(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定のコンテンツの継続再生指示を受けた場合、当該特定のコンテンツの識別情報と再生位置とを取得するコンテンツ継続視聴制御手段と、
コンテンツを蓄積するコンテンツサーバと、当該コンテンツサーバ内のコンテンツを再生するコンテンツ再生端末とを、自身が接続されるネットワーク上で検索する端末検索手段とを備え、
前記コンテンツ継続視聴制御手段は、前記端末検索手段が検索したコンテンツサーバとコンテンツ再生端末の中から、前記取得した特定のコンテンツの識別情報に基づいて、前記特定のコンテンツを保持するコンテンツサーバと当該特定のコンテンツを再生可能なコンテンツ再生端末とを特定し、かつ、前記コンテンツサーバにおける前記特定のコンテンツの蓄積場所を求め、当該蓄積場所を前記コンテンツ再生端末に通知し、当該コンテンツ再生端末に対して前記取得した再生位置に基づいて再生開始位置を指定して前記特定のコンテンツの継続再生指示を行うことを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
特定のコンテンツの継続再生指示を受けた場合、当該特定のコンテンツの識別情報と再生位置とを取得するコンテンツ継続視聴制御手段と、
コンテンツを蓄積および再生するコンテンツ再生サーバを、自身が接続されるネットワーク上で検索する端末検索手段とを備え、
前記コンテンツ継続視聴制御手段は、前記端末検索手段が検索したコンテンツ再生サーバの中から、前記取得した特定のコンテンツの識別情報に基づいて、前記特定のコンテンツを保持するコンテンツ再生サーバと、当該特定のコンテンツを再生可能なコンテンツ再生サーバとを特定し、かつ、前記特定のコンテンツを保持するコンテンツ再生サーバにおける前記特定のコンテンツの蓄積場所を求め、当該蓄積場所を前記特定のコンテンツを再生可能なコンテンツ再生サーバに通知し、当該コンテンツ再生サーバに対して前記取得した再生位置に基づいて再生開始位置を指定して前記特定のコンテンツの継続再生指示を行うことを特徴とする携帯端末。
【請求項３】
コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段と、前記コンテンツ蓄積手段に蓄積されたコンテンツを再生するコンテンツ再生手段とを備え、コンテンツ継続視聴制御手段は、特定のコンテンツの継続再生指示を受けた場合、前記コンテンツ再生手段で再生したコンテンツの識別情報と再生位置とを、当該特定のコンテンツの識別情報と再生位置として取得することを特徴とする請求項１または請求項２記載の携帯端末。
【請求項４】
請求項１記載の携帯端末と、コンテンツを蓄積するコンテンツサーバと、前記コンテンツサーバ内のコンテンツを再生するコンテンツ再生端末とを備え、
前記コンテンツ再生端末は、
前記携帯端末から継続再生指示を受けた場合は、当該指示に基づいて、前記コンテンツサーバの該当する蓄積場所より特定のコンテンツを読み出し、前記再生開始位置より前記特定のコンテンツの継続再生を行うことを特徴とするコンテンツ継続視聴システム。
【請求項５】
請求項２記載の携帯端末と、コンテンツを蓄積および再生するコンテンツ再生サーバとを備え、
前記コンテンツ再生サーバは、
前記携帯端末から継続再生指示を受けた場合は、当該指示に基づいて、通知された蓄積場所を有する前記コンテンツ再生サーバより前記特定のコンテンツを読み出すと共に、前記再生開始位置より前記特定のコンテンツの継続再生を行うことを特徴とするコンテンツ継続視聴システム。
【請求項６】
コンテンツ再生端末またはコンテンツ再生サーバは、予め定めた携帯端末を検索し、当該携帯端末が存在した場合は、その携帯端末に対して、自コンテンツ再生端末または自コンテンツ再生サーバが継続再生可能であることを通知することを特徴とする請求項４または請求項５記載のコンテンツ継続視聴システム。
【請求項７】
携帯端末は、予め定めたコンテンツ再生端末またはコンテンツ再生サーバを検索し、当該コンテンツ再生端末またはコンテンツ再生サーバが存在した場合は、そのコンテンツ再生端末またはコンテンツ再生サーバを、継続再生するコンテンツ再生端末またはコンテンツ再生サーバとして決定することを特徴とする請求項４または請求項５記載のコンテンツ継続視聴システム。
【請求項８】
携帯端末は、コンテンツの再生制御情報をコンテンツ再生端末またはコンテンツ再生サーバに送出すると共に、当該コンテンツ再生端末またはコンテンツ再生サーバは、前記再生制御情報に基づいてコンテンツの再生制御を行うことを特徴とする請求項４から請求項７のうちのいずれか１項記載のコンテンツ継続視聴システム。
【請求項９】
携帯端末は、コンテンツ再生端末でコンテンツを再生中、コンテンツ再生が停止された場合は、当該コンテンツ停止位置を、再生位置の情報として保持することを特徴とする請求項４記載のコンテンツ継続視聴システム。
【請求項１０】
携帯端末は、複数のコンテンツの再生リストをプレイリストとして管理し、自携帯端末において再生中であったコンテンツが、コンテンツ再生端末またはコンテンツ再生サーバにおいて再生が終了した場合、前記プレイリスト中のコンテンツを順に再生していくよう前記コンテンツ再生端末またはコンテンツ再生サーバに対して要求するプレイリスト管理手段を備えたことを特徴とする請求項４から請求項８のうちのいずれか１項記載のコンテンツ継続視聴システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、携帯端末から据置き型のコンテンツ再生機器へ継続視聴可能な携帯端末及びコンテンツ継続視聴システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ハードディスクドライブなどの大容量記憶媒体を内蔵し、この記憶媒体に、映像・音声・静止画などのデジタルコンテンツを記憶させて、高画質・高音質で再生可能な携帯型のコンテンツ再生端末が普及しつつある。
このような携帯型のコンテンツ再生端末により、ユーザは宅外においても家庭内のＡＶ機器を用いる場合と同様にコンテンツを楽しむ事が可能である。しかし外出時に携帯型のコンテンツ再生端末においてコンテンツ再生を行っていた際、帰宅時にコンテンツの続きを家庭内ＡＶ機器において継続的に視聴するためには、ユーザ自らが、コンテンツと、コンテンツの再生位置を指定し直す必要があった。
【０００３】
このような課題に対し、例えば、特許文献１に示すような技術があった。この技術では、内蔵記録装置を持つモバイルＴＶから内蔵記録装置を持つ据置きＴＶへの継続視聴の一方式が記載されている。即ち、ユーザが宅外において、利用していたモバイルＴＶを家庭内の据置きＴＶへ接続すると、モバイルＴＶはユーザが視聴していたコンテンツを特定するための情報、及び視聴位置情報（番組のどこまで視聴したか）を据置きＴＶへ送信する。次に、据置きＴＶはその番組が据置きＴＶ内部の記録装置に保存されているかを調べ、記録されている場合は、モバイルＴＶから与えられた視聴位置情報から再生を開始する。また、記録されていない場合にはモバイルＴＶ内部の記録装置からコンテンツを転送して、視聴位置情報により与えられた地点から再生を開始する、というものであった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−４８１３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来のシステムでは、据置きＴＶ内部の記録装置に所望のコンテンツが記録されていない場合、直ちにモバイルＴＶ内部の記録装置からコンテンツを転送するので、ユーザは、通常モバイルＴＶ向けに高圧縮率で符号化された、品質で劣る画像を据置きＴＶの比較的大きな画面で視聴しなくてはならないという問題があった。更に、モバイルＴＶは通常バッテリによって駆動されることが多いため、例えば友人宅にモバイルＴＶを持っていった場合は、通常、対応するＡＣアダプタ等も無いことが多く、従って、コンテンツの転送にバッテリを消費してしまい易い。その結果、バッテリを消費し尽くし、コンテンツの転送が中断されてしまう恐れもあった。
【０００６】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、携帯端末から他のコンテンツ再生機器への継続視聴が容易に可能な携帯端末及びコンテンツ継続視聴システムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る携帯端末は、特定のコンテンツの継続再生指示を受けた場合、特定のコンテンツの識別情報と再生位置とを取得するコンテンツ継続視聴制御手段と、コンテンツを蓄積するコンテンツサーバと、コンテンツサーバ内のコンテンツを再生するコンテンツ再生端末とを、自身が接続されるネットワーク上で検索する端末検索手段とを備え、コンテンツ継続視聴制御手段は、端末検索手段が検索したコンテンツサーバとコンテンツ再生端末の中から、取得した特定のコンテンツの識別情報に基づいて、特定のコンテンツを保持するコンテンツサーバと特定のコンテンツを再生可能なコンテンツ再生端末とを特定し、かつ、コンテンツサーバにおける特定のコンテンツの蓄積場所を求め、蓄積場所をコンテンツ再生端末に通知し、コンテンツ再生端末に対して取得した再生位置に基づいて再生開始位置を指定して特定のコンテンツの継続再生指示を行うようにしたものである。
【発明の効果】
【０００８】
この発明の携帯端末は、コンテンツを蓄積するコンテンツサーバと、コンテンツサーバ内のコンテンツを再生するコンテンツ再生端末とを、自身が接続されるネットワーク上で検索し、検索されたコンテンツ再生端末に対してコンテンツサーバが保持する特定のコンテンツの継続再生指示を行うようにしたので、異なるネットワーク間であっても、携帯端末を介してコンテンツの継続視聴を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１によるコンテンツ継続視聴システムを示す構成図である。
図において、コンテンツ継続視聴システムは、携帯端末１００、コンテンツサーバ端末Ａ２００ａ、コンテンツサーバ端末Ｂ２００ｂ、コンテンツ再生端末３００、ネットワーク４００からなる。携帯端末１００は、内部にコンテンツの記録装置を備え、ユーザが屋外に持ち歩いて音声・映像・写真などのコンテンツを再生可能な携帯端末である。コンテンツサーバ端末Ａ，Ｂ（２００ａ，２００ｂ）は、ＮＡＳ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｔｔａｃｈｅｄ  Ｓｔｏｒａｇｅ）など、コンテンツを蓄積・転送する機能を持つが、コンテンツを再生する機能は持たないサーバ端末である。尚、以下、コンテンツサーバ端末Ａ，Ｂ（２００ａ，２００ｂ）に共通の説明については、コンテンツサーバ端末２００として説明する。コンテンツ再生端末３００は、ネットワーク４００経由で他のコンテンツサーバ端末２００から取得したコンテンツを再生する機能を持ち、一方、コンテンツを蓄積・転送する機能は持たないコンテンツの再生機器である。ネットワーク４００は、携帯端末１００、コンテンツサーバ端末２００、コンテンツ再生端末３００に対して相互に通信路を提供するネットワークである。
【００１０】
図２は、携帯端末１００の構成図である。
携帯端末１００は、図示のように、入力手段１０１、ユーザインタフェース１０２、コンテンツ再生手段１０３、コンテンツ蓄積手段１０４、端末情報管理手段１０５、コンテンツ継続視聴制御手段１０６、端末検索手段１０７、通信手段１０８を備えている。
【００１１】
入力手段１０１は、ユーザからの入力を受け付け、これをキーイベントとして解釈する手段である。ユーザインタフェース１０２は、入力手段１０１から受け取ったキーイベントを受け付け、コンテンツ再生手段１０３やコンテンツ継続視聴制御手段１０６に対して必要な指示を与えるユーザインタフェースである。コンテンツ再生手段１０３は、コンテンツ蓄積手段１０４から、映像・音声・写真などのコンテンツを取得し、デコード及び表示を行う手段である。コンテンツ蓄積手段１０４は、ネットワーク経由、あるいは図示しないフラッシュメモリ端子などからコンテンツを取得し、対応するコンテンツのメタデータと共に蓄積する手段である。端末情報管理手段１０５は、コンテンツの再生を引き継ぐコンテンツ再生端末３００やコンテンツを取得するコンテンツサーバ端末２００を登録しておく手段である。コンテンツ継続視聴制御手段１０６は、携帯端末１００において継続視聴を行う際にその中心となって動作する手段であり、以下の機能を有している。
【００１２】
・ユーザインタフェース１０２からユーザ入力を受け付け、継続再生のための処理を開始する。
・コンテンツ再生手段１０３からユーザが視聴中であるコンテンツの識別子（識別情報）と、再生位置とを取得する。
・端末情報管理手段１０５に保存された各端末が提供するサービスを利用して、コンテンツの検索や、コンテンツの再生制御を行う。
【００１３】
端末検索手段１０７は、通信手段１０８を通じてネットワーク４００上の端末を検索する手段であり、通信手段１０８は、携帯端末１００がネットワーク４００に接続される際のインタフェースとなる手段である。
【００１４】
図３は、コンテンツサーバ端末２００の構成図である。
図示のように、コンテンツサーバ端末２００は、端末情報保持手段２０１、コンテンツ転送制御手段２０２、通信手段２０３、コンテンツ蓄積手段２０４、コンテンツメタデータ管理手段２０５を備えている。
【００１５】
端末情報保持手段２０１は、コンテンツサーバ端末２００の名前や、ネットワーク４００上においてコンテンツサーバ端末２００を一意に識別可能な識別子、端末のタイプ、端末が外部に対して提供するサービス、製造会社、などのメタデータを端末情報として保持する手段である。コンテンツ転送制御手段２０２は、コンテンツ再生端末３００からの要求に応じてコンテンツの転送制御を行う手段である。通信手段２０３は、コンテンツサーバ端末２００が、ネットワーク４００に接続される際のインタフェースとなる手段である。コンテンツ蓄積手段２０４は、通信手段２０３経由でネットワーク４００上の他のコンテンツサーバ端末２００や、図示しないフラッシュメモリインタフェースなどにより、コンテンツを取得、蓄積する手段である。コンテンツメタデータ管理手段２０５は、コンテンツ蓄積手段２０４に蓄積されているコンテンツに対応するコンテンツのタイトル、説明、作成日などのコンテンツメタデータを保持・管理し、与えられたコンテンツの識別子からコンテンツメタデータの検索も行う手段である。
【００１６】
図４は、コンテンツ再生端末３００の構成図である。
図示のように、コンテンツ再生端末３００は、端末情報保持手段３０１、コンテンツ再生制御手段３０２、通信手段３０３、コンテンツ再生手段３０４を備えている。端末情報保持手段３０１は、コンテンツ再生端末３００の名前や、ネットワーク４００上で、コンテンツ再生端末３００を一意に識別可能な識別子、端末のタイプ、製造会社などのメタデータを端末情報として保持する手段である。コンテンツ再生制御手段３０２は、携帯端末１００からのコンテンツ再生制御コマンドを受け付け、コンテンツサーバ端末２００へ必要な指示を与える手段である。通信手段３０３は、コンテンツ再生端末３００が、ネットワーク４００に接続される際のインタフェースとなる手段である。コンテンツ再生手段３０４は、通信手段３０３経由でネットワーク４００上の特定のコンテンツサーバ端末２００から取得したコンテンツを再生・表示するための手段である。
【００１７】
次に、実施の形態１に示す携帯端末１００、コンテンツサーバ端末２００、コンテンツ再生端末３００がどのように連携して、携帯端末１００からコンテンツ再生端末３００へのコンテンツ継続再生を実現するかについて説明する。
【００１８】
図５は、実施の形態１の動作を示すシーケンス図である。
ここでは、図１に示した通り、ネットワーク４００には１台の携帯端末１００、２台のコンテンツサーバ端末２００（コンテンツサーバ端末Ａ２００ａ，コンテンツサーバ端末Ｂ２００ｂ）、及び１台のコンテンツ再生端末３００が接続されているものとする。
【００１９】
先ず、ユーザは、宅外にて携帯端末１００内部に記録された特定のコンテンツを視聴しているとする（ステップＳＴ５０１）。次に、ユーザが帰宅した後、現在視聴中のコンテンツを継続的に自宅内のコンテンツ再生端末３００において再生するため、携帯端末１００内部にある入力手段１０１の特定のボタンを押すなどして、携帯端末１００に対してコンテンツの継続再生を要求する（ステップＳＴ５０２）。コンテンツ継続視聴制御手段１０６は、ユーザインタフェース１０２から継続再生要求を取得し、この時点で再生されていたコンテンツのコンテンツＩＤをコンテンツ再生手段１０３から取得する（ステップＳＴ５０３）。ここで、コンテンツＩＤとはコンテンツを識別するための情報であり、映像・音声・写真などのコンテンツの種類によって、例えば下記のような情報の組み合わせを使用することが可能である。また、コンテンツの種類によらずに世界で一意に付加されるＩＤがあれば、それを用いても良い。
【００２０】
・映像コンテンツ
◆タイトル、作成者、出演者、監督、作成年月日、作成国、再生可能時間、ジャンル、説明、符号化方式、符号化レート
◆チャンネル、放送局名、記録開始時間、記録時間、放送年月日、放送時間（ＴＶ番組などの放送コンテンツの場合）
【００２１】
・音声コンテンツ
◆タイトル、作成者、アルバム名、演奏者、作曲者、作詞者、作成年月日、作成国、再生可能時間、ジャンル、説明、符号化方式、符号化レート、メロディをサンプリングして符号化したもの
◆周波数、放送局名、放送年月日、放送時間（ラジオ番組などの放送コンテンツの場合）
【００２２】
・写真コンテンツ
◆タイトル、作成者、撮影者、撮影年月日、撮影カメラ、撮影場所、符号化方式、符号化レート
【００２３】
次に、携帯端末１００内部のコンテンツ継続視聴制御手段１０６は、ネットワーク４００上に存在する端末（コンテンツサーバ端末２００やコンテンツ再生端末３００）を検索すべく端末検索手段１０７に端末検索要求を行う。端末検索手段１０７は、通信手段１０８を経由して端末検索を行う（ステップＳＴ５０４）。このときの端末検索は、例えば、ネットワーク４００上の特定のグループに一斉にパケット送信を行うマルチキャストなどにより行われることを想定しており、端末検索手段１０７はネットワーク４００上の特定のアドレスに向けて１度だけ検索要求を発行するだけで良い。
【００２４】
各端末は、携帯端末１００による端末検索が行われると、自らの端末に関するメタデータである端末情報（コンテンツサーバ端末２００は端末情報保持手段２０１の端末情報、コンテンツ再生端末３００は端末情報保持手段３０１の端末情報）を携帯端末１００へ応答し、携帯端末１００内の端末検索手段１０７は受信した端末情報をコンテンツ継続視聴制御手段１０６へ受け渡し、更にコンテンツ継続視聴制御手段１０６は端末情報の中から必要な情報を抽出し、図６に示すような情報を端末情報管理手段１０５へ保存する（ステップＳＴ５０４〜ステップＳＴ５１０）。
【００２５】
図６は、端末情報管理手段１０５が管理する端末情報を示しており、端末名６０１、端末タイプ６０２、端末ＩＤ６０３、端末制御用アドレス６０４、サービス６０５のフィールドからなる情報である。端末名６０１は各端末の名称を示し、端末タイプ６０２はコンテンツサーバ端末２００であるかコンテンツ再生端末３００であるかを示す情報である。端末ＩＤ６０３は、個々の端末を識別するための端末識別情報であり、端末制御用アドレス６０４は、その端末を制御するためのアドレス、サービス６０５は、各端末が提供するサービスを示している。
【００２６】
ここで、端末ＩＤ６０１は、ネットワーク４００がＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）である場合の例を示しており、ネットワークインタフェースカードに固有のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスが用いられている。端末制御用アドレス６０４は、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）により制御される例を示している。また、携帯端末１００は、サービス６０５に示されたサービスを利用することができ、サービスを利用する際には端末制御用アドレス６０４によって特定されるアドレスに対して、サービス６０５によって提供されるサービス名に適切なパラメータを設定したＨＴＴＰメッセージを送信することにより、当該サービスを利用可能である。ここでサービス６０５に記述されている複数のサービスにおいて、サービス名の後ろの括弧の中にコンマで区切られて列挙されているのがパラメータであり、それぞれＩＮと記述されているのが入力のパラメータ、またＯＵＴと記述されているのが出力である。サービスの利用時には、ＩＮに所望のパラメータを設定し、そのサービスの応答においてＯＵＴに記述された出力を得る。
【００２７】
サービス６０５においては、コンテンツ再生端末３００のサービスとして、それぞれ、
１）コンテンツアドレス設定
２）コンテンツ再生制御
３）画質調整
４）ボリューム調整
５）端末状態取得
が与えられている。
【００２８】
上記の１）コンテンツアドレス設定は、携帯端末１００が取得したコンテンツの所在を表すアドレスと、再生開始位置とをプレーヤに対して設定するものである。このコンテンツアドレス設定サービスを使用しただけでは再生は直ぐには開始されず、実際の再生は２）コンテンツ再生制御にて行う必要がある。２）コンテンツ再生制御は、１）コンテンツアドレス設定において設定されたコンテンツに対し、実際に再生、一時停止、再生再開、早送り、巻き戻し、停止などの各コマンドを実行する機能を提供する。尚、これらの再生制御は、携帯端末１００の入力手段１０１、ユーザインタフェース１０２、コンテンツ継続視聴制御手段１０６および通信手段１０８によって、ユーザが直接行える。３）画質調整、４）ボリューム調整も、携帯端末１００の入力手段１０１やコンテンツ継続視聴制御手段１０６等によってユーザが直接行えるサービスであり、それぞれ画質の調整や、ボリューム調整を行う。５）端末状態取得は、コンテンツ再生端末３００の状態を取得するためのサービスであり、コンテンツの再生状態（再生中、一時停止中など）、再生しているコンテンツのタイトル、タイプ、アドレス、再生時間位置、明るさ、コントラスト、ボリュームなどの情報を取得可能である。
【００２９】
一方、コンテンツサーバ端末２００のサービスとしては、コンテンツメタデータ検索、及びコンテンツメタデータ取得が提供される。コンテンツメタデータ検索は、コンテンツＩＤを検索キーとして指定することにより、コンテンツサーバ端末２００内においてコンテンツＩＤによって指定された条件にマッチするコンテンツメタデータを検索し、マッチした際には、そのコンテンツのアドレスを出力としてサービスの呼び出し元へ提供するものである。またコンテンツメタデータ取得は、検索は行わず、ビデオ・音楽・写真などのコンテンツの種類であるコンテンツタイプによって指定される全てのコンテンツのメタデータを出力するものである。
【００３０】
ここで、コンテンツ再生端末３００がネットワーク４００上に複数検出された場合は、携帯端末１００のユーザインタフェース１０２において、ユーザにどのコンテンツ再生端末３００を用いて継続視聴を行うか、その選択を促しても良い。また、予め所定のコンテンツ再生端末３００の端末ＩＤを端末情報管理手段１０５に登録しておき、そのコンテンツ再生端末３００を既定の端末として用いるようにしても良い。あるいは、端末情報管理手段１０５に予め登録された既定のコンテンツ再生端末３００が発見されなかった際に初めて、ユーザインタフェース１０２においてどのコンテンツ再生端末３００を使用するか、という選択を促すようにしてもよい。また、映像、音楽、写真などコンテンツのタイプ毎にそれぞれ既定のコンテンツ再生端末３００を決めておいてもよい。
【００３１】
またここで、携帯端末１００が、上記のいずれかの方法により指定されたコンテンツ再生端末３００に対して、同端末が提供する端末状態取得サービスを用いて端末状態を取得し、その状態に応じて携帯端末１００内のユーザインタフェース１０２に下記のような確認メッセージを提示しても良い。
【００３２】
[ユーザへの確認メッセージの例]
・指定された機器ではビデオコンテンツを再生中です。現在視聴しているビデオの割り込み継続再生を実行しますか？
・只今深夜時間となっておりますが、指定された機器で現在お聞きになっている音楽の継続再生を実行しますか？
上記に示す確認メッセージに対して、ユーザが「実行しない」という選択を行った場合には、その時点で図５に示す継続再生処理フローは中止される。
【００３３】
次に、図５におけるステップＳＴ５１１において、携帯端末１００のコンテンツ継続視聴制御手段１０６が行う継続視聴コンテンツ決定処理では、ステップＳＴ５０３において取得されたコンテンツＩＤにより、同一のコンテンツと判断されるコンテンツを特定し、ネットワーク４００上においてコンテンツを一意に識別可能なアドレスが取得される。例えば、アドレスの例としては、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）などが挙げられる。本継続視聴コンテンツ決定処理に関して以下に詳細を述べる。
【００３４】
図７は、継続視聴コンテンツ決定処理を示すフローチャートである。
先ず、ステップＳＴ５０４〜ステップＳＴ５１０で発見されたコンテンツサーバ端末２００の合計数を変数Ｎｓｅｒｖｅｒへ格納する。コンテンツ継続視聴制御手段１０６は、端末情報管理手段１０５が管理する端末情報のうち、端末タイプ６０２がコンテンツサーバ端末２００である端末の数を取得することによりＮｓｅｒｖｅｒを得る。また、ループ処理のためのインデックスとして用いるｉに０を代入する（ステップＳＴ７０１）。次に、ｉが全コンテンツサーバ端末に対する処理を終えたかどうかを下記の不等式により判定する（ステップＳＴ７０２）。
【００３５】
ｉ＜Ｎｓｅｒｖｅｒ
【００３６】
上記不等式が成立している間は、ステップＳＴ７０３へ処理を進める。また、上記不等式が不成立となった場合にはステップＳＴ７０６へと処理を進め、現在ユーザが視聴中である携帯端末１００のコンテンツのアドレスを出力して終了する。ステップＳＴ７０３へ処理が進んだ場合には、端末情報管理手段１０５が管理するｉ番目のコンテンツサーバ端末２００であるコンテンツサーバ端末[ｉ]に対し、コンテンツＩＤを指定して、コンテンツメタデータ検索を行う。このときの処理を次に説明する。
【００３７】
図８は、コンテンツメタデータ検索のシーケンスを示している。
携帯端末１００中のコンテンツ継続視聴制御手段１０６は、図６に示されたような端末情報管理手段１０５が管理するコンテンツサーバ端末２００のサービスのうち、コンテンツメタデータ検索によりコンテンツのメタデータを検索する（ステップＳＴ８０１）。ステップＳＴ８０１に示した例では、コンテンツ検索のためのキーとなるコンテンツＩＤとして“タイトル＝○○ＴＶ、出演者＝△□太郎”が指定されている。ここで、コンテンツメタデータ検索の出力となるコンテンツアドレスには、コンテンツメタデータ検索に対する要求であることを明示するためにＮＵＬＬが指定されている。
【００３８】
また、コンテンツＩＤとしては、“符号化方式＝ＭＰＥＧ−２、符号化レート＞８Ｍｂｐｓ”などの条件により、符号化方式がＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔ  Ｇｒｏｕｐ）−２方式で、符号化レートが８Ｍｂｐｓ以上のコンテンツに限定してコンテンツを特定したり、また、録画された放送コンテンツなどを検索の対象とする場合には、コンテンツＩＤとして“記録開始時間＝２００５年６月２９日 ２２：００：００、記録時間＝３０：００：００”などとして、記録が開始された時刻や、記録された時間を指定しても良い。尚、メタデータの検索を行うコンテンツサーバ端末２００は、記録開始時間、及び記録時間が指定された場合、厳密にこれらの条件に一致するコンテンツが存在しない場合でも、なるべくこれらの条件に近いコンテンツを優先的に検索結果として与えるようにしても良い。
【００３９】
携帯端末１００からサービスの要求を受け取ったコンテンツサーバ端末２００は、与えられたコンテンツＩＤを参照してコンテンツメタデータ管理手段２０５が管理するメタデータの内、条件に合うコンテンツがあるかどうかを検索する（ステップＳＴ８０２）。本例では、一つコンテンツのメタデータが条件にマッチし、その結果、そのコンテンツのアドレスがコンテンツメタデータ検索サービスの応答として、携帯端末１００へ送信される（ステップＳＴ８０３）。尚、ここではコンテンツメタデータ検索サービスの応答として与えられるのはコンテンツのアドレスのみとしているが、マッチしたコンテンツのタイトル、出演者などのメタデータや、複数のコンテンツのアドレスを送信可能なようにしてもよい。
【００４０】
上記のようにステップＳＴ７０３では、コンテンツメタデータの検索を行う。ステップＳＴ８０３に示したように、コンテンツメタデータ検索応答においてコンテンツアドレスに値が設定されていれば、ステップＳＴ７０４においてはコンテンツが発見されたものと判定され、ステップＳＴ７０７へ進む。一方、コンテンツメタデータ検索応答のコンテンツアドレスに値が何も設定されていなければ、コンテンツＩＤに一致するコンテンツは存在しないものと判定され、ステップＳＴ７０５へ進む。
【００４１】
コンテンツが発見され、ステップＳＴ７０７へ進んだ際には、発見したコンテンツのコンテンツアドレスを出力して終了する。一方、まだコンテンツが発見されていない場合には、ステップＳＴ７０５へ進み、次のコンテンツサーバ端末２００内のコンテンツメタデータ検索を行うため、インデックスｉに１を加える。
【００４２】
以上で図５のステップＳＴ５１１に対応する継続視聴コンテンツ決定処理は完了する。図５に示す例では、説明の都合上、ステップＳＴ５１１において、その一例としてコンテンツサーバ端末Ｂ２００ｂ内のコンテンツが継続視聴を行う対象のコンテンツとして決定されたとする。次に、携帯端末１００内の継続視聴制御手段１０６は、コンテンツ再生手段１０３から現在再生中のコンテンツにおける再生位置を取得し（ステップＳＴ５１２）、取得したコンテンツアドレス、および再生位置を用いてコンテンツ再生端末３００に対してコンテンツアドレス設定サービスを要求する（ステップＳＴ５１３）。
【００４３】
尚、再生位置としては、コンテンツの再生可能時間に対する相対的な再生位置を用いても良いし、視聴を行っているコンテンツが、記録された放送コンテンツなどの場合には、“２００５年６月２９日１４：２０：００”などとして、そのコンテンツが放送されていた絶対的な時間を指定できるようにしても良い。
【００４４】
次に、コンテンツアドレス設定サービスを要求されたコンテンツ再生端末３００は、端末内部において与えられたコンテンツアドレス、および再生開始位置を設定し（ステップＳＴ５１４）、それらパラメータの値の設定を正常に完了したことをコンテンツアドレス設定応答において携帯端末１００へ伝える（ステップＳＴ５１５）。
【００４５】
コンテンツアドレス設定応答を受信した携帯端末１００内の継続視聴制御手段１０６は、指定したコンテンツアドレスと、再生開始位置がコンテンツ再生端末３００に設定されたと判定し、コンテンツ再生制御サービスにより、コンテンツの再生を、コンテンツ再生端末３００に対して要求する（ステップＳＴ５１６）。コンテンツ再生制御要求を受信したコンテンツ再生端末３００は、ステップＳＴ５１４において設定したコンテンツアドレスからコンテンツを要求する相手がコンテンツサーバ端末Ｂ２００ｂであると判断し、同じくステップＳＴ５１４において設定した再生開始位置を指定してコンテンツサーバ端末Ｂ２００ｂへコンテンツの取得を要求する（ステップＳＴ５１７）。尚、ここで再生開始位置として必ずしも与えられた再生開始位置をそのまま用いないで、例えばコンテンツの先頭を再生開始位置として指定しても良い。
【００４６】
コンテンツサーバ端末Ｂ２００ｂは、コンテンツアドレスにおいて指定されたコンテンツを、指定された再生開始位置からコンテンツ再生端末３００へ提供する（ステップＳＴ５１８）。実際のコンテンツを取得したコンテンツ再生端末３００は、コンテンツ再生を開始し（ステップＳＴ５１９）、コンテンツ再生が開始されたことをコンテンツ再生制御応答として携帯端末１００へ通知する。この時点で、携帯端末１００とコンテンツ再生端末３００には同じコンテンツの同じ位置が再生されていることが期待され、この時点で自動的に携帯端末１００におけるコンテンツ再生を停止するようにしても良い。
【００４７】
コンテンツ再生端末３００において継続再生が開始されたら、携帯端末１００は、コンテンツ継続視聴制御手段１０６が、入力手段１０１からユーザインタフェース１０２を介して一時停止、再生再開、早送り、巻き戻し、停止などユーザからのコンテンツの再生制御に関する入力を受け付け（ステップＳＴ５２１）、それらの入力をコンテンツ再生端末３００が提供するコンテンツ再生制御サービスにおいて使用可能なコマンドへ変換し、コンテンツの再生制御情報としてコンテンツ再生端末３００へ送信する（ステップＳＴ５２２）。コンテンツの再生制御情報を受け取ったコンテンツ再生端末３００は、パラメータとして受け渡されたコマンドを取得し、適切なコンテンツ再生制御を行う（ステップＳＴ５２３）。
【００４８】
以上のように、実施の形態１の携帯端末によれば、特定のコンテンツの継続再生指示を受けた場合、特定のコンテンツの識別情報と再生位置とを取得するコンテンツ継続視聴制御手段と、コンテンツを蓄積するコンテンツサーバと、コンテンツサーバ内のコンテンツを再生するコンテンツ再生端末とを、自身が接続されるネットワーク上で検索する端末検索手段とを備え、コンテンツ継続視聴制御手段は、端末検索手段が検索したコンテンツサーバとコンテンツ再生端末の中から、取得した特定のコンテンツの識別情報に基づいて、特定のコンテンツを保持するコンテンツサーバと特定のコンテンツを再生可能なコンテンツ再生端末とを特定し、かつ、コンテンツサーバにおける特定のコンテンツの蓄積場所を求め、蓄積場所をコンテンツ再生端末に通知し、コンテンツ再生端末に対して取得した再生位置に基づいて再生開始位置を指定して特定のコンテンツの継続再生指示を行うようにしたので、異なるネットワーク間であっても、携帯端末を介してコンテンツの継続視聴を容易に行うことができる。
また、実施の形態１のコンテンツ継続視聴システムによれば、携帯端末と、コンテンツを蓄積するコンテンツサーバと、コンテンツサーバ内のコンテンツを再生するコンテンツ再生端末とを備え、コンテンツ再生端末は、携帯端末から継続再生指示を受けた場合は、指示に基づいて、コンテンツサーバの該当する蓄積場所より特定のコンテンツを読み出し、再生開始位置より特定のコンテンツの継続再生を行うようにしたので、例えば、ネットワーク上に存在する複数のコンテンツサーバ端末から広く、ユーザが携帯端末において視聴中であった特定のコンテンツが検索され、所望のコンテンツ再生端末において継続的に特定のコンテンツを視聴することが可能となる。
【００４９】
また、実施の形態１の携帯端末によれば、コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段と、コンテンツ蓄積手段に蓄積されたコンテンツを再生するコンテンツ再生手段とを備え、コンテンツ継続視聴制御手段は、特定のコンテンツの継続再生指示を受けた場合、コンテンツ再生手段で再生したコンテンツの識別情報と再生位置とを、特定のコンテンツの識別情報と再生位置として取得するようにしたので、携帯端末で視聴していたコンテンツを容易にコンテンツ再生端末で継続視聴することができる。
【００５０】
また、実施の形態１のコンテンツ継続視聴システムによれば、携帯端末は、コンテンツの再生制御情報をコンテンツ再生端末に送出すると共に、コンテンツ再生端末は、再生制御情報に基づいてコンテンツの再生制御を行うようにしたので、ユーザはコンテンツ再生端末専用の入力端末を探さずとも、携帯端末そのものをコンテンツ再生端末の制御端末として継続的に使用できるため、より円滑に携帯端末から家庭内のコンテンツ再生端末への視聴を移行することが可能となる。
【００５１】
実施の形態２．
図９は、実施の形態２によるコンテンツ継続視聴システムを示す構成図である。
図において、コンテンツ継続視聴システムは、携帯端末１１０、コンテンツ再生サーバ端末Ａ，Ｂ，Ｃ（５００ａ，５００ｂ，５００ｃ）、ネットワーク４００からなる。
【００５２】
コンテンツ再生サーバ端末Ａ，Ｂ，Ｃ（５００ａ，５００ｂ，５００ｃ）は、自ら蓄積しているコンテンツを再生でき、かつ、ネットワーク４００上の他のコンテンツ再生サーバ端末Ａ，Ｂ，Ｃ（５００ａ，５００ｂ，５００ｃ）から取得したコンテンツを再生でき、更にネットワーク４００上の他のコンテンツ再生サーバ端末Ａ，Ｂ，Ｃ（５００ａ，５００ｂ，５００ｃ）に対してコンテンツを転送可能なサーバ端末である。尚、以下、コンテンツ再生サーバ端末Ａ，Ｂ，Ｃ（５００ａ，５００ｂ，５００ｃ）に共通の構成および動作については、コンテンツ再生サーバ端末５００として説明する。
【００５３】
図１０は、コンテンツ再生サーバ端末５００の構成図である。
コンテンツ再生サーバ端末５００は、コンテンツ蓄積手段２０４、コンテンツメタデータ管理手段２０５、コンテンツ再生手段３０４、端末情報保持手段５０１、通信手段５０２、コンテンツ再生・転送制御手段５０３を備えている。ここで、コンテンツ蓄積手段２０４およびコンテンツメタデータ管理手段２０５は、実施の形態１のコンテンツサーバ端末２００におけるコンテンツ蓄積手段２０４およびコンテンツメタデータ管理手段２０５と同様の機能を有し、コンテンツ再生手段３０４は、実施の形態１におけるコンテンツ再生端末３００のコンテンツ再生手段３０４と同様の機能を有しているため、ここでの説明は省略する。
【００５４】
端末情報保持手段５０１は、コンテンツ再生サーバ端末５００の名前や、ネットワーク４００でコンテンツ再生サーバ端末５００を一意に識別可能な識別子、コンテンツサーバ端末、コンテンツ再生端末、コンテンツ再生サーバ端末などを示す端末のタイプ、製造会社など端末に関するメタデータを端末情報として保持する機能部である。通信手段５０２は、コンテンツ再生サーバ端末５００がネットワーク４００に接続される際のインタフェースとなる手段である。コンテンツ再生・転送制御手段５０３は、コンテンツ再生サーバ端末５００の中心となって動作する手段であり、他端末からの要求に応じてコンテンツの再生、及び転送を制御するよう構成されている。
【００５５】
また、携帯端末１１０は、基本的な機能は実施の形態１における携帯端末１００と同様であるが、コンテンツの蓄積場所の検索やコンテンツの再生指示を行う端末としてコンテンツ再生サーバ端末５００であることから、次のように構成されている。即ち、携帯端末１１０は、視聴した特定のコンテンツの識別情報と再生位置とを保持し、ユーザから特定のコンテンツの継続再生指示を受けた場合、保持した特定のコンテンツの識別情報に基づいて、コンテンツ再生サーバ端末５００における特定のコンテンツの蓄積場所を求めると共に、この蓄積場所を、特定のコンテンツの再生を行うコンテンツ再生サーバ端末５００に通知し、かつ、保持した再生位置に基づいて再生開始位置を指定して特定のコンテンツの継続再生指示を行うよう構成されている。尚、ネットワーク４００は、実施の形態１と同様に、携帯端末１１０およびコンテンツ再生サーバ端末５００を相互に接続する通信路を構成するものである。
【００５６】
次に、実施の形態２に示す携帯端末１１０、及び３台のコンテンツ再生サーバ端末５００（それぞれ、コンテンツ再生サーバ端末Ａ５００ａ、コンテンツ再生サーバ端末Ｂ５００ｂ、コンテンツ再生サーバ端末Ｃ５００ｃ）が、どのように連携して、携帯端末１１０からコンテンツ再生サーバ端末５００へのコンテンツ継続再生を実現するかについて説明する。基本的な動作シーケンスは、実施の形態１と同様であるため、ここでは図５を援用して、実施の形態１と動作が異なる部分を重点的に説明する。
【００５７】
実施の形態１のステップＳＴ５０４〜ステップＳＴ５１０においては図６に示されるような各端末の端末情報が登録されるが、本実施の形態でも同様に図１１に示されるようなコンテンツ再生サーバ端末５００の端末情報が登録される。
【００５８】
図１１において、端末名１１０１は、それぞれのコンテンツ再生サーバ端末５００の名称を示し、端末タイプ１１０２は、その端末のタイプ、端末ＩＤ１１０３は、それぞれのコンテンツ再生サーバ端末５００を識別するための端末識別情報、端末制御用アドレス１１０４は、各コンテンツ再生サーバ端末５００を制御するためのアドレス、サービス１１０５は、それぞれのコンテンツ再生サーバ端末５００が提供するサービスを示している。
【００５９】
ここで、実施の形態１と異なるのは、端末タイプ１１０２、及び、コンテンツ再生サーバ端末が提供するサービス１１０５である。端末タイプ１１０２としては「コンテンツ再生サーバ端末」が与えられ、かつサービス１１０５には、実施の形態１においてコンテンツ再生端末、及びコンテンツサーバ端末が提供していたサービスの和が与えられる。それぞれのサービスはお互いに独立して使用可能なので、携帯端末１１０は、コンテンツ再生サーバ端末５００に対して、コンテンツ再生機能を利用したい場合には、コンテンツ再生に関連するサービス（コンテンツアドレス設定、コンテンツ再生制御、画質調整、ボリューム調整）を利用でき、かつ、サーバ機能を利用したい場合には、サーバ機能に関連するコンテンツメタデータ検索サービス、コンテンツメタデータ取得サービスを利用することができる。
【００６０】
また、図９においてはネットワーク４００上に、携帯端末１１０が１台の他にはコンテンツ再生サーバ端末５００が３台のみという構成となっているが、実施の形態１にて示したコンテンツ再生端末３００、及びコンテンツサーバ端末２００が同時に接続されていても良い。このような構成であっても、携帯端末１１０は、端末情報として得られる端末タイプ・及びサービスから容易に、コンテンツを再生する端末と、コンテンツを提供するサーバ端末とを指定してコンテンツの継続再生を制御できる。
【００６１】
次に、図５のステップＳＴ５１１において行われる継続視聴コンテンツ決定処理に関しても、図７を援用して説明を行う。実施の形態１のステップＳＴ７０１においては、コンテンツサーバ端末の合計数を変数Ｎｓｅｒｖｅｒに求めているが、実施の形態２においては、コンテンツ再生サーバ端末５００の数をＮｓｅｒｖｅｒに代入する。尚、コンテンツ再生端末、コンテンツサーバ端末、コンテンツ再生サーバ端末５００が混在するような環境においては、コンテンツサーバ端末及びコンテンツ再生サーバ端末の合計数をＮｓｅｒｖｅｒとすれば良い。ステップＳＴ７０２は、実施の形態１と同様の処理であるため説明を省略する。
【００６２】
次に、ステップＳＴ７０３では携帯端末１１０内の端末情報管理手段１０５が管理するｉ番目のコンテンツ再生サーバ端末をコンテンツサーバ端末[ｉ］と表記することにし、コンテンツＩＤを指定して、コンテンツメタデータ検索を行う。但し、本実施の形態においては、実際にコンテンツを継続再生するコンテンツ再生サーバ端末５００を必ずコンテンツサーバ端末［０］とすることにし、実際にコンテンツを再生するコンテンツ再生サーバ端末５００内に記録されているコンテンツが一番優先して選択されるようにする。即ち、実施の形態２においては、下記の優先度（１が一番優先度高）により継続視聴の対象となるコンテンツが決定される。
【００６３】
１．コンテンツの継続再生が行われるコンテンツ再生サーバ端末
２．ネットワーク４００上に接続された１．以外のコンテンツ再生サーバ端末
３．携帯端末
【００６４】
以降の処理は、実施の形態１に記述した携帯端末、コンテンツ再生端末、コンテンツサーバ端末の動作と同様なので、説明を省略する。
【００６５】
以上のように、実施の形態２の携帯端末によれば、特定のコンテンツの継続再生指示を受けた場合、特定のコンテンツの識別情報と再生位置とを取得するコンテンツ継続視聴制御手段と、コンテンツを蓄積および再生するコンテンツ再生サーバを、自身が接続されるネットワーク上で検索する端末検索手段とを備え、コンテンツ継続視聴制御手段は、端末検索手段が検索したコンテンツ再生サーバの中から、取得した特定のコンテンツの識別情報に基づいて、特定のコンテンツを保持するコンテンツ再生サーバと、特定のコンテンツを再生可能なコンテンツ再生サーバとを特定し、かつ、特定のコンテンツを保持するコンテンツ再生サーバにおける特定のコンテンツの蓄積場所を求め、蓄積場所を特定のコンテンツを再生可能なコンテンツ再生サーバに通知し、コンテンツ再生サーバに対して取得した再生位置に基づいて再生開始位置を指定して特定のコンテンツの継続再生指示を行うようにしたので、異なるネットワーク間であっても、携帯端末を介してコンテンツの継続視聴を容易に行うことができる。
また、実施の形態２のコンテンツ継続視聴システムによれば、携帯端末とコンテンツを蓄積および再生するコンテンツ再生サーバとを備え、コンテンツ再生サーバは、携帯端末から継続再生指示を受けた場合は、指示に基づいて、通知された蓄積場所を有するコンテンツ再生サーバより特定のコンテンツを読み出すと共に、再生開始位置より特定のコンテンツの継続再生を行うようにしたので、コンテンツを再生する機能と、コンテンツを他の端末へ転送する機能が一つの端末に備えられているようなコンテンツ再生サーバに対しても、ユーザは実施の形態１の場合と同様に携帯端末において視聴中であったコンテンツを、所定のコンテンツ再生サーバにおいて継続的に視聴することが可能となる。また特に、コンテンツを再生する端末と、コンテンツを転送する端末が同一のコンテンツ再生サーバであった場合には、ネットワーク上においてコンテンツを転送せずにコンテンツ視聴が可能となるため、ネットワークによる伝送遅延が無くなりコンテンツの再生、早送り、巻き戻しなどの操作をより応答性良く実現できる。
【００６６】
実施の形態３．
図１２は、実施の形態３におけるコンテンツ再生端末３１０の構成図である。
実施の形態３のコンテンツ再生端末３１０は、端末情報保持手段３０１、コンテンツ再生制御手段３０２、通信手段３０３、コンテンツ再生手段３０４、特定端末検索手段３１１を備えている。ここで、端末情報保持手段３０１〜通信手段３０３は、実施の形態１の構成と同様であるため、対応する部分に同一符号を付してその説明を省略する。特定端末検索手段３１１は、ネットワーク４００上において特定の端末を検索する手段である。この特定端末検索手段３１１は、コンテンツ再生端末が検索の対象とする端末の端末ＩＤをその内部に保持し、通信手段３０３を通じて定期的に特定端末の検索を行うよう構成されている。尚、実施の形態３において、携帯端末１００、コンテンツサーバ端末２００およびネットワーク４００の構成は実施の形態１と同様であるため、ここでの説明は省略し、以降の説明は図１を援用して行う。
【００６７】
本実施の形態は、図５のステップＳＴ５０２のように継続視聴を行うきっかけとしてユーザからのキー入力が無くとも、自動的に継続視聴処理を進めるためのものであり、下記に本実施の形態による携帯端末１００およびコンテンツ再生端末３１０の動作を説明する。
【００６８】
図１３は、本実施の形態によるコンテンツ再生端末３１０が、携帯端末１００を検索対象として検索を行い、携帯端末１００が発見された後、コンテンツの継続再生を携帯端末１００に対して要求する処理を表すシーケンス図である。
【００６９】
先ず、ステップＳＴ１３０１ではコンテンツ再生端末３１０が特定の端末を検索する特定端末検索処理を行っており、この処理の詳細を図１４により説明する。
図１４においては、先ず、ステップＳＴ１４０１において、特定端末検索手段３１１が通信手段３０３により端末ＩＤによって指定される特定の端末をネットワーク４００上で検索しており、その結果の判定がステップＳＴ１４０２により行われる。もし所望の端末が発見されれば、そこで処理は終了する。また、端末が発見されなかった場合は、一定時間待機後（ステップＳＴ１４０３）、処理はステップＳＴ１４０１へと戻り、再度特定端末の検索を行う。
【００７０】
特定の端末が発見され、特定端末検索処理が終了したら、次にコンテンツ再生端末３１０は、携帯端末１００に対して、自らの端末ＩＤと共に端末発見通知を送信する（ステップＳＴ１３０２）。端末発見通知を受信した携帯端末１００は、継続再生処理を開始するかどうかの判定を行う（ステップＳＴ１３０３）。共に受信したコンテンツ再生端末３１０の端末ＩＤにより、端末発見通知を送信した端末が既に携帯端末１００内の端末情報管理手段１０５に登録済みの既定の端末であることが確認できれば、携帯端末１００は、そのコンテンツ再生端末３１０がユーザが通常利用している端末であると判断し、図５におけるステップＳＴ５０３以降の継続再生処理を開始する。一方、コンテンツ再生端末３１０の端末ＩＤが携帯端末１００内の端末情報管理手段１０５に登録されていない場合は、継続再生処理は開始せずにユーザによる継続再生要求を待つ。
【００７１】
上記説明は、コンテンツ再生端末３１０が、携帯端末１００を定期的に検索する場合であるが、同様に携帯端末１００がコンテンツ再生端末３１０を定期的に検索することも可能である。その場合には、携帯端末１００内の端末情報管理手段１０５において管理される既定の端末の端末ＩＤをコンテンツ継続視聴制御手段１０６が取得し、端末検索手段１０７に対して一定時間毎に端末ＩＤに一致する端末を検索するよう制御を行う。もし、端末ＩＤに一致する端末が発見されたら、コンテンツ継続視聴制御手段１０６は、直ぐに図５におけるステップＳＴ５０３以降の継続再生処理を開始する。
【００７２】
以上のように、実施の形態３のコンテンツ継続視聴システムによれば、コンテンツ再生端末は、予め定めた携帯端末を検索し、携帯端末が存在した場合は、その携帯端末に対して、自コンテンツ再生端末が継続再生可能であることを通知するようにしたので、ユーザは一切携帯端末を操作せずとも、自動でコンテンツの継続視聴を実現できる。これにより、例えば、コンテンツを視聴しながら帰宅したユーザの携帯端末の通信インタフェースが無線ＬＡＮなどであった場合には、通常、無線ＬＡＮの通信可能距離は数百ｍ程度であるため、ユーザがコンテンツ再生端末の前に辿り着くよりも、かなり前にコンテンツ再生端末における継続再生を開始させることが可能である。即ち、ユーザは帰宅時に煩わしい操作を一切しなくとも、自然にコンテンツの続きを視聴することが可能である。
【００７３】
また、実施の形態３のコンテンツ継続視聴システムによれば、携帯端末は、予め定めたコンテンツ再生端末を検索し、コンテンツ再生端末が存在した場合は、そのコンテンツ再生端末を、継続再生するコンテンツ再生端末として決定するようにしたので、コンテンツ再生端末が携帯端末を定期的に検索した場合と同様に、ユーザは一切携帯端末を操作せずとも、自動でコンテンツの継続視聴を実現できる。
【００７４】
尚、上記実施の形態３では、実施の形態１の構成に対して適用したが、実施の形態２の構成に適用してもよい。即ち、コンテンツ再生を行うコンテンツ再生サーバ端末５００に特定端末検索手段３１１を設け、上記実施の形態３と同様の特定端末検索処理を行うようにしてもよい。
【００７５】
実施の形態４．
図１５は、実施の形態４における携帯端末１２０の構成図である。
実施の形態４の携帯端末１２０は、入力手段１０１、ユーザインタフェース１０２、コンテンツ再生手段１０３、コンテンツ蓄積手段１０４、端末情報管理手段１０５、コンテンツ継続視聴制御手段１０６、端末検索手段１０７、通信手段１０８、コンテンツ視聴状況管理手段１２１を備えている。ここで、入力手段１０１〜通信手段１０８は、実施の形態１と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００７６】
尚、コンテンツサーバ端末２００およびコンテンツ再生端末３００、ネットワーク４００の構成は実施の形態１と同様であるとする。
【００７７】
コンテンツ視聴状況管理手段１２１は、ユーザが視聴している複数コンテンツの視聴状況を管理するための手段である。コンテンツ視聴状況管理手段１２１は、ユーザが視聴している複数のコンテンツに対する視聴状況を図１６に示すようなコンテンツ視聴状況テーブルにより内部で管理している。
【００７８】
図１６において、最終視聴コンテンツ１６０１は、ユーザが視聴中である複数コンテンツの内、最後に見たコンテンツにＴＲＵＥを与えるための情報である。タイトル１６０２は、そのコンテンツのタイトルを示す情報である。コンテンツタイプ１６０３は、コンテンツの種類を表している。コンテンツＩＤ１６０４は、コンテンツを特定するための情報であり、コンテンツアドレス１６０５は、ネットワーク４００上において、コンテンツの場所を特定するためのアドレスである。コンテンツ停止位置／全長１６０６は、ユーザがどこまでそのコンテンツを視聴したかを示すと共に、コンテンツの全長を示す情報である。
【００７９】
先ず、上記コンテンツ視聴状況管理手段１２１内において管理されているコンテンツ視聴状況テーブルがどのように生成されるかについて説明する。本テーブルへは、
１）携帯端末におけるコンテンツ視聴
２）コンテンツ再生端末におけるコンテンツ視聴
のいずれかを行った際、視聴されたコンテンツのメタデータから必要な情報がコンテンツ視聴状況テーブルへ登録される。コンテンツ継続視聴制御手段１０６は、コンテンツサーバ端末２００が提供するコンテンツメタデータ取得サービスを利用して取得されるネットワーク上のコンテンツサーバ端末２００が管理するコンテンツのメタデータや、あるいは携帯端末１２０内に保存されたコンテンツのメタデータを取得して、図１７に示すようなユーザインタフェースをユーザインタフェース１０２に表示することができる。
【００８０】
図１７において、タイトル１７０１は、コンテンツのタイトル、タイプ１７０２は、コンテンツのタイプ、カーソル１７０３は、ユーザが選択中のコンテンツを示すカーソルである。ユーザはこのユーザインタフェースを用いて、コンテンツの選択を行い、更に図示しないコンテンツ再生端末選択用のユーザインタフェースにおいて、携帯端末１２０自身を含むコンテンツ再生端末の選択を行い、所望の端末においてコンテンツ視聴を行うことができる。更に、ユーザがコンテンツ視聴を停止したり、電源ＯＦＦボタン（図示しない）を押下した場合には、現在停止した再生地点を抽出し、図１６のコンテンツ停止位置１６０６を更新する。
【００８１】
また、コンテンツ視聴状況管理手段１２１は、例えば、コンテンツの全再生可能時間の内、２０％以上の時間を視聴したとしたら、ユーザがそのコンテンツに対して興味を持っていると判断し、対応するコンテンツのメタデータをコンテンツ視聴状況テーブルへ登録するようにしても良い。また、コンテンツ視聴状況テーブルに登録後、一定時間以上そのコンテンツに対してアクセスが無かった場合や、コンテンツの全再生可能時間の内、９５％以上の時間を視聴したとしたら、ユーザはそのコンテンツを視聴し終わったと判断し、コンテンツ視聴状況テーブルから削除しても良い。
【００８２】
次に、実施の形態４における携帯端末１２０の動作を説明する。
図１８は、その動作を示すフローチャートである。
先ず、携帯端末１２０内のコンテンツ継続視聴制御手段１０６は、コンテンツ視聴状況管理手段１２１より、図１６に示されるようなユーザのコンテンツ視聴状況テーブルを取得し、図１９に示すようなユーザインタフェースを生成するようユーザインタフェース１０２へ依頼する。ユーザは表示されたユーザインタフェースに従い、コンテンツ選択を行う（ステップＳＴ１８０１）。図１９において、タイトル１９０１は、コンテンツのタイトルであり、コンテンツタイトル１６０２の情報が、また、タイプ１９０２は、コンテンツのタイプであり、コンテンツタイプ１６０３の情報がそれぞれ用いられる。カーソル１９０３は、現在選択中のコンテンツを示すカーソルである。
【００８３】
コンテンツ継続視聴制御手段１０６は、ユーザインタフェース１０２からユーザがどのコンテンツを選択したかという情報を取得し、コンテンツ視聴状況テーブルの中から対応するコンテンツのコンテンツアドレスを取得し、そのアドレスが参照する場所に実際にコンテンツが存在するかを調べる（ステップＳＴ１８０２）。このコンテンツが存在するか否かの調査は、実際にコンテンツアドレスへＨＴＴＰリクエストを送信し、コンテンツ本体が応答として取得されるかどうかにより行うことができる。もし、コンテンツ本体がレスポンスとして得られたらステップＳＴ１８０４へ、またコンテンツ本体がレスポンスとして得られずエラーが返されてきた場合はステップＳＴ１８０３へ進む。
【００８４】
ステップＳＴ１８０３では、コンテンツ継続視聴制御手段２０６がコンテンツ視聴状況テーブルに登録されているコンテンツＩＤ、及びコンテンツタイプを指定して、継続視聴コンテンツ決定処理を行い、コンテンツアドレスを取得する（ステップＳＴ１８０３）。本実施の形態における継続視聴コンテンツ決定処理の動作は、実施の形態１と同様であるためその説明は省略する。
【００８５】
コンテンツアドレスが取得できたら、再生開始位置をコンテンツ視聴状況テーブルにおけるコンテンツ停止位置１６０６より取得してコンテンツの再生を開始する（ステップＳＴ１８０４）。再生制御は、実施の形態１で示したようにコンテンツ継続視聴制御手段１０６により行われ、コンテンツ再生端末３００が提供するコンテンツアドレス設定サービス、及びコンテンツ再生制御サービスを利用することにより実現される。
【００８６】
コンテンツの再生後も、携帯端末１２０は、ユーザから入力手段１０１を通して一時停止、再生再開、早送り、巻き戻し、停止などコンテンツの再生制御に関する入力を受け付け、コンテンツ再生端末３００が提供するコンテンツ再生制御サービスにより、コンテンツ再生制御を行う（ステップＳＴ１８０５）。コンテンツ継続視聴制御手段１０６は、ユーザから入力されたコマンドが停止、もしくは電源ＯＦＦボタンが押下されたかどうかを調べ（ステップＳＴ１８０６）、もしコマンドが停止、もしくは電源ＯＦＦボタンが押下されたことを検出したら、コンテンツ再生を停止すると共に、図１９に示すユーザインタフェース画面へ戻るよう画面制御を行う。このとき、コンテンツ継続視聴制御手段１０６は、コンテンツ再生端末３００が提供する端末状態取得サービスを用いることにより、コンテンツの再生位置を取得し、コンテンツ視聴テーブルのコンテンツ停止位置１６０６を更新する（ステップＳＴ１８０７）。
【００８７】
ステップＳＴ１８０６においてユーザから入力されたコマンドが停止ではなく、かつ電源ＯＦＦボタンも押下されていない場合は、ステップＳＴ１８０５の処理を繰り返す。
【００８８】
以上のように、実施の形態４のコンテンツ継続視聴システムによれば、コンテンツ再生端末でコンテンツを再生中、コンテンツ再生が停止された場合は、コンテンツ停止位置を、再生位置の情報として保持するようにしたので、ユーザは、途中まで見た複数のコンテンツの続きを手軽に楽しむことができる。また、携帯端末を宅外において持ち歩きながら使用する場合でも、コンテンツ選択を行った際に接続したネットワークにおいてコンテンツを再検索し、コンテンツ視聴状況テーブルを参照することにより、例えばネットワークが構築されている車の中や、友人宅などにおいても、途中まで見た複数のコンテンツを続きから視聴できる。
【００８９】
実施の形態５．
図２０は、実施の形態５のコンテンツ継続視聴システムを示す構成図である。
図２０において、コンテンツサーバ端末Ａ２００ａコンテンツサーバ端末Ｂ２００ｂ、コンテンツ再生端末Ａ，Ｂ（３００ａ，３００ｂ）は、実施の形態１の図１で示したコンテンツサーバ端末Ａ，Ｂ（２００ａ，２００ｂ）およびコンテンツ再生端末３００と同様の機能を持つものとし、その説明は省略する。
【００９０】
携帯端末１３０は、内部にコンテンツの記録装置を持たず、かつ、コンテンツの再生機能を持たない携帯端末であり、詳細な説明は後述する。ネットワークＡ４０１は、コンテンツ再生端末Ａ３００ａ、コンテンツサーバ端末Ａ２００ａ、携帯端末１３０に対して相互に通信路を提供するネットワーク、ネットワークＢ４０２は、コンテンツ再生端末Ｂ３００ｂ、コンテンツサーバ端末Ｂ２００ｂ、携帯端末１３０に対して相互に通信路を提供するネットワークである。尚、ネットワークＡ４０１、及びネットワークＢ４０２は、それぞれお互いのネットワーク間を結ぶ経路を持たない独立したネットワークであっても良いし、お互いのネットワーク間を結ぶ経路を持っていたとしても良い。いずれにせよ、ユーザが携帯端末１３０を持ち運ぶことにより、携帯端末１３０は、ネットワークＡ４０１、ネットワークＢ４０２の双方に接続することが可能である。また、ネットワークＡ，Ｂ（４０１，４０２）には、それぞれ一台ずつのコンテンツサーバ端末とコンテンツ再生端末しか示されていないが、複数台のコンテンツサーバ端末やコンテンツ再生端末が設けられていてもよい。
【００９１】
図２１は、実施の形態５による携帯端末１３０の詳細な構成を示す図である。
図２１に示した携帯端末１３０の構成は、図１５に示した実施の形態４による携帯端末１２０の構成に対して、コンテンツ再生手段１０３及びコンテンツ蓄積手段１０４を含まない構成としたものである。また、実施の形態４による携帯端末１２０の構成と同じ番号で示されているブロックは同じ機能を持つものとし、その説明は省略する。
【００９２】
以下、本実施の形態における携帯端末１３０の動作を説明する。
先ず、携帯端末１３０は、図２０に示したネットワークＡ４０１に接続されているとして話を進める。携帯端末１３０自らはコンテンツを持たず、またコンテンツの再生も出来ないので、このとき携帯端末１３０は、コンテンツサーバ端末Ａ２００ａに蓄積されているコンテンツの一覧を取得し、図１７に示すようなユーザインタフェースを携帯端末内のユーザインタフェース１０２に表示する。本ユーザインタフェースにより、ユーザはコンテンツを選択し、コンテンツ再生端末Ａ３００ａによりコンテンツの視聴が可能である。実施の形態４で示したように、ユーザがコンテンツ視聴を停止したり、電源ＯＦＦボタンを押下した場合には、再生を中断した停止地点を抽出し、図１６において図示されるコンテンツ停止位置１６０６を更新するよう伝える。
【００９３】
このように、本実施の形態における携帯端末１３０は、自らではコンテンツを再生する能力は持たないものの、ネットワークに接続されたコンテンツサーバ端末とコンテンツ再生端末に対してコンテンツの再生を指示することができ、かつそのコンテンツに対するＩＤやユーザの再生停止位置などを端末内のコンテンツ視聴状況管理手段１２１に格納して、持ち運ぶことが可能である。
【００９４】
次に、ユーザが携帯端末１３０を持って移動し、ネットワークＢ４０２に接続してコンテンツの継続視聴を行う際の携帯端末１３０の動作について説明する。
図２２は、実施の形態５における携帯端末１３０の動作を示すフローチャートである。
本実施の形態における携帯端末の動作と、実施の形態４における携帯端末の動作の違いは、継続視聴コンテンツ決定処理においてコンテンツが見つからない場合があるかどうかという点のみである。そのため、図２２においては実際の形態４における携帯端末の動作を示した図１８と同じ動作に関しては同じステップ番号を付与し、その説明を省略する。即ち、ステップＳＴ２２０１及びステップＳＴ２２０２以外のステップは図１８に示す動作と同様である。
【００９５】
ステップＳＴ２２０１では継続視聴コンテンツ決定処理を実行して、コンテンツＩＤ、コンテンツタイプを指定して、ネットワーク４０２上のコンテンツサーバ端末Ｂ２００ｂからコンテンツのメタデータ検索を行う（ステップＳＴ２２０１）。全てのコンテンツサーバ端末Ｂ２００ｂを検索しても一致するメタデータが存在しない場合は、ステップＳＴ２２０２へ処理を進める。一方、一致するメタデータが存在した場合には、ステップＳＴ１８０４へと処理を進めコンテンツ再生を開始する。ステップＳＴ２２０２では、コンテンツが見つからなかったことを図２３のようにユーザへ提示し、ユーザが継続視聴を希望したコンテンツの視聴に関わる処理は途中で中断する。
【００９６】
以上のように、実施の形態５のコンテンツ継続視聴システムによれば、携帯端末は、コンテンツ再生端末でコンテンツを再生中、コンテンツ再生が停止された場合は、コンテンツ停止位置を、再生位置の情報として保持するようにしたので、携帯端末自体にコンテンツの蓄積能力、及び再生能力が無い場合でも、携帯端末でコンテンツの再生停止位置を管理することにより、たとえ、それまで視聴していたコンテンツ再生端末のネットワークとは異なるネットワークに接続された場合でもコンテンツの継続視聴を容易に行うことができる。
【００９７】
尚、上記実施の形態５では、各ネットワークＡ，Ｂ（４０１，４０２）にコンテンツサーバ端末２００とコンテンツ再生端末３００とが接続された実施の形態１と同様の構成としたが、各ネットワークＡ，Ｂ（４０１，４０２）にコンテンツ再生サーバ端末５００が接続された実施の形態２と同様の構成に適用してもよい。
【００９８】
実施の形態６．
図２４は、実施の形態６のコンテンツ継続視聴システムにおける携帯端末１４０を示す構成図である。
図示のように、携帯端末１４０は、入力手段１０１、ユーザインタフェース１０２、コンテンツ再生手段１０３、コンテンツ蓄積手段１０４、端末情報管理手段１０５、コンテンツ継続視聴制御手段１０６、端末検索手段１０７、通信手段１０８、プレイリスト管理手段１４１を備えている。ここで、入力手段１０１〜通信手段１０８は、実施の形態１において図２で示したものと同一であるため、対応する部分に同一符号を付してその説明を省略する。プレイリスト管理手段１４１は、携帯端末１４０が取得したコンテンツメタデータのリストを管理する手段である。また、携帯端末１４０が接続されるネットワークの構成は実施の形態１、２のいずれでも適用可能であるが、ここでは、実施の形態１として図１を援用して説明する。
【００９９】
本実施の形態では、携帯端末１４０がコンテンツ再生端末におけるコンテンツの再生状態を短い時間間隔で定期的に調査することにより、コンテンツ再生端末において継続再生の対象となった一つのコンテンツの再生が完了したとしても、継続的にプレイリスト管理手段１４１において管理されるコンテンツリストを参照して、自動的に次のコンテンツの再生をコンテンツ再生端末に要求する。
【０１００】
以下では、実施の形態６に示す携帯端末１４０、コンテンツ再生端末３００、コンテンツサーバ端末２００がどのように連携して、プレイリスト管理手段１４１において管理されるコンテンツリストの自動再生を実現するかを説明する。
【０１０１】
携帯端末１４０は、予めコンテンツを通信手段１０８、あるいは図示しないフラッシュメモリ端子などから取得し、メタデータと関連付けてコンテンツ蓄積手段１０４へ記録しておく。携帯端末１４０内のコンテンツ継続視聴制御手段１０６は、コンテンツ蓄積手段１０４に蓄積されているコンテンツのメタデータを取得し、取得したメタデータをユーザインタフェース１０２へ与え、図２５に示すようなプレイリスト登録用のユーザインタフェースが生成される。
【０１０２】
図２５において、タイトル２５０１は、コンテンツのタイトルであり、括弧内においてそのコンテンツがアルバムであるかどうかが示される。コンテンツタイプ２５０２はコンテンツのタイプ、カーソル２５０３は、ユーザが選択中のコンテンツを示すカーソル、チェックボックス２５０４は、プレイリストにコンテンツを登録するためのチェックボックス、チェックマーク２５０５は、ユーザが選択したコンテンツであることを示すチェックマーク、確定ボタン２５０６はプレイリストへの登録を確定するためのボタン、キャンセルボタン２５０７は、プレイリスト登録をキャンセルするためのボタンである。
【０１０３】
コンテンツ継続視聴制御手段１０６は、ユーザが図２５に示したユーザインタフェースを操作し、確定ボタン２５０６を押下したことをユーザインタフェース１０２から通知されると、チェックマーク２５０５が付加されたコンテンツのメタデータをプレイリスト管理手段１４１へ登録する。ここで音楽アルバムなどは、チェックボックス２５０４をチェックすることにより、一括してプレイリストへ登録することが可能であり、例えば図２５において「歌謡ベストヒット[アルバム]」に対応するチェックボックス２５０４のチェックを行えば、アルバム中の曲全てがプレイリストへ一括して登録される。
【０１０４】
音楽アルバムがプレイリスト管理手段１４１内のプレイリストに登録された例を図２６に示す。図２６において、インデックス２６０１は、プレイリストにおいて何番目のコンテンツであるかを示す情報であり、コンテンツタイトル２６０２は、コンテンツのタイトル、コンテンツタイプ２６０３は、コンテンツのタイプ、コンテンツＩＤ２６０４は、コンテンツを特定するための識別情報である。
【０１０５】
ここで、図２６に示したプレイリストの内、例として携帯端末１４０において、インデックスが０３である曲を視聴中に、コンテンツ再生端末３００への継続視聴を行う場合の処理について説明する。
【０１０６】
図２７はこれを示すシーケンス図である。
先ず、コンテンツ継続視聴制御手段１０６は、継続視聴コンテンツ決定処理を行い、図２６に示すプレイリストに登録された全てのコンテンツに関してコンテンツアドレスを取得し（ステップＳＴ２７０１）、次に現在視聴中であるコンテンツの再生位置をコンテンツ再生手段１０３から取得する（ステップＳＴ２７０２）。ここではプレイリストにおいてインデックスが０３として登録された曲が視聴中であり、そのコンテンツアドレスとして、
http://192.168.2.103/contents/audio/Track03.mp3
が、また再生位置としては
00:23:05.523
がそれぞれ得られ、コンテンツ再生端末３００のコンテンツアドレス設定サービスに対するパラメータとして設定されている（ステップＳＴ２７０３）。以下、ステップＳＴ２７０４〜ステップＳＴ２７１０までは実施の形態１において既に説明した図５のステップＳＴ５１４〜ステップＳＴ５２０と同様の動作であるため説明を省略する。
【０１０７】
次に、携帯端末１４０は、コンテンツ再生端末３００が提供する端末状態取得サービスを利用し、コンテンツの再生状態を一定時間毎にチェックする（ステップＳＴ２７１１）。コンテンツ再生端末３００からは、端末全体に関する情報が送信され、特に本例ではプレイリストにおいてインデックスが０３として登録された“Ｔｒａｃｋ０３”という曲が再生中であるという情報が得られる（ステップＳＴ２７１２）。携帯端末１４０は一定時間待機後、再び端末情報を要求し（ステップＳＴ２７１１）、その応答をチェックする（ステップＳＴ２７１２）。このように定期的に端末内のコンテンツ再生状態をチェックし続けた結果、ステップＳＴ２７１４における携帯端末１４０からの端末状態取得要求に対し、ステップＳＴ２７１５においてコンテンツの再生が停止したという状態情報が得られている。
【０１０８】
携帯端末１４０内のコンテンツ継続再生制御手段１０６は、コンテンツ再生端末３００において再生中であったコンテンツの再生が停止したことを検出し、プレイリストにおける次の曲であるインデックスが０４の曲のコンテンツアドレスとして、
http://192.168.2.103/contents/audio/Track04.mp3
を、また再生位置としては曲の先頭から再生を開始するよう
00:00:00.000
をそれぞれ指定してコンテンツ再生端末３００のコンテンツアドレス設定サービスを要求する（ステップＳＴ２７１６）。以下、ステップＳＴ２７１７〜ステップＳＴ２７２０までは実施の形態１において既に説明した図５のステップＳＴ５１４〜ステップＳＴ５１９と同様の動作であるため説明を省略するが、ステップＳＴ２７１７〜ステップＳＴ２７２０の制御によりプレイリストにおけるインデックスが０４の曲の再生が開始される。
【０１０９】
尚、本実施の形態においては、携帯端末１４０が一定時間毎にコンテンツ再生端末３００の状態をチェックすることにより、プレイリストにおいて次のコンテンツ再生を制御するためのタイミングを計っているが、コンテンツ再生端末３００がコンテンツ再生を完了した事を携帯端末１４０に通知するようにしてそのタイミングを得ても良い。
【０１１０】
また、携帯端末１４０が作成したプレイリストに含まれる各コンテンツの情報を、予めコンテンツ再生端末３００に対して一括して与えることにより、携帯端末１４０からのコンテンツ制御を必要とせずにプレイリストに含まれる曲を連続して再生しても良い。
【０１１１】
以上のように実施の形態６のコンテンツ継続視聴システムによれば、携帯端末は、複数のコンテンツの再生リストをプレイリストとして管理し、自携帯端末において再生中であったコンテンツが、コンテンツ再生端末において再生が終了した場合、プレイリスト中のコンテンツを順に再生していくようコンテンツ再生端末に対して要求するプレイリスト管理手段を備えたので、携帯端末においてユーザが視聴していた一つのコンテンツだけがコンテンツ再生端末において継続再生できるだけではなく、プレイリストに登録された複数のコンテンツも連続してコンテンツ再生端末で再生可能となる。これによりユーザは、音楽アルバムを通して聴く時など、各コンテンツの再生順序が重要なコンテンツにおいて、その再生順序や流れを失わずにコンテンツを継続して楽しむことが可能となる。
【０１１２】
尚、上記実施の形態６では、実施の形態１のコンテンツ再生端末３００を備えたものとして説明したが、実施の形態３におけるコンテンツ再生端末３１０を備えた構成であってもよい。また、携帯端末１４０として、実施の形態４のコンテンツ視聴状況管理手段１２１を備えたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】この発明の実施の形態１によるコンテンツ継続視聴システムを示す構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１の携帯端末の構成図である。
【図３】この発明の実施の形態１のコンテンツサーバ端末の構成図である。
【図４】この発明の実施の形態１のコンテンツ再生端末の構成図である。
【図５】この発明の実施の形態１の動作を示すシーケンス図である。
【図６】この発明の実施の形態１における端末情報の説明図である。
【図７】この発明の実施の形態１の継続視聴コンテンツ決定処理を示すフローチャートである。
【図８】この発明の実施の形態１のコンテンツメタデータ検索のシーケンス図である。
【図９】この発明の実施の形態２によるコンテンツ継続視聴システムの構成図である。
【図１０】この発明の実施の形態２のコンテンツ再生サーバ端末の構成図である。
【図１１】この発明の実施の形態２における端末情報の説明図である。
【図１２】この発明の実施の形態３の携帯端末の構成図である。
【図１３】この発明の実施の形態３の動作を示すシーケンス図である。
【図１４】この発明の実施の形態３における特定端末検索処理のフローチャートである。
【図１５】この発明の実施の形態４のコンテンツ継続視聴システムにおける携帯端末の構成図である。
【図１６】この発明の実施の形態４におけるコンテンツ視聴状況テーブルの説明図である。
【図１７】この発明の実施の形態４におけるユーザインタフェースの表示例を示す説明図である。
【図１８】この発明の実施の形態４の動作を示すフローチャートである。
【図１９】この発明の実施の形態４におけるユーザインタフェースの表示例を示す説明図である。
【図２０】この発明の実施の形態５のコンテンツ継続視聴システムの構成図である。
【図２１】この発明の実施の形態５における携帯端末の構成図である。
【図２２】この発明の実施の形態５の動作を示すフローチャートである。
【図２３】この発明の実施の形態５におけるユーザインタフェースの表示例を示す説明図である。
【図２４】この発明の実施の形態６のコンテンツ継続視聴システムにおける携帯端末１４０の構成図である。
【図２５】この発明の実施の形態６におけるプレイリスト登録用のユーザインタフェースの表示例を示す説明図である。
【図２６】この発明の実施の形態６におけるプレイリストへの登録例を示す説明図である。
【図２７】この発明の実施の形態６の動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１００，１１０，１２０，１３０，１４０  携帯端末、１０３  コンテンツ再生手段、１０４  コンテンツ蓄積手段、１４１  プレイリスト管理手段、２００  コンテンツサーバ端末、３００，３１０  コンテンツ再生端末、５００  コンテンツ再生サーバ端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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