(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体と、該電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像部材と、該現像部材の現像に用いる現像剤を収納するための現像剤収納部と、該現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材に供給される際に通過する現像剤通過開口と、該現像剤通過開口を開封可能に封止する封止部材とを有するプロセスカートリッジに用いられる端部部材において、
前記封止部材を開封する際に把持するための把手部材を前記端部部材に取り外し可能に設けるとともに、該把手部材に形成された貫通穴に前記封止部材を通過せしめ、前記封止部材の長手方向における前記貫通穴よりも端部側のシーラント層を前記把手部材に固定したことを特徴とする端部部材。
【請求項２】
前記把手部材を前記端部部材から切り離し可能に一体に設けたことを特徴とする請求項１記載の端部部材。
【請求項３】
前記端部部材と前記把手部材をプラスチックで一体成形したことを特徴とする請求項２記載の端部部材。
【請求項４】
前記把手部材は、平板状であって、前記封止部材のシーラント層が固定される板面側に、前記封止部材の長手方向に交差する方向の突起が一体成形されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の端部部材。
【請求項５】
電子写真感光体と、該電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像部材と、該現像部材の現像に用いる現像剤を収納するための現像剤収納部と、該現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材に供給される際に通過する現像剤通過開口と、該現像剤通過開口を開封可能に封止する封止部材とを有するプロセスカートリッジに設けられる現像剤収納部において、
前記封止部材を開封する際に把持するための把手部材を前記現像剤収納部に取り外し可能に設けるとともに、
該把手部材に形成された貫通穴に前記封止部材を通過せしめ、前記封止部材の長手方向における前記貫通穴よりも端部側のシーラント層を前記把手部材に固定したことを特徴とする現像剤収納部。
【請求項６】
前記把手部材をプラスチックで一体成形したことを特徴とする請求項５記載の現像剤収納部。
【請求項７】
前記把手部材は、平板状であって、前記封止部材のシーラント層が固定される板面側に、前記封止部材の長手方向に交差する方向の突起が一体成形されていることを特徴とする請求項５又は６に記載の現像剤収納部。
【請求項８】
前記電子写真感光体を帯電するための帯電手段と前記電子写真感光体に残留している現像剤を除去するためのクリーニング手段の少なくとも一方と、請求項１〜４の何れか１項に記載の端部部材を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記電子写真感光体を帯電するための帯電手段と前記電子写真感光体に残留している現像剤を除去するためのクリーニング手段の少なくとも一方と、請求項５〜７の何れか１項に記載の現像剤収納部を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
電子写真感光体と、該電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像部材と、該現像部材の現像に用いる現像剤を収納するための現像剤収納部と、該現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材に供給される際に通過する現像剤通過開口と、該現像剤通過開口を開封可能に封止する封止部材と、前記封止部材を開封する際に把持するための把手部材と、を有するプロセスカートリッジにおいて、
該把手部材に形成された貫通穴に前記封止部材を通過せしめ、前記封止部材の長手方向における前記貫通穴よりも端部側のシーラント層を前記把手部材に固定したことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真画像形成装置に使用されるプロセスカートリッジとこれに設けられる端部部材と現像剤収容部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び該電子写真感光体に作用するプロセス手段をカートリッジとして一体化し、このカートリッジを装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによることなくユーザー自身で行うことができるために操作性を格段に向上させることができる。このため、プロセスカートリッジ方式は電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００３】
このようなプロセスカートリッジにあっては、現像剤（トナー）を収納したトナー室を有するトナー枠体と現像部材を収容した現像枠体を一体的に設け、トナー枠体と現像枠体との間に、プロセスカートリッジを使用開始するまでトナーを封止しておくトナーシール部材を設けている。そして、前記両枠体と電子写真感光体を支持するドラム枠体とを結合している。
【０００４】
ここで、前記トナーシール部材には前記トナー枠体に一体に成形された把手部材に両面テープ等の固定手段により固定されているものがある。そして、トナー枠体と一体に成形されている把手部材の一部には、ユーザーが容易に曲げ切ることができるように切り欠き部が形成されており、ユーザーが把手部材の切り欠き部を曲げ切り、把手部材を引き抜くことによってトナーシール部材が開封される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前記従来技術を発展させたものであり、その目的とする処は、封止部材の把手部材との結合強度を安定させるとともに、部品コストと工数の削減を図ることができる端部部材、現像剤収容部及びプロセスカートリッジを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、電子写真感光体と、該電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像部材と、該現像部材の現像に用いる現像剤を収納するための現像剤収納部と、該現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材に供給される際に通過する現像剤通過開口と、該現像剤通過開口を開封可能に封止する封止部材とを有するプロセスカートリッジに用いられる端部部材において、前記封止部材を開封する際に把持するための把手部材を前記端部部材に取り外し可能に設けるとともに、該把手部材に形成された貫通穴に前記封止部材を通過せしめ、前記封止部材の長手方向における前記貫通穴よりも端部側のシーラント層を前記把手部材に固定したことを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、電子写真感光体と、該電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像部材と、該現像部材の現像に用いる現像剤を収納するための現像剤収納部と、該現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材に供給される際に通過する現像剤通過開口と、該現像剤通過開口を開封可能に封止する封止部材とを有するプロセスカートリッジに設けられる現像剤収納部において、前記封止部材を開封する際に把持するための把手部材を前記現像剤収納部に取り外し可能に設けるとともに、該把手部材に形成された貫通穴に前記封止部材を通過せしめ、前記封止部材の長手方向における前記貫通穴よりも端部側のシーラント層を前記把手部材に固定したことを特徴とする。
【００１３】
請求項１０記載の発明は、電子写真感光体と、該電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像部材と、該現像部材の現像に用いる現像剤を収納するための現像剤収納部と、該現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材に供給される際に通過する現像剤通過開口と、該現像剤通過開口を開封可能に封止する封止部材と、前記封止部材を開封する際に把持するための把手部材と、を有するプロセスカートリッジにおいて、該把手部材に形成された貫通穴に前記封止部材を通過せしめ、前記封止部材の長手方向における前記貫通穴よりも端部側のシーラント層を前記把手部材に固定したことを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２０】
＜実施の形態１＞
ここでは、本実施の形態を▲１▼画像形成装置及びプロセスカートリッジの全体構成、▲２▼現像手段の枠体構成、▲３▼端部部材及び把手部材の構成の順に説明する。
【００２１】
尚、以下の説明において長手方向とは、装置本体へのプロセスカートリッジの挿入方向に対して直交する方向で、且つ、記録媒体の表面に平行な方向を言う。
又、長手方向に直交する方向を短手方向と言う。
【００２２】
（全体構成）
先ず、電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジの全体構成を図１〜図４に基づいて説明する。尚、図１はプロセスカートリッジを装着した電子写真画像形成装置の全体構成を示す断面図、図２はプロセスカートリッジの断面図、図３は同プロセスカートリッジの斜視図、図４は開閉カバーを開いてプロセスカートリッジを装置本体へ装着する状態を説明するための断面図である。
【００２３】
図１に示す電子写真画像形成装置Ａは、電子写真画像形成プロセスによって記録媒体に画像を形成するものであり、この電子写真画像形成装置Ａにおいては、像担持体であるドラム状の電子写真感光体（以下、感光ドラムと称する）７にトナー像が形成される。そして、前記トナー像の形成と同期して、給送トレイ３ａにセットされた記録媒体２がピックアップローラ３ｂ及び搬送ローラ３ｃ等から成る搬送手段３によって搬送される。
【００２４】
次いで、プロセスカートリッジＢに設けられた前記感光ドラム７に形成されたトナー像が転写手段としての転写ローラ４に電圧を印加することによって記録媒体２に転写される。その後、トナー像の転写を受けた記録媒体２はガイド３ｄに沿って定着手段５へと搬送される。定着手段５は、駆動ローラ５ａ及びヒータを内蔵した定着ローラ５ｂから成り、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写されたトナー像を記録媒体２上に定着する。そして、トナー像が定着された記録媒体２は、排出ローラ３ｅ、３ｆによって反転搬送されて排出トレイ６へと排出される。
【００２５】
一方、前記プロセスカートリッジＢにおいては、図１及び図２に示すように、像担持体としての感光層を有する前記感光ドラム７が回転駆動され、帯電部材としての帯電ローラ８への電圧印加によって感光ドラム７の表面が一様に帯電される。次いで、光学系１からの画像情報に応じたレーザービーム光が露光開口部９を介して感光ドラム７へ照射され、該感光ドラム７上に潜像が形成される。そしてこの潜像はトナーを用いて現像手段１０によって現像されてトナー像として顕像化される。即ち、現像部材としての帯電ローラ８は感光ドラム７に接触して設けられ、感光ドラム７に帯電を行う。又、現像手段１０は、感光ドラム７の現像領域へトナーを供給して感光ドラム７に形成された潜像を現像する。尚、光学系１は、レーザーダイオード１ａ、ポリゴンミラー１ｂ、レンズ１ｃ及び反射ミラー１ｄを有している。
【００２６】
而して、現像手段１０は、トナー収納部としてのトナー室１０ａ内のトナーを現像室１０ｂへ供給し、現像室１０ｂに取り付けられた現像ローラ１０ｃを回転させると共に、現像ブレード１０ｄによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を固定磁石を内蔵した現像ローラ１０ｃの表面に形成し、トナーを感光ドラム７の現像領域へ供給する。そして、そのトナーを前記潜像に応じて感光ドラム７へ転移させることによって、トナー像を形成して潜像を可視像化する。
【００２７】
そして、転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加することによって、感光ドラム７に形成されたトナー像が記録媒体２に転写され、感光ドラム７上の残留トナーがクリーニング手段１１によって除去される。ここで、クリーニング手段１１は、感光ドラム７に残留したトナーを弾性クリーニングブレード１１ａによって掻き落としてこれを廃トナー溜め１１ｂに回収する。
【００２８】
前記感光ドラム７等の各部品は、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３及びクリーニング枠体１４とを結合して構成されたカートリッジ枠体内に収納されてカートリッジ化されている。即ち、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３を溶着してトナー室１０ａ及び現像室１０ｂを構成し、この現像室１０ｂに現像ローラ１０ｃ及び現像ブレード１０ｄを取り付けている。又、クリーニング枠体１４には感光ドラム７、帯電ローラ８及びクリーニング手段１１を構成する各部材を取り付けている。そして、前記トナー現像枠体１２とクリーニング枠体１４とを揺動可能に結合することによってプロセスカートリッジＢが構成されている。
【００２９】
又、プロセスカートリッジＢには、画像情報に応じた光を感光ドラム７へ照射するための露光開口部９及び感光ドラム７を記録媒体２に対向するための転写開口部１５が設けられており、両開口部９，１５はシャッタ部材１６によって開閉される。尚、転写開口部１５は、感光ドラム７に形成されたトナー像を記録媒体２に転写するためのものである。
【００３０】
ところで、画像形成装置Ａにおいては、図４に示すように、装置本体１７に対して開閉カバー１８が軸１９を中心にして回動可能に取り付けられている。そして、前記開閉カバー１８を開けると、装置本体１７の内部にはプロセスカートリッジＢをガイドするための不図示のガイド部材（レール溝）が設けられており、操作者はガイド部材に沿ってプロセスカートリッジＢを着脱することができる。このとき、図３に示すように、プロセスカートリッジＢの長手方向の端壁に設けられた第１突起２４と第２突起２５が装置本体１７のガイド部材（不図示）に沿って案内される。
【００３１】
図２及び図３に示すように、シャッタ部材１６は、回転自在に支持された回転支軸１６ｃにそれぞれ固定された第１シャッタ部１６ａとアーム部１６ｄで支持された第２シャッタ部１６ｂを有し、回転支軸１６ｃに装着された捩りコイルばね２３のばね力で第１シャッタ部１６ａが露光開口部９を閉じ、第２シャッタ部１６ｂが転写開口部１５を閉じるように付勢され、プロセスカートリッジＢが装置本体１７外にあるときは、第１シャッタ部１６ａと第２シャッタ部１６ｂは露光開口部９と転写開口部１５をそれぞれ閉じている。
【００３２】
クリーニング枠体１４に一体的に設けられた把手部２６を持ってプロセスカートリッジＢを装置本体１７へ装着する際、感光ドラム７を覆う第２シャッタ部１６ｂを支持するアーム部１６ｄの先端部の長手方向外方へ突出する係止突起１６ｅが装置本体１７に当たり、カートリッジ装着部へのそれ以上の進入が阻止された状態でプロセスカートリッジＢは第１、第２突起２４，２５が装置本体１７の不図示のガイド部材に沿って前進し、シャッタ部材１６は図３に示すように露光開口部９と転写開口部１５を開放する位置に至る。そして、プロセスカートリッジＢを装置本体１７から取り外すと、捩りコイルばね２３のばね力でシャッタ部材１６は露光開口部９と転写開口部１５を閉じる。
（現像手段の構成）
次に、前記現像手段１０の構成について説明する。尚、図５は現像手段の断面図、図６はトナーシール部材（封止部材）の斜視図、図７はトナーシール部材（封止部材）の切り裂き部断面図、図８はトナー現像枠体とトナーシール部材の結合を説明する断面図、図９は現像ローラの支持構成を説明する断面図、図１０はトナー現像枠体及びトナー現像壁部材を分離して示す斜視図、図１１はトナー現像枠体とトナー現像壁部材の組立構造を示す斜視図、図１５はトナー現像枠体とトナーシール端部に設ける端部部材の組立構造を示す斜視図である。
【００３３】
現像手段１０は、図５及び図１０に示すように、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３とを結合してトナー室１０ａ及び現像室１０ｂを構成している。
【００３４】
又、トナー現像枠体１２には、トナー室１０ａに収納されているトナーが現像ローラ１０ｃに供給される際に通過するトナー通過開口１２ａ１が設けられている。
【００３５】
トナー現像枠体１２は、前記トナー室１０ａ及び現像室１０ｂを構成する本体となるものであり、トナー通過開口１２ａ１を有するシール取付部１２ａを境界として上方にトナー室１０ａを形成するトナー室部１２ｂを有し、シール取付部１２ａの下方に現像室１０ｂを形成する現像室部１２ｃを有している。そして、前記トナー室部１２ｂ及び現像室部１２ｃの同一面壁部１２ａ３，１２ｃ１を開放して構成している。尚、前記トナー室部１２ｂ部分は開放側が幅広となるように形成されており、長手方向における一端部には、トナー室１０ａにトナーを充填するためのトナー充填口１２ｇが設けられている。
【００３６】
一方、トナー現像壁部材１３は、前記トナー現像枠体１２の開放壁部に結合されるものであり、前記トナー現像枠体１２のトナー室１０ａ部分の開放面に結合されるトナー壁部１３ａと前記現像室１０ｂ部分の開放面に結合される現像壁部１３ｂとが一体的に構成されている。そして、前記トナー壁部１３ａと現像壁部１３ｂとの境界には、段差が設けられて外部側から見て現像壁部１３ｂに対してトナー壁部１３ａが凹むような凹部１３ａ１が形成されている。
【００３７】
前記トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３は共に樹脂の射出成型によって成形される。これらを組み立てるには前記トナー現像枠体１２の開放壁部分にトナー現像壁部材１３を接合すると共に、該接合部分を溶着して結合する。尚、本実施の形態では、前記トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３とを結合するとき、図３、図１１及び図１５に示すように、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３の長手方向両端に端部部材２１を取り付け、両者を正確に位置決めするようにしている。
【００３８】
そのため、図１０、図１１及び図１５に示すように、トナー現像枠体１２の長手方向両端側面には位置決め用のボス穴１２ｂ１，１２ｂ２が形成されており、同様にトナー現像壁部材１３の長手方向両端側面にも位置決め用のボス１３ｃが形成されている。そして、端部部材２１には前記ボス穴１２ｂ１，１２ｂ２とボス１３ｃに嵌入し得る位置決め手段としてのボス２１ａ１とボス穴２１ａ２が形成されている。
【００３９】
従って、前記トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３とを接合し、これらの接合部のうちトナー壁部１３ａの部分は溶着し、現像壁部１３ｂ部分には発泡ポリウレタンで構成されたトナー漏れ防止シール２２（図５参照）を介在させて圧接することによって両者を結合する。このとき、トナー漏れ防止シール２２を介在させた接合部分は溶着されていないため、溶着した場合のように強固な接合状態ではない。
【００４０】
しかしながら、前記端部部材２１のボス２１ａ１をそれぞれのボス穴１２ｂ１，１２ｂ２に嵌入し、且つ、端部部材２１のボス穴２１ａ２にトナー現像壁部材１３のボス１３ｃを取り付けることにより、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３とが位置決めされる。そして、前記接合部に捩れ等の力が加わったとしても前記接合部に隙間が生ずることはなく、該部分からトナーが漏れる可能性はなくなる。
【００４１】
ところで、図１５に示すように、端部部材２１にはクリーニング枠体１４へ向かってアーム部２１ｅが突出しており、該アーム部２１ｅの先端に設けた長手方向の結合穴２１ｆとクリーニング枠体１４に設けた不図示の結合穴に嵌入する不図示のピンによりクリーニング枠体１４と端部部材２１は回動可能に結合される。そして、アーム部２１ｅの上のばね止め２１ｇに内径が嵌入する圧縮コイルばね（不図示）がクリーニング枠体１４との間に縮設され、現像ローラ１０ｃ両側の隙間保持部材５０と感光ドラム７が圧接される。
【００４２】
又、前述のようにしてトナー現像枠体１２と壁部材１３とを結合したとき、壁部材１３に凹部１３ａ１が形成されているため、トナー壁部１３ａの下端がトナー通過開口１２ａ１の縁部と略一致するようになる（図５参照）。尚、トナー通過開口１２ａ１に封止部材としてのシール部材２７を熱溶着等することによってトナー通過開口１２ａ１を開封可能に封止している。
【００４３】
前述のように一体化されたトナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３に、感光ドラム７やクリーニング手段１１等を組み付けたクリーニング枠体１４を結合することによってプロセスカートリッジＢが組み立てられる。このとき、図５に示すように、トナー室１０ａは現像室１０ｂの上方に位置し、トナー室１０ａの一部が現像室１０ｂよりも感光ドラム７側へ突出するようにトナー現像枠体１２の形状が決定されている。
【００４４】
又、トナー現像枠体１２には、トナー現像壁部材１３の有する現像手段取り付け部１３ｄに取り付ける現像ローラ１０ｃの周面に付着するトナーの量を規制する現像ブレード１０ｄを取り付けるための現像ブレード取付部１０ｄ１が設けられている（図５参照）。そして、トナー現像枠体１２の有するトナー収納部を構成する壁部１０ａ１が前記トナー通過開口１２ａ１方向へ向って傾斜しているため、トナー収納部内のトナーを無駄なく現像領域へ供給することができる。尚、前記トナー通過開口１２ａ１には、該トナー通過開口１２ａ１を開封可能に封止するシール部材２７が取り付けられており、このシール部材２７によってトナー収納部内のトナーがプロセスカートリッジＢの使用前に漏れることはない。又、このシール部材２７は、プロセスカートリッジＢを使用するに先立って操作者によって取り外される。
【００４５】
更に、トナー現像壁部材１３の有する前記蓋部材（トナー壁部１３ａ）は、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３とを結合した際に、前記トナー通過開口１２ａ１へ向って傾斜している傾斜面１３ａ２を有する。尚、この傾斜面１３ａ２の下方端部１３ａ３と前記トナー通過開口１２ａ１の下側縁部とがほぼ一致するため、トナー収納部内のトナーを無駄なく現像領域へ供給することができる。
【００４６】
ここで、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３とを結合する際には、前記トナー収納部が設けられている側の端部１２ｆ，１３ｆが結合される。この結合は、例えば溶着（例えば超音波溶着）、接着、ねじ止め或いはクリップ、スプリング等によって行われる。更に、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３とを結合するため、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３の長手方向両端部に結合する端部部材２１が設けられている。ここで、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３にはボス穴１２ｂ１，１２ｂ２とボス１３ｃがそれぞれ形成され、端部部材２１の長手方向端部には位置決め部としてのボス２１ａが設けられている。このため、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３を結合する際、端部部材２１のボス２１ａ１をトナー現像枠体１２のボス穴１２ｂ１，１２ｂ２に嵌入することによってトナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３が位置決めされる。又、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３を結合する際、前記現像手段取付部１３ｄが設けられている側は弾性シール部材としてトナー漏れ防止シール２２を介在させた状態で結合される。
【００４７】
ところで、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３は共にプラスチック（例えば、ハイインパクトスチロール）によって各々一体成形されている。これにより、プロセスカートリッジＢを大型化することなくトナー室１０ａの容量が大きくなり、多くのトナーを収納することが可能となる。そして、トナー室１０ａの容量を大きくしても、トナー現像枠体１２のトナー室１０ａ部分は開放側が幅広になるように形成されているため、樹脂等の射出成形によってトナー現像枠体１２を成形することができる。
【００４８】
又、使用開始時にシール部材２７を剥離すると、前記トナー室１０ａのトナーは、トナー室１０ａから下方に位置する現像室１０ｂへトナー搬送部材９０によって供給される。更に、プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに装着した状態（図５に示す状態）では、シール取付部１２ａが右下方へ傾斜している。
【００４９】
しかしながら、トナー通過開口１２ａ１の下側縁部にはトナー現像壁部材１３に設けられた凹部１３ａ１によってトナー壁部１３ａが位置しているため、シール取付部１２ａの裏側にトナーが残留することはない。
【００５０】
尚、前記トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３との結合は、前述のように溶着によるのが接合部が確実に密着してトナー漏れ等を防止する上で好ましいが、溶着以外であっても例えば接合部分に発泡ポリウレタン等のシールを介在させることにより、ねじ止めや掛り止め或いは接着等によって結合しても良い。
【００５１】
又、前記現像手段１０のトナー室１０ａには、図２に示すように、トナーを攪拌・搬送するトナー搬送部材９０が回転自在に設けられており、トナー室１０ａからトナーが現像室１０ｂに搬送される。そして、トナー搬送部材９０の一端部は、図１４に示すように、搬送ギヤ７６に接続されている。従って、感光ドラム７の端部に固定されたドラムギヤ（不図示）から、このドラムギヤと噛み合っている現像ローラ１０ｃの端部に固定された現像ローラギヤとアイドラギヤ（不図示）を経て搬送ギヤ７６に駆動力が伝達され、これによって前記トナー搬送部材９０が回転駆動される。
【００５２】
（端部部材と把手部材の構成）
一方の端部部材２１は、感光ドラム７の端部に固定したドラムギヤ（不図示）に噛み合っている現像ローラ１０ｃの端部に固定した現像ローラギヤ７３（図９参照）と、該現像ローラギヤ７３から前記搬送部材９０の搬送ギヤ７６に駆動を伝達するためのアイドラギヤ７４，７５（図１４参照）から成るギヤトレイン（不図示）を覆っている。又、他方の端部部材２１には以下に述べる把手部材２１ｂが設けられている。
【００５３】
次に、把手部材２１ｂとトナーシール部材２７の構成を図１６〜図２０に基づいて説明する。尚、図１６は端部部材の組立説明図、図１７は端部部材の斜視図、図１８は同端部部材の側面図、図１９及び図２０は図１８のＡ−Ａ線断面図である。
【００５４】
図５に示すように、トナー現像枠体１２のトナー通過開口１２ａ１を塞ぐ複数層から成るトナーシール部材（特開平１１−１０２１０５号公報参照）２７には、レーザー光により引き裂き可能なカバーフィルム部２７ｂがシール取付部１２ａに加熱溶着されており、このカバーフィルム部２７ｂ（図６参照）にはトナーシール部材２７を固定するためのシーラント層３１が設けられている（図７参照）。
【００５５】
上記トナーシール部材２７は、前記トナー通過開口１２ａ１の４辺の縁に沿ってシール取付部１２ａに貼り付けられており、このトナーシール部材２７には、トナー通過開口１２ａ１を開封するためにレーザーによってハーフカット処理されている（特開平１１−１０２１０５号公報）。
【００５６】
そして、トナーシール部材２７の引き出し部２７ａは、トナー通過開口１２ａ１の長手方向一端で折り返され、トナー現像枠体１２の穴１２ｄ（図１５参照）を通って外部へ引き出される。このトナーシール部材２７の引き出し部２７ａの外部に引き出された端部２７ａ１は更に端部部材２１の穴２１ｈを通って外部へ引き出され、引き出し部２７ａの加熱固定可能な図７に示す面Ｒ（シーラント層３１側）が把手部材２１ｂ側になるように手掛けとなる板状の把手部材２１ｂの貫通穴８０を通り、把手部材２１ｂの決められた面８１に加熱固定される。尚、把手部材２１ｂは端部部材２１から取り外し可能に設けられている。詳しくは、端部部材２１に接続された接続部２１ｃの肉厚を特に薄くして折曲して切り離せるようにしてある。又、把手部材２１ｂと端部部材２１とは一体成形されている。好ましくは、ハイインパクトポリスチレン( ＨＩＰＳ) やアクリルニトリルブタジエンポリマー（ＡＢＳ）等のスチレン系材料を用いて一体成形するのが良い。そして、引き出し部２７ａの端部２７ａ１をこの把手部材２１ｂに加熱溶着している。
【００５７】
トナー現像枠体１２に収納されたトナーは、プロセスカートリッジＢの外部へ突出しているトナーシール部材２７の引き出し部２７ａの端部２７ａ１と把手部材２１ｂの根元側を端部部材２１から切り離し、引きちぎった後に把手部材２１ｂの突部２１ｋを操作者が指に引っ掛けて引くことにより、引き出し部２７ａが引き出されてカバーフィルム部２７ｂが引き裂かれてトナー現像枠体１２のトナー通過開口１２ａ１が開封され、トナー室１０ａからトナーを現像室１０ｂへ送り出し可能となる。
【００５８】
図２０に示すように把手部材２１ｂと端部部材２１が分離され、前述のように開封動作で把手部材２１ｂを矢印Ｆ方向に引っ張ると、引き出し部端部２７ａ１と把手部材２１ｂの結合部２１ｂ１には矢印Ｔに示すように１８０°方向に力が加わる。把手部材２１ｂを仮に９０°寝かせたとしても、引き出し部端部２７ａ１を貫通穴８０を通して把手部材２１ｂに固定したため、同様に１８０°方向に力が引き出し部２７ａに加わり、該引き出し部２７ａと把手部２１ｂの結合強度は安定して高い数値を示し、両者が剥れることはない。
【００５９】
又、図１７に示すように、把手部材２１ｂにはプロセスカートリッジＢを識別するための表示部２１ｄが設けられており、この表示部２１ｄに文字や色付け等を施すことによって使用者が適正な製品であるか否かの確認を容易に行うことができる。更に、図１３に示すように把手部材２１ｂに短手方向の突起である突部２１ｋを設けると、把手部材２１ｂを端部部材２１から引きちぎる際に力を加え易く、引き出し部２７ａを引く際に突部２１ｋに指を掛けられるために操作性が高められる。
【００６０】
次に、端部部材２１の構成について更に詳しく説明する。
【００６１】
端部部材２１のトナー現像枠体１２に組み付けられる側には、現像ローラ１０ｃを位置決めするためのボス２１ａ１が設けられている。具体的には、図１５及び図１６に示すように、現像ローラ１０ｃの両端部の軸１０ｅを軸受部材１０ｃ１の受け穴１０ｃ２に嵌合させた状態で、軸受部材１０ｃ１の位置決め穴１０ｃ３の２箇所に前記ボス２１ａ１を挿通させる。更に、このボス２１ａ１を前記トナー現像枠体１２の位置決め穴１２ｂ１，１２ｂ２に嵌入することによって現像ローラ１０ｃを位置決めする。
【００６２】
又、端部部材２１の前記ボス２１ａ１が設けられている側には、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３とを位置決めするためのボス穴２１ａ１が設けられている。このボス穴２１ａ１にトナー現像壁部材１３のボス１３ｃ（図１０参照）を嵌入することによってトナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３とを位置決めする。
【００６３】
そして、端部部材２１にはクリーニング枠体１４に向かってアーム部２１ｅが突設されており、このアーム部２１ｅの先端部には結合穴２１ｆが設けられている。そして、この結合穴２１ｆとクリーニング枠体１４に設けられた結合穴（不図示）にピン（不図示）を嵌入することによってクリーニング枠体１４と端部部材２１が回動可能に結合される。
【００６４】
又、上記アーム部２１ｅにはバネ止め２１ｇが突出して設けられており、このバネ止め２１ｇに圧縮バネ（不図示）を圧入し、この圧縮バネをクリーニング枠体１４に圧接することによって前記現像ローラ１０ｃの両端部に設けられた隙間保持部材５０を感光ドラム７に圧接する。
【００６５】
更に、２つの前記ボス２１ａ１の間には、端部部材２１をトナー現像枠体１２にねじ止めするためのねじ穴２１ｍが設けられている（図１４〜図１８参照）。
【００６６】
次に、把手部材２１ｂが端部部材２１と接続する接続部２１ｃの構成について更に詳しく説明する。
【００６７】
接続部２１ｃは、把手部材２１ｂが端部部材２１から分離される部分の中央部に設けられた第１溝２１ｃ１と一端部と他端部に設けられた第２溝２１ｃ２を有している。そして、第１溝２１ｃ１は、第２溝２１ｃ２よりも幅が広くて底が深い。
【００６８】
把手部材２１ｂを端部部材２１から分離する際には、先ず、把手部材２１ｂを、図１２に示すＰ方向へ曲げる。これにより、図１３に示すように第２溝２１ｃ２の底部に第１裂け目面２１ｃ３と第２裂け目面２１ｃ４とが生じる。
【００６９】
次に、把手部材２１ｂを図１３に示すＱ方向へ曲げる。これにより、第１裂け目面２１ｃ３と第２裂け目面２１ｃ４とが当接し、接続部２１ｃの一端部と他端部の第１溝２１ｃ１及び第２溝２１ｃ２に形成された面とは反対側の面に裂け目が生じる。又、把手部材２１ｂを図１３のＱ方向へ曲げると、この裂け目は中央部に向かって進向し、最終的に把手部材２１ｂは端部部材２１から分離される。
（現像手段の組立方法）
次に、図１１を参照してプロセスカートリッジＢの現像手段１０の組立工程について説明する。
【００７０】
先ず、前記トナー現像枠体１２にトナーを搬送・攪拌を行うトナー搬送部材９０を取り付ける。前記トナー搬送部材９０の一端部は前記トナー現像枠体１２に回転自在に取り付けられ、他端部は前記搬送ギヤ７６（図１４参照）に接続されている。
【００７１】
次に、トナーシール部材２７のカバーフィルム部２７ｂを前記トナー現像枠体１２のシール取付部１２ａに貼り付ける（図５参照）。前記トナーシール部材２７の引き出し部２７ａは、トナー通過開口１２ａ１の長手方向の一端のシール取付部端１２ａ２（図８参照）で折り返され、トナー現像枠体１２の穴１２ｄを通って外部へ引き出される。そして、前記トナー搬送部材９０とトナーシール部材２７を取り付けた前記トナー現像枠体１２に前記トナー現像壁部材１３を一体に溶着して固定する。その後、前記トナー現像枠体１２の長手方向の一側面に設けられたトナー充填口１２ｇからトナーを充填する。
【００７２】
このようにしてトナーを充填した後、トナー充填口１２ｇをキャップ１２ｈ（図１５参照）で封止し、前記現像ブレード１０ｄをトナー現像枠体１２の現像ブレード取付部１０ｄ１（図２参照）に取り付ける。次に、前記現像ローラ１０ｃを前記トナー現像枠体１２に位置決めする。この現像ローラ１０ｃの位置決めに際しては、先ず、該現像ローラ１０ｃの両端部に隙間保持部材５０を被せる。
【００７３】
次に、軸１０ｅの両端を軸受部材１０ｃ１の受け穴１０ｃ２に嵌合し、該軸１０ｅの一端部に現像ローラギヤ７３（図９及び図１４参照）を取り付ける。その後、軸受部材１０ｃ１の位置決め穴１０ｃ３の２箇所に端部部材２１のボス２１ａ１を挿通し、前記トナー現像枠体１２の位置決め穴１２ｂ１，１２ｂ２に嵌入して端部部材２１を取り付け固定する。尚、この端部部材２１は、トナー充填口１２ｇを覆うようにトナー室１０ａの長手方向一端部に設けられている。
【００７４】
又、前記端部部材２１のボス穴２１ａ２にトナー現像壁部材１３のボス１３ｃを嵌入することにより、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３とが位置決めされる。この端部部材２１を取り付ける際には、トナー現像枠体１２の穴１２ｄを通って外部へ引き出された封止部材２７の引き出し部端部２７ａ１は前記端部部材２１の穴２１ｈを通って外部へ引き出され、端部部材２１と一体に成形された把手部材２１ｂに形成された貫通穴８０を通った後に結合部（加熱固定部）２１ｂ１に加熱溶着固定される。
【００７５】
以上説明したように、本発明に係る端部部材は、電子写真感光体と、該電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像部材と、該現像部材の現像に用いる現像剤を収納するための現像剤収納部と、該現像剤収納部に現像剤を充填するための前記現像剤収納部の長手方向における一端部に設けられた現像剤充填口と、前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材に供給される際に通過する現像剤通過開口と、該現像剤通過開口を開封可能に封止する封止部材とを有するプロセスカートリッジに用いられる端部部材であって、前記封止部材を開封する際に把持するための、該封止部材の長手方向における一端部と接続する把手部材を取り外し可能に有して、前記現像剤充填口を覆うように前記現像剤収納部の長手方向における一端部に取り付けられることを特徴とする端部部材である。
【００７６】
又、前記把手部材が前記端部部材から切り離し可能に一体に設けられている。ここで、前記端部部材及び前記把持部材はプラスチック製であって、一体成形されている。そして、把持部材は平板状であって、封止部材の長手方向に交差する方向の突起が板面上に一体成形されている。
【００７７】
尚、把手部材が端部部材でなく、現像剤収容部に切り離し可能に一体に設けられていても良く、一体に成形されていても良い。又、把持部材が平板状であって、前記封止部材の長手方向に交差する方向の突起が板面上に一体成形されていても良い。
【００７８】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、封止部材の把手部材への固定を把手部材の貫通穴を一度通過させて固定することによって封止部材の把手部材との結合強度を安定させることができるとともに、部品コストと加工工数の削減を図ることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プロセスカートリッジを装着した画像形成装置の縦断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの縦断面図である。
【図３】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図４】画像形成装置の開閉カバーを開いてプロセスカートリッジを装着する状態を示す縦断面図である。
【図５】本発明に係るプロセスカートリッジの縦断面図である。
【図６】トナーシール部材（封止部材）の斜視図である。
【図７】トナーシール部材（封止部材）の切り裂き部断面図である。
【図８】トナー現像枠体とトナーシール部材の結合を説明する正面図である。
【図９】現像ローラの支持構成を説明する断面図である。
【図１０】トナー現像枠体及びトナー現像壁部材を分離した状態を示す斜視図である。
【図１１】トナー現像枠体とトナー現像壁部材を結合する組み立てを説明する斜視図である。
【図１２】把手部材の分離手順を説明する断面図である。
【図１３】把手部材の分離手順を説明する断面図である。
【図１４】プロセスカートリッジの駆動側を説明する破断側面図である。
【図１５】トナー現像枠体と端部部材との組み立てを説明する斜視図である。
【図１６】端部部材の組み立てを説明する斜視図である。
【図１７】端部部材の斜視図である。
【図１８】端部部材の側面図である。
【図１９】図１０のＡ−Ａ断面図である。
【図２０】図１０のＡ−Ａ断面図（把手部材分離後の説明図）である。
【符号の説明】
Ａ        画像形成装置
Ｂ        プロセスカートリッジ
７        感光ドラム（電子写真感光体）
８        帯電ローラ（帯電手段）
１０      現像手段
１０ａ    トナー室（現像剤収納部）
１０ｂ    現像室
１０ｃ    現像ローラ（現像部材）
１１      クリーニング手段
１２      トナー現像枠体
１２ａ１  トナー通過開口（現像剤通過開口）
１２ｇ    トナー充填口（現像剤充填口）
１３      トナー現像壁枠体
２１      端部部材
２１ｂ    把手部材
２１ｋ    突部
２７      トナーシール部材（封止部材）
３１      シーラント層
８０      貫通穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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