(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
閉塞ストリップを有する熱可塑性フィルムを形成する方法であって、
（ａ）封止表面を有する熱可塑性フィルムウェブ（４１）を提供するステップであって、前記フィルムウェブの温度が該フィルムウェブの溶融温度より低いステップと、
（ｂ）第１フランジ部と第１閉塞要素を有するメス型閉塞ストリップ（２０）と第２フランジ部と第２閉塞要素を有するオス型閉塞ストリップ（３０）、を有する熱可塑性閉塞ストリップ（２０、３０）を提供するステップであって、前記閉塞ストリップの温度が該閉塞ストリップの溶融温度より低いステップと、
（ｃ）第１の熱可塑性バインダ層（２８ａ）及び第２の熱可塑性バインダ層（２８ｂ）を押出成形するステップと、
（ｄ）前記第１及び第２のバインダ層が前記フィルムウェブ（４１）の前記溶融温度より低い温度まで冷める前に前記第１及び第２のバインダ層が前記フィルムウェブ（４１）の前記封止表面と接触するように、かつ、前記第１及び第２のバインダ層が前記閉塞ストリップ（２０、３０）の前記溶融温度より低い温度まで冷める前に前記第１及び第２のバインダ層が前記メス型閉塞ストリップ（２０）と前記オス型閉塞ストリップ（３０）の前記第１フランジ部と前記第２フランジ部と接触するように、前記第１閉塞要素と前記第２閉塞要素から離れた位置に、前記フィルムウェブ（４１）の前記封止表面と前記メス型閉塞ストリップ（２０）の第１フランジ部だけの内側表面との間で前記第１のバインダ層を位置決めし、前記フィルムウェブ（４１）の前記封止表面と前記オス型閉塞ストリップ（３０）の第２フランジ部だけの内側表面との間で前記第２のバインダ層を位置決めするステップと、
（ｅ）その後、前記フィルムウェブ（４１）及び前記閉塞ストリップ（２０、３０）に圧力を加え、前記閉塞ストリップ（２０、３０）と前記フィルムウェブ（４１）を前記バインダ層（２８ａ、２８ｂ）に結合させるステップと、
を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記フィルムウェブ（４１、５１）の厚さが、０．００２５ｃｍ乃至０．０２５ｃｍである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記バインダ層（２８ａ、２８ｂ）の厚さが、０．００２５ｃｍ乃至０．０１５ｃｍである、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
閉塞ストリップを有する熱可塑性フィルムを形成する方法であって、
（ａ）表面及び回転軸を有する第１の円筒形ローラ（４４）と表面及び回転軸を有する第２の円筒形ローラ（４３）とを提供するステップであって、前記第１のローラ（４４）の軸と前記第２のローラ（４３）の軸が略同一平面上にあり、前記第１のローラ（４４）の表面と前記第２のローラ（４３）の表面との間にピンチ領域が形成されるように、前記第１のローラと前記第２のローラが離間された関係で位置合わせされるステップと、
（ｂ）封止表面を有し、連続的に長い熱可塑性フィルムウェブ（４１）を、前記フィルムウェブの温度が該フィルムウェブ（４１）の溶融温度より低い間、前記フィルムウェブが前記第１のローラ（４４）の表面に巻かれるように送るステップと、
（ｃ）第１フランジ部と第１閉塞要素を有するメス型閉塞ストリップ（２０）と第２フランジ部と第２閉塞要素を有するオス型閉塞ストリップ（３０）、を有し、連続的に長い熱可塑性閉塞ストリップ（２０、３０）を、前記閉塞ストリップ（２０、３０）の温度が該閉塞ストリップの溶融温度より低い間、前記閉塞ストリップが前記第２のローラの表面に巻かれるように送るステップと、
（ｄ）第１の熱可塑性バインダ層（２８ａ）及び第２の熱可塑性バインダ層（２８ｂ）を押出成形するステップと、
（ｅ）前記フィルムウェブ（４１）の前記封止表面と前記メス型閉塞ストリップ（２０）の第１フランジ部だけの内側表面との間で前記第１のバインダ層を位置決めし、前記フィルムウェブ（４１）の前記封止表面と前記オス型閉塞ストリップ（３０）の第２フランジ部だけの内側表面との間で前記第２のバインダ層を位置決めするステップと、
（ｆ）前記バインダ層（２８ａ、２８ｂ）が前記フィルムウェブ（４１）の溶融温度より低い温度まで冷める前に、前記バインダ層（２８ａ、２８ｂ）が前記フィルムウェブ（４１）の前記封止表面と接触するように、かつ、前記バインダ層（２８ａ、２８ｂ）が前記閉塞ストリップ（２０、３０）の溶融温度より低い温度まで冷める前に、前記バインダ層（２８ａ、２８ｂ）が、前記第１閉塞要素と前記第２閉塞要素の各々から離れた位置で、前記閉塞ストリップ（２０、３０）の前記前記第１フランジ部と前記第２フランジ部だけと接触するように、前記ピンチ領域を介して、前記フィルムウェブ（４１）、前記バインダ層（２８ａ、２８ｂ）、及び前記閉塞ストリップ（２０、３０）を送るステップと、
を有することを特徴とする方法。
【請求項５】
ステップ（ｅ）が、前記閉塞ストリップ（２０、３０）が前記ピンチ領域に到達する前に、前記バインダ層（２８ａ、２８ｂ）を前記メス型閉塞ストリップ（２０）及び前記オス型閉塞ストリップ（３０）の前記第１閉塞要素と前記第２閉塞要素の各々にもたらすステップを含み、
ステップ（ｆ）が、前記ピンチ領域を介して前記フィルムウェブ（４１）と前記閉塞ストリップ（２０、３０）を送り、該フィルムウェブ（４１）と該閉塞ストリップ（２０、３０）に圧力を加えるステップを含む、
請求項４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、閉塞部材、即ち、ジッパーテープを、熱可塑性を有するフィルムウェブに取り付ける方法に関する。この方法は、特に、再閉塞可能な収納袋体を形成すべく、熱可塑性を有する収納袋体にジッパー要素をラミネートするのに適していると考えられる。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術によって、食品の保護およびその他の収納目的のために使用すべく、再閉塞可能な熱可塑性を有する収納用袋体が既に開発されている。ポリエチレンなどの可塑材（プラスチック）のフィルムにはその対向端部に閉塞部材（ジッパーの片割れ）が設けられている。フィルムは次に折り曲げられ、ジッパーの片割れ同士が隣接し合って、袋体の両側がヒートシールされる。次に、この袋体は、ジッパー要素をかみ合わせることによって、常時、開閉できるようになる。
【０００３】
再閉塞可能な熱可塑性を有する収納袋体の製造者にとって困難だったのは、袋体のフィルムウェブ部分に閉塞部材を接合することである。袋体のフィルムウェブへの閉塞部材の適切な位置決めを確実に行うべく、細心の注意が払われなくてはならない。また、ファスナーの側面と袋体のウェブが接合される袋体の領域にはしわやひだが生じることは許されない。
【０００４】
再閉塞可能な熱可塑性を有する収納袋体を形成する前に、閉塞部材を熱可塑性を有するフィルムウェブへ取り付けるための種々の方法が知られている。第１の方法は、袋体フィルムウェブと閉塞部材を一つの押出成形作業で形成するものである（例えば、特許文献１及び２参照）。これらの公報や本明細書中に言及される全ての他の公報の開示は、ここで、その全体を参照することによって本明細書中に組み込まれるものとする。
【０００５】
第２の方法は、細長いテープや接着剤等の粘着剤を使用して、閉塞部材を袋体のフィルムウェブに接合することに関する。ノズル付きのアプリケータによって供給される液状接着剤によってウェブと閉塞部材が接合される、再閉塞可能な袋体フィルム形成プロセスを開示しているものもある（例えば、特許文献３参照）。接着剤の塗布後、圧接ローラとバッキングローラによって、ウェブと閉塞部材は圧着される（例えば、特許文献４及び５参照）。
【０００６】
第３の方法は、別体のストック（収納）ローラから引き抜き加工されて予め成形された袋体フィルムウェブ及び予め成形された閉塞部材の使用に関する。袋体フィルムウェブ及び／又は閉塞部材は、次に、加熱、接合される。また、閉塞部材を含む袋体フィルムを製造する方法であって、予め成形された可撓性フィルムが収納ローラから封止（シーリング）ステーションへ送られる閉塞部材を含む袋体フィルムを製造する方法を開示しているものもある（例えば、特許文献６参照）。第２のストックローラからの閉塞ストリップも、別途、封止ステーションへ送られる。封止ステーションにおいて、閉塞ストリップと熱可塑性フィルムは、一対の加熱棒によって共に溶接される。
【０００７】
第４の方法は、供給ローラから引き抜き加工され、次に比較的直前に押出成形された閉塞部材に接合された、予め成形された袋体フィルムウェブの使用に関する。再閉塞可能な袋体フィルムを作成する方法も開示されており、この方法において、袋体フィルム材料のウェブは、ストックローラから巻き出され、次に、このフィルムを所望される温度まで加熱する加熱ローラを有する加熱ステーションへ送られる（例えば、特許文献７参照）。次に、フィルムは、加熱された接合ローラへ送られ、ここで、このフィルムは、直前に押出成形されたファスナープロフィールストリップに接合される（例えば、特許文献８及び９参照）。
【０００８】
第４の方法の変形例として、袋体フィルムウェブに閉塞部材を接着させる方法が開示されており、この方法において、ベース部分とファスナープロフィール部とを有する閉塞部材が、袋体フィルムウェブに接着される少し前に押出成形される（例えば、特許文献１０参照）。閉塞部材が押出成形されてからこの閉塞部材がフィルムウェブに接着されるまでの間に閉塞部材のファスナープロフィール部分は冷える（従って固体化し安定化される）が、ベース部分は、閉塞部材がフィルムに接合されるとき、依然として加熱された状態にある（従って、依然として熱可塑性を有する）。
【０００９】
第４の方法の別の変形例も開示されており、この方法において、フィルムウェブは鋳型ローラへ押出成形され、既に成形された閉塞部材に接合される（例えば、特許文献１１参照）。
【００１０】
第５の方法は、袋体フィルムウェブと閉塞部材が互いに密着した状態で押出成形され、押出成形後すぐに、袋体フィルムウェブと閉塞部材が互いに接合される方法に関する。フィルム、テープ、及び閉塞部材が三つの別々のダイによって押出成形される再閉塞可能な袋体を形成する方法も開示されている（例えば、特許文献１２参照）。これらのフィルム、テープ、及び閉塞部材のダイは、華氏２００度（約９３℃）以上の温度でも互いに接触可能であるように位置決めされる。フィルム、テープ、及び閉塞部材を冷却する冷却ローラが設けられる。
【００１１】
再閉塞可能な袋体フィルムを形成する装置も開示されており、この装置において、ファスナープロフィールとそのベースストリップが一体的に押出成形され、次に、フィルムウェブに接合される（例えば、特許文献１３参照）。袋体フィルムウェブを押出成形するダイは、ファスナーダイブロックに隣接するように配置され、これによって、押出成形後まもなく、ファスナープロフィールと袋体フィルムが接合される（例えば、特許文献１４及び１５参照）。
【００１２】
第６の方法は、相対的に薄い第１の部分と相対的に厚い第２の部分とを有する袋体フィルムウェブの押出成形し、これとは別に、厚い方の第２の部分が冷める前にこれらの厚い方の第２の部分に接合されるオス型及びメス型のファスナープロフィールを押出成形することに関する（例えば、特許文献１６参照）。
【００１３】
第７の方法は、中間の熱硬化性接着剤を介して、収納袋体用の閉塞部材を袋体に取り付けることに関する（例えば、特許文献１７及び１８参照）。
【００１４】
【特許文献１】
米国特許第３，３３８，２８４号
【特許文献２】
米国特許第３，８５２，３８６号
【特許文献３】
米国特許第４，１０１，３５５号
【特許文献４】
米国特許第４，３４１，５７５号
【特許文献５】
米国特許第３，２２６，７８７号
【特許文献６】
米国特許第３，８４６，２０９号
【特許文献７】
米国特許第３，９０４，４６８号
【特許文献８】
米国特許第４，２７９，６７７号
【特許文献９】
米国特許第４，５８２，５４９号
【特許文献１０】
米国特許第４，５５５，２８２号
【特許文献１１】
米国特許第４，３０６，９２４号
【特許文献１２】
米国特許第４，４２８，７８８号
【特許文献１３】
米国特許第４，２９５，９１５号
【特許文献１４】
米国特許第３，４６２，３３２号
【特許文献１５】
米国特許第４，５２２，６７８号
【特許文献１６】
米国特許第４，７５５，２４８号
【特許文献１７】
米国特許第５，７４９，６５８号
【特許文献１８】
米国特許第５，８２７，１６３号
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような袋体の製造コストを最小限に保つには、これらの袋体を形成するために高速の装置を使用することが望ましい。従来の方法では、装置を非常に早い速度で運転した場合、閉塞部材とフィルムウェブの間で一定品質の封止を達成することは不可能である（とともに、フィルムウェブ主体にわたる張力の差を発生させる可能性がある）。更に、再閉塞可能な袋体を一貫して高品質の水準で製造可能な製造方法という点で、改善の余地がある。
【００１６】
従って、再閉塞可能な収納袋体を形成する際に用いられる、熱可塑性フィルムに閉塞要素を取り付ける方法をさらに改良する必要が依然として存在する。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、閉塞ストリップを有する熱可塑性フィルムを形成する方法を提供する。一つの方法において、封止表面を有する熱可塑性フィルムウェブがもたらされ、このフィルムウェブの温度は、その溶融温度よりも低い。また、結合表面を有する熱可塑性閉塞ストリップがもたらされ、この閉塞ストリップの温度は、その溶融温度よりも低い。
【００１８】
熱可塑性バインダ層を押出成形し、フィルムウェブの封止表面と閉塞ストリップの結合表面との間で、このバインダ層を位置決めする。バインダ層がフィルムウェブの溶融温度より低い温度まで冷める前に、バインダ層をフィルムウェブの封止表面と接触させる。また、バインダ層が閉塞ストリップの溶融温度より低い温度まで冷める前に、バインダ層を閉塞ストリップの結合表面にも接触させる。フィルムウェブ及び閉塞ストリップに圧力が加えられ、閉塞ストリップとフィルムウェブをバインダ層に結合させる。
【００１９】
好ましい形態において、複数の閉塞ストリップ（例えば、かみ合わせ可能なオス型及びメス型ストリップ）と複数のバインダ層（各ストリップを１つのバインダ層でウェブへ結合する）を提供してよい。本発明は、ウェブの対向端部で折り曲げられたウェブ上で実施され得る。
【００２０】
他の態様において、表面及び回転軸を有する第１の円筒形ローラならびに表面及び回転軸を有する第２の円筒形ローラが提供され、第１のローラの軸と第２のローラの軸が略同一平面上にあり、ピンチ領域が第１のローラの表面と第２のローラの表面との間に形成されるように、第１のローラと第２のローラが離間された関係で位置合わせされる。
【００２１】
フィルムウェブの温度が該フィルムウェブの溶融温度より低い間、封止表面を有する連続的に長い熱可塑性フィルムウェブを、フィルムウェブが第１のローラの表面に巻かれるように供給し、また、閉塞ストリップの温度が閉塞ストリップの溶融温度より低い間、結合表面を有する連続的に長い熱可塑性閉塞ストリップを、閉塞ストリップが第２のローラの表面に巻かれるように供給する。
【００２２】
熱可塑性バインダ層を押出成形し、フィルムウェブの封止表面と閉塞ストリップの結合表面との間で、バインダ層を位置決めし、バインダ層がフィルムウェブの溶融温度より低い温度まで冷める前に、バインダ層がフィルムウェブの封止表面と接触するように、ピンチ領域を介して、フィルムウェブ、バインダ層、及び閉塞ストリップを供給する。バインダ層が閉塞ストリップの溶融温度より低い温度まで冷める前に、バインダ層が閉塞ストリップの結合表面と接触する。
【００２３】
他の方法においては、フィルムの対向端部にメス型閉塞ストリップとオス型閉塞ストリップとを有する折り曲げられた熱可塑性フィルムを形成する。一つのステップにおいて、表面及び回転軸を有する第１の円筒形ローラならびに表面及び回転軸を有する第２の円筒形ローラが提供され、第１のローラの軸と第２のローラの軸が略同一平面上にあり、第１のピンチ領域が第１のローラの表面と第２のローラの表面との間に形成されるように、第１のローラと第２のローラが離間された関係で位置合わせされる。
【００２４】
他のステップにおいては、表面及び回転軸を有する第３の円筒形ローラと表面及び回転軸を有する第４の円筒形ローラとが提供され、第３のローラの軸と第４のローラの軸が略同一平面上にあり、第３のローラと第４のローラは、第２のピンチ領域が第３のローラの表面と第４のローラの表面との間に形成されるように離間された関係で位置合わせされる。
【００２５】
連続的に長い折り曲げられた熱可塑性フィルムウェブであって、フィルムウェブの折り線から離間した第１の縁部上に第１の封止表面ならびにフィルムウェブの折り線から離間した第２の縁部の第２の封止表面を有するフィルムウェブを、フィルムウェブの温度がフィルムウェブの溶融温度より低い間、フィルムウェブの第１の縁部が第１のローラの表面に巻かれ、フィルムウェブの第２の縁部が第３のローラの表面に巻かれるように送る。また、結合表面を有し、連続的に長い熱可塑性のメス型閉塞ストリップを、メス型閉塞ストリップの温度がメス型閉塞ストリップの溶融温度より低い間、メス型閉塞ストリップが第２のローラの表面に巻かれるように送る。
【００２６】
他のステップとしては、第１の熱可塑性バインダ層を押出成形し、フィルムウェブの第１の封止表面とメス型閉塞ストリップの結合表面の間で、第１のバインダ層を位置決めする。その後、第１のバインダ層がフィルムウェブの溶融温度より低い温度まで冷める前に第１のバインダ層がフィルムウェブの第１の封止表面と接触するように、かつ、第１のバインダ層がメス型閉塞ストリップの溶融温度より低い温度まで冷める前に第１のバインダ層がメス型閉塞ストリップの結合表面と接触するように、第１のピンチ領域を介して、フィルムウェブ及びメス型閉塞ストリップを送る。
【００２７】
また、結合表面を有し、連続的に長い熱可塑性のオス型閉塞ストリップを、オス型閉塞ストリップの温度がオス型閉塞ストリップの溶融温度より低い間、オス型閉塞ストリップが第４のローラの表面に巻かれるように送る。
【００２８】
他のステップとしては、第２の熱可塑性バインダ層を押出成形し、フィルムウェブの第２の封止表面とオス型閉塞ストリップの結合表面との間で第２のバインダ層を位置決めする。第２のバインダ層がフィルムウェブの溶融温度より低い温度まで冷める前に第２のバインダ層がフィルムウェブの第２の封止表面と接触するように、かつ、第２のバインダ層がオス型閉塞ストリップの溶融温度より低い温度まで冷める前に第２のバインダ層がオス型閉塞ストリップの結合表面と接触するように、第２のピンチ領域を介してフィルムウェブ及びオス型閉塞ストリップを送る。
【００２９】
本発明の他の態様は、閉塞ストリップを有する熱可塑性フィルムを形成する装置を提供する。表面と回転軸を有する円筒形ラミネートローラが設けられる。また、表面と回転軸を有する円筒形レイ−オン（ｌａｙ−ｏｎ）ローラが設けられる。ラミネートローラの軸とレイ−オンローラの軸が略同一平面上にあり、ピンチ領域がラミネートローラの表面とレイ−オンローラの表面の間に形成されるように、ラミネートローラとレイ−オンローラが、離間された関係で位置合わせされる。
【００３０】
また、封止表面を有する連続的に長い熱可塑性フィルムウェブを送るウェブ送りローラが設けられる。フィルムウェブが、ウェブ送りローラを経た後で、ラミネートローラの表面に巻かれることが可能なように、ウェブ送りローラが位置決めされる。別の要素として、結合表面を有する連続的に長い熱可塑性閉塞ストリップを送る閉塞ストリップ送りローラが設けられる。閉塞ストリップがレイ−オンローラの表面に巻かれることが可能なように、閉塞ストリップ送りローラが位置決めされる。
【００３１】
押出機で加熱された熱可塑性バインダ層を押出成形することができる。押出機は開口を有するダイブロックを含む。ダイブロック内の開口がピンチ領域に隣接するように押出機が位置決めされ、これにより、加熱されたバインダ層が加熱されない閉塞ストリップと加熱されないフィルムウェブの間で適切に方向付けられる。
【００３２】
上記の方法及び装置によって、閉塞部材がその上で組み立てられるフィルムウェブを非常に高速で製造することが可能となる（例えば、約２００リニアフィート／分）。これらの方法が袋体を形成するために使用されると、袋体とジッパーの間の封止が確実に保証されると共に、そうした封止が一貫して形成される（従って、気密構造が可能となる）。
【００３３】
フィルムウェブための特に好ましいとされる熱可塑材は、低密度又は高密度のポリエチレン、線密度の低いポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、エチレンと共重合可能な一種類以上のモノマーとエチレンの共重合ポリマーである。
【００３４】
閉塞部材をフィルムウェブと同じ熱可塑材から形成することが特に好ましい。しかしながら、これは絶対条件ではない。バインダ層がフィルムウェブと同じ熱可塑材から形成されることも好ましい。しかしながら、これも絶対条件ではない。
【００３５】
バインダ層が十分な厚さを有し、これにより、バインダ層が閉塞部材とフィルムウェブに接触したときに、バインダ層に隣接した溶融領域を作り出す上で十分な熱を伝えられることが特に重要である。同時に、バインダ層は、閉塞部材とフィルムウェブの間にバインダ層が圧入された直後に安定した冷却構造を作り出すように、十分薄くなくてはならない。
【００３６】
予め製造された熱可塑性の閉塞部材を高速運行する予め製造された熱可塑性フィルムウェブに取り付けるための迅速な方法を提供することは、本発明の利点である。
【００３７】
本発明の種々の利点は、以下の好ましい実施の形態の説明によって一層明らかとなる。
【００３８】
【実施の形態の説明】
可撓性を有する袋体１０は、ポリマーフィルム製の第１及び第２の対向パネル部１２及び１３から作られる。これらの部分は、袋体１０の内部のポケット１９を形成するために、一対の側縁部１５及び１６並びに底縁部１７に沿って、ヒートシール（溶封）される。ポケット１９は、様々な「残り物」の食べ物又は食べられない物などの物１８を入れるために使用されてよい。袋体１０の内部へのアクセスは開口１４を介して行われる。
【００３９】
部分１２及び１３は、可撓性フィルムを形成することが可能な任意の熱可塑性樹脂から作られてよい。特定の熱可塑性樹脂フィルムは、望ましい最終用途のために、用途別に最小コストで、適切な張力、引裂強さ、耐圧性、及び衝撃強さを提供するように選択される。低密度又は高密度のポリエチレン、線密度の低いポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、エチレンと共重合可能な一種類以上のモノマーとエチレンの共重合ポリマーが一般的に好ましいとされる。好適な厚さは、一般的に、０．０２５ｍｍ乃至０．２５４ｍｍ、好ましくは、約０．０３８ｍｍ乃至約０．０１１４ｍｍである。フィルムは、熱可塑性樹脂の単一層から形成され得るが、多層構造として形成されてもよい。
【００４０】
可撓性袋体１０は、側縁部１５から側縁部１６まで延出するジッパー型閉塞部２１を有する。メス型閉塞ストリップ２０は、このメス型閉塞ストリップ２０に取付けられるか又はこれと一体的に形成される細長い凹型プロフィール２２を有し、オス型閉塞ストリップ３０は、このオス型閉塞ストリップ３０に取りつけられるか又はこれと一体的に形成される細長い凸型プロフィール３２を有する。凹型プロフィール２２及び凸型プロフィール３２は、スナップ式かみ合わせによって協働し、これにより、袋体１０が通常の方法で開閉可能となる。
【００４１】
図２に示されるように、凸型プロフィール３２は、拡がった頭部３３ａと幅細のトランク部３３ｂを有する一般に樹木形状の断面を有する。凹型プロフィール２２のかみ合わせ構造は、オス型の凸型プロフィール３２の頭部３３ａと機械的に係合する断面を有する、第１の弧２３ａと第２の弧２３ｂを備え、これにより、袋体１０が再閉塞される。
【００４２】
メス型閉塞ストリップ２０はまたフランジ部２４を有し、オス型閉塞ストリップ３０もフランジ部３４を有する。フランジ部２４の内側表面２６は、袋体１０のパネル１２へ取付けるように構成され、フランジ部３４の内側表面３６は、袋体１０のパネル１３へ取付けるように構成されている。ジッパー２１は、メス型閉塞ストリップ２０のフランジ部２４の内側表面２６を、バインダ層２８ａを介してパネル１２へ接着させることによって、及び、オス型閉塞ストリップ３０のフランジ部３４の内側表面３６を、バインダ層２８ｂを介してパネル１３へ接着させることによって、袋体１０へ永久的に取付けられる。
【００４３】
ジッパー２１のメス型閉塞ストリップ２０及びオス型閉塞ストリップ３０は、再閉塞可能な袋体ジッパーを形成するのに適した任意の熱可塑性樹脂から作成され得る。本発明のジッパーを形成する際に好ましく使用される熱可塑性樹脂としては、低密度又は高密度のポリエチレン、線密度の低いポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、エチレンと共重合可能な一種類以上のモノマーとエチレンの共重合ポリマーがあげられる。
【００４４】
メス型閉塞ストリップ２０のフランジ部２４及びオス型閉塞ストリップ３０のフランジ部３４に適した厚さは、一般に、約０．０７６ｍｍ乃至約０．３０５ｍｍ、好ましくは、約０．１５２ｍｍ乃至０．２２９ｍｍである。この場合も、メス型閉塞ストリップ２０及びオス型閉塞ストリップ３０は単一層の熱可塑性樹脂から形成され得るが、各ストリップは複数の層を有する多層構造として形成されてもよい。
【００４５】
バインダ層２８ａ及びバインダ層２８ｂは、オス型及びメス型の閉塞部材を、対向するパネル部分１２及び１３を形成するために用いられるフィルムに接着させるのに好適な任意の熱可塑性樹脂から成ってよい。本発明のバインダ層２８ａ及びバインダ層２８ｂに好適に使用される熱可塑性樹脂としては、低密度又は高密度のポリエチレン、線密度の低いポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、エチレンと共重合可能な一種類以上のモノマーとエチレンの共重合ポリマーがあげられる。
【００４６】
バインダ層２８ａ及びバインダ層２８ｂに適した厚さは、一般に、約０．０２５ｍｍ乃至約０．１５２ｍｍ、好ましくは、約０．０２５ｍｍ乃至０．１０２ｍｍである。バインダ層は、単一層の熱可塑性樹脂から形成され得るが、複数の層を有する多層構造として形成されてもよい。
【００４７】
（袋体１０の底縁部１７からジッパー２１に向かって延出する方向において測定された時の）バインダ層２８ａ及びバインダ層２８ｂの幅は、１．２７ｍｍ乃至６．３５ｍｍであり、好ましくは、約３．１７５ｍｍ乃至約４．４４５ｍｍである。
【００４８】
図３及び図４は、対向端に閉塞部材（ジッパーの片割れ）を有する袋体フィルムを製造するために使用され得る装置を示す。袋体フィルムは、ジッパーの片割れ同士を互いに隣接させるように折り曲げられ、側端部に沿ってヒートシールされ、再閉塞可能な袋体１０を形成する。
【００４９】
ラミネート装置４０は、ローラ状に巻かれた袋体フィルムウェブ４１を供給する袋体フィルム供給ローラ４２と、メス型閉塞ストリップ２０を供給するメス型閉塞ストリップ供給ローラ４７ａと、オス型閉塞ストリップ３０を供給するオス型閉塞ストリップ供給ローラ４７ｂと、バインダ層２８ａを供給するバインダ層押出機４５ａと、バインダ層２８ｂを供給するバインダ層押出機４５ｂと、袋体フィルムウェブ４１の一方の縁部とメス型閉塞ストリップ２０のフランジ部２４の内側表面２６との間にバインダ層２８ａをはさみ込み、袋体フィルムウェブ４１の他方の縁部とオス型閉塞ストリップ３０のフランジ部３４の内側表面３６との間にバインダ層２８ｂをはさみ込むように協働する、ラミネートローラ４４及びレイ−オン（ｌａｙ−ｏｎ）ローラ４３と、を有する。
【００５０】
バインダ層押出機４５ａ及びバインダ層押出機４５ｂは、可塑材を受取るホッパー（図示せず）と、この可塑材を加熱して溶融状態にするための加熱手段を有する本体（図示せず）と、ダイブロック４５ｃ及び４５ｄへ及びこれらのダイブロック４５ｃ及び４５ｄを介して、溶融された可塑材を漸進させるスクリューオーガ（図示せず）と、を有する。ダイブロック４５ｃ及び４５ｄは、押出機４５ａ及び４５ｂから押出されたバインダ層２８ａ及びバインダ層２８ｂがダイスロットの断面形状と同様の断面形状を有するように構成されたダイスロット（図示せず）を有する。
【００５１】
袋体フィルムウェブ４１は、押出成形などの公知の方法を用いて予め成形され、袋体フィルム供給ローラ４２へ格納するために巻き上げられる。メス型閉塞ストリップ２０も、押出成形などの公知の方法を用いて予め成形され、メス型閉塞ストリップ供給ローラ４７ａへ格納するために巻き上げられる。オス型閉塞ストリップ３０も、押出成形などの公知の方法を用いて、同様に、予め成形され、オス型閉塞ストリップ供給ローラ４７ｂへ格納するために巻き上げられる。袋体フィルムウェブ４１は、フィルムウェブ４１の溶融温度より低い温度で（一般的には室温で）、袋体フィルム供給ローラ４２から送られ、次に、ラミネートローラ４４へ巻かれて、袋体フィルムウェブ４１を安定化させる。
【００５２】
同時に、メス型閉塞ストリップ２０が、メス型閉塞ストリップ２０の溶融温度よりも低い温度（一般的に室温）で、メス型閉塞ストリップ供給ローラ４７ａから送られ、オス型閉塞ストリップ３０が、オス型閉塞ストリップ３０の溶融温度よりも低い温度（一般的に室温）で、オス型閉塞ストリップ供給ローラ４７ｂから送られる。メス型閉塞ストリップ２０とオス型閉塞ストリップ３０が、レイ−オンローラ４３の対向する端部に巻かれる。
【００５３】
バインダ層押出機４５ａ及びバインダ層押出機４５ｂは、メス型閉塞ストリップ２０及び袋体フィルムウェブ４１がレイ−オンローラ４３とラミネートローラ４４の間に押し込まれる直前に、及びオス型閉塞ストリップ３０と袋体フィルムウェブ４１がレイ−オンローラ４３とラミネートローラ４４の間に押し込まれる直前に、メス型閉塞ストリップ２０のフランジ部分２４の内側表面２６及びオス型閉塞ストリップ３０のフランジ部分３４の内側表面３６のそれぞれの上にバインダ層２８ａ及びバインダ層２８ｂが配置されるように、装置４０内で位置決めされる。バインダ層押出機４５ａ及びバインダ層押出機４５ｂの作業中、バインダ層２８ａ及びバインダ層２８ｂの引落率は、約１．９ｃｍ幅のダイから約１１．５ｃｍである。
【００５４】
ダイブロック４５ｃ及び４５ｄでのバインダ層２８ａ及びバインダ層２８ｂの温度は、一般に、約１２７°Ｃである。バインダ層２８ａ及びバインダ層２８ｂは、メス型閉塞ストリップ２０のフランジ部分２４とオス型閉塞ストリップ３０のフランジ部分３４のそれぞれに十分な熱を伝え、メス型閉塞ストリップ２０のフランジ部分２４の表面及びオス型閉塞ストリップ３０のフランジ部分３４の表面を溶融させる。バインダ層２８ａ及びバインダ層２８ｂはまた、袋体フィルムウェブ４１の縁部へ十分な熱を伝え、袋体フィルムウェブ４１の縁部を溶融させる。
【００５５】
バインダ層２８ａ及びバインダ層２８ｂに隣接した溶融表面を作り出す上で十分な熱を伝えるべく、バインダ層の厚さ及び幅が十分に大きいことが特に重要である。同時に、バインダ層に短時間（一般には袋体フィルムウェブ４１の縁部にバインダ層２８ａ及びバインダ層２８ｂが接触した後の一秒以内）で安定した冷却構造を作り出すべく、バインダ層２８ａ及びバインダ層２８ｂは十分に薄くなければならない。同様に、バインダ層押出機４５ａ及びバインダ層押出機４５ｂのダイブロック４５ｃ及び４５ｄは、バインダ層２８ａ及びバインダ層２８ｂが、ダイブロック４５ｃ及び４５ｄから離れて移動した後も十分な熱を保持し、メス型閉塞ストリップ２０、オス型閉塞ストリップ３０、及び袋体フィルムウェブ４１の縁部を溶融するように、メス型閉塞ストリップ２０、オス型閉塞ストリップ３０、及び袋体フィルムウェブ４１の縁部に十分近づけて配置される必要がある。
【００５６】
レイ−オンローラ４３及びラミネートローラ４４によって加えられる圧力によって、ウェブ経路におけるこの地点で、メス型閉塞ストリップ２０の溶融したフランジ部分２４が、溶融したバインダ層２８ａと接触した状態に保たれ、袋体フィルムウェブ４１の溶融した部分が、溶融したバインダ層２８ａと接触した状態に保たれ、この結果、メス型閉塞ストリップ２０の溶融したフランジ部分２４、溶融したバインダ層２８ａ、袋体フィルムウェブ４１の溶融した部分４１が冷める時、メス型閉塞ストリップ２０が袋体フィルムウェブ４１の長手方向の一縁部に封止される。同様に、レイ−オンローラ４３及びラミネートローラ４４によって加えられる圧力によって、ウェブ経路におけるこの地点で、オス型閉塞ストリップ３０の溶融したフランジ部分３４が、溶融したバインダ層２８ｂと接触した状態に保たれ、袋体フィルムウェブ４１の溶融した部分が、溶融されたバインダ層２８ｂと接触した状態に保たれ、この結果、オス型閉塞ストリップ３０の溶融しフランジ部分３４、溶融したバインダ層２８ｂ、袋体フィルムウェブ４１の溶融した部分が冷める時、オス型閉塞ストリップ３０が、袋体フィルムウェブ４１の長手方向の他縁部に封止される。
【００５７】
例えば、装置４０は、厚さ約０．１９０ｍｍのフランジ部分２４を有するポリエチレンのメス型閉塞ストリップ２０を、厚さ約０．０６３ｍｍ、（袋体１０の底縁部１７からジッパー２１へ延出する方向で測定した時の）幅約３．８１ｍｍのポリエチレンバインダ層２８ａを介して、厚さ約０．０７６ｍｍのポリエチレンの袋体フィルムウェブ４１に封止することができる。上記のポリエチレンのバインダ層２８ａの寸法は、メス型閉塞ストリップ２０のフランジ部分２４の寸法及び袋体フィルムウェブ４１の溶融された部分の寸法と比べて小さいので、溶融されたポリエチレンのバインダ層２８ａは迅速に冷却される。例えば、毎分２００フィート（６０９６ｃｍ）の袋体フィルムウェブ速度において、溶融されたポリエチレンのバインダ層２８ａの温度は、レイ−オンローラ４３とラミネートローラ４４の間に押し込まれる地点から１０インチ（２５．４ｃｍ）以内で溶融温度未満に降下する。これは約０．２５秒に相当する。
【００５８】
ラミネート装置４０とそれに伴うラミネート方法は、再閉塞可能な熱可塑性の収納袋体の形成前に閉塞部材を熱可塑性フィルムウェブに取り付ける従来の方法よりも有利である。例えば、ラミネート装置４０及びその方法の場合、フィルムウェブ及び閉塞部材が二つのホットシューの間で引張られる「ホットシュー」ラミネート方法に比べて、フィルムウェブに発生する張力差が低減される。更に、ラミネート装置４０及びその方法の場合、より一貫したフィルムウェブのトラッキングが生じるので、閉塞部材２０及び３０とフィルムウェブ４１との間でのシールの一貫性が改善される。
【００５９】
図５は、折り曲げられたフィルムウェブ５１の対向する端部（エッジ）においてメス型閉塞ストリップ２０及びオス型閉塞ストリップ３０を有する折り曲げられたフィルム６３を得るための別のラミネート装置５０を示す。このラミネート装置５０は、折り曲げられたフィルムウェブ５１（ローラ状に巻かれている）を供給する折り曲げフィルム供給ローラ５２と、接合されたメス型閉塞ストリップ２０とオス型閉塞ストリップ３０を有するジッパー２１を供給するジッパー供給ローラ５７と、ジッパー２１がジッパー供給ローラ５７から送り出された後でメス型閉塞ストリップ２０とオス型閉塞ストリップ３０を分離する分離シャフト５４と、バインダ層２８ａを供給するダイブロック５５ｃを有するバインダ層押出機５５ａと、バインダ層２８ｂを供給するダイブロック５５ｄを有するバインダ層押出機５５ｂと、折り曲げられたフィルムウェブ５１の一つの縁部５１ａとメス型閉塞ストリップ２０のフランジ部分２４の内側表面２６との間にバインダ層２８ａを押し込む、メス型閉塞ストリップラミネートローラ５３ａ及びメス型閉塞ストリップレイ−オンローラ５９と、折り曲げられたフィルムウェブ５１の反対縁部５１ｂとオス型閉塞ストリップ３０のフランジ部分３４の内側表面３６との間にバインダ層２８ｂを押し込む、オス型閉塞ストリップラミネートローラ５３ｂ及びオス型閉塞ストリップレイ−オンローラ６０と、を有する。
【００６０】
折り曲げられたフィルムウェブ５１は、押出成形、およびその後のフィルムの折り曲げなどの公知の技術を用いて予め成形され、折り曲げられたフィルムウェブ供給ローラ５２に格納するために巻き上げられる。メス型閉塞ストリップ２０及びオス型閉塞ストリップ３０も押出成形等の公知の技術を用いて予め成形され、接合され、ジッパー供給ローラ５７に格納するために巻き上げられる。
【００６１】
折り曲げられたフィルムウェブ５１は、次に、折り曲げられたフィルムウェブ５１の溶融温度より低い温度（一般に室温）で、折り曲げフィルムウェブ供給ローラ５２から送り出され、同時に、ジッパー２１は、ジッパー２１の溶融温度より低い温度（一般に室温）で、ジッパー供給ローラ５７から送り出される。ジッパー２１は、安定ガイドローラ６１ａを介して分離シャフト５４へ送られ、メス型閉塞ストリップ２０とオス型閉塞ストリップ３０との接合が解除される。接合解除の後、メス型閉塞ストリップ２０とオス型閉塞ストリップ３０は別個に処理される。
【００６２】
メス型閉塞ストリップ２０は、安定ガイドローラ６１ｂ、６１ｄ、及び６１ｆを経て、次に、メス型閉塞ストリップレイ−オンローラ５９に巻かれる。メス型閉塞ストリップ２０及び折り曲げられたフィルムウェブ５１の縁部５１ａが、メス型閉塞ストリップレイ−オンローラ５９と、折り曲げられたフィルムウェブ５１の一端を開くためにも作用するメス型閉塞ストリップラミネートローラ５３ａとの間に押し込まれる直前に、バインダ層２８ａがメス型閉塞ストリップ２０のフランジ部分２４の内側表面２６に配置されるように、バインダ層押出機５５ａがラミネート装置５０において位置決めされる。
【００６３】
バインダ層２８ａは、メス型閉塞ストリップ２０のフランジ部分２４の内側表面２６及び折り曲げられたフィルムウェブ５１の端部５１ａに十分な熱を伝え、メス型閉塞ストリップ２０のフランジ部分２４及び折り曲げられたフィルムウェブ５１の縁部５１ａを溶融する。メス型閉塞ストリップレイ−オンローラ５９とメス型閉塞ストリップラミネートローラ５３ａによって加えられた圧力によって、ウェブ経路におけるこの地点で、メス型閉塞ストリップ２０の溶融したフランジ部分２４が、溶融したバインダ層２８ａに接触した状態に保たれ、折り曲げられたフィルムウェブ５１の溶融部分が、溶融したバインダ層２８ａに接触した状態に保たれ、この結果、メス型閉塞ストリップ２０の溶融したフランジ部分２４、溶融したバインダ層２８ａ、及び折り曲げられたフィルムウェブ５１の溶融部分が冷める時、メス型閉塞ストリップ２０が折り曲げられたフィルムウェブ５１の端部５１ａに封止される。
【００６４】
オス型閉塞ストリップ３０は、安定ガイドローラ６１ｃ、６１ｄ、及び６１ｇを経て、次に、オス型閉塞ストリップレイ−オンローラ６０に巻かれる。オス型閉塞ストリップ３０及び折り曲げられたフィルムウェブ５１の縁部５１ｂが、オス型閉塞ストリップレイ−オンローラ６０とオス型閉塞ストリップラミネートローラ５３ｂとの間に押し込まれる直前に、バインダ層２８ｂがオス型閉塞ストリップ３０のフランジ部分３４の内側表面３６に配置されるように、バインダ層押出機５５ｂがラミネート装置５０において位置決めされる。バインダ層２８ｂは、オス型閉塞ストリップ３０のフランジ部分３４の内側表面３６及び折り曲げられたフィルムウェブ５１の端部５１ｂへ十分な熱を伝え、オス型閉塞ストリップ３０のフランジ部分３４及び折り曲げられたフィルムウェブ５１の縁部５１ｂを溶融する。
【００６５】
オス型閉塞ストリップレイ−オンローラ６０とオス型閉塞ストリップラミネートローラ５３ｂによって加えられた圧力によって、ウェブ経路内のこの地点で、オス型閉塞ストリップ３０の溶融したフランジ部分３４が溶融したバインダ層２８ｂに接触した状態に保たれ、折り曲げられたフィルムウェブ５１の溶融部分が、溶融したバインダ層２８ｂに接触した状態に保たれ、この結果、オス型閉塞ストリップ３０の溶融されたフランジ部分３４、溶融されたバインダ層２８ｂ、及び折り曲げられたフィルムウェブ５１の溶融部分が冷める時、オス型閉塞ストリップ３０が折り曲げられたフィルムウェブ５１の端部５１ｂに封止される。毎分１００フィート（３０４８ｃｍ）の折り曲げフィルムウェブ速度の場合、ラミネート装置５０は、折り曲げられたフィルムウェブ５１にメス型閉塞ストリップ２０とオス型閉塞ストリップ３０が良好にラミネートされ、フィルム層の不完全な接合がない折り曲げられたフィルム６３を製造する。
【００６６】
図５に示されたラミネート装置５０の例においては、オス型閉塞ストリップ３０が折り曲げられたフィルムウェブ５１に封止される前にメス型閉塞ストリップ２０が折り曲げられたフィルムウェブ５１に封止される。当然ことながら、ラミネート装置５０を、メス型閉塞ストリップ２０が折り曲げられたフィルムウェブ５１に封止される前にオス型閉塞ストリップ３０が折り曲げられたフィルムウェブ５１に封止されるように構成しても、良好に作動する。ラミネート装置５０において処理された後、折り曲げられたフィルムウェブ５１は、その対向した先縁部に互いに隣接したメス型閉塞ストリップ２０及びオス型閉塞ストリップ３０を備えた折り曲げられたフィルム６３として送り出される。次に、図１に示される再閉塞可能な袋体１０の側縁部１５及び１６並びに底縁部１７は、従来の技術において周知であるヒートシールによって形成される。
【００６７】
このように、予め成形された熱可塑性閉塞部材を予め成形された熱可塑性フィルムウェブに取付けるための方法及び装置が提供されていることが分かる。この装置及び方法によれば、「ホットシュー」ラミネート方法と比較して、フィルムウェブに生じる張力差が低減し、また、従来の方法と比較して、閉塞部材とフィルムウェブの間での封止の一貫性が改善される。
【００６８】
これまでの記載は、本発明の好ましい実施の形態についてのみ説明されている。本発明の全範囲を理解するために、請求の範囲を是非参照されたい。
【００６９】
【産業上の利用分野】
再閉塞可能な熱可塑性の収納袋体を形成する際に特に使用される閉塞要素（ジッパーの片割れなど）を熱可塑性フィルムウェブに取付けるための方法が開示されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による再閉塞可能な熱可塑性袋体の斜視図である。
【図２】  袋体が閉塞されているときの図１の閉塞構造を示す部分断面図である。
【図３】  本発明による装置の斜視図である。
【図４】  図３の装置の側面図である。
【図５】  本発明による別の装置の側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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