(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（a）検体透過検査装置であって、検査フィルムをはさみこむのに操作可能な検査チャンバを規定することによって、前記検査チャンバが透過検査期間を通して前記検査フィルムによって第一セル及び第二セルとに密閉分離される検体透過検査装置と、
（b）対象検体を検出するためのセンサであって、前記第一セルと流体連通するセンサと、
（c）湿度制御チャンバであって、前記第一セルに隣接するととともに、既知の湿度を有するガス源及び前記第一セルと流体連通する湿度制御チャンバと、
（d）前記湿度制御チャンバを前記第一セルから密閉分離する選択性透過膜であって、水蒸気に透過性を有するとともに対象検体に不透過性を有する選択性透過膜と、
を有する検体透過検査装置のための湿度制御システム。
【請求項２】
前記センサが酸素センサである請求項１に記載の湿度制御システム。
【請求項３】
前記センサが一酸化炭素センサである請求項１に記載の湿度制御システム。
【請求項４】
前記センサが二酸化炭素センサである請求項１に記載の湿度制御システム。
【請求項５】
前記第一セルは各透過検査期間の全期間を通して流体の流れに対して密閉されている請求項１に記載の湿度制御システム。
【請求項６】
前記既知の湿度が０％である請求項１に記載の湿度制御システム。
【請求項７】
前記既知の湿度が１００％である請求項１に記載の湿度制御システム。
【請求項８】
前記既知の湿度が１０％から９０％の間である請求項１に記載の湿度制御システム。
【請求項９】
前記選択性透過膜が硫酸化テトラフルオロエチレン共重合体の膜である請求項１に記載の湿度制御システム。
【請求項１０】
前記選択性透過膜がナフィオンの膜である請求項９に記載の湿度制御システム。
【請求項１１】
既知の湿度を有するガスを案内及び排気して前記湿度制御チャンバに出入りさせるために、前記湿度制御チャンバと流体連通する注入口チャンネル及び排出口チャンネルをさらに有する請求項１に記載の湿度制御システム。
【請求項１２】
請求項１に記載の湿度制御システムであって、
（i）前記第一セルから前記センサに流体アクセスできるようにする開口部は、前記第一セル内の中央部に位置付けされており、
（ii）前記システムは、前記第一セルから前記センサへの開口部周辺の正反対に、別々に独立した湿度制御チャンバを少なくとも一対有しており、各湿度制御チャンバは選択性透過膜によって前記第一セルから密閉分離している、湿度制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
記載なし
【背景技術】
【０００２】
酸素、二酸化炭素又は水蒸気のような対象検体の透過速度を関心のあるフィルムを通して測定するために透過装置が使用されている。透過検査を受ける典型的なフィルムは、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、配向ポリエチレン（ＯＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ塩化ビニリデン、硫酸化テトラフルオロエチレン等から成るような重合包装フィルムである。一般に、検査されるフィルムは、検査チャンバ内に配置されて、チャンバを第一及び第二セルに密閉分離する。第一セル（一般に検出セルと呼ばれる）は、不活性ガスでフラッシュされて、あらゆる対象検体をセルから取り除き、第二セル（一般に検体セルと呼ばれる）は、既知の濃度の対象検体を含んだガスで満たされる。対象検体用センサは、フィルムを通って検体セルから検出セルに移動してきた対象検体の存在を検出する。
【０００３】
透過装置は、検出セル内における対象検体の存在を検出するために、流入法又は蓄積法を使用している。簡単に言うと、流入法は、不活性フラッシングガスを使用して、検出セルに移動してきたあらゆる対象検体を継続的に収集するとともにそれをリモートセンサに送る。蓄積法は、蓄積期間の間、対象検体が検出セルに蓄積することを可能にするものであり、蓄積された対象検体をリモートセンサに送るための蓄積期間の後、センサは検出セル内に位置付けされるか、又は、フラッシングガスでフラッシュされた検出セル内に位置付けされる。
【０００４】
流入法は、事実上は全てのセンサタイプが使用可能であるが、高価で複雑なシステムである。蓄積法は、感度の劣った高価でないセンサを使用して、かなり低い透過速度においても、フィルムを通して対象検体の透過を正確に測定することが可能であるが、かなり長い検査時間がかかってしまう。
【０００５】
透過装置の使用には、一般に電気化学センサが好適である。それは、電気化学センサが、（i）極めて優れた正確性、（ii）検体に対する超高感度性、（iii）単一の検体に対する高い選択性、（iv）非温度依存性、（v）非圧力依存性、（vi）流れに対する感度の僅少性、及び（vii）低コスト性、を含んだ多くの利点を有しているからである。
【０００６】
残念ながら、大抵のフィルムの透過特性は湿度に対して感度があり、大抵の電気化学センサは、検出セル内の湿度を変化させる湿センサである（すなわち、電解液は水溶液である）。すなわち、一定で正確な検査結果を保証するためには、検出セル内の湿度は制御されなければならない。
【０００７】
検出セル内の湿度は、検出セルに流れる不活性フラッシングガスの湿度を制御することによって流入法を使用するようなシステムでは制御可能である。残念ながら、この技術は蓄積法を使用するシステムにはうまくいかないが、それは検出セルが検査中において流体の流れに対して密閉されるからである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、検出セルが検査中において流体の流れに対して密閉される場合、検体透過検査装置の検出セル内の湿度を制御するためのシステム及び方法に対する大きな必要性が存在している。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、検体透過検査装置のための湿度制御システムを対象にしている。本システムは、（i）検体透過検査装置、（ii）対象検体を検出するためのセンサ、（iii）湿度制御チャンバ、及び（iv）水蒸気に透過性を有するとともに対象検体に非透過性を有する選択性透過膜を含んでいる。検体透過検査装置は、検査チャンバが透過検査期間を通じて検査フィルムによって第一セル及び第二セルに密閉分離されるように、検査フィルムをはさみこむのに操作可能な検査チャンバを規定する。センサは、第一セルと流体連通するように設置される。湿度制御チャンバは、第一セルに隣接して位置付けされるとともに、既知の湿度を有するガス源と第一セルとの双方と流体連通しており、選択性透過膜は湿度制御チャンバを第一セルから密閉分離する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の検査過程を実行するために有用な検査システムの一つの実施態様の概略図である。
【図２】図１に示された検査システムの測定ユニットコンポーネントの側面図である。
【図３】図２に示された検査システムの測定ユニットコンポーネントの上面図である。
【図４Ａ】図３の線４−４に沿った測定ユニットの断面側面図であり、開放位置における上側取付け板がハウジングの上側部分から離れている図である。
【図４Ａ１】図４Ａで示された測定ユニットにおけるギャップの丸で囲まれた注入口領域の拡大された断面側面図である。
【図４Ａ２】図４Ａで示された測定ユニットにおけるギャップの丸で囲まれた排出口領域の拡大された断面側面図である。
【図４Ａ３】図４Ａで示された測定ユニットにおけるギャップの丸で囲まれたセンサ通路領域の拡大された断面側面図である。
【図４Ｂ】図３の線４−４に沿った測定ユニットの断面側面図であり、閉鎖位置における上側取付け板がハウジングの上側部分に直接隣接している図である。
【図４Ｂ１】図４Ｂで示された測定ユニットにおけるギャップの丸で囲まれた注入口領域の拡大された断面側面図である。
【図４Ｂ２】図４Ｂで示された測定ユニットにおけるギャップの丸で囲まれた排出口領域の拡大された断面側面図である。
【図４Ｂ３】図４Ｂで示された測定ユニットにおけるギャップの丸で囲まれたセンサ通路領域の拡大された断面側面図である。
【図５Ａ】図３の線５−５に沿った測定ユニットの断面側面図であり、開放位置における上側取付け板がハウジングの上側部分から離れている図である。
【図５Ａ１】図５Ａで示された測定ユニットにおける丸で囲まれた湿度制御ウィンドーの拡大された断面側面図である。
【図５Ｂ】図３の線５−５に沿った測定ユニットの断面側面図であり、閉鎖位置における上側取付け板がハウジングの上側部分に直接隣接している図である。
【図５Ｂ１】図５Ｂで示された測定ユニットにおける丸で囲まれた湿度制御ウィンドーの拡大された断面側面図である。
【図６Ａ】図３の線６−６に沿った測定ユニットの断面側面図であり、開放位置における上側取付け板がハウジングの上側部分から離れている図である。
【図６Ｂ】図３の線６−６に沿った測定ユニットの断面側面図であり、閉鎖位置における上側取付け板がハウジングの上側部分から離れている図である。
【図７】図３で示された検査チャンバの丸で囲まれた部分の極めて拡大された断面側面図であり、図４Ｂで示された測定ユニットで検査されている検査フィルムの両側における関心のある検体の個々の分子を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
概説
図１を一般的に参照し、本発明は、検体透過検査装置１００のための湿度制御システム１９０を対象にしている。システム１９０は、（i）検体透過検査装置１００、（ii）対象検体Ａを検出するためのセンサ２００、（iii）湿度制御チャンバ１９９、及び（iv）水蒸気に透過性を有するとともに対象検体Ａに非透過性を有する選択的透過膜１９３を含んでいる。検体透過検査装置１００は、検査チャンバ１２９が透過検査期間を通して検査フィルムＦによって第一セル１２９1及び第二セル１２９2に密閉分離されるように、検査フィルムＦをはめ込むのに操作可能な検査チャンバ１２９を規定する。センサ２００は、第一セル１２９1に流体連通するように設置される。湿度制御チャンバ１９９は、既知の湿度（図示されず）を有するガス源と第一セル１２９1との双方と流体連通して設置されており、選択性透過膜１９３は湿度制御チャンバ１９９を第一セル１２９1から密閉分離している。
【００１２】
第一セル１２９1に隣接するとともに直接に流体連通する湿度制御チャンバ１９９を位置合わせすることによって、湿度制御システム１９０は、たとえ第一セル１２９1が流体の流れに対して密閉されていても、選択的透過膜１９３を通して第一セル１２９1内の湿度を迅速かつ効率的に制御することができる。
【００１３】
具体的な実施例
検査システム
構成
本発明に従った、フィルムＦを通して検体Ａの透過速度を測定することのできる検査システム１０の典型的な実施態様は、図１に図示されている。測定ユニット１００は、検査されるべきフィルムＦによって上側セル１２９1及び下側セル１２９2に密閉分離される検査チャンバ１２９を規定する。不活性ガス源２１は、検査前に上側セル１２９1をフラッシュするために、注入口導管４１a及び排出口導管４１bを介して、上側セル１２９1と連通する。好適な不活性ガスは、特に窒素、アルゴン、ヘリウム、クリプトン、又は窒素と水素との混合等であるが、これに限るものではない。既知の濃度の検体Ａを含んだ検査ガス源２２は、下側セル１２９2に検査ガスを継続的に供給するために、注入口導管４２a及び排出口４２bを介して下側セル１２９2と連通する。これによって、下側セル１２９2内の検体Ａの濃度は、検査期間を通して一定を保持することが保証される。注入口導管４１a及び排出口４１bには、上側セル１２９1を通して不活性ガスの流れを制御するために、遮断バルブ３１a及び３１bがそれぞれ備わっている。同様に、注入口導管４２a及び排出口４２bには、下側セル１２９2を通してガスの流れを制御するために、遮断バルブ３２a及び３２bがそれぞれ備わっている。
【００１４】
対象検体Ａのための検体センサ２００は、上側セル１２９1内の対象検体Ａの存在を検出するために、上側セル１２９1と流体連通するように設置される。典型的な対象検体は、酸素、二酸化炭素、一酸化炭素及び水蒸気を含む。検体センサ２００は、対象検体Ａを検出及び消費することのできる幅広い種類のあらゆる市販の消費センサから選択することができる。一般的には電気化学センサが好適であり、それは、そのようなセンサが高感度及び低コストであり、本発明に使用された場合にセンサを較正する必要を排除するファラデーの法則に従うという事実に基づいている。
【００１５】
検体センサ２００は、リード線８０を介して、適切な中央処理装置５０と通信する。この中央処理装置５０には、電子メモリ（図示されず）が備わっており、検体センサ２００によって検出される検体Ａの濃度を保存及び報告するためのモニタ６０及び／又はプリンタ７０が付加的に取付けられるのが好ましい。
【００１６】
使用
検査されるべきフィルムＦは、試験チャンバ１２９を上側セル１２９1及び下側セル１２９2に密閉分離するように試験チャンバ１２９に“取付けられ”、フィルムＦの既知の領域はセル１２９1及び１２９2の双方にさらされる。遮断バルブ３１a及び３１bは、その後、検体Ａを上側セル１２９1からフラッシュさせるために、上側セル１２９1を通して不活性ガスを流すために開放される。フラッシングの後、遮断バルブ３１a及び３１bは上側セル１２９1を周囲の環境から密閉するために閉鎖される。遮断バルブ３２a及び３２bは、その後、既知の濃度の検体Ａを含んだガスを下側セル１２９2に流すために開放される。上側セル１２９1内の検体Ａの存在は、その後、検体センサ２００によって検出及び記録される。検体Ａが上側セル１２９1に入ることのできる唯一の経路がフィルムＦのさらされた領域を通してであることを保証することによって、及び、検体ＡがフィルムＦを透過するよりも速く検体Ａを消費するような検体センサ２００を選択することによって、検体Ａを検出する検体センサ２００の速度は、一旦定常状態速度が得られれば、フィルムＦの既知の“さらされた”領域に対する検体透過速度と直接等しくなり得る。
【００１７】
測定ユニット
構成
本発明に従った、検体Ａの透過速度をフィルムＦを通して迅速かつ正確に測定することのできる測定ユニット１００の典型的な実施態様が、図２−６に図示されている。
【００１８】
測定ユニット１００は、（i）ハウジング１１０と、（ii）取付け板１２０と、（iii）アクチュエータ１３０と、（iv）検体センサ２００との流体連通を制御するバルブ１４０と、（v）検査ガス（図示されず）を取付け板１２０の下側セル１２９2に導くためのハウジング１１０及び取付け板１２０のチャンネル１５０と、（vi）取付け板１２０の上側セル１２９1を流体の流れに対して選択的に開放及び密閉閉鎖するために、流れの制御チャンネル１７０及びＯ−リングシール１８０を有する流れ制御システム（まとめて番号付けされていない）と、を含んでいる。測定ユニット１００は、湿度制御システム１９０も付加的に含むことが好ましい。
【００１９】
ハウジング１１０は、下側部分１１２及び協働して保存チャンバ１１９を規定する上側部分１１１を含んでいる。
【００２０】
図４Ａ、４Ｂ、５Ａ、５Ｂ、６Ａ及び６Ｂを参照して、上側取付け板１２１及び下側取付け板１２２（まとめて取付け板１２０として参照される）は、ハウジング１１０によって規定された保存チャンバ１１９内に保持されており、上側取付け板１２１の上面１２１uはハウジング１１０の上側部分１１１の下面１１１iから縦方向yに少しずれており、それらの間にギャップ１６０を規定している。上側取付け板１２１及び下側取付け板１２２は、それらの間に検査チャンバ１２９を規定している。取付け板１２０の間には、検査チャンバ１２９を囲んだＯ−リング１２５が備わっている。検査チャンバ１２９は、Ｏ−リング１２５に覆われている取付け板１２０間に検査フィルムＦを設置することによって、上側セル１２９1と下側セル１２９2とに密閉分離することができ、検査チャンバ１２９は、取付け板１２０間のＯ−リング１２５の周囲全体を密閉して押圧するために取付け板１２０を同時に押圧している。
【００２１】
一般的には、検査チャンバ１２９は約１ｃｍ3から約３ｃｍ3の上側セル１２９1を提供するように設定するのが好ましい。約３ｃｍ3よりも大きい上側セル１２９1は反応するには遅すぎるが、それは、上側セル１２９1内の検体Ａの分子は、分子が検体センサ２００に入ったときのみ検体センサ２００によって消費及び検出され得るからであり、上側セル１２９1は分子が上側セル１２９1内を移動する拡散にのみ依存するからである。上側セル１２９1が約１ｃｍ3よりも小さい場合、フィルムＦの領域は検査期間中において上側取付け板１２１の上面（番号付けされていない）に接触する傾向が生じ、それによって、検体ＡはフィルムＦを通り、これらの“覆われた”領域を通って上側セル１２９1に容易に入ることができないために、検査結果に誤差を引き起こす。
【００２２】
図４Ａ、４Ｂ、５Ａ、５Ｂ、６Ａ及び６Ｂを参照し、下側取付け板１２２は、取付け板１２０をアクチュエータ１３０によって、下側すなわち開放位置と上側すなわち閉鎖位置との間で縦方向に再配置するために、アクチュエータシャフト１３１の先端（番号付けされていない）の上に取付けられる。この開放位置は、図４（４Ａ、４Ａ１、４Ａ２及び４Ａ３をまとめて）に示されるように、上側取付け板１２１の上面１２１u及びハウジング１１０の上側部分１１１の下面１１１iの間の縦方向のより厚いギャップ１６０を形成するものであり、閉鎖位置は、図５（５Ａ、５Ａ１、５Ａ２及び５Ａ３をまとめて）に示されるように、上側取付け板１２１の上面１２１u及びハウジング１１０の上側部分１１１の下面１１１iの間の縦方向のより薄いギャップ１６０を形成するものである。
【００２３】
図６Ａ及び６Ｂを参照し、下側セル１２９2への流体の流れは、ハウジング１１０の上側部分１１１の位置合わせされた注入口チャンネル１５１a、１５１b及び１５１c、上側取付け板１２１並びに下側取付け板１２２それぞれによって提供される。同様に、下側セル１２９2からの流体の流れは、ハウジング１１０の上側部分１１１の位置合わせされた注入チャンネル１５２a、１５２b及び１５２c、上側取付け板１２１並びに下側取付け板１２２それぞれによって提供される。大口径のＯ−リング１５１wはギャップ１６０内に位置付けされ、ハウジング１１０の上側部分１１１の注入口チャンネル１５１a及び１５１b並びに上側取付け板１２１を囲んで、検査ガスがギャップ１６０を通じて流れ出さないようにしている。同様に、大口径のＯ−リング１５２wはギャップ１６０内に位置付けされ、ハウジング１１０の上側部分１１１の排出口チャンネル１５２a及び１５２b並びに上側取付け板１２１を囲んで、検査ガスがギャップ１６０を通じて流れ出さないようにしている。
【００２４】
図４Ａ及び４Ｂを参照し、流れ制御システム（まとめて番号付けされていない）は、（i）ハウジング１１０の上側部分１１１及び上側取付け板１２１を貫く流れ制御チャンネル及び通路１７０と、（ii）ギャップ１６０内に位置付けされるとともに様々なチャンネル及び通路１７０を囲む、異なる口径及び異なる厚さのＯ−リング１８０とを含んでいる。流れ制御システムは、上側セル１２９1及び検体センサ２００を開放及び閉鎖して、適切な時間に流体を流すための迅速、簡易及び信頼性のある方法を提供する。
【００２５】
図４Ａ及び４Ａ１を参照し、上側セル１２９1への流体の流れは、横方向ｘ及び／又は斜め方向ｚにずれた、ハウジング１１０の上側部分１１１の注入口チャンネル１７１a及び上側取付け板１２１の注入口チャンネル１７１bによって提供される。同様に、今度は図４Ａ及び４Ａ２を参照し、上側セル１２９1からの流体の流れは、横方向ｘ及び／又は斜め方向ｚにずれた、ハウジング１１０の上側部分１１１の排出口チャンネル１７２a及び上側取付け板１２１の排出口チャンネル１７２bによって提供される。
【００２６】
図４Ａ及び４Ａ１を参照し、小口径のＯ−リング１８１vはギャップ１６０内に位置付けされており、上側取付け板１２１の注入口チャンネル１７１bを囲んでいる。大口径のＯ−リング１８１ｗもギャップ１６０内に位置付けされており、小口径のＯ−リング１８１vを完全に囲むと同時に、ハウジング１１０の上側部分１１１の注入口チャンネル１７１a及び上側取付け板１２１の注入口チャンネル１７１bの双方を囲んでいる。同様に、今度は図４Ａ及び４Ａ２を参照し、小口径のＯ−リング１８２vがギャップ１６０内に位置付けされて上側取付け板１２１の排出口チャンネル１７２bを囲んでおり、大口径のＯ−リング１８２ｗがギャップ１６０内に位置付けされて、小口径のＯ−リング１８２vを囲むと同時に、ハウジング１１０の上側部分１１１の排出口チャンネル１７２a及び上側取付け板１２１の排出口チャンネル１７２bの双方を囲んでいる。
【００２７】
図４Ａ、４Ａ１、４Ａ２、４Ａ３、５Ａ、５Ａ１、５Ａ２及び５Ａ３を参照し、大口径Ｏ−リング１８１w及び１８２wの厚さすなわち縦方向yの高さは、取付け板１２０が開放或いは閉鎖の縦方向yの位置がいずれにあるかにかかわらず、流体がギャップ１６０内を自由に流れないように、これらのリング１８１w及び１８２wはギャップ１６０内に密閉してはめ込まれるように選択される。小口径Ｏ−リング１８１v及び１８２vの厚さすなわち縦方向yの高さは、取付け板１２０が閉鎖された縦方向yの位置にある場合にのみ、これらのＯ−リング１８１v及び１８２vがギャップ１６０内に密閉してはめ込まれるように選択される。大口径（１８１w及び１８２w）及び小口径（１８１ｖ及び１８２ｖ）の異なる厚さとの組み合わせで大口径（１８１w及び１８２w）及び小口径（１８１ｖ及び１８２ｖ）を位置決めするによって、注入口（１７１a及び１７１b）及び排出口（１７２a及び１７２b）のチャンネルは、図４Ａ、４Ａ１及び４Ａ２に示されるように、取付け板１２０を縦方向yに移動させて下方向にすなわち開放位置に移動させることによって流体の流れに対して同時に開放し、検査期間の前に上側セル１２９1をフラッシングさせることができるようになる。それとともに、図４Ｂ、４Ｂ１及び４Ｂ２に示されるように、取付け板１２０を縦方向yに移動させて上方向にすなわち閉鎖位置に移動させることによって、流体が流れに対して同時に閉鎖して、検査期間を通して上側セル１２９1を密封状態にさせることができる。
【００２８】
図４Ａ、４Ａ３、５Ａ及び５Ａ３を参照し、検体センサ２００は、縦方向yに位置合わせされた、ハウジング１１０の上側部分１１１の通路１７３a及び上側取付け板１２１の通路１７３bを介して、上側セル１２９1と連通している。大口径Ｏ−リング１８３wは、ギャップ１６０内に位置付けされて、通路１７３a及び１７３bの双方を囲んでおり、上側セル１２９1からの検体センサ２００への流体の拡散がギャップ１６０からの流体によって汚染されないように保証している。
【００２９】
特に電気化学センサが使用されたときに、検体センサ２００の耐用年数を延ばすため、通路１７３aは検査期間（すなわち、上側セル１２９1が不活性ガスでフラッシュされて、上側セル１２９1の唯一の検体Ａが検査フィルムＦを透過してきた検体Ａであるように密閉された後のみ）の間を除く全ての時間において閉鎖されなければならない。図４Ａ、４Ａ３、５Ａ、５Ａ３を参照し、検体センサ２００へのそのような制限されたアクセスを提供するための適切な方法は、通常は閉鎖されたタイヤバルブ１４０を通路１７３a内に配置することであり、この配置ではタイヤバルブ１４０の本体１４１は通路１７３aに密閉状態で差し込まれており、タイヤバルブ１４０のステム１４２は縦方向yの下方にギャップ１６０に向かって延びている。バルブステム１４２を縦方向yの上に向かって押し上げるために、上方に延びているピン１２１nが上側取付け板１２１に設けられており、これによって、取付け板１２０が上側すなわち閉鎖位置にあるときのみにバルブ１４０が開放される。
【００３０】
ほとんどのプラスチックフィルムＦを通過する検体Ａの透過速度は湿度に敏感であり、湿度が増加すると透過率が増加する傾向がある。ほとんどの検体センサ２００も湿度に対して若干敏感であり、特に“乾燥”が許される場合はそうである。したがって、一定で比較可能な検査結果を得るためには、検査チャンバ１２９内を、特に閉鎖された上側セル１２９1内を一定の相対湿度に保つことが重要である。上側セル１２９1内を一定の湿度に保つために、湿度制御システム１９０が備わっている。適切な湿度制御システム１９０が、図５Ａ、５Ａ１、５Ｂ及び５Ｂ１に示されている。湿度制御システム１９０は、一対の湿度制御チャンバ１９９を、検体センサ２００に対して反対側に位置付けされるとともに上側セル１２９1及びギャップ１６０の双方と流体連通する上側取付け板１２１に有している。注入口チャンネル１９１a及び排出口チャンネル１９２aは、ハウジング１１０の上側部分１１１に設けられており、主に相対湿度０％又は１００％の既知の湿度を有するガス源（図示されていない）と流体連通するように各湿度制御チャンバ１９９が設置されている。大口径のＯ−リング１９８wがギャップ１６０内に位置付けされており、各湿度制御チャンバ１９９並びに対応する注入口チャンネル１９１a及び排出口チャンネル１９２aを囲んでいる。外部検体Ａを上側セル１２９1に導かずに湿度制御チャンバ１９９及び上側セル１２９1間の蒸発を可能とし、又は、検体Ａが検出されずに上側セル１２９1から漏れることを可能とするために、ナフィオン(R)フィルム（ナフィオンは登録標章）のように水蒸気に透過性を有するとともに対象検体に非透過性を有するフィルム１９３が、各湿度制御チャンバ１９９の上側セル１２９1への開口部にわたって備わっている。選択性透過フィルム１９３は、図５Ａ１及び５Ｂ１に示されるように、Ｏ−リング１９４、ウァッシャー１９５、インサートリング１９６及びロッキングリング１９７によって、各湿度制御チャンバ１９９内に密閉状態で保持される。
【００３１】
使用
アクチュエータ１３０を作動させてギャップ１６０内のＯ−リングシール１８０がハウジング１１０の上側部分１１１に接触しない取外し位置（図示されていない）にアクチュエータシャフト１３１を下げ、取付け板１２０をハウジング１１０の下側部分１１２の開放側（番号付けされていない）を通って外部にスライドさせることによって、取付け板１２０は保存チャンバ１１９から取り外される。
【００３２】
上側取付け板１２１は、その後、下側取付け板１２２から分離され、検査されるべきフィルムFのサンプルは、検査チャンバ１２９を囲んだO−リング１２５の全周に十分かみ合わせるために、検査チャンバ１２９の全体に渡って下側取付け板１２２の上に設置される。
【００３３】
上側取付け板１２１は、その後、下側取付け板１２２の上に戻されて、フィルムFを板１２１と１２２との間に密閉して挟みこむために下側取付け板１２２に固定される。それによって、フィルムFの既知の領域がセル１２９1及び１２９2の双方にさらされた状態で、検査チャンバ１２９は上側セル１２９1及び下側セル１２９2に密閉分離される。“取付けられた”取付け板１２０は、その後、保存チャンバ１１９にスライドして戻される。
【００３４】
図４Ａ、４Ａ１、４Ａ２及び４Ａ３を参照し、アクチュエータ１３０は、取付けられた取付け板１２０を“開放”位置に移動させるために作動する。この“開放”位置では、ギャップ１６０内に設置された大口径のＯ−リング１８１w、１８２w、１８３w及び１９８wはハウジング１１０の上側部分１１１の下面１１１iと密閉してかみ合っているが、一方、ギャップ１６０内の小口径のＯ−リング１８１v及び１８２vはかみ合っていない。取付け板１２０が“開放”位置にある状態では、上側セル１２９1は、ハウジング１１０の上側部分１１１の注入口チャンネル１７１aを加圧された不活性ガス源２１と流体連通するように設置することによって対象検体Ａを上側セル１２９1から取り除くために、不活性ガスでフラッシュされる。それによって、不活性ガスは、ハウジング１１０の上側部分１１１の注入口チャンネル１７１aを通り、大口径のＯ−リング１８１wに囲まれたギャップ１６０の注入口チャンネル部を通り、上側取付け板１２１の注入口チャンネル１７１bを通り、上側セル１２９1を通り、上側取付け板１２１の排出口チャンネル１７２bを通り、大口径のＯ−リング１８２wに囲まれたギャップ１６０の排出口チャンネル部を通り、そしてハウジング１１０の上側部分１１１の排出口チャンネル１７２aを通って測定ユニット１００から外部に連続的に流れることが可能となっている。
【００３５】
図４Ｂ、４Ｂ１、４Ｂ２及び４Ｂ３を参照し、フラッシュ後、アクチュエータ１３０は、取付けられた取付け板１２０を“閉鎖”位置に移動させるために作動する。この“閉鎖”位置では、ギャップ１６０内の大口径Ｏ−リング１８１w、１８２w、１８３w及び１９８w並びに小口径のＯ−リング１８１v及び１８２vは、共に、ハウジング１１０の上側部分１１１の下面１１１iと密閉してかみ合っており、上側セル１２９1は周囲の環境から密封されている。
【００３６】
図４Ａ３を参照し、搭載された取付け板１２０が“閉鎖”位置に移動することによって、上側取付け板１２１のピン１２１nは、通路１７３aを開放するために、ハウジング１１０の上側部分１１１の通路１７３a内でバルブ１４０のステム１４２とかみ合うことも可能となる。それによって、検体センサ２００は上側セル１２９1と流体連通するように設置される。
【００３７】
取付け板１２０が“閉鎖”位置にある状態で、下側セル１２９2は既知濃度の対象検体Ａを含んだ検査ガスでフラッシュされて、下側セル１２９2内の対象検体Ａの濃度が一定のままであることを保証するために、検査期間を通して“新しい”検査ガスが継続して供給される。検査ガスは、ハウジング１１０の上側部分１１１の注入口チャンネル１５１aを加圧された検査ガス源２２と流体連通するように設置することによって、下側セル１２９2に導かれる。それによって、検査ガスは、ハウジング１１０の上側部分１１１の注入口チャンネル１５１aを通して、大口径のＯ−リング１５１wに囲まれたギャップ１６０の注入口チャンネル部を通して、上側取付け板１２１の注入口チャンネル１５１bを通して、下側取付け板１２２の注入口チャンネル１５１cを通して、上側取付け板１２１の排出口チャンネル１５２ｂを通して、下側セル１２９2を通して、下側取付け板１２２の排出口チャンネル１５２cを通して、大口径のＯ−リング１５２wに囲まれたギャップ１６０の排出口チャンネル部を通して、そしてハウジング１１０の上側部分１１１の排出口チャンネル１５２aを通して測定ユニット１００から外部に継続的に流れることが可能となっている。
【００３８】
検体Ａは高濃度領域（すなわち、下側セル１２９2）から低濃度領域（すなわち、上側セル１２９1）にフィルムＦを通して拡散しようとするため、対象検体ＡはフィルムＦを透過する。検査ガスは下側セル１２９2を通して継続的に流れるため、高濃度領域における対象検体Ａの濃度は、関係する検査期間を通じて一定のままである。同様に、検体センサ２００は上側セル１２９1内の対象検体Ａを、対象検体ＡがフィルムＦを透過するよりも速い速度で消費するために、低濃度領域における対象検体Ａの濃度も、関係する検査期間を通じてほぼゼロであり一定のままである。
【００３９】
結局、このシステムは、検体センサ２００によって上側セル１２９1で検出されて中央処理装置５０によって報告される速度が一定のままであるような定常状態条件に達する。この定常速度が、フィルムの“さらされた”領域に対するフィルムＦの透過速度に直接一致する。
【００４０】
例
例１
１．０ミル（０．０２５４ｍｍ）の厚さのポリエチレンテレフタレートマイラーフィルムが、図１−７に図示された透過検査システムの取付け板間に設置され、上側セル及び下側セルの双方にさらされた面積が５０ｃｍ2のフィルムが提供されている。透過検査が、下記の検査パラメータを使用したＡＳＴＥＭ（American Standard Test Method）Ｄ３９８５に従って実行されている。
・上側セルのガス
タイプ：                  １００％窒素
相対湿度：              １０％
・下側セルのガス
タイプ：                  １００％酸素
相対湿度：              １０％
・検査チャンバ温度：  ２３℃
・気圧：                     ７４２．３ｍｍＨｇ
【００４１】
上側セル内の酸素が、多孔質膜で覆われた高感度標準電気化学酸素センサで継続的に検出されている。５分の報告サイクルを使用して、フィルムを通した酸素の透過率（Ｏ２ＴＲ）が式Ａを利用して報告サイクル毎にセンサによって検出される電流から計算される。検査期間を通して報告サイクル毎に計算されたＯ２ＴＲがグラフ１に描かれているとともに下記の表１に記述されている。５０の報告サイクル（４時間１０分）後に報告された、フィルムに対するＯ２ＴＲは、６０．９７５ｃｍ3／ｍ2・日である。
Ｏ２ＴＲ＝電流／(面積)(ｋ1)(ｋ2)(ｋ3) ・・・・・（式Ａ）
ただし、
Ｏ２ＴＲ＝酸素の透過率（ｃｍ3／m2・秒）
電流＝センサで生成される電流（クーロン／秒）
面積＝フィルムの露出面積（ｍ2）
ｋ1＝標準的な温度及び圧力における１ｃｍ3あたりの酸素分子（２．６８７６×１０19分子／１ｃｍ3）
ｋ2＝酸素分子毎のセンサにおける共有結合に関与する電子（４ｅ−／分子）
ｋ3＝電子毎に生成されるクーロン（１．６×１０−19クーロン／ｅ−）
0004787344.tif 000002
0004787344.tif 000003
【符号の説明】
【００４２】
用語
１０             検査システム
２１             不活性ガス源
２２             検査ガス源
３１ａ          不活性ガス源の注入口遮断バルブ
３１ｂ          不活性ガス源の排出口遮断バルブ
３２ａ          検査ガス源の注入口遮断バルブ
３２ｂ          検査ガス源の排出口遮断バルブ
４１ａ          不活性ガス源から上側セルにガスを導くための注入口導管
４１ｂ          上側セルからガスを排出するための排出口導管
４２ａ          検査ガス源から下側セルにガスを導くための注入口導管
４２ｂ          下側セルからガスを排出するための排出口導管
５０             コンピュータ又はＣＰＵ
６０             モニタ
７０             プリンタ
８０             センサからＣＰＵまでのリード線
１００          測定ユニット
１１０          ハウジング
１１１          ハウジングの上側部分
１１１ｉ      ハウジングの上側部分の下側面
１１２          ハウジングの下側部分
１１９          ハウジングに規定された保存チャンバ
１２０          取付け板
１２１          上側取付け板
１２１ｕ      上側取付け板の上側面
１２１ｎ      上側取付け板のピン
１２２          下側取付け板
１２５          取付け板間のＯ−リング
１２９          取付け板に規定された検査チャンバ
１２９1           検査チャンバの上側セル
１２９2           検査チャンバの下側セル
１３０          アクチュエータ
１３１          アクチュエータシャフト
１４０          検体センサへの通路用バルブ
１４１          バルブ本体
１４２          バルブ軸
１５１ａ      ハウジングの上側部分を介しての下側セルへの注入口チャンネル
１５１ｂ      上側取付け板を介しての下側セルへの注入口チャンネル
１５１ｃ      下側取付け板を介しての下側セルへの注入口チャンネル
１５１ｗ      下側セルへの注入口通路を囲んだ、ギャップ内の大口径Ｏ−リング
１５２ａ      ハウジングの上側部分を介しての下側セルからの排出口チャンネル
１５２ｂ      上側取付け板を介しての下側セルからの排出口チャンネル
１５２ｃ      下側取付け板を介しての下側セルからの排出口チャンネル
１５２ｗ      下側セルからの排出口通路を囲んだ、ギャップ内の大口径Ｏ−リング
１６０          ハウジングの上側部分と上側取付け板との間のギャップ
１７０          ハウジングの上側部分及び上側取付け板を介した流れの制御チャンネル及び通路
１７１ａ      ハウジングの上側部分を介してのギャップへの注入口チャンネル
１７１ｂ      上側取付け板を介してのギャップから上側セルへの注入口チャンネル
１７２ａ      ハウジングの上側部分を介してのギャップからの排出口チャンネル
１７２ｂ      上側取付け板を介しての上側セルからギャップへの排出口チャンネル
１７３ａ      ハウジングの上側部分を介してのギャップから検体センサへの通路
１７３ｂ      上側取付け板を介しての上側セルからギャップへの通路
１８０          ギャップ内のＯ−リングシール
１８１ｖ      上側取付け板を介しての注入口チャンネルを囲んだギャップ内のより小さなＯ−リング
１８１ｗ      注入口チャンネル双方を囲んだギャップ内のより大きなＯ−リング
１８２ｖ      上側取付け板を介した排出口チャンネルを囲んだギャップ内のより小さなＯ−リング
１８２ｗ      排出口チャンネル双方を囲んだギャップ内のより大きなＯ−リング
１８３ｗ      センサにつながる通路を囲んだギャップ内のより大きなＯ−リング
１９０          湿度制御システム
１９１ａ      ハウジングの上側部分を介しての湿度制御チャンバへの注入口チャンネル
１９２ａ      ハウジングの上側部分を介しての湿度制御チャンバからの排出口チャンネル
１９３          選択的透過フィルム
１９４          Ｏ−リング
１９５          ワッシャー
１９６          はめ込みリング
１９７          締め付けリング
１９８ｗ      湿度制御チャンバ用注入口及び排出口双方を囲んだギャップ内のより大きなＯ−リング
１９９          上側取付け板の湿度制御チャンバ
２００          検体センサ
Ａ                検体分子
Ｆ                検査されるフィルム
ｘ                横方向
ｙ                縦方向
ｚ                横断方向
【図１】
0004787344.tif 000004
【図２】
0004787344.tif 000005
【図３】
0004787344.tif 000006
【図４Ａ】
0004787344.tif 000007
【図４Ａ１】
0004787344.tif 000008
【図４Ａ２】
0004787344.tif 000009
【図４Ａ３】
0004787344.tif 000010
【図４Ｂ】
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【図４Ｂ１】
0004787344.tif 000012
【図４Ｂ２】
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【図４Ｂ３】
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【図５Ａ】
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【図５Ａ１】
0004787344.tif 000016
【図５Ｂ】
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【図５Ｂ１】
0004787344.tif 000018
【図６Ａ】
0004787344.tif 000019
【図６Ｂ】
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【図７】
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