(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンボル表示窓が形成された正面パネルを有する機体内に複数のシンボルが外周面に設けられたリールが複数並べて配備され、各リールが停止したとき、リール毎に複数のシンボルが前記シンボル表示窓内に停止表示されると共に、リール毎のシンボル停止表示位置を結ぶ入賞ラインが複数設定され、
前記正面パネルの前記シンボル表示窓の近傍位置には、前記複数の入賞ラインのそれぞれに対応させて、その入賞ラインが有効化されていることを点灯により遊技者に報知する報知ランプが設けられており、
遊技媒体の投入数に応じた数の入賞ラインを有効化すると共に有効化された入賞ラインに対応する報知ランプを点灯して、各リールに回転を開始させるゲーム開始手段と、引分けゲームおよび当選状態の持ち越しが可能な特別の入賞を含む複数種の入賞を対象とする抽選を実行すると共に、回転中のリールに対する停止操作が行われたとき、このリールを、前記抽選の結果に応じたシンボルが有効な入賞ラインのいずれかに引き込まれるタイミングで停止させる制御を、前記停止操作からの引込みの駒数を所定駒数以内に制限して実行するシンボル停止制御手段とを具備すると共に、各リールには、それぞれ前記引分けゲームの成立を表すためのリプレイ図柄が前記シンボルの引込み駒数の制限値以内の間隔をおいて配置されているスロットマシンであって、
前記シンボル停止制御手段は、前記特別の入賞への当選が持ち越されているゲームにおける抽選で引分けゲームに当選したとき、前記リプレイ図柄を前記特別の入賞のシンボルより優先的に有効な入賞ライン上に引き込んで各リールを停止させ、
前記特別の入賞への当選が持ち越されている状態下で引分けゲームに当選し、かつ複数の入賞ラインが有効化されてこれらの入賞ラインに対応する各報知ランプが点灯しているときに、最初に停止操作されたリールが前記シンボル停止制御手段の制御により停止して有効な入賞ラインのいずれかに前記リプレイ図柄が停止したことに応じて、点灯している報知ランプのうち前記リプレイ図柄が停止した入賞ラインに対応する報知ランプ以外の報知ランプを消灯することにより、前記特別の入賞に当選していることを報知する報知制御手段を、さらに具備し、
前記シンボル停止制御手段は、前記報知制御手段の動作後に停止操作されたリールを、報知ランプの点灯が維持されている入賞ラインに前記リプレイ図柄が引き込まれるタイミングで停止させる、
ことを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数駒のシンボルを変動させて表示させることが可能な複数のシンボル表示器を具備し、各シンボル表示器を変動表示させた後に順に停止させて、複数の停止ライン上に停止したシンボルの組合せにより勝敗を決するようにしたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の典型的なスロットマシンは、機体前面の正面パネルに、矩形状をなす３個のシンボル表示窓が横一列に並列して設けられるとともに、機体内部には、各シンボル表示窓に対応させてそれぞれ外周面に複数駒のシンボルが描かれたリールが配備されている。リール停止時には、各リールのシンボルが水平方向に整列した状態となり、各シンボル表示窓にそれぞれ３駒分のシンボルが停止表示される。
【０００３】
シンボル表示窓の形成位置には、各リール毎のシンボルの停止位置に対応させて、水平方向に３本、斜め方向に２本の入賞ラインが設定されている。これらのラインは、メダルの投入枚数に応じて有効化されるもので、メダルが１枚だけ投入されたときは水平方向の中央の入賞ラインが、メダルが２枚投入されたときは水平方向の３本の入賞ラインが、メダルが３枚投入されたときはすべての入賞ラインが、それぞれ有効化される（以下、有効化された入賞ラインのことを「有効ライン」という。）
【０００４】
さらに近年のスロットマシンでは、各リールの始動に応じて制御部内で抽選を行って入賞を成立させるか否かを決定し、所定の入賞に当選すると、各リール毎に、停止操作に応じて前記抽選で決定したシンボルを有効ライン上に引き込んでリールを停止させている。ただしシンボルの引込み制御時間は、法律により規制されているため、入賞に当選している場合でも、停止操作時に有効ライン上に位置したシンボルから引込み可能な駒数内（通常、停止操作時点のシンボルも含めて５駒以内）に入賞シンボルがなければ、入賞シンボルの引込みは不可能となる。
【０００５】
通常の小役入賞については、入賞シンボルの引込みに失敗してゲームが「はずれ」になると、抽選結果はクリアされるが、「７」のシンボルの組合せによるボーナス入賞に当選した場合は、入賞シンボルの引込みに失敗すると、抽選結果はつぎのゲームに持ち越される。
従来のスロットマシンでは、表示ランプを点灯させたり、音声や効果音を出力するなどして、遊技者にボーナス入賞への当選状態が持ち越されている可能性があることを報知する（以後、この報知を「フラグ告知」という）。さらに最近の機種では、各リールの停止時に、ライン上に、「リーチ目」、「パターン目」と称されるシンボルの組合せを成立させたり、前面上で多様な電飾パターンを展開させるなどの方法により、当選確率を細かく告知するようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
表示ランプや音声によるフラグ告知では、ランプがシンボル表示窓から離れた位置に配置されていたり、騒々しい店内で音が出力されると、遊技者が告知に気がつかない場合がある。
一方、「リーチ目」、「パターン目」などの多様なパターンを用いたフラグ告知は、複雑になりすぎて、熟練者でなければ告知の内容を正確に判断できない、という問題がある。
【０００７】
この発明は上記問題点に着目してなされたもので、抽選により当選状態の持ち越しが可能な特別の入賞に当選していることを、遊技者に簡単かつ確実に報知し、ゲームへの関心を高めることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明にかかるスロットマシンは、シンボル表示窓が形成された正面パネルを有する機体内に複数のシンボルが外周面に設けられたリールが複数並べて配備され、各リールが停止したとき、リール毎に複数のシンボルが前記シンボル表示窓内に停止表示されると共に、リール毎のシンボル停止表示位置を結ぶ入賞ラインが複数設定され、正面パネルの前記シンボル表示窓の近傍位置に、前記複数の入賞ラインのそれぞれに対応させて、その入賞ラインが有効化されていることを点灯により遊技者に報知する報知ランプが設けられたものである。
【０００９】
また、この発明にかかるスロットマシンは、遊技媒体の投入数に応じた数の入賞ラインを有効化すると共に有効化された入賞ラインに対応する報知ランプを点灯して、各リールに回転を開始させるゲーム制御手段と、引分けゲームおよび当選状態の持ち越しが可能な特別の入賞を含む複数種の入賞を対象とする抽選を実行すると共に、回転中のリールに対する停止操作が行われたとき、このリールを、前記抽選の結果に応じたシンボルが有効な入賞ラインのいずれかに引き込まれるタイミングで停止させる制御を、前記停止操作からの引込みの駒数を所定駒数以内に制限して実行するシンボル停止制御手段とを具備すると共に、各リールには、それぞれ引分けゲームの成立を表すためのリプレイ図柄が前記シンボルの引込み駒数の制限値以内の間隔をおいて配置される。
【００１２】
この発明にかかるスロットマシンでは、前記した目的を達成するために、シンボル停止制御手段が、特別の入賞への当選が持ち越されているゲームにおける抽選で引分けゲームに当選したとき、前記リプレイ図柄を特別の入賞のシンボルより優先的に有効な入賞ライン上に引き込んで各リールを停止させる。また特別の入賞への当選が持ち越されている状態下で引分けゲームに当選し、かつ複数の入賞ラインが有効化されてこれらの入賞ラインに対応する各報知ランプが点灯しているときに、最初に停止操作されたリールが前記シンボル停止制御手段の制御により停止して有効な入賞ラインのいずれかに前記リプレイ図柄が停止したことに応じて、点灯している報知ランプのうち前記リプレイ図柄が停止した入賞ラインに対応する報知ランプ以外の報知ランプを消灯することにより、前記特別の入賞に当選していることを報知する報知制御手段をさらに具備する。さらに、前記シンボル停止制御手段は、前記報知制御手段の動作後に停止操作されたリールを、報知ランプの点灯が維持されている入賞ラインに前記リプレイ図柄が引き込まれるタイミングで停止させる。
【００１３】
上記構成では、遊技媒体の投入数が増えるほど、より多くのラインが有効化されることを前提とする。
【００１５】
上記構成によれば、遊技者が複数の入賞ラインを有効化できるだけの遊技媒体を投入してゲームを開始した場合に、前回のゲームから特別の入賞への当選状態が持ち越されており、かつ引分けゲームに当選すると、最初の停止操作に応じて、有効な入賞ラインのいずれかにリプレイ図柄が引き込まれるタイミングで停止操作されたリールが停止し、このリプレイ図柄が停止した有効ライン以外の有効ラインに対応する報知ランプが消灯する。さらに、その後の停止操作の都度、報知ランプの点灯が維持されている入賞ラインにリプレイ図柄が引き込まれるタイミングで停止操作されたリールが停止するので、最終的に報知ランプの点灯が維持された入賞ライン上にリプレイ図柄の組み合わせを揃えて引分けゲームを成立させることができる。
【００１６】
上記構成によれば、遊技者は、最初の停止操作に応じて有効ラインのいずれかにリプレイ図柄が停止し、その停止ライン以外の有効ラインに対応する報知ランプが消灯し、以後の停止操作に対しても、報知ランプの点灯が維持されている有効ラインにリプレイ図柄が引き込まれるのを視認することにより、特別の入賞に当選していると認識することができる。
【００１９】
よって、遊技者は、特別の入賞に当選していることを認識し、引分け後の再ゲームに期待感を高めるようになる。またゲームが引分けになった場合には、遊技媒体を投入することなくつぎのゲームを実行できるので、有効ライン数の減少により遊技者が損失を被るのを回避することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を、図２はその機体の内部構造を、それぞれ示す。
図示例のスロットマシン１は、前面開口の機体本体部２の開口部に扉部３を組み付けて成る。機体本体部内の上段位置にはリールブロック４や制御回路が搭載された制御基板５が配備され、下段位置には、ホッパ６ａを備えたメダル払出機６が組み込まれる。
【００２３】
前記リールブロック４は、金属製のフレーム７に、３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃやその駆動源となるステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃが組み付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、円筒状の枠体の外周面に、複数のシンボルが描かれた帯状シートを貼設して成る。各シンボルは、図柄，文字，数字，またはこれらの組合せにより成るもので、後記するＢＢ入賞用の「７」のシンボル、引分けゲーム用のリプレイ図柄のほか、複数の小役入賞用のシンボルなどが含まれる。
【００２４】
前記扉部３の本体は、所定の厚みをもたせた金属フレームにより構成され、その前面開口に３枚のパネル１１，１２，１３が、後面に各種表示器や操作スイッチにかかる配線基板（図示せず）などが組み付けられている。
【００２５】
前記パネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成されるもので、上部パネル１２および下部パネル１３には機種名やゲーム情報などが描画される。
【００２６】
正面パネル１１と下部パネル１３との間には、始動レバー１４，停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，メダル投入口１６のほか、３個のベット釦スイッチ１７，１８，１９，精算スイッチ２２，切換スイッチ２３などのスイッチが配備される。各ベット釦スイッチ１７，１８，１９は、機体内に貯留されたメダルを消費してクレジット方式のゲームを実行する際に使用されるもので、各スイッチ１７，１８，１９の操作によりそれぞれ貯留メダルから３枚、２枚、１枚のメダルが引き落としされる。精算スイッチ２２は、貯留メダルを精算してメダル払出口２５より払い出しさせる際に操作される。また切換スイッチ２３は、機体をクレジット方式のゲームモード、またはメダル投入口１６からの直接メダル投入によるゲームモードのいずれかに切り換えるためのものである。
さらに下部パネル１３の下方には、メダル払出口２５，メダル受け皿２６などが設けられる。
【００２７】
正面パネル１１には、前記リールブロック４の３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃに対向する位置に、それぞれ無着色で透明のシンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃが形成される。
各シンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃは、図３に示すように、それぞれ対応するリール８ａ，８ｂ，８ｃの停止時に、その外周面のシンボルＳが３駒分だけ視認可能な縦長形状に形成される。また正面パネル１１の表面には、各シンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃのシンボル停止表示位置を水平方向に結ぶ３本の入賞ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３と、右下がり、右上がりの各斜め方向に結ぶ２本の入賞ラインＬ４，Ｌ５とが描かれている。さらに各入賞ラインＬ１〜Ｌ５の左横には、それぞれそのラインが有効化されたことを報知するための報知ランプＭ１〜Ｍ５が配備されている。
【００２８】
これらの入賞ラインＬ１〜Ｌ５は、メダル投入口１６またはベット釦スイッチ１７，１８，１９の操作により投入されたメダルの枚数に応じて有効化されるもので、投入枚数が１枚のときは中央の水平な入賞ラインＬ１が有効化され、投入枚数が２枚になると、３本の水平な入賞ラインＬ１〜Ｌ３が有効化される。さらに３枚のメダルが投入されることにより、５本全ての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効化される。
なお正面パネル１１の裏側には、シンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃの上方に対応させて、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの周面を照明するための蛍光灯２１が配備される。
【００２９】
図４は、前記スロットマシン１の電気的構成を示す。
図中の２２は、前記制御基板５上に搭載される制御部であり、制御、演算の主体であるＣＰＵ２３，プログラムや抽選用，入賞用のテーブルなどが記憶されるＲＯＭ２４，データの読書きに用いられるＲＡＭ２５，および抽選処理用の乱数を発生させる乱数発生器２６を含む。
【００３０】
前記制御部２２には、バス２７を介して各種の入出力部が接続され、ＣＰＵ２３は、ＲＯＭ２４内のプログラムに基づき各種入力信号を認識しつつ、出力部に駆動信号を与えてゲームに関わる一連の処理を実行する。入力部としては、前記始動レバー１４，停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，ベット釦スイッチ１７，１８，１９，精算スイッチ２２，切換スイッチ２３のほか、メダル投入口１６より投入されたメダルを検知するためのメダル検知センサ２８などが接続される。また出力部としては、前記メダル払出機６，報知ランプＭ１〜Ｍ５のほか、前記ステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃを駆動するリール駆動部２９などが接続される。
【００３１】
上記構成において、ＣＰＵ２３は、メダル検知センサ２８からの検知信号またはいずれかのベット釦スイッチ１７，１８，１９からの操作信号に応じて所定数の入賞ラインを有効化した後、始動レバー１４からの操作信号に応じて乱数発生器２６を用いた抽選処理を行って入賞を成立させるかどうかを決定する。またＣＰＵ２３は、停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが操作される都度、前記有効化された入賞ライン上に抽選結果に応じたシンボルを引き込んで停止させる引込み制御を実行する。
【００３２】
前記引込み制御は、前記リール駆動部２９から各ステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃに与えられる駆動信号を計数しつつ、その計数値によりリール８ａ，８ｂ，８ｃの回転位置を確認し、各リール８ａ，８ｂ，８ｃがそれぞれ目的とする回転位置に到達した時点でステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃへの駆動信号の供給を停止することにより行われる。
ただし停止操作時に、引込み可能な駒数内（停止操作位置のシンボルも含めて５駒以内）に目的とするシンボルがない場合には、有効ライン上には他の引込み可能なシンボルが引き込みされることになる。
【００３３】
この実施例のスロットマシン１は、入賞として、「７」のシンボル組合せによるボーナス入賞のほか、複数種の小役入賞がそれぞれ所定のシンボル組合せに対応づけられて設定されている。ボーナス入賞が成立した場合は、以後、特別のゲームモードに移行して、頻繁に入賞を発生させると共に、入賞に応じて特別ゲームを実行し、多数のメダルを払い出す（以下、この特別のゲームモード中の特別ゲームを、「ボーナスゲーム」という。）。
なお、近年のスロットマシンには、ＢＢ入賞、ＲＢ入賞など複数の態様のボーナス入賞が設定されているが、この実施例では説明を簡単にするために、これら複数の入賞を一括して「ボーナス入賞」ということにする。
【００３４】
さらにこの実施例のスロットマシン１では、リプレイ図柄（図５に示す。）の組合せが成立すると、そのゲームを引分けとし、つぎのゲームを遊技媒体の投入なしに実行できるようにしている。
【００３５】
抽選により小役入賞や引分けゲームに当選した場合は、ゲーム結果の如何に関わらず、ゲーム終了によって抽選結果はクリアされる。これに対し、ボーナス入賞に当選した場合は、制御部２２内で大当りフラグがセットされた状態をつぎのゲームに持ち越すことにより、つぎのゲームでもボーナス入賞の「７」のシンボルを引き込むリール停止制御を継続して行うようにしている。（以下、大当りフラグが持ち越された状態を「フラグ持越し状態」という。）
【００３６】
なお、このスロットマシン１では、前記フラグ持越し状態下のゲームにおいても、小役入賞や引分けゲームを対象とした抽選が行われる。そしていずれかの小役入賞か引分けゲームに当選すると、各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、大当りの「７」のシンボルよりも当選した小役入賞やリプレイ図柄を優先的に引き込んで停止するように制御される。
【００３７】
またこの実施例のスロットマシン１では、前記大当りフラグの持越し時に、ランプの点灯や効果音の出力などの一般的な「フラグ告知」を行っていない。その代わり、このスロットマシン１では、前記フラグ持越し状態下の抽選で引分けゲームに当選したときに、有効な入賞ラインの数を減らした上でその限定された有効ライン上にリプレイ図柄を停止表示することによって、ボーナス入賞に当選していることを報知するようにしている。
【００３８】
図５は、前記フラグ持越し状態下において３枚のメダルが投入されてゲームが実行され、このゲームにおける抽選によって引分けゲームに当選した場合の流れを示す。なお図示例では、有効化された状態の入賞ラインを実線で表し、有効化されていない入賞ラインは点線で示す。また報知ランプＭ１〜Ｍ５のうち、点灯状態にあるランプは塗りつぶしにより示す。
【００３９】
図５（１）は、３枚のメダルが投入された後に始動レバー１４の操作によって各リール８ａ，８ｂ，８ｃが始動した直後の状態を示すもので、この状態下では、メダル投入に伴ってすべての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効化されている。
【００４０】
図５（２）は、最初の停止操作が行われた直後の状態であって、停止操作されたリール８ａでは、中央の入賞ラインＬ１上にリプレイ図柄が停止している。この時点で前記５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５のうち、リプレイ図柄が停止した入賞ラインＬ１を除く他のラインＬ２〜Ｌ５が無効化され、これらラインに対応する報知ランプＭ２〜Ｍ５も消灯している。
【００４１】
図５（３）は、さらに第２，第３の停止操作が行われてすべてのリール８ａ，８ｂ，８ｃが停止した状態を示す。第２番目、第３番目に停止したリール８ｂ，８ｃについても、有効なままで残された入賞ラインＬ１上にリプレイ図柄を引き込んだ状態で停止させることにより、引分けゲームが成立している。
【００４２】
上記のような方法によれば、遊技者は、有効ラインが減少し、かつ限定された有効ライン上にリプレイ図柄の組合せが停止することによって、ボーナス入賞に当選していることを認識し、つぎのゲームへの集中力を高めるようになる。また、ゲームが引分けになった場合、つぎのゲームでは、メダルを投入することなく、前回のゲームで投入したのと同数のメダルが投入された状態が設定されるので、遊技者は、有効ラインが減少しても、なんら不利益を被ることがない。
【００４３】
なお、上記方法において、リプレイ図柄を引き込んで引分けゲームを成立させる代わりに、投入されたメダル数以上のメダル（たとえば３枚）の払出しを伴う小役入賞用のシンボルを引き込んで、入賞を成立させるようにしてもよい。この場合、有効ラインの数が減少しても、遊技者はゲームに投入したメダルを回収できるので、なんら不利益を被ることはない。
【００４４】
ただしこのように有効ラインが１本になった状態下でリプレイ図柄や小役入賞を確実に引き込んで停止させるためには、各リール８ａ，８ｂ，８ｃとも、対象とするシンボルが４駒以内の間隔をおいて配置されるようなシンボル配列を設定する必要がある。このようなシンボル配列が難しい場合は、限定された有効ライン上に特定のシンボルを引き込むことなく、所定のシンボルによる「はずれ」を成立させ、その「はずれ」状態をリプレイ図柄による引分けゲームと同等に取り扱うようにしてもよい。
【００４５】
つぎの図６，７は、前記リプレイ図柄が４駒以内の間隔をおいて配置されていることを前提として、前記図５の方法によりフラグ持越し状態にあることを報知する場合のＣＰＵ２３による制御の流れを示す。
【００４６】
まずメダル投入口１６から所定数のメダルが投入されるか、ベット釦スイッチ１７，１８，１９のいずれかが操作されると、図６のＳＴ１が「ＹＥＳ」となってＳＴ２に進み、投入されたメダル枚数または操作されたベット釦スイッチの種類に応じた入賞ラインを有効化する。
【００４７】
つぎにＳＴ３において始動レバー１４の操作を確認すると、ＣＰＵ２３は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを始動させるのに先立ち、前記抽選処理を実行する。
ここで前回のゲームから大当りフラグが持ち越されていない場合は、ＳＴ４が「ＮＯ」となってＳＴ５に進み、すべての入賞および引分けゲームを対象とする第１の抽選を実行する。この抽選によりボーナス入賞に当選した場合は、ＳＴ６からＳＴ７に進み、前記大当りフラグをセットする。
【００４８】
一方、抽選により引分けゲームに当選した場合は、ＳＴ６が「ＮＯ」，ＳＴ９が「ＹＥＳ」となってＳＴ１０に進み、この当選結果を記憶するためのリプレイフラグをセットする。また小役入賞に当選した場合は、ＳＴ６，９が「ＮＯ」、ＳＴ１１が「ＹＥＳ」となってＳＴ１２に進み、同様に小役フラグをセットすることによって当選結果を記憶する。
【００４９】
前回のゲームから大当りフラグが持ち越されている場合は、始動レバー１４の操作を受けてＳＴ４からＳＴ８に進むことにより、小役入賞および引分けゲームを対象とした第２の抽選を実行する。この抽選でも、抽選結果に応じてＳＴ９〜１０，ＳＴ１１〜１２の処理を行うこことにより、引分けゲームに当選したときはリプレイフラグを、小役入賞に当選したときは小役フラグを、それぞれセットする。
【００５０】
前記抽選処理後には、ＳＴ１３で各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させた後、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃの操作に応じて順に停止させる（ＳＴ１４）。
【００５１】
ここで図７を用いて前記ＳＴ１４のリール停止制御の詳細な手順を示す。なおこの図における各ステップは、「ｓｔ」と示す。
まず前記第１抽選により小役入賞に当選している場合は、停止操作に応じてｓｔ１〜４の順に進み、目的とする入賞が成立する可能性をチェックする。この判定処理は、現時点よりも以前に停止しているリールにおいて入賞シンボルの引込みに成功しているか否かをチェックするもので、この判定が「ＹＥＳ」であれば、つぎのｓｔ５では入賞シンボルの引込みが可能であるか否かをチェックする。
【００５２】
第１回目の停止操作に対しては、他のリールとの関わりはないから、ｓｔ４の判定は「ＹＥＳ」となる。ここで停止操作位置から見て引込み可能な駒数内に目的の入賞シンボルがある場合は、ｓｔ５が「ＹＥＳ」となってｓｔ６に進み、目的の入賞シンボルを有効ライン上に引き込んでリールを停止させる。
【００５３】
第２回目、第３回目の停止操作がなされた場合、既に停止したリールでシンボルの引込みに成功していればｓｔ４の判定は「ＹＥＳ」となり、同様に、引込み可能な駒数内に目的の入賞シンボルがあれば、ｓｔ５からｓｔ６へと進んで、目的の入賞シンボルを既に引き込みされた入賞シンボルの位置に応じて引き込んで、リールを停止させる。
これに対し、既に停止したリールで入賞シンボルの引込みに失敗している場合は、ｓｔ４が「ＮＯ」となる。この場合に、大当りフラグがセットされていない場合はｓｔ１１に移行し、引込み可能な任意のシンボルを引き込んでリールを停止させる。また既に停止したリールにおいて入賞シンボルの引込みに成功している場合でも、停止操作されたリールでの入賞シンボルの引込みが不可能な場合は、ｓｔ５が「ＮＯ」となった後、同様にｓｔ７を経てｓｔ１１に移行し、任意のシンボルを引き込んでリールを停止させる。
【００５４】
つぎに第１抽選によりボーナス入賞に当選したゲームでは、ｓｔ７が「ＹＥＳ」となり、つぎのｓｔ８，ｓｔ９で前記ｓｔ４，５と同様の判定処理が行われる。そしてこれらの判定がいずれも「ＹＥＳ」であれば、ｓｔ１０へと進み、ボーナス入賞用の「７」のシンボルを引き込んでリールを停止させる。これに対し、ｓｔ８またはｓｔ９の判定が「ＮＯ」となる場合、すなわち既に停止したリールで「７」のシンボルの引込みに失敗していたり、「７」のシンボルの引込みが不可能な場合は、ｓｔ１１に進んで、任意のシンボルを引き込んでリールを停止させる。
【００５５】
また前記フラグ持越し状態下のゲームにおいて、第２抽選により小役入賞にも引分けゲームにも当選しなかった場合は、上記と同様にｓｔ７〜１０の手順により、「７」のシンボルを可能な限り引き込んでリール停止させる。
一方、このフラグ持越し状態下の第２抽選で小役入賞に当選している場合は、ｓｔ３が「ＹＥＳ」となるので、前記したｓｔ４〜６の手順により小役入賞用のシンボルを優先的に引き込んでリールを停止させる。ただし第１回目にリールを停止させる際に、小役入賞用のシンボルの引込みが不可能な位置で停止操作がされた場合は、ｓｔ５が「ＮＯ」となってｓｔ７の判定処理に進むが、このとき、ｓｔ８，９の判定が「ＹＥＳ」となれば、ｓｔ１０に進み、「７」のシンボルを引き込んでリールを停止させる。さらにこの後に、第２，第３のリールを停止させる際には、ｓｔ４が「ＮＯ」となってｓｔ７の判定処理に進むが、この場合も、ｓｔ８，９の判定が「ＹＥＳ」であればｓｔ１０に進む。すなわち小役入賞の成立が不可能でも、「７」のシンボルの引込みが可能であれば、この「７」のシンボルが有効ライン上に引き込まれて、ボーナス入賞が成立することになる。
【００５６】
つぎに抽選処理により引分けゲームに当選している場合は、どの位置で停止操作がなされてもリプレイ図柄を引き込むことが可能であるので、ｓｔ２からｓｔ１２に進み、有効ライン上にリプレイ図柄を引き込んでリールを停止させる。
このリール停止が１回目の停止操作に伴うものである場合に、フラグ持越し状態であれば、ｓｔ１３，１４がいずれも「ＹＥＳ」となってｓｔ１５に進み、前記リプレイ図柄が停止した有効ラインを除く他の有効ラインを無効化する。
ただしリプレイ図柄の停止した１ラインのみが有効化されている場合は、有効ラインはそのままの状態で維持される。また２本の有効ラインが交わる位置にリプレイ図柄が停止した場合は、前記２本の有効ラインのいずれか一方を有効化したまま残すが、これに限らず両方のラインを有効化したまま残してもよい。
【００５７】
第２，第３の停止操作が行われた場合も同様にｓｔ１２の処理を実行する。これにより、最初のリール停止時にリプレイ図柄が引き込まれた有効ライン上に、順に第２，第３のリプレイ図柄が停止し、引分けゲームが成立することになる。
【００５８】
このような制御によりすべてのリールが停止すると、ｓｔ１６が「ＹＥＳ」となり、リール停止制御にかかる一連の手順を終了する。
図６に戻って、すべてのリール８ａ，８ｂ，８ｃが停止した時点で有効ライン上に入賞が成立している場合は、ＳＴ１５が「ＮＯ」、ＳＴ１６が「ＹＥＳ」となってＳＴ１７に進み、入賞に応じた数のメダルがメダル払出口２５から払い出しされる（または貯留メダルに払出し分のメダル数を加算してもよい。）。
【００５９】
さらにこの入賞がボーナス入賞であれば、ＳＴ１８が「ＹＥＳ」となり、つぎのＳＴ１９で大当りフラグをリセットした後に、ＳＴ２０に進む。
ＳＴ２０では、通常とは異なる抽選テーブルを選択することによって、高い確率で入賞を成立させ、この入賞に伴って複数回のボーナスゲームを実行する。このボーナスゲーム用ルーチンは、所定回数の入賞が成立するか、ルーチン内におけるメダルの払出し枚数が所定値に達した時点で終了し、通常の制御モードに復帰する。
【００６０】
一方、成立した入賞が小役入賞であれば、ＳＴ１８からＳＴ２３に進み、小役フラグをリセットして処理を終了する。
各リール８ａ，８ｂ，８ｃの停止時に、有効ライン上にリプレイ図柄の組合せが成立している場合は、ＳＴ１５が「ＹＥＳ」となってＳＴ２１に進み、リプレイフラグをリセットする。さらにつぎのＳＴ２２で、前記ゲーム開始時点で投入されたメダル数に応じた入賞ラインを有効化した後にＳＴ３に移行することにより、つぎのゲームをメダル投入なしで開始させる。
【００６１】
なお小役入賞または引分けゲームに当選している場合に、目的とするシンボルを有効ライン上に引き込みできなかった場合は、ＳＴ２４からＳＴ２５へと進むことにより、セットされている小役フラグまたはリプレイフラグを解除し、しかる後につぎのゲームを開始可能な状態に復帰する。
【００６２】
なお上記の手順では、第１回目に停止したリールにおけるリプレイ図柄の停止位置に合わせて有効化のまま残す入賞ラインを決定するようにしているが、これに限らず、引分けゲームに当選した場合は、リール始動直後に有効ラインの数を減らすようにしてもよい。
たとえばリール始動後、第１回目の停止操作が受付け可能になるまでの間に、所定の入賞ライン（たとえば中央の入賞ラインＬ１）のみを残して他の入賞ラインを無効化し、以後、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを、それぞれ限定された有効ラインにリプレイ図柄を引き込んだ状態で停止させてもよい。
【００６３】
またリプレイ図柄に代えて、限定された有効ラインに小役入賞用のシンボルを引き込む場合も同様に、この入賞シンボルが４駒以内の間隔をおいて配列されるようなリールを使用すれば、フラグ持越し状態下で小役フラグがセットされた場合にも限定された有効ライン上に確実に入賞シンボルを引き込んで、目的とする小役入賞を出現させることができる。
【００６４】
ところで上記実施例では、フラグ持越し状態下において、有効ラインの変動とボーナス入賞以外の入賞または引分けゲームの成立によってボーナス入賞に当選していることを告知しているが、この発明はこれに限らず、所定数のリールが停止した時点でのシンボルの表示状態がある条件を満たしたときに有効ラインを変動させてもよい。
たとえば図８に示すように、大当りフラグがセットされている状態下で２個のリールが停止して、所定の入賞ライン上に「７」のシンボルが揃う「テンパイ」が成立したとき、このテンパイ成立ラインを除く他の入賞ラインを無効化することによって、ボーナス入賞に当選していることを報知することができる。
【００６５】
図９は、「７」のシンボルによるテンパイが成立したときに有効ラインを変動させる場合のリール停止制御手順を示す。なお、この実施例についても、全体のゲーム制御の手順は、前記図６と同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００６６】
この実施例では、第１抽選において引分けゲームまたは小役入賞に当選している場合に、ｓｔ２２〜２５の手順により、目的とする入賞シンボルまたはリプレイ図柄を有効ライン上に引き込んでリールを停止させる。またボーナス入賞に当選するか、フラグ持越し状態にある場合は、ｓｔ２６〜２９の手順により「７」のシンボルを有効ライン上に引き込んでリールを停止させる。
【００６７】
なお、フラグ持越し状態下で引分けゲームや小役入賞に当選している場合は、前記図７の手順と同様に、リプレイ図柄や小役入賞用のシンボルを引き込むｓｔ２２〜２５の手順が優先的に実行される。
またいずれかの入賞や引分けゲームに当選した場合でも、先に停止させたリールでシンボルの引込みに失敗していたり、現時点でのリール停止操作がシンボルの引込みが不可能な位置で行われた場合はｓｔ３３に進み、目的外の任意のシンボルを引き込んでリールを停止させる。
【００６８】
大当りフラグがセットされた状態下で第１，第２の各リールにつきｓｔ２６〜２９の手順が実行されると、所定の有効ライン上に「７」のテンパイが成立する。このテンパイ成立によりｓｔ３０，３１がともに「ＹＥＳ」となってｓｔ３２に進み、前記図８に示したように、テンパイの成立した有効ラインを除く他の有効ラインが無効化される。さらに最後に停止操作されたリールについても、リール停止操作に応じてｓｔ２６〜２９の手順を実行することにより、前記ｓｔ３２の処理により限定された有効ライン上に「７」のシンボルが整列し、ボーナス入賞を成立させることができる。
【００６９】
上記の手順によれば、遊技者は、有効ラインがテンパイの成立ラインのみに限定されることによってボーナス入賞に当選していることを認識し、最後のリール停止操作に注意を集中させるようになり、特にシンボルを狙い打ちする技量を持つ遊技者向けの制御モードを設定することができる。
なお、上記手順において、２つの有効ライン上に同時にテンパイが成立した場合は、２本の有効ラインのいずれか一方を有効化したまま残すが、これに限らず、両方のラインを有効化したまま残してもよい。
【００７０】
また上記の各実施例では、ボーナス入賞への当選を報知する場合に、基本的に有効ラインを１ラインのみに限定しているが、これに限らず、２つ以上のラインを有効ラインとして残すようにしてもよい。またメダル投入枚数が２枚の場合は、通常の水平方向の入賞ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３を無効化し、代わりに斜め方向の入賞ラインＬ４，Ｌ５を有効化するなど、有効ラインの数、位置の両方を変動させるようにしてもよい。また投入メダル枚数が１枚の場合も、たとえば中央の入賞ラインＬ１を無効化して、斜め方向の入賞ラインＬ４を有効化するなど、有効ラインの位置を変動させ、この変動した有効ライン上に引分けゲームや小役入賞を成立させたり、「７」のシンボルによるテンパイを成立させることによって、ボーナス入賞への当選を報知することができる。
【００７１】
【発明の効果】
この発明によれば、抽選により当選状態の持ち越しが可能な特別の入賞に当選していることを、有効化された入賞ラインのいずれか１つに対するリプレイ図柄の引込みと、この引込みの対象の入賞ライン以外の有効な入賞ラインに対応する報知ランプを消灯することにより遊技者に報知するので、シンボル表示窓を注視する遊技者にわかりやすい報知を行って、ゲームへの関心を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を示す正面図である。
【図２】スロットマシンの内部構造を示す正面図である。
【図３】正面パネルの構成を示す正面図である。
【図４】スロットマシンの電気構成を示すブロック図である。
【図５】フラグ持越し状態を告知する例を示す説明図である。
【図６】スロットマシンのゲーム制御手順を示すフローチャートである。
【図７】リール停止制御の詳細な手順を示すフローチャートである。
【図８】フラグ持越し状態を告知する例を示す説明図である。
【図９】リール停止制御の詳細な手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  スロットマシン
８ａ，８ｂ，８ｃ  リール
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ  シンボル表示窓
２２  制御部
２３  ＣＰＵ
Ｌ１〜Ｌ５  入賞ライン
【図１】
0004619517.tif 000002
【図２】
0004619517.tif 000003
【図３】
0004619517.tif 000004
【図４】
0004619517.tif 000005
【図５】
0004619517.tif 000006
【図６】
0004619517.tif 000007
【図７】
0004619517.tif 000008
【図８】
0004619517.tif 000009
【図９】
0004619517.tif 000010