(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線を後部に接続した複数の接続端子を収容しこれらの接続端子のそれぞれに係止して後抜けを防止する複数の係止アームを備えたハウジングと、該ハウジングの内部に位置して相手側のハウジングとの嵌合部を防水する環状のシール部材と、該シール部材の前方において前記ハウジングの前部に係合するフロントホルダとから成る防水コネクタであって、前記フロントホルダと前記ハウジングとは、前記フロントホルダを前記ハウジングに対して略中間まで押し込んで前記接続端子を前記ハウジング内に後方から挿入可能とする仮係合状態と、前記フロントホルダを前記ハウジングに対して十分に押し込み前記係止アームと前記接続端子との係止状態を保持する本係合状態とで係合可能とし、前記フロントホルダは、前記係止アームの外側に進入する進入端の一部に前記シール部材の前端面に当接する筒部を有し、前記仮係合状態において係止解除具を前記フロントホルダと前記ハウジングとの隙間から挿入し、前記係止アームを動かして前記接続端子との係止状態を解除する際に、前記係止解除具が、前記シール部材に接触することを防止する挿入防止壁を前記筒部の一部に設けたことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記挿入防止壁は前記シール部材の前端面に当接する部分を兼ねるようにした請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記フロントホルダは前記仮係合状態で前記係止アームの前方に位置し、前記本係合状態で前記係止アームに外接する押さえ部を有する請求項１又は２に記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電線を後部に接続した複数の接続端子を収容すると共に、相手側のハウジングとシール部材を介して結合するハウジングを備えた防水コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６に示すように従来の防水コネクタは、電線１とシール部材２を後部に圧着した複数の接続端子３をハウジング４の収容孔５に収容し、ハウジング４に一体に設けた係止アーム６により係止している。そして、ハウジング４の内部には相手側のハウジングとの嵌合部を防水するためのシール部材７を備えている。
【０００３】
この従来の防水コネクタにおいて、ハウジング４の後部から接続端子３を収容孔５に挿入すると、接続端子３は係止アーム６を撓ませながら前進し、接続端子３が所定の位置まで前進した時点で係止アーム６が復元し、その係止突起６ａが接続端子３の端子接続部３ａの後部を係止する。
【０００４】
これに対し、ハウジング４に収容した接続端子３を抜き取る場合には、係止解除具Ｔの先端部Ｔａを接続端子３と係止アーム６の間に押し込み、係止アーム６を撓ませてその係止突起６ａと接続端子３の端子接続部３ａとの係合を解除し、電線１を後方に引いて接続端子３をハウジング４から抜き取っている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、係止解除具Ｔの先端部Ｔａを接続端子３と係止アーム６の間に押し込む際に、不慣れな作業者によっては、図７に示すように係止解除具Ｔの先端部Ｔａが係止アーム６と接続端子３の間から外れた場合には、先端部Ｔａが係止アーム６の外側を通ってシール部材７に直接突き刺さり、シール部材７を損傷してその防水力を低下させることがある。
【０００６】
本発明の目的は、上述の課題を解決し、係止解除具によるシール部材の損傷を防止し得る防水コネクタを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る防水コネクタは、電線を後部に接続した複数の接続端子を収容しこれらの接続端子のそれぞれに係止して後抜けを防止する複数の係止アームを備えたハウジングと、該ハウジングの内部に位置して相手側のハウジングとの嵌合部を防水する環状のシール部材と、該シール部材の前方において前記ハウジングの前部に係合するフロントホルダとから成る防水コネクタであって、前記フロントホルダと前記ハウジングとは、前記フロントホルダを前記ハウジングに対して略中間まで押し込んで前記接続端子を前記ハウジング内に後方から挿入可能とする仮係合状態と、前記フロントホルダを前記ハウジングに対して十分に押し込み前記係止アームと前記接続端子との係止状態を保持する本係合状態とで係合可能とし、前記フロントホルダは、前記係止アームの外側に進入する進入端の一部に前記シール部材の前端面に当接する筒部を有し、前記仮係合状態において係止解除具を前記フロントホルダと前記ハウジングとの隙間から挿入し、前記係止アームを動かして前記接続端子との係止状態を解除する際に、前記係止解除具が、前記シール部材に接触することを防止する挿入防止壁を前記筒部の一部に設けたことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明を図１〜５に図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１は防水コネクタの仮係合状態の断面側面図、図２は接続端子を除いた仮係合状態の断面斜視図である。この実施の形態の防水コネクタは、電線１１の外周面に嵌着した例えば合成ゴム製の筒状のシール部材１２と、これらの電線１１とシール部材１２を後部に圧着した導電金属製の複数の接続端子１３とを備えている。
【０００９】
また、接続端子１３の略後半部を例えば２段復列に収容する合成樹脂製のハウジング１４と、このハウジング１４の内部に位置して相手側のハウジングとの嵌合部を防水する例えば合成ゴム製の環状のシール部材１５と、ハウジング１４の前部に係合して接続端子１３と後述の係止アームとの係止状態を保持する合成樹脂製のフロントホルダ１６とを備えている。
【００１０】
接続端子１３は相手側の接続端子と接続する端子接続部１３ａと、接続端子１３の姿勢を安定させる図示しないスタビライザ部と、電線１１の芯線を圧着する圧着部１３ｂと、電線１１の被覆をシール部材１２と共に圧着する圧着部１３ｃとを前方から順次に有している。
【００１１】
ハウジング１４は後述の錠止部を除いて上下対称とし、内筒部２１の外側に外筒部２２を支持壁２３により支持している。内筒部２１の前端面は外筒部２２の前端面よりも後方に位置させ、内筒部２１の後端部と外筒部２２の後端部はほぼ同一平面内に位置している。そして、支持壁２３の前方の空間は、シール部材１５、フロントホルダ１６、相手側のハウジングが嵌合する嵌合部２４としている。
【００１２】
ハウジング１４の内筒部２１の後部には、電線１１に嵌着したシール部材１２と接続端子１３の圧着部１３ｃとを収容する複数の断面円形の収容孔２５を設けている。内筒部２１の前部には、接続端子１３を係止するための係止アーム２６を内筒部２１の内面から内筒部２１の前方に突出するように設けている。外筒部２２の上壁には相手側のハウジングの錠止部を導く案内窓２７を設け、外筒部２２の上面には相手側のハウジングの錠止部を錠止する錠止アーム２８と、この錠止アーム２８を保護するフード２９とを設けている。
【００１３】
フロントホルダ１６は係止アーム２６の外側に間隔をおいて進入する断面矩形状の筒部３１を有し、この筒部３１の進入端はシール部材１５の前端面に圧接可能としている。筒部３１の進入端と反対側の前端部には接続端子１３の前端面が当接する端壁３２を設け、この端壁３２には相手側の接続端子を挿通可能とする開口３３を形成している。
【００１４】
そして、フロントホルダ１６の筒部３１の内部には、ハウジング１４に収容した上下の接続端子１３同士の間を仕切る隔壁３４と、左右の接続端子１３同士の間を仕切る隔壁３５とを設けている。また、筒部３１の内部には、係止アーム２６に外接して係止アーム２６を接続端子１３に対して押さえる押さえ部３６を設けている。そして、筒部３１の上壁と下壁には、係止解除具Ｔを係止アーム２６の前端部２６ａと接続端子１３の端子接続部１３ａとの間に挿通させ得る挿通孔３７を形成し、この挿通孔３７の進入側の壁は係止解除具Ｔの略水平方向の進行を防止する挿入防止壁３８とし、係止解除具Ｔによるシール部材１５の損傷を防止している。
【００１５】
なお、ハウジング１４とフロントホルダ１６とは、図示しない係合手段により仮係合状態と本係合状態とで係合可能としている。仮係合状態におけるハウジング１４とフロントホルダ１６の位置関係は図１、図２に示すような状態であって、フロントホルダ１６をハウジング１４に一次的に略中間まで押し込んで接続端子１３をハウジング１４に後方から挿入可能とする状態としている。本係合状態におけるハウジング１４とフロントホルダ１６の位置関係は図３に示すような状態であって、フロントホルダ１６をハウジング１４に二次的に十分に押し込んで係止アーム２６の背面を押さえ部３６で押さえた状態としている。
【００１６】
この防水コネクタを組み立てる際には、仮係合状態においてハウジング１４の内筒部２１の外周面にシール部材１５を嵌着し、その後にハウジング１４の前部にフロントホルダ１６を仮係合状態で係合する。このとき、フロントホルダ１６はハウジング１４の前端面から突出し、フロントホルダ１６の押さえ部３６の進入側はハウジング１４の係止アーム２６の前端部２６ａの前方に位置する。
【００１７】
この状態で、電線１１とシール部材１２を圧着した接続端子１３をハウジング１４の後部から収容孔２５に挿入すると、接続端子１３の端子接続部１３ａが係止アーム２６を外方に撓ませながら前進する。そして、接続端子１３の端子接続部１３ａが係止アーム２６の係止突起２６ｂを乗り越えると、係止アーム２６が復元してその係止突起２６ｂが端子接続部１３ａの後端部を係止する。このとき、電線１１に嵌着したシール部材１２はハウジング１４の収容孔２５の周壁に圧接し、フロントホルダ１６の隔壁３４は上下の接続端子１３の底面を保持する。
【００１８】
必要な全ての接続端子１３をハウジング１４に挿入した後に、フロントホルダ１６を図１に示す矢印方向に押し込むと、図３に示すようにフロントホルダ１６はハウジング１４に本係合状態で係合すると共に、ハウジング１４とフロントホルダ１６は図示しないロック機構によりロックされる。このとき、フロントホルダ１６の筒部３１の進入端がシール部材１５の前端面に圧接すると共に、フロントホルダ１６の端壁３２に接続端子１３の前端面が当接し、フロントホルダ１６の押さえ部３６が係止アーム２６の背面を押さえ、隔壁３４、３５と共働して接続端子１３の揺動を防止する。なお、この実施の形態においては、シール部材１５の前端面を圧接する部分は、挿入防止壁３８の後部が兼用されている。
【００１９】
一方、接続端子１３をハウジング１４から抜き取る必要がある場合には、フロントホルダ１６とのロック機構を外してフロントホルダ１６をハウジング１４から引き出し、それらを仮係合状態に戻す。このとき、上述したように押さえ部３６の進入側は係止アーム２６の前端部２６ａの前方に位置する。次に、図４に示すように係止解除具Ｔの先端部Ｔａをフロントホルダ１６の挿通孔３７から押さえ部３６の後端部と係止アーム２６の前端部２６ａとの間を介して係止アーム２６と接続端子１３の間に押し込む。そして、係止アーム２６を撓ませて係止突起２６ｂと端子接続部１３ａの係止状態を解除し、電線１１を後方に引いて接続端子１３をハウジング１４から抜き取る。
【００２０】
なお、この場合に誤って係止解除具Ｔを水平方向に押し込んだ場合でも、図５に示すように係止解除具Ｔの先端部Ｔａがフロントホルダ１６の挿通孔３７の挿入防止壁３８に衝突し、シール部材１５に達することはなく、シール部材１５を損傷させることはない。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る防水コネクタは、筒部の後端部に係止アームと接続端子の係止状態を解除するための係止解除具に対する挿入防止壁を設けたので、係止解除具を略水平方向に押し込んだ場合でも、係止解除具がシール部材を損傷させることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】防水コネクタの仮係合状態の断面側面図である。
【図２】接続端子を除いた仮係合状態の断面斜視図である。
【図３】本係合状態の断面側面図である。
【図４】接続端子をハウジングから抜き取る場合の説明図である。
【図５】係止解除具の誤操作時の説明図である。
【図６】従来例の断面側面図である。
【図７】従来例の係止解除具の誤操作時の説明図である。
【符号の説明】
１１  電線
１２、１５  シール部材
１３  接続端子
１４  ハウジング
１６  フロントホルダ
２４  嵌合部
２５  収容孔
２６  係止アーム
３１  筒部
３２  端壁
３３  開口
３４、３５  隔壁
３６  押さえ部
３７  挿通孔
３８  挿入防止壁
Ｔ  係止解除具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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