(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の車室内のインストルメントパネルの表面に固定される装飾用のカバーパネルであって、
一側表面に化粧が施された板状部材からなるパネル本体と、
前記パネル本体の他側表面の外縁近傍に設置され、前記車室内に光を提供する照明装置とを備え、
前記照明装置は、導光体と、前記導光体の一端に設けられた発光体とを備え、支持部材によって前記パネル本体の内側に保持され、
前記導光体は、前記開口部に沿って配置され、
前記支持部材は、軟質性材料で構成されており、前記支持部材の一側表面を前記パネル本体の他側表面に当接させ、前記支持部材の他側表面を前記インストルメントパネルの表面に当接させて、前記パネル本体と前記インストルメントパネルに対し当接した部分において固定され、
前記パネル本体は、横長の板状部材からなり、前記照明装置が設置された側で前記インストルメントパネルとの間に隙間を形成する開口部を有する
ことを特徴とするカバーパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両の車室内に設けられる装飾用のカバーパネルであって、特に、車室内を照らす照明装置を内側に有するカバーパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の車室内に設けられるカバーパネルとしては、インストルメントパネルに固定されるものがある。インストルメントパネルは、車室の正面、すなわち運転席正面、センターコンソールや助手席正面を構成しており、スピードメータの計器類を保持するほか、エアコンの吹き出し口やグローブボックスなどが形成されている。
【０００３】
このインストルメントパネルは、車種ごと、及びユーザの好みに応じて色調や質感が統一され、例えば、黒色の硬質合成樹脂で形成することにより、落ち着いた雰囲気を創出したりする場合もある。さらに、統一された雰囲気にアクセントを加えるべく、インストルメントパネルの一部に、装飾パネルが一体的に設けられている場合もある。この装飾パネルは、例えば、アルミニウム調のものや、あるいはウッド調のものを設定することにより、インストルメントパネルの形態にアクセントを与え、車室を異なる雰囲気にすることができる。
【０００４】
このように統一された雰囲気の車室について、他車との差別化を図りたい、オリジナリティを追及したい、といったユーザの要望がある。このようなユーザの要望に対し、前記装飾パネルを変更することは、前記装飾パネルがインストルメントパネルに一体的に形成されているので容易ではない。
【０００５】
そこで、前記インストルメントパネルの表面や前記装飾パネルの表面に、さらに両面テープなどで固定するカバーパネルが用いられている。このカバーパネルをインストルメントパネルの表面の一部に固定することにより、上記したような予め統一された車室の雰囲気を変化させることができ、ユーザは車室を自分の好みに合った雰囲気に手軽に変更することができる。
【０００６】
さらに、近年では、パネル表面の色調や質感を変更するだけでなく、照明装置を設けることにより、車室照明としてだけでなくイルミネーションとして用いることで、より個性のある車室を提供するものが求められている。
【０００７】
このような、照明装置をイルミネーションとして使用するものとしては、フロントガラスとそれより後方側のサイドガラスとにより形成される車室前部に配設され、前記フロントガラスの下方側に位置するインストルメントパネルに、導光性を有する照明装置を配置してなるものが開示されている（例えば、特許文献１）。
【０００８】
上記特許文献１では、インストルメントパネルに取付座としての段差部が設けられており、前記段差部内に前記照明装置が設置されることにより、車室の前席に着座した運転者の視界に照明が直接入らないようにすることができる、という効果を有する。
【特許文献１】特開２００６−７６５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１では、予めインストルメントパネルに形成された前記段差部に照明装置を設置するので、段差部を有しないインストルメントパネルには設置することができず、汎用性に欠けるという問題があった。
【００１０】
そこで本発明は上記した問題点に鑑み、取付座を有しなくても取り付けることができる照明装置を備えたカバーパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、自動車の車室内のインストルメントパネルの表面に固定される装飾用のカバーパネルであって、一側表面に化粧が施された板状部材からなるパネル本体と、前記パネル本体の他側表面の外縁近傍に設置され、前記車室内に光を提供する照明装置とを備え、前記照明装置は、支持部材によって前記パネル本体の内側に保持され、前記支持部材は、軟質性材料で構成されており、前記支持部材の一側表面を前記パネル本体の他側表面に当接させ、前記支持部材の他側表面を前記インストルメントパネルの表面に当接させて、前記パネル本体と前記インストルメントパネルに対し当接した部分において固定されることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項１に係る発明は、前記パネル本体は、横長の板状部材からなり、前記照明装置が設置された側で前記インストルメントパネルとの間に隙間を形成する開口部を有し、前記照明装置は、導光体と、前記導光体の一端に設けられた発光体とを備え、前記導光体は、前記開口部に沿って配置されていることを特徴とする。
【００１３】

【発明の効果】
【００１４】
本発明の請求項１に記載のカバーパネルによれば、パネル本体と照明装置とを一体化し、インストルメントパネルに固定することとしたことにより、従来のように取付座を用いずに、照明装置を備えたカバーパネルをインストルメントパネルに取り付け固定することができる。従って、設置の自由度が増え、カバーパネルの意匠性を損なわずに照明機能を追加することができる。さらに、カバーパネルを容易にインストルメントパネルに固定できることから、汎用性を向上することができる。
【００１５】
また、請求項１に記載のカバーパネルによれば、導光体が、パネル本体の開口部に沿って配置されていることにより、発光体の光を効率よく外部へ照射することができるので、消費電力を低減できる。
【００１６】
また、請求項１に記載のカバーパネルによれば、照明装置に伝達される自動車の振動を減衰させると共に、カバーパネルに対し負荷が生じた際にも、前記負荷を吸収して、照明装置に前記振動及び負荷が直接伝わるのを防ぐので、照明装置の耐久性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。図１に示すカバーパネル１は、自動車２の車室内に設置されたインストルメントパネル３の助手席部分3pの表面に固定されている。このカバーパネル１は、帯状に形成されて長手方向が車両の水平方向となるように配置されており、内面側には後述する照明装置が設けられている。このようにしてカバーパネル１は、色調や質感が統一されたインストルメントパネル３にアクセントを与えると共に、前記照明装置により、車室内に光を提供し得るように構成されている。
【００１８】
カバーパネル１は、図２に示すように、硬質合成樹脂で形成された横長の板状部材からなるパネル本体５と、前記パネル本体５の内側に設けられた前記照明装置６とを備える。パネル本体５は、一側表面5aに、アルミニウム調の金属色や木目などの化粧が施されており、前記照明装置６の光の窓口となる開口部７が一つの辺に形成されている。開口部７は、インストルメントパネル３に固定されたときに車両の上方向となる辺5cを、凹状に切り欠いてなる。また、パネル本体５の一側表面5aは、外縁にいくに従って他側へ緩やかに湾曲状に傾斜するように形成されている。照明装置６は、導光体10と、発光体11とを備え、支持部材12でパネル本体５に固定されている。
【００１９】
照明装置６は、図３に示すように、パネル本体５の内側である他側表面5bに設けられている。導光体10は、線状部材からなり、コア15とクラッド16とを備える。尚、導光体10は、本図では１本であるが、２本以上であってもよい。
【００２０】
クラッド16は、フッ素樹脂を用いてチューブ状に成形される。このように成形されたクラッド16は可撓性あるいは柔軟性を有し、比較的容易に三次元形状の変形をさせることができる。また、コア15も可撓性あるいは柔軟性を有する材料を用いて円筒状に成形されてなり、具体的にはポリオキシプロピレントリオールとヘキサメチレンジイソシアネートの重合体などから製作される。支持部材12の材料には、クラッド16と同様、可撓性あるいは柔軟性を有するフッ素樹脂やＥＰＤＭが用いられる。
【００２１】
円柱状に成形されたコア15は円筒状に成形されたクラッド16内に挿入されて導光体10が形成される。この導光体10は長手方向に沿って設けられた切欠部18を有する支持部材12に固定支持される。
【００２２】
支持部材12は、インストルメントパネル３に取り付けた場合に上方となる一側表面5aの部位に切欠部18が設けられており、該切欠部18に導光体10が嵌め込まれている。導光体10が嵌め込まれた後は、導光体10の周囲のうち一部が切欠部18から露出し、該切欠部18の発光面から光が照射されることになる。また、支持部材12も導光体10と同様に可撓性及び軟質性を備える素材で形成されていることから、支持部材12に設けられた切欠部18への導光体10の固定は可撓性素材の有する弾性だけで充分確保することができる。
【００２３】
支持部材12の一端側には、図４に示すように、発光体11としては例えば、発光ダイオードを光源とするものが設けられている。発光体11は、導光体10の径の大きさに応じて１個又は２個以上を用いることができるが、通常は１個で充分である。発光体11はプリント基板（図示しない）上に取り付けられ、該プリント基板にはバッテリーから電力を供給するワイヤーハーネス20が接続される。この発光体11は、支持部材12に形成された設置凹部19に両面接着テープ21aで固定されると共に、導光体10の一端10aに接続され、導光体10の一端10aから他端10bに向かって光を照射する。
【００２４】
この照明装置６を固定した支持部材12は、導光体10をパネル本体５の開口部７に合わせて、一側表面12aを前記パネル本体５の他側表面5bに当接させ当接した部分において両面接着テープ21bにより固定する。このようにして、照明装置６とパネル本体５とを一体化して、カバーパネル１を得る。
【００２５】
このカバーパネル１は、発光体11が設けられている一端1aがインストルメントパネル３のセンターコンソール3c側に、発光体11が設けられない他端1bが車両のドア寄りとなるように、インストルメントパネル３の助手席部分3pの表面に前記支持部材12の他側表面12bを当接させ当接した部分において両面接着テープ21cにより固定される。また、ワイヤーハーネス20は、図示しないケーブルを介して、自動車２に搭載されている図示しないバッテリーに電気的に接続される。
【００２６】
上記したように、本実施形態に係るカバーパネル１は、パネル本体５の他側表面5bに両面接着テープ21bで照明装置６を固定してパネル本体５と照明装置６とを一体化し、インストルメントパネル３に両面接着テープ21cで固定することとした。これにより、従来のように取付座を用いずに、照明装置６を備えたカバーパネル１をインストルメントパネル３に取り付け固定することができる。従って、カバーパネル１は、容易にインストルメントパネル３に固定でき、汎用性を向上することができる。
【００２７】
また、本実施形態に係るカバーパネル１は、パネル本体５の他側表面5bに両面接着テープ21bで照明装置６を固定して一体化し、パネル本体５に設けた開口部７から導光体10の光を照射することとしたことにより、導光体10からの光を間接照明として活用できるので、やわらかい光を照射する照明装置６を提供することができる。
【００２８】
また、本実施形態に係るカバーパネル１は、導光体10が、パネル本体５の外縁近傍に設置されていることにより、発光体11の光を効率よく外部へ照射することができるので、消費電力を低減できる。
【００２９】
また、本実施形態に係るカバーパネル１は、導光体10が、パネル本体５の外縁近傍に設置されているので、パネル本体５の剛性を向上することができる。
【００３０】
また、支持部材12は、軟質性を有する材料で構成したことにより、照明装置６に伝達される自動車２の振動を減衰させると共に、カバーパネル１に対し負荷が生じた際にも、前記負荷を吸収して、照明装置６に前記振動及び負荷が直接伝わるのを防ぐので、照明装置６の耐久性を向上することができる。
【００３１】
本発明は、本実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、上記した実施形態では、発光体11として発光体11を用いた場合について説明したが、本発明はこれに限らず、電球などの光源を用いてもよい。また、導光体10は円形断面を有するものについて説明したが、本発明はこれに限らず、楕円形や多角形であってもよい。また、パネル本体は硬質合成樹脂で形成した場合について説明したが、本発明はこれに限らず、アルミニウムなどの金属や、材木などで形成してもよい。
【００３２】
また、上記した実施形態では、インストルメントパネル３に固定されたときに自動車２の上方向となるパネル本体５の上辺5cに開口部７を設け、パネル本体５の上縁から光が照射される場合について説明したが、本発明はこれに限らず、図５及び図６に示すように、インストルメントパネル３に固定されたときに自動車２の下方向となるパネル本体５の下辺5dに開口部７を設け、パネル本体５の下縁から光が照射されることとしてもよい。こうすることにより、運転席や助手席に乗車したユーザの視界に、導光体10が入らないようにでき、より確実に間接照明として利用することができる。
【００３３】
また、上記した実施形態では、開口部は、パネル本体の一辺を凹状に切り欠いてなるものについて説明したが、本発明はこれに限らず、パネル本体の他側表面とインストルメントパネルの表面との間に、導光体からの光が漏れ出る隙間を形成し得るものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施形態に係るカバーパネルの使用状態を示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係るカバーパネルの構成を示す正面図である。
【図３】本実施形態に係るカバーパネルの構成を示す断面図であり、図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】本実施形態に係るカバーパネルの構成を示す断面図であり、図２におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図５】本実施形態に係るカバーパネルの変形例を示す正面図である。
【図６】本実施形態に係るカバーパネルの変形例を示す断面図であり、図５におけるＡＡ断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１    カバーパネル
２    自動車
３    インストルメントパネル
５    パネル本体
６    照明装置
７    開口部
10    導光体
11    発光体
12    支持部材
【図１】
0004645992.tif 000002
【図２】
0004645992.tif 000003
【図３】
0004645992.tif 000004
【図４】
0004645992.tif 000005
【図５】
0004645992.tif 000006
【図６】
0004645992.tif 000007