(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアプリケーションプログラムを格納するメモリと、背面と、幅を定める２つの側面と、長さを定める上面及び底面と、前記上面から外側に向かう方向に製品識別コードを読み取るための走査窓とを有するデジタル個人秘書を取り外し可能に収容するアダプタユニットであって、
底壁及び２つの側壁を有し、前記底壁が頂部部分及び底部分を有し、前記底壁の前記頂部部分がデジタル個人秘書の背面に適合するように形成され、前記２つの側壁が、前記デジタル個人秘書の側方に向けての動きを妨げるように形成された本体部分と、
前記本体部分に取り付けられるカバーと、
を備え、
前記本体部分の前記底壁と前記カバーとの間にプリント回路基板が配置され、前記回路基板が、前記アダプタユニットを前記デジタル個人秘書に取り付けると、前記デジタル個人秘書の少なくとも１つのアプリケーションボタンの機能を自動的に変更することによって、付加的な機能がもたらされるようにする
ことを特徴とするアダプタユニット。
【請求項２】
前記アダプタユニットは、前記デジタル個人秘書の前記背面と前記底壁との間に固定された充填ブロックを含むことを特徴とする請求項１に記載のアダプタユニット。
【請求項３】
前記デジタル個人秘書に係合するために柔軟性を持って固定されたコネクタインタフェースを更に含むことを特徴とする請求項１に記載のアダプタユニット。
【請求項４】
前記コネクタインタフェースは、前記デジタル個人秘書の前記背面に係合することを特徴とする請求項３に記載のアダプタユニット。
【請求項５】
前記コネクタインタフェースは、前記デジタル個人秘書の前記側面のうちの少なくとも１つに係合することを特徴とする請求項３に記載のアダプタユニット。
【請求項６】
前記デジタル個人秘書の頂部部分を被う面板を更に含むことを特徴とする請求項１に記載のアダプタユニット。
【請求項７】
前記デジタル個人秘書の頂部部分を被う保持プロングを更に含むことを特徴とする請求項１に記載のアダプタユニット。
【請求項８】
トリガを有するハンドル握りを更に含むことを特徴とする請求項１に記載のアダプタユニット。
【請求項９】
前記本体部分を保護する緩衝器を更に含むことを特徴とする請求項１に記載のアダプタユニット。
【請求項１０】
複数のアプリケーションプログラムを格納するメモリと、製品識別コードを読み取るモジュールと拡張コネクタとを有するデジタル個人秘書に取り外し可能に固定することができるアダプタユニットであって、
デジタル個人秘書を収容するように形成され、前記デジタル個人秘書の側方への動きを妨げる２つの側壁を有する本体部分と、
前記デジタル個人秘書の拡張コネクタとの通信リンクを作り出すアダプタコネクタと、  前記デジタル個人秘書に付加的機能を行わせるようにする電子回路と、
を含み、
前記付加的機能は、前記アダプタユニットを前記デジタル個人秘書に取り付けると、一つか、それ以上の前記デジタル個人秘書のアプリケーションボタンの機能を自動的に変更することによってもたらされることを特徴とするアダプタユニット。
【請求項１１】
充填ブロックは、前記アダプタユニットに固定されることを特徴とする請求項１０に記載のアダプタユニット。
【請求項１２】
前記デジタル個人秘書に係合するために柔軟性を持って固定されたコネクタインタフェースを更に含むことを特徴とする請求項１０に記載のアダプタユニット。
【請求項１３】
前記コネクタインタフェースは、前記デジタル個人秘書の背面に係合することを特徴とする請求項１２に記載のアダプタユニット。
【請求項１４】
前記コネクタインタフェースは、前記デジタル個人秘書の側面に係合することを特徴とする請求項１２に記載のアダプタユニット。
【請求項１５】
前記デジタル個人秘書の頂部部分を被う面板を更に含むことを特徴とする請求項１０に記載のアダプタユニット。
【請求項１６】
前記デジタル個人秘書の頂部部分を被う保持プロングを更に含むことを特徴とする請求項１０に記載のアダプタユニット。
【請求項１７】
トリガを有するハンドル握りを更に含むことを特徴とする請求項１０に記載のアダプタユニット。
【請求項１８】
前記本体部分を保護する緩衝器を更に含むことを特徴とする請求項１０に記載のアダプタユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般にデジタル個人秘書のためのアダプタユニットに関する。より詳細には、本発明は、デジタル個人秘書に対して付加的な機能性、人間工学的な改善、及び、頑丈さの向上をもたらすアダプタユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル個人秘書（「ＰＤＡ」）又は手持式コンピュータは、限定された機能しか持たない。これらの装置は、通常アプリケーションプログラム及びローカルデータベースを記憶するための内部メモリを含んでいる。ＰＤＡはまた、ローカル又は遠隔パーソナルコンピュータに配置されている外部データベースとの同期手続き（「ホットシンク」）の間に使用される外部コネクタを含んでいる。ＰＤＡは、通常、デスクトップパーソナルコンピュータに繋がれた「ホットシンク」受け台の中に挿入される。パーソナルコンピュータは、ローカルＰＤＡデータベースと類似の第２のデータベースを有する。「同期」処理の間、両方のデータベースは、最後の同期手続き以降にデータベースのいずれか一方に加えられたあらゆる情報を用いて更新される。これらの装置は、その上で実行される様々なアプリケーションプログラムを有することができるとは言え、それらの機能性はやはり限定されている。例えば、普通のＰＤＡは、取り外し可能走査器や取り外し可能無線機、又は、その両方の組合せを持っていない場合がある。
【０００３】
コンパック・コンピュータ・コーポレーション製のｉＰＡＱ  ＰＤＡは、走査モジュールなどの異なる互換性モジュールと相互接続するための拡張コネクタを有する。拡張スロットは、「同期」コネクタを置換するのではなく、それに加えて設けられる。すなわち、ｉＰＡＱは、拡張された機能性及び「同期」処理に適応するために２つの別々のコネクタを有する必要がある。一旦走査モジュールがｉＰＡＱに接続されると、拡張コネクタは占有され、他のモジュールは、ｉＰＡＱと相互接続することはできない。それに加えて、結合された装置は、産業環境で使用できるほど頑丈ではない。電気的コネクタを通じてＰＤＡに相互接続すること以外に、モジュールは、ＰＤＡに十分に固定されておらず、落下又は振動によってその２つの部品が壊れたり分解したりする場合があって、これによりシステムが機能できなくなる。
【０００４】
モジュールは、デジタル個人秘書に付加的な機能を与えることができるが、そのような恩恵には代償に支払うことになる。デジタル個人秘書の利益の１つはその携帯性である。これらのユニットは、ユーザの手又は掌にぴったりと合うように設計される。多くのモジュールのデザインにおいて、デジタル個人秘書とモジュールを組み合わせたものの奥行き及び／又は幅は、デジタル個人秘書製造業者によって元来設計されたものよりも相当に大きい。２つの装置の組合せは、通常のユーザが掴むには困難になる。
【０００５】
付加的機能がＰＤＡに加えられるにつれて、ＰＤＡ上のアプリケーションボタンの機能性を変更する必要性が高まる。現在、アプリケーションボタンの機能を変更するためには、ユーザは、ユーザがボタンに割り当てたいと思う機能を示すＰＤＡ上の一連のスクリーンにデータを入力しなければならない。この過程は、ＰＤＡの使用に関してある量の訓練を積むことを必要とし、時間を費やす可能性があって人為的ミスを招きやすい。
ＰＤＡは、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などの揮発性メモリを含んでいる。揮発性メモリに記憶されている情報は、ＰＤＡの電池の電力レベルが一定レベル以下に落ちると失われることがある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従って、ＰＤＡなどの手持式コンピュータのための付加的機能を有する頑丈な取り外し可能アダプタを提供する必要がある。
また、ＰＤＡなどの手持式コンピュータのための走査機能性を有する頑丈な取り外し可能アダプタを提供する必要がある。
また、ＰＤＡなどの手持式コンピュータのための無線通信機能性を有する頑丈な取り外し可能アダプタを提供する必要がある。
また、ＰＤＡなどの手持式コンピュータのための走査及び無線通信機能性を有する頑丈な取り外し可能アダプタを提供する必要がある。
また、ＰＤＡなどの手持式コンピュータのための走査機能性及びユーザアクセス可能ＰＣＭＣＩＡスロットを有する頑丈な取り外し可能アダプタを提供する必要がある。
また、ＰＤＡなどの手持式コンピュータのための付加的電子機能性を有するアダプタを提供する必要がある。
また、パーソナルコンピュータと通信するためにＰＤＡ及びアダプタ結合が通信受け台と接続する、ＰＤＡなどの手持式コンピュータのための付加的電子機能性を有するアダプタを提供する必要がある。
また、ユーザにとって継ぎ目のない方法で、ＰＤＡ上のアプリケーションボタンのうちの１つの機能性を自動的に変更する必要がある。
また、電力が限界まで下がっている時、ＰＤＡのアプリケーション及びデータを記憶できる付加的不揮発性メモリを有するアダプタを提供する必要がある。
【０００７】
【問題を解決するための手段】
本発明は、現在市販されているデジタル個人秘書（「ＰＤＡ」）コンピュータなどの手持式コンピュータに取り外し可能に固定することができるアダプタユニットを提供する。そのようなコンピュータの例は、コンパック・コンピュータ・コーポレーション製のｉＰＡＱ、パーム・インコーポレーテッド製のＰａｌｍシリーズ、及び、ハンドスプリング・インコーポレーテッド製のＶｉｓｏｒシリーズである。本発明は、更なる産業的環境での使用に対して商業的に設計された装置に機能性と頑丈さとを付加するアダプタを含む。このアダプタは、ＰＤＡの拡張コネクタに相互接続するためのＰＤＡコネクタを有している。走査器、電池、及び、無線の機能がアダプタに統合されてもよい。具体的には、アダプタは、シンボル・テクノロジーズ・インコーポレーテッド製のＳｐｅｃｔｒｕｍ２４（登録商標）基板などの無線ローカルエリア通信用の基板、無線パーソナルエリアネットワーク用の基板、及び／又は、無線広域エリアネットワーク通信用の基板を含んでもよい。アダプタは、データ記憶用の付加的メモリを含んでもよい。このメモリは、アダプタによって付加される機能を支援する駆動機構を記憶する、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリを含んでもよい。例えば、メモリは、走査器又は無線ローカルエリアネットワーク用の駆動機構を記憶することができる。代替的実施形態においては、アダプタは、種々の機能モジュールに適合させるために別個の拡張コネクタを有する。いくつかの場合には、アダプタはまた、それ自体の同期コネクタを有してもよく、アダプタが直接ＰＤＡ受け台の中に挿入されることを可能にする。
【０００８】
好ましい実施形態において、本発明は、ＰＤＡの拡張コネクタを通じてＰＤＡと接続するアダプタユニットを含む。このアダプタユニットは、ＰＤＡの機械的強度を増し、落下及び振動時にＰＤＡを保護する。アダプタは、ＰＤＡ上を容易に摺動し、保持クリップを組み込んでアダプタとＰＤＡとを互いに固定してもよい。アダプタのエレクトロニクスは、バーコード走査、画像化能力、付加的電力、及び、無線及び他のパーソナルコンピュータ基板サポートを付加する。
【０００９】
別の好ましい実施形態において、本発明は、アダプタの人間工学性を強化してアダプタがユーザの手から滑り落ちるのを防ぐのに役立つ握り面を有するアダプタユニットを含む。
別の好ましい実施形態において、本発明は、デジタル個人秘書を使用するユーザの快適性を向上させる握り面を有するアダプタユニットを含む。
本発明の別の好ましい実施形態において、ＰＤＡ上の１つ又はそれ以上のアプリケーションボタンの機能は、装置をＰＤＡに取り付けると自動的に変更される。
【００１０】
本発明の別の好ましい実施形態において、ＰＤＡの電池が限界まで降下すると、ＰＤＡの揮発性メモリに記憶された情報は、自動的に不揮発性メモリに記憶される。
人間工学及び快適性の理由から、アダプタの背部にストラップを同じく付加することができる。
代替的実施形態においては、設計にハンドルが加えられることにより、ハンドルがアダプタを支持し、ＰＤＡ／アダプタ結合がユーザの手にピストル形端末として保持される。充電式及び使い捨て式のいずれかである電池、充電器、及び、制御システムは、アダプタに付加することが可能である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１ａは、本発明のアダプタ１００の好ましい実施形態の側面図を示している。図１ｂは、そり型アダプタを上面全体から見て示している。図１ｇは、本発明のアダプタの実施形態の底面全体図を示している。図１ａ及び１ｂに示されているように、そり型アダプタは、カバー１０４及びキャリヤ１０６を含む。キャリヤ１０６は、底壁１０８と底壁１０８から延びる２つの側壁１１０とを含む。インタフェース回路基板と、走査器、無線機、ＲＦＩＤタグ読取器、全地球測位システム、電話、及び／又は、何らかの他のモジュールとは、アダプタのカバー１０４と底壁１０８との間に収容される。図１ａのアダプタは、隠れたアンテナ付きの一体化された無線機とＰＤＡへの接続を可能にするインタフェース基板とを含む。図１ｅは、アダプタの前面図である。図１ｅは、走査窓１２０の背後に配置された一体化走査器を有するアダプタを示している。キャリヤ１０６の側壁１１０は、それらがＰＤＡの両側を取り囲み、側方の動き及び側面衝撃からＰＤＡを保護する方法で湾曲している。側壁１１０は、アダプタがＰＤＡから引き離されるのを防ぐ。図１ｃは、本発明のアダプタの背面図である。それは、湾曲した側壁１１０の縁部、及び、回路基板から延びるアダプタコネクタ１２４を示している。アダプタの壁部分１０６は、側壁１１０に重なっており、こうしてアダプタの異なる部分の間の継ぎ目の重複部分を創出している。この重複部分は、アダプタ／ＰＤＡ結合装置をユーザがより保持し易くするのに役立つ。図１ｄは、底面から見たアダプタの図であり、キャリアの底壁１０８を下側から見せている。それは、キャリア１０６をカバー１０４に取り付けて、キャリア１０６とカバー１０４との間のエレクトロニクスを封入する４つの留め金具１０９を示している。キャリア１０６は、カバー１０４及びエレクトロニクスに対してスナップ取付形態、ネジ、又は、接着剤で取り付けることができる。アダプタは、それを目立たせずにその人間工学性を向上させるために、できるだけ薄くできるだけ小さく作ることが好ましい。ここで図解している場合のように、側壁がＰＤＡの側面を保護するように設計される時、側壁の高さは、アダプタが取り付けられたＰＤＡの高さによって決められる。他の設計では、側壁は、ＰＤＡの側面を部分的にのみ被う場合がある。
極端な場合でＰＤＡの側面保護が不必要な時、側壁は、ＰＤＡの対応するガイドと嵌合する１対のレールと置き換えられてもよい。しかし、側壁が無くなるとアダプタ／ＰＤＡ結合装置の全体的な丈夫さが低減する。
【００１２】
図１ｆ〜図１ｇは、アダプタが逆に置かれた時のアダプタを示す追加の図である。
アダプタ１００がＰＤＡに接続されると、側壁１１０は、アダプタ１００に対するＰＤＡの側方への動きを制限する。アダプタコネクタ１２４は、アダプタ１００の長さに沿う１方向のＰＤＡの動きを制限する。アダプタ１００の長さに沿う他方向のＰＤＡの動きを制限してアダプタ１００を完全にＰＤＡに固定するために、アダプタ１００の一部として保持クリップ１１２が準備される。保持クリップ１１２は、図１ａ、図１ｂ、図１ｆ、及び、図１ｇに示されている。保持クリップ１１２は、ＰＤＡをアダプタ１００に固定し、２つの装置の間で振動又は落下時に偶然の離脱が起きないようにする。代替的実施形態においては、この保持装置は、ＰＤＡ及びアダプタの中に設計されたスナップ形態、締まりばめ、又は、戻り止め形態で置き換えることができる。
【００１３】
図２ａ〜図２ｃは、ＰＤＡ５０を本発明のアダプタ１００に取り付ける方法を示している。ＰＤＡ５０は、拡張コネクタ５２を含んでいる。第１に、アダプタの中に挿入されているＰＤＡ５０の経路から保持クリップ１１２が押し出される。第２に、ＰＤＡ５０が十分にアダプタ１００内に挿入され、ＰＤＡの拡張コネクタ５２は、対応するアダプタコネクタ１２４と嵌合する。第３に、保持クリップ１１２は、その原位置に押し戻され、ＰＤＡ５０をアダプタ１００内に完全に固定して、アダプタ１００がＰＤＡ５０から偶然に分離するのを防ぐ。すなわち、ＰＤＡ５０が好ましい実施形態のアダプタ１００内に挿入されると、アダプタ１００は、ＰＤＡの６つの表面のうちの５つに関してＰＤＡ５０を保護する。ＰＤＡの露出したままの唯一の表面は、ＰＤＡの表示面である。
図３は、本発明のアダプタのインタフェース基板の電気配線略図である。インタフェース基板は、コネクタＪＰ１を通じてバーコード走査器と通信するための回路を含んでいる。代替的に、インタフェース基板は、電荷結合素子（ＣＣＤ）などの画像化装置のための回路、又は、当業者に公知の類似技術を含むことができるであろう。
【００１４】
図４ａ及び図４ｂは、本発明によるアダプタのプリント基板の１次側及び２次側を各々示している。コネクタＪＰ１は、回路基板のエレクトロニクスと走査器モジュールとのインタフェースを成している。外部コネクタＪＨ１は、回路基板のエレクトロニクスとｉＰＡＱ  ＰＤＡとのインタフェースを成している。６８ピンコネクタＪＨ２は、基板のエレクトロニクスと無線又は他の機能性を有するパーソナルコンピュータ基板とのインタフェースを成している。すなわち、アダプタは、走査器モジュール及び無線モジュールの両方、それに無線モジュール内のアンテナも含めて一体化する。両モジュール間の電子構成部品のいくつかは、共用することができる。
【００１５】
別の代替的実施形態において、モジュールは、アダプタ内部に一体化されないで、選択的にアダプタに差し込まれる。このためには、ＪＰ１又はＪＨ２のいずれかが、同じく外部コネクタでなければならない。例えば、アダプタがＰＣＭＣＩＡ互換コネクタを有する場合、どのようなＰＣＭＣＩＡ互換モジュールもアダプタに差し込むことができ、従ってシステムの柔軟性は更に一層拡張される。ＰＣＭＣＩＡインタフェースコネクタ以外では、モジュール互換インタフェースコネクタが本発明の範囲に含まれると想像される。
上記の説明から理解できるように、アダプタは、ＰＤＡに対してインタフェースを成すためにＰＤＡ互換コネクタを有する必要があるが、拡張モジュールコネクタはオプションである。
【００１６】
図８〜図１３は、本発明の代替的実施形態の図である。アダプタ２００は、カバー２０４及びキャリヤ２０６を含んでいる。キャリヤ２０６は、底壁２０８と底壁２０８から延びる２つの側壁２１０を含んでいる。キャリヤ２０６の側壁２１０の湾曲部分２１１は、それらがＰＤＡの側面を部分的に被う方法で湾曲している。湾曲部分２１１は、側方への運き及び側面衝撃からＰＤＡを防護する。湾曲部分２１１はまた、アダプタ２００がＰＤＡから外れるのを防ぎ、ＰＤＡを正面衝撃から保護する。インタフェース回路２２７基板と、走査器、無線機、ＲＦＩＤタグ読取器、全地球測位システム、電話、又は、何らかの他のモジュールとは、アダプタのカバー２０４と底壁２０８との間に収容される。図８ａのアダプタは、走査窓２２０の背後に配置された一体型走査器を有するアダプタを示している。
【００１７】
側壁２１０は、人間工学性を改善した握り面２１３を含んでいる。電子構成部品がアダプタに加えられるので、アダプタの全体的厚みは増加する場合がある。手の小さなユーザは、側壁の湾曲部分まで全体をぐるりと指で包み込むのが困難かも知れない。握り面２１３は、これらのユーザが彼らの指先を置く表面をもたらし、彼らがアダプタをしっかりした方法で掴むことを可能にする。手の大きなユーザは、彼らの指先をＰＤＡの側面又は握り面２１３のいずれかに置くように選択することができる。アダプタを水平位置から見ると、握り面２１３は、底壁２０８より下の部分と底壁２０８より上の部分とを有している。
【００１８】
図１３に示すように、握り面２１３は、垂直軸線２７０に対して外側方向に広がる部分を有する。垂直軸線２７０及び握り面２１３に沿って、角度αが形成される。角度αは、握り面２１３に沿ってどこでそれが測られるかによって変化し得る。角度βは、垂直軸線２７０と握り面２１３上方の側面部分２１５とに沿って形成される。側面部分２１５は、キャリヤ２０６及びカバー２０４（図１３には図示しない）の一部分から成る。図１３は、キャリヤ２０６がカバー２０４と接する継ぎ目２１７を示している。代替的に、この側面部分は、キャリヤのみ又はカバーのみの一部分から成ることが可能であろう。握り面２１３及び側面部分２１５が接して隆起２６０を形成する。隆起２６０は、アダプタ２００の人間工学性を改善し、ユーザの指が握り面２１３から滑り出ることを防ぐのに役立つ。
【００１９】
図１０は、つなぎ鎖又はストラップ（図示しない）をアダプタ２００に取り付けることができる切欠き２７０を示す。つなぎ鎖によって、操作者は、装置を落下させる心配なく持ち運ぶことができる。つなぎ鎖は、アダプタ２００の頂部に取り付けることが好ましく、従って、アダプタ２００がつなぎ鎖からぶら下がる場合、ＰＤＡが直立する位置にあってアダプタから滑り出にくいであろう。
図８〜図１３の実施形態において示されるアダプタ２００は、保持クリップを有さない。代替的実施形態において、アダプタ２００は、図１ａ、図１ｂ、図１ｅ、図１ｆ、及び、図１ｇの実施形態で示されているように、アダプタとＰＤＡとを互いに固定する保持クリップを含むことができるであろう。アダプタ２００がＰＤＡに接続されると、湾曲部分２１１は、ＰＤＡがアダプタ２００に対して側方へ動くのを制限する。アダプタコネクタ２２４は、ＰＤＡがアダプタ２００の長さ方向に沿って動くのを制限する。
【００２０】
コネクタインタフェース２０５は、アダプタ２００に柔軟に固定される。コネクタインタフェース２０５は、それが底壁２０８に対して直角方向に動くことを可能にするためにバネ又は類似の装置によって固定されてもよい。コネクタインタフェース２０５は、ＰＤＡの収容レセプタクル（図示しない）と係合するリブ付き部材２０５ａを有する。ＰＤＡがアダプタ２００の中に挿入されると、コネクタインタフェース２０５は、ＰＤＡの収容レセプタクルがリブ付き部材２０５ａと係合するまで押し下げられる。この瞬間に、リブ付き部材２０５ａは、ＰＤＡの収容レセプタクルの中に跳ね上がり、耳に聞こえるクリック音をたてる。可聴クリック音は、ユーザにアダプタ２００が完全にＰＤＡに固定されたことを知らせる。
【００２１】
図５は、ハンドストラップ１３０を有するアダプタを示している。ハンドストラップ１３０は、アダプタの頂部に取り付けられ、操作者がそれを落下させる心配なく装置を持ち運ぶことを可能にする。通常プラスチック材料から作られるアダプタは、ゴム製オーバーモールドを有することができ、その中に指型握りが設けられている。
図６は、アダプタ内部に配置された充電式又は使い捨て式電池のための仕切を示している。電池は、アダプタの上部カバーの一部を形成する電池扉１４０を通じてアクセスされる。アダプタは、同じく振動機構を含んでもよい。振動機構は、アダプタに対して振動し、ユーザを警告する役目を果たす。この形態は、多くの背景雑音があって音の変化が聞き取れないかもしれない場合の用途に特に有用である。
【００２２】
図７は、アダプタ表面から延びるハンドル握り１５０を有するアダプタを示している。ハンドル握り１５０は、アダプタから取り外し可能であってもよい。それに加えて、ハンドル握り１５０は、アダプタ内部に一体化されているモジュールを起動する（「通電する」）トリガ機構１５２を含む。ハンドル握り１５０は、装置がより長時間作動できるように内部に電池仕切１５４を有している。その代わりとして、アダプタは、内部にいかなる電池も持っていない場合があり、その電力をハンドル握り１５０から受け取るであろう。ハンドル握り１５０はまた、手首つなぎ鎖１５６を含み、操作者が装置を掴む必要なくそれを持ち運ぶことを可能にする。
【００２３】
アプリケーションボタンの機能性の変更
本発明の１つの実施形態において、ユーザは、ユーザにとって継ぎ目のない方法でＰＤＡの１つ又はそれ以上のアプリケーションボタンの機能性を変更することができる。例えば、ＰＤＡのボタンの１つは、オーディオ記録ボタンとして専用で機能するようになっている場合がある。ユーザが走査能力を有するアダプタを取り付けると、ユーザは、オーディオ記録の代わりに走査作動を起動するのにそのボタンを使用したいと思うかも知れない。好ましい実施形態によれば、そのアダプタをＰＤＡに取り付けることによって、ボタンの機能性は、ユーザによるいかなる追加段階もなく走査機能に再構成することができる。
【００２４】
図１４は、本発明の好ましい実施形態に対する構成ルーチンを表す流れ図である。段階３０２は、一定の機能を割り当てられたアプリケーションボタンを有するＰＤＡを表している。この好ましい実施形態では、アダプタは、構成プログラムを有する不揮発性メモリを含んでいる。構成プログラムは、ＰＤＡの１つ又はそれ以上のアプリケーションボタンの機能性を変更するルーチンを有するプログラムを含んでもよい。構成プログラムは、ＰＤＡ内部のアプリケーションボタンのマッピングを変更し、目標とする機能性を生み出す。３０４で装置（アダプタなど）がＰＤＡに取り付けられると（そして、ＰＤＡのスイッチが入ると）、３０６でＰＤＡが構成プログラムを実行することになる。構成プログラムは、段階３０８でＰＤＡのアプリケーションボタンのマッピングを変更し、１つ又はそれ以上のアプリケーションボタンの機能性を原機能から再構成された機能へと変更することになる。すなわち、ボタン機能の変更は、ユーザにとって継ぎ目なしである。ボタンの再構成機能は、好ましくは、アダプタのＰＤＡへの取り付けによって付加された機能に関連することになる。
【００２５】
図１５は、本発明の別の好ましい実施形態の構成ルーチンを表す流れ図を示している。段階３１２は、ＰＤＡがメモリに記憶された構成プログラムを有するような、一定の機能を伴うアプリケーションボタンを有するＰＤＡを表している。代替的に、構成プログラムは、ＰＤＡによってアクセス可能な遠隔サイトにあることも可能であろう。ＰＤＡは、段階３１４で、取り付けられたいかなる装置の存在もそれを検出するためにＰＤＡの拡張コネクタをポーリングすることができるであろう。取り付け可能装置（アダプタなど）は、それを識別コードと関連させていることがある。識別コードは、製造業者を識別する部分と装置を識別する部分とを含むことができる。装置がＰＤＡに取り付けられる場合、ＰＤＡは、３１６で取り付けられた装置の識別コードを検査することになる。一旦ＰＤＡが装着された装置の識別コードを判断すれば、３１８において、ＰＤＡは、ＰＤＡがアプリケーションボタンの機能性を変更するための情報をもたらす構成データにアクセスする。構成データは、ルックアップ表（遠隔に又はＰＤＡ上にローカルにそのいずれかに記憶された）にアクセスすることによって決められてもよい。代替的に、装着された装置に付随する識別コードを有する代わりに、装置は、装置の不揮発性メモリに再構成データを記憶してもよい。３１９において、構成プログラムは、１つ又はそれ以上のアプリケーションボタンの機能性を原機能から再構成機能へ変更するために、ＰＤＡのアプリケーションボタンマッピングを変更することができる。すなわち、ボタン機能の変更は、ユーザにとって継ぎ目なしである。ここでもまた、ボタンの再構成機能は、好ましくは、装置のＰＤＡへの取り付けによって付加された機能と関連することになる。
【００２６】
図１６は、アダプタがＰＤＡから取り除かれた好ましい実施形態の構成ルーチンを表す流れ図である。段階３２２は、一定の再構成機能を有するアプリケーションボタンを有するＰＤＡを表している。本発明のこの好ましい実施形態において、アプリケーションボタンの再構成機能は、アダプタが取り除かれると原機能に復帰することになる。ＰＤＡは、装置が何か装着されていないかを判断するために、ＰＤＡの拡張コネクタをポーリングするルーチンを含んでもよい。段階３２４では、ＰＤＡは拡張コネクタをポーリングする。ポーリングルーチンがアダプタがもはやＰＤＡに接続されていないと判断する場合、構成プログラムを３２６において作動することができる。段階３２８で、構成プログラムは、アプリケーションボタンの機能性を再構成機能から原機能へ変更して戻すために、ＰＤＡのアプリケーションボタンマッピングを変更してもよい。すなわち、ユーザは、アダプタユニットによって提供される付加的機能をもはや使用する必要が無くなると、アプリケーションボタンの原機能に戻すためにいかなるデータもＰＤＡの中に入力する必要はない。ユーザは、単にアダプタをＰＤＡから取り外すことができ、ＰＤＡは、自動的にアプリケーションボタンを再構成することができるであろう。
【００２７】
メモリ形態
本発明の別の好ましい実施形態では、アダプタは、メモリ・バックアップ・システムを含む場合がある。メモリ・バックアップ・システムは、ＰＤＡの電池電源が限界まで下がることが発生すると、ＰＤＡの揮発性メモリに記憶された情報が失われることからＰＤＡを保護するのに役立つ。
ＰＤＡは、ＰＤＡの電池電源を監視してエネルギーレベルを測定する電池監視回路を通常含んでいる。エネルギーレベルがある特定の作動停止値よりも下がると、ＰＤＡは自動的に作動停止する。ＰＤＡの製造業者又はプログラマは、何らかの電力がＰＤＡの揮発性メモリの内容を維持するために保存されるように、作動停止値を十分大きく設定している。しかし、このシステムは、ＰＤＡの揮発性メモリの内容が保存されることになるのを保証しない。エネルギーレベルは、揮発性メモリに記憶されたデータが検索不能になるまで経時的に低下し続ける場合がある。
【００２８】
図１７は、本発明の好ましい実施形態のメモリ・バックアップ・システムを表す流れ図を示している。段階３３２は、アダプタに装着された揮発性メモリを有するＰＤＡを表している。アダプタは、データ及びアプリケーションプログラムを記憶できる不揮発性メモリを有する。このシステムは、３３４で電池電源のエネルギーレベルを測定し、３３６でそのエネルギーレベルを特定のバックアップ値と比較する。電池電源のエネルギーレベルがバックアップ値よりも下がる場合、ＰＤＡの揮発性メモリに記憶されているデータは、段階３３８でアダプタの不揮発性メモリ又は遠隔記憶装置領域にコピーされる。遠隔記憶装置領域には、広域エリアネットワーク又はローカルエリアネットワークとリンクした設備が含まれてもよい。バックアップ値は、作動停止値と等しいか又は異なるように設定することができる。ＰＤＡの揮発性メモリに記憶されているデータが、電池電源のエネルギーレベルがメモリを維持するには低下し過ぎたために検索不能になる場合、そのデータは、アダプタの不揮発性メモリに記憶されているデータを使用して再構築することができる。
【００２９】
図１８〜図２０は、本発明の１つの実施形態によるアダプタユニット４００を示している。図１８は、アダプタユニットに固定されたＰＤＡ５０を有するアダプタユニット４００の全体図を示している。このＰＤＡは、本発明の譲受人により製造されたＳＰＴ−１７００である。アダプタユニットは、同じく他の種類のＰＤＡと共に使用してもよい。アダプタユニットは、アダプタの本体４０４の中に一体化されたハンドル握り４５０を含む。本体４０４は、互いに固定された２つ又はそれ以上の部分から成っていてもよい。ハンドル握り４５０は、アダプタ内部に一体化されたモジュールを起動する（「通電する」）トリガ機構１５２を含んでいる。走査窓４２０は、ＰＤＡ５０の第１の遠位端に設けられている。ＰＤＡ５０の内部には、遠位端から外向きの方向に対象を走査する走査モジュールがある。代替的実施形態では、この走査モジュールは、アダプタユニットの内部にあってもよい。ハンドル握り４５０は、アダプタの遠位端に近いアダプタユニットの端部から延びている。ハンドル握り４５０は、以下で更に説明するようにＰＤＡに対して下向き角度方向に延びている。
【００３０】
ＰＤＡは、光学走査モジュール、データ取得用マイクロコンピュータ、及び、電源を含んでいる。好ましくは、ＰＤＡは、在庫品データなどのデータを主局や勘定端末などの近くの金銭登録機又は別の走査装置へ送信する無線機を含む。無線機は、無線ローカルエリアネットワーク（本発明の譲受人が製造するＳｐｅｃｔｒｕｍ２４（登録商標）など）、無線広域エリアネットワーク、無認可拡散スペクトル通信に関する米国電気電子工学会（ＩＥＥＥ）８０２．１１規格、及び／又は、ＩＥＥＥのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格に対するプロトコルに従ってもよい。代替的に、電力及びデータ通信を提供するコードを設けることができる。
【００３１】
ＰＤＡ５０の上面は、デジタル表示器４２４及びキー４２２を含む。表示器は、タッチ感受性データ入力表示器であってもよい。表示器は、形状が矩形であって垂直及び水平方向の構成を有する。表示器は、ユーザの好みに合わせて、そのような構成間で切り替えることができる。それに加えて、水平方向の構成は、より広い範囲のユーザに適合させるために、左手又は右手で使用できるように更に構成することができる。
【００３２】
ＰＤＡ内部の走査モジュールは、例えば本発明の譲受人が所有する上記で参照した米国特許で説明したような当業技術で公知の従来の種類のものである。電池作動式形態においては、ハンドル握り４５０は、ＰＤＡ５０の電池を再充電することができる受け台に収容されるコネクタをハンドル握りの下方端部に含むことができる。代替的に、アダプタは、電池充電器との直接リンクを準備するように構成することも可能であろう。受け台にある時、ＰＤＡ５０は、手を使わない走査に使用してもよい。受け台はまた、以下で更に説明するように、赤外線通信ポート又は他の形式の通信ポートを通じて、取得データの読み出しを準備するように装備することができる。
【００３３】
図１９は、アダプタユニット４００の底面図を示している。アダプタユニットは、ＰＤＡをアダプタユニットに固定するのを補助する結合インタフェース４０５を含んでいる。コネクタインタフェース４０５は、アダプタに柔軟に固定される。コネクタインタフェース４０５は、それがアダプタの底壁４０８に対して直角方向に動くことができるように、重ね板バネ、保持バネ、又は、類似の装置によって固定されてもよい。底壁４０８から延びているのは、２つの側壁４１０である。コネクタインタフェース４０５は、ＰＤＡの底にある収容レセプタクル（図示しない）と係合する。底部収容レセプタクルは、ネジ込み空洞を含むＰＤＡ内部にあるどのような空洞であっても良い。ＰＤＡがアダプタの中に挿入されると、コネクタインタフェース４０５は、ＰＤＡの底部収容レセプタクルがコネクタインタフェース４０５と係合するまで押し下げられる。この瞬間に、コネクタインタフェース４０５は、ＰＤＡの底部収容レセプタクルの中に跳ね上がる。これは、耳に聞こえるクリック音を作り出すことができる。この可聴クリック音は、ユーザにアダプタが完全にＰＤＡに固定されたことを知らせる。ＰＤＡをアダプタから取り外すには、コネクタインタフェース４０５と結合した固定ラッチ４６５（例えば図１８に示されている）を係合する。固定ラッチ４６５を係合することにより、コネクタインタフェース４０５は、底壁４０８と同一平面又はほとんど同一平面になる。すなわち、ＰＤＡは、アダプタユニットから滑り出ることができる。ＰＤＡ及びアダプタ結合は、その結合体が落下した場合、又は、ユーザが両方を無理に分ける場合（固定ラッチを係合せずに）、２つの構成要素が互いに分解するように設計されてもよい。分解する形態によって、構成要素は、どちらの構成要素にも永久的な損害を引き起こすことなく分離することができる。本発明は、更に、ユーザが２つの構成要素を分離するのに必要な力を調整できる機構を含んでもよい。代替的実施形態において、コネクタインタフェースは、ＰＤＡ上のネジ付き収容レセプタクルに係合するネジを含むことができる。固定ラッチは、ＰＤＡをアダプタ内に固定するために回すことができるノブを含んでもよい。
【００３４】
面板４６０は、アダプタユニットの一端に固定される。面板４６０の両側は、ボス部材４６３に係合するネジ４６２を使用して固定される。面板４６０は、アダプタがＰＤＡから取り外されるのを防ぎ、前面衝撃からＰＤＡを保護する。面板４６０は、アダプタの側面に沿う２つの部分を有するほぼ「Ｕ字形」をしている。面板は、多くの形態を有することができる。図２１は、ＰＤＡがアダプタユニットに固定された本発明の別の実施形態の底面図を示している。アダプタは、一般に逆「Ｌ字形」を有する面板４６０’を含んでいる。面板４６０’は、側面部分を１つだけ有している。この側面部分は、左側又は右側に位置することができ、その形態は、左利き又は右利きのユーザに対して最適化することができる。別の実施形態においては、面板は、アダプタの側面に沿う部分を何も持たない場合がある。面板は、ＰＤＡの底面に沿ってのみＰＤＡ上に延びてもよい。
【００３５】
ＰＤＡは、１つ又はそれ以上の保持プロングを通じてアダプタに更に固定することができる。図２１は、ＰＤＡ面の頂部部分に覆い被さる保持プロング４６４を示している。保持プロング４６４の一端は、アダプタユニットに固定され、他端は、ＰＤＡ面に被さっている。保持プロング４６４は、アダプタをＰＤＡに固定すること、及び、アダプタ及びＰＤＡを衝撃から保護することの二重の目的に役立つことができる。保持プロング４６４は、ある程度柔軟な材料で作られてもよく、それでＰＤＡ上へ引き延ばすことができる。代替的に、保持プロングは、アダプタユニットにヒンジ構成で固定されてもよく、より堅い材料で作ることができる。保持プロングは、異なる長さで提供することができ、厚みの異なるＰＤＡに適合する。
【００３６】
図２２は、側面インタフェースを使用してアダプタをＰＤＡに固定するアダプタユニットの実施形態が示されている。側面インタフェース４６６は、ＰＤＡの側縁に係合する部品である。側面インタフェース４６６の反対側には、別の側面インタフェース（図示しない）がある。図２２のアダプタユニットは、側面インタフェースの各々と係合するためにＰＤＡ（図示しない）の各側面に側面収容レセプタクルを有するＰＤＡ用に設計されている。ＰＤＡがアダプタの中に挿入されると、側面インタフェース４６６は、ＰＤＡの側面収容レセプタクルと係合する。ＰＤＡをアダプタから取り外すために、側面インタフェースと結合している固定ラッチ４６８が係合される。固定ラッチ４６８を係合することにより、側面インタフェース４６６は、アダプタユニットの側壁と同一平面又はほぼ同一平面になる。すなわち、ＰＤＡは、アダプタユニットから滑り出ることができる。図２２に示す側面インタフェースは、円筒形を有する。矩形又は正方形を含め、本発明の範囲を逸脱することなく他の形状を採用することができる。代替的実施形態において、側面インタフェースは、ＰＤＡ上のネジ付き側面収容レセプタクルに係合するネジを含む場合がある。固定ラッチは、ＰＤＡをアダプタ内に固定するために回すことができるノブを含んでもよい。
【００３７】
好ましい実施形態において、アダプタユニットは、耐久性を高めた緩衝器を含み、アダプタユニット及びＰＤＡを衝撃から保護する。図１８〜図２０は、アダプタ４００の近位端に固定された緩衝器４７０を示している。緩衝器４７０は、約１ミリメートルから約１０ミリメートルの厚さである。緩衝器は、アダプタの全ての無防備な部分を超えて延びるのに十分なほど厚いことが好ましい。図１９に示されるように、緩衝器４７０は、ボス部材４６３を超えて延びている。すなわち、アダプタがこの側から落下する場合、ボス部材４６３ではなく緩衝器４７０が地面に衝突することになる。緩衝器４７０は、ゴム、プラスチック、又は、類似の耐久性を高めた材料から作ることができる。形成される場合がある。
図１９に示すように、アダプタユニットの中央部の中に井筒４６９がある。井筒４６９は、アダプタ内にある凹部であり、ＰＤＡの背部に取り付ける場合があるハンドストラップ又はつなぎ鎖を収容することができる。すなわち、ハンドストラップ又はつなぎ鎖附属品を有するＰＤＡは、その附属品を取り外さなくてもアダプタに固定することができる。
【００３８】
図２０に示す好ましい実施形態の１つの形態は、ハンドル握り４５０のアダプタの遠位端近くへの配置である。アダプタユニット４００が図２０に示すようにユーザの手４２３に保持される時、このハンドルの配置により、アダプタの近位端は、本体４０４部分が放射状に広がる手の表面４２１の上に乗ってそれにより支持されるように、ユーザの手４２３の放射状に広がる表面４２１上に延びる。この構成において、ＰＤＡ及びアダプタユニットの重量は、走査装置の作動中ユーザによって容易に支えられる。ユーザがキー４２２を操作することによってデータを入力する時、本体４０４は、キー打撃の力に対して放射状に広がる手の表面４２１によりしっかりと支持され、より大きな握力を必要とするであろうユーザのハンドル握り上で支持されない力を働かせる傾向を避ける。キー４２２及び表示器４２４は、走査装置が手に保持された時、ユーザが容易にアクセスして容易に見ることができるように配置される。
【００３９】
そのような装置について知られているように、ハンドル握り４５０は、２本指トリガであってもよいトリガボタン１５２を含み、読み取り専用、又は、読み取り及び記憶、及び／又は、スクロールメニュー機能などの多機能を提供することができる。ハンドル握り４５０は、ＰＤＡがより長時間作動できるように、その内側に電池仕切を有してもよい。好ましい実施形態においては、衝撃吸収材料がハンドルを有する電子回路とアダプタカバーとの間に置かれる。アダプタユニットが落とされたり固い表面に打ち当てられたりした場合、衝撃吸収材料は、電子回路への損傷を防ぐように作用する。その代わりとして、ＰＤＡは内部に何も電池を持たなくてもよく、その電力はハンドル握り４５０から受け取ることになるであろう。ハンドル握り４５０はまた、操作者が装置を握る必要なしにそれを持ち運ぶことを可能にする手首つなぎ鎖を含む。
【００４０】
好ましい実施形態において、ＰＤＡは、トリガ１５２の起動を走査機能として認識するように自動的に構成される。ＰＤＡの拡張コネクタがアダプタのアダプタコネクタと嵌合した後、トリガ１５２とＰＤＡ内の回路との間で信号を送ることができる。トリガ１５２の起動は、ＰＤＡに割込信号を送る。割込の回数を最小にするために、システムは、割込を共有することができる。例えば、トリガを起動するために使用される割込は、ホットシンク作動を起動するのに使用されるのと同じ割込であってもよい。ホットシンクは、割込信号のＰＤＡへの送信を引き起こすホットシンク受け台のボタンを起動すると同時に開始される。ホットシンク起動とトリガ起動とを区別するために、アダプタは、アダプタコネクタのピンのうちの２本を短くしてもよい。割込を受信すると、割込処理ルーチンは、ＰＤＡがアダプタにあるか否かを判断するために検査をする。これは、信号を２本の短ピンのうちの一方に送信し、同じ信号が他方のピンに受信されるかどうかを見る検査をすることによって達成できる。信号が同じである場合、ＰＤＡはアダプタにある。ピンはホットシンク受け台では短縮されていないので、信号が異なる場合、ＰＤＡは、ホットシンク受け台になければならない。ＰＤＡがアダプタにある場合、トリガの起動は、開始復号イベントを発生することになり、トリガの解除で停止復号イベントを発生する。開始復号イベント及び停止復号イベントは、各々、復号処理を開始及び停止するために走査モジュールに送信される信号である。ＰＤＡがホットシンク受け台にある場合、ホットシンクボタンの起動は、ホットシンク作動を発生することになる。他の自動構成形態を本発明において採用することができ、ＰＤＡがアダプタユニットにより提供される他の形態を認識することを可能にする。例えば、アダプタユニットは、ユーザが無線音声伝送用マイクロホンに向かって話すことを可能にするボタンを有してもよい。そのボタンは、この機能を起動するように自動的に構成されてもよい。
【００４１】
本発明の好ましい実施形態の付加的な形態は、ＰＤＡの前縁が休息スタンドを形成することである。休息スタンドは、ＰＤＡの遠位端の表面とハンドル握り４５０の端部とから成る。休息表面の場所は、図２０の点線４３８で示されている。この表面は、線形縁部又はマルチポイントスタンドのいずれかとして形成することができる。これにより、ＰＤＡ及びアダプタ結合は、平坦な水平面に対して安定した位置で都合良く休息することができる。休息形態は、安定休息形態をもたらすために、ハンドル握り４５０の下端にブート４３２を備えることにより更に改善することができる。ブート４３２は、ハンドル握り４５０の周囲を取り巻くブートリング４３３を含んでいる。代替的に、ブート４３２は、ハンドル握り４５０の一部として成形されてもよい。ブート４３２はまた、ハンドルの各部分の間にある弾性ガスケットの一部であることもできる。ブート４３２は、側方へ拡げることができ、ハンドル握り４５０に対するスタンド及び休息用隆起としてより大きな安定性をもたらす。好ましい実施形態の休息形態は、ＰＤＡ／アダプタ結合が表面に対して置かれている時、ユーザが簡単にアダプタを掴むことを可能にする。
【００４２】
図２３は、ハンドルの底部に通信ポート４７２を含むアダプタユニットを示している。通信ポート４７２は、シリアルポート、又は、当業者に公知のいかなる通信形態であっても良い。通信ポート４７２によって、アダプタユニット（又は、取り付けられたＰＤＡ）と別の装置との間の通信が可能になる。リンクされる装置は、プリンタ、コンピュータ、充電器、無線機、受け台、及び、電源などであり得る。アダプタユニットは、アダプタ又はＰＤＡ内の電池が再充電できるようにする電池接点を含んでもよい。アダプタはまた、リンクされた装置にアダプタを取り外し可能に固定することを可能にする部品を含むことができる。図２３の実施形態は、１対のブート凹部４７１を含むブート４３２ａを有するアダプタを示している。ブート凹部４７１は、リンクされた装置に付随する握り部品（図示しない）を収容することができる。例えば、車両用受け台は、ブート凹部４７１に係合する握り部品を有するハウジングを含むことができる。運転者が自分の車両に戻ると、彼はアダプタユニットを車両受け台に固定することができる。アダプタユニットは、通信ポート４７２を通じて車両受け台と通信できる。車両受け台は、アダプタユニットへの電力の供給、アダプタユニットから情報のダウンロード、又は、アダプタユニットへの情報のアップロードをすることができてもよい。車両受け台は、アダプタユニットからダウンロードされた情報を送信することができる無線機を有してもよい。
アダプタユニットは、他の装置と通信する短距離無線通信機を含むことができる。そのような通信機の一例は、赤外線通信機である（当業者に公知の他の通信機を採用することもできるが）。アダプタユニットは、こうして赤外線受信機を有する装置と通信することができる。例えば、プリンタが赤外線受信機を有する場合、アダプタユニットは、情報を無線でプリンタに送信することができる。
【００４３】
図２２に示す本発明の実施形態は、充填ブロック４４０を含んでいる。充填ブロック４４０は、１つ又はそれ以上の固定用歯形体４４２を含む。アダプタの底壁は、固定用レセプタクル４４３を含む。固定用歯形体４４２は、固定用レセプタクル４４３と係合し、一体化アダプタユニットを形成する。充填ブロック４４０によって、アダプタは、多様な厚さのＰＤＡを収容することができる。薄いＰＤＡの場合に、充填ブロック４４０を採用することができる。充填ブロック４４０がないと、ＰＤＡとアダプタとの間に目に見える空隙ができるであろう。厚いＰＤＡの場合は、充填ブロック４４０は、アダプタから取り除くことができる。ＰＤＡの形態が、その厚みを決める場合がある。例えば、通信基板を有するＰＤＡは、基板のないＰＤＡよりも厚い場合がある。ＰＤＡの厚さは、ＰＤＡの製造業者によっても同じく左右される場合がある。ＰＤＡの厚さの連続的分布を可能にするために、種々の厚さの充填ブロックを準備することができる。
【００４４】
図２２のアダプタユニットはまた、磁気ストリップ読取機構４６７を含んでいる。磁気ストリップ読取機構４６７は、ユーザがＰＤＡを磁気カード読取り器として使用することを可能にする。磁気ストリップ読取機構４６７にカードを通した後、ＰＤＡは、通されたカードに含まれる情報を表示することができる。磁気ストリップ読取機構４６７に対しては、様々な位置を選択することができるであろう。それは、アダプタユニットの側面、又は、ＰＤＡ面上に及ぶ部分に配置されてもよい。
【００４５】
本発明のアダプタユニットは、他の強化された又は付加的な形態をＰＤＡにもたらすことが可能である。例えば、いくつかの用途に関しては、強化されたキーボード、無線周波数識別読取り器（ＲＦＩＤ）、プリンタ、強化マイクロホン、又は、強化スピーカを準備することが必要であろう。「強化された」という用語は、ＰＤＡが特定の形態を有してもよいが、その形態を改善することができることを意味する。例えば、ＰＤＡの限定された数のキーは多くの用途では十分であるが、いくつかの用途に対しては、ＱＷＥＲＴＹキーボードを有することが必要である。また、ＰＤＡがスピーカを有する場合があるが、いくつかの産業向け用途においては、ラウドスピーカを有することが必要である。強化された又は付加的な形態は、アダプタユニットのハウジング内部に組み込むことができる。代替的に、強化された又は付加的な形態は、アダプタユニットにリンクされたモジュール部品内にあることが可能である。アダプタユニットは、キーボードモジュール、磁気ストリップ読取機構モジュール、ＲＦＩＤモジュール、プリンタモジュール、マイクロホンモジュール、又は、スピーカモジュールを収容するように構成されてもよい。ユーザが特定形態を必要とする時、ユーザは、単にその形態を有するモジュールを取り付けることができる。ユーザは、後でそのモジュールを単に取り除けばよい。
【００４６】
アダプタユニットは、装着用附属品を通じてユーザに固定することができる。装着用付属品には、ベルトクリップ、ホルスター、又は、ループが含まれる。ベルトクリップは、アダプタユニットに固定される、また、ユーザのベルトに固定することができるクリップである。ホルスター（拳銃のホルスターに似た）は、ユーザのベルト、ズボン、肩、又は、足首に固定することができ、アダプタユニットを収容して固定するように形成されている。ループは、ユーザに固定することができるループ又はリングを含み、アダプタのハンドル握りを収容するように形成されている。本発明に対して提供されてもよい別の附属品は、ＰＤＡを風雨から保護する悪天候用ガードである。悪天候用ガードは、ＰＤＡがアダプタユニットに固定された後に露出するＰＤＡの無防備な部分を被う。好ましい実施形態において、悪天候用ガードは、アダプタユニットの輪郭に沿って形作られるので、悪天候用ガードがアダプタユニット／ＰＤＡ結合に固定されると、ＰＤＡの最小露出面がもたらされる。好ましくは、悪天候用ガードは、プラスチック材料で作られ、悪天候用ガードが装着されている時でさえもユーザがＰＤＡの表示器を見ることができる透明部分を含む。
【図面の簡単な説明】
【図１ａ】本発明のアダプタの実施形態の側面図である。
【図１ｂ】本発明のアダプタの実施形態の上部全体図である。
【図１ｃ】本発明のアダプタの実施形態の背面図である。
【図１ｄ】本発明のアダプタの実施形態の底面図である。
【図１ｅ】本発明のアダプタの実施形態の前面図である。
【図１ｆ】本発明のアダプタの実施形態の別の側面図である。
【図１ｇ】本発明のアダプタの実施形態の底面全体図である。
【図２ａ】ＰＤＡ保持機構の解除を示す本発明のアダプタの実施形態の側面図である。
【図２ｂ】本発明のＰＤＡを示す図である。
【図２ｃ】ＰＤＡに接続された本発明のアダプタの実施形態を示す図である。
【図３】内部に走査器を組み込んだ本発明のアダプタの実施形態の電気配線略図である。
【図４Ａ】本発明のアダプタの実施形態の回路基板の１次側を示す図である。
【図４Ｂ】本発明のアダプタの実施形態の回路基板の２次側を示す図である。
【図５】本発明によるアダプタ及びハンドストラップを示す図である。
【図６】アダプタ内に配置された充電式電池用の仕切を示す図である。
【図７】ハンドル握りを有するアダプタを示す図である。
【図８ａ】本発明の別の実施形態の底面全体図である。
【図８ｂ】本発明の別の実施形態の底面全体図である。
【図９】図８ａ及び図８ｂで示されている本発明の実施形態の全体分解組立図である。
【図１０】図８ａ及び図８ｂで示されている本発明の実施形態の平面図である。
【図１１】図８ａ及び図８ｂで示されている本発明の実施形態の底面図である。
【図１２】図８ａ及び図８ｂで示されている本発明の実施形態の側面図である。
【図１３】図１２の線Ａ−Ａに沿って切り取られた図である。
【図１４】アダプタがＰＤＡに取り付けられた本発明の好ましい実施形態に対する構成ルーチンを表す流れ図である。
【図１５】アダプタがＰＤＡに取り付けられた本発明の別の好ましい実施形態に対する構成ルーチンを表す流れ図である。
【図１６】アダプタがＰＤＡから取り外された好ましい実施形態に対する構成ルーチンを表す流れ図である。
【図１７】本発明の好ましい実施形態に対するメモリ・バックアップ・システムを表す流れ図である。
【図１８】本発明の１つの実施形態に従ってＰＤＡに固定されたアダプタユニットの全体図である。
【図１９】ＰＤＡがアダプタから取り外された図１８に示す本発明の底面を示す図である。
【図２０】図１８に示す本発明の側面を示す図である。
【図２１】ＰＤＡがアダプタに固定された本発明の別の実施形態の底面を示す図である。
【図２２】本発明の別の実施形態の全体図である。
【図２３】本発明の別の実施形態のハンドル握りの底部を示す全体図である。
【符号の説明】
１００  アダプタ
１０６  キャリヤ
１１０  側壁
１１２  保持クリップ
１２４  アダプタコネクタ
【図１ａ】
0004729233.tif 000002
【図１ｂ】
0004729233.tif 000003
【図１ｃ】
0004729233.tif 000004
【図１ｄ】
0004729233.tif 000005
【図１ｅ】
0004729233.tif 000006
【図１ｆ】
0004729233.tif 000007
【図１ｇ】
0004729233.tif 000008
【図２ａ】
0004729233.tif 000009
【図２ｂ】
0004729233.tif 000010
【図２ｃ】
0004729233.tif 000011
【図３】
0004729233.tif 000012
【図４Ａ】
0004729233.tif 000013
【図４Ｂ】
0004729233.tif 000014
【図５】
0004729233.tif 000015
【図６】
0004729233.tif 000016
【図７】
0004729233.tif 000017
【図８ａ】
0004729233.tif 000018
【図８ｂ】
0004729233.tif 000019
【図９】
0004729233.tif 000020
【図１０】
0004729233.tif 000021
【図１１】
0004729233.tif 000022
【図１２】
0004729233.tif 000023
【図１３】
0004729233.tif 000024
【図１４】
0004729233.tif 000025
【図１５】
0004729233.tif 000026
【図１６】
0004729233.tif 000027
【図１７】
0004729233.tif 000028
【図１８】
0004729233.tif 000029
【図１９】
0004729233.tif 000030
【図２０】
0004729233.tif 000031
【図２１】
0004729233.tif 000032
【図２２】
0004729233.tif 000033
【図２３】
0004729233.tif 000034