(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース壁を貫通してケースの内部から外部へ突出するコネクタ端子と、
該コネクタ端子を取り囲むように前記ケース壁から外部へ突出する第１円筒壁と、
該第１円筒壁の内部に装填され、前記コネクタ端子と前記ケース壁の隙間をシールするシール部材と、
前記第１円筒壁の外周に基端側の第２円筒壁を嵌合固定させることで、先端側の第３円周壁を相手方コネクタに向けて突出させると共に、前記シール部材を抜け止め保持する円筒状のシール部材ホルダと、
前記第２円筒壁に周方向に間隔をおいて複数配置され、それぞれが前記第２円筒壁の端縁から軸線方向に沿って形成された溝状の切欠と、
前記第２円筒壁の端縁から離れた位置に形成された第１係合部と、
前記第１円筒壁の外周に設けられ、前記第２円筒壁の撓み変形を利用して前記第１係合部と係合することにより、前記シール部材ホルダを軸方向に係止する第２係合部と、
を有し、
相手方コネクタのハウジングの先端が、前記シール部材ホルダの第２円筒壁の外周に被さった状態で、前記第３円筒壁の外周に嵌合固定されるコネクタにおいて、
前記第２円筒壁に設けられた複数の切欠のうちの１つを、他のものよりも幅広の切欠として形成し、
前記第１円筒壁の外周に、前記１つの幅広の切欠とのみ適正に嵌合可能であり、嵌合されることにより前記シール部材ホルダを周方向に位置決めし、且つ、他の切欠と嵌合されようとしたときに、該他の切欠の両側の壁と干渉することで、前記第２円筒壁の一部を外側に膨らませる位置決め用のリブを突設したことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記他の切欠が、入口から奥までの幅が一定である平面視矩形状の切欠として形成され、前記１つの幅広の切欠が、奥の幅は前記矩形状の切欠の幅と同じであるものの、入口の幅が奥の幅よりも広く設定された末広がり形状の切欠として形成され、該幅広の切欠に嵌合する前記位置決め用のリブが、前記幅広の切欠に合致する末広がり形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載したコネクタ。
【請求項３】
前記位置決め用のリブとは別に前記第１円筒壁の外周に、前記位置決め用のリブが１つの幅広の切欠に適正に嵌合されるとき、他の切欠と嵌合することでシール部材ホルダを誘導する誘導用のリブが設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載したコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケース壁より突出する円筒壁にシール部材ホルダを外嵌し、そのシール部材ホルダに相手方コネクタを嵌合するようにした防水性能を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図７は特許文献１に記載された従来のコネクタを示す断面図、そして図８は図７のコネクタに使用されているシール部材ホルダの外観を示す斜視図である。
【０００３】
このコネクタは、ケース壁１０１を貫通してケース１００の内部から外部へ突出するコネクタ端子１１０と、該コネクタ端子１１０を取り囲むようにケース壁１０１から外部へ突出した第１円筒壁１０２と、該第１円筒壁１０２の内部に装填され、コネクタ端子１１０とケース壁１０１の隙間をシールするシール部材１２０と、第１円筒壁１０２の外周に基端側の大径の第２円筒壁２０２を嵌合固定させることで、先端側の小径の該３円周壁２０３を相手方コネクタ３００に向けて突出させると共に、前記シール部材１２０を抜け止め保持する円筒状のシール部材ホルダ２００と、シール部材ホルダ２００の第２円筒壁２０２に周方向に間隔をおいて複数配置され、それぞれが第２円筒壁２０２の端縁２０２ａから軸線方向に沿って形成された溝状の切欠２０５と、第２円筒壁２０２の端縁２０２ａから離れた位置に形成された係合孔２０７と、ケース壁１０１から突出した第１円筒壁１０２の外周に突設され、第２円筒壁２０２の撓み変形を利用して係合孔２０７と係合することにより、シール部材ホルダ２００を軸方向に係止する係合凸部１０７と、を有したものである。
【０００４】
このコネクタには相手方コネクタ３００が嵌合されるが、その際、相手方コネクタ３００のハウジングの先端が、シール部材ホルダ２００の第２円筒壁２０２の外周に被さった状態で、ハウジングが第３円筒壁２０３の外周に嵌合固定される。そして、第３円筒壁２０３の外周に設けたロック突起２０８に、相手方コネクタ３００のロック凹部が係合することで、両コネクタが結合される。尚、第２円筒壁２０２に複数ある切欠２０５は、第２円筒壁２０２の係合孔２０７を第１円筒壁１０２の係合凸部１０７に係合させるときに、第２円筒壁２０２を撓みやすくするために必要であることから設けられている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３２２５３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、シール部材ホルダ２００には、相手方コネクタ３００を固定するためのロック部２０８がついており、このロック部２０８の位置が間違っていると、相手方コネクタ３００を適正結合できないことになるため、正しい向きでシール部材ホルダ２００をケース壁１０１から突出した第１円筒壁１０２に嵌合させておかなければならない。
【０００７】
そこで、第１円筒壁１０２にシール部材ホルダ２００を取り付ける際の周方向の位置決めとして、第２円筒壁の切欠２０５に係合する位置決め用のリブを第１円筒壁１０２の外周に設けることが考えられるが、単に位置決め用のリブを設けて切欠２０５と嵌合させるだけでは、切欠２０５が複数ある場合に、依然として間違った方向の組み付けが行なわれてしまう可能性がある。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、シール部材ホルダの誤嵌合を検知できるようにしたコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するため、本発明に係るコネクタは、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）  ケース壁を貫通してケースの内部から外部へ突出するコネクタ端子と、
該コネクタ端子を取り囲むように前記ケース壁から外部へ突出する第１円筒壁と、
該第１円筒壁の内部に装填され、前記コネクタ端子と前記ケース壁の隙間をシールするシール部材と、
前記第１円筒壁の外周に基端側の第２円筒壁を嵌合固定させることで、先端側の第３円周壁を相手方コネクタに向けて突出させると共に、前記シール部材を抜け止め保持する円筒状のシール部材ホルダと、
前記第２円筒壁に周方向に間隔をおいて複数配置され、それぞれが前記第２円筒壁の端縁から軸線方向に沿って形成された溝状の切欠と、
前記第２円筒壁の端縁から離れた位置に形成された第１係合部と、
前記第１円筒壁の外周に設けられ、前記第２円筒壁の撓み変形を利用して前記第１係合部と係合することにより、前記シール部材ホルダを軸方向に係止する第２係合部と、
を有し、
相手方コネクタのハウジングの先端が、前記シール部材ホルダの第２円筒壁の外周に被さった状態で、前記第３円筒壁の外周に嵌合固定されるコネクタにおいて、
前記第２円筒壁に設けられた複数の切欠のうちの１つを、他のものよりも幅広の切欠として形成し、
前記第１円筒壁の外周に、前記１つの幅広の切欠とのみ適正に嵌合可能であり、嵌合されることにより前記シール部材ホルダを周方向に位置決めし、且つ、他の切欠と嵌合されようとしたときに、該他の切欠の両側の壁と干渉することで、前記第２円筒壁の一部を外側に膨らませる位置決め用のリブを突設したこと。
（２）  上記（１）の構成のコネクタにおいて、
前記他の切欠が、入口から奥までの幅が一定である平面視矩形状の切欠として形成され、前記１つの幅広の切欠が、奥の幅は前記矩形状の切欠の幅と同じであるものの、入口の幅が奥の幅よりも広く設定された末広がり形状の切欠として形成され、該幅広の切欠に嵌合する前記位置決め用のリブが、前記幅広の切欠に合致する末広がり形状に形成されていること。
（３）  上記（１）または（２）の構成のコネクタにおいて、
前記位置決め用のリブとは別に前記第１円筒壁の外周に、前記位置決め用のリブが１つの幅広の切欠に適正に嵌合されるとき、他の切欠と嵌合することでシール部材ホルダを誘導する誘導用のリブが設けられていること。
【００１０】
上記（１）の構成のコネクタによれば、シール部材ホルダの第２円筒壁を不適正な向きで第１円筒壁に嵌合すると、第１円筒壁のリブと第２円筒壁の切欠の不適合により、幅広のリブの上に切欠の両側の壁が乗り上げ、シール部材ホルダの一部が外側に膨らむことになる。従って、専用の治具によってその膨らみを検出することにより、シール部材ホルダの誤嵌合（周方向の位置を間違った嵌合）を検知することができる。あるいは、シール部材ホルダの第２円筒壁に膨らみが発生することによって、相手方コネクタのハウジングの先端をその部分にまで被せることができなくなるので、そのことによって、シール部材ホルダの誤嵌合を検知することができる。
上記（２）の構成のコネクタによれば、幅広の切欠を、入口の幅が広がった末広がり形状に形成し、それに対応するリブも末広がり形状に形成したので、第１、第２円筒壁の不適正な嵌合に伴って、その末広がり形状のリブに他の切欠の両側の壁が乗り上げるときに、裾広がりに第２円筒壁が膨らむことになる。従って、不適正に嵌合する切欠の奥側に無理な広がりが生じずに、第２円筒壁を大きく膨らませることができ、誤検出が容易にできるようになる。また、誤嵌合する切欠の奥の広がりを小さく抑えることができるので、割れを生じたりすることもなく、誤嵌合の検出後に再嵌合させる際の部品の無駄を減らせる。
上記（３）の構成のコネクタによれば、誘導用として位置決め用のリブとは別に誘導用のリブを設けたので、シール部材ホルダを第１円筒壁に嵌合する際の誘導を、より適正に安定して行なうことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、シール部材ホルダの誤嵌合を検知できる。
【００１２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は本発明の実施形態のコネクタを構成するシール部材ホルダの斜視図、図２は本発明の実施形態のコネクタを構成するケースの斜視図、図３は本発明の実施形態のコネクタを構成するケースにシール部材ホルダを嵌合しようとしている状態を示す斜視図、図４は本発明の実施形態のコネクタを構成するケースにシール部材ホルダを適正に嵌合した状態を示す斜視図、図５は本発明の実施形態のコネクタを構成するケースにシール部材ホルダを適正に嵌合し、その出来上がったコネクタに相手方コネクタを嵌合しようとしている状態を示す側面図、そして図６は本発明の実施形態において、間違った位置でシール部材ホルダをケースに嵌合した場合を示す側面図である。
【００１５】
図１〜図３に示すように、このコネクタは、電装部品を密封状態で収容するケース１の外面に突出して設けられるもので、ケース壁１Ａに突設された第１円筒壁２と、第１円筒壁２で取り囲まれた領域に配設されるコネクタ端子（図示略）と、第１円筒壁２の内部に装填されるシール部材（図示略）と、第１円筒壁２の外周に嵌合固定されることで、シール部材を押圧保持するシール部材ホルダ２０と、から構成される。
【００１６】
コネクタ端子は、例えば、図７の例と同様に、ケース壁１Ａを貫通してケース１の内部から外部へ突出している。第１円筒壁２は、コネクタ端子を取り囲むように、ケース壁１Ａから外部へ突出しており、その内部にシール部材が装填される（図７参照）。シール部材は、第１円筒壁２の内部に装填されることで、コネクタ端子とケース壁１Ａの隙間をシールするようになっている。
【００１７】
シール部材ホルダ２０は、第１円筒壁２の外周に基端側の大径の第２円筒壁２２を嵌合固定させることで、先端側の小径の第３円周壁２３を相手方コネクタ３００（図５参照）に向けて突出させる全体が円筒状のものであり、第１円筒壁２に嵌合固定された状態で、シール部材を抜け止め保持すると共に、シール部材を押圧して、コネクタ端子とケース１との隙間を確実に封じる役目を果たす。
【００１８】
第１円筒壁２の外周には、２つの位置決め用のリブ５Ａ及び誘導用のリブ５Ｂと、８つの係合凸部７とが突設されている。８つの係合凸部７は、円周方向に等ピッチ（４５°間隔）で配置され、２つの位置決め用のリブ５Ａ及び誘導用のリブ５Ｂは、隣接する係合凸部７の中間部に配置され、互いに円周方向に９０°離間している。
【００１９】
また、シール部材ホルダ２０の第２円筒壁２２には、その端縁２２ａから離れた位置に、それぞれ係合凸部７と係合する係合孔２７が設けられている。各係合凸部７は、第２円筒壁２０２の半径方向の撓み変形を利用して、係合孔２７と係合することにより、シール部材ホルダ２０を軸方向に係止するものである。
【００２０】
また、シール部材ホルダ２０の第２円筒壁２２には、それぞれ第２円筒壁２２の端縁２２ａから軸線方向に沿って延在する溝状の切欠２５が、円周方向に９０°間隔で４つ設けられている。４つの切欠２５は、それぞれ隣接する係合孔２７の中間に位置している。
【００２１】
これら４つの切欠２５のうちの１つは、位置決め用のリブ５Ａに嵌合可能な位置決め用の切欠２５Ａとして、他の３つより幅広に形成されており、位置決め用の切欠２５Ａは、他の切欠２５（誘導用の切欠２５Ｂも含む）が入口から奥まで一定幅の平面視矩形状に形成されているのに対して、異形状、すなわち奥から入口に向けて幅の広がった末広がり形状に形成されている。尚、位置決め用の切欠２５Ａと誘導用の切欠２５Ｂの奥の幅は等しく設定され、入口側の幅だけが異なる。
【００２２】
このように、位置決め用の切欠２５Ａ及び誘導用の切欠２５Ｂが互いに異なる形状に形成されているのにそれぞれ対応させて、位置決め用の切欠２５Ａに嵌まる位置決め用のリブ５Ａは平面視末広がり形状に形成され、誘導用の切欠２５Ｂに嵌まる誘導用のリブ５Ｂは平面視矩形状に形成されている。
【００２３】
これにより、位置決め用のリブ５Ａは、位置決め用の切欠２５Ａとのみ適正に嵌合可能であり、図６のように、他の切欠２５（誘導用の切欠２５Ｂを含む）と嵌合されようとしたときには、他の切欠２５（誘導用の切欠２５Ｂを含む）の両側の壁２２ｂと干渉することで、第２円筒壁２２の一部を外側に膨らませる働きをなす。
【００２４】
また、このコネクタには、図５に示すように、相手方コネクタ３００が嵌合されるが、その際、相手方コネクタ３００のハウジングの先端が、シール部材ホルダ２０の第２円筒壁２２の外周に被さった状態で、ハウジングが第３円筒壁２３の外周に嵌合固定される。そして、第３円筒壁２３の外周に設けたロック突起２８に、相手方コネクタ３００のロック部３２８が係合することで、両コネクタが嵌合ロックされる。
【００２５】
尚、第２円筒壁２２に複数ある切欠２５は、第２円筒壁２２の係合孔２７を第１円筒壁２の係合凸部７に係合させるときに、第２円筒壁２２を撓みやすくするために必要なものであり、そのうちの２つが、位置決め用の切欠及び誘導用の切欠として兼用されている。
【００２６】
次に作用を説明する。
【００２７】
コネクタを組み立てる場合は、予めコネクタ端子を一体に有する形でインサート成形されたケース１の第１円筒壁２の内部にシール部材を装填し、その状態で図３に示すように、シール部材ホルダ２０を矢印Ａ方向に押圧することにより、第１円筒壁２の外周にシール部材ホルダ２０の基端側の第２円筒壁２２を嵌合させる。
【００２８】
その場合、端縁２２ａから形成されている位置決め用の切欠２５Ａ及び誘導用の切欠２５Ｂに位置決め用のリブ５Ａ及び誘導用のリブ５Ｂがそれぞれ挿入されることにより、誘導されながらシール部材ホルダ２０が第１円筒壁２に嵌合される。そして、シール部材ホルダ２０が嵌合されるに従い、第２円筒壁２２の端縁２２ａ側が半径方向外方に撓み変形しながら係合凸部７を乗り越えて、係合凸部７と係合孔２７が合致した段階で、撓みから復帰して、係合凸部７と係合孔２７とが係合し、ロックがなされる。
【００２９】
図４に示すように、位置決め用の切欠２５Ａが位置決め用のリブ５Ａに適正に嵌合されることで、シール部材ホルダ２０が周方向に位置決めされることになる。そして、図５に示すように、第２円筒壁２２に余計な膨らみを生じず、相手方コネクタ３００を矢印Ｂで示す方向に適正に嵌合することができるようになる。
【００３０】
それに対して、シール部材ホルダ２０の第２円筒壁２２が、不適正な向きで第１円筒壁２に嵌合されようとした場合は、第１円筒壁２の位置決め用のリブ５Ａと第２円筒壁２２の誘導用の切欠２５Ｂの不適合により、例えば、図６のＣ部に示すように、末広がり形状の位置決め用のリブ５Ａの上に矩形状の誘導用の切欠２５Ｂの両側の壁２２ｂが乗り上げ、シール部材ホルダ２０の一部が外側に膨らむことになる。
【００３１】
従って、専用の治具によってその膨らみを検出することにより、シール部材ホルダ２０の誤嵌合（周方向の位置を間違えた状態での嵌合）を検知することができる。あるいは、シール部材ホルダ２０の第２円筒壁２２に膨らみが発生することによって、相手方コネクタ３００のハウジングの先端をその部分にまで被せることができなくなるので、そのことによって、シール部材ホルダ２０の誤嵌合を検知することができる。
【００３２】
特に、第１の位置決め用の切欠２５Ａの形状を、入口の幅が広がった末広がり形状に形成し、それに対応する第１の位置決め用のリブ５Ａも末広がり形状に形成しているので、第１、第２円筒壁２、２２の不適正な嵌合に伴って、その末広がり形状のリブ５Ａに他の切欠２５Ｂの両側の壁２２ｂが乗り上げるときに、裾広がりに第２円筒壁２２が膨らむことになる。
【００３３】
従って、不適正に嵌合する切欠２５Ｂの奥側に無理な広がりが生じずに、第２円筒壁２２を大きく膨らませることができ、誤検出が容易にできるようになる。また、誤嵌合する切欠２５Ｂの奥の広がりを小さく抑えることができるので、割れを生じたりすることもなく、誤嵌合の検出後に再嵌合させる際の部品の無駄を減らせる。
【００３４】
また、本実施形態では、第１円筒壁２に嵌合されるシール部材ホルダ２０を誘導する誘導用として位置決め用のリブ５Ａとは別に誘導用のリブ５Ｂを設けているので、シール部材ホルダ２０を第１円筒壁２に嵌合する際の誘導を、より適正に安定して行なうことができる。
【００３５】
また、本実施形態では、第１円筒壁２とシール部材ホルダ２０を係合する係合凸部７と係合孔２７の組を、円周方向に等間隔に８組設けているので、嵌合した相手方コネクタ３０から任意の方向の倒れ力が作用した場合であっても、方向性にとらわれずに、その力を少なくとも２個の係合部で分散して受け止めることができ、係合強度アップを図ることができる。従って、第１円筒壁２とシール部材ホルダ２０を係合する係合凸部７と係合孔２７は、少なくとも８組設けられていることが好ましい。
【００３６】
尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の材質、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３７】
例えば、本実施形態では、第１円筒壁２の外周に係合凸部７が突設され、そしてシール部材ホルダ２０の第２円筒壁２２には、その端縁２２ａから離れた位置に、係合凸部７と係合する係合孔２７が形成されているが、第１円筒壁２に係合孔２７が形成され、そしてシール部材ホルダ２０の第２円筒壁２２の外周で端縁２２ａから離れた位置に、係合孔２７と係合する係合凸部７が突設された形態を採ってもよいことは言うまでも無い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態のコネクタを構成するシール部材ホルダの斜視図である。
【図２】本発明の実施形態のコネクタを構成するケースの斜視図である。
【図３】本発明の実施形態のコネクタを構成するケースにシール部材ホルダを嵌合しようとしている状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態のコネクタを構成するケースにシール部材ホルダを適正に嵌合した状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態のコネクタを構成するケースにシール部材ホルダを適正に嵌合し、その出来上がったコネクタに相手方コネクタを嵌合しようとしている状態を示す側面図である。
【図６】本発明の実施形態において、間違った位置でシール部材ホルダをケースに嵌合した場合を示す側面図である。
【図７】従来例として示すコネクタの断面図である。
【図８】同コネクタを構成するシール部材ホルダの外観斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１：ケース
１Ａ：ケース壁
２：第１円筒壁
５Ａ：位置決め用のリブ
５Ｂ：誘導用のリブ
７：係合凸部（第２係合部）
２０：シール部材ホルダ
２２：第２円筒壁
２２ａ：端縁
２２ｂ：切欠の両側の壁
２３：第３円筒壁
２５：切欠
２５Ａ：位置決め用の切欠
２５Ｂ：誘導用の切欠
２７：係合孔（第１係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004777148.tif 000006
【図６】
0004777148.tif 000007
【図７】
0004777148.tif 000008
【図８】
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