(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のユーザがプレゼンテーションと双方向動作するためのシステムであって、
画像を合成して、映像表示領域と方向指示領域とを含む合成画像を生成するように構成されるプロセッサと、
前記プロセッサに接続され、水平な向きで前記多数のユーザ間に共通に配置された表示画面を有し、前記表示表面画面上に前記合成画像を表示するための表示装置と、
前記プロセッサに接続され、前記合成画像の前記映像表示領域に合成して表示するための複数の注釈付きの映像のデータを格納するためのデータベースと
を備え、
前記表示画面および前記合成画像の前記映像表示領域は円形であり、
前記方向指示領域は、前記合成画像前記映像表示領域の周辺に位置する環状の周縁部であり、
前記方向指示領域は、複数個のコントロールパネルを含み、
前記コントロールパネルのうちの１つがユーザによって操作されたときに、当該コントロールパネルによって決定された向きに応じて、前記合成画像の前記映像表示領域が、前記表示画面上に表示される
ことを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、コンピュータにより実施されるプレゼンテーションシステムに関し、特に、本発明は、多数のユーザが、プレゼンテーションが行われている間に映像プレゼンテーションの内容と双方向動作できるようにするために改善されたシステムおよび方法に関する。
【０００２】
発明の背景
映像プレゼンテーションは、多数の職業上および社会生活上の場面の１つの重要な様相である。経営幹部は重役に対してプレゼンテーションを行い、管理職は部下との打ち合わせを行い、販売員は顧客に対してプレゼンテーションを行い、医者は看護婦との打ち合わせを行い、弁護士は陪審員に対してプレゼンテーションを行い、家族および友人は、生活の中の重要な出来事の映像を提供し、共有し合う。
【０００３】
多くの場合に、有効な映像プレゼンテーションを生み出し、配布することには多大な努力が注がれる。専用のソフトウエアを用いて、従来のパーソナルコンピュータシステムはプレゼンテーションを生み出し、それを行うための有効なプラットフォームを提供することができる。現在市販されているプレゼンテーションプログラムモジュールは、パーソナルコンピュータを用いて、映像プレゼンテーションを生み出し、提供するための特別なプレゼンテーションシステムを構築することができる。
【０００４】
一般的に述べると、これらの従来技術のプレゼンテーションシステムは、特別に設計された使い勝手のよいツールのパレットを設けており、次に視聴者に表示されることになるプレゼンテーション資料の作成を容易にする。また、これらのプレゼンテーションシステムによれば、映像毎に色、動画、音声を付加し、効果的に場面を切り替えながら視聴者に映像を順次提供することができ、そのプレゼンテーションの内容を豊かにし、引き立たせることができる。
【０００５】
従来のプレゼンテーションシステムは、プレゼンテーションを行っている間に、そのプレゼンテーションの内容と双方向動作するための有効な手段を提供していない。この欠点は、従来のプレゼンテーションシステムが２つの動作モード、すなわち編集モードと表示モードのみを有するために生じる。たいてい１人のユーザがプレゼンテーション資料を作成し、その後、同じプレゼンテーション資料を視聴者に配布する。プレゼンテーションを行っている間に、その１人のユーザは、編集モードを呼び出すことによってのみ、そのプレゼンテーション資料の内容と双方向動作することができ、主にそれによってユーザはプレゼンテーション資料が配列される順番を変更することができる。
【０００６】
そのプレゼンテーションの全ての参加者がそのプレゼンテーションの内容に同時に双方向動作することはできないので、これらの従来のプレゼンテーションシステムを用いるときに著しい欠点が生じる。従来のシステムは、プレゼンテーションを受けるだけの視聴者に対して１人のプレゼンタが使用するために設計されており、そのプレゼンテーションの全ての参加者が対等な立場でプレゼンテーションの内容に双方向動作できる場面を想定して設計されていない。そのプレゼンテーションは典型的には、直線的な設置状態で行われる。プレゼンタは視聴者に対面し、視聴者はプレゼンタの背後にあるプレゼンテーション資料を視認する。プレゼンタは、視聴者あるいはプレゼンテーション資料のいずれか一方を見ることができるが、それらの両方を同時に見ることはできない。
【０００７】
さらに、従来のプレゼンテーションシステムは、１組の制御しか持たない。プレゼンタ以外の誰もがプレゼンテーションを操作できるようにすることは、かなりの混乱を招き、面倒である。また、一度に多数の映像を表示する大部分のコンピュータ実施型プレゼンテーションシステムは、機械式のスライドソータによって用いられるのと同じ矩形の形式を用いる。これらは、典型的な１人のユーザが表示されるプレゼンテーション資料に対して特定の方向を向くことを要求する。これらのタイプのシステムは、高い双方向動作性を有し、多元的で、多数の参加者が互いに、かつ表示されるプレゼンテーション資料に面する状況に構成し直すことができない。
【０００８】
発明の従来のプレゼンテーションシステムに関連するこれらの欠点に鑑みて、プレゼンテーションを行っている間に、多数のユーザがプレゼンテーションの内容に双方向動作できるようにするために改善された方法およびシステムを提供する必要がある。
【０００９】
発明の要約
本発明は、多数のユーザが映像プレゼンテーションと双方向動作できるようにするシステムを提供する。そのシステムは、水平な向きを有し、好ましくは円形の表示表面を含む。表示表面は、タッチ検出式であることができる。プロセッサは、画像を合成するように構成される。その合成画像は、映像表示領域と、方向指示領域と、複数のコントロールパネルとを含む。ユーザ１人当たりに１つのコントロールパネルが存在する。
【００１０】
プロセッサに接続されるデータベースは、注釈付きの映像を格納する。注釈付きの映像は、表示される画像の映像表示領域に合成されることになる。プロセッサに接続される表示装置は、表示表面上にその合成画像を表示し、入力装置を用いて、コントロールパネル、方向指示領域および注釈付きの映像と双方向動作し、ユーザが同時に一連の画像の合成を制御できるようにする。
【００１１】
各コントロールパネルは、合成される画像を選択するための人アイコン、カレンダーアイコン、場所アイコン、イベントアイコンを含む。また、コントロールパネルは、インクパッドアイコン、キーパッドアイコン、作業空間アイコン、新規アイコン、表示アイコン、概観アイコンも備える。これらは、起動前には白色の背景に黒色で表示され、起動時にはフルカラーで表示される。画像内の合成映像は最初にグレースケール（gray scale）で示され、選択された映像はフルカラーで示される。映像は、映像を選択した特定のコントロールパネルとユーザに向けて合成される。
【００１２】
好ましい実施形態の詳細な説明
図１は、本発明によるプレゼンテーションシステム２０００の近くにいる多数のユーザ１０１〜１０３を示す。ユーザは動的に映像プレゼンテーションを共有し、双方向動作している。本発明による方法が、表示表面、すなわち円形のテーブル１２５の水平な表面１３０上に一連の画像２１３０を表示する。好ましい実施形態では、その表示表面はタッチ検出式である。
【００１３】
画像は、図２０および図２１に示される、本発明による方法２１００を実行するプロセッサ２０１０によって合成される。合成された画像は、プロセス２１００によって表示表面上に表示される。表示された画像は、ユーザコマンドに応答して合成される。利点として、本発明のシステムは、多数のユーザによって同時に動作させることができる。好ましい実施形態では、表示表面および画像は円形である。
【００１４】
図面の中には、テーブルの表面上にコーヒーマグカップ１を示すものもある。コーヒーマグカップは本発明の一部ではないが、職業上あるいは社会生活上で、プレゼンテーション中に存在する重要なアイテムである場合が多い。利点として、本発明は、プレゼンテーションとコーヒーカップあるいは他の検討アイテムとを違和感なく調和させることができる。実際に、プロセッサ２０１０の映像システムに接続されるカメラ２０２５を用いて、表示される画像を、表示表面上の一部ではないアイテムが画像の主要な部分を不明瞭にしないように合成することができる。
【００１５】
その一連の画像内の各画像２１３０は、映像表示領域１３５、方向指示領域１４０、および複数のコントロールパネル２００を含む。好ましい実施形態では、方向指示領域１４０は、内部映像表示領域１３５を画定する画像の周辺部にある環状のリングであり、コントロールパネルは環状リング内で合成される。ユーザ１人当たり１つのコントロールパネルが存在する。
【００１６】
コントロールパネル２００は、表示表面１３０のユーザの前面の領域に表示される。ユーザが表示テーブルの周囲を動き回るたびに、各ユーザのコントロールパネルが追従するように、カメラ２０２５を用いてユーザ１０１〜１０３を追跡することができる。別法では、ユーザは、入力ポインティング装置を用いて、各ユーザのコントロールパネルがテーブル表面に現れる場所を指示することができる。
【００１７】
システム２０００の主な目的は、写真、スライド、テキスト、ビデオなどのこれ以降「映像」１０５と呼ぶものを操作し、かつ提供することである。映像は、コントロールパネルを用いてユーザによって操作される。映像は、映像が選択されるときに、サウンドトラックも起動できるように、サウンドトラックに関連付けられる。また、映像には、テキストで注釈を付けることができる。
【００１８】
「映像」１０５は、以下にさらに詳細に記載される映像データベース２００１において編成される。図２１を参照されたい。映像は、数例にすぎないが、ｂｍｐ、．ｊｐｇ、ｍｐｇ，．ｇｉｆ、．ｐｄｆあるいは．ｅｐｓ拡張子を付されたファイルのようなデジタル画像の形態を有することができる。映像は、たとえば．ｗａｖファイルの関連するオーディオファイルを有することもできる。以下に記載するように、各映像は名前すなわち「人」、日付すなわち「カレンダー」、場所およびイベントにより注釈を付けられる。
【００１９】
映像１０５は、コントロールパネル２００を用いてデータベースから選択され、選択された映像が、表示される画像２１３０内に合成される。
【００２０】
多数のユーザが、同時に、かつインタラクティブに合成プロセスと双方向動作することができる。
【００２１】
方向指示領域１４０は、プレゼンテーション画像２１３０の「コンテンツ」の向きを決めるために用いられる。方向指示領域が円形である場合には、表示される画像は、回転テーブルのように回転させることができる。その回転は、選択された向きで画像を合成するプロセス２１００によって行われる。そのリングは、テーブル表面のタッチ検出式表面の上側に突出させることができる。
【００２２】
図２は、プレースマットあるいはコントロールパネル２００のアイコンを、より詳細に示す。各ユーザコントロールパネルは、インクパッドアイコン２１０、キーボードアイコン２２０、人アイコン（people）２３０、カレンダーアイコン（calendar）２４０、作業空間アイコン（Ｗ）２５０、新規アイコン（Ｎ）２６０、場所アイコン（location）２７０、イベントアイコン（events）２８０、表示アイコン２９０、および、概観アイコン２９５を含む。マウスあるいはタッチ検出技術を用いて、コントロールパネル２００のアイコンを起動することができる。最初に、アイコンは白色の背景に黒色で表示されるが、アイコンが起動あるいは選択されるとき、フルカラーで表示される。
【００２３】
インクパッドアイコン２１０は、表示される画像の領域を選択することができるモードに、ポインティング装置、たとえばマウスあるいは指を用いて動作を切り替える。図６を参照されたい。キーボードアイコンが起動されるとき、タッチ検出式キーボードが表示される。図１９を参照されたい。人アイコン２３０は、人パネルを表示する。図３〜図４を参照されたい。カレンダーアイコン２４０は、カレンダー表示内に画像を表示する。図５を参照されたい。作業空間アイコン２５０は、作業空間と、直前にその作業空間の一部であった任意の画像とを表示する。作業空間は、スクラッチあるいはコピーバッファとして機能する。作業空間にセーブされる映像は後に再生することができる。
【００２４】
新規アイコン２６０は、テーブル表面の表示を初期状態にリセットする。図１８を参照されたい。場所アイコン２７０は地図を表示する。図１７を参照されたい。イベントアイコン２８０は、イベント指向のモードにその表示を配列する。図１１を参照されたい。表示アイコン２９０は、全ての選択された映像を表示する。図９を参照されたい。概観アイコン２９５は、図１０に示されるような現在選択されている映像のサブセットを表示する。
【００２５】
図３に示されるように、表示される画像１２０の内容、すなわち映像１０５は、人アイコン、カレンダーアイコン、場所アイコン、イベントアイコンによって操作される。以下に記載されるプロセッサが、映像の全ての個別のデジタルファイルを、表示するための１つの画像に統合し、個々の映像あるいは画像全体を全体として容易に操作できるようにする。
【００２６】
図３は、人アイコン２３０が起動あるいは選択される際の映像の配列を示す。この場合、各映像１０５は、１人あるいは複数の人の画像と、その画像において人を特定する注釈のテキストとを含む。最初に、その映像はグレースケールを用いて示される。特定の映像１０５が具体的に選択される場合には、その映像がフルカラーで表示される。
【００２７】
映像は、選択が行われた場所からコントロールパネルに向かって、すなわち映像を選択したユーザに概ね対面して表示される。次の別のユーザが同じ映像を視認したいと望む場合には、それに応じて、再度選択を行うことにより、画像全体においてその映像が再度配列され、向きを決定される。図４は、２つの選択された映像１０５と、その選択、たとえば「Ｎａｄｉｎｅ」および「Ｍａｘ」が「ｘ」４０１を付されたタブ領域４００とを示す。「Ｘ」を指示することにより、その映像の選択が解除されるであろう。
【００２８】
図５は、カレンダーアイコンが選択される際の表示の内容を示す。カレンダー表示では、その映像の小映像５００が、年５０２毎に時間順５０１に配列される。年は水平に表され、一方特定の年内の全ての映像が垂直方向に配列される。予め選択された人４００の全ての映像はフルカラーで表示され、他の全ての映像がグレースケールで示される。
【００２９】
図には示されないが、１つの特別なカレンダーモードでは、システムが、その年のある日付と同じ日付を有する全ての映像を合成する。このモードは、ファミリあるいはグループのメンバが、その日に起こったイベントをリアルタイムに共有する場合に用いることができる。
【００３０】
図６は、インクパッドアイコン２１０が起動される際の表示を示す。ここでは、ポインタ（マウスあるいは指）を用いて選択を行うことができ、たとえば、現在の表示モードがカレンダーによる場合に、年１９９９および２０００が、図７に拡大して示されるようにポインティング装置で選択することができる（６００）。また、インクパッドを用いて、他のアイコンにしたがって同じように選択を行うこともできる。「Ｘ」記号を指示することにより、そのアイテムの選択が解除されるであろう。ここで、小映像上を指示することにより、図８に示されるように、映像８０１が拡大されるであろう。
【００３１】
図９は、全ての選択された映像を示すための表示アイコンの場合の図であり、図１０は、概観アイコン２８０の場合の図である。これらの両方のモードにおいて、映像が、映像の集合体として如何に全ての方向に対面して並べられるかに留意されたい。これは、従来の「概観表示」のスライドに関する矩形の一方向の向きとは全く異なる。ここでは、プレゼンテーション表面周囲の全てのユーザが、各ユーザに向いて対面する等しい数の映像を有するであろう。さらに、ありのままにプレゼンテーションを行えるように、画像が重複して示される場合もある。
【００３２】
図１１は、周辺部１１００に輪になって配置される全ての選択された映像を示す。このように、「ステアリング・ホイール」技術を用いて、全てのユーザが全ての選択された映像を便利に再確認することができる。また、図１１は、「写真アルバム」の形の映像１１０１も示す。写真アルバム１１０１は、画像と、ユーザがいくつかの特定の順序で組み込んでいるオプションのサウンドトラックとの組を含む事前に作成された「物語」を表しており、そのサウンドトラックは、アルバム１１０１が選択される際に起動される。アルバム内の映像は、表示テーブル上の異なる向きあるいは領域に「ドラッグ」することができる。アルバムを選択すると、アルバム内の映像に関連する物語が「流れる」。また、システム２００は、所定の規則にしたがって、他の選択された映像１１０２を合成することもできる。たとえば、特定の場所にいる特定の人の映像を選択することにより、システムは、同じ場所にいる他の人の映像を合成することもできる。
【００３３】
図１２〜図１５は、場所アイコンが選択される際の図を示しており、ユーザが特定の場所に「ズームイン」するのに応じて、各場所において映像の小映像１２０１、１３０１、１４０１が拡大するように、細部が拡大される。視界内の場所１５０１は、場所アイコン２７０に隣接して示される。
【００３４】
図１６は関連アイコン１６０１〜１６０４を示す。これらのアイコンの１つを選択することにより、図１７に示されるように、関連する画像がさらに現れるであろう。
【００３５】
図１８は新規アイコン２６０が選択される際の表示を示しており、図１９は、キーボードアイコン２２０を選択することに対応するキーボードを示す。
【００３６】
図２０は、本発明によるシステム２０００を示す。そのシステムは、プロジェクタと、入力装置２０２０、たとえばタッチ検出式表面あるいはマウスとに接続されるプロセッサ２０１０を備える。画像は、入力装置によるユーザの制御下で、テーブル１２５の表面１３０上に表示される。また、システムは、注釈付きの映像１０５を格納するための映像データベース２００１も備える。
【００３７】
図２１は、一連の画像を生成する間に、プロセッサ２０１０において実行されるプロセスの流れ図である。アイコン２１０、２２０、２３０、２４０、２５０、２６０、２７０、２８０、２９０および２９５を起動することにより、画像は、上記のように合成されるようになる。方向指示領域を起動することにより、画像を指定された通りに向けることができ、たとえば、その領域がリングである場合には、起動することにより画像２１３０は回転するであろう（２０５）。注釈機能２１４０は、名前、日付、場所およびイベント２１１１〜２１１４に関する注釈を、映像データベース２００１に格納される画像１０５に加えるために用いられる。システムの動作中に、ステップ２１１０が、起動あるいは選択時にアイコンを処理し、ステップ２１２０が合成された画像２１３０を生成する。
【００３８】
本発明の精神および範囲内で種々の他の適合可能な実施形態および変更形態を実施できることを理解されたい。それゆえ、添付の請求の範囲の目的は、そのような本発明の真の精神および範囲内に入る全ての変形形態および変更形態を網羅することである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるマルチユーザインタラクティブプレゼンテーションシステムの図である。
【図２】  表示領域およびユーザコントロールパネルの図である。
【図３】  多数の映像プレゼンテーションの図である。
【図４】  人によって編成される映像の図である。
【図５】  暦年によって編成される映像の図である。
【図６】  特定の年を選択することに関する図である。
【図７】  選択された年の図である。
【図８】  選択された映像の図である。
【図９】  多数の映像の図である。
【図１０】  映像の概観の図である。
【図１１】  イベントを関連付けるための映像のアルバムの図である。
【図１２】  映像プレゼンテーションの場所画面を示す図である。
【図１３】  映像プレゼンテーションの場所画面を示す図である。
【図１４】  映像プレゼンテーションの場所画面を示す図である。
【図１５】  映像プレゼンテーションの場所画面を示す図である。
【図１６】  映像プレゼンテーションの場所画面を示す図である。
【図１７】  映像プレゼンテーションの場所画面を示す図である。
【図１８】  プレゼンテーションの初期表示画像の図である。
【図１９】  本発明によるプレゼンテーションシステムと双方向動作するために用いられるキーボードの図である。
【図２０】  本発明によるプレゼンテーションシステムのブロック図である。
【図２１】  本発明によるプレゼンテーションシステムによって用いられるプロセスのブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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