(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送ネットワークから遠隔に位置する複数の通信装置の少なくとも１つに、個別化された気象出力信号を選択的に伝送するための放送ネットワークであって、
各々がユーザプロファイルを含む複数のユーザ定義パラメータを含み、前記複数のユーザ定義パラメータの各々におけるユーザプロファイルが、特定のユーザに関連付けられた通信装置を識別するユーザ識別子コードを含む、ユーザ入力データベースと、
位置コードおよび空間範囲識別子を、気象情報データベースから受け取ったリアルタイム気象データと自動的かつ継続的に比較して、前記空間範囲識別子および前記位置コードによって識別された空間範囲内の気象情報を含む複数の個別化気象出力信号を生成する気象分析ユニットと、
前記複数のユーザ定義パラメータ中のユーザ識別子コード、および、前記個別化気象出力信号を受け取り、個別化気象出力信号の各々を、前記ユーザ定義パラメータ中に含まれている前記ユーザプロファイル中の前記ユーザ識別子コードによって識別された特定の通信装置に伝送する通信ネットワークと
を含む放送ネットワーク。
【請求項２】
複数の位置コードが動的位置を指定し、そして、放送ネットワークが、複数の通信装置の動的空間位置を表すリアルタイムデータを含む通信位置データベースをさらに含む、請求項１に記載の放送ネットワーク。
【請求項３】
前記ユーザ定義パラメータの少なくともいくつかの中の前記ユーザプロファイルが、少なくとも１つの気象内容識別子を含み、そして、前記複数の個別化気象出力信号の少なくとも１つが、前記リアルタイム気象データに対応する気象内容識別子に応答する、請求項１に記載の放送ネットワーク。
【請求項４】
複数の位置コードが固定位置を表す、請求項１に記載の放送ネットワーク。
【請求項５】
複数のユーザ定義パラメータが時間識別子を含み、そして、前記複数の個別化気象出力信号の少なくとも１つが、前記時間識別子の１つによって識別された時間に対応する前記リアルタイム気象データに応答して生成される、請求項１に記載の放送ネットワーク。
【請求項６】
前記通信ネットワークが、移動電話ネットワークを介して、個別化気象出力信号を特定の通信装置に伝送する、請求項１に記載の放送ネットワーク。
【請求項７】
前記ユーザ識別子コードの少なくとも１つが、移動電話、ページャ、ラップトップコンピュータ、およびパーソナルデジタルアシスタントのうちの少なくとも１つを識別する、請求項１に記載の放送ネットワーク。
【請求項８】
前記ユーザ入力データベース中の前記複数のユーザ定義パラメータの各々が、特定のユーザに関連付けられており、前記気象分析ユニットによって比較された前記位置コードおよび空間範囲識別子が、各特定のユーザに関連付けられており、そして、各空間範囲が、各特定のユーザのために個別化されている、請求項１に記載の放送ネットワーク。
【請求項９】
前記位置コードがユーザによって選択される、請求項１に記載の放送ネットワーク。
【請求項１０】
前記空間範囲識別子がユーザによって選択される、請求項１に記載の放送ネットワーク。
【請求項１１】
前記空間範囲識別子によって識別された空間範囲、および、前記位置コードが、三次元的である、、請求項１に記載の放送ネットワーク。
【請求項１２】
放送ネットワークから遠隔に位置する複数のユーザに気象情報を提供するための方法であって、
各々がユーザプロファイルを含む複数のユーザ定義パラメータを、ユーザ入力データベース中に入力するステップであって、前記複数のユーザ定義パラメータの各々におけるユーザプロファイルが、特定のユーザに関連付けられた通信装置を識別するユーザ識別子コードを含むところのステップと、
位置コードおよび空間範囲識別子を、リアルタイム気象データと自動的かつ継続的に比較して、複数のユーザ定義パラメータの空間範囲識別子によって識別された空間範囲内の気象情報を含む複数の個別化気象出力信号を生成するステップと、
前記ユーザ定義パラメータ中の前記ユーザ識別子コード、および、前記個別化気象出力信号を、通信ネットワークによって受け取るステップと、そして、
前記ユーザ定義パラメータ中に含まれている前記ユーザプロファイル中の前記ユーザ識別子コードによって識別された特定の通信装置に、リアルタイム気象データに対応する個別化気象出力信号の各々を伝送するステップと
を含む方法。
【請求項１３】
前記通信ネットワークが、移動電話ネットワークを介して、前記特定の通信装置に個別化気象出力信号を伝送する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ユーザ識別子コードの少なくとも１つが、移動電話、ページャ、ラップトップコンピュータ、およびパーソナルデジタルアシスタントの少なくとも１つを識別する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
少なくとも１つの気象内容識別子に基づいて、複数の空間位置のデータセットを編集するステップと、
複数のベンダの少なくとも１人に対して前記データセットを出力するステップと
をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
少なくとも１つの気象内容識別子に基づいて、複数のユーザプロファイルのデータセットを編集するステップと、
複数のベンダの少なくとも１人に対して前記データセットを出力するステップと
をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
複数の位置コードが動的位置を指定し、そして、複数の通信装置の動的空間位置を表すリアルタイムデータを受け取るステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
複数のユーザ定義パラメータを前記ユーザ入力データベース中に入力する前記ステップにおいて、前記ユーザ定義パラメータの少なくともいくつかの中の前記ユーザプロファイルが、少なくとも１つの気象内容識別子を含み、そして、比較する前記ステップにおいて、前記個別化気象出力信号の少なくとも１つが、前記リアルタイム気象データに対応する気象内容識別子に応答する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
複数の位置コードが固定位置を表す、請求項１２に記載の方法。
【請求項２０】
複数のユーザ定義パラメータをユーザ入力データベース中に入力する前記ステップにおいて、複数のユーザ定義パラメータが時間識別子を含み、そして、前記個別化気象出力信号の少なくとも１つが、前記時間識別子の１つによって識別された時間に対応する前記リアルタイム気象データに応答して生成される、請求項１２に記載の方法。
【請求項２１】
各空間範囲が、各特定のユーザのために個別化されている、請求項１２に記載の方法。
【請求項２２】
放送ネットワークから遠隔に位置する複数の通信装置の少なくとも１つに、個別化された気象出力信号を選択的に伝送するための放送ネットワークであって、
各々が、特定のユーザに関連付けられており、そして、ユーザプロファイルを含む複数のユーザ定義パラメータを含み、前記複数のユーザ定義パラメータの各々におけるユーザプロファイルが、特定のユーザに関連付けられた通信装置を識別するユーザ識別子コードを含む、ユーザ入力データベースと、
空間範囲識別子および位置コードによって識別された空間範囲内の気象情報を含む複数の個別化気象出力信号を、ユーザの要求により、または、継続的に生成する気象分析ユニットであって、各空間範囲が、各特定のユーザのために個別化されており、そして、前記気象出力信号が、各特定のユーザに関連付けられた位置コードおよび空間範囲識別子の、気象情報データベースから受け取ったリアルタイム気象データとの、前記気象分析ユニットによる比較から導き出されるところの気象分析ユニットと、
前記複数のユーザ定義パラメータ中のユーザ識別子コード、および、前記個別化気象出力信号を受け取り、個別化気象出力信号の各々を、前記ユーザ定義パラメータ中に含まれている前記ユーザプロファイル中の前記ユーザ識別子コードによって識別された特定の通信装置に伝送する通信ネットワークと
を含む放送ネットワーク。
【請求項２３】
放送ネットワークから遠隔に位置する複数のユーザに気象情報を提供するための方法であって、
各々がユーザプロファイルを含む複数のユーザ定義パラメータを、ユーザ入力データベース中に入力するステップであって、前記複数のユーザ定義パラメータの各々におけるユーザプロファイルが、特定のユーザに関連付けられた通信装置を識別するユーザ識別子コードを含むところのステップと、
空間範囲識別子および位置コードによって識別された空間範囲内の気象情報を含む複数の個別化気象出力信号を、ユーザの要求により、または、継続的に生成するステップであって、各空間範囲が、各特定のユーザのために個別化されており、そして、前記気象出力信号が、各特定のユーザに関連付けられた位置コードおよび空間範囲識別子の、気象情報データベースから受け取ったリアルタイム気象データとの比較から導き出されるところのステップと、
前記ユーザ定義パラメータ中の前記ユーザ識別子コード、および、前記個別化気象出力信号を、通信ネットワークによって受け取るステップと、そして、
前記ユーザ定義パラメータ中に含まれている前記ユーザプロファイル中の前記ユーザ識別子コードによって識別された特定の通信装置に、リアルタイム気象データに対応する個別化気象出力信号の各々を伝送するステップと
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景）
近年、詳細な気象情報に対する需要が急激に高まっている。パーソナルコンピュータおよび通信装置は、データを集め、操作し、送受信するその能力のために、より多くの情報に対する需要を高めている。その結果、特化した情報および付加価値サービスに対する需要が大きくなっている。エンドユーザは、もはや生データを集め、操作し、評価することを望まない。北米全土にわたる気象サービスに関するものほどこのような状態が明白なところはない。
【０００２】
数年前、ラジオおよびテレビの放送局は、気象情報に対する視聴者の需要が増大しつつあることを認識し、したがって、市場でのランクを上げるための手段として、生放送の気象番組の数を増やした。今日、気象情報の中の特定の内容に対する需要は、放送局がそれに応える能力を超えている。実質的に、ビジネス上および個人的な活動のあらゆる側面が、良くも悪くも、気象の影響を頻繁に受けている。
【０００３】
合衆国では、ほとんどの国々の場合と同様、政府機関（米国国立測候所）が、一般大衆のための気象製品を生成する主な責任を負ってきた。気象注意報、声明、予報など、これらの製品は、生成されて、放送局、新聞社、インターネットのウェブサイト、ページング会社、およびその他などの第三者が利用できるようにされ、これらの第三者は、それらの製品を大衆に配布する。しかしこのデータ管理の鎖は一方向である。
【０００４】
今日のライフスタイルは、ペースが速く、洗練されている。特定の用途のための詳細な気象情報に対する要求の数は、政府がそれらを処理する能力を上回っている。しかし、国立測候所は、委任された責務を厳守して、公共消費用の一般的な製品を１日に２度生成している。この状態によって、大衆は、一般的かつ期限切れの気象注意報を自分達のニーズを満たすように解釈することを余儀なくされている。しばしば、この解釈は誤って行われる。さらに悪いことに、これらの製品は、通常、地方または全国的な範囲のものであり、様々な地域活動が進行している特定の場所には当てはまらない場合がある。
【０００５】
一例として、気象警報がラジオ局によって合衆国全域に放送されている。これらの警告は、特定の区域内におけるある種の気象の影響を識別する。ほとんどの場合、警告区域は、１つ又は複数の郡を含み、数十から数百平方マイル（５０から５００平方キロメートル）にまたがる。ほとんどの場合、これらの脅威（激しい雷雨、竜巻など）は、警告区域内の非常に小さい地帯に影響を与えるだけである。これらの脅威はまた、急速に移動する。特定の地帯に影響が及び始めているとき、実際には、それらは警告区域全体の中の他の地帯から移動してきているのである。基本的に、既存の報告システムは、人的危険を具体的に特定して、適切に警告するには不十分である。さらに、脅威が目前に迫った場合に、既存のシステムでは、脅威に近い、または脅威にある各ユーザに予防措置を提供することができず、またしない。したがって、デフォルトでは、脅威から遠い、または影響を受けないユーザが、脅威が彼らの位置から遠ざかりつつあるときに、不必要に「警戒態勢」に置かれる。
【０００６】
別の一般的な例が、さらにこの問題を明らかにしている。来週末にゴルフ選手権試合に参加することに興奮しているある一家が、地元の天気予報をしっかりと監視している。１週間にわたって、予報は、試合の日の天気を、晴れ後所により曇りと報じていた。当日には、早い時間に、予報が所により曇り、夕方前の降雨確率３０パーセントに変化する。一家は、雨の確率が、彼らが認識した危険水準よりも低いと信じ、試合に参加することに決める。昼頃、一家は知らないが、いくつかのまとまったにわか雨が活発化しつつあり、ゴルフの試合中に危険な稲光を走らせることになる。朝の天気通報が完全に不正確だったわけではないが、参加者および観客は危険に晒される。後で尋ねられたならば、この家族は、そのような天気予報を知りもしない、または覚えてもいない可能性がある。彼らはまた、彼らの限られた天気の知識を、彼ら自身のニーズおよびリスクエクスポージャに結び付けることもしなかった。彼らは、変化する気象事象を監視しなかった。たぶん、彼らは、試合において、高まっていくリスクを監視する能力を持っていなかった。明らかに、これらの人々は、期限切れの限られた情報を、自分の特定の用途に当てはまるものとして解釈することを余儀なくされたのである。
【０００７】
したがって、消費者が定義した水準の必要または動的空間位置に関連する、消費者がカストマイズした天気通報、気象注意報、警戒、予報、および警告を、自動的かつ継続的に提供するシステムに対する必要が存在する。本発明は、このようなシステムに向けられている。
【０００８】
（発明の概要）
本発明は、個別化した気象情報を送達するための、対話式気象注意報システムおよび方法を提供する。より詳細には、本発明は、個別化した気象出力信号を、遠隔の通信機器に選択的に伝送するための放送ネットワークに関する。この放送ネットワークは、ユーザ入力データベース、通信機位置データベース、気象分析ユニット、および通信ネットワークを含む。
【０００９】
ユーザ入力データベースは、ユーザ定義パラメータを含み、各ユーザ定義パラメータは、望ましくは、空間範囲識別子およびユーザプロファイルを含む。各ユーザ定義パラメータ中のユーザプロファイルは、少なくとも、特定のユーザに関連付けられた通信装置を識別する。
【００１０】
通信機位置データベースは、通信装置の空間位置を表すリアルタイムデータを含む。本発明の好ましい一変形形態では、通信機位置データベースが、通信装置によって自動的かつ／または継続的に更新される。
【００１１】
気象情報データベースは、少なくとも通信機位置データベース中に含まれている空間位置の、リアルタイム気象データを含む。「気象データ」という用語は、過去および現在の気象事象の状態、テキスト製品、グラフィック製品などを非限定的に含む、広範にわたる様々な気象製品を表している。気象分析ユニットは、気象情報データベースからリアルタイム気象データを受け取り、ユーザ定義パラメータ中に含まれている空間範囲識別子、および通信機位置データベース中に含まれている対応する通信装置の空間位置を、リアルタイム気象データと比較し、ユーザの要求があると、または、さらには継続的に、そのユーザ定義パラメータの空間範囲識別子によって識別された空間範囲内の気象情報を含む、個別化気象出力信号を生成する。通信機位置データベースによって新しい位置が定義されると、気象情報データベースは、リアルタイムで、自動的に更新される。
【００１２】
通信ネットワークは、ユーザ定義パラメータ中に含まれているユーザプロファイルにおいて定義されている特定の通信装置に、リアルタイム気象データおよび事象の予測に対応する、個別化気象出力信号のそれぞれを伝送する。したがって、ユーザは、時間全体にわたってユーザの位置が固定または動的のままであるか否かにかかわらず、ユーザの現在の空間位置に特有の気象情報をリアルタイムで受け取ることができる。
【００１３】
本発明のその他の利点および特徴は、添付の図面および特許請求の範囲を参照しながら以下の詳細な説明を読むことにより、当業者には明らかになろう。
【００１４】
（発明の詳細な説明）
次に、図面、特に図１を参照すると、本発明に従って構築された対話式気象注意報システム８がブロック図の形で示されている。対話式気象注意報システム８には、個別化気象出力信号を、遠隔の通信装置１１に選択的に伝送するための放送ネットワーク１０が備えられている。放送ネットワーク１０は、気象分析ユニット１２、ユーザ入力データベース１４、通信機位置データベース１６、および通信ネットワーク２０を含む。気象分析ユニット１２は、気象情報データベース２１からリアルタイム気象データを受け取る。気象情報データベース２１は、放送ネットワーク１０に配置することもできるし、または放送ネットワーク１０から遠隔に配置することもできる。
【００１５】
気象分析ユニット１２、ユーザ入力データベース１４、通信機位置データベース１６、気象情報データベース２１、および通信ネットワーク２０は、信号経路２２、２４、２６、２８、３０、３２を介して相互関係を有し、通信を行う。
【００１６】
ユーザ入力データベース１４は、複数のユーザが、気象通報、気象注意報または予報に対応するデータを入力できるようにし、それによって個々のユーザそれぞれに、個別化した気象通報、気象注意報または事象の予測を伝送することができる。ユーザ入力データベース１４は、複数のユーザそれぞれに相関関係を持つ、少なくとも１つのユーザ定義パラメータを表すデータを含む。本発明の一変形形態では、各ユーザ定義パラメータは、空間範囲識別子、ユーザプロファイル、特定の気象パターンを識別するための１つまたは複数の気象内容識別子、ユーザが気象製品を望む特定の回数または時間間隔を識別するための１つまたは複数の時間識別子、空間位置固定または動的コード、および、空間位置固定または動的コードが、空間位置が固定されることを表す場合に、ユーザが興味がある特定の空間位置を識別するための空間位置識別子などの気象出力信号に関連する様々な情報を含む。本明細書で使用している「位置コード」という用語は、固定された位置または動的位置のどちらも指す。各ユーザ定義パラメータ中のユーザプロファイルは、少なくとも、特定のユーザに関連付けられた特定の通信装置１１を識別するためのユーザ識別子コードを含む。
【００１７】
例えば、ユーザ識別子コードは、この場合、例えば、移動電話またはページャであり得る通信装置１１の１つを識別する、移動電話の番号であってよい。気象内容識別子は、竜巻、雷雨、雹の嵐、稲光を伴った嵐、にわか雨、吹雪、ブリザード、強風、高層風、気圧の急激な上昇または急激な降下、またはその他のこのような気象パターンまたは状態など、１つまたは様々な気象状態または事象を識別するためのコンピュータコードであってよい。時間識別子は、望ましくは、特定の時刻および／または日付について、ユーザに気象データを通信すること、またはリアルタイム気象データを監視することを、ユーザが対話式気象注意報システム８に望む、特定の時間、回数、または時間間隔を識別するためのコンピュータコードであってよい。空間位置識別子２６は、非限定的に例として挙げるにすぎないが、世界のどこかの経度および緯度、町、郡、郡区、住所、郵便コード、高度、およびそれらの組合せなど、特定の所定空間位置を識別するコンピュータコードであってよい。
【００１８】
上述のように、空間位置識別子は、世界のどこかの特定の空間位置および／または海抜を識別する。空間範囲識別子は、空間位置識別子の周りの特定の空間範囲を識別する。各ユーザは、空間位置識別子によって識別される空間位置に関する、また、空間範囲識別子によって識別される空間範囲内の天気予報および／または気象注意報、またはいずれかの他の気象情報を受け取るように、空間位置識別子および空間範囲識別子を選択することができる。
【００１９】
例えば、図２を参照すると、本発明による、異なるユーザが選択した４つの空間位置識別子および４つの空間範囲識別子を例示する座標を示してある。すなわち、ユーザの１人は、空間位置識別子（Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１）および空間範囲識別子（Ｒ１）を選択している。ユーザの別の１人は、空間位置識別子（Ｘ２，Ｙ２，Ｚ２）および空間範囲識別子（Ｒ２）を選択している。
【００２０】
空間位置識別子（Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１）および空間範囲識別子Ｒ１を選択したユーザは、当人のユーザ入力データベース中に予め定義されているように、空間位置識別子（Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１）および空間範囲識別子Ｒ１によって識別された、空間範囲に関する気象製品および気象注意報を受け取る。空間位置識別子（Ｘ２，Ｙ２，Ｚ２）および空間範囲識別子Ｒ２を選択したユーザは、ユーザ入力データベース１４中に予め定義されているように、空間位置識別子（Ｘ２，Ｙ２，Ｚ２）および空間範囲識別子Ｒ２によって識別された、空間範囲に関する気象製品および気象注意報を受け取る。同様に、空間位置識別子（Ｘ３，Ｙ３，Ｚ３）および（Ｘ４，Ｙ４，Ｚ４）と、空間範囲識別子Ｒ３およびＲ４とを選択したユーザ達は、ユーザ入力データベース１４中に予め定義されているように、空間位置識別子（Ｘ３，Ｙ３，Ｚ３）、（Ｘ４，Ｙ４，Ｚ４）、および空間範囲識別子Ｒ３、Ｒ４によって識別された空間範囲に関する気象製品および気象注意報を受け取る。
【００２１】
空間範囲識別子Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４の大きさは異なっても同じでもよい。さらに、空間範囲識別子Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４の大きさは著しく変わる可能性があり、望ましくは、ユーザが選択する。
【００２２】
特定のユーザは、いずれかの適切な方法によって、ユーザ定義パラメータをユーザ入力データベース１４に入力することができる。例えば、ユーザ入力データベース１４は、望ましくは、そのデータを、電話カストマサービスネットワークを通じて口頭で、無線アプリケーションプロトコル技術を使った移動電話ネットワークで、電子メール、パーソナルデジタルアシスタント、ラップトップコンピュータ、または対話式のウェブサイトでなど、好ましくはユーザが選択する、様々な任意の供給源から取得するように構成される。さらに、ユーザは、ユーザ定義パラメータを放送ネットワーク１０にメールすることができ、放送ネットワーク１０の個人は、キーボードまたはその他の同様の入力装置によって、ユーザ定義パラメータを、直接、ユーザ入力データベース１４中に入力することができる。一実施形態では、ユーザは、ユーザの通信装置１１から、選択した情報をユーザ入力データベース１４中に入力する。
【００２３】
気象情報データベース２１は、少なくとも、通信機位置データベース１６中に含まれている空間位置、およびユーザ入力データベース１４中の空間位置識別子によって識別された空間位置のリアルタイム気象データを含む。気象分析ユニット１２は、このリアルタイム気象データに基づき、すべての気象事象の予測を生成する。気象情報データベース２１は、望ましくは、そのリアルタイム気象データを、非限定的に例として挙げるにすぎないが、政府の気象情報供給源、民間が運営する気象情報供給源、およびその他の様々な気象上の供給源など、複数の可能な供給源の少なくとも１つから受け取る。リアルタイム気象データは、気象情報データベース２１の物理的位置で直接、入力することもできるし、または、移動電話ネットワーク、無線アプリケーションプロトコルを使った移動電話ネットワーク、インターネット、航空機通信システム、電子メール、パーソナルデジタルアシスタント、ラップトップコンピュータ、標準コンピュータ、またはその他の無線装置を介して入力することもできる。
【００２４】
通信機位置データベース１６は、本発明のオプション機能であり、ユーザが、ユーザの通信装置１１の動的空間位置で、リアルタイム気象注意報または事象の予測を要求した場合に、信号経路２２を介して使用可能になる。通信機位置データベース１６は、通信装置１１の空間位置を表すリアルタイムデータを含むように、絶えず更新される。一実施形態では、ユーザのプロファイル中のユーザ識別子コードが、信号経路２２を介して通信機位置データベース１６に伝送される。通信機位置データベース１６は、望ましくは、移動電話ネットワーク、無線アプリケーションプロトコル技術を使った移動電話ネットワーク、グローバルポジショニング衛星技術、インターネット、ロラン技術、レーダ技術、トランスポンダ技術、または、通信装置１１の空間位置を追跡して、そのような通信装置１１の位置を放送ネットワーク１０の通信機位置データベース１６に通信することができるいずれかのその他のタイプの技術など、様々な可能な供給源の少なくとも１つを介して、ユーザ識別子コードによって識別された通信装置１１からデータを受け取る。好ましくは、通信機位置データベース１６は、無線アプリケーションプロトコル技術などによって、各通信装置１１の位置に関して、継続的かつ自動的に更新される。
【００２５】
通信ネットワーク２０は、非限定的に例として挙げるにすぎないが、移動電話ネットワーク、無線アプリケーションプロトコル技術を使った移動電話ネットワーク、インターネット、ファクシミリネットワーク、衛星ネットワーク（一方向または双方向）、ＲＦ無線ネットワーク、または供給源からエンドユーザに情報を伝送する、その他のいずれかの手段であってよい。
【００２６】
通信装置１１は、双方向または単一方向通信装置であってよい。通信装置１１は、非限定的に例として挙げるにすぎないが、移動電話、高度自動機能電話、ページャ、ラップトップコンピュータまたはパーソナルデジタルアシスタント、あるいは、気象情報データを受け取ることができるその他のいずれかの装置などの携帯装置であってよい。さらに、通信装置１１を、例えば、ヘルメット、自動車、または飛行機など、ユーザが利用またはアクセス可能な物体に組み込むことができる。例示の目的で、図１には３台の通信装置１１しか表していないが、対話式気象注意報システム８では、多数の通信装置１１の利用が考えられる。
【００２７】
気象分析ユニット１２は、ユーザ入力データベース１４、通信機位置データベース１６および気象情報データベース２１中のデータを、信号経路２４、２６、２８から受け取る。気象分析ユニット１２は、非限定的に例として挙げるにすぎないが、望ましくは、ユーザ入力データベース１４、通信機位置データベース１６、および気象情報データベース２１中のデータを、自動的かつ継続的に比較して、ユーザ入力データベース１４中の各ユーザ定義パラメータの空間範囲識別子によって識別された空間範囲内の気象情報を含む、個別化気象出力信号を生成するようにプログラムされているコンピュータであってよい。気象出力信号は、信号経路３２を介して、通信ネットワーク２０に伝送される。
【００２８】
気象分析ユニット１２は、気象情報データベース２１からリアルタイム気象データを集める。本明細書で使用している「リアルタイム気象データ」という用語は、現在またはほぼ現在の情報を表すように絶えず更新されている気象データを指す。場合によっては、「リアルタイム気象データ」が、比較的小さい増分、例えば５分、１５分、または３０分だけ遅れることがある。別の場合には、「リアルタイム気象データ」を実質的に全く遅延なしに提供することができる。通信ネットワークおよび気象関連技術が高速になればなるほど、その増分が小さくなると予想される。
【００２９】
気象分析ユニット１２は、すべての気象関連の事象の予測を生成し、気象情報データベース２１中に含まれている過去および現在の事象（将来の位置、強さ、軌道など）を比較して、四次元データベースを構築する。このデータベースの三次元は、地球の表面の上または上方の物理的位置を定義する（空間位置識別子（Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１））。４番目の次元は時間、すなわち過去、現在、または将来（Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４として識別されている）である。高速コンピュータプロセッサをリアルタイムで使用することによって、気象分析ユニット１２は、特定の位置（Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１，Ｔ１）のすべての事象（過去、現在、および予測）を、同一のユーザが供給したデータ（ユーザ入力データベース、Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１，Ｒ１，Ｔ１）と比較し、通信ネットワーク２０および通信装置１１を通じて、ユーザとのマッチ（気象出力信号）があるかどうかを識別する。
【００３０】
通信ネットワーク２０は、信号経路３２、３０を介して、気象出力信号およびユーザ識別コードを受け取る。それに応答して、通信ネットワーク２０は、各ユーザが要求した個別化気象情報を受け取るように、信号経路３４ａ、３４ｂ、３４ｃを介して、ユーザ識別コードに関連付けられた通信装置１１に、個別化気象出力信号を伝送する。
【００３１】
信号経路３４ａ、３４ｂ、３４ｃは、電子通信を可能にするいずれかの適切な通信リンクを指す。例えば、信号経路３４ａ、３４ｂ、３４ｃは、ポイントツーポイントの共用または専用通信、赤外線リンク、マイクロ波リンク、電話リンク、ＣＡＴＶリンク、衛星および無線リンク、および光ファイバリンクであってよい。
【００３２】
気象情報の様々な組合せをユーザ入力データベース１４中に組み込んで、ユーザに、選択した特定の気象情報を提供することができる。例えば、自分の自動車で移動中のユーザは、出発地から目的地に進むときに、自分の車両から半径２．５マイル（４ｋｍ）の範囲内の区域のすべての雹の嵐に関して、対話式気象注意報システム８に知らせてもらうことを望む場合がある。ユーザは、例えば、無線アプリケーションプロトコルを使った移動電話ネットワーク（通信ネットワーク２０）と関連して動作する、車両の中の自分の高度自動機能電話（通信装置１１）を通じて、ユーザ入力データベース１４中に、選択した情報、すなわち、ユーザの高度自動機能電話の番号（ユーザ識別子コード）、雹（気象内容識別子）、半径２．５マイル（４ｋｍ）（空間範囲識別子２４）、および空間位置動的（この場合、ユーザの高度自動機能電話の空間位置が自動的かつ継続的に監視される）などを入力する。
【００３３】
対話式気象注意報システム８は、次いで、気象分析ユニット１２中の気象情報および事象の予測を監視し、移動中に、車両の進路に沿って車両から半径２．５マイル（４ｋｍ）の範囲内で雹の嵐が検出された場合、または形成される可能性が高い場合には、個別化気象出力信号をユーザの高度自動機能電話に伝送する。
【００３４】
個別化気象出力信号は、オーディオおよび／またはビデオデータ信号であってよい。例えば、個別化気象出力信号は、ＷＡＶファイル、または、個別化したメッセージをユーザに話す、アニメーションで表した本物または仮想上の個人を含む、その他の適切なファイルであってよい。上記の例では、個別化メッセージは、車両の先２．５マイル（４ｋｍ）のところに雹の嵐があり、したがって、ユーザは、しばらく停止してこの雹の嵐を避けることを考えるべきであるという内容かもしれない。あるいは、個別化メッセージは、車両の先２．５マイル（４ｋｍ）のところに雹の嵐があり、したがって、ユーザは、別の個別化気象出力信号によるさらなる通知があるまで停止して、この雹の嵐を避けることを考えるべきであるという内容かもしれない。言い換えれば、気象分析ユニット１２は、通信ネットワーク２０および通信装置１１によって、気象内容識別子によって識別された気象状態が過ぎたこと、または空間範囲識別子によって識別された空間位置を超えていることをユーザに通知する、別の個別化気象出力信号をユーザに伝送することができる。
【００３５】
別の例として、ユーザが、特定の動的空間位置の特定の空間範囲内の、リアルタイム気象データおよび事象の予測のすべてを知らせてほしいと望む場合がある。例えば、ユーザは、オクラホマ州のオクラホマシティからツルサまで飛行するときに、自分の航空機に着氷の危険性があるかどうかに興味がある場合がある。適切な水準の心地よさと安全を用意するために、ユーザは、自分の航空機の動的空間位置から１０マイル（１６ｋｍ）の範囲内の着氷状態を知らせてほしいと望むかもしれない。ユーザは、例えば、無線アプリケーションプロトコルを使った移動電話ネットワーク（通信ネットワーク２０）と関連して動作する、自分の航空機内の高度自動機能電話またはその他の適切なアビオニクス装置（通信装置１１）を通じて、ユーザ入力データベース１４中に選択した情報、すなわち、ユーザの高度自動機能電話の番号（ユーザ識別子コード）、着氷（気象内容識別子）、半径１０マイル（１６ｋｍ）（空間範囲識別子２４）および空間位置動的を入力する。次いで、航空機が（Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１，Ｔ１）から（Ｘ４，Ｙ４，Ｚ４，Ｔ４）まで時間および空間を進むとき、ユーザの高度自動機能電話またはその他の適切なアビオニクス装置の空間位置が、自動的および継続的に監視される。対話式気象分析ユニット１２は、次いで、気象情報データベース２１中のリアルタイム気象データ、および気象分析ユニット１２中の予測される事象を監視することによって、航空機から半径１０マイル（１６ｋｍ）に関して、着氷が検出されるかどうか、またはその可能性が高いかどうかを識別する、個別化気象出力信号を、ユーザの高度自動機能電話またはその他のアビオニクス装置に伝送する。
【００３６】
さらに別の例として、おそらくユーザは、通信装置１１の現在の位置にかかわらず、特定の固定空間位置および特定の空間範囲内における特定の気象パターンにのみ興味を持っている。このユーザの要求を果たすために、放送ネットワーク１０は、通信機位置データベース１６を利用しない。ユーザは、ユーザ入力データベース１４中に、選択した情報、すなわちユーザの電話番号（ユーザ識別子コード）、ユーザが興味を持っている特定の気象パターンのコード（気象内容識別子）、ユーザが興味を持っている空間位置の周りの空間範囲（空間範囲識別子）、およびユーザが興味を持っている空間位置（空間位置識別子）を入力する。次いで、気象分析ユニット１２は、気象情報データベース２１中のリアルタイム気象データ、および気象分析ユニット１２中の予測される事象を監視して、ユーザが要求した空間位置および範囲内の気象パターンに関する、個別化気象情報を伝送する。
【００３７】
さらなる例として、おそらくユーザは、特定の時間における特定の空間位置および特定の空間範囲内における特定の気象状態にのみ興味を持っている。ユーザは、ユーザ入力データベース１４中に、選択した情報、すなわちユーザの電話番号（ユーザ識別子コード）、ユーザが興味を持っている特定の気象パターンのコード（気象内容識別子）、ユーザが興味を持っている空間位置の周りの空間範囲（空間範囲識別子）、およびユーザが興味を持っている空間位置（空間位置識別子）、およびユーザが、興味がある空間位置における気象状態を知らせてほしい時刻および日付（時間識別子）を入力する。それに応えて、気象分析ユニット１２は、空間範囲識別子および空間位置識別子によって識別された空間位置および範囲について、気象情報データベース２１からのリアルタイム気象データを監視して、時間識別子によって識別された時刻においてその特定の気象パターンが発生する確率を決定する。気象分析ユニット１２は、信号経路３２を介して、通信ネットワーク２０に個別化気象出力信号を送る。通信ネットワーク２０は、信号経路３０を介して、ユーザ入力データベース１４からユーザ識別子コードを受け取り、気象分析ユニット１２から受け取った気象出力信号を、ユーザ識別子コードによって識別された特定の通信装置１１に伝送する。したがって、ユーザは、要求した空間位置、空間範囲および時刻に関する個別化気象情報を受け取る。
【００３８】
信号経路２２、２４、２６、２８、３０、３２は、本発明を実施するために利用されている様々なソフトウェアおよび／またはハードウェアの間の論理および／または物理リンクであってよい。信号経路２２、２４、２６、２８、３０、３２のそれぞれを、本発明の個々のコンポーネントの間で通信される情報およびロジックを明らかに示す目的のためにのみ、ここでは別個に示し、説明していることを理解されたい。動作においては、それらの信号経路が別個の信号経路ではなく、単一の信号経路の場合もある。さらに、様々な情報は、必ずしも図１に示す方法で本発明のコンポーネントの間を流れる必要はない。例えば、図１は、信号経路３０を介して、ユーザ入力データベース１４から直接、通信ネットワーク２０に伝送されているユーザ識別子コードを示しているが、ユーザ識別子コードを、信号経路２４を介して気象分析ユニット１２に通信し、次いで、信号経路３２を介して通信ネットワーク２０に通信できる。
【００３９】
ユーザがユーザ識別子コードを、手動でユーザ入力データベース１４中に入力するように説明してきたが、ユーザ識別子コードを通信装置１１によって自動的にユーザ入力データベース１４に入力することもできることを理解されたい。
【００４０】
ユーザ定義パラメータをユーザ入力データベース１４中に入力すると、ターゲットマーケティングの目的で、気象分析ユニット１２が、それを気象内容識別子とともに分析することができる。複数のベンダ３６に、複数の信号経路３８ａ、３８ｂ、３８ｃを介して、放送ネットワーク１０の気象分析ユニット１２へのアクセスを提供することができる。ベンダ３６は、独立して、自分に役立つ情報のデータセットを編集するために、気象分析ユニット１２に検索情報を入力することができる。
【００４１】
例えば、スノーブロワーの販売に従事している特定のベンダ３６ａは、気象内容識別子および時間識別子を気象分析ユニット１２に入力して、翌週、少なくとも１０インチの雪が降ると予測される、合衆国内のすべての空間位置のリストを要求することができる。その場合、気象分析ユニット１２は、少なくとも１つの気象内容識別子、時間識別子、および気象情報データベース２１中に記憶されているリアルタイム気象データに基づいて、翌週、少なくとも１０インチの雪が降ると予測される、合衆国内のすべての空間位置のデータセットを編集する。次いで、データセットがベンダ３６ａに対して出力される。データセットに基づき、ベンダ３６ａは、そのデータセット中で識別されている区域に、広告または追加スノーブロワーを送ることができる。
【００４２】
別の例として、スノーブロワーの販売に従事している特定のベンダ３６ａは、気象内容識別子および時間識別子を気象分析ユニット１２に入力して、翌週、少なくとも１０インチの雪が降ると予測される合衆国内の空間位置に住むユーザを識別するすべてのユーザプロファイルのリストを要求することができる。その場合、気象分析ユニット１２は、少なくとも１つの気象内容識別子、時間識別子、ユーザプロファイル、および気象情報データベース２１中に記憶されているリアルタイム気象データに基づいて、翌週、少なくとも１０インチの雪が降ると予測される、合衆国内のすべての空間位置に関するデータセットを編集する。次いで、データセットがベンダ３６ａに対して出力される。データセットに基づき、ベンダ３６ａは、データセット中で識別されているユーザに広告を送ることができる。
【００４３】
ユーザは放送ネットワーク１０が提供するサービスに申し込むことが考えられる。この点に関して、放送ネットワーク１０は、ユーザに対して手数料を請求してもよいし、しないでもよい。さらに、ある手数料については、放送ネットワーク１０がいくつかのサービスを提供し、手数料が高くなると追加サービスを提供することもできる。
【００４４】
処理電力を節約するために、気象分析ユニット１２は、どの通信装置１１がオフまたは範囲外にあるかを定期的に判定することができる。これを判定すると、気象分析ユニット１２は、オフまたは範囲外にある通信装置１１については個別化気象出力信号を生成しない。通信装置１１の特定の１台がオンになると、または範囲内に入ると、気象分析ユニット１２は、このような通信装置１１について、個別化気象出力信号を生成しようと試みる。言い換えれば、処理電力を節約するために、気象分析ユニット１２は、範囲内においてアクティブな通信装置１１についてのみ個別化気象出力信号を生成する。
【００４５】
気象分析ユニット１２を、放送ネットワーク１０に配置することができる。あるいは、気象分析ユニット１２を放送ネットワーク１０の残りの部分とは分離して、放送ネットワーク１０へのサービスとして提供することができる。
【００４６】
上述から、本発明が、本目的を実行するよう、また、本明細書で述べている利点および本発明に固有の利点が達成されるよう、うまく適合されることが明らかである。現在、この開示の目的で、本発明の好ましい実施形態を説明してきたが、当業者は容易く連想するであろう、また、開示している本発明の趣旨の範囲内で達成される、多数の変更が可能であることが容易に理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に従って構築された、対話式気象注意報システムの構成図である。
【図２】  本発明の諸変形形態において利用されている、空間位置識別子および空間範囲識別子を示す座標の図である。
【図１】
0004693335.tif 000002
【図２】
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