(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成されたシートを積載可能な第１位置と、前記第１位置から離間した第２位置との間を移動可能な積載手段と、
前記積載手段に積載されたシートの上面に当接し、積載されたシートの上面位置の変化に伴い移動可能なシート検知部を有し、前記シート検知部の位置を検知することによって前記積載手段に積載されたシートの積載量を検知するシート積載量検知手段と、
装置本体内の搬送路を構成し、下端部を回動中心として回動可能な搬送ガイドと、
を備え、
前記積載手段が前記第２位置へ移動することに伴い、前記搬送ガイドが外側へ回動して前記搬送路が開放されるとともに、前記シート検知部がシート積載量を検知可能な位置から上方に退避し、
さらに、前記シート検知部がシート積載量を検知可能な位置から上方に退避している時、排出されたシートに処理を施すシート後処理装置が前記装置本体に装着可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記積載手段が前記第１位置に位置していることを検知する位置検知手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送ガイドが外側へ回動して前記搬送路が開放され、前記シート検知部がシート積載量を検知可能な位置から上方に退避することにより、装置保守のための作業空間が形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート後処理装置が前記装置本体に対して装着されていることを検知する装着検知手段を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記位置検知手段により前記積載手段が前記第１位置に位置していないことを検知し、前記装着検知手段により前記シート後処理装置が前記装置本体に装着されていることを検知し、前記装置本体と前記シート後処理装置間の電気的接続を検知した時に、前記シート後処理装置が前記装置本体に正常に接続されたと認識することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シート後処理装置には、前記装置本体から排出されたシートを受け取るシート搬入路が設けられており、
前記シート後処理装置が前記装置本体に接続された時、前記シート検知部は前記シート搬入路を横断する待機位置に位置しており、
前記シート搬入路にシートが進入した時、前記シート検知部はシートに押圧されてシート進入検知位置まで移動可能であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シート検知部が前記シート進入検知位置まで移動したことを前記シート後処理装置に設けられたシート進入検知手段により検知することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記シート検知部が前記シート進入検知位置まで移動したことを前記装置本体に設けられたシート進入検知手段により検知することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記シート積載量検知手段は前記シート進入検知手段を兼ねることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真技術を用いてデジタル情報を印刷するプリンタ、そのプリンタ本体をベースとして上部に画像読取装置を搭載してマルチファンクショナブルな機能をもたせたマルチファンクションプリンタ、シート処理装置を備えたプリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の一例であるプリンタは情報のデジタル化、ＩＴ革命などによりビジネスユースからパーソナルユースへ、モノクロからカラー化へと幅広く普及、発展してきている。デジタル化の発展は一方でプリンタの機能の複合化を推し進める一因を担うようになった。それはこれまでパソコンなどの情報端末機器のアウトプットとして位置付けられていたプリンタが、コピーやファクシミリ、画像入力機器など、従来別々の機能製品であったものを複合化した製品としても位置付けられるようになってきた。
【０００３】
一台複数役といったハイコストパフォマンス、省スペースを謳った新商品の開発技術基盤が整ってきたからである。その代表的製品例が従来の複写機をデジタル化しネットワーク機能を付与したＭＦＣ（マルチファンクションコピア）あるいは従来のプリンタに画像入力機能を付与したＭＦＰ（マルチファンクションプリンタ）である。
【０００４】
このような画像形成装置では、印字されたシートについて画像形成装置本体内部に設けられたシート反転装置によりシートを搬送する経路の途中で反転され、画像形成装置本体の側面に設けられたシート排出口から積載トレイにいわゆるＦＤ（フェイスダウン）排紙される。もしくは反転されずに経路を通過してシート排出口から積載トレイにいわゆるＦＵ（フェイスアップ）排紙される（特許文献１参照）。
【０００５】
このような従来の画像形成装置では、シートに処理を施すシート後処理装置を装着していない場合には画像形成装置本体の排出口から排出されるシートは、本体側面に設けられた積載トレイ上に排出される。積載トレイ上のシートは所定量を積載されると、画像形成装置側面に設けられた満載検知センサフラグが最上の紙面上に載り、積載量が定められた上限に達した時に満載検知センサフラグが満載検知センサをＯＦＦ状態にし、満載検知センサからのＯＦＦ信号により画像形成装置は動作を停止する。
【０００６】
一方で、シート排出口側の側面にシート後処理装置を設けているものもある。シート後処理装置としては、画像形成装置本体のシート排出口側の側面に設けられ、画像形成装置本体のシート排出口から順次供給されたシートの各端部を整合しステイプル（針打ち）等の後処理を施して排出するタイプのステイプルスタッカが知られている。
【特許文献１】特開平０９−０８６７５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような従来の画像形成装置では、シート排出口周辺でのジャム処理等の操作を行う時に、シート排出口周辺の外装等の部品やシート後処理装置を取外す必要があり、その際には満載検知センサフラグは初期位置のままである。そのため、満載検知センサフラグがジャム処理等の操作の邪魔になり、場合によっては満載検知センサフラグを破損してしまうという問題点があった。
【０００８】
また、画像形成装置にシート後処理装置を装着する際に接続部の構成が複雑になるため
に、部品点数が増えコストアップ及び信頼性を低下させるという問題点があった。
【０００９】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、ユーザビリティ性が高く且つ信頼性の高い画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明にあっては、画像形成されたシートを積載可能な第１位置と、前記第１位置から離間した第２位置との間を移動可能な積載手段と、前記積載手段に積載されたシートの上面に当接し、積載されたシートの上面位置の変化に伴い移動可能なシート検知部を有し、前記シート検知部の位置を検知することによって前記積載手段に積載されたシートの積載量を検知するシート積載量検知手段と、装置本体内の搬送路を構成し、下端部を回動中心として回動可能な搬送ガイドと、を備え、前記積載手段が前記第２位置へ移動することに伴い、前記搬送ガイドが外側へ回動して前記搬送路が開放されるとともに、前記シート検知部がシート積載量を検知可能な位置から上方に退避し、さらに、前記シート検知部が上方に退避している時、排出されたシートに処理を施すシート後処理装置が前記装置本体に装着可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、シート排出口周辺でのジャム処理等の操作を行う時に、積載手段をシート積載位置から離間した位置（第２位置）に移動させることにより、シート検知部は退避位置に移動する（シート積載量を検知可能な位置から退避する）。そのため、シート検知部はジャム処理等の操作の邪魔になることはなく、シート検知部を破損してしまうことを回避することが出来、ユーザビリティ性が高く且つ信頼性の高い装置を提供することが出来る。
【００１２】
また、画像形成装置にシート後処理装置を装着する際にシート検知部は退避位置に移動しているため、シート後処理装置側の接続部との干渉によりシート積載量検知手段を破損してしまうおそれもなく、さらにシート検知部がシート後処理装置へのシート進入を検知するインセンサフラグを兼ねるために画像形成装置とシート後処理装置との接続部の構成が簡略化でき、部品点数が減ることとなるのでコストダウンが可能となり且つ構成が簡略化するので信頼性の高い装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１４】
以下の各実施形態では、レーザプリンタベースのマルチファンクションプリンタに代表される画像形成装置の例について説明する。
【００１５】
（実施形態１）
（画像形成装置の説明）
図１〜図６を用いて実施形態１に係る画像形成装置について説明する。
【００１６】
図２はシート搬送路を最もよく示す主要断面図であり、１は画像読取部を備えた画像形成装置、２は給紙カセット、３は給紙ローラ、４は分離・搬送ローラ対、５，６，７はそれぞれ搬送経路、８はレジストローラ、９は画像形成プロセスユニット、１０は画像形成ドラムである。１１は定着器、１２は定着排紙ローラ対である。また１３は定着排紙センサ、１４は画像形成用の書き込みスキャナである。
【００１７】
画像読取部などで読み取られた画像データに基づいて書き込みスキャナ１４が画像形成ドラム１０上に潜像を書き込む。書き込まれた潜像は画像形成プロセスユニット９のトナーによって現像される。そして、給紙カセット２から給紙ローラ３によって取り出される
シートは分離・搬送ローラ対４によって１枚ずつに分離されて搬送経路６，７を通過する。その後シートはレジストローラ８で同期を取って画像形成ドラム１０に送られ、画像形成ドラム１０上のトナー画像がシートに転写される。トナー画像が転写されたシートは定着器１１に搬送され、定着排紙ローラ対１２で加熱加圧されてシートにトナー画像が溶融定着される。
【００１８】
ここで、画像形成装置本体側面には積載手段の一例である排紙トレイ４０が設けられる。この排紙トレイ４０にシートを排出するために、２つの排出経路が設定されている。まず定着排紙ローラ対１２より書き込みスキャナ１４の上部にシートをＵターン搬送させ、反転搬送、排出するＡ搬送路１５と、直接排紙トレイ４０に排出するＢ搬送路３０である。
【００１９】
Ａ搬送路１５への搬送路の切り替えは定着排紙ローラ対１２の下流側に設けられるＦＤ／ＦＵフラッパ２１によって行われる。フラッパ２１下流側、Ａ搬送路１５中間部には合流ローラ対１６、画像形成部上部に反転ローラ対１７が設けられる。この反転ローラ対１７は後述するＣ搬送路３３にシートを送るため、シート搬送方向を逆転可能な構成を有している。
【００２０】
反転ローラ対１７のさらに下流側には引込み搬送路１８が形成され、その端部は画像形成プロセスユニット９の上方を通過しシート先端が機外に出ないように回り込んだ搬送路形状を成している。Ａ搬送路１５の中間部にはシート検知センサ１９も設けられる。
【００２１】
排紙トレイ４０に直接排出するＢ搬送路３０への搬送路の切り替えは、ＦＤ／ＦＵフラッパ２１によって行われ、排紙ローラ対３２を経由して排紙トレイ４０に排出される。このＢ搬送路３０を経由してシートを排出する場合、排紙トレイ４０にフェイスアップ排出となる。
【００２２】
反転ローラ対１７と排紙ローラ対３２とを結ぶＣ搬送路３３が設けられ、排紙ローラ対３２の上流にはシート検知センサ３４が設けられている。
【００２３】
また反転ローラ対１７の手前で、Ａ搬送路１５とＣ搬送路３３の合流部付近には反転フラッパ３５が設けられている。この反転フラッパ３５はここでは常にＡ搬送路１５を塞ぐ側に付勢されており、その構成は例えば付勢力を軽く設定してシートの搬送力により押し出し開放されてもよく、またソレノイドなどによりタイミングで搬送路を切り替える方法でも良い。
【００２４】
Ａ搬送路１５およびＣ搬送路３３を経由してシートを排出する場合、排紙トレイ４０にフェイスダウン排出となる。
【００２５】
シート検知部の一例である満載検知センサフラグ５０には回動中心５１に満載検知センサ遮光部５３が設けてある。（図１参照）画像形成装置１から排紙トレイ４０へとシートが排出積載される場合、シートが所定の高さまで積載される前は、満載検知センサフラグ５０に設けられた満載検知センサ遮光部５３は満載検知センサ５２を遮光している。
【００２６】
シートが排出される時またはシートが所定の高さまで積載された時は、満載検知センサフラグ５０の先端はシート上面に載り回動中心５１を中心に回動する。また、シートの排出動作によっても満載検知センサフラグ５０は回動し、満載検知センサ遮光部５３は満載検知センサ５２を遮光しなくなるので、満載検知センサ５２は次に遮光されるタイミングを検知してシートが正常に排出されている事を検知する。また、満載検知センサ５２は、所定の時間（通常はシート一枚が排出される時間よりも十分長い時間）を超えて連続して
遮光されていない事を検知して、積載部としてのトレイ４２上のシート積載高さが定められた上限に達した事を検知し、画像形成装置１は停止する。
【００２７】
なお、本実施形態においては満載検知センサ遮光部５３が満載検知センサ５２を所定時間遮光しない事を検知して満載状態と判断するようにしたが、満載検知センサ遮光部５３が満載検知センサ５２を所定時間遮光している事を検知して満載状態と判断するような配置、制御としてもよい。
【００２８】
（排紙トレイのスライド動作に関する説明）
図１〜図２を用いて、満載検知センサフラグ５０の動作について説明するために、シートがＢ搬送路３０内で滞留した場合、および画像形成装置１にシート後処理装置を装着させる場合について説明する。
【００２９】
図１に示される排紙トレイ４０は、積載壁４１、トレイ４２、トレイ４２の前後側に固定されたレール４３、図示しない外装カバー、跳ね上げ部材４５等から構成されている。
【００３０】
レール４３は、排紙トレイ４０に棒状のレールとして設けられ、画像形成装置１に入り込んでいる。
【００３１】
画像形成装置１のフレームに設けられた軸８５，８６に対して回動自在な前フレームに設けられたコロ８１，８２により、レール４３が水平方向にスライド自在に排紙トレイ４０の重量を支持している。
【００３２】
Ｂ搬送路３０の外側のガイドを構成するＦＵガイド６０は回動中心６１を中心として自重で反時計回りに回転する。ＦＵガイド６０は、排紙トレイ４０に設けられた跳ね上げ部材４５がＦＵガイド６０に当接することにより図２のように位置規制されている。
【００３３】
排紙トレイ４０には突起４７が設けられている。排紙トレイ検知部材４６は回動中心を中心に回動自在に設けられて、かつバネで反時計回りに付勢されている。図２に示すように、トレイ４２が画像形成装置１の通常動作時に排出されたシートを受け止め、積載可能な第１位置に位置している状態では、突起４７が排紙トレイ検知部材４６を押圧し、さらに排紙トレイ検知部材４６は時計回りに回動して位置検知手段の一例である排紙トレイスイッチ４９を押圧し、排紙トレイスイッチ４９がＯＮ状態になることにより、画像形成装置１はトレイ４２が第１位置に位置していることを検知する。
【００３４】
図１は排紙トレイ４０を引き出した状態を示す。ユーザがＢ搬送路３０に滞留したシートのジャム処理をする場合、把手に手を掛けてトレイ４２を第２位置まで左側に引き出し、図１の状態とする。
【００３５】
排紙トレイ４０のスライド動作に連動して、跳ね上げ部材４５も左側に退避し、ＦＵガイド６０が回動中心６１を中心に回動することで、Ｂ搬送路３０が十分に開放されて、Ｂ搬送路３０内のシートにアクセスが可能となる。
【００３６】
このようにトレイ４２が引き出された第２位置に位置している状態では、突起４７は排紙トレイ検知部材４６から離間するので、排紙トレイ検知部材４６はバネに付勢されて反時計回りに回動して排紙トレイスイッチ４９から離間する。したがって、排紙トレイスイッチ４９がＯＦＦ状態になるので、画像形成装置１はトレイ４２が引き出されて第２位置に位置していることを検知する。
【００３７】
ユーザがシートのジャム処理を終了すると、ユーザは排紙トレイ４０を右側にスライド
させる。跳ね上げ部材４５がＦＵガイド６０に当接することで時計回りに回動し、トレイ４２が第１位置までスライドするとシートを搬送する状態のＢ搬送路３０を形成する。
【００３８】
これらの構成により排紙トレイ４０のスライド動作に連動してＢ搬送路３０が開閉されるので、ユーザはシートのジャム処理を簡単に行うことができる。
【００３９】
（満載検知センサフラグの退避動作に関する説明）
図２のようにトレイ４２が第１位置に位置している状態では、突起４７は排紙トレイ検知部材４６を押圧して所定の位置まで回動させている。この時、満載検知センサフラグ５０は回動中心５１を中心に自重で回転し、所定の待機位置に位置している。満載検知センサ５２はフォトセンサを使用している。
【００４０】
そして、トレイ４２上にシートが積載され続けると満載検知センサフラグ５０がシート上面に接し、更にシートが所定の上限高さまで積載され続けた時に満載検知センサフラグ５０に設けられた満載検知センサ遮光部５３が満載検知センサ５２を遮光しなくなるので、トレイ４２上のシートが積載限度量に達したことを検知する。
【００４１】
トレイ４２が画像形成装置１から左側にスライドされて第２位置に位置している状態（図１）では、突起４７が排紙トレイ検知部材４６から離間し、排紙トレイ検知部材４６はバネにより付勢されて所定の位置まで回動する。この時、排紙トレイ検知部材４６は満載検知センサフラグ５０の回動中心５１から枝分かれして伸びる枝部を跳ね上げ、満載検知センサフラグ５０は所定の退避位置まで図１の矢印方向に回動する。満載検知センサフラグ５０の退避位置は、ジャム処理時にユーザが、画像形成装置１の内部に手を差し込んだ時に、手が満載検知センサフラグ５０に触れない位置である。
【００４２】
ユーザがシートのジャム処理を終了すると、ユーザは排紙トレイ４０を右側にスライドさせてトレイ４２が第１位置に位置すると、突起４７は排紙トレイ検知部材４６を押圧して所定の位置まで回動させる。排紙トレイ検知部材４６は満載検知センサフラグ５０の枝部から離間し、満載検知センサフラグ５０は自重で所定の待機位置まで戻る。
【００４３】
以上のように、満載検知センサフラグ５０の退避位置は、ジャム処理時にユーザが満載検知センサフラグ５０に触れない位置であるので、ユーザは満載検知センサフラグ５０に邪魔されることなくジャム処理を行うことが出来るので操作性を向上することが可能となる。また、誤って満載検知センサフラグ５０を破損することもないので信頼性の向上が可能となる。
【００４４】
（シート後処理装置の装着に関する説明）
標準装着されている排紙トレイ４０を画像形成装置１から外して、シート後処理装置を装着した場合について説明する。
【００４５】
図３はシート後処理装置の一例として複数のシートを整合して綴じ処理をすることが可能なステイプルスタッカ２００を装着した図である。
【００４６】
まず、排紙トレイ４０を最大スライド可能な位置までスライドさせ、画像形成装置１から引き抜き取外す。
【００４７】
ステイプルスタッカ２００には排紙トレイ４０に設けられているレール４３と同様のレール２４３が設けられている。また、跳ね上げ部材４５と同様の跳ね上げ部材２４７も設けられており（図４参照）、画像形成装置１に対するインターフェースの構成は排紙トレイ４０と同じである。
【００４８】
図４のように、ステイプルスタッカ２００は、画像形成装置１に接続するインターフェースは排紙トレイ４０と全く同じであるため、排紙トレイ４０を取外すプロセスとは逆に右側にスライドを行えばステイプルスタッカ２００は画像形成装置１に装着可能となる。
【００４９】
画像形成装置１には突起６２が設けられている。ステイプルスタッカ２００内には、装着検知手段の一例であるシート後処理装置スイッチ２４９及びシート後処理装置スイッチ部材２４６が設けられている。ステイプルスタッカ２００が画像形成装置１に装着されていない時は、シート後処理装置スイッチ部材２４６は時計回りにバネで付勢されている。
【００５０】
ステイプルスタッカ２００が画像形成装置１に装着されると、突起６２がシート後処理装置スイッチ部材２４６を押圧し、シート後処理装置スイッチ部材２４６は反時計回りに回動してシート後処理装置スイッチ２４９はＯＮ状態になる。
【００５１】
ステイプルスタッカ２００には図示していないケーブルの一端が設けられ、ステイプルスタッカ２００が画像形成装置１に装着される時はケーブルのもう一端を画像形成装置１に接続する。ケーブルを介してステイプルスタッカ２００と画像形成装置１との電気的な信号の通信が行われる。
【００５２】
なお、シート後処理装置の有無検知は、ケーブルが接続された事を検知する手段を設けても良いし、画像形成装置１とステイプルスタッカ２００が通信を行った事を検知してシート後処理装置の有無を検知しても良い。
【００５３】
図４のようにステイプルスタッカ２００がジャム処理のために左側に引き出された場合でも、ケーブルの一端は画像形成装置１から接続が離れることのない長さに設けられている。
【００５４】
図５の表のように、画像形成装置１、排紙トレイ４０及びステイプルスタッカ２００の接続状況は６パターンある。排紙トレイスイッチ４９がＯＦＦ状態、シート後処理装置スイッチ２４９はＯＮ状態及びケーブルを介してステイプルスタッカ２００と画像形成装置１と電気的な接続が行われたことを全て検知した時に、ステイプルスタッカ２００が正常に画像形成装置１に接続されていることを認識する。
【００５５】
そして、図６のようにステイプルスタッカ２００に設けられた図示していない満載検知センサがＯＦＦ状態であることを検知した時に、画像形成装置１及びステイプルスタッカ２００は正常に動作する。
【００５６】
次に、画像形成装置１からシート後処理装置へシートが進入してきた場合について説明する。
【００５７】
ステイプルスタッカ２００には画像形成装置１から排出されたシートを受取り、次の処理作業へとシートを導くシート搬入路２０２が設けられている。
【００５８】
図４のようにシート搬入路２０２付近にはシート進入検知手段の一例であるシートインセンサ２０３及びインセンサフラグ２０５が設けられている。本実施形態ではシートインセンサ２０３はフォトセンサを用いている。
【００５９】
画像形成装置１から搬送されてきたシートは、ステイプルスタッカ２００内部のシート搬入路２０２に搬入されてインセンサフラグ２０５と当接し、インセンサフラグ２０５を回動中心を中心に回動させてシートインセンサ２０３を遮光し、ステイプルスタッカ２００
内にシートが進入した事を検知する。
【００６０】
その後、ステイプルスタッカ２００はシートインセンサ２０３からの信号を基に一連の後処理動作を行う。
【００６１】
以上のように、トレイ４２がシート積載時の第１位置から第２位置に移動すると同時に満載検知センサフラグ５０が退避位置まで移動することにより、シート排出口周辺でのジャム処理等の操作を行う時に、満載検知センサフラグ５０はジャム処理等の操作の邪魔になることはなく、満載検知センサフラグ５０を破損してしまうことを回避することが出来、ユーザビリティ性が高く且つ信頼性の高い装置を提供することが出来る。
【００６２】
また、本実施形態ではトレイ４２の第１位置から第２位置への移動時に対してのみ、満載検知センサフラグ５０が移動する構成に関して説明したが、シート後処理装置の着脱によって満載検知センサフラグ５０が移動する構成に関しても同様の効果を得ることが出来る。
【００６３】
また、本実施形態では付勢手段によって満載検知センサフラグ５０が退避位置まで移動する構成について説明したが、モータ等の電子部品を用いて満載検知センサフラグ５０が退避位置まで移動する構成に関しても同様の効果を得ることが出来る。
【００６４】
（実施形態２）
次に、画像形成装置からシート後処理装置へシートが進入してきた場合についての他の実施形態を説明する。なお、上記実施の形態で説明した事項については同符号を付して説明を省略する。本実施の形態では、シート後処理装置にインセンサ用のフラグを設けず、画像形成装置１の満載検知センサフラグ５０がシート後処理装置のインセンサ用フラグを兼ねるようにしたものである。
【００６５】
ステイプルスタッカ２００には画像形成装置１から排出されたシートを受取り、次の処理作業へとシート導くシート搬入路２０２が設けられている。
【００６６】
図９はステイプルスタッカ２００と画像形成装置１の接続部を上面方向から見た断面図である。シート搬入路２０２付近にはシート進入検知手段の一例であるシートインセンサ２０３が設けられている。本実施形態ではシートインセンサ２０３はフォトセンサを用いている。満載検知センサフラグ５０には、回動中心５１に満載検知センサ遮光部５３とインセンサ遮光部５４が設けられている。インセンサ遮光部５４はシートインセンサ２０３を遮光するものである（図８（ａ）〜図８（ｄ）参照）。
【００６７】
図７（ａ）はシート搬入路２０２にシートＳが進入していない状態を示している。この時、満載検知センサフラグ５０は所定の待機位置に位置している。この待機位置は満載検知センサフラグ５０先端がシート搬入路２０２を横断し且つシートの搬送の抵抗にならないようにシート搬送方向と略平行位置である。この待機位置は、ステイプルスタッカ２００の外装部品に設けられ図示しない突起が排紙トレイ検知部材４６に当接し排紙トレイ検知部材４６が所定の位置まで回動した時、満載検知センサフラグ５０が排紙トレイ検知部材４６に当接するまで回動中心５１を中心に自重で回動した位置である。この時満載検知センサフラグ５０に設けられた満載検知センサ遮光部５３が満載検知センサ５２を遮光していないので、満載状態と同じ状態になるが、排紙トレイスイッチ４９がＯＮされていない事から画像形成装置１は満載検知センサ５２からの検知信号を無視する。
【００６８】
図７（ｂ）はシート搬入路２０２にシートＳが進入した状態を示した図である。この時、満載検知センサフラグ５０はシートＳに押され満載検知センサフラグ５０は先端がシー
トＳの上面に載る位置まで回動中心５１を中心に回動する。
【００６９】
図８は満載検知センサフラグ５０とシートインセンサ２０３の位置関係を示した図である。満載検知センサフラグ５０の回動中心５１には満載センサ遮光部５３、インセンサ遮光部５４が設けてあり、図８（ａ）は排紙トレイ４０上の積載シートが未満載の状態、図８（ｂ）は満載の状態、図８（ｃ）は排紙トレイ４０非装着のときの満載検知センサフラグ５０の位置を表す。ステイプルスタッカ２００を装着したとき満載検知センサフラグ５０の回動に従って、インセンサ遮光部５４が図８（ｄ）のようにシートインセンサ２０３を遮光しステイプルスタッカ２００内にシートが進入した事を検知する。
【００７０】
その後、ステイプルスタッカ２００はシートインセンサ２０３からの信号を基に一連の後処理動作を行う。
【００７１】
以上のように、シート後処理装置にインセンサ用のフラグを設けることなく、画像形成装置１に設けられている満載検知センサフラグ５０がシート後処理装置のインセンサ用フラグを兼ねるために、部品点数が減ることとなるのでコストダウンが可能となり且つ構成が簡略化するので信頼性の高い装置を提供することが出来る。
【００７２】
本実施形態では画像形成装置１の排紙トレイ４０が取外された時にシート後処理装置を装着可能な構成について説明したが、排紙トレイ４０を取外すことなく画像形成装置１の排紙口にシート後処理装置を装着することが可能な構成の画像形成装置１及びシート後処理装置でも同様の効果を得ることができる。
【００７３】
（実施形態３）
次に、画像形成装置１にシート後処理装置を装着し、且つ画像形成装置１側の満載検知センサが画像形成装置１からシート後処理装置へのシート搬入のためのインセンサを兼ねる場合について説明する。なお、上記実施の形態で説明した事項については同符号を付して説明を省略する。
【００７４】
図１１はステイプルスタッカ２００と画像形成装置１の接続部を天面方向から見た断面図である。満載検知センサフラグ５０の回動中心５１の付近にシート検知手段の一例である満載検知センサ５２が設けられている。本実施形態では満載検知センサ５２はフォトセンサを用いている。満載検知センサフラグ５０には図１０に示すように回動中心５１に満載検知センサ遮光部５３とインセンサ遮光部５４が設けられている。満載検知センサ遮光部５３とインセンサ遮光部５４はどちらも満載検知センサ５２を遮光する。
【００７５】
図７（ａ）のように、シートＳがステイプルスタッカ２００に進入していない場合には、実施形態１で説明した満載検知センサフラグ５０は所定の待機位置に位置している。この所定の待機位置は、先端がシート搬入路２０２を横断する位置である。
【００７６】
図１０は満載検知センサフラグ５０と満載検知センサ５２の位置関係を示した図であり、図１０（ａ）は排紙トレイ４０上の積載シートが未満載の状態、図１０（ｂ）は満載状態のときの満載検知センサフラグ５０の位置を表す。排紙トレイ４０非装着時には図１０（ｃ）のように満載検知センサ遮光部５３は満載検知センサ５２を遮光しない位置までしか回動しない。満載検知センサ５２は、ステイプルスタッカ２００が画像形成装置１に正常に接続されたことが検知された際に、画像形成装置１の排紙トレイ４０上のシート枚数を検知するセンサから、ステイプルスタッカ２００に搬入されるシートを検知するように制御が切り替わる（図１０（ｄ））。
【００７７】
図７（ｂ）のように、満載検知センサフラグ５０はステイプルスタッカ２００に搬入さ
れてきたシートＳに押され、満載検知センサフラグ５０の先端がシートＳの上面に載る位置まで回動中心５１を中心に回動する。従って、図１０（ｄ）のようにインセンサ遮光部５４は満載検知センサ５２を通過し、満載検知センサ５２はステイプルスタッカ２００にシートが進入したことを検知し、電気信号を図示していないケーブルを介してステイプルスタッカ２００に通信する。その後、ステイプルスタッカ２００は画像形成装置１からの信号を基に、一連の後処理動作を行う。
【００７８】
以上のように、シート後処理装置にシートインセンサを設けることなく、画像形成装置１に設けられている満載検知センサ５２がシート後処理装置のシートインセンサを兼ねるために、画像形成装置１とシート後処理装置との接続部の構成が簡略化でき、部品点数が減ることとなるのでコストダウンが可能となり且つ構成が簡略化するので信頼性の高い装置を提供することが可能となる。
【００７９】
本実施形態では画像形成装置１の排紙トレイ４０がシート積載時の第１の所定位置から第２の所定位置に移動することにより満載検知センサフラグ５０が所定の退避位置に移動した後にシート後処理装置を装着可能な構成について説明したが、排紙トレイ４０が第２の所定位置に移動することなく画像形成装置１の排紙口にシート後処理装置を装着することが可能な構成の画像形成装置１においてシート後処理装置を装着することにより満載検知センサフラグ５０が所定の退避位置に移動する構成でも同様の効果を得ることができる。
【００８０】
（実施形態４）
また、積載部が折畳まれて第１位置から第２位置への移動する構成でも同様の効果を得ることが出来る。なお、上記実施の形態で説明した事項については同符号を付して説明を省略する。
【００８１】
排紙トレイ４０の積載部を構成するサブトレイ７４、ベーストレイ７５、積載壁４１が折畳まれて第１位置から第２位置への移動する構成について説明する。図１２のようにサブトレイ７４は回動中心７２を中心に時計回り方向に回動してベーストレイ７５上に移動する。次に、ベーストレイ７５は回動中心７３を中心に時計回り方向に回動して積載壁４１前の所定の位置まで移動する。
【００８２】
さらに、図１３のように折畳まれた状態のサブトレイ７４、ベーストレイ７５、積載壁４１は第１位置から回動中心７１を中心に時計回りに回動して所定の第２位置に移動する。この際、突起４７が排紙トレイ検知部材４６から離間し、排紙トレイ検知部材４６はバネにより付勢されて所定の位置まで回動する。この時に満載検知センサフラグ５０を跳ね上げ、満載検知センサフラグ５０は所定の退避位置まで回動する。満載検知センサフラグ５０の退避位置は、ジャム処理時にユーザが、画像形成装置１の内部に手を差し込んだ時に、手が満載検知センサフラグ５０に触れない位置である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置の概略構成を示す縦断面図である。
【図２】実施形態１に係る画像形成装置の排紙トレイの装着状態を示す縦断面図である。
【図３】実施形態１に係る画像形成装置及びシート後処理装置の概略構成を示す縦断面図である。
【図４】実施形態１に係るシート後処理装置の未装着状態を示す縦断面図である。
【図５】実施形態１に係る画像形成装置及びシート後処理装置の接続状況を示す表である。
【図６】実施形態１に係る装置の動作状況を示すフローチャートである。
【図７】実施形態２，３に係る画像形成装置からシート後処理装置へのシート進入時における、満載検知センサフラグの動作を示す拡大縦断面図である。
【図８】実施形態２に係る満載検知センサフラグとシートインセンサの位置関係を示す断面図である。
【図９】実施形態２に係る画像形成装置及びシート後処理装置の概略構成を示す横断面図である。
【図１０】実施形態３に係る満載検知センサフラグとシートインセンサの位置関係を示す断面図である。
【図１１】実施形態３に係る画像形成装置及びシート後処理装置の概略構成を示す横断面図である。
【図１２】実施形態４に係る画像形成装置の概略構成を示す縦断面図である。
【図１３】実施形態４に係る画像形成装置の排紙トレイの折畳み状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００８４】
１  画像形成装置
４０  排紙トレイ
４９  排紙トレイスイッチ
５０  満載検知センサフラグ
５２  満載検知センサ
２００  ステイプルスタッカ
２０２  シート搬入路
２０３  シートインセンサ
２４９  シート後処理装置スイッチ
【図１】
0004612829.tif 000002
【図２】
0004612829.tif 000003
【図３】
0004612829.tif 000004
【図４】
0004612829.tif 000005
【図５】
0004612829.tif 000006
【図６】
0004612829.tif 000007
【図７】
0004612829.tif 000008
【図８】
0004612829.tif 000009
【図９】
0004612829.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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