(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め決められた搬送順序で搬送されてくる複数の区分け対象物のそれぞれに付与された情報を読み取る読取手段と、前記読取手段における読取結果に基づいて前記区分け対象物の搬送経路を異ならせる搬送経路切替手段と、前記区分け対象物の搬送経路上に欠番シートを挿入する欠番シート発行手段と、前記区分け対象物の搬送経路上を搬送されてきた前記区分け対象物及び前記欠番シートが前記区分け対象物に付与された情報に基づいて区分けされ、前記区分けされた区分け対象物に挿入された前記欠番シートが当該欠番シートに対応するエラー搬送物に差し替えられて結束された区分け対象物に前記欠番シートが挿入されているか否かを検出する第１の検出手段と、前記区分け対象物が区分けされる前の搬送経路上にて前記区分け対象物に前記エラー搬送物に対応する欠番シートが挿入されているか否かを検出する第２の検出手段と、前記結束された区分け対象物を出荷するためのチェントランサとを有する区分けシステムにおける区分け方法であって、
前記読取手段において、前記区分け対象物に付与された情報を読み取る処理と、
前記搬送経路切替手段において、前記読取手段における読取結果に基づいて、前記区分け対象物に付与された情報が、前記搬送順序によって決められた情報ではない場合に当該区分け対象物をエラー搬送物として搬送経路を異ならせる処理と、
前記欠番シート発行手段において、前記エラー搬送物の搬送順序によって決められた情報が書き込まれた非接触式記録媒体が内蔵された欠番シートを発行し、前記区分け対象物の搬送経路上における前記エラー搬送物の搬送順序による位置に当該欠番シートを挿入する処理と、
前記第２の検出手段において、前記区分け対象物が区分けされる前の搬送経路上にて前記区分け対象物に前記エラー搬送物に対応する欠番シートが挿入されているか否かを、前記欠番シートに内蔵された非接触式記録媒体に書き込まれた情報を読み取ることにより検出する処理と、
前記第１の検出手段において、前記結束された区分け対象物に前記欠番シートが挿入されているか否かを、前記欠番シートに内蔵された非接触式記録媒体に書き込まれた情報を読み取ることにより検出する処理と、
前記チェントランサにおいて、前記結束された区分け対象物に前記欠番シートが挿入されていない場合に当該結束された区分け対象物を出荷するために前記区分け対象物の搬送経路を切り替える処理とを有する区分け方法。
【請求項２】
予め決められた搬送順序で搬送されてくる複数の区分け対象物のそれぞれに付与された情報を読み取る読取手段と、前記読取手段における読取結果に基づいて、前記区分け対象物に付与された情報が、前記搬送順序によって決められた情報ではない場合に当該区分け対象物をエラー搬送物として搬送経路を異ならせる搬送経路切替手段と、前記区分け対象物の搬送経路上における前記エラー搬送物の搬送順序による位置に欠番シートを挿入する欠番シート発行手段と、前記区分け対象物の搬送経路上を搬送されてきた前記区分け対象物及び前記欠番シートを前記区分け対象物に付与された情報に基づいて区分けするための区分け領域と、前記区分け領域にて区分けされた区分け対象物に挿入された前記欠番シートを当該欠番シートに対応するエラー搬送物に差し替えて前記区分け対象物を結束するための結束領域とを有し、前記結束領域にて結束された区分け対象物を出荷する区分けシステムにおいて、
前記欠番シート発行手段は、前記エラー搬送物の搬送順序によって決められた情報が書き込まれた非接触式記録媒体が内蔵された欠番シートを発行し、該欠番シートを前記区分け対象物の搬送経路上における前記エラー搬送物の搬送順序による位置に挿入し、
前記結束領域にて結束された区分け対象物に前記欠番シートが挿入されているか否かを、前記欠番シートに内蔵された非接触式記録媒体に書き込まれた情報を読み取ることにより検出する第１の検出手段と、
前記区分け対象物が区分けされる前の搬送経路上にて前記区分け対象物に前記エラー搬送物に対応する欠番シートが挿入されているか否かを、前記欠番シートに内蔵された非接触式記録媒体に書き込まれた情報を読み取ることにより検出する第２の検出手段と、
前記第１の検出手段にて前記欠番シートが挿入されていないことが検出された場合に当該結束された区分け対象物を出荷するために前記区分け対象物の搬送経路を切り替えるチェントランサとを有することを特徴とする区分けシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、郵便物等の対象物を所定の分類や単位に基づいて区分ける区分け方法及び区分けシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、クレジットカードを用いた決済や公共料金等の口座振替を利用した場合、その利用明細書が利用者に郵送されているが、このような利用明細書は、クレジットカードを用いた決済や公共料金等の口座振替の普及に伴ってその数が年々増加している。
【０００３】
そのため、利用明細書を発行する業者あるいは利用明細書の発行を代行する業者においては、膨大の数の利用明細書を発送しなければならない。
【０００４】
また、特定の顧客に対して郵送されるダイレクトメールにおいても、そのダイレクトメールを発行する業者あるいはダイレクトメールの発行を代行する業者は、膨大な数のダイレクトメールを発送することになる。
【０００５】
このように１つの発送元から膨大な数の郵便物を発送する場合、郵便局における郵便物の区分け作業を簡略化するために、発送元において、郵送先のエリア毎に郵便物を区分け、発送している。
【０００６】
図４は、従来の区分け装置の一例を示す図である。
【０００７】
本従来例は図４に示すように、郵便物等の搬送物１０１を搬送するコンベアー１１０ａと、コンベアー１１０ａ上に設けられ、コンベアー１１０ａ上を搬送されてくる搬送物１０１に印字された管理番号を読み取るカメラ１４０と、コンベアー１１０ａ上を搬送されてくる搬送物１０１を郵送先のエリア毎に一時格納するスタッカ１３０ａと、コンベアー１１０ａ上を搬送されてくる搬送物１０１のうちカメラ１４０にて管理番号が読み取られなかった搬送物１０１や予め決められた搬送順序とは異なる順序でコンベアー１１０ａ上を搬送されてきた搬送物１０１を一時格納するスタッカ１３０ｂと、コンベアー１１０ａ上を搬送されてきた搬送物１０１をスタッカ１３０ａに搬送するコンベアー１１０ｂと、コンベアー１１０ａ上を搬送されてきた搬送物１０１をスタッカ１３０ｂに搬送するコンベアー１１０ｃと、コンベアー１１０ａ上を搬送されてきた搬送物１０１をコンベアー１１０ｂ，１１０ｃのいずれか一方に導くゲート１２０と、コンベアー１１０ｂ上を搬送される搬送物１０１に対して、コンベアー１１０ｃ上に導かれた搬送物１０１がコンベアー１１０ｂ上にて搬送されるべき位置に欠番シートを挿入する欠番シート挿入部１５０と、コンベアー１１０ａ上における搬送物１０１の搬送順序及び搬送物１０１に印字された管理番号に基づく搬送物１０１の区分けに関する情報が予め格納されており、カメラ１４０における読取結果に基づいてゲート１２０及び欠番シート挿入部１５０の動作を制御する制御部１６０とから構成されている。
【０００８】
以下に、上記のように構成された区分け装置を用いた区分け方法について説明する。
【０００９】
図５は、図４に示した区分け装置を用いた区分け方法を説明するためのフローチャートである。
【００１０】
コンベアー１１０ａ上を搬送されてくる搬送物１０１には、管理番号がそれぞれ印字されており、搬送物１０１の搬送順序はこの管理番号を用いて制御部１６０にて管理されている。
【００１１】
コンベアー１１０ａ上を搬送物１０１が搬送されてくると、まず、カメラ１４０にて搬送物１０１に印字された管理番号が読み取られる（ステップＳ１０１）。
【００１２】
カメラ１４０における読取結果は、制御部１６０に送られ、制御部１６０において、読取結果に基づいて、コンベアー１１０ａ上における搬送物１０１の搬送順序が制御部１６０にて管理されている搬送順序と一致しているかどうかが判断され（ステップＳ１０２）、両者が一致していると判断された場合は、制御部１６０の制御によりゲート１２０がクローズ状態となり、それにより、コンベアー１１０ａ上を搬送されてきた搬送物１０１がコンベアー１１０ｂ上に導かれる（ステップＳ１０３）。
【００１３】
また、ステップＳ１０２においてコンベアー１１０ａ上における搬送物１０１の搬送順序が制御部１６０にて管理されている搬送順序と異なるものであると判断された場合は、制御部１６０の制御によりゲート１２０がオープン状態となり、それにより、コンベアー１１０ａ上を搬送されてきた搬送物１０１がコンベアー１１０ｃ上に導かれ、スタッカ１３０ｂにエラー搬送物として格納される（ステップＳ１０４）。ここで、搬送物１０１の搬送順序が制御部１６０にて管理されている搬送順序と異なる場合とは、カメラ１４０にて搬送物１０１に印字された管理番号を読み取ることができなかった場合や、制御部１６０にて管理されている搬送順序による管理番号とは異なる管理番号がカメラ１４０にて読み取られた場合等である。
【００１４】
また、制御部１６０における制御によって、欠番シート挿入部１５０が動作し、コンベアー１１０ｂ上を搬送される搬送物１０１に対して、コンベアー１１０ｃ上に導かれた搬送物１０１がコンベアー１１０ｂ上にて搬送されるべき位置に欠番シートが挿入される（ステップＳ１０５）。
【００１５】
図６は、図４に示した区分け装置にてコンベアー１１０ｂ上を搬送される搬送物１０１及び欠番シートの状態を示す図である。
【００１６】
図６に示すように、コンベアー１１０ｂ上においては、制御部１６０にて管理されている搬送順序に従って搬送物１０１が搬送され、かつ、コンベアー１１０ｂ上を搬送される搬送物１０１に対して、コンベアー１１０ｃ上に導かれた搬送物１０１がコンベアー１１０ｂ上にて搬送されるべき位置に欠番シート１０２が挿入される。
【００１７】
コンベアー１１０ｂ上を搬送された搬送物１０１及び欠番シート１０２はスタッカ１３０ａ内に郵送先のエリア毎に一時格納される（ステップＳ１０６）。この搬送物１０１の区分けにおいては、同一の郵送先となる搬送物１０１がスタッカ１３０ａ内にて同一の山として積み重ねられ、１つの郵送先の搬送物１０１のスタッカ１３０ａ内への格納が終了すると、スタッカ１３０ａ内にて積み重ねられた搬送物１０１が他の領域（不図示）に搬送され、スタッカ１３０ａ内にて他の郵送先の搬送物１０１が積み重ねられるようにして行われる。
【００１８】
その後、積み重ねられた搬送物１０１内に挿入された欠番シートがスタッカ１３０ｂ内に格納された搬送物１０１と差し替えられ（ステップＳ１０７）、郵送先毎に結束されて出荷される（ステップＳ１０８）。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来の区分け装置においては、欠番シートがコンベアー上にて正しく挿入されているかどうかを検出する手段がないため、欠番シートが正しく挿入されない場合が生じる虞れがあり、その場合、エラー搬送物とされた搬送物を該当する郵送先の束に区分けることができなってしまうという問題点がある。
【００２０】
また、欠番シートがエラー搬送物と差し替えられずに搬送物の中に挿入されたまま出荷されてしまう虞れがあり、その場合、エラー搬送物とされた搬送物を該当する郵送先の束に区分けることができなくなってしまうという問題点がある。
【００２１】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、搬送物が区分けられる際に欠番シートが搬送物に正しく挿入されていることを検出することができるとともに、欠番シートがエラー搬送物と差し替えられずに搬送物の中に挿入されたまま出荷されてしまうことを防止することができる郵便物区分けシステム及び郵便物区分け方法を提供することを目的とする。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、
予め決められた搬送順序で搬送されてくる複数の区分け対象物のそれぞれに付与された情報を読み取る読取手段と、前記読取手段における読取結果に基づいて前記区分け対象物の搬送経路を異ならせる搬送経路切替手段と、前記区分け対象物の搬送経路上に欠番シートを挿入する欠番シート発行手段と、前記区分け対象物の搬送経路上を搬送されてきた前記区分け対象物及び前記欠番シートが前記区分け対象物に付与された情報に基づいて区分けされ、前記区分けされた区分け対象物に挿入された前記欠番シートが当該欠番シートに対応するエラー搬送物に差し替えられて結束された区分け対象物に前記欠番シートが挿入されているか否かを検出する第１の検出手段と、前記区分け対象物が区分けされる前の搬送経路上にて前記区分け対象物に前記エラー搬送物に対応する欠番シートが挿入されているか否かを検出する第２の検出手段と、前記結束された区分け対象物を出荷するためのチェントランサとを有する区分けシステムにおける区分け方法であって、
前記読取手段において、前記区分け対象物に付与された情報を読み取る処理と、
前記搬送経路切替手段において、前記読取手段における読取結果に基づいて、前記区分け対象物に付与された情報が、前記搬送順序によって決められた情報ではない場合に当該区分け対象物をエラー搬送物として搬送経路を異ならせる処理と、
前記欠番シート発行手段において、前記エラー搬送物の搬送順序によって決められた情報が書き込まれた非接触式記録媒体が内蔵された欠番シートを発行し、前記区分け対象物の搬送経路上における前記エラー搬送物の搬送順序による位置に当該欠番シートを挿入する処理と、
前記第２の検出手段において、前記区分け対象物が区分けされる前の搬送経路上にて前記区分け対象物に前記エラー搬送物に対応する欠番シートが挿入されているか否かを、前記欠番シートに内蔵された非接触式記録媒体に書き込まれた情報を読み取ることにより検出する処理と、
前記第１の検出手段において、前記結束された区分け対象物に前記欠番シートが挿入されているか否かを、前記欠番シートに内蔵された非接触式記録媒体に書き込まれた情報を読み取ることにより検出する処理と、
前記チェントランサにおいて、前記結束された区分け対象物に前記欠番シートが挿入されていない場合に当該結束された区分け対象物を出荷するために前記区分け対象物の搬送経路を切り替える処理とを有する。
【００２４】
また、予め決められた搬送順序で搬送されてくる複数の区分け対象物のそれぞれに付与された情報を読み取る読取手段と、前記読取手段における読取結果に基づいて、前記区分け対象物に付与された情報が、前記搬送順序によって決められた情報ではない場合に当該区分け対象物をエラー搬送物として搬送経路を異ならせる搬送経路切替手段と、前記区分け対象物の搬送経路上における前記エラー搬送物の搬送順序による位置に欠番シートを挿入する欠番シート発行手段と、前記区分け対象物の搬送経路上を搬送されてきた前記区分け対象物及び前記欠番シートを前記区分け対象物に付与された情報に基づいて区分けするための区分け領域と、前記区分け領域にて区分けされた区分け対象物に挿入された前記欠番シートを当該欠番シートに対応するエラー搬送物に差し替えて前記区分け対象物を結束するための結束領域とを有し、前記結束領域にて結束された区分け対象物を出荷する区分けシステムにおいて、
前記欠番シート発行手段は、前記エラー搬送物の搬送順序によって決められた情報が書き込まれた非接触式記録媒体が内蔵された欠番シートを発行し、該欠番シートを前記区分け対象物の搬送経路上における前記エラー搬送物の搬送順序による位置に挿入し、
前記結束領域にて結束された区分け対象物に前記欠番シートが挿入されているか否かを、前記欠番シートに内蔵された非接触式記録媒体に書き込まれた情報を読み取ることにより検出する第１の検出手段と、
前記区分け対象物が区分けされる前の搬送経路上にて前記区分け対象物に前記エラー搬送物に対応する欠番シートが挿入されているか否かを、前記欠番シートに内蔵された非接触式記録媒体に書き込まれた情報を読み取ることにより検出する第２の検出手段と、
前記第１の検出手段にて前記欠番シートが挿入されていないことが検出された場合に当該結束された区分け対象物を出荷するために前記区分け対象物の搬送経路を切り替えるチェントランサとを有することを特徴とする。
【００２６】
（作用）
上記のように構成された本発明においては、区分け対象物が搬送されてくると、まず、読取手段において、搬送されてきた区分け対象物に付与された情報が読み取られる。この読取結果に基づいて、区分け対象物から読み取られた情報が搬送順序によって決められた情報であるか否かが判断され、区分け対象物から読み取られた情報が搬送順序によって決められた情報である場合と決められた情報ではない場合とで、搬送経路切替手段において、その区分け対象物の搬送経路が切り替えられる。区分け対象物から読み取られた情報が搬送順序によって決められた情報である場合は、区分け対象物が区分け領域に向かう搬送経路上を搬送され、また、区分け対象物から読み取られた情報が搬送順序によって決められた情報ではない場合は、区分け対象物がエラー搬送物として異なる搬送経路上を搬送されることになる。エラー搬送物が発生した場合、欠番シート発行手段において、このエラー搬送物の搬送順序によって決められた情報が書き込まれた非接触式記録媒体が内蔵された欠番シートが発行され、区分け領域に向かう搬送経路上を搬送される区分け対象物に対してエラー搬送物の搬送順序による位置に欠番シートが挿入される。その後、区分け領域に向かう搬送経路上を搬送されてきた区分け対象物及び欠番シートが区分け領域において、区分け対象物に付与された情報に基づいて区分けされる。区分けされた区分け対象物に挿入された欠番シートは、当該欠番シートに内蔵された非接触式記録媒体に書き込まれた情報が付与されたエラー搬送物に差し替えられ、区分け対象物が結束され、その後、第１の検出手段において、結束された区分け対象物に欠番シートが挿入されているか否かが、欠番シートに内蔵された非接触式記録媒体に書き込まれた情報を読み取ることにより検出され、結束された区分け対象物に欠番シートが挿入されていない場合に当該結束された区分け対象物が出荷される。
【００２７】
このように、エラー搬送物の代りに搬送経路上にて区分け対象物に挿入される欠番シートに、エラー搬送物に対応する情報が書き込まれた非接触式記録媒体が内蔵されているので、出荷時に第１の検出手段において欠番シートに内蔵された非接触式記録媒体に書き込まれた情報を読み取ることにより、欠番シートがエラー搬送物と差し替えられているかどうかを検出することができ、欠番シートがエラー搬送物と差し替えられずに区分け対象物の中に挿入されたまま出荷されてしまうことがなくなる。
【００２８】
また、第２の検出手段にて、区分け対象物が区分けされる前の搬送経路上にて区分け対象物にエラー搬送物に対応する欠番シートが挿入されているか否かを、欠番シートに内蔵された非接触式記録媒体に書き込まれた情報を読み取ることにより検出する場合は、区分け対象物が区分けられる際にエラー搬送物に対応する欠番シートが区分け対象物の中に挿入されているかどうかを検出することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３０】
図１は、本発明の区分けシステムの実施の一形態を示す図である。
【００３１】
本形態は図１に示すように、郵便物等の搬送物１を搬送するコンベアー１０ａと、コンベアー１０ａ上に設けられ、コンベアー１０ａ上を搬送されてくる搬送物１に印字された管理番号を読み取る読取手段であるカメラ４０と、コンベアー１０ａ上を搬送されてくる搬送物１を郵送先のエリア毎に一時格納する区分け領域となるスタック領域３０ａと、コンベアー１０ａ上を搬送されてくる搬送物１のうちカメラ４０にて管理番号が読み取られなかった搬送物１や予め決められた搬送順序とは異なる順序でコンベアー１０ａ上を搬送されてきた搬送物１を一時格納するスタッカ３０ｂと、コンベアー１０ａ上を搬送されてきた搬送物１をスタック領域３０ａに搬送するコンベアー１０ｂと、コンベアー１０ａ上を搬送されてきた搬送物１をスタッカ３０ｂに搬送するコンベアー１０ｃと、コンベアー１０ａ上を搬送されてきた搬送物１をコンベアー１０ｂ，１０ｃのいずれか一方に導く搬送経路切替手段であるゲート２０ａと、コンベアー１０ｃ上に導かれた搬送物１に対応する管理番号が書き込まれた非接触式記録媒体である非接触式ＩＣが内蔵された欠番シートを発行し、該欠番シートを、コンベアー１０ｂ上を搬送される搬送物１に対して、コンベアー１０ｃ上に導かれた搬送物１がコンベアー１０ｂ上にて搬送されるべき位置に挿入する欠番シート発行部５０と、コンベアー１０ａ上を搬送される搬送物１を検出するためのセンサ７０ａ，７０ｂと、コンベアー１０ｂ上を搬送される搬送物１を検出するためのセンサ７０ｃと、コンベアー１０ｃ上を搬送される搬送物１を検出するためのセンサ７０ｄと、欠番シートに内蔵された非接触式ＩＣに書き込まれた管理番号を読み取ることにより、コンベアー１０ｂ上を搬送される搬送物１に欠番シートが挿入されているかどうかを検出するための第２の検出手段であるＩＣリーダ８０と、スタック領域３０ａに一時格納された搬送物１に挿入された欠番シートをスタッカ３０ｂに格納された搬送物１と差し替え、郵送先毎に搬送物１を結束するための領域となる結束領域９０と、スタック領域３０ａに一時格納された搬送物１を結束領域９０に搬送するコンベアー１０ｄと、結束領域９０にて結束された搬送物１を出荷するためのコンベアー１０ｅと、ＩＣリーダを内蔵してコンベアー１０ｅ上に設けられ、欠番シートに内蔵された非接触式ＩＣに書き込まれた管理番号を読み取ることにより、コンベアー１０ｅ上を搬送されてくる結束された搬送物１に欠番シートが挿入されているかどうかを検出する第１の検出手段であるゲート２０ｂと、コンベアー１０ａ上における搬送物１の搬送順序及び搬送物１に印字された管理番号に基づく搬送物１の区分けに関する情報が予め格納されており、カメラ４０における読取結果に基づいてゲート２０ａ及び欠番シート発行部５０の動作を制御するとともに、センサ７０ａ〜７０ｄ及びＩＣリーダ８０における読取結果に基づいてゲート２０ａ及びコンベアー１０ａ〜１０ｃの駆動を制御する制御部６０とから構成されている。
【００３２】
以下に、上記のように構成された区分けシステムにおける区分け方法について説明する。
【００３３】
図２は、図１に示した区分けシステムにおける区分け方法を説明するためのフローチャートである。
【００３４】
コンベアー１０ａ上を搬送されてくる搬送物１には、管理番号がそれぞれ印字されており、搬送物１の搬送順序はこの管理番号を用いて制御部６０にて管理されている。
【００３５】
コンベアー１０ａ上を搬送物１が搬送され、センサ７０ａにて搬送物１が検出されると（ステップＳ１）、まず、カメラ４０にて搬送物１に印字された管理番号が読み取られる（ステップＳ２）。
【００３６】
カメラ４０における読取結果は、制御部６０に送られ、制御部６０において、読取結果に基づいて、コンベアー１０ａ上における搬送物１の搬送順序が制御部６０にて管理されている搬送順序と一致しているかどうかが判断される（ステップＳ３）。
【００３７】
ステップＳ３にて両者が一致していると判断された場合は、搬送物１がコンベアー１０ａ上を搬送されていきセンサ７０ｂにて検出されてから（ステップＳ４）所定の時間経過後に制御部６０の制御によりゲート２０ａがクローズ状態となり、それにより、コンベアー１０ａ上を搬送されてきた搬送物１がコンベアー１０ｂ上に導かれる（ステップＳ５）。ここで、搬送物１がセンサ７０ｂにて検出されてからゲート２０ａがクローズ状態になるまでの時間は、搬送物１の大きさとコンベアー１０ａにおける搬送物１の搬送速度とに基づいて予め決められている。
【００３８】
その後、センサ７０ｃにて搬送物１がコンベアー１０ｂ上を搬送されているかどうかが検出される（ステップＳ６）。ステップＳ５にてゲート２０ａがクローズ状態であればセンサ７０ｃにて搬送物１が検出されることになるため、センサ７０ｃにて搬送物１が検出されない場合はエラーが出力され、制御部６０における制御によりコンベアー１０ａ〜１０ｃが停止する（ステップＳ７）。
【００３９】
また、ステップＳ３においてコンベアー１０ａ上における搬送物１の搬送順序が制御部６０にて管理されている搬送順序と異なるものであると判断された場合は、搬送物１がコンベアー１０ａ上を搬送されていきセンサ７０ｂにて検出されてから（ステップＳ８）所定の時間経過後に制御部６０の制御によりゲート２０ａがオープン状態となり、それにより、コンベアー１０ａを搬送されてきた搬送物１がコンベアー１０ｃ上に導かれる（ステップＳ９）。ここで、搬送物１の搬送順序が制御部６０にて管理されている搬送順序と異なる場合とは、カメラ４０にて搬送物１に印字された管理番号を読み取ることができなかった場合や、制御部６０にて管理されている搬送順序による管理番号とは異なる管理番号がカメラ４０にて読み取られた場合等である。また、搬送物１がセンサ７０ｂにて検出されてからゲート２０ａがオープン状態になるまでの時間は、搬送物１の大きさとコンベアー１０ａにおける搬送物１の搬送速度とに基づいて予め決められている。
【００４０】
コンベアー１０ｃ上に導かれた搬送物１はコンベアー１０ｃ上を搬送され、エラー搬送物としてスタッカ３０ｂに一時格納されることになるが、その際、センサ７０ｄにて搬送物１がコンベアー１０ｃ上を搬送されているかどうかが検出される（ステップＳ１０）。ステップＳ９にてゲート２０ａがオープン状態であればセンサ７０ｄにて搬送物１が検出されることになるため、センサ７０ｄにて搬送物１が検出されない場合はステップＳ７における処理に移り、コンベアー１０ａ〜１０ｃが停止する。
【００４１】
また、制御部６０における制御によって、欠番シート発行部５０が動作し、コンベアー１０ｃ上に導かれた搬送物１に対応する管理番号が書き込まれた非接触式ＩＣが内蔵された欠番シートが発行され、コンベアー１０ｂ上を搬送される搬送物に対して、コンベアー１０ｃ上に導かれた搬送物１がコンベアー１０ｂ上にて搬送されるべき位置に該欠番シートが挿入される（ステップＳ１１）。
【００４２】
コンベアー１０ｂ上に導かれた搬送物１及び欠番シート発行部５０にて発行された欠番シートがコンベアー１０ｂ上を搬送されていくと、ＩＣリーダ８０において、コンベアー１０ｂ上を搬送されてくる欠番シートから該欠番シートに内蔵された非接触式ＩＣに書き込まれた管理番号が読み取られ、それにより、制御部６０において、コンベアー１０ｃ上に導かれた搬送物１に対応する管理番号が書き込まれた欠番シートがコンベアー１０ｂ上にて搬送物１に挿入されているかどうかが判断される（ステップＳ１２）。
【００４３】
ステップＳ１２においてコンベアー１０ｃ上に導かれた搬送物１に対応する管理番号が書き込まれた欠番シートがコンベアー１０ｂ上にて搬送物１に挿入されていると判断された場合、コンベアー１０ｂ上を搬送された搬送物１及び欠番シートはスタック領域３０ａ内に郵送先のエリア毎に一時格納される（ステップＳ１３）。このスタック領域３０ａにおける搬送物１の区分けにおいては、同一の郵送先となる搬送物１がスタック領域３０ａ内にて同一の山として積み重ねられ、１つの郵送先の搬送物１のスタック領域３０ａ内への格納が終了すると、スタック領域３０ａ内にて積み重ねられた搬送物１がコンベアー１０ｄによって搬送され、スタック領域３０ａ内にて他の郵送先の搬送物１が積み重ねられるようにして行われる。
【００４４】
また、ステップＳ１２においてコンベアー１０ｃ上に導かれた搬送物１に対応する管理番号が書き込まれた欠番シートがコンベアー１０ｂ上にて搬送物１に挿入されていないと判断された場合、すなわち、ＩＣリーダ８０にてコンベアー１０ｃ上に導かれた搬送物１に対応する管理番号が読み取られなかった場合は、ステップＳ７における処理に移り、コンベアー１０ａ〜１０ｃが停止する。
【００４５】
これにより、スタッカ３０ｂに格納された搬送物１に対応する欠番シートが、ストック領域３０ａに一時格納される搬送物１の中に挿入されているかどうかを検出することができる。
【００４６】
また、ステップＳ６において、センサ７０ｃにて搬送物１が検出された場合は、ステップＳ１３における処理に移り、搬送物１がスタック領域３０ａ内に郵送先のエリア毎に一時格納される。
【００４７】
スタック領域３０ａにて郵送先のエリア毎に積み重ねられた搬送物１はコンベアー１０ｄによって結束領域９０に搬送され、結束領域９０において、積み重ねられた搬送物１内に挿入された欠番シートがスタッカ３０ｂ内に格納された搬送物１と差し替えられる（ステップＳ１４）。この際、携帯型のＩＣリーダ（不図示）を用いれば、積み重ねられた搬送物１のどの山に所望のエラー搬送物に対応する欠番シートが挿入されているかを時間をかけずに検出することができる。また、スタッカ３０ｂ内に格納された搬送物１は、カメラ４０にて管理番号が読み取れなかった原因によっては、その原因が搬送物１の破損や印字かすれ等の場合、対応する欠番シートが結束領域９０に搬送された後すぐに欠番シートと差し替えることができない場合がある。そのため、結束領域９０における欠番シートと搬送物１との差し替えは、必ずしも結束領域９０に搬送されてきた順序で行われるとは限らず、その場合、携帯型のＩＣリーダを用いて欠番シートが挿入されている搬送物１の山を検出し、その山を結束領域９０内のパレット等に保管しておき、スタッカ３０ｂ内に格納された搬送物１が出荷可能な状態となった後に、欠番シートと搬送物１とが差し替えること等が考えられる。
【００４８】
その後、結束領域９０において、欠番シートが搬送物１に差し替えられた搬送物１の山が結束され（ステップＳ１５）、出荷状態とされてコンベアー１０ｅ上を搬送されていく。なお、実際には、搬送物１は結束された束毎に出荷されるわけではなく、複数の束からなるオーダー毎に出荷されることになるため、欠番シートが含まれていない束においても、同一オーダの他の搬送物１の山に欠番シートが含まれている場合、その山に含まれている欠番シートが搬送物１と差し替えられるまで結束領域９０にて保管しておく必要がある。そのため、欠番シートが含まれておらず、同一オーダの搬送物１の山に欠番シートが含まれている束においては、結束領域９０にて結束された状態で、同一オーダの搬送物１の山に含まれている欠番シートが搬送物１に差し替えられるまで結束領域９０に保管されることになる。
【００４９】
搬送物１がコンベアー１０ｅ上を搬送されていくと、コンベアー１０ｅ上に設けられたゲート２０ｂにおいて、コンベアー１０ｅ上を搬送されてきた搬送物１の束に欠番シートが含まれていないかどうかが検出される（ステップＳ１６）。ここで、ゲート２０ｂにはＩＣリーダが内蔵されているため、コンベアー１０ｅ上を搬送されてきた搬送物１の束に欠番シートが含まれている場合、欠番シートに内蔵された非接触式ＩＣに書き込まれた情報がゲート２０ｂにて読み取られることになり、それにより、コンベアー１０ｅ上を搬送されてきた搬送物１の束に欠番シートが含まれていないかどうかが検出される。
【００５０】
ゲート２０ｂにおいて欠番シートが含まれていないことが検出された搬送物１の束は出荷され（ステップＳ１７）、また、欠番シートが含まれていることが検出された搬送物１の束は、ステップＳ１４における処理に戻り、搬送物１の束に含まれた欠番シートがスタッカ３０ｂ内に格納された搬送物１と差し替えられる。
【００５１】
図３は、図１に示した区分けシステム内のゲート２０ｂにおける処理の一例を説明するための図である。
【００５２】
図３に示すように、コンベアー１０ｅのゲート２０ｂに対して下流側に、コンベアー１０ｅ上を搬送されてくる搬送物１の束の搬送経路を制御するチェントランサ１００を設けた場合、ゲート２０ｂにおいてコンベアー１０ｅ上を搬送されてきた搬送物１の束に欠番シートが含まれていることが検出されると、制御部６０による制御によってチェントランサ１００が駆動し、欠番シートが含まれていることが検出された搬送物１の束がコンベアー１０ｆ上に導かれ、結束領域９０に搬送される。
【００５３】
なお、図３に示した例は、搬送物１のシーケンスが決められていない場合や、搬送物１の束が単体で出荷されるものにおいて適用される処理であって、搬送物１のシーケンスが決められている場合や、複数の束からなるオーダー毎に出荷される搬送物１の束においては、ゲート２０ｂにて欠番シートが含まれていることが検出された場合、結束領域９０に搬送されずにシーケンスを保持した状態で欠番シートと搬送物１との差し替えが行われることになる。
【００５４】
これにより、欠番シートがスタッカ３０ｂ内に格納された搬送物１と差し替えられずに搬送物１の中に挿入されたまま出荷されてしまうことを防止することができる。
【００５５】
また、欠番シート発行部５０にて発行される欠番シートは、内蔵された非接触式ＩＣに情報が書き込まれるものであるため、書き込まれた情報を使用後に消去すればリサイクルが可能である。
【００５６】
なお、本形態においては、ストック領域３０ａにて同一の搬送先となる搬送物１を１つの山として積み重ね、１つの郵送先の搬送物１のスタック領域３０ａ内への格納が終了すると、スタック領域３０ａ内にて積み重ねられた搬送物１をコンベアー１０ｄによって搬送し、スタック領域３０ａ内にて他の郵送先の搬送物１を積み重ねることにより、搬送物１の区分けを行っているが、コンベアー１０ｂ上を搬送されてきた搬送物１及び欠番シートをコンベアー１０ｄ上にその搬送順序のまま搭載して搬送し、その後、他の区分け手段によって搬送物１を搬送先毎に区分けてもよい。
【００５７】
また、欠番シート発行部５０にて発行される欠番シートの大きさを、搬送物１の大きさよりも大きくすれば、搬送物１が積み重ねられた際に欠番シートの挿入箇所を容易に識別することができる。
【００５８】
また、欠番シート発行部５０にて発行される欠番シートに、該欠番シートに内蔵された非接触式ＩＣに書き込まれた管理番号を印字すれば、欠番シートに対応する搬送物１を目視にて識別することができる。
【００５９】
また、本形態においては、郵便物をその郵送先のエリア毎に区分ける場合を例に挙げて説明したが、区分けの対象となる対象物は郵便物に限らず、制御部６０にて管理することができる情報が印字されたものであれば本発明を適用することができることは言うまでもない。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように本形態においては、エラー搬送物の代りに搬送経路上にて区分け対象物に挿入される欠番シートに、エラー搬送物に対応する情報が書き込まれた非接触式記録媒体が内蔵されているため、出荷時に第１の検出手段において欠番シートに内蔵された非接触式記録媒体に書き込まれた情報を読み取ることにより、欠番シートがエラー搬送物と差し替えられているかどうかを検出することができ、欠番シートがエラー搬送物と差し替えられずに区分け対象物の中に挿入されたまま出荷されてしまうことを防止することができる。
【００６１】
また、区分け対象物が区分けされる前の搬送経路上にて区分け対象物にエラー搬送物に対応する欠番シートが挿入されているか否かを、欠番シートに内蔵された非接触式記録媒体に書き込まれた情報を読み取ることにより検出する第２の検出手段を有するものにおいては、区分け対象物が区分けられる際にエラー搬送物に対応する欠番シートが区分け対象物の中に挿入されているかどうかを検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の区分けシステムの実施の一形態を示す図である。
【図２】図１に示した区分けシステムにおける区分け方法を説明するためのフローチャートである。
【図３】図１に示した区分けシステム内のゲートにおける処理の一例を説明するための図である。
【図４】従来の区分け装置の一例を示す図である。
【図５】図４に示した区分け装置を用いた区分け方法を説明するためのフローチャートである。
【図６】図４に示した区分け装置にてコンベアー上を搬送される搬送物及び欠番シートの状態を示す図である。
【符号の説明】
１    搬送物
１０ａ〜１０ｆ    コンベアー
２０ａ，２０ｂ    ゲート
３０ａ    スタック領域
３０ｂ    スタッカ
４０    カメラ
５０    欠番シート発行部
６０    制御部
７０ａ〜７０ｄ    センサ
８０    ＩＣリーダ
９０    結束領域
１００    チェントランサ
【図１】
0004680371.tif 000002
【図２】
0004680371.tif 000003
【図３】
0004680371.tif 000004
【図４】
0004680371.tif 000005
【図５】
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【図６】
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