(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電容量の変化により操作体の接触位置を検出できる入力パッドと、前記入力パッドでの前記操作体の接触位置を分析するデータ処理部と、を有する入力装置において、
前記入力パッドを押圧したときに出力が切換わるスイッチが設けられており、前記データ処理部では、前記スイッチの出力が切換わったときに、操作体の接触位置が前記入力パッド上で区分される複数の領域のどこであるか検出して、操作体が接触した領域毎に異なった入力信号を生成し、前記スイッチの出力が切換わらずに入力パッドが操作体の接触を検出したときは、複数の前記領域を含む範囲を座標入力部とし、前記座標入力部において操作体が接触した位置に対応する座標データをパッド入力信号として生成することを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記入力パッドは、複数の入力キーを有するキーボード入力装置と併設されており、前記スイッチの出力が切換わり且つ操作体が接触しているのが前記入力パッド上のスペースキー入力領域であると検出されたときに、前記データ処理部では、スペースキー入力の入力信号を生成する請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記スイッチの出力が切換わり且つ操作体が接触しているのが前記入力パッド上のマウスボタン入力領域であると認識したときに、前記データ処理部では、マウスボタン入力信号を生成する請求項１または２記載の入力装置。
【請求項４】
前記スペースキー入力領域が、前記キーボード入力装置での入力キーの列内に位置している請求項２記載の入力装置。
【請求項５】
前記入力パッド上の一部にパッド入力部が設けられており、前記パッド入力部に操作体が触れたと検出されたときに、前記データ処理部では、前記スイッチの出力にかかわりなく、操作体が接触した位置に対応する座標データをパッド入力信号として生成する請求項１ないし４のいずれかに記載の入力装置。
【請求項６】
前記入力パッド上が、複数の指定領域に区分されており、前記データ処理部で異なるモードが設定されて、前記スイッチの出力が切換わり且つ前記指定領域に操作体が接触したと検出されたときに、設定モード毎に異なる入力信号を生成する請求項１，２，４のいずれかに記載の入力装置。
【請求項７】
所定の設定モードのときに、前記指定領域に操作体が接触したと検出されたときに、シフトキー入力信号が生成される請求項６記載の入力装置。
【請求項８】
所定の設定モードのときに、前記指定領域に操作体が接触したと検出されたときに、テンキー入力信号が生成される請求項６記載の入力装置。
【請求項９】
前記入力パッドの表面に、それぞれの領域が目視で区別できるように区分されている請求項１ないし８のいずれかに記載の入力装置。
【請求項１０】
前記パッド入力信号は、表示画面上でポインタを移動させる信号、または表示画面上で表示状態をスクロールさせる信号である請求項１ないし９のいずれかに記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電容量式の入力パッドとスイッチとを組み合わせて、多様な入力信号を生成できる入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１には、複数本のＸ電極とＹ電極がマトリクス状に配列された静電容量方式の入力パッドが開示されている。
【０００３】
この入力パッドでは、ガラス基板の一方の面に複数本のＸ電極が配列され、他方の面に複数本のＹ電極が配列されており、Ｘ電極とＹ電極はガラス基板を介してマトリクス状に配設されて、各Ｘ電極と各Ｙ電極との間に所定の静電容量が形成されている。
【０００４】
制御部によって、各Ｘ電極が発信回路と接続可能な状態にさせられ、各Ｙ電極もオン状態にさせられて、各Ｘ電極と各Ｙ電極に所定の電位が印加される。この状態で、指などの導電体が入力パッドに触れると、Ｘ電極とＹ電極との間の静電界が変化し、この静電界の変化に応じた電圧変化が各Ｙ電極から出力される。各Ｙ電極から出力された電圧変化は、Ａ／Ｄ変換手段等を介して制御部に読み込まれる。制御部に設けられた電圧検出手段は、Ａ／Ｄ変換手段から出力されるデータに基づいて、Ｘ電極とＹ電極との静電界が変化している箇所が特定されて、指などが押し当てられた箇所の位置情報を検出することが可能となる。
【０００５】
パーソナルコンピュータでは、操作盤上に、前記入力パッドとキーボード入力装置とが配置されている。操作者は、キーボード入力装置の入力操作を休止したときに、入力パッドを指で操作することにより、画面に表示されているポインタの移動や、画面に表示される各メニュー画面に選択操作などが可能になる。
【特許文献１】特開平８−１３７６０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の静電容量式の入力パッドは、指がパッド表面に触れた後に、指の移動量をＸ−Ｙ座標上の絶対座標データとして認識し、この絶対座標データに基づいて、移動情報である入力信号を生成し、あるいは指がパッド表面に接触し且つ離れるタッピング操作を検出し、そのタッピング操作に対応したマウスボタン入力信号に対応するクリック入力信号を生成している。
【０００７】
そのため、入力パッドを使用した入力操作は、表示画面上でのポインタの移動操作やメニュー画面の選択などに限定され、またはタッピング操作による入力も予め設定されている入力モードに限定される。入力パッドを使用して予め決められた入力操作以外の操作を行う場合には、パーソナルコンピュータにインストールされているドライバソフトを呼び出して、ドライバソフトで表示される管理画面上で設定条件を変更することが必要である。また、例えばドラッグ操作を行う場合には、前記管理画面上でドラッグモードを設定すると共に、通常のタッピング操作とドラッグのためのタッピング操作とで、指でパッド表面を触れる回数を変える（シングルタップとダブルタップ）など、操作を区別して行う必要がある。そのため、パッド入力部を使用して多様な入力を行うのに限界がある。
【０００８】
また、従来のパーソナルコンピュータの操作盤では、表示画面に近い位置にキーボード入力装置の入力キーが配列し、入力パッドは、前記キーボード入力装置におけるスペース入力キーから手前側に距離を空けた位置に配置されている。そのため、操作盤上でのキーボード入力装置と入力パッドとが占める面積が広くなり、操作盤を小型化するのに限界がある。現状の配列のまま操作盤の面積を小さくすると、キーボード入力装置の入力キーを小さくすること、あるいは入力パッドの面積を狭くすることが必要になり、操作性が劣る問題が生じる。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するものであり、設定条件を頻繁に変更することなく入力パッドで多様な操作入力ができる入力装置を提供することを目的としている。
【００１０】
また、本発明は、キーボード入力装置と入力パッドとを接近させて配置でき、パーソナルコンピュータなどの操作盤の小型化に寄与できる入力装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、静電容量の変化により操作体の接触位置を検出できる入力パッドと、前記入力パッドでの前記操作体の接触位置を分析するデータ処理部と、を有する入力装置において、
前記入力パッドを押圧したときに出力が切換わるスイッチが設けられており、前記データ処理部では、前記スイッチの出力が切換わったときに、操作体の接触位置が前記入力パッド上で区分される複数の領域のどこであるか検出して、操作体が接触した領域毎に異なった入力信号を生成し、前記スイッチの出力が切換わらずに入力パッドが操作体の接触を検出したときは、複数の前記領域を含む範囲を座標入力部とし、前記座標入力部において操作体が接触した位置に対応する座標データをパッド入力信号として生成することを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の入力装置は、入力パッドを押したときに出力が切換わるスイッチが設けられており、スイッチの出力の切換わりの有無により、入力パッドを操作したときの入力の種別を認識することができ、入力パッドを用いた多様な入力操作が可能になる。本発明でのスイッチとは、実施の形態に記載された機械動作式の押圧スイッチに限られるものではなく、光学検知素子を使用した光学スイッチ、または入力パッドが押されたときにこの入力パッドの接近を検出する磁気検知スイッチなど、前記入力パッドの静電容量の変化を検出以外の検知動作を行えるものであればどのようなものであってもよい。
【００１３】
例えば本発明は、前記入力パッドは、複数の入力キーを有するキーボード入力装置と併設されており、前記スイッチの出力が切換わり且つ操作体が接触しているのが前記入力パッド上のスペースキー入力領域であると検出されたときに、前記データ処理部では、スペースキー入力の入力信号を生成するとして構成できる。
【００１４】
または本発明は、前記スイッチの出力が切換わり且つ操作体が接触しているのが前記入力パッド上のマウスボタン入力領域であると認識したときに、前記データ処理部では、マウスボタン入力信号を生成することができる。
【００１５】
上記において、前記スペースキー入力領域が、前記キーボード入力装置での入力キーの列内に位置していることが好ましい。
【００１６】
本発明は、前記スイッチの出力が切換わらないときには、入力パッドに操作体が接触している座標位置を認識し、パッド入力信号を生成する。例えば、前記パッド入力信号は、表示画面上でポインタを移動させる信号、または表示画面上で表示状態をスクロールさせる信号である。
【００１７】
上記のように、入力パッドの全体またはその一部をキーボード入力装置を構成する入力キーの一部として使用し、さらにはスペース入力キーとして使用することにより、キーボード入力装置と入力パッドとを接近して配置でき、操作盤の面積を小さくできる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は、静電容量式の入力パッドとスイッチとを組み合わせることにより、入力パッドを使用して多様な操作入力を行うことができる。
【００２８】
また、操作盤上でのキーボード入力装置と入力パッドとの配置位置を接近させることができ、小型の操作盤に対応できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１は本発明の第１の実施の形態の入力装置を示す平面図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線での断面図である。
【００３０】
この入力装置１は、パーソナルコンピュータの操作盤に設けられ、特に小型のブックタイプのパーソナルコンピュータの操作盤に配置するのに適している。また、この入力装置１は、パーソナルコンピュータ以外の電子機器であるゲーム装置や、テレビジョンの操作装置などとして使用することが可能である。ただし、以下の実施の形態では、入力装置１がパーソナルコンピュータの操作盤に装備されているものとして説明する。
【００３１】
図１に示すように、入力装置１はキーボード入力装置１０を有している。キーボード入力装置１０は、多数の入力キー１１が規則的に配列して構成されている。図２に示すように、入力装置１の基板２には、複数のキースイッチ１２が配列されている。複数のキースイッチ１２は、個々の入力キー１１毎に個別に設けられており、いずれかの入力キー１１を押圧すると、この入力キー１１に対応するキースイッチ１２の出力が「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に切換えられる。図１に示すように、キーボード入力装置１０の各入力キー１１は「アルファベットキー」「シフトキー」「エンターキー」「コントロールキー」などに対応している。
【００３２】
入力装置１には、複合入力部２０が設けられている。この複合入力部２０は、「アルファベットキー」などの各入力キー１１よりも面積が広く形成されている。図２に示すように、複合入力部２０には、広い面積の矩形状の大型キー２１が設けられている。この大型キー２１は、前記基板２上に設定された支持軸２３に回動動作可能に支持されている。なお、前記支持軸２３の代わりに大型キー２１の一部を薄肉にし、この薄肉部がヒンジとなって大型キー２１が回動自在に支持されているものであってもよい。なお、前記支持軸２３（または前記ヒンジ）は、前記キーボード入力装置１０を構成している各入力キー１１から離れた側に配置されており、大型キー２１は、入力キー１１に接近している側が自由端となっている。
【００３３】
基板２の上には、前記大型キー２１を押圧することによって出力が「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に切換えられる検出スイッチ２２が設けられている。この検出スイッチ２２は機械動作式の押圧スイッチである。さらに、前記検出スイッチ２２と前記支持軸２３（または前記ヒンジ）との間には、圧縮コイルスプリングで形成された補強ばねＳが設けられている。この補強ばねＳと検出スイッチ２２の押圧抵抗力とにより、大型キー２１を押圧する際の抵抗力が発揮される。
【００３４】
大型キー２１の表面は、キーボード入力装置１０の入力キー１１側に近い領域が第１の操作領域２０ａであり、前記第１の操作領域２０ａを除いた部分で且つ前記支持軸２３（または前記ヒンジ）が設けられている側の後縁部２０ｃまでが第２の操作領域２０ｂである。第１の操作領域２０ａは、図１の紙面上での上下方向の幅寸法が、入力キー１１の同方向での幅寸法にほぼ一致している。すなわち、大型キー２１の一部である前記第１の操作領域２０ａは、キーボード入力装置１０の最も手前側に並んでいる入力キー１１の列内に位置している。
【００３５】
図２に示すように、大型キー２１の断面形状は、第１の操作領域２０ａが基板２から離れる方向へ隆起しており、第２の操作領域２０ｂは、第１の操作領域２０ａよりもやや低い位置であり、且つ第２の操作領域２０ｂは、基板２の表面と平行な平坦面である。
【００３６】
大型キー２１の表面では、前記第１の操作領域２０ａから第２の操作領域２０ｂにわたって静電容量式の入力パッド２４が設けられている。この入力パッド２４は、樹脂フィルムで形成されており、この樹脂フィルムが、接着手段によって、前記大型キー２１の表面に接着などの手段で固定されている。
【００３７】
前記入力パッド２４は、所定の誘電率を有する絶縁性の樹脂フィルムの一方の面に複数のＸ電極が平行に設けられ、他方の面に前記Ｘ電極と直交する複数のＹ電極が互いに平行に形成されている。また隣り合うＸ電極の間、または隣り合うＹ電極の間には、検出電極が設けられ、この検出電極は、隣り合うＸ電極またはＹ電極に等間隔を空けて互いに平行に複数本設けられている。また、入力パッド２４の最表面には、樹脂フィルムなどのカバーが設けられている。
【００３８】
図６に示すパッド検出部５１に設けられた駆動回路により、Ｘ電極が順番に選択されて選択されたＸ電極に電位が与えられ、選択されていないＸ電極が接地電位に設定される。Ｘ電極の選択とは異なるタイミングでＹ電極が順番に選択され、選択されたＹ電極に電位が与えられ、選択されていないＹ電極が接地電位に設定される。
【００３９】
選択されたＸ電極に電位が印加されると、選択されたＸ電極とこのＸ電極に隣接する検出電極との間の容量によって、前記Ｘ電極と前記検出電極との間の電位差が所定の時定数によって徐々に増加していく。このときに、導電体の操作体である指がカバーに触れることでこの指が電位を与えたＸ電極に接近していると、指とＸ電極との間に容量が形成されるために、選択されているＸ電極と検出電極との静電容量が低下し、Ｘ電極と検出電極との電位差の増加の立ち上がりが鈍くなる。どのＸ電極が選択されているかの情報と、前記電位差の立ち上がりの遅れを検出した検出値とから、Ｘ座標上のどの位置に指が触れているのかを分析できる。同様に、どのＹ電極が選択されているかの情報と、Ｙ電極と検出電極との間の電位差の立ち上がりの遅れの検出値とにより、Ｙ座標上のどの位置に指が触れているのかを検出できる。
【００４０】
図１に示すように、大型キー２１の前記入力パッド２４の表面を覆うカバーには印刷が施されており、第１の操作領域２０ａには、スペースキー入力領域２５が他の領域と区別できるように印刷で区画され、または着色されている。第２の操作領域２０ｂには、ほぼ矩形状のパッド入力部２６が区画されまたは着色されて設けられ、パッド入力部２６よりも手前側には、左側にＬキー入力部２７が、右側にＲキー入力部２８が、それぞれ区画されまたは着色されて設けられている。この実施の形態では、Ｌキー入力部２７とＲキー入力部２８が、それぞれ指定領域である。Ｌキー入力部２７とＲキー入力部２８は、外部入力装置であるマウスに設けられている主ボタンと副ボタンに相当するものであり、Ｌキー入力部２７とＲキー入力部２８は、それぞれマウスボタン入力領域である。
【００４１】
また操作盤は、前記キーボード入力装置１０と複合入力部２０を除いた領域に、合成樹脂製のカバーが設けられている。このカバーの下側では、複合入力部２０よりも左側に左パーム検出部３１が設けられ、複合入力部２０よりも右側に右パーム検出部３２が設けられている。左パーム検出部３１と右パーム検出部３２は、前記入力パッド２４と同様の静電容量式の検出パッドであり、左パーム検出部３１の上に左手を乗せると、左手がカバー上に乗っていることを検出できる。同様に、右パーム検出部３２は、その上のカバー上に右手が乗ったときに、その手を検出することができる。なお、左パーム検出部３１と右パーム検出部３２は、平面形状の感圧スイッチなどで構成することも可能である。
【００４２】
図３は、本発明の第２の実施の形態の入力装置１０１を示す平面図である。
この入力装置１０１は、その構造が前記第１の実施の形態の入力装置１と同じである。よって、第１の実施の形態の入力装置１と同じ構成要素には同じ符号を付してその詳しい説明を省略する。
【００４３】
図３に示すように入力装置１０１の複合入力部２０では、大型キー２１の表面に静電容量式の入力パッド２４が設けられているが、その表面の印刷が第１の実施の形態の入力装置１と相違する。この入力装置１０１では、複合入力部２０の第１の操作領域２０ａに、スペースキー入力領域２５が印刷などにより形成されている。第２の操作領域２０ｂでは、９箇所に区分された区画２９が印刷により形成され、または着色されており、この区画内に矢印表示２９ａと数字表示２９ｂが印刷されている。この実施の形態では、区画２９のそれぞれの区分が指定領域である。
【００４４】
図４と図５は、第１の実施の形態の入力装置１または第２の実施の形態の入力装置１０１の変形例を示す断面図である。
【００４５】
図４に示す変形例では、大型キー２１の表面において、第１の操作領域２０ａが、基板２の表面と平行な平坦面であり、第２の操作領域２０ｂは、第１の操作領域２０ａとの境界部から後縁部２０ｃに向かうにしたがって、徐々に基板２の表面に接近する傾斜平面である。
【００４６】
図５に示す変形例では、大型キー２１の表面において、第１の操作領域２０ａと第２の操作領域２０ｂの境界部に溝２０ｄが形成されており、指の感触で、第１の操作領域２０ａと第２の操作領域２０ｂを区別できるようにしている。また、第１の操作領域２０ａと第２の操作領域２０ｂは、基板２の表面と平行な平坦面である。
【００４７】
図４に示す変形例と図５に示す変形例では、共に、第１の操作領域２０ａと第２の操作領域２０ｂの双方に静電容量式の入力パッド２４が設けられている。なお、図５に示す変形例では、溝２０ｄが大型キー２１の表面の一部にのみ形成されているため、入力パッド２４は前記溝２９ｄの部分でのみ切り欠かれている。
【００４８】
図２に示すように、前記各実施の形態および変形例では、支持軸２３（またはヒンジ）で形成された回動支点から、第１の操作領域２０ａの中心部までの距離をＬ１、支持軸２３から検出スイッチ２２の動作部までの距離をＬ２、支持軸２３から補強ばねＳの作用部までの距離をＬ３で示している。Ｌ３＜Ｌ２＜Ｌ１であり、Ｌ２とＬ３は、Ｌ１の１／２以下となっている。
【００４９】
そのため、指で第１の操作領域２０ａを押したときは、大型キー２１が比較的軽い力で回動し、検出スイッチ２２の出力を「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に容易に切換えることができる。よって、両手の手のひらを操作盤の上に乗せて指でキーボード入力装置１０の入力キー１１を操作しているときに、例えば親指で第１の操作領域２０ａを押したときに、検出スイッチ２２の出力を「ＯＮ」に容易に切換えることができる。
【００５０】
一方、第２の操作領域２０ｂに検出スイッチ２２と補強ばねＳとが設けられているため、指が第２の操作領域２０ｂに触れているときには、かなり強い力で大型キー２１を押圧しないかぎり、検出スイッチ２２の出力が切換わることがない。よって、入力パッド２４を操作するために、第２の操作領域２０ｂに指を触れて、指を摺動させる操作では、検出スイッチ２２の出力が切換わりにくい。ただし、手のひらを操作盤から離し、指でＬキー入力部２７やＲキー入力部２８を強く押したときには、検出スイッチ２２を「ＯＮ」に切換えることができる。
【００５１】
図６は、前記第１の実施の形態の入力装置１、第２の実施の形態の入力装置１０１および各変形例の入力装置の回路構成を示すブロック図である。
【００５２】
図６において、鎖線で囲まれている範囲内が、パーソナルコンピュータの本体部ＰＣでの回路構成である。
【００５３】
キーボード入力装置１０の各キースイッチ１２のＯＮ−ＯＦＦの切換え出力は、キーボード入力装置１０に設けられているキースイッチ検出部４１に与えられる。キースイッチ検出部４１には、各キースイッチ１２に電流を与える電源回路と、どのキースイッチ１２が「ＯＮ」に切換えられたかを検出する検出回路とが設けられている。キースイッチ検出部４１で得られた検出信号は、キー入力信号生成部４２に与えられる。
【００５４】
キー入力信号生成部４２では、連続して操作されるキースイッチ１２の切換わり信号であるキー入力信号が、所定のフォーマットに変換されて、出力インターフェース４３を介して、パーソナルコンピュータの本体部ＰＣ内の入力インターフェース４４に与えられる。パーソナルコンピュータの本体部ＰＣ内には、キーボード用ドライバソフト４５がインストールされており、前記キー入力信号は、このキーボード用ドライバソフト４５での処理動作に委ねられる。
【００５５】
キーボード用ドライバソフト４５の処理動作では、前記キー入力信号が、ＯＳ（オペレーティングシステム）４６の規格に合うキーボード入力信号に変換されて、このＯＳ４６に与えられる。
【００５６】
入力パッド２４の検出出力と、検出スイッチ２２の切換わり出力は、入力パッド２４に併設されているパッド検出部５１に与えられる。パッド検出部５１には駆動回路が設けられている。この駆動回路は、前記Ｘ電極を選択して電位を与えるＸドライバと、Ｙ電極を選択して電位を与えるＹドライバを有している。さらにパッド検出部５１には、電位を与えた各電極と検出電極との間の電位の変化を検出する検出回路が設けられている。さらに、検出スイッチ２２の検出出力を検出する検出回路が設けられている。
【００５７】
パッド検出部５１からの検出出力は、入力パッド２４に併設されているパッド入力信号生成部５２に与えられる。パッド入力信号生成部５２では、入力パッド２４が指で操作されたときの操作位置が、Ｘ−Ｙ座標上での位置を意味する絶対座標データとして認識され、この絶対座標データと、検出スイッチ２２の検出出力とから成る所定ビットの信号が、出力インターフェース５３を介して、パーソナルコンピュータの本体部ＰＣ内の入力インターフェース５４に与えられる。
【００５８】
パーソナルコンピュータの本体部ＰＣ内には、パッド用ドライバソフト５５がインストールされており、入力インターフェース５４に与えられた入力信号は、パッド用ドライバソフト５５の処理動作に委ねられる。パッド用ドライバソフト５５による処理動作では、パッド入力信号生成部５２から与えられたＸ−Ｙ座標の絶対座標データがＯＳ４６の規格に合う座標データに変換されて、ＯＳ４６に与えられる。例えば、パッド用ドライバソフト５５では、パッド入力信号生成部５２から与えられた絶対座標データが、入力パッド２４に触れた指が動いたときにおけるＸ−Ｙ座標上でのその移動方向と移動距離を示す信号である相対座標データに変換されてＯＳ４６に与えられる。なお、パッド用ドライバソフト５５の処理動作とキーボード用ドライバソフト４５の処理動作は互いに関連付けられており、所定の条件の基で検出スイッチ２２の出力が切換えられたときには、その情報がパッド用ドライバソフト５５からキーボード用ドライバソフト４５に通知される。
【００５９】
また、検出スイッチ２２を、回路的にキーボード装置１０の一部として構成し、検出スイッチ２２の切換わり出力が、キーボード用ドライバソフト４５の処理部に与えられて、このキーボード用ドライバソフト４５で、検出スイッチ２２の状態を検出し、その状態変化に基づく入力信号を生成してもよい。
【００６０】
また、前記左パーム検出部３１の検出信号と右パーム検出部３２の検出信号は、パーソナルコンピュータの本体にインストールされている前記キーボード用ドライバソフト４５の処理部およびパッド用ドライバソフト５５の処理部に与えられる。前記左パーム検出部３１と右パーム検出部３２は、前記入力パッド２４と同様に静電容量式の検出パッドであるため、前記左パーム検出部３１と右パーム検出部３２には、パッド検出部５１およびパッド入力信号生成部５２と同等の回路が接続されており、さらにそれぞれの信号をキーボード用ドライバソフト４５およびパッド用ドライバソフト５５に与える出力インターフェースおよび入力インターフェースが設けられているが、図６ではこれら回路の図示を省略している。
【００６１】
前記各実施の形態では、主にキーボード用ドライバソフト４５とパッド用ドライバソフト５５とで行われる処理動作が、データ処理部に相当している。
【００６２】
次に、前記第１の実施の形態の入力装置１または第２の実施の形態の入力装置１０１あるいは各変形例の入力装置を使用した第１の制御動作を説明する。第１の制御動作は、左パーム検出部３１と右パーム検出部３２により手の検出出力を使用した制御動作である。
【００６３】
この入力装置の初期設定では、キーボード用ドライバソフト４５またはパッド用ドライバソフト５５を起動し、表示画面にそれぞれのドライバに関連する管理画面を呼び出して各種環境設定を行なう。この環境設定には、パーム検出モードの設定が含まれている。
【００６４】
このパーム検出モードの設定では、操作者の左手を、キーボード入力装置１０を操作する姿勢で、左パーム検出部３１の上に設置し、そのときに静電容量式の左パーム検出部３１の検出出力、すなわち左手が左パーム検出部３１の形状を検出している情報を、起動中のキーボード用ドライバソフト４５の処理部またはパッド用ドライバソフト５５の処理部に与えて記憶させる。同様に、右手を、キーボード入力装置１０を操作する姿勢で、右パーム検出部３２の上に載せ、そのときの検出出力を同様にして記憶させる。この環境設定の後では、左パーム検出部３１が手を検出したときに、検出された情報と記憶されている情報とが比較され、一定の確率内で一致していれば、左手がキーボード入力装置１０を操作する姿勢に置かれていると判断する。これは右手においても同じである。
【００６５】
この環境設定操作において記憶する手のひらの検出情報は、手のひらが操作盤の表面に触れているときの接触パターンのほぼ全域を意味するＸ−Ｙ座標上の面積データであってもよいし、手のひらが操作盤に触れているときに、左パーム検出部３１または右パーム検出部３２から得られる検出信号をＸ−Ｙ座標上で数個の信号としてサンプルしたサンプル情報であってもよい。
【００６６】
図７は、図１と図２に示す入力装置１を使用したときの第１の制御動作のフローチャートを示している。図７では、各ステップを「ＳＴ」で示している。図７の制御処理は、パッド用ドライバソフト５５から入力パッド２４用のパッド検出部５１および左パーム検出部３１と右パーム検出部３２用のパッド検出部にポーリングがかけられ、これらパッド検出部からの応答に基づいて行われる。図７の動作フローは、１回のポーリング動作を意味しており、この動作フローが繰り返される。
【００６７】
図７に示す制御動作は、入力パッド２４に指が触れたときをトリガーとして開始される。
【００６８】
入力パッド２４に指が触れて、ＳＴ１において入力パッド２４からデータ処理部の一部であるパット用ドライバソフト５５に座標検出信号が与えられると、ＳＴ２において、左パーム検出部３１と右パーム検出部３２の各々についてパーム検出を行い、左パーム検出部３１と右パーム検出部３２の各々で手を検出できたか否かの結果を、パーム検出フラグに保存する。
【００６９】
ＳＴ３では、前記検出スイッチ２２がＯＮであるか否かを監視する。ＳＴ３において、検出スイッチ２２がＯＮであると判断したときには次の処理を行う。
【００７０】
ＳＴ３において、検出スイッチ２２がＯＮであることをパッド用ドライバソフト５５の処理部で検出されているときには、ＳＴ４において、スペースキーダウンフラグが「ＯＮ」であるか、すなわち前回のポーリングでＯＳ４６にスペースキー入力信号を出力していたか判断する。ＳＴ４においてスペースキーダウンフラグがＯＮでないときには、ＳＴ５に移行し、マウスボタンダウンフラグが「ＯＮ」であるか、すなわち、前回のポーリングで、マウスボタンと同等に機能するＬキー入力部２７を操作したことを示すキー入力信号（左クリック信号）、またはＲキー入力部２８を操作したことを示すキー入力信号（右クリック信号）を出力していたか判断する。
【００７１】
ＳＴ５において、マウスボタンダウンフラグが「ＯＮ」でないと判断したときは、ＳＴ６に移行して、現在入力パッド２４で検出している座標位置が、図１に示す第１の操作領域２０ａであるか否かを監視する。ＳＴ６において、指が触れているのが第１の操作領域２０ａすなわちスペースキー入力領域２５であると判断すると、ＳＴ７に移行し、左パーム検出部３１と右パーム検出部３２の双方の検出フラグが共にＯＮであるか否かを監視する。双方の検出フラグが共にＯＮであるとき、すなわち左右の手が共にキーボード入力装置を操作する姿勢であると判断したときは、ＳＴ８に移行して、スペースキーダウンフラグを「ＯＮ」にする。このとき、ＳＴ９においてパッド用ドライバソフト５５の処理部からキーボード用ドライバソフト４５の処理部へキー入力信号が通知され、さらにＳＴ１０においてキー入力信号がＯＳ４６に通知される。スペースキーダウンフラグが「ＯＮ」になると、次のポーリングでは、ＳＴ４からＳＴ１７に移行し、パッド用ドライバソフト５５の処理では、入力パッド２４上での指の操作により生成される座標検出データを無視し、スペースキー入力信号のみを有効とする。
【００７２】
検出スイッチ２２がＯＮで、且つスペースキーダウンフラグとマウスボタンダウンフラグが共に「ＯＮ」でないときに、前記ＳＴ６において、入力パッド２４において指が触れているのが、第１の操作領域２０ａではないと判断されると、ＳＴ１１に移行し、指が触れているのが指定領域、すなわちＬキー入力部２７またはＲキー入力部２８であるか否か判断する。指が触れているのが指定領域であると判断したらＳＴ１２に移行し、マウスボタンダウンフラグを「ＯＮ」にする。そしてＳＴ１３に移行し、パッド用ドライバソフト５５の処理部において、入力パッド２４で指が触れている座標領域を分析し、Ｌキー入力部２７に指が触れていると判断したら、ＳＴ１４に移行して、パッド用ドライバソフト５５においてＯＳ４６に左クリック信号を通知する。ＳＴ１３において、指が触れているのがＲキー入力部２８であると判断したときには、ＳＴ１４において、ＯＳ４６に右クリック信号を通知する。
【００７３】
次に、ＳＴ６において、入力パッド２４に指を触れているのが第１の操作領域２０ａではないと判断され、ＳＴ１１において、指が触れているのが指定領域（Ｌキー入力部２７またはＲキー入力部２８）でないと判断したとき、すなわち、指が触れているのがパッド入力部２６であると判断したときは、ＳＴ１５に移行し、マウスボタン（Ｌキー入力部２７、Ｒキー入力部２８）の動作状態を更新せず、すなわち、このときはマウスボタンが操作されていないと判断する。このときはＳＴ１３に移行し、パッド入力部２６で指が触れている座標位置を検出し、ＳＴ１４でＯＳ４６に通知される。この場合は、パッド用ドライバソフト５５からＯＳ４６に通常のパッド入力信号が与えられ、指の操作で、画面に表示されているポインタなどを移動させることができ、または画面に表示されている文字列などをスクロールさせることができる。
【００７４】
また、前記ＳＴ６で、入力パッド２４の指を触れている領域が第１の操作領域２０ａであると判断され、しかもＳＴ７において、左パーム検出部３１と右パーム検出部３２の双方が共に手を検出していないと判断した場合、すなわち、両手が操作盤に触れていないかまたは一方の手のみが操作盤に触れていると判断した場合は、ＳＴ１５に移行する。ここでは、マウスボタンの動作状態を更新することなくＳＴ１３に移行する。ＳＴ１３では、指が触れている場所の座標位置が検出され、ＳＴ１４において、ＯＳ４６へ通常のパッド入力信号が与えられる。
【００７５】
また、前記ＳＴ５において、検出スイッチ２２が「ＯＮ」のときに、マウスボタンダウンフラグがＯＮであると判断すると、ＳＴ１６に移行する。これは、前回のポーリングにおいて既にマウスボタン入力信号がＯＳ４６に与えられているときであるため、マウスボタンの動作状態をそのまま維持し、ＳＴ１３において、指がＬキー入力部２７に触れているか、Ｒキー入力部２８に触れているかを判断し、パッド用ドライバソフト５５からＯＳ４６に左クリック信号または右クリック信号を通知する。
【００７６】
次に、前記ＳＴ３において、検出スイッチ２２が「ＯＦＦ」の状態であるときは、次の制御フローが実行される。
【００７７】
ＳＴ１８では、現在スペースキーダウンフラグが「ＯＮ」であるか否かを判断し、「ＯＮ」であるとき、すなわち前回のポーリングでスペースキー入力信号がＯＳ４６に与えられていたときには、ＳＴ１９に移行し、パッド用ドライバソフト５５の処理部で、スペースキー入力が解除されたと判断し、スペースキーダウンフラグを「ＯＦＦ」にし、ＳＴ２０において、これをパッド用ドライバソフト５５の処理部からキーボード用ドライバソフト４５の処理部に通知し、ＳＴ２１においてＯＳ４６に通知する。そしてＳＴ２２に移行する。
【００７８】
ＳＴ１８においてスペースキーダウンフラグが「ＯＦＦ」であるとき、すなわち、ＯＳ４６にスペースキー入力信号が与えられていないときには、ＳＴ２２に移行し、マウスボタンダウンフラグが「ＯＮ」であるか否かを監視する。マウスボタンダウンフラグが「ＯＮ」であったとき、すなわち前回のポーリングで、ＯＳ４６に左クリック信号または右クリック信号が与えられていたときには、ＳＴ２３に移行し、パッド用ドライバソフト５５の処理部で、Ｌキー入力部２７またはＲキー入力部２８の操作に基づくマウスボタン入力が解除されたと判断し、マウスボタンフラグを「ＯＦＦ」にする。そして、ＳＴ２４に移行し、パッド用ドライバソフト５５の処理部で、入力パッド２４上での指の操作位置を座標検出データに基づいて分析し、ＳＴ２５で、通常のパッド入力信号を生成してＯＳ４６に通知する。
【００７９】
ＳＴ２２において、マウスボタンダウンフラグで「ＯＦＦ」であると判断すると、ＳＴ２６で、指が触れているのが入力パッド２４の第１の操作領域２０ａであるか否かを判断する。指が触れているのが第１の操作領域２０ａではない場合は、ＳＴ２７に移行し、マウスボタンの現在の状態を更新することなく、ＳＴ２４に移行し、指が触れている場所の座標検出を行い、パッド入力信号が生成されてＳＴ２５でＯＳ４６に通知される。また、ＳＴ２６において、指が触れているのが第１の操作領域２０ａではなく第２の操作領域２０ｂのいずれかであると判断したときには、ＳＴ２８に移行する。ＳＴ２８において、左パーム検出部３１と右パーム検出部３２の相当が共に手を検出している状態ではないこと、すなわち、両手が操作盤から離れているか、片手のみ操作盤に触れているときには、ＳＴ２７に移行し、さらにＳＴ２４とＳＴ２５に移行して、パッド入力信号がＯＳ４６に与えられる。
【００８０】
前記ＳＴ２８において、左パーム検出部３１と右パーム検出部３２の双方が共に手を検出している状態のときは、ＳＴ２９に移行し、パッド用ドライバソフト５５の処理動作では、入力パッド２４からの座標検出信号を無視する。
【００８１】
上記制御処理では、スペースキー入力信号がＯＳ４６に与えられると、パーソナルコンピュータの表示部の画面に表示されている文字列にスペースを形成するなどの処理が行われる。通常のパッド入力信号がＯＳ４６に与えられると、画面に表示されてポインタを移動させ、あるいは画面の表示内容をスクロールさせるなどの処理が行われる。右クリック信号や左クリック信号がＯＳ４６に与えられると、パッド用ドライバソフト５５とＯＳ４６とで予め設定された信号処理に基づいて、メニュー画面のオープン処理、プログラムの起動処理などが行われる。
【００８２】
図７に示す制御処理では、左パーム検出部３１と右パーム検出部３２の双方が、手がキーボード入力装置１０を操作している姿勢であることを検知し、このときに検出スイッチ２２がＯＮになると、指が触れているのが第１の操作領域２０ａであれば、スペースキー入力信号がＯＳ４６に与えられる。また、検出スイッチ２２がＯＮであり、指が触れているのがＬキー入力部２７またはＲキー入力部２８であれば、左パーム検出部３１と右パーム検出部３２が手を検出しているか否かにかかわらず、左クリック信号または右クリック信号を出力する。検出スイッチ２２がＯＮのときに、両手が操作盤から離れ、あるいは一方の手のみが操作盤上に置かれているときには、第１の操作領域２０ａとパッド入力部２６の双方で、座標データを入力することができる（パッド入力信号を与えることができる）。なお、検出スイッチ２２がＯＮであるときに、手が触れているのが、第１の操作領域２５ではなく、またＬキー入力部２７やＲキー入力部２８ではなく、パッド入力領域２６であると判断したときに、検出スイッチ２２の検出出力を無視し、且つ入力パッド２４からの座標検出データを無視してもよい。
【００８３】
また、検出スイッチ２２がＯＦＦのときには、左パーム検出部３１と右パーム検出部３２の双方が、手がキーボード入力装置１０を操作している姿勢であることを検知しいているときには、入力パッド２４での座標データの入力が無視され、両手が操作盤から離れ、あるいは一方の手のみが操作盤上に置かれているときには、入力パッド２４の全面を座標データの入力、すなわちパッド入力信号の生成のために使用することができる。
【００８４】
次に、図３に示す第２の実施の形態の入力装置１０１を使用した第１の制御動作、すなわち左パーム検出部３１と右パーム検出部３２からの検知出力を使用した制御動作を説明する。
【００８５】
この入力装置１０１では、指定領域である区画２９を操作したときの動作モードが２種類存在する。第１の設定モードは、区画２９に示された矢印表示２９ａに従う入力である。この入力は、通常のキーボード入力装置に設けられている上下左右方向を示すシフト矢印キーを操作したときの入力と同じである。第２の設定モードは、区画２９において９つに区画されて数字表示２９ｂに従う入力である。このときの入力は、テンキー入力として認識される。
【００８６】
前記区画２９での入力情報を、前記２種のどちらの設定モードで行うかは、環境設定において、パッド用ドライバソフト５５を起動し、その管理画面を表示画面に表示させて、入力設定することで決められる。
【００８７】
図３に示す第２の実施の形態の入力装置１０１を使用した制御動作は、図７の制御フローにおいて、マウスボタン（Ｌキー入力部２７とＲキー入力部２８）を、区画２９の操作に置き換えたものであり、図７のマウスボタンダウンフラグを、区画２９の操作フラグに置き換えたものに相当する。
【００８８】
図７のＳＴ６において、入力パッド２４上で指を触れている箇所が第１の操作領域２０ａであると判断し、ＳＴ７において、左パーム検出部３１と右パーム検出部３２が共に手のひらを検出しているときには、ＳＴ８に移行して、スペースキーダウンフラグをＯＮにする。
【００８９】
ＳＴ６において、指を触れているのが第１の操作領域２０ａではないと判断され、ＳＴ１１において、指が触れているのが区画２９内であると判断すると、ＳＴ１２において、区画２９の操作フラグをＯＮにし、ＳＴ１３において、指が区画の２９内のどの位置であるかを検出する。
【００９０】
パッド用ドライバソフト５５が第１の設定モードで動作しているときに、検出スイッチ２２がＯＮであり、且つＳＴ１３において、区画２９内の矢印表示２９ａされている領域に指が触れたことが検出されると、パッド用ドライバソフト５５の処理部からキーボード用ドライバソフト４５の処理部に通知され、キーボード用ドライバソフト４５から、キーボード装置１０において上下左右または斜め上下への矢印キーの操作がなされたのと同等の入力信号がＯＳ４６に与えられる。上方に向く矢印が表示された領域が操作されると、例えば画面に表示されているコンソールが上方へ移動し、下方に向く矢印が表示された領域が操作されると、例えば画面に表示されているコンソールが下方へ移動する。あるいは、プルダウンメニューの上方への順次選択、または下方への順次選択などが行われる。左右に向く矢印が表示された領域が操作されると、例えば、画面に表示されている文字列内での文字の選択位置が左右に順次移動する。またはメニュー画面でのメニューが左右に順次選択される。また、上下斜めに向く矢印が表示されている領域に指が触れたと判断されると、画面に表示されている画像が斜めに移動するなどの制御が行われる。
【００９１】
パッド用ドライバソフト５５が第２の設定モードで動作しているときには、検出スイッチ２２がＯＮであり、且つＳＴ１３において、区画２９内の数字表示２９ｂを有する区分内に指が触れたことが検出されると、パッド用ドライバソフト５５からキーボード用ドライバソフト４５に通知され、キーボード用ドライバソフト４５からＯＳ４６にテンキーを操作したのと同じ入力信号が与えられる。このテンキー入力により、画面に数字が表示され、あるいは数字を用いた計算が行われる。
【００９２】
また、検出スイッチ２２がＯＮになっていないときの動作は、図７のフローチャートに示す制御動作と同じである。検出スイッチ２２がＯＦＦであり、且つパーム検出部３１，３２において、いずれの手も検出されていないとき、あるいは一方の手のみを検出しているときには、ＳＴ２４において大型キー２１に設けられている入力パッド２４の全領域が、座標入力領域（パッド入力領域）として使用され、ＯＳ４６にパッド入力信号が通知される。入力パッド２４の全ての領域をパッド入力領域として使用することにより、複合入力部２０の面積が小さくても、座標入力操作を行いやすくなる。
【００９３】
次に、前記第１の実施の形態の入力装置１または第２の実施の形態の入力装置１０１あるいは各変形例の入力装置を使用した第２の制御動作を、図８に示すフローチャートを参照して説明する。
【００９４】
第２の制御動作は、左パーム検出部３１と右パーム検出部３２の検出出力を使用せず、検出スイッチ２２の検出出力に基づいて、スペースキー入力がなされたか否かを区別して認識する。この第２の制御動作は、環境設定操作において、パッド用ドライバソフト５５を起動して表示画面に管理画面を表示させて、左パーム検出部３１と右パーム検出部３２を使用しない設定を行うことで実行できる。この設定により、左パーム検出部３１の検出出力と右パーム検出部３２の検出出力とが無視される。
【００９５】
この制御フローも、入力パッド２４が、指を触れたことを検知したときをトリガーとして制御動作を開始する。
【００９６】
図８のＳＴ３１において、パッド用ドライバソフト５５が、入力パッド２４から座標検出データを受け取り、ＳＴ３２において、左パーム検出部３１と右パーム検出部３２の検出データを無視する動作モードであると判断すると、パッド用ドライバソフト５５の処理部では、ＳＴ３３において、検出スイッチ２２が「ＯＮ」であるか否かを監視する。ＳＴ３３において、検出スイッチ２２の出力が「ＯＮ」に切換わったことが検出されたら、ＳＴ３４に移行し、パッド用ドライバソフト５５の処理部において、入力パッド２４のどの位置に指が触れたかを分析してＳＴ３５に移行する。
【００９７】
ＳＴ３５では、パッド用ドライバソフト５５において、入力パッド２４上で指が触れている領域に基づいてデータを生成し、ＳＴ３６では、それぞれのデータをＯＳ４６に通知する。
【００９８】
ＳＴ３４において、指が触れた位置が、第１の操作領域２０ａのスペースキー入力領域２５であると判断されたときには、パッド用ドライバソフト５５の処理部からキーボード用ドライバソフト４５の処理部に通知され、キーボード用ドライバソフト４５では、スペースキー入力がされたものとして、その入力信号がＯＳ４６に与えられる。
【００９９】
また、検出スイッチ２２がＯＮのときに、指の接触位置が図１に示す入力装置１におけるＬキー入力部２７またはＲキー入力部２８であるときは、パッド用ドライバソフト５５の処理からマウスの主ボタンまたは副ボタンが入力されたと同じ入力信号がＯＳ４６へ通知される。
【０１００】
また、検出スイッチ２２がＯＮのときに、前記入力装置１において、入力パッド２４の表面において指を触れている座標位置が、パッド入力部２６であると判断したときには、パッド入力部２６内での指の接触位置の座標情報および指が移動したときの座標情報から、パッド用ドライバソフト５５の処理部において、パッド入力信号が生成されて、ＯＳ４６に通知される。この通知により、ＯＳ４６ではマウス操作が行われたときと同様の処理動作が行われる。あるいは、検出スイッチ２２がＯＮのとき、パッド入力部２６に指が触れたことを検出した座標検出データを無視してもよい。
【０１０１】
また、図３に示す第２の実施の形態の入力装置１０１を使用している場合には、検出スイッチ２２がＯＮのときに、ＳＴ３５において、入力パッド２４上で指が接触している位置が図３に示すスペースキー入力領域２５であると判断したときには、スペースキー入力信号がＯＳ４６に通知される。また、ＳＴ３５において、指が触れているのが区画２９内であると判断されたときには、数字表示２９ｂに基づいてテンキー入力がなされたと判断されてＯＳ４６にテンキー入力信号が通知される。あるいは矢印表示２９ａに基づいて、キーボード用ドライバソフト４５から、上下左右または斜め上下への矢印キーの操作がなされたのと同じ入力信号がＯＳ４６に与えられる。
【０１０２】
ＳＴ３３において、検出スイッチ２２がＯＦＦであると判断されると、ＳＴ３７に移行し、図１に示す入力装置１および図３に示す入力装置１０１の双方において、入力パッド２４の表面の全域が座標入力部として使用される。パッド用ドライバソフト５５の処理部では、ＳＴ３８において座標検出信号からパッド入力信号が生成されて、ＯＳ４６に通知される。
【０１０３】
図９は本発明の参考例の入力装置２０１を示す平面図、図１０は図９のＸ−Ｘ線での断面図である。
【０１０４】
この入力装置２０１では、キーボード入力装置１０に「アルファベットキー」などの入力キー１１とともに、最も手前のキー列内に細長いスペース入力キー１５が設けられている。図１０に示すように、キーボード入力装置１０では、基板２上に、各入力キー１１によって出力が切換えられるキースイッチ１２とともに、スペース入力キー１５によって出力が切換えられるスペースキースイッチ１６が設けられている。
【０１０５】
また、スペース入力キー１５よりも手前側には、複合入力部１２０が設けられている。図１０に示すように、この複合入力部１２０には大型キー１２１が設けられており、この大型キー１２１は、図示しない支持機構により、上下に移動できるように支持されている。基板２上には、前記大型キー１２１によって出力が切換えられる検出スイッチ１２２と、大型キー１２１を押したときに、平行姿勢のまま基板２に向けて移動できるように補強ばねＳが設けられている。また、検出スイッチ１２２の操作反力と、補強ばねＳの弾性力により、大型キー１２１を押圧する際の抵抗力がある程度大きく設定されている。また、大型キー１２１の表面の全域に、静電容量式の入力パッド２４が接着などの手段で固定されている。
【０１０６】
この入力装置２０１では、スペース入力キー１５がキーボード入力装置１０内に設けられており、このスペース入力キー１５は通常のキーボード入力装置と同様に、スペースキー入力のみに使用される。また、複合入力部１２０では、入力パッド２４と検出スイッチ１２２の検出出力を使用して、多様な入力が可能となっている。すなわち、検出スイッチ１２２を動作させずに、入力パッド２４の表面に指を触れあるいは指を触れたまま移動させたときと、入力パッド２４を押して検出スイッチ１２２の出力を「ＯＮ」に切換えたままの状態で、入力パッド２４に指を触れあるいは指を触れたまま移動させたときとで、異なる入力信号が生成される。
【０１０７】
図９と図１０に示す入力装置２０１の制御回路は、図６に示した第１の実施の形態の入力装置１および第２の実施の形態の入力装置１０１の制御回路と同じである。
【０１０８】
図１１は、前記入力装置２０１の制御動作を示すフローチャートである。
この制御動作では、ＳＴ４１において入力パッド２４からの座標検出信号が得られると、ＳＴ４２に移行し、検出スイッチ１２２が「ＯＮ」に切換えられているか否かを監視する。指を入力パッド２４に軽く触れて操作しているときは、検出スイッチ１２２が「ＯＮ」に切換わらず、このときはＳＴ４３に移行する。指で入力パッド２４が強く押されて操作されているときは、検出スイッチ１２２が「ＯＮ」になるため、このときはＳＴ４４に移行する。パッド用ドライバソフト５５の処理部では、パッド入力信号生成部５２から得られた絶対座標データに基づいて、ＳＴ４３とＳＴ４４とで異なるパッド入力信号を生成してＯＳ４６に通知する。
【０１０９】
例えば、入力パッド２４の一箇所に指を軽く触れたときで、且つ検出スイッチ１２２が「ＯＦＦ」のままのときは、ＳＴ４３において、そのときの入力パッド２４からの検出信号を無視し、ＯＳ４６には何ら入力信号も与えない。一方、入力パッド２４の一箇所に指を触れ、指で大型キー２１を強く押して検出スイッチ１２２が「ＯＮ」に切換えられたときには、ＳＴ４４において、その入力がマウスの主ボタンの入力操作と同等のクリック操作であると認識し、ＯＳ４６にマウスの主ボタン入力信号と同等の信号が与えられる。
【０１１０】
この主ボタン入力信号は、マウスの主釦を押したときと同等の操作信号であり、または図１に示すＬキー入力部２７を操作したのと同じ信号である。または、Ｒキー入力部２８を操作したのと同じ信号であってもよい。あるいは、通常の静電容量式の入力パッドにおいてタッピング操作（入力パッド２４に素早く指を触れて離す操作）が行われたときと同じ入力信号であってもよい。
【０１１１】
他の処理動作としては、入力パッド２４の一箇所に指を軽く触れていることが検出され且つ検出スイッチ１２２が「ＯＦＦ」のままであるときは、ＳＴ４３において、マウスの主釦が押されたのと同じ、あるいは図１に示すＬキー入力部２７が操作されたのと同じ入力信号、または通常の静電容量式の入力パッドにおいて、１回のタッピングを行ったのと同じ入力信号が生成されてＯＳ４６に通知される。一方、入力パッド２４の一箇所が指で強く押されて、入力パッド２４で指の接触が検出されるとともに検出スイッチ１２２が「ＯＮ」に切換えられているときには、ＳＴ４４において、マウスの副釦が操作されたのと同じ、あるいは図１に示すＲキー入力部２８が操作されたのと同じ入力信号、または通常の静電容量式の入力パッドにおいて、２回のタッピングを行ったのと同じ入力信号が生成されてＯＳ４６に通知される。
【０１１２】
上記のように、入力パッド２４の一箇所に指が触れたと検出されているときには、検出スイッチ１２２が「ＯＦＦ」であるときに入力信号を生成せず、検出スイッチ１２２が「ＯＮ」のときにのみマウス入力信号を生成する動作モードとなる。あるいは、入力パッド２４の一箇所に指が触れたと検出されているときに、検出スイッチ１２２が「ＯＦＦ」のままのときと、「ＯＮ」のときとで、異なるマウス入力信号が生成される。
【０１１３】
また、環境設定操作において、パッド用ドライバソフトを起動し、その管理画面を表示して、入力パッド２４の所定の領域を特定の操作を行うための領域に設定することができる。図９に示す例では、入力パッド２４の右側縁２４ａに沿う細長い領域が前記特定領域として設定されている。
【０１１４】
例えば、入力パッド２４の右側縁２４ａの内側の領域に指を触れ、指を矢印１３０で示すように前後にスライドさせたときの入力信号の生成について説明する。入力パッド２４の右側縁２４ａの内側の領域に指を触れて矢印１３０方向へスライドさせたときに、指の接触圧力が弱く、検出スイッチ１２２が「ＯＦＦ」のままであると、ＳＴ４３において、パッド用ドライバソフト５５の処理部でスクロール入力信号が生成されて、ＯＳ４６に通知される。ＯＳ４６がこのスクロール入力信号を受けると、画面に表示されている文字列などを上下に移動させる制御処理が行われる。
【０１１５】
一方、入力パッド２４を指で強く押し検出スイッチ１２２を「ＯＮ」にしたままの状態で、指を矢印１３０方向へスライドさせたことが検出されると、検出スイッチ１２２が「ＯＦＦ」であったときとは異なる種類または異なる方向のスクロール入力信号が生成されてＯＳ４６に通知される。例えば、検出スイッチ１２２が「ＯＮ」の状態で、指を矢印１３０方向へスライドさせると、ＳＴ４４において、画面に表示されている物体やキャラクタの大きさが変化し、あたかも物体やキャラクタが画面の奥側と手前側との間で移動している（Ｚ方向（画面の奥行き方向）の前後に移動している）ように表示される。
【０１１６】
または、検出スイッチ１２２が「ＯＦＦ」の状態で、指を矢印１３０に沿ってスライドさせたときと、検出スイッチ１２２を「ＯＮ」にして、指を矢印１３０に沿ってスライドさせたときとで、ＯＳ４６へ通知されるスクロール入力信号の転送速度を変えてもよい。その結果、検出スイッチ１２２が「ＯＦＦ」のときと「ＯＮ」のときとで、画面に表示されている文字列などのスクロール速度を変えることができる。例えば検出スイッチ１２２が「ＯＦＦ」のときにはスクロール速度が遅く設定され、検出スイッチ１２２が「ＯＮ」のときには、スクロール速度が速く設定される。
【０１１７】
あるいは、検出スイッチ２２が「ＯＮ」のときで、指を矢印１３０に沿ってスライドさせたときにのみ、スクロール信号がＯＳ４６に通知されるものであってもよい。
【０１１８】
また他の制御動作では、入力パッド２４に指を軽く触れて、検出スイッチ１２２が「ＯＦＦ」のままで、その指を入力パッド２４の表面で移動させる操作を行なうと、ＳＴ４３では、パッド用ドライバソフト５５の処理部において通常のポインタの移動操作を示す座標データが生成されてＯＳ４６に通知される。この操作では、例えば画面に表示されたポインタが、指のスライド方向に追従して画面上で移動する。あるいは、このときスクロール信号が生成されてもよい。
【０１１９】
一方、入力パッド２４を指で強く、検出スイッチ１２２を「ＯＮ」にしたまま、その指を入力パッド２４の表面で移動させる操作を行うと、ＳＴ３４では、パッド用ドライバソフト５５の処理部において、マウスのボタン押し下げ情報を伴なうポインタ移動操作（ドラッグ）入力信号が生成されてＯＳ４６に通知される。このドラッグ入力信号がＯＳ４６に通知されると、画面に表示され且つポインタで指示されているウインドウなどが、指のスライド方向に合わせて画面上で移動する動作処理が行われる。また、入力パッド２４への押圧力を弱くして、検出スイッチ１２２を「ＯＮ」から「ＯＦＦ」に切換えれば、ドラッグが解除される。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本発明の第１の実施の形態の入力装置を示す平面図、
【図２】図１の入力装置のＩＩ−ＩＩ線での断面図、
【図３】本発明の第２の実施の形態の入力装置を示す平面図、
【図４】本発明の入力装置の変形例を示す断面図、
【図５】本発明の入力装置の変形例を示す断面図、
【図６】入力装置の回路構成を示すブロック図、
【図７】第１の実施の形態および第２の実施の形態の入力装置の第１の制御動作を示すフローチャート、
【図８】第１の実施の形態および第２の実施の形態の入力装置の第２の制御動作を示すフローチャート、
【図９】本発明の参考例の入力装置を示す平面図、
【図１０】図９の入力装置のＸ−Ｘ線での断面図、
【図１１】参考例の入力装置の制御動作を示すフローチャート、
【符号の説明】
【０１２１】
１，１０１，２０１  入力装置
２  基板
１０  キーボード入力装置
１１  入力キー
１２  キースイッチ
１５  スペース入力キー
１６  スペースキースイッチ
２０  複合入力部
２０ａ  第１の操作領域
２０ｂ  第２の操作領域
２１  大型キー
２２  検出スイッチ
２３  支持軸
２４  入力パッド
２５  スペースキー入力領域
２６  パッド入力部
２７  Ｌキー入力部
２８  Ｒキー入力部
２９  区画
２９ａ  矢印表示
２９ｂ  数字表示
３１  左パーム検出部
３２  右パーム検出部
１２０  複合入力部
１２１  大型キー
１２２  検出スイッチ
【図１】
0004729433.tif 000002
【図２】
0004729433.tif 000003
【図３】
0004729433.tif 000004
【図４】
0004729433.tif 000005
【図５】
0004729433.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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