(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターシェルの基端部外周に円筒状の延長ブラケットを上下動自在に挿入し、アウターシェル側の雄ねじに延長ブラケット側の雌ねじを螺合させる長さ調整自在な油圧緩衝器において、アウターシェルは上方の雄ねじと、この雄ねじより下方に形成されて雄ねじの外径より小径な平滑外周面と、この平滑外周面の任意の位置に形成した環状溝と、この環状溝内に拡縮自在に嵌合させたストップリングとを備え、延長ブラケットは上方の雌ねじと、この雌ねじより下方に形成の平滑内周面と、この平滑内周面の任意の位置に突設されて上記雄ねじとストップリングとに対向する突起とを有し、この突起が雄ねじの下端とストップリングとに係止される範囲内で延長ブラケットの上下動を規制して雄ねじと雌ねじの螺合有効長さを設定強度以上にしてなることを特徴とする油圧緩衝器の取付長さ制限装置。
【請求項２】
突起がストップリングに対して抜け止め可能に係止される平面部を有する請求項１に記載の油圧緩衝器の取付長さ制限装置。
【請求項３】
突起が雄ねじの下端に対向する上面を円弧状にしてなる請求項１に記載の油圧緩衝器の取付長さ制限装置。
【請求項４】
突起の内周面をアウターシェルの平滑外周面に摺接させて延長ブラケットの平滑内周面とストップリングの外周との間に微小間隔を形成してなる請求項１に記載の油圧緩衝器の取付長さ制限装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、油圧緩衝器を車両等に対して装着する場合に、この車両等における装着部の長さに適合して、油圧緩衝器の取付長さを所定の範囲にわたり調整しながら取り付けることのできる油圧緩衝器の取付長さ制限装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の油圧緩衝器における取付長さ調節装置としては、その油圧緩衝器の外郭部分を形作るアウターシェルの外周面に、目安となる目印を施して、一端から延長ブラケットを螺挿し、その目印を目安にこれらアウターシェルと延長ブラケットを互いに相対回転して、油圧緩衝器の取付長さが長くなり過ぎないように規制しつつ、つまり両者間のねじ結合部の螺合有効長さが設計強度以下にならないように保って、結合するようにしている。
【０００３】
また、アウターシェルの外周面に施す目印としては、このアウターシェルの雄ねじ部分の外周面に目安となる窪みを形成して、この窪みに赤色等のペイントを施したり、あるいは雄ねじ部分の一部に目印となる色の線を印刷したり、雄ねじの一部を削り取ってその部分に赤色等のペイントを施すなどして、これらの点や線を目印として、ねじ結合部の螺合有効長さが設計目標値を越えて短くなるのを未然に防いで、結合部の強度不足を阻止するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記目印として、アウターシェルのねじ部外周面に窪みを形成して赤色等のペイントを施したものによれば、結合用のねじ部の強度を低下させるとともに、その目印の視認がしづらい。
【０００５】
また、雄ねじの所定部分を取り巻いて目印となる色を印刷したものでは、当該印刷部が剥離して見づらくなったり、見えなくなったりしてしまい、目印としての役目を果たし得なくなる。
【０００６】
また、雄ねじの一部を削り取ってその部分に目印となる赤色等のペイントを施したものにあっては、その目印が延長ブラケットの雌ねじと接触しないためにペイント部の剥離がない反面、その削り取った部分でアウターシェル側の雄ねじが切断されて不連続になる。
【０００７】
このため、その不連続端となるねじ山の部分が変形し、延長ブラケットの雌ねじと正規に噛み合わなくなるおそれがあり、これを防止するために、当該部分のねじ山に変形が起きないような特殊で面倒な面取り作業を施す必要性が生じ、製作に手数が掛かるばかりか、コストも高くつくことになるという問題があった。
【０００８】
従って、本発明の目的は、目印を用いてねじ結合部の螺合有効長さを視認する必要性がなく、機械的な係止手段を用いて、自動的にねじ結合部の螺合有効長さが所定量以下にならないようにして、アウターシェルと延長ブラケットとの螺合強度を設計強度以上に確保することができる油圧緩衝器の取付長さ制限装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の手段は、アウターシェルの基端部外周に円筒状の延長ブラケットを上下動自在に挿入し、アウターシェル側の雄ねじに延長ブラケット側の雌ねじを螺合させている長さ調整自在な油圧緩衝器において、アウターシェルは上方の雄ねじと、この雄ねじより下方に形成されて雄ねじの外径より小径な平滑外周面と、この平滑外周面の任意の位置に形成した環状溝と、この環状溝内に拡縮自在に嵌合させたストップリングとを備え、延長ブラケットは上方の雌ねじと、この雌ねじより下方に形成の平滑内周面と、この平滑内周面の任意の位置に突設されて上記雄ねじとストップリングとに対向する突起とを有し、この突起が雄ねじの下端とストップリングとに係止される範囲内で延長ブラケットの上下動を規制して雄ねじと雌ねじの螺合有効長さを設定強度以上にしてなるとする。
【００１０】
これにより、ストップリングと突起とによる抜け止め作用によって、アウターシェルの雄ねじと延長ブラケットの雌ねじの螺合有効長を十分に確保できることになり、従来のように螺合有効長が浅くなることによって螺合強度が設計強度以下にならないようにし、さらに油圧緩衝器の取付長さを所定領域内で任意に調整可能にしている。
【００１１】
この場合に、突起を、リング状にすると共に雄ねじと雌ねじの螺合有効長さが設定強度以下にならない位置に設けるのが好ましく、これにより、突起がストップリングを乗り越えることがないようにして、螺合強度が低下するのを確実に防止している。
【００１２】
同じく、突起に、上記ストップリングに対して抜け止め可能に係止される平面部を設けるのが好ましく、これにより、突起がストップリングを乗り越えるのを確実に防止している。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図示する実施形態に基づいて、本発明を説明するが、ここでは、本発明を正立型の油圧緩衝器に適用した場合を示してあるが、従来から公知である倒立型の油圧緩衝器にもそのまま適用することができる。
【００１４】
図１は、本発明に係る油圧緩衝器１を示し、これは、アウターシェル２の基端部外周に円筒状の延長ブラケット８を上下動自在に挿入し、アウターシェル２側の雄ねじ７に延長ブラケット８側の雌ねじ９を螺合させて被装着部の長さに適合させている長さ調整自在な油圧緩衝器である。
【００１５】
更に本発明では、アウターシェル２は上方の雄ねじ７と、雄ねじ７より下方に形成されて雄ねじの外径より小径な平滑外周面１６と、この平滑外周面１６の任意の位置に形成した環状溝５と、この環状溝５内に拡縮自在に嵌合させたストップリング６とを備えている。
【００１６】
延長ブラケット８は、上方の雌ねじ９と、雌ねじ９より下方の平滑内周面１７と、この平滑内周面１７の任意の位置に突設されて上記雄ねじ７とストップリング６とに対向するリング状に形成の突起１１とを有し、この突起１１が雄ねじ７の下端とストップリング６とに係止される範囲内で延長ブラケット８の上下動を規制して雄ねじ７と雌ねじ９の螺合有効長さを設定強度以上にしてなる。
【００１７】
以下に詳しく説明すると、図１は、本発明よる取付長さ制限装置を備えた油圧緩衝器１を示す正面図であり、油圧緩衝器１の本体部分を構成するアウターシェル２からは、先端（上端）に上部取付ブラケット３を一体的に取り付けたピストンロッド４が伸縮自在に延びている。
【００１８】
また、アウターシェル２の基端部（下端部）付近の外周には、図２に示すように半円断面形状の環状溝５が形成されている。この環状溝５にはストップリング６が嵌め込まれ、これの一部がアウターシェル２の外周面より外方へ突出している。
【００１９】
一方、その環状溝５が設けられた上記基端部付近を除くアウターシェル２の外周には、雄ねじ７が切られている。すなわち、この雄ねじ７は、上記基端部付近を除くアウターシェル２外周の所定領域から略上端部に向って形成されている。
【００２０】
その雄ねじ７には、これと上記基端部付近の領域とを被うように、延長ブラケット８の雌ねじ９が螺合されている。その雌ねじ９に隣接するようにして、ロックナット１０が雄ねじ７にねじ込まれている。
【００２１】
上記延長ブラケット８は下端部付近を除く内周に、雄ねじ７に螺合する雌ねじ９を上記のように有し、雌ねじ９が設けられない延長ブラケット８の下端部内周に、リング状に形成の突起１１が突設されている。
【００２２】
この突起１１の雌ねじ９の下端に対向する上面は円弧状をなし、下面は平面部とされ、さらに内周面はアウターシェル２外周の円滑面に摺接する平面部とされている。なお、上記下面は傾斜する平面部としたり、延長ブラケット８の内周面に対して垂直に立上がる平面部とすることができる。
【００２３】
また、図示する実施形態では、突起１１をリング状にしたが、単なる独立する突起や不連続に設けられた複数の突起としても良い。
【００２４】
なお、円筒状の延長ブラケット８には、外周にナックルブラケット１２が溶接により取り付けられているが、ここでは詳細な図示を省略してある。
【００２５】
図１において、上記延長ブラケット８の上方に位置するアウターシェル２外周の雄ねじ７には、ばね受け用のばね受けブラケット１９が、アウターシェル２の上下方向に移動可能にねじ込まれており、そのばね受けブラケット１９に接するようにねじ込まれたロックナット１４によって、その移動位置が固定されるようになっている。
【００２６】
上記ばね受けブラケット１９と上部取付ブラケット３との間には懸架スプリング１５が介装されており、これらの上部取付ブラケット３およびナックルブラケット１２によって懸架スプリング１５を介して、車体を車輪に対し支持するようにしてある。
【００２７】
そして、円筒状の延長ブラケット８は、アウターシェル２の基端側（下端側）から、上記ストップリング６外周を突起１１が乗り越えるようにして、そのアウターシェル２の外周に挿入され、このときストップリング６は僅か縮径するとともに、雄ねじ７に雌ねじ９が螺入していく。
【００２８】
このとき突起１１の上面は円弧状をなし、これがストップリング６の外周面を滑らかに乗り越えて、このストップリング６の上方に移動する。
【００２９】
なお、このストップリング６を突起１１が乗り越えた位置から上方では、雄ねじ７に対する雌ねじ９の螺合が深くなり、設定強度以上の螺合強度を得られることとなる。
【００３０】
従って、突起１１がストップリング６の上位にあって、下降した場合に、このストップリング６にて下降が阻止される位置までは、上記設定強度以上の螺合強度が得られることになる。
【００３１】
また、突起１１の下面は図上僅か傾斜する平面となっており、しかもストップリング６の縮径が既に解除されていることによって、上記突起１１の下降時は、この突起１１の下面がストップリング６の上縁に衝き当って、これ以上の下降が阻止される。
【００３２】
従って、雄ねじ７と雌ねじ９との螺合有効長さを、油圧緩衝器１の全長を車体と車輪との間の取付長さに合わせて調整する際に、設定強度以下となる上記螺合長さを、上記ストップリング６に対する突起１１の自動係止により、人の目視確認によることなく規制することができる。
【００３３】
なお、延長ブラケット８の下端部付近の内周面には、上記のように雌ねじ９が設けられておらず、この内周面とストップリング６の外周との間に微小間隙が生じているが、突起１１の内周面がアウターシェル２の基端部外周に摺接しているため、この突起１１はそのストップリング６の上を乗り越えて下方へ移動することはない。
【００３４】
このように、本発明では、アウターシェル２の雄ねじ７と延長ブラケット８の雌ねじ９との螺合強度を設定強度以上に保ちつつ、アウターシェル２に対する延長ブラケット８の脱落防止を図りながら、各ねじ７，９の相対回転による油圧緩衝器の取付長さ調整を容易かつ確実に行うことができる。
【００３５】
なお、上記実施の形態にあっては、機械的な手段による油圧緩衝器１の取付長さ制限装置を単独で用いる場合を示したが、この機械的な手段による油圧緩衝器１の取付長さ制限装置を、従来の目印を目安として視認できるようにしたものと併用してもよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、次の効果が得られる。
【００３７】
この発明によれば、延長ブラケットに突起を設け、この突起がアウターシェル側の雄ねじとストップリングとに係止される範囲内で延長ブラケットの上下動を規制しているので、ストップリングと突起とによる抜け止め作用によって、アウターシェルの雄ねじと延長ブラケットの雌ねじの螺合有効長を十分に確保でき、これにより螺合強度を設計強度以上に保つことができるとともに、油圧緩衝器の取付長さを所定領域内で任意に調整できるという効果が得られる。
【００３８】
そして、この発明によれば、突起を雄ねじと雌ねじの螺合有効長さが設定強度以下にならない位置に設けたので、突起がストップリングを乗り越えることがなくなり、螺合強度が設定値以下に低下するのを確実に防止できる。
【００３９】
また、請求項２の発明によれば、突起がストップリングに対して抜け止め可能に係止される平面部を有するので、突起がストップリングを乗り越えるのを有効に防止できるという効果が得られる。
そしてまた、請求項３の発明によれば、突起が雄ねじの下端に対向する上面を円弧状にしてなるから、延長ブラケットをアウターシェルの下端側からアウターシェルの外周に挿入するとき、突起がストップリングの外周面を滑らかに乗り越えて、このストップリングの上方に移動し得ることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の一形態による油圧緩衝器の取付長さ制限装置を一部破断して示す正面図である。
【図２】  図１における延長ブラケットのアウターシェルに対する結合構造を示す要部の断面図である。
【符号の説明】
１  油圧緩衝器
２  アウターシェル
５  環状溝
６  ストップリング
７  雄ねじ
８  延長ブラケット
９  雌ねじ
１１  突起
１６  平滑外周面
１７  平滑内周面
【図１】
0004697830.tif 000002
【図２】
0004697830.tif 000003