(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明基板の一面に積層して設けられた太陽電池セルを充填材で封止するとともに、この充填材を封止カバーで被着し、前記太陽電池セルに電気的に接続された出力取出し線が前記封止カバーを貫通し折れ曲がって設けられ、かつ、前記出力取出し線の貫通部が外気に接しないように前記出力取出し線を他の封止カバーで被着したモジュール本体と、前記出力取出し線及び外部電線ケーブルの端末部が夫々接続される端子金具を有して前記モジュール本体に取付けられるとともに前記モジュール本体より厚い端子箱とを具備する太陽電池モジュールにおいて、
前記両封止カバーの内の少なくとも前記他の封止カバー及び前記出力取出し線を、前記モジュール本体の一辺と交差して前記モジュール本体の周面より外側に延出させて前記端子箱に入り込ませ、この入り込んだ前記封止カバーの延出部と前記周面とに前記端子箱を夫々接着して前記端子箱を前記モジュール本体に横付けするとともに、前記出力取出し線を埋めて前記両封止カバー間に充填固化された他の充填材に前記延出部を接着させたことを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項２】
透明基板の一面に積層して設けられた太陽電池セルを充填材で封止するとともに、この充填材を封止カバーで被着し、前記太陽電池セルに電気的に接続された出力取出し線が前記封止カバーを貫通し折れ曲がって設けられたモジュール本体と、前記出力取出し線及び外部電線ケーブルの端末部が夫々接続される端子金具を有して前記モジュール本体に取付けられるとともに前記モジュール本体より厚い端子箱とを具備する太陽電池モジュールにおいて、
前記端子箱が、前記端子金具を収容するとともに前記外部電線ケーブルが取付けられる箱主部と、この箱主部から突出され前記箱主部より薄く形成されて前記箱主部へと至る前記出力取出し線を覆う取出し線カバー部とを備え、前記箱主部を前記モジュール本体の周面に接着するとともに前記取出し線カバー部を前記封止カバーに接着して、前記端子箱を前記モジュール本体に横付けするとともに、前記箱主部及び取出し線カバー部内に充填された封止樹脂により、前記出力取出し線及びこの線の前記封止カバーに対する貫通部を封止したことを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項３】
透明基板の一面に積層して設けられた太陽電池セルを充填材で封止するとともに、この充填材を封止カバーで被着し、前記太陽電池セルに電気的に接続された出力取出し線が前記封止カバーを貫通し折れ曲がって設けられたモジュール本体と、前記出力取出し線及び外部電線ケーブルの端末部が夫々接続される端子金具を有して前記モジュール本体に取付けられるとともに前記モジュール本体より厚い端子箱とを具備する太陽電池モジュールにおいて、
前記モジュール本体にその周面より外側に延出する端子箱取付け板を設け、かつ、前記端子箱が、前記端子金具を収容するとともに前記外部電線ケーブルが取付けられる箱主部と、この箱主部から突出され前記箱主部より薄く形成されて前記箱主部へと至る前記出力取出し線を覆う取出し線カバー部とを備え、前記箱主部を前記端子箱取付け板に固定するとともに前記取出し線カバー部を前記封止カバーに接着して、前記端子箱を前記モジュール本体に横付けするとともに、前記箱主部及び取出し線カバー部内に充填された封止樹脂により、前記出力取出し線及びこの線の前記封止カバーに対する貫通部を封止したことを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項４】
透明基板の一面に積層して設けられた太陽電池セルを充填材で封止するとともに、この充填材を封止カバーで被着し、前記太陽電池セルに電気的に接続された出力取出し線が前記封止カバーを貫通し折れ曲がって設けられたモジュール本体と、前記出力取出し線及び外部電線ケーブルの端末部が夫々接続される端子金具を有して前記モジュール本体に取付けられるとともに前記モジュール本体より厚い端子箱とを具備する太陽電池モジュールにおいて、
前記封止カバーを延出して、前記モジュール本体の周面に接着された基部、及びこの基部に対して略直角に曲げられた先の部分とからなる端子箱取付け部を設け、前記端子箱が、前記端子金具を収容するとともに前記外部電線ケーブルが取付けられる箱主部と、この箱主部から突出され前記箱主部より薄く形成されて前記箱主部へと至る前記出力取出し線を覆う取出し線カバー部とを備え、前記箱主部の２面を前記端子箱取付け部の機部と先の部分に接着するとともに前記取出し線カバー部を前記封止カバーに接着して、前記端子箱を前記モジュール本体に横付けするとともに、前記箱主部及び取出し線カバー部内に充填された封止樹脂により、前記出力取出し線及びこの線の前記封止カバーに対する貫通部を封止したことを特徴とする太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、太陽光発電をするモジュール本体に、この本体で発電された電力を外部電線ケーブルに導く端子箱を取付けてなる太陽電池モジュールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
端子箱を備えた太陽電池モジュールの多くは、実開平１−１２５７６１号公報、特開平１１−２６０３５号公報等に示されるように、太陽光発電をするモジュール本体の裏面に端子箱を重ねて接着している。この端子箱内に設けられた端子金具には、モジュール本体の裏面を貫通して引出される前記モジュール本体の出力取出し線が接続されるとともに、端子箱内に挿入された外部電線ケーブルの端末部が接続される。これらの接続部分は、端子箱内に充填されるシリコーン樹脂等のポッテング樹脂で気密に封止される。
【０００３】
又、２枚の板ガラス間にスペーサを介在して形成された空気層内に太陽光発電装置を組込んだ複層ガラスにおいて、その周面の一部に端子箱を接着することも、特開平１１−３５３４６号公報、米国特許第５９６１７４０号明細書等で知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
端子箱の端子金具に接続される外部電線ケーブルには、電気用品取締法等の規制から外径６．４ｍｍのものを使用せざるを得ないので、その制約から端子箱の厚みを最低でも略１０ｍｍ以下とすることは至難である。そのため、前記のようにモジュール本体の裏面に端子箱を接着する構成においては、端子箱の厚み分に応じて太陽電池モジュールの最大厚みが大きくなることは避けられない。例えば、モジュール本体の厚みが５ｍｍである場合には、この本体への端子箱の接着層の厚みも加わって太陽電池モジュールの最大厚みは１６ｍｍとなっている。そして、厚みが大きい太陽電池モジュールは、例えば瓦に組込む場合等に瓦にも大きな厚みを要するので不利である。
【０００５】
又、前記複層ガラスにおける端子箱の配置構成を、太陽電池モジュールに適用する場合には、モジュール本体の周面に接着される端子箱の厚み全体が、太陽電池モジュールの厚みに影響することがないために、このモジュールの最大厚みを薄くできる点で好ましい。しかし、モジュール本体の厚みはさほど厚くはないので、その周面のみに接着剤を用いて固定される端子箱の取付け強度は低い。太陽電池モジュールは風雨に晒される屋根上等屋外の厳しい環境下で使用されるため、以上のように端子箱の取付け強度が低いと、長期にわたる使用において端子箱を安定した取付け状態に保持する信頼性が低い。
【０００６】
しかも、モジュール本体の周面に端子箱を接着する構成では、この箱内の端子金具に接続される出力取出し線は、モジュール本体の厚み範囲内でこの本体の周面から突出して端子箱内に引込まれる。この構成では、出力取出し線の端子箱内への引込み経路は真っ直ぐであるから、モジュール本体の周面と端子箱との間の接着性能が低下して出力取出し線が外気に触れるようになると、この出力取出し線に沿って湿気がモジュール本体内に容易に侵入し、太陽電池セルの腐食を招いて耐久性を損なうおそれが考えられる。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、端子箱の取付け強度を向上できるとともに、薄型でかつ耐久性にも優れる太陽電池モジュールを得ることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、透明基板の一面に積層して設けられた太陽電池セルを充填材で封止するとともに、この充填材を封止カバーで被着し、前記太陽電池セルに電気的に接続された出力取出し線が前記封止カバーを貫通し折れ曲がって設けられ、かつ、前記出力取出し線の貫通部が外気に接しないように前記出力取出し線を他の封止カバーで被着したモジュール本体と、前記出力取出し線及び外部電線ケーブルの端末部が夫々接続される端子金具を有して前記モジュール本体に取付けられるとともに前記モジュール本体より厚い端子箱とを具備する太陽電池モジュールを前提とする。
【０００９】
そして、前記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、前記両封止カバーの内の少なくとも前記他の封止カバー及び前記出力取出し線を、前記モジュール本体の一辺と交差して前記モジュール本体の周面より外側に延出させて前記端子箱に入り込ませ、この入り込んだ前記封止カバーの延出部と前記周面とに前記端子箱を夫々接着して前記端子箱を前記モジュール本体に横付けするとともに、前記出力取出し線を埋めて前記両封止カバー間に充填固化された他の充填材に前記延出部を接着させたことを特徴としている。
【００１０】
この請求項１に係る発明において、モジュール本体の周面より内側領域に延出して前記他の封止カバーに接着される接着部、又、同様にモジュール本体の周面より内側領域に延出して透明基板の他面に接着される接着部の内の少なくとも一方を、補助的に端子箱に突設して実施することは妨げるものではない。このようにすることはモジュール本体の周部への端子箱の取付け強度をより高め得る点で好ましい。
【００１１】
請求項１に係る発明においては、端子箱をモジュール本体の厚み方向に重ねることなく、この本体の周部外側に横付けしたから、モジュールの最大厚みを薄くできる。そして、端子箱は、モジュール本体の周面に接着するだけではなく、この本体の封止カバーの延出部にも接着して取付けたから、モジュール本体に対する接着面積が大きい。しかも、出力取出し線は、封止カバーを貫通しているとともにその貫通部を含めて他の封止カバーで被着されているから、端子箱から出力取出し線に沿って太陽電池セルに至る湿気の浸入経路が長くかつこの経路が折れ曲がっているので、モジュール本体内部への湿気の浸入を長期にわたり防止し易い。
【００１２】
又、請求項２から４に係る発明は、透明基板の一面に積層して設けられた太陽電池セルを充填材で封止するとともに、この充填材を封止カバーで被着し、前記太陽電池セルに電気的に接続された出力取出し線が前記封止カバーを貫通し折れ曲がって設けられたモジュール本体と、前記出力取出し線及び外部電線ケーブルの端末部が夫々接続される端子金具を有して前記モジュール本体に取付けられるとともに前記モジュール本体より厚い端子箱とを具備する太陽電池モジュールを前提とする。
【００１３】
そして、前記課題を解決するために、請求項２に係る発明は、前記端子箱が、前記端子金具を収容するとともに前記外部電線ケーブルが取付けられる箱主部と、この箱主部から突出され前記箱主部より薄く形成されて前記箱主部へと至る前記出力取出し線を覆う取出し線カバー部とを備え、前記箱主部を前記モジュール本体の周面に接着するとともに前記取出し線カバー部を前記封止カバーに接着して、前記端子箱を前記モジュール本体に横付けするとともに、前記箱主部及び取出し線カバー部内に充填された封止樹脂により、前記出力取出し線及びこの線の前記封止カバーに対する貫通部を封止したことを特徴としている。
【００１４】
この請求項２に係る発明において、モジュール本体の周面より内側領域に延出して透明基板の他面に接着される接着部を、補助的に端子箱に突設して実施することは妨げるものではない。このようにすることはモジュール本体の周部への端子箱の取付け強度をより高め得る点で好ましい。
【００１５】
請求項２に係る発明においては、端子箱の内で最大の厚みを有する部分、つまり、出力取出し線及び外部電線ケーブルの端末部が夫々接続される端子金具が収容された箱主部を、モジュール本体の厚み方向に重ねることなく、この本体の周部外側に横付けしたから、モジュールの最大厚みを薄くできる。そして、端子箱は、その箱主部をモジュール本体の周面に接着するだけではなく、箱主部から突出された取出し線カバー部をモジュール本体の封止カバーに接着して取付けたから、モジュール本体に対する接着面積が大きい。しかも、出力取出し線は、封止カバーを貫通しているとともにその貫通部を含めて前記取出し線カバー部で被着されているから、端子箱から出力取出し線に沿って太陽電池セルに至る湿気の浸入経路が長くかつこの経路が折れ曲がっているので、モジュール本体内部への湿気の浸入を長期にわたり防止し易い。
【００１６】
又、前記課題を解決するために、請求項３に係る発明は、前記モジュール本体にその周面より外側に延出する端子箱取付け板を設け、かつ、前記端子箱が、前記端子金具を収容するとともに前記外部電線ケーブルが取付けられる箱主部と、この箱主部から突出され前記箱主部より薄く形成されて前記箱主部へと至る前記出力取出し線を覆う取出し線カバー部とを備え、前記箱主部を前記端子箱取付け板に固定するとともに前記取出し線カバー部を前記封止カバーに接着して、前記端子箱を前記モジュール本体に横付けするとともに、前記箱主部及び取出し線カバー部内に充填された封止樹脂により、前記出力取出し線及びこの線の前記封止カバーに対する貫通部を封止したことを特徴としている。
【００１７】
この請求項３に係る発明において、端子箱取付け部は接着によりモジュール本体に設けることもでき、この場合には材質は問わない。又、端子箱取付け部は、その一部を充填材内に挿入してラミネート処理することに伴って充填材に接着止めして設けることができ、この場合には電気絶縁材製の端子箱取付け部を用いることが好ましい。しかも、端子箱取付け部を、モジュール本体への接着部分から透明基板側に折れ曲がって前記接着部分と略平行に延びてモジュール本体の外側に突出する端子箱固定部分を設けた構成とすると、太陽電池モジュールをより薄型にできる点で好ましい。又、端子箱取付け部は硬質材料製とするとよいとともに、端子箱の端子箱取付け部への固定は、接着剤を用いた接着により、又はねじ止め等により実施できる。更に、端子箱取付け部には、モジュール本体の封止カバーの一部を延出して用いることもでき、この場合、端子箱取付け部の基部をモジュール本体の周面に接着することが好ましい。
【００１８】
請求項３に係る発明においては、端子箱の内で最大の厚みを有する部分、つまり、出力取出し線及び外部電線ケーブルの端末部が夫々接続される端子金具が収容された箱主部を、モジュール本体の厚み方向に重ねることなく、この本体の周部外側に突出する端子箱取付け部に固定して横付けしたから、モジュールの最大厚みを薄くできる。そして、端子箱は、その箱主部を前記端子箱取付け部に固定するだけではなく、箱主部から突出された取出し線カバー部をモジュール本体の封止カバーに接着して取付けたから、モジュール本体に対する取付け面積が大きい。しかも、出力取出し線は、封止カバーを貫通しているとともにその貫通部を含めて前記取出し線カバー部で被着されているから、端子箱から出力取出し線に沿って太陽電池セルに至る湿気の浸入経路が長くかつこの経路が折れ曲がっているので、モジュール本体内部への湿気の浸入を長期にわたり防止し易い。
【００１９】
又、前記課題を解決するために、請求項４に係る発明は、前記封止カバーを延出して、前記モジュール本体の周面に接着された基部、及びこの基部に対して略直角に曲げられた先の部分とからなる端子箱取付け部を設け、前記端子箱が、前記端子金具を収容するとともに前記外部電線ケーブルが取付けられる箱主部と、この箱主部から突出され前記箱主部より薄く形成されて前記箱主部へと至る前記出力取出し線を覆う取出し線カバー部とを備え、前記箱主部の２面を前記端子箱取付け部の基部と先の部分に接着するとともに前記取出し線カバー部を前記封止カバーに接着して、前記端子箱を前記モジュール本体に横付けするとともに、前記箱主部及び取出し線カバー部内に充填された封止樹脂により、前記出力取出し線及びこの線の前記封止カバーに対する貫通部を封止したことを特徴としている。
請求項４の発明においては、請求項２の発明と同様に太陽電池モジュールを薄型にできるとともに、端子箱の接着面積が増えてモジュール本体に対する端子箱の取付け強度を向上できる。しかも、封止カバーを貫通する出力取出し線の引回しにより、防湿性が向上されるにともない耐久性に優れるなどの効果がある。
なお、前記各発明において、光電変換をなす太陽電池セルには、非晶質半導体を有する非晶質系のもの、単結晶半導体又は多結晶半導体を有する結晶系のもの等を使用できる。又、本発明の太陽電池モジュール（光電変換モジュール）は屋根上又は大地上等に設置して光発電をするものに適用できるとともに、その使用形態に応じて周縁に枠付けすることも、又、瓦の上面に組込んで使用することもできる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図１及び図２を参照しながら本発明の第１実施形態を説明する。
【００２１】
図１及び図２中符号１１は薄膜系太陽電池モジュールを示し、このモジュール１１は、モジュール本体１２と、この本体１２の厚み方向に重なることなくモジュール本体１２の周部に後述のように横付けされた端子箱１３とを具備している。
【００２２】
モジュール本体１２は、透明基板２１、太陽電池セル２２、裏面電極層２３、充填材２４、出力取出し線２５、第１封止カバー２６、他の封止カバーとしての第２封止カバー２７を備えて形成されている。
【００２３】
方形状の透明基板２１には透明なガラス基板又は合成樹脂基板が用いられる。この基板２１の光入射面と反対側の面（裏面）には、図示しない透明電極層を介して複数（一つのみ図示）の太陽電池セル２２が積層されている。これらの太陽電池セル２２は透明基板２１の一辺と平行に設けられていて、各セル２２を構成する光起電力素子には例えばアモルファスシリコンが用いられている。太陽電池セル２２には裏面電極層２３が積層され、この電極層２３により各太陽電池セル２２は電気的に直列及び又は並列に接続されている。このように接続された太陽電池セル２２群の電気的な両端には出力取出し線２５が夫々接続される。これら一対の出力取出し線２５は幅６ｍｍ程度の金属箔からなる。
【００２４】
太陽電池セル２２、裏面電極層２３、及び出力取出し線２５の裏面電極層２３側の基部は、充填材２４により気密及び水密に封止されている。充填材２４には、ＥＶＡ（エチレン・ビニルアセテート共重合体）、ＰＶＢ（ポリビニルブチラール）、シリコーン樹脂等が用いられる。この充填材２４はホットメルトを実施するラミネート処理により形成できる。
【００２５】
充填材２４の裏面には耐候性フィルムからなる第１封止カバー２６が被着される。このカバー２６の一部には通線孔２６ａが開けられており、そこを通って出力取出し線２５が引出されている。第１封止カバー２６には、弗素系フィルム、ＰＥＴフィルム等の耐湿性・耐水性に優れた絶縁フィルムが単独で、又は図１に示されるようにアルミニュームなどの金属箔２６ｃの両面に前記絶縁フィルム２６ｂを夫々積層してなる三層構造のフィルムが用いられる。この三層構造の第１封止カバー２６の使用は、その金属箔２６ｃによって耐湿性・耐水性をより優れたものとできる点で好ましい。
【００２６】
通線孔２６ａを通って互いに略平行に引出された正極側及び負極側の各出力取出し線２５は、充填材２８を介して第２封止カバー２７で被着されている。なお、出力取出し線２５と裏面電極層２３との間は封止カバー２６などによる適宜な電気的絶縁が講じられている。充填材２８には前記充填材２４と同種のものが使用され、第２封止カバー２７にも第１封止カバー２６と同種のものが使用されている。充填材２８は、通線孔２６ａを通って互いに略平行に引出された出力取出し線２５を気密及び水密に埋設するとともに、第２封止カバー２７を第１封止カバー２６の裏面の一部に接着している。
【００２７】
前記ラミネート処理により、前記充填材２４又は２８の少なくともいずれか一方の一部が前記通線孔２６ａを充填し、それにより、出力取出し線２５の第１封止カバー２６の貫通部２９（通線孔２６ａの内側部分）は、第２封止カバー２７及び充填材２８の中間部で覆われて外気に接しないように構成されている。ラミネート処理は、まず、所定の積層状態とした後、この積層体をラミネータを用いて所定の圧力及び温度を掛けて行われる。前記所定の積層状態は、太陽電池セル２２及び裏面電極層２３に充填材２４を被せてから、この充填材２４に第１封止カバー２６を被せた状態で、裏面電極層２３との間の電気的絶縁処置を講じられた両出力取出し線２５を通線孔２６ａに貫通させるとともに第１封止カバー２６の裏面に沿うように折り曲げた後、両出力取出し線２５を覆って第１封止カバー２６の一部に充填材２８を被せ、更に、充填材２８と略同じ大きさの第２封止カバー２７を充填材２８に被せることによって得る。このラミネート処理により、充填材２４、２８は加熱溶融され、冷却後に常温で固化すると同時に接着機能を発揮する。
【００２８】
第２封止カバー２７の一部は、モジュール本体１２の一辺と交差する延出部２７ａをなしている。延出部２７ａはモジュール本体１２の周面より内側領域の外側にモジュール本体１２の面方向に沿うように延出されている。この延出部２７ａと対応して第１封止カバー２６もモジュール本体１２の一辺と交差する延出部２６ｄを有している。
【００２９】
両延出部２６ｄ、２７ａは略平行であって、これらの間に充填材２８で埋められた出力取出し線２５が挟まれるように設けられ、この取出し線２５の先端部は両延出部２６ｄ、２７ａの延出方向に充填材２８を貫通している。したがって、出力取出し線２５は、モジュール本体１２の前記内側領域において裏面方向に第１封止カバー２６を貫通した後に、前記内側領域の外側に突出するように引回されており、その先端部を除いて充填材２４、２８に埋め込まれている。
【００３０】
端子箱１３は、箱本体３１と、これにねじ止め又は接着等により固定される蓋体３２とを備え、内部に一対の端子金具３３を収容して形成されている。箱本体３１及び蓋体３２は合成樹脂製である。箱本体３１と一体の金具取付け台３１ａ上には、端子金具３３の中間部を貫通する熱かしめ部３４によって両端子金具３３が固定されている。箱本体３１の一側壁３１ｂには、積層構造をなしている前記両延出部２６ｄ、２７ａが通される切欠き３５が設けられている。更に、箱本体３１には前記一側壁３１ｂ側に位置して１以上の凸部やリブ等からなる支え部３６が一体に設けられている。支え部３６の先端と切欠き３５の底とは同じ高さ位置にある。又、蓋体３２には支え部３６に対応して接着部３７が一体に設けられている。
【００３１】
端子箱１３は、その一側壁３１ｂをモジュール本体１２の周面１２ａの一部に接着剤３８により接着するとともに、接着部３７を延出部２７ａに接着剤３９により接着することによって、前記内側領域の外側に位置してモジュール本体１２の周部に横付けされている。この取付け状態において、出力取出し線２５の引回し部を挟むようにして積層構造をなしている前記両延出部２６ｄ、２７ａは、支え部３６と接着部３７とで挟持される。この挟持はモジュール本体１２の周面１２ａに接着された箱本体３１に蓋体３２を取付けるに伴ってなされる。特に、蓋体３２をねじ止めする場合には大きな挟持力を得られる点で好ましい。
【００３２】
なお、前記構成に加えて延出部２６ｄと支え部３６とを、これらの間に設けられる接着剤を介して接着することは、端子箱１３の接着面積をより多くしてモジュール本体１２に対する端子箱１３の取付け強度をより向上できる点で好ましい。
【００３３】
両延出部２６ｄ、２７ａ間を通った正極側及び負極側の出力取出し線２５の先端部は、箱本体３１内において対応する正極側又は負極側の端子金具３３の一端部に電気的に接続されている。この接続は、図１に示すように半田４０を用いて行なっても良いが、これに代えて導電性接着剤を用いて接続してもよい。又、箱本体３１の例えば前記一側壁３１ｂに連なって互い略平行な両壁には、夫々直径６．４ｍｍの正極側及び負極側の外部電線ケーブル４１の端末部が貫通されており、これらケーブル４１の導電線４１ａは対応する正極側又は負極側の端子金具３３の他端部に電気的に接続されている。この接続は、超音波溶着、半田付け、機械的かしめ、ねじ止め、若しくはこれらの接続要素を組合わせて行われる。
【００３４】
こうして端子金具３３を介して出力取出し線２５に電気的に接続された２本の外部電線ケーブル４１の少なくとも前記端末部側部分は、いずれも前記内側領域の外側に位置し、かつ、モジュール本体１２の厚み方向ではなく面方向に沿うように端子箱１３に挿入されている。
【００３５】
又、図１中符号４３は端子箱１３内の略全域にわたって充填された電気絶縁性の封止樹脂を示し、この樹脂４３により端子金具３３に対する出力取出し線２５及び外部電線ケーブル４１の接続部が気密に封止されている。封止樹脂４３にはシリコーン樹脂等を使用できる。なお、この封止樹脂４３は必須のものではなく省略することもできる。
【００３６】
前記構成を備えた太陽電池モジュール１１は、その端子箱１３全体をモジュール本体１２の厚み方向に重ねて配置することなく、モジュール本体１２の周面１２ａよりも内側領域から外して、モジュール本体１２に横付けしたから、太陽電池モジュール１１の最大厚みを薄くできる。ちなみに、モジュール本体１２の厚みが５ｍｍで、端子箱１３の厚みは１０ｍｍである場合に、太陽電池モジュール１１の最大厚みは端子箱１３によって規定され、この箱１３の厚みと同じ１０ｍｍとできた。
【００３７】
そして、以上のように端子箱１３をモジュール本体１２に対して横付けしたにも拘らず、モジュール本体１２から端子箱１３内に導き入れた出力取出し線２５は、前記内側領域において封止カバー２６を貫通して端子箱１３方向に引回されており、その経路が長くかつ折れ曲がっている。しかも、出力取出し線２５は充填材２８に埋め込まれた状態で他の封止カバー２７で被着されているとともに、封止カバー２６に対する出力取出し線２５の貫通部２９は気密に封止されている。そのため、出力取出し線２５を引回すことなくモジュール本体１２の厚み範囲内において周面１２ａから突出させて端子箱内に導き入れた従来の構成に比較して、端子箱１３から出力取出し線２５に沿って太陽電池セル２２に至る湿気の浸入経路が長く折れ曲がっているので、モジュール本体１２内部への湿気の浸入を長期にわたり防止し易い。特に、出力取出し線２５は両封止カバー２６、２７の延出部２６ｄ、２７ａ間でも気密的に封止されているので、前記浸入経路をより長く確保できる。したがって、長期の使用にわたり湿気の浸入による太陽電池セル２２の腐食が防止されるので、耐久性に優れ、太陽電池モジュール１１の耐環境性能を向上できる。
【００３８】
さらに、モジュール本体１２の周面１２ａの一部に横付けされた端子箱１３は、その一側壁３１ｂの外面を接着剤３８により前記周面１２ａに接着されているだけではなく、蓋体３２の接着部３７を端子箱１３内に入り込んだ封止カバー２７の延出部２７ａに接着剤３９により接着して取付けられている。このように端子箱１３の接着面積が大きいので、モジュール本体１２に対する端子箱１３の取付け強度を高めることができ、強風などの負荷に十分に耐えるように端子箱１３をモジュール本体１２に横付けできる。しかも、封止カバー２７の一部を接着面積を増やすための部分として利用したので、特別な部品を要することがなく、構成が簡単である。
【００３９】
図３及び図４は本発明の第２実施形態を示している。この実施形態は、基本的には第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と同一構成については同一符号を付してその説明を省略し、以下第１実施形態とは異なる構成についてのみ説明する。
【００４０】
第２実施形態が第１実施形態と異なる点は、第１実施形態で説明した延出部２６ｄ、２７ａに相当する構成（取出し線カバー部）を端子箱１３に設けるとともに、第１実施形態で説明した封止カバー２７及び充填材２８を省略した点である。
【００４１】
すなわち、端子箱１３の箱本体３１には、封止カバー２６の裏面に重なる延出部３１ｃが一体に形成されている。延出部３１ｃは出力取出し線２５の貫通部２９を覆うに足りる長さを有している。この延出部３１ｃには貫通部２９（ここには充填材２４の一部が充填される。）に対向する通孔５１が設けられ、この孔５１を通して出力取出し線２５の端子箱１３内への引回しが可能となっている。端子箱１３の蓋体３２は延出部３１ｃを含めて箱本体３１の開口を閉じることができる大きさに形成されている。
【００４２】
この端子箱１３の構成において、延出部３１ｃ及びこれに対応する蓋体３２の延出部３２ａ以外の部分は、端子箱１３の箱主部１３Ａをなしている。この箱主部１３Ａはモジュール本体１２の周面１２ａの一部に接着剤３８により接着されて、モジュール本体１２に横付けされていて、その内部に端子金具３３が内蔵され、かつ２本の外部電線ケーブル４１が挿入されている。端子金具３３はインサート成形により後述のリブ５２を貫通して取付けられている。
【００４３】
箱主部１３Ａを除いた延出部３１ｃ、３１ａからなる取出し線カバー部１３Ｂは、接着剤３９により封止カバー２６の裏面に接着されている。又、延出部３１ｃ、３２ａ間には出力取出し線２５が通されている。取出し線カバー部１３Ｂはその内部に既述のように出力取出し線２５を通すに足りるだけの厚みを有すればよいので、このカバー部１３Ｂの厚みは箱主部１３Ａ及びモジュール本体１２よりも薄く形成されている。
【００４４】
そして、端子箱１３に充填される封止樹脂４３は箱主部１３Ａだけではなく、取出し線カバー部１３Ｂ内にも充填されていて、この封止樹脂４３は通孔５１に充填されて貫通部２９を気密に封止している。又、図４中５２は箱主部１３Ａから取出し線カバー部１３Ｂに亘って延びるリブを示している。この構成は、取出し線カバー部１３Ｂにおいてリブ５２間に封止樹脂４３を充填することにより、出力取出し線２５の封止用として必要な充填量を少なくするのに貢献している。
【００４５】
この第２実施形態の構成においても、端子箱１３がモジュール本体１２に横付けされているので、太陽電池モジュール１１を薄型にできる。なお、取出し線カバー部１３Ｂはモジュール本体１２の厚み方向に重なっているが、このカバー部１３Ｂは出力取出し線２５を通すに足りるだけの厚みを有して薄く形成できるので、取出し線カバー部１３Ｂとモジュール本体１２との合計厚みが端子箱１３の厚みより厚くなることはなく、したがって、既述のように薄型の太陽電池モジュール１１を構成できる。又、取出し線カバー部１３Ｂは出力取出し線２５の引回し長さに対応して長く形成できる。それに応じて取出し線カバー部１３Ｂの封止カバー２６への接着面積が大きく確保され、第１実施形態に比較して全体の接着面積がより多くなるから、モジュール本体１２への端子箱１３の取付け強度をより向上できる点で優れている。なお、以上の点の以外の構成及び作用効果は第１実施形態と同じである。
【００４６】
図５及び図６は本発明の第３実施形態を示し、図７は本発明の第４実施形態を示し、又、図８は本発明の第５実施形態を示している。これらの実施形態は、基本的には第２実施形態と同じであるので、第２実施形態と同一構成については同一符号を付してその説明を省略し、以下第２実施形態とは異なる構成についてのみ説明する。これらの実施形態では、箱主部１３Ａをモジュール本体１２に横付けするために、モジュール本体１２に端子箱取付け部を設けている。
【００４７】
すなわち、第３実施形態では、端子箱取付け部として用いられる箱取付け板６１をモジュール本体１２にその周面１２ａから外方に突出させて取付けている。箱取付け板６１には、金属、プラスチック、セラミックなどの硬質板が使用され、特に、電気絶縁性のプラスチック、セラミックを用いることが好ましい。この箱取付け板６１は、その一部６１ｃを透明基板２１と封止カバー２６とで挟まれるように充填材２４内に挿入して接着されている。この接着は、前記ラミネート処理において実施することが好ましい。なお、これに代えて箱取付け板６１を接着剤を用いて透明基板２１又は封止カバー２７に接着して設けることもできる。
【００４８】
前記周面１２ａより露出された箱取付け板６１の突出部分は、好ましい例として周面１２ａに沿って折れ曲がる第１板部分６１ａと、この部分６１ａから略直角に折れ曲った第２板部分６１ｂとから形成されている。箱固定部分としての第２板部分６１ｂは、モジュール本体１２の厚みに制約されずに、この厚みよりも大きい面積を有した任意の大きさに設けることができる。前記第１板部分６１ａを周面１２ａに接着することはより好ましい。図６（Ａ）に示すように第２板部分６１ｂには複数の固定孔６２が開けられている。この第２板部分６１ｂには端子箱１３の箱主部１３Ａがねじ６３により固定されている。なお、このねじ止めに代えて箱主部１３Ａを第１、第２の板部分６１ａ、６１ｂのうち少なくとも第２板部分６１ｂに接着剤を用いて接着してもよい。
【００４９】
又、図６（Ａ）の箱取付け板６１に代えて、図６（Ｂ）に示す箱取付け板（端子箱取付け部）６１を使用することもできる。図６（Ｂ）に示す箱取付け板６１は、前記固定孔に代えて第２の板部分６１ｂの互いに平行な２辺に夫々例えば突起からなる爪受け部６４を設けたものである。図６（Ｂ）に示す箱取付け板６１を使用する場合には、箱主部１３Ａに弾性変形可能な複数の爪６５を突設し、これらの爪６５を夫々対応する位置の爪受け部６４に引っ掛けることによって、第２板部分６１ｂに箱主部１３Ａを固定すればよい。
【００５０】
そして、端子箱１３は、その箱主部１３Ａを以上のようにして箱取付け板６１に固定するとともに、取出し線カバー部１３Ｂを封止カバー２６の裏面に接着剤３９により接着することにより、モジュール本体１２に横付けされている。
【００５１】
したがって、この第３実施形態の構成においても、第２実施形態と同様に太陽電池モジュール１１を薄型にできるとともに、端子箱１３の取付け面積が増えてモジュール本体１２に対する端子箱１３の取付け強度を向上できる。しかも、封止カバー２６を貫通する出力取出し線２５の引回しにより、防湿性が向上されるにともない耐久性に優れるなどの効果がある。
【００５２】
その上、光入射面側において端子箱１３を箱取付け板６１でカバーできるので、端子箱１３の保護性能に優れる。しかも、箱取付け板６１は折れ曲がっているので、太陽電池モジュール１１を薄型化し易い。又、既述のねじ止めや爪６５の引掛けにより箱取付け板６１に端子箱１３の箱主部１３Ａを機械的に固定できるので、接着剤３９が硬化するまでに端子箱１３が所定位置からずれ動くことがなく、接着剤３９の硬化を待つ養生時間を省略できるから、製造時間を短縮できるとともに、硬化した接着剤３９の接着性能が万が一低下しても、前記機械的固定部分によってモジュール本体１２に対する端子箱１３の適正な横付け状態を確実に保持できる。
【００５３】
図７に示した第４実施形態では、モジュール本体１２の周面１２ａの内側領域から外側に封止カバー２６の一部を延出し、この延出された部分を端子箱取付け部７１として用いている。この端子箱取付け部７１の基部は周面１２ａに接着剤７２を用いて接着されているとともに、この基部より先の部分を基部に対して略直角に折り曲げている。そして、端子箱取付け部７１には接着剤７３を用いて端子箱１３の箱主部１３Ａの２面が接着されている。又、端子箱１３の取出し線カバー部１３Ｂは接着剤３９により封止カバー２６の裏面に接着されている。
【００５４】
したがって、この第４実施形態の構成においても、第２実施形態と同様に太陽電池モジュール１１を薄型にできるとともに、端子箱１３の接着面積が増えてモジュール本体１２に対する端子箱１３の取付け強度を向上できる。しかも、封止カバー２６を貫通する出力取出し線２５の引回しにより、防湿性が向上されるにともない耐久性に優れるなどの効果がある。その上、光入射面側において端子箱１３を端子箱取付け部７１でカバーできるので、端子箱１３の保護性能に優れる。
【００５５】
図８に示した第５実施形態では、端子箱取付け部として用いられる箱取付け板８１をモジュール本体１２にその周面１２ａから外方に突出させて取付けている。箱取付け板８１には、金属、プラスチック、セラミックなどの硬質な平板が使用され、特に、電気絶縁性のプラスチック、セラミックを用いることが好ましい。この箱取付け板８１は、その一部８１ｃを透明基板２１と封止カバー２６とで挟まれるように充填材２４内に挿入して接着されている。この接着は、前記ラミネート処理において実施することが好ましい。なお、これに代えて接着剤を用いて透明基板２１又は封止カバー２７に接着して箱取付け板８１を設けることもできる。
【００５６】
そして、前記周面１２ａより露出された箱取付け板８１の突出部分には複数のねじ孔８２が開けられている。この突出部分には端子箱１３の箱主部１３Ａに形成した溝８５が嵌合されているとともに、この嵌合により箱取付け板８１に引掛けられた箱主部１３Ａは、ねじ孔８２に螺合されるねじ８３により固定されている。
【００５７】
したがって、この第５実施形態の構成においても、第２実施形態と同様に太陽電池モジュール１１を薄型にできるとともに、端子箱１３の取付け面積が増えてモジュール本体１２に対する端子箱１３の取付け強度を向上できる。しかも、封止カバー２６を貫通する出力取出し線２５の引回しにより、防湿性が向上されるにともない耐久性に優れるなどの効果がある。その上、光入射面側において端子箱１３を箱取付け板８１でカバーできるので、端子箱１３の保護性能に優れる。
【００５８】
なお、前記第２〜第５の各実施形態における取出し線カバー部１３Ｂは、その内部に封止樹脂４３を充填する場合に、箱本体３１の延出部３１ｃにおける封止カバー２６の裏面に接する部分を取除いて開口させた構成とすることもでき、或は、前記延出部３１ｃ全体を省略する代わりに、蓋体３２の延出部３２ａの先端縁及び両側縁に連続し、かつ、封止カバー２６の裏面に接する周壁を設けた構成とすることもできる。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したような形態で実施される請求項１から４に係る発明によれば、端子箱の内、出力取出し線及び外部電線ケーブルの端末部が接続される端子金具が収容された箱主部を、少なくともモジュール本体の周部外側に配置してモジュール本体に横付けしたから、モジュール全体を薄型にできるとともに、端子箱のモジュール本体に対する接着面積又は取付け面積を大きく確保したので、端子箱の取付け強度を向上でき、しかも、太陽電池セルに至る湿気の浸入経路が長く折れ曲がっているとともに封止されているので、モジュール本体内部への湿気の浸入を長期にわたり防止でき耐久性に優れる等の効果を有した太陽電池モジュールを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る太陽電池モジュールの一部の構成を示す断面図。
【図２】図１の部分を分解して示す斜視図。
【図３】本発明の第２実施形態に係る太陽電池モジュールの一部の構成を示す断面図。
【図４】図３の部分を分解して示す斜視図。
【図５】本発明の第３実施形態に係る太陽電池モジュールの一部の構成を示す断面図。
【図６】（Ａ）は図５の太陽電池モジュールが備える箱取付け板を例示する斜視図。
（Ｂ）は図５の太陽電池モジュールに使用可能な箱取付け板の他の例を示す斜視図。
【図７】本発明の第４実施形態に係る太陽電池モジュールの一部の構成を示す断面図。
【図８】本発明の第５実施形態に係る太陽電池モジュールの一部の構成を示す断面図。
【符号の説明】
１１…太陽電池モジュール
１２…モジュール本体
１２ａ…モジュール本体の周面
１３…端子箱
２１…透明基板
２２…太陽電池セル
２４…充填材
２５…出力取出し線
２６…封止カバー
２６ｄ…封止カバーの延出部
２７…他の封止カバー
２７ａ…他の封止カバーの延出部
２８…他の充填材
２９…貫通部
３１ｂ…端子箱の一側壁
３３…端子金具
３７…接着部
３８、３９…接着剤
４１…外部電線ケーブル
４３…封止樹脂
１３Ａ…端子箱の箱主部
１３Ｂ…端子箱の取出し線カバー部
６１、８１…箱取付け板
７１…端子箱取付け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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