(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技玉を貯留する遊技台上皿と、遊技玉を遊技台下皿に返却するための返却通路と、遊技玉取込装置とを備えた遊技機において、
前記遊技玉取込装置は、
前記遊技台上皿から流入する遊技玉を貯留する遊技玉貯留手段と、
前記遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉を、遊技玉回収装置に排出するか、前記返却通路から遊技台下皿に返却するかを振分ける遊技玉振分け手段と、
前記遊技玉振分け手段の動作を制御する制御手段と
前記遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉の数をカウントする遊技玉カウント手段と、を備え、
前記制御手段が、前記遊技玉取込装置に対する電源投入／リセットまたは制御リセットが行われた直後に、前記遊技玉貯留手段に貯留されている全ての遊技玉を、前記返却通路から遊技台下皿に返却するように前記遊技玉振分け手段を制御するイニシャル処理を行い、このイニシャル処理が完了した後に、前記遊技玉カウント手段がカウントした遊技玉の数を零にクリアするとともに、遊技動作を待機する状態とする制御を行うことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技玉振分け手段が、前記遊技玉貯留手段から当該遊技玉振分け手段に流入する遊技玉を検出する待機遊技玉検出センサを備えており、
前記制御手段が、前記待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出が行われなくなった時点から所定の時間が経過した後に、イニシャル処理を完了することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記制御手段が、前記待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出が行われなくなった時点から所定の時間が経過した後に、再度前記待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出状態を確認し、遊技玉が検出されている場合に、イニシャル処理を再度行い、遊技玉が検出されていない場合に、イニシャル処理を完了することを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記制御手段が、イニシャル処理を開始してから所定の時間が経過した後に、前記待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出が行われていることを確認した場合に、イニシャル処理を再度最初から行うことを特徴とする請求項２または３記載の遊技機。
【請求項５】
遊技玉を貯留する遊技台上皿と、遊技玉を遊技台下皿に返却するための返却通路と、遊技玉取込装置とを備え、前記遊技玉取込装置は、前記遊技台上皿から流入する遊技玉を貯留する遊技玉貯留手段と、前記遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉を、遊技玉回収装置に排出するか、前記返却通路から遊技台下皿に返却するかを振分ける遊技玉振分け手段と、前記遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉の数をカウントする遊技玉カウント手段と、を備えている遊技機の制御方法において、
前記遊技玉取込装置に対する電源投入／リセットまたは制御リセットが行われた直後に、前記遊技玉貯留手段に貯留されている全ての遊技玉を、前記返却通路から遊技台下皿に返却するように前記遊技玉振分け手段を制御するイニシャル処理を行い、このイニシャル処理が完了した後に、前記遊技玉カウント手段がカウントした遊技玉の数を零にクリアするとともに、遊技動作を待機する状態とする制御を行うことを特徴とする遊技機の制御方法。
【請求項６】
請求項１〜４に記載の遊技機が備える遊技玉取込装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、遊技媒体としてパチンコ玉を用いたスロットマシンなどの遊技装置に備えられている遊技玉取込装置を備えた遊技機、遊技機の制御方法、および遊技玉取込装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技媒体としてメダルを用いたスロットマシンがパチンコ遊技店などにおいて広く設置されている。これに対して、近年では、遊技媒体としてパチンコ玉を用いたスロットマシンが各種提案されている（例えば特許文献１、２参照）。このように、スロットマシンにおいてパチンコ玉を用いるようにした場合、パチンコ遊技店において次のようなメリットがある。
【０００３】
パチンコ遊技店では、パチンコ遊技装置とスロットマシンとが併設されていることが多い。ここで、スロットマシンがパチンコ玉を遊技媒体として用いるようになっていれば、パチンコ遊技装置とスロットマシンとで遊技媒体を共通化することが可能となる。すなわち、パチンコ遊技店内でのパチンコ玉補給装置、計数装置、管理装置などをパチンコ遊技装置とスロットマシンとで共通に用いることが可能となる。また、従来では、パチンコ遊技装置とスロットマシンとでは、並んで設置することは不可能であったが、遊技媒体を共通化することによって、同じ遊技台列（島）に設置することが可能となる。
【０００４】
パチンコ玉を遊技媒体とするスロットマシン（以降、単に遊技装置と称する）は、掛け玉としてのパチンコ玉を貯留する遊技台上皿と、パチンコ玉を遊技者に返却するための遊技台下皿とを備えている。遊技者によって掛け数が設定されると、遊技台上皿に貯留しているパチンコ玉が、島内に配置されている遊技玉回収装置に排出される。一方、遊技者によって返却指示が行われると、遊技台上皿に貯留しているパチンコ玉が、遊技台下皿に返却される。この処理を実現するための構成が遊技玉取込装置である。
【０００５】
遊技玉取込装置は、遊技台上皿から流入する遊技玉を貯留する遊技玉貯留部と、遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉を、外部の遊技玉回収装置に排出するか、遊技台下皿に返却するかを振分ける遊技玉振分け部とを備えている。遊技玉貯留部は、遊技台上皿から遊技玉振分け手段に遊技玉を自重によって転動させる遊技玉搬送通路が設けられている。
【０００６】
ここで、遊技装置が、いわゆる先取り込みによってパチンコ玉の取り込みが行われるような構成が提案されている。このような構成の場合、遊技玉搬送通路内に貯留されるパチンコ玉が最大掛け数に対応する個数となっていることが確認された時点で遊技者による掛け数の選択が可能となり、掛け数の選択の直後からゲームを開始することが可能となっている。つまり、掛け数分のパチンコ玉の遊技玉回収装置への実際の排出は、掛け数が選択された後から開始され、ゲーム中にも行われるようになっている。
【０００７】
遊技玉搬送通路内に貯留されるパチンコ玉の個数は、遊技玉搬送通路の上部に設けられている流入遊技玉センサによってカウントされることになる。すなわち、流入遊技玉センサが遊技玉の通過を検出した時点でカウンタをインクリメントすることによって、遊技玉搬送通路内に貯留されるパチンコ玉の個数がカウントされる。
【特許文献１】特開平５−７６４２号公報（公開日：１９９３年１月１９日）
【特許文献２】特開２００１−２０４８８８号公報（公開日：２００１年７月３１日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このような構成の場合、遊技玉搬送通路内に貯留されるパチンコ玉の個数を正確にカウントすることが重要となる。まず、実際に遊技玉搬送通路内に貯留されているパチンコ玉の個数は規定どおりの個数となっている一方、流入遊技玉センサに基づくカウンタの値は、規定どおりの個数に満たない状態となっていることが考えられる。この場合、遊技装置は、カウンタによる値が規定どおりの個数となるまでゲームを開始しない。しかしながら、実際には、規定どおりの個数が貯留されているので、時間がたってもカウンタは変化しないことになる。よって、遊技を開始することができず、店員によるメンテナンスが必要となる。
【０００９】
また、実際に遊技玉搬送通路内に貯留されているパチンコ玉の個数は規定どおりの個数に満たない状態となっている一方、流入遊技玉センサに基づくカウンタの値は、規定どおりの個数になっていると判断されることが考えられる。例えば、センサのカウントミスやセンサに対する不正操作によってこのような状況が発生しうる。この場合、遊技装置は、規定どおりの個数が貯留されていると判断してゲームを開始してしまうことになる。すなわち、遊技装置側は、実際の個数よりも多く個数をカウントしていることになるので、最悪の場合、店側に対する損失が生じることになる。
【００１０】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、先取り込みを行う遊技装置において、遊技玉搬送通路内に貯留されるパチンコ玉の個数を正確にカウントすることが可能となる遊技玉取込装置を備えた遊技機、遊技機の制御方法、および遊技玉取込装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る遊技機は、上記課題を解決するために、遊技玉を貯留する遊技台上皿と、遊技玉を遊技者に返却するための返却通路と、遊技玉取込装置とを備えた遊技機において、前記遊技玉取込装置は、前記遊技台上皿から流入する遊技玉を貯留する遊技玉貯留手段と、前記遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉を、遊技玉回収装置に排出するか、前記返却通路から遊技者に返却するかを振分ける遊技玉振分け手段とを備え、前記遊技玉貯留手段が、前記遊技玉振分け手段に遊技玉を転動させる遊技玉搬送通路と、前記遊技台上皿から前記遊技玉搬送通路に流入する遊技玉を検出する流入遊技玉検出センサとを備え、前記流入遊技玉検出センサが、２つのセンサを備えており、該２つのセンサが、前記遊技玉搬送通路において、上流側から下流側へ並んで配置されていることを特徴としている。
【００１２】
また、本発明に係る遊技機は、上記課題を解決するために、遊技玉を貯留する遊技台上皿と、遊技玉を遊技者に返却するための返却通路と、遊技玉取込装置とを備えた遊技機において、前記遊技玉取込装置は、前記遊技台上皿から流入する遊技玉を貯留する遊技玉貯留手段と、前記遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉を、遊技玉回収装置に排出するか、前記返却通路から遊技者に返却するかを振分ける遊技玉振分け手段と、前記遊技玉振分け手段の動作を制御する制御手段とを備え、前記制御手段が、前記遊技玉取込装置に対する電源投入／リセットまたは制御リセットが行われた直後に、前記遊技玉貯留手段に貯留されている全ての遊技玉を、前記返却通路から遊技者に返却するように前記遊技玉振分け手段を制御するイニシャル処理を行い、このイニシャル処理が完了した後に、遊技動作を待機する状態とする制御を行うことを特徴としている。
【００１３】
また、本発明に係る遊技機は、上記の構成において、前記遊技玉振分け手段が、前記遊技玉貯留手段から当該遊技玉振分け手段に流入する遊技玉を検出する待機遊技玉検出センサを備えており、前記制御手段が、前記待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出が行われなくなった時点から所定の時間が経過した後に、イニシャル処理を完了する構成としてもよい。
【００１４】
また、本発明に係る遊技機は、上記の構成において、前記制御手段が、前記待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出が行われなくなった時点から所定の時間が経過した後に、再度前記待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出状態を確認し、遊技玉が検出されている場合に、イニシャル処理を再度行い、遊技玉が検出されていない場合に、イニシャル処理を完了する構成としてもよい。
【００１５】
また、本発明に係る遊技機は、上記の構成において、前記制御手段が、イニシャル処理を開始してから所定の時間が経過した後に、前記待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出が行われていることを確認した場合に、イニシャル処理を再度最初から行う構成としてもよい。
【００１６】
また、本発明に係る遊技機の制御方法は、上記課題を解決するために、遊技玉を貯留する遊技台上皿と、遊技玉を遊技者に返却するための返却通路と、遊技玉取込装置とを備え、前記遊技玉取込装置は、前記遊技台上皿から流入する遊技玉を貯留する遊技玉貯留手段と、前記遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉を、遊技玉回収装置に排出するか、前記返却通路から遊技者に返却するかを振分ける遊技玉振分け手段とを備えている遊技機の制御方法において、前記遊技玉取込装置に対する電源投入／リセットまたは制御リセットが行われた直後に、前記遊技玉貯留手段に貯留されている全ての遊技玉を、前記返却通路から遊技者に返却するように前記遊技玉振分け手段を制御するイニシャル処理を行い、このイニシャル処理が完了した後に、遊技動作を待機する状態とする制御を行うことを特徴としている。
【００１７】
また、本発明に係る遊技機は、上記課題を解決するために、遊技玉を貯留する遊技台上皿と、遊技玉を遊技者に返却するための返却通路と、遊技玉取込装置とを備えた遊技機において、前記遊技玉取込装置は、前記遊技台上皿から流入する遊技玉を貯留する遊技玉貯留手段と、前記遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉を、遊技玉回収装置に排出するか、前記返却通路から遊技者に返却するかを振分ける遊技玉振分け手段と、前記遊技玉振分け手段の動作を制御する制御手段とを備え、前記遊技玉貯留手段が、前記遊技玉振分け手段に遊技玉を転動させる遊技玉搬送通路と、前記遊技玉搬送通路の複数箇所に設けられた、該遊技玉搬送通路内の遊技玉を検出する複数の遊技玉検出センサとを備え、前記制御手段が、前記複数の遊技玉検出センサのうち、少なくとも１つの遊技玉検出センサによる検出に基づいて、遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉の数をカウントする遊技玉カウント手段を備えるとともに、前記複数の遊技玉検出センサによる検出結果に基づいて、前記遊技玉カウント手段によるカウント結果に誤りがないかを検出することを特徴としている。
【００１８】
また、本発明に係る遊技機は、上記の構成において、前記複数の遊技玉検出センサのうちの少なくとも２つが、前記遊技台上皿から前記遊技玉搬送通路に流入する遊技玉を検出する流入遊技玉検出センサ、および、前記遊技玉貯留手段から前記遊技玉振分け手段に流入する遊技玉を検出する待機遊技玉検出センサであり、前記遊技玉カウント手段が、前記流入遊技玉検出センサによる検出に基づいて、遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉の数をカウントする構成としてもよい。
【００１９】
また、本発明に係る遊技機の制御方法は、上記課題を解決するために、遊技玉を貯留する遊技台上皿と、遊技玉を遊技者に返却するための返却通路と、遊技玉取込装置とを備え、前記遊技玉取込装置は、前記遊技台上皿から流入する遊技玉を貯留する遊技玉貯留手段と、前記遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉を、遊技玉回収装置に排出するか、前記返却通路から遊技者に返却するかを振分ける遊技玉振分け手段と、前記遊技玉振分け手段の動作を制御する制御手段とを備え、前記遊技玉貯留手段が、前記遊技玉振分け手段に遊技玉を転動させる遊技玉搬送通路と、前記遊技玉搬送通路の複数箇所に設けられた、該遊技玉搬送通路内の遊技玉を検出する複数の遊技玉検出センサとを備えている遊技機の制御方法において、前記複数の遊技玉検出センサのうち、少なくとも１つの遊技玉検出センサによる検出に基づいて、遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉の数をカウントし、前記複数の遊技玉検出センサによる検出結果に基づいて、前記カウント結果に誤りがないかを検出することを特徴としている。
【００２０】
また、本発明に係る遊技玉取込装置は、上記課題を解決するために、上記本発明に係る遊技機が備える遊技玉取込装置であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る遊技機は、上記したように、遊技玉搬送通路および流入遊技玉検出センサを備えた遊技玉貯留手段と、遊技玉振分け手段とを備えた遊技玉取込装置を備え、上記流入遊技玉検出センサが、２つのセンサを備えており、該２つのセンサが、上記遊技玉搬送通路において、上流側から下流側へ並んで配置されている構成である。
【００２２】
上記の構成によれば、遊技玉搬送通路において、遊技玉が上流側から下流側に流れた場合には、上流側のセンサによる遊技玉の検出が、下流側のセンサによる遊技玉の検出よりも先に行われることになる。一方、何らかの要因により、遊技玉が下流側から上流側に流れた場合には、下流側のセンサによる遊技玉の検出が、上流側のセンサによる遊技玉の検出よりも先に行われることになる。すなわち、２つのセンサによる検出のタイミングを監視することによって、遊技玉がどちら側へ移動したかを検出することが可能となる。
【００２３】
通常であれば、遊技玉は、上流側から下流側に流れることになるが、例えば流入する遊技玉が、貯留されている遊技玉にあたって跳ね返って逆流した場合や、不正な処理が行われた場合などに、遊技玉が下流側から上流側に流れることがありうる。このような状況でも、上記の構成によれば、遊技玉のカウントを的確に行うことが可能となる。よって、先取り込みを行う遊技機において、遊技玉搬送通路内に貯留されるパチンコ玉の個数を正確にカウントすることが可能となるという効果を奏する。
【００２４】
また、本発明に係る遊技機は、上記したように、遊技玉貯留手段と、遊技玉振分け手段と、当該遊技玉取込装置に対する電源投入／リセットまたは制御リセットが行われた直後に、上記遊技玉貯留手段に貯留されている全ての遊技玉を、前記返却通路から遊技者に返却するように上記遊技玉振分け手段を制御するイニシャル処理を行い、このイニシャル処理が完了した後に、遊技動作を待機する状態とする制御を行う制御手段とを備えた遊技玉取込装置を備えている構成である。
【００２５】
また、本発明に係る遊技機の制御方法は、上記したように、遊技玉取込装置に対する電源投入／リセットまたは制御リセットが行われた直後に、上記遊技玉貯留手段に貯留されている全ての遊技玉を、上記返却通路から遊技者に返却するように上記遊技玉振分け手段を制御するイニシャル処理を行い、このイニシャル処理が完了した後に、遊技動作を待機する状態とする制御を行う方法である。
【００２６】
なお、遊技動作を待機する状態とは、遊技者の指示によって掛け数が設定され、この掛け数分の遊技玉が、外部の遊技玉回収装置に排出される処理が行われることを待機する状態である。また、上記において、「電源投入／リセットまたは制御リセット」という操作が行われた直後となっているが、返却操作が行われた直後に上記のようなイニシャル処理が行われるようになっていてもよい。
【００２７】
遊技玉取込装置に対する電源投入／リセットまたは制御リセットが行われた後に、上記のようなイニシャル制御が行われない場合、例えば遊技玉貯留手段に遊技玉が貯留された状態となっている場合には、遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉の数をカウントするカウンタによるカウント値と、実際に貯留されている遊技玉の数とが異なる可能性が高くなる。
【００２８】
これに対して、上記の構成および方法によれば、遊技玉取込装置に対する電源投入／リセットまたは制御リセットが行われた直後に、遊技玉貯留手段に貯留されている全ての遊技玉が遊技台下皿に排出されることになるので、このイニシャル制御が行われた後にカウント値をクリアすることによって、カウント値と実際の貯留個数とを完全に一致させることが可能となる。したがって、先取り込みを行う遊技機において、遊技玉搬送通路内に貯留されるパチンコ玉の個数を正確にカウントすることが可能となる遊技玉取込装置を備えた遊技機を提供することが可能となるという効果を奏する。
【００２９】
また、本発明に係る遊技機は、上記したように、遊技玉振分け手段が、上記遊技玉貯留手段から当該遊技玉振分け手段に流入する遊技玉を検出する待機遊技玉検出センサを備えており、上記制御手段が、上記待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出が行われなくなった時点から所定の時間が経過した後に、イニシャル処理を完了する構成としてもよい。
【００３０】
ここで、待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出が行われなくなった時点の直後では、遊技玉振分け手段内に遊技玉が残っている可能性がある。この場合、遊技玉振分け手段内に残っている遊技玉分のカウントがずれてくることになり、結果的に、遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉の数をカウントするカウンタによるカウント値と、実際に貯留されている遊技玉の数とが異なることになる。
【００３１】
これに対して、上記本発明の構成によれば、イニシャル処理の完了は、待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出が行われなくなった時点から所定の時間が経過した後となるので、この所定の時間内に、遊技玉振分け手段内に残っている遊技玉の排出を完了することが可能となるので、上記のようなカウント値のずれの問題を解消することができるという効果を奏する。
【００３２】
なお、上記所定の時間とは、遊技玉振分け手段内に残っている遊技玉の排出を完了するのに必要とされる時間以上に設定することが好ましい。
【００３３】
また、本発明に係る遊技機は、上記したように、制御手段が、上記待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出が行われなくなった時点から所定の時間が経過した後に、再度上記待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出状態を確認し、遊技玉が検出されている場合に、イニシャル処理を再度行い、遊技玉が検出されていない場合に、イニシャル処理を完了する構成としてもよい。
【００３４】
待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出が行われなくなった時点から所定の時間を待機した後であっても、何らかの要因により、再度待機遊技玉検出センサが遊技玉を検出することが考えられる。このような事態となったとしても、上記の構成によれば、待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出が行われなくなった時点から所定の時間が経過した後に、再度上記待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出状態を確認しているので、より確実に、遊技玉のカウントを行うことが可能となるという効果を奏する。
【００３５】
また、本発明に係る遊技機は、上記したように、制御手段が、イニシャル処理を開始してから所定の時間が経過した後に、上記待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出が行われていることを確認した場合に、イニシャル処理を再度最初から行う構成としてもよい。
【００３６】
イニシャル処理が開始されてから所定の時間が経過した後に、待機遊技玉検出センサによる遊技玉の検出がまだ行われている場合、イニシャル処理が正常に行われていないことになる。よって、上記の構成のように、このような場合に、イニシャル処理を再度最初から行うことによって、イニシャル処理を的確に完了させることが可能となる。よって、より確実に、遊技玉のカウントを行うことが可能となるという効果を奏する。
【００３７】
また、本発明に係る遊技機は、上記したように、遊技玉搬送通路および複数の遊技玉検出センサを備えた遊技玉貯留手段と、遊技玉振分け手段と、制御手段とを備えた遊技玉取込装置を備え、上記制御手段が、上記複数の遊技玉検出センサのうち、少なくとも１つの遊技玉検出センサによる検出に基づいて、遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉の数をカウントする遊技玉カウント手段を備えるとともに、上記複数の遊技玉検出センサによる検出結果に基づいて、上記遊技玉カウント手段によるカウント結果に誤りがないかを検出する構成である。
【００３８】
また、本発明に係る遊技機の制御方法は、上記したように、上記複数の遊技玉検出センサのうち、少なくとも１つの遊技玉検出センサによる検出に基づいて、遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉の数をカウントし、上記複数の遊技玉検出センサによる検出結果に基づいて、上記カウント結果に誤りがないかを検出する方法である。
【００３９】
上記の構成および方法では、複数の遊技玉検出センサが遊技玉搬送通路に設けられている。遊技玉搬送通路には遊技玉が貯留されているが、この貯留されている遊技玉の個数に応じて、各遊技玉検出センサの検出結果が変化することになる。よって、これらの遊技玉検出センサの検出結果のロジックを確認することによって、遊技玉カウント手段によるカウント結果に誤りがないかを検出することが可能となる。したがって、先取り込みを行う遊技機において、遊技玉搬送通路内に貯留されるパチンコ玉の個数を正確にカウントすることが可能となる遊技玉取込装置を備えた遊技機を提供することが可能となるという効果を奏する。
【００４０】
また、本発明に係る遊技機は、上記したように、上記複数の遊技玉検出センサのうちの少なくとも２つが、上記遊技台上皿から上記遊技玉搬送通路に流入する遊技玉を検出する流入遊技玉検出センサ、および、上記遊技玉貯留手段から上記遊技玉振分け手段に流入する遊技玉を検出する待機遊技玉検出センサであり、上記遊技玉カウント手段が、上記流入遊技玉検出センサによる検出に基づいて、遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉の数をカウントする構成としてもよい。
【００４１】
これにより、遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉をカウントするための流入遊技玉検出センサと、遊技玉貯留手段に遊技玉が貯留されているかを検出するための待機遊技玉検出センサとの検出結果に基づいて、遊技玉カウント手段によるカウント結果に誤りがないかを検出することが可能となるという効果を奏する。
【００４２】
また、本発明に係る遊技玉取込装置は、上記のように、上記本発明に係る遊技機が備える遊技玉取込装置である。これにより、遊技玉搬送通路内に貯留されるパチンコ玉の個数を正確にカウントすることが可能となる遊技玉取込装置を提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
本発明の実施の一形態について図１ないし図３１に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００４４】
（遊技装置の外観）
図１は、本実施形態に係る遊技装置（遊技機）１の外観を示している。遊技装置１は、いわゆるスロットマシンと呼ばれるタイプの遊技装置であり、遊技媒体としてパチンコ玉を用いるようになっている。図１に示すように、遊技装置１の前面上側領域には、図柄表示窓２Ａ・２Ｂ・２Ｃが設けられており、その内部に図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃがそれぞれ設けられている。図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃに表示されている各種図柄は、図柄表示窓２Ａ・２Ｂ・２Ｃを介して遊技者に示されるようになっている。
【００４５】
図柄表示窓２Ａ・２Ｂ・２Ｃの下方には、スタートレバー４、ストップボタン５Ａ・５Ｂ・５Ｃ、１ＢＥＴボタン６Ａ、およびＭＡＸＢＥＴボタン６Ｂが設けられている。スタートレバー４は、図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃの回転を開始させるものである。ストップボタン５Ａ・５Ｂ・５Ｃは、それぞれ図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃの回転を停止させるものである。１ＢＥＴボタン６Ａ、およびＭＡＸＢＥＴボタン６Ｂは、それぞれ掛け数を決定するものである。また、図示はしていないが、ＢＥＴ可能な掛け数を表示する表示器も設けられている。
【００４６】
上記の各種操作ボタンのさらに下方には、遊技台上皿７、遊技台下皿８、および遊技玉取込装置９が設けられている。遊技台上皿７には、遊技玉としてのパチンコ玉が貯留される。そして、ゲームが開始すると、遊技台上皿７に入っているパチンコ玉から掛け数分が遊技玉取込装置９に取り込まれ、遊技装置１の後部に配置される遊技玉回収装置（図示せず）に回収される。また、賞品玉は遊技台上皿７に供給されるようになっている。
【００４７】
また、遊技台上皿７に入っているパチンコ玉が満杯となっている状態で賞品玉が供給された場合には、溢れたパチンコ玉は遊技台下皿８に供給される。また、遊技玉取込装置９には返却ボタン１０が設けられており、この返却ボタン１０が押されると、遊技台上皿７に入っているパチンコ玉が遊技台下皿８に供給されるようになっている。また、遊技台下皿８には、ゲーム開始時において、遊技玉取込装置９内に残っているパチンコ玉が排出されるようになっている。
【００４８】
なお、本実施形態では、遊技玉を遊技者に返却するための返却通路の出口に上記遊技台下皿８が設けられた構成となっているが、これに限定されるものではなく、遊技台下皿８を設けずに、返却通路から直接遊技玉貯留箱（通称ドル箱）に遊技玉が落とされる構成としてもよい。
【００４９】
（遊技方法の概略）
ここで、以上のような遊技装置１における遊技方法について説明しておく。遊技者は、有効ラインを設定するための掛け数設定操作、図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃを回転させるための回転起動操作、図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃの回転を停止させるための回転停止操作を行う。
【００５０】
掛け数設定操作は、上記の１ＢＥＴボタン６Ａ、もしくはＭＡＸＢＥＴボタン６Ｂによって行われる。本実施形態では、１ＢＥＴボタン６Ａが押されるとパチンコ玉５個が掛けられるようになっており、ＭＡＸＢＥＴボタン６Ｂが押されるとその遊技状態において許される最大の個数のパチンコ玉が掛けられるようになっている。すなわち、ＭＡＸＢＥＴはスロットマシンのＭＡＸＢＥＴと同様である。ＢＥＴ数が多くなればなるほど、有効ラインが増えることになる。
【００５１】
ここで、有効ラインについて説明する。図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃには、その外周面に複数種類の図柄が印刷されており、図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃが停止した状態では、図柄表示窓２Ａ・２Ｂ・２Ｃには、それぞれ３つの図柄が表示されるようになっている。すなわち、図柄表示窓２Ａ・２Ｂ・２Ｃ全体では、３×３＝９種類の図柄が表示されることになる。ここで、１ＢＥＴの場合には、３×３のマトリクスのうち、中段横１列のラインが有効ラインとなり、２ＢＥＴの場合には、上段、中段、下段の各横１列のラインが有効ラインとなり、ＭＡＸＢＥＴの場合には、上段、中段、下段の各横１列のラインに加えて、左上から右下へのラインおよび右上から左下へのラインが有効ラインとなる。
【００５２】
掛け数設定操作が完了すると、遊技者によってスタートレバー４が操作されることによって、図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃが回転する。そして、遊技者は、好みのタイミングでストップボタン５Ａ・５Ｂ・５Ｃをそれぞれ押し、これにより図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃの回転が停止される。図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃの回転が停止した状態で、掛け数に応じて設定された有効ラインに、所定の図柄の順番が含まれていると、それに対応した賞品玉が遊技者に払い出されることになる。
【００５３】
（遊技玉取込装置の構成）
次に、遊技玉取込装置９の構成について説明する。図２は、遊技玉取込装置９の外観を示している。また、図３は、遊技玉取込装置９を分解した状態での外観を示す斜視図である。これらの図に示すように、遊技玉取込装置９は、上部カバー１１、遊技玉貯留部（遊技玉貯留手段）１２、下部カバー１３、および遊技玉振分け部（遊技玉振分け手段）１４を備えた構成となっている。上部カバー１１は、遊技玉貯留部１２の上部を覆うように設けられており、下部カバー１３は、遊技玉貯留部１２の下部に設けられた遊技玉振分け部１４を覆うように設けられている。
【００５４】
また、図２に示すように、上部カバー１１には、遊技玉取込口１１Ａが設けられており、下部カバー１３には、遊技玉排出口１３Ａおよび遊技玉返却口（返却通路）１３Ｂが設けられている。遊技玉取込口１１Ａは、遊技台上皿７から遊技玉貯留部１２にパチンコ玉を導入する際の入口となる開口部である。遊技玉排出口１３Ａは、遊技玉振分け部１４から遊技玉回収装置に回収されるパチンコ玉を排出する際の出口となる開口部である。遊技玉返却口１３Ｂは、遊技玉振分け部１４から遊技台下皿８に払い出されるパチンコ玉を排出する際の出口となる開口部である。
【００５５】
ここで、遊技玉取込口１１Ａ、遊技玉排出口１３Ａ、および遊技玉返却口１３Ｂは、遊技玉取込装置９における遊技装置１の中央側の面に全て設けられている。すなわち、遊技玉取込口１１Ａ、遊技玉排出口１３Ａ、および遊技玉返却口１３Ｂの開口方向が全て同じ方向となっている。以下に、この理由について説明する。
【００５６】
遊技玉取込装置９は、遊技装置１の表側正面から見て、遊技台上皿７および遊技台下皿８の右側に配置されている。すなわち、遊技玉取込口１１Ａおよび遊技玉返却口１３Ｂは、遊技台上皿７および遊技台下皿８が配置されている方向に設けることが好ましいことになる。
【００５７】
一方、遊技装置１の裏側において、遊技玉回収装置からの遊技玉回収通路は、基本的に、遊技装置１の裏側における中央近傍に配置されている。これは、いわゆるパチンコ遊技装置の構造が、該パチンコ遊技装置の裏側中央近傍からパチンコ玉を排出するようになっているからである。このような遊技玉回収設備を流用するためには、遊技玉排出口１３Ａは、遊技装置１中央側の方向に設けられることが好ましいことになる。
【００５８】
したがって、上記の構成のように、遊技玉取込口１１Ａ、遊技玉排出口１３Ａ、および遊技玉返却口１３Ｂの開口方向が、全て同じ方向となっていれば、遊技玉の取込、排出、返却の際の経路をそれぞれ短くすることが可能となる。よって、遊技玉取込装置９のサイズの大型化、構造の複雑化、メンテナンスの煩雑化、遊技玉の移動時間の長大化などの問題を解消することができる。
【００５９】
なお、遊技玉取込口１１Ａ、遊技玉排出口１３Ａ、および遊技玉返却口１３Ｂが設けられている面は、必ずしも同じ面である必要はなく、各開口方向が同じ方向であれば、多少の面の位置のずれがあってもかまわない。
【００６０】
（遊技玉貯留部の構成）
次に、遊技玉貯留部１２の構成について図４（ａ）および図４（ｂ）を参照しながら説明する。図４（ａ）は、遊技玉貯留部１２の外観を示している。同図に示すように、遊技玉貯留部１２は、中央部カバー２１、スパイラル通路（遊技玉搬送通路）２２、遊技玉カウントセンサ２３、ソレノイドブラケット２４、ソレノイド２５、シャッタ２６、およびコイルバネ２７を備えた構成となっている。
【００６１】
中央部カバー２１は、遊技玉貯留部１２における各構成を固定支持するとともに、カバーとして機能するものである。スパイラル通路２２は、遊技玉貯留部１２における遊技玉を貯留する通路である。遊技台上皿７から遊技玉取込口１１Ａを通って遊技玉貯留部１２に流入してくるパチンコ玉は、スパイラル通路２２の上流端部となるスパイラル通路取込口２２Ａからスパイラル通路２２内に導入される。
【００６２】
遊技玉カウントセンサ２３は、スパイラル通路２２におけるスパイラル通路取込口２２Ａ近傍に設けられており、スパイラル通路２２を通過するパチンコ玉をカウントするセンサである。この遊技玉カウントセンサ２３は、デュアルセンサによって構成されており、パチンコ玉の流れが正方向であるか逆方向であるかを検知することが可能となっている。
【００６３】
ここで、遊技玉カウントセンサ２３を構成するデュアルセンサにおいて、パチンコ玉の流れの上流側に配置されるセンサをセンサＡとし、下流側に配置されるセンサをセンサＢとする。パチンコ玉が上流側から下流側に流れた場合、すなわち正方向に流れた場合には、まずセンサＡがパチンコ玉を検出し、その後センサＢがパチンコ玉を検出することになる。すなわち、センサＡおよびセンサＢにおける検出信号は、図１３（ａ）に示されるようになる。
【００６４】
一方、パチンコ玉が下流側から上流側に流れた場合、すなわち逆方向に流れた場合には、まずセンサＢがパチンコ玉を検出し、その後センサＡがパチンコ玉を検出することになる。すなわち、センサＡおよびセンサＢにおける検出信号は、図１３（ｂ）に示されるようになる。
【００６５】
ここで、センサＡの検出信号がＯＮとなっている状態で、センサＢの検出信号がＯＦＦ状態からＯＮ状態に立ち上がった場合に、パチンコ玉のカウントをプラス１とし、センサＡの検出信号がＯＮとなっている状態で、センサＢの検出信号がＯＮ状態からＯＦＦ状態に立ち下がった場合に、パチンコ玉のカウントをマイナス１とするようになっている。これにより、例えばパチンコ玉が貯留されているパチンコ玉にあたって跳ね返って逆流した場合や、不正な処理が行われた場合などにも、パチンコ玉のカウントを的確に行うことが可能となる。遊技玉カウントセンサ２３を構成するデュアルセンサは、例えば、光学的にパチンコ玉を検出するフォトセンサと、磁界の変化によってパチンコ玉を検出する近接型センサとの組み合わせなどによって構成される。
【００６６】
なお、本実施形態では、遊技玉カウントセンサ２３をデュアルセンサで構成するようにしているが、パチンコ玉の流れの方向を検知する必要がない場合には、シングルセンサによって遊技玉カウントセンサ２３を構成してもかまわない。
【００６７】
シャッタ２６は、スパイラル通路２２において、スパイラル通路取込口２２Ａと遊技玉カウントセンサ２３との間に設けられており、パチンコ玉のスパイラル通路２２への流入を遮断するものである。また、ソレノイド２５は、シャッタ２６を移動させる駆動部材である。また、ソレノイドブラケット２４は、ソレノイド２５を固定支持するための部材である。また、コイルバネ２７は、シャッタ２６を開放方向に移動させる助勢力を加えるためのバネである。シャッタ２６は、通常状態では、パチンコ玉の流入を妨げない位置に配置されており、ソレノイド２５のプランジャを吸引した場合にのみ、パチンコ玉の流入を遮断する位置に移動させられる。
【００６８】
図１１は、スパイラル通路取込口２２Ａの正面方向から遊技玉貯留部１２を見た際の様子を示している。同図に示すように、シャッタ２６は、スパイラル通路２２内に一部進入することによってパチンコ玉の流入を遮断するようになっている。このように、パチンコ玉の流入を遮断するためには、スパイラル通路２２の断面を全て遮断する必要はなく、パチンコ玉が通過できない程度にシャッタ２６をスパイラル通路２２内に進入させればよいことになる。よって、シャッタ２６の移動量を比較的少なくできるので、ソレノイド２５を小型化することができる。
【００６９】
本実施形態では、ソレノイド２５としてキープソレノイドを用いている。キープソレノイドは、移動対象を移動させる際に、移動最中にのみ電力が消費されるタイプのソレノイドである。すなわち、移動対象を移動させて保持する際には電力は消費されないので、省電力化を図ることができるとともに、移動対象の保持動作時における発熱を防止することができる。なお、本実施形態では、ソレノイド２５としてキープソレノイドを用いているが、通常のオープンフレームソレノイドを用いてもかまわない。
【００７０】
図４（ｂ）は、遊技玉貯留部１２における、スパイラル通路２２の下流端部近傍での断面を示している。スパイラル通路２２は、基本的には斜面状の通路によって構成されているが、下端部近傍において、鉛直下方向に通路の向きが変化している。ここで、スパイラル通路２２において、斜面状の通路によって構成されている部分をスロープ部、鉛直下方向の向きになっている部分を鉛直通路部と呼ぶことにする。そして、スパイラル通路２２の下端部となるスパイラル通路排出口２２Ｂから排出されたパチンコ玉は、遊技玉振分け部１４に導入される。
【００７１】
鉛直通路部とスロープ部との境界部分には、遊技玉押さえ部２８およびコイルバネ２９が設けられている。遊技玉押さえ部２８は、鉛直通路部の上部に設けられており、鉛直上方に移動可能に配置されている。また、コイルバネ２９は、遊技玉押さえ部２８を鉛直下方向に押さえる力を加えている。これにより、スロープ部から鉛直通路部にかけてパチンコ玉が連続して充填されている場合に、遊技玉振分け部１４側からパチンコ玉を上方に押す力が加えられた場合にも、この力を遊技玉押さえ部２８が鉛直上方に移動することによって逃がすことが可能となる。なお、遊技玉押さえ部２８における動作の詳細については後述する。
【００７２】
（遊技玉振分け部の構成）
次に、遊技玉振分け部１４の構成について、図５（ａ）および図５（ｂ）を参照しながら説明する。図５（ａ）は、遊技玉振分け部１４の外観を斜め上方から見た際の状態を示している。また、図５（ｂ）は、スパイラルシャフト３７における断面を示している。これらの図に示すように、遊技玉振分け部１４は、振分け部ブラケット３１、駆動モータ３２、モータ軸つまみ３３、駆動ギア３４、ＨＰセンサ３５、被駆動ギア３６、スパイラルシャフト３７、固定シャフト３８、スパイラルシャフトガイド３９、返却口側面ガイド４０、返却口上面ガイド４１、待機遊技玉検出センサ４２、排出玉カウントセンサ４３、返却玉検出センサ４４、排出玉逆流防止弁４５Ａ、返却玉逆流防止弁４５Ｂ、遊技玉取込口４６、遊技玉排出口４７、および遊技玉返却口４８を備えた構成となっている。
【００７３】
遊技玉貯留部１２から排出されたパチンコ玉は、遊技玉取込口４６から遊技玉振分け部１４に流入し、遊技玉排出口４７または遊技玉返却口４８から排出される。遊技玉排出口４７から排出されたパチンコ玉は、前記した遊技玉排出口１３Ａを通って遊技玉回収装置に回収される。また、遊技玉返却口４８から排出されたパチンコ玉は、前記した遊技玉返却口１３Ｂを通って遊技台下皿８に払い出される。
【００７４】
振分け部ブラケット３１は、遊技玉振分け部１４を固定支持するための部材である。駆動モータ３２は、スパイラルシャフト３７を回転駆動させるための駆動源となるモータである。このスパイラルシャフト駆動モータ３２は、例えばステッピングモータやＤＣモータなどによって構成される。
【００７５】
モータ軸つまみ３３は、手動によって駆動モータ３２のモータ軸を回転させるためのつまみである。これは、例えばスパイラルシャフト３７においてパチンコ玉が詰まった場合などに、このモータ軸つまみ３３を手動で回転させることによって、パチンコ玉が詰まった状態を解消させる、というような目的で設けられている。
【００７６】
駆動ギア３４は、駆動モータ３２のモータ軸に設けられたギアである。また、被駆動ギア３６は、スパイラルシャフト３７に設けられたギアである。駆動ギア３４から被駆動ギア３６に対して回転駆動が伝達されることによって、駆動モータ３２の駆動がスパイラルシャフト３７に伝達される。
【００７７】
ＨＰセンサ３５は、スパイラルシャフト３７のＨＰ(Home Position)位置を検出するセンサである。駆動ギア３４におけるＨＰセンサ３５側には、駆動ギア３４の回転とともに回転するＨＰセンサ用の遮断板が設けられている。そして、この遮断板の所定位置に溝が付されており、ＨＰセンサ３５がこの溝を検出することによって、スパイラルシャフト３７のＨＰ位置が検出される。
【００７８】
スパイラルシャフト３７は、自身が回転することによって、遊技玉貯留部１２から流入したパチンコ玉を、状況に応じて遊技玉排出口４７側または遊技玉返却口４８側に振分けるものである。スパイラルシャフト３７の表面には、スパイラル状のつば部３７Ａ、およびつば部３７Ａの間の谷部３７Ｂが設けられている。スパイラルシャフト３７が回転すると、パチンコ玉は、谷部３７Ｂに入った状態で、つば部３７Ａに軸方向に押されることによって移動させられるようになっている。このスパイラルシャフト３７によるパチンコ玉の移動の詳細については後述する。
【００７９】
固定シャフト３８は、スパイラルシャフト３７の内部に設けられた固定軸であり、スパイラルシャフト３７は、固定シャフト３８を中心にして回動することになる。スパイラルシャフトガイド３９は、スパイラルシャフト３７によって移動させられるパチンコ玉をガイドして、遊技玉排出口４７側または遊技玉返却口４８側に移動させるためのガイドである。
【００８０】
返却口側面ガイド４０および返却口上面ガイド４１は、スパイラルシャフト３７によって遊技玉返却口４８側に振分けられたパチンコ玉を、遊技玉返却口４８に誘導するためのガイドである。
【００８１】
待機遊技玉検出センサ４２は、遊技玉取込口４６からスパイラルシャフト３７までのパチンコ玉の通路に設けられており、この通路領域にパチンコ玉が待機しているか否かを検出するセンサである。この待機遊技玉検出センサ４２は、例えば光学的にパチンコ玉を検出するフォトセンサや、磁界の変化によってパチンコ玉を検出する近接型センサなどによって構成される。
【００８２】
排出玉カウントセンサ４３は、スパイラルシャフト３７から遊技玉排出口４７までのパチンコ玉の通路に設けられており、遊技玉排出口４７から排出されるパチンコ玉をカウントするセンサである。この排出玉カウントセンサ４３は、例えば光学的にパチンコ玉を検出するフォトセンサや、磁界の変化によってパチンコ玉を検出する近接型センサなどによって構成される。
【００８３】
返却玉検出センサ４４は、スパイラルシャフト３７から遊技玉返却口４８までのパチンコ玉の通路に設けられており、遊技玉返却口４８から排出されるパチンコ玉を検出するセンサである。この返却玉検出センサ４４は、例えば光学的にパチンコ玉を検出するフォトセンサや、磁界の変化によってパチンコ玉を検出する近接型センサなどによって構成される。
【００８４】
排出玉逆流防止弁４５Ａは、スパイラルシャフト３７から遊技玉排出口４７までのパチンコ玉の通路に設けられており、この通路を流れるパチンコ玉が逆流することを防止するための弁である。また、返却玉逆流防止弁４５Ｂは、スパイラルシャフト３７から遊技玉返却口４８までのパチンコ玉の通路に設けられており、この通路を流れるパチンコ玉が逆流することを防止するための弁である。
【００８５】
（先取り込み）
ここで、先取り込みについて説明しておく。本実施形態に係る遊技玉取込装置９では、いわゆる先取り込みによってパチンコ玉の取り込みが行われるようになっている。すなわち、スパイラル通路２２内に貯留されるパチンコ玉がＭＡＸＢＥＴの個数（１回の遊技で使用できる最大個数）となっていることが確認された時点で遊技者による掛け数の選択が可能となり、掛け数の選択の直後からゲームを開始することが可能となっている。つまり、掛け数分のパチンコ玉の遊技玉回収装置への実際の排出は、掛け数が選択された後から開始され、ゲーム中にも行われるようになっている。
【００８６】
一方、先取り込みを行わない装置の場合には、遊技者による掛け数の選択が行われ、掛け数分のパチンコ玉の遊技玉回収装置への排出が完了した後からゲームが開始されることになる。すなわち、先取り込みが行われる装置であれば、遊技者は、掛け数の選択を行った直後からゲームを開始させることが可能となるので、迅速にゲームを進行させることが可能となる。
【００８７】
（スパイラルシャフトによる振分け）
次に、遊技玉振分け部１４における振分け動作について詳細に説明する。図６（ａ）〜図６（ｃ）は、スパイラルシャフト３７によって、パチンコ玉が遊技玉返却口４８側へ振分けられる際の動作を示している。まず、図６（ａ）に示すように、遊技玉取込口４６から流入してきたパチンコ玉は、スパイラルシャフト３７に突き当たって停止する。ここで、スパイラルシャフト３７の回動位置がＨＰ位置になっている場合には、パチンコ玉は、スパイラルシャフト３７の表面における谷部３７Ｂに配置される。
【００８８】
ここで、スパイラルシャフト３７が時計回り（ＣＷ）に回転すると、図６（ｂ）に示すように、つば部３７Ａがスパイラル状に形成されていることにより、パチンコ玉が一方の軸方向（図６（ｂ）では右方向）に移動する。なお、ここでパチンコ玉が移動する方向を、第１の軸方向と呼ぶことにする。また、ここで時計回りとは、スパイラルシャフト３７において、被駆動ギア３６が設けられていない方向の軸方向から見た際の回転方向を示している。
【００８９】
さらにスパイラルシャフト３７が時計回りに回転すると、図６（ｃ）に示すように、第１の軸方向に移動したパチンコ玉は、スパイラルシャフトガイド３９に当たることによって、スパイラルシャフト３７の軸方向に対して垂直な方向に移動方向が変化させられる。ここでパチンコ玉がスパイラルシャフト３７の軸方向に対して垂直な方向に移動させられた方向には開口部（図示せず）が設けられており、この開口部から遊技玉返却口４８に到る通路が設けられていることになる。
【００９０】
図７（ａ）〜図７（ｃ）は、スパイラルシャフト３７によって、パチンコ玉が遊技玉排出口４７側へ振分けられる際の動作を示している。まず、図７（ａ）に示す状態は図６（ａ）に示す状態と同様である。その後、スパイラルシャフト３７が反時計回り（ＣＣＷ）に回転すると、図７（ｂ）に示すように、つば部３７Ａがスパイラル状に形成されていることにより、パチンコ玉が、上記第１の軸方向とは反対の軸方向となる第２の軸方向（図７（ｂ）では左方向）に移動する。
【００９１】
さらにスパイラルシャフト３７が反時計回りに回転すると、図７（ｃ）に示すように、第２の軸方向に移動したパチンコ玉は、スパイラルシャフトガイド３９に当たることによって、スパイラルシャフト３７の軸方向に対して垂直な方向に移動方向が変化させられる。ここでパチンコ玉がスパイラルシャフト３７の軸方向に対して垂直な方向に移動させられた方向には開口部（図示せず）が設けられており、この開口部から遊技玉排出口４７に到る通路が設けられていることになる。
【００９２】
ここで、図６（ｃ）および図７（ｃ）に示すように、パチンコ玉が、スパイラルシャフト３７の軸方向に対して垂直な方向に移動方向が変化させられる方向は、遊技玉返却口４８側へ振分けられる場合と、遊技玉排出口４７側へ振分けられる場合とで、同じ方向となっている。言い換えれば、スパイラルシャフト３７を上方から見た際のパチンコ玉の振分け方向は、遊技玉返却口４８側へ振分けられる場合と、遊技玉排出口４７側へ振分けられる場合とで、スパイラルシャフト３７の中心軸に対して同じ方向に振分けられており、振分けされる位置だけ異なっていることになる。これにより、図２に示すように、遊技玉排出口１３Ａと遊技玉返却口１３Ｂとを、遊技玉取込装置９における同じ側面に配置した構成とすることが可能となる。
【００９３】
ここで、遊技玉排出口１３Ａと遊技玉返却口１３Ｂとを、遊技玉取込装置９における同じ側面に配置した構成とすることによるメリットについて説明する。図１に示すように、遊技玉取込装置９は、遊技台上皿７および遊技台下皿８の右側に配置されている。すなわち、遊技玉返却口１３Ｂは、遊技玉取込装置９における遊技台下皿８が配置されている方向の面に設けることが好ましいことになる。この面は、遊技装置１の表側正面から見て、遊技玉取込装置９における左側側面となる。
【００９４】
一方、遊技装置１の裏側において、遊技玉回収装置（図示せず）からの遊技玉回収通路は、基本的に、遊技装置１の裏側における中央近傍に配置されていることが多い。これは、いわゆるパチンコ遊技装置の構造が、該パチンコ遊技装置の裏側中央近傍からパチンコ玉を排出するようになっているからである。このような遊技玉回収設備を流用するためには、本発明の実施形態に係る遊技装置１においても、遊技玉回収装置に対するパチンコ玉の排出は、遊技装置１の裏側における中央近傍に向けて排出することが好ましいことになる。以上を考慮すると、遊技玉排出口１３Ａは、遊技玉取込装置９における、遊技装置１の中央側に面した面に設けることが好ましいことになる。この面は、遊技装置１の表側正面から見て、遊技玉取込装置９における左側側面となる。
【００９５】
以上より、遊技玉排出口１３Ａと遊技玉返却口１３Ｂとを、遊技玉取込装置９における同じ側面、すなわち、遊技装置１の表側正面から見て、遊技玉取込装置９における左側側面に配置することが好ましいことになる。
【００９６】
なお、スパイラルシャフト３７を上方から見た際のパチンコ玉の振分け方向を、遊技玉返却口４８側へ振分けられる場合と、遊技玉排出口４７側へ振分けられる場合とで、スパイラルシャフト３７の中心軸に対して異なる方向に振分けられる構成とした場合でも、遊技玉排出口１３Ａへ到る通路、および、遊技玉返却口１３Ｂへ到る通路の少なくともどちらか一方を引き回すようにすれば、遊技玉排出口１３Ａと遊技玉返却口１３Ｂとを、遊技玉取込装置９における同じ側面に配置することは可能である。しかしながら、この場合には、引き回す通路を設けることにより、遊技玉取込装置９のサイズの大型化、構造の複雑化、メンテナンスの煩雑化、パチンコ玉の移動時間の長大化などの問題が生じることになる。
【００９７】
（遊技玉押さえ部における動作の詳細）
次に、遊技玉押さえ部２８における動作の詳細について、図８（ａ）〜図８（ｃ）を参照しながら説明する。図８（ａ）に示す状態では、スパイラル通路２２からスパイラルシャフト３７までの間にパチンコ玉が詰まっている状態となっている。そして、スパイラルシャフト３７における谷部３７Ｂに配置しているパチンコ玉が、スパイラル通路２２における鉛直通路部の中心軸から左方向にずれた位置に位置している。
【００９８】
この状態から、スパイラルシャフト３７が回転することによって、谷部３７Ｂに配置しているパチンコ玉が右方向に移動すると、図８（ｂ）に示すような状態となる。この状態では、パチンコ玉が、スパイラル通路２２における鉛直通路部の中心軸上に位置している。すなわち、図８（ａ）に示す状態に対して、スパイラル通路２２における鉛直通路部に配置されているパチンコ玉群は上部に持ち上げられることになる。ここで、スパイラル通路２２における鉛直通路部の上部には、遊技玉押さえ部２８が設けられているので、鉛直通路部内に位置しているパチンコ玉群は、遊技玉押さえ部２８を押し上げて上部に移動することになる。したがって、スパイラル通路２２におけるスロープ部に位置しているパチンコ玉群に対しては力が加わることがない。
【００９９】
その後、さらにスパイラルシャフト３７が回転し、谷部３７Ｂに配置しているパチンコ玉がさらに右方向に移動すると、図８（ｃ）に示すような状態となる。この状態では、谷部３７Ｂに配置しているパチンコ玉が、スパイラル通路２２における鉛直通路部の中心軸から右方向にずれた位置に位置している。よって、スパイラル通路２２における鉛直通路部に配置されているパチンコ玉群は下方向に移動することになる。ここで、遊技玉押さえ部２８は、コイルバネ２９によって下方向に押さえる力が加えられているので、スパイラル通路２２におけるスロープ部に位置しているパチンコ玉群の自重による下方移動力に負けることなく、鉛直通路部に配置されているパチンコ玉群を下方向に移動させることが可能となっている。
【０１００】
ここで、遊技玉押さえ部２８が設けられていない場合について説明する。この場合には、スパイラルシャフト３７の回転によって、鉛直通路部に位置しているパチンコ玉群が上方に持ち上げられる力が働くと、この力はそのままスパイラル通路２２におけるスロープ部に位置するパチンコ玉群にまで加えられることになる。ここで、スパイラル通路２２におけるスロープ部に位置するパチンコ玉群の数が多い場合には、これらのパチンコ玉群の自重による下方移動力が大きくなり、スパイラル通路２２に位置するパチンコ玉群は移動できないことになる。したがって、スパイラルシャフト３７の谷部３７Ｂに位置しているパチンコ玉の軸方向への移動ができなくなり、スパイラルシャフト３７が回転できなくなる。これはいわゆる玉詰まりの状態であり、パチンコ玉の振分け処理が不能になることによって、装置の動作が停止してしまうことになる。すなわち、上記のような遊技玉押さえ部２８を設けることによって、玉詰まりを防止することが可能となる。
【０１０１】
なお、本実施形態では、スパイラル通路２２における鉛直通路部の上部に遊技玉押さえ部２８が設けられているが、これに限定されるものではなく、遊技玉振分け部１４側からパチンコ玉を上方に押す力が加えられた場合に、この力を逃がすことが可能な位置であれば、どの位置に遊技玉押さえ部２８が設けられていてもよい。また、遊技玉押さえ部２８が移動可能な方向も、鉛直方向に限らず、斜め方向に移動するようになっていても構わない。
【０１０２】
（スパイラル通路の形状）
次に、スパイラル通路２２の形状について説明する。スパイラル通路２２は、図１０（ａ）などに示すように、略鉛直方向を中心軸とする略らせん形状となっている。このような形状の場合、スパイラル通路２２は、鉛直方向にゆるやかに傾斜するとともに、水平方向においても緩やかに折り曲げられていることになる。したがって、パチンコ玉の搬送方向が急激に変化するような箇所がないので、パチンコ玉の搬送時に玉詰まりが発生する可能性を低減することができる。
【０１０３】
また、上記のような形状の場合、遊技台上皿７と遊技玉振分け部１４との間の高さも小さくすることが可能となる。よって、遊技装置１における遊技盤の領域を大きく確保することが可能となる。ここで、遊技盤とは、図１で示した、図柄表示窓２Ａ・２Ｂ・２Ｃが配置される領域、およびその他各種表示が行われる領域を示している。このように、遊技盤の領域を大きく確保することができることによって、娯楽性の高い遊技装置１を提供することが可能となる。
【０１０４】
なお、本実施形態では、スパイラル通路２２は、上記のように略鉛直方向を中心軸とする略らせん形状となっているがこれに限定されるものではない。例えば、パチンコ玉がスパイラル通路２２を通過する間の進行方向の変化に関して、該進行方向における水平面内の成分の方向が変化する角度範囲が９０°よりも大きくなるように、スパイラル通路２２の形状を設定してもよい。具体的には、例えば、スパイラル通路２２を鉛直方向に投影した際の形状が、略Ｕ字状、略Ｊ字状、略半円状などになる形状であってもよい。このような形状であれば、スパイラル通路２２を鉛直方向に投影した際の、該スパイラル通路２２の入口と出口との距離を比較的近づけることができるので、遊技玉取込装置９の外形をコンパクトにすることができる。
【０１０５】
なお、パチンコ玉がスパイラル通路２２を通過する間の進行方向の変化に関して、該進行方向における水平面内の成分の方向が変化する角度範囲が１８０°よりも大きくなるように、スパイラル通路２２の形状を設定してもよい。この場合、スパイラル通路２２を鉛直方向に投影した際の、該スパイラル通路２２の入口と出口との距離をより確実に近づけることが可能となる。
【０１０６】
なお、上記の角度範囲は、３６０°を超えた範囲となっていてもよい。例えば、スパイラル通路２２が略らせん形状となっている場合、鉛直方向から見た際に、らせんの開始地点かららせんの終了地点までの間に、円周を１周以上まわるような形状も想定され、この場合には、上記の角度範囲が３６０°を超えることになる。
【０１０７】
さらに、スパイラル通路２２におけるパチンコ玉の通過経路を鉛直方向に投影した際の投影形状が曲線を含む２次元形状となるように、スパイラル通路２２の形状を設定してもよい。具体的には、例えば、スパイラル通路２２が蛇行しながら傾斜しているような形状としてもよい。ただし、この場合には、スパイラル通路２２を鉛直方向に投影した際の、該スパイラル通路２２の入口と出口との距離が離れてしまうことになる。
【０１０８】
次に、スパイラル通路２２の断面形状について説明する。図９は、スパイラル通路２２におけるスパイラル通路取込口２２Ａを正面から見た状態を示している。同図に示すように、スパイラル通路２２の下面の中央部分には、通路に平行、言い換えれば、パチンコ玉の搬送方向に平行に溝２２Ｄが設けられている。このような構成によれば、スパイラル通路２２を通るパチンコ玉は、溝２２Ｄに沿って移動することになる。ここで、スパイラル通路２２に溝２２Ｄが設けられていない場合には、パチンコ玉は、スパイラル通路２２における左右の壁面にぶつかりながら流れることになり、パチンコ玉の流れが悪くなる。これに対して、上記の構成によれば、パチンコ玉は溝２２Ｄに沿って移動することになるので、パチンコ玉の流れをスムーズにすることができる。
【０１０９】
また、上記の溝２２Ｄは、スパイラル通路２２の下面に対して略垂直に設けられた溝部側面、および溝部下面から構成されている。すなわち、スパイラル通路２２を移動するパチンコ玉は、２つの溝部側面の最上部において支持されることになる。言い換えれば、スパイラル通路２２を移動するパチンコ玉は、２点によって支持されることになる。これに対して、通路に溝２２Ｄが設けられていない場合、パチンコ玉は通路の下面の１点によって支持されることになる。よって、溝２２Ｄを設けた構成の方が、パチンコ玉の支持点数を多くすることができるので、より安定してパチンコ玉を搬送することができる。
【０１１０】
次に、スパイラル通路２２に設けられているゴミ落とし穴について説明する。図１０（ｂ）は、スパイラル通路２２を上方から見た際の様子を示している。同図において、スパイラル通路２２の内部に示されている斜線領域は、スパイラル通路２２の下面を貫通して設けられているゴミ落とし穴（開口部）２２Ｃ・２２Ｄを示している。パチンコ玉にはゴミなどが付着していることがあるが、このようなパチンコ玉がスパイラル通路２２を通過する際に、ゴミを落としていくことが考えられる。このようなゴミがスパイラル通路２２に付着すると、パチンコ玉の流れを悪化させることになる。これに対して、上記のように、ゴミ落とし穴２２Ｃ・２２Ｄが設けられていれば、このようなゴミは、これらの穴から落下させることが可能となる。よって、パチンコ玉の流れが良い状態を恒常的に保つことが可能となる。
【０１１１】
また、図１０（ａ）および図１０（ｃ）に示すように、中央部カバー２１において、ゴミ落とし穴２２Ｃ・２２Ｄが配置されている下部には、ゴミ落とし穴２２Ｃ・２２Ｄから落とされたゴミを、遊技玉取込装置９の外部に排出することが可能なゴミ排出部２１Ｃ・２１Ｄが設けられている。このゴミ排出部２１Ｃ・２１Ｄは、斜面状の形状をしており、ゴミ落とし穴２２Ｃ・２２Ｄから落とされたゴミを、ゴミの自重によって遊技玉取込装置９の外部に排出することが可能となっている。
【０１１２】
（スパイラルシャフトの形状）
次に、スパイラルシャフト３７におけるつば部３７Ａおよび谷部３７Ｂの形成状態について説明する。図１２（ａ）および図１２（ｂ）は、スパイラルシャフト３７の円筒面を展開した状態を示している。そして、図１２（ａ）は、一般的な形状を示しており、図１２（ｂ）は、本実施形態で用いる形状を示している。これらの図では、横方向をスパイラルシャフト３７の軸方向とし、縦方向をスパイラルシャフト３７の円筒面における中心角位置としている。また、縦方向の中心位置を、スパイラルシャフト３７の回転位置がＨＰ位置となっている際の、スパイラルシャフト３７の円筒面における最上点としており、この円筒面上の角度位置を１８０°としている。
【０１１３】
図１２（ａ）に示すように、一般的なスパイラルシャフト３７では、パチンコ玉の通路となる谷部３７Ｂおよびこれの両側に設けられるつば部３７Ａは、円筒面におけるどの角度位置においても、軸方向に対して所定の角度（０°より大きく９０°未満）を保った状態で形成されており、これによりスパイラル構造が実現されている。
【０１１４】
このような構成の場合、遊技玉貯留部１２から流入してきたパチンコ玉が、スパイラルシャフト３７における谷部３７Ｂに収まることができるのは、スパイラルシャフト３７の回転位置がＨＰ位置にある時のみとなる。言い換えれば、スパイラルシャフト３７の回転位置がＨＰ位置から少しでもずれていると、パチンコ玉は谷部３７Ｂに収まることができず、振分けのための移動ができない状態となる。
【０１１５】
ここで、遊技玉貯留部１２から複数のパチンコ玉が連続して流入してくる場合には、スパイラルシャフト３７の１回転ごとに１つのパチンコ玉を振分けていくことが可能である。しかしながら、複数のパチンコ玉が互いに若干の間をおいて流入した場合には、スパイラルシャフト３７の１回転ごとに１つのパチンコ玉を振分けていくことができない場合が生じることが考えられる。
【０１１６】
これに対して、図１２（ｂ）に示す形状では、谷部３７Ｂおよびこれの両側に設けられるつば部３７Ａは、円筒面上における所定の角度範囲以外では、軸方向に対して所定の角度（０°より大きく９０°未満）を保った状態で形成されている一方、上記所定の角度範囲内では、軸方向に対して垂直となるように形成されている。この軸方向に対して垂直となるように谷部３７Ｂが設けられている部分を、遊技玉導入領域３７ＢＡ（図１２（ｂ）では格子領域で示す）と称することにする。
【０１１７】
このような遊技玉導入領域３７ＢＡが設けられていることにより、スパイラルシャフト３７の回転位置がＨＰ位置から上記所定の角度範囲内でずれていても、パチンコ玉を谷部３７Ｂに納めることが可能となる。よって、複数のパチンコ玉が互いに若干の間をおいて流入した場合にも、スパイラルシャフト３７の１回転ごとに１つのパチンコ玉を振分けていくことが可能となり、効率の良い振分け処理を行うことができる。
【０１１８】
次にスパイラルシャフト３７におけるつば部３７Ａ及び谷部３７Ｂのねじり方向（傾斜方向）に付いて説明する。図１２（ｂ）に示すスパイラルシャフト３７の円筒面を展開した状態では、つば部３７Ａ及び谷部３７Ｂは、上部(360°)から下部（０°）へ上部左から下部右へと変化している。 一方、逆のねじり方向として上部右から下部左へと変化する状態も考えられる。なお、ここでねじれ方向を上部左から下部右へねじれて行く場合を左ねじれ、逆に上部右から下部左にねじれていく場合を右ねじれと呼ぶこととする。
【０１１９】
ここで本装置のスパイラルシャフト３７が左ねじれとしたことによるメリットについて説明する。
【０１２０】
図６（ｄ）に示すように、パチンコ玉を遊技玉返却口１３Ｂに送る場合、パチンコ玉がスパイラルシャフトから落ちるときスパイラルシャフトの土手部３７Ｃがパチンコ玉の移動方向と反対である為、流れを妨害する事となり、パチンコ玉の流れが悪くなる。
【０１２１】
一方、図７（ｄ）に示すようにパチンコ玉を遊技玉排出口１３Ａに送る場合、パチンコ玉がスパイラルシャフトから落ちるときスパイラルシャフトの土手部３７Ｄでパチンコ玉を押し出す為、流れを加速させることとなる。
【０１２２】
以上を考慮すると、遊技玉返却口１３Ｂへパチンコ玉を送る場合と、遊技玉排出口１３Ａへパチンコ玉を送る場合とでは、遊技玉排出口１３Ａへ送る方が流れが良くなる事がわかる。
【０１２３】
また、装置の市場要求では、遊技玉返却口１３Ｂへの玉返却速度より、遊技玉排出口１３Ａへの排出速度の方を速くする事が要求されている。
【０１２４】
以上より、スパイラルシャフトのねじり方向は、遊技玉返却口１３Ａのパチンコ玉排出速度を、遊技玉返却口１３Ｂより早く出来るよう、ねじり方向を左ねじれとしている。
【０１２５】
（制御系の構成）
次に、遊技玉取込装置９における制御系の構成について、図３１を参照しながら以下に説明する。同図に示すように、遊技玉取込装置９は、前記した構成に加えて、制御部５１、フラグ記憶部５２、カウンタ記憶部５３、および変数記憶部５４を備えている。
【０１２６】
制御部５１は、前記した各構成からの検出信号などを受信し、これに基づいて、各構成の動作を制御する制御信号を送出するものである。ここで、制御部５１による制御に関係する構成としては、返却ボタン１０、スタートレバー４、ＭＡＸＢＥＴボタン６Ｂ、１ＢＥＴボタン６Ａ、ソレノイド２５、遊技玉カウントセンサ２３、待機遊技玉検出センサ４２、ＨＰセンサ３５、排出玉カウントセンサ４３、および返却玉検出センサ４４が挙げられる。この制御部５１は、後述する各制御処理を実行することが可能なＩＣなどによって実現される。
【０１２７】
なお、制御部５１は、ＩＣによって実現されることに限らず、例えば、後述する各制御処理を実現するプログラムを、ＣＰＵ（Central Processing Unit）による演算によって実行する構成とすることも可能である。この場合のプログラムとは、処理を実現するソフトウェアのプログラムコード（実行形式プログラム，中間コードプログラム，ソースプログラム等）のことである。このプログラムは、単体で使用されるものでも、他のプログラム（ＯＳ等）と組み合わせて用いられるものでもよい。また、上記プログラムは、例えば読み書き可能な不揮発性記憶手段に記憶されており、この記憶手段から読み出されて実行されるようにしてもよい。また、上記のプログラムが、ネットワーク（有線回線あるいは無線回線に接続されたもの）等の伝送媒体（流動的にプログラムを保持する媒体）を介して取得されるようになっていてもよい。
【０１２８】
フラグ記憶部５２は、遊技台下皿満杯ｆｌｇ、島内満杯ｆｌｇ、シャッタ遮断監視ｆｌｇ、ソレノイド信号ＯＦＦｆｌｇ、シャッタ再遮断ｆｌｇ、脱調監視ｆｌｇ、およびイニシャル不良検出ｆｌｇを記憶している。また、カウンタ記憶部５３は、モータリトライカウンタ、イニシャルリトライカウンタ、ソレノイド吸引カウンタ、クロックカウンタ、遊技玉内部カウンタ、ＨＰセンサカウンタ、排出玉カウンタ、取り込みリトライカウンタ、返却玉検出ＯＮカウンタ、返却玉検出ＯＦＦカウンタ、排出玉検出ＯＮカウンタ、および排出玉検出ＯＦＦカウンタを記憶している。また、変数記憶部５４は、指定排出個数、貯留最小個数、および貯留最大個数を記憶している。
【０１２９】
まず、フラグ記憶部５２に記憶される各項目について説明する。遊技台下皿満杯ｆｌｇは、遊技台下皿８に貯留しているパチンコ玉が満杯となっていることを示すフラグである。島内満杯ｆｌｇは、遊技玉回収装置に貯留しているパチンコ玉が満杯となっていることを示すフラグである。シャッタ遮断監視ｆｌｇは、シャッタ２６の遮断を監視する必要が生じていることを示すフラグである。ソレノイド信号ＯＦＦｆｌｇは、ソレノイド２５に対して入力される全ての信号をＯＦＦする必要が生じていることを示すフラグである。シャッタ再遮断ｆｌｇは、シャッタ２６の再遮断動作が必要となっていることを示すフラグである。脱調監視ｆｌｇは、駆動モータ３２の脱調を監視する必要が生じていることを示すフラグである。イニシャル不良検出ｆｌｇは、イニシャル処理が正常に行われているかを検出することを示すフラグである。
【０１３０】
次に、カウンタ記憶部５３に記憶される各項目について説明する。モータリトライカウンタは、駆動モータ３２が脱調を起こした際のリトライ処理が行われた回数をカウントする。イニシャルリトライカウンタは、後述するイニシャル処理が行われた回数をカウントする。ソレノイド吸引カウンタは、ソレノイド２５の吸引動作が行われた回数をカウントする。クロックカウンタは、駆動モータ３２に対して入力される駆動信号のクロック数をカウントする。遊技玉内部カウンタは、遊技玉カウントセンサ２３によるカウントを記憶する。ＨＰセンサカウンタは、ＨＰセンサ３５による検出信号がＯＦＦからＯＮになるエッジの回数をカウントする。排出玉カウンタは、排出玉カウントセンサ４３によるカウントを記憶する。取り込みリトライカウンタは、後述する取り込み処理が行われた回数をカウントする。返却玉検出ＯＮカウンタは、返却玉検出センサ４４からの検出信号がＯＮとなった回数をカウントする。返却玉検出ＯＦＦカウンタは、返却玉検出センサ４４からの検出信号がＯＦＦとなった回数をカウントする。排出玉検出ＯＮカウンタは、排出玉カウントセンサ４３からの検出信号がＯＮとなった回数をカウントする。排出玉検出ＯＦＦカウンタは、排出玉カウントセンサ４３からの検出信号がＯＦＦとなった回数をカウントする。
【０１３１】
次に、変数記憶部５４に記憶される各項目について説明する。指定排出個数は、ＭＡＸＢＥＴボタン６Ｂまたは１ＢＥＴボタン６Ａが押されることによって指定されるＢＥＴ数分のパチンコ玉数を記憶する。この指定排出個数は、パチンコ玉の遊技玉回収装置への排出が完了し、次のＢＥＴ数が設定されるごとに更新される。貯留最小個数、および貯留最大個数は、それぞれ、スパイラル通路２２内に貯留可能なパチンコ玉の数の最小値および最大値を記憶する。これら貯留最小個数、および貯留最大個数は、遊技玉取込装置９の構造に応じた固定値となる。
【０１３２】
フラグ記憶部５２、カウンタ記憶部５３、および変数記憶部５４は、例えばレジスタなどによって構成されるが、これに限定されるものではなく、ＲＡＭ(Random Access Memory)やフラッシュメモリなどによって構成されてもよい。
【０１３３】
（制御処理）
以下に、遊技玉取込装置９において行われる各種制御処理について説明する。各種制御処理として、基本制御処理、イニシャル処理、シャッタ遮断処理、シャッタ遮断解除処理、ソレノイド信号ＯＦＦ処理、シャッタ再遮断処理、シャッタ遮断監視処理、イニシャル不良検出処理、駆動モータ脱調監視処理、返却処理、取り込み処理、遊技台下皿満杯検出処理、遊技台下皿満杯解除検出処理、島内満杯検出処理、島内満杯解除検出処理、エラー処理、および遊技玉貯留個数の不良検出処理について以下で説明する。なお、これら各種制御処理は、上記した制御部５１によって行われる。
【０１３４】
（基本制御処理）
次に、遊技玉取込装置９における基本的な処理の流れについて、図１４に示すフローチャートを参照しながら説明する。まず、遊技玉取込装置９に電源が投入されると、ステップ０００（以降、Ｓ０００のように称する）において、遊技台下皿満杯ｆｌｇがセットされているか否かが判定される。遊技台下皿満杯ｆｌｇは、遊技台下皿８にパチンコ玉が満杯状態となっていることを示すフラグである。Ｓ０００においてＮＯ、すなわち、遊技台下皿満杯ｆｌｇがセットされていないと判定された場合には、Ｓ００１に処理が移行する。一方、Ｓ０００においてＹＥＳ、すなわち、遊技台下皿満杯ｆｌｇがセットされていると判定された場合には、遊技台下皿８にあるパチンコ玉が満杯になっている状態が解除されるまで待機されることになる。
【０１３５】
次に、Ｓ００１において、イニシャル処理が行われる。イニシャル処理の詳細については後述する。
【０１３６】
次に、Ｓ００２において、イニシャル処理が正常に終了したか否かが確認される。Ｓ００２においてＮＯ、すなわち、イニシャル処理が正常に終了していない場合には、Ｓ０１３におけるエラー処理が行われる。エラー処理の詳細については後述する。Ｓ０１３におけるエラー処理が行なわれた後、遊技玉取込装置９の電源を一度ＯＦＦし、再び電源を投入し、Ｓ０００からの処理が再び行なわれる。
【０１３７】
一方、Ｓ００２においてＹＥＳ、すなわち、イニシャル処理が正常に終了した場合には、Ｓ００３に処理が移行する。
【０１３８】
Ｓ００３では、遊技者によって返却処理要求がなされたか否かが判定される。返却処理要求は、遊技者によって返却ボタン１０が押されたことを検出することによって認識される。Ｓ００３においてＹＥＳ、すなわち、返却処理要求がなされたと判定された場合には、Ｓ０１０に処理が移行する。
【０１３９】
一方、Ｓ００３においてＮＯ、すなわち、返却処理要求がなされていないと判定された場合には、Ｓ００４において、遊技者によって取り込み処理要求がなされたか否かが判定される。取り込み処理要求は、遊技者によって、掛け数が設定された後に、スタートレバー４が操作されることを検出することによって認識される。また、取込処理要求は、遊技者によって、１ＢＥＴボタン６ＡまたはＭＡＸＢＥＴボタン６Ｂが操作されることを検出することによって認識されてもよい。
【０１４０】
Ｓ００４においてＹＥＳ、すなわち、取り込み処理要求がなされたと判定された場合には、Ｓ００５において、島内満杯ｆｌｇがセットされているか否かが判定される。Ｓ００５においてＹＥＳ、すなわち、島内満杯ｆｌｇがセットされている場合には、Ｓ００３の処理に戻る。
【０１４１】
一方、Ｓ００５においてＮＯ、すなわち、島内満杯ｆｌｇがセットされていない場合には、Ｓ００６において、遊技玉カウントセンサ２３によってカウントされる遊技玉内部カウンタの値、すなわち、スパイラル通路２２に貯留しているパチンコ玉の個数が、指定排出個数Ｎ以上か否かが判定される。Ｓ００６においてＮＯ、すなわち、スパイラル通路２２に貯留しているパチンコ玉の個数が、指定排出個数Ｎより小さい場合には、取り込み処理がキャンセルされ、Ｓ００３の処理に戻る。
【０１４２】
一方、Ｓ００６においてＹＥＳ、すなわち、スパイラル通路２２に貯留しているパチンコ玉の個数が、指定排出個数Ｎ以上場合には、Ｓ００７の取り込み処理に移行する。取り込み処理の詳細については後述する。
【０１４３】
Ｓ００７における取り込み処理が完了すると、Ｓ００８において、取り込み処理が正常に終了したか否かが判定される。Ｓ００８においてＹＥＳ、すなわち、取り込み処理が正常に終了したと判定された場合には、Ｓ００９の遊技処理が行なわれる。ここで言う遊技処理とは公知であるスロットマシンの遊技処理のことである。Ｓ００９における遊技処理が終了すると、Ｓ００３の処理に戻る。
【０１４４】
一方、Ｓ００８においてＮＯ、すなわち、取り込み処理が正常に終了していないと判定された場合には、Ｓ０１３における後述するエラー処理が行われる。Ｓ０１３におけるエラー処理が行なわれた後、遊技玉取込装置９の電源を一度ＯＦＦし、再び電源を投入し、Ｓ０００からの処理が再び行なわれる。
【０１４５】
次に、Ｓ００３においてＹＥＳと判定された場合の処理について説明する。Ｓ００３においてＹＥＳと判定されると、Ｓ０１０において、遊技台下皿満杯ｆｌｇがセットされているか否かが判定される。Ｓ０１０においてＮＯ、すなわち、遊技台下皿満杯ｆｌｇがセットされていない場合には、Ｓ０１１に処理が移行し、返却処理が行われる。返却処理の詳細については後述する。
【０１４６】
Ｓ０１１における返却処理が完了すると、Ｓ０１２において、返却処理が正常に終了したか否かが判定される。Ｓ０１１においてＹＥＳ、すなわち、返却処理が正常に終了したと判定された場合には、Ｓ００３の処理に戻る。一方、Ｓ０１２においてＮＯ、すなわち、返却処理が正常に終了していないと判定された場合には、Ｓ０１３における後述するエラー処理が行われる。Ｓ０１３におけるエラー処理が行なわれた後、遊技玉取込装置９の電源を一度ＯＦＦし、再び電源を投入し、Ｓ０００からの処理が再び行なわれる。
【０１４７】
（イニシャル処理）
次に、図１４におけるＳ００１で示したイニシャル処理の詳細について図１５に示すフローチャートを参照しながら説明する。イニシャル処理では、シャッタ２６よりも下流側となるスパイラル通路２２に残留するパチンコ玉を、遊技台下皿８に返却する処理が行われる。
【０１４８】
まず、Ｓ１００においてシャッタ遮断処理が行われる。シャッタ遮断処理の詳細については後述する。シャッタ遮断処理が行われた後に、シャッタ２６が完全にスパイラル通路２２を遮断するための機械的な動作時間を待機するために、Ｓ１０１の待機処理が行われる。
【０１４９】
その後、Ｓ１０２において、駆動モータ３２にクロック信号が与えられ、スパイラルシャフト３７が反時計回り（ＣＣＷ）に回転される。これにより、スパイラル通路２２内に残留しているパチンコ玉は、遊技台下皿８へ排出される方向へ移動させられる。
【０１５０】
次に、Ｓ１０３において、駆動モータ３２の脱調監視ｆｌｇがセットされる。これにより、後述する駆動モータ３２の脱調監視処理が並列に処理される。
【０１５１】
次に、Ｓ１０４において、シャッタ遮断監視ｆｌｇがセットされる。これにより、後述するシャッタ遮断監視処理が並列に処理される。
【０１５２】
次に、Ｓ１０５において、シャッタ再遮断ｆｌｇがセットされる。これにより、後述するシャッタ再遮断処理が並列に処理される。
【０１５３】
次に、Ｓ１０６において、待機遊技玉検出センサ４２がＯＮとなっているか否かが判定される。Ｓ１０６においてＹＥＳ、すなわち、待機遊技玉検出センサ４２がＯＮとなっている場合には、Ｓ１０７において、待機遊技玉検出センサ４２がＯＦＦとなるまで待機される。Ｓ１０６においてＮＯ、すなわち、待機遊技玉検出センサ４２がＯＦＦとなっている場合には、Ｓ１０７の処理をパスしてＳ１０８の処理に移行する。
【０１５４】
Ｓ１０８において、シャッタ再遮断ｆｌｇがクリアされる。これにより、シャッタ再遮断処理が終了する。その後、シャッタ２６よりも下流側となるスパイラル通路２２に残留するパチンコ玉が確実に排出されるまでの機械的な動作時間を待機するために、Ｓ１０９の待機処理が行われる。この処理は、待機遊技玉検出センサ４２よりも下流側で、スパイラルシャフト３７よりも上流側に存在するパチンコ玉の排出を目的としている。
【０１５５】
パチンコ玉の排出が完了すると、Ｓ１１０において、駆動モータ３２に与えていたクロック信号を停止することによって、駆動モータ３２の駆動を停止する処理が行われる。また、Ｓ１１１において、駆動モータ３２の脱調監視ｆｌｇがクリアされる。これにより、駆動モータ３２の脱調監視処理が終了する。
【０１５６】
次に、Ｓ１１２において、シャッタ遮断監視ｆｌｇがクリアされる。これにより、シャッタ遮断監視処理が終了する。次に、Ｓ１１３において、シャッタ２６よりも下流となり、スパイラルシャフト３７よりも上流となるスパイラル通路２２内のパチンコ玉の個数をカウントする遊技玉内部カウンタが０にクリアされる。
【０１５７】
次に、Ｓ１１４において、待機遊技玉検出センサ４２がＯＦＦとなっているか否かが判定される。Ｓ１１４においてＹＥＳ、すなわち、待機遊技玉検出センサ４２がＯＦＦであり、シャッタ２６よりも下流となり、スパイラルシャフト３７よりも上流となるスパイラル通路２２内にパチンコ玉が残留していない場合には、Ｓ１１５の処理に移行する。一方、Ｓ１１４においてＮＯ、すなわち、待機遊技玉検出センサ４２がＯＦＦであり、シャッタ２６よりも下流となり、スパイラルシャフト３７よりも上流となるスパイラル通路２２内にパチンコ玉が残留している場合には、Ｓ１１９の処理に移行する。
【０１５８】
Ｓ１１５では、イニシャルリトライカウンタをクリアする処理が行われる。その後、Ｓ１１６において、後述するシャッタ遮断解除処理が行われる。これにより、遊技台上皿７に貯留されているパチンコ玉がスパイラル通路２２内に流入する。流入したパチンコ玉は、遊技玉カウントセンサ２３によってその数がカウントされ、スパイラル通路２２に貯留されるパチンコ玉の数が管理される。
【０１５９】
そして、Ｓ１１７において、シャッタ２６によって遮断されていた遊技台上皿７上のパチンコ玉がスパイラル通路２２に流入して安定するまでの時間が待機された後に、イニシャル処理が正常に終了したものとされ（Ｓ１１８）、図１４に示すＳ００１からＳ００２に処理が移行することになる。
【０１６０】
一方、Ｓ１１４においてＮＯの場合、シャッタ２６よりも下流となり、スパイラルシャフト３７よりも上流となるスパイラル通路２２内に残留するパチンコ玉の排出が失敗していることになるので、イニシャル処理が失敗していることになる。よって、Ｓ１１９において、イニシャルリトライカウンタによるカウント数が所定の値Ｎよりも大きくなったか否かが判定される。イニシャルリトライ数がＮ以下である場合には、Ｓ１２０に移行し、イニシャルリトライカウンタがインクリメントされ、イニシャル処理が最初から再度行われることになる。一方、イニシャルリトライ数がＮよりも大きい場合には、異常終了とみなされ（Ｓ１２１）、図１４に示すＳ００１からＳ００２に処理が移行することになる。
【０１６１】
（シャッタ遮断処理）
次に、図１５におけるＳ１０１で示したシャッタ遮断処理の詳細について図１６に示すフローチャートを参照しながら説明する。シャッタ遮断処理では、ソレノイド２５のプランジャが吸引されることによって、シャッタ２６がスパイラル通路２２内に突出され、これにより遊技台上皿７からスパイラル通路２２へのパチンコ玉の流入が遮断される処理が行われる。
【０１６２】
まずＳ２００において、ソレノイド２５に対する吸引解除信号がＯＦＦされる。次に、Ｓ２０１において、ソレノイド２５に対する吸引信号がＯＮされる。次に、Ｓ２０２において、ソレノイド信号ＯＦＦｆｌｇがセットされる。これにより、後述するソレノイド信号ＯＦＦ処理が行われ、一定時間後にソレノイド吸引信号がＯＦＦされる。以上により、シャッタ遮断処理が終了する。
【０１６３】
（シャッタ遮断解除処理）
次に、図１５におけるＳ１１９で示したシャッタ遮断解除処理の詳細について図１７に示すフローチャートを参照しながら説明する。シャッタ遮断解除処理では、ソレノイド２５のプランジャを吸引解除されることによって、シャッタ２６がスパイラル通路２２内から退出し、これにより遊技台上皿７からスパイラル通路２２へのパチンコ玉の流入が可能となる状態とする処理が行われる。
【０１６４】
まずＳ３００において、ソレノイド２５に対する吸引信号がＯＦＦされる。次に、Ｓ３０１において、ソレノイド２５に対する吸引解除信号がＯＮされる。次に、Ｓ３０２において、ソレノイド信号ＯＦＦｆｌｇがセットされる。これにより、後述するソレノイド信号ＯＦＦ処理が行われ、一定時間後にソレノイド吸引解除信号がＯＦＦされる。以上により、シャッタ遮断解除処理が終了する。
【０１６５】
（ソレノイド信号ＯＦＦ処理）
次に、上記したソレノイド信号ＯＦＦ処理の詳細について図１８に示すフローチャートを参照しながら説明する。ソレノイド信号ＯＦＦ処理は、一定時間毎に随時呼び出される処理である。ソレノイド信号ＯＦＦ処理では、ソレノイド信号ＯＦＦｆｌｇがセットされている場合に、一定時間経過後に、ソレノイド２５に対する全信号をＯＦＦにする処理が行われる。
【０１６６】
まずＳ４００において、ソレノイド信号ＯＦＦｆｌｇがセットされているか否かが判定される。Ｓ４００においてＹＥＳ、すなわち、ソレノイド信号ＯＦＦｆｌｇがセットされている場合には、Ｓ４０１において一定時間の経過を待機する処理が行われる。一方、ソレノイド信号ＯＦＦｆｌｇがセットされていない場合、および、Ｓ４０１による一定時間の待機が終了した後に、Ｓ４０２において、ソレノイド吸引信号がＯＦＦされ、Ｓ４０３においてソレノイド吸引解除信号がＯＦＦされ、Ｓ４０４において、ソレノイド信号ＯＦＦｆｌｇがクリアされる。以上により、ソレノイド信号ＯＦＦ処理が終了する。
【０１６７】
（シャッタ再遮断処理）
次に、シャッタ再遮断ｆｌｇがセットされている際に実行されるシャッタ再遮断処理の詳細について図１９に示すフローチャートを参照しながら説明する。このシャッタ再遮断処理は、図１４で示した電源投入後（ＣＰＵリセット後）、随時定期的に実行される。
【０１６８】
まずＳ５００において、シャッタ再遮断ｆｌｇがセットされているか否かが判定される。Ｓ５００においてＹＥＳ、すなわち、シャッタ再遮断ｆｌｇがセットされている場合には、Ｓ５０１において、遊技玉貯留部１２の遊技玉が流下しはじめるまでの時間を待機する処理が行われ、その後、前記したシャッタ遮断処理が行われる。一方、Ｓ５００においてＮＯ、すなわち、シャッタ再遮断ｆｌｇがセットされていない場合には、シャッタ再遮断処理は行われずに、処理が終了する。
【０１６９】
Ｓ５０２におけるシャッタ遮断処理が完了すると、Ｓ５０３において、再度シャッタ再遮断ｆｌｇがセットされているか否かが判定される。Ｓ５０３においてＹＥＳ、すなわち、シャッタ再遮断ｆｌｇがセットされている場合には、Ｓ５０４において、シャッタ２６が機械的に遮断されるまでの時間を待機する処理が行われる。一方、Ｓ５０３においてＮＯ、すなわち、シャッタ再遮断ｆｌｇがセットされていない場合には、シャッタ再遮断処理を終了する。
【０１７０】
待機処理が行われた後、Ｓ５０５において、ソレノイド吸引カウンタによってカウントされる吸引回数、すなわち、シャッタ遮断回数が指定回数Ｎを超えたか否かが判定される。指定回数Ｎを超えていない場合には、Ｓ５０２に戻り、シャッタ遮断処理が行われる。一方、指定回数Ｎを超えている場合には、シャッタ再遮断処理を終了する。
【０１７１】
（シャッタ遮断監視処理）
次に、シャッタ遮断監視ｆｌｇがセットされている際に実行されるシャッタ遮断監視処理の詳細について図２０に示すフローチャートを参照しながら説明する。このシャッタ遮断監視処理は、図１４で示した電源投入後（ＣＰＵリセット後）、随時定期的に実行される。
【０１７２】
まずＳ６００において、シャッタ遮断監視ｆｌｇがセットされているか否かが判定される。Ｓ６００においてＹＥＳ、すなわち、シャッタ遮断監視ｆｌｇがセットされている場合には、Ｓ６０１において、シャッタ２６から遊技玉カウントセンサ２３までの間の残留パチンコ玉が確実に遊技玉カウントセンサ２３を通過するまでの時間を待機する処理が行われる。一方、Ｓ６００においてＮＯ、すなわち、シャッタ遮断監視ｆｌｇがセットされていない場合には、シャッタ遮断監視処理は行われずに、処理が終了する。
【０１７３】
Ｓ６０１における待機処理が終了すると、次にＳ６０２において、再度シャッタ遮断監視ｆｌｇがセットされているか否かが判定される。Ｓ６０２においてＮＯ、すなわち、シャッタ遮断監視ｆｌｇがセットされていない場合には、処理が終了する。
【０１７４】
一方、Ｓ６０２においてＹＥＳ、すなわち、シャッタ遮断監視ｆｌｇがセットされている場合には、Ｓ６０３において、遊技玉カウントセンサ２３によって、パチンコ玉の通過が検出されたか否かが判定される。Ｓ６０３においてＮＯ、すなわち、パチンコ玉の通過が検出されていないと判定された場合には、Ｓ６０２からの処理に戻る。
【０１７５】
一方、Ｓ６０３においてＹＥＳ、すなわち、パチンコ玉の通過が検出されたと判定された場合には、Ｓ６０４において、前記したシャッタ遮断処理が行われる。Ｓ６０４におけるシャッタ遮断処理が完了すると、Ｓ６０５において、再再度シャッタ遮断監視ｆｌｇがセットされているか否かが判定される。Ｓ６０５においてＮＯ、すなわち、シャッタ遮断監視ｆｌｇがセットされていない場合には、処理が終了する。
【０１７６】
一方、Ｓ６０５においてＹＥＳ、すなわち、シャッタ遮断監視ｆｌｇがセットされている場合には、Ｓ６０６において、シャッタ２６が機械的に遮断されるまでの時間を待機する処理が行われ、その後、Ｓ６０２からの処理に戻る。
【０１７７】
（駆動モータ脱調監視処理）
次に、駆動モータ３２の脱調監視ｆｌｇがセットされている際に実行される脱調監視処理の詳細について図２２に示すフローチャートを参照しながら説明する。この脱調監視処理は、図１４で示した電源投入後（ＣＰＵリセット後）、随時定期的に実行される。
【０１７８】
まずＳ８００において、駆動モータ３２の脱調監視ｆｌｇが設定されているか否かが判定される。Ｓ８００においてＮＯ、すなわち、脱調監視ｆｌｇがセットされていない場合には、脱調監視処理が行われずに、処理が終了する。
【０１７９】
一方、Ｓ８００においてＹＥＳ、すなわち、脱調監視ｆｌｇがセットされている場合には、Ｓ８０１において、ＨＰセンサ３５による検出信号がＯＦＦからＯＮに変化する際のエッジが検出されたか否かが判定される。Ｓ８０１においてＹＥＳ、すなわち、ＨＰセンサ３５による検出信号がＯＦＦからＯＮに変化する際のエッジが検出された場合には、Ｓ８０３において、駆動モータ３２に対して加えている駆動信号のクロック出力数をクリアする処理が行われる。その後、Ｓ８００からの処理が行われる。
【０１８０】
一方、Ｓ８０１においてＮＯ、すなわち、ＨＰセンサ３５による検出信号がＯＦＦからＯＮに変化する際のエッジが検出されていないと判定された場合、Ｓ８０２において、クロックカウンタによってカウントされるクロック出力数が所定の数Ｎよりも大きいか否かが判定される。Ｓ８０２においてＮＯ、すなわち、クロック出力数が所定の数Ｎ以下であると判定された場合には、Ｓ８００からの処理に戻る。
【０１８１】
一方、Ｓ８０２においてＹＥＳ、すなわち、クロック出力数が所定の数Ｎよりも大きい場合には、Ｓ８０４において、駆動モータ３２の駆動が停止され、処理が中断される。その後、Ｓ８０５において、モータの脱調回数をカウントするモータリトライカウンタによるカウント数が所定の数Ｎを超えたか否かが判定される。
【０１８２】
Ｓ８０５においてＮＯ、すなわち、モータリトライ回数が所定の数Ｎを超えていないと判定された場合には、Ｓ８０６において、駆動モータ３２に対して、スパイラルシャフト３７が回転するように駆動信号のクロックが与えられる。その後、Ｓ８０３からの処理が行われる。一方、Ｓ８０５においてＹＥＳ、すなわち、モータリトライ回数が所定の数Ｎを超えている場合には、Ｓ８０７における後述するエラー処理が行われる。Ｓ８０７におけるエラー処理が行われた後、Ｓ８００からの処理が再び行われる。
【０１８３】
（返却処理）
次に、図１４におけるＳ０１１で示した返却処理の詳細について、図２３に示すフローチャートを参照しながら説明する。返却処理では、返却要求に基づいて、遊技玉取込装置９内のパチンコ玉、および、遊技台上皿７に貯留しているパチンコ玉を、スパイラルシャフト３７の回転により、遊技台下皿８に排出する処理が行われる。そして、返却終了要求に基づいて、パチンコ玉を遊技台下皿８に排出する処理が停止される。返却処理が終了した後は、必ずイニシャル処理が行われる。
【０１８４】
まずＳ９００において、駆動モータ３２に対して、スパイラルシャフト３７が反時計方向（ＣＣＷ方向）で回転するように駆動信号のクロックが与えられる。その後、Ｓ９０１において、駆動モータ３２の脱調監視ｆｌｇがセットされる。これにより、前記した脱調監視処理が並列に行われる。
【０１８５】
次に、Ｓ９０２において、返却終了処理要求の待機処理が行われる。返却終了処理要求がなされると、Ｓ９０３において、駆動モータ３２に対する駆動信号の入力が停止され、駆動モータ３２の駆動が停止する。その後、Ｓ９０４において、駆動モータ３２の脱調監視ｆｌｇがクリアされ、脱調監視処理が終了する。
【０１８６】
その後、Ｓ９０５において、遊技玉が確実に遊技台下皿８に払い出される時間を待機する待機処理が行われる。そして、Ｓ９０６において、スパイラルシャフトの駆動モ−タの脱調監視でエラーが検出されたか否かが確認される。
【０１８７】
Ｓ９０６においてＮＯ、すなわち、スパイラルシャフトの駆動モ−タの脱調監視で、エラーが検出された場合には、返却処理は異常終了となり（Ｓ９０８）、図１４に示すＳ０１３の後述するエラー処理に移行する。一方、Ｓ９０６においてＹＥＳ、すなわち、返却処理が正常に終了した場合には（Ｓ９０７）、図１４に示すＳ０１２に処理が移行する。
【０１８８】
（取り込み処理）
次に、図１４におけるＳ００４で示した取り込み処理の詳細について、図２４に示すフローチャートを参照しながら説明する。取り込み処理では、遊技玉カウントセンサ２３によってカウントされ、スパイラル通路２２内に貯留されたパチンコ玉を、スパイラルシャフト３７の回転により、遊技玉回収装置へ排出する処理が行われる。１回の取り込み処理で排出すべき個数に満たない場合には、その不足分に対して繰り返し取り込み処理が実行されることになる。なお、以下の説明において、遊技玉回収装置へパチンコ玉が１個排出される毎に、スパイラル通路２２に貯留されているパチンコ玉の数をカウントする遊技玉内部カウンタのカウント数は−１されることになる。
【０１８９】
まずＳ１０００において、駆動モータ３２に対して、スパイラルシャフト３７が時計方向（ＣＷ方向）で回転するように駆動信号のクロックが与えられる。その後、Ｓ１００１において、駆動モータ３２の脱調監視ｆｌｇがセットされる。これにより、前記した脱調監視処理が並列に行われる。
【０１９０】
次に、スパイラルシャフト３７の回転数を、ＨＰセンサ３５による検出信号がＯＦＦからＯＮになるエッジの回数がＨＰセンサカウンタによってカウントされ、この回数が指定排出個数Ｎになったか否かが判定される（Ｓ１００２）。Ｓ１００２においてＮＯ、すなわち、カウント回数が排出個数Ｎに満たない場合には、Ｓ１００３において、スパイラルシャフト駆動モータの脱調監視でエラーが検出されているか否かが判定される。
【０１９１】
Ｓ１００３においてＮＯ、すなわち、脱調監視エラーが検出されていない場合には、Ｓ１００２からの処理が繰り返される。一方、Ｓ１００３においてＹＥＳ、すなわち、脱調監視エラーが検出された場合には、Ｓ１００４に移行して異常終了となり、図１４のＳ０１２に示す後述するエラー処理に移行する。
【０１９２】
一方、Ｓ１００２においてＹＥＳ、すなわち、カウント回数が排出個数Ｎとなった場合には、Ｓ１００５において、駆動モータ３２に対する駆動信号の入力が停止され、駆動モータ３２の駆動が停止する。そして、Ｓ１００６において、駆動モータ３２の脱調監視ｆｌｇがクリアされ、脱調監視処理が終了する。
【０１９３】
次に、Ｓ１００７において、排出玉カウントセンサ４３による検出信号がＯＦＦからＯＮになるエッジの回数をカウントする排出玉ＯＮカウンタのカウント数が指定排出個数Ｎと一致するか否かが判定される。一致した場合には、取り込み処理は正常に終了し、図１４に示すＳ００８の処理に移行する。
【０１９４】
一方、Ｓ１００７においてＮＯ、すなわち、排出されるパチンコ玉の数が、指定排出個数Ｎと一致しない場合には、Ｓ１００８において、排出されるパチンコ玉の数が、指定排出個数Ｎより大きいか否かが判定される。Ｓ１００８においてＹＥＳ、すなわち、排出されるパチンコ玉の数が、指定排出個数Ｎより大きくなっている場合には、過剰排出となり、Ｓ１００４に移行して異常終了となり、図１４のＳ０１２に示す後述するエラー処理に移行する。
【０１９５】
一方、Ｓ１００８においてＮＯ、すなわち、排出されるパチンコ玉の数が、指定排出個数Ｎ以下である場合には、Ｓ１００９において、取り込み処理を繰り返した回数（取り込みリトライ回数）をカウントする取り込みリトライカウンタによるカウント数が所定の値Ｌよりも大きいか否かが判定される。取り込み処理が所定の値Ｌよりも多くリトライされている場合には、Ｓ１００４に移行して異常終了となり、図１４のＳ０１２に示す後述するエラー処理に移行する。
【０１９６】
一方、取り込み処理が所定の値Ｌ以下の回数だけリトライされている場合には、Ｓ１０１０において、取り込みリトライカウンタがインクリメントされ、Ｓ１０１１において、指定排出個数に対しての不足分が算出される。その後、Ｓ１００２に移行して、不足分の取り込み処理が行われる。
【０１９７】
（遊技台下皿満杯検出処理）
次に、遊技台下皿８が満杯になっているかを検出する下皿満杯検出処理について図２５に示すフローチャートを参照しながら説明する。下皿満杯検出処理は、返却玉検出センサ４４のＯＦＦからＯＮへの変化を検出した後、一定時間連続してＯＮになった場合に、遊技台下皿８が満杯となったものとして、遊技台下皿８へのパチンコ玉の返却を中断する。この処理は、図１４で示した電源投入後（ＣＰＵリセット後）、随時定期的に実行される。
【０１９８】
まずＳ１１０１において、返却玉検出センサ４４の検出信号がＯＦＦからＯＮへ変化するまでの待機処理が行われる。返却玉検出センサ４４の検出信号のＯＦＦからＯＮへの変化が検出されると、Ｓ１１０２において一定時間の待機処理が行われる。その後、Ｓ１１０３において、返却玉検出センサ４４がＯＮとなったか否かが判定される。Ｓ１１０３においてＮＯ、すなわち、返却玉が検出されない場合には、Ｓ１１０５において、返却玉検出センサ４４がＯＮとなった回数（ＯＮ回数）をカウントする返却玉検出ＯＮカウンタが０に初期化され、Ｓ１１０１に戻る。
【０１９９】
一方、Ｓ１１０３においてＹＥＳ、すなわち、返却玉が検出された場合には、Ｓ１１０４においてＯＮ回数が所定の数Ｎより大きくなったか否かが判定される。ＯＮ回数が所定の数Ｎ以下である場合には、Ｓ１１０７において、返却玉検出ＯＮカウンタがインクリメントされ、Ｓ１１０２に戻る。
【０２００】
一方、ＯＮ回数が所定の数Ｎを超えた場合には、Ｓ１１０６において、図１４におけるＳ００５の返却処理中、または、図１４におけるＳ０００のイニシャル処理中であるかが判定される。Ｓ１１０６においてＹＥＳ、すなわち、返却処理中かイニシャル処理中である場合には、Ｓ１１０８からの処理に移行し、Ｓ１１０６においてＮＯ、すなわち、返却処理中でもイニシャル処理中でもない場合には、Ｓ１１１０からの処理に移行する。
【０２０１】
Ｓ１１０８では、駆動モータ３２に対する駆動信号の入力が停止され、駆動モータ３２の駆動が停止する。その後、Ｓ１１０９において、駆動モータ３２の脱調監視ｆｌｇがクリアされ、Ｓ１１１０において遊技台下皿満杯ｆｌｇがセットされ、処理が終了する。
【０２０２】
（遊技台下皿満杯解除検出処理）
次に、遊技台下皿８が満杯になっている状態から満杯となっていない状態に移行したことを検出する下皿満杯解除検出処理について図２６に示すフローチャートを参照しながら説明する。下皿満杯解除検出処理は、返却玉検出センサ４４のＯＮからＯＦＦへの変化を検出した後、一定時間連続してＯＦＦになった場合に、遊技台下皿８の満杯が解除されたものとして、遊技台下皿８へのパチンコ玉の返却を再開する。つまり、イニシャル処理中または返却処理中の場合には、各動作が再開されることになる。この処理は、図１４で示した電源投入後（ＣＰＵリセット後）、随時定期的に実行される。
【０２０３】
まずＳ１２０１において、返却玉検出センサ４４の検出信号がＯＮからＯＦＦへ変化するまでの待機処理が行われる。返却玉検出センサ４４の検出信号のＯＮからＯＦＦへの変化が検出されると、Ｓ１２０２において一定時間の待機処理が行われる。その後、Ｓ１２０３において、返却玉検出センサ４４がＯＦＦとなったか否かが判定される。ここで返却玉が検出されている場合には、Ｓ１２０５において、返却玉検出センサ４４がＯＦＦとなった回数（ＯＦＦ回数）をカウントする返却玉検出ＯＦＦカウンタが０に初期化され、Ｓ１２０１に戻る。
【０２０４】
一方、Ｓ１２０５において返却玉が検出されていない場合には、Ｓ１２０４においてＯＦＦ回数が所定の数Ｎより大きくなったか否かが判定される。ＯＦＦ回数が所定の数Ｎ以下である場合には、Ｓ１２０７において、返却玉検出ＯＦＦカウンタがインクリメントされ、Ｓ１２０２に戻る。
【０２０５】
一方、ＯＦＦ回数が所定の数Ｎを超えた場合には、Ｓ１２０６において、遊技台下皿満杯ｆｌｇがクリアされる。その後、処理が戻るが、イニシャル処理中である場合には、図１４のＳ００２からの処理が行われる。一方、返却処理中である場合には、図１４のＳ０１２からの処理が行われる。
【０２０６】
（島内満杯検出処理）
次に、遊技玉回収装置が満杯になっているかを検出する島内満杯検出処理について図２７に示すフローチャートを参照しながら説明する。島内満杯検出処理は、排出玉カウントセンサ４３のＯＦＦからＯＮへの変化を検出した後、一定時間連続してＯＮになった場合に、遊技玉回収装置が満杯となったものとして、島内へのパチンコ玉の排出を中断する。この処理は、図１４で示した電源投入後（ＣＰＵリセット後）、随時定期的に実行される。
【０２０７】
まずＳ１３０１において、排出玉カウントセンサ４３の検出信号がＯＦＦからＯＮへ変化するまでの待機処理が行われる。排出玉カウントセンサ４３の検出信号のＯＦＦからＯＮへの変化が検出されると、Ｓ１３０２において一定時間の待機処理が行われる。その後、Ｓ１３０３において、排出玉カウントセンサ４３がＯＮとなったか否かが判定される。ここで排出玉が検出されない場合には、Ｓ１３０５において、排出玉カウントセンサ４３がＯＮとなった回数（ＯＮ回数）をカウントする排出玉検出ＯＮカウンタが０に初期化され、Ｓ１３０１に戻る。
【０２０８】
一方、Ｓ１３０５において排出玉が検出された場合には、Ｓ１３０４においてＯＮ回数が所定の数Ｎより大きくなったか否かが判定される。ＯＮ回数が所定の数Ｎ以下である場合には、Ｓ１３０７において、排出玉検出ＯＮカウンタがインクリメントされ、Ｓ１３０２に戻る。
【０２０９】
一方、ＯＮ回数が所定の数Ｎを超えた場合には、Ｓ１３０６において、図１４におけるＳ００４の取り込み処理中であるかが判定される。Ｓ１３０６においてＹＥＳ、すなわち、取り込み処理中である場合には、Ｓ１３０８からの処理に移行し、Ｓ１３０６においてＮＯ、すなわち、取り込み処理中ではない場合には、Ｓ１３１０からの処理に移行する。
【０２１０】
Ｓ１３０８では、駆動モータ３２に対する駆動信号の入力が停止され、駆動モータ３２の駆動が停止する。その後、Ｓ１３０９において、駆動モータ３２の脱調監視ｆｌｇがクリアされ、Ｓ１３１０において島内満杯ｆｌｇがセットされ、処理が終了する。
【０２１１】
（島内満杯解除検出処理）
次に、遊技玉排出装置が満杯になっている状態から満杯となっていない状態に移行したことを検出する島内満杯解除検出処理について図２８に示すフローチャートを参照しながら説明する。島内満杯解除検出処理は、排出玉カウントセンサ４３のＯＮからＯＦＦへの変化を検出した後、一定時間連続してＯＦＦになった場合に、遊技玉回収装置の満杯が解除されたものとして、島内へのパチンコ玉の排出を再開する。つまり、取り込み中であった場合には、動作が再開される。この処理は、図１４で示した電源投入後（ＣＰＵリセット後）、随時定期的に実行される。
【０２１２】
まずＳ１４０１において、排出玉カウントセンサ４３の検出信号がＯＮからＯＦＦへ変化するまでの待機処理が行われる。排出玉カウントセンサ４３の検出信号のＯＮからＯＦＦへの変化が検出されると、Ｓ１４０２において一定時間の待機処理が行われる。その後、Ｓ１４０３において、排出玉カウントセンサ４３がＯＦＦとなったか否かが判定される。ここで排出玉が検出されている場合には、Ｓ１４０５において、排出玉カウントセンサ４３がＯＦＦとなった回数（ＯＦＦ回数）をカウントする排出玉検出ＯＦＦカウンタが０に初期化され、Ｓ１４０１に戻る。
【０２１３】
一方、Ｓ１４０５において排出玉が検出されていない場合には、Ｓ１４０４においてＯＦＦ回数が所定の数Ｎより大きくなったか否かが判定される。ＯＦＦ回数が所定の数Ｎ以下である場合には、Ｓ１４０７において、排出玉検出ＯＦＦカウンタがインクリメントされ、Ｓ１４０２に戻る。
【０２１４】
一方、ＯＦＦ回数が所定の数Ｎを超えた場合には、Ｓ１４０６において、島内満杯ｆｌｇがクリアされる。その後、処理が戻るが、取り込み処理中である場合には、図１４のＳ００７へ処理が戻り、取り込み処理が再度行われる。
【０２１５】
（遊技玉貯留個数の不良検出処理）
次に、スパイラル通路２２内に貯留されているパチンコ玉の貯留個数が不良であるか否かを検出する処理について、図２９に示すフローチャートを参照しながら説明する。この処理では、駆動モータ３２が停止しており、遊技玉貯留部１２内の遊技玉が安定して停止している状態、すなわち、遊技玉取込装置９が待機状態において、待機遊技玉検出センサ４２、および遊技玉カウントセンサ２３における２つのセンサＡ・Ｂによる検出信号のロジックを利用して、スパイラル通路２２内に貯留されているパチンコ玉の実貯留個数と、内部カウンタとが一致しているかが検出される。一致しない場合には、貯留個数不良としてイニシャル処理が行われる。この処理は、図１４で示した電源投入後（ＣＰＵリセット後）、随時定期的に実行される。なお、スパイラル通路２２内に貯留されるパチンコ玉の数は、最大に貯留されたとして、機構的にＬ個以上Ｍ個以下である。
【０２１６】
まずＳ１５００において、駆動モータ３２の駆動が停止するまでの待機処理が行われる。駆動モータ３２の駆動が停止すると、Ｓ１５０１において、遊技玉カウントセンサ２３における上流側のセンサＡがＯＮとなっているか、または下流側のセンサＢがＯＮとなっているか否かが判定される。
【０２１７】
Ｓ１５０１においてＹＥＳの場合、Ｓ１５０２において、待機遊技玉検出センサ４２がＯＮとなっているか否かが判定される。待機遊技玉検出センサ４２がＯＮとなっていない場合には、図１４に示すＳ０００のイニシャル処理が行われる。
【０２１８】
一方、Ｓ１５０２において、待機遊技玉検出センサ４２がＯＮとなっている場合には、Ｓ１５０４において、遊技玉内部カウンタによる貯留個数ＮがＬより小さいか否かが判定される。Ｓ１５０４においてＹＥＳの場合、図１４に示すＳ００１のイニシャル処理が行われる。
【０２１９】
一方、Ｓ１５０４においてＮＯの場合、Ｓ１５０５において、遊技玉内部カウンタによる貯留個数ＮがＭより大きいか否かが判定される。Ｓ１５０５においてＹＥＳの場合、図１４に示すＳ００１のイニシャル処理が行われ、ＮＯの場合には、処理が終了する。
【０２２０】
一方、Ｓ１５０１においてＮＯの場合、Ｓ１５０３において、待機遊技玉検出センサ４２がＯＮとなっているか否かが判定される。待機遊技玉検出センサ４２がＯＮとなっていない場合には、Ｓ１５０７において、貯留個数が０でないか否かが判定される。貯留個数が０である場合には、処理が終了し、貯留個数が０でない場合には、図１４に示すＳ００１のイニシャル処理が行われる。
【０２２１】
一方、Ｓ１５０３において、待機遊技玉検出センサ４２がＯＮとなっている場合には、Ｓ１５０６において、遊技玉内部カウンタによる貯留個数ＮがＭより大きいか否かが判定される。Ｓ１５０６においてＹＥＳの場合、図１４に示すＳ００１のイニシャル処理が行われる。
【０２２２】
一方、Ｓ１５０６においてＮＯの場合、Ｓ１５０８において、貯留個数が０であるか否かが判定される。貯留個数が０である場合には、図１４に示すＳ００１のイニシャル処理が行われ、貯留個数が０でない場合には、処理が終了する。
【０２２３】
なお、待機遊技玉検出センサ４２、および遊技玉カウントセンサ２３における２つのセンサＡ・Ｂによる検出信号のロジックによる、貯留個数不良検出条件を示す表を図３０に示す。
【０２２４】
（エラー処理）
次に、図１４のＳ０１３、および、図２２のＳ８０７に示すエラー処理について、図２１に示すフローチャートを参照しながら説明する。エラー処理が開始されると、まずＳ７００において、発生したエラーの種類に応じてエラーコードを決定する処理が行われる。そして、Ｓ７０１において、決定されたエラーコードに従って、エラーが発生したことを、遊技装置１の管理者、例えば遊技装置１を設置している店舗の店員に対して報知する処理が行われる。報知の手法としては、例えば、遊技装置１が備えるスピーカから警報音を出力したり、遊技装置１が備えるランプを点灯させたり、通信ネットワークを介して、複数の遊技装置１…を統括管理しているサーバに通報するなどが挙げられる。
【０２２５】
その後、報知が行われることによって、遊技装置１の管理者がエラー発生を認識し、管理者によってエラー復旧処理が開始されることによって、報知処理が終了する（Ｓ７０２）。エラー復旧処理が完了すると、エラー処理が終了し、処理が戻る。
【０２２６】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０２２７】
本発明に係る遊技玉取込装置は、例えば、遊技媒体としてパチンコ玉を用いたスロットマシンなどの遊技装置に備えられている遊技玉振分け装置として用いることができる。本発明に係る遊技玉取込装置は、各種不具合が発生したり、不正処理などが行われた場合でも、パチンコ玉のカウントを的確に行うことが可能であるので、信頼性の高い遊技装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２２８】
【図１】本実施形態に係る遊技装置の外観を示す斜視図である。
【図２】遊技玉取込装置の外観を示す斜視図である。
【図３】遊技玉取込装置を分解した状態での外観を示す斜視図である。
【図４】同図（ａ）は、遊技玉貯留部の外観を示す斜視図であり、同図（ｂ）は、遊技玉貯留部における、スパイラル通路の下端部近傍での断面を示す断面図である。
【図５】同図（ａ）は、遊技玉振分け部の外観を斜め上方から見た際の状態を示す斜視図であり、同図（ｂ）は、スパイラルシャフトにおける断面を示す断面図である。
【図６】同図（ａ）〜同図（ｄ）は、スパイラルシャフトによって、パチンコ玉が遊技玉返却口側へ振分けられる際の動作を示す図である。
【図７】同図（ａ）〜同図（ｄ）は、スパイラルシャフトによって、パチンコ玉が遊技玉排出口側へ振分けられる際の動作を示す図である。
【図８】同図（ａ）〜同図（ｃ）は、遊技玉押さえ部における動作を示す図である。
【図９】スパイラル通路におけるスパイラル通路取込口を正面から見た状態を示す側面図である。
【図１０】同図（ａ）は、遊技玉貯留部が中央部カバー内に配置されている状態を示す斜視図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）を上方から見た際の上面図であり、同図（ｃ）は、同図（ａ）を逆方向から見た際の斜視図である。
【図１１】シャッタによる遮断が行われている際の、スパイラル通路におけるスパイラル通路取込口を正面から見た状態を示す側面図である。
【図１２】同図（ａ）および同図（ｂ）は、スパイラルシャフトの円筒面を展開した状態を示す図であり、同図（ａ）は、一般的な形状を示しており、同図（ｂ）は、本実施形態で用いる形状を示している。
【図１３】同図（ａ）は、パチンコ玉が上流側から下流側に流れた場合の２つのセンサによる検出信号の波形の概略を示す図であり、同図（ｂ）は、パチンコ玉が下流側から上流側に流れた場合の２つのセンサによる検出信号の波形の概略を示す図である。
【図１４】基本制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図１５】イニシャル処理の流れを示すフローチャートである。
【図１６】シャッタ遮断処理の流れを示すフローチャートである。
【図１７】シャッタ遮断解除処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】ソレノイド信号ＯＦＦ処理の流れを示すフローチャートである。
【図１９】シャッタ再遮断処理の流れを示すフローチャートである。
【図２０】シャッタ遮断監視処理の流れを示すフローチャートである。
【図２１】イニシャル不良検出処理の流れを示すフローチャートである。
【図２２】脱調監視処理の流れを示すフローチャートである。
【図２３】返却処理の流れを示すフローチャートである。
【図２４】取り込み処理の流れを示すフローチャートである。
【図２５】遊技台下皿満杯検出処理の流れを示すフローチャートである。
【図２６】遊技台下皿満杯解除検出処理の流れを示すフローチャートである。
【図２７】島内満杯検出処理の流れを示すフローチャートである。
【図２８】島内満杯解除検出処理の流れを示すフローチャートである。
【図２９】遊技玉貯留個数の不良検出処理の流れを示すフローチャートである。
【図３０】待機遊技玉検出センサ、および遊技玉カウントセンサにおける２つのセンサＡ・Ｂによる検出信号のロジックによる、貯留個数不良検出条件を示す表である。
【図３１】制御系の構成の概略を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０２２９】
１  遊技装置
２Ａ・２Ｂ・２Ｃ  図柄表示窓
３Ａ・３Ｂ・３Ｃ  図柄表示リール
４  スタートレバー
５Ａ・５Ｂ・５Ｃ  ストップボタン
６Ａ  １ＢＥＴボタン
６Ｂ  ＭＡＸＢＥＴボタン
７  遊技台上皿
８  遊技台下皿
９  遊技玉取込装置
１０  返却ボタン
１１Ａ  遊技玉取込口
１２  遊技玉貯留部（遊技玉貯留手段）
１３Ａ  遊技玉排出口
１３Ｂ  遊技玉返却口（返却通路）
１４  遊技玉振分け部（遊技玉振分け手段）
２１  中央部カバー
２１Ｃ・２１Ｄ  ゴミ排出部（開口部）
２２  スパイラル通路（遊技玉搬送通路）
２２Ｄ  溝
２３  遊技玉カウントセンサ
２４  ソレノイドブラケット
２５  ソレノイド
２６  シャッタ
２７  コイルバネ
２９  コイルバネ
３２  駆動モータ
３５  ＨＰセンサ
３７  スパイラルシャフト
３７Ｂ  谷部
３７ＢＡ  遊技玉導入領域
３９  スパイラルシャフトガイド
４２  待機遊技玉検出センサ
４３  排出玉カウントセンサ
４４  返却玉検出センサ
５１  制御部
５２  フラグ記憶部
５３  カウンタ記憶部
５４  変数記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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