(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒が被冷却体と冷凍機との間を、循環配管を介して循環する間に、上記冷媒中に混入した水分を除去する、上記循環配管から上記冷媒の一部を取り出して迂回させる迂回配管と、この迂回配管に設けられ且つ上記冷媒中に混入した水分を吸着する水分吸着体とを備えた水分除去装置において、上記冷凍機によって氷点以下の温度に冷却された上記冷媒の一部が上記循環配管から迂回する上記迂回配管に設けられ且つ上記冷凍機の廃熱を利用して上記迂回配管を流れる上記冷媒を加熱して上記冷媒中に混入した水分が氷結して生成した氷結水分を融解する熱交換器を更に備え、上記水分吸着体は、上記熱交換器の下流側に配置されて上記熱交換器によって上記冷媒中の上記氷結水分を融解して生成した水分を除去することを特徴とする冷媒中の水分除去装置。
【請求項２】
上記水分吸着体の上流側及び下流側それぞれに第１、第２バルブを設けたことを特徴とする請求項１に記載の冷媒中の水分除去装置。
【請求項３】
上記第２バルブの下流側に上記冷媒の流量を制限する流量制限手段を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷媒中の水分除去装置。
【請求項４】
上記流量制限手段に第３バルブを併設したことを特徴とする請求項３に記載の冷媒中の水分除去装置。
【請求項５】
被処理体を載置する載置体と、この載置体との間で循環配管を介して循環する間に昇温した冷媒を冷却する冷凍機と、上記冷媒が上記循環配管を循環する間に、上記冷媒中に混入した水分を除去する水分除去装置と、を備え、上記載置体上で上記被処理体を一定の温度に保持して、上記被処理体の検査を行う検査装置であって、上記水分除去装置は、上記冷凍機によって氷点以下の温度に冷却された上記冷媒の一部を上記循環配管から取り出して迂回させる迂回配管と、この迂回配管に設けられ且つ上記冷凍機の廃熱を利用して上記迂回配管を流れる上記冷媒を加熱して上記冷媒中に混入した水分が氷結して生成した氷結水分を融解する熱交換器と、この熱交換器の下流側に配置され且つ上記熱交換器によって上記冷媒中の上記氷結水分を融解して生成した水分を吸着する水分吸着体と、を備えたことを特徴とする検査装置。
【請求項６】
上記水分吸着体の上流側及び下流側それぞれに第１、第２バルブを設けたことを特徴とする請求項５に記載の検査装置。
【請求項７】
上記第２バルブの下流側に上記冷媒の流量を制限する流量制限手段を設けたことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の検査装置。
【請求項８】
上記流量制限手段に第３バルブを併設したことを特徴とする請求項７に記載の検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却回路を循環する間に冷媒中の水分を除去する水分除去装置及び検査装置に関し、更に詳しくは、被冷却体の冷却を中断することなく、冷媒中に混入した水分を除去することができる冷媒中の水分除去装置及びこの水分除去装置を備えた検査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の水分除去装置としては、例えば特許文献１に記載された冷却装置がある。この冷却装置では、冷却液の循環通路に設けられる冷却液収納タンクの冷却液吐出部を塞ぐように水分除去用フィルタが配置され、この水分除去用フィルタによって水分が除去された冷却液を被冷却体へ送るようにしている。
【０００３】
また、特許文献２には水分除去装置を備えた空気調和機が提案されている。この空気調和機では、冷凍サイクルにおいて、室外熱交換器と膨張弁あるいはキャピラリーチューブの間に、中央部にゴミ、金属粉等の異物を捕捉するフィルタが設けられたドライヤーを有するバイパス回路を設けている。そして、バイパス回路を通る冷媒中の水分をドライヤー（具体的にはモレキュラーシーブ）で吸着し除去するようにしている。
【０００４】
更に、特許文献３には冷却装置の水分除去装置が提案されている。この水分除去装置では、冷媒のバイパス通路の途中に冷媒を冷却する冷却シリンダが配置され、その下流には冷媒中に含まれている水分を捕集するフィルタが配置されている。そして、バイパス通路からの冷媒を冷却シリンダで冷却し、水分を分離、除去するようにしている。
【０００５】
また、冷却装置の中には、例えば、半導体ウエハ等の被処理体の低温検査を行う検査装置に用いられる冷却装置のように、被処理体を−数１０℃の低温域まで冷却するものもある。この場合には、例えばフッ素系の冷媒を使用し、冷媒中に水分が溶解すると水分が冷凍機の熱交換器の表面で冷却されて氷結し、霜や氷として成長するため、熱交換器の熱伝達効率が低下し、冷凍機の冷凍能力が徐々に低下する。その解決策として、従来は、冷却装置の運転を一旦停止し、冷媒を冷却装置から抜き取り、冷媒中に溶解している水分を外部の水分吸着フィルタで除去している。また、熱交換器や冷媒の循環配管内に付着している水分は、エチルアルコール等で洗浄し、大量の乾燥空気を吹き込んで熱交換器や循環配管内を乾燥させている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−０５０６２４号公報
【特許文献２】特開２００１−１４１３４１号公報
【特許文献３】特開平０５−１８０５３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の冷却装置のように冷却装置から冷媒を抜き取り、外部で水分吸着フィルタを用いて水分を除去したり、また、これに加えて、あるいは単独で熱交換器や冷媒の循環配管内に付着している水分を、エチルアルコール等で洗浄し、乾燥空気等で乾燥させていては、冷却装置の稼動効率が低下する。また、特許文献１〜３に記載の技術のように低温の冷媒中に水分除去用のフィルタを設置すれば、フィルタにおいて水分が氷結し、フィルタが目詰まりを起こしたり、フィルタが破損するため、やはり冷却装置を停止せざるを得ない。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、冷凍機を用いて被冷却体を冷却する冷媒が冷却される間に冷媒中に混入した水分が氷結することがあっても、装置を停止させることなく冷媒中で氷結した水分を除去することができ、装置の稼動効率を高めることができる冷媒中の水分除去装置及びこの水分除去装置を備えた検査装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１に記載の冷媒中の水分除去装置は、冷媒が被冷却体と冷凍機との間を、循環配管を介して循環する間に、上記冷媒中に混入した水分を除去する、上記循環配管から上記冷媒の一部を取り出して迂回させる迂回配管と、この迂回配管に設けられ且つ上記冷媒中に混入した水分を吸着する水分吸着体とを備えた水分除去装置において、上記冷凍機によって氷点以下の温度に冷却された上記冷媒の一部が上記循環配管から迂回する上記迂回配管に設けられ且つ上記冷凍機の廃熱を利用して上記迂回配管を流れる上記冷媒を加熱して上記冷媒中に混入した水分が氷結して生成した氷結水分を融解する熱交換器を更に備え、上記水分吸着体は、上記熱交換器の下流側に配置されて上記熱交換器によって上記冷媒中の上記氷結水分を融解して生成した水分を除去することを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の請求項２に記載の脈動軽減装置は、請求項１に記載の発明において、上記水分吸着体の上流側及び下流側それぞれに第１、第２バルブを設けたことを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明の請求項３に記載の冷媒中の水分除去装置は、請求項１または請求項２に記載の発明において、上記第２バルブの下流側に上記冷媒の流量を制限する流量制限手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明の請求項４に記載の冷媒中の水分除去装置は、請求項３に記載の発明において、上記流量制限手段に第３バルブを併設したことを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明の請求項５に記載の検査装置は、被処理体を載置する載置体と、この載置体との間で循環配管を介して循環する間に昇温した冷媒を冷却する冷凍機と、上記冷媒が上記循環配管を循環する間に、上記冷媒中に混入した水分を除去する水分除去装置と、を備え、上記載置体上で上記被処理体を一定の温度に保持して、上記被処理体の検査を行う検査装置であって、上記水分除去装置は、上記冷凍機によって氷点以下の温度に冷却された上記冷媒の一部を上記循環配管から取り出して迂回させる迂回配管と、この迂回配管に設けられ且つ上記冷凍機の廃熱を利用して上記迂回配管を流れる上記冷媒を加熱して上記冷媒中に混入した水分が氷結して生成した氷結水分を融解する熱交換器と、この熱交換器の下流側に配置され且つ上記熱交換器によって上記冷媒中の上記氷結水分を融解して生成した水分を吸着する水分吸着体と、を備えたことを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明の請求項６に記載の検査装置は、請求項５に記載の発明において、上記水分吸着体の上流側及び下流側それぞれに第１、第２バルブを設けたことを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明の請求項７に記載の検査装置は、請求項５または請求項６に記載の発明において、上記第２バルブの下流側に上記冷媒の流量を制限する流量制限手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１６】
また、本発明の請求項８に記載の検査装置は、請求項７に記載の発明において、上記流量制限手段に第３バルブを併設したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、冷凍機を用いて被冷却体を冷却する冷媒が冷却される間に冷媒中に混入した水分が氷結することがあっても、装置を停止させることなく冷媒中で氷結した水分を除去することができ、装置の稼動効率を高めることができる冷媒中の水分除去装置及びこの水分除去装置を備えた検査装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図１〜図３に示す実施形態に基づいて本発明を説明する。尚、図１は本発明の水分除去装置を適用した検査装置を概念的に示すブロック図、図２は図１に示す水分除去装置を適用した本発明の検査装置の他の実施形態を示すブロック図、図３は本発明の検査装置の他の実施形態の要部を中心に示すブロック図である。
【００１９】
第１の実施形態
本実施形態の検査装置１０は、例えば図１に示すように、被処理体（例えば、半導体ウエハ）Ｗを載置する載置体１１と、載置体１１と循環配管１２を介して接続され且つ載置体１１内へ冷媒を循環させるポンプ１３と、ポンプ１３を介して載置体１１から循環配管１２を循環する昇温後の冷媒を元の温度まで冷却する冷凍機１４の第１熱交換器１４Ａと、を備え、載置体１１の内部へ冷媒を循環させて、載置体１１上の半導体ウエハＷを冷却して所定の温度で半導体ウエハＷの電気的特性検査を行うように構成されている。載置体１１は、検査の際に、半導体ウエハＷとプローブカード（図示せず）とを接触させるために水平方向及び上下方向に移動するようになっている。
【００２０】
載置体１１は、冷媒によって冷却され、例えば−数１０℃〜１５０℃の範囲内の適宜の温度で半導体ウエハＷの電気的特性検査を行えるようしてある。この時に使用される冷媒としては、例えばフッ素系の不活性液体（住友スリーエム社製フロリナート（商標名）、ソルベイソレクシス社製ガルデン（商標名）等）を用いることができる。冷媒が載置体１１と第１熱交換器１４Ａを循環する間に、冷媒中に水分が混入し、溶解することが避けられない。
【００２１】
そこで、本実施形態の検査装置１０には図１に示すように水分除去装置２０が組み込まれている。この水分除去装置２０は、図１に示すように、循環配管１２を循環する冷媒の一部を迂回させる迂回配管２１と、この迂回配管２１に設けられ且つ冷凍機１４の廃熱を利用して迂回配管２１を流れる冷媒を加熱する第２熱交換器２２と、この熱交換器２２の下流側に配置され且つ冷媒中に混入した水分を吸着する水分吸着体２３と、を備えている。迂回配管２１は、例えば一端が第１熱交換器１４Ａの上流側でポンプ１３の下流側に接続され、他端がポンプ１３の上流側に接続されている。
【００２２】
冷凍機１４側の冷媒（以下、「冷凍冷媒」と称す。）は、冷凍回路１４Ｃを図１に矢印で示す方向に流れ、第１熱交換器１４Ａを通る間に循環配管１２の冷媒から吸熱し、吸熱して昇温した冷凍冷媒は冷凍回路１４Ｃを循環して第２熱交換器２２において放熱して迂回配管２１を流れる低温の冷媒を加熱する。冷媒は、循環配管１２を循環する間に水分を含み、この水分が氷結しても、第２熱交換器２２において加熱されて液状の水分になる。従って、水分吸着体２３では冷媒中の水分を確実に吸着することができる。
【００２３】
水分吸着体２３の上流側と下流側の双方にはそれぞれ第１、第２締切バルブ２４Ａ、２４Ｂがそれぞれ取り付けられ、必要に応じて第１、第２締切バルブ２４Ａ、２４Ｂを閉じて、水分吸着体２３を取り換えられるようにしてある。水分吸着体２３としては、例えばゼオライト等の多孔質で親水性の吸着体が用いられる。また、迂回配管２１には冷媒の流量を制限する流量制限手段（例えば、キャピラリーチューブ）２５が設けられ、通常運転時にはキャピラリーチューブ２５によって迂回配管２１を流れる冷媒の流量を制限し、循環配管１２を流れる冷媒による冷却能力を損なわないようにしている。キャピラリーチューブ２５にはバイパスバルブ２６が併設され、必要に応じてバイパスバルブ２６を開き、迂回配管２１の冷媒流量を増やして、水分吸着体２３によって水分を一気に除去できるようにしてある。
【００２４】
また、第２熱交換器２２において冷媒を加熱しても余剰の熱があるため、この余剰の熱を放熱器１４Ｄで放熱し、冷凍機１４の冷凍能力が低下しないようにしている。
【００２５】
次に、動作について説明する。半導体ウエハＷの検査をする時には、ポンプ１３が駆動して載置体１１内に一定の流量で冷媒を循環させて載置体１１を冷却する。載置体１１が冷却されることで、その上の半導体ウエハＷが検査時に発熱しても冷却され、所定の温度に維持される。冷媒が循環配管１２を循環する間に水分が混入し、溶解する。これを放置すると、第１熱交換器１４Ａ内で水分が氷結して冷凍機１４の冷凍能力が低下する。そこで、本実施形態では水分除去装置２０によって冷媒中の水分を除去するようにしている。この水分除去装置２０は検査装置１０を使用する間に駆動する。
【００２６】
水分除去装置２０は、ポンプ１３によって冷媒が循環配管１２を循環する間にその一部がキャピラリーチューブ２５の作用で流量が制限されて循環配管１２から迂回配管２１内へ流入する。この冷媒は迂回配管２１を流れ、第２熱交換器２２に達すると、ここで冷凍機１４の廃熱で加熱されて昇温し、冷媒中の水分が仮に氷結した状態であってもそれを溶かす。水分を含んだ冷媒は水分吸着体２３を通る間に水分が吸着されて除去される。この冷媒はキャピラリーチューブ２５を経由してポンプ１３の上流側へ戻される。
【００２７】
このように水分除去装置２０において常に循環配管１２から冷媒の一部を取り出して水分を除去しているため、検査装置１０を使用している間に冷媒中に水分が混入しても、冷媒中の水分を連続的且つ確実に除去し、循環配管１２及び第１熱交換器１４Ａ等での水分の氷結を防止し、冷凍機１４の冷凍能力を低下させることなく、載置体１１上の半導体ウエハＷを常に一定の温度に維持することができる。しかも、従来のように検査装置１０を途中で停止させる必要もなく、稼動効率を高めることができ、メンテナンス周期を長くすることができる。
【００２８】
また、水分吸着体２３を交換する必要が生じた場合には、検査装置１０が稼動した状態で、第１、第２締切バルブ２４Ａ、２４Ｂを閉じて、一時的に水分除去を停止させるだけで、水分吸着体２３を交換することができる。また、メンテナンス等によって冷媒中の水分が一気に増えた場合には、キャピラリーチューブ２５に併設されたバイパスバルブ２６を開くことによって水分吸着体２３に一時的に大量の冷媒を通すことによって水分を一気に除去することができる。
【００２９】
以上説明したように本実施形態によれば、水分除去装置２０は、循環配管１２から冷媒の一部を取り出して迂回させる迂回配管２１と、この迂回配管２１に設けられ且つ冷凍機１４の廃熱を利用して迂回配管２１を流れる冷媒を加熱する第２熱交換器２２と、この熱交換器２２の下流側に配置され且つ冷媒中に混入した水分を吸着する水分吸着体２３と、を備えているため、検査装置１０を止めることなく冷媒中の水分を確実に除去することができ、検査装置１０の稼動効率を高めることができる。
【００３０】
また、水分吸着体２３の上流側及び下流側それぞれに第１、第２締切バルブ２４Ａ、２４Ｂを設けたため、水分吸着体２３が寿命に達した場合には、検査装置１０を稼動したまま、第１、第２締切バルブ２４Ａ、２４Ｂを閉じて水分除去を一時的に停止させるだけで、水分吸着体２３を簡単に交換することができる。また、第２締切バルブ２４Ｂの下流側に冷媒の流量を制限するキャプラリーチューブ２５を設けたため、迂回配管２１に取り出す冷媒の流量を制限することによって循環配管１２を循環する冷媒の冷却能力を損なうことがない。また、キャプラリーチューブ２５にバイパスバルブ２６を併設したため、冷媒中の水分を大量の水分を一気に除去する必要が生じた時には、バイパスバルブ２６を開き、水分吸着体２３に大量の冷媒を流すことによって、短時間で大量の水分を除去することができる。
【００３１】
第２の実施形態
本実施形態の検査装置１０Ａは、例えば図２に示すように、循環配管１２に配置された低温冷媒タンク１５と、この低温冷媒タンク１５の上流側及び下流側の双方に配置された第１、第２ポンプ１３Ａ、１３Ｂと、を備えている以外は、第１の実施形態と実質的に同様に構成されている。従って、水分除去装置２０は、図１に示すものと同一の機能を果たすため、第１の実施形態と同一部分または相当部分には同一符号を付し、その説明を省略する。
【００３２】
本実施形態では、第１ポンプ１３Ａは、載置体１１から昇温した冷媒を直接低温冷媒タンク１５へ戻すと共に、その一部を、迂回配管２１を迂回させて水分吸着体２３を経由させて低温冷媒タンク１５へ戻すようにしてある。第２ポンプ１３Ｂは、低温冷媒タンク１５から冷凍機１４で冷却された低温冷媒を吸引して載置体１１へ供給するようにしてある。本実施形態においても、水部除去装置２０は、循環配管１２から迂回する間に昇温後の冷媒の一部を利用して冷媒中に溶解した水分を水分吸着体２３において除去し、水分を除去した冷媒を低温冷媒タンク１５へ戻す。
【００３３】
第３の実施形態
本実施形態の検査装置１０Ｂは、例えば図３に示すように、載置体（図示せず）に冷媒を循環させる循環配管１２と、循環配管１２に配置された低温冷媒タンク１５と、この低温冷媒タンク１５の上流側及び下流側の双方に配置された第１、第２ポンプ１３Ａ、１３Ｂと、第１ポンプ１３Ａと冷温冷媒タンク１５の間に配置された冷凍機１４及び水分除去装置２０と、を備え、第２の実施形態に準じて構成されている。従って、第２の実施形態と同様に、第１ポンプ１３Ａによって低温冷媒タンク１５内の冷媒を吸引して低温冷媒タンク１５へ戻す間に、冷凍機１４が冷媒を冷却すると共に水分除去装置２０が冷媒の一部から水分を除去する。
【００３４】
ところで、検査装置１０Ｂにおいても他の半導体製造装置と同様に設置スペースの縮小が要求されているため、載置体の冷却装置の設置スペースも自ずと制限される。そこで、冷却装置では低温冷媒タンク１５に独自のスペースを割くことなく、また、他の機器類のメンテナンスの関係から他の機器類の上部の高い位置に設置されて、低温冷媒タンク１５によるフットプリントが大きくならないようにしている。これに伴って低温冷媒タンク１５の冷媒の充填口も高い場所に位置しているため、低温冷媒タンク１５内へ冷媒を充填するには、冷媒の入った容器を持ち上げて行う高所作業となる。高所作業ゆえ作業負荷が大きく、しかも冷媒が飛散する危険性もある。
【００３５】
そこで、本実施形態では、冷媒充填装置３０を付設し、高所作業をなくした。この冷媒充填装置３０は、図３に示すように、低温冷媒タンク１５内を減圧し、冷媒容器４０内の冷媒を低温冷媒タンク１５内へ吸引して、充填するように構成されている。
【００３６】
即ち、冷媒充填装置３０は、図３に示すように、冷媒の充填を開始するための充填スイッチ３１と、低温冷媒タンク１５に設けられた液面センサ３２と、低温冷媒タンク１５の上面に接続された冷媒吸引配管３３と、低温冷媒タンク１５内の空間に連通する真空配管３４と、真空配管３４から分岐する乾燥空気の空気供給配管３５と、冷媒吸引配管３３から分岐する大気開放配管３６と、これらの配管に設けられた４個の第１〜第４電磁バルブ３７Ａ〜３７Ｄと、これらの電磁バルブ３７Ａ〜３７Ｄを制御する制御装置３８と、を備えている。
【００３７】
図３に示すように、第１電磁バルブ３７Ａは冷媒吸引配管３３に取り付けられ、第２電磁バルブ３７Ｂは真空配管３４に取り付けられ、第３電磁バルブ３７Ｃは空気供給配管３５に取り付けられ、第４電磁バルブ３６Ｄは大気開放配管３６に取り付けられている。また、空気供給配管３５には調圧器３９が第３電磁バルブ３６Ｃの上流側に配置して設けられ、調圧器３９によって低温冷媒タンク１５内へ供給する乾燥空気を所定圧力に調整するようにしてある。尚、図３において、１５Ａは安全バルブである。
【００３８】
第１、第２電磁バルブ３７Ａ、３７Ｂは、充填スイッチ３１を付勢した時に制御装置３８を介してそれぞれの配管３３、３４を開放して冷媒容器４０から冷媒を低温冷媒タンク１５内へ充填し、液面センサ３２が所定の液高で冷媒を検出した時にそれぞれの配管３３、３４を閉止する。また、第３電磁バルブ３７Ｃは、第１、第２電磁バルブ３７Ａ、３７Ｂが閉じた時に制御装置３８を介して空気供給配管３５を開放して低温冷媒タンク１５内の乾燥空気を供給して水分を一定時間パージした後閉止する。第４電磁バルブ３７Ｄは、第３電磁バルブ３７Ｃが閉止した後大気開放配管を一定時間開放して冷媒吸引配管３３内に残留する冷媒を冷媒容器４０内へ戻した後閉止する。
【００３９】
次に、冷媒充填装置３０の動作について説明する。低温冷媒タンク１５内に冷媒を充填する場合には、冷媒容器４０の口部に冷媒吸引配管３３を差し込み、充填スイッチ３１を付勢する。これにより第１、第２電磁バルブ３７Ａ、３７Ｂが制御装置３８を介して付勢されて、冷媒吸引配管３３及び真空配管３４を開放し、低温冷媒タンク１５内を減圧すると共に冷媒容器４０の冷媒を低温冷媒タンク１５内へ吸引する。低温冷媒タンク１５内に冷媒が充填されて一定量に達すると、液面センサ３２が作動し、制御装置３８を介して第１、第２電磁バルブ３７Ａ、３７Ｂが消勢されてそれぞれの配管３３、３４を閉止する。
【００４０】
引き続き、第１、第２電磁バルブ３７Ａ、３７Ｂに代わって第３電磁バルブ３７Ｃが制御装置３８を介して付勢されて、空気供給配管３５を開放し、低温冷媒タンク１５内に所定圧力の乾燥空気を一定時間吹込み、安全バルブ１５Ａから低温冷媒タンク１５内の水分をパージした後、第３電磁バルブ３７Ｃが自動的に閉じる。これと同時に、第４電磁バルブ３７Ｄが制御装置３８を介して付勢されて一定時間空気開放配管３６を大気に開放し、冷媒吸引配管３３内に残留する冷媒を冷媒容器４０内へ戻した後、自動的に閉じる。
【００４１】
以上説明したように本実施形態によれば、上記各実施形態と同様の作用効果を期することができる上、高所作業をすることなく、低温冷媒タンク１５内に冷媒を補充、充填することができる。尚、冷媒充填装置３０は、検査装置１０Ｂに限らず、冷媒タンクを備える半導体製造装置に広く利用することができることは云うまでもない。
【００４２】
尚、上記実施形態では水分吸着体としてゼオライトを例に挙げて説明したが、水分吸着能力があれば、ゼオライト以外の吸着態であっても良い。また、冷媒の流量制限手段としてキャプラリーチューブを例に挙げて説明したが、これに制限されるものでない。また、本発明の水分除去装置は図２に示すように冷温冷媒タンクと２台以上のポンプを備えた検査装置についても同様に適用することができる。要は、本発明の要旨を逸脱しない限り、本願発明に包含される。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、検査装置を含む半導体製造装置に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の水分除去装置を適用した検査装置を概念的に示すブロック図である。
【図２】図１に示す水分除去装置を適用した本発明の検査装置の他の実施形態を示すブロック図である。
【図３】本発明の検査装置の他の実施形態の要部を中心に示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０、１０Ａ、１０Ｂ  検査装置
１１    載置体（被冷却体）
１２    循環配管
１４    冷凍機
２０    水分除去装置
２１    迂回配管
２２    第２熱交換器
２３    水分吸着体
２４Ａ  第１締切バルブ（第１バルブ）
２４Ｂ  第２締切バルブ（第２バルブ）
２５    キャピラリーチューブ（流量制限手段）
２６    バイパスバルブ（第３バルブ）
【図１】
0004828293.tif 000002
【図２】
0004828293.tif 000003
【図３】
0004828293.tif 000004