(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品が充填された袋をシーラント層を有する帯状の担体に取り外し可能に取り付けるストリップバッグ装置であって、前記袋を前記担体に所定の固着範囲内で熱と圧力とにより固着する取付手段が備えられ、前記取付手段は、前記袋と前記担体とを重ね合せて挟み付けるヒータとクランプとを有し、これらのうちの少なくとも一方の挟付面に、担体の長手方向に直交する方向に延びる凹部を設けることにより、前記袋と前記担体とを前記固着範囲内で部分的に固着する複数のエッジ部が設けられて、これらのエッジ部の間に前記凹部が配置され、かつ、これらのエッジ部の一つが前記固着範囲の担体長手方向の袋取り外し開始側となる端部に配置されていると共に、これらのエッジ部の担体長手方向の寸法の和が、前記凹部の同方向の寸法よりも小さくされていることを特徴とするストリップバッグ装置。
【請求項２】
前記凹部は、ヒータの挟付面に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のストリップバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品が充填された袋が帯状の担体に複数個取り付けられた形態のストリップバッグの技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
例えばスナック菓子やドライフルーツ等の各種の物品が袋に充填されて販売されるが、そのような袋がストリップテープと称される帯状の担体に所定間隔で複数個取り付けられたストリップバッグと称される商品が知られている（特許文献１〜３参照）。このストリップバッグは、吊り下げることにより、販売店での袋の陳列が容易となるもので、ストリップバッグ装置によっておよそ次のようにして製造される（本出願人による既出願（特願２００３−１２８７９６）参照）。
【０００３】
すなわち、ストリップテープが複数のローラで案内されながら移送され、このテープに向けて製袋包装機で物品が充填された袋がグリップ装置で把持されて移動される。袋とテープとが所定の固着範囲内で重ね合わされてヒータとクランプとにより挟み付けられ、これにより熱と圧力とで袋がストリップテープに固着される。
【０００４】
【特許文献１】特表平９−５０８８７９号公報
【特許文献２】米国特許第３８６４８９５号明細書
【特許文献３】国際公開第９８／５２８２３号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このとき、一般に、ストリップバッグ装置は、袋がテープから不測に脱落することを防止するために、袋とテープとを前記固着範囲内で全面的に固着する。しかし、そうすると、固着力が大きくなるため、図７に例示したように、袋ＢをテープＴから取り外そうと袋Ｂを矢印の方向に引っ張ったときに、袋ＢとテープＴとの固着範囲Ｘ内において、袋ＢがテープＴとの固着面（図中、固着部分を濃く示す）で剥離せず、袋Ｂのほうに亀裂が生じ、その亀裂が袋Ｂを引っ張るにつれて成長し、深くなり、ついには袋Ｂが破れて損傷してしまう可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明は、袋を担体から取り外すときに、袋の損傷を抑制し、もって、袋の見栄え低下及び商品価値の減損を回避することの可能なストリップバッグ装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本願の請求項１に記載の発明は、物品が充填された袋をシーラント層を有する帯状の担体に取り外し可能に取り付けるストリップバッグ装置であって、前記袋を前記担体に所定の固着範囲内で熱と圧力とにより固着する取付手段が備えられ、前記取付手段は、前記袋と前記担体とを重ね合せて挟み付けるヒータとクランプとを有し、これらのうちの少なくとも一方の挟付面に、担体の長手方向に直交する方向に延びる凹部を設けることにより、前記袋と前記担体とを前記固着範囲内で部分的に固着する複数のエッジ部が設けられて、これらのエッジ部の間に前記凹部が配置され、かつ、これらのエッジ部の一つが前記固着範囲の担体長手方向の袋取り外し開始側となる端部に配置されていると共に、これらのエッジ部の担体長手方向の寸法の和が、前記凹部の同方向の寸法よりも小さくされていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載のストリップバッグ装置において、前記凹部は、ヒータの挟付面に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
まず、請求項１に記載の発明によれば、袋と担体とが所定の固着範囲内で部分的に固着されるから、袋を担体から取り外そうと袋を引っ張ったときに、たとえ袋のほうに亀裂が生じても、その亀裂は距離の短い部分固着の部分だけで成長が止まり、袋を損傷させるまでには至らない。つまり、袋が担体に連続して固着されていないから、袋を引っ張るにつれて亀裂が成長する、というようなことがなく、その結果、亀裂が深くなって袋が破れる、というようなこともない。それゆえ、担体から取り外された袋は、見栄えが維持され、商品価値が担保される。
【００１３】
その場合に、この発明によれば、加熱部材であるヒータと、加圧部材であるクランプとの、少なくとも一方の挟付面に凹部を形成したから、これらのヒータとクランプとにより袋と担体とを固着範囲内で重ね合せて挟み付けたときには、前記凹部に対応する部分においては固着が達成されず、エッジ部（凹部を形成したことにより挟付面において突出する部分）に対応する部分においてのみ固着が達成されて、その結果、袋と担体との部分固着が実現することになる。また、挟付面において前記エッジ部が袋を担体から取り外す方向と交差する方向に延びることになるので、袋と担体との部分固着が同方向に延びることになり、その結果、袋を担体から取り外すときの固着部分の距離が確実に短くなり、亀裂の成長が確実に抑制される。
【００１４】
またその場合に、請求項２に記載の発明によれば、前記凹部をヒータの挟付面に形成したから、クランプの挟付面に形成した場合に比べて、これらのヒータとクランプとにより袋と担体とを重ね合せて挟み付けたときには、袋及び担体を加熱する部分と加熱しない部分との区切りがより明瞭となり、その結果、袋と担体との部分固着がより一層確実に達成される。
【００１６】
そして、特に請求項１、２に記載の発明によれば、前記複数のエッジ部の間に凹部を設けると共に、これらのエッジ部のうちの一つを、前記固着範囲内において、袋を担体から取り外す方向の取り外し開始側の端部に設けたので、次のような格別の効果が奏される。
【００１７】
すなわち、図８に拡大図示するように、一般に、担体Ｔは、基材層Ａの上に熱溶融し得るシーラントと称される樹脂の層Ｒが積層された構造を有する一方、袋Ｂは、ベース層Ｋの上にコート層Ｃが積層された構造を有して、前記担体Ｔ側のシーラント層Ｒと袋Ｂ側のコート層Ｃとがヒータα及びクランプβで挟み付けられて熱と圧力とで溶着することにより、袋Ｂが担体Ｔに固着される。
【００１８】
このとき、従来より、ヒータαの挟付面α′及びクランプβの挟付面β′は、袋Ｂと担体Ｔとを固着範囲Ｘ内で全面的に固着するために平坦であったから、これらの挟付面α′，β′で袋Ｂ及び担体Ｔを挟み付けたときには、図９に示すように、熱により流動化した担体Ｔ側のシーラント層Ｒが、機械的要因等による圧力勾配の影響を受けて、相対的に小さな圧力が作用した部位に向かって移動して溜まる結果、その部位において、シーラント層Ｒの厚みが大きくなり、シーラント層Ｒの強度が増加する、という現象が起きていた。そして、そのような部位が、図示したように、固着範囲Ｘの端部（すなわち、挟付面α′，β′の端部）において発生すると、その部位は、袋Ｂの取外しを開始するポイントであるから、袋Ｂを担体Ｔから取り外し始めるときにシーラント層Ｒが破壊され難くなり、代わりに、図中、破線で示したように、袋Ｂの層Ｃ，Ｋがまず最初に破壊して、その結果、袋Ｂのほうに亀裂が生じ易くなっていたのである。
【００１９】
もっとも、圧力勾配の影響を受けなくても、ヒータαとクランプβとで挟み付けられたときには、流動化したシーラント層Ｒが、加圧面である挟付面α′，β′から自然と外方向へ押し出されるから、固着範囲Ｘの端部においてシーラント層Ｒが溜まり、シーラント層Ｒの厚みが大きくなり、シーラント層Ｒの強度が増加する傾向にあるといえる。
【００２０】
そこで、請求項１、２に記載の発明では、前記固着範囲の袋Ｂを担体Ｔから取り外す方向の取り外しを開始する端部にエッジ部を形成したから、このエッジ部によって、前述したように距離の短い部分固着が得られることに加えて、袋Ｂを担体Ｔから取り外し始める部位において、シーラント層Ｒの厚みが小さくなり、シーラント層Ｒの強度が低下して、その結果、袋Ｂを担体Ｔから取り外し始めるときには、シーラント層Ｒが破壊され易くなり、該シーラント層Ｒがまず最初に破壊して、袋Ｂのほうの亀裂ないし損傷が回避されることになる。
【００２１】
しかも、流動化したシーラント層Ｒは、挟付面α’，β’の前記固着範囲の端部の前記エッジ部より中央部側の凹部に積極的に導かれ、挟付面α’，β’から外方向への押出し量が低減されるから、固着範囲Ｘの端部においてシーラント層Ｒが溜まり、シーラント層Ｒの厚みが大きくなり、シーラント層Ｒの強度が増加する、という傾向を抑制することができ、この点からも、袋Ｂの取外し時における袋Ｂのほうの亀裂ないし損傷を確実に抑制することができる。以下、発明を実施するための最良の形態を通して、本発明をさらに詳しく説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１に示すように、本実施形態においては、本発明に係るストリップバッグ装置１は、製袋包装機２と組み合せて使用されている。製袋包装機２は、周知の縦ピロー型包装機であって、縦に延びるチューブ２２の周囲で筒状に曲成された包材Ｆが縦シール装置２５及び横シールジョー２６，２６で縦横にシールされて袋Ｂとされつつその袋Ｂの中にホッパ２１を介して物品（図示しないが例えばポテトチップス等の計量済スナック菓子）が充填される。包装機２は、その他、帯状の包材Ｆを筒状に曲成するフォーマ２３、及び筒状の包材Ｆを下方に引き下げるプルダウンベルト２４等を備える。なお、シールジョー２６，２６は、図中矢印で示したように、Ｄモーションを行う連続搬送型である。この種の包装機については広く知られているので、これ以上の詳しい説明は省略する。
【００２３】
ストリップバッグ装置１は、前記包装機２で物品が充填された袋Ｂを順に１つづつ所定の間隔で複数個ストリップテープＴに取り付けてストリップバッグＳを製造するもので、包装機２と共通の機枠３に以下に説明する各種の構成要素が直接又は間接に支持されている。このストリップバッグ装置１で製造されたストリップバッグＳは適宜の搬送装置４で次工程（例えば検査工程や箱詰工程等）に搬送される。
【００２４】
図２に示すように、ストリップテープＴは、図外のロールから繰り出され、複数のローラ１１…１１で案内されながら、適宜の駆動源（例えば１つ又は２つ以上の駆動ローラ）によりａ方向に移送される。ストリップテープＴの移送経路上には作業ユニット１２が配置されている。作業ユニット１２は、例えばストリップテープＴに各種情報（ストリップバッグＳの意匠性を高めるための情報や、商品である袋Ｂの販売促進のための情報等）を印刷するプリンタや、ストリップテープＴにミシン目（連続して製造されるストリップバッグＳを１つづつ分離するためのミシン目）を入れるカッタ、あるいはストリップテープＴにパンチ穴（販売店でストリップバッグＳを吊り下げるためのパンチ穴）を開けるパンチ等が内蔵されている。
【００２５】
前記作業ユニット１２の下流には加熱部材であるヒータ１３と加圧部材であるクランプ１４とが配置されている。これらは特許請求の範囲に記載の取付手段に相当し、ストリップテープＴを熱と圧力とにより所定の固着範囲内で袋Ｂの表面に固着する作業を行う。すなわち、ヒータ１３及びクランプ１４は、ストリップテープＴの移送経路を間に挟んで上下に位置し、クランプ１４がそのヘッドを適宜の駆動源（例えばエアシリンダ）で矢印ｂのように揺動させることにより、ヒータ１３との間で、ストリップテープＴと、次に説明するグリップ装置で解放位置に移動された袋Ｂとを重ね合せた状態で挟み付ける。
【００２６】
ここで、図３に明示するヒータ１３の挟付面１３ａと、図４に明示するクランプ１４の挟付面１４ａとのオーバーラップ範囲が、テープＴと袋Ｂとの固着範囲Ｘである。そして、本実施形態においては、前記ヒータ１３の挟付面１３ａに凹部１３Ｘが形成されている。この凹部１３Ｘは、テープＴの幅方向に延びている。つまり、出来上がったストリップバッグＳにおいて、袋ＢをテープＴから取り外す方向（テープＴの長手方向）と直交する方向に延びている。
【００２７】
しかも、前記凹部１３Ｘは、ヒータ１３の挟付面１３ａのほぼ中央部に配置されている。したがって、図４に明らかなように、ヒータ１３の挟付面１３ａには、テープＴの長手方向の両端部において、凸部、すなわちエッジ１３Ｙ，１３Ｙが立つ形状となり、このエッジ１３Ｙ，１３Ｙが立つ部分においてのみテープＴ及び袋Ｂに熱及び圧力が加えられて、テープＴ及び袋Ｂは固着範囲Ｘ内において全面的でなく部分的に固着されることになる（図中、固着部分を濃く示す）。
【００２８】
なお、図４には、テープＴ及び袋Ｂの積層構造の具体的１例をより詳細に示してあり、テープＴは、基材層Ａの上にシーラントと称される樹脂の層Ｒが積層された構造、袋Ｂは、ベース層Ｋの上にコート層Ｃが積層された構造とされて、テープＴ側のシーラント層Ｒと袋Ｂ側のコート層Ｃとが熱と圧力とで溶着することにより、袋ＢがテープＴに固着される。
【００２９】
図２に戻り、前記ヒータ１３及びクランプ１４の下流にはストリップテープＴの移送経路を間に挟んで左右に一対のグリップ装置が配置されている（図には一方のみ図示）。すなわち、前後２本のレール１５，１５が平行にやや傾斜して上下に延び、これらのレール１５，１５にスライダ１６が移動自在に嵌装されて、このスライダ１６に組み付けられたアーム１７の先端にヘッド１８が装着されている。そして、スライダ１６は適宜の駆動源（例えば包装機２のシールジョー２６，２６と共通の駆動モータ）で矢印ｃのようにレール１５，１５に沿って昇降し、その上昇位置（図１に示す位置）でヘッド１８がシールジョー２６，２６の直下方に位置すると共に（把持位置）、下降位置（図２に示す位置）でヘッド１８がヒータ１３の近傍に位置する（解放位置）。
【００３０】
そして、前記ヘッド１８の上面には、図３に例示したように、前後一対のフィンガ１９，１９が回転軸１９ａ，１９ａを中心に揺動自在に備えられている。フィンガ１９，１９は適宜の駆動源（例えばエアシリンダ）で同時に近接離反するように動き、ヘッド１８が前記把持位置にあるときに近接することにより袋Ｂの比較的上部をつまんで把持する。
【００３１】
ここで、包装機２のシールジョー２６，２６、グリップ装置のスライダ１６及びフィンガ１９…１９、並びに取付手段のクランプ１４は互いに機械的にあるいは制御的に連係して動作する。例えば、スライダ１６が把持位置に移動してフィンガ１９…１９が袋Ｂを把持するとシールジョー２６，２６は袋Ｂを解放する。そして、スライダ１６が解放位置に移動してクランプ１４が袋Ｂをヒータ１３との間で挟み付けるとフィンガ１９，１９は袋Ｂを解放する。このとき、図３に明らかなように、袋Ｂの上端部の横シール部分がテープＴの上に重ね合わされてクランプ１４とヒータ１３との間に挟み付けられる。そして、１つの袋Ｂの固着が済むと、テープＴは所定距離だけａ方向に移送され、次の袋Ｂの固着が行われる。
【００３２】
以上のように、本実施形態に係るストリップバッグ装置１は、袋ＢとストリップテープＴとを所定の固着範囲Ｘ内で部分的に固着するから、図５に例示したように、袋ＢをテープＴから取り外そうとして袋Ｂを引っ張ったときに、たとえ袋Ｂのほうに亀裂が入っても、その亀裂は短小で距離の短い固着部分（図中、固着部分を濃く示す）で成長が止まり、袋Ｂを損傷させるまでには至らない。つまり、袋ＢがテープＴに連続して固着されていないから、袋Ｂを引っ張るにつれて亀裂が成長する、というようなことがなく、亀裂が深くなって袋Ｂが破れる、というようなことがない。その結果、テープＴから取り外された袋Ｂは、見栄えが損なわれることがなく、商品価値が担保される。
【００３３】
その場合に、加熱部材であるヒータ１３と、加圧部材であるクランプ１４との、少なくとも一方の挟付面１３ａ，１４ａに凹部１３Ｘを形成したから、この凹部１３Ｘで挟み付けられた袋Ｂ及びテープＴの部分においては固着が達成されず、その結果、袋ＢとテープＴとの部分的固着が確実に実現することになる。
【００３４】
またその場合に、前記凹部１３Ｘをヒータ１３の挟付面１３ａのほうに形成したから、前記凹部１３Ｘをクランプ１４の挟付面１４ａのほうに形成した場合に比べて、ヒータ１３とクランプ１４とで袋ＢとテープＴとを重ね合せて挟み付けたときに、その袋Ｂ及びテープＴを加熱する部分と加熱しない部分との区切りがより明瞭化し、その結果、袋ＢとテープＴとの部分的固着がより一層確実に達成される。
【００３５】
そして、袋ＢとテープＴとの部分的固着部分が、袋ＢをテープＴから取り外す方向（テープＴの長手方向）と交差する方向に延びるようにしたから、袋ＢをテープＴから取り外すときの固着部分の距離が確実に短くなり、その結果、亀裂の成長が確実に抑えられる。
【００３６】
加えて、図４に示したように、前記エッジ１３Ｙ，１３Ｙを、固着範囲Ｘ内において、袋ＢをテープＴから取り外す方向の両端部（すなわち、袋Ｂの取外しを開始するポイント）に形成したから、このエッジ１３Ｙ，１３Ｙによって、距離の短い部分固着が得られる、という前述の作用効果に加えて、袋ＢをテープＴから取り外し始める部位において、シーラント層Ｒの厚みが小さくなり、シーラント層Ｒの強度が低下して、その結果、図６に例示したように、袋ＢをテープＴから取り外し始めるときには、シーラント層Ｒが破壊され易くなり、該シーラント層Ｒがまず最初に破壊して、袋Ｂのほうの亀裂ないし損傷が回避される、という格別の作用効果が奏される。
【００３７】
しかも、流動化したシーラント層Ｒは、図４に矢印で示したように、挟付面１３ａの中央部の凹部１３Ｘに積極的に導かれ、挟付面１３ａ，１４ａから外方向への押出し量が低減されるから、固着範囲Ｘの端部においてシーラント層Ｒが溜まり、シーラント層Ｒの厚みが大きくなり、シーラント層Ｒの強度が増加する、という傾向を抑制することができ、この点からも、図中、破線で示したように、シーラント層Ｒが破壊され易くなり、袋Ｂの取外し時における袋Ｂのほうの亀裂ないし損傷を確実に抑制することができる。
【００３８】
以上説明した実施形態は、本発明を実施するための最良の形態ではあるが、特許請求の範囲を逸脱しない限り、なお種々の変更が可能なことはいうまでもない。例えば、凹部１３Ｘはクランプ１４の挟付面１４ａに形成してもよく、また、ヒータ１３とクランプ１４の両方の挟付面１３ａ，１４ａに形成してもよい。ただし、部分固着の数が少ないほうが、また部分固着の間の距離が長いほうが、袋ＢをテープＴから取り外すときに、袋Ｂの破損が少なくなって、より好ましい結果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、物品が充填された袋を帯状の担体に取り付けるストリップバッグ装置の技術分野において幅広い産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明を実施するための最良の形態に係るストリップバッグ装置を製袋包装機と組み合せて使用している状態を示す概略側面図である。
【図２】前記ストリップバッグ装置の全体側面図である。
【図３】前記ストリップバッグ装置の取付手段周辺の要部斜視図である。
【図４】前記取付手段とテープ及び袋のより詳細な構成および作用を示す拡大断面図である。
【図５】前記ストリップバッグ装置で製造されたストリップバッグにおいて、袋をテープから取り外すときの動作及び作用を示す説明図である。
【図６】別の作用を示す図５と類似の説明図である。
【図７】従来のストリップバッグ装置で製造されたストリップバッグにおいて、袋をテープから取り外すときの動作及び問題点を示す説明図である。
【図８】一般の担体及び袋の詳細構成を示す図４と類似の拡大断面図である。
【図９】従来のストリップバッグ装置の別の問題点を示す図４と類似の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１        ストリップバッグ装置
２        製袋包装機
１２      作業ユニット
１３      ヒータ（取付手段）
１３ａ    挟付面
１３Ｘ    凹部
１３Ｙ    エッジ（凸部）
１４      クランプ（取付手段）
１８      ヘッド
１９      フィンガ
Ｂ        袋
Ｓ        ストリップバッグ
Ｔ        ストリップテープ（帯状担体）
Ｘ        固着範囲
【図１】
0004619648.tif 000002
【図２】
0004619648.tif 000003
【図３】
0004619648.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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