部にて内側に折り返し状に折り曲げられてなるものであることを特徴とする請求項１に記載のセンサである。そして、請求項３に記載の発明は、前記凸部は、前記筒状板壁部の内周面において相対的に内向きに突出するものとされ、かつその凸部の内向き先端と、前記端子金具保持部材の外周面との間に空隙が保持されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のセンサである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、保持部材用支持部材の肉厚を増大をすることなく、前記した構成の凸部を形成したものであるため、重量増を招くことなく、その凸部がリブの作用をすること、および、その形成における凸部自体の加工硬化ともあいまって、筒状板壁部の面の強度アップが図られる。したがって、外側の保護筒に対し、外方から外力（例えば、飛石等の衝撃）を受けても、面の強度アップが図られている分、保護筒自体が変形等の損傷を受けるのを抑制する効果が得られる。その結果、保持部材用支持部材の内側に位置する脆性な絶縁材からなる端子金具保持部材の破損防止効果が得られるため、その内部における端子金具の電気的接続の信頼性が高められる。しかも、前記各凸部は、保持部材用支持部材自身の軸線方向に沿って延びる形で形成されていることから、その各凸部の成形も容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明のセンサを実施するための最良の形態について、図１〜図７に基づいて詳細に説明する。ただし、本形態では、排気ガス中の酸素濃度を検出する酸素センサ１において具体化したものであり、したがって、まずこの酸素センサ１（以下、単にセンサ１ともいう）の全体の構成について詳細に説する。酸素センサ１は、筒状をなす金具本体１１（以下、単に本体１１ともいう）の内側に、測定対象に向けられる先端側（図示下端側）に検出部（図示せず）２１ａを備えた長寸で、横断面が矩形をなす板状又は棒状の、セラミックを主体として形成された検出素子（センサ素子）２１が気密を保持して固定されている。金具本体１１は、その内周面が先端（図１の下端）から後端（図１の上端）に向けて順次大径となるように、同心で段付円筒状に形成されており、外周面の下端寄り部位にはエンジンの排気管Ｈへの固定用のネジ１２が形成されている。このような本体１１の内側であって検出素子２１の外側には同素子２１を気密を保持して固定する気密保持、固定手段が充填状に設けられている。この気密保持、固定手段は、本体１１の内側の下方の段部に内ツバが支持されてなる筒体３０が介挿され、その筒体３０の内側であってその内ツバの上に、下からアルミナから形成されたホルダ３１、シール材（本例では滑石）３２、３３が順次配置されている。そして、シール材３３の上にはスリーブ３５が配置され、リングワッシャ３６を介して、本体１１の後端寄り部位の円筒部１５に連設された薄肉のカシメ用円筒部１６を内側に折り曲げかつスリーブ３５の後端を先端側に圧縮し、内部のシール材３２、３３等を圧縮することで、素子２１を金具本体１１の内側に気密状に固定している。なお、スリーブ３５等の内側中央は、軸線Ｇ方向からみて横断面が素子２１の横断面に対応する矩形（長方形）穴とされ、素子２１が本体１１内において同軸状に固定されている。
【００１１】
本形態では、このように固定されている素子２１は、検出部２１ａのある先端側（図１下側）を本体１１の先端面より所定量（長さ）突出させており、後端（図１の上端）寄り部位２３を本体１１の後端およびスリーブ３５の後端面より所定量（長さ）突出させている。なお、金具本体１１の先端から突出している素子２１の先端（検出部２１ａ）には、本形態では、その周囲を包囲するように、複数の穴（通気孔）の設けられた二重構造からなるプロテクタ（保護カバー）１８が被せられており、本体１１の先端に外嵌されて固定されている。また、本体１１の軸線Ｇ方向の中間部において、外周に突出状に形成された大径部１９は、センサ１の排気管の管壁Ｈへの取付けにおいて、本体１１のねじ１２をねじ込む際のねじ込み用の多角形部であり、この多角形部の下面にはシール用のガスケット２０が取着されている。
【００１２】
このように本体１１内に固定された素子２１は、そのうちのスリーブ３５の後端（図示上端）から突出している後端寄り部位２３の両主面（幅広面をなす各側部（図１の左右）表面）２６に、図示はしないが、それぞれ複数（３つ又は２つ）の電極端子（メタライズ層）が横に並んで形成されている。これらの電極端子は、検出部２１ａからの検出出力取り出し用のものと、素子２１に形成された図示しないヒーターへの電圧印加用のものであり、例えば、印刷されたメタライズペーストを素子２１と同時焼成して形成されてなるものである。以上、説明したのは本形態のセンサ１のうち、図７の左下に示した、素子２１が本体１１内に固定されている素子側半組立体２０１の部分に相当する。本形態のセンサ１は、この素子側半組立体２０１と、図７の右上に示した端子金具側半組立体３０１とを、後述するように組み付けることで製造される
【００１３】
一方、本形態のセンサ１においては、図１に示したように、その上端である後端から外部にはリード線６１が詳細には図示しないが、適数本引き出されており、センサ１内に位置するその各先端の芯線には、端子金具５１がそれぞれの後端のカシメ部５２を介して取り付けられている。この端子金具５１は、図１において左右に対向するものが自身のバネ性によって素子２１の後端寄り部位２３を挟み付けることで、それぞれが素子２１の電極端子を押さえつけて電気的に接続されるように形成されており、それぞれ内側に折り返し状に折り曲げられてなる接続バネ部５４を備えている。すなわち、これらの各端子金具５１，５１は、素子２１の後端部に配置された絶縁材（セラミック）からなる円筒状の端子金具保持部材７１内に先後に貫通状に形成され、隣接する同金具相互が隔壁で絶縁が保持されるように形成された空孔７０内を通されて配置されている。そして、端子金具保持部材７１内であって、対向する端子金具５１相互の間に内挿された素子２１の後端寄り部位２３の電極端子を、各折り返し状に折り曲げられてなる接続バネ部５４のうち、「く」の字をなす内向き山部５６が押さえつけることで、それぞれ電気的に接続されている。
【００１４】
本形態においては、内部の空孔７０に端子金具５１，５１を通し、かつ相互の絶縁を保持してなる端子金具保持部材７１は、その外観が円筒状を呈しており、その円筒部７２の後端（図示上端）寄り部位の外周面７２ａに、その周方向に突出状に形成されたフランジ７３を備えている。そして、この外周面７２ａの外側には、環状の空間Ｋを介して端子金具保持部材７１を包囲するようにケーシングをなす保護筒８１が配置されている。そして、この保護筒８１は、後端寄り部位の小径筒部８３に対して大径に形成された大径筒部８２の先端を、金具本体１１の後端寄り部位の円筒部１５に外嵌し、その外嵌部位の外周面を溶接して本体１１に固定されている。
【００１５】
さて一方、保護筒８１の大径筒部８２における内周面と、端子金具保持部材７１の間の環状の空間Ｋには、本発明の要部をなすところの円筒状をなす保持部材用支持部材９１が、同軸状に配置されている。ただし、本形態では、この保持部材用支持部材９１は、詳細には次のように形成されている（図１〜図４参照）。すなわち、本形態で使用されている保持部材用支持部材９１は、図２、図３に示されるように金属板（薄板）から円筒状に成形された筒状板壁部９２を有すると共に、その筒状板壁部９２自身の後端（図２−Ａの上端）部が内側に曲げられて内向きフランジ９３をなし、この内向きフランジ９３に続いて矩形部が内側に折り返し状に曲げられてなる舌片状をなすバネ片９５を複数備えている。ただし、バネ片９５の先端９６は斜め内向きに突出するように形成されている。なお、本形態では、バネ片９５は、周方向に等角度間隔で６箇所設けられている。また、本形態では、筒状板壁部９２の先端（図２−Ａの下端）寄り部位に、先端（図１下端側に斜め内向きに突出するように切起こされてなるバネ片９７がその筒状板壁部９２を矩形に切り起こす形でも設けられている。しかして、このような保持部材用支持部材９１は、これをその後端部から、保持部材７１の円筒部７２の先端に外嵌し、そのフランジ７３の先端向き面に当接するように図５中の矢印方向にスライドすることで、両バネ片９５，９７が保持部材７１の外周面７２ａを弾性的に押付けるように組み付けられる（図５参照）。
【００１６】
このような本形態における保持部材用支持部材９１は、図３に示したように、筒状板壁部９２の外周面９２ａを凹ませてその反対面を膨らませてなる凸部９８を備えている。ただし、この凸部９８は、保持部材用支持部材９１自身の軸線Ｇ方向に沿って延びるように、それぞれ側面視において縦溝状に形成されており、本形態では、この凸部９８は、周方向において、バネ片９５相互の間にそれぞれ間隔をおいて複数（本例では３箇所づつ。合計１８箇所）形成されている。
【００１７】
図１に示したように、このような保持部材用支持部材９１は、その筒状板壁部９２の外周面９２ａにおける先後（図１上下）の中間部位を保護筒８１の大径筒部８２の内周面にて拘束させている。すなわち、センサ１をなしている状態では、保護筒８１のうち、筒状板壁部９２の先後の中間部位に対応する部位は、その外周面から絞られるようにかしめられており、筒状板壁部９２の先後における中間部位は保護筒８１の内周面にて圧縮されて縮径状にかしめられており、バネ片９５，９７が保持部材７１の外周面に弾性的に押付けられている。こうして、保持部材７１は、支持部材９１を介して保護筒８１の内側にて弾性的に支持されている。本形態では、その凸部９８の内向き先端９８ｂと、端子金具保持部材７１の外周面７２ａとの間は、凸部９８の深さが浅いことから空隙が保持されるように設定されているが、この先端９８ｂはその外周面７２ａに当接していてもよい。
【００１８】
なお、保護筒８１の後端部（図示上端部）の小径筒部８３の内側であって、端子金具保持部材７１の図示上端にはリード線６１が通された略円柱状をなす弾性シール材（ゴム）８５が配置されており、この弾性シール材８５は保護筒８１の小径筒部８３を縮径するように圧縮することで、センサ１の後端部のシールを保持しつつ、保護筒８５内に固定されている。そして、この弾性シール材（ゴム）８５の先端面（図示下面）で、保持部材７１の後端面を位置決めしている。
【００１９】
なお、本形態のセンサ１において使用している上記した保持部材用支持部材９１は、薄板を、複数の絞り（深絞り）工程（又は張り出し成形工程）或いはこれらの複合成形工程を経て製造される。すなわち、薄板をコップ状に形成した後、その底部を打抜いて、図４に示したように、後端部のバネ片９５に対応する矩形部位９４を形成する。そして、筒状板壁部９２の外周面９２ａを凹ませるようにエンボス成形して凸部９８を形成すると共に、先端寄り部位のバネ片９７を外周面側から打抜いて切起こし、さらに、後端部位にバネ片９５をなすように矩形部位９４を内側に折り返し状に曲げ加工するなどの成形工程を経て、図２，３に示したものとして成形、製造される。
【００２０】
次に、このセンサの製造ないし組立て手順について説明すると、素子側半組立体２０１については、上記したようであるが、端子金具側半組立体３０１については、図５に示したように、各リード線６１の端部を、シール材８５の各リード線挿通用の各空孔８７を通すと共に、保持部材７１内に設けられた各空孔７０を通し、その端部の芯線部を端子金具５１の後端のカシメ部５２にカシメに接続し、対向する端子金具５１の内向き山部５６が向き合うようにする。次に、保持部材７１とシール材８５とが近接するようにして、リード線６１を後方に引出す。そして、保持部材７１の外周面７２ａに上記したようにして支持部材９１を外嵌めして、その後端部をフランジ７３の先端向き面に当接させ、各バネ片９５，９７が保持部材７１の外周面７２ａを弾性的に押さえつけるようにする。一方、保持部材７１を包囲するように保護筒８１を後方から被せる。そして、図６に示したように、その後端部の小径筒部８３と大径筒部８２との境界に位置するフランジ（肩）８４がシール材８５の先端部位の座部８５ｂを先端側に押すように当接させる。なお、この状態においては、保護筒８１の大径筒部８２の内周面は、支持部材９１の筒状板壁部９２の外周面に対して緩く嵌合した状態にある。そして、保護筒８１の大径筒部８２の外周面のうち、支持部材９１の先後の中間部位を縮径する（絞り込む）ようにかしめる。こうすることで、支持部材９１は保護筒８１の内周面にて拘束され、支持部材９１におけるバネ片９５，９７は保持部材７１の外周面７２ａをさらに強く押すようになり、保持部材７１は保護筒８１の大径筒部８２の内側にて弾性的に支持される。こうして、端子金具側半組立て体３０１を製造しておく。
【００２１】
次に、図７に示したように、素子側半組立体２０１の素子２１の後端部２３が、端子金具側半組立て体３０１における端子金具保持部材７１内の対向する端子金具５１に挟まれるように、両半組立体を互いの軸線Ｇを一致させ。そして、相互に近接するようにして、素子２１の後端部２３を対向する端子金具５１間に挿入する。同時に保護筒８１の大径筒部８２の先端を、金具本体１１の後端寄り部位の円筒部１５に嵌合して、その嵌合部位を外周面側から溶接して固定する。また、保護筒８１の後端部の小径筒部８３を縮径するようにカシメ、シール材８５を径方向に圧縮する。かくして、図１に示した本形態のセンサ（完成品）１が得られるが、このセンサにおいては、次のような効果が得られる。
【００２２】
すなわち、本形態のセンサ１を構成する保持部材用支持部材９１は、支持部材９１自体の肉厚を増大をすることなく、その筒状板壁部９２の外周面９２ａを凹ませてその内周面を膨らませてなる凸部９８であって、支持部材９１自身の軸線Ｇ方向に沿って延びるものを、筒状板壁部９２の周方向に沿って複数存在するように備えている。このため、支持部材９１は、重量増を招くことなく、その凸部９８がリブの作用をすること、および、その形成における凸部９８自体の板材の加工硬化ともあいまって、筒状板壁部９２の面の強度アップが図られている。したがって、外側の保護筒８１に例えば、飛石等の衝撃を受けても、凸部９８の存在による面の強度アップが図られている分、保護筒８１自体が変形等の損傷を受けるのを抑制する効果がある。これによって、支持部材９１の内側に位置する脆性な絶縁材からなる端子金具保持部材７１の破損防止効果が得られる結果、その内部における端子金具５１の電気的接続の信頼性が高められる。しかも、各凸部９８は、支持部材９１自身の軸線Ｇ方向に沿って延びる形で形成されていることから、その各凸部９８の成形も容易である。さらに、保持部材用支持部材９１を保持部材７１の外周面７２ａへ組み付ける際や、保護筒８１の内側に挿入する際においては、上記もしたように、軸線Ｇ方向にスライドして組み付けることになるが、そのスライド方向と各凸部９８が延びる方向とが同じとなるため、摩擦の増大も少なく、したがって組み付けの円滑化が図られる。
【００２３】
本発明のセンサ１を構成する保持部材用支持部材９１における凸部９８は、前記形態では比較的幅の狭いものとし、これを周方向に沿って、前部で１８箇所設けたものを例示したが、この凸部の幅や設ける数、或いは凸部の突出量（凹ます深さ）は、適宜に変更して具体化できる。図８は、センサとして組み込む前の部品としての保持部材用支持部材１９１の別例の姿を示したものである。この図に示した支持部材１９１においては、凸部９８が比較的幅の広いものとされており、また、その周方向における配置は、バネ片相互間に、それぞれ１箇所、合計６箇所を等角度間隔で形成されたものが例示されている。すなわち、凸部９８については、その保持部材用支持部材９１，１９１自体の製造上における難点がない範囲で、筒状板壁部に所望とする強度が得られるように適宜に設定すればよい。一般には、凸部の幅が狭く、突出量（凹まし深さ）が大きいほど、その凸部の部位に外側から半径方向に外力がかかったときの強度は高くなるといえるが、その筒状板壁部の面の強度が適度に高まるように、適宜の横断面形状の凸部を、適宜の数、間隔で、そして、成形における支障のない凹まし深さでもって形成すればよい。また、本発明におけるこの凸部は、筒状板壁部をその軸線Ｇに垂直な平面で切断したとき（横断面において）、凹凸が連続して繰り返す波板状としてもよい。これより理解されるが、本発明における凸部は、その筒状板壁部の外周面でなく、内周面を凹ませて外周面を膨らませてなるものであってもよい。上記においては、凸部をエンボス加工により成形した場合で説明したが、スタンピングによって成形してもよいなど、凸部自体は支持部材の成形において、適宜の成形法によって成形すればよい。
【００２４】
本発明のセンサは、それを構成する保持部材用支持部材における筒状板壁部の外周面又は内周面を凹ませてその反対面を膨らませてなる凸部であり、保持部材用支持部材自身の軸線方向に沿って延びるものを、該筒状板壁部の周方向に沿って複数存在するように形成してなることに特徴があり、したがって、本発明のセンサは、上記した内容のものに限定されるものではない。その要旨を逸脱しない限りにおいて、適宜に変更を加えて具体化することができる。また、上記形態では、バネ片を、筒状板壁部の後端（図２−Ａの上端）部位と先端（図２−Ａの下端）寄り部位との先後の双方に設けたものにおいて具体化したが、これについては、保持部材を弾性的に支持可能であればよく、したがって、例えば、その一方にのみ設けたものであってもよいなど、保持部材を弾性的に支持することができる配置で設けられていればよい。
【００２５】
なお、上記形態では素子が長寸の板状のものを有してなるセンサにおいて、具体化したが、本発明のセンサは、先端が閉じた中空軸状の素子であり、その内外面の酸素濃度差に対応して発生する起電力に基づいて、その測定対象ガスの酸素濃度を測定するようにしたセンサにおいても、本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、その構成部品の構造、構成に相違があるとしても具体化できることは言うまでもない。この他、本発明に係るセンサは、温度センサなどその他のセンサにおいても具体化できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明のセンサの最良の実施の形態を説明する正面縦断面図及びその要部拡大図。
【図２】図１のセンサに用いた保持部材用支持部材を説明する図で、Ａはその半断面拡大正面図、Ｂはその平面図。
【図３】図２−ＡのＡ−Ａ線断面図及び要部拡大図。
【図４】図２の保持部材用支持部材を成形する過程を説明する図で、Ａはその半断面正面図、Ｂはその平面図。
【図５】図１のセンサをなす端子金具側半組立体を組立てる過程を説明する正面縦断面図。
【図６】図１のセンサをなす端子金具側半組立体を組立てる過程を説明する正面縦断面図。
【図７】図１のガスセンサを組立てる工程を説明する図。
【図８】保持部材用支持部材の別例を示したもので、Ａは半断面正面図、ＢはＡにおけるＡ−Ａ線断面図及び要部拡大図。
【図９】従来のセンサを説明する縦断正面図。
【符号の説明】
【００２７】
１  ガスセンサ
１１  金具本体
１５  金具本体の後端部
２１  検出素子
２３  検出素子の後端部
５１  端子金具
７１  端子金具保持部材
７２ａ  端子金具保持部材の外周面
８１  保護筒
９１  保持部材用支持部材
９２  筒状板壁部
９２ａ  筒状板壁部の外周面
９５，９７  バネ片
９８  凸部
９８ｂ  凸部の内向き先端
Ｇ  軸線Ｇ
Ｋ  環状の空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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