(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯用の電子機器であって、
携帯用のハウジングと、
前記ハウジング内に配された電子回路と、
前記ハウジングの側壁に配されたコネクタ接続部と、を備え、
前記コネクタ接続部は、
前記ハウジング内に延びる内部コネクタと、
前記内部コネクタに取り付けられ、前記ハウジングの外部から接続可能であり、かつ前記内部コネクタに電気的に接続される補助コネクタと、
前記内部コネクタと前記補助コネクタとの間を固定的に接続する単一部材と、を備え、
前記補助コネクタは、前記ハウジングの外部から接続を可能にする、所定の規格に準拠したエラストマー接点を備え、該エラストマー接点は、更に、複数の導電性の部材を備え、該各導電性の部材は、前記内部コネクタに配された電気的に絶縁された複数の電気接点それぞれと電気的に接続されており、
前記電子機器は、更に、
前記内部コネクタを前記電子回路に電気的に接続する弾性部材を備え、
前記弾性部材は、前記コネクタ接続部に加えられた外部の衝撃力が前記電子回路に到達するまでに約１０％未満に低減されるように、その弾力性により前記コネクタ接続部に加えられた該外部の衝撃力の一部を吸収するよう構成されていることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記内部コネクタは、差し込み抵抗の少ないコネクタを備えることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記弾性部材は、フレキシブルプリント回路であることを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記単一部材は、単一成形された高分子部材であることを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記エラストマー接点は、内部に金の粒子が含まれるエラストマー材料を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項６】
前記複数の導電性の部材は、導電性のエラストマーの相互接続により形成される高分子部材を用いた導電性パスを備えることを特徴とする請求項５に記載の電子機器。
【請求項７】
前記差し込み抵抗の少ないコネクタが備える前記電気接点を規定するために、前記差し込み抵抗の少ないコネクタに隣接して、前記導電性パスの端部に電気的に接続される金属製の複数の電気接点を更に備えることを特徴とする請求項６に記載の電子機器。
【請求項８】
前記内部コネクタは、スナップコネクタを含むことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項９】
前記電子回路は、プロセッサとプロセッサシステムバスとを備えるプリント回路基板を備え、前記補助コネクタは、付帯装置を前記プロセッサに動作的に接続するための、前記システムバスと前記付帯装置との間のインタフェースを備えることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項１０】
前記電子機器は、無線端末を備え、前記プリント回路基板は、更に無線通信回路を備えることを特徴とする請求項９に記載の電子機器。
【請求項１１】
前記差し込み抵抗の少ないコネクタは、第１の部分と第２の部分とを備え、該第２の部分は、前記差し込み抵抗の少ないコネクタにおいて、前記弾性部材を保持する第１の位置と、前記差し込み抵抗の少ないコネクタから前記弾性部材を開放する第２の位置との間で移動可能であることを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
【請求項１２】
前記差し込み抵抗の少ないコネクタは、更に、前記第１の位置と前記第２の位置との間で前記差し込み抵抗の少ないコネクタの第２の部分を移動させるように構成されているロック機構を備えることを特徴とする請求項１１に記載の電子機器。
【請求項１３】
前記補助コネクタは、更に、電源ジャックを備えることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項１４】
前記補助コネクタは、更に、音声受信部を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項１５】
前記コネクタ接続部は、高さが５．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項１６】
前記内部コネクタは、前記弾性部材と前記内部コネクタとの間の電気接続を形成する導電性のある異方性接着剤を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項１７】
前記電子機器は、無線電話であることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項１８】
第１のハウジング部と第２のハウジング部とを備える携帯用電子機器において、差し込み抵抗の少ないコネクタを備えるコネクタ接続部を、弾性部材に接続する方法であって、
前記携帯用電子機器の前記第１のハウジング部の側壁にコネクタ接続部を配する工程を備え、
前記コネクタ接続部は、
第１の部分と第２の部分とを備え、該第２の部分が接続位置と非接続位置との間を移動可能な、差し込み抵抗の少ないコネクタと、
前記差し込み抵抗の少ないコネクタに取り付けられ、前記ハウジングの外部から接続可能であり、前記差し込み抵抗の少ないコネクタに電気的に接続される補助コネクタと、
前記差し込み抵抗の少ないコネクタと前記補助コネクタとを固定的に接続する単一部材と、を備え、
前記補助コネクタは、前記ハウジングの外部から接続を可能にする、所定の規格に準拠したエラストマー接点を備え、該エラストマー接点は、更に、複数の導電性の部材を備え、該各導電性の部材は、前記内部コネクタに配された電気的に絶縁された複数の電気接点それぞれと電気的に接続されており、
前記方法は、更に、
前記差し込み抵抗の少ないコネクタの前記第１の部分と第２の部分との間に弾性部材を配する工程と、
前記差し込み抵抗の少ないコネクタにおいて前記弾性部材を保持しながら、前記差し込み抵抗の少ないコネクタの前記第２の部分を、前記非接続位置から前記接続位置に向かって移動させるために、前記携帯用電子機器の前記第２のハウジング部を、前記携帯用電子機器の前記第１のハウジング部の上に配する工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１９】
携帯用の電子機器であって、
携帯用のハウジングと、
前記ハウジング内に配された電子回路と、
前記ハウジングの側壁に配されたコネクタ接続部と、を備え、
前記コネクタ接続部は、
前記ハウジング内に延びる内部コネクタと、
前記内部コネクタに取り付けられ、前記ハウジングの外部から接続可能であり、かつ前記内部コネクタに電気的に接続される補助コネクタと、
前記内部コネクタと前記補助コネクタとの間を固定的に接続する単一部材と、を備え、
前記補助コネクタは、前記ハウジングの外部から接続を可能にする、所定の規格に準拠したエラストマー接点を備え、該エラストマー接点は、更に、複数の導電性の部材を備え、該各導電性の部材は、前記内部コネクタに配された電気的に絶縁された複数の電気接点それぞれと電気的に接続されており、
前記電子機器は、更に、
前記内部コネクタを前記電子回路に電気的に接続する弾性部材を備え、
前記弾性部材は、前記コネクタ接続部に加えられた外部の衝撃力が前記電子回路に到達するまでに約１０％未満に低減されるように、その弾力性により前記コネクタ接続部に加えられた該外部の衝撃力を吸収するよう構成されており、
前記内部コネクタは、スナップコネクタを備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２０】
携帯用のハウジングと、
前記ハウジング内に配され、プロセッサとプロセッサシステムバスとを備えるプリント回路基板上に、無線通信回路を備える電子回路と、
前記ハウジングの側壁に配された高さが５．５ｍｍ以下のコネクタ接続部と、を備え、
前記コネクタ接続部は、
前記ハウジング内に延びる内部コネクタと、
前記内部コネクタに固定的に接続され、前記ハウジングの外部から接続可能であり、かつ前記内部コネクタに電気的に接続される補助コネクタと、を備え、
前記内部コネクタと前記補助コネクタは、それぞれが、電気的に絶縁された電気接点を複数備え、
前記補助コネクタは、更に、
前記内部コネクタに配された電気的に絶縁された前記複数の電気接点それぞれと、前記補助コネクタに配された電気的に絶縁された前記複数の電気接点とを電気的に接続するための複数の導電性の部材であって、導電性のエラストマーの相互接続により形成される導電性パスを備える複数の導電性の部材を備えており、
前記内部コネクタと前記電子回路とは、前記コネクタ接続部に加えられた外部の衝撃力が前記電子回路に到達するまでに約１０％未満に低減されるように、その弾性力により前記コネクタ接続部に加えられた該外部の衝撃力の一部を吸収するよう構成された弾性部材により電気的に接続されていることを特徴とする無線端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆる携帯用電子機器に関し、特に、移動体通信装置などの携帯用電子機器が有する内部電子回路と接続するコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
無線電話や、携帯情報端末（ＰＤＡｓ）、スマートフォン、その他のモバイル機器等の携帯用電子機器は、該携帯用電子機器を、ＭＰＥＧ  ＡＵＤＩＯ  Ｌａｙｅｒ３（“ＭＰ３”）プレーヤ、ラジオ、カメラ、ヘッドセット、その他の装置等の、付帯装置に電気的に接続するための補助コネクタを備える。携帯用電子機器と通信するための補助コネクタに付帯装置を接続するために、例えば、薄板ばねが利用される。
【０００３】
一般的に、補助コネクタは、携帯用機器のハウジング内にてプリント回路基板のような電子回路に電気的に接続されている。通常、かかる接続部は、ハンダ付けにより、あるいは取り外し可能な機構により設計されている。そのようなハンダ付けにより固定された、または取り外し可能に取り付けられた接続部は、例えば、５ｍｍ乃至それ以上の高さを有し、通常は比較的長さが長いため、そのサイズにより、携帯用機器のハウジング内に配されたプリント回路基板は配置上の制限をうける。換言すると、回路基板の配置により、携帯用機器の小型化という設計上の要求を満足するための設計が制限されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
衝撃が与えられた場合や（例えば、短時間に相対的に強い力が加わえられた場合や）、あるいは普通どおりに着用し利用した場合であっても（例えば、相対的に弱い力が長時間にわたって加えられた場合でも）、ハンダ付けによる接続や取り外し可能な機構による接続では、外れてしまう。通常、ハンダ接合部は、補助コネクタに加えられた力の一部を受け止めるが、衝撃力を吸収しダメージを十分に回避できるようには構成されていない。これらの衝撃力は、ハンダ接合部の結合を弱めるとともに、電子回路までの導体パッドを磨耗させる。また、しっかりした構造は各部品を保持するのに必要であるが、そのような設計の場合、インタフェースの機械的な故障を導くことにもなる。そのような状況下での結果は、最悪なものとなりうる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の各実施形態には、携帯用のハウジングと該ハウジング内に配された電子回路とを備える携帯用電子機器が含まれる。コネクタ接続部は、ハウジングの側壁に配されている。コネクタ接続部は、ハウジング内に延びる内部コネクタと、該内部コネクタと剛体的に接続され、ハウジング外からの接続に用いられる補助コネクタとを備える。補助コネクタは、内部コネクタと電気的に接続されている。弾性部材は内部コネクタと電子回路とを電気的に接続する。当該弾性部材を有することで、コネクタ接続部に加わった外部からの衝撃力は約１０％未満に低減され電子回路に伝えられることとなる。
【０００６】
本発明の別の実施形態には、携帯用のハウジングと該ハウジング内に配された電子回路とを備える無線端末が含まれる。電子回路は、プロセッサとプロセッサシステムバスとを備えるプリント回路基板上に無線通信回路を具備する。コネクタ接続部は、高さが約５ｍｍ未満であり、ハウジングの側壁に配されている。コネクタ接続部は、ハウジング内に延びる内部コネクタと、該内部コネクタに剛体的に接続され、ハウジング外からの接続に用いられる補助コネクタとを備える。補助コネクタは、内部コネクタに電気的に接続されている。内部コネクタと補助コネクタは、それぞれが電気的に絶縁された複数の電気接点を備える。コネクタ接続部は、複数の導電性の部材を備え、それらは内部コネクタの電気接点を規定する第１の端部と、関係する補助コネクタの電気接点を規定する第２の端部とを備え、電気接点間を導通させる。補助コネクタの電気接点は、コンプライアントエラストマー接点を備える。弾性部材は、内部コネクタと電子回路とを電気的に接続する。当該弾性部材を有することで、コネクタ接続部に加わった外部からの衝撃力は約１０％未満に低減され電子回路に伝えられることとなる。
【０００７】
本発明にかかる別の実施形態では、無線端末は携帯用のハウジングと該ハウジング内に配された電子回路とを具備する。電子回路は、プロセッサとプロセッサシステムバスとを備えるプリント回路基板上に無線通信回路を備える。コネクタ接続部は高さが約５ｍｍ未満であり、ハウジング内部に延びるハウジングの側壁に配されている。コネクタ接続部は、少ない力で差し込むことができるコネクタと、ハウジング外部から接続され、該少ない力で差し込むことができるコネクタに対して電気的に接続される補助コネクタと、該少ない力で差し込むことができるコネクタと補助コネクタとを剛体的に接続する単一成形された高分子素材の部材とを備える。弾性部材は、当該少ない力で差し込むことができるコネクタと電子回路とを電気的に接続する。当該弾性部材を有することで、コネクタ接続部に加わえられた外部からの衝撃力は約１０％未満に低減され電子回路に伝えられることとなる。少ない力で差し込むことができるコネクタは、第１の部分と第２の部分とを備える。第２の部分は、弾性部材を少ない力で差し込むことができるコネクタが接続される第１の位置と、該少ない力で差し込むことができるコネクタから該弾性接続部材が取り外される第２の位置との間を移動する。
【０００８】
本発明の別の実施形態では、携帯用電子機器において少ない力で差し込むことができるコネクタを有するコネクタ接続部を、弾性部材に接続するための方法が提供される。携帯用電子機器は、第１のハウジング部と第２のハウジングとを備える。コネクタ接続部は、携帯用電子機器の第１のハウジング部の側壁に配されている。コネクタ接続部は、第１の部分と第２の部分とを備える、少ない力で差し込むことができるコネクタを備える。該第２の部分は、接続位置と非接続位置との間を移動することが可能である。コネクタ接続部は、更に、補助コネクタを備え、該少ない力で差し込むことができるコネクタに剛体的に接続され、ハウジング外から接続可能となっている。補助コネクタは、該少ない力で差し込むことができるコネクタに電気的に接続されている。弾性部材は、該少ない力で差し込むことができるコネクタにおける第１の部材と第２の部材との間に配されている。携帯用電子機器の第２のハウジング部は、該携帯用電子機器の第１のハウジング部上に配され、非接続位置から、該弾性部材を該少ない力で差し込むことができるコネクタに接続する接続位置まで、該少ない力で差し込むことができるコネクタの第２の部分を移動させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明を説明するための実施形態が示された添付の図面を参照しながら、以下に本発明について詳細に記載する。しかしながら、本発明は、様々な形で具現化されるものであり、ここに示す実施形態に限定して解釈されるべきでものではない。むしろ、これらの実施形態が提供されることで、開示内容としては十分かつ完全であり、当業者は発明の範囲を十分に認識できるであろう。ある要素が“結合される”あるいは“接続される”とは、それが他の要素に直接結合または接続されている場合と、介在要素を含む場合とがある。一方、ある要素が他の要素に“直接結合される”あるいは“直接接続される”とは、介在要素が含まれない場合をいう。所定の構成要素の厚さや寸法は、正確に描画したものではなく、明確にするために強調されている。
【００１０】
図１の携帯端末１０を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。図１に示すように、携帯端末１０は、上部２０Ａと底部２０Ｂとを備える携帯用のハウジング１２を有する。電子回路３０は、ハウジング１２内に配されている。電子回路３０は、プリント回路基板であり、プロセッサとプロセッサシステムバスとを備える無線通信回路を具備している。
【００１１】
コネクタ接続部４０は、ハウジングの底部２０Ｂの側壁１４に配されている。コネクタ接続部４０は、弾力性のあるコネクタ３２を介して、電子回路３０（例えば、プロセッサシステムバス）と補助装置６０との間のインタフェースを提供する。補助あるいは付属装置の例としては、ＭＰＥＧ  Ａｕｄｉｏ  Ｌａｙｅｒ３（“ＭＰ３”）プレーヤ、カメラ、ヘッドセットおよびその他の装置が含まれ、これらは携帯用の無線端末１０や他の携帯用電子機器とインタフェースするよう構成されている。コネクタ接続部４０はハウジング１２外からのアクセスを可能にする補助コネクタ５４を有し、付帯装置６０との接続を行ったり、内部コネクタ４２および弾力性のあるコネクタ３２を介して、電子回路３０と接続をしたりする。
【００１２】
図１に示すように、弾力性のあるコネクタ３２は、弾力性のある導線（またはトレース）３４を備え、電気接点の終端部３６を介してフレキシブルプリント基板のような電子回路３０に電気的に接続される。弾力性のある適切なコネクタが用いられることにより、フレキシブルプリント基板を用いた場合の、内部コネクタ４２と電子回路３０との間の電気接続長さは、従来のハンダ付けによる接続よりも、短くなっている。例えば、コネクタ接続部４０の長さは、５．５ｍｍ、４ｍｍ、３ｍｍ、あるいはそれより小さくすることができる。
【００１３】
内部の電気接続は、従来のハンダ付けによる接続と比較して耐久性も増加している。弾力性のあるコネクタ３２は追従性があり、コネクタ接続部４０の表面に加えられた衝撃により発生したエネルギーの一部を機械的に吸収したり、分散させたりすることができる。例えば、携帯端末１０がコネクタ接続部４０に衝撃力を受けた場合、弾力性のあるコネクタ３２は、衝撃の力で生じた、電子回路３０へ向かうエネルギーの一部を分断させる。特定の実施形態によれば、弾力性のあるコネクタ３２を用いることで、コネクタ接続部４０に加えられた外部からの衝撃力は、約１０％未満に低減され、電子回路３０に伝えられることとなる。
【００１４】
補助コネクタ５４は、補助接点５０とラッチ５２とを備える。補助コネクタ５０は、内部コネクタ４２と電気的に接続されている。付帯装置６０は、ラッチ６４と金属接点６６とを備える結合コネクタ６２を備える。結合コネクタ６２上のラッチ６４は、補助コネクタ５４のラッチ５２に機械的に結合され、金属接点６６と補助接点５０との間の電気的な接続を維持する。その結果、電気的な接続が、携帯端末１０の付帯装置６０と電子回路３０との間に形成される。
【００１５】
内部コネクタ４２は、弾力性のあるコネクタ３２と電気的に接続するよう構成されている。適当な内部コネクタとして、少ない力で差し込むことができるコネクタがある。一般に、少ない力で差し込むことができるコネクタは、差し込まれた後、コネクタの配線に力が加わえられる。これにより、差し込まれている間に配線上に加わえられている力が減っても、電気的な接続が維持される。ここで用いられるように、少ない力で差し込むことができるコネクタには、“ゼロ”差込力コネクタと呼ばれるコネクタも含まれる。代わりに、内部コネクタ４２は、簡易型のコネクタであっても、あるいは、導電性のある異方性接着剤を用いて弾力性のあるコネクタ３２に電気的に接続するコネクタであってもよい。補助接点５０は、薄板バネインターフェースや、金属バネコネクタ、あるいはコンプライアントエラストマー接点のように、結合コネクタ６２との接続を形成するのに適した接点であればよい。
【００１６】
図２および図３は、本発明の実施形態を図示したものであり、コネクタ接続部１００および１２０それぞれを補助コネクタからみた様子を示したものである。コネクタ接続部１００は、補助コネクタ側の６個の補助接点１０４、２個のラッチ１０２ならびに内部コネクタ１０８を備え、それらは単一のハウジング１０６内に組み込まれている。補助接点１０４のいずれも使用可能である。内部コネクタ１０８はハウジング１０６により補助接点１０４に剛体的に固定される。図に示すように、コネクタ接続部１２０は、補助コネクタの６個の補助接点１２６と、２個のラッチ１２４と、端子１２２ならびに内部コネクタ１３０を備える。端子１２２は、例えば、音声ジャックまたは電源ジャックあるいは、他の付属的な端子コネクタであってもよく、それらはハウジング内の他の電気接続機器とは別に配されていても、あるいは一緒に配されていてもよい。単一のハウジング１２８には、補助接点１２６、ラッチ１２４、内部コネクタ１３０ならびにジャック１２２が組み込まれ、補助コネクタと内部コネクタ１３０とは剛体的に固定されている。ハウジング１０６および１２８は、単一成形されたポリマー素材であってもよい。
【００１７】
図４および図５は、コネクタ接続部１５０を図示したものであり、非接続位置（図４）と接続位置（図５）とにある、少ない力で差し込むことができるコネクタ１６４を示したものである。少ない力で差し込むことができるコネクタ１６４は、内部コネクタの一例であり、図１の内部コネクタ４２として用いるのに適している。コネクタ接続部１５０は、ハウジング１５２を備え、携帯端末のハウジングの側壁に配されており、少ない力で差し込むことができるコネクタ１６４が携帯端末のハウジング内に延びる、フレキシブルプリント回路１７０（図５参照）と電気的に接続されている。
【００１８】
少ない力で差し込むことができるコネクタ１６４は、下側のロック機構１５６と、上方レバー１５４と、差し込み力の小さい導電性のガイド１６２とを備える。ハウジング１５２は、スロット１５８を備え、補助コネクタの導電性のガイド１６０を収容する。補助コネクタの導電性のガイド１６０は、付帯装置（不図示）の結合コネクタと差し込み力の小さい導電性のガイド１６２とを電気的に接続するよう構成されている。かかる構成において、ハウジング１５２は、差し込み力の小さいコネクタガイド１６２とコネクタ接続部１５０の補助コネクタとを固定している。本発明の実施形態によれば、ハウジング１５２は、単一成形された高分子部材であるが、他の適切な材料を用いてもよいし、また、複数の部材から形成されるハウジングを用いても良い。図に示すように、差込力の小さい導電性のガイド１６２は外部に露出している。そこで、例えば、差し込み力の小さい導電性のガイド１６２の上にカバーを配し、ガイド１６２を摩耗から保護するようにしてもよい。
【００１９】
図示したように、フレキシブルプリント回路１７０は、リード線１７２を備え、上方レバー１５４と下側のロック機構１５６が接続位置（図５）にあるとき、差し込み力の小さい導電性のガイド１６２との間で電気的な接続を形成する。接続位置において、上方レバー１５４と下側ロック機構１５６は、接線方向（図５の垂直方向）の力をフレキシブルプリント基板１７０に加え、回路基板のリード線１７２と差し込み力の小さい導電性ガイド１６２との間を電気的に接続する。図４に示す非接続位置において、少ない力で差し込むことができるコネクタ１６４は、フレキシブル回路１７０を着脱することができる。
【００２０】
差し込み力が適度に小さいコネクタあるいは差し込み力がゼロのコネクタであればどれでも、少ない力で差し込むことができるコネクタ１６４として利用されうる。例えば、上方レバー１５４は、省略することができ、その場合でも、着脱可能なバネクリップ機構を含む下側のロック機構１５６を使用することで、電気接続が維持されうる。あるいは、下側ロック機構１５６は、省略することができ、その場合でも、上方レバー１５４は、接続位置に向かって上方からロックするように変更することで、電気接続が維持できる。
【００２１】
図６および図７は、スナップコネクタ２０４を備えるコネクタ接続部２００であり、非接続位置（図６）にある場合と、接続位置（図７）にある場合とを示している。スナップコネクタ２０４は、本発明の別の実施形態における内部コネクタの一例であり、図１の内部コネクタ４２として利用するのに適している。コネクタ接続部２００は、単一のハウジング２０２を備え、携帯端末のハウジングの側壁に配することができる。ハウジング２０２は、補助の導電性ガイド２１４を含むスロット２１２を有し、当該ガイド２１４は、ハウジング２０２の外側の側壁上の補助接点を規定している。
【００２２】
スナップコネクタ２０４は、コネクタ接続部２００のハウジング２０２と一体的に成形されている。スナップコネクタ２０４は、下部スナップコネクタ用導電性ガイド２１０を備え、ハウジング２０２内部の補助の導電性ガイド２１４と電気的に接続している。スナップコネクタ２０４は、フレキシブルプリント基板２０６と電気的に接続している。フレキシブルプリント基板２０６は、上部スナップコネクタ用導電性ガイド２２２を備えるスナップコネクタ結合部２０８を備える。フレキシブルプリント基板２０６は、フレキシブルプリント基板用のリード線２２４を備え、これにより、上部スナップコネクタ用導電性ガイド２２２に電気的に接続される。
【００２３】
図７の接続位置において、上部スナップコネクタ用導電性ガイド２２２は、下部スナップコネクタ用導電性のガイド２１０に電気的に接続される。かかる構成により、補助の導電性ガイド２１４からフレキシブルプリント基板用のリード線２２４までが、下部スナップコネクタ用導電性ガイド２１０および上部スナップコネクタ用導電性のガイド２２２を介して、電気的に接続されることとなる。
【００２４】
図８は、本発明の別の実施形態にかかるコネクタ接続部３００を示したものである。コネクタ接続部３００は少ない力で差し込むことができるコネクタ３２０を保護するためのハウジング３０８を備える。少ない力で差し込むことができるコネクタ３２０は、図４および図５に示した少ない力で差し込むことができるコネクタ１６４と同様の構成を備える。しかしながら、図８に示すように、少ない力で差し込むことができるコネクタ３２０は、下方のロック機構３１２または上方のロック機構３１４を備える。少ない力で差し込むことができるコネクタ３２０は、電気接点３０６を備えており、その一部を図８に示す。電気接点３０６は、フレキシブル回路３０２が差し込まれる開口部を規定する上方部３２６と下方部３２８とを備える。下方のロック機構３１２は、電気接点３０６においてフレキシブルプリント基板３０２を保持するために、非接続位置３２２と接続位置３２４との間を移動することができる。上方のロック機構３１４は、接続位置に向かって下方に移動可能であり、これにより、電気接点３０６に対して下方向の力が加えられ、フレキシブルプリント基板３０２との電気的な接続を維持する。
【００２５】
少ない力で差し込むことができるコネクタ３２０が有する電気接点３０６は、エラストマー接点３０４に電気的に接続される。エラストマー接点３０４は、コンプライアントエラストマー接点であり、金や銀の粒子のような導電性の材料を備え、それらは該エラストマーに軸方向の圧力が加えられた場合に導通するように、エラストマー系の材料の中に配されている。エラストマー接点３０４は、複数の導電性のパスを備え、図８に示す電気接点３０６のように、それぞれの導電性のパスが異なる電気接点と電気的に接続するよう構成されている。適切な導電性のエラストマー材料の例としては、複数の導電性のパスを形成すべく、導電性の材料と非導電性（電気的に絶縁）の材料とが順番に配されているシリコンゴムの板が挙げられる。エラストマー材料の他の例としては、金属の板が組み込まれているシリコンエラストマーコアが挙げられる。エラストマー接点は、商業的に利用可能であり、例えば、日本の東京にある富士高分子工業株式会社製の、「ＺＥＢＲＡ（登録商標）ＧＯＬＤ８０００」のような、商標名「ＺＥＢＲＡ」（登録商標）が挙げられる。エラストマー接点は、少ない領域で、相対的にたくさんの導電性パスを提供することができる。図示するように、エラストマー接点３０４は、開口部３１６と少ない力で差し込むことができるコネクタ３２０との間を密閉することができ、少ない力で差し込むことができるコネクタ３２０とハウジング内の電子回路とを、ほこりや汚れ等の外部の粒子から保護する。
【００２６】
エラストマー接点３０４に圧力がかかると、エラストマー接点３０４の導電率が上昇する。ハウジング３０８は、携帯通信装置用の付帯装置の接点などの電気接点（不図示）に通じる開口部３１６を差し込み可能に規定している。かかる構造により、エラストマー接点３０４は、電気接点が開口部３１６に差し込まれると、圧力を受け、電気接点３０６と導通する。他の適切な接点として、金属ばね接点や弾力性のあるばね接点が用いられても良い。
【００２７】
本発明の実施形態にかかるコネクタ接続部４００の他の実施形態を図９に示す。コネクタ接続部４００は、ハウジング４１０を備え、付帯装置用の結合コネクタのための開口部を規定している。電気接点４１２は、ハウジング内に配され、エラストマー接点４１８に電気的に接続されている。ガイディンググローブ４１４は、電気接点４１２に隣接して配され、ガイディンググローブ４１４と電気接点４１２とで、フレキシブルプリント基板４０２を差し込むことが可能な開口部を規定している。フレキシブルプリント基板４０２は、電子回路４０４と電気的に接続されている。電子回路とは、例えば、無線電話やスマートフォン、その他の携帯型の装置のような、携帯用電子機器におけるプリント回路基板である。
【００２８】
コネクタ接続部４００は、携帯用のハウジングの下方部４０８に配されている。携帯用のハウジングの上方部４０６は、コネクタ接続部４００の上に配される。上方および下方のハウジング４０６、４０８は、無線電話やスマートフォン、あるいは携帯型の装置のハウジングであってもよいし、あるいは、装置のハウジングに配された別個のハウジング構造であってもよい。図示するように、下方のハウジング４０８は、留め具４２０を備え、これにより開口部４２２と４２４を介して上方のハウジング４０６をコネクタ接続部４００の上端部に固定するように配置することができる。かかる構成により、上方のハウジング４０６は、フレキシブルプリント回路４０２に下方向の圧力を加え、フレキシブルプリント回路４０２を、電気接点４１２に電気的に接続する。
【００２９】
図１０は、本発明の更に別の実施形態にかかるコネクタ接続部５００を示したものである。コネクタ接続部５００は、携帯用電子機器の上方のハウジング５２２と下方のハウジング５２０との間に配される。電子回路５１２は、上方のハウジング５２２と下方のハウジング５２０との間に配される。フレキシブルプリント回路５１０は、電子回路５１２とコネクタ接続部５００との間の電気的接続を実現する。
【００３０】
コネクタ接続部５００は、開口部５０８を規定するハウジング５０２を備え、該開口部を介して、エラストマー接点５０６は、上方のハウジング５２２および下方のハウジング５２０の外側から接続することができる。エラストマー接点５０６は、電気接点５１６に電気的に接続され、これにより、フレキシブルプリント回路５１０とエラストマー接点５０６との間の電気的な接続を実現している。導電性のある接着剤５１４により、フレキシブルプリント回路５１０とエラストマー接点５０６との間の電気的な接続を実現する。導電性のある接着剤５１４は、米国のＭＮ、Ｓｔ．Ｐａｕｌにある３Ｍ社製の「３Ｍ（登録商標）Ｚ−Ａｘｉｓ粘着フィルム」などの導電性のある異方性接着剤であってもよい。
【００３１】
本発明の実施形態によれば、携帯用機器は、図１１に示す工程に従って生成される。ブロック６００では、図９に示すコネクタ接続部４００のようなコネクタ接続部が、ハウジング部４０８のようなハウジング部の側壁に配される。ブロック６０２では、弾力性のあるコネクタが、コネクタ接続部の少ない力で差し込むことができるコネクタに接続される。ブロック６０４では、第２のハウジング部が第１のハウジング部上に配され、接続位置方向に該少ない力で差し込むことができるコネクタを付勢する。例えば、図９に示すように、フレキシブルプリント回路４０２は、電気接点４１２上に配される。上方のハウジング部４０６は、下方のハウジング部４０８上に配され、これにより、フレキシブル回路４０２に下方向の圧力が加えられ、フレキシブルプリント回路４０２を保持し、電気接点４１２との電気的接続を維持する。
【００３２】
本発明の実施形態は上述したとおりであるが、これに限定して解釈されるべきではない。本発明の典型的な実施形態についていくつか記載したが、当業者であれば、本発明において新たに開示された内容ならびに効果から逸脱することなく、該典型的な実施形態に様々な改良を加えることが可能であることは容易に理解されよう。従って、そのようなすべての改良は、特許請求の範囲に規定された本発明の範囲に含まれることを意味する。特許請求の範囲において、ミーンズプラスファンクションの記載は、列挙した機能を実現するような本明細書に記載された構成を網羅するとともに、構造的に同じもののみならず、等価な構造も網羅することを意味する。つまり、本発明の実施形態は上述したとおりであるが、開示された具体的な実施形態に限定して解釈されるべきでなく、他の実施形態ならびに、開示された実施形態に対する改良も、添付の特許請求の範囲に含まれることを意味すると理解すべきである。本発明は、特許請求の範囲の記載と等価な範囲を含む、特許請求の範囲によって規定される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態にかかる携帯用の電子通信機器の分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるコネクタ接続部の分解斜視図である。
【図３】本発明の他の実施形態にかかるコネクタ接続部の分解斜視図である。
【図４】本発明の他の実施形態にかかる内部コネクタであって、少ない力で差し込むことができるコネクタが非接続位置にあるコネクタ接続部の内部コネクタの分解斜視図である。
【図５】フレキシブルプリント回路に電気的に接続される接続位置に配された、少ない力で差し込むことができるコネクタを示した図４のコネクタ接続部の分解斜視図である。
【図６】本発明の他の実施形態にかかる内部コネクタであって、非接続位置にスナップコネクタを有するコネクタ接続部の内部コネクタの分解斜視図である。
【図７】フレキシブルプリント回路に電気的に接続される接続位置に存するスナップコネクタを示した図６のコネクタ接続部の分解斜視図である。
【図８】本発明の他の実施形態にかかるコネクタ接続部であって、少ない力で差し込むことができるコネクタと電気接点とを備えるコネクタ接続部の断面図である。
【図９】本発明の他の実施形態にかかるコネクタ接続部であって、少ない力で差し込むことができるコネクタにフレキシブルプリント基板を保持するために、ハウジングの移動に伴って移動する、少ない力で差し込むことができるコネクタを有するコネクタ接続部の断面図である。
【図１０】本発明の他の実施形態にかかるコネクタ接続部であって、フレキシブルプリント基板に対して導電性の接着剤により電気的に接続された組み立て部の断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態にかかるコネクタを備える携帯用電子機器を組み立て工程を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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