(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内の放射性同位元素から発せられる放射線のデータに基づいて前記被検体のセンチネルリンパ節を含む領域の画像を作成する核医学診断装置において、
前記放射線のデータに基づいて第１の画像を作成し、スムージングフィルタを介して前記第1の画像に対してスムージング処理を行い、前記スムージング処理を行った前記第１の画像上の所定の領域内のバックグランド画像を、前記放射性同位元素を投与した部分に設定される中心点からの距離に応じて作成し、前記第１の画像から前記バックグランド画像を除去して第２の画像を作成するイメージプロセッサを具備することを特徴とする核医学診断装置。
【請求項２】
前記第1の画像及び前記第2の画像を表示可能なディスプレイをさらに備えることを特徴とする請求項１記載の核医学診断装置。
【請求項３】
前記バックグランド画像が作成される前記所定の領域は、前記第１の画像上に複数設けることが可能であることを特徴とする請求項１または２のいずれか一項に記載の核医学診断装置。
【請求項４】
前記第１の画像は、メインピーク画像、対数画像、輪郭画像のうち少なくともいずれか２つの画像を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の核医学診断装置。
【請求項５】
前記バックグランド画像が作成される前記所定の領域は、複数の前記第1の画像のうちいずれの画像上にも同一位置に設定が可能であることを特徴とする請求項４に記載の核医学診断装置。
【請求項６】
被検体内の放射性同位元素から発せられる放射線のデータに基づいて前記被検体のセンチネルリンパ節を含む領域の画像を作成する核医学診断装置において、
前記放射線のデータに基づいて第１の画像を作成し、前記第１の画像上の所定の領域内のバックグランド画像を、前記放射性同位元素を投与した部分に設定された中心点からの距離に応じて作成し、前記第１の画像から前記バックグランド画像を除去して第２の画像を作成するイメージプロセッサを具備することを特徴とする核医学診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被検体のセンチネルリンパ節を含む領域の画像を作成するセンチネルリンパ節画像作成方法および核医学診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、放射性薬剤（ＲＩ）およびこの分布を検出するための装置、いわゆる核医学診断装置の高性能化に伴い、これを利用した様々な診断が普及してきた。
この診断の一つとして、センチネルリンパ節を検索することにより、癌の早期発見を目的とした診断が試みられている。
センチネルリンパ節とは、癌の原発巣からのリンパ流を最初に受けるリンパ節の事であり、癌のリンパ節転移はこのリンパ節から始まると言われている。つまり、このセンチネルリンパ節を調べる事により癌の転移がわかるというものである。
このセンチネルリンパ節の検索方法を具体的に示すと、ＲＩ標識されたコロイドを、被検体の癌の原発巣近傍に投与する。この時、癌が転移したセンチネルリンパ節に多くのＲＩが集積し、ガンマ線を放出する。
したがって、ＲＩ標識されたコロイドを投与した部分およびこの周囲から放射されるガンマ線を核医学診断装置により検出することにより、癌の転移を検知するものである。
【０００３】
なお、この種のセンチネルリンパ節の検索に関しては、藤井等のINNERVISION１月号  P.119-129(2001)に記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の技術では、ＲＩの投与部位近傍に位置しているセンチネルリンパ節は、投与部位からの強いガンマ線放射により、癌転移の有無を検出することが困難であった。
また、投与部位からの強いガンマ線放射を回避する方法として、投与部位を鉛版で遮蔽し核医学診断装置へのガンマ線の到達を抑制する方法があるが、ガンマ線を完全に防ぐことは困難であり、また、鉛版で遮蔽された部分のセンチネルリンパ節が見つけられなくなる。
また、センチネルリンパ節が、ＲＩの投与部位から離れていても、バックグランドに埋もれて見えにくい場合もある。
さらに、従来の画像処理によりセンチネルリンパ節を強調する場合、処理因子が複雑で、すぐに最適画像を作成することが困難であった。
そこで、本発明は上記課題を解決し、複雑な処理因子を設定することなく、ＲＩの投与部位を鉛版で遮蔽しなくても、センチネルリンパ節を検索することが可能なセンチネルリンパ節画像作成方法、センチネルリンパ節画像作成プログラムおよび核医学診断装置を提供することを目的する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、被検体内の放射性同位元素から発せられる放射線のデータに基づいて前記被検体のセンチネルリンパ節を含む領域の画像を作成する核医学診断装置において、前記放射線のデータに基づいて第１の画像を作成し、スムージングフィルタを介して前記第1の画像に対してスムージング処理を行い、前記スムージング処理を行った前記第１の画像上の所定の領域内のバックグランド画像を、前記放射性同位元素を投与した部分に設定される中心点からの距離に応じて作成し、前記第１の画像から前記バックグランド画像を除去して第２の画像を作成するイメージプロセッサを具備することを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る第１の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施の形態における核医学診断装置のハードウェア構成を示すブロック図である。同図に示すように、核医学診断装置は、中央処理部（ＣＰＵ）１、ディスプレイインタフェース２、ディスプレイ３、メモリ４、ディスクインタフェース５、ディスクユニット６、イメージプロセッサ７、データインタフェース８、マウス９、データ収集部１０によって構成される。
データ収集部１０は、シンチレータまたはＣｄＴｅ、ＣｄＺｎＴｅなどの半導体を利用した半導体検出器等を有する放射線検出器と、データ収集システム等を備えたものであり、被検体に投与されたＲＩから放射されるガンマ線を検出するためのものである。
また、データインタフェース８は、データ収集部１０に接続されており、データ収集部１０で検出されたデータをイメージプロセッサ７に送信するものである。
【０００７】
イメージプロセッサ７は、このデータに基づいて、メインピークリファレンス画像（以下単にメインピーク画像と呼ぶ）、対数リファレンス画像（以下単に対数画像と呼ぶ）、散乱線リファレンス画像（以下単に散乱線画像と呼ぶ）等を生成する。なお、これらのリファレンス画像については、詳しく後述する。
また、ディスクインタフェース５は、イメージプロセッサ７と接続されており、ディスクユニット６は、このディスクインタフェース５を介して、リファレンス画像、および後述するセンチネルリンパ節検索用画像等を記憶する。また、ディスクユニット６には、各診断に応じて操作者が選択的に使用可能な所定の動作プログラムが記憶されており、これらのプログラムは、ディスクインタフェース５を介して読み出され、そのプログラムの内容に応じて、ＣＰＵ１に演算を行わせたり、ディスプレイインタフェース２を介してディスプレイ３に所定の画像を表示させたりするものである。特に、本実施の形態では、このプログラムの１つに、センチネルリンパ節を検索を容易にするためのセンチネルリンパ節画像作成プログラムが含まれている。なお、このセンチネルリンパ節画像作成プログラムについては、詳しく後述する。
【０００８】
また、ディスプレイインタフェース２は、イメージプロセッサ７と接続されており、このディスプレイインタフェース２を介して、イメージプロセッサ７で作成された画像をディスプレイ３に表示する。
また、マウス９は、所定の機能の選択、撮影の開始・停止、および後述するＲＯＩの設定等のために用いられる。また、メモリ４は、一次的なデータの蓄積等を行う。
これらの制御は、ＣＰＵ１において、統括的に制御されている。なお、通常、ＣＰＵ１、ディスプレイインタフェース２、メモリ４、ディスクインタフェース５、ディスクユニット６、イメージプロセッサ７、データインタフェース８は、１つのコンピュータシステムとして一体化されている。
【０００９】
次に、上記構成の核医学診断装置およびセンチネルリンパ節画像作成プログラムの動作について説明する。図２は、本実施の形態における核医学診断装置の動作を示したフローチャートである。
以下、被検体からの放射されるガンマ線を検出しデータを収集する工程（ステップ２１）と、得られたデータからセンチネルリンパ節画像作成プログラムを使用して、画像処理を行う工程（ステップ２２乃至２４）と、に分けて説明を行う。
まず、データを収集する工程として、操作者は、被検体から放出されるガンマ線のデータを収集するため、被検体にＲＩ標識されたコロイドを投与した後、データ収集部１０において、被検体内のＲＩ分布状態を示したデータの収集を行う（ステップ２１）。
このデータ収集は、ガンマ線のエネルギー別に２種類に分けて行われる。１つは、ガンマ線のエネルギーが、投与したＲＩが主として放射するエネルギーを含む所定のエネルギー範囲（例えばテクネシウム（Tc-99m）の場合、１４０ｋｅＶ近傍の所定のエネルギー範囲）にある場合である。なお、取得されるデータは、ＲＩから放出されたガンマ線が直接放射線検出器に入射したデータが多く、いわゆる散乱線による影響が少ないデータである。また、このデータからは、後述のメインピーク画像、対数画像が作成される。
【００１０】
他方は、投与したＲＩが主として放射するエネルギーを除く所定のエネルギー範囲（例えば、エネルギーが９０〜１１０ｋｅＶの範囲）におけるガンマ線を収集したデータである。なお、このデータは、いわゆる散乱線による影響が大きいデータで、このデータからは、後述の散乱線画像が作成される。
次に、得られたデータからセンチネルリンパ節画像作成プログラムを使用して、画像処理を行う工程について説明する。操作者は、マウス９を用いて、センチネルリンパ節の検索を行うためのプログラムを起動する。この際、上述のように、ディスクユニット６に記憶されているセンチネルリンパ節画像作成プログラムが読み出される。
図２におけるステップ２２において、ステップ２１で取得した被検体内のＲＩ分布を示した２種類のデータを用いてリファレンス画像の作成を行う。なお、このリファレンス画像の作成は、イメージプロセッサ７で行われる。なお、本実施の形態におけるリファレンス画像には、上述のメインピーク画像、散乱線画像および対数画像が含まれる。ここで、メインピーク画像とは、それぞれの画素値が、上記所定のエネルギー範囲に入射したガンマ線のカウント数に比例した値である画像である。また、対数画像とは、それぞれの画素値がメインピーク画像のそれぞれの画素値の対数を取ったものとなる画像であり、メインピーク画像に比して、より高カウント部が落とされているので、図視によるおおまかなセンチネルリンパ節の検索には、有効な画像である。
【００１１】
また、散乱線画像とは、それぞれの画素値が、メインピーク画像作成におけるエネルギー範囲とは少なくとも一部の範囲が異なるエネルギー範囲に入射したガンマ線のカウント数に比例した値である画像である。
この散乱線画像は、メインピーク画像に比して、被検体の輪郭部分がより強調された画像である。
ここで、図３に、ディスプレイ３に表示される画面の一例を示す。同図に示されるように、縦横２つずつ分割された計４つのリファレンス画像等を表示するための領域３１乃至３４（左上：領域３１、右上：領域３２、左下：領域３３、右下：領域３４）が設けられている。
図３では、メインピーク画像が領域３１に、対数画像が領域３２に、散乱線画像が３３に表示されている。なお、領域３４は、任意の画像を表示可能な領域で、後述のセンチネルリンパ節検索用画像が作成された場合には自動的にこの画像が表示される領域である。なお、図３の領域３４には、領域３１に表示されたメインピーク画像が表示されている。
【００１２】
上記リファレンス画像が表示されたら、操作者は、このリファレンス画像上にマウス９を用いて、ＲＯＩの設定を行う。なお、本実施の形態では、ＲＯＩの形状は、矩形、円形または楕円形が選択可能となっている。
また、ＲＯＩの設定は、４つのリファレンス画像のいずれの画像上でも行うことが可能であり、設定されたＲＯＩを示す表示枠は、全てのリファレンス画像上の同じ位置に表示される。
ＲＯＩの設定を行う際にディスプレイ３に表示される画面の一例を図４に示す。なお、図４には、ＲＯＩが合計６つ設定された状態を示している。
ここで、ＲＯＩは任意の数だけ設定することが可能であり、ＲＯＩの設定が終わったら、操作者は所定のボタンをマウス９でクリックすることにより、ＲＯＩの設定が完了する。
上述のＲＯＩの設定が行われたら、それぞれのＲＯＩの位置、大きさ、形状等の情報がメモリ４に記憶される。（ステップ２３）
ＲＯＩの設定が終了したら、ステップ２４において、センチネルリンパ節検索用画像作成・表示が行われる。
【００１３】
以下、ステップ２４で示されたセンチネルリンパ節検索用画像を作成・表示する方法について、フローチャートである図５を参照して説明する。
同図における点線枠内に示されるように、センチネルリンパ節検索用画像は、メインピーク画像および散乱線画像を元に作成される。なお、センチネルリンパ節検索用画像の作成については、イメージプロセッサ７で行われ、作成されたセンチネルリンパ節検索用画像は、ディスプレイ３にて表示される。
メインピーク画像は、ステップ５１において、スムージングフィルタによるスムージング処理が行われる。なお、センチネルリンパ節のメインピーク画像のバックグランドは、心筋等のバックグランドに比して、均等に分布していないために、予めスムージングフィルタによるスムージング処理を行うことにより、バックグランドをより均一化する。なお、ディスクユニット６には、それぞれ特性の異なる複数のスムージングフィルタパターンが記憶されており、操作者は、任意のスムージングフィルタを選択して使用することができる。
【００１４】
スムージング処理が終了したら、ステップ５３において、メインピーク画像のうち図２におけるステップ２３で設定されたＲＯＩ内の画像にのみ、バックグランド除去処理が行われる。
ここで、バックグランド除去処理について説明する。バックグランド除去処理とは、バックグランド画像を作成後、メインピーク画像から、このバックグランド画像を差分する処理である。
まず、バックグランド画像の作成について、図６を参照して説明する。図６は、Goris法によるバックグランド画像の作成方法を示した概念図である。なお、ここで、Goris法とは、所定の画像から他の画像を作成する画像作成方法の１つであり、前記他の画像を作成する際に、その画像のそれぞれの画素値を、その画素値と水平および垂直方向に位置し、かつその画像の周辺上（境界上）に位置する前記所定の画像の画素値から求める方法である。また、バックグランド画像とは、所定の領域を有する画像で、前記所定の領域の境界に位置する画素の画素値を用いて、前記所定の領域内の画素値を求めることにより、得られる画像である。
【００１５】
また、同図に示された点線枠７１は、すでに設定された上記ＲＯＩを示している。なお、以下、所定の１つの画素について、説明を行うが、以下の画素値の算出は、点線枠７１内の全ての画素について行われる。
この所定の１つの画素をここでは、Fijとする。Fijは所定の位置（i,  j）における画素であり、この画素Fij（i,  j）と同じｙ座標（ｙ方向は画面上下方向とする）であり、ＲＯＩ７１の境界上に位置する２つの画素のそれぞれの画像値をＦｘ１，Ｆｘ２、また、画素Fijと同じｘ座標（ｘ方向は画面左右方向とする）、ＲＯＩ７１の境界上に位置する２つの画素のそれぞれの画像値を，Ｆｙ１，Ｆｙ２とする。
また、それぞれの画素値Ｆｘ１，Ｆｘ２、Ｆｙ１，Ｆｙ２を有する画素から画素Fij（i,  j）までの距離（ピクセル値）を、ｌｘ１、ｌｘ２、ｌｙ１、ｌｙ２とする。画素Fijは以下の式により算出される。
【００１６】
Fijの画素値＝（lx2×Fx1＋lx1×Fx2）／（２×（lx1＋lx2））＋（ly2×Fy1＋ly1×Fy2）／（２×（ly1＋ly2））
上記式により求められたＲＯＩ７１内の全ての画素が１つのバックグランド画像として使用される。
次に、バックグランド画像を差分する処理について説明する。Goris法を用いてバックグランド画像が作成されたら、このバックグランド画像に第１の所定の係数Ａを乗算した後、メインピーク画像から差分し、さらに第２の所定の係数Ｂを乗算する。なお、ここで、係数A、Bは、操作者が、所定の操作により、任意に設定することができる係数である。また、その特性上、係数Ａはバックグランドの除去量を調整する係数、係数Ｂは、バックグランド除去した画像を強調する係数であるといえる。
したがって、バックグランド処理を行った際のバックグランドが除去された画像は、以下の式で示すことができる。
【００１７】
Ｂ  ×（メインピーク画像  −  Ａ  ×  バックグランド画像）
なお、メインピーク画像のうち、ＲＯＩ外の画像には、バックグランド除去処理は行われない。
また、スムージング処理およびバックグランド除去処理と共に、あるいはこれに前後して、散乱線画像から、輪郭抽出処理が行われ、輪郭画像が作成される。
（ステップ５２）
上述のように、輪郭画像の作成は、散乱線画像に基づいて行われるが、その具体的な方法について以下記載する。まず、散乱線画像上の全ての画素のうち１つの画素Ｃに注目して説明すると、この画素Ｃを中心としたＤ個の画素からなる画素群を抽出する。この画素群は例えば１５×１５個の画素から構成される。
画素群の各画素値が所定のスレッショルド値Ｅよりも大きい場合には、カウントを行い、このカウント数が所定の個数Ｆよりも多い場合には、画素Ｃの画素値をＧとする。なお、カウント数がＦ個よりも少ない場合には、画素Ｃの画素値を０とする。
【００１８】
つまり、画素Ｃの周辺合わせてＤ個の画素群内に、画素値がスレッショルド値Ｅよりも大きな画素がＦ個以上存在した場合のみ、画素Ｃの画素値をＧにするものである。
つぎに、注目する画素Ｃをから、１画素隣りの画素へ移し、この画素についても、同様な処理が行われる。このように、１画素ごとにその値をＧあるいは０と設定する。なお、この処理は散乱線画像上の全ての画素について行われる。
このようにして画素値がＧまたは０のみを有する輪郭画像が作成される。なお、それぞれの係数Ｄ乃至Ｆは、操作者が任意に設定することが可能である。なお、輪郭画像の作成は、上述の方法に限定されるものではない。
上述のようにして作成されたバックグランド除去処理が行われたＲＯＩ内の画像、スムージング処理のみ行われたＲＯＩ外の画像、および輪郭画像は、ステップ５４において、それぞれ画素ごとに加算処理が行われ、ステップ５５において、図７（ａ）に示されるように、センチネルリンパ節検索用画像として、ディスプレイ３に表示される。なお、この際、センチネルリンパ節検索用画像は、図３に示されたウインドウの領域３４に自動的に表示されると共に、ディスプレイ３の画面上に図７（ｂ）に示されたウインドウが別に自動的に立ち上がり、領域３４に表示される画像の拡大画像が表示される。
【００１９】
また、操作者の所定の操作によって各リファレンス画像およびセンチネルリンパ節検索用画像は、ディスクユニット６に保存される。また、操作者によって設定されたＲＯＩは、設定が完了した後でも、変更、削除、追加が可能である。さらに、再計算を行い画像を作り出すこともできる。
本実施の形態によると、センチネルリンパ節検索を行うための画像として、バックグランドが除去された画像から作成される画像を表示することにより、操作者は、より容易にかつ正確にセンチネルリンパ節を検索することができる。
また、バックグランドが除去された画像と輪郭画像から１つのセンチネルリンパ節検索用画像を作成・表示することにより、操作者にとっては解剖学的に分かりやすくなる。
また、バックグランド除去処理においては、操作者は、バックグランド除去に関する所定の係数Ａ、Ｂの少なくとも１つを入力可能としたことにより、より画像を見やすくすることができる。
【００２０】
また、散乱線画像から輪郭画像を作成する際の所定の係数Ｄ乃至Ｆにおいても操作者が設定可能としたことにより、より正確な輪郭画像を作成することができる。
また、特にリファレンス画像として、対数画像を作成、表示することにより、操作者は、この対数画像上で、インテンシティ変換を行い表示レベルを調整することにより、大まかなセンチネルリンパ節を見つけることができる。
また、ＲＯＩの表示を特性の異なる少なくとも２つのリファレンス画像上に表示することにより、それぞれのリファレンス画像の特性を加味した上で、ＲＯＩを設定することができるため、操作上非常に効果的である。また、このＲＯＩの同時表示は、各リファレンス画像の位置関係を把握する上でも非常に効果的である。
また、いずれのリファレンス画像上でも、ＲＯＩの設定ができるため、操作者の好み、診断の状況等に応じたリファレンス画像を主に観察した状態で、ＲＯＩの設定が可能である。
【００２１】
また、ＲＯＩの追加、変更、削除が可能であるため、操作者はＲＯＩの設定に誤った場合でも、すぐにＲＯＩ設定の変更が可能であり、利便性が非常に向上する。
また、ＲＯＩの設定を複数個所で可能とすることにより、複数箇所への癌の転移も同時に検索が可能である。
次に、第１の実施の形態における変形例について、説明する。本変形例は、第１の実施の形態とバックグランド画像を作成方法が異なるものである。本変形例を簡単に説明すると、第１の実施の形態では、バックグランド画像のそれぞれの画素値は、その画素の垂直方向（ｙ方向）および水平方向（ｘ方向）のＲＯＩ上に存在する合計４点の画素値に基づいて求められていたのに対し、本変形例におけるバックグランド画像のそれぞれの画素値は、垂直および水平方向に存在するＲＯＩ上の画素ではなく、他のＲＯＩ上の画素の画素値を用いて求められる。なお、詳しくは後述する。
【００２２】
また、本変形例では、操作者によるＲＯＩの設定方法も、第１の実施の形態と異なるため、以下、まず、操作者によるＲＯＩの設定方法について記載し、続いて設定されたＲＯＩからバックグランド画像を作成する方法について記載する。なお、図２に示されるステップ２１、２２は、第１の実施の形態と同様であるためここでは説明を省略する。
ステップ２３において、操作者は、ＲＯＩの設定を行うが、この詳細について図８を参照して説明する。図８はそれぞれのステップで表示されるＲＯＩの概念図を示している。
操作者は、メインピーク画像、対数画像、散乱線画像のいずれかの画像上の適当な位置に、ＲＯＩの設定に必要な第１点をマウス等で設定する。この第１点は、後述するバックグランド画像作成の際に中心点となる点である。なお、この中心点は、ＲＩを投与した部分に設定する。
この際に、画像上に表示される中心点が図８（ａ）に符号９１として示されている。
【００２３】
次に、操作者は、第２点を設定する。この第２点は、ＲＯＩの一部を設定するために用いられる。
図８（ｂ）に、第２点９２を設定した際に表示されるＲＯＩを示す。ここで実線で示される線がＲＯＩである。なお、同図に示されている第３点９３は、第２点と同様に、ＲＯＩを設定するためのものである。
第２点９２および第３点９３の設定方法は、マウスの先端を所定の位置に合わせ、クリックを行い、マウスを移動させた後、クリックを離す。これにより、最初にクリックした位置に、第２点９２が設定され、マウスを移動させた後、クリックを離した位置に、第３点９３が設定される。
ＲＯＩは、上記第１点乃至第３点により扇形に設定される。なお、詳しくは、以下の４つの線に囲まれる領域として設定される。
▲１▼第１点９１と第２点９２を結ぶ直線
▲２▼第１点９１と第３点９３を結ぶ直線
▲３▼第１点９１を中心とし、第１点９１と第２点９２との距離を半径とする円弧状の線
▲４▼第１点９１を中心とし、第１点９１と第３点９３との距離を半径とする円弧状の線
操作者は、上述のように、マウスを用いて、ＲＯＩがセンチネルリンパ節を取り囲むように設定を行う。
【００２４】
次に、設定されたＲＯＩからバックグランド画像を作成する方法について説明する。図９は、本変形例におけるバックグランド画像の作成方法を示した概念図である。また、同図に示された点線枠７１’が、操作者によって設定されたＲＯＩを示している。
また、F'ijは所定の位置（i,  j）における画素であり、この画素F'ij（i,  j）と中心点９１を結んだ線上であり、かつＲＯＩ７１’の境界上に位置する２つの画素のそれぞれの画像値をＦr１，Ｆr２、また、画素F'ijと中心点９１を中心とした同じ半径の円弧上であり、かつＲＯＩ７１’の境界上に位置する２つの画素のそれぞれの画像値を，Ｆθ１，Ｆθ２とする。
また、それぞれの画素値Ｆｘ１，Ｆｘ２、Ｆｙ１，Ｆｙ２を有する画素から画素F'ij（i,  j）までの距離（ピクセル値）を、ｌr１、ｌr２、ｌθ１、ｌθ２とする。
ここで、画素F'ijを以下の式により算出する。
F'ijの画素値＝（lr2×Fr1＋lr1×Fr2）／（２×（lr1＋lr2））＋（lθ2×Fθ1＋lθ1×Fθ2）／（２×（lθ1＋lθ2））
第１の実施の形態と同様に、F'ijもＲＯＩ７１’内の全ての画素における画素値がバックグランド画像として使用される。
【００２５】
バックグランド画像が作成された後は、第１の実施の形態と同様、このバックグランド画像に第１の所定の係数Ａの乗算処理等が行われる。なお、バックグラウンド画像作成後については、すでに記載したため、ここでは省略する。
本変形例では、Goris法によるバックグランド作成と比べ、中心点からの距離に応じたバックグランド画像が作成されるため、この中心点を、ＲＩを投与した部分に設定することにより、より適正なバックグランド画像の作成が可能である。（一般的に、ＲＩの集積は投与部分から離れるにしたがって減少するためである。）
以上が第１の実施の形態および変形例の説明であるが、これらに関して、センチネルリンパ節画像作成プログラムに基づく核医学診断装置の動作における各ステップは、順序変更等がされていても良い。例えば、図２のステップ２２において、リファレンス画像の作成に伴い、ステップ２３のＲＯＩの設定前に、ステップ５２における輪郭抽出処理を行っても良いし、また、同様に、ＲＯＩの設定前に、ステップ２４における所定の係数の選択等を予め操作者が設定しておいても良い。
【００２６】
また、散乱線画像から輪郭画像を作成する方法は、上記以外にも、例えば散乱線画像に平滑化フィルターによるスムージング処理を行い上限値をカットする方法、あるいは散乱線画像に対数処理を行う方法を用いても良い。
また、ＲＯＩの設定は、操作者によって手動で行われる例について示したが、自動的に検出してＲＯＩを設定可能としても良い。
【００２７】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、センチネルリンパ節検索を行うための画像として、バックグランドが除去された画像を表示することにより、操作者は、より容易にかつ正確にセンチネルリンパ節を検索することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１の実施の形態における核医学診断装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る第１の実施の形態におけるセンチネルリンパ節画像作成プログラムに基づく核医学診断装置の動作を示したフローチャートである。
【図３】本発明に係る第１の実施の形態におけるディスプレイ３に表示される画面である。
【図４】本発明に係る第１の実施の形態におけるＲＯＩの設定を行う際にディスプレイ３に表示される画面である。
【図５】本発明に係る第１の実施の形態におけるセンチネルリンパ節検索用画像を作成・表示に関するフローチャートである
【図６】本発明に係る第１の実施の形態におけるバックグランド画像の作成方法を示した概念図である。
【図７】本発明に係る第１の実施の形態におけるセンチネルリンパ節検索用画像としてディスプレイ３に表示される画面である。
【図８】本発明に係る第１の実施の形態の本変形例におけるそれぞれのステップで表示されるＲＯＩの概念図である。
【図９】本発明に係る第１の実施の形態の本変形例におけるバックグランド画像の作成方法を示した概念図である。
【符号の説明】
１    ＣＰＵ
２    ディスプレイインタフェース
３    ディスプレイ
４    メモリ
５    ディスクインタフェース
６    ディスクユニット
７    イメージプロセッサ
８    データインタフェース
９    マウス
１０  データ収集部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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