(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内蓋（３０）と外蓋（２０）の２層構造を有し、内蓋の外周を容器本体（５０）の開口周囲のフランジ部（５１）に接着することで当該容器本体を封止するとともに、当該フランジ部よりも外方に突出するタブ（１１）を備えた蓋材であって、
内蓋（３０）には、その外周縁上の第１位置（３１ａ、１３１ａ）から第２位置（３１ｂ、１３１ｂ）へと延在して注ぎ口を規定する開口形成切目（３１、１３１）と、湯切り孔を規定する湯切り孔形成切目（３２、１３２）と、が形成されていて、
内蓋（３０）と外蓋（２０）との接着強度は、開口形成切目（３１、１３１）と湯切り孔形成切目（３２、１３２）と内蓋外周縁とで囲まれた内蓋の容器側残留部分（３０ａ、１３０ａ）において、それ以外の部分における接着強度よりも弱く設定されていて、
当該蓋材は、上記フランジ部（５１）の幅を超えない深さの凹部（１２、１２ａ）を上記タブ（１１）の側方に備え、当該凹部（１２、１２ａ）内に上記第１位置（３１ａ、１３１ａ）が位置しており、
開口形成切目（３１、１３１）は、第１位置（３１ａ、１３１ａ）を含むその近傍領域において、当該第１位置から凹部の深さ方向とほぼ平行に蓋材内方に向かって、上記フランジ部（５１）の幅を超えて延在する剥離開始切目部分（３１'、１３１'）を有する構成からなり、
当該蓋材を容器本体（５０）に接着して容器本体（５０）を封止した状態から、上記タブ（１１）を摘んで当該蓋材を容器本体（５０）から引き剥がしたときに、
当該蓋材のうち開口形成切目（３１、１３１）より上記タブ（１１）を備える側の領域と、上記湯切り孔形成切目（３２、１３２）の内側領域と、においては、内蓋（３０）と外蓋（２０）の２層構造が積層された状態で全層が容器本体（５０）から剥離除去され、
内蓋（３０）の容器側残留部分（３０ａ、１３０ａ）のみが容器本体側（５０）に残ることを特徴とする、蓋材。
【請求項２】
上記タブ（１１）の側方とは反対側に、上記フランジ部（５１）の幅を超えない深さの第２凹部（１２ｂ）が形成されていて、上記第２位置（１３１ｂ）が当該第２凹部（１２ｂ）内に位置していて、
上記開口形成切目（１３１）は、第２位置（１３１ｂ）を含むその近傍領域において、当該第２位置から第２凹部（１２ｂ）の深さ方向とほぼ平行に蓋材内方に向かって、上記フランジ部（５１）の幅を超えて延在する剥離開始切目部分（１３１'）を有することを特徴とする、請求項１記載の蓋材。
【請求項３】
上記内蓋（３０）の容器側残留部分（３０ａ、１３０ａ）は、上記フランジ部（５１）の外方に突出する第２タブ（３８）を備えることを特徴とする、請求項１または２記載の蓋材。
【請求項４】
上記内蓋（３０）の容器側残留部分（３０ａ、１３０ａ）における内蓋（３０）と外蓋（２０）との接着強度は、当該容器側残留部分の少なくとも一部（３９、１３９）において、容器側残留部分内の他の位置における接着強度よりも高められていることを特徴とする、請求項１または２記載の蓋材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カップ入り生麺やインスタント焼きそば等の容器に使用する湯切り孔付き蓋材に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記湯切り孔付き蓋材の一例として、特許文献１に開示されたものがある。図１を参照して、特許文献１に開示された湯切り孔付き蓋材を説明する。
湯切り孔付き蓋材は内蓋と外蓋の２層構造を有していて、図１（ａ）に示した蓋材裏面側に内蓋が位置する。この湯切り孔付き蓋材は、内蓋の外周がカップ状の容器本体のフランジ部に熱接着されて、当該容器本体を封止する。
【０００３】
容器本体に熱接着された湯切り孔付き蓋材のタブを摘んで引き剥がすと、図１（ｂ）に示すように、内蓋の一部分のみが容器本体側に残る。すなわち、蓋材裏面側の内蓋には、図１（ａ）に示したように開口形成切目および湯切り孔形成切目が設けられていて、これらの切目により分離された内蓋の一部が、図１（ｂ）に示すように容器本体側に残る。
容器本体側に残った内蓋部分には、湯切り孔が存在し、これを利用して麺を湯がいた後の湯切りを行う。
【０００４】
内蓋と外蓋は離型層を介して積層されていて、容器本体側に残すべき内蓋部分に対応する積層領域においては、離型層の接着強度を相対的に弱めている（すなわち、内蓋と外蓋とが剥離し易くしている）。こうすることで、タブを摘んで蓋材を容器本体から引き剥がすときに当該内蓋部分が容器本体側に残り易くしている。
一方、湯切り孔形成切目の内部領域においては、離型層の接着強度を相対的に強めている（すなわち、内蓋と外蓋とが剥離し難くしている）。したがって、湯切り孔形成切目内に位置する円形の内蓋部分は外蓋とともに引き剥がされて、その結果、容器本体側に残った内蓋部分には、湯切り孔が形成される（図１（ｂ））。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１９０５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、特許文献１の湯切り孔付き蓋材においては、蓋材を引き剥がしたときに内蓋の特定の一部分のみが容器本体側に残ることとなるように構成されているが、実際のところは、容器本体側に残るべき部分も、外蓋と一緒に剥がれてしまうことがある。その原因は、次のように考えることができる。
【０００７】
すなわち、開口形成切目は内蓋を貫通する切目であるが、容器本体のフランジ部に対する熱接着部分においては、当該切目が再融着して完全な切目ではなくなっている。内蓋と外蓋との分離は開口形成切目において開始されるが、このように当該切目が再融着していると、当該切目位置において内蓋と外蓋とが良好に分離せず、その結果、本来は容器本体側に残るべき内蓋部分までも、外蓋とともに剥ぎ取られてしまうのである。
ここで、もともと開口形成切目であった箇所に対して何らかの引裂き力を作用させることができれば、内蓋と外蓋との分離が良好になると考えられる。しかしながら、特許文献１の湯切り孔付き蓋材においては、タブの引き剥がし方向は、開口形成切目とほぼ直交している。すなわち、図１（ａ）中、蓋材の外周縁近傍領域（容器本体のフランジ部に熱接着される領域）において、矢印Ａで示される引き剥がし方向に対して、これを横断する方向に開口形成切目が走っている。
このため、開口形成切目の箇所に対して、特に引裂き力が作用することもないので、当該開口形成切目において内蓋と外蓋が分離することなく、両者がともに引き剥がされてしまうのである。
【０００８】
したがって、本発明は、蓋材を引き剥がす際における内蓋と外蓋との分離が良好で、容器本体側に残すべき内蓋部分が確実に容器本体側に残る、湯切り孔付き蓋材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を有効に解決するために創案されたものであって、以下の特徴を備える湯切り孔付き蓋材を提供する。
本発明の湯切り孔付き蓋材は、内蓋と外蓋の２層構造を有し、内蓋の外周を容器本体の開口周囲のフランジ部に接着することで当該容器本体を封止するとともに、当該フランジ部よりも外方に突出するタブを備えている。
内蓋には、その外周縁上の第１位置から第２位置へと延在して注ぎ口を規定する開口形成切目と、湯切り孔を規定する湯切り孔形成切目と、が形成されている。内蓋と外蓋との接着強度は、「開口形成切目と湯切り孔形成切目と内蓋外周縁とで囲まれた内蓋の容器側残留部分」において、それ以外の部分における接着強度よりも弱く設定されて、上記タブを摘んで当該蓋材を容器本体から引き剥がしたときに、内蓋の容器側残留部分のみが容器本体側に残るように構成されている。
当該蓋材は、上記フランジ部の幅を超えない深さの凹部を上記タブの側方に備え、当該凹部内に上記第１位置が位置している。開口形成切目は、第１位置を含むその近傍領域において、当該第１位置から凹部の深さ方向とほぼ平行に蓋材内方に向かって延在する剥離開始切目部分を有する。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成を備えた本発明の湯切り孔付き蓋材においては、タブを摘んで蓋材を容器本体から剥がし取る場合、消費者がタブを摘む手からの力は、当該タブの側方に設けた凹部の深さ方向とほぼ平行に、蓋材に伝わる。そして、開口形成切目の剥離開始切目部分が、凹部の深さ方向とほぼ平行に蓋材内方に向かって延在するため、タブを摘む手からの上記力は、この剥離開始切目部分に対して、引裂き力となって作用する。
したがって、たとえ開口形成切目が完全な切目ではなくなっていたとしても、当該引裂き力によって開口形成切目が分断され、その部分（剥離開始切目部分）から外蓋と内蓋とが良好に分離する。この結果、容器本体側に残すべき内蓋部分（容器側残留部分）が確実に容器本体側に残ることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態を添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。図２は、第１実施形態に係る湯切り孔付き蓋材１０の表面側および裏面側を示している。
蓋材１０は、大きく分けて外蓋２０と内蓋３０の２層構造を有していて、図２（ａ）の表面側には外蓋２０が位置し、図２（ｂ）の裏面側には内蓋３０が位置している。
なお、実際には、外蓋２０および内蓋３０は、それぞれがさらに多数の積層構成を有する。蓋材１０は、内蓋３０の表面に設けた熱接着層または他の接着剤等を用いて、後に説明するように、カップ状の容器本体側に固定される。
【００１２】
≪蓋材１０の使用方法≫
図３に示したように、蓋材１０は、外蓋２０の面を上側とし、内蓋３０の外周を容器本体５０の開口周囲のフランジ部５１に接着することで容器本体５０を封止する。蓋材１０は、容器本体５０側に接着された状態においてフランジ部５１よりも外方に突出する摘み用タブ１１を備えていて、消費者は、これを摘んで蓋材１０を容器本体５０から引き剥がす。
図４は、図３の状態から蓋材１０を少しだけ開けた状態を示している。この状態でお湯を注いだ後、蓋材１０を再度封止して麺を蒸らし、その後で、蓋材１０を除去する（なお、蓋材１０を再封止せずに麺を蒸らす場合もある）。
蓋材１０を除去すると、図５に示したように、内蓋３０の一部分３０ａのみが容器本体側に残る。本発明においては、当該一部分を「容器側残留部分」と呼ぶ。
容器側残留部分３０ａには、湯切り孔３６が形成されている。すなわち、麺を湯がいた後の湯切りを、この湯切り孔３６を利用して行う。その後、最終的には、容器側残留部分３０ａも剥がし取って廃棄する。
【００１３】
≪内蓋３０に設けた各切目３１、３２≫
図２（ｂ）に示すように、内蓋３０には、開口形成切目３１および湯切り孔形成切目３２が形成されている。各切目３１、３２は、内蓋３０の全厚を貫通して形成された切目である。
開口形成切目３１は、内蓋３０の外周縁（蓋材１０の外周縁でもある）上の第１位置３１ａから第２位置３１ｂまで連続的に延在していて、注ぎ口３５（図５）の形状を規定する。
また、湯切り孔形成切目３２はそれぞれが円形であって、蓋材１０を剥がした後に容器側残留部分３０ａ上に形成される湯切り孔３６（図５）の形状は、湯切り孔形成切目３２によって規定される。
【００１４】
図５において、容器本体５０側に残った内蓋の容器側残留部分３０ａは、「開口形成切目３１」と「湯切り孔形成切目３２」と「内蓋外周縁」とで囲まれた領域（内蓋３０の一部分）であって、図２（ｂ）において斜線を付した領域である。
【００１５】
上述のように、蓋材１０は外蓋２０と内蓋３０を積層して構成しているが、内蓋の容器側残留部分３０ａにおいては、例えば、この積層部分にのみ離型層を介在させる等して、外蓋２０と内蓋３０との接着強度を弱めている。したがって、タブ１１を摘んで蓋材１０を引き剥がしていくときに、容器側残留部分３０ａのみが外蓋２０から剥離して容器本体５０側に残る。この剥離は、開口形成切目３１の位置において開始される。
【００１６】
≪剥離の開始を良好にするための工夫≫
なお、内蓋３０の外周は、熱接着あるいは接着剤を利用して容器本体５０のフランジ部５１に接着されるので、当該部分においては、開口形成切目３１が再融着により、または接着剤が浸入することにより、完全な切目ではなくなることが多い。その場合、開口形成切目３１における剥離の開始が良好とならないこともあり得るが、本発明においては、そのような不都合を回避するために、次のような構成を採用している。
【００１７】
まず、蓋材１０の外周部に形成した摘み用タブ１１の側方に、凹部１２を形成する。図２（ｃ）は、図２（ｂ）中におけるタブ１１および凹部１２の近傍領域を拡大して示している。なお、図２（ｃ）中に破線で描いた円弧状の仮想線５１ａは、容器本体側のフランジ部５１を示している。
図から分かるように、凹部１２は、フランジ部５１の幅を超えない深さで構成されていて、この凹部１２内にある第１位置３０ａから開口形成切目３１が蓋材内方へと延在している。第１位置３１ａは、凹部１２内の最も深い位置にあることが好ましいが、必ずしもその必要はない。
開口形成切目３１は、第１位置３１ａを含むその近傍領域が「剥離開始切目部分３１'」とされている。この剥離開始切目部分３１'は、第１位置３１ａから凹部１２の深さ方向（矢印Ａ）に沿って蓋材内方に向かって延在している。剥離開始切目部分３１'は、開口形成切目３１の一部分であって、以下に説明するように、当該箇所から内蓋３０と外蓋２０との剥離が確実となるように、特定の方向に向かって延在するように構成された部分である。
【００１８】
タブ１１を摘んで蓋材１０を容器本体５０から剥がし取る場合、消費者がタブ１１を摘む手からの力は、当該タブ１１の側方に設けた凹部１２の深さ方向とほぼ平行に（すなわち、図２（ｃ）中の矢印Ａ方向とほぼ平行に）、蓋材１０に伝わると考えられる。したがって、開口形成切目３１の開始部分の向きこれに沿わせておけば、当該力によって開口形成切目３１の箇所に引裂き力が作用する。
その結果、たとえ開口形成切目３１が完全な切目ではなくなっていたとしても、当該引裂き力によって開口形成切目３１が分断され、その部分（すなわち、剥離開始切目部分３１'）から外蓋２０と内蓋３０とが良好に分離する。つまり、容器本体５０側に残すべき内蓋部分（容器側残留部分３０ａ）が確実に容器本体側に残る。
【００１９】
図示の例においては、開口形成切目３１の剥離開始切目部分３１'は、凹部１２の深さ方向（矢印Ａ）と平行に直線状に形成されているが、必ずしもそのような形態に限らず、当該深さ方向に沿って作用する引裂き力によって開口形成切目３１の箇所が分断されるように、当該深さ方向と「ほぼ平行」に剥離開始切目部分３１'の延在方向が設定されていればよい。つまり、「ほぼ平行」とは、剥離開始切目部分３１'は必ずしも直線状でなくてもよいし、矢印Ａ方向に対して、やや角度を為していてもよい、ということを意図している。
【００２０】
また、図２（ｃ）においては、剥離開始切目部分３１’は、仮想線５１ａで表されたフランジ部の幅を超えて蓋材内方に延在している。このような構成を採用すると、剥離開始切目部分３１'において開始した剥離を、熱接着や接着剤の影響を受けない蓋材内方領域にまで確実に案内することがきる。ただし、フランジ部の領域内だけに剥離開始切目部分が延在していてもよい。
【００２１】
≪最終的に容器側残留部分３０ａを除去する際に利用できる第２タブ≫
内蓋の容器側残留部分３０ａは湯切りを行うために容器本体５０側に残すものであるが、湯切りを行った後、最終的にはこの容器側残留部分３０ａも除去される。その際に容器側残留部分３０ａを摘み取るための第２タブ３８を備えた変形例を図６に示した。
図６は、図５の第１実施形態に対応する斜視図であり、容器側残留部分３０ａが第２タブ３８を有する点においてのみ第１実施形態と異なる。第２タブ３８は、容器本体５０のフランジ部５１よりも外方に突出していて、消費者は、ここを摘んで容器側残留部分３０ａを除去することができる。
【００２２】
第２タブ３８は内蓋３０のみに存在すれば足りるので、外蓋２０に対して同一形状の突出部を設けることは必ずしも必要ではない。しかし、蓋材１０は、通常は積層材料を打ち抜いて形成するものであるため、外蓋２０にも対応する突出部を設けることが好ましい。
【００２３】
≪「容器側残留部分」内において接着強度に差を設けた構成≫
カップ入り生麺やインスタント焼きそば等を食する場合、代表的には、図３〜５に示したように、蓋材１０を少しだけ開けてお湯を注いだ後、蓋材１０を再度封止して麺を蒸らし、その後で、蓋材１０を除去して図５の状態とし、湯切りを行う。
このような使用方法を意図する場合、最初に図４の状態まで少しだけ開封する際に、不注意で蓋材１０（容器側残留部分３０ａを除く部分）を最後まで除去してしまうことのないように、何らかの工夫をすることが好ましい。そのような例を、図７の第２実施形態を参照して説明する。
【００２４】
図７は、図２（ｂ）に対応する蓋材１０'の裏面図である。この蓋材１０'が図２の蓋材１０と異なる点は、容器側残留部分３０ａ内の領域において、外蓋２０と内蓋３０との接着強度に差を設けていることであって、他の構成は同じである。
上述したように、第１実施形態においては、容器側残留部分３０ａにおいては、外蓋２０と内蓋３０との間に離型層を設けて、それ以外の部分に比較して、剥離が容易になるように構成していた。すなわち、容器側残留部分３０ａ内の領域においては、外蓋２０と内蓋３０の接着強度を積極的に異ならせることはしていなかった。
【００２５】
図７の第２実施形態では、容器側残留部分３０ａ内における破線で示した帯状の領域３９における接着強度を、容器側残留部分３０ａ内における他の領域での接着強度よりも高くしている。この結果、図３の封止状態から蓋材を剥がしていって、図４の状態となったときに引き剥がし抵抗が高くなる（すなわち、不注意でそのまま引き剥がし続けようとする消費者が、抵抗感を感じる）ので、引き剥がし動作を止めるきっかけとなる。したがって、不注意で蓋材を最後まで剥がしてしまう、という不都合を比較的高い確率で回避できる。
【００２６】
なお、接着強度を異ならせる方法としては、従来公知の方法を適宜採用すればよい、例えば、離型層の組成自体を異ならせたり、離型層を網状としてその有効面積に差を設ける等すればよい。
【００２７】
また、接着強度を相対的に高める領域についても、図示の例に限らず、適当な領域を設定することが可能である。
【００２８】
≪開口形成切目および湯切り孔形成切目の他の形状≫
本発明において、開口形成切目３１や湯切り孔形成切目３２の具体的な形状は、上述のものに限定されるものではない。
開口形成切目３１については、その一部分である剥離開始切目部分３１'が上述の条件を満たしている限り、それ以外の部分は、任意に形状を設定することが可能であって、開口形成切目３１の全体的な形状によって、注ぎ口３５（図５）の形状が決まる。
また、湯切り孔形成切目３２についても、図示したような円形形状に限らず、矩形、楕円、長円、直線や湾曲線などで形成される切込（スリット）、その他の任意形状を採用することができ、それに対応する形状の湯切り孔３６が容器側残留部分３０ａ上に現れる。
【００２９】
例えば、図８（ａ）は、図２（ｂ）に対応する裏面図であって、開口形成切目１３１および湯切り孔形成切目１３２の形状または配列を変更した変形例を示している。また、図８（ｂ）は、図８（ａ）に対して、図７の第２実施形態と同様に容器側残留部分内における接着強度に差を設けた例であって、帯状の領域１３９における接着強度を、容器側残留部分１３０ａ内における他の領域での接着強度よりも高くしている。
図８の変形例に限らず、その他のあらゆる形状および配列を採用することができる。
【００３０】
なお、図８の例では、タブ１１の両側に凹部１２ａ、１２ｂが形成されている。すなわち、第１実施形態の場合と同様の凹部１２ａに加えて、その反対側に同様の第２凹部１２ｂが形成されている。そして、蓋材１１０、開口形成切目１３１、湯切り孔形成切目１３２は、それぞれ、左右対称の形状となっている。
この例では、開口形成切目１３１の開始点である第１位置１３１ａ、終点である第２位置１３１ｂがそれぞれ凹部１２ａ、１２ｂ内に位置していて、第１位置１３１ａおよび第２位置１３１ｂの両方に対して、その近傍領域を剥離開始切目部分１３１'としている。
【００３１】
この場合、各剥離開始切目部分１３１'の形状および作用は、図２（ｃ）を参照して説明した第１実施形態における剥離開始切目部分３１'の場合と同一である。タブ１１の両側にこのような剥離開始切目部分１３１'が存在することによって、開口形成切目１３１からの内蓋３０と外蓋２０との剥離をさらに確実とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】従来の湯切り孔付き蓋材を説明する説明図。
【図２】本発明の第１実施形態に係る湯切り孔付き蓋材を説明する説明図。
【図３】図２の湯切り孔付き蓋材を備えた即席食品容器を示す斜視図。
【図４】図３の状態から蓋材を少しだけ開けた状態を示す斜視図。
【図５】図４の状態から、容器側残留部分のみを残して、蓋材を除去した状態を示す斜視図。
【図６】第１実施形態に対する変形例を示す斜視図。
【図７】本発明の第２実施形態に係る湯切り孔付き蓋材を説明する裏面図。
【図８】開口形成切目の形状を異ならせた変形例を説明する説明図。
【符号の説明】
【００３３】
１０、１１０  蓋材
１１  摘み用タブ
１２、１２ａ  凹部
１２ｂ  第２凹部
２０  外蓋
３０  内蓋
３０ａ、１３０ａ  容器側残留部分
３１、１３１  開口形成切目
３１ａ、１３１ａ  第１位置
３１ｂ、１３１ｂ  第２位置
３１'、１３１'  剥離開始切目部分
３２、１３２  湯切り孔形成切目
３５  注ぎ口
３６  湯切り孔
３８  第２タブ
３９、１３９  帯状領域
５０  容器本体
５１  フランジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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