(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末に接続された複数のコンタクトを収容するハウジングと、
このハウジングの一端側に開口された挿入室の内周に外周が気密的に嵌合するように、弾性材料で形成されたシール部材と、を備え、
前記ハウジングは、前記挿入室に連通して前記コンタクトを収容可能な複数の収容室を他端側に有し、
前記シール部材は、
内周が前記電線に気密的に当接する一つ以上の貫通穴と、
使用されない前記貫通穴を前記シール部材と同じ弾性材料で充填する一つ以上の密栓部と、
この密栓部から隆起して前記収容室の内壁に当接する突起部と、を有し、
前記シール部材は、前記貫通穴、前記密栓部、及び前記突起部を一体で成形している防水コネクタ。
【請求項２】
前記突起部は、略円柱状に形成される請求項１記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記突起部は、波形に形成される複数の襞を外周に有する請求項１又は２記載の防水コネクタ。
【請求項４】
前記シール部材は、波形に形成される複数の襞を外周に有する請求項１から３のいずれかに記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタに関する。特に、複数の電線付きコンタクトが挿入されるコネクタを防水する防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ハウジングの一端側に形成された開口をシール部材でシールし、このシール部材に設けられる複数の貫通穴に電線付きのコンタクトを挿入し、全てのコンタクトを防水する一括防水形のコネクタがある。一括防水形コネクタは、コンタクトの実装数に応じた複数の収容室をハウジングに設け、収容室ごとにシール部材を嵌合してコンタクトごとにシールする個室防水形のコネクタよりもコンパクトであるという利点がある。
【０００３】
一括防水形コネクタは、使用しない貫通穴に埋栓を嵌合して塞ぐことにより防水している。しかし、防水コネクタとは別途に埋栓を用意すると、コスト高を招く上、埋栓を貫通穴に嵌合する作業が煩わしい。例えば、埋栓が別途に用意不要な防水コネクタとして、ハウジングにシール部材を保持するリテーナを設け、このリテーナに切り外し可能な埋栓を設け、所定の埋栓をリテーナから切り外すことにより、コンタクトを挿入する貫通穴を開けるようにした防水コネクタが発明されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
一方、コンタクトが挿入されるハウジングの開口部にシール部材を嵌合する一括防水形の防水コネクタを対象として、貫通穴を塞ぐカバーをシール部材に一体的に連結し、必要に応じて、カバーを破断して貫通穴を開けるようにして、コンタクトを挿入する貫通穴を開ける作業を容易化した防水コネクタが発明されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−３６８２４号公報
【特許文献２】特開２００２−３３１５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１による防水コネクタは、シール部材を保持するリテーナを備えた防水コネクタを対象とするので、ハウジングの開口部にシール部材を嵌合してなる防水コネクタには適用できない。又、特許文献１による防水コネクタの埋栓機能部は、リテーナと一体的に成形されている。したがって、シール部材を保持する剛性が求められるリテーナは、通常、合成樹脂などで成形されるので、埋栓機能部を合成樹の連結部において、リテーナから切り外して貫通穴を開ける作業には相当な力を必要とし、作業性が悪いという問題がある。更に、埋栓機能部を切り外し、貫通穴を開けてからコンタクトを挿入するという二段階の作業を必要とするので、手間がかるという問題もある。
【０００７】
一方、図５は、特許文献２による防水コネクタの縦断面図である。本願の図５は、特許文献２の図２に相当している。図６は、特許文献２による防水コネクタの縦断面図であり、電線付きのコンタクトが挿入された状態図である。本願の図６は、特許文献２の図４（ｂ）に相当している。
【０００８】
図５において、ハウジング７は、絶縁材料により略箱形に形成されている。ハウジング７の内部には、コンタクト９（図６参照）を収容する複数の収容室７１が形成されている。ハウジング７の一端には、開口部７２が形成され、各収容室７１は開口部７２に連通している。ハウジング７の他端には、相手側コンタクト（図示せず）が挿入される開口部７３が形成され、収容室７１は、開口部７３に連通している。
【０００９】
図５又は図６において、ハウジング７の開口部７２は、コンタクト９の挿入方向に沿って、一定の深さを有している。そして、シール性を有するシール部材８が開口部７２に嵌合している。シール部材８は、ラバーなどの気密性が発揮される弾性材料で形成され、弾性により若干圧縮された状態で、開口部７２に嵌合している。シール部材８は、開口部７２の内周７２ａと気密的に接触するシール部８１を外周に有している。又、シール部材８は、コンタクト９が通過可能であり、かつ、内周が電線９１に気密的に接触する複数の貫通穴８２を有している。貫通穴８２は、コンタクト９が挿入されると、シール部材８の弾性によりコンタクト９が通過できる程度まで拡大可能である。電線９１を通すとシール部材８が有する弾性により、貫通穴８２の内周が電線９１に対して弾性的に接触してシール性を発揮する。
【００１０】
図５又は図６において、シール部材８は、貫通穴８２ごとにカバー８３を設けている。カバー８３の周縁部８３ａは、貫通穴８２の周壁に全周に亘り一体的に連結されている。カバー８３は、貫通穴８２の外端８２ａで連結している。カバー８３の周縁部８３ａは、人力により破断可能な厚さに形成されている。ハウジング７の内部には、コンタクト９を係止するランス７４が設けられている。ハウジング７の外部には、相手側の防水コネクタ（図示せず）に係止するためのロック部７５が設けられている。
【００１１】
図５又は図６において、カバー８３の周縁部８３ａの肉厚は、カバー８３の他の部分の肉厚よりも薄く形成されている。防水コネクタ７０を使用する場合、貫通穴８２を塞ぐカバー８３をシール部材８の外方へ引っ張ると、カバー８３が周縁部８３ａで破断し、カバー８３がシール部材８から分離して貫通穴８２が開く。図６に示すように、開いた貫通穴８２に電線付きのコンタクト９を挿入する。コンタクト９を挿入しない貫通穴８２は、カバー８３により隙間無く塞がれているので、防水コネクタ７０を外部から完全に防水できる。
【００１２】
特許文献２による防水コネクタは、特許文献１による防水コネクタによる課題を解決したものであり、ハウジングのコンタクト挿入側の開口部にシール部材を嵌合してなる一括防水形の防水コネクタを対象として、別途に埋栓を用意する必要がなくなりコストを低減することができる。又、埋栓を貫通穴に嵌合する作業がなくなり作業性を向上できる。更にリテーナから埋栓機能部を切り外す作業よりも貫通穴を開けるときの作業性を大幅に向上させることができる。
【００１３】
しかし、特許文献２による一括防水形の防水コネクタは、コンタクトを挿入しない貫通穴を有しているので、この貫通穴（いわゆる空き端子）が経年変化で変形することが考えられる。例えば、長期間の使用では、この貫通穴の周壁がコンタクトの反挿入方向に隆起することにより、シール部材の外壁と開口部の内壁との気密性が低下することが考えられる。貫通穴（いわゆる空き端子）に埋栓を外部から嵌合して塞ぐことにより、この貫通穴の変形を防止することも考えられるが、長期間の使用では、埋栓が脱落することも考えられる。長期間の使用において、防水性能が低下しない一括防水形の防水コネクタが求められる。そして、以上のことが本発明の課題といってよい。
【００１４】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、長期間の使用において、防水性能が低下しない一括防水形の防水コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者は、ハウジングのコンタクト挿入側の開口部に嵌合するシール部材であって、このシール部材は、使用されない貫通穴が密栓され、かつ、空き端子に対応する収容室の内壁に当接する突起を備えることにより、長期間の使用において、防水性能が低下しないことを見出し、これに基づいて、以下のような新たな一括防水形の防水コネクを発明するに至った。
【００１６】
（１）  複数の電線付きコンタクトを収容するハウジングと、このハウジングの一端側に開口された挿入室の内周に外周が気密的に嵌合するシール部材と、を備える防水コネクタであって、前記ハウジングは、前記挿入室に連通して前記コンタクトを収容可能な複数の収容室を他端側に有し、前記シール部材は、内周が前記電線に気密的に当接する一つ以上の貫通穴と、使用されない前記貫通穴が充填される一つ以上の密栓部と、この密栓部から隆起して前記収容室の内壁に当接する突起部と、を有する防水コネクタ。
【００１７】
（１）の発明による防水コネクタは、ハウジングとシール部材を備えている。ハウジングは、複数の電線付きコンタクトを収容する。又、ハウジングは、ハウジングの一端側に開口された挿入室を有している。そして、シール部材は、挿入室の内周に外周が気密的に嵌合している。ハウジングは、挿入室に連通して、コンタクトを収容可能な複数の収容室を他端側に有している。一方、シール部材は、一つ以上の貫通穴、一つ以上の密栓部、及び突起部を有している。貫通穴は、内周が電線に気密的に当接する。密栓部は、使用されない貫通穴が充填されている。突起部は、密栓部から隆起して収容室の内壁に当接する。
【００１８】
ここで、本発明による防水コネクタは、外形が矩形に形成される角形コネクタであってよく、外形が円筒に形成される丸形コネクタであってもよい。本発明による防水コネクタは、複数のコンタクトが一列に配置されるシングルインライン形のコネクタであってよく、複数のコンタクトが二列に対向して配置されるデュアルインライン形のコネクタであってもよく、複数のコンタクトが縦横に配置される多極のコネクタであってもよい。
【００１９】
本発明による防水コネクタは、シェルタイプの多極コネクタであって、めすコンタクトが挿入されるプラグであってよく、おすコンタクトが挿入されるリセプタクルであってもよい。しかし、めすコンタクトが挿入されるから、プラグという訳ではなく、おすコンタクトが挿入されるから、リセプタクルという訳でもない。本発明による防水コネクタは、シェルタイプの多極コネクタであって、めすコンタクトが挿入されるリセプタクルであってよく、おすコンタクトが挿入されるプラグであってもよい。又、本発明による防水コネクタは、プラグと接続するジャックであってもよい。
【００２０】
コンタクトは、電線を圧着接続する圧着コンタクトであってよく、電線を圧接接続する圧接コンタクトであってもよい。一般的に、圧着コンタクトは、電線の導体を圧着するコンダクトバレルと、電線の絶縁被覆を圧着するインシュレーションバレルを備えている。コンタクトは、収容室に係止するためにコンタクトランスを設けてもよく、収容室にコンタクトを係止するために、収容室内にハウジングランスを設けてもよい。
【００２１】
ここで、ハウジングは絶縁性を有している。絶縁性のハウジングとは、非導電性の材料からなるハウジングのことであってよく、合成樹脂を成形して、所望の形状の絶縁性のハウジングを得ることができる。収容室とは、コンタクトを保持又は収納等する場所を含む空間であって、ハウジング内に形成されるものを含んでよい。コンタクトはその一部が、収容室に挿入、保持、収納などにより配置されてよい。これにより、コンタクトをハウジングに固定されることができる。挿入室とは、シール部材を保持又は収納する場所を含む空間であって、ハウジング内に形成されるものを含んでよい。
【００２２】
シール部材は、ラバーなどの気密性を有する弾性材料で形成されることが好ましく、シール部材を弾性により圧縮された状態で、挿入室に嵌合させることができる。後述するように、波形に形成される複数の襞をシール部材の外周に設けることにより、挿入室の内周との気密性を向上できる。
【００２３】
ハウジングの一端側には、挿入室が形成され、各収容室は挿入室に連通している。複数の収容室は、仕切り壁で区画されているということもできる。ハウジングの他端側には、相手側のコンタクトが挿入される挿入穴が形成され、収容室は、挿入穴に連通している。相手側のコンタクトはピンコンタクトであって、挿入穴に案内されて収容室内のコンタクトと接続することができる。ここで、収容室は、インサートキャビティであってよく、挿入穴はコンタクトキャビティであってよい。ハウジングは、相手側コネクタとの接続状態を維持するために、ロック機構を設けることもできる。ロック機構は、ロックアームであってよく、ラッチアームであってもよい。
【００２４】
シール部材に設けられる貫通穴は、特許文献２で開示されたように、コンタクトが通過可能であり、かつ、内周が電線に気密的に接触する貫通穴であってもよく、電線のみが通過可能であり、内周が電線に気密的に接触する貫通穴であってもよい。電線を通すとシール部材が有する弾性により、貫通穴の内周が電線に対して弾性的に接触して気密性を発揮する。すなわち、防水できる。
【００２５】
密栓部は使用されない貫通穴が充填されているとは、空き端子に対応する貫通穴がシール部材と同じ材料で充填されていることを含み、空き端子に対応する貫通穴が密栓されたシール部材が用意されていることを意味している。又は、空き端子に対応する貫通穴が密栓され、密栓部から隆起する突起部を有する成形体のシール部材が用意されていることを意味している。
【００２６】
突起部は、後述するように、円柱状に形成されてよく、収容室の断面形状に対応した柱状体であってもよく、収容室の内壁に当接する。突起部は収容室の内壁に当接するとは、突起部の外周の一部が収容室の内壁に当接することを含み、突起部の外周の全てが収容室の内壁に当接することを含んでよく、突起部が収容室の内壁に弾性をもって当接することが好ましい。
【００２７】
（１）の発明による防水コネクタは、空き端子に対応する貫通穴がシール部材と同じ材料で充填されているので、従来のように、空き端子に対応する貫通穴の周壁がコンタクトの反挿入方向に隆起することなく、長期間の使用において、防水性能が低下しない一括防水形の防水コネクタを提供できる。更に、シール部材は、収容室の内壁に弾性をもって突起部が当接することにより、ハウジングからの脱落が防止される。
【００２８】
（２）  前記シール部材は、前記貫通穴、前記密栓部、及び前記突起部を一体で成形している（１）記載の防水コネクタ。
【００２９】
（３）  前記突起部は、略円柱状に形成される（１）又は（２）記載の防水コネクタ。
【００３０】
（４）  前記突起部は、波形に形成される複数の襞を外周に有する（３）記載の防水コネクタ。
【００３１】
（５）  複数の電線付きコンタクトを収容するハウジングと、このハウジングの一端側に開口された挿入室を有し、この挿入室の内周に外周が気密的に嵌合するシール部材と、を備える防水コネクタであって、前記ハウジングは、前記挿入室に連通して前記コンタクトを収容可能な複数の収容室を他端側に有し、前記シール部材は、内周が前記電線に気密的に当接する一つ以上の貫通穴と、使用されない前記貫通穴を充填する一つ以上の埋栓と、を有し、前記埋栓は、前記シール部材から突出して前記収容室の内壁に当接する頭部を有する防水コネクタ。
【００３２】
例えば、（１）の発明による防水コネクタは、シール部材が密栓部と突起部を一体で成形しているのに対し、（５）の発明による防水コネクタは、複数の貫通穴を有するシール部材と、一つ以上の埋栓とが別体となっている。埋栓は、シール部材と同材料が好ましく、使用されない貫通穴が埋栓で接着などにより化学的に充填される。ここで、埋栓の頭部は、突起部に相当し、埋栓の軸部が使用されない貫通穴に充填される。
【００３３】
（５）の発明による防水コネクタは、貫通穴（いわゆる空き端子）に埋栓を外部から嵌合して塞いでいる訳ではない。使用されない一つ以上貫通穴が埋栓で充填されているシール部材が予め用意される。（５）の発明による防水コネクタは、空き端子に対応する貫通穴がシール部材と同じ材料の埋栓で充填されているので、従来のように、空き端子に対応する貫通穴の周壁がコンタクトの反挿入方向に隆起することなく、長期間の使用において、防水性能が低下しない一括防水形の防水コネクタを提供できる。更に、シール部材は、収容室の内壁に弾性をもって頭部が当接することにより、ハウジングからの脱落が防止される。
【００３４】
（６）  前記シール部材は、波形に形成される複数の襞を外周に有する（１）から（５）のいずれかに記載の防水コネクタ。
【発明の効果】
【００３５】
本発明による防水コネクタは、空き端子に対応する貫通穴がシール部材と同じ材料で充填されているので、従来のように、空き端子に対応する貫通穴の周壁がコンタクトの反挿入方向に隆起することなく、長期間の使用において、防水性能が低下しない一括防水形の防水コネクタを提供できる。更に、シール部材は、収容室の内壁に弾性をもって突起部が当接することにより、ハウジングからの脱落が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００３７】
図１は、本発明による防水コネクタ（以下、コネクタと略称する）の一実施形態を示す斜視分解組立図であり、コンタクトを収容する収容室を二つ有する２極のプラグを示している。図２は、前記実施形態によるコネクタの縦断面図であり、シール部材の突起部が挿入される収容室を断面としている。図３は、前記実施形態によるシール部材を示す図であり、図３（Ａ）はシール部材の正面図、図３（Ｂ）はシール部材の右側面図である。図４は、前記実施形態によるコネクタの縦断面図であり、電線付きコンタクトが挿入される収容室を断面としている。
【００３８】
最初に、本発明によるコネクタの構成を説明する。図１において、コネクタ１０は、ハウジング１とシール部材２を備えている。図１及び図２において、ハウジング１は、絶縁性の合成樹脂により略直方体に形成されている。ハウジング７の内部には、コンタクト９を収容する複数の収容室１１が形成されている（図４参照）。ハウジング１の一端側には、開口された挿入室１２が形成され、各収容室１１は挿入室１２に連通している。
【００３９】
図２において、ハウジング１の他端には、相手側のコンタクト（図示せず）が挿入される挿入穴１３が形成され、収容室１１は、挿入穴１３に連通している。相手側のコンタクトはピンコンタクトであって、挿入穴１３に案内されて収容室１１内のコンタクトと接続することができる。ハウジング１は、相手側コネクタとの接続状態を維持するために、ロックアーム１５を設けている（図１参照）。
【００４０】
図４において、コンタクト９は、電線９１を圧着接続する圧着コンタクトであって、電線９１の導体を圧着するコンダクトバレル９ａと、電線９１の絶縁被覆を圧着するインシュレーションバレル９ｂを備えている。収容室１１にコンタクト９を係止するために、収容室１１内にハウジングランス１４を設けている。
【００４１】
図２又は図４において、ハウジング１の挿入室１２は、コンタクト９の挿入方向に沿って、一定の深さを有している。そして、シール性を有するシール部材２が挿入室１２に嵌合している。シール部材２は、ラバーなどの気密性が発揮される弾性材料で形成され、弾性により若干圧縮された状態で、挿入室１２に嵌合している。
【００４２】
図２又は図４において、シール部材２は、挿入室１２の内周１２ａと気密的に接触するシール部２１を外周に有している。又、シール部材２は、コンタクト９が通過可能であり、かつ、内周が電線９１に気密的に接触する貫通穴２２を有している（図３参照）。貫通穴２２は、コンタクト９が挿入されると、シール部材２の弾性によりコンタクト９が通過できる程度まで拡大可能である。電線９１を通すとシール部材２が有する弾性により、貫通穴２２の内周が電線９１に対して弾性的に接触して気密性を発揮する。すなわち、防水できる。
【００４３】
図３において、シール部材２は、密栓部２３と突起部２４を有している。密栓部２３は、使用されない貫通穴が充填されている。突起部２４は、密栓部２３から隆起して収容室１１の内壁に当接している（図２参照）。シール部材２は、ラバーなどの気密性を有する弾性材料で形成されている。シール部材２は、貫通穴２２、密栓部２３、及び突起部が一体で成形されている。
【００４４】
図２又は図４において、突起部２４は、円柱状に形成されている。そして、突起部２４が収容室１１の内壁に弾性をもって当接している。突起部２４の外周に、波形に形成される複数の襞を形成することにより、収容室１１の内壁との密着性を向上できる。
【００４５】
次に、本発明によるコネクタの作用を説明する。図３において、シール部材２は、ラバーなどの気密性を有する弾性材料で形成されることが好ましく、シール部材２を弾性により圧縮された状態で、挿入室１２に嵌合させることができる（図１参照）。波形に形成される複数の襞をシール部材２のシール部２１に設けることにより、挿入室１２の内周１２ａとの気密性を向上できる（図２及び図４参照）。
【００４６】
シール部材２に設けられる貫通穴２２は、コンタクト９が通過可能であり、かつ、内周が電線９１に気密的に接触する貫通穴２２であってもよく、電線９１のみが通過可能であり、内周が電線９１に気密的に接触する貫通穴２２であってもよい。電線９１を通すとシール部材２が有する弾性により、貫通穴２２の内周が電線９１に対して弾性的に接触して気密性を発揮する。図４に示されるように、貫通穴２２の内周に波形に形成される複数の襞を設けて、電線との気密性を向上してもよい。
【００４７】
発明による防水コネクタは、空き端子に対応する貫通穴がシール部材と同じ材料で充填されているので、従来のように、空き端子に対応する貫通穴の周壁がコンタクトの反挿入方向に隆起することなく、長期間の使用において、防水性能が低下しない一括防水形の防水コネクタを提供できる。更に、シール部材は、収容室の内壁に弾性をもって突起部が当接することにより、ハウジングからの脱落が防止される。
【００４８】
又、発明による防水コネクタは、空き端子に対応する貫通穴をシール部材と同じ材料の埋栓で充填してもよく、従来のように、空き端子に対応する貫通穴の周壁がコンタクトの反挿入方向に隆起することなく、長期間の使用において、防水性能が低下しない一括防水形の防水コネクタを提供できる。更に、シール部材は、収容室の内壁に弾性をもって頭部が当接することにより、ハウジングからの脱落が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明による防水コネクタの一実施形態を示す斜視分解組立図であり、コンタクトを収容する収容室を二つ有する２極のプラグを示している。
【図２】前記実施形態による防水コネクタの縦断面図であり、シール部材の突起部が挿入される収容室を断面としている。
【図３】前記実施形態によるシール部材を示す図であり、図３（Ａ）はシール部材の正面図、図３（Ｂ）はシール部材の右側面図である。
【図４】前記実施形態による防水コネクタの縦断面図であり、電線付きコンタクトが挿入される収容室を断面としている。
【図５】従来技術による防水コネクタの縦断面図である。
【図６】従来技術による防水コネクタの縦断面図であり、電線付きのコンタクトが挿入された状態図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  ハウジング
２  シール部材
９  コンタクト
１０  コネクタ（防水コネクタ）
１１  収容室
１２  挿入室
１２ａ  内周（挿入室の内周）
２１  シール部（シール部材の外周）
２２  貫通穴
２３  密栓部
２４  突起部
９１  電線
【図１】
0004828312.tif 000002
【図２】
0004828312.tif 000003
【図３】
0004828312.tif 000004
【図４】
0004828312.tif 000005
【図５】
0004828312.tif 000006
【図６】
0004828312.tif 000007