(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体(28)に設けた複数の弾性部材(54)に弾力的に支持され、載置される食器(30)の重量に応じて水平姿勢を保持しつつ昇降可能な支持台(38)を備える食器ディスペンサにおいて、
前記弾性部材(54)が支持台(38)に干渉するのを防止するよう弾性部材(54)と支持台(38)との間に、前記本体(28)に対して支持台(38)が収容される収容室側から着脱可能に配設されたパネル(44)に通風路(44a)を設け、
前記本体(28)を貯蔵庫(12)に収納した状態で、該貯蔵庫(12)の内部雰囲気により前記食器(30)を冷却または加温するようにした
ことを特徴とする食器ディスペンサ。
【請求項２】
前記通風路は、複数の通孔(44a)からなる請求項１記載の食器ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器ディスペンサに関し、更に詳細には、食器が収容されている本体を貯蔵庫に収納することで、該貯蔵庫の内部雰囲気により食器を冷却または加温するよう構成した食器ディスペンサに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
洗浄した多数の食器を積層状態で収納すると共に、最上層の食器から順次取出して使用に供し得るようにした食器ディスペンサが、喫茶店やレストラン等の厨房に設置され、業務上好適に使用されている。この食器ディスペンサの基本的構造を一例として述べれば、上方に開放する矩形状の筐体(本体)と、この筐体に設けた複数のバネにより懸吊支持された水平な支持台とを備え、該支持台に多数の食器が積層状態で載置される。前記バネの弾力は、支持台に載置された食器の重量に応じて伸縮し、最上層の食器が常に筐体内の所定位置に臨み得るよう設定されている。すなわち、支持台に載置した食器を上層から順次取出す毎に、次層の食器がバネの弾力により支持台と共に上昇し、常に所定の取出し位置に臨むようになっている。
【０００３】
前述した食器ディスペンサでは、食器洗浄機で洗浄・乾燥させた食器を収容すると、該食器は長時間の放置により冷えてしまい、食器に温かい料理を盛り付けた際に料理自体が冷えてしまう難点がある。そこで、筐体の内部にヒータを配設し、該ヒータにより内部空気を加熱すると共に、ヒータに隣設したファンの回転により加熱空気を循環して筐体内部を高温の雰囲気に保ち、これにより収容食器を加温して常に温かい食器を提供し得るようにした食器ディスペンサが提案されている。また収容食器を冷却する要請に対しては、筐体の内部に冷却装置を配設し、該冷却装置により生成した冷気で食器を冷却保持する構成のものもある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述した食器ディスペンサでは、筐体の内部にヒータやファン、あるいは冷却装置を配設するため、その分だけ食器の収容量が減少する問題があった。
【０００５】
【発明の目的】
本発明は、従来の技術に内在している前記欠点に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、食器の収容量を確保し得ると共に、該食器の効率的な冷却または加温を達成し得る食器ディスペンサを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、本発明に係る食器ディスペンサは、
本体に設けた複数の弾性部材に弾力的に支持され、載置される食器の重量に応じて水平姿勢を保持しつつ昇降可能な支持台を備える食器ディスペンサにおいて、
前記弾性部材が支持台に干渉するのを防止するよう弾性部材と支持台との間に、前記本体に対して支持台が収容される収容室側から着脱可能に配設されたパネルに通風路を設け、
前記本体を貯蔵庫に収納した状態で、該貯蔵庫の内部雰囲気により前記食器を冷却または加温するようにしたことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る食器ディスペンサにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。
【０００８】
図１に示す如く、実施例に係る食器ディスペンサ１０は、貯蔵庫としての冷蔵庫１２に収納される。この冷蔵庫１２は、箱状に形成された断熱構造のキャビネット１４の内部に、遮蔽板１６により収納室１８と冷却室２０とが並んで画成され、冷却室２０には、図示しない機械室に配設された冷凍装置から冷媒が循環供給される冷却器２２と、該冷却器２２で冷却された冷気を循環させる庫内ファン２４とが配設されている。前記遮蔽板１６には、収納室１８と冷却室２０とを連通する吸込口１６ａおよび吹出口１６ｂが、上下に離間して形成してある。すなわち、庫内ファン２４を回転することにより、遮蔽板１６の下側に位置する吸込口１６ａから冷却室２０に吸込まれた収納室１８の空気(庫内空気)は、前記冷却器２２に接触して冷気とされた後、遮蔽板１６の上側に位置する吹出口１６ｂを介して収納室１８に吹出されるよう構成される。
【０００９】
前記キャビネット１４の天井部には、前記収納室１８と対応する位置に、上方に開放する収納口２６が形成され、該収納口２６を介して食器ディスペンサ１０が挿脱可能に収納されるよう構成されている。
【００１０】
図２に示す如く、前記食器ディスペンサ１０の本体をなす筐体２８には、食器３０を出し入れするための矩形状の出入口２８ａが上方に開放するよう開設されると共に、複数の食器３０を積層状態で支持する支持機構(後述する支持台３８と懸吊機構４０)が組付けられている。この筐体２８は、前記冷蔵庫１２の収納口２６に対して挿脱可能な外形寸法に設定されると共に、その上端縁には外方に延出するフランジ３２が形成され、筐体２８を収納口２６を介して冷蔵庫１２の収納室１８内に収納した際に、該フランジ３２が冷蔵庫上面に当接して位置決めされるよう構成される。
【００１１】
前記筐体２８の内部には、その幅方向(前後方向)の略中間位置に仕切り板３４が長手方向(左右方向)に延在するよう内装され、筐体内に２つの収容室３６,３６を前後に画成している。そして、各収容室３６には、図１に示す如く、食器３０が積層状態で載置される支持台３８が、懸吊機構４０を介して夫々水平姿勢を保持した状態で昇降可能に臨んでいる。この懸吊機構４０の構成は同一であるので、一方の収容室３６の支持台３８を支持する懸吊機構４０についてのみ説明する。
【００１２】
前記筐体２８における長手方向に対向する左右の各側板４２に、縦方向に延在する所要幅の側部開口４２ａが形成されると共に、該側板４２には、内側(支持台３８が収容される収容室側)から着脱可能なパネル４４が配設されて、該パネル４４と側部開口４２ａとによって、縦方向に延在する一対のスリット４６,４６が、幅方向に所定間隔離間して平行に形成されるようになっている。また長手方向に対向するスリット４６,４６間には、収容室３６に臨む受け部材４８の両端部が摺動可能に挿通されると共に、その端部を所定長さだけ外方に延出させている。そして、収容室３６内において幅方向に離間して平行に臨む２本の受け部材４８,４８に、矩形状の支持台３８が水平に載置され、この支持台３８に食器３０が積層状態で載置される。
【００１３】
前記筐体２８における長手方向の一方の側で対をなすスリット４６,４６および他方の側で対をなすスリット４６,４６から外方に延出して幅方向に対向する受け部材４８,４８の端部間に、ホルダ５０が夫々架設されている。また、前記各側板４２には、その外面上部位置に側部開口４２ａを横切ってブラケット５２が配設され、該ブラケット５２と前記ホルダ５０との間に、図３に示す如く、前記パネル４４の外側において複数の弾性部材としての引張りバネ５４が配設され、前記支持台３８は長手方向の両側において複数の引張りバネ５４により弾力的に懸吊支持されるよう構成してある。なお引張りバネ５４は、支持台３８に積層載置される食器３０の重量に応じて伸縮し、最上層の食器３０を常に所定位置に臨ませる弾力に設定されている。従って、積層載置された食器３０を上層から順次取出すと、下層の食器３０は引張りバネ５４の弾力により支持台３８と共に上昇し、常に所定の取出し位置に臨むものである。
【００１４】
前記パネル４４は、その上端部および下端部において、前記側板４２に対して内側から螺挿される複数のネジ５６を介して着脱可能に配設されて、前記引張りバネ５４と支持台３８との間に臨み(図１参照)、該引張りバネ５４が支持台３８に干渉するのを防止するべく機能する。なお、下側のネジ５６の位置は、前記支持台３８を収容室３６の最下部まで押下げた状態で、前記出入口２８ａを介して作業者が収容室３６に手を差入れて該ネジ５６の弛み外しおよび締付けを行ない得るよう設定してある。またパネル４４には、複数の通孔４４ａが形成され、該通孔４４ａを介して前記冷蔵庫１２の収納室１８と収容室３６との間を空気(冷気)が流通するようになっている。すなわち、実施例においては通孔４４ａが通風路として機能するよう構成される。なお、前記スリット４６,４６を介しても空気が流通する。
【００１５】
【実施例の作用】
次に、前述した実施例に係る食器ディスペンサの作用につき以下説明する。前記冷蔵庫１２の収納口２６に対して、前記食器ディスペンサ１０の筐体２８を上方から挿入して、前記収納室１８に収納する。このとき、筐体２８の長手方向と冷蔵庫１２の長手方向とを整列させ、図１に示す如く、前記一方のパネル４４が前記遮蔽板１６に対して所定間隔離間して対向するよう位置決めする。
【００１６】
前記冷凍装置を運転すると共に庫内ファン２４が回転を始めると、前記冷却器２２で冷却された冷気は遮蔽板１６の吹出口１６ｂから収納室１８内に吹出される。この冷気は、前記食器ディスペンサ１０における筐体２８のパネル４４,４４に形成した複数の通孔４４ａを介して前記収容室３６に流入し、前記支持台３８に載置されて該収容室３６に収容されている食器３０を冷却する。そして、熱交換した冷気は、パネル４４の通孔４４ａから収納室１８に流出し、前記遮蔽板１６の吸込口１６ａを介して冷却室２０に吸込まれ、冷却器２２により冷却された後に再循環される。
【００１７】
すなわち、食器ディスペンサ１０の収容室３６には、冷蔵庫１２で生成された冷気が複数の通孔４４ａを介して流通するから、食器３０の効率的な冷却を達成することができる。しかも、食器ディスペンサ自体は冷却装置を装備していないから、前記筐体２８の寸法に見合った食器３０の収容量を確保することができる。なお、冷蔵庫１２で生成した冷気により食器３０を効率的に冷却し得るから、冷蔵庫１２の冷凍装置の能力を下げることができ、省エネを図り得る。
【００１８】
また、食器ディスペンサ１０における引張りバネ５４と支持台３８との干渉を防ぐ前記パネル４４は、内側から着脱可能に構成してあるので、引張りバネ５４の交換や調整に際して該ディスペンサ１０を冷蔵庫１２から取出す必要はなく、冷蔵庫１２に収納したまま作業を行なうことができ、メンテナンス性が良好となる。
【００１９】
実施例では、食器ディスペンサを冷蔵庫に収納した場合で説明したが、該ディスペンサが収納される貯蔵庫としては温蔵庫でもよく、該温蔵庫で生成された温風をパネルの通孔を介して収容室に流通することで、食器の効率的な加温を達成し得る。またパネルに形成される通風路は、実施例のような複数の通孔に限定されるものでなく、大きな１つの開口や複数の長孔等、空気の流通を許容するものであればよく、該パネルを網で構成したものであってもよい。なお、支持台を懸吊支持する弾性部材は引張りバネに限らず、ゴム等の他の弾性部材を適宜に採用可能である。
【００２０】
【発明の効果】
以上に述べた如く、本発明に係る食器ディスペンサによれば、貯蔵庫に収納した状態で、食器が収容されている収容室に冷気や温風を効率的に流通させることができ、食器の効率的な冷却または加温を達成し得る。また、本体に冷却装置や加熱装置を装備しないから、本体の寸法に見合った食器の収容量を確保することができる。更に、弾性部材と支持台との干渉を防ぐパネルは、収容室側から着脱可能に配設するよう構成してあるので、弾性部材の交換や調整に際して本体を貯蔵庫に収納したまま作業を行なうことができ、メンテナンス性が良好となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例に係る食器ディスペンサを冷蔵庫に収納した状態で示す概略縦断面図である。
【図２】  実施例に係る食器ディスペンサと冷蔵庫とを分離した状態で示す概略斜視図である。
【図３】  実施例に係る食器ディスペンサの懸吊機構を示す要部概略斜視図である。
【図４】  実施例に係る食器ディスペンサのパネル配設部を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
１２ 冷蔵庫(貯蔵庫)，２８ 筐体(本体)，３０ 食器，３８ 支持台
４４ パネル，４４ａ 通孔(通風路)，５４ 引張りバネ(弾性部材)
【図１】
0004680409.tif 000002
【図２】
0004680409.tif 000003
【図３】
0004680409.tif 000004
【図４】
0004680409.tif 000005