(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オペレータの背中に保持されるリーフブロワであって、空気入口（１３）を備えるファンと、該ファンを駆動する少なくとも一つの内燃機関（１４）とを具備し、該内燃機関（１４）が上記ファンのオペレータの背中側とは反対側に配置されるリーフブロワにおいて、
上記空気入口（１３）は、該空気入口（１３）への空気流が内燃機関（１４）を通るように、ファンに対してオペレータの背中から後方を向いた側に配置され、
上記内燃機関（１４）を除く冷却が必要な構成要素は、空気入口（１３）への空気流中に配置されることを特徴とするリーフブロワ。
【請求項２】
上記ファンはリング状をなして延びるファン出口通路（１２）と、ファンホイール（１０）と、ファンホイール駆動軸（１７）とを具備することを特徴とする請求項１に記載のリーフブロワ。
【請求項３】
上記ファンはファンホイール駆動軸（１７）がオペレータの背中と垂直になるように配置されることを特徴とする請求項２に記載のリーフブロワ。
【請求項４】
上記内燃機関（１４）を除く冷却が必要な構成要素は、リング状をなして延びるファン出口通路（１２）の内側に形成された空間内に配置されることを特徴とする請求項２または３に記載のリーフブロワ。
【請求項５】
上記内燃機関（１４）はファンホイール駆動軸（１７）に連結されることを特徴とする請求項２または３に記載のリーフブロワ。
【請求項６】
当該リーフブロワにはリーフブロワ機構内の全ての構成要素を覆う遮音・保護用ケーシングが設けられることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載のリーフブロワ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
内燃機関を動力としたリーフブロワ（落ち葉吹き付け器）がますます様々な種類の作業で用いられている。リーフブロワは従来のほうきに取って替わっており、その使用地域は拡大している。リーフブロワは例えば駐車場、舗道、芝地および歩道の様な広い領域を清掃するための作業時間を短くする効果的な器具である。
【０００２】
【従来の技術】
リーフブロワは広い領域を簡単に清掃することを可能にする。従来の道具でこのような領域を清掃する場合、駐車場に車が駐車されていると必然的に清掃されていない領域ができてしまう。同じ領域をリーフブロワで清掃する場合、駐車された車の下のゴミを吹き飛ばすことができ、これにより清掃効率がよくなり、作業時間が短くなり、且つ清掃結果が改善される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
リーフブロワは効果的な器具であり且つオペレータが広い領域を清掃することを補助するけれども、オペレータは長時間背中にリーフブロワを保持して作業を行う。今日、市場で入手可能なリーフブロワは大きくて重く、さらに器具の重心がオペレータの背中から遠く離れた位置に位置する。このため、リーフブロワがオペレータの背中に保持されると、リーフブロワはオペレータに大きな負荷を加える。また、この種の器具は様々なノイズを発生するため、オペレータや器具の近くにいる他の人を疲れさせてしまう。
【０００４】
リーフブロワはファンホイールを備えた少なくとも一つのファンと、内燃機関と、リーフブロワを適切に作動させるのに必要な一組の他の部分とを具備する。例えばドイツ特許第１９７１８３６０Ａ１号に記載されたように今日市場で入手可能なオペレータの背中に保持されるように構成されたリーフブロワは、ファンやファンホイールがオペレータの背中に近接して配置され且つ例えばパイプやフレームで形成された支持フレームに繋止されるように形成されている。また、支持フレームにはリーフブロワを保持するためのストラップが繋止される。ファンへの空気はファンに対してオペレータの背中を向いた側に配置された入口に吸引される。このため、十分な空気を入口に到達させるためにはオペレータの背中とファンの入口との間に約５〜１０センチメートルの隙間がなければならない。内燃機関は、ファンホイールに対してオペレータの背中から離れる方を向いた側においてファンホイール駆動軸上に配置される。このように構成されたリーフブロワの重心はオペレータの背中から離れている。器具の重心とオペレータの背中との間の距離は、オペレータにかかる荷重と器具を扱う容易さに関係するため、非常に重要である。オペレータにかかる荷重を最小限にするためにはできるだけこの距離を短くするべきである。
【０００５】
今日市場で入手可能なリーフブロワの内燃機関を冷却するために様々な異なった解決方法が用いられている。例えば、内燃機関を冷却するためにファンからの大量の空気を内燃機関に導くシステムによって内燃機関が冷却される。この解決方法には、器具が目的とする作業に使用される空気の量が減少してしまうという欠点がある。
【０００６】
別の解決方法では、内燃機関を冷却するために周囲の空気を利用する。しかしながら、この解決方法では、カバーを付けると内燃機関の冷却効果が低くなってしまうためノイズを発生する部品を覆うことができない。
【０００７】
第三の解決方法では、冷却が必要な様々な構成要素に空気を導くための別のファンまたは装置が内燃機関に設けられる。この解決方法では、器具が複雑且つ高価になってしまうばかりか、器具に付加的な重さが加わってしまう。
【０００８】
リーフブロワ内の構成要素を冷却するための上述した全ての解決方法では、器具が重く且つより高価なものになってしまうか、または器具からのノイズを減少させる幾つかの種類の遮音材を器具に設けることができなくなってしまう。
【０００９】
したがって、器具のオペレータにかかる荷重が軽減され、且つ器具の使用中に器具から周囲に広がってしまうノイズが小さくなるようにリーフブロワの構成を改良すべきである。
【００１０】
本発明では上述した問題の新しい解決方法を提示する。新しい解決方法は従来の欠点を減少させる。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
特許請求の範囲に定義されたリーフブロワは新しい構成でファンと、ファン出口通路と、内燃機関とを有する。ファンは従来のリーフブロワと同様にオペレータの背中に近接して配置されるが、ファン入口はオペレータの背中から離れる方を向いている。これにより、ファン入口とオペレータの背中との間に必要であった隙間をなくすことができ、さらにファンの位置がオペレータの背中のより近くに移っており、よって重心の位置がオペレータの背中のより近くに移っている。
【００１２】
また、重心の位置をさらにオペレータの背中の方へ移動させ且つ器具のサイズを小さくするために、様々な幾つかの構成要素が設計し直される。
【００１３】
ファンの位置はできるだけオペレータの背中の近くに移され、これによりファンホイールの外周部に配置されたファン出口通路の位置がオペレータの背中に対して後方へと移る。この変更により、ファンの効果を低下させることなくファン出口通路の直径が短くされることによって占有空間が小さくされ、且つファン出口通路によってその内側に従来の構成よりも大きい空間が形成される。この空間により、ファン出口通路の内側の空間に内燃機関の少なくとも一部が位置するように内燃機関を配置することができるようになる。内燃機関をこの位置に配置することで、内燃機関とオペレータとの間の距離が短くなる。さらに、ファン出口通路の内側の空間は内燃機関とは別の構成要素に使用されることもでき、これにより内燃機関とは別の構成要素がオペレータの背中の近くに配置されることになる。上述したファンホイール、ファン出口通路および内燃機関の位置の改良により、リーフブロワの効果が低減されてしまうことなくリーフブロワのサイズが小さくされる。さらに、この新しい構成によりリーフブロワの重心の位置がオペレータの背中に近接するように移動され、これによりオペレータの作業状態が改善される。
【００１４】
内燃機関は、オペレータの背中を向いていないファンホイールの側においてファンホイールを駆動する駆動軸上に配置される。このことは内燃機関がファンへ流入する空気流の中央に位置することを意味する。内燃機関を通過する空気流は、好ましくは冷却がより良好に行われるように如何なるカバーもなしで構成された内燃機関を冷却する。また、ファンへ流入する空気流上に配置された別の構成要素も空気によって冷却される。なお、装置のレイアウトを構成するときに、冷却の必要な構成要素は空気流が最も強い所に配置される。こういった構成要素の冷却は、ファン出口通路から流出する空気を内燃機関や他の構成要素の冷却に使用していないため有利である。重量および占有空間を小さくしたこの構成において様々な構成要素のうち別個の冷却装置を必要とするものは一つもない。
【００１５】
このレイアウトおよび構成の別の利点は、リーフブロワに装置の全ての別個の構成要素を覆う保護・遮音用ケーシングが設けられることにある。ケーシングは器具から広がるノイズを低減し、器具が長期に亘って稼働するようにケーシング内の様々な構成要素を保護する。このケーシングはケーシングが少数の開口部しか必要としないためケーシング内の様々な構成要素からノイズを低減させるのに効果的である。また、ケーシングは、ファン入口へ流入する空気がケーシング内に流れ込むように少なくとも一つの空気用の開口を必要とし、さらにファンから流出する空気がケーシングから出ていくようにファン出口通路に取付けられるパイプ用の開口を必要とする。
【００１６】
内燃機関から流出する排気ガスは好ましくはファンから流出する空気用パイプを介してまたはケーシングの別の開口を介してケーシングから放出される。また、ケーシングには、ケーシング内の高温の構成要素によって加熱された空気がケーシングから放出されるようにケーシングの頂部に開口が設けられてもよい。この場合、被加熱空気は上昇気流によってケーシング内を上方へ昇り、ケーシング頂部にある開口を介してケーシングから放出される。
【００１７】
ケーシング内に吸引される空気はケーシング内で加熱された内燃機関を冷却する。最も冷却が必要な構成要素はケーシング内の空気入口に近接して配置される。
また、ファンはファンホイール駆動軸がオペレータの背中と垂直になるように配置される。
【００１８】
ケーシングは、オペレータの作業状態を大きく改善し、またケーシング内の構成要素を効果的に保護することで使用中または搬送中にリーフブロワに対する損傷を低減させる。
本発明の一つの実施形態を添付の図面に示す。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１にリーフブロワを示す。ファンは、ファンホイール１０と、ファンハブ１１と、ファン出口通路１２とを有する。ファンホイール１０はファンホイール１０の平坦な側がオペレータの背中と平行になるように配置される。ファン出口通路１２はリング状をなして延びており、ファンホイール１０の周囲に配置される。ファンホイール１０の位置は、リング状をなして延びるファン出口通路の内側に空間を作り且つファンの効率を下げることなくリング状をなして延びるファン出口通路１２の直径を短くするために、できるだけオペレータの背中に近接するように移動せしめられる。ファンはファンホイール１０に対してオペレータの背中から離れる方を向いた側に配置された空気入口１３を有し、これによりファンホイール１０とオペレータの背中との間にファンへの空気の通過が必要なくなるためファンホイール１０とリング状をなして延びるファン出口通路１２とはオペレータの背中に近接して配置される。リング状をなして延びるファン出口通路１２の内側に作られた空間には、リーフブロワの全体サイズを最小限にするように少なくとも一つの内燃機関１４とそれとは別の冷却が必要な構成要素とが配置される。内燃機関１４と別の構成要素とはリング状をなして延びるファン出口通路１２に取付けられた支持フレーム１５に固定される。支持フレーム１５は消音器１６のような様々な構成要素を堅固に取付けることを可能にする。リング状をなして延びるファン出口通路１２と器具を保持するための装置のような多くの異なった部品とが器具全体用の支持フレームに取付けられる。このフレームは多くの異なった形態で形成される。
【００２０】
図１および図２において隠れてしまっていた構成要素を示すために、図３にIII−IIIから見たリーフブロワの断面図を示す。この図では、新しいファンホイール１０と、空気入口１３と、駆動軸１７上に配置された内燃機関１４とを視認することができる。なお、駆動軸１７は内燃機関１４とファンホイール１０とを連結する。
【００２１】
図４には、リーフブロワの別の実施形態を示す。このリーフブロワにはケーシング２０が設けられ、このケーシング２０は二つの部分、すなわちオペレータの背中に向かって配置される底部半体２４とリッド２５とを具備する。ケーシング２０は排気ガス用の出口２１と、ケーシング２０を介してブロワパイプが導かれる開口２２と、ケーシング２０の内部からの被加熱空気を換気するための第二開口２３とを有する。
【００２２】
図５はケーシング２０の底部半体２４を示す。ケーシングの下方部分には、ファンへ空気を送り込むための入口２６が配置される。空気と共に小さい物体がケーシング２０内に吸引されるのを防止するために、入口２６には保護ネットが設けられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】リーフブロワの幾つかの構成要素の斜視図を示す。
【図２】オペレータの背中から離れる方を向いた側のリーフブロワの幾つかの構成要素の部分切断側面図である。
【図３】リーフブロワの線III−IIIから見た断面図である。
【図４】オペレータの背中から離れる方の側から見たケーシングが設けられたリーフブロワを示す。
【図５】図４に示したケーシングの下方断面を示す。
【符号の説明】
１０…ファンホイール
１１…ファンハブ
１２…ファン出口通路
１３…空気入口
１４…内燃機関
１５…支持フレーム
１６…消音器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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