(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を収容するマガジンを装置本体内部のマガジン収納部に着脱自在に収納しておき、該マガジンから取り出した記録紙に画像をプリントする画像形成装置であって、
前記マガジン収納部の床面と前記装置本体の設置面との間に架設される一方、該装置本体に格納可能に構成されたタラップを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記タラップと前記装置本体とを接続するアタッチメント部をさらに備え、
前記タラップにおける踏み板の一端側が前記アタッチメント部を介して前記装置本体に接続され、該踏み板の他端側が前記装置本体の設置面に当接されるようになっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記アタッチメント部は、ヒンジ機構を有し、前記タラップを回動自在に保持しており、
前記タラップは、前記アタッチメント部により回動させることで、前記装置本体内部に格納可能となっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２又は３において、
前記タラップは、前記踏み板の両側部から立設して前記マガジン収納方向に延びる側面ガイド板を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記タラップにおける側面ガイド板は、マガジン収納方向の手前側が奥側よりも幅方向外向きに開口していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４又は５において、
前記マガジン収納部には、前記マガジンの幅方向の移動を規制するマガジンガイドが設けられ、
前記タラップにおける側面ガイド板のマガジン収納方向奥側の幅間隔は、前記マガジン収納部におけるマガジンガイドの幅間隔と略等しくなるように構成されており、
前記マガジンガイド間には、マガジン収納方向における前記マガジンの位置を決める位置決め手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２乃至６のうち何れか１項において、
前記マガジンの底部にはキャスターが取り付けられており、
前記タラップにおける踏み板のマガジン走行面側には、前記キャスターの走行領域とオーバーラップしない位置に、マガジン収納方向に延びる補強リブが設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙を収容するマガジンを装置本体内部のマガジン収納部に着脱自在に収納しておき、該マガジンから取り出した記録紙に画像をプリントする画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、写真の現像等に用いられる画像形成装置として、レーザー光によりペーパー（例えば、記録紙等の画像形成媒体に相当）に画像露光を行う装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、従来の画像形成装置の一例として、現像済みネガフィルムに形成されたコマ画像の画像データや、種々の記憶メディアに格納されている画像データを読み取り、これらの画像データに基づいてペーパーの乳剤面に画像を焼付露光するように構成されたものが開示されている。
【０００４】
ここで、ペーパーマガジンには、ペーパーがロール状に巻き取られた状態で収容されており、マガジンをスライドレール上でスライドさせてから取り外すことで、作業者がペーパーの交換を行うことができるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−３０２２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の画像形成装置のように、ペーパー交換時にマガジンをスライドレール上でスライドさせる方式では、例えば、広告用プリントのように、幅サイズが大きなペーパーを用いる場合には、ペーパーロール自体の重量が非常に大きいため、作業者がマガジンを持ち上げて装置内部のマガジン収納部にセットすることが難しくなっていた。この問題を解消するため、装置内部にマガジンを設置するのではなく、装置外部に隣接するようにマガジンを設置するシステム構成も考えられるが、この場合には、装置設置面及びマガジン設置面が水平であることが要求され、設置場所が制限されてしまう。
【０００６】
そこで、本発明者は、マガジンの底面にキャスターを設け、マガジンを装置本体から着脱自在にできるようにした。このようにすれば、作業者が、作業しやすい場所までマガジンを移動した後でペーパー交換作業を行うことができ、作業性が向上するという利点がある。
【０００７】
しかしながら、このような着脱自在のマガジンを用いた場合であっても、装置設置面とマガジン収納部の床面との間には段差があるため、従来よりも作業者の作業負担が軽減されているとはいえ、マガジンを装置内部のマガジン収納部にセットする際に、作業者がマガジンを持ち上げる作業を行わなければならず、依然として作業負担となっていた。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、装置本体から着脱自在に形成されたマガジンを、作業者の作業負担を軽減しつつ装置内部のマガジン収納部に容易にセットできるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置では、装置本体の設置面とマガジン収納部の床面とを架設するタラップを設け、マガジンをタラップ上で移動させることにより、作業者がマガジンを持ち上げることなく容易にマガジン収納部にマガジンを収納できるようにした。
【００１０】
すなわち、本発明は、記録紙を収容するマガジンを装置本体内部のマガジン収納部に着脱自在に収納しておき、該マガジンから取り出した記録紙に画像をプリントする画像形成装置であって、
前記マガジン収納部の床面と前記装置本体の設置面との間に架設される一方、該装置本体に格納可能に構成されたタラップを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明では、前記タラップと前記装置本体とを接続するアタッチメント部をさらに備え、
前記タラップにおける踏み板の一端側が前記アタッチメント部を介して前記装置本体に接続され、該踏み板の他端側が前記装置本体の設置面に当接されるようになっていることを特徴とするものであってもよい。
【００１２】
また、本発明では、前記アタッチメント部は、ヒンジ機構を有し、前記タラップを回動自在に保持しており、
前記タラップは、前記アタッチメント部により回動させることで、前記装置本体内部に格納可能となっていることを特徴とするものであってもよい。
【００１３】
従って、本発明によれば、マガジン収納部の床面と装置本体の設置面との間にタラップを架設するようにしたから、マガジン収納部の床面と装置本体の設置面との間の段差を乗り越えるために作業者がマガジンを持ち上げることなく容易に収納でき、作業負担を軽減することができる。さらに、タラップを装置本体内部に格納可能にしているから、マガジン交換が不要な通常作業時にタラップを格納しておけば作業の妨げとなることがなく有利である。
【００１４】
また、本発明では、前記タラップは、前記踏み板の両側部から立設して前記マガジン収納方向に延びる側面ガイド板を有していることを特徴とするものであってもよい。
【００１５】
また、本発明では、前記タラップにおける側面ガイド板は、マガジン収納方向の手前側が奥側よりも幅方向外向きに開口していることを特徴とするものであってもよい。
【００１６】
従って、本発明によれば、マガジンをマガジン収納部に収納する際に、タラップの側面ガイド板によってマガジンの幅方向の移動が規制され、マガジン収納方向のみにマガジンを移動させることができ、マガジン収納作業をスムーズに行うことができる。また、側面ガイド板の手前側が奥側よりも外向きに開口しているから、マガジン収納時のタラップへの入り勝手が良くなり、作業性が向上する。
【００１７】
また、本発明では、前記マガジン収納部には、前記マガジンの幅方向の移動を規制するマガジンガイドが設けられ、
前記タラップにおける側面ガイド板のマガジン収納方向奥側の幅間隔は、前記マガジン収納部におけるマガジンガイドの幅間隔と略等しくなるように構成されており、
前記マガジンガイド間には、マガジン収納方向における前記マガジンの位置を決める位置決め手段が設けられていることを特徴とするものであってもよい。
【００１８】
従って、本発明によれば、タラップとマガジン収納部との間でスムーズにマガジンの受け渡しを行うことができるとともに、マガジンの収納方向における位置決めを行うことができる。
【００１９】
また、本発明では、前記マガジンの底部にはキャスターが取り付けられており、
前記タラップにおける踏み板のマガジン走行面側には、前記キャスターの走行領域とオーバーラップしない位置に、マガジン収納方向に延びる補強リブが設けられていることを特徴とするものであってもよい。
【００２０】
従って、本発明によれば、踏み板の強度を確保できるとともに、踏み板の裏面に補強リブを設けた場合に比べてタラップ全体の厚さが小さくて済み、作業者の作業を妨げることがなく有利である。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように、本発明によれば、装置本体内部のマガジン収納部の床面と装置本体の設置面との間にタラップを架設し、マガジンをマガジン収納部に収納する際に、タラップ上を走行させるようにしたから、マガジン収納部の床面と装置本体の設置面との間の段差分を乗り越えるために作業者がマガジンを持ち上げる必要がなく、作業者の作業負担を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２３】
＜写真処理システムの全体構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置Ａを備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。図１に示す写真処理システムは、画像データを取得し、この画像データに基づいて記録紙の乳剤面に画像を焼付露光し、写真プリントを作成する機能を備えている。
【００２４】
さらに、この写真処理システムは、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャニングして画像データを取得するためのフィルムスキャナー(図示省略)や、デジタルカメラ用の記憶メディアや、その他の記録媒体に格納されている画像データを読み取るためのメディア読取部（図示省略）を備えている。
【００２５】
図１に示すように、上側のマガジン９０及び下側のマガジン１００は、長尺のペーパーＰをロール状に巻いたペーパーロールＲとしてそれぞれ収容するものである。上側のマガジン９０はスライドレール９１（図５参照）を介して画像形成装置Ａ本体に着脱自在に取り付けられ、下側のマガジン１００はキャスター１１１を介して画像形成装置Ａ本体に着脱自在に格納されている。なお、下側のマガジン１００には、上側のマガジン９０よりも幅広のペーパーＰが収容されているものとする。
【００２６】
そして、前記画像形成装置Ａ本体に取り付けられた上側又は下側のマガジン９０，１００のうち、一方のマガジンがプリントサイズ等に応じて選択され、該選択された方のマガジンから引き出されたペーパーＰが、所定の搬送経路に沿って搬送されるようになっている。
【００２７】
すなわち、上側又は下側のマガジン９０，１００のうち一方から引き出されたペーパーＰは、アドバンスローラユニット４により方向変換され、ペーパーカッター５により、所定のプリントサイズに切断される。そして、切断されたペーパーＰは、搬送ユニット６によって、下流側に位置する露光エンジン７へと搬送される。
【００２８】
前記露光エンジン７には、上流側露光搬送ローラ９ａ及び下流側露光搬送ローラ９ｂ（これらは、搬送機構に相当）が設けられている。これらの露光搬送ローラ９ａ，９ｂの間には、ペーパーＰをレーザー光によって露光処理するための露光位置が設定されている。露光搬送ローラ９の上流側には、ペーパー検出センサー１０が設けられており、ペーパーＰが送り込まれてくると、その先端（前端）部分を検出して信号を出力するようになっている。このペーパー検出センサー１０は、赤外光を出力する発光素子と、これを受光する受光素子とにより構成される。このペーパー検出センサー１０によってペーパーＰの位置を検出することで、前記露光位置における露光開始タイミングを決めることができる。
【００２９】
前記露光エンジン７は、公知の構造からなるもので、レーザー光源（レーザーダイオード等）から出力されるレーザー光を画像データに基づいて光変調し、この光変調されたレーザー光をペーパーＰに照射することで、画像露光を行う。画像露光を行う際には、ペーパーＰは、露光搬送ローラ９ａ，９ｂにより挟持された状態で、所定速度（一定速度）で搬送される。前記レーザー光は、ペーパーＰの搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に走査されるため、ペーパーＰ上には１ラインごとに画像（潜像）が焼付露光される。
【００３０】
そして、上述のような画像露光が行われながら、ペーパーＰは、下流側の露光搬送ローラ９ｂによって露光位置よりも下流側へ送り出されていく。前記露光エンジン７の下流側には、第１搬送ユニット１１が設けられている。
【００３１】
前記第１搬送ユニット１１は、所定の回転軸芯まわりに回転可能に設けられていて、下流側の露光搬送ローラ９ｂにより受け渡されたペーパーＰを、さらに第２搬送ユニット１２に受け渡す機能を備えている。
【００３２】
前記第２搬送ユニット１２は、搬送経路に沿うように配置された複数の挟持搬送ローラ対１２ａと、搬送経路を形成するためのガイド板１２ｂとを備えており、搬送ローラ対１２ａは図示しない駆動機構によって駆動されるように構成されている。
【００３３】
また、前記露光エンジン７の下流側（図１において露光エンジン７の左側）には、搬送方向の長さが所定長さ（例えば４３０．１ｍｍ）以上のペーパーＰを一時的に収容するための収容空間部Ｓが設けられている。
【００３４】
すなわち、露光位置から現像処理部までの距離よりもペーパーＰの長さが長いと露光中に現像処理部に該ペーパーＰが入ることになり、該現像処理部での処理によって発生する振動がペーパーＰの露光部分に伝達されて露光ムラの原因となるため、ペーパーＰの搬送方向の長さが前記所定長さ以上の場合には前記収容空間部Ｓ内にペーパーＰを収容することで露光ムラの発生を防止するようにしている。
【００３５】
一方、搬送方向の長さが所定長さよりも短いペーパーＰは、上述のような露光ムラの問題が生じないため、前記収容空間部Ｓ内に収容されることなく、現像処理部へと搬送されることになる。上述の問題が生じないような搬送方向長さのペーパーＰについても前記収容空間部Ｓ内に収容すると、装置全体としての処理速度が無駄に低下してしまうからである。
【００３６】
前記収容空間部Ｓには、ペーパーＰを巻き取るための巻き取りドラム２０と、この巻き取りドラム２０の外周面にペーパーＰを圧着して保持するための圧着ローラ２１とが配置されている。これらの巻き取りドラム２０及び圧着ローラ２１は、ペーパーＰの搬送方向前端側を挟持するとともに、巻き取り機構８としても機能する。
【００３７】
前記収容空間部Ｓ内の巻き取りドラム２０の下方には、前記収容空間部Ｓ内に収容されるペーパーＰのたるみを検出するためのたるみ検出センサー２２が設けられている。このたるみ検出センサー２２は、発光素子２２ａと受光素子２２ｂとによって構成され、発光素子２２ａから照射される光がペーパーＰによって遮断されると、たるみ量が所定量よりも大きい状態であると判断される。ここで、前記発光素子２２ａと受光素子２２ｂとを結ぶラインは、水平線に対して傾斜するように設定されている。
【００３８】
＜マガジンの構成＞
図２は下側のマガジン１００の構成を示す側面図であり、図３は下側のマガジン１００の構成を示す正面図である。図２，図３に示すように、１０１はマガジン本体部であり、長尺のペーパーＰをロール状に巻いたペーパーロールＲを収容するものである。このマガジン本体部１０１には、作業者がペーパーロールＲの脱着作業を行うための開口部が形成されており、この開口部を塞ぐようにマガジン蓋部１０２が取り付けられている。
【００３９】
前記マガジン蓋部１０２は、後述する下部フレーム１０８に取り付けられたヒンジ１１６を介して前記マガジン本体部１０１に開閉自在に取り付けられている。このように、マガジン本体部１０１とマガジン蓋部１０２とを組み合わせることで、略直方体状のマガジン１００の収容部分が構成される。
【００４０】
前記マガジン蓋部１０２の側面上部には、長手方向の両端部にそれぞれゴム脚１１５，１１５が取り付けられている。このゴム脚１１５は、マガジン蓋部１０２を開いたときにマガジン蓋部１０２の側面上端部がマガジン設置面に直接接触することを防止するようになっており、マガジン蓋部１０２にキズがついたり破損したりすることを防止する上で有利となる。
【００４１】
前記マガジン本体部１０１の上面には、前記マガジン蓋部１０２を係合自在に保持する係合具１０３が長手方向の両端部にそれぞれ設けられており、係合具１０３の係合を解除することで、マガジン蓋部１０２を開閉することができるようになっている。
【００４２】
前記マガジン本体部１０１の側面上部には、ペーパーロールＲから引き出されたペーパーＰをマガジン本体部１０１から外部に排出するためのペーパー排出口１０４が形成されている。このペーパー排出口１０４には、該ペーパー排出口１０４を閉塞するシャッター１０５が設けられており、マガジン１００が画像形成装置Ａ内に格納されていないときにはシャッター１０５が閉状態となっている。
【００４３】
前記マガジン本体部１０１の正面（長手方向手前側）には、ペーパーロールＲから引き出したペーパーＰをペーパー排出口１０４に手動で送り出すための調整ローラ１０６と、前記シャッター１０５の開閉動作を制御するシャッター開閉スイッチ１０７とが設けられている。
【００４４】
前記シャッター開閉スイッチ１０７は、作業者が押すことでシャッター１０５の開閉を行うことが可能である。また、マガジン１００を画像形成装置Ａ内に格納した後は、図示しない装置前面カバーの閉動作に連動して、装置前面カバーの内側に設けられた突起部により押されるようになっている。これにより、装置前面カバーを閉めるだけでシャッター１０５が開かれ、マガジン１００から画像形成装置Ａ内にペーパーＰを送り出すことができる状態となる。
【００４５】
前記マガジン本体部１０１の底面には、長手方向に延びる下部フレーム１０８が幅方向両端に配設されている。この下部フレーム１０８は、マガジン本体部１０１よりも長手方向手前側に突出しており、この突出部分の下面には、両方の下部フレーム１０８，１０８を連結する連結フレーム１０９が取り付けられている。
【００４６】
また、前記下部フレーム１０８，１０８の突出部分には、３つの角パイプを接続して逆Ｕ字状に構成した取手１１０が取り付けられている。この取手１１０は、作業者がマガジン１００を移動させる際に把持するためのものである。
【００４７】
前記下部フレーム１０８の下面には、マガジン１００を移動可能とするキャスター１１１が長手方向の両端部に設けられ、さらに、回転軸が鉛直方向に延びるガイドベアリング１１２が長手方向に間隔をあけて複数配置されている。
【００４８】
前記ガイドベアリング１１２は、後述するタラップ３５０の側面ガイド板３５２及び装置本体内部のマガジン収納部２００のマガジンガイド２０２に摺接させ、マガジン１００の幅方向の移動を規制するためのものである。そのため、ガイドベアリング１１２の外周面の一部が、マガジン本体部１０１及びマガジン蓋部１０２よりも幅方向にはみ出すように配置されている。
【００４９】
前記マガジン本体部１０１の底面であって且つ下部フレーム１０８，１０８の間には、後述するマガジン収納部２００の床面に配設された位置決めユニット２５０に係合してマガジン１００を位置決めするための位置決めピン１１３が位置決めピンブラケット１１４を介して取り付けられている。
【００５０】
前記位置決めピン１１３及び位置決めピンブラケット１１４は、マガジン本体部１０１の長手方向の両端部にそれぞれ設けられており、手前側のブラケットの高さが奥側のブラケットよりも高くなっている（図１０，図１１参照）。この点について詳しくは後述する。
【００５１】
前記２つの下部フレーム１０８，１０８のうち、幅方向左側に配設された下部フレーム１０８の長手方向の奥側部には、後述するマガジンダンパーユニット３００と係合するダンパー係合ピン１１７が設けられている。なお、本実施形態では、下部フレーム１０８の奥側の一部を切り欠いて露出させたガイドベアリング１１２の回転軸をダンパー係合ピン１１７として用いている。もちろん、この形態に限定するものではなく、別途専用のダンパー係合ピンを配設するようにしても構わない。
【００５２】
＜マガジン収納部の構成＞
図４は画像形成装置におけるマガジン収納部の構成を示す平面図であり、図５はマガジン収納部の構成を示す側面図である。図４，図５に示すように、マガジン収納部２００は、装置本体内部においてペーパー搬送方向上流側に立設した４つの装置本体フレーム２０１で区画される領域で構成されている。
【００５３】
２０２はマガジンガイドであり、マガジン収納方向に延び、マガジン１００のガイドベアリング１１２と摺接してマガジン１００の幅方向の移動を規制するものである。
【００５４】
前記２つのマガジンガイド２０２，２０２間には、マガジン収納部２００内に収納したマガジン１００の位置決めを行う位置決めユニット２５０，２５０が、それぞれマガジン収納方向の手前側と奥側とに配設されている。なお、奥側の位置決めユニット２５０の高さは、手前側の位置決めユニット２５０よりも高くなっている。その他の構造は両方とも同じであり、詳しくは後述する。
【００５５】
具体的には、位置決めユニット２５０上を通過するマガジン１００を、リフトローラ２５５により微少量だけ持ち上げ、Ｕ字状の位置決めガイド２５７の開口側からマガジン１００の底面に設けられた位置決めピン１１３を嵌合することで、マガジン１００の位置決めを行っている。
【００５６】
前記マガジン収納部２００のマガジン収納方向の奥側であって、ペーパー搬送方向下流側（図４では左側）のマガジンガイド２０２よりも下流側には、マガジンダンパーユニット３００が設けられている。
【００５７】
前記マガジンダンパーユニット３００は、マガジン１００の位置決めピン１１３が位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合される直前で、マガジン１００の走行速度を減速させて衝撃力を緩和するためのものである。
【００５８】
詳しくは後述するが、マガジンダンパーユニット３００の先端の係合部材３０１のみが、マガジンガイド２０２上方からマガジン収納部２００内に突出して延び、この係合部材３０１をマガジン１００のダンパー係合ピン１１７に係合させ、係合時の衝撃力をショックアブソーバ３０２で緩和しながら、マガジン１００を所定位置に導くようになっている。
【００５９】
前記マガジン収納部２００の装置手前側に開口するマガジン収納口には、タラップ３５０がタラップヒンジ３６１（アタッチメント部）を介して画像形成装置Ａ本体に接続されている。このタラップ３５０は、先端部を画像形成装置Ａの設置面に当接させることで、マガジン収納部２００の床面と装置設置面との間に架設され、マガジン１００をスムーズに収納又は取り外しできるようになっている。さらに、タラップヒンジ３６１により回動自在に保持されていることから、マガジン１００収納時にタラップ３５０を装置内部に格納することができ、作業者の作業を妨げることがない。
【００６０】
また、タラップ３５０の側面ガイド板３５２（図４では右側）には、一端が装置本体フレーム２０１に接続されたタラップ用ダンパー３６２が接続されている。このタラップ用ダンパー３６２は、タラップ３５０の開閉速度を制御するものであり、例えば、タラップ３５０開閉時に作業者がタラップ３５０を誤って離してしまった場合でも、勢いよくタラップ３５０が装置設置面上に落下してしまうことを防止し、安全性を確保する上で有利である。
【００６１】
なお、本実施形態では、タラップ３５０にタラップ用ダンパー３６２を取り付けた構造について説明したが、タラップ用ダンパー３６２の有無は本発明の効果に影響を与えるものではないため、特に取り付けていなくても構わない。
【００６２】
また、図示しないが、タラップ３５０の開閉作業をやりやすくするために、タラップ３５０に取手を設けるようにしても構わない。
【００６３】
＜タラップの構成＞
次に、本発明の特徴部分であるタラップ３５０の構成について、図６を参照しながら説明する。図６に示すように、タラップ３５０は、踏み板３５１と、踏み板３５１の両端部から立設した側面ガイド板３５２，３５２と、踏み板３５１の略中央位置に配設された補強リブ３５３とを備えている。
【００６４】
前記踏み板３５１は、マガジン１００のキャスター１１１の走行面を構成している。また、この踏み板３５１には、タラップ３５０を装置本体に格納したときに、収納されているマガジン１００のシャッター開閉スイッチ１０７に対応する位置に抜き孔３５４があけられている。これにより、図示しない装置前面カバー側に設けられた突起部が、装置前面カバーを閉めたときに抜き孔３５４を通してシャッター開閉スイッチ１０７を押すことができるようになっている。
【００６５】
前記側面ガイド板３５２は、マガジン１００のガイドベアリング１１２と摺接してマガジン１００の幅方向の移動を規制するものであり、マガジン収納方向の手前側が奥側よりも外向きに開口している。これにより、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納する際に、タラップ３５０への入り勝手が良くなり、作業性が向上する。
【００６６】
なお、本実施形態では、両方の側面ガイド板３５２，３５２がそれぞれ外向きに開口した構造について説明したが、この形態に限定するものではなく、どちらか一方の側面ガイド板３５２のみが外向きに開口していても構わない。
【００６７】
なお、側面ガイド板３５２の高さは、マガジン１００収納時に少なくともガイドベアリング１１２が摺接する高さであって、マガジン１００をスムーズに収納可能なできるだけ低い高さであることが好ましい。これは、マガジン収納部２００内のマガジンガイド２０２を、タラップ３５０を装置内部に格納したときに側面ガイド板３５２が干渉しない位置に配置するようにしているが、側面ガイド板３５２の高さが高いと、タラップ３５０架設時の側面ガイド板３５２奥側とマガジンガイド２０２の手前側との間隔が大きくなってしまい、マガジン１００収納時に引っかかるおそれがあり、マガジン１００収納の安定性を損なうからである。
【００６８】
前記補強リブ３５３は、前記踏み板３５１におけるキャスター１１１の走行面側に配設されており、キャスター１１１の走行領域とオーバーラップしない幅方向の略中央位置にマガジン収納方向に延びるように形成されている。
【００６９】
具体的には、板材を断面凹状に折り曲げ、さらにその両端を折り曲げてフラップを設けた形状となっており、このフラップが踏み板３５１に接合されている。これにより、踏み板３５１の強度を確保できるとともに、踏み板３５１の裏面に補強リブ３５３を設けた場合に比べてタラップ３５０全体の厚さが小さくて済み、作業者の作業を妨げることがなく有利である。
【００７０】
なお、本実施形態では、タラップ３５０をタラップヒンジ３６１を介して回動自在に装置本体に取り付ける形態について説明しているが、タラップ３５０を装置から取り外し可能な別部材として装置内部に格納しておき、必要に応じてマガジン収納部２００の床面と装置設置面とを架設するように設置して使用するような形態であっても構わない。
【００７１】
＜位置決めユニットの構成＞
図７は位置決めユニット２５０の構成を示す平面図であり、図８は位置決めユニットの構成を示す側面図であり、図９は位置決めユニット２５０の構成を示す正面図である。図７〜図９に示すように、２５１はマガジン収納部２００の床面に設置される設置ブラケットであり、マガジン収納方向に延びる２つのＬ字状部材を互いに対向するように配設して構成している。
【００７２】
前記設置ブラケット２５１，２５１間には、本体部２５２が取り付けられている。本体部２５２は、幅方向に貫通して延びるローラ支軸２５３を有し、ローラ支軸２５３の両端部にはリフトローラ２５５が回転自在に取り付けられている。そして、リフトローラ２５５が取り付けられたローラ支軸２５３の両端は、本体部２５２に接続された保持ブラケット２５４により保持されている。
【００７３】
前記リフトローラ２５５は、マガジン１００の底部に取り付けられた位置決めピンブラケット１１４に当接して、マガジン収納方向に走行するマガジン１００全体を持ち上げるものであり、リフトローラ２５５の上端の高さがマガジン収納部２００におけるマガジン１００の高さ基準となるように設定されている。
【００７４】
具体的に、前記本体部２５２には、設置ブラケット２５１と本体部２５２との相対的な高さを調整する高さ調整ボルト２５６が設けられており、この高さ調整ボルト２５６を調整することで、リフトローラ２５５のマガジン収納部２００の床面からの高さ位置を調整することができるようになっている。
【００７５】
前記本体部２５２の上面には、マガジン１００の底部の位置決めピン１１３に嵌合可能な位置決めガイド２５７が取り付けられている。この位置決めガイド２５７は、Ｕ字形状の部材で構成され開口側がマガジン収納方向の手前側を向くように配設されている。また、位置決めガイド２５７の開口側の上面は、マガジン１００の入り勝手を良くするために、テーパー形状に加工されている。
【００７６】
なお、前記位置決めユニット２５０は、マガジン収納部２００におけるマガジン収納方向の手前側と奥側とに２箇所配設されているが、両者の違いは床面からの高さのみであり、奥側よりも手前側の位置決めユニット２５０の方が床面からの高さが低くなっている。この点について、以下、説明する。
【００７７】
図１０は、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納し始めた状態を示す図である。図１０に示すように、手前側の位置決めユニット２５０における位置決めガイド２５７上面の床面からの高さは、マガジン１００底部の奥側に設けられた位置決めピン１１３の床面からの高さよりも低くなるように設定されている。これにより、マガジン１００は手前側の位置決めユニット２５０の上方を通過可能となっている。
【００７８】
図１１は、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納完了させる直前の状態を示す図である。図１１に示すように、マガジン１００底部の手前側に設けられた位置決めピン１１３は、手前側の位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合可能な高さに設定されている。
【００７９】
そこで、このままマガジン１００を収納方向に移動させると、まず、リフトローラ２５５とマガジン１００の位置決めピンブラケット１１４とが摺接し、そのままリフトローラ２５５上に位置決めピンブラケット１１４が乗り上げた状態となる。その結果、マガジン１００のキャスター１１１が床面から離れた状態となる。
【００８０】
図１２は、マガジン１００のマガジン収納部２００内における位置決めが完了した状態を示す図である。図１２に示すように、マガジン１００がリフトローラ２５５に乗り上げた状態で、さらにマガジン１００を移動させていくと、Ｕ字形状の位置決めガイド２５７の開口側からマガジン１００の位置決めピン１１３が嵌合されていき、マガジン１００のマガジン収納方向における位置が決定される。
【００８１】
このように、マガジン１００がリフトローラ２５５上に乗り上げることで、キャスター１１１によってマガジン収納方向のみならず幅方向にも移動可能であったマガジン１００が、マガジン収納方向のみに移動方向が規制されることとなり、マガジン収納がスムーズに行える。
【００８２】
また、キャスター１１１の部品精度に起因するマガジン１００の高さ方向の位置決め誤差が、リフトローラ２５５の高さを基準として行うことで解消でき、マガジン１００の高さ方向の位置決めをより精度良く行うことができる。
【００８３】
＜マガジンダンパーユニットの構成＞
図１３は、マガジンダンパーユニットの構成を示す平面図であり、マガジンダンパーユニットが作動する前の状態を示している。
【００８４】
図１３に示すように、マガジンダンパーユニット３００は、マガジン１００の走行速度を減速させてマガジン１００と装置本体との衝撃力を緩和するものであり、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７に係合する係合部材３０１を備えている。
【００８５】
前記係合部材３０１は、マガジン収納部２００の床面に設置される設置ブラケット３０３と該設置ブラケット３０３に取り付けられたカバーブラケット３０４との間に挟まれた状態で且つ回転中心となる回転軸３０５を介して回転自在に取り付けられている。
【００８６】
前記係合部材３０１の係合側先端は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７に当接する当接突起部３０１ａと、ダンパー係合ピン１１７を保持する保持突起部３０１ｂとが形成されている。
【００８７】
具体的に、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納していくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７は係合部材３０１の当接突起部３０１ａに最初に当接し、そのまま回転軸３０５を中心に回転していき、係合部材３０１が所定角度回転した後は、保持突起部３０１ｂがダンパー係合ピン１１７に係合してマガジン１００を保持するようになっている。
【００８８】
前記係合部材３０１の後端部には、連結軸３０６を介してショックアブソーバ３０２の一端が回動自在に連結されている。
【００８９】
前記ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１の後端部を押圧するものであり、ショックアブソーバ３０２の他端は支点軸３０７を介して設置ブラケット３０３に回動自在に取り付けられている。また、連結軸３０６の下端部は、回転軸３０５を中心として設置ブラケット３０３にあけられた円弧状のガイド孔３０８に嵌合されている。
【００９０】
前記ショックアブソーバ３０２は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７と係合部材３０１との係合状態に応じて、係合部材３０１の回転方向を変化させるように機能している。この点について、図１３〜図１５を用いて説明する。
【００９１】
図１３は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７が係合部材３０１の当接突起部３０１ａに当接した状態を示している。この状態では、係合部材３０１の係合側先端がマガジン収納方向の手前側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を時計回りに回転させるように押圧している。これにより、係合部材３０１の反時計回りの回転を許容しつつマガジン１００の走行速度を減速させることで、マガジン１００収納時の衝撃力を緩和することができるようになっている。
【００９２】
図１４は、マガジンダンパーユニット３００におけるマガジン１００の走行速度を減速させる機能と、マガジン１００をマガジン収納方向の奥側に押し付ける機能とが切り替わる係合部材３０１の角度を示している。この状態では、係合部材３０１は係合側先端の当接突起部３０１ａと保持突起部３０１ｂとでマガジン１００のダンパー係合ピン１１７を挟み込んでおり、ショックアブソーバ３０２の押圧力は係合部材３０１の回転に寄与せず、両者が均衡した状態となっている。
【００９３】
図１５は、マガジン１００を位置決めした状態を示す図である。この状態では、係合部材３０１の係合側先端がマガジン収納方向の奥側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を反時計回りに回転させるように押圧している。これにより、ショックアブソーバ３０２は、位置決めが完了したマガジン１００を奥側に押し付けて保持するようになっている。
【００９４】
＜タラップを用いたマガジン収納動作＞
以上のように構成された画像形成装置Ａにおいて、マガジン収納部２００内にマガジン１００を収納する動作について、以下、図５を用いて説明する。
【００９５】
まず、マガジン収納部２００から取り外したマガジン１００にペーパーロールＲをセットしておき、タラップ３５０を回動させてマガジン収納部２００の床面と装置設置面との間に架設する。
【００９６】
次に、作業者がマガジン１００をキャスター１１１で移動させ、タラップ３５０の踏み板３５１上を走行させていく。このとき、タラップ３５０の側面ガイド板３５２とマガジン１００のガイドベアリング１１２とが摺接して幅方向の位置が規制され、マガジン収納部２００内のマガジンガイド２０２にマガジン１００がスムーズに収納されるようになっている。
【００９７】
そして、作業者がマガジン１００をマガジン収納部２００内にさらに移動していくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７がマガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１に係合する。これにより、マガジン１００の走行速度が減速する。さらにマガジン１００を収納していくと、位置決めユニット２５０のリフトローラ２５５上にマガジン１００全体が乗り上げ、キャスター１１１が床面から離れた状態となる。
【００９８】
この状態でさらにマガジン１００を収納していくと、最終的に、マガジン１００底部の手前側及び奥側に設けられた位置決めピン１１３が、それぞれ奥側及び手前側の位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合され、マガジン１００のマガジン収納部２００における位置決めが完了する。
【００９９】
＜その他の実施形態＞
本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、前記実施形態では、画像記録部としてレーザー光を用いる露光エンジンについて説明したが、この限りではなく、例えば、液晶シャッターを用いた画像露光や、インクジェットプリンタであってもよい。したがって、画像形成媒体についても、写真感光材料だけでなく、それ以外の材料からなるペーパーであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
以上説明したように、本発明は、装置本体から着脱自在に形成されたマガジンを、作業者の作業負担を軽減しつつ装置内部のマガジン収納部に容易にセットできるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。
【図２】下側のマガジンの構成を示す側面図である。
【図３】下側のマガジンの構成を示す正面図である。
【図４】マガジン収納部の構成を示す平面図である。
【図５】マガジン収納部の構成を示す側面図である。
【図６】タラップの構成を示す図である。
【図７】位置決めユニットの構成を示す平面図である。
【図８】位置決めユニットの構成を示す側面図である。
【図９】位置決めユニットの構成を示す正面図である。
【図１０】マガジンをマガジン収納部に収納し始めた状態を示す側面図である。
【図１１】マガジンをマガジン収納部に収納完了させる直前の状態を示す図である。
【図１２】マガジンのマガジン収納部内における位置決めが完了した状態を示す図である。
【図１３】マガジンダンパーユニットの構成（非係合状態）を示す平面図である。
【図１４】マガジンダンパーユニットの構成（均衡状態）を示す平面図である。
【図１５】マガジンダンパーユニットの構成（係合状態）を示す平面図である。
【符号の説明】
【０１０２】
Ａ      画像形成装置
Ｐ      ペーパー
Ｒ      ペーパーロール
１００    マガジン
１１１    キャスター
２００    マガジン収納部
２０２    マガジンガイド
２５０    位置決めユニット
３００    マガジンダンパーユニット
３５０    タラップ
３５１    踏み板
３５２    側面ガイド板
３５３    補強リブ
３６１    タラップヒンジ（アタッチメント部）
【図１】
0004604975.tif 000002
【図２】
0004604975.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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