(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のガス容器を備えたガス供給源のガス使用量に関する検針情報に基づき当該ガス供給源のガス残量を管理するガス残量管理方法であって、
空になったガス容器が交換されると、前記ガス供給源の満杯ガス量から予め定められているガス残量補正値を減算して交換後ガス残量設定値を算出し、交換後のガス残量を前記交換後ガス残量設定値にリセットし、前記ガス供給源から提供される検針情報に基づき、前記交換後のガス残量からガス使用量を減算することにより、当該ガス供給源のガス残量を管理し、
前記ガス供給源の複数のガス容器が同時に交換された後に、空になったガス容器が交換されるまでの間のガス使用量に基づき、前記ガス残量補正値を算出することを特徴とするガス残量管理方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記ガス供給源からの検針情報に基づき、当該ガス供給源における１日当りのガス平均使用量を算出し、前記交換後ガス残量と、算出された前記ガス平均使用量とに基づき、前記ガス供給源におけるガス容器の交換時期を予測することを特徴とするガス残量管理方法。
【請求項３】
請求項２において、
空になったガス容器の交換が所定回数行われる毎に、前記ガス供給源のガス残量を満杯ガス量にリセットすることを特徴とするガス残量管理方法。
【請求項４】
ガス使用場所でのガス使用量を通信回線を介して監視センタの側で管理するガス検針システムにおいて、
前記ガス使用場所には、ガス供給源と、当該ガス供給源のガス使用量を検出するガスメータと、当該ガスメータによるガス検針情報を前記監視センタに通報する伝送装置とが配置され、
前記ガス供給源は、複数のガス容器と、一つのガス容器が空になると他のガス容器からガスの供給を行なうように自動切り換えを行なう切り換え装置とを備えており、
前記監視センタには、前記伝送装置から送信されるガス検針情報を受信する伝送装置と、当該伝送装置を介して受け取った前記ガス検針情報に基づき前記ガス供給源のガス残量の管理を行なうガス残量管理装置が配置されており、
前記ガス使用場所には、前記ガス供給源におけるガス容器が交換された旨を示す容器交換済み信号を発生する容器交換済み信号発生手段が備わっており、
前記監視センタの前記ガス残量管理装置は、前記ガス供給源のガス残量を計数する残量管理カウンタと、前記ガス供給源の満杯ガス量およびガス残量補正値を記憶保持している記憶部と、前記容器交換済み信号を受け取ると、前記ガス供給源の満杯ガス量からガス残量補正値を減算して交換後ガス残量を算出し、当該交換後ガス残量となるように、前記残量管理カウンタをリセットするガス残量リセット手段とを備えており、
前記残量管理カウンタは、前記検針情報に基づき得られる前記ガス供給源のガス使用量を前記交換後ガス残量から減算することにより、当該ガス供給源のガス残量を管理し、
前記ガス残量管理装置は、前記検針情報に基づき、前記ガス供給源の複数のガス容器が同時に交換されて前記交換済み信号を受信してから、あるいは交換された旨が手入力されてから、次の前記交換済み信号を受信するまでの間のガス使用量に基づき、前記ガス残量補正値を算出するガス残量補正値算出手段を備えていることを特徴とするガス検針システム。
【請求項５】
請求項４において、
前記ガス残量管理装置は、前記ガス供給源からの検針情報に基づき、当該ガス供給源における１日当りの平均ガス使用量を算出するガス平均使用量算出手段と、前記ガス残量カウンタによるガス残量および前記ガス平均使用量に基づき、前記ガス供給源における未交換側のガス容器の交換時期を予測するガス容器交換時期予測手段とを備えていることを特徴とするガス検針システム。
【請求項６】
請求項５において、
前記ガス残量リセット手段は、前記交換済み信号を所定回数受信する毎に、前記ガス供給源のガス残量を満杯ガス量にリセットすることを特徴とするガス検針システム。
【請求項７】
ガス使用場所に設置された第１および第２のガス容器を備えたガス供給源のガス残量を通信回線を介して監視センタの側で管理するガス検針システムにおける前記監視センタに設置される監視センタ装置において、
前記ガス使用場所から送信されるガス検針情報を受信する伝送装置と、当該伝送装置を介して受け取った前記ガス検針情報に基づき前記ガス供給源のガス残量の管理を行なうガス残量管理装置とを有し、
当該ガス残量管理装置は、前記ガス供給源のガス残量を計数する残量管理カウンタと、前記ガス供給源の満杯ガス量およびガス残量補正値を記憶保持している記憶部と、前記ガス使用場所からガス容器が交換された旨の容器交換済み信号を受け取ると、前記ガス供給源の満杯ガス量からガス残量補正値を減算して交換後ガス残量を算出し、当該交換後ガス残量となるように、前記残量管理カウンタをリセットするガス残量リセット手段とを備えており、
前記残量管理カウンタは、前記検針情報に基づき得られる前記ガス供給源のガス使用量を前記交換後ガス残量から減算することにより、当該ガス供給源のガス残量を管理し、
前記ガス残量管理装置は、前記検針情報に基づき、前記ガス供給源の双方のガス容器が同時に交換されて前記交換済み信号を受信してから次の前記交換済み信号を受信するまでの間のガス使用量に基づき、前記ガス残量補正値を算出するガス残量補正値算出手段を備えていることを特徴とするガス検針システムの監視センタ装置。
【請求項８】
請求項７において、
前記ガス残量管理装置は、前記ガス供給源からの検針情報に基づき、当該ガス供給源における１日当りの平均ガス使用量を算出するガス平均使用量算出手段と、前記ガス残量カウンタによるガス残量および前記ガス平均使用量に基づき、前記ガス供給源における未交換側のガス容器の交換時期を予測するガス容器交換時期予測手段とを備えていることを特徴とするガス検針システムの監視センタ装置。
【請求項９】
請求項８において、
前記ガス残量リセット手段は、前記交換済み信号を所定回数受信する毎に、前記ガス供給源のガス残量を満杯ガス量にリセットすることを特徴とするガス検針システムの監視センタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数本のガス容器を備えたガス供給源におけるガス残量を正確に管理することのできるガス残量管理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＬＰガス等を使用している一般家庭や工場等においては、複数本、例えば２本のガス容器を備えたガス供給源が利用されている。このガス供給源では、２本のガス容器からのガスの供給が自動切り換え装置を介して行われており、一方のガス容器が空になると自動切り換え装置によって他方のガス容器から自動的にガスが供給されるようになっている。
【０００３】
ここで、一方のガス容器が空になる毎に、そのガス容器を交換する片側交換方式によりガス容器補充作業が行われる。この場合、ガス供給源からのガス使用量を測定しているガスメータあるいは、当該ガスメータの検針情報を監視センターに送信するための伝送装置には、自動切り換え装置が作動して一方のガス容器から他方のガス容器に切り換わった時に容器交換通報を発する機構、および、ガス容器が交換された時に配送業者等によって操作されるリセットスイッチが取り付けられている。
【０００４】
監視センターの側では、容器交換通報が発せられると、ガス容器を交換するための配送手配を行い、ガス容器が交換された旨のリセットスイッチにより信号を受信すると、当該管理センターに備わっている残量管理カウンタをリセットとしてガス残量を満杯ガス量である１００％にする。残量管理カウンタでは、定期的に供給されるガスメータの検針情報に基づき、ガス残量をカウントするようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のガス残量の管理方法には次のような問題点がある。ガス容器が空になった旨の容器交換要求の通報を監視センターが受信した後に、ガス容器の配送手配を行い、実際にガス容器が交換されるまでにはある程度の時間を要している。従って、ガス容器が交換されるまでの間、切り換わった側のガス容器のガスが所定量使用される。この結果、ガス容器が交換された時点では、実際のガス残量は、満杯ガス量ではなく、交換までの間に使用されたガス量分だけ少なくなる。
【０００６】
監視センターの側ではこのようなガス使用量を考慮することなく、リセット信号を受信すると、残量管理カウンタのガス残量を満杯ガス量にリセットしている。この結果、監視センターの側で管理しているガス残量が、実際のガス供給源におけるガス残量とは異なったものとなってしまう。ガス交換が行われる毎に、この誤差は増加していく。
【０００７】
このために、監視センターの側において、実際にガス容器の交換要求が発せられる前にガス交換時期を予測して配送手配をする等の作業を行なおうとしても、把握しているガス残量が実際のガス残量と大幅に異なっているので、ガス交換時期を精度良く予測できない。
【０００８】
本発明の課題は、複数のガス容器を備えたガス供給源におけるガス残量を精度良く管理することのできるガス残量管理方法を提案することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明は、複数のガス容器を備えたガス供給源のガス使用量に関する検針情報に基づき当該ガス供給源のガス残量を管理するガス残量管理方法であって、空になったガス容器が交換されると、前記ガス供給源の満杯ガス量から予め定められているガス残量補正値を減算して交換後ガス残量設定値を算出し、交換後のガス残量を前記交換後ガス残量設定値にリセットし、前記ガス供給源から提供される検針情報に基づき、前記交換後のガス残量からガス使用量を減算することにより、当該ガス供給源のガス残量を管理し、前記ガス供給源の複数のガス容器が同時に交換された後に、空になったガス容器が交換されるまでの間のガス使用量に基づき、前記ガス残量補正値を算出することを特徴としている。
【００１０】
本発明の方法によれば、ガス容器が交換されると、ガス容器が空になってから交換されるまでに使用されるガス使用量を、ガス残量補正値として予め想定しておき、ガス容器が交換された後は、当該ガス残量補正値が満杯ガス量から減算される。よって、実際のガス残量と、監視センター等の側において管理しているガス残量との誤差を低減あるいは解消できる。
【００１２】
また、前記ガス供給源からの検針情報に基づき、当該ガス供給源における１日当りのガス平均使用量を算出し、前記交換後ガス残量と、算出された前記ガス平均使用量とに基づき、前記ガス供給源におけるガス容器の交換時期を精度良く予測することができる。
【００１３】
さらに、一方のガス容器の交換が所定回数行われる毎に、前記ガス供給源のガス残量を満杯ガス量にリセットすることが望ましい。すなわち、片側ガス容器の交換を所定回数行なう毎に両方のガス容器を同時に交換し、この際にガス残量を満杯ガス量にリセットすれば、それまでの実際のガス残量と、監視センター側で管理しているガス残量との誤差を解消できるので好ましい。
【００１４】
次に、本発明は、ガス使用場所でのガス使用量を通信回線を介して監視センタの側で管理するガス検針システムにおいて：前記ガス使用場所には、ガス供給源と、当該ガス供給源のガス使用量を検出するガスメータと、当該ガスメータによるガス検針情報を前記監視センタに通報する伝送装置とが配置され、前記ガス供給源は、複数のガス容器と、ひとつのガス容器が空になると他のガス容器からガスの供給を行なうように自動切り換えを行なう切り換え装置とを備えており；前記監視センタには、前記伝送装置から送信されるガス検針情報を受信する伝送装置と、当該伝送装置を介して受け取った前記ガス検針情報に基づき前記ガス供給源のガス残量の管理を行なうガス残量管理装置が配置されており；前記ガス使用場所には、前記ガス供給源におけるガス容器が交換された旨を示す容器交換済み信号を発生する容器交換済み信号発生手段が備わっており；前記監視センタの前記ガス残量管理装置は、前記ガス供給源のガス残量を計数する残量管理カウンタと、前記ガス供給源の満杯ガス量およびガス残量補正値を記憶保持している記憶部と、前記容器交換済み信号を受け取ると、前記ガス供給源の満杯ガス量からガス残量補正値を減算して交換後ガス残量を算出し、当該交換後ガス残量となるように、前記残量管理カウンタをリセットするガス残量リセット手段とを備えており、前記残量管理カウンタは、前記検針情報に基づき得られる前記ガス供給源のス使用量を前記交換後ガス残量から減算することにより、当該ガス供給源のガス残量を管理することを特徴としている。
【００１５】
これに加えて、前記ガス残量管理装置は、前記検針情報に基づき、前記ガス供給源の双方のガス容器が同時に交換されて前記交換済み信号を受信してから、あるいはガス容器が同時交換された旨の手入力があってから、次に前記交換済み信号を受信するまでの間のガス使用量に基づき、前記ガス残量補正値を算出するガス残量補正値算出手段を備えていることを特徴としている。
【００１６】
また、前記ガス残量管理装置は、前記ガス供給源からの検針情報に基づき、当該ガス供給源における１日当りの平均ガス使用量を算出するガス平均使用量算出手段と、前記ガス残量カウンタによるガス残量および前記ガス平均使用量に基づき、前記ガス供給源における未交換側のガス容器の交換時期を予測するガス容器交換時期予測手段とを備えていることが望ましい。
【００１７】
さらに、前記ガス残量リセット手段は、前記交換済み信号を所定回数受信する毎に、前記ガス供給源のガス残量を満杯ガス量にリセットすることが望ましい。
【００１８】
次に、本発明は、ガス使用場所に設置された複数のガス容器を備えたガス供給源のガス残量を通信回線を介して監視センタの側で管理するガス検針システムにおける前記監視センタに設置される監視センタ装置において：前記ガス使用場所から送信されるガス検針情報を受信する伝送装置と、当該伝送装置を介して受け取った前記ガス検針情報に基づき前記ガス供給源のガス残量の管理を行なうガス残量管理装置とを有し；当該ガス残量管理装置は、前記ガス供給源のガス残量を計数する残量管理カウンタと、前記ガス供給源の満杯ガス量およびガス残量補正値を記憶保持している記憶部と、前記ガス使用場所からガス容器が交換された旨の容器交換済み信号を受け取ると、前記ガス供給源の満杯ガス量からガス残量補正値を減算して交換後ガス残量を算出し、当該交換後ガス残量となるように、前記残量管理カウンタをリセットするガス残量リセット手段とを備えており、前記残量管理カウンタは、前記検針情報に基づき得られる前記ガス供給源のガス使用量を前記交換後ガス残量から減算することにより、当該ガス供給源のガス残量を管理することを特徴としている。
【００１９】
これに加えて、前記ガス残量管理装置は、前記検針情報に基づき、前記ガス供給源の双方のガス容器が同時に交換されて前記交換済み信号を受信してから次の前記交換済み信号を受信するまでの間のガス使用量に基づき、前記ガス残量補正値を算出するガス残量補正値算出手段を備えていることを特徴としている。
【００２０】
また、前記ガス残量管理装置は、前記ガス供給源からの検針情報に基づき、当該ガス供給源における１日当りの平均ガス使用量を算出するガス平均使用量算出手段と、前記ガス残量カウンタによるガス残量および前記ガス平均使用量に基づき、前記ガス供給源における未交換側のガス容器の交換時期を予測するガス容器交換時期予測手段とを備えていることが望ましい。
【００２１】
さらに、前記ガス残量リセット手段は、前記交換済み信号を所定回数受信する毎に、または、片側のガス容器のガスが無くなり、他方の容器のガス残量も少なくなった時に、前記ガス供給源のガス残量を満杯ガス量にリセットすることが望ましい。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したガス検針システムの実施例を説明する。
【００２３】
図１は、本例のガス検針システムを示す全体構成図であり、この図に示すように、本例のガス検針システム１は、ガス使用場所２でのガス使用量を通信回線３を介して監視センタ４の側で管理するものである。
【００２４】
ガス使用場所２には、ガス供給源２１と、当該ガス供給源２１のガス使用量を検出するガスメータ２２と、当該ガスメータ２２によるガス検針情報Ｓを定期的あるいは要求に応じて監視センタ４に通報する伝送装置２３とが配置されている。本例のガス供給源は、２本のガス容器２４、２５と、一方のガス容器が空になると他方のガス容器からガスの供給を行なうように自動切り換えを行なう切り換え装置２６とを備えている。
【００２５】
監視センタ４には、伝送装置２３から送信されるガス検針情報を受信する伝送装置４１と、当該伝送装置４１を介して受け取ったガス検針情報に基づきガス供給源２１のガス残量の管理を含む監視動作を行なう管理装置４２が配置されている。
【００２６】
次に、ガス使用場所２において、その伝送装置２３には、ガス供給源２１におけるガス容器２４、２５が交換された場合に、作業員によって操作されるリセットボタン２３２が配置されている。リセットボタン２３２を操作すると、容器交換済み信号Ｓ２が発生して監視センタ４の側に送信される。
【００２７】
図２には監視センタ４の管理装置４２の概略ブロック図である。この図に示すように、管理装置４２は、ガス供給源２１のガス残量Ｖを計数する残量管理カウンタ５１と、ガス供給源２１の満杯ガス量Ｖｏおよびガス残量補正値ΔＶを記憶保持している記憶部５２と、各部の駆動制御を司る制御部５３とを備えている。
【００２８】
また、管理装置４２は、残量管理カウンタ５１をリセットするためのリセット部５４を備えており、このリセット部５４は、容器交換済み信号Ｓ２を受け取ると、ガス供給源２１の満杯ガス量Ｖｏからガス残量補正値ΔＶを減算して交換後ガス残量Ｖ１を算出し、当該交換後ガス残量Ｖ１となるように、残量管理カウンタ５１をリセットする。
【００２９】
残量管理カウンタ５１では、ガス使用場所２から定期的に送信されてくる検針情報Ｓに基づき得られるガス供給源のガス使用量を交換後ガス残量Ｖ１から減算することにより、当該ガス供給源２１のガス残量Ｖをカウントする。検針情報Ｓには、定期的に送信されてくる検針情報以外に、各種メータ発呼による通報時の検針値、伝送装置起動による通報時の検針値も含まれている。
【００３０】
ここで、管理装置４２は、検針情報Ｓに基づき、ガス供給源２１の双方のガス容器２４、２５が同時に交換されて交換済み信号Ｓ２を受信した時点から次の交換済み信号Ｓ２を受信するまでの間のガス使用量に基づき、ガス残量補正値ΔＶを算出するガス残量補正値算出部５５を備えている。記憶部５２のガス残量補正値は、新たなガス残量補正値が算出される毎に更新される。
【００３１】
また、管理装置４１は、ガス供給源２１からの検針情報Ｓに基づき、当該ガス供給源２１における１日当りの平均ガス使用量Ｖａを算出するガス平均使用量算出部５６と、ガス残量カウンタ５１によるガス残量Ｖおよびガス平均使用量Ｖａに基づき、ガス供給源２１における未交換側のガス容器の交換時期を予測するガス容器交換時期予測部５７を備えている。
【００３２】
さらに、本例では、ガス残量リセット部５４は、交換済み信号Ｓ２を所定回数受信する毎に、ガス供給源２１のガス残量を満杯ガス量Ｖｏにリセットするように構成されている。すなわち、本例では、片側交換が所定回数行われると、残量に関係なく、双方のガス容器２４、２５を同時に交換する交換方式を採用している。
【００３３】
図３を参照して、このように構成した本例のガス検針システム１におけるガス残量の管理方法について説明する。まず、初期設定時には、ガス使用場所２のガス供給源２１には２本のガス容器２４、２５が取り付けられる。ガス容器が取り付けられて、リセットボタン２３２が押されて容器交換済み信号Ｓ２が出力されると、監視センタ４の管理装置４１の側では、残量管理カウンタ５１を満杯残量Ｖｏにリセットする（図３（ａ））。この後は、定期的に供給されるガス使用場所２からの検針情報Ｓに基づき、ガス使用量を減算して、ガス供給源２１のガス残量Ｖを管理する。または、メータからの保安情報、メータの残量通報など、各種通報時の検針情報に基づき、ガス使用量を減算して、ガス供給源２１のガス残量Ｖを管理する。
【００３４】
一方のガス容器２４が空になると、自動切り換え装置２６が動作して、他方のガス容器２５に切り替わる。センタ４では、ガス残量Ｖと、１日当りの平均使用量から、片側が空になる時期を予測して、ガス容器の配送手配を行なう。
【００３５】
ガス容器が切り換わってから、ガス容器が交換されるまでの間においてもガスは消費されるので、ガス容器交換時には、ガス容器２５の残量はΔＶ１少なくなっている。
【００３６】
実際にガス容器２４が交換され、リセットボタン操作により交換済み信号Ｓ２が発生すると、監視センタ４の側では、満杯ガス量Ｖｏからガス残量補正値ΔＶを減算した値を、残量管理カウンタ５１にセットする（図３（ｃ））。このガス残量補正値ΔＶは、前回の交換時点におけるガス検針値と交換済み信号を受信した時点のガス検針値から算出される。
【００３７】
ここで、定期的に供給されるガス検針情報Ｓ（メータ発呼の保安通報、メータ発呼の残量通報などの各種通報時の検針情報も含む）に基づき、ガス平均使用量算出部５６では、ガス使用場所２における１日当りのガス平均使用量Ｖａを算出している。このガス平均使用量Ｖａは常に更新されている。ガス容器交換時期予測部５７では、算出された最新のガス平均使用量Ｖａに基づき、次に発生するガス交換時期を予測する。監視センタ４では、予測された時期にガス容器の配送を直ちに行なうことができるように、配送センタ等におけるガス容器の在庫確保等の予定を立てることができる。
【００３８】
次に、上記のような片側交換が所定回数行われた後は、本例では、ガス供給源２１の双方のガス容器２４、２５を同時に交換するようにしている。その際に、リセット部５４によって、残量管理カウンタ５１をリセットして、満杯ガス量Ｖｏに設定する。このように定期的にガス供給源２１のガス容器を全部取り替えて、残量管理カウンタ５１をリセットすることにより、それまでに発生した実際のガス残量と、残量管理カウンタ５１によって計測されているガス残量との誤差を解消できる。従って、常に、精度良く、ガス供給源２１のガス残量管理を行なうことができる、よって、精度のよいガス容器交換時期の予測を行なうことができる。
【００３９】
なお、本例のガス供給源は２本のガス容器が備わっているが、本発明は、３本以上のガス容器を備えたガス供給源を備えている場合似についても同様に適用できる。また、２本の容器を同時交換したことを知る方法として、交換回数による他、手作業で、交換したことを設定入力する方法もある。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明においては、複数のガス容器を備えたガス供給源のガス残量の管理を、片側あるいは半数交換時において使用されている側のガス容器でのガス使用量を考慮して行なうようにしている。従って、ガス残量の管理を精度良く行なうことができる。
【００４１】
また、本発明では、ガス使用場所での１日のガス平均使用量を算出しているので、上記のように精度良く管理されるガス残量と当該ガス平均使用量とに基づき、ガス交換時期を精度良く予測することができる。
【００４２】
さらに、本発明では、片側交換あるいは半数交換が所定回数行われると、全数のガス容器を同時に交換し、この時点で、ガス検針情報に基づくガス残量値を満杯ガス量にリセットしているので、実際のガス残量と、算出されたガス残量との誤差を定期的に解消できるので、精度の良い残量管理およびガス交換時期の予測を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した自動ガス検針システムの概略構成図である。
【図２】図１の監視センタの側における管理装置の概略ブロック図である。
【図３】図１のシステムにおけるガス残量の管理動作を示すための説明図である。
【符号の説明】
１    ガス検針システム
２    ガス使用場所
２１  ガス供給源
２２  ガスメータ
２３  伝送装置
２３２  リセットボタン
２４、２５  ガス容器
２６  自動切り換え装置
３    通信回線
４    監視センタ
４１  伝送装置
４２  管理装置
Ｓ    検針情報
Ｓ１  交換要求信号
Ｓ２  交換済み信号
５１  残量管理カウンタ
５２  記憶部
５３  制御部
５４  リセット部
５５  ガス残量補正値算出部
５６  ガス平均使用量算出部
５７  交換時期予測部
Ｖｏ  満杯ガス量
Ｖ    ガス残量
ΔＶ  ガス残量補正値
Ｖａ  ガス平均使用量
【図１】
0004704549.tif 000002
【図２】
0004704549.tif 000003
【図３】
0004704549.tif 000004