(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
陽極と陰極間に発光層が形成されてなる複数枚のＥＬ照明パネルを備え、これらの各ＥＬ照明パネルを順次突き合わして配列された照明装置であって、前記各ＥＬ照明パネルの配列方向と直交する幅方向の互いに対向する縁部の非発光領域には前記陽極と陰極に対する給電用の端子電極がそれぞれ形成されているものであり、前記発光層を前記幅方向の全幅よりも短く形成して、この発光層の前記陽極と陰極とで挟まれた部分を発光領域とすると共に、前記陽極及び陰極それぞれの一端を前記幅方向の一方側及び他方側の縁部にまで延長させて前記非発光領域とし、残る他の縁部において各ＥＬ照明パネルを突き合わし、各ＥＬ照明パネルを平面視で扇形のものとし、これらの各ＥＬ照明パネルの幅方向において互いに対向する内周縁部と外周縁部のそれぞれの非発光領域に給電用の端子電極を形成し、これらの各ＥＬ照明パネルを組み合わせることで全体を環状としたことを特徴とする照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、陽極と陰極間に発光層が形成されてなる複数枚のＥＬ照明パネルを互いに突き合わして配列された照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自発光型のＥＬ照明パネルは、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）現象を利用しているので、発熱がほとんどなく、また、軽量、薄型であり、特に、有機発光層を有するものは、無機発光層を有するものに比べて色の選択が容易で、駆動電圧が低くて省電力であるなど、種々の利点を備えている。
【０００３】
この種のＥＬ照明パネルは、例えば、透明の基板上に、陽極となるＩＴＯなどの透明電極、発光層、および陰極となるＡｌなどの背面電極を順次積層し、透明電極と背面電極との間に電圧を印加して発光層を発光させて透明電極側から光を外部に取り出すようにしている。
【０００４】
ところで、このＥＬ照明パネルを用いて照明装置を構成する場合、一枚のＥＬ照明パネルのみで大面積の発光面を得ようとすると、製造上、各種の制約があるので難しく、このため、従来技術では、複数枚のＥＬ照明パネルを準備し、これらの各ＥＬ照明パネルの端部同士を互いに突き合わして配列することで大面積を確保するとともに、各ＥＬ照明パネルの配列方向と直交する方向の左右縁部の内、片側の縁部の非発光領域に給電用の端子電極を偏在させて形成し、これらの端子電極から各ＥＬ表示素子に給電して当該素子を発光させるようにした技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２５１９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の特許文献１記載の従来技術は、給電用の端子電極が、各ＥＬ照明パネルの配列方向と直交する方向の片側の縁部のみに偏在して形成されているので、この端子電極の形成箇所から離れるのに従って発光層を挟む透明電極と背面電極間の電位降下が顕著となって輝度むらを生じる可能性がある。すなわち、ＩＴＯなどの透明電極は抵抗成分が大きいため、給電用の端子電極近傍が明るく、ここから離れるにつれて暗くなってしまい、照明用途に必要な照度の均斉度を保つことができなくなる。
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、複数のＥＬ照明パネルを互いに突き合わして配列することで大面積化した照明装置を構成する際に、輝度むらの発生を抑制して照明用途に必要な照度の均斉度を保つことができるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の照明装置は、陽極と陰極間に発光層が形成されてなる複数枚のＥＬ照明パネルを備え、これらの各ＥＬ照明パネルを順次突き合わして配列されたものであって、前記各ＥＬ照明パネルの配列方向と直交する幅方向の互いに対向する縁部の非発光領域には前記陽極と陰極に対する給電用の端子電極がそれぞれ形成されているものであり、前記発光層を前記幅方向の全幅よりも短く形成して、この発光層の前記陽極と陰極とで挟まれた部分を発光領域とすると共に、前記陽極及び陰極それぞれの一端を前記幅方向の一方側及び他方側の縁部にまで延長させて前記非発光領域とし、残る他の縁部において各ＥＬ照明パネルを突き合わし、各ＥＬ照明パネルを平面視で扇形のものとし、これらの各ＥＬ照明パネルの幅方向において互いに対向する内周縁部と外周縁部のそれぞれの非発光領域に給電用の端子電極を形成し、これらの各ＥＬ照明パネルを組み合わせることで全体を環状としたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ＥＬ照明パネルの配列方向と直交する方向の互いに対向する縁部の非発光領域に陽極と陰極に対する給電用の端子電極がそれぞれ形成されているので、発光層を挟む陽極と陰極間の電位が当該パネルの配列方向と直交する方向に沿って略均一となる。また、端子電極の略全体から給電されるので、当該パネルの配列方向においても電位が略均一となる。その結果、ＥＬ照明パネルの発光領域全面にわたって陽極と陰極間の電位が略均一となる結果、大面積を実現しつつ、照明用途に必要な照度の均斉度を保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳しく説明する。図１は本発明の実施の形態における照明装置の平面図、図２は図１のＡ−Ａ線に沿って切断した箇所を拡大して示す斜視図である。
【００１０】
この実施の形態の照明装置は、複数枚（本例では３枚）の矩形のＥＬ照明パネル１を備え、これらの各ＥＬ照明パネル１が順次突き合わされて配列されている。
【００１１】
各ＥＬ照明パネル１は、基板２の上に、透明電極３、有機発光層４、および背面電極５が互いに重複するように順次形成されている。さらに、背面電極５の上面と側面、および有機発光層４の側面を覆って封止層６が形成されている。この場合、有機発光層４は、後述の端子電極７ａ，７ｂを形成するために、当該パネル１の配列方向と直交する方向（以下、幅方向という）の全幅よりも若干短くなるように形成されており、この有機発光層４の透明電極３と背面電極５とで上下に挟まれた部分が発光領域となる。
【００１２】
また、透明電極３の一端は、当該パネル１の幅方向の一方側の縁部にまで延長され、その延長部分の上に端子電極７ａが形成されている。同様に、背面電極５の一端は、当該パネル１の幅方向の他方側の縁部にまで延長され、その延長部分の上に端子電極７ｂが形成されている。したがって、ＥＬ照明パネル１の幅方向の互いに対向する各縁部の非発光領域に各端子電極７ａ，７ｂが位置し、一方の端子電極７ａが透明電極３に、他方の端子電極７ｂが背面電極５にそれぞれ電気的に接続されている。
【００１３】
上記の基板２は透明な無機ガラス等からなる平板状のものである。また、透明電極３は陽極となるもので、例えばＩＴＯやＺｎＯなどからなる。有機発光層４は、低分子系あるいは高分子系の有機蛍光材料で形成されている。また、背面電極５は陰極となるもので、ＡｌやＡｕ等の金属膜からなる。また、封止層６はシリコン樹脂やガラス等からなり、また、端子電極７は低抵抗のＡｌ等からなる。
【００１４】
各ＥＬ照明パネル１を形成するには、基板２の上に透明電極３、有機発光層４、背面電極５、および封止層６を形成した後、封止層６で覆われていない透明電極３と背面電極５の露出部分にそれぞれ端子電極７ａ，７ｂを形成する。なお、透明電極３、有機発光層４、背面電極５は、例えば真空蒸着法やスピンコート法を適用することができるが、これに限定されるものではない。そして、照明装置を構成する際には、各ＥＬ照明パネル１を順次突き合わせて配列して図示しない接着剤等で一体的に固定した後、各端子電極７ａ，７ｂに給電線８が接続される。
【００１５】
上記構成の照明装置において、給電線８を介して各端子電極７ａ，７ｂに給電した場合、これらの端子電極７ａ，７ｂを経由して透明電極３と背面電極５との間に電流が流れるため、従来のように、各ＥＬ照明パネル１の幅方向の片側の縁部のみに形成した端子電極から給電する場合に比べて、有機発光層４を挟む電極間の電位が幅方向に沿って略均一となり、また、端子電極７ａ，７ｂの略全体から給電されるので、当該パネルの配列方向においても電位が略均一となる。その結果、ＥＬ照明パネル１の発光領域全面にわたって電極３，５間の電位が略均一となる結果、大面積を実現しつつ、照明用途に必要な照度の均斉度を保つことができる。
【００１６】
なお、本発明は上記の実施の形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変形を加えることが可能である。
【００１７】
例えば、上記の実施の形態では、ＥＬ照明パネル１は矩形のものを使用しているが、例えば、図３に示すように、ＥＬ照明パネル１を平面視で扇形のものとし、これらの各パネル１の幅方向において互いに対向する内周縁部と外周縁部のそれぞれの非発光領域に給電用の端子電極７ａ，７ｂを形成することも可能である。そして、これらの各ＥＬ照明パネル１を組み合わせることで全体が環状の照明装置が構成される。
【００１８】
また、上記の実施の形態では各ＥＬ照明パネル１は有機発光層４を形成したものを示したが、これに限らず無機発光層を設けたものであってもよい。さらに、ＥＬ照明パネル１の枚数も図１や図３に示した枚数に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態における照明装置の平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿って切断した箇所を拡大して示す斜視図である。
【図３】本発明の照明装置の変形例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１    ＥＬ照明パネル
２    基板
３    透明電極（陽極）
４    有機発光層
５    背面電極（陰極）
７ａ，７ｂ    端子電極
【図１】
0004793075.tif 000002
【図２】
0004793075.tif 000003
【図３】
0004793075.tif 000004