(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像し、撮影画像を電子データとして出力する撮像手段と、
前記撮像手段でアクセサリを撮像して得られる電子データを用いて前記アクセサリを認識するアクセサリ認識手段と、
前記アクセサリ認識手段の認識結果に基づいて、認識されたアクセサリが前記電子カメラに装着して使用可能であるか否かを示す情報を表示部に表示させる表示制御手段と、
前記表示制御手段の表示内容に基づくユーザの操作を受け付ける操作部材と、
前記操作部材に、前記認識されたアクセサリを使用する旨の操作がなされた場合に、前記アクセサリ使用時に必要な制御条件を設定する設定手段とを備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
アクセサリ撮像指示に応じてマクロ撮影モードに設定する制御手段をさらに備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電子カメラにおいて、
前記アクセサリを認識するための符号、記号、文字、および画像データの少なくとも１つに対応する情報をアクセサリごとに対応させて記憶する照合情報記憶手段をさらに備え、
前記アクセサリ認識手段は、アクセサリを撮像して得られる電子データが示す情報を前記照合情報記憶手段に記憶されている情報と照合することによって前記アクセサリの認識を行うことを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子カメラと、
アクセサリを認識するための符号、記号、および文字の少なくとも１つを付与したアクセサリとを有することを特徴とする電子カメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像素子を備える電子カメラおよび電子カメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
撮影条件や画像処理条件などのカメラに設定すべき情報をコード化して記録媒体に記録し、このコードが写るように電子カメラで記録媒体を撮像することにより、コードが示す情報を電子カメラに入力する技術が知られている（特許文献１参照）。特許文献１の電子カメラは、撮像した画像の中のコードを解析し、コードが示す撮影条件や画像処理条件を記憶する。記憶した情報は、撮影条件や画像処理条件を設定する際に読み出されて使用される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３３３３２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術は、カメラに対して複雑な入力操作を行うことなしに設定情報をカメラに入力するものである。したがって、カメラと組み合わせて使用されるアクセサリをカメラに認識させることはできない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による電子カメラは、被写体像を撮像し、撮影画像を電子データとして出力する撮像手段と、撮像手段でアクセサリを撮像して得られる電子データを用いてアクセサリを認識するアクセサリ認識手段と、アクセサリ認識手段の認識結果に基づいて、認識されたアクセサリが電子カメラに装着して使用可能であるか否かを示す情報を表示部に表示させる表示制御手段と、表示制御手段の表示内容に基づくユーザの操作を受け付ける操作部材と、操作部材に、認識されたアクセサリを使用する旨の操作がなされた場合に、アクセサリ使用時に必要な制御条件を設定する設定手段とを備えることを特徴とする。
電子カメラはさらに、アクセサリ撮像指示に応じてマクロ撮影モードに設定する制御手段を備えていてもよい。
電子カメラはさらに、アクセサリを認識するための符号、記号、文字、および画像データの少なくとも１つに対応する情報をアクセサリごとに対応させて記憶する照合情報記憶手段を備えてもよく、この場合のアクセサリ認識手段は、アクセサリを撮像して得られる電子データが示す情報を照合情報記憶手段に記憶されている情報と照合することによってアクセサリの認識を行うこともできる。
本発明による電子カメラシステムは、請求項１〜３のいずれかに記載の電子カメラと、アクセサリを認識するための符号、記号、および文字の少なくとも１つを付与したアクセサリとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、アクセサリを認識するようにした電子カメラおよび電子カメラシステムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明の一実施の形態による電子カメラシステムを構成する電子カメラ１、および電子カメラ１のアクセサリの斜視図である。アクセサリの例として、コンバータレンズ２、リモコン送信機３、およびフィルタ４が図示されている。図１において、電子カメラ１の上面には、レリーズボタン１ａと、バーコード読取りボタン１ｂと、アクセサリシュー１ｃとが備えられている。電子カメラ１の前面には、リモコン信号受光窓１ｄと、撮影レンズ１ｅと、ファインダー対物窓１ｆと、フラッシュ光窓１ｇとが備えられている。
【０００８】
レリーズボタン１ａは、撮影開始を指示するための操作ボタンであり、押下操作に連動してレリーズ操作信号を出力する。バーコード読取りボタン１ｂは、後述するバーコード読取り開始を指示するための操作ボタンであり、押下操作に連動してバーコード読取り開始信号を出力する。アクセサリシュー１ｃは、外付けフラッシュ装置用の取り付け部である。リモコン信号受光窓１ｄは、リモコン送信機３から送信されるリモコン操作信号を受光する。撮影レンズ１ｅは、ＣＣＤなどで構成される撮像素子（不図示）の受光面上に被写体像を結像させる。フラッシュ光窓１ｇは、フラッシュ撮影時に主要被写体を照明する照明光を発する窓である。
【０００９】
コンバータレンズ２は、電子カメラ１に装着することにより、撮影レンズ１ｅの焦点距離を所定倍率（たとえば、０．７倍）に短縮する。倍率を１未満に短縮するコンバータレンズはワイドコンバータレンズと呼ばれ、このワイドコンバータレンズの装着によって撮影レンズ１ｅによる撮影範囲より広い範囲の撮影が可能になる。
【００１０】
リモコン送信機３は、電子カメラ１に対してリモコン操作信号を送信する。電子カメラ１は、リモコン操作信号を受光すると、受信信号に応じて撮影などのカメラ動作を開始するように構成されている。フィルタ４は、電子カメラ１に装着することにより、撮影レンズ１ｅに入射される被写体光の特定の波長成分を減衰させたり、特定の偏光成分を減衰させたりする。
【００１１】
アクセサリを構成するコンバータレンズ２、リモコン送信機３、およびフィルタ４には、それぞれ二次元バーコードが印刷されたシート２ａ、３ａ、および４ａが貼付されている。二次元バーコードは、各アクセサリの個別情報および当該バーコードの付属情報をコード化したものである。付属情報とは、二次元バーコードが当該アクセサリ自身に付けられているのか、アクセサリのカタログなどに印刷されているのかを示す情報である。
【００１２】
たとえば、コンバータレンズ２に貼付されたシート２ａの二次元バーコードは、コンバータレンズ２の型名、および当該コードがコンバータレンズ２に貼付されていることを示す情報を含む。
【００１３】
リモコン送信機３に貼付されたシート３ａの二次元バーコードは、リモコン送信機３の型名、および当該コードがリモコン送信機３に貼付されていることを示す情報を含む。なお、アクセサリが電子カメラ１の付属物とされている場合は、型名の代わりに付属物であることを示す情報を付与してもよい。
【００１４】
同様に、フィルタ４に貼付されたシート４ａの二次元バーコードは、フィルタ４の型名、および当該コードがフィルタ４に貼付されていることを示す情報を含む。
【００１５】
図２は、図１の電子カメラ１の要部構成を説明するブロック図である。電子カメラ１は、制御部１０１によって制御される。撮像部１０２は、撮影レンズ１ｅ（図１）などの撮影光学系および画像処理回路などによって構成される。撮像部１０２は、制御部１０１からの指令に応じて撮像素子（不図示）から出力されるアナログ撮像信号をディジタルデータに変換し、変換後の画像データに対して所定の画像処理を行う。画像処理は、γ変換処理やホワイトバランス調整処理などを含む。
【００１６】
バーコード認識部１０３は、検知部１０３Ａおよびデコード部１０３Ｂを含む。検知部１０３Ａは、バーコード読取り時に撮像部１０２から出力される画像データから二次元バーコードを構成するデータを検出し、検出したデータをデコード部１０３Ｂへ送出する。デコード部１０３Ｂは、検知部１０３Ａからの送出データ（二次元バーコード）を用いてアクセサリの個別情報および当該バーコードの付属情報にデコードする。
【００１７】
データベース１０４は、電子カメラ１と組み合わせて使用される全てのアクセサリに関する情報が格納されている。格納される情報は、アクセサリの型名、および当該アクセサリを使用する際に電子カメラ１で必要な制御値などを示す情報である。たとえば、コンバータレンズ２の使用時に電子カメラ１が必要とする制御値は、撮影レンズ１ｅのズーム調節範囲、シャッタースピードの制御範囲、および絞り値の制御範囲などである。制御部１０１は、データベース１０４を参照してアクセサリに対応した制御値を読出し、読出した制御値を用いてカメラ各部の設定を行う。これにより、各制御値が「通常撮影モード」に適した制御値から「コンバータレンズ使用撮影モード」に適した制御値に切り替えられる。
【００１８】
コンバータレンズ２の有無で撮影レンズ１ｅのズーム調節範囲を切り替えるのは、コンバータレンズ２の装着によって生じるケラレや収差の影響を除去するためである。また、コンバータレンズ２の有無によってシャッタースピードの制御範囲を切り替えるのは手ぶれ防止のためであり、絞り値の制御範囲を切り替えるのはＡＥ制御の最適化のためである。
【００１９】
表示部１０５は、ＬＣＤモニタなどによって構成され、撮影画像、操作メニュー、およびメッセージなどを表示する。操作部材１０６は、レリーズボタン１ａおよびバーコード読取りボタン１ｂ（図１）を含み、操作内容に応じた操作信号を制御部１０１へ送出する。
【００２０】
以上説明した電子カメラ１の制御部１０１で行われるアクセサリ認識処理の流れについて、図３のフローチャートを参照して説明する。図３による処理は、電子カメラ１の主電源スイッチ（不図示）がオンにされると繰り返し行われる。図３のステップＳ１において、制御部１０１は、バーコード読込みモードか否かを判定する。制御部１０１は、バーコード読取りボタン１ｂから操作信号が入力されるとステップＳ１を肯定判定してステップＳ２へ進み、バーコード読取りボタン１ｂから操作信号が入力されない場合にはステップＳ１を否定判定し、当該判定処理を繰り返す。
【００２１】
ステップＳ２において、制御部１０１は、撮像部１０２に指令を出力し、バーコード読込み状態に設定してステップＳ３へ進む。バーコード読込み状態は、たとえば、マクロ撮影に適した設定状態（マクロ撮影モード）をいう。これにより、電子カメラ１は撮影レンズ１ｅから数センチの距離の被写体（この場合はバーコード）の近接撮影が可能になる。
【００２２】
ステップＳ３において、制御部１０１は、撮像部１０２へ撮像指令を送るとともに、撮影された画像データからバーコードが認識されるか否かを判定する。制御部１０１は、二次元バーコードのデータを検出したことを示す信号がバーコード認識部１０３から入力されると、ステップＳ３を肯定判定してステップＳ４へ進む。バーコード認識部１０３から二次元バーコードの検出が報知されない場合には、制御部１０１は、ステップＳ３を否定判定して当該判定処理を繰り返す。
【００２３】
ステップＳ４において、制御部１０１は、バーコード認識部１０３に指令を出力し、検出した二次元バーコードを読取ってステップＳ５へ進む。ステップＳ５において、制御部１０１は、バーコード認識部１０３に指令を出力し、二次元バーコードをアクセサリの個別情報および当該バーコードの付属情報にデコードさせてステップＳ６へ進む。
【００２４】
ステップＳ６において、制御部１０１は、デコード後のデータ形式がアクセサリを示すデータ形式と合致しているか否かを判定する。ここで、各アクセサリに与えられる二次元バーコードのデータは、あらかじめ定められた所定のデータ形式に統一されている。制御部１０１は、データ形式が上記所定の形式に合致する（データＯＫ）場合にステップＳ６を肯定判定してステップＳ７へ進む。一方、制御部１０１は、データ形式が上記所定の形式と合致しない（データＮＧ）場合には、ステップＳ６を否定判定してステップＳ９へ進む。ステップＳ９へ進む場合は、二次元バーコードを正しく撮像できなかった場合や、二次元バーコードが電子カメラ１のアクセサリのものでない場合である。
【００２５】
ステップＳ７において、制御部１０１は、データベース１０４を参照してバーコード認識部１０３でデコードされたデータを解析する。制御部１０１は、アクセサリの型名を認識するとステップＳ８へ進む。
【００２６】
ステップＳ８において、制御部１０１は、認識したアクセサリを使用する際に電子カメラ１で必要な制御値などを示す情報をデータベース１０４から読出す。制御部１０１はさらに、表示部１０５に指令を送出し、図４に示すように「ワイドコンバータレンズＷＣ−１が認識されました。このモードに設定しますか？」というメッセージを表示させる。
【００２７】
制御部１０１は、使用者によって「はい」が選択されたことを示す操作信号が操作部材１０６から入力されると、データベース１０４から読出した制御値を設定するように撮像部１０２に指令を送出し、図３による処理を終了する。これにより、コンバータレンズ２を使用する際に必要な設定事項が電子カメラ１に自動的に設定され、アクセサリの使用に適した動作モードに切り替わる。
【００２８】
制御部１０１は、使用者によって「いいえ」が選択されたことを示す操作信号が操作部材１０６から入力されると、データベース１０４から読出した制御値を設定しないで図３による処理を終了する。
【００２９】
ステップＳ６を否定判定して進むステップＳ９において、制御部１０１は、表示部１０５に指令を送出して以下のメッセージを表示させる。制御部１０１は、二次元バーコードが電子カメラ１のアクセサリのバーコードでない場合、図５に示すように「この製品は使用できません。」を表示させる。また、二次元バーコードを正しく撮像できなかった場合は、図６に示すように「もう一度読取って下さい。」を表示させる。制御部１０１は、メッセージを表示させるとステップＳ３へ戻る。
【００３０】
以上説明した実施形態についてまとめる。
（１）電子カメラ１のデータベース１０４に、あらかじめ電子カメラ１と組み合わせて使用されるアクセサリ２〜４に関する情報が格納される。格納される情報は、アクセサリの型名、および当該アクセサリを使用する際に電子カメラ１で必要な制御値などの情報である。したがって、電子カメラ１は、少なくともアクセサリの型名がわかれば、制御値の入力操作が行われなくてもアクセサリに対応する制御値情報をデータベース１０４を参照して得ることができる。
【００３１】
（２）あらかじめ各アクセサリ２〜４に二次元バーコード２ａ、３ａ、４ａを付与し、電子カメラ１の撮像部１０２を用いて二次元バーコードを読取る。電子カメラ１はさらに、データベース１０４を参照して読取った二次元バーコードを解析し、アクセサリを特定する。したがって、電子カメラ１と組み合わせて使用可能なアクセサリか否かを自動的に判別することができる。また、二次元バーコードをアクセサリ自身に表示（貼付）したので、アクセサリと異なる媒体に表示（貼付）する場合と違って、使用者による読取り時の間違いを防止できる。
【００３２】
（３）二次元バーコード２ａ、３ａ、４ａには、少なくともアクセサリの個別情報（上記例では型名）を含めればよいので、電子カメラ１で必要な制御値まで含める場合に比べて、二次元バーコードの情報量を減らすことができる。したがって、二次元バーコードを小さく表示することが可能になり、小型のアクセサリにも付与することができる。
【００３３】
（４）電子カメラ１の表示部１０５に「ワイドコンバータレンズＷＣ−１が認識されました。このモードに設定しますか？」のメッセージを表示し、使用者によって「はい」が選択されたことを示す操作信号が入力されると、特定したアクセサリに対応する制御値情報を設定するようにした。したがって、「はい」を選択しなければ使用者の意図に反して制御値の設定が行われてしまうことがないので、たとえば、アクセサリの認識のみを行いたい場合に有効である。
【００３４】
認識したバーコードがアクセサリ自身に表示（貼付）されていない場合（付属情報がカタログや取扱い説明書に表示されていることを示す場合）は、上記ステップＳ８において、たとえば、「ワイドコンバータレンズＷＣ−１を使用できます。」のメッセージを表示して、制御値などの設定を行わないようにする。これにより、カタログのバーコードを読取るだけで、対応するアクセサリが電子カメラ１に使用可能か否かをわかりやすく表示できる。とくに、複数のアクセサリの中から使用可能なアクセサリを探すときに有効である。
【００３５】
上述した説明では、二次元バーコードを例にあげて説明したが、１次元のバーコードでもよい。
【００３６】
以上の説明では、アクセサリに表示（貼付）されているバーコードから当該アクセサリを特定するようにしたが、バーコードの代わりにアクセサリを特定するためのマークもしくは文字、記号などをアクセサリに表示（貼付）してもよい。この場合には、あらかじめデータベース１０４にアクセサリを特定するためのマークもしくは文字、記号などを示すデータを記憶しておき、撮像部１０２によって読取った画像データをデータベース１０４に記憶されているデータと照合することにより、アクセサリの特定を行う。
【００３７】
また、アクセサリ自身を撮像したイメージデータから当該アクセサリを特定するようにしてもよい。この場合には、あらかじめデータベース１０４にアクセサリを撮影したイメージデータを記憶しておき、撮像部１０２によって読取った画像データをデータベース１０４に記憶されているデータと照合することにより、アクセサリの特定を行う。
【００３８】
アクセサリは、上述したワイドコンバータレンズ、リモコン送信機などの他に、外付け用のフラッシュ装置（閃光装置）、増灯ブラケット、アダプタリング、テレコンバータレンズ、充電器、交換レンズなども含まれる。
【００３９】
特許請求の範囲における各構成要素と、発明を実施するための最良の形態における各構成要素との対応について説明する。撮像手段は、たとえば、撮像部１０２によって構成される。アクセサリ認識手段は、たとえば、バーコード認識部１０３および制御部１０１によって構成される。アクセサリ撮像指示は、たとえば、バーコード読取りボタン１ｂによる操作信号が対応する。制御手段および制御情報取得手段は、たとえば、制御部１０１によって構成される。制御情報は、たとえば、制御値が対応する。制御情報記憶手段および照合情報記憶手段は、たとえば、データベース１０４によって構成される。符号は、たとえば、二次元バーコード２ａ、３ａ、４ａが対応する。なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、各構成要素は上記構成に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施の形態による電子カメラシステムの斜視図である。
【図２】電子カメラの要部構成を説明するブロック図である。
【図３】制御部で行われるアクセサリ認識処理の流れを説明するフローチャートである。
【図４】表示メッセージを説明する図である。
【図５】表示メッセージを説明する図である。
【図６】表示メッセージを説明する図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…電子カメラ
１ａ…レリーズボタン
１ｂ…バーコード読取りボタン
１ｄ…リモコン信号受光窓
１ｅ…撮影レンズ
２…コンバータレンズ
２ａ、３ａ、４ａ…二次元バーコード
３…リモコン送信機
４…フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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