(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の遊技盤上に配設される遊技機の役物であって、
前記遊技盤の表面をよぎる方向において高さを有する螺旋状の遊技球案内溝を含む少なくとも１つの案内溝体と、
前記案内溝体に挿通された透明な中空錐体と、
前記中空錐体の中に配置された光源と、を有し、
前記案内溝体は前記高さ方向に沿った中心軸の周りに回動自在であることを特徴とする遊技機の役物。
【請求項２】
打ち出された遊技球が流下する遊技領域を有する遊技盤を備えた遊技機において、
前記遊技盤に、請求項１に記載の遊技機の役物を設けたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機およびこの遊技機の遊技盤に配設される役物に関し、特に振分け機構を備えた役物に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の遊技領域には、釘の他にいわゆる役物と称される遊技球の動きに変化を与える構造体が設けられている。役物には、例えば、回転運動を利用して遊技球の移動方向を変更せしめる風車、いわゆるチューリップに代表される入賞装置などがある。
【０００３】
入賞装置においては、遊技球の振り分け先を選択する振分け機構を備えているものがある。かかる振分け機構は、複数の通路のうち選択した通路に遊技球を導いて振分けを行っている。遊技球が該振分け機構を介して特定の通路を通過したときに、遊技機は所定数の賞球を払い出したり、特定遊技を開始したり、あるいは遊技盤面に設けられた表示部の遊技画像の変動を開始したりするようになっている。
【０００４】
振分け機構としては、遊技球が嵌合し得る溝を縁部に備えた回転円盤体を利用するもの（特許文献１乃至６参照）、複数の孔が設けられた皿状体を利用するもの（特許文献７参照）、遊技球を塞き止める塞き止め部材を利用するもの（特許文献８及び９参照）、磁石を利用するもの（特許文献１０）、あるいはこれらを組み合わせたものがある。
【特許文献１】特開平１０‐７６０５４号公報
【特許文献２】実開昭６０‐１３８５８２号公報
【特許文献３】特開平７‐１１６３０８号公報
【特許文献４】特開平９‐１４０８６７号公報
【特許文献５】特開平９‐３１３６８６号公報
【特許文献６】特開２００２‐３５５３９１号公報
【特許文献７】特開平５‐２２０２５７号公報
【特許文献８】特開平９‐１０３９３号公報
【特許文献９】特開平９‐１３１４３３号公報
【特許文献１０】特開２００３‐３８７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の如き振分け機構を含む役物は、遊技球を遊技盤面に対して平行方向若しくは垂直方向に移動せしめて振り分けを行っている。すなわち、振分け機構内において、遊技球は平面的に移動して振分けが行われている。かかる平面的な移動が繰り返されることによって、遊技球の動きによる演出が単調になるおそれがある。結果的に、遊技球の動きを楽しませるという遊技機が備えているべき機能が十分に発揮できないという問題がある。
【０００６】
また、回転円盤体及び磁石を利用する役物の場合、遊技球の動きが回転円盤体若しくは磁石の動きに支配され、さらに振分け先が回転円盤体若しくは回転誘導体によってほぼ決定されている。換言すれば、遊技球が回転円盤体若しくは磁石に到達した後に、遊技球自身の動きによって振分け先が変更されることは、ほとんど発生し得ない。その結果、かかる振分け機構が備えられた遊技機を操作する遊技者は、遊技球が振分け先の各通路を通過する前に回転円盤体および磁石における遊技球の位置に応じて最終的な振分け先を完全に予想することができてしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、上述した問題点が一例として挙げられる課題を解決するためになされたものであり、遊技球自身の運動に応じて振分け結果に変化が生じ得るとともに遊技球の動きによる演出を行うことができる遊技機およびこの遊技機の役物を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による遊技機の役物は、遊技機の遊技盤上に配設される遊技機の役物であって、
前記遊技盤の表面をよぎる方向において高さを有する螺旋状の遊技球案内溝を含む少なくとも１つの案内溝体と、前記案内溝体に挿通された透明な中空錐体と、前記中空錐体の中に配置された光源と、を有し、前記案内溝体は前記高さ方向に沿った中心軸の周りに回動自在であることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明による遊技機の役物について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、下記実施例は、いわゆる第２種遊技機と称される遊技機について説明しているもののこれに限定されない。
（実施例１）
図１に示す如く、遊技機１は、本体基部となる本体枠２と、本体枠２の内部に配設された遊技盤３と、遊技盤３の前面に設けられていて本体枠２に対して開閉自在になっている前面枠４と、を有する。なお、以下説明を簡単にするべく、遊技盤３の遊技領域３ａとされている遊技盤面を正面に据えて見たときを基準にして、前後左右方向および上下方向が定められているものとする。
【００１０】
前面枠４の下方には下扉枠５が設けられている。下扉枠５には、遊技球供給用の供給皿５ａと、遊技球の発射の制御および発射強度を制御するための操作ハンドル６と、が設けられている。操作ハンドル６は、遊技機１の右側部に配置されておりかつ遊技者が握りやすいように突出して設けられている。操作ハンドル６には、所定の角度範囲内で回動自在な打出調整部７が設けられている。打出調整部７は弾球の発射装置（図示せず）を駆動せしめる操作スイッチとなっており、打出調整部７を基準位置から時計回り方向に回動せしめることによって遊技球の該発射装置が作動するようになっている。打出調整部７は、バネ等により反時計回り方向への付勢力が付与された状態で基準位置に配置されている。ここで基準位置とは非変移状態の位置をいい、かかる位置に打出調整部７が配置されている場合に、遊技球は遊技盤３の遊技領域３ａに打ち出されないようになっている。
【００１１】
遊技機１の背面側には、遊技機１の各種装置を制御する制御装置、遊技球の発射装置、遊技領域３ａから排出された遊技球の球回収装置および遊技者に賞球を払いだす賞球払出装置など（いずれも図示せず）が設けられている。
【００１２】
遊技盤３には、始動口（図示せず）が設けられている。該始動口は、遊技盤３の下部に設けられており、遊技機の遊技状態を変化せしめるトリガーとしての機能を備えている。すなわち、遊技球が該始動口を通過することを契機として、遊技機の遊技状態が変化するようになっている。その他、遊技盤３には、図示しない釘や風車等が設けられている。
【００１３】
また、遊技盤３のほぼ中央には、図柄可変表示領域８ａを含む図柄可変表示装置８と、図柄可変表示領域８ａの前方に配置されていて遊技球が通過し得る遊技球通路部９と、を含む入賞装置１０（いわゆる特別電動役物）が備えられている。図柄可変表示装置８は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、陰極線管ディスプレイ（ＣＲＴ）等の画像表示手段であり、遊技機１の主制御装置（図示せず）および副制御装置（図示せず）によって制御されている。該主制御装置および該副制御装置は、所定の入賞ロを遊技球が通過するなどの所定入賞条件に基づいてこれに対応する表示信号を図柄可変表示装置８に供給し、図柄可変表示装置８は、該表示信号に応じた識別図柄等を図柄可変表示領域８ａに変動表示する。従って、図柄可変表示領域８ａには遊技状態に応じた識別図柄等が変動表示され、当該変動図柄による表示演出を行うことができる。遊技球通路部９は、遊技球を特定入賞口１１に向けて導く遊技球の通路となっている。特定入賞口１１は、遊技盤３の背面に配置された球回収装置（図示せず）に連通している。
【００１４】
入賞装置１０は図柄可変表示装置８の左側部に遊技球の振分け部１２をさらに備えており、振分け部１２は遊技球通路部９への通過の許否を振り分けている。振分け部１２は、入賞装置１０内への遊技球の通過の許否を振分ける揺動体１３と、揺動体１３の動きに応じて遊技球を振分け部１２内に誘導しうる誘導通路１４と、を含んでいる。揺動体１３は遊技球が始動口（図示せず）を通過したことを契機として揺動し、当該揺動動作によって、誘導通路１４が開放若しくは閉塞される。また、振分け部１２は、誘導通路１４の下方に配置されていて該通路から排出された遊技球を受容しうる案内溝体１５を含んでいる。案内溝体１５は、遊技盤３の表面をよぎる方向において高さを有する螺旋状の遊技球案内溝１６を含んでいる。
【００１５】
図２（ａ）〜（ｃ）に示す如く、案内溝体１５の遊技球案内溝１６は、一方の端部１６ａを中心として旋回しつつ半径方向および高さ方向に離れる形状を有している（図２（ｂ）参照）。すなわち、遊技球案内溝１６は全体が円錐体状の形状を有している。遊技球案内溝１６は、遊技球Ｂが通過し得る溝となっている（図２（ｃ）参照）。案内溝体１５は、高さ方向、すなわち遊技盤の表面をよぎる方向に沿った中心軸の周りに回動自在になっている。なお、図中、遊技球案内溝１６の螺旋方向は、螺旋中心側の一方の端部１６ａを正面に据えて見た場合に、反時計回りに形成されているもののこれに限定されない。また、本明細書中において、遊技球案内溝の一方の端部とは渦巻状に旋回している螺旋の中心側に位置する端部をいい、他方の端部とは螺旋の最も外側に位置している端部をいう。
【００１６】
案内溝体１５には、中空錐体１７が挿通されており、中空錐体１７の円錐状の側面１７ａに沿って案内溝体１５が配置されている。ここで、案内溝体１５の高さ方向における中心軸と中空錐体１７の高さ方向における中心軸とは一致している。なお、案内溝体１５と中空錐体１７とは一体的になっていても良い。以下、案内溝体１５と中空錐体１７とが一体的になっている場合について説明する。
【００１７】
図３に示す如く、中空錐体１７は、円状底部１７ｂから突出していて高さ方向における中心軸と同軸となっている回転軸１８を有しており、回転軸１８を介して遊技盤３の背面側に配置された回転モータ１９と結合している。回転モータ１９は中空錐体１７を回転駆動する駆動手段であり、回転モータ１９の駆動によって中空錐体１７および案内溝体１５が回転する。換言すれば、回転モータ１９は案内溝体１５を回転駆動する駆動手段となっている。回転モータ１９の駆動は、遊技機の主制御装置（図示せず）によって制御されている。該主制御装置は、回転モータ１９に対して回転駆動信号を常時供給する、若しくは所定の条件が充足された場合にのみ回転駆動信号を供給する。ここで、回転駆動信号が回転モータ１９に供給される条件としては、遊技球が遊技盤３に設けられた始動口（図示せず）を通過することなどがある。
【００１８】
振分け部１２の誘導通路１４は、遊技球案内溝１６の一方の端部１６ａに向けて遊技球を排出することができる。誘導通路１４から排出された遊技球は、案内溝体１５の回転によって、遊技球案内溝１６の一方の端部１６ａが誘導通路１４の直下に配置された場合に遊技球案内溝１６内に進入する。すなわち、誘導通路１４から排出された遊技球は、案内溝体１５の回転状況に応じて、遊技球案内溝１６内に進入する。
【００１９】
図４に示す如く、案内溝体１５は時計回りに回転している（図４中、太線矢印参照）。かかる案内溝体１５の遊技球案内溝１６に進入した遊技球Ｂは、重力によって、遊技球案内溝１６のうち中心軸よりも下方に位置していてＵ字状になった部分に導かれ、さらに案内溝体１５の回転に伴って、遊技球案内溝１６の一方の端部１６ａから他方の端部１６ｂへと順次移動する。その結果、遊技球Ｂは、手前側から奥側に向けて移動しさらに下方に移動する。ここで、遊技球案内溝１６における遊技球Ｂは、進入時に遊技球Ｂ自身が有していた運動エネルギーと回転運動を行う案内溝体１５から付与された運動エネルギーとに応じて、該Ｕ字状の底部を中心として左右に往復運動する。すなわち、案内溝体１５の回転に伴って遊技球Ｂが移動することに加えて、遊技球案内溝１６において遊技球Ｂ自身が運動することによって、結果的に、遊技球Ｂの動きによる演出を遊技者に提供することができる。
【００２０】
遊技球案内溝１６の他方の端部１６ｂに到達した遊技球Ｂは、遊技球案内溝１６による支持を失って落下して、案内溝体１５から排出される（図４（ｄ）参照）。図３に示す如く、遊技球案内溝１６の他方の端部１６ｂから排出された遊技球Ｂは、案内溝体１５の下方に配置されている受入部２０に導かれる。受入部２０は遊技球通路部９と連通している球通路（図示せず）を有しており、受入部２０を通過した遊技球は、遊技球通路部９を介して特定入賞口１１に到達できる。特定入賞口１１には球検知センサ（図示せず）が設けられており、遊技球が該特定入賞口を通過したことを該球検知センサが検知すると、遊技機１は遊技者に有利な特定遊技状態（大当り遊技状態とも言う）を提供するようになっている。ここで特定遊技状態とは遊技機１が短時間に大量の賞球を払い出させるチャンスを遊技者に付与している状態をいい、例えば、揺動体１３を複数回にわたって揺動させて遊技球を入賞装置１０内へ導きやすくしている状態をいう。
【００２１】
なお、遊技球案内溝１６の他方の端部１６ｂから排出された遊技球は、必ずしも受入部２０に到達するとは限らない。これは、遊技球案内溝１６から排出された遊技球の落下位置が、遊技球自身の運動状態に応じて変動することによる。従って、遊技球案内溝１６の他方の端部１６ｂから排出された遊技球の最終的な振り分け先は、遊技球自身の運動状態によって決定され、当該振分け先を予測することは困難となる。
【００２２】
遊技球案内溝１６の他方の端部１６ｂから排出された遊技球のうち、受入部２０を通過できなかった遊技球は、案内溝体１５の下方に配置された球排出部２１に至る。球排出部２１は、遊技盤３の背面側に配置された球回収装置（図示せず）と連通しており、一般入賞口（図示せず）を備えている。該一般入賞口には球検知センサ（図示せず）が設けられており、該球検知センサが遊技球の通過を検知すると、遊技機１は所定数の賞球を遊技者に払い出す。
【００２３】
なお、球排出部２１に至る遊技球は、振分け部１２の誘導通路１４から排出された遊技球のうち遊技球案内溝１６内に進入できなかったものも含まれる。すなわち、案内溝体１５の回転の状態に応じて遊技球案内溝１６内に進入できなかった遊技球は、振分け部１２内を落下して、球排出部２１に到達し得る。従って、上記の如き構成の振分け部１２は、誘導通路１４と案内溝体１５との間の第１の振分けと案内溝体１５と受入部２０との間の第２の振り分けによって遊技球の振り分け先を決定している。
【００２４】
なお、遊技球案内溝１６に進入できずに振分け部１２内を落下した遊技球は、落下後に弾かれるなどの遊技球自身の動きによって、稀に受入部２０に到達し得る。すなわち、第１の振分けによって遊技球案内溝１６に進入できなかった遊技球であっても、遊技球自身の動きによって、振分け先が受入部２０となる場合がある。最終的な遊技球の振り分け先は遊技球自身の動きによって決定され、遊技者は振分け結果を完全に予測することができない。換言すれば、振分け結果に意外性を付与することができる。
【００２５】
上記の如き構成の入賞装置（役物）は、案内溝体が回転することによる演出のほかに、遊技球案内溝内に導かれた遊技球自身の動きによる演出も提供できる。また、遊技球案内溝に導かれた遊技球は、案内溝体の回転によって遊技盤の表面をよぎる方向に移動することから、３次元的に移動する。すなわち、当該役物は、遊技球に３次元的な動きによる演出を提供することができる。また、最終的な振分け先は、遊技球自身の動きによって決定されることから、振分け結果を早期に予測することが困難となり、結果的に遊技者は振分け先に関心を払うようになる。
（実施例２）
振分け部は、複数の案内溝体を有し得る。図５及び図６に示す如く、振分け部１２は３つの案内溝体（２２〜２４）を有している。当該案内溝体群（２２〜２４）は、上下方向に一列に並べて配置されており、互いに接近しかつ遊技球案内溝（２５〜２７）の高さ方向が互いに反対方向になっている。すなわち、最上部及び最下部に配置された案内溝体２２，２４は、遊技盤３から離れる方向において高さ方向が規定されており、当該方向に向かって案内溝体２２，２４の全体形状が先細となっている。換言すれば、遊技球案内溝２５，２７の一方の端部２５ａ，２７ａは遊技盤３から離れた位置に配置されている。一方、最上部と最下部に配置された案内溝体２２，２４に挟まれていて、中間部に配置された案内溝体２３は、遊技盤３に近づく方向において高さ方向が規定されており、当該方向に向かって、案内溝体２３の全体形状が先細となっている。換言すれば、遊技球案内溝２６の一方の端部２６ａは遊技盤３に近い位置に配置されている。
【００２６】
案内溝体（２２〜２４）には、それぞれ中空錐体１７が挿通されており、中空錐体１７の円錐状の側面１７ａに沿って各案内溝体が配置されて中空錐体１７と一体化している。最上部および最下部に配置された案内溝体２２，２４に対する中空錐体１７は、円状底部１７ｂから突出していて高さ方向における中心軸と同軸となっている回転軸１８を有している。また、中間部に配置された案内溝体２２，２４に対する中空錐体１７は、円錐頂部から突出していて高さ方向における中心軸と同軸となっている回転軸１８を有している。案内溝体（２２〜２４）は、回転軸１８の周りに回動自在となっており、各回転軸には、遊技盤３の背面側に配置された回転モータ（２８〜３０）が取り付けられている。各回転モータ（２８〜３０）は、遊技盤３を正面から見た場合を基準として、案内溝体（２２〜２４）を時計回りに回転させている（図５中、太線矢印参照）。回転モータ（２２〜２４）による案内溝体（２２〜２４）の回転角速度は同一となっている。その他の構成は、上記した実施例とほぼ同様の構成となっている。
【００２７】
上記の如き案内溝体群の配置は、振分け部１２の誘導通路１４から排出された遊技球を、最上部の案内溝体２２における遊技球案内溝２５の一方の端部２５ａに導くことができるようになっている。また、最上部の案内溝体２２における遊技球案内溝２５の他方の端部２５ｂから排出された遊技球は、中間部の案内溝体２３における遊技球案内溝２６の一方の端部２６ａに導かれるようになっている。さらに、中間部の案内溝体２３における遊技球案内溝２６の他方の端部２６ｂから排出された遊技球は、最下部の案内溝体２４における遊技球案内溝２７の一方の端部２７ａに導かれるようになっている。そしてさらに、最下部の案内溝体２４における遊技球案内溝２７の他方の端部２７ｂから排出された遊技球は、振分け部１２の受入部２０に導かれるようになっている。
【００２８】
従って、かかる構成の振分け部１２は、誘導通路１４と最上部の案内溝体２２との間の第１の振分けと、最上部の案内溝体２２と中間部の案内溝体２３との間の第２の振分けと、中間部の案内溝体２３と最下部の案内溝体２４との間の第３の振分けと、最下部の案内溝体２３と受入部２０との間の第4の振分けと、によって遊技球の振分け先を決定している。このように、振分け部１２が複数の案内溝体を有することによって、複数の振分け位置が形成されて、振分け結果の予測を困難にさせることができる。
【００２９】
また、当該実施例の振分け部１２は、複数の案内溝体（２２〜２４）が回転することによる装飾的な演出を提供することができる。さらに、振分け部１２において、遊技球は、最上部及び最下部の案内溝体２２，２４において手前側から奥側にかけて中空錐体１７の側面１７ａに沿って下方に移動し、中間部の案内溝体２３において奥側から手前側にかけて中空錐体１７の側面１７ａに沿って下方に移動する。すなわち、振分け部１２において遊技球は三次元的に移動する。その結果、振分け部１２内における遊技球の移動による演出を提供することができる。
【００３０】
なお、当該実施例において、回転モータ（２２〜２４）による案内溝体（２２〜２４）の回転角速度は各々異なっていても良い。各案内溝体の回転角速度が異なることによって、振分け結果の予測をより困難にすることができる。また、回転角速度の違いを用いて案内溝体による表示演出を行うことができる。
【００３１】
また、案内溝体の回転角速度を選択的に変更しても良い。例えば、遊技の状況に応じて、当該速度を変更しても良い。
（その他の実施例）
なお変形例として、中空錐体１７は透明であっても良い。透明な中空錐体１７の中には光源（図示せず）が配置されており、光源から発せられた光が透明な中空錐体１７を介して外部に放射される。すなわち、中空錐体１７から放たれる光による装飾効果が得られる。ここで透明とは光が透過しうる性質をいい、完全に光を透過させるものに限定されず、半透明のものも含まれる。
【００３２】
また、案内溝体の回転方向は、時計回りに回転しているものとして説明しているものの、反時計回りであっても良い。この場合、案内溝体の旋回方向は、時計回りであることが好ましい。
【００３３】
さらに、案内溝体の遊技球案内溝の他方の端部から遊技球を進入させて、当該遊技球を一方の端部から排出することとしても良い。
【００３４】
さらにまた、案内溝体は、上記の如く入賞装置に組み込まれて入賞装置における振分け機構として作用する場合に限定されない。例えば、風車の代替として案内溝体を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明による役物を備えた遊技機の概略正面図である。
【図２】本発明による遊技機の役物に用いられている案内溝体の概略正面図            （ａ）、概略側面図（ｂ）及び概略断面図（ｃ）である。
【図３】本発明による役物（入賞装置）の振分け部の概略側面図である。
【図４】本発明による遊技機の役物に用いられている案内溝体における遊技            球の動きを説明する概略正面図（ａ）〜（ｄ）である。
【図５】本発明による役物（入賞装置）の変形例の概略正面図である。
【図６】図５に示す役物（入賞装置）の振分け部の概略側面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  遊技機
３  遊技盤
８  図柄可変表示装置
８ａ  図柄可変表示領域
９  遊技球通路部
１０  入賞装置
１１  特定入賞口
１２  振分け部
１３  揺動体
１４  誘導通路
１５，２２，２３，２４  案内溝体
１６，２５，２６，２７  遊技球案内溝
１６ａ，２５ａ，２６ａ，２７ａ  一方の端部
１６ｂ，２５ｂ，２６ｂ，２７ｂ  他方の端部
１７  中空錐体
１７ａ  側面
１７ｂ  円状底部
１８  回転軸
１９，２８，２９，３０  回転モータ
２０  受入部
２１  球排出部
【図１】
0004612568.tif 000002
【図２】
0004612568.tif 000003
【図３】
0004612568.tif 000004
【図４】
0004612568.tif 000005
【図５】
0004612568.tif 000006
【図６】
0004612568.tif 000007