(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光層を含む有機層がストライプ状に複数列形成され、有機層の両側に一対の電極が配置されるとともに、前記一対の電極のうち光の取り出し方向とは反対側に配置された電極が金属電極で構成されている有機ＥＬパネルであって、前記有機層のストライプ間には絶縁膜が形成されており、前記絶縁膜中に有機層からの光を前記金属電極方向へ反射する金属膜が前記金属電極より内側に形成されており、前記金属膜は前記金属電極と前記一対の電極のうち光の取り出し方向側に配置された電極との間において該光の取り出し方向側に配置された電極側に膨らみを持った湾曲構造を有していることを特徴とする有機ＥＬパネル。
【請求項２】
前記金属膜は、前記一対の電極のうち光の取り出し方向側に配置された電極より内側に形成されていることを特徴とする請求項１記載の有機ＥＬパネル。
【請求項３】
前記金属膜は、山型形状に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の有機ＥＬパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部への光の取出効率を高めた有機ＥＬパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ボトムエミッションと呼ばれる有機ＥＬ（エレクトロルミネセンス）素子構造では、有機層で発生した光を陽極側から取り出すようにしている。このボトムエミッション素子構造を用いてディスプレイ等に利用できるように構成された有機ＥＬパネルでは、例えば、図６のように、パッシブマトリクス方式の構造が採用されている。
【０００３】
図６のＡ−Ａ断面を示すのが、図５である。ガラス基板２１上にストライプ状の陽極２２が形成されている。発光層を含む有機層２３は、陽極２２に沿ってストライプ状に陽極２２上に形成されており、陰極２５は、陽極２２と交差するようにストライプ状に形成されている。
【０００４】
有機層２３は、陽極２２と陰極２５とで挟まれた構成となっており、マトリクス状に配置された陰極２５と陽極２２に対して時系列的に電圧をかけていくと、ある時刻に選択された陰極２５と陽極２２との交差点における有機層２３が発光することで、有機ＥＬパネルが駆動される。
【０００５】
このとき、交差点部分の有機層以外の選択されていない有機層２３が発光すること（クロストーク）を防ぐために、絶縁膜２４が配置されている。また、有機層２３で発生した光を外部に取り出すために、陽極２２にはＩＴＯ等の透明電極が用いられる。有機層２３で発生した光は、陽極２２、ガラス基板２１を通って、ガラス基板２１の正面から取り出される。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１００４６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の有機ＥＬパネルにおける外部への光取出効率は、せいぜい有機層２３で発生した全光量の２０％前後であり、残り８０％は、以下に述べるように拡散してしまい、有機ＥＬパネルとして有効に利用できずに、大きな損失となっている。
【０００８】
有機層２３で発生した光は、３６０度の全ての方向に放射されるが、この放射光のうち、図５に示す矢印ｂのようにそのまま横方向に伝播して逃げてしまう光や、矢印ａのように有機層２３から下方に進むが、ガラス基板２１と大気との境界面への入射角が臨界角よりも大きくなって、全反射を起こし、そのままガラス基板２１内を反射しながら導波していく光などがあり、これらの拡散光が取り出せない光となる。前記拡散光のうち、ａの拡散による損失は３５％程度、ｂの拡散による損失は４５％程度となっている。
【０００９】
そこで、損失の大きいｂで示される有機層２３内を横方向に拡散していく光をガラス基板２１の前方へ取り出して、光の取出効率を向上させるために、特許文献１のように、反射リブを設けることが提案されている。しかし、特別な構造物として台形状の反射体を有機層のストライプ間に挿入するようにしており、この反射体のアライメントが難しい上に、製造工程が複雑になり、コストも高くなるという問題がある。
【００１０】
本発明は、上述した課題を解決するために創案されたものであり、特別な構造物を設けず、複雑なアライメントの必要がない簡単な構成で光の取出効率を高めた有機ＥＬパネルを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、発光層を含む有機層がストライプ状に複数列形成され、有機層の両側に一対の電極が配置されるとともに、前記一対の電極のうち光の取り出し方向とは反対側に配置された電極が金属電極で構成されている有機ＥＬパネルであって、前記有機層のストライプ間には絶縁膜が形成されており、前記絶縁膜中に有機層からの光を前記金属電極方向へ反射する金属膜が前記金属電極より内側に形成されており、前記金属膜は前記金属電極と前記一対の電極のうち光の取り出し方向側に配置された電極との間において該光の取り出し方向側に配置された電極側に膨らみを持った湾曲構造を有していることを特徴とする有機ＥＬパネルである。
【００１３】
また、請求項２記載の発明は、前記金属膜は、前記一対の電極のうち光の取り出し方向側に配置された電極より内側に形成されていることを特徴とする請求項１記載の有機ＥＬパネルである。
【００１４】
また、請求項３記載の発明は、前記金属膜が、山型形状に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の有機ＥＬパネルである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、列状に配置されたストライプ状の有機層からの発光を有効に取出すために、有機層の両側に配置されている電極のうち、光の取り出し方向とは反対の側の電極を金属電極とし、有機層のストライプ間に形成された絶縁膜中に金属膜を設けているので、ストライプ間（横方向）に拡散する光を金属膜で反射させた後、金属電極で反射させることにより、取出し方向へ光を導くことができ、取出効率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。図１は本発明による有機ＥＬパネルの断面構造を示す。
【００１７】
光を透過させる透明基板としてのガラス基板１上にストライプ状の陽極２が並行して複数列形成されており、このアレイ状に配置された陽極２の上には、発光層を含む有機層３が、陽極２と同方向にストライプ状に形成されている。各々のストライプ状の陽極２と交差するように、金属電極としてストライプ状の陰極７が複数列形成されている。また、陰極７は有機層３のストライプ間を渡って接続された形で形成されている。
【００１８】
陽極２は走査線として、陰極７はデータ線として機能し、陽極２（走査線）と陰極７（データ線）とでマトリクスを構成している。陽極２と陰極７とが交差する部分に有機層３が挟まれるように配置されており、時系列的に電圧をかけていくと、ある時刻に選択された陰極７と陽極２との交差点に存在する有機層３の一部が発光する。選択された有機層以外の有機層３が発光しないように絶縁膜４と絶縁膜６が設けられている。陽極２は光を外部に取り出すために、ＩＴＯ(Indium Tin Oxide)やＩＺＯ(Indium Zinc Oxide)等の透明電極が用いられ、陰極７は例えばＡｌ等の金属が用いられる。
【００１９】
上述したように、クロストークを防ぐために設けられている絶縁膜４と絶縁膜６の間にに挟まれるようにして、Ａｌ、Ｃｒ、Ｍｏ等の金属膜５が形成されている。金属膜５は、図に示すように、陽極２よりも内側（上方向）に、また、陰極７よりも内側（下方向）に形成されており、山型形状を有している。
【００２０】
図５の従来の有機ＥＬパネルと比較すると、絶縁膜中に金属膜５を挟みこんだ構造となっている。また、山型に形成された絶縁膜４の頂上部分Ｂは、金属膜５が成膜されておらず、このＢ部分では金属膜５が左右に分離されて不連続となっている。これにより、隣接するストライプ状の陽極２が短絡しないようにしている。
【００２１】
また、ガラス基板１上に形成された陽極２、有機層３、陰極７で１つの画素に対応する有機ＥＬ素子を構成しているが、この有機ＥＬ素子は、図３示すように、ガラス基板１をベースとして、有機正孔輸送層３１、有機発光層３２、有機電子輸送層３３等により構成された有機層３を形成し、有機層３の両側に陽極２及び陰極７を配置した有機ＥＬ素子と等価であり、陽極２と陰極７の間に所定の電圧を印加することによって、有機発光層３２を発光させるものである。なお、有機層３は、上記、有機正孔輸送層、有機電子輸送層以外の層、例えば、有機正孔注入層、有機電子注入層等も用いて構成しても良い。
【００２２】
上記のように構成された有機ＥＬパネルの作用を説明するために、図１のＡ部分の拡大図を図２に示す。有機層３で発光した光は、ガラス基板１方向に向かう光だけではなく、図の矢印線で示すように、ストライプ状の有機層３の隣接する方向（横方向又は水平方向）に導波する光も存在するが、山型形状に形成されている金属膜５の裾野部分は一定の湾曲を有しているので、この湾曲部分により鏡面反射して、陰極７の方向に進む。
【００２３】
陰極７は有機層３のストライプ幅よりも広く形成された金属電極なので、陰極７に向かった反射光は、ここでも鏡面反射して最終的に図に示すようにガラス基板１の方へ向かい、ガラス基板１と大気との境界面への入射角度が臨界角より大きくない場合には、ガラス基板１の下方から外部へ取り出される。
【００２４】
このようにして有機層３の横方向に拡散する光は、金属膜５と陰極７の２回の反射により外部へ取り出されるので、取出効率が向上し、少ない電力で十分な輝度が得られる。また、低電力で駆動させることができ、素子の寿命を長くすることができる。なお、金属膜５は、外部へ取り出したい光の波長に対する反射率が高い金属を選ぶようにしても良い。
【００２５】
図４に図１の有機ＥＬ素子の製造方法を示す。製造方法は、既知のフォトリソグラフィ、エッチング、蒸着等により行われるものである。（ａ）のように、ガラス基板１上に透明電極である陽極２をストライプ状にパターニングする。次に（ｂ）に示すように、第１絶縁膜である絶縁膜４を隣接するストライプ状の陽極２の間に形成する。絶縁膜４は図のように、山型形状に積層され、裾野部分には一定の湾曲が形成される。
【００２６】
（ｃ）のように、絶縁膜４の上に金属膜５を数百Åの膜厚で成膜し、金属膜５の頂上部分Ｂを除いてフォトレジストを形成し、（ｄ）のように、エッチングにより金属膜５の頂上部分Ｂを取り除いて金属膜５を左右に分離し、隣接するストライプ状の陽極２が短絡しないようにする。次に、フォトレジストを洗浄により除去した後、（ｅ）に示すように、金属膜５の上に第２絶縁膜である絶縁膜６を成膜する。このように、金属膜５、絶縁膜６ともに山型形状に積層され、裾野部分には一定の湾曲が形成される。
【００２７】
次に、（ｆ）のように、陽極２と同じ方向に延びるストライプ状の有機層３を陽極２の上に形成する。（ｇ）のように、陰極７を陽極２とは交差又は直交する方向に形成して、図１に示す構造の有機ＥＬパネルが完成する。
【００２８】
以上のように、有機ＥＬパネルを形成しているので、図５に示す従来構造の有機ＥＬパネルと比較して、図４（ｃ）〜（ｅ）の絶縁膜中に金属膜５を形成する工程等が増えただけなので、特別な構造物も必要なく、簡易に製造することができ、コストもかからない。
【００２９】
また、山型に形成された金属膜５の裾野部分には一定の湾曲が自然に形成されるので、特殊なアライメントも必要なく、有機層３から水平方向に伝播する光を効率良く陰極７の方向へ反射させる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の有機ＥＬパネルの断面構造を示す図である。
【図２】図１のＡ部を拡大した断面を示す図である。
【図３】有機ＥＬ素子部分の構成を示す図である。
【図４】本発明の有機ＥＬパネルの形成方法を示す図である。
【図５】従来の有機ＥＬパネルの断面構造を示す図である。
【図６】有機ＥＬパネルの概観を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    ガラス基板
２    陽極
３    有機層
４    絶縁膜
５    金属膜
６    絶縁膜
７    陰極
【図１】
0004708934.tif 000002
【図２】
0004708934.tif 000003
【図３】
0004708934.tif 000004
【図４】
0004708934.tif 000005
【図５】
0004708934.tif 000006
【図６】
0004708934.tif 000007