(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
−  縦軸Ｘを有する作動ロッドを備え、容器に搭載されるポンプ（２０）；
−  軸Ｘとは異なる軸Ｙに沿って伸び、分配オリフィス（４５）を介して開口する管（４４）を備えた、ポンプに搭載されるディフューザー（４０）；
−  ポンプを作動させるためにディフューザーに接触してディフューザーを押圧できる部分（５５）を有し、ポンプの作動を制御するレバーアーム（５０）；及び
−  回転することにより、第１の位置でポンプの作動を可能にし、第２の位置で、ロック部材の一部が管（４４）に接触してその移動を阻むことにより、ポンプの作動を防止するように設計されたロック部材（７０）であって、
該ロック部材が、少なくとも部分的に前記ディフューザー（４０）を取り囲むリングであり、該リングは、前記第２の位置で前記管（４４）に接触してその移動を阻む、少なくとも１つの上縁（７４）を有し、該上縁がノッチ（７３）を形成する窪みを有し、該ノッチにより、前記ディフューザーをリングの第１の位置に押し込むことが可能となり、前記上縁（７４）の少なくとも一部と前記ノッチ（７３）が、外部に露出しているロック部材
を備えた、容器（１０）上に搭載される分配ヘッド（３０）。
【請求項２】
前記リングが第１の位置にあるとき、管（４４）はリングの上方に位置し、ノッチ（７３）と上下に整列することを特徴とする、請求項１に記載の分配ヘッド。
【請求項３】
前記リング（７０）には、リングの外側に向かって放射方向に伸びる少なくとも１つのタブ（７２）、リング上で互いに正反対の位置にある２つのタブ（７２）が設けられていることを特徴とする、請求項１又は２のいずれかに記載の分配ヘッド。
【請求項４】
第１の位置及び第２の位置においてタブが停止できることを特徴とする、請求項３に記載の分配ヘッド。
【請求項５】
前記レバーアーム（５０）は管（４４）が貫通する窓部（５４）を有することを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の分配ヘッド。
【請求項６】
容器に固定することが可能な搭載域（６０）を有することを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の分配ヘッド。
【請求項７】
前記ポンプ（２０）が搭載域（６０）に固定されることを特徴とする、請求項６に記載の分配ヘッド。
【請求項８】
前記レバーアーム（５０）が搭載域に連結されることを特徴とする、請求項６又は７に記載の分配ヘッド。
【請求項９】
前記レバーアーム（５０）が、搭載域（６０）に連結される第１端（５１ａ）、及びポンプの作動を制御する座面を形成するように設計された反対側の第２端（５２ａ）を有することを特徴とする、請求項８に記載の分配ヘッド。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載の分配ヘッド（３０）が搭載された容器（１０）を備える収容及び分配用デバイス（１）。
【請求項１１】
前記容器が化粧製品を収容することを特徴とする、請求項１０に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品、特に化粧製品の収容及び分配用デバイスに取り付けられる分配ヘッドに関する。このような製品は、特に、クリーム、ゲル、泡、又はスプレー状で分配される。
【０００２】
「化粧製品」とは、第６回指令７６／７６８／ＥＥＣを改正する１９９３年６月１４日付け理事会指令９３／３５／ＥＥＣに定義されている製品を意味する。
【背景技術】
【０００３】
一般に、本発明が意図する分配ヘッドは、分配される製品を収容する容器と、一方の開放端に分配部材を備えた収容及び分配用デバイスに取り付けられるように設計されている。このような分配部材は、分配ヘッドに搭載されたポンプ又はバルブである場合がある。このタイプの分配ヘッドは、容器から分配オリフィスへと製品を送り出すことができ、また、一定量の製品が容器から放出されるように分配部材の作動を制御することを可能にする。
【０００４】
例えばミルク、或いはオイルといった比較的粘度の高い製品のスプレーといった特定の用途においては、特にきめ細かい粒子からなる良質のスプレーを作ることができるように、プレ圧縮ポンプが必要である。しかしながら、そのようなポンプは単純な押しボタンでは比較的作動が困難である。このため、作動を容易にするために、押しボタンを押すためのレバーのアームとして動作するトリガーを備えた分配ヘッドの使用が考えられる。
【０００５】
分配ヘッドの偶発的な作動を防ぐため、保護キャップの使用が知られている。しかしながら、レバーアームを備えた分配ヘッドは比較的扱いにくく、キャップで覆うことが困難である。
【０００６】
例えば、特許文献１及び２には、幼児が作動させてしまうことを防ぐ安全装置を備えたトリガーを持つ分配ヘッドが開示されている。しかしながら、これらに開示された分配ヘッドは「トリガー」タイプである。つまりトリガーを備えた分配ヘッドの中にポンプが完全に内包されており、ヘッドから分離することができない。よって、例えば異なる分量で製品を分配するためにポンプを交換したい場合、分配ヘッド全体を交換しなければならず、また所望の分量を分配できるポンプを備えたヘッドを選択しなければならない。さらに、トリガーは見た目が悪く、デザインの幅も広くない。
【０００７】
さらに、上記特許文献に記載の安全装置は実用的でない。該安全装置はトリガー上に着脱可能に搭載できるような開放リングからなる。従ってリングがトリガーから容易に分離して紛失する危険がある。リングの他方の開放端には、トリガーの端部に接し、ロック位置においてリングの移動を防ぐ突起が設けられている。この突起がトリガー後部に設けられた溝に収容されることにより、ロック位置において、リングが回転しないように固定される。従って、トリガーを解放して作動可能にするには、作動方向とは反対方向にトリガーを持ち上げてからリングを回転させることにより突起を移動させなければならない。同様に、ヘッドの作動を防ぐ場合も、トリガーを持ち上げ、目印である基準マークのみを使用してリングの突起がトリガーと一列になる位置までリングを回転させることが必要であり、これら全てはあまり実用的でない。
【０００８】
特許文献３には、リング形状のロック部材を備えたトリガーを持つ分配ヘッドが開示されている。このリングは、ポンプの作動ロッド上にスリーブ状に取り付けられたディフューザーの一部を取り囲んでおり、ロック位置と使用位置の間でディフューザーのこの部分の周りを回転することができる。作動ロッドと同軸上に伸びるディフューザーの該部分の上部には、ロック位置ではリングに接し、使用位置ではリングの内表面に設けられた溝の中を移動できる突起が設けられている。
【０００９】
特許文献４及び５には、トリガーを有する分配ヘッドに設けられた別の種類のロックデバイスが開示されている。これら特許文献に開示されているロックデバイスは、ロック位置でトリガーをブロックすることによりその作動を防ぐ小さな棒状である。
【特許文献１】米国特許第４３７３６４４号
【特許文献２】米国特許第４４４１６３３号
【特許文献３】欧州特許第１３１７９６３号
【特許文献４】特開平１０−９９７４５号
【特許文献５】特開平９−５７１６１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
よって、本発明の１つの目的は、従来技術の欠点を持たない分配ヘッドを提供することである。
【００１１】
特に、本発明の目的は、スプレーする製品に応じて、特にスプレーする製品の分量に応じて、あらゆる種類のポンプに取り付けることができる分配ヘッドを提供することである。
【００１２】
また、本発明の目的は、独自の外見を有し、使用が簡単で安価に製造できるこの種の分配ヘッドを製造することである。
【００１３】
本発明の更なる目的は、制御されるべきポンプの偶発的な作動を防ぐことができる分配ヘッドを提供することである。
【００１４】
また、更なる目的は、ヘッドを作動させるために過度の力を必要とすることなく比較的粘度の高い製品をスプレーすることができ、且つ良質のスプレーが維持できる分配ヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、
−  縦軸Ｘを有する作動ロッドを備え、容器に搭載されるポンプ；
−  軸Ｘとは異なる軸Ｙに沿って伸び、分配オリフィスを介して開口する管を備えた、ポンプに搭載されるディフューザー；
−  ポンプを作動させるためにディフューザーに接触してディフューザーを押圧できる部分を有し、ポンプの作動を制御するレバーアーム；及び
−  第１の位置でポンプの作動を可能にし、第２の位置で、ロック部材の一部が管に接触してその移動を阻むことにより、ポンプの作動を防止するように設計されたリング状のロック部材
を備え、容器の上に搭載される分配ヘッドに関する。
【発明の効果】
【００１６】
ポンプに直接搭載されたディフューザーと、ディフューザーに載ったレバーアームとを備えるこのようなヘッドにより、ポンプを完全に収容するヘッドに設けられたトリガーの場合と異なり、標準ポンプをディフューザーのみと使用することがさらに可能になる。よってヘッドを異なる標準ポンプのモデル、例えば分配する製品に応じた異なる分量のポンプに使用することができる。特に、プレ圧縮ポンプを使用することにより、比較的粘度の高い製品、例えばオイルやミルクを、良質のスプレー状でスプレーすることができる。
【００１７】
特にディフューザー及び／又はレバーアームの形状を選択することが可能であるので、このタイプのヘッドを製造するために様々なデザインが使用できる。
【００１８】
さらに、レバーアームの使用により、ポンプの作動に必要な力が制限されるので使い易さが向上する。
【００１９】
最後に、ロック部材の存在によりポンプの偶発的な作動が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
ロック部材は、少なくとも部分的にディフューザーを取り囲む、回転動作可能なリングとすることができ、該リングは、リングの第２の位置において管が接する少なくとも１つの上縁を有する。また、リングの上縁には、リングの第１の位置においてディフューザーを押圧するノッチを形成する窪みを設けることができる。特に、リングが第１の位置にあるとき、管はリングより上に位置し、ノッチと上下に整列する。
【００２１】
リングには、リングの外側に向かって放射方向に伸びる少なくとも１つのタブ、好ましくはリング上で互いに正反対の位置にある２つのタブを設けることができる。このような１又は２のタブにより、リングの回転動作を円滑にすることができる。
【００２２】
タブは第１の位置及び第２の位置において停止できる。従って、２つの位置は完全に区別することができ、ユーザは単にリングをそれ以上動かなくなる位置まで動かすだけでよい。
【００２３】
レバーアームは管が貫通する窓部を有してもよい。これにより、比較的長いレバーアームを使用してレバー効果を向上させ、よって使い易さをさらに向上させることができる。
【００２４】
分配ヘッドは、特にスナップ留め又はネジ留めにより、容器に固定可能な搭載域を有することができる。ポンプは特にスナップ留めにより搭載域に固定することができる。
【００２５】
レバーアームは、特にピンを用いたヒンジ留めにより搭載域に連結することができる。レバーアームは、搭載域に連結される第１端と、ポンプの作動を制御する座面を形成する反対側の第２端を有することができる。
【００２６】
本発明はまた、上述の分配ヘッドを搭載し、化粧製品を収容する容器を備えた収容及び分配用デバイスに関する。
【００２７】
本デバイスは、特にクリーム、泡、ゲル又はスプレー状の化粧製品の収容及び分配に特に有効である。
【００２８】
上記に規定した構成以外に、本発明には他に多数の構成が可能であり、それについて添付図面を参照しながら非限定的例示的実施例を用いて後述する。
【実施例】
【００２９】
図１及び２は、本発明による分配ヘッド３０を備えた収容及び分配用デバイス１の一例を示す。
【００３０】
デバイス１は、例えば熱可塑性プラスチック製の容器１０を備える。特にブリキやアルミニウムなど、その他の材料から容器が製造されてもよいことは明らかである。容器１０は、軸Ｘを有する開口ネック部１２を有する球状の本体１１を備え、該ネック部にはポンプ２０が搭載される。或いは、容器は、特に円筒形状など、他の形状を有してもよい。
【００３１】
詳細に図示することはしないが、特に図２に示すポンプ２０は、標準のポンプ、好ましくはプレ圧縮ポンプである。ポンプは、ポンプ本体内部において一方向へ移動することにより圧縮下で製品を放出させ、他方へ移動することによりポンプ本体への製品の吸引をもたらすピストンを備える。一般に、ピストンは、バネによりポンピングチャンバの最大容量に対応する位置に保持される。図２に示すように、ポンプは縦軸Ｘを有し、圧力が掛かると軸方向に移動してポンプを作動させる作動ロッド２１を備える。
【００３２】
ポンプ２０は、それを取り囲む搭載域６０の内側に例えばスナップ留めされている。搭載域６０は、例えばスナップ留めにより、容器のネック部の内表面に固定されている。或いは、搭載域６０は容器のネック部にネジ留めされてもよい。特に図２に示すように、搭載域６０の上縁には互いに正反対の位置にある２つの窪みが設けられ、それぞれ窪み６１及び６２を形成している。これらの機能については後述する。各窪みの側方は、２つの縁６１ａと６１ｂ、及び６２ａと６２ｂにより画定されている。
【００３３】
ディフューザー４０はポンプのノズル２１に着脱可能に搭載されている。ディフューザー４０は、ノズルに直接着脱するスリーブ４１と、スリーブを囲む、上部を水平な壁４３で閉止されたスカート部４２とを有する。ディフューザーはまた、スリーブの軸とほぼ垂直な軸Ｙに沿って伸びる管４４を有し、該管はスプレーオリフィス４５で開口している。スプレーオリフィスは、管４４の端部に取り付けられるノズルヘッド４６により画定される。スプレーオリフィスは、管４４とスリーブ４１を貫通する導管を介してポンプの内部と選択的に連絡する。
【００３４】
トリガー形態の作動部材５０が設けられており、ディフューザー４０を押圧し、ディフューザー自体が作動ロッド２１を押圧することにより、ポンプの作動が制御される。
【００３５】
トリガー５０は、ディフューザー４０の上を通過して搭載域６０の両側に伸びる折れ曲がった形状のレバーアームにより形成される。レバーアームは第１部分５１を有し、その第１端５１ａはピン付きヒンジ５３により搭載域６０に回転可能に取り付けられる。すると、レバーアームはディフューザー４０の上を超えて、搭載域の反対側の第２部分５２で再度下降する形状となる。第２部分の第２端５２ａは、レバーアームを回転させるために押すことができる面を形成する。レバーアーム５０は最適なレバー効果が得られるように比較的長いので使い易い。
【００３６】
図４に示すように、レバーアームの第１部分５１の下方には、ディフューザーの水平壁４３に載るようにスタッド５５が設けられて、ポンプの作動を可能にする。また、レバーアームの第２部分５２には窓部５４が設けられ（図３参照）、そこに管４４を通すことができる。従ってレバーアームを管の下まで伸ばすことができる。
【００３７】
分配ヘッド３０はまた、ポンプの偶発的な作動を防止するロック部材７０を備える。ロック部材７０は円筒状のリングにより形成され、該リングはヘッドから容易に取り外せないように搭載域６０に取り付けられる。リング７０は、その外側表面に、搭載域の内表面に形成された対応する溝６３に収容されるように設計されたリブ７１を備え、該リブによって搭載域内でリングが回転することが可能となっている。図示した実施例では、リブ７１は、１つの円を形成する弧の２つの部分から形成されている。
【００３８】
リング７０はその軸方向の高さ全体に亘ってディフューザーのスカート部４２を取り囲んでおり、非動作位置においてリングの上縁７４は管４４の下に位置する。リングの上縁７４にはノッチ７３を形成する窪みがあって、それにより、後述するように管を押圧することが可能となる。
【００３９】
リングには、リングの外側に向かって放射方向に伸びる２つの四角形のタブ７２がさらに設けられており、好ましくはこれら２つのタブはリング上で互いに正反対の位置に位置している。ヘッドの搭載位置において、各タブ７２は搭載域の窪み６１及び６２に収容される。
【００４０】
ロックリング７０は、図５Ａに示すようなポンプを作動できない第２位置から、図５Ｂに示すような、容器内に収容された製品を分配する目的でポンプを作動させることができる第１位置へと移動することができる。
【００４１】
第２位置、即ちロック位置では、タブ７２が窪み６１及び６２の縁６１ｂと６２ｂにそれぞれ接している。ノッチ７３は管４４と上下に整列していない。よってリングの上縁７４は管の反対側に位置する。従って、レバーアームを押そうとしても、管４４はリングの上縁７４に当たって動かない。
【００４２】
第２位置から第１位置へと移動させるためには、タブ７２を掴み、タブ７２が窪みの他方の縁６１ａ，６２ａと接するまでリング７０を回転させる。使用位置に対応するこの第２位置では、ノッチ７３が管４４と上下に整列し、よってトリガーを作動させてディフューザーを押圧し、管をノッチ７３に押し込むことができる。
【００４３】
ポンプを作動させた後は、タブが窪みの第１の縁６１ｂ及び６２ｂに接するまでタブを再度移動させることにより、容易にリングをロック位置へ戻すことができる。
【００４４】
従って、ロック位置と作動位置は、それぞれタブが窪みの一方の縁に接する位置に対応するので容易に区別することができる。
【００４５】
リング上で互いに正反対の位置にある２つのタブ７２を使用することにより、リングを適切に把持することが可能で、且つ容易に回転させることができる。従って、大き過ぎず、搭載域６０を超えて飛び出し過ぎていないタブ７２を使用することが可能である。よってリング７０の全体の大きさは制限されるので、ヘッドを容器に搭載する、特に搭載域を容器のネック部にスナップ留めするに際してリングの存在が邪魔になることはない。
【００４６】
上述の詳細な説明において、本発明の好適な実施形態に言及したが、請求の範囲に記載した本発明から逸脱することなくそのような実施形態に変更を加えることが可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明による分配ヘッドを備えた収容及び分配用デバイスの斜視図である。
【図２】図１のデバイスの分解図である。
【図３】本発明による分配ヘッドの上部正面図である。
【図４】本発明による分配ヘッドの上部側面図である。
【図５】図５Ａはロック位置にある分配ヘッドを、図５Ｂは製品分配位置にある分配ヘッドをそれぞれ示す。
【符号の説明】
【００４８】
１    収容及び分配用デバイス
１０    容器
１２    ネック部
２０    ポンプ
２１    作動ロッド
３０    分配ヘッド
４０    ディフューザー
４１    スリーブ
４２    スカート部
４３    水平壁
４４    管
４５    オリフィス
５０    レバーアーム，トリガー
５１    レバーアームの第１部分
５１ａ    レバーアームの第１端
５２    レバーアームの第２部分
５２ａ    レバーアームの第２端
５３    ピン付きヒンジ
５４    窓部
６０    搭載域
６１，６２    窪み
６１ａ，６２ａ    窪みの一方の縁
６１ｂ，６２ｂ    窪みの他方の縁
６３    溝
７０    ロック部材，リング
７１    リブ
７２    タブ
７３    ノッチ
７４    リングの上縁
【図１】
0004679142.tif 000002
【図２】
0004679142.tif 000003
【図３】
0004679142.tif 000004
【図４】
0004679142.tif 000005
【図５】
0004679142.tif 000006