(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像が転写される電子写真用転写シートであって、
前記表面から当該表面とは反対側の裏面までの厚さが１００μｍ以上であり、
先端部の側面と前記裏面との成す角度（θ）が９０度を超える形状を有する
ことを特徴とする電子写真用転写シート。
【請求項２】
さらに、前記先端部を含む全ての端縁部の形状は、それぞれの端縁部の側面と前記裏面との成す角度（θ）が９０度を超えることを特徴とする請求項１記載の電子写真用転写シート。
【請求項３】
さらに、ぬれ張力３０ｍＮ／ｍ〜４０ｍＮ／ｍ、坪量１５０ｇｍｓ以上、体積抵抗１２ｌｏｇΩ・ｃｍ以上であることを特徴とする請求項１記載の電子写真用転写シート。
【請求項４】
前記トナー像が転写される表面に、熱可塑性樹脂からなる受像層を有することを特徴とする請求項１記載の電子写真用転写シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真用転写シート等に関し、より詳しくは、カラー画像形成に好適な電子写真用転写シート等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式によるカラー複写機やカラープリンター等のカラー画像形成装置としては、例えば、感光体上に色別に静電潜像を形成し、これらの静電潜像を、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）および必要によりＢＫ（ブラック）等のカラートナーで逐次現像して色別にカラートナー像を形成し、各色のトナー像を形成するたびごとに転写体上に重ね合わせて転写し、加熱し、定着してカラー画像を形成する方式が知られている。また他の方式として、色別のカラートナー像を感光体上に重ね合わせて形成し、重ね合わされたカラートナー像を転写体上に一括転写し、これを加熱し、定着してカラー画像を形成する方式が挙げられる。
【０００３】
このようなカラー画像形成装置では、粒径が数μｍから数十μｍ程度のカラートナーを、転写シート表面上に複数層重ね合わせるため、カラー画像の光沢性が低下する傾向がある。これを改善する方法としては、透明樹脂層を有する転写シート表面に粒径が小さいカラートナーを用いてカラー画像を形成する方法が報告されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、本出願人も、熱可塑性樹脂を含む受像層を設けた転写シートの端縁部を、転写シートの裏面との成す角度が７５°以下となるように裁断した電子写真用転写シートを用いることにより、カラー画像の光沢性を向上させるとともに画質欠陥を防止するカラー画像形成装置について報告している（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平０５−２１６３２２号公報
【特許文献２】特開２００２−０９１０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前述した特許文献１または特許文献２において報告されているようなカラー画像を形成する転写シートを用いると、経時的に転写部材が著しく劣化する場合があるという問題が生じている。
このような問題について、本発明者がさらに検討を進めたところ、特許文献１等で報告されている転写シートは、基材上に透明樹脂層を積層するため、比較的厚い構造を有することが原因の一つであることが判明した。
即ち、このような比較的厚い転写シートに、転写部材上に多重転写したトナー像を一括して接触転写する場合、転写領域及び近傍において、転写部材と転写シートの間に生じるギャップにより放電が起きやすくなる。そのために、転写ベルト等の転写部材に放電生成物が付着して転写部材がダメージを受け、その結果、カラー画像を連続して印字すると、転写部材が著しく経時劣化することが考えられる。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものである。即ち、本発明の目的は、カラー画像を連続して印字する際に転写部材の劣化を防止できる電子写真用転写シートを提供することにある。
また、本発明の他の目的は、転写部材が経時劣化することなく連続してカラー画像の印字が可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かくして本発明によれば、表面にトナー像が転写される電子写真用転写シートであって、表面から表面とは反対側の裏面までの厚さが１００μｍ以上であり、先端部の側面と裏面との成す角度（θ）が９０度を超える形状を有することを特徴とする電子写真用転写シートが提供される。
ここで、さらに、電子写真用転写シートは、先端部を含む全ての端縁部の形状が、それぞれの端縁部の側面と裏面との成す角度（θ）が９０度を超えるものであることが好ましい。
また、さらに、電子写真用転写シートは、ぬれ張力３０ｍＮ／ｍ〜４０ｍＮ／ｍ、坪量１５０ｇｍｓ以上、体積抵抗１２ｌｏｇΩ・ｃｍ以上であることが好ましい。
また、電子写真用転写シートは、トナー像が転写される表面に、熱可塑性樹脂からなる受像層を有する構造であることが好ましい。
【０００９】
次に、本発明によれば、トナー像を形成するトナー像形成手段と、トナー像形成手段によって形成されたトナー像をシート上に転写する転写手段と、転写手段におけるトナー像の転写位置にシートを搬送するシート搬送手段と、を備え、シート搬送手段は、厚さ１００μｍ以上、且つ、先端部の側面と裏面との成す角度（θ）が９０度を超える形状を有するシートを転写位置に搬送することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１０】
さらに、本発明によれば、トナー像を形成するトナー像形成手段と、トナー像形成手段によって形成されたトナー像をシート上に転写する転写手段と、を備え、トナー像形成手段は、トナー像が転写されるシートの先端非画像部及び／または先端部に所定の長さを有するトナーバンドを形成することを特徴とする画像形成装置が提供される。
ここで、トナー像形成手段は、シートの幅より大きいバンド幅を有するトナーバンドを形成することが好ましい。
また、トナー像形成手段は、イエロー（Ｙ）のトナー像からなるトナーバンドを形成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明が適用される電子写真用転写シートによれば、転写部材の経時劣化が抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態（実施の形態）について説明する。尚、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々変形して実施することができる。また、使用する図面は、本実施の形態を説明するために使用するものであり、実際の大きさを現すものではない。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成を示した図である。図１に示す画像形成装置は、所謂タンデム型のデジタルカラープリンタを示す。図１に示すように、画像形成装置は、本体１に、各色の階調データに対応して画像形成を行う画像プロセス系１０、電子写真用転写シート（以下、単に「転写シート」と記すことがある。）Ｐを搬送するシート搬送系４０、例えば、パーソナルコンピュータや画像読み取り装置等に接続され、受信した画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理系であるＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）５０とを備える。
【００１３】
画像プロセス系１０は、水平方向に一定の間隔を置いて並列的に配置される、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋと、この画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの感光体ドラム１２に形成した各色のトナー像を中間転写ベルト２１上に多重転写する転写ユニット２０と、画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに対してレーザ光を照射する光学系ユニットであるＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｃａｎｎｅｒ）３０とを備える。また、本体１には、転写ユニット２０によって二次転写された転写シートＰ上の画像を、熱および圧力を用いて転写シートＰに定着する定着器２９を備える。更に、画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに対して各色のトナーを供給するためのトナーカートリッジ１９Ｙ，１９Ｍ，１９Ｃ，１９Ｋを有する。
【００１４】
転写ユニット２０は、中間転写体である中間転写ベルト２１を駆動するドライブロール２２、中間転写ベルト２１に一定のテンションを付与するテンションロール２３、重畳された各色のトナー像を転写シートＰに二次転写するためのバックアップロール２４、中間転写ベルト２１上に存在する残留トナー等を除去するクリーニング装置２５を備える。中間転写ベルト２１は、このドライブロール２２とテンションロール２３およびバックアップロール２４との間に一定のテンションで掛け回され、定速性に優れた専用の駆動モータ（図示せず）によって回転駆動するドライブロール２２により、矢印方向に所定の速度で循環駆動する。この中間転写ベルト２１は、例えば、チャージアップを起こさないベルト素材（ゴムまたは樹脂）にて抵抗調整したものが使用される。クリーニング装置２５は、クリーニングブラシ２５ａ及びクリーニングブレード２５ｂを備え、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト２１の表面から残留トナーや紙粉等を除去して、次の画像形成プロセスに備える。
【００１５】
ＲＯＳ３０は、図示しない半導体レーザ、変調器の他、半導体レーザから出射されたレーザ光（ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋ）を偏向走査するポリゴンミラー３１を備える。尚、図１では、ＲＯＳ３０は、各構成部材を密閉する直方体状のフレーム３２を設け、また、レーザ光（ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋ）が通過するガラス製のウィンドウ３３をこのフレーム３２の上方に設けて、走査露光と共にシールド効果を高めている。
【００１６】
シート搬送系４０は、画像が記録される転写シートＰを積載して供給する給紙装置４１、給紙装置４１から転写シートＰを取り上げて供給するナジャーロール４２、ナジャーロール４２から供給された転写シートＰを１枚ずつ分離して搬送するフィードロール４３、フィードロール４３により１枚ずつに分離された転写シートＰを画像転写部に向けて搬送する搬送路４４を備える。また、搬送路４４を介して搬送された転写シートＰに対し、二次転写位置に向けてタイミングを合わせて搬送するレジストロール４５、二次転写位置に設けられバックアップロール２４に圧接して転写シートＰ上に画像を二次転写する二次転写ロール４６を備える。更に、定着器２９によってトナー画像が定着された転写シートＰを本体１の機外に排出する排出ロール４７、排出ロール４７によって排出された転写シートＰを積載する排出トレイ４８を有する。また、定着器２９によって定着された転写シートＰを反転させて両面記録を可能とする両面用搬送ユニット４９を備えている。
【００１７】
次に、画像プロセス系１０における画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋについて詳述する。
図２は、画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの構成を説明するための図である。ここでは、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１１Ｙとマゼンタ（Ｍ）の画像形成ユニット１１Ｍとが示されている。他の画像形成ユニット１１Ｃ，１１Ｋもほぼ同様に構成されている。
【００１８】
画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは、トナー像を担持する像担持体としての感光体ドラム１２、帯電ロール１３ａを用いて感光体ドラム１２を帯電する帯電器１３、帯電器１３によって帯電され、ＲＯＳ３０からのレーザ光（ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋ）によって感光体ドラム１２上に形成された静電潜像を現像ロール１４ａによって現像する現像器１４、中間転写ベルト２１を挟んで感光体ドラム１２に対向して設けられ、感光体ドラム１２上に現像されたトナー像を中間転写ベルト２１上に転写する一次転写ロール１５、転写後に感光体ドラム１２上に残った残留トナーを除去するクリーニング装置１６を備えている。
【００１９】
尚、本実施の形態では、画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの感光体ドラム１２、帯電器１３、及びクリーニング装置１６を一体化し、カートリッジ化することで、画像形成装置の本体１からこのカートリッジだけを取り外し、また、カートリッジだけを本体１に対して取り付け可能に構成されている。そして、この各々のカートリッジには、不揮発性メモリ（図示せず）が搭載されている。この不揮発性メモリには、例えば、感光体ドラム１２の回転数、高圧電圧印加時間、プリント枚数など、所定の画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋにて、そのカートリッジが装着された際の、各々のカートリッジ使用履歴情報が格納されている。これらのカートリッジは、画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの間で差し替えて用いることもできる。各々のカートリッジに夫々不揮発性メモリが搭載されていることにより、カートリッジが異なるユニットで用いられた場合であっても、トータルとしての自らの使用履歴情報を、カートリッジ自らが保存することができる。その結果、カートリッジ毎に、例えば、正しい寿命を判断することができる。
【００２０】
次に、図１に示す画像形成装置の動作について説明する。図示しない原稿読み取り装置によって読み取られた原稿の色材反射光像や、図示しないパーソナルコンピュータ等にて形成された色材画像データは、例えばＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各８ビットの反射率データとしてＩＰＳ５０に入力される。ＩＰＳ５０では、入力された反射率データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の各種画像編集等の所定の画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色の色材階調データに変換され、ＲＯＳ３０に出力される。
【００２１】
ＲＯＳ３０では、入力された色材階調データに応じて、半導体レーザ（図示せず）から出射されたレーザ光（ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋ）を、ｆ−θレンズ（図示せず）を介してポリゴンミラー３１に出射している。ポリゴンミラー３１では、入射されたレーザ光を各色の階調データに応じて変調し、偏向走査して、図示しない結像レンズおよび複数枚のミラーを介して画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの感光体ドラム１２に照射している。画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの感光体ドラム１２では、帯電された表面が走査露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋにて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００２２】
画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの感光体ドラム１２上に形成されたトナー像は、中間転写体である中間転写ベルト２１上に多重転写される。このとき、黒色のトナー像を形成する黒の画像形成ユニット１１Ｋは、中間転写ベルト２１の移動方向の最下流側に設けられ、黒色のトナー像は、中間転写ベルト２１に対して最後に一次転写される。
【００２３】
一方、シート搬送系４０では、画像形成のタイミングに合わせてナジャーロール４２が回転し、給紙装置４１から所定サイズの転写シートＰが供給される。フィードロール４３により１枚ずつ分離された転写シートＰは、搬送路４４を経てレジストロール４５に搬送され、一旦、停止される。その後、トナー像が形成された中間転写ベルト２１の移動タイミングに合わせてレジストロール４５が回転し、転写シートＰは、バックアップロール２４および二次転写ロール４６によって形成される二次転写位置に搬送される。二次転写位置にて下方から上方に向けて搬送される転写シートＰには、圧接力および所定の電界を用いて、４色が多重されているトナー像が副走査方向に順次、転写される。そして、各色のトナー像が転写された転写シートＰは、定着器２９によって熱および圧力で定着処理を受けた後、排出ロール４７によって本体１の上部に設けられた排出トレイ４８に排出される。尚、排出トレイ４８にそのまま排出せずに、図示しない切り替えゲートによって搬送方向を切り替え、定着器２９によって定着された転写シートＰを両面用搬送ユニット４９によって反転させることもできる。この反転された転写シートＰをレジストロール４５に搬送した後、前述と同様な流れによって、印刷されていない他の面について画像を形成することで、転写シートＰの両面に画像を形成することが可能となる。
【００２４】
次に、本実施の形態が適用される画像形成装置において使用する電子写真用転写シート（転写シートＰ）について説明する。
図３は、転写シートＰを説明するための図である。図３（ａ）に示すように、転写シートＰは、厚さが、通常、１００μｍ以上、好ましくは、１５０μｍ以上であることが必要である。但し、通常、厚さは２８０μｍ以下である。ここで、転写シートＰの厚さは、中間転写ベルト２１（図１）に形成されたトナー像を転写し、その後定着器２９によってトナー像を定着する表面と、この表面とは反対側の面である裏面までの長さである。
そして、転写シートＰが有する４個の端縁部の形状は、端縁部の側面と転写シートＰの裏面との成す角度（θ）が９０度を超える形状であることに特徴を有している。但し、通常、角度（θ）は１５０度以下である。
このように、転写シートＰは、４個の端縁部の形状がすべて角度（θ）が９０度を超えるように構成することにより、その給紙方向が限定されない。
【００２５】
尚、ここでは、４個の端縁部の形状がすべて、端縁部の側面と裏面との成す角度（θ）が９０度を超える記録用紙について説明するが、本実施の形態が適用される画像形成装置において使用する電子写真用転写シートの形状としては、必ずしも、図３に示すような形状の転写シートＰに限定されない。
即ち、二次転写位置（バックアップロール２４及び二次転写ロール４６（図１））に搬送される記録用紙は、厚さが１００μｍ以上であって、少なくとも、トナー像を転写する転写位置に向けた先端部の形状が、端縁部の側面と裏面との成す角度（θ）が９０度を超えるように形成されたものであれば使用することができる。
【００２６】
次に、図３（ｂ）は、図３（ａ）におけるＡ−Ａ’断面図である。図３（ｂ）に示すように、転写シートＰは、基材６１と、基材６１の片面（表面）に設けた受像層６２とから構成されている。受像層６２には、中間転写ベルト２１（図１）に転写されたトナー像が転写される。また、前述したように、転写シートＰの端縁部は、端縁部の側面と転写シートＰの裏面との成す角度（θ）が９０度を超える形状を有している。
【００２７】
さらに、図３（ｃ）に示すように、転写シートＰの基材６１は、例えば、上質紙等からなる支持体６１１と、支持体６１１の表裏両面に設けたポリエチレン（ＰＥ）製の被覆層６１２，６１３と、必要に応じて転写シートＰの裏面に設けるバック層６１４とから構成されている。
【００２８】
基材６１を構成する支持体６１１の材料は、特に限定されないが、例えば、酸性抄紙、中性抄紙等の紙基体があげられる。また、用途に応じて合成紙、不織布、合成樹脂フィルム等も使用できる。
被覆層６１２，６１３の材料は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン等が挙げられる。尚、被覆層６１２，６１３は、支持体６１１の表裏両面に被覆された後、表面処理工程等で平滑化処理される。
バック層６１４としては、通常、無機顔料、有機顔料等を含む接着剤が用いられる。尚、接着剤としては、例えば、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリアミド樹脂、オレフィン−無水マレイン酸樹脂、メラミン樹脂等が挙げられる。また、バック層６１４には、必要に応じて離型剤、滑剤等が配合される。
【００２９】
受像層６２の材料としては、例えば、ポリエステル樹脂、スチレン−アクリル酸エステル樹脂、スチレン−メタクリル酸エステル樹脂等の熱可塑性樹脂が挙げられる。受像層６２（透明樹脂層）は、短時間の加熱でトナーが十分に溶融し、かつ受像層６２を構成する透明樹脂も軟化してトナーと相溶することが必要である。このため、受像層６２を構成する材料としては、数平均分子量（Ｍｎ）５０００〜２００００、ガラス転移温度３０℃〜８５℃であるポリエステル樹脂を主成分とすることが好ましい。
【００３０】
また、転写シートＰを構成する各層については、基材６１の厚さは、１２０μｍ〜２５０μｍであることが好ましい。受像層６２の厚さは、通常、５μｍ〜２０μｍであることが好ましい。
また、基材６１を構成する支持体６１１の厚さは、通常、１００μｍ〜２３０μｍであることが好ましく、被覆層６１２，６１３の厚さは、通常、１０μｍ〜３０μｍであることが好ましい。
【００３１】
さらに、本実施の形態が適用される転写シートＰは、ぬれ張力が３０ｍＮ／ｍ〜４０ｍＮ／ｍの範囲であることが好ましい。ぬれ張力が過度に小さいと転写シートＰ上にトナー像が転写されにくい傾向がある。また、全体の坪量が１５０ｇｍｓ以上、好ましくは１９０ｇ／ｍ２〜２３０ｇ／ｍ２のものが用いられる。さらに、転写シートＰは、体積抵抗が１０ｌｏｇΩ・ｃｍ以上、好ましくは、１２ｌｏｇΩ・ｃｍ以上のものが用いられる。
【００３２】
本実施の形態が適用される転写シートＰの製造方法は、特に限定されないが、例えば、所定の裁断用の刃を取り付けたスリッターや太鼓巻きシートカッターを用いて、転写シートＰの端縁部の側面と転写シートＰの裏面との成す角度（θ）が９０度以上になるように、転写シートＰの裏面側から斜め外側に向かって刃を入れる方法が挙げられる。
この場合、カッターの走査方向を同方向にすることが必要である。即ち、転写シートＰの先端と後端とを裁断する際に、カッターの走査方向を往復運動とすると、裁断面が鋭角と鈍角になるため、転写シートＰの４個の端縁部の形状を、端縁部の側面と転写シートＰの裏面との成す角度（θ）が９０度を超えるように裁断することが困難である。
また、記録用紙としてロール紙を使用する場合は、シート搬送系４０（図１）に、所定の裁断用の刃を備えるスリッターまたはシートカッターを取り付け、記録用紙の給紙方向の先端部を、端縁部の側面と裏面との成す角度（θ）が９０度を超える形状に形成することができる。
【００３３】
尚、前述したように、本実施の形態が適用される転写シートＰは、基材６１の表面に透明樹脂層からなる受像層６２を設けているので、定着器２９によりフルカラーのトナー画像が定着された後、再度、ベルト式定着装置（図示せず）によって、二次定着を行うことにより、光沢性に優れたカラー画像を得ることが可能である。
ここで、ベルト式定着装置は、例えば、加熱ロールを含む複数のロールにより定着ベルトを回動可能に支持するとともに、加熱ロールに定着ベルトを介して加圧ロールを圧接し、定着ベルトと加圧ロールの圧接部を、定着ベルト側にトナー画像が位置するように電子写真用転写シートを通過させ、トナー画像を加熱加圧することにより二次定着し、さらに、定着ベルトがある程度冷却された状態で、定着ベルトから電子写真用転写シートを剥離するように構成されている。
【００３４】
次に、本実施の形態が適用される転写シートＰを用いて、転写部材の経時劣化を抑制することについて説明する。
図４は、二次転写位置における転写シートＰと中間転写ベルト２１とを説明する図である。図４（ａ）に示すように、バックアップロール２４および二次転写ロール４６によって形成される二次転写位置に搬送される転写シートＰの表面に、圧接力および所定の電界を用いて、中間転写ベルト２１に形成された４色多重のトナー像が副走査方向に順次、転写される。
ここで、図４（ｂ）に示すように、転写シートＰの端縁部の側面と転写シートＰの裏面との成す角度（θ）を９０度を超える形状にすることにより、転写シートＰと転写部材である中間転写ベルト２１とが接触したときに、転写シートＰの端縁部と中間転写ベルト２１との間に隙間が生じないため、放電が抑制される。その結果、図４（ｃ）に示すような、中間転写ベルト２１と記録用紙Ｐ１との間のギャップに生じる放電によって付着した放電生成物が原因と考えられる中間転写ベルト２１の経時劣化を、大幅に抑制することができる。
【００３５】
次に、本実施の形態が適用される画像形成装置において、転写部材である中間転写ベルト２１の経時劣化を抑制する第２の実施形態について説明する。
図５は、トナーバンドを説明する図である。図５（ａ）に示すように、中間転写ベルト２１上に形成されたトナー像を、二次転写位置にて転写シートＰ２に一括転写する場合に、転写シートＰ２の先端が中間転写ベルト２１に接触する際に、通常、余白部分（先端非画像部）にあたる領域にもトナー像（トナーバンド）を形成する。
トナーバンドのバンド幅（Ｈ）は、使用する記録用紙である転写シートＰ２の用紙幅以上であり、通常、転写シートＰ２の両側端からそれぞれ５ｍｍ程度大きいことが好ましい。トナーバンドの長さ（Ｌ）は、通常、５ｍｍ以下、好ましくは、３ｍｍ以下である。また、トナーバンドは、人の目の認識能力が低いイエロー（Ｙ）を用いたトナー像が好ましい。
【００３６】
ここで、図５（ｂ）に示すように、転写シートＰ２の余白部分にあたる領域にトナー像（トナーバンド）を形成することにより、二次転写位置に搬送された転写シートＰ２の先端が中間転写ベルト２１上に形成したトナーバンドと接触する。このため、転写シートＰ２の端縁部の側面と裏面との成す角度（α）が鋭角である場合も、中間転写ベルト２１と転写シートＰ２との放電が抑制される。その結果、図５（ｃ）に示すような、中間転写ベルト２１と転写シートＰ２との間のギャップに生じる放電によって付着した放電生成物が原因と考えられる中間転写ベルト２１の経時劣化が抑制される。
【実施例】
【００３７】
以下に、実施例に基づき本実施の形態をさらに詳細に説明する。なお、本実施の形態は実施例に限定されるものではない。
（実施例１）
転写シートとして、ポリエステル樹脂及びワックスを含む受像層を塗布したセルロースを基体とする記録用紙の４個の端縁部の形状を、端縁部側面と裏面との成す角度（θ）が１００度であるように裁断したものを使用した。用いた記録用紙は、ぬれ張力３５ｍＮ／ｍ、厚さ２００μｍ、坪量２２０ｇｓｍ、体積抵抗１２ｌｏｇΩ・ｃｍである。
このように調製した転写シートに、印字装置としてＤＣＣ  ｆ４５０（ＤｏｃｕＣｅｎｔｅｒＣｏｌｏｕｒ  ｆ４５０）を使用して連続してプリントを実施した結果、転写部材に放電生成物の付着はなく、安定して良好な画像が得られることを確認できた。
【００３８】
（比較例１）
実施例１において用いた記録用紙の端縁部側面と裏面との成す角度（θ）が８０度であるように裁断したものを使用して、実施例１と同様な操作を行って印字装置により連続してプリントを実施したが、転写部材上に放電生成物が付着して、画像が筋状に抜ける現象が発生した。
【００３９】
（実施例２）
記録用紙として、ポリエステル樹脂及びワックスを含む受像層を塗布したセルロースを基体とする記録用紙の４個の端縁部の形状を、端縁部側面と裏面との成す角度（θ）が８０度であるように裁断したものを使用した。用いた記録用紙は、ぬれ張力３５ｍＮ／ｍ、厚さ２００μｍ、坪量２２０ｇｓｍ、体積抵抗１２ｌｏｇΩ・ｃｍである。
このように調製した記録用紙に、印字装置としてＤＣＣ  ｆ４５０を使用し、画像先端の非画像部にトナーバンドを設ける画像処理を行い、連続プリントを行い画質の変動を確認した。
ここで、トナーバンドは、イエロー（Ｙ）（Ｃｉｎ６０％）のトナーにより形成し、バンド長さは５００μｍであり、バンド幅は転写シートの両側端からそれぞれ＋５ｍｍ大きくした。
その結果、転写部材に放電生成物の付着はなく、安定して良好な画像が得られることを確認できた。
【００４０】
（比較例２）
実施例２で使用した記録用紙に、印字装置としてＤＣＣ  ｆ４５０を使用し、従来通り、非画像部のトナーバンドを設ける画像処理を行わずに連続してプリントを実施したが、転写部材は約２ｋＰＶで画像面に画像が抜ける現象が発生し、安定した画像が得られなかった。
【００４１】
以上、詳述したように、本実施例で使用した転写シートにおいて、用紙の４個の端縁部の形状を、端縁部側面と裏面との成す角度（θ）が９０度を超えるように裁断することによって、転写シートと転写部材との間に隙間に生じる放電が抑制される。
また、画像先端の非画像部にトナーバンドを設ける画像処理を行うことにより、転写部材と記録用紙との隙間に生じる放電が抑制され、転写部材に付着する放電生成物が原因と考えられる転写部材の経時劣化を、大幅に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】画像形成ユニットの構成を説明するための図である。
【図３】転写シートを説明するための図である。
【図４】二次転写位置における転写シートと中間転写ベルトとを説明する図である。
【図５】トナーバンドを説明する図である。
【符号の説明】
【００４３】
１…本体、１０…画像プロセス系、１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ…画像形成ユニット、１２…感光体ドラム、１３…帯電器、１３ａ…帯電ロール、１４…現像器、１５…一次転写ロール、１６…クリーニング装置、２０…転写ユニット、２１…中間転写ベルト、４０…シート搬送系、５０…ＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）、６１…基材、６２…受像層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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