(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生源から噴射されるガスの圧力により、車両のボディサイド部と車室内に配置されたシートに着座した搭乗者との間で膨張展開するとともに、前記シートの背もたれ部のボディサイド部側に固定されるエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、車両幅方向を厚さ方向として、該エアバッグの厚さ方向における内面間に架設されるテザーを備え、
前記テザーは、前記エアバッグの車両後部寄りの位置で、該エアバッグの膨張展開時の厚さを規制する長さで配置され、
前記エアバッグの車外側の内面における前記テザーとの車外側連結部は、前記エアバッグの車内側の内面における前記テザーとの車内側連結部よりも、前記エアバッグの上下方向における中央に近い位置に位置しており、
前記ガス発生源は、前記エアバッグ内における前記テザーよりも下方に位置していることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記車外側連結部から前記エアバッグの上端を通って前記車内側連結部へ至るエアバッグの周面の長さは、前記車外側連結部から前記エアバッグの下端を通って前記車内側連結部へ至るエアバッグの周面の長さよりも長くなっていることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記両連結部は、前記エアバッグの上下方向における中央よりも下側に位置していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグは、前記搭乗者の胸部から頭部にかけての部位と対応するように膨張展開することを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エアバッグが搭乗者の側方で膨張展開されるサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、サイドエアバッグ装置は、車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったとき、エアバッグを搭乗者の側方で膨張展開させ、搭乗者に加わる衝撃を緩和することにより、搭乗者の頭部、胸部あるいは腰部等を保護するものである。このようなサイドエアバッグ装置においては、エアバッグを瞬時に膨張展開させるべく、ガス発生源から該エアバッグの内部へガスを高圧で噴射するようになっている。
【０００３】
また、このようなサイドエアバッグ装置の場合、エアバッグを単に膨張展開させるのみでは足りず、エアバッグを意図した状態に膨張展開させる、或いは意図した位置で膨張展開させる性能も必要とされる。したがって、サイドエアバッグ装置においては、エアバッグを瞬時に膨張展開させることもさることながら、エアバッグを所望状態、或いは所望位置で膨張展開させるべく、その膨張展開挙動を制御することも重要である。
【０００４】
このようなエアバッグの膨張展開挙動の制御を目的とした従来のサイドエアバッグ装置として、例えば特許文献１には、エアバッグが膨張展開した際に、該エアバッグが前方側へ傾いて所望の膨張展開位置からずれないようにするためのベルトを備えたものが提案されている。すなわち、この特許文献１のサイドエアバッグ装置は、エアバッグの膨張展開時に、ベルトが該エアバッグを後方側に引き寄せて所望の膨張展開位置に導くようにすることにより、エアバッグの膨張展開挙動の制御を行っている。
【特許文献１】特開２００６−３５９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のサイドエアバッグ装置では、車両のボディサイド部を構成するドアトリムの形状によっては、エアバッグが膨張展開された際に、該エアバッグが車内側（搭乗者側）に傾く場合があり、エアバッグが車内側に傾く分を予測して、予めエアバッグの高さを高く設定して、搭乗者の頭部の保護領域を確保しておくことが考えられるが、このようにした場合、エアバッグが車内側に傾かずに真っ直ぐに膨張展開されると、エアバッグが車両のルーフと干渉するおそれがあった。
【０００６】
本発明は、このような課題に着目してなされたものである。その目的とするところは、エアバッグが膨張展開した際に、該エアバッグが車内側へ傾くことを抑制することで、搭乗者を好適に保護することが可能なサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ガス発生源から噴射されるガスの圧力により、車両のボディサイド部と車室内に配置されたシートに着座した搭乗者との間で膨張展開するとともに、前記シートの背もたれ部のボディサイド部側に固定されるエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、車両幅方向を厚さ方向として、該エアバッグの厚さ方向における内面間に架設されるテザーを備え、前記テザーは、前記エアバッグの車両後部寄りの位置で、該エアバッグの膨張展開時の厚さを規制する長さで配置され、前記エアバッグの車外側の内面における前記テザーとの車外側連結部は、前記エアバッグの車内側の内面における前記テザーとの車内側連結部よりも、前記エアバッグの上下方向における中央に近い位置に位置しており、前記ガス発生源は、前記エアバッグ内における前記テザーよりも下方に位置していることを要旨とする。
【０００８】
一般に、エアバッグは、膨張展開された際、該エアバッグの周縁部から中央に向かうほど、その厚さ方向の膨出量が大きくなる。このため、上記構成によれば、エアバッグは、その上下方向における中央部分が車両幅方向となる厚さ方向に大きく膨張しようとする際に、テザーにより、車外側連結部が車内側連結部よりも大きく内側に引っ張られることになる。したがって、エアバッグは、車外側連結部の部位が車内側連結部の部位よりも大きく内側にくびれるため、テザーよりも上側が車外側に傾きながら車両のボディサイド部に沿って膨張展開される。この結果、エアバッグは、膨張展開された際に、該エアバッグが車内側へ傾くことが抑制されることで、エアバッグの上部における搭乗者に対する保護領域が確保され、該搭乗者を好適に保護することが可能となる。
また、テザーにより、ガス発生源から噴射されたガスがいきなりエアバッグの上部へ向かって流れることが抑制される。このため、エアバッグは、ガス発生源から噴射されたガスの圧力により、テザーよりも下側が膨張展開されてから、テザーよりも上側が膨張展開されるようになるため、該エアバッグの膨張展開挙動を安定させることが可能となる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記車外側連結部から前記エアバッグの上端を通って前記車内側連結部へ至るエアバッグの周面の長さは、前記車外側連結部から前記エアバッグの下端を通って前記車内側連結部へ至るエアバッグの周面の長さよりも長くなっていることを要旨とする。
【００１０】
上記構成によれば、エアバッグは、膨張展開された際、テザーよりも上側となる部分の方がテザーよりも下側となる部分よりも大きく膨張することになるとともに、車外側連結部の部位が車内側連結部の部位よりも大きく内側にくびれるため、両連結部間よりも上側が車外側に大きく傾く。したがって、エアバッグが膨張展開された際に、該エアバッグにおける車外側に傾く領域を大きくすることが可能となる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記両連結部は、前記エアバッグの上下方向における中央よりも下側に位置していることを要旨とする。
【００１２】
上記構成によれば、エアバッグは、膨張展開された際、該エアバッグにおける車外側に傾く領域をより一層大きくすることが可能となる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明において、前記エアバッグは、前記搭乗者の胸部から頭部にかけての部位と対応するように膨張展開することを要旨とする。
【００１５】
上記構成によれば、エアバッグにより、搭乗者の胸部から頭部にかけての部位を保護することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、エアバッグが膨張展開した際に、該エアバッグが車内側へ傾くことを抑制することで、搭乗者を好適に保護することが可能なサイドエアバッグ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」をいう場合は、車両の進行方向（前進方向）を前方（車両前方）として説明する。また、「上下方向」及び「左右方向」をいう場合は、特に説明がない限り、車両の進行方向を前方とした場合の上下方向及び左右方向をいうものとする。
【００１８】
図１には、車室内に配置されたシートとしての左側のフロントシート２１（運転席）が示されている。フロントシート２１は、車室内の床面上に配設されるとともに、腰掛け部２１ａと背もたれ部２１ｂとを備えている。背もたれ部２１ｂの左側には、車両のボディサイド部の一部を構成するドア２２（図３参照）と対応するようにサイドエアバッグ装置２３がケース２４内に収容された状態で埋設されている。なお、図１においては、左側のフロントシート２１のみが示されているが、右側のフロントシート（助手席）の右側にも同様のサイドエアバッグ装置２３が内装されている。
【００１９】
サイドエアバッグ装置２３は、ガス発生源としての円柱状をなすインフレータ２５と、該インフレータ２５を被覆する袋状のエアバッグ２６とを備えている。エアバッグ２６は、該エアバッグ２６の下部における後端部がインフレータ２５とケース２４との間に挟み込まれた状態でインフレータ２５とともにケース２４に図示しないボルトにより固定されている。インフレータ２５の内部には、エアバッグ２６を膨張展開させるための図示しないガス発生剤が収容されている。インフレータ２５の上端部には、前記ガス発生剤から発生するガスを噴射するためのガス噴射口２５ａが形成されている。さらに、インフレータ２５には、車両のボディサイド部に対する衝撃を検出するための図示しないセンサが電気的に接続されている。
【００２０】
図１及び図２に示すように、エアバッグ２６は、織布からなる左右一対の基布２６ａ，２６ｂを重ね合わせ、それらの周縁部同士を縫着することにより、全体として袋状をなすように形成されている。エアバッグ２６は、その膨張展開状態において、基布２６ａが左側（車外側）に位置し、基布２６ｂが右側（車内側）に位置するようになっている。そして、エアバッグ２６は、通常、折り畳み状態でケース２４内に収容される。エアバッグ２６の上下方向における中央よりも下側における後部寄りの位置には、両基布２６ａ，２６ｂの内面間を橋架するように、左右方向（エアバッグ２６の厚さ方向）に延びる帯状のテザー２７が縫着されている。この場合、インフレータ２５は、エアバッグ２６内におけるテザー２７よりも下方に位置している。なお、エアバッグ２６の上下方向における中央は、図２において一点鎖線で描いた中央線Ｌで示している。
【００２１】
エアバッグ２６において、テザー２７の左端部と基布２６ａの内面との連結部分は車外側連結部２８とされるとともに、テザー２７の右端部と基布２６ｂの内面との連結部分は車内側連結部２９とされている。両連結部２８，２９は中央線Ｌよりも下側に位置している。そして、テザー２７は、車外側連結部２８が車内側連結部２９よりも中央線Ｌ（エアバッグ２６の上下方向における中央）に近い位置に位置するように傾斜している。すなわち、テザー２７は、前側から見て右側（車外側）が高くなるように傾斜している。また、この場合、車外側連結部２８からエアバッグ２６の上端を通って車内側連結部２９へ至るエアバッグ２６の周面の長さは、車外側連結部２８からエアバッグ２６の下端を通って車内側連結部２９へ至るエアバッグ２６の周面の長さよりも長くなっている。
【００２２】
なお、エアバッグ２６は、フロントシート２１に着座した搭乗者Ｐと車両のボディサイド部の一部を構成するドア２２（図３参照）との間で、搭乗者Ｐの胸部から頭部にかけての部位と対応するように膨張展開されるようになっている。そして、この場合、エアバッグ２６におけるテザー２７から下側の部分が搭乗者Ｐの腰部と対応する位置で膨張展開するとともに、エアバッグ２６におけるテザー２７よりも上側の部分が搭乗者Ｐの頭部と対応する位置で膨張展開するようになっている。
【００２３】
次に、サイドエアバッグ装置２３の動作を図１〜図３に基づいて説明する。
さて、車両のボディサイド部（ドア２２）に対する他の車両による衝突により、該ボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わると、前記センサからの検出信号に基づいて図示しない制御回路を介してインフレータ２５に対して駆動電流が出力される。そして、この駆動電流に基づく加熱により、インフレータ２５内のガス発生剤からガスが発生し、このガスがインフレータ２５のガス噴射口２５ａからエアバッグ２６内に噴射される。この噴射されたガスは、エアバッグ２６内において、テザー２７により上方への流れが抑制されるため、主にテザー２７よりも下方に流れる。これにより、エアバッグ２６は、その膨張展開初期においてテザー２７から下側が膨張展開され、その後にエアバッグ２６内における上方にもガスが大量に流れるようになるため、その膨張展開後期においてテザー２７よりも上側が膨張展開される。
【００２４】
そして、エアバッグ２６は、膨張展開される際、該エアバッグ２６の上下方向においては、中央線Ｌに向かうほど膨出量が大きくなる。このため、エアバッグ２６は、テザー２７により、車外側連結部２８が車内側連結部２９よりも大きく内側に引っ張られるように、その厚みが規制される。したがって、エアバッグ２６は、相対的に中央線Ｌに近い車外側連結部２８が相対的に中央線Ｌから遠い車内側連結部２９よりも大きく内側にくびれるため、テザー２７よりも上側が車外側に傾きながら車両のボディサイド部（ドア２２）に沿って膨張展開される。この場合、エアバッグ２６は、車外側に傾こうとするが、ドア２２に当接することで、該ドア２２に沿ってほぼ真っ直ぐ上方に延びるように膨張展開される。この結果、膨張展開された状態のエアバッグ２６が車内側へ傾くことが抑制されるため、エアバッグ２６は、必要以上に上下方向の長さを大きくしなくても、車室内での所定の高さが確保される。よって、エアバッグ２６において、特に搭乗者Ｐの頭部に対する保護領域が確保されるので、該搭乗者Ｐが好適に保護される。
【００２５】
以上詳述した実施形態によれば次のような効果が発揮される。
（１）エアバッグは、車外側連結部２８が車内側連結部２９よりも中央線Ｌ（エアバッグ２６の上下方向における中央）に近い位置に位置し、膨張展開された際には、上下方向の中央線Ｌに向かうほど膨出量が大きくなるため、テザー２７により、車外側連結部２８が車内側連結部２９よりも大きく内側に引っ張られる。したがって、エアバッグ２６は、車外側連結部２８の部位が車内側連結部２９の部位よりも大きく内側にくびれるため、テザー２７よりも上側の部分が車外側に傾きながらドア２２（車両のボディサイド部）に沿って膨張展開される。この結果、エアバッグ２６が膨張展開された際に、該エアバッグ２６が車内側へ傾くことを抑制することができるので、エアバッグ２６の車室内での所定の高さを確保することができる。よって、エアバッグ２６の搭乗者Ｐの特に頭部に対する保護領域を確保することができ、該搭乗者Ｐを好適に保護することができる。
【００２６】
（２）エアバッグ２６は、車外側連結部２８から該エアバッグ２６の上端を通って車内側連結部２９へ至るエアバッグ２６の周面の長さが、車外側連結部２８からエアバッグ２６の下端を通って車内側連結部２９へ至るエアバッグ２６の周面の長さよりも長くなっている。すなわち、エアバッグ２６において、両連結部２８，２９は、中央線Ｌよりも下側に位置している。そして、エアバッグ２６は、膨張展開された際、車外側連結部２８が車内側連結部２９よりも大きく内側にくびれるため、両連結部２８，２９間よりも上側の部分を車外側に大きく傾かせることができる。したがって、エアバッグ２６が膨張展開された際に、該エアバッグ２６における車外側に傾く領域を大きくすることができる。
【００２７】
（３）インフレータ２５は、エアバッグ２６内におけるテザー２７よりも下方に位置しているため、テザー２７により、インフレータ２５から噴射されたガスがいきなりエアバッグ２６の上部へ向かって流れることを抑制することができる。このため、エアバッグ２６は、インフレータ２５から噴射されたガスの圧力により、テザー２７よりも下側の部分が膨張展開されてから、テザー２７よりも上側の部分が膨張展開されるようになるため、該エアバッグ２６の膨張展開挙動を安定させることができる。
【００２８】
（４）エアバッグ２６は、搭乗者Ｐの胸部から頭部にかけての部位と対応するように膨張展開するため、エアバッグ２６により、搭乗者Ｐの胸部から頭部にかけての部位を好適に保護することができる。
【００２９】
（変更例）
なお、上記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・図４に示すように、テザー２７をエアバッグ２６の中央線Ｌ（エアバッグ２６の上下方向における中央）よりも上側に配設してもよい。この場合、テザー２７は、車外側連結部２８が車内側連結部２９よりも中央線Ｌに近い位置に位置するように、実施形態とは逆方向に傾斜させた状態でエアバッグ２６に設けられている。
【００３０】
・エアバッグ２６において、車外側連結部２８が車内側連結部２９よりも中央線Ｌに近い位置に位置していれば、テザー２７と中央線Ｌとが交差してもよい。すなわち、車外側連結部２８と車内側連結部２９とが中央線Ｌを挟んで上下で斜めに対向するように、両連結部２８，２９が配置されるようにしてもよい。
【００３１】
・サイドエアバッグ装置２３を車両のリアシートに搭載してもよい。
【００３２】
・サイドエアバッグ装置２３は、その使用態様によっては、エアバッグ２６が搭乗者Ｐの胸部から腰部にかけての部位と対応するように膨張展開するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施形態のエアバッグの膨張展開状態を示す側面図。
【図２】図１の２-２線端面図。
【図３】実施形態のエアバッグの膨張展開状態を示す正面図。
【図４】変更例のエアバッグを示す端面図。
【符号の説明】
【００３４】
２１…シートとしてのフロントシート、２２…車両のボディサイド部の一部を構成するドア、２３…サイドエアバッグ装置、２５…ガス発生源としてのインフレータ、２６…エアバッグ、２７…テザー、２８…車外側連結部、２９…車内側連結部、Ｐ…搭乗者。
【図１】
0004793104.tif 000002
【図２】
0004793104.tif 000003
【図３】
0004793104.tif 000004
【図４】
0004793104.tif 000005