(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体レベル検出スイッチ（１０）において、
ベース（１２）が設けられており、
該ベースに枢着されたフロート（１４）が設けられており、
前記ベースに枢着されたカウンタウェイト（１６）が設けられており、
リンク（１８）が設けられており、
前記ベースに枢着された導電性ダンパ（２０）が設けられており、
前記ベースに結合された導電性端子（２２）が設けられており、
前記導電性ダンパと前記ベースとに結合された導電性ピン（２４）が設けられており、
前記リンクが、第１の端部において前記フロートに枢着されており、第２の端部において前記カウンタウェイトに枢着されており、流体の容積が所定の十分なレベルよりも低下すると、フロートは下方旋回し、カウンタウェイト（１６）を導電性ダンパ（２０）へ押し付け、該導電性ダンパ自体は、導電性端子（２２）と接触し、導電性ピン（２４）を備えたスイッチが閉鎖され、回路を完成させることを特徴とする、流体レベル検出スイッチ。
【請求項２】
前記導電性ダンパ（２０）が、前記導電性ピン（２４）に枢着されている、請求項１記載の流体レベル検出スイッチ。
【請求項３】
前記カウンタウェイト（１６）が、前記導電性ピン（２４）に枢着されている、請求項２記載の流体レベル検出スイッチ。
【請求項４】
前記導電性ダンパ（２０）が、前記カウンタウェイト（１６）より低い質量を有する、請求項１記載の流体レベル検出スイッチ。
【請求項５】
流体内で用いられる前記フロート（１４）が、前記流体よりも高い密度を有する材料から構成されている、請求項１記載の流体レベル検出スイッチ。
【請求項６】
前記カウンタウェイト（１６）が、前記フロート（１４）を構成する材料よりも高い密度を有した材料から構成されている、請求項１記載の流体レベル検出スイッチ。
【請求項７】
前記導電性ダンパ（２０）と、前記導電性端子（２２）と、前記導電性ピン（２４）とが、５アンペア以上の電流を伝えるために十分なサイズを有する、請求項１記載の流体レベル検出スイッチ。
【請求項８】
少なくとも１つの開口を有するカバー（６４）が設けられている、請求項１記載の流体レベル検出スイッチ。
【請求項９】
前記カバーが、少なくとも１つの上部開口（７２）と少なくとも１つの下部開口（７４）とを有する、請求項８記載の流体レベル検出スイッチ。
【請求項１０】
前記導電性端子（２２）が、磁石（５０）を有する、請求項１記載の流体レベル検出スイッチ。
【請求項１１】
リザーバの底壁に取り付けられるようになっている、請求項１記載の流体レベル検出スイッチ。
【請求項１２】
リザーバの底壁を貫通して取り付けられるようになっている、請求項１１記載の流体レベル検出スイッチ。
【請求項１３】
前記導電性端子（２２）とばね（６２）とに結合されたワイヤ（５８）が設けられており、該ばねおよび該ワイヤが、前記導電性端子を前記ベース（１２）内に保持するようになっている、請求項１記載の流体レベル検出スイッチ。
【請求項１４】
前記スイッチの前記導電性端子が、エンジンの点火システムに電気的に接続されており、さらに、前記導電性ダンパが、導電性エンジンクランクケースに電気的に接続されている、請求項１記載の流体レベル検出スイッチ。
【請求項１５】
第１の端部において前記端子（２２）に結合されかつ第２の端部において点火システムコイルに結合されたワイヤが設けられている、請求項１４記載の流体レベル検出スイッチ。
【請求項１６】
スパーク点火エンジンのクランクケース内における潤滑流体の容積を監視するために用いられ、さらに、流体の容積が所定のレベルより低下すると、前記エンジンの点火システムを自動的に接地するようになっている、請求項１記載の流体レベル検出スイッチ。
【請求項１７】
ディーゼルエンジンのクランクケース内における潤滑流体の容積を監視するために用いられ、さらに、流体の容積が所定のレベルより低下すると、前記エンジン内の燃料供給を自動的に中断するのに使用される、請求項１記載の流体レベル検出スイッチ。
【請求項１８】
リザーバ内の流体の容積を監視する場合に使用し、さらに、該リザーバ内の所定の流体レベルに基づき、回路を自動的に開閉するための流体レベル検出スイッチを提供する方法において、
前記導電性リザーバに前記流体レベル検出スイッチ（１０）を装着し、
該スイッチが、ベース（１２）と、該ベースに枢着されたフロート（１４）と、該ベースに枢着されたカウンタウェイト（１６）と、リンク（１８）とを有しており、さらに、前記スイッチが、前記ベースに枢着された導電性ダンパ（２０）と、導電性端子（２２）と、導電性ピン（２４）とを有しており、該導電性ピンが、前記導電性ダンパおよび前記ベースに枢着されておりかつリザーバに接触しており、
前記リンク（１８）が、第１の端部において前記フロートに枢着されており、第２の端部において前記カウンタウェイトに枢着されており、流体の容積が所定の十分なレベルよりも低下すると、フロートは下方旋回し、カウンタウェイト（１６）を導電性ダンパ（２０）へ押し付け、該導電性ダンパ自体は、導電性端子（２２）と接触し、導電性ピン（２４）を備えたスイッチが閉鎖され、回路を完成させることを特徴とする、流体レベル検出スイッチを提供する方法。
【請求項１９】
前記スイッチ（１０）が、前記導電性端子（２２）を前記回路に結合させたワイヤ（５８）と、前記ワイヤを前記端子に結合させたばね（６２）とを有している、請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
前記ばね（６２）および前記ワイヤ（５８）が、前記導電性端子（２２）を前記ベース（１２）内に保持するようになっている、請求項１９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、概して、流体レベルセンサを含んだ電気スイッチ、特に、監視される流体の容積が所定レベルより低い場合に、電気回路を自動的に完了させるスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
リザーバ内に流体を貯蔵する多数の装置においては、流体レベルを監視することが望ましい。特定の装置においては、流体の容積が所定のレベルよりも低下した場合に、動作パラメータを変化させると有利である。例えば、エンジンクランクケース内の潤滑油レベルが不十分になった場合には、内燃機関エンジンを自動的に停止させることが望ましい。さらに、水位が減少した場合に、ボート底部のビルジ内で用いられるようなポンプを停止させることも望ましい。また、タンク内に貯蔵された家庭暖房用オイル等の消耗流体製品のユーザーに対して、流体の低レベル警告を提供することが望ましい。
【０００３】
流体の低レベル状態を無視することに関連する問題は、不都合の原因、安全性、主要システムの損傷に至るまで様々である。例えば、発電機または芝刈り機で使用されるような比較的小型のスパーク点火エンジンの動作時におけるオイルの損失または低オイル状態の結果は、この分野ではよく知られており、米国特許第４６００８２０号明細書に一部記述されている。概して、このようなエンジンが、急速なオイルの損失、不意の極度のエンジンの傾斜または単なる不十分なメンテナンスを含む動作状態に陥ると、エンジンは、エンジンの内部コンポーネントを十分に潤滑させるための十分なオイル供給を受けることができない。このような状況に陥ったエンジンを継続して動作させると、深刻なエンジン損傷を引き起こす虞や、安全性を損う危険性がある。
【０００４】
前述の米国特許明細書に開示されている、スパーク点火エンジンと共に使用されるスイッチは、ある不都合を有しているが、これらの不都合は本発明により解決される。特に、従来の装置は、オイルレベルが低い場合に、点火システムを接地することによってエンジンを停止するように設計されている。スイッチは、エンジンクランクケースの側壁を通じて、水平に取り付けられている。この装置は、クランクケースの側壁の近傍に取り付けられる傾向があるので、エンジンの傾斜に対して過敏になりやすい。さらに、スイッチアセンブリ全体は、バランスビーム型フロートアセンブリと、切替えレバーとを有しており、スロットおよび孔を有する水平の被包シールド内に収容されている。これらのスロットおよび孔は、クランクケース内のオイルとの連通を可能にし、オイル内の泡および気泡が逃げ出すことができる。
【０００５】
従来技術のアセンブリをクランクケースに水平に取り付けることと、オイルレベルが所定の最大推奨レベルにある場合に従来技術のアセンブリがオイルの頭頂面付近に配置される必要性とが、この装置にオイルのかなりの乱流および揺動を生ぜしめる。これは、共通のクランクシャフトに取り付けられたはねかけ装置を使用することにより生じる、飛散および空気接触（ａｅｒａｔｉｏｎ)が原因で起こる。これらの状況は、スイッチの不確実動作を引き起こし、点火システムの断続的動作につながる虞がある。さらに、従来の装置で用いられるバランスビーム型アセンブリは、スパーク点火エンジン内で点火が中断された場合に受けるような、より強くかつより大きな振幅の振動に対処するのに十分に適してはいない。従来の装置が、低オイルレベル条件下で電子制御式燃料システムを遮断して自動的にディーゼルエンジンを停止させるために使用されると、同様の不都合が生じる。
【０００６】
自動エンジン遮断応用例のような、低流体レベル条件に対して用いられる付加的な従来技術の設計には、浮き磁石を備えたガラスリードスイッチが含まれる。この技術に関する１つの問題は、このようなスイッチ内のリードの対が、非常に薄く、過剰な電流がスイッチに提供されると、リード同士が溶着される傾向があることである。低オイルレベル条件下の比較的小さなスパーク点火エンジンの点火システムを接地するように設計された点火遮断システムの場合、リードは、約２〜５アンペア程度の低い範囲の電流により、永久的に接合される虞がある。このようなスイッチ故障の場合には、安全レベルに達するまでオイルを加えた後でさえも、点火システムは接地状態を保ったままであり、スイッチが交換されるまでエンジンを再始動させることができない。
【０００７】
ガラスリードスイッチを使用する製造者の中には、動作アンペア数を提供するために、Ｔｒｉａｃ等の電気装置を付加しているところもある。こうした付加的コンポーネントは、スイッチのコストを著しく増加させるにもかかわらず、高温および衝撃に対する感度等のガラスリードスイッチに関するその他の問題を軽減しない。
【０００８】
上述した典型的な従来技術の装置の欠点を考慮すると、流体レベルの検出と電気回路の自動的な開閉とを組み合わせており、かつ流体リザーバの傾斜に対する感度を低減するために、改良された取付け位置を可能にするスイッチを有することが望ましい。さらに、飛散および空気接触等の動作環境に伴う、流体レベル内の乱流および揺動を受けにくいスイッチを提供することは、有利である。さらに、流体レベル検出スイッチが、内燃機関エンジン停止時に一般的に発生する振動等の、振幅が大きく、様々で、低振動数の運動時における断続的な動作を受けにくい回転トルク特性を有すると有利である。本発明は、上述した流体レベル検出スイッチの望ましい特徴を提供しながら、従来技術の不都合を解決する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の課題は、流体レベルの検出機能と、電気回路の自動的な開閉機能とが組み合わされ、取付位置が改良され、さらに、流体の乱流および揺動を受けにくくまた断続的動作を受けにくい回転トルク特性を有する流体レベル検出スイッチを提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、概して、改良された流体レベル検出スイッチにおいて実施されている。このスイッチは、ベースと、ベースに枢着されたフロートと、ベースに枢着されたカウンタウェイトと、フロートとカウンタウェイトとを結合するリンクと、導電性ダンパと、導電性端子と、導電性ピンとから構成されている。
【００１１】
流体の容積が所定の十分なレベル以上であれば、スイッチは、開放したままである。流体の容積が所定の十分なレベルより少なくなると、フロートが下方旋回し、カウンタウェイトを導電性ダンパに押し付け、ダンパ自体は、端子に接触する。この条件において、スイッチは、閉鎖され、回路を完成させる。
【００１２】
本発明の別の態様において、カウンタウェイトは、フロートの材料よりも高い密度を有する材料から形成されている。
【００１３】
本発明のさらに別の態様において、導電性ダンパ、導電性ピンおよび端子は、十分なアンペア数を確実に伝えるのに十分な物理的サイズを有しており、これにより、回路内の動作アンペア数を提供するために、Ｔｒｉａｃ等の付加的な電気装置を必要としない。さらに、本発明は、特定のニーズに合わせて製作されたコンポーネントの使用を助成し、本発明は、比較的低いアンペアまたは６０アンペアを超える電流を伝えるように構成することができる。
【００１４】
本発明のさらに別の態様において、電気端子は、磁石を含んでいる。この磁石は、ヒステリシス効果を提供し、これにより、エンジンの停止時に起きたより激しい振動時等に、意図しないスイッチの断続的な開閉を妨止する。磁石は、導電性ダンパと端子との間の接続を助成しており、したがって、例えば十分な流体レベルがフロートを持ち上げるまで、エンジン点火システムを接地する等のために、スイッチを閉鎖位置に保持する。フロートが流体レベルの上昇により持ち上げられると、リンクされたカウンタウェイトが、旋回し、カウンタウェイト自体は、導電性ダンパを端子との磁気的結合から断絶させ、スイッチを開放する。
【００１５】
本発明の別の態様において、スイッチは、ベースに取り付けられたカバーを有している。
【００１６】
本発明のさらに別の態様において、カバーは、ベース上に嵌合させられる。
【００１７】
本発明のさらに別の態様において、カバーは、頂部または頂部の付近に配置された少なくとも１つの開口と、底部付近に設けられた孔またはスロット等の少なくとも１つの開口とを有している。１つまたは複数の上部開口が、空気を、カバー内の流体から放出させることができるのに対し、１つまたは複数の下部開口は、スイッチが収容されているリザーバの底部付近の流体を、カバーを通じてこの装置に出入させることができる。リザーバの極めて低い位置にある流体との連通は、乱流、飛散および空気接触を含む条件に対するスイッチの感度を低減する。なぜなら、スイッチは、カバーによって保護されておりかつリザーバの底部付近の流体は、乱れにくく、気泡または泡を含みにくいからである。
【００１８】
本発明のさらに別の態様において、スイッチのベースは、リザーバの底部から上方に延びるように、垂直に取り付けられている。したがって、流体レベルが概して最も安定しているリザーバの中心の近傍にスイッチを配置することによって、リザーバの傾斜に対する感度を低減することができる。さらに、本発明の特に有利な態様において、スイッチは、リザーバの底壁を貫通して取り付けられてよい。この配置構成により、保守または交換のために、スイッチをリザーバ底部から手軽に引き抜くことができる。
【００１９】
本発明のさらに別の態様において、スイッチは、４バーリンクを使用しており、これにより、フロートおよびカウンタウェイトを操作するのに十分なトルクを生み出しかつコンポーネント間に付着する湿潤膜を解消する。４バーリンクは、さらに、極めて小型のスイッチ構造を可能にする。スイッチは、それぞれ個別に枢着されかつリンクを介して連結されたフロートおよびカウンタウェイトを使用することによってトルク制御特性が向上することにより、質量の小さな導電性ダンパと相俟って、広範囲の振動振幅と振動数とを減衰させる。
【００２０】
低オイルレベル点火遮断スイッチにおける本発明の有利な実施例についての、前述の概略説明および後述の詳細説明は、典型的で、説明を目的とするだけであり、主張される本発明を限定するものではない。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図面は、スパーク点火エンジンのための低オイルレベル点火遮断スイッチとして形成された本発明の流体レベル検出スイッチを示している。有利な実施例を説明するために、添付図面が参照される。これらの図面において、同一の部材は同一の参照符号を示している。
【００２２】
図面は実寸ではなく、特定の態様は仮想図において説明される。締結手段の細部を含む流体レベル検出スイッチのかなりの機械的な詳細と、低オイルレベル遮断スイッチの形式で本発明を示す有利な実施例のその他の平面図および断面図とが省略されているが、これらの細部自体は、本発明の本質部分ではなく、本発明の開示から考慮されると、当業者に十分に理解される。さらに、本発明は、説明される有利な実施例に限定されない。
【００２３】
上記の説明を参照すると、本発明が、概して、流体レベル検出スイッチの多数の構成において実施されてよいことが認められる。この流体レベル検出スイッチは、監視されている流体の容積が所定レベルよりも低い場合に、自動的に電気回路を完了させる。図１〜図５を参照すると、本発明の有利な実施例が示されており、この実施例は、概して、低オイルレベル遮断スイッチにおいて実施されている。流体レベル検出スイッチ１０は、ベース１２と、このベース１２に枢着されたフロート１４と、カウンタウェイト１６と、リンク１８とを有しており、このリンク１８は、ベース１２とカウンタウェイト１６とを結合している。流体レベル検出スイッチ１０は、さらに、導電性ダンパ２０と、電気端子若しくは導電性端子２２と、導電性ピン２４とを有している。
【００２４】
流体レベル検出スイッチのコンポーネントのための材料要件は、特定のスイッチの構造およびこのスイッチの予測される動作環境に依存する。この低オイルレベル点火遮断スイッチの典型的な実施例に対して予測されるような動作環境において、ベース１２は、剛性であることが必要とされ、また、約−４０℃〜１７７℃の十分な温度範囲および約３０ｇまでの振動に耐えることが必要とされる。ベース１２は、対衝撃性でありかつ、潤滑油または燃料等の石油製品内への沈潜および、脱脂のために通例使用される溶剤スプレーに対しての耐性であることが必要である。したがって、この典型的な実施例において、ベース１２は、有利には、ナイロン６−６（Ｒ）タイプ等のプラスチックまたはＰＰＡ、ＰＣＴ、ＰＥＩ、ＰＥＫ等のその他の適切な材料から構成される。
【００２５】
有利な実施例のベース１２は、ほぼ水平の部分２６と、直立した２列の台部分２８とを有している。図３〜図５を参照すると、ベース１２は、さらに、直立したタブ部３０をも有しており、このタブ部３０は、締結手段を提供している。ベース１２は、さらに、取付け孔３２と、導電性ピン２４のためのスロット３４とを有している。図５に示したように、ピン２４は、有利には、ベース１２から上方に突出している。したがって、スイッチが、導電性エンジンクランクケース（図示せず）の底壁外部に装着されると、導電性ピンは、ひいては、十分な量の電流および電圧を減衰させることができ、これにより、点火システムを接地し、スイッチに損傷を与えることなしにエンジンを停止させる。
【００２６】
図１、図２および図４に示したように、フロート１４は、有利には、その後部において、プレス嵌めされたピン３８を介して、台部分２８の上部３６の近傍で、ベース１２に枢着されている。カウンタウェイト１６および導電性ダンパ２０は、有利には、それぞれの全長に沿って、プレス嵌めされたピン３８を介して、台部分２８の下部４０の近傍で、ベース１２に枢着されているが、別々の回転軸が利用されてもよい。リンク１８の第１の端部４２は、ピン３８前方において、プレス嵌めされたピン４４を介して、フロート１４に枢着されている。さらに、リンク１８の第２の端部４６は、プレス嵌めされたピン４８を介して、カウンタウェイト１６の後部に枢着されている。有利には、１０１０常温圧延鋼から形成されたプレス嵌めされたピンが、典型的な実施例において用いられているが、旋回のためにその他の締結具および構造が用いられても、また、択一的な適切な材料が用いられてもよい。
【００２７】
フロート１４は、有利には、中実であり、流体よりも高い密度を有しており、ベース１２と同様の材料的要件を有する。フロート１４が浸潰される流体よりも高い密度を有するにもかかわらず、フロート１４は、揚力を提供しようとする２つの力を受ける。第１には、フロート１４自体により押しのけられる流体の容積により生じる、浮力である。第２には、カウンタウェイト１６は、有利には、カウンタウェイト１６の後部を上方に持ち上げるように配置されており、これにより、カウンタウェイト１６は、リンク１８を介して、フロート１４を上方に旋回させるのを助成する。このカウンタウェイト１６の押圧および導電性ダンパ２０の同様に構成された押圧は、カウンタウェイト１６および導電性ダンパ２０の後部を、電気端子２２から離れる方向に旋回させようとし、これにより、スイッチ１０を、開放位置に保持している。有利な実施例のカウンタウェイト１６の材料は、フロート１４の材料よりも高い密度を有しているが、その他の点では、同様の環境的要件を有している。したがって、スイッチ１０のカウンタウェイト１６は、Ｚａｍａｃ（Ｒ）、ポットメタル、焼結された粉末金属等の材料またはその他の適切な択一的な材料から構成されていてよい。
【００２８】
ダンパ２０は、剛性であり、全体の質量が低く、フロート１４およびカウンタウェイト１６と同様の環境的要件を有している。ダンパ２０は、１０１０常温圧延鋼等の適切な導電性材料から構成されてもよい。導電性ダンパ２０は、導電性ピン２４を中心として旋回し、導電性ピン２４は、ばね鋼等の適切な導電性材料から形成されている。電気端子２２は、１０１０常温圧延鋼等の適切な導電性材料から形成されており、ベース１２内に嵌合されている。さらに、端子２２は、プレス嵌めされた磁性挿入体５０を有しており、このプレス嵌めされた磁性挿入体５０は、Ａｌｎｉｃｏ（Ｒ）またはその他の適切な磁性材料から構成されていてよい。この構造により、ダンパ２０は、励磁された端子２２に引き寄せられる。したがって、スイッチ１０が閉鎖位置を占める場合には、フロート１４が上方旋回し、カウンタウェイト１６の前方端部が下方旋回し、反対側の端部においてダンパ２０に接触し、ダンパ２０を押圧し端子２２への磁気的結合を断絶させるまでは、ダンパ２０は、端子２２との磁気的接触状態を保つ。ダンパ２０の低質量は、ダンパ２０が、エンジン停止時に起こる振動により端子２２から磁気的に切断される可能性を低減する。
【００２９】
この実施例において、Ｖｉｔｏｎ（Ｒ）ゴム製Ｏリングタイプ等のシール５２は、端子２２をベース１２にシールするために使用されている。端子２２は、さらに、ワイヤ５８の第１の端部５６を収容するように、この端子２２内を貫いて延びる孔５４を有しており、このワイヤ５８の第２の端部６０は、エンジンの点火イグニッションコイル（図示せず）の低電圧側に結合される。ばね６２は、ワイヤ５８を、端子２２と導電係合させながら保持するために使用されており、さらに、ばね６２は、端子２２をベース１２内に保持するために働く。ばね６２は、有利には、ばね鋼等の適切な材料から構成されている。
【００３０】
本発明のスイッチが、ベース１２に取り付けられた保護カバー６４を有していると、有利である。有利な実施例のカバー６４は、フロート１４と同様の材料要件を有しており、このカバー６４は、同様の材料から構成されていてよい。有利な実施例においては、図３に示したように、カバー６４は、カバー内の内壁に、対向した凹所６６を有しており、これらの凹所は、タブ部３０に設けられた突起６８と係合し、これにより、カバー６４をベース１２の溝７０内に保持する。
【００３１】
カバー６４は、頂部または頂部付近に配置された、少なくとも１つの開口７２を有している。有利な実施例の上部開口７２を介し、空気を、カバー６４内のオイルから放出させることができる。カバー６４は、さらに、底部付近に、孔またはスロット７４等の少なくとも１つの開口を有している。この下部開口またはスロット７４により、クランクケース底部付近のオイルは、カバー６４を通じてこの装置内に出入することができる。クランクケース内の低位置にあるオイルと連通させることは、乱流と、飛散と、空気接触とに対するスイッチ１０の感度を低減する。なぜなら、スイッチ１０はカバー６４により保護されており、さらに、クランクケース底部付近のオイルは、乱れにくく、気泡または泡を含みにくいからである。また、開口７２および７４は、比較的小さくてよく、これにより、オイルを汚染する虞のある金属屑にスイッチ１０が曝されるのを制限するのを助ける。
【００３２】
図５に示したように、スイッチ１０をエンジン（図示せず）の底部にシールするために、有利な実施例は、一般的な圧縮紙またはその他の適切なタイプ等の、ガスケット７６を使用している。スイッチ１０は、さらに、有利にはアルミニウムまたはその他の適切な材料から構成された圧縮制限器を使用してもよく、この圧縮制限器は、ボルト（図示せず）等の締結具を用いてスイッチ１０をエンジンに装着する場合に、非導電性のベース１２の圧潰を妨止する。
【００３３】
動作時には、図１に示したように、リザーバ内の流体レベルが、所定の最低レベル以上であるならば、フロート１４は、最上方旋回位置に到達するのに対し、前方の、より大きな質量を有するカウンタウェイト１６の端部は、最低位置に到達する。このような調和した状態では、カウンタウェイト１６は、導電性ダンパ２０を端子２２に接触させない。むしろ、導電性ダンパ２０は、スイッチ１０を開放位置にとどめる位置へと旋回する。
【００３４】
次いで、流体レベルが、所定の最低安全動作レベルより低位にまで低減されると、図２に示したように、フロート１４が、下方旋回し、カウンタウェイト１６の後端部を導電性ダンパ２０に押し付け、ダンパ２０を端子２０に磁気的に結合させる。典型的な実施例において、このことが起こると、エンジンの点火システムは、スイッチ１０の導電性ピン２４を介して、導電性エンジンクランクケースに結合される。このスイッチ１０の閉鎖およびこれにより生じる接地回路の閉鎖は、点火システムを接地し（ｇｒｏｕｎｄ  ｏｕｔ）、エンジンを停止する。
【００３５】
一旦、エンジンが、低オイル状態に達し、流体レベル検出スイッチ１０を介して自動的に停止すると、導電性ダンパ２０は、クランクケース内の流体レベルがフロート１４を持ち上げるのに十分な量に増加するまで、端子２２と磁気的に結合されたままである。この例においては、カウンタウェイト１６は、導電性ピン２４を中心に旋回させられ、カウンタウェイト１６の前端部を下方へと移動させる。カウンタウェイト１６の前端部が下方に移動すると、カウンタウェイトの前端部はダンパ２０の前端部に接触し、ダンパ２０を端子２２との磁気的接触から引き離す。ダンパ２０が端子２２から離間すると、スイッチ１０は開放する。スイッチ１０が開放位置を占めると、接地回路は開放し、エンジン点火システムを通常作動させる。
【００３６】
当業者にとって明白であるように、本発明の範囲または思想から逸脱することなしに、流体レベル検出スイッチの設計と構造とにおいて、多種多様な修正および変化を加えることができる。さらに、エンドユーザーの特定のニーズと要求とを満たすために、様々な締結手段、構成材料および寸法が用いられてよい。本明細書の考察とここに開示された本発明の実施例とから、本発明のその他の実施例が、当業者にとって明白である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による流体レベル変換スイッチの有利な実施例の側断面図であるが、導電性ダンパは、側面図で示されている。スイッチは、開放位置を占めており、フロートが最高位置に達している。
【図２】図１に示したものと同様の有利な実施例を示す側断面図である。しかし、スイッチは、閉鎖位置を占めており、フロートが最低位置に達している。
【図３】装置の中心に沿って見た、有利な実施例の断面図である。スイッチは、開放位置を占めているが、フロートは中間位置を示している。
【図４】カバーと、取付式ガスケットと、圧縮制限器と、端子に接続されるばねおよびワイヤとを省略した有利な実施例の組立分解図である。
【図５】図４の組み立てられたコンポーネントの斜視図であり、さらに、カバーと、取付ガスケットと、圧縮制限器と、端子に接続されるばねおよびワイヤとを組立分解図で示している。
【符号の説明】
１０  流体レベル検出スイッチ、  １２  ベース、  １４  フロート、  １６カウンタウェイト、  １８  リンク、  ２０  導電性ダンパ、  ２２  電気端子若しくは導電性端子、  ２４  導電性ピン、  ２６  水平部、  ２８  台部分、  ３０  タブ部、  ３２  取付け孔、  ３４、７４  スロット、  ３６  上部、  ３８、４４，４８  プレス嵌めされたピン、  ４０  下部、  ４２、５６  第１の端部、  ４６、６０  第２の端部、  ５０  プレス嵌めされた磁性挿入体、  ５２  シール、  ５４  孔、  ５８  ワイヤ、  ６２  ばね、  ６４  保護カバー、  ６６  凹所、  ６８  突起、  ７０  溝、  ７２  開口、  ７６  ガスケット、  ７８  圧縮制限器
【図１】
0004746214.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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