(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線で目標領域を走査するために位置決めされた放射線源と、
目標領域を含む実質的に閉じた経路で物品を搬送するために位置決めされたプロセスコンベヤを有するコンベヤ装置と、
実質的に閉じた経路を包囲し、且つ放射線源、目標領域およびコンベヤ装置の一部を包囲する室を構成する放射線遮蔽材とを備え、
放射線源はコンベヤ装置により構成された実質的に閉じた経路の内側に特定の軸線上に配置されており、且つ目標領域を含む実質的に閉じた経路で搬送されている物品を、目標領域においてプロセスコンベヤによる物品の搬送方向と直交する平面において放射線で走査するようになっており、
電子を吸収し、吸収された電子のエネルギーを放出光子に変換するための材料のビームストッパを備え、該ビームストッパは目標領域に隣接した前記室を構成する放射線遮蔽材の所定壁部に配置されており、
前記特定の軸線に対して直交方向に実質的に閉じた経路の内側に位置決めされ、且つ前記ビームストッパと、前記ビームストッパと対向する前記室を構成する放射線遮蔽材のもう１つの壁との間に位置決めされた放射線遮蔽材の中間壁部を備え、該中間壁部は、孔を有しており、前記放射線源がこの孔を通して配置され、前記中間壁部は、室を構成する放射線遮蔽材から分離されており、且つ放射線源からの放射線が室を構成する放射線遮蔽材に到達しないように抑制するため、および前記ビームストッパから放射された光子が前記室を構成する構成放射線遮蔽材のもう１つの壁に衝突しないように抑制するための前記特定の軸線と直交する方向に所定の寸法を備えており、
中間壁部によって部分的に支持され、放射線遮蔽材でできた天井部分を備えることを特徴とする物品照射装置。
【請求項２】
前記実質的に閉じた経路は、室を通して物品が移動する経路を構成することを特徴とする請求項１に記載の物品照射装置。
【請求項３】
コンベヤ装置の第２部分が、実質的に閉じた経路の外側にあるが、実質的に閉じた経路と連続している経路で物品を搬送するように位置決めされており、
室を構成する放射線遮蔽材は、
実質的に閉じた経路の外側に配置されており、室を構成する放射線遮蔽材と共に実質的に閉じた経路の外側のルートを構成する横壁部を有しており、該横壁部は、室の外側の前記ルート内の放射線が横壁部を通り越して外へ出て行くのを抑制することを特徴とする請求項１に記載の物品照射装置。
【請求項４】
中間壁部は、目標領域において放射線源から誘導されたオゾンが室を通して流れるのを制限するように、室を構成する放射線遮蔽材に対して位置決めされ、且つ、室を構成する放射線遮蔽材に対して所定の幅の寸法を備えており、放射線遮蔽材によって構成された室は、目標領域に隣接した壁と、両側側壁部と、その他の壁とによって形成され、中間壁部は、光子が室のその他の壁、およびその他の壁に最も近接した前記両側側壁部の大部分に衝突しないようにするために室の両側側壁部の間の大部分の距離延びていることを特徴とする請求項１に記載の物品照射装置。
【請求項５】
コンベヤ装置の第２部分が、実質的に閉じた経路の外側にあるが、実質的に閉じた経路と連続している経路で物品を搬送するように位置決めされており、
室を構成する放射線遮蔽材は、実質的に閉じた経路の外側に配置されており、室を構成する室を構成する放射線遮蔽材と共に実質的に閉じた経路の外側のルートを構成する横壁部を有しており、該横壁部は、室の外側の前記ルート内の放射線が横壁部を通り越して外へ出て行くのを抑制することを特徴とする請求項４に記載の物品照射装置。
【請求項６】
放射線遮蔽材でできた壁部により構成された室と、
室内に放射線を供給するように構成された放射線源と、
物品が室内の放射線を受けるために室を通して実質的に閉じた経路で物品を搬送するように構成されたコンベヤ装置とを備え、
室内で放射線源からオゾンが生成され、
電子を吸収し、吸収された電子のエネルギーを放出光子に変換するための材料のビームストッパを備え、該ビームストッパは目標領域に隣接した前記室を構成する放射線遮蔽材の特定の壁部に配置されており、
室において実質的に閉じた経路の内側に配置され、室を構成する壁部から間隔を隔てて配置され、放射線遮蔽材でできた中間壁部を備え、該中間壁部は、前記ビームストッパと前記室を構成する放射線遮蔽材のもう１つの壁との間に位置決めされ、前記中間壁部は、孔を有しており、前記放射線源がこの孔を通して配置され、前記中間壁部は、放射線源から得られたオゾンの室を通しての流れを制限する手段を構成するための室を構成する壁に対する寸法を備えており、コンベア装置は、放射線源を横切って物品を所定の速度で且つ隣接した物品を所定距離分離させて搬送するように構成されており、
室のための天井を備え、該天井は、放射線遮蔽材で作られており、中間壁部によって部分的に支持されていることを特徴とする物品を照射するための照射装置。
【請求項７】
室に配置され、オゾンを室から除去するための手段を備えたことを特徴とする請求項６に記載の照射装置。
【請求項８】
放射線源は中間壁部に対して直交して配置されていることを特徴とする請求項７に記載の照射装置。
【請求項９】
室の壁部は放射線遮蔽材で作られており、
室に配置され、オゾンを室から除去するための手段を備え、
室は両側側壁部を有し、
中間壁部は、室の両側側壁部の間に延びていることを特徴とする請求項６に記載の照射装置。
【請求項１０】
放射線源から放射線を受け、室内で放射線を光子に変換する手段が室に配置されており、中間壁部は、光子が室を構成する壁に衝突することを抑制し、それによって室を構成する壁の厚さを減らすことができるようにしていることを特徴とする請求項６に記載の照射装置。
【請求項１１】
中間壁部は室を構成する壁部から間隔を隔てて配置されており、ビームストッパが、放射線源の対向側に配置された室を構成する壁の１つに配置されている
ことを特徴とする請求項６に記載の照射装置。
【請求項１２】
放射線源は室を通るオゾンの流れを制限する手段と直交して配置されており、
室の壁部は放射線遮蔽材で作られており、
オゾンの流れを制限する手段は第１手段を構成しており、
放射線源からの放射線を受け、且つ室において放射線を光子に変換するための第２手段が室に配置されており、
第１手段は室を構成する壁部の厚さの減少をもたらすために室を構成する壁部に光子が衝突するのを抑制していることを特徴とする請求項６に記載の照射装置。
【請求項１３】
壁部により構成され、実質的に閉じた経路を構成する室と、
室内に放射線を供給するように構成された放射線源と、
物品が室内の放射線を受けるために室を通して物品を搬送するように構成されたコンベヤ装置と、
室に配置され、放射線源からの電子を吸収し、吸収された電子からのエネルギーを光子に変換し、光子を放出するためのビームストッパとを備え、
ビームストッパは、室の壁部のうちの特定の１つにより室内の光子の強さの低下をもたらすために室の壁部のうちの上記の特定の１つに対して配置されており、
室を構成する壁部の厚さの減少をもたらすために室を構成する壁部に光子が衝突するのを抑制するための手段を備え、該室を構成する壁部に光子が衝突するのを抑制するための手段は、室において実質的に閉じた経路の内側で前記ビームストッパと室の反対側の壁との間に配置され、且つ孔を有しており、前記放射線源がこの孔を通して配置されており、前記コンベヤ装置は、物品が該コンベヤ装置によって放射線源からの放射線を横切って移動される際に次々の物品の間に所定間隔を維持するように作られていることを特徴とする物品を照射するための照射装置。
【請求項１４】
放射線遮蔽材で作られた壁部により構成された室と、
室内に放射線を供給するように構成された放射線源と、
物品が室内の放射線を受けるために室を通して実質的に閉じた経路で物品を搬送するように構成されたコンベヤ装置と、を備え、
物品は、室内で放射線を受けるようになっており、
室に配置され、放射線からの電子を吸収し、吸収された電子のエネルギーを光子に変換し、光子を放出するためのビームストッパを備え、
ビームストッパは，室の壁部のうちの特定の１つに配置されており、
室を構成する壁部の厚さの減少をもたらすために室を構成する壁部に光子が衝突するのを抑制するための手段を備えており、該室を構成する壁部に光子が衝突するのを抑制するための手段は、室において閉じた経路の内側で前記ビームストッパと室の反対側の壁との間に配置され、且つ孔を有しており、前記放射線源がこの孔を通して配置され、
室において放射線源からオゾンが生成され、
光子抑制手段は室を通るオゾンの流れを制限するように作用し、前記コンベヤ装置は、所定の速度で物品を放射線源からの放射線を横切って移動させるように作られていることを特徴とする物品を照射するための照射装置。
【請求項１５】
光子抑制手段は室を構成する壁部と間隔を隔てた関係で室に配置される中間壁部を有していることを特徴とする請求項１４に記載の照射装置。
【請求項１６】
中間壁部は放射線遮蔽材で作られており、
放射線源は中間壁部と直交して配置されており、
室を構成する壁の特定の１つが放射線源および中間壁部に対面しており、
ビームストッパが前記室を構成する壁の１つに配置されていることを特徴とする請求項１５に記載の照射装置。
【請求項１７】
複数の壁部により構成された室を設け、
物品装填領域を室の外の位置に設け、
物品取り出し領域を室の外の他の位置に設け、
放射線源を室に設け、該放射線源は室において光子を生じる特性を有しており、
電子を吸収し、吸収された電子のエネルギーを放出光子に変換するための材料のビームストッパを設け、
物品が装填領域から取り出し領域まで室内において実質的に閉じた経路で移動するための、および室内で実質的に閉じた経路で物品が移動する際、物品が放射線源により照射されるためのコンベヤ経路を設け、
壁部の厚さを最小にするために室を構成する壁部までの光子の移動を抑制するための部材を室において実質的に閉じた経路の内側に設け、前記光子の移動を抑制するための部材は、室を構成する壁部から間隔を隔てて配置され、前記ビームストッパと前記室のもう１つの壁部との間に位置決めされ、前記光子の移動を抑制するための部材は、孔を有し、前記放射線源は、この孔を通して配置されることを特徴とする物品の照射を行なう方法。
【請求項１８】
前記光子の移動を抑制するための部材は室を構成する壁部と間隔を隔てた関係で室において実質的に閉じた経路の内側に配置された中間壁部であり、室は両側側壁部を有し、
中間壁部は室の両側側壁部の間の大部分の距離にわたって延びていることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
複数の壁部および中間壁部は放射線遮蔽材から形成されていることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
装填領域から室内の実質的に閉じた経路まで第１経路が延びており、
取り出し領域から室内の実質的に閉じた経路まで第２経路が第１経路と隣接関係で延びており、
追加の横壁部が、第１および第２経路内の放射線を外へ出て行かないように閉じ込めるように室を構成する複数の壁部の１つである側壁部(１４Ｂ)に対して室の外側に配置されていることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記室を構成する複数の壁部、前記光子の移動を抑制するための部材、および前記追加の横壁部は放射線遮蔽材から形成されており、
前記室を構成する複数の壁部の特定の１つの壁部（１４Ａ）が室において放射線源の対向側にあり、
ビームストッパが前記室を構成する複数の壁部の特定の１つの壁部（１４Ａ）に配置されていることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
複数の壁部により構成された室を設け、
物品が室内で実質的に閉じた経路で移動し、且つ室内で実質的に閉じた経路で物品が移動する際に、物品が放射線源により照射されるためのコンベヤ経路を設け、
物品装填領域を室の外の位置に設け、
物品取り出し領域を室の外の他の位置に設け、
装填領域から室まで第１経路を設け、
室から取り出し領域まで第１経路と隣接関係で第２経路を設け、
室から取り出し領域までの第２経路を第１経路と隣接した関係で設け、
第１および第２経路はコンベア経路に含まれており、且つ室を構成する複数の壁部の１つである側壁部と隣接した関係に配置され、
室において閉じた経路の内側に、放射線遮蔽材で作られ、室を構成する壁部から間隔を隔てて配置された中間壁部を配置し、中間壁部は、孔を有し、放射線源がこの孔を通して配置され、
前記側壁部と前記第１および第２経路を挟むように隣接し、前記第１および第２経路内の放射線を外へ出て行かないように閉じ込めるように追加の横壁部を設けることを特徴とする物品の照射を行なう方法。
【請求項２３】
室を構成する複数の壁部および追加の横壁部は放射線遮蔽材で作られており、
第１および第２経路は実質的に平行であり且つ連続しており、
前記室を構成する複数の壁部の１つである側壁部および追加の横壁部は第１および第２経路と実質的に平行であり、且つ第１および第２経路の両側で第１および第２経路にそれぞれ連続しており、
室を構成する複数の壁部の特定の１つ壁部が室において放射線源の対向側に配置されており、
放射線源が中間壁部と直交して配置されており、
ビームストッパが前記室を構成する複数の壁部の特定の１つ壁部に設けられた凹部に配置されることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に放射線源からの放射線により走査される目標領域を通して物品を搬送するコンベヤ装置を利用している照射装置に関し、特に、この装置の放射線遮蔽材の位置決めの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
目標領域を通して物品を搬送するコンベヤ装置を利用している従来の照射装置が特許文献１に記載されている。かかる従来装置では、放射線源およびコンベヤ装置の一部はコンクリート壁部により構成される室に配置されており、かかるコンクリート壁部と、コンベヤ装置用の室への曲がり通路を構成する追加のコンクリート壁部とは室の外側に位置決めされた装填領域および取り出し領域を放射線源から引き出される放射線から遮蔽している。
【０００３】
【特許文献１】ぺッケ等の米国特許第５，３９６，０７４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、上記の従来装置の改良を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、目標領域を放射線で走査するために位置決めされた放射線源と、物品を目標領域を通して所定の方向に搬送するために位置決めされたプロセスコンベヤを有するコンベヤ装置と、放射線源，目標領域およびコンベヤ装置の一部を収容している室を構成する放射線遮蔽材とを備え、放射線源はコンベヤ装置の一部により構成されたループの内側にほぼ水平な軸線に沿って配置されており、且つプロセスコンベヤによる所定の搬送方向に対して直交方向の平面において放射線で走査される目標領域を通して搬送されている物品を走査するようになっており、ループ内に上記ほぼ水平な軸線に対して直交方向に位置決めされた放射線遮蔽材の中間壁部を備えたことを特徴とする物品照射装置を提供する。
中間壁部は室の天井を支持しており、室の所定の壁部に配置されたビームストッパから放出された光子が室の少なくとも１つの他の壁部に衝突するのを抑制し、且つ目標領域で放射線源から誘導オゾンの室を通る流れを制限する。
【０００６】
さらに詳しくは、本発明の１つの観点によれば、
放射線で目標領域を走査するために位置決めされた放射線源と、
物品を目標領域を通して所定方向に搬送するために位置決めされたプロセスコンベヤを有するコンベヤ装置と、
放射線源、目標領域およびコンベヤ装置の一部を収容する室を構成する放射線遮蔽材とを備え、
放射線源はコンベヤ装置の一部により構成されたループの内側にほぼ水平な軸線に沿って配置されており、且つプロセスコンベヤによる所定の搬送方向に対して直交方向の平面において放射線で走査される目標領域を通して搬送されている物品を走査するようになっており、
ループ内に上記ほぼ水平な軸線に対して直交方向に位置決めされた放射線遮蔽材の中間壁部を備えたことを特徴とする物品照射装置が提供される。
【０００７】
中間壁部は孔を有しており、放射線源がこの孔を通して配置されるのがよい。
室を構成する放射線遮蔽材は中間壁部により部分的に支持された天井部分を有しているのがよい。
放射線源は電子ビーム源であり、更に
電子を吸収し、吸収された電子のエネルギーを、放出光子に変換するための材料のビームストッパを備え、ビームストッパは目標領域の放射線源と反対の側に配置されており、  ビームストッパは目標領域の放射線源と反対の側に配置された室を構成する放射線遮蔽材の部分内に凹まされており、ビームストッパから放射線源に向けて放射線源に対して斜めに放出される光子のいくらかが放射線遮蔽材の上記部分によって室１５に入るのが抑制されるようになっているのがよい。
コンベヤ装置の第２部分がプロセスコンベヤによる所定の搬送方向に対して直交方向の第２方向に物品を搬送するために配置されており、
室を構成する放射線遮蔽材はコンベヤ装置の第２部分に隣接してループの外側に配置されている側壁部を有しており、
中間壁部は、ビームストッパから室内へ放出された光子が側壁部に衝突するのが抑制されるようにビームストッパと側壁部との間に位置決めされているのがよい。
コンベヤ装置の第２部分がプロセスコンベヤによる所定の搬送方向に対して直交方向の第２方向に物品を搬送するために配置されており、
室を構成する放射線遮蔽材はコンベヤ装置の第２部分に隣接してループの外側に配置されている側壁部を有しており、
中間壁部の一部がコンベヤ装置の第２部分に隣接し、ビームストッパが配置された壁部の実質部分と間隔を隔てて直交方向に配置されているのがよい。
放射線源は電子ビーム源であり、更に
電子を吸収し、吸収された電子のエネルギーを放出光子に変換するための材料のビームストッパを備えており、
ビームストッパは目標領域の放射線源と反対の側で上記室を構成する放射線遮蔽材の所定壁部に配置されており、
中間壁部はビームストッパと上記室を構成する放射線遮蔽材の少なくとも１つの他の壁部との間に位置決めされ、ビームストッパから室内へ放出された光子が上記の少なくとも１つの他の壁部に衝突するのが抑制されるようになっているのがよい。
中間壁部は放射線源から目標領域で得られたオゾンの室全体にわたる流れを制限するために位置決めされているのがよい。
【０００８】
本発明の別の観点によれば、壁部により構成された室と、
室内に放射線を供給するように構成された放射線源と、
物品が室内の放射線を受けるために室を通して物品を搬送するように構成されたコンベヤ装置と、
室に配置され、放射線源からの放射線を受け、且つ放射線を室の中へ移動可能な光子に変換するための第１手段と、
室に配置され、室を構成する壁部の厚さの減少をもたらすために、光子が室を構成する壁部に衝突するのを抑制するための第２手段とを備えたことを特徴とする物品を照射するための照射装置が提供される。
【０００９】
第２手段は光子の強さを最小にするように室に配置されているのがよい。
放射線源は第２手段を通って延びているのがよい。
室は天井を有しており、第２手段は天井を支持しているのがよい。
放射線源は第２手段を通って延びており、室は天井を有しており、第２手段は天井を支持しているのがよい。
第２手段は放射線遮蔽材で作られた中間壁部を有しており、放射線遮蔽材は室の壁部から分離されているのがよい。
【００１０】
本発明のさらに別の観点によれば、壁部により構成された室と、
室内に放射線を供給するように構成された放射線源と、
物品が室内の放射線を受けるために室を通して物品を搬送するように構成されたコンベヤ装置とを備え、
室内で放射線源からオゾンが得られ、
室に配置され、室を通るオゾンの流れを制限するための手段を備えていることを特徴とする物品を照射するための照射装置が提供される。
【００１１】
室に配置され、オゾンを室から除去するための手段を備えるのがよい。
放射線源は室を通るオゾンの流れを制限する手段を通って延びているのがよい。
室の壁部は放射線遮蔽材で作られているのがよい。
流れ制限手段は第１手段を構成し、第２手段は源からの放射線を受け、且つ室内の光子を受けるために室に配置されており、
第１手段は室を構成する壁部の厚さの減少をもたらすために光子が室を構成する壁部に衝突するのを抑制するのがよい。
オゾンの流れを制限する手段は、室に中間位置に配置された壁部を有しており、該壁部は、室を構成し且つ放射線遮蔽材で作られた壁部から分離されているのがよい。
室は天井を有しており、オゾンの流れを制限する手段は天井を支持しているのがよい。
放射線源は室を通るオゾンの流れを制限する手段を通って延びており、
室の壁部は放射線遮蔽材で作られており、
オゾンの流れを制限する手段は第１手段を構成しており、放射線源からの放射線を受け、且つ室において放射線を光子に変換するための第２手段が室に配置されており、
第１手段は室を構成する壁部の厚さの減少をもたらすために室を構成する壁部に光子が衝突するのを抑制し、
室は天井を有しており、
オゾンの流れを制限する手段は天井を支持しているのがよい。
【００１２】
本発明のさらに別の観点によれば、壁部により構成された室と、
室内に放射線を供給するように構成された放射線源と、
物品が室内の放射線を受けるために室を通して物品を搬送するように構成されたコンベヤ装置と、
室に配置され、放射線源からの電子を吸収し、吸収された電子からのエネルギーを光子に変換し、光子を放出するためのビームストッパとを備え、
ビームストッパは、室の壁部のうちの特定の１つにより室内の光子の強さの低下をもたらすために室の壁部のうちの上記の特定の１つに対して配置されており、
室に配置され、室を構成する壁部の厚さの減少をもたらすために室を構成する壁部に光子が衝突するのを抑制するための手段を備えている照射装置が提供される。
【００１３】
ビームストッパは室の壁部のうちの特定の１つに凹まされていて壁部のうちの特定の１つにより室内の光子の強さの低下をもたらすようになっており、
抑制手段は、室を構成する壁部の中間に配置され、且つ室を構成する壁部の圧sぁの減少をもたらすために、室を構成する壁部に光子が衝突するのを抑制するために室を構成する壁部から分離されている追加の壁部を有しているのがよい。
室を構成する壁部および追加の壁部は放射線遮蔽材から作られているのがよい。
天井が設けられており、該天井は放射線遮蔽材から作られており、
追加の壁部は天井を支持しているのがよい。
【００１４】
本発明のさらに別の観点によれば、壁部により構成された室と、
室内に放射線を供給するように構成された放射線源と、
物品が室内の放射線を受けるために室を通して物品を搬送するように構成されたコンベヤ装置と、
室に配置され、放射線からの電子を吸収し、吸収された電子のエネルギーを光子に変換し、光子を放出するためのビームストッパとを備え、
ビームストッパは，室の壁部のうちの特定の１つにより室内の光子の強さの低下をもたらすために室の壁部のうちの上記の特定の１つに対して配置されており、
室に配置され、室を構成する壁部の厚さの減少をもたらすために室を構成する壁部に光子が衝突するのを抑制するための手段を備えており、
室において放射線源からオゾンが得られ、
光子抑制手段は室を通るオゾンの流れを制限するように作用することを特徴とする物品を照射するための照射装置が提供される。
【００１５】
光子抑制手段は室を構成する壁部と間隔を隔てた関係で室に配置される中間壁部を有しているのがよい。
中間壁部および室を構成する壁部は放射線遮蔽材から作られているのがよい。
【００１６】
本発明のさらに別の観点によれば、壁部により構成された室と、
放射線を供給するように構成された放射線源と、
物品装填領域と、
物品取り出し領域と、
物品をループにおいて室を通して移動させるように構成されたコンベヤ装置と、
装填領域から室を通ってループまで延びている第１経路と、
ループから室を通って取り出し領域まで延びている第２経路とを備え、
第１および第２経路は互いに隣接関係および室と連通関係で配置されており、且つ室を構成する壁部のうちの側壁部により長さの少なくとも一部だけ室から分離されており、
室の外側に配置された追加の横壁部を備えており、
第１および第２経路は室を構成する壁部のうちの側壁部と追加の横壁部との間に構成され、追加の横壁部は、第１および第２経路内の放射線を外へ出て行かないように閉じ込めることを特徴とする部品を照射するための照射装置が提供される。
【００１７】
室を構成する壁部および追加の横壁部は放射線遮蔽材から作られているのがよい。
特定の壁部および追加の横壁部は放射線源からの放射線が装填領域および取り出し領域に達するのを防ぐように装填領域および取り出し領域に対して配置されているのがよい。
特定の壁部は室と第１および第２経路の各々との連通を行なうために限定された長さを有しているのがよい。
室に配置され、源からの放射線を受け、放射線を室の中へ移動可能な光子に変換するための手段と、
室に配置され、室を構成する壁部の厚さの減少をもたらすために室を構成する壁部に光子が衝突するのを抑制するための手段とを備えているのがよい。
オゾンが室において放射線源から得られ、
室に配置され、室を通るオゾンの流れを制限するための手段を備えているのがよい。
特定の壁部および追加の壁部は源からの放射線が装填領域および取り出し領域に達するのを防ぐように装填領域および取り出し領域に対して配置されており、
特定の壁部は室と第１および第２経路の各々との連通を行なうために限定された長さを有しており、
室において放射線源からオゾンが得られ、
室に配置され、室を通るオゾンの流れを制限するための手段を備えているのがよい。
【００１８】
本発明のさらに別の観点によれば、複数の壁部により構成された室を設け、
物品装填領域を室の外の位置に設け、
物品取り出し領域を室の外の他の位置に設け、
放射線源を室に設け、該源は室において光子を生じる特性を有しており、
物品が装填領域から室を通って取り出し領域まで移動するための、および室を通る物品の移動中、物品が放射線源により照射されるためのコンベヤ経路を設け、
壁部の厚さを最小にするために室を構成する壁部までの光子の移動を抑制するための部材を室に設けることを特徴とする物品の照射を行なう方法が提供される。
【００１９】
光子の移動を抑制するための部材は室を構成する壁部と分離関係で室に配置された中間壁部であるのがよい。
複数の壁部および光子の移動を抑制するための部材は放射線遮蔽材から形成されているのがよい。
装填領域から取り出し領域まで第１経路が延びており、
取り出し領域から室まで第２経路が第１経路と隣接関係で延びており、
追加の横壁部が、第１および第２経路内の放射線を外へ出て行かないように閉じ込めるように室を構成する複数の壁部の１つである側壁部に対して室の外側に配置されているのがよい。
室を構成する壁部、光子の移動を抑制するための部材および追加の横壁部は放射線遮蔽材から形成されているのがよい。
室を構成する複数の壁部の１つである側壁部は第１および第２経路と室との連通をもたらす限定長さを有しているのがよい。
【００２０】
本発明のさらに別の観点によれば、複数の壁部により構成された室を設け、
物品が室を通って移動するための、および室を通る物品の移動中、物品が放射線源により照射されるためのコンベヤ経路を設け、
物品装填領域を室の外の位置に設け、
物品取り出し領域を室の外の他の位置に設け、
室に放射線源を設け、該放射線源は室においてオゾンを誘導する特性を有しており、
室におけるオゾンの流れを制限するための部材を室に設けることを特徴とする物品の照射を行なう方法が提供される。
【００２１】
部材は室を構成する壁部と間隔を隔てた関係で室に配置される中間壁部であるのがよい。
追加の横壁部および室を構成する壁部は放射線遮蔽材で作られているのがよい。
装填領域から室まで第１経路が延びており、取り出し領域から室まで第２経路が第１経路と隣接関係で延びており、追加の横壁部が、第１および第２経路内の放射線を外へ出て行かないように閉じ込めるように室を構成する複数の壁部の１つである側壁部に対して室の外側に配置されているのがよい。
室を構成する複数の壁部の１つである側壁部は第１および第２経路と室との連通を行なうように長さを有しているのがよい。
【００２２】
本発明のさらに別の観点によれば、複数の壁部により構成された室を設け、
物品が室を通って移動し、且つ室を通る物品の移動中、物品が放射線源により照射されるためのコンベヤ経路を設け、
物品装填領域を室の外の位置に設け、
物品取り出し領域を室の外の他の位置に設け、
装填領域から室まで第１経路を設け、
室から取り出し領域まで第１経路と隣接関係で第２経路を設け、
第１および第２経路は室を構成する複数の壁部の１つである側壁部と隣接関係で配置されており、
第１および第２経路の室を構成する複数の壁部の１つである側壁部とは反対の側に第１および第２経路内の放射線を外へ出て行かないように閉じ込めるように追加の壁部を設けることを特徴とする物品の照射を行なう方法が提供される。
【００２３】
室を構成する壁部および追加の横壁部は放射線遮蔽材で作られているのがよい。
第１および第２経路は実質的に平行であり且つ連続しており、
室を構成する複数の壁部の１つである側壁部および追加の横壁部は第１および第２経路と実質的に平行であり、且つ第１および第２経路の両側で第１および第２経路にそれぞれ連続しているのがよい。
本発明の追加の特徴は以下の好適な実施例の詳細な説明に関連して述べる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１および図２を参照すると、本発明による照射装置の好適な実施例は放射線源１０と、コンベヤ装置１２、室１５を構成する放射線遮蔽材１４と、放射線遮蔽材料の中間壁部１６とを備えている。物品キャリア１７により支持された物品がコンベヤ装置１２により装填領域から目標領域２０を通って取り出し領域２２まで矢印で示す方向に搬送される。コンベヤ装置１２は物品キャリア１７により支持された物品を目標領域２０を通して所定の方向に搬送するプロセスコンベヤ２４を有している。
【００２５】
放射線源１０は好ましくはコンベヤ装置１２により目標領域を通って搬送された物品を照射するための電子ビームを供給する電子加速導波管を有する１千万電子ボルトの線形加速器である。放射線源１０はコンベヤ装置１２の一部により構成されるループ２６の内側にほぼ水平な軸線に沿って配置されており、また目標領域２０を通って搬送されている物品をコンベヤ装置１２による所定の搬送方向と直角な平面において所定の速度の電子ビームで走査するようになっている。電子ビームの走査高さおよび電流は走査されている物品の高さおよび放射線吸収特性に応じて調整される。更に、電子ビームによる物品の走査は上記米国特許第５，３９６，０７４号に記載のように制御される。加速器は取り外し可能なシールドの内側に配置され、且つ内壁部により電離線およびオゾンから保護されている。変更実施例では、放射線源はX線のような電子ビーム以外の種類の放射線で物品を走査する。
【００２６】
コンベヤ装置１２は全体にわたってパワーアンドフリーコンベヤを有しており、更にプロセスコンベヤ２４に加えて、ロードコンベヤを有しており、これらの３つコンベヤすべてが独立して駆動される。パワーアンドフリーコンベヤは物品キャリア１７をプロセスコンベヤ２４から取り出し領域２２および装填領域１８を通ってロードコンベヤ２８まで第１所定速度で搬送するための搬送コンベヤとして機能する。プロセスコンベヤ２４は物品キャリア１７が搬送コンベヤにより搬送される第１所定速度と異なる第２所定速度で物品キャリア１７を目標領域２０を通して搬送する。ロードコンベヤ２８は、物品キャリア１７がプロセスコンベヤ２４に位置決めされると、隣接して位置決めされた物品キャリア１７間に所定の隔たり距離が生じるようにして、搬送中に変化される速度で物品キャリア１７を搬送コンベヤからプロセスコンベヤまで搬送する。物品キャリア１７がプロセスコンベヤ２４に位置決めされるとき、ロードコンベヤ２８は物品キャリア１７をプロセスコンベヤ２４の速度で搬送している。このようなコンベヤ装置１２およびその作動は上記米国特許第５，３９６，０７４号に詳細に述べられている。
【００２７】
物品を支持している物品キャリア１７がたった一回、目標領域２０を通して搬送されるように配向されたことが検出されると、物品を両側から照射することができるように、目標領域２０を通しての再搬送のために物品を再配向させるために、かかる物品キャリア１７は再経路コンベヤ部分３０に向けられ、次いで、目標領域２を通る上記再搬送のためにそのように配向された物品キャリア１７を１８０°だけ再配向させる機構３２を通り越して搬送コンベヤにより搬送される。
このような再配向機構３２および物品キャリア１７の配向を検出するための手段もペック等の米国特許第５，３９６，０７４号に説明されている。
【００２８】
放射線遮蔽材１４は室１５を構成する壁部１４A、１４B、１４C、床１４Dおよび天井１４Eを有しており、室１５は放射線源１０と、目標領域２０と、コンベヤ装置１２のうちの、少なくとも、プロセスコンベヤ２４、ロードコンベヤ２８および搬送コンベヤの隣接部分を有する部分とを収容している。放射線遮蔽材の追加の横壁部１４Fがコンベヤ装置１２のための室１５への曲がり通路３６を構成しており、この横壁部１４Fは室１５の外側に位置決めされた装填領域１８および取り出し領域２２を放射線源１０から引き出される放射線から遮蔽する。
【００２９】
中間壁部１６は放射線源１０のほぼ水平の軸線２５に対して直交方向にループ２６内に位置決めされている。中間壁部１６は孔３８を有しており、この孔を通して放射線源１０が配置される。
【００３０】
放射線遮蔽材の天井部分１４Eは一部、中間壁部１６により支持されており、それにより下側の室１５はより大きい面積のものとなり、且つ／或いは天井部分１４Eはより大きいスパンおよび／またはかかる支持体の不存在下で許容されるより大きい重さのものとなる。
【００３１】
好ましくは、放射線遮蔽材１４A、１４B、１４C、１４D、１４E、１４F(集合的に１４と称する)、１６はコスト問題のため主としてコンクリートである。しかしながら、空間が制限される場合、或いは他の要件を考慮して、他の種類の放射線遮蔽材、例えば、鋼を使用してもよい。変更実施例では、放射線遮蔽材のうちのいくらかはコンクリートであり、いくらかはコンクリートではなくてもよい。例えば、或る変更実施例では、中間壁部１６は制限空間の要件に応じて選択される鋼のようなコンクリート以外の種類の放射線遮蔽材であるが、放射線遮蔽材１４の残部はコンクリートである。
【００３２】
目標領域２０の電子ビーム放射線源１０と反対の側における放射線遮蔽材の壁部１４Aの凹部４２には、ビームストッパ４０が配置されている。このビームストッパ４０は電子を吸収し、且つ吸収電子のエネルギーをビームストッパ４０から放出される光子に変換するアルミニウムのような材料で製造されている。ビームストッパ４０は、これから放射線源１０に向けて放射線源１０に対して斜めに放出される光子のいくらかは凹部４２を構成する壁部１４Aにおける放射線遮蔽材の一部によって室１５に入るのが抑制されるように凹部４２に配置されている。ビームストッパ４０の凹みにより、戻り散乱光子の強さを低減し、それにより側壁部１４B、後壁部１４Cおよび天井部分１４Eに必要とされる厚さを減少させる。これにより構成コストを低減し、且つ構成期日を短縮する。
【００３３】
コンベヤ装置１２の搬送コンベヤ部分の部分４４はプロセスコンベヤ２４による所定の搬送方向に対して直交方向に物品キャリア１７を搬送するために位置決めされている。室を構成する放射線遮蔽材の側壁部１４Bはループ２６の外側で、且つコンベヤ装置１２の上記直交方向に位置決めされた部分４４に隣接して配置されており、中間壁部１６の両側部分はコンベヤ装置１２の上記直交方向に位置決めされた部分４４に隣接して、且つビームストッパ４０が配置された壁部１４Aの実質部分と間隔を隔てて直交方向に配置されている。
【００３４】
それにより、中間壁部１６は、ビームストッパ４０から室１５内へ放出された光子が横壁部１４Bに衝突するのが抑制されるようにビームストッパ４０と側壁部１４Bとの間に位置決めされている。また、中間壁部１６は、ビームストッパ４０から室１５内へ放出された光子が反対側の壁部１４Cに衝突するのが抑制されるようにビームストッパ４０が凹まされている壁部１４Aと反対の室１５の側でビームストッパ４０と壁部１４Cとの間に配置されている。その結果、側壁部１４Bおよび反対側壁部１４Cは中間壁部１６の不存在の場合に必要とされるより薄い厚さで放射線遮蔽材で形成されている。
【００３５】
また、中間壁部１６は放射線源１０から目標領域２０に得られるオゾンの室１５全体にわたる流れを制限するために位置決めされている。従って、かかるオゾンのほとんどを目標領域２０の上方に配置された室１５における排気ダクト４６により室１５から除去することができる。
【００３６】
放射線遮蔽材１４の種々の構成要素および放射線遮蔽材の中間壁部１６の寸法は放射線遮蔽情報センター（P.O. Box2008, オアクリッジ、テネシー３７８３１）により公表された「中性子／光子搬送用のMCNP-A ジェネラルモンテカルロコード」と称するマニュアルに記載の技術によるコンピュータ模型製作により定められている。
【００３７】
別の実施例では、中間壁部１４Bが位置決めされたループは図１に示すような閉鎖ループではなく、再経路コンベヤ部分３０の除去により構成されるような開放ループである。
【００３８】
本発明による物品照射装置は、（a）天井部分１４Eに必要とされるコンクリートの量を減少させ、それにより構造のコストおよび複雑さを低減すること、（ｂ）放射線源１０および再配向機構３２のような敏感な電気／機械設備に入射する放射線レベルを低減し、それによりかかる設備の寿命を長くすること、（ｃ）プロセスコンベヤ２４の近傍のオゾン生成を制限し、それにより生成されたオゾンの量および室１５全体にわたるオゾンの分散を低減して設備の寿命を長くし、且つ大気に排気されるオゾンの環境影響を低減することの利点をもたらす。
ここに特定的に述べる利点は必ずしも本発明のすべての考え得る実施例に当てはまるわけではない。更に、本発明の上記利点は単なる例であり、本発明の無比の利点と解すべきではない。
【００３９】
上記説明は多くの明記を含むが、これらの明記は本発明の範囲の限定と解すべきではなく、むしろここに記載の好適な実施例の例と解すべきである。他の変形例が可能であり、本発明の範囲はここに記載の実施例によってではなく、請求項およびその法律的均等内容により定められるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明による照射装置の好適な実施例の概略頂平面図である。
【図２】図１に示す位置以外の位置に物品キャリアを示す線２−２に沿った図１の照射装置の一部の概略断面図である。
【図１】
0004815114.tif 000002
【図２】
0004815114.tif 000003