(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソケットと、該ソケットに挿入されて連結されるプラグとからなり、
該プラグは、
その先端から後方に延び、該ソケットに挿入される挿入部を有し、該挿入部の外周面には半径方向で突出した押出部と該押出部の後側に隣接して設けられた施錠凹部とを有し、
ソケットは、
プラグの挿入部を受け入れる先端開口、半径方向で貫通するように設けられた第１貫通孔、及び、半径方向で貫通するように設けられ当該ソケットの前後方向に延びた細長い第２貫通孔を有する筒状のソケット本体と、
第１貫通孔内に半径方向で可動とされたプラグ施錠子であって、
当該ソケットに挿入されたプラグの該施錠凹部に係合して、該プラグのソケットからの引抜を阻止するための第１半径方向位置と、
該第１半径方向位置から半径方向外側に変位して、該施錠凹部からはずれ、該ソケットからの該プラグの引抜きを可能とする第２半径方向位置と
の間で変位可能とされたプラグ施錠子と、
該第２貫通孔内に設定され、該第２貫通孔に沿って該前後方向に変位可能とされたスリーブ操作子と、
該ソケット本体の周囲に設定され、該ソケット本体の前後方向で変位可能とされたスリーブであって、
その内周面が、該第１半径方向位置にある該プラグ施錠子が半径方向外側に動いて該第２半径方向位置となるのを阻止する施錠面と、該ソケット本体の前後方向を基準として、該施錠面よりも前方位置にあり、該プラグ施錠子が半径方向外側に動いて該第２半径方向位置となるのを許容する開放面と、該開放面と該施錠面との間に設けられて開放面から該施錠面に向けて半径方向内側に傾斜している傾斜面とを有するスリーブと、
該スリーブを、該ソケット本体の前後方向を基準として前方に付勢し、プラグが挿入されていない状態で、該スリーブの該施錠面が該プラグ施錠子の半径方向外側位置となり、且つ、該傾斜面が該スリーブ操作子に係合する初期位置とするバネ部材と、
を有し、
該スリーブ操作子は、該プラグが該ソケットに挿入されるときに、該プラグの押出部によって該第２貫通孔に沿って後方に動かされて該スリーブを後方へ動かし、該スリーブの該傾斜面が該プラグ施錠子に近づいたときに該第２貫通孔に沿った動きが停止され、該プラグが更に挿入されることにより、該プラグの押出部によって半径方向外側に押し出されて該スリーブの該傾斜面を押圧して該スリーブを後方へ変位させ、それにより、該スリーブの傾斜面が該スリーブの半径方向において該プラグ施錠子に対応する位置となるようにするとともに、当該スリーブ操作子が該プラグの押出部を越えて該施錠凹部に入るようにされ、
該プラグが更に挿入されることにより、該押出部が該プラグ施錠子を該スリーブの傾斜面に押圧して該スリーブを後方に変位しながら該プラグ施錠子を半径方向で押し上げて進み、該プラグ施錠子が該プラグの押出部を越えて該施錠凹部にはいるようにし、この状態にすることにより、該バネ部材が該スリーブを該初期位置に向けて戻し、該スリーブの傾斜面がスリーブ操作子と係合して、該スリーブ操作子を該第２貫通孔に沿って前方へ戻すようになされ、
該傾斜面が該施錠面に隣接した部分に突起部を有し、該スリーブが該初期位置にあるとき及び該スリーブが該初期位置に戻されるときには、該傾斜面の該突起部が該スリーブ操作子と係合するようになされている継手。
【請求項２】
該プラグ施錠子及びスリーブ操作子が球体とされている請求項１に記載の継手。
【請求項３】
該第２貫通孔が前端及び後端を有し、該スリーブ操作子は、スリーブが該初期位置にあるときには該前端に係合し、該スリーブが後方へ動かされて該傾斜面が該プラグ施錠子に近づいたときは該後端に係合して停止されるようにした請求項１に記載の継手。
【請求項４】
該押出部は該プラグの該先端方向に面する傾斜面であって、後方に向かうに従い半径方向外側に向かう傾斜面を有し、該傾斜面によって該スリーブ操作子及び施錠子を半径方向外側に変位させるようになっており、該押出部の該傾斜面の該プラグの軸線に対してなす角度が、該スリーブの該傾斜面の該スリーブの軸線に対してなす角度よりも大きくされている請求項２に記載の継手。
【請求項５】
該第２貫通孔の横断面が、当該ソケット本体の半径方向内側に向かうに従って幅が狭くなるほぼ扇形とされ、該ソケット本体の外周面及び内周面に開口する外側開口及び内側開口を有し、該スリーブ操作子が球体とされて該第２貫通孔の該外側開口及び該内側開口から該第２貫通孔から部分的に突出するようになされ、該プラグが該ソケットに挿入されたときに該押出部が該内側開口から部分的に突出したスリーブ操作子に係合し、また、該スリーブが、該プラグが初期位置に向けて戻されるときに、該スリーブの該傾斜面の突起部が該外側開口から部分的に突出したスリーブ操作子に係合して該スリーブ操作子とともに戻されるようにした請求項１に記載の継手。
【請求項６】
該施錠凹部が、該プラグ施錠子を受け入れた状態で、該プラグ施錠子が、該バネ部材によって該付勢されている該スリーブの動きを阻止しない位置となる深さの第１部分と、該第１部分よりも当該プラグの後方側に設けられた第２部分とを有し、該第２部分が該第１部分よりも浅くされ、該スリーブ操作子が、該初期位置まで戻されたスリーブとともに動かされたときに該第２部分と係合するようにされた請求項５に記載の継手。
【請求項７】
ソケット及び該ソケットに挿入連結されるプラグからなる管継手におけるソケットであって、
先端から後方に延びるソケットに挿入される挿入部を有し、該挿入部の外周面に、押出部と該押出部の後方側に該押出部に連接して形成された施錠凹部とを有するプラグの該押出部を受け入れる先端開口を有する筒状のソケット本体であって、半径方向で貫通するように設けられた第１貫通孔、及び、半径方向で貫通するように設けられ当該ソケットの前後方向に延びた細長い第２貫通孔を有するソケット本体と、
第１貫通孔内に半径方向で可動とされたプラグ施錠子であって、
該プラグの該施錠凹部に係合して、該プラグのソケットからの引抜を阻止するための第１半径方向位置と、
該第１半径方向位置から半径方向外側に変位して該施錠凹部からはずれ、該ソケットからの該プラグの引抜きを可能とする第２半径方向位置と
の間で変位可能とされたプラグ施錠子と、
該第２貫通孔内に設定され、該第２貫通孔に沿って該前後方向に変位可能とされたスリーブ操作子と、
該ソケット本体の周囲に設定され、該ソケット本体の前後方向で変位可能とされたスリーブであって、
その内周面が、該第１半径方向位置にある該プラグ施錠子が半径方向外側に動いて該第２半径方向位置となるのを阻止する施錠面と、該ソケット本体の前後方向を基準として、該施錠面よりも前方位置にあり、該プラグ施錠子が半径方向外側に動いて該第２半径方向位置となるのを許容する開放面と、該開放面と該施錠面との間に設けられて開放面から該施錠面に向けて半径方向内側に傾斜している傾斜面とを有するスリーブと、
該スリーブを、該ソケット本体の前後方向を基準として前方に付勢し、プラグが挿入されていない状態で、該スリーブの該施錠面が該プラグ施錠子の半径方向外側位置となり、且つ、該傾斜面が該スリーブ操作子に係合する初期位置とするバネ部材と、
を有し、
該スリーブ操作子は、プラグが該ソケットに挿入されるときに、該プラグの押出部によって該第２貫通孔に沿って後方に動かされて該スリーブを後方へ動かし、該スリーブの該傾斜面が該プラグ施錠子に近づいたときに、該第２貫通孔に沿った動きが停止され、該プラグが更に挿入されることにより、該プラグの押出部によって半径方向外側に押し出されて該スリーブの該傾斜面を押圧して該スリーブを後方へ変位させ、それにより、該スリーブの傾斜面が該スリーブの半径方向において該プラグ施錠子に対応する位置となるようにするとともに、当該スリーブ操作子が該プラグの押出部を越えて該施錠凹部に入るようにされ、
該プラグが更に挿入されることにより、該押出部が該プラグ施錠子を該スリーブの傾斜面に押圧して該スリーブを後方に変位しながら該プラグ施錠子を半径方向で押し上げて進み、該プラグ施錠子が該プラグの押出部を越えて該施錠凹部にはいるようにし、この状態にすることにより、該バネ部材が該スリーブを該初期位置に向けて戻し、該スリーブの傾斜面がスリーブ操作子と係合して、該スリーブ操作子を該第２貫通孔に沿って前方へ戻すようになされ、
該傾斜面が該施錠面に隣接した部分に突起部を有し、該スリーブが該初期位置にあるとき及び該スリーブが該初期位置に戻されるときには、該傾斜面の該突起部が該スリーブ操作子と係合するようになされている継手のソケット。
【請求項８】
請求項７に記載のソケットに挿入連結されるプラグであって、
先端から後方に延びるソケットに挿入される挿入部を有し、該挿入部の外周面に、押出部と該押出部の後方側に該押出部に連接して形成された施錠凹部とを有し、該施錠凹部が、該プラグ施錠子を受け入れた状態で、該プラグ施錠子が、該バネ部材によって該付勢されている該スリーブの動きを阻止しない位置となる深さの第１部分と、該第１部分よりも当該プラグの後方側に設けられた第２部分とを有し、該第２部分が該第１部分よりも浅くされ、該スリーブ操作子が、該初期位置まで戻されたスリーブとともに動かされたときに該第２部分と係合するようにされたプラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はソケット及びプラグから構成される継手に関し、特に、プラグをソケットに挿
入するだけで両者の連結ができる管継手、及びこのような継手に用いられるソケット及びプラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の管継手としては、本出願人によって国際公開２００５／０２８９４０号（特許文献１）の管継手が提案されている。
【０００３】
国際公開２００５／０２８９４０号の管継手は、ソケットと該ソケットに挿入連結されるプラグとからなり、ソケットは周方向で間隔をあけて設けられ半径方向で変位可能とされた複数のプラグ施錠子と、該プラグ施錠子よりプラグ受入端部開口寄りの位置で周方向に間隔をあけて設けられ半径方向で変位可能とされた複数のスリーブ操作子と、該ソケットの外周に軸線方向で変位可能に設けられて、ソケットに挿入されたプラグを施錠するためにプラグ施錠子を該プラグの外周面に設けられた係合溝に押圧するためのスリーブとを有する。
【０００４】
この管継手は、プラグがソケットに挿入されていない状態では、プラグ施錠子はスリーブの内周面に形成された円筒状の施錠面により半径方向内側に押圧されており、一方、スリーブ操作子はスリーブの上記施錠面の前端縁から前方且つ半径方向外側向けて傾斜する傾斜面の半径方向内端部に係合している。プラグを挿入すると、先ず、その先端部がスリーブ操作子を半径方向外側に押し出し、該スリーブ操作子が上記傾斜面を押圧しながら半径方向外側に変位し、これにより、スリーブを軸線方向で後方へ変位する。スリーブ操作子が傾斜面の半径方向外端部に至る時点で、該傾斜面の半径方向内端部がプラグ施錠子と係合する位置となる。プラグが更に挿入されると、プラグ施錠子がスリーブの傾斜面を押圧しながら半径方向外側に変位する。このようにして、プラグの先端部がプラグ施錠子を越えて進むと、該プラグ施錠子及びスリーブ操作子は、プラグの外周面に形成されている施錠凹部に入り、それによりスリーブはバネ力により初期位置にもどされ、スリーブの施錠面が上記施錠凹部にあるプラグ施錠子を押圧し、これにより、プラグが抜け出せないようにしている。
【０００５】
以上から分かるように、上記管継手においては、プラグとソケットとが連結されているときに、スリーブが後方に変位して、施錠面によるプラグ施錠子の抑えが外れ、傾斜面が該プラグ施錠子に係合するようになり、プラグに対して引抜き方向での力を加えれば、プラグ施錠子はスリーブ傾斜面を押圧しながら半径方向外側に変位可能となり、プラグを外すことが可能となる。プラグとソケットとの正常な連結時のプラグ施錠子が施錠面と係合する点からスリーブ傾斜面までの距離は、上述の記載から分かるように、ほぼスリーブの傾斜面の軸線方向長さに相当する。この傾斜面はその傾斜角度を小さくすれば、その軸線方向長さは長くなるが、傾斜角度を一定以上小さくすると、上記ボールが該スリーブ傾斜面を押圧してもスリーブが軸線方向で変位しなくなる。従って、この傾斜面の軸線方向長さを余り大きくすることはできない。このため、上述の管継手においては、連結状態にあるときに、落下や不意な衝撃等によって、スリーブがわずかに後退するだけで、プラグ施錠子の施錠が解除されてしまう虞がある。
【特許文献１】国際公開２００５／０２８９４０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような点に鑑み、スリーブによるプラグ施錠子の施錠が解除されにくくした継手を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る継手は、
ソケット（以下に述べる本発明の実施形態の説明では、参照番号２で示す）と、該ソケットに挿入されて連結されるプラグ（３０）とからなり、
該プラグ（３０）は、
その先端から後方に延び、該ソケットに挿入される挿入部（３１）を有し、該挿入部の外周面には半径方向で突出した押出部（３２）と該押出部の後側に隣接して設けられた施錠凹部（３４）とを有し、
ソケット（２）は、
プラグ（３０）を受け入れる先端開口、半径方向で貫通するように設けられた第１貫通孔（同実施形態の説明においては丸孔１３ｂとして実施化している）、及び、半径方向で貫通するように設けられ当該ソケットの前後方向に延びた細長い第２貫通孔を有する筒状のソケット本体（１０）と、
第１貫通孔（１３ｂ）内に半径方向で可動とされたプラグ施錠子（１２ｂ）であって、
当該ソケット（２）に挿入されたプラグ（３０）の外周面に形成された施錠凹部（３４）に係合して、該プラグのソケットからの引抜を阻止するための第１半径方向位置と、
該第１半径方向位置から半径方向外側に変位して、該施錠凹部からはずれ、該ソケットからの該プラグの引抜きを可能とする第２半径方向位置と
の間で変位可能とされたプラグ施錠子（１２ｂ）と、
該第２貫通孔内に設定され、該第２貫通孔に沿って該前後方向に変位可能とされたスリーブ操作子（１２ａ）と、
該ソケット本体（１０）の周囲に設定され、該ソケット本体の前後方向で変位可能とされたスリーブ（５０）であって、
その内周面が、該第１半径方向位置にある該プラグ施錠子が半径方向外側に動いて該第２半径方向位置となるのを阻止する施錠面（５０ｂ）と、該ソケット本体の前後方向を基準として、該施錠面よりも前方位置にあり、該プラグ施錠子が半径方向外側に動いて該第２半径方向位置となるのを許容する開放面（５０ｃ）と、該開放面と該施錠面との間に設けられて開放面から該施錠面に向けて半径方向内側に傾斜している傾斜面（５０ａ）とを有するスリーブと、
該スリーブを、該ソケット本体の前後方向を基準として前方に付勢し、プラグが挿入されていない状態で、該スリーブの該施錠面が該プラグ施錠子の半径方向外側位置となり、且つ、該傾斜面が該スリーブ操作子に係合する初期位置とするバネ部材と、
を有し、
該スリーブ操作子（１２ａ）は、該プラグ（３０）が該ソケット（２）に挿入されるときに、該プラグの押出部（３２）によって該第２貫通孔（１３ａ）に沿って後方に動かされて該スリーブを動かし、該スリーブ（５０）の該傾斜面（５０ａ）が該プラグ施錠子（１２ｂ）に近づいたときに、該第２貫通孔（１３ａ）に沿った動きが停止され、該プラグ（３０）が更に挿入されることにより、該プラグの押出部（３２）によって半径方向外側に押し出されて該スリーブ（５０）の該傾斜面（５０ａ）を押圧して該スリーブを後方へ変位させ、それにより、該スリーブの傾斜面（５０ａ）が該スリーブの半径方向において該プラグ施錠子（１２ｂ）に対応する位置となるようにするとともに、当該スリーブ操作子（１２ａ）が該プラグの押出部を越えて該施錠凹部（３４）に入るようにされ、
該プラグ（３０）が更に挿入されることにより、該押出部（３２）が該プラグ施錠子（１２ｂ）を該スリーブの傾斜面（５０ａ）に押圧して該スリーブを後方に変位しながら該プラグ施錠子（１２ｂ）を半径方向外側に押し上げて進み、該プラグ施錠子（１２ｂ）が該プラグの押出部（３２）を越えて該施錠凹部（３４）にはいるようにし、この状態にすることにより、該バネ部材（１５）が該スリーブ（５０）を該初期位置に向けて戻し、該スリーブ（５０）の傾斜部（５０ａ）がスリーブ操作子（１２ｂ）と係合して、該スリーブ操作子（１２ｂ）を該第２貫通孔（１３ａ）に沿って前方へ戻すようにしたことを基本的特徴としている。
【０００８】
この継手においては、第２貫通孔をソケット本体の軸線方向に延びる細長い孔とし、プラグが挿入されたときに、先ず、スリーブ操作子が該第２貫通孔に沿って後方へ変位されることによりスリーブを後方へ変位させ、該スリーブの傾斜面がプラグ施錠子に近づいた時点で、スリーブ操作子の第２貫通孔に沿った動きを停止させ、半径方向外側に変位させることにより該スリーブを更に後方に変位させ、それにより当該スリーブの傾斜面がプラグ施錠に半径方向で対応する位置とするようにしたので、プラグがソケットに挿入されて、スリーブが初期位置に戻されたときに、プラグ施錠子がスリーブの施錠面に係合する位置からスリーブの傾斜面までの距離を、前述の公知の継手に比べて長くとることができ、プラグが不用意に外れる可能性を少なくすることができる。
【０００９】
この継手においては、特に、スリーブの施錠面（５０ｂ）から開放面（５０ｃ）に延びる傾斜面（５０ａ）が、施錠面（５０ｂ）に隣接した部分に突起部（５０ｄ）を有し、該ソケットが該初期位置にあるとき及び該スリーブが該初期位置に戻されるときには、該傾斜面（５０ａ）の該突起部が該スリーブ操作子と係合するようにすることができる。
【００１０】
このようにした継手においては、スリーブが初期位置に戻るときに、突起部（５０ｄ）がスリーブ操作子に加える力は、突起部がなくて傾斜部（５０ａ）がスリーブ操作子に係合して初期位置に戻す場合に比べて、初期位置に向けての力が大きくなり、スリーブ操作子をより確実に戻すことを可能とする。
【００１１】
具体的には、該プラグ施錠子及びスリーブ操作子を球体とすることができる。
【００１２】
また、該第２貫通孔が前端及び後端を有し、該スリーブ操作子は、スリーブが該初期位置にあるときには該前端に係合し、該スリーブが後方へ動かされて該傾斜面が該プラグ施錠子に近づいたときは該後端に係合して停止されるようにすることができる。
【００１３】
更に具体的には、押出部（３２）はプラグの先端方向に面する傾斜面（３２ａ）であって、後方に向かうに従い半径方向外側に向かう傾斜面（３２ａ）を有し、該傾斜面によってスリーブ操作子（１２ａ）及び施錠子（１２ｂ）を半径方向外側に変位させるようになっており、押出部の傾斜面（３２ａ）のプラグの軸線に対してなす角度（α）が、スリーブ（５０）の傾斜面（５０ａ）のスリーブの軸線に対してなす角度（β）よりも大きくなるようにする。
【００１４】
これは、プラグがソケットに挿入されて、押出部がスリーブ操作子と係合し、該スリーブ操作子が該押出部とスリーブの傾斜面との間に係合されたときに、プラグからの力によってスリーブ操作子がスリーブの傾斜面を半径方向外側に変位しないでスリーブを後方へ押し進めるようにするためである。
【００１５】
第２貫通孔（１３ａ）は、具体的には、その横断面が、当該ソケット本体（１０）の半径方向内側に向かうに従って幅が狭くなるほぼ扇形とされ、該ソケット本体の外周面及び内周面に開口する外側開口及び内側開口を有し、該スリーブ操作子（１２ａ）が球体とされて該第２貫通孔の該外側開口及び該内側開口から部分的に突出するようになされ、該プラグが該ソケットに挿入されたときに該押出部（３２）が該内側開口から部分的に突出したスリーブ操作子（１２ａ）に係合し、また、該スリーブ（５０）が、該プラグが挿入されていなかった初期位置に向けて戻されるときに、該スリーブの該傾斜面（５０ａ）の突出部が該外側開口から部分的に突出したスリーブ操作子（１２ａ）に係合して該スリーブ操作子とともに戻されるようにすることができる。
【００１６】
この場合、該施錠凹部が、該プラグ施錠子を受け入れた状態で、該プラグ施錠子が、該バネ部材によって該付勢されている該スリーブの動きを阻止しない位置となる深さの第１部分と、該第１部分よりも当該プラグの後方側に設けられた第２部分（段部３６）とを有し、該第２部分が該第１部分よりも浅くされ、該スリーブ操作子が、該初期位置まで戻されたスリーブとともに動かされたときに該第２部分と係合するようにすることができる。
【００１７】
これは、第２貫通孔の内側開口に沿って初期位置に戻されるスリーブ操作子が、該第２部分と係合すること第２貫通孔に対して浮きあげられて、第２貫通孔を画定している両側壁に対する押圧力を減じることにより、該両側壁の摩擦等による損傷を少なくするためのものである。
【００１８】
本発明はまた、先端から後方に延びるソケットに挿入される挿入部（３１）を有し、挿入部の外周面に、押出部（３２）と該押出部の後方側に該押出部に連接して形成された施錠凹部（３４）とを有するプラグの該押出部を受け入れる先端開口を有する筒状のソケット本体であって、半径方向で貫通するように設けられた第１貫通孔（１３ｂ）、及び、半径方向で貫通するように設けられ当該ソケットの前後方向に延びた細長い第２貫通孔（１３ａ）を有するソケット本体（１０）と、
第１貫通孔内に半径方向で可動とされたプラグ施錠子（１２ｂ）であって、
該プラグの該施錠凹部に係合して、該プラグのソケットからの引抜を阻止するための第１半径方向位置と、
該第１半径方向位置から半径方向外側に変位して該施錠凹部からはずれ、該ソケットからの該プラグの引抜きを可能とする第２半径方向位置と
の間で変位可能とされたプラグ施錠子（１２ｂ）と、
該第２貫通孔内に設定され、該第２貫通孔に沿って該前後方向に変位可能とされたスリーブ操作子（１２ａ）と、
該ソケット本体の周囲に設定され、該ソケット本体の前後方向で変位可能とされたスリーブ（５０）であって、
その内周面が、該第１半径方向位置にある該プラグ施錠子が半径方向外側に動いて該第２半径方向位置となるのを阻止する施錠面（５０ｂ）と、該ソケット本体の前後方向を基準として、該施錠面よりも前方位置にあり、該プラグ施錠子が半径方向外側に動いて該第２半径方向位置となるのを許容する開放面（５０ｃ）と、該開放面と該施錠面との間に設けられて開放面から該施錠面に向けて半径方向内側に傾斜している傾斜面（５０ａ）とを有するスリーブ（５０）と、
該スリーブ（５０）を、該ソケット本体の前後方向を基準として前方に付勢し、プラグが挿入されていない状態で、該スリーブの該施錠面（５０ｂ）が該プラグ施錠子の半径方向外側位置となり、且つ、該傾斜面（５０ａ）が該スリーブ操作子に係合する初期位置とするバネ部材と、
を有し、
該スリーブ操作子（１２ａ）は、
プラグが該ソケットに挿入されるときに、該スリーブの該傾斜面（５０ａ）と該プラグの押出部（３２）によって該第２貫通孔（１３ａ）に沿って後方に動かされて該スリーブを後方へ動かし、該スリーブの該傾斜面（５０ａ）が該プラグ施錠子（１２ｂ）に近づいたときに、該第２貫通孔に沿った動きが停止され、該プラグが更に挿入されることにより、該プラグの押出部によって半径方向外側に押し出されて該スリーブの該傾斜面を押圧して該スリーブを後方へ変位させ、それにより、該スリーブの傾斜面が該スリーブの半径方向において該プラグ施錠子に対応する位置となるようにするとともに、当該スリーブ操作子が該プラグの押出部を越えて該施錠凹部（３４）に入るようにされ、
該プラグが更に挿入されることにより、該押出部（３２）が該プラグ施錠子（１２ｂ）を該スリーブの傾斜面（５０ａ）に押圧して該スリーブを後方に変位しながら該プラグ施錠子（１２ｂ）を半径方向で押し上げて進み、該プラグ施錠子が該プラグの押出部を越えて該施錠凹部にはいるようにし、この状態にすることにより、該バネ部材が該スリーブを、プラグが挿入されていなかった位置に向けて戻し、該スリーブの傾斜面がスリーブ操作子と係合して、該スリーブ操作子を該第２貫通孔に沿って前方へ戻すようにされており、
該傾斜面（５０ａ）が該施錠面に隣接した部分に突起部（５０ｄ）を有し、該スリーブが該初期位置にあるとき及び該スリーブが該初期位置に戻されるときには、該傾斜面（５０ａ）の該突起部（５０ｄ）が該スリーブ操作子と係合するようになされている継手のソケットを提供する。
【００１９】
本発明は更に、上記継手のソケットに挿入連結されるプラグであって、
先端から後方に延びるソケットに挿入される挿入部（３１）を有し、該挿入部の外周面に、押出部（３２）と該押出部の後方側に該押出部に連接して形成された施錠凹部（３４）とを有し、該施錠凹部が、該プラグ施錠子（１２ｂ）を受け入れた状態で、該プラグ施錠子が、該バネ部材（１５）によって該付勢されている該スリーブの動きを阻止しない位置となる深さの第１部分と、該第１部分よりも当該プラグの後方側に設けられた第２部分（３６）とを有し、該第２部分が該第１部分よりも浅くされ、該スリーブ操作子（１２ａ）が、該初期位置まで戻されたスリーブとともに動かされたときに該第２部分と係合するようにされたプラグを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明に係る継手を管継手に適用した実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２１】
〔第１の実施形態〕
本発明に係る管継手１は、ソケット２と、該ソケット２に挿入して連結されるプラグ３０とからなる。ソケット２は、ソケット本体１０と該ソケット本体１０の周りに取り付けられ軸線方向（図１においては左右方向）で変位可能とされたスリーブ５０を有する。プラグ３０には、ソケット本体１０に挿入される挿入部３１が形成されており、挿入部３１の外周面には、環状に突出する押出部３２が形成され、その後側（図１において右側）には、環状に形成された施錠凹部３４が設けられる。
【００２２】
図示しないが、ソケット本体１０及びプラグ３０の内部には両者が接続されると開放される弁がそれぞれ設けられる。
【００２３】
ソケット本体１０は概ね筒状であり、プラグの挿入部３１を受け入れるためのプラグ受入部１１を備えている。該プラグ受入部１１には、球形のスリーブ操作子１２ａを受け入れる長孔１３ａが、該プラグ受入部１１の壁面を貫通して設けられ、ソケット本体１０の軸線方向（図２において左右）に延びている。長孔１３ａは、概ね長方形状の開口を、プラグ受入部１１の内面側及び外面側に有する。図示の例では、長孔１３ａは、プラグ受入部１１の周方向で等間隔に３個設けられている。プラグ受入部１１にはまた、球形のプラグ施錠子１２ｂを受け入れる丸孔１３ｂが、周方向で所定間隔で６箇設けられている。
【００２４】
図３に示すように、丸孔１３ｂは、プラグ受入部１１の外周面に開口する外側開口はプラグ施錠子１２ｂとほぼ同じ直径とされ、内周面に開口する内側開口はプラグ施錠子１２ｂの直径より小さくされている。丸孔１３ｂに収納されたプラグ施錠子１２ｂは、プラグ受入部１１の内側開口から外側に部分的に突出し、外側開口からは実質的に突出しないように保持される。プラグ施錠子１２ｂは、後述するように、プラグの施錠凹部３４内に嵌合されることにより、該プラグがソケットから抜け出るのを阻止する。
【００２５】
図３及び図４に示すように、長孔１３ａの横断面は、ほぼ台形状もしくは扇状とされており、プラグ受入部１１の内周面に開口している内側開口がスリーブ操作子１２ａの直径より小さく、また、プラグ受入部１１の外周面に開口している外側開口は、スリーブ操作子１２ａの直径より大きくされている。長孔１３ａに収容されたスリーブ操作子１２ａは、内側開口及び外側開口から部分的に外側に突出した状態で保持される。
【００２６】
図４の長孔１３ａの横断面を画定する傾斜面の延長線と、プラグ受入部の中心点Ｏから半径方向に延びて長孔１３ａの中央を通る直線との間の角度θは、本実施形態では約４０度とされている。この角度θがこれ以上小さいと、スリーブ操作子１２ａが半径方向に内側に押し付けられたときに該長孔の側面から受ける反力が大きくなり、したがって、該側面との間の摩擦力も大きくなり、スリーブ操作子１２ａが長孔に沿って摺動しにくくなるためである。しかし、角度θの値としては、４０度に限定されず、スリーブ操作子１２ａが長孔に沿っての摺動が可能であるならば、例えば、約３０度程度とすることも可能である。
【００２７】
スリーブ５０は、図５に示す状態においてプラグ施錠子１２ｂを半径方向外側から抑えて、該プラグ施錠子１２ｂが丸孔１３ｂの内側開口から部分的に突出した状態を保持する円筒状の施錠面５０ｂと、プラグ施錠子１２ｂが半径方向外側に動いて、プラグ施錠子１２ｂが丸孔１３ｂの内側開口に引き込まれた状態になるのを許容する開放面５０ｃと、該開放面２１から施錠面２０に向けて傾斜する傾斜面５０ａとを有している。
【００２８】
後述するように、図５に示すスリーブ５０の位置は、図１０に示すプラグがソケットに完全に連結された状態のスリーブ５０の位置と同じであり、図１０の状態のプラグに対しソケットからの引抜き力を加えても、施錠面５０ｂがプラグ施錠子を半径方向外側から抑えているので、プラグの押出部３２が該プラグ施錠子によって係止され、当該プラグが抜け出るのを阻止する。これに対し、スリーブを左方に動かして、開放面５０ｃがプラグ施錠子と半径方向で整合する位置にすると、プラグに引抜き力が加わった場合、プラグ施錠子は押出部３２により半径方向外側に押し出されるようになり、当該プラグの引抜が可能となる。
【００２９】
スリーブ５０の内周面と、プラグ受入部１１の外周面との間の空間には、コイルスプリング１５が収容され、スリーブ５０をソケット本体１０の右端に向けて付勢している。具体的には、コイルスプリング１５の左端は、フランジを有する環状の止め部材１７に係合し、右端はスリーブに係合している。止め部材１７は、ソケット本体１０の外側表面に環状に形成された係止凹部１０ａ（図２参照）に嵌合されているＣ字状の止め輪１７ａによって係止されている。
【００３０】
図４に示す状態において、スリーブ操作子１２ａの一部（図１２に上下の矢印で挟んで示す）は、プラグ受入部１１の外周面から突出するように設定され、スリーブ５０の内周面に形成された傾斜面５０ａに当接している（図１２（ｂ）参照）。
【００３１】
次に、第１の実施形態の管継手において、ソケット本体１０にプラグ３０を接続する際の動作を、図６乃至図１２を用いて説明する。
【００３２】
図５に示す状態から、プラグ３０の挿入部３１を、ソケット本体１０のプラグ受入部１１に差し込むと、図６に示すように、長孔１３ａの右端側に位置するスリーブ操作子１２ａは、プラグ３０の押出部３２に形成された傾斜面３２ａに当接する。すなわち、この状態では、スリーブ操作子１２ａは、プラグの傾斜面３２ａとスリーブの傾斜面５０ａとに当接することとなる。
【００３３】
図６の状態からさらに、プラグ３０をソケット本体１０に押し込んで行くと、スリーブ操作子１２ａは、スリーブの傾斜面５０ａを押し、図８の状態まで移動する。すなわち、スリーブ操作子１２ａは、プラグの傾斜面３２ａとスリーブの傾斜面５０ａとの間に挟まれており、プラグの傾斜面３２ａの角度α（図５ｂ参照）が、スリーブの傾斜面５０ａの角度β（図５ａ参照）より大きいので、スリーブ操作子１２ａは、半径方向外側には押し出されず、長孔１３ａに沿って動かされ、コイルバネ１５を圧縮しながらスリーブ５０を左方へ移動する。
【００３４】
図８に示すように、スリーブ操作子１２ａが、長孔１３ａの左側端１３ａ２まで移動すると、そこで停止される。この状態でプラグ３０がソケット本体１０に挿入し続けられると、スリーブ操作子１２ａは、プラグの傾斜面３２ａによって半径方向外側に変位されスリーブの傾斜面５０ａを押圧することになり、それによりスリーブ５０が更に後退されて、図９に示す状態となる。
【００３５】
このとき、プラグの傾斜面３２ａは、プラグ施錠子１２ｂに当接し、また、プラグ施錠子１２ｂは、スリーブ５０の傾斜面５０ａに当接する。図９の状態から更に、プラグ３０をソケット本体１０に押し込んで行くと、プラグ施錠子１２ｂは、プラグの傾斜面３２ａに押され、スリーブの傾斜面５０ａを押してスリーブ５０を後退させるとともに当該プラグの傾斜面３２ａに沿って半径方向外側に変位する。
【００３６】
図１０に示すように、プラグ施錠子１２ｂがプラグ３０の押出部３２の頂上まで移動した時に、スリーブ５０を左方向に移動させる力が無くなり、スリーブ５０の移動が停止される。
【００３７】
図１０の状態からさらにプラグ３０をソケット本体５０に挿入すると、スリーブ操作子１２ａが、施錠凹部３４に落ち込み、続いて、プラグ施錠子１２ｂが、施錠凹部３４に落ち込む。プラグ施錠子１２ｂが施錠凹部３４に落ち込むと、該プラグ施錠子１２ｂとスリーブの傾斜面５０ａとの当接が解除される結果、コイルスプリング１５の付勢力により、スリーブ５０がプラグ３０の挿入方向と反対方向（右側）に移動して、プラグが挿入されていなかった初期の位置と同じ位置に戻る（図１１）。
【００３８】
このように図１０から図１１の状態に移行する際に、図１２の拡大図に示すように、スリーブ操作子１２ａの一部（図１２に上下の矢印で挟んで示す）は、ソケット本体のプラグ受入部１１の外周面から突出しているため、スリーブの傾斜面５０ａに当接されて図中右方向に移動され、長孔１３ａの右側端１３ａ１に当接して停止する（図１２（ｂ）参照）。この状態で、プラグ施錠子１２ｂは、図１１に示すように、スリーブ５０の施錠面５０ｂとプラグの施錠凹部３４との間に挟まれて、ロックされる。連結状態において、ソケット１０からプラグ３０を引き抜こうとしても、押出部３０の傾斜面３２ｂにより半径方向外向きの力を加えられるプラグ施錠子１２ｂが施錠面５０ｂにより抑えられ、プラグの引き抜きが阻止される。
【００３９】
次に、プラグ３０をソケット１０から取り外す場合の動作を説明する。
管継手の使用者は、コイルスプリング１５の付勢力に抗して、スリーブ５０を後方（図１１において左方向）に移動させる。この移動によって、スリーブ５０の開放面５０ｃがスリーブ操作子１２ａ及びプラグ施錠子１２ｂの周りの位置となり、両ボール１２ａ、１２ｂは遊嵌状態となる。この状態で、プラグ３０をソケット１０から分離する方向（図１３において右方向）に引くと、プラグ３０の押出部３２によって、プラグ施錠子１２ｂ及びスリーブ操作子１２ａは順に隙間５５側に変位され、プラグ３０の引き抜きが可能になる。
【００４０】
以上から分かるように、本実施形態に係る管継手においては、スリーブ１０とプラグ３０との連結状態において、プラグ施錠子１２ｂがスリーブ５０の施錠面５０ｂと係合している位置からスリーブの傾斜面５０ａまでの距離は図１１にγで示す長さとなる。前述の国際公開２００５／０２８９４０号の管継手におけるように、スリーブ操作子１２ａを収納する孔がプラグ施錠子の孔と同様な丸孔である場合、スリーブ１０とプラグ３０とを連結状態において、プラグ施錠子１２ｂがスリーブ５０の施錠面５０ｂと係合している位置からスリーブの傾斜面５０ａまでの距離は、図８に示される状態における長さとなる。従って、この長さと比較した場合、上述の長さγは、はるかに長くなることが分かる。
【００４１】
〔第２の実施形態〕
本発明の管継手に係る第２の実施形態を図１４乃至図１７を用いて説明する。なお、第２の実施形態において、第１の実施形態と実質的に同一部分には同一の符号を付して示す。
【００４２】
第２の実施形態の管継手１は、ソケット１０、スリーブ５０、プラグ３０から構成され、プラグ３０以外は、第１の実施形態の管継手に用いたものと同一である。
【００４３】
図１４及び図１５に示すように、プラグ３０は、施錠凹部３４の後方に形成された環状の段部３６を有している。段部３６は、施錠凹部３４の底より若干高くなっている。
【００４４】
ソケット１０にプラグ３０を接続する際の動作は次のとおりである。
【００４５】
第１の実施形態における図６乃至図１０に相当する状態は、この第２の実施形態においても同じである。図１０に相当する状態から、さらにプラグ３０をソケット５０に挿入すると、図１６に示すように、プラグ施錠子１２ｂが、押出部３２の頂上を乗り越えて、押出部３２の後方の施錠凹部３４に落ち込む。プラグ施錠子１２ｂが施錠凹部３４に落ち込むと、プラグ施錠子１２ｂとスリーブの傾斜面５０ａとの当接が解除される結果、スリーブ５０がプラグ３０の挿入方向と反対方向（右側）に移動して、図１６に示す状態となる。
【００４６】
その際、スリーブ５０に押されるスリーブ操作子１２ａは、段部３６に当たって、これを乗り上げながら、長孔１３ａの右側端１３ａ１まで移動する。
【００４７】
プラグ側段部３６を形成する理由を、図１７及び図１８を参照して説明する。図１７は、図１６の１７−１７線に沿った断面図であり、図１８は、図１７の波線円で囲まれたＥ領域の拡大図である。図１８に示すように、長孔１３ａの内側開口縁部１３ｃは、鋭角であり薄肉になるため、十分な強度を確保できないおそれが生じる。しかし、スリーブ操作子１２ａが長孔１３ａ内を左から右に移動する場合（図１０から図１６に移動する場合）に、スリーブ操作子１２ａは、プラグ側段部３６に乗り上げて移動することにより、内側開口縁部１３ｃに接触せずに移動することにより、内側開口縁部１３ｃの変形を防止することができる。
【００４８】
〔第３の実施形態〕
図１９乃至図２４は、本発明に係る管継手の第３の実施形態を示す。
【００４９】
この管継手１は実質的には第２実施形態と同じ構成とされているが、スリーブ５０が、その施錠面５０ｂから開放面５０ｃに延びる傾斜面５０ａにおける施錠面５０ｂに隣接した部分に突起部５０ｄを有する。
【００５０】
図示の例では、突起部５０ｄは、傾斜面５０ａの延長線を超えて延びた施錠面５０ｂの延長部分として形成されている。
【００５１】
この突起部５０ｄの設計の条件は次の通りである。まず、ソケットにプラグが挿入されていない状態においては、突起部５０ｄがスリーブ操作子１２ａと係合し、スリーブの傾斜面５０ａは係合しない。ソケットにプラグが挿入されて押出部３２がスリーブ操作子１２ａと係合した状態では、突起部５０ｄ及び押出部３２からスリーブ操作子１２ａに加わる力Ｆ１，Ｆ２の合力Ｆ３が半径方向外向きとなり（図２１）、スリーブ操作子１２ａを半径方向外側に変位させて、スリーブの傾斜面５０ａに係合するようにさせる。この状態になったときのスリーブの傾斜面５０ａとプラグの押出部３２とからスリーブ操作子１２ａに加わる力の合力は半径方向内向きとなり、スリーブ操作子１２ａは、半径方向で変位せずに、プラグのソケットへの挿入に伴って、スリーブ５０を後退させる。
【００５２】
この管継手において、プラグをソケットに挿入し、前述の実施形態におけると同じように、スリーブ操作子１２ａ及びプラグ施錠子１２ｂが順次、プラグの押出部３２を超えて図２２に示す状態になると、コイルスプリング１５によって押し戻されるスリーブ５０は、その突起部５０ｄでスリーブ操作子１２ａと係合し、図１９に示す初期位置まで戻し、図２３に示す状態となる。突起部５０ｄと傾斜面５０ａとのスリーブ操作子１２ａに対する作用的関係は上述のようなものであり、従って、スリーブが突起部５０ｄを介してスリーブ操作子に係合して該スリーブを図２３に示す初期位置に戻るときの戻し方向での力は、第１及び第２の実施形態における如く、傾斜面５０ｃを介してスリーブ操作子に係合してスリーブを押し戻す場合に比べて大きなものとなり、スリーブをより確実に初期位置に戻すことが可能となる。
【００５３】
尚、図２４は図２２の２４−２４線に沿ってみた図を示している。図示のように、この第３実施例においては、長孔１３ａは第１及び第２実施形態におけるように横断面が扇形ではなく矩形状とされている。これは前述したように、扇形にした場合、長孔１３ａの内側開口縁部１３ｃは、鋭角であり薄肉になり強度が低くなるため、図２４に示すようにして、内側開口縁部１３ｃの部分の肉厚を大きくするものである。
【００５４】
上記第１乃至第３の実施形態では、本発明の継手を管継手に適用した場合を説明したが、本発明は管継手に限らず、例えば、物品を連結するための継手にも適用することも可能である。また、上述の実施形態においては、開放面５０ｃを当該スリーブの軸線に平行な面として示したが、この開放面はプラグ施錠子１２ｂが第１貫通孔としての丸孔１３ｂの内側開口内に引き込まれた状態になるのを許容するものであればよく、従って、例えば、上述の傾斜面５０ａの延長としての傾斜面とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る管継手を構成するソケット及びプラグの外観側面図である。
【図２】図１のソケットからスリーブを取り外した状態の外観図である。
【図３】図１の３−３線に沿って見た図である。
【図４】図１の４−４線に沿って見た図である。
【図５】（ａ）は図３の５−５線に沿って見たスリーブ及びソケットの断面図であり、（ｂ）は図３の５−５線に沿って見たプラグの断面図である。
【図６】第１の実施形態のソケットに対するプラグの接続開始状態を示す管継手の断面図である。
【図７】図６の状態からプラグの挿入が僅かに進んだ状態を示す管継手の断面図である。
【図８】図７の状態からプラグをソケットに挿入した連結中状態を示す管継手の断面図である。
【図９】図８の状態からプラグの挿入が更に進んだ状態を示す管継手の断面図である。
【図１０】図９の状態からプラグの挿入が更に進んだ状態を示す管継手の断面図である。
【図１１】ソケットに対するプラグ挿入連結が完了した状態を示す管継手の断面図である。
【図１２】（ａ）は図８の状態の管継手の要部断面図であり、（ｂ）は図５及び図１１の状態の管継手の要部断面図である。
【図１３】図１０の連結完了状態からスリーブを移動して、ソケットからプラグが分離可能となった状態を示す管継手の断面図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態に係る管継手を構成するソケット及びプラグの外観側面図である。
【図１５】図１４のプラグの長手方向の断面図である。
【図１６】第２の実施形態に係るプラグをソケットに挿入した接続完了状態を示す管継手の断面図である。
【図１７】図１６の１７−１７線に沿った管継手の径方向断面図である。
【図１８】図１７のＥ領域の拡大図である。
【図１９】本発明の第３の実施形態に係る管継手のソケットの縦断面図である。
【図２０】図１９の管継手の要部の拡大断面図である。
【図２１】図１９のソケットにプラグが挿入されて、該プラグの押出部がスリーブ操作子に係合して押圧するときの該スリーブ操作子にかかる力の関係を示す図である。
【図２２】プラグの挿入が進み、該プラグの押出部がスリーブ操作子及びプラグ施錠子を超えた状態を示す図である。
【図２３】スリーブが初期位置に戻った状態を示す図である。
【図２４】図２２の２４−２４線に沿って見た図である。
【符号の説明】
【００５６】
管継手１；ソケット２；ソケット本体１０；係止凹部１０ａ；プラグ受入部１１；スリーブ操作子１２ａ；プラグ施錠子１２ｂ；第２貫通孔（長孔）１３ａ；第１貫通孔（丸孔）１３ｂ；コイルスプリング１５（バネ部材）；止め部材１７；止め輪１７ａ；施錠面２０；開放面２１；プラグ３０；挿入部３１；押出部３２；施錠凹部３４；第２部分（段部）３６；スリーブ５０；傾斜面５０ａ；施錠面５０ｂ；開放面５０ｃ；突起部５０ｄ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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