(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２ｎ本（ｎは、自然数）の冷陰極管に正弦波電圧を印加するインバータ回路であって、
前記２ｎ本の冷陰極管それぞれの両端子には、それぞれ、互いに極性が逆の第１の正弦波電圧及び第２の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうちｎ本の冷陰極管の前記両端子のうち何れか一方の端子のみに、ｎ個の第１のバランストランスのそれぞれの１次巻線が直列接続され且つ前記第１の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち残りのｎ本の冷陰極管の前記両端子のうち何れか一方の端子のみに、ｎ個の第２のバランストランスのそれぞれの１次巻線が直列接続され且つ前記第２の正弦波電圧が印加され、
前記第１のバランストランス及び前記第２のバランストランスの２次巻線は、それぞれ、直列に接続されループを形成していることを特徴とするインバータ回路。
【請求項２】
前記第１のバランストランス及び前記第２のバランストランスの２次巻線のうちの１箇所が接地され、前記接地箇所と前記接地箇所から最も遠い接点である検出接点との間の電圧検出手段を有する請求項１に記載のインバータ回路。
【請求項３】
２ｎ本（ｎは、自然数）の冷陰極管に正弦波電圧を印加するインバータ回路であって、
前記２ｎ本の冷陰極管それぞれの両端子には、それぞれ、互いに極性が逆の第１の正弦波電圧及び第２の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管の一方の端子には、ｎ個の第３のバランストランスのそれぞれの１次巻線を介してｎ個の第４のバランストランスのそれぞれの１次巻線及び２次巻線のいずれか一方が直列接続され且つ前記第１の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管の他方の端子には、前記第２の正弦波電圧が直接印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより高いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第４のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され且つ前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより低いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第４のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され、
前記第３のバランストランスの２次巻線は、それぞれ、直列に接続されループを形成していることを特徴とするインバータ回路。
【請求項４】
前記第３のバランストランスの２次巻線のうちの１箇所が接地され、前記接地箇所と前記接地箇所から最も遠い接点である検出接点との間の電圧検出手段を有する請求項３に記載のインバータ回路。
【請求項５】
２ｎ本（ｎは、自然数）の冷陰極管に正弦波電圧を印加するインバータ回路であって、
前記２ｎ本の冷陰極管それぞれの両端子には、それぞれ、互いに極性が逆の第１の正弦波電圧及び第２の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうちｎ本の冷陰極管の前記両端子のうち何れか一方の端子のみに、第５のバランストランスのそれぞれの１次巻線を介して第６のバランストランスのそれぞれの１次巻線及び２次巻線のいずれか一方が直列接続され且つ前記第１の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち残りのｎ本の冷陰極管の前記両端子のうち何れか一方の端子のみに、第７のバランストランスのそれぞれの１次巻線を介して第８のバランストランスのそれぞれの１次巻線及び２次巻線のいずれか一方が直列接続され且つ前記第２の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより高いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第６のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され且つ前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより低いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第６のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより高いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第８のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され且つ前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより低いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第８のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され、
前記第５のバランストランス及び前記第７のバランストランスの２次巻線は、それぞれ、直列に接続されループを形成していることを特徴とするインバータ回路。
【請求項６】
前記第５のバランストランス及び前記第７のバランストランスの２次巻線のうちの１箇所が接地され、前記接地箇所と前記接地箇所から最も遠い接点である検出接点との間の電圧検出手段を有する請求項５に記載のインバータ回路。
【請求項７】
一方向に２ｎ本（ｎは、自然数）の冷陰極管が配置された構成を含むバックライトアセンブリであって、
前記２ｎ本の冷陰極管それぞれの両端子には、それぞれ、互いに極性が逆の第１の正弦波電圧及び第２の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうちｎ本の冷陰極管の前記両端子のうち何れか一方の端子のみに、ｎ個の第１のバランストランスのそれぞれの１次巻線が直列接続され且つ前記第１の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち残りのｎ本の冷陰極管の前記両端子のうち何れか一方の端子のみに、ｎ個の第２のバランストランスのそれぞれの１次巻線が直列接続され且つ前記第２の正弦波電圧が印加され、
前記第１のバランストランス及び前記第２のバランストランスの２次巻線は、それぞれ、直列に接続されループを形成していることを特徴とするバックライトアセンブリ。
【請求項８】
前記第１のバランストランス及び前記第２のバランストランスの２次巻線のうちの１箇所が接地され、前記接地箇所と前記接地箇所から最も遠い接点である検出接点との間の電圧検出手段を有する請求項７に記載のバックライトアセンブリ。
【請求項９】
一方向に２ｎ本（ｎは、自然数）の冷陰極管が配置された構成を含むバックライトアセンブリであって、
前記２ｎ本の冷陰極管それぞれの両端子には、それぞれ、互いに極性が逆の第１の正弦波電圧及び第２の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管の一方の端子には、ｎ個の第３のバランストランスのそれぞれの１次巻線を介してｎ個の第４のバランストランスのそれぞれの１次巻線及び２次巻線のいずれか一方が直列接続され且つ前記第１の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管の他方の端子には、前記第２の正弦波電圧が直接印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより高いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第４のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され且つ前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより低いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第４のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され、
前記第３のバランストランスの２次巻線は、それぞれ、直列に接続されループを形成していることを特徴とするバックライトアセンブリ。
【請求項１０】
前記第３のバランストランスの２次巻線のうちの１箇所が接地され、前記接地箇所と前記接地箇所から最も遠い接点である検出接点との間の電圧検出手段を有する請求項９に記載のバックライトアセンブリ。
【請求項１１】
前記２ｎ本の冷陰極管が、略垂直方向に略水平に配置される請求項９記載のバックライトアセンブリ。
【請求項１２】
前記冷陰極管が略垂直に立てられた保護構造内に略水平に配置され、その背面が反射板で、その前面が拡散板で覆われた請求項１１に記載のバックライトアセンブリ。
【請求項１３】
一方向に２ｎ本（ｎは、自然数）の冷陰極管が配置された構成を含むバックライトアセンブリであって、
前記２ｎ本の冷陰極管それぞれの両端子には、それぞれ、互いに極性が逆の第１の正弦波電圧及び第２の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうちｎ本の冷陰極管の前記両端子のうち何れか一方の端子のみに、第５のバランストランスのそれぞれの１次巻線を介して第６のバランストランスのそれぞれの１次巻線及び２次巻線のいずれか一方が直列接続され且つ前記第１の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち残りのｎ本の冷陰極管の前記両端子のうち何れか一方の端子のみに、第７のバランストランスのそれぞれの１次巻線を介して第８のバランストランスのそれぞれの１次巻線及び２次巻線のいずれか一方が直列接続され且つ前記第２の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより高いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第６のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され且つ前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより低いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第６のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより高いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第８のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され且つ前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより低いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第８のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され、
前記第５のバランストランス及び前記第７のバランストランスの２次巻線は、それぞれ、直列に接続されループを形成していることを特徴とするバックライトアセンブリ。
【請求項１４】
前記第５のバランストランス及び前記第７のバランストランスの２次巻線のうちの１箇所が接地され、前記接地箇所と前記接地箇所から最も遠い接点である検出接点との間の電圧検出手段を有する請求項１３に記載のバックライトアセンブリ。
【請求項１５】
前記２ｎ本の冷陰極管が、略垂直方向に略水平に配置される請求項１４に記載のバックライトアセンブリ。
【請求項１６】
前記冷陰極管が略垂直に立てられた保護構造内に略水平に配置され、その背面が反射板で、その前面が拡散板で覆われた請求項１５に記載のバックライトアセンブリ。
【請求項１７】
液晶表示パネル及びバックライトアセンブリを含む液晶表示装置であって、前記バックライトアセンブリが、請求項７、９及び１３のいずれか一に記載のバックライトアセンブリである液晶表示装置。
【請求項１８】
さらに、前記液晶表示装置及び前記バックライトアセンブリが収納される収納容器を有する請求項１７に記載の液晶表示装置。
【請求項１９】
さらに、前記バックライトアセンブリを駆動するためのインバータを有する請求項１７に記載の液晶表示装置。
【請求項２０】
さらに、前記液晶表示パネルの損傷を防止するためのトップシャーシを有する請求項１７に記載の液晶表示装置。
【請求項２１】
さらに、前記液晶表示パネルと前記バックライトアセンブリとの間に少なくとも１枚の光学シートが配置される請求項１７に記載の液晶表示装置。
【請求項２２】
前記光学シートが、光の拡散のための拡散シート又は光の集光のためのプリズムシートを含む請求項１７に記載の液晶表示装置。
【請求項２３】
その用途が、液晶テレビ受像機である請求項１７に記載の液晶表示装置。
【請求項２４】
その用途が、液晶モニターである請求項１７に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インバータ回路、バックライトアセンブリ及びそれを備えた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報処理機器は、多様な形態、多様な機能を有するよう急速に発展しつつある。このような情報処理機器で処理された情報は、電気的な信号形態を有する。したがって、使用者は、前記情報処理機器で処理された情報を肉眼で確認するためにディスプレイ装置を必要とする。
【０００３】
このようなディスプレイ装置のうち、液晶表示装置（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）は、液晶（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ）を利用して映像を表示するフラットパネルディスプレイ装置の一つであって、他のディスプレイ装置と比較して、軽薄性に優れ、消費電力が少なく、駆動電圧が低いという長所がある。このため、液晶表示装置は、産業全般において広範囲に用いられている。
【０００４】
このような液晶表示装置は、映像を表示するための液晶表示パネルと、前記液晶表示パネルに光を提供するためのバックライトアセンブリ等で構成される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−４９７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図９に、従来のバックライトアセンブリの構成の一例を示す。図示のとおり、このバックライトアセンブリは、２４本の冷陰極管９１０及び２４個のバランストランス９２０ａ〜ｘを主要な構成要素として有する。このように、近年のバックライトアセンブリにおいては、前記液晶表示パネルの大型化に伴い、複数（図９に示した例では２４本）の冷陰極管が配置され、前記液晶表示パネルが均一な輝度を得られる構成となっている。
【０００６】
前記冷陰極管９１０には、インバータ９００から正弦波電圧が印加される。これにより、前記冷陰極管９１０に正弦波電流が流れる。この際、すべての冷陰極管９１０に片側から同一極性の正弦波電圧を印加すると、前記液晶表示パネルの駆動回路と干渉を起こし、前記液晶表示パネル上に干渉縞状のノイズが発生してしまう。また、大型の液晶表示装置においては、前記冷陰極管９１０の全長が長くなり、片側高圧駆動では全長方向の輝度を均一に保つことができなくなる。これを回避するために、図９に示したバックライトアセンブリは、前記冷陰極管９１０を２つのグループに分け、前記冷陰極管９１０の両端に互いに極性が逆の高圧正弦波電圧が印加されるように構成されている。すなわち、前記インバータ９００に正極高圧出力及び負極高圧出力の双方を出力できるものを用い、上から奇数本目の冷陰極管には前記正極高圧出力を左側から、前記負極高圧出力を右側から印加し、上から偶数本目の冷陰極管には前記負極高圧出力を左側から、前記正極高圧出力を右側から印加するようにしている。
【０００７】
また、前記冷陰極管９１０は負性抵抗を有するため、並列接続したとき、ある冷陰極管に電流が流れはじめると、その冷陰極管の抵抗値が下がり、その冷陰極管に、より電流が流れやすくなる。これにより、特定の冷陰極管に電流が集中してしまい、他の冷陰極管が点灯しないといった問題が発生する。これを回避するために、図９に示したバックライトアセンブリは、前記冷陰極管９１０にバランストランス９２０ａ〜ｘを直列接続している。
【０００８】
次に、前記バランストランス９２０ａ〜ｘについて説明する。前記バランストランス９２０ａ〜ｘのうち、バランストランス９２０ａ〜ｌは、前記冷陰極管９１０の左側に配置され、バランストランス９２０ｍ〜ｘは、前記冷陰極管９１０の右側に配置されている。前記バランストランス９２０ａ〜ｘは、それぞれ、各冷陰極管９１０に直接接続された１次巻線９２１ａ〜ｘ及びそれに隣接して設けられた２次巻線９２２ａ〜ｘで構成されている。ここで、ある冷陰極管９１０に電流が流れると、前記１次巻線９２１ａ〜ｘに電流が流れ、これに伴いそれに隣接する２次巻線９２２ａ〜ｘにも電流が流れる。そして、各バランストランスの２次巻線９２２ａ〜ｘが、それぞれ、直列に接続されループを形成しているため、前記２次巻線９２２ａ〜ｘを流れる電流は、それに隣接する１次巻線９２１ａ〜ｘに電流を流すことになる。この結果として、各冷陰極管９１０に流れる電流は、同一量になる方向で制御される。
【０００９】
この構成において、各バランストランスの２次巻線９２２ａ〜ｘのうちの１箇所を接地し、その接地箇所とその接地箇所から最も遠い接点（検出接点）９４０との間の電圧を検出すると、各バランストランスが冷陰極管９１０の平衡を保つために必要な電圧を得ることができる。この電圧は、正常時において、例えば、１〜２Ｖの範囲である。
【００１０】
前記電圧は、前記冷陰極管９１０の負性抵抗を含めた抵抗値のバラツキに応じてその大きさが変化する。この特性を積極的に利用して、冷陰極管９１０の故障に伴う断線や短絡を検出することができる。すなわち、冷陰極管９１０の故障に伴う断線や短絡が発生すると、各バランストランスが平衡を保とうとした結果として、正常時の電圧と比して高い電圧（例えば、５〜６Ｖの範囲）が前記検出接点９４０で検出されるようになる。
【００１１】
このバックライトアセンブリには、２つの問題点があった。一つは、冷陰極管の寿命劣化の問題であり、もう一つは、温度勾配が生じることにより冷陰極管の故障の判別が困難になるという問題である。
【００１２】
まず、前記冷陰極管の寿命劣化の問題について説明する。前述の図９に示したバックライトアセンブリにおいては、負極高圧出力はすべて冷陰極管９１０に直接印加され、正極高圧出力はすべてバランストランス９２０ａ〜ｘを介して冷陰極管９１０に印加される構成となっている。このため、正極と負極の高圧出力の負荷には差があるが、一般に高圧出力は同一の回路及び同一の駆動パルスで極性のみ異なる構成をとるため、負荷に差があると正極と負極とで駆動波形にアンバランスが生じる。冷陰極管においては、駆動波形にアンバランスがあるとその内部の水銀蒸気に偏りが生じ、その寿命が劣化する。
【００１３】
次に、前記温度勾配が生じることにより冷陰極管の故障の判別が困難になる問題について説明する。一般に、前記バックライトアセンブリにおいて、前記冷陰極管９１０は、図１０に示すように、略垂直に立てられた保護構造１０２０内に略水平に配置され、その背面を反射板１０１０、その前面を拡散板１０００で覆われる。このユニットにおいては、前記冷陰極管９１０の発光に伴う発熱により、その上方に行くほど温度が高くなるという温度勾配が生じる。
【００１４】
前記冷陰極管９１０は、温度特性を持ち、前記温度勾配により、上方の冷陰極管９１０の抵抗が低く、下方の冷陰極管９１０の抵抗が高くなる。
【００１５】
この各冷陰極管９１０の間に生じた抵抗値の差により、前述の図９に示した各バランストランスが平衡を保つように動作するようになる。それに伴い、前述の図９に示した検出接点９４０に電圧（例えば、約３Ｖ）が生じる。従来のバックライトアセンブリにおいては、前記検出接点９４０で電圧の上昇が検出された場合に、それが前記各冷陰極管９１０の間に生じた抵抗値の差によるものなのか、前記冷陰極管９１０の故障に伴う断線や短絡によるものなのかを区別できず、冷陰極管９１０の故障を確実に判別することが困難であるという問題があった。
【００１６】
本発明は、上述の問題を鑑みてなされたものであり、その第１の目的は、冷陰極管の長寿命化が可能なインバータ回路、バックライトアセンブリ及びそれを備えた液晶表示装置を提供することであり、その第２の目的は、冷陰極管の故障を容易に判別することの可能なインバータ回路、バックライトアセンブリ及びそれを備えた液晶表示装置の提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記目的を達成するために、本発明のインバータ回路は、
２ｎ本（ｎは、自然数）の冷陰極管に正弦波電圧を印加するインバータ回路であって、
前記２ｎ本の冷陰極管それぞれの両端子には、それぞれ、互いに極性が逆の第１の正弦波電圧及び第２の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうちｎ本の冷陰極管の前記両端子のうち何れか一方の端子のみに、ｎ個の第１のバランストランスのそれぞれの１次巻線が直列接続され且つ前記第１の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち残りのｎ本の冷陰極管の前記両端子のうち何れか一方の端子のみに、ｎ個の第２のバランストランスのそれぞれの１次巻線が直列接続され且つ前記第２の正弦波電圧が印加され、
前記第１のバランストランス及び前記第２のバランストランスの２次巻線は、それぞれ、直列に接続されループを形成していることを特徴とするインバータ回路である。
【００１８】
本発明のインバータ回路において、前記第１のバランストランス及び前記第２のバランストランスの２次巻線のうちの１箇所が接地され、前記接地箇所と前記接地箇所から最も遠い接点である検出接点との間の電圧検出手段を有してもよい。なお、本発明において、前記接地箇所から最も遠い接点とは、前記接地箇所との電位差が最も大きくなる点を意味する。
【００１９】
また、本発明のインバータ回路は、
２ｎ本（ｎは、自然数）の冷陰極管に正弦波電圧を印加するインバータ回路であって、
前記２ｎ本の冷陰極管それぞれの両端子には、それぞれ、互いに極性が逆の第１の正弦波電圧及び第２の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管の一方の端子には、ｎ個の第３のバランストランスのそれぞれの１次巻線を介してｎ個の第４のバランストランスのそれぞれの１次巻線及び２次巻線のいずれか一方が直列接続され且つ前記第１の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管の他方の端子には、前記第２の正弦波電圧が直接印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより高いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第４のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され且つ前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより低いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第４のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され、
前記第３のバランストランスの２次巻線は、それぞれ、直列に接続されループを形成していることを特徴とするインバータ回路である。
【００２０】
本発明のインバータ回路において、前記第３のバランストランスの２次巻線のうちの１箇所が接地され、前記接地箇所と前記接地箇所から最も遠い接点である検出接点との間の電圧検出手段を有してもよい。
【００２１】
そして、本発明のインバータ回路は、
２ｎ本（ｎは、自然数）の冷陰極管に正弦波電圧を印加するインバータ回路であって、
前記２ｎ本の冷陰極管それぞれの両端子には、それぞれ、互いに極性が逆の第１の正弦波電圧及び第２の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうちｎ本の冷陰極管の前記両端子のうち何れか一方の端子のみに、第５のバランストランスのそれぞれの１次巻線を介して第６のバランストランスのそれぞれの１次巻線及び２次巻線のいずれか一方が直列接続され且つ前記第１の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち残りのｎ本の冷陰極管の前記両端子のうち何れか一方の端子のみに、第７のバランストランスのそれぞれの１次巻線を介して第８のバランストランスのそれぞれの１次巻線及び２次巻線のいずれか一方が直列接続され且つ前記第２の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより高いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第６のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され且つ前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより低いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第６のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより高いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第８のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され且つ前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより低いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第８のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され、
前記第５のバランストランス及び前記第７のバランストランスの２次巻線は、それぞれ、直列に接続されループを形成していることを特徴とするインバータ回路である。
【００２２】
本発明のインバータ回路において、前記第５のバランストランス及び前記第７のバランストランスの２次巻線のうちの１箇所が接地され、前記接地箇所と前記接地箇所から最も遠い接点である検出接点との間の電圧検出手段を有してもよい。
【００２３】
さらに、本発明のバックライトアセンブリは、
一方向に２ｎ本（ｎは、自然数）の冷陰極管が配置された構成を含むバックライトアセンブリであって、
前記２ｎ本の冷陰極管それぞれの両端子には、それぞれ、互いに極性が逆の第１の正弦波電圧及び第２の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうちｎ本の冷陰極管の前記両端子のうち何れか一方の端子のみに、ｎ個の第１のバランストランスのそれぞれの１次巻線が直列接続され且つ前記第１の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち残りのｎ本の冷陰極管の前記両端子のうち何れか一方の端子のみに、ｎ個の第２のバランストランスのそれぞれの１次巻線が直列接続され且つ前記第２の正弦波電圧が印加され、
前記第１のバランストランス及び前記第２のバランストランスの２次巻線は、それぞれ、直列に接続されループを形成していることを特徴とするバックライトアセンブリである。
【００２４】
本発明のバックライトアセンブリにおいて、前記第１のバランストランス及び前記第２のバランストランスの２次巻線のうちの１箇所が接地され、前記接地箇所と前記接地箇所から最も遠い接点である検出接点との間の電圧検出手段を有してもよい。
【００２５】
さらに、本発明のバックライトアセンブリは、
一方向に２ｎ本（ｎは、自然数）の冷陰極管が配置された構成を含むバックライトアセンブリであって、
前記２ｎ本の冷陰極管それぞれの両端子には、それぞれ、互いに極性が逆の第１の正弦波電圧及び第２の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管の一方の端子には、ｎ個の第３のバランストランスのそれぞれの１次巻線を介してｎ個の第４のバランストランスのそれぞれの１次巻線及び２次巻線のいずれか一方が直列接続され且つ前記第１の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管の他方の端子には、前記第２の正弦波電圧が直接印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより高いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第４のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され且つ前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより低いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第４のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され、
前記第３のバランストランスの２次巻線は、それぞれ、直列に接続されループを形成していることを特徴とするバックライトアセンブリである。
【００２６】
本発明のバックライトアセンブリにおいて、前記第３のバランストランスの２次巻線のうちの１箇所が接地され、前記接地箇所と前記接地箇所から最も遠い接点である検出接点との間の電圧検出手段を有してもよい。
【００２７】
本発明のバックライトアセンブリにおいて、前記２ｎ本の冷陰極管が、略垂直方向に略水平に配置されることが好ましい。
【００２８】
本発明のバックライトアセンブリにおいて、前記冷陰極管が略垂直に立てられた保護構造内に略水平に配置され、その背面が反射板で、その前面が拡散板で覆われていてもよい。
【００２９】
さらに、本発明のバックライトアセンブリは、
一方向に２ｎ本（ｎは、自然数）の冷陰極管が配置された構成を含むバックライトアセンブリであって、
前記２ｎ本の冷陰極管それぞれの両端子には、それぞれ、互いに極性が逆の第１の正弦波電圧及び第２の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうちｎ本の冷陰極管の前記両端子のうち何れか一方の端子のみに、第５のバランストランスのそれぞれの１次巻線を介して第６のバランストランスのそれぞれの１次巻線及び２次巻線のいずれか一方が直列接続され且つ前記第１の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち残りのｎ本の冷陰極管の前記両端子のうち何れか一方の端子のみに、第７のバランストランスのそれぞれの１次巻線を介して第８のバランストランスのそれぞれの１次巻線及び２次巻線のいずれか一方が直列接続され且つ前記第２の正弦波電圧が印加され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより高いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第６のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され且つ前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより低いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第６のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され、
前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより高いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第８のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され且つ前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより低いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本に前記第８のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され、
前記第５のバランストランス及び前記第７のバランストランスの２次巻線は、それぞれ、直列に接続されループを形成していることを特徴とするバックライトアセンブリである。
【００３０】
本発明のバックライトアセンブリにおいて、前記第５のバランストランス及び前記第７のバランストランスの２次巻線のうちの１箇所が接地され、前記接地箇所と前記接地箇所から最も遠い接点である検出接点との間の電圧検出手段を有してもよい。
【００３１】
本発明のバックライトアセンブリにおいて、前記２ｎ本の冷陰極管が、略垂直方向に略水平に配置されることが好ましい。
【００３２】
本発明のバックライトアセンブリにおいて、前記冷陰極管が略垂直に立てられた保護構造内に略水平に配置され、その背面が反射板で、その前面が拡散板で覆われていてもよい。
【００３３】
さらに、本発明の液晶表示装置は、液晶表示パネル及びバックライトアセンブリを含む液晶表示装置であって、前記バックライトアセンブリが、前記本発明のバックライトアセンブリである液晶表示装置である。
【００３４】
本発明の液晶表示装置は、さらに、前記液晶表示装置及び前記バックライトアセンブリが収納される収納容器を有してもよい。
【００３５】
本発明の液晶表示装置は、さらに、前記バックライトアセンブリを駆動するためのインバータを有してもよい。
【００３６】
本発明の液晶表示装置は、さらに、前記液晶表示パネルの損傷を防止するためのトップシャーシを有してもよい。
【００３７】
本発明の液晶表示装置においては、さらに、前記液晶表示パネルと前記バックライトアセンブリとの間に少なくとも１枚の光学シートが配置してもよい。
【００３８】
本発明の液晶表示装置において、前記光学シートは、光の拡散のための拡散シート又は光の集光のためのプリズムシートを含んでもよい。
【００３９】
本発明の液晶表示装置の用途は、特に制限されないが、例えば、液晶テレビ受像機、液晶モニター等が挙げられる。
【発明の効果】
【００４０】
本発明のインバータ回路及びバックライトアセンブリでは、互いに極性が逆の第１の正弦波電圧（例えば、正極高圧出力）と第２の正弦波電圧（例えば、負極高圧出力）とが、それぞれ、２ｎ本の冷陰極管のうちｎ本の冷陰極管の一方の端子にｎ個のバランストランスの１次巻線を介して印加される。これにより、本発明のインバータ回路及びバックライトアセンブリでは、正極と負極の各高圧出力の負荷を従来のインバータ回路及びバックライトアセンブリより均等にすることができる。この結果、本発明のインバータ回路、バックライトアセンブリ及びそれを備えた液晶表示装置では、冷陰極管の長寿命化が可能である。
【００４１】
また、本発明のインバータ回路及びバックライトアセンブリでは、２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより高いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本と温度のより低いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本とに、ｎ個の第４のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続される。これにより、本発明のインバータ回路及びバックライトアセンブリでは、前記第４のバランストランスの1次巻線及び２次巻線に接続された２本の冷陰極管の抵抗値の和のバラツキを小さくすることができる。この結果、本発明のインバータ回路、バックライトアセンブリ及びそれを備えた液晶表示装置では、冷陰極管の故障を容易に判別することが可能である。
【００４２】
そして、本発明のインバータ回路及びバックライトアセンブリでは、互いに極性が逆の第１の正弦波電圧（例えば、正極高圧出力）と第２の正弦波電圧（例えば、負極高圧出力）とが、それぞれ、２ｎ本の冷陰極管のうちｎ本の冷陰極管の一方の端子にｎ個のバランストランスの１次巻線を介して印加され、さらに、前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより高いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本と温度のより低いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本とに、ｎ個の第６のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続され且つ前記２ｎ本の冷陰極管のうち温度のより高いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本と温度のより低いｎ本の冷陰極管の少なくとも１本とに、ｎ個の第８のバランストランスの１次巻線及び２次巻線の少なくとも一つが直列接続される。この結果、本発明のインバータ回路、バックライトアセンブリ及びそれを備えた液晶表示装置では、冷陰極管の長寿命化を可能にすると同時に、冷陰極管の故障を容易に判別することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
次に、本発明のインバータ回路、バックライトアセンブリ及びそれを備えた液晶表示装置について、例を挙げて説明する。
【００４４】
(実施形態１)
図１に、本発明の液晶表示装置の構成の一例の分解斜視図を示す。図示のとおり、この液晶表示装置１００は、バックライトアセンブリ１１０、ディスプレイユニット１７０及び収納容器１８０を含む。
【００４５】
前記ディスプレイユニット１７０は、映像を表示する液晶表示パネル１７１、前記液晶表示パネル１７１を駆動するための駆動信号を提供するデータ駆動回路１７２及びゲート駆動回路１７３を含む。前記データ駆動回路１７２及びゲート駆動回路１７３は、それぞれデータテープキャリアパッケージ（Ｔａｐｅ  Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｐａｃｋａｇｅ、以下ＴＣＰと称する）１７４及びゲートＴＣＰ１７５を通じて前記液晶表示パネル１７１と電気的に連結される。
【００４６】
前記液晶表示パネル１７１は、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）基板１７６、前記ＴＦＴ基板１７６に対向して結合されるカラーフィルター基板１７７及び前記両基板１７６、１７７の間に介在された液晶１７８を含む。
【００４７】
前記ＴＦＴ基板１７６は、例えば、スイッチング素子であるＴＦＴ（図示せず）がマトリクス形態で形成された透明なガラス基板である。前記ＴＦＴのソース及びゲート端子には、それぞれデータ及びゲートラインが連結され、ドレイン端子には透明な導電性材質からなる共通電極（図示せず）が形成される。
【００４８】
前記カラーフィルター基板１７７は、例えば、色画素であるＲＧＢ画素（図示せず）が薄膜工程によって形成された基板である。前記カラーフィルター基板１７７には透明な導電性材質からなる共通電極（図示せず）が形成される。
【００４９】
前記収納容器１８０は、底面１８１及び前記底面１８１のエッジ部に収納空間を形成するために形成された側壁１８２で構成される。前記収納容器１８０は、前記バックライトアセンブリ１１０及び前記液晶表示パネル１７１が移動されないように固定する。
【００５０】
前記底面１８１は、前記バックライトアセンブリ１１０が装着されるのに十分な底面面積を有し、前記バックライトアセンブリ１１０と同じ構成を有することが好ましい。この例では、前記底面１８１及び前記バックライトアセンブリは、四角プレート形状を有する。前記側壁１８２は、前記バックライトアセンブリ１１０が外部に離脱することのないよう前記底面１８１のエッジ部から略垂直に延長される。
【００５１】
この例における液晶表示装置１００は、インバータ１６０及びトップシャーシ１９０をさらに含む。
【００５２】
前記インバータ１６０は、前記収納容器１８０の外部に配置され、前記バックライトアセンブリ１１０を駆動するための放電電圧を発生させる。前記インバータ１６０から発生された放電電圧は、第１電源印加線１６３及び第２電源印加線１６４を通じて前記バックライトアセンブリ１１０に印加される。前記第１電源印加線１６３及び前記第２電源印加線１６４は、前記バックライトアセンブリ１１０の両側部に形成された第１の電極１４０ａ及び第２の電極１４０ｂにそれぞれ連結される。ここで、前記第１電源印加線１６３及び前記第２電源印加線１６４は、前記第１の電極１４０ａ及び前記第２の電極１４０ｂに直接連結してもよいし、別の連結部材（図示せず）を利用して前記第１の電極１４０ａ及び前記第２の電極１４０ｂに連結してもよい。
【００５３】
前記トップシャーシ１９０は、前記液晶表示パネル１７１のエッジ部を囲みながら収納容器１８０に結合される。前記トップシャーシ１９０を設けることで、外部衝撃に対する前記液晶表示パネル１７１の破損を防止し、前記液晶表示パネル１７１が前記収納容器１８０から離脱することを防止することができる。
【００５４】
この液晶表示装置１００は、前記バックライトアセンブリ１１０から出射される光の特性を向上させるための少なくとも１枚の光学シート１９５をさらに含んでもよい。前記光学シート１９５は、光の拡散のための拡散シート又は光の集光のためのプリズムシートを含んでもよい。
【００５５】
次に、前記バックライトアセンブリ１１０の構成について例を挙げて説明する。
【００５６】
まず、本発明のバックライトアセンブリの構成の一例について、図２を参照して説明する。図示のとおり、このバックライトアセンブリ１１０は、２４本の冷陰極管２１０、１２個の第１のバランストランス２２０ａ〜ｌ及び１２個の第２のバランストランス２３０ａ〜ｌを主要な構成要素として有する。なお、この例のインバータ回路の構成は、前記冷陰極管２１０を含まないこと以外、前記バックライトアセンブリ１１０の構成と同様である。
【００５７】
前記冷陰極管２１０には、前述の図１に示したインバータ１６０から正弦波電圧が印加される。これにより、前記冷陰極管２１０に正弦波電流が流れる。この際、前記冷陰極管２１０を２つのグループに分け、前記冷陰極管２１０の両端に互いに極性が逆の高圧正弦波電圧が印加されるように構成する。すなわち、前記インバータ１６０に正極高圧出力及び負極高圧出力の双方を出力できるものを用い、上から奇数本目の冷陰極管には前記正極高圧出力を左側から、前記負極高圧出力を右側から印加し、上から偶数本目の冷陰極管には前記負極高圧出力を左側から、前記正極高圧出力を右側から印加するようにする。
【００５８】
前記冷陰極管２１０は、特に制限されず、例えば、市販の冷陰極管を用いることができる。また、図２に示した例では、前記冷陰極管２１０を２４本としたが、本発明はこれに制限されず、前記冷陰極管の本数は、偶数本であれば何本であってもよい。
【００５９】
前記インバータ１６０も、特に制限されず、正極高圧出力及び負極高圧出力の双方を出力できるものであればどのようなものを用いてもよい。図３及び４に、前記インバータ１６０の構成の例を示す。図３に示したインバータ１６０は、それぞれ正極高圧出力及び負極高圧出力を出力する２つの電源３００及び３１０に接続された２つの１次巻線３２１及びそれに隣接して設けられた２つの２次巻線３２２を含む。図４に示したインバータ１６０では、１つの電源４００に接続された１次巻線４２１に隣接して２つの２次巻線４２２が配置されている。ここで、これら２つの２次巻線４２２は、その正弦波電圧が逆極性になるように構成されており、これにより正極高圧出力及び負極高圧出力の双方が出力される。
【００６０】
次に、前述の図２に示した第１のバランストランス２２０ａ〜ｌ及び第２のバランストランス２３０ａ〜ｌについて説明する。前記各バランストランス２２０ａ〜ｌ、２３０ａ〜ｌは、各冷陰極管２１０に直接接続された１次巻線２２１ａ〜ｌ、２３１ａ〜ｌ及びそれに隣接して設けられた２次巻線２２２ａ〜ｌ、２３２ａ〜ｌで構成される。ここで、ある冷陰極管２１０に電流が流れると、前記１次巻線２２１ａ〜ｌ、２３１ａ〜ｌに電流が流れ、これに伴いそれに隣接する２次巻線２２２ａ〜ｌ、２３２ａ〜ｌにも電流が流れる。そして、各バランストランスの２次巻線２２２ａ〜ｌ、２３２ａ〜ｌが、それぞれ、直列に接続されループを形成しているため、前記２次巻線２２２ａ〜ｌ、２３２ａ〜ｌを流れる電流は、それに隣接する１次巻線２２１ａ〜ｌ、２３１ａ〜ｌに電流を流すことになる。この結果として、各冷陰極管２１０に流れる電流は、同一量になる方向で制御される。なお、前記１次巻線２２１ａ〜ｌ、２３１ａ〜ｌ及び前記２次巻線２２２ａ〜ｌ、２３２ａ〜ｌのインダクタンスは、特に制限するものではないが、例えば、１００〜７００μＨの範囲である。
【００６１】
この構成において、各バランストランスの２次巻線２２２ａ〜ｌ、２３２ａ〜ｌのうちの１箇所を接地し、その接地箇所とその接地箇所から最も遠い接点（検出接点）２４０との間の電圧を検出すると、各バランストランスが冷陰極管２１０の平衡を保つために必要な電圧を得ることができる。この電圧は、正常時において、例えば、１〜２Ｖの範囲である。
【００６２】
前記電圧は、前記冷陰極管２１０の負性抵抗を含めた抵抗値のバラツキに応じてその大きさが変化する。この特性を積極的に利用して、冷陰極管２１０の故障に伴う断線や短絡を検出することができる。すなわち、冷陰極管２１０の故障に伴う断線や短絡が発生すると、各バランストランスが平衡を保とうとした結果として、正常時の電圧と比して高い電圧（例えば、５〜６Ｖの範囲）が前記検出接点２４０で検出されるようになる。
【００６３】
本発明のバックライトアセンブリは、さらに、前記接地箇所とその接地箇所から最も遠い接点（検出接点）２４０との間の電圧を検出する電圧検出手段を有してもよい。前記電圧検出手段としては、特に制限されず、前記２点間の電圧を検出できるものであればどのような手段を用いてもよい。図５に、前記電圧検出手段の構成の一例を示す。図５に示した電圧検出手段は、ダイオード５００、キャパシタ５１０、抵抗５４０及び比較器（コンパレータ）５３０で構成されており、前記比較器（コンパレータ）５３０に参照電圧５２０が入力され、前記接地箇所とその接地箇所から最も遠い接点（検出接点）２４０との間の電圧が前記参照電圧より大きい場合には信号“Ｈ”を、小さい場合には信号“Ｌ”を出力するものである。
【００６４】
ここで、この例のバックライトアセンブリ１１０では、前述の図２に示したとおり、正極高圧出力を冷陰極管２１０の半数には直接印加し、残り半数には前記第１のバランストランスの１次巻線２２１ａ〜ｌを介して印加している。負極高圧出力にしても同様に冷陰極管２１０の半数には直接印加し、残り半数には前記第２のバランストランスの１次巻線２３１ａ〜ｌを介して印加している。これにより、正極と負極の各高圧出力の負荷を均等にすることができる。この結果、この例のバックライトアセンブリ１１０においては、負極高圧出力はすべて冷陰極管に直接印加し、正極高圧出力はすべてバランストランスを介して冷陰極管に印加する従来のバックライトアセンブリのように、正極と負極とで駆動波形にアンバランスが生じることはない。したがって、冷陰極管を長寿命化することができる。
【００６５】
（実施形態２）
次に、本発明のバックライトアセンブリの構成のその他の例について、図６を参照して説明する。図示のとおり、このバックライトアセンブリ１１０は、２４本の冷陰極管２１０、１２個の第３のバランストランス６２０ａ〜ｌ及び１２個の第４のバランストランス６３０ａ〜ｌを主要な構成要素として有する。なお、この例のインバータ回路の構成は、前記冷陰極管２１０を含まないこと以外、前記バックライトアセンブリ１１０の構成と同様である。
【００６６】
前記冷陰極管２１０には、前述の図１に示したインバータ１６０から正弦波電圧が印加される。これにより、前記冷陰極管２１０に正弦波電流が流れる。この際、前記冷陰極管２１０を２つのグループに分け、前記冷陰極管２１０の両端に互いに極性が逆の高圧正弦波電圧が印加されるように構成する。すなわち、前記インバータ１６０に正極高圧出力及び負極高圧出力の双方を出力できるものを用い、上から奇数本目の冷陰極管には前記正極高圧出力を左側から、前記負極高圧出力を右側から印加し、上から偶数本目の冷陰極管には前記負極高圧出力を左側から、前記正極高圧出力を右側から印加するようにする。
【００６７】
前記冷陰極管２１０及び前記インバータ１６０については、前述の実施形態１のバックライトアセンブリと同様である。
【００６８】
次に、第３のバランストランス６２０ａ〜ｌ及び第４のバランストランス６３０ａ〜ｌについて説明する。前記バランストランス６２０ａ〜ｌ、６３０ａ〜ｌのうち、バランストランス６２０ａ〜ｆ、６３０ａ〜ｆは、前記冷陰極管２１０の左側に配置され、バランストランス６２０ｇ〜ｌ、６３０ｇ〜ｌは、前記冷陰極管２１０の右側に配置されている。
【００６９】
前記第３のバランストランス６２０ａ〜ｌの各バランストランスは、略同等のインダクタンスを持つ結合度の高い１次巻線６２１ａ〜ｌ及び２次巻線６２２ａ〜ｌを有し、前記２つの巻線を流れる電流が略同等になる様に作用するトランスである。前記第４のバランストランス６２０ａ〜ｌの１次巻線６２１ａ〜ｌ及び２次巻線６２２ａ〜ｌのインダクタンスは、特に制限するものではないが、例えば、ともに７００ｍＨとすることができる。前記第４のバランストランス６３０ａ〜ｌの各バランストランスは、１次巻線６３１ａ〜ｌ及びそれに隣接して設けられた２次巻線６３２ａ〜ｌで構成されている。前記第４のバランストランス６３０ａ〜ｌの１次巻線６３１ａ〜ｌのインダクタンスは、特に制限するものではないが、例えば、７００ｍＨとすることができ、前記第４のバランストランス６３０ａ〜ｌの２次巻線６３２ａ〜ｌのインダクタンスは、特に制限するものではないが、例えば、５０ｍＨとすることができる。前記第３のバランストランスの１次巻線６２１ａ〜ｌは、前記第４のバランストランス６３０ａ〜ｌに接続されている。ここで、前記第３のバランストランス６２０ａ〜ｌの各バランストランスの２次巻線６２２ａ〜ｌが、それぞれ、直列に接続されループを形成しているため、各冷陰極管２１０に流れる電流は、同一量になる方向で制御される。
【００７０】
この例のバックライトアセンブリ１１０においては、前記負極高圧出力はすべて冷陰極管２１０に直接印加され、前記正極高圧出力はすべて前記第３及び前記第４のバランストランスを介して冷陰極管２１０に印加される構成となっている。
【００７１】
この構成において、前記第２のバランストランス６２０ａ〜ｌの各バランストランスの２次巻線６２２ａ〜ｌのうちの１箇所を接地し、その接地箇所とその接地箇所から最も遠い接点（検出接点）２４０との間の電圧を検出すると、各バランストランスが冷陰極管２１０の平衡を保つために必要な電圧を得ることができる。この電圧は、正常時において、例えば、１〜２Ｖの範囲である。
【００７２】
前記電圧は、前記冷陰極管２１０の負性抵抗を含めた抵抗値のバラツキに応じてその大きさが変化する。この特性を積極的に利用して、冷陰極管２１０の故障に伴う断線や短絡を検出することができる。すなわち、冷陰極管２１０の故障に伴う断線や短絡が発生すると、各バランストランスが平衡を保とうとした結果として、正常時の電圧と比して高い電圧（例えば、５〜６Ｖの範囲）が前記検出接点２４０で検出されるようになる。
【００７３】
前記接地箇所とその接地箇所から最も遠い接点（検出接点）２４０との間の電圧を検出する電圧検出手段については、前述の実施形態１のバックライトアセンブリと同様である。
【００７４】
なお、図７に示すように、前記バックライトアセンブリ１１０を、前記冷陰極管２１０が略垂直に立てられた保護構造７２０内に略水平に配置され、その背面を反射板７１０で、その前面を拡散板７００で覆った構成とすれば、前記冷陰極管２１０の発光に伴う発熱により、その上方に行くほど温度が高くなるという温度勾配が生じる。
【００７５】
前記冷陰極管２１０は、温度特性を持ち、前記温度勾配により、上方の冷陰極管２１０の抵抗が低く、下方の冷陰極管２１０の抵抗が高くなる。
【００７６】
この各冷陰極管２１０の間に生じた抵抗値の差により、前述の図６に示した各バランストランスが平衡を保つように動作するようになる。ここで、この例のバックライトアセンブリ１１０では、前述の図６に示したとおり、前記第４のバランストランス６３０ａ〜ｌにおいて、バランストランス６３０ａの１次巻線６３１ａを最も上方に位置する抵抗値が最も低い冷陰極管に、２次巻線６３２ａを下から２番目に位置する抵抗値が２番目に高い冷陰極管に接続し、バランストランス６３０ｇの１次巻線６３１ｇを上から２番目に位置する抵抗値が２番目に低い冷陰極管に、２次巻線６３２ｇを最も下方に位置する抵抗値が最も高い冷陰極管に接続する等、前記第４のバランストランス６３０ａ〜ｌの各バランストランスにそれぞれ接続された２本の冷陰極管の抵抗値の和が平均化され、そのバラツキが小さくなるよう構成されている。この結果、この例のバックライトアセンブリ１１０においては、従来のバックライトアセンブリのように、各冷陰極管に生じた抵抗値の差による検出接点での電圧の上昇が検出されることはない。したがって、検出接点で検出された電圧の上昇は、すべて前記冷陰極管２１０の故障に伴う断線や短絡によるものと判断でき、冷陰極管の故障を容易に判別することが可能である。なお、前記第４のバランストランス６３０ａ〜ｌの各バランストランスにそれぞれ接続された２本の冷陰極管の抵抗値の和を平均化するためには、図６に示した接続方法が最適であるが、前記第４のバランストランス６３０ａ〜ｌと冷陰極管との接続は、図６に示した例に限られず、前記冷陰極管を温度のより高いグループと温度のより低いグループとに半数ずつに分けたとき、少なくとも１つの前記第４のバランストランス６３０ａ〜ｌの１次巻線６３１ａ〜ｌと２次巻線６３２ａ〜ｌとが、前記温度のより高いグループに属する冷陰極管の少なくとも１本と前記温度のより低いグループに属する冷陰極管の少なくとも１本にそれぞれ接続されていればよい。これでも前記第４のバランストランス６３０ａ〜ｌの各バランストランスにそれぞれ接続された２本の冷陰極管の抵抗値の和のバラツキを低減することができ、冷陰極管の故障を判別することが可能だからである。
【００７７】
（実施形態３）
次に、本発明のバックライトアセンブリの構成のさらにその他の例について、図８を参照して説明する。図示のとおり、このバックライトアセンブリ１１０は、２４本の冷陰極管２１０、第５のバランストランス８２０ａ〜ｆ、第６のバランストランス８３０ａ〜ｆ、第７のバランストランス８４０ａ〜ｆ及び第８のバランストランス８５０ａ〜ｆを主要な構成要素として有する。なお、この例のインバータ回路の構成は、前記冷陰極管２１０を含まないこと以外、前記バックライトアセンブリ１１０の構成と同様である。
【００７８】
前記冷陰極管２１０には、前述の図１に示したインバータ１６０から正弦波電圧が印加される。これにより、前記冷陰極管２１０に正弦波電流が流れる。この際、前記冷陰極管２１０を２つのグループに分け、前記冷陰極管２１０の両端に互いに極性が逆の高圧正弦波電圧が印加されるように構成する。すなわち、前記インバータ１６０に正極高圧出力及び負極高圧出力の双方を出力できるものを用い、上から奇数本目の冷陰極管には前記正極高圧出力を左側から、前記負極高圧出力を右側から印加し、上から偶数本目の冷陰極管には前記負極高圧出力を左側から、前記正極高圧出力を右側から印加するようにする。
【００７９】
前記冷陰極管２１０及び前記インバータ１６０については、前述の実施形態１のバックライトアセンブリと同様である。
【００８０】
次に、前記第５のバランストランス８２０ａ〜ｆ、前記第６のバランストランス８３０ａ〜ｆ、前記第７のバランストランス８４０ａ〜ｆ及び前記第８のバランストランス８５０ａ〜ｆについて説明する。前記バランストランス８２０ａ〜ｆ、８３０ａ〜ｆ、８４０ａ〜ｆ、８５０ａ〜ｆのうち、バランストランス８２０ａ〜ｃ、８３０ａ〜ｃ、８４０ａ〜ｃ、８５０ａ〜ｃは、前記冷陰極管２１０の左側に配置され、バランストランス８２０ｄ〜ｆ、８３０ｄ〜ｆ、８４０ｄ〜ｆ、８５０ｄ〜ｆは、前記冷陰極管２１０の右側に配置されている。
【００８１】
前記第５のバランストランス８２０ａ〜ｆ及び前記第７のバランストランス８４０ａ〜ｆの各バランストランスの構成は、前述の実施形態２のバックライトアセンブリの第３のバランストランス６２０ａ〜ｌの各バランストランスの構成と同様である。前記第６のバランストランス８３０ａ〜ｆ及び前記第８のバランストランス８５０ａ〜ｆの各バランストランスの構成は、前述の実施形態２のバックライトアセンブリの第４のバランストランス６３０ａ〜ｌの各バランストランスの構成と同様である。ここで、前記第５のバランストランス８２０ａ〜ｆ及び前記第７のバランストランス８４０ａ〜ｆの２次巻線８２２ａ〜ｆ及び８４２ａ〜ｆが、それぞれ、直列に接続されループを形成しているため、各冷陰極管２１０に流れる電流は、同一量になる方向で制御される。
【００８２】
この構成において、前記第５のバランストランス８２０ａ〜ｆ及び前記第７のバランストランス８４０ａ〜ｆの２次巻線８２２ａ〜ｆ及び８４２ａ〜ｆのうちの１箇所を接地し、その接地箇所とその接地箇所から最も遠い接点（検出接点）２４０との間の電圧を検出すると、各バランストランスが冷陰極管２１０の平衡を保つために必要な電圧を得ることができる。この電圧は、正常時において、例えば、１〜２Ｖの範囲である。
【００８３】
前記電圧は、前記冷陰極管２１０の負性抵抗を含めた抵抗値のバラツキに応じてその大きさが変化する。この特性を積極的に利用して、冷陰極管２１０の故障に伴う断線や短絡を検出することができる。すなわち、冷陰極管２１０の故障に伴う断線や短絡が発生すると、各バランストランスが平衡を保とうとした結果として、正常時の電圧と比して高い電圧（例えば、５〜６Ｖの範囲）が前記検出接点２４０で検出されるようになる。
【００８４】
前記接地箇所とその接地箇所から最も遠い接点（検出接点）２４０との間の電圧を検出する電圧検出手段については、前述の実施形態１のバックライトアセンブリと同様である。
【００８５】
この例のバックライトアセンブリ１１０では、前記正極高圧出力を冷陰極管２１０の半数には直接印加し、残り半数には前記第５〜８のバランストランスを介して印加している。前記負極高圧出力にしても同様に冷陰極管２１０の半数には直接印加し、残り半数には前記第５〜８のバランストランスを介して印加している。これにより、正極と負極の各高圧出力の負荷を均等にすることができる。この結果、この例のバックライトアセンブリ１１０においては、負極高圧出力はすべて冷陰極管に直接印加し、正極高圧出力はすべてバランストランスを介して冷陰極管に印加する従来のバックライトアセンブリのように、正極と負極とで駆動波形にアンバランスが生じることはない。したがって、冷陰極管を高寿命化することができる。
【００８６】
なお、図７に示すように、前記バックライトアセンブリ１１０を、前記冷陰極管２１０が略垂直に立てられた保護構造７２０内に略水平に配置され、その背面を反射板７１０で、その前面を拡散板７００で覆った構成とすれば、前記冷陰極管２１０の発光に伴う発熱により、その上方に行くほど温度が高くなるという温度勾配が生じる。
【００８７】
前記冷陰極管２１０は、温度特性を持ち、前記温度勾配により、上方の冷陰極管２１０の抵抗が低く、下方の冷陰極管２１０の抵抗が高くなる。
【００８８】
この各冷陰極管２１０の間に生じた抵抗値の差により、前述の図８に示した各バランストランスが平衡を保つように動作するようになる。ここで、この例のバックライトアセンブリ１１０では、前述の図８に示したとおり、前記第６のバランストランス８３０ａ〜ｆ及び前記第８のバランストランス８５０ａ〜ｆにおいて、バランストランス８３０ａの１次巻線８３１ａを最も上方に位置する抵抗値が最も低い冷陰極管に、２次巻線８３２ａを下から２番目に位置する抵抗値が２番目に高い冷陰極管に接続し、バランストランス８３０ｄの１次巻線８３１ｄを上から４番目に位置する抵抗値が４番目に低い冷陰極管に、２次巻線８３２ｄを下から３番目に位置する抵抗値が３番目に高い冷陰極管に接続する等、前記第６のバランストランス８３０ａ〜ｆ及び前記第８のバランストランス８５０ａ〜ｆの各バランストランスにそれぞれ接続された２本の冷陰極管の抵抗値の和が平均化され、そのバラツキが小さくなるよう構成されている。この結果、この例のバックライトアセンブリ１１０においては、従来のバックライトアセンブリのように、各冷陰極管に生じた抵抗値の差による検出接点での電圧の上昇が検出されることはない。したがって、検出接点で検出された電圧の上昇は、すべて前記冷陰極管２１０の故障に伴う断線や短絡によるものと判断でき、冷陰極管の故障を容易に判別することが可能である。なお、前記第６のバランストランス８３０ａ〜ｆ及び前記第８のバランストランス８５０ａ〜ｆの各バランストランスにそれぞれ接続された２本の冷陰極管の抵抗値の和を平均化するためには、図８に示した接続方法が最適であるが、前記第６のバランストランス８３０ａ〜ｆ及び前記第８のバランストランス８５０ａ〜ｆと冷陰極管との接続は、図８に示した例に限られず、前記冷陰極管を温度のより高いグループと温度のより低いグループとに半数ずつに分けたとき、少なくとも１つの前記第６のバランストランス８３０ａ〜ｆの１次巻線と２次巻線及び少なくとも１つの前記第８のバランストランス８５０ａ〜ｆの１次巻線と２次巻線とが、前記温度のより高いグループに属する冷陰極管の少なくとも１本と前記温度のより低いグループに属する冷陰極管の少なくとも１本にそれぞれ接続されていればよい。これでも前記第６のバランストランス８３０ａ〜ｆ及び前記第８のバランストランス８５０ａ〜ｆの各バランストランスにそれぞれ接続された２本の冷陰極管の抵抗値の和のバラツキを低減することができ、冷陰極管の故障を判別することが可能だからである。
【００８９】
このように、この例のバックライトアセンブリによれば、冷陰極管の長寿命化が可能となると同時に、冷陰極管の故障を容易に判別することも可能となる。
【００９０】
本発明は、上述の本発明の実施の形態の説明に限定されず、本発明の技術的要旨を逸脱しない範囲内で、種々変形して実施することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明によれば、冷陰極管の長寿命化が可能なインバータ回路及びバックライトアセンブリ並びに冷陰極管の故障を容易に判別することが可能なインバータ回路及びバックライトアセンブリを提供することが可能となる。本発明のバックライトアセンブリは、例えば、液晶表示装置に好適に利用可能であり、その用途は制限されない。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の液晶表示装置の構成の一例を示す分解斜視図である。
【図２】本発明のバックライトアセンブリの構成の一例を示す図である。
【図３】本発明の液晶表示装置に用いられるインバータの構成の一例を示す図である。
【図４】本発明の液晶表示装置に用いられるインバータの構成のその他の例を示す図である。
【図５】本発明の液晶表示装置に用いられる電圧検出手段の構成の一例を示す図である。
【図６】本発明のバックライトアセンブリの構成のその他の例を示す図である。
【図７】本発明のバックライトアセンブリの構成のさらにその他の例を示す図である。
【図８】本発明のバックライトアセンブリの構成のさらにその他の例を示す図である。
【図９】従来のバックライトアセンブリの構成の一例を示す図である。
【図１０】従来のバックライトアセンブリのその他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００９３】
１００    液晶表示装置
１１０    バックライトアセンブリ
１６０、９００    インバータ
１４０ａ  第１の電極
１４０ｂ  第２の電極
１６３    第１電源印加線
１６４    第２電源印加線
１７０    ディスプレイユニット
１７１    液晶表示パネル
１７２    データ駆動回路
１７３    ゲート駆動回路
１７４    データテープキャリアパッケージ
１７５    ゲートテープキャリアパッケージ
１７６    薄膜トランジスタ基板
１７７    カラーフィルター基板
１７８    液晶
１８０    収納容器
１８１    底面
１８２    側壁
１９０    トップシャーシ
１９５    光学シート
２１０、９１０    冷陰極管
２２０、２３０、６２０、６３０、８２０、８３０、８４０、８５０、９２０    バランストランス
２２１、２３１、３２１、４２１、６２１、６３１、８２１、８３１、８４１、８５１、９２１    １次巻線
２２２、２３２、３２２、４２２、６２２、６３２、８２２、８３２、８４２、８５２、９２２    ２次巻線
２４０、９４０    検出接点
３００、３１０、４００    電源
５００    ダイオード
５１０    キャパシタ
５２０    参照電圧
５３０    比較器（コンパレータ）
５４０  抵抗
７００、１０００    拡散板
７１０、１０１０    反射板
７２０、１０２０    保護構造
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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