(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
厚み方向に互いに接触した状態で鉛直方向から０度以上９０度未満の角度で並置された複数のシート状物に、気体を吹付けて互いに離間させて前記シート状物間の間隙に気体を通過させることにより、前記複数のシート状物を乾燥させるシート状物の乾燥方法であって、
前記気体は、帯状の開口を有する気体吹付けノズルより、前記複数のシート状物の端部から当該複数のシート状物が並置された方向に対して垂直方向（ただし、鉛直方向は除く）に吹付けられ、
該気体吹付けノズルは、鉛直方向から前記複数のシート状物が並置された方向に対して０．７度以上１５度以下で傾斜した方向に分布した領域に前記気体を吹付けると共に、吹付ける領域を前記複数のシート状物が並置された方向に沿った所定の往復移動範囲内において往復移動させながら吹付け、
前記所定の往復移動範囲は、前記シート状物の特質に応じて決定されることを特徴とするシート状物の乾燥方法。
【請求項２】
前記気体吹付けノズル口の移動範囲最外端両位置における最内方部位に夫々対応した２つの移動最外端鉛直線位置（Ｐ１´、Ｐ２´）は、前記シート状物が並置された方向に沿って規制手段により規定される前記複数のシート状物の並置方向両端最外位置に夫々対応した２つの最外端鉛直線位置（Ｐ１、Ｐ２）に対して、±４ｍｍの範囲で設けられてなることを特徴とする請求項１記載のシート状物の乾燥方法。
【請求項３】
規制手段により規定される前記複数のシート状物の並置方向両端最外方位置を調節し、これに対応させて前記気体吹付けノズルの移動範囲を設定することを特徴とする請求項２記載のシート状物の乾燥方法。
【請求項４】
前記規制手段により規定される前記複数のシート状物の並置方向両端最外方位置の間隔を、シート状物厚さにシート状物間の平均隙間距離に０．２５mmから０．３５mmを加えた値にシート状物の枚数を乗じた値に調整することを特徴とする請求項３記載のシート状物の乾燥方法。
【請求項５】
厚み方向に互いに接触した状態で鉛直方向から０度以上９０度未満の角度で並置された複数のシート状物に、気体を吹付けて互いに離間させて前記シート状物間の間隙に気体を通過させることにより、前記複数のシート状物を乾燥させるシート状物の乾燥装置であって、
前記気体は、帯状の開口を有する気体吹付けノズルより、前記複数のシート状物の端部から当該複数のシート状物が並置された方向に対して垂直方向（ただし、鉛直方向は除く）に吹付けられ、
該気体吹付けノズルは、鉛直方向から前記複数のシート状物が並置された方向に対して０．７度以上１５度以下で傾斜した方向に分布した領域に前記気体を吹付けると共に、吹付ける位置を前記複数のシート状物が並置された方向に沿って移動させて吹付け、
気体を吹付ける領域を所定の範囲で往復移動させ、その往復移動範囲を自在に調節可能に構成したことを特徴とするシート状物の乾燥装置。
【請求項６】
気体吹付けノズル口が鉛直方向から前記複数のシート状物が並置された方向へ傾斜して帯状に開口した気体吹付けノズルが、気体吹付けノズル口位置がシート状物が並置された方向に沿って前記複数のシート状物の並置方向両端位置に対応する鉛直線位置に対し±４ｍｍの鉛直線位置間に設定した移動範囲内を往復移動しながら気体を吹付けることを特徴とする請求項５記載のシート状物の乾燥装置。
【請求項７】
前記複数のシート状物の並置方向両端最外方位置を規制する規制部材の間隔を自在に可変できることを特徴とする請求項６記載のシート状物の乾燥装置。
【請求項８】
前記複数のシート状物の並置方向両端位置を規制する規制部材の間隔は、シート状物厚さにシート状物間の平均隙間距離に０．２５mmから０．３５mmを加えた値にシート状物の枚数を乗じた値とすることを特徴とする請求項７記載のシート状物の乾燥装置。
【請求項９】
厚み方向に互いに接触した状態で鉛直方向から０度以上９０度未満の角度で並置された複数のシート状物に、気体を吹付けて互いに離間させて前記シート状物間の間隙に気体を通過させることにより、前記複数のシート状物を乾燥させるシート状物の洗浄方法であって、
前記気体は、帯状の開口を有する気体吹付けノズルより、前記複数のシート状物の端部から当該複数のシート状物が並置された方向に対して垂直方向（ただし、鉛直方向は除く）に吹付けられ、
該気体吹付けノズルは、鉛直方向から前記複数のシート状物が並置された方向に対して０．７度以上１５度以下で傾斜した方向に分布した領域に前記気体を吹付けると共に、吹付ける領域を前記複数のシート状物が並置された方向に沿った所定の往復移動範囲内において往復移動させながら吹付け、
前記所定の往復移動範囲は、前記シート状物の特質に応じて決定されることを特徴とするシート状物の洗浄方法。
【請求項１０】
前記気体吹付けノズル口の移動範囲最外端両位置における最内方部位に夫々対応した２つの移動最外端鉛直線位置（Ｐ１´、Ｐ２´）は、前記シート状物が並置された方向に沿って規制手段により規定される前記複数のシート状物の並置方向両端最外位置に夫々対応した２つの最外端鉛直線位置（Ｐ１、Ｐ２）に対して、±４ｍｍの範囲で設けられてなることを特徴とする請求項９記載のシート状物の洗浄方法。
【請求項１１】
規制手段により規定される前記複数のシート状物の並置方向両端最外方位置を調節し、これに対応させて前記気体吹付けノズルの移動範囲を設定することを特徴とする請求項１０記載のシート状物の洗浄方法。
【請求項１２】
前記規制手段により規定される前記複数のシート状物の並置方向両端最外方位置の間隔を、シート状物厚さにシート状物間の平均隙間距離に０．２５mmから０．３５mmを加えた値にシート状物の枚数を乗じた値に調整することを特徴とする請求項１１記載のシート状物の洗浄方法。
【請求項１３】
厚み方向に互いに接触した状態で鉛直方向から０度以上９０度未満の角度で並置された複数のシート状物に、気体を吹付けて互いに離間させて前記シート状物間の間隙に気体を通過させることにより、前記複数のシート状物を乾燥させるシート状物の洗浄装置であって、
前記気体は、帯状の開口を有する気体吹付けノズルより、前記複数のシート状物の端部から当該複数のシート状物が並置された方向に対して垂直方向（ただし、鉛直方向は除く）に吹付けられ、
該気体吹付けノズルは、鉛直方向から前記複数のシート状物が並置された方向に対して０．７度以上１５度以下で傾斜した方向に分布した領域に前記気体を吹付けると共に、吹付ける位置を前記複数のシート状物が並置された方向に沿って移動させて吹付けるシート状物の洗浄装置において、
気体を吹付ける領域を所定の範囲で往復移動させ、その往復移動範囲を自在に調節可能に構成したことを特徴とするシート状物の洗浄装置。
【請求項１４】
気体吹付けノズル口が鉛直方向から前記複数のシート状物が並置された方向へ傾斜して帯状に開口した気体吹付けノズルが、気体吹付けノズル口位置がシート状物が並置された方向に沿って前記複数のシート状物の並置方向両端位置に対応する鉛直線位置に対し±４ｍｍの鉛直線位置間に設定した移動範囲内を往復移動しながら気体を吹付けることを特徴とする請求項１３記載のシート状物の洗浄装置。
【請求項１５】
前記複数のシート状物の並置方向両端最外方位置を規制する規制部材の間隔を自在に可変できることを特徴とする請求項１４記載のシート状物の洗浄装置。
【請求項１６】
前記複数のシート状物の並置方向両端位置を規制する規制部材の間隔は、シート状物厚さにシート状物間の平均隙間距離に０．２５mmから０．３５mmを加えた値にシート状物の枚数を乗じた値とすることを特徴とする請求項１５記載のシート状物の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチックフィルム、紙、液晶及びプラズマディスプレイ等いわゆるフラットディスプレイ関連部品等のシート状物の乾燥方法及び乾燥装置、並びにシート状物の洗浄方法及び装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プラスチックフィルム、紙、並びに液晶及びプラズマディスプレイ等いわゆるフラットディスプレイ関連部品等のシート状物に溶剤等を塗布した後、シート状物に残留する溶剤を蒸発させて、シート状物を乾燥させる。前記塗布後の連続シートの残留溶媒除去のために、従来、様々なシート状物の乾燥方法及び乾燥装置が用いられてきている。
【０００３】
シート状物に溶剤を塗布した後でシート状物に残留する溶剤を除去するシート状物の乾燥方法として、図１２に示すような、いわゆるロールトゥロール（Ｒｏｌｌ−ｔｏ−Ｒｏｌｌ）乾燥装置２００を使用する方法が挙げられる。ロールトゥロール乾燥装置２００においては、連続したシート状物２０１を、多数のロール２０２を用いて、オーブンなどの加熱装置２０３を通じて搬送すると同時に加熱する。これにより、オーブンなどの加熱装置２０３内で多数のロール２０２に搬送される間に、シート状物２０１に残留する溶剤を蒸発させて、シート状物２０１を乾燥させることができる。そして、乾燥したシート状物２０１は、再度、連続して巻き取られる。
【０００４】
この装置は、被処理物の乾燥領域が減率乾燥域である為に、長時間の乾燥、加熱保持が必要となる。この為、処理量を大きくするために連続シートの搬送速度を大きくすると、ロールトゥロール乾燥装置内の連続シートのパス長が長くなり、乾燥装置自体も長大なものになってしまう難点がある。例えば、連続シートの搬送速度が3m/min、処理時間が120分の場合、乾燥装置内の連続シートのパス長は360m以上と極めて長大なものとなり、設置スペースが大きい、設備コストが高い等の問題があった。また、装置が大型のため、要求処理量に対応するために更なる処理能力アップのための設備改造には大きなコスト、作業環境スペースが必要であった。
【０００５】
また図１３に示すように、ロール状巻取り１０１のまま恒温室、オーブン等に入れ所望の残留溶媒まで乾燥させるものもある。この場合、ロール状巻取りであるので、巻き取りの芯部が所定の温度に加温されるまでに時間がかかり、かつシートがほぼ密着状態であるため、シート表面の気流の流れは小さいため残留溶媒が抜けるまでに長時間かけて処理を行わねばならない。
【０００６】
よって、最終的に乾燥したシート状物を得る場合には、上記のような連続したシート状物を乾燥させる代わりに、連続シート状物を裁断し所望の形状及び大きさの複数の枚葉シート状に作製した後、多数の棚段を持つ乾燥スタッカーの棚段に１枚ずつ枚葉状シートを置き、これを恒温室、オーブン等に入れて乾燥させる方法がある。例えば、図１４に示すように、多数の棚を有するシート状物の乾燥用のスタッカー３０２を用意し、このようなスタッカー３０２の棚の各々に一枚のシート状物３０１を配置し、シート状物３０１を棚に配置したスタッカー３０２を恒温室及びオーブン等の加熱装置３０３に入れて、複数のシート状物３０１を乾燥させる。
【０００７】
また、図１５に示すように、多数のシート状物４０１を分離するための多数の分離部材４０２を設けたベルトコンベア４０３を、恒温室及びオーブンなどの加熱装置４０４に設けた装置を用いて、複数のシート状物４０１を乾燥させる方法もある。すなわち、図１５に示す装置において、ベルトコンベア４０３に設けた分離部材４０２間の間隔に一枚のシート状物４０１を置き、ベルトコンベア４０３を動作させてシート状物４０１を搬送すると共に恒温室及びオーブン等の加熱装置４０４で加熱する。
【０００８】
しかしながら、図１４に示すようなスタッカー３０２又は図１５に示すような分離部材４０２を設けたベルトコンベア４０３を用いる乾燥方法では、スタッカー３０２の棚又は分離部材４０２に配置される複数のシート状物３０１、４０１間のシート間の隙間（間隔）が最低１０mmから２５mm程度と大きいため、多数枚の枚葉状シートの残留溶媒除去処理の場合、シート状物３０１、４０１の表面に残留する溶剤を除去する場合には、大きな加熱装置３０３、４０４が必要となる。このため、少なくとも加熱装置３０３、４０４を設置するスペース及び加熱装置３０３、４０４に関する設備コストが大きくなり、スタッカー３０２の棚又はベルトコンベア４０３の分離部材４０２の間にシート状物３０１、４０１を配置及び除去する作業の工数は、莫大になる。
【０００９】
この他、複数のシート状物の乾燥方法に関する従来技術として、図１６に示すような枚葉印刷用インキ裏移り防止装置が開示されている（特許文献１参照）。この枚葉印刷用インキ裏移り防止装置においては、複数のシート状物として複数の積載されたインキが付着した紙（刷本）を乾燥させる方法を用いており、具体的には、枚葉印刷機の排紙台上に積まれる刷本に対してその横方向からエアーを吹付けるエアーノズルを備えている。エアーノズルから刷本に吹付けられるエアーによって紙に印刷されたインキを乾燥させており、また、これらのエアーノズルは、固定式及び移動式のいずれでもよい。
【００１０】
しかしながら、上記の枚葉印刷用インキ裏移り防止装置においては、複数のシート状物を積載させて乾燥させている。ここで、乾燥させるべきシート状物の枚数が多数になると、積載された複数のシート状物の下部におけるシート状物は、上部のシート状物の重量による圧力を受けることになる。よって、積載された複数のシート状物の下部におけるシート状物の間隔を、エアーノズルから吹付けられるエアーで広げることは困難になり、積載された複数のシート状物の下部におけるシート状物を効率良く乾燥させることができない。すなわち、上記の枚葉印刷用インキ裏移り防止装置のような装置を使用した場合には、多数のシート状物を均一に乾燥させることが困難である。
【００１１】
また、複数のシート状物の洗浄方法に関する従来技術として、図１７に示すような塵埃の除去方法が開示されている（特許文献２参照）。この塵埃の除去方法においては、複数のシート状物としての複数枚の枚葉状プリプレグに付着した塵埃を除去し、複数の枚葉状プリプレグの表面を洗浄する。具体的には、複数枚の枚葉状プリプレグを重ね合わせてプリプレグ束を形成し、そのプリプレグ束を挟持して回転し、枚葉状のプリプレグに付着している塵埃を遠心力により周囲に飛散させる。
【００１２】
しかしながら、上記の塵埃の除去方法のように、複数のシート状物の束を形成して回転させる方法では、複数のシート状物の束におけるこれらシート状物の束を挟持する部分では、シート状物を挟持することによる圧力を受けて、複数のシート状物の間隔を広げることができない。このため、複数のシート状物の束を挟持する部分では、塵又は埃も複数のシート状物の間に挟持されたままであり、複数のシート状物の表面に残留する塵又は埃を、複数のシート状物の表面全体にわたって、除去することは困難である。
【００１３】
【特許文献１】特開平６−１４３５４１号公報（請求項１、段落〔００１１〕及び〔００１２〕、図２等）
【特許文献２】特開平１０−２９１２１３号公報（請求項１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上述したような背景のもとで、より改良された図１〜図３、図６〜図８、図１０に示される如くの、プラスチックフィルム、紙、液晶及びプラズマディスプレイ等いわゆるフラットディスプレイ関連部品等のシート状物の塗布後の乾燥方法、乾燥装置及びシート状物の洗浄方法、洗浄装置が、本発明者らにより新たに発明され、出願されている（特願２００４−１４２７１０号；異物除去処理についても扱われている。以下では、前回提案と記すこととする）。なお、この前回提案における本願発明に係る技術・装置については本願発明も同等の構成を含んでいて、実施の形態として後で詳細に説明しているので、ここでの説明は省略する。
【００１５】
上記前回提案装置は、設置スペース、設備コストともに小さく、シート状物の出し入れ作業工数が小さくて済み、多数のシート状物を均一に乾燥させることが可能になり、又複数のシート状物の表面に残留する塵又は埃を、複数のシート状物の表面全体にわたって、除去することが可能となっているものの次のような課題を残している。
【００１６】
一般に、シート状物の塗布後の乾燥方法、乾燥装置及びシート状物の洗浄方法、洗浄装置においては、乾燥時及び洗浄時、気体の運動作用によりシート状物が一枚一枚捌かれることで、各シート状物は確実にそれぞれ均一に乾燥又は洗浄される必要があるが、現実には、規則正しくシート状物が一枚一枚捌かれないことがあり、これが原因で乾燥及び洗浄品質にばらつきを生じてしまい、乾燥工程及び洗浄工程の歩留まりの低下原因となる虞があり、前回提案のものでもこの点の改善が望まれていた。
【００１７】
本発明は、上記課題を解決すべくなされたもので、シート状物の塗布後の乾燥及びシート状物の洗浄においてシート状物がより確実に一枚一枚捌かれることで乾燥工程及び洗浄工程の歩留まりを一段と改善することが可能な、プラスチックフィルム、紙、液晶及びプラズマディスプレイ等いわゆるフラットディスプレイ関連部品等シート状物の塗布後の乾燥方法と乾燥装置及びシート状物の洗浄方法と洗浄装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
課題を解決するために、請求項１記載の乾燥方法は、厚み方向に互いに接触した状態で鉛直方向から０度以上９０度未満の角度で並置された複数のシート状物に、気体を吹付けて互いに離間させて前記シート状物間の間隙に気体を通過させることにより、前記複数のシート状物を乾燥させるシート状物の乾燥方法であって、前記気体は、帯状の開口を有する気体吹付けノズルより、前記複数のシート状物の端部から当該複数のシート状物が並置された方向に対して垂直方向（ただし、鉛直方向は除く）に吹付けられ、該気体吹付けノズルは、鉛直方向から前記複数のシート状物が並置された方向に対して０．７度以上１５度以下で傾斜した方向に分布した領域に前記気体を吹付けると共に、吹付ける領域を前記複数のシート状物が並置された方向に沿った所定の往復移動範囲内において往復移動させながら吹付け、前記所定の往復移動範囲は、前記シート状物の特質に応じて決定されることを特徴とする。
【００１９】
請求項２記載の乾燥方法は、請求項１記載のシート状物の乾燥方法において、前記気体吹付けノズル口の移動範囲最外端両位置における最内方部位に夫々対応した２つの移動最外端鉛直線位置（Ｐ１´、Ｐ２´）は、前記シート状物が並置された方向に沿って規制手段により規定される前記複数のシート状物の並置方向両端最外位置に夫々対応した２つの最外端鉛直線位置（Ｐ１、Ｐ２）に対して、±４ｍｍの範囲で設けられてなることを特徴とする。
【００２０】
請求項３記載の乾燥方法は、請求項２記載のシート状物の乾燥方法において、規制手段により規定される前記複数のシート状物の並置方向両端最外方位置を調節し、これに対応させて前記気体吹付けノズルの移動範囲を設定することを特徴とする。
【００２１】
請求項４記載の乾燥方法は、請求項３記載のシート状物の乾燥方法において、前記規制手段により規定される前記複数のシート状物の並置方向両端最外方位置の間隔を、シート状物厚さにシート状物間の平均隙間距離に０．２５mmから０．３５mmを加えた値にシート状物の枚数を乗じた値に調整することを特徴とする。
【００２２】
請求項５記載の乾燥装置は、厚み方向に互いに接触した状態で鉛直方向から０度以上９０度未満の角度で並置された複数のシート状物に、気体を吹付けて互いに離間させて前記シート状物間の間隙に気体を通過させることにより、前記複数のシート状物を乾燥させるシート状物の乾燥装置であって前記気体は、帯状の開口を有する気体吹付けノズルより、前記複数のシート状物の端部から当該複数のシート状物が並置された方向に対して垂直方向（ただし、鉛直方向は除く）に吹付けられ、該気体吹付けノズルは、鉛直方向から前記複数のシート状物が並置された方向に対して０．７度以上１５度以下で傾斜した方向に分布した領域に前記気体を吹付けると共に、吹付ける位置を前記複数のシート状物が並置された方向に沿って移動させて吹付け、気体を吹付ける領域を所定の範囲で往復移動させ、その往復移動範囲を自在に調節可能に構成したことを特徴とする。
【００２３】
請求項６記載の乾燥装置は、請求項５記載のシート状物の乾燥装置において、気体吹付けノズル口が鉛直方向から前記複数のシート状物が並置された方向へ傾斜して帯状に開口した気体吹付けノズルが、気体吹付けノズル口位置がシート状物が並置された方向に沿って前記複数のシート状物の並置方向両端位置に対応する鉛直線位置に対し±４ｍｍの鉛直線位置間に設定した移動範囲内を往復移動しながら気体を吹付けることを特徴とする。
【００２４】
請求項７記載の乾燥装置は、請求項６記載のシート状物の乾燥装置において、前記複数のシート状物の並置方向両端最外方位置を規制する規制部材の間隔を自在に可変できることを特徴とする。
【００２５】
請求項８記載の乾燥装置は、請求項７記載のシート状物の乾燥装置において、前記複数のシート状物の並置方向両端位置を規制する規制部材の間隔は、シート状物厚さにシート状物間の平均隙間距離に０．２５mmから０．３５mmを加えた値にシート状物の枚数を乗じた値とすることを特徴とする。
【００２６】
そして、上記請求項１〜請求項４の各乾燥方法は、シート状物の洗浄方法として使用することができ従来に比して優れている。そこで、本願請求項９〜請求項１２の各洗浄方法は、夫々に上記請求項１〜請求項４に記載の処理と対応して夫々これらと全く同一の処理を行うものである。
【００２７】
また、上記請求項５〜請求項８の各乾燥装置は、そのままシート状物の洗浄装置として使用することができ従来に比して優れている。そこで、本願請求項１３〜請求項１６の各洗浄装置は、夫々に上記請求項５〜請求項８に記載の構成と対応した全く同一の構成を有するものである。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、複数のシート状物を容易に且つ効率良く乾燥させることが可能な複数のシート状物の乾燥方法、並びに設置スペース及び設備コストが小さい複数のシート状物を乾燥させるための複数のシート状物の乾燥装置を提供することができる。
【００２９】
同様に、本発明によれば、複数のシート状物を容易に且つ効率良く洗浄することが可能な複数のシート状物の洗浄方法、並びに設置スペース及び設備コストが小さい複数のシート状物を洗浄するための複数のシート状物の洗浄装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態を挙げ構成・作用について図面に基づいて具体的に説明する。図１〜図９を用いて、本発明に係るシート状物の乾燥装置の実施の形態について説明する。なお、本明細書及び特許請求の範囲におけるシート状物の表面等の乾燥とは、シート状物に付着した液体を除去することを意味する。シート状物に付着した液体の種類は、蒸発させることが可能な液体であれば、特には限定されず、溶剤などの水性及び／又は油性の液体である。
【００３１】
この乾燥装置は、そのまま本発明のシート状物の洗浄装置（固体異物の異物除去装置）として使用することもできるものである。本明細書及び特許請求の範囲におけるシート状物の表面等の洗浄とは、シート状物に付着した固体を除去することを意味する。シート状物に付着した個体の種類は、取り除くことが可能な固体であれば、特に限定されず、埃及び塵などの固体である。更には、この乾燥装置は、シート状物の表面等に付着した異物が、液体である場合の、複数のシート状物の異物除去装置とすることができる。また、この乾燥装置（洗浄装置）はシート状物の表面等に付着した異物が、固体である場合の、複数のシート状物の表面等を洗浄する洗浄手段を有する異物除去装置とすることができる。シート状物の表面等に付着した異物が、液体及び固体の両方（混合物）である場合には、シート状物の表面等を乾燥させてシート状物の表面等に付着した液体を除去した後、シート状物の表面等を洗浄してシート状物の表面等に残留する固体を除去すればよい。
【００３２】
本発明によるシート状物の乾燥装置の一実施形態の全体斜視図を図１に示す。この乾燥装置は、図２に斜視図で模式的に示すように、少なくとも、互いに接触して並置された複数のシート状物１１に矢印で示すように気体を吹付けることにより、複数のシート状物１１を離間させると共に複数のシート状物１１の間隙に気体を通過させることができる乾燥手段２１を含み構成された単位ユニットを複数有している。この種の乾燥装置は、乾燥手段を含む断熱室を有するのが好ましく、図１に示した乾燥装置も、乾燥手段２１及び複数のシート状物１１を含む断熱室３１を有する。
【００３３】
このようにシート状物の乾燥装置が、乾燥手段を含む断熱室をさらに有するため、複数のシート状物及び乾燥手段の両方を断熱室内に入れることができる。ここで、断熱室は、所定の時間の間、乾燥手段から流出する気体の温度が冷却され、所定の温度よりも低い温度の気体が複数のシート状物の間隙を通過することを低減し、乾燥手段から流出する気体の温度及び複数のシート状物の間隙を通過する気体の温度（すなわち、複数のシート状物の周囲温度）をおおむね保持することを可能にする。これにより、おおむね一定の温度の気体を、複数のシート状物に吹付け、複数のシート状物の間隙に通過させることができる。なお、複数のシート状物の間隙を通過する気体の温度が高いほど、複数のシート状物の表面等を乾燥させる時間を短縮することができ、複数のシート状物の表面等における乾燥の効率を高めることができる。ただし、複数のシート状物の間隙を通過する気体の温度が高すぎる場合には、シート状物の劣化又は変質が生ずる場合もある。このように、シート状物の乾燥装置が、断熱室を有することで、複数のシート状物の間隙を通過する気体の温度の下降による複数のシート状物の表面等を乾燥させる効率の低下を低減することができる。
【００３４】
図３は、単位ユニットを側面から見た説明図、図４はシート状物カセット側板４２とこれに収容されたシート状物１１を端面側から見た図、図５は乾燥手段の気体吹き出し部である乾燥風ノズル２２とシート状物１１との位置関係（姿勢）を説明する要部説明図である。
【００３５】
本発明による乾燥装置及び乾燥方法が適用されるシート状物は、それらの間隙に、後述する実質的に所謂ベルヌーイの定理に従った気体の通過を実現することができれば、その形状、大きさ、及び材質は特に限定されない。シート状物は、プラスチック及び紙など様々な材料で形成され、シート状物の例としては、例えば、銀塩のレントゲンフィルムのようなプラスチックフィルム、紙に感熱発色層を設けた感熱紙のような印刷用紙、液晶又はプラズマディスプレイ関連のシート部品などが挙げられる。ただし、複数のシート状物の形状は、実質的に同一の形状であることが好ましい。複数のシート状物の形状が実質的に同一であれば、それらのシート状物の間を通過する気体は、実質的に同一の流れを生じ、ベルヌーイの定理に従った気体の通過を実現することが容易である。また、複数のシート状物の間隙に気体を通過させるために、シート状物は、実質的に平坦な形状（輪郭の形状は問わない）を有すること、特に枚葉のシート状物であることが好ましい。
【００３６】
上記の場合の複数のシート状物は、互いに接触して並置される。ここで、本明細書及び特許請求の範囲における“互いに接触して並置された”とは、複数のシート状物の各々について、あるシート状物の少なくとも一方の面が、その面又はそれらの面側に隣接するシート状物の面の少なくとも一部分と接触し、且つ複数のシート状物が、並べて置かれていることを意味する。また、複数のシート状物の各々は、互いに接触して並置されていればよいが、好ましくは、複数のシート状物の各々が、それぞれ独立に鉛直方向から０度以上９０度未満の角度で直立又は傾斜するように、配置される。なお、本明細書及び特許請求の範囲におけるシート状物が、鉛直方向から０度以上９０度未満の角度で直立又は傾斜するとは、鉛直方向から０度の角度で直立する又は鉛直方向から０度を超えて９０度未満の角度で傾斜することを意味する。より詳しくは、鉛直方向から０度の角度で直立するとは、シート状物の表面の法線方向が鉛直方向に対して垂直であることを意味し、鉛直方向から０度を超えて９０度未満の角度で傾斜するとは、シート状物の表面の法線方向が鉛直方向と鉛直方向に対して垂直な方向との間にあることを意味する。このように、複数のシート状物に働く重力の作用によって複数のシート状物が互いに密着することを低減して、複数のシート状物の間隙に気体が容易に通過することができるように、複数のシート状物は、好ましくは、いずれも鉛直方向から９０度の角度で傾斜しておらず、すなわち、水平に配置されず、直立又は傾斜して配置される。
【００３７】
さらに、複数のシート状物の重量によって複数のシート状物が互いに密着することは好ましくないため、複数のシート状物は、好ましくは、おおよそ鉛直方向から０度の角度で、直立に並置される。また、互いに接触して並置された複数のシート状物を、直線状又は曲線状に配置してもよい。ここで、互いに接触して並置された複数のシート状物は、直線状に配置することが好ましい。このように複数のシート状物を直線状に配置すると、複数のシート状物の端部に気体を吹付けることが容易である。なお、前回提案では、円形のような閉曲線状に配置したものも用いられる。
【００３８】
また、複数のシート状物を直線状に配置するために、複数のシート状物の全て又は一部をまとめて並置させることができる枠体（カセット）を用いてもよい。枠体は、複数のシート状物の下側端部を支持する部分と、並置された複数のシート状物のうち最も端側のシート状物を支持する部分（カセット側板）とを有してもよい。枠体のこれらの部分は、平板であっても、気体が通過することが可能な柵状の形状を有してもよい。シート状物の後端部はシート状物ストッパにより支持され位置を規制される。
【００３９】
実質的に同一の形状を有する複数のシート状物は、互いに整列されることが好ましい。ただし、複数のシート状物の各々を特定の位置に位置決めする必要はない。複数のシート状物が整列されている場合には、複数のシート状物の間隙を気体が比較的均一に通過するため、それら複数にシート状物の間隔を比較的均一に広げる（離間させる）ことができる。その結果、複数のシート状物の表面等を比較的均一に乾燥させることができる。
【００４０】
本実施形態では、図４に示すように前記複数のシート状物を並置し、位置決め規制するためのシート状物カセット側板４２の、前記複数のシート状物が並置された方向の間隔Ｗ（カセット側板４２の間の距離）を自在に可変させることが可能になっている（請求項３他記載の特徴）。
【００４１】
間隔Ｗを変えるために側板４２を移動させるが、この場合の可動とする側板４２は、シート状物を並置するシート状物カセット４１の２枚の側板の内、両方若しくは片方のいずれでもよい。側板４２の移動時ガイドは、ガイドレール等適宜の機構を用い、位置固定方法は、長穴とボルトの組み合わせ又はスライドネジ機構等のいずれでもよい。
【００４２】
こうして側板４２の間隔Ｗを可変とすることで、それぞれのシート状物の極僅かな剛性の違い、シート端面の切断面形状の違い及び気体の流れのばらつきがあっても、前記複数のシート状物が並置された方向の間隔の最適化ができるため前記複数のシート状物を規則正しく一枚一枚捌くことが可能となっている。
【００４３】
この時、図４に示すように前記複数のシート状物を並置し、位置決め規制する前記複数のシート状物が並置された方向の間隔Ｗを処理フィルム厚さに０．０５mmから０．５mm程度、より好ましくは０．２５mmから０．３５mmを加えた値に処理シート枚数を乗じた値とすることで（請求項４記載の特徴）それぞれのシート状物の極僅かな剛性の違い、シート端面の切断面形状の違い及び気体の流れのばらつきがあっても、前記複数のシート状物が並置された方向の間隔の最適化が可能となり前記複数のシート状物を規則正しく一枚一枚捌くことが可能となり好適である。なお、並置枚数は一定枚数を想定しているが、並置枚数自体を変更しても間隔Ｗを調整することで対応できる。
【００４４】
互いに接触して並置された複数のシート状物に吹付けて複数のシート状物を離間させると共に複数のシート状物の間隙を通過する気体の種類は、その気体が使用される温度で化学的及び物理的反応を起こさなければ特に限定されないが、通常は、容易に入手可能な（乾燥した）空気が使用される。
【００４５】
本発明によるシート状物の乾燥装置における乾燥手段２１は、上記のように、互いに接触して並置された複数のシート状物１１に気体を吹付けることにより複数のシート状物を離間させると共に複数のシート状物の間隙に気体を通過させることができるものであれば、特に限定されない。このような乾燥手段としては、例えば、図２に示すように、特定方向に気体としての空気を流出させることができる単一の流出口としての乾燥風ノズル２２を備えた乾燥手段２１が挙げられる。図２に示す乾燥手段は、乾燥手段の背後に設けられた（単数又は複数の）空気の入口から空気を吸引し、乾燥風ノズル２２から空気を流出させる。図２においては、互いに接触して並置された複数のシート状物１１の端部に向かって、乾燥手段２１のノズル２２から流出する空気を吹付け、複数のシート状物１１を離間させると共に複数のシート状物１１の間隙に空気を通過させて、複数のシート状物１１の表面を乾燥させる。
【００４６】
本発明によるシート状物の乾燥方法及び乾燥装置において、複数のシート状物に吹付けられると共に複数のシート状物の間隙を通過する気体は、好ましくは、複数のシート状物が並置された方向に垂直な方向であって鉛直方向を除く方向に、複数のシート状物に吹付けられると共に複数のシート状物の間隙を通過する。言い換えれば、鉛直方向から、鉛直方向及び複数のシート状物が並置された方向と垂直な方向へ、ある角度だけ傾斜した方向に、複数のシート状物の間隙を通過する。ここで、上記のある角度とは、シート状物の乾燥方法及び乾燥装置における様々な条件によって適宜定められる角度であり、０度を超えて１８０度未満の角度であり、その符号（鉛直方向からの傾斜の向き）は、正及び負のいずれであってもよい（いずれの向きであってもよい）。また、この角度は、シート状物を乾燥させる工程において、一定であってもよく、変動させてもよい。
【００４７】
この実施形態では図３のシート状物の乾燥装置・方法（又はシート状物の洗浄装置・方法）において、複数のシート状物の間隙を通過する気体の通過方向を説明している図６及び図７の説明図に示すように、乾燥手段２１のノズル２２から流出する空気を、鉛直方向から、鉛直方向及び複数のシート状物が並置された方向と垂直な方向へ、角度θだけ傾斜した方向に、複数のシート状物１１に吹付けると共に複数のシート状物１１の間隙を通過させる。
【００４８】
このように、複数のシート状物に吹付けられると共に複数のシート状物の間隙を通過する気体を、複数のシート状物が並置された方向に垂直な方向であって鉛直方向を除く方向に、複数のシート状物に吹付けられると共に複数のシート状物の間隙を通過させることで、複数のシート状物を支持する支持体などのような乾燥装置の部材に阻害されることなく、気体を複数のシート状物に吹付けると共に複数のシート状物の間隙に通過させることができる。例えば、乾燥装置が、複数のシート状物を支持する支持体を有する場合に、気体が、支持体に当たらないように、気体を複数のシート状物に吹付けると共に複数のシート状物の間隙を通過させることができる。その結果、シート状物の表面等をより効率よく乾燥させることができる。
【００４９】
ここで、上記の複数のシート状物が並置された方向に垂直な方向であって鉛直方向を除く方向は、好ましくは、複数のシート状物が並置された方向及び鉛直方向の両方に略垂直な方向である。なお、本明細書及び特許請求の範囲における略垂直とは、完全な垂直及び垂直とみなせる状態を含む。また、言い換えれば、上記の鉛直方向から、鉛直方向及び複数のシート状物が並置された方向と垂直な方向へ、傾斜する角度は、好ましくは、略直角である。なお、本明細書及び特許請求の範囲における略直角とは、完全な直角及び直角とみなせる角度を含む。
【００５０】
このように、複数のシート状物に吹付けられると共に複数のシート状物の間隙を通過する気体を、複数のシート状物が並置された方向及び鉛直方向の両方に略垂直な方向に、複数のシート状物に吹付けると共に複数のシート状物の間隙を通過させることで、複数のシート状物を支持する支持体が、複数のシート状物の下側に設けられた場合に、気体を支持体に沿った方向に支持体に吹付けることなくシート状物間を通過させることができる。その結果、支持体が複数のシート状物の下側に設けられた場合に、シート状物の表面等をより効率よく乾燥させることができる。
【００５１】
本発明によるシート状物の乾燥方法及び乾燥装置においては、複数のシート状物の間隙を通過する気体は、好ましくは、気体を複数のシート状物に吹付ける領域が、長手方向の軸を有し、長手方向の軸が、鉛直方向から複数のシート状物が並置された方向へある角度だけ傾斜しているように、複数のシート状物の端部に吹付けられる。また、この角度は、シート状物を乾燥させる工程において、一定であってもよく、変動させてもよい。
【００５２】
図８は、本発明によるシート状物の乾燥方法又はシート状物の洗浄方法において、複数のシート状物の端部に吹付ける気体の吹付け方向を説明する図である。
【００５３】
本実施形態の乾燥装置では、図８に示すように各単位ユニットにおける乾燥風吹付けノズル２２を複数のシート状物１１に対して充分に大きな所定の傾きφを持たせてある（ノズル傾斜角）。すなわち、図８に示すように、乾燥手段２１のノズル２２から流出する空気を、鉛直方向から複数のシート状物が並置された方向へ、角度φだけ傾斜して、複数のシート状物１１の端部に吹付ける。ちなみに、乾燥風吹付けノズル２の傾きφがあまり小さいと、乾燥風の力で複数のシート状物１１を２枚から数枚重ねて、複数のシート状物１１の重ね方向２０に移動させてしまうことがあり、それぞれのシート状物１１を一枚一枚確実に均一に所定の温度まで昇温させることができず、乾燥または、残留溶媒除去品質にばらつきが発生してしまう。本発明では、このようなことがない程度の充分な傾きを持たせている。
【００５４】
このように、複数のシート状物の間隙を通過する気体を、気体を複数のシート状物に吹付ける領域が、長手方向の軸を有し、長手方向の軸が、鉛直方向から複数のシート状物が並置された方向へある角度φだけ傾斜しているように、複数のシート状物の端部に吹付けることで、気体を複数のシート状物の端部に吹付けた場合に、二枚以上のシート状物が互いに重なり合うことなく、気体を複数のシート状物の間隙に通過させることができる。その結果、複数のシート状物の間で複数のシート状物の表面等を均等に乾燥させることができる。ここで、上記のある角度とは、シート状物の材料及び形状などの様々な因子に依存するが、二枚以上のシート状物の重なり合いをより少なくするには、好ましくは、０．７度以上であり、より好ましくは１．０度以上であり、隣接するシート状物の頻繁な接触（ばたつき）を防止するには、好ましくは１５度以下であり、より好ましくは１０度以下である。
【００５５】
一方、複数のシート状物の間隙を通過する気体を、気体を複数のシート状物に吹付ける領域の長手方向軸を鉛直方向にして複数のシート状物の端部に吹付けた場合や、上記のある角度が小さ過ぎる（おおむね０．７度未満である）場合には、隣接する二枚以上のシート状物の間隙のみを気体が通過し、これら隣接する二枚以上のシート状物の間隙における圧力のみが小さくなる。その結果、上記の隣接する二枚以上のシート状物が互いに重なり合う。そして、互いに重なり合った隣接するシート状物は、その周囲を気体が通過することにより、複数のシート状物が並置された方向に移動する。この場合には、互いに重なり合ったシート状物における隣接するシート状物が接触する面で乾燥が不十分となる。その結果、各々のシート状物の表面等を確実に均一に乾燥させることができず、複数のシート状物の表面等における乾燥に関してばらつきが生じる場合がある。
【００５６】
さらに、上記のある角度が大き過ぎる（おおむね１５度を超える）場合には、複数のシート状物が並置された方向における周辺の二枚一組のシート状物の間隙においては、それら二枚一組のシート状物の間隙における比較的上側又は下側の部分を気体が通過することになり、その間隙における上側又は下側の部分の圧力が減少する。その結果、周辺の二枚一組のシート状物の上側又は下側部分が頻繁に接触し、シート状物の材料によっては、周辺の二枚一組のシート状物の上側又は下側部分にキズが形成されてしまう場合がある。また、上記のある角度がさらに大きい（おおむね数十度以上である）場合には、複数のシート状物が並置された方向における周辺の二枚一組のシート状物の間隙においては、複数のシート状物の間隙における上側及び下側部分を気体が通過しない場合もある。この場合には、互いに接触して並置された複数のシート状物の上側及び下側部分付近の表面等における乾燥が不十分となる。すなわち、複数のシート状物の間隙を気体が均一に通過しないため、複数のシート状物の表面等を均一に乾燥させることが困難になる。
【００５７】
上記の様に、乾燥風吹付けノズル２を複数のシート状物１１に対して適切な所定の傾きφを持つことで、それぞれの複数のシート状物１１間に品質ばらつきの発生しにくい乾燥または、残留溶媒除去が可能となるが、実際には、それぞれのシート状物の極僅かな剛性の違い、シート端面の切断面形状の違い及び気体の流れのばらつきにより規則正しくシート状物が一枚一枚捌かれないことがあり、乾燥品質にばらつきを生じることがある。これが乾燥工程の歩留まりの低下原因となる虞がある。
【００５８】
そこで、本発明では更に前回提案同等の上述した構成に加えて、乾燥手段の乾燥風吹付けノズル２２を複数のシート状物１１の概ね重ね方向に往復運動させることで、一度に大量のシート状物１１を処理する場合に夫々のシート状物の間に必ず乾燥風が与えられることが可能になっている。すなわち、本発明では、図２及び図５の要部説明図に示すように、気体吹付けノズル２２はＳＴの範囲（往復移動範囲；有効移動範囲、実効移動範囲）の間で複数のシート状物が並置された方向に沿って往復移動する。そして、この往復移動範囲（移動端位置に帰着する）をシート状物それぞれの特性に合わせ調節することでより確実にシート状物を一枚一枚規則正しく捌くことができる。
【００５９】
シート状物並置方向に往復移動する気体吹付けノズルは、鉛直方向から前記複数のシート状物が並置された方向へ傾斜して帯状に開口している（気体吹付けノズル口）。図５は気体吹付けノズル２２（ノズル口で示されている）が、図中右方向に移動する様子を示し、左側移動端位置（移動範囲最外端位置）にある気体吹付けノズルを２２−１とし、順に中央位置が２２−２、右側移動端位置（移動範囲最外端位置）の気体吹付けノズルを２２−３としてその位置関係を示している。図５では、説明のため一部の寸法等を誇張して模式的に表してある。
【００６０】
本実施形態では、気体吹付けノズル口の移動範囲最外端両位置における最内方部位に夫々対応した２つの移動最外端鉛直線位置（Ｐ１´、Ｐ２´）は、シート状物が並置された方向に沿って規制手段により規定される前記複数のシート状物の並置方向両端最外位置に夫々対応した２つの最外端鉛直線位置（Ｐ１、Ｐ２）に対して、±４ｍｍの範囲で設けられてなるようになっている。
【００６１】
図５に示すように、シート状物１１は、規制手段としてのカセット側板４２により規定される間隙（寸法Ｗ）に収容されている。鉛直線Ｐ１及びＰ２は、複数のシート状物の並置方向両端最外位置（ノズルカセット内側位置）を示し、図５ではシート状物１１は鉛直方向に立っているためカセット側板４２の内方面と一致する。
【００６２】
鉛直方向から前記複数のシート状物が並置された方向へ傾斜した気体吹付けノズル２２がシート状物１１の並置された方向に沿って移動する往復運動の範囲（距離）は、ノズルカセット内側位置ノズル２２の移動位置左右端が、鉛直線Ｐ１及びＰ２位置に対し、それぞれＬ１及びＬ２の距離となるようにシート状物１１のそれぞれの特性に合わせ調節される。
【００６３】
すなわち、往復運動の範囲（距離）は前記シート状物両端位置（ノズルカセット内側位置）の鉛直線Ｐ１、Ｐ２間距離（Ｗ）に対して所定量の差（Ｌ１＋Ｌ２）を加えた値として設定される。Ｐ１及びＰ２位置に対しＬ１及びＬ２の距離の鉛直線（Ｐ１´及びＰ２´）の間の領域が気体吹付けノズル２２の有効移動範囲（ＳＴ）となる。
【００６４】
Ｌ１及びＬ２の距離は、それぞれ＋４ｍｍ〜−４ｍｍの範囲の間でシート状物の特性に合わせ調節することが可能となっている。Ｌ１及びＬ２値は例えばシートのカールなどシート状物のそれぞれの特性に合わせるため必ずしも同一の値にはならないことが実験で確認できている。図ではＬ１及びＬ２は＋値であるが、これに限らず±４ｍｍの範囲で適切値に設定される。
【００６５】
こうして±４ｍｍの偏差内で設定される移動最外端鉛直線位置間領域（Ｐ１´及びＰ２´間の領域）に略一致するように気体吹付けノズル２２の往復移動範囲（実効移動範囲：ＳＴ´）が決められる。実効移動範囲ＳＴ´は、気体吹付けノズル口の移動範囲最外端位置における最内方部位に対応した鉛直線位置間領域である。なお、実効移動範囲ＳＴ´は、シート状物１１の鉛直方向の射影領域の（並置方向の）長さで、シート状物１１が傾いて並置される場合には、その傾きや高さに応じて変わる。
【００６６】
ここで、気体吹付けノズル口は一定の幅を持っており、且つ傾斜姿勢で移動することから、気体吹付けノズルの実際に移動させる距離（図５中のｓｔ）と、吹き付けられる気体の実質的移動範囲（実効移動範囲：ＳＴ´）は、厳密には一致しない。すなわち、気体吹付けノズル２２が傾斜姿勢であるため、図にも示されるように、実効移動範囲ＳＴ´を担保するためには、気体吹付けノズル２２の実際の駆動距離ｓｔは、ＳＴ´よりも長くなる。駆動距離ｓｔは、実効移動範囲ＳＴ´と、ノズル口の幅、長さ及び傾きに応じて決まる。
【００６７】
上述のように、気体吹付けノズル口位置が、前記複数のシート状物の並置位置を規定するカセットのシート状物の並置方向両端位置の鉛直線位置Ｐ１、Ｐ２間の距離Ｗに略一致する（両端での±４ｍｍの偏差が含まれる）範囲ＳＴ´（実効移動範囲）で往復させることでシート状物を一枚一枚規則正しく捌くことができる。
【００６８】
この場合、ノズル口往復動位置調節は、リミットスイッチにより又はボールネジとステッピングモータ若しくはサーボモータとの組み合わせなどいずれでも構わない。図９に、ノズル口往復動位置調節機構の一例を、概略図で示す。
【００６９】
図９は、ノズル数、フィルムカセット数等を少なくして描いているが図１を上方からみた平面図相当の図である。単体ノズル２１はノズル固定板３２で連結され、図示しないスベリ軸受けで支持されていて図のノズル並置方向に往復スベリ移動が可能となっている。ノズル固定板３２はボールネジ３３の回転とボールネジナット３４の送り機構によりノズル並置方向に往復スベリ移動し、ボールネジ３３の回転数及び回転角度位置に比例してその位置が変化する。移動方向（向き）は、ボールネジ３３の回転方向により決まる。図９では、ボールネジ軸受け３５で支持されたボールネジ３３は軸継ぎ手３６を介してステッピングモータ３７が回転を与える構造となっている。ボールネジ３３に替えて、従来の台形ネジ等を用い構成しても構わない。
【００７０】
なお、複数のシート状物の端部における気体を吹付ける位置が移動する速さ及び乾燥手段が移動する速さは、大きいほど、シート状物に気体が吹付けられる時間が短くなるため、気体が吹付けられた隣接する複数のシート状物の頻繁な接触を低減することができる。しかしながら、複数のシート状物の端部における気体を吹付ける位置が移動する速さ及び乾燥手段が移動する速さが大きすぎると、複数のシート状物の間隙に気体を十分に通過させることが困難になり、シート状物の表面等を均一に乾燥させることが困難になる。
【００７１】
このように、複数のシート状物の端部における気体を吹付ける位置を、複数のシート状物が並置された方向に沿って移動させる、又は乾燥手段を、複数のシート状物が並置された方向に沿って移動させることによって、互いに接触して並置された多数のシート状物に気体を吹付けることが可能となり、特に気体吹付けノズルのシート状物が並置された方向に沿って移動する往復運動の範囲がシート状物の特性に合わせ調節可能なため、確実に乾燥手段から気体が流出する範囲よりも広い範囲にわたって気体を吹付けることができる。その結果、互いに接触して並置された多数のシート状物を離間させると共に多数のシート状物の間隙に気体を通過させることが確実にでき、多数のシート状物の表面等を適切に乾燥させることができる。
【００７２】
勿論、上述の如き本発明によるシート状物の乾燥装置を用いれば、小型の乾燥手段を用いればよいため、シート状物の乾燥装置に関する設備コストを低減することができる。また、互いに接触して並置された複数のシート状物の間隙に気体を通過させる際に、複数のシート状物の間隔を比較的小さくすることができるため、複数のシート状物を並置するスペースを小さくすることができる。また、本発明によるシート状物の乾燥装置においては、気体を複数のシート状物の間隙に通過させて、複数のシート状物の間隔をほぼ均一に維持するため、複数のシート状物の各々を配置するための棚及び複数のシート状物の各々を分離するための部材などが不要である。このため、シート状物の乾燥装置の大きさを小さくし、シート状物の乾燥装置に関する設備コストを小さくすることができる。例えば、図１〜図９に示すような乾燥装置において、複数のシート状物１１の間隙に空気を通過させると、複数のシート状物１１の間隔は、０．１ｍｍ〜数ｍｍ程度になる。これらの値は、複数のシート状物の各々を置くための棚及び複数のシート状物の各々を分離するための部材の間隔、１０ｍｍ〜２５ｍｍ程度よりもはるかに小さい。
【００７３】
以上説明した実施形態では、乾燥手段はシート状物の側方に配置されているが、図１０に斜視図で示すように、断熱室３１の内部に乾燥手段２１を、シート状物１１を収容したカセット４１の下側に配置した構成としても良い。既に説明したような乾燥手段２１を流出口を上側にして横置きに配置して、シート状物１１の下面端部側から空気を流出させるようにした点が異なるが、既に説明した如きの複数のシート状物の並置方向やその端部における気体の通過方向等の関係は同様になっている。
【００７４】
このように、互いに接触して並置された複数のシート状物を支持する支持体が、複数のシート状物の下側に配置されている場合には、複数のシート状物を離間させると共に複数のシート状物の間隙に気体を通過させて、複数のシート状物の間隔を広げる際に、シート状物と支持体との間に摩擦力が働く。このため、シート状物の下側部分の動きは、比較的小さい。一方、シート状物の上側部分は、摩擦力などの束縛力が働かないため、比較的自由に動くことができる。このため、シート状物の上側部分は、シート状物の下側部分と比較して、隣接するシート状物と容易に頻繁に接触する。よって、シート状物の上側部分には、シート状物の材料によっては、キズが形成される場合がある。
【００７５】
ここで、前述したように、気体を複数のシート状物に吹付ける領域が、長手方向の軸を有し、長手方向の軸が、鉛直方向から気体を吹付ける位置が移動する向きと反対側へある角度だけ傾斜しているように、気体を複数のシート状物の端部に吹付けると、気体は、最初に、複数のシート状物の下側部分に吹付けられ、その後、複数のシート状物の上側部分に吹付けられる。最初に気体が複数のシート状物の下側部分に吹付けられることによって、複数のシート状物の下側部分における間隔をおおよそ均一にし、複数のシート状物を安定化させた後、複数のシート状物の上側部分に気体を吹付けることができる。これにより、シート状物の上側部分の動きを低減させ、シート状物の上側部分の隣接するシート状物との頻繁な接触（ばたつき）も低減させることができる。その結果、隣接するシート状物の頻繁な接触によるキズなどを低減することができる。逆に、気体を複数のシート状物に吹付ける領域が、長手方向の軸を有し、長手方向の軸が、鉛直方向から気体を吹付ける位置が移動する向きへある角度だけ傾斜しているように、気体を複数のシート状物の端部に吹付けると、複数のシート状物の上側部分に最初に気体が吹付けられ、複数のシート状物が安定化されないため、隣接するシート状物の上側部分の頻繁な接触を低減することができず、好ましくない。
【００７６】
本発明によるシート状物の乾燥方法は、これまで説明した如き乾燥装置によって好適に実施することができる、本発明によるシート状物の乾燥方法においては、互いに接触して並置された複数のシート状物に気体を吹付けることにより複数のシート状物を離間させると共に複数のシート状物の間隙に気体を通過させて、複数のシート状物の表面等を乾燥させる。基本的には前回提案と同様に、例えば、図８に示すように、互いに接触して並置された複数のシート状物１１に矢印で示すように気体を吹付けることにより、複数のシート状物１１を離間させると共に複数のシート状物１１の複数の間隙に、矢印５に示すように気体４を通過させて、複数のシート状物１１の表面を乾燥させる。このように、互いに接触して並置された複数のシート状物の端部に気体を吹付けることで、複数のシート状物の間に間隙を形成する（前記複数のシート状物を離間させる）ことができる。
【００７７】
すなわち、互いに接触して並置された複数のシート状物の端部に気体を吹付けることで、複数のシート状物の間隔は、吹付けられた気体の圧力により広げられ、それらの広げられた間隙を、吹付ける気体が通過することになる。ここで、気体が吹付けられた複数のシート状物の間隙には、シート状物の間隙を通過する気体の速さに応じて、理想的にはベルヌーイの定理により決定される圧力が生じる。つまり、通過する気体の速さが大きい間隙では、圧力が小さくなり、通過する気体の速さが小さい間隙では、圧力が相対的に大きくなる。その結果、複数のシート状物の間隙間における圧力差が無くなるまで、複数のシート状物は、移動する。そして、複数のシート状物の間隙を通過する気体の速さがほぼ均一になり、複数のシート状物の間隙における圧力も均一になると、複数のシート状物の間隔もほぼ均一となる。また、複数のシート状物は、気体が複数のシート状物の間隙を通過している間は、互いに密着しない。このようにして、複数のシート状物の間隙に気体を通過させることで、複数のシート状物の間隙に存在する気体を強制的に換気し、複数のシート状物の表面等を乾燥させることができる。
【００７８】
上記のシート状物の乾燥方法によれば、複数のシート状物の表面を容易に且つ効率良く乾燥させることができる。すなわち、本発明によるシート状物の乾燥方法によれば、連続した長いシート状物ではなく、互いに接触して並置された複数のシート状物の表面等を乾燥させるため、短時間で複数のシート状物の表面等を乾燥させることができる。また、複数のシート状物の各々を所定の位置に位置決めする必要がないため、シート状物の表面等を乾燥させるための作業工数を小さくすることができる。さらに、本発明によるシート状物の乾燥方法によれば、複数のシート状物を鉛直方向に積載することなく、互いに接触して並置させ、複数のシート状物の間隙に気体を通過させることで、複数のシート状物の表面等を効率よく乾燥させることができる。また、複数のシート状物を治具などで互いに固定する必要がなく、シート状物の面全体にわたって気体を通過させることができるため、シート状物の表面等を比較的均一に乾燥させることができる。
【００７９】
本発明方法ではこの際に、図５・図８に示されるように気体を吹付ける位置を前記領域内の前記シート状物の特質に応じて調節される所定の適切範囲で往復移動させる（請求項１記載の発明）。これにより、より確実にシート状物の面全体にわたって気体を通過させ、シート状物の表面等を均一に乾燥させることができる。また、気体を吹付ける位置の往復運動の範囲を、気体吹付けノズル口位置が、規制部材により規定される前記複数のシート状物の並置方向両端位置に対応する鉛直線位置に対し±４ｍｍの間に調整すると好ましい（請求項２記載の発明）。
【００８０】
図４に示すように前記複数のシート状物を並置し、位置決め規制する前記複数のシート状物が並置された方向の間隔Ｗを自在に可変することで（請求項３記載の発明）、それぞれのシート状物の極僅かな剛性の違い、シート端面の切断面形状の違い及び気体の流れのばらつきがあっても、前記複数のシート状物が並置された方向の間隔の最適化が可能となり前記複数のシート状物を規則正しく一枚一枚捌くことが可能となる。
【００８１】
また、図４に示すように前記複数のシート状物を並置し、位置決め規制する前記複数のシート状物が並置された方向の間隔Ｗを処理フィルム厚さに０．２５mmから０．３５mmを加えた値に処理シート枚数を乗じた値とすることで（請求項４記載の発明）、それぞれのシート状物の極僅かな剛性の違い、シート端面の切断面形状の違い及び気体の流れのばらつきがあっても、前記複数のシート状物が並置された方向の間隔の最適化が可能となり前記複数のシート状物を規則正しく一枚一枚捌くことが可能となる。
【００８２】
なお、本発明によるシート状物の乾燥方法において、第一の時刻における気体の速さは、好ましくは、第一の時刻よりも後の第二の時刻における気体の速さよりも大きくすると良い。すなわち、複数のシート状物に吹付ける気体の速さは、先の第一の時刻で大きく、後の第二の時刻で小さい。複数のシート状物の表面等を乾燥させる工程は、通常、図１１に示すように、乾燥の条件が一定であるとすると、比較的短い時間では、乾燥速度がおおむね一定である恒率乾燥で乾燥が進行し、時間が経過と共に乾燥速度が連続的に減少する減率乾燥で進行する。
【００８３】
よって、複数のシート状物に吹付ける気体の速さを、乾燥の工程が恒率乾燥で進行するような先の第一の時刻で大きくすることで、複数のシート状物の表面等を乾燥させるために要する時間を短縮することができる。なお、先の第一の時刻では、シート状物の表面等の乾燥があまり進行していないため、シート状物の質量が相対的に大きく、隣接するシート状物の頻繁な接触は、比較的起こりにくい。また、複数のシート状物に吹付ける気体の速さを、乾燥の工程が減率乾燥で進行するような後の第二の時刻で小さくすることによって、隣接するシート状物の頻繁な接触を有効に低減させることができる。すなわち、後の第二の時刻では、シート状物の表面等の乾燥が進行して、シート状物が軽量化されているため、隣接するシート状物の頻繁な接触が容易に起こり得るが、複数のシート状物に吹付ける気体の速さを小さくすることで、隣接するシート状物の頻繁な接触を効果的に低減することができる。このように、第一の時刻における気体の速さを、第一の時刻よりも後の第二の時刻における気体の速さよりも大きくすることで、複数のシート状物の表面等を乾燥させる効率を向上させることができる。すなわち、複数のシート状物の表面等を乾燥させるために要する時間を短縮すると共に隣接するシート状物の頻繁な接触を有効に低減させることができる。
【００８４】
また、本発明によるシート状物の乾燥方法において、複数のシート状物の間隙における第一の部分を流れる気体の速さは、好ましくは、複数のシート状物の間隙における第一の部分より下側の第二の部分を流れる気体の速さよりも小さい。すなわち、複数のシート状物の間隙における上側部分を流れる気体の速さを小さくし、複数のシート状物の間隙における下側部分を流れる気体の速さを大きくすると良い。
【００８５】
上述したように、互いに接触して並置された複数のシート状物を支持する支持体が、複数のシート状物の下側に配置されている場合には、シート状物の上側部分は、シート状物の下側部分と比較して、隣接するシート状物と容易に頻繁に接触する。また、乾燥手段から複数のシート状物に吹付ける気体の速さを大きくすることで、複数のシート状物の表面等を乾燥させるために要する時間を短縮することができ、乾燥手段から複数のシート状物に吹付ける気体の速さを小さくすることで、隣接するシート状物の頻繁な接触を低減することができる。
【００８６】
よって、複数のシート状物の間隙における上側部分を流れる気体の速さを小さくすることで、比較的自由に動くことができるシート状物の上側部分の動きを低減し、隣接するシート状物の頻繁な接触を低減することができる。また、複数のシート状物の間隙における下側部分を流れる気体の速さを大きくすることで、支持体との摩擦力などによって比較的動きが束縛されており、隣接するシート状物と接触する頻度が比較的低いシート状物の下側部分の表面等における乾燥速度を向上させ、複数のシート状物の表面等を乾燥させるために要する時間を短縮することができる。このように、複数のシート状物の間隙における第一の部分を流れる気体の速さを、複数のシート状物の間隙における第一の部分より下側の第二の部分を流れる気体の速さよりも小さくすることで、複数のシート状物の表面等を乾燥させるために要する時間を短縮すると共に隣接するシート状物の頻繁な接触を低減することができる。
【００８７】
本発明によるシート状物の乾燥装置においては、実施形態のように断熱室を有するのが好ましいが、断熱室は、断熱室の内部の温度を制御する手段を有するとより好ましい。断熱室の内部の温度を制御する手段は、ヒーターなどの加熱手段及び冷却手段の一方又は両方であり得る。
【００８８】
このように断熱室が、断熱室の内部の温度を制御する手段を有することで、断熱室の内部の温度を制御し、断熱室の内部に配置された乾燥手段から流出する気体の温度及び複数のシート状物の間隙を通過する気体の温度が、所望の値よりも上昇又は下降することを低減することができる。また、断熱室の内部の温度を制御し、断熱室の内部に配置された複数のシート状物の温度が、所定の温度よりも上昇又は下降することを低減することができる。なお、シート状物の温度が高すぎる場合には、シートの状物の材料によっては、シート状物が劣化又は変質する場合がある。そのため、複数のシート状物に吹付ける気体の温度における上昇及び複数のシート状物の温度における上昇を低減することで、シート状物の材料に依存するシート状物の劣化又は変質を低減することができる。また、複数のシート状物に吹付ける気体の温度における下降及び複数のシート状物の温度における下降を低減することで、複数のシート状物の表面等を乾燥させる効率の低下を低減することができる。
【００８９】
なお、本発明においては、複数のシート状物の周囲温度は、常温よりも高いことが好ましい。ここで、常温とは、例えば室温のような本発明によるシート状物の乾燥方法を実施する環境によって決まる温度であり、おおむね５℃以上３５℃以下の範囲にある温度である。また、複数のシート状物の周囲温度とは、複数のシート状物の間隙に気体を通過させる際における複数のシート状物を取り巻く環境の温度である。本発明によるシート状物の乾燥装置においては、断熱室の内部における温度を常温より高くすればよい。
【００９０】
このように、複数のシート状物の周囲温度を常温よりも高くすることで、複数のシート状物の端部に吹付けられる気体の温度が常温より高い場合に、複数のシート状物の間隙を通過する気体の温度が、複数のシート状物の周囲温度によって下降することを低減することができる。これにより、複数のシート状物の表面等を乾燥させる効率が低下することを低減することができる。
【００９１】
また、本発明においては、第一の時刻における複数のシート状物の間隙を通過する気体の温度は、好ましくは、第一の時刻よりも後の第二の時刻における気体の温度よりも低い。すなわち、複数のシート状物の間隙を通過する気体の温度は、先の第一の時刻で低く、後の第二の時刻で高い。
【００９２】
シート状物の表面に溶液のような液体が塗布してあり、その液体に含有される溶質などの物質が、溶剤のような液体の媒質の存在下で高温にすると化学反応を起こして変化するような場合に、シート状物の表面等に残留する媒質が比較的多い初期の時間に、複数のシート状物の間隙を通過する気体の温度を低くすることで、シート状物の表面等に塗布された液体における化学反応を低減することができる。すなわち、シート状物の表面等に塗布された液体に含有される物質を化学変化させることなく、液体の媒質を蒸発させて、シートの表面等を乾燥させることができる。また、シート状物の表面等に残留する媒質が比較的少ない後の時間では、液体に含有される物質の化学反応が起こる確率は減少するため、複数のシート状物の間隙を通過する気体の温度を高くして、シート状物の表面等に残留する媒質の蒸発を促進させることができる。すなわち、複数のシート状物の表面等を乾燥させる効率を向上させることができる。このように、第一の時刻における複数のシート状物の間隙を通過する気体の温度を、第一の時刻よりも後の第二の時刻における気体の温度よりも低くすることで、シート状物の表面等に塗布された液体における化学反応を低減すると共に複数のシート状物の表面等を乾燥させる効率を向上させることができる。
【００９３】
以上、本発明の乾燥装置及び乾燥方法について詳述したが、同等装置および同等方法は、そのまま、シート状物の洗浄方法及び洗浄装置として用いて好適に機能し、前回提案より好ましい結果が得られる。以下、このような洗浄方法及び洗浄装置の発明について簡単に説明する。
【００９４】
なお、既述したように本明細書及び特許請求の範囲におけるシート状物の表面等の洗浄とは、シート状物に付着した固体を除去することを意味する。シート状物に付着した個体の種類は、取り除くことが可能な固体であれば、特に限定されず、埃及び塵などの固体を意味する。
【００９５】
既に乾燥装置および方法として実施形態を説明したので、重複する細部説明は省略するが、本発明のシート状物の洗浄方法では、複数のシート状物の洗浄方法において図２、図８に示すように洗浄風吹付けノズル（乾燥風吹付けノズルと同等）２２を複数のシート状物１１に対して所定に傾きφを持つことで、洗浄風吹付けノズル２２を複数のシート状物１１の概ね重ね方向に往復運動させ、一度に大量のシート状物１１を処理する場合に各被のシート状物の間に必ず洗浄風が与えられることが可能となる。
【００９６】
傾きが小さいと、洗浄風の力で複数のシート状物１１を２枚から数枚重ねて、複数のシート状物１の重ね方向２０に移動させてしまうことがあり、それぞれのシート状物１の間に洗浄風が通過せず、シート状物１表面を確実に洗浄することができず、洗浄品質にばらつきが発生してしまう。
【００９７】
以上の様に、洗浄風吹付けノズル２２を複数のシート状物１１に対して適切な所定に傾きφを持つことで、それぞれの複数のシート状物１１間に品質ばらつきの発生しない洗浄が可能となるが、実際には、それぞれのシート状物１１の極僅かな剛性の違い、シート端面の切断面形状の違い及び気体の流れのばらつきにより規則正しくシート状物が一枚一枚捌かれないことがあり、洗浄品質にばらつきを生じることがある。これが洗浄工程の歩留まりの低下原因となっていた。
【００９８】
本発明によれば、図５・図８に示すように気体吹付けノズルは、ＳＴの間で複数のシート状物を概ね重ね方向に（並置された方向に沿って）往復移動させ、この往復位置をそれぞれのシート状物の特性（特質）や並置枚数に応じて合わせ調節することで（請求項９記載の発明方法）、一度に大量のシート状物１１を処理する場合に各々のシート状物の間に必ず洗浄風が与えられることが可能となり、シート状物をより確実に一枚一枚規則正しく捌くことができる。無論、ノズル口往復動位置調節は、リミットスイッチにより又はボールネジとステッピングモータ若しくはサーボモータとの組み合わせなどいずれでも構わない。また、気体を吹付ける位置の往復運動の範囲を、気体吹付けノズル口位置が、規制部材により規定される前記複数のシート状物の並置方向両端位置に対応する鉛直線位置に対し±４ｍｍの間に調整すると好ましい（請求項１０記載の発明）。
【００９９】
図４に示すように前記複数のシート状物を並置し、位置決め規制する前記複数のシート状物が並置された方向の間隔Ｗを自在に可変することで（請求項１１記載の発明）、それぞれのシート状物の極僅かな剛性の違い、シート端面の切断面形状の違い及び気体の流れのばらつきがあっても、前記複数のシート状物が並置された方向の間隔の最適化が可能となり前記複数のシート状物を規則正しく一枚一枚捌くことが可能となる。
【０１００】
また、図４に示すように前記複数のシート状物を並置し、位置決め規制する前記複数のシート状物が並置された方向の間隔Ｗを処理フィルム厚さに０．２５mmから０．３５mmを加えた値に処理シート枚数を乗じた値とすることで（請求項１２記載の発明）、それぞれのシート状物の極僅かな剛性の違い、シート端面の切断面形状の違い及び気体の流れのばらつきがあっても、前記複数のシート状物が並置された方向の間隔の最適化が可能となり前記複数のシート状物を規則正しく一枚一枚捌くことが可能となる。
【０１０１】
また、重複する説明を省略するが、本発明のシート状物の洗浄装置は、気体を、前記複数のシート状物の端部における鉛直方向から前記複数のシート状物が並置された方向に対して傾斜した方向に分布した領域に、吹付ける位置を前記複数のシート状物が並置された方向に沿って移動させて吹付けるシート状物の洗浄装置において、気体を吹付ける位置を所定の範囲で往復移動させ、その移動範囲を自在に調節可能に構成したので、一度に大量のシート状物１を処理する場合に夫々のシート状物の間に必ず乾燥風が与えられることが可能で、特に往復位置（範囲）をシート状物それぞれの特性に合わせ調節することでより確実にシート状物を一枚一枚規則正しく捌くことができる。また、気体を吹付ける位置の往復運動の範囲を、気体吹付けノズル口位置が、規制部材により規定される前記複数のシート状物の並置方向両端位置に対応する鉛直線位置に対し±４ｍｍの間に調整すると好ましい（請求項１４記載の発明）。
【０１０２】
無論、前回提案と同様に、複数のシート状物を並置するスペースを小さくすることができる。また、本発明によるシート状物の洗浄装置においてもまた、気体を複数のシート状物の間隙に通過させて、複数のシート状物の間隔をほぼ均一に維持するため、複数のシート状物の各々を配置するための棚及び複数のシート状物の各々を分離するための部材などが不要である。このため、シート状物の洗浄装置の大きさを小さくし、シート状物の洗浄装置に関する設備コストを小さくすることができる。例えば、図１に示すような洗浄装置において、複数のシート状物１１の間隙に空気を通過させると、複数のシート状物１１の間隔は、０．１ｍｍ〜数ｍｍ程度になる。これらの値は、複数のシート状物の各々を置くための棚及び複数のシート状物の各々を分離するための部材の間隔、１０ｍｍ〜２５ｍｍ程度よりもはるかに小さくい。
【０１０３】
図４に示すように前記複数のシート状物を並置し、位置決め規制する前記複数のシート状物が並置された方向の間隔Ｗを自在に可変することで（請求項１５記載の発明）、それぞれのシート状物の極僅かな剛性の違い、シート端面の切断面形状の違い及び気体の流れのばらつきがあっても、前記複数のシート状物が並置された方向の間隔の最適化が可能となり前記複数のシート状物を規則正しく一枚一枚捌くことが可能となる。勿論、シート状物を並置するシート状物カセットの２枚の側板の内、両方若しくは片方のいずれでもよい。位置固定方法は、長穴とボルトの組み合わせ又はスライドネジ機構等いずれでもよい。
【０１０４】
また、図４に示すように前記複数のシート状物を並置し、位置決め規制する前記複数のシート状物が並置された方向の間隔Ｗを処理フィルム厚さに０．２５mmから０．３５mmを加えた値に処理シート枚数を乗じた値とすることで（請求項１６記載の発明）、それぞれのシート状物の極僅かな剛性の違い、シート端面の切断面形状の違い及び気体の流れのばらつきがあっても、前記複数のシート状物が並置された方向の間隔の最適化が可能となり前記複数のシート状物を規則正しく一枚一枚捌くことが可能となる。
【実施例１】
【０１０５】
図１に示すような本発明によるシート状物の乾燥装置を用いて、本発明によるシート状物の乾燥方法に従って、下記条件で気体（空気）吹付けノズル往復位置（図５のＬ１、Ｌ２）を変えて５０枚の枚葉シート状物（フィルム）に空気を吹付けて複数のシート状物を乾燥させた。また、このときの枚葉シート状物（フィルム）の１枚捌き状況及びフィルムのばたつき、キズを目視と高速カメラで観察した。
【０１０６】
＜枚葉状被処理物＞
樹脂、染料、顕色剤、フィラー含有溶剤系塗料塗布済みＰＥＴシート
（１）総厚さ：  １９５μm
（２）シートサイズ：  ３５４mm×４３０mm
（３）５０枚
【０１０７】
＜装置仕様＞
（ａ）乾燥風速度：  ３０m/min
（ｂ）カセットの枚葉状被処理物保持間隔：  ２５mm／シート枚数５０枚の時
（ｃ）カセット：  Ａ，Ｂ
（ｄ）乾燥風吹付けノズルスリット間隔×長さ：  ７mm×４３０mm
（ｅ）乾燥風吹付けノズル傾き：  １．５度（気体吹付けノズルに向かって下基準で上側が右に傾斜）
（ｆ）乾燥風温度：  ８０℃
（ｇ）乾燥風吹付けノズルから枚葉状被処理物端面間距離：  ２mm
（ｈ）乾燥風吹付けノズル往復運動速度：  ５００mm／分
（ｉ）断熱カバー：  グラスウール５０mm厚さ表面ステンレススティール張り
【０１０８】
＜観察方法＞
（i）目視
（ii）高速カメラ：  朋栄社製高速カメラ  ＶＦＣ−１０００    撮像フレームレート：５００フレーム／秒
再生フレームレート：  １０〜６０フレーム／秒
【０１０９】
キズは、フィルムカセット側板と接するフィルムのみを観察した。
フイルムは、カセットＡ、Ｂの２つのフィルムカセットにセットし、フイルムカセットに対して塗布面を右側にしたものをカセットＡ、塗布面を左側にしたものをカセットＢに入れてそれぞれのフィルム挙動の違い有無も含め観察した。得られた結果を表１に示す。
【０１１０】
【表１】
0004768371.tif 000002
【０１１１】
表１の結果、図５のＬ１、Ｌ２気体吹付け往復位置を、＋４ｍｍ以上、−４mm以下とすると、目視観察ではフィルム１枚捌きが確実に行われないように見えるものの、高速カメラで確認することで、上記の往復位置が＋４ｍｍ〜−４mmの間ではフィルムの１枚捌きは問題なく又、フィルムバタツキを低減することができ、バタツキによるキズもないことが確認できた。カセットに対する塗布面の向きにより若干フィルム挙動に違いのあることが確認できた。
【実施例２】
【０１１２】
上記と同一の条件下で、実施例１とは、図４に示すシート状物カセットのシート挿入間隔Ｗ（フィルム間平均間隔）を変えて、５０枚の枚葉シート状物（フィルム）に空気を吹付けたときの枚葉シート状物（フィルム）の１枚捌き状況及びフィルムのばたつき、キズを目視と高速カメラで観察した結果を、表２に示す。
【０１１３】
キズは、フィルムカセット側板と接するフィルムのみを観察した。
フイルムは、カセットＡ、Ｂの２つのフィルムカセットにセットし、フイルムカセットに対して塗布面を右側にしたものをカセットＡ、塗布面を左側にしたものをカセットＢに入れてそれぞれのフィルム挙動の違い有無も含め観察した。得られた結果を表２に示す。
【０１１４】
【表２】
0004768371.tif 000003
【０１１５】
表２の結果、図４の寸法Ｗ（カセット側板４２の間の距離）を２２．５ｍｍ〜２７．２５mm（フィルム間平均間隔を０．２５から０．３５ｍｍ）とすると、フィルムの１枚捌きは問題なく、又、フィルムバタツキによるキズもないことが確認できた。Ｗ寸法が上記値より大きくても小さくてもフィルムは規則正しく１枚１枚捌かれない。また、カセットに対する塗布面の向きにより若干フィルム挙動に違いのあることが確認できた。
【０１１６】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、プラスチックフィルム、紙、液晶及びプラズマディスプレイ等いわゆるフラットディスプレイ関連部品等のシート状物の塗布後の乾燥及びシート状物の洗浄において、シート状物が一枚一枚捌かれることで乾燥工程及び洗浄工程の歩留まりを改善することが可能となる。
【０１１７】
以上、本発明の実施の形態及び実施例を具体的に説明してきたが、本発明は、これらの実施の形態及び実施例に限定されるものではなく、これら本発明の実施の形態及び実施例を、本発明の主旨及び範囲を逸脱することなく、変更又は変形して適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１８】
本発明は、複数のシート状物を乾燥させるシート状物の乾燥方法、及び複数のシート状物を乾燥させる乾燥手段を有するシート状物の乾燥装置を用いる全ての技術分野に適用することができる。
【０１１９】
また、本発明は、複数のシート状物を洗浄するシート状物の洗浄方法、及び複数のシート状物を洗浄する洗浄手段を有するシート状物の洗浄装置を用いる全ての技術分野に適用することができる。
【０１２０】
さらには、本発明は、複数のシート状物から異物を除去するシート状物の異物除去方法、及び複数のシート状物の異物を除去する異物除去手段を有するシート状物の異物除去装置を用いる全ての技術分野に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明の実施形態のシート状物の乾燥装置（洗浄装置）の全体斜視図である。
【図２】乾燥装置の装置要部としての単位ユニットを示す概略斜視図で本発明の基本原理を示す図である。
【図３】本発明の単位ユニットを側面から見たノズルとフィルムとシート状物ストッパの位置関係を示す概略説明図である。
【図４】シート状物カセット枠に収容されたシート状物を端面側から見たシート状物並置間隔を示す概略図である。
【図５】乾燥手段の気体吹き出し部である乾燥風ノズル（気体吹付けノズル）に対するシート状物の並置方向両端位置鉛直線との位置関係および姿勢等を説明する要部説明図である。
【図６】本発明によるシート状物の乾燥方法又はシート状物の洗浄方法において、複数のシート状物の間隙を通過する気体の通過方向を説明する図である。
【図７】本発明によるシート状物の乾燥方法又はシート状物の洗浄方法において、複数のシート状物の間隙を通過する気体の通過方向を説明する図である。
【図８】シート状物の端部に吹付ける気体の吹付け方向、気体吹付けノズル傾斜角度を説明する図である。
【図９】ノズル口往復動位置調節機構の一例を示す概略図である。
【図１０】本発明によるシート状物の乾燥装置の他の実施形態を説明する図である。
【図１１】複数のシート状物の表面を乾燥させる工程の進行を説明する図である。
【図１２】従来のロールトゥロール乾燥装置を用いた連続したシート状物を乾燥させる方法を説明する概略図である。
【図１３】従来のロール状に巻き取られた連続したシート状物を乾燥させる方法を説明する概略図である。
【図１４】従来のスタッカーを用いた複数のシート状物を乾燥させる方法を説明する概略図である。
【図１５】従来の多数の分離部材を設けたベルトコンベアを用いた複数のシート状物を乾燥させる方法を説明する概略図である。
【図１６】従来の枚葉印刷用インキ裏移り防止装置を説明する概略図である。
【図１７】従来の塵埃の除去方法を説明する概略図である。
【符号の説明】
【０１２２】
１１…シート状物
２１、２１’…乾燥手段又は洗浄手段
２２、２２’…気体吹付けノズル（乾燥風ノズル、洗浄風ノズル）
３１…断熱室（断熱チャンバー）
３２…ノズル固定板
３３…ボールネジ
３４…ボールネジナット
３５…ボールネジ軸受け
３６…軸継ぎ手
３７…ステッピングモータ
４１…シート状物カセット
４２…シート状物カセット側板
４３…シート状物ストッパ
φ…ノズル傾斜角
Ｄ１…５．気体吹付けノズル吹付け方向
Ｄ２…６．気体吹付けノズル往復方向（移動方向；運動機構は図示せず）
Ｄ３…１１． シート状物重ね方向（並置方向）
Ｐ１、Ｐ２…シート状物の並置方向両端位置の鉛直線位置
Ｐ１´、Ｐ２´…気体吹付けノズル口の移動最外端鉛直線位置
ＦＬ…気体（乾燥風、洗浄風）
ＳＴ…（気体吹付けノズルの）往復移動範囲
【図１】
0004768371.tif 000004
【図２】
0004768371.tif 000005
【図３】
0004768371.tif 000006
【図４】
0004768371.tif 000007
【図５】
0004768371.tif 000008
【図６】
0004768371.tif 000009
【図７】
0004768371.tif 000010
【図８】
0004768371.tif 000011
【図９】
0004768371.tif 000012
【図１０】
0004768371.tif 000013
【図１１】
0004768371.tif 000014
【図１２】
0004768371.tif 000015
【図１３】
0004768371.tif 000016
【図１４】
0004768371.tif 000017
【図１５】
0004768371.tif 000018
【図１６】
0004768371.tif 000019
【図１７】
0004768371.tif 000020