(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の原稿を載置可能な原稿トレイと、
前記原稿トレイに載置された原稿を１枚ずつ捌いて送り出す給送手段と、
前記給送手段から送り出された原稿を所定の読取り位置を経て排紙トレイまで搬送する搬送手段と、
搬送されていく原稿の画像を前記読取り位置上で読み取る画像読取り手段と、
前記原稿トレイから給送される原稿の厚みを検知する原稿厚み検知手段と、
搬送中の原稿が読取りガラスに直接触れないように前記読取り位置の原稿搬送方向上流側に配置された段差シートを含み、該段差シートの厚み又は高さを変更して前記読取り位置での原稿の浮き量を補正する補正手段と、
前記原稿厚み検知手段により検知した原稿厚みに応じて前記補正手段を制御し、読取り位置での原稿の浮き量を補正する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像読取り装置。
【請求項２】
前記補正手段は、前記読取り位置の原稿搬送方向上流側に進退可能な複数の段差シートと、それぞれの段差シートを個々に進退させるための段差シート駆動部材とを備え、
前記制御手段は、前記原稿厚み検知手段の検知結果に応じて、前記段差シート駆動部材を駆動して前記段差シートの累積厚みを変更させること、
を特徴とする請求項１に記載の画像読取り装置。
【請求項３】
前記補正手段は、読取りガラス上に固定された段差シートと、該読取りガラスの高さ調整部材とを備え、
前記制御手段は、前記原稿厚み検知手段の検知結果に応じて、前記高さ調整部材を駆動して前記読取りガラス及び前記段差シートの高さを変更させること、
を特徴とする請求項１に記載の画像読取り装置。
【請求項４】
前記補正手段は、読取りガラス上に固定された段差シートと、該読取りガラスの主走査方向を軸とした角度を変更する駆動部材とを備え、
前記制御手段は、前記原稿厚み検知手段の検知結果に応じて、前記駆動部材を駆動して前記読取りガラス及び前記段差シートの角度を変更させること、
を特徴とする請求項１に記載の画像読取り装置。
【請求項５】
複数枚の原稿を載置可能な原稿トレイと、
前記原稿トレイに載置された原稿を１枚ずつ捌いて送り出す給送手段と、
前記給送手段から送り出された原稿を所定の読取り位置を経て排紙トレイまで搬送する搬送手段と、
搬送されていく原稿の画像を前記読取り位置上で読み取る画像読取り手段と、
前記原稿トレイから給送される原稿の厚みを検知する原稿厚み検知手段と、
前記読取り位置を通過する原稿の被読取り領域の位置を検知する原稿通紙位置検知手段と、
搬送中の原稿が読取りガラスに直接触れないように前記読取り位置の原稿搬送方向上流側に配置された段差シートを含み、該段差シートの厚み又は高さを変更して前記読取り位置での原稿の浮き量を補正する補正手段と、
前記原稿厚み検知手段により検知した原稿厚み及び前記原稿通紙位置検知手段により検知した原稿の被読取り領域の位置に応じて前記補正手段を制御し、読取り位置での原稿の浮き量を補正する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像読取り装置。
【請求項６】
前記補正手段は、前記読取り位置の原稿搬送方向上流側に進退可能な複数の段差シートと、それぞれの段差シートを個々に進退させるための段差シート駆動部材とを備え、
前記制御手段は、前記原稿厚み検知手段と前記原稿通紙位置検知手段の検知結果に応じて、前記段差シート駆動部材を駆動して前記段差シートの累積厚みを変更させること、
を特徴とする請求項５に記載の画像読取り装置。
【請求項７】
前記補正手段は、読取りガラス上に固定された段差シートと、該読取りガラスの高さ調整部材とを備え、
前記制御手段は、前記原稿厚み検知手段と前記原稿通紙位置検知手段の検知結果に応じて、前記高さ調整部材を駆動して前記読取りガラス及び前記段差シートの高さを変更させること、
を特徴とする請求項５に記載の画像読取り装置。
【請求項８】
前記補正手段は、読取りガラス上に固定された段差シートと、該読取りガラスの主走査方向を軸とした角度を変更する駆動部材とを備え、
前記制御手段は、前記原稿厚み検知手段と前記原稿通紙位置検知手段の検知結果に応じて、前記駆動部材を駆動して前記読取りガラス及び前記段差シートの角度を変更させること、
を特徴とする請求項５に記載の画像読取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取り装置、特に、複写機やスキャナなどにおいて画像入力装置として用いられる原稿流し撮り型の画像読取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像読取り装置は、多数枚の原稿を短時間で読取り処理できるように、原稿を自動的に１枚ずつ搬送しつつ所定の読取り位置に設けた読取りガラス上でその画像を読み取るようにした、いわゆる原稿流し撮りタイプのものが提供されている。しかし、この種の画像読取り装置では、読取りガラス上に付着したゴミなどに起因して読取り画像に筋状のノイズが発生する不具合を有している。そこで、読取り位置の手前に段差シートを配置し、原稿面が読取りガラスに直接触れない状態で搬送するように構成し、原稿面から紙粉や粉塵が読取りガラスに転写されないようにしたシートスルー方式が提案されている。
【０００３】
シートスルー方式として、例えば、特許文献１に記載の画像読取り装置が知られており、原稿の厚さや表面粗さを検出し、検出結果に応じて画像処理の特性、照明の特性、キャリブレーションの回数などを変えることにより、良好な画質の画像が得られるようにしている。
【０００４】
しかしながら、一般に、原稿の搬送経路は、読取り位置の前後において湾曲（カーブ）している。このため、特許文献１に記載の画像読取り装置において、原稿を搬送した際には原稿の厚みによる腰の強さによって、読取りガラスに対する原稿浮き量が変化する。また、読取り位置を通過する原稿の被読取り領域が先端部、中間部、後端部のいずれであるかによっても同様に原稿浮き量が変化する。そのため、撮像管へ入射する原稿からの反射光量が変化し、同じ原稿濃度に対する階調再現性が原稿厚みや原稿読取り位置によって変化してしまうという問題点を有している。
【特許文献１】特開２００１−３２６８２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の目的は、撮像管へ入射する原稿からの反射光量が、原稿の厚みによって変化しないように補正することができる原稿流し撮り型の画像読取り装置を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、前記目的を達成するとともに、撮像管へ入射する原稿からの反射光量が、読取り位置を通過する原稿の被読取り領域によって変化しないように補正することができる原稿流し撮り型の画像読取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明に係る画像読取り装置は、複数枚の原稿を載置可能な原稿トレイと、前記原稿トレイに載置された原稿を１枚ずつ捌いて送り出す給送手段と、前記給送手段から送り出された原稿を所定の読取り位置を経て排紙トレイまで搬送する搬送手段と、搬送されていく原稿の画像を前記読取り位置上で読み取る画像読取り手段と、前記原稿トレイから給送される原稿の厚みを検知する原稿厚み検知手段と、搬送中の原稿が読取りガラスに直接触れないように前記読取り位置の原稿搬送方向上流側に配置された段差シートを含み、該段差シートの厚み又は高さを変更して前記読取り位置での原稿の浮き量を補正する補正手段と、前記原稿厚み検知手段により検知した原稿厚みに応じて前記補正手段を制御し、読取り位置での原稿の浮き量を補正する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る画像読取り装置によれば、段差シートの厚み又は高さを変更することにより、原稿厚みに起因する原稿の浮き量が一定に補正される。この結果、原稿濃度に対する読取り画像の階調再現性が安定することになる。
【０００９】
本発明に係る画像読取り装置においては、さらに、読取り位置を通過する原稿の被読取り領域の位置を検知する原稿通紙位置検知手段を備え、制御手段は、原稿厚み検知手段により検知した原稿厚み及び原稿通紙位置検知手段により検知した原稿の被読取り領域の位置に応じて補正手段を制御し、読取り位置での原稿の浮き量を補正するようにしてもよい。これにて、原稿厚みに起因する原稿の浮き量に加えて読取り位置を通過する被読取り領域の位置に起因する原稿の浮き量をも一定に補正することができ、原稿濃度に対する読取り画像の階調再現性が一層安定することになる。
【００１０】
さらに、本発明に係る画像読取り装置において、補正手段は、読取り位置の原稿搬送方向上流側に進退可能な複数の段差シートと、それぞれの段差シートを個々に進退させるための段差シート駆動部材とを備え、制御手段は、原稿厚み検知手段及び／又は原稿通紙位置検知手段の検知結果に応じて、段差シート駆動部材を駆動して段差シートの累積厚みを変更させるようにしてもよい。
【００１１】
あるいは、補正手段は、読取りガラス上に固定された段差シートと、該読取りガラスの高さ調整部材とを備え、制御手段は、原稿厚み検知手段及び／又は原稿通紙位置検知手段の検知結果に応じて、高さ調整部材を駆動して読取りガラス及び段差シートの高さを変更させるようにしてもよい。
【００１２】
あるいは、補正手段は、読取りガラス上に固定された段差シートと、該読取りガラスの主走査方向を軸とした角度を変更する駆動部材とを備え、制御手段は、原稿厚み検知手段及び／又は原稿通紙位置検知手段の検知結果に応じて、駆動部材を駆動して読取りガラス及び段差シートの角度を変更させるようにしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る画像読取り装置の実施例について添付図面を参照して説明する。なお、各実施例において、同一部品及び同一部分には同じ符号を付し、重複した説明は省略する。
【００１４】
（第１実施例、図１〜図３参照）
図１は本発明の第１実施例である画像読取り装置１Ａの概略構成を示す。この画像読取り装置１Ａは、概略、複数枚の原稿を載置可能な原稿トレイ２、原稿を上側から１枚ずつ捌いて送り出す捌き／給送ローラ３、給送された原稿Ｄ１を読取り位置Ａへ搬送する搬送ローラ４，５、読取り位置Ａの搬送方向Ｘ上流側に設置された段差シート１０，１１，１２、段差シート駆動手段１９、読取りガラス１５、原稿を読取り位置Ａで読み取る読取り手段１４、すくい上げガイド６、画像を読み取られた原稿Ｄ１を排紙トレイ１３へ排出する排紙ローラ７，８、原稿厚み検知センサ１６、原稿通紙位置検知センサ１７，１８にて構成されている。
【００１５】
読取り手段１４は、図示しない光源、反射ミラー、結像レンズ、撮像管（例えば、ＣＣＤラインセンサ）にて構成した従来から周知のものであり、詳細な説明は省略する。
【００１６】
図２は段差シート駆動手段１９の構成を模式的に示す。段差シート１０，１１，１２は、原稿搬送方向Ｘとは直交する主走査方向Ｙに細長い短冊状をなし、それぞれスプリング１０４によりテンションがかけられた状態で、読取り位置Ａよりも原稿搬送方向Ｘの上流側であって読取りガラス１５から外れて位置している。各段差シート１０，１１，１２には駆動用ソレノイド１００，１０１，１０２が取り付けられている。各ソレノイド１００，１０１，１０２は、ソレノイド駆動回路１０３からのオン信号により、スプリング１０４のテンションに抗してそれぞれの段差シート１０，１１，１２を読取りガラス１５上に引き込む。
【００１７】
図１は、段差シート１２が読取りガラス１５上に進入し、段差シート１０，１１は読取りガラス１５上から退避した状態を示している。
【００１８】
原稿トレイ２上に載置された原稿Ｄは、捌き／給送ローラ３によって１枚ずつ送り出される。送り出された原稿Ｄ１は搬送ローラ４，５によって読取りガラス１５上へ搬送され、さらに、排紙ローラ７，８によって排紙トレイ１３へ排出される。
【００１９】
この原稿Ｄ１の搬送時に、原稿厚み検知センサ１６により原稿Ｄ１の厚みが検知され、厚み検知情報は制御部２０に送られる。制御部２０は検知した原稿厚みに応じて段差シート駆動手段１９により段差シート１０，１１，１２を駆動し、読取り位置Ａの手前（搬送方向Ｘの上流側）での段差シート１０，１１，１２の重ね枚数を変えることで段差シート累積高さを変化させる。
【００２０】
さらに、制御部２０は、原稿通紙位置検知センサ１７の検知タイミングと原稿搬送速度から、原稿Ｄ１の先端部、中間部、後端部のいずれが読取り位置Ａを通過中かを判別し、これらの被読取り領域に応じて、原稿厚み検知センサ１６の検知結果により決定した段差シート１０，１１，１２の重ね枚数を変更させる。
【００２１】
より詳細に説明すると、図３（Ａ）に示すように、原稿搬送経路９は、読取り位置Ａの前後においてローラ４，５及びローラ７，８の存在によって湾曲（カーブ）している。このため、搬送される原稿Ｄ１は、自身の厚みによる腰の強さによって、読取り位置Ａでの原稿浮き量Ｕ（読取りガラス１５の上面から原稿Ｄ１の画像面までの原稿高さ）が変化する。即ち、原稿Ｄ１の厚みが薄いと、この原稿Ｄ１は搬送経路９に沿って搬送され易いため、原稿浮き量Ｕが大きくなる。逆に、原稿Ｄ１の厚みが厚いと、この原稿Ｄ１は搬送経路９から外れて搬送され易いため、原稿浮き量Ｕが小さくなる。
【００２２】
そのため、撮像管へ入射する原稿Ｄ１からの反射光量が変化し、同じ原稿濃度に対する階調再現性が基本的には原稿厚みによって変化してしまう。例えば、Ｏ．Ｄ０．３チャートにおいて原稿浮き量Ｕが１．２ｍｍ変動した場合、読取り画像において約１０階調の変化となる。
【００２３】
そこで、原稿厚み検知センサ１６からの原稿厚み情報に応じて、図３（Ｂ）に示すように、読取り位置Ａでの原稿厚みによる原稿浮き量Ｕの変化を段差シート１０，１１，１２の重ね枚数により補正し、一定に保つこととした。これにより、原稿厚みによる原稿浮き量Ｕの変化による階調変化を抑制することができる。
【００２４】
さらに、原稿Ｄ１の先端部、中間部、後端部のいずれが読取り位置Ａを通過しているかによっても同様に原稿浮き量Ｕが変化する。即ち、原稿Ｄ１の先端部と後端部（それぞれ、端部から１０ｍｍの領域を意味する）は、搬送経路９から外れ易いために原稿浮き量Ｕが小さくなる。逆に、原稿Ｄ１の中間部（前記先端部と後端部の中間部分）は搬送経路９に沿い易いために原稿浮き量Ｕが大きくなる。
【００２５】
そこで、原稿通紙位置検知センサ１７からの原稿Ｄ１の先端及び後端の検知信号に基づく被読取り領域情報に応じて、段差シート１０，１１，１２の重ね枚数をさらに補正する。例えば、原稿Ｄ１の先端部及び後端部を読み取っている場合においては、原稿浮き量Ｕが小さいので段差シート１０，１１，１２の重ね枚数を２枚にし、原稿Ｄ１の中間部を読み取っている場合においては、原稿浮き量Ｕが大きいので段差シート１０，１１，１２の重ね枚数を減らして１枚にして、原稿浮き量Ｕの変化を一定に保つ。これにより、原稿厚みや被読取り領域による読取り位置Ａでの原稿浮き量Ｕの変化による階調変化を抑制することができる。
【００２６】
以下に示す表１は、原稿厚みや被読取り領域による段差シート１０，１１，１２の重ね枚数制御の一覧表である。表１において、原稿厚みは坪量で表示しており、数値が大きいほど厚い。
【００２７】
【表１】
0004604990.tif 000002
【００２８】
こうして原稿Ｄ１は、読取りガラス１５上面に引き出された段差シート１０，１１，１２によって読取りガラス１５とは非接触で搬送され、読取り位置Ａにおいて画像が読取りガラス１５を通して撮像管により読み取られる。原稿の画像面と読取りガラス１５との間には所望の隙間が存在するため、紙粉や修正液などの不要物が読取りガラス１５に付着することはなく、摺動傷の発生も防止される。
【００２９】
なお、撮像管で読み取られた原稿画像は、図示しないプリンタ部で周知の電子写真プロセスにより感光体上にトナー画像として形成され、転写材上に転写され、定着される。
【００３０】
以上の構成からなる画像読取り装置１Ａは、原稿厚みと被読取り領域による原稿浮き量Ｕの変化を、段差シート１０，１１，１２の進退を制御することによって確実に一定にできる。この結果、原稿濃度に対する読取り画像の階調再現性が安定化することになる。
【００３１】
（第２実施例、図４参照）
図４は本発明の第２実施例である画像読取り装置１Ｂの要部を示す。この画像読取り装置１Ｂは、段差シート３１を読取りガラス１５上に固定し、読取りガラス１５と段差シート３１とを一体的に高さ調整可能としたものである。他の構成は前記第１実施例と同様である。
【００３２】
そして、原稿厚み検知センサ１６と原稿通紙位置検知センサ１７の検知結果に応じて、図示しない読取りガラス高さ駆動手段により読取りガラス１５及び段差シート３１の高さＨを制御し、読取り位置Ａでの原稿Ｄ１の高さを揃える。これにより、前記第１実施例と同様の作用効果を奏する。
【００３３】
（第３実施例、図５参照）
図５は本発明の第３実施例である画像読取り装置１Ｃの要部を示す。この画像読取り装置１Ｃは、段差シート４１を読取りガラス１５上に固定し、読取りガラス１５と段差シート４１とを一体的に主走査方向Ｙ（原稿搬送方向Ｘと直交する方向、図２参照）を軸として角度調整可能としたものである。他の構成は前記第１実施例と同様である。
【００３４】
そして、原稿厚み検知センサ１６と原稿通紙位置検知センサ１７の検知結果に応じて、図示しない読取りガラス角度駆動手段により読取りガラス１５及び段差シート４１の角度αを制御し、読取り位置Ａでの原稿Ｄ１の高さを揃える。これにより、前記第１実施例と同様の作用効果を奏する。
【００３５】
（他の実施例）
なお、本発明に係る画像読取り装置は、前記実施例に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００３６】
例えば、原稿の給送手段や搬送手段、原稿厚み検知手段、原稿通紙位置検知手段の構成は任意である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る画像読取り装置の第１実施例を示す概略構成図である。
【図２】図１に示した段差シート駆動手段の模式的な平面図である。
【図３】前記段差シートの作用効果を説明するための要部構成図である。
【図４】本発明に係る画像読取り装置の第２実施例を示す要部構成図である。
【図５】本発明に係る画像読取り装置の第３実施例を示す要部構成図である。
【符号の説明】
【００３８】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…画像読取り装置
２…原稿トレイ
３…捌き／給送ローラ
４，５…搬送ローラ
１０，１１，１２，３１，４１…段差シート
１３…排紙トレイ
１４…読取り手段
１５…読取りガラス
１６…原稿厚み検知センサ
１７…原稿通紙位置検知センサ
１９…段差シート駆動手段
２０…制御部
Ａ…読取り位置
Ｕ…原稿浮き量
Ｘ…搬送方向
【図１】
0004604990.tif 000003
【図２】
0004604990.tif 000004
【図３】
0004604990.tif 000005
【図４】
0004604990.tif 000006
【図５】
0004604990.tif 000007