(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報アイテムを生成しかつ表示するための電子装置であって、使用者の手首に固定されることができるように形成されたフレキシブルな本体（２）と、前記情報を生成するための電子ユニット（１８）と、前記情報を表示するための少なくとも表示セル（２０）と、前記電子ユニット（１８）に給電するための電源（２２）とを含み、前記フレキシブルな本体（２）が、その長さの少なくとも１つの位置に、前記電子ユニット（１８）が内部空洞の中に配置される容器（２８）を形成する材料の厚み部を有し、
前記フレキシブルな本体（２）は、前記電子装置（１）の底部を形成し、前記厚み部を含む強化層（３０）と、フレキシブルなプリント回路（３２）と、前記フレキシブルなプリント回路（３２）を覆うフレキシブルな保護層（４２）とを含み、前記強化層（３０）の厚み部内に、前記電子ユニット（１８）、および必要であれば前記電源（２２）を収容することを意図した前記容器（２８）が配置され、前記フレキシブルなプリント回路（３２）は、前記強化層（３０）に向かって向けられた底面（３４）と、前記電子装置（１）の上面に向かって向けられた上面（３６）とを有し、前記電子ユニット（１８）および前記電源（２２）は、前記フレキシブルなプリント回路（３２）の前記底面（３４）に固定され、一方、前記表示セル（２０）は、前記フレキシブルなプリント回路（３２）の前記上面（３６）上に配置されることを特徴とする電子装置。
【請求項２】
前記電源（２２）が、さらに前記硬い容器（２８）内に配置されることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
前記プリント回路（３２）は、接着材料の薄いフィルムによって、または液体の接着材料の薄い層によって、前記強化層（３０）に固定され、前記保護層（４２）は、前記フレキシブルなプリント回路（３２）上に接合され、またはホット・プレスされることを特徴とする請求項１または２に記載の電子装置。
【請求項４】
前記フレキシブルな本体（２）の前記容器（２８）内に配置される前記電子ユニット（１８）および必要であれば前記電源（２２）が、封入樹脂（５６）を固体の絶縁接着材料に変化させるために必要な条件に置かれるその封入樹脂内に埋め込まれることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の電子装置。
【請求項５】
前記フレキシブルな本体（２）が、厚紙、紙、またはプラスチックのフレキシブルな材料の少なくとも１つで作られることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の電子装置。
【請求項６】
前記フレキシブルな本体（２）が、ＡＢＳ、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリエチレン・テレフタレート、ポリイミド、ポリプロピレン、ポリウレタン、またはシリコンのフレキシブルなプラスチック材料の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項５に記載の電子装置。
【請求項７】
前記電子ユニット（１８）が、生成されおよび表示される情報のタイプに適する少なくとも１つの集積回路（２４）を含むことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の電子装置。
【請求項８】
前記電子ユニット（１８）が、さらに、水晶共振器素子（２６）と分周器とによって形成されるタイム・ベース回路、ならびに、前記タイム・ベース回路によって供給される信号に応答して時間に関する情報を前記集積回路（２４）に供給するカウンタを含むことを特徴とする請求項７に記載の電子装置。
【請求項９】
前記電子ユニット（１８）が、表示される前記情報を作ることを意図した前記集積回路（２４）に加えて、前記表示セル（２０）を制御することを意図した少なくとも制御回路（６６）を含むことを特徴とする請求項７または８に記載の電子装置。
【請求項１０】
前記電源（２２）が、電池または充電可能な蓄電池であることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか一項に記載の電子装置。
【請求項１１】
前記蓄電池が、前記電子装置（１）の外部から充電されることを特徴とする請求項１０に記載の電子装置。
【請求項１２】
前記蓄電池が、フレキシブルな太陽電池によって充電されることを特徴とする請求項１０に記載の電子装置。
【請求項１３】
前記フレキシブルな表示セル（２０）が、少なくとも１つの液晶セルを含むことを特徴とする請求項１ないし１２に記載の電子装置。
【請求項１４】
前記液晶セルが、前記液晶セルの範囲を定め、前記液晶層を囲む２枚のプレート（３８、４０）を含み、これらの２枚のプレート（３８、４０）が、フレキシブルなプラスチック材料の薄いフィルムで作られることを特徴とする、請求項１３に記載の電子装置。
【請求項１５】
前記液晶セルが、ＰＤＬＣタイプであることを特徴とする請求項１４に記載の電子装置。
【請求項１６】
前記液晶セルが、結合材料内に分散され、液晶材料または電気泳動材料を封入する、カプセルによって形成される電子インク（５２）の層によって形成されることを特徴とする請求項１３に記載の電子装置。
【請求項１７】
前記電子装置が、表示される前記情報を手動で修正するための手段（１６）を含むことを特徴とする請求項１ないし１６のいずれか一項に記載の電子装置。
【請求項１８】
表示される前記情報を手動で修正するための前記手段（１６）が、少なくとも１つのタッチ・キーを含むことを特徴とする請求項１７に記載の電子装置。
【請求項１９】
一定の時間間隔で、前記タッチ・キーが使用者によって作動されたかどうか検査する制御回路（６８）によって前記タッチ・キーが制御されることを特徴とする請求項１８に記載の電子装置。
【請求項２０】
前記電子装置が、前記タッチ・キー（１６）の作動および非作動を制御する少なくとも１つの押しボタン（７０）を含むことを特徴とする請求項１８または１９に記載の電子装置。
【請求項２１】
前記強化層（３０）の前記容器（２８）の内部に向かって配置された前記押しボタン（７０）が、前記容器（２８）とともに単一の部片に作られ、前記押しボタン（７０）のステム（７２）の端部（７４）が、前記容器の外側表面から内部方向へ離間されていることを特徴とする請求項２０に記載の電子装置。
【請求項２２】
前記押しボタン（７０）が、ステム（７２）に弾性戻り力を及ぼすフレキシブルな部分（７６）によって、前記容器（２８）に接続されたステム（７２）を含むことを特徴とする請求項２１に記載の電子装置。
【請求項２３】
前記フレキシブルな部分（７６）が、前記容器（２８）に直接接続され、前記ステム（７２）を完全に囲む円形スカートの形状を有することを特徴とする請求項２２に記載の電子装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報アイテムを生成しかつ表示するための電子装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
前述のタイプの装置は、情報アイテムを提供するための電子ユニットと、その電子ユニットに接続され、その情報を表示するための表示セルと、その電子ユニットに給電する電源とを本質的に含む。
【０００３】
このタイプの装置は、例えば、デジタルまたは擬似アナログ表示を備えた電子時計を構成することがある。この場合、その電子ユニットは、発振器と分周器とで形成されるタイム・ベース回路と、そのタイム・ベース回路によって与えられる信号に応答して時間に関する情報を供給するカウンタとを含む。その表示セルは、一般に少なくとも現在の時刻の時間と分とを含む、この時間に関する情報を表示するように構成されている。しばしば、その電子ユニットとその表示セルは、現在の時刻の秒、並びに、例えば日付、その週の曜日、測定された時間、またはアラーム時刻などの他の情報も表示されるように構成されている。
【０００４】
以下の説明を読めば、本発明は、装置が時計である場合に限定されず、表示セルによって表示される情報アイテムが、電子ユニットによって生成されるいかなる場合にも、いかなる困難もなく適合できることは明らかであろう。
【０００５】
今日まで知られているこのタイプの装置は、金属またはプラスチックで作られた固いケースを一般に含み、そのケース内に、表示セルと、電子ユニットと、一般には電池である電源とが取り付けられている。これらの要素は、そのケースに収容されたフレームによって機械的に結合され、接続要素によって電気的に接続される。
【０００６】
そのケースは、一般に、裏蓋と、表示セルを通して見ることができるクリスタルとによって閉じられる。最後に、例えば押しボタンのような手動制御部材が、そのケースに取り付けられ、その装置が時計であるなら、時刻設定機能などの様々な機能を制御できるようになっている。
【０００７】
そのような装置の構造および製造になされるあらゆる簡素化にもかかわらず、それらは、まだかなり複雑であり、したがって、非常に安い価格で製造することはできない。さらに、知られている装置は、特別な処置がとられなければ、一般に壊れやすくまた耐水性でもない。もちろん、これらの特別な処理は、これら装置の価格を上昇させる。
【０００８】
最後に、これら知られている装置は、特にそのケースが金属で作られているときに、比較的重く、相当な厚みを有する。
【０００９】
これらの欠点を解消するために、本出願人は、欧州特許ＥＰ０１３８０９８において、価格が低く、厚みが薄く、そしてフレキシブルな上記特許に示されたタイプの装置を既に提案した。この装置は３つの積層されたフレキシブルな要素を含む。すなわち、情報アイテムを生成するための電子ユニットと、この情報アイテムを表示するための表示セルと、その電子ユニットに給電するための電源とである。これら３つの要素は、それぞれ絶縁接着材料および電導性接着材料により、互いに機械的に接続されまた電気的に接続される。
【００１０】
この表示セルは、一般的なように２枚のプレートを含み、２枚のプレートでセルを構成し、液晶層を囲んでいる液晶セルである。これらの２枚のプレートは、例えばポリエステルまたは他のポリマーなどのプラスチック材料の薄いフィルムで形成される。その結果、そのセルは非常に薄く、一定のフレキシブル性を有し、損傷せずになくまた動作しなくなることもなく、変形することを可能にする。そのようなセルは、約０．２ｍｍの全厚みとすることができる。
【００１１】
その電源は平板状の電池を使用する。平板状の電池は、ステンレス鋼から作られた正極と、亜鉛から作られた負極と、２枚のプレート間に配置された多孔質セパレータに含まれた、例えば過塩素酸亜鉛などの電解質とを含む。この電池のプレートと電解質は、周辺で互いに溶着または接着された、プラスチック材料または厚紙の２枚の薄いシートの間に配置される。その電池の全ての構成要素が非常に薄いので、その電池も非常に薄い。その電池は、１ｍｍ以下の厚みを有することも可能である。そのような電池は一定のフレキシブル性を有し、動作しなくなることなしに変形することが可能である。
【００１２】
最後に、その電子ユニットは、上に導電経路が堆積されたフレキシブルな絶縁基板を含むプリント回路を含む。その電子ユニットはさらに、集積回路と圧電共振器とを含む。集積回路は、例えば時間測定機能などを実行するように構成されることもできる。その電子ユニットは非常に薄い。基板は０．２から０．３ｍｍの厚みを有し、その集積回路と共振器は、約１．５の厚みを有する。その基板はフレキシブルであるため、電子ユニットもフレキシブルである。
【００１３】
その表示セルは、電子ユニットの上面部にあてがわれ、電源は、電子ユニットの底面部に設けられる。これらの３つの要素は、それぞれ絶縁および導電性接着材料によって、互いに機械的に接続されまた電気的に接続される。そのように形成された装置は非常に薄い。全ての要素がフレキシブルであり、接着層は非常に薄いので、装置自体はフレキシブルであり、動作しなくなることなしに変形することができる。例えば、この装置に一般的なリストバンドの形態を与え、その端部に留め金手段を与えることができる。この装置を形成するプラスチック材料および／または厚紙のシートのフレキシブル性の結果として、従来の腕時計のように身につけることもできる。
【００１４】
国際特許出願ＷＯ９９／６７７０２から、フレキシブルな表示セルと、装置本体を形成するリストバンドとを含む携帯用装置も知られている。そのリストバンドは、その装置を、例えば人の手首の周りに固定させることができる。その携帯用装置は、フレキシブルな照明要素を含み、この照明要素は、その携帯用装置を所定の輪郭の形状に一致させ、平坦なプロフィールを有する。その装置は、腕時計が、例えば、損傷することなく通常の身体の活動中に受ける変形を受けることができる。フレキシブルなポリマー材料から作られる留め金システムは、リストバンド上にオーバーモールドされる。
【００１５】
その携帯用装置は、フレキシブルな表示セルと薄いフレキシブルな圧電スピーカとによって、情報を提示することができる。その携帯用装置は、データ入力キーを介して情報を受け取ることができる。その圧電スピーカ／マイクロフォンは、その装置が、音響データを受け取ることも可能にする。その携帯用装置は、通信要素を介して、コンピュータまたはスマートカード・リーダなどの外部装置と通信することができる。この通信要素は、装置本体内部にスクリーン印刷によって形成された誘導性ループとしてもよい。その装置は、フラット・リチウム電池などの電源を含むことができる。
【００１６】
より正確には、その携帯用装置は、上部および底部保護層、ならびに上部および底部スペーサを含む。その表示セルは、ＰＶＣなどの透明材料で被覆される。成形および機械加工によって、その保護層は、内部構成部品を受け取るために必要な形状を与えられる。これらの内部構成部品は、フレキシブルなプリント回路に取り付けられた集積回路を含む。その集積回路は、マイクロプロセッサを含むことができる。フレキシブルな表示セルは、様々な材料を使用して作成することができる。一実施形態によれば、透明電極が、上部および底部保護層の内面に堆積される。その電極は、ドット・マトリクス表示または数字表示を行うように形成される。その表示セルは、液晶表示フィルムで形成され、その液晶表示フィルムは、電源が遮断したときでも、表示された画像を維持するバイ・ステーブルまたはマルチ・ステーブル材料である。
【００１７】
集積回路のマイクロプロセッサは、表示セルの画素を作動させたり作動させなかったりするのに必要な電圧を供給する制御回路を作動させる。携帯用装置内部に配置された電源、または外部電源（例えばスマートカード・リーダ）が、マイクロプロセッサまたは動作するための他の要素に必要な電力を供給する。その携帯用装置は、データ入力キーを介して制御パルスを受信することができる。半球状に形成されたこれらのキーは、その携帯用装置の内部保護層と外部保護層との間に積層される。そのデータ入力キーのすぐ下に位置する領域は、キーの信頼性を増加し、タッチに対する反発を向上させるために、硬い材料とともに内部に積層される。
【００１８】
上に説明したタイプの装置は、ともにフレキシブルであり厚みが薄い特定の利点を有する。しかしながら、それらの主な欠点は、それらを形成するある構成部品が非常に壊れやすいということにある。このことは、特に集積回路に当てはまり、集積回路は、従来の方法で、所望の電子機能を実行するために必要な様々な電子構成部品が形成されるシリコン・プレートを含む。これらのシリコン・プレートは、一般にガラスから作られる保護層で被覆される。上述したタイプの装置が、例えば電子時計を構成するとき、その装置は、セラミックまたはクリスタル内に封入された水晶共振器素子をさらに含む。したがって、その構成要素が取り付けられる装置が、例えば使用者の手首に固定されることができるように変形されるとき、これらの様々な構成要素は、硬く、また損傷し易くまたは動作がとまり易い。その装置が時計である場合、電池、集積回路、表示セル、および水晶共振器間を接続する電気接続は、非常に壊れやすく、例えば腕時計が通常の身体活動中に受ける変形に対して耐えられない。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の主な目的は、ともに価格が安く、軽く、耐水性があり、特に壊れにくい、上述したタイプの電子装置を提供することによって、他に加えて、前述の従来技術の欠点を解消することである。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、情報アイテムを生成しかつ表示する装置に関し、その装置は、例えば使用者の手首に固定されることができるリストバンドの形状を与えることができるフレキシブルな本体と、情報を生成するための電子ユニットと、情報を表示するための表示セルと、電子ユニットに給電するための電源とを含み、そのフレキシブルな本体が、少なくともその長さのある位置に、電子ユニットが内部空洞内に配置される硬い容器を形成する材料の過剰な厚み部を有することを特徴とする。
【００２１】
これらの特徴の結果、本発明は、その中心部でより厚くより硬く、その端部に向かってフレキシブルで薄くなる、例えばリストバンドの形状を与えられることができる、フレキシブルな本体だけで作られる電子装置を提供する。そのようなフレキシブルな本体は、最も壊れやすい構成部品を保護することと、使用者の手首の周りに腕時計を固定することの、腕時計の従来の２つの機能を満たす。実際に、本発明による装置が電子時計を構成するときには、その装置を形成する、集積回路、水晶共振器素子、または電池などの壊れ易い電子構成部品は、より固くされたフレキシブルな本体の厚い部分に収容される。したがって、これらの構成部品は、ほこり、水分、または湿度から保護され、また、フレキシブルな本体を所定の輪郭に合わせることができるように変形されたとき、フレキシブルな本体が受ける機械的な応力に、損傷されることなくまた動作を止めることなく耐えることができる。同様に、これらの構成部品とそれらを接続する導電経路とが、フレキシブルな本体の硬い容積内に配置されるので、上述した構成部品間を接続する電気接続の問題も解決される。したがって、信頼性のある電気接続は、本発明による装置を構成する様々な構成部品間で得られる。
【００２２】
他の特徴によれば、電源も、その硬い容器の中に配置される。
【００２３】
本発明の他の特徴によれば、そのフレキシブルな本体は、その電子装置の底部を形成するフレキシブルな強化層と、フレキシブルなプリント回路と、そのフレキシブルなプリント回路を覆うフレキシブルな保護層とを連続して含み、そのフレキシブルな強化層内に、その電子ユニットおよび電源を収容することを意図した容器が配置され、そのフレキシブルなプリント回路は、強化層に向かって向けられた底面と、電子装置の上面に向かって向けられた上面とを有し、その電子ユニットおよびその電源は、フレキシブルなプリント回路の底面に固定され、一方、その表示セルは、フレキシブルなプリント回路の上面に配置される。
【００２４】
したがって、本発明は、非常に薄い厚さのストリップの形状の長さのある位置に壊れやすい電子構成部品が収容される容積内に硬い空洞を形成する過剰な厚み部を有する。したがって、必要に応じて変化させることができる情報または装飾パターンを表示するために、ストリップの長さ全体を用いることができる。
【００２５】
本発明の他の特徴および利点は、添付の図面と合わせて、単に非限定例として与えられた、本発明による電子装置の実施形態の例の以下の詳細な説明を読めば、より明らかになろう。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明は、一般的に独創的な考えに由来する。その独創的な考えは、非常に薄いフレキシブルなストリップの形状の、情報アイテムを生成しかつ表示することを意図した電子装置を作ることにあり、そのフレキシブルなストリップは、その内部の空洞に、壊れやすい電子構成部品および必要であれば電源が配置される、硬い容器を形成する材料の過剰な厚み部を、そのストリップの長さ方向の少なくともある位置に有する。
【００２７】
この特徴の結果、電子構成部品、およびこれらの構成部品を互いに接続する電気接続は、本発明の電子装置が、所定の輪郭のプロフィールに適合することができるように変形されたとき、その電子装置が受ける機械的なストレスから、特に保護される。
【００２８】
本発明は、その電子装置が、腕時計タイプの時計を構成する場合を参照して説明される。本発明が、単一の実施形態に限定されないこと、本発明が、情報アイテムが電子ユニットによって生成され、その後表示セルによって表示されるどのような場合にも適用されることは、言うまでもない。
【００２９】
本発明による腕時計は、図１に概略が示され、この例では、全般的に参照符号１によって示される。その腕時計は、例えば使用者の手首に固定されることを意図した、ほぼ直線のストリップの形態を持つフレキシブルな本体２を含む。このストリップ２は、以下に詳細に説明されるように、平坦で非常に薄い。腕時計１は、それぞれ参照符号４、６、８、１０、および１２で示された、複数の変化する表示ゾーンを含む。表示ゾーン４は日付の表示で、一方表示ゾーン６には、現在の時刻の時間と分とが表示される。表示ゾーン８、１０、および１２は、それぞれその週の曜日と、年と、その年の月とを示す。本発明の重要な利点によれば、フレキシブルな本体２の全長が、この可変の情報を表示するために使用されることができることに留意されたい。もちろん、本発明は、表示される情報の数や性質によって制限されない。したがって、測定された時間やアラーム時間を表示することも検討することができる。腕時計１は、意匠をこらした名称または他の装飾的なパターンを表示するために確保された、表示ゾーン１４も有する。ゾーン１４における表示を固定することができる。例えばフレキシブルな本体２の上に印刷することができる。しかし、その表示は変化するものでもよい。最後に、腕時計１は、表示される情報を手動で修正するための手段１６を含む。図１に示される例では、これらの手段１６は合計で４個ある。これらは、腕時計１の使用者が、情報を入力するために軽くタッチする容量性キーのような、タッチ感知キーである。これらのタッチ感知キーの動作モードと活性化は、本記載の本文の以降で説明される。
【００３０】
図２および以降の図において、腕時計１を形成する様々な要素が、図の理解を簡単にするために、大きくした任意に選択された厚みとして示されている。
【００３１】
図２は、図１の腕時計の長手方向の断面である。この図から分かるように、腕時計１は、表示される情報を生成するための電子ユニット１８と、情報を表示するための複数の表示セル２０と、電子ユニット１８に給電するための電源２２とを含む。本例では、電子装置は時計であるので、電子ユニット１８は、集積回路２４と水晶共振器回路２６とを含む。集積回路２４は、所望の時間を測定する機能を実行するように構成されている。集積回路は特に、腕時計１のタイムベース回路を構成するために、共振器２６に接続されるように意図された水晶発振器回路と分周器とを含む。電子ユニット１８は、タイムベースによって供給された信号に応答して、時間に関する情報を集積回路２４に供給するカウンタも含む。
【００３２】
集積回路２４に作られる様々な電子回路を本明細書では説明しない。なぜなら、それらは完全に通常のものであり、本発明にとって重要でないからである。これらの電子回路は、本発明による装置が、作りまた表示しなければならない情報のタイプに応じても異なる。共振器２６は存在しないこともでき、または、温度センサ、圧力センサ、またはその他などの１つまたは複数の他の構成部品に置き換えられることもできる。
【００３３】
集積回路２４は、従来の方法で、様々な電子構成部品、主にトランジスタがそこに形成されるシリコン・プレートを含む。そのシリコン・プレートは、一般にガラスまたはプラスチックで作られた保護層で被覆され、一方この構成部品は薄いままである。
【００３４】
水晶共振器２６は、例えば、これも従来の方法でガラスまたはセラミック材料で作られたケース内に封入される。
【００３５】
本発明の主な特徴によれば、フレキシブルな本体２は、硬い容器２８を形成する材料の過剰な厚み部をその長さ方向のある位置に有する。集積回路２４と水晶共振器素子２６とがその容器の内部空洞内に配置される。このように、集積回路２４と水晶共振器素子２６とが、水、湿気、および埃から保護され、したがって、フレキシブルな本体２が所定の輪郭のプロフィールに適合するために変形されたとき、フレキシブルな本体２が受ける機械的なストレスの作用によって、損傷されたりまたは動作を止めたりされにくい。
【００３６】
図２から明らかなように、フレキシブルな本体２は、腕時計１の背面カバーを形成する強化層３０を含む。その強化層３０内に、集積回路２４と水晶共振器素子２６とを収容することを意図した硬い容器２８が配置される。図に見られるように、容器２８は、局所的に材料の過剰な厚み部を作り、強化層３０の底面から突出している。強化層３０は本発明による腕時計１が固定される使用者の手首の周りに向かって曲げられる。容器２８は、後で分かるように、フレキシブルな材料から作られる強化層３０で、単一の部片に作られる。したがって、それは、容器２８に剛性を与える容器２８を形成する材料の層の厚さである。この剛性は、前記容器２８の内部容積の中に、集積回路２４と共振器２６とが存在することによって、さらに向上する。
【００３７】
フレキシブルな本体２は、導電経路がその上に堆積されるフレキシブルな絶縁基板を含むプリント回路３２も含む。このプリント回路３２は、強化層３０に向かって曲げられる底面３４と、腕時計１の頂部に向かって曲げられる上面３６とを有する。集積回路２４、共振器素子２６、および電源２２は、例えば表面実装方法（ＳＤＭ）によって、プリント回路３２の底面３４に固定される。表示セル２０は、プリント回路３２の上面３６に配置される。
【００３８】
表示セル２０は、好ましくは液晶セルである。第１の実施形態によれば、これら各液晶セルは、液晶セルの境界を定め、その液晶層を囲む２枚のプレートを含む。これら２枚のプレートは、フレキシブルなプラスチック材料の薄いフィルムによって形成される。もちろん、各セル２０の上面を形成するフィルム３８は透明であり、その一方、他方のフィルム４０は、特定に場合に応じて、透明または不透明とすることができる。表示セル２０は、従来の方法で、プラスチック材料の２枚のフィルム３８、４０のその内面に配置された電極を含む。フィルム４０上で、その各電極は、表示されるべき様々な図、文字、または他の記号を形成するために、見えるまたは見えなくされるべき表示要素の１つの形状を有する。これらの電極は、一般に制御電極と呼ばれる。他方のフィルム３８は、一般にただ１つの電極を有し、その電極は、全ての制御電極に向かって配置され、一般に対向電極と呼ばれる。所望の可変の表示記号を形成することを意図したドット・マトリクス装置を作るために、制御電極の上に置かれる、他方のフィルム上に細長い制御電極のセットを形成することを検討することもできる。
【００３９】
第２の変形例によれば、表示セル２０は、ポリマー分散型液晶タイプ（ＰＤＬＣ）である。そのようなセルは、従来、セルの境界を定めその液晶層を囲む２枚のプレートで作られる。しかしながら、通常の液晶セルとは異なり、ＰＤＬＣセルは偏光板を用いない。さらに、有利な変形例によれば、ＰＤＬＣセルのための基板として、プリント回路３２を用いることを検討することができる。この場合、各セル２０の上面を形成する１枚の透明なフレキシブルなフィルムだけが、必要である。その制御電極は、プリント回路３２上に直接堆積される。
【００４０】
第３の変形例によれば、表示セル２０は、フレキシブルなプリント回路３２の上にスクリーン印刷によって堆積された電子インク（electronic ink）の層によって形成される。この電子インクは、バインダ内に分散され、液晶または電気泳動（electrophoretic）材料を封入するカプセルで形成される。その制御電極は、プリント回路３２上に堆積され、一方その対向電極は、所望なら、電子インクの層に直接堆積することができ、または、あとで電子インク層の上に接着されるフレキシブルなプラスチック材料の薄いシート上に印刷することができる。後者の実施形態は、図４Ａから４Ｅを参照して、より詳細に検討される。
【００４１】
図２の示される例では、電源２２は、強化層３０の薄い部分内に配置される。電源は、例えば、正のプレートと、負のプレートと、その２枚のプレート間に配置された電解質とを含む、平坦なリチウム電池であることができる。この電池のプレートと電解質は、周辺部で互いに溶着または接着される、２枚の薄いプラスチック材料のシートまたは厚紙の間に配置される。これらのシート、これらのプレート、およびこの電解質は、図面を不必要に複雑にすることを避けるために、別々には示されてはいない。
【００４２】
図２に、本発明による腕時計１に設けられる２つのタッチ感知キー１６も示す。これらのタッチ・キー１６で、腕時計１の使用者は、表示される情報を手動で訂正または修正することをができる。この目的のため、集積回路２４は、タッチ・キー１６に接続された端子に加えられた信号に応答して、時刻設定機能を実行するように構成されている。本明細書では詳細には説明されないこの時刻設定回路は、表示される情報アイテムの１つを選択することができ、および、使用者の指とタッチ・キー１６の１つとの間の接触回数、および／または接触期間に応答して、選択された情報を修正することができる。
【００４３】
最後に、保護層４２が、表示セル２０の上に堆積される。この保護層４２は、必要であれば装飾的なデザインを持つことができ、および表示セル２０を覆う領域で少なくとも透明であるフレキシブルな材料のフィルムで形成される。
【００４４】
フレキシブルなプリント回路３２は、薄い接着フィルムによって、または液体接着材料の薄い層によって、強化層３０に固定され、一方、保護層は、前記プリント回路３２に接合またはホット・プレスされる。液体またはペースト状であることもできる接着材料は、適切な処理によって、固体絶縁接着材に変化されるよう意図され、プリント回路３２の底面３４と上面３６の全体にわたって例えばスクリーン印刷によって堆積される。この材料は、例えば、その製造者によって推奨されている比率で、エポキシ樹脂と硬化剤とを混合することによって作成される。これによって形成されたアセンブリは、その液体またはペースト状の材料を、固体の絶縁接着材料へ変化させるために必要な条件下に置かれる。これらの条件は、その接着材料の性質に依存する。接着材を硬化させるための条件が、１つまたは他の腕時計１の様々な要素を破壊させないように、この接着材料を選択しなければならないことは明白である。
【００４５】
フレキシブルな本体２、すなわちフレキシブルな本体を形成する様々な層（強化層３０、プリント回路３２、および保護層４２）は、以下のフレキシブルな材料の少なくとも１つで作られる。その材料は、厚紙、紙、またはプラスチックである。プラスチックの特定の場合、以下の材料の少なくとも１つの中から選択することができる。その材料は、ＡＢＳ、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリエチレン・テレフタレート、ポリイミド、ポリプロピレン、ポリウレタン、またはシリコンである。
【００４６】
図３は、本発明による腕時計１を形成する様々な層を分解した状態の透視図である。その図を検討すると、図３は、まず第１に強化層３０が示されている。強化層３０は、集積回路２４と水晶共振器素子２６とが内側空洞内に配置される容器２８を形成する、材料の過剰な厚み部を局所的に有する。その図に見られるように、および本発明の他の実施形態によると、容器２８は、リセス４４と４６を有する。そのリセス４４と４６とは、それぞれ集積回路２４と共振器２６との幾何形状に、形においても寸法においても一致する。前の図のように、電源２２は強化層３０の薄い部分に配置された、例えばリチウム電池の平坦な電池である。集積回路２４、水晶共振器２６、および電池２２は、強化層３０の上面と面一に接していることに留意されたい。したがって、この強化層３０は、プリント回路３２がいかなる困難性もなく上に重ねられる完全に平坦な一定の接触表面を有する。これは、従来技術に対して非常に重要な長所を構成する。実際、様々な腕時計構成部品が、リストバンドの厚み内に配置される従来の実施形態において、これらの構成部品間に空いているスペースが現れる。したがって、その後、その構成部品上に重ねられる層またはフィルムは、その構成部品と部分的にしか接触しない。これは、その層またはフィルムとこれらの構成部品との間の機械的な接触の安定性を低下させることになる。上記したフレキシブルなプリント回路３２が強化層３０の上に重ねられる。導電経路４８と５０とのセットが、プリント回路３２の上に堆積されている。これらの導電経路４８と５０は、集積回路２４、水晶共振器素子２６、および電源２２を、互いに接続させることができる。表示セル２０は、電子インクの選択的な堆積５２によって構成される。前に説明したように、表示セル２０の制御電極は、プリント回路３２の上面３６の上に直接堆積される。その対向電極は、電子インクの層５２の上に直接堆積されないが、これらインク層を覆う透明フィルム５４の底面に載せられる。その制御電極とその対向電極は、図を不必要に複雑にすることを避けるために、示されていない。最後に、必要であれば装飾的なまたは他のデザインを載せることができる保護層４２が、透明フィルム５０の上面の上に重ねられる。
【００４７】
図４Ａから図４Ｅは、本発明による腕時計の様々な製造ステップを示す。
【００４８】
図４Ａは、腕時計１を形成する様々な電子構成部品、すなわち、集積回路２４、水晶共振器素子２６、および２つの制御回路６６と６８が底面３４に取り付けられたフレキシブルなプリント回路３２を示している。２つの制御回路の作用は図５を参照して詳細に説明される。腕時計１のその構成部品は、表面実装方法（ＳＭＤ）によって、プリント回路３２の底面３４に取り付けられる。その後、プリント回路３２は、腕時計１の構成部品が、硬い容器２８の内部容積内に収容されるように、強化層３０の上に重ねられる。その後、封入樹脂５６を絶縁固体接着材料またはエラストマに変化させるために必要な条件に置かれる、粘性のある液体などの封入樹脂５６の内にその構成部品が埋め込まれる。その腕時計の様々な構成部品と容器２８の底部との間に、樹脂５６を挿入することができるための十分なスペースがなければならない。
【００４９】
図４Ｂにおいて、封入樹脂５６は、重合され固体接着材料に変化する。特にポリマーなどの電気導電性材料５８が、プリント回路３２の上面３６上に例えばスクリーン印刷によって堆積され、腕時計１の様々な構成部品間、ならびに表示セル２０の制御電極間に電気接続を形成する。
【００５０】
図４Ｃにおいて、上記した表示セル２０を形成する電子インク５２が、選択的に堆積され、その後、導電材料５８の新たな層が、表示セル２０の対向電極を形成するために堆積される。その制御電極と対向電極との間の電気的連続性を確実にさせる、２つの接触スタッド６０と６２の存在が注目される。
【００５１】
図４Ｄにおいて、その対向電極が、装飾的な要素を印刷することができる保護層４２で覆われる。
【００５２】
図４Ｅは、完了した状態の本発明による装置を示す。
【００５３】
図５は、本発明による腕時計１の他の実施形態を示す。この図を検討すると、電源２２は、このとき硬い容器２８の内部容積内に収容されることに留意されたい。この電源は、電池または充電可能な蓄電池であることができる。充電可能な蓄電池の場合、その蓄電池は、外部から充電されるか、または表示セル２０と保護層４２との間に配置されたフレキシブルな太陽電池によって充電されることができる。その電池または蓄電池２２は、プリント回路３２と電気接触する２つの接触ストリップ６４を備える。図５に示されるその腕時計は、さらに、既に説明した集積回路２４と水晶共振器２６に加えて、第１の制御回路６６と第２の制御回路６８とを含む。その第１の制御回路６６は、腕時計１の表示を制御するために用いられる。実際に、表示セル２０が電子インクを用いて作られるとき、その制御は、１００Ｖの程度の非常に高い電圧を必要とすることがある。表示される情報を生成するためにだけ用いられる集積回路２４から、分離した制御回路を設けることは有利である。その第２の制御回路６８は、常時作動状態にあり、腕時計１の着用者によって使用されるキーを待っている、タッチ・キー１６を制御するために用いられる。しかしながら、この解決方法は、電源消費の観点から経済的ではない。第２の解決方法は、一定の時間間隔で、タッチ・キーが使用者によって作動されたかどうかを検査する、制御回路６８を用いることにある。制御回路６８が、所定の瞬間に、その使用者がタッチ・キー１６を用いることを望むことを検知した場合には、制御回路６８は、タッチ・キーを作動させる。
【００５４】
図６は、容器２８の厚みの中に埋め込まれた押しボタン７０を備えた、本発明による腕時計の簡略化した断面である。これらの押しボタンは、同一であり、腕時計１の容器２８の内部に向かって配置された、好ましくは円筒形、わずかな円錐形、または角柱形を有するステム７２でそれぞれ形成される。図７および８に明らかに示されるように、容器２８の外側に配置されたステム７２の端部７４は、容器２８の底部の表面に対して離されている。したがって、いかなる突出部または突起部もない容器２８が得られ、腕時計１の美的な概観をかなり改善する。一方、押しボタン７０が、完全に容器２８の中に埋め込まれているので、押しボタンを間違って作動する危険は存在しない。したがって、時計の機能が間違って開始される危険は無く、このことは、電池２２が不必要に切れないことを意味する。同様に、腕時計１の設定は、ペンの先端などのとがった要素を用いて、押しボタン７０を作動させることができる。したがって、使用者の介在なしに修正することはできない。
【００５５】
押しボタン７０は、腕時計１の容器２８で単一の部片に作られ、このことは、容器２８と同時に、例えばプラスチック材料の射出成形または成形によって、押しボタンが製造できることを意味する。強化層３０とともに１つの部片に作られる押しボタン７０を含む、腕時計１の強化層３０の製造コストは、容易に理解されるようにかなり低減される。
【００５６】
より正確には、押しボタン７０のステム７２は、わずかにフレキシブルであるために十分に薄く、したがってステム７２の長手方向の移動を可能にし、ステム７２からの戻りスプリングとして作用するのに十分薄い部分７６によって容器２８に接続される。ステム７２の戻りは、容器２８が作られるプラスチック材料の弾性だけで確実にされることに留意されたい。したがって、戻りスプリングを設ける必要がなく、ここでも、その製造コストをかなり低減させることを可能にする。
【００５７】
ステム７２が容器２８に接続される部分７６は、円形のスカートの形状を有し、そのスカートは、適切な弾性をスカート７６に与えるように選択されるある角度で、容器２８の内部に向かって開いている。スカート７６は、容器２８に直接接続され、完全にステム７２を囲み、したがって押しボタン７０の完全なシーリングを形成する。従来の押しボタンとともに通常用いられるシーリング・ガスケットを省略することができる。良く知られているように、そのようなシーリング・ガスケットは、経時的に汚れおよび硬くなる欠点を有し、その腕時計の適正な動作を損なう可能性がある耐水性を低下させる。
【００５８】
容器２８の内側に、ステム７２の端部７８は表面を有し、その表面は、電源２２の正極に接続された電気接触部８０、および集積回路２４の入力に接続された電気接触部８２と協働するために配置された任意の形状を有することができる。この目的のために、その表面は、メタライズされ、または金属ストリップ８４を有することができる。容器２８の外側上に配置されるステム７２の一端７４に及ぼされる圧力の手動印加を介して、フレキシブルなスカート７６の変形は、図８に示される作動位置に移動させるようにステム７２を駆動する。作動位置で、その２つの接触部８０と８２とが電気接触し、２つの接触部が、プリント回路２４に命令を入力させる。この圧力の印加が開放されると、ステム７２は、そのプラスチック材料の弾性によってその静止位置に戻る。
【００５９】
他の実施形態によれば、押しボタン７０は、タッチ・キー１６とともに用いられることも可能である。有利な解決方法は、押しボタン７０によって、これらデータ入力キー１６の作動および非作動を制御することにある。押しボタン７０の１つへの圧力の第１の印加は、対応するキー１６を作動させる。使用者は、タッチ・キー１６によって、本発明による携帯装置によって処理されおよび表示される情報アイテムの１つを訂正または修正することができる。同じ押しボタン７０上への圧力の第２の印加は、その後タッチ・キー１６を再び非作動にする。
【００６０】
本発明が、説明された実施形態に限定されるものではなく、修正および簡単な変形が、本発明の範囲から逸脱することなく検討できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による腕時計の上面図である。
【図２】リストバンドが、壊れやすい電子構成部品が収容される内部容積内の空洞を形成する材料の過剰な厚み部を有する場所における、図１に示された腕時計のリストバンドの縦断面図である。
【図３】分離された状態の図１の腕時計を形成する様々な層の透視図である。
【図４】図１による腕時計を製造する様々なステップを示す図である。
【図５】図１の腕時計の他の実施形態を示す図である。
【図６】容器の厚みの中に埋め込まれた押しボタンを備える、本発明による腕時計の単純化した縦断面図である。
【図７】押しボタンが休止位置にある、図６の丸で囲まれた領域の拡大図である。
【図８】押しボタンが作動された図７の図と同様の図である。
【図９】図６の腕時計の断面および透視図である。
【符号の説明】
１  電子装置
２  フレキシブルな本体
１６  タッチ・キー
１８  電子子ユニット
２０  表示セル
２２  電源
２４  集積回路
２６  水晶共振器素子
２８  容器
３０  強化層
３２  プリント回路
３４  底面
３６  上面
３８、４０  プレート
４２  保護層
５２  電子インク
５６  封入樹脂
７０  押しボタン
７２  ステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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