(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドに配置した複数のノズルより選択的にインク液滴を飛び出させて印刷対象に付着させ，１ドットを１以上の前記インク液滴で形成するプリンタにおいて，
前記印刷対象の送り方向を横切るように，タンクよりインクを導くインク流路を形成し，
対応する前記ノズルより前記インク液滴を飛び出させるインク吐出機構の少なくとも一部を順次配列してなるヘッドチップを，前記インク流路の両側に交互に，かつ前記各インク吐出機構に対して，前記インク流路側よりインクを導くように，配置し，
前記ヘッドチップは，所定個数のノズルを単位にして，前記ノズルの位置が所定の周期で前記印刷対象の送り方向に順次シフトするように形成され，
前記インク流路の一方に配置するヘッドチップと，他方に配置するヘッドチップとで，駆動順序が切り換えられることにより，少なくとも同一のヘッドチップにおける前記インク吐出機構の駆動タイミングが切り換えられることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記インク流路の一方に配置するヘッドチップと，他方に配置するヘッドチップとで前記インク流路を間に挟んで前記インク吐出機構が対称形状により作成されたことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
複数のノズルより選択的にインク液滴を飛び出させて印刷対象に付着させ，１ドットを１以上の前記インク液滴で形成するプリンタヘッドにおいて，
前記印刷対象の送り方向を横切るように，タンクよりインクを導くインク流路を形成し，対応する前記ノズルより前記インク液滴を飛び出させるインク吐出機構の少なくとも一部を順次配列してなるヘッドチップを，前記インク流路の両側に交互に，かつ前記各インク吐出機構に対して，前記インク流路側よりインクを導くように，配置し，
前記ヘッドチップは，
所定個数のノズルを単位にして，前記ノズルの位置が所定の周期で前記印刷対象の送り方向に順次シフトするように形成され，
前記インク流路の一方に配置するヘッドチップと，他方に配置するヘッドチップとで，駆動順序が切り換えられることにより，少なくとも同一のヘッドチップにおける前記インク吐出機構の駆動タイミングが切り換えられることを特徴とするプリンタヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ及びプリンタヘッドに関し、特にインクジェット方式によるラインプリンタに適用することができる。本発明は、用紙送り方向を横切るようにインク流路を形成し、このインク流路の両側に、インク流路側よりインクを導くように、交互にヘッドチップを配置することにより、簡易な構成により印刷精度を高解像度化することができるようにする。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェット方式のラインプリンタにおいては、用紙送りしながら、この用紙送り方向とほぼ直交する方向に順次配置したノズルより選択的にインク液滴を飛び出させて用紙に付着させることにより、所望の画像、文字等を印刷するようになされている。
【０００３】
このようなラインプリンタのうちの、サーマル方式のプリンタにおいては、インク液室に保持したインクをヒーターにより加熱することにより、インク液滴をノズルより飛び出させるようになされており、このような複数ノズル分のヒーター等を１つの半導体基板上に作成したヘッドチップを使用してラインヘッドを作成することにより、全体構成を簡略化するようになされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところでこのようなヘッドチップによるラインプリンタにおいては、印刷精度を高解像度化すると、ヘッドチップの作成、配置が困難になる問題がある。
【０００５】
すなわち図１５は、この種のプリンタにおけるヘッドチップの配置を示す平面図であり、ヘッドチップ１Ａ及び１Ｂにおいては、ヘッドチップ１Ａ及び１Ｂの並び方向に順次微小なノズル２が配置される。ヘッドチップ１Ａ及び１Ｂは、所定のインク流路３を介して、各ノズル２のインク液室にインクが供給され、これら各インク液室に配置されたヒータの加熱によりノズル２からインク液滴を飛び出させる。
【０００６】
このような配置において、印刷精度を高解像度化するためには、ノズル２の配置を高密度化することが必要になり、このためにはノズル２間の間隔ｔを小さくすることが必要になる。しかしながらヘッドチップ１Ａ及び１Ｂの両端のノズル２Ａ及び２Ｂにあっては、ヘッドチップ１Ａ及び１Ｂの物理的な形状の制限により、またヘッドチップ１Ａ及び１Ｂの配置の精度による制限等により、間隔Ｔを小さくすることが困難になる。因みに、このようにヘッドチップ１Ａ及び１Ｂの両端のノズル２Ａ及び２Ｂの間隔Ｔが他のノズル間の間隔ｔに対して差異があると、印刷結果においては、このノズル２Ａ及び２Ｂの境界が印刷方向に縦縞となって不自然に表れることになる。
【０００７】
この問題を解決する１つの方法として、図１６に示すように、隣接するヘッドチップ１Ａ及び１Ｂを印刷方向にずらして配置することにより、ノズル２の並び方向についてヘッドチップ１Ａ及び１Ｂを密接して配置する方法が考えられる。ところがこのように隣接するヘッドチップ１Ａ及び１Ｂを印刷方向にずらして配置してノズル２の並び方向にヘッドチップ１Ａ及び１Ｂを密接して配置する場合、インク流路３Ａ及び３Ｂをそれぞれヘッドチップ１Ａ及び１Ｂ毎に作成することが必要になり、その分インク流路３Ａ及び３Ｂの構成が複雑になる問題がある。
【０００８】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、ヘッドチップによるサーマル方式等のラインプリンタについて、簡易な構成により印刷精度を高解像度化することができるプリンタ及びプリンタヘッドを提案しようとするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため請求項１又は請求項４の発明においては、プリンタ又はプリンタヘッドに適用して、印刷対象の送り方向を横切るように、タンクよりインクを導くインク流路を形成し、対応するノズルよりインク液滴を飛び出させるインク吐出機構の少なくとも一部を順次配列してなるヘッドチップを、インク流路の両側に交互に、かつ各インク吐出機構に対して、インク流路側よりインクを導くように、配置する。
【００１０】
プリンタ又はプリンタヘッドに適用して、印刷対象の送り方向を横切るように、タンクよりインクを導くインク流路を形成し、対応するノズルよりインク液滴を飛び出させるインク吐出機構の少なくとも一部を順次配列してなるヘッドチップを、インク流路の両側に交互に、配列すれば、ヘッドチップ間のノズルの間隔を小さくすることができ、これによりヘッドチップ間の境界における違和感を解消して高解像度の印刷結果を得ることができる。このとき各インク吐出機構に対して、インク流路側よりインクを導くように配置すれば、１つのインク流路を形成するだけで各ヘッドチップにインクを導くことができ、その分、全体構成を簡略化することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳述する。
【００１２】
（１）第１の実施の形態
（１−１）第１の実施の形態の構成
図２は、本発明の第１の実施の形態に係るラインプリンタを示す斜視図である。このラインプリンタ１１は、全体が長方体形状の筐体１２に収納されて形成され、用紙１４を収納した用紙トレイ１３をこの筐体１２の正面に形成されたトレイ出入口より装着することにより、用紙１４を給紙できるようになされている。
【００１３】
用紙トレイ１３は、このようにトレイ出入口よりプリンタ１１に装着されると、所定の機構により用紙１４が給紙ローラー１６に押し当てられ、この給紙ローラー１６の回転により、矢印Ａにより示すように、用紙１４が用紙トレイ１３より背面側に向かって送り出されるようになされている。ラインプリンタ１１は、この用紙送りの側に反転ローラー１７が配置され、この反転ローラー１７の回転等により、矢印Ｂにより示すように、正面方向に用紙１４の送り方向が切り換えられる。
【００１４】
ラインプリンタ１１は、このようにして用紙送り方向が切り換えられてなる用紙１４が用紙トレイ１３の上を横切るように拍車ローラー１８等により搬送され、矢印Ｃにより示すように、正面側に配置された排出口より排出される。ラインプリンタ１１は、この拍車ローラー１８から排出口までの間に、矢印Ｄにより示すように、ヘッドカートリッジ２０が交換可能に配置される。
【００１５】
ヘッドカートリッジ２０は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、黒色のラインヘッドを配置してなるヘッド２１が所定形状によるホルダー２２の下面側に配置され、このホルダー２２に順次イエロー、マゼンタ、シアン、黒色のインクカートリッジＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂを配置して形成されるようになされている。これによりラインプリンタ１１は、これら各色のインクの液滴を対応するラインヘッドより用紙１４に付着させて画像等を印刷できるようになされている。
【００１６】
図３にこの図２と同一の方向より見た分解斜視図を示すように、ヘッド２１は、例えば炭素系樹脂によるシート材にノズル等を作成してオリフィスプレート２３が作成され、このオリフィスプレート２３が図示しないフレームに保持される。ヘッド２１は、同様の炭素系樹脂による所定形状のドライフィルム２４がこのオリフィスプレート２３上に配置され、その後ヘッドチップ２５が順次配置される。
【００１７】
ヘッド２１は、このヘッドチップ２５がイエロー、マゼンタ、シアン、黒色の印刷に対応するように、それぞれ用紙１４を横切る方向に４列に配置されてラインヘッドが構成される。ヘッド２１は、その後、このヘッドチップ２５側の面に凹凸の加工が施され、かつインクカートリッジとの間でインクの流路を構成する金属板材２６が配置された後、各ヘッドチップ２５が接続されて形成される。
【００１８】
図４は、このようにしてヘッド２１に組み立てられるヘッドチップ２５を周辺構成と共に示す断面図である。ヘッドチップ２５は、集積回路技術によりシリコン基板２７を加工して形成され、インクを加熱するヒーター２８が順次並ぶように、またこれらヒーター２８を駆動する駆動回路２９が形成される。ヘッド２１は、これら各ヒーター２８の上に断面円形形状による開口が配置されるようにオリフィスプレート２３が加工され、またドライフィルム２４により各ヒーター２８の隔壁等が形成され、これにより各ヒーター２８にそれぞれインク液室３０が作成され、またオリフィスプレート２３によりインク液滴を飛び出させるノズル３１が作成される。
【００１９】
ヘッドチップ２５は、このようなヒーター２８が側面近傍に配置され、ドライフィルム２４は、このヒーター２８が配置された側面側にあっては、インク液室３０が露出するように、櫛の歯状に隔壁が作成される。ヘッド２１は、この露出する側よりインクカートリッジＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂのインクを導くように、金属板材２６及びドライフィルム２４によりインク流路３３が形成される。これによりヘッド２１では、ヘッドチップ２５の長手方向のエッジ側より各ヒータのインクをインク液室３０に導くようになされている。
【００２０】
なおヘッドチップ２５は、ヒーター２８を配置した側とは逆側の縁部に、パッド３４が形成され、このパッド３４にフレキシブル配線基板３５を接続して駆動できるようになされている。これらによりこのヘッド２１においては、ノズル３１よりインク液滴を飛び出させるインク吐出機構が、ヒーター２８、インク液室３０、ノズル３１により構成され、このインク吐出機構の一部であるヒーター２８を順次配列してヘッドチップ２５が構成されるようになされている。
【００２１】
このようにして配置されるヘッドチップ２５は、用紙１４側よりヘッド２１の一部を拡大して図１に示すように、インク流路３３の両側に交互に、かつ各インク吐出機構に対して、インク流路３３側よりインクを導くように配置される。すなわちヘッドチップ２５は、用紙を横切る方向に、各ヘッドチップ２５のノズル３１が一定の間隔で並ぶように、またそれぞれヒーター２８側の側面がインク流路３３側となるように、インク流路３３を間に挟んで交互に配置される。これによりヘッド２１は、それぞれ各色で１系統のインク流路３３で各ヘッドチップ２５にインクを供給できるようになされ、その分、簡易な構成により印刷精度を高解像度化することができるようになされている。
【００２２】
なおこのようにチップヘッド２５を配置したことにより、この図面にて、インク流路３３の上側のヘッドチップ２５に対してインク流路３３の下側のヘッドチップ２５は、各ヘッドチップ２５の駆動に対して印刷するドットの順序が逆転することになる。このためこの実施の形態では、それぞれインク流路３３の上側及び下側のヘッドチップ２５については、これら配置に対応する駆動回路２９の設定により、又は駆動条件の変更により対応するようになされている。
【００２３】
（１−２）第１の実施の形態の動作
以上の構成において、このラインプリンタ１１は（図２）、用紙トレイ１３に保持された用紙１４が給紙ローラー１６により引き出された後、反転ローラー１７で送り方向が切り換えられ、正面側の排出口に向かって用紙送りされる。ラインプリンタ１１は、このようにして排出口に用紙送りする際に、ヘッドカートリッジ２０に保持された各イエロー、マゼンタ、シアン、黒色のインクカートリッジＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂからヘッド２１のラインヘッドにそれぞれ対応するインクが供給され、このインクが液滴により用紙１４に付着して所望の画像が印刷される。
【００２４】
すなわち各ラインヘッドにおいては（図４）、これらインクカートリッジＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂからのインクがそれぞれ対応するインク流路３３を介してインク液室３０に導かれ、ここでヒーター２８の加熱によって発生する気泡によりノズル３１から飛び出し、用紙１４に付着する。これによりラインプリンタ１１では、このように用紙送りしながら所望の駆動回路によりこれらヒーター２８を選択的に駆動することにより、所望の画像を印刷することができる。
【００２５】
ラインヘッドでは（図１及び図４）、各色のインクをインクカートリッジＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂから導くインク流路３３が、用紙送り方向とほぼ直交するようにそれぞれ形成され、ヒーター２８を順次配置してなるヘッドチップ２５がこのインク流路３３の両側に交互に配置されていることにより、用紙送り方向と直交する方向については、この交互の配置によりヘッドチップ２５間でもノズルを一定の間隔で配置することができ、これによりヘッドチップ２５間の違和感を有効に回避して印刷精度を高解像度化することができる。
【００２６】
このとき各ヘッドチップ２５は、ヒーター２８の並びに沿ったエッジ側よりインクが供給されるように作成され、このエッジがインク流路３３側となるように配置されていることにより、それぞれノズル３１からインクを飛び出させるインク吐出機構に対して、インク流路３３側よりインクを導くように配置され、これにより１つのインク流路３３より各ヒーター２８のインク液室３０にインクを供給して、インク流路３３の構成を簡略化することができる。これによりこの実施の形態では、簡易な構成により印刷精度を高解像度化することができる。
【００２７】
（１−３）第１の実施の形態の効果
以上の構成によれば、用紙送り方向を横切るようにインク流路を形成し、このインク流路の両側に、インク流路側よりインクを導くように、交互にヘッドチップを配置することにより、簡易な構成により印刷精度を高解像度化することができる。
【００２８】
（２）第２の実施の形態
図５は、図１との対比により本発明の第２の実施の形態に係るラインプリンタのヘッドの構成を示す平面図である。この実施の形態に係るラインプリンタにおいては、このヘッド４１の構成が異なる点を除いて、第１の実施の形態に係るラインプリンタ１１と同一に構成される。
【００２９】
ここでこのヘッド４１は、各インクのインク流路３３の両側に、交互にヘッドチップ４５Ａ及び４５Ｂを配置して構成される。また各ヘッドチップ４５Ａ及び４５Ｂにおいては、それぞれこのインク流路３３側よりインクを導くように構成され、これによりこの実施の形態においても、簡易な構成により印刷精度を高解像度化できるようになされている。
【００３０】
ヘッド４１は、連続する所定個数のノズル３１をグループ化して、各ノズル３１を用紙送り方向にシフトするように、オリフィスプレートが作成され、このオリフィスプレートの対応するように、ヘッドチップ４５Ａ及び４５Ｂは、ヒーターの位置が、これら所定個数を単位にして用紙送り方向にシフトするように形成される。これによりヘッド４１は、第１の実施の形態に係る構成に比して、用紙送り方向と直交する方向の解像度をさらに一段と向上できるようになされている。なお図５においては、この用紙送り方向のシフト量を誇張して示す。また以下の説明及び図面とでは、説明の簡略化のため、ノズル３１を７個単位で３つのグループにグループ化した場合について説明する。
【００３１】
インク流路３３の上方側のヘッドチップ４５Ａ及び下方側のヘッドチップ４５Ｂは、このようなノズルの配置に対応するように、用紙側より見て、インク流路３３を基準にして対称形状によりヒーター等がレイアウトされるようになされている。またこのように用紙送り方向にシフトさせたノズルの配置によっても、例えば横一連のドットの配置による横線等を印刷できるようになされている。
【００３２】
すなわち図６及び図７に示すように、この実施の形態では、このように区切った所定のノズル３１を、用紙１４の進入側のノズル３１より順次フェーズ１〜フェーズ３の段階により管理する。なおこの図６及び図７においては、各フェーズに対応する番号をノズルに付して示す。すなわち図６（Ａ）に示すように、用紙１４が送られると、始めのフェーズ１により、最も用紙進入側のノズル１を駆動してドットＤ１を作成する。さらに続くノズル２までの分だけ用紙１４が送られると（図６（Ｂ））、この続くノズル２を駆動してドットＤ２を作成し、順次このような用紙送りに同期したノズル３〜７の駆動により（図６（Ｃ）〜図７（Ｇ）順次ドットを作成する。これによりこの実施の形態では、１つのグループ内のノズル３１については、タイミングをずらして駆動できるようになされ、また各グループ間の対応するノズル３１については同時並列的に駆動できるようにになされている。
【００３３】
図８は、このようなヒーターの配置に対応する駆動回路を示すブロック図である。ヘッドチップ４５Ａ及び４５Ｂは、それぞれこの駆動回路４９が配置され、この駆動回路４９によりヒーター２８を駆動する。
【００３４】
ここで駆動回路４９において、フェーズ発生回路５０Ａ〜５０Ｃは、それぞれ上述した７個単位で区切ったヒーター駆動のタイミング信号Ｐ１〜Ｐ７を生成する。すなわちフェーズ発生回路５０Ａ〜５０Ｃは、上述した隣接するノズルのインク吐出周期により繰り返されるフェーズクロックＰＣＫを受け、このフェーズクロックＰＣＫを例えばカウンタによりカウントすることにより、タイミング信号Ｐ１〜Ｐ７を生成し、またこのカウント値をリセット信号ＲＳＴによりリセットすることにより、続くライン等についてのタイミング信号Ｐ１〜Ｐ７を生成する。
【００３５】
シリアル転送回路５１は、ヒーター２８を駆動する駆動データＤ１を各グループに振り分ける。すなわちシリアル転送回路５１は、データ転送クロックＤＣＫに同期したシリアルデータの形式により入力される駆動データＤ１を直列接続された３個のＤ−フリップフロップ（Ｄ−ＦＦ）５１Ａにより順次転送し、所定のラッチパルスＬを基準にして、各Ｄ−フリップフロップ５１Ａの出力を各ブロックに対応するラッチ（Ｌ）５１Ｂによりラッチする。これによりシリアル転送回路５１は、シリアルデータにより入力される駆動データＤ１を各グループに振り分ける。
【００３６】
スィッチング回路ブロック５２Ａ〜５２Ｃは、それぞれ各グループに振り分けられた駆動データを各ヒーターに振り分け、さらに振り分けた駆動データにより各ヒーターのスィッチングトランジスタを駆動する。すなわちスィッチング回路ブロック５２Ａ〜５２Ｃにおいて、選択回路５３Ａ〜５３Ｈは、共通のタイミング信号Ｔ１及びＴ２を受け、シリアル転送回路５１より振り分けられた駆動データに応じて選択出力する。なおここでタイミング信号Ｔ１及びＴ２は、それぞれインク液滴の吐出及び非吐出について、ヒーターを駆動する期間の間、信号レベルが立ち上がる信号の繰り返し信号であり、この実施の形態において、非吐出側のタイミング信号Ｔ２においては、ローレベルに維持される。これにより選択回路５３Ａ〜５３Ｈは、シリアルデータにより入力される駆動データＤ１に対応して信号レベルが立ち上がる同一の選択出力を出力するようになされている。
【００３７】
アンド回路５４Ａ〜５４Ｈは、それぞれ対応する選択回路５３Ａ〜５３Ｈの選択出力を、ストローブ信号ＳＬが立ち上がっている期間の間、フェーズ発生回路５０Ａ〜５０Ｃから出力される対応するタイミング信号Ｐ１〜Ｐ７を基準にして、それぞれトランジスタブロック（ＴＲブロック）５５Ａ〜５５Ｃに出力する。これによりアンド回路５４Ａ〜５４Ｈは、それぞれ対応するヒーター１〜７を駆動する駆動信号を生成する。
【００３８】
トランジスタブロック５５Ａ〜５５Ｃは、それぞれ電界効果型トランジスタ５６Ａ〜５６Ｈのゲートにアンド回路５４Ａ〜５４Ｈの出力信号を受け、それぞれこの出力信号に応じて対応するヒーター１〜７を駆動する。これによりこの実施の形態においては、このフェーズに対応する駆動データＤ１の配列により、各ヘッドチップ４５Ａ、４５Ｂによりヒーターを駆動して、図９により矢印により示す順序で順次インク液滴を各ノズルより飛び出させて、所望の画像等を印刷するようになされている。
【００３９】
さらにこの実施の形態において、ヘッド４１は、図１０に示すように、１つのドットを複数の液滴により作成し、この１つのドットを作成する液滴の数を可変することによりドットの大きさを可変し、これにより階調を表現する。なおこの実施の形態では、１つのドットを最大で８個の液滴により作成するようになされている。これにより１つのドットを作成する液滴の繰り返し周期をｔ、各ラインの作成周期をＴとして、図１０との対比により図１１に示すように、この実施の形態では、順次各フェーズのヒーターを駆動して高解像度であって、かつ高い階調数による印刷結果を得ることができるようになされている。
【００４０】
以上の構成によれば、用紙送り方向にノズルをシフトさせるようにしてノズル間の間隔を小さくするようにしても、用紙送り方向を横切るようにインク流路を形成し、このインク流路の両側に、インク流路側よりインクを導くように、交互にヘッドチップを配置することにより、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４１】
（３）第３の実施の形態
図１２は、図５との対比により本発明の第３の実施の形態に係るラインプリンタのヘッドの構成を示す平面図である。この実施の形態に係るラインプリンタにおいては、このヘッド６１の構成が異なる点を除いて、第１の実施の形態に係るラインプリンタ１１と同一に構成される。
【００４２】
ここでこのヘッド６１は、各インクのインク流路３３の両側に、交互に同一構成によるヘッドチップ６５を配置して構成される。また各ヘッドチップ６５においては、それぞれこのインク流路３３側よりインクを導くように、インク流路３３の上下で、向きを１８０度回転させた状態で配置される。これによりこの実施の形態においても、簡易な構成により印刷精度を高解像度化できるようになされている。
【００４３】
ヘッドチップ６５は、このようにして１８０度回転して配置した場合でも、ノズルの並ぶ方向にはパッド３４の位置が変化しないように、これらノズルの並ぶ方向のほぼ中央にパッド３４が配置され、これによりヘッド６１では、パッド３４に接続するフレキシブル配線基板の一部への集中を防止するようになされている。
【００４４】
ヘッド６１は、第２の実施の形態について上述したヘッド４１と同様に、図面にて左側より、連続する７個のノズル３１を単位にして、各ノズル３１がフェーズ１〜フェーズ７の管理に割り当てられ、各ヘッドチップ６５は、これら７個のノズルが順次用紙送り方向にシフトするように形成されるようになされている。
【００４５】
かくするにつき、このようにしてノズルをシフトさせた場合、インク流路３３の上方及び下方に配置されるヘッドチップ６５においては、駆動信号に対してヒーターの駆動順序が逆転することになる。この実施の形態において、各ヘッドチップ６５は、このような駆動順序に対応するように、駆動回路における駆動順序を切り換えることができるように構成される。
【００４６】
すなわち図１３は、図８との対比によりこのヘッド６１の駆動回路を示すブロック図である。この駆動回路４９において、図８について上述した駆動回路と同一の構成は、対応する符号を付して示し、重複した説明は省略する。この駆動回路６９においては、フェーズ発生回路７０Ａ〜７０Ｃより出力されるタイミング信号ＰＡ〜ＰＧが、選択信号ＳＥＬに応じて、それぞれフェーズ１〜７に対応するように、又はこれとは逆にフェーズ７〜１に対応するように、切り換えることができるようになされている。
【００４７】
すなわち図１４に示すように、フェーズ発生回路７０Ａ〜７０Ｃは、リセット信号ＲＳＴを基準にしてフェーズクロックＰＣＫを順次カウントすることにより（図１４（Ａ）〜（Ｂ））、タイミング信号ＰＡ〜ＰＨを出力する（図１４（Ｃ１）〜（Ｃ７））。このときフェーズ発生回路７０Ａ〜７０Ｃは、切り換え信号ＳＥＬ（図１４（Ｄ））の論理レベルに応じて、カウント値によるタイミング信号ＰＡ〜ＰＨの出力を切り換える。すなわち切り換え信号ＳＥＬの論理レベルがＨレベルに保持されている場合には、インク流路３３の上側に配置されて、図１２において符号Ａ〜Ｈにより示すノズルがそれぞれフェーズ１〜７に割り当てられている場合に対応するタイミング信号ＰＡ〜ＰＨの出力する。またこれとは逆に、切り換え信号ＳＥＬの論理レベルがＬレベルに保持されている場合には、インク流路３３の下側に配置されて、図１２において符号Ｈ〜Ａにより示すノズルがそれぞれフェーズ１〜７に割り当てられている場合に対応するタイミング信号ＰＡ〜ＰＨの出力する。
【００４８】
これにより駆動回路６９においては、選択回路５３Ａ〜５３Ｈの出力信号がそれぞれこれらタイミング信号ＰＡ〜ＰＨによりアンド回路５３４〜５４Ｈで選択され、それぞれ対応するフェーズに割り当てられたノズルＡ〜Ｈが駆動されるようになされている。
【００４９】
以上の構成によれば、各ヘッドチップの向きに応じてヒーターの駆動を切り換えるようにして、用紙送り方向を横切るようにインク流路を形成し、このインク流路の両側に、インク流路側よりインクを導くように、交互にヘッドチップを配置することにより、同一構成によるヘッドチップを使用して、上述の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５０】
（４）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、用紙送り方向と直交する方向について、隣接するヘッドチップ間でノズルが一定のピッチとなるように、ヘッドチップを配置する場合について述べてが、本発明はこれに限らず、一部ノズルが重なり合うように配置する場合にも広く適用することができる。
【００５１】
また上述の実施の形態においては、ノズル及びインク液室の隔壁を複数のヘッドチップで共用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、個々のチップヘッドでこれらを独立に構成する場合等にも広く適用することができる。
【００５２】
また上述の実施の形態においては、サーマル方式によるラインプリンタに本発明を適用する場合について述べてが、本発明はこれに限らず、ヒーターの駆動に代えて圧電素子の駆動による方式のラインプリンタ等に広く適用することができる。
【００５３】
【発明の効果】
上述のように本発明によれば、用紙送り方向を横切るようにインク流路を形成し、このインク流路の両側に、インク流路側よりインクを導くように、交互にヘッドチップを配置することにより、簡易な構成により印刷精度を高解像度化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るラインプリンタに適用されるヘッドチップの配置を示す平面図である。
【図２】第１の実施の形態に係るラインプリンタを示す斜視図である。
【図３】図２のラインプリンタに適用されるヘッドを示す分解斜視図である。
【図４】図３のヘッドを詳細に示す斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るラインプリンタに適用されるヘッドチップの配置を示す平面図である。
【図６】図５のヘッドチップの駆動の説明に供する略線図である。
【図７】図６の続きを示す略線図である。
【図８】図５のヘッドチップの駆動回路を示すブロック図である。
【図９】図８の駆動回路によるヘッドチップの駆動の順序を示す平面である。
【図１０】図８の駆動回路によるヘッドチップの駆動の説明に供する略線図である。
【図１１】図８の駆動回路の動作の説明に供する信号波形図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態に係るラインプリンタに適用されるヘッドチップの配置を示す平面図である。
【図１３】図１２のヘッドチップの駆動回路を示すブロック図である。
【図１４】図１３の駆動回路の動作の説明に供する信号波形図である。
【図１５】ヘッドチップによるヘッドの構成を示す平面図である。
【図１６】ヘッドチップを密に配置した場合に考えられる構成を示す平面図である。
【符号の説明】
１Ａ、１Ｂ、２５、４５Ａ、４５Ｂ、６５……ヘッドチップ、２、３１……ノズル、３、３Ａ、３Ｂ、３３……インク流路、１１……ラインプリンタ、１４……用紙、２１……ヘッド、２８……ヒーター、２９、４９、６９……駆動回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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