(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技島内部を流れる遊技媒体又は金銭を取り扱うために遊技島に装備された複数の遊技島設備と、前記遊技島の外部に設置され前記遊技島設備を複数の遊技島に渡って管理する管理装置と、この管理装置と前記遊技島設備との間の通信に用いる通信網とを備えた遊技島設備管理システムであって、
前記遊技島設備は、当該遊技島設備のメンテナンスの必要性を判断するための自機の状態情報を記憶手段に随時記録する状態情報記録手段と、前記通信網を介して前記管理装置と通信するための通信手段と、予め設定された条件に従って前記状態情報の記憶手段から状態情報を読み出し、当該状態情報に自機の識別子を付加し、前記通信手段を介して前記管理装置に送信する状態通知手段とを備え、
前記管理装置は、前記通信網を介して前記遊技島設備から状態情報を受信する通信手段と、当該受信した状態情報を当該遊技島設備の識別子に関連付けて格納する記憶手段と、前記状態情報を閲覧可能な表示手段および印刷手段を有する出力手段と、予め設定されたタイミングで前記状態情報を記憶手段から読み出し前記出力手段にて閲覧可能に出力する処理手段とを備えたことを特徴とする遊技島設備管理システム。
【請求項２】
請求項１記載の遊技島設備管理システムにおいて、
前記管理装置は、遊技島の識別子とその遊技島に装備されている複数の遊技島設備の識別子とを予め関連付けて記憶しており、前記状態情報を出力手段に出力する際には、当該状態情報に対応する遊技島設備の属する遊技島の識別子を付加して出力手段に出力することを特徴とした遊技島設備管理システム。
【請求項３】
請求項１記載の遊技島設備管理システムにおいて、
前記遊技島設備は、動作用プログラムを記録した書き換え可能な不揮発性メモリを備え、このメモリから読み出した動作用プログラムをプロセッサが処理することにより動作し、また、前記通信手段を介して前記管理装置から更新プログラムを受信すると、当該更新プログラムを前記不揮発性メモリの動作用プログラムとして書き換える機能を備え、
一方、前記管理装置は、所定の記録媒体に書き込まれた更新プログラムを予め設定されたタイミングで前記通信手段を介して前記遊技島設備に送信する機能を備えていることを特徴とした遊技島設備管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技島管理システムに係り、特に、遊技ホールに設置された遊技島の設備を管理する遊技島管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技島には、遊技者から回収した紙幣を収納する紙幣収納装置が装備されている。従来、この紙幣収納装置に収納された金銭の集計データを、オンラインで外部の管理装置に送信し、売上等を管理するシステムがあった。
【０００３】
しかし、遊技島の内部で遊技媒体を取り扱う設備や、遊技島の内部を流れる金銭を取り扱う設備において、それらの「機器の状態情報」（ステータス情報）を外部の管理装置で取得するシステムはなかった。このため、それらの設備について、トラブル発生の可能性を事前に予知して、適切な事前メンテナンスを行うことは難しかった。
【０００４】
なお、出願人は、上記背景技術に関する公知技術文献の存在を知らない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、かかる従来例の有する不都合を改善し、特に、遊技島に装備された設備の事前メンテナンスを支援する遊技島管理システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明である遊技島管理システムは、遊技島内部を流れる遊技媒体又は金銭を取り扱うために遊技島に装備された複数の遊技島設備と、遊技島の外部に設置され遊技島設備を複数の遊技島に渡って管理する管理装置と、この管理装置と遊技島設備との間の通信に用いる通信網とを備えている。遊技島設備は、当該遊技島設備のメンテナンスの必要性を判断するための自機の状態情報を記憶手段に随時記録する状態情報記録手段（制御手段６）と、通信網を介して管理装置と通信するための通信手段と、予め設定された条件に従って状態情報の記憶手段から状態情報を読み出し、当該状態情報に自機の識別子を付加し、通信手段を介して管理装置に送信する状態通知手段（制御手段６）とを備える。また、管理装置は、通信網を介して遊技島設備から状態情報を受信する通信手段と、当該受信した状態情報を当該遊技島設備の識別子に関連付けて格納する記憶手段と、状態情報を閲覧可能な表示手段および印刷手段を有する出力手段（２２）と、予め設定されたタイミングで状態情報を記憶手段から読み出し出力手段にて閲覧可能に出力する処理手段（２５）とを備える。このため、遊技島設備の状態情報が管理装置の出力手段（２２）に出力され、管理装置のオペレーターは、遊技島設備の事前メンテナンスの必要性を状態情報から判断することが可能となる。
【０００７】
第２の発明では、管理装置は、遊技島の識別子とその遊技島に装備されている複数の遊技島設備の識別子とを予め関連付けて記憶する。そして、状態情報を出力手段に出力する際には、当該状態情報に対応する遊技島設備の属する遊技島の識別子を付加して出力手段に出力する。このため、管理装置のオペレーターは、遊技島設備の状態情報を島毎に把握する。
【０００８】
第３の発明では、遊技島設備は、動作用プログラムを記録した書き換え可能な不揮発性メモリ（記憶手段５に含まれる）を備え、このメモリから読み出した動作用プログラムをプロセッサが処理することにより動作する。そして、通信手段を介して管理装置から更新プログラムを受信すると、当該更新プログラムを不揮発性メモリの動作用プログラムとして書き換える機能を備える。  一方、管理装置は、所定の記録媒体に書き込まれた更新プログラムを予め設定されたタイミングで通信手段を介して遊技島設備に送信する機能を備える。そして、管理装置から更新プログラムが送信されると、これを受信した遊技島設備の動作用プログラムが書き換えられ、更新される。
【０００９】
これにより、前述した課題を解決しようとするものである。
【発明の効果】
【００１０】
このように、本発明は、遊技島に装備された設備の事前メンテナンスを支援することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１２】
図１は、本願発明の一実施形態を示すブロック図である。この実施形態において、遊技島管理システムは、複数の遊技島１００と、これら複数の遊技島の設備を管理する管理装置２００と、その間に接続された通信網とによって構成されている。
【００１３】
各遊技島１００は、複数の遊技島設備１０を装備しており、各遊技島設備１０の通信インタフェースが、遊技島に装備された第１の集線装置２０によって集線され、外部にある第２の集線装置３００を介して管理装置２００に接続されている。この通信網によって、各遊技島設備１０と管理装置２００との間のデータ通信が実現される。
【００１４】
ここで、遊技島設備１０は、遊技島に装備された遊技機ではなく、遊技媒体の循環を取り扱う系（媒体循環系）の設備や、遊技島に投入された金銭を取り扱う系（金銭系）の設備を意味する（遊技機補助設備）。具体的には、媒体循環系の設備としては、玉計数器、玉タンク、研磨機コントローラ、島の上部タンクおよび島コントローラがある。また、金銭系の設備としては、紙幣搬送装置、紙幣回収装置、コイン回収装置および紙幣両替機がある。
【００１５】
本実施形態において、各遊技島設備１０と管理装置２００との間の通信網は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を採用する。第１および第２の集線装置２０，３００には、マルチポートのＨＵＢやルーターを採用する。接続は有線接続でも無線接続でもよい。そして、各遊技島設備１０と管理装置２００との間の通信は、ＩＰアドレスを扱うＴＣＰ／ＩＰプロトコルの上で行う。
【００１６】
管理装置２００は、入力手段２１、出力手段２２、記憶手段２３、通信手段２４および処理手段２５を備えている。入力手段２１は、オペレーターが指示を入力するためのキーボード等の入力装置を含んでいる。出力手段２２は、液晶ディスプレイ等の表示手段と、プリンタ等の印刷手段とを含んでいる。記憶手段２３は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤなどを含み、その書き換え可能な領域に状態情報記憶部および更新プログラム記憶部を備えている。通信手段２４は、通信網を介して遊技島設備１０と通信を行うためのインタフェースを含んでいる。処理手段２５は、プログラム処理により演算処理と各手段２１〜２４の入出力を制御するプロセッサを含んでいる。
【００１７】
このうち、記憶手段２３に設けられた状態情報記憶部は、遊技島設備１０から受信する状態情報を図３に示すデータ構造で管理する。状態情報は、各遊技島に与えられた固有の島識別情報と、状態情報を出力する遊技島設備ごとに与えられた個別の設備識別情報と、状態情報の発生日時とにそれぞれ関連付けて格納されるようになっている。
【００１８】
島識別情報および設備識別情報を付与する方法については、例えば、各遊技島設備１０に設定するＩＰアドレスを、ネットワークアドレスとホストアドレスに分け、ネットワークアドレスを島識別情報として把握し、ホストアドレスを設備識別情報として把握する方法が考えられる。
【００１９】
また、記憶手段２３に設けられた更新プログラム記憶部には、所定の遊技島設備１０の動作用プログラムとして更新すべきプログラムが予め準備格納されている。
【００２０】
一方の遊技島設備１０は、図２に示すように構成されている。各遊技島設備１０は、通信網を介して管理装置２００と通信する通信手段１と、遊技島設備として与えられた所定の機能を果たすための機構部２と、この機構部２を駆動する駆動手段３と、機構部２の状態情報を取得する電気的センサや出力回路等の状態情報収集手段４と、この状態情報収集手段４が収集した状態情報を記憶蓄積する記憶手段５と、これら各要素の動作を制御する制御手段６とを備えている。
【００２１】
本実施形態において、通信手段１は、ＬＡＮに対応した通信インタフェースを含んでいる。機構部２は、前述した設備の種類に応じて異なる。駆動手段３も、機構部２の種類によって異なるが、機構部２に所定の電流や電圧を供給する手段である。状態情報収集手段４は、機構部２から取得する状態情報の種類によって異なるが、光センサ、圧力センサ、抵抗間にかかる電圧を出力する手段等が採用され得る。記憶手段５は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、大容量記憶等を設備の必要に応じて含んでおり、状態情報を記憶蓄積する領域である状態情報記憶部のほか、制御手段６が動作するための動作用プログラムの記憶領域である動作用プログラム記憶部と、自機を他の設備と識別するための識別情報記憶領域である設備識別情報記憶部とを備えている。本実施形態において、設備識別情報は、各設備に予め設定されたＩＰアドレスであり、そのネットワークアドレスは島毎に割り当てている。制御手段６は、記憶手段５から動作用プログラムを読み出し、これを逐次実行することにより動作するプロセッサである。
【００２２】
次に、本実施形態のシステムの動作を説明する。
【００２３】
各遊技島設備１０が起動されると、制御手段６は、記憶手段５の動作用プログラム記憶部から動作用プログラムを読み出し、当該プログラムに従った動作を開始する。まず、制御手段６は、駆動手段３を起動し、機構部２を作動させる。機構部２は設備毎に所定の動作を開始し、状態情報収集手段４は機構部２の状態情報を取得して制御手段６に状態情報を入力する。制御手段６は、予め設定された所定のタイミングで、状態情報収集手段４の出力した状態情報を取得し、その状態情報が表す状態を情報取得日時に関連付けて状態情報記憶部に蓄積する。また、制御手段６は、予め設定された所定のタイミングで、状態情報記憶部から状態情報と情報取得日時との関連付けを読み出し、更に、設備識別情報記憶部から自機の設備識別情報を読み出し、状態情報と情報取得日時との関連付けに設備識別情報を付加し、通信手段１を介して管理装置２００に送信する。ここで、各遊技島設備には、管理装置２００の通信網上のアドレスが予め設定されているものとする。
【００２４】
管理装置２００の処理手段２５は、通信網を通じて各遊技島設備１０から送られる状態情報を通信手段２４を介して受信し、状態情報記憶部に蓄積する。蓄積の際は、状態情報に付加された設備識別情報と状態情報とを関連付けて格納する。また、状態情報に関連付けられた発生日時も関連付けて格納する。
【００２５】
その後、管理装置のオペレータが入力手段２１を操作して状態情報の閲覧を要求すると、処理手段２５は、状態情報記憶部から閲覧を要求された状態情報と発生日時との関連付けを読み出し、オペレータが指定した出力手段２２に出力する。オペレータが特定の島識別情報を指定して閲覧を要求した場合は、当該島識別情報に関連付けられた状態情報のみを選択し、出力手段２２に出力する。また、オペレータが特定の遊技島設備の識別情報を指定して閲覧を要求した場合は、当該遊技島設備の識別情報に関連付けられた状態情報のみを選択し、出力手段２２に出力する。出力のタイミングは、オペレータが指示をした場合のほか、予め設定されたスケジュールに従って、自動的に出力手段２２への出力を行ってもよい。
【００２６】
これにより、オペレータは遊技島設備１０の状態情報を確認し、事前のメンテナンスの必要があるか否かを判断することができる。
【００２７】
また、オペレータは、遊技島設備１０の動作用プログラムを更新する必要があると判断した場合、入力手段２１から動作用プログラムの更新を指示することができる。動作用プログラムの更新を指示された処理手段２５は、記憶手段２３の更新プログラム記憶部から更新プログラムを読み出し、該当の遊技島設備１０に対して更新プログラムを送信する。オペレータは、動作用プログラムの更新を指示する際に、該当の遊技島設備１０を指定できるようになっている。指定の方法は、すべての遊技島設備の指定と、特定の島に含まれるすべての遊技島設備の指定（島識別情報を入力する）と、遊技島設備を個々に指定する方法（設備識別情報を入力する）とが準備されている。処理手段２５は、入力手段２１から入力された識別情報が島識別情報である場合は、島識別情報に関連付いた設備識別情報を状態情報記憶部から選択し、更新プログラムの送信先とする。また、入力手段２１から入力された識別情報が設備識別情報である場合は、その設備識別情報に対応する遊技島設備１０を更新プログラムの送信先とする。
【００２８】
送信先となった遊技島設備１０は、通信手段１を介して更新プログラムを受信し、制御手段６は、当該受信した更新プログラムを記憶手段５の動作用プログラム記憶部に更新する。これにより、次に遊技島設備１０が起動する際には更新された動作用プログラムを読み込んで制御手段６が動作する。
【００２９】
このように、遊技島設備１０の動作用プログラムの更新を事前メンテナンスの一環として行うことができる。
【００３０】
本発明は、以上の実施形態に限らず、状態情報の島単位での管理機能や、更新プログラムのリモート更新機能は、必ずしも搭載されていなくてもよい。また、通信網の形態やプロトコルは選択することができる。状態情報記憶部のデータ構造も一例であり、動作に必要な情報の関連付けが構成されていれば足りる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態である遊技島設備管理システムのブロック構成図である。
【図２】図１に示す遊技島設備の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す状態情報記憶部のデータ構造図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  通信手段
２  機構部
３  駆動手段
４  状態情報収集手段
５  記憶手段
１０  遊技島設備
２０  集線装置
２１  入力手段
２２  出力手段
２３  記憶手段
２４  通信手段
２５  処理手段
２００  管理装置
３００  集線装置
【図１】
0004716851.tif 000002
【図２】
0004716851.tif 000003
【図３】
0004716851.tif 000004