(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェーンに緊張力を作用させるためのブレードテンショナであって、
チェーン摺動面を有するブレードシューと、
前記ブレードシューの前記チェーン摺動面と逆側に積層配置されるとともに、前記ブレードシューにばね力を作用させるための板ばね状の複数枚のブレードスプリングと、
隣り合う前記各ブレードスプリングの間に配置されるとともに、対応するブレードスプリングに対して、一定距離隔てられた少なくとも２点で接触するスペーサ部材とを備え、
前記スペーサ部材が、スプリング長手方向に間隔を隔てて配置された複数のスペーサ部と、前記各スペーサ部を連結してスプリング長手方向に沿って延びる一対のコネクタ部とから構成されている、
ことを特徴とするブレードテンショナ。
【請求項２】
請求項１において、
隣り合う前記各ブレードスプリングの間には、前記スペーサ部を介して概略均等の隙間が形成されている、
ことを特徴とするブレードテンショナ。
【請求項３】
請求項１において、
前記スペーサ部が、円形状断面、楕円状断面または矩形状断面を有している、
ことを特徴とするブレードテンショナ。
【請求項４】
請求項１において、
前記スペーサ部の端部には、前記スペーサ部材の前記ブレードスプリングからの抜け落ちを防止するための抜け止め部が形成されている、
ことを特徴とするブレードテンショナ。
【請求項５】
請求項４において、
前記スペーサ部材が、成形加工によりまたは帯綱のプレス打抜加工により形成されている、
ことを特徴とするブレードテンショナ。
【請求項６】
請求項１において、
前記スペーサ部材の前記ブレードスプリングとの接触面には、摩擦材が設けられている、
ことを特徴とするブレードテンショナ。
【請求項７】
請求項１において、
前記コネクタ部が、前記スペーサ部材の前記ブレードスプリングからの抜け落ちを防止するための抜け止め機能を有している、
ことを特徴とするブレードテンショナ。
【請求項８】
請求項１において、
前記ブレードテンショナが、オーバヘッドカムシャフトエンジンのカムシャフト駆動用チェーンに用いられている、
ことを特徴とするブレードテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、チェーン摺動面を有するブレードシューと、これにばね力を作用させるための板ばね状の複数枚のブレードスプリングとを備えたブレードテンショナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
チェーンに緊張力を作用させるためのテンショナとして、従来より、ブレードテンショナが用いられている。ブレードテンショナの一例を図１０に示す。
【０００３】
図１０示すように、従来のブレードテンショナ１００は、曲線状のチェーン摺動面１０１ａを有する樹脂製のブレードシュー１０１と、ブレードシュー１０１のチェーン摺動面１０１ａと逆側に積層配置されるとともに、ブレードシュー１０１にばね力を作用させるための複数枚の金属製のブレードスプリング１０２とから主として構成されている。板ばね状のブレードスプリング１０２の各端部は、ブレードシュー１０１の先端部１１０および基端部１１２にそれぞれ形成された凹部１１１，１１３内に挿入されている。
【０００４】
また、ブレードテンショナ１００をエンジン内に取り付けるためのブラケット１２０が設けられている。ブラケット１２０には、取付用ボルトが挿入される穴１２１，１２２が形成されている。ブラケット１２０の先端には、ブレードシュー１０１の先端部１１０が接触しつつスライドし得るスライド面１２５が形成されており、ブラケット１２０の中央には、ブレードシュー１０１の基端部１１２を回動自在に支持するピン１３０の一端が固定されている。
【０００５】
チェーンの運転時には、ブレードシュー１０１の摺動面１０１ａ上をチェーンが摺動しつつ走行し、このとき、ブレードシュー１０１およびブレードスプリング１０２の変形にともなう押付荷重がチェーンに作用して、チェーンに一定の緊張力が維持されるようになっている。また、チェーンのばたつきや張力変動による弦振動は、ブレードシュー１０１を介してブレードシュー１０１内の各ブレードスプリング１０２に伝搬され、このとき、各ブレードスプリング１０２が弾性変形および戻り変形を繰り返す際に、隣り合う各ブレードスプリング１０２が互いに摺動し合うことによって、チェーンの弦振動が減衰されるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ブレードスプリングは、その曲率や長さなどに関して製品としてのばらつきが結構大きく、このため、複数枚のブレードスプリングを積層してブレードシュー内に装着したときには、図１１に示すように、各ブレードスプリング１０２間の接触位置（接点）Ｃ，Ｃ′や接触状態、隙間Ｔにばらつきを生じる。
【０００７】
これにより、ブレードスプリング全体の減衰係数にばらつきが生じて、ブレードテンショナの減衰性能が一定しないという問題が発生し得る。
【０００８】
本発明は、このような従来の実情に鑑みてなされたもので、減衰性能を安定させることができるブレードテンショナを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、チェーンに緊張力を作用させるためのブレードテンショナであって、チェーン摺動面を有するブレードシューと、前記ブレードシューの前記チェーン摺動面と逆側に積層配置されるとともに、前記ブレードシューにばね力を作用させるための板ばね状の複数枚のブレードスプリングと、隣り合う前記各ブレードスプリングの間に配置されるとともに、対応するブレードスプリングに対して、一定距離隔てられた少なくとも２点で接触するスペーサ部材とを備えている。前記スペーサ部材は、スプリング長手方向に間隔を隔てて配置された複数のスペーサ部と、前記各スペーサ部を連結してスプリング長手方向に沿って延びる一対のコネクタ部とから構成されている。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１において、隣り合う前記各ブレードスプリングの間に、前記スペーサ部を介して概略均等の隙間が形成されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１において、前記スペーサ部が、円形状断面、楕円状断面または矩形状断面を有していることを特徴としている。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１において、スペーサ部のブレードスプリングからの抜け落ちを防止するための抜け止め部が、スペーサ部の端部に形成されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項４において、前記スペーサ部材が、成形加工によりまたは帯綱のプレス打抜加工により形成されている。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項１において、前記スペーサ部材の前記ブレードスプリングとの接触面に摩擦材が設けられていることを特徴としている。
【００１５】
請求項７の発明は、請求項１において、前記コネクタ部が、前記スペーサ部材の前記ブレードスプリングからの抜け落ちを防止するための抜け止め機能を有している。
【００１６】
請求項８の発明は、請求項１において、前記ブレードテンショナが、オーバヘッドカムシャフトエンジンのカムシャフト駆動用チェーンに用いられていることを特徴としている。
【００１７】
請求項１の発明によれば、チェーンの運転時には、ブレードシューのチェーン摺動面をチェーンが摺動しつつ走行し、このとき、ブレードシューおよびブレードスプリングの変形による弾性反発力が押付荷重としてチェーンに作用することにより、チェーンに一定の緊張力が作用している。
【００１８】
しかも、この場合には、隣り合う各ブレードスプリングの間にスペーサ部材が配置されており、このスペーサ部材は、対応するブレードスプリングに対して、一定距離隔てられた少なくとも２点で接触している。
【００１９】
すなわち、各ブレードスプリングは、不規則な接触位置で互いに接触することなく、スペーサ部材に対してその一定スパンの接点で接触している。これにより、ブレードスプリング全体の減衰係数のばらつきをなくして、ブレードテンショナの減衰性能を安定させることができる。
【００２０】
さらに、この場合には、スペーサ部材が、スプリング長さ方向に間隔を隔てて配置された複数のスペーサ部と、各スペーサ部を連結してスプリング長さ方向に延びる一対のコネクタ部とから構成されている。
【００２１】
この場合には、各スペーサ部が、隣り合うブレードスプリング間のスペーサ機能を有しているので、これらスペーサ部により、ブレードスプリング間において、スプリング長手方向に沿ってほぼ均一の隙間を形成できるようになる。これにより、各ブレードスプリングの曲率をほぼ均一にすることができ、その結果、ブレードスプリング全体の減衰係数を一定にして、ブレードテンショナの減衰性能を安定させることができる。
【００２２】
しかも、この場合には、隣り合う各ブレードスプリング間に概略一定の隙間が形成されることになるので、チェーンからの押し付け荷重の載荷時に、変形したブレードスプリングがこれと接触するスペーサ部材に対して均一に接触することができるようになり、これにより、ブレードスプリング全体の減衰係数を安定させることができる。また、この場合、スペーサ部材との接触面の数が増加するので、ブレードテンショナとしての減衰力を向上できる。
【００２３】
請求項２の発明では、隣り合う各ブレードスプリングの間に、前記スペーサ部を介して概略均等の隙間が形成されている。この場合には、チェーンからの押し付け荷重の載荷時に、変形したブレードスプリング同士の不均一な接触状態を回避でき、これにより、接触状態の変化によるブレードスプリング全体の減衰係数のばらつきの発生を防止できる。
【００２４】
スペーサ部材は、請求項３の発明に記載されているように、円形状断面、楕円状断面または矩形状断面を有している。
【００２５】
請求項４の発明では、スペーサ部の端部に形成された抜け止め部により、スペーサ部材のブレードスプリングからの抜け落ちが防止されている。
【００２６】
スペーサ部材は、請求項５の発明に記載されているように、成形加工により、または帯綱のプレス打抜加工により形成されている。また、スペーサ部材のブレードスプリングとの接触面には、請求項６の発明に記載されているように、摩擦材が設けられている。この場合には、スペーサ部材による減衰力の増大を図ることができ、これにより、ブレードテンショナの減衰性能を向上できる。
【００２７】
請求項７の発明では、コネクタ部が、スペーサ部材のブレードスプリングからの抜け落ちを防止するための抜け止め機能を有している。
【００２８】
また、本発明に係るブレードテンショナは、請求項８の発明に記載されているように、オーバヘッドカムシャフトエンジンのカムシャフト駆動用チェーンに用いるようにしてもよい。この場合には、ブレードテンショナが、油圧テンショナなどに比べて低コストで製造できることにより、カムシャフトタイミングシステム全体のコストを低減できる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施態様を添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施態様によるブレードテンショナが採用されたカムシャフトタイミングシステムを示している。同図に示すように、このカムシャフトタイミングシステム５０は、クランクシャフト５１に固定されたクランクスプロケット５２と、カムシャフト５３に固定されたカムスプロケット５４と、これらのスプロケット間に巻き掛けられたタイミングチェーン５５とを備えている。
【００３０】
タイミングチェーン５５の弛み側には、ブレードテンショナ６０が配置されている。このブレードテンショナ６０は、弧状に湾曲する樹脂製のブレードシュー６１と、ブレードシュー６１にばね力を作用させるための板ばね状の複数のブレードスプリング６２と、ブレードシュー６１を支持するブラケット６４とから主として構成されている。
【００３１】
ブレードシュー６１は、その基端側に形成された穴６１ａを挿通するボルトまたはピン６３に回動自在に支持されており、該ピン６３はブラケット６４に固定されている。また、ブレードシュー６１の先端部６１ｂは、ブラケット６４先端の支持面６４ａに当接しており、該支持面６４ａ上をスライドし得るようになっている。
【００３２】
なお、図１では、シングルオーバヘッドカムシャフト（ＳＯＨＣ）型式のエンジンを例にとったが、本発明によるブレードテンショナは、ダブルオーバヘッドカムシャフト（ＤＯＨＣ）型式のエンジンにも同様に適用できる。また、このようなタイミングチェーンだけでなく、従来より使用されてきた、エンジンのオイルポンプなどの補機を駆動するための補機駆動用チェーンにも同様に適用できる。
【００３３】
さらに、本発明によるブレードテンショナは、図１に示すような構成のものには限定されず、ブレードシューのチェーン摺動面と逆側に複数枚のブレードスプリングが積層配置されるようなブレードテンショナであれば、図１０に示すもののほか、その他の任意のブレードテンショナに適用可能である。
【００３４】
次に、ブレードスプリングの詳細を図２を用いて説明する。図２はブレードスプリングの側面拡大図であって、同図に示すように、隣り合う各ブレードスプリングＢ，Ｂの間には、一定スパンＬだけ隔てられたスペーサ部材Ｓが挿入されている。
【００３５】
これらスペーサ部材Ｓにより、各ブレードスプリングＢは、不規則な接触位置で互いに接触することなく、一定距離隔てられた接点Ｃ1 ，Ｃ2 でスペーサ部材Ｓと接触するようになる。これにより、ブレードスプリング全体の減衰係数のばらつきをなくして、ブレードテンショナの減衰性能を安定させることができる。
【００３６】
また、この場合には、隣り合う各ブレードスプリングＢ，Ｂ間に形成される各隙間について、概略均等の隙間Ｔ0 の形成が可能になる。これにより、チェーンからの押し付け荷重の載荷時に、変形したブレードスプリング同士の不均一な接触状態を回避でき、これにより、接触状態の変化によるブレードスプリング全体の減衰係数のばらつきの発生を防止できる。
【００３７】
図３は、本発明の一実施態様によるスペーサ部材の斜視部分図である。図３に示すように、このスペーサ部材１は、それぞれブレードスプリングＢの幅方向（図２紙面垂直方向）に延びかつブレードスプリングＢの長手方向に互いに間隔を隔てて配置された複数のスペーサ部１０と、各スペーサ部１０を連結してブレードスプリングＢの長手方向に延びる一対のコネクタ部１１とから構成されている。
【００３８】
この場合には、各スペーサ部１０がブレードスプリングＢ，Ｂ間のスペーサ機能をそれぞれ有しているので、これらスペーサ部１０により、ブレードスプリングＢ，Ｂ間において、スプリング長手方向に沿ってほぼ均一の隙間を形成できるようになる。これにより、各ブレードスプリングＢの曲率をほぼ均一にすることができ、その結果、ブレードスプリング全体の減衰係数を一定にして、ブレードテンショナの減衰性能を安定させることができる。
【００３９】
しかも、この場合には、隣り合う各ブレードスプリングＢ，Ｂ間に概略均等の隙間Ｔ0 が形成されることになるので、チェーンからの押し付け荷重の載荷時に、変形したブレードスプリングがこれと接触するスペーサ部材に対して均一に接触できるようになり、これにより、ブレードスプリング全体の減衰係数を安定させることができる。また、この場合、ブレードスプリングのスペーサ部材との接触面数が増大するので、ブレードテンショナとしての減衰力を向上できる。
【００４０】
また、これらスペーサ部材Ｓにより、各ブレードスプリングＢが、一定距離隔てられた３つ以上の接点でスペーサ部１０と接触するようになるが、この場合においても、各ブレードスプリングＢがスペーサ部材に対して一定のスパンで接触することに変わりはなく、これにより、ブレードスプリング全体の減衰係数のばらつきをなくして、ブレードテンショナの減衰性能を安定させることができる。
【００４１】
なお、スペーサ部材１は、たとえば、合成樹脂の成形加工品あるいはラバー素材の成形加工品である。また、スペーサ部１０の横断面は、図３に示すような円形状に限らず、楕円状または矩形状であってもよい。
【００４２】
図４は、図３に示すスペーサ部材に抜け止め機能を付加したものを示しており、図４において図３と同一符号は同一または相当部分を示している。このスペーサ部材１ａにおいては、各スペーサ部１０の両端に、該各スペーサ部１０の外径よりも大径の抜け止め部１２がそれぞれ形成されている。これらの抜け止め部１２は、スペーサ部材がブレードスプリングから抜け落ちるのを防止するためのものである。
【００４３】
スペーサ部材１ａがブレードスプリングＢ，Ｂ間に装着された状態を図５に示す。図５に示すように、スペーサ部材１ａの各スペーサ部１０により、隣り合う各ブレードスプリングＢ，Ｂ間には、スプリング長手方向に沿ってほぼ均一の隙間がそれぞれ形成されている。また、図６に明確に示されるように、抜け止め部１２がブレードスプリングＢの両端に配置されており、これにより、ブレードテンショナの組立て後に、スペーサ部材１ａがブレードスプリングＢから抜け落ちるのが防止されている。
【００４４】
図７は、図４と同様に、図３に示すスペーサ部材に抜け止め機能を付加したものを示しており、図７において図３と同一符号は同一または相当部分を示している。このスペーサ部材１ｂにおいては、各スペーサ部１０を連結する一対のコネクタ部１１′が抜け止め機能を有している。
【００４５】
すなわち、この場合には、断面円形のスペーサ部１０の外径をｄとし、薄板状のコネクタ部１１′の幅をｔとするときｄ＜ｔの関係がある。また、この場合には、スペーサ部材１ｂをブレードスプリング間に装着したときに、コネクタ部１１′がブレードスプリングＢの両端に配置される。これにより、ブレードテンショナの組立て後に、スペーサ部材１ｂがブレードスプリングＢから抜け落ちるのが防止されている。
【００４６】
図８は、本発明の他の実施態様によるスペーサ部材の斜視部分図である。図８に示すように、このスペーサ部材２は、帯鋼に一定間隔で矩形穴２５を打抜き加工することにより形成されており、複数のスペーサ部２０と、各スペーサ部２０を連結して長手方向に延びる一対のコネクタ部２１とから構成されている。
【００４７】
この場合には、各スペーサ部２０により、隣り合うブレードスプリング間において、スプリング長手方向に沿ってほぼ均一の隙間が形成される。
【００４８】
図９は、図８に示すスペーサ部材に抜け止め機能を付加したものを示しており、図９において図８と同一符号は同一または相当部分を示している。このスペーサ部材２ａにおいては、各コネクタ部２１の外側縁部に、スペーサ部２０の配設方向と交差する方向に立ち上がる複数の立壁部２２が形成されている。ブレードスプリングへの装着時には、これらの立壁部２２がブレードスプリングＢの両端に配置されることにより、ブレードテンショナの組立後に、スペーサ部材２ａがブレードスプリングから抜け落ちるのが防止されている。
【００４９】
なお、前記各実施態様において、スペーサ部材の各スペーサ部１０，２０のブレードスプリングとの接触個所に摩擦材を接着またはモールド成形等により取り付けるようにしてもよく、この場合には、ブレードスプリング変形時のスペーサ部材に対する摺動抵抗を増大でき、これにより、ブレードスプリングによる減衰力を増大でき、その結果、ブレードテンショナの減衰性能を向上できる。
【００５０】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１の発明に係るブレードテンショナによれば、隣り合う各ブレードスプリングの間にスペーサ部材を配置し、対応するブレードスプリングに対して、スペーサ部材を一定距離隔てられた少なくとも２点で接触させるようにしている。これにより、各ブレードスプリングがスペーサ部材に対して一定スパンの接点で接触するようになり、その結果、ブレードスプリング全体の減衰係数のばらつきをなくして、ブレードテンショナの減衰性能を安定させることができる効果がある。
【００５１】
また、この場合には、スペーサ部材を、スプリング長さ方向に間隔を隔てて配置された複数のスペーサ部と、各スペーサ部を連結してスプリング長さ方向に延びる一対のコネクタ部とから構成するようにしたので、スペーサ機能を有する各スペーサ部により、ブレードスプリング間において、スプリング長手方向に沿ってほぼ均一の隙間を形成できるようになる。これにより、各ブレードスプリングの曲率をほぼ均一にすることができ、その結果、ブレードスプリング全体の減衰係数を一定にして、ブレードテンショナの減衰性能を安定させることができる効果がある。
【００５２】
しかも、この場合には、隣り合う各ブレードスプリング間に概略一定の隙間が形成されることになるので、チェーンからの押し付け荷重の載荷時に、変形したブレードスプリングがこれと接触するスペーサ部材に対して均一に接触することができるようになり、これにより、ブレードスプリング全体の減衰係数を安定させることができる。また、この場合、スペーサ部材との接触面の数が増大するので、ブレードテンショナとしての減衰力を向上できる。
【００５３】
請求項２の発明では、隣り合う各ブレードスプリングの間に概略均等の隙間を形成するようにしたので、チェーンからの押し付け荷重の載荷時に、変形したブレードスプリング同士の不均一な接触状態を回避でき、これにより、接触状態の変化によるブレードスプリング全体の減衰係数のばらつきの発生を防止できる効果がある。
【００５４】
請求項３の発明では、スペーサ部材を円形状断面、楕円状断面または矩形状断面から形成するようにしており、これにより、スペーサ部材の製作が容易になる。
【００５５】
請求項４の発明では、スペーサ部の端部に抜け止め部を設けたことにより、スペーサ部材のブレードスプリングからの抜け落ちを防止できる効果がある。
【００５６】
請求項５の発明では、スペーサ部材を、成形加工によりまたは帯綱のプレス打抜加工により形成するようにしており、これにより、スペーサ部材の製作が容易になる。
【００５７】
請求項６の発明では、スペーサ部材のブレードスプリングとの接触面に摩擦材が設けるようにしたので、スペーサ部材による減衰力の増大を図ることができ、ブレードテンショナの減衰性能を向上できる効果がある。
【００５８】
請求項７の発明では、コネクタ部に抜け止め機能を持たせたことにより、スペーサ部材のブレードスプリングからの抜け落ちを防止できる効果がある。
【００５９】
請求項８の発明では、ブレードテンショナをオーバヘッドカムシャフトエンジンのカムシャフト駆動用チェーンに用いるようにしており、これにより、カムシャフトタイミングシステム全体のコストを低減できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるブレードテンショナを採用したカムシャフトタイミングシステムの全体構成図である。
【図２】本発明によるブレードテンショナに適用されるブレードスプリング組立体の側面図である。
【図３】本発明の一実施態様によるスペーサ部材の斜視部分図である。
【図４】抜け止め部が設けられたスペーサ部材の斜視部分図であって、図３のスペーサ部材の変形例を示している。
【図５】スペーサ部材（図４）を含むブレードスプリング組立体の側面図である。
【図６】図５のVI-VI 線断面図である。
【図７】抜け止め機能を有するスペーサ部材の斜視部分図であって、図３のスペーサ部材の変形例を示している。
【図８】本発明の他の実施態様によるスペーサ部材の斜視部分図である。
【図９】抜け止め機能を有するスペーサ部材の斜視部分図であって、図８のスペーサ部材の変形例を示している。
【図１０】一般的なブレードテンショナの側面図である。
【図１１】従来のブレードテンショナにおけるブレードスプリング組立体の問題点を説明するための図である。
【符号の説明】
１：    スペーサ部材
１ａ：  スペーサ部材
１ｂ：  スペーサ部材
１０：  スペーサ部
１１：  コネクタ部
１１′：コネクタ部
１２：  抜け止め部
２：    スペーサ部材
２ａ：  スペーサ部材
２０：  スペーサ部
２１：  コネクタ部
２２：  立壁部
５０：  カムシャフトタイミングシステム
５５：  タイミングチェーン
６０：  ブレードテンショナ
６２：  ブレードスプリング
Ｂ：    ブレードスプリング
Ｓ：    スペーサ部材
Ｌ：    スパン
Ｔ0 ：  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0004667596.tif 000012