(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑油、作動油或は洗浄油等のオイル使用現場において、オイル使用機器に必要量のオイルを送給するオイルタンクと、オイル使用機器で使用され汚染されたオイルが環流される汚油タンクと、汚油タンクとオイルタンクに連結され粒径の大きな汚染物質を遠心分離すると共に粒径の小さな汚染物質を集合させる遠心分離機と、オイルタンクと遠心分離機に連結されたフィルター装置とを備え、フィルター装置は平行に配置された多数の薄い紙の間にオイルを流過させて汚染粒子を紙の表面に付着させて除去するようにしたフィルターからなり、前記オイルタンクとフィルター装置及び遠心分離器とで汚染物質除去回路をオイル使用機器に必要量のオイルを送給する回路とは別個の独立した循環回路として構成し、該汚染物質除去回路に常時オイルタンク内のオイルを循環させて、オイルを常時清浄化処理し廃油の発生を防止すると共に、オイル供給者側において、該オイル使用現場でのオイル使用状況をリアルタイムにモニタリングし、オイルの使用状況に応じてオイルの補給、フィルターの交換等のメンテナンスを行うようにしたことを特徴とするユーザーへの潤滑油、作動油等のオイル供給方法。
【請求項２】
オイル使用現場からオイルの使用状況に関する情報を収集し、通信回線を介してオイル供給者が管理するコンピュータに送信し、データ処理してメンテナンス情報を出力するようにしたことを特徴とする請求項１記載のオイル供給方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する分野】
この発明は、ユーザーへの潤滑油、作動油等の供給方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、エンジンの潤滑油や油圧機器の作動油、機械工場の洗浄油などは、一定の期間使用された後は廃油とされ新油と交換されている。潤滑油、作動油及び洗浄油等の供給は、一定の期間毎にオイル供給業者が、オイル使用者に一定量の新油を配送し、使用後のオイルと交換する方法が一般的である。使用後のオイルは、廃油として使用者側或はオイル供給者側で廃棄処理されている。しかしながらかかる潤滑油等の廃油は、オイル供給者或は使用者のいずれが処理するにしても、膨大な量に達しているため、適切な処理方法、処理コスト等の面で充分な処理を行うことが困難であり、実際にはしばしば未処理のまま不法投棄されたり或は焼却処理されることが多く、社会的に大きな問題となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、潤滑油、作動油等のオイルの使用状況を監視してオイルの現状を把握しつつ常時清浄化して使用し、使用により減少した量だけを適宜供給することにより、潤滑油、作動油等が廃棄されることとなるのを防止するようにしたオイル供給方法を提供することを課題とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためにこの発明が採った手段は、潤滑油、作動油或は洗浄油等のオイル使用現場において、平行に配置された多数の薄い紙の間にオイルを流過させて汚染粒子を紙の表面に付着させて除去するようにしたフィルターによりオイルを清浄化処理し廃油の発生を防止すると共に、オイル供給者側において、該オイル使用現場でのオイル使用状況をリアルタイムにモニタリングし、オイルの使用状況に応じてオイルの補給、フィルターの交換等のメンテナンスを行うようにしたことを特徴とする。
【０００５】
オイル使用現場からオイルの使用状況に関する情報を収集し、通信回線を介してオイル供給者が管理するコンピュータに送信し、データ処理してメンテナンス情報を出力するようにしたことを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
この発明の好ましい実施の形態を、以下に詳細に説明する。この発明は、潤滑油、作動油或は洗浄油等のオイル供給者側において、顧客であるオイル使用者のオイル使用現場におけるオイルの使用状況を遠隔地でリアルタイムにモニタリングし、オイルの使用状況に応じて適宜新油を補給するようにしたことを特徴とする。尚、この明細書において「オイル」の用語は、潤滑油、作動油、洗浄油等のように使用によって汚染されたり、他物への付着による若干量の減少はあるが、原則として使用による減少はないような油種を意味し、燃料油のような燃焼等により逐次消費されるような油種は含まないものとする。すなわち、地域的に場所を異にするオイル使用現場とモニタリング場所とを電子計算機端末による通信回線を介して接続し、オイルの使用状況に関する情報をオイル使用現場からモニタリング場所にリアルタイムに送信し、送信されたオイルの使用状況に関する情報に基づいてオイルの補給、オイル清浄化フィルターの交換等のメンテナンス情報をメンテナンス提供者に連絡し、新油の補給、フィルターの交換等の必要なメンテナンス処理を行う。
【０００７】
オイルの使用状況に関する情報は、少なくとも運転の発停、電圧、オイル油温、油量、油圧に関する事項のデータとし、望ましくはオイル分析による汚染度のデータ情報を含む。これらのデータ情報は、使用現場に設置された各種センサーで検出しシーケンサーで収集し、アナログ通信回線を介して使用現場から離れたモニタリング場所に設置されたオイル供給者が管理するパソコン等の電子計算機端末に送信され、好ましくはラダー図に作成されて画面表示される。使用現場において機器のトラブルや油量不足等の異常事態の発生が検知された場合には、通信回線を介して機器の電源をOFFにし、機器を停止させる。又、オイルの補給やオイル清浄用フィルターの交換等のメンテナンスが必要となった場合には、メンテナンス提供者に連絡し、オイルの補給、フィルターの交換等の必要なメンテナンスの提供を行う。メンテナンス提供者は、オイル供給者或はメンテナンス契約をした別個のメンテナンス提供業者のいずれであっても良いが、オイル使用現場に最も近いメンテナンス提供者が好ましい。メンテナンス提供者へのメンテナンス情報の連絡は、電話回線を利用した口頭又はFAX或はインターネットやパソコン通信により送信する。
【０００８】
オイルを清浄化する方法は、本発明者等が開発し実際に潤滑油等の清浄方法として高い実績を上げているオイル清浄化方法が最も適している。このオイル清浄化方法は、平行に配置された多数の薄い紙の間にオイルを流して汚染粒子を紙の表面に付着させて除去するようにしたフィルターを特徴とし、このフィルターにオイルの一部を常時連続的に通過させることにより新油とほぼ同程度あるいは新油より清浄な清浄度にオイルを管理し得る方法である。かかるオイル清浄化方法により、使用中のオイルの清浄度を常に一定のレベルに保持して汚染によるオイルの廃棄を不必要とすることが出来る。潤滑油、作動油或は洗浄油はその目的により添加剤が混入されており、添加剤は使用により減少するため、添加剤の補充が必要である。又、オイルは使用に伴って若干の減少が生ずるため、新油の補給も必要である。しかしながら、従来のように一定期間の使用後、オイル全量を新油と交換する必要はなく、廃油の発生は原則としてなくなる。従って、前記したようなオイルの使用状況の管理情報を遠隔地で入手し、必要な添加剤の補充、新油の補給或はフィルターの交換や機器の保守、点検等のメンテナンスを行うことにより、廃油の発生を実質的にゼロとしつつオイルを使用し続けることが可能となる。
【０００９】
かかるオイル供給方法を採ることによって、オイル供給者は、原則としてオイルの販売は行わずオイルをオイル使用者にレンタルし、使用により減少した添加剤やオイルの補充、補給分を販売すると共に、メンテナンス費用の徴収を行うオイル供給事業が可能となる。
【００１０】
【実施例】
図１は、この発明の一実施例を示す。図面を参照して(１)は潤滑油、作動油、洗浄油等のオイルを貯蔵するタンクであり、該オイルタンク(１)からオイル使用機器(２)に必要量のオイルが送給され、使用後のオイルが環流されてくる。オイルタンク(１)から上澄オイルが取り出されて、オイル使用機器(２)に送られ、オイル使用機器で使用された汚染したオイルは汚油タンク(３)に戻される。汚油タンク(３)のオイルは遠心分離機(４)に送られて粒径の大きな汚染物質が遠心分離されると共に、粒径の小さな汚染物質を集合させてフィルターによる除去を容易とする。遠心分離されたオイルは、オイルタンク(１)に送られる。オイルタンク(１)内底部のオイルが、ストレーナ(５)を介して取り出され、フィルター装置(６)に送られ、遠心分離機(４)を介して再びオイルタンク(１)に戻される。フィルター装置(６)と遠心分離機(４)で汚染物質除去回路が構成され、該汚染物質除去回路に、常時オイルタンク(１)内のオイルが循環され、汚染物質の除去が行われる。汚油タンクからオーバーフローした汚染オイルは直接オイルタンク(１)に流入する。
【００１１】
フィルター装置(６)は、複数の紙を層状に積み重ねたフィルターを含み、該フィルターの平行に配置された紙の間にオイルを流して、オイル中の汚染物質を紙の表面に付着させて除去する。かかるフィルター作用によりオイル中の微細な汚染物質の除去が可能となり、１μmまでの汚染物質が除去できる。このため、複数回汚染物質除去回路を循環させることにより、オイル中の汚染物質の除去が進行し、新油と同程度若しくは新油よりも高い清浄度とすることが可能となる。(７)は新油タンクであり、必要に応じてオイルタンク(１)若しくは汚油タンク(３)に送給される。
【００１２】
(８)は電源、ＣＰＵシーケンサー、Ａ／Ｄ変換器及び温調ユニット等を含む制御パネルであり、前記オイルタンク(１)、オイル使用機器(２)、遠心分離機(４)、フィルター装置(６)並びにこれらを接続する回路に組み込まれたポンプ、切替弁等の作動の発停、電圧、オイル温度、油量、油圧更にはオイル分析値等のデータを液面センサー(９)、圧力センサー(10)、温度センサー等から収集する。収集された各種データは、モデム(11)で接続される公衆電話回線(12)を介してモデム内蔵パソコン(13)に送信される。パソコン(13)は、前記オイル使用箇所から離れた遠隔地に設置され、オイル供給者が管理している。送信されたデータはコンピュータで処理されてラダー図としてパソコンの画面に表示される。図２は、制御パネル(８)に収集されたデータをモデムに変えてモデム内蔵パソコン(14)を介して公衆電話回線(12)に接続するようにした点を除いて図１と同様である。かかるオイルの使用状況に関するデータは、オイル使用箇所で常時若しくは定期的に収集されリアルタイムに遠隔地のパソコン(13)に送信されモニタリングされる。
【００１３】
オイル使用箇所において機器のトラブルや油量不足等の異常事態発生が検知された場合、パソコン(13)から機器を停止させる信号を制御パネルに送信し、機器を停止させる。又、モニタリング画面に表示されたラダー図からオイルの補給、添加剤の補充、フィルターの交換等のメンテナンスが必要となった場合、メンテンス提供者に所望の手段、例えば電話、ＦＡＸ、インターネット、パソコン通信等で連絡して必要なメンテナンス情報を流し、メンテナンスの指示を行う。
【００１４】
本発明の方法を船舶に適用し、ディーゼルエンジンや発電機の潤滑油の管理を行った。従来１００００トンクラスの船舶で日量２００から３００リットルの廃油が発生していたが、本発明の方法を適用することにより、廃油の発生をゼロとすることが出来、エンジンも非常に良好な状態で運行できた。
【００１５】
又、５０００ＫＷのコージェネレーションにこの発明の方法を適用し、簡単な遠心分離機で１０μm以上の不純物を除去した後、紙を積層したフィルターで１μmまでの不純物を除去し不溶解分を１％未満に保持するように管理した結果、廃油がゼロとなり、併せてエンジンのオーバーホールの間隔を６０００時間以上に延長することが出来た。
【００１６】
アルミサッシ工場においては従来３８〜４０種類もの油種の潤滑油を使用していたが、これを共通可能な油種を共通させたところ１３種類に絞ることが出来た。この１３種類の潤滑油に本発明の方法を適用し、１μm迄の不純物を除去する管理を行ったところ、廃油の発生をゼロにすることが出来た他、機器の故障を激減させることが出来た。これは汚染した多くに油種の潤滑油を使用するよりも、清浄に管理された少品種の潤滑油を使用する方が多くの利点を有していることを証明している。
【００１７】
ディーゼルトラック運行会社にこの発明の方法を適用し、１００台のディーゼル車の潤滑油の管理を行った。この会社では年間３０リットル×１００台×１２ヶ月×２００円で７２０万円の潤滑油代が掛かっており、そのほかに廃油の処理費用として１リットルあたり１００円が必要であるため、３０×１００×１２×１００で年間３６０万円の処理費用が掛かっており、合計で年間１０００万円の経費が出費されていた。この発明の方法を適用し、潤滑油をリースすることにより、消耗オイルは３０リットル×１００台×２００円で年間６０万円となり、これにリース代、機器のメンテナンス費用、オイルの分析費用等を加算しても年間１０００万円以下の経費となり、廃油ゼロによるメリットの他、黒煙発生の減少、エンジン寿命の延長、長期間の燃費ダウンの防止等多くのメリットを得ることが出来た。
【００１８】
燃料を供給するガソリンスタンドに本発明の方法を適用し、燃料を供給中にオイルを交換した。交換したオイルをガソリンスタンド内で清浄化しておくことにより、廃油ゼロを達成することが出来た。ユーザーとはオイル交換の年間契約をし、当初のオイルをリースすると共に消耗した分のオイルの代金を支払うことにより、常時清浄な潤滑油を使用することが出来エンジン性能の向上を図ることが出来る。
【００１９】
【発明の効果】
この発明によれば、廃油の発生を防止し消耗したオイルの補給のみによるオイルの管理を行うことが出来るため、潤滑油、作動油或は洗浄油等のオイルの新規な供給方法に基づく事業を展開することが可能となる
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の方法を概略的に示す説明図
【図２】この発明の一変形を示す概略説明図
【符号の説明】
(１)オイルタンク
(２)オイル使用機器
(３)汚油タンク
(４)遠心分離機
(５)ストレーナ
(６)フィルター装置
(７)新油タンク
(８)制御パネル
(９)液面センサー
(10)圧力センサー
(11)モデム
(12)電話回線
(13)パソコン
(14)パソコン
【図１】
0004768101.tif 000002
【図２】
0004768101.tif 000003