(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域を形成する内外レールのうちの外レールの終端付近に設けられ、発射された遊技球が衝突すると、該遊技球を遊技領域の内方へ跳ね返すと同時に回転する弾性回転体を有するパチンコ遊技機の球返し装置において、
前記弾性回転体の外周面が、平面部を有した断面多角形形状に構成され、
前記弾性回転体の外周面に溝部が、設けられ、
前記溝部が、前記弾性回転体の軸線方向に沿って、前記弾性回転体における断面多角形形状の各角部上に形成されていることを特徴とするパチンコ遊技機の球返し装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機の球返し装置、詳しくは、遊技領域を形成する内外レールのうちの外レールの終端付近に設けられ、発射された遊技球が衝突すると、該遊技球を遊技領域の内方へ跳ね返すと同時に回転する弾性回転体を有するパチンコ遊技機の球返し装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機において、遊技者は、通常の遊技状態のときは、内レールと外レールとで形成される遊技領域に発射した遊技球を、遊技領域の中央上端部の天釘に当てるよう、発射装置のハンドル操作量を調整して遊技を行っているが、ハンドル操作量が大き過ぎた場合や、いわゆる右打ちと称される遊技状態（特別遊技状態である大当たり状態が発生し、遊技領域の右部に位置する大入賞口に遊技球を入賞させる必要がある遊技状態や、特別遊技状態の発生条件として遊技領域の右上部に位置する入賞口に遊技球を入賞させる必要がある遊技状態など）が発生し、遊技者がこの右打ちを行うとき、遊技領域に発射された遊技球は、外レールの終端付近に設けられた球返し装置に衝突し、この球返し装置によって遊技領域の内方（中央方向）へ跳ね返される。
【０００３】
従来、特許文献１に、弾性回転体を有する球返し装置が記載されている。この球返し装置は、発射された遊技球が衝突したときの衝突エネルギーによって弾性回転体を回転させることにより、跳ね返す遊技球の勢いを弱め、遊技領域内の障害釘の折損事故の防止を図るものである。
【特許文献１】特開平８−２４３２１９号公報（図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、弾性回転体は断面円形形状を有しているため、回転しているものの、弾性回転体に当たって跳ね返される遊技球はほぼ同じ箇所に跳ね返される。このため、弾性回転体の近傍に植設されている複数の障害釘のうち、特定の障害釘に遊技球が集中的に衝突することとなる。したがって、複数ある障害釘の摩耗にばらつきが見られ、特定の障害釘のみ寿命が短くなるという不具合があった。
【０００５】
本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決し、弾性回転体の周囲にある障害釘の耐久性を高めることが可能なパチンコ遊技機の球返し装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のパチンコ遊技機の球返し装置は、遊技領域を形成する内外レールのうちの外レールの終端付近に設けられ、発射された遊技球が衝突すると、該遊技球を遊技領域の内方へ跳ね返すと同時に回転する弾性回転体を有するパチンコ遊技機の球返し装置において、前記弾性回転体の外周面を断面多角形形状により構成したことを特徴とする。
【０００７】
この球返し装置によると、弾性回転体は断面多角形形状であることから、その外周面には角張った部分や平面部が存在する。そのため、弾性回転体が回転しているとき、角張った部分の位置や平面部の角度が常に変化しているため、弾性回転体に当たった遊技球は、一定の方向に跳ね返りにくくなる。これにより、跳ね返る遊技球を広範囲にわたって放散させることができ、特定の障害釘のみ集中的に摩耗するのを防止することが可能となる。
【０００８】
また、本発明のパチンコ遊技機の球返し装置は、遊技領域を形成する内外レールのうちの外レールの終端付近に設けられ、発射された遊技球が衝突すると、該遊技球を遊技領域の内方へ跳ね返すと同時に回転する弾性回転体を有するパチンコ遊技機の球返し装置において、前記弾性回転体の外周面に多数の突起部を設けたことを特徴とする。
【０００９】
この球返し装置によると、弾性回転体に遊技球が衝突すると、弾性回転体の外周面は突起部によって凹凸しているため、弾性回転体に当たった遊技球は、一定の方向に跳ね返りにくくなる。これにより、跳ね返る遊技球を広範囲にわたって放散させることができ、特定の障害釘のみ集中的に摩耗するのを防止することが可能となる。
【００１０】
また、本発明のパチンコ遊技機の球返し装置は、遊技領域を形成する内外レールのうちの外レールの終端付近に設けられ、発射された遊技球が衝突すると、該遊技球を遊技領域の内方へ跳ね返すと同時に回転する弾性回転体を有するパチンコ遊技機の球返し装置において、前記弾性回転体の外周面に溝部を設けたことを特徴とする。
【００１１】
この球返し装置によると、弾性回転体に遊技球が衝突すると、弾性回転体の外周面は溝部があることによって不規則に変形するため、弾性回転体に当たった遊技球は、一定の方向に跳ね返りにくくなる。これにより、跳ね返る遊技球を広範囲にわたって放散させることができ、特定の障害釘のみ集中的に摩耗するのを防止することが可能となる。
【００１２】
ここで、前記弾性回転体の外周面は、断面多角形形状に構成されていると共に、前記弾性回転体の溝部は、前記弾性回転体の軸線方向に沿って複数形成されている。また、前記弾性回転体の外周面は、断面多角形形状に構成されていると共に、前記弾性回転体の溝部は、前記弾性回転体の外周面の周方向において複数形成されている。また、前記溝部は、前記弾性回転体の周方向と軸線方向において互いに交差するように複数形成されている。また、前記溝部は、ジグザグ状に形成されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、一実施形態に係る球返し装置が組み込まれたパチンコ遊技機の正面図、図２は、同パチンコ遊技機の要部拡大図、図３は、図２図示A-A断面図、図４〜図１１は、それぞれ実施形態に係る弾性回転体の斜視図を示す。
【００１５】
図１において、１及び２は、それぞれ遊技盤３に設けられた外レール及び内レールを表す。外レール１及び内レール２は、遊技領域４を形成するとともに、外レール１は、遊技者のハンドル５操作に基づき発射された遊技球６を遊技領域４まで案内するガイド機能を果たす。
【００１６】
遊技領域４の正面視右部には、大入賞口７が配置されている。大入賞口７は、遊技中に、遊技領域４の中央部に位置する可変表示装置８の表示図柄が所定図柄で変動停止し、特別遊技状態（大当り状態）が発生すると、所定ラウンド数だけ断続的に開放状態となり、多数の遊技球６を入賞可能にする。したがって、この特別遊技状態が発生している間、遊技者は、遊技球６を大入賞口７に入賞させるために遊技球６を遊技領域４の正面視右部へ打つためのハンドル５操作つまり右打ちをする必要が生じる。
【００１７】
遊技者が右打ちを行なっているとき、発射された遊技球６は、外レール１に沿って転動し、外レール１の終端１a付近に配設された球返し装置９の弾性回転体１６に衝突し、遊技領域４の内方つまり、弾性回転体１６の付近に設けられている多数の障害釘１０を介して大入賞口７の上方位置へ跳ね返され、開放状態の大入賞口７に入賞する。
【００１８】
球返し装置９は、図２及び図３に示すように、支柱１１を介して遊技盤３に平行に取り付けられた台板１２と、台板１２の下面に延設され、先端部が遊技盤３の凹部３aに固定された軸部１３と、軸部１３に所定間隔を置いて取り付けられた２つのリング部材例えばEリング１４及び樹脂製リング１５と、２つのリング部材１４，１５によって軸方向への移動が規制されながら自由に回転できるよう軸部１３の周囲に取着された弾性回転体１６とを備えて構成される。
【００１９】
球返し装置９の軸部１３は、ほぼ、外レール１の仮想延長線上に配置されており、弾性回転体１６のほぼ半分が、外レール１の仮想延長線の内側つまり遊技領域４内に属している。球返し装置９の軸部１３は、外レール１の仮想延長線、あるいは、仮想延長線よりも外側に配置する方が、遊技球６が弾性回転体１６に衝突した時の衝撃を緩和する上で好ましい。
【００２０】
弾性回転体１６は、互いに固着した内部材１７と外部材１８の二重構造で構成されている。内部材１７は、樹脂材料例えばポリアセタール・コポリマーからなり、その内周面１７aは円周面で構成されている。外部材１８は、ビニル系合成樹脂又はカーボンが配合されているゴム材料からなる。この種の材料としたのは、遊技球６の衝突による外部材１８の耐磨耗性を向上させるためである。
【００２１】
図４に示す第１実施形態に係る弾性回転体１６の外部材１８の外周面１８aは、断面正六角形形状をなす。外部材１８の外周面１８aの各角部には、弾性回転体１６の軸線に沿って直線的に延びる複数の溝部１８bが形成されている。各溝部１８bは、弾性回転体１６の軸線に向けて所定の深さを有しており、本実施形態において溝部１８bの内底部は、外部材１８の厚みの中間位置付近に位置している。溝部１８bの深さとしては、任意の位置に変更することが可能であって、溝部１８bの内底部が外部材１８の厚みの中間付近、又は中間付近よりも弾性回転体１６の中心部寄りに設定することが好ましい。弾性回転体１６に溝部１８bを設けたのは、遊技球６が弾性回転体１６の外周面に衝突したときに、外部材１８の外周面１８aを弾性的に変形し易くするためである。
【００２２】
図５に示す第２実施形態に係る弾性回転体１６の外部材１８の外周面１８aは、断面正八角形形状をしており、この点以外の構成については、前記第１実施形態と同じであるため、ここでの説明は省略する。
【００２３】
図６に示す第３実施形態に係る弾性回転体１６の外部材１８の外周面１８aは、断面正六角形形状をしており、その軸線方向に延びる溝部１８bが省略されていることが第１実施形態とは大きく異なっている。それ以外の点については基本的に第１実施形態と同じ構成となっているため、ここでの説明は省略することとし、異なる点のみについて説明する。すなわち、本実施形態において、弾性回転体１６の外部材１８の外周面１８aには、その周方向に沿って環状をなす複数（本実施形態では２つの）の溝部１８bがジグザグ状に形成されている。溝部１８bをジグザグ状に形成したのは、遊技球６が弾性回転体１６の外周面１８aに衝突したときに、外周面１８aを弾性的に変形させるための範囲を大きくするためである。なお、本実施形態では複数の溝部１８bが設けられているが、複数ではなく単一の溝部１８bに変更することが可能である。この場合には、溝部１８bのジグザグ状の折り返し幅を大きくすることが好ましい。
【００２４】
図７に示す第４実施形態に係る弾性回転体１６の外部材１８の外周面１８aは、断面正八角形形状をしており、この点以外の構成については、前記第４実施形態と同じ構成であるため、ここでの説明は省略する。
【００２５】
図８に示す第５実施形態に係る弾性回転体１６の外部材１８の外周面１８aは、断面正六角形形状をしており、その外周面１８aには多数の突起部１８cが形成されている。これらの突起部１８cは、半球状をなすと共に、外部材１８と同一材料により一体的に形成されている。ここでは、弾性回転体１６の角部によって区切られるそれぞれの平面部１８dに４つずつ設けられ、各突起部１８cは、弾性回転体１６の周方向及び軸線方向に互いに位置をずらして配置されている。言い換えれば、各突起部１８cは弾性回転体１６の各平面部１８dに散在されている。なお、弾性回転体１６の各平面部１８dにおける突起部１８cの数は１〜３つ又は５つ以上とすることが可能であると共に、複数設ける場合には、各突起部１８cの配置を任意に変更することが可能である。
【００２６】
図９に示す第６実施形態に係る弾性回転体１６の外部材１８の外周面１８aは、断面正八角形形状をしており、この点以外の構成については、前記第５実施形態と同じ構成であるため、ここでの説明は省略する。
【００２７】
図１０に示す第７実施形態に係る弾性回転体１６の外部材１８の外周面１８aは、断面円形形状をしており、外部材１８の外周面１８aには、その周方向において等間隔に多数の溝部１８bが形成されている。各溝部１８bは、弾性回転体１６の軸線に沿って直線的に延びており、弾性回転体１６の軸線に向けて所定の深さを有している。本実施形態では、前記第１実施形態と同様に、溝部１８bの深さは、その内底部が外部材１８の厚みの中間位置付近に位置する程度に設定されている。
【００２８】
弾性回転体１６における外部材１８の外周面１８aには、その周方向に沿って環状をなす複数（本実施形態では２つ）の溝部１８bがジグザグ状に形成されている。そして、弾性回転体１６の軸線方向に沿って形成された各溝部１８bと、周方向に沿って形成された各溝部１８bとは、互いに交差している。なお、弾性回転体１６の周方向に延びる溝部１８bは、軸線方向に沿って延びる溝部１８bと同じ深さに設定されている。
【００２９】
図１１に示す第８実施形態に係る弾性回転体１６の外部材１８の外周面１８aは、断面円形形状をしており、この点以外の構成については、前記第５実施形態と同じ構成であるため、ここでの説明は省略する。
【００３０】
次に、第１実施形態から第８実施形態までの各弾性回転体１６の動作もしくは作用を説明する。
【００３１】
第１実施形態から第８実施形態に係る各弾性回転体１６に、遊技者の右打ちのためのハンドル５操作により外レール１に沿って転動してきた遊技球６が衝突すると、弾性回転体１６の外部材１８が、その弾性により遊技球６を遊技領域４の内方へ跳ね返す。
【００３２】
また、弾性回転体１６のほぼ半分が遊技領域４内に属しているため、外レール１に沿って転動してきた遊技球６は、弾性回転体１６における遊技領域４内に属している部分に衝突し、弾性回転体１６は、軸部１３を回転中心として図１、図２図示の正面視において反時計方向へ回転する。
【００３３】
ここで、第１実施形態から第６実施形態に係る各弾性回転体１６の外周面つまり外部材１８の外周面１８aは、断面正六角形形状又は断面正八角形形状で構成されるため、発射された遊技球６は、弾性回転体１６の外周面１８aの構成要素である、正六角形又は正八角形の各辺に対応する外形四角形状の平面部１８dに衝突するようになる。このとき、弾性回転体１６の持つ弾性によって、遊技球６は、弾性回転体１６の外周面１８aに対して点接触するのではなく、面接触していると言える。弾性回転体１６に対する遊技球６の接触面積は、断面円形形状の外周面に衝突する場合よりも多角形形状の方が大きく、弾性回転体１６に遊技球が食い込み易くなっている。従って、従来技術のような断面円形形状の外周面に衝突する場合よりも、弾性回転体１６を回転させる力を増大させることが可能となり、軸部１３が受ける衝撃力を弱め、軸部１３の耐久性を高めることが可能となる。
【００３４】
また、弾性回転体１６の外周面１８aには角張っている部分があると共に、弾性回転体１６の回転中は、平面部１８dに対して遊技球６の当たる角度が常に変化しているため、弾性回転体１６に当たる遊技球６は広範囲にわたって跳ね返される。よって、障害釘１０に遊技球６が衝突することを繰り返すことにより障害釘１０は摩耗するが、特定の障害釘１０のみ集中的に摩耗するのを防止することができる。
【００３５】
また、第１実施形態から第４実施形態に係る各弾性回転体１６の外周面１８aは、溝部１８bを有しているため、発射された遊技球６が衝突するとき、溝部１８bを形成する部位が弾性変形し易くなり、遊技球６が弾性回転体１６の外周面１８aに食い込み易くなる。従って、従来技術のような断面円形形状の外周面に衝突する場合よりも、弾性回転体１６を回転させる力を増大させることが可能となり、軸部１３が受ける衝撃力を弱め、軸部１３の耐久性を高めることが可能となる。特に、第１及び第２実施形態に係る溝部１８bは、遊技球６の衝撃力が集中する弾性回転体１６の角部に形成されているため、溝部１８bを形成する部位がより一層弾性変形し易くなり、軸部１３に対する緩衝効果を一層高めることができる。
【００３６】
また、弾性回転体１６に遊技球６が衝突すると、外部材１８の外周面１８aは溝部１８bがあることによってその付近が不規則に変形するため、弾性回転体１６に当たる遊技球６を広範囲にわたって跳ね返すことができる。よって、障害釘１０に遊技球６が衝突することを繰り返すことにより障害釘１０は摩耗するが、特定の障害釘１０のみ集中的に摩耗するのを防止することができる。
【００３７】
また、第５実施形態及び第６実施形態に係る各弾性回転体１６の外周面１８aは、多数の突起部１８cを有しているため、発射された遊技球６は、弾性回転体１６の突起部１８cに衝突するようになり、従来技術のような断面円形形状の外周面に衝突する場合よりも、弾性回転体１６を回転させる力を増大させることが可能となり、軸部１３が受ける衝撃力を弱め、軸部１３の耐久性を高めることが可能となる。また、弾性回転体１６の外周面１８aは、突起部１８cがあることで凹凸状となっているため、弾性回転体１６に当たる遊技球６を広範囲にわたって跳ね返すことができる。よって、障害釘１０に遊技球６が衝突することを繰り返すことにより障害釘１０は摩耗するが、特定の障害釘１０のみ集中的に摩耗するのを防止することができる。
【００３８】
第７実施形態に係る弾性回転体１６は、外周面１８aの断面形状が円形形状である点で第１実施形態から第６実施形態に係る弾性回転体１６と構成が異なっているが、外周面１８aが、第１実施形態及び第２実施形態に係る弾性回転体１６と同様な溝部１８b、及び、第３実施形態及び第４実施形態に係る弾性回転体１６と同様な溝部１８bを有しているため、発射された遊技球６が衝突するとき、溝部１８bを形成する部位が弾性変形するようになり、従来技術のような断面円形形状の外周面に衝突する場合よりも、弾性回転体１６を回転させる力を増大させることが可能となり、軸部１３が受ける衝撃力を弱め、軸部１３の耐久性を高めることが可能となる。
【００３９】
第８実施形態に係る弾性回転体１６は、外周面１８aの断面形状が円形形状である点で第１実施形態から第６実施形態に係る弾性回転体１６と構成が異なっているが、外周面１８aが、第６実施形態及び第７実施形態に係る弾性回転体１６と同様な多数の突起部１８cを有しているため、発射された遊技球６は、弾性回転体１６の突起部１８cに衝突するようになり、従来技術のような断面円形形状の外周面に衝突する場合よりも、弾性回転体１６を回転させる力を増大させることが可能となり、軸部１３が受ける衝撃力を弱め、軸部１３の耐久性を高めることが可能となる。
【００４０】
前記第３、第４及び第７実施形態では、溝部１８bはジグザグ状に形成されているため、遊技球６が衝突するとき、弾性回転体１６の外周面１８aが弾性変形し易くなる範囲を広くすることができる。よって、上述したように、軸部１３が受ける衝撃力を弱めて軸部１３の耐久性をより一層高めることができると共に、特定の障害釘１０のみ集中的に摩耗するのを防止することの効果をさらに向上させることができる。
【００４１】
本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
【００４２】
前記第３、第４及び第１０実施形態では、弾性回転体１６の軸線方向に延びる溝部１８bを直線的に形成したが、ジグザグ状に形成してもよい。
【００４３】
図１０に示される前記第７実施形態の弾性回転体１６の外周面１８aを多角形形状に変更してもよい。
【００４４】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、上述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
【００４５】
（１）前記弾性回転体の外周面は、断面多角形形状に構成されていると共に、前記溝部は、前記弾性回転体の周方向と軸線方向において互いに交差するように形成されていることを特徴とする請求項３に記載のパチンコ遊技機の球返し装置。
【００４６】
（２）前記溝部は、前記弾性回転体における断面多角形形状の各角部上に形成されていることを特徴とする請求項５又は６に記載のパチンコ遊技機の球返し装置。
【００４７】
（３）遊技領域を形成する内外レールのうちの外レールの終端付近に設けられ、発射された遊技球が衝突すると、該遊技球を遊技領域の内方へ跳ね返すと同時に回転する弾性回転体を有するパチンコ遊技機の球返し装置において、前記弾性回転体の外周面には、複数の平面部が周方向に連続して設けられていることを特徴とするパチンコ遊技機の球返し装置。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態に係る球返し装置が組み込まれたパチンコ遊技機の正面図である。
【図２】同パチンコ遊技機の要部拡大図である。
【図３】図２図示A-A断面図である。
【図４】第１実施形態に係る弾性回転体の斜視図である。
【図５】第２実施形態に係る弾性回転体の斜視図である。
【図６】第３実施形態に係る弾性回転体の斜視図である。
【図７】第４実施形態に係る弾性回転体の斜視図である。
【図８】第５実施形態に係る弾性回転体の斜視図である。
【図９】第６実施形態に係る弾性回転体の斜視図である。
【図１０】第７実施形態に係る弾性回転体の斜視図である。
【図１１】第８実施形態に係る弾性回転体の斜視図である。
【符号の説明】
【００４９】
１    外レール
１a    終端
２    内レール
４    遊技領域
６    遊技球
９    球返し装置
１６    弾性回転体
１８a    外周面
１８b    溝部
１８c    突起部
【図１】
0004716839.tif 000002
【図２】
0004716839.tif 000003
【図３】
0004716839.tif 000004
【図４】
0004716839.tif 000005
【図５】
0004716839.tif 000006
【図６】
0004716839.tif 000007
【図７】
0004716839.tif 000008
【図８】
0004716839.tif 000009
【図９】
0004716839.tif 000010
【図１０】
0004716839.tif 000011
【図１１】
0004716839.tif 000012