(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作対象を操作するための操作ボタンと、通信チャンネル又は操作モード等を切り替えるための切替スイッチと、前記操作ボタンと前記切換スイッチとが設けられる操作面と、を具備するリモートコントローラにおいて、
当該リモートコントローラの外観は略直方体形状であり、
前記切替スイッチは、スライド式のスイッチであるとともに、前記操作面の長辺方向における中央部寄りに設けられ、前記操作ボタンは、前記操作面の長辺方向における前記切換スイッチが設けられた位置よりも一端側に設けられており、かつ、上記切替スイッチの突出高さは、上記操作ボタンの突出高さと同じ高さ、又は上記操作ボタンの突出高さよりも高くしており、
前記切替スイッチのスライド方向は、前記略直方体形状のリモートコントローラの短辺方向と略同一方向であり、前記切替スイッチの形状は、該スライド方向に長い略直方体形状であって、リモートコントローラの短辺方向の中央部まで及ぶ形状を有し、
リモートコントローラを動作させるための電源となる電池は、前記操作面の長辺方向における前記切換スイッチが設けられた位置よりも他端側に収納されている、ことを特徴とするリモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、照明器具、テレビ等の家電製品等を操作対象とするリモートコントローラ（以下、略して「リモコン」と称する）の技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、下記特許文献１に示すようなリモコンの技術は公知となっている。
この特許文献１には、具体例として、照明器具用リモコンが示されている。
この公知のリモコンは、通信チャンネル又は操作モードを切り替えるためのチャンネル切替スイッチと、照明器具を操作するための操作ボタンと、を具備するものである。
このように構成されているため、例えば、チャンネル切替スイッチで通信チャンネルが選択されることによって、該選択された通信チャンネルに対応する照明器具を、上記操作ボタン操作に応じて、点灯状態（点灯、消灯、調光）を変化させることを可能にしていた。
【０００３】
【特許文献１】実開昭６２−１８８８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のような従来のリモコンにおいては、以下に示すような不具合が発生する場合がある。
リモコンが、操作ボタンが設けられる面を下向きにした状態で、テーブルや床に置かれると、リモコンの自重によって該操作ボタンが押される状態となる場合がある。
このような状態となると、操作ボタンが押された状態の間、リモコンの先端に設けられる赤外線部から信号が発射される状態となるので、リモコンを作動させるための電源（一般的には電池）の電力が無駄に消費され、該電源の消耗を早めてしまう問題がある。
また、別の問題としては、リモコンがマルチリモコンのように複数の製造者（メーカ）に対応する場合に、設けられる操作ボタンを少なくとも２以上同時に押すことによって、リモコンを操作対象のメーカに対応させるための設定を行う場合がある。
このような場合に、上述のように、リモコンの操作ボタンを下向きとする状態で、テーブルや床に置かれると、リモコンの自重によって該操作ボタンが押される状態となるため、少なくとも２以上の操作ボタンを同時に押す状態となる場合もあるために、ユーザが意図せぬときに、設定が変更されてしまう可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００６】
請求項１においては、操作対象を操作するための操作ボタンと、通信チャンネル又は操作モード等を切り替えるための切替スイッチと、前記操作ボタンと前記切換スイッチとが設けられる操作面と、を具備するリモートコントローラにおいて、
当該リモートコントローラの外観は略直方体形状であり、
前記切替スイッチは、スライド式のスイッチであるとともに、前記操作面の長辺方向における中央部寄りに設けられ、前記操作ボタンは、前記操作面の長辺方向における前記切換スイッチが設けられた位置よりも一端側に設けられており、かつ、上記切替スイッチの突出高さは、上記操作ボタンの突出高さと同じ高さ、又は上記操作ボタンの突出高さよりも高くしており、
前記切替スイッチのスライド方向は、前記略直方体形状のリモートコントローラの短辺方向と略同一方向であり、前記切替スイッチの形状は、該スライド方向に長い略直方体形状であって、リモートコントローラの短辺方向の中央部まで及ぶ形状を有し、
リモートコントローラを動作させるための電源となる電池は、前記操作面の長辺方向における前記切換スイッチが設けられた位置よりも他端側に収納されているものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１０】
請求項１の構成により、リモコンの操作面側がテーブルや床と接触するように置かれても、リモコンは、切替スイッチと操作面の一端側とを支点としてテーブル等に対して支持される状態となり、切替スイッチよりも突出高さが低い操作ボタンは、テーブル等に対して浮いた状態となるので、接触して押されることはない。よって、不用意に操作ボタンが押されることがなくなって、発信部から信号を送出することが無くなるので、無駄にリモコンの電源（電池）を消費することがなくなる。
また、例えば、操作ボタンと切替スイッチが設けられる操作面が下向きとなるようにテーブル等に置かれても、リモコンの長辺方向を軸として傾くことがなくなるので、操作ボタンが不用意に押されることも無くなってユーザが意図せぬときに特殊操作が行われることを防止すると共に、無駄に電源（電池）が消耗することを防止することが可能となる。
また、リモコンの操作面を下向きにしてテーブル等に置いた場合、リモコンは、電池を収納する他端部側の重みで傾いて安定し、最終的に静止した状態となる。この場合、リモコンは、切替スイッチと他端部を支点としてテーブル等に対して支持される状態となる。即ち、操作ボタンは、テーブル等と接触せずに、完全にテーブル等から浮いた状態となる。したがって、操作ボタンが不用意に押されることがなくなるので、無駄に電池が消耗することを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の本発明を実施するための最良の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
図１は本発明を実施するための最良の形態に係るリモコン１の外観図、図２は図１におけるリモコン１をＡ方向より見た平面図、図３は図１におけるリモコン１をＢ方向より見た左側面図、図４はリモコン１の操作面５をテーブル又は床等に向けておいた場合の一例を示す側面図、図５はリモコン１の操作面５をテーブル又は床等に向けておいた場合の一例を示す側面図、図６は図１におけるリモコン１をＣ方向より見た図である。
【００１４】
本発明の実施の形態に係るリモコン１は、図１、図２、及び図３に示すように、側面の一部に曲面を有する略直方体形状のものであってもよく、その一端部側に赤外線等によって信号を発信するための発信部４が設けられている。
即ち、リモコン１は、操作対象に対して信号を発信して操作するためのものである。
また、リモコン１の操作対象としては、例えば、照明器具やテレビ等の家電製品を想定しても良い。
上記リモコン１には、操作対象を操作するための操作ボタン２ａ・２ｂ・２ｃ・２ｄ・２ｅと、通信チャンネル又は操作モード等を切り替えるための切替スイッチ３と、が設けられており、この操作ボタン２ａ・２ｂ・２ｃ・２ｄ・２ｅと切替スイッチ３とが設けられる面を操作面５と称することにする。
また、操作面５と反対側の面を裏面６と、発信部４とは異なる反対側の端部を他端部７と称することにする。
該他端部７側であって且つ裏面６側には、リモコンを動作させるための電源となる電池９（図４及び図５における点線部分）を収納するためのスベースが内部に設けられており、蓋８によって該電池９はリモコン１内部に隠される構造となっている。
【００１５】
次に、上記操作ボタン２ａ・２ｂ・２ｃ・２ｄ・２ｅの各機能の一例について述べるが、以下の機能に限定されることなく、各操作ボタンの配置、数、機能等はリモコン１の利用態様や設計等に応じて追加・変更されても良い。
ここでは、例えば、操作対象が調光機能付きの照明器具である場合における、各操作ボタンの機能の具体例について説明する。
操作ボタン２ａは、例えば、下記操作ボタン２ｂ〜２ｅの各ボタンの機能を順送りで切り替えるものである。
この場合、操作ボタン２ａが一回押される毎に、操作ボタン２ｂの機能→操作ボタン２ｃの機能→操作ボタン２ｄの機能→操作ボタン２ｅの機能の順で順送りされても良い。
操作ボタン２ｂは、例えば、照明器具を全灯状態とするためのボタンである。
操作ボタン２ｃは、例えば、照明器具を調光状態（上記全灯状態とは異なり、予め定められた明るさで点灯する状態）とするためのボタンである。
操作ボタン２ｄは、例えば、照明器具に設けられる小さな電球（通称「豆球」）を点灯させるためのボタンである。
操作ボタン２ｅは、例えば、照明器具を消灯させるためのボタンである。
【００１６】
また、上記操作ボタン２ａ・２ｂ・２ｃ・２ｄ・２ｅにおいて、少なくとも２以上の操作ボタンを押す特殊な操作（以下、「特殊操作」と称する）によって、リモコン１の設定を変更する場合等がある。
このような特殊操作の具体例としては、例えば、「操作ボタン２ａと操作ボタン２ｅとの同時押し」等の組み合わせがある。
このような特殊操作は、例えば、リモコン１がマルチリモコンである場合に、リモコン１を操作対象のメーカに対応させるための設定を行う場合等で行われるものである。
【００１７】
切替スイッチ３は、既に上述したとおり、スライド式のスイッチである。
図１及び図２に示す場合においては、切替スイッチ３は、「ＣＨ１」側又は「ＣＨ２」側にスライドさせることによって、通信チャンネル又は操作モード等を選択するものである。
即ち、切替スイッチ３は、上記操作ボタン２ａ・２ｂ・２ｃ・２ｄ・２ｅの場合とは異なって、押されるものではなく、単に「ＣＨ１」側又は「ＣＨ２」側にスライドさせるだけのものである。
【００１８】
また、上記切替スイッチ３と、上記操作ボタン２ａ・２ｂ・２ｃ・２ｄ・２ｅと、は共に、図３に示すように、リモコン１の操作面５から外部側へ突出する構成となっている。
特に、切替スイッチ３の突出高さは、図３に示すように、他の上記操作ボタン２ａ・２ｂ・２ｃ・２ｄ・２ｅの突出高さよりも高くなるように構成されている。
また、切替スイッチ３はリモコン１の操作面５の中央部寄りに設けられ、該操作ボタン２ａ・２ｂ・２ｃ・２ｄ・２ｅはリモコン１の操作面５の中央部よりも発信部４側に設けられる構成となっている。
【００１９】
次に、上述のような構成を有するリモコン１が、テーブルや床に置かれた場合について説明する。
通常のリモコン１の使用においては、リモコン１の裏面６側が下向きとなるようにテーブルや床に置かれる場合が発生し得る。
しかしながら、時として、リモコン１の操作面５側が下向きとなるようにテーブルや床に置かれる場合がある。
このような場合の一例としては、例えば、図４及び図５に示すように、リモコン１の操作面５がテーブル２０の上面側と向き合うように、即ち、リモコン１の操作面５側が下向きとなるように置かれた場合を想定する。
【００２０】
この場合においては、切替スイッチ３の突出高さが、操作ボタン２ａ・２ｂ・２ｃ・２ｄ・２ｅの突出高さよりも高くなるように構成されているので、リモコン１は、図４の状態（発信部４側がテーブル２０に接触する状態）、或いは、図５の状態（他端部７がテーブル２０に接触する状態）のいずれかの状態となる。
即ち、切替スイッチ３が支点となって、リモコン１が、発信部４側又は他端部７側のいずれかに傾くことになる。
【００２１】
図４に示す状態となるのは、例えば、リモコン１の操作面５を下向きにしてテーブル２０に置いた瞬間や、操作面５を下向きにしておいた状態で発信部４側を下方へ押した場合等である。
この場合、リモコン１の操作面５の中央部寄りに切替スイッチ３が設けられ、その中央部よりも発信部４側に操作ボタン２ａ・２ｂ・２ｃ・２ｄ・２ｅが設けられているので、リモコン１は、切替スイッチ３と発信部４とを支点としてテーブル２０に対して支持される状態となる。
したがって、切替スイッチ３よりも突出高さが低い操作ボタン２ａ・２ｂ・２ｃ・２ｄ・２ｅは、図４に示すように、テーブル２０に対して浮いた状態となるので、接触して押されることはない。
しかしながら、図４に示す状態においては、最も発信部４側に設けられる操作ボタン２ａはテーブル２０と接触しているが、押される状態までには至っていない。
勿論、操作ボタン２ａの位置や切替スイッチ３の突出高さ等の設計を変更することなどにより、操作ボタン２ａとテーブル２０との接触を回避することも可能である。
上述より、切替スイッチ３の突出高さが、操作ボタン２ａ・２ｂ・２ｃ・２ｄ・２ｅの突出高さよりも高くなるように構成されているので、上記図４の状態となっても、操作ボタン２ａ・２ｂ・２ｃ・２ｄ・２ｅが不用意に押されることがなくなって、発信部４から信号を送出することを防ぐことが可能となるので、無駄に電池９が消耗することを防止することが可能となる。
また、既に上述したような特殊操作も防ぐことも可能となるので、リモコン１の操作面５が下向きに置かれるようなユーザが意図せぬときに、該特殊操作が行われることを防止して、リモコン１が対応するメーカが不意に変更される等の事態を防止することが可能となる。
【００２２】
他方、図５に示す状態は、例えば、リモコン１の操作面５を下向きにしてテーブル２０に置いた後、リモコン１が、電池９等を収納する他端部７側の重みで傾いて安定し、最終的に静止した状態である。
この場合、リモコン１は、切替スイッチ３と他端部７を支点としてテーブル２０に対して支持される状態となる。
即ち、発信部４及び操作ボタン２ａ・２ｂ・２ｃ・２ｄ・２ｅは、テーブル２０と接触せずに、完全にテーブル２０から浮いた状態となる。
したがって、この図５に示す場合においても、上記図４の場合と同様に、操作ボタン２ａ・２ｂ・２ｃ・２ｄ・２ｅが不用意に押されることがなくなるので、無駄に電池９が消耗することを防止することが可能となる。
更に、ユーザが意図せぬときに上記特殊操作が行われることを防止して、リモコン１が対応するメーカが不意に変更される事態等を防止することが可能となる。
【００２３】
リモコン１の外観形状は、図１〜図５に示すように、側面の一部に曲面を有する略直方体形状である。
また、図２に示すように、切替スイッチ３のスライド方向は、略直方体形状のリモコン１の短辺方向と略同一の方向である。
また、切替スイッチ３の形状は、図１に示すように、該スライド方向（短辺方向）に長い小さな略直方体形状のものであっても良い。
このように構成されているので、リモコン１が、図４及び図５に示すように、操作面５が下向きとなるようにテーブル２０に置かれた場合に、以下のような効果がある。
先ず、図５に示すように、略直方体形状であるリモコン１の長辺方向に貫く軸３０を想定する。
また、軸３０の延伸方向から発信部４を見たのが図６である。
この場合、切替スイッチ３はリモコン１を支持する支点となっており、切替スイッチ３の形状はスライド方向（短辺方向）に長い小さな略直方体形状である。
また、この略直方体形状を有する切替スイッチ３は、図６に示すように、図面に向かって左側（即ち、ＣＨ１側）に切り替えられているが、該切替スイッチ３自体はリモコン１のスライド方向（短辺方向）の中央部にまで及ぶ形状である。
したがって、リモコン１は、図４及び図５に示すように、操作面５が下向きとなるようにテーブル２０に置かれても、図６に示す円弧矢印方向（点線矢印方向）に傾くことはなく安定する。
そのため、操作ボタン２ａ・２ｂ・２ｃ・２ｄ・２ｅが不用意に押されることも無くなり、ユーザが意図せぬときに特殊操作が行われることを防止すると共に、無駄に電池９が消耗することを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明を実施するための最良の形態に係るリモコン１の外観図。
【図２】図１におけるリモコン１をＡ方向より見た平面図。
【図３】図１におけるリモコン１をＢ方向より見た左側面図。
【図４】リモコン１の操作面５をテーブル又は床等に向けておいた場合の一例を示す側面図。
【図５】リモコン１の操作面５をテーブル又は床等に向けておいた場合の一例を示す側面図。
【図６】図１におけるリモコン１をＣ方向より見た図。
【符号の説明】
【００２５】
１    リモコン（リモートコントローラ）
２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ    操作ボタン
３    切替スイッチ
４    発信部
５    操作面
６    裏面
７    他端部
８    蓋
９    電池
２０    テーブル
３０    軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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