(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
血管壁によって区画形成された血管内腔内に配置するために形成された血栓フィルターであって、
本体部分と、
各支柱が連結端と自由端を有する複数の支柱と、各支柱の該連結端は該本体部分に固定的に取り付けられることと、
犠牲リンクによって各支柱の自由端に連結されたアンカー部材と、を備えた血栓フィルター。
【請求項２】
各アンカー部材は鋭利な突出部を有する、請求項１に記載の血栓フィルター。
【請求項３】
犠牲リンクは、血液中での電解による脆弱化を受ける、請求項１に記載の血栓フィルター。
【請求項４】
絶縁層が支柱の周囲に軸方向に配置される、請求項１に記載の血栓フィルター。
【請求項５】
絶縁層が本体部分の周囲に選択的に配置される、請求項１に記載の血栓フィルター。
【請求項６】
各支柱の横断面は長方形である、請求項１に記載の血栓フィルター。
【請求項７】
各支柱の横断面は円形である、請求項１に記載の血栓フィルター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の属する技術分野）
本発明は、一般に、血管内で使用するフィルターに関する。より詳細には、本発明は、血管系の選択位置でしっかりと固定することができ、かつもはや必要とされない時には抜去することができる、血栓フィルターに関する。
【０００２】
（発明の背景）
医師が患者の血管系にフィルターを配置することが望ましくなった時の医療の実行には、多くの状況がある。血管フィルターの最も一般的な適用例の１つは、深部静脈血栓症（ＤＶＴ）の治療である。深部静脈血栓症の患者は、身体の大静脈のより低い部分で血液凝固を経験する。そのような患者は、血餅が壊れて遊離し、下大静脈を介して心臓や肺に至る危険に絶えずさらされている。このプロセスは肺塞栓症として知られる。例えば大きな血餅が心臓の生命維持のためのポンプ作用の干渉をする場合、肺塞栓症はしばしば致命的となる可能性がある。血餅は、心臓を通過すると、肺に圧送され、肺動脈に封鎖（blockage）を生じさせ得る。肺におけるこの種の封鎖は、血液の酸素化に干渉し、ショックまたは死を引き起こす。
【０００３】
肺塞栓症は、患者の身体の血管系内への血栓フィルターの適切な配置によって首尾よく予防することが可能である。フィルターの配置は、全身麻酔下で患者に腹壁切開を行うことにより遂行され得る。しかしながら、多くの場合、静脈内挿入が患者の血管系に血栓フィルターを配置する、好ましい方法である。
【０００４】
血栓フィルターの静脈内挿入は侵襲性が少なく、局所麻酔薬のみを必要とする。この処置では、血栓フィルターがデリバリーカテーテル内で折り畳まれる。デリバリーカテーテルは医師にとって都合のよい箇所で患者の血管系へ導入される。その後、フィルター配置のための望ましい位置に達するまで、デリバリーカテーテルが血管系にさらに送られる。その後、血管へデリバリーカテーテルから放出血栓フィルターがされる。
【０００５】
深部静脈血栓症の治療では、血栓フィルターは、患者の下大静脈に配置される。下大静脈は、身体の低い部分から心臓に血液を戻す大きな血管である。下大静脈は患者の大腿静脈を通じてアクセスすることができる。
【０００６】
他の症状を治療するときには、血栓フィルターを他の位置に配置してもよい。例えば、血餅が身体の上部から心臓や肺に接近すると予想される場合、血栓フィルターを上大静脈に配置することができる。上大静脈は、身体の上部から心臓に血液を戻す大血管である。上大静脈は患者の頸部に位置する頚静脈を通じてアクセスすることができる。
【０００７】
いったん血栓フィルターが血管内に配置されると、血栓フィルターは血餅を捕獲かつ保持するように作用する。捕獲された血餅の周囲での血液の流れのために、身体溶解プロセスが血餅を溶解することが許容される。
【０００８】
血管の壁は、薄い内部の膜すなわち内膜によって裏打ちされる。血栓フィルターのアンカー部分がこの内部の膜を穿刺すると、身体は、新血管内膜の過形成として当該技術分野においてよく知られているプロセスで、内膜の穿刺に応答する。その結果、多くの新たな細胞が、内部の膜の穿刺された領域に過剰に増殖する。血栓フィルターのアンカー部分は、新たな細胞の増殖（新血管内膜の過形成）によって、通常包み込まれる。
【０００９】
新たな血管内膜の過形成により、患者の血管内に配置された血栓フィルターは、移植後２週間以内に血管壁に付着するようになる。血管壁と接触するフィルターの部分がこのように固定されるようになるため、フィルターが２週間より長い間適所に配置された後では、多くの先行技術のフィルターを経皮的に抜去することは非実際的である。
【００１０】
（発明の概要）
本発明は、血栓フィルターと、血栓フィルターのアンカー部分の新血管内膜での包み込みによる併発症を制限しつつ侵襲性が最小な方法を使用してフィルターを抜去する方法とに関する。本発明の抜去方法に関して使用される血栓フィルターは、本体部材と複数の長尺の支柱とを備えている。各支柱は連結端と自由端を有する。各支柱の連結端は、血栓フィルター上で本体部材に本体部分に固定可能に取り付けられる。支柱は、血栓フィルターが略円錐形の形状になるように、本体部材から外方向に放射状に広がる。血栓フィルターは、本体部分、支柱、およびアンカー部材を備えた血栓フィルターをほぼ被覆する絶縁層を備えている。絶縁層は開口部を有する。本発明の１実施形態では、絶縁層の開口部は犠牲リンクの付近にある。絶縁層の開口部は、血栓フィルターの一部分と患者の血液間の直接接触を許容する。この直接接触は、血栓フィルターと患者の身体間の導電通路を形成する。
【００１１】
血栓フィルターの除去が望まれる場合、第１の導電体が血栓フィルターの本体部分と電気接続を形成する。第２の電気的なコネクタは、患者の身体と電気接続を形成する。血栓フィルターの本体部分と患者の身体間に電圧差を選択的に印加するために電源が使用される。この電圧差は血栓フィルターを通る電流を誘導する。
【００１２】
電圧差が血栓フィルターの本体部分と患者の身体間に印加されると、絶縁層の開口部の付近の位置で、血栓フィルターと患者の血液間に電流が流れる。血栓フィルターと患者の血液間の電流の流れは、選択領域における血栓フィルターの電解腐食を生じさせる。血栓フィルターの選択領域が電解腐食によって弱められるか切断されるまで、電流は流れ続ける。血栓フィルターの１実施形態では、電解腐食が、血栓フィルターに対してアンカーを固定する犠牲リンクを弱めるか切断する。
【００１３】
血栓フィルターが血管内で展開配置されると、支柱の自由端は血管壁に係合する。血栓フィルターの本体部材は、対抗する複数の力のベクトルで血管壁に係合する複数の支柱によって、血管の中央付近の定位置に保持される。支柱の円錐形の構成は血餅をトラップまたは捕獲するように作用する。支柱の構成の略円錐形の形は、捕獲された血餅を血流の中心へと押しやる役割を果たす。捕獲された血餅の周囲での血液の流れのために、身体の自然な溶解プロセスが、血餅を溶解することが許容される。
【００１４】
血管壁への血栓フィルターのしっかりとした取り付けを保証するために、支柱の自由端にはアンカー部分が形成され得る。血栓フィルターの１実施形態では、アンカーがスリーブによって取り付けられる。血栓フィルターの第２実施形態では、アンカー部材が犠牲リンクによって取り付けられる。血栓フィルターの第３実施形態では、アンカーが支柱自体から形成される。
【００１５】
アンカー部材が犠牲リンクによって取り付けられる場合、犠牲リンクの材料は、血液中での電解による分解を受ける材料から選択される。血栓フィルターは、本体部分、支柱およびアンカー部材を備えた血栓フィルターをほぼ被覆する絶縁層を備えている。絶縁層の開口部は、支柱の自由端へアンカーを固定する血栓フィルターの部分の上に選択的に作成される。絶縁層のこの開口部によって、血栓フィルターの材料と患者の血液間の直接接触が許容される。この直接接触は、血栓フィルターの一部分と患者の血液間の導電通路を作成する。
【００１６】
血栓フィルターの抜去が望まれる場合、ルーメンと先端部を備えた抜去カテーテルが血管内に配置される。抜去カテーテルは、医師にとって容易にアクセス可能な箇所で患者の血管系に進入する。抜去カテーテルは、一旦血管系に入ると、カテーテルの先端部が血栓フィルターの付近に来るまで前方に押し進められる。第１の導電体は抜去カテーテルのルーメンの内部に配置される。第１の導電体は基端部と先端部を有する。第１の電気コネクタの先端部は、血栓フィルターの本体部分との電気接続を形成するために、血栓フィルター上の絶縁層を穿通する。第１の導電体の基端部は、電源に電気接続される。第２の導電体の基端部も、電源に電気接続される。第２の導電体の先端部は、患者の身体に電気接続される。
【００１７】
電源は、第１の導電体と第２の導電体間に電圧差を選択的に印加するために使用される。この電圧差は、血栓フィルターと患者の血液間の電流を生じさせる。血栓フィルターが絶縁層で覆われているため、この流れは絶縁層の開口部の付近の領域を通って流れなければならない。電流の流れは、血栓フィルターの選択領域の電解腐食を生じさせる。血栓フィルターと患者の血液間の電流は、血栓フィルターの選択部分が電解腐食法により弱められるか完全に自由に切断されるまで、流れ続ける。例えば長尺の引っ張りツールによって負荷がかけられると、弱められたリンクは分離するだろう。
【００１８】
血栓フィルターのアンカー部分がこの方法で分離されると、アンカー部分を血管壁に付けたまま、血栓フィルターは回収カテーテルのルーメンへ引き込まれる。回収カテーテルのルーメンへ血栓フィルターを引き込むと、支柱は折り畳まれる。支柱が折り畳まれると、血栓フィルターは、略円錐形の形状から略円筒形の形状まで変形される。回収カテーテルのルーメンへの血栓フィルターの引き込みは、フックを備えた回収ワイヤによって遂行され得る。アンカー部材は新血管内膜の過形成による、包み込む作用をする細胞増殖により、血管壁に取り付けられたままとなる。血栓フィルターが回収カテーテルのルーメン内に引き込まれると、患者の身体からの血栓フィルターの抜去は、血管内腔から単に抜去カテーテルを引き戻すという事柄となる。
【００１９】
（発明の詳細な説明）
図１は血栓フィルター２０の斜視図である。血栓フィルター２０は本体部材２２と複数の長尺の支柱２４とを備えている。各支柱２４は連結端２６と自由端２８を有している。各支柱２４の連結端２６は、本体部材２２に固定的に取り付けられる。
【００２０】
支柱２４は、円形または長方形の横断面をしたワイヤから作成することが可能である。例えば、支柱２４は、直径約０．４５７ｍｍ（０．０１８インチ）で長さ約５．０８ｃｍ（２インチ）のワイヤで構成され得る。ステンレス鋼、チタン、およびニッケル−チタン合金はすべて、支柱２４の許容できる材料であることが分かっている。図１の実施形態では、各支柱２４の自由端２８と固定端２６の間に複数の曲がり部２５が配置される。支柱２４は直線であってもよく、また、本発明の範囲の精神から逸脱しない図１に例示したのとは異なる曲がり部を含んでいてもよい。
【００２１】
図１の実施形態では、本体部材２２は、形状が円筒形であり、ボア２３を有する。本体部材２２の他の実施形態も、本発明の精神または範囲から逸脱せずに、実現可能である。
【００２２】
支柱２４は、血栓フィルター２０が略円錐形の形状となるように、本体部材２２から外方向に放射状に広がる。血栓フィルター２０が血管内で展開配置されると、自由端２８は血管壁に係合する。本体部材２２は、対抗する複数の力のベクトルで血管壁に係合する複数の支柱２４によって、血管の中央付近の定位置に保持される。
【００２３】
血栓フィルター２０が血管内に配置されると、支柱２４の円錐形の構成は、血餅をトラップまたは捕獲するように作用する。支柱２４の略円錐形の構成は、捕獲された血餅を血流の中心へと押しやる役割を果たす。捕獲された血餅の周囲での血液の流れのために、身体の自然な溶解プロセスが、血餅を溶解することが許容される。
【００２４】
血管壁への血栓フィルター２０のしっかりとした取り付けを保証するために、支柱２４の自由端２８にはアンカー部分（固定部分）が形成され得る。図２は、柄部３２と鋭利な突出部３４とを備えたアンカー部材３０の１実施形態を示す。アンカー部分３０はスリーブ３６によって支柱２４に取り付けられる。
【００２５】
図２では、スリーブ３６が、溶接継手３８によって支柱２４の自由端２８に固定的に取り付けられる。本発明の精神または範囲から逸脱しない他の取り付け方法を使用してもよい。例えば、スリーブ３６は、はんだ付け、蝋付け、クリンピング、またはスエージングによって、支柱２４の自由端２８に固定的に取り付けることができる。縫合糸のような固定手段によっても支柱２４にスリーブ３６を取り付けることができる。最後に、永久的な接着剤でも支柱２４にスリーブ３６を結合でき得る。
【００２６】
柄部３２は解放可能にスリーブ３６と適合する。スリーブ３６と柄部３２の接続の機械的強度がスリーブ３６と支柱２４の接続の機械的強度よりも小さくなるようにスリーブ３６に柄部３２を接続する方法が選択される。この解放可能な接続を遂行するいくつかの方法が想定される。例えば、柄部３２の外径とスリーブ３６の内径が、締まり嵌めを形成するように選択される。本発明の別の実施形態では、スリーブ３６に柄部３２を取り付けるために接着剤が使用されてもよく、この接着剤は、柄部３２とスリーブ３６間の接続が支柱２４とスリーブ３６間の接続よりも弱くなるように選択される。
【００２７】
血栓フィルター２０を身体から抜去する際には、長尺の引っ張りツールを備えた抜去カテーテルが、血栓フィルター２０上に引く力を及ぼすために使用される。血栓フィルター２０は、スリーブ３６から柄部３２を分離するのに十分な力で引かれる。それにより、アンカー部材３０は血管壁に取り付けられたままで、血管からの血栓フィルター２０が抜去される。
【００２８】
図３は、本発明の代替実施形態を示す。アンカー部材３０は柄部３２と鋭利な突出部３４を有する。アンカー部材３０の柄部３２は、血液中での電解による分解／脆弱化を受ける材料で構成された犠牲リンク４０によって、支柱２４の自由端２８に取り付けられる。犠牲リンク４０は第１ボア４２と第２ボア４４を有する。
【００２９】
図３に示された実施形態では、アンカー部材の柄部３２と犠牲リンク４０の第１ボア４２間に第１の締まり嵌めが形成される。支柱２４の自由端２８と犠牲リンク４０の第２開口部４４間に第２の締まり嵌めも形成され得る。代わりに、他の方法を使用して、支柱２４の自由端２８を犠牲リンク４０に取り付けてもよい。例えば、犠牲リンク４０は、はんだ付け、蝋付け、クリンピング、またはスエージングによって、支柱２４の自由端２８に固定的に取り付けてもよい。縫合糸のような固定手段によって支柱２４に犠牲リンクを取り付けることもできる。最後に、接着剤でも支柱２４に犠牲リンク４０を結合でき得る。
【００３０】
図３では、図２に示した支柱２４の代わりに図３に示した支柱２４から血栓フィルター２０を形成できることが認識される。血栓フィルター２０のこの代替実施形態は、本体部分２２、支柱２４、およびアンカー部材３０（血栓フィルター２０と本体部分２２は図３では示されていない）を備えた血栓フィルター２０をほぼ被覆する絶縁層３９を備え得る。図３では、絶縁層３９が、支柱２４、アンカー部材３０および犠牲リンク４０の一部分を被覆するものとして示されている。絶縁層３９は犠牲リンク４０の付近で開口部４１を有する。絶縁層３９の開口部４１は、犠牲リンク４０と患者の血液間の直接接触を許容する。この直接接触は、犠牲リンク４０と患者の身体間の導電通路を形成する。この導電通路の重要性は以下に説明する。
【００３１】
多くの材料が絶縁層３９に使用するのに適しており、そのような材料には、フルオロポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）およびポリウレタンが含まれる。絶縁層３９を作成するには、多くの製造プロセスが使用可能である。例えば、絶縁層３９の一部が収縮チューブの部分から構成される。この収縮チューブ部分を支柱の上に配置し、熱を加えて収縮させる。血栓フィルター２０に絶縁層３９を適用するために、噴霧プロセスも使用できる。例えば、適当な溶媒担体に溶かした固体ＰＴＦＥの噴霧は、本願に適することが分かっているプロセスである。
【００３２】
絶縁層３９を作成するために使用可能な別の材料はパリレンとして一般に知られている熱可塑性プラスチックである。パラ−キシリレンに基づく様々なポリマーが存在する。これらのポリマーは、モノマーの気相重合によって基板上に通常配置される。比較的低温で維持されるポリマーを生産するために、ジ（Ｐ−キシリレン）二量体の蒸発、熱分解、および蒸気の凝縮により、パリレンＮコーティングが生産される。パリレン−Ｎに加えて、パリレン−Ｃはジ（モノクロロ−Ｐ−キシリレン）に由来し、パリレン−Ｄはジ（ジクロロ−Ｐ−キシリレン）に由来する。基板にパリレンを適用する様々な既知の方法が存在する。外科装置におけるパラレンの使用は、米国特許第５，３８０，３２０号（Ｊ．Ｒ．Ｍｏｒｒｉｓに付与）、米国特許第５，１７４，２９５号（Ｃｈｒｉｓｔｉａｎらに付与）、および米国特許第６，０６７，４９１号（Ｔａｙｌｏｒらに付与）に開示されている。
【００３３】
図４は、本発明のさらなる実施形態を示す。この実施形態では、柄部３２の先端部５２が、突合せ継手の構成で、支柱２４の自由端２８に隣接して存在する。柄部３２の先端部５２は、犠牲リンク５０によって支柱２４の自由端２８に固定的につながれる。犠牲リンク５０は蝋付けやはんだ付けと類似のプロセスを使用して形成することができる。このプロセスに使用される充填用金属（埋め金）は、血液での電解による分解／脆弱化を受けるが故に選択される金属であろう。
【００３４】
図４では、図２で示した支柱２４の代わりに図４で示した支柱２４から血栓フィルター２０を形成できることが認識される。血栓フィルター２０のこの代替実施形態は、本体部分２２、支柱２４、およびアンカー部材３０（血栓フィルター２０と本体部分２２は図４では示されていない）を備えた血栓フィルター２０をほぼ被覆する絶縁層３９を備え得る。図４では、絶縁層３９が、支柱２４、アンカー部材３０および犠牲リンク５０の一部分を被覆するものとして示されている。絶縁層３９は犠牲リンク５０の付近に開口部５１を有する。絶縁層３９の開口部５１は、犠牲リンク５０と患者の身体間の直接接触を許容する。特に、患者身体の血液と組織は犠牲リンク５０と自由に接触することができる。この直接接触は、犠牲リンク５０と患者の身体間の導電通路を形成する。
【００３５】
図５は、本発明のさらなる実施形態を示す。この実施形態では、アンカー３０の柄部３２が、重ね継手の構成で、支柱２４と平行に配置されている。アンカー部材３０の柄部３２は犠牲リンク６０によって支柱２４に固定的につながれる。先の実施形態におけるように、犠牲リンク６０は蝋付けやはんだ付けと類似のプロセスを使用して形成することができる。このプロセスに使用される充填用金属（埋め金）は、血液での電解による分解／脆弱化を受けるが故に選択される金属であろう。
【００３６】
図５では、図２で示した支柱２４の代わりに図５で示した支柱２４から血栓フィルター２０を形成できるが認識される。血栓フィルター２０のこの代替実施形態は、本体部分２２、支柱２４、およびアンカー部材３０（血栓フィルター２０と本体部分２２は図５では示されていない）を備えた血栓フィルター２０をほぼ被覆する絶縁層３９を備え得る。図５では、絶縁層３９が、支柱２４、アンカー部材３０および犠牲リンク６０の一部分を被覆するものとして示されている。絶縁層３９は犠牲リンク６０の付近に開口部６１を有する。絶縁層３９の開口部６１は、犠牲リンク６０と患者の血液間の直接接触を許容する。この直接接触は、犠牲リンク６０と患者の身体間の導電通路を形成する。この導電通路の重要性は以下に説明する。
【００３７】
図３，４，５に示した実施形態は、血液での電解による分解／脆弱化を受ける材料で構成された犠牲リンクを備えている。血管から血栓フィルター２０を抜去することが望まれる場合、電流が、犠牲リンク４０，５０，６０を通じて流される。この電流により、支柱２４の自由端２８とアンカー３０の柄部３２間の結合が破断されるか弱められるまで、犠牲リンク４０，５０，６０が腐食、溶解、または分解される。
【００３８】
図６は、血管１００の内腔１０２に配置された血栓フィルター２０を概略的に示す。上述したように、支柱２４の連結端２６は本体部分２２に固定的につながれる。支柱２４の自由端２８は、犠牲リンク６０によってアンカー３０に固定的に取り付けられる。
【００３９】
血管１００は、薄い内部の膜すなわち内膜１０６を有する壁１０４から成る。アンカー３０は内膜１０６を穿刺しており、血管１００の壁１０４に埋め込まれている。身体は、新血管内膜の過形成と称されるプロセスによって、内膜１０６の穿刺に応答する。内膜２０６の穿刺された領域には、多くの新たな細胞が増殖する。図６では、これらの新しい細胞が、包み込む作用をする細胞増殖１０８として示されている。血栓フィルター移植後の約２〜３週以内に、アンカー部分３０は包み込む作用をする細胞増殖１０８によって完全に包み込まれる。多くの先行技術の血栓フィルターでは、新血管内膜の過形成による包み込みが起こった後で、フィルターを抜去することは不可能ではないにしても非常に困難である。
【００４０】
本発明の血栓フィルターの好ましい実施形態は、アンカー部分３０の新血管内膜の過形成による併発症がない侵襲性が最小な方法を使用して、抜去できる。血栓フィルター２０を血管１００から抜去するために使用可能なプロセスが、図６に概略的に示される。
【００４１】
ルーメン１１２と先端部１１４を備えた抜去カテーテル１１０が、血管１００の内腔１０２に配置されている。抜去カテーテル１１０は、医師にとって容易にアクセス可能な箇所で患者の血管系に進入する。一旦血管系に入ると、先端部１１４が血栓フィルター２０の付近に来るまで、抜去カテーテル１１０は前方の押し進められる。
【００４２】
抜去カテーテル１１０のルーメン１１２の中には第１の導線１１５が配置される。第１の導線１１５は基端部１１６と先端部１１８を有する。第１の導線１１５の先端部１１８は、血栓フィルター２０の本体部分２２と電気接続を形成するように絶縁層３９（図示しない）を貫通している。第１の導線１１５の基端部１１６は電源１２０に電気接続される。第２の導線の基端部１２２も電源１２０に電気接続される。第２の導線１２４の先端部１２６は、生体の露出した皮膚１２８の領域に電気接続される。第２の導線１２４と皮膚１２８の接続は、電極１３０によって好ましくは行われる。
【００４３】
第１の電気コネクタ１１４と血栓フィルター２０の本体部分２２間の電気接続を形成するのに適した多くの方法が、当該技術分野において周知である。例えば、電気コネクタ１１４の先端部１１８に、針電極を配置することができる。針電極は絶縁層３９を貫通し、血栓フィルター２０の本体部分２２との電気接触を行う。電気接続を絶縁するために、針電極の周囲にシリコーンゴムやシリコーン発泡ゴムのような容易に変形する材料を配置してもよい。
【００４４】
第１の導線１１４と第２の導線１２４間に選択的に電圧差を印加するために、電源１２０が使用される。この電圧差は、犠牲リンク６０（この様式ではリンク４０，５０も同様に犠牲となり得る）を通る電流２００を誘導する。図６では、患者の身体内で電流２００がとる通路が、波線のリンクによって表される。この電流２００により、支柱２４の自由端２８とアンカー３０の柄部３２間の結合が破断されるか弱められるまで、犠牲リンク６０が腐食、溶解、または分解される。支柱２４とアンカー３０の柄部３２間の結合が破断されるか弱められると、血栓フィルター２０を回収カテーテル１１０のルーメン１１２へ引き込むことができる。
【００４５】
図７は、回収カテーテル１１０のルーメン１１２に引き込んだ後の、血栓フィルター２０の略図である。図７に見られるように、回収カテーテル１１０のルーメン１１２の中に血栓フィルター２０を引き込むことにより、支柱２４が折り畳まれる。支柱２４が折り畳まれると、血栓フィルター２０が略円錐形の形状から略円筒形の形状に変形する。回収カテーテル１１０のルーメン１１２の中への血栓フィルター２０の引き込みは、フック１４２を備えた回収ワイヤ１４０によって遂行され得る。さらに図７に見られるように、アンカー部材３０は、包み込む作用をする細胞増殖１０８により、血管１００の壁に固定されたままとなる。血栓フィルター２０が回収カテーテル１１０のルーメン１１２の中に引かれる場合、患者からの血栓フィルター２０の抜去は、血管１００のルーメン１０２から単に抜去カテーテルを引き戻すという事柄となる。
【００４６】
図８は、本発明のさらなる実施形態を例証する。この実施形態では、支柱２４の自由端２８が曲がり部８０と鋭利な突出部８４を有している。曲がり部８０と鋭利な突出部８４は、支柱２４の自由端２８が、血管の壁へ血栓フィルター２０を固定するのを可能にする。支柱２４は絶縁材３９の層でほぼ覆われている。図８に示した実施形態の血栓フィルター２０は、本体部分２２（図示しない）と支柱２４を含めて血栓フィルター２０をほぼ被覆する絶縁層３９を備えている。絶縁層３９は支柱２４の自由端２８の付近に開口部８２を有する。絶縁層３９の開口部８２は、支柱２４と患者の血液間の直接接触を許容する。この直接接触は、支柱２４と患者の身体間の導電通路を形成する。
【００４７】
図８の実施形態は図６に示したのと類似のプロセスを使用して抜去され得る。第１の導線は、血栓フィルターの本体部分との電気接続を形成する。第２の導線は、患者の身体との電気接続を形成する。この接続は、図６に示したように患者の皮膚に配置された電極によるものであってもよい。患者の身体への電気接続を、本発明の精神および範囲から逸脱しない他の方法を使用しても遂行し得ることを理解すべきである。例えば、患者の身体への接続は、患者の血液との直接接触を行う回収カテーテル上に配置された電極によって形成されてもよい。
【００４８】
血栓フィルターの本体部分と患者の身体間に選択的に電圧差を印加するために、電源が使用される。この電圧差は血栓フィルターを通る電流を生じさせる。図８の実施形態では、支柱２４と絶縁層３９の開口部８２との間に電流が流れる。
【００４９】
支柱２４と患者の血液間の電流の流れは、絶縁層３９の開口部８２の付近の領域に、支柱２４の電解による腐食を生じさせる。支柱２４が電解腐食によって弱められるか切断されるまで、電流は長し続けられる。血栓フィルター２０の抜去に必要な時間を短縮するために、支柱２４の横断面積を絶縁層３９の開口部８２の付近で低減させてもよい。血栓フィルター２０の支柱２４が弱まられるか切断されると、血栓フィルター２０を回収カテーテル内へ引き込むことができる。
【００５０】
本文書によって包含される本発明の多くの利点を、上記の説明で述べてきた。しかしながら、本開示は、多くの点で単に例にすぎない。本発明の範囲から逸脱することなく、詳細に関して、特に部分の形、大きさおよび配置に関して、変更を行い得る。本発明の範囲は特許請求の範囲を表現した文言によって定義されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】血栓フィルターの斜視図。
【図２】アンカー部分と弱くした支柱部分とを備えた血栓フィルターの一部分の平面図。
【図３】アンカー部分と弱くした支柱部分とを備えた血栓フィルターの一部分の平面図。
【図４】アンカー部分と弱くした支柱部分とを備えた血栓フィルターの一部分の平面図。
【図５】支柱部分へのアンカー部分の取り付けを示す、血栓フィルターの一部分の平面図。
【図６】血管からの血栓フィルターの抜去の略図。
【図７】回収カテーテルのルーメンに引き込まれた血栓フィルターの略図。
【図８】血栓フィルターの一部分の平面図。
【図１】
0004652654.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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