(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定位置にタブ部が突出して設けられたタブ紙に、タブ部を有さない形状の原稿画像を形成する画像形成装置であって、
原稿のタブ分割数と、タブ紙に画像を形成することを示すタブ属性情報と、前記原稿画像の画像データと、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを入力するとともに、用紙トレイを指定可能に構成された入力手段と、
前記原稿のタブ分割数と、前記タブ属性情報と、前記原稿画像の画像データとを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記用紙トレイの指定がある場合には、指定された前記用紙トレイを選択し、前記用紙トレイの指定が無い場合には、入力された前記原稿のタブ分割数と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致するタブ紙が積載された用紙トレイを選択するトレイ選択手段と、
入力された前記原稿のタブ分割数と、前記トレイ選択手段により選択された前記用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とが一致するか否かを判断する判断手段と、
前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と、入力された前記原稿のタブ分割数とが一致する場合には、前記タブ紙のタブ部の突出方向の大きさと、前記タブ属性情報が対応付けられた画像の前記タブ部の突出方向の大きさとの差分に応じて、前記タブ属性情報が対応付けられた画像をシフトさせて、前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙に前記画像を形成させ、一致しない場合には、不一致の旨を出力する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙トレイと、その用紙トレイに積載されているタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを予め対応付けて記憶する記憶手段を更に有し、
前記トレイ選択手段は、前記原稿のタブ分割数と同じ数が対応付けられた用紙トレイを前記記憶手段から選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判断手段によって不一致であると判断された場合、その不一致の旨を報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と、入力された前記原稿のタブ分割数とが一致しない場合には、前記タブ紙への画像の形成を中止させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
所定位置にタブ部が突出して設けられたタブ紙に、タブ部を有さない形状の原稿画像を形成する画像形成装置に、
原稿のタブ分割数と、タブ紙に画像を形成することを示すタブ属性情報と、前記原稿画像の画像データと、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを入力するとともに、用紙トレイを指定可能に構成された入力機能と、
前記原稿のタブ分割数と、前記タブ属性情報と、前記原稿画像の画像データとを対応付けて記憶手段に記憶する記憶機能と、
前記用紙トレイの指定がある場合には、指定された前記用紙トレイを選択し、前記用紙トレイの指定が無い場合に、入力された前記原稿のタブ分割数と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致するタブ紙が積載された用紙トレイを選択するトレイ選択機能と、
入力された前記原稿のタブ分割数と、前記トレイ選択手段により選択された前記用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とが一致するか否かを判断する判断機能と、
前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と、入力された前記原稿のタブ分割数とが一致する場合には、前記タブ紙のタブ部の突出方向の大きさと、前記タブ属性情報が対応付けられた画像の前記タブ部の突出方向の大きさとの差分に応じて、前記タブ属性情報が対応付けられた画像をシフトさせて、前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙に前記画像を形成させ、一致しない場合には、不一致の旨を出力する制御機能と、
を実行させることを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。
【請求項６】
前記判断手段によって不一致であると判断された場合、その不一致の旨を報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置の制御プログラム。
【請求項７】
前記制御手段は、前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と、入力された前記原稿のタブ分割数とが一致しない場合には、前記タブ紙への画像の形成を中止させることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の画像形成装置の制御プログラム。
【請求項８】
所定位置にタブ部が突出して設けられたタブ紙に、タブ部を有さない形状の原稿画像を形成する画像形成方法であって、
原稿のタブ分割数と、タブ紙に画像を形成することを示すタブ属性情報と、前記原稿画像の画像データと、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを入力するとともに、用紙トレイを指定可能に構成された入力ステップと、
前記原稿のタブ分割数と、前記タブ属性情報と、前記原稿画像の画像データとを対応付けて記憶手段に記憶する記憶ステップと、
前記用紙トレイの指定がある場合には、指定された前記用紙トレイを選択し、前記用紙トレイの指定が無い場合に、入力された前記原稿のタブ分割数と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致するタブ紙が積載された用紙トレイを選択するトレイ選択ステップと、
入力された前記原稿のタブ分割数と、前記トレイ選択手段により選択された前記用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とが一致するか否かを判断する判断ステップと、
前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と、入力された前記原稿のタブ分割数とが一致する場合に、前記タブ紙のタブ部の突出方向の大きさと、前記タブ属性情報が対応付けられた画像の前記タブ部の突出方向の大きさとの差分に応じて、前記タブ属性情報が対応付けられた画像をシフトさせて、前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙に前記画像を形成する画像形成ステップと、
前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と、入力された前記原稿のタブ分割数とが一致しない場合に、不一致の旨を出力する報知ステップと、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
所定位置にタブ部が突出して設けられたタブ紙に、タブ部を有さない形状の原稿画像を形成する画像形成システムであって、
原稿のタブ分割数と、タブ紙に画像を形成することを示すタブ属性情報と、前記原稿画像の画像データと、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを入力するとともに、用紙トレイを指定可能に構成された入力手段と、
前記原稿のタブ分割数と、前記タブ属性情報と、前記原稿画像の画像データとを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記用紙トレイの指定がある場合には、指定された前記用紙トレイを選択し、前記用紙トレイの指定が無い場合に、入力された前記原稿のタブ分割数と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致するタブ紙が積載された用紙トレイを選択するトレイ選択手段と、
入力された前記原稿のタブ分割数と、前記トレイ選択手段により選択された前記用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とが一致するか否かを判断する判断手段と、
前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と、入力された前記原稿のタブ分割数とが一致する場合には、前記タブ紙のタブ部の突出方向の大きさと、前記タブ属性情報が対応付けられた画像の前記タブ部の突出方向の大きさとの差分に応じて、前記タブ属性情報が対応付けられたが画像をシフトさせて、前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙に前記画像を形成させ、一致しない場合には、不一致の旨を出力する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タブ紙に画像を形成する画像形成装置、画像形成装置の制御プログラム、画像形成装置、及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録用紙の仕切りとして、見出しを記入することができるタブ紙（「インデックス紙」と称される場合もある）に画像を形成する複写機やプリンタなどの画像形成装置が知られている。
【０００３】
このタブ紙は、所定位置に、小さい紙片、いわゆる「耳」を突出して設けた用紙である。この「耳」は「タブ部」と称されることもある。そして、タブ部には、例えば原稿などのページ番号を付したり、表題を記載したりすることができる。
【０００４】
タブ紙を記録用紙の間に挿入する場合、タブ部の位置（見出し位置）が順次ずれているタブ紙の束が用いられる。このように、個々のタブ部の位置が順次ずれているタブ紙を、記録用紙の所定ページに順に挿入することによって、タブ部（見出し）の位置がずれた状態で仕切りを作成することができる。
【０００５】
また、定形サイズの原稿に見出しなどのタブ部用の画像を作成し、その原稿を読み取って、タブ部用の画像をタブ紙のタブ部に形成することが行われている。この場合、個々の原稿に作成されたタブ部用の画像の位置と、各原稿に対応するタブ紙のタブ部の位置を一致させる必要がある。
【０００６】
従来技術に係る画像形成装置は、タブ部用の画像が作成された定形サイズの原稿とタブ紙のサイズの差分に応じて、画像の位置をタブ部の突出方向にシフトさせて画像をタブ紙に形成していた（例えば、特許文献１及び特許文献２）。これにより、タブ部の突出方向については、画像とタブ紙との位置合わせが自動的に行われていたことになるが、タブ部の突出方向に直交する方向については、位置合わせは自動的には行われておらず、操作者が、タブ部の突出方向に直交する方向における位置合わせを行う必要があった。
【０００７】
ところで、タブ部の位置は、１セットを構成するタブ紙の枚数（以下、「タブ分割数」と称する場合がある）によって異なっているため、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数に応じて、タブ部用の画像の位置を変えて原稿を作成する必要がある。
【０００８】
例えば、４枚のタブ紙で１セットが構成されるタブ紙束（タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が「４」のタブ紙束）と、５枚のタブ紙で１セットが構成されるタブ紙束（タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が「５」のタブ紙束）とでは、各タブ紙のタブ部の突出方向とは直交する方向における位置が異なっている。従って、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が「４」のタブ紙束と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が「５」のタブ紙束とでは、各原稿に作成するタブ部用の画像の位置を変える必要がある。
【０００９】
例えば図１３に示すように、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が「４」のタブ紙束用に作成された原稿束７１０は、４枚の原稿７１１〜７１４で構成されている。各原稿７１１〜７１４には、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が「４」のタブ紙束のタブ部の位置に合わせて、タブ部用の画像を順次ずらして作成する必要がある。また、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が「５」のタブ紙束用に作成された原稿束７２０は、５枚の原稿７２１〜７２５で構成されている。各原稿７２１〜７２５には、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が「５」のタブ紙束のタブ部の位置に合わせて、タブ部用の画像を順次ずらして作成する必要がある。
【００１０】
そして、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と原稿のタブ分割数が一致すれば、タブ紙束のタブ部の位置と、原稿に作成されたタブ部用の画像のタブ部の突出方向に直交する方向における位置が一致するため、タブ部用の画像は、各タブ紙のタブ部内に形成される。一方、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と原稿のタブ分割数が一致しない場合は、タブ紙束のタブの位置と、原稿に作成されたタブ部用の画像のタブ部の突出方向に直交する方向における位置が一致しないため、タブ部用の画像は、各タブ紙のタブ部から、タブ部の突出方向とは直交する方向にずれた位置に形成されてしまう問題がある。
【００１１】
具体的には、タブ分割数が「５」の原稿によって、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が「５」のタブ紙に画像を形成すると、原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致するため、原稿に作成されたタブ部用の画像は、タブ紙のタブ部内に形成されることになる。一方、タブ分割数が「５」の原稿によって、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が「４」のタブ紙に画像を形成すると、原稿束のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致しないため、原稿に作成されたタブ部用の画像は、タブ紙のタブ部からずれた位置に形成されてしまう問題がある。
【００１２】
ここで、タブ分割数が「５」の原稿によって、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が「５」のタブ紙に画像を形成する場合と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が「４」のタブ紙に画像を形成する場合とについて、図１４を参照して説明する。図１４は、従来技術に係る画像形成装置による画像形成動作を説明するための図であって、原稿とタブ紙を示す図である。
【００１３】
例えば、図１４（ａ）に示す、タブ分割数が「５」の原稿を構成する原稿７２２によって、タブ紙に画像を形成する場合について説明する。図１４（ｂ）に示すように、原稿７２２によって、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が「５」のタブ紙８２２のタブ部にタブ部用の画像を形成すると、原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致するため、タブ部用の画像７２２Ａは、タブ紙８２２のタブ部８２２Ａ内に形成されることになる。なお、従来技術に係る画像形成装置は、図１４（ｂ）に示すように、定形サイズの原稿７２２とタブ紙８２２のタブ部の突出方向であるＹ方向の寸法の差分に応じて、画像の位置をＹ方向にシフトさせて画像をタブ紙８２２に形成する。そのため、Ｙ方向については、画像とタブ部の位置を一致させることができる。
【００１４】
一方、図１４（ｃ）に示すように、原稿７２２によって、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が「４」のタブ紙８１２のタブ部にタブ部用の画像を形成すると、原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致しないため、タブ部用の画像７２２Ａは、タブ紙８１２のタブ部８１２Ａからはみ出して形成されてしまうことになる。このように、原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致しない場合は、タブ部からＸ方向にずれた位置にタブ部用の画像が形成されてしまう問題がある。
【００１５】
つまり、従来技術に係る画像形成装置においては、タブ部の突出方向に画像をシフトしてタブ紙に画像を形成しているため、タブ部の突出方向については、画像とタブ部の位置を一致させることができるが、タブ部の突出方向に直交する方向における画像とタブ部との位置関係が考慮されていないため、タブ部の突出方向に直交する方向については、画像とタブ部の位置がずれてしまう問題がある。
【００１６】
以上のように、従来技術に係る画像形成装置においては、タブ部の突出方向に直交する方向における画像とタブ部との位置関係が考慮されていない上、操作者の設定ミスなどによって、原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致していない場合であっても、原稿に作成されたタブ部用の画像をタブ紙に形成してしまうため、原稿のタブ分割数とタブ紙の枚数の不一致に起因する画像形成ミスが発生してしまう問題があった。
【００１７】
【特許文献１】特開平４−２９８３６９号公報
【特許文献２】特開２００３−３７７０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
この発明は上記の問題を解決するものであり、原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致していない場合における画像形成ミスを防止することが可能な画像形成装置、画像形成装置の制御プログラム、画像形成方法、及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【００１９】
また、タブ紙の枚数が原稿のタブ分割数と一致するタブ紙を自動的に供給して画像形成することが可能な画像形成装置、画像形成装置の制御プログラム、画像形成方法、及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
請求項１に記載の発明は、所定位置にタブ部が突出して設けられたタブ紙に、タブ部を有さない形状の原稿画像を形成する画像形成装置であって、原稿のタブ分割数と、タブ紙に画像を形成することを示すタブ属性情報と、前記原稿画像の画像データと、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを入力するとともに、用紙トレイを指定可能に構成された入力手段と、前記原稿のタブ分割数と、前記タブ属性情報と、前記原稿画像の画像データとを対応付けて記憶する記憶手段と、前記用紙トレイの指定がある場合には、指定された前記用紙トレイを選択し、前記用紙トレイの指定が無い場合には、入力された前記原稿のタブ分割数と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致するタブ紙が積載された用紙トレイを選択するトレイ選択手段と、入力された前記原稿のタブ分割数と、前記トレイ選択手段により選択された前記用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とが一致するか否かを判断する判断手段と、前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と、入力された前記原稿のタブ分割数とが一致する場合には、前記タブ紙のタブ部の突出方向の大きさと、前記タブ属性情報が対応付けられた画像の前記タブ部の突出方向の大きさとの差分に応じて、前記タブ属性情報が対応付けられた画像をシフトさせて、前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙に前記画像を形成させ、一致しない場合には、不一致の旨を出力する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００２６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、用紙トレイと、その用紙トレイに積載されているタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを予め対応付けて記憶する記憶手段を更に有し、前記トレイ選択手段は、前記原稿のタブ分割数と同じ数が対応付けられた用紙トレイを前記記憶手段から選択することを特徴とするものである。
【００２７】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、前記判断手段によって不一致であると判断された場合、その不一致の旨を報知する報知手段を備えたことを特徴とする。
【００２８】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記制御手段は、前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と、入力された前記原稿のタブ分割数とが一致しない場合には、前記タブ紙への画像の形成を中止させることを特徴とする。
【００３２】
請求項５に記載の発明は、所定位置にタブ部が突出して設けられたタブ紙に、タブ部を有さない形状の原稿画像を形成する画像形成装置に、原稿のタブ分割数と、タブ紙に画像を形成することを示すタブ属性情報と、前記原稿画像の画像データと、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを入力するとともに、用紙トレイを指定可能に構成された入力機能と、前記原稿のタブ分割数と、前記タブ属性情報と、前記原稿画像の画像データとを対応付けて記憶手段に記憶する記憶機能と、前記用紙トレイの指定がある場合には、指定された前記用紙トレイを選択し、前記用紙トレイの指定が無い場合に、入力された前記原稿のタブ分割数と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致するタブ紙が積載された用紙トレイを選択するトレイ選択機能と、入力された前記原稿のタブ分割数と、前記トレイ選択手段により選択された前記用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とが一致するか否かを判断する判断機能と、前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と、入力された前記原稿のタブ分割数とが一致する場合には、前記タブ紙のタブ部の突出方向の大きさと、前記タブ属性情報が対応付けられた画像の前記タブ部の突出方向の大きさとの差分に応じて、前記タブ属性情報が対応付けられた画像をシフトさせて、前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙に前記画像を形成させ、一致しない場合には、不一致の旨を出力する制御機能と、を実行させることを特徴とする画像形成装置の制御プログラムである。
【００３３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置の制御プログラムであって、前記判断手段によって不一致であると判断された場合、その不一致の旨を報知する報知手段を備えたことを特徴とする。
【００３４】
請求項７に記載の発明は、請求項５または請求項６に記載の画像形成装置の制御プログラムであって、前記制御手段は、前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と、入力された前記原稿のタブ分割数とが一致しない場合には、前記タブ紙への画像の形成を中止させることを特徴とする。
【００３５】
請求項８に記載の発明は、所定位置にタブ部が突出して設けられたタブ紙に、タブ部を有さない形状の原稿画像を形成する画像形成方法であって、原稿のタブ分割数と、タブ紙に画像を形成することを示すタブ属性情報と、前記原稿画像の画像データと、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを入力するとともに、用紙トレイを指定可能に構成された入力ステップと、前記原稿のタブ分割数と、前記タブ属性情報と、前記原稿画像の画像データとを対応付けて記憶手段に記憶する記憶ステップと、前記用紙トレイの指定がある場合には、指定された前記用紙トレイを選択し、前記用紙トレイの指定が無い場合に、入力された前記原稿のタブ分割数と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致するタブ紙が積載された用紙トレイを選択するトレイ選択ステップと、入力された前記原稿のタブ分割数と、前記トレイ選択手段により選択された前記用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とが一致するか否かを判断する判断ステップと、前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と、入力された前記原稿のタブ分割数とが一致する場合に、前記タブ紙のタブ部の突出方向の大きさと、前記タブ属性情報が対応付けられた画像の前記タブ部の突出方向の大きさとの差分に応じて、前記タブ属性情報が対応付けられた画像をシフトさせて、前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙に前記画像を形成する画像形成ステップと、前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と、入力された前記原稿のタブ分割数とが一致しない場合に、不一致の旨を出力する報知ステップと、を含むことを特徴とする画像形成方法である。
【００３８】
請求項９に記載の発明は、所定位置にタブ部が突出して設けられたタブ紙に、タブ部を有さない形状の原稿画像を形成する画像形成システムであって、原稿のタブ分割数と、タブ紙に画像を形成することを示すタブ属性情報と、前記原稿画像の画像データと、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを入力するとともに、用紙トレイを指定可能に構成された入力手段と、前記原稿のタブ分割数と、前記タブ属性情報と、前記原稿画像の画像データとを対応付けて記憶する記憶手段と、前記用紙トレイの指定がある場合には、指定された前記用紙トレイを選択し、前記用紙トレイの指定が無い場合に、入力された前記原稿のタブ分割数と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致するタブ紙が積載された用紙トレイを選択するトレイ選択手段と、入力された前記原稿のタブ分割数と、前記トレイ選択手段により選択された前記用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とが一致するか否かを判断する判断手段と、前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と、入力された前記原稿のタブ分割数とが一致する場合には、前記タブ紙のタブ部の突出方向の大きさと、前記タブ属性情報が対応付けられた画像の前記タブ部の突出方向の大きさとの差分に応じて、前記タブ属性情報が対応付けられたが画像をシフトさせて、前記選択された用紙トレイに積載されたタブ紙に前記画像を形成させ、一致しない場合には、不一致の旨を出力する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成システムである。
【発明の効果】
【００３９】
この発明によると、原稿画像の画像データに、タブ属性情報と原稿のタブ分割数とを対応付け、原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを比較して、その数が一致していない場合には、警告を行い、又は、画像形成を中止することで、原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数の不一致に起因する画像形成ミスを防止することが可能となる。
【００４０】
また、原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致するタブ紙が積載された用紙トレイを自動的に選択し、選択された用紙トレイに積載されたタブ紙に原稿画像を形成することで、操作者による煩雑な設定操作を行わずに、原稿のタブ分割数とタブ紙の枚数が一致するタブ紙に画像を形成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
［第１の実施の形態］
この発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について、図１から図１１を参照して説明する。原稿読み取り手段（スキャナー）により複写対象物（原稿）を画像情報として読み取って複写する機能を備えた画像形成装置が、この実施形態の基本的な構成であるが、コンピュータとプリンタとを備えた画像形成システムや、当該システムとスキャナーとの組み合わせであっても、この実施形態を適用することが可能である。
【００４２】
この実施形態に係る画像形成装置は、定形サイズの原稿束を読み取って、読み取った定形画像のうち、タブ紙に形成する定形画像のページ情報に、タブ紙に画像を形成することを示すタブ属性情報を付加する。また、ジョブ情報に原稿のタブ分割数を設定する。さらに、この実施形態に係る画像形成装置は、タブ紙を積載した用紙トレイの識別情報と、当該用紙トレイに積載したタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを対応付けて、その対応付けの関係を記憶しておく。そして、読み取った定形画像を形成するとき、原稿のタブ分割数と、用紙トレイの識別情報に対応付けられたタブ紙の枚数とを比較し、原稿のタブ分割数とタブ紙の枚数が一致しない場合は、エラーメッセージ（警告）を発したり、画像形成を中止したりする。そのことにより、原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数の不一致に起因する画像形成ミスを防止することが可能となる。
【００４３】
また、この実施形態では、Ａ４サイズやＢ５サイズなどの定形サイズの原稿を用いて、定形サイズの画像をタブ紙に形成する場合について説明するが、原稿（画像）のサイズが定形サイズ以外のサイズ（不定形）であってもよい。つまり、この実施形態では、タブ紙から、タブ部を除いた部分の大きさ及び形状を有する原稿（画像）を用いることで、この実施形態の作用及び効果を奏することができる。
【００４４】
以下、この実施形態に係る画像形成装置の構成及び機能について説明する。
【００４５】
（構成）
（画像形成装置の機械的構成）
まず、図１を参照して画像形成装置の機械的構成を説明する。図１は、この発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。なお、ここでは、原稿の画像を読み取って画像形成する複写機を、この実施形態の具体例として説明する。
【００４６】
原稿搬送装置１０（以下、「ＡＤＦ」と称する場合がある）は、原稿を搬送しつつ原稿の片面又は両面を読み取るための給紙を行う装置である。画像読み取り部２０は、原稿を光学的にスキャンして読み取って画像データを生成する。画像書き込み部４０は、画像データに応じた露光用光ビームを生成する。画像形成部５０は、画像データを静電方式によって記録媒体Ｐ（「記録用紙」又は「転写紙」と称される）上に記録する。排紙部６０は、記録用紙を排紙する。
【００４７】
ＡＤＦ１０は、原稿を読み取るための搬送を行う装置である。原稿を載置する原稿載置部１１には、原稿第１頁の表面を上にした状態の原稿Ｄが複数枚載置されている。原稿Ｄはローラ１２ａ、及びローラ１２ｂを介して送り出され、更にローラ１３を介して画像読み取り部２０に搬送される。
【００４８】
そして、画像読み取り部２０の光源２３によって原稿Ｄの原稿面が照射され、その反射光がミラー２４、ミラー２５、ミラー２６、及び結像光学系２７を介して、ＣＣＤ（読み取り素子）で構成される光電変換部２８の受光面に像を結ぶ。光源２３、ミラー２４、２５及び２６、結像光学系２７、光電変換部２８、及び光学系駆動部（図示しない）によって画像読み取り部２０を構成している。ここで、光源２３は、主走査方向に長手方向を有する棒状のキセノンランプなどで構成されている。
【００４９】
ちなみに、原稿Ｄをプラテンガラス２１上に読み取り面を下に向けた状態に載置して読み取りを行う場合には、光学系をプラテンガラス２１に沿ってスキャンして読み取りを行なう。
【００５０】
また、原稿Ｄを搬送しながら読み取りを行う場合には、第２のプラテンガラス２２下に光源２３とミラー２４とが移動して、固定された状態で読み取りを行う。そして、読み取られた原稿Ｄの画像データは、光電変換部２８から画像処理部（図示しない）に送られる。
【００５１】
なお、原稿Ｄが原稿搬送装置１０により両面搬送される場合には、原稿Ｄの表面が読み取られた後、今度は反転部１５の反転ローラ１４を介して再度ローラ１３へ反転搬送せしめ、原稿Ｄの裏面が画像読み取り部２０で読み取られ、読み取られた画像データが光電変換部２８から画像処理部に送られる。表面と裏面との画像が読み取られた原稿Ｄは、再度反転ローラ１４で反転させられて、排紙皿１６に積載されていく。
【００５２】
以上のようにして画像読み取り部２０で読み取られた画像データは、読み取り処理部で所定の画像処理が行われた後、圧縮伸長回路で圧縮されて画像メモリに記憶される。
【００５３】
一方、記録用紙Ｐが積載されている給紙トレイ３０ａ、給紙トレイ３０ｂ、及び給紙トレイ３０ｃのいずれかから、給紙ローラ３１ａ、給紙ローラ３１ｂ、及び給紙ローラ３１ｃによって記録用紙Ｐが繰り出され、画像形成部５０に搬送される。なお、通常、サイズが異なる記録用紙を積載するために、複数の給紙トレイが設けられている。
【００５４】
画像形成部５０に搬送される記録用紙Ｐは、その入口付近において、ループローラを介してレジストローラ３２のニップ部に突き当てられることにより一旦停止して、記録用紙Ｐの搬送方向に対する傾きが補正される。そして、記録用紙Ｐは所定のタイミングで画像形成部５０の感光ドラム５１へ搬送される。画像形成部５０は、感光ドラム５１上に形成された静電潜像を電子写真方式により記録用紙Ｐ上に記録する。
【００５５】
まず、書き込み処理部から画像書き込み部４０に画像データが入力される。そして、画像書き込み部４０内のレーザダイオードから画像データに応じたレーザ光を、帯電部５２により一様に帯電させられた感光ドラム５１上に照射し、静電潜像を形成する。この静電潜像を現像部５３で現像することにより、感光ドラム５１上にトナー像を形成する。
【００５６】
このトナー像は、感光ドラム５１の下部に設けられた転写部５４により記録用紙Ｐに転写される。そして、感光ドラム５１に圧着されている記録用紙Ｐは分離部５５によって分離される。感光ドラム５１から分離された記録用紙Ｐは搬送機構５８を介して定着部５９に搬送される。
【００５７】
定着部５９は、記録用紙Ｐ上に転写されたトナー像を熱と圧力によって定着させる。記録用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着ローラからの熱と圧力とによって定着させられる。このようにして、記録用紙Ｐに画像が形成される。
【００５８】
そして、排紙部６０は、画像が定着した記録用紙Ｐを排紙する。画像が定着した記録用紙Ｐは、排紙ローラ６５によって排紙トレイ上に排紙される。
【００５９】
また、記録用紙Ｐの両面に画像を形成する場合、表面に画像が形成されて定着された後、記録用紙Ｐはガイド６１によって反転部６３に搬送される。次に、反転部６３に搬送された記録用紙Ｐは、反転ローラ６２によって再度繰り出され、反転搬送路６４を経由して再度画像形成部５０に搬送される。
【００６０】
原稿Ｄの片面の画像形成が終了した画像形成部５０では、感光ドラム５１に付着したトナーがクリーニング部５６で除去され、帯電部５２によって帯電させられ、次の画像形成に備えている。
【００６１】
この状態で、記録用紙Ｐが画像形成部５０に搬送され、未だ画像形成されていない面（裏面）に画像が形成される。そして、分離部５５で感光ドラム５１から分離された記録用紙Ｐは、搬送機構５８を介して再び定着部５９に送られて定着される。このようにして、表面と裏面の画像定着が終了した記録用紙Ｐは、排紙ローラ６５によって排紙トレイに排紙される。
【００６２】
（画像形成装置の制御系）
次に、この発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の制御系の構成について図２を参照して説明する。図２は、この発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【００６３】
制御部１００は、読み取り処理部１１０、画像データを圧縮する圧縮部１２０、画像データを伸長する伸長部１４０、画像データを書き込み処理する書き込み処理部１５０、画像データなどを記憶する画像メモリ１７０、画像メモリ１７０などに対するデータの入出力を制御するメモリ制御部１３０、これらの各部を制御する画像制御部１６０（ＣＰＵ）、及びその画像制御部１６０を機能させるためのプログラムやデータを記憶するプログラムメモリ１８０、システムメモリ１９０を備えている。
【００６４】
原稿搬送部２００は、図１に示す原稿搬送装置１０に相当し、原稿を搬送しつつ原稿の片面又は両面を読み取るための給紙を行う。
【００６５】
スキャナー部２１０は、図１に示す画像読み取り部２０に相当し、ＣＣＤ２１１とそれを制御するスキャナー制御部２１２を備えている。
【００６６】
プリンタ部４００は、図１に示す画像書き込み部４０と画像形成部５０に相当し、ＬＤ４０１とプリンタ制御部４０２を備えている。
【００６７】
ＵＩ（ユーザインタフェース）部３００は、いわゆるマンマシンインタフェースであって、表示／操作部３０１とそれを制御するインタフェース制御部３０２を備えている。
【００６８】
画像処理コントローラ５００は、ネットワークＬＡＮを介して端末（パソコン）と画像データ等を送受信するためのものであり、ＬＡＮインタフェース部５０１、メモリ制御部５０２及び画像メモリ５０３で構成されている。
【００６９】
図２に示す画像形成装置の全体動作を各部の機能を用いて説明する。
【００７０】
［画像データの読み込み−１］（スキャナー部２１０からの画像データの読み込み、及び受け付け）
原稿の画像をＣＣＤ２１１で読み取り、読み取った画像データを読み取り処理部１１０により所定のデジタルデータに変換して圧縮部１２０でデータ圧縮する。その後、メモリ制御部１３０によって、印刷ジョブの画像データとして、印刷ジョブＩＤ（印刷ジョブ識別情報であって、受付番号でも、予約順でもよい）で読み出し可能に画像メモリ１７０の圧縮メモリ１７１に記憶される。画像データの読み込み開始の指示及び動作は、表示／操作部３０１からインタフェース制御部３０２、及び画像制御部１６０を通して、スキャナー制御部２０３によって制御される。
【００７１】
そのとき、印刷ジョブの依頼者の識別情報、記録用紙のサイズ、紙種情報、及び出力部数などの情報を含む出力条件も、表示／操作部３０１から画像制御部１６０へ送られ、ジョブ情報として、該当する印刷ジョブＩＤに対応付けられて、システムメモリ１９０に記憶される。
【００７２】
［画像データの読み込み−２］（ネットワークＬＡＮからのデータの読み込み、及び受け付け）
ＬＡＮを通して端末（パソコン）からの画像データを、画像処理コントローラ５００内のネットワークインタフェースであるＬＡＮインタフェース部５０１で受けて、メモリ制御部５０２によって、一旦、画像メモリ５０３に記憶させる。その後、バス及びメモリ制御部１３０によって、ページメモリ１７２に記憶される。その後、メモリ制御部１３０は、ページメモリ１７２から画像データを読み出し、圧縮部１２０に入力させて圧縮した後、圧縮された画像データを圧縮メモリ１７１に記憶させる。このとき、印刷ジョブＩＤで読み出せるように記憶させる。
【００７３】
また、印刷ジョブの依頼者の識別情報、記録用紙のサイズ、紙種情報、及び出力枚数などの情報を含む出力条件も、ネットワークを介して画像制御部１６０へ送られ、ジョブ情報として、該当する印刷ジョブＩＤに対応付けられて、システムメモリ１９０に記憶される。
【００７４】
［画像の出力］（プリンタ部４００への出力）
画像制御部１６０にて管理されている印刷ジョブについて、メモリ制御部１３０が圧縮メモリ１７０から読み出して、データ伸長器である伸長部１４０に出力し、その印刷ジョブの画像データを復元させる。書き込み処理部１５０は、プリンタ部４００のレーザダイオードであるＬＤ４０に画像データを送り、ＬＤ４０に画像を出力される。このとき、プリンタ制御部４０２は、画像制御部１６０からの出力条件に合った処理を行って、ＬＤ４０１に画像を出力させる。また、給紙部６００は、画像制御部１６０からの指示により自動で所望の用紙を給紙する。
【００７５】
なお、プログラムメモリ１８０は、ＲＯＭで構成され、画像制御部（ＣＰＵ）１６０を機能させるためのプログラムを格納している。システムメモリ１９０は、ＲＡＭで構成され、ユーザインタフェース部３００で設定入力された情報や、上記プログラムの実行によりシステム運用するための情報を格納する。
【００７６】
（画像制御部１６０の構成）
次に、この実施形態に係る画像形成装置の特徴部分でもある画像制御部１６０の構成及び機能について説明する。
【００７７】
タブ属性設定手段１６１は、入力された定形画像データのページ情報に、タブ属性情報を付加し、印刷ジョブ情報に原稿のタブ分割数を付加する。例えば、表示／操作部３０１にて、原稿束のうちタブ紙に画像を形成するページ番号が入力されると、タブ属性設定手段１６１は、入力された定形画像データのうち、そのページ番号の定形画像データのページ情報に、タブ紙への画像形成を示すタブ属性情報を付加する。さらに、表示／操作部３０１にて、原稿のタブ分割数が入力されると、タブ属性設定手段１６１は、印刷ジョブ情報にそのタブ分割数を付加する。
【００７８】
なお、画像データや印刷ジョブ情報などがドライバから画像形成装置に送られてくる場合は、既に、定形画像データのページ情報にタブ属性情報が付加され、印刷ジョブ情報に原稿のタブ分割数が付加された状態で送られてくるため、タブ属性設定手段１６１によるページ情報へのタブ属性情報の付加、及び、印刷ジョブ情報へのタブ分割数の付加は行われない。この場合、入力された定形画像データは、圧縮メモリ１７１に記憶され、印刷ジョブ情報はシステムメモリ１９０に記憶される。
【００７９】
ここで、印刷ジョブ情報、ページ情報、及び画像データの構成の１例について図３を参照して説明する。図３（ａ）に示すように、画像形成装置１に入力される情報には、印刷ジョブ情報及び圧縮画像データが含まれ、さらに、個々の圧縮画像データにはページ情報が付加されている。印刷ジョブ情報は、印刷ジョブ全体に関する設定情報が含まれ、ページ情報にはページごとの情報が含まれている。例えば、印刷ジョブ情報には、図３（ｂ）に示すように、出力する部数や用紙トレイの番号などの情報が含まれている。また、ページ情報には、図３（ｃ）に示すように、画像のサイズ（原稿のサイズ）などの情報が含まれている。
【００８０】
そして、タブ属性設定手段１６１は、図３（ｂ）に示すように、印刷ジョブ情報に原稿のタブ分割数を付加する。さらに、タブ属性設定手段１６１は、図３（ｃ）に示すように、指定されたページの圧縮画像データのページ情報にタブ属性情報を付加する。ここで、タブ属性情報に、タブ紙への出力を示すデータを含む場合には、そのページの画像データに対応する画像をタブ紙へ出力する。
【００８１】
ここで、具体例について図４及び図５を参照して説明する。図４は、原稿束を示す図である。図５は、原稿のタブ分割数を入力する設定画面を示す図である。
【００８２】
例えば、図４に示すように、１３枚の原稿で構成される原稿束７００のうち、１ページ目、４ページ目、８ページ目、１０ページ目、及び１３ページ目をタブ紙用の原稿として用いる場合、操作者は、表示／操作部３０１を用いて、１、４、８、１０、及び１３ページ目をタブ紙用の原稿として指定し、さらに、この原稿７２１〜７２５のタブ分割数を入力する。図中、ページ番号を（１）、（４）、（８）、（１０）及び（１３）で表している。この例では、原稿７２１〜７２５の原稿が、１セットを構成するタブ紙の枚数が「５」（５タブで１セットのタブ紙）、つまり、分割数が「５」であるタブ紙へ画像形成した場合に、適切な位置に形成されるように画像が形成されているため、タブ分割数は「５」となり、その値「５」を入力することになる。このとき、表示／操作部３０１に表示される設定画面の１例を図５に示す。操作者は、例えば、図５に示す設定画面上で原稿のタブ分割数を入力することになる。
【００８３】
なお、タブ紙のタブ部の位置に合わせて、タブ部用の画像を原稿に作成しておく必要がある。図４に示す例では、原稿７２１〜７２５は、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が「５」のタブ紙束への画像形成に用いられるため、操作者は、予め、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が「５」のタブ紙束のタブ部の位置に合わせて、原稿７２１〜７２５にタブ部用の画像を作成しておく必要がある。
【００８４】
以上のようにして原稿のタブ分割数が入力されると、タブ属性設定手段１６１は、画像データの印刷ジョブ情報にそのタブ分割数を付加する。さらに、タブ属性設定手段１６１は、指定されたページに該当する画像データのページ情報に、タブ属性情報を付加する。つまり、この実施形態においては、１ページ目、４ページ目、８ページ目、１０ページ目、及び１３ページ目の画像データに対応する各ページ情報に、タブ紙へ画像を形成することを示すタブ属性情報を付加する。
【００８５】
トレイ選択手段１６２は、表示／操作部３０１にて指定された用紙トレイの識別情報（番号）を印刷ジョブ情報に付加する。用紙トレイを指定する設定画面の１例を図６に示す。この設定画面には、画像形成装置１にて設定されている用紙トレイの識別情報（番号）に対応して、その用紙トレイに積載されている用紙のサイズや紙種などが表示される。操作者は、その設定画面を参照することで、所望のタブ紙が積載されている用紙トレイを指定することができる。また、操作者は、表示／操作部３０１を用いて、所望の記録用紙Ｐが積載されている用紙トレイを指定する。この指定によって、トレイ選択手段１６２は、指定された用紙トレイの識別情報を印刷ジョブ情報に付加する。
【００８６】
タブ分割数設定手段１６３は、操作者によって指定された用紙トレイの識別情報（番号）と、表示／操作部３０１にて入力された、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを対応付けて、システムメモリ１９０に記憶させる。つまり、タブ分割数設定手段１６３は、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と、そのタブ紙が積載されている用紙トレイの識別情報とを対応付ける。
【００８７】
また、複数の用紙トレイが指定され、各用紙トレイに積載されているタブ紙の枚数が入力された場合は、タブ分割数設定手段１６３は、各用紙トレイの識別情報と、各用紙トレイについて入力された、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを対応付けて、システムメモリ１９０に記憶させる。
【００８８】
また、表示／操作部３０１によって、タブ紙のサイズや紙種などの情報が入力された場合には、タブ分割数設定手段１６３は、タブ分割数とともにサイズや紙種などの情報も、用紙トレイの識別情報に対応付けて、システムメモリ１９０に記憶させる。
【００８９】
ここで、タブ紙に関する情報の設定画面の１例を図７に示す。図７は、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数（以下、「タブ数」と称する場合もある）を入力する設定画面を示す図である。図７に示す設定画面は、表示／操作部３０１上に表示される。操作者は、この設定画面上でタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数を入力する。さらに、この設定画面上で、タブ紙のサイズや紙種などの情報も入力することができる。
【００９０】
例えば、タブ紙のタブ部の突出方向とは直交する方向（この実施形態においては、主走査方向）の幅、タブ部の突出方向（この実施形態においては、副走査方向）の幅、及びタブ部の副走査方向の幅などの情報を入力する。入力する情報の１例を図９に示す。図９は、この発明の第１の実施形態に係る画像形成装置による画像形成動作を説明するための図であって、原稿とタブ紙を示す図である。例えば、図９（ｂ）に示すように、タブ紙８０２の主走査方向の幅、副走査方向の幅Ｘ３、及びタブ部８０２Ａの副走査方向の幅Ｘ２を入力する。このようにして入力されたタブ紙のサイズや紙種などは、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とともに、タブ分割数設定手段１６３によって、用紙トレイの識別情報（番号）に対応付けられてシステムメモリ１９０に記憶される。なお、この実施形態においては、各用紙トレイの識別情報とタブ紙のサイズやタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数との対応付けは、画像データが画像形成装置へ入力される前に、予めなされているものとする。
【００９１】
判断手段１６４は、画像形成を行う定形画像データを受けると、その定形画像データにタブ属性情報が付加されているか否かを判断する。そして、タブ属性情報が付加されている場合は、判断手段１６４は、印刷ジョブ情報に含まれる画像データ（原稿）のタブ分割数と、操作者によって指定された用紙トレイに積載されているタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを比較し、原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致するか否かを判断する。そのために、判断手段１６４は、操作者によって指定された用紙トレイの識別情報（番号）を検索条件として、システムメモリ１９０から、その識別情報に対応付けられた、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数（指定された用紙トレイに積載されたタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数）を取得する。そして、判断手段１６４は、定形画像データ（原稿）のタブ分割数と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを比較して、原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致するか否かを判断する。なお、この判断手段１６４が、この発明の「判断手段」に相当する。
【００９２】
判断手段１６４が、原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致しないと判断した場合、画像制御部１６０は、原稿のタブ分割数とタブ紙の枚数が不一致であることを示す情報をＵＩ部３００に出力する。ＵＩ部３００のインタフェース制御部３０２はその情報を受けると、表示／操作部３０１に、原稿のタブ分割数とタブ紙の枚数が不一致である旨（エラーメッセージ）を表示させる。この表示の１例を図８に示す。図８は、エラーメッセージの１例を示す画面の図である。例えば、図８に示すように、インタフェース制御部３０２は、表示／操作部３０１にエラーメッセージ（警告）を表示させる。なお、ＵＩ部３００が、この発明の「報知手段」に相当する。
【００９３】
そして、画像制御部１６０は、プリンタ部４００に画像形成中止命令を出力する。プリンタ制御部４０２は、その画像形成中止命令を受けると、画像データの画像形成を中止する。これにより、原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が不一致の場合は、画像形成が実行されないため、タブ部用の画像がタブ部からずれた位置に形成されるという画像形成ミスを防止することが可能となる。なお、この画像制御手段１６０が、この発明の「制御手段」に相当する。
【００９４】
一方、判断手段１６４が、原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致すると判断した場合、画像位置算出手段１６５は、原稿画像とタブ紙とのタブ部の突出方向のサイズの差分を算出し、その差分だけタブ部の突出方向へシフトさせた位置を、タブ紙上で原稿画像を形成する位置とする。例えば、画像位置算出手段１６５は、用紙トレイの識別情報に対応付けられているタブ紙のタブ部の突出方向のサイズ（図７が示す設定画面で入力されたタブ紙のサイズ（２））と、読み取った原稿画像のタブ部の突出方向のサイズとの差分を算出し、その差分だけタブ部の突出方向である副走査方向にシフトさせた位置を、タブ紙上で原稿画像を形成する位置とする。
【００９５】
この差分について図９を参照して説明する。図９（ａ）に示す原稿７２２は、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が「５」であるタブ紙束への画像形成に用いられる原稿である。原稿７２２の副走査方向における幅が幅Ｘ１で、タブ紙８０２の副走査方向における幅Ｘ３であった場合、タブ紙８０２と原稿７２２のサイズの差分は、タブ部８０２Ａの幅に相当する幅Ｘ２となる。画像位置算出手段１６５は差分を求め、その差分Ｘ２だけ、副走査方向にずらした位置を、タブ紙８０２上で原稿画像を形成する位置とする。そして、画像制御部１６０は、画像形成命令とともに、その画像形成位置を含ませた出力条件をプリンタ部４００に出力する。
【００９６】
プリンタ部４００は、画像形成命令と出力条件を受けると、出力条件に含まれる画像形成位置に従って、タブ紙上に原稿画像を形成する。つまり、プリンタ部４００は、画像位置算出手段１６５が求めた差分に応じて、原稿画像の位置を副走査方向にシフトさせてタブ紙に原稿画像を形成する。
【００９７】
例えば図９（ｂ）に示すように、タブ部８０２Ａの副走査方向における幅が幅Ｘ２であった場合、プリンタ部４００は、タブ紙８０２上であって、差分Ｘ２だけ副走査方向にずらした位置に原稿画像を形成する。例えば、プリンタ部４００（画像書き込み部４０）は、感光ドラム５１上における静電潜像の書き出し位置を副走査方向に差分Ｘ２だけずらし、そのずらした位置に静電潜像を形成する。これにより、原稿の画像が、差分Ｘ２だけ副走査方向にずれてタブ紙に転写されることになる。
【００９８】
また、トレイ選択手段１６２は、原稿画像データの印刷ジョブ情報に含まれるタブ分割数と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致するタブ紙が積載されている用紙トレイを自動的に選択するようにしても良い。例えば、図６に示す設定画面上で、用紙トレイを指定せずに、「自動用紙」を選択することで、操作者は用紙トレイの自動選択を画像形成装置１に指示することができる。トレイ選択手段１６２は、ＵＩ部３００からその指示を受けると、用紙トレイを自動的に選択する。
【００９９】
タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と用紙トレイの識別情報（番号）とが対応付けられてシステムメモリ１９０に記憶されているため、トレイ選択手段１６２は、印刷ジョブ情報に含まれるタブ分割数を検索条件として、そのタブ分割数とタブ紙の枚数が一致する用紙トレイの識別情報（番号）をシステムメモリ１９０から取得する。そして、画像制御部１６０は、出力条件にその用紙トレイの番号を含ませて、プリンタ部４００に画像形成命令を出力する。なお、このトレイ選択手段１６２が、この発明の「トレイ選択手段」に相当する。
【０１００】
以上のように、正方形や長方形などのタブ部が設けられていない原稿のタブ分割数と、１セットを構成するタブ紙の数が一致するタブ紙が積載された用紙トレイを自動的に選択して、その用紙トレイに積載されているタブ紙に原稿画像を形成することで、操作者による煩雑な設定操作を行わずに、タブ分割数が一致するタブ紙に画像を形成することが可能となる。
【０１０１】
また、トレイ選択手段１６２は、タブ分割数が一致するとともに、用紙のサイズが一致する用紙トレイを自動的に選択するようにしてもよい。タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とともにタブ紙のサイズが、用紙トレイの識別情報（番号）に対応付けられてシステムメモリ１９０に記憶されているため、トレイ選択手段１６２は、印刷ジョブ情報に含まれる原稿のタブ分割数と、ページ情報に含まれる画像のサイズとを検索条件として、タブ分割数とサイズが一致する用紙トレイの識別情報（番号）をシステムメモリ１９０から取得することができる。そして、画像制御部１６０は、出力条件にその用紙トレイの番号を含ませて、プリンタ部４００に画像形成命令を出力する。
【０１０２】
また、表示／操作部３０１にエラーメッセージ（警告）を表示した後、操作者から画像形成の指示があった場合には、指定された用紙トレイに積載された用紙に画像を形成しても良い。
【０１０３】
例えば、エラーメッセージ（警告）とともに、画像形成を行うか中止するかを操作者に選択させるための選択画面を表示／操作部３０１に表示する。操作者は、その選択画面を参照して、画像形成の実行又は中止の指示を与える。画像形成の指示があった場合、画像制御部１６０は、印刷ジョブ情報とともに、画像形成命令をプリンタ部４００に出力する。一方、中止の指示があった場合は、画像制御部１６０は、画像形成中止命令をプリンタ部４００に出力する。
【０１０４】
なお、タブ属性設定手段１６１、トレイ選択手段１６２、タブ分割数設定手段１６３、判断手段１６４、及び画像位置算出手段１６５は、ハードウェアで構成されていてもよく、ソフトウェアで構成されていてもよい。例えば、画像制御部１６０（ＣＰＵ）が、プログラムメモリ１８０に記憶されている制御プログラムを実行することで、タブ属性設定手段１６１などの各手段の機能を実行する。
【０１０５】
（動作）
次に、この発明の実施形態に係る画像形成装置による一連の動作（画像形成方法）について、図１０及び図１１を参照して説明する。図１０及び図１１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置による一連の動作を示すフローチャートである。
【０１０６】
（ステップＳ０１）
まず、原稿に対するタブ属性の設定を行う。例えば、操作者は、表示／操作部３０１を用いて、タブ部のない長方形又は正方形の原稿束のうち、タブ紙に画像形成するページを指定する。図４に示す例では、原稿束７２０のうち、１、４、８、１０及び１３ページ目をタブ紙用の原稿として指定している。ここで指定されたページ番号は、ＵＩ部３００から画像制御部１６０に出力される。
【０１０７】
（ステップＳ０２）
さらに、原稿のタブ分割数を設定する。例えば、操作者は、表示／操作部３０１を用いて、原稿のタブ分割数を入力する。図４に示す例では、原稿７２１〜７２５が、１セットを構成するタブ紙の枚数が「５」、つまり、分割数が「５」であるタブ紙へ画像形成した場合に、適切な位置に形成されるように画像が形成されているため、タブ分割数は「５」となり、その値「５」を入力することになる。ここで入力されたタブ分割数は、ＵＩ部３００から画像制御部１６０に出力される。
【０１０８】
（ステップＳ０３）
次に、画像形成を行うタブ紙が積載されている用紙トレイを指定する。例えば、操作者は、表示／操作部３０１を用いて、所望の用紙トレイの識別情報（番号）を指定する。また、自動的に用紙トレイを選択する場合は、操作者は、表示／操作部３０１を用いて、自動選択の指示を与える。ここで指定された用紙トレイの識別情報、又は自動選択の指示は、ＵＩ部３００から画像制御部１６０に出力される。
【０１０９】
なお、この実施形態では、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数を、予め設定しておく。例えば、操作者は、表示／操作部３０１を用いて、用紙トレイに積載されているタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数を入力する。ここで入力されたタブ紙の枚数は、ＵＩ部３００から画像制御部１６０に出力される。また、タブ紙のサイズや紙種などの情報を入力してもよい。
【０１１０】
そして、タブ分割数設定手段１６３は、指定された用紙トレイの識別情報と、入力されたタブ紙の枚数とを対応付けて、システムメモリ１９０に記憶させる。また、複数の用紙トレイが指定され、各用紙トレイに積載されているタブ紙の枚数が入力された場合は、タブ分割数設定手段１６３は、各用紙トレイの識別情報と、各用紙トレイについて入力されたタブ紙の枚数とを対応付けて、システムメモリ１９０に記憶させる。さらに、タブ紙のサイズや紙種などの情報が入力された場合は、タブ分割数設定手段１６３は、タブ紙のサイズや紙種などの情報も、指定された用紙トレイの識別情報（番号）に対応付けて、システムメモリ１９０に記憶させる。
【０１１１】
（ステップＳ０４）
次に、スキャナー２００によって原稿に作成された画像を読み取る。読み取られた原稿画像データは、圧縮部１２０で圧縮され、画像メモリ１７０の圧縮メモリ１７１に格納される。このとき、タブ属性設定手段１６１は、読み取られた原稿画像データであって、指定されたページに該当する原稿画像データのページ情報にタブ属性情報を付加し、印刷ジョブ情報に原稿のタブ分割数を付加する。そして、この印刷ジョブは画像制御部１６０にて予約管理される。
【０１１２】
（ステップＳ０５）
そして、画像制御部１６０にて管理されている印刷ジョブに従って記録用紙に画像を形成するときに、判断手段１６４は、その印刷ジョブの対象となる画像データのページ情報にタブ属性情報が含まれるか否かの判断を行う。タブ属性情報が含まれている場合は、その画像データは、タブ紙に画像が形成される画像データであることを意味しているため、このタブ属性情報の有無によって、タブ紙用の画像か否かを判断することができる。
【０１１３】
（ステップＳ０５、ステップＳ０６）
画像データのページ情報にタブ属性情報が含まれていない場合（ステップＳ０５、Ｎｏ）、画像制御部１６０は、プリンタ部４００に画像形成命令を出力する。この場合、タブ紙に画像は形成されず、プリンタ部４００は、指定された用紙トレイに積載された記録用紙に画像を形成することになる。
【０１１４】
（ステップＳ０５、ステップＳ０７）
一方、画像データのページ情報にタブ属性情報が含まれている場合（ステップＳ０５、Ｙｅｓ）、さらに、判断手段１６４は、用紙トレイが指定されたか否かの判断を行う。印刷ジョブ情報に用紙トレイの識別情報（番号）が含まれていれば、判断手段１６４は、用紙トレイが指定されたと判断する。
【０１１５】
（ステップＳ０７、ステップＳ０８）
用紙トレイが指定されている場合（ステップＳ０７、Ｙｅｓ）、判断手段１６４は、印刷ジョブ情報に含まれている原稿のタブ分割数と、指定された用紙トレイに対応付けられているタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを比較し、それらの数が一致するか否かを判断する（ステップＳ０８）。
【０１１６】
（ステップＳ０８、Ｓ０９）
そして、原稿のタブ分割数と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とが一致する場合（ステップＳ０８、Ｙｅｓ）、画像位置算出手段１６５は、原稿画像とタブ紙とのタブ部の突出方向のサイズの差分を算出し、その差分だけタブ部の突出方向へシフトした位置を、タブ紙上で原稿画像を形成する位置とする（ステップＳ０９）。画像制御部１６０は、その画像形成位置を含む出力条件をプリンタ部４００に出力する。
【０１１７】
（ステップＳ０６）
そして、プリンタ部４００は、ステップＳ０９にて求められた画像形成位置に従って、タブ紙上であって、その差分だけシフトした位置に画像を形成する。つまり、プリンタ部４００は、差分に応じて、画像を形成する位置をシフトして、画像をタブ紙に形成する。
【０１１８】
（ステップＳ０８、Ｓ１２）
一方、原稿のタブ分割数と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とが一致しない場合（ステップＳ０８、Ｎｏ）、画像制御部１６０は、不一致の旨をＵＩ部３００に出力する。そして、インタフェース制御部３０２は、不一致の旨を受けると、例えば図８に示すように、表示／制御部３０１にエラーメッセージ（警告）を表示させる（ステップＳ１２）。さらに、画像制御部１６０は、プリンタ部４００に画像形成中止命令を出力する。これにより、プリンタ部４００による画像形成は行われず、この印刷ジョブの処理が終了する。
【０１１９】
（ステップＳ０７、ステップＳ１０）
また、用紙トレイが指定されておらず、印刷ジョブ情報にその用紙トレイの識別番号が含まれていない場合は（ステップＳ０７、Ｎｏ）、用紙トレイが自動選択されていることになるため、トレイ選択手段１６２は、印刷ジョブ情報に含まれる原稿のタブ分割数を検索条件として、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が原稿のタブ分割数と一致するタブ紙が積載された用紙トレイを検索する（ステップＳ１０）。つまり、システムメモリ１９０には、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数と用紙トレイの識別情報（番号）とが対応付けられているため、トレイ選択手段１６２は、原稿のタブ分割数を検索条件として、システムメモリ１９０から、原稿のタブ分割数とタブ紙の枚数が一致する用紙トレイの識別情報（番号）を取得する。
【０１２０】
（ステップＳ１１、ステップＳ０９、ステップＳ０６）
システムメモリ１９０に、検索条件に合致する用紙トレイの識別情報（番号）がある場合（ステップＳ１１、Ｙｅｓ）、トレイ選択手段１６２は、その用紙トレイの識別情報を取得する。そして、画像位置算出手段１６５は、原稿画像とタブ紙とのタブ部の突出方向のサイズの差分を算出し、タブ紙上において原稿画像を形成する位置を求める（ステップＳ０９）。そして、プリンタ部４００は、その差分に応じて原稿画像を形成する位置をシフトして、原稿画像をタブ紙に形成する（ステップＳ０６）。
【０１２１】
（ステップＳ１１、ステップＳ１２）
一方、システムメモリ１９０に、検索条件に合致する用紙トレイの識別情報（番号）がない場合（ステップＳ１１、Ｎｏ）、画像制御部１６０は、不一致の旨をＵＩ部３００に出力する。そして、インタフェース制御部３０２は不一致の旨を受けると、表示／制御部３０１に、図８に示すエラーメッセージ（警告）を表示させる（ステップＳ１２）。さらに、画像制御部１６０は、プリンタ部４００に画像形成中止命令を出力する。
【０１２２】
以上のように、原稿のタブ分割数と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致しない場合には、画像形成が行われないため、タブ部用の画像がタブ部からずれた位置に形成されるという画像形成ミスを防止することが可能となる。
【０１２３】
また、原稿のタブ分割数と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致しない場合に、画像形成の実行又は中止を操作者に選択させてもよい。この処理について図１１のフローチャートを参照して説明する。
【０１２４】
（ステップＳ１２、ステップＳ１３）
原稿のタブ分割数と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とが一致しない場合には、インタフェース制御部３０２は、表示／操作部３０１上にエラーメッセージ（警告）を表示させるとともに（ステップＳ１２）、画像形成の実行又は中止を操作者に選択させるための選択画面を表示させる（ステップＳ１３）。操作者は、その選択画面上で画像形成の実行又は中止の指示を与える。
【０１２５】
（ステップＳ１４、ステップＳ１５）
画像形成の指示がある場合は（ステップＳ１４、Ｙｅｓ）、画像制御部１６０は、画像形成命令をプリンタ部４００に出力する。そして、プリンタ部４００は、指定された用紙トレイに積載された用紙に画像を形成する（ステップＳ１５）。一方、中止の指示があった場合（ステップＳ１４、Ｎｏ）、画像制御部１６０は、画像形成中止命令をプリンタ部４００に出力する。これにより、プリンタ部４００による画像形成は中止され、処理は終了する。
【０１２６】
以上のように、原稿のタブ分割数と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とが一致しない場合であっても、操作者の希望によっては、画像形成を続行させることも可能である。
【０１２７】
［第２の実施の形態］
次に、この発明の第２の実施形態に係る画像形成システムについて、図１２を参照して説明する。図１２は、この発明の第２の実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示すブロック図である。
【０１２８】
この実施形態では、画像形成装置１とネットワークを介して接続された端末１０００にて、画像形成の指示を行う場合について説明する。この端末１０００は、第１の実施形態のタブ属性設定手段１６１とタブ分割数設定手段１６３に相当する、タブ属性設定手段１６１Ａとタブ分割数設定手段１６３Ａを備えている。タブ属性設定手段１６１Ａは、第１の実施形態のタブ属性設定手段１６１と同じ機能を有し、タブ分割数設定手段１６３Ａは、第１の実施形態のタブ分割数設定手段１６３と同じ機能を有する。
【０１２９】
この実施形態では、端末１０００にて、タブ属性の設定と原稿のタブ分割数の設定が行われる。端末１０００にてこれらの設定が行われる点が、第１の実施形態と異なり、その他の構成は第１の実施形態と同じである。従って、以下では、異なる点を中心に説明し、同じ構成の部分については簡単に説明する。
【０１３０】
端末１０００のタブ属性設定手段１６１Ａは、画像形成装置１に出力する原稿画像データのページ情報にタブ属性情報を付加し、印刷ジョブ情報に原稿画像データのタブ分割数を付加する。タブ紙に画像形成する原稿画像データのページ番号と、原稿のタブ分割数は、端末１０００上で操作者によって入力される。
【０１３１】
タブ分割数設定手段１６３Ａは、端末１０００上で操作者によって指定された、画像形成装置１に設置されている用紙トレイの識別情報（番号）と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数とを対応付ける。この対応関係は、ネットワークを介して画像形成装置１のシステムメモリ１９０に記憶される。また、複数の用紙トレイが指定され、各用紙トレイに積載されているタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が入力された場合は、タブ分割数設定手段１６３Ａは、各用紙トレイの識別情報と、各用紙トレイについて入力されたタブ紙の枚数とを対応付ける。さらに、タブ紙のサイズや紙種などの情報が入力された場合は、タブ分割数設定手段１６３Ａは、タブ紙のサイズや紙種などの情報も、指定された用紙トレイの識別情報（番号）に対応付ける。
【０１３２】
以上のように、端末１０００上にて、タブ属性の設定と原稿のタブ分割数の指定が行われると、原稿画像データがネットワークを介して画像形成装置１に入力される。そして、その原稿画像データの印刷ジョブが画像制御部１６０にて予約管理される。
【０１３３】
そして、判断手段１６４は、第１の実施形態と同様に、印刷ジョブの対象となる画像データのページ情報にタブ属性情報が含まれているか否かの判断を行い、ページ情報にタブ属性情報が含まれている場合には、更に、用紙トレイの指定があるか否かの判断を行う。そして、用紙トレイの指定があって、印刷ジョブ情報に用紙トレイの識別情報（番号）が含まれている場合には、第１の実施形態と同様に、印刷ジョブ情報に含まれている原稿のタブ分割数と、その用紙トレイの識別情報に対応付けられているタブ紙の枚数とを比較し、原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致するか否かを判断する。
【０１３４】
原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致する場合、画像位置算出手段１６５は、原稿画像とタブ紙のタブ部の突出方向のサイズの差分を算出し、その差分だけシフトした位置を画像形成位置とする。そして、画像制御部１６０は、画像形成命令をプリンタ部４００に出力する。プリンタ部４００は、その画像形成命令を受けると、タブ紙に画像を形成する。
【０１３５】
一方、原稿のタブ分割数とタブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致しない場合は、画像制御部１６０は、画像形成中止命令をプリンタ部４００に出力し、不一致の旨を、画像処理コントローラ５００及びネットワークを介しえ端末１０００に出力する。これにより、画像形成が中止され、エラーメッセージ（警告）が端末１０００上で表示される。さらに、画像制御部１６０は、不一致の旨をＵＩ部３００に出力してもよい。これにより、エラーメッセージ（警告）が表示／操作部３０１上に表示される。
【０１３６】
また、用紙トレイの指定がない場合は、第１の実施形態と同様に、トレイ選択手段１６２は、印刷ジョブ情報に含まれている原稿のタブ分割数を検索条件として、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が原稿のタブ分割数と一致するタブ紙が積載された用紙トレイを選択する。そして、判断手段１６４は、その用紙トレイの識別情報に対応付けられているタブ紙の枚数と、印刷ジョブ情報に含まれている原稿のタブ分割数とを比較し、原稿のタブ分割数と、タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数が一致するか否かを判断する。そして、原稿のタブ分割数とタブ紙の枚数が一致する場合には、上記と同様に、プリンタ部４００によって、タブ紙に原稿画像が形成される。一方、原稿のタブ分割数とタブ紙の枚数一致しない場合は、端末１０００に対して不一致を示す情報が送信され、画像形成は中止される。これにより、端末１０００上には、エラーメッセージ（警告）が表示される。さらに、画像制御部１６０は、不一致の旨をＵＩ部３００に出力してもよい。これにより、エラーメッセージ（警告）が表示／操作部３０１上に表示される。
【０１３７】
以上のように、ネットワークを介して画像形成装置に接続された端末１０００から、タブ紙への画像形成命令があった場合であっても、第１の実施形態と同じ作用及び効果を奏することが可能である。つまり、原稿のタブ分割数とタブ紙の枚数が一致しない場合は、画像形成を行わないため、原稿のタブ分割数とタブ紙の枚数の不一致に起因する画像形成ミスを防止することが可能となる。
【０１３８】
また、原稿のタブ分割数と枚数が一致するタブ紙が積載された用紙トレイを自動的に選択することで、煩雑な設定を行う必要がなくなり、操作者の負担を軽減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１３９】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】印刷ジョブ情報、ページ情報、及び画像データを説明するための図である。
【図４】原稿束を示す図である。
【図５】原稿のタブ分割数を入力する設定画面を示す図である。
【図６】用紙トレイを指定する設定画面を示す図である。
【図７】タブ紙束１セットを構成するタブ紙の枚数を入力する設定画面を示す図である。
【図８】エラーメッセージの１例を示す画面の図である。
【図９】この発明の第１の実施形態に係る画像形成装置による画像形成動作を説明するための図であって、原稿とタブ紙を示す図である。
【図１０】この発明の実施形態に係る画像形成装置による一連の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】この発明の実施形態に係る画像形成装置による一連の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】この発明の第２の実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示すブロック図である。
【図１３】タブ紙束に画像を形成するための原稿束を説明するための図である。
【図１４】従来技術に係る画像形成装置による画像形成動作を説明するための図であって、原稿とタブ紙を示す図である。
【符号の説明】
【０１４０】
１  画像形成装置
１００  制御部
１６０  画像制御部
１６１  タブ属性設定手段
１６２  トレイ選択手段
１６３  タブ分割数設定手段
１６４  判断手段
１６５  画像位置算出手段
【図１】
0004821438.tif 000002
【図２】
0004821438.tif 000003
【図３】
0004821438.tif 000004
【図４】
0004821438.tif 000005
【図５】
0004821438.tif 000006
【図６】
0004821438.tif 000007
【図７】
0004821438.tif 000008
【図８】
0004821438.tif 000009
【図９】
0004821438.tif 000010
【図１０】
0004821438.tif 000011
【図１１】
0004821438.tif 000012
【図１２】
0004821438.tif 000013
【図１３】
0004821438.tif 000014
【図１４】
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