(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を受入れる現像剤受入れ口と、駆動力を付与する駆動部材と、を有する現像剤受入れ装置に着脱可能な現像剤供給容器において、
現像剤を収容する容器本体であって、前記現像剤受入れ口を介して前記現像剤受け入れ装置へ現像剤を供給する現像剤供給口がその周面に形成された容器本体と、
前記容器本体内の現像剤を前記現像剤供給口に向けて搬送する搬送部材と、
前記搬送部材を回転駆動すべく前記駆動部材から駆動力を受ける駆動連結位置と前記駆動部材から退避した退避位置との間を前記容器本体に対しその回転軸線方向へスライド可能な駆動連結部材と、
前記現像剤受入れ装置に装着された前記容器本体を前記現像剤供給口が前記現像剤受入れ口と対向する供給位置へ回動させるセット動作に対し、前記駆動連結部材の前記駆動連結位置へのスライド動作を連動させる連動機構と、
を有することを特徴とする現像剤供給容器。
【請求項２】
前記連動機構は、前記供給位置に位置した前記容器本体を前記現像剤供給口が前記現像剤受入れ口と対向せず前記現像剤供給容器の取り外しを許容する位置へ回動させる取り出し準備動作に対し、前記駆動連結位置に位置した前記駆動連結部材の前記退避位置へのスライド動作を連動させることを特徴とする請求項１の現像剤供給容器。
【請求項３】
前記容器本体の周面に設けられ、前記現像剤受入れ口を開閉する前記現像剤受入れ装置の装置シャッタの開放移動を前記容器本体のセット動作に連動させるための係合部を有することを特徴とする請求項１又は２の現像剤供給容器。
【請求項４】
前記連動機構は、前記駆動連結部材が前記現像剤供給容器の外面よりも突出しないように前記退避位置へ退避させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかの現像剤供給容器。
【請求項５】
前記現像剤供給口を開閉する容器シャッタを有し、前記容器シャッタは、前記容器本体のセット動作に伴い前記現像剤供給口を開放するとともに、前記容器本体の取り出し準備動作に伴い前記現像剤供給口を閉鎖するように構成されていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれかの現像剤供給容器。
【請求項６】
前記連動機構は、前記容器本体の回動動作に伴う回転力を、前記駆動連結部材を回転軸線方向へスライドさせる力へ変換するカム機構を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかの現像剤供給容器。
【請求項７】
前記容器本体を回動させるための把手部を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかの現像剤供給容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の電子写真方式や静電記録方式を採用した画像形成装置へ現像剤を供給する現像剤供給容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真複写機やプリンタ等の画像形成装置には現像剤として微粉末のトナーが使用されている。そして、画像形成装置本体の現像剤が消費された場合には、現像剤供給容器を用いて画像形成装置へ現像剤を補給することが行われている。ただ、現像剤は極めて微細な粉末であるため、現像剤補給作業時に現像剤が飛散してオペレータや周囲を汚すという問題があった。このため、現像剤供給容器を画像形成装置本体内部に据え置いて、小さな開口部から少量ずつ現像剤を排出する方式が提案、実用されている。
【０００３】
こうした従来の現像剤供給容器において、現像剤の攪拌搬送部材を内装した円筒状の容器を用いた例が数多く提案されている。例えば、特開平7-199620号公報や特許第3095050号公報（対応ＵＳ：5572301）には、円筒外周面に円筒軸方向に延びたスリット状の現像剤排出口を設けて、排出口を上向きにした状態で、画像形成装置本体に装着し、その後、現像剤排出口の位置が画像形成装置側の現像剤受入れ口と合うように容器を回転させることが記載されている。
【０００４】
これに対し、現像剤供給容器を画像形成装置本体に装着後、容器本体を固定した状態で容器の開口部を開閉する方式も数多く提案されている。例えば、特開平11-194600号公報（対応ＵＳ：6185401）には、円筒状の容器を画像形成装置本体に装着し、その後、容器に設けたハンドルを回転させることで容器シャッタを開封することが記載されている。
【０００５】
なお、これらの構成では、装着とほぼ同時に現像剤供給容器のカップリングが画像形成装置側の駆動機構と連結する構成されているが、操作者が現像剤供給容器の開封操作を忘れてしまった場合でも、現像剤供給容器のカップリングが画像形成装置側の駆動機構より回転駆動を受けることが可能な状態となっており、これが原因で現像剤にダメージを与えてしまう可能性があった。画像形成装置側には、このような問題に対処するため、現像剤供給容器の開封が行われたことを検知して未開封の場合には現像剤供給容器を駆動させないエラー機構を搭載しているが、これが何らかの要因で壊れた場合、上記の問題は避けられない事態であった。もしくは、エラー機構の破損や故障が無いように対策を講じることも可能ではあるが、装置が複雑化してしまうと共に装置がコストアップしてしまうといった問題がある。
【０００６】
このような問題に対して、特開2003-162137号公報にて、現像剤供給容器を画像形成装置へ装着した時点では現像剤供給容器のカップリングが画像形成装置側の駆動機構とカップリングしないように構成することが提案されている。具体的には、現像剤供給容器の装着後、現像剤供給容器に設けたレバーを回動させることで現像剤供給容器のカップリングをスラスト方向へ飛び出させて画像形成装置側の駆動機構と駆動連結させることが記載されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平７−１９９６２０号公報
【特許文献２】特開平１１−１９４６００号公報
【特許文献３】特開２００３−１６２１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特開2003-162137号公報記載の現像剤供給容器では、現像剤供給容器の開封操作と、現像剤供給容器のカップリングを飛び出させて画像形成装置側の駆動機構と駆動連結させる操作とが、独立した操作となっているため、現像剤供給容器が未開封であるにも関わらずカップリングの駆動連結操作だけが為される可能性があり、結果的に、上述した問題が生じる可能性があった。
また、特開2003-162137号公報記載の現像剤供給容器では、現像剤供給容器の開封操作と現像剤供給容器の駆動連結操作が独立しているため、操作者にとっては煩わしいセット操作となり操作性に難があると予想される。
【０００９】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザー操作性を向上した現像剤供給容器を提供することである。
本発明の他の目的は、現像剤供給容器内の現像剤がダメージを受けてしまうのを防止することができる現像剤供給容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、現像剤を受入れる現像剤受入れ口と、駆動力を付与する駆動部材と、を有する現像剤受入れ装置に着脱可能な現像剤供給容器において、現像剤を収容する容器本体であって、前記現像剤受入れ口を介して前記現像剤受け入れ装置へ現像剤を供給する現像剤供給口がその周面に形成された容器本体と、前記容器本体内の現像剤を前記現像剤供給口に向けて搬送する搬送部材と、前記搬送部材を回転駆動すべく前記駆動部材から駆動力を受ける駆動連結位置と前記駆動部材から退避した退避位置との間を前記容器本体に対しその回転軸線方向へスライド可能な駆動連結部材と、前記現像剤受入れ装置に装着された前記容器本体を前記現像剤供給口が前記現像剤受入れ口と対向する供給位置へ回動させるセット動作に対し、前記駆動連結部材の前記駆動連結位置へのスライド動作を連動させる連動機構と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、供給口を受入れ口と対向させる動作と駆動伝達部材を駆動部材と駆動連結する位置へ移動する動作とを連動する構成としたので、構成を複雑にすることなくユーザーの操作性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に本発明の一実施形態に係る現像剤供給容器について図面を参照して具体的に説明する。
【００１３】
〔第１実施形態〕
｛画像形成装置｝
本発明に係る現像剤供給容器が装着される電子写真方式を採用した画像形成装置の一例である電子写真複写機の構成について図１に基づいて説明する。
【００１４】
同図において、100は電子写真複写機本体（以下「装置本体100」という）である。また、101は原稿であり、原稿台ガラス102の上に置かれる。そして、画像情報に応じた光像が光学部103の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、電子写真感光体ドラム104上に結像する。105〜108はカセットである，これらカセット105〜108に積載された記録媒体（以下、「シート」という）Ｓのうち、操作部から使用者が入力した情報もしくは原稿101のシートサイズから最適なシートをカセット105〜108のシートサイズ情報から選択する。ここで、記録媒体としては、用紙に限定されずに、例えばＯＨＰシート等適宜選択できる。
【００１５】
そして、給送分離装置105Ａ〜108Ａにより搬送された１枚のシートＳを、搬送部109を経由してレジストローラ110まで搬送し、感光体ドラム104の回転と、光学部103のスキャンのタイミングを同期させて搬送する。なお、111，112は転写放電器、分離放電器である。ここで、転写放電器111によって、感光体ドラム104上に形成された現像剤（以下「トナー」という）による像をシートＳに転写する。そして、分離放電器112によって、トナー像の転写されたシートＳを感光体ドラム104から分離する。
【００１６】
この後、搬送部113により搬送されたシートＳは、定着部114において熱と圧によりシート上のトナー像を定着させた後、片面コピーの場合には、排出反転部115を通過し、排出ローラ116により排出トレイ117へ排出される。また、両面コピーの場合には、排出反転部115のフラッパ118の制御により、再給送搬送部119，120を経由してレジストローラ110まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ117へ排出される。
【００１７】
また、多重コピーの場合には、シートＳは排出反転部115を通り、一度排出ローラ116により一部が装置外へ排出される。そして、この後、シートＳの終端がフラッパ118を通過し、排出ローラ116にまだ挟持されているタイミングでフラッパ118を制御すると共に排出ローラ116を逆回転させることにより、再度装置内へ搬送される。さらにこの後、再給送搬送部119，120を経由してレジストローラ110まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ117へ排出される。
【００１８】
上記構成の装置本体100において、感光体ドラム104の回りには現像装置201、クリーナ部202、一次帯電器203等が配置されている。なお、クリーナ部202は、感光体ドラム104に残留しているトナーを除去するためのものである。また、一次帯電器203は、感光体ドラム104を帯電するためのものである。
【００１９】
｛現像装置｝
ここで、現像装置201は原稿101の情報を光学部103により感光体ドラム104に形成された静電潜像をトナーを用いて現像するものである。そして、この現像装置201ヘ現像剤としてのトナーを補給するための現像剤供給容器としてのトナー供給容器１が装置本体100に使用者によって着脱可能に設けられている。
【００２０】
ここで、現像装置201は、トナー供給容器１を取り外し可能に装着しトナー補給を受ける現像剤受入れ装置としてのトナー受入れ装置10と現像器201ａ（１成分現像器）とを有しており、更に現像器201ａは、現像ローラ201ｂと、送り部材201ｃを有している。
【００２１】
トナー供給容器１から補給されたトナーは、送り部材201ｃにより現像ローラ201ｂに送られて、この現像ローラ201ｂにより感光体ドラム104に供給される。なお、現像スリーブ201bには、図２に示すようにスリーブ上のトナーコート量を規制する規制部材としての現像ブレード201d、現像器201aとの間のトナーの漏れを防止するために現像スリーブに接触配置されたトナー漏れ防止部材としての吹き出し防止シート201eが設けられている。
【００２２】
なお、本発明では、画像形成装置へ供給する現像剤として、上述した１成分現像器用のトナーの他に、現像器の構成に対応して、２成分現像器用のトナー、２成分現像器用のトナー及びキャリアの混合物であっても構わない。
【００２３】
また外装カバーの一部を構成するトナー供給容器交換用カバー15が設けてあり、使用者がトナー供給容器１を装置本体100に装着、取り外しを行う際は、図１の矢印Ａ方向に交換用カバー15を開けて行う。
【００２４】
｛トナー供給容器｝
次に本実施形態における現像剤供給容器としてのトナー供給容器１の構成について、図３乃至図５を用いて説明する。
【００２５】
トナー供給容器１は、トナーを収納する略円筒形状の容器本体１ａと、この容器本体１ａの円周上に、長手方向に延びるスリット状の現像剤供給口であるトナー開口部１ｂと、を有している。
【００２６】
そして、容器本体１ａの長手方向の一端面にはトナー充填口１ｃが設けられており、トナー充填後、不図示の封止部材等により封止される。
【００２７】
また、容器本体１ａの外面には、ユーザーがトナー供給容器１のセット操作時に掴む把手部材であるハンドル２が設けてある。
【００２８】
更に、容器本体１ａには、後述の駆動カップリング５から受けた回転力により容器本体に対し相対回転することで容器内のトナーを撹拌し、トナー開口部１ｂから搬送排出するための撹拌部材（搬送部材）４が内装されている。
【００２９】
トナー開口部１ｂは、図３ (a)に示すように、トナー供給容器１の外周面に沿った形状である容器シャッタ３により封止される。この容器シャッタ３は、トナー開口部１ｂの長手方向の両端に設けられたガイド部１ｄと係合しており、トナー開口部１ａを開閉可能に円周方向に沿って自在にスライド移動する。
【００３０】
容器本体１ａの周面上に、トナー供給容器１のセット操作時に、後述する現像器シャッタ11を押し下げてトナー補給口10ｂ（図７参照）を開封するための係合部としての開封突起１ｅと、トナー補給完了後、現像器シャッタ11を引き上げてトナー補給口10ｂを密閉するための係合部としての封止突起１ｆが設けられている。
【００３１】
この開封突起１ｅは、トナー供給容器１をトナー受入れ装置10（図７参照）に装着した際に、現像器シャッタ11の開封時の回転方向に対して上流側に、封止突起１ｆは下流側に位置するように構成されている。
【００３２】
なお、係合部としては、現像器シャッタを容器本体の回転に伴い開閉させる機能を備えていれば上述の突起状のものに限らず構成を変更可能である。
【００３３】
本実施形態のトナー供給容器１には、トナー受入れ装置10への装着後のセット操作時にハンドル２をもってトナー供給容器１を回転移動させることでトナー受入れ装置の駆動機構とカップリングして駆動力を受ける駆動連結手段が設けられている。この駆動連結手段は駆動機構から受けた駆動力を撹拌部材４へ伝達する構成とされている。
ここで、駆動連結手段の構成について説明すると、容器本体１ａの長手方向の一端面には、駆動連結部材としての駆動カップリング５が設けられている。この駆動カップリング５は、図４に示すように、トナー受入れ装置の駆動機構からの回転駆動力を受ける爪部５ａと、その回転駆動力を後述する中継部材６（図５参照）に伝達する爪部５ｂが設けられている。
【００３４】
駆動カップリング５は、図３に示すように、駆動カップリング支持部７によって支持されている。この駆動カップリング支持部７は、駆動カップリング５を回転方向には回転自在に、かつ回転軸線方向には移動不可に支持する。
【００３５】
そして、トナー供給容器の周面には後述の連動機構が設けられている。連動機構は、容器本体１ａの長手方向に対し斜めに形成されたカム溝７ａ（カム機構）と、略対向して設けられた２つの回転規制突起７ｂと、容器本体１ａの外面から突出しカム溝７ａと嵌合するカム従動子１ｇ（カム機構）と、を有している。
【００３６】
このような構成において、操作者がハンドル２を掴んで容器本体１ａを回動させると、駆動カップリング支持部７は、上述のカム機構により駆動カップリング５と共に容器本体１ａの回転軸線方向（図３のＸ方向）に沿って容器本体１ａから離れるようにスライドする可能となっている。なお、回転規制突起７ｂの機能に関しては後述する。
【００３７】
更に、容器本体１ａ内には撹拌部材４に駆動力を中継する中継部材６が設けられている。中継部材６は、図５に示すように、駆動カップリング５からの回転駆動力を受ける凹部６ａと、その回転駆動力を撹拌部材４に伝達する軸部６ｂが設けられている。なお中継部材６は、軸部６ｂにより容器本体１ａの長手方向には移動不可に係止されている。
【００３８】
駆動カップリング５と中継部材６は、トナー供給容器１内部において、図６(a)に示すような状態で係合している。
【００３９】
ここで、駆動カップリング５は、駆動カップリング支持部７と共に容器本体１ａの回転軸線方向へ往復移動するが、中継部材６から離間し、トナー受入れ装置の駆動機構と駆動連結した駆動連結位置（図６(b)参照）へ移動しても、中継部材６に回転駆動力を伝達可能であるよう構成されている。
【００４０】
次に、本実施形態におけるトナー受け入れ装置10の構成について、図７(a)〜(c)を用いて説明する。
【００４１】
トナー受け入れ装置10には、トナー供給容器１を取り外し可能に装着する収納部10ａと、トナー供給容器１から排出されたトナーを現像室（不図示）に受け入れる補給口10ｂが設けられている。またトナー供給容器１を装着した際に、前述した駆動カップリング支持部７の回転規制突起７ｂと接する規制面10ｅが設けられている。
【００４２】
更に、トナー供給容器１及び収納部10ａの周面形状に沿った半円筒面の形状を有し、収納部10ａの下縁に設けられたガイド部10ｃと係合して、補給口10ｂを開閉自在に周方向に沿ってスライド移動する現像器シャッタ11が設けられている。
【００４３】
現像器シャッタ11は、トナー供給容器１を収納部10ａに装着していない時は、一端がトナー受け入れ装置10に設けたストッパ10ｄに突き当たり補給口10ｂを密閉した状態にある。これにより、現像室から収納部10ａ側へトナーが逆流することによるトナー汚れを防止している。
【００４４】
収納部10ａの長手方向の一端には、画像形成装置本体からの駆動によって回転する駆動部材としての駆動部12と、トナー供給容器１の装着方向から見て駆動部12が完全に覆われるように（図７(c)参照）、駆動部12の保護等の理由により駆動部カバー13が設けられている。
【００４５】
駆動ギア部材12は、現像器の送り部材201ｃと現像スリーブ201b、更には感光ドラム104を駆動する駆動源から駆動を受ける構成、即ち、駆動伝達経路が繋がっている構成となっているので、駆動ギア部材12が回転する際は現像スリーブ201ｂも回転してしまう構成となっている。従って、駆動ギア部材12が正規の方向とは逆方向に回転すると、現像スリーブも正規の方向とは逆方向に回転することになり、これが原因で上記現像ブレード201dや上記吹き出し防止シート201eがめくれるなどの不具合が生じてしまう可能性がある。
【００４６】
後述するように、このような構成であっても、本発明によれば、駆動ギア部材が逆回転することによる現像スリーブの逆回転を防止することができる。
【００４７】
また、駆動部カバー13とそれに対面する収納部10ａの長手方向の他端との距離Ｌは、トナー供給容器１の長手方向の長さより少なくとも長く設定してあり、トナー供給容器１と駆動部12が干渉することなく、トナー供給容器１が容易に装脱着可能な構成になっている。このように、トナー供給容器は、トナー供給容器の長手方向（駆動カップリングの進退方向や容器本体の回転軸線方向でもある）と交差する方向（図８（ａ）のＡ方向）の沿ってトナー受入れ装置に装着、取り出し可能に構成されている。
【００４８】
次に、本実施形態におけるトナー供給容器１及びトナー受け入れ装置10を用いたトナー補給操作について、図８(a)〜(c)、図９(a)〜(c)を用いて説明する。
【００４９】
まずトナー供給容器１を、トナー受け入れ装置10へ矢印Ａ方向から装着する（図８(a)参照）。この際、駆動カップリング支持部７の２つの回転規制突起７ｂは、トナー受け入れ装置10の規制面10ｅと接触して、駆動カップリング支持部７の回転方向への移動が規制される（図８(b)、(c)参照）。
【００５０】
次に、図８(a)、(b)において、ユーザーがハンドル２を矢印Ｂ方向（図８にて手前側へ）へ回すと、即ち、容器本体１ａの回転により、現像器シャッタ11がトナー供給容器１の開封突起１ｅに押し下げられて補給口10ｂが開封する。
【００５１】
一方、トナー開口部１ｂも容器本体１ａの回転により容器シャッタ３がトナー受け入れ装置10のストッパ部にて回転移動が規制されて開封が始まり、最終的にはトナー開口部１ｂが補給口10ｂと連通する（図８(b)→図９(b)参照）。 このとき、トナー開口部１ｂが補給口10ｂと対向する位置で容器本体が回転停止される構成となっている。これは、容器本体１ａと連結関係にある現像器シャッタ１１がトナー受入れ装置に設けられたストッパ部にてそれ以上の移動が規制されるため、容器本体１ａの回転が停止されるのである。
【００５２】
また、この補給口10ｂとトナー開口部１ｂの開封動作時に、容器本体１ａの回転に追従して、カム従動子１ｇが駆動カップリング支持部７のカム溝７ａに沿って移動しようとするが、その際、回転規制突起７ｂがトナー受入れ装置に突き当たり駆動カップリング支持部７の回転方向への移動が規制されているため、カム機構により回転方向への移動が直線方向（進退方向）への移動に変換される。
【００５３】
従って、駆動カップリング支持部７は図８(c)の矢印Ｃ方向にスライド移動し、それに追従してトナー受け入れ装置10の駆動部12に向けて突き進んだ駆動カップリング５は、駆動部12と駆動連結し駆動力を受けることが可能な状態となる（図８(c)→図９(c)）。このとき、トナー供給容器は、見かけ上、長手方向の長さが長くなる。
【００５４】
こうして、トナー受入れ装置からの駆動力を駆動カップリング部材５及び中継部材６を介して撹拌部材４に伝達することで、トナー補給が可能となる。
【００５５】
トナー補給終了後、ユーザーが今度はハンドル２を掴んでトナー供給容器を図８の矢印Ｂ方向とは逆方向に回転移動させると、現像器シャッタ11がトナー供給容器１の封止突起１ｆに引き上げられることで補給口10ｂは密閉されると共に、トナー開口部１ｂもトナー受入れ装置に回転移動が規制されている容器シャッタ３に遮蔽されて密閉される（図９(b)→図８(b)参照）。
【００５６】
また、この補給口10ｂとトナー開口部１ｂの再封動作時に、容器本体１ａの回転に追従して、駆動カップリング支持部７はＢ方向とは逆方向へスライドして退避し、同時に駆動カップリング５と駆動部12の係合は解除される（図９(c)→図８(c)参照）。
【００５７】
最終的に、トナー供給容器の装着時の状態、即ち、トナー供給容器の装着・取り外しを許容する位置まで容器本体を回転移動させた後、最後にユーザーがトナー供給容器１をトナー受け入れ装置10から引き出して、これによって一連のトナー補給操作が完了する。
【００５８】
上記実施例の構成にしたことにより、即ち、容器本体の回転移動により、トナー開口部１ｂが補給口10ｂと対向する位置へ移動する動作と、駆動カップリング部材５が駆動部12と駆動連結する位置へ移動する動作と、を連動させる連動機構を設けたことで、構成を複雑にすることなくユーザーの操作性を向上することができる。
【００５９】
即ち、２つの別の動作を１回の動作で行うことができるため、ユーザーがわざわざ別個に操作する手間が省けて、操作性の向上が可能になる。
【００６０】
また、容器本体の回動に伴ってトナー開口部１ｂを補給口10ｂに対向させる際に、従来の構成の場合、駆動部12が正規の回転方向とは逆方向へ回転してしまうことになるが本例によればこれを防止することができる。即ち、上述したような、トナーの搬送不良やトナー担持体上のトナーコート不良、更には、トナー担持体と現像装置本体との間のシールを行っている吹き出し防止シートの捲れによるトナー漏れ等を防止できる。
【００６１】
一方、容器本体の回動に伴って駆動部12が回転しないようにロックする機構を設けた場合には、従来の構成の場合、未開封の状態のトナー供給容器内の撹拌部材が回転してしまうことになり、それによって生じるトナーの粗粒が発生してしまう現象を防止することができる。
【００６２】
また、トナー供給容器の装着前の状態では、駆動カップリング５がトナー供給容器の一端面から突出せずに格納された状態に退避する構成となっているため、トナー供給容器の物流時や操作者のハンドリング時にトナー供給容器を落下させるなどした場合等に駆動カップリングの破損を防止することが可能となる。
【００６３】
〔第２実施形態〕
次に第２実施形態に係る現像剤供給容器としてのトナー供給容器1について説明する。
【００６４】
本実施形態の容器の基本構成は前述した実施形態と酷似しているため、重複する説明は省略し、ここでは第１実施形態とは異なる構成について説明する。なお、前述した実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。
【００６５】
本例のトナー供給容器１は、図10に示したように、第１実施形態のような容器シャッタを設けずに、トナー開口部１ｂを樹脂フィルムからなるトナーシール14にて封止している。
【００６６】
本例においては、トナー開口部１ｂが上方向を向いた状態でトナー受け入れ装置10にトナー供給容器1を装着後、操作者がトナーシール14を剥がす。
その後、第１実施形態と同様に、ハンドル２を掴んで容器本体を回転移動させることで、現像器シャッタを周方向に押し下げて補給口10ｂを開封する構成になっている。再封時も第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００６７】
本実施形態は、第１実施形態と同じ効果が得ることが可能である。但し、トナー補給後の汚れ等を考慮すると、使用後のトナー供給容器を取り外した後に、トナー開口部１ｂが容器シャッタ３で封止している第１実施形態の方がより好ましい。
【００６８】
また、本発明の現像剤供給容器は、画像形成装置（現像剤受入れ装置）に着脱自在に設けられて収納されている現像剤を供給する構成に限らず、例えば、画像形成装置に着脱自在に設けられたプロセスカートリッジ（現像剤受入れ装置に相当する）に対し、現像剤供給容器を着脱自在に構成し、更に、このプロセスカートリッジへ収納されている現像剤を補給する構成であっても良い。
【００６９】
なお、このプロセスカートリッジは、上記実施形態にて説明した像担持体としての電子写真感光体104と、この感光体104に作用する帯電器203、現像器201ａ、クリーナ202のうちの少なくとも１つの画像形成機器を一体に備えたものを指す。
また、上記第１、２実施形態のような現像剤供給容器に設けられた駆動連結部材としての駆動カップリング部材に代えて、ギア状の駆動連結部材を採用しても構わない。この場合、現像剤受入れ装置の駆動機構の駆動連結部材との連結部分にギアが採用される。その際、駆動連結部材としてのギアと駆動機構としてのギアとの連結がスムーズに行われるように、ギアの歯部分をテーパ状にするのが好ましい。
なお、本発明の構成の一具体例として上記第１、２実施形態にて説明したが、上記実施形態の構成だけに限らず、本発明の思想の範囲内において上記第１、２実施形態の各種構成を公知の構成に変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施形態での画像形成装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態での現像装置の概略断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態でのトナー供給容器を示す、(a)斜視図、(b)側面図、(c)上面拡大図である。
【図４】本発明の第１の実施形態での駆動カップリングの(a)、(b)斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態での中継部材の、(a)、(b)斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態での駆動カップリングと中継部材の系合状態の様子を示す、(a)駆動カップリング支持部移動前の斜視図、(b)移動後の斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施形態でのトナー受け入れ装置を示す、(a)斜視図、(b)補給口開封時の様子を示す斜視図、(c)上面図である。
【図８】本発明の第１の実施形態でのトナー供給容器のトナー受け入れ装置装着後の様子を示す、(a)斜視図、(b)側面断面図、(c)上方向拡大図である。
【図９】本発明の第１の実施形態でのトナー供給容器のトナー受け入れ装置装着後ハンドル回転後の様子を示す、(a)斜視図、(b)側面断面図、(c)上方向拡大図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態でのトナー供給容器を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７１】
Ｓ    …シート
１    …トナー供給容器
１ａ  …容器本体
１ｂ  …トナー開口部
１ｃ  …トナー充填口
１ｄ  …ガイド部
１ｅ  …開封突起
１ｆ  …封止突起
１ｇ  …カム従動子
２    …ハンドル
３    …容器シャッタ
４    …撹拌部材
５    …駆動カップリング
５ａ  …爪部
５ｂ  …爪部
６    …中継部材
６ａ  …凹部
６ｂ  …軸部
７    …駆動カップリング支持部
７ａ  …カム溝
７ｂ  …回転規制突起
10    …トナー受け入れ装置
10ａ  …収納部
10ｂ  …補給口
10ｃ  …ガイド部
10ｄ  …ストッパ
10ｅ  …規制面
11    …現像器シャッタ
12    …駆動部
13    …駆動部カバー
14    …トナーシール
15    …トナー供給容器交換用カバー
100   …装置本体
104   …感光体ドラム
114   …定着部
201   …現像ローラ
201ａ …現像器
201ｂ …現像ローラ
201ｃ …送り部材
201ｄ …現像ブレード
202   …クリーナ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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