(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
書類を走査するように適応された光学的読取器を持つ装置において書類の位置合わせを測定するための書類位置合わせ検出システムであって、当該システムは、
テストパターン発生装置（２４）と、
テストパターン発生装置の出力データを光学的読取器の出力データと結合し、前記テストパターン発生装置の出力データと前記光学的読取器の出力データとの間の位置合わせ誤差の規模および方向を表す情報を生成する混合装置（２６）と、
を含み、
前記混合装置による結合処理によって得られた出力データと、前記位置合わせ誤差の規模および方向を表す情報と、を１枚の用紙に印刷出力し、
前記テストパターン発生装置の出力データおよび前記光学的読取器の出力データは、それぞれ、１つの画像を２つに分割した各部分に対応し、
前記光学的読取器の出力データは、前記光学的読取器を持つ装置によって前記１つの画像の前記部分を印刷した書類を前記光学的読取器で走査して得られるデータであり、
前記混合装置による結合処理は、前記テストパターン発生装置の出力データと前記光学的読取器の出力データとを合わせて前記１つの画像を形成する処理である、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
書類を走査するように適応された装置において、書類走査手段での書類の位置ずれが存在するかどうかを決定する書類位置合わせ方法であって、当該方法は、
第一の画像を印刷する段階と、
前記第一の画像を走査する段階と、
第一のテストパターンと走査された前記第一の画像とを結合する段階と、
前記第一のテストパターンと走査された前記第一の画像との結合結果に基づいて、前記第一のテストパターンと走査された前記第一の画像との間の位置合わせ誤差の規模および方向を表す情報を生成する段階と、
前記第一のテストパターンと走査された前記第一の画像とを結合した画像と、前記位置合わせ誤差の規模および方向を表す情報と、を１枚の用紙に印刷出力する段階と、
を含み、
前記第一のテストパターンおよび前記第一の画像は、それぞれ、１つの画像を２つに分割した各部分に対応し、
前記結合する段階において、前記第一のテストパターンと走査された前記第一の画像とを合わせて前記１つの画像を形成する、
ことを特徴とする方法。
【請求項３】
書類走査装置における書類走査手段での書類の位置ずれを決定する書類位置合わせシステムであって、当該システムは、
テストパターン発生装置と、
入力された書類を走査する装置と、
前記テストパターン発生装置ならびに前記入力された書類を走査する装置に接続された画像転送システムであって、前記テストパターン発生装置が発生したテストパターンと、前記入力された書類を走査する装置が生成した前記書類の画像データと、を結合し、前記テストパターンと前記画像データとの間の位置合わせ誤差の規模および方向を表す情報を生成する画像転送システムと、
を含み、
前記テストパターンと前記書類の画像データとを前記画像転送システムが結合した結果の画像のデータと、前記位置合わせ誤差の規模および方向を表す情報と、を１枚の用紙に印刷出力し、
前記テストパターンおよび前記書類の画像データは、それぞれ、１つの画像を２つに分割した各部分に対応し、
前記書類の画像データは、前記書類走査装置によって前記１つの画像の前記部分を印刷した書類を、前記入力された書類を走査する装置で走査することで生成され、
前記画像転送システムにおいて前記テストパターンと前記書類の画像データとを結合する処理は、前記テストパターンと前記書類の画像データとを合わせて前記１つの画像を形成する処理である、
ことを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は書類処理機に関し、特に書類位置合わせを必要とする書類の走査に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５について述べると、ここには書類の処理装置１０の透視図が示されている。本装置１０は、複写機、ファクシミリ機、スキャナ、コンピュータの印刷機、或いは二つ或いはそれ以上の機能を持つ多機能の装置のような如何なる適当なタイプの書類処理装置であってもよい。図６について述べると、この実施の形態においては、装置１０は原書類の送込みシステム１１及びコピー書類の送込みシステム１３を含む。スキャナ、或いは画像獲得装置１２は透明なガラス板１５の下に設けられてている。原書類の送込みシステム１１を通して送り込まれた原書類は、給紙トレイ１４或いは１６から選択された紙の上に像を作る。紙トレイ１４或いは１６の何れかから選ばれた紙は、コピー書類送込みシステム１３により装置１０を通って図６に模式的に描かれている種々のベルト１８及びローラー１９によって移動する。原書類の送込みシステム１１もまた書類システムを通って自動的に原書類を移動するためのベルト及びローラーを含む。
【０００３】
種々の書類システムは、そのシステム内の自動書類処理装置が作動してある書類の特定の縁辺が所定の座標に位置を調整されることを要求する。例えば、ｘ−ｙ座標系において、これは複写機のプラテン上の座標（０，０）であり得て、スキャナあるいは複写機の光学的構成部分もまた複写機のプラテン上の（０，０）座標に画像の形成を始めるように位置を調整されている。書類を定められた座標に関連して位置を調整するこの過程は書類の位置合わせとして知られている。手動の複写操作においては、原書類は使用者により、プラテンの端に沿って付けられている物差しの目盛りを用いて位置合わせされる。自動の書類処置システムを持つ系においては、書類の位置合わせは自動的であり、位置合わせは、一般に、書類の通路に沿って配置されている各種のベルト、ローラー及びセンサー（感知装置）を用いて達成される。もし、原書類が正しく位置合わせされていないと、その時は、コピー上に望ましくない黒い境界線や影の画像が現れることがある。このように、書類の適正な位置合わせは書類の処理システムの操作にとって重大である一方で、自動書類取扱いシステムの特徴を達成することはなお最も困難な操作の一つである。自動書類取扱いシステムは迅速且つ正確に各原書類を位置合わせしなければならない。一般に、書類位置合わせの望ましい正確度は１ミリメートルの位（オーダー）である。それに加えて、紙のローラーによって書類が斜めにされたことによる不適切な位置合わせは原書類を損傷し、書類取扱い装置のそれ以後の自動操作に影響を及ぼす。
【０００４】
書類処理システム内で書類の位置合わせ具合を測定して位置を調整するために種々の方法が存在する。例えば、ウォルシュらに対する米国特許第４，８３１，４２０号は、予め印刷され特別に構成された試験紙を用いて位置合わせを設定するシステムを開示している。試験用の書類には、合わせ位置と位置合わせの切抜き窓とを確認する位置合わせマークを同定することが含まれている。位置合わせの設定には、予め印刷されている試験紙を、最初の調整されていない位置合わせ設定で書類送込み装置を用いて位置合わせして複写することが含まれる。作成されたコピーは、次いで、試験用書類のコピーを元の試験用書類の下に置き、コピー上の試験用パターンが切抜き窓を通して見えるようにして元の試験用書類と比較される。このようにして、コピー上の試験用パターンが元の試験用書類上の試験用パターンと比較されることが可能となり、必要な位置合わせ調整の必要量が明らかにされる。
【０００５】
書類位置合わせを設定するために存在する他の方法には、また、種々の紙のサイズ及び試験用パターンのための高価な特別に構成され予め印刷されたマスター（親）試験用書類の使用が含まれている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
予め印刷されたマスター試験用書類を用いる取組みに対する他の不利な点は、現場の或いは出先のサービス技師であれ、使用者が要求される種々の試験用書類の印刷ならびに保管をするための所要時間がかかることである。
【０００７】
本発明は上記問題点を解消するためになされたもので、書類の位置合わせを容易に行うことを可能とする位置合わせ測定方法及び測定装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るシステムは、書類を走査するように適合された光学的読取り器を備えた装置における書類の位置合わせを測定するための位置合わせ検出システムであって、テストパターン発生装置と、テストパターン発生装置の出力データを光学的読取器の出力データと結合し、テストパターン発生装置の出力データと光学的読取器の出力データとの間の位置合わせ誤差の規模および方向を表す情報を生成する混合装置と、を含み、混合装置による結合処理によって得られた出力データと、位置合わせ誤差の規模および方向を表す情報と、を１枚の用紙に印刷出力し、前記テストパターン発生装置の出力データおよび前記光学的読取器の出力データは、それぞれ、１つの画像を２つに分割した各部分に対応し、前記混合装置による結合処理は、前記テストパターン発生装置の出力データと前記光学的読取器の出力データとを合わせて前記１つの画像を形成する処理である。
【０００９】
本発明に係る方法は、スキャナの位置合わせ上の問題点が書類を走査するように適合された装置内に存在するかどうかを決定する方法であって、第一の画像を走査する段階と、第一のテストパターンと走査された第一の画像とを結合する段階と、第一のテストパターンと走査された第一の画像との結合結果に基づいて、第一のテストパターンと走査された第一の画像との間の位置合わせ誤差の規模および方向を表す情報を生成する段階と、第一のテストパターンと走査された第一の画像とを結合した画像と、位置合わせ誤差の規模および方向を表す情報と、を１枚の用紙に印刷出力する段階と、を含み、前記第一のテストパターンおよび前記第一の画像は、それぞれ、１つの画像を２つに分割した各部分に対応し、前記結合する段階において、前記第一のテストパターンと操作された前記第一の画像とを合わせて前記１つの画像を形成する。
【００１０】
本発明に係るシステムは、スキャナ装置内のスキャナの位置合わせ上の問題点を決定するためのスキャナ装置の位置合わせを測定するシステムであって、テストパターン発生装置、入力された書類を走査する装置、及び画像転送システムから成る。画像転送システムは、テストパターン発生装置ならびに入力された書類を走査する装置に接続された画像転送システムであって、テストパターン発生装置が発生したテストパターンと、入力された書類を操作する装置が生成した書類の画像データと、を結合し、テストパターンと画像データとの間の位置合わせ誤差の規模および方向を表す情報を生成する。また、このシステムは、テストパターンと書類の画像データとを画像転送システムが結合した結果の画像のデータと、位置合わせ誤差の規模および方向を表す情報と、を１枚の用紙に印刷出力し、前記テストパターンおよび前記書類の画像データは、それぞれ、１つの画像を２つに分割した各部分に対応し、前記画像転送システムにおいて前記テストパターンと前記書類の画像データとを結合する処理は、前記テストパターンと前記書類の画像データとを合わせて前記１つの画像を形成する処理である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明は図に示されている単一の実施の形態を参照して説明されるが、本発明が多くの別の形式の実施の形態で具体化され得ることを理解すべきである。今、図１について述べると、本発明の特徴を組み込んだ書類位置合わせ測定システム２１の一実施形態の構成単位の模式図が示されている。システム２１は、一般に図５及び図６を参照して上に述べられたような書類処理装置（例えば、複写機、ファクシミリ機、コンピュータのプリンター、スキャナ、或いは多機能の装置）において書類位置合わせのために使用されることを意図したものである。システム２１は一般に光学的スキャナ２２、テストパターン発生装置２４、テストパターン記憶装置２５、及び、結合器２６、及びテストパターン発生装置２４の出力データを選択するか、或いは上記の情報を光学的スキャナ２２によって提供された情報と結合する選択装置２９から成る。
【００１２】
光学的スキャナ２２は、一般に、画像を再生し、感知し、次いで送信するために、光を検知してそれを電気信号に変換する適当な何らかのシステムから成る。これは、通常は光電セルのような種々の光電装置を用いて達成される。光学的検知には典型的に微細に収束された光線を書類に横切って移動すること、及び、光が原書類を透過する、或いは原書類から反射する際の光の強度または他の性質における変化を記録することが含まれる。別法として、何らかの適当な写真複写、印刷物、または絵画的物件を複写するための化学的、電気的、或いは写真技術を用いる方法を使用してもよい。
【００１３】
テストパターン発生装置２４は、一般に、拡大、遮蔽、コントラスト調整、及びテストパターン発生のような画像処理の機能を提供可能な集積回路ボード２４ａを含む。一般に、テストパターン発生装置は、使用者のインターフェイス８（図５参照）からの使用者の入力によって制御されるが、搭載されているスイッチ或いは携帯サービスワークステーション（処理端末）のような外部のインターフェイスによって制御することも出来る。
【００１４】
テストパターン記憶装置２５は、一般に種々のテストパターンを貯蔵する能力のあるデータ貯蔵媒体を含む。この媒体は、テストパターン発生装置２４に搭載されている読み出し専用記憶装置チップのような、或いはソフトウエアのプログラム内の何らかの適当なデータ媒体であってもよい。
【００１５】
テストパターン発生装置を選択するための選択装置２９は、象徴的に一つのスイッチとして表されている。しかしながら、テストパターン発生装置２４の出力データ間の選択をするための、或いは、その出力データと結合装置２６内の光学的スキャナ２２の出力データとを結合するための何らかの適当な手段を用いてもよい。
【００１６】
一般に、結合装置２６は光学的スキャナ２２からの入力データとテストパターン発生装置２４からの入力データとを混合してテストパターンをコピーの上に重ねるようにすることが出来る結合機から成る。このことは、図４に線図で示されている。テストパターンＴＰ１ａは普通記録紙７０に印刷される。普通記録紙コピー７０は走査されて、テストパターン発生装置２４からのテストパターンＴＰ１ｂと結合装置２６内で結合される。結合装置２６からの出力データはハードコピー８０においてＴＰ１ａに重ねられたＴＰ１ｂとして示されている。パターン間のずれは位置合わせの誤差を表している。それに加えて、結合装置２６は入力シグナルをディジタル方式で混合して位置合わせ情報及び８０ｂに示されているような位置合わせ誤差を訂正する指示を提供する。結合装置は書類処理装置及びテストパターン発生装置と両立可能であり、ディジタルの混合回路を含むことが出来る如何なる適当な結合装置であってもよい。結合装置２６はテストパターン発生装置２４の出力データと光学的スキャナ２２の出力データとを結合する如何なる適当な方法をも使用し得る。
【００１７】
また、図２について述べると、ここには図１に示されたシステムを用いて書類位置合わせを測定する一つの方法のフローチャート（作業工程図）が示されている。簡単に述べると、使用者は書類の位置合わせを決定するために印刷し（段階５２ａ）、走査して（段階５２ｂ）結合する（段階５２ｃ）。これらの段階は、さらに、図３に図示説明されている。使用者は、試験下のシステムに独特の種々のパラメーターを使用者のインターフェイス８（図５参照）、或いは携帯ワークステーションのような外部のインターフェイスを介して選択することによって、位置合わせ測定を始めることが出来る。これらのパラメーターには、高速或いは低速の走査程度の尺度、及びコピー文書のサイズが含まれ得る（段階５３）。次いで、技師は所望のテストパターンを選択することが出来る（段階５４）。テストパターンは十字線、へりのある線、へりのある十字線、方眼（碁盤目）、へりのある方眼（碁盤目）、あるいは試験下のシステムに適当な如何なるタイプのテストパターンであってもよい。次いで、技師はシステムにテストパターンのコピーを直接、出力走査装置（データ取り出し装置）に印刷すること（段階５６）を指令する（即ち、図１にあるスイッチ２９は２９ａの位置にある）。この様にして印刷されたテストパターンは今ではマスター（親）テストパターン書類と呼ばれる。親テストパターン書類は複写機１０の書類取扱いシステム１１に装填されるか、或いは、手でプラテン（ガラス板）上に配置される（図５参照）。親テストパターン書類は、次いで通常の操作により複写機内を通って循環する。光学的スキャナ２２は親テストパターン書類を走査してその走査されたテストパターンを一つの入力データとして結合装置２６に提供する。一方、スイッチ２９が自動的に、或いは手動で２９ｂの位置に切り替わる。すなわちスイッチ２９は、電子的に主要記憶装置上のデータにかぶせる処理５９が行われる位置に切り替わり、以前に印刷されたテストパターンが今度は結合装置２６に対するもう一つの入力データとして提供される。結合装置２６はテストパターン発生装置２６からのテストパターンを光学的スキャナ２２からの走査されたテトパターンの上に電子的に重ねる（段階５９）。結合されたデータは単一の出力書類に印刷されて（段階６０）使用者による肉眼的検査に供される。理想的には、重ねられたテストパターンは走査されたテストパターンと同一であり、結果として技師には単一のテストパターンのプリントアウトとして見えるようなものでなければならない。しかしながら、実際には、幾分の許容度が認められ、このようにして、もし、位置合わせが差支えない許容度内にあれば、自動取扱い装置の位置合わせは許容され得る。もしそうでなければ使用者は位置合わせに影響する構成成分を必要なように調整することが出来て、上述の段階を繰り返す。随意ではあるが、結合装置２６内のディジタルシグナルを混合して差シグナルを生成して数字的に文書取扱いシステム１１の位置合わせ問題の規模と方向を指示するようにすることが望ましいことがある。書類の位置合わせを決定するためのもう一つのテストパターンの選択は、相補的な或いは協調的なテストパターンである。協調的なテストパターンは全書類の位置合わせを測定するために設計される。例えば、複写されたテストパターンの上に重ねられるテストパターンは上述のように同一である必要はなく、記憶装置に入れてある画像の他半分でもよく、そのようにして出力データの最初の半分の画像と重ねられた時に完全な画像となる。もし、二つの画像が全画像を形成しないならば、或いは、もし、画像の継ぎ目が歪んでいるならば、使用者は直ちに位置合わせの問題点を検出して上述のように訂正に進んでもよい。
【００１８】
以上の記述は単に本発明を説明するためのものであることを理解すべきである。当事者によって本発明から逸脱することなく種々の別法及び変法を工夫することが出来る。従って、本発明は付属する特許請求の範囲内におさまるこのようなすべての代替法、修正法、及び変法を包含することを意図するものである。
【００１９】
【発明の効果】
上述の他の方法に勝る本発明の利点は、使用者には書類の位置合わせを測定するために設計された種々のマスター（親）テストが手に入ることである。従来の書類位置合わせを測定する諸方法は、高価な、且つ、特別に作成され予め印刷されたマスターテスト書類を必要とする。本発明の実施の一形態によって、使用者は、求められるままに、特定のテストパターンを特定のサイズの紙の上に印刷して上述のように肉眼的に、或いは電子的に書類の位置合わせを測定することが可能である。
【００２０】
他の方法に勝る本発明のもう一つの利点は、書類の位置合わせを測定するためのマスターテスト書類を提供する操作の取扱い法にかかわる。本発明は使用者が必要に応じて特定のテストパターンを特定のサイズの書類の上に印刷することを可能にしている。予め印刷されたマスターテスト書類を用いる従来技術の方法は、特別に作成されたテスト書類に一般的に伴う長い準備期間のためにそのテスト書類を実際に使用が求められるのに十分に先立って発注して記録装置に入れて置くことが必要である。このようにして、本発明は使用者が、予め印刷されたテスト用書類のような外部の特別な補給物なしで位置合わせの問題点の範囲を測定して決定することを可能にしている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の特徴を組み込んでいる書類位置合わせシステムの概略のブロック図である。
【図２】  図１に示すシステムを用いる書類位置合わせを測定するための一方法のフローチャートである。
【図３】  図２に示す書類位置合わせを測定するための一方法のより詳しい説明のフローチャートである。
【図４】  印刷されたテストパターンと、記憶装置にある同一のテストパターンとの結合を説明する模式図である。
【図５】  従来の書類処理装置の透視図である。
【図６】  従来の書類処理装置内の紙の通路の模式図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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