(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰネットワーク網に接続したＩＰ専用ファクシミリ装置と、公衆回線網及び前記ＩＰネットワークの両方に接続した複数の中継型ファクシミリ装置とからなり、
前記中継型ファクシミリ装置は、前記ＩＰ専用ファクシミリ装置から受信した画像データに前記公衆回線網と接続している公衆回線型ファクシミリ装置の電話番号が付加されていた場合にこの画像データを公衆回線用の信号に変換し当該電話番号を指定して対応する公衆回線型ファクシミリ装置へ送信する中継通信手段を備え、
前記ＩＰ専用ファクシミリ装置は、
前記ＩＰネットワーク網を介して相互接続された前記複数の中継型ファクシミリ装置の各アドレス情報を中継先アドレスとして予め格納した中継先情報格納手段と、
ワンタッチボタンを有する操作パネルと、
前記公衆回線型ファクシミリ装置の電話番号を含む情報を前記ワンタッチボタンに対応付けて格納したワンタッチボタン情報格納手段と、
ユーザによる電話番号の直接入力操作に基づいて原稿画像の送信指示を入力された場合には、この送信指示を前記直接入力操作による電話番号と共に入力する一方、前記ワンタッチボタンの押下による送信指示が入力された場合には、前記ワンタッチボタンに対応付けて前記ワンタッチボタン情報格納手段に記憶されている公衆回線型ファクシミリ装置の電話番号を読み出して送信指示と共に入力する送信指示入力手段と、
この送信指示に応じて原稿を画像データとして読み込む原稿読込手段と、
前記送信指示入力手段によってユーザによる電話番号の直接入力操作が行なわれた場合には、前記中継先情報格納手段から１つの中継先アドレスを読み出す一方、前記ワンタッチボタンの押下による送信指示が入力された場合には、前記ワンタッチボタン情報格納手段から当該ワンタッチボタンに対応付けられた中継先アドレスを優先して読み出す中継先アドレス読出手段と、
この読み出された中継先アドレスを指定して接続診断用データを送信しそれに対する応答の有無を監視して応答が無い場合に前記中継先アドレス読出手段へ別の中継先アドレスを読み出すように指示する接続診断手段と、
この接続診断手段によって応答が確認された場合にその中継先アドレスを指定して前記入力された送信指示に対応して読み込まれた画像データに前記電話番号を付加して前記中継型ファクシミリ装置へ送信する画像送信手段と、
前記ワンタッチボタンの押下に応じて画像データ送信を完了した場合にその画像データ送信時に指定された中継先アドレスを前記ワンタッチボタン情報格納手段に格納された当該ワンタッチボタンに対応する情報に追加登録する学習手段とを備えたことを特徴とするファクシミリネットワークシステム。
【請求項２】
ＩＰネットワーク網に接続したＩＰ専用ファクシミリ装置において、
前記ＩＰネットワーク網と公衆回線網との両方に接続した複数の中継型ファクシミリ装置のアドレス情報を中継先アドレスとして予め格納した中継先情報格納手段と、
ワンタッチボタンを有する操作パネルと、
前記公衆回線型ファクシミリ装置の電話番号を含む情報を前記ワンタッチボタンに対応付けて格納したワンタッチボタン情報格納手段と、
ユーザによる電話番号の直接入力操作に基づいて原稿画像の送信指示を入力された場合には、この送信指示を前記直接入力操作による電話番号と共に入力する一方、前記ワンタッチボタンの押下による送信指示が入力された場合には、前記ワンタッチボタンに対応付けて前記ワンタッチボタン情報格納手段に記憶されている公衆回線型ファクシミリ装置の電話番号を読み出して送信指示と共に入力する送信指示入力手段と、
この送信指示に応じて原稿を画像データとして読み込む原稿読込手段と、
前記送信指示入力手段によってユーザによる電話番号の直接入力操作が行なわれた場合には、前記中継先情報格納手段から１つの中継先アドレスを読み出す一方、前記ワンタッチボタンの押下による送信指示が入力された場合には、前記ワンタッチボタン情報格納手段から当該ワンタッチボタンに対応付けられた中継先アドレスを優先して読み出す中継先アドレス読出手段と、
この読み出された中継先アドレスを指定して接続診断用データを送信しそれに対する応答の有無を監視して応答が無い場合に前記中継先アドレス読出手段へ別の中継先アドレスを読み出すように指示する接続診断手段と、
この接続診断手段によって応答が確認された場合にその中継先アドレスを指定して前記入力された送信指示に対応して読み込まれた画像データに前記電話番号を付加して前記中継型ファクシミリ装置へ送信する画像送信手段と、
前記ワンタッチボタンの押下に応じて画像データ送信を完了した場合にその画像データ送信時に指定された中継先アドレスを前記ワンタッチボタン情報格納手段に格納された当該ワンタッチボタンに対応する情報に追加登録する学習手段とを備えたことを特徴とするＩＰ専用ファクシミリ装置。
【請求項３】
ＩＰネットワーク網に接続したＩＰ専用ファクシミリ装置と、前記ＩＰネットワーク網と公衆回線網との両方に接続した複数の中継型ファクシミリ装置とからなるファクシミリネットワークシステムにあって、
前記ＩＰ専用ファクシミリ装置が、ユーザによる電話番号の直接入力操作に基づいて公衆回線網に接続された公衆回線型ファクシミリ装置への原稿画像の送信指示を入力された場合には、この送信指示を前記直接入力操作による電話番号と共に入力する一方、予め装備したワンタッチボタンの押下による送信指示が入力された場合には、前記ＩＰ専用ファクシミリ装置の情報メモリ部に前記ワンタッチボタンに対応付けて記憶されている公衆回線型ファクシミリ装置の電話番号を読み出して送信指示と共に入力する送信指示入力工程と、
前記ＩＰ専用ファクシミリ装置が、この送信指示に応じて原稿を画像データとして読み込む原稿読込工程と、
前記ＩＰ専用ファクシミリ装置が、
前記送信指示入力工程においてユーザによる電話番号の直接入力操作が行なわれた場合には、前記送信指示に対応して予め前記情報メモリ部に中継先アドレスとして記憶された前記複数の中継型ファクシミリ装置のアドレス情報のうちの１つを読み出す一方、前記送信指示入力工程において予め装備したワンタッチボタンの押下による送信指示が入力された場合には、前記情報メモリ部から当該ワンタッチボタンに対応付けられた中継先アドレスを優先して読み出す中継先アドレス読出工程と、
前記ＩＰ専用ファクシミリ装置が、この読み出された中継先アドレスを指定して接続診断用データを送信しそれに対する応答の有無を監視して応答が無い場合に別の中継先アドレスを前記情報メモリ部から読み出して前記接続診断用データを再度送信する接続診断工程と、
前記ＩＰ専用ファクシミリ装置が、前記接続診断工程で応答が確認された場合、その中継先アドレスを指定して前記入力された送信指示に対応して読込まれた画像データに前記電話番号を付加して送信する画像送信工程と、
前記ＩＰ専用ファクシミリ装置から前記電話番号の付加された画像データを受信した前記中継型ファクシミリ装置が、当該画像データを公衆回線用の信号に変換し当該電話番号を指定して対応する公衆回線型ファクシミリ装置へ送信する中継通信工程と、
前記ＩＰ専用ファクシミリ装置が、前記画像送信工程においてワンタッチボタンの押下に応じた画像データ送信を完了した場合にその画像データ送信時に指定された中継先アドレスを前記情報メモリ部に格納された当該ワンタッチボタンに対応する情報に追加登録する学習工程とを設けたことを特徴とするファクシミリ送信方法。
【請求項４】
ＩＰネットワーク網に接続したＩＰ専用ファクシミリ装置にあって、
ユーザによる電話番号の直接入力操作に基づいて公衆回線網に接続された公衆回線型ファクシミリ装置への原稿画像の送信指示を入力された場合には、この送信指示を前記直接入力操作による電話番号と共に入力する一方、予め装備したワンタッチボタンの押下による送信指示が入力された場合には、前記ワンタッチボタンに対応付けて前記ＩＰ専用ファクシミリ装置のメモリに記憶されている公衆回線型ファクシミリ装置の電話番号を読み出して送信指示を宛先情報と共に入力する送信指示入力機能と、
この送信指示に応じて読込まれた原稿の画像データを取得する画像データ取得機能と、
前記送信指示入力機能によってユーザによる電話番号の直接入力操作が行なわれた場合には、前記ＩＰネットワーク網と前記公衆回線網との両方に接続した複数の中継型ファクシミリ装置のアドレス情報のうちの１つを中継先アドレスとして前記メモリから読み出す一方、前記送信指示入力機能によって予め装備したワンタッチボタンの押下による送信指示が入力された場合には、前記メモリから当該ワンタッチボタンに対応付けられた中継先アドレスを優先して読み出す中継先アドレス読出機能と、
この読み出された中継先アドレスを指定して接続診断用データを送信してそれに対する応答の有無を監視する接続診断機能と、
この接続診断機能で応答が確認された場合にその中継先アドレスを指定して前記送信指示に応じて取得した画像データに前記電話番号を付加して送信する画像送信機能と、
前記画像送信機能によってワンタッチボタンの押下に応じた画像データ送信を完了した場合にその画像データ送信時に指定された中継先アドレスを前記メモリに格納された当該ワンタッチボタンに対応する情報に追加登録する学習機能とをコンピュータに実行させることを特徴とするファクシミリ送信用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のＩＰネットワーク上のＩＰ専用ファクシミリ装置から中継型ファクシミリ装置を介して公衆回線網上の公衆回線型ファクシミリ装置へ画像データを送信するファクシミリネットワークシステム，ファクシミリ送信方法及びプログラム
に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿書面を読み取って画像データとして送信する機能と画像データを受信して印刷する機能とを有するファクシミリ装置においては、Ｇ３（Ｇｒｏｕｐ３）やＧ４（Ｇｒｏｕｐ４）等の規格に準拠した公衆回線用ファクシミリ装置が広く一般に普及している。一方で、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のＩＰネットワーク内の環境では、インターネットＦＡＸやＩＰアドレスＦＡＸのように、文字や画像の記されたデータをＩＰネットワークを介して送受信し、受信側でプリントアウトして出力するＩＰ専用ファクシミリ装置がオフィス等で広く利用されている。
【０００３】
ＩＰ専用ファクシミリ装置は、公衆回線を利用する公衆回線用ファクシミリ装置と比較して通信コストがかからず、またＬＡＮ環境であれば設置も容易であるといったメリットがある。
【０００４】
しかし、ＩＰ専用ファクシミリ装置を公衆回線用ファクシミリ装置と通信可能にするためには、そのＩＰ専用ファクシミリ装置にＧ３又はＧ４ファクシミリの通信機能を追加装備する必要があり、更に、その装置の台数分の通信回線（加入電話回線）を用意する必要があるため、コストの増大やオフィスのレイアウトへの影響が課題となっていた。
【０００５】
これを鑑みて、関連技術が特許文献１に開示されている。図８は、特許文献１に開示されたファクシミリネットワークシステムの概要を示した図である。
【０００６】
この特許文献１に開示されたファクシミリネットワークシステムでは、ＬＡＮ等のＩＰネットワーク網１０１と、公衆交換電話網（PSTN：Public Switched Telephone Network）１０２の２つの通信網の間でファクシミリ通信が可能である。ＰＳＴＮ１０２には、公衆回線型ファクシミリ装置１０３が接続されている。この公衆回線型ファクシミリ装置１０３は、ＰＳＴＮを利用するファクシミリ装置であり、一般にはＧ３あるいはＧ４規格のファクシミリ装置が使用されている。ＩＰネットワーク網１０１に接続されたＩＰ通信型ファクシミリ装置１０５は、ＩＰネットワーク網１０１とＰＳＴＮ１０２との両方に接続可能なファクシミリ装置１０４（以下、中継型ファクシミリ装置１０４とする）を中継させて、公衆回線型ファクシミリ１０３への画像送信を行うファクシミリ装置である。
【０００７】
この関連技術においては、中継型ファクシミリ装置１０４を数台設置し、ＩＰ専用ファクシミリ装置１０５が、原稿書面を画像ファイル化し電子メールに添付する形で最終宛先となる公衆回線用ファクシミリ装置の電話番号と共に中継型ファクシミリ装置１０４へ送信する。そして、中継型ファクシミリ装置１０４が、ＩＰ専用ファクシミリ装置１０５から受信した画像ファイルを公衆回線用のデータに変換後、添付されていた電話番号の公衆回線用ファクシミリ装置１０３へ送信する。
【０００８】
このような通信形態を取ることにより、ＩＰネットワーク上の一部のファクシミリ装置がデータ形式変換機能や公衆回線接続機能などの中継に必要な機能を搭載すれば、ＩＰネットワークと公衆回線といった異なる通信回線に接続されたファクシミリ装置同士のファクシミリ通信が可能になり、通信コストを抑えたり、装置構成をシンプルにすることが可能となる。
【０００９】
さらに、特許文献２に別の関連技術が開示されている。この特許文献２に開示されたＩＰ用ファクシミリ装置は、ファクシミリ送信先である公衆回線用ファクシミリ装置の電話番号からその設置地域を特定し、その地域に近い中継先のファクシミリ装置を決定する機能を備えており、これにより、公衆回線の利用料金を軽減している。
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−２８６６３０号公報
【特許文献２】特開２０００−２３２５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記特許文献１に開示された従来技術では、ＩＰ専用ファクシミリ装置が予め装備したメモリに記憶されている中継型ファクシミリ装置のＩＰアドレスを読み出してそのＩＰアドレス宛てに画像データを送信するが、この送信先の中継型ファクシミリ装置が稼動していなかったり、ＩＰ網が切断されていた等の場合に、データ送信が不達になってしまう問題が有った。データ送信が不達になった場合には、ユーザが再度ファクシミリ送信手順を実行する必要があり煩わしさを与えてしまっていた。
【００１２】
また、特許文献２に開示された技術では、送信元のファクシミリ装置が、選択した中継先の電話番号を読み出して電話をかけて応答があってからデータ送信を行うように構成して、データ不達を回避しているが、これを、ＬＡＮ内のＩＰ専用ファクシミリ装置からのファクシミリ通信に適用するためには、電話番号を管理する呼制御サーバをＬＡＮ内に設けるなど、ＩＰ電話のシステムを新たに構築する必要があり、コストがかかってしまう。
【００１３】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題を改善し、ＩＰ専用ファクシミリ装置から中継型ファクシミリ装置を中継させて公衆回線用ファクシミリ装置へ画像データを送信すると共に、このＩＰ専用ファクシミリ装置から中継型ファクシミリ装置へのデータ送信が不達になることを防止するファクシミリネットワークシステムを提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明のファクシミリネットワークシステムは、ＩＰネットワーク網に接続したＩＰ専用ファクシミリ装置と、公衆回線網及びＩＰネットワークの両方に接続した複数の中継型ファクシミリ装置とからなり、
中継型ファクシミリ装置は、
前記ＩＰネットワーク網を介して相互接続された前記複数の中継型ファクシミリ装置の各アドレス情報を中継先アドレスとして予め格納した中継先情報格納手段と、
ワンタッチボタンを有する操作パネルと、
前記公衆回線型ファクシミリ装置の電話番号を含む情報を前記ワンタッチボタンに対応付けて格納したワンタッチボタン情報格納手段と、
ユーザによる電話番号の直接入力操作に基づいて原稿画像の送信指示を入力された場合には、この送信指示を前記直接入力操作による電話番号と共に入力する一方、前記ワンタッチボタンの押下による送信指示が入力された場合には、前記ワンタッチボタンに対応付けて前記ワンタッチボタン情報格納手段に記憶されている公衆回線型ファクシミリ装置の電話番号を読み出して送信指示と共に入力する送信指示入力手段と、
この送信指示に応じて原稿を画像データとして読み込む原稿読込手段と、
前記送信指示入力手段によってユーザによる電話番号の直接入力操作が行なわれた場合には、前記中継先情報格納手段から１つの中継先アドレスを読み出す一方、前記ワンタッチボタンの押下による送信指示が入力された場合には、前記ワンタッチボタン情報格納手段から当該ワンタッチボタンに対応付けられた中継先アドレスを優先して読み出す中継先アドレス読出手段と、
この読み出された中継先アドレスを指定して接続診断用データを送信しそれに対する応答の有無を監視して応答が無い場合に前記中継先アドレス読出手段へ別の中継先アドレスを読み出すように指示する接続診断手段と、
この接続診断手段によって応答が確認された場合にその中継先アドレスを指定して前記入力された送信指示に対応して読み込まれた画像データに前記電話番号を付加して前記中継型ファクシミリ装置へ送信する画像送信手段と、
前記ワンタッチボタンの押下に応じて画像データ送信を完了した場合にその画像データ送信時に指定された中継先アドレスを前記ワンタッチボタン情報格納手段に格納された当該ワンタッチボタンに対応する情報に追加登録する学習手段とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明のＩＰ専用ファクシミリ装置は、ＩＰネットワーク網に接続したＩＰ専用ファクシミリ装置であり、
ＩＰネットワーク網と公衆回線網との両方に接続した複数の中継型ファクシミリ装置のアドレス情報を中継先アドレスとして予め格納した中継先情報格納手段と、
ワンタッチボタンを有する操作パネルと、
前記公衆回線型ファクシミリ装置の電話番号を含む情報を前記ワンタッチボタンに対応付けて格納したワンタッチボタン情報格納手段と、
ユーザによる電話番号の直接入力操作に基づいて原稿画像の送信指示を入力された場合には、この送信指示を前記直接入力操作による電話番号と共に入力する一方、前記ワンタッチボタンの押下による送信指示が入力された場合には、前記ワンタッチボタンに対応付けて前記ワンタッチボタン情報格納手段に記憶されている公衆回線型ファクシミリ装置の電話番号を読み出して送信指示と共に入力する送信指示入力手段と、
この送信指示に応じて原稿を画像データとして読み込む原稿読込手段と、
前記送信指示入力手段によってユーザによる電話番号の直接入力操作が行なわれた場合には、前記中継先情報格納手段から１つの中継先アドレスを読み出す一方、前記ワンタッチボタンの押下による送信指示が入力された場合には、前記ワンタッチボタン情報格納手段から当該ワンタッチボタンに対応付けられた中継先アドレスを優先して読み出す中継先アドレス読出手段と、
この読み出された中継先アドレスを指定して接続診断用データを送信しそれに対する応答の有無を監視して応答が無い場合に前記中継先アドレス読出手段へ別の中継先アドレスを読み出すように指示する接続診断手段と、
この接続診断手段によって応答が確認された場合にその中継先アドレスを指定して前記入力された送信指示に対応して読み込まれた画像データに前記電話番号を付加して前記中継型ファクシミリ装置へ送信する画像送信手段と、
前記ワンタッチボタンの押下に応じて画像データ送信を完了した場合にその画像データ送信時に指定された中継先アドレスを前記ワンタッチボタン情報格納手段に格納された当該ワンタッチボタンに対応する情報に追加登録する学習手段とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明のファクシミリ送信方法は、ＩＰネットワーク網に接続したＩＰ専用ファクシミリ装置と、ＩＰネットワーク網と公衆回線網との両方に接続した複数の中継型ファクシミリ装置とからなるファクシミリネットワークシステムにあって、
前記ＩＰ専用ファクシミリ装置が、ユーザによる電話番号の直接入力操作に基づいて公衆回線網に接続された公衆回線型ファクシミリ装置への原稿画像の送信指示を入力された場合には、この送信指示を前記直接入力操作による電話番号と共に入力する一方、予め装備したワンタッチボタンの押下による送信指示が入力された場合には、前記ＩＰ専用ファクシミリ装置の情報メモリ部に前記ワンタッチボタンに対応付けて記憶されている公衆回線型ファクシミリ装置の電話番号を読み出して送信指示と共に入力する送信指示入力工程と、
前記ＩＰ専用ファクシミリ装置が、この送信指示に応じて原稿を画像データとして読み込む原稿読込工程と、
前記ＩＰ専用ファクシミリ装置が、
前記送信指示入力工程においてユーザによる電話番号の直接入力操作が行なわれた場合には、前記送信指示に対応して予め前記情報メモリ部に中継先アドレスとして記憶された前記複数の中継型ファクシミリ装置のアドレス情報のうちの１つを読み出す一方、前記送信指示入力工程において予め装備したワンタッチボタンの押下による送信指示が入力された場合には、前記情報メモリ部から当該ワンタッチボタンに対応付けられた中継先アドレスを優先して読み出す中継先アドレス読出工程と、
前記ＩＰ専用ファクシミリ装置が、この読み出された中継先アドレスを指定して接続診断用データを送信しそれに対する応答の有無を監視して応答が無い場合に別の中継先アドレスを前記情報メモリ部から読み出して前記接続診断用データを再度送信する接続診断工程と、
前記ＩＰ専用ファクシミリ装置が、前記接続診断工程で応答が確認された場合、その中継先アドレスを指定して前記入力された送信指示に対応して読込まれた画像データに前記電話番号を付加して送信する画像送信工程と、
前記ＩＰ専用ファクシミリ装置から前記電話番号の付加された画像データを受信した前記中継型ファクシミリ装置が、当該画像データを公衆回線用の信号に変換し当該電話番号を指定して対応する公衆回線型ファクシミリ装置へ送信する中継通信工程と、
前記ＩＰ専用ファクシミリ装置が、前記画像送信工程においてワンタッチボタンの押下に応じた画像データ送信を完了した場合にその画像データ送信時に指定された中継先アドレスを前記情報メモリ部に格納された当該ワンタッチボタンに対応する情報に追加登録する学習工程とを設けたことを特徴とする。
【００１７】
本発明のファクシミリ送信用プログラムは、ＩＰネットワーク網に接続したＩＰ専用ファクシミリ装置にあって、
ユーザによる電話番号の直接入力操作に基づいて公衆回線網に接続された公衆回線型ファクシミリ装置への原稿画像の送信指示を入力された場合には、この送信指示を前記直接入力操作による電話番号と共に入力する一方、予め装備したワンタッチボタンの押下による送信指示が入力された場合には、前記ワンタッチボタンに対応付けて前記ＩＰ専用ファクシミリ装置のメモリに記憶されている公衆回線型ファクシミリ装置の電話番号を読み出して送信指示を宛先情報と共に入力する送信指示入力機能と、
この送信指示に応じて読込まれた原稿の画像データを取得する画像データ取得機能と、
前記送信指示入力機能によってユーザによる電話番号の直接入力操作が行なわれた場合には、前記ＩＰネットワーク網と前記公衆回線網との両方に接続した複数の中継型ファクシミリ装置のアドレス情報のうちの１つを中継先アドレスとして前記メモリから読み出す一方、前記送信指示入力機能によって予め装備したワンタッチボタンの押下による送信指示が入力された場合には、前記メモリから当該ワンタッチボタンに対応付けられた中継先アドレスを優先して読み出す中継先アドレス読出機能と、
この読み出された中継先アドレスを指定して接続診断用データを送信してそれに対する応答の有無を監視する接続診断機能と、
この接続診断機能で応答が確認された場合にその中継先アドレスを指定して前記送信指示に応じて取得した画像データに前記電話番号を付加して送信する画像送信機能と、
前記画像送信機能によってワンタッチボタンの押下に応じた画像データ送信を完了した場合にその画像データ送信時に指定された中継先アドレスを前記メモリに格納された当該ワンタッチボタンに対応する情報に追加登録する学習機能とをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は以上のように構成され機能するため、これにより、ＩＰ専用ファクシミリ装置は、中継型ファクシミリ装置を中継させて公衆回線用ファクシミリ装置へ画像データを送信する際に、接続診断用データに対する応答があった中継型ファクシミリ装置を選択してデータ送信を行うので、画像データの送信が不達となる可能性を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明における一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態のファクシミリネットワークシステム１０の構成を示す図である。本実施形態のファクシミリネットワークシステム１０は、図１に示すように、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のＩＰ（Internet Protocol）ネットワーク網１と、公衆電話交換網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network）等の公衆回線網２との２つの通信網の間でファクシミリ通信が可能なシステムである。公衆回線網２には、従来から一般的に使用されてきた公衆回線型ファクシミリ装置３が接続されている。この公衆回線型ファクシミリ装置３は、公衆回線網２に接続した他のファクシミリ装置と画像データを送受信する機能を備え、Ｇ３（Group３）あるいはＧ４（Group４）規格のファクシミリ装置である。
【００２１】
ＩＰネットワーク網１には、ＩＰ専用ファクシミリ装置５が接続されている。ＩＰ専用ファクシミリ装置５は、原稿の画像データの読み込みや送信および画像データの受信や記録をＩＰネットワーク網１に接続した他のファクシミリ装置と行う機能を備えている。このＩＰ専用ファクシミリ装置５は、たとえば、ＩＰネットワーク網１を企業内イントラネットとすれば、そのイントラネット内のＩＰ専用ファクシミリ装置５同士で比較的高速に通信することができる。また、公衆回線網２に接続しないので、内部文書の情報が外部に漏洩する恐れも少ない。
【００２２】
さらに、本実施形態のファクシミリネットワークシステム１０には、ＩＰネットワーク網１と公衆回線網２の双方に接続可能なＮ台（Ｎは２以上の自然数）の中継型ファクシミリ装置４が装備されている。この中継型ファクシミリ装置４は、ＩＰネットワーク網１を介してＩＰ専用ファクシミリ装置５又は他の中継型ファクシミリ装置４と通信を行う機能と共に、公衆回線網２を介して公衆回線型ファクシミリ装置３又は他の中継型ファクシミリ装置４と通信を行う機能を備えている。
【００２３】
中継型ファクシミリ装置４は、ＩＰ専用ファクシミリ装置５から中継要求があると、ＩＰ専用ファクシミリ装置５からの画像データを中継して公衆回線型ファクシミリ装置３に転送する機能と、その逆に公衆回線型ファクシミリ装置３から送られてくる画像データを中継してＩＰ専用ファクシミリ装置５に送信する中継通信手段を備えている。
【００２４】
中継型ファクシミリ装置４における中継通信手段は、ＩＰ専用ファクシミリ装置５から電話番号の付加された画像データを受信した場合に、当該画像データを公衆回線網２用の信号に変換し当該電話番号を指定して対応する公衆回線型ファクシミリ装置３へ送信する機能を備えている。
【００２５】
図２は、上述したＩＰ専用ファクシミリ装置５の構成を示す機能ブロック図である。図３は、ＩＰ専用ファクシミリ装置５におけるメイン制御部５５の構成を示す機能ブロック図である。
【００２６】
ＩＰ専用ファクシミリ装置５は、ＩＰネットワーク網１としてのＬＡＮを構成するＬＡＮケーブル１１に接続するＬＡＮインタフェース部５１と、このＬＡＮインタフェース部５１に受信されたＬＡＮ上の他のファクシミリ装置からの画像データを印刷出力するプリンタ部５２と、原稿を画像データとして読み込む原稿読込手段としてのスキャナ部５３と、操作パネルを有しユーザによる操作パネルの操作に応じて情報を入力する操作受付部５４と、プリント等の各種制御を行うメイン制御部５５と、送信先の宛先や装置設定等の情報を記憶する情報メモリ部５６と、スキャナ部５３により読み取られた原稿の画像データを一時的に保存する画データメモリ部５７とを備えている。
【００２７】
ＬＡＮケーブル１１には、複数の中継型ファクシミリ装置４が接続している。中継型ファクシミリ装置４は、それぞれ公衆回線網２に接続されており、公衆回線網２には公衆回線型ファクシミリ装置３が接続されている。
【００２８】
情報メモリ部５６は、ワンタッチボタン情報格納部５６ａと、電話番号格納部５６ｂと、中継先情報格納手段５６ｃとを有している。ワンタッチボタン情報格納部５６ａは、操作受付手段５４が備える操作パネル内のワンタッチボタンに対応付けた情報として、特定の公衆回線型ファクシミリ装置３の電話番号，その電話番号への画像送信時の送信画質や書類読み取りのサイズ等の設定情報を格納している。このワンタッチボタンに対応付けた情報は、ユーザによる操作受付部５４の操作に基づいて予め登録される。ユーザは、原稿送信時に宛先や設定などの各情報を指定することなくワンタッチボタン押下のみでそのワンタッチボタンに対応付けた電話番号へ画像データの送信できる。
【００２９】
電話番号格納部５６ｂは、ユーザによる操作受付手段５４の操作に基づいて、直接入力やワンタッチボタン情報格納部５６ａから読み出した電話番号を一時的に保存する。中継先情報格納手段５６ｃは、複数の中継型ファクシミリ装置４のＩＰアドレス及び任意に登録した中継型ファクシミリ装置４の機能内容情報を格納している。この中継型ファクシミリ装置４に関する情報は、ユーザによる操作受付手段５４の操作に基づいて入力される情報を登録可能とする。図４は、中継先情報格納手段５６ｃに記憶されたデータの一例を示している。図４に示す例では、３つのＩＰ中継型ファクシミリ装置４のＩＰアドレス及び設置場所が記録されている。
【００３０】
メイン制御部５５は、図３に示すように、ユーザによる操作受付手段５４の操作に基づいて原稿画像の送信指示を宛先情報と共に入力する送信指示入力手段５５ａと、送信指示入力手段５５ａが公衆回線型ファクシミリ装置３の電話番号を宛先情報とする通信指示を入力した場合に前記中継先情報格納手段５６ｃから１つのＩＰアドレスを読み出す中継先アドレス読出手段５５ｂと、このＩＰアドレスを指定して接続診断用データを送信しそれに対する応答の有無を監視する接続診断手段５５ｃと、接続診断手段５５ｃによって応答が確認された場合にそのＩＰアドレスを指定して送信指示に対応してスキャナ部５３に読み込まれた原稿の画像データを画データメモリ部から読み出し宛先情報の電話番号を付加して出力する画像送信手段５５ｄとを備えている。
【００３１】
本実施形態におけるＩＰ専用ファクシミリ装置５のメイン制御部５５においては、送信指示入力手段５５ａが、公衆回線型ファクシミリ装置３の電話番号を宛先情報とした画像送信指示を入力した場合、その電話番号を電話番号格納部５６ｂに格納し、中継先アドレス読出手段５５ｂが、中継先情報格納手段５６ｃから１つのＩＰアドレスを読み出し、接続診断手段５５ｃが、例えば、ネットワークの接続状況を診断するためのＰｉｎｇを実行して、この読み出されたＩＰアドレスを指定してＩＣＭＰ（Internet Control Message Protocol）パケットを送信し、ＴＣＰ／ＩＰのＩＰレベルで応答を監視し応答が無い場合に中継先アドレス読出手段５５ｂへ別のＩＰアドレスを読み出すように指示する。応答があった場合に画像送信手段５５ｄが、電話番号格納部５６ｂから電話番号を読み出すと共に、画データメモリ部５７から画像データを読み出し、接続診断手段５５ｃによって応答が確認されたＩＰアドレスを指定して画像データ及び電話番号を中継型ファクシミリ装置４へ送信する。
【００３２】
このように本実施形態におけるＩＰ専用ファクシミリ装置５は、中継型ファクシミリ装置４を中継させて公衆回線用ファクシミリ装置３へ画像データを送信する際に、ネットワーク接続の確認をとれた中継型ファクシミリ装置４を中継先に選択してデータ送信を行うため、画像データの不達を回避することが可能となる。
【００３３】
また、本実施形態におけるＩＰ専用ファクシミリ装置５においては、操作受付部５４がワンタッチボタンを有する操作パネルを備え、このワンタッチボタンに対応付けた情報として公衆回線型ファクシミリ装置３の電話番号とその電話番号へ画像データを送信する際の各種設定とを含む情報を格納したワンタッチボタン情報格納手段５６ａとを備えており、メイン制御部５５における送信指示入力手段５５ａが、ユーザによるワンタッチボタンの押下に従ってワンタッチボタン情報格納手段５６ａから押下されたワンタッチボタンに対応付けられた情報を読み出して画像送信指示とする機能を備えている。
【００３４】
このような構成のＩＰ専用ファクシミリ装置５によれば、ユーザは、原稿送信時に各設定情報を指定することなくワンタッチボタン押下のみでそのワンタッチボタンに対応付けた電話番号へ画像データの送信ができる。
【００３５】
また、本実施形態におけるＩＰ専用ファクシミリ装置５においては、メイン制御部５５が、ワンタッチボタンの押下に応じて画像送信手段５５ｄによる画像データ送信が完了した場合に、そのデータ送信で指定されたＩＰアドレスをワンタッチボタン情報格納手段５６ａに格納されたワンタッチボタン対応情報に追加して登録する学習手段５５ｅを備えており、中継先アドレス読出手段５５ｂが、ワンタッチボタンの押下による画像送信指示に対してワンタッチボタン情報格納手段５６ａからワンタッチボタンに対応付けられた中継先アドレスを読み出す機能を備えている。
【００３６】
これにより、本実施形態におけるＩＰ専用ファクシミリ装置５は、接続を確立できた中継型ファクシミリ装置４のＩＰアドレスを、ワンタッチボタンに対応する情報の学習結果として情報メモリ部５６のワンタッチボタン情報格納手段５６ａに記憶し、次に同じワンタッチボタンの押下を受けて画像データの送信を行う場合には、前回接続を確立できた中継型ファクシミリ装置３のＩＰアドレスを優先的に指定するので、接続診断に失敗することが軽減されて、迅速に中継先を選出することができる。
【００３７】
次に、本実施形態におけるＩＰ専用ファクシミリ装置５の動作について説明する。ここで、以下の動作説明は、本発明のファクシミリ送信方法の実施形態となるので、このファクシミリ送信方法の各工程を対応する動作の記述と共に示す。
【００３８】
図５は、本実施形態におけるＩＰ専用ファクシミリ装置５の動作を示すフローチャートである。図５に示す動作は、本実施形態におけるＩＰ専用ファクシミリ装置５が公衆回線型ファクシミリ装置へ原稿の画像データを送信する場合について示している。
【００３９】
ＩＰ専用ファクシミリ装置５では、まず、ユーザによってスキャナ部５３に原稿がセットされて、操作受付部５４が、ユーザによる操作に基づく画像送信指示を受付ける。メイン制御部５５の送信指示入力手段５５ａが、この送信指示がワンタッチボタンの押下によるものか、送信先となる公衆回線型ファクシミリ装置３の電話番号の直接入力によるものかを判定し（図５のステップＳ５０１）、いずれでもなければ、他のＩＰ専用ファクシミリ５又は中継型ファクシミリ装置４を最終宛先とする指示であると判定し、その通信処理を実行する。ワンタッチボタンが押下された場合は事前にワンタッチボタン情報格納部５６ａに登録された電話番号を読みだして電話番号格納部５６ｂに格納し、電話番号の直接入力を受けた場合はその電話番号を電話番号格納部５６ｂに格納する（図５のステップＳ５０２）。
【００４０】
続いて、送信指示入力手段５５ａが、ユーザの操作に応じて送信実行指示を入力するか（図５のステップＳ５０３，送信指示入力工程）、あるいは、送信中止指示を入力する（図５のステップＳ５０４）。送信実行指示を入力した場合、スキャナ部５３がセットされた原稿の読み取りを行う（図５のステップＳ５０５）。読み取られた画像データは画データメモリ部５７に一時的に記憶される。
【００４１】
そして、メイン制御部５５における中継先アドレス読出手段５５ｂが、情報メモリ部５６の中継先情報格納手段５６ｃに格納されたＩＰアドレスを１つ読み出す（図５のステップＳ５０６，中継先アドレス読出工程）。情報メモリ部５６の中継先情報格納手段５６ｃにＩＰアドレスが１つも登録されていない場合は、送信を中止する（図５のステップＳ５０７のＮＯ）。
【００４２】
続いて、接続診断手段５５ｃが、中継先アドレス読出手段５５ｂに読み出されたＩＰアドレスの中継型ファクシミリ装置４に接続可能かを確認する（図５のステップＳ５０８，接続診断工程）。接続確認の方法としては、例えば、ネットワークの接続状況を診断するためのＰｉｎｇを実行して、中継型ファクシミリ装置４にＩＣＭＰ（Internet Control Message Protocol）パケットを送信し、ＴＣＰ／ＩＰのＩＰレベルで応答を待つ等の方法がある。この接続確認の結果、応答がなければ、何らかの理由によりその中継型ファクシミリ装置４に接続不可能であると判断し、中継先アドレス読出手段５５ｂが情報メモリ部５６の中継先情報格納手段５６ａから別のＩＰアドレスを読み出して、そのＩＰアドレスを指定してＰｉｎｇを実行して再度接続確認を行う（図５のステップＳ５０９）。全ての中継型ファクシミリ装置４に対して接続できなかった場合は、送信を中止する。
【００４３】
接続確認に対する応答があった場合、メイン制御部５５が、スキャナ部５３が読み込んで画データメモリ部５７に記憶されている画像データを読み出してＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）等の形式の画像ファイルを作成する（図５のステップＳ５１０）。メイン制御部５５における画像送信手段５５ｄが、電子メールにこの画像ファイルを添付して、接続を確認した中継型ファクシミリ装置４へＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）を用いて送信する（図５のステップＳ５１１，画像送信工程）。このとき、電子メールには、電話番号格納部５６ｂに格納されていた公衆電話型ファクシミリ装置３の電話番号を添付する。この後、メイン制御部５５は該当の中継型ファクシミリ装置４からファクシミリの通信結果が受信されるまで待機する（図５のステップＳ５１２）。
【００４４】
ここで、はじめにワンタッチボタン押下により送信指示されていた場合で、且つ送信相手先の公衆回線型ファクシミリ装置３の機能に関する情報が通信結果に含まれていた場合は、接続した中継型ファクシミリ装置４のＩＰアドレスをワンタッチボタン情報格納部５６ａに学習結果として記憶する（図５のステップＳ５１４，学習工程）。このように、接続確立した中継型ファクシミリ装置４のＩＰアドレスをワンタッチボタンに対応付けた情報に登録することで、次に同じワンタッチボタンの使用によりデータ送信を行う際には、そのワンタッチボタンに対応付けた情報に登録されているＩＰアドレスから優先して指定するよう制御させることが可能である。
【００４５】
次に、本実施形態におけるＩＰ専用ファクシミリ装置５の動作の別の例について説明する。
【００４６】
図６及び図７は、本実施形態におけるＩＰ専用ファクシミリ装置５の動作の別の例を示すフローチャートである。図６及び７に示す動作は、本実施形態におけるＩＰ専用ファクシミリ装置５が公衆回線型ファクシミリ装置３へ原稿の画像データを送信する場合に、前回のデータ送信で接続を確立できた中継型ファクシミリ装置４のＩＰアドレスを優先して指定してデータ送信を行う動作である。
【００４７】
ＩＰ専用ファクシミリ装置５では、まず、ユーザによってスキャナ部５３に原稿がセットされて、操作受付部５４が、ユーザによるワンタッチボタンの押下か、送信先となる公衆回線型ファクシミリ装置３の電話番号の直接入力を受け付ける（図６のステップＳ６０１）。メイン制御部５５の送信指示入力手段５５ａが、ワンタッチボタンが押下された場合は事前にワンタッチボタン情報格納部５６ａに登録された電話番号を読みだして電話番号格納部５６ｂに格納し、電話番号の直接入力を受けた場合はその電話番号を電話番号格納部５６ｂに格納する（図６のステップＳ６０２）。
【００４８】
続いて、送信指示入力手段５５ａが、ユーザの操作に応じて送信実行指示を入力するか（図６のステップＳ６０３）、あるいは、送信中止指示を入力する（図６のステップＳ６０４）。送信実行指示を入力した場合、スキャナ部５３がセットされた原稿の読み取りを行う（図６のステップＳ６０５）。読み取られた画像データは画データメモリ部５７に一時的に記憶される。
【００４９】
続いて、メイン制御部５５における送信指示入力手段５５ａが、ワンタッチボタン押下によるデータ送信指示であったか否かを判定する（図６のステップＳ６０６）。ワンタッチボタン押下により送信指示されていた場合は、押下されたワンタッチボタンに対応付けられた情報をワンタッチボタン情報格納手段５６ａから読み出して学習済みであるか否かを判定する（図６のステップＳ６０７）。
【００５０】
学習済みであった場合は、中継先アドレス読出手段５５ｂが、学習結果より前回送信時に接続した中継型ファクシミリ装置４のＩＰアドレスを取得する（図６のステップ６０８）。そして、接続診断手段５５ｃが、このＩＰアドレスを指定して接続確認を行なう（図６のステップＳ６０９）。
【００５１】
一方で、ワンタッチボタンが押下されていないと判定された場合と、学習済みでない場合と、学習結果から取得したＩＰアドレスへの接続確認の結果応答がない場合は、中継先アドレス読出手段５５ｂが、情報メモリ部５６のＩＰ中継先情報格納手段５６ｃに保存された別のＩＰアドレスを１つ取得する（図６のステップＳ６１１）。ＩＰ中継先情報格納手段５６ｃに別のＩＰアドレスが登録されていない場合は、送信を中止する（図６のステップＳ６１２）。
【００５２】
取得したＩＰアドレスを用い、ＩＰ中継型ファクシミリ装置４に接続可能かを確認する（図６のステップＳ６１３）。接続確認の結果、応答がなければ、何らかの理由によりその中継型ファクシミリ装置４が接続不可能であったと判断し、ＩＰ中継先情報格納手段５６ｃから別のＩＰアドレスを取得し、再度接続確認を行なう。全てのＩＰ中継型ファクシミリ装置に対して接続できなかった場合は、送信を中止する（図６のステップＳ６１４）。
【００５３】
接続確認に対する応答があった場合、メイン制御部５５が、スキャナ部５３が読み込んで画データメモリ部５７に記憶されている画像データを読み出してＴＩＦＦ等の形式の画像ファイルを作成する（図７のステップＳ６１５）。メイン制御部５５における画像送信手段５５ｄが、電子メールにこの画像ファイルを添付して、接続を確認した中継型ファクシミリ装置４へＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）を用いて送信する（図７のステップＳ６１６）。このとき、電子メールには、電話番号格納部５６ｂに格納されていた公衆電話型ファクシミリ装置３の電話番号を添付する。この後、メイン制御部５５は該当の中継型ファクシミリ装置４からファクシミリの通信結果が受信されるまで待機する（図７のステップＳ６１７）。
【００５４】
ここで、はじめにワンタッチボタン押下により送信指示されていた場合で、且つ送信相手先の公衆回線型ファクシミリ装置３の機能に関する情報が通信結果に含まれていた場合は、接続した中継型ファクシミリ装置４のＩＰアドレスをワンタッチボタン情報格納部５６ａに学習結果として記憶する（図７のステップＳ６１８、ステップＳ６１９）。このように、接続確立した中継型ファクシミリ装置４のＩＰアドレスをワンタッチボタンに対応付けた情報に登録することで、次に同じワンタッチボタンの使用によりデータ送信を行う際には、そのワンタッチボタンに対応付けた情報に登録されているＩＰアドレスから優先して指定するよう制御させることが可能である。
【００５５】
本実施形態におけるＩＰ専用ファクシミリ装置５がこのような動作することにより、前回接続を確立できた中継型ファクシミリ装置３のＩＰアドレスを優先的に指定するので、接続診断に失敗することが軽減されて、迅速に中継先を選出することができる。
【００５６】
ここで、本実施形態におけるＩＰ専用ファクシミリ装置５のメイン制御部５５、すなわち、送信指示入力手段５５ａ，中継先アドレス読出手段５５ｂ，接続診断手段５５ｃ，画像送信手段５５ｄ，学習手段５５ｅについては、その機能内容をプログラム化してコンピュータに実行させるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明における一実施形態のファクシミリネットワークシステムの全体構成を示す図である。
【図２】図１に開示した実施形態におけるＩＰ専用ファクシミリ装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図２に開示したＩＰ専用ファクシミリ装置におけるメイン制御部の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】図１に開示したＩＰ専用ファクシミリ装置における中継先情報格納手段に格納された情報を示す図である。
【図５】図１に開示した実施形態におけるＩＰ専用ファクシミリ装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】図１に開示した実施形態におけるＩＰ専用ファクシミリ装置の動作の別の例を示すフローチャートである。
【図７】図１に開示した実施形態におけるＩＰ専用ファクシミリ装置の動作の別の例を示すフローチャートである。
【図８】従来のファクシミリネットワークシステムの全体構成を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  ＩＰネットワーク網
２  公衆回線網
３  公衆回線型ファクシミリ装置
４  中継型ファクシミリ装置
５  ＩＰ専用ファクシミリ装置
１０  ファクシミリネットワークシステム
１１  ＬＡＮケーブル
５１  ＬＡＮインタフェース
５２  プリンタ部
５３  スキャナ部
５４  送信指示入力手段
５５  メイン制御部
５５ａ  送信指示入力手段
５５ｂ  中継先アドレス読出手段
５５ｃ  接続診断手段
５５ｄ  画像送信手段
５５ｅ  学習手段
５６  情報メモリ部
５６ａ  ワンタッチボタン情報格納手段
５６ｂ  電話番号格納手段
５６ｃ  中継先情報格納手段
５７  画データメモリ部
５８  バス
【図１】
0004821789.tif 000002
【図２】
0004821789.tif 000003
【図３】
0004821789.tif 000004
【図４】
0004821789.tif 000005
【図５】
0004821789.tif 000006
【図６】
0004821789.tif 000007
【図７】
0004821789.tif 000008
【図８】
0004821789.tif 000009