(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材を収納する被記録材収納部とインクシートを収納するインクシート収納部とを備え、記録装置に対して着脱可能な消耗品カセットにおいて、
前記被記録材収納部と前記インクシート収納部とは積層配置されるとともに、記録装置に装着された状態で前記被記録材収納部と前記インクシート収納部との間に前記記録装置の記録機構の一部が配置される空間を備えており、前記記録装置から取り外されたときに前記空間を覆い、前記記録装置に装着したときに空間を開放するように移動可能な可動部材を備えたことを特徴とする消耗品カセット。
【請求項２】
前記インクシート収納部は、前記被記録材収納部を重力方向下方に配置した状態で、前記空間を介して前記被記録材収納部の上方に配置されることを特徴とする請求項１に記載の消耗品カセット。
【請求項３】
前記消耗品カセットの被記録材の搬送は、スイッチバックもしくはＵターンパスで行なわれることを特徴とする請求項１または２に記載の消耗品カセット。
【請求項４】
前記可動部材は、当該消耗品カセットが記録装置から取り外されたとき、前記被記録材収納部の被記録材の動きを規制し、該被記録材収納部の被記録材及び前記インクシート収納部のインクシートを覆うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の消耗品カセット。
【請求項５】
前記可動部材は、前記被記録材収納部と前記インクシート収納部の間で０度から９０度以上の角度範囲で回転可能であり、両収納部の間の距離を一定に保つ支柱としての機能と前記被記録材収納部の蓋としての機能を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の消耗品カセット。
【請求項６】
前記可動部材は、前記インクシート収納部のインクシートを覆うとともに被記録材の搬送路の一部を形成する湾曲面を有し、前記被記録材収納部に対し出し入れ可能に装着されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の消耗品カセット。
【請求項７】
前記可動部材は、前記被記録材収納部の摺動案内部に沿って移動可能に装着され、記録装置から取り外したときには消耗品カセットの補強部材として機能し、記録装置に装着したときには記録装置から取り外されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の消耗品カセット。
【請求項８】
前記可動部材は、前記被記録材収納部と前記インクシート収納部の間で水平方向に回動可能な回動部材で構成され、記録装置から取り外したとき前記被記録材収納部と前記インクシート収納部との距離を一定に保つ支柱として機能し、記録装置に装着したときそのガイド部により回動させられることにより記録装置の側縁部に収納状態で保持されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の消耗品カセット。
【請求項９】
被記録材を収納する被記録材収納部とインクシートを収納するインクシート収納部とを備えた消耗品カセットが装填される装填部を備えた記録装置において、
前記記録装置には前記被記録材収納部に対して作用する被記録材搬送機構と、前記インクシート収納部に対して作用するインクシート搬送機構と、記録ヘッドとを備えた記録機構と、
前記被記録材収納部と前記インクシート収納部とが積層配置されて構成された消耗品カセットが、記録装置に装着された状態で前記被記録材収納部と前記インクシート収納部との間に前記記録装置の記録機構の一部が配置される空間を備えるとともに、前記記録装置から取り外されたときに前記空間を覆い、前記記録装置に装着したときに空間を開放するように移動可能な可動部材の動作を行なわせる動作機構を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項１０】
前記記録ヘッドはサーマルヘッドであり、インクシートから被記録材へインクを溶融転写することにより画像を記録することを特徴とする請求項９に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材及びインクシートを収納して構成される消耗品カセットおよび消耗品カセットが装着されて被記録材に記録を行なう記録機構を備えた記録装置に関し、特に記録機構が組み合わされる空間部を備えた消耗品カセットおよび消耗品カセットが着脱可能に装着される装着部を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置は、記録手段である記録ヘッドにより画像情報に基づいて記録紙等の被記録材に画像（文字や記号等を含む）を記録するように構成されている。被記録材としては、紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シートなど、種々の材質のシート材が使用される。この記録装置における記録方式にはシリアルタイプとラインタイプがある。シリアルタイプは、記録ヘッドを被記録材に沿って移動させる主走査と被記録材の紙送り（副走査）とを交互に繰り返しながら画像を記録していく方式である。一方、ラインタイプは、被記録材の幅方向に延びる長尺の記録ヘッドを用いることにより、一括して１ライン分を記録しながら被記録材の紙送り（副走査）のみで画像を記録していく方式である。
【０００３】
また、記録装置は、記録方式により、熱転写式、感熱式、インクジェット式、レーザービーム式、ワイヤドット式などに分けることができる。その中で、熱転写式（熱転写記録装置）は、インクシートを挟んで被記録材と記録ヘッドとを圧接し、被記録材の搬送と同期させてインクシートを走行させながらインクを加熱転写することで画像を記録するものである。この熱転写記録装置には、昇華型及び溶融型がある。熱転写記録装置などのインクを転写する記録装置においては、消耗品として、インクを含浸させたインクシートとインクが転写される被記録材が用いられる。従来の記録装置では、一般に、インクシート及び被記録材をそれぞれ専用のカセットに収納し、これらのカセットを記録装置に対してそれぞれ別の方向から装填する構成が採られている。
【０００４】
インクシートを収納するインクシート収納部については、例えば特許文献１に記載されるように、インクシートを収納し記録装置に対して着脱自在に装填するカセット形態が提案されている。この例ではインクシートのインク塗布面を被記録材と接触させるためにカセットの一部に開口が設けられている。インクシートカセットを取り扱う際に、この開口を介してインクシートのインク塗布面に埃や指紋などが付着してしまうことがある。
【０００５】
一方、被記録材を収納する被記録材収納部については、インクシートカセットと被記録材の束とを同封したパッケージをユーザー自身が開封し、取り出した被記録材を別に用意された専用カセットに移す構成が提案されている。そして、被記録材を収納した専用のカセットが記録装置に装着されて被記録材収納部とされる。この種の被記録材は、一般にインクの定着性を高め高品位な画像形成を達成するために記録面が設定されており、適正な画像を記録するために被記録材の表裏を確認し、記録面を所定の方向に向けてカセット内に収納する必要がある。したがって、被記録材を別の専用カセットに収納する場合、準備作業に多くの煩雑な手間がかかったり、パッケージからカセットに移し変える際に指紋やゴミなどが記録面に付着しないように注意を払う必要があるなど取扱い性に優れるとはいい難かった。このように被記録材を専用カセットに収納する構成では、被記録材の収納操作によって、記録画像の画質を低下させる原因となる被記録材の記録面に対して汚れ（埃やごみ、指紋の付着）や傷（変形、折れ）を発生させやすい。
【０００６】
ところで、この種の記録装置では、カラー写真プリントや白黒写真専用プリント、シールなど様々な仕上がりや各種のサイズ（ハガキサイズ、Ｌ版サイズ、２Ｌ版サイズ等）に対してユーザーが自由に選択してプリントを行なえることが期待されている。ユーザーの期待に反しない最適な記録を実行するためには上述したインクシートと被記録材とは仕上がりに応じた互いに対応した種類の組み合わせのものを使用することが好ましい。最適な組み合わせでプリントが行なわれなかった場合には、期待した仕上がりにならなかったり、本来の性能通りの画像記録が不可能又は困難になることもある。
【０００７】
したがって、被記録材とインクシートとがそれぞれ別の専用カセットで取り扱われる場合には、ユーザー自身で適切な対応となるようにインクシートカセットと被記録材カセットを選択する必要があるが、適切な組み合わせの選択を間違えてしまう恐れがある。
たとえば、白黒写真専用のインクシートカセットと白黒写真の諧調性を十分に発揮できる白黒写真専用の被記録材カセットの組み合わせで記録を行なった後、カラー写真をプリントする目的でインクシートカセットをカラー用に交換し、被記録材カセットの交換を忘れてしまったような場合が想定される。このような場合、プリント物に対して期待していた発色が得られない可能性がある。
【０００８】
今後、この種の記録装置を利用した記録は拡大することが予想される。するとユーザーの要求に応じた使用可能な消耗品の種類が増えてくる可能性がある。このような場合、どの種類の被記録材カセットとインクシートカセットの組み合わせが適正なのか、あるいは記録装置に装填されているインクシートカセットや被記録材カセットの種類を判別し、その組み合わせが適切なのか等を報知する必要性が生じ、プリンタ側との情報伝達のために新たに判別手段や報知手段が必要になってくるといった事態を招くことになる。
。
【０００９】
インクシートカセット及び被記録材カセットがそれぞれ独立して個別に取り扱われる場合、それらの保存性の問題も無視することができない。つまり、記録装置から取り外して保管する際には、インクシートカセット及び被記録材カセットのいずれか一方を紛失しやすくなる。また、異なる種類の被記録材を使用するためには使用しない被記録材を専用カセットから取り出しておく必要性があり、この取り出した被記録材を収納しておくための部材や収納スペースをユーザー自身が用意しなければならない。
【００１０】
以上のようなインクシート及び被記録材のそれぞれに専用のカセットを個別に用いる場合の課題を解消したり、不都合を改善するために、いくつかの提案がなされている。
その一つに、インクシートと被記録材を１つのカセット内に収納し、一体化した消耗品カセットとして取扱う提案がある。この提案によれば、インクシートと被記録材の２種類の消耗品を１つのカセットに収納するように構成したものがある。２種類の消耗品を一体化し記録装置に対して共通に一方向（例えば記録装置の側面）から装填できるようになるため、消耗品カセットの取扱い性を向上させることができる。
【００１１】
一体化した構成例として特許文献２、特許文献３には、被記録材収納部とインクシート収納部を被記録材の長手方向（搬送方向に沿った方向）に配列することで、取扱い性向上に加えてカセットの薄型化を図った消耗品カセットが開示されている。また、特許文献４には、インクシートの供給側と巻取り側を近接させることによってインクシート収納部の小型化を実現したインクシートカートリッジが開示されている。
その他の例としては、消耗品の保存性及び省スペース性ともに優れた熱転写記録装置のカセット構造が特許文献５に開示されており、この例ではプリンタに対して非装着時には被記録カセットとインクシートカセットが重ねられており、プリンタに装着する際に両カセットを開き並列した構成とするものがある。
【００１２】
【特許文献１】実開平０１−１３９５６３号公報
【特許文献２】特開昭６２−０８７３６８号公報
【特許文献３】特開昭６２−１５１３７０号公報
【特許文献４】実開平０２−０４４０５８号公報
【特許文献５】特開平０４−０６５２７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上述の各公報に記載された消耗品カセットの構成によれば、記録装置に装填され記録可能な状態では、被記録材収納部に対してインクシート収納部が被記録材搬送路の供給方向に対して並列され、ほぼ同一の平面上に配置されている。このため、インクシートの搬送機構や被記録材の搬送機構、さらには記録ヘッドを有している記録装置は、必然的にその設置面積が大きくなってしまう。つまり、消耗品カセットが装着されて使用される記録装置の最大設置面積は、被記録材が最大サイズとされた場合の収納部の配置面積に加えてインクシートの収納部の配置面積を加えたサイズよりも小さくなることはない。
【００１４】
しかも、その設置面積の拡大の要因となっているのは、例えば特許文献５に開示されるように被記録材収納部に対して被記録部材の搬送される方向へインクシート収納部が付設されるような延長による拡大である。多くの場合、この供給方向延長部分は被記録材の長手方向に対応している。従って、このような長手方向への構造寸法的な片寄りは、記録装置における設置面積及び高さ方向のバランスが崩れる要因となる。
また、特許文献５に見られるように、カセットが保管時と記録時とで異なる構成を取るように形態が変化する場合にも特有な課題がある。つまり、この場合には、記録装置に対してカセットを装填したり取り外したりする度にカセット自体の形態を変化させるような例えば開閉動作などの余分の動作が必要になるという課題である。
【００１５】
カセットの保管時の状態や記録動作時の状態といったカセット自体の形態を変化させるような動作は、手動や電動などにより行われる。特に特許文献５に開示されるようなカセットの場合、記録装置から取り外したときに被記録材及びインクシートが露出して開放された状態となっており、被記録材及びインクシートに汚れ（埃、指紋の付着）や傷（変形、折れ）が発生しやすい。また、記録装置に装着したときには、インクシートと被記録材を記録位置において適切な状態となるように調整する必要があり、記録動作を再始動させるまでに長い時間を要することが予想される。
【００１６】
本発明は以上のような技術的課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、被記録材及びインクシートを一体にした消耗品カセットの形態で記録装置に対して容易に一方向から装填することができ、省スペースで構成でき、記録装置の小型化に寄与できる消耗品カセットを提供することである。
また、本発明の目的は、記録装置から取り外したときの被記録材及びインクシートの保護に優れた消耗品カセットを提供することである。
また、本発明の目的は、記録装置に対して素早く確実に装着することができ、取扱い性に優れた消耗品カセットを提供することである。
さらに、本発明の目的は、消耗品カセットの着脱に連動して消耗品カセットの動作部分を動作させることのできる構成を備え、小型化される記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、上記目的を達成するため、被記録材を収納する被記録材収納部とインクシートを収納するインクシート収納部とを備え、記録装置に対して着脱可能な消耗品カセットにおいて、前記被記録材収納部と前記インクシート収納部とは積層配置されるとともに、記録装置に装着された状態で前記被記録材収納部と前記インクシート収納部との間に前記記録装置の記録機構の一部が配置される空間を備えており、前記記録装置から取り外されたときに前記空間を覆い、前記記録装置に装着したときに空間を開放するように移動可能な可動部材を備えたことを特徴とする。
【００１８】
本発明は、被記録材を収納する被記録材収納部とインクシートを収納するインクシート収納部とを備えた消耗品カセットが装填される装填部を備えた記録装置において、前記記録装置には前記被記録材収納部に対して作用する被記録材搬送機構と、前記インクシート収納部に対して作用するインクシート搬送機構と、記録ヘッドとを備えた記録機構と、前記被記録材収納部と前記インクシート収納部とが積層配置されて構成された消耗品カセットが、記録装置に装着された状態で前記被記録材収納部と前記インクシート収納部との間に前記記録装置の記録機構の一部が配置される空間を備えるとともに、前記記録装置から取り外されたときに前記空間を覆い、前記記録装置に装着したときに空間を開放するように移動可能な可動部材の動作を行なわせる動作機構を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、被記録材及びインクシートを記録装置に対して容易に一方向から装填することができ、省スペースで構成でき、記録装置の小型化に有利な消耗品カセットが提供される。
また、本発明によれば、記録装置に対して素早く確実に装着することができ、取扱い性に優れた消耗品カセットが提供される。
また、本発明によれば、記録装置から取り外したとき、被記録材及びインクシートに汚れや傷が発生しにくい状態で保護することができ、消耗品カセットの信頼性を高めることができる。
さらに、本発明によれば、消耗品カセットの着脱に連動して消耗品カセットの動作部分を動作させることのでき、小型化が可能な記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は本発明による消耗品カセットを用いるのに好適な記録装置の概略構成を示す断面図である。図２は本発明による消耗品カセットを用いるのに好適な記録装置の概略構成を示す斜視図である。図１及び図２において、図示の記録装置は、画像情報に基づいて記録手段であるサーマルヘッド（記録ヘッド）の発熱素子を駆動し、インクシートに含浸されたインクを記録紙等の被記録材に溶融転写することにより、画像を記録していくものである。インクシート５１は、カセット状のインクシート収納部１の供給ロール格納部５２内の供給ロール及び巻取りロール格納部５３内の巻取りロールに巻回されている。被記録材５５は、カセット状の被記録材収納部２の内部に複数枚積載した状態で収納されている。
【００２１】
インクシート収納部１及び被記録材収納部２は、後述するように一部で互いに繋がれて一体化されることで、消耗品カセット１０を構成している。また、インクシート収納部１は、被記録材収納部２内の被記録材の積層方向を基準としたときこの方向と重なるように（図１中矢印で示される上下方向を基準とすると被記録材の上に積層されるように配置される。以下、特に断りがない場合には図示された状態の上下が図１の矢印の上下と一致しているとして説明する）配置されている。つまり、被記録材収納部２とインクシート収納部１は積層配置されている。被記録材収納部２の被記録材送り出し部の上部には、被記録材を一枚ずつ分離して送り出すための給送ローラ（ピックアップローラ）５６が設けられている。また、被記録材収納部２の下側には、積載された被記録材５５を給送ローラ５６に圧接するための圧板５７及び圧板ばね５８が配設されている。
【００２２】
給送ローラ５６により送り出された被記録材５５は、搬送路６７に配置された第１の搬送ローラ対５９に挟持され、第１の搬送ローラ対５９によりガイド部材６１に沿って画像記録部６０へ搬送される。ガイド部材６１は、位置切り換え可能な板状の部材で形成されており、実線で示す位置では画像記録部６０へ通じる搬送路を形成しており、鎖線で示す位置では給送ローラ５６から第１の搬送ローラ対５９へ至る搬送路を形成している。つまり、本実施形態では、第１の搬送ローラ対５９の回転駆動方向を制御することで、被記録材収納部２からの被記録材５５はスイッチバック搬送により画像記録部６０へ搬送される。つまり、消耗品カセット１０内の被記録材５５の搬送はスイッチバックで行われている。このスイッチバックに代えて、Ｕターンパスで搬送するように構成しても良い。画像記録部６０は記録ヘッド６２とプラテンローラ６３によって構成されている。また、プラテンローラ６３の搬送方向下流側には第２の搬送ローラ対６４が配設されている。
【００２３】
画像記録部６０で記録された被記録材５５は、第２の搬送ローラ対６４により記録装置本体の後上部に設けられた排紙トレイ６６（図２）上へ排出される。従って、被記録材５５の搬送経路は、被記録材収納部２→搬送路６７→ガイド部材６１→画像記録部６０→排紙トレイ６６である。また、被記録材５５を搬送路６７と排紙トレイ６６の間で往復させることで各色を重ね合わせたカラー画像記録が可能である。そこで、消耗品カセット１０内であって、被記録材収納部２とインクシート収納部１との間には空間６５が設けられている。つまり、インクシート収納部１は、被記録材収納部２を重力方向下方に配置した状態で、空間６５を介して被記録材収納部２の上方に配置されている。この空間６５には、給送ローラ５６、記録ヘッド６２、プラテンローラ６３及び第２の搬送ローラ対６４などの記録装置を構成する構成部品の一部、つまり記録装置の記録機構の一部が配置されている。
【００２４】
図２において、記録装置の一側面には開閉可能なカバー（又は側板）６８が設けられ、カバー６８を開くことにより消耗品カセット１０を記録装置の内部へ装着したり、記録装置から取り出すことができる。つまり、インクシート５１及び被記録材５５を収納した一体型の消耗品カセット１０は、記録装置の一側面から着脱可能になっている。
図１及び図２に示すように、本実施形態に係る記録装置は、被記録材を収納する被記録材収納部２とインクシートを収納するインクシート収納部１とを備えた消耗品カセット１０が装填される装填部を備えている。この記録装置には、被記録材収納部２に対して作用する被記録材搬送機構（第１及び第２の搬送ローラ対５９、６４など）、インクシート収納部１に対して作用するインクシート搬送機構、並びに記録ヘッド６２を備えた記録機構が設けられている。
【００２５】
消耗品カセット１０は、被記録材収納部２とインクシート収納部１とが積層配置されて構成されている。この消耗品カセット１０は、記録装置に装着された状態で被記録材収納部２とインクシート収納部１との間に記録装置の記録機構の一部が配置される上記空間６５を備えている。そして、この消耗品カセット１０は、記録装置から取り外されたときに空間６５を覆い、記録装置に装着したときに空間６５を開放するように移動可能な可動部材（後述する可動部材１１、１５、１９、２３）の動作を行なわせる動作機構を備えている。図３〜図６は、本発明を適用したインクシートと被記録材を収納した一体化消耗品カセットの好適な実施形態を示す。
【００２６】
（第１の実施形態）
図３は本発明による消耗品カセットの第１の実施形態を示す斜視図であり、（ａ）は記録装置から取り外したときの状態を示し、（ｂ）は記録装置内に装着したときの状態を記録装置を描かない状態で示すものであり、（ｃ）は（ｂ）と反対の方向からみた状態を記録装置を省略して示す斜視図である。図３において、消耗品カセット１０Ａのインクシート収納部１と被記録材収納部２の間に可動部材としての回動部材１１が設けられている。この回動部材１１は、消耗品カセット１０Ａ内に存在する空間（図３では不図示。図１空間５６を参照）を覆うものであり、あわせて消耗品カセット１０Ａのカセット筐体の構造を補強する補強部材を構成するものである。
【００２７】
インクシート収納部と被記録材収納部は、回動部材１１を挟むようにして上下方向（図３中の矢印参照）に配置されている。可動部材である回動部材１１は、インクシート収納部１を構成する供給ロール格納部５２が配されている側であって、スイッチバックのために被記録材収納部２から送り出される被記録材の出口となる前側開口部１２ｃを開閉可能に設けられている。この回動部材１１は、消耗品カセットを記録装置に着脱する方向と交差する（通常、直交する）方向に設けられる回転軸部１２ａに、回動可能に接続されている。この回転軸部１２ａは、図３（ａ）に示すような消耗品カセットを記録装置から取り外したときの角度（０度）の閉じ位置から図３（ｂ）に示すような消耗品カセットを記録装置内に装着したときの角度（９０度以上）の開き位置と間で回動可能である。
【００２８】
図３（ａ）に示す閉じ位置では、インクシート収納部１と被記録材収納部２との間に形成された空間６５が閉じられている。また、回転軸部１２ａには、回動部材１１を図３（ｂ）の開放位置から図３（ａ）の閉じ位置へ移行させるためのトーションばね等の付勢手段が設けられている。この付勢手段により、消耗品カセット１０Ａは、記録装置から取り外したときに、即座に図３（ｂ）の開放状態から図３（ａ）の閉鎖状態へ移行する。なお、図３（ｃ）に示されるとおり、記録装置に装着された状態では消耗品カセットの動作部材の反対側は消耗品カセットの空間部内に記録装置の搬送機構や記録機構が挿入されるように開口された状態となっている。
【００２９】
この記録装置から取り外した状態では、回動部材１１は、インクシート収納部１と被記録材収納部２との距離を一定に保つ支柱として機能するとともに、被記録材収納部２の被記録材取り出し開口部を覆う閉鎖部材（蓋）として機能する。つまり、消耗品カセットを取り外して保管するときには、回動部材１１により、被記録材収納部２とインクシート収納部１との間に存在する空間６５の一側面が外部から遮断されている。このため、誤って被記録材やインクシートにユーザーの手で触るなどの危険性が防止されている。
【００３０】
以上説明した実施形態によれば、被記録材及びインクシートを記録装置に対して容易に一方向から装填することができ、しかも、省スペースで構成できることから記録装置の小型化に有利な消耗品カセットが提供される。また、記録装置に対して素早く確実に装着することができ、取扱い性に優れた消耗品カセットが提供される。さらに、消耗品カセットを記録装置から取り外したとき、被記録材及びインクシートに汚れ（埃、指紋の付着）や傷（変形、折れ）が発生しにくい状態で保護することができ、消耗品カセットの信頼性を高めることができる。
【００３１】
消耗品カセット１０は、被記録材及びインクシートを収納して一体化された構造を有する。従って、実施形態に係る消耗品カセットによれば、これら２種類の消耗品を記録装置の一方から容易に着脱することができる。そして、第１の実施形態で例示した回動部材１１等からなる可動部材は開放位置から閉鎖位置へ移行する方向にばね等の付勢手段により付勢されている。このため、消耗品カセットを記録装置から取り外したとき、可動部材はインクシート収納部１と被記録材収納部２の間を閉じるとともにカセットの剛性を高めるように機能する。
【００３２】
また、消耗品カセットは、一端を固定支持し他端を自由にした梁のような片持ち構造をしている。このような構造では、自由端側に荷重が作用すると固定端側に最大モーメントが発生するので、自由端側に作用する荷重に注意する必要がある。また、消耗品カセットでは、最低限でも、落下時の衝撃に耐える強度を確保する必要がある。これらの条件を満たす効率的な構成としては、インクシート収納部と被記録材収納部の補強となる補強部材を配し、この補強部材を両収納部の間に挟み込むか、この補強部材で両収納部を包み込む構成が好適である。各実施形態における可動部材（第１の実施形態では回動部材１１）はこの補強部材を構成するものである。そして、この補強部材は、消耗品カセットを装填する際、被記録材収納部とインクシート収納部との間の空間を開放する退避位置へ移動可能である必要がある。
【００３３】
被記録材収納部とインクシート収納部を一体化した消耗品カセットにおいては、補強部材を退避させるための移動方向は、被記録材搬送方向（例えば、記録装置正面方向）及びこれと直交する方向（例えば、記録装置側面方向）の２つである。そこで、図３及び図４の第１及び第２の実施形態では、可動部材（補強部材）が記録装置に対して被記録材搬送方向に移動（退避）する構成を示す。また、図５及び図６の第３及び第４の実施形態では、可動部材（補強部材）が記録装置に対して被記録材搬送方向と交差（例えば直交）する方向に移動する構成を示す。
【００３４】
また、各実施形態係る消耗品カセットは、記録装置に対して、被記録材搬送方向と交差（例えば直交）する方向（例えば、記録装置の側面）から着脱するように配されている。ここで、被記録材の収納部とインクシートの収納部とを分離する手段として有効なものは、例えば記録装置側面等に設けられた傾斜面との摺動である。平行な２つの平面が、その面に対して平行でもなく直角でもない一定以上の角度を持った状態で接触した場合、互いの面に滑りが生じ摺動する。この摺動が少なくとも１つの部品を移動させ、特に回動可能な部材は回動し、スライド可能な部材はスライドする。記録装置の側面等にこの摺動面を設けると、その摺動面に接触した可動な部材は移動し、適正な位置にまで案内される。    
【００３５】
また、合体する手段として有効なものは、トーションバネやコイルバネなどの弾性体による付勢である。予め部品に弾性体による付勢をしておくことで、上記摺動によって移動した部品はこの弾性体の反力を受け、元の位置に戻ろうとする。そのためカセットが排出された際、上記部品に接触していた摺動面が離れると同時に装填前の状態へと移行可能である。このように摺動面及び弾性体による付勢を利用すれば、ユーザーによる操作を最小限の範囲に留めることができ、消耗品の取り扱い性をより向上できる。
【００３６】
また、可動部材は、被記録材収納部及びインクシート収納部の蓋もしくは押圧部材として機能する形状を有している。カセット装填の際には、その形状の部位が記録装置側のガイド部等に沿って摺動することにより、被記録材収納部とインクシート収納部の間の空間６５が開放される。このため、搬送や記録などを目的とした記録装置側の構成部品（給送ローラ、プラテンローラ、記録ヘッドなど）が上記空間内の配置されるように構成されることになり、スペースの有効利用と装置のコンパクト化にとって有利である。
【００３７】
特に、被記録材収納部２の開口部分に配置されることになる給送ローラ５６は、上記空間６５内に配置する構成部品として好適なものである。また、各実施形態では、インクシート５１及び被記録材５５は特に図示されていない。空間６５を開放する方向へ可動部材を動かす手段としては、例えばユーザーによる操作や記録装置側の摺動案内部などが好適である。また、空間を閉鎖する方向へ可動部材を動かす手段としては、例えばユーザーによる操作やトーションバネによる付勢などが好適である。
【００３８】
（第２の実施形態）
図４は本発明による消耗品カセットの第２の実施形態を示す斜視図であり、図４（ａ）は記録装置から取り外したときの状態を示し、図４（ｂ）は記録装置内に装着したときの状態を記録装置を描かない状態で示すもの、（ｃ）は第２の実施形態を記録装置に装着した状態を側面から示した概略図である。図４において、消耗品カセット１０Ｂのインクシート収納部１内のインクシート５１を覆うように、被記録材収納部２から上方へ湾曲して延びる湾曲部材１５が設けられている。この湾曲部材１５は、摺動案内部１６ａにより被記録材搬送方向に摺動移動可能に取り付けられ、可動部材からなるカセットの補強部材を構成している。
【００３９】
インクシート収納部１は、湾曲部材１５に包み込まれるようにして被記録材収納部２の高さ方向（被記録材の表裏方向）に配置されている。そして、可動部材である湾曲部材１５は、被記録材収納部２の開口側端面に、被記録材搬送方向から接近、離間する方向に移動可能である。また、湾曲部材１５は、コイルばね等の付勢部材によって、被記録材収納部側へ引っ込む方向に付勢されており、引っ込むことによりインクシート収納部１と被記録材収納部２との間の空間６５を閉鎖することができる。
【００４０】
消耗品カセット１０Ｂを記録装置へ装着するとき、湾曲部材１５は、記録装置内の部材によって案内又は移動されることにより、上記付勢部材に抗して図４（ｂ）の開放位置へ移行される。一方、消耗品カセット１０Ｂを記録装置から取り外すと、湾曲部材１５は、上記付勢部材によって即座に図４（ａ）の閉鎖位置へ移動し、蓋部材及び補強部材として機能する。また、本実施形態では、湾曲部材１５は、図４（ｂ）の開放位置では、被記録材収納部２から送り出される被記録材を案内する搬送路の一部を形成している。つまり、記録装置を構成する給送ローラ５６によって送り出される被記録材は、湾曲部材１５の湾曲面１５ａで案内されながら、記録装置内の画像記録部６０へ向けて搬送される。画像記録部では、記録ヘッド６２及びインクシート５１を圧接することで画像の転写記録が行われる。
【００４１】
本実施形態によっても、被記録材及びインクシートを記録装置に対して容易に一方向から装填することができ、しかも、省スペースで構成できることから記録装置の小型化に有利な消耗品カセットが提供される。また、記録装置に対して素早く確実に装着することができ、取扱い性に優れた消耗品カセットが提供される。さらに、消耗品カセットを記録装置から取り外したとき、被記録材及びインクシートに汚れ（埃、指紋の付着）や傷（変形、折れ）が発生しにくい状態で保護することができ、消耗品カセットの信頼性を高めることができる。
【００４２】
（第３の実施形態）
図５は本発明による消耗品カセットの第３の実施形態を示す斜視図であり、図５（ａ）は記録装置から取り外したときの状態を示し、図５（ｂ）は記録装置内に装着したときの状態を示す。図５において、消耗品カセット１０Ｃには、摺動移動可能でかつ着脱可能なスライド部材１９が設けられている。スライド部材１９は、インクシート収納部１と被記録材収納部２の間で、被記録材搬送方向と交差する方向に移動可能に装着される。可動部材であるスライド部材１９の移動方向は、記録装置に対する消耗品カセット１０Ｃの着脱方向に選定されている。この場合も、インクシート収納部１は被記録材収納部２の高さ方向（被記録材の表裏方向）に配置されている。
【００４３】
スライド部材１９は全体として「コ」の字状をしている。そして、消耗品カセット１０Ｃを記録装置から取り外した状態（保管状態など）では、被記録材収納部２とインクシート収納部１の間の空間６５は図５（ａ）の示すように１側面を除く少なくとも３側面で外部と遮断される。これにより、保管状態などで、インクシートを確実に保護することができる。また、可動部材であるスライド部材１９はカセットの補強部材を構成している。つまり、スライド部材１９は、２つ側面を被記録材収納部２の２箇所に形成された摺動案内部２０ａ、２０ａに係合させることで、消耗品カセット１０Ｃの剛性及び強度が高められている。一方、消耗品カセット１０Ｃを記録装置に装着するときには、スライド部材１９は記録装置側の突出部と当接することにより図５（ｂ）に示すように消耗品カセットから脱落する。脱落したスライド部材１９は、別途収納保管するか、あるいは、例えば記録装置の土台やハンドルなどの構成部品として活用することになる。そして、消耗品カセット１０Ｃを記録装置から取り外したときに、ユーザーがスライド部材１９を摺動案内部２０ａ、２０ａに係合させて差し込むことになる。
【００４４】
本実施形態によっても、被記録材及びインクシートを記録装置に対して容易に一方向から装填することができ、しかも、省スペースで構成できることから記録装置の小型化に有利な消耗品カセットが提供される。また、記録装置に対して素早く確実に装着することができ、取扱い性に優れた消耗品カセットが提供される。さらに、消耗品カセットを記録装置から取り外したとき、被記録材及びインクシートに汚れ（埃、指紋の付着）や傷（変形、折れ）が発生しにくい状態で保護することができ、消耗品カセットの信頼性を高めることができる。
【００４５】
（第４の実施形態）
図６は本発明による消耗品カセットの第４の実施形態を示す斜視図であり、図６（ａ）は記録装置から取り外したときの状態を示し、図６（ｂ）は記録装置内に装着したときの状態を示す。図６において、消耗品カセット１０Ｄには、インクシート収納部１と被記録材収納部２との間に設けられた高さ方向の回転軸部２４ａを中心に水平方向に回動可能な可動部材（回動部材）２３が設けられている。つまり、インクシート収納部１及び被記録材収納部２は、回動部材２３を挟み込むようにして、高さ方向（被記録材の表裏方向）に配置されている。この回動部材２３も、可動部材からなるカセットの補強部材を構成している。また、回動部材２３も、消耗品カセットを取り外した状態ではカセット内の空間６５を閉鎖し、装着した状態ではカセット内の空間６５を開放する。この回動部材２３は、回転軸部２４ａを中心に、図６（ａ）に示すような閉鎖位置と図６（ｂ）に示すような開放位置との間の０度〜９０度以上の範囲で回動可能である。
【００４６】
被記録材収納部２とインクシート収納部１は、上記回転軸部２４ａで互いに位置決め状態で連結されている。可動部材である回動部材２３は、トーションばねなどの付勢手段により、図６（ａ）の閉鎖位置へ付勢されている。このため、消耗品カセット１０Ｄを記録装置から取り外すと、即座に図６（ｂ）の開放位置から図６（ａ）の閉鎖位置へ移行する。一方、消耗品カセット１０Ｄを記録装置に装着するときには、回動部材２３は記録装置内部の突出部又はガイド部等に当接又は摺接することで図６（ｂ）の開放位置へ移行される。
【００４７】
また、可動部材である回動部材２３は、図６（ａ）の閉鎖位置では、カセットの補強機能に加えて、インクシート収納部１と被記録材収納部２との距離を一定に保つ支柱として機能する。また、回動部材２３は、インクシート及び被記録材を覆う蓋部材としても機能している。なお、本実施形態では、回動部材２３の先端部にガイド部２５が設けられている。ガイド部２５と回転軸部２４ａとを結ぶ直線部分は装着方向に対して角度をもって形成されている。ガイド部２５は、消耗品カセット１０Ｄを記録装置に装着する際、記録装置の側面と当接する。これにより、回動部材２３に回転軸部２４ａを中心とするモーメントが作用する。このモーメントにより、回動部材２３は空間６５を開放する開放位置へ移行される。
【００４８】
本実施形態によっても、被記録材及びインクシートを記録装置に対して容易に一方向から装填することができ、しかも、省スペースで構成できることから記録装置の小型化に有利な消耗品カセットが提供される。また、記録装置に対して素早く確実に装着することができ、取扱い性に優れた消耗品カセットが提供される。さらに、消耗品カセットを記録装置から取り外したとき、被記録材及びインクシートに汚れ（埃、指紋の付着）や傷（変形、折れ）が発生しにくい状態で保護することができ、消耗品カセットの信頼性を高めることができる。また、本実施形態では、回動部材２３は開放位置へ回動した状態で記録装置の側面に沿って収納されている。このため、被記録材搬送方向と直交する方向（記録装置側面方向）に確保すべき回動部材２３の退避スペースを最小に低減することができる。
【００４９】
なお、以上の各実施の形態では、本発明を熱転写記録装置に適用する場合を例示したが、本発明は、被記録材及びインクシートの２種類の消耗品を用いる記録装置であれば、その他の記録方式の記録装置に対しても同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明による消耗品カセットを用いるのに好適な記録装置を側面から見た概略図である。
【図２】本発明による消耗品カセットを用いるのに好適な記録装置の概略を示す斜視図である。
【図３】本発明による消耗品カセットの第１の実施形態を示す概略斜視図であり、（ａ）は記録装置から取り外したときの状態を示し、（ｂ）は記録装置内に装着したときの状態を記録装置を省略して示す斜視図であり、（ｃ）は（ｂ）と反対の方向からみた状態を記録装置を省略して示す斜視図である。
【図４】本発明による消耗品カセットの第２の実施形態を示す概略斜視図であり、（ａ）は記録装置から取り外したときの状態を示し、（ｂ）は記録装置内に装着したときの状態を記録装置を省略して示す斜視図であり、（ｃ）は側面から見た概略図である。
【図５】本発明による消耗品カセットの第３の実施形態を示す概略斜視図であり、（ａ）は記録装置から取り外したときの状態を示し、（ｂ）は記録装置内に装着したときの状態を記録装置を省略して示す斜視図である。
【図６】本発明による消耗品カセットの第４の実施形態を示す概略斜視図であり、（ａ）は記録装置から取り外したときの状態を示し、（ｂ）は記録装置内に装着したときの状態を記録装置を省略して示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１        インクシート収納部
２        被記録材収納部
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ      消耗品カセット
１１      可動部材（回動部材、補強部材）
１５      可動部材（湾曲部材、補強部材）
１５ａ    湾曲面
１９      可動部材（スライド部材、補強部材）
２３      可動部材（回動部材、補強部材）
２５      ガイド部
５１      インクシート
６５      空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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