(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下壁部と、該下壁部の前端から上方へ立ち上がる前側縦壁部と、該下壁部の後端から上方へ立ち上がる後側縦壁部とを有して車幅方向に延びて形成されると共に、該下壁部の車幅方向外端部に作業孔が設けられているフロントヘッダと、上記フロントヘッダの車幅方向外側で前後方向に延びて形成されるピラーと、内端部が上記フロントヘッダの下壁部と上記作業孔よりも車幅方向外側で接合される一方、外端部が上記ピラーと接合されるコーナーガセットとを備える自動車の上部車体構造であって、
上記フロントヘッダは、上記前側縦壁部の上端から前方へ拡がるヘッダ前側フランジと、上記後側縦壁部の上端から後方へ拡がるヘッダ後側フランジとを有し、
上記コーナーガセットの内端部には、上記フロントヘッダの上記作業孔の後方において車幅方向内方へ延びる延出部が設けられ、
上記コーナーガセットは、上記延出部が上記フロントヘッダとさらに接合され、
上記コーナーガセットの内端部は、少なくとも、上記フロントヘッダの下壁部と上記作業孔よりも車幅方向外側でスポット溶接されるガセット下壁部と、該ガセット下壁部の前端から上方へ立ち上がるガセット前側縦壁部と、該ガセット前側縦壁部の上端から前方へ拡がるガセット前側フランジと、該ガセット下壁部の後端から上方へ立ち上がるガセット後側縦壁部と、該ガセット後側縦壁部の上端から後方へ拡がるガセット後側フランジとを有し、
上記延出部は、上記フロントヘッダの上記作業孔の後方において、上記ガセット後側縦壁部から車幅方向内方へ延びるガセット後側縦壁延出部を有し、
上記ガセット後側フランジと上記ヘッダ後側フランジとは、互いにスポット溶接されておらず、且つ、ルーフパネルにスポット溶接されていない一方、
上記ガセット前側フランジと上記ヘッダ前側フランジとは、ルーフパネルの前端部にスポット溶接され、
上記ガセット後側縦壁延出部は、上記フロントヘッダの後側縦壁部とスポット溶接されていることを特徴とする自動車の上部車体構造。
【請求項２】
請求項１に記載の自動車の上部車体構造において、
上記延出部は、上記フロントヘッダの上記作業孔の後方において、上記ガセット下壁部から車幅方向内方へ延び且つ、その後端が上記ガセット後側縦壁延出部と連続すると共に、上記フロントヘッダの下壁部と上記作業孔の後方で接合されるガセット下壁延出部をさらに有することを特徴とする自動車の上部車体構造。
【請求項３】
下壁部と、該下壁部の前端から上方へ立ち上がる前側縦壁部と、該下壁部の後端から上方へ立ち上がる後側縦壁部とを有して車幅方向に延びて形成されると共に、該下壁部の車幅方向外端部に作業孔が設けられているルーフレインフォースメントと、上記ルーフレインフォースメントの車幅方向外側で前後方向に延びて形成されるピラーと、上記ピラーから下方に延びて形成されるセンタピラーと、内端部が上記ルーフレインフォースメントの下壁部と上記作業孔よりも車幅方向外側で接合される一方、外端部が上記ピラーの、上記センタピラーが連結された部分と前後方向において同じ位置に接合されるコーナーガセットとを備える自動車の上部車体構造であって、
上記ルーフレインフォースメントは、上記前側縦壁部の上端から前方へ拡がるレイン前側フランジと、上記後側縦壁部の上端から後方へ拡がるレイン後側フランジとを有し、
上記コーナーガセットの内端部には、上記ルーフレインフォースメントの上記作業孔の前方において車両幅方向内方へ延びる前側延出部と、該作業孔の後方において車幅方向内方へ延びる後側延出部とが設けられ、
上記コーナーガセットは、上記前側及び後側延出部が上記ルーフレインフォースメントとさらに接合され、
上記コーナーガセットの内端部は、少なくとも、上記ルーフレインフォースメントの下壁部と上記作業孔よりも車幅方向外側でスポット溶接されるガセット下壁部と、該ガセット下壁部の前端から上方へ立ち上がるガセット前側縦壁部と、ガセット前側縦壁部の先端から前方へ拡がるガセット前側フランジと、該ガセット下壁部の後端から上方へ立ち上がるガセット後側縦壁部と、ガセット後側縦壁部の先端から後方へ拡がるガセット後側フランジとを有し、
上記前側延出部は、上記ルーフレインフォースメントの上記作業孔の前方において、上記ガセット前側縦壁部から車幅方向内方へ延び且つ、上記ルーフレインフォースメントの前側縦壁部と接合されるガセット前側縦壁延出部を有し、
上記後側延出部は、上記ルーフレインフォースメントの上記作業孔の後方において、上記ガセット後側縦壁部から車幅方向内方へ延び且つ、上記ルーフレインフォースメントの後側縦壁部と接合されるガセット後側縦壁延出部を有し、
上記ガセット前側フランジと上記レイン前側フランジとは、互いにスポット溶接されておらず、且つ、ルーフパネルにスポット溶接されておらず、
上記ガセット後側フランジと上記レイン後側フランジとは、互いにスポット溶接されておらず、且つ、ルーフパネルにスポット溶接されておらず、
上記ガセット前側及び後側縦壁延出部は、それぞれ、上記ルーフレインフォースメントの前側及び後側縦壁部とスポット溶接されていることを特徴とする自動車の上部車体構造。
【請求項４】
請求項３に記載の自動車の上部車体構造において、
上記前側延出部は、上記ルーフレインフォースメントの上記作業孔の前方において、上記ガセット下壁部から車幅方向内方へ延び且つ、その前端が上記ガセット前側縦壁延出部と連続すると共に、上記ルーフレインフォースメントの下壁部と上記作業孔の前方で接合されるガセット前側下壁延出部をさらに有し、
上記後側延出部は、上記ルーフレインフォースメントの上記作業孔の後方において、上記ガセット下壁部から車幅方向内方へ延び且つ、その後端が上記ガセット後側縦壁延出部と連続すると共に、上記ルーフレインフォースメントの下壁部と上記作業孔の後方で接合されるガセット後側下壁延出部をさらに有することを特徴とする自動車の上部車体構造。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の自動車の上部車体構造において、
上記ルーフレインフォースメントには、上記作業孔の開口縁部にフランジが形成されていることを特徴とする自動車の上部車体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロントヘッダやルーフレインフォースメントを有する自動車の上部車体構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フロントヘッダやルーフレインフォースメントをピラー等の側部車体に取り付ける際に、フロントヘッダ等とピラー等との間にコーナーガセットを設ける車体構造が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
このコーナーガセットは、フロントヘッダ等とピラー等との接合部の剛性を向上させるためのものであり、特許文献１では、フロントヘッダとピラーとの間にコーナーガセットを設け、車幅方向において、コーナーガセットの内端部をフロントヘッダの外端部と接合する一方、コーナーガセットの外端部をピラーと接合している。
【０００４】
ここで、フロントヘッダとコーナーガセットとをスポット溶接によって接合するためには、各部材のパネル同士を重ね合わせて、そのパネルをスポットガンによって両側から挟み込んで溶接する必要がある。ところが、特許文献１に係るフロントヘッダは下側のフロントルーフレールと上側のルーフレールレインフォースメントとからなる閉断面を形成するように構成されているため、両部材のパネルをフロントヘッダの内方と外方とから挟み込むことはできない。そこで、特許文献１に係るフロントヘッダは、その下壁部の車幅方向外端部に作業孔が設けられており、この作業孔からフロントヘッダの内方へスポットガンを挿入して、作業孔よりも車幅方向外側でフロントヘッダの下壁部とコーナーガセットの下壁部とをスポットガンで挟み込んでスポット溶接している。
【特許文献１】実開平０５−６４０６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、フロントヘッダやルーフレインフォースメント等は車体上部における車体構造の剛性を向上させるために設けられた補強部材である。つまり、フロントヘッダとコーナーガセットとの接合部において、接合強度をできる限り向上させる必要がある。
【０００６】
また、フロントヘッダには、特許文献１に係るフロントヘッダのような閉断面を有するものだけでなく、例えば、上記下側のフロントルーフレールのみからなるものもある。このような下側のフロントルーフレールのみからなるフロントヘッダを採用する場合には、フロントヘッダとコーナーガセットとの接合強度の向上がさらに重要となる。
【０００７】
また、フロントヘッダとピラーとの接合部には、車幅方向と前後方向との異なる２方向の力が作用するため、車体の捻れ荷重が集中する箇所であり、この点からも、フロントヘッダとコーナーガセットとの接合強度を向上させる必要がある。
【０００８】
さらに、ルーフレインフォースメントは、車両前後方向のフロントヘッダとリヤヘッダとの間の位置において車幅方向の強度を補強するものであり、車両側方からの衝突に対する安全性を向上させるためにも、ルーフレインフォースメントと側部車体との接合強度を向上させる必要がある。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、フロントヘッダやルーフレインフォースメントとコーナーガセットとの接合強度を向上させることによって、車体上部構造の剛性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明は、下壁部と、該下壁部の前端から上方へ立ち上がる前側縦壁部と、該下壁部の後端から上方へ立ち上がる後側縦壁部とを有して車幅方向に延びて形成されると共に、該下壁部の車幅方向外端部に作業孔が設けられているフロントヘッダと、上記フロントヘッダの車幅方向外側で前後方向に延びて形成されるピラーと、内端部が上記フロントヘッダの下壁部と上記作業孔よりも車幅方向外側で接合される一方、外端部が上記ピラーと接合されるコーナーガセットとを備える自動車の上部車体構造が対象である。
【００１１】
そして、上記フロントヘッダは、上記前側縦壁部の上端から前方へ拡がるヘッダ前側フランジと、上記後側縦壁部の上端から後方へ拡がるヘッダ後側フランジとを有し、上記コーナーガセットの内端部には、上記フロントヘッダの上記作業孔の後方において車幅方向内方へ延びる延出部が設けられ、上記コーナーガセットは、上記延出部が上記フロントヘッダとさらに接合され、上記コーナーガセットの内端部は、少なくとも、上記フロントヘッダの下壁部と上記作業孔よりも車幅方向外側でスポット溶接されるガセット下壁部と、該ガセット下壁部の前端から上方へ立ち上がるガセット前側縦壁部と、該ガセット前側縦壁部の上端から前方へ拡がるガセット前側フランジと、該ガセット下壁部の後端から上方へ立ち上がるガセット後側縦壁部と、該ガセット後側縦壁部の上端から後方へ拡がるガセット後側フランジとを有し、上記延出部は、上記フロントヘッダの上記作業孔の後方において、上記ガセット後側縦壁部から車幅方向内方へ延びるガセット後側縦壁延出部を有し、上記ガセット後側フランジと上記ヘッダ後側フランジとは、互いにスポット溶接されておらず、且つ、ルーフパネルにスポット溶接されていない一方、上記ガセット前側フランジと上記ヘッダ前側フランジとは、ルーフパネルの前端部にスポット溶接され、上記ガセット後側縦壁延出部は、上記フロントヘッダの後側縦壁部とスポット溶接されているものとする。
【００１２】
尚、「前」及び「後」とは、それぞれ「車両前後方向の前」及び「車両前後方向の後」を表す。
【００１３】
上記の構成の場合、上記フロントヘッダとコーナーガセットとを、上記作業孔の車幅方向外側だけでなく、該作業孔の後方でも接合することによって、接合点数が増加するため、フロントヘッダとコーナーガセットとの結合強度を向上させることができる。また、フロントヘッダとコーナーガセットとの接合点数がフロントヘッダの長手方向へ増加するため、フロントヘッダとコーナーガセットとの接合部の、フロントヘッダの長手方向に垂直な方向周りの曲げ剛性を向上させることができる。そして、フロントヘッダとコーナーガセットとの接合強度を向上させることによって、フロントヘッダ、コーナーガセット及びピラーからなる上部車体構造の剛性を向上させることができる。
【００１４】
ところで、フロントヘッダは、一般的には、その前端縁がルーフパネルの前端縁とスポット溶接等によって接合される場合が多い。かかる場合には、フロントヘッダ及びコーナーガセットの前端縁がルーフパネルに接合されることによって、フロントヘッダとコーナーガセットとはルーフパネルを介して前側部分の接合強度が向上する。一方、フロントヘッダの後端縁は、スポットガンによってルーフパネルと挟み込んで溶接することが困難であり、自由端となる傾向がある。つまり、上記フロントヘッダとコーナーガセットとを上記作業孔の車両幅方向外側に加えて後側でも接合する、即ち、フロントヘッダとコーナーガセットとの後側の接合強度を向上させる本発明は、ルーフパネルとの接合により前側部分の接合強度が向上するフロントヘッダにとって、上部車体構造の剛性を向上させる上で特に有効である。
【００１５】
また、上記フロントヘッダとコーナーガセットとの接合において、上記フロントヘッダの下壁部とガセット下壁部とだけではなく、上記フロントヘッダの後側縦壁部とガセット後側縦壁延出部も接合することによって、下壁部と後側縦壁部という異なる２つの面が接合されるため、接合強度を向上させることができる。特に、後側縦壁部に垂直な方向周りの曲げ剛性を向上させることができる。
【００１６】
第２の発明は、第１の発明において、上記延出部は、上記フロントヘッダの上記作業孔の後側において、上記ガセット下壁部から車幅方向内方へ延び且つ、その後端が上記ガセット後側縦壁延出部と連続すると共に、上記フロントヘッダの下壁部と上記作業孔の後側で接合されるガセット下壁延出部をさらに有するものとする。
【００１７】
上記の構成の場合、上記作業孔の後方でフロントヘッダの下壁部とガセット下壁延出部とを接合することによって、上記フロントヘッダとコーナーガセットとの両下壁部においては、作業孔の車幅方向外側の接合部から作業孔の後方の接合部に亘る部分の接合強度を向上させることができると共に、上記作業孔の後方においては、その下壁部の接合部から後側縦壁部の接合部に亘る部分の接合強度を向上させることができる。つまり、上記作業孔の後方でフロントヘッダの下壁部とガセット下壁延出部とを接合することによって、上記両下壁部における接合と上記作業孔の後方部分における接合との２つの領域の接合を同時に強化することができ、効率的に接合強度を向上させることができる。
【００１８】
第３の発明は、下壁部と、該下壁部の前端から上方へ立ち上がる前側縦壁部と、該下壁部の後端から上方へ立ち上がる後側縦壁部とを有して車幅方向に延びて形成されると共に、該下壁部の車幅方向外端部に作業孔が設けられているルーフレインフォースメントと、上記ルーフレインフォースメントの車幅方向外側で前後方向に延びて形成されるピラーと、上記ピラーから下方に延びて形成されるセンタピラーと、内端部が上記ルーフレインフォースメントの下壁部と上記作業孔よりも車幅方向外側で接合される一方、外端部が上記ピラーの、上記センタピラーが連結された部分と前後方向において同じ位置に接合されるコーナーガセットとを備える自動車の上部車体構造が対象である。
【００１９】
そして、上記ルーフレインフォースメントは、上記前側縦壁部の上端から前方へ拡がるレイン前側フランジと、上記後側縦壁部の上端から後方へ拡がるレイン後側フランジとを有し、上記コーナーガセットの内端部には、上記ルーフレインフォースメントの上記作業孔の前方において車両幅方向内方へ延びる前側延出部と、該作業孔の後方において車幅方向内方へ延びる後側延出部とが設けられ、上記コーナーガセットは、上記前側及び後側延出部が上記ルーフレインフォースメントとさらに接合され、上記コーナーガセットの内端部は、少なくとも、上記ルーフレインフォースメントの下壁部と上記作業孔よりも車幅方向外側でスポット溶接されるガセット下壁部と、該ガセット下壁部の前端から上方へ立ち上がるガセット前側縦壁部と、ガセット前側縦壁部の先端から前方へ拡がるガセット前側フランジと、該ガセット下壁部の後端から上方へ立ち上がるガセット後側縦壁部と、ガセット後側縦壁部の先端から後方へ拡がるガセット後側フランジとを有し、上記前側延出部は、上記ルーフレインフォースメントの上記作業孔の前方において、上記ガセット前側縦壁部から車幅方向内方へ延び且つ、上記ルーフレインフォースメントの前側縦壁部と接合されるガセット前側縦壁延出部を有し、上記後側延出部は、上記ルーフレインフォースメントの上記作業孔の後方において、上記ガセット後側縦壁部から車幅方向内方へ延び且つ、上記ルーフレインフォースメントの後側縦壁部と接合されるガセット後側縦壁延出部を有し、上記ガセット前側フランジと上記レイン前側フランジとは、互いにスポット溶接されておらず、且つ、ルーフパネルにスポット溶接されておらず、上記ガセット後側フランジと上記レイン後側フランジとは、互いにスポット溶接されておらず、且つ、ルーフパネルにスポット溶接されておらず、上記ガセット前側及び後側縦壁延出部は、それぞれ、上記ルーフレインフォースメントの前側及び後側縦壁部とスポット溶接されているものとする。
【００２０】
上記の構成の場合、上記ルーフレインフォースメントとコーナーガセットとを、上記作業孔の車幅方向外側だけでなく、該作業孔の前方及び後方でも接合することによって、接合点数が増加するため、ルーフレインフォースメントとコーナーガセットとの結合強度を向上させることができる。また、ルーフレインフォースメントとコーナーガセットとの接合点数がルーフレインフォースメントの長手方向へ増加するため、ルーフレインフォースメントとコーナーガセットとの接合部の、ルーフレインフォースメントの長手方向に垂直な方向周りの曲げ剛性を向上させることができる。そして、ルーフレインフォースメントとコーナーガセットとの接合強度を向上させることによって、ルーフレインフォースメント、コーナーガセット及びピラーからなる上部車体構造の剛性を向上させることができる。特に、側部車体の剛性を向上させる上記センタピラーが位置する部分は車体全体の剛性に大きな影響を与える部分であり、上記ピラーの、センタピラーが連結される部分において、上部車体構造の剛性を向上させることによって、より効果的に車体全体の剛性を向上させることができる。
【００２１】
ところで、ルーフレインフォースメントはルーフパネルの下方に設けられるが、一般的には、ルーフレインフォースメントの前端部又は後端部とルーフパネルとをスポットガンで挟み込んでスポット溶接することは困難であり、ルーフレインフォースメントの前端縁及び後端縁は自由端となる傾向がある。つまり、上記ルーフレインフォースメントとコーナーガセットとを上記作業孔の車両幅方向外側だけでなく、該作業孔の前方及び後方でも接合する、即ち、ルーフレインフォースメントとコーナーガセットとの前側及び後側の接合強度を向上させる本発明は、その前端縁及び後端縁がルーフパネルに対して接合されていないルーフレインフォースメントにとって、上部車体構造の剛性を向上させる上で特に有効である。
【００２２】
また、上記ルーフレインフォースメントとコーナーガセットとの接合において、上記ルーフレインフォースメントの下壁部とガセット下壁部とだけではなく、上記ルーフレインフォースメントの前側縦壁部とガセット前側縦壁延出部と、及び上記ルーフレインフォースメントの後側縦壁部とガセット後側縦壁延出部とも接合することによって、下壁部と前側縦壁部と後側縦壁部という異なる３つの面が接合されるため、接合強度をさらに向上させることができる。特に、前側縦壁部に垂直な方向周りの曲げ剛性及び後側縦壁部に垂直な方向周りの曲げ剛性を向上させることができる。
【００２３】
第４の発明は、第３の発明において、上記前側延出部は、上記ルーフレインフォースメントの上記作業孔の前方において、上記ガセット下壁部から車幅方向内方へ延び且つ、その前端が上記ガセット前側縦壁延出部と連続すると共に、上記ルーフレインフォースメントの下壁部と上記作業孔の前方で接合されるガセット前側下壁延出部をさらに有し、上記後側延出部は、上記ルーフレインフォースメントの上記作業孔の後方において、上記ガセット下壁部から車幅方向内方へ延び且つ、その後端が上記ガセット後側縦壁延出部と連続すると共に、上記ルーフレインフォースメントの下壁部と上記作業孔の後方で接合されるガセット後側下壁延出部をさらに有するものとする。
【００２４】
上記の構成の場合、上記作業孔の前方でルーフレインフォースメントの下壁部とガセット下壁延出部とを接合することによって、上記ルーフレインフォースメントとコーナーガセットとの両下壁部においては、作業孔の車幅方向外側の接合部から作業孔の前側の接合部に亘る部分の接合強度を向上させることができると共に、上記作業孔の前方においては、その下壁部の接合部から前側縦壁部の接合部に亘る部分の接合強度を向上させることができる。つまり、上記作業孔の前側でルーフレインフォースメントの下壁部とガセット下壁部とを接合することによって、上記両下壁部における接合と上記作業孔の前方部分における接合との２つの領域の接合を強化することができ、効率的に接合強度を向上させることができる。同様に、上記作業孔の後側でルーフレインフォースメントの下壁部とガセット下壁部とを接合することによって、上記両下壁部における接合と上記作業孔の後方部分における接合との２つの領域の接合を強化することができ、効率的に接合強度を向上させることができる。
【００２５】
第５の発明は、第３又は第４の発明の何れか１つにおいて、上記ルーフレインフォースメントは、上記作業孔の開口縁部にフランジが形成されているものとする。
【００２６】
上記の構成の場合、上記ルーフレインフォースメントの作業孔周辺の面剛性を向上させることができる。その結果、車両側方からの衝突に対するルーフレインフォースメントの強度を向上させることができると共に、上部車体構造としての剛性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、上記コーナーガセットの内端部に、上記フロントヘッダの作業孔の後方において車幅方向内方へ延びる延出部を設けると共に、上記フロントヘッダとコーナーガセットとを該作業孔の車幅方向外側と後方とで接合することによって、両部材の接合点数を車幅方向に増やすことができ、フロントヘッダとコーナーガセットとの接合強度を向上させることができる。その結果、フロントヘッダ、コーナーガセット及びピラーとからなる上部車体構造の剛性を向上させることができる。
【００２８】
また、本発明によれば、上記コーナーガセットの内端部に、上記ルーフレインフォースメントの作業孔の前方及び後方において車幅方向内方へ延びる前側延出部及び後側延出部を設けると共に、上記ルーフレインフォースメントとコーナーガセットとを該作業孔の車幅方向外側と前方と後方とで接合することによって、両部材の接合点数を車幅方向に増やすことができ、ルーフレインフォースメントとコーナーガセットとの接合強度を向上させることができる。その結果、ルーフレインフォースメント、コーナーガセット及びセンタピラーとからなる上部車体構造の剛性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本発明に係る自動車の上部車体構造を含む車体構造を示す（ルーフパネルを省略している）。尚、本明細書においては、車両前後方向の前を単に前、車両前後方向の後を単に後と表す。また、車幅方向内側を単に内側、車幅方向外側を単に外側、車幅方向内端を単に内端、車幅方向外端を単に外端ともいう。
【００３１】
符号１は左右で対をなす側部車体である。各側部車体１は、車室の下部側方において前後方向に延びるサイドシル１１と、車室の上部側方において前後方向に延びるピラー１２と、サイドシル１１の前後方向中央部から上方に延びて上端がピラー１２に連結されるセンタピラー１３と、センタピラー１３の前方に位置し、サイドシル１１の前端から上方に延びて上端がピラー１２に連結されるヒンジピラー１４と、センタピラー１３の後方に位置し、サイドシル１１の後端から上方に延びて上端がピラー１２に連結されるリヤピラー１５と、を有する。
【００３２】
また、上記ピラー１２は、後述するルーフパネル７の側端フランジ７２（図２参照）が接合されるルーフサイドレール１６と、このルーフサイドレール１６の前端からさらに前方に延びて、フロントウィンドウ開口の側縁部を形成するフロントピラー１７とを有する。
【００３３】
これらサイドシル１１、センタピラー１３、ヒンジピラー１４、リヤピラー１５、ルーフサイドレール１６及びフロントピラー１７は、高い剛性を実現すべく、それぞれアウタパネルとインナパネルとによって閉断面を形成すると共に、内部にレインフォースメントを挟持している。
【００３４】
このように構成された左右の側部車体１、１の上部においては、前方から後方に向かって順に、フロントヘッダ２と、ルーフレインフォースメント３〜５と、リヤヘッダ６とが、左右のピラー１２、１２（具体的にはルーフサイドレール１６、１６）の間にそれぞれ車幅方向に延びて設けられている。これらフロントヘッダ２、ルーフレインフォースメント３〜５及びリヤヘッダ６は、上部車体の車幅方向の強度を向上させている。そして、略矩形状をしたルーフパネル７（図２以降を参照）は、これらフロントヘッダ２等の上方に配置され、その前端縁がフロントヘッダ２に接合され、後端縁がリヤヘッダ６に接合され、両側端縁がそれぞれ左右のルーフサイドレール１６、１６に接合される。ここで、フロントヘッダ２及びリヤヘッダ６は、図２に示すように、コーナーガセット８を介してピラー１２に接合されている（図２では、フロントヘッダ２の右側端部のみ図示）。こうして、フロントヘッダ２及びリヤヘッダ６のピラー１２に対する接合強度が強化されている。また、ルーフレインフォースメント３〜５のうち中央ルーフレインフォースメント４は、図３に示すように、外端部がルーフパネル７の側端縁と接合されると共に（図中の破線の△印）、この接合部を跨ぐようにして配設されたコーナーガセット９によってピラー１２と接合されている。
【００３５】
各部材についてさらに詳述すると、上記ピラー１２は、ルーフサイドレール１６及びフロントピラー１７とを有しており、ピラー１２のうちルーフサイドレール１６とフロントピラー１７との連結部にフロントヘッダ２の外端が接合されている（正確には、コーナーガセット８を介して接合されている）。このルーフサイドレール１６とフロントピラー１７との連結部は、図４に示すように、キャブサイドアウタ１０の上部内側において水平に形成された内側フランジ１０ａとルーフレールインナ１６ａの上部内側において水平に形成された内側フランジ１６ｂとをスポット溶接によって接合すると共に、キャブサイドアウタ１０のルーフサイドレール１６を構成する部分の下部において下方に延びて形成された下側フランジ１０ｂとルーフレールインナ１６ａの下部において下方に延びて形成された下側フランジ１６ｃとをスポット溶接によって接合（図中の×印参照）することによって、閉断面形状をしたルーフサイドレール１６が形成される。また、両内側フランジ１０ａ、１６ｂ及び両下側フランジ１０ｂ、１６ｃのそれぞれの間に、ルーフレールレインフォースメント１６ｄが挟持されていて、ルーフサイドレール１６の内部にルーフレールレインフォースメント１６ｄが配設されることになる。尚、図４はルーフサイドレール１６とフロントピラー１７とが連結された部分における断面図であるため、ルーフレールインナ１６ａとフロントピラーインナ１７ａとがオーバーラップしている。この断面よりも後側の位置では、キャブサイドアウタ１０とルーフレールインナ１６ａとでルーフレールレインフォースメント１６ｄを挟持するようにしてルーフサイドレール１６が構成される一方、この断面よりも前側の位置では、キャブサイドアウタ１０とフロントピラーインナ１７ａとでフロントピラーレインフォースメントを挟持するようにしてフロントピラー１７が構成される。さらに、キャブサイドアウタ１０の内側フランジ１０ａとルーフレールインナ１６ａの内側フランジ１６ｂとを接合することによって、ルーフサイドレール１６の上部内側に水平方向に拡がり且つ車幅方向に延びる水平接合部１６Ａが形成され、この水平接合部１６Ａにルーフパネル７の側端フランジ７２がスポット溶接によって接合される（図中の×印参照）。
【００３６】
また、上記ピラー１２の前後方向略中央位置には、下方からセンタピラー１３が連結されている。このセンタピラー１３の連結部では、図５に示すように、ルーフレールインナ１６ａとセンタピラーインナ１３ａとからなるインナ側パネルにキャブサイドアウタ１０を接合することによって、閉断面形状を有するルーフサイドレール１６とセンタピラー１３が形成される。このとき、インナ側パネルとキャブサイドアウタ１０との間には、上記ルーフレールレインフォースメント１６ｄの他にセンタピラーレインフォースメント１３ｂが挟持されている。センタピラーレインフォースメント１３ｂは、詳しくは、キャブサイドアウタ１０のセンタピラー対応部分に設けられたフランジ１０ｃ及びセンタピラーインナ１３ａに設けられたフランジ１３ｃに挟持されている。
【００３７】
上記フロントヘッダ２は、図１、２、６、７に示すように、車幅方向に延びて形成され、その断面が上方に開口する略ハット形状をしている。詳しくは、下壁部としてのヘッダ下壁部２１と、このヘッダ下壁部２１の前端から上方へ立ち上がる前側縦壁部としてのヘッダ前側縦壁部２２と、このヘッダ前側縦壁部２２の上端から前方へ拡がるヘッダ前側フランジ２３と、ヘッダ下壁部２１の後端から上方へ立ち上がる後側縦壁部としてのヘッダ後側縦壁部２４と、このヘッダ後側縦壁部２４の上端から後方へ拡がるヘッダ後側フランジ２５とを有している。そして、このヘッダ前側フランジ２３がルーフパネル７の前端フランジ７１に接合されることになる。また、フロントヘッダ２の両外端は、上述の如く、それぞれコーナーガセット８、８を介してピラー１２、１２に接合されている。さらに、フロントヘッダ２のヘッダ下壁部２１の両外端部には、作業孔２１ａが形成されている（図２では、右側の外端部に設けられたもののみ図示）。この作業孔２１ａは、フロントヘッダ２の外端部とコーナーガセット８の内端部とをスポット溶接するために、スポットガンをルーフパネル７とフロントヘッダ２とで囲まれた空間内に挿入するための開口である。また、作業孔２１ａの開口縁部には上方に立ち上がるフランジ２１ｂが曲折形成されている。
【００３８】
上記コーナーガセット８は、図２、６、７に示すように、上記フロントヘッダ２と接合される車幅方向内側のハット形状部８Ａと上記ピラー１２と接合される車幅方向外側のフランジ部８Ｂとからなる。
【００３９】
上記ハット形状部８Ａは、ガセット下壁部８１と、このガセット下壁部８１の前端から上方へ立ち上がるガセット前側縦壁部８２と、このガセット前側縦壁部８２の上端から前方へ拡がるガセット前側フランジ８３と、ガセット下壁部８１の後端から上方へ立ち上がるガセット後側縦壁部８４と、このガセット後側縦壁部８４の上端から後方へ拡がるガセット後側フランジ８５とを有して車幅方向に延びて形成され、その断面は上方に開口する略ハット形状をしている。さらに、ハット形状部８Ａは、ガセット下壁部８１の後側部分においてガセット下壁部８１の内端よりも車幅方向内方へさらに延出するガセット下壁延出部８６と、ガセット後側縦壁部８４から車幅方向内方へさらに延出し且つ、ガセット下壁延出部８６と繋がるガセット後側縦壁延出部８７とからなる延出部８Ｃを有する。
【００４０】
上記フランジ部８Ｂは、ピラー１２の車幅方向内側面に沿って前後方向に拡がるフランジを有しており、このフランジはハット形状部８Ａの外端から連続的に屈曲して形成されている。
【００４１】
そして、ハット形状部８Ａが、ガセット下壁部８１、ガセット前側縦壁部８２及びガセット後側縦壁部８４とに囲まれた空間にフロントヘッダ２の外端部が収まるようにフロントヘッダ２に取り付けられる一方、フランジ部８Ｂが、ピラー１２の車幅方向内側面に取り付けられる。このとき、ガセット下壁部８１の内端はフロントヘッダ２の作業孔２１ａの外端近傍に位置すると共に、延出部８Ｃは該作業孔２１ａの後方に位置し、コーナーガセット８がフロントヘッダ２の作業孔２１ａを塞がないように構成されている。また、ハット形状部８Ａの外端には、２つの作業孔８Ｄ、８Ｄが形成されている。この作業孔８Ｄ、８Ｃは、ルーフパネル７の側端フランジ７２をルーフサイドレール１６の水平接合部１６Ａに接合する際に、スポットガンを水平接合部１６Ａに対して下方から当接させるための開口である。
【００４２】
尚、リヤヘッダ６は、フロントヘッダ２と同様の構造をしており、コーナーガセットを介してピラー１２に接合されている。
【００４３】
また、上記ルーフレインフォースメント３〜５も、フロントヘッダ２と略同様の形状をしている。前後方向中央に位置する中央ルーフレインフォースメント４について詳しく説明すると、中央ルーフレインフォースメント４は、図１、３、８、９に示すように、フロントヘッダ２と同様に、車幅方向に延びて形成され、その断面が上方に開口する略ハット形状をしている。詳しくは、下壁部としてのレイン下壁部４１と、このレイン下壁部４１の前端から上方へ立ち上がる前側縦壁部としてのレイン前側縦壁部４２と、このレイン前側縦壁部４２の上端から前方へ拡がるレイン前側フランジ４３と、レイン下壁部４１の後端から上方へ立ち上がる後側縦壁部としてのレイン後側縦壁部４４と、このレイン後側縦壁部４４の上端から後方へ拡がるレイン後側フランジ４５とを有している。そして、レイン前側フランジ４３とレイン後側フランジ４５とは、その車幅方向両外端部がレイン下壁部４１よりも車幅方向外方に突出しており、この突出した部分がルーフパネル７の両側端フランジ７２に接合されることになる（図３の△（破線）印及び図５の×印参照）。そして、上述の通り、この連結部を跨ぐようにして設けられたコーナーガセット９によって、中央ルーフレインフォースメント４の外端部がそれぞれピラー１２と連結されている。また、中央ルーフレインフォースメント４のレイン下壁部４１の両外端部には、作業孔４１ａが形成されている。この作業孔４１ａは、中央ルーフレインフォースメント４の外端部とコーナーガセット９の内端部とをスポット溶接するために、スポットガンをルーフパネル７と中央ルーフレインフォースメント４とで囲まれた空間内に挿入するための開口である。また、作業孔４１ａの開口縁部には上方に立ち上がるフランジ４１ｂが曲折形成されている。
【００４４】
上記コーナーガセット９は、図３、８、９に示すように、上記中央レインフォースメント４と接合される車幅方向内側のハット形状部９Ａと上記ピラー１２と接合される車幅方向外側のフランジ部９Ｂとからなる。
【００４５】
上記ハット形状部９Ａは、中央ルーフレインフォースメント４のレイン下壁部４１と対向するガセット下壁部９１と、このガセット下壁部９１の前端から上方へ立ち上がるガセット前側縦壁部９２と、このガセット前側縦壁部９２の先端から前方へ拡がるガセット前側フランジ９３と、ガセット下壁部９１の後端から上方へ立ち上がるガセット後側縦壁部９４と、このガセット後側縦壁部９４の先端から後方へ拡がるガセット後側フランジ９５とを有して車幅方向に延びて形成され、その断面は上方に開口する略ハット形状をしている。さらに、ハット形状部９Ａは、ガセット下壁部９１の前側部分においてガセット下壁部９１の内端よりも車幅方向内方へさらに延出するガセット前側下壁延出部９６と、ガセット前側縦壁部９２から車幅方向内方へさらに延出し且つ、ガセット前側下壁延出部９６と繋がっているガセット前側縦壁延出部９７とからなる前側延出部９Ｃ、およびガセット下壁部９１の後側部分においてガセット下壁部９１の内端よりも車幅方向内方へさらに延出するガセット後側下壁延出部９８と、ガセット後側縦壁部９４から車幅方向内方へさらに延出し且つ、ガセット後側下壁延出部９８と繋がっているガセット後側縦壁延出部９９とからなる後側延出部９Ｄを有する。
【００４６】
上記フランジ部９Ｂは、ピラー１２の車幅方向内側面に沿って前後方向に拡がるフランジを有しており、このフランジはハット形状部９Ａの外端から連続的に屈曲して形成されている。
【００４７】
そして、ハット形状部９Ａが、ガセット下壁部９１、ガセット前側縦壁部９２及びガセット後側縦壁部９４とに囲まれた空間に中央ルーフレインフォースメント４の外端部が収まるように中央ルーフレインフォースメント４に取り付けられる一方、フランジ部９Ｂが、ピラー１２の、センタピラー１３が連結された部分と前後方向において同じ位置に車幅方向内方から取り付けられる。このとき、ガセット下壁部９１の内端は中央ルーフレインフォースメント４の作業孔４１ａの外端近傍に位置すると共に、前側延出部９Ｃは該作業孔４１ａの前方に、後側延出部９Ｄは該作業孔４１ａの後方に位置し、コーナーガセット９が中央ルーフレインフォースメント４の作業孔４１ａを塞がないように構成されている。また、ガセット下壁部９１は、ルーフサイドレール１６の水平接合部１６Ａの下方位置に２つの作業孔９Ｅ、９Ｅが形成されている。この作業孔９Ｅ、９Ｅは、ルーフパネル７の側端フランジ７２をルーフサイドレール１６の水平接合部１６Ａに接合する際に、スポットガンを水平接合部１６Ａに対して下方から当接させるための開口である。
【００４８】
尚、その他のルーフレインフォースメント３、５は、中央ルーフレインフォースメント４と略同じ形状をしている。ただし、コーナーガセット９、９が設けられておらず、それぞれの前側フランジと後側フランジがルーフパネル７の側端フランジ７２に結合されているのみである。
【００４９】
次に、このように構成される車体構造の製造工程について説明する。
【００５０】
上記の車体構造は、側部車体１と、ルーフパネル７、フロントヘッダ２、ルーフレインフォースメント３〜５及びリヤヘッダ６からなるルーフ部とが別々にサブアッセンブリされた後、その側部車体１とルーフ部とを合体させて組み立てられる。
【００５１】
側部車体１は、キャブサイドアッシー工程において、まずセンタピラー１３やルーフサイドレール１６等のインナ側パネル１３ａ、１６ａ、…がサブアッセンブリされる。このとき、コーナーガセット８、９も同時に、ルーフレールインナ１６ａやフロントピラーインナ１７ａに対して接合される。その後、上記センタピラーレインフォースメント１３ｂやルーフレールレインフォースメント１６ｄ等のレインフォースメントを挟持するように、キャブサイドアウタ１０がサブアッセンブリされたインナ側パネル１３ａ、１６ａ、…に対して接合される。
【００５２】
一方、ルーフアッシー工程において、フロントヘッダ２と、ルーフレインフォースメント３〜５と、リヤヘッダ６とが、ルーフパネル７に対してサブアッセンブリされる。
【００５３】
そして、合体工程において、サブアッセンブリされた上部車体が、既にサブアッセンブリされた側部車体１、１に対して取り付けられる。
【００５４】
このような工程で製造された、フロントヘッダ２とピラー１２との取付構造についてさらに詳しく説明する。
【００５５】
まず、キャブサイドアッシー工程において、図２の○印で示す位置において、コーナーガセット８のフランジ部８Ｂがピラー１２のインナ側パネル１６ａ、１７ａに対してスポット溶接される。
【００５６】
一方、ルーフアッシー工程において、図２の△印で示す位置において、フロントヘッダ２のヘッダ前側フランジ２３がルーフパネル７の前端フランジ７１に対してスポット溶接される。
【００５７】
その後、合体工程において、ルーフパネル７の側端縁とルーフサイドレール１６との接合、ルーフパネル７の前端縁とコーナーガセット８との接合およびフロントヘッダ２とコーナーガセット８との接合が行われる。
【００５８】
上記ルーフパネル７の側端縁とルーフサイドレール１６との接合は、図４の×印で示すように、ルーフパネル７の側端フランジ７２とルーフサイドレール１６の水平接合部１６Ａとをスポット溶接する。スポット溶接は良好な接合を実現するためには、パネルの重ね枚数は３枚程度が好ましい。そこで、ルーフレールレインフォースメント１６ｄを部分的に切り欠く等して、溶接するパネルの枚数が３枚（ルーフパネル７、キャブサイドアウタ１０、ルーフレールインナ１６ａ）となるようにしている。
【００５９】
また、上記ルーフパネル７の前端縁とコーナーガセット８との接合は、図２の□印で示す位置において、ルーフパネル７の前端フランジ７１とコーナーガセット８のガセット前側フランジ８３とをスポット溶接する。尚、ガセット前側フランジ８３の最内に位置する溶接位置では、ルーフパネル７、フロントヘッダ２及びコーナーガセット８を３枚重ねた状態で溶接されている。
【００６０】
さらに、上記フロントヘッダ２とコーナーガセット８との接合は、図２の☆印で示す位置において、フロントヘッダ２の外端部とコーナーガセット８の内端部とをスポット溶接する。かかるスポット溶接は、作業孔２１ａの外側で２箇所（図６の×印参照）、作業孔２１ａの後方で２箇所（図７の×印参照）の計４箇所で行われる。作業孔２１ａの外側のスポット溶接は、ヘッダ下壁部２１及びガセット下壁部８１とが前後方向の２箇所で溶接されている。また、作業孔２１ａの後方でのスポット溶接は、ヘッダ下壁部２１及びガセット下壁部８１とが１箇所で溶接され且つ、ヘッダ後側縦壁部２４とガセット後側縦壁部８４とが１箇所で溶接されている。これらスポット溶接は、作業孔２１ａからスポットガンをフロントヘッダ２の内方へ挿入して行う。
【００６１】
一方、フロントヘッダ２の後端部としてのヘッダ後側フランジ２５は、図６に示すように、ルーフパネル７とは接合されておらず、車幅方向の複数箇所において、図７に示すように、ヘッダ後側フランジ２５とルーフパネル７との間には緩衝部材２５ａが設けられている。
【００６２】
次に、中央ルーフレインフォースメント４とピラー１２との取付構造についてさらに詳しく説明する。
【００６３】
まず、キャブサイドアッシー工程において、図３の○印で示す位置において、コーナーガセット９がルーフサイドレール１６のルーフレールインナ１６ａに対してスポット溶接される。
【００６４】
一方、ルーフアッシー工程において、図３の△（破線）印及び図５の×印で示すように、中央ルーフレインフォースメント４のレイン前側フランジ４３及びレイン後側フランジ４５の外端部がルーフパネル７の側端フランジ７２に対してスポット溶接される。
【００６５】
その後、合体工程において、ルーフパネル７の側端縁とルーフサイドレール１６との接合および中央ルーフレインフォースメント４とコーナーガセット９との接合が行われる。
【００６６】
上記ルーフパネル７の側端縁とルーフサイドレール１６との接合は、図示を省略するが、上記フロントヘッダ２の取付構造で説明したのと同様に、ルーフパネル７の側端フランジ７２とルーフサイドレール１６の水平接合部１６Ａとをスポット溶接する。
【００６７】
また、上記中央ルーフレインフォースメント４とコーナーガセット９との接合は、図３の☆印で示す位置において、中央ルーフレインフォースメント４とコーナーガセット９の内端部とをスポット溶接する。かかるスポット溶接は、作業孔４１ａの外側で２箇所（図８の×印参照）、作業孔４１ａの前方で２箇所（図９の×印参照）、作業孔４１ａの後方で２箇所（図９の×印参照）の計６箇所で行われる。作業孔４１ａの外側のスポット溶接は、レイン下壁部４１及びガセット下壁部９１とが前後方向の２箇所で溶接されている。また、作業孔４１ａの前方でのスポット溶接は、レイン下壁部４１及びガセット前側下壁延出部９６とが１箇所で溶接され且つ、レイン前側縦壁部４２とガセット前側縦壁延出部９７とが１箇所で溶接されている。さらに、作業孔４１ａの後方でのスポット溶接は、レイン下壁部４１及びガセット後側下壁延出部９８とが１箇所で溶接され且つ、レイン後側縦壁部４４とガセット後側縦壁延出部９９とが１箇所で溶接されている。これらスポット溶接は、作業孔４１ａからスポットガンを中央ルーフレインフォースメント４の内方へ挿入して行う。
【００６８】
尚、中央ルーフレインフォースメント４は、ルーフパネル７に対しては、両端の側端フランジ７２以外では接合されておらず、車幅方向の複数箇所において、図９に示すように、レイン前側フランジ４３とルーフパネル７との間及びレイン後側フランジ４５とルーフパネル７との間には緩衝部材４５ａが設けられている。
【００６９】
尚、溶接する位置を説明する便宜上、図２、３を用いて説明しただけであり、上述の如く、キャブサイドアッシー工程とルーフアッシー工程によって、側部車体１とルーフ部とは別々にサブアッセンブリされる。
【００７０】
したがって、上記実施形態によれば、フロントヘッダ２とコーナーガセット８との接合部において、フロントヘッダ２の作業孔２１ａの車幅方向外側でヘッダ下壁部２１とガセット下壁部８１とをスポット溶接するだけでなく、該作業孔２１ａの後方でヘッダ後側縦壁部２４とガセット後側縦壁延出部８７とをスポット溶接することによって、フロントヘッダ２とコーナーガセット８との接合点数が増加するため、フロントヘッダ２とコーナーガセット８との接合強度を向上させることができる。その結果、フロントヘッダ２、コーナーガセット８、ピラー１２等からなる上部車体構造の剛性を向上させることができる。特に、フロントヘッダ２とピラー１２の接合部には、車幅方向と前後方向との異なる２方向の力が作用するため、車体の捻れ荷重が作用するが、上記フロントヘッダ２とコーナーガセット８との接合強度を向上させることによって、車体の捻れ荷重に対する強度も向上させることができる。
【００７１】
また、上記フロントヘッダ２の作業孔２１ａの車幅方向外側位置と、該作業孔２１ａの後方位置とを接合することによって、フロントヘッダ２の長手方向にずれた２箇所で接合されるため、フロントヘッダ２とコーナーガセット８との接合部において、該長手方向に垂直な方向周りの曲げ剛性を向上させることができる。
【００７２】
さらに、上記フロントヘッダ２の作業孔２１ａの車幅方向外側でヘッダ下壁部２１とガセット下壁部８１とを接合することに加えて、該作業孔２１ａの後方でヘッダ後側縦壁部２４とガセット後側縦壁延出部８７とを接合することによって、下壁部以外の面に接合点が設けられるため、フロントヘッダ２とコーナーガセット８との接合強度をさらに向上させることができる。特に、下壁部だけを接合する構成よりも、ヘッダ後側縦壁部２４又はガセット後側縦壁延出部８７に垂直な方向周りの曲げ剛性を向上させることができる。
【００７３】
さらにまた、上記フロントヘッダ２の作業孔２１ａの後方においてヘッダ下壁部２１とガセット下壁延出部８６とを接合することによって、下壁部においては、作業孔２１ａの車幅方向外側から作業孔２１ａの後方に亘る部分を平面的に接合することができるだけでなく、作業孔２１ａの後方においては、ガセット後側縦壁延出部８７における接合点からガセット下壁延出部８６の接合点に亘る広い範囲を平面的に接合することができる。つまり、作業孔２１ａの後方でヘッダ下壁部２１とガセット下壁延出部８６とを接合することによって、上記両下壁部２１、８１における接合と上記作業孔２１ａの後方部分における接合との２つの領域の接合を同時に強化することができ、効率的に接合強度を向上させることができる。
【００７４】
また、上記作業孔２１ａの開口縁部に上方に立ち上がるように曲折形成されたフランジ２１ｂを設けることによって、フロントヘッダ２に作業孔２１ａを形成したにもかかわらず、フロントヘッダ２の剛性を維持することができる。
【００７５】
さらに、上記フロントヘッダ２は、ヘッダ前側フランジ２３がルーフパネル７の前端フランジ７１とスポット溶接により接合されているが、ヘッダ後側フランジ２５はルーフパネル７とは接合されていない。これは、ヘッダ前側フランジ２３は、フロントウィンドウ開口を利用してルーフパネルの前端フランジ７１と共にスポットガンで挟み込んで溶接することができるのに対して、ヘッダ後側フランジ２５は、スポットガンでルーフパネル７と挟み込んで溶接することができないからである。このように、フロントヘッダは後端部が自由端となる傾向がある。同様に、コーナーガセット８のガセット前側フランジ８３も同様にルーフパネル７の前端フランジ７１とスポット溶接できるのに対して、ガセット後側フランジ８５はルーフパネル７に対してスポット溶接することができない。これらの結果、フロントヘッダ２及びコーナーガセット８の前部は、ルーフパネル７を介してフロントヘッダ２とコーナーガセット８との接合強度が強化される一方、フロントヘッダ２とコーナーガセット８の後部は、ルーフパネル７を介した接合強度の向上を図ることができない。そこで、上記フロントヘッダ２の作業孔２１ａの後方においてフロントヘッダ２と延出部８Ｃとを接合することによって、フロントヘッダ２及びコーナーガセット８の後部の接合強度を向上させることができる。
【００７６】
尚、リヤヘッダ６は、フロントヘッダ２と同様の構成であるため、フロントヘッダ２と同様の作用効果を奏する。
【００７７】
また、上記実施形態によれば、中央ルーフレインフォースメント４とコーナーガセット９との接合部において、中央ルーフレインフォースメント４の作業孔４１ａの車幅方向外側でレイン下壁部４１とガセット下壁部９１とをスポット溶接するだけでなく、該作業孔４１ａの前方で前側延出部９Ｃを、後方で後側延出部９Ｄを中央ルーフレインフォースメント４に対してスポット溶接することによって、中央ルーフレインフォースメント４とコーナーガセット９との接合点数が増加するため、中央ルーフレインフォースメント４とコーナーガセット９との接合強度を向上させることができる。その結果、中央ルーフレインフォースメント４、コーナーガセット９、ルーフサイドレール１６等からなる上部車体構造の剛性を向上させることができる。特に、中央ルーフレインフォースメント４は、ルーフサイドレール１６の前後方向中央位置における車幅方向の剛性を向上させる部材であるため、該コーナーガセット９と中央ルーフレインフォースメント４との接合強度を向上させることによって、車両側方からの衝突に対する安全性を向上させることができる。また、側部車体１の剛性を向上させる上記センタピラー１３が位置する部分は車体全体の強度及び剛性に大きな影響を与える部分であり、上記ルーフサイドレール１６の、センタピラー１３が連結される部分にコーナーガセット９の外端を接合させて車幅方向の剛性を向上させることによって、より効果的に車体全体の剛性を向上させることができる。
【００７８】
さらに、上記中央ルーフレインフォースメント４の作業孔４１ａの車幅方向外側位置と、該作業孔４１ａの前方位置及び後方位置とを接合することによって、中央ルーフレインフォースメント４の長手方向にずれた２箇所で接合されるため、中央ルーフレインフォースメント４とコーナーガセット９との接合部において、該長手方向に垂直な方向周りの曲げ剛性を向上させることができる。
【００７９】
また、上記中央ルーフレインフォースメント４の作業孔４１ａの車幅方向外側でレイン下壁部４１とガセット下壁部９１とを接合することに加えて、該作業孔４１ａの前方でレイン前側縦壁部４２とガセット前側縦壁延出部９７とを接合することによって、下壁部以外の面に接合点が設けられるため、中央ルーフレインフォースメント４とコーナーガセット９との接合強度をさらに向上させることができる。さらに、該作業孔４１ａの後方でレイン後側縦壁部４４とガセット後側縦壁延出部９９とを接合することによって、下壁部以外の面に接合点がさらに設けられ、計３つの異なる面が接合される。その結果、中央ルーフレインフォースメント４とコーナーガセット９との接合強度をさらに向上させることができる。特に、下壁部だけを接合する構成よりも、レイン前側縦壁部４２又はレイン後側縦壁部４４に垂直な方向周りの曲げ剛性を向上させることができる。
【００８０】
さらにまた、上記中央ルーフレインフォースメント４の作業孔４１ａの前方においてレイン下壁部４１とガセット前側下壁延出部９６とを接合することによって、下壁部においては、作業孔４１ａの車幅方向外側から作業孔４１ａの前方に亘る部分を平面的に接合することができるだけでなく、作業孔４１ａの前方においては、ガセット前側縦壁延出部９７における接合点からガセット前側下壁延出部９６の接合点に亘る広い範囲を平面的に接合することができる。つまり、作業孔４１ａの前方でレイン下壁部４１とガセット前側下壁延出部９６とを接合することによって、上記両下壁部４１、９１における接合と上記作業孔４１ａの前方部分における接合との２つの領域の接合を同時に強化することができ、効率的に接合強度を向上させることができる。同様に、作業孔４１ａの後方でレイン下壁部４１とガセット後側下壁延出部９８とを接合することによって、上記両下壁部４１、９１における接合と上記作業孔４１ａの後方部分における接合との２つの領域の接合を同時に強化することができ、効率的に結合強度を向上させることができる。
【００８１】
また、上記作業孔４１ａの開口縁部に上方に立ち上がるように曲折形成されたフランジ４１ｂを設けることによって、中央ルーフレインフォースメント４に作業孔４１ａを形成したにもかかわらず、中央ルーフレインフォースメント４の剛性を維持することができる。その結果、車両側方からの衝突時の安全性を向上させることができる。
【００８２】
さらに、上記中央ルーフレインフォースメント４は前後方向においてルーフパネル７の略中央位置に位置すると共に、ルーフパネル７には溶接用の作業孔が設けられていないため、レイン前側フランジ４３及びレイン後側フランジ４５をルーフパネル７とスポット溶接することはできず、中央ルーフレインフォースメント４は前端部及び後端部が自由端となっている。そこで、上記中央ルーフレインフォースメント４の作業孔４１ａの前方及び後方において中央ルーフレインフォースメント４と前側延出部９Ｃと後側延出部９Ｄとを接合することによって、中央ルーフレインフォースメント４及びコーナーガセット９の前部及び後部の接合強度を向上させることができる。
【００８３】
《その他の実施形態》
本発明は、上記実施形態について、以下のような構成としてもよい。すなわち、上記実施形態では、上方に開口するフロントヘッダ２をルーフパネル７と接合しているが、これに限られるものではない。例えば、上記特許文献１に係るフロントヘッダのように、上方に開口する断面ハット形状部材と下方に開口する断面ハット形状部材とを接合して、閉断面形状を有するフロントヘッダとコーナーガセットを接合する場合であっても本発明を適用することができる。つまり、フロントヘッダとコーナーガセットとをフロントヘッダに設けた作業孔を介して接合する構成であれば、本発明を適用して、フロントヘッダとコーナーガセットの接合強度を向上させることができる。
【００８４】
また、上記フロントヘッダ２、中央ルーフレインフォースメント４及びコーナーガセット８、９は、上記の形状に限られるものではない。すなわち、上記フロントヘッダ２及び中央ルーフレインフォースメント４は、下壁部と前側縦壁部と後側縦壁部とを有するものであれば、前側フランジや後側フランジの有無は問わず、断面形状が略ハット形状であるか否かも問わない。また、コーナーガセット８、９は、それぞれフロントヘッダ２とピラー１２とを、中央ルーフレインフォースメント４とピラー１２とを接合するものであれば形状は問わない。例えば、コーナーガセット８は、その外端部がルーフサイドレール１６とフロントピラー１７との連結部に接合されるのではなく、Ｔ字形状に形成され、３つの端部にそれぞれフロントヘッダ２の端部、ルーフサイドレール１６の端部及びフロントピラー１７の端部を接合するようにしてもよい。
【００８５】
また、上記車体構造は、キャブサイドアッシー工程、ルーフアッシー工程、合体工程等からなる製造工程によって製造されるが、これに限られるものではなく、任意の順序、工程で製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の実施形態に係る車体構造の概略斜視図である。
【図２】フロントヘッダとピラーとの接合部を車室内から見た斜視図である。
【図３】ルーフレインフォースメントとセンタピラーとの接合部を車室内から見た斜視図である。
【図４】図２のIV−IV線における断面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線における断面図である。
【図６】図２のVI−VI線における断面図である。
【図７】図２のVII−VII線における断面図である。
【図８】図３のVIII−VIII線における断面図である。
【図９】図３のIX−IX線における断面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１２    ピラー
１３    センタピラー
１６    ルーフサイドレール（ピラー）
１７    フロントピラー（ピラー）
２      フロントヘッダ
２１    ヘッダ下壁部（下壁部）
２１ａ  作業孔
２２    ヘッダ前側縦壁部
２４    ヘッダ後側縦壁部
４      ルーフレインフォースメント
４１    レイン下壁部（下壁部）
４１ａ  作業孔
４１ｂ  フランジ
４２    レイン前側縦壁部（前側縦壁部）
４４    レイン後側縦壁部（後側縦壁部）
８      コーナーガセット
８１    ガセット下壁部
８４    ガセット後側縦壁部
８Ｃ    延出部
８６    ガセット下壁延出部
８７    ガセット後側縦壁延出部
９      コーナーガセット
９１    ガセット下壁部
９２    ガセット前側縦壁部
９４    ガセット後側縦壁部
９Ｃ    前側延出部
９６    ガセット前側下壁延出部
９７    ガセット前側縦壁延出部
９Ｄ    後側延出部
９８    ガセット後側下壁延出部
９９    ガセット後側縦壁延出部
【図１】
0004696756.tif 000002
【図２】
0004696756.tif 000003
【図３】
0004696756.tif 000004
【図４】
0004696756.tif 000005
【図５】
0004696756.tif 000006
【図６】
0004696756.tif 000007
【図７】
0004696756.tif 000008
【図８】
0004696756.tif 000009
【図９】
0004696756.tif 000010