(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
換気を行うべき筐体に取り付けられる通気部材であって、
前記筐体の内外の通気経路となる貫通孔を有する支持体と、前記貫通孔の一方の開口を塞ぐように前記支持体上に配置された通気膜と、前記通気膜が配置されている側から前記支持体を覆うカバー部品とを備え、
前記通気膜の厚さ方向に平行な方向を軸方向とし、その軸方向に関して前記筐体の外部側を上側、前記筐体の内部側を下側と定義したとき、
前記支持体は、前記軸方向の上側に凸の台地状部を含み、その台地状部に前記貫通孔が開口して前記通気膜が配置されており、
前記カバー部品は、前記通気膜と向かい合う天井部と、その天井部の周縁から軸方向の下側に延びる側壁部とを含み、前記天井部には前記軸方向に関して前記通気膜の通気領域と重なり合うことのない位置関係となるように、当該カバー部品の内外を連通する通気孔が周方向に沿った複数箇所に所定間隔で形成され、前記支持体との間に当該カバー部品の内外を連通する隙間を確保しつつ、前記側壁部が前記通気膜の配置されている位置よりも前記軸方向の下側まで延び、前記通気膜を周方向の全域にわたって保護しており、
前記台地状部は、前記軸方向に垂直な頂面と、前記軸方向および前記頂面の双方に対して傾いた側面とを有し、前記頂面に前記通気膜が固定されており、
前記側壁部には、前記軸方向の下側から上側に向かって凹状の切り欠きが周方向に沿う複数箇所に形成されており、前記切り欠きによって当該カバー部品の内外を連通する前記隙間が形成されており、
前記切り欠きによって形成される前記隙間の前記軸方向に関する高さ（Ｈ１）が、前記台地状部の突出高さ（Ｈ２）よりも小さく設定されている、通気部材。
【請求項２】
前記支持体および前記カバー部品は、前記軸方向に投影したときに現れる外形線が略一致する大きさである、請求項１記載の通気部材。
【請求項３】
前記台地状部の前記頂面に対する前記台地状部の前記側面の傾斜角度が３０°以上である、請求項１または請求項２記載の通気部材。
【請求項４】
前記通気孔の内周面が、前記軸方向および前記軸方向に垂直な方向に対して傾斜した傾斜面を含む、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の通気部材。
【請求項５】
前記支持体が、前記台地状部の下側に続く部分を構成している基体部をさらに含み、前記基体部が、前記台地状部よりも径大のリング状または円筒状の形状を有しており、
前記基体部には、前記カバー部品を前記支持体に固定するための支持体側係合部が前記通気膜を取り囲むように当該基体部の周方向に沿った複数箇所に設けられており、
前記カバー部品の前記側壁部は、前記支持体側係合部に係合する複数のカバー側係合部を含み、前記カバー側係合部の左右に隣接して、前記切り欠きが形成されており、
前記側壁部のうち、前記カバー側係合部および前記切り欠きが形成されていない部分は、前記支持体の前記基体部にほぼ接するように前記軸方向の長さ調整が行われている、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の通気部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体に装着する通気部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
ランプ、センサ、ＥＣＵ等の自動車の電装部品を収容する筐体には、筐体の内部と外部との通気を確保するとともに、筐体内部への異物の侵入を阻止する通気部材が取り付けられている。そのような通気部材の一例が特許文献１〜３に開示されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示されている通気部材は、図１４に示すごとく、通気膜１０２が配置された支持体１０３と、通気膜１０２を覆うように支持体１０３に取り付けられたカバー部品１０４とを備えている。このような通気部材１０１を、Ｏリング１０５を介して筐体１０６の開口部１０７に固定する。通気膜１０２を気体が透過することにより、筐体１０６の内外の通気を確保できる。カバー部品１０４は、外力によって通気膜１０２が損傷したり、塵芥の堆積によって通気膜１０２の通気度合いが低下したりすることを防止する。
【特許文献１】特開２００４−４７４２５号公報
【特許文献２】特開平１０−８５５３６号公報
【特許文献３】特開２００１−１４３５２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、異物に対する耐久性により優れる通気部材が求められている。例えば、自動車のランプやＥＣＵの筐体に用いる通気部材として、洗車、特に高圧洗車にも耐えることができ、筐体内部への水の侵入を完全に防ぐことができる通気部材が求められている。
【０００５】
特許文献１に開示されている通気部材は、通気膜１０２の真上をカバー部品１０４で覆っているので、真上から向かってくる水滴等の異物に対しては強い。しかしながら、横方向に広く開放しているため、真横から向かってくる異物が通気膜１０２に直接的な衝撃を与える可能性がある。また、通気膜１０２に付着した異物は、そのまま通気膜１０２上に滞留して、通気性能の低下を招く可能性がある。
【０００６】
一方、特許文献２，３に開示されている通気部材によれば、筒状のカバー部品で通気膜を完全に覆うようにしているので、水滴等の異物が通気膜に直接的な衝撃を与える可能性は低い。しかしながら、カバー部品内に異物が侵入しづらいという構成が、ときとして負の効果をもたらす。すなわち、カバー部品内にいったん異物が侵入すると、その異物がカバー部品外に排出されにくかったり、通気膜上やカバー部品の内面上に滞留しやすかったりする。
【０００７】
また、特許文献２，３に開示されている通気部材は、カバー部品が鉛直上側に位置するような姿勢で使用しないと十分な防塵防水効果を得られない。カバー部品が鉛直下側を向くような姿勢で使用した場合は、カバー部品内に比較的簡単に異物が侵入できる。つまり、特許文献２，３に開示されている通気部材は、特許文献１に開示されている通気部材には無い使用上の制約がある。
【０００８】
本発明は、使用上の制約が緩いにも関わらず、いかなる方向から向かってくる水滴等の異物に対しても、通気膜が直接的な衝撃を受けにくく、尚かつ、そうした異物が内部に滞留しにくい通気部材を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、換気を行うべき筐体に取り付けられる通気部材であって、筐体の内外の通気経路となる貫通孔を有する支持体と、貫通孔の一方の開口を塞ぐように支持体上に配置された通気膜と、通気膜が配置されている側から支持体を覆うカバー部品とを備え、通気膜の厚さ方向に平行な方向を軸方向とし、その軸方向に関して筐体の外部側を上側、筐体の内部側を下側と定義したとき、支持体は、軸方向の上側に凸の台地状部を含み、その台地状部に貫通孔が開口して通気膜が配置されており、カバー部品は、通気膜と向かい合う天井部と、その天井部の周縁から軸方向の下側に延びる側壁部とを含み、天井部には軸方向に関して通気膜の通気領域と重なり合うことのない位置関係となるように、当該カバー部品の内外を連通する通気孔が周方向に沿った複数箇所に所定間隔で形成され、支持体との間に当該カバー部品の内外を連通する隙間を確保しつつ、側壁部が通気膜の配置されている位置よりも軸方向の下側まで延び、通気膜を周方向の全域にわたって保護しており、台地状部は、軸方向に垂直な頂面と、軸方向および頂面の双方に対して傾いた側面とを有し、頂面に通気膜が固定されており、側壁部には、軸方向の下側から上側に向かって凹状の切り欠きが周方向に沿う複数箇所に形成されており、切り欠きによってカバー部品の内外を連通する隙間が形成されており、切り欠きによって形成される隙間の軸方向に関する高さ（Ｈ１）が、台地状部の突出高さ（Ｈ２）よりも小さく設定されている、通気部材を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
上記本発明の通気部材によれば、通気膜を保護するカバー部品の天井部に通気孔が形成されている。通気孔は、カバー部品の内外の通気を良好にする。また、その通気孔は、軸方向において、通気膜の通気領域と重なり合わない位置関係となっている。したがって、軸方向の上側から向かってきた水滴等の異物が通気孔からカバー部品内に入ったとしても、通気膜に直接当たる可能性は極めて低い。しかも、軸方向の上側に凸の台地状部に通気膜を配置することにより、異物が通気膜上から排除されやすい構成としている。
【００１１】
さらに、カバー部品の側壁部は、通気膜が配置されている位置よりも軸方向の下側まで延びて、通気膜を周方向の全域にわたって保護している。したがって、軸方向に垂直な方向（面内方向）であれば、どのような方向から異物が向かってきたとしても、通気膜は確実に保護される。また、カバー部品の側壁部と支持体との間には、隙間が確保されている。つまり、天井部に形成されている通気孔からカバー部品内に侵入した水を、カバー部品の側壁部と支持体との間の隙間からカバー部品外に効率よく排出することができる。逆に、カバー部品の側壁部と支持体との間の隙間からカバー部品内に侵入した水を、カバー部品の天井部に形成した通気孔から効率よく排出することができる。すなわち、本発明の通気部材によれば、（ｉ）カバー部品の天井部が鉛直上方を向くような姿勢で使用する場合と、（ｉｉ）カバー部品の天井部が鉛直下方を向くような姿勢で使用する場合と、（ｉｉｉ）カバー部品の天井部が水平方向を向くような姿勢で使用する場合との、いずれの場合であっても、カバー部品内に侵入した水をカバー部品外に排出する作用を同等に得ることができ、使用上の制約が緩い。
【００１２】
このように、本発明によれば、使用上の制約が緩いにも関わらず、いかなる方向から接近してくる水滴等の異物に対しても通気膜が直接的な衝撃を受けにくく、且つ、そうした異物が内部に滞留しにくい通気部材を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付の図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の通気部材の斜視図である。図２は、図１に示す通気部材の分解斜視図である。図３は、図１に示す通気部材のＡ−Ａ断面図である。図４は、図１に示す通気部材のＢ−Ｂ断面図である。図１３は、図１の通気部材を取り付けた筐体の全体図である。図１３に示すように、図１〜図４に示す通気部材１は、例えば自動車の電装部品の筐体７の開口部に取り付けられて、筐体７の内外の換気を行うための通気構造１００を構成するものである。
【００１４】
図１〜図４に示すごとく、通気部材１は、筐体７の内外の通気経路となる貫通孔３を有する支持体２と、貫通孔３の一方の開口を塞ぐように支持体２上に配置された通気膜６と、通気膜６が配置されている側から支持体２を覆うカバー部品１０とを備えている。支持体２に形成されている貫通孔３の一方の開口が通気膜６によって塞がれ、他方の開口が筐体７内に向けて開放する。通気膜６は、気体の透過を許容しつつ、筐体７内に水滴や塵芥などの異物が侵入することを阻止する機能を有する。通気膜６の気体透過作用により、筐体７内の圧力は外部の圧力に等しく保たれる。
【００１５】
カバー部品１０には、このカバー部品１０の内外を連通する通気孔１０ａが形成されている。さらに、カバー部品１０の側壁部１２に形成されている切り欠き１０ｂは、支持体２との間に隙間を形成している。これら通気孔１０ａおよび切り欠き１０ｂを通じて、カバー部品１０の内外を液体および気体が流通可能になっている。通気孔１０ａは、中心軸線Ｏから十分離れた位置に形成されているので、通気孔１０ａから侵入した異物が通気膜６に直接付着しにくい。また、通気膜６を固定している支持体２が台地形状になっているので、カバー部品１０の切り欠き１０ｂから侵入した異物が通気膜６に直接付着しにくい。このような構造により、カバー部材１０の内外の良好な通気性を確保しつつ、通気膜６に異物が付着することを防止している。また、支持体２を台地形状とし、カバー部品１０に通気孔１０ａおよび切り欠き１０ｂを形成することにより、カバー部品１０内に入り込んだ異物（特に水）が、カバー部品１０外にスムーズに排出される。
【００１６】
以下、個々の部品について説明したのち、部品同士の関係について詳細に説明する。なお、本明細書中においては、通気膜６の厚さ方向に平行な方向を軸方向、軸方向と垂直な方向を面内方向と定義する。軸方向は、換言すれば、貫通孔３の中心軸線Ｏに平行な方向である。また、軸方向に関し、筐体７の外部に向かうことになる側（通気膜６で塞がれた開口の位置する側）を上側、筐体７の内部に向かうことになる側（筐体７に接続する開口の位置する側）を下側と定義する。
【００１７】
（支持体２について）
図２〜図４に示すごとく、支持体２は、台地状部１４と、台地状部１４の下側に隣接する基体部１５と、脚部１６１，１６２とによって構成されている。台地状部１４は、支持体２のうち、軸方向の上側に凸の形状をなす部分であり、その台地状部１４に貫通孔３が開口して通気膜６が配置されている。基体部１５は、支持体２のうち、台地状部１４の下側に続く部分を構成しており、台地状部１４よりも径大のリング状（または円筒状）の形状を有している。図７の部分拡大図に示すごとく、通気膜６が配置されている台地状部１４の頂面１４ｐ（上面）は、基体部１５の外周縁よりも軸方向の上側に位置している。また、台地状部１４は、面内方向に平行な頂面１４ｐと、軸方向および頂面１４ｐとの双方に対して傾いた側面１４ｑとを有している。つまり、台地状部１４は、軸方向の上側に向かうにつれて外径が徐々に縮小する形状になっている。なお、台地状部１４は、側面１４ｑが軸方向に平行となるような形状、すなわち、外径が段階的に縮小するような形状であってもよい。
【００１８】
基体部１５には、カバー部品１０を固定するための支持体側係合部１７が設けられている。支持体側係合部１７は、カバー部品１０を固定するための部分であって、通気膜６を取り囲むように基体部１５の周方向に沿った３箇所（複数箇所）に等角度間隔（所定間隔）で設けられている。本実施形態では、中心軸線Ｏに向かって凹状の切り欠きを基体部１５に形成し、これを支持体側係合部１７としている。
【００１９】
脚部１６１，１６２は、台地状部１４とは反対側から基体部１５につながり、軸方向の下側に延びている部分である。このような脚部１６１，１６２を筐体７の開口部８に差し込むことにより、支持体２を筐体７に固定することができる。また、脚部１６１，１６２は、周方向に沿って６つに分かれている。６つの脚部１６１，１６２のうち、３つの脚部１６１は固定部１６１ａを有している。固定部１６１ａは、半径方向外向きに凸となっている部分である。固定部１６１ａを有する脚部１６１と、固定部１６１ａを有さない脚部１６２とは交互に配置されている。
【００２０】
通気部材１を筐体７の開口部８に取り付ける際には、基体部１５の下側に、脚部１６１，１６２を包囲するシールリング９を配置する。シールリング９は、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレンゴム）、シリコーンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム、水素化ニトリルゴム等のエラストマー類、発泡体、あるいは粘着層付き発泡体からなる弾性部品である。筐体７の開口部８に脚部１６１，１６２を強く押し込むと、基体部１５と筐体７との間に挟まれたシールリング９の弾性復帰力によって、支持体２は筐体７の開口部８から抜ける方向に付勢される。このとき、筐体７の内部に露出した固定部１６１ａが返しの役割を果たし、脚部１６１，１６２が筐体７の開口部８から抜け出すことを阻止する。この結果として、通気部材１が筐体７に固定される。なお、ネジ切りした脚部を筐体７の開口部８に差し込む（螺合させる）ことによって、通気部材を筐体７に固定する構成としてもよい。
【００２１】
上記のような支持体２は、基体部１５、台地状部１４および脚部１６１，１６２を一体のものとして、射出成形、圧縮成型、切削などの一般的な成形手法により作製することができる。支持体２の材料には、成型性の観点から熱可塑性樹脂を用いることが好ましい。具体的には、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＡ（ナイロン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の熱可塑性樹脂や、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンゴム）、シリコーンゴム等の熱可塑性エラストマーを用いることができる。また、支持体２の材料は、カーボンブラック、チタンホワイトなどの顔料類、ガラス粒子、ガラス繊維などの補強用フィラー類、撥水材などを含んでいてもよい。また、支持体２は、その表面に撥液処理を施すことにより、カバー部品１０内に侵入してきた液体（水や油）を排除しやすくなる。易接着処理、絶縁処理、半導体処理、導電処理等の他の処理を支持体２に施してもよい。
【００２２】
（通気膜６について）
通気膜６は、気体の透過を許容し、液体の透過を阻止する膜であれば、構造や材料は特に限定されない。本実施形態では、樹脂多孔質膜４に補強層５を積層した通気膜６を例示している。補強層５を設けることにより、高強度の通気膜６とすることができる。樹脂多孔質膜４の材料には、公知の延伸法、抽出法によって製造することができるフッ素樹脂多孔体やポリオレフィン多孔体を用いることができる。フッ素樹脂としては、ＰＴＥＦ（ポリテトラフルオロエチレン）、ポリクロロトリフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体等が挙げられる。ポリオレフィンを構成するモノマーとしては、エチレン、プロピレン、４−メチルペンテン−１，１ブテン等が挙げられ、これらのモノマーを単体で重合した、または共重合して得たポリオレフィンを使用することができる。また、ポリアクリロニトリル、ナイロン、ポリ乳酸を用いたナノファイバーフィルム多孔体等を用いることもできる。中でも、小面積で通気性が確保でき、筐体内部への異物の侵入を阻止する機能の高いＰＴＦＥ多孔体が好ましい。
【００２３】
また、樹脂多孔質膜４には、筐体の用途に応じて撥液処理を施してもよい。撥液処理は、表面張力の小さな物質を樹脂多孔質膜４に塗布し、乾燥後、キュアすることにより行うことができる。撥液処理に用いる撥液剤は、樹脂多孔質膜４よりも低い表面張力の被膜を形成できればよく、例えば、パーフルオロアルキル基を有する高分子を含む撥液剤が好適である。撥液剤の塗布は、含浸、スプレー等で行うことができる。また、十分な防水性を確保するという観点から、樹脂多孔質膜４の平均孔径は、０．０１μｍ以上１０μｍ以下であることが望ましい。
【００２４】
補強層５の材料としては、樹脂多孔質膜４よりも通気性に優れることが好ましい。具体的には、樹脂または金属からなる、織布、不織布、メッシュ、ネット、スポンジ、フォーム、多孔体などを用いることができる。樹脂多孔質膜４と補強層５とを接合する方法としては、接着剤ラミネート、熱ラミネート、加熱溶着、超音波溶着、接着剤による接着などの方法がある。
【００２５】
また、通気膜６の厚さは、強度および支持体２への固定のしやすさを考慮して、例えば、１μｍ〜５ｍｍの範囲で調整するとよい。樹脂多孔質膜４または通気膜６の通気度は、ガーレー値にて０．１〜３００ｓｅｃ／１００ｃｍ3であることが好ましい。なお、本実施形態では通気膜６を支持体２に熱溶着しているが、超音波溶着や接着剤を用いる方法など、他の方法で通気膜６を支持体２に固定してもよい。
【００２６】
（カバー部品１０について）
図２〜図４に示すごとく、カバー部品１０は、天井部１１および側壁部１２によって構成されている。このようなカバー部品１０は、支持体２と同様の材料を用いるとともに、公知の射出成形法によって天井部１１および側壁部１２を一体のものとして作製することができる。天井部１１は略円板状であり、外周部分の２箇所に通気孔１０ａ，１０ａが形成されている。通気孔１０ａの数は、特に限定されず、周方向に沿った２〜４箇所（複数箇所）に所定間隔で形成してあるとよい。また、通気孔１０ａの内周面の一部は、排水性を高めるために、軸方向および面内方向に対して傾斜した傾斜面となっている。
【００２７】
側壁部１２は、天井部１１の外周縁からほぼまっすぐ下側に延びる円筒形状を有している。カバー部品１０の側壁部１２は、支持体２の支持体側係合部１７に係合するカバー側係合部１２１を含む。また、カバー側係合部１２１の左右に隣接して、切り欠き１０ｂ，１０ｂが形成されている。側壁部１２の周方向に沿った複数箇所（本実施形態では６箇所）に形成されている切り欠き１０ｂは、カバー部品１０の内外を連通する隙間ＡＲ1を形成する。
【００２８】
カバー側係合部１２１は、左右に隣接して切り欠き１０ｂ，１０ｂを形成することにより、適度な柔軟性を獲得する。このようにすれば、支持体２にカバー部品１０を取り付けやすくなるとともに、取り付け時にカバー側係合部１２１が破損する可能性を低減できる。ただし、係合部１２１，１７を設けず、カバー部品を支持体に接着剤や超音波溶着で直接固定するようにしてもよい。
【００２９】
（各部品の位置関係について）
通気膜６、支持体２およびカバー部品１０は、いずれも平面視で略円形状である。図２の分解斜視図から理解できるように、カバー側係合部１２１を支持体側係合部１７に係合させて、カバー部品１０を支持体２に取り付けた状態では、通気膜６、カバー部品１０、支持体２およびシールリング９が、中心軸線Ｏを共有した同心状の配置となる。支持体２とカバー部品１０とは、軸方向に投影したときに現れる外形線が略一致する大きさに調整されている。つまり、支持体２の外径と、カバー部品１０の外径とが、概ね等しい。このようにすれば、通気部材１の小サイズ化に有利である。
【００３０】
例えば、特開２００１−１４３５２４号公報に開示されているタイプの通気部材は、筐体の筒状部に差し込んで使用するものなので、不可避的に筐体から大きく突出する。そのため、広い取り付けスペースが必要になる。他方、本発明の通気部材１の場合、筐体７には孔を開ければよいだけであるから、非常にコンパクトな通気構造を実現できる。尚かつ、防塵防水性、カバー部品の内外の通気性および排水性、筐体への装着容易性、どれをとってみても従来の通気部材と同等か、それ以上である。
【００３１】
また、カバー部品１０を支持体２に取り付けた状態では、カバー部品１０の天井部１１と通気膜６との間に、通気経路として機能する隙間ＡＲ2が生じている。同様に、カバー部品１０の側壁部１２に形成されている切り欠き１０ｂに基づき、支持体２の基体部１５と、カバー部品１０の側壁部１２との間に、通気経路として機能する隙間ＡＲ1が確保されている。気体は、これらの隙間ＡＲ1，ＡＲ2を流通して、筐体７の内外で行き来できる。
【００３２】
図５に示すごとく、通気膜６の通気領域６ｋをカバー部品１０の天井部１１に軸方向投影したとき、通気領域６ｋの投影面（図中斜線部）は、カバー部品１０の通気孔１０ａと重なっていない。通気孔１０ａの内周縁を軸方向にまっすぐ延長すると、台地状部１４の側面１４ｑに交差する位置関係となっている。また、軸方向の上側から通気孔１０ａを通じて通気膜６を視認することもできないようになっている。このような位置関係によれば、軸方向から向かってきた水滴等の異物が通気孔１０ａからカバー部品１０内に侵入した場合であっても、通気膜６の通気領域６ｋに異物が直接付着することを防止できる。より好ましくは、通気膜６の配置されている台地状部１４の頂面１４ｐが、軸方向において通気孔１０ａと重なっていないことである。
【００３３】
また、図７の部分拡大図に示すごとく、軸方向に平行かつ中心軸線Ｏを含む断面（つまり図７の断面）において、通気孔１０ａの内周側の下端と、外周側の上端とを結んだ直線ＴＦが、通気膜６の通気領域６ｋと重なっていない。換言すれば、通気膜６の通気領域６ｋを通過する任意の直線が、必ずカバー部品１０を通過するようになっている。カバー部品１０の通気孔１０ａと、通気膜６との位置関係をこのようにすれば、斜めから向かってきた異物が通気孔１０ａからカバー部品１０内に侵入した場合でも、その異物が通気膜６の通気領域６ｋに直接付着することを防止できる。
【００３４】
なお、通気膜６の通気領域６ｋとは、図６の模式図に示すように、通気膜６において実際に気体が透過可能な領域６ｋのこと、すなわち、支持体２の貫通孔３に臨む領域のことである。通気領域６ｋ以外の領域６ｊは、支持体２の台地状部１４に支持されている（固定されている）領域である。
【００３５】
図４のＢ−Ｂ断面図に示すように、カバー部品１０の側壁部１２は、軸方向において台地状部１４の頂面１４ｐよりも下側まで延びて通気膜６を周方向の全域にわたって保護している。側壁部１２のうち、カバー側係合部１２１および切り欠き１０ｂ，１０ｂが形成されていない部分は、支持体２の基体部１５にほぼ接するように軸方向の長さ調整が行われている。このような構成とすれば、カバー部品１０の内外の通気性および排水性と、面内方向に関する防塵防水性との両立を図ることができる。なお、係合部１２１，１７を設けない構成においては、カバー部品１０の側壁部１２のうち、切り欠き１０ｂが形成されていない部分を、支持体２の基体部１５に直接接合すればよい。
【００３６】
また、図４の部分拡大図である図８に示すごとく、カバー部品１０の側壁部１２に形成されている切り欠き１０ｂは、支持体２の基体部１５との間に通気経路となる隙間ＡＲ1を形成している。この隙間ＡＲ1の軸方向に関する高さをＨ１とする。一方、支持体２の台地状部１４の軸方向に関する高さ（突出高さ）をＨ２とする。本実施形態では、Ｈ２＞Ｈ１としているので、面内方向から向かってきた異物が切り欠き１０ｂを通じてカバー部品１０内に侵入した場合であっても、異物は、台地状部１４に阻まれて通気膜６に直接付着しない。
【００３７】
また、図９の模式図に示すように、本発明の通気部材１によれば、通気孔１０ａや切り欠き１０ｂからカバー部品１０内に水（図中矢印）が侵入した場合であっても、水は通気膜６には直接当たらず、台地状部１４の側面１４ｑに当たる。図１０（ａ）に示すように、カバー部品１０が鉛直上方を向く姿勢で通気部材１が使用される場合において、カバー部品１０内に侵入した水は、台地状部１４の側面１４ｑを流れて切り欠き１０ｂから速やかにカバー部品１０外に排出される。台地状部１４は、頂面１４ｐに対する側面１４ｑの傾斜角度を３０°〜９０°の範囲で調整することにより、良好な排水性を実現できる。
【００３８】
また、通気部材１は、カバー部品１０が横向きになる姿勢（図１０（ｂ））や、鉛直下方を向く姿勢（図１０（ｃ））で使用される場合があるが、カバー部品１０に通気孔１０ａおよび切り欠き１０ｂを形成しているので、万が一カバー部品１０内に水が侵入した場合でも、重力および自動車の加減速による慣性力によって通気孔１０ａおよび／または切り欠き１０ｂから速やかに水を排出することが可能である。また、通気孔１０ａおよび切り欠き１０ｂを、複数箇所に形成しているので、中心軸線Ｏ周りの姿勢を厳密に調整しなくとも、上述した良好な排水性が得られる。つまり、通気部材１によれば、筐体７への取り付け作業が簡単である。
【００３９】
（第二実施形態）
図１１に示す通気部材２１は、先に説明した通気部材１から脚部１６１，１６２を省略したものである。この通気部材２１は、支持体２２の基体部１５を筐体７の開口部８に接着剤を用いて直接接合して使用する。接着剤で接合するという手間が必要ではあるが、シールリングの劣化等の問題がなく、より高い気密性を確保できる。あるいは、筐体７を成形する成形型内に通気部材２１を配置し、公知のインサート成形法により、筐体７と通気部材２１とを一体化するようにしてもよい。このような通気部材２１によれば、シールリングを使用しないので、その分だけ筐体７の表面からの突出量を小さくすることができる。
【００４０】
（第三実施形態）
図１２に示す通気部材３１によっても、図１等に示す通気部材１と同様の効果が得られる。図１２に示す通気部材３１は、曲面状の表面３４ｑを有する台地状部３４と、台地状部３４の下側に位置する基体部３５とを含む支持体３２を備えるものである。支持体３２の台地状部３４に通気膜６を固定すると、通気膜６は台地状部３４に追従して表面がわずかに湾曲した形状となる。湾曲した表面の通気膜６上には、水が滞留しにくい。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明の通気部材１，２１，３１は、ヘッドランプ、リアランプ、フォグランプ、ターンランプ、バックランプ、モーターケース、圧力センサ、圧力スイッチ、ＥＣＵなどの車両用電装部品の筐体に好適である。中でも、ランプ類やＥＣＵなど、直接風雨に晒されたり、洗車の際に水流を受けたりする車両用電装部品の筐体に、本発明の通気部材１，２１，３１を取り付ける場合に高い効果を得ることができる。また、車両用電装部品以外にも、移動体通信機器、カメラ、電気剃刀、電動歯ブラシ等の電気製品の筐体に本発明の通気部材１，２１，３１を好適に採用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の通気部材の斜視図。
【図２】図１の通気部材の分解斜視図。
【図３】図１の通気部材のＡ−Ａ断面図。
【図４】図１の通気部材のＢ−Ｂ断面図。
【図５】通気膜とカバー部品の通気孔との位置関係の説明図。
【図６】通気膜の通気領域について説明する模式図。
【図７】図３の部分拡大図。
【図８】図４の部分拡大図。
【図９】本発明の通気部材の作用説明図。
【図１０】図９に続く作用説明図。
【図１１】第二実施形態の通気部材の断面図。
【図１２】第三実施形態の通気部材の断面図。
【図１３】通気部材を取り付けた筐体の全体図。
【図１４】従来の通気部材の断面図。
【符号の説明】
【００４３】
１，２１，３１  通気部材
２，２２，３２  支持体
３  貫通孔
４  多孔質膜
５  補強材
６  通気膜
６ｋ  通気領域
７  筐体
８  開口部
９  シールリング（Ｏリング）
１０  カバー部品
１０ａ  通気孔
１０ｂ  切り欠き
１１  天井部
１２  側壁部
１４，３４  台地状部
１４ｐ  台地状部の頂面
１４ｑ，３４ｑ  台地状部の側面
１５，３５  基体部
１７  支持体側係合部
１２１  カバー側係合部
Ｏ  中心軸線
ＡＲ1，ＡＲ2  隙間
【図１】
0004672530.tif 000002
【図２】
0004672530.tif 000003
【図３】
0004672530.tif 000004
【図４】
0004672530.tif 000005
【図５】
0004672530.tif 000006
【図６】
0004672530.tif 000007
【図７】
0004672530.tif 000008
【図８】
0004672530.tif 000009
【図９】
0004672530.tif 000010
【図１０】
0004672530.tif 000011
【図１１】
0004672530.tif 000012
【図１２】
0004672530.tif 000013
【図１３】
0004672530.tif 000014
【図１４】
0004672530.tif 000015