(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートを積載可能なシート収納手段と、前記シート収納手段に積載された記録シートを給送するための給送手段と、前記シート収納手段に積載された記録シートを前記給送手段に圧接するための圧接手段と、を備えたシート給送装置において、
前記シート収納手段に積載された記録シートに平行な軸を中心として回動可能な第１のレバー部材と、前記第１のレバー部材の回動中心と平行な軸を中心として回動可能な第２のレバー部材と、前記シート収納手段に積載された記録シートに平行な方向に延在する弾性部材と、を備え、
前記第１のレバー部材は、前記記録シートに平行に延在するとともに前記圧接手段を押圧可能な一方のレバー部と、前記記録シートと交差する方向に延在するとともに被付勢部を有する他方のレバー部を有し、
前記第２のレバー部材は、前記第１のレバー部材の被付勢部に作用する一方のレバー部と、記録シートと交差する方向に延在する他方のレバー部を有し、
前記弾性部材のばね力を前記第２のレバー部材の他方のレバー部に作用させることにより、前記第２のレバー部材を介して前記第１のレバー部材を回動付勢し、前記第１のレバー部材の前記一方のレバー部により前記圧接手段を押圧することで、該圧接手段により記録シートを前記給送手段に圧接することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記弾性部材一端部は前記第２のレバー部材の一方のレバー部に、他端部は記録装置に設けられた係合部に、それぞれ連結されていることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記弾性部材は、引張りコイルばねであることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記弾性部材は、前記シート収納手段の側部に沿って記録シートと平行に張設されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
記録シートを積載可能なシート収納手段と、
前記シート収納手段に積載された記録シートを給送するための給送手段と、
前記シート収納手段に積載された記録シートに平行な軸を中心として回動可能な前記シート収納手段に積載された記録シートを前記給送手段に圧接するための圧接部材と、
前記軸を中心に前記圧接部材と一体的に回動可能な第１のレバー部材と、
前記シート収納手段の側部に沿って記録シートと平行に配置された弾性部材と、
前記弾性部材の弾性力によって回動付勢され、前記第１のレバー部材と当接して前記弾性部材の弾性力によって前記第１のレバー部材を前記圧接部材が記録シートを圧接する方向に回動付勢する第２のレバー部材と、を有することを特徴とするシート給送装置。
【請求項６】
記録ヘッドにより画像情報に基づいて記録シートに画像を記録する記録装置において、請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート給送装置を具備することを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像記録装置において、シート収納手段に積載された記録シートを画像形成部等へ給送するためのシート給送装置、及び該シート給送装置を用いる記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置は、記録ヘッドにより画像情報に基づいて記録シートに画像（文字や記号等を含む）を記録するように構成されている。記録媒体である記録シートとしては、紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シートなど、種々の材質のシート材を使用できる。この記録装置における記録方式にはシリアルタイプとラインタイプがある。シリアルタイプは、記録ヘッドを記録媒体に沿って移動させる主走査と記録媒体の紙送り（副走査）とを交互に繰り返しながら画像を記録していく方式である。一方、ラインタイプは、記録媒体の幅方向に延びる長尺の記録ヘッドを用いることにより、一括して１ライン分を記録しながら記録媒体の紙送り（副走査）のみで画像を記録していく方式である。
【０００３】
上記記録装置では、カセット等のシート収納手段に積載された記録シートを画像形成部へ向けて１枚ずつ給送するためのシート給送装置が設けられている。図６は従来のシート給送装置の縦断面図であり、図７は図６のシート給送装置の斜視図である。図６及び図７において、箱状のシート収納手段である着脱可能なカセット１０１には、複数枚の記録シート１１１が積層状態で収納可能である。カセットの下側には給送手段である給紙ローラ１０２が配設されており、この給紙ローラは、図示の例では積載された記録シートに下側から圧接されている。駆動手段により給紙ローラを図示の矢印方向に回転させることにより、記録シート１１１は１枚ずつ分離されて矢印Ｓ方向へ送り出され給送される。カセット１０１は、記録装置に対し、不図示の案内部材に沿って、図７中の矢印ＡＢ又は矢印ＣＤで示すように前面又は側面から着脱することができる。
【０００４】
カセット１０１の上側には、収納された記録シート１１１を給紙ローラ１０２に圧接するための圧接手段である圧接板１０４が設けられている。この圧接板１０４は、弾性部材である圧縮ばね１０４によって上方から記録シートに押圧されている。このような圧接手段は、給送動作の安定化を目的とし、給送動作の際に記録シートと給紙ローラとの間に安定した摩擦力を確保するためのものである。この摩擦力の大きさは、記録シート同士の摩擦力より所定量だけ大きい値に設定される。なお、本実施形態では、弾性部材としてのばね１０４を圧接板１０３側に設けたが、これは、給紙ローラ１０２側に設けても良く、両方に設けても良い。ユーザーは、記録シートを補充する場合は、シート給送装置からカセット１０１を引き出して補充する。
【０００５】
記録シートを給送するときには、給紙ローラと記録シートは圧接状態になければならない。しかし、圧接状態のままでは、カセット１０１を引き出すために大きな力が必要になり、引き出しにくくなる。また、引き出しの際に記録シートがジャミングして紙詰まりする可能性も高くなる。逆にカセット１０１を装着する際にも、記録シートと給紙ローラが干渉する位置にあると、同様に、装着しにくくなり、記録シートがジャミングしてしまう可能性が高くなる。従って、このような不都合を解消するため、カセットを引き出す際に給紙ローラ及び圧接板の少なくとも一方を退避位置へ離間させることが行われている。その一例として、給紙ローラを退避させる離間機構が特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特許第３３０２６７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図６及び図７に示すような従来のシート給送装置では、ばね１０４がカセット１０１の上方などの外側に配置されているため、シート給送装置がばね１０４の大きさ（寸法Ｘ）だけまるまる大きくなり、装置が大型化してしまう。また、カセット内の記録シートの満載時から少載時まで安定した圧接力を確保するためには、ばね定数をできるだけ小さくする必要がある。そのためには、ばねの全長を長く設計する必要がある。このため、ばねを外側に配置する従来例では、安定した圧接動作による信頼性向上を図ろうとすると、図示のＸ寸法がますます大きくなり、装置の大型化を招いてしまうという不都合があった。
【０００７】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、記録シートを給送手段に圧接するための圧接手段を付勢する弾性手段を、装置の小型化を実現する上で最適な姿勢で配置することができるシート給送装置及び記録装置を提供する。また、装置の小型化と同時に、給送動作の安定化及び信頼性向上を図ることができるシート給送装置及び記録装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、記録シートを積載可能なシート収納手段と、シート収納手段に積載された記録シートを給送するための給送手段と、シート収納手段に積載された記録シートを給送手段に圧接するための圧接手段と、を備えたシート給送装置に関する。
本発明によるシート給送装置は、シート収納手段に積載された記録シートに平行な軸を中心として回動可能な第１のレバー部材と、第１のレバー部材の回動中心と平行な軸を中心として回動可能な第２のレバー部材とを備える。
さらに、本発明によるシート給送装置は、シート収納手段に積載された記録シートに平行な方向に延在する弾性部材を備える。
そして、第１のレバー部材は、記録シートに平行に延在するとともに圧接手段を押圧可能な一方のレバー部と、記録シートと交差する方向に延在するとともに被付勢部を有する他方のレバー部を有する。
また、第２のレバー部材は、第１のレバー部材の被付勢部に作用する一方のレバー部と、記録シートと交差する方向に延在する他方のレバー部を有する。
そこで、弾性部材のばね力を第２のレバー部材の他方のレバー部に作用させることにより、第２のレバー部材を介して第１のレバー部材を回動付勢する。
この第１のレバー部材の回動付勢によって、第１のレバー部材の一方のレバー部により圧接手段を押圧することで、該圧接手段により記録シートを給送手段に圧接する。
【０００９】
別の本発明によるシート給送装置は、記録シートを積載可能なシート収納手段と、前記シート収納手段に積載された記録シートを給送するための給送手段と、を有する。また、前記シート収納手段に積載された記録シートに平行な軸を中心として回動可能な前記シート収納手段に積載された記録シートを前記給送手段に圧接するための圧接部材を有する。また、前記軸を中心に前記圧接部材と一体的に回動可能な第１のレバー部材と、前記シート収納手段の側部に沿って記録シートと平行に配置された弾性部材と、を有する。さらに、前記弾性部材の弾性力によって回動付勢され、前記第１のレバー部材と当接して前記弾性部材の弾性力によって前記第１のレバー部材を前記圧接部材が記録シートを圧接する方向に回動付勢する第２のレバー部材を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録シートを給送手段に圧接するための圧接手段を付勢する弾性手段を、装置の小型化を実現する上で最適な姿勢で配置することができるシート給送装置及び記録装置が提供される。また、大型化を招くことなく、弾性手段を十分に長くすることで、記録シートの積載量に関わらず安定した圧接力が得られる。装置の小型化と同時に、給送動作の安定化及び信頼性向上を図ることができるシート給送装置及び記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図５は本発明によるシート給送装置を用いるのに好適な記録装置の一実施形態を示す縦断面図である。図５は、サーマルヘッドによりインクリボン上のインクを記録シートへ転写して記録する熱転写記録装置を例示する。図５において、記録シート１１を収納したカセット１は記録装置１００の本体に着脱自在に装着されている。カセット１の下側には給紙ローラ２が配置されている。さらに、カセット１の下方には、巻出し側のインクリボン収納部２１と巻取り側のインクリボン収納部２２が装着されている。巻取り軸２３を回転駆動することにより、供給軸２４上のインクリボン２５が巻取り軸２３上へ巻き取られていく。
【００１２】
画像記録の際には、給送手段である給紙ローラ２によって、シート収納手段であるカセット１内の記録シート１１の最上位の一枚が分離され給送される。給送される記録シートは、搬送ガイド２６を有するＵターン搬送経路２７に沿って、記録ヘッド（サーマルヘッド）２８とプラテンローラ２９の間の画像形成部３０へ搬送される。カセット１は記録装置の所定位置に着脱自在に位置決め装着されている。このカセット１の近傍には、カセット１及び給紙ローラ２を含む本発明によるシート給送装置５０が構成されている。画像形成部３０では、記録シート２８とインクリボン２５は、記録ヘッド２８とプラテンローラ２９との間で圧接された状態で搬送ローラ３１、３１により搬送される。そして、記録ヘッド上の発熱体により、インクリボンに塗布されたインクを記録シートに溶融転写することで画像が形成される。カラー記録用のインクリボンの場合は、イエロー、マゼンタ、シアン等の複数色のインクが一定長さで繰り返し塗布されている。そして、記録シートをその色の数だけ画像形成部３０を往復させ、各色を重ねて転写することでカラー画像が形成される。
【００１３】
図１は本発明によるシート給送装置の一実施形態の側面図である。図２は図１のシート給送装置の斜視図である。図１及び図２において、シート収納手段であるカセット１には、複数枚の記録シート１１を積層状態で収納することができる。このカセット１は、記録装置１００に対し、不図示の案内部材に沿って、図２中の矢印ＡＢ又は矢印ＣＤで示すように前面又は側面から取り出したり装着したりすることができる。カセット１の下側には、カセット内の記録シートの下面に作用して記録シートを１枚ずつ送り出し給送するための給送手段２が配設されている。この給送手段２は、給送時に図示矢印方向に回転駆動される給紙ローラで構成されている。給紙ローラ２は、記録装置１００のシャーシ（又は枠体）に回転可能に軸支されている。カセット１の上側には、カセット内の記録シート１１を給紙ローラ２に圧接する給送位置と、カセット内の記録シートから離間する退避位置とに切り換え可能な圧接手段である圧接板３が設けられている。この圧接板３は、カセット１に装着しても良く、記録装置側に取り付けても良い。
【００１４】
カセット１の近傍には、記録シート１１に平行でかつシート搬送方向と交差する方向の軸４ａを回動中心として回動可能に軸支された第１のレバー部材４が設けられている。また、カセット１の近傍には、記録シート１１に平行でかつシート搬送方向と交差する方向の軸５ａを回動中心として回動可能に軸支された第２のレバー部材５が設けられている。これらの軸４ａ、５ａは、記録装置のシャーシ（又は枠体）等のカセット装着部近傍に設けられている。第１のレバー部材４は、その回動軸４ａを中間としてその両側に設けられたレバー部４ｂ、４ｃで構成されている。また、第２のレバー部材５は、その回動軸５ａを中間としてその両側に設けられたレバー部５ｂ、５ｄで構成されている。
【００１５】
第１のレバー部材４の一方のレバー部４ｂは、積載された記録シートに平行に延在するとともに、その先端部４ｆで圧接板３をシート圧接方向に押圧付勢するように作用可能である。また、第１のレバー部材４の他方のレバー部４ｃは、積載された記録シートと交差する方向（例えば垂直な方向）に延在するとともに、その下端近傍に後述する押圧力を受ける被付勢部４ｄを有する。
第２のレバー部材５の一方のレバー部５ｂは、回動軸５ａから下方へ延在するとともに、第１のレバー部材の被付勢部４ｄを押圧するように作用可能な押圧部５ｃを有する。また、第２のレバー部材５の他方のレバー部５ｄは、積載された記録シートと交差する方向（例えば垂直な方向）に回動軸５ａから上方へ延在している。
【００１６】
カセット１の側部には、積載された記録シート１１に平行な方向に延在する弾性手段であるばね６が張設されている。図示の弾性手段６として、引張りコイルばねが使用されている。このばね６の一端部は記録装置の固定位置に設けられた係合部７に係合されることで連結されている。この係合部７は、例えばピン状の突出部で形成することができる。また、ばね６の他端部は、第２のレバー部材５の他方のレバー部５ｄの上端部に設けられた被作用部５ｅに係合されることで連結されている。この被作用部５ｅは例えば係合孔で形成することができる。
【００１７】
以上の構成により、ばね６のばね力により第２のレバー部材５に軸５ａを中心とする所定の偶力（回動付勢力）を付与し、この偶力によって第１のレバー部材４に軸４ａを中心とする第２の偶力（回動付勢力）を付与することができる。そして、この第２の偶力によって第１のレバー部材の先端部４ｆにより圧接板３に対し下向きの押圧付勢力を作用させる。この押圧付勢力によりカセット１内の記録シート１１が給紙ローラ２に圧接される。そこで、給紙ローラを図示矢印方向に回転駆動することにより、該給紙ローラと記録シートとの間の摩擦力によって記録シートを給送することができる。この場合、給紙ローラと記録シートとの間の摩擦力は、記録シートと記録シートとの間の摩擦力より所定量だけ大きくなるように設定されている。これによって、カセット内の記録シートが１枚ずつ分離されて画像形成部３０へ向けて給送される。給送された記録シートは、さらに、搬送ローラ３１を有する搬送手段により画像形成部を通して搬送される。
【００１８】
図３は図１のシート給送装置における弾性手段６から圧接手段３に作用する弾性力の伝達状態を示す側面図である。図４は図１のシート給送装置における弾性手段６から圧接手段３に作用する弾性力の伝達状態を示す斜視図である。図３及び図４において、ばね６のばね定数と取り付け状態での変位量の設定により、ばね６に所定の引張力Ｆ１が発生する。この引張力Ｆ１により、第２のレバー部材５には、軸５ａを中心に偶力（回動付勢力）Ｎ１が作用する。この偶力Ｎ１によって、第２のレバー部材の押圧部５ｃから第１のレバー部材の被付勢部４ｄに対して押圧力（押圧付勢力）Ｆ２が作用する。この押圧力Ｆ２により、第１のレバー部材４には、軸４ａを中心に偶力（回動付勢力）Ｎ２が作用する。この偶力Ｎ２によって、第１のレバー部材の先端部４ｆから圧接板３に対し、下向きの押圧力（押圧付勢力）Ｆ３が作用する。この押圧力Ｆ３で下向きに付勢される圧接板３によって、カセット１内に収納された記録シート１１は給紙ローラ２に対してＦ３の力で圧接される。
【００１９】
以上説明したシート給送装置５０の実施形態によれば、記録シート１１と平行に平坦な伏せ状態で装着されたばね６によって、圧接板３に圧接力を付与することができる。つまり、カセット１の側部に沿って記録シート１１と平行に平坦な伏せ状態で装着されたばね６によって、給紙ローラ２によりカセット１から記録シート１１を給送するのに必要な圧接力を圧接板３に付与することができる。本実施形態では、このような圧接力の付与は、２つのレバー部材４、５を介することで実現されている。本実施形態によれば、カセット１の側部に沿って記録シート１１と平行に延在するばね６によって圧接板３を押圧することができるため、従来例のように圧接板を直接的に押圧するばねを用いる従来例に比べ、シート給送装置の高さを低くすることができる。これによって、シート給送装置５０の小型化、ひいては記録装置１００の小型化を図ることが可能になる。
【００２０】
また、積載された記録シート１１の長さ方向にばね６を配置できることから、装置の小型を損なうことなくばねの全長を十分に長くすることができる。このため、装置の小型を損なうことなく、ばね６のばね定数を十分に小さい値に選定することにより、記録シートの積載量に関わらず圧接力をほぼ一定の適正値に維持することができる。これによって、記録シートを常に安定した押圧力で給紙ローラ２に圧接することができ、常に安定した給送動作を維持することが可能になる。従って、以上説明した実施形態によれば、圧接手段３を付勢する弾性手段６を、装置の小型化を実現する上で最適な姿勢で配置することができるシート給送装置及び記録装置が提供される。そして、装置の小型化を実現しながら、ばね定数が小さい長い弾性手段を使用することができる。これによって、装置の小型化を図ると同時に、圧接手段により記録シート１１を給送手段２に圧接する圧接動作、ひいては給送手段による記録シートの給送動作の安定化及び信頼性向上を図ることができるシート給送装置及び記録装置が提供される。つまり、信頼性向上と小型化を両立することができるシート給送装置及び記録装置が提供される。
【００２１】
なお、前述の実施形態では、第２のレバー部材５にばね６のばね力を直接的に作用させる構成としたが、これは、別の部材を介して間接的に作用させることで、第２のレバー部材に偶力Ｎ１を発生させるように構成しても同様の作用効果が得られるものである。また、前述の実施形態では、カセット１の下側に給紙ローラ２を配置し、カセットの上側に配置した圧接板３によりカセット内の記録シート１１の下面を給紙ローラに圧接するように構成した。この構成に対し、給紙ローラと圧接板との上下関係を逆にしたシート給送装置においても、本発明は同様に適用することができる。すなわち、本発明は、カセットの上側に給紙ローラを配置し、カセットの下側に配置した圧接板によりカセット内の記録シートの上面を給紙ローラに圧接する構成のシート給送装置に対しても同様に適用可能なものである。
【００２２】
なお、以上の実施形態では、シート給送装置を用いる記録装置が熱転写記録装置である場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明は、シート給送装置を用いる記録装置がインクジェット記録装置、レーザー記録装置、感熱記録装置、ワイヤドット記録装置など、他の記録方式の場合にも同様に適用可能なものである。また、本発明は、シリアルタイプやラインタイプなど、記録ヘッドの形態にも関係なく、広く適用可能なものである。さらに、本発明は、記録ヘッドの数や配置構成にも関係なく適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明によるシート給送装置の一実施形態の側面図である。
【図２】図１のシート給送装置の斜視図である。
【図３】図１のシート給送装置における弾性手段から圧接手段に作用する弾性力の伝達状態を示す側面図である。
【図４】図１のシート給送装置における弾性手段から圧接手段に作用する弾性力の伝達状態を示す斜視図である。
【図５】本発明によるシート給送装置を用いるのに好適な記録装置の一実施形態を示す縦断面図である。
【図６】従来のシート給送装置の縦断面図である。
【図７】図６のシート給送装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１        シート収納手段（カセット）
２        給送手段（給紙ローラ）
３        圧接手段（圧接板）
４        第１のレバー部材
４ａ      軸
４ｂ      一方のレバー部（第１のレバー部材）
４ｃ      他方のレバー部（第１のレバー部材）
４ｄ      被付勢部
４ｆ      先端部
５        第２のレバー部材
５ａ      軸
５ｂ      一方のレバー部（第２のレバー部材）
５ｃ      押圧部
５ｄ      他方のレバー部（第２のレバー部材）
５ｅ      被作用部
６        弾性手段（ばね）
７        係合部
１１      記録シート（記録媒体）
２１      巻出し側のインクリボン収納部
２２      巻取り側のインクリボン収納部
２３      巻取り軸
２４      供給軸
２５      インクリボン
２８      記録ヘッド（サーマルヘッド）
２９      プラテン（プラテンローラ）
３０      画像形成部
３１      搬送ローラ
５０      シート給送装置
１００    記録装置
【図１】
0004612896.tif 000002
【図２】
0004612896.tif 000003
【図３】
0004612896.tif 000004
【図４】
0004612896.tif 000005
【図５】
0004612896.tif 000006
【図６】
0004612896.tif 000007
【図７】
0004612896.tif 000008