(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に開口した落下孔を有し、かつ、この落下孔から遊技メダルを投入可能な受け入れ投入部と、
前記受け入れ投入部から投入された遊技メダルを一時的に貯留するメダル貯め部と、
前記メダル貯め部に貯留した遊技メダルを移送する移送部と、
前記移送部からスロットマシンのメダル投入口に遊技メダルを誘導させるための投入口導入路と、を有するメダル貸出機であって、
前記受け入れ投入部は、
前記落下孔を形成する内周面にメダル移送方向と直交する方向にわたって設けられ、ランダムに投入される遊技メダルを極力同一方向に揃えるための仕切棒を備えているとともに、
前記仕切棒の上方には、前記落下孔に投入された遊技メダルが前記仕切棒に跳ね返って外部へ飛び出すことを防止するために、前記内周面から前記落下孔の中心方向に向かって突出するように形成されたフランジ部を備えていることを特徴とするメダル貸出機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシンなどのメダル遊技機に、遊技メダルを一括投入するために用いられるメダル貸出機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スロットマシンなどのメダルを遊技媒体とする遊技機において、効率の良い遊技を行いたいという要請、あるいは、なるべく遊技メダルに手を触れないで遊技を行いたいという要請に基づき、本体の正面に一括投入機構を取り付け、遊技メダルを直接遊技機に供給可能にした遊技機用台間機（メダル貸出機）が考案されている（特許文献１参照）。この遊技機用台間機に隣接設置される遊技機（スロットマシン）は、メダル投入口に側方移送通路が設けられていて、一括投入機構の一括投入口から一括投入された遊技メダルや、メダル貸出機から払い出される貸し出しメダルを、移送通路（ノズル）を通じてスロットマシンに投入するように形成されている。
【特許文献１】特開２００５−１９２７２１号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記のような一括投入機構を有するメダル貸出機における一括投入口は、一度になるべく多くの遊技メダルを投入しやすいものとすべく、広く形成されていた。
そのため、遊技メダルが一括投入口から投入された際、この投入された遊技メダルが一括投入口の内部近傍に設けられた各種部材に接触して跳ね返ることで、投入された遊技メダルが一括投入口の外部に飛び出しやすくなっており、遊技メダルを確実にメダル貸出機へ投入することが困難なものとなっていた。
特に、一括投入口の上方から遊技メダルを落下させたり、一括投入口へ遊技メダルを投げ入れたり等、遊技者が比較的乱暴に遊技メダルの投入を行った場合には、上記問題が顕著であった。
【０００４】
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した事情によりなされたものであり、その目的とするところは、次の点にある。
（請求項１）
すなわち、請求項１記載の発明は、上記事情によりなされたものであり、メダル貸出機の一括投入口から遊技メダルを一括投入する際、当該遊技メダルが一括投入口から外に飛び出してしまうことを防止し、遊技メダルを確実に一括投入することができるメダル貸出機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項に記載された発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、各発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
請求項１記載の発明は、所定方向に開口した落下孔271を有し、かつ、この落下孔271から遊技メダルを投入可能な受け入れ投入部48と、前記受け入れ投入部48から投入された遊技メダルを一時的に貯留するメダル貯め部44と、前記メダル貯め部44に貯留した遊技メダルを移送する移送部200と、前記移送部200からスロットマシン1のメダル投入口10に遊技メダルを誘導させるための投入口導入路60と、を有するメダル貸出機2であって、
前記受け入れ投入部48は、前記落下孔271を形成する内周面320にメダル移送方向と直交する方向にわたって設けられ、ランダムに投入される遊技メダルを極力同一方向に揃えるための仕切棒100を備えているとともに、前記仕切棒100の上方には、前記落下孔271に投入された遊技メダルが前記仕切棒100に跳ね返って外部へ飛び出すことを防止するために、前記内周面320から前記落下孔271の中心方向に向かって突出するように形成されたフランジ部330を備えていることを特徴とする。
【０００６】
上述の如く、落下孔271は所定方向に開口したものであるが、ここで「所定方向に開口した」とは、遊技メダルがメダル貸出機2における受け入れ投入部48の内部に向けて自然落下することができるような方向を意味するものである。具体的には、たとえば、落下孔271は真上方向、又は斜め上方向に開口するように形成することができる。
また、フランジ部330は、上述の如く、受け入れ投入部48の内周面320から突出するように形成されている。このフランジ部330の個数については、特に限定されるものではなく、前記内周面320の所定箇所に１つだけ設けることもできるし、前記内周面320の全周に渡り複数個設けることもできる。また、フランジ部330の形状についても特に限定されるものではなく、たとえば、長方形板状等にすることができる。
【０００７】
また、フランジ部330は、遊技メダルを受け入れ投入部48に投入しやすいものとすべく、フランジ部330の突出側の端部がやや遊技メダルの落下方向を向くように、若しくは、少なくとも内周面320に対して直交する方向を向くように形成するのが望ましい。
（作用）
本発明によれば、メダル貸出機2の受け入れ投入部48には、この受け入れ投入部48の内周面320から突出するように形成されたフランジ部330が備えられている。これにより、遊技メダルが受け入れ投入部48に投入された際、この受け入れ投入部48の内部近傍に設けられた各種部材に接触して跳ね返っても、前記フランジ部330に当たる可能性が高くなる。
【０００８】
したがって、投入された遊技メダルがメダル貸出機2の受け入れ投入部48（一括投入口）から外に飛び出してしまうことを防止し、遊技メダルをより確実に一括投入することができることとなる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１）
すなわち、請求項１記載の発明は、メダル貸出機の一括投入口から遊技メダルを一括投入する際、当該遊技メダルが一括投入口から外に飛び出してしまうことを防止し、遊技メダルを確実に一括投入することができるメダル貸出機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
（図面の説明）
図１から図５までは、本発明の実施の形態を示すものである。図１は、メダル移送機構3を示す断面図である。図２は、スロットマシン1及びメダル貸出機2を示す外観斜視図である。図３は、メダル投入口10及びメダル移送機構3を示す拡大斜視図である。図４は、メダル送り装置40を示す外観斜視図である。図５は、遊技メダルが受け入れ投入部48に投入される状態を示す概略図である。
また、図６は、本発明の他の実施の形態を示すものであり、遊技メダルが受け入れ投入部48に投入される状態を示す概略図である。
【００２１】
本形態におけるメダル貸出機2は、スロットマシン1に隣接して設置され、一台のスロットマシンに一機ずつ対応するように設けられている。
なお、ここで、「前面」や「前方向」や「手前方向」とは、交換作業者（あるいは遊技者）が、スロットマシン1の正面側の前にスロットマシン1の方に顔を向けて座って、あるいは、立っているような場合のかかる交換作業者（あるいは遊技者）から見た場合の奥から手前への方向を意味する。したがって、前方向や手前方向とは、スロットマシン1の奥から正面へ向かう方向を意味する。
また、「背面」や「後方向」や「奥方向」とは、交換作業者（あるいは遊技者）が、スロットマシン1の正面側にスロットマシン1の方を向いて位置しているような場合のかかる交換作業者（あるいは遊技者）から見たときの手前から奥への方向を意味する。したがって、後方向とは、スロットマシン1の正面から奥（後ろ）へ向かう方向を意味する。また、本明細書における「左方向」や「右方向」等の左右方向も、かかるスロットマシン1の前面の方を向いて位置している者から見た場合の右方向や、左方向を意味する。
【００２２】
（スロットマシン1）
前記スロットマシン1は、図２に示すように、前面が開口する四角箱状の筐体及びその筐体の正面側に取り付けられた前扉13を有し、正面側には回転リール（図示せず）の図柄を視認可能な図柄表示窓14が形成されている。また、この図柄表示窓14の下方でありスロットマシン1の略中央部は、スタートスイッチやストップスイッチなどの操作手段が設けられる操作部16となっている。そしてこの操作部16の正面右端部には、遊技メダルを投入するためのメダル投入口10が設けられている。なお、特に図示しないが、メダル投入口10の下方には、遊技メダルの真贋を判断すると共に投入メダルをカウントするためのメダルセレクターが設けられている。また、スロットマシン1の下部には、払い出しメダルを貯留可能な下皿15が設けられている。
【００２３】
ここで、メダル投入口10は、図３に示すように、上方から遊技メダルを１枚ずつ投入可能な上部投入開口11と、上部投入開口11の側方に凹溝状に連通する側方移送通路12とを有している。この側方移送通路12は、上部投入開口11から正面右側（メダル貸出機2側）に延設された樋状の通路であって、後述する投入口導入路60から送られてくる遊技メダルを受け入れ、上部投入開口11に移送するためのものである。
そして、メダル投入口10から遊技メダルを投入し、スタートスイッチの操作により回転リールを回転させ、ストップスイッチの操作により回転リールを停止させ、このとき、複数の回転リールに表示された図柄が所定の位置態様に停止すると入賞となり、所定枚数の遊技メダルが払い出されるように形成されているものである。
【００２４】
（メダル貸出機2）
前記メダル貸出機2は、スロットマシン1の側面側に隣接して設置される箱型の装置であって、金銭と引き替えに遊技メダルを貸し出すと共に、貸し出しメダル及び遊技者が投入する遊技メダルをスロットマシン1のメダル投入口10に投入するためのものである。すなわち、メダル貸出機2は、図２に示すように、外箱20と、投入される紙幣を検知及び貯留する紙幣カウンター22と、投入された紙幣に応じて遊技メダルを貸し出すメダル貸し出し部25、具体的には、貸し出しメダル払い出し装置23と、外箱20の正面側に位置して、遊技メダルをスロットマシン1へ移送するメダル移送機構3と、このメダル移送機構3を制御する駆動制御手段（図示しておらず）とを備えている。
【００２５】
前記紙幣カウンター22は、外箱20の正面下方に設けられた紙幣投入口21から投入された紙幣を読み取って、貸し出しメダル払い出し装置23に所定枚数の遊技メダルを払い出させるためのものである。
前記紙幣カウンター22には、紙幣投入口21に投入された紙幣を検知して、紙幣検知信号を出力する紙幣センサー（図示しておらず）を備えている。そして、前記メダル貸し出し部25、具体的には、貸し出しメダル払い出し装置23は、紙幣センサーからの紙幣検知信号の入力を契機として、遊技メダルを遊技者に貸し出すためのものである。
なお、メダル貸出機2としては、紙幣投入口21及び紙幣カウンター22の他に、硬貨投入口や硬貨カウンター、釣り銭払い出し口などを有していてもよい。また、プリペイドカード投入口とカードリーダーとを有していてもよい。
【００２６】
前記メダル貸し出し部25としての貸し出しメダル払い出し装置23は、紙幣センサーからの紙幣検知信号の入力を契機として、遊技メダルを遊技者に貸し出すためのものである。この貸し出しメダル払い出し装置23は、遊技メダルを払い出すためのいわゆるホッパー装置であり、特に図示しないが、遊技メダルを貯留しておくためのタンクと、このタンクに貯留されている遊技メダルを１枚ずつ排出可能な送り出し円板とを有している。この送り出し円板は、駆動モータに回転可能に軸止されており遊技メダルが入り込み可能な孔が形成されている。そして、この孔に入った遊技メダルを、回転に伴い１枚ずつ装置の外に排出することができるような機構に形成されている。また、貸し出しメダル払い出し装置23には排出メダルをカウントするためのセンサーが設けられていて、所定枚数の遊技メダルを払い出したら駆動モータが停止するように形成されている。
【００２７】
（メダル移送機構3）
前記メダル移送機構3は、前記貸し出しメダル払い出し装置23から払い出される遊技メダル、及び遊技者が投入する遊技メダルを、スロットマシン1のメダル投入口10に一括投入するための機構である。
具体的には、メダル移送機構3は、図１及び図３に示すように、大きく分けて、メダル貸出機2の外箱20の正面に取り付けられた本体カバー30と、この本体カバー30の内部に設けられて遊技メダルを送り出すためのメダル送り装置40（図４参照）と、前記本体カバー30の正面側に取り付けられてメダル送り装置40からの送り出された遊技メダルをスロットマシン1の側方移送通路12へ誘導するための投入口導入路60とを備えている。
【００２８】
（本体カバー30）
前記本体カバー30は、図２、図３に示すように、メダル貸出機2の外箱20の正面略中央部から手前側（スロットマシン1を正面から見た場合の手前側）に突出する箱形部材であり、上方に開口する一括投入開口31が形成され、図１に示すように、内部にはメダル送り装置40が内蔵されている。
また、一括投入開口31の手前側には、図１及び図３に示すように、上面に平坦部を有するカウンター状の張り出し部32が形成されている。この張り出し部32は、一括投入開口31の手前側及び側方に向かって張り出し、上方からみると略Ｕ字型に形成されている。そして、この一括投入開口31の周囲には、上から見て、両側部から手前に至るＵ字状に立設する立設部272が形成されている。一括投入開口31は、後述する本体ブロック41の受け入れ投入部48の落下孔271の上に位置するように設定されてあり、結果として、落下孔271の上方周囲に立設部272が位置するように形成されている。そして、この立設部272には、搬送装置50を作動及び作動停止させるための導電性を有する金属からなる接触センサー274が敷設されている。そして、張り出し部32の接触センサー274に手を触れることにより、搬送装置50の駆動モータ55が駆動し、張り出し部32の接触センサー274に触れている手を離すことにより、搬送装置50の駆動モータ55が駆動を停止するようになっている。具体的には、接触センサー274に予め定めた特定時間未満、触れると、３枚の遊技メダルを側方移送通路12へ送り出すとともに、接触センサー274に予め定めた特定時間以上継続して触れると、３枚を超える枚数の遊技メダルを側方移送通路12へ送り出すように形成されている。
【００２９】
なお、搬送装置50を作動させる手段としては、接触センサー274に限られず、ボタン式のスイッチやその他の操作手段を設けてもよい。また、駆動モータ55の駆動を開始させるためのスイッチと、駆動を停止させるためのスイッチを別々に設けてもよいものである。
そして、本体カバー30の底部奥側には、図１に示すように、メダル送り装置40から排出される異物やキャンセルメダルを受け止める排出収納部93を有するメダル取り出し皿90が形成されている。このメダル取り出し皿90は、メダル貸出機2前面の開閉孔85の下に位置して、排出機構80の開閉孔85を開放した際には、開閉孔85を介して受け取ったメダル貯め部44の遊技メダルを、外部から取り出し可能に形成されている。このメダル取り出し皿90は、図１に示すように、皿用ヒンジ95により本体カバー30の底部奥側に上下方向に回動可能に軸支されている。通常は、閉じた状態にしており、排出されるゴミ等を貯留可能に形成され、遊技ホールの管理者がゴミ等を回収する際には、手前側に回転させて、手前側から手で簡単に貯留物を取り出すことができるように形成されている。
【００３０】
なお、前記本体カバー30には、搬送装置50のベルト53の作動状態を表示する回転表示部を形成することもできる。
（メダル送り装置40）
前記メダル送り装置40は、前記本体カバー30に内蔵された遊技メダルを送り出すための装置である。
前記メダル送り装置40は、図１に示すように、前記本体カバー30の内側に設けられる箱状の本体ブロック41と、この本体ブロック41の内部に遊技メダルを搬送する搬送装置50（移送部200）と、搬送装置50の奥側下方に位置して残留した遊技メダル等を排出する排出機構80とを備えている。
【００３１】
（本体ブロック41）
前記本体ブロック41は、図１及び図４に示すように、長さ方向略中央部に、上方に開口する受け入れ投入部48を有している。この受け入れ投入部48は、四角形に開口して遊技メダルを落下させる落下孔271を設けているものである。すなわち、この受け入れ投入部48は、手前側端部、奥側端部、左側部、及び右側部にそれぞれ内周面320を有しており、前記落下孔271は、この内周面320により取り囲まれることで形成されている。
また、図１及び図４に示すように、前記内周面320にはそれぞれ、この内周面320から内向きに突出するように形成されたフランジ部330を備えている。
【００３２】
（フランジ部330）
フランジ部330は、上述の如く、受け入れ投入部48の内周面320から内向きに突出するように形成されている。
具体的には、このフランジ部330は、受け入れ投入部48の奥端部に位置する内周面320から手前方向に突出する奥側フランジ部336、受け入れ投入部48の手前端部に位置する内周面320から奥方向に突出する手前側フランジ部337、受け入れ投入部48の左側部に位置する内周面320から右方向に突出する左側フランジ部338、及び、受け入れ投入部48の右側部に位置する内周面320から左方向に突出する右側フランジ部335を有している。
【００３３】
また、各フランジ部330は、図５（ａ）に示すように、各内周面320にそれぞれ設けられた支持部331によって支持されている。また、この支持部331には、各フランジ部330を上方向（遊技メダルの反落下方向）に付勢する支持部バネ339が備えられている。
このフランジ部330は、図１及び図５に示すように、通常状態において、すなわち、支持部バネ339が付勢した状態において、このフランジ部330の突出側の端部が、水平方向（各内周面320に対して直交する方向）よりもやや下方向（遊技メダルの落下方向）を向くように備えられている。
また、フランジ部330は、当該フランジ部330の上面であるフランジ部上面332（遊技メダルの反落下方向を向いた面）に下方向（遊技メダルの落下方向）の力を加えることで、前記支持部331を中心として、下方向（遊技メダルの落下方向）に向けて回転可能となっている。ここで、フランジ部330は、上述の如く、支持部バネ339によって上方向に付勢されている。したがって、フランジ部330を下方向に向けて回転させると、前記支持部バネ339に対して付勢方向と反対向きの力が加えられることとなる。そして、この力を解放すると、すなわち、フランジ部上面332に加えていた下方向の力を解放すると、フランジ部330は支持部バネ339の付勢力により自動的に元の位置に戻る。すなわち、フランジ部330の突出側の端部が、水平方向よりもやや下方向を向いた状態に戻る（図５（ａ）及び（ｂ）参照）。
【００３４】
上述のようなフランジ部330によれば、一括投入口31から遊技メダルが勢いよく投入され、たとえば、後述する仕切棒100に遊技メダルが接触して跳ね返った場合にも、遊技メダルがフランジ部330の下面であるフランジ部下面333（遊技メダルの落下方向を向いた面）に当たる可能性が高くなる。したがって、投入された遊技メダルが外に飛び出してしまうことを防止し、遊技メダルをより確実に投入することが可能となる。
遊技メダルが投入された際に、当該遊技メダルがフランジ部上面332に載ってしまった場合でも、フランジ部330の突出側の端部が水平方向からやや下方向を向いているため、遊技メダルがフランジ部上面332を滑って、受け入れ投入部48内に落下しやすくなる。したがって、遊技メダルをより確実に投入することが可能となる。
【００３５】
さらに、遊技メダルが投入された際に、この遊技メダルがフランジ部上面332に載ってしまったような場合、遊技メダルの重量により、フランジ部330に対して下向きの力が働くこととなる。すなわち、フランジ部330は、遊技メダルの重量によって、下方向に向けて回転することとなる。したがって、この場合には、遊技メダルをより確実に投入することが可能となる。
また、上述の場合、遊技メダルが受け入れ投入部48内に落下した後は、この遊技メダルの重量によりフランジ部330に対して働いていた下向きの力が解放されることとなる。そして、フランジ部330は元の位置に戻ることとなる。したがって、たとえば、前記遊技メダルがフランジ部上面332を滑って、受け入れ投入部48内に勢い良く落下した場合に、後述する仕切棒100に遊技メダルが接触して跳ね返っても、遊技メダルがフランジ部下面333に当たる可能性が高くなる。したがって、投入された遊技メダルが外に飛び出してしまうことを防止することができる。
【００３６】
また、フランジ部330におけるフランジ部上面332は、低摩擦性部材であるフッ素樹脂部材で形成されており、フランジ部330の下面であるフランジ部下面333（遊技メダルの落下方向を向いた面）は、衝撃吸収部材であるゴムで形成されている。
したがって、遊技メダル投入された際に、この遊技メダルがフランジ部上面332に載ってしまっても、フランジ部上面332は摩擦力の低いフッ素樹脂部材で形成されているため、遊技メダルはフランジ部上面332をより滑りやすくなっている。これにより、遊技メダルをより確実に投入することが可能となる。
また、投入された遊技メダルが仕切棒100などに接触して跳ね返り、この跳ね返った遊技メダルがフランジ部下面333に当たった場合には、その衝撃力が衝撃吸収部材であるゴムによって緩和されることとなる。これにより、跳ね返った遊技メダルが、勢い余って受け入れ投入部48の外に飛び出してしまうことを防止することができる。
【００３７】
なお、前記低摩擦性部材としては、フッ素樹脂材料に限られるものではなく、プラスチック樹脂材料などの他の部材を用いることができる。また、衝撃吸収部材も、ゴムに限られるものではなく、スポンジ、ウレタン、発泡プラスチック、発泡スチロール、ゲル状素材などの他の部材を用いることができる。
また、この受け入れ投入部48の奥側には、上方に開口し内部において前記受け入れ投入部48と連通する払い出し通路42が設けられている。そして、この払い出し通路42の上方に開口した部分に、貸し出しメダル払い出し装置23から貸し出し用の遊技メダルが投入される。
【００３８】
そして、受け入れ投入部48の下方には、受け入れ投入部48あるいは払い出し通路42から投入された遊技メダルを一時的に貯留するメダル貯め部44が形成されている。また、本体ブロック41の前方下部には、メダル貯め部44に貯留した遊技メダルを移送するベルト53を有する移送部200（搬送装置50）が内蔵されている。そして、本体ブロック41の正面側は、搬送装置50により送り出された遊技メダルを投入口導入路60に１枚ずつ排出するためのメダル排出部47となっている。そして、前記払い出し通路42を形成する内壁の底部であって、メダル貯め部44の底面に、開閉自在な開閉孔85を有する排出機構80が設けられている。
【００３９】
前記受け入れ投入部48は、図１及び図４に示すように、一括投入開口31から投入される遊技メダルを受け入れるための開口であり、開口幅のほぼ中央部に、横方向にわたって設けられた仕切棒100を有している。これは、投入される遊技メダルを、極力同一方向に揃えるためである。すなわち、この仕切棒100があることにより、受け入れ投入部48に遊技メダルが縦向き（遊技メダルの表裏面が左右方向となる向き）で投入されることがないので、ランダムに投入される遊技メダルの向きを、横向き（遊技メダルの表裏面が前後方向となる向き）にして落下させるようになるものである。このように落下した場合には、遊技メダルの向きが揃っているので、受け入れ投入部48の下方に位置する空間であるメダル貯め部44に、遊技メダルが平積みとなるよう貯留させることができ、搬送装置50により搬送しやすくなる。
【００４０】
また、図１に示すように、受け入れ投入部48の手前側端部には、搬送装置50の上方空間を、受け入れ投入部48の下方に位置するメダル貯め部44と、メダル貯め部44よりも手前側に位置するメダル戻り部45とに分ける移動調整弁43が取り付けられている。移動調整弁43は、メダル貯め部44からメダル戻り部45へのメダル移動を阻止し、メダル戻り部45からメダル貯め部44へのメダル移動は適宜許容することにより、搬送装置50によるメダル移送をスムーズに行わせるためのものである。
前記払い出し通路42は、メダル貸出機2の貸し出しメダル払い出し装置23から貸し出される遊技メダルを受け入れて、前記メダル貯め部44に誘導するためのものである。払い出し通路42の底面は、奥側から手前側に向かって下り傾斜となっており、傾斜の前端部に開閉板82によって開閉可能な開閉孔85が形成されている。開閉板82が開閉孔85を閉じているときには、メダル貯め部44に遊技メダルが貯留される。そして、開閉板82が開閉孔85から開いた場合、メダル貯め部44又は搬送装置50のベルト53上にあるゴミなどの異物や遊技メダルは、キャンセル開口49から落下する。このキャンセル開口49から落下した異物や遊技メダルは、いったんメダル取り出し皿90に貯留され、図１に示すように、メダル取り出し皿90を手前側に開くことによりそれらを外部に取り出すことができるようになっている。
【００４１】
ここで、メダル取り出し皿90は、図１に示すように、皿用ヒンジ95により回動可能にメダル移送機構3の下部に軸支されている。そして、メダル取り出し皿90を閉じた状態で、内部にキャンセルメダルや異物やゴミ等を貯留可能な排出収納部93が形成される。また、メダル取り出し皿90は、特に図示していないが、自己復帰機構により、開いた後には自動的に閉じるように形成されている。自己復帰機構は、メダル取り出し皿90を閉じる方向に付勢するバネを備えており、メダル取り出し皿90は通常において閉じている。そして、バネの付勢力に抗して開く方向すなわち手前側にメダル取り出し皿90を引き下げることにより、図１又は図３に示すように、メダル取り出し皿90の排出収納部93が開放される。メダル取り出し皿90を開くときには、メダル取り出し皿90を押さえながら排出収納部93に貯留されている遊技メダル等を手で受け止めるようにする。貯留物をすべて排出し終えたら、メダル取り出し皿90から手を離せば、メダル取り出し皿90は自動的に閉まる。もちろん、このメダル取り出し皿90は、かかる自己復帰機構を設けずに、閉じた状態と、開いた状態との２段階の位置で、凹凸部により仮止め可能なものでも良い。
【００４２】
（搬送装置50（移送部200））
前記搬送装置50（移送部200）は、本体ブロック41の前方下部に内蔵されており、メダル貯め部44に投入又は払い出された遊技メダルを、水平状態（遊技メダルの表裏面が上下となる状態、すなわち遊技メダルの表面又は裏面が、上方向又は下方向に向かって臨むような状態）で１枚ずつ、投入口導入路60へと送り出すためのものである。具体的には、搬送装置50は、一対のローラー51と、ローラー51に掛け渡されたベルト53と、このベルト53の手前側上方に送出間隙54をあけて設置された逆転ローラー52と、ローラー51,52を回転させるための駆動モータ55と、を有している。
【００４３】
前記ローラー51は、正面側から見て前後に並列して設けられている。また、前記ベルト53は、二つのローラー51に掛け渡された平ベルトであり、表面にはゴム等を被覆して、遊技メダルとの摩擦抵抗を大きくするよう形成してある。そして、手前側のローラー51の方が、奥側のローラー51よりも若干高い位置に取り付けられているので、ベルト53の上面は手前側に向かってやや上り傾斜となっており、ローラー51を図１に示す黒矢印（内部が黒色に塗られた矢印）の方向に回転させることにより、ベルト53の上面が手前側に移動するようになっている。
前記ローラー51と逆転ローラー52は、伝達手段（図示しておらず）により同時に回転するようになっている。伝達手段は、特に図示しないが、駆動モータ55の駆動軸、ローラー51、逆転ローラー52にそれぞれ設けられたギヤと、これらの各ギヤを連結するベルトであって、逆転ローラー52はローラー51と同一方向に回転するので、ベルト53の上面の進行方向と、逆転ローラー52の下側面の移動方向とが逆になる。また、ローラー51と逆転ローラー52の直径の相違により、逆転ローラー52の回転速度の方が、ローラー51の回転速度よりも早くなるように形成されている。
【００４４】
そして、逆転ローラー52の下端とベルト53の上面との間には、遊技メダル１枚の厚みよりも大きく、遊技メダル２枚分の厚みよりは小さい送出間隙54が形成されている。これにより、ベルト53の上面に乗っている遊技メダルを、１枚ずつ手前側に送り出すとともに、ベルト53の上方であって逆転ローラー52の後方にある遊技メダルをメダル戻り部45に蹴り出すようになっている。
なお、本形態における逆転ローラー52には、断面略台形の撹拌溝58が軸方向に沿って形成されている。撹拌溝58は、溝の端部で遊技メダルを引っ掛けるようにして、ベルト53の上方に積み重なった遊技メダルを効果的に後方に蹴り上げる役割を果たすものである。
【００４５】
ベルト53の前方側は、投入口導入路60のメダル受け口67と近接している。そして、ベルト53の上面に乗っている遊技メダルは、前記送出間隙54を潜ってメダル排出部47から投入口導入路60へと運ばれる。
前記移送部200は、ベルト53を正転（正回転、すなわち図１の黒矢印方向）することにより、遊技メダルを投入口導入路60へ移送させる移送方向と、ベルト53を逆転（逆回転、すなわち図１の黒矢印方向の逆回転方向）することにより、遊技メダルを投入口導入路60とは反対側のメダル貯め部44へ逆送させる逆送方向とのいずれの方向にも遊技メダルを移送可能に形成されている。すなわち、移送部200は、ベルト53を正転させた場合、ベルト53上のものを投入口導入路60へ移送し、ベルト53を逆転させた場合、ベルト53上のものを開閉孔85へ移送するように形成されている。
【００４６】
なお、移送部200のベルト53を逆回転する場合には、逆転ローラー52は、内部機構により回転しないように形成されている。
（排出機構80）
前記排出機構80は、ソレノイド81の作動で開閉板82を開くことにより、メダル送り装置40内部にあるメダルや異物などを、本体ブロック41の底面に形成されたキャンセル開口49から排出させることができるようになっている。排出機構80は、例えば図示しないリセットスイッチの操作により開閉板82が開くように形成することができる。そして、上述の如く、本体カバー30の底部奥側には、メダル送り装置40から排出される異物やキャンセルメダルを受け止める排出収納部93を有するメダル取り出し皿90が形成されている。
【００４７】
（投入口導入路60）
前記投入口導入路60は、スロットマシン1のメダル投入口10に遊技メダルを導入するために、スロットマシン1のメダル投入口10付近に設けて、スロットマシン1の側方から遊技メダルを前記メダル投入口10へ案内する側方移送通路12に、移送部200から遊技メダルを誘導させるためのものである。
すなわち、前記投入口導入路60は、前記搬送装置50から送り出された遊技メダルをスロットマシン1のメダル投入口10に移送するためのものである。
前記投入口導入路60は、図１に示すように、本体カバー30の正面側下部に取り付けられるベース部材62と、このベース部材62の前面側に位置して遊技メダルが通過可能なメダル移送スリットを有する通路部65と、ベース部材62の下端部に設けられたヒンジ（図示しておらず）を介して、ベース部材62に回動自在に取り付けられたカバー部材61と、を備えている。なお、前記通路部65は正面側から視認可能となっている。
【００４８】
そして投入口導入路60は、メダル排出口66がスロットマシン1のメダル投入口10の側方移送通路12の端部と一直線上に配置されるよう設置される。この場合、メダル排出口66と側方移送通路12の端部とは必ずしも当接、合致する必要はなく、メダル排出口66から排出された遊技メダルが側方移送通路12に移動可能な間隙や高さの誤差があっても構わない。
（通路部65）
前記通路部65は、ベルト53から落下してきた遊技メダルを側方移送通路12へ案内するためのものである。
前記通路部65は、ベース部材62の手前側に位置する固定板251と、この固定板251の手前側に位置する可動可能な可動板250と、前記固定板251の下部に位置して、遊技メダル１枚の厚みよりも僅かに大きい幅だけ手前側に突出した突出部252とを有している。
【００４９】
すなわち、図１に示すように、固定板251と可動板250との間には、突出部252が挟まれて、遊技メダル１枚分の厚さよりやや大きい厚みを有し、遊技メダルの直径よりもやや大きい幅を有することにより、遊技メダルの移送が可能な通路部65が形成されているものである。この通路部65は、固定板251、可動板250及び突出部252により、遊技メダルが通過可能なメダル移送スリットを形成しているものである。
前記通路部65は、メダル受け口67からスロットマシン1側に略Ｌ字状に屈曲して、その端部がメダル排出口66となっている。すなわち、通路部65は、メダル排出部47から排出された遊技メダルをメダル受け口67から受け入れ、メダル排出口66から１枚ずつ、側方移送通路12を介して、スロットマシン1のメダル投入口10側に向かって排出するようになっている。
【００５０】
（固定板251）
前記固定板251は、ベース部材62の手前側に固定され、正面視で略Ｌ字状に形成されているものである。
前記固定板251の上端部は、図１に示すように、下方から上方に向かって奥方向に湾曲する湾曲部62Aとなっており、この湾曲部62Aはメダル送り装置40のメダル排出部47と連通するメダル受け口67を形成する。
（可動板250）
前記可動板250は、固定板251の前面側に位置するものであり、通路部65の手前側の壁を形成するものである。この通路部65の可動板250は、全て透明樹脂から形成されている。
【００５１】
常時は、可動板250の下端は、突出部252に当接しているため、可動板250は鉛直方向に立設した状態を保持する。そして、後述する詰まり解除ボタン260が押されると、詰まり解除ボタン260が可動板250の上部を奥側に押し込むことになり、可動板250は、この可動板250の側端の上端より僅か下で当該可動板250を軸支する可動板回転軸（図示しておらず）を回転の中心として、上端を奥側、下端を手前側に回転する。これにより、可動板250と、固定板251との間の通路部65の通路内部で遊技メダルが詰まっているような場合、可動板250の下端と、固定板251との間の隙間が開いて、カバー部材61の詰まりメダル排出口68から外部へ排出される。
【００５２】
なお、可動板250の手前側には、遊技メダルの通過を検知可能な通過センサーを設けることもできる。この通過センサーとしては、遊技メダルの通過を光が遮断されることにより検知可能な光センサー、遊技メダルの通過を磁気変動によって検知可能な磁気センサー、遊技メダルに直接接触することにより遊技メダルの通過を検知する接触式センサー等を用いることができる。
そして、例えば、通過センサーが遊技メダルを検知し続けている場合には、通路部65の内部で遊技メダルが詰まっていることが想定される。このような場合には、詰まり解除ボタン260を押してメダル詰まりを解消することを促す警報などを行うと好適である。一方、通過センサーが遊技メダルを一定時間以上検出しない場合には、投入された遊技メダルをすべて送り終えたか、あるいは搬送装置50の内部などでメダル詰まりが発生しているかにより、メダル送り装置40が遊技メダルを送り出していない場合、又は可動板250が可動しており通過センサーの検出範囲から外れた場合の、いずれかの場合が想定される。そこで、このような場合には、搬送装置50の駆動モータ55の駆動を停止させたり、或いはベルト53の回転を逆転させるように設定されている。そして、そのようなときに接触センサー274がＯＮとなっても駆動モータ55を駆動させないように制御しているものである。
【００５３】
（突出部252）
前記突出部は、通路部65の底を形成し、この突出部252の上を可動板250と固定板251とに挟まれた遊技メダルが、側方移送通路12へ向かって転がっていくように形成されている。
（カバー部材61）
前記カバー部材61は、カバー部材61の下部のヒンジ（図示しておらず）を中心として回転可能であるとともに通路部65の前面を覆うものである。
前記ヒンジは、カバー部材61と、ベース部材62とを回動可能に軸支可能なものである。図１に示すように、カバー部材61及びベース部材62の両者が開いてしまうことがないように、カバー部材61をベース部材62側に係止する係止手段290を備えている。
【００５４】
なお、上述の如く、前記通路部65は正面側から視認可能なものとなっている。すなわち、前記通路部65は、このカバー部材61を介して、視認可能となっている。これにより、遊技メダルの移動を視線で追うことができる。
具体的には、カバー部材61に、このカバー部材61の表裏に貫通する貫通孔を設けることで、カバー部材61を介して通路部65を視認可能に形成することができる。また、通路部65の前面側に相当するカバー部材61の部分をガラスや透明樹脂等の透明部材で形成することで、同様の作用及び効果を得ることができる。
そして、カバー部材61の上部には、可動板250を可動させるための詰まり解除ボタン260が形成されている。
【００５５】
そして、カバー部材61の下部には、下方に向かって開口する詰まりメダル排出口68が形成されている。この詰まりメダル排出口68は、詰まり解除ボタン260の押下により可動板250を可動させて、可動板250と固定板251との間に詰まっていた遊技メダルを外部に排出するために開口しているものである。
（詰まり解除ボタン260）
前記詰まり解除ボタン260は、遊技メダルが通路部65で詰まったときに、可動板250の上部を押して可動板250を回動させて、通路部65内部に詰まった遊技メダルを下の詰まりメダル排出口68から排出させるためのものである。
【００５６】
前記詰まり解除ボタン260は、遊技メダルが投入口導入路60を正常に流れている状態では、遊技者による何の操作もされずに、手前側に突出している状態を維持する。なお、この詰まり解除ボタン260は、内部のバネからなる付勢手段により、手前側に向かって突出する方向にバネの付勢力が加わっている。したがって、手で奥側に押し込んでも自動的に手前側に戻るように形成されている。
そして、投入口導入路60の通路部65の内部、例えばメダル受け口67の部分で複数の遊技メダルが詰まった場合、遊技者が、詰まり解除ボタン260を奥側に向かって押し込む。すると、詰まり解除ボタン260は、手前側に突出していた部分が奥側に向かって押し込まれ、詰まり解除ボタン260の奥側の先端が、可動板250の上部を奥側に向かって押すことになる。これにより、可動板250は、側端中央の水平方向の可動板回転軸（図示しておらず）を中心として回転して、下方側に向かって開いた状態となる。そして、可動板250と、固定板251との間に詰まっていた遊技メダルが下方に落下し、詰まりメダル排出口68から外部へ向かって排出される。結果として、通路部65での遊技メダルの詰まりを簡単に解除することができるものである。
【００５７】
（遊技メダルの移送）
次に、上記構成を有するメダル移送機構3における遊技メダルの移送過程を、説明する。
まず、一括投入開口31から遊技メダルを投入すると、遊技メダルはベルト53の後方部上面と開閉板82の上面に積み重なるように落下し、メダル貯め部44に貯留される。また、メダル貸出機2に紙幣を投入した場合には、貸し出しメダル払い出し装置23から遊技メダルが払い出され、払い出し通路42を通ってメダル貯め部44に貯留される。次に、メダル移送機構3の張り出し部32の接触センサー274を手で触れると、搬送装置50が作動を開始する。すなわち、駆動モータ55が駆動して、ベルト53が前方に回転開始する。
【００５８】
ベルト53が移動開始すると、ベルト53の後方部上面に乗っている遊技メダルが前方に移動し、その上方に貯まっているメダルも引きずられて、移動調整弁43の下方を潜ってメダル戻り部45に移動する。ここで、移動調整弁43は、前方（メダル戻り部側）には回動しないので、メダル貯め部44の上部に貯留されている遊技メダルが、一気にメダル戻り部45に雪崩れ込むのを防ぐことができる。
ベルト53により前方に移送された遊技メダルのうち、ベルト53の上面に乗っている遊技メダルは、ベルト53と逆転ローラー52の下面との間の送出間隙54をすり抜けて、１枚ずつ、メダル排出部47へと移送される。一方、ベルト53の上方に重なっている遊技メダルは、逆転ローラー52と接触することにより、逆転ローラー52に設けられた撹拌溝58に引っかかり、上方後部のメダル戻り部45に蹴り戻される。逆転ローラー52は、ローラー51よりも高速回転しているので、効率よく遊技メダルを蹴り出すことができる。
【００５９】
ここで、メダル戻り部45に滞留する遊技メダルの量が多いと、逆転ローラー52によって後方に蹴り出すのに支障をきたし、送出間隙54でメダル詰まりが発生するおそれがある。しかし、移動調整弁43は、後方（メダル貯め部側）に回動可能に取り付けられているので、メダル戻り部45内の遊技メダルはメダル貯め部44に逆流し、メダル戻り部45の上方に空間が形成される。これにより、逆転ローラー52による遊技メダルの蹴り出しがスムーズに行われるものである。
搬送装置50から送り出された遊技メダルは、メダル排出部47から排出され、投入口導入路60の湾曲部62Aに誘導されつつメダル受け口67に入り、通路部65を通ってメダル排出口66から排出される。メダル排出口66はスロットマシン1のメダル投入口10の側方移送通路12と位置あわせされているので、遊技メダルはスロットマシン1の側方移送通路12を通って、スロットマシン1のメダル投入口10の上部投入開口11に投入される。
【００６０】
ところで、投入された遊技メダルを全て移送し終える前に搬送装置50の作動を停止させた場合（タッチセンサから手を離した場合）には、ベルト53の上面やメダル貯め部44に遊技メダルが残留したままとなる。この場合、遊技を終了するなどにより、残留している遊技メダルをスロットマシン1に投入したくない場合には、所定のリセットスイッチを操作する。すると、排出機構80のソレノイド81が作動して開閉板82を開くとともに、搬送装置50の駆動モータ55が逆転駆動する。これにより、ベルト53の上面にある遊技メダルは後方に移動し、開閉板82が開くことにより、メダル貯め部44の底部に開口するキャンセル開口49から下方に落下して、メダル取り出し皿90の排出収納部93に収納される。メダル貯め部44に貯留されていた遊技メダルも、同様にキャンセル開口49から落下する。
【００６１】
このようにしてメダル送り装置40から排出された遊技メダルは、メダル取り出し皿90の排出収納部93に貯留されるので、メダル取り出し皿90を手前側に回転させて、排出収納部93の中に貯まった遊技メダルを取り出せばよい。なお、メダル送り装置40の内部に、ゴミなどの異物が混入した場合にも、上記したのと同様にして、取り出すことができるのは言うまでもない。
（総括）
本実施の形態に係るメダル貸出機2には、受け入れ投入部48の内周面320から内向きに突出するフランジ部330が形成されている。これにより、一括投入口31から遊技メダルが勢いよく投入され、たとえば仕切棒100などの受け入れ投入部48内の各種部材に遊技メダルが接触して跳ね返った場合にも、遊技メダルがフランジ部下面333（遊技メダルの落下方向を向いた面）に当たる可能性が高くなる。
【００６２】
したがって、投入された遊技メダルが外に飛び出してしまうことを防止し、遊技メダルをより確実に投入することが可能となる。
また、前記フランジ部330は、当該フランジ部330を上方向に付勢する支持部バネ339を備えた支持部331によって支持されている。そして、このフランジ部330は、通常状態（支持部バネ339が付勢した状態）において、当該フランジ部330の突出側の端部が、水平方向（各内周面320に対して直交する方向）よりもやや下方向（遊技メダルの落下方向）を向くように備えられている。これにより、遊技メダルが投入された際に、当該遊技メダルがフランジ部上面332に載ってしまった場合でも、遊技メダルがフランジ部上面332を滑って、受け入れ投入部48内に落下しやすくなる。
【００６３】
したがって、遊技メダルをより確実に投入することが可能となる。
また、フランジ部330は、フランジ部上面332（遊技メダルの反落下方向を向いた面）に下方向（遊技メダルの落下方向）の力を加えることで、前記支持部331を中心として、下方向（遊技メダルの落下方向）に向けて回転可能に形成されている。そして、フランジ部上面332に加えられた下方向の力を解放すると、フランジ部330は支持部バネ339の付勢力により、自動的に元の位置に戻るように形成されている。
ここで、遊技メダルが投入された際に、この遊技メダルがフランジ部上面332に載ってしまったような場合には、遊技メダルの重量により、フランジ部330に対して下向きの力が働くこととなる。すなわち、フランジ部330が、遊技メダルの重量によって、下方向に向けて回転することとなる。
【００６４】
したがって、この場合には、遊技メダルをより確実に投入することが可能となる。
また、上述の場合、遊技メダルが受け入れ投入部48内に落下した後は、この遊技メダルの重量によりフランジ部330に対して働いていた下向きの力が解放されることとなる。そして、フランジ部330は元の位置に戻ることとなる。したがって、たとえば、前記遊技メダルがフランジ部上面332を滑って、受け入れ投入部48内に勢い良く落下した場合に、受け入れ投入部48内の部材に遊技メダルが接触して跳ね返っても、遊技メダルがフランジ部下面333に当たる可能性が高くなる。したがって、投入された遊技メダルが外に飛び出してしまうことを防止することができる。
【００６５】
また、フランジ部330におけるフランジ部上面332は、低摩擦性部材であるフッ素樹脂部材で形成されており、フランジ部330の下面であるフランジ部下面333（遊技メダルの落下方向を向いた面）は、衝撃吸収部材であるゴムで形成されている。
したがって、遊技メダル投入された際に、この遊技メダルがフランジ部上面332に載ってしまっても、フランジ部上面332は摩擦力の低いフッ素樹脂部材で形成されているため、遊技メダルはフランジ部上面332をより滑りやすくなっている。これにより、遊技メダルをより確実に投入することが可能となる。
また、投入された遊技メダルが仕切棒100などに接触して跳ね返り、この跳ね返った遊技メダルがフランジ部下面333に当たった場合には、その衝撃力が衝撃吸収部材であるゴムによって緩和されることとなる。これにより、跳ね返った遊技メダルが、勢い余って受け入れ投入部48の外に飛び出してしまうことを防止することができる。
【００６６】
（他の実施の形態）
上記実施の形態におけるフランジ部330は、当該フランジ部330を上方向に付勢する支持部バネ339を備えた支持部331によって支持されるように形成されていたが、当該フランジ部330を受け入れ投入部48の内周面320に固定し、フランジ部330の突出側の端部をゴムなどの弾性部材で形成することもできる。
この場合、フランジ部330の突出側の端部に対して下向きの力を加えると、図６に示すように、この端部が前記方向に弾性変形することとなる。そして、前記下向きの力を解放すると、フランジ部330は自動的にもとの位置に戻ることとなる。
【００６７】
したがって、このような実施の形態でも、上記実施の形態と同一の作用・効果を奏することとなる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態であって、メダル移送機構を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、スロットマシン及びメダル貸出機を示す外観斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態であって、メダル投入口及びメダル移送機構を示す拡大斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置を示す外観斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態であって、遊技メダルが受け入れ投入部に投入される状態を示す概略図である。
【図６】本発明の他の実施の形態であって、遊技メダルが受け入れ投入部に投入される状態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００６９】
1 スロットマシン        2 メダル貸出機
3 メダル移送機構
10  メダル投入口        11  上部投入開口
12  側方移送通路        13  前扉
14  図柄表示窓          15  下皿
16  操作部              20  外箱
21  紙幣投入口          22  紙幣カウンター
23  貸し出しメダル払い出し装置
25  メダル貸し出し部    30  本体カバー
31  一括投入開口        32  張り出し部
40  メダル送り装置      41  本体ブロック
42  払い出し通路        43  移動調整弁
44  メダル貯め部        45  メダル戻り部
47  メダル排出部        48  受け入れ投入部
49  キャンセル開口
50  搬送装置            51  ローラー
52  逆転ローラー        53  ベルト
54  送出間隙            55  駆動モータ
58  撹拌溝              60  投入口導入路
61  カバー部材          62  ベース部材
62A 湾曲部              65  通路部
66  メダル排出口        67  メダル受け口
68  詰まりメダル排出口  80  排出機構
81  ソレノイド          82  開閉板
85  開閉孔              90  メダル取り出し皿
93  排出収納部          95  皿用ヒンジ
100 仕切棒              200 移送部
250 可動板              251 固定板
252 突出部              260 詰まり解除ボタン
271 落下孔              272 立設部
274 接触センサー        290 係止手段
320 内周面              330 フランジ部
331 支持部              332 フランジ部上面
333 フランジ部下面      335 右側フランジ部
336 奥側フランジ部      337 手前側フランジ部
338 左側フランジ部      339 支持部バネ
【図１】
0004768449.tif 000002
【図２】
0004768449.tif 000003
【図３】
0004768449.tif 000004
【図４】
0004768449.tif 000005
【図５】
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【図６】
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