(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１台の親伝送装置と、該親伝送装置に接続された１組の双方向回線と、該双方向回線に接続されて該親伝送装置との間で該双方向回線を通じた１対複数通信が可能な複数の子伝送装置とをそなえた１対複数通信システムにおいて、
該子伝送装置は、
該親伝送装置への送信要求がない間、該双方向回線における上り回線経由で該親伝送装置へ送信するためのアラーム信号を生成し、
該親伝送装置は、
該上り回線経由で前記アラーム信号を受信している間、当該アラーム信号の受信に応答して送信すべき規定の通知信号を該双方向回線における下り回線へ送信し、
該子伝送装置は、
前記下り回線からの前記通知信号の受信の有無によって、前記上り回線の使用状況を判断することを特徴とする、１対複数通信システムにおける通信方法。
【請求項２】
該子伝送装置は、
前記下り回線経由で前記通知信号を受信していれば、前記上り回線が使用可能と判断することを特徴とする、請求項１記載の１対複数通信システムにおける通信方法。
【請求項３】
１台の親伝送装置と、該親伝送装置に接続された１組の双方向回線と、該双方向回線に接続されて該親伝送装置との間で該双方向回線を通じた１対複数通信が可能な複数の子伝送装置とをそなえた１対複数通信システムに用いられる前記子伝送装置であって、
該親伝送装置への送信要求がない間、前記双方向回線における該親伝送装置への上り回線へ送信するためのアラーム信号を生成する生成手段と、
アラーム信号の受信に応答して該親伝送装置が前記双方向回線における下り回線へ送信すべき規定の通知信号を該下り回線から受信しているか否かによって、前記上り回線の使用状況を判断して、該親伝送装置宛の送信信号の前記上り回線への送信を制御する制御手段とをそなえたことを特徴とする、１対複数通信システムに用いられる子伝送装置。
【請求項４】
該生成手段が、
前記アラーム信号を生成するアラーム生成部と、
該親伝送装置宛の送信信号を生成する送信信号生成部と、
前記上り回線に介装されて、前記上り回線上の信号をスルーするスルーモードと、該アラーム生成部で生成されたアラーム信号と該送信信号生成部で生成された該親伝送装置宛の送信信号とのいずれかを前記上り回線に挿入するためのアドモードとを有するスイッチ部とをそなえるとともに、
該制御手段が、
前記下り回線からの前記通知信号の受信の有無を検出する通知信号受信検出部をさらにそなえ、
該通信信号受信検出部にて前記通知信号を受信していることが検出されると、前記アラーム信号の該上り回線への挿入を停止した後、該スイッチ部を前記アドモードに制御して、該送信信号生成部で生成された前記送信信号を前記上り回線に挿入することを特徴とする、請求項３記載の１対複数通信システムに用いられる子伝送装置。
【請求項５】
前記アラーム信号が、ＳＤＨ伝送方式で定義されているＡＩＳ（Alarm Indication Signal）であり、前記通知信号が前記ＳＤＨ伝送方式で定義されているＲＦＩ（Remote Failure Indicator）信号であることを特徴とする、請求項３又は請求項４に記載の１対複数通信システムに用いられる子伝送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１対複数通信システムにおける通信方法及び同システムに用いられる子伝送装置に関し、例えば、ＳＯＮＥＴ（Synchronous Optical Network）／ＳＤＨ（Synchronous Digital Hierarchy）伝送システムに用いて好適な通信方法及び子伝送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、Ｂ−ＩＳＤＮ（Broadband aspects of Integrated Services Digital Network）を実現するためのユーザ網インターフェースは、世界各国の既存のディジタルハイアラーキを統一する目的で、ＳＯＮＥＴ（Synchronous Optical Network）／ＳＤＨ（Synchronous Digital Hierarchy）が国際規格として標準化されている。
そして、ＳＯＮＥＴ／ＳＤＨを用いた通信網の一形態として、例えば、図９に示すような１対複数通信システムが挙げられる。
【０００３】
この図９に示すように、従来の１対複数通信システム６００は、１台の親伝送装置（以下、親局ともいう）１００と、Ｎ（Ｎは２以上の整数）台（ここでは例えば、３台）の子伝送装置（以下、子局ともいう）２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ（区別しない場合は、子局２００と表記する）とをそなえて構成されている。
前記１対複数通信システム６００において、１対Ｎの伝送装置間通信（即ち、親局１００から子局２００への通信）を行なう場合には、親局１００が、送り回線（下り回線）１２０を通じて、送信すべき同じ信号を子局２００にブロードキャスト（又は、マルチキャスト）することにより、前記信号が子局２００の信号終端部４００に到達できるので、支障なく全ての子局２００と通信（送信）することが可能である。
【０００４】
これに対し、前記１対複数通信システム６００において、Ｎ対１の伝送装置間通信（即ち、子局２００から親局１００への通信）を行なう場合には、子局２００が戻り回線（上り回線）２１０を共有しているので、子局２００間で排他制御を行なって通信（送信）する必要がある。そして、このような排他制御を実現するには、現状では、保守者により手動で各子局２００のスイッチ部５００を切り替えて、親局１００と子局２００との間の回線接続状態を制御し、子局２００から送信すべき信号を親局１００の信号終端部３００に伝達させることが必要となる。
【０００５】
しかしながら、上述した方法では、各子局２００のスイッチ部５００の切り替え状態を手動で制御しなければならないため、保守者は、膨大な時間と労力を費やさなければならなく、多数の子局２００を管理する必要がある場合は、現実的な制御方法ではない。また、上述した方法では、いずれかの子局２００で親局１００への通信要求が発生して回線接続の必要性が発生した場合に、即時に回線の切り替え制御（スイッチ部５００の切り替え制御）を行なうことができないので、回線の使用効率が悪化するおそれもある。
【０００６】
このため、上記課題を解決するために、Ｎ対１の伝送装置間通信を行なう場合の自動回線制御方法が考えられている。
例えば、後記特許文献１には、各子局からの信号をＯＲ回路を用いて重畳して親局に送信し、１つの子局しか有意の情報を送出していなければ、当該子局の送信情報を、親局が必然的に受信するような通信方法が開示されている。
【特許文献１】特開昭６１−１６１８４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した従来技術によれば、上記子伝送装置間で排他制御を行なう場合に、排他制御用の専用回線が必要であり、当該専用回線を敷設する必要が生じる。したがって、例えば、子局の増加などにより、上記通信システムの規模を増大させる場合には、子局及び主信号伝送路の敷設に加えて、さらに、当該専用回線を敷設することになるので、コストが増加する可能性がある。また、必要となる回線数も増加するので、上記通信システムの信頼性及びメンテナンス性が低下する可能性がある。
【０００８】
本発明は、上記のような課題に鑑み創案されたもので、１台の親伝送装置と、複数の子伝送装置との間の１対複数通信を、回線の使用状況を確認して子伝送装置のスイッチ操作を手動で行なうことなく、前記子伝送装置が自律的に確立できるようにすることを目的とする。例えば、ＳＯＮＥＴ／ＳＤＨで既に定義されているＡＬＭ（アラーム）信号であるＡＩＳ（Alarm Indication Signal）と、これに応答して送信すべきＲＦＩ（Remote Failure Indicator）等の信号とを用いて、前記の専用回線を必要とすることなく、自動的に回線切り替えして、子伝送装置から親伝送装置への通信の排他制御を行なえるようにする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明では、下記の１対複数通信システムにおける通信方法及び同システムに用いられる子伝送装置を適用することを特徴としている。即ち、
（１）本発明の一態様に係る１対複数通信システムにおける通信方法は、１台の親伝送装置と、当該親伝送装置に接続された１組の双方向回線と、当該双方向回線に接続されて前記親伝送装置との間で前記双方向回線を通じた１対複数通信が可能な複数の子伝送装置とをそなえた１対複数通信システムにおいて、前記子伝送装置は、前記親伝送装置への送信要求がない間、前記双方向回線における上り回線経由で前記親伝送装置へ送信するためのアラーム信号を生成し、前記親伝送装置は、前記上り回線経由で前記アラーム信号を受信している間、当該アラーム信号の受信に応答して送信すべき規定の通知信号を前記双方向回線における下り回線へ送信し、前記子伝送装置は、前記下り回線からの前記通知信号の受信の有無によって、前記上り回線の使用状況を判断することを特徴としている。
【００１０】
（２）ここで、前記子伝送装置は、前記下り回線経由で前記通知信号を受信していれば、前記上り回線が使用可能と判断するようにしてもよい。
（３）また、本発明の他の態様に係る１対複数通信システムに用いられる子伝送装置は、１台の親伝送装置と、当該親伝送装置に接続された１組の双方向回線と、当該双方向回線に接続されて前記親伝送装置との間で前記双方向回線を通じた１対複数通信が可能な複数の子伝送装置とをそなえた１対複数通信システムに用いられる前記子伝送装置であって、前記親伝送装置への送信要求がない間、前記双方向回線における前記親伝送装置への上り回線へ送信するためのアラーム信号を生成する生成手段と、アラーム信号の受信に応答して前記親伝送装置が前記双方向回線における下り回線へ送信すべき規定の通知信号を前記下り回線から受信しているか否かによって、前記上り回線の使用状況を判断して、前記親伝送装置宛の送信信号の前記上り回線への送信を制御する制御手段とをそなえたことを特徴としている。
【００１１】
（４）ここで、前記生成手段が、前記アラーム信号を生成するアラーム生成部と、前記親伝送装置宛の送信信号を生成する送信信号生成部と、前記上り回線に介装されて、前記上り回線上の信号をスルーするスルーモードと、前記アラーム生成部で生成されたアラーム信号と前記送信信号生成部で生成された前記親伝送装置宛の送信信号とのいずれかを前記上り回線に挿入するためのアドモードとを有するスイッチ部とをそなえるとともに、前記制御手段が、前記下り回線からの前記通知信号の受信の有無を検出する通知信号受信検出部をさらにそなえ、前記通信信号受信検出部にて前記通知信号を受信していることが検出されると、前記アラーム信号の前記上り回線への挿入を停止した後、前記スイッチ部を前記アドモードに制御して、前記送信信号生成部で生成された前記送信信号を前記上り回線に挿入するように構成されてもよい。
【００１２】
（５）ここで、前記アラーム信号が、ＳＤＨ伝送方式で定義されているＡＩＳ（Alarm Indication Signal）であり、前記通知信号が前記ＳＤＨ伝送方式で定義されているＲＦＩ（Remote Failure Indicator）信号であってもよい。
【発明の効果】
【００１３】
上記本発明によれば、少なくとも次のいずれかの効果ないし利点が得られる。
（１）上記の１対複数通信システムにおいて、子伝送装置は、親伝送装置への送信要求がない間、双方向回線における上り回線経由で前記親伝送装置へ送信するためのアラーム信号を生成し、また、前記親伝送装置は、前記上り回線経由で前記アラーム信号を受信している間、当該アラーム信号の受信に応答して送信すべき規定の通知信号を前記双方向回線における下り回線へ送信し、さらに、前記子伝送装置は、前記下り回線からの前記通知信号の受信の有無を判定することによって、前記上り回線の使用状況を判断するので、他の子伝送装置が前記上り回線を使用しているのかどうかを複雑なネゴシエーション処理等を要することなく簡易かつ容易に判別することができる。
【００１４】
（２）また、当該子伝送装置が、前記下り回線経由で前記通知信号を受信していて、前記上り回線が使用可能と判断した場合に、前記親伝送装置宛の送信（データ）信号を前記上り回線へ送信するので、保守者が、前記上り回線の使用状況を確認して前記子伝送装置のスイッチ操作を手動で行なうことなく、通信経路（前記上り回線を用いた通信経路）を確立することができる。即ち、例えば、前記子伝送装置のスイッチ部を、前記通知信号の受信の有無に基づいて、前記上り回線上の信号をスルーするスルーモードと、前記アラーム信号と前記親伝送装置宛の送信（データ）信号とのいずれかを前記上り回線に挿入するためのアドモードとのいずれかに切り替えることにより、子伝送装置と親伝送装置間の通信経路（前記上り回線の経路）を自動的に確立することができる。
【００１５】
（３）ここで、前記アラーム信号を、ＳＤＨ伝送方式で定義されているＡＩＳとし、前記通知信号を前記ＳＤＨ伝送方式で定義されているＲＦＩ信号とすれば、前記子伝送装置における前記スイッチ部の切り替え制御を、当該スイッチ部の制御用信号を送受信するための専用線を設けずに行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
〔Ａ〕一実施形態の説明
図１は、本発明の一実施形態に係る１対複数通信システムの構成を示すブロック図である。
この図１に示すように、本実施形態に係る１対複数通信システム（以下、単に通信システムともいう）６は、１台の親伝送装置（以下、親局ともいう）１と、Ｎ（Ｎは２以上の整数）台（ここでは例えば、３台）の子伝送装置（以下、子局ともいう）２Ａ，２Ｂ，２Ｃ（なお、区別しない場合は、子局２と表記する）とが、親局１から子局２宛にデータを送信するための送り回線（下り回線）１２０及び子局２から親局１宛にデータを送信するための戻り回線（上り回線）２１０からなる１組の双方向回線により相互に接続されて、親局１と子局２との間で、１対複数通信が可能となるように構成されている。
【００１７】
親伝送装置１は、信号終端部３と、図示を省略するその他の構成要素（ＣＰＵ等の制御装置や、メモリ等）とをそなえて構成され、また、子伝送装置２は、それぞれ、例えば、信号終端部４と、スイッチ部５と、図示を省略するその他の構成要素（ＣＰＵ等の制御装置や、メモリ等）とをそなえて構成される。なお、前記通信システム６の終端に配置される子局（ここでは、子局２Ｃ）においては、図１に示すように、スイッチ部５を省略して構成されてもよく、スイッチ部５を省略しない場合には、他の子局（ここでは、子局２Ａ，２Ｂ）と同様の構成となる。
【００１８】
ここで、親局１は、信号終端部３において生成した各種のデータ（例えば、動画，音楽，文書などのコンテンツデータや、ＲＦＩ信号などの制御用データ）を、下り回線１２０を通じて前記複数の子局２に対して送信するとともに、子局２から上り回線２１０を通じて送信される送信データ（送信信号）を受信するものである。また、信号終端部３は、子局２に対して送信すべき上記各種データを生成するとともに、子局２から受信した上記の送信データ（動画，音楽，文書などのコンテンツデータや、アラーム信号などの制御用データ）に対して所定の処理を施すものである。
【００１９】
また、子局２は、それぞれ、前記親局１から下り回線１２０を通じて送信される上記各種データを受信するとともに、信号終端部４において生成した上記の送信データを、前記上り回線２１０を通じて前記親局１に対して送信するものである。また、信号終端部４は、親局１に対して送信すべき上記の送信データを生成するとともに、親局１から受信した信号を終端して上記の各種データを抽出、処理するものである。
【００２０】
さらに、スイッチ部５は、上記通信システム６における親局１及び子局２間の接続状態（通信経路）を、後述する各モード（スルーモード又はアドモード）に従って切り替え状態が制御されるものである。
次に、図２を用いて、上記の親局１及び子局２の構成について詳述する。図２は、図１に示す親局１及び子局２の要部の構成を示すブロック図である。
【００２１】
この図２に示すように、子局２は、ＲＦＩ検出部１７と、第１ＡＬＭ検出部１０と、スイッチ部５と、切り替え制御部１１と、第１送信制御部１２と、第２ＡＬＭ（アラーム）検出部１３と、第１送信データ生成部１４と、ＩＤＬＥ（アイドル）データ生成部１５と、ＡＩＳデータ生成部１６とをそなえて構成されている。
ここで、ＲＦＩ検出部（通知信号受信検出部）１７は、前記下り回線１２０からのＲＦＩ（Remote Failure Indicator）信号（通知信号）の受信の有無を検出するものであり、ＲＦＩ信号を検出した場合は、第１送信制御部１２にその旨を知らせるためのＲＦＩ検出信号を出力するようになっている。
【００２２】
また、第１ＡＬＭ検出部１０は、上記上り回線２１０を通じて他の子局２から送信されるＡＬＭ（アラーム）信号（ＡＩＳ）を検出するためのものであり、アラーム信号を検出した場合は、切り替え制御部１１にその旨を知らせるための第１ＡＬＭ検出信号を出力するようになっている。
第１送信制御部１２は、下り回線１２０経由でＲＦＩ信号を受信していることがＲＦＩ検出部１７で検出されれば、上り回線２１０が使用可能と判断し、さらに、前記上り回線２１０が使用可能と判断した場合は、親局１宛の送信信号を上り回線２１０へ送信するためのものである。例えば、ＲＦＩ検出部１７からのＲＦＩ検出信号及び切り替え制御部１１からの送信制御信号に応じて、第１送信データ生成部１４，ＩＤＬＥデータ生成部１５及びＡＩＳデータ生成部１６のいずれかで生成されるデータを、親局１宛の送信データとして採用し、さらに前記上り回線２１０を通じて親局１へ送信できるようになっている。
【００２３】
第１送信データ生成部（送信信号生成部）１４は、親局１宛の送信信号（例えば、親局１に対しての返信用データや、親局１にアップロードすべきデータなど）を生成するものであり、ＩＤＬＥデータ生成部１５は、前記アラーム信号の送信を停止したことを親局１に知らせるためのＩＤＬＥ（アイドル）データを生成するもので、このＩＤＬＥデータは、前記アラーム信号の送信停止を意味するものであれば、他のデータなどでもよい。そして、ＡＩＳデータ生成部（アラーム生成部）１６は、前記アラーム信号として、ＳＤＨ伝送方式で定義されているＡＩＳ（Alarm Indication Signal）のデータを生成するものである。
【００２４】
また、第２ＡＬＭ検出部１３は、第１送信制御部１２からの親局１宛の送信信号がＡＩＳデータ生成部１６からのＡＩＳであるかどうかを検出するためのものであり、前記第１送信制御部１２からの送信信号がＡＩＳであれば、切り替え制御部１１にその旨を知らせるための第２ＡＬＭ検出信号を出力するようになっている。
そして、切り替え制御部１１は、前記ＲＦＩ検出部１７にてＲＦＩ信号を受信していることが検出されると、ＡＩＳの前記上り回線２１０への挿入を停止した後、スイッチ部５を後述するアドモードに制御して、第１送信データ生成部１４で生成された送信信号を上り回線２１０に挿入するものであって、例えば、第１ＡＬＭ検出部１０からの第１ＡＬＭ検出信号及び第２ＡＬＭ検出部１３からの第２ＡＬＭ検出信号に応じて、第１送信制御部１２に対して、第１送信データ生成部１４，ＩＤＬＥデータ生成部１５及びＡＩＳデータ生成部１６のいずれかのデータを、親局１宛の送信データとして採用するかを決定するための前記送信制御信号を出力するとともに、スイッチ部５に対して、スイッチのモードを決定するためのスイッチ制御信号を出力するようになっている。
【００２５】
さらに、スイッチ部５は、上り回線２１０に介装されて、上り回線２１０上の信号を中継するスルーモード（例えば、図２中に点線矢印ａで示す状態）と、ＡＩＳデータ生成部１６で生成されたＡＩＳと前記第１送信データ生成部１４で生成された前記親局１宛の送信信号とのいずれかを上り回線２１０に挿入するためのアドモード（例えば、図２中に点線矢印ｂで示す状態）とを有しており、前記スイッチ制御信号に基づいてこれらの各モード（スルーモード又はアドモード）を切り替えるものである。
【００２６】
つまり、上記の第１ＡＬＭ検出部１０及びＲＦＩ検出部１７は、それぞれ図２に示す受信部９として機能し、この受信部９は、親局１及び他の子局２から送信されてくるデータを受信するとともに、子局２からのＡＩＳ及び親局１からのＲＦＩ信号を検出できるものである。
さらに、上記の切り替え制御部１１、第１送信制御部１２、第２ＡＬＭ検出部１３、スイッチ部５、第１送信データ生成部１４、ＩＤＬＥデータ生成部１５及びＡＩＳデータ生成部１６は、送信部７及び制御部８として機能するものであり、送信部７は、制御部８において生成されたデータあるいは他の子局２から送信されてくるデータを、上り回線２１０を通じて、親局１に対して送信するものであり、例えば、当該子局２と親局１との通信経路間に１つ以上の他の子局２が存在する場合には、他の子局２に対して親局１宛のデータを送信することもできるようになっている。
【００２７】
また、制御部８は、親局１及び他の子局２から受信したデータに基づいて、スイッチ部５の切り替え制御、送信データ生成、ＩＤＬＥデータ生成及びＡＩＳ生成等の処理を行なうものである。即ち、制御部８は、例えば、親局１への送信要求がない間、前記双方向回線における親局１宛の上り回線２１０へ送信するためのアラーム信号を生成する生成手段として機能するとともに、アラーム信号の受信に応答して親局１が前記下り回線１２０へ送信すべき規定の通知信号（例えば、本実施形態ではＲＦＩ信号）を下り回線１２０から受信しているか否かによって、上り回線２１０の使用状況を判断して、親局１宛の送信信号の上り回線２１０への送信を制御する制御手段としても機能するものである。
【００２８】
なお、図１に示す終端制御部４は、例えば、送信部７、制御部８及び受信部９を含むブロックに相当し、また、上述のスイッチ部５は、例えば、制御部８の一部に相当している。
ここで、図３を用いて、スイッチ部５の各モードについて説明する。図３（ａ）は前記動作モードの１つであるスルーモードを示しており、また、図３（ｂ）は前記動作モードの１つであるアドモードを示している。
【００２９】
スイッチ部５が、図３（ａ）で示すスルーモードの状態である場合は、入力＃１を出力として採用する。本実施形態の通信システム６においては、この入力＃１は、他の子局２からの送信信号に相当するものである。一方、スイッチ部５が、図３（ｂ）で示すアドモードの状態である場合は、入力＃２を出力として採用する。本実施形態の通信システム６においては、この入力＃２は、当該スイッチ部５をそなえる子局２で生成した送信信号に相当する。
【００３０】
本実施形態では、例えば、子局２において、親局１からのＲＦＩ信号が受信されているとともに、自らの送信要求が無い場合には、切り替え制御部１１により当該スイッチ部５がスルーモードに制御される。また、ＲＦＩ信号が受信されていない場合も切り替え制御部１１により当該スイッチ部５がスルーモードに制御される。
一方、例えば、子局２において、親局１からのＲＦＩ信号が受信されているとともに、自らの送信要求が発生した場合には、上述の各モードの切り替え制御は、切り替え制御部１１によって、各入力＃１，＃２（他の子局２からの送信信号、又は、自局２からの送信信号）のパターン（組み合わせ）に基づいて、図４に示す設定に従って行なわれる。図４は、前記スイッチ部５の動作パターン（モード）を説明するための図である。
【００３１】
例えば、前記切り替え制御部１１が、ＲＦＩ検出部１７からのＲＦＩ検出信号の有無、及び、第１ＡＬＭ検出部１０からの第１ＡＬＭ検出信号の有無をそれぞれ判定することにより、スイッチ部５の動作パターンを制御している。
即ち、前記ＲＦＩ検出信号が検出されず、さらに、前記入力＃１がＡＩＳでない場合は、他の子局２が送信要求を有していると判断できるので、スイッチ部５をスルーモードに制御する。ここで、各子局２に配設される各スイッチ部５を、親局１から近い地点に位置する子局２からの信号よりも、親局１からより遠い地点に位置する子局２からの信号を優先させるようにスイッチ部５のプライオリティ（優先順位）を設定することが好ましい。即ち、前記遠い地点に位置する子局２からの信号を自局２からの送信信号（前記入力＃２からの信号）よりも優先的に選択して中継（スルー）するのである。
【００３２】
これにより、複数の子局２において、同時に送信要求が発生した場合でも、前記親局１からより遠い地点に位置する子局２からの信号（前記入力＃１）を優先的に選択するようにスイッチ部５を制御することができるので、入力＃１と入力＃２との間で衝突を回避して、より確実な排他制御を実現することができる。
一方、前記入力＃１がＡＩＳである場合は、他の子局２において送信要求は発生していないと判断できるので、入力＃１と入力＃２との間で送信信号の衝突は発生しない。したがって、前記切り替え制御部１１は、当該スイッチ部５をアドモードに切り替えて、自局２からの送信信号（前記入力＃２）を上り回線２１０を通じて親局１へ送信することができる。
【００３３】
また、ＲＦＩ検出信号の有無に関わらず、入力＃１及び入力＃２が、ともにＡＩＳである場合は、スイッチ部５がスルーモードに制御される。
即ち、スイッチ部５は、前記切り替え制御部１１により、第１ＡＬＭ検出信号，第２ＡＬＭ検出信号などの状態変化通知をトリガとして、スルーモードあるいはアドモードに切り替え制御されるのである。
【００３４】
これに対し、親局１は、その要部に着目すると、図２に示すように、第３ＡＬＭ検出部１８と、第２送信データ生成部１９と、ＲＦＩデータ生成部２０と、第２送信制御部２１とをそなえて構成される。
ここで、第３ＡＬＭ検出部１８は、上り回線２１０を通じて子局２から送られてくるＡＩＳを検出するためのものであり、ＡＩＳを検出した場合には、第２送信制御部２１に対して、その旨を知らせるための第３ＡＬＭ検出信号を出力するようになっている。
【００３５】
また、第２送信制御部２１は、前記第３ＡＬＭ検出信号の有無に応じて、第２送信データ生成部１９からの子局２宛の送信信号にＲＦＩデータ生成部２０からのＲＦＩ信号を加えて（マージして）送信するかどうかを制御するもので、例えば、子局２からのＡＩＳが検出されている場合は、ＳＤＨ又はＳＯＮＥＴで規定されている通り、子局２に対して前記ＲＦＩ信号が下り回線１２０を通じて送信されるように制御するようになっている。
【００３６】
第２送信データ生成部１９は、子局２宛の送信信号（例えば、子局２に対しての返信用データや、子局２宛のコンテンツデータなど）を生成するためのものであり、ＲＦＩデータ生成部２０は、子局２からのＡＩＳの受信に応答して親局１が前記下り回線１２０へ送信すべき規定の通知信号として、ＳＤＨ（又はＳＯＮＥＴ）伝送方式で定義されているＲＦＩ信号を生成するためのものである。
【００３７】
上述したように、本実施形態の通信システム６では、子局２と親局１とを接続している前記双方向回線において、複数の子局２間で排他制御を行なうために、前記親局１への送信要求が無い子局２は、前記親局１に対してＡＩＳを送信する。これにより、ＡＩＳを送信している子局２は、親局１宛の送信要求が無い、即ち、上り回線２１０を使用しないことを意味することとなり、他の子局２は、このことを検知することにより、前記排他制御を実現することができる。
【００３８】
つまり、全ての子局２が、親局１対してＡＩＳを送信する場合、親局１では、前記子局２からのＡＩＳに応答して送信すべきＲＦＩ信号を生成して、全ての子局２に対して送信する。したがって、ある子局２において親局１からのＲＦＩ信号が受信されている間は、他の子局２において前記送信要求は発生していないことになり、ＲＦＩ信号が受信されなくなった場合には、他の子局２において送信要求が発生したことを検知できるので、上述のように排他制御を実現できるのである。
【００３９】
また、子局２において送信要求が発生した場合は、当該子局２からのＡＩＳ送信を停止することで、親局１では、ＡＩＳが受信されなくなるため、各子局２へのＲＦＩ信号の送信が停止されることにより、他の子局２に対して、前記送信要求の発生を告知することができる。そして、当該送信要求の発生した子局２は、スイッチ部５をアドモードに切り替えることにより、上り回線２１０を通じて当該子局２から親局１への送信を可能とする。
【００４０】
即ち、子局２は、自局２において送信要求が発生した場合、他の子局２が前記上り回線２１０を使用中であるかどうか判断する必要があるが、親局１から、上述のように、ＲＦＩ信号を受信しているかどうかにより、上り回線２１０の使用状況を判断することができるのである。例えば、子局２において、ＲＦＩが受信されているなら、他の子局２は前記上り回線２１０を使用していないと判断でき、ＲＦＩ信号が受信されていないなら、既に他の子局２により上り回線２１０が使用されていると判断でき、ＲＦＩ信号を受信するまで送信を控えることができる。
【００４１】
以下、上述のごとく構成された本実施形態の親局１及び子局２での動作について、図５〜図７に示すフローチャートを用いて説明する。
最初に、図５に示すフローチャートを用いて子局２の動作について説明する。
まず、子局２において、切り替え制御部１１は、第１ＡＬＭ検出部１０からの第１ＡＬＭ検出信号に基づいて他の子局２からＡＩＳを受信しているかどうかを判定し（ステップＳ１０）、他の子局２からのＡＩＳを受信している場合には（ステップＳ１０のＹＥＳルート）、さらに、第２ＡＬＭ検出部１３からの第２ＡＬＭ検出信号に基づいて自局２においてＡＩＳを生成しているかどうかを判定する（ステップＳ１１）。
【００４２】
その結果、自局２において、ＡＩＳが生成されていなければ（ステップＳ１１のＮＯルート）、第１送信制御部１２が、自局２に送信要求有りと判定し、さらに、切り替え制御部１１が、自局２で生成した送信信号を選択すべくスイッチ部５をアドモードに切り替える（ステップＳ１４）。そして、第１送信データ生成部１４は、自局２から親局１に対して送信すべき前記送信信号の生成を開始して（ステップＳ１５）、親局１に上り回線２１０を通じて当該送信信号を送信する。
【００４３】
一方、ステップＳ１０において、他の子局２からＡＩＳを受信していない場合（ステップＳ１０のＮＯルート）、及び、ステップＳ１１において、自局２でＡＩＳが生成されている場合（ステップＳ１１のＹＥＳルート）、切り替え制御部１１は、前記他の子局２からの送信信号を選択すべく、自局２のスイッチ部５をスルーモードに切り替える（ステップＳ１２）。そして、自局２において送信要求が発生した場合でも、当該送信信号の生成を停止（保留）する（ステップＳ１３）。
【００４４】
これにより、親局１から遠い方の子局２からの送信信号を優先するようにスイッチ部５のプライオリティを設定してスイッチ切替制御を行なうので、複数の子局２が同時に送信要求を出した場合においても、前記親局１より遠い子局２からの送信信号が選択されることにより、より確実な排他制御を実現できる。
次に、図６に示すフローチャートを用いて子局２の送信データ生成時の動作について説明する。
【００４５】
まず、子局２では、第１送信制御部１２が、第１送信データ生成部１４において親局１宛の送信信号が生成されたかどうかを監視することにより、親局１へ送信すべきデータがあるかどうかを判定する（ステップＳ１）。その結果、親局１宛に送信すべき送信信号がない場合には（ステップＳ１のＮＯルート）、第１送信制御部１２は、ＡＩＳデータ生成部１６で生成されるＡＩＳ（アラーム信号）を上り回線２１０を通じて親局１宛に送信すべく、当該ＡＩＳをスイッチ部５に出力する（ステップＳ６）。
【００４６】
一方、親局１宛に送信すべき送信信号がある場合には（ステップＳ１のＹＥＳルート）、第１送信制御部１２は、ＲＦＩ検出部１７において親局１からのＲＦＩ信号が検出されているかどうかを確認し（ステップＳ２）、親局１からのＲＦＩ信号が検出されていない場合には（ステップＳ２のＮＯルート）、ＡＩＳデータ生成部１６で生成されるＡＩＳを上り回線２１０を通じて親局１宛に送信すべく、当該ＡＩＳをスイッチ部５に出力する（ステップＳ６）。
【００４７】
また、親局１からのＲＦＩ信号が検出されている場合には（ステップＳ２のＹＥＳルート）、前記第１送信制御部１２は、さらに、切り替え制御部１１からの送信制御信号に基づいて、スイッチ部５が自局２側を向いている（即ち、アドモード）かどうかを判定する（ステップＳ３）。
その結果、スイッチ部５が前記アドモードである場合には（ステップＳ３のＹＥＳルート）、第１送信制御部１２は、第１送信データ生成部１４で生成される親局１宛の送信信号をスイッチ部５に出力して、親局１へ上り回線２１０を通じて当該送信信号を送信する（ステップＳ４）。一方、スイッチ部５が前記アドモードでない（即ち、スルーモード）である場合には（ステップＳ３のＮＯルート）、第１送信制御部１２は、ＩＤＬＥデータ送信部１５で生成される前記ＩＤＬＥデータを採用して、当該ＩＤＬＥデータをスイッチ部５に出力する（ステップＳ５）。このＩＤＬＥデータが出力されることにより、切り替え制御部１１は、第２ＡＬＭ検出部１３からの第２ＡＬＭ検出信号を受信しなくなったことを検出して、スイッチ部５の状態をそれまでのスルーモードからアドモードへと切り替え、これにより、親局１へ上り回線２１０を通じて当該ＩＤＬＥデータが送信される。
【００４８】
次いで、図７に示すフローチャートを用いて親局１の動作について説明する。
まず、親局１では、第２送信制御部２１が、前記第３ＡＬＭ検出信号に基づき、第３ＡＬＭ検出部１８において子局２からのＡＩＳが検出されたかどうかを判定し（ステップＳ７）、ＡＩＳが検出されていない場合は（ステップＳ７のＮＯルート）、第２送信データ生成部１９において生成される子局２宛の送信信号を採用し、子局２へ下り回線１２０を通じて当該送信信号を送信する（ステップＳ９）。即ち、上述したように、子局２からのＡＩＳが検出されない場合には、子局２へは、ＲＦＩ信号は送信されないのである。
【００４９】
一方、子局２からのＡＩＳが検出されている場合（ステップＳ７のＹＥＳルート）、第２送信制御部２１は、ＲＦＩデータ生成部２０において生成されたＲＦＩ信号と、第２送信データ生成部１９において生成された送信データとをマージして、子局２へ下り回線１２０を通じて送信する（ステップＳ８）。
上述した処理フローにより、子局２と親局１との間で排他制御を行なうことができるので、前記上り回線２１０の経路を自動的に確立することができる。
【００５０】
次に、上述した動作を前提として、子局２と、親局１との間で行われる排他制御のシーケンスを図８を用いて説明する。図８は、本発明の一実施形態に係る通信方法のタイミングを説明するためのタイミングチャートである。なお、ここでは、上記シーケンスの一例として、各子局２でいずれも送信要求が発生していない状態で、子局２Ａ、子局２Ｂの順に送信要求が発生した場合の例について説明するものとし、図８中に記載のｔ1，ｔ2，ｔ3，ｔ4，ｔ5及びｔ6（ｔ1＜ｔ2＜ｔ3＜ｔ4＜ｔ5＜ｔ6）は、所定の処理を行なうタイミングを示している。
【００５１】
まず、いずれの子局２においても送信要求が発生していない場合、各子局２は、それぞれ、ＡＩＳを生成している。ここで、自局２でＡＩＳを生成している場合は、自局２のスイッチ部５は既述のモード設定によりスルーモードとなっている（図５のステップＳ１１のＹＥＳルートの処理に相当）ため、最下流の子局２（例えば、子局２Ｂ）からのＡＩＳが有効なＡＩＳとして上り回線２１０を通じて親局１に到達することになる。したがって、親局１は、当該ＡＩＳを受信している間（符号ｃ参照）、その応答としてＲＦＩ信号を生成し、下り回線１２０を通じて各子局２に当該ＲＦＩ信号を送信する（符号ｄ参照：図７のステップＳ７のＹＥＳルートからステップＳ８の処理に相当）。
【００５２】
かかる状態において、時刻ｔ1で子局２Ａに送信要求が発生したとすると、子局２Ａでは、ＡＩＳの生成、送信を停止する（符号ｅ参照）。これにより、自局２ＡのＡＩＳが、第２ＡＬＭ検出部により検出されなくなるため、子局２Ａのスイッチ部５はアドモードに制御されることになる（符号ｆ参照：図５のステップＳ１１のＮＯルートからステップＳ１４の処理に相当）。
【００５３】
また、このとき、親局１からのＲＦＩ信号を受信しているため、子局２Ａは、他の子局２（２Ｂ）に送信要求が発生していないことを認識し、自局２Ａから送信すべきデータの生成を開始して（符号ｇ参照）、スイッチ部５（アドモード設定中）経由で当該データを上り回線２１０へ送信する（時刻ｔ2参照：図６のステップＳ２及びＳ３のＹＥＳルートからステップＳ４の処理に相当）。
【００５４】
一方、親局１では、上述のごとく子局２ＡがＡＩＳの送信を停止し、スイッチ部５をアドモードに制御したことにより、上り回線２１０を通じてＡＩＳを受信しなくなるため、ＲＦＩ信号の生成、送信を停止する（符号ｈ参照：図７のステップＳ７のＮＯルートの処理に相当）。その結果、他の子局２Ｂは、ＲＦＩ信号を受信しなくなるため、自局２Ｂ以外の子局２（２Ａ）が上り回線２１０を使用中であることを認識する。
【００５５】
さて、その後、子局２Ａが、上記時刻ｔ2から例えば時刻ｔ3（送信要求解除）まで親局１へのデータ送信を行なったとすると、子局２Ａは、再度、ＡＩＳの生成を開始する（符号ｉ参照：図６のステップＳ１のＮＯルートからステップＳ６の処理に相当）。これにより、子局２Ａのスイッチ部５はアドモードからスルーモードに切り替えられ（符号ｊ参照：図５のステップＳ１１のＹＥＳルートからステップＳ１２の処理に相当）、再度、下流の子局２ＢからのＡＩＳが上り回線２１０を通じて親局１に到達することになる。
【００５６】
したがって、親局１は、再度、上り回線２１０からＡＩＳを受信し始めるので（符号ｋ参照）、ＲＦＩ信号の生成、送信を再開する（符号ｌ参照：図７のステップＳ７のＹＥＳルートからステップＳ８の処理に相当）。
ところで、上記のように子局２Ａと親局１とが上り回線２１０を使用して通信を行なっている途中で、子局２Ｂに送信要求が発生していたとする。この場合、当該送信要求発生時には、子局２Ｂは、上述したごとく親局１からのＲＦＩ信号を受信していないため、自局２Ｂ以外の他の子局２（２Ａ）が上り回線２１０を使用中であると認識しており、親局１宛の送信データの生成は待機したまま（ＡＩＳの生成、送信を維持したまま）になっている。
【００５７】
しかし、上述のごとく親局１と子局２Ａとの通信が終了して親局１からのＲＦＩ信号の送信が再開されることにより、子局２Ｂは、時刻ｔ4から当該ＲＦＩ信号を再び受信し始めることになるので、上り回線２１０が使用可能であることを認識し、その時点（時刻ｔ4）でＡＩＳの生成、送信を停止する。これにより、子局２Ｂのスイッチ部５がアドモードに制御され（符号ｍ参照）、その後、自局２Ｂの送信データの生成、送信が開始される（時刻ｔ5〜ｔ6参照：図５のステップＳ１１のＮＯルートからステップＳ１４及びＳ１５の処理に相当）。
【００５８】
一方、親局１では、この場合も、上述のごとく子局２ＢがＡＩＳの送信を停止し、スイッチ部５をアドモードに制御したことにより、上り回線２１０を通じてＡＩＳを受信しなくなるため、ＲＦＩ信号の生成、送信を停止する（符号ｎ参照：図７のステップＳ７のＮＯルートの処理に相当）。その結果、通信中の子局２Ｂ以外の子局２（２Ａ）は、ＲＦＩ信号を受信しなくなるため、自局２以外の子局２（２Ｂ）が上り回線２１０を使用中であることを認識する。
【００５９】
これにより、本通信システム６においては、他の子局２が前記上り回線２１０を使用しているのかどうかを容易に判別することができるので、上記上り回線２１０の使用状況を容易に検知することができ、さらに、子局２は、前記上り回線２１０が使用可能と判断した場合に、前記親局１宛の送信信号を前記上り回線２１０へ送信するので、通信経路（前記上り回線を用いた通信経路）を確立させる際に、保守者が、前記上り回線の使用状況を確認して前記子局２のスイッチ部５を手動で制御することなく、前記通信経路を確立することができる。
【００６０】
即ち、他の子局２が上り回線２１０を使用しているのかどうかを複雑なネゴシエーション処理等を要することなく簡易かつ容易に判別することができ、子局２と親局１との間の通信経路（上り回線２１０）を自動的に確立することができる。
さらに、当該子局２が、前記上り回線２１０を通じて前記親局１との通信を行なっている間は、当該親局１は、前記ＲＦＩ信号の送信を停止し、さらに、他の子局２は、前記ＲＦＩ信号が受信されないことを検出できるので、当該他の子局２が、前記親局１への送信信号を前記上り回線２１０を通じて送信することを禁止でき、上記通信システム６において、排他制御を実現できる。
【００６１】
また、前記アラーム信号が、ＳＤＨ伝送方式で定義されているＡＩＳであり、通知信号がＳＤＨ（又はＳＯＮＥＴ）伝送方式で定義されているＲＦＩ信号であるので、前記子局２に搭載されるスイッチ部５の切り替え制御を、当該スイッチ部５の制御用信号を送受信するための専用線を設けずに行なうことができる。
以上、本発明の一実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記の各実施形態及び変形例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において任意に変形して実施することができる。
【００６２】
例えば、上記のアラーム信号及び通知信号は、それぞれＡＩＳ及びＲＦＩ信号に限られず、これらと同等の関係を有するその他の信号であってもよい。
〔Ｂ〕付記
（付記１）
１台の親伝送装置と、該親伝送装置に接続された１組の双方向回線と、該双方向回線に接続されて該親伝送装置との間で該双方向回線を通じた１対複数通信が可能な複数の子伝送装置とをそなえた１対複数通信システムにおいて、
該子伝送装置は、
該親伝送装置への送信要求がない間、該双方向回線における上り回線経由で該親伝送装置へ送信するためのアラーム信号を生成し、
該親伝送装置は、
該上り回線経由で前記アラーム信号を受信している間、当該アラーム信号の受信に応答して送信すべき規定の通知信号を該双方向回線における下り回線へ送信し、
該子伝送装置は、
前記下り回線からの前記通知信号の受信の有無によって、前記上り回線の使用状況を判断することを特徴とする、１対複数通信システムにおける通信方法。
【００６３】
（付記２）
該子伝送装置は、
前記下り回線経由で前記通知信号を受信していれば、前記上り回線が使用可能と判断することを特徴とする、付記１記載の１対複数通信システムにおける通信方法。
（付記３）
該子伝送装置は、前記上り回線が使用可能と判断すると、該親伝送装置宛の送信信号を前記上り回線へ送信することを特徴とする、付記２記載の１対複数通信システムにおける通信方法。
【００６４】
（付記４）
前記アラーム信号が、ＳＤＨ伝送方式で定義されているＡＩＳ（Alarm Indication Signal）であり、前記通知信号が前記ＳＤＨ伝送方式で定義されているＲＦＩ（Remote Failure Indicator）信号であることを特徴とする、付記１〜３のいずれか１項に記載の１対複数通信システムにおける通信方法。
【００６５】
（付記５）
１台の親伝送装置と、該親伝送装置に接続された１組の双方向回線と、該双方向回線に接続されて該親伝送装置との間で該双方向回線を通じた１対複数通信が可能な複数の子伝送装置とをそなえた１対複数通信システムに用いられる前記子伝送装置であって、
該親伝送装置への送信要求がない間、前記双方向回線における該親伝送装置への上り回線へ送信するためのアラーム信号を生成する生成手段と、
アラーム信号の受信に応答して該親伝送装置が前記双方向回線における下り回線へ送信すべき規定の通知信号を該下り回線から受信しているか否かによって、前記上り回線の使用状況を判断して、該親伝送装置宛の送信信号の前記上り回線への送信を制御する制御手段とをそなえたことを特徴とする、１対複数通信システムに用いられる子伝送装置。
【００６６】
（付記６）
該生成手段が、
前記アラーム信号を生成するアラーム生成部と、
該親伝送装置宛の送信信号を生成する送信信号生成部と、
前記上り回線に介装されて、前記上り回線上の信号をスルーするスルーモードと、該アラーム生成部で生成されたアラーム信号と該送信信号生成部で生成された該親伝送装置宛の送信信号とのいずれかを前記上り回線に挿入するためのアドモードとを有するスイッチ部とをそなえるとともに、
該制御手段が、
前記下り回線からの前記通知信号の受信の有無を検出する通知信号受信検出部をさらにそなえ、
該通信信号受信検出部にて前記通知信号を受信していることが検出されると、前記アラーム信号の該上り回線への挿入を停止した後、該スイッチ部を前記アドモードに制御して、該送信信号生成部で生成された前記送信信号を前記上り回線に挿入することを特徴とする、付記５記載の１対複数通信システムに用いられる子伝送装置。
【００６７】
（付記７）
前記アラーム信号が、ＳＤＨ伝送方式で定義されているＡＩＳ（Alarm Indication Signal）であり、前記通知信号が前記ＳＤＨ伝送方式で定義されているＲＦＩ（Remote Failure Indicator）信号であることを特徴とする、付記５又は付記６に記載の１対複数通信システムに用いられる子伝送装置。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態に係る１対複数通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す親伝送装置及び子伝送装置の構成を示すブロック図である。
【図３】スイッチ部の動作モードについて説明するための図である。
【図４】スイッチ部の動作パターン（モード）を説明するための図である。
【図５】複数の子伝送装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】図１及び図２に示す子伝送装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】図１及び図２に示す親伝送装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態に係る通信方法のタイミングを説明するためのタイミングチャートである。
【図９】従来の１対複数通信システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  親伝送装置
２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ  子伝送装置
３，４  信号終端部
５  スイッチ部
６  １対複数通信システム
７  送信部
８  制御部
９  受信部
１０  第１ＡＬＭ（アラーム）検出部
１１  切り替え制御部
１２  第１送信制御部
１３  第２ＡＬＭ（アラーム）検出部
１４  第１送信データ生成部
１５  ＩＤＬＥ（アイドル）データ生成部
１６  ＡＩＳデータ生成部
１７  ＲＦＩ検出部
１８  第３ＡＬＭ（アラーム）検出部
１９  第２送信データ生成部
２０  ＲＦＩデータ生成部
２１  第２送信制御部
１２０  下り回線
２１０  上り回線
【図１】
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【図２】
0004684144.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004684144.tif 000007
【図７】
0004684144.tif 000008
【図８】
0004684144.tif 000009
【図９】
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