(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋳型に設けられた横長の溝内に金属材料を準備し、軸方向を横向きに配置した加熱装置内に前記鋳型を配置することにより加熱を行なって前記金属材料を溶融し、前記加熱装置の一方の端から鋳型を徐々に引き出すように加熱装置又は鋳型の一方若しくは両方を移動することによって鋳型の溝の一方の端から他方の端に向けて金属を凝固させてインゴットとすることを特徴とする金ボンディングワイヤ用インゴットの製造方法。
【請求項２】
前記加熱装置は加熱コイルを用いた高周波誘導加熱装置であり、前記鋳型を導電性材料によって形成し、高周波誘導加熱を行なうことを特徴とする請求項１に記載の金ボンディングワイヤ用インゴットの製造方法。
【請求項３】
前記鋳型の材料として黒鉛を用いることを特徴とする請求項１又は２に記載の金ボンディングワイヤ用インゴットの製造方法。
【請求項４】
前記鋳型を石英管内に配置し、更にその石英管の外側に前記加熱装置を配置し、該石英管内を不活性ガスによって置換することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の金ボンディングワイヤ用インゴットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、伸線して金属細線を製造するための伸線用インゴットの製造方法及び製造装置に関するものであり、特に金ボンディングワイヤを製造するためのインゴットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
金ボンディングワイヤをはじめとする金属細線は、金属インゴットを適当な線径まで線材圧延し、その後伸線を行なって極細細線とする。線材圧延前の金属材料は、線材圧延に適するように棒状の形状とする必要がある。スチールワイヤーコードのように大量生産する金属細線の場合は、溶融精錬を行なった大量の溶融金属を、鋳型内に鋳造してインゴットとしたり、連続鋳造によってブルームやビレットとする。インゴットやブルームは分塊圧延によってビレットとする。分塊圧延によって製造されたビレット、あるいは直接連続鋳造によって製造されたビレットが、前記線材圧延に適した棒状の金属材料である。
【０００３】
金ボンディングワイヤのように極めて少量生産を行なう金属細線の場合は、特開平９−６４０８２号公報の図２に記載されたような連続鋳造方法を用いることも可能であるが、少量生産に適した方法として、溶融した金属材料を直接線材圧延に適した棒状のインゴットに鋳造することがより好ましい。ルツボ内に装入した原料金属を加熱して溶解し、ルツボから鋳型内に溶融金属を注入し、鋳型内において金属を凝固させてインゴットとする場合には、インゴットを線材圧延に適した棒状の形状とするためには、鋳型において溶融金属を注入するための窪みは、細長い棒状の形状である必要がある。
【０００４】
また、ルツボ内で溶解した金属をそのままルツボ内で凝固させることもでき、例えば、特開平９−６４０８２号公報の図１にあるように、縦長円筒形の黒鉛ルツボを高周波加熱コイルで取り囲み、ルツボ内で高周波加熱によって金属を溶融し、次いで高周波加熱コイルをルツボの下端から上方に移動してルツボ内で溶湯を凝固させる方法が知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
通常の金属材料は、液相に比較して固相の方が比重が大きいため、凝固の進行と共に収縮し、残存する溶融金属の表面が逐次低下する。このため、凝固末期においてインゴット上部表面の中央部に深い穴が形成され、いわゆる引け巣となる。
【０００６】
図６に示すように縦長ルツボ１５内で溶融した金属を凝固させる場合、細長いインゴットの外周から凝固が進行し、インゴット７の上端の中央部には図６（ｂ）に示すような極めて深い引け巣１３が形成されることになり、この引け巣部分はその後の圧延や伸線において欠陥となるため使用することができず、インゴットの引け巣形成部分を不良品として排除することになる。
【０００７】
図７に示すように横長ルツボ１４内で溶融した金属を凝固させる場合においては、凝固は溶融金属が鋳型壁に接している部分から進行し、鋳型上部に露出した金属表面が最終凝固位置となり、図７（ｂ）に示すように細長いインゴット７の全長にわたってその上部表面に引け巣１３が形成されることとなる。上記縦長ルツボ１５を用いてインゴットを形成した場合に比較し、形成される引け巣の深さは浅いものの、この引け巣に起因して線材圧延あるいは伸線中に細線の表面欠陥が発生する場合があり、好ましくない。
【０００８】
また、インゴット中に酸化物等の非金属介在物を含有していると、金属を極細線まで伸線加工を行なう過程で断線の原因となり易い。そのため、インゴット中に含有する非金属介在物を極力少なくする必要がある。さらに、金属中に含まれる含有元素が凝固の過程で偏在あるいは偏析すると、インゴットの場所によって金属中の含有成分濃度が不均一となり、材質の不均一が生じるため、含有元素の偏在・偏析を極力少なくする必要がある。
【０００９】
本発明は、線材圧延あるいは伸線加工に好適な棒状のインゴットであって、凝固時における引け巣の発生がなく、さらにインゴット中に含まれる非金属介在物を減少するとともに含有元素の偏在・偏析を減少することのできる伸線用インゴットの製造方法及び製造装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その要旨とするところは以下のとおりである。
（１）鋳型１に設けられた横長の溝８内に金属材料５を準備し、軸方向を横向きに配置した加熱装置内に前記鋳型１を配置することにより高周波誘導加熱を行なって前記金属材料を溶融し、前記加熱装置の一方の端から鋳型１を徐々に引き出すように加熱装置又は鋳型の一方若しくは両方を移動することによって鋳型１の溝８の一方の端から他方の端に向けて金属を凝固させてインゴットとすることを特徴とする金ボンディングワイヤ用インゴットの製造方法。
（２）前記加熱装置は加熱コイル３を用いた高周波誘導加熱装置であり、前記鋳型１を導電性材料によって形成し、高周波誘導加熱を行なうことを特徴とする上記（１）に記載の金ボンディングワイヤ用インゴットの製造方法。
（３）前記鋳型１の材料として黒鉛を用いることを特徴とする上記（１）又は（２）に記載の金ボンディングワイヤ用インゴットの製造方法。
（４）前記鋳型１を石英管４内に配置し、更にその石英管４の外側に前記加熱装置を配置し、該石英管４内を不活性ガスによって置換することを特徴とする上記（１）乃至（３）のいずれかに記載の金ボンディングワイヤ用インゴットの製造方法。
【００１１】
鋳型内に設けられた横長の溝内に溶融金属を満たした上で、この溶融金属を溝内で凝固させると、線材圧延あるいは伸線加工に好適な棒状のインゴットとなる。溶融金属の凝固に際し、鋳型の溝の長手方向一方の端から温度を降下して金属の凝固温度以下とし、鋳型の溝のそれ以外の部分については金属の溶融温度以上の高温状態を保ち、金属の凝固温度以下となる部分を徐々に鋳型の溝の一方の端から他方の端に向けて拡大させると、溝内の溶融金属は溝の前記一方の端から凝固を開始し、固液界面が溝の一方の端から他方の端まで徐々に移動しつつ凝固を完了することができる。固液界面は、ほぼ溝の長手方向に垂直な平面を保つことができるので、凝固後のインゴットには引け巣が発生しない。
【００１２】
本発明の上記（１）において、加熱装置としては、円筒状の加熱装置でその内部に金属溶融のための鋳型を載置できれば、どのような加熱装置を用いても良い。抵抗加熱方式、高周波誘導加熱装置等から選択することができる。本発明の上記（２）のように高周波誘導加熱装置を用いると好ましい。
【００１３】
本発明において、図１（ａ）に示すように、横長の溝８を有する鋳型１の材料に好ましくは導電性材料を用い、軸方向を横向きに配置した加熱コイル３内に鋳型１を配置する。鋳型１の溝８内に金属材料５を準備し、加熱を行う。加熱装置として高周波誘導加熱装置を用いた場合には、鋳型１が導電性材料である場合には鋳型１及び金属材料５を加熱し、鋳型１が非導電性材料である場合には金属材料５のみを加熱する。加熱装置として抵抗加熱装置を用いた場合には、まず鋳型の外側部分が加熱され、次いで鋳型内部の金属への熱伝導によって金属が加熱される。この加熱によって溝内の金属の温度を金属の溶融温度以上に保ち、図１（ｂ）に示すように溝内に溶融金属６を保持することができる。
【００１４】
加熱終了後の加熱装置類の冷却速度は、抵抗加熱装置より高周波加熱装置の方が速い。抵抗加熱装置は加熱装置自体が高温状態にあって熱を有しているのに対し、高周波加熱装置はそれ自体は高温状態にはないからである。そのため、高周波加熱装置の方が生産性を確保する上で好ましい。
【００１５】
溶融金属内に含まれる酸化物を中心とした非金属介在物は、金属より比重が小さいので、この比重差によって非金属介在物を溶融金属表面まで浮上させることができればインゴットから除去することができる。本発明においては、横長の溝内にて金属を溶融させるため、溶融金属浴の深さを浅くすることができ、溶融金属浴内の各部に存在する非金属介在物を容易に浮上分離することができ、非金属介在物の少ないインゴットを製造することができる。
【００１６】
インゴットが純金属ではなく合金である場合、通常は溶融するための原料として、純金属とドーパントとを混合して鋳型内で溶融する。一般的にドーパント元素は純金属より軽い場合が多いので、溶融の過程で金属が十分に攪拌混合されないと、軽量のドーパント元素が溶融金属の上部に偏在することとなり、成分の均一なインゴットを製造することができない。従来の縦長ルツボを用いて製造する方法においては、ルツボ内の熱対流による攪拌のみでは攪拌が十分ではなく、ドーパント元素がインゴット内に偏在することがあった。本発明においては、横長の鋳型を用いているため、鋳型内の熱対流のみでも十分にドーパント元素を混合することができる。
【００１７】
次に図１（ｃ）に示すように加熱コイル３の一方の端から鋳型１を徐々に引き出すと、加熱コイル３から外れた部分においては鋳型及び溶融金属が加熱されないために鋳型及び溶融金属の温度が低下し、鋳型の溝内の該部分における金属の温度が凝固温度以下となるため、溶融金属が凝固して固相部分７が生成する。凝固の固液界面はほぼ溝の長手方向に垂直な平面を保ち、溝内の溶融金属は溝の一方の端から凝固を開始する。特に加熱手段として高周波誘導加熱を用い、鋳型を導電性材料によって形成すると、溶融金属のみならず鋳型も加熱されて高温に保持されるので、鋳型に接触する溶融金属部分から優先的に凝固が開始することがなく、固液界面を平面に保った良好な一方向凝固を実現することができる。
【００１８】
加熱コイル３の一方の端から鋳型１を徐々に引き出す手段としては、鋳型１を固定して加熱コイル３を徐々に移動する方法、加熱コイル３を固定して鋳型１を徐々に移動する方法のいずれを用いても良い。
【００１９】
鋳型が徐々に移動して加熱コイルから外れた部分が増大するにつれ、固液界面が溝の一方の端から他方の端まで徐々に移動しつつ凝固を完了することができる（図１（ｄ））。金属の凝固収縮のため、溶融金属が残った側の液面は、固液界面の移動と共に徐々に低下する。しかし、凝固したインゴットの鉛直方向の厚さが、インゴット長手方向の凝固開始側に比較して凝固終了側が薄くなる現象が見られるものの、引け巣は発生しない。
【００２０】
本発明において、高周波誘導加熱等の加熱手段によって鋳型及び金属材料を高温に加熱することができるので、金属を別の溶融炉で溶融してから鋳型に注入するのではなく、鋳型の溝内に固体の金属材料を装入し、金属材料を溶融し、しかる後に上記のように凝固を行なってインゴットとすることができる。即ち、凝固装置の他に金属の溶解装置を準備する必要がないので、設備全体をコンパクトかつ安価に製造することができる。
【００２１】
高周波誘導加熱を用いた場合、鋳型の移動によって加熱コイルから外れた鋳型及金属の部分には誘導電流が流れないので、加熱コイル端部の温度変化部において鋳型及び金属には急峻な温度勾配を設けることができる。即ち、本発明は高周波誘導加熱を用いた結果として、加熱コイル端部における鋳型溝内の固液界面をほぼ溝の長手方向に垂直な平面とすることができ、インゴット長手方向の全長にわたって引け巣のない良好な凝固を行なう上でより好ましい結果を得ることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の伸線用インゴットは、あらゆる種類の伸線材を対象とすることができるが、特に金ボンディングワイヤ用インゴットに適している。金ボンディングワイヤは、通常５Ｎ（９９．９９９％以上）の高純度金をベースとし、これに種々の元素を添加した合金として用いられる。インゴット製造のための金属溶融に際しては、ドーパント元素と高純度金とを所定の割合で混合し原料として装入・溶解することにより、所定の合金成分を含有するインゴットを形成する。
【００２３】
加熱装置としては、円筒状の加熱装置でその内部に金属溶融のための鋳型を載置できれば、どのような加熱装置を用いても良い。抵抗加熱方式、高周波誘導加熱装置等から選択することができる。高周波誘導加熱装置を用いるとより好ましい。
【００２４】
本発明の横長の溝８を有する鋳型１は、導電性材料、非導電性材料のいずれをも用いることができるが、導電性材料を用いるとより好ましい。導電性材料であれば、高周波誘導加熱によって金属材料とともに鋳型をも加熱することができ、均一な温度分布の溶融金属を形成し、固液界面が平面に近い良好な一方向凝固を実現することができるからである。非導電性材料としては、アルミナ等のセラミックスを用いることができる。導電性材料としては、黒鉛、モリブデン、タングステン等を用いることができ、特に黒鉛を用いることが好ましい。黒鉛であれば、極めて高い耐熱性を有し、かつ鋳型と溶融金属との界面において黒鉛が溶融金属内に溶け出すことがないので、溶融金属の純度を高純度に保つことができるからである。
【００２５】
図１、２に示すように鋳型１が横長の溝８を有する横長の形状をしているため、高周波誘導加熱のための加熱コイル３も軸方向を横向きに配置する。
【００２６】
図２に示すように、鋳型１を導電性材料によって形成し、鋳型１の溝８を覆うように導電性材料を用いた蓋２をかぶせて高周波誘導加熱を行なうと好ましい。鋳型１と同様、蓋２についても材質に黒鉛を用いると好適である。導電性材料を用いた蓋２をかぶせ、金属や鋳型１と同時に蓋２をも高周波誘導加熱で加熱することにより、溝内の溶融金属は四周から均一に加熱・冷却を受けることとなり、均一な溶融・凝固を行うことができる。また、溝の上に蓋をかぶせることにより、溶融金属への微粒子やほこりの侵入を防止することが可能になり、インゴットを高純度に保つことができる。
【００２７】
鋳型１を石英管４内に配置し、更にその石英管４の外側に加熱コイル３を配置し、該石英管４内を不活性ガスによって置換すると好ましい。加熱中にドーパント元素が大気と接触しているとドーパント元素が酸化する。鋳型１を石英管４内に配置して石英管内を不活性ガスで置換すれば、加熱中におけるドーパント元素の酸化を防止することができる。不活性ガスの種類としては、アルゴンガスを用いると好ましい。また、石英管内を塵の少ない清浄な雰囲気とすることにより、塵によるインゴットの汚染を防止することができる。更に、加熱コイル３と鋳型１との間に石英管４を配置することにより、加熱コイル３と鋳型１との間の放電を防止することができる。石英は耐熱性に優れているので、鋳型を覆う管としては石英管が好適である。
【００２８】
本発明に用いる伸線用インゴットの製造装置において、鋳型と加熱コイルとを相対的に移動可能にする手段としては、加熱コイルを移動させる方法と鋳型を移動させる方法のいずれを採用しても良い。加熱コイルと鋳型との相対速度は、１５ｍｍ／ｍｉｎ前後において好適な速度を見いだすことができる。
【００２９】
本発明の上記（６）においては、鋳型１は、加熱コイル内をコイルの軸方向に移動可能に配置する。図４に示すように、鋳型を載置するためのトレー１０を設け、該トレー１０をコイル３の軸方向に移動させる駆動装置１１を設けると好ましい。トレー１０と移動装置１１とで鋳型載置移動装置９を構成する。鋳型１の溝内に金属材料５を装入した上で該トレー上に鋳型１を載置し、鋳型１を加熱コイル内に挿入すべくトレー１０を移動し、高周波誘導加熱を行って鋳型内の金属を溶融する。次いでトレー１０を徐々に移動することによって鋳型１をコイル３の一方の端から徐々に引き出し、鋳型内の溶融金属を一方向凝固させてインゴット７を形成することができる。
【００３０】
本発明の上記（７）においては、鋳型１の位置を固定とし、加熱コイル３をコイルの軸方向に移動可能とする。図５に示すように、鋳型１の溝内に金属材料５を装入した上で鋳型載置装置１２の上に載置し、加熱コイル３を移動して鋳型１を加熱コイル３内に挿入し、高周波誘導加熱を行って鋳型内の金属を溶融する。次いで加熱コイル３を徐々に移動することによって鋳型１をコイル３の一方の端から徐々に露出し、鋳型内の溶融金属を一方向凝固させてインゴット７を形成することができる。
【００３１】
高周波誘導加熱における高周波の周波数は、鋳型の加熱効率を考慮すると、１ｋＨｚ〜５００ｋＨｚの範囲とすると好ましい。さらに加熱装置からの騒音発生を十分に防止し、かつ高周波誘導加熱エネルギーの鋳型への浸透深さを十分に確保するためには、周波数範囲は２０ｋＨｚ〜３００ｋＨｚの範囲であればより好ましい。
【００３２】
【発明の効果】
伸線用インゴットの製造方法及び製造装置において、横長の溝内にて金属を溶融させるため、溶融金属浴の深さを浅くすることができ、溶融金属浴内の各部に存在する非金属介在物を容易に浮上分離することができ、非金属介在物の少ないインゴットを製造することができる。高周波誘導加熱によって溝内の金属を溶融させる場合、溶融金属に誘導電流起因の対流が発生し、添加した合金元素を均一に混合することができる。加熱コイルから鋳型を徐々に引き出すことにより、溶融金属を横長の溝内で一方向凝固させるので、インゴットにおいて引け巣の発生がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインゴットの製造方法を示す断面図であり、（ａ）は鋳型内に原料金属を装入した図、（ｂ）は金属を溶融した状況を示す図、（ｃ）は鋳型を移動して凝固を進行させる状況を示す図、（ｄ）は凝固が完了した状況を示す図である。
【図２】蓋を有する本発明のインゴットの製造方法を示す断面図であり、（ａ）は横から見た図、（ｂ）は前から見た図である。
【図３】石英管を有する本発明のインゴットの製造方法を示す図である。
【図４】本発明のインゴットの製造装置を示す概略図である。
【図５】本発明のインゴットの製造装置を示す概略図である。
【図６】縦長ルツボを有する従来のインゴットの製造方法を示す断面図であり、（ａ）は溶解した状況を示す図、（ｂ）は凝固が完了した状況を示す図である。
【図７】横長ルツボを有する従来のインゴットの製造方法を示す断面図であり、（ａ）は長片断面、（ｂ）は短辺断面を示す図である。
【符号の説明】
１  鋳型
２  蓋
３  加熱コイル
４  石英管
５  金属材料
６  溶融金属
７  インゴット（固相部分）
８  溝
９  鋳型載置移動装置
１０  トレー
１１  駆動装置
１２  鋳型載置装置
１３  引け巣
１４  横長ルツボ
１５  縦長ルツボ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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