(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴信号を受信する複数のＲＦコイルと、
前記磁気共鳴信号をデジタル化する前記ＲＦコイルと同数のＡ／Ｄ変換器と、
前記複数のＲＦコイルが出力する前記磁気共鳴信号を前記複数のＡ／Ｄ変換器にそれぞれ入力させる第１の状態および１つの前記ＲＦコイルが出力する前記磁気共鳴信号を２つ以上の前記Ａ／Ｄ変換器に入力させる第２の状態とを選択的に形成する手段とを具備し、
前記選択的に形成する手段は、前記複数のＡ／Ｄ変換器の少なくとも１つを、２つ以上の前記ＲＦコイルに選択可能に接続するスイッチを有することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記第２の状態が形成されているときに、１つの前記ＲＦコイルが出力する前記磁気共鳴信号が入力される２つ以上のＡ／Ｄ変換器のそれぞれの出力信号を平均化する手段をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記第２の状態が形成されているときに、１つの前記ＲＦコイルが出力する前記磁気共鳴信号が入力される２つ以上のＡ／Ｄ変換器のそれぞれのサンプリングタイミングを互いにずらす手段と、
前記１つの前記ＲＦコイルが出力する前記磁気共鳴信号入力される２つ以上のＡ／Ｄ変換器のそれぞれの出力信号を前記サンプリングタイミングを考慮したタイミングで順次選択して出力する手段とを具備したことを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
帯域通過特性が互いに異なる第１および第２のフィルタと、
前記第２の状態が形成されているときに２つ以上のＡ／Ｄ変換器に入力される前記磁気共鳴信号を、前記第１の状態が形成されているときには前記第１のフィルタを通過させ、かつ前記第２の状態が形成されているときには前記第２のフィルタを通過させる手段とをさらに具備したことを特徴とする請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記第２の状態が形成されているときに、前記１つの前記ＲＦコイルが出力する前記磁気共鳴信号が入力される２つ以上のＡ／Ｄ変換器どうしの電気特性の差を補償するようにこれらのＡ／Ｄ変換器の出力信号を補正する手段をさらに具備することを特徴とする請求項２または請求項４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴現象を利用して磁気共鳴画像を生成する磁気共鳴イメージング（MagNetic ResoNaNce ImagiNg：ＭＲＩ）装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の磁気共鳴イメージング装置においては、部位に応じて好適な数のＲＦコイルを並べることでＳＮＲを改善することが行なわれるようになってきた。この場合、各ＲＦコイルの出力信号はＳＮＲを改善するために、独立した個別の受信器で検波やＡ／Ｄがなされる（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
同時に使用されるＲＦコイルの数は、撮影対象部位によって変わる。例えば、撮影対象が大きな全身撮影に関しては、３２個のＲＦコイルが同時使用され、比較的対象部位が小さな頭部や心臓に関しては、８個のＲＦコイルが同時に使用される。
【０００４】
このような利用形態に適合する磁気共鳴イメージング装置では、同時に使用されるＲＦコイルの最大個数分のチャネル数、すなわち３２ｃｈを同時受信できる必要があり、ＲＦコイルと同数のＡ／Ｄ変換器を備えておく必要がある。
【特許文献１】米国特許第４８２５１６２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような磁気共鳴イメージング装置では、撮影部位によっては、装備しているＡ／Ｄ変換器の一部のみが使用されるのであり、全てのＡ／Ｄ変換器が常に使用されるわけではない。
【０００６】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、装備しているＡ／Ｄ変換器を効率的に使用して性能向上を図ることができる磁気共鳴イメージング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る磁気共鳴イメージング装置は、磁気共鳴信号を受信する複数のＲＦコイルと、前記磁気共鳴信号をデジタル化する前記ＲＦコイルと同数のＡ／Ｄ変換器と、前記複数のＲＦコイルが出力する前記磁気共鳴信号を前記複数のＡ／Ｄ変換器にそれぞれ入力させる第１の状態および１つの前記ＲＦコイルが出力する前記磁気共鳴信号を２つ以上の前記Ａ／Ｄ変換器に入力させる第２の状態とを選択的に形成する手段とを備え、前記選択的に形成する手段にはさらに、前記複数のＡ／Ｄ変換器の少なくとも１つを、２つ以上の前記ＲＦコイルに選択可能に接続するスイッチを有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、第２の状態では１つのＲＦコイルが出力する磁気共鳴信号のデジタル化を２つ以上のＡ／Ｄ変換器を用いて行なうことができるので、装備しているＡ／Ｄ変換器を効率的に使用して性能向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態につき説明する。
【００１０】
図１は本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置（以下、ＭＲＩ装置と称する）の構成を示す図である。この図１に示すＭＲＩ装置は、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、傾斜磁場電源３、寝台４、寝台制御部５、送信ＲＦコイル６、送信部７、受信ＲＦコイルユニット８、受信部９および計算機システム１０を具備する。
【００１１】
静磁場磁石１は、中空の円筒形をなし、内部の空間に一様な静磁場を発生する。この静磁場磁石１としては、例えば永久磁石、超伝導磁石等が使用される。
【００１２】
傾斜磁場コイル２は、中空の円筒形をなし、静磁場磁石１の内側に配置される。傾斜磁場コイル２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされている。傾斜磁場コイル２は、上記の３つのコイルが傾斜磁場電源３から個別に電流供給を受けて、磁場強度がＸ，Ｙ，Ｚの各軸に沿って傾斜する傾斜磁場を発生する。なお、Ｚ軸方向は、例えば静磁場と同方向とする。Ｘ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス選択用傾斜磁場Ｇs、位相エンコード用傾斜磁場Ｇeおよびリードアウト用傾斜磁場Ｇrにそれぞれ対応される。スライス選択用傾斜磁場Ｇsは、任意に撮影断面を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場Ｇeは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相をエンコードするために利用される。リードアウト用傾斜磁場Ｇrは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数をエンコードするために利用される。
【００１３】
被検体Ｐは、寝台４の天板４１に載置された状態で傾斜磁場コイル２の空洞（撮影口）内に挿入される。寝台４の天板４１は寝台制御部５により駆動され、その長手方向および上下方向に移動する。通常、この長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように寝台４が設置される。
【００１４】
送信ＲＦコイル６は、傾斜磁場コイル２の内側に配置される。送信ＲＦコイル６は、送信部７から高周波パルスの供給を受けて、高周波磁場を発生する。
【００１５】
送信部７は、発振部、位相選択部、周波数変換部、振幅変調部、高周波電力増幅部（いずれも図示せず）を有している。発振部は、静磁場中における対象原子核に固有の共鳴周波数の高周波信号を発生する。位相選択部は、上記高周波信号の位相を選択する。周波数変換部は、位相選択部から出力された高周波信号の周波数を変換する。振幅変調部は、周波数変調部から出力された高周波信号の振幅を例えばシンク関数に従って変調する。高周波電力増幅部は、振幅変調部から出力された高周波信号を増幅する。そしてこれらの各部の動作の結果として送信部７は、ラーモア周波数に対応する高周波パルスを送信ＲＦコイル６に送信する。
【００１６】
受信ＲＦコイルユニット８は、傾斜磁場コイル２の内側に配置される。受信ＲＦコイルユニット８は、上記の高周波磁場の影響により被検体から放射される磁気共鳴信号を受信するＲＦコイルを複数個備える。受信ＲＦコイルユニット８の各ＲＦコイルから出力される磁気共鳴信号は、受信部９に入力される。
【００１７】
受信部９は、受信ＲＦコイルユニット８から出力される磁気共鳴信号に基づいて、複数の受信チャネルのそれぞれに関する磁気共鳴信号データを生成する。
【００１８】
計算機システム１０は、インタフェース部１０１、データ収集部１０２、再構成部１０３、記憶部１０４、表示部１０５、入力部１０６および制御部１０７を有している。
【００１９】
インタフェース部１０１には、傾斜磁場電源３、寝台制御部５、送信部７および受信部９等が接続される。インタフェース部１０１は、これらの接続された各部と計算機システム１０との間で授受される信号の入出力を行う。
【００２０】
データ収集部１０２は、受信部９から出力されるデジタル信号をインタフェース部１０１を介して収集する。データ収集部１０２は、収集したデジタル信号、すなわち磁気共鳴信号データを、記憶部１０４に格納する。
【００２１】
再構成部１０３は、記憶部１０４に記憶された磁気共鳴信号データに対して、後処理、すなわちフーリエ変換等の再構成を実行し、被検体Ｐ内の所望核スピンのスペクトラムデータあるいは画像データを求める。
【００２２】
記憶部１０４は、磁気共鳴信号データと、スペクトラムデータあるいは画像データとを、患者毎に記憶する。
【００２３】
表示部１０５は、スペクトラムデータあるいは画像データ等の各種の情報を制御部１０７の制御の下に表示する。表示部１０５としては、液晶表示器などの表示デバイスを利用可能である。
【００２４】
入力部１０６は、オペレータからの各種指令や情報入力を受け付ける。入力部１０６としては、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスを適宜に利用可能である。
【００２５】
制御部１０７は、図示していないＣＰＵやメモリ等を有しており、本実施形態のＭＲＩ装置を総括的に制御する。また制御部１０７は、撮影範囲が異なる複数の撮影モードのいずれが設定されているかを示すモード情報を受信部９へ与える。
【００２６】
（第１の実施形態）
図２は図１中の受信部９の第１の実施形態における構成を示す図である。なお図２では、複数の受信チャネルのうちのチャネルＮおよびチャネルＮ＋１に関する構成のみを示している。
【００２７】
図２に示すように受信部９は、フィルタ９０１-j，９０１-k、分配器９０２、スイッチ９０３、Ａ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-k、スイッチ９０５，９０６、補正・平均化回路９０７、メモリ９０８、スイッチ９０９、デジタル信号処理部９１０-j，９１０-kおよびインタフェース部９１１を含む。
【００２８】
フィルタ９０１-j，９０１-kには、ＲＦコイル８１-j，８１-kから出力される磁気共鳴信号がそれぞれ入力される。ＲＦコイル８１-j，８１-kは、チャネルＮ，Ｎ＋１にそれぞれ対応する。従ってフィルタ９０１-j，９０１-kは、チャネルＮ，Ｎ＋１にそれぞれ対応する。フィルタ９０１-j，９０１-kは、Ａ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kのサンプリング帯域に好適な帯域通過特性を持つアンチエリアスフィルタである。
【００２９】
なお図２においては、フィルタ９０１-j，９０１-kのように「-j」または「-k」を付した符号で示される要素は、複数の受信チャネルのそれぞれに対応して設けられている要素のうちのチャネルＮ，Ｎ＋１にそれぞれ対応する要素を示す。
【００３０】
分配器９０２は、フィルタ９０１-jの出力信号を２つに分配する。スイッチ９０３は、フィルタ９０１-kの出力信号と分配器９０２の出力信号とを選択的に出力する。
【００３１】
Ａ／Ｄ変換器９０４-jは、分配器９０２の出力信号をデジタル化する。Ａ／Ｄ変換器９０４-kは、スイッチ９０３の出力信号をデジタル化する。
【００３２】
スイッチ９０５は、補正・平均化回路９０７およびスイッチ９０９のいずれかを選択する。スイッチ９０６は、補正・平均化回路９０７およびデジタル信号処理部９１０-jのいずれかを選択する。
【００３３】
補正・平均化回路９０７は、Ａ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kの出力信号を、Ａ／Ｄ変換器９０４-jとＡ／Ｄ変換器９０４-kとの電気的特性の差を補償するように補正する。補正・平均化回路９０７は、補正後の２信号を平均化する。メモリ９０８は、補正・平均化回路９０７が上記の補正を行なうためのチャネル間の補正データを記憶する。
【００３４】
スイッチ９０９は、スイッチ９０５を介して与えられるＡ／Ｄ変換器９０４-jの出力信号と補正・平均化回路９０７の出力信号とを選択的に出力する。
【００３５】
デジタル信号処理部９１０-jは、スイッチ９０９の出力信号に対して必要な信号処理を施す。この信号処理としては例えば、デジタル化されたデータによる直交検波（デジタル周波数変換、直交データの生成）、あるいはデジタル化されたデータによるフィルタ処理、信号間引き処理等を行なう。デジタル信号処理部９１０-jは、処理後の信号をチャネルＮの磁気共鳴信号データとして出力する。デジタル信号処理部９１０-kは、スイッチ９０６の出力信号に対して必要な信号処理を施す。デジタル信号処理部９１０-kは、処理後の信号をチャネルＮ＋１の磁気共鳴信号データとして出力する。
【００３６】
インタフェース部９１１には、上記のチャネルＮ，Ｎ＋１の磁気共鳴信号データのほかに、他のチャネルの磁気共鳴信号データも入力される。インタフェース部９１１は、これらの磁気共鳴信号データを計算機システム１０へ送信する。インタフェース部９１１は、計算機システム１０から送られるモード信号を受信する。インタフェース部９１１は、モード信号をスイッチ９０３，９０５，９０６，９０９へ与える。
【００３７】
次に以上のように構成された磁気共鳴イメージング装置における特徴的な動作について説明する。  
第１の実施形態のＭＲＩ装置が持つ複数の撮影モードには、チャネルＮおよびチェネルＮ＋１の双方を利用する第１の撮影モードと、チャネルＮは利用するがチャネルＮ＋１は利用しない第２の撮影モードとを含む。
【００３８】
モード情報が第１の撮影モードを示すときにインタフェース部９１１から出力されるモード信号によってスイッチ９０３，９０５，９０６および９０９は、それぞれ図２に破線で示す選択状態となる。従って第１の撮影モードにおいては、フィルタ９０１-j、分配器９０２、Ａ／Ｄ変換器９０４-j、スイッチ９０５、スイッチ９０９およびデジタル信号処理部９１０-jからなる第１の処理系と、フィルタ９０１-k、スイッチ９０３、Ａ／Ｄ変換器９０４-k、スイッチ９０６およびデジタル信号処理部９１０-kからなる第２の処理系とが個別に形成される。そして第１の処理系によって、ＲＦコイル８１-jから出力されるチャネルＮの磁気共鳴信号の処理がなされる。第２の処理系によって、ＲＦコイル８１-kから出力されるチャネルＮ＋１の磁気共鳴信号の処理がなされる。
【００３９】
このように第１の撮影モードにおいて受信部９では、チャネルＮおよびチャネルＮ＋１のそれぞれに関する受信処理が並列して行なわれる。このとき、Ａ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kは、チャネルＮ，Ｎ＋１にそれぞれ割り当てられている。
【００４０】
モード情報が第２の撮影モードを示すときにインタフェース部９１１から出力されるモード信号によってスイッチ９０３，９０５，９０６および９０９は、それぞれ図２に実線で示す選択状態となる。従って第２の撮影モードにおいては、チャネルＮ＋１の磁気共鳴信号は受信部９で受信処理されない。分配器９０２により分配されたチャネルＮの磁気共鳴信号がＡ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kの双方に入力される。そしてチャネルＮの磁気共鳴信号は、Ａ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kで個別にデジタル化される。このときＡ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kは、図３に示すように同時に変換動作を開始する。
【００４１】
Ａ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kのそれぞれの出力データは、いずれも補正・平均化回路９０７へ入力される。補正・平均化回路９０７は、メモリ９０８に格納されたチャンネル間の補正データを用いて、Ａ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kのそれぞれの出力データにおける直流成分ＤＣと増幅度差とを補正する。この補正は、Ａ／Ｄ変換器９０４-jとＡ／Ｄ変換器９０４-kとの電気的な特性の差を補償するように行なわれる。なお、直流成分ＤＣの推定値は、無信号データから得ることができる。チャンネル間の増幅度差を示す増幅度比Ｇ(j,k)の推定値は、正弦波データを収集することで得ることができる。そして補正・平均化回路９０７は、補正後の２つのデータを平均化処理する。この平均化処理により得られる１系統のデータが、Ｎチャネルについて受信された磁気共鳴信号データとしてデジタル信号処理部９１０-jへ与えられる。この磁気共鳴信号データは、デジタル信号処理部９１０-jにて必要に応じて処理された上で、インタフェース部９１１より計算機システム１０へと送られる。
【００４２】
さて、Ａ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kのそれぞれで得られるデータn1.data，n2.dataは、以下のように信号と雑音成分から成る。  
n1.data＝Ｓ＋<noise1>＋<noise2'>＋<noise3'>  …(1)
n2.data＝Ｇ(j,k)(Ｓ＋<noise1>＋<noise2”>＋<noise3”>)＋ＤＣ  …(2)
Ｓ：ＲＦコイル８１-jで検出した磁気共鳴信号
<noise1>：ＲＦコイル８１-jから分配器９０２までで発生する雑音
<noise2'>：分配器９０２からＡ／Ｄ変換器９０４-jの内部までで発生する雑音
<noise2">：分配器９０２からＡ／Ｄ変換器９０４-kの内部までで発生する雑音
<noise3'>：Ａ／Ｄ変換器９０４-jで発生する量子化雑音
<noise3">：Ａ／Ｄ変換器９０４-jで発生する量子化雑音
ＤＣ：Ａ／Ｄ変換器９０４-kの出力における直流成分
Ｇ(j,k)：Ａ／Ｄ変換器９０４-jに対するＡ／Ｄ変換器９０４-kの増幅度比
なお、<noise1>、<noise2'>、<noise2">は回路素子に起因する熱雑音等によるものである。また、<noise3'>、<noise3">は、Ａ／Ｄ変換器９０４-jのビット数から決定される、データの離散化によるものである。
【００４３】
Ｇ(j,k)およびＤＣが十分無視できるか、あるいは適正に補正されている場合には、Ｇ(j,k)はほぼ「１」、ＤＣはほぼ「０」となる。そこで、データn1.data，n2.dataを平均化して得られる新たなデータN.dataは、以下のようになる。ただし、実際に平均化されるのは、図３に示す同時刻にＡＤ変換されたi番目同士のデータ対n1.data[i]とn2.data[i]である。  
N.data＝(n1.data＋n2.data)／２＝Ｓ＋<noise1>＋(<noise2’>＋<noise2”>)／２＋(<noise3’>＋<noise3”>)／２  …(3)
このように、完全に時間相関のあるＳならびに<noise1>は、単純加算される。発生源が異なるために時間相関のない<noise2>と<noise2">の和は、それぞれの平方和の根として求められる。<noise3'>、<noise3">も同様の取り扱われる。<noise2'>と<noise2">、<noise3'>と<noise3">は、夫々同じ種類の回路素子から発生する雑音のため、同一雑音レベルして取り扱うことができる。これより(3)式は、以下のように書き換えられる。  
N.data＝Ｓ＋noise1＋<noise2’>／Sqrt(2)＋<noise3’>／Sqrt(2)  …(4)
<noise1>に対して<noise2'>、<noise3'>の寄与が支配的な場合、信号雑音比ＳＮは(1)式から以下のように求められる。  
ＳＮ＝Ｓ／(<noise2'>＋<noise3'>)  …(5)
Ａ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kを駆動した場合、信号雑音比ＳＮ'は(4)式から以下のように求められる。  
ＳＮ’＝Ｓ／(<noise2’>／Sqrt(2)＋<noise3’>／Sqrt(2))  …(6)
(5)式および(6)式の比較から、データN.dataにおける信号雑音比は、第１の撮影モードの時のようにＡ／Ｄ変換器９０４-jのみで処理する場合に比べてSqrt(2)倍に改善することが分る。
【００４４】
このように第１の実施形態によれば、信号雑音比の向上が図られる。信号雑音比が向上すれば、磁気共鳴信号に含まれる低レベルの信号成分がノイズの影響を受けずに有効な信号となることから、ダイナミックレンジが拡大される。このように、第２の撮影モードにおいては利用されないチャネルＮ＋１のために本来は用意されているＡ／Ｄ変換器９０４-kをチャネルＮの受信処理のために効果的に使用することができる。
【００４５】
（第２の実施形態）
図４は第２の実施形態における受信部９の構成を示すブロック図である。なお、図２と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４６】
図４に示すように受信部９は、フィルタ９０１-j，９０１-k、分配器９０２、スイッチ９０３、Ａ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-k、スイッチ９０５，９０６、メモリ９０８、スイッチ９０９、デジタル信号処理部９１０-j，９１０-k、インタフェース部９１１、スイッチ９１２、フィルタ９１３、スイッチ９１４、サンプリング制御部９１５および補正・多重化回路９１６を含む。
【００４７】
すなわち第２の実施形態における受信部９は、第１の実施形態における受信部９における補正・平均化回路９０７に代えて補正・多重化回路９１６を備えるとともに、さらにスイッチ９１２、フィルタ９１３、スイッチ９１４およびサンプリング制御部９１５を備えている。
【００４８】
スイッチ９１２は、フィルタ９０１-jおよびフィルタ９１３のいずれかを選択する。フィルタ９１３は、Ａ／Ｄ変換器９０４-jの２倍のサンプリング帯域に好適な帯域通過特性を持つアンチエリアスフィルタである。スイッチ９１４は、フィルタ９０１-i，９１３のそれぞれの出力信号を選択出力する。
【００４９】
サンプリング制御部９１５は、第２の撮影モードにおいてＡ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kのサンプリングタイミングを１／２ピッチずつずらす。
【００５０】
補正・多重化回路９１６は、Ａ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kの出力信号を、補正・平均化回路９０７と同様に補正する。補正・多重化回路９１６は、補正後の２信号を交互に選択して多重化する。
【００５１】
次に以上のように構成された磁気共鳴イメージング装置における特徴的な動作について説明する。  
第２の実施形態のＭＲＩ装置は、第１の実施形態と同様に第１の撮影モードおよび第２の撮影モードを持つ。
【００５２】
モード情報が第１の撮影モードを示すときにインタフェース部９１１から出力されるモード信号によってスイッチ９０３，９０５，９０６，９０９，９１２および９１４は、それぞれ図４に破線で示す選択状態となる。従って第１の撮影モードにおいては、第１の実施形態と全く同様に動作する。
【００５３】
モード情報が第２の撮影モードを示すときにインタフェース部９１１から出力されるモード信号によってスイッチ９０３，９０５，９０６，９０９，９１２および９１４は、それぞれ図４に実線で示す選択状態となる。従って第２の撮影モードにおいては、チャネルＮの磁気共鳴信号はフィルタ９１３を介して分配器９０２へ入力される。
【００５４】
またモード情報が第２の撮影モードを示すときにインタフェース部９１１から出力されるモード信号に従ってサンプリング制御部９１５は、Ａ／Ｄ変換器９０４-jのサンプリングタイミングとＡ／Ｄ変換器９０４-kのサンプリングタイミングとを、図５に示すように１／２ピッチずつずらす。
【００５５】
Ａ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kのそれぞれの出力データは、いずれも補正・多重化回路９１６へ入力される。補正・多重化回路９１６は、第１の実施形態における補正・平均化回路９０７と同様にＡ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kのそれぞれの出力データにおける直流成分ＤＣと増幅度差とを補正する。そして補正・多重化回路９１６は、補正後の２つのデータを図５に示すように交互に選択して多重化する。この多重化処理により得られる１系統のデータが、Ｎチャネルについて受信された磁気共鳴信号データとしてデジタル信号処理部９１０-jへ与えられる。この磁気共鳴信号データは、デジタル信号処理部９１０-jにて必要に応じて処理された上で、インタフェース部９１１より計算機システム１０へと送られる。
【００５６】
かくして、Ａ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kは、それぞれのＡ／Ｄ変換のサンプリングの周期pitchに対して交互に変換動作を行う。この変換動作により得られた各データn1.dataとn2.dataとは、補正されたのちに以下の式に示すように時間的に交互に織り込まれた１組のデータN.dataとして結合される。  
N.data[2i-1]＝n1.data[i]
N.data[2i]＝(n2.data[i]−DC)×Ｇ(j,k)
i＝1,2,…,m-1,m
N.data[i]：i番目の織り込まれた１／２サンプリング周期のデータ
n1.data[i]：Ａ／Ｄ変換器９０４-jによるi番目のＡ／Ｄ変換データ
n2.data[i]：Ａ／Ｄ変換器９０４-kによるi番目のＡ／Ｄ変換データ
かくして第２の実施形態によれば、Ａ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kのそれぞれが保証する半分の時間分解能でデータを収集することができる。このように、第２の撮影モードにおいては利用されないチャネルＮ＋１のために本来は用意されているＡ／Ｄ変換器９０４-kをチャネルＮの受信処理のために効果的に使用することができる。
【００５７】
また第２の実施形態によれば、第１の撮影モードに対して第２の撮影モードでは、チャネルＮに関するサンプリング周波数が２倍となるのに合わせて、フィルタ９０１-iとフィルタ９１３との切り換えも行なっている。このため、各撮影モードのサンプリング周波数に好適な周波数通過特性で磁気共鳴信号の折り返しを防止することができる。この結果、受信帯域が拡大する。
【００５８】
以上の各実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。  
前記各実施形態では、Ａ／Ｄ変換器９０４-jとＡ／Ｄ変換器９０４-kとの電気的な特性の差が小さい場合には、補正・平均化回路９０７または補正・多重化回路９１６での補正を省略することも可能である。  
前記各実施形態では、３つ以上のＡ／Ｄ変換器からの出力データを平均化または多重化することも可能である。  
前記各実施形態では、２つのＡ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kを１つのチャネルに割り当てた場合に、２つのＡ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kのそれぞれの出力データの処理方法は平均化または多重化に限らず、任意であって良い。  
前記各実施形態では、円筒形のガントリを備えたＭＲＩ装置が記載されているが、いわゆるオープン形のガントリを用いたＭＲＩに適応しても良い。また、例えば円筒形の短いガントリを備えた、いわゆる短軸ＭＲＩに適応しても良い。  
前記第２の実施形態では、Ａ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kのサンプリングタイミングをずらす量を１／２ピッチ以外としてもよい。  
前記第２の実施形態では、受信帯域を拡大する必要が無いので有れば、フィルタ９１３およびスイッチ９１２，９１４は省略することもできる。
【００５９】
なお、本発明は上記各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、各実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の構成を示す図。
【図２】図１中の受信部９の第１の実施形態における構成を示す図。
【図３】第１の実施形態における図２中のＡ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kのサンプリングタイミングの関係と平均化して生成されたチャネルＮのデータとを示す図。
【図４】図１中の受信部９の第２の実施形態における構成を示す図。
【図５】第２の実施形態における図２中のＡ／Ｄ変換器９０４-j，９０４-kのサンプリングタイミングの関係と多重化して生成されたチャネルＮのデータとを示す図。
【符号の説明】
【００６１】
１…静磁場磁石、２…傾斜磁場コイル、３…傾斜磁場電源、４…寝台、５…寝台制御部、６…送信ＲＦコイル、７…送信部、８…受信ＲＦコイルユニット、９…受信部、１０…計算機システム、８１-j，８１-k…ＲＦコイル、９０１-j，９０１-k，９１３…フィルタ、９０２…分配器、９０３，９０５，９０６，９０９，９１２，９１４…スイッチ、９０４…変換器、９０７…補正・平均化回路、９０８…メモリ、９１０…デジタル信号処理部、９１１…インタフェース部、９１５…サンプリング制御部、９１６…補正・多重化回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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