(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイル流入部を有する下部ケースと、
前記下部ケースとの間で濾過室を形成し且つオイル流出部を有する上部ケースと、
前記下部ケース及び前記上部ケースの間に挟持されて前記濾過室内に配設されるメッシュ状の濾過材と、を備え、
前記オイル流入部の根元側の流入口及び前記オイル流出部の根元側の流出口の前記濾過材へのそれぞれの投影面の位置はずれており、
前記濾過材の網の目は、前記オイル流入部の根元側の流入口の重心（Ｇ１）と前記オイル流出部の根元側の流出口の重心（Ｇ２）とを結ぶオイル流動方向（Ａ）に沿う整流面を有していることを特徴とするオイルストレーナ。
【請求項２】
前記濾過材はエキスパンドメタルからなり、前記濾過材の網の目は、前記整流面である縦面及び該縦面に交差する横面を有する整流壁により形成されている請求項１記載のオイルストレーナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルストレーナに関し、さらに詳しくは、濾過室を流れるオイルを整流して通油抵抗を低減させることができる軽量、小型且つ安価なオイルストレーナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、オイルストレーナとして、オイル流入部を有する下部ケースとオイル流出部を有する上部ケースとの間にメッシュ状の濾過材を挟持してなるものが一般に知られている（例えば、特許文献１参照）。
上記特許文献１には、第１及び第２半体（下部及び上部ケース）の各底壁の中央部に、オイルを整流するための板状リブをそれぞれ設けてなるオイルストレーナが開示されている（特許文献１の〔０００８〕、図１及び図２等参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２２４０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１では、第１及び第２半体に板状リブをそれぞれ設けているため、第１及び第２半体、ひいてはオイルストレーナの重量が重くなる。また、材料コストが高くなる。さらに、濾過室内に所定の容積を確保するために、板状リブの設置分だけ濾過室内の容積を大きくする必要があり、オイルストレーナが大型化してしまうといった問題がある。特に、オイルストレーナとして濾過室の容積が比較的大きなものを採用する場合、十分な整流効果を発揮させるために多数のリブを設ける必要があり、上述の問題等が顕著なものとなってしまう。
【０００５】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、濾過室を流れるオイルを整流して通油抵抗を低減させることができる軽量、小型且つ安価なオイルストレーナを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下の通りである。
１．オイル流入部を有する下部ケースと、
前記下部ケースとの間で濾過室を形成し且つオイル流出部を有する上部ケースと、
前記下部ケース及び前記上部ケースの間に挟持されて前記濾過室内に配設されるメッシュ状の濾過材と、を備え、
前記オイル流入部の根元側の流入口及び前記オイル流出部の根元側の流出口の前記濾過材へのそれぞれの投影面の位置はずれており、
前記濾過材の網の目は、前記オイル流入部の根元側の流入口の重心（Ｇ１）と前記オイル流出部の根元側の流出口の重心（Ｇ２）とを結ぶオイル流動方向（Ａ）に沿う整流面を有していることを特徴とするオイルストレーナ。
２．前記濾過材はエキスパンドメタルからなり、前記濾過材の網の目は、前記整流面である縦面及び該縦面に交差する横面を有する整流壁により形成されている上記１．記載のオイルストレーナ。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のオイルストレーナによると、オイル流入部から濾過室内に流入されるオイルは、濾過材により濾過されると共に、濾過材の網の目を構成する整流面により整流されてオイル流出部に導かれる。これにより、濾過室内の通油抵抗を低減させることができる。また、従来のようにケース側に板状リブを設けるものに比べて、オイルストレーナの重量及び材料コストを低減でき、また小型化を図ることができる。さらに、オイルストレーナとして濾過室の容積が比較的大きなものを採用する場合であっても、濾過室内に流入される全オイルが濾過材を通過する際に整流されるため、全オイルに対して満遍なく整流効果を付与することができる。
さらに、前記濾過材がエキスパンドメタルからなり、前記濾過材の網の目が、前記整流面である縦面及び該縦面に交差する横面を有する整流壁により形成されている場合は、整流機能を持つ濾過材を容易に作製でき、オイルストレーナをより安価なものにできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
１．オイルストレーナ
本実施形態１．に係るオイルストレーナは、以下に述べる下部ケース、上部ケース及び濾過材を備えている。
上記オイルストレーナの用途としては、例えば、内燃機関又は一般機械（例えば、建設機械、工作機械等）で使用される各種オイルを濾過する形態等を挙げることができる。
【０００９】
上記「下部ケース」は、オイル流入部を有する限り、その構成、形状、材質等は特に問わない。この下部ケースの材質としては、例えば、鉄、アルミニウム、ステンレス等の金属、ポリエチレン、ポリスチレンテレフタレート、ポリアミド、ナイロン等の樹脂などを挙げることができる。また、この下部ケースの形状としては、例えば、ケース状、皿状、椀状、平板状等を挙げることができる。また、上記オイル流入部としては、例えば、外方に膨らむ膨出部である形態、管状部である形態、流入口のみを有する部位である形態等を挙げることができる。
【００１０】
上記「上部ケース」は、下部ケースとの間で濾過室を形成し且つオイル流出部を有する限り、その構成、形状、材質等は特に問わない。この下部ケースの材質としては、例えば、鉄、アルミニウム、ステンレス等の金属、ポリエチレン、ポリスチレンテレフタレート、ポリアミド、ナイロン等の樹脂などを挙げることができる。また、この下部ケースの形状としては、例えば、ケース状、皿状、椀状、平板状等を挙げることができる。また、上記オイル流出部としては、例えば、管状部である形態、外方に膨らむ膨出部である形態、流出口のみを有する部位である形態等を挙げることができる。
なお、上記下部及び上部ケースは、通常、適宜接合手段（例えば、溶着、接着、溶接、ネジ止め、カシメ付け等）により一体化されている。
【００１１】
上記「濾過材」は、上記下部及び上部ケースの間に挟持されて濾過室内に配設されるメッシュ状のものである限り、その構成、形状、材質等は特に問わない。この濾過材の材質としては、例えば、鉄、アルミニウム、ステンレス等の金属、ポリエチレン、ポリスチレンテレフタレート、ポリアミド、ナイロン等の樹脂などを挙げることができる。これらのうち、濾過材の強度性といった観点から、金属であることが好ましい。また、この濾過材の形状としては、例えば、平板状、ひだ折り状、波板状、重ね折り状等を挙げることができる。これらのうち、加工性といった観点から、平板状であることが好ましい。また、この濾過材の網の目の大きさは、例えば、１７〜２３メッシュ（好ましくは１９〜２１メッシュ）であることができる。これにより、特に内燃機関のエンジンオイル中に含まれる異物を好適に除去することができる。
【００１２】
上記オイル流入部の根元側の流入口及びオイル流出部の根元側の流出口の濾過材へのそれぞれの投影面の位置はずれている。このオイル流入部の根元側の流入口としては、例えば、オイル流入部が連なる下部ケースの壁面（例えば、底壁面、側壁面等）に沿う平面上の流入口等を挙げることができる。また、オイル流出部の根元側の流出口としては、例えば、オイル流出部が連なる上部ケースの壁面（例えば、底壁面、側壁面等）に沿う平面上の流出口等を挙げることができる。
ここで、例えば、上記下部及び上部ケースは長尺状に形成されており、上記オイル流入部が下部ケースの長尺方向の一端側に設けられており、上記オイル流出部が上部ケースの長尺方向の一端側であり且つオイル流入部と反対側に設けられていることができる。これにより、濾過室の容積を比較的大きなものにして濾過能力を高めることができる。
なお、上記「投影面」とは、濾過材の平面方向に直交する方向に投影される面を意図する。また、上記「それぞれの投影面の位置はずれて」とは、各投影面の全領域が重ならない状態の他に、各投影面の一部領域が重なり且つ各投影面の重心がずれている状態も含むことを意図する。また、上記「根元側」とは、ケースの壁面に連なる基部側を意図する。
【００１３】
上記濾過材の網の目は、上記オイル流入部の根元側の流入口の重心（Ｇ１）と上記オイル流出部の根元側の流出口の重心（Ｇ２）とを結ぶオイル流動方向（Ａ）に沿う整流面を有している（図２及び図４参照）。この整流面は、通常、濾過材の平面方向（Ｓ）に対して所定角度（ａ１）で傾斜している（図４参照）。この傾斜角度（ａ１）としては、例えば、１５〜７５度（好ましくは３０〜６０度）等を挙げることができる。また、この整流面の平面形状としては、例えば、平面、湾曲面、屈曲面等を挙げることができる。
なお、上記「オイル流動方向（Ａ）に沿う整流面」とは、オイル流動方向（Ａ）に略一致する方向に延びる整流面の他に、整流機能を発揮し得る限りにおいて、オイル流動方向（Ａ）に対して所定角度（ａ２）で傾斜して延びる整流面も含むことを意図する（図４参照）。この傾斜角度（ａ２）としては、例えば、同方向に４５度（好ましくは３０度）以内の角度等を挙げることができる。
【００１４】
ここで、上記濾過材は、例えば、エキスパンドメタルからなり、この濾過材の網の目は、整流面である縦面及びこの縦面に交差する横面を有する整流壁により形成されていることができる。このエキスパンドメタルは、通常、金属製の板材に千鳥状に切れ目を入れると共に、その切れ目を押し広げて多数の網の目を形成して構成されている。また、濾過材の網の目の孔形状としては、例えば、多角形（菱形、亀甲形、矩形等）、円形（真円形、楕円形等）、異形等を挙げることができる。
【００１５】
上述のように上記濾過材がエキスパンドメタルからなる場合、上記整流壁の縦面の縦長さ（Ｌ）は、例えば、０．５〜１．１ｍｍ（好ましくは０．７〜０．９ｍｍ）であることができる（図５参照）。これにより、整流壁の整流効果を高め得ると共に整流壁の管路抵抗を必要最小限に抑えることができる。また、上記整流壁の横面の横長さ（Ｗ）は、例えば、０．２〜０．４ｍｍ（好ましくは０．２５〜０．３５ｍｍ）であることができる（図５参照）。これにより、整流壁の強度を高め得ると共に整流壁の管路抵抗を必要最小限に抑えることができる。さらに、上記縦面の縦長さ（Ｌ）と横面の横長さ（Ｗ）との比（Ｌ／Ｗ）は、例えば、１．５〜３．５（好ましくは２．０〜３．０）であることができる。これにより、整流壁の整流効果及び強度を高め得ると共に、整流壁による管路抵抗を必要最小限に抑えることができる。
【００１６】
上述のように上記濾過材がエキスパンドメタルからなる場合、例えば、上記エキスパンドメタルからなる濾過材にはその周縁端を折り曲げてなる曲折部が設けられ、この濾過材の曲折部の内側の周縁部は、樹脂製の下部ケース及び上部ケースの突合せ端部の溶着面の間に振動溶着により取り付けられ、この濾過材の曲折部は、下部ケース及び上部ケースの突合せ端部の間に形成される収納空間内に収納されていることができる（図７参照）。これにより、振動溶着の際に濾過材の周縁の切断端がケースの壁面に直接接触してバリ等の異物を大量に発生させてしまうことを抑制することができる。さらに、たて糸及びよこ糸を組んだ金網からなる濾過材に比べて、濾過材の網の目への樹脂回りがよく、濾過材を強固に固定できると共に溶着バリ等の異物の発生をより確実に抑制することができる。
【実施例】
【００１７】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。
なお、本実施例では、本発明に係る「オイルストレーナ」として、内燃機関のエンジンオイルを濾過するオイルストレーナを例示する。
【００１８】
（１）オイルストレーナの構成
本実施例に係るオイルストレーナ１は、図１及び図２に示すように、オイル流入部３を有する樹脂製でケース状の下部ケース２と、オイル流出部６を有する樹脂製でケース状の上部ケース５と、これら下部ケース２及び上部ケース５の間に挟持されて濾過室４内に配設される平板メッシュ状の濾過材７と、を備えている。
なお、上記オイルストレーナ１は、オイルパン（図示省略）内のエンジンオイル中にその一部が浸漬するように斜めに配設され、オイル流出部６に接続されるポンプ（図示省略）の作用でオイルパン内のエンジンオイルがオイル流入部３を介してオイルストレーナ１に流入されるようになっている。
【００１９】
上記下部及び上部ケース２，５は、長尺状に形成されている。この下部ケース２の長尺方向の一端側には、外方に膨らむ膨出状の上記オイル流入部３が設けられている。このオイル流入部３は、下部ケース２の底壁面２ａに沿う平面上の流入口３ａ（本発明に係る「オイル流入部の根元側の流入口」として例示する。）を有している。また、上部ケース５の長尺方向の一端側であり且つオイル流入部３と反対側には、管状のオイル流出部６が設けられている。このオイル流出部６は、上部ケース５の底壁面５ａに沿う平面上の流出口６ａ（本発明に係る「オイル流出部の根元側の流出口」として例示する。）を有している。これら流入口３ａ及び流出口６ａの濾過材７へのそれぞれの投影面は重なっていない。
【００２０】
上記濾過材７は、図３、図４及び図６に示すように、金属製の板材に千鳥状に切れ目を入れると共に、その切れ目を押し広げて多数の菱形状の網の目７ａを形成してなるエキスパンドメタルから構成されている。この濾過材７の各網の目７ａは、平面状の縦面８（本発明に係る「整流面」として例示する。）と、この縦面８に略直交する平面状の横面９とを有する縦断面略矩形状の整流壁１０により形成されている。この縦面８は、上記流入口３ａの重心Ｇ１と上記流出口６ａの重心Ｇ２とを結ぶオイル流動方向Ａ（図１参照）に沿っている。即ち、この縦面８は、オイル流動方向Ａに対して所定角度ａ２（例えば、約８度）で傾斜して延びている。また、この縦面８は、濾過材７の平面方向Ｓに対して所定角度ａ１（例えば、約３０度）で傾斜して延びている。
なお、本実施例では、上記濾過材７の網の目７ａの大きさは、エンジンオイル中に含まれる比較的大きな異物を好適に除去し得るように２０メッシュに設定されている。また、上記整流壁１０は、図５に示すように、その縦面８の縦長さＬが約０．８ｍｍに設定され、その横面９の横長さＷが約０．３ｍｍに設定されている。従って、これら縦面８の縦長さＬと横面９の横長さＷとの比（Ｌ／Ｗ）は２．６６とされている。
【００２１】
上記濾過材７には、図７に示すように、その周縁端を折り曲げて重ねられた曲折部１２が設けられている。この濾過材７の曲折部１２の内側の周縁部は、下部及び上部ケース２，５の突合せ端部１３，１４の溶着面１３ａ，１４ａの間に振動溶着により取り付けられている。また、この濾過材７の曲折部１２は、下部及び上部ケース２，５の突合せ端部１３，１４の間に形成される収納空間１５内に収納されている。
【００２２】
（２）オイルストレーナの作用
次に、上記構成のオイルストレーナ１の作用について説明する。
オイル流入部３から濾過室４内に流入されるエンジンオイルは、濾過材７により濾過されてオイル中に含まれる比較的大きな異物が除去される。このとき、濾過材７の網の目７ａを通るオイルは、整流壁１０によりオイル流動方向Ａに整流される（図２及び図６中に破線矢印で示す。）。そして、その濾過後のオイルは、オイル流出部６に導かれた後、図示しないオイルフィルタに送られて比較的小さな異物が除去される。
【００２３】
（３）実施例の効果
以上より、本実施例では、濾過材７の網の目７ａを、オイル流動方向Ａに沿う整流面（縦面８）により構成したので、オイル流入部３から流入されるオイルを、濾過材７で濾過すると共に整流面で整流してオイル流出部６に導くことができる。これにより、濾過室７内の通油抵抗を低減させることができる。また、従来のようにケース側に板状リブを設けるものに比べて、オイルストレーナ１の重量及び材料コストを低減でき、また小型化を図ることができる。さらに、オイルストレーナ１として濾過室の容積が比較的大きなものを採用する場合であっても、濾過室７内に流入される全オイルが濾過材７を通過する際に整流されるため、全オイルに対して満遍なく整流効果を付与することができる。特に、本実施例では、整流壁１０の縦面８を、オイル流動方向Ａに対して約２２度で傾斜するようにしたので、濾過材７を通過する全オイルに対してより満遍なく整流効果を付与することができる。
【００２４】
また、本実施例では、濾過材７をエキスパンドメタルから構成し、濾過材７の網の目７ａを、整流面である縦面８及び縦面８に交差する横面９を有する整流壁１０により形成したので、整流機能を持つ濾過材７を容易に作製でき、オイルストレーナ１をより安価なものにできる。
【００２５】
また、本実施例では、整流壁１０の縦面８の縦長さＬを約０．８ｍｍに設定し、整流壁１０の横面９の横長さＷを約０．３ｍｍに設定し、この縦面８の縦長さＬと横面９の横長さＷとの比（Ｌ／Ｗ）を２．６６としたので、整流壁１０の整流効果及び強度を高め得ると共に、整流壁１０による管路抵抗を必要最小限に抑えることができる。
【００２６】
さらに、本実施例では、濾過材７にその周縁端を折り曲げてなる曲折部１２を設け、この曲折部１２の内側の周縁部を、下部及び上部ケース２，５の突合せ端部１３，１４の溶着面１３ａ，１４ａの間に振動溶着により取り付け、この曲折部１２を、下部及び上部ケース２，５の突合せ端部１３，１４の間に形成される収納空間１５内に収納するようにしたので、振動溶着の際に濾過材７の周縁の切断端がケース２，５の壁面に直接接触してバリ等の異物を大量に発生させてしまうことを抑制することができる。さらに、たて糸及びよこ糸を組んだ金網からなる濾過材に比べて、整流壁１０への樹脂回りがよく、濾過材７を強固に固定できると共に溶着バリ等の異物の発生をより確実に抑制することができる。
【００２７】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。即ち、上記実施例では、濾過材７をエキスパンドメタルから構成するようにしたが、これに限定されず、例えば、図８に示すように、オイル流動方向Ａに沿う整流壁１０を有する樹脂製でメッシュ状の濾過材７’を採用してもよい。この場合、例えば、濾過材にその周縁側を支持する支持枠を設けたり、濾過材の平面方向に沿って補強用のリブを設けたりすることが好ましい。
【００２８】
また、上記実施例では、その縦断面形状が略矩形状の整流壁１０を例示したが、これに限定されず、例えば、その縦断面形状が略台形状、略逆三角形状、略ひれ状等の整流壁としてもよい。
【００２９】
また、上記実施例では、濾過材７の網の目７ａを一様な整流壁１０から形成するようにしたが、これに限定されず、例えば、異なる形状、大きさ等の複数種の整流壁から濾過材７の網の目７ａを形成するようにしてもよい。この場合、例えば、オイル流入部３側の濾過材７の網の目７ａを傾斜角度ａ１の比較的大きな縦面８を有する整流壁１０から形成する一方、オイル流出部６側の濾過材７の網の目７ａを傾斜角度ａ１の比較的小さな縦面８を有する整流壁１０から形成することができる。これにより、オイル流入部３側で勢いよく流れるオイル、及びオイル流出部６側でやや緩やかに流れるオイルをより好適に整流することができる。
【００３０】
また、上記実施例では、オイル流入部３の根元側の流入口３ａとして、オイル流入部３が連なる下部ケース２の底壁面２ａに沿う平面上の流入口３ａを例示したが、これに限定されず、例えば、オイル流入部が下部ケースの側壁面２ｂ（即ち、底壁面２ａから立ち上がる壁面；図２参照）の側に主に接続されている場合には、オイル流入部３が連なる下部ケースの側壁面２ｂに沿う平面上の流入口としてもよい。また、上記実施例では、オイル流出部６の根元側の流出口６ａとして、オイル流出部６が連なる上部ケース５の底壁面５ａに沿う平面上の流出口６ａを例示したが、これに限定されず、例えば、オイル流出部６が上部ケース５の側壁面５ｂ（即ち、底壁面５ａから立ち上がる壁面；図２参照）の側に主に接続されている場合には、オイル流出部６が連なる上部ケース５の側壁面５ｂに沿う平面上の流出口としてもよい。
【００３１】
さらに、上記実施例では、濾過材７の周縁端を折り重ねられた曲折部１２を例示したが、これに限定されず、例えば、濾過材７の周縁端を略直角に折り曲げてなる曲折部としてもよい。また、濾過材７の周縁端の全周囲にわたって曲折部１２を設けてもよいし、濾過材７の周縁端の周囲の所定部位に曲折部１２を設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
オイル中の異物を除去する技術として広く利用される。特に、車両等の内燃機関のエンジンオイル中の異物を除去する技術として好適に利用される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施例に係るオイルストレーナの分解斜視図である。
【図２】オイルストレーナの縦断面図である。
【図３】濾過材の要部平面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図４の要部拡大図である。
【図６】濾過材の斜視図である。
【図７】濾過材の取付け状態を説明するための説明図である。
【図８】その他の形態の濾過材を説明するための縦断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１；オイルストレーナ、２；下部ケース、３；オイル流入部、３ａ；流入口、４；濾過室、５；上部ケース、６；オイル流出部、６ａ；流出口、７，７’；濾過材、７ａ；網の目、８；縦面、９；横面、１０；整流壁、Ａ；オイル流動方向、Ｇ１；流入口の重心、Ｇ２；流出口の重心。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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