(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ケーブル用スペーサに付与される着色トレーサの異常を検出するための着色トレーサ異常検出装置であって、
一方向に進行する前記光ケーブル用スペーサの表面の画像を撮影する手段と、
前記光ケーブル用スペーサが進行する方向に、撮影した画像データの微分処理を行う手段と、
微分処理後のデータを所定のしきい値を用いて二値化処理する手段と、
二値化処理後のデータに従って、前記光ケーブル用スペーサ表面の着色トレーサの異常を検出する手段とを有することを特徴とする着色トレーサ異常検出装置。
【請求項２】
前記二値化処理により二値化されたデータが示す異常値の間隔に基づいて、前記光ケーブル用スペーサの進行方向における異常部分の幅を検出する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の着色トレーサ異常検出装置。
【請求項３】
前記撮影する手段の撮影視野内に、前記光ケーブル用スペーサの色と背景の色とを同色とするための背景用反射板を有することを特徴とする請求項１に記載の着色トレーサの異常検出装置。
【請求項４】
前記光ケーブル用スペーサを照明する光源と、
前記光源から出射した照明光の反射光が直接前記撮影する手段に入らないようにするための偏光板及び偏光フィルタを有することを特徴とする請求項１に記載の着色トレーサの異常検出装置。
【請求項５】
光ケーブル用スペーサに付与される着色トレーサの異常を検出するための着色トレーサ異常検出方法であって、
一方向に進行する前記光ケーブル用スペーサの表面の画像を撮影するステップと、
前記光ケーブル用スペーサが進行する方向に、前記撮影した画像データの微分処理を行うステップと、
微分処理後のデータを所定のしきい値を用いて二値化処理するステップと、
二値化処理後のデータに従って、前記光ケーブル用スペーサ表面の着色トレーサの異常を検出するステップとを有することを特徴とする着色トレーサ異常検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外周面に光ファイバを収納する複数のスロット溝を有する光ケーブル用スペーサで、スロット溝位置を識別するトレーサマークの異常を検出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の螺旋状の溝を外周面に有する樹脂層を抗張力体の周囲に形成した光ケーブル用スペーサは、多心光ファイバケーブルの中心材として広く使用されている。
図８は、光ケーブル用スペーサの断面構成を概略的に示す図である。光ケーブル用スペーサ１は、抗張力体（テンションメンバともいう）２の周囲に樹脂層３が形成されている。また樹脂層３の外周には、複数本の螺旋状またはＳＺ状の溝４が形成される。この溝４の内部に光ファイバケーブルが収納される。
【０００３】
上記のような光ケーブル用スペーサ１の製造においては、押出機で溶融された樹脂をノズルから押し出すときに、ノズルの口元に配置されたダイスが抗張力体２の引取速度に連動して回転している。そしてダイスの回転によって、螺旋状の溝４が外周面に形成された樹脂層３が成型されていく。また螺旋状の溝４が反転する所謂ＳＺタイプの光ケーブル用スペーサ１では、ダイスの回転方向が反転しながら溶融樹脂の押出成型が行われる。
【０００４】
このような光ケーブル用スペーサ１を識別するために、光ケーブル用スペーサ１の外周部に着色トレーサ５を付与しておく構成が採られている。光ファイバの形状は一般的に同一のものが多く、光ファイバはそれぞれ同一ピッチで光ケーブル用スペーサの溝４に収容される。このため、例えば敷設現場などにおいて目的の光ファイバを迅速に識別することが困難となる。
【０００５】
そこで光ファイバを識別するために、溝４に沿って着色トレーサ５が付与されている。この場合、例えば白色のポリエチレンで抗張力体２の周囲に樹脂層を成型するとき、その樹脂材料とは異なる色、例えば黒色のトレーサ用樹脂材料を同時に押し出して、そのトレーサ用樹脂材料を螺旋状の溝４に平行して筋状に設ける。これにより黒色の着色トレーサ５が光ケーブル用スペーサ１に一体的に形成される。
【０００６】
このように着色トレーサ５は、光ケーブル用スペーサ１の樹脂成型時に、トレーサ用樹脂を同時に押し出して形成される。このときに押出機からダイスまでの樹脂流路内でトレーサ用樹脂が熱劣化し、そのヤケカスやブツなどが樹脂流路から流出することがある。このような場合には、着色トレーサ５が部分的に切れて形成されなくなったり、かすれて識別困難になるという異常が発生する。
【０００７】
このとき着色トレーサ５の異常が、光ケーブル用スペーサ１の所定の巻き取り長の最後まで継続する場合には、巻取ボビン交換時の端末チェックにより異常を検出できる。しかしながら、所定の巻き取り長に至る前の製造途中で異常が発生し、その後正常な状態に復旧してしまった場合には、異常を検出することが困難となっていた。
現状では、作業者が巻き取られた光ケーブル用スペーサ１を定期的に目視で確認し、異常な製品の流出を防止するようにしているが、この場合にも全長を確実に検査することができないという問題があった。
【０００８】
このような光ケーブル用スペーサの異常検知技術に関し、例えば特許文献１には、螺旋状の溝を表面に備える線材の溝内に発生した異物を検知する装置が開示されている。この装置は、ダイスの回転状態を検知して、溝の位置に同期した信号を発生する信号発生手段と、この信号に基づいてダイスの出口側における溝部を撮像するカメラと、カメラにより得られた画像データから溝内の異物を判別する画像処理装置と、画像処理装置で異物を判別した場合に異常を知らせる警告手段とを備えている。
【０００９】
また特許文献２には、非接触検査によって溝形態の異常を捉え、溝形態が設計値の許容誤差内に存在するか否かの判断を自動的に行い、そのデータを蓄積してその後の製造品質の改善に寄与させるようにした光ケーブル用溝付スペーサの溝形態異常検出方法が開示されている。この方法では、溝付スペーサを中心とする同心円上の等角度に配置される複数のＣＣＤカメラにより溝付スペーサを撮像する。そして移動距離を検出するエンコーダの信号を演算装置に入力し、撮像タイミングを補正しながら複数のＣＣＤカメラが撮像した画像データを画像取込装置に入力する。さらに画像データの明度を２値化した信号を演算装置に入力して、入力画像からトレーサを抽出し、等角度位置の画像軌跡から求められる溝ピッチと反転角度を、予め演算装置に記憶している製造設計値と比較して合否を判定している。
【特許文献１】特開平１１−７２３１５号公報
【特許文献２】特開２０００−１８０６７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記の特許文献による技術では、光ケーブル用スペーサに付与する着色トレーサの切れやかすれ、ヤケカスやブツ等の異物混入などの異常をその全長にわたって検出できない、という問題がある。
例えば、特許文献１の異物を検知する装置は、回転ダイスの出口に時間をかけて堆積した後、離脱するような異物を想定しているため、着色トレーサの異常には対応することができない。また各溝については、回転ダイス１回転につき１回しか検査することができず、カメラが撮像するタイミング以外での検査は行っていないため、光ケーブル用スペーサの全長検査を実現することはできない。
【００１１】
また特許文献２の異常検出方法では、光ケーブル用スペーサに黒色のトレーサを付与し、これを非接触で監視して溝形態の異常を検出するようにしている。しかしながらこの方法は、溝の反転角やピッチを測定することを主目的としており、着色トレーサの異常を検出するものではない。
また仮に着色トレーサの異常を検出できたとしても、設定が煩雑で運用が困難となる。つまり特許文献２の技術の延長で着色トレーサの異常を検出するロジックを追加することができたとしても、スロット溝数、トレーサ本数、種類を品種毎に設定する必要があり、運用が非常に困難になる、という問題が生じる。
【００１２】
着色トレーサは、光ケーブル用スペーサのリブの上に配置しているため、螺旋状もしくはＳＺ状の軌跡を描いている。また光ケーブル用スペーサの品種に応じて、着色トレーサの場所、本数、太さなどが異なっている。このため、上記特許文献２の技術の延長で着色トレーサ異常を全長検査しようとすると、着色トレーサ本数に応じたカメラを要し、カメラを螺旋状もしくはＳＺ状のスロット溝に同期させる必要がある。このような技術により全長検査を達成しようとしても、その技術的ハードルが高く、多大な費用がかかることが予想される。また品種毎に使用カメラ数、位置等を設定する必要があり、運用面にも大きな問題がある。
【００１３】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、光ケーブル用スペーサに付与した着色トレーサの異常を全長にわたって確実に検出することができる着色トレーサ異常検出装置および検出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る着色トレーサの異常検出装置は、光ケーブル用スペーサに付与される着色トレーサの異常を検出するための着色トレーサ異常検出装置である。そして着色トレーサの異常検出装置は、一方向に進行する光ケーブル用スペーサの表面の画像を撮影する手段と、光ケーブル用スペーサが進行する方向に、撮影した画像データの微分処理を行う手段と、微分処理後のデータを所定のしきい値を用いて二値化処理する手段と、二値化処理後のデータに従って、光ケーブル用スペーサ表面の着色トレーサの異常を検出する手段とを有している。
【００１５】
また着色トレーサの異常検出装置は、上記の二値化処理により二値化されたデータが示す異常値の間隔に基づいて、光ケーブル用スペーサの進行方向における異常部分の幅を検出する手段を有している。さらに着色トレーサの異常検出装置は、撮影する手段の撮影視野内に、光ケーブル用スペーサの色と背景の色とを同色とするための背景用反射板を有している。
さらに着色トレーサの異常検出装置は、光ケーブル用スペーサを照明する光源と、光源から出射した照明光の反射光が直接前記撮影する手段に入らないようにするための偏光板及び偏光フィルタとを有している。
【００１６】
また本発明に係る着色トレーサの異常検出方法は、一方向に進行する前記光ケーブル用スペーサの表面の画像を撮影するステップと、光ケーブル用スペーサが進行する方向に、撮影した画像データの微分処理を行うステップと、微分処理後のデータを所定のしきい値を用いて二値化処理するステップと、二値化処理後のデータに従って、光ケーブル用スペーサ表面の着色トレーサの異常を検出するステップとを有している。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、光ケーブル用スペーサに付与した着色トレーサの異常を全長にわたって確実に検出することができる。また本発明により、作業者の負担を必要とすることなく低コストで着色トレーサの異常を検出することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、光ケーブル用スペーサの製造装置の一例を説明するための図である。図中、１０１は抗張力体サプライ、１０２は１層目予熱装置、１０３は１層目押出機、１０４は１層目冷却水槽、１０５は２層目予熱装置、１０６は２層目押出機、１０７は２層目冷却水槽、１０８は引取キャプスタン、１０９は巻取機である。
【００１９】
抗張力体サプライ１０１から供給された抗張力体（テンションメンバ）は、引取キャプスタン１０８により張力が調整されながら引き取られる。光ケーブル用スペーサの抗張力体としては、鋼線、鋼撚り線、あるいはＦＲＰ等が用いられる。そして供給された抗張力体は、１層目予熱装置１０２で予熱された後、１層目押出機１０３に導入される。１層目押出機１０３では、抗張力体の外周に１層目となる内層用樹脂が押出成型され、１層目冷却水層１０４で冷却されて光ケーブル用スペーサの内層コアが形成される。
【００２０】
そして形成された内層コアは、２層目予熱装置１０５で予熱された後、２層目押出機１０６に導入される。２層目押出機１０６では、２層目となる外層用樹脂が押出成型される。このときに外層用樹脂には、光ファイバテープ心線などの光ケーブルを収容するための螺旋状溝が形成される。そして押出成型された外層用樹脂は２層目冷却水槽１０７で冷却され、引取キャプスタン１０８で引き取られた後、巻取機１０９で巻き取られる。
【００２１】
１層目と２層目の樹脂材料は、例えば高密度ポリエチレンなどの同一の材料が用いられるが異なる材料であってもよい。ここでは張力体２と樹脂材料との密着度を高めたり、抗張力体２の周囲への樹脂材料の成型を容易に行うために２層の樹脂構造にしている。また光ケーブル用スペーサのサイズや種類によっては、３層以上の押出成型工程により、光ケーブル用スペーサを成型することもある。また予め別工程で抗張力体の周囲に内層用樹脂を成型した線状体を抗張力体サプライ１０１から供給し、その線状体の周囲に樹脂層を成型して光ケーブルスペーサとすることもできる。
【００２２】
図２は、本発明により異常検出を行う光ケーブル用スペーサの構成例を示す図である。本発明に係る異常検出装置及び異常検出方法は、光ケーブル用スペーサ１に付与されている着色トレーサ５の切れやかすれ、およびヤケカスやブツ等の異物の混入などの異常を検出するためのものである。
本例の光ケーブル用スペーサ１は、抗張力体（テンションメンバ）２の周囲に樹脂層３が成型され、その外周には複数本の螺旋状の溝４が形成される。図１に示すように、螺旋状の溝４は、所定の周期で反転された所謂ＳＺ型の溝や、一方向に螺旋状となるＳ型またはＺ型の溝である。二つの溝４の間にはリブ６が形成され、リブ６には着色トレーサ５が溝４に沿って筋状に設けられている。
【００２３】
そして図２の例では、着色トレーサ５の樹脂材料のヤケカスやブツ等の異物が混入した部分を領域Iとして示している。このような部分では、着色トレーサ５の不連続やかすれが生じて、品質上の問題となる。
また領域IIは、着色トレーサ５が正常に付与されている部分を代表して示している。さらに領域III、着色トレーサ５の異常検知を行うためのカメラの視野において、光ケーブル用スペーサ１とその背景との境界部分で溝４を通して背景部分が見える領域を示している。これらの領域Ｉ〜IIIにおける撮影画像の演算処理例は後述して具体的に説明する。
【００２４】
上記のように、着色トレーサを付与するためのトレーサ用樹脂が押出機からダイスまでの樹脂流路内における熱劣化等により、その樹脂のヤケカスやブツ等の異物が樹脂流路から流出してくる。これにより、上記領域Iのような異物混入と着色トレーサ５の不連続やかすれが生じる。以下に図３を参照して着色トレーサ５の成型ダイス部の構成例を説明する。
【００２５】
光ケーブル用スペーサを製造するための回転押出装置は、線状体２´の周囲に樹脂層３を形成し、螺旋状の溝４を形成して光ケーブル用スペーサ１を成型するためのものである。本回転押出装置は、光ケーブル用スペーサの最外層を成型するために用いるもので、ここでは線状体２´は、抗張力体２に１層目（もしくは２層目）の樹脂を成型したものが適用できる。線状体２´は矢印Ａ方向に搬送される。
【００２６】
回転押出装置は、本体部２１と、本体部２１に対して回転可能な回転部２２とを備えている。本体部２１はクロスヘッド２３を有し、このクロスヘッド２３には、樹脂Ｊを供給するための押出機１０６が接続されている。押出機１０６から押し出された樹脂Ｊは、樹脂流路２４を通って回転ダイス２５に流入する。
【００２７】
さらにクロスヘッド２３には、押出機１０６から押し出された樹脂Ｊを流す樹脂流路２４とともに、補助押出機１１０から押し出されたトレーサ用樹脂Ｊｍを流すトレーサ用樹脂流路２６とが設けられている。トレーサ用樹脂Ｊｍとしては、樹脂Ｊとは異なる色（例えば黒色）を有する樹脂が用いられる。
【００２８】
またクロスヘッド２３には回転支持部２７が固定され、２つの転がり軸受２８を介して回転部２２の回転ダイホルダ２９が回転可能に支持されている。回転ダイホルダ２９の内周面にはリング状の回転ダイス２５が取り付けられる。この回転ダイス２５は、線状体２´を貫通させると共に、樹脂流路２４からの樹脂Ｊにより線状体２´の周りに樹脂層３を形成する。この回転ダイス２５の内面には、樹脂層３に対して螺旋状の溝４を形成するための複数の突起が設けられている。
【００２９】
上記のような回転押出し装置において、押出機１０６からの樹脂Ｊが樹脂流路２４を通ってクロスヘッド２３の樹脂押出部３０から押し出されると共に、補助押出機１１０からのトレーサ用樹脂Ｊｍがトレーサ用樹脂流路２６を通って回転ダイス２５の樹脂押出口から押し出される。これにより、樹脂層３の表面に着色トレーサ５が付与された光ケーブル用スペーサ１が形成される。
上記のような構成において、トレーサ用樹脂流路２６の内部では、トレーサ用樹脂の熱劣化などによりヤケカスやブツなどが発生する。このようなヤケカスやブツは、光ケーブル用スペーサ１に連続して均一に付与すべき着色トレーサ５の切れ（不連続）やかすれを生じさせる。
【００３０】
本発明に係る実施形態では、上記のような着色トレーサ５の不連続、およびヤケカスやブツ等の異物を検出するためのアルゴリズムにより、着色トレーサ５の不具合を確実に検出できるようにしている。
本願の発明者らは、着色トレーサ５の異常に関して調査を進めた結果、着色トレーサ５の異常として次の２種類があることが分かった。つまり（１）着色トレーサ５が突然消失し、その後復帰する場合と、（２）着色トレーサ５が徐々にかすれたり切れたりする場合とがあることが分かった。また着色トレーサ５の異常が発生した場合には、発生原因であるトレーサ用樹脂のヤケカスやブツなどの異物が光ケーブル用スペーサ１のリブ６の上に必ず出現することを確認した。
【００３１】
これらの現象に基づいて本発明に係る異常検出装置の実施形態では、撮影カメラによって光ケーブル用スペーサ１を連続して撮影し、その撮影した画像データの濃淡変化を用いてヤケカスやブツなどの異物を検出している。このときに光ケーブル用スペーサ１の進行方向に画像データを微分処理し、しきい値を用いて二値化して異常を判別する。これにより光ケーブル用スペーサ１のリブ６と溝４との境界で発生する濃淡と、正常に設けられた着色トレーサ５とをキャンセルし、着色トレーサ５の不具合となるヤケカスやブツなどの異物のみを検出できるようにしている。
【００３２】
そして異常検出装置では、ヤケカスやブツなどの異物を検出した場合に所定の警報を出力できるようにする。またこのときにしきい値を超える異常値のピークの間隔から異物の幅を検出し、その幅が所定の値を越えたときに警報を出力させることができる。
さらに異常検出装置では、異形である光ケーブル用スペーサ１の溝４の部分に背景が写り込んで誤動作となることを防ぐために、光ケーブル用スペーサ１とその背景とを同色にして安定的に異物を検出できるようにしている。また撮影に用いる照明の反射光による極度の輝度変化を防止するために、撮影カメラには偏光フィルタを備えるようにする。
以下にこれらの構成を持つ異常検出装置の実施形態をさらに詳しく説明する。
【００３３】
図４は、本発明による着色トレーサ異常検出装置の構成例を説明するための図である。着色トレーサ検出装置は、撮影カメラ１１、照明１２ａ、背景用反射板１３、演算装置１４、およびモニター１５により構成されている。
撮影カメラ１１としては、デジタル処理可能なＣＣＤカメラもしくはＣＭＯＳカメラとレンズとをセットで使用する。また撮影カメラ１１は、光ケーブル用スペーサ１の全周を検査するために、少なくとも２ヶ所以上に設置することが望ましい。また照明１２ａからの照明光の反射による極端な輝度変化を防止するために、各撮影カメラ１１には、図示しない偏光フィルタを取り付けることが望ましい。
【００３４】
照明１２ａは、対象物である光ケーブル用スペーサ１を照らす照明であり、例えば汎用のＬＥＤ照明を適用することができる。そして照明１２ａは、撮影カメラ１１に取り付けられた偏光フィルタを有効に活用するために、偏光板１２を具備することが望ましい。つまり偏光板１２と偏光フィルタにより、照明１２から出射した照明光の反射光が直接撮影カメラ１１に入らないようにすることができ、これにより不要な反射光による誤動作を防ぐことができる。
【００３５】
また背景用反射板１３は、撮影カメラ１１で撮影した画像の背景を光ケーブル用スペーサ１と同色の白色にするための反射板である。
光ケーブル用スペーサ１は、その形状が異形であるため、撮影画像の背景と光ケーブル用スペーサの色とが異なると、背景と光ケーブル用スペーサ１との境界において、溝４の部分に背景が写り込んで誤動作となる（具体的には後述する）。このような誤動作を防ぐため、撮影カメラ１１の撮影視野内に背景用反射板１３を設け、撮影画像の背景と光ケーブル用スペーサ１の色とを同色にする。またこれにより、演算装置１４で位置補正を実施しなくてもよくなる、というメリットが得られる。
【００３６】
演算装置１４は、撮影カメラ１１で撮影した画像から、着色トレーサ５のヤケカスやブツ等の異物を検出する装置である。演算装置１４では、撮影カメラ１１で撮影した画像を取り込み、その画像データに対して光ケーブル用スペーサ１の進行方向に微分処理を行い、さらに所定のしきい値を用いて二値化処理を行って、得られた二値化データにより着色トレーサの異常を検出する。そして検出した異常値の間隔に基づいて、光ケーブル用スペーサ１の進行方向における異物の幅を演算し、演算した異物の幅に応じて警報を発生させる。
モニター１５は、撮影カメラ１１で撮影した画像や、過去の異常画像などを表示するモニターである。
【００３７】
上記の演算装置１４では、光ケーブル用スペーサ１の全長検査を行うために、
(カメラ撮像視野)÷(通過速度)未満
の演算処理能力を有することが望ましい。
例えば、撮影カメラ１１の撮影視野を幅６０ｍｍとし、異常検出装置における光ケーブル用スペーサ１の通過速度を１０ｍ／ｍｉｎとした場合、
６０ｍｍ／（１０ｍ／ｍｉｎ×１０００÷６０）＝０.３６ｓｅｃ
となり、０.３６ｓｅｃ未満の演算能力を有することが望ましい。
【００３８】
さらに演算装置１４は、撮影カメラ１１で撮影された画像データに対して光ケーブル用スペーサ１の進行方向に微分処理を行うことで、溝４および着色トレーサ５の正常部の濃淡変化をキャンセルし、着色トレーサ５の不連続部や、ヤケカスやブツ等の異物のみを抽出することができる。
【００３９】
演算装置１４による着色トレーサの異常検出処理のメカニズムについて、図５〜図７を参照しながら以下に説明する。
（１）正常部の処理
図５は、着色トレーサの異常検出処理の一例を説明するための図で、着色トレーサ５が正常に付与されている部分を演算したときの例を示すものである。ここで図５の検出領域は、図２に示す領域IIの正常領域であるものとする。
図５において、図５（Ａ）は、撮影カメラ１１から取り込んだ画像データを示す図、図５（Ｂ）はその画像データをサーチウィンドウでスキャンしたときの濃淡データを示す図、図５（Ｃ）はその濃淡データを微分処理したデータを示す図、図５（Ｄ）は微分処理データを二値化したデータを示す図である。下記の図６及び図７についても同様のデータを示すものとする。
【００４０】
図５において、演算装置１４は、撮影カメラ１１から取り込んだ領域IIの撮影画像の画像データの検出領域を、数ｐｉｘ（ピクセル）角のウィンドウ(サーチウィンドウ)Ｗを用いて光ケーブル用スペーサ１の進行方向（Ｘ軸方向）に走査する。そして演算装置１４では、サーチウィンドウＷの内部の画像データの濃淡を平均化し、演算値として使用する。ここで図５（Ａ）に示す画像データのラインＬにおけるサーチウィンドウＷの濃淡は、図５（Ｂ）のようになっている。
【００４１】
このときに正常部の溝４および着色トレーサ５は斜めになっていて、サーチウィンドウＷの濃淡は緩やかに変化する。そしてサーチウィンドウＷの走査方向Ｘに微分処理をかけると、変化量が緩やかであるため、図５（Ｃ）のような処理データになる。これに対して所定のしきい値以下の値をカットして２値化すると図５（Ｄ）のようになり、正常部の溝４および着色トレーサ５の濃淡がキャンセルされ、正常であると判断することができる。
【００４２】
図６は、着色トレーサの異常検出処理の他の例を説明するための図で、光ケーブル用スペーサ１の背景との境界部において、背景が暗い場合に誤作動するときの例を示すものである。ここで図６の検出領域は、図２に示す領域IIIの正常領域であるものとする。
図６（Ａ）に示すような画像データをサーチウィンドウＷにより走査したとき、図６（Ａ）のラインＬにおける画像データの濃淡は図６（Ｂ）のようになる。そしてこれを微分処理すると、図６（Ｃ）のような処理データになる。
【００４３】
このときに背景が暗いと、図６（Ａ）の画像データにおいて、溝４の部分に背景の濃い部分が写り込んでしまい、図６（Ｂ）に示すような濃いデータ部分Ｐ１ができる。そしてこれを微分処理すると、図６（Ｃ）に示す立ち上がり部分Ｐ２ができてしまう。このような場合には、所定のしきい値を用いて２値化を行うと、図６（Ｄ）に示すように暗い背景の部分Ｐ３が異常と判断されてしまい、正常な状態であるにも関わらず異常となる誤作動が発生してしまう。
このような誤作動を防ぐために、本発明に係る実施形態では、光ケーブル用スペーサ１の撮影部分の背景を、光ケーブル用スペーサ１と同色（例えば白色）にすることにより、撮影データの濃淡変化がなくなって安定検出を可能とすることができる。
【００４４】
図７は、着色トレーサの異常検出処理の他の例を説明するための図で、着色トレーサの異常部分を演算したときの例を示すものである。図７の検出領域は、図２に示す領域Iの異常領域であるものとする。
着色トレーサ５の異常部では、上述のように着色トレーサ５に不連続部が生じたり、着色トレーサ５の樹脂のヤケカスやブツ等の異物が付着している。このときの画像データは、例えば図７（Ａ）のようになっている。そしてこのような画像データをサーチウィンドウＷで走査したとき、図７（Ａ）のラインＬにおける画像データの濃淡は図７（B）のようになる。濃淡データでは、着色トレーサ５の不連続部や異物などの異常部分により、濃淡の急激な変化が現れる。その異常部分と正常部分の境界部Ｐ４，Ｐ５では、濃淡の曲線がほぼ垂直に切り立った状態となる。
【００４５】
そしてこのような濃淡データを微分処理すると、図７（Ｃ）のような処理データとなる。ここではその正常部と異常部との境界部Ｐ４，Ｐ５の変化率が大きいため、微分演算後のデータにおいても突出部Ｐ６，Ｐ７が生じる。そして所定のしきい値を用いてその処理データを二値化すると、境界部分の値Ｐ８，Ｐ９がしきい値を越え、これにより異常であるものと判断することができる。
【００４６】
また演算装置１４では、上記のような着色トレーサ５の異常が検出されたときに、その異常部分の幅を演算し、その幅が所定値より大きい場合に警報を発生させることができる。
この場合、例えば図７（Ｄ）の二値化データにより着色トレーサ５の異常が検出された場合、二つのピーク値Ｐ８，Ｐ９の距離に基づいて、所定の幅より大きい異物が検出された場合に警報を発生させるようにすることができる。この場合、異物の検知幅は、サーチウィンドＷの走査方向Ｘ、つまり光ケーブル用スペーサ１の進行方向の幅である。
警報の方式については特に限定されるものではなく、所定の音声や映像によって警報を出力することができ、また所定の外部機器に警報信号を送出する動作を行ってもよい。
【００４７】
上記のような検出装置で検出できる異常部の大きさ(分解能)は、撮影カメラ１１の視野やサーチウィンドウのＰｉｘ（ピクセル）数などにより異なるが、例えば代表的な条件として、撮像するカメラの視野が横６０ｍｍ×縦５０ｍｍ、カメラの画素数が約３０万画素(横６００×縦５００ｐｉｘ)、サーチウィンドウＷが３×３ｐｉｘ（０.１ｍｍ／ｐｉｘに相当）とするとき、異常検出装置で検出できる異常部の大きさ(分解能)は、１.０×１.０ｍｍとなり、上記の代表条件ではこの大きさの異常部まで検出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】光ケーブル用スペーサの製造装置の一例を説明するための図である。
【図２】本発明により異常検出を行う光ケーブル用スペーサの構成例を示す図である。
【図３】光ケーブル用スペーサの成型ダイス部の構成例を説明するための図である。
【図４】本発明による着色トレーサ異常検出装置の構成例を説明するための図である。
【図５】本発明による着色トレーサの異常検出処理の一例を説明するための図で、
【図６】本発明による着色トレーサの異常検出処理の他の例を説明するための図で
【図７】本発明による着色トレーサの異常検出処理の他の例を説明するための図である。
【図８】光ケーブル用スペーサの断面構成を概略的に示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…光ケーブル用スペーサ、２…抗張力体、２´…線状体、３…樹脂層、４…溝、５…着色トレーサ、６…リブ、１１…撮影カメラ、１２ａ…照明、１２…偏光板、１３…背景用反射板、１４…演算装置、１５…モニター、２１…本体部、２２…回転部、２３…クロスヘッド、２４…樹脂流路、２５…回転ダイス、２６…トレーサ用樹脂流路、２７…回転支持部、２８…軸受、２９…回転ダイホルダ、３０…樹脂押出部、１０１…抗張力体サプライ、１０２…１層目予熱装置、１０３…１層目押出機、１０４…１層目冷却水層、１０５…２層目予熱装置、１０６…２層目押出機、１０７…２層目冷却水槽、１０８…引取キャプスタン、１０９…巻取機、１１０…補助押出機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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