(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファスナー装置において、
第１噛み合い形状部を含む第１軌道と、前記第１噛み合い形状部と係合するための第２噛み合い形状部を含む第２軌道とを有し、第１端部と第２端部との間に伸張しているファスナーと、
前記第１端部と前記第２端部との間を移動できるように、前記ファスナーに滑動可能に装着されているスライダと、
前記第１端部と前記第２端部の内の少なくとも１つに配置されていて、前記第１端部と前記第２端部の内の前記１つにおいて、前記スライダの移動を停止させる、前記第１噛み合い形状部と前記第２噛み合い形状部との間の前記ファスナーの内側に配置されている内側プラスチック材料を含んでいる射出成形された端部ストッパと、を備えていることを特徴とするファスナー装置。
【請求項２】
前記第１噛み合い形状部はリブを含んでおり、前記第２噛み合い形状部は、前記リブを受け入れる溝を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のファスナー装置。
【請求項３】
前記端部ストッパは、前記ファスナーに沿って、少なくとも０．０１５インチ（約０．３８ｍｍ）の長さを有することを特徴とする請求項１に記載のファスナー装置。
【請求項４】
前記端部ストッパは、前記第１及び第２噛み合い形状部の外側に配置されている外側プラスチック材料を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のファスナー装置。
【請求項５】
前記外側プラスチック材料は、前記ファスナーに沿って、約０．０５から０．０６２インチ（約１．３から１．６ｍｍ）の長さを有することを特徴とする請求項４に記載のファスナー装置。
【請求項６】
前記第１及び第２端部の内の前記１つは、前記第１端部と第２端部との間を伸張する前記ファスナーの軸に対してある角度をなす切断端部を含んでおり、前記外側プラスチック材料は前記切断端部を覆っていることを特徴とする請求項４に記載のファスナー装置。
【請求項７】
前記切断端部は、概ね前記ファスナーの前記軸に垂直であることを特徴とする請求項６に記載のファスナー装置。
【請求項８】
前記外側プラスチック材料は、少なくとも０．０１０インチ（約０．２５ｍｍ）の厚さを有することを特徴とする請求項４に記載のファスナー装置。
【請求項９】
前記外側プラスチック材料は、熱可塑性の材料、熱硬化性の材料、粘着付与剤、可塑剤、ワックス、増量剤、酸化防止剤及び着色剤の内１つ又はそれ以上を含むことを特徴とする請求項１に記載のファスナー装置。
【請求項１０】
前記第１及び第２噛み合い形状部は、それぞれ、内側表面と外側表面を有しており、前記第１及び第２噛み合い形状部の内の少なくとも１つは、前記第１及び第２端部の内の前記１つに近接して、前記内側表面と外側表面との間を伸張するアパーチャを有しており、前記プラスチック材料は、前記アパーチャ内にも配置されていることを特徴とする請求項１に記載のファスナー装置。
【請求項１１】
前記第１及び第２噛み合い形状部は、それぞれ、内側表面と外側表面を有しており、前記第１及び第２噛み合い形状部は、それぞれ、前記第１及び第２端部の内の前記１つに近接して、前記内側表面と外側表面との間を伸張するアパーチャを有しており、前記プラスチック材料は、前記各噛み合い形状部の前記アパーチャ内にも配置されていることを特徴とする請求項１に記載のファスナー装置。
【請求項１２】
前記ファスナーは、前記第１及び第２端部の内の前記１つに近接してアパーチャを有しており、前記アパーチャは、前記第１及び第２噛み合い形状部の外側の前記ファスナーの外部から、前記第１噛み合い形状部と前記第２噛み合い形状部との間の前記ファスナーの内部まで伸張しており、前記プラスチック材料は、前記アパーチャ内にも配置されていることを特徴とする請求項１に記載のファスナー装置。
【請求項１３】
前記アパーチャは、約０．０３０インチ（約０．７６ｍｍ）の最小直径を有することを特徴とする請求項１２に記載のファスナー装置。
【請求項１４】
前記スライダは、前記第１噛み合い形状部と前記第２噛み合い形状部との間に伸張する分離器フィンガを有しており、前記分離器フィンガは、前記内側プラスチック材料に接触して、前記スライダの移動を前記第１及び第２端部の内の前記１つで停止させることを特徴とする請求項１に記載のファスナー装置。
【請求項１５】
前記端部ストッパは、前記スライダが前記端部ストッパに向かって動かされるときに、スライダに対して、少なくとも約３から４．５ポンド（約１．４から２．０ｋｇ）の保持力を付与できることを特徴とする請求項１に記載のファスナー装置。
【請求項１６】
前記第１端部及び第２端部の内の前記１つは、前記第１端部と前記第２端部との間を伸張する前記ファスナーの軸に対してある角度をなす切断端部を有しており、前記端部ストッパは、前記切断端部を覆う外側プラスチック材料を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のファスナー装置。
【請求項１７】
前記切断端部は、前記ファスナーの前記軸に概ね垂直であることを特徴とする請求項１６に記載のファスナー装置。
【請求項１８】
前記外側プラスチック材料は、前記切断端部から前記ファスナーの外側に沿って伸張しており、前記外側プラスチック材料は、前記ファスナーに沿って少なくとも０．０３０インチ（約０．７６ｍｍ）の長さを有することを特徴とする請求項１６に記載のファスナー装置。
【請求項１９】
前記外側プラスチック材料は、前記切断端部から前記ファスナーの外側に沿って伸張しており、前記外側プラスチック材料は、少なくとも０．０１０インチ（約０．２５ｍｍ）の厚さを有することを特徴とする請求項１６に記載のファスナー装置。
【請求項２０】
前記外側プラスチック材料は、熱可塑性の材料、熱硬化性の材料、粘着付与剤、可塑剤、ワックス、増量剤、酸化防止剤及び着色剤の内１つ又はそれ以上を含むことを特徴とする請求項１６に記載のファスナー装置。
【請求項２１】
ファスナー装置用の端部ストッパを形成するための方法であって、前記ファスナー装置は、第１噛み合い形状部を含む第１軌道と前記第１噛み合い形状部と係合するための第２噛み合い形状部を含む第２軌道とを有し第１端部と第２端部との間に伸張しているファスナーと、前記第１端部と前記第２端部との間を移動できるように前記ファスナーに滑動可能に装着されているスライダと、を有しており、前記方法は、
所定量の流動性のプラスチック材料を供給する段階と、
前記プラスチック材料を、その少なくとも一部が前記第１噛み合い形状部と前記第２噛み合い形状部との間の前記ファスナーの内部に沿って流れるように、前記第１及び第２端部の内の少なくとも１つへ導く段階と、
前記流動性のプラスチック材料を凝固させる段階と、から成ることを特徴とする方法。
【請求項２２】
前記所定量の流動性のプラスチック材料を供給する前記段階は、供給線を通じて前記流動性のプラスチック材料を送る段階を含むことを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記流動性のプラスチック材料を導く前記段階は、前記流動性のプラスチック材料を、前記第１及び第２端部の内の１つと前記第１及び第２端部の内の前記１つに隣接しているモールド型構造体との間に射出する段階を含むことを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
前記流動性のプラスチック材料を射出する前記段階は、前記プラスチック材料の前記一部を、前記第１噛み合い形状部と前記第２噛み合い形状部との間に強制的に流し込むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記モールド型構造体は、前記第１及び第２端部の内の前記１つの周りを閉じる一対の往復運動するモールド型を含むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
前記モールド型構造体は、前記流動性のプラスチック材料を受け入れる受け入れチャネルと、前記受け入れチャネルに接続されていて、前記受け入れたプラスチック材料を前記第１及び第２端部の内の前記１つに導くガイドチャネルと、を形成する内側表面を含んでいることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
前記モールド型構造体は冷却されており、前記流動性のプラスチック材料を凝固させる前記段階は、前記冷却されたモールド型構造体によって、前記流動性のプラスチック材料を冷却する段階を含むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２８】
前記流動性のプラスチック材料を導く前記段階は、前記プラスチック材料の少なくとも別の一部が、前記第１及び第２噛み合い形状部の外側の前記ファスナーの外部に沿って流れるように行われることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２９】
前記第１及び第２端部の内の前記１つは、前記第１端部と前記第２端部との間を伸張する前記ファスナーの軸に対してある角度をなす切断端部を含んでおり、前記流動性のプラスチック材料を導く前記段階は、前記プラスチック材料の前記別の一部が前記切断端部を覆うように行われることを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記流動性のプラスチック材料を導く前記段階は、前記流動性のプラスチック材料を、前記第１及び第２端部の内の前記１つに近接するアパーチャを通して、前記ファスナーの前記内部へ射出する段階を含むことを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項３１】
ファスナー装置用の端部ストッパを形成するための方法であって、前記ファスナー装置は、第１噛み合い形状部を含む第１軌道と前記第１噛み合い形状部と係合するための第２噛み合い形状部を含む第２軌道とを有し第１端部と第２端部との間に伸張しているファスナーと、前記第１端部と前記第２端部との間を移動できるように前記ファスナーに滑動可能に装着されているスライダと、を有しており、前記方法は、
プラスチック材料の少なくとも一部が、前記第１噛み合い形状部と前記第２噛み合い形状部との間の前記ファスナーの内部に沿って流れるように、所定量の流動性のプラスチック材料を、前記第１及び第２端部の内の少なくとも１つに近接して射出し、成形する段階から成ることを特徴とする方法。
【請求項３２】
前記第１及び第２端部の内の少なくとも１つは、前記第１端部と前記第２端部との間を伸張する前記ファスナーの軸に対してある角度をなす切断端部を含んでおり、
前記プラスチック材料の少なくとも一部が、前記第１及び第２噛み合い形状部の外側の前記ファスナーの外部に沿って流れ、前記切断端部を覆うことを特徴とする請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
ファスナー装置用の端部ストッパを形成するための方法であって、前記ファスナー装置は、第１噛み合い形状部を含む第１軌道と前記第１噛み合い形状部と係合するための第２噛み合い形状部を含む第２軌道とを有し第１端部と第２端部との間に伸張しているファスナーと、前記第１端部と前記第２端部との間を移動できるように前記ファスナーに滑動可能に装着されているスライダと、を有しており、前記方法は、
一対の往復運動するモールド型を含むモールド型構造体を提供する段階と、
前記第１及び第２端部の内の少なくとも１つの周りに前記モールド型を閉じる段階と、
所定量の流動性のプラスチック材料を、前記閉じられたモールド型によって形成される受け入れチャネルへ射出する段階と、
前記プラスチック材料の少なくとも一部が、前記第１噛み合い形状部と前記第２噛み合い形状部との間の前記ファスナーの内部に沿って流れるように、前記射出されたプラスチック材料を、前記閉じられたモールド型によって形成され、前記受け入れチャネルと連結されているガイドチャネルを通して導く段階と、
前記モールド型を開く段階と、から成ることを特徴とする方法。
【請求項３４】
前記第１及び第２端部の内の少なくとも１つは、前記第１端部と前記第２端部との間を伸張する前記ファスナーの軸に対してある角度をなす切断端部を含んでおり、
前記プラスチック材料の少なくとも一部が、前記第１及び第２噛み合い形状部の外側の前記ファスナーの外部に沿って流れ、前記切断端部を覆うことを特徴とする請求項３３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の属する技術分野）
本発明は、一般的には、再閉可能なプラスチック袋に、厳密には、スライダ作動ファスナー用の射出成形端部ストッパに関する。
【０００２】
（発明の背景）
再閉可能なプラスチック袋用のファスナー装置は、通常、ファスナーと、スライダと、一対の端部ストッパを含んでいる。ファスナーは、第１及び第２軌道を含んでいる。第１軌道は第１噛み合い形状部を含んでおり、第２軌道は、第１噛み合い形状部と係合するための第２噛み合い形状部を含んでいる。スライダは、ファスナーの相対する両端部の間を移動できるように、ファスナーに滑動可能に取り付けられている。端部ストッパは、ファスナーの相対する両端部に配置されている。
【０００３】
端部ストッパは、３つの機能、１）スライダがファスナーの端部を通り過ぎないようにすること、２）プラスチック袋が正常に利用されている間に噛み合い形状部に掛かる応力に抗して両噛み合い形状部を一体に保持すること、３）ファスナー端部を通ってプラスチック袋の内側からものが漏れるのを最小にすること、を果たす。米国特許番号第５，０６７，２０８号では、各端部ストッパは、ファスナーの上部を包むかなり硬いストラップ／クリップの形態をしている。ストラップの１端には、ファスナーフィンを通り、ストラップの他端の協働開口まで貫通するリベットのような部材が設けられている。別の型式の端部ストッパが、米国特許番号第５，９２４，１７３号、同第５，８３３，７９１号、同第５，４８２，３７５号、同第５，４４８，８０７号、同第５，４４２，８３７号、第５，４０５，４７８号、同第５，１６１，２８６号、同第５，１３１，１２１号、及び同第５，０８８，９７１号に開示されている。
【０００４】
例えば、米国特許番号第５，８３３，７９１号は、ファスナーの外側だけに沿って、一対の係合した噛み合い形状部の外側に配置されている射出成形端部ストッパを提案している。細い端部ストッパは、ファスナーの端部の切断端部から間隔を空けて配置され、ファスナーの長手方向に沿ってほんの短い距離だけ伸張している。一方では、軟化したプラスチック材をファスナー付近に射出し、プラスチック材を端部ストッパに成形する製造工程は、迅速且つ効果的で、低コストである。他方では、端部ストッパは寸法が制限されており、しっかり固定されていないので、上記のリベット付のストラップのような別の型式の端部ストッパよりも弱い。その結果、端部ストッパは、ある種の誤用や、プラスチック袋が正常に使用されている間にスライダから加えられる応力に耐えきれないこともある。
【０００５】
従って、先行技術による射出成形端部ストッパに関わる欠点を克服する射出成形端部ストッパが必要とされている。
（発明の概要）
ファスナー装置は、ファスナー、スライダ及び射出成形端部ストッパを含んでいる。ファスナーは、第１及び第２軌道を含んでいる。第１軌道は第１噛み合い形状部を含んでおり、第２軌道は、第１噛み合い形状部と係合するための第２噛み合い形状部を含んでいる。ファスナーは、第１端部と第２端部との間に伸張している。スライダは、第１端部と第２端部との間を移動できるように、ファスナーに滑動可能に装着されている。射出成形端部ストッパは、第１端部と第２端部の内の少なくとも一方に配置されている。端部ストッパは、第１端部と第２端部の内の少なくとも一方で、スライダの移動を停止させる。端部ストッパは、第１噛み合い形状部と第２噛み合い形状部との間のファスナーの内側に配置されている内側プラスチック材を含んでいる。第１端部と第２端部の内の一方の端部は、第１端部と第２端部との間を伸張するファスナーの軸に対してある角度をなす切断端部を含んでいる。端部ストッパは、ファスナーの外側に沿って、第１及び第２噛み合い形状部の外側に、切断端部を覆って、外側プラスチック材を含んでいてもよい。端部ストッパを形成する方法も開示されている。
【０００６】
（好適な実施例の詳細な説明）
本発明のこの他の目的及び利点は、以下の詳細な説明を読み、図面を参照頂ければ明白になるであろう。
【０００７】
本発明は、様々な修正及び代替形状を受け入れる余地があるが、本発明の特定の実施例を、図面で例として示しており、本明細書で詳細に説明している。しかし、本発明は、開示している特定の形態に限定する意図はなく、逆に、特許請求の範囲に定義する本発明の精神及び範囲内に属する全ての修正、等価及び代替物は、本特許に含まれるものとする。
【０００８】
さて図１に、本発明を具現化した再閉可能なプラスチック袋１０を示す。袋１０は、一対の側辺１６と前記一対の側辺を架橋している底部１８とに沿って接合された一対の相対するパネル１２及び１４を有している。袋１０は、更に、底部１８と反対側の袋の口に沿って、ファスナー装置１９を有している。ファスナー装置１９は、ファスナー２０と、スライダ２２と、一対の射出成形された端部ストッパ２４を含んでいる。図２に示すように、ファスナー２０は、互いに相対する、第１軌道２６と第２軌道２８を含んでいる。第１軌道２６は第１噛み合い形状部３０を含んでおり、第２軌道２８は、第１噛み合い形状部と係合する第２噛み合い形状部３２を含んでいる。第１噛み合い形状部３０は溝を形成しているのが望ましく、第２噛み合い形状部３２は、第１噛み合い形状部の溝に挿入するためのリブを形成しているのが望ましい。図１に戻るが、射出成形された端部ストッパ２４は、ファスナー２０の相対する両端部に配置されている。スライダ２２は、これらの相対する両端部の間で移動できるように、ファスナー２０に滑動可能に装着されている。端部ストッパ２４は、スライダ２２の移動を、ファスナー２０の相対する各端部で停止させる。ある実施例では、スライダ２２は、スライダ２２が一方の端部ストッパ２４に向かって「開く」方向に動かされる際に、噛み合い形状部３０と３３との係合を解除し、スライダ２２が他方の端部ストッパ２４に向かって「閉じる」方向に動かされる際に、噛み合い形状部３０と３３とを係合する。
【０００９】
図２は、端部ストッパ２４を形成する前のファスナー２０の端部の拡大図である。ファスナー２０の端部は、ファスナーの相対する端部の間を伸張するファスナー２０の軸に対してある角度をなす切断端部３４を含んでいる。この角度は、切断端部３４がファスナー２０の軸に垂直であるように、９０度であるのが望ましい。
【００１０】
図３から図６は、各端部ストッパ２４をファスナー２０に形成するための端部ストッパ形成ステーションを示している。各プラスチック端部ストッパ２４は、供給管３６から、一対の冷却された往復運動をするモールド型３８及び４０の一方を通って移送、又は射出される所定量の流動性のプラスチック材料から作られている。図示している実施例では、供給管３６は、プラスチック材料を、モールド型３８の内側面又は空洞へ送る。
【００１１】
端部ストッパ２４は、ファスナー２０に凝固及び固定することのできる１つ又はそれ以上の流動性の材料から構成されている。流動性の材料は、熱可塑性又は熱硬化性材料である。端部ストッパを作るための一般的な基材としては、ポリメチルペンテン、環状オレフィンコポリマーのようなポリオレフィン及びこれらのポリマーとＰＥ又はＰＰとの混合物；エチレン−ビニルアセテート、ポリエチレン、ポリビニルアセテート、ポリプロピレン、ポリエステル（ＰＥＴ、ＰＰＴ、ＰＢＴ、ＰＥＮ等）、ポリアミド（ナイロン６、ナイロン６６等）、ポリカーボネート、ポリアリーレート、ポリホソスルホン（ＰＳＵ、ＰＥＳＵ等）、ポリイミド（ＰＥＩ、ＰＡＩ等）、液晶ポリマー、アクリル（ＰＭＭＡ等）、スチレン化合物（ＰＳ、ＨＩＰＳ）、ポリフェニレンオキシド／スルフィド（ＰＰＯ／ＰＰＳ）、ポリアセタール、ポリビニルブチレート、セルロース化合物（セルロースアセテート、トリアセテート等）、ポリケトン（ピーク、ＥＴＣ）、ポリウレタン、フルオロ炭化水素（ＰＴＦＥ、ＥＣＴＦＥ，ＰＶＤＦ等）などの熱可塑性プラスチック；フェノール樹脂、アミノ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン、シリコン樹脂、アリル樹脂などの熱硬化性プラスチック、等が挙げられる。追加の変性要素には、１）ロジン、粘着性ポリマー、テルペン、炭化水素及び塩素化炭化水素のような、濡れ、柔軟性及び粘着性を促進するための粘着付与剤、２）フタレート、グリコレート、ポリブテン及び鉱油のような、柔軟性及び濡れを促進するための可塑剤、３）パラフィン、微晶性、植物性及び合成ワックスのような、希釈し、ブロックせず、硬化し、濡れを促進し、硬化速度を変化させるためのワックス、４）タルク、重晶石又は粘土のような、コストを下げ、融解時の流動性又は色を制御するための増量剤、５）ヒンダードフェノールのような、粘性、色、臭いを維持し、安定させるための酸化剤、及び６）着色剤、の内の幾つか、又はその組み合わせが含まれる。
【００１２】
各モールド型（例えば図４のモールド型）の内側表面は、供給管から流動性のプラスチック材料を受け入れる漏斗型の受け入れチャネル４２と、受け入れたプラスチック材料をファスナー２０の端部へ導くガイドチャネル４４とを画定している。ガイドチャネル４４は、深い区画４４ａと浅い区画４４ｂを有している。深い区画４４ａは、受け入れチャネル４２の下端に直接接続されており、モールド型３８と４０がファスナー２０の端部の回りに閉じられているときは、ファスナーの切断端部３４と直ぐ隣の部分を保持している。深い区画４４ａは十分に深いので、モールド型３８と４０がファスナー２０の端部の回りに閉じられているときは、関係するファスナー噛み合い形状部の外側表面と深い区画４４ａの壁との間に、小さな隙間が存在する。モールド型３８と４０がファスナー２０の端部の回りに閉じられているとき（図５参照）は、浅い区画４４ｂは、深い区画４４ａから伸張し、ファスナーの切断端部３４に近い部分を保持している。浅い区画４４ｂは、モールド型３８と４０がファスナー２０の端部の回りに閉じられているとき、関係するファスナー噛み合い形状部の外側表面の回りにぴったりと合うような形状になっている。
【００１３】
端部ストッパ形成ステーションにおいて、往復運動するモールド型３８及び４０は、最初は、図３に示す開位置にある。ファスナー２０の端部が、離れているモールド型３８と４０との間に搬入されると、モールド型３８及び４０は、図５に示す閉じ位置へ動かされる。モールド型３８及び４０がファスナー２０の端部の回りに閉じられている間に、所定量の流動性のプラスチック材料が、供給管に接続されている従来型の背圧装置（図示せず）によって、両ファスナー噛み合い形状部の周囲及びその間に押し込まれる。
【００１４】
ガイドチャネル４４の深い区画４４ａの壁と、関係するファスナー噛み合い形状部との間には小さな隙間があるので、深い区画４４ａは、射出されたプラスチック材料の一部を、ファスナー２０の外側に沿って、噛み合い形状部３０及び３２の外側に流すことができる。外側のプラスチック材料は、実質的に、ファスナー２０の端部で、ファスナー噛み合い形状部３０及び３２の外側表面を覆う薄い被膜を形成する。ガイドチャネル４４の浅い区画４４ｂの壁と、関係するファスナー噛み合い形状部との間には隙間がないので、外側のプラスチック材料は、ガイドチャネル４４の深い区画４４ａと浅い区画４４ｂとの間の接合部で、ファスナー２０の外側に沿って移動するのを止められる。射出されたプラスチック材料は、ファスナー２０の外側に沿って流れるのに加え、カバー端部３４を覆う。プラスチック材料が切断端部３４を覆う際に、射出されたプラスチック材料の一部は、切断端部３４を通ってファスナー２０の内側に入り、切断端部から始めて、両噛み合い形状部３０、３２の間を内側方向に流れる。冷却されたモールド型３８及び４０は、プラスチック材料の形を作り、凝固させる。
【００１５】
射出されたプラスチック材料が噛み合い形状部３０及び３２の回りとその間にモールドされ、凝固した後、往復運動するモールド型３８及び４０は、図６に示す開位置に戻される。その結果出来た、射出成形された端部ストッパ２４を備えたファスナー装置１９を、図７に示す。上記のように、プラスチック材料は、外側部分と内側部分の両方を有している。外側のプラスチック材料は、ファスナー２０の最端部において、直角に切断された端部３４を覆っており、切断端部３４から、ファスナー２０の外側に沿って、ゼロ以上の距離、好ましくは少なくとも０．０３０インチ、最も望ましくは、約０．０５０から０．０６２インチ（図９参照）Ｌextだけ伸張している。更に、外側のプラスチック材料は、ゼロ以上、最も望ましくは約０．０１０インチの厚さを有している。つまり、厚さは、外側プラスチック材料が、ファスナー２０の外側表面から外側方向に伸張している距離を示している。内側プラスチック材料は、切断端部３４（図９参照）から少なくとも約０．０１５インチの長さＬintだけ伸張している。
【００１６】
図１及び図２に戻るが、スライダ２２は、スライダの上部壁から下方向に、噛み合い形状部３０と３２との間を伸張する分離器フィンガ２３を含んでいる。分離器フィンガ２３は、その名前が示す通り、スライダ２２がファスナー２０に沿って「開く」方向に動かされるにつれ、噛み合い形状部３０と３２を分離、即ち係合解除させる働きをする。スライダ２２が、ファスナー２０に沿って「開く」か、又は「閉じる」方向に動かされ、ファスナー２０の端部に近づくと、分離器フィンガ２３は、端部ストッパ２４の内側プラスチック材料に接触し、スライダ２２の移動を停止させる。スライダ２２の移動停止を助けるため、端部ストッパ２４及び／又はスライダ２２は、スライダ先端が端部ストッパ２４の外側のプラスチック材料に同時に接触するように設計されている。スライダ２２と、スライダがファスナー２０を操作する方法に関する更なる情報は、米国特許番号第５，００７，１４３号から入手可能であり、その全体を参考文献としてここに援用する。
【００１７】
図１−９の実施例では、射出成形過程において、プラスチック材料の一部が、切断端部３４を通って噛み合い形状部３０と３２との間にあるファスナー２０の内側へ流入するようになっている。この内側のプラスチック材料は、端部ストッパ２４によって付与されるファスナー端部の強度を高める。端部の強度を更に高めるためには、図１０及び図１１に示すように、ファスナー２０の相対する端部それぞれに近接して、アパーチャ４６を設けてもよい。図１２に示すように、アパーチャ４６を設けると、射出成形過程の間に、より多くのプラスチック材料が噛み合い形状部３０と３２との間に流れ込むようになる。具体的には、射出成形過程の間に、プラスチック材料が、切断端部３４とアパーチャ４６の両方を通して、噛み合い形状部３０と３２の間のファスナー２０の内側へ流れ込むようになる。アパーチャ４６は、噛み合い形状部３０及び３２の外側のファスナー２０の外部から、噛み合い形状部３０と３２の間のファスナー２０の内部まで伸張している。アパーチャは、最小直径が約０．０３０インチであるのが望ましい。直径が小さければ、アパーチャはニードルで作れるが、直径が大きくなると、パンチング機構で作ることになる。
【００１８】
端部ストッパは、約３から４．５ポンドの最小スライダ保持力を提供するように設計するのが望ましく、そうしておけば、袋を正常に利用している間は、スライダをファスナー上に保持することが出来る。このスライダ保持力を達成するために、１）端部ストッパの長さＬext、厚さ及び長さＬint、２）アパーチャの直径、３）端部ストッパの材料、のような様々なパラメータを互いに変更してもよい。１つの長さを増やすと、他の長さを減らせるかもしれない。例えば、プラスチック材料をファスナー２０の内側だけに射出し、外側のプラスチック材料を無くして、機能的な端部ストッパを作ることもできる。
【００１９】
以上、本発明を、１つ又はそれ以上の特定の実施例を参照しながら説明してきたが、当業者には、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、多くの変更を加え得ることを理解頂けるであろう。例えば、モールド型は、一列の連続している袋の中の隣接する袋に、一対の射出成形された端部ストッパが同時形成できるように修正してもよい。この場合、１つの端部ストッパは１つの袋のファスナー部分の後端部に形成され、別の端部ストッパは次に隣接している袋のファスナー部分の先端部に形成されることになる。一対の端部ストッパを同時に形成するためには、垂直面に関して対称な２セットの全く同じチャンネルを設け、チャネルの各セットを使って、各端部ストッパを形成するために流動性のプラスチック材料を受け入れて、導くように、各モールド型を設計すればよい。これらの各実施例、及びその明らかな変形は、請求されている本発明の精神及び範囲内にあると考えられ、請求の範囲に記載されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を具現化した再閉可能なプラスチック袋の斜視図であり、袋は、その口部に沿ってファスナー装置を備えており、ファスナー装置は、スライダの付いたファスナーと、ファスナーの相対する端部に一対の端部ストッパを備えている。
【図２】  端部ストッパを形成する前の、ファスナーの端部の拡大斜視図である。
【図３】  ファスナーの端部の拡大斜視図であり、一対の往復運動するモールド型が開位置にあるところを示す。
【図４】  一方のモールド型の側面図である。
【図５】  ファスナーの端部の拡大斜視図であり、一対のモールド型が閉じ位置にあって端部ストッパを形成しているところを示す。
【図６】  ファスナーの端部の拡大斜視図であり、一対のモールド型が、端部ストッパを形成した後、開位置に戻ったところを示す。
【図７】  端部ストッパを形成した後の、ファスナーの端部の拡大斜視図である。
【図８】  図７の概ね８−８線に沿う断面図である。
【図９】  図７の概ね９−９線に沿う断面図である。
【図１０】  本発明の代替実施例による、端部ストッパを形成する前の、ファスナーの端部の側面図である。
【図１１】  図１０の概ね１１−１１線に沿う断面図である。
【図１２】  端部ストッパを形成した後の、図１１と同様の断面図である。
【図１】
0004828780.tif 000002
【図２】
0004828780.tif 000003
【図３】
0004828780.tif 000004
【図４】
0004828780.tif 000005
【図５】
0004828780.tif 000006
【図６】
0004828780.tif 000007
【図７】
0004828780.tif 000008
【図８】
0004828780.tif 000009
【図９】
0004828780.tif 000010
【図１０】
0004828780.tif 000011
【図１１】
0004828780.tif 000012
【図１２】
0004828780.tif 000013