(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアセルが複数本並設されたエアマットと、前記各エアセルにエアを供給するためのエアポンプと、該エアポンプと前記エアマットとの間に介在するとともに、各エアセルに対応した部位に欠如部を有し、かつ該欠如部に嵌挿された連結管により前記エアセルに対しエアを給排するように構成されたホース状弾性体からなるエア移送路とを備えたエアマット装置において、
前記エア移送路の両側面に前記欠如部を跨ぐ範囲で、弾性体からなるリブを並設したことを特徴とするエアマット装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、病人等が長期に渡って床に伏せる場合などに生じる褥瘡を予防するためのエアマット装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
寝返りを打てない病人等が長期に渡って床に伏していると、床ずれが体に生じる場合がある。床ずれの原因としては、寝返りを打てないことにより寝具からの体圧が身体の一定箇所に集中して血行不良が生じること、体力の衰えや栄養状態の悪化、あるいは汗等による過湿によっての細菌の繁殖等が要因といわれている。
【０００３】
このような床ずれを防止するため、種々の医療用のエアマットが開発されており、例えば、図３に示すような医療用のエアマット装置３０がある。このエアマット３０装置は、袋状のエアセル３１をシート３２上に２４本ほど並べて配置して、これらのエアセル３１にエアポンプ３３からエア移送路３４、３５、３６を介してエアを送り込むようにしたものである。
【０００４】
エアポンプ３３は制御部を備えたコントローラにより制御され、コントローラ内にはステッピングモータなどで駆動する回転バルブが収納されている。回転バルブは、エアポンプ３３が接続されるノズル、エアセル内のエアを排出する電磁弁付ノズル、圧力センサを取り付けるノズル及び３本のエア移送路３４、３５、３６に接続される３本のノズルを有し、回転するバルブ及び電磁弁の操作により必要なノズルが有効になる。
【０００５】
エアセル３１は、布地などのような可撓性の生地に高重合ポリマーフィルムをラミネート加工したもの、あるいはプラスチックフィルムそのまま、若しくはプラスチックフィルムの表面を梨地加工したもので、内部にエアを注入、排気することにより膨張、収縮させることができるようにしたものである。
【０００６】
エアポンプ３３からのエア移送路３４、３５、３６は、この例では３本あり、配置されたエアセル３１の（３ｎ−２）番（以下、ｎは自然数）のエアセル３１１からなるＡ系統セル３１ａにはエア移送路３４を介してエアを送り、（３ｎ−１）番のエアセル３１２からなるＢ系統セル３１ｂにはエア移送路３５を介してエアを送り、３ｎ番のエアセル３１３からなるＣ系統セル３１ｃにはエア移送路３６を介してエアを送り込むように構成されている。
【０００７】
そして、前記回転バルブにより、設定した時間間隔で順次これらのエア移送路３４、３５、３６にエアを送り、また、回転バルブの電磁弁付ノズルから電磁弁を作動させてエアセル３１内のエアを抜いて、Ａ系統セル、Ｂ系統セル、Ｃ系統セルと順に膨張、収縮させて、エアマット装置３０の長さ方向においてエアセル３１を波形に変化させて、寝ている人に対し局所的に強い圧力が集中し続けないようにして、褥瘡の防止を図っている。
【０００８】
このエアマット装置３０を実際に使用する時には、これを例えばベッドの上に置いたり、あるいは畳の上にマットレスを敷き、その上に置いたりして使用している。ところで、このようなエアマット３０装置は、褥瘡防止のためにできるだけ身体に対する接触圧は少ないほうがよい。例えば、仙骨部へ接触圧が３２ｍｍＨｇを超えると褥瘡発生危険ゾーンであるといわれている。このため、エアセル３１に送り込むエアの圧力をそれ以下に抑えるようにしている。
【０００９】
エアセル３１とエア移送路３４、３５、３６は、図４に示すように、エア移送路３６の欠如部３７に略Ｔ字形の連結管３８の連通孔を有する一端部である嵌挿部３８ａが嵌挿され、また円盤状の底部３８ｂと連通孔を有する他端部がエアセル３１に固定されて結合される。連結管３８の嵌挿部３８ａの両端部から底部３８ｂの裏面に抜ける連通孔を通して、エアセル３１にエアが送り込まれる。尚、図３におけるエア移送路３４、３５、３６とエアセル３１との結合は、分かり易くするために、図４とは異なった形態で示している。
【００１０】
従来の連結管３８は内面が鏡面仕上げの金型を用いて合成樹脂で形成されているので、連結管３８の表面は滑らかである。またエア移送路３４、３５、３６は合成ゴムなどで形成されている。従って、このような表面を有する連結管３８がエア移送路３６に嵌挿されると、連結管３８の嵌挿部３８ａの表面とエア移送路３６の内面とが密着し、嵌挿部３８ａが嵌挿されて広がったエア移送路３６により、嵌挿部３８ｂが絞め付けられるので、連結管３８をエア移送路３６から抜く時の摩擦力が大きく、連結管３８はエア移送路３６から抜け難くい。例えば図５に示すように、エアマット装置３０が敷かれたベッドが折りたたまれて連結管３８が嵌挿されたエア移送路３６が折り曲げられても、連結管３８はエア移送路３６から外れ難いので、都合が良い。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記表面が滑らかな連結管は内面が鏡面仕上げの成形金型により形成されるため、成形金型による形成後に連結管を成形金型から外す時に、成形金型に連結管の表面がくっついて変形するので、成形歩留まりが悪い。
【００１２】
そこで、成形金型による成形歩留まりを良くするために、内面全面に微小凹凸を設けた成形金型を用いて形成し、連結管を成形金型から外し易くする方法がある。しかし、形成された連結管は表面全面にシボと呼ばれる微小凹凸を有するために、連結管の嵌挿部の表面とエア移送路の内面は密着しない。そのため、従来の滑らかな表面を有する連結管２８と比較して、連結管の嵌挿部表面とエア移送路内面との接触面積が小さいので、エア移送路に嵌挿された連結管を引き抜く時の摩擦力は小さい。従って、表面にシボを有する連結管がエア移送路に嵌挿されて図５に示すようにエア移送路が折り曲げられると、連結管とエア移送路とが外れ易い。
【００１３】
本発明は前記問題点を解決するためになされたもので、エア移送路から外れ難く、成形金型による形成歩留まりが良い連結管を有するエアマット装置を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、エアセルが複数本並設されたエアマットと、前記各エアセルにエアを供給するためのエアポンプと、該エアポンプと前記エアマットとの間に介在するとともに、各エアセルに対応した部位に欠如部を有し、かつ該欠如部に嵌挿された連結管により前記エアセルに対しエアを給排するように構成されたホース状弾性体からなるエア移送路とを備えたエアマット装置において、前記エア移送路の両側面に前記欠如部を跨ぐ範囲で、弾性体からなるリブを並設したものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面等を参照して、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明によるエアマット装置の第１実施形態におけるエア移送路を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）はＡ−Ａ線断面図である。図２は、図１のエアマット装置におけるエア移送路を折り曲げたところを示す図である。
【００１６】
本発明の実施形態のエアマット装置は、図３に示す従来のエアマット装置と同様に、袋状のエアセルを２４本並設したエアマットと、該エアマットの各エアセル内にエア移送路を介してエアを供給するエアポンプと、該エアポンプを制御する制御部を備えている。エアセルは表面シボ加工のウレタンフィルムで形成されており、その内部は２層構造で両端部に両層を繋ぐエアの通路を有し、表面の端部近傍の１箇所にエア移送路と結合するための略Ｔ字形の連結管の連通孔を有する一端部が固定されている。エアセルはナイロン製のシート上に並設されて、それらはポリエステル製のカバーで覆われ、ベッドなどの上に敷かれる。エアの供給等を制御する制御部を備えたエアポンプから、前記制御部により制御される回転バルブでエア供給路及び排出路を選択し、前記連結管の連通孔を有する他端部に結合されてエアセルと連通されるエア移送路を介して、各エアセルにエアを給排するように構成して、各エアセルを膨張あるいは収縮させる。
【００１７】
次に、前記エアマット装置で用いられるエア移送路及び連結管について説明する。図１に示すように、ホース状の弾性体からなるエア移送路１０は、並列して繋げられた３本の管１１、１２、１３を有し、その両側面に弾性体からなるリブ１４、１５が一体成形にて並設されたものである。管１１、１２、１３は、それらの途中の複数箇所に図２に示す連結管２０の一端部である嵌挿部２０ａが嵌挿される管が欠如した箇所である欠如部１６、１７、１８が設けられている。
【００１８】
尚、リブ１４、１５の外側の断面形状が図１（ｂ）に示すような曲面であると、そこに角部を有するものよりも引っ張られた時などに切れ難いので、好ましい。また、エア移送路１０は３本の管１１、１２、１３が並列して繋がった構成以外の構成でもよく、例えば、１本の構成のものあるいは２本、４本などの管が並列して繋がった構成のものでもよい。１本の管で構成されるエア移送路あるいは複数本の管から構成されるエア移送路は、１本の管にリブを２本以上並設させてもよい。また、リブは、適当な張力を有して、欠如部を跨ぐ範囲に並設されていればよく、例えば、欠如部を跨ぐ範囲で欠如部の近傍のみに並設されていてもよい。尚、エア移送路１０は、耐食性及び耐久性があり、引っ張ると適度に延びる合成ゴムなどで形成されていればよく、特に、ＬＣＳ材が好ましい。
【００１９】
図２に示す連結管２０は、図４に示す連結管３８と同様な略Ｔ字形の形状であるが、表面がシボ加工されている。従って、リブ１４、１５が無い従来のエア移送路３６であると連結管２０は外れ易いけれども、本実施形態におけるリブ１４、１５を有するエア移送路１０であると、嵌挿部２０ａをエア移送路１０の管１１の欠如部１６に嵌挿して、例えば、図２に示すように折り曲げても、図２において連結管２０が嵌挿された管１１の一側面である上側にリブ１４があるので、リブ１４に引っ張られて欠如部１６の間隔は連結管が外れる程開かないので、連結管２０は管１１から外れ難い。尚、連結管２０は、略Ｔ字型の形状のものばかりでなく、エアマット装置の形態に合わせた形状のものであればよい。
【００２０】
尚、リブ１４、１５の幅あるいは厚さを適宜選択することにより、リブ１４、１５が適度な張力を有するようにして、欠如部１６、１８に連結管を嵌挿でき、且つ図２に示すように欠如部１６で折り曲げられてもあるいは欠如部１８で図２と反対側に折り曲げられても、容易に連結管２０が外れないようにすることができる。
【００２１】
また、エア移送路１０は、連結管２０を侵さない合成樹脂などで形成されていればよく、更に、連結管２０の表面状態はシボ加工であると成形歩留まりが良いので好ましいが、他の表面状態の連結管でもエア移送路１０に使用することは可能である。
【００２２】
尚、本発明の実施形態のエアマット装置は、前記の実施形態に限らず、従来のエアマット装置におけるエア移送路と連結管を、図１に示すような両側面にリブを有するエア移送路と表面シボ加工の連結管に置き換えた形態のものでもよく、このような構成とすることで、従来のものよりも成形歩留まりの良い連結管を用いたエアマット装置とすることができる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、連結管からエア移送路が外れ難く、且つ成形歩留まりが良い連結管を用いると、より安価なエアマット装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるエアマット装置の第１実施形態におけるエア移送路を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）はＡ−Ａ線断面図である。
【図２】図１のエアマット装置におけるエア移送路を折り曲げたところを示す図である。
【図３】従来のエアマット装置を示す図である。
【図４】従来のエア移送路と連結管を示し、（ａ）は分離して示した図、（ｂ）は連結管をエア移送路の欠如部に嵌挿した図である。
【図５】従来の連結管が嵌挿されたエア移送路を折り曲げたところを示す図である。
【符号の説明】
１０、３４、３５、３６  エア移送路
１１、１２、１３  管
１４、１５  リブ
１６、１７、１８、３７  欠如部
２０、３８  連結管
２０ａ、３８ａ  嵌挿部
３０  エアマット装置
３１  エアセル
３１１  （３ｎ−２）番のエアセル
３１２  （３ｎ−１）番のエアセル
３１３  ３ｎ番のエアセル
３１ａ  Ａ系統セル
３１ｂ  Ｂ系統セル
３１ｃ  Ｃ系統セル
３２  シート
３３  エアポンプ
３８ｂ  底部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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