(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン本体のクランク軸によって駆動されるポンプ軸が設けられたポンプボディが、該ポンプボディにおける該ポンプ軸の軸線方向一方側の端面を取付面として、該取付面を介して上記エンジン本体における気筒列方向一方側の端部に取り付けられ、上記ポンプボディにおける上記取付面と反対側の部分に、上記ポンプ軸の駆動によって回転するポンプロータが配設されたロータ室を隔てて、吸込み室と吐出室とが形成されているとともに、上記ポンプボディにおける上記取付面側の部分に、上記吐出室から上記取付面に向かって延びて該取付面に開口する吐出通路と、該吐出通路に開口しかつ該開口から上記吸込み室に対して上記取付面側を通るように延びるリリーフ室とが形成され、該リリーフ室の周囲壁部に、上記吸込み室とリリーフ室とを連通するリリーフ孔が形成され、該リリーフ室内に、該リリーフ室の周囲壁面を案内面としてリリーフ室の長手方向に移動することで上記リリーフ孔を開閉するリリーフ弁が設けられ、該リリーフ弁が上記リリーフ孔を開放することで、上記吐出室より吐出通路に吐出されたオイルの一部を上記リリーフ室及びリリーフ孔を介して上記吸込み室へ戻すようにしたエンジンのオイルポンプ構造であって、
上記リリーフ孔は、上記リリーフ室の周囲壁部における上記吸込み室側の部分において、間にリリーフ弁案内面部を介して互いに周方向に並んで２つ形成され、
上記リリーフ室の周囲壁部における上記吸込み室と反対側の部分には、間にリリーフ弁案内面部を介して互いに周方向に並びかつ上記取付面及びリリーフ室に開口するように該周囲壁部を貫通する２つの貫通孔が形成され、
上記一方のリリーフ孔及び該リリーフ孔に対し周方向で近い側の上記貫通孔は、該リリーフ孔と貫通孔との間におけるリリーフ室の周囲壁部のリリーフ室側を切り欠いてなる接続部によって互いに接続され、
上記他方のリリーフ孔及び該リリーフ孔に対し周方向で近い側の上記貫通孔は、該リリーフ孔と貫通孔との間におけるリリーフ室の周囲壁部によって互いに分離され、
上記取付面には、リセスが形成され、
上記リセスの開口及び上記２つの貫通孔における上記取付面側の開口は、上記ポンプボディが上記取付面を介して上記エンジン本体に取り付けられた状態にあるときに、該エンジン本体によって閉塞されるようになっており、
上記リセスは、上記エンジン本体によって該リセスの開口及び上記２つの貫通孔における上記取付面側の開口が閉塞された状態にあるときに、該２つの貫通孔同士を連通するように形成されていることを特徴とするエンジンのオイルポンプ構造。
【請求項２】
請求項１記載のエンジンのオイルポンプ構造において、
上記ポンプボディは、上記ポンプ軸の軸線方向に開閉される第１及び第２型を有する分割型によって成形されてなり、
上記貫通孔は、上記ポンプボディにおける上記取付面側の第１型によって成形されてなり、
上記リリーフ孔は、上記ポンプボディにおける上記取付面と反対側の第２型によって成形されてなることを特徴とするエンジンのオイルポンプ構造。
【請求項３】
請求項２記載のエンジンのオイルポンプ構造において、
上記リセスは、上記第１型によって成形されてなることを特徴とするエンジンのオイルポンプ構造。
【請求項４】
エンジン本体のクランク軸によって駆動されるポンプ軸が設けられたポンプボディが、該ポンプボディにおける該ポンプ軸の軸線方向一方側の端面を取付面として、該取付面を介して上記エンジン本体における気筒列方向一方側の端部に取り付けられ、上記ポンプボディにおける上記取付面と反対側の部分に、上記ポンプ軸の駆動によって回転するポンプロータが配設されたロータ室を隔てて、吸込み室と吐出室とが形成されているとともに、上記ポンプボディにおける上記取付面側の部分に、上記吐出室から上記取付面に向かって延びて該取付面に開口する吐出通路と、該吐出通路に開口しかつ該開口から上記吸込み室に対して上記取付面側を通るように延びるリリーフ室とが形成され、該リリーフ室の周囲壁部に、上記吸込み室とリリーフ室とを連通するリリーフ孔が形成され、該リリーフ室内に、該リリーフ室の周囲壁面を案内面としてリリーフ室の長手方向に移動することで上記リリーフ孔を開閉するリリーフ弁が設けられ、該リリーフ弁が上記リリーフ孔を開放することで、上記吐出室より吐出通路に吐出されたオイルの一部を上記リリーフ室及びリリーフ孔を介して上記吸込み室へ戻すようにしたエンジンのオイルポンプ構造であって、
上記リリーフ孔は、上記リリーフ室の周囲壁部における上記吸込み室側の部分において、間にリリーフ弁案内面部を介して互いに周方向に並んで２つ形成され、
上記リリーフ室の周囲壁部における上記吸込み室と反対側の部分には、間にリリーフ弁案内面部を介して互いに周方向に並びかつ上記取付面及びリリーフ室に開口するように該周囲壁部を貫通する２つの貫通孔が形成され、
上記一方のリリーフ孔及び該リリーフ孔に対し周方向で近い側の上記貫通孔は、該リリーフ孔と貫通孔との間におけるリリーフ室の周囲壁部のリリーフ室側を切り欠いてなる第１接続部によって互いに接続され、
上記他方のリリーフ孔及び該リリーフ孔に対し周方向で近い側の上記貫通孔は、該リリーフ孔と貫通孔との間におけるリリーフ室の周囲壁部のリリーフ室側を切り欠いてなる第２接続部によって互いに接続され、
上記２つの貫通孔における上記取付面側の開口は、上記ポンプボディが上記取付面を介して上記エンジン本体に取り付けられた状態にあるときに、該エンジン本体によって閉塞されるようになっていることを特徴とするエンジンのオイルポンプ構造。
【請求項５】
請求項４記載のエンジンのオイルポンプ構造において、
上記ポンプボディは、上記ポンプ軸の軸線方向に開閉される第１及び第２型を有する分割型によって成形されてなり、
上記貫通孔は、上記ポンプボディにおける上記取付面側の第１型によって成形されてなり、
上記リリーフ孔は、上記ポンプボディにおける上記取付面と反対側の第２型によって成形されてなることを特徴とするエンジンのオイルポンプ構造。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載のエンジンのオイルポンプ構造において、
上記２つのリリーフ孔及び２つの貫通孔は、上記リリーフ室の長手方向において略同じ位置にあることを特徴とするエンジンのオイルポンプ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンのオイルポンプ構造に関し、特にリリーフ孔と該リリーフ孔を開閉するリリーフ弁とを有するものの技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば特許文献１に示されているように、エンジン本体における気筒列方向一方側の端部にオイルポンプを取り付け、このオイルポンプのポンプ軸を、タイミングチェーンを介してエンジン本体のクランク軸によって駆動するようにすることは知られている。このオイルポンプのポンプボディ内には、通常、ポンプ軸の駆動によって回転するポンプロータが配設されたロータ室を隔てて吸込み室と吐出室とが形成されているとともに、この吐出室からエンジン本体にオイルを導くための吐出通路が形成されている。また、上記オイルポンプには、特許文献２に示されているように、リリーフ孔と、このリリーフ孔を開閉するリリーフ弁とが設けられており、エンジン回転数が高くなったときに、リリーフ弁によりリリーフ孔を開放して、吐出室より吐出されたオイルの一部をリリーフ孔から吐出させることで、エンジン本体に供給されるオイルの圧力ないし量の安定化を図るようにしている。
【特許文献１】特開２００２−１１５６００号公報（第６頁、第４図、第６図）
【特許文献２】特開平８−１５８８４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記リリーフ孔から吐出されたオイルは、通常、上記吸込み室に戻される。これは、オイルパンに戻すと、オイルパンからオイルを再び汲み上げるという余分な仕事をオイルポンプにさせることになるので、ポンプ効率が低下するからである。したがって、リリーフ孔は、リリーフ弁が設けられているリリーフ室の周囲壁部に、上記吸込み室とリリーフ室とを連通するように設けられる。
【０００４】
ここで、上記特許文献１のように、オイルポンプのポンプボディを、該ポンプボディにおける該ポンプ軸の軸線方向一方側の端面を取付面として、該取付面を介して上記エンジン本体における気筒列方向一方側の端部に取り付ける場合、ポンプボディ内の配置の効率化を図るために、吸込み室及び吐出室は、ポンプボディにおける上記取付面と反対側の部分に設けられ、吐出通路及びリリーフ室は、ポンプボディにおける上記取付面側の部分に設けられる。この場合、リリーフ室は、吐出通路に開口しかつ該開口から上記吸込み室に対して上記取付面側を通るように配設される。このため、上記リリーフ孔は、リリーフ室の周囲壁部における上記吸込み室側（つまり上記取付面と反対側）の部分に形成され、リリーフ室の周囲壁部における上記取付面側には形成されない。
【０００５】
しかし、このようにリリーフ孔が、リリーフ室の周囲壁部における上記取付面と反対側の部分にしか形成されていないと、以下のような問題が生じる。すなわち、リリーフ弁は、通常、リリーフ室の周囲壁面を案内面としてリリーフ室の長手方向に移動することで上記リリーフ孔を開閉する構成となるが、オイルポンプの作動時に上記吸込み室及びリリーフ孔内は負圧となるため、その負圧により、リリーフ弁がリリーフ室のリリーフ孔側に片寄せさせられる。この結果、リリーフ弁におけるリリーフ孔側の部分が周囲壁面と擦れて偏摩耗が生じ、この偏摩耗が大きくなると、リリーフ弁が作動しなくなるという問題がある。
【０００６】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、上記のようにリリーフ孔と該リリーフ孔を開閉するリリーフ弁とを有するオイルポンプに対して、その構成に工夫を凝らすことによって、リリーフ弁の偏摩耗の発生を抑制して、リリーフ弁が長期に亘って確実に作動するようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、この発明では、リリーフ室の周囲壁部における吸込み室と反対側の部分（リリーフ孔と反対側の部分）に貫通孔を形成して、該貫通孔内にもリリーフ孔と同様に負圧が生じるようにした。
【０００８】
具体的には、請求項１の発明では、エンジン本体のクランク軸によって駆動されるポンプ軸が設けられたポンプボディが、該ポンプボディにおける該ポンプ軸の軸線方向一方側の端面を取付面として、該取付面を介して上記エンジン本体における気筒列方向一方側の端部に取り付けられ、上記ポンプボディにおける上記取付面と反対側の部分に、上記ポンプ軸の駆動によって回転するポンプロータが配設されたロータ室を隔てて、吸込み室と吐出室とが形成されているとともに、上記ポンプボディにおける上記取付面側の部分に、上記吐出室から上記取付面に向かって延びて該取付面に開口する吐出通路と、該吐出通路に開口しかつ該開口から上記吸込み室に対して上記取付面側を通るように延びるリリーフ室とが形成され、該リリーフ室の周囲壁部に、上記吸込み室とリリーフ室とを連通するリリーフ孔が形成され、該リリーフ室内に、該リリーフ室の周囲壁面を案内面としてリリーフ室の長手方向に移動することで上記リリーフ孔を開閉するリリーフ弁が設けられ、該リリーフ弁が上記リリーフ孔を開放することで、上記吐出室より吐出通路に吐出されたオイルの一部を上記リリーフ室及びリリーフ孔を介して上記吸込み室へ戻すようにしたエンジンのオイルポンプ構造を対象とする。
【０００９】
そして、上記リリーフ孔は、上記リリーフ室の周囲壁部における上記吸込み室側の部分において、間にリリーフ弁案内面部を介して互いに周方向に並んで２つ形成され、上記リリーフ室の周囲壁部における上記吸込み室と反対側の部分には、間にリリーフ弁案内面部を介して互いに周方向に並びかつ上記取付面及びリリーフ室に開口するように該周囲壁部を貫通する２つの貫通孔が形成され、上記一方のリリーフ孔及び該リリーフ孔に対し周方向で近い側の上記貫通孔は、該リリーフ孔と貫通孔との間におけるリリーフ室の周囲壁部のリリーフ室側を切り欠いてなる接続部によって互いに接続され、上記他方のリリーフ孔及び該リリーフ孔に対し周方向で近い側の上記貫通孔は、該リリーフ孔と貫通孔との間におけるリリーフ室の周囲壁部によって互いに分離され、上記取付面には、リセスが形成され、上記リセスの開口及び上記２つの貫通孔における上記取付面側の開口は、上記ポンプボディが上記取付面を介して上記エンジン本体に取り付けられた状態にあるときに、該エンジン本体によって閉塞されるようになっており、上記リセスは、上記エンジン本体によって該リセスの開口及び上記２つの貫通孔における上記取付面側の開口が閉塞された状態にあるときに、該２つの貫通孔同士を連通するように形成されているものとする。
【００１０】
上記の構成により、リリーフ室の周囲壁部における吸込み室側の部分（つまり取付面と反対側の部分）には２つのリリーフ孔が形成され、リリーフ室の周囲壁部における吸込み室と反対側の部分（つまり取付面側の部分）には２つの貫通孔が形成され、一方のリリーフ孔及び該リリーフ孔に対し周方向で近い側の貫通孔は、該リリーフ孔と貫通孔との間におけるリリーフ室の周囲壁部のリリーフ室側を切り欠いてなる接続部によって互いに接続される。これにより、この貫通孔内は、接続部を介して負圧とされる。
【００１１】
一方、他方のリリーフ孔に対し周方向で近い側の貫通孔は、上記のような接続部により該他方のリリーフ孔に接続されてはいない。しかし、取付面に形成したリセスにより２つの貫通孔同士が連通するので、この貫通孔内も負圧となる。このように上記他方のリリーフ孔に対し周方向で近い側の貫通孔を該他方のリリーフ孔に接続していなくても、取付面にリセスを形成するという簡単な構成で当該貫通孔内を負圧にすることができる。
【００１２】
したがって、リリーフ室の周囲壁部に、オイルポンプの作動時に負圧となる孔（リリーフ孔及び貫通孔）が周方向全体に亘ってバランス良く形成されることになるので、リリーフ弁に片寄った力が作用することはなくなり、リリーフ弁の偏摩耗の発生が抑制される。
【００１３】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、上記ポンプボディは、上記ポンプ軸の軸線方向に開閉される第１及び第２型を有する分割型によって成形されてなり、上記貫通孔は、上記ポンプボディにおける上記取付面側の第１型によって成形されてなり、上記リリーフ孔は、上記ポンプボディにおける上記取付面と反対側の第２型によって成形されてなるものとする。
【００１４】
請求項３の発明では、請求項２の発明において、上記リセスは、上記第１型によって成形されてなるものとする。
【００１５】
これらの発明より、貫通孔、リリーフ孔及びリセスを含めてポンプボディ全体を分割型で同時に成形することができ、ポンプボディ製造時の低コスト化を図ることができる。
【００１６】
請求項４の発明では、エンジン本体のクランク軸によって駆動されるポンプ軸が設けられたポンプボディが、該ポンプボディにおける該ポンプ軸の軸線方向一方側の端面を取付面として、該取付面を介して上記エンジン本体における気筒列方向一方側の端部に取り付けられ、上記ポンプボディにおける上記取付面と反対側の部分に、上記ポンプ軸の駆動によって回転するポンプロータが配設されたロータ室を隔てて、吸込み室と吐出室とが形成されているとともに、上記ポンプボディにおける上記取付面側の部分に、上記吐出室から上記取付面に向かって延びて該取付面に開口する吐出通路と、該吐出通路に開口しかつ該開口から上記吸込み室に対して上記取付面側を通るように延びるリリーフ室とが形成され、該リリーフ室の周囲壁部に、上記吸込み室とリリーフ室とを連通するリリーフ孔が形成され、該リリーフ室内に、該リリーフ室の周囲壁面を案内面としてリリーフ室の長手方向に移動することで上記リリーフ孔を開閉するリリーフ弁が設けられ、該リリーフ弁が上記リリーフ孔を開放することで、上記吐出室より吐出通路に吐出されたオイルの一部を上記リリーフ室及びリリーフ孔を介して上記吸込み室へ戻すようにしたエンジンのオイルポンプ構造を対象とする。
【００１７】
そして、上記リリーフ孔は、上記リリーフ室の周囲壁部における上記吸込み室側の部分において、間にリリーフ弁案内面部を介して互いに周方向に並んで２つ形成され、上記リリーフ室の周囲壁部における上記吸込み室と反対側の部分には、間にリリーフ弁案内面部を介して互いに周方向に並びかつ上記取付面及びリリーフ室に開口するように該周囲壁部を貫通する２つの貫通孔が形成され、上記一方のリリーフ孔及び該リリーフ孔に対し周方向で近い側の上記貫通孔は、該リリーフ孔と貫通孔との間におけるリリーフ室の周囲壁部のリリーフ室側を切り欠いてなる第１接続部によって互いに接続され、上記他方のリリーフ孔及び該リリーフ孔に対し周方向で近い側の上記貫通孔は、該リリーフ孔と貫通孔との間におけるリリーフ室の周囲壁部のリリーフ室側を切り欠いてなる第２接続部によって互いに接続され、上記２つの貫通孔における上記取付面側の開口は、上記ポンプボディが上記取付面を介して上記エンジン本体に取り付けられた状態にあるときに、該エンジン本体によって閉塞されるようになっているものとする。
【００１８】
このことにより、一方のリリーフ孔及び該リリーフ孔に対し周方向で近い側の貫通孔が、請求項１の発明と同様に、第１接続部を介して接続されるとともに、他方のリリーフ孔及び該リリーフ孔に対し周方向で近い側の貫通孔が第２接続部を介して接続されるので、２つの貫通孔は、第１及び第２接続部を介してそれぞれ負圧とされる。よって、請求項１と同様に、リリーフ弁の偏摩耗の発生が抑制される。
【００１９】
請求項５の発明では、請求項４の発明において、上記ポンプボディは、上記ポンプ軸の軸線方向に開閉される第１及び第２型を有する分割型によって成形されてなり、上記貫通孔は、上記ポンプボディにおける上記取付面側の第１型によって成形されてなり、上記リリーフ孔は、上記ポンプボディにおける上記取付面と反対側の第２型によって成形されてなるものとする。
【００２０】
このことで、請求項２の発明と同様に、リリーフ孔を含めてポンプボディ全体を分割型で同時に成形することができ、ポンプボディ製造時の低コスト化を図ることができる。
【００２１】
請求項６の発明では、請求項１〜５のいずれか１つの発明において、上記２つのリリーフ孔及び２つの貫通孔は、上記リリーフ室の長手方向において略同じ位置にあるものとする。
【００２２】
こうすることで、リリーフ弁による吸込み室へのオイル戻し動作を確実に行うことができるとともに、負圧によりリリーフ弁に対して曲げモーメントが生じないようにして、リリーフ弁の偏摩耗の発生を確実に抑制することができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、本発明のエンジンのオイルポンプ構造によると、リリーフ室の周囲壁部に、オイルポンプの作動時に負圧となる孔（リリーフ孔及び貫通孔）を周方向全体に亘ってバランス良く形成するようにするようにしたことにより、リリーフ弁の偏摩耗の発生を抑制することができ、よって、リリーフ弁が長期に亘って確実に作動するようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２５】
（実施形態１）
図１及び図２は、本発明の実施形態１に係るオイルポンプ構造が適用されたオイルポンプ１１が取り付けられた、エンジンにおけるエンジン本体のシリンダブロック３を示す。このエンジンは、本実施形態では、４つの気筒が、クランク軸（図１にクランク軸の軸線をＸとして示す）が延びる方向に直列に配設された直列４気筒ガソリンエンジンである。
【００２６】
本実施形態では、上記気筒列方向、つまりクランク軸が延びる方向（図１の紙面に垂直な方向、図２の左右方向）をエンジンの前後方向とし、該クランク軸の出力端側（図１の紙面奥側、図２の右側）をエンジン後側と呼ぶ一方、その反対側（図１の紙面手前側、図２の左側）をエンジン前側と呼ぶ。また、気筒列方向と垂直な左右方向をエンジン幅方向という。
【００２７】
上記シリンダブロック３の気筒列方向一方側（エンジン前側）の端部を構成する前端壁部３ａには、エンジン幅方向両側端部においてそれぞれ上端部から下端部に亘って突出する突出壁部５４，５４が設けられているとともに、前端壁部３ａ上部のエンジン幅方向中央部において円形状に突出する１つのカバー取付ボス部７５が設けられている。これら各突出壁部５４及びカバー取付ボス部７５は、不図示のフロントカバーを取付固定するためのカバー取付部を構成しており、各突出壁部５４及びカバー取付ボス部７５には、フロントカバーの取付用ボルトがねじ込まれるねじ穴７６がそれぞれ形成されている（各突出壁部５４には、複数のねじ穴７６，７６，…が、カバー取付ボス部７５には１つのねじ穴７６がそれぞれ形成されている）。そして、上記取付用ボルトによって、フロントカバーの周縁部が上記各突出壁部５４に、中央部が上記カバー取付ボス部７５にそれぞれ取付固定されて、該フロントカバーと前端壁部３ａとの間に、後述のオイルポンプ１１、ウォータポンプ、動弁系等を駆動するためのタイミングチェーンを収容する扁平の空間部が形成されるようになっている。
【００２８】
上記両突出壁部５４，５４のうち図１の右側（シリンダブロック３における正面から見て右側の側壁部には吸気マニホールドが設けられるので、以下、図１の右側を吸気側という）の突出壁部５４の上部には、不図示のウォータポンプが配設されたポンプ室５５に連通する円形の開口部が形成されている。このポンプ室５５のエンジン後側の部分は、不図示のサーモスタットを収容するサーモスタット室７２に連通している。そして、ポンプ室５５内に収容されたウォータポンプのインペラが回転すると、ラジエータ側から供給される冷却水が上記サーモスタット室７２からポンプ室５５に吸い込まれ、その冷却水がこのポンプ室５５の径方向外方に向かって流れて吐出口から吐出され、その後、シリンダブロック３に設けたウォータジャケットに流入するようになっている。
【００２９】
このシリンダブロック３は、エンジン幅方向両側の側壁部が共にクランク軸の軸心Ｘよりも下側の位置まで延びているディープスカートタイプのものであり、これら両スカート部に囲まれた部分が、クランク軸を収容するクランク室５８とされている。このクランク室５８には、複数の主軸受部５９がエンジン前後方向に並ぶように形成されており、該各主軸受部５９にそれぞれ軸受キャップ６０が配置され、さらに、該軸受キャップ６０同士がベアリングビーム６１により連結された状態で、ボルト６２により上記主軸受部５９に対して締結固定されるようになっている。
【００３０】
上記前端壁部３ａにおいて吸気側の突出壁部５４の下部のエンジン幅方向内側には、当該エンジンの潤滑用のオイルをエンジン各部へ圧送するオイルポンプ１１が取り付けられるポンプ取付部３ｂが設けられている。このポンプ取付部３ｂは、前端壁部３ａがオイルポンプ１１の長さと略同じ分だけ凹まされてなっていて、上記クランク軸と垂直な平坦面とされている。
【００３１】
上記オイルポンプ１１は、ポンプボディ１２と、このポンプボディ１２のエンジン前側の面（後述の取付面１２ａと反対側の面）に取り付けられたポンプカバー１３とを有している。上記ポンプボディ１２には、上記クランク軸と平行に延びるポンプ軸１５が設けられている。このポンプ軸１５は上記ポンプカバー１３を貫通しており、該ポンプ軸１５のエンジン前側端部がポンプカバー１３からエンジン前側に突出している。このポンプ軸１５のエンジン前側端部には、不図示のスプロケットが固定されており、このスプロケットと、上記クランク軸に取り付けられたスプロケットとの間に巻き掛けられたタイミングチェーンを介して、ポンプ軸１５がクランク軸によって駆動されるようになっている。
【００３２】
上記ポンプボディ１２は、該ポンプボディ１２における上記ポンプ軸１５の軸線Ｐ方向一方側の端面（エンジン後側端面）を取付面１２ａとして、該取付面１２ａを介して上記エンジン本体のシリンダブロック３における気筒列方向一方側の端部（前端壁部３ａのポンプ取付部３ｂ）に取り付けられている。上記取付面１２ａは、ポンプ取付部３ｂと同様に、クランク軸（ポンプ軸１５）と垂直な平坦面とされていて、ポンプボディ１２に設けた４つのボルト挿通孔２２，２２，…（図３、図４及び図６参照）に挿通されたボルト（図示せず）を締め付けることで、ポンプ取付部３ｂに略密着した状態となる。尚、上記ポンプカバー１３にも、ポンプボディ１２のボルト挿通孔２２に対応して４つのボルト挿通孔２３，２３，…（図１参照）が設けられており、上記ボルトによりポンプカバー１３も同時にポンプボディ１２に取り付けられることになる。
【００３３】
次に、上記ポンプボディ１２の構成について、図３〜図８により詳しく説明する。
【００３４】
このポンプボディ１２は、上記ポンプ軸１５の軸線Ｐ方向に開閉される第１及び第２型を有する分割型によって鋳造成形可能な形状をなしていて、該分割型によって鋳造成形されてなる。すなわち、この分割型の第１型及び第２型は、図６に一点鎖線で示すパーティングライン（Ｐ．Ｌ）で型合わせされ、この状態で、第１型は上記取付面１２ａ側に位置し、第２型は取付面１２ａと反対側に位置する。そして、成形後に、第１型がエンジン後側へ移動し、第２型がエンジン前側へ移動することで、分割型が型開きされる。尚、後述のリリーフ室３１は、ポンプ軸１５の軸線Ｐと垂直な方向に移動するスライド型によって成形される。その他部分的にスライド型によって成形される箇所がある。
【００３５】
上記ポンプボディ１２における上記取付面１２ａと反対側の部分には、上記ポンプ軸１５の駆動によって回転するポンプロータとしてのインナロータ１６及びアウタロータ１７（図２参照）が配設されたロータ室１８を隔てて、吸込み室１９と吐出室２０とが形成されている（図２、図３及び図５参照）。つまり、ロータ室１８の下側に吸込み室１９が形成され、ロータ室１８の上側に吐出室２０が形成されている。吸込み室１９は、不図示のオイルパン内に配設されたオイルストレーナと連結される連結部２５の吸込み室側の開口２５ａを介して該連結部２５内の通路と連通している。
【００３６】
本実施形態では、オイルポンプ１１は、内接ギヤ式ポンプであって、ポンプ軸１５に一体的に固定されたインナロータ１６の外周面に外歯が設けられ、アウタロータ１７の内周面に、インナロータ１６の外歯と噛み合う内歯が設けられている。そして、インナロータ１６は、ポンプ軸１５及びアウタロータ１７に対して偏心して回転するようになっており、その回転時におけるインナロータ１６の外歯とアウタロータ１７の内歯との噛み合いによって、オイルパン内のオイルが上記連結部２５の吸込み室側の開口２５ａを介して吸込み室１９に吸い込まれ、そのオイルがロータ室１８を経て吐出室２０に吐出されるようになっている。尚、上記ロータ室１８の取付面１２ａ側の壁部には、ポンプ軸１５の取付面１２ａ側の端部を回転可能に軸支する軸受部２７（図３及び図５参照）が形成されている。
【００３７】
上記ポンプボディ１２における取付面１２ａ側の部分には、上記吐出室２０から上記取付面１２ａに向かってポンプ軸１５の軸線Ｐと平行に延びて該取付面１２ａに開口する吐出通路３０（図３〜図５参照）と、この吐出通路３０に開口しかつ該開口からポンプ軸１５の軸線Ｐと垂直な方向（下方向）に延びて、上記吸込み室１９に対して取付面１２ａ側を通る断面円形のリリーフ室３１（図５〜図８参照）とが形成されている。
【００３８】
上記吐出通路３０における取付面１２ａ側の開口は、ポンプボディ１２が取付面１２ａを介してポンプ取付部３ｂに取り付けられた状態にあるときに、シリンダブロック３に設けたオイル供給路８１に接続される（図２参照）。このオイル供給路８１は、エンジン前後方向に延びていて、エンジン前側の端部は、シリンダブロック３の前端壁部３ａに開口しており、この開口に上記吐出通路３０における取付面１２ａ側の開口が接続される。一方、上記オイル供給路８１のエンジン後側の端部は、シリンダブロック３の吸気側に折れ曲がって吸気側の側壁部に開口しており、この開口は不図示のオイルフィルタに接続される。これにより、上記吐出室２０より吐出通路３０に吐出されたオイルは、シリンダブロック３のオイル供給路８１を通ってオイルフィルタへと導かれ、このオイルフィルタで濾過されたオイルは、再びシリンダブロック３内に戻されて、不図示のメインギャラリへと導かれる。
【００３９】
上記リリーフ室３１の下端は、ポンプボディ１２の下面に開口している（図５、図７及び図８参照）。この開口部は、図５に二点鎖線で示すように、閉塞部材３２によって閉塞されている。また、リリーフ室３１は上側（吐出通路側）の小径部３１ａと下側の大径部３１ｂとからなり、この大径部３１ｂが上記吸込み室１９と略同じ高さ位置にあって、該吸込み室１９に対して取付面１２ａ側に位置している。
【００４０】
上記リリーフ室３１の大径部３１ｂ内に、後述のリリーフ孔３５，３６を開閉するリリーフ弁３３が設けられている。このリリーフ弁３３は、断面が円形をなしかつその径が大径部３１ｂの断面径よりも僅かに小さくされて、大径部３１ｂの周囲壁面を案内面としてリリーフ室３１の長手方向（上下方向）に移動可能になっている。そして、リリーフ弁３３は、上記吐出通路３０に吐出されたオイルの圧力が所定値以下であるときには、上記閉塞部材３２との間に設けた圧縮スプリング３４によって上側へ付勢されることで、リリーフ弁３３の上端面が小径部３１ａと大径部３１ｂとの境界の段差部に当接している。
【００４１】
上記リリーフ室３１の大径部３１ｂの周囲壁部における上記吸込み室１９側（上記取付面１２ａと反対側）の部分には、吸込み室１９とリリーフ室３１とを連通する２つのリリーフ孔３５，３６（図３、図５及び図６参照）が形成されている。これら２つのリリーフ孔３５，３６は、該２つのリリーフ孔３５，３６の間にリリーフ弁案内面部４０（図６参照）を介して互いにリリーフ室３１の周方向に並んでいて、リリーフ室３１の長手方向において略同じ位置にある。また、２つのリリーフ孔３５，３６は共に、ポンプ軸１５の軸線Ｐと平行に延びている。これにより、２つのリリーフ孔３５，３６は、上記ロータ室１８、吸込み室１９、吐出室２０及び吐出通路３０と共に、上記分割型の第２型によって成形可能な形状をなしていて、該第２型によって成形されてなる。
【００４２】
上記リリーフ弁３３は、該リリーフ弁３３の上端面が上記段差部に当接しているときには、上記リリーフ孔３５，３６を閉塞している。そして、エンジン回転数が高くなって、吐出通路３０に吐出されたオイルの圧力が所定値よりも高くなる（その分だけオイル流量も多くなる）と、リリーフ弁３３が、その圧力によって、上記圧縮スプリング３４の付勢力に抗して下側へ移動して、リリーフ孔３５，３６を開放する。このことで、上記吐出室２０より吐出通路３０に吐出されたオイルの一部が、上記リリーフ室３１及びリリーフ孔３５，３６を介して上記吸込み室１９へ戻されることになる。これにより、シリンダブロック３のオイル供給路８１に供給されるオイルの圧力ないし量の安定化を図るようにしている。
【００４３】
上記リリーフ孔３５，３６は、上記のように、リリーフ室３１の大径部３１ｂの周囲壁部における上記取付面１２ａと反対側の部分に形成されており、また、オイルポンプ１１の作動時に上記吸込み室１９及びリリーフ孔３５，３６内は負圧となるため、リリーフ室３１の周囲壁部に上記のリリーフ孔３５，３６しか開けられていないとすると、その負圧により、リリーフ弁３３がリリーフ室３１の取付面１２ａと反対側に片寄せさせられることになる。この結果、リリーフ弁３３における取付面１２ａと反対側の部分が大径部３１ｂの周囲壁面と擦れて偏摩耗が生じ、この偏摩耗が大きくなると、リリーフ弁３３が上下方向に移動できなくなったり、リリーフ弁３３と大径部３１ｂの周囲壁面との間からオイル漏れが生じたりして、リリーフ弁３３の作動不良が生じる。
【００４４】
そこで、本実施形態では、リリーフ室３１の大径部３１ｂの周囲壁部における吸込み室と反対側の部分（つまり取付面１２ａ側の部分）に２つの貫通孔４５，４６（図４〜図６及び図８参照）を形成して、これら２つの貫通孔４５，４６内にもリリーフ孔３５，３６と同様に負圧が生じるようにしている。
【００４５】
具体的には、上記２つの貫通孔４５，４６は、リリーフ室３１の大径部３１ｂの周囲壁部における吸込み室１９と反対側の部分において、該２つの貫通孔４５，４６の間にリリーフ弁案内面部４１（図６参照）を介して互いに周方向に並んでいて、リリーフ室３１の長手方向において略同じ位置にあるとともに、上記取付面１２ａ及びリリーフ室３１に開口するように該周囲壁部を貫通している。これら２つの貫通孔４５，４６は共に、上記２つのリリーフ孔３５，３６と同様に、ポンプ軸１５の軸線Ｐと平行に延びている。これにより、２つの貫通孔４５，４６は、上記分割型の第１型によって成形可能な形状をなしていて、該第１型によって成形されてなる。
【００４６】
また、２つの貫通孔４５，４６は、２つのリリーフ孔３５，３６とポンプ軸１５の軸線Ｐに沿った方向にそれぞれ対向していて、該２つのリリーフ孔３５，３６と略同じ高さ位置にある（図５参照）。すなわち、２つのリリーフ孔３５，３６及び２つの貫通孔４５，４６は、リリーフ室３１の長手方向において略同じ位置にある。このため、リリーフ弁３３によりリリーフ孔３５，３６が閉塞されているときには貫通孔４５，４６も閉塞され、リリーフ孔３５，３６が開放されると、貫通孔４５，４６も開放されることになる。尚、２つの貫通孔４５，４６は、２つのリリーフ孔３５，３６に対して、リリーフ室３１の長手方向に多少ずれていてもよいが、そのずれ量は出来る限り小さいことが好ましい。
【００４７】
図６で右側のリリーフ孔３５及び該リリーフ孔３５に対し周方向で近い側の上記貫通孔４５（リリーフ孔３５と対向する右側の貫通孔４５）は、該リリーフ孔３５と貫通孔４５との間におけるリリーフ室３１の周囲壁部のリリーフ室３１側を切り欠いてなる接続部４８によって互いに接続されている。つまり、リリーフ孔３５と貫通孔４５とは、リリーフ室３１の空間に連続する接続部４８を介して互いに連通していることになる。尚、上記接続部４８は、上記第２型によって成形されてなる。
【００４８】
これに対し、図６で左側のリリーフ孔３６及び該リリーフ孔３６に対し周方向で近い側の上記貫通孔４６（リリーフ孔３６と対向する左側の貫通孔４６）は、該リリーフ孔３６と貫通孔４６との間におけるリリーフ室３１の周囲壁部によって互いに分離されている。すなわち、リリーフ孔３６と貫通孔４６との間には、上記のような接続部４８が形成されておらず、リリーフ室３１の周囲壁部が介在してリリーフ弁案内面部４２を構成している。これは、リリーフ孔３６と貫通孔４６との間における周囲壁部には、リリーフ室３１に近接して上記ボルト挿通孔２２が通っているため、上記のような接続部４８を形成すると、該周囲壁部の肉厚が非常に薄くなってしまうからである。
【００４９】
上記リリーフ孔３５，３６、貫通孔４５，４６及び接続部４８の形成により、これらが形成された部分の高さ位置では、リリーフ弁３３は、３つのリリーフ弁案内面部４０〜４２により案内されることになる。尚、大径部３１ｂにおけるその他の部分では、該大径部３１ｂの周囲壁面がリリーフ弁案内面として全周存在している。
【００５０】
ここで、図４及び図５に示すように、上記ポンプボディ１２の取付面１２ａにおける上記２つの貫通孔４５，４６の上側位置には、エンジン前側（取付面１２ａと反対側）に凹むリセス５１が、該２つの貫通孔４５，４６を繋ぐように形成されている。このリセス５１は、上記分割型の第１型によって成形されてなる。そして、上記リセス５１の開口及び２つの貫通孔４５，４６における取付面５１ａ側の開口は、上記ポンプボディ１２が取付面１２ａを介してポンプ取付部３ｂに取り付けられた状態にあるときに、該ポンプ取付部３ｂによって閉塞されるようになっており、上記リセス５１は、ポンプ取付部３ｂによってリセス５１の開口及び２つの貫通孔４５，４６における取付面１２ａ側の開口が閉塞された状態にあるときに、２つの貫通孔４５，４６同士を連通するように形成されている。
【００５１】
したがって、本実施形態では、オイルポンプ１１の作動時において、２つのリリーフ孔３５，３６内は負圧とされる。また、２つの貫通孔４５，４６のうち一方の貫通孔４５は、接続部４８によってリリーフ孔３５と接続されているので、貫通孔４５内が接続部４８を介して負圧とされる。また、他方の貫通孔４６は、取付面１２ａに形成したリセス５１により上記一方の貫通孔４５と連通しているので、この貫通孔４６内も負圧となる。この結果、リリーフ室３１の周囲壁部に、オイルポンプ１１の作動時に負圧となる孔３５，３６，４５，４６が周方向全体に亘ってバランス良く形成されることになるので、リリーフ弁３３には片寄った力が作用しなくなる。よって、リリーフ弁３３の偏摩耗の発生が抑制されて、リリーフ弁３３が長期に亘って確実に作動するようになる。
【００５２】
また、リリーフ弁３３により２つのリリーフ孔３５，３６が開放されたときに、２つの貫通孔４５，４６も開放されるため、リリーフ孔３５，３６に加えて、該貫通孔４５，４６からもオイルが流出するが、この貫通孔４５，４６から流出したオイルは、上記リセス５１や接続部４８を通って上記吸込み室１９へと流れ、途中で漏れ出てオイルパンに戻されるようなことはない。この結果、オイルポンプ１１のポンプ効率の低下を防止することができる。すなわち、オイルをオイルパンに戻すと、オイルパンからオイルを再び汲み上げるという余分な仕事をオイルポンプ１１にさせる必要があり、その分だけポンプ効率が低下するが、リリーフ孔３５，３６及び貫通孔４５，４６から流出したオイル全てを吸込み室１９へ戻すことで、ポンプ効率を、貫通孔４５，４６のない場合と同様のレベルに維持することができる。
【００５３】
（実施形態２）
図９は、本発明の実施形態２を示し（尚、図６と同じ部分については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する）、リリーフ孔３６及び貫通孔４６を、リリーフ孔３５及び貫通孔４５と同様に接続するようにしたものである。
【００５４】
すなわち、本実施形態では、上記実施形態１の如くリリーフ孔３５及び貫通孔４５が接続部４８（以下、第１接続部４８という）を介して接続されているとともに、リリーフ孔３６及び貫通孔４６が、該リリーフ孔３６と貫通孔４６との間におけるリリーフ室３１の周囲壁部のリリーフ室３１側を切り欠いてなる第２接続部４９によって互いに接続されている。これにより、リリーフ孔３６と貫通孔４６との間には、上記実施形態１のようなリリーフ弁案内面部４２は存在せず、リリーフ孔３５，３６、貫通孔４５，４６及び第１及び第２接続部４８，４９が形成された部分の高さ位置では、リリーフ弁３３は、２つのリリーフ弁案内面部４０，４１のみで案内されることになる。
【００５５】
尚、上記実施形態１で説明したように、リリーフ孔３６と貫通孔４６との間における周囲壁部の肉厚は、ボルト挿通孔２２の存在により非常に薄いために、第２接続部４９の大きさは、第１接続部４８に比べてかなり小さくなっているが、上記周囲壁部に近接したボルト挿通孔２２がなければ、第２接続部４９の大きさを、第１接続部４８と同程度にすることが好ましい。
【００５６】
また、本実施形態では、リリーフ孔３６と貫通孔４６とが第２接続部４９によって接続されているため、ポンプボディ１２の取付面１２ａには、上記実施形態１のようなリセス５１は設けられていない。但し、第２接続部４９の大きさが小さいので、上記実施形態１のようなリセス５１を設けるようにしてもよい。
【００５７】
本実施形態においても、ポンプボディ１２は、上記実施形態１と同様の、第１及び第２型を有する分割型によって鋳造成形されてなり、２つの貫通孔４５，４６は、その分割型の第１型（取付面側の型）によって成形されてなる一方、２つのリリーフ孔３５，３６並びに第１及び第２接続部４８，４９は、その分割型の第２型（取付面と反対側の型）によって成形されてなる。
【００５８】
また、２つの貫通孔４５，４６における取付面１２ａ側の開口は、上記実施形態１と同様に、ポンプボディ１２が取付面１２ａを介してポンプ取付部３ｂに取り付けられた状態にあるときに、該ポンプ取付部３ｂによって閉塞される。
【００５９】
したがって、本実施形態においても、上記実施形態１と同様に、オイルポンプ１１の作動時に、２つの貫通孔４５，４６内は、第１及び第２接続部４８，４９を介して負圧とされ、この結果、吸込み室１９側（取付面１２ａと反対側）のリリーフ孔３５，３６及び吸込み室１９と反対側（取付面１２ａ側）の貫通孔４５，４６により、リリーフ弁３３に片寄った力が作用するのを抑制することができる。よって、リリーフ弁３３の偏摩耗の発生が抑制されて、リリーフ弁３３が長期に亘って確実に作動するようになる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、リリーフ孔と該リリーフ孔を開閉するリリーフ弁とを有する、エンジンのオイルポンプ構造に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施形態１に係るオイルポンプ構造が適用されたオイルポンプが取り付けられた、エンジンにおけるエンジン本体のシリンダブロックを示す正面図である。
【図２】図２のII−II線断面図である。
【図３】上記オイルポンプのポンプボディを示す正面図である。
【図４】上記ポンプボディの背面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図４のVI−VI線断面図である。
【図７】図４のVII方向矢示図（底面図）である。
【図８】図７のVIII−VIII線断面図である。
【図９】実施形態２を示す図６相当図である。
【符号の説明】
【００６２】
３      エンジン本体のシリンダブロック
３ａ    前端壁部（気筒列方向一方側の端部）
３ｂ    ポンプ取付部
１１    オイルポンプ
１２    ポンプボディ
１２ａ  取付面
１５    ポンプ軸
１６    インナロータ（ポンプロータ）
１７    アウタロータ（ポンプロータ）
１８    ロータ室
１９    吸込み室
２０    吐出室
３０    吐出通路
３１    リリーフ室
３３    リリーフ弁
３５    リリーフ孔
３６    リリーフ孔
４０    リリーフ弁案内面部
４１    リリーフ弁案内面部
４５    貫通孔
４６    貫通孔
４８    接続部（第１接続部）
４９    第２接続部
５１    リセス
Ｐ      ポンプ軸の軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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