(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線を発生するＸ線発生手段と、前記Ｘ線発生手段で発生したＸ線を検出することにより撮影画像を取得する検出手段と、前記検出手段に設定されている検出領域において検出されたＸ線の放射線量に基づいて前記Ｘ線発生手段によるＸ線の照射を制御するＸ線発生制御手段とを有するＸ線撮影装置と接続され、前記Ｘ線撮影装置により撮影された撮影画像を表示するＸ線撮影画像表示制御装置であって、
前記Ｘ線撮影装置から撮影画像を取得する第１取得手段と、
前記第１取得手段が取得した前記撮影画像の撮影時において前記Ｘ線撮影装置で使用された前記検出領域の位置及び大きさを示す領域情報を取得する第２取得手段と、
前記第２取得手段で取得した領域情報に基づく検出領域を表す画像を、前記第１取得手段で取得した撮影画像に基づく画像に重畳して表示手段に表示させる制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記撮影画像に基づいて前記検出領域の正当性を判定し、正当でないと判定した場合に前記検出領域を表す画像の重畳表示を実行させることを特徴とするＸ線撮影画像表示制御装置。
【請求項２】
ユーザからの、前記撮影画像の撮影に際して撮影部位と撮影方向を規定する撮影方法の指定を受け付けるユーザインターフェースと、
複数の検出領域の各々の位置及び大きさを示す領域情報を登録した第１テーブルと撮影方法ごとに前記複数の検出領域のうちの使用すべき検出領域を登録した第２テーブルとを記憶した記憶手段とを更に備え、
前記第２取得手段は、
前記ユーザインターフェースを介して指定された撮影方法において使用する検出領域を前記第２テーブルを参照して特定し、前記第１テーブルを参照して前記特定された検出領域の領域情報を取得することにより、前記撮影画像の撮影時に使用された領域情報を取得することを特徴とする請求項１に記載のＸ線撮影画像表示制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記撮影画像の前記検出領域の平均画素値と、前記検出領域の標準的な平均画素値として予め決定されている基準値とを比較し、該比較の結果にしたがって前記検出領域が正当か否かを判定することを特徴とする請求項１に記載のＸ線撮影画像表示制御装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記撮影画像の関心領域の平均画素値と、当該関心領域の標準的な平均画素値として予め決定されている基準値とを比較し、該比較の結果にしたがって前記検出領域が正当か否かを判定することを特徴とする請求項１に記載のＸ線撮影画像表示制御装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記撮影画像の全体について取得される濃度のヒストグラムのピークにおける画素値と、予め決定されている基準値とを比較し、該比較の結果にしたがって前記検出領域が正当か否かを判定することを特徴とする請求項１に記載のＸ線撮影画像表示制御装置。
【請求項６】
Ｘ線を発生するＸ線発生手段と、前記Ｘ線発生手段で発生したＸ線を検出することにより撮影画像を取得する検出手段と、前記検出手段に設定されている検出領域において検出されたＸ線の放射線量に基づいて前記Ｘ線発生手段によるＸ線の照射を制御するＸ線発生制御手段とを有するＸ線撮影装置により撮影された撮影画像を表示する表示装置の制御方法であって、
第１取得手段が、前記Ｘ線撮影装置から撮影画像を取得する第１取得工程と、
第２取得手段が、前記第１取得手段が取得した前記撮影画像の撮影時において前記Ｘ線撮影装置で使用された前記検出領域の位置及び大きさを示す領域情報を取得する第２取得工程と、
制御手段が、前記第２取得工程で取得した領域情報に基づく検出領域を表す画像を、前記第１取得工程で取得した撮影画像に基づく画像に重畳して表示手段に表示させる制御工程とを備え、
前記制御工程では、前記制御手段が、前記撮影画像に基づいて前記検出領域の正当性を判定し、正当でないと判定した場合に前記検出領域を表す画像の重畳表示を実行させることを特徴とするＸ線撮影画像表示制御方法。
【請求項７】
Ｘ線撮影装置と、前記Ｘ線撮影装置に接続された表示装置とを含むＸ線撮影システムであって、
前記Ｘ線撮影装置は、
Ｘ線を発生するＸ線発生手段と、
前記Ｘ線発生手段で発生したＸ線を検出することにより撮影画像を取得する検出手段と、
前記検出手段に設定されている検出領域において検出されたＸ線の放射線量に基づいて前記Ｘ線発生手段によるＸ線の発生を制御するＸ線発生制御手段とを有し、
前記表示装置は、
前記Ｘ線撮影装置から撮影画像を取得する第１取得手段と、
前記第１取得手段が取得した前記撮影画像の撮影時において前記撮影装置で使用された前記検出領域の位置及び大きさを示す領域情報を取得する第２取得手段と、
前記第２取得手段で取得した領域情報に基づく検出領域を表す画像を、前記第１取得手段で取得した撮影画像に基づく画像に重畳して表示手段に表示させる制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記撮影画像に基づいて前記検出領域の正当性を判定し、正当でないと判定した場合に前記検出領域を表す画像の重畳表示を実行させることを特徴とするＸ線撮影システム。
【請求項８】
請求項６に記載のＸ線撮影画像表示制御方法の各工程をコンピュータに実行させるための制御プログラム。
【請求項９】
請求項６に記載のＸ線撮影画像表示制御方法の各工程をコンピュータに実行させるための制御プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被験者に対して照射するＸ線の線量を自動制御してＸ線画像を得るＸ線撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療診断を目的としたＸ線撮影装置としては、Ｘ線検出部に増感紙とフィルムを組み合わせたＸ線写真方式が一般に普及されている。また、近年では、このようなＸ線写真方式に代わって、Ｘ線画像をディジタル的に検出し、生成するディジタルＸ線撮影方式が普及してきている。ディジタルＸ線撮影装置の代表的なものの一つでは、検出デバイスにフラットパネルセンサを用いてＸ線画像を取得する。これは、Ｘ線に対して感度を持ち、検出したＸ線の強度に応じた電気信号に変換して出力する固体撮像素子や、或いはＸ線のエネルギーを吸収してそれに応じた強度の蛍光を発する蛍光体と可視光に感度を持ち光強度に応じた電気信号に変換する光電変換素子を組み合わせたユニットを利用して、これらの素子からのアナログ信号をＡ／Ｄ変換によってディジタル化することによりＸ線画像を取得するものである。
【０００３】
このようなディジタルＸ線撮影装置は、Ｘ線透過線量に応じた電気量を検出しディジタル量に変換する検出デバイスを含む検査モジュールと、この検査モジュールとＸ線発生装置を制御する為の制御装置とで構成される。一般に、このディジタルＸ線撮影装置と、撮影した画像を表示するモニタ或いはプリンタ、及びＸ線発生装置を組み合わせてＸ線撮影システムと称する。このようなディジタルＸ線撮影システムにおいては、検査モジュールからのディジタル画像データは制御装置に送られて各種画像処理が行われ、これを用いて医師が診断するためのＸ線ディジタル画像が取得される。作成されたディジタル画像は、必要に応じてプリンタからフィルムを出力したり、ストレージに送られた後モニタに表示して診断が行われる。
【０００４】
ここで一般的なディジタル放射線撮影装置について図１５を参照して説明する。図１５において１０００はＸ線管、１００１はＸ線発生装置制御部、１００２はＸ線発生装置制御部１００１の操作卓であるＸ線発生装置操作部、１００３は撮影ユニット、１００４はＡＥＣ装置、１００５はＸ線検出器、１００７はＸ線撮影システムにおける撮影制御部、１００８はＸ線画像を表示する表示部、１０９は被験者である。なお、Ｘ線管１０００、Ｘ線発生装置制御部１００１、操作部１００２によりＸ線発生装置が構成される。
【０００５】
Ｘ線撮影システムの制御部１００７から送信される放射線発生信号がＯＮになると、Ｘ線発生装置制御部１００１はＸ線管１０００を制御し、放射線を発生させる。Ｘ線管１０００から放射された放射線は被写体である被験者１０９を透過し、撮影部１００３に到達する。このとき放射線は被験者体内において散乱および吸収される。撮影に利用できるのは被験者内を直進した１次放射線のみであるから、散乱放射線は放射線検出器１００５に対して不要な放射線である。そこで図示していないグリッドを設けて不要な散乱放射線を除去し、放射線画像のコントラストを改善することが一般的に行われている。
【０００６】
図示していないグリッドは一般に鉛板とアルミニウム板を交互に積層した積層物を、層方向と直角に薄く切り出した板であり、それぞれほぼ並行に並ぶ鉛板を１次放射線進行方向と一致させて配置することで被験者１０９から発生する不要な散乱放射線を除去する。グリッドの放射線画像は被験者１０９を通過した放射線画像に重畳して放射線検出器１００５に記録されるが、グリッドの空間周波数を適宜選択することによってグリッド像が診断に支障を生じさせないよう配慮されている。
【０００７】
被験者１０９は放射線を散乱および吸収するが、その程度は被験者１０９の構造に依存する。単純に体厚の厚い被験者は散乱および吸収が大きく、体厚の薄い被験者は少ない。また同じ体厚でも筋肉質体型と脂肪質体型では散乱および吸収の度合いが変化する。さらに撮影部位によっても散乱および吸収の度合いが変化する。このため被験者１０９を透過する１次放射線量を撮影前に正確に推定するのは困難である。
【０００８】
そこで放射線撮影装置には自動曝射制御（ＡＥＣ: Automatic Exposure Control）装置が設けられることが多い（特許文献１参照）。ＡＥＣ装置は日本ではフォトタイマと呼ばれることもある。ＡＥＣ装置の目的は、人体への被曝を極力小さくしかつ撮影装置が必要な放射線量を適切に照射させることである。撮影部１００３の内部にはグリッド、ＡＥＣ装置１００４、放射線検出器１００５が放射線入射側から順に配置されている。ＡＥＣ装置１００４は被験者１０９およびグリッドを透過してきた放射線の一部を実時間検出し、ＡＥＣ信号としてＸ線発生装置制御部１００１に送信する。ＡＥＣ信号の積算値が閾値を超過するとＸ線発生装置制御部１００１は放射線発生信号をＯＦＦにして、放射線の発生を停止する。このようにしてＡＥＣ装置１００４はＸ線撮影時の放射線量を適切に制御している。
【０００９】
図１６は、Ｘ線検出器１００５とＡＥＣ装置１００４の配置関係を説明した図である。Ｘ線検出器１００５は、一辺１６０μｍの正方形の画素がマトリックス状に２６８８×２６８８個並べられている。ここでは、３つの領域を持つＡＥＣ装置１００４が取り付けられている。撮影する部位に応じて３つのＡＥＣ領域のうち必要な領域を切り替えて撮影をする。たとえば、腹部や頭部などを中央に着目領域がある場合は中央部の領域Ｃを選択し、両肺が着目領域である胸部撮影では、上右と上左の領域Ａ，Ｂの両方を選択する。ＡＥＣ領域の選択後は、被験者の着目領域に必要なＸ線が照射されるように、ポジショニングを行う。例えば、胸部ＰＡ撮影では、被験者が線管1０００に背を向けて、撮影部１００３の上端にあごが乗るような姿勢で立つ。また、肺野が見やすいように、腕を軽く後ろに回して肩を張るようにする。被験者のポジショニングが正しく行われたら、着目する領域の線量が適切になるように、管電圧、管電流、など撮影条件と選択しているＡＥＣ装置の領域を確認して撮影を行う。
【００１０】
なおＡＥＣ装置１００４は機能を十分発揮しながら、画質および被曝線量に影響を与えないよう各種の配慮がなされている。まずＡＥＣ装置１００４は放射線検出器１００５面積のごく一部、例えば両肺部分にあたる上右、上左と中央部のみを覆っており、ＡＥＣ装置における被曝線量が増えないよう配慮している。すなわち、ＡＥＣ装置がＸ線撮影に影響を及ぼさないように工夫されている。また特徴的な肺野の一部領域の放射線量を検出することで、得られる放射線像における肺野全体の濃度が適切になるように配慮している。更にＡＥＣ装置１００４が被験者画像に重畳するとアーティファクトになるため、ＡＥＣ装置１００４はほとんどＸ線を遮断しないように配慮されている。例えばＡＥＣ装置１００４は平板状の  空気槽であり、空気槽の外周は極力放射線を遮断しない物質で構成されている。そして、この空気槽内で放射線により電離したわずかな電荷を収集することで放射線量を検出している。あるいはＡＥＣ装置１００４は薄い蛍光板であり、放射線により発生した蛍光を、光増倍管を用いて検出している。さらに、放射線検出器１００５の一部を利用して到達Ｘ線量を積算し、Ｘ線管1０００から放射されるＸ線を遮断してもよい。
【００１１】
このようにして適切な放射線量を用いて得られた放射線像を、放射線検出器１００５が検出して、Ｘ線撮影システムの制御部１００７にて各種画像補正処理、画像処理を施し診断画像となり診断に供される。
【特許文献１】特開２００１−１４９３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上述したようなＸ線撮影装置において、ＡＥＣの領域（Ａ，Ｂ，Ｃ）の選択が適切でない場合や、被験者のポジショニングが正しくない場合には、ＡＥＣが正しく機能せず線量不足となり、画像の粒状性が落ちて診断に影響を及ぼす。このような場合、操作者は正しいＡＥＣ領域を選択しなおし、或いは、正しく被験者をポジショニングをしなおして、再度撮影する必要がある。従来では、ＡＥＣ領域の選択ミスやＡＥＣ領域が着目領域からずれていることがすぐに分からなかったため、その場で、ＡＥＣによる適切なＸ線量制御をした撮影を行うことが難しかった。
【００１３】
殊に、体躯の側面撮影の場合は、個人差が大きく、体厚の違いにより着目する脊椎の位置を外見より判断するのは難しいので、再度撮影を行っても正しいＡＥＣによる適切なＸ線量制御が行えないという課題が生じている。
【００１４】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、自動曝射制御（ＡＥＣ）装置の各検出領域のＸ線撮影画像上における位置を操作者に明示し、ＡＥＣによる適切なＸ線量制御をした撮影を容易に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の目的を達成するための本発明によるＸ線撮影画像表示制御装置は、
Ｘ線を発生するＸ線発生手段と、前記Ｘ線発生手段で発生したＸ線を検出することにより撮影画像を取得する検出手段と、前記検出手段に設定されている検出領域において検出されたＸ線の放射線量に基づいて前記Ｘ線発生手段によるＸ線の照射を制御するＸ線発生制御手段とを有するＸ線撮影装置と接続され、前記Ｘ線撮影装置により撮影された撮影画像を表示するＸ線撮影画像表示制御装置であって、
前記Ｘ線撮影装置から撮影画像を取得する第１取得手段と、
前記第１取得手段が取得した前記撮影画像の撮影時において前記Ｘ線撮影装置で使用された前記検出領域の位置及び大きさを示す領域情報を取得する第２取得手段と、
前記第２取得手段で取得した領域情報に基づく検出領域を表す画像を、前記第１取得手段で取得した撮影画像に基づく画像に重畳して表示手段に表示させる制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記撮影画像に基づいて前記検出領域の正当性を判定し、正当でないと判定した場合に前記検出領域を表す画像の重畳表示を実行させる。
【００１６】
また、上記の目的を達成するための本発明によるＸ線撮影画像表示制御方法は、
Ｘ線を発生するＸ線発生手段と、前記Ｘ線発生手段で発生したＸ線を検出することにより撮影画像を取得する検出手段と、前記検出手段に設定されている検出領域において検出されたＸ線の放射線量に基づいて前記Ｘ線発生手段によるＸ線の照射を制御するＸ線発生制御手段とを有するＸ線撮影装置により撮影された撮影画像を表示する表示装置の制御方法であって、
第１取得手段が、前記Ｘ線撮影装置から撮影画像を取得する第１取得工程と、
第２取得手段が、前記第１取得手段が取得した前記撮影画像の撮影時において前記Ｘ線撮影装置で使用された前記検出領域の位置及び大きさを示す領域情報を取得する第２取得工程と、
制御手段が、前記第２取得工程で取得した領域情報に基づく検出領域を表す画像を、前記第１取得工程で取得した撮影画像に基づく画像に重畳して表示手段に表示させる制御工程とを備え、
前記制御工程では、前記制御手段が、前記撮影画像に基づいて前記検出領域の正当性を判定し、正当でないと判定した場合に前記検出領域を表す画像の重畳表示を実行させる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、自動曝射制御（ＡＥＣ）装置の各検出領域のＸ線撮影画像上における位置が操作者に明示されるので、ＡＥＣによる適切なＸ線量制御をした撮影を容易に行えるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付の図面を参照して本発明の好適な実施形態について説明する。
【００１９】
（第１実施形態）
図１は第１実施形態によるＸ線撮影システム１００の構成を示す図である。Ｘ線撮影システム１００は、図１５により説明したＸ線管球１０００、Ｘ線発生装置制御部１００１、Ｘ線発生装置操作部１００２、撮影ユニット１００３等を備える。撮影システム制御装置１００６は、撮影ユニット１００３から得られたディジタル画像信号を処理したり、Ｘ線発生装置に対する各種制御を行う。
【００２０】
Ｘ線発生装置制御部１００１は、Ｘ線発生装置操作部１００２やＸ線撮影システム制御装置１００６から送られてきた管電流や管電圧、照射時間等の撮影条件、そしてＡＥＣ装置１００４からのＡＥＣ信号に応じて、Ｘ線管球１０００への高電圧の印加を制御し、Ｘ線の発生を制御する。
【００２１】
撮影ユニット１００３は、Ｘ線管球１０００より照射されたＸ線を検出してディジタル画像を得るためのＸ線検出器１００５と、人体への被曝を極力小さくしかつ撮影装置が必要な放射線量を適切に照射するためのＡＥＣ装置１００４、図示していないグリッドとＸ線検出器１００５の出力をディジタル画像信号として出力するためのＡ/Ｄ変換器を含んで構成されている。Ｘ線検出器１００５は、Ｘ線発生装置より発生したＸ線が人体を透過した際のＸ線２次元分布を画像化するためのフラットパネルセンサ（フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ））であり、Ｘ線を光に変換するシンチレーターと、シンチレーターの光をその光強度に応じた電気信号に変換する固体撮像素子とを含んで構成されている。なお、Ｘ線検出器１００５として、Ｘ線に対して感度を持ち、検出したＸ線の強度に応じた電気信号に変換して出力する固体撮像素子を用いてもよい。Ｘ線管球１０００より撮影部１００３に入射され、被験者１０９を通過したＸ線のうち、被験者１０９で発生した散乱Ｘ線がグリッドで除去される。そして、グリッドを透過したＸ線がシンチレーターで光に変換され、固体撮像素子で光の強さに応じた電気信号を発生し、これをＡ/Ｄ変換器でデジタルに変換することによって、ディジタルＸ線画像が得られる。
【００２２】
ＡＥＣ装置１００４は、グリッドとＸ線検出器１００５の間に配置されて、被験者１０９およびグリッドを透過してきた放射線の一部を実時間検出して、ＡＥＣ信号をＸ線発生装置制御部１００１へ転送する。Ｘ線発生装置制御部１００１では、転送されたＡＥＣ信号の積算値が閾値を超過すると放射線発生信号をＯＦＦにして、Ｘ線管球１０００からの放射線の発生を停止する。このようにして、ＡＥＣ装置１００４を用いて放射線量を適切に制御している。
【００２３】
撮影システム制御装置１００６は、撮影ユニット１００３から転送されるディジタル画像信号を画像取り込み制御部８１を介して取り込み、画像処理部８２において所定の画像処理を行う。こうして処理されたＸ線画像は、操作・表示部８８により表示されたり、ネットワーク１１０を介してストレージ８４に伝送、格納されたり、不図示のプリンタにて出力されたりする。ＡＥＣ領域表示部８３は、Ｘ線画像の表示に際して、操作・表示部８８に被験者の撮影画像と放射線量の制御に用いたＡＥＣ領域を合成表示する。なお、ストレージ８４にＸ線画像を保存する際に、ＡＥＣ領域の位置情報を付加してもよい。
【００２４】
また、操作・表示部８８は、Ｘ線撮影システム１００における各種操作やＡＥＣの設定を行う操作部と、撮影画像やメッセージ、各種設定状態の表示等を行うためのモニタを含む。操作・表示部８８は、液晶パネルとタッチセンサ及びマウスで構成されたものでもよいことは当業者には明らかである。操作・表示部は８８から入力された、ＡＥＣの設定値は、ＡＥＣ領域テーブル１０や撮影方法毎ＡＥＣ領域テーブル１１としてメモリに記憶される。
【００２５】
図２は、Ｘ線撮影装置操作・表示部８８に表示された、撮影準備を行う画面の一例である。図中の、患者情報表示部２０１は、被験者の氏名、ＩＤ、性別、生年月日などの患者情報を表示する領域である。撮影条件表示部２０２は、Ｘ線の管電流、管電圧、照射時間、被験者−管球間距離などの撮影条件を表示する領域である。なお、患者情報は、患者情報入力ウインドウ呼び出しボタン２０４を押下して、不図示の患者情報入力ウインドウを表示させ、これを用いて入力する。また、撮影条件は、所望の撮影方法選択ボタン２０５を押下することで自動的に設定される。
【００２６】
なお、撮影方法選択ボタン２０５は状態維持ボタンで、押下したらキャンセルされるまでボタンが凹んだ状態になっており、選択された撮影方法が分かるようになっている。また、撮影方法選択ボタン２０５には、撮影したい部位の撮影条件の他に、後述の図５や図６のウインドウにて操作が可能な各種設定、すなわち有効なＡＥＣ領域やＸ線発生装置の動作条件の設定を含む撮影パラメータの設定、画像処理パラメータの設定、補正処理の設定、絞りや焦点サイズなどのジェネレーター設定がプリセットされている。
【００２７】
撮影部位切り替えタブ２０６は、胸部・腹部、頭部など部位のカテゴリを切り替えるタブであり、図２では、胸部・腹部のタブが選択されている。パラメータ変更ボタン２０９は、選択されている撮影方法選択ボタン２０５のパラメータを変更するために、図５、図６で示されるようなウィンドウを呼び出すためのボタンである。
【００２８】
状態・メッセージ表示部２０３は、メッセージやシステムの状態を表示する。設定ウィンドウ呼び出しボタン２０７は、各種設定ウィンドウを呼び出すためのボタンである。センサ切り替えボタン２０８は、センサを切り替えるためのボタンである。この例では、立位型センサしか接続されていないが、立位型センサと臥位型センサのように複数のセンサが接続されているときにその切り替えのために使用する。センサ切り替えボタン２０８によってセンサを切り替えると、該当するセンサに応じた、撮影部位タブ２０６と撮影方法選択ボタン２０５に切り替わる。
【００２９】
図３は、図２の設定ウィンドウ呼び出しボタン２０７によって呼び出されるウインドウの１つであり、ＡＥＣ領域の位置とサイズをセンサ毎に設定する画面である。ここでは、撮影ユニット１００３に組み込まれ、配置されているＡＥＣ領域を５つまで設定、登録できるようになっている。各ＡＥＣについて、始点位置は、図１６に示されるＸ線検出器１００５（センサ）の有効画素領域の左上を原点とした座標系において、各領域の左上を始点として、センサのピクセル単位で指定される。また、ＡＥＣ領域の大きさ（サイズ）もＸ線検出器１００５のピクセル単位で指定する。ＯＫボタン２１８とキャンセルボタン２１７はそれぞれ設定を確定するボタンと設定をキャンセルするボタンである。
【００３０】
ＡＥＣの始点位置やサイズを変更する場合には次のように操作する。まず、図３の設定ウインドウにおいて、所望のＡＥＣ番号に対応するＡＥＣ位置・サイズ設定ボタン２１０を押下すると、図４に示されるＡＥＣ位置・サイズ設定ダイアログが表示される。図４のダイアログでは、上述したようにＡＥＣの有効領域の左上座標（Ｘ座標（２１２），Ｙ座標（２１３））、幅（Width（２１５））及び高さ（Height（２１６））が、センサの画素単位で設定される。２１２〜２１６はエディットボックスになっており直接数値を打ち込むか、ソフトウエアテンキーを呼び出して所望の数値を入力する。２１９は削除ボタンで、設定したＡＥＣ領域の位置の座標とサイズを削除する役割を持つ。
【００３１】
図３と図４に示されるユーザインターフェースを用いて指定したＡＥＣの領域の位置の座標とサイズは、図１、図７の（Ａ）に示すようなＡＥＣ領域テーブル１０に保持される。なお、上記削除ボタン２１９によって内容が削除されたＡＥＣは、テーブル上では、位置とサイズ全てに０が入力された状態となる。
【００３２】
図５と図６は、図２のパラメータ変更ボタン２０９を押下することで呼び出されるパラメータ変更ウインドウであり、それぞれ、胸部ＰＡ、腹部ＡＰの撮影方法ボタンが選択されているときに呼び出されるパラメータ変更ウインドウである。ＡＥＣ選択ボタン２２０は、図３の設定ウインドウにおいて各ＡＥＣ毎に設定されたＡＥＣ領域の位置とサイズに基づいてＸ線検出器１００５の有効検出領域を表す領域２２６上に配置されている。ＡＥＣ選択ボタン２２０は状態維持ボタンで、領域が選択されている場合は、凹んだ状態になっている。図５、図６では、黒塗りの矩形が選択された領域を示している。図５では、胸部の撮影なので、両肺野が着目領域になるように左上と右上の２つのＡＥＣ（ＡＥＣ１，ＡＥＣ２）が選択状態にあり、図６の腹部の撮影では中央のＡＥＣ（ＡＥＣ３）が選択されて有効になっている。図５の２０２、図６の２２１は、それぞれの撮影方法に設定されたＸ線発生装置の駆動条件である。
【００３３】
以上の図５及び図６に示したユーザインターフェースによって撮影方法毎に設定された使用すべきＡＥＣ領域は、図１、図７の（Ｂ）に示すように、撮影方法毎ＡＥＣ領域テーブル１１に保持される。図中、Ｏｎに設定されているＡＥＣ番号に対応するＡＥＣ領域が使用すべきＡＥＣ領域となる。撮影方法毎ＡＥＣ領域テーブル１１は、撮影方法ＩＤを有し、ＨＩＳ、ＲＩＳ或いはＸ線発生装置（Ｘ線発生装置制御部１００２）から送られてきた撮影方法ＩＤにより所望の撮影方法選択ボタン２０５とともに指定できるようになっている。
【００３４】
図８は、撮影後にＡＥＣ表示ボタン２５２を押下して、撮影画像２５１上に有効なＡＥＣ２５０を重畳して表示した様子を示している。このように、撮影画像上に当該撮影において用いられたＡＥＣの領域を明示的に表示することにより、操作者名ＡＥＣの設定の良否を容易かつ迅速に判断することができる。
【００３５】
以上の構成を備えた本実施形態のＸ線撮影システムにおける撮影システム制御装置１００６の動作について、以下に、より詳細に説明する。
【００３６】
操作者である放射線技師や医師（以下、操作者）は、操作・表示部８８によって提供されるユーザインターフェースを用いて患者情報と撮影方法を決定する。患者情報は、被験者ボタン２０４を押すことにより呼び出される患者情報入力画面から入力する。或いは、入力業務の効率化や誤入力防止という観点から、図示していない磁気カードやバーコードを利用して入力したり、ネットワーク１１０を介して病院内情報システム（ＨＩＳ）や放射線情報システム（ＲＩＳ）から患者情報を取得するようにしてもよい。入力された患者情報は、患者情報表示部２０１に表示される。
【００３７】
次に、操作者は、撮影部位を設定するために、撮影部位切り替えタブ２０６を切り替えて所望のタブを選択した後、撮影方法選択ボタン２０５を押下する。たとえば、胸部ＰＡの撮影をする場合は、「胸部ＰＡ」と記載された撮影方法選択ボタン２０５を押下する。図５のパラメータ切り替えタブ２２２に示されているような各種パラメータ、例えば撮影パラメータ、画像処理パラメータ、補正処理、ジェネレータ設定の各パラメータが、図５に示したユーザインターフェースによりあらかじめプリセット値として各撮影方法毎に設定されている。撮影方法選択ボタン２０５を押下することにより撮影方法に対応するパラメータが取得される。取得されたパラメータの一部は、図２の撮影条件表示部２０２に表示される。
【００３８】
ここでパラメータ変更ボタン２０９を押下すると、図５のようなパラメータ変更ウインドウが呼び出される。このとき、ＡＥＣ領域テーブルによる位置とサイズと胸部ＡＰの撮影方法毎ＡＥＣ領域テーブルによる、ＡＥＣ領域の選択状態によって、ＡＥＣ選択ボタン２２０が表示される。即ち、ＡＥＣ領域テーブル１０により各ＡＥＣ領域の位置とサイズが確定し、胸部ＰＡの撮影方法毎ＡＥＣ領域テーブル（１１）によって、選択されるＡＥＣ領域が確定する。
【００３９】
胸部ＰＡの場合では  上左と上右が選択されていて、胸部撮影であることが確認できる。もし片肺の被験者が撮影対象であれば、肺がないほうのＡＥＣ選択ボタンをＯＦＦに変更する。パラメータを変更していた場合は、ＯＫボタン２１８を押下したときに、その値が図７及び図１の撮影方法毎ＡＥＣ領域テーブル１１に保存される。そして、ユーザインターフェースは、図２に示される画面に遷移する。また、図５の画面においてキャンセルボタン２２４を押下した場合、各設定値に対する変更はキャンセルされる。また、パラメータ保存ボタン２２３を押下したときは、撮影方法毎ＡＥＣ領域テーブルを変更するとともに、パラメータのプリセット値を変更した後で画面遷移する。
【００４０】
図６は、腹部ＡＰと表示された撮影方法選択ボタン２０５を押下したときのパラメータ変更ウインドウを示しており、その内容は上記図５のウインドウと同様である。
【００４１】
次に被験者１０９を図１のように立たせて、図示していない昇降部上下ペダルを踏んで昇降部を上下させることにより被験者１０９が撮影部１００３に対して適切な位置になるように被験者のポジショニングを行う。例えば「胸部ＰＡ」の撮影では、撮影部１００３の上端と被験者の肩が同じ位置になるように調整するのが一般的である。また、Ｘ線管球１０００を前後に移動させることによって、被験者と管球管距離を変更したり、対象部位以外にＸ線が照射されないように照射野絞りを調整する。
【００４２】
以上ように撮影準備が整うと、図１の画像読み取り制御部８１は、固体撮像素子駆動制御信号を用いて固体撮像素子に電圧を加えることで、固体撮像素子に対して被験者１０９の画像入力がいつ行われてもよい状態となるように準備する。
【００４３】
また、撮影方法選択ボタン２０５により呼び出されたプリセットされた各種パラメータ（撮影パラメータ、画像処理パラメータ、補正処理、ジェネレータ設定のパラメータ）や、パラメータ変更ウインドウで変更されたパラメータは、撮影部１００３、撮影システム制御装置１００６中の各モジュール、Ｘ線発生装置制御部１００１へ転送される。各部は転送されたパラメータに従って、指定パラメータでの撮影が可能なように待機する。ここで、撮影方法毎ＡＥＣ領域テーブル１１によって有効なＡＥＣ領域の情報を取得して、ＡＥＣ装置１００４の有効な領域を切り替える。
【００４４】
次に操作者は、Ｘ線撮影装置操作・表示部８８の近傍に据え付けられている、Ｘ線曝射ボタン（例えば操作部１００２から１〜２ｍ程度のケーブルで接続されたスイッチ）を押す。この曝射ボタンはＸ線管球１０００でＸ線を発生させるトリガとなるものであり、操作者がこの曝射ボタンを押下することで、撮影システム制御装置１００６はＸ線発生装置制御部１００１に曝射信号を発生する。曝射ボタン押下により発生した曝射信号は、画像読み取り制御部８１に一旦供給される。これを受けた画像読み取り制御部８１は、固体撮像素子（ＦＰＤ１００５）がＸ線管球１０００からのＸ線を受け取ると画像化できる状態となっているか否かを、固体撮像素子から発生する駆動通知信号の状態で確認した後、曝射許可信号をばく射スイッチに対して発生する。この曝射許可信号は、曝射許可スイッチをオンにして、曝射ボタンから発生された曝射信号を、Ｘ線発生装置制御部１００１に供給する。尚、曝射信号は、曝射ボタンのセカンドスイッチを押下したときに発生するものとする。
【００４５】
Ｘ線発生装置制御部１００１は曝射信号に応じて、Ｘ線管球１０００に高圧を印加し、Ｘ線を曝射する。この時の曝射条件は上述したプリセット値、或いはこのプリセット値をパラメータ変更ウィンドウにて変更した場合はその変更後の値に基づいて設定される。Ｘ線発生装置制御部１００１は、照射時間で規定された時間Ｘ線を照射するが、もしＡＥＣ１００４の選択された領域を通じて、Ｘ線発生装置制御部１００１に取り込まれ積算されたＡＥＣ信号（Ｘ線量信号）の総和が、予め決められた一定量になった時はＸ線管球１０００によるＸ線発生を遮断する。通常、ＡＥＣ１００４によるＸ線量制御を行う場合は、曝射条件として与える照射時間は長めに設定する。一方、上述のようなばく射を受けた後、Ｘ線管球１０００からのＸ線は、図示していない照射野絞りで絞られて、被験者１０９、図示していないグリッド及びシンチレーターを順次透過して、被験者１０９の透過画像として固体撮像素子に結像される。そして、固体撮像素子での光電変換により、画像信号として出力される。この画像信号は、Ａ／Ｄ変換器にてディジタル化され、ディジタル信号として画像読み取り制御部８１から取り込まれる。
【００４６】
以上のような撮影動作によって得られたＸ線画像は、デジタル化されて、画像取り込み制御部８１を介して撮影システム制御装置１００６へ取り込まれる。取り込まれた画像は、画像処理部８２で、各種の補正処理や画像処理がかけられる。例えば、先ず、センサを構成する光電変換素子間のばらつきの補正やセンサ素子の経時的変化の補正や散乱線補正、グリッド補正等の画像補正をおこなう。次に、補正された画像情報について、着目部位の抽出及び照射野及び、Ｘ線の素抜け部分を抽出する解析が施される。例えば、撮影画像が「胸部正面」であれば肺野の領域が抽出される。そして、抽出された照射野領域データに基づいて、画像を所望の大きさに切出すとともに、所望の濃度特性曲線で変換して、所望の階調の画像を作成する。
【００４７】
作成された画像は、Ｘ線撮影装置操作・表示部８８の一部に撮影画像２５１として、図８のように表示される。操作者は、撮影画像２５１をみて、画像がぶれていないか、粒状性は適性レベルにあるか、被検者の姿勢が正しいか等を判断し、さらにコントラスト、濃度が適正であるか確認した後、撮影終了キーを押して撮影を終了する。
【００４８】
通常、撮影画像が診断できるレベルにないときには、ダイナミックレンジ圧縮や、先鋭化処理等の画像処理を施して画質を改善する。しかし、着目する部位におけるＸ線量が所定量に達していない場合は、画像の粒状性が悪く、どんなに画像処理を施しても診断できるレベルにならないことがある。この場合、ＡＥＣによる線量制御が正しく行われていたか疑わなければならないが、従来は、操作者がその場ですぐ分かるような仕組みがなかった。
【００４９】
本実施形態のＸ線撮影システムにおいては、粒状性が悪いなど画質が低かった場合に、操作者は、ＡＥＣ表示ボタン２５２を押下する。ＡＥＣ表示ボタン２５２を押下すると、図１のＡＥＣ領域表示部８３は、撮影方法毎ＡＥＣ領域テーブル１１より当該撮影方法に関して有効に設定されているＡＥＣ領域を取得し、この有効なＡＥＣ領域の位置座標とサイズをＡＥＣ領域テーブル１０から取得する。そして、こうして得られた有効なＡＥＣ領域の位置座標とサイズに基づき、撮影画像２５１に重畳して有効なＡＥＣ領域２５０を図８のように表示する。
【００５０】
なおＡＥＣ表示ボタン２５２はＯＮとＯＦＦの状態を維持する状態維持ボタンで、撮影直後はＯＦＦの状態となっており、ＡＥＣ領域は表示されない。操作者がＡＥＣ表示ボタン２５２をＯＮにすると（凹んだ状態に表示が切り替わる）、図８のように有効なＡＥＣ境域２５０を表示する。図８をみると、ＡＥＣ領域を重畳表示することにより、ＡＥＣ領域が着目する領域に一致しているか、ＡＥＣ領域の選択が正しかったか、等が一目瞭然である。よって、その場で再撮影を行うかどうかの判断が行え、ＡＥＣの選択、ポジショニングの修正も容易に行え、同じミスの繰り返しを防止できる。すなわち、有効なＡＥＣ領域が誤っていたら正しいＡＥＣを選択し直すことで、又、着目する領域とＡＥＣ領域がずれていたら正しいポジショニングをし直すことで画質のよい撮影画像が得られる。ことに、胸部の側面撮影の場合、個人差が大きく体厚の違いにより脊椎の位置を外見より判断するのは難しいので、従来では、画像が悪かった原因をすぐに判断できなかったが、本実施形態によって容易に判断できるようになる。
【００５１】
なお、有効なＡＥＣ境域２５０の表示は、画像が悪かったときにのみその表示が必要であり、いつも表示しているとかえって煩わしい。よって、本実施形態では、通常はＡＥＣ領域を表示せず、ＡＥＣ表示ボタン２５２が押下されているときのみ表示をするようにしている。また、画像処理パラメータ等他の調整作業を行ったときや画面遷移が起こった時に、ＡＥＣ表示ボタン２５２がＯＮ状態からＯＦＦ状態に自動的に切り替わり、ＡＥＣ領域の表示を中止する等の処理を行うとより操作性が向上し、効果的である。
【００５２】
ＯＫボタン２５３を押下して撮影を終了させると、患者情報、撮影情報、画像処理パラメータなどのテキスト情報やＸ線透過画像とともに、使用したＡＥＣ領域の位置とサイズ情報と有効なＡＥＣ領域の情報をネットワーク１１０を介して接続されたストレージ８４に保存する。そのため、撮影後でもストレージ８４からこの画像を呼び出して、ＡＥＣ領域を表示させることができる。
【００５３】
次に、以上のような第１実施形態によるＸ線撮影動作を図９のフローチャートを参照して説明する。
【００５４】
操作・表示部８８によって提供される、上述のユーザインターフェースを提示し、ユーザに患者情報、撮影方法を入力させる（ステップＳ１，Ｓ２）。また、このとき、ＡＥＣ領域テーブル１０（図７の（Ａ））から、使用するＡＥＣ領域の位置とサイズの情報を取得する。ステップＳ４では、ユーザインターフェース介して指定された撮影方法に基づいて、撮影方法毎ＡＥＣ領域テーブル１１（図７の（Ｂ））から、有効とすべきＡＥＣ領域の情報を取得する。
【００５５】
操作者の指示入力によりＸ線曝射が実行され撮影ユニット１００３によりＸ線画像が取得される（ステップＳ５）。ステップＳ６では、画像取り込み制御部８１が撮影ユニット１００３よりＸ線撮影画像を取り込み、画像処理部８２が各種画像処理を施し、これを元に操作・表示部８８に撮影画像を表示する。ステップＳ７では、ＡＥＣ表示ボタンが押下されると、ステップＳ８へ進み、ステップＳ３で得た使用するＡＥＣのうち、とステップＳ４で得た有効なＡＥＣ領域を、テーブル１０に登録されている位置座標及びサイズに従って撮影画像に重畳して表示する。ステップＳ９ではＯＫボタン２５３が押下されたか否かを判定し、押下されていればステップＳ１０へ進み、撮影画像とともに、使用したＡＥＣ領域の位置とサイズ情報と有効なＡＥＣ領域の情報をストレージ８４に保存する。なお、ステップＳ７でＡＥＣボタンが押されていなければステップＳ８をスキップする。また、ステップＳ９においてＯＫボタン２５３が押されていなければステップＳ７へ戻る。
【００５６】
なお、上記実施形態では、立位型センサのみ接続されていたが、臥位型センサも同時に接続してもよい。この場合、図３におけるセンサ切り替えボタン２０８によるセンサの切り替えで、臥位型センサに対するＡＥＣ領域の位置とサイズが設定できる。
【００５７】
また、第１実施形態では、患者情報の入力や撮影部位の選択を手入力していたが、ＨＩＳやＲＩＳやＸ線発生装置など外部の情報システムから入力してもよい。この場合、撮影部位の選択や撮影方法を表す撮影方法ＩＤを外部の情報システムから指定してもらうようにする。或いは、処理ＩＤと撮影方法ＩＤを対応付けたテーブルを用意しておき、外部から入力される処理ＩＤに対応する撮影方法ＩＤを特定し、撮影方法を設定するようにしてもよい。
【００５８】
（第２実施形態）
第２実施形態では、ＨＩＳやＲＩＳやＸ線発生装置（Ｘ線発生装置制御部１００２）から患者情報やＡＥＣ領域の情報が転送される場合を説明する。
【００５９】
図１０は、ＨＩＳやＲＩＳや発生装置から転送される撮影依頼情報の一部を示した図である。（Ａ）は、Ｘ線曝射前にＨＩＳやＲＩＳから転送される患者情報と撮影部位情報を示している。（Ｂ）はＸ線曝射後に発生装置から送られる実施情報を示している。なお、（Ｂ）の実施情報は、発生装置から直接受け取るのではなく、ＨＩＳやＲＩＳを介して受け取ってもよい。
【００６０】
まず図１１のフローチャートを参照してＸ線曝射前（撮影前）に患者情報と撮影方法情報（撮影部位と撮影方向等を含む）情報をＨＩＳ或いはＲＩＳより受信し、これを用いてＡＥＣ領域を確定する場合を説明する。また、その後、図１２のフローチャートを参照して、Ｘ線曝射後（撮影後）にＡＥＣ領域に関する情報を受信し、ＡＥＣ領域を確定する場合の処理を説明する。
【００６１】
図１１のように、先ずステップＳ１１で、ＡＥＣ領域テーブル１０を参照して、使用可能なＡＥＣ領域の位置とサイズを取得する。ステップＳ１２において、ＨＩＳやＲＩＳから図１０の（Ａ）に示されるようなフォーマットの撮影依頼情報から、患者情報と撮影方法情報を取得する。撮影方法情報により、Ｘ線曝射条件が設定される。また、図１０の（Ａ）に示したように、撮影方法情報には有効なＡＥＣ領域の情報が記述されているので、この情報をメモリに保持しておく。
【００６２】
その後、ステップＳ５におけるＸ線撮影の実施からステップＳ１０で撮影画像を保存するまでの処理は第１実施形態（図９）で説明した処理とほぼ同じである。ただし、ステップＳ８やステップＳ１０で用いられる有効なＡＥＣ領域の情報は、ステップＳ１２でメモリに保存した有効なＡＥＣ領域の情報を読み出して得られることになる。
【００６３】
また、図１２のように、発生装置からの実施情報に基づいてＡＥＣ領域の表示を行うことも出来る。先ずステップＳ２１で、ＡＥＣ領域テーブル１０を参照して、使用可能なＡＥＣ領域の位置とサイズを取得する。ステップＳ２２において、ＨＩＳやＲＩＳから図１０の（Ａ）に示されるようなフォーマットで、患者情報と撮影方法情報を取得し、メモリの保持する。撮影方法情報により、Ｘ線曝射条件が設定される。なお、このとき、ＨＩＳやＲＩＳからの撮影方法情報にＡＥＣ領域の情報が含まれていても、それを保持する必要は無い。
【００６４】
ステップＳ５でＸ線撮影を実施した後、ステップＳ２３において、発生装置より図１０の（Ｂ）に示されるようなフォーマットで、Ｘ線撮影の実施状態を表す実施情報を取得する。図１０の（Ｂ）に示すように、実施情報には有効なＡＥＣ領域の情報が記述されているので、この情報をメモリに保持しておく。その後、ステップＳ６からステップＳ１０の処理は第１実施形態（図９）と同様である。ただし、ステップＳ８やステップＳ１０で用いられる有効なＡＥＣ領域の情報には、ステップＳ２３でメモリに保存した、有効なＡＥＣ領域の情報を用いることになる。
【００６５】
以上のように、第２実施形態によれば、ＨＩＳやＲＩＳから有効なＡＥＣ領域を取得したり、発生装置の実施情報から直接的或いは間接的に有効なＡＥＣ領域情報を取得するので、第１実施形態で示したような撮影方法毎のＡＥＣ領域テーブルは作成しなくてもよい。すなわち、撮影システム制御装置１００６では、ＨＩＳやＲＩＳから取得される撮影依頼情報や、発生装置から取得される、撮影時に実際に使用したＡＥＣ領域の情報を含む実施情報により、撮影に有効なＡＥＣ領域を取得し、撮影画像とＡＥＣ領域を重ね合わせて表示することができる。
【００６６】
以上の用に第２実施形態によれば、撮影方法毎のＡＥＣ領域テーブルを作成しなくて済むので、操作手順が減るという効果がある。また、発生装置からの実施情報を用いる場合には、実際に撮影で使用されたＡＥＣの領域をより確かに取得することができる。
【００６７】
（第３実施形態）
上述第１及び第２実施形態では、撮影後に操作者がＡＥＣ表示ボタン２５２を押下することで、撮影画像と有効なＡＥＣ領域を重ね合わせた表示を実施した。第３実施形態では、画像データに基づいてＡＥＣ領域の正当性を判定し、明らかにＡＥＣ領域の設定に問題があると判定された場合には、自動的にＡＥＣ領域の撮影画像への重畳表示を行うようにする。例えば、有効なＡＥＣ領域の平均画素値が、正しい撮影状態におけるＡＥＣ領域内の平均画素値に比較して明らかにずれているような場合には、ＡＥＣ領域は正しくない可能性が高い。よって、操作者によるＡＥＣ表示ボタン２５２の押下を待たずに、有効なＡＥＣ領域を表示したほうが操作者のためになる。
【００６８】
図１３は第３実施形態による撮影システム制御装置１００６の処理を説明するフローチャートである。ステップＳ１〜Ｓ６は第１実施形態と同様である。もちろん、ステップＳ６までの処理を第２実施形態で説明した処理（図１１のＳ１１、Ｓ１２，Ｓ５，Ｓ６、或いは図１２のＳ２１，Ｓ２２，Ｓ５，Ｓ２３，Ｓ６）としてもよい。
【００６９】
ステップＳ６においてＸ線撮影画像を操作・表示部８８に表示した後、ステップＳ３２では、当該Ｘ線撮影画像に基づいてＡＥＣ領域を表示するかどうかの判断を行う。部位によってＡＥＣ領域が異なること、また平均画素値も異なることから、部位毎のＡＥＣ領域平均画素値を登録したテーブルを用意しておく。また、同じ部位でも撮影方向が異なると平均画素値は異なってくるため、方向による関数にもなっている。すなわち、ＡＥＣ領域平均画素値Ｓは（撮影部位，撮影方向）の関数となる。例えば、胸部ＰＡ撮影では撮影部位がChest、撮影方向がPAであるので、胸部ＰＡ撮影におけるＡＥＣ領域平均画素値はＳ(chest,PA)と表す。また、この撮影による有効ＡＥＣ領域毎の平均画素値をＳaec（ＡＥＣ領域を撮影データより抽出して画素平均を求めたもの）とすると、誤差は、（１）式のようになる。なお、ＡＥＣ領域の平均画素値とは、ＡＥＣ領域内の画素値の総和を画素数で割って求めた平均値である。
|Ｓaec−Ｓ(chest,PA)|／Ｓ(chest,PA)×１００        …（１）。
【００７０】
（１）式の結果、例えば２０％以上の誤差があれば、ＡＥＣ領域の選択が正しくないか有効なＡＥＣ領域が着目領域と一致していないと判断し、ステップＳ８へ進み、第１実施形態と同様に有効なＡＥＣ領域を撮影画像に重畳して表示する。その後、ＯＫボタンが押下されれば、有効なＡＥＣ領域の情報と撮影画像とが関連付けて保存されるのは第１、第２実施形態と同じである。ステップＳ３２において、（１）式の結果が２０％未満であれば、ＡＥＣ領域の選択が正しく有効なＡＥＣ領域が着目領域と一致していると判断するので、操作者によるＡＥＣ表示の指示があるまで有効なＡＥＣ領域の重畳表示はしない（ステップＳ７）。なお、上記ではＡＥＣ領域内の平均画素値を用いたが、撮影画像から抽出した関心領域（ＲＯＩ）内の平均画素値を用いるようにしてもよい。この場合も撮影方法に対応した関心領域の標準的な平均画素値を予め基準値として保持しておき、撮影データから抽出した関心領域について平均画素値を求め、保持してある基準値（当該撮影データの撮影方法に対応した基準値）と比較し、その誤差が例えば２０％以内にあるかどうかで判断する。また、複数のＡＥＣ領域が設定されている場合は、全てのＡＥＣ領域の平均値を用いるものとするが、もちろん個々のＡＥＣ領域毎の平均画素値を用いてもよいであろう。
【００７１】
なお、上記第３実施形態では、ステップＳ３２におけるＡＥＣ領域の重畳表示の実施判定において、ＡＥＣ領域内の平均画素値を調べたが、これに限られるものではない。例えば、図１４は撮影画像全体のヒストグラムを使って、ＡＥＣ領域の選択が正しいか、有効なＡＥＣ領域が着目領域と一致しているかを判断する例である。ヒストグラムは画素値の度数分布図であるが、撮影部位によってほぼ似たような形状をとる。そこで、度数のピーク値を比較することで、撮影画像の画質判断が大まかにできる。ここで使用されるヒストグラムとしては、画像取り込み部８１によって取り込まれ、センサを構成する光電変換素子間のばらつきの補正やセンサ素子の経時的変化の補正やシェーディング等の補正処理を行った後の画素値のヒストグラムか、濃度変換処理の基準となる濃度変換カーブを示す撮影部位ごとのＬＵＴで濃度に変換した直後の濃度のヒストグラムである。つまり濃度の調整を行うためのＬＵＴの平行移動による濃度変換は行わない状態でヒストグラムの比較を行う。
【００７２】
予め、各部位の平均的なヒストグラムを保持しておき、この平均的なヒストグラムのピークにおける画素値と撮影画像のヒストグラムのピークにおける画素値を比較して、その画素値の差Ｓdが閾値Ｓ(chest,PA)より大きい場合、ＡＥＣ領域の選択が正しくないか有効なＡＥＣ領域が着目領域と一致していないと判断する。なお、前記のように、閾値Ｓは撮影部位と撮影方向の関数Ｓ(chest,PA)であらわされるものとする。
【００７３】
以上のように、ＡＥＣ領域の選択が正しくないか、有効なＡＥＣ領域が着目領域と一致していないと考えられる場合は、自動的にＡＥＣ領域を撮影画像に重ね合わせて表示するので、操作者がＡＥＣ表示ボタン２５２を押下する手間が省けるため更に効果的である。
【００７４】
上説明したように、上記各実施形態によれば、有効なＡＥＣ領域の位置を撮影後の画像に重ね合わせて表示するため、ＡＥＣ領域の選択ミスやＡＥＣ領域が着目領域からずれていることで適切なＸ線線量が与えられなかった場合に、その原因が容易に把握できるため、迅速に適切なＸ線線量の画像を再撮影できるという効果がある。
【００７５】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のＣＰＵが記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記録した記録媒体は本発明を構成することになる。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は、本発明を構成することになる。
【００７６】
なお、制御プログラム７を供給するための記憶媒体としては、制御プログラムＲＡＭの他に、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＥＰＲＯＭなどを用いることができる。
【００７７】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７８】
更に、記録媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７９】
なお本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体から、そのプログラムをインターネット等の通信ラインを介して要求者にそのプログラムを配信する場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】実施形態によるＸ線撮影システムの構成を説明するブロック図である。
【図２】撮影準備のためのユーザインターフェース例を説明する図である。
【図３】ＡＥＣ領域の位置とサイズを入力するためのウィンドウ例を示す図である。
【図４】ＡＥＣ領域の位置とサイズを設定するためのダイアログを説明する図である。
【図５】胸部ＰＡに対応したパラメータ変更ウインドウの表示例を示す図である。
【図６】腹部ＡＰに対応したパラメータ変更ウインドウの表示例を示す図である。
【図７】（Ａ）はＡＥＣ領域テーブルのデータ構成例を、（Ｂ）は撮影方法毎ＡＥＣ領域テーブルのデータ構成例を示す図である。
【図８】Ｘ線撮影後のユーザインターフェースにおける画面表示例を示す図である。
【図９】第１実施形態の撮影システム制御装置による処理手順を説明するフローチャートである。
【図１０】ＨＩＳ、ＲＩＳから取得される撮影依頼情報における患者情報と撮影部位情報のデータ構成例、及び発生装置から取得される実施情報のデータ構成例を説明する図である。
【図１１】第２実施形態の撮影システム制御装置による処理手順を説明するフローチャートである。
【図１２】第２実施形態の撮影システム制御装置による処理手順を説明するフローチャートである。
【図１３】第３実施形態の撮影システム制御装置による処理手順を説明するフローチャートである。
【図１４】ＡＥＣ領域表示の要否を判定するための、ヒストグラムを用いた判定例を説明する図である。
【図１５】一般的なＸ線撮影システムの構成を示すブロック図である。
【図１６】ＡＥＣ領域の配置を説明する図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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