(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告主から広告主ウェブサーバを介して提供される情報を処理して検索結果を得るシステムであって、
前記広告主に関する情報を広告主の所在地と関連づけて格納したデータベースと、
通信ネットワークを介して広告主のウェブサイトへアクセスするためにユーザが操作する通信装置と、
前記通信装置からのユーザクリックスルーを受信するアカウント管理サーバおよび検索エンジンウェブサーバとを備え、
前記検索エンジンウェブサーバが、前記通信装置を用いてユーザが入力するユーザ位置に関係する情報、又はＧＰＳ（全地球測位システム）から提供されるＧＰＳ位置情報から、前記ユーザが操作する前記通信装置の位置を判断し、そして、
前記通信装置の位置を用いて前記ユーザクリックスルーを受信する前記広告主によって支払われる価格を変更するために、
a)前記通信ネットワークに接続された広告主ウェブサーバは、広告主ウェブサイト上で前記広告主が入力する、店舗の住所・郵便番号・電話番号・ランドマークコード・店舗の経度及び緯度座標の少なくとも何れか１つを含む店舗情報を受信し、
b)前記検索エンジンウェブサーバは、前記受信した店舗情報から得られる前記広告主の地理的位置の周辺領域に、第１の価格帯に対応する第１の近接領域、及び第２の価格帯に対応する第２の近接領域を少なくとも含む領域情報の特定を行い、
c)前記検索エンジンウェブサーバは、前記ユーザ毎のコンピュータ位置、又は前記ユーザ毎のコンピュータ位置と前記広告主の地理的位置との相対距離の算出に基づき、前記検索結果における前記広告主のランクを判断し、当該ランクに応じた表示順序で前記検索結果リストを発生させ、
d)前記アカウント管理サーバは、前記各ユーザにより前記検索結果リスト内の特定の広告主がクリックされ、前記データベース内の広告主の情報が読み出されてユーザに提供されると、前記クリックにより特定された広告主の地理的位置を基準にした前記各ユーザの通信装置の位置までの相対距離、又は前記各ユーザの通信装置の位置、或いはこれらの組み合わせから前記第１又は第２の価格帯を特定し、この特定した価格帯を用いて前記各ユーザ及び広告主毎に前記情報提供のための価格を決定して前記広告主によって支払われる価格を変更する前記システム。
【請求項２】
前記検索エンジンウェブサーバが、ユーザからの問い合わせ情報を受信すると、少なくとも１つの広告主のウェブサイトへのリンク情報を提供することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記広告主ウェブサーバが、複数の広告主から、広告主のウェブサイトへのアクセスを可能にした検索結果リスト内におけるリンク情報の配置に対する入札値を受信し、
前記検索エンジンウェブサーバは、前記ユーザと前記広告主の店舗との間の相対距離、又は前記ユーザの位置、或いはこれらの組み合わせから前記入札値を変更し、当該変更後の入札値に応じた表示順序で前記データベースに格納された広告主に関する情報にアクセスするための前記検索結果リストを発生させることを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記ユーザからの問い合わせ情報には、前記広告主に関する住所、郵便番号、電話番号の一部分、ランドマークコード、及び経度及び緯度の少なくとも１つを更に含むことを特徴とする請求項２又は３に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にインターネット検索に関するものであり、より詳細には、ユーザの位置に基づいて、検索結果リスト内の広告主により支払われる価格を変更する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
「インターネット」は、開始以来、情報、製品、又はサービスを検索するための有用なツールとなっている。また、「インターネット」は、商品及びサービスの購入を可能にし、巨大な人口を成す「インターネット」ユーザに広告を提供する手段をもたらしている。「インターネット」へのアクセス及びその使用が増加し続ける時に、「インターネット」の新しい使用も進化し続けている。広告の１つの形態は、売り主に検索結果の特定の位置に対して値を付けさせることである。すなわち、広告主は、各検索項目についてクリック当たりの経費（ＣＰＣ）に従ってランク付けされる。ＣＰＣは、ユーザがリスト項目を「クリックスルー」した場合に広告主が支払うことになる金額である。売り主は、様々な付け値に応じて検索結果内に位置付けされ、ユーザによるクリックスルーに応答してそれぞれの入札価格を支払うことになる。リスト項目上のクリックスルーは、ユーザのウェブブラウザを検索リスト項目に関連したユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）にリダイレクトする。
【０００３】
しかし、従来の検索ツールでは、検索結果を提供する際にユーザの位置は考慮されていない。更に重要なことには、有料オークションへの参加を管理するための既存の方法及びシステムでは、ユーザの位置、ユーザと広告主の間の地理的距離、及び／又は広告主の物理的位置は考慮されていない。ユーザが単に広告主のウェブサイトではなく広告主の物理的位置を訪問するように引き付けることに広告主の関心があるローカルな検索では、生鮮食料品又は専門的サービスのようなある一定の商品が重要であるために、ユーザの位置、広告主の位置、及び／又はそれらの間の距離は、ある一定の商品の販売において重要な要素になる可能性がある。すなわち、ユーザが広告主に近いほど、その広告がより価値があると考えられる。
【０００４】
従って、ユーザの位置に基づいて、検索結果リスト内の広告主により支払われる価格に影響を与える方法に対する必要性が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第６，２６９，３６１号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の方法は、既存のインターネット検索、及び特に有料検索システムに対する改良である。本発明の方法によれば、インターネット検索結果は、ユーザの位置に基づいて変更される。検索結果における広告主のランク又はクリックスルーに対して広告主によって支払われる金額は、ユーザの位置によって影響を受ける。検索結果項目の「クリックスルー」は、検索結果を見ているユーザが検索結果項目のハイパーリンクを選択つまり「クリック」した時に発生する。クリックスルーを完了するためには、検索者のクリックは、アカウント管理サーバで記録され、リダイレクト機構を通じて広告主のＵＲＬにリダイレクトされるべきである。広告主がクリックスルーに応答して支払うことになる価格は、広告主に支払う用意がある価格（例えば、有料オークションでの最低付け値又は入札価格）だけでなく、ユーザの位置にも依存する。ユーザの位置は、ユーザの地理的位置、又は広告主の物理的位置とユーザの位置との間の地理的距離によって判断することができると考えられる。ユーザの位置はまた、経度及び緯度の座標、郵便番号、完全な住所、市外局番、「インターネット」プロトコル（ＩＰ）アドレス、ランドマークコードなどによって規定することができると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明による検索結果リストを発生させる方法を使用するネットワークのブロック図である。
【図２】本発明による検索結果リストを発生させる方法を有効にするために広告主がアクセス可能なウェブページのブロック図である。
【図３】本発明により広告主が情報を入力することを可能にするための広告主がアクセス可能な広告入力ウェブページの例である。
【図４】本発明により検索を行うためにユーザがアクセス可能なウェブページの例である。
【図５】本発明により広告主に対するユーザの位置を定める近接帯域を示す図である。
【図６】本発明によりユーザの位置を定める非任意領域を示す図である。
【図７】本発明によりユーザの位置を定め、かつ広告主とユーザの間の距離を定める非任意領域を示す図である。
【図８】本発明により広告主とユーザの間の距離に基づいてインターネット検索結果におけるランクを判断する方法を示す流れ図である。
【図９】本発明によりユーザの地理的位置に基づいてインターネット検索結果におけるランクを判断する方法を示す流れ図である。
【図１０】本発明により距離とユーザの地理的位置とに基づいてインターネット検索結果におけるランクを判断する方法を示す流れ図である。
【図１１】本発明によりユーザの地理的位置に基づいてオークションで確立されたクリックスルーに対する支払金額を変更する方法を示す流れ図である。
【図１２】本発明により広告主とユーザとの間の距離に基づいてオークションで確立されたクリックスルーに対する支払金額を変更する方法を示す流れ図である。
【図１３】本発明により距離及び／又はユーザの地理的位置に基づいてランクを判断し、オークションで確立されたクリックスルーに対する支払金額を変更する方法を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
まず図１を参照すると、本発明による検索結果リストを発生させる方法を使用するネットワークのブロック図が示されている。「インターネット」へのアクセスを可能にする電気通信ネットワークのようなネットワーク１０２は、相互作用して本発明の方法を有効にするいくつかの要素に結合されている。特に、アカウント管理サーバ１０４及び検索エンジンウェブサーバ１０６は、ユーザがネットワーク１０２を通じて「インターネット」を検索することを可能にするものである。アカウント管理サーバは、各項目が情報プロバイダ、少なくとも１つのキーワード、メモリ量、及びコンピュータネットワーク位置に関連した複数の検索リスト項目を格納したデータベースを含むことが好ましい。アカウント管理サーバ１０４及び検索エンジンウェブサーバ１０６の作動について、残りの図を参照して以下に詳細に説明する。アカウント管理サーバ及び検索エンジンサーバに関係した付加的な情報並びにネットワーク１０２の他の特徴は、２００２年７月３１日にＤａｖｉｓ他に付与された米国特許第６，２６９，３６１号に見ることができ、その特許全体は、引用により組み込まれている。ユーザは、コンピュータ１０８、携帯式コンピュータ１１０、又は、携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）、又は何らかの他の無線通信装置のようなモバイル装置１１２などの通信装置を使用して検索エンジンウェブサーバ１０６を通じて「インターネット」を検索することができる。一般的に、通信装置を通じてインターネット検索を行う個人は、以下でユーザ又は検索者と呼ばれる。
【０００９】
広告主のウェブサーバ１１４は、検索エンジンを使用する通信装置を通じた広告主の情報へのアクセスを可能にする。同じく示されている売り主サイト１１６は、ネットワーク１０２によってアクセス可能とすることができ、一般的に、本発明の様々な態様に従って使用され、かつ残りの図を参照して詳細に説明する地理的位置を有する。売り主サイト１１６は、広告主ウェブサーバ１１４と関連付けることができるが、売り主サイト１１６は、アカウント管理サーバ１０４との接続を有する必要はなく、しかし、本発明の特徴から恩典を受けることができることに注意すべきである。売り主サイト１１６は、図１の要素のいずれに対しても接続を有していない個々の店舗とすることができる。例えば、アカウント管理サーバ１０４は、売り主サイト１１６のウェブサイトのスポンサーになることができる。従って、広告主は、「インターネット」上の通信ネットワークを通じて、物理的な店舗又はオンラインから商品、サービス、情報などを提供するいずれかの売り主とすることができる。
【００１０】
ここで図２を参照すると、ブロック図には、本発明の方法を有効にする広告主がアクセス可能な様々なウェブページが示されている。特に、広告主メインページ２０２は、広告主が広告主に関係した情報を入力することを（アカウント管理サーバ１０４を通じて）可能にするものである。例えば、広告主は、広告主メインページ２０２上で適切なログイン情報を入力した後、プリファレンスウェブページ２０４上で所在地に基づく広告プリファレンスを入力することができる。同様に、広告主は、店舗情報ウェブページ２０６上で様々な店舗に関係した情報を入力することができる。また、広告主は、入札情報ウェブページ２０８上で入札情報を入力することができる。様々な例示的なウェブページが図２に示されているが、広告主に利用可能な他のウェブページを使用して、売り主が本発明による「インターネット」に基づく検索に参加することを可能にすることができることが理解されるであろう。
【００１１】
ここで図３を参照すると、広告主がアクセス可能な広告入力ウェブページにより、広告主は、本発明による店舗情報を入力することができる。広告主は、いくつかの判断基準に基づいて、様々な店舗に関する情報を入力することができる。例えば、特定の店舗の住所に関係する情報の入力に加えて、ユーザは、電話市外局番、ランドマークコード（例えば、空港コード）、店舗の座標（例えば、経度及び緯度の座標）、付け値、及び広告範囲を入力することができる。情報は、アカウント管理サーバ１０４にアクセスする広告主ウェブサーバ１１４を通じて、又は単に売り主が広告主プリファレンスを発生させるための自動手段を含むアカウント管理サーバのエージェントを通じてアカウント管理サーバに情報を直接に入力することにより、広告主がフィールドに入力することができる。このような情報は、ユーザが検索に関連して使用することができるものである。すなわち、検索エンジン（例えば、図４のウェブ検索エンジンなど）を使用して特定の検索に関連してユーザによって入力された情報が広告主によって提供された情報に対応する場合、残りの図を参照して説明するように、検索結果内で呈示された情報又はクリックスルーの際に売り主によって支払われる金額が影響を受ける可能性がある。
【００１２】
ここで図４を参照すると、本発明による検索を行うためにとユーザによってアクセス可能なウェブページの例が示されている。特に、図４に示す様々なフィールドには、図１に示す通信装置の１つを通じてユーザが入力することができる。例えば、ユーザは、「ウェブを検索」フィールド内に入力された項目を検索したいという希望を入力することができる。また、ユーザは、郵便番号、市外局番、ランドマークコード、緯度及び経度のようなユーザの位置に関係するある一定の情報を入力することを希望することができる。代替的に、ユーザの位置に関係する情報は、通信装置によって自動的に提供することができるであろう。例えば、ユーザの位置は、当業技術で公知であるように、ＩＰアドレスから導出することができる。代替的に、ＧＰＳ座標のような位置情報を無線通信装置によって提供することができ、又は、位置情報は、無線通信ネットワークにおいて三角測量法を用いて導出することができるであろう。ユーザの位置に関係する特定の情報が図３に示されているが、本発明により、位置に関係するあらゆる他の形式の情報を使用することができると考えられる。
【００１３】
ここで図５を参照すると、この図には、本発明により広告主に対するユーザの位置を定める近接帯域が示されている。第１の価格帯（Ｂ1）を広告主Ａの地理的位置を中心とする円（半径ｒ1を有する）と定め、第２の価格帯（Ｂ2）を広告主Ａの地理的位置を中心とする内半径（ｒ1）及び外半径（ｒ2）を有するリングと定め、第３の価格帯（Ｂ3）を広告主Ａの地理的位置を中心とする内半径（ｒ2）及び外半径（ｒ3）を有するリングと定めるように、特定のサービスエリアを複数の「価格帯」に分割することができる。３つの価格帯が示されているが、本発明によりあらゆる数の価格帯を使用することができる。同様に、価格帯の形状は、同心円である必要はなく、いずれかの任意の多角形とすることができる。
【００１４】
近接帯域を定めることにより、広告主とユーザとの相対的位置を使用して、検索の結果に影響を与えることができる。例えば、相対的位置を使用して、検索結果の順序を判断することができる。広告主は、インターネット検索結果においては、属する近接帯域が近くなるほど、遠くの近接帯域に属する広告主よりも高く位置決めされることになる。すなわち、ユーザがある一定の近接帯域にいることが分れば、広告主は、所有店舗のある一定の距離内に潜在的な買い主がいることが分るであろう。近接帯域が、ユーザが店舗から非常に離れた位置にいることを示す場合、広告主は、入札価格を支払うという気持ちが薄れる場合がある。代替的に、絶対距離ｄ1を使用してインターネット検索結果内の位置を判断することができる。更に、近接帯域内の距離及び／又はユーザの位置に応じてクリックスルーに対してユーザが支払う価格を変更することができる。従って、近接帯域内での位置又は絶対距離ｄ1に応じて、広告主によって支払われる実際の金額を入札価格から下げることができる。あるいは同様に、製品、市場、又はサービスによっては、近接帯域内の位置又は絶対距離ｄ1に応じて入札価格を超えるように、広告主により支払われる実際の金額を上げることができる。最後に、残りの図を参照して説明するように、順序、検索結果、及び支払われる価格の組合せを位置又は距離に基づいて変更することができる。
【００１５】
一例として、用語「歯医者」に対して入札する広告主（Ａ）のサービスエリアが１０マイルに設定されていると考える。更に、このサービスエリアは、第１の価格帯（Ｂ1）を円で半径１マイルと定め、第２の価格帯（Ｂ2）を内半径１マイル及び外半径５マイルを有するリングと定め、第３の価格帯（Ｂ3）を内半径５マイル及び外半径１０マイルを有するリングと定めるような３つの「価格帯」に分割されていると考える。
【００１６】
用語「歯医者」に対してユーザによって行われる検索では、ユーザと広告主Ａの位置との間の地理的距離がサービスエリア、この例では１０マイル以下であった場合、広告主Ａによるリスト項目を含む検索結果セットが得られることになる。ユーザが該当する「価格帯」によって広告主が支払うことになる価格が判断される。ユーザと広告主の位置との間の地理的距離が帯Ｂ1内であった場合、広告主は、広告主が支払う用意があった全額（すなわち、入札価格又は何らかの固定価格）を支払うことになる。ユーザと広告主の位置との間の地理的距離が帯Ｂ2内であった場合、広告主は、何らかの関数ｆ（Ｂ2）による判断に従って入札価格の何らかの部分を支払うことになる。一実施形態によれば、ｆ（Ｂ2）により、価格帯Ｂ2に該当するユーザに対する入札価格が半分になる。ユーザと広告主の位置との間の地理的距離が帯Ｂ1内であった場合、広告主は、何らかの関数ｆ（Ｂ1）による判断に従って入札価格の何らかの他の部分を支払うことになる。例えば、ｆ（Ｂ3）により、近接帯域Ｂ2に該当するユーザに対しては、入札価格は１／４にカットされる。
【００１７】
本発明の別の実施形態によれば、広告主の位置とユーザとの間の地理的距離に基づいて、連続的な尺度を用いて「クリックスルー」に対して広告主によって支払われる価格が判断される。このシステムにおいては、ｄ1をユーザと広告主との間の地理的位置として、何らかの連続関数ｆ1（ｄ1）を使用して「クリックスルー」に対して広告主によって支払われる価格が判断される。
【００１８】
例えば、支払われる価格を説明する関数は、以下によって示すことができるであろう。
ｆ1（Ｄ）＝Ｐ×（１−ｄ1／ｒ3）
ここで、Ｐは入札価格、ｄ1はユーザと広告主の位置との間の地理的位置、ｒ3はサービスエリア半径である。
【００１９】
ここで図６を参照すると、本発明による非任意領域を含む近接領域を示す図が示されている。非任意領域Ｃ1−Ｃ5により、ユーザを見つけることができると考えられる境界が確立されている。非任意領域は、市外局番や郵便番号のようないくつかの予め確立された境界によって確立することができるか、又は、購入傾向又は他の人口統計に基づいて広告主が確立することができる。また、図７の代替的実施形態によれば、非任意領域を示すのに加えて、距離ｄ2も本発明により定められる。残りの図を参照してより詳細に説明するように、広告主及びユーザの相対的位置及びその間の距離を使用して、検索結果の順序、クリックスルーに対してユーザによって支払われる価格、又は検索結果のランク及びクリックスルーに対して支払われる価格の組合せを判断することができるであろう。しかし、位置及び距離以外の要素を使用して検索結果のランク及びクリックスルーに対して支払われる価格を判断することもできることを理解すべきである。このような他の要素としては、広告主の付け値、妥当性、階級、総経費、又は先任権、並びに経時的な個々のリスト項目の相対的又は絶対的な履歴実績（クリックスルー率）を含むことができると考えられる。
【００２０】
本発明の一実施形態では、支払われる価格は、ユーザ及び広告主が同じ郵便番号内にあるか否かによって判断される。この実施形態では、広告主は、ユーザが同じ郵便番号（５桁又は３桁の郵便番号）内である場合には入札価格の全額、及びユーザが隣接する郵便番号にある場合には一部を差し引いた金額を支払うことになる。支払われる価格は、サービスエリアの限界までユーザが広告主の位置から離れるほど（郵便番号による距離でのカウントにより）下がり続ける。
【００２１】
ここで図８を参照すると、流れ図により、本発明により地理的位置に基づいて「インターネット」検索結果におけるランクを判断する方法が示されている。特に、広告主は、段階８０２で、所在地に基づく広告に関する情報を格納することができる。情報は、例えば、図３に示す情報とすることができる。次に、段階８０４で、広告主と検索者の間の距離が判断される。距離は、絶対距離により、又は、図５の近接帯域によって定められる距離のような距離の範囲によって判断することができる。その後、段階８０６で、広告主とユーザの間の距離に基づいて検索結果内の広告主のランクが判断される。段階８０８で、検索者による問い合わせに応答して、広告主のウェブサイトへのアクセスが提供される。
【００２２】
ここで図９を参照すると、流れ図により、本発明により地理的位置に基づいて「インターネット」検索結果におけるランクを判断する方法が示されている。段階９０２で、広告主は、所在地に基づく広告主に関する情報を格納することができる。その後、段階９０４で、ユーザによって占有される領域が判断される。領域は、図５又は図６に示す領域とすることができる。最後に、段階９０６で、ユーザの位置に基づいて検索結果内の広告主のランクが判断される。段階９０８で、ユーザによる問い合わせに応答して、広告主のウェブサイトへのアクセスが提供される。
【００２３】
ここで図１０を参照すると、流れ図により、本発明により距離及び／又は地理的位置に基づいてランク及び支払金額値下げを判断する方法が示されている。特に、段階１００２で、広告主は、所在地に基づく広告に関する情報を格納することができる。段階１００４で、ユーザによって占有される領域が判断される。また、段階１００６で、広告主とユーザの間の距離が判断される。
最後に、段階１００８で、ユーザによって占有される領域及び広告主とユーザの間の距離の両方に基づいて、検索結果内の広告主のランクが判断される。段階１０１０で、ユーザによる問い合わせに応答して、広告主のウェブサイトへのアクセスが提供される。
【００２４】
ここで図１１を参照すると、流れ図により、本発明により距離に基づいてオークションで確立された支払金額を変更する方法が示されている。特に、段階１１０２では、広告主は、所在地に基づく広告に関する情報を格納することができる。その後、段階１１０４で、広告主がクリックスルーイベントに対して入札することができるか否かが判断される。そうである場合には、段階１１０６で、広告主は、クリックスルーに対して付け値を入力することができる。すなわち、広告主は、ユーザが広告主のウェブページに対してクリックスルーした場合にアカウント管理サーバのプロバイダに広告主が支払う金額を選択することができる。その後、段階１１０８で、クリックスルーイベントに対して入札する様々な広告主のランクが判断される。広告主がクリックスルーイベントに対して入札することができない場合には、段階１１１０で固定クリックスルー価格が設定される。
【００２５】
その後、段階１１１２で、広告主とユーザの間の距離が判断される。その後、段階１１１４による検索に応答して、広告主のウェブサイトへのアクセスが提供される。最後に、段階１１１６で、クリックスルーイベントに対して広告主によって支払われる金額が、次に、広告主とユーザの間の距離に基づいて変更される。図５を参照して説明するように、広告主とユーザの間の距離が大きくなる時に、広告主によって支払われる金額を値下げすることができる。
【００２６】
ここで図１２を参照すると、流れ図により、本発明によりユーザの位置に基づいてオークションで確立された支払金額を変更する方法が示されている。特に、段階１２０２では、広告主は、所在地に基づく広告に関する情報を格納することができる。その後、段階１２０４で、広告主がクリックスルーイベントに対して入札することができるか否かが判断される。そうである場合には、段階１２０６で、広告主は、クリックスルーに対して付け値を入力することができる。その後、段階１２０８で、クリックスルーイベントに対して入札する様々な広告主のランクが判断される。広告主がクリックスルーイベントに対して入札することができない場合には、段階１２１０で固定クリックスルー価格が設定される。
【００２７】
その後、段階１２１２で、ユーザの位置が判断される。その後、段階１２１４による問い合わせに応答して、広告主のウェブサイトへのアクセスが提供される。最後に、段階１２１６で、クリックスルーイベントに対して広告主によって支払われる金額が、次に、ユーザの位置に基づいて変更される。広告主によって支払われる金額は、ユーザの位置に基づいて値下げすることができる。例えば、図６に示す位置のようなある一定の位置にいるある一定のユーザは、多少なりともトランザクションをもたらす可能性が高いと考えられるために、トランザクションをもたらす可能性が少ない区域にいるユーザによりクリックスルーに対して支払われる金額を値下げすることは有益であると考えられる。
【００２８】
ここで図１３を参照すると、流れ図により、本発明により距離及び／又は地理的位置に基づいてランクを判断し、かつオークションで確立された支払金額を変更する方法が示されている。特に、段階１３０２では、広告主は、所在地に基づく広告に関する情報を格納することができる。その後、段階１３０４で、広告主がクリックスルーに対して入札することができるか否かが判断される。そうである場合には、段階１３０６で、広告主は、クリックスルーに対して付け値を入力することができる。広告主がクリックスルーイベントに対して入札することができない場合には、段階１３０８で、固定クリックスルー価格が設定される。その後、段階１３１０で、ユーザの位置が判断される。その後、段階１３１２で、広告主とユーザの間の距離が判断される。その後、段階１３１４で、クリックスルーイベントに対して入札する様々な広告主のランクが判断される。その後、段階１３１６で、検索に応答して広告主のウェブサイトへのアクセスが提供される。最後に、段階１３１８で、判断された位置及び広告主とユーザの間の距離に基づいて、クリックスルーイベントに対して広告主によって支払われる金額が次に変更される。ユーザによって支払われる金額は、一般的に減少するように説明されるが、広告主によって支払われる金額は、広告主とユーザの間の距離が短くなる時に高くなるであろう。値上げ金額は、ユーザによるプリファレンスにおいて設定されるように考えられている。例えば、広告主は、広告主のある一定の範囲内のユーザがクリックスルーした場合は、１０％の割り増しを支払いたいと希望するであろう。
【００２９】
従って、検索結果リストを発生させる新しく新規な方法が説明されたことを認めることができる。本明細書の教示内容が与えられると開示した本発明を組み込む多くの代替物及び均等物が存在することが分ることを当業者は認めるであろう。その結果、本発明は、上述の実施形態によるのではなく、特許請求の範囲によってのみ限定されるものである。
【符号の説明】
【００３０】
１０２ ネットワーク
１０４ アカウント管理サーバ
１０６ 検索エンジンウェブサーバ
１１４ 広告主のウェブサーバ
１１６ 売り主サイト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0004750198.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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