(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク開口を閉じるとともに、該タンク開口の周辺部に設けた開口側係合部と係合するキャップ装置において、
上記タンク開口を封止するとともに、所定角度回転することにより上記開口側係合部に係合するキャップ側係合部を有する閉止体と、
上記閉止体の上部に回転可能かつ上部を覆うように装着された蓋体（４０）と、該蓋体（４０）の上面から凹所（４２ｂ）を形成するように突設された操作部（４２）とを有し、上記タンク開口の閉じる方向または開く方向へ上記閉止体を開閉させるための操作機構と、
上記操作機構と上記閉止体との間に回転可能に介在したトルクプレート（９０）を有し、上記閉じ方向または開き方向への回転トルクを上記閉止体に伝達するトルク機構（８０）と、
を備え、
上記トルク機構（８０）は、
上記蓋体（４０）に突設された第１クリック係合部と、上記トルクプレート（９０）に形成されかつ上記第１クリック係合部に係合する第２クリック係合部とを備え、上記操作機構の閉じ方向への操作により、上記操作機構と上記閉止体とが相対的に所定角度回転したときに、上記第１クリック係合部と上記第２クリック係合部とが係合状態から係脱して初期位置から係脱位置に移行することによりクリック音を生じるクリック音発生部と、
上記蓋体（４０）の凹所（４２ｂ）の下壁（４２ａ）であり、該蓋体（４０）の中心軸から径方向外方へ所定距離離れて突設されたトルク伝達リブ（４４）と、上記トルクプレート（９０）からほぼ垂直方向に弾性変形可能に立設され、かつ上記中心軸から上記所定距離だけ離れて配置され、その先端が上記トルク伝達リブ（４４）に係合するとともに弾性変形が大きくなるにつれてスプリング力を増大する撓みバネ（９３）とを有するトルク伝達部と、
を備え、
上記撓みバネ（９３）は、上記操作機構の閉じ方向への回転に伴って弾性的に撓みつつ上記所定の回転トルクを上記閉止体に伝達するとともにスプリング力を蓄積し、上記操作機構に加えられる閉じ方向への回転トルクが除かれたときに、該蓄積されたスプリング力により上記クリック音発生部を上記係脱位置から上記初期位置へ復帰させるように構成されていること、
を特徴とするキャップ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のキャップ装置において、
上記第１クリック係合部は、上記トルクプレート（９０）に片持ち梁から形成されクリック用係合突部（９４ｃ）を有するクリック用アーム（９４）であり、上記第２クリック係合部は、上記操作機構に形成されているクリック用係合部（４５）であるキャップ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のキャップ装置において、
上記トルク機構は、上記閉止体が上記タンク開口を閉じるときの限界トルクを越えないように上記閉止体の回転止めをするストッパ機構を備えたキャップ装置。
【請求項４】
請求項３に記載のキャップ装置において、
上記ストッパ機構は、上記閉止体に突設され、上記開口側係合部に係合することで該閉止体の回転を止めるように突設されたストッパ（２１ｄ）を備えているキャップ装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載のキャップ装置において、
上記撓みバネは、上記ストッパ機構により上記閉止体の回転が止められた後に、上記操作機構に加えられる回転トルクの増大につれて、バネ定数を大きくするように形成されているキャップ装置。
【請求項６】
請求項５に記載のキャップ装置において、
上記トルク伝達部は、上記撓みバネの部分的な動きを規制する規制部材を備え、該規制部材が撓みバネの動きを規制することにより上記バネ定数を段階的に変えるように構成したキャップ装置。
【請求項７】
請求項６に記載のキャップ装置において、
上記規制部材は、上記撓みバネ（９３Ｂ）を押圧する箇所に形成された第１段部（４４Ｂａ）および該第１段部（４４Ｂａ）より上記操作機構の回転角度が大きい位置で上記撓みバネ（９３Ｂ）を押圧する第２段部（４４Ｂｂ）であるキャップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の回転トルクでタンク開口を閉じるためのトルク機構を備えたキャップ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のキャップ装置のうち、自動車用燃料タンクの燃料キャップとして、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。燃料キャップは、タンク開口をシールした状態で封止する閉止体と、回転操作するための操作部を有する蓋体と、トルク機構とを備えている。トルク機構は、蓋体と閉止体との間に介在するコイルスプリングと、蓋体と閉止体とが相対的に所定角度回転したとき蓋体と閉止体との間にそれぞれ設けた係合部が係脱することでクリック音を生じるクリック音発生機構とを備えている。
【０００３】
燃料キャップで注入口を閉じるには、操作部を手で持って閉じ方向へ操作すると、蓋体と閉止体との間のコイルスプリングが圧縮されつつ蓋体から閉止体に回転トルクが伝達されて閉止体を閉じ方向へ回転する。そして、操作部に閉止体から受ける所定以上の回転トルクが生じると、クリック音発生機構の係合部が係脱することで、クリック音を発する。このクリック音により、使用者は、閉止体が所定のシール圧以上で締められていることが確認できる。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６，０７６，６９５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
こうした燃料キャップでは、部品点数を減らして、構成を一層簡単にすることが要請されていた。
【０００６】
本発明は、上記従来の技術の問題点を解決するものであり、クリック音を発生するトルク機構を、少ない部品点数で簡単な構成で実現したキャップ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた本発明は、
タンク開口を閉じるとともに、該タンク開口の周辺部に設けた開口側係合部と係合するキャップ装置において、
上記タンク開口を封止するとともに、所定角度回転することにより上記開口側係合部に係合するキャップ側係合部を有する閉止体と、
上記閉止体の上部に回転可能かつ上部を覆うように装着された蓋体と、該蓋体の上面から凹所を形成するように突設された操作部とを有し、上記タンク開口の閉じる方向または開く方向へ上記閉止体を開閉させるための操作機構と、
上記操作機構と上記閉止体との間に回転可能に介在したトルクプレートを有し、上記閉じ方向または開き方向への回転トルクを上記閉止体に伝達するトルク機構と、
を備え、
上記トルク機構は、
上記蓋体に突設された第１クリック係合部と、上記トルクプレートに形成されかつ上記第１クリック係合部に係合する第２クリック係合部とを備え、上記操作機構の閉じ方向への操作により、上記操作機構と上記閉止体とが相対的に所定角度回転したときに、上記第１クリック係合部と上記第２クリック係合部とが係合状態から係脱して初期位置から係脱位置に移行することによりクリック音を生じるクリック音発生部と、
上記蓋体の凹所（の下壁であり、該蓋体の中心軸から径方向外方へ所定距離離れて突設された上記トルク伝達リブと、上記トルクプレートからほぼ垂直方向に弾性変形可能に立設され、かつ上記中心軸から上記所定距離だけ離れて配置され、その先端が上記トルク伝達リブに係合するとともに弾性変形が大きくなるにつれてスプリング力を増大する撓みバネとを有するトルク伝達部と、
を備え、
上記撓みバネは、上記操作機構の閉じ方向への回転に伴って弾性的に撓みつつ上記所定の回転トルクを上記閉止体に伝達するとともにスプリング力を蓄積し、上記操作機構に加えられる閉じ方向への回転トルクが除かれたときに、該蓄積されたスプリング力により上記クリック音発生部を上記係脱位置から上記初期位置へ復帰させるように構成されていること、
を特徴とする。
【０００８】
本発明にかかるキャップ装置は、閉止体をタンク開口に装着して、操作機構を閉じる方向に回転操作すると、閉止体のキャップ側係合部がタンク開口の開口側係合部に係合しつつ、トルク機構を介して閉止体が回転する。このとき、トルク機構を構成する第１トルク係合部から第２トルク係合部へ回転トルクが伝達される。上記第１トルク係合部または第２トルク係合部の少なくとも一方は、撓みバネであり、該撓みバネは、上記操作機構の閉じ方向への回転に伴って上記所定の回転トルクを弾性的に撓みつつ伝達するとともにスプリング力を蓄積する。スプリング力が所定以上に蓄積されて、操作機構と閉止体とが相対的に所定角度以上回転したときに、クリック音発生部によりクリック音を発生する。これにより、使用者は、所定以上の回転トルクで閉止体が締められたことを確認できる。そして、操作者が手を操作機構から離すと、蓄積された撓みバネのスプリング力により、クリック音発生部を初期位置に戻す。この状態にて、燃料キャップがタンク開口を閉じる。
【０００９】
したがって、第１トルク係合部または第２トルク係合部の少なくとも一方が撓みバネを構成しているから、従来の技術で説明したようなコイルスプリングを用いることがなく、部品点数を減らして構成を簡単にできる。
【００１０】
ここで、トルク機構の好適な態様として、操作機構と閉止体との間に回転可能に介在するトルクプレートを備え、さらに、トルク伝達部として、操作機構に形成されたトルク伝達リブと、上記トルクプレートから弾性変形可能に突設され上記トルク伝達リブに係合するとともに弾性変形が大きくなるにつれてスプリング力を増大する撓みバネとを備え、上記撓みバネは、上記操作機構が回転したときに上記トルク伝達リブにより係合することで撓んで上記回転トルクを伝達するように構成することができる。
【００１１】
また、撓みバネは、該トルクプレートからほぼ垂直方向に立設する構成をとることができる。さらに、上記操作機構は、蓋体と、蓋体の上部から突設された凹所を有する操作部から構成した場合には、この凹所に撓みバネを突入させることにより、撓みバネを垂直方向に長く形成することができ、弾性変形量を大きくすることができる。
【００１２】
上記トルク機構は、上記操作機構と上記閉止体との間に回転自在に支持されたトルクプレートを備え、上記第１クリック係合部は、上記トルクプレートに片持ち梁から形成されクリック用係合突部を有するクリック用アームであり、上記第２クリック係合部は、上記閉止体に形成されているクリック用係合部として構成できる。
【００１３】
上記トルク機構は、上記閉止体が上記タンク開口を閉じるときの限界トルクを越えないように上記閉止体の回転止めをするストッパ機構を備える構成をとることができる。ストッパ機構により、閉止体の締めすぎを防止できる。ストッパ機構は、上記閉止体に突設され、上記開口側係合部に係合することで該閉止体の回転を止めるよう突部から形成することができる。
【００１４】
また、本発明の好適な態様として、上記撓みバネは、上記ストッパ機構により上記閉止体の回転が止められた後に、上記操作機構に加えられる回転トルクの増大につれて、バネ定数を大きくするように形成することができる。この態様によれば、ストッパ機構が閉止体の回転を止めた後に、操作機構を回転操作すると、回転トルクが段階的に上昇し、急激に増加することがないから、使用者は、キャップの閉じ動作の完了と誤認することがなく、回転操作を継続し、クリック音を確実に得ることができる。
【００１５】
上記撓みバネのバネ定数を変えるための好適な手段としては、撓みバネの部分的な動きを規制する規制部材を備え、該規制部材が撓みバネの動きを規制することにより上記バネ定数を段階的に変えるように構成することができる。また、規制部材は、上記撓みバネを押圧する箇所に形成された第１段部と、該第１段部より上記操作機構の回転角度が大きい位置で上記撓みバネを押圧する第２段部とにより構成することができる。
また、上記撓みバネは、トルクプレートと一体に渦巻き形状とすることができ、上記操作機構からの回転トルクにより拡径または縮径されることによりスプリング力を生じるように構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
【００１７】
（１）  燃料キャップ１０の概略構成
図１は本発明の第１実施例にかかる燃料キャップ１０（キャップ装置）を示す半断面図である。図１において、燃料キャップ１０は、図示しない燃料タンクに燃料を補給する注入口ＦＮｂ（タンク開口）を有するフィラーネックＦＮに装着されており、ポリアセタール等の合成樹脂材料から形成されたキャップ本体２０（閉止体）と、このキャップ本体２０の上部に装着されナイロン等の合成樹脂材料から形成される操作部を有する蓋体４０と、キャップ本体２０の上部開口を閉じて弁室２５を形成する内蓋３０と、弁室２５に収納された調圧弁５０と、トルク機構８０と、キャップ本体２０の上部外周に装着されてフィラーネックＦＮとの間をシールする環状のガスケットＧＳとを備えている。
【００１８】
（２）  燃料キャップ１０の各部の構成
次に、本実施の形態にかかる燃料キャップ１０の各部の構成について詳細に説明する。
（２）−１  キャップ本体２０などの構成
上記キャップ本体２０は、パイプ形状のフィラーネックＦＮ（開口形成部材）の内壁の雌ネジ部ＦＮｃに係合される雄ネジ部２１を有するほぼ円筒状の外管体２０ａと、外管体２０ａの下部内側に設けられた弁室形成体２０ｂとを備えている。弁室形成体２０ｂは、調圧弁５０として作用する正圧弁及び負圧弁を収納している。上記内蓋３０は、弁室形成体２０ｂの上部に圧入されることにより弁室２５を覆っている。
【００１９】
キャップ本体２０の上部のフランジ部２２の下面には、ガスケットＧＳが外装されている。ガスケットＧＳは、フランジ部２２のシール保持部２４とフィラーネックＦＮのシール面ＦＮｆとの間に介在しており、燃料キャップ１０を注入口ＦＮｂに締め込むと、シール保持部２４に対して押しつけられてシール作用を果たす。
【００２０】
図２は燃料キャップ１０がフィラーネックＦＮに螺着されて注入口ＦＮｂを閉じている状態を説明する説明図、図３は燃料キャップ１０がフィラーネックＦＮに装着される前の状態を説明する斜視図である。図２および図３において、フィラーネックＦＮの内周壁と外管体２０ａの外周部とにわたって、螺着機構が形成されている。螺着機構は、燃料キャップ１０をフィラーネックＦＮに螺着するための機構であり、フィラーネックＦＮの内壁に形成された雌ネジ部ＦＮｃと、外管体２０ａの外周下部に形成された雄ネジ部２１とを備えている。雌ネジ部ＦＮｃは、注入口ＦＮｂ側に形成された始端部ＦＮｃ１から奥側（燃料タンク側）に向けて螺旋状に形成された突条である。雄ネジ部２１は、ネジ形状の突起であるネジ山２１ａと、そのネジ山２１ａのネジ溝２１ｂとを備えている。ネジ山２１ａの下端部は、雌ネジ部ＦＮｃの始端部ＦＮｃ１に最初に係合する始端部２１ｃになっている（図２）。また、ネジ溝２１ｂを横切るようにストッパ２１ｄが立設されている。ストッパ２１ｄは、雄ネジ部２１の始端部２１ｃから約２００゜の位置に形成されており、燃料キャップ１０が注入口ＦＮｂに締め込まれたときに、雌ネジ部ＦＮｃの始端部ＦＮｃ１に当接して、燃料キャップ１０の閉じ方向への回転を規制するように作用する。ここで、雌ネジ部ＦＮｃのネジピッチとして、１回転当たり、６．３５ｍｍ進む１巻きで形成されている。
【００２１】
上記構成において、燃料キャップ１０を注入口ＦＮｂに装着した状態から閉じ方向へ回転すると、雄ネジ部２１が雌ネジ部ＦＮｃに倣ってネジ込まれて、ガスケットＧＳが軸方向に所定変位以上に圧縮されると、ストッパ２１ｄが雌ネジ部ＦＮｃの始端部ＦＮｃ１に当たって回転が規制される。この状態にて、燃料キャップ１０がフィラーネックＦＮに装着される。
【００２２】
（２）−２  ガスケットＧＳおよびシール保持部２４
（２）−２−１  ガスケットＧＳの構成
図４は燃料キャップのシール保持部２４に装着されたガスケットＧＳの付近を拡大して示す断面図である。ガスケットＧＳは、フッ素ゴムから形成され、ほぼ断面Ｃ字形であり、撓み方向の長さを短くするように圧縮されるガスケット本体ＧＳａを備えている。ガスケット本体ＧＳａは、外周側に開口されたほぼ断面Ｕ字形のスリットＧＳｂを取り囲むように断面Ｃ字形に形成されており、つまりフィラーネックＦＮのシール面ＦＮｆに押圧される第１リップＧＳｃと、第２リップＧＳｄと、第１リップＧＳｃと第２リップＧＳｄとを連結する連結部ＧＳｅとを有し、第１リップＧＳｃ、第２リップＧＳｄおよび第２リップＧＳｄにより断面Ｃ字形に構成されている。
【００２３】
上記第１リップＧＳｃは、シール面ＦＮｆにより押されてガスケットＧＳが圧縮されたときに、該第１リップＧＳｃの先端が第１シール壁面２４ａに当たるように、上記第２リップＧＳｄより長く形成されている（図５（Ｃ）参照）。また、ガスケット本体ＧＳａの内周部であり、かつ第２リップＧＳｄと連結部ＧＳｅとの間に回り止め部ＧＳｆが突出形成されている。
【００２４】
（２）−２−２  シール保持部２４の構成
上記シール保持部２４は、ガスケットＧＳの外周面を支持する環状凹所であり、第２リップＧＳｄを支持する第１シール壁面２４ａと、ストッパ部として作用するストッパ段部２４ｂと、第２シール壁面２４ｃと、シール下面２４ｄとを備えている。上記ストッパ段部２４ｂは、ガスケットＧＳの回り止め部ＧＳｆを位置決めすることにより第１リップＧＳｃがシール面ＦＮｆにより押圧されたときの回り止めとして作用する。
【００２５】
また、第２シール壁面２４ｃは、ガスケットＧＳの連結部ＧＳｅとの間に上記ギャップＧｐを有するように形成されており、第１リップＧＳｃがシール面ＦＮｆから圧縮力を受けたときにガスケットＧＳが弾性変形してギャップＧｐを狭めるように形成されている。
【００２６】
また、上記第２シール壁面２４ｃは、連結部ＧＳｅの外周部から突設されたゲート端ＧＳｈを収納する環状のシール凹所２４ｅを有する。ゲート端ＧＳｈは、ガスケットＧＳを注入成形する際にゲート跡である。シール凹所２４ｅは、このゲート端ＧＳｈが第２シール壁面２４ｃに当たったときに円周方向にシール面圧が不均一となる箇所をなくす作用がある。
【００２７】
（２）−２−３  ガスケットＧＳによるシール作用
図５は燃料キャップ１０を閉じるときのガスケットＧＳの圧縮される過程を説明する説明図である。燃料キャップ１０の締め込み初期において、ガスケットＧＳの第１リップＧＳｃがシール面ＦＮｆに当たり（図５（Ａ））、さらに締め込むとスリットＧＳｂの開口を狭めつつ撓み方向に圧縮される（図５（Ｂ））。このとき、ガスケットＧＳは、回り止め部ＧＳｆがストッパ段部２４ｂに位置決めされて回り止めされているから、第１リップＧＳｃが押されるにつれて、連結部ＧＳｅが第２シール壁面２４ｃに対するギャップＧｐを狭めるように変形する。そして、第１リップＧＳｃの先端が、第２リップＧＳｄの先端の側方であって第１シール壁面２４ａに当たったときにガスケットＧＳの圧縮が完了して（図５（Ｃ））、燃料キャップ１０が注入口ＦＮｂを閉じる。
【００２８】
図６はガスケットＧＳの撓み代と反力との関係を示すグラフであり、実線が実施例を示し、破線が従来の技術にかかるＣ字形のガスケットを示す。ここで、撓み代は、ガスケットが撓み方向に圧縮されて縮む長さ（圧縮量）をいう。また、撓み代と燃料キャップの回転角度との関係は、ガスケットの硬さや形状などのパラメータにもよってバラツキを生じるが、燃料キャップの３６０゜の回転により６．３５ｍｍの撓み代が生じるとすると、燃料キャップ１０の締める角度を１９８゜と設定する場合には、３．５ｍｍの撓み代を生じ、また、燃料キャップを閉じた状態から９０゜戻した場合には、１．９ｍｍの撓み代が生じる。
【００２９】
燃料キャップを締め込むと、ガスケットが撓むことにより、その反力が増大する。こうした燃料キャップの閉じ動作において、反力が１５０Ｎを越えると、操作性が低下するので、１５０Ｎ以下に、特に１３０Ｎ以下にすることが好ましいが、従来の技術のガスケットにおける１５０Ｎの反力の範囲では、１．５ｍｍ程度の撓み代しか確保できず、しかも急激に反力が増大するために操作性が劣るのに対して、本実施例は、全閉状態における４．５ｍｍ以上の撓み代を確保できる上に反力の急激な増大もないので、操作性に優れている。
【００３０】
図７はガスケットの撓み代とシール面圧との関係を示すグラフであり、実線が実施例のガスケットを示し、破線が従来の技術にかかるＣ字形のガスケットを示す。ここで、シール面圧とは、ガスケットがシール面ＦＮｆに対して生じる圧力をいう。燃料キャップ１０を締め込んだときに、ガスケットＧＳの撓み代の増大につれてシール面圧が増大する。
このような、ガスケットＧＳの撓み代で得られる所定以上のシール面圧を確保するとともに、ガスケットＧＳに過度な応力が加わらないように図２のストッパ２１ｄにより締め込みが完了する締め込み量を２ｍｍ以上、好ましくは３〜５ｍｍとすることが好ましい。
【００３１】
（２）−２−４  ガスケットＧＳの効果
（２）−２−４−１  ガスケットＧＳは、ストッパ２１ｄでストッパ段部２４ｂに位置決めされて回り止めされるとともに、ギャップＧｐが設けられているから、第１リップＧＳｃがシール面ＦＮｆにより押されるにつれて、連結部ＧＳｅが第２シール壁面２４ｃと連結部ＧＳｅとの間のギャップＧｐを狭めるように容易に変形するから、小さな締め込み力によっても大きなシール面圧が得られ、しかも優れた操作性を得ることができる。
【００３２】
（２）−２−４−２
第１リップＧＳｃは、シール面ＦＮｆにより押されてガスケットＧＳが圧縮されたときに、該第１リップＧＳｃの先端が第１シール壁面２４ａに当たるように、上記第２リップＧＳｄより長く形成されているから、第１リップが第２リップＧＳｄに当たって変形を妨げることがなく、一層、低い荷重で高変位を得ることができる。
【００３３】
（２）−２−４−３
燃料キャップ１０として、所定角度、例えば、１８０゜程度回転するだけで注入口ＦＮｂを開閉するクイックターンの構成に用いた場合には、蓋体４０が外力を受けたときに、ガスケットＧＳのシール面圧が減少するのを防止するために、蓋体４０に所定角度範囲内で空転する、いわゆるロストモーション機構を設けている。しかし、上記ガスケットＧＳを用いれば、蓋体４０が外力を受けて９０゜程度、開き方向に回転して、１．６ｍｍ程度に撓み代が小さくなっても高いシール性を維持するから、いわゆる複雑な構成のロストモーション機構を設けなくても、所定以上のシール面圧を確保することができる。
【００３４】
（２）−２−４−４
キャップ本体２０が１８０゜の回転で軸方向へ３ｍｍ以上移動するようなピッチの大きいネジを用いることにより、少ない回転角度で開閉操作ができるから、操作性に優れている。
【００３５】
（２）−２−４−５
ガスケットＧＳは、撓み代が４ｍｍのときの上記反力が１００Ｎ以下であり、上記シール面圧が０．５ＭＰａ以上とすることが好ましい。この場合には、閉止体を締め込み開始位置から８０〜９０゜回転したときに軸方向への移動量が１．４〜１．６ｍｍとすることが好ましい。この構成によると、閉止体が締め込み状態から外力により開き方向に約９０゜戻っても、ガスケットによる高いシール性を維持することができる。
【００３６】
（２）−３  蓋体４０の構成
図１において、蓋体４０は、操作機構を構成するものであり、トルク機構８０を介してフランジ部２２に回転可能かつ着脱自在に装着されている。蓋体４０は、上壁４１と、上壁４１の上面に突設された操作部４２と、上壁４１の外周部に形成された側壁４３とを備え、導電性樹脂を用いて射出により一体成形されている。また、側壁４３の内側には、係合突部４３ａが周方向に沿って等間隔で４カ所突設されている。係合突部４３ａは、蓋体４０を、トルク機構８０を介してキャップ本体２０に組み付けるための突起である。蓋体４０の取付構造について後述する。
【００３７】
（２）−４  トルク機構８０の構成
（２）−４−１  トルク機構８０の概略構成
図８は蓋体４０とキャップ本体２０の上部とにわたって設けられたトルク機構８０を示す分解斜視図、図９はトルク機構８０を上方から示す説明図である。トルク機構８０は、図９に示すトルク伝達部８２と、クリック音発生部８４とを備え、図３に示す燃料キャップ１０で注入口ＦＮｂを閉じる動作の際に、トルク伝達部８２により伝達される回転トルクが所定の回転トルクを越えたときに、クリック音発生部８４によりクリック音を発して、燃料キャップ１０が所定の回転トルクでフィラーネックＦＮに装着されていることを確認できる機構である。
【００３８】
図８において、トルク機構８０は、蓋体４０とキャップ本体２０との間に回転可能に介在するトルクプレート９０を備えている。トルクプレート９０は、樹脂から形成された円板状のトルク本体９１を備えており、トルク本体９１は、円板形状のアーム支持部９１ａと、アーム支持部９１ａを取り囲む円環形状の外環部９１ｂと、アーム支持部９１ａと外環部９１ｂと接続する連結部９１ｃとを備えている。トルク本体９１には、ガイド溝、トルクアーム、撓みバネおよびスプリング片などが形成されている。これらによりトルク伝達部８２およびクリック音発生部８４が構成されている。
【００３９】
（２）−４−２  トルク伝達部８２
トルク伝達部８２は、蓋体４０からトルクプレート９０へ回転トルクを伝達する２つの第１伝達機構と、トルクプレート９０からキャップ本体２０に回転トルクを伝達する第２伝達機構とを備えている。
第１伝達機構は、蓋体４０に形成されたトルク伝達リブ４４と、上記トルクプレート９０から弾性変形可能に突設された撓みバネ９３とを備えている。トルク伝達リブ４４は、操作部４２の下壁４２ａに、半径方向に伸びるリブであり、蓋体４０の中心軸から所定距離を隔てて、２カ所突設されている。撓みバネ９３は、トルク本体９１上に柱状に垂直方向に一体に突設されており、操作部４２の凹所４２ｂ内に突入して、その先端がトルク伝達リブ４４に係合する係合端９３ａとなっている。
【００４０】
図１０はトルク伝達部８２の第１伝達機構の動作を説明する説明図である。図１０（Ａ）に示すように、操作部４２の閉じ方向への操作により、トルク伝達リブ４４が撓みバネ９３の係合端９３ａに係合し、図１０（Ｂ）に示すように、トルクプレート９０に回転トルクを伝達するとともに、撓みバネ９３を倒して弾性変形が大きくなるにつれて開き方向へのスプリング力を蓄積する。このスプリング力の作用については後述する。
【００４１】
図８および図９において、第１伝達機構は、さらに、蓋体４０の上壁４１の下面に突設されたガイド突部４６と、トルクプレート９０に形成されたリブ用ガイド部９５とを備えている。ガイド突部４６は、主として開き方向への回転トルクを伝達するための円柱状の突部である。リブ用ガイド部９５は、トルクプレート９０に形成された円弧状の切欠きであり、その両端側が押圧端９５ａと、押圧端９５ｂになっており、ガイド突部４６を突入させてガイド突部４６を移動可能に支持する。
【００４２】
第２伝達機構は、トルクプレート９０からキャップ本体２０へ回転トルクを伝達するために、トルクプレート９０の下面に形成されたガイド突起９２と、キャップ本体２０の上部に形成された本体側係合部２３とを備えている。本体側係合部２３は、フランジ部２２の内周部に配置された構成であり、押圧突部２３ａと、所定間隙隔てた押圧突部２３ｂとを備え、その間がガイド段２３ｃになっている。ガイド突起９２は、ガイド段２３ｃに挿入されており、トルクプレート９０が閉じ方向に回転したときに押圧突部２３ａに当たり、一方、トルクプレート９０が開き方向に回転したときにガイド突起９２が押圧突部２３ｂに当たることで、トルクプレート９０からキャップ本体２０に回転トルクを伝達する。
【００４３】
（２）−４−３  クリック音発生部８４
クリック音発生部８４は、蓋体４０の上壁４１の下壁に突設されたクリック用係合部４５と、トルクプレート９０に形成されたクリック用アーム９４とを備えている。クリック用係合部４５は、外周側に形成された押圧面４５ａと、円周上の下面に形成された傾斜面４５ｂとを備えている。クリック用アーム９４は、アーム支持部９１ａから突設されたアーム本体９４ａと、アーム本体９４ａの自由端から上方に突設されたクリック用係合突部９４ｃを備えている。クリック用アーム９４は、支持根元９４ｂを支点とした片持ち梁から形成されており、クリック用係合突部９４ｃがトルク本体９１に対して所定の間隙を隔てている。クリック用係合突部９４ｃの一端には、内周側に押圧面４５ａに押圧される垂直壁９４ｃ１が形成され、また、円周上に傾斜面４５ｂに押圧される傾斜面９４ｃ２が形成されている。
【００４４】
図１１はクリック音発生部８４の動作を説明する説明図である。蓋体４０が閉じ方向に回転すると、図１１（Ａ）に示すように、クリック用係合部４５の押圧面４５ａによりクリック用係合突部９４ｃの垂直壁９４ｃ１が押され、クリック用アーム９４が支持根元９４ｂを支点として外周方向に撓み、クリック用係合部４５を乗り越える。このとき、押圧面４５ａが垂直壁９４ｃ１を乗り越えて、クリック用係合突部９４ｃがアーム支持部９１ａの外周に衝突することでクリック音を生じる。一方、蓋体４０が開き方向に回転すると、図１１（Ｂ）に示すように、クリック用係合部４５の傾斜面４５ｂがクリック用アーム９４の傾斜面９４ｃ２を下方へ押して、クリック用アーム９４を支持根元９４ｂを支点にして押し下げる。クリック用アーム９４の剛性は、クリック用アーム９４が外方へ撓むより下方へ撓む方が小さく、しかも、クリック用係合部４５およびクリック用係合突部９４ｃが傾斜面でスムーズに滑るから、閉じ方向への回転時よりも、クリック音が小さい。
【００４５】
（２）−４−４  トルクプレート９０および蓋体４０の取付機構など
次に、キャップ本体２０とトルクプレート９０との装着構造（プレート装着機構）、トルクプレート９０と蓋体４０との装着構造（ハンドル装着機構）について説明する。図１２は図８の要部を示す斜視図、図１３は燃料キャップ１０の側部を示す断面図である。トルクプレート９０の外環部９１ｂの内周側に、プレート係合部９８の係合爪９８ａが形成されている。係合爪９８ａは、切欠９８ｂを通じて上方から見ることができる位置であり、外環部９１ｂの内壁から中心軸方向に向けて突設された舌片であり、軸方向に弾性変形可能に形成されている。一方、キャップ本体２０のフランジ部２２の上部外周には、円弧状の係合突部２２ｂが形成されている。係合爪９８ａを係合突部２２ｂに圧入することによりトルクプレート９０がキャップ本体２０の上部外周で回転可能に装着されている。
【００４６】
また、外環部９１ｂの外周部には、装着部９９が形成されている。装着部９９は、係合爪９９ａを形成する係合凹所９９ｂを備えている。係合凹所９９ｂに蓋体４０の側壁４３の内壁の係合突部４３ａが係合することにより、トルクプレート９０が蓋体４０を回転可能（約２０゜）に支持している。上記係合突部４３ａが装着部９９の係合凹所９９ｂに係合している箇所は、プレート係合部９８の係合爪９８ａがフランジ部２２の係合突部２２ｂに係合している箇所より上方に配置されている。
【００４７】
燃料キャップ１０にトルクプレート９０および蓋体４０を組み付けるには、トルクプレート９０のプレート係合部９８の係合爪９８ａをキャップ本体２０の係合突部２２ｂに圧入して、トルクプレート９０をキャップ本体２０に組み付け、さらに、蓋体４０の係合突部４３ａをトルクプレート９０の係合爪９９ａに係合させることにより、蓋体４０をトルクプレート９０に組み付ける。
【００４８】
（２）−４−５  トルクプレート９０の支持機構
図１４はトルクプレート９０の周辺部を説明する説明図である。図１０および図１４に示すように、トルクプレート９０には、該トルクプレート９０を蓋体４０の上壁４１の下面とキャップ本体２０の上部との間で支持するための第１スプリング片９６および第２スプリング片９７が形成されている。すなわち、トルクプレート９０の中央上面には、４つの第１スプリング片９６が周方向に９０゜の位置に形成されている。第１スプリング片９６は、蓋体４０の上壁４１の下面に対して上下方向のスプリング力を与えるものである。図１５に示す第１スプリング片９６は、トルクプレート９０の上面と同一面でありかつ周方向に延設された片持ち梁から形成されたアーム９６ａと、アーム９６ａの先端でトルクプレート９０の上面より突出した押圧突起９６ｂとを備えている。第２スプリング片９７は、やや下方に向けて傾斜した片持ち梁であり、アーム本体９７ａと、アーム本体９７ａの先端でフランジ部２２の上面２２ａに対して押圧する押圧突起９７ｂとを備え、トルクプレート９０の上面の切欠９７ｃ内で一端が傾動する。第２スプリング片９７は、押圧突起９７ｂが傾斜した上面２２ａを押圧するため上下方向および半径方向の両方向に位置決めする。
【００４９】
（３）  燃料キャップ１０の開閉動作
次に、フィラーネックＦＮの注入口ＦＮｂを燃料キャップ１０で開閉する操作を行なったときのトルク機構８０の動作について説明する。なお、トルク機構８０のトルク伝達リブ４４、ガイド突部４６、撓みバネ９３などは、蓋体４０の回転軸を中心に２つ設けられているので、図示の一方の側を中心に説明する。
【００５０】
（３）−１  燃料キャップ１０の閉じ動作
図３に示すように、注入口ＦＮｂが開いた状態にて、蓋体４０の操作部４２を手で持って、キャップ本体２０を注入口ＦＮｂに軸方向に挿入する。このとき、雄ネジ部２１の始端部２１ｃを雌ネジ部ＦＮｃの始端部ＦＮｃ１に合わせる。そして、操作部４２に時計方向の回動力を加えて閉じる操作を行なうと、トルク機構８０は、図１６の状態から、図１７、図１８を経て図１９に示すような一連の動作を行なう。
【００５１】
すなわち、図１６に示すように、操作部４２に加えられた時計方向の回動力は、トルク伝達リブ４４が撓みバネ９３の係合端９３ａに係合し、撓みバネ９３を倒すことにより、また、クリック用係合部４５がクリック用アーム９４のクリック用係合突部９４ｃに係合することにより、トルクプレート９０に伝えられ、トルクプレート９０を同方向へ回転させる。このトルクプレート９０の回転に伴って、ガイド突起９２が本体側係合部２３の押圧突部２３ａを押す。これにより、蓋体４０、トルクプレート９０、キャップ本体２０が一体に回転して、注入口ＦＮｂを閉じる方向へ進む。このとき、図１０に示すようにトルク伝達リブ４４が撓みバネ９３を倒す角度が大きくなるにつれて、操作部４２からキャップ本体２０に伝達される回転トルクが増大する。
【００５２】
そして、この係合する力によって生じる反力が所定回転トルク以上になると、図１７に示すように、クリック用係合部４５がクリック用アーム９４を乗り越えて、図１８の係脱状態になる。このときクリック用係合部４５がクリック用係合突部９４ｃを乗り越えてクリック用係合突部９４ｃがアーム支持部９１ａの外周に衝突することでクリック音がでるから、使用者は節度感を確認することができる。これと同時に、ガイド突部４６は、リブ用ガイド部９５内をガイドされて、押圧端９５ａに当たる状態まで移動する。この状態にて、使用者がさらに操作部４２を閉じ方向に回転しても、ストッパ２１ｄがフィラーネックＦＮの始端部ＦＮｃ１に当たるから、キャップ本体２０が締められすぎになることがない。
【００５３】
操作者が指を操作部４２から離すと、図１９に示すように、撓みバネ９３がトルク伝達リブ４４を介して蓋体４０を反時計方向に回動する力を加える。そして、蓋体４０が反時計方向に回転することにより、図１１に示すように、クリック用係合部４５の傾斜面４５ｂは、クリック用アーム９４を押し下げてクリック用係合突部９４ｃに倣って乗り越える。そして、ガイド突部４６がリブ用ガイド部９５を移動して押圧端９５ｂに当接すると、蓋体４０の回転が止まる。この状態にて、燃料キャップ１０が注入口ＦＮｂを閉じている。
【００５４】
（３）−２  燃料キャップ１０の開き動作
燃料キャップ１０を開くには、図１９の状態から、蓋体４０の操作部４２を指で摘んで、反時計方向へ回転する力を加える。これにより、蓋体４０のガイド突部４６がトルクプレート９０のリブ用ガイド部９５の押圧端９５ｂを押圧してトルクプレート９０を回転させる。トルクプレート９０の回転によりガイド突起９２が本体側係合部２３の押圧突部２３ｂを押す。これにより、蓋体４０に加わる回転力は、ガイド突部４６、トルクプレート９０、本体側係合部２３の押圧突部２３ｂを介して、キャップ本体２０に伝達され、蓋体４０、トルクプレート９０、キャップ本体２０が一体に反時計方向へ回転する。そして、蓋体４０と一体にキャップ本体２０が約１８０゜回転すると（図１６の状態）、雄ネジ部２１がフィラーネックＦＮの雌ネジ部ＦＮｃの始端部ＦＮｃ１から外れて、キャップ本体２０は、フィラーネックＦＮに対する拘束力から解放される。そして、燃料キャップ１０をフィラーネックＦＮから抜くことができ、注入口ＦＮｂが開かれる。
【００５５】
（４）  上記実施例の構成により、上述した効果の他に、以下の効果を奏する。
（４）−１  燃料キャップ１０を閉じる操作過程において、蓋体４０のクリック用係合部４５がクリック用係合突部９４ｃを乗り越えたときに節度感を確認でき、燃料キャップ１０が所定トルクで締め付けられていることが分かるから、ガスケットＧＳなどの弾性にかかわらず、一定トルクで締め付けることができる。
【００５６】
（４）−２  トルク伝達部８２を構成する撓みバネ９３は、トルクプレート９０と一体に形成されているから、従来の技術で説明したようなコイルスプリングを用いることがなく、部品点数を減らして構成を簡単にできる。
【００５７】
（４）−３  撓みバネ９３は、該トルクプレート９０からほぼ垂直方向に立設され、操作部４２の凹所４２ｂに突入しているので、撓みバネ９３を垂直方向に長く形成することができ、弾性変形量を大きくすることができる。
【００５８】
燃料キャップ１０は、雄ネジ部２１と雌ネジ部ＦＮｃとの係合により、約１８０゜という小さな回転角度で操作すればよく、何回も回転する操作が不要となり、装着作業が容易である。
【００５９】
（４）−４  トルクプレート９０は、第１および第２スプリング片９６，９７により蓋体４０とキャップ本体２０との間にガタツキを生じることがない状態で正規の位置に位置決めされるので、製品間のバラツキを抑えて安定したクリック音特性・トルク特性が得られる。
【００６０】
図２０は第２実施例にかかるトルク伝達部の要部を説明する説明図である。第２実施例は、トルク伝達部による回転トルクを多段階で変動させるための手段として、トルク伝達リブ４４Ｂの形状に特徴を有する。図２０（Ａ）に示すように、操作部４２Ｂの下壁４２Ｂａには、トルク伝達リブ４４Ｂが突設されている。トルク伝達リブ４４Ｂは、撓みバネ９３Ｂに当たる部位が上下方向に階段状に、つまり第１段部４４Ｂａと第２段部４４Ｂｂとを備えている。第１段部４４Ｂａおよび第２段部４４Ｂｂは、撓みバネ９３Ｂの動きを規制する規制部材を構成しており、その押圧する箇所が第１段部４４Ｂａから第２段部４４Ｂｂへ移行するように形成されている。
【００６１】
第２実施例の構成において、操作部４２Ｂが閉じる方向へ回転操作されると、図２０（Ｂ）に示すように、トルク伝達リブ４４Ｂの第１段部４４Ｂａが撓みバネ９３Ｂの先端に当たって撓みバネ９３Ｂを倒す。そして、撓みバネ９３Ｂの傾く角度が大きくなるにつれて、操作部４２Ｂからキャップ本体に伝達される回転トルクが増大する。さらに操作部４２Ｂを回転すると、図２０（Ｃ）に示すように、トルク伝達リブ４４Ｂの第２段部４４Ｂｂが撓みバネ９３Ｂの中程に当たって、撓みバネ９３Ｂを倒す。
【００６２】
図２１は操作部４２Ｂの回転角度と回転トルクとの関係を説明する説明図である。図２１の横軸が操作部４２Ｂを操作した回転角度、縦軸が回転トルクをそれぞれ示す。実線が第２実施例（図２０）を、２点鎖線が第１実施例（図１０参照）をそれぞれ示す。ここで、回転角度ＲＡａは、ストッパ２１ｄ（図３参照）がフィラーネックの始端部ＦＮｃ１に当たる回転角度であり、回転角度ＲＡａを越えると図２０（Ｂ）の状態に、回転角度ＲＡｂを越えると図２０（Ｃ）の状態になる。図２１から分かるように、回転角度が０から回転角度ＲＡａの範囲までは、ガスケットの圧縮量の増加により回転角度に比例して回転トルクが増加している。そして、第２実施例（実線）は、回転角度ＲＡａを越えると、撓みバネ９３Ｂが第１段部４４Ｂａで押され、さらに回転角度ＲＡｂを越えると、撓みバネ９３Ｂが第２段部４４Ｂｂで押される。つまり、回転トルクは、回転角度ＲＡａと回転角度ＲＡｂを境に段階的に上昇している。これに対して、第１実施例（２点鎖線）は、回転角度ＲＡａを越えると、回転トルクが急激に増大している。
【００６３】
ここで、撓みバネ９３Ｂのバネ定数について考察すると、図２０（Ｂ）で示す第１段部４４Ｂａが撓みバネ９３Ｂを撓ませるときのバネ定数Ｋａは全長Ｌａで定まり、一方、図２０（Ｃ）で示す第２段部４４Ｂｂが撓みバネ９３Ｂを撓ませるときのバネ定数Ｋｂは撓みバネ９３Ｂの根元から第２段部４４Ｂｂが当たる長さＬｂで定まり、Ｋｂ＞Ｋａである。
したがって、第２実施例では、回転角度が回転角度ＲＡａを越えたときに、回転トルクが段階的に上昇し、急激に増加することがないから、使用者は、回転角度ＲＡａの時点で燃料キャップの閉じ動作の完了と誤認することがなく、回転角度ＲＡａを越えたときに操作を継続し、クリック音を確実に得ることができる。
【００６４】
図２２は参考例にかかるトルク伝達部の要部を説明する説明図である。参考例は、トルク伝達部の回転トルクを多段階で変動させるための手段として、撓みバネ９３Ｃの構成に特徴を有する。図２２に示すように、トルクプレート９０Ｃの内周部には、撓みバネ９３Ｃが形成されている。各撓みバネ９３Ｃは、片持ち梁から形成されたアーム９３Ｃａと、アーム９３Ｃａの自由端から垂直方向に突設された押圧バー９３Ｃｂとを備えている。また、蓋体４０Ｃの下面には、該蓋体４０Ｃの中心に円筒形状の支持部４７Ｃが形成され、その両側にトルク伝達リブ４４Ｃ，４４Ｃが形成されている。図２３（Ａ）の撓みバネ９３Ｃなどを上方から見た図で示すように、支持部４７Ｃは、アーム９３Ｃａ，９３Ｃａの間に挿入されるように下方まで突設されている。トルク伝達リブ４４Ｃは、押圧バー９３Ｃｂの上端をそれぞれ押圧するように形成されている。
【００６５】
参考例の構成において、操作部４２Ｃが閉じる方向へ回転操作されると、図２３（Ｂ）に示すように、トルク伝達リブ４４Ｃが撓みバネ９３Ｃの押圧バー９３Ｃｂの先端を回転方向に押圧する。これにより、撓みバネ９３Ｃのアーム９３Ｃａは、軸心方向に傾き、さらに支持部４７Ｃに当たる。さらに、操作部を回転すると、図２３（Ｃ）に示すように、アーム９３Ｃａ，９３Ｃａの中程に支持部４７Ｃが当たって、アーム９３Ｃａ，９３Ｃａを折曲する。このとき、撓みバネ９３Ｃのバネ定数は、アーム９３Ｃａが支持部４７Ｃで屈曲するまではその全長が傾く片持ち梁の曲げ剛性で定まり、屈曲した後はアーム９３Ｃａを屈曲させる剛性で定まりかつその値が大きくなる。よって、撓みバネ９３Ｃは、図２１で説明したと同様な特性を得ることができる。
【００６６】
図２４は他の参考例にかかるトルク伝達部の要部を説明する説明図である。本参考例は、トルク伝達部の回転トルクを多段階で変動させるための手段として、撓みバネ９３Ｄを渦巻き形状とした構成に特徴を有する。トルクプレートの内周部には、撓みバネ９３Ｄが形成されている。この撓みバネ９３Ｄは、渦巻き形状であり、バネ根元部９３Ｄａの付近で２カ所で反対回りに折り返されており、つまり、第１折り返し部９３Ｄｂと、第２折り返し部９３Ｄｃとで折り返されている。また、蓋体４０Ｄの下面の中心部には、トルク伝達リブ４４Ｄが形成されている。トルク伝達リブ４４Ｄは、図２５（Ａ）の上方から見た図で示すように、撓みバネ９３Ｄの終端９３Ｄｅを押圧することにより、撓みバネ９３Ｄを縮径させる。
【００６７】
上記参考例の構成において、操作部４２Ｄが閉じ方向へ回転操作されると、図２５（Ｂ）に示すように、トルク伝達リブ４４Ｄが撓みバネ９３Ｄの終端９３Ｄｅを押して、撓みバネ９３Ｄが縮径するように弾性変形する。このときの撓みバネ９３Ｄのバネ定数は、渦巻き形状の全長で定まる。そして、図２５（Ｃ）に示すように、第１折り返し部９３Ｄｂがバネ根元部９３Ｄａに当たると、バネ根元部９３Ｄａから第１折り返し部９３Ｄｂまでの動きが規制されるから、撓みバネ９３Ｄのバネ定数は、終端９３Ｄｅから第１折り返し部９３Ｄｂまでの長さで定まり、その値が大きくなる。したがって、撓みバネ９３Ｄは、図２１のようなバネ特性が得られる。
【００６８】
図２６はさらに他の参考例にかかるトルク伝達部の要部を説明する説明図である。本参考例は、トルク伝達部の回転トルクを多段階で変動させるための手段として、撓みバネ９３Ｅを渦巻き形状とするとともにバネ定数を３段階とした構成に特徴を有する。トルクプレート９０Ｅの内周部には、撓みバネ９３Ｅが形成されている。この撓みバネ９３Ｅは、渦巻き形状であり、根元から約１８０゜および約３６０゜の位置に、第１屈曲部９３Ｅａおよび第２屈曲部９３Ｅｂが形成されている。また、蓋体４０Ｅの下面には、トルク伝達リブ４４Ｅが突設されており、このトルク伝達リブ４４Ｅが撓みバネ９３Ｅの終端９３Ｅｅに連結されている。さらに、第１および第２屈曲部９３Ｅａ，９３Ｅｂに対向した位置には、キャップ本体の上部に一体に形成された規制突起２５Ｅａ，２５ｂが突設されている。
【００６９】
上記参考例の構成において、図２７（Ａ）に示すように、操作部４２Ｅが閉じ方向へ回転操作されると、トルク伝達リブ４４Ｅが撓みバネ９３Ｅの終端９３Ｅｅを捻って撓みバネ９３Ｅを縮径するように弾性変形させる。このときの撓みバネ９３Ｅのバネ定数は、渦巻き形状の全長で定まる。そして、図２７（Ｂ）に示すように、第１屈曲部９３Ｅａが規制突起２５Ｅａに当たると、根元から第１屈曲部９３Ｅａまでの動きが規制されるから、撓みバネ９３Ｅのバネ定数は、終端９３Ｅｅから第１屈曲部９３Ｅａまでの長さで定まり、その値が大きくなる。さらに、図２７（Ｃ）に示すように第２屈曲部９３Ｅｂが規制突起２５Ｅｂに当たると、根元から第２屈曲部９３Ｅｂまでの動きが規制されるから、撓みバネ９３Ｅは図２７（Ｄ）のように弾性変形し、撓みバネ９３Ｅのバネ定数は、終端９３Ｅｅから第２屈曲部９３Ｅｂまでの長さで定まり、その値がさらに大きくなる。したがって、撓みバネ９３Ｅは、バネ定数を３段階で変化する構成を得ることができる。
【００７０】
なお、この発明は上記実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００７１】
（５）−１ 上記実施例では、自動車の燃料タンクに使用される燃料キャップに適した構成について説明したが、これらに限らず、他のキャップ、例えば、ラジエータタンクのキャップに用いてもよい。
【００７２】
（５）−２  上記実施例は、撓みバネ９３は、トルクプレート９０から突設した構成について説明したが、これに限らず、蓋体４０の下面から突設してもよい。この場合には、蓋体は、大きなスプリング力を生じることができるポリアセタールから形成することが好ましい。
【００７３】
（５）−３  クリック音発生部８４は、２箇所形成したが、これに限らず、クリック音の発生を好適に実現できる構成であれば、１箇所または３箇所以上であってもよい。
【００７４】
（５）−４  燃料キャップは、その回転操作によるガスケットにねじり力を加える構成であるが、撓み方向（回転軸の方向）に力を加えるのであれば、上下方向への操作力で閉じる構成であってもよい。
【００７５】
（５）−５  ガスケットのゴム材料は、上述したフッ素ゴムに限定されず、ほかの材料、例えば、ＮＢＲ・ＰＶＣ等のエラストマーなどを各種の材料を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる燃料キャップ１０を示す半断面図である。
【図２】燃料キャップ１０がフィラーネックＦＮに螺着されて注入口ＦＮｂを閉じている状態を説明する説明図である。
【図３】燃料キャップ１０がフィラーネックＦＮに装着される前の状態を説明する斜視図である。
【図４】燃料キャップのシール保持部２４に装着されたガスケットＧＳの付近を拡大して示す断面図である。
【図５】燃料キャップ１０を閉じるときのガスケットＧＳの圧縮される過程を説明する説明図である。
【図６】ガスケットＧＳの撓み代と反力との関係を示すグラフである。
【図７】ガスケットの撓み代とシール面圧との関係を示すグラフである。
【図８】蓋体４０とキャップ本体２０の上部とにわたって設けられたトルク機構８０を示す分解斜視図である。
【図９】トルク機構８０を上方から示す説明図である。
【図１０】トルク伝達部８２の第１伝達機構の動作を説明する説明図である。
【図１１】クリック音発生部８４の動作を説明する説明図である。
【図１２】図８の要部を示す斜視図である。
【図１３】燃料キャップ１０の側部を示す断面図である。
【図１４】トルクプレート９０の周辺部を説明する説明図である。
【図１５】第１スプリング片９６および第２スプリング片９７の作用を説明する説明図である。
【図１６】トルク機構８０の動作を説明する説明図である。
【図１７】図１６に続く動作を説明する説明図である。
【図１８】図１７に続く動作を説明する説明図である。
【図１９】図１８に続く動作を説明する説明図である。
【図２０】第２実施例にかかるトルク伝達部の要部を説明する説明図である。
【図２１】操作部４２Ｂの回転角度と回転トルクとの関係を説明する説明図である。
【図２２】参考例にかかるトルク伝達部の要部を説明する説明図である。
【図２３】参考例の動作を説明する説明図である。
【図２４】他の参考例にかかるトルク伝達部の要部を説明する説明図である。
【図２５】他の参考例の動作を説明する説明図である。
【図２６】さらに他の参考例にかかるトルク伝達部の要部を説明する説明図である。
【図２７】さらに他の参考例の動作を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０...燃料キャップ
２０...キャップ本体（閉止体）
２０ａ...外管体
２０ｂ...弁室形成体
２１...雄ネジ部
２１ａ...ネジ山
２１ｂ...ネジ溝
２１ｃ...始端部
２１ｄ...ストッパ
２２...フランジ部
２２ａ...上面
２２ｂ...係合突部
２３...本体側係合部
２３ａ...押圧突部
２３ｂ...押圧突部
２３ｃ...ガイド段
２４...シール保持部
２４ａ...第１シール壁面
２４ｂ...ストッパ段部
２４ｃ...第２シール壁面
２４ｄ...シール下面
２４ｅ...シール凹所
２５...弁室
３０...内蓋
４０...蓋体
４１...上壁
４２...操作部
４２ａ...下壁
４２ｂ...凹所
４３...側壁
４３ａ...係合突部
４４...トルク伝達リブ
４５...クリック用係合部
４５ａ...押圧面
４５ｂ...傾斜面
４６...ガイド突部
５０...調圧弁
８０...トルク機構
８２...トルク伝達部
８４...クリック音発生部
９０...トルクプレート
９１...トルク本体
９１ａ...アーム支持部
９１ｂ...外環部
９１ｃ...連結部
９２...ガイド突起
９３...撓みバネ
９３ａ...係合端
９４...クリック用アーム
９４ａ...アーム本体
９４ｂ...支持根元
９４ｃ...クリック用係合突部
９４ｃ１...垂直壁
９４ｃ２...傾斜面
９５...リブ用ガイド部
９５ａ...押圧端
９５ｂ...押圧端
９６...第１スプリング片
９６ａ...アーム
９６ｂ...押圧突起
９７...第２スプリング片
９７ａ...アーム本体
９７ｂ...押圧突起
９７ｃ...切欠
９８...プレート係合部
９８ａ...係合爪
９８ｂ...切欠
９９...装着部
９９ａ...係合爪
９９ｂ...係合凹所
４２Ｂ...操作部
４２Ｂａ...下壁
４４Ｂ...トルク伝達リブ
４４Ｂａ...第１段部
４４Ｂｂ...第２段部
９３Ｂ...撓みバネ
４０Ｃ...蓋体
４２Ｃ...操作部
４４Ｃ...トルク伝達リブ
４７Ｃ...支持部
９０Ｃ...トルクプレート
９３Ｃ...撓みバネ
９３Ｃａ...アーム
９３Ｃｂ...押圧バー
４０Ｄ...蓋体
４２Ｄ...操作部
４４Ｄ...トルク伝達リブ
９３Ｄ...撓みバネ
９３Ｄａ...  バネ根元部
９３Ｄｂ...第１折り返し部
９３Ｄｃ...第２折り返し部
９３Ｄｅ...終端
２５Ｅａ，２５ｂ...規制突起
４０Ｅ...蓋体
４２Ｅ...操作部
４４Ｅ...トルク伝達リブ
９０Ｅ...トルクプレート
９３Ｅ...撓みバネ
９３Ｅａ...第１屈曲部
９３Ｅｂ...第２屈曲部
９３Ｅｅ...終端
ＦＮ...フィラーネック（開口形成部材）
ＦＮｂ...注入口（タンク開口）
ＦＮｂ...注入口
ＦＮｃ１...始端部
ＦＮｃ...雌ネジ部
ＦＮｆ...シール面
ＧＳ...ガスケット
ＧＳａ...ガスケット本体
ＧＳｂ...スリット
ＧＳｃ...第１リップ
ＧＳｄ...第２リップ
ＧＳｅ...連結部
ＧＳｆ...回り止め部
ＧＳｈ...ゲート端
Ｇｐ...ギャップ
【図１】
0004617779.tif 000002
【図２】
0004617779.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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