(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像を形成するカラーモードにおいては、多値フォーマットで画像を外部から取得し、白黒画像を形成する白黒モードにおいては、２値フォーマットで画像を前記外部から取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段が前記２値フォーマットの前記白黒画像を取得した場合に、当該２値フォーマットの前記白黒画像のみを格納する揮発性メモリと、
当該画像形成装置に装着された外部記憶装置に、前記画像取得手段が取得した前記多値フォーマットの画像のみを記憶する外部記憶装置制御手段と、
当該画像形成装置に前記外部記憶装置が装着されたことを検出する外部記憶装置有無検出手段と、
前記外部記憶装置有無検出手段が前記外部記憶装置が装着されたことを検出した場合に、前記外部に対し、前記白黒モードにおいて、前記多値フォーマットの画像を転送する旨を指示する指示手段と、を備え、
前記画像取得手段は、前記外部記憶装置が装着された場合には、前記白黒モードにおいても、前記多値フォーマットの画像を取得し、
前記外部記憶装置制御手段は、前記画像取得手段が取得した前記多値フォーマットの画像を前記外部記憶装置に記憶することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記揮発性メモリは、画像形成時のソートが指示されている場合に前記２値フォーマットの前記白黒画像を格納することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
カラー画像を形成するカラーモードにおいては、多値フォーマットで画像を外部から取得し、白黒画像を形成する白黒モードにおいては、２値フォーマットで画像を前記外部から取得する画像取得ステップと、
前記画像取得手段が前記２値フォーマットの前記白黒画像を取得した場合に、当該２値フォーマットの前記白黒画像のみを揮発性メモリに格納する記憶ステップと、
画像形成装置に装着された外部記憶装置に、前記画像取得ステップで取得した前記多値フォーマットの画像のみを記憶する外部記憶装置制御ステップと、
当該画像形成装置に前記外部記憶装置が装着されたことを検出する外部記憶装置有無検出ステップと、
記外部記憶装置有無検出ステップが前記外部記憶装置が装着されたことを検出した場合に、前記外部に対し、前記白黒モードにおいて、前記多値フォーマットの画像を転送する旨を指示する指示ステップと、を含み、
前記画像取得ステップは、前記外部記憶装置が装着された場合には、前記白黒モードにおいても、前記多値フォーマットの画像を取得し、
前記外部記憶装置制御ステップは、前記画像取得ステップで取得した前記多値フォーマットの画像を前記外部記憶装置に記憶することを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成方法をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部から画像を取得する画像形成装置、画像形成方法および画像形成プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のデジタル機器においては、カラー画像と白黒画像の入出力画像のフォーマットには同一の多値フォーマットが使用されている。また、カラー指定（多値）で読み取った入力画像に関しても、カラー（多値）画像データとともに白黒（２値）画像データも同時に読み込む画像読み取り装置が知られている（例えば、「特許文献１」参照）。これにより、後段での画像ハンドリングの向上を行うことが可能となる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３５８９５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
低価格のカラーコピー機としては、価格を押さえるためＨＤＤを搭載しない機種も存在している。このように、ＨＤＤを搭載しない機種においては、ソート機能が使用できず、不便であるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像容の記憶容量が小さい場合であってもソート機能を使用できるような画像形成装置、画像形成方法および画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、カラー画像を形成するカラーモードにおいては、多値フォーマットで画像を外部から取得し、白黒画像を形成する白黒モードにおいては、２値フォーマットで画像を前記外部から取得する画像取得手段と、前記画像取得手段が前記２値フォーマットの前記白黒画像を取得した場合に、当該２値フォーマットの前記白黒画像のみを格納する揮発性メモリと、当該画像形成装置に装着された外部記憶装置に、前記画像取得手段が取得した前記多値フォーマットの画像のみを記憶する外部記憶装置制御手段と、当該画像形成装置に前記外部記憶装置が装着されたことを検出する外部記憶装置有無検出手段と、前記外部記憶装置有無検出手段が前記外部記憶装置が装着されたことを検出した場合に、前記外部に対し、前記白黒モードにおいて、前記多値フォーマットの画像を転送する旨を指示する指示手段と、を備え、前記画像取得手段は、前記外部記憶装置が装着された場合には、前記白黒モードにおいても、前記多値フォーマットの画像を取得し、前記外部記憶装置制御手段は、前記画像取得手段が取得した前記多値フォーマットの画像を前記外部記憶装置に記憶することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記揮発性メモリは、画像形成時のソートが指示されている場合に前記２値フォーマットの前記白黒画像を格納することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３にかかる発明は、画像形成方法であって、カラー画像を形成するカラーモードにおいては、多値フォーマットで画像を外部から取得し、白黒画像を形成する白黒モードにおいては、２値フォーマットで画像を前記外部から取得する画像取得ステップと、前記画像取得手段が前記２値フォーマットの前記白黒画像を取得した場合に、当該２値フォーマットの前記白黒画像のみを揮発性メモリに格納する記憶ステップと、画像形成装置に装着された外部記憶装置に、前記画像取得ステップで取得した前記多値フォーマットの画像のみを記憶する外部記憶装置制御ステップと、当該画像形成装置に前記外部記憶装置が装着されたことを検出する外部記憶装置有無検出ステップと、前記外部記憶装置有無検出ステップが前記外部記憶装置が装着されたことを検出した場合に、前記外部に対し、前記白黒モードにおいて、前記多値フォーマットの画像を転送する旨を指示する指示ステップと、を含み、前記画像取得ステップは、前記外部記憶装置が装着された場合には、前記白黒モードにおいても、前記多値フォーマットの画像を取得し、前記外部記憶装置制御ステップは、前記画像取得ステップで取得した前記多値フォーマットの画像を前記外部記憶装置に記憶することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４にかかる発明は、画像形成プログラムであって、請求項３に記載の画像形成方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１にかかる発明によれば、画像取得手段が、カラー画像を形成するカラーモードにおいては、多値フォーマットで画像を外部から取得し、白黒画像を形成する白黒モードにおいては、２値フォーマットで画像を外部から取得し、揮発性メモリが、画像取得手段が２値フォーマットの白黒画像を取得した場合に、当該２値フォーマットの白黒画像を格納するので、メモリ容量を減らし、ソート機能を使用することができるという効果を奏する。
また、請求項１にかかる発明によれば、外部記憶装置制御手段が、当該画像形成装置に装着された外部記憶装置に、画像取得手段が取得した画像を記憶するので、メモリエリアを拡大し、大容量の画像データを扱うことができるという効果を奏する。
また、請求項１にかかる発明によれば、外部記憶装置有無検出手段が、当該画像形成装置に外部記憶装置が装着されたことを検出し、指示手段が、前記外部記憶装置有無検出手段が外部記憶装置が装着されたことを検出した場合に、外部に対し、白黒モードにおいて、多値フォーマットの画像を転送する旨を指示し、画像取得手段が、外部記憶装置が装着された場合には、白黒モードにおいても、多値フォーマットの画像を取得し、外部記憶装置制御手段が、画像取得手段が取得した多値フォーマットの画像を外部記憶装置に記憶するので、画質を向上させることができるという効果を奏する。
【００１３】
また、請求項２にかかる発明によれば、揮発性メモリが、画像形成時のソートが指示されている場合に２値フォーマットの白黒画像を格納するので、メモリ容量を減らし、ソート機能を使用することができるという効果を奏する。
【００１６】
また、請求項３にかかる発明によれば、画像取得ステップにおいて、カラー画像を形成するカラーモードにおいては、多値フォーマットで画像を外部から取得し、白黒画像を形成する白黒モードにおいては、２値フォーマットで画像を外部から取得し、記憶ステップにおいて、画像取得手段が２値フォーマットの白黒画像を取得した場合に、当該２値フォーマットの白黒画像を不揮発性メモリに格納するので、メモリ容量を減らし、ソート機能を使用することができるという効果を奏する。
また、請求項３にかかる発明によれば、外部記憶装置制御手段が、当該画像形成装置に装着された外部記憶装置に、画像取得手段が取得した画像を記憶するので、メモリエリアを拡大し、大容量の画像データを扱うことができるという効果を奏する。
また、請求項３にかかる発明によれば、外部記憶装置有無検出手段が、当該画像形成装置に外部記憶装置が装着されたことを検出し、指示手段が、前記外部記憶装置有無検出手段が外部記憶装置が装着されたことを検出した場合に、外部に対し、白黒モードにおいて、多値フォーマットの画像を転送する旨を指示し、画像取得手段が、外部記憶装置が装着された場合には、白黒モードにおいても、多値フォーマットの画像を取得し、外部記憶装置制御手段が、画像取得手段が取得した多値フォーマットの画像を外部記憶装置に記憶するので、画質を向上させることができるという効果を奏する。
【００１７】
また、請求項４にかかる発明によれば、画像取得ステップにおいて、カラー画像を形成するカラーモードにおいては、多値フォーマットで画像を外部から取得し、白黒画像を形成する白黒モードにおいては、２値フォーマットで画像を外部から取得し、記憶ステップにおいて、画像取得手段が２値フォーマットの白黒画像を取得した場合に、当該２値フォーマットの白黒画像を不揮発性メモリに格納するので、メモリ容量を減らし、ソート機能を使用することができるという効果を奏する。
また、請求項４にかかる発明によれば、外部記憶装置制御手段が、当該画像形成装置に装着された外部記憶装置に、画像取得手段が取得した画像を記憶するので、メモリエリアを拡大し、大容量の画像データを扱うことができるという効果を奏する。
また、請求項４にかかる発明によれば、外部記憶装置有無検出手段が、当該画像形成装置に外部記憶装置が装着されたことを検出し、指示手段が、前記外部記憶装置有無検出手段が外部記憶装置が装着されたことを検出した場合に、外部に対し、白黒モードにおいて、多値フォーマットの画像を転送する旨を指示し、画像取得手段が、外部記憶装置が装着された場合には、白黒モードにおいても、多値フォーマットの画像を取得し、外部記憶装置制御手段が、画像取得手段が取得した多値フォーマットの画像を外部記憶装置に記憶するので、画質を向上させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置、画像形成方法および画像形成プログラムの最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００１９】
図１は、実施の形態にかかる画像形成装置２００の構成を示すブロック図である。画像形成装置２００は、エンジン２０２と、メモリコントローラ６５と、画像メモリ６６とを主に備えている。メモリコントローラ６５は、エンジン２０２からのデータを転送する入力ＤＭＡＣ６５１と、エンジン２０２へのデータ転送を行う出力ＤＭＡＣ６５２と、画像メモリ６６とのデータ転送を行う画像メモリＤＭＡＣ６５３と、ＨＤ７５とのデータ転送を行うＨＤＤＭＡＣ６５４と、メモリコントローラ６５に対してＨＤ７５が装着されているか否かを通知するＨＤ有無通知部６５５とを備えている。画像メモリ６６は、一時記憶可能なメモリである。具体的には、揮発性メモリ（ＲＡＭ）である。
【００２０】
メモリコントローラ６５は、カラー画像を形成するモードであるカラーモードにおいては、入力ＤＭＡＣ６５１を利用してエンジン２０２から多値フォーマットにて画像データを取得する。また、白黒画像を形成するモードである白黒モードにおいては、２値フォーマットにて画像データを取得する。
【００２１】
２値の場合であって、かつソート指定でない場合は、通常動作が行われる。すなわち、取得した２値データにしたがい、画像が形成される。ソート指定の場合には、画像は蓄積用のメモリ、すなわち画像メモリ６６にストアされる。なお、多値（カラー画像）の場合には、メモリ量が多大になるためソートは行わない。
【００２２】
また、ＨＤ有無通知部６５５は、メモリコントローラ６５にＨＤ７５が装着されると、これを検出し、エンジン２０２に対し、ＨＤ７５が装着された旨を通知する。ＨＤ７５が装着された場合には、ＨＤ７５に大容量の画像データを蓄積することができる。そこで、エンジン２０２は、ＨＤが装着されている場合には、白黒モードに設定されている場合であっても、多値フォーマットで画像をメモリコントローラ６５に転送する。そして、多値フォーマットがＨＤ７５に蓄積される。これにより、画質を向上させることができる。
【００２３】
図２は、画像形成装置２００が画像を取得する際の処理を示すフローチャートである。画像形成装置２００において、カラーモードに設定されている場合には（ステップＳ１００，Ｙｅｓ）、多値フォーマットの画像を取得する（ステップＳ１０２）。そして、通常動作により画像が形成される。一方、白黒モードに設定されている場合には（ステップＳ１００，Ｎｏ）、２値フォーマットで画像を取得する（ステップＳ１０４）。
【００２４】
さらに、ソートが指定されている場合には（ステップＳ１０６，Ｙｅｓ）、画像メモリ６６に画像を蓄積する（ステップＳ１０８）。そして、蓄積された画像に基づいて、ソート画像が形成される。一方、ソートが指定されてない場合には（ステップＳ１０６，Ｎｏ）、通常動作により画像が形成される。以上により、画像を取得する際の処理が完了する。
【００２５】
さらに、ＨＤ６５が装着された場合には、白黒モードに設定されている場合であっても、多値フォーマットで画像を取得する。そして、取得した画像は、ＨＤ６５に格納しておく。これにより、例えば、ＪＡＭ等の故障が発生した場合には、ＨＤ６５に格納された画像を利用して画像形成処理を行うことができる。
【００２６】
図３は、画像形成装置２００のより詳細な構成を示す図である。自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１にある、原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０上のプリントキー３４が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。一枚の原稿を給送完了により原稿枚数をカウントアップするカウント機能を有している。
【００２７】
給送された原稿は読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は搬送モータ２６によって駆動される。
【００２８】
第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。
【００２９】
読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザーによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。
【００３０】
その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニシャ１００に排出される。後処理装置のフィニシャ１００は、本体の排紙ユニット１８によって搬送された転写紙を、通常排紙ローラ１０２方向と、ステープル処理部方向へ導く事ができる。切り替え板１０１を上に切り替える事により、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙する事ができる。また、切り替え板１０１を下方向に切り替える事で、搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送する事ができる。
【００３１】
ステープル台１０８に積載された転写紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
【００３２】
一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ部１０４は、原稿毎、あるいは、画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。
【００３３】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えの為の分岐爪１１２を上側にセットする事で、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。
【００３４】
その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えの為の分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。この様に転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用される。
【００３５】
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータ２５によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達駆動される。
【００３６】
図４は、操作部３０を示す図である。操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６、初期設定キー３７があり、液晶タッチパネル３１には、各種機能キー及び画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。
【００３７】
オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチする事で、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えばページ印字の種類等）はキーにタッチする事で詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行う事が可能である。
【００３８】
初期設定キー３７を押す事で、機械の初期状態を任意にカスタマイズする事が可能である。機械が収納している用紙サイズを設定したり、コピー機能のリセットキーを押したときに設定される状態を任意に設定可能である。また、一定時間操作が無いときに優先して選択されるアプリケーション等も選択する事、国際エネルギースター計画に従った低電力への移行時間の設定や、オートオフ／スリープモードへの移行する時間を設定する事が可能である。
【００３９】
予熱キー３５を押すと、機械は待機状態から、電力低減状態に移行し、定着温度を低下させたり、操作部の表示を消灯する。予熱状態は、国際エネルギースター計画で言う、低電力状態を意味している。また、予熱状態、オフ状態／スリープ状態を解除し、待機状態に移行させるには、この予熱キーを再度押下する。
【００４０】
図５は、メインコントローラ２０を中心に、制御装置を示す図である。メインコントローラ２０は画像形成装置全体を制御する。メインコントローラ２０には、オペレータに対する表示、オペレータからの機能設定入力制御を行う操作部３０、スキャナの制御、原稿画像を画像メモリに書き込む制御、画像メモリからの作像を行う制御等を行う画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）１、等の分散制御装置が接続されている。各分散制御装置とメインコントローラ２０は必要に応じて機械の状態、動作司令のやりとりを行っている。また紙搬送等に必要なメインモータ２５、各種クラッチ２１〜２４も接続されている。
【００４１】
図３に戻り、画像形成装置の原稿読み取りから、画像の書き込みまでを説明する。読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。
【００４２】
原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジ第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に操作される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。
【００４３】
書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する多角形ミラー（ポリゴンミラー）が備わっている。書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示しないが感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。
【００４４】
図６は、画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９内部構成のブロック図である。露光ランプ５１から照射された光の反射を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。その後、印字合成部７１を介して入力した画像データを変倍回路７６へ、或いは、画像メモリコントローラ６５へ切り替えて供給するものであり、変倍回路７７を経由した画像信号は変倍率に合せて拡大縮小され、書き込みユニット５７に送られる。
【００４５】
一方、画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。図６には特に明示していないが、ＩＰＵ４９には読み取りユニット５０から入力される画像データ以外にもＩ／Ｏポート６７、電話回線通信制御ユニット６８を介して外部から供給される画像データ、例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から入力したデータも処理できるよう、複数のデータの入出力の選択を行なう機能を有しているものとする。
【００４６】
Ｉ／Ｏポート６７を介して画像形成装置をネットワーク接続しており、その通信手段には、インターネットの標準プロトコルとして普及されているＴＣＰ／ＩＰ通信プロトコルを用いるなどが考えられる。ネットワーク接続された各画像形成装置の機械構成情報や動作状況、もしくはリモート出力コマンド等の制御コマンド、設定コマンドの送受信を行なっている。
【００４７】
電話回線通信制御ユニット６８は付属の図示しないアンテナを介して無線通信網より得られるアナログ情報をデジタル化する、もしくは、画像メモリ６６やＨＤ７５、ＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０、ＮＶ−ＲＡＭ７４に記憶されているデータをアナログ情報に変換し無線通信網を経由して、所定の携帯端末に送信する機能をもつ。これにより、一般の電話と画像形成装置とのデータの送受信を可能にしている。
【００４８】
また、画像メモリコントローラ６５等への設定や、読み取り部５０書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０、ＮＶ−ＲＡＭ７４を備えている。更にＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行える。
【００４９】
原稿画像で画像メモリコントローラ６５へ送られた画像は、画像メモリコントローラ内にある画像圧縮装置によって画像データを圧縮した後、画像メモリ６６に送られる。ここで画像圧縮する理由は、最大画像サイズ分の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ６６に書き込む事も可能であるが、１枚の原稿画像で画像メモリを大変多く使用する。画像圧縮を行う事で、限られた画像メモリを有効に利用できる。
【００５０】
また、一度に多くの原稿画像データを記憶することが出来るため、ソート機能として、貯えられた原稿画像イメージデータをページ順に出力する事ができる。この場合画像を出力する際に画像メモリ６６のデータをメモリコントローラ６５内の伸長装置で順次伸長しながら出力を行う。このような機能は一般に「電子ソート」と呼ばれている。
【００５１】
また画像メモリの機能を利用して、複数枚の原稿画像を、画像メモリの転写紙一枚分のエリアを分割したエリアに順次読み込む事も可能となる。例えば４枚の原稿画像を、画像メモリの転写紙一枚分の４等分されたエリアに順次書き込む事で、４枚の原稿が一枚の転写紙イメージに合成され集約されたコピー出力を得ることが可能となる。このような機能は一般に「集約コピー」と呼ばれている。
【００５２】
画像メモリ６６の画像はＣＰＵ６８からアクセス可能な構成となっている。このため画像メモリの内容を加工することが可能であり、例えば画像の間引き処理、画像の切り出し処理等が行える。加工には、メモリコントローラ６５のレジスタにデータを書き込む事で画像メモリの処理を行う事ができる。加工された画像は再度画像メモリに保持される。
【００５３】
画像メモリ６６は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成をとっている。各分割したエリアに画像データの入力、出力をそれぞれ並列に実行可能にするためにメモリコントローラとのインターフェースにリード用とライト用の二組のアドレス・データ線で接続されている。これによりエリア１に画像を入力（ライト）する間にエリア２より画像を出力（リード）するという動作が可能になる。
【００５４】
画像メモリ６６は、多くの画像データを収納するためハードディスクを別に設けることもある。ハードディスクを用いる事により、外部電源が不用で永久的に画像を保持できる特徴もある。複数の定型の原稿（フォーマット原稿）をスキャナで読み込み保持するためには、このハードディスクが用いられるのが一般的である。
【００５５】
書き込み、読み出しには本体の作像やスキャナからの画像書き込みに対し処理速度の差を吸収する為に、画像メモリに一旦記憶され処理される。また画像記憶装置からのデータを書き込みユニット５７に送る際は、画像メモリ６６に一旦記憶し、書き込みユニット５７に送ることになる。このように画像を記憶する装置の画像メモリ６６、ＨＤ７５、スキャナ画像、書き込みユニットに送る画像の入出力は全てメモリコントローラ６５によって画像パスを決められる。
【００５６】
また、図２を参照しつつ説明した画像を取得する際の処理を実行する画像形成プログラムは、ＲＯＭ６９に格納され、ＣＰＵ６８はＲＯＭ６９内のプログラムに従ってメモリコントローラ６５の各部を制御する。
【００５７】
なお、画像形成プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フロッピー（Ｒ）ディスク（ＦＤ）、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されてもよい。
【００５８】
この場合には、画像形成プログラムは、画像形成装置２００において上記記録媒体から読み出して実行することにより主記憶装置上にロードされ、上記ソフトウェア構成で説明した各部が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【００５９】
また、本実施の形態の画像形成プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。
【００６０】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】実施の形態にかかる画像形成装置２００の構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置２００が画像を取得する際の処理を示すフローチャートである。
【図３】画像形成装置２００のより詳細な構成を示す図である。
【図４】操作部３０を示す図である。
【図５】制御装置を示す図である。
【図６】画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９内部構成のブロック図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  自動原稿送り装置
２  原稿台
３  給送ローラ
４  給送ベルト
５  排送ローラ
６  コンタクトガラス
７  原稿セット検知
８  第１トレイ
９  第２トレイ
１０  第３トレイ
１１  第１給紙装置
１２  第２給紙装置
１３  第３給紙装置
１４  縦搬送ユニット
１５  感光体
１６  搬送ベルト
１７  定着ユニット
１８  排紙ユニット
１９  排紙トレイ
２０  メインコントローラ
２１  中間クラッチ
２２  給紙クラッチ
２５  メインモータ
２６  搬送モータ
２７  現像ユニット
３０  操作部
３１  液晶タッチパネル
３２  テンキー
３３  ストップキー
３４  プリントキー
３５  予熱キー
３６  リセットキー
３７  初期設定キー
５０  読み取りユニット
５１  露光ランプ
５２  第１ミラー
５３  レンズ
５４  ＣＣＤイメージセンサ
５５  第２ミラー
５６  第３ミラー
５７  書き込みユニット
５８  レーザ出力ユニット
５９  結像レンズ
６０  ミラー
６１  コンバータ
６２  シェーディング補正
６３  画像処理部
６４  セレクタ
６５  メモリコントローラ
６５      画像メモリコントローラ
６６  画像メモリ
６７  Ｉ／Ｏポート
６８  電話回線通信制御ユニット
７１  印字合成部
７５  ＨＤ
７６  印字イメージデータ発生装置
７７  変倍回路
１００  フィニシャ
１０１  分岐偏向板
１０２  排紙搬送ローラ
１０３  排紙搬送ローラ
１０４  排紙トレイ
１０５  ステープラ搬送ローラ
１０６  ステープラ
１０８  ステープル台
１０９  ジョガー
１１０  ステープル完了排紙トレイ
１１１  両面給紙ユニット
１１２  分岐爪
２００  画像形成装置
２０２  エンジン
６５１  入力ＤＭＡＣ
６５２  出力ＤＭＡＣ
６５３  画像メモリＤＭＡＣ
６５４  ＨＤＤＭＡＣ
６５５  ＨＤ有無通知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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