(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）粉体を収容するとともに、該粉体を供給するための粉体供給口、及び回動規制部を備えた粉体収容器本体と、
（ｂ）該粉体収容器本体に対して回動自在に配設され、回動に伴って前記粉体供給口を開閉するシャッタ部材を備えたシャッタとを有するとともに、
（ｃ）該シャッタは、規制要素収容部、及び該規制要素収容部内において自重によって移動自在に配設された規制要素を備え、前記粉体供給口が上方を向いているときに、前記規制要素を第１の位置から第２の位置に移動させて、前記規制要素と回動規制部とを係合させることによって前記シャッタ部材の回動を規制し、前記粉体供給口が下方を向いているときに、前記規制要素を第２の位置から第１の位置に移動させて、前記規制要素と回動規制部との係合を解除することによって前記シャッタ部材の回動の規制を解除することを特徴とする粉体収容器。
【請求項２】
前記シャッタは、操作者が操作することによってシャッタ部材を回動させるための操作部を備える請求項１に記載の粉体収容器。
【請求項３】
前記規制要素はピンである請求項１に記載の粉体収容器。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の粉体収容器が搭載された現像装置。
【請求項５】
請求項４に記載の現像装置が搭載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体収容器、現像装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式のプリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置、例えば、プリンタにおいては、画像形成ユニットが配設され、該画像形成ユニットに感光体ドラム、帯電ローラ、現像装置としての現像器等が配設される。そして、帯電ローラによって一様に帯電させられた感光体ドラムの表面をＬＥＤヘッドによって露光して静電潜像を形成し、該静電潜像を現像器によって現像してトナー像を形成し、該トナー像を転写ローラによって用紙に転写し、定着器によって定着させることにより、画像を形成し、印刷を行うようになっている。
【０００３】
ところで、前記画像形成ユニットにおいては、粉体収容器としてのトナーカートリッジが着脱自在に配設され、該トナーカートリッジから前記現像器に粉体としてのトナーが供給される。そのために、トナーカートリッジの下面に粉体供給口としてのトナー供給口が形成され、該トナー供給口を開閉するために、シャッタが配設される。該シャッタには開口部が形成され、シャッタと一体に形成された操作レバーを回動させ、前記トナー供給口と開口部とを合わせることによって、トナー供給口を開放することができる（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−５０５０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来のトナーカートリッジにおいては、画像形成ユニットの本体、すなわち、画像形成ユニット本体に対して未装着の状態において、トナー供給口を上方に向けたまま開閉させることができるので、不用意にシャッタを開放すると、トナーカートリッジ内に紙粉等の異物が混入してしまうことがある。
【０００５】
本発明は、前記従来のトナーカートリッジの問題点を解決して、異物が混入するのを防止することができる粉体収容器、現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのために、本発明の粉体収容器においては、粉体を収容するとともに、該粉体を供給するための粉体供給口、及び回動規制部を備えた粉体収容器本体と、該粉体収容器本体に対して回動自在に配設され、回動に伴って前記粉体供給口を開閉するシャッタ部材を備えたシャッタとを有する。
【０００７】
そして、該シャッタは、規制要素収容部、及び該規制要素収容部内において自重によって移動自在に配設された規制要素を備え、前記粉体供給口が上方を向いているときに、前記規制要素を第１の位置から第２の位置に移動させて、前記規制要素と回動規制部とを係合させることによって前記シャッタ部材の回動を規制し、前記粉体供給口が下方を向いているときに、前記規制要素を第２の位置から第１の位置に移動させて、前記規制要素と回動規制部との係合を解除することによって前記シャッタ部材の回動の規制を解除する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、粉体収容器においては、粉体を収容するとともに、該粉体を供給するための粉体供給口、及び回動規制部を備えた粉体収容器本体と、該粉体収容器本体に対して回動自在に配設され、回動に伴って前記粉体供給口を開閉するシャッタ部材を備えたシャッタとを有する。
【０００９】
そして、該シャッタは、規制要素収容部、及び該規制要素収容部内において自重によって移動自在に配設された規制要素を備え、前記粉体供給口が上方を向いているときに、前記規制要素を第１の位置から第２の位置に移動させて、前記規制要素と回動規制部とを係合させることによって前記シャッタ部材の回動を規制し、前記粉体供給口が下方を向いているときに、前記規制要素を第２の位置から第１の位置に移動させて、前記規制要素と回動規制部との係合を解除することによって前記シャッタ部材の回動の規制を解除する。
【００１０】
この場合、粉体供給口が上方を向いているときに、前記シャッタ部材の回動が規制されるので、不用意に粉体供給口が開放されることがなくなる。したがって、粉体収容器内に紙粉等の異物が混入するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。
【００１２】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【００１３】
図に示されるように、プリンタの下部に媒体収容部としての給紙カセット１１が配設され、該給紙カセット１１内に媒体としての図示されない用紙が収容される。前記給紙カセット１１の前端に隣接させて、用紙を１枚ずつ分離させて給紙するための給紙機構が配設される。該給紙機構は、給紙ローラ１２及び分離ローラ１３を備え、給紙機構によって給紙された用紙は、上方に配設された搬送ローラ１４に送られ、更に搬送ローラ１５に送られた後、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の画像を形成する画像形成部としての画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃに供給される。
【００１４】
該各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃには、像担持体としての感光体ドラム３１Ｂｋ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃが配設され、該各感光体ドラム３１Ｂｋ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃの表面を露光して潜像としての静電潜像を形成するための露光装置としてのＬＥＤヘッド２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃが、各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃに隣接させて、かつ、各感光体ドラム３１Ｂｋ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃと対向させて配設される。
【００１５】
また、前記各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃに沿って、転写ユニットｕ１が配設され、該転写ユニットｕ１は、駆動ローラｒ１、従動ローラｒ２、前記駆動ローラｒ１と従動ローラｒ２とによって張設され、走行自在に配設された搬送部材としての搬送ベルト１７、及び該搬送ベルト１７を挟み、前記感光体ドラム３１Ｂｋ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃと対向させて配設された転写部材としての転写ローラ２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃを備える。
【００１６】
前記用紙は、前記搬送ベルト１７が走行させられるのに伴って搬送され、画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと転写ローラ２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃとの間を通過し、その間に、該各転写ローラ２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃによって各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおいて形成された各色の現像剤像としてのトナー像が用紙に順次重ねて転写され、カラーのトナー像が形成される。
【００１７】
続いて、用紙は定着装置としての定着器１８に送られ、該定着器１８においてカラーのトナー像が用紙に定着させられ、カラーの画像が形成される。そして、定着器１８を通過した用紙は、搬送ローラ１９によって搬送された後、排出搬送ローラ２０によってプリンタ外に排出される。
【００１８】
次に、前記画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃについて説明する。なお、該画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃは、いずれも構造が同じであるので、画像形成ユニット１６Ｂｋについてだけ説明し、画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃについては説明を省略する。
【００１９】
図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの配設された状態を示す断面図である。
【００２０】
図に示されるように、前記画像形成ユニット１６Ｂｋには、画像形成ユニット１６Ｂｋの本体、すなわち、画像形成ユニット本体３７に対して、粉体としての、かつ、現像剤としての図示されないトナーを収容する粉体収容器としての、かつ、現像剤収容器としてのトナーカートリッジ４１が着脱自在に配設され、該トナーカートリッジ４１から前記画像形成ユニット本体３７内に配設された現像装置としての現像器３０にトナーが供給される。そのために、トナーカートリッジ４１における粉体収容体としての、かつ、現像剤収容体としてのケース４３の下面に、粉体供給口としての、かつ、現像剤供給口としてのトナー供給口４４が形成され、該トナー供給口４４を開閉するために、開閉部材としてのシャッタ４２が移動自在に、本実施の形態においては、回動自在に配設される。該シャッタ４２には開口部４２ａが形成され、シャッタ４２と一体に形成された操作部としての図示されない操作レバーを回動させ、シャッタ４２を移動、本実施の形態においては、シャッタ４２を回動させ、前記トナー供給口４４と開口部４２ａとを合わせることによって、トナー供給口４４を開放することができる。また、操作レバーを回動させ、シャッタ４２を回動させ、前記トナー供給口４４と開口部４２ａとをずらすことによって、トナー供給口４４を閉鎖することができる。
【００２１】
一方、画像形成ユニット本体３７には、トナーカートリッジ４１をセットするために、凹状の形状を有する取付面が形成され、該取付面に前記トナー供給口４４と対応させて粉体補給口としての、かつ、現像剤補給口としてのトナー補給口４５が形成される。したがって、トナー供給口４４が開放されると、トナーカートリッジ４１内のトナーがトナー補給口４５を介して画像形成ユニット本体３７内に供給される。
【００２２】
ところで、画像形成ユニット１６Ｂｋは、感光体ドラム３１Ｂｋ、該感光体ドラム３１Ｂｋの表面を一様に帯電させる帯電装置としての帯電ローラ３２、トナーを保持する現像剤担持体としての現像ローラ３３、該現像ローラ３３にトナーを供給する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ３４、前記現像ローラ３３上に供給されたトナーを均一に薄層化する現像剤規制部材としての現像ブレード３５、及びトナー像の転写後に感光体ドラム３１Ｂｋに残留したトナーを除去するクリーニング部材としてのクリーニングブレード３６を備える。
【００２３】
前記構成の画像形成ユニット１６Ｂｋにおいては、印刷時に、前記現像ローラ３３及びトナー供給ローラ３４が、現像剤供給用の駆動部としての図示されない駆動モータによって、いずれも反時計回りに回転させられ、それに伴ってトナー供給ローラ３４から現像ローラ３３にトナーが供給される。そして、前記現像ローラ３３に供給されたトナーは、現像ローラ３３の回転に伴って現像ローラ３３と前記現像ブレード３５との接触部に送られ、現像ブレード３５によって余剰のトナーが掻き落とされ、薄層化され、その後、現像ローラ３３の回転に伴って感光体ドラム３１Ｂｋに送られる。
【００２４】
一方、該感光体ドラム３１Ｂｋは、画像形成用の駆動部としての図示されないドラムモータを駆動することによって矢印方向に回転させられ、それに伴って前記感光体ドラム３１Ｂｋの表面が、帯電ローラ３２によって一様に帯電させられ、ＬＥＤヘッド２２Ｂｋによって露光されて静電潜像が形成され、該静電潜像に前記現像ローラ３３上のトナーが静電的に付着させられてトナー像が形成される。
【００２５】
次に、前記構成のトナーカートリッジ４１について説明する。
【００２６】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの分解斜視図、図４は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジのシャッタの取付状態を示す第１の図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの取付状態を示す第２の図である。
【００２７】
図において、４１はトナーカートリッジであり、該トナーカートリッジ４１は、内部にトナーを収容するケース４３、及び該ケース４３に対して着脱自在に配設され、円筒形の形状を有するシャッタ４２を備える。前記ケース４３は円弧状の下面４３ａを備え、該下面４３ａにトナー供給口４４が形成される。そして、前記シャッタ４２は、ケース４３の全体にわたって配設された筒状のシャッタ部材としての本体部８１、及びケース４３の一端において、前記本体部８１を包囲して、本体部８１と係止させて配設された筒状の包囲部８２を備え、前記本体部８１は、トナー供給口４４を閉鎖するための遮蔽部４２ｃ、及び前記トナー供給口４４を開放するための開口部４２ａを有する。
【００２８】
また、前記遮蔽部４２ｃの外周面には、スポンジ等から成るシール部材４２ｄが貼付け等によって取り付けられ、トナーがトナー供給口４４を介して外部に漏れ出すのを防止する。さらに、前記シャッタ４２の一端には、操作部としての操作レバー６３が、径方向外方に向けて突出させて、包囲部８２と一体に形成される。そして、前記ケース４３の一端には、側面４３ｂから突出させて、シャッタ４２を挿入する際に案内する円弧状の案内部４３ｃが形成される。
【００２９】
なお、図４はトナー供給口４４が遮蔽部４２ｃによって閉鎖された状態を、図５は操作レバー６３が矢印方向に回動させられることによって、トナー供給口４４が開放された状態を示す。
【００３０】
ところで、前記トナーカートリッジ４１が画像形成ユニット本体３７に対して未装着の状態において、トナー供給口４４を上方に向けたまま開閉させることができると、不用意にシャッタ４２が開放された場合に、トナーカートリッジ４１内に紙粉等の異物が混入してしまうことがある。そこで、本実施の形態においては、前記トナーカートリッジ４１が画像形成ユニット本体３７に対して未装着の状態において、トナー供給口４４が上方を向いているときに、シャッタ４２が開閉するのを防止するために、シャッタ４２の回動を選択的に規制する回動規制装置が、ケース４３とシャッタ４２との間に形成される。前記回動規制装置は、前記案内部４３ｃの上端の近傍に、側面４３ｂから突出させて形成された回動規制部としての、かつ、第１の規制要素としての突起部５１、及びシャッタ４２に配設された第２の規制要素としての後述されるピンを備える。前記突起部５１は、本実施の形態においては、矩形の形状を有するが、任意の形状に形成することができる。
【００３１】
次に、前記回動規制装置について説明する。
【００３２】
図６は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニット本体に装着された状態のトナーカートリッジの要部を示す第１の断面図、図７は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニット本体に装着された状態のトナーカートリッジの要部を示す第２の断面図、図８は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニット本体から取り外された状態のトナーカートリッジの要部を示す第１の断面図、図９は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニット本体から取り外された状態のトナーカートリッジの要部を示す第２の断面図である。なお、各図は前記側面４３ｂから突出した部分を示すので、開口部４２ａ及びトナー供給口４４は図示されていない。また、各図はトナーカートリッジ４１の軸方向において、操作レバー６３が形成されていない部分を示すので、操作レバー６３は図示されてない。
【００３３】
図において、４１はカートリッジ、４２はシャッタ、４３はケースであり、該ケース４３は、シャッタ４２の下方において長手方向に形成された下面４３ａ、及びシャッタ４２の上方において側面４３ｂから突出させて形成された案内部４３ｃを備える。
【００３４】
前記シャッタ４２は本体部８１及び包囲部８２を備え、前記本体部８１及び包囲部８２は、本体部８１の外周面を径方向外方に向けて突出させて形成された凸部、及び包囲部８２の内周面に形成された凹部から成る係合部ａ〜ｃによって、互いに相対的に回転不能に係合させられる。また、前記本体部８１における下面４３ａと対向する箇所にシール部材４２ｄが取り付けられる。
【００３５】
前記包囲部８２には、円周方向における所定の範囲、本実施の形態においては、トナー供給口４４が閉鎖される位置にシャッタ４２を置いたときの、シャッタ４２におけるほぼ鉛直中心軸上における上端から、後方（用紙の搬送方向における上流側）に所定の角度αだけ傾斜させた位置までの範囲の間に、第１の係止要素としての扇状の拡径部８５が形成され、該拡径部８５は、可動範囲設定部として機能し、操作者が操作レバー６３を操作したときのシャッタ４２の可動範囲を設定する。また、前記拡径部８５は、径方向に延在させて形成された立上部８５ａ、８５ｂ、及び該立上部８５ａ、８５ｂの各先端間に延在させて形成された弧状の架設部８５ｃを備え、該架設部８５ｃは、段部８５ｄ及びギヤ部４２ｂを備える。なお、前記段部８５ｄによって第１の止め部が、立上部８５ｂによって第２の止め部が構成される。
【００３６】
また、ケース４３の側面４３ｂには突起４３ｄが軸方向に突出させて、下面４３ａの一端には突起４３ｅが径方向に突出させて形成され、シャッタ４２をトナー供給口４４が閉鎖される位置（以下「供給口閉鎖位置」という。）に置くと、前記立上部８５ｂと突起４３ｅとが係止させられ、シャッタ４２を図７における矢印方向に回動させ、トナー供給口４４が開放される位置（以下「供給口開放位置」という。）に置くと、前記段部８５ｄと突起４３ｄとが係止させられる。なお、この場合、突起４３ｄ、４３ｅは第２の係止要素として機能する。
【００３７】
また、本体部８１には、円周方向における所定の位置、本実施の形態においては、供給口位置にシャッタ４２を置いたときの、シャッタ４２におけるほぼ鉛直中心軸上の上端から後方に２５〔°〕傾斜させた位置に、規制要素収容部としての凹溝５３が径方向内方に向けて所定の量だけ延在させて形成され、該凹溝５３内に前記ピン５４がシャッタ４２の径方向において移動自在（進退自在）に配設される。そして、前記拡径部８５における凹溝５３と対向する部分に制止面５５が形成される。
【００３８】
前記ピン５４は、トナーカートリッジ４１が画像形成ユニット本体３７に装着され、トナー供給口４４がトナーカートリッジ４１の下部に置かれた状態において、凹溝５３内に完全に収容され、凹溝５３から突出しない長さに設定される。したがって、この場合、シャッタ４２を供給口開放位置と供給口閉鎖位置との間で自由に回動させ、トナー供給口４４を開閉することができる。
【００３９】
また、トナーカートリッジ４１が画像形成ユニット本体３７から取り外され、トナー供給口４４がトナーカートリッジ４１の上部に置かれた状態においては、図８及び９に示されるように、ピン５４が、自重によって凹溝５３から出て、先端が制止面５５に当接し、停止させられる。なお、前記ピン５４は、先端が制止面５５に当接させられた状態で、後端が凹溝５３から抜けないだけの長さを有する。
【００４０】
したがって、トナー供給口４４がトナーカートリッジ４１の上部に置かれた状態において、操作者が操作レバー６３（図１）を把持し、図８に示される状態からシャッタ４２を図９に示される矢印方向に回動させると、ピン５４が突起部５１に当接し、それ以上のシャッタ４２の回動が規制される。その結果、トナー供給口４４は、閉鎖された状態に保持され、開放されることはない。また、トナーカートリッジ４１を画像形成ユニット本体３７に装着すると、突起部５１とピン５４との係止が解除されるので、トナー供給口４４を開閉することができる。
【００４１】
このように、本実施の形態においては、ケース４３の側面４３ｂにおける案内部４３ｃの上端の近傍に突起部５１が形成され、本体部８１の凹溝５３内にピン５４が配設されるので、トナーカートリッジ４１を画像形成ユニット本体３７に装着した場合と、トナーカートリッジ４１を画像形成ユニット本体３７から取り外した場合とで、前記突起部５１とピン５４とが選択的に係止させられるので、シャッタ４２の回動を選択的に規制することができる。
【００４２】
そして、トナー供給口４４がトナーカートリッジ４１の上部に置かれた状態においては、突起部５１とピン５４とが係止させられるので、トナー供給口４４が上方を向いているときに、シャッタ４２が開閉するのを防止することができ、不用意にシャッタ４２が開放されることがなくなる。したがって、トナーカートリッジ４１内に異物が混入するのを防止することができる。
【００４３】
なお、本実施の形態においては、前記案内部４３ｃの上端の近傍に突起部５１が配設されるようになっているが、ピン５４が突起部５１に当接する際にトナー供給口４４を閉鎖された状態に置くことができる限り、突起部５１を異なる位置に配設することができる。
【００４４】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００４５】
図１０は本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジの分解斜視図、図１１は本発明の第２の実施の形態におけるシャッタの取付状態を示す第１の図、図１２は本発明の第２の実施の形態におけるシャッタの取付状態を示す第２の図、図１３は本発明の第２の実施の形態における画像形成ユニット本体に装着された状態のトナーカートリッジの要部を示す第１の断面図、図１４は本発明の第２の実施の形態における画像形成ユニット本体に装着された状態のトナーカートリッジの要部を示す第２の断面図、図１５は本発明の第２の実施の形態における画像形成ユニット本体から取り外された状態のトナーカートリッジの要部を示す第１の断面図、図１６は本発明の第２の実施の形態における画像形成ユニット本体から取り外された状態のトナーカートリッジの要部を示す第２の断面図である。
【００４６】
この場合、粉体収容体としての、かつ、現像剤収容体としてのケース４３の下面４３ａに、円弧状の形状を有する粉体供給口としての、かつ、現像剤供給口としてのトナー供給口４４が形成され、該トナー供給口４４を開閉するために、円筒形の形状を有する開閉部材としてのシャッタ４２が配設される。該シャッタ４２はトナー供給口４４を開放するための開口部４２ａを備える。
【００４７】
前記シャッタ４２は、ケース４３の全体にわたって配設されたシャッタ部材としての筒状の本体部９１、及びケース４３の一端において、前記本体部９１を包囲して、かつ、本体部９１に対して選択的に係止自在に配設された筒状の包囲部９２を備える。
【００４８】
前記本体部９１は、本体部９１の一端において前記包囲部９２を案内する摺動部９１ａ、トナー供給口４４を閉鎖するための遮蔽部４２ｃ、及び前記トナー供給口４４を開放するための開口部４２ａを有する。また、前記シャッタ４２の一端には、操作部としての操作レバー６３が、径方向外方に向けて突出させて、包囲部９２と一体に形成される。
【００４９】
したがって、該包囲部９２を本体部９１に対して係止させた状態で、操作者が前記操作レバー６３を操作すると、シャッタ４２が回動させられ、前記トナー供給口４４が開閉させられる。
【００５０】
前記包囲部９２には、円周方向における所定の範囲、本実施の形態においては、トナー供給口４４が閉鎖される位置にシャッタ４２を置いたときの、シャッタ４２におけるほぼ鉛直中心軸上における上端から、後方に所定の角度αだけ傾斜させた位置までの範囲の間に、第１の係止要素としての扇状の拡径部８５が形成され、該拡径部８５は、可動範囲設定部として機能し、操作レバー６３を操作したときのシャッタ４２の可動範囲を設定する。前記拡径部８５は、径方向に延在させて形成された第１、第２の止め部として機能する立上部８５ａ、８５ｂ、及び該立上部８５ａ、８５ｂの各先端間に延在させて形成された弧状の架設部８５ｃを備え、該架設部８５ｃの外周面にギヤ部４２ｂが形成される。
【００５１】
また、ケース４３の側面４３ｂには突起４３ｄが軸方向に突出させて、下面４３ａの一端には突起４３ｅが径方向に突出させて形成され、シャッタ４２を供給口閉鎖位置に置くと、前記立上部８５ｂと突起４３ｅとが係止させられ、シャッタ４２を図１４における矢印方向に回動させ、供給口開放位置に置くと、前記立上部８５ａと突起４３ｄとが係止させられる。なお、この場合、突起４３ｄ、４３ｅは第２の係止要素として機能する。
【００５２】
また、ケース４３の下面４３ａには第３の係止要素としての弧状の溝６５が形成され、前記包囲部９２の外周面における前記溝６５と対応する箇所に、第４の係止要素としての突起９２ａが形成され、該突起９２ａと前記溝６５とが摺動させられ、包囲部９２が本体部９１から抜けるのを防止する。なお、前記溝６５を可動範囲設定部として機能させることができる。その場合、溝６５の両端の溝端６５ａ、６５ｂを第１、第２の止め部として機能させ、操作レバー６３を操作したときのシャッタ４２の可動範囲を設定することができる。
【００５３】
また、包囲部９２には、円周方向における所定の位置、本実施の形態においては、供給口開放位置にシャッタ４２を置いたときの、シャッタ４２におけるほぼ鉛直中心軸上の下端から前方（用紙の搬送方向における下流側）に２５〔°〕傾斜させた位置に、規制要素収容部としての凹溝６７が、径方向内方に向けて所定の量だけ延在させて形成され、該凹溝６７内にピン６９が、シャッタ４２の径方向において移動自在（進退自在）に配設される。そして、前記本体部９１におけるピン６９と対応する部分に、ピン６９を受けるための凹部６８が形成される。なお、本実施の形態においては、該凹部６８によって回動規制部としての、かつ、第１の規制要素が、ピン６９によって第２の規制要素が構成される。
【００５４】
前記凹部６８は、本体部９１をトナー供給口４４が閉鎖される位置に置き、包囲部９２を立上部８５ｂと突起４３ｅとが係止させられる位置に置いたとき、凹溝６７と一致する位置に形成される。
【００５５】
前記ピン６９は、粉体収容器としての、かつ現像剤収容器としてのトナーカートリッジ４１が画像形成ユニット本体３７（図３）に装着され、トナー供給口４４がトナーカートリッジ４１の下部に置かれた状態において、図１３及び１４に示されるように、自重によって凹溝６７から出て、先端が凹部６８内に進入し、本体部９１と包囲部９２とを係合させ、相対的に回動させられるのを阻止する。したがって、トナーカートリッジ４１が画像形成ユニット本体３７に装着され、トナー供給口４４がトナーカートリッジ４１の下部に置かれた状態においては、シャッタ４２を供給口開放位置と供給口閉鎖位置との間で自由に回動させ、トナー供給口４４を開閉することができる。
【００５６】
また、トナーカートリッジ４１が画像形成ユニット本体３７から取り外され、トナー供給口４４がトナーカートリッジ４１の上部に置かれた状態においては、図１５及び１６に示されるように、ピン６９は自重によって凹溝６７内に進入し、ピン６９と凹部６８との係合が解除される。この場合、ピン６９は凹溝６７内に完全に収容され、凹溝６７から突出しない長さに設定される。
【００５７】
なお、ピン６９の長さをＬとし、凹溝６７の深さをｄｉとし、凹部６８の深さをｄｏとしたとき、
ｄｏ＜Ｌ＜ｄｉ
にされる。
【００５８】
したがって、トナー供給口４４がトナーカートリッジ４１の上部に置かれた状態においては、ピン６９と凹部６８との係合が解除されているので、操作者が操作レバー６３を把持し、図１５に示される状態からシャッタ４２を図１６に示される矢印方向に回動させても、包囲部９２だけが回動させられ、本体部９１は回動させられず、シャッタ４２の回動が規制される。その結果、トナー供給口４４は、閉鎖されたままの状態になり、開放されることはない。
【００５９】
前記各実施の形態において、操作レバー６３は包囲部８２、９２と一体に形成されるようになっているが、操作レバー６３と包囲部８２、９２とを別体に形成し、連動部材を介して連動させることができる。
【００６０】
また、前記各実施の形態においては、プリンタについて説明しているが、本発明を、複写機、ファクシミリ装置、複合機等に適用することができる。
【００６１】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの分解斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの配設された状態を示す断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジのシャッタの取付状態を示す第１の図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの取付状態を示す第２の図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニット本体に装着された状態のトナーカートリッジの要部を示す第１の断面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニット本体に装着された状態のトナーカートリッジの要部を示す第２の断面図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニット本体から取り外された状態のトナーカートリッジの要部を示す第１の断面図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニット本体から取り外された状態のトナーカートリッジの要部を示す第２の断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジの分解斜視図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態におけるシャッタの取付状態を示す第１の図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態におけるシャッタの取付状態を示す第２の図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態における画像形成ユニット本体に装着された状態のトナーカートリッジの要部を示す第１の断面図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態における画像形成ユニット本体に装着された状態のトナーカートリッジの要部を示す第２の断面図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態における画像形成ユニット本体から取り外された状態のトナーカートリッジの要部を示す第１の断面図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態における画像形成ユニット本体から取り外された状態のトナーカートリッジの要部を示す第２の断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
４１    トナーカートリッジ
４２    シャッタ
４４    トナー供給口
５１    突起部
５４、６９    ピン
６８    凹部
８１、９１    本体部
【図１】
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【図２】
0004612073.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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