(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスを発生するインフレータと、前記インフレータの発生するガスで膨張可能なエアバッグと、前記エアバッグを覆うエアバッグカバーと、前記エアバッグ及びエアバッグカバーを固定するベースプレートとを備え、インフレータからのガスによるエアバッグの膨張時に前記エアバッグカバーが外方に開放可能なエアバッグ装置において、
前記エアバッグカバーは、その中央部に直接又は間接的に前記ベースプレートに固定された装飾部材を備えた凹部と、エアバッグ膨張時に前記凹部を残して開放して開口を形成する複数の開放片と、前記凹部及び各開放片を区画する円形のティアライン及び前記円形のティアラインから半径方向外方に延び前記凹部を残して各開放片を外方に開放するための複数のティアラインを有し、前記開放片は前記ベースプレートの周縁に沿って配置され、かつエアバッグ膨張時に塑性変形する複数の取付片に固定されており、前記エアバッグの膨張により各開放片が完全に切り離されて外方に開放され、前記円形のティアラインに前記装飾部材で外から遮られた状態で切断部が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたエアバッグ装置において、
前記エアバッグカバーの凹部は略円錐台形で、装飾部材を備えていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転席用のエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の運転席用のエアバッグ装置として、ステアリング装置のステアリングシャフト延長上の部分に装飾用部材を固定し、このセンター部材の周りにエアバッグを折り畳んで収納するとともに、エアバッグをエアバッグカバーで覆ったものがあるが、特にホーン（警笛）機能などの多機能を備えた装飾部材は重量が重いため、展開時にそれがエアバッグと一緒に飛び出し、或いは装飾部材を保持するためのカバーが飛散し乗員に当たるなどの問題があった。
そこで、エアバッグの展開時に、カバーをエアバッグの膨張でバッグを開くと共にそれらが飛散しにくいようにし、同時に装飾部材がエアバッグと一緒に乗員側に飛び出すことがないようにしたものが知られている。
【０００３】
図１６はその１例を示すエアバッグ装置である。図示のように、操縦ハンドル２４Ｒの中央部に設けた装飾部材２１Ｒを、ハンドル軸に取り付けた非弾性素材からなる案内スリーブ１０Ｒに嵌め、かつ前記案内スリーブ１０Ｒの乗員側の端部２２Ｒを前記装飾部材２１Ｒの径よりも小径に形成することで、図示のようにエアバッグ１Ｒが展開したときに、前記案内スリーブ１０Ｒで装飾部材２１Ｒが展開するエアバッグ１Ｒと一緒に移動しないように保持するようにしている（特許文献１参照）。
【特許文献１】ドイツ特許第１９７４９９１Ｃ２号明細書
【０００４】
しかしながら、前記従来のものでは、エアバッグ膨張時にエアバッグカバーの取付部に大きな力が集中するため、取付部をとくに強化する必要があり、コストが掛かるという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、一般的には前記従来技術の問題を解決すべくなされたものであって、その目的は、エアバッグの展開時に装飾部材等を備えたエアバッグカバーが飛散して、装着部材がエアバッグと一緒に乗員側に飛び出すことを防止することができるエアバッグ装置を簡易な構成で実現し、その製造コストを従来の構造に比して大幅に低下させることである。
具体的には、エアバッグカバーをエアバッグ膨張時に装飾部材等を備えたその中央部を残して容易に分割開放できるようにして、従来のようにエアバッグカバー取付部の補強を必要とせず、かつエアバッグの展開時（膨張時）における乗員に対する加害性を低減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、ガスを発生するインフレータと、前記インフレータの発生するガスで膨張可能なエアバッグと、前記エアバッグを覆うエアバッグカバーと、前記エアバッグ及びエアバッグカバーを固定するベースプレートとを備え、インフレータからのガスによるエアバッグの膨張時に前記エアバッグカバーが外方に開放可能なエアバッグ装置において、前記エアバッグカバーは、その中央部に直接又は間接的に前記ベースプレートに固定された装飾部材を備えた凹部と、エアバッグ膨張時に前記凹部を残して開放して開口を形成する複数の開放片と、前記凹部及び各開放片を区画する円形のティアライン及び前記円形のティアラインから半径方向外方に延び前記凹部を残して各開放片を外方に開放するための複数のティアラインを有し、前記開放片は前記ベースプレートの周縁に沿って配置され、かつエアバッグ膨張時に塑性変形する複数の取付片に固定されており、前記エアバッグの膨張により各開放片が完全に切り離されて外方に開放され、前記円形のティアラインに前記装飾部材で外から遮られた状態で切断部が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置である。
請求項２の発明は、請求項１に記載されたエアバッグ装置において、前記エアバッグカバーの凹部は略円錐台形で、装飾部材を備えていることを特徴とするエアバッグ装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、以下の効果を奏することができる。
（１）開放片がエアバッグの展開により凹部及び他の開放片から切り離されて外方に開放されることから、開放片がエアバッグの膨張展開の妨げとなることがなく、エアバッグが円滑かつ確実に展開することができる。
（２）取付片が変形して力を吸収するため、エアバッグカバーの取付片の強化が不必要である。
（３）乗員がエアバッグカバーに接触した場合でも、各開放片が開くことでエアバッグの展開力（膨張力）が分散されるため、乗員に与える加害性を低減することができる。
（４）エアバッグを覆うエアバッグカバー内面に複数のティアラインを設けたので、エアバッグの膨張時に前記エアバッグカバーをそのティアラインに沿って容易に分割することができる。また、その際、ティアラインを中央部の円形のティアラインと、その円形のティアラインから半径方向外方に延びた複数のティアラインで構成したため、エアバッグの膨張時にエアバッグカバーの装飾部材等を取り付けた中央部を実質上不動の凹部とすることができ、このような簡易な構成により、エアバッグの展開時に装飾部材等がエアバッグとともに乗員側に飛び出すことが完全に防止できる。
（５）開放片を小さくすることで、乗員がエアバッグに接触した場合でも各開放片は開きやすいので、乗員に対する加害性を低減することができる。
（６）エアバッグカバーの各開放片をベースプレートのエアバッグ展開時に塑性変形可能な取付片に取り付けたため、エアバッグ展開の際に一度変形した取付片がスプリングバックして元の状態に戻ろうとする力が作用することはなく、エアバッグを円滑かつ確実に展開することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態に係る運転席用のエアバッグ装置について添付図面を参照して説明する。
図１はエアバッグ装置の装着状態を示す正面図であり、図２はエアバッグ装置を示す要部破断側面図である。
【０００９】
本実施の形態のエアバッグ装置は、図１及び図２に示すように車両のステアリング装置に組込まれるものであり、支持部材２０、センター部材３０、エアバッグ４０、及びエアバッグカバー５０とを備えている。
【００１０】
支持部材２０は、ステアリングシャフト（図示せず）の端部側に取り付けられてステアリングホイール１０の略中央部に配置される部材であり、本実施の形態では、ベースプレート１６とクッションプレート２２と連結部材２８とを備えている。
【００１１】
図３はベースプレート１６の裏面を示す斜視図である。
べースプレート１６は、略円板状に形成されており、その中央部にインフレータ１８を嵌装可能な孔１６ｈが形成されると共に、その裏面側にエアバッグカバー用取付片１６ａとベースプレート１６自体の取り付けのための取付片１６ｂが前記円板面から切り起こし形成されている。なお、本明細書においては便宜上運転席側を表側、この反対側を裏側という。
【００１２】
図４は、図２に示す連結部材２８の斜視図であり、図４Ａはその第１の実施例を、図４Ｂは第２の実施例を示す。
連結部材２８、２８’は、図４Ａ、４Ｂに示すように、取付ボルト２７が嵌合する孔２８ａｈ、２８ａｈ’を備えた中央部２８ａ、２８ａ’と、その両側にこれと略直角に折曲形成された脚部２８ｂ、２８ｂ’と、更に脚部２８ｂ、２８ｂ’に略直角に折曲形成された取付足２８ｃ、２８ｃ’とからなる板状の金属片で構成されている。また、第１の実施例に係る取付足２８ｃには、後述するように、クッションプレート２２と組み合わせたときの位置決めのための孔又は窪み２８ｄが形成されている。また、第２の実施例に係る取付足２８ｃ’には、後述するクッションプレート２２’の取付孔２２ａ’及びベースプレート１６の取付孔１６ｃに対応した取付孔２８ｅ’が形成されており、図示しないボルトによって共締めされるようになっている。
【００１３】
図５は、第１の実施例に係るクッションプレートを示し、図５Ａはその裏面図、図５Ｂはその一部を断面で示した側面図、図６は第２の実施例に係るクッションプレートを示し、図６Ａは第２の実施例に係るクッションプレートの裏面図、図６Ｂはその一部を断面で示した側面図である。
第１の実施例に係るクッションプレート２２は、その裏面図である図５Ａに示すように略矩形状をなし、その中央部にはインフレータ１８の挿入孔２２ｈが設けられ、かつこの挿入孔２２ｈの周りの各隅部にはクッションプレート２２をベースプレート１６に取り付けるためのネジ又はリベット２２ｅ等を挿入する孔２２ａが設けられている。
また、クッションプレート２２の裏面は、ベースプレート１６の表面側にエアバッグ４０を介して当接可能な当接面２２ｂを構成すると共に、この当接面２２ｂには、その側面図である図５Ｂから明らかなように、例えば絞り加工で形成された凹状部２２ｃが形成されている。この凹状部２２ｃは、クッションプレート２２をベースプレート１６に連結したとき、連結部材２８の取付足２８ｃの厚さに略等しい深さに形成されている。また、この凹状部２２ｃには連結部材の取付足２８ｃに設けた孔又は窪み２８ｄに対応し、これと係合可能な凸部２２ｄが形成されている。
【００１４】
この構成により、ベースプレート１６とクッションプレート２２とを連結する際に、ベースプレート１６の表面とクッションプレートの当接面２２ｂ間でエアバッグ４０を挟持固定することができると共に、ベースプレート１６の前記表面側とクッションプレート２２の前記凹状部２２ｃ間で連結部材２８の取付足２８ｃを挟持固定することができる。
ここで、第１の実施例のクッションプレート２２では、その凸部２２ｄと連結部材２８の孔又は窪み２８ｄが係合することにより、連結部材２８をベースプレート１６とクッションプレート２２とで挟持する際に、連結部材２８の位置決めを容易に行うことができる。
【００１５】
図６Ａ、Ｂは、第２の実施例に係るクッションプレート２２’を示す。図中、図５Ａ、Ｂと同一又はそれと対応する個所には同一の符号に「’」を付している。クッションプレートの第２の実施例と第１の実施例は、凹状部と取付孔とが第１の実施例では取付孔２２ａが凹状部２２ｃの外側に配置されているのに対し、第２の実施例では取付孔２２ａ’が凹状部２２ｃ’内に配置されている点で相違し、他の点では一致している。この第２の実施例に係るクッションプレート２２’を用いる場合は、同時に第２の実施例に係る連結部材２８’を用い、ベースプレート１６とクッションプレート２２’とを連結する際に、ベースプレート１６の表面とクッションプレートの当接面２２ｂ’間でエアバッグ４０を挟持すると共に、ベースプレート１６の前記表面側とクッションプレート２２’の前記凹状部２２ｃ’間で連結部材２８’の取付足２８ｃ’を挟持し、更に、クッションプレート２２’の取付孔２２ａ’と連結部材２８’の孔２８ｅ’及びベースプレート１６の孔１６ｃとにねじを挿通して共締めする。
【００１６】
インフレータ１８は、概略厚円板状に形成されており、所定の衝撃検知時にガスを噴射可能なように構成されている。このインフレータ１８は、ベースプレート１６の孔１６ｈを貫通しかつ、ベースプレート１６裏面側に密接させるようにして、ベースプレート１６の取付孔１６ｃを介して、取付ボルトによりクッションプレート２２、２２’等と共に固定される。即ち、インフレータ１８がベースプレート１６の表側に突出配置された状態で固定され、該インフレータ１８からの噴射ガスが、ベースプレート１６の表側で噴出されるようになっている。
【００１７】
本実施の形態において、センター部材３０は、図２に示すようにセンター本体部３２と、該センター本体部３２に取付けられるホーンスイッチ機構部３４とを備えている。なお、センター部材３０は、ホーンスイッチ機構部３４を備える代りに或いは加えて、例えば、自動車のエンブレム形状等の装飾形状を有していてもよい。
【００１８】
センター本体部３２は、図７に示すように略椀状に形成されており、その表面側つまり運転者側が開口している。また、センター本体部３２の底部３２ａには、前記取付ボルト２７が挿通可能な挿通孔３２ａｈが形成されている。
【００１９】
したがって、センター部材３０は、センター本体部３２の底部３２ａの孔３２ａｈから取付ボルト２７をエアバッグカバー５０の中央の凹部５２の孔５２ｈ及び連結部材２８、２８’の連結孔２８ａｈ、２８ａｈ’に挿通し、かつこの取付ボルト２７に連結部材２８、２８’の裏側からナット２５を締結することにより、エアバッグカバー５０の中央の凹部５２を介して連結部材２８、２８’に取付固定され、このようにしてステアリングホイール１０の略中央部、即ち、ステアリングシャフトの軸方向延長上に配設される。
【００２０】
ホーンスイッチ機構部３４は、図２に示すように、センター本体部３２の開口部を閉塞する操作部３４ａや、該操作部３４ａを表面側に付勢するバネ等の付勢部３４ｂ、ホーンに電線を通じて電気的に接続され操作部３４ａの押動操作に応じて開閉する接点部を備えており、センター本体部３２内に組込まれる。そして、ステアリングホイール１０の略中央部に配設される操作部３４ａを押動操作することで、接点部の接点が閉じて、音を発生させるようになっている。
【００２１】
図８Ａは、本実施形態で用いる第１の実施例のエアバッグ４０を示す断面図であり、図８Ｂは同エアバッグ４０を示す背面図である。
図８Ａ、図８Ｂに示すように、エアバッグ４０は、袋状に膨張展開可能に構成されている。より具体的には、例えば、２枚の略円形状の外周縁部同士を縫い合せることにより、扁平な球状（楕円体状）に展開可能な袋状に形成されている。
【００２２】
このエアバッグ４０の裏側の略中央部には、エアバッグ取付孔４２ｈａが形成されている。なお、図８Ｂにおいて、エアバッグ取付孔４２ｈａの外周囲に形成されている小孔４２ｈｂは、ネジ止用の孔である。
【００２３】
エアバッグ取付孔４２ｈａの周縁部を、ベースプレート１６の孔１６ｈの周縁の表面とクッションプレート２２、２２’の当接面又は裏面２２ｂ、２２ｂ’との間に挟持するようにして、エアバッグ４０が支持部材２０に取付けられる。この状態では、インフレータ１８のガス噴出部分（インフレータの表側部分）がエアバッグ４０内に配設され、該インフレータ１８からの噴出ガスがエアバッグ４０内に導入されて、エアバッグ４０がステアリング装置から運転席に向けて袋状に膨張展開可能な構成となっている。
【００２４】
また、エアバッグ４０の裏側、即ち、エアバッグ４０の膨張展開方向とは反対側の部分には、貫通孔４４ｈが形成されている。この貫通孔４４ｈは、前記センター部材３０を貫通可能な開口形状及び大きさを有している。本実施の形態では、エアバッグ取付孔４２ｈａとエアバッグ４０の背面視における外周縁部との略中間位置に、貫通孔４４ｈを形成している。また、貫通孔４４ｈの外周部には、環状の補強布が縫付けられている。
【００２５】
エアバッグ４０は、ベースプレート１６とクッションプレート２２に取り付け、連結部材２８を貫通孔４４ｈを通してエアバッグ４０の外部に露出させた状態で折り畳たまれ、かつ、エアバッグ４０の膨張展開時に、連結部材２８に連結されて不動のエアバッグカバーの中央の凹部５２をその貫通孔４４ｈが通り抜けることができるように構成されている。
【００２６】
図９Ａは第２の実施例に係るエアバッグ４０’を示す断面図であり、図９Ｂは同エアバッグ４０’を示す斜視図である。
第２実施例のエアバッグは筒状部４６を備えている点で第１実施例のエアバッグと相違している。
【００２７】
エアバッグ本体部４２’は、２枚の略円形状の布の外周円部同士を縫い合わせることにより扁平な球状（楕円体状）に展開可能な袋状に形成されている。エアバッグ本体部４２’の裏側の略中央部には、エアバッグ取付孔４２ｈａ’が形成されると共に、そのエアバッグ取付孔４２ｈａ’の周囲にネジ止用の小孔４２ｈｂ’が形成されている。
【００２８】
第２実施例のエアバッグ４０’においても、エアバッグ取付孔４２ｈａ’の周縁部を、ベースプレート１６の孔１６ｈの周縁の表面とクッションプレート２２、２２’の当接面又は裏面２２ｂ、２２ｂ’との間に挟持するようにして、エアバッグ４０’が支持部材２０、２０’に取付けられる。インフレータ１８のガス噴出部分（インフレータの表側部分）がエアバッグ４０’内に配設され、該インフレータ１８からの噴出ガスがエアバッグ４０’内に導入されて、エアバッグ４０’がステアリング装置から運転席に向けて袋状に膨張展開可能な構成となっている点でも第１実施例のエアバッグの場合と同様である。
また、第２実施例のエアバッグ４０’の本体部４２’の表面の略中央部の挿通孔４３ｈも前記凹部５２が通過可能な開口形状及び大きさを有している。
【００２９】
図１０Ａはエアバッグカバー５０の斜視図である。エアバッグカバー５０は、図示のように樹脂により略椀状に形成されており、その中央部分に既に述べたようにセンター部材３０を収容するための略円錐台形の凹部５２を備えている。
【００３０】
このエアバッグカバー５０は、連結部材２８、２８’の周りに畳み込まれたエアバッグ４０を覆った状態で、前記凹部５２の取付孔５２ｈに取付ボルト２７を挿通して連結部材２８、２８’に固定されると共に、後述するようにその取付片１６ａを介してベースプレート１６にねじ固定される。
なお、エアバッグカバーの前記凹部５２にセンター部材３０を取り付けた状態では、図２に示すように、その操作部３４ａの表面は、エアバッグカバー５０の表面と略面一状態となる。
【００３１】
図１０Ｂはエアバッグカバーの裏面図である。図示のように、このエアバッグカバー５０の裏面には、エアバッグ４０、４０’の膨張展開に際して、連結部材２８、２８’によって固定された中央の凹部５２を残して切断（割れ）可能な溝状のティアラインが形成されている。即ち、エアバッグカバー５０の裏面には、エアバッグの膨張圧力を受けると中央部を残して複数個のカバー片（開放片）５０ａに分割できるように、中央の凹部５２の周りに円形のティアラインＬｃ、及びこのティアラインＬｃから放射状に延びた複数例えば４個のティアラインＬ1〜Ｌ４から成る一連のティアラインが設けられている。また、エアバッグカバー５０は、エアバッグ４０の膨張時に各カバー片５０ａに分割され、かつ、それぞれが独立に開放できるように、各カバー片５０ａ毎に設けた取付片５０ｂが、金属製のベースプレート１６の円板部から切り起こしてベースプレート１６裏側に突出形成された各取付片１６ａに個々にねじ止めされる。
【００３２】
図１１はエアバッグカバーの別の実施例を示す、図１０Ａと同様の斜視図である。このエアバッグカバー５０も中央の凹部５２の周りに円形のティアラインＬｃ、及びこのティアラインＬｃから放射状に延びた複数例えば４個のティアラインＬ1〜Ｌ４が設けられているが、図１０Ａに示すエアバッグカバー５０との違いは、中央の凹部５２の周りの円形のティアラインＬｃの一部に予め切断部５２ｃを形成している点のみでその他の構成は同一である。
エアバッグカバー５０のティアラインＬｃにこのように切断部５２ｃを設けることで、エアバッグの膨張時にエアバッグカバー５０の開放片５０ａをより円滑かつ確実に開放することができる。
また、この切断部５２ｃは装飾部材で遮られているので、外から見えることがなく、エアバッグ装置の外観を損ねるおそれはない。
【００３３】
以上の構成において、エアバッグ４０、４０’が膨張展開すると、その力でエアバッグカバー５０がセンター部材３０の周りのティアラインＬ部分で押し割られ、割れたカバー片が椀状の中央の凹部５２を残してそれぞれ外側に開く。その際各カバー片５０ａは互いに完全に切り離されてそれぞれが独立して開放できるようにティアラインが形成されており、かつベースプレート１６の取付片１６ａは塑性変形自在な材料で構成して、一度変形した取付片１６ａは元に戻ることはないようにしている。
【００３４】
図１２は、開放した状態の各カバー片５０ａをベースプレート１６側からみた図である。図示のように、エアバッグカバー５０は、エアバッグ４０、４０’の膨張時に各カバー片５０ａに分割されると共に、前記取付片１６ａが捻り変形状態を保つことで、エアバッグ４０、４０’がインフレータ１８からの圧力を受けてスムースに膨張できるように構成されている。
【００３５】
エアバッグの膨張時において、エアバッグに形成された孔（又はスリットでもよい）４４ｈ（第１実施例）又は、筒状部４６（第２実施例）の部分が前記切れ残ったエアバッグカバーの中央の凹部５２の周りを通過する際に、エアバッグ４０は前記中央の凹部５２の裏面外側の表側に向かって径が漸増する円錐台形状面で案内されて外方に膨張する。つまり、エアバッグ４０、４０’は前記エアバッグカバーの不動の中央の凹部５２を通り抜けながら（第１実施例）、又は通りながら（第２実施例）膨張する。
なお、エアバッグがこのように膨張することにより、エアバッグの前方への膨張は前記通り抜けの際の抵抗で若干その速度が遅れる。そのため、エアバッグが先に横方向に膨張し、膨張するエアバッグ４０、４０’が運転者を直撃する圧力を緩和することができる。
【００３６】
次に、エアバッグ装置の組立手順について説明する。
第１及び第２のエアバッグ４０、４０’の組立時には、まず、エアバッグ４０（第１実施例）又はエアバッグ本体部４２及び筒状部４６（第２実施例）をベースプレート１６の表面側領域で適宜畳み込み、それをエアバッグカバー５０内において、エアバッグ４０の貫通孔４４ｈ（第１実施例）又は筒状部４６の挿通孔４３ｈ（第２実施例）を前記カバーの凹部５２に対向させた状態で収納し、それぞれ連結部材２８、２８’の取付足２８ｃ、２８ｃ’をクッションプレート２２、２２’の裏面の凹状部２２ｃ、２２ｃ’に嵌め込み、その状態で、エアバッグ取付孔４２ｈａの周縁部を、ベースプレート１６の孔１６ｈの
周縁部とクッションプレート２２、２２’の当接面２２ｂ、２２ｂ’との間に挟持してベースプレート１６とクッションプレート２２、２２’とを重ねる。その後エアバッグカバー５０内に突出する取付ボルト２７に、ベースプレート１６のインフレータ１８の取付孔１６ｈを利用して裏側からナット２５を螺合させると共に、センター本体部３２内に、ホーンスイッチ機構部３４を組付けベースプレート１６とクッションプレート２２とインフレータ１８とをねじ止めする。
【００３７】
この際、連結部材２８、２８’がエアバッグ取付孔４２ｈａを通ってエアバッグ４０内に配設されるようにする（第１実施例）か、又は筒状部４６のエアバッグ取付孔４２ｈａ’及び先端側開口部４６ａを通して筒状部４６内に配設されるようにする（第２実施例）。また、筒状部４６の先端側開口部４６ａは、その径がエアバッグカバー５０の中央の凹部５２の最大径よりも小径に形成されているか、挟持されており、エアバッグが膨張する際に、中央の凹部５２から筒状部４６が抜け出さないようになっている。これにより図２に示すエアバッグ装置の組立が完了する。
【００３８】
このエアバッグ装置の展開動作について説明する。
まず、車両衝突時等による衝撃検知により、インフレータ１８が点火されて該インフレータ１８でガスが生成され、このガスがエアバッグ４０、４０’内に導入される。エアバッグカバー５０は、エアバッグ４０、４０’が膨張し始めるとその力を受けて、ティアラインＬ１〜Ｌ４及びＬｃに沿って、つまり中央の凹部５２を残して割れ、各カバー片５０ａは放射状に拡開する。
【００３９】
エアバッグカバー５０が割れた後、第１実施例のエアバッグ４０が膨張し始める初期段階では、図１３に示すように、インフレータ１８の周りを中心にしてエアバッグ４０が若干膨張する。
【００４０】
さらに、第１実施例のエアバッグ４０内にガスが導入されると、図１４に示すように、前記凹部５２が貫通孔４４ｈを抜出てエアバッグ４０が膨張する。
同様に、第２実施例のエアバッグ４０’内にガスが導入されると、図１５に示すように、前記凹部５２が筒状部４６中に侵入しながらエアバッグ４０’が膨張する。
エアバッグがある程度膨張した後は、第１実施例のエアバッグ４０では、前記凹部５２の下方に偏在していた部分、即ち、エアバッグ４０の表側部分及び下方部分が主として膨張を継続し、エアバッグ４０のうち貫通孔４４ｈが形成された部分を上方から裏側に押しのけるようにして、図１４に示すように、エアバッグ４０が自然な膨張形状である扁平な球状に膨張展開する。また、第２実施例のエアバッグ４０’の場合は、図１５に示すように扁平な球状に膨張展開する。
【００４１】
なお、第１実施例のエアバッグ４０では、エアバッグ４０がある程度膨張した後以降は、貫通孔４４ｈはエアバッグ４０の裏面側に位置するため、当該貫通孔４４ｈから過剰にガス漏れすることなく、また、漏れたガスの運転者への吹き付けを防止することができる。エアバッグ４０の膨張が完了すると、エアバッグ４０内のガスは、その裏側の貫通孔４４ｈを通って排出される。
また、第２実施例のエアバッグ４０’では、筒状部４６の先端側開口部４６ａが前記凹部５２の通り抜けを阻止するため、エアバッグ４０’は筒状部４６の長さ以上には膨張しない。
【００４２】
以上のように構成されたエアバッグ装置によれば、エアバッグ４０、４０’の展開時に飛出し不可にセンター部材３０を取付けることができるため、エアバッグ４０、４０’の展開時にセンター部材３０を飛出させずに、エアバッグ４０を膨張展開させることができる。
【００４３】
また、本実施の形態では、エアバッグカバー５０の中央の凹部５２が連結部材２８、２８’を介してインフレータを取り付けるためのベースプレート１６に取付固定されており、この連結部材２８、２８’はベースプレート１６とクッションプレート２２、２２’の連結時にエアバッグ４０と同時に取り付けできるようにしたため、前記凹部５２の固定手段を簡素化し、かつ取付用の部品の共用化を図ることで、構成を簡易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のエアバッグ装置を示す正面図である。
【図２】本発明のエアバッグ装置の要部を示す断面図である。
【図３】ベースプレートの裏面の斜視図である。
【図４】連結部材の斜視図であり、図４Ａはその第１の実施例を、図４Ｂは第２の実施例を示す。
【図５】第１の実施例に係るクッションプレートを示し、図５Ａはその裏面図、図５Ｂは側面図である。
【図６】第２の実施例に係るクッションプレートを示し、図６Ａはその裏面図、図６Ｂは側面図である。
【図７】センター本体部の断面図である。
【図８】第１実施例に係るエアバッグを示し、図８Ａはその断面図、図８Ｂはその背面図である。
【図９】第２実施例に係るエアバッグを示し、図９Ａはその断面図、図９Ｂはその斜視図である。
【図１０】第１の実施例のエアバッグカバーを示し、図１０Ａはその斜視図、１０Ｂはその裏面図である。
【図１１】第２の実施例のエアバッグカバーの斜視図である。
【図１２】エアバッグが膨張したときのエアバッグカバーの拡開の様子をベースプレートの裏側から見た図である。
【図１３】第１実施例のエアバッグの膨張の初期の状態を示す断面図である。
【図１４】第１実施例のエアバッグが膨張を完了したときの状態を示す断面図である。
【図１５】第２実施例のエアバッグが膨張を完了したときの状態を示す断面図である。
【図１６】従来のエアバッグ装置の断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０・・・ステアリングホイール、１６・・・べースプレート、１８・・・インフレータ、２０・・・支持部材、２２、２２’・・・クッションプレート、２８、２８’・・・連結部材、３０・・・センター部材、３２・・・センター本体部、４０・・・エアバッグ、４６・・・筒状部、５０・・・エアバッグカバー、５２・・・凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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