(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円板（１４）と、該円板（１４）から半径方向外方に伸びる複数のブレード（１２）とを有するブレード一体型のロータ組立体（１０）の損傷したブレードを交換する方法であって、
円板（１４）から突き出すブレード短柱（１６）が残るように損傷したブレード（１２Ａ）を除去するステップと、
ブレード短柱（１６）の周りに金属のカラー（２２）を堆積させるステップと、
線状摩擦溶接により交換ブレード（１２Ｂ）をブレード短柱（１６）に取り付けるステップと、カラー（２２）を除去するステップとを備える、方法において、
カラー（２２）が、前記ステップ中の熱入力が円板を損傷させないように円板から隔離した位置に堆積されることを特徴とする、ロータ組立体の損傷したブレードを交換する方法。
【請求項２】
ロータ組立体（１０）が、ブレード（１２）がロータ（１０）に溶接された位置を画成する当初の溶接面（１８）を有する請求項１に記載の方法において、
損傷したブレード（１２Ａ）が当初の溶接面（１８）の半径方向外方で除去されることを特徴とする、方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法において、カラー（２２）が、該カラーが当初の溶接面（１８）を取り囲むように堆積されることを特徴とする、方法。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１つの項に記載の方法において、カラー（２２）が、所要形状の金属堆積法により、又はプラズマ、レーザ粉体又はレーザワイヤー堆積法のようなその他の材料追加法により、堆積されることを特徴とする、方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法において、カラー（２２）が、環状であり、且つブレード短柱（１６）が貫通する中央開口部（２４）を有することを特徴とする、方法。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか１つの項に記載の方法において、保護材料（２０）を円板（１４）に隣接してブレード短柱の周りに堆積させるステップを含み、該保護材料は、カラー（２２）の材料と異なることを特徴とする、方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法において、保護材料（２０）がポリマー又は耐熱性被覆であることを特徴とする、方法。
【請求項８】
請求項６又は７に記載の方法において、保護材料（２０）が、環状であり、且つブレード短柱（１６）が貫通する中央開口部（２１）を有することを特徴とする、方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法において、保護材料（２０）が、カラー（２２）を堆積させる前に、堆積されることを特徴とする、方法。
【請求項１０】
請求項９の記載の方法において、カラー（２２）が、該カラーがそれ自体（２２）と円板（１４）の間にて保護材料（２０）を挟持するように保護材料（２０）上に堆積されることを特徴とする、方法。
【請求項１１】
請求項１ないし１０の何れかの項に記載の方法において、カラー（２２）が、ブレード短柱（１６）上に直接、堆積されることを特徴とする、方法。
【請求項１２】
請求項１ないし１１の何れかの項に記載の方法において、線状摩擦溶接過程が、円板（１４）に対し接線方向にブレード（１２）を揺動させるステップを含むことを特徴とする、方法。
【請求項１３】
請求項１ないし１２の何れかの項に記載の方法において、カラー（２２）が、機械加工により除去されることを特徴とする、方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、形成されるブレードが、当初のブレード（１２）と実質的に同一の形状を有することを特徴とする、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、ガスタービンエンジン用のブレード一体型のロータ組立体の損傷したブレードを交換する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
航空エンジンにて使用されるもののような、ガスタービンエンジンのコンプレッサ及びタービンは、典型的に、複数のロータ及びステータベーン組立体を有している。ロータ組立体は、コンプレッサを通って流れる気体に作用を与え、且つタービンを通って流れる気体から作用を受け取る設計とされている。ステータベーン組立体は、ロータ組立体に入り且つ、ロータ組立体から出る作用気体を導き、これによりエンジンの効率の向上に資する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ロータ組立体の各々は、円板と、該円板から半径方向外方に伸びるよう該円板に取り付けられた複数のブレードとを有している。従来、ブレードは、モミの木形状のブレード根元が円板の相補的な形状の凹所内に受け入れられる、「モミの木」型接続部のような機械的接続部により円板に取り付けられている。このことは、ブレードが損傷したとき、ブレードが半径方向に容易に偏位する可能性があることを意味する。
【０００４】
最近の開発の結果、ブレードが円板と一体的に形成される、ブレード付きのロータ組立体すなわち「ブリスク（ｂｌｉｓｋｓ）」が登場している。これらのブリスクは、標準的なロータ組立体と比較して重量が軽減され且つ、空気力学的効率が改良されるという有利な効果を有する。かかるブリスクは、軍用の航空エンジンの設計に特に適用可能である。
【０００５】
それらの適用例の性質を考えると、ブリスクは、損傷を受け易く、幾つかの環境にてブレードを交換することが必要となることがある。ブレードを交換するためには、短柱が残るように、該ブレードを機械加工してブレードを除去し、また、線状摩擦溶接により新しいブレードを短柱に溶接しなければならない。これは、１つの部品が静止状態に保持される間に、他方の部品が荷重下にて該１つの部品に対して揺動し、材料が接続箇所の端縁から滲出するとき、発熱し且つ、付与された荷重の結果、溶接が行われる過程である。ブリスクを修理するとき、荷重が円板に向けて半径方向に加えられる間に、交換ブレードを静止円板に対し揺動させる。ブレードは、これにより円板に接続される。
【０００６】
線状摩擦溶接の結果、材料は消費され（このため、溶接端縁がバリとして残る）、また、過程中、汚染物が溶接部内に再循環して戻る。その結果、溶接部の周りのかなりの量の材料を、機械加工することが必要となる。交換ブレードを線状摩擦溶接過程を通じて取り付けることが必要となるならば、このことを考えて、交換用の短柱を翼型の輪郭外形となるように機械加工することを許容するため、ブリスクには、従来、円板とブレードとの境界面に過大寸法のすみ肉が形成されていた。しかし、このことは、最適な設計を妨げ且つ、不要な重量となる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に従って、円板と、該円板から外方に伸びる複数のブレードとを有するブレード一体型のロータ組立体の損傷したブレードを交換する方法であって、
円板から突き出すブレード短柱が残るように損傷したブレードを除去するステップと、
円板から物理的に分離した位置にてブレード短柱の周りに金属カラーを堆積させるステップと、
線状摩擦溶接により交換ブレードを短柱に取り付けるステップと、
カラーを除去するステップとを備える、上記ブレードを交換する方法が提供される。
【０００８】
カラーは、摩擦溶接過程中、短柱に対する支持体を提供し、短柱又はカラーに対する外部の締結具は何ら設けられない。カラーが円板から物理的に分離するとき、カラーが円板表面の損傷を防止する。
【０００９】
ロータは、損傷したブレードが円板に溶接された位置である、当初の溶接面を有するようにすることができ、また、損傷したブレードは、当初の溶接面の半径方向外方向で除去されることが好ましい。好ましくは、カラーは、該カラーが当初の溶接面を取り囲むように堆積されるようにする。
【００１０】
好ましくは、カラーは、該カラーを層毎に蓄積させることにより堆積されるようにする。カラーは、環状であり、且つブレード短柱が貫通する中央開口部を有するようにすることができる。
【００１１】
この方法は、保護材料をロータに隣接してブレード短柱の周りに堆積させるステップを含むことができ、この材料は、カラーの材料と異なるものとすることができる。好ましくは、該保護材料は、ポリマーとする。しかし、該保護材料は、低融点材料又は被覆としてもよい。
【００１２】
保護材料は、環状であり、且つブレード短柱が貫通する中央開口部を有するようにすることができる。
保護材料は、カラーを堆積させる前に、堆積させることができる。
【００１３】
カラーは、該カラーがそれ自体と円板の間にて保護材料を挟持するように保護材料に堆積させることができる。しかし、カラーは、短柱に直接、堆積させてもよい。
線状摩擦溶接過程は、円板に対し接線方向にブレードを揺動させるステップを含むことができる。
【００１４】
好ましくは、線状摩擦溶接過程は、交換ブレードとロータとの間に新しい溶接面が形成され、新しい溶接面は当初の溶接面と実質的に同一の面に配置されるように実施されるようにする。
【００１５】
カラーは、機械加工により除去することができる。好ましくは、形成されるブレードは、当初のブレードと実質的に同一の形状を有するものとする。
添付図面を参照しつつ、単に説明の目的のため、本発明の１つの実施の形態について説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１を参照すると、航空エンジンのコンプレッサ又はタービンにて使用することのできるブレード一体型ロータ組立体１０の一部分が示されている。該ロータ組立体１０は、円板１４から半径方向外方に伸びるように該円板１４に取り付けられた複数のブレード１２を有している。ブレード１２は、典型的に、チタン、ニッケル又はスチール合金（チタン６−４合金が一般に使用される）且つ、線状摩擦溶接により円板１４に取り付けられる。このことは、ブレード部材（未機械加工／未仕上げブレードを備える）が荷重を加えた状態で円板１４に対して揺動する間、円板１４を静止状態に保持するステップを含む。ブレード部材は、円板に対して接線方向に又は軸方向に揺動させることができる。半径方向内方の荷重と共に、揺動により発生された熱の結果、ブレード部材及び円板の材料は可塑性となる。その後、材料が冷却して固体に戻るとき、接合部が形成され、円板１４とブレード部材とが溶接される。線状摩擦溶接過程の間、溶接材料（「バリ」）が接続部の側部から押し出される。その後、ブレードは、所要形状に機械加工し、溶接部の端縁の材料を除去する。
【００１７】
ロータ組立体１０の寿命の間、単一のブレード１２Ａが顕著に損傷され且つ、交換が必要となることは珍しいことではない。ブレード１２Ａを交換するため、線状摩擦溶接法を使用して新たなブレードを取り付けなければならない。円板１４から突き出す短柱１６が残るように、損傷したブレード１２Ａを除去する。新たなブレード１２を短柱１６に溶接する。
【００１８】
新たなブレード１２を短柱１６に取り付けるため線状摩擦溶接法が使用される。この過程の間、バリは押し出され、該バリは、溶接部に再循環して戻ることなく溶接部から滑らかに流れ出ることを保証し得るよう制御しなければならない。かかる再循環を防止することは、溶接部に不要なミクロ構造体が形成されるのを防止することになる。また、溶接過程の間、形成される端縁の欠点を除去することも必要である。その後、良好な溶接部が形成されるのを許容するため、大きい表面積が必要とされ、このことは、短柱の周りに余剰な材料を生じさせることを必要とし、この材料は、新たなブレードが所要位置に溶接された後、機械加工により除去される。このように、従来の技術に従い、円板１４とブレード１２との間に過大寸法のすみ肉領域を有するロータ１０が形成され、このため、上記の過程にとって十分な材料が利用可能となる。
【００１９】
図２を参照すると、点線で示した位置にて損傷したブレード１２が除去され、翼型輪郭外形を有する短柱１６が残る。ブレード１２は、当初のブレード１２が円板１４に摩擦溶接されるときに、形成された当初の溶接部１８の半径方向外方の位置にて除去される。
【００２０】
図３に示した本発明の１つの実施の形態において、保護材料２０は、ブレード短柱１６の基部領域の周りに堆積される。保護材料２０は、ポリマー、セラミック又は金属材料を備えることができる。保護材料２０は、円板１４と接触しており、また、短柱１６に対する中央開口部２１を含んでほぼリング形状体を形成することができる。保護材料２０は、当初の溶接面１８の僅かに半径方向内方の位置まで半径方向に伸びる。
【００２１】
次に、金属カラー２２を保護材料２０の半径方向外方の位置に堆積させる（図４）。金属カラー２２は、ビスマス合金のような、相対的に低融点合金である。カラー２２は、所要形状金属堆積法のような材料の追加方法又はプラズマ或いはレーザ溶接のような方法により堆積させる。
【００２２】
しかし、カラー２２は、保護材料２０に堆積させる前に、堆積させることが可能であることが理解されよう。この場合、カラー２２は、当初の溶接面１８に隣接するが、円板１４から物理的に分離した位置にてブレード短柱１６に直接、堆積されよう。カラー２２は、短柱１６に対する中央開口部２４を含んで全体としてリング形状をしている。
【００２３】
金属カラー２２が所要位置となったならば、当初の製造文献に記載されたように、所望の短柱の輪郭外形を機械加工して保護材料２０及び保護材料２０の組み合わせとなり、直ちに線状摩擦溶接を行うことのできる短柱１６が残るようにする。
【００２４】
図５を参照すると、次に、線状摩擦溶接過程を使用して新たなブレード１２Ｂを短柱に取り付けることができる。図５には、関係する力が示されている。ブレード１２Ｂの平面状の半径方向内側基部２５をブレード短柱１６の平面状の半径方向外面２６と接触させる。次に、ブレード１２Ｂの基部２５と短柱１６の外面２６との間にて相対的な直線状動作が行われる。また、半径方向内方に向けて力もブレード１２Ｂに加えられる。
【００２５】
ブレード１２Ｂの基部２５が短柱１６に対して動く結果、２つの構成要素の間の境界部に摩擦熱が発生する。これにより、境界部の温度は、ブレードを製造する材料の融点に近いが、それ以下の値まで上昇する。２つの面は、互いに溶接され、溶接バリが２つの面の間の溶接境界面から押し出される。
【００２６】
その後、機械加工により金属バリを除去する。次に、保護材料２０を化学的に又は機械的に除去し（完全な除去を保証しつつ）、ブレード１２Ｂの最終的な輪郭外形を機械加工し、このことは、溶接部の周りの熱の影響を受けた材料を除去することになる。修理後に得られるブレードは、当初の損傷しないブレードと実質的に同一の輪郭外形を有する。
【００２７】
金属カラー２２が存在することは、摩擦溶接過程の全体中、ブレード短柱を支持することになる。このため、ブレード短柱は何ら追加的な締結を必要としない。このことは、線状摩擦溶接過程に起因する端縁の欠点がブレードではなくて、その後に除去されるカラー２２に存在することを保証する。物理的に円板１４から分離した堆積させた金属カラー２２を使用することは、該カラーは比較的低い熱入力を有し、このため、ブレード又は円板１４を損傷させないから、有益である。更に、保護材料２０は、障壁として機能し、また、カラー２２の堆積により溶融金属が円板１４に接触し且つ、該円板１４を損傷させないことを保証する。保護材料２０は、また、荷重状態にて金属カラー２２を支持する。保護材料２０と円板１４との間の相互作用は存在しないから、保護材料２０が存在することで円板１４が悪影響を受けることはない。
【００２８】
当初の溶接面１８の真下に蓄積する、金属カラー２２が遠方に位置することは、線状摩擦溶接後、所要形状の金属堆積過程からの熱により影響を受けるであろう材料が最小に保たれることを保証する。このため、このことは、新たなブレードの輪郭外形中の熱の影響を受けた材料及び混合体を除去する清浄過程が最小で済むことになる。
【００２９】
上記の方法を使用すれば、仕上げたブレードのすみ肉半径内に修理短柱の輪郭外形を受け入れ得るように過度に大きい当初のブレード短柱を有する必要はない。保護材料２０及びカラー２２は、線状摩擦溶接過程中、ブレード短柱に対する内蔵された支持体を提供し、また、外部締結具は不要である。保護材料２０は、また、カラー２２と円板との間の障壁としても機能し且つ、円板１４の表面の損傷も防止する。
【００３０】
本発明の範囲から逸脱せずに、上述した実施の形態に対し各種の形態変更を為すことができる。例えば、カラー２２及び保護材料２０の材料及び形状を変更することができる。保護材料２０に対するポリマーに代えて、低融点金属、耐熱性被覆又は所要形状の板を使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】ブレード一体型ロータ組立体の一部分の概略図的な斜視図である。
【図２】損傷したブレードを除去する状態を示す、エンジンの軸線から下方に見たときの、ブレード一体型ロータ組立体のブレードの断面図である。
【図３】本発明に従った過程における１つのステップを示す、図２と同様の図である。
【図４】本発明の過程における更なるステップを示す、図３と同様の図である。
【図５】本発明の過程における更なるステップを示す、図３及び図４と同様の更なる図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０    ロータ組立体
１２、１２Ａ、１２Ｂ    ブレード
１４    円板
１６    短柱
１８    当初の溶接面
２０    保護材料
２１    中央開口部
２２    カラー
２４    中央開口部
２５    基部
２６    半径方向外面
【図１】
0004707465.tif 000002
【図２】
0004707465.tif 000003
【図３】
0004707465.tif 000004
【図４】
0004707465.tif 000005
【図５】
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