(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容するトナー収容部と、トナー収容部に収容されたトナーを前記トナー収容部の外部に排出する丸穴のトナー排出口と，前記トナー排出口を開閉する、前記トナー収容部の容器底部に回転可能に取り付けられた排出口シャッタであって、前記トナー排出口を開放する丸穴の開口を有する排出口シャッタと、を有するトナーカートリッジが着脱可能な画像形成装置に着脱可能な、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像装置であって、
前記現像装置が前記トナーカートリッジに対して相対的に移動する際に、前記排出口シャッタと係合して、前記排出口シャッタを回転させる突部と、
前記トナー排出口から排出されるトナーを受け入れるトナー受入口と、
を有し、
前記トナー受入口の形状は内角が鋭角と鈍角とからなる平行四辺形で、前記平行四辺形を成す一組の辺が前記現像装置の挿抜方向と平行であり、前記トナー受入口の大きさは、前記トナーカートリッジが前記現像装置に対して相対的に移動する際に、前記排出口シャッタが回転することによって前記トナー排出口と前記開口とが連通して形成される連通部がとり得る領域の大きさよりも大きいことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像装置は、前記トナー受入口を開閉する、回転可能に取り付けられた受入口シャッタであって、前記トナー排出口を開放する連通口を有する受入口シャッタを有し、前記連通口の形状は内角が鋭角と鈍角とからなる平行四辺形で、前記平行四辺形を成す一組の辺が、前記連通口が前記トナー受入口と対向した状態において前記現像装置の挿抜方向と平行であり、前記連通口の大きさは、前記排出口シャッタが回転する際に前記トナー排出口と前記開口とが連通して形成される連通部が、前記トナーカートリッジが前記現像装置に対して相対的に移動することによってとり得る領域よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記受入口シャッタの回転中心が、前記平行四辺形の対角線の延長上に位置することを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記受入口シャッタの回動する動作範囲が９０°未満であることを特徴とする請求項２又は３に記載の現像装置。
【請求項５】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
（ａ）トナーを収容するトナー収容部と、
トナー収容部に収容されたトナーを前記トナー収容部の外部に排出する丸穴のトナー排出口と、
前記トナー排出口を開閉する、前記トナー収容部の容器底部に回転可能に取り付けられた排出口シャッタであって、前記トナー排出口を開放する丸穴の開口を有する排出口シャッタと、
を有する、前記画像形成装置の装置本体に着脱可能なトナーカートリッジと、
（ｂ）電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための、前記画像形成装置の装置本体に着脱可能な現像装置であって、
前記現像装置が前記トナーカートリッジに対して相対的に移動する際に、前記排出口シャッタと係合して、前記排出口シャッタを回転させる突部と、
前記トナー排出口から排出されるトナーを受け入れるトナー受入口と、
を有し、
前記トナー受入口の形状は内角が鋭角と鈍角とからなる平行四辺形で、前記平行四辺形を成す一組の辺が前記現像装置の挿抜方向と平行であり、前記トナー受入口の大きさは、前記トナーカートリッジが前記現像装置に対して相対的に移動する際に、前記排出口シャッタが回転することによって前記トナー排出口と前記開口とが連通して形成される連通部がとり得る領域の大きさよりも大きい現像装置と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像剤（以下、トナー）を用いて用紙等の記録媒体に画像を形成する、複写機、ファクシミリ、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の画像形成装置に着脱可能な現像装置、及び、画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、現像剤受入カートリッジとは、現像剤補給容器または現像剤補給カートリッジから現像剤を受け入れる側をカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。例えば、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。現像剤受入カートリッジに電子写真感光体ドラムを内装してプロセスカートリッジとしてもよく、或いは、現像手段のみをカートリッジ化したものであってもよい。
【０００４】
【従来の技術】
従来、電子写真複写機等の画像形成装置には、像担持体である感光ドラム等の感光体に形成した静電潜像を現像装置によってトナーを付着させて顕像化（現像）し、用紙等の記録媒体に転写する方式が用いられている。
【０００５】
近年、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこでのこのプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００６】
また、プロセス部は耐用寿命に差があることから、現像装置を含むプロセスカートリッジ側とトナー補給をするトナーカートリッジを別体に構成したものもある。
【０００７】
トナーカートリッジはトナー排出（供給）口が配設され、また、プロセスカートリッジにはトナー受入口が配設されている。このトナー排出口とトナー受入口とを連通させ、トナーをプロセスカートリッジへ排出（供給）するようになっている。
【０００８】
上述したように、耐用寿命の異なるものを、個々のカートリッジに構成したことにより、耐用寿命の異なる部品を効率的に交換することができ、経済的また廃棄物低減に寄与している。
【０００９】
特願平１１−３３７２６５号において、トナーカートリッジのトナー排出口とプロセスカートリッジのトナー受入口の連通を、トナーカートリッジとプロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着する動作に連動して行うものが提案されている。これは、図９に示すように、トナーカートリッジのトナー排出口２３に略円形のＴシャッタ２７を配置し、プロセスカートリッジに設けたシャッタカバー１９に突部１９ｂ，１９ｃを設け、画像形成装置本体に対してトナーカートリッジ及びプロセスカートリッジを各々着脱しても、確実にトナーカートリッジのトナー排出口２３をＴシャッタ２７で閉じるようにしたものである。具体的に説明すると、トナーカートリッジを画像形成装置本体に挿入（矢印Ｃの方向）すると、トナーカートリッジの容器底部２６に配設されたＴシャッタ２７（２点鎖線の状態）は、プロセスカートリッジの突部１９ｂと溝部２７ｂが係合して軸２８ａを中心に回転（矢印Ｄの方向）し、Ｔシャッタ２７は実線で図示した状態になりトナー排出口２３を開く。図１０にＴシャッタ２７の回転の様子を示す。矢印Ｃの方向に移動すると、Ｔシャッタ２７は回転し、開口２７ａも移動する。
【００１０】
一方、プロセスカートリッジのトナー受入口１６を閉じているＰシャッタ１８′（２点鎖線の状態）は、画像形成装置本体に挿入（矢印Ａの方向）すると、画像形成装置が具備する突部３６と溝部１８′ｂとが係合して回転（矢印Ｂの方向）して、Ｐシャッタ１８′は実線で図示した状態になりトナー受入口１６を開く。
【００１１】
一方、トナーカートリッジの画像形成装置本体からの脱着動作においては、上記の動作とは逆に、Ｔシャッタ２７はプロセスカートリッジの突部１９ｃと溝部２７ｂが係合して軸２８ａを中心に回転（矢印Ｄと逆方向）してトナー排出口２３を閉じる。プロセスカートリッジの脱着動作においても前述した動作の逆を辿る。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上記特願平１１−３３７２６５号の技術によれば、プロセスカートリッジ又はトナーカートリッジを脱着する動作のみにおいて、トナーカートリッジのトナー排出口のシャッタを閉じることができ、また、トナーカートリッジとプロセスカートリッジを各々独立に画像形成装置本体に対して脱着してもトナー排出口の開閉が可能であり、更にまた、開閉動作をバネなどの付勢手段によらず、各カートリッジの脱着動作によって行うため、確実である。
【００１３】
しかしながら、トナーカートリッジのシャッタは移動しながら回転するために、その開口の軌跡は着脱方向（図９の矢印Ｃの方向）に長くなり、トナーが漏れて飛散するという問題が残されている。
【００１４】
そこで、本発明の目的は、トナーカートリッジ（現像剤容器）の補給口を十分にカバーできるトナー受入口を、プロセスカートリッジを大型化することなく配設し、トナー飛散等による汚れの低減したプロセスカートリッジを提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本出願に係る発明は、トナーを収容するトナー収容部と、トナー収容部に収容されたトナーを前記トナー収容部の外部に排出する丸穴のトナー排出口と，前記トナー排出口を開閉する、前記トナー収容部の容器底部に回転可能に取り付けられた排出口シャッタであって、前記トナー排出口を開放する丸穴の開口を有する排出口シャッタと、を有するトナーカートリッジが着脱可能な画像形成装置に着脱可能な、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像装置であって、前記現像装置が前記トナーカートリッジに対して相対的に移動する際に、前記排出口シャッタと係合して、前記排出口シャッタを回転させる突部と、前記トナー排出口から排出されるトナーを受け入れるトナー受入口と、を有し前記トナー受入口の形状は内角が鋭角と鈍角とからなる平行四辺形で、前記平行四辺形を成す一組の辺が前記現像装置の挿抜方向と平行であり、前記トナー受入口の大きさは、前記トナーカートリッジが前記現像装置に対して相対的に移動する際に、前記排出口シャッタが回転することによって前記トナー排出口と前記開口とが連通して形成される連通部がとり得る領域の大きさよりも大きいことを特徴とする現像装置である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態１について図面に基づいて詳細に説明する。図２は、本実施の形態を説明する画像形成装置の一例としてのカラー電子写真プリンタの模式的断面図である。
【００２１】
図２に示すカラー電子写真プリンタは、本体内に各々独立に着脱可能なプロセスカートリッジ１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）と現像剤容器をカートリッジとしたトナーカートリッジ２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）とを備えている。
【００２２】
像担持体としての感光ドラム１０１（１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄ）の周囲に、感光ドラム１０１表面に均一に帯電処理を行う帯電装置１０２（１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ）、画像情報を感光ドラム１０１上にレーザ光で照射する露光装置１０３（１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄ）、感光ドラム１０１上の静電潜像を顕像化する現像装置１０４（１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄ）、感光ドラム１０１上のトナー像を中間転写体３０１に転写する１次転写帯電装置３０２（３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｃ，３０２ｄ）、感光ドラム１０１上の残留トナーを回収するクリーニング装置１０５（１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃ，１０５ｄ）が配置されている。更に、中間転写体３０１に転写されたトナー像を用紙等の記録媒体である転写材Ｐに転写する２次転写装置３０３、中間転写体３０１上の残留トナーを回収する中間転写体クリーニング装置３０４、定着処理を行う定着装置４０１、定着処理後の転写材Ｐを排出する排出ローラ４０２、排出後の転写材を積載する排紙トレイ４０３が配置されている。中間転写体３０１は誘電体フィルムのベルトを駆動ローラ３０５、従動ローラ３０６、２次転写対向ローラ３０７に巻掛けられており、駆動ローラ３０５、従動ローラ３０６間に張設されるベルト部分は感光ドラム１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄに接しており、駆動時は矢印方向へ周回する。
【００２３】
現像剤容器となっているトナーカートリッジ２のトナー収容部２０１（２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１ｄ）はトナーを収容していて、現像手段の図示しないトナー量検知手段によってトナー補給信号が送られた場合にトナー補給スクリュー２０２（２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃ，２０２ｄ）が回転し、トナーを補給する。
【００２４】
上記記録媒体としての転写材Ｐは、給紙カセット５０１に積載されていて、給紙ローラ５０２によって１枚毎に順に給紙し、搬送ローラ５０３によって搬送され、レジストローラ５０４によって感光ドラム１０１上のトナー像と同期をとって送り出される。また、図２に示した給紙カセット５０１は、１段で構成されるが、複数段配設し、大きさ或いは積載向きの異なる転写材を収容し、所望の転写材を適宜選択できるようにしてもよい。
【００２５】
現像装置１０４は現像ローラ、現像ブレード、搬送スクリューをプロセスカートリッジ容器（現像容器図５参照）１ｔに備えている。感光ドラム１０１に形成された静電潜像は現像ローラによって現像される。即ち、プロセスカートリッジ容器（現像容器）１ｔ内のトナーは現像ブレードによって現像ローラ１２の外周に薄層塗布し、且つ電荷を付与する。現像容器内のトナーが少なくなると図示されないセンサーが検知してトナーカートリッジ２からトナー受入口１６を通じて現像容器１ｔに送られる。現像容器１ｔ内へ送られたトナーは送りスクリュー６ａで図５の紙面に直交する方向に送られる。平行するスクリュー６ｂの間の隔壁６ｃ両端部はスクリュー６ａ，６ｂを収容した空間を連通させてある。そこで、隔壁６ｃの一端部で他方のスクリュー６ｂ端部へ送られたトナーは前記送り方向とは逆方向にスクリュー６ｂで送られ、隔壁の他端部から再びスクリュー６ａ側へ送られトナーは循環する。
【００２６】
なお、以上の様な構成のカラー電子写真プリンタにおける画像形成プロセス全体は従来公知の手順と同様であり省略する。
【００２７】
プロセスカートリッジ１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、夫々前述の感光ドラム１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄ、帯電装置１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ、現像装置１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄ、クリーニング装置１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃ，１０５ｄを具備し、トナーカートリッジ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは夫々トナー収容部２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１ｄ、トナー補給スクリュー２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃ，２０２ｄを具備する。
【００２８】
図３及び図４はカラー電子写真プリンタの模式的斜視図である。図３は前側のカバー３５を開いた状態であり、図４はプロセスカートリッジ１とトナーカートリッジ２の着脱の途中状態を示すために、プロセスカートリッジ１ｂとトナーカートリッジ２ｄを途中まで引き出した状態を示したものである。プロセスカートリッジ１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ及びトナーカートリッジ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、カラー電子写真プリンタの装置本体１４の図示しないガイドレールによってＹ方向に着脱自在に装着されている。このとき感光ドラム１０１はＹ方向と平行している。
【００２９】
図５は、プロセスカートリッジ１のシャッタ（以下Ｐシャッタという）１８付近の断面を示したものである。図５に示した状態は、プロセスカートリッジ１上に固定したＰシャッタカバー１９の連通口１９ａとＰシャッタ１８の連通口１８ａの位置が合致した状態であり、図示しないトナーカートリッジからのトナー補給が可能な状態である。
【００３０】
図６は、トナーカートリッジ及びプロセスカートリッジのシャッタ付近の模式的斜視図である。プロセスカートリッジ１の現像装置１０４の枠体である現像容器であるプロセスカートリッジ容器１ｔの上面にトナー受入口１６（図５参照）が配設され、ここからトナーを現像装置１０４へと供給する。トナー受入口１６にはＰシャッタ１８の回転中心穴１８ｃがトナー受入口１６の傍でプロセスカートリッジ容器１ｔ上に設けたピン１ｐに嵌合して回動自在に配置される。Ｐシャッタ１８は、略扇形で連通口１８ａ、Ｕ溝１８ｂ、及び回転中心穴１８ｃが設けられている。Ｐシャッタ１８外側には、Ｐシャッタカバー１９が配置される。Ｐシャッタカバー１９はプロセスカートリッジ容器１ｔの上面に固定されていて、その凹部１９ｄ内にＰシャッタ１８が収容されている。Ｐシャッタ１８のＵ溝１８ｂはＰシャッタカバー１９の凹部１９ｄからは外部へ出ている。Ｐシャッタカバー１９は、連通口１９ａ、円筒状の２個の突部１９ｂ，１９ｃが設けられている。また、Ｕ溝１８ｂの脱着方向（Ｙ方向、図４参照）の延長上に、Ｕ溝１８ｂと係合自在な突起部２０が装置本体１４に配置されている。プロセスカートリッジ容器１ｔの上面に、プロセスカートリッジ１の着脱時に、突起部２０にガイドされるレール１７を形成する。レール１７がガイドされることにより、プロセスカートリッジ１と突起部２０の横方向（Ｘ方向、図４参照）の相対位置ずれを低減できる。
【００３１】
一方、トナーカートリッジ２のトナー排出口２３には回転中心穴２７ｃを中心とする略円形のシャッタ（以下Ｔシャッタという）２７が配置されている。Ｔシャッタ２７には周囲を４等配して溝部２７ｂが設けてある。隣り合う溝部２７ｂ間には開口２７ａが設けてある。この開口２７ａは回転中心穴２７ｃをとおるＴシャッタ２７の直径上に２個所のみ設けてある。
【００３２】
トナーカートリッジ２のトナー収容部２０１の容器底部２６に沿って回転シャッタとなったトナーカートリッジ２のＴシャッタ２７が設けてある。容器底部２６にはＴシャッタ支持部材２８が固定されている。Ｔシャッタ支持部材２８にはＴシャッタ２７の一部が丁度入る円形の凹部２８ｂが設けてある。この凹部２８ｂの中心に軸２８ａが設けてある。また、トナー排出口２３と同一中心上にトナー排出口２８ｃが設けてある。Ｔシャッタ２７の各溝部２７ｂはＴシャッタ２７が９０度回転する間は凹部２８ｂから外部へ出ている。
【００３３】
Ｔシャッタ２７は軸２８ａに回転中心穴２７ｃが嵌合して回転自在に支持されていて、トナーカートリッジ２を画像形成装置本体１４に挿入（矢印Ｃの方向）すると、トナーカートリッジ２の容器底部２６に配設されたＴシャッタ２７（２点鎖線の状態）は、プロセスカートリッジ１の突部１９ｂと溝部２７ｂが係合して軸２８ａを中心に回転（矢印Ｄの方向）に回転し、実線で示した状態になりトナー排出口２３を開く。軸２８ａはトナーカートリッジ２の装置本体１４への挿入方向で見てトナー排出口２３の手前側に配設されている。
【００３４】
本実施の形態の説明においてはトナー飛散防止のシール部材の説明は省略したが、Ｐシャッタ１８とＰシャッタカバー１９の間や、Ｔシャッタ２７とＴシャッタ支持部材２８の間に、発泡ウレタンやフェルト等を挟み込むことによってシール性の向上を図ってもよい。また、Ｐシャッタカバー１９の上面とＴシャッタ支持部材２８の下面にシール部材を貼付し、シール性の向上を図ってもよい。
【００３５】
Ｔシャッタ２７の開閉は、プロセスカートリッジ１とトナーカートリッジ２とが着脱方向（Ｙ方向）に相対的に移動することによって行われる。つまり、プロセスカートリッジ１が既に画像形成装置本体１４内にあり、トナーカートリッジ２を後から挿入しても、或いは逆に、トナーカートリッジ２を先に画像形成装置本体１４内に挿入した後、プロセスカートリッジ１を挿入しても、Ｔシャッタ２７の溝部２７ｂがＰシャッタカバー１９の突部１９ｂ，１９ｃいずれかと係合し、Ｔシャッタ２７の開閉動作が行われる。従って、プロセスカートリッジ１が装置本体１４へ装着していなければトナーカートリッジ２を装置本体１４へ挿入してもＴシャッタ２７は作動せずトナー排出口２３は閉じたままである。
【００３６】
図７は、Ｔシャッタ２７の回転動作に伴う、Ｐシャッタ１８の連通口１８ａとＴシャッタ２７の開口２７ａとが成す連通部の形状の変化を示したものである。ここで、上述したように、Ｔシャッタ２７はプロセスカートリッジ１とトナーカートリッジ２の挿抜方向の相対運動によって開閉されるが、図７はプロセスカートリッジ１を固定してトナーカートリッジ２側を挿抜方向に移動したときのものである。２点鎖線で示した丸はトナー排出口２３、太い破線で示した丸は開口２７ａの軌跡を示したものである（但し、Ｔシャッタ２７の外形は、トナー排出口２３と重なった位置のみ図示している）。トナーカートリッジ２を挿入することでＴシャッタ２７が回転し、トナー排出口２３と開口２７ａの連通部の形状はハッチング（格子）で示した形状つまり太線で示した略平行四辺形７を成す。この略平行四辺形７の一組の辺とプロセスカートリッジ１の挿抜方向とが略平行である。太線で示した略平行四辺形７の領域に、補給するトナーが落ちるため、それを受けるＰシャッタカバー１９の連通口１９ａ及びＰシャッタ１８の連通口１８ａの形状を、前記略平行四辺形７よりも大きくしなければ落下するトナーを受け入れることができない。連通口１８ａ，１９ａを大きくし過ぎると、Ｐシャッタ１８の大型化を招き、プロセスカートリッジ１上面の配置ができなくなり、また、開閉動作の動作量、動作力を増加させることになる。更には、トナー飛散の可能性が増すことにもなる。
【００３７】
図６で示したＰシャッタ１８について、図１を用いて説明する。図１はプロセスカートリッジ上に配設されたＰシャッタの上視図である。プロセスカートリッジ１の挿入方向は図中下から上方向に向う矢印Ａで示した方向である。矢印Ａの下に示したＰシャッタ１８はトナー受入口１６（図１においては不図示）を塞いだ状態であり、矢印Ａの上に示したＰシャッタ１８は開いた状態を示したものである。連通口１８ａは上述した略平行四辺形７よりもその縁を外方へ向って０．２〜１．２ｍｍ大きくしている。本実施の形態では０．５ｍｍ大きくしている。また、トナー受入口１６を開閉するためのＰシャッタ１８の回動角度は５０°である。２点鎖線で示したものは、各々“開”及び“閉”状態を併せて示したものである。連通口１８ａの形状を、例えば図８に示すような長丸穴１８″ａを有するＰシャッタ１８″を有するＰシャッタ１８″にした場合、２点鎖線で示した“開”及び“閉”状態と重なってしまっていて、図１で示したのと同じ回動角度５０°では開閉できていない。
【００３８】
Ｐシャッタ１８の連通口１８ａが本実施の形態で示した平行四辺形状の形状であれば、５０°の回動で完全に開閉し、Ｐシャッタ１８が回動するために必要とする領域（面積）は小さくて済み、Ｐシャッタ１８或いは他の構造物の配置の自由度を妨げることがない。このようにＰシャッタ１８のトナー受入口１６を開閉するために回動する動作範囲は９０°未満とすることが可能であり、上述のように５０°とすることができた。Ｐシャッタ１８とＰシャッタカバー１９の間は、シール部材等によってシール性の向上を図るとともに、本実施の形態の構成のように少ない回動角度（回動量）で開閉を行うことにより、更にトナーが漏れ出て飛散する可能性を低減できる。本実施の形態のＰシャッタ１８の回転中心穴１８ｃは、連通口１８ａの対角線の略延長線上に位置する。即ち、この延長線に近い処に位置するため、回動角度が小さくても、十分に開閉を行うことができる。また、プロセスカートリッジ及びトナーカートリッジは個々に挿抜自在であり、図７を用いて説明したようにＴシャッタの回転方向は時計／反時計回りの双方があり得るが、Ｐシャッタの連通形状が平行四辺形状であれば、Ｔシャッタの回転方向によらずトナーを受け入れることができる。
【００３９】
なお、本実施の形態においてはプロセスカートリッジ及びトナーカートリッジを各々４個用いるカラー電子写真プリンタを例に挙げて説明したが、これに限定するものではなく、単色の電子写真プリンタにおいても同様に用いることができることは勿論である。
【００４０】
本実施の形態においては、電子写真感光体ドラムを内装したプロセスカートリッジを例に挙げて説明したが、これに限定するものではなく、現像装置のみ、或いは、現像装置と帯電装置とをカートリッジ化したものでも同様であることは勿論である。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によればトナーカートリッジの補給口を十分にカバーできるトナー受入口を、現像装置を大型化することなく配設でき、また、他の構造物の配置の自由度を妨げることがなく、更に、トナー飛散等による汚れを低減した現像装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のプロセスカートリッジのシャッタを説明する上視図である。
【図２】本発明の実施の形態のカラー電子写真プリンタの模式的縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態のカラー電子写真プリンタの模式的斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態のカラー電子写真プリンタの模式的斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態のプロセスカートリッジのＰシャッタ付近の模式的縦断面図である。
【図６】本発明の実施の形態のプロセスカートリッジのシャッタ及びトナーカートリッジのシャッタの開閉動作を説明する模式的斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態の連通部の形状の変化を示す上視図である。
【図８】従来のプロセスカートリッジのシャッタを説明する上視図である。
【図９】従来のプロセスカートリッジのシャッタ及びトナーカートリッジのシャッタの開閉動作を説明する模式的斜視図である。
【図１０】トナーカートリッジのシャッタの軌跡を示す上視図である。
【符号の説明】
１…プロセスカートリッジ  １ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ…プロセスカートリッジ
１ｔ…現像容器  １ｐ…ピン
２…トナーカートリッジ  ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ…トナーカートリッジ
６ａ，６ｂ…スクリュー  ６ｃ…隔壁
７…略平行四辺形
１４…画像形成装置本体
１６…トナー受入口
１７…レール
１８，１８′，１８″…Ｐシャッタ  １８ａ…連通口  １８″ａ…長丸穴  １８ｂ…Ｕ溝  １８′ｂ…溝部  １８ｃ…回転中心穴
１９…Ｐシャッタカバー  １９ａ…連通口  １９ｂ，１９ｃ…突部  １９ｄ…凹部
２０…突起部
２３…トナー排出口
２６…容器底部
２７…Ｔシャッタ  ２７ａ…開口  ２７ｂ…溝部  ２７ｃ…回転中心穴
２８…Ｔシャッタ支持部材  ２８ａ…軸  ２８ｂ…凹部  ２８ｃ…トナー排出口
３５…カバー
３６…突部
１０１…感光ドラム  １０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄ…感光ドラム
１０２…帯電装置  １０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ…帯電装置
１０３…露光装置  １０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ  １０３ｄ…露光装置
１０４…現像装置  １０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄ…現像装置
１０５…クリーニング装置  １０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃ，１０５ｄ…クリーニング装置
２０１…トナー収容部  ２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１ｄ…トナー収容部
２０２…トナー補給スクリュー  ２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃ，２０２ｄ…トナー補給スクリュー
３０１…中間転写体
３０２…１次転写帯電装置  ３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｃ，３０２ｄ…１次転写帯電装置
３０３…２次転写装置
３０４…中間転写体クリーニング装置
３０５…駆動ローラ
３０６…従動ローラ
３０７…２次転写対向ローラ
４０１…定着装置
４０２…排出ローラ
４０３…排紙トレイ
５０１…給紙カセット
５０２…給紙ローラ
５０３…搬送ローラ
５０４…レジストローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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