(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部から供給された用紙に画像形成部と定着部とで画像が形成された後に、排紙部に排出されるようになった画像形成装置において、
前記定着部は、装置本体に対して、外部の引き出し位置と内部の収納位置とに移動可能に取付けて、前記定着部には、用紙搬送方向を切り替える搬送切替部材と、この搬送切替部材を切替動作させるソレノイドとを設ける一方、前記ソレノイドには、定着部の収納位置で、通風位置に突出するとともに、定着部の引き出した位置で、作業者の手に触れない待避位置に没入するように連動する冷却補助部材を取付けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着部の手前側に通風位置、奥側に待避位置をそれぞれ設定して、前記冷却補助部材は、ソレノイドの上面に、定着部の移動方向と同方向に摺動可能に取付けて、この冷却補助部材を定着部との間の張力付勢部材により、奥側に付勢した状態で装置本体側の係止部で係止して、定着部の収納位置で、手前側の通風位置に位置させるとともに、定着部の引き出した位置で、奥側の待避位置に位置させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばプリンターのような画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙部から供給された用紙に画像形成部と定着部とで画像が形成された後に、排紙部に排出されるようになった画像形成装置において、定着部の入口ガイドの高さをソレノイドで切り替えるとともに、ソレノイドに対して冷却用風路を形成したものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、前記のような画像形成装置において、定着部は、装置本体に対して、外部の引き出し位置と内部の収納位置とに移動可能に取付けて、ジャム処理等をし易くすることが考えられる。
【０００４】
また、定着部には、上方の排紙部と側方の排紙部とに搬送方向を切り替える用紙搬送切替部材と、この搬送切替部材を切替動作させるソレノイドとを設けることが考えられる。
【０００５】
このような場合、ソレノイドは、自己発熱と定着部の定着熱源の近傍に設置されることとが相俟って高温になることから、冷却する必要がある。
【特許文献１】特開２００１−１３８０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、定着部は、ジャム処理等のために外部に引き出されるから、高温のソレノイドに作業者の手が触れないように、カバー部材等で覆って安全性を高める必要があるために、冷却用風路を確保し難いので、冷却が困難であるという問題がある。
【０００７】
本発明は、前記問題を解消するためになされたもので、外部に引き出せる定着部に搬送切替部材を切替動作させるソレノイドを設けたものにおいて、安全性と冷却性の双方を満足できるように工夫した画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明は、給紙部から供給された用紙に画像形成部と定着部とで画像が形成された後に、排紙部に排出されるようになった画像形成装置において、前記定着部は、装置本体に対して、外部の引き出し位置と内部の収納位置とに移動可能に取付けて、前記定着部には、用紙搬送方向を切り替える搬送切替部材と、この搬送切替部材を切替動作させるソレノイドとを設ける一方、前記ソレノイドには、定着部の収納位置で、通風位置に突出するとともに、定着部の引き出した位置で、作業者の手に触れない待避位置に没入するように連動する冷却補助部材を取付けたことを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【０００９】
請求項２のように、前記定着部の手前側に通風位置、奥側に待避位置をそれぞれ設定して、前記冷却補助部材は、ソレノイドの上面に、定着部の移動方向と同方向に摺動可能に取付けて、この冷却補助部材を定着部との間の張力付勢部材により、奥側に付勢した状態で装置本体側の係止部で係止して、定着部の収納位置で、手前側の通風位置に位置させるとともに、定着部の引き出した位置で、奥側の待避位置に位置させるように構成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、外部に引き出せる定着部に搬送切替部材を切替動作させるソレノイドを設けたものにおいて、定着部の引き出しに連動してソレノイドの冷却補助部材を作業者の手に触れない待避位置に没入させることで、安全性が高まるとともに、定着部の収納に連動してソレノイドの冷却補助部材を通風位置に突出させることにより、ソレノイドの冷却性が高まるようになる。
【００１１】
請求項２のように、冷却補助部材は、ソレノイドの上面に摺動可能に取付けて、張力付勢部材で奥側に付勢した状態で、装置本体側の係止部で係止すれば良いから、構造が簡単で確実に動作させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図１に示すように、プリンター（画像形成装置の一例）１は、基本的には、プリンター本体（装置本体）７の下段位置の給紙部２から供給された用紙に中段位置の画像形成部３と定着部４とで画像が形成された後に、上段位置の排紙部５に排出されるようになっている。
【００１４】
プリンター本体７には左右のフレーム８（図３に一側のフレーム８のみ図示）が設けられ、この左右のフレーム８の間の下段位置には、後述する給紙カセット２６を着脱自在に格納する空間が形成され、左右のフレーム８の間の中段位置には、画像形成部３と定着部４とが取付けられている。
【００１５】
左右のフレーム８の外回りは、外装カバー１０で覆われているとともに、左右のフレーム８の上方開口部は、排紙部５を有するトップカバー１１で覆われている。
【００１６】
画像形成部３において、図中時計方向に回転する感光体ドラム１４の周面が帯電装置１３で一様に帯電され、画像データに基づくレーザ光がＬＳＵ等の露光部（不図示）から感光体ドラム１４の周面に照射されて静電潜像が形成され、感光体ドラム１４の周面に形成された静電潜像に現像装置１６からトナーが供給されることによって、感光体ドラム１４の周面にトナー像が形成されるようになる。
【００１７】
また、用紙が給紙部２から感光体ドラム１４に向けて搬送され、転写ローラ（転写装置）１８により感光体ドラム１４の表面のトナー像が用紙の表面（転写面）に転写されるようになる。転写後の感光体ドラム１４に残留したトナーは、クリーニングローラを備えたクリーニング装置２０によって除去され、その後の感光体ドラム１４の残留電荷は除電装置（不図示）によって除去されるようになる。
【００１８】
そして、分離装置２３で感光体ドラム１４から分離された用紙は、定着部４の定着ローラ対２４に搬送され、ここでトナー像が定着された用紙は、排出ユニット３０の排出ローラ対２５により排紙部５に排出されるようになっている。
【００１９】
給紙部２には、プリンター本体７に着脱自在に取り付けられ、複数枚の用紙を積層させた状態で収納できる給紙カセット２６を備えている。
【００２０】
給紙カセット２６には、収納されている用紙を取り出すためのピックアップローラ２７と、このピックアップローラ２７で取り出された用紙を１枚ずつ搬送路に送り出す（捌く）ための給紙ローラ２８とが設けられており、その搬送路の感光体ドラム１４の上流側（図中の右側）には、給紙ローラ２８より送り出されてくる用紙を待機させるためのレジストローラ対２９が設けられている。
【００２１】
搬送路は、給紙カセット２６から感光体ドラム１４に向けて用紙を搬送するための第１搬送路３１と、感光体ドラム１４から定着ローラ対２４に向けて用紙を搬送するための第２搬送路３２と、定着ローラ対２４から排出ユニット３０の排出ローラ対２５に向けて用紙を搬送するための第３搬送路３３とを備えている。
【００２２】
第１搬送路３１は、プリンター本体７の下段位置と中段位置との間で、図の右側でほぼ垂直に立ち上がり、中段位置で図の左側に向けて水平に延びて感光体ドラム１４に至るように配置されている。
【００２３】
第３搬送路３３は、第１搬送路３１とは反対側、つまりプリンター本体７の中段位置と上段位置との間で、図の左側で定着ローラ対２４からほぼ垂直に湾曲しながら立ち上がるように配置されている。
【００２４】
第２搬送路３２は、第１搬送路３１と第３搬送路３３とを連絡するために、プリンター本体７の中段位置で転写ローラ１８から定着ローラ対２４に至るまでほぼ水平に配置されている。
【００２５】
プリンター本体７の中段位置の図の右側部には、図２に示すように、手差しトレー（給紙部）３５が取付けられ、図の左側部には、排紙トレー（排紙部）３６が取付けられている。各トレー３５，３６は、使用時には図示の位置にそれぞれ横倒しされて、不使用時には、ヒンジ部によって、プリンター本体７の右側部と左側部とにそれぞれ沿う垂直位置に立て起こされるようになる。
【００２６】
前記プリンター１の作動時における用紙搬送について説明する。給紙部２の給紙カセット２６から用紙がピックアップローラ２７で取り出され、その取り出された用紙が給紙ローラ２８で捌かれて１枚づつ第１搬送路３１に送り出される。この第１搬送路３１に送り出された用紙は、一旦レジストローラ対２９で待機状態とされる。
【００２７】
そして、感光体ドラム１４の表面にトナー像が形成されるのを待って、待機状態が解除されると、用紙は感光体ドラム１４に向けて搬送され、感光体ドラム１４に対向して配置された転写ローラ１８により、感光体ドラム１４の表面のトナー像が当該用紙の表面（転写面）に転写される。
【００２８】
ついで、分離装置２３で感光体ドラム１４から分離された用紙は、第２搬送路３２を通じて定着ローラ対２４に向けて搬送される。そして、この定着ローラ対２４でトナー像が定着された用紙は、第３搬送路３３を通じて排出ローラ対２５により排紙部５に排出されるようになる（図６の矢印Ｐ参照）。
【００２９】
また、手差しトレー３５と排紙トレー３６との使用時には、手差しトレー３５に用紙を送り込むと、用紙は第１搬送路３１から感光体ドラム１４に向けて搬送され、感光体ドラム１４の表面のトナー像が用紙の表面（転写面）に転写され、第２搬送路３２を通じて定着ローラ対２４に向けて搬送され、定着ローラ対２４でトナー像が定着された後に、排紙トレー３６に排出されるようになる（図７の矢印Ｐ参照）。
【００３０】
定着部４は、ジャム処理等をし易くするために、プリンター本体７に対して、図２および図３（ｂ）に示した外部の引き出し位置（矢印ＯＵＴ参照）と、図１および図３（ａ）に示した内部の収納位置（矢印ＩＮ参照）とに移動可能に取付けられている。
【００３１】
すなわち、図２および図３（ｂ）のように、左右のフレーム８の中段位置にはレール溝部材４０が取付けられ、定着部４にはレール部材４１が取付けられて、定着部４のレール部材４１を左右のフレーム８のレール溝部材４０に嵌合させることで、プリンター本体７に対して定着部４が引き出し・収納可能に支持されるようになる。
【００３２】
定着部４には、用紙を排紙部５側に搬送する方向（図６の矢印Ｐ参照）と排紙トレー３６側に搬送する方向（図７の矢印Ｐ参照）とに用紙搬送方向を切り替える搬送切替部材４２が揺動可能に設けられ、この搬送切替部材４２は、図４に示すように、定着部４の上部に設けたソレノイド４３のプランジャー４３ａに連結されて、プランジャー４３ａの出没動作で切替動作されるようになっている。
【００３３】
定着部４の上部のソレノイド４３は、定着部４の引き出し位置では、作業者の手に触れるおそれがあることから、図４（ａ）、図５（ａ）のように、複数の通風用小穴４４ａを形成したカバー部材４４で上方が覆われている。
【００３４】
ソレノイド４３の内側方位置の定着部４には、上下方向に貫通する四角穴状の通風ダクト４５が設けられている。図８に示すように、プリンター本体７の側部に設けられたファン（不図示）からの風ａが定着部４のダクト４６に供給されて、定着部４の周辺部を冷却するとともに、ダクト４６の下開口に面して通風ダクト４５が開口して、ダクト４６から分岐した風ｂが通風ダクト４５にも供給されるようになっている。
【００３５】
図４（ｂ）、図５（ｂ）に示すように、カバー部材４４の下面とソレノイド４３の上面との間の隙間において、ソレノイド４３の上面には、熱伝導に優れた金属（例えばアルミニューム）製の冷却補助部材４７を配置して、この冷却補助部材４７は、長穴４７ａを貫通する段ネジ４８でソレノイド４３の上面に定着部４の移動方向と同方向に摺動可能に取付けられている。このように、ソレノイド４３の上面に冷却補助部材４７を面接触させることで、ソレノイド４３の熱が冷却補助部材４７に伝導されるようになる。
【００３６】
冷却補助部材４７には、定着部４の収納位置で、スリット４５ａから通風ダクト（通風位置）４５の内部に突出するとともに、定着部４の引き出した位置で、作業者の手に触れない通風ダクト４５の外部の待避位置に没入する冷却フィン部４７ｂが形成されている。この冷却フィン部４７ｂに、通風ダクト４５に供給される風ｂが当たることで冷却フィン部４７ｂが冷却され、ソレノイド４３の熱が冷却補充部材４７から冷却フィン部４７ｂ側に伝達される結果、ソレノイド４３が冷却されるようになる。
【００３７】
すなわち、定着部４の手前側に通風ダクト（通風位置）４５を設定するとともに、通風ダクト４５の奥側に待避位置を設定して、冷却補助部材４７は、定着部４との間に張設した引っ張りばね（張力付勢部材）４９により、奥側に付勢した状態で、プリンター本体７側から突出させた係止部７ａ〔図４（ａ）参照〕で、定着部４の収納位置において、冷却フィン部４７ｂが通風ダクト４５の内部（通風位置）に突出するように設定する。
【００３８】
これにより、冷却補助部材４７の冷却フィン部４７ｂは、定着部４の収納位置では、手前側の通風ダクト（通風位置）４５の内部に位置するとともに、定着部４の引き出した位置では、奥側の待避位置に位置するようになる。
【００３９】
つまり、冷却補助部材４７は、定着部４の収納動作に連動して通風位置に位置するとともに、定着部４の引き出し動作に連動して待避位置に位置するようになる。
【００４０】
前記のプリンター１であれば、外部に引き出せる定着部４に搬送切替部材４２を切替動作させるソレノイド４３を設けたものにおいて、定着部４の引き出しに連動してソレノイド４３の冷却補助部材４７の冷却フィン部４７ｂを通風ダクト４５の外部の待避位置に没入させることで、作業者の手に触れないので安全性が高まるようになる。
【００４１】
また、定着部４の収納に連動してソレノイド４３の冷却補助部材４７の冷却フィン部４７ｂを通風位置に突出させることにより、冷却補助部材４７の熱伝導によってソレノイド４３の冷却性が高まるようになる。
【００４２】
さらに、冷却補助部材４７は、ソレノイド４３の上面に、長穴４７ａと段ネジ４８を用いて摺動可能に取付けて、引っ張りばね４９で奥側に付勢した状態で、プリンター本体７側の係止部７ａで係止すれば良いから、構造が簡単で確実に動作させることができる。なお、冷却補助部材４７は、引っ張りばね４９や係止部７ａを無くして、プリンター本体７に直接固定することも可能であるが、引っ張りばね４９や係止部７ａを設けることで、プリンター本体７との組み付け誤差を最小限に抑制できるとともに、組み付け性も良好になる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンターであり、定着部が収納位置の断面図である。
【図２】図１のプリンターであり、定着部が引き出し位置の断面図である。
【図３】図１のプリンターであり、（ａ）は定着部が収納位置の要部斜視図、（ｂ）は定着部が引き出し位置の要部斜視図である。
【図４】（ａ）は収納位置の定着部の要部斜視図、（ｂ）は（ａ）のソレノイドと冷却補助部材の斜視図である。
【図５】（ａ）は引き出し位置の定着部の要部斜視図、（ｂ）は（ａ）のソレノイドと冷却補助部材の斜視図である。
【図６】搬送切替部材が用紙を排紙部側に搬送する方向に揺動した要部断面図である。
【図７】搬送切替部材が用紙を排紙トレー側に搬送する方向に揺動した要部断面図である。
【図８】ソレノイドと冷却補助部材と通風ダクトとの関係を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    プリンター（画像形成装置）
２    給紙部
３    画像形成部
４    定着部
５    排紙部
７    プリンター本体
７ａ  係止部
３５  手差しトレー（給紙部）
３６  排紙トレー（排紙部）
４２  搬送切替部材
４３  ソレノイド
４４  カバー部材
４５  通風ダクト
４７  冷却補助部材
４７ｂ  冷却フィン部
４９  引っ張りばね（張力付勢部材）
【図１】
0004746403.tif 000002
【図２】
0004746403.tif 000003
【図３】
0004746403.tif 000004
【図４】
0004746403.tif 000005
【図５】
0004746403.tif 000006
【図６】
0004746403.tif 000007
【図７】
0004746403.tif 000008
【図８】
0004746403.tif 000009