(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面にタイヤ周方向に延びる複数の縦溝とタイヤ幅方向に延びる複数の横溝を有し、前記縦溝と前記横溝とで囲まれ、タイヤ周方向に少なくとも２種類の異なる周方向ピッチ長で配列された複数のブロックを有する空気入りタイヤにおいて、
上記タイヤ周方向に同列に配列された各ブロックにそれぞれ隣接している縦溝の少なくとも片側の溝深さを、それぞれのブロックの周方向ピッチ長に対応させて少なくとも２種類の異なる溝深さで構成し、
相対的にピッチ長が大きなブロックに隣接する縦溝の溝深さを、ピッチ長が小さいブロックに隣接する縦溝の溝深さより深くした
縦溝の配列要素を備えたことを特徴とする空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トレッド面にタイヤ周方向に延びる複数の縦溝とタイヤ幅方向に延びる複数の横溝を有し、縦溝と横溝とで囲まれたブロックを有するタイヤにおいて、タイヤ１回転中のブロックの周方向ピッチ長を変化させることによって、タイヤ走行時に発生するトレッドパターンノイズを低減させる空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
トレッド面にタイヤ周方向に延びる複数の縦溝とタイヤ幅方向に延びる複数の横溝を有し、縦溝と横溝とで囲まれたブロックを有する従来の空気入りタイヤでは、接地時にタイヤのパターンによって生じる騒音を低減させるために、縦溝深さは周方向に亘り同じ深さで、ブロックの周方向ピッチ長の異なる複数種類のピッチ長を周上で配置するいわゆるバリアブルピッチ配置法のトレッドパターンが採用されている。
【０００３】
しかしながら、バリアブルピッチ配置法によって、トレッドパターンノイズを低減させるには、ブロックの周方向ピッチ長の差を大きく変化させないと、騒音低減効果が充分発揮できない。その結果、ブロックの周方向ピッチ長の大小によるブロックの法線方向の剛性に大小が生じ、タイヤ接地時にブロックの周方向ピッチ長の小さいブロックはブロックの周方向ピッチ長の大きいブロックよりも動き易くブロックの周方向ピッチ長の大きいブロックよりも早く摩耗が進行してトレッド面に偏摩耗が発生する。
【０００４】
従来、バリアブルピッチ配置法において、騒音発生や偏摩耗を防止するため各種の提案がなされているが、トレッドパターンノイズと偏摩耗の両者を同時に充分に改善する発明は提案されていない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この発明の課題は、トレッド面にタイヤ周方向に延びる複数の縦溝とタイヤ幅方向に延びる複数の横溝を有し、前記縦溝と前記横溝とで囲まれ、タイヤ周方向に少なくとも２種類の異なる周方向ピッチ長で配列された複数のブロックを有するいわゆるバリアブルピッチ配置法によるトレッドパターンを有する空気入りタイヤにおいて、トレッドパターンノイズを低減させると共に、ブロックの周方向ピッチ長の大きさによる偏摩耗を低減することである。
従って、本発明の目的はトレッドパターンノイズを低減させると共に、ブロックの周方向ピッチ長の大小差による偏摩耗を低減した空気入りタイヤを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため鋭意検討した結果、本発明は、トレッド面にタイヤ周方向に延びる複数の縦溝とタイヤ幅方向に延びる複数の横溝を有し、前記縦溝と前記横溝とで囲まれ、タイヤ周方向に少なくとも２種類の異なる周方向ピッチ長で配列された複数のブロックを有する空気入りタイヤにおいて、
上記タイヤ周方向に同列に配列された各ブロックにそれぞれ隣接している縦溝の少なくとも片側の溝深さを、それぞれのブロックの周方向ピッチ長に対応させて少なくとも２種類の異なる溝深さで構成し、
相対的にピッチ長が大きなブロックに隣接する縦溝の溝深さを、ピッチ長が小さいブロックに隣接する縦溝の溝深さより深くした縦溝の配列要素を備えたことを特徴としている。
【０００７】
例えば、タイヤ周方向に同列に配列された各ブロックのピッチ長が２種類の場合、ブロックの周方向ピッチ長が大きなブロックに隣接する縦溝の少なくとも片側の溝深さをブロックの周方向ピッチ長が小さいブロックに隣接する縦溝の溝深さよりも深くする。ピッチ長が大、中、小３種類ある場合、ピッチ長が大、中、小３のブロックに隣接する縦溝の少なくとも片側の溝深さをピッチ長の大、中、小の順に最大深さ、中間深さ、最小深さとする。
【０００８】
上記構成を採った本発明の空気入りタイヤでは、タイヤ周方向において、縦溝深さが周方向に亘り同じ深さで、ピッチ長の異なる複数種類のピッチを周上で配置したいわゆる従来技術のバリアブルピッチ配置法を採ったタイヤに比較して、ピッチ長の大小によるブロックの法線方向の剛性差が小さくなり、タイヤ接地時にブロックの周方向ピッチ長の大小によって生じる動きの差が小さくなり、ブロックの周方向ピッチ長の小さいブロックとブロックの周方向ピッチ長の大きいブロックとの摩耗速度差が小さくなり、その結果、トレッド面の偏摩耗が改善される。また、バリアブルピッチ配置法によるトレッドパターンノイズ低減効果も発揮させることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に基づき説明する。図１は本発明に係る空気入りタイヤの一実施形態を示すトレッドパターンの概略展開図である。図２は図１におけるタイヤ回転軸に沿ったトレッド断面概略図で図２（ａ）は図１のＡ−Ａ破線に沿ったトレッド断面概略図、図２（ｂ）は図１のＢ−Ｂ破線に沿ったトレッド断面概略図、図２（ｃ）は図１のＣ−Ｃ破線に沿ったトレッド断面概略図である。図３は各縦溝及び横溝の深さを示す概略図で、図３（ａ）は図１における縦溝及び横溝のタイヤ周方向Ｒに沿ったトレッド断面位置（破線Ｉ−Ｉ、ＩＩ−ＩＩ、ＩＩＩ−ＩＩＩ、ＩＶ−ＩＶ、Ｖ−Ｖ、ＶＩ−ＶＩ、ＶＩＩ−ＶＩＩ、ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ、ＩＸ−ＩＸ）を示す図で、図３（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）、（ｆ）、（ｇ）、（ｈ）、（ｉ）、（ｊ）はそれぞれ上記断面位置（破線Ｉ−Ｉ、ＩＩ−ＩＩ、ＩＩＩ−ＩＩＩ、ＩＶ−ＩＶ、Ｖ−Ｖ、ＶＩ−ＶＩ、ＶＩＩ−ＶＩＩ、ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ、ＩＸ−ＩＸ）における断面概略図である。
【００１０】
図１において、Ｒはタイヤ周方向、１はタイヤトレッド面、２はタイヤトレッド面１をタイヤ周方向Ｒに連なる縦溝、３はタイヤ幅方向に延びる横溝、４は縦溝２と横溝３とで囲まれたブロック、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３はそれぞれ最大ピッチ長を有するブロック４１１、中間ピッチ長を有する４１２、最小ピッチ長を有する４１３のタイヤ周方向Ｒに沿ったピッチ、ＣＬはタイヤ赤道ライン、図２におけるｄ１、ｄ２、ｄ３はそれぞれ図１のＡ−Ａ破線、Ｂ−Ｂ破線、Ｃ−Ｃ破線に沿ったトレッド断面における縦溝深さである。
【００１１】
なお、本実施形態においては、縦溝２が４本配列されていて、タイヤ幅方向に５箇所ブロック４が配され、図１の前記Ａ−Ａ破線に沿ったブロック４２１、４３１、４４１、４５１のタイヤ周方向Ｒに沿ったピッチ長は何れもブロック４１１のピッチＰ１と同じ、前記Ｂ−Ｂ破線に沿ったブロック４２２、４３２、４４２、４５２のタイヤ周方向Ｒに沿ったピッチ長は何れもブロック４１２のピッチＰ２と同じ、前記Ｃ−Ｃ破線に沿ったブロック４２３、４３３、４４３、４５３のタイヤ周方向Ｒに沿ったピッチ長は何れもブロック４１３のピッチＰ３と同じで、タイヤ幅方向の５箇所のブロックともタイヤ周方向Ｒに同列に配列された各ブロックのピッチ長が３種類配されている。（図１ではブロック４１１、４１２、４１３以外のブロックの符号Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３は省略している。）
【００１２】
また、図２に示すように前記Ａ−Ａ破線に沿った縦溝２１Ａ、２２Ａ、２３Ａ、２４Ａの溝深さは何れもｄ１、前記Ｂ−Ｂ破線に沿った縦溝２１Ｂ、２２Ｂ、２３Ｂ、２４Ｂの溝深さは何れもｄ２、前記Ｃ−Ｃ破線に沿った縦溝２１Ｃ、２２Ｃ、２３Ｃ、２４Ｃの溝深さは何れもｄ３である。
【００１３】
図１に示すように、タイヤ周方向Ｒに沿ったピッチ長は前記Ａ−Ａ破線に沿ったブロック４１１、４２１、４３１、４４１、４５１のＰ１が最大、前記Ｃ−Ｃ破線に沿ったブロック４１３、４２３、４３３、４４３、４５３のＰ３が最小、前記Ｂ−Ｂ破線に沿ったブロック４１２、４２２、４３２、４４２、４５２のＰ２がその中間となっている。また、図２に示すように縦溝深さは前記Ａ−Ａ破線に沿った縦溝２１Ａ、２２Ａ、２３Ａ、２４Ａの溝深さｄ１が最深、前記Ｃ−Ｃ破線に沿った縦溝２１Ｃ、２２Ｃ、２３Ｃ、２４Ｃの溝深さｄ３が最浅、前記Ｂ−Ｂ破線に沿った縦溝２１Ｂ、２２Ｂ、２３Ｂ、２４Ｂの溝深さｄ２がその中間となっている。
【００１４】
また、図３において、横溝３は全てその長手方向に亘って同一深さ（図示せず）で、破線２ＢＬ−ＩＩ、２ＢＬ−ＩＶ、２ＢＬ−ＶＩ、２ＢＬ−ＶＩＩＩは縦溝２の溝底である。
図３に示すように本実施形態のタイヤにおいて、タイヤ周方向Ｒに延びる縦溝２はタイヤ幅方向中央部ブロック４Ｃ、タイヤ幅方向中間部ブロック４Ｍ、タイヤ幅方向肩部ブロック４Ｓの何れのブロック列においても各ブロックに隣接する縦溝深さは各ブロックの周方向ピッチ長の大小に応じて変化していて、当該ブロックの周方向ピッチ長が最大のブロックに隣接する縦溝は深さが最も深く、当該ブロックの周方向ピッチ長が最小のブロックに隣接する縦溝は深さが最も浅く、当該ブロックの周方向ピッチ長が中間のブロックに隣接する縦溝は深さがその中間となっている。
【００１５】
なお、図１〜図３に示す本実施形態のタイヤの場合、タイヤ幅方向肩部ブロック４Ｓとタイヤ幅方向中間部ブロック４Ｍとで挟まれた縦溝２の溝深さはタイヤ幅方向肩部ブロック４Ｓのタイヤ赤道ライン側の縦溝の溝深さ、タイヤ幅方向中間部ブロック４Ｍとタイヤ幅方向中央部ブロック４Ｃとで挟まれた縦溝２の溝深さはタイヤ幅方向中間部ブロック４Ｍのタイヤ赤道ライン側の縦溝の溝深さで、各ブロックにそれぞれ隣接している少なくとも片側の縦溝の溝深さが、タイヤ赤道ライン側の縦溝の溝深さとしている。
【００１６】
本発明は前記のように、従来技術のバリアブルピッチ配置法を採ったタイヤに比較して、ピッチ長の大小によるブロックの法線方向の剛性差が小さくなるようにブロックに隣接する縦溝深さを変更することが重要であり、図１に示す例のように肩部のブロック列とその隣のブロック列で周方向長さが異なるブロックが重なる部分がある場合においては、偏摩耗を防止する上で、どちらのブロック列のブロックの剛性差を少なくすれば効果的かを判断することによって、選択する。図１の場合は、偏摩耗の発生し易い肩部のブロック列においてブロックの大小による剛性差を少なくするのが望ましいので、肩部のブロック列のタイヤ赤道ライン側の縦溝の溝深さを肩部のブロック列の周方向ピッチ長に対応させて変化させている。
【００１７】
本発明では、相対的にピッチ長が大きなブロックに隣接する縦溝の溝深さを、ピッチ長が小さいブロックに隣接する縦溝の溝深さより深くした縦溝の配列要素を備えていれば本発明の効果が得られ、例えば、ブロックの周方向ピッチ長が４種類あって、その内、周方向ピッチ長の最大のブロックに隣接している少なくとも片側の縦溝の溝深さと周方向ピッチ長の最小のブロックに隣接している少なくとも片側の縦溝の溝深さのみを変更して残りのブロックの周方向ピッチ長のブロックに隣接している縦溝の溝深さは変更しない構成とした場合も偏摩耗が改善される。
【００１８】
なお、本発明では、それぞれのブロックの周方向ピッチ長に対応させて少なくとも２種類の異なる溝深さで構成し、相対的にピッチ長が大きなブロックに隣接する縦溝の少なくとも片側の溝深さを、ピッチ長が小さいブロックに隣接する縦溝の溝深さより深くする構成を、タイヤ幅方向の全ての位置におけるブロックのタイヤ周方向列に適用する以外に、タイヤ幅方向におけるブロックのタイヤ周方向列の偏摩耗の発生し易い列、例えば肩部のみのブロック列に適用させる構成を採ることもできる。
【００１９】
本実施形態のタイヤでは、上記のようにバリアブルピッチ配置法のブロック配置を採っているが、前記ブロックの周方向ピッチ長が大きなブロック程、当該ブロックに隣接する縦溝の少なくとも片側の溝深さが、前記ブロックの周方向ピッチ長が小さいブロックに隣接する縦溝の溝深さよりも深い構成としているので、ブロックの周方向ピッチ長の大小によるブロックの法線方向の剛性差がブロックに隣接する縦溝深さがタイヤ周方向で不変の従来技術のバリアブルピッチ配置法に比べて少なくなる。
その結果、本実施形態のタイヤでは、トレッドパターンノイズを低減させると共に、ブロックの周方向ピッチ長の大きさによる偏摩耗を低減することができる。
【００２０】
【実施例】
以下、図面に基づいて本発明の空気入りタイヤの実施例について詳細に説明する。図１に示すトレッドパターンの概略展開図を有し、図２及び図３に示す縦溝及び横溝構造を有するタイヤサイズ１１Ｒ２２．５  １４４／１４１Ｌのタイヤで、表１に示すタイヤ外径、トレッド幅、ピッチ数、ピッチ長、ブロック長さ、ブロック幅、溝深さを有する本発明の実施例１のタイヤと比較例１として表１に示すように縦溝深さがタイヤ周方向Ｒの全長に亘って一定である点のみが実施例１と異なるタイヤを作成してタイヤ走行時の騒音評価と摩耗評価を実施した。
【００２１】
【表１】
0004652622.tif 000002
【００２２】
騒音評価は室内台上ドラム試験機で、ＪＡＳＯ−Ｃ６０６試験法に基づき、空気圧７６０ＫＰａ、荷重２７２５ｋｇで、走行速度を時速２０ｋｍから時速１０ｋｍずつ段階的に増して最高速度１２０ｋｍまで走行させて騒音を測定してオーバーオールレベルの平均値で評価を行い、比較例１を１００として表示した。数値が小さい程、騒音レベルが良好である。
【００２３】
摩耗評価は車両の前輪（操舵軸）に装着してタイヤ１本当たり２８００ｋｇの荷重で一般舗装路を５００００ｋｍ走行し、偏摩耗性は最大ブロックと最小ブロックとの摩耗量の差を比較し、比較例１を１００として表示した。数値が小さい程、偏摩耗性が良好である。また、摩耗速度は前記５００００ｋｍ走行後、全ブロックの摩耗量を走行距離で除し比較例１を１００として表示した。数値が小さい程、摩速度が遅く良好である。
【００２４】
評価結果を表２に示す。
【表２】
0004652622.tif 000003
【００２５】
表２に示すように本発明の実施例１のタイヤは比較例１のタイヤに比較して騒音、偏摩耗、摩耗速度の何れの評価においても優れている。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、トレッド面にタイヤ周方向に延びる複数の縦溝とタイヤ幅方向に延びる複数の横溝を有し、前記縦溝と前記横溝とで囲まれ、タイヤ周方向に少なくとも２種類の異なる周方向ピッチ長で配列された複数のブロックを有する空気入りタイヤにおいて、
上記タイヤ周方向に同列に配列された各ブロックにそれぞれ隣接している縦溝の少なくとも片側の溝深さを、それぞれのブロックの周方向ピッチ長に対応させて少なくとも２種類の異なる溝深さで構成し、
相対的にピッチ長が大きなブロックに隣接する縦溝の溝深さを、ピッチ長が小さいブロックに隣接する縦溝の溝深さより深くした縦溝の配列要素を備えたことを特徴としている空気入りタイヤであるため、トレッドパターンノイズを低減させると共に、ブロックの周方向ピッチ長の大きさによる偏摩耗の低減を図ることができると共に、タイヤの偏摩耗防止を図ることができる空気入りタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る空気入りタイヤの一実施形態を示すトレッドパターンの概略展開図である。
【図２】図２は図１におけるタイヤ回転軸に沿ったトレッド断面概略図で図２（ａ）は図１のＡ−Ａ破線に沿ったトレッド断面概略図、図２（ｂ）は図１のＢ−Ｂ破線に沿ったトレッド断面概略図、図２（ｃ）は図１のＣ−Ｃ破線に沿ったトレッド断面概略図である。
【図３】図３は各縦溝及び横溝の深さを示す概略図である。
【符号の説明】
１        タイヤトレッド面
２        縦溝
３        横溝
４        ブロック
４１１    ブロック
４１２    ブロック
４１３    ブロック
Ｐ１      最大ピッチ
Ｐ２      中間ピッチ
Ｐ３      最小ピッチ
ｄ１      最大縦溝深さ
ｄ２      中間縦溝深さ
ｄ３      最小縦溝深さ
【図１】
0004652622.tif 000004
【図２】
0004652622.tif 000005
【図３】
0004652622.tif 000006