(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面側に洗濯物投入口を開閉する扉を有する本体と、
本体内にほぼ横向きに開口する形態に配設され、該開口が前記洗濯物投入口と対向する水槽本体及びこの水槽本体の開口周縁部に取り付けられた全体として環状をなす水槽カバーを備えて構成された水槽と、
この水槽内にほぼ横軸回りに回転可能に配設され前記洗濯物投入口に対向して開口し周壁に多数の小孔を有する回転槽と、
前記水槽内に温風を通すために該水槽の上部に設けられた一方の通気口と、
同じく前記水槽内に温風を通すために該水槽の背面の中央に設けられた他方の通気口と、
前記一方の通気口及び他方の通気口と間を前記水槽外部で連通する通風路と、
この通風路の途中に設けられ除湿手段及び加熱手段並びに送風手段からなる乾燥手段とを備え、
前記除湿手段及び加熱手段は、水槽外部下方に設けられたヒートポンプから構成され、
前記水槽カバーとこれに固着される補助板部とにより前記通風路の一部風路領域が、前記水槽本体の開口周縁部前面で環状をなす形態に構成され、これら水槽カバー及び補助板部のうち水槽カバーが断面コ字状部材から構成され、補助板部がこの断面コ字状部材の開放部を閉鎖する蓋板状部材から構成され、
前記一方の通気口は、前記一部風路領域の奥面上部と内周面上部とに形成され、
前記一部風路領域はその下端部で、伸縮可能な継ぎ手を介して前記ヒートポンプの除湿手段が備えたダクトに接続されていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽カバーを有する水槽を備えた洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯乾燥機としては、ドラム式洗濯乾燥機が知られている（例えば特許文献１）。このものでは、ほぼ横向きに開口する水槽の内部に、ほぼ横軸回りに回転するドラム（回転槽）を備えている。このドラムは前記水槽の開口部に臨むように横向きの開口部を有し、また周壁には多数の小孔が形成されている。そして、前記水槽の開口部には、ドラムの前板部を隠すように水槽カバーが設けられている。
【０００３】
前記水槽外部には、通風路が設けられており、この通風路は、前記水槽内に洗濯物乾燥用の温風を供給し、乾燥に供した温風を該水槽内から回収し、そして再度供給するという循環を繰り返すためのものである。この通風路の途中部に温風生成装置が設けられている。
このドラム式洗濯乾燥機における乾燥運転では、ドラムを低速回転させながら、前記温風生成装置により乾燥用の温風を生成し、この温風を、通風路を通して水槽内に供給して乾燥に寄与させた後通風路に回収して、再度温風生成装置にて温風化することを繰り返し、もって、ドラム内部に収容した洗濯物を乾燥するようにしている。
【特許文献１】特開２００５−５２５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のものにおいて、前記通風路は、通風路構成部材により構成されているが、この通風路構成部材の部品点数が多く、構成の簡略化の阻害要因となっていた。特に、上記従来のものでは、通風路構成部材の先端開口部（通気口）を水槽の外部上面から前面さらに水槽開口部まで回り込ませる構成としているため、通風路構成部材の配設構造が複雑で、組み付け性が悪いという問題があった。
【０００５】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、通風路の構成部材の部品点数の削減及び簡略化を図ることができる洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前面側に洗濯物投入口を開閉する扉を有する本体と、本体内にほぼ横向きに開口する形態に配設され、該開口が前記洗濯物投入口と対向する水槽本体及びこの水槽本体の開口周縁部に取り付けられた全体として環状をなす水槽カバーを備えて構成された水槽と、この水槽内にほぼ横軸回りに回転可能に配設され前記洗濯物投入口に対向して開口し周壁に多数の小孔を有する回転槽と、前記水槽内に温風を通すために該水槽の上部に設けられた一方の通気口と、同じく前記水槽内に温風を通すために該水槽の背面の中央に設けられた他方の通気口と、前記一方の通気口及び他方の通気口と間を前記水槽外部で連通する通風路と、この通風路の途中に設けられ除湿手段及び加熱手段並びに送風手段からなる乾燥手段とを備え、前記除湿手段及び加熱手段は、水槽外部下方に設けられたヒートポンプから構成され、前記水槽カバーとこれに固着される補助板部とにより前記通風路の一部風路領域が、前記水槽本体の開口周縁部前面で環状をなす形態に構成され、これら水槽カバー及び補助板部のうち水槽カバーが断面コ字状部材から構成され、補助板部がこの断面コ字状部材の開放部を閉鎖する蓋板状部材から構成され、前記一方の通気口は、前記一部風路領域の奥面上部と内周面上部とに形成され、前記一部風路領域はその下端部で、伸縮可能な継ぎ手を介して前記ヒートポンプの除湿手段が備えたダクトに接続されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、水槽の水槽カバーで該一方の通気口に連通する通風路の一部風路領域を構成したから、水槽が本来備えている既存の水槽カバーを利用して通風路の一部風路領域を形成でき、通風路の構成部材の部品点数の削減及び簡略化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を例えばドラム式の洗濯乾燥機に適用した一実施例について、図面を参照して説明する。図１において、洗濯乾燥機の外殻を形成する本体１は、その前面側に洗濯物投入口を開閉する扉２を備え、底部には支持脚３ａなどを有する台板３を具備した構成である。この本体１内には、複数のサスペンション４により弾性支持された貯水可能な水槽５が設けられ、該水槽５内には回転槽たるドラム６が傾斜した横軸回り（ほぼ横軸回り）に回転可能に設けられて、いずれも前記扉２（洗濯物投入口）と対向して開口している。
【０００９】
上記ドラム６は周知のように周壁に多数の小孔７を有する。上記水槽５は、水槽本体８と水槽カバー９とを備えて構成されている。水槽カバー９は、全体として環状をなし、水槽本体８の前面の開口周縁部に、庇状に内方に突出する形態で嵌合被着されている。水槽カバー９は前記ドラム６の前面板を覆う構成であり、いわゆる回転部に対する保護カバーとして機能する。
また、水槽カバー９の先端部と前記扉２の背面及び洗濯物投入口との間には、柔軟性に富んだベローズ１０が水密に設けられ、水槽５から外部への水の飛散等を防止するようにしている。尚、前記ドラム６は、水槽５の背面側に設けられたアウトロータ形のＤＣブラシレスモータ１１にてダイレクトに回転駆動される。
【００１０】
上記水槽カバー９は、通風路の一部風路領域である中空状の排気ダクト１２を補助板部９Ａとで一体的に形成している。すなわち、この水槽カバー９と補助板部９Ａとは夫々合成樹脂にて一体成形されている。水槽カバー９は、断面ほぼコ字状をなすコ字状部材から構成され、補助板部９Ａは、該コ字状部材の開放部を閉鎖する蓋板状部材から構成されている。これら水槽カバー９及び補助板部９Ａを所定位置に合わせて図５中符号Ｍで示す部位を摩擦溶着による接合手段を介して一体的に接合し、排気ダクト１２が形成されている。
【００１１】
この排気ダクト１２は、図２及び図３に示すように環状をなす下端部の中央部から左右に分岐して上端部で分断された左右一対のダクト部１２ａ，１２ｂを具備しており、各ダクト部１２ａ、１２ｂにおいて、異なる面である内周面１２Ｒ及び奥面１２Ｑに、図２ないし図４に示すように、複数の孔群を配してなる吸込口１３、１４及び１５、１６をそれぞれ形成している。また、吸込口１３は吸込口１４に対して大きな開口面積となるように構成され、吸込口１５も吸込口１６に対して大きな開口面積となるように構成されている。
【００１２】
前記水槽カバー９の上部内面側には、給水カバー９ａ及び照明ランプ収容部９ｂが設けられている。
前記吸込口１３ないし１６は一方の通気口に相当し、次に述べる吹出口１７（図１参照）は他方の通気口に相当する。該吹出口１７は、前記水槽５の背面に形成されており、この吹出口１７は、前記ドラム６の背面に形成された通気ダクト１８及び通気口１９を介して該ドラム６内に連通している。
【００１３】
前記吸込口１３ないし１６と、上記吹出口１７とは、通風路２０（便宜上矢印２０で示す）により水槽５外部で連通されており、この通風路２０の途中には乾燥手段たる乾燥装置２１が設けられている。上記通風路２０は前記排気ダクト１２と、伸縮可能な継ぎ手２２と、除湿手段たる蒸発器２３のダクト２３ａと、加熱手段たる凝縮器２４のダクト２４ａと、送風手段たる送風機２５のケーシング２５ａと、伸縮可能な継ぎ手２６と、供給ダクト２７とを接続して構成されており、供給ダクト２７は前記吹出口１７に連通している。
【００１４】
従って、前記水槽カバー９で、前記吸込口１３ないし１６に連通する前記通風路２０の一部領域である排気ダクト１２の一部を構成している。前記蒸発器２３及び凝縮器２４は、図示しない圧縮機やキャピラリチューブなどと共にヒートポンプ２８を構成している。
【００１５】
上記ヒートポンプ２８は、水槽５外部の下方に設けられており、周知のように冷媒が図示しない圧縮機により、凝縮器２４、図示しないキャピラリチューブ（絞り）、蒸発器２３の順に循環する冷凍サイクルからなる構成にあって、乾燥運転時では凝縮器２４にて循環空気を加熱して温風化し、該温風を前記送風機２５により供給ダクト２７を経て、水槽５及びドラム６内に送り込む。この温風は、洗濯物の乾燥に寄与し、吸込口１３ないし１６にて排気ダクト１２内に吸引回収され、この温風を蒸発器２３で冷却除湿し、再度凝縮器２４にて加熱する。
【００１６】
また、前記排気ダクト１２は送風機２５側からみて前記吸込口１３ないし１６側に向かうに従って前後幅寸法を順次小さくしており（図１及び図２の上部の幅寸法Ｈａ＜下部の幅寸法Ｈｂ）、もって、流路面積が順次小さくなる構成としている。
なお、図１中において水槽５の底部に接続された排水ホース２９は、図示しない排水弁を介して機外に排水可能とし、また前記蒸発器２３にて冷却凝縮した除湿水を排水するための排水手段（図示せず）などを備えている。
【００１７】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用について説明する。
ドラム式洗濯乾燥機では、標準的な運転コースを選択設定して運転スタートした場合、周知のごとく図示しない制御装置によりドラム６が速度制御され、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各行程が自動的に実行される。
しかして、乾燥装置２１が機能する乾燥行程につき説明すると、洗濯物を収容したドラム６は低速回転せられ、ヒートポンプ２８の凝縮器２４にて加熱された空気は、送風機２５の回転駆動により温風として通風路２０を矢印方向に流れ、水槽５の背面の吹出口１７から水槽５内のドラム６の内部に供給される。この温風は、ドラム６内の洗濯物と接触して水分を奪い、もって乾燥作用が行なわれる。乾燥に寄与した後の温風（排気風）は、多くの湿気を含んだ空気として前面側の各吸込口１３ないし１６から排気ダクト１２内に吸引される。
【００１８】
特にドラム６内を通った温風は主として、吸込口１３、１５により吸引され、またドラム６の小孔７から出た温風は主として吸込口１４、１６から吸引される。そして、このようにして排気ダクト１２内に吸引された温風は、下方の蒸発器２３側へ移送される。この後は前述したように該蒸発器２３で冷却除湿され、凝縮器２４にて再度加熱されることが繰り返される。
【００１９】
このような本実施例によれば、水槽５の水槽カバー９で該吸込口１３ないし１６に連通する通風路２０の排気ダクト１２の一部を構成したから、水槽５が本来備えている既存の水槽カバー９を利用して通風路２０の排気ダクト１２を形成でき、通風路２０の構成部材の部品点数の削減及び簡略化を図ることができる。
【００２０】
また、本実施例によれば、水槽カバー９に補助板部９Ａを固着することにより通風路２０の排気ダクト１２を構成しているから、ねじ止めなどの接合構成と違って、パッキンなどを用いずにシール性の高い排気ダクト１２を構成できる。この場合、水槽カバー９を断面コ字状部材から構成し、補助板部９Ａをこの断面コ字状部材の開放部を閉鎖する蓋板状部材から構成したから、全体的に断面矩形状の流路を簡単に形成できる。
【００２１】
また、本実施例によれば、水槽カバー９で構成される排気ダクト１２には、複数面に吸込口１３ないし１６を形成したから、一つの面にのみ吸込口を形成する構成に比して通風面積を大きく確保できる。特に、各ダクト部１２ａ、１２ｂの内周面１２Ｒの他に、奥面１２Ｑに、吸込口１４、１６を形成したから、ドラム６の小孔７から出た温風を良好に回収できる。
【００２２】
また、排気ダクト１２は、送風機２５側からみて吸込口１３ないし１６に向かうに従って流路面積が小さくなっているから、温風の吸引効果を高めることができる。すなわち、吸込口１３ないし１６は送風機２５からすると、吸込口たるものであるから、排気ダクト１２がこの吸込口１３ないし１６に向けて細くなっていく形態となっており、該吸込口１３ないし１６における吸引速度が速く、吸引効果が向上し、温風の循環効率が向上し、ひいては乾燥効率が向上する。
【００２３】
さらにまた、本実施例によれば、水槽５はほぼ横向きに開口する形態に配設され、ドラム６がほぼ横軸回りに回転可能に配設され、除湿手段及び加熱手段が、水槽５外部下方に設けられたヒートポンプ２８から構成され、そして、吸込口１３ないし１６が水槽５の上部に形成されている構成であるから、水槽カバー９で排気ダクト１２を構成することの効果が極めて大きい。すなわち、例えば、吸込口からヒートポンプへの排気ダクトが水槽の水槽カバーと別部材で構成されている場合には、該排気ダクトが水槽前面で洗濯物の出し入れなど邪魔にならないように水槽の外部上面を沿わせた後、外側面を通して、下方のヒータポンプまで導く必要があって、排気ダクト引き回し構成が複雑となるが、本実施例では、吸込口１３ないし１６が水槽５の上部にあってヒートポンプ２８が水槽５外部下方にあるという位置関係において、水槽カバー９で排気ダクト１２を構成しているから、この水槽カバー９をそのまま排気ダクト１２として有効に利用でき、排気ダクト引き回し構成の簡素化に寄与できる。
【００２４】
また本実施例によれば、分岐した左右一対のダクト部１２ａ，１２ｂに吸込口１３ないし１６を左右一対の形態に設けたので、分岐しない１本の排気ダクトとは異なり、前後幅を薄くしても十分な流路を確保でき、排気ダクト１２の薄形化を図ることができ、またドラム６の回転方向が左右いずれの場合でも良好に温風を吸引できるものとなる。
また、水槽５開口内周面の吸込口１３は奥面の吸込口１４に対して大きな開口面積となるように構成し、同じく水槽５開口内周面の吸込口１５も奥面の吸込口１６に対して大きな開口面積となるように構成したから、水槽５開口内周面の吸込口１３、１５での吸引流量が多く、もって、ドラム６内を漏れなく通る温風流を定常的に形成でき、温風循環効率を高めることができる。
【００２５】
なお、本発明は上記実施例に限定されず、次のように変更して実施しても良い。すなわち、温風を水槽開口部側から供給し、水槽背面部から吸引（排気）する構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施例を示すドラム式洗濯乾燥機の断面図
【図２】ドラムを内包した水槽部分の斜視図
【図３】水槽カバーを背面側から見た斜視図
【図４】水槽カバーのほぼ上半部を下から見た斜視図
【図５】図４のＶ部分の拡大断面図
【符号の説明】
【００２７】
図面中、１は本体、５は水槽、６はドラム（回転槽）、８は水槽本体、９は水槽カバー、９Ａは補助板部、１２は排気ダクト（通風路の一部風路領域）、１３ないし１６は吸込口（一方の通気口）、１７は吹出口（他方の通気口）、２０は通風路、２１は乾燥装置（乾燥手段）、２３は蒸発器（除湿手段）、２４は凝縮器（加熱手段）、２５は送風機（送風手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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