(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突時にガスの供給を受けて膨張するエアバッグ（２１）の基布（３１）に一定の縫い目のピッチで縫製された縫製部（３２）を設け、この縫製部（３２）の少なくとも一部を余剰のガスを排出するガス排出部（４１）としたエアバッグ装置であって、
前記縫製部（３２）が前記基布（３１）の内面側からシール材（４２）により覆われていて、局所的に該シール材（４２）で覆われずに２枚の前記基布（３１）が直接接するように縫製されている前記縫製部（３２）が前記ガス排出部（４１）とされることを特徴とする、エアバッグ装置。
【請求項２】
前記ガス排出部（４１）は、前記シール材（４２）を部分的に湾曲させて前記縫製部（３２）から外すことにより形成されることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ガス排出部（４１）は、前記縫製部（３２）を部分的に湾曲させて前記シール材（４２）から外すことにより形成されることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記ガス排出部（４１）は、前記エアバッグ（２１）の隣接するセル（２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ）間を仕切る前記縫製部（３２）に形成されることを特徴とする、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
車両の衝突時にガスの供給を受けて膨張するエアバッグ（２１）の基布（３１）に縫製部（３２）を設け、この縫製部（３２）の少なくとも一部を余剰のガスを排出するガス排出部（４１）としたエアバッグ装置であって、
前記縫製部（３２）が前記基布（３１）の内面側からシール材（４２）により覆われていて、局所的に該シール材（４２）の厚さを減少させた部分に対応する前記縫製部（３２）が前記ガス排出部（４１）とされることを特徴とする、エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の衝突時にガスの供給を受けて膨張することで乗員を拘束するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグを構成する２枚の基布の外周部をシリコン系あるいはウレタン系の接着剤で接着し、その接着部の外周側を比較的に太い糸で縫製し、内周側を比較的に細い糸で縫製することで、２枚の基布の縫製部からガスがリークするのを防止するとともに、エアバッグの膨張時に細い糸による縫製部を破断させてエアバッグの容積を拡大してベントホールの機能を発揮させるものが、下記特許文献１により公知である。
【特許文献１】特開２００１−１８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで上記従来のものは、エアバッグの膨張時に縫製部を破断させることでベントホールの機能を発揮させるので、縫製部が破断する荷重のばらつきによってエアバッグの内圧を所望の大きさに維持するのが困難になるという問題があった。
【０００４】
また周知のベントホールによってエアバッグの内圧を調整するものでは、ベントホールの縁が裂けないように補強する作業が面倒で製造コストが嵩むだけでなく、エアバッグの内圧を所望の大きさに調整するにはベントホールの直径や数を変更する必要があり、その設計変更に伴うコストも少なくなかった。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、ベントホールを必要とせずにエアバッグの内圧を容易かつ的確に調整できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、車両の衝突時にガスの供給を受けて膨張するエアバッグの基布に一定の縫い目のピッチで縫製された縫製部を設け、この縫製部の少なくとも一部を余剰のガスを排出するガス排出部としたエアバッグ装置であって、前記縫製部が前記基布の内面側からシール材により覆われていて、局所的に該シール材で覆われずに２枚の前記基布が直接接するように縫製されている前記縫製部が前記ガス排出部とされることを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００７】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記ガス排出部は、前記シール材を部分的に湾曲させて前記縫製部から外すことにより形成されることを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００８】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記ガス排出部は、前記縫製部を部分的に湾曲させて前記シール材から外すことにより形成されることを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００９】
また請求項４に記載された発明によれば、請求項１〜請求項３の何れか１項の構成に加えて、前記ガス排出部は、前記エアバッグの隣接するセル間を仕切る前記縫製部に形成されることを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【００１０】
また請求項５に記載された発明によれば、車両の衝突時にガスの供給を受けて膨張するエアバッグの基布に縫製部を設け、この縫製部の少なくとも一部を余剰のガスを排出するガス排出部としたエアバッグ装置であって、前記縫製部が前記基布の内面側からシール材により覆われていて、局所的に該シール材の厚さを減少させた部分に対応する前記縫製部が前記ガス排出部とされることを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、エアバッグの基布の一定の縫い目のピッチで縫製された縫製部の少なくとも一部を余剰のガスを排出するガス排出部としたので、基布に特別のベントホールを設けたり、そのベントホールの縁を補強したりする加工が不要になって製造コストを削減でき、しかもベントホールに比べてガスの排出が緩慢に行われることで、エアバッグの内圧を長時間に亘って維持して乗員の拘束性能を高めることができる。またガス排出部の数や長さを変化させたりするだけでガスの排出量を自由に調整できるので、ベントホールの直径や個数を変化させる場合に比べて低コストである。
【００１２】
また特に請求項１の発明によれば、前記縫製部が基布の内面側からシール材により覆われていて、局所的に該シール材で覆われずに２枚の前記基布が直接接するように縫製されている縫製部がガス排出部とされるので、基布の内面側からシール材で縫製部を覆ってガスの漏れを防止しながら、局所的に設けられたシール材で覆われていない縫製部からエアバッグ内のガスを排出してベントホールの機能を発揮させることができる。
【００１３】
また特に請求項５の発明によれば、前記縫製部が基布の内面側からシール材により覆われていて、局所的に該シール材の厚さを減少させた部分に対応する縫製部がガス排出部とされるので、基布の内面側からシール材で縫製部を覆ってガスの漏れを防止しながら、エアバッグが膨張するときの荷重でシール材の薄い部分が裂けるようにし、その部分の縫製部からエアバッグ内のガスを排出してベントホールの機能を発揮させることができる。
【００１４】
また請求項２の発明によれば、ガス排出部を、シール材を部分的に湾曲させて縫製部から外すことにより形成したので、縫製部の片側から縫い目を通してガスを逃がすことができる。
【００１５】
また請求項３の発明によれば、ガス排出部を、縫製部を部分的に湾曲させてシール材から外すことにより形成したので、縫製部の片側から縫い目を通してガスを逃がすことができる。
【００１６】
また請求項４の発明によれば、エアバッグの隣接するセル間を仕切る縫製部にガス排出部を形成した場合でも、縫製部の縫い目を通過したガスを隣のセルに流入させることなくエアバッグの外部に排出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。      
【００１８】
図１〜図５は本発明の第１実施例を示すもので、図１はエアバッグの非展開時の自動車の車室内面を示す図、図２はエアバッグの展開時の自動車の車室内面を示す図、図３は図２の要部拡大図、図４はエアバッグ装置の分解斜視図、図５は図３の５部拡大図である。      
【００１９】
図１に示すように、前列シート１１、中央列シート１２および後列シート１３を備えたＲＶ車は、Ａピラー１４、Ｂピラー１５、Ｃピラー１６およびＤピラー１７を備えており、Ａピラー１４およびＢピラー１５間にフロントドア１８が配置され、Ｂピラー１５およびＣピラー１６間にリヤドア１９が配置され、Ｄピラー１７の後方にテールゲート２０が配置される。エアバッグ装置Ｃの折り畳まれたエアバッグ２１は、Ａピラー１４およびＤピラー１７に挟まれたルーフ２２の側部に沿って車体前後方向に収納される。尚、エアバッグ装置Ｃは、実質的に同一構造のものが車体の左右両側にそれぞれ設けられているが、以下その代表として車体の右側に設けられたものについて説明する。
【００２０】
図２〜図４から明らかなように、エアバッグ２１は２枚重ねの基布３１を縫製部３２…で縫製して構成されるもので、その上縁に沿って前後方向に延びる筒状の前側および後側のガス分配通路２１ａ，２１ｂを備えるとともに、前側のガス分配通路２１ａから下向きに分岐して前列シート１１の乗員の頭部を保護する複数個のセル２１ｃ…と、後側のガス分配通路２１ｂから下向きに分岐して中央列シート１２の乗員の頭部を保護する複数個のセル２１ｄ…と、後側のガス分配通路２１ｂから下向きに分岐して後列シート１３の乗員の頭部を保護する複数個のセル２１ｅ…とを備える。
【００２１】
前列シート１１の乗員用のセル２１ｃ…の前方にはガスが供給されない非膨張部２１ｆが形成され、前列シート１１の乗員用のセル２１ｃ…および中央列シート１２の乗員用のセル２１ｄ…の間にはガスが供給されない非膨張部２１ｇが形成され、中央列シート１２の乗員用のセル２１ｄ…および後列シート１３の乗員用のセル２１ｅ…の間にはガスが供給されない非膨張部２１ｈが形成される。そしてエアバッグ２１の上縁に沿って形成された複数個の取付部２１ｉ…が、ルーフ２２、Ａピラー１４およびＤピラー１７に固定される。
【００２２】
折り畳まれたエアバッグ２１は前後に２分割された布製のカバー３３，３４によって包まれる。各々のカバー３３，３４は下縁に沿って縫製されて筒状に構成されており、その長手方向に沿って形成したミシン目状の破断部３３ａ…，３４ａ…が破断することで、エアバッグ２１の膨張を可能にする。エアバッグ２１の上縁に沿って形成された複数個の取付部２１ｉ…は、カバー３３，３４の上面に形成された開口３３ｂ…，３４ｂ…を通して上方に突出する。
【００２３】
Ｃピラー１６の上端に臨むルーフ２２の側部にインフレータ３５が配置される。インフレータ３５の端部から前方に延びるガス供給パイプ３６は下方に屈曲した後に前後二股に分岐し、その前端のガス噴出口３６ａが前側のガス分配通路２１ａの後端の前部ガス供給口２１ｊに挿入されて固定バンド３７で固定され、その後端のガス噴出口３６ｂが後側のガス分配通路２１ｂの前端の後部ガス供給口２１ｋに挿入されて固定バンド３８で固定される。このとき、固定バンド３７，３８と干渉しないように前後のガス供給口２１ｊ，２１ｋの下方において基布３１が台形状に切り取られて開口２１ｍが形成される。ガス供給パイプ３６の上下方向に延びる部分に固定部材３９が嵌合し、その固定部材３９の両端部が２本のボルト４０，４０で固定される。
【００２４】
図３から明らかなように、セル２１ｃ…，２１ｄ…，２１ｅ…の縫製部３２…の適所（実施例では５ヶ所）に、余剰のガスを排出するベントホールの機能を発揮するガス排出部４１…が設けられる。
【００２５】
図５に示すように、エアバッグ２１の縫製部３２は、重ね合わせた２枚の基布３１，３１の間に帯状のシール材４２を挟み、このシール材４２を基布３１，３１と共に縫製することで縫い目からガスが漏れないようにシールしている。シール材４２はそのシール性を高めるべく、２枚の基布３１，３１の内面に接着される。但し、前記ガス排出部４１の部分ではシール材４２が途切れており、その部分は２枚の基布３１，３１が直接接触するように縫製されている。
【００２６】
次に、上記構成を備えた本発明の実施例の作用を説明する。
【００２７】
加速度センサによって車両の側面衝突やロールオーバーが検知されると電子制御ユニットからの指令でインフレータ３５が作動し、インフレータ３５内に蓄圧されていたガスがガス供給パイプ３６を介してエアバッグ２１の前後のガス分配通路２１ａ，２１ｂに供給され、そこから各セル２１ｃ…，２１ｄ…，２１ｅ…に流入する。その結果、折り畳み状態でルーフ２２の側部に沿って収納されていたエアバッグ２１が膨張し、その圧力でルーフガーニッシュを押し下げて形成した開口を通して、エアバッグ２１が車室内に下向きに展開する。展開したエアバッグ２１の前側のセル２１ｃ…は前列シート１１の乗員の頭部を保護し、中央のセル２１ｄ…は中央列シート１２の乗員の頭部を保護し、後側のセル２１ｅ…は後列シート１３の乗員の頭部を保護する。
【００２８】
エアバッグ２１が展開した後もインフレータ３５はガスを発生し続けるため、エアバッグ２１の内圧が上昇しすぎないように、余剰のガスがエアバッグのガス排出部４１…から排出される。即ち、図５から明らかなように、ガス排出部４１を除く縫製部３２はシール材４２を介して２枚の基布３１，３１を縫製しているため、その縫製部３２の縫い目からガスが漏れることはない。一方、ガス排出部４１の縫製部３２はシール材４２を介さずに２枚の基布３１，３１を縫製しているため、その縫い目からガスが漏れることでベントホールの機能が発揮され、エアバッグ２１の内圧が適切な大きさに維持される。
【００２９】
以上のように、エアバッグ２１の基布３１，３１の縫製部３２の一部を余剰のガスを排出するガス排出部４１としたので、基布３１，３１に特別のベントホールを設けたり、そのベントホールの縁を補強したりする加工が不要になって製造コストが削減される。しかも縫製部３２の縫い目からは、従来のベントホールに比べてガスの排出が緩慢に行われることで、エアバッグ２１の内圧を長時間に亘って維持して乗員の拘束性能を高めることができる。
【００３０】
また縫製部３２に沿って設けられるガス排出部４１の数を変化させるだけでガスの排出量を自由に調整できるので、ベントホールの直径や個数を変化させる場合に比べて低コストである。
【００３１】
次に、図６に基づいて第１参考例を説明する。
【００３２】
第１実施例のシール材４２はガス排出部４１の部分で途切れているが、第１参考例のシール材４２はガス排出部４１の部分で途切れずに、幅が狭くなった状態で連続している。シール材４２の幅が狭くなった部分はシール性が低下するため、エアバッグ２１の膨張時に内圧が増加すると、シール材４２の幅狭部に対応する縫製部３２の縫い目からガスが漏れることでベントホールの機能が発揮され、エアバッグ２１の内圧が適切な大きさに維持される。
【００３３】
この第１参考例によれば、第１実施例の作用効果に加えて、シール材４２がばらばらに途切れないので、製造時におけるシール材４２の取扱い性が向上するという更なる作用効果を達成することができる。
【００３４】
次に、図７に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００３５】
第２実施例は、ガス排出部４１においてシール材４２を部分的に湾曲させて縫製部３２から外れるようにすることで、シール材４２を介さずに２枚の基布３１，３１が縫製される部分を形成したものであり、縫製部３２の片側から縫い目を通してガスを逃がすことができる。
【００３６】
この第２実施例によっても、シール材４２がばらばらに途切れないので、第１参考例と同様の作用効果を達成することができる。
【００３７】
次に、図８に基づいて本発明の第３実施例を説明する。
【００３８】
第３実施例は第２実施例の変形であって、ガス排出部４１においてシール材４２が縫製部３２から外れるように湾曲させる代わりに、シール材４２から外れるように縫製部３２を湾曲させたものである。
【００３９】
この第３実施例によっても、シール材４２がばらばらに途切れないので、第１参考例と同様の作用効果を達成することができる。
【００４０】
次に、図９に基づいて本発明の第４実施例を説明する。
【００４１】
第４実施例は第１参考例の変形であって、ガス排出部４１においてシール材４２の幅を狭くする代わりに、シール部材４２の厚さを薄くしたものである。シール部材４２を薄くすると弾性変形し難くなるため、エアバッグ２１の膨張時の張力でシール部材４２が裂けて縫製部３２の縫い目が露出し、そこからガスを逃がすことができる。
【００４２】
この第４実施例によっても、シール材４２がばらばらに途切れないので、第１参考例と同様の作用効果を達成することができる。しかもガス排出部４１のシール部材４２が裂ける際に縫製部３２の縫い目に加わる荷重を低減するので、補正糸を保護することができる。
【００４３】
次に、図１０に基づいて第２参考例を説明する。
【００４４】
第２参考例のエアバッグ２１はステアリングホイールの中央部から展開するドライバー用のものであって、２枚の基布３１，３１の外周部３１ａが織り合わせにより一体に接続される。基布３１，３１の外周部３１ａの近傍の複数個所（参考例では３個所）にガス排出部４１…となる縫製部３２…が形成されており、エアバッグ２１の膨張時に縫製部３２…の縫い目からガスが漏れることでベントホールの機能が発揮され、エアバッグ２１の内圧が適切な大きさに維持される。
【００４５】
尚、２枚の基布３１，３１の外周部３１ａを織り合わせにより一体に接続する代わりに、シール材を挟んで縫製することで一体に接続しても良い。
【００４６】
この第２参考例によっても、第１実施例と同様の作用効果を達成することができる。
【００４７】
次に、図１１に基づいて第３参考例を説明する。
【００４８】
第３参考例は第２参考例の変形であって、第２参考例では縫製部３２が２枚の基布３１，３１を一体に縫製しているが、第３参考例では一方の基布３１だけを縫製部３２で縫製している。従って、この縫製部３２はもっぱらガスを排出する縫い目を形成するために設けられる。
【００４９】
この第３参考例によっても、第２参考例と同様の作用効果を達成することができる。
【００５０】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００５１】
例えば、実施例ではルーフ２２の側縁から車体の側部内面に沿ってエアバッグ２１を展開させるエアバッグ装置Ｃと、ステアリングホイールの中央部からエアバッグ２１を展開させるエアバッグ装置Ｃとを例示したが、本発明はインストルメントパネルからエアバッグを展開させるエアバッグ装置や、シートの側部からエアバッグを展開させるエアバッグ装置に対しても適用することができる。
【００５２】
また第１実施例および第４実施例において、ガスが供給されるセル２１ｃ…，２１ｄ…，２１ｅ…と、ガスが供給されない非膨張部２１ｆ，２１ｇ，２１ｈとを仕切る縫製部３２にガス排出部４１…を設け、余剰のガスをセル２１ｃ…，２１ｄ…，２１ｅ…から非膨張部２１ｆ，２１ｇ，２１ｈに排出すれば、排出されたガスが内装材等に直接当たるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】エアバッグの非展開時の自動車の車室内面を示す図
【図２】エアバッグの展開時の自動車の車室内面を示す図
【図３】図２の要部拡大図
【図４】エアバッグ装置の分解斜視図
【図５】本発明の第１実施例に係る、図３の５部拡大図
【図６】第１参考例に係る、前記図５に対応する図
【図７】本発明の第２実施例に係る、前記図５に対応する図
【図８】本発明の第３実施例に係る、前記図５に対応する図
【図９】本発明の第４実施例に係る、前記図５に対応する図
【図１０】第２参考例を示す図
【図１１】第３参考例を示す図
【符号の説明】
【００５４】
２１        エアバッグ
２１ｃ      セル
２１ｄ      セル
２１ｅ      セル
３１        基布
３２        縫製部
４１        ガス排出部
４２        シール材
【図１】
0004815156.tif 000002
【図２】
0004815156.tif 000003
【図３】
0004815156.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004815156.tif 000008
【図８】
0004815156.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0004815156.tif 000012