(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された端末から印刷データを受信する受信手段と、当該印刷データで示される画像を記録紙に形成する画像形成手段とを備える画像形成装置を制御する制御装置であって、
上記画像形成装置には、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置が取り付けられており、
上記印刷データにはユーザを識別するためのユーザ識別情報が付加されており、
上記撮像装置により撮像された撮像画像の中からユーザの顔の位置を検知する顔位置検知部と、
上記顔位置検知部により検知された位置の撮像画像の部分画像と、予め登録されているユーザの顔画像である登録顔画像との照合を行い、当該部分画像の顔と一致する登録顔画像を抽出する抽出処理を行う顔認識処理部と、
登録顔画像と当該登録顔画像で示される顔のユーザを識別するユーザ識別情報とが対応付けられた第１対応情報を参照して、上記顔認識処理部にて抽出された登録顔画像に対応するユーザ識別情報を特定するユーザ特定部と、
上記ユーザ特定部により特定されたユーザ識別情報が付加された印刷データを、上記受信手段が受信しているか否かを確認し、受信していると確認された場合に、上記画像形成手段に対して、当該印刷データに基づく画像の形成を行わせるデータ確認部と、
上記顔位置検知部により検知された顔の位置および当該顔の大きさの時間変化に基づいて、当該顔のユーザが上記画像形成装置に近づいているか否かを判定する移動判定部と、
上記ユーザ特定部により特定されたユーザ識別情報が付加された印刷データを上記受信手段が受信していることを上記データ確認部が確認したときに、上記画像形成手段を起動させる起動制御部とを備え、
上記移動判定部によりユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定された場合に、上記顔認識処理部は、上記抽出処理を開始し、
上記データ確認部は、上記ユーザ特定部により特定されたユーザ識別情報が付加された印刷データを上記受信手段が受信していることを確認した場合、当該印刷データの一覧を示す画面を表示装置に表示させ、入力装置に入力された選択指示で示される印刷データに基づく画像の形成を上記画像形成手段に行わせることを特徴とする制御装置。
【請求項２】
ユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報で識別されるユーザの上記画像形成装置に対する操作権限を示す権限情報とを対応付けた第２対応情報を参照して、上記ユーザ特定部により特定されたユーザ識別情報に対応付けられた権限情報を決定し、当該権限情報で示される操作権限に応じた操作画面を、表示装置に表示させる表示制御部を備えることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
ネットワークを介して接続された端末から印刷データを受信する受信手段と、
当該印刷データで示される画像を記録紙に形成する画像形成手段と、
操作者であるユーザを撮像するための撮像装置と、
請求項１または２に記載の制御装置とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
ネットワークを介して接続された端末から印刷データを受信する受信手段と、当該印刷データで示される画像を記録紙に形成する画像形成手段とを備える画像形成装置の制御方法であって、
上記画像形成装置には、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置が取り付けられており、
上記印刷データにはユーザを識別するためのユーザ識別情報が付加されており、
上記撮像装置により撮像された撮像画像の中からユーザの顔の位置を検知する第１ステップと、
第１ステップにて検知された位置の撮像画像の部分画像と、予め登録されているユーザの顔画像である登録顔画像との照合を行い、当該部分画像の顔と一致する登録顔画像を抽出する抽出処理を行う第２ステップと、
登録顔画像と当該登録顔画像で示される顔のユーザを識別するユーザ識別情報とが対応付けられた第１対応情報を参照して、上記第２ステップにて抽出された登録顔画像に対応付けられたユーザ識別情報を特定する第３ステップと、
上記第３ステップにより特定されたユーザ識別情報が付加された印刷データを、上記受信手段が受信しているか否かを確認し、受信していると確認された場合に、上記画像形成手段に対して、当該印刷データに基づく画像の形成を行わせる第４ステップと、
上記第１ステップにて検知された顔の位置および当該顔の大きさの時間変化に基づいて、当該顔のユーザが上記画像形成装置に近づいているか否かを判定する移動判定ステップと、
上記第３ステップにて特定されたユーザ識別情報が付加された印刷データを上記受信手段が受信していることを上記第４ステップにて確認したときに、上記画像形成手段を起動させる起動制御ステップを含み、
上記移動判定ステップにてユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定された場合に、上記第２ステップにおける、上記抽出処理を開始し、
上記第４ステップでは、上記第３ステップにて特定されたユーザ識別情報が付加された印刷データを上記受信手段が受信していることを確認した場合、当該印刷データの一覧を示す画面を表示装置に表示させ、入力装置に入力された選択指示で示される印刷データに基づく画像の形成を上記画像形成手段に行わせることを特徴とする制御方法。
【請求項５】
請求項１または２に記載の制御装置の上記の各部としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に適用され、ユーザ認証処理を行う制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ、コピー、スキャナなどの機能を併せ持つ複合機において、ユーザごとの操作画面を表示したり、ユーザごとに機能の使用制限を行ったりする技術が知られている。このような複合機では、ユーザ認証処理が行われる。
【０００３】
従来、複合機におけるユーザ認証方式としては、（ａ）ＩＤ（ユーザ識別情報）およびパスワードをユーザが入力し、照合する方式、（ｂ）ユーザが携帯するメモリカードからユーザ識別情報を非接触で読み取り、照合する方式（特許文献１参照）、が知られている。
【特許文献１】特開２００５−２４４４８９（２００５年９月８日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、（ａ）の方式の場合、ユーザに対して、キー操作によるＩＤおよびパスワード入力を要求するため、ユーザにとって煩わしい操作を行う必要がある。一方、（ｂ）の方式の場合、このような操作は不要であるが、メモリカード紛失やメモリカードの携帯忘れに対する対策が必要となる。また、両方式ともに、ユーザ識別情報の流出や貸与による成りすましが可能である。
【０００５】
また、複数のユーザが一つの複合機に対して印刷指示を送信した場合、印刷物が誤って別のユーザの手に渡る可能性がある。特に極秘文書である場合に問題となる。
【０００６】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、煩わしい操作が不要であり、かつ、成りすましを防止可能なユーザ認証を簡易な方法で行うとともに、印刷物が誤って別のユーザに見られることを回避可能な制御装置、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、プログラムおよび記録媒体を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る制御装置は、上記課題を解決するために、ネットワークを介して接続された端末から印刷データを受信する受信手段と、当該印刷データで示される画像を記録紙に形成する画像形成手段とを備える画像形成装置を制御する制御装置であって、上記画像形成装置には、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置が取り付けられており、上記印刷データにはユーザを識別するためのユーザ識別情報が付加されており、上記撮像装置により撮像された撮像画像の中からユーザの顔の位置を検知する顔位置検知部と、上記顔位置検知部により検知された位置の撮像画像の部分画像と、予め登録されているユーザの顔画像である登録顔画像との照合を行い、当該部分画像の顔と一致する登録顔画像を抽出する抽出処理を行う顔認識処理部と、登録顔画像と当該登録顔画像で示される顔のユーザを識別するユーザ識別情報とが対応付けられた第１対応情報を参照して、上記顔認識処理部にて抽出された登録顔画像に対応するユーザ識別情報を特定するユーザ特定部と、上記ユーザ特定部により特定されたユーザ識別情報が付加された印刷データを、上記受信手段が受信しているか否かを確認し、受信していると確認された場合に、上記画像形成手段に対して、当該印刷データに基づく画像の形成を行わせるデータ確認部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置の制御方法は、ネットワークを介して接続された端末から印刷データを受信する受信手段と、当該印刷データで示される画像を記録紙に形成する画像形成手段とを備える画像形成装置の制御方法であって、上記画像形成装置には、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置が取り付けられており、上記印刷データにはユーザを識別するためのユーザ識別情報が付加されており、上記撮像装置により撮像された撮像画像の中からユーザの顔の位置を検知する第１ステップと、第１ステップにて検知された位置の撮像画像の部分画像と、予め登録されているユーザの顔画像である登録顔画像との照合を行い、当該部分画像の顔と一致する登録顔画像を抽出する抽出処理を行う第２ステップと、登録顔画像と当該登録顔画像で示される顔のユーザを識別するユーザ識別情報とが対応付けられた第１対応情報を参照して、上記第２ステップにて抽出された登録顔画像に対応付けられたユーザ識別情報を特定する第３ステップと、上記第３ステップにより特定されたユーザ識別情報が付加された印刷データを、上記受信手段が受信しているか否かを確認し、受信していると確認された場合に、上記画像形成手段に対して、当該印刷データに基づく画像の形成を行わせる第４ステップとを含むことを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、ユーザが複合機の前まで赴いたとき、当該ユーザの顔が撮像装置により撮像される。そして、撮像画像の中からユーザの顔の位置が検知され、当該位置の部分画像と、登録顔画像との照合が行われ、一致する登録顔画像で示されるユーザがユーザ識別情報により特定される。
【００１０】
ここで、「一致」とは、完全に一致することを意味するのではなく、類似している場合をも含み、部分画像と登録顔画像との各々から求められる特徴量が最も近く、かつ、その一致度が所定閾値以上であることを意味している。
【００１１】
このようにして、画像形成装置の前にきたユーザが認証される。そのため、ユーザは、パスワード等の煩わしい入力が不要であるとともに、カード類の携帯も不要となる。
【００１２】
また、特定されたユーザ識別情報が付加された印刷データを受信手段が受信している場合に、データ確認部は、画像形成手段に対して、当該印刷データに基づく画像の形成を行わせる。そのため、ユーザが画像形成装置の周辺にきたときに、印刷物が排紙されるため、別のユーザが誤ってその印刷物を手にすることを防止できる。
【００１３】
以上のように、上記の構成によれば、煩わしい操作が不要であり、かつ、成りすましを防止可能なユーザ認証を簡易な方法で行うとともに、印刷物が誤って別のユーザに見られることを回避可能な制御装置を実現できる。
【００１４】
さらに、本発明の制御装置は、上記ユーザ特定部により特定されたユーザ識別情報が付加された印刷データを上記受信手段が受信していることを上記データ確認部が確認したときに、上記画像形成手段を起動させる起動制御部を備えることが好ましい。
【００１５】
ユーザ特定部により特定されたユーザ識別情報が付加された印刷データを上記受信手段が受信していることを上記データ確認部が確認したときには、画像形成が開始される。それ以外の場合には、画像形成装置において画像形成が行われるか不明である。そのため、上記の構成によれば、画像形成を行う場合にだけ、画像形成手段を起動させることができ、不必要な画像形成手段での消費電力を発生させることを防止できる。
【００１６】
さらに、本発明の制御装置は、上記顔位置検知部により検知された顔の位置および当該顔の大きさの時間変化に基づいて、当該顔のユーザが上記画像形成装置に近づいているか否かを判定する移動判定部を備え、上記移動判定部によりユーザが上記画像形成装置に近づいていると判定された場合に、上記顔認識処理部は、上記抽出処理を開始することが好ましい。
【００１７】
上記の構成によれば、ユーザが画像形成装置に到着する前に、当該ユーザを特定することができる。その結果、制御装置および画像形成装置の処理を早く行うことができる。例えば、ユーザを特定したのちに、当該ユーザのユーザ識別情報が付加された印刷データの画像形成を行う場合には、当該画像形成を早い段階で開始できる。もしくは、ユーザを特定したのちに、当該ユーザのユーザ識別情報が付加された印刷データの一覧を表示装置に表示する場合には、当該表示処理を早く開始できる。
【００１８】
さらに、本発明の制御装置において、上記データ確認部は、上記ユーザ特定部により特定されたユーザ識別情報が付加された印刷データを上記受信手段が受信していることを確認した場合、当該印刷データの一覧を示す画面を表示装置に表示させ、入力装置に入力された選択指示で示される印刷データに基づく画像の形成を上記画像形成手段に行わせることが好ましい。
【００１９】
上記の構成によれば、ユーザは、画像形成装置の前にきたときに、自身が印刷指示を行った印刷データの中で、印刷すべきデータを選択することができるとともに、不要なものについてはキャンセルすることができる。すなわち、各印刷データについての操作を効率的に行うことができる。
【００２０】
さらに、本発明の制御装置は、ユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報で識別されるユーザの上記画像形成装置に対する操作権限を示す権限情報とを対応付けた第２対応情報を参照して、上記ユーザ特定部により特定されたユーザ識別情報に対応付けられた権限情報を決定し、当該権限情報で示される操作権限に応じた操作画面を、表示装置に表示させる表示制御部を備えることが好ましい。
【００２１】
ここで、操作権限とは、画像形成装置が有する機能に対する使用可否を示す権限である。例えば、コピー、ＦＡＸ送信、スキャンなどの複数の機能を有する画像形成装置の場合、あるユーザについてはコピーのみ使用でき、別のユーザについては全ての機能を使用することができるなどを示すものである。
【００２２】
上記の構成によれば、制御装置は、ユーザに対して、パスワード等の煩わしい入力やカード類の携帯を要求することなく、ユーザの操作権限に対応する操作画面を表示させることができる。
【００２３】
本発明の画像形成装置は、ネットワークを介して接続された端末から印刷データを受信する受信手段と、当該印刷データで示される画像を記録紙に形成する画像形成手段と、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置と、上記の制御装置とを備えることを特徴とする。
【００２４】
これにより、煩わしい操作が不要であり、かつ、成りすましを防止可能なユーザ認証を簡易な方法で行うとともに、印刷物が誤って別のユーザに見られることを回避可能な画像形成置を実現できる。
【００２５】
なお、上記制御装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより制御装置をコンピュータにて実現させるプログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係る制御装置は、ネットワークを介して接続された端末から印刷データを受信する受信手段と、当該印刷データで示される画像を記録紙に形成する画像形成手段とを備える画像形成装置を制御する制御装置であって、上記画像形成装置には、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置が取り付けられており、上記印刷データにはユーザを識別するためのユーザ識別情報が付加されており、上記撮像装置により撮像された撮像画像の中からユーザの顔の位置を検知する顔位置検知部と、上記顔位置検知部により検知された位置の撮像画像の部分画像と、予め登録されているユーザの顔画像である登録顔画像との照合を行い、当該部分画像の顔と一致する登録顔画像を抽出する抽出処理を行う顔認識処理部と、登録顔画像と当該登録顔画像で示される顔のユーザを識別するユーザ識別情報とが対応付けられた第１対応情報を参照して、上記顔認識処理部にて抽出された登録顔画像に対応するユーザ識別情報を特定するユーザ特定部と、上記ユーザ特定部により特定されたユーザ識別情報が付加された印刷データを、上記受信手段が受信しているか否かを確認し、受信していると確認された場合に、上記画像形成手段に対して、当該印刷データに基づく画像の形成を行わせるデータ確認部とを備える。これにより、煩わしい操作が不要であり、かつ、成りすましを防止可能なユーザ認証を簡易な方法で行うとともに、印刷物が誤って別のユーザに見られることを回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明の制御装置に関する実施の一形態について図１〜図１３に基づいて説明すれば以下のとおりである。本実施形態の制御装置は、複合機やプリンタなどの画像形成装置の制御処理を行うものであり、当該画像形成装置に搭載される。本実施形態では、複合機を制御対象とし、当該複合機に搭載される制御装置について説明する。
【００２８】
（ネットワークシステム）
図２は、本実施形態の制御装置を備える複合機１を含むネットワークシステムを概略的に示す図である。図示されるように、複合機１は、ＬＡＮ（Local Area Network）により、情報処理装置などの専用端末（端末）２と接続されている。専用端末２は、複合機１と同じフロアまたは施設など、当該複合機１に比較的近い箇所に設置される。また、複合機１は、公衆回線およびインターネット網などの通信網を介して、情報処理装置やファクシミリ装置などの外部端末（端末）３と接続されている。
【００２９】
このようなネットワークシステムにおける複合機１の利用方法の例としては、以下のようなものがある。
【００３０】
まず、専用端末２から複合機１に対して印刷すべき画像のデータ（印刷データ）を送信する場合である。この場合、ユーザＸは、専用端末２を操作して、印刷データを作成し、印刷処理の開始ボタンを押す。印刷処理の開始ボタンが押下されると、専用端末２は、作成された印刷データを複合機１に送信する。そして、ユーザＸは、複合機１まで赴き、送信した印刷データに基づいて画像形成された印刷物を取得する。
【００３１】
別の利用方法としては、外部端末３から複合機１に対して印刷データを送信する場合がある。この場合、ユーザＹは、外部端末３を操作して、印刷データを作成し、印刷処理の開始ボタンを押す。印刷処理の開始ボタンが押下されると、外部端末３は、公衆回線、インターネットなどの通信網を用い、ルーター４を介して、印刷データを複合機１に送信する。同時に、ユーザＹは、電子メールやＦＡＸ、電話などを用いて、複合機１の近くにいるユーザＸに印刷処理を実行した旨を通知する。そして、通知されたユーザＸは、複合機１まで赴き、外部装置から送信した印刷データに基づいて画像形成された印刷物を取得する。なお、この利用方法であっても、ユーザＹが直接複合機１まで印刷物を取りに来てもよい。この場合、印刷データの送信から相当時間経過後に、ユーザＹが印刷物を取得することとなる。
【００３２】
いずれの利用方法においても、ユーザＸ・Ｙは、複合機１とネットワークを介して接続された端末を操作して印刷データを複合機１に送信し、複合機１まで印刷物を取りに赴くこととなる。印刷物の中には、特定の者のみが閲覧可能な極秘文書もある。各端末を操作して印刷処理を行った後、即座に複合機１で印刷が開始されると、極秘文書が第三者に見られてしまう虞がある。そこで、本実施形態の複合機１に備えられた制御装置は、複合機１の前まで来たユーザＸ・Ｙの顔画像を撮像し、当該顔画像を用いてユーザ認証を行い、その後、印刷を開始する機能を有する。
【００３３】
このような機能を実現するために、外部端末３及び専用端末２は、複合機１に対して印刷データを送信する際に、当該印刷データに基づく印刷指示を行ったユーザ（または、印刷物を取りにいくユーザ）を識別するための印刷ジョブ付加情報を付加する。
【００３４】
図３は、印刷ジョブ付加情報の一例を示す図である。図３に示されるように、印刷ジョブ付加情報は、印刷データの送信元である端末の属性を示す端末情報、データの送信指示を行ったユーザを識別するユーザ識別情報（ここでは、ユーザ名）、認証パスワード、印刷データを特定するための文書情報、印刷出力タイミングを示す設定フラグ（詳細は後述する）を含む。
【００３５】
ここで、端末情報は、各端末を使用するユーザの、複合機１に対する操作権限を示すものである。本実施形態では、「一般」「管理者」・・・などの種別が登録されている。種別が異なると、使用可能な複合機１の機能が異なる。例えば、「管理者」に属するユーザは全ての機能が使用でき、「一般」に属するユーザは、ＦＡＸ送信以外の機能が使用できるように設定されている。
【００３６】
各ユーザに対して一つの端末が割り振られている環境では、ユーザ識別情報は、端末の所有者情報（所有者名）であってもよい。
【００３７】
文書情報には、印刷データのデータ名（文書名）、印刷データを作成したアプリケーション名、印刷データのカラー／モノクロを示す情報、印刷データの画質、印刷物の配布先を示す属性情報、ユーザ認証処理の要否を示す認証要否情報などを含む。
【００３８】
各端末は、印刷データを送信する際に、ユーザからの入力情報に基づいて印刷ジョブ付加情報を作成する。
【００３９】
なお、各端末は、デフォルトの印刷ジョブ付加情報を予め記憶しておき、印刷データを送信する際に、ユーザからの入力情報に基づいて当該デフォルトの印刷ジョブ付加情報を編集してもよい。例えば、各端末は、当該端末を所有するユーザのユーザ名をデフォルトとして設定した印刷ジョブ付加情報を記憶しておいてもよい。このとき、ユーザが所有する端末を操作して印刷データを送信し、自分で印刷物を取りにいく場合には、ユーザは、デフォルトのユーザ名から変更しなくてよい。一方、ユーザが所有する端末を操作して印刷データを送信し、他のユーザに印刷物を取りに行かせる場合には、デフォルトで設定されたユーザ名を、当該他のユーザのユーザ名に変更すればよい。
【００４０】
各端末は、印刷データを解析して、文書情報の一部（アプリケーション名やカラー／モノクロを示す情報など）を作成してもよい。
【００４１】
（複合機の構成）
次に、本実施形態の画像処理装置が適用される複合機１の概略について説明する。図４は、複合機１の外観を示す斜視図である。図５は、複合機１の構成をより詳細に示すブロック図である。なお、図４に示されるように、複合機１には、オプション装置として、ソータ処理などを行う排紙装置６や、大容量給紙装置５が装着可能である。
【００４２】
図５に示されるように、複合機１は、画像読み取り部１１、ＦＡＸモデム（受信手段）１２、通信部（受信手段）１３、操作部１４、管理部１５、画像形成部（画像形成手段）１６、ハードディスク１７、消去処理部１８、制御装置２０を備える。また、複合機１には、撮像装置１９が取り付けられている。
【００４３】
画像読み取り部１１は、原稿載置台に置かれた原稿画像を読み取り、読み取った画像データを出力するものである。画像読み取り部１１は、例えばＣＣＤなどの光学情報を電気信号に変換するデバイスを備えたスキャナ１１ａを備え、当該スキャナ１１ａは、原稿からの反射光像を、ＲＧＢのアナログ信号として出力する。また、画像読み取り部１１は、原稿の有無や大きさを検知するための原稿検知センサ１１ｂを備えている。
【００４４】
ＦＡＸモデム１２は、電話線から印刷出力するべき印刷データを受信し、制御装置２０に出力する。また、ＦＡＸモデム１２は、画像読み取り部１１により読み取られた画像データを適切な形式に変換した出力信号を、電話回線網を介して外部のファクシミリ装置に出力する。
【００４５】
通信部１３は、ＬＡＮなどのネットワークから印刷データを受信し、制御装置２０に出力する。また、通信部１３は、画像読み取り部１１により読み取られた画像データを適切な形式に変換した出力信号を、各ネットワークを介して端末に出力する。通信部１３は、電子メールにより、画像データを送信してもよい。
【００４６】
操作部１４は、ユーザーからの所望の操作や画質調整などの設定値を受け付ける入力部（入力装置）１４ａと、動作や設定値の状況および各種データをユーザーに示す液晶表示装置などからなる表示部（表示装置）１４ｂとを備えている。操作部１４は、タッチパネルやキーボードなどにより構成される。操作部１４は、入力部１４ａにて入力された情報を制御装置２０に出力する。また、表示部１４ｂは、制御装置２０から受けた表示データに基づいて各種画面を表示する。
【００４７】
管理部１５は、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリ装置で構成されており、各部の処理条件を示す各種設定値や、ユーザ認証処理を行うためのユーザ登録テーブルを管理している。ここで、ユーザ登録テーブルの詳細については後述する。
【００４８】
画像形成部１６は、入力された画像データまたは印刷データに基づいて、記録紙上に画像を形成し、当該記録紙を排出するものである。画像形成部１６は、画像処理部１６ａと印字部１６ｂとを備えている。
【００４９】
画像処理部１６ａは、画像読み取り部１１が読み取った画像データに対して、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング補正処理、入力階調補正処理、領域分離処理、色補正処理、黒生成下色除去処理、空間フィルタ処理、階調再現処理などの画像処理を行う。また、画像処理部１６ａは、ＦＡＸモデム１２または通信部１３が受信した印刷データを、ＣＭＹＫの各データに変換する処理を行う。さらに画像処理部１６ａは、ＦＡＸデータやE-mailなど、各ネットワーク送信へ適したデータへ変換する処理も行う。画像処理部１６ａは、処理対象となる画像データまたは印刷データをハードディスク１７に格納し、画像処理済みのデータを印字部１６ｂや制御装置２０に順次出力する。
【００５０】
印字部１６ｂは、画像処理部１６ａによって処理された画像データまたは印刷データに基づいて、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色トナーを用いて記録紙上に画像形成を行うものである。印字部１６ｂは、大容量給紙装置５や内蔵する給紙トレイ１６ｃ・１６ｄから記録紙を受け取り、当該用紙上に画像形成を行った後に、当該記録紙を排紙する。なお、印字部１６ｂには、感光体ドラム、帯電器、露光器、現像装置、定着装置などが含まれる。
【００５１】
消去処理部１８は、印刷処理（画像形成処理）または送信処理が完了したデータをハードディスク１７から消去するものである。
【００５２】
撮像装置１９は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）あるいはＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）カメラ等であり、複合機１周辺を連続的に撮像し、撮像データを制御装置２０に出力する。そのため、ユーザが複合機１の周辺まで来たとき、撮像装置１９は、当該ユーザを撮像することとなる。撮像装置１９で撮像された画像は、後述するように、顔画像によるユーザ認証処理に用いられる。そのため、図４に示されるように、撮像装置１９は、ユーザ認証処理を確実に行うために、平均的な身長のユーザの顔位置程度の高さに設置されることが望ましい。
【００５３】
制御装置２０は、汎用的なＣＰＵやメモリなどを備えており、上記各部の動作を制御するものである。
【００５４】
具体的には、制御装置２０は、入力部１４ａに入力された指示に従って、画像読み取り部１１、画像形成部１６、ＦＡＸモデム１２、通信部１３などを制御する。例えば、コピー指示が入力された場合、制御装置２０は、画像読み取り部１１を動作させて原稿を読み取らせ、読み取られた画像データに基づいて画像形成するように画像形成部１６を制御する。この際、入力部１４ａに入力された設定条件に従い、制御装置２０は、管理部１５が管理する各種設定値を変更する。また、原稿検知センサ１１ｂの検知結果に従い、制御装置２０は、記録紙サイズを決定する。さらに、画像形成部１６から印刷処理完了通知を受けたとき、及び、ＦＡＸモデム１２又は通信部１３から画像送信処理完了通知を受けたとき、制御装置２０は、消去処理部１８に対して、印刷処理が完了したデータを消去するように指示する。
【００５５】
また、ＦＡＸ送信指示が入力された場合、制御装置２０は、画像読み取り部１１を動作させて原稿を読み取らせ、読み取られた画像データをＦＡＸ送信に適したデータ形式に変換するように画像処理部１６ａに指示し、さらに、変換後の画像データをＦＡＸモデム１２を用いて送信させる。
【００５６】
このような制御装置２０の処理は、従来の複合機における処理と同様であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【００５７】
本実施形態の制御装置２０は、撮像装置１９で撮影されたユーザの顔画像に基づいてユーザ認証処理を行い、その結果に応じて、端末から受信した印刷データの印刷処理の制御を行うものである。このユーザ認証処理および印刷処理を行うための構成について説明する。
【００５８】
（管理部が管理するユーザ登録テーブル）
まず、ユーザ認証処理を行うために管理部１５が管理するユーザ登録テーブルについて説明する。ユーザ登録テーブルは予め複合機１に登録されるものである。図６は、ユーザ登録テーブルの一例を示す図である。
【００５９】
図６に示されるように、ユーザ登録テーブルは、各ユーザに付与されたユーザＩＤと、当該ユーザのユーザ名（ユーザ識別情報）と、当該ユーザに付与された認証パスワードと、当該ユーザが使用可能な機能の制限を示す権限情報と、当該ユーザの専用操作画面の登録の有無を示す情報（専用操作画面の有無情報）と、当該専用操作画面を示す専用操作画面データと、送信先として使用するＦＡＸ番号および電子メールアドレスを示す送信先登録情報と、当該ユーザの登録顔画像を識別する顔認証登録画像番号とを対応付けたテーブルである。
【００６０】
ここで、送信先登録情報とは、ユーザが頻繁に送信するものとして、登録されるＦＡＸ番号および電子メールアドレスであり、送信先を示す送信先情報（ここでは、送信先のユーザ名）と対応付けられている。
【００６１】
また、権限情報とは、機能の使用制限を示すものであり、本実施形態では、「一般」「管理者」・・・などの種別が登録されている。例えば、「管理者」に属するユーザは全ての機能が使用でき、「一般」に属するユーザは、ＦＡＸ送信以外の機能が使用できるように設定されている。
【００６２】
なお、管理部１５は、権限情報に対応して、当該権限情報で示される、使用可能な機能のみを操作可能な操作画面を示す権限対応操作画面データを管理している。
【００６３】
また、上記の専用操作画面とは、上記権限対応操作画面データで示される操作画面を、ユーザ独自の観点から操作しやすいようにカスタマイズした操作画面のことである。
【００６４】
さらに、管理部１５は、ユーザ登録テーブルの付属テーブルとして、顔認証登録画像番号と予め登録されたユーザの登録顔画像とを対応付けた登録顔画像テーブルを記憶している。すなわち、登録顔画像テーブルが付属されているユーザ登録テーブルは、各ユーザについての登録顔画像とユーザ名とを対応付けた対応情報（第１対応情報）であるといえる。
【００６５】
（制御装置の構成）
次に、制御装置２０におけるユーザ認証処理および印刷処理に関する構成について説明する。
【００６６】
図１は、制御装置２０の構成を示すブロック図である。図中では、ユーザ認証処理および印刷処理に関するブロックのみ示している。図１に示されるように、制御装置２０は、印刷ジョブ記憶部２１、顔位置検知部２２、移動判定部２３、省電力制御部２４、顔認識処理部２５、ユーザ認証部（ユーザ特定部、表示制御部）２６、データ確認部２７および画面制御部（表示制御部）２８を備えている。
【００６７】
印刷ジョブ記憶部２１は、通信部１３が各端末から受信した印刷データに付加されている印刷ジョブ付加情報（図３参照）を一時的に記憶するものである。なお、印刷ジョブ付加情報が付加されている印刷データは、ハードディスク１７に格納される。
【００６８】
顔位置検知部２２は、撮像装置１９から出力された撮像データを解析して、複合機１周辺に存在するユーザの顔位置を検知するものである。顔位置検知部２２は、撮像データで示される動画像（連続する静止画像）中から人間の顔と推定される部分画像が存在するか判断する。そして、そのような部分画像が存在する場合、顔位置検知部２２は、当該部分画像の位置（以下、顔位置という）と大きさを示す特徴量、例えば顔の輪郭に外接する矩形領域（以下、外接矩形領域という）の始点と終点との座標を求める。図７は、外接矩形領域（図中、点線で示す）と、その始点Ｐｓ（Ｘｓ，Ｙｓ）及び終点Ｐｅ（Ｘｅ，Ｙｅ）とを示す図である。
【００６９】
人間の顔と思われる部分画像が存在するか否かの判断手法としては、例えば、肌の色に近い領域を抽出し、その領域内に目や眉、口といった人の顔の特徴的な形状を含むか否かで判定する手法や、そのような領域中で所定閾値以上の大きさのものが存在するか否かで判定する方法などを用いればよい。また、複数の人物がいる場合は、時系列的に前後の画像中で、同じ人物の顔位置が対応付けられるようにすればよい。フレームレートや画角にも依存するが、一般的な動画像では、１秒当たり数〜数十フレームの画像が入力されるため、元の検出位置の近傍のものが対応する顔位置であるとする、等の方法が考えられる。このような方法は、近年、デジタルカメラなどにおいて広く用いられている技術であり、これらの技術を転用すればよい。
【００７０】
移動判定部２３は、顔位置検知部２２で検知された顔位置及びその顔の大きさを示す特徴量の結果を用いて、撮像された画像中の人物が、複合機１に向かってきているのか否かを判定する。
【００７１】
例えば、顔位置及びその顔の大きさを示す特徴量が、上記のように外接矩形領域の始点および終点である場合には、次のようにして判定すればよい。移動判定部２３は、顔位置検知部２２で検知された外接矩形領域の中心位置Ｃ（始点及び終点の各座標の中間値）と面積Ｓ（始点及び終点の各座標差分値の積）とを、連続する複数の静止画像から各々を求める。なお、図８に示されるように、撮像装置１９の撮像範囲が、複合機１を操作する、平均的な体格を有するユーザーの顔位置の中心が画面の中心になるように設定されているものとする。そして、移動判定部２３は、中心位置Ｃが画面の中心方向に移動し、かつ、面積Ｓが増大している場合に、顔位置において撮像されているユーザが複合機１方向に近づいていると判断する。なお、移動判定部２３の判定方法は、これに限定されるものではない。
【００７２】
移動判定部２３は、顔位置において撮像されているユーザが複合機１方向に近づいていると判断した場合、省電力制御部２４に復帰指示を出力するとともに、顔認識処理部２５に処理開始指示を出力する。
【００７３】
省電力制御部２４は、複合機１の各部への電気の供給を制御するものである。電力供給モードとして、通常モードおよび省電力モードを有している。省電力制御部２４は、省電力モードの際には、画像形成部１６および表示部１４ｂへの電力供給を停止する。すなわち、定着装置のヒートランプへの電力供給が停止される。一方、省電力制御部２４は、通常モードの際には、全てのブロックに対して電気を供給する。省電力制御部２４は、ユーザからの操作指示を一定時間受け付けない場合に、通常モードから省電力モードへ移行させる。また、省電力制御部２４は、移動判定部２３から復帰指示を受けると、省電力モードから通常モードに移行させる。
【００７４】
顔認識処理部２５は、管理部１５が管理する、予め登録されている登録顔画像テーブルの登録顔画像と、撮像装置１９で撮像された撮像データのうち、顔位置検知部２２により検知された顔位置の画像との照合し、一致する登録顔画像を抽出するものである。ここで、「一致」とは、完全に一致することだけを意味するのではなく、類似している場合をも含み、部分画像と登録顔画像との各々から求められる特徴量が最も近く、かつ、その一致度が所定閾値以上であることを意味している。
【００７５】
実際のＣＣＤカメラ（撮像素子）を用いた一般的な顔認識方法に関しては、赤松茂氏の“コンピュータによる顔の認識−サーベイ−，”（電子情報通信学会論文誌 A vol.J80-A, no.8, pp.1215-1230, Aug.1997）にまとめられているように、２次元正面図によるパターン認識が多く提案されている。これらの技術を用いて、顔認識処理部２５は、顔位置検知部２２により検知された顔位置の顔パターンから特徴量を抽出して特徴ベクトルとし、各登録顔画像の特徴ベクトルとの距離を求め、当該距離が最も小さく、かつ、当該距離が所定閾値以下である登録顔画像と、顔位置検知部２２により検知された顔位置の顔画像とが一致するものと判定する。
【００７６】
なお、各種提案されている手法の違いは、顔パターンからの特徴量の抽出手法に違いがある場合がほとんどであり、前出の文献でも、いくつかの実例が挙げられている。以下にその中の２つの手法を例として挙げる。
【００７７】
・顔造作の幾何学的特徴の記述（造作ベース法）
顔画像から微分フィルタを用いて線画像（エッジ成分）を作成し、これを局所的に水平方向と垂直方向に投影して、閾値処理をすることで、顔を構成する造作（目・鼻・口、等）の位置やあごの輪郭線形状を数値的に表し、特徴ベクトルとする方法。
【００７８】
・大局的な濃淡パターンの照合（パターン製合法）
濃淡を持つ各画素の階調をそのまま活かして、特徴ベクトルとする方法。ただし、あまりにも次数が大きく演算時間が掛かったり、照合するべき登録データ容量がかさむため、画像をブロック化して特徴量ベクトルの次数を減らす、などの工夫がなされている。また、濃淡値も照明環境などの違いによる変動によって、精度に影響がでやすいため、濃度の違いを吸収する正規化を行ったり、荒い階調に量子化するといった工夫がなされている。後者の手法は、前出の演算量の低減にも有用である。
【００７９】
顔認識処理部２５は、上記のような手法により、撮像装置１９により撮像された顔画像と一致する登録顔画像が、管理部１５が管理する登録顔画像テーブルに登録されているか否かを判定する。そして、顔認識処理部２５は、撮像装置１９により撮像された顔画像と一致する登録顔画像に対応する顔認証登録画像番号を、登録顔画像テーブルから読み出し、ユーザ認証部２６に出力する。
【００８０】
ユーザ認証部２６は、顔認識処理部２５から受けた顔認証登録画像番号に基づいて、複合機１の前にきたユーザを認証するとともに、表示すべき操作画面のデータである表示操作画面データを決定するものである。
【００８１】
ユーザ認証部２６は、顔認証登録画像番号に対応付けられるユーザ名を、管理部１５が管理するユーザ登録テーブルから読み出し、当該ユーザ名で特定されるユーザが複合機１の前にきたものと判断する。そして、ユーザ認証部２６は、当該ユーザ名をデータ確認部２７に出力する。
【００８２】
また、ユーザ認証部２６は、当該ユーザ名に対応付けられている専用操作画面の有無情報を読み出す。専用操作画面の有無情報が「有」を示している場合、ユーザ認証部２６は、ユーザ名に対応付けられている専用操作画面データを、表示操作画面データとして決定する。一方、専用操作画面の有無情報が「無」の場合、ユーザ認証部２６は、ユーザ名に対応付けられている権限情報をユーザ登録テーブルにおいて確認する。そして、ユーザ認証部２６は、権限情報に応じた権限対応操作画面データを管理部１５から読み出し、当該データを表示操作画面データとして決定する。
【００８３】
データ確認部２７は、ユーザ認証部２６にて認証されたユーザの端末から送信された印刷データの有無を確認するものである。具体的には、データ確認部２７は、印刷ジョブ記憶部２１が管理している印刷ジョブ付加情報の中から、ユーザ認証部２６から出力されたユーザ名を含むものがあるか検索する。
【００８４】
ユーザ認証部２６から出力されたユーザ名を含む印刷ジョブ付加情報が記憶されている場合、データ確認部２７は、当該印刷ジョブ付加情報の中の設定フラグを確認する。設定フラグが「オフ」の場合、データ確認部２７は、当該設定フラグを含む印刷ジョブ付加情報が付加されている印刷データに基づいた印刷処理の開始指示を画像形成部１６に行う。また、データ確認部２７は、当該設定フラグを含む印刷ジョブ付加情報を印刷ジョブ記憶部２１から消去する。
【００８５】
一方、設定フラグが「オン」の場合、データ確認部２７は、当該設定フラグを含む印刷ジョブ付加情報の中から文書名およびユーザＩＤを読み出し、図９に示すようなリストを作成する。この際、データ確認部２７は、文書情報の中に含まれる各種情報をリストの中に含めてもよい。そして、データ確認部２７は、作成したリストを画面制御部２８に出力し、当該リスト及び出力指示入力画面を表示部１４ｂに表示させる。データ確認部２７は、入力部１４ａに入力された指示に従い、選択された文書名を含む印刷ジョブ付加情報が付加されている印刷データの印刷処理の開始指示を画像形成部１６に行う。また、データ確認部２７は、当該設定フラグを含む印刷ジョブ付加情報を印刷ジョブ記憶部２１から消去する。
【００８６】
なお、データ確認部２７は、ユーザ認証部２６から出力されたユーザ名を含む印刷ジョブ付加情報が印刷ジョブ記憶部２１に格納されていない場合、操作画面の表示指示を画面制御部２８に出力する。
【００８７】
画面制御部２８は、表示部１４ｂに表示する操作画面を制御するものである。画面制御部２８は、操作画面の表示指示をデータ確認部２７から受けると、ユーザ認証部２６に対して表示操作画面データを要求し、ユーザ認証部２６が決定した表示操作画面データを取得する。そして、画面制御部２８は、取得した表示操作画面データで示される操作画面を表示部１４ｂに表示する。また、画面制御部２８は、データ確認部２７から印刷データのリストを受けると、当該リスト及び印刷すべきデータの選択を促す出力指示入力画面を表示部１４ｂに表示する。
【００８８】
（制御装置における処理の流れについて）
次に、制御装置２０における処理の流れについて、図１０に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００８９】
まず、顔位置検知部２２は、撮像装置１９から送られる撮像データを解析し、人間の顔と推定される部分画像が存在するか否か確認する（Ｓ１）。
【００９０】
このような部分画像が存在する場合（Ｓ１でＹｅｓ）、顔位置検知部２２は、当該部分画像の位置（顔位置）と大きさとを示す特徴量を求める（Ｓ２）。特徴量の具体例としては、上述したように、顔の輪郭に外接する矩形領域の始点および終点の座標である。
【００９１】
次に、移動判定部２３は、顔位置検知部２２により求められた特徴量の時間変化に基づいて、撮像された人物が複合機１に向かってきているのかどうかを判定する（Ｓ３）。この判定方法の具体例については上述したのでここでは説明を省略する。
【００９２】
移動判定部２３により人物が複合機１に向かってきていると判定された場合（Ｓ３でＹｅｓ）、省電力制御部２４は、複合機１を省電力モードから通常モードへと復帰させる（Ｓ４）。具体的には、定着装置のヒータランプの電源や、表示部１４ｂの電源をオフからオンにする。なお、複合機１が既に通常モードである場合には、Ｓ４の処理はスキップされる。
【００９３】
次に、顔認識処理部２５は、顔位置検知部２２で検知された顔位置の部分画像と、管理部１５に登録されている登録顔画像とを照合し、一致する登録顔画像が存在するか確認する（Ｓ５）。この確認手法については上述したので説明を省略する。
【００９４】
一致する登録顔画像が存在しない場合（Ｓ５でＮｏ）、顔認識処理部２５は、画面制御部２８にその旨を通知する。そして、画面制御部２８は、非登録ユーザ向けの標準の操作画面を表示部１４ｂに表示させる（Ｓ８）。この操作画面としては、複合機１の基本機能（コピーなど）のみを操作可能な操作画面や、ユーザ登録を行うための登録画面、ユーザＩＤおよびパスワードのキー入力によるユーザ認証を行うためのログイン画面などがある。
【００９５】
一致する登録顔画像が存在する場合（Ｓ５でＹｅｓ）、顔認識処理部２５は、当該登録顔画像に対応付けられている顔認証登録画像番号を、管理部１５の登録顔画像テーブルから読み出し、ユーザ認証部２６に出力する。そして、ユーザ認証部２６は、顔認証登録画像番号に対応付けられているユーザ名をユーザ登録テーブルから読み出し、当該ユーザ名で識別されるユーザを認証する（Ｓ６）。そして、ユーザ認証部２６は、当該ユーザ名をデータ確認部２７に出力するとともに、当該ユーザ名に対応付けられている、専用操作画面の有無情報および専用操作画面データに基づいて、上述したように表示操作画面データを決定する。
【００９６】
次に、データ確認部２７は、ユーザ認証部２６から受けたユーザ名を含む印刷ジョブ付加情報が印刷ジョブ記憶部２１に管理されているか否か確認する（Ｓ７）。
【００９７】
ユーザ認証部２６で認証されたユーザ名を含む印刷ジョブ付加情報が印刷ジョブ記憶部２１に管理されている場合（Ｓ７でＹｅｓ）、データ確認部２７は、当該印刷ジョブ付加情報の中の設定フラグを確認する。そして、データ確認部２７は、「オフ」を示す設定フラグの印刷ジョブ付加情報が付加されている印刷データに基づいた印刷処理の開始指示を画像形成部１６に行う（Ｓ９）。また、データ確認部２７は、当該設定フラグを含む印刷ジョブ付加情報を印刷ジョブ記憶部２１から消去する。なお、「オフ」を示す設定フラグの印刷ジョブ付加情報が無い場合、Ｓ９の処理はスキップされる。
【００９８】
その後、データ確認部２７は、「オン」を示す設定フラグの印刷ジョブ付加情報の中から文書名およびユーザＩＤを読み出し、図９に示すようなリストを作成する。画面制御部２８は、当該リスト及び出力操作画面を表示部１４ｂに表示させる（Ｓ１０）。データ確認部２７は、入力部１４ａに入力された指示に従い、選択された文書名を含む印刷ジョブ付加情報が付加されている印刷データの印刷処理の開始指示を画像形成部１６に行う。また、データ確認部２７は、当該設定フラグを含む印刷ジョブ付加情報を印刷ジョブ記憶部２１から消去する。ユーザは、表示されたリストのうち印刷を行う必要がない印刷データがある場合、当該印刷データの印刷指示をキャンセルしてもよい。このキャンセル指示が入力された場合、データ確認部２７は、指示された印刷データの印刷ジョブ付加情報を印刷ジョブ記憶部２１から削除する。さらに、データ確認部２７は、指示された印刷データの消去処理を消去処理部１８に指示する。その結果、ハードディスク１７から印刷データが消去される。なお、「オン」を示す設定フラグの印刷ジョブ付加情報が無い場合、Ｓ１０の処理はスキップされる。
【００９９】
一方、ユーザ認証部２６から出力されたユーザ名を含む印刷ジョブ付加情報が印刷ジョブ記憶部２１に管理されていない場合（Ｓ７でＮｏ）、データ確認部２７は、操作画面の表示指示を画面制御部２８に出力する。そして、画面制御部２８は、ユーザ認証部２６に対して表示操作画面データを要求し、ユーザ認証部２６が決定した表示操作画面データを取得する。そして、画面制御部２８は、取得した表示操作画面データで示される操作画面を表示部１４ｂに表示する。
【０１００】
ここで、表示操作画面データは、印刷ジョブ付加情報において、専用操作画面の有無情報が「有」の場合にはユーザ名と対応付けて管理されている専用操作画面データを示し、専用操作画面の有無情報が「無」の場合には、ユーザ名と対応付けて管理されている権限情報に対応する権限対応操作画面データを示している。
【０１０１】
図１１は、専用操作画面の一例を示す図である。当該専用操作画面では、ユーザが頻繁に使用する機能を優先して表示している。
【０１０２】
また、図１２は、Ｓ１１において表示された操作画面において、ユーザがＦＡＸ送信の操作ボタンを選択したときの画面例である。画面制御部２８は、Ｓ６で認証されたユーザ名に対応する送信先登録情報をユーザ登録テーブルから読み出し、図に示されるように、当該送信先登録情報で示される送信先情報を画面に表示している。これにより、ユーザは、予め登録しておいた送信先について、ＦＡＸ番号を入力する必要がなくなる。
【０１０３】
（変形例１）
上記の説明では、制御装置２０の制御対象装置が複合機１として説明した。しかしながら、上述したように、制御対象装置は、複合機１に限定されるものではなく、プリンタのような画像出力装置であってもよい。
【０１０４】
図１３は、上記の制御装置２０を備える画像出力装置１ａを示す図である。このような画像出力装置（画像形成装置）１ａであっても、煩わしい操作が不要であり、かつ、成りすましを防止可能なユーザ認証を簡易な方法で行うとともに、印刷物が誤って別のユーザに見られることを回避可能となる。
【０１０５】
（変形例２）
また、上記の説明では、制御装置２０が印刷ジョブ記憶部２１を備えるものとして説明したが、印刷ジョブ記憶部２１は、制御装置２０の外部にあってもよい。また、印刷ジョブ記憶部２１と管理部１５とをまとめて一つのメモリとして構成してもよい。
【０１０６】
（変形例３）
さらに、上記の説明では、制御装置２０が移動判定部２３を備える構成とした。これにより、ユーザが複合機１に向かって移動していることを検知できた段階で、顔画像によるユーザ認証処理を開始する。その結果、ユーザが複合機１に到着するまえに、ユーザ認証処理を開始することができる。さらに、設定フラグが「オフ」の場合、より早い段階で印刷処理を開始することができる。
【０１０７】
しかしながら、移動判定部２３を備えない構成であってもよい。この場合、顔認識処理部２５は、顔位置検知部２２が人間の顔と推定される部分画像を検知したタイミング、または、当該部分画像の大きさが所定閾値以上になったタイミングで、処理を開始すればよい。もしくは、顔位置検知部２２および顔認識処理部２５は、ユーザが複合機１の操作部１４の何れかのボタンを押下したタイミングで、処理を開始してもよい。さらに、省電力制御部２４は、これと同じタイミングで、省電力モードから通常モードに移行すればよい。
【０１０８】
（変形例４）
また、上記の説明では、移動判定部２３によりユーザが複合機１に向かってきていると判定されたタイミングで、省電力制御部２４が省電力モードから通常モードに移行するものとした。すなわち、このタイミングで画像形成部１６への電力供給を開始するものとした。
【０１０９】
しかしながら、画像形成部１６への電力供給の開始タイミング（すなわち、画像形成部１６の起動タイミング）は、これに限定されない。例えば、データ確認部２７が、印刷ジョブ記憶部２１が管理している印刷ジョブ付加情報の中に、ユーザ認証部２６から出力されたユーザ名を含むものがあることを確認したタイミングで、省電力制御部２４は、画像形成部１６への電力供給を開始し、当該画像形成部１６を起動させてもよい。すなわち、省電力制御部は、ユーザ認証部２６により特定されたユーザ名が付加された印刷データを受信していることをデータ確認部２７が確認したときに、画像形成部１６を起動させる起動制御部として機能する。なお、この場合、省電力制御部２４は、移動判定部２３によりユーザが複合機１に向かってきていると判定されたタイミングで、表示部１４ｂへの電源を先に供給するものとする。
【０１１０】
ユーザは、ＦＡＸ送信処理やスキャン処理のみを実行する場合もある。このような場合には、画像形成部１６は使用されない。そのため、移動判定部２３によりユーザが複合機１に向かってきていると判定されたタイミングで、画像形成部１６への電力供給を開始した場合、不要な電力消費を生じさせることがある。
【０１１１】
しかしながら、データ確認部２７がユーザ認証部２６から出力されたユーザ名を含む印刷ジョブ付加情報を抽出したタイミングで、画像形成部１６への電力供給を開始すれば、このような不要な電力消費が発生しなくなる。
【０１１２】
（変形例５）
また、上記の説明では設定フラグを用いて、入力部１４ａへの印刷指示を受けて印刷を開始する場合と、当該印刷指示の入力なしに、ユーザ認証ができたときに印刷を開始する場合とを分けるものとした。しかしながら、これに限らず、ユーザ認証部２６から出力されたユーザ名を含む印刷ジョブ付加情報が付加された印刷データの全てについてリストを作成し、当該リストを表示部１４ｂに表示させ、入力部１４ａへ印刷指示が入力された印刷データのみ印刷処理を開始してもよい。もしくは、ユーザ認証部２６から出力されたユーザ名を含む印刷ジョブ付加情報が付加された印刷データの全てについて、リストを作成することなく、ユーザ認証ができたときに印刷を開始してもよい。これらの場合、印刷ジョブ付加情報には、設定フラグを省略できる。
【０１１３】
（変形例６）
また、制御装置２０は、印刷ジョブ付加情報の中の、ユーザ認証処理の要否を示す認証要否情報が「要」を示している場合にのみ、図１０に示した処理を行い、「否」を示している場合には、印刷データを通信部１３またはＦＡＸモデム１２が受信したらすぐに、印刷処理を開始させてもよい。
【０１１４】
以上のように、本実施形態の制御装置２０は、ネットワークを介して接続された端末（外部端末３または専用端末２）から印刷データを受信するＦＡＸモデム（受信手段）１２及び通信部（受信手段）１３と、当該印刷データで示される画像を記録紙に形成する画像形成部（画像形成手段）１６とを備える複合機（画像形成装置）１を制御する制御装置２０である。
【０１１５】
なお、複合機１には、操作者であるユーザを撮像するための撮像装置１９が取り付けられており、印刷データにはユーザを識別するためのユーザ識別情報が付加されている。
【０１１６】
そして、制御装置２０は、撮像装置１９により撮像された撮像画像の中からユーザの顔の位置を検知する顔位置検知部２２と、顔位置検知部２２により検知された位置の撮像画像の部分画像と、予め登録されているユーザの顔画像である登録顔画像との照合を行い、当該部分画像の顔と一致する登録顔画像を抽出する抽出処理を行う顔認識処理部２５と、登録顔画像と当該登録顔画像で示される顔のユーザを識別するユーザ名（ユーザ識別情報）とが対応付けられたユーザ登録テーブル（登録顔画像テーブルを含む）を参照して、顔認識処理部２５にて抽出された登録顔画像に対応するユーザ名を特定するユーザ認証部（ユーザ特定部）２６と、特定されたユーザ名が付加された印刷データを受信しているか否かを確認し、受信していると確認された場合に、画像形成部１６に対して、当該印刷データに基づく画像の形成を行わせるデータ確認部２７とを備える。
【０１１７】
これにより、ユーザが複合機１の前まで赴いたとき、当該ユーザの顔が撮像装置１９により撮像される。そして、撮像画像の中からユーザの顔の位置が検知され、当該位置の部分画像と、登録顔画像との照合が行われ、一致する登録顔画像で示されるユーザがユーザ名により特定される。このようにして、複合機１の前にきたユーザが認証される。そのため、ユーザは、パスワード等の煩わしい入力が不要であるとともに、カード類の携帯も不要となる。
【０１１８】
また、特定されたユーザ名が付加された印刷データを受信している場合に、データ確認部２７は、画像形成部１６に対して、当該印刷データに基づく画像の形成を行わせる。そのため、ユーザが複合機１の周辺にきたときに、印刷物が排紙されるため、別のユーザが誤ってその印刷物を手にすることを防止できる。
【０１１９】
さらに、制御装置２０は、顔位置検知部２２により検知された顔の位置および当該顔の大きさの時間変化に基づいて、当該顔のユーザが複合機１に近づいているか否かを判定する移動判定部２３を備えている。そして、移動判定部２３によりユーザが複合機１に近づいていると判定された場合に、顔認識処理部２５が、上記抽出処理を開始する。
【０１２０】
これにより、ユーザが複合機１に到着する前に、当該ユーザを特定することができる。その結果、制御装置２０および画像形成装置の処理を早く行うことができる。例えば、ユーザを特定したのちに、当該ユーザのユーザ識別情報が付加された印刷データの画像形成を行う場合には、当該画像形成を早い段階で開始できる。もしくは、ユーザを特定したのちに、当該ユーザのユーザ識別情報が付加された印刷データの一覧を表示装置に表示する場合には、当該表示処理を早く開始できる。
【０１２１】
さらに、データ確認部２７は、ユーザ認証部２６により特定されたユーザ名が付加された印刷データを受信していることを確認した場合、当該印刷データの一覧を示す画面を表示部（表示装置）１４ｂに表示させ、入力部（入力装置）１４ａに入力された選択指示で示される印刷データに基づく画像の形成を画像形成部１６に行わせる。
【０１２２】
これにより、ユーザは、複合機１の前にきたときに、自身が印刷指示を行った印刷データの中で、印刷すべきデータを選択することができるとともに、不要なものについてはキャンセルすることができる。
【０１２３】
さらに、制御装置２０のユーザ認証部２６および画面制御部２８は、ユーザ名と、当該ユーザ名で識別されるユーザの複合機１に対する操作権限を示す権限情報とを対応付けたユーザ登録テーブルを参照して、認証されたユーザに対応付けられた権限情報を決定し、当該権限情報で示される操作権限に応じた操作画面を、表示部１４ｂに表示させる。
【０１２４】
これにより、制御装置２０は、ユーザに対して、パスワード等の煩わしい入力やカード類の携帯を要求することなく、ユーザの操作権限に対応する操作画面を表示させることができる。
【０１２５】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１２６】
最後に、制御装置２０の各ブロック、特に、印刷ジョブ記憶部２１を除く各部は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１２７】
すなわち、制御装置２０は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである制御装置２０の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記制御装置２０に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１２８】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１２９】
また、制御装置２０を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【０１３０】
本発明は、プリンタ、複合機、コピー機などの画像形成装置を制御する制御装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る制御装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る制御装置を備える複合機を含むネットワークシステムを示す図である。
【図３】複合機に送信される印刷データに付加された印刷ジョブ付加情報の一例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る複合機の外観を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る複合機の構成を示すブロック図である。
【図６】ユーザ登録テーブルの一例を示す図である。
【図７】撮像装置で撮像された画像における、顔の輪郭に外接する矩形領域と、その始点及び終点とを示す図である。
【図８】ユーザが複合機を操作しているときの、撮像装置の撮像画像を示す図である。
【図９】印刷データのリストを示す図である。
【図１０】制御装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】専用操作画面の一例を示す図である。
【図１２】ＦＡＸ送信の操作ボタンを選択したときの画面例を示す図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る制御装置が適用される画像形成装置の別の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１３２】
１  複合機（画像形成装置）
１ａ  画像出力装置（画像形成装置）
２  専用端末（端末）
３  外部端末（端末）
１２  ＦＡＸモデム（受信手段）
１３  通信部（受信手段）
１４  操作部
１４ａ  入力部（入力装置）
１４ｂ  表示部（表示装置）
１５  管理部
１６  画像形成部（画像形成手段）
１６ａ  画像処理部
１６ｂ  印字部
１９  撮像装置
２０  制御装置
２１  印刷ジョブ記憶部
２２  顔位置検知部
２３  移動判定部
２４  省電力制御部（起動制御部）
２５  顔認識処理部
２６  ユーザ認証部（ユーザ特定部、表示制御部）
２７  データ確認部
２８  画面制御部（表示制御部）
Ｘ  ユーザ
Ｙ  ユーザ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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