(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飛散トナーを吸引する吸引手段、環境としての温度又は湿度に応じたトナー飛散度情報を出力する飛散情報出力手段及び該飛散情報出力手段の出力に基づいて、前記吸引手段における吸引風量を制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記飛散情報出力手段は、トナーの種類に応じた前記トナー飛散度情報を出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記飛散情報出力手段は、現像装置の作動量に応じた前記トナー飛散度情報を出力することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記飛散情報出力手段は、トナーの色に応じた前記トナー飛散度情報を出力することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記吸引手段は、ファンを有するとともに、前記制御手段は、前記ファンの回転速度を制御することにより、前記吸引手段における吸引風量を制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記吸引手段は、飛散トナーを含んだ空気の流路を有するとともに、前記制御手段は、前記流路を制御することにより、前記吸引手段における吸引風量を制御することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記飛散情報出力手段の出力に対する制御値の対応表を記憶した記憶手段を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、画像形成装置内の飛散トナーを除去する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの電子写真画像形成装置は、微粉末粒子からなる乾式トナーを用いて現像し画像を形成する。
【０００３】
乾式トナーが飛散しやすい性質を有するために、飛散トナーによる画像形成装置内の汚れを防止することを目的として、飛散トナーを吸引し、集塵フィルタでトナーを除去し、トナーを除去した空気を画像形成装置の外に排出する飛散トナー除去装置が画像形成装置内に装備されている。
【０００４】
特許文献１〜３など、飛散トナーの捕集に関して様々な工夫が提案されており、これらの提案では、風量を可変にすることにより、集塵効率の向上や、風量を過大にすることによる弊害を防止することが行われている。
【０００５】
即ち、特許文献１では、白黒画像形成モードかカラー画像形成モードかによって風量を変えることを行っている。
【０００６】
特許文献２では、画像形成装置に応じて排気ファンの駆動速度を異なる値に設定することが行われている。
【０００７】
特許文献３では、複数の排気手段での空気排出量を制御することにより、複数の排気手段の空気を集合する集合排気手段における空気圧を所定値にすることが行われている。
【特許文献１】特開平１０−２０７３０９号公報
【特許文献２】特開２００１−１９４９６７号公報
【特許文献３】特開２００４−３５４６６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
画像形成装置内におけるトナー飛散の程度は、トナーの性質により異なることが従来から知られている。例えば、トナーの疲労度が進行した場合に、トナーの帯電性能が低下して飛散しやすくなることが知られている。
【０００９】
特許文献１〜３のように、トナーの捕集における風量を制御することにより、騒音防止や集塵効率の向上がある程度は実現されるが、従来技術では、トナーの飛散しやすさに対応したトナー捕集が行われていないために、トナー飛散が起こったり、また、過大な風量でトナー捕集を行うことによる弊害、例えば、現像に使用されるべきトナーまで捕集してしまったり、集塵フィルタを早期に目詰まりさせる等の弊害が生じていた。
【００１０】
本発明は、従来技術におけるこのような問題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的は下記の発明により達成される。
１．
飛散トナーを吸引する吸引手段、環境としての温度又は湿度に応じたトナー飛散度情報を出力する飛散情報出力手段及び該飛散情報出力手段の出力に基づいて、前記吸引手段における吸引風量を制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
２．
前記飛散情報出力手段は、トナーの種類に応じた前記トナー飛散度情報を出力することを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
３．
前記飛散情報出力手段は、現像装置の作動量に応じた前記トナー飛散度情報を出力することを特徴とする前記１又は前記２に記載の画像形成装置。
４．
前記飛散情報出力手段は、トナーの色に応じた前記トナー飛散度情報を出力することを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
５．
前記吸引手段は、ファンを有するとともに、前記制御手段は、前記ファンの回転速度を制御することにより、前記吸引手段における吸引風量を制御することを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
６．
前記吸引手段は、飛散トナーを含んだ空気の流路を有するとともに、前記制御手段は、前記流路を制御することにより、前記吸引手段における吸引風量を制御することを特徴とする前記１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
７．
前記飛散情報出力手段の出力に対する制御値の対応表を記憶した記憶手段を有することを特徴とする前記１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、環境としての温度又は湿度に応じたトナーの飛散度の情報を出力する飛散情報出力手段の出力に基づいて、吸引手段における吸引風量を制御するので、常に適正なトナー捕集が行われ、捕集不足によるトナー飛散や、過度な捕集による弊害が良好に防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜画像形成装置＞
以下に実施の形態に基づいて本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。図１は、本発明に係る画像形成装置の実施の形態としてのカラー画像形成装置の概略構成図である。
【００１４】
画像形成装置はイエロー画像を形成する画像形成部Ｙ、マゼンタ画像を形成する画像形成部Ｍ、シアン画像を形成する画像形成部Ｃ及び黒画像を形成する画像形成部Ｋを有し、各画像形成部は感光体１、現像装置２、潜像形成装置３、転写装置４及びクリーニング装置５を有する。潜像形成装置３は感光体１を帯電する帯電装置及び感光体１を像露光する露光装置を有する。画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対向して中間転写体６が配置される。
【００１５】
画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにおいて、形成された単色トナー像は転写装置４により中間転写体６に転写され、中間転写体６から記録材Ｐに転写装置７により転写され、中間転写体６上にカラートナー像が形成される。
【００１６】
中間転写体上のカラートナー像は転写装置７により記録材Ｐに転写され、定着装置８により定着される。９は転写後の中間転写体をクリーニングするクリーニング装置である。
【００１７】
現像装置２の近傍に発生する飛散トナーは矢印ＷＹ、ＷＭ、ＷＣ、ＷＫで示す気流により除去される。該気流は吸引装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにより形成されるが、吸引装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋはそれぞれ、集塵フィルタ及びファンを有する。
【００１８】
図２は本発明における制御系の基本構成を示すブロック図である。
【００１９】
図１における吸引装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを図２においては、纏めて１０で示すが、制御手段１１は図１における吸引装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋをそれぞれ個々に制御する。
【００２０】
制御手段１１はトナーの飛散度を表す情報を出力する飛散情報出力手段１２からの情報に基づいて、吸引装置１０を制御して風量を変える。
【００２１】
トナーの飛散度は、次のように種々の原因で変化する。
（１）トナーの種類
トナーの粒径等の違いにより飛散度が異なる。通常特定の画像形成装置には、特定のトナーが使用されるので、特定の画像形成装置において、トナーの種類に応じて飛散情報出力手段１２が異なる情報を出力することはないが、各画像形成装置の飛散情報出力手段１２は、該画像形成装置に使用されるトナーの種類に応じて初期設定され、使用トナーの飛散度に対応した飛散度情報を出力する。
【００２２】
また、トナーの色の違いにより、飛散度が異なるので、飛散情報出力手段は、各単色トナーに応じた飛散度情報を出力する。
（２）トナーの現像剤の疲労度
現像装置２においては、現像剤の攪拌が行われるが、この攪拌が主たる原因で、トナー及びキャリアが疲労して、トナーの帯電性が低下し、飛散度が上昇する。
【００２３】
飛散情報出力手段１２は、現像装置２における現像剤担持体の作動量、即ち、現像剤担持体の積算回転量に応じて変化する飛散度情報を出力する。具体的には、現像剤担持体の作動量の増加に従って、上昇する飛散度情報を出力する。
（３）環境
トナーの飛散度は温度及び湿度の少なくとも一つの変動に応じて変化する。即ち、温度が低いほど、また、湿度が低いほど、飛散度が高くなる。
【００２４】
飛散情報出力手段１２は、環境変化を検知し、環境に応じた飛散度情報を出力する。
【００２５】
制御手段１１は飛散情報出力手段１２が出力する飛散度情報に基づいて、吸引装置１０を制御する。
【００２６】
制御の方法としては、図３に示すファン１０ａの回転速度を制御することにより、吸引風量を変えるか又は羽根１０ｂを制御して吸引口の面積を変えることにより、吸引風量を変える方法があり、これらを組み合わせて用いることもできる。
【００２７】
トナーの種類、現像剤の疲労度、環境に応じて吸引装置１０の制御量を変化させるプログラム、即ち、飛散情報出力手段１２の出力に対応した風量の制御値の対応表は記憶装置１３に予め記憶されており、制御手段１１は記憶手段１３の記憶データを参照して、吸引装置１０を制御する。
【実施例】
【００２８】
図４において、感光体１に対して、現像装置２の現像剤担持体２ａが矢印のように回転して、感光体１上の静電潜像を現像する。
【００２９】
以下に説明する実施例において、トナー飛散度は現像剤担持体２ａの周面の移動距離１０ｋｍ当たりの飛散量（ｇ）で示されている。また、風量のパーセンテージは、基準風量を１００とし、基準風量に対する増加割合で表している。
（１）実施例１
０．２５ｇ／１０ｋｍのトナー飛散度を持つトナーＡ及び０．０５ｇ／１０ｋｍのトナー飛散度を持つトナーＢに対して、表１に示す風量制御を行った結果、トナー飛散が良好に防止された。
【００３０】
【表１】
0004821309.tif 000002
【００３１】
（２）実施例２
図４における現像剤担持体２ａの周面の移動量０〜２５ｋｍ、２５〜５０ｋｍ、５０〜７５ｋｍに対して、表２に示すトナー飛散度が測定され、風量を表２に示すように変化させることにより、良好な飛散防止ができた。
【００３２】
【表２】
0004821309.tif 000003
【００３３】
（３）実施例３
温度及び湿度の変化に対して、表３に示す風量制御を行うことにより、良好な飛散防止ができた。
【００３４】
【表３】
0004821309.tif 000004
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の形態としてのカラー画像形成装置の概略構成図である。
【図２】風量制御を行う制御系のブロック図である。
【図３】吸引装置を示す図である。
【図４】現像装置を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  吸引装置
１１  制御手段
１２  飛散情報出力手段
１３  記憶手段
【図１】
0004821309.tif 000005
【図２】
0004821309.tif 000006
【図３】
0004821309.tif 000007
【図４】
0004821309.tif 000008