(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一群の注入針（９）を備えた注入ヘッド（４）と、原料肉を搬送するコンベア（３）と、ピックル液を貯留するタンク（３０）と、タンク（３０）内のピックル液を注入ヘッド（４）へ送給する給液ポンプ（３１）を含む給液構造を備えており、
タンク（３０）と給液ポンプ（３１）との間の吸込通路（３２）に、タンク（３０）より内容量が小さな脱泡タンク（３３）が配置されており、
脱泡タンク（３３）の底に複数個の超音波振動子（７３）を備えた脱泡構造（７０）が配置されており、
タンク（３０）の底壁の一側に、他の底壁より下方に凹む送出凹部（３８）が形成されており、
送出凹部（３８）の底壁に臨む側壁から、タンク（３０）と脱泡タンク（３３）を連通する連通路（３２ａ）が導出されており、
脱泡タンク（３３）は、その底壁がタンクの送出凹部（３８）より低い位置に位置する状態で配置されており、
連通路（３２ａ）から遠く離れた位置で、連通路（３２ａ）より低い位置から出口通路（３２ｂ）が導出されており、
前記連通路（３２ａ）から前記出口通路（３２ｂ）に至るピックル液の流動経路に臨む脱泡タンク（３３）の底壁に、脱泡構造（７０）が配置してあり、
脱泡タンク（３３）で連続して脱泡処理したピックル液を、給液ポンプ（３１）で注入ヘッド（４）へ送給することを特徴とするインジェクター。
【請求項２】
脱泡タンク（３３）の底壁に、脱泡構造（７０）を装着する起振開口（７１）が形成されており、
前記起振開口（７１）を塞ぐ振動板（７２）の外面に複数個の超音波振動子（７３）が固定されており、
前記超音波振動子（７３）が前記振動板（７２）を介して脱泡タンク（３３）のピックル液中に臨ませてある請求項１に記載のインジェクター。
【請求項３】
給液構造が、往復動型の給液ポンプ（３１）と、給液ポンプ（３１）を往復操作する複動型の油圧シリンダー（４５）と、油圧シリンダー（４５）に作動油を供給する油圧駆動ユニットとで構成されており、
油圧駆動ユニットが、サーボモーター（６０）と、サーボモーター（６０）で正逆双方向へ回転駆動される両回転型の油圧ポンプ（６１）と、作動油タンク（６２）とで構成してある請求項１または２に記載のインジェクター。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハムなどの原料肉にピックル液を注入するためのインジェクターに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のインジェクターにおいて、気泡が溶け込んでいる状態のままでピックル液を原料肉に注入すると、肉塊の内部に小豆大の空洞を生じやすい。場合によっては空洞部にピックル液が溜まることもある。このような空洞などの欠陥部はスライスハムを製造する段階で除去しなければならず、スライスハムの歩留まりを低下させる要因になっている。
【０００３】
上記のような欠陥部の発生を防止するために、ピックル液中の気泡を除去することは特許文献１に公知である。そこでは、ピックル液が収められたタンクの内部に分水板を配置し、インジェクターから回収したピックル液を分水板によって膜状に流下させて気液分離を行なっている。気泡の分離を促進するためにタンクの内部を減圧し、さらにタンクの周囲に配置した冷却ジャケットでピックル液を冷却している。このような真空脱気式のピックル液供給装置は特許文献２にも開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特公昭５５−４９８１１号公報（第２頁第４欄３〜９行、第１図）
【特許文献１】特開平７−２１３２２３号公報（段落番号００１４、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
真空脱気方式の脱泡装置は、気泡が気泡自身の浮力で液層から気層へ抜け出やすい環境条件を整えているに過ぎないので、短時間で気泡を除去することが難しく、気泡の除去に多くの時間が掛かる。そのため、インジェクターとタンクとの間でピックル液を循環させながらピックル液を注入するインジェクターの場合には、原料肉に対して実際に注入されるピックル液量の何倍ものピックル液をタンク内に貯留しておく必要があり、終業時に常に大量（７０〜１００リットル）の余剰ピックル液がタンク内に残る無駄がある。また、余剰ピックル液が変質し、あるいは細菌の発生で劣化するなどの問題を生じやすい。
【０００６】
本発明の目的は、短時間で効果的に気泡を除去でき、したがってタンクに貯留すべきピックル液の量を著しく減少できるうえ、タンク内に残る余剰ピックル液の発生量を著しく低下させてハム製造に要する経費を節約できるインジェクターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のインジェクターは、一群の注入針９を備えた注入ヘッド４と、原料肉を搬送するコンベア３と、ピックル液を貯留するタンク３０と、タンク３０内のピックル液を注入ヘッド４へ送給する給液ポンプ３１を含む給液構造を備えている。タンク３０と給液ポンプ３１との間の吸込通路３２に、タンク３０より内容量が小さな脱泡タンク３３を配置する。脱泡タンク３３の底に複数個の超音波振動子７３を備えた脱泡構造７０を配置する。タンク３０の底壁の一側に、他の底壁より下方に凹む送出凹部３８を形成する。送出凹部３８の底壁に臨む側壁から、タンク３０と脱泡タンク３３を連通する連通路３２ａを導出する。脱泡タンク３３は、その底壁がタンクの送出凹部３８より低い位置に位置する状態で配置する。連通路３２ａから遠く離れた位置で、連通路３２ａより低い位置から出口通路３２を導出する。前記連通路３２ａから前記出口通路３２ｂに至るピックル液の流動経路に臨む脱泡タンク３３の底壁に、脱泡構造７０を配置する。ここで言う「連通路３２ａから遠く離れた位置」とは、実施例で言うと、出口通路３２ｂが連通路３２ａに対してタンク３３の対角位置から導出されていることを意味する。以て、脱泡タンク３３で連続して脱泡処理したピックル液を、給液ポンプ３１で注入ヘッド４へ送給することを特徴とする。
【０００８】
脱泡タンク３３の底壁に、脱泡構造７０を装着する起振開口７１を形成する。起振開口７１を塞ぐ振動板７２の外面に複数個の超音波振動子７３を固定する。以て、超音波振動子７３を振動板７２を介して脱泡タンク３３のピックル液中に臨ませる。
【００１０】
給液構造は、往復動型の給液ポンプ３１と、給液ポンプ３１を往復操作する複動型の油圧シリンダー４５と、油圧シリンダー４５に作動油を供給する油圧駆動ユニットとで構成する。油圧駆動ユニットは、サーボモーター６０と、サーボモーター６０で正逆双方向へ回転駆動される両回転型の油圧ポンプ６１と、作動油タンク６２とで構成する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のインジェクターにおいては、タンク３０と給液ポンプ３１との間の吸込通路３２に、タンク３０より内容量が小さな脱泡タンク３３を配置し、脱泡タンク３３の底に配置した複数個の超音波振動子７３から発振される超音波エネルギーで、脱泡タンク３３内のピックル液を加振して、ピックル液に含まれる気泡を強制的に脱泡できるようにした。
【００１２】
上記のように、タンク３０とは別に設けた内容量が小さな脱泡タンク３３で脱泡を行なうと、タンク容量が小さい分だけ短時間で効果的に気泡を除去できる。また、注入ヘッド４で消費されるピックル液の量に見合う分を、脱泡タンク３３で脱泡すればよいので、大量の余分なピックル液をタンク３０内に貯留する必要がなく、終業時にタンク３０内に残る余剰ピックル液の発生量を著しく低下させて、ハム製造に要する経費を大幅に節約できることとなる。
【００１３】
脱泡タンク３３の底壁に起振開口７１を形成し、起振開口７１を塞ぐ振動板７２の外面に複数個の超音波振動子７３を固定すると、振動板７２を着脱するだけで全ての超音波振動子７３を脱泡タンク３３に対して着脱できる。したがって、個々の超音波振動子７３の点検や保守、あるいは脱泡タンク３３の洗浄を簡便に行なえる。また、超音波振動子７３を振動板７２を介してピックル液中に臨ませるので、超音波振動子７３から発振される超音波エネルギーを効果的にピックル液中に放射して、効果的に脱泡処理を行なえる。
【００１４】
タンク３０の底壁の一側に、他の底壁より下方に凹む送出凹部３８を形成し、送出凹部３８の底壁に臨む側壁から連通路３２ａを導出すると、タンク３０内のより深部に位置するピックル液を脱泡タンク３３へ送出できるので、気泡を多く含むピックル液が脱泡タンク３３へ送出されるのをよく防止できる。また、連通路３２ａから遠く離れた位置で、しかも連通路３２ａより低い位置に出口通路３２ｂを設け、連通路３２ａから出口通路３２ｂに至るピックル液の流動経路に臨む状態で、脱泡タンク３３の底壁に脱泡構造７０を配置すると、脱泡タンク３３の内部においてピックル液が超音波振動子７３の超音波に晒される機会を増加できる。したがって、ピックル液に含まれる気泡をさらに確実に除去して、脱泡効果を向上できる。脱泡タンク３３の底壁を、タンクの送出凹部３８より低い位置に位置させるのは、終業時に残るピックル液を脱泡タンク３３内のピックル液のみに限定して、余剰ピックル液の残量を減らすためである。
【００１５】
サーボモーター６０と、両回転型の油圧ポンプ６１と、作動油タンク６２とで油圧駆動ユニットを構成し、同ユニットから送給される作動油で油圧シリンダー４５を往復駆動して、給液ポンプ３１を往復操作する給液構造によれば、原料肉に注入針９が突き刺さっている状態においてのみ、サーボモーター６０を正逆いずれかへ駆動して、給液ポンプ３１によってピックル液を注入ヘッド４へ送給でき、それ以外の状態では油圧駆動ユニットを休止しておくことができる。したがって、油圧シリンダーを駆動するために油圧ポンプを終日連続運転する必要があった従来の油圧システムに比べて、無駄を省くことができる。必要時にのみ必要な時間だけサーボモーター６０を駆動すればよいので、油圧シリンダー４５を駆動する作動油は、作動油タンク６２に収容した４〜５リットルの作動油があれば足りる。しかも、両回転型の油圧ポンプ６１を間欠的に駆動すればよいので、作動油が過熱することはなく、全体としてエネルギー消費量を従来装置の概ね半分以下にまで削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（実施例）  図１ないし図９は本発明に係るインジェクターの実施例を示す。図２および図３において、インジェクターは、インジェクター本体１と、インジェクター本体１に対してピックル液を送給し、あるいは回収する給液構造とで構成してある。インジェクター本体１は、基台２の上部に配置されるコンベア３と、コンベア３で間欠送給される原料肉にピックル液を注入する２組の注入ヘッド４と、ヘッド昇降機構と、テンダー５などを備えている。
【００１７】
図３ないし図５において注入ヘッド４は、ヘッド上部に設けられる受液タンク８と、受液タンク８の下部に固定される一群の注入針９と、注入針９の下端をガイドする押え板１０などで構成する。受液タンク８は前後一対のロッド１１で支持されており、両ロッド１１はコンベア３の前後端の外方に固定したガイド筒１２で昇降自在に案内支持してある。同様に、押え板１０は前後一対のロッド１３で支持され、両ロッド１３が上下に設けたガイド筒１４・１５で昇降自在に案内支持してある。押え板１０および両ロッド１３は、下側のガイド筒１５とロッド１３との間に配置した引っ張りばね１６で下向きに移動付勢してある。
【００１８】
ヘッド昇降機構は、モーター１９および減速機２０と、減速機２０の出力軸に固定されるクランク円盤２１と、クランク円盤２１と協同して回転動力を直線運動に変換するコンロッド２２と、先のロッド１１の下端に固定されてコンロッド２２の昇降動作を受け継ぐ連結枠２３とで構成する。図４に示す状態から、クランク円盤２１が一回転すると、注入ヘッド４がコンベア３へ向かって下降し、下死点を越えた時点で反転し上昇する。押え板１０のロッド１３の中途部には、先の連結枠２３で受け止められる連動片２４が固定してある。したがって、注入ヘッド４が下降するとき、押え板１０も同時に下降移動する。しかし、押え板１０が原料肉の上面に接当した後は、図５に示すように肉塊を押さえ保持した状態を維持するので、注入ヘッド４のみが下降する。なお、２組の注入ヘッド４はヘッド昇降機構で同時に昇降駆動される。
【００１９】
テンダー５は一群のナイフ２６と押え板２７を備えており、復動型の操作シリンダー２８で先の注入ヘッド４と同様に昇降操作されて、肉塊に含まれる筋を一群のナイフ２６で切断する。
【００２０】
図２において給液構造は、ピックル液を貯留するタンク３０と、ピックル液を注入ヘッド４へ送給する往復動形の給液ポンプ３１と、タンク３０と給液ポンプ３１とを連通する吸込通路３２と、吸込通路３２に設けた脱泡タンク３３と、給液ポンプ３１と注入ヘッド４を連通する吐出通路３４と、余剰ピックル液を回収してタンク３０へ戻す還流路３５と、給液ポンプ３１の駆動構造などで構成してある。脱泡タンク３３は、タンク３０を支持するキャスター付きのフレーム３６でブラケット３７を介して支持してある（図６参照）。
【００２１】
タンク３０はバスタブ状に形成してあり、底壁の一側に他の底壁より下方に凹む送出凹部３８が形成され、送出凹部３８の底壁に臨む側壁に、タンク３０と脱泡タンク３３を連通する連通路３２ａが導出してある。始業時点でのタンク３０には、最大で約８８リットルのピックル液を貯留することができ、そのときの液位を図１および図６に示している。タンク３０の上面開口には肉かすを取り除く前段フィルター４０が設けられ、その上部に前段フィルター４０でろ過された肉かすを掻き落とすコンベアユニット４１が設けてある。コンベアユニット４１のチェーンには、肉かすを掻き落とす４個のゴム製のスクレーパー４２が設けてある。タンク３０の内部には、先の送出凹部３８と他の部位とを区分する後段フィルター４３がピックル液中に浸漬する状態で配置してある。
【００２２】
脱泡タンク３３は上面が開口する直方体状のタンクからなり、図示していないタンク蓋で上面開口を蓋することができる。脱泡タンク３３の前後方向の奥行き寸法は、左右幅寸法に比べて大きく設定してあり、図８に向かって右側壁の後部寄りの上下中途部に、タンク３０と脱泡タンク３３を連通する連通路３２ａが接続され、図８に向かって左側壁の前部寄りの下端から、吸込通路３２の一部を構成する出口通路３２ｂが導出してある。また、脱泡タンク３３は、図６に示すようにその底壁が送出凹部３８の底壁より低い位置に位置する状態で支持してあり、出口通路３２ｂは連通路３２ａより低い位置に設けてある。
【００２３】
上記のように脱泡タンク３３の出口通路３２ｂを、連通路３２ａから遠く離れた位置で、連通路３２ａより低い位置から導出すると、タンク３０から送出されるピックル液を、出口通路３２ｂから遠く離れた位置で脱泡タンク３３の内部へ流入させることができる。また、脱泡タンク３３の内部へ流入したピックル液が、出口通路３２ｂへ流動するまでの間に、後述する脱泡構造７０によって効果的に脱泡できる。なお、脱泡タンク３３の内容量はタンク３０の内容量より小さく設定してある。詳しくは、タンク３０に満量のピックル液を貯留した状態において、脱泡タンク３３の内部に貯留されるピックル液の量は約５９リットルである。タンク３０および脱泡タンク３３内のピックル液の液位は、注入ヘッド４によるピックル液の消費に伴って徐々に低下するが、終業時においてタンク３０および脱泡タンク３３内に残る、余剰ピックル液の総量は約２０リットルでしかなく、したがって、従来装置に比べて余剰ピックル液の残量を著しく減らして、ハム製造に要する経費を削減できる。
【００２４】
ピックル液中に含まれる気泡を脱泡タンク３３の内部で強制的に脱泡して、ハム製品の歩留まりを向上するために、連通路３２ａから出口通路３２ｂに至るピックル液の流動経路に臨む状態で、脱泡タンク３３の底壁に脱泡構造７０を配置している。脱泡構造７０は、振動板７２と、振動板７２の下面（外面）に固定される多数個の超音波振動子７３と、超音波振動子７３の外面を覆うカバー７４とで構成する。脱泡タンク３３の底壁に形成した起振開口７１に、振動板７２をパッキン７５（図７参照）を介して固定することにより、超音波振動子７３が振動板７２を介して脱泡タンク３３内のピックル液中に臨む。この実施例では、振動板７２の下面に１５個の市販品からなる超音波振動子７３を規則的に配列して、各超音波振動子７３の真上を通過するピックル液に超音波振動エネルギーを与えて気泡を生じさせ、さらに気泡どうしを結合させて、結合した気泡が気層域まで浮揚することにより連続的に脱泡を行なうようにした。
【００２５】
以上のように、タンク３０の底壁の一側に送出凹部３８を設け、送出凹部３８から導出した連通路３２ａを介して脱泡タンク３３にピックル液を送給すると、タンク３０内で自然に脱泡されたピックル液のみを送出凹部３８から脱泡タンク３３へ送り込むことができる。また、還流路３５から戻されたピックル液の落下によって生じた気泡が、脱泡タンク３３へ送給されるのをよく防止できる。さらに、タンク３０の底壁に超音波振動子７３を設けて、タンク３０内に貯留したピックル液の脱泡を行なう場合には、タンク３０の容量が大きい分だけ、より多くの超音波振動子７３を設ける必要があり、その分だけコストが嵩み、多数個の超音波振動子７３から発振される超音波振動エネルギーによって、ピックル液の温度が上昇するのを避けられないが、タンク容量の小さな脱泡タンク３３で超音波振動子７３によって脱泡を行うので、より少ない数の超音波振動子７３で効果的に脱泡を行なえる。脱泡タンク３３内のピックル液の温度が上昇することもない。
【００２６】
図９において給液ポンプ３１は、シリンダー４８と、シリンダー４８に沿って往復移動するピストン４９、およびピストンロッド５０とで構成されており、ピストンロッド５０はシリンダー４８の端壁で両持ち支持されている。このように、給液ポンプ３１を両ロッド型とすることにより、ピストン４９が前進するときと後退するときとで、給液ポンプ３１の吐出圧を同じにできる。シリンダー４８の両側には、入口ポート５２と出口ポート５３とが２個ずつ設けてある。
【００２７】
吸込通路３２はシリンダー４８の側で分岐してあり、分岐通路のそれぞれが逆止弁５４を介して入口ポート５２に接続してある。同様に、吐出通路３４はシリンダー４８の側で分岐してあり、分岐通路のそれぞれが逆止弁５５を介して出口ポート５３に接続してある。前者逆止弁５４は、シリンダー４８からからタンク３０へ向かうピックル液の逆流を阻止し、後者逆止弁５５はシリンダー４８から注入ヘッド４へ向かうピックル液の流動のみを許す。上記構成の給液ポンプ３１によれば、ピストン４９が前進するときと後退するときの、いずれの場合にもピックル液を注入ヘッド４に送給できる。したがって注入針９が原料肉内を下降するときと、上昇するときのいずれの場合にもピックル液を各注入ヘッド４に効率よく送給できる。
【００２８】
給液ポンプ３１を往復駆動するための駆動構造は、油圧シリンダー４５と、油圧シリンダー４５に作動油を供給する油圧駆動ユニットとで構成する。油圧シリンダー４５は両ロッド型の操作シリンダーからなり、ピストンロッド５６がシリンダー端壁で両持ち支持してある。このように、油圧シリンダー４５を両ロッド型の操作シリンダーで構成すると、そのピストン５８が給液ポンプ３１の側へ近づく向きへ前進するときと、ピストンが給液ポンプ３１から遠ざかる向きへ後退するときとで、油圧シリンダー４５の出力を均等化できる。ピストンロッド５６の一方の端は、軸継手５７を介して給液ポンプ３１のピストンロッド５０に連結してある。
【００２９】
図９に示すように油圧駆動ユニットは、サーボモーター６０と、サーボモーター６０で正逆双方向へ回転駆動される両回転型の油圧ポンプ（可逆ポンプ）６１と、作動油タンク６２とで構成してある。両回転型の油圧ポンプ６１は、正転時に作動油を吐出する吐出ポート６３と、逆転時に作動油を吐出する吐出ポート６４とを備えており、各ポート６３・６４はそれぞれ送給通路６５・６６を介して、油圧シリンダー４５の端ブロックに接続してある。したがって、サーボモーター６０の回転方向と回転速度を制御回路で制御することにより、油圧シリンダー４５の作動方向と作動速度を制御することができる。符号８１は、サーボモーター６０およびヘッド昇降機構の作動状態を制御する制御回路である。
【００３０】
上記のように、両回転型の油圧ポンプ６１をサーボモーター６０で回転駆動する油圧駆動ユニットによれば、原料肉に注入針９が突き刺さっている状態においてのみ、サーボモーター６０を正逆いずれかへ駆動することで、給液ポンプ３１によってピックル液を注入ヘッド４へ送給でき、それ以外の状態では油圧駆動ユニットを休止しておくことができる。つまり、従来の油圧システムでは、油圧シリンダーを駆動するために油圧ポンプを連続運転する必要があったが、上記の油圧駆動ユニットでは、必要時にのみ必要な時間だけサーボモーター６０を駆動すればよい。また、油圧シリンダー４５を駆動する作動油は、作動油タンク６２に収容した４〜５リットルの作動油があれば足りる。しかも、両回転型の油圧ポンプ６１を間欠的に駆動すればよいので、作動油が過熱することはなく、水道水で冷却する必要もないので、全体としてエネルギー消費量を従来装置の概ね半分以下にまで削減できる。
【００３１】
コンベア３の下方には受液パン４６（図３および図４参照）が配置してあり、受液パン４６で集められたピックル液は還流路３５を介してタンク３０へ戻される。還流路３５の出口は、先に説明した前段フィルター４０の上面に臨ませてある。
【００３２】
インジェクターによるピックル液の注入作業は、次のようにして行なう。コンベア３の幅方向に複数の原料肉が載置されると、コンベア３が駆動されて原料肉が図５に矢印で示す向きに搬送される。そして原料肉の先端部分が搬送方向上手側の注入ヘッド４の下方に位置した状態で、ヘッド昇降機構が駆動され、注入ヘッド４が下降操作される。同時に押え板１０が注入ヘッド４に同行して下降移動し、肉塊を押さえ保持する。注入ヘッド４はさらに下降駆動され、その注入針９の一群が肉塊に突き刺さる。この時点で、サーボモーター６０を駆動して油圧シリンダー４５を作動させ、給液ポンプ３１のピストンを前進させてピックル液を受液タンク８へ送給する。これにより、各注入針９の下端からピックル液が肉塊に注入される。
【００３３】
注入針９の一群が肉塊に突き刺ったことを検知するために、図５に示すように連動片２４に近接スイッチ（センサー）８０が設けてある。近接スイッチ８０は、連結枠２３が連動片２４から離れたことを検知して、検知信号を制御回路８１へ出力する。検知信号を受けた制御回路８１は駆動指令信号を出力してサーボモーター６０を正転駆動する。これにより、給液ポンプ３１が前進駆動され、ピックル液が注入ヘッド４へ送給される。さらに、クランク円盤２１が下死点を越えて下死点から約３分の２まで上昇した時点で、連結枠２３が連動片２４に接当するので、このことを近接スイッチ８０で検知して、近接スイッチ８０から出力される信号によって制御回路５がサーボモーター６０を停止させる。
【００３４】
このとき、押え板１０は肉塊の上面から離れているので、コンベア２を所定量だけ搬送駆動することにより、原料肉の位置を変更することができる。再び注入ヘッド３を下降駆動して、連結枠２３が連動片２４から離れたことを近接スイッチ８０が検知すると、検知信号を受けた制御回路８１は駆動指令信号を出力してサーボモーター６０を逆転駆動する。これにより、給液ポンプ３１が後退駆動され、ピックル液が注入ヘッド３へ送給される。さらに、クランク円盤２１が下死点を越えて下死点から約３分の２まで上昇した時点で、連結枠２３が連動片２４に接当するので、このことを近接スイッチ８０で検知して、近接スイッチ８０から出力される信号によって制御回路５がサーボモーター６０を停止させる。
上記の注入処理を繰り返し行うことにより、原料肉の異なる位置にピックル液を注入できる。給液ポンプ３１に吸い込まれるピックル液は脱泡タンク３３で脱泡処理されているので、空気が原料肉に注入されることはなく、したがって、肉塊の内部に空洞が生じるのを防いでスライスハムの歩留まりを向上できる。
【００３５】
図５に示すように、搬送方向下手側に位置する注入ヘッド４は、その真下に原料肉が達していない状況では、押え板１０を同行した状態で下降する。そのため、先の近接スイッチ８０がオン（またはオフ）状態に切り換わることはなく、したがって、搬送方向下手側に位置する注入ヘッド４にピックル液が送給されることはない。同様に、搬送方向下手側の注入ヘッド４の真下にのみ原料肉が位置している状況では、搬送方向上手側の注入ヘッド４にピックル液が送給されることはない。
【００３６】
図１０は脱泡タンク３３の別の実施例を示す。そこでは、脱泡タンク３３の左右壁の内面に互い違い状の隔壁７６を設けて、脱泡タンク３３の内部を複数の区画に区分し、連通路３２ａから脱泡タンク３３に流入したピックル液が、各隔壁７６の先端を迂回しながら隣接する区画へ流れるようにした。各区画にはそれぞれ超音波振動子７３を３個づつ配置した。このように、ピックル液が各隔壁７６の先端を迂回しながら隣接する区画へ流れるようにすると、各区画を通過して脱泡されたピックル液のみを出口通路３２ｂから送出できるので、気泡を含むピックル液が給液ポンプ３１に吸い込まれるのをさらに確実に防止できる。なお、隔壁７６は、満量のピックル液を貯留した状態における脱泡タンク３３の底壁から、ピックル液の表面より上方にわたって設ける。
【００３７】
上記の実施例以外に、送出凹部３８はタンク３０の底壁の任意の位置に形成することができる。隔壁７６の上下寸法は、脱泡タンク３３に満量のピックル液を貯留した状態において、隔壁７６の上端がピックル液の表面より下方に没する長さであってもよい。上記の実施例では、給液ポンプ３１が前進時と後退時のいずれの場合にもピックル液を供給できるようにしたがその必要はなく、給液ポンプ３１は前進時、あるいは後退時のいずれかにのみピックル液を供給するものであってもよい。脱泡タンク３３の平面視形状は四角形である必要はなく、円形や楕円形など任意の形状に形成することができる。その場合には、可能な限り連通路３２ａから遠く離れた位置に出口通路３２ｂを配置して、連通路３２ａと出口通路３２ｂとの直線距離ができるだけ大きくなるような配置形態を採るとよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】脱泡構造を示す脱泡タンクの縦断正面図である。
【図２】インジェクターの平面図である。
【図３】インジェクターの正面図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】ヘッド昇降機構の詳細構造を示す一部破段正面図である。
【図６】タンクおよび脱泡タンクを示す正面図である。
【図７】脱泡構造を示す縦断正面図である。
【図８】脱泡タンクの横断平面図である。
【図９】ピックル液の送給構造を示す一部破段正面図である。
【図１０】脱泡タンクの別の実施例を示す横断平面図である。
【符号の説明】
【００３９】
３０  タンク
３１  給液ポンプ
３２  吸込通路
３２ａ  連通路
３２ｂ  出口通路
３３  脱泡タンク
３８  送出凹部
７０  脱泡構造
７１  起振構造
７２  振動板
７３  超音波振動子
【図１】
0004716524.tif 000002
【図２】
0004716524.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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