(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
大径の空気用シリンダと小径の液用シリンダを同心的に一体成形した二重シリンダと、空気用シリンダに摺接する空気用ピストンと液用シリンダに摺接する液用ピストンを一体化したピストン体とにより、容器外の空気を吸入する空気室と、容器内の液体を吸い上げる液室と、空気室からの空気と液室からの液体を混合して泡立てる混合室と、空気室と混合室を連通する空気通路とが形成されており、少なくとも空気室の吸気孔と液室の入口及び出口に対してそれぞれ逆止弁が配設されていて、筒状の液用ピストンと液用シリンダの内側に、液用シリンダに対して所定範囲だけ上下動可能なように保持された状態で棒状弁体が設置され、混合室に連通する液室の上端出口を開閉するための逆止弁が、棒状弁体の上端付近に形成された弁体部と、液用ピストンの上端付近に形成された弁座部とにより構成されているポンプ式泡出し容器において、空気室と混合室を連通するために空気用ピストンと液用ピストンの間に形成される空気通路が、その円周方向で均等な通路面積になっていると共に、液室の上方に位置する混合室の内周面に複数本の縦リブが円周方向で等間隔となるように放射状に設けられ、各縦リブの下端面が同じ形状に傾斜されていることで、ピストン体が下降して、混合室の各縦リブの下端の傾斜面に棒状弁体の上端が当接したときに、棒状弁体の弁体部と液用ピストンの弁座部とが離れている状態で、液室の上端出口の間隙が円周方向で均等となるように、弁座部から離れた棒状弁体の上部が液用ピストンの軸芯位置に位置決めされるように構成されていることを特徴とするポンプ式泡出し容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器本体に一体的に設置された泡出しポンプのノズル体を押し下げることにより、容器内に収容されている液体を、容器外から吸入した空気と混合して泡立てた状態で、ノズル体の泡通路を通して吐出するようにした、シャンプー，ハンドソープ，洗顔料，整髪料，毛髪脱色剤，ひげ剃り剤等の容器として使用されるポンプ式泡出し容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
容器本体に一体的に設置された泡出しポンプのノズル体をスプリングの付勢力に抗して押し下げ（及び押し下げ解除）操作することにより、容器内に収納されているシャンプー，ハンドソープ，洗顔料，整髪料，毛髪脱色剤，ひげ剃り剤等の液体を、泡出しポンプ内に吸い上げて容器外から吸入した空気と混合することで泡状にしてから、ノズル体の泡通路を通して容器外に吐出させるようにしたポンプ式泡出し容器については、従来から様々なものが提案されており、その一つのタイプとして、例えば、実開平６−６９１６１号公報，実開平６−７０８５１号公報，特開平７−３１５４０９号公報，特開平９−２２０５０２号公報，特開平１０−３２４３５７号公報，特表平１１−５１３３０８号公報等により、容器内に収納されている液体を泡出しポンプに吸い上げて該ポンプの混合室（液体と空気を混合する室）に送り込むために該ポンプの筒状の液用ピストンと液用シリンダの内側に連続して形成される液室に対して、その内部に棒状の弁体を設置した構造のものが従来から公知となっている。
【０００３】
すなわち、上記のような各引用公報により開示されているポンプ式泡出し容器では、大径の空気用シリンダと小径の液用シリンダを同心的に一体成形した二重シリンダと、空気用シリンダに摺接する空気用ピストンと液用シリンダに摺接する液用ピストンを一体化したピストン体とにより、容器外の空気を吸入する空気室と、容器内の液体を吸い上げる液室と、空気室からの空気と液室からの液体を混合して泡立てる混合室と、空気室と混合室を連通する空気通路とが形成されて、空気室の吸気孔と液室の入口及び出口に対してそれぞれ逆止弁が配設されるように構成された泡出しポンプが、ピストン体の上端に連結されるノズル体が容器上方に突出するように、二重シリンダの上端部を容器の口部に固定することで容器本体に対して一体的に設置されている。
【０００４】
そして、筒状の液用ピストンと液用シリンダの内側に連続して形成された液室内に、所定範囲だけ上下動可能なように液用シリンダの下部で保持された棒状弁体が設置されており、液室の上端出口を開閉するための逆止弁が、棒状弁体の上端付近の外周面に形成された逆円錐状の弁体部と、液用ピストンの上端付近の内周面に形成された擂鉢状の弁座部とによって構成されていて、棒状弁体が所定範囲だけ上下動可能なように液用シリンダの下部で保持されていることで、二重シリンダとピストン体の間に圧縮されたスプリングが介装されていても、二重シリンダに対するピストン体の上動範囲が規制されるようになっている。
【０００５】
なお、上記のようなポンプ式泡出し容器によれば、空気室の吸気孔と空気通路の入口と液室の入口及び出口に対してそれぞれ逆止弁が配設されていることにより、二重シリンダに対してノズル体とピストン体が上昇することで空気室内と液室内が負圧になると、容器外の空気が空気室に吸入されると共に容器内の液体が液室に吸い上げられ、また、二重シリンダに対してノズル体とピストン体が下降することで空気室内と液室内が加圧されると、空気室の空気と液室の液体が混合室に導入されて、混合室で泡にされてからノズル体の泡通路を通して吐出されるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のように泡出しポンプの液室内に棒状弁体が設置されているポンプ式泡出し容器について、ノズル体の下降と上昇と繰り返すことにより、ノズル体から次々と泡を吐出させて、各回毎にノズル体から吐出される泡の状態を詳細に観察した結果、ノズル体の泡通路に泡を均質化させるための多孔体が設けられているにもかかわらず、複数の容器のうちの幾つかに泡の均質でないものがあり、また、同じ容器についても、吐出を繰り返している間に均質でない泡を吐出するもののあることが判った。
【０００７】
そこで、そのような不均質の泡ができる原因を究明したところ、液室から混合室に液体を送り込むために開閉される逆止弁として長い棒状の弁体の上端部を使用していることにより、ノズル体を押し下げてピストン体を下降させることで液室の上端出口の逆止弁が開いて液体が混合室に送り込まれる際に、棒状弁体の下部は常に液用シリンダの下部で保持されているものの、棒状弁体の上部については、棒状弁体の弁体部が液用ピストンの弁座部から離れることでフリーな状態となるため、その時に液用ピストンの軸芯位置からずれる可能性があることが判った。
【０００８】
すなわち、本発明者の研究により、液室の上端出口を開閉する逆止弁の弁体として棒状弁体を使用した場合、ボール弁を使用した場合に比べて、容器が転倒しても液室の上端出口を開口することがないという利点がある反面、棒状弁体が樹脂製であることから、金属製のボール弁と比べると軽量であり、しかも撓み性があるため、ノズル体を押し下げて液室の上端出口を開口させた時に、棒状弁体の上部が弁座の中心（液用ピストンの軸芯位置）からずれ易いという欠点のあることが判明した。
【０００９】
そして、そのように棒状弁体の上部が液用ピストンの軸芯位置から偏った場合には、液室の上端出口を開閉する逆止弁の弁体と弁座の間隔が円周方向で不均等な幅となるため、弁体と弁座の間隙を通って混合室に入る液体の流れが、混合室の内部で円周方向の位置の違いにより不均一な流量となって、その結果、円周方向で均等な通路面積になっている空気通路を通して空気室から混合室に圧送される加圧空気に対して、液室から混合室に流入する液体が円周方向で不均一に混合されることで泡が不均質になるということが判明した。
【００１０】
本発明は、上記のような問題の解消を課題とするもので、具体的には、液室の上端出口の逆止弁として棒状弁体を使用したポンプ式泡出し容器において、棒状弁体の上部が液用ピストンの軸芯位置から偏ることで吐出する泡が不均質になることがないようにすることを課題とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記のような課題を解決するために、大径の空気用シリンダと小径の液用シリンダを同心的に一体成形した二重シリンダと、空気用シリンダに摺接する空気用ピストンと液用シリンダに摺接する液用ピストンを一体化したピストン体とにより、容器外の空気を吸入する空気室と、容器内の液体を吸い上げる液室と、空気室からの空気と液室からの液体を混合して泡立てる混合室と、空気室と混合室を連通する空気通路とが形成されており、少なくとも空気室の吸気孔と液室の入口及び出口に対してそれぞれ逆止弁が配設されていて、筒状の液用ピストンと液用シリンダの内側に、液用シリンダに対して所定範囲だけ上下動可能なように保持された状態で棒状弁体が設置され、混合室に連通する液室の上端出口を開閉するための逆止弁が、棒状弁体の上端付近に形成された弁体部と、液用ピストンの上端付近に形成された弁座部とにより構成されているポンプ式泡出し容器において、空気室と混合室を連通するために空気用ピストンと液用ピストンの間に形成される空気通路を、その円周方向で均等な通路面積にすると共に、液室の上方に位置する混合室の内周面に複数本の縦リブを円周方向で等間隔となるように放射状に設けて、各縦リブの下端面を同じ形状に傾斜させることで、ピストン体が下降して、混合室の各縦リブの下端の傾斜面に棒状弁体の上端が当接したときに、棒状弁体の弁体部と液用ピストンの弁座部とが離れている状態で、液室の上端出口の間隙が円周方向で均等となるように、弁座部から離れた棒状弁体の上部が液用ピストンの軸芯位置に位置決めされるように構成することを特徴とするものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のポンプ式泡出し容器の実施形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明の一実施形態に係るポンプ式泡出し容器について、図１は、不使用時における全体の内部構造を示し、図２は、泡出しポンプの押し下げ操作時の作動状態を部分的に示し、図３は、泡出しポンプの押し下げ解除時の作動状態を部分的に示し、図４（Ａ），（Ｂ）は、泡出しポンプの第３逆止弁とその構成部品である弾性弁体とを示し、図５（Ａ），（Ｂ）は、泡出しポンプの第２逆止弁を構成する棒状弁体が位置決めされている状態を示し、図６（Ａ），（Ｂ）は、棒状弁体が位置決めされる前の状態を示し、図７（Ａ），（Ｂ）は、棒状弁体を位置決めするための構造の他の具体例を示すものである。
【００１４】
本実施形態のポンプ式泡出し容器１では、図１に示すように、容器本体２の口部に冠着されるベースキャップ３を貫通して、泡出しポンプの上端吐出部であるノズル体４がベースキャップ３よりも上方に突出しており、該ノズル体４を上方から覆うように、ベースキャップ３に対してオーバーキャップ５が嵌着されている。
【００１５】
合成樹脂製の容器本体２は、シャンプー，ハンドソープ，洗顔料，整髪料，毛髪脱色剤，ひげ剃り剤等の界面活性剤を含有する液体を収容するもので、該容器本体２には、その口部２ａの外周面に雄ネジ部が形成されており、スカート部３１の内周面に雌ネジ部を形成したベースキャップ３が、泡出しポンプを容器本体２に対して固定すると共に容器本体２内の気密を保つような状態で、パッキン１１を介して、容器本体２の口部２ａに螺合により冠着されている。
【００１６】
泡出しポンプは、操作部及び吐出部となるノズル体４と、シリンダ体である二重シリンダ６と、ピストン体である空気用ピストン７及び液用ピストン８とを主要な構成部品とするものであり、二重シリンダ６の上端周縁部が容器本体２の口部２ａとベースキャップ３とにより挟持されることで、容器本体２に対して固定されているもので、以下、そのような泡出しポンプの各部分の具体的な構造について説明する。
【００１７】
泡出しポンプの二重シリンダ６は、一つの部品として射出成型法により合成樹脂で一体成形されたものであり、同心的に配置された大径の空気用シリンダ６１と小径の液用シリンダ６２とが連結部分６３を介して一体的に成形されたものであって、空気用シリング６１の上端開口縁部には、環状のパッキン１１を介して容器本体２の口部２ａ上端に載置される円環状のフランジ部６４が形成されている。
【００１８】
二重シリンダ６の空気用シリンダ６１は、フランジ部６４に続いて容器本体２の口部２ａの上端部の内径と同等若しくは少し小径の外径を有する短い大径部分と、それより僅かに小径で均一な内径の長いシリンダ壁とからなる筒状であって、該シリンダ壁の下端から上方に反転して、連結部分６３が径方向内方に延びている。
【００１９】
二重シリンダ６の液用シリンダ６２は、その上端が連結部分６３の径方向内端に連なって該連結部分６３から下方に延びているもので、同一内径をもつ円筒形のシリンダ壁６２ａの下端に、内径を小さくしながら、後述する筒状係止体の下端の受け部となる円環状の台座部６２ｂが形成され、その下方でボール弁１２の弁座となる漏斗状の弁座部６２ｃが形成され、さらにその下方に、容器本体２内から液用シリンダ６２内に液体を導くための導液管１３を圧入するための円筒形の下部穴部６２ｄが形成されていて、下部穴部６２ｄに圧入された導液管１３は、容器本体２の底部付近にまで延びている。
【００２０】
泡出しポンプの空気用ピストン７と液用ピストン８は、それぞれが別個の部品として合成樹脂で射出成型法により成形され、その後で一つのピストン体として同心的に一体連結されているものであって、二重シリンダ６に対して、空気用ピストン７の摺動シール部７４が空気用シリンダ６１のシリンダ壁内面に沿って摺動し、液用ピストン８の摺動シール部８ｂが液用シリンダ６２のシリンダ壁６２ａの内面に沿って摺動するように設置されており、空気用ピストン７の上端にはノズル体４が連結されている。
【００２１】
空気用ピストン７は、軸心部の上部小径部７１と、該上部小径部７１と同心的に配置された下部大径部７２とを、中間連結部７３を介して一体的に形成したもので、下部大径部７２の上端から径方向内側に中間連結部７３が形成され、中間連結部７３の内側周縁部から上部小径部７１が上方に立ち上がっていて、下部大径部７２の下端には、空気用シリンダ６１のシリンダ内面との間で充分に気密性を確保でき、且つ、該シリンダ内面に対して上下方向に摺動できるように、摺動シール部７４が一体的に形成されている。
【００２２】
液用ピストン８は、全体が略円筒形状をしており、その軸心中空部は上部側の内径が下部側の内径よりも小さく形成されていて、上端部の内面側には、内径が上方に行く程大径となる擂鉢状（又は漏斗状）の弁座部８ａが形成され、中途部の外周面には、後述する弾性弁体１７の内方弁部との接触面となる環状突部８ｃが形成され、下端部には、液用シリンダ６２のシリンダ壁６２ａ内面を液密状態で上下動する摺動シール部８ｂが形成されていて、摺動シール部８ｂの内側は、後述するコイルスプリング１４の上端側の受け部となるように円環状に形成されている。
【００２３】
空気用ピストン７と液用ピストン８は、液用ピストン８の上端部分が空気用ピストン７の上部小径部７１の下部内側に圧入されることで、一つのピストン体として一体的に連結されており、そのように一体化されたピストン体７，８は、上記の二重シリンダ６に対して、空気用ピストン７を空気用シリンダ６１内に挿入し、液用ピストン８を液用シリンダ６２内に挿入することによって、一体的に上下動が可能なように組み付けられている。
【００２４】
なお、泡出しポンプのピストン体７，８と二重シリンダ６の間には、圧縮された状態のコイルスプリングが介装されている。すなわち、液用シリンダ６２の下端付近と液用ピストン８の下端付近との間に、筒状係止体１６の下端に形成された円環状の受け部１６ａを介して、コイルスプリング１４が介装されていて、このコイルスプリング１４のバネ力によりピストン体７，８は二重シリンダ６に対して常に上方に付勢されている。
【００２５】
上記のような構造の二重シリンダ６とピストン体（空気用ピストン７及び液用ピストン８）とにより、空気用シリンダ６１および連結部分６３と空気用ピストン７と液用ピストン８とに囲まれて空気室Ａが形成され、液用シリンダ６２と液用ピストン８の内側に液室Ｂが形成され、液室Ｂの上方で空気用ピストン７の上部小径部７１の上部の内側に混合室Ｃが形成されていると共に、空気室Ａから混合室Ｃに空気を送り込むための空気通路Ｄが形成されている。
【００２６】
すなわち、空気用ピストン７の上部小径部７１は、その上部内側が混合室Ｃになり、その下部内側が液用ピストン８の圧入部になっていると共に、液用ピストン８が圧入される上部小径部７１の下部内面には、同一幅で同一深さの縦溝部が円周方向で等間隔に複数本設けられることで、液用ピストン８の外面との間に、空気通路Ｄが円周方向で均等な通路面積となるように形成されており、上部小径部７１の上部で混合室Ｃとなる部分の内周面には、複数本の縦リブ７１ａが円周方向で等間隔となるように放射状に設けられ、混合室Ｃの上端はノズル体４の泡通路Ｇに連通している。
【００２７】
上部小径部７１の下部で空気通路Ｄとなる各縦溝部を形成するための各縦リブ（各溝部の両側）は、液用ピストン８が圧入可能なように、その内面を結ぶ仮想円の内径が（各縦リブの上端付近を除いて）液用ピストン８の外径と略等しくされていると共に、各縦リブの上端付近（縮径された上部の直下）では、各縦リブの内面を結ぶ仮想円の内径が、液用ピストン８を圧入できないように縮径された上部の内径と略等しくされていて、それにより、上部小径部７１の下部に液用ピストン８が圧入された状態で、各縦溝部により断面逆Ｌ字状の空気通路Ｄが形成されている。なお、空気通路Ｄを形成するための縦溝部（縦リブ）については、空気用ピストン７の上部小径部７１の内面側ではなく、液用ピストン８の外面側に設けても良い。
【００２８】
ピストン体の上端（空気用ピストン７の上部小径部７１）に連結されるノズル体４は、側壁部が内筒部４ａと外筒部４ｂの二重壁に形成され、内筒部４ａ内を通って上方で屈曲するようにＬ字形の貫通孔が泡通路Ｇとして形成されているもので、ピストン体７，８を組み付けた二重シリンダ６にベースキャップ３を冠着した後、ノズル体４の内筒部４ａの下端部を空気用ピストン７の上部小径部７１の上端に外嵌させて固着することで、ノズル体４とピストン体７，８は一体的に連結され、空気用ピストン７の上部小径部７１の上部内側に形成された混合室Ｃとノズル体４の泡通路Ｇが連通される。
【００２９】
ノズル体４の泡通路Ｇには、空気用ピストン７との連結に先立って、シート状の多孔体９ａ，９ｂを両端に張設した多孔体ホルダー９が、混合室Ｃの下流側で泡通路Ｇ内に挿着されており、この多孔体ホルダー９は、例えば、合成樹脂製の糸を編んだ網体をシート状の多孔体９ａ，９ｂとして、筒状の合成樹脂製スペーサー９ｃの両端に該網体を溶着して取付けたようなものであって、上流側（混合室Ｃに近い側）の多孔体９ａの網目よりも下流側（吐出口に近い側）の多孔体９ｂの網目の方が細かくなるように形成されている。
【００３０】
泡出しポンプを容器本体２の口部２ａと挟持して固定するためのベースキャップ３については、中央部を開口した頂壁部３ａと、頂壁部３ａの外周縁部から垂下して途中で外面側に段差部を形成したスカート部３ｂと、頂壁部３ａの開口縁部から直立した直立壁３ｃとからなり、頂壁部３ａの下面には、空気用シリンダ６１の大径部内面と接触する環状の筒部と、それよりも小径で環状の筒部がそれぞれ垂下形成されている。
【００３１】
ベースキャップ３のスカート部３ｂは、段差部よりも下方の内周面が雌ネジ部となっていて、スカート部３ｂの雌ネジ部が容器本体２の口部２ａの外周面に形成された雄ネジ部に螺合されることで、ベースキャップ３は容器本体２の口部２ａに冠着され、更に、ベースキャップ３のスカート部３ｂの段差部には、オーバーキャップ５が嵌着される。
【００３２】
また、ベースキャップ３の頂壁部３ａの開口縁部から直立した直立壁３ｃは、その先端部の厚さが先細りとなり、且つ、該先端部の内径が次第に小径となっていて、ピストン体７，８に対して上方から固着するノズル体４は、その外筒部４ｂが、空気が通過できる僅かな隙間をもって、直立壁３ｃの先端部により案内されることとなる。
【００３３】
上記のような構造の各部品を備えた本実施形態のポンプ式泡出し容器１には、更に、ベースキャップ３の直立壁３ｃの内周縁とノズル体４の外筒部４ｂの外周面との間隙を介して、容器本体２のヘッドスペース（液面Ｗよりも上方の空間部）に外部の空気を導入するために、空気用シリンダ６１のシリンダ壁上部に空気孔Ｅが開設されており、空気用ピストン７の摺動シール部７４は、ピストン体（空気用ピストン７）が上限位置にある状態で、空気孔Ｅの部分を内側から覆うように、断面が浅いコの字形状となるように形成されている。
【００３４】
また、液室Ｂに対して、液用シリンダ６２の下端付近の漏斗状の弁座部６２ｃ上にはボール弁１２が載置されており、この弁座部６２ｃとボール弁１２とによって液室Ｂの負圧時に液室Ｂの下端入口を開口する第１逆止弁が構成されていると共に、液用ピストン８と液用シリンダ６２の内側には合成樹脂製の棒状弁体１５が設置され、液用シリンダ６２の下部には棒状弁体１５の上昇を制限する合成樹脂製の筒状係止体１６が設置されていて、棒状弁体１５の上端付近と液用ピストン８の上端付近とによって液室Ｂの加圧時に液室Ｂの上端出口を開口する第２逆止弁が構成されている。
【００３５】
すなわち、液用ピストン８と液用シリンダ６２の内側に設置される棒状弁体１５は、その上部側が大径で下部側が小径に形成されていると共に、液用ピストン８の上端付近の内周面に形成されている擂鉢状の弁座部８ａに対して、棒状弁体１５の上端付近の外周面には、更に大径で逆円錐状の弁体部１５ａが、少なくともその最大外径部が液用ピストン８の弁座部８ａの最小内径部よりも大径となるように形成されていて、この棒状弁体１５の弁体部１５ａと液用ピストン８の弁座部８ａとによって第２逆止弁が構成されている。
【００３６】
棒状弁体１５の小径の下端部には、その上部に対して段差部を形成するような径大部１５ｂが下端を先細りとした状態で形成されており、この径大部１５ｂが筒状係止体１６により所定範囲だけ上下動可能なように保持されていることで、棒状弁体１５は、液用シリンダに対して所定範囲だけ上下動可能なように保持されていて、そのような棒状弁体１５によって液用ピストン８（および空気用ピストン７）の上限位置が規制されている。
【００３７】
すなわち、筒状係止体１６は、液用シリンダ６２下部の台座部６２ｂに支えられた状態で立設されており、その下端部には円環状の受け部１６ａが形成され、その上方は液通路となる縦方向の開口溝（又は割溝）１６ｂを放射状に複数本設けた筒部として形成され、更にその上方は完全な（無孔の）円筒部１６ｃとして形成され、その上端部には内向環状突起１６ｄが形成されていて、下端部の受け部１６ａがコイルスプリング１４の下端側の受け部となっている。
【００３８】
そのような筒状係止体１６の上端部に形成された内向環状突起１６ｄにより、棒状弁体１５の下端の径大部１５ｂを係止して、棒状弁体１５の上昇を阻止することで、棒状弁体１５の弁体部１５ａが液用ピストン８の弁座部８ａに当接することと共働して、コイルスプリング１４により上方に付勢されている液用ピストン８（および空気用ピストン７）の上限位置が規制されている。なお、この筒状係止体１６の下端部によって第１逆止弁のボール弁１２の上昇距離が規制されている。
【００３９】
上記のように液室Ｂの下端入口と上端出口にそれぞれ逆止弁が設けられている泡出しポンプにおいて、更に、空気用ピストン７の中間連結部７３に開設された吸気孔Ｆと、空気用ピストン７と液用ピストン８の圧入連結部分に形成された空気通路Ｄの入口側（空気室Ａ側）とに対して、空気室Ａの負圧時にのみ吸気孔Ｆから空気室Ａ内に空気を吸入し、且つ、空気室Ａの加圧時にのみ空気室Ａと空気通路Ｄを連通させるように作動する第３逆止弁が設けられている。
【００４０】
この第３逆止弁は、空気用ピストン７の中間連結部７３の外周側下面と、液用ピストン８の外周面に形成された環状突部８ｃの上面と、空気用ピストン７の中間連結部７３に取り付けられた軟質合成樹脂製の弾性弁体１７とによって構成されており、弾性弁体１７は、図４（Ａ）に示すように、短い円筒状の筒状基部１７ａに対して、筒状基部１７ａの下端部近傍から外方に延びる薄肉で円環状の外方弁部１７ｂと、筒状基部１７ａの下端部近傍から内方に延びる薄肉で円環状の内方弁部１７ｃを一体的に形成したものである。
【００４１】
この弾性弁体１７は、図４（Ｂ）に示すように、空気用ピストン７の中間連結部７３に形成された弁体固定部７３ａにより筒状基部１７ａが固定されている状態で、外方弁部１７ｂの上面側外縁部が、吸気孔Ｆよりも径方向外側で中間連結部７３の下面（空気室Ａ側）に接触すると共に、内方弁部１７ｃの下面側内縁部が、液用ピストン８に形成された環状突部８ｃの上面と接触するように、空気室Ａの上部に設置されていて、弾性弁体１７の内方弁部１７ｃは、その上方の中間連結部７３の下面に対して、上方へ変位するのに十分な間隔をもっている。
【００４２】
上記のように弾性弁体１７が設置された第３逆止弁では、通常は、外方弁部１７ｂの外縁部が中間連結部７３の下面に接触して、空気室Ａと外気の連通路である吸気孔Ｆを閉鎖し、また、内方弁部１７ｃの内縁部が液用ピストン８の環状突部８ｃに接触して、空気室Ａから空気通路Ｄへの入口部分を閉鎖していて、空気用ピストン７が下降して空気室Ａが加圧されると、弾性弁体の内方弁部１７ｃが上方に変位（弾性変形）して環状突部８ｃから離れることにより、空気通路Ｄの入口を開口し、また、逆に空気用ピストン７が上昇して空気室Ａが負圧になると、弾性弁体の外方弁部１７ｂが下方に変位（弾性変形）して中間連結部７３の下面から離れることにより、吸気孔Ｆを開口するようになっている。
【００４３】
上記のように各部分が構成されている本実施形態のポンプ式泡出し容器１の作動状態について以下に説明する。
【００４４】
ポンプ式泡出し容器１は、その組み立て完成時から容器本体２内に液体が充填されて消費者が使用を開始する直前まで、図１に示すように、ピストン体７，８がコイルスプリング１４の付勢力により上限位置まで上昇している状態で、容器本体２のヘッドスペースへの外気導入手段として空気用シリンダ７のシリンダ壁の上部に開設された空気孔Ｅは、空気用ピストン７の摺動シール部７４によって閉じられている。
【００４５】
また、第１逆止弁では、ボール弁１２が弁座部６２ｃに密着して液室Ｂの下端入口が閉鎖されており、第２逆止弁では、棒状弁体１５の弁体部１５ａが擂鉢状の弁座部８ａと密着して液室Ｂの上端出口が閉鎖されており、第３逆止弁では、弾性弁体１７の外方弁部が吸気孔Ｆより外周側の中間連結部７３の下面に接触して、吸気孔Ｆが閉鎖されていると共に、弾性弁体１７の内方弁部が液用ピストン８の環状突部８ｃの上面に接触して、空気通路Ｄの入口が閉鎖されている。
【００４６】
そのような状態から、消費者が使用を開始して、ノズル体４を押し下げると、図２に示すように、該ノズル体４に上部が連結されている空気用ピストン７と、この空気用ピストン７の上部小径部７１内にその上部が圧入されている液用ピストン８が、ピストン体として一体的に下降するのに対して、棒状弁体１５は、空気用ピストン７の上部小径部７１上部の混合室Ｃに形成された縦リブ７１ａの下端面に当接するまでは下降せず（当接してからは縦リブ７１ａに押し下げられて下降する）、したがって、第２逆止弁では、ピストン体（空気用ピストン７と液用ピストン８）が降下し始めると、棒状弁体１５の弁体部１５ａと液用ピストン８の弁座８ａとが離れて、液室Ｂの上端出口は開口される。
【００４７】
このとき、第１逆止弁では、ボール弁１２が弁座部６２ｃに密着したままで液室Ｂの下端が閉鎖されており、また、第３逆止弁では、空気ピストン７の下降により加圧された空気室Ａの空気圧により、弾性弁体１７が中間連結部７３側への押圧力を受けるため、中間連結部７３に筒状基部が固定された弾性弁体１７は、その外方弁部が中間連結部７３の下面に更に強く接触され、その内方弁部が上方へ撓んで液用ピストン８の環状突部８ｃの上面から離れるため、吸気孔Ｆは閉鎖状態を維持し、空気通路Ｄの入口は開口される。
【００４８】
そのため、消費者が使用を開始して、最初にノズル体４を押し下げたときには、空気室Ａから混合室Ｃに空気が送り込まれると共に、液室Ｂからは溜まっていた空気だけが混合室Ｃに送り込まれることから、ノズル体４の泡通路Ｇからは空気だけが吐出されることとなる。
【００４９】
そのような最初のノズル体４の押し下げを解除すると、コイルスプリング１４の付勢力により液用ピストン８が上昇し、これと一体的に空気用ピストン７も直ちに上昇すると共に、その僅か後で、上昇した液用ピストン８の弁座部８ａが棒状弁体１５の弁体部１５ａに接触して上方への力を付与するために、棒状弁体１５も上昇を開始して、図３に示すように、ピストン体７，８は上限位置にまで戻る。
【００５０】
そのようにノズル体４の押し下げを解除することで空気用ピストン７と液用ピストン８が一体的に上昇することにより、空気室Ａが負圧状態となると共に、第２逆止弁では、棒状弁体１５の弁体部１５ａと液用ピストン８の弁座部８ａとが密着して、液室Ｂの上端出口（混合室Ｃの入口）が閉鎖され、しかも、液用ピストン８と一体的に棒状弁体１５が上昇するため、液室Ｂも負圧状態となる。
【００５１】
そうすると、液室Ｂの負圧状態により、第１逆止弁では、ボール弁１２が弁座部６２ｃから離れて液室Ｂの下端入口が開口され、また、第３逆止弁の弾性弁体１７では、その外方弁部が下方へ撓んで中間連結部７３の下面から離れ、その内方弁部が下方に復帰して液用ピストンの環状突部２２の上面に接触するため、吸気孔Ｆは開口され、空気通路Ｄの入口は閉鎖される。
【００５２】
その結果、液室Ｂには、導液管１３を通して容器本体内の液体が吸い上げられると共に、ノズル体４の外筒部４ｂの外周面とベースキャップ３の直立壁３ｃの内周面との隙間から進入した外部の空気が、吸気孔Ｆを通して空気室Ａに吸入されて、泡出しの準備状態が完了される。
【００５３】
なお、容器本体内から液室Ｂに液体が吸い上げられることで、その分だけ容器本体のヘッドスペースの容積が増加するため、そのままではヘッドスペースが負圧状態となるが、図２の状態から図３の状態になるまでの間は、空気孔Ｅが開口したままであり、ノズル体４の外筒部４ｂの外周面とベースキャップ３の直立壁３ｃの内周面との隙間から進入した外部の空気が、外気導入手段としての空気孔Ｅから直ちに容器本体２内へ吸い込まれるため、そのようなヘッドスペースが負圧状態は直ちに解消される。
【００５４】
上記のように液室Ｂに液体が満たされて、且つ、図１に示した状態に戻った段階で、再びノズル体４を押し下げると、泡出しポンプのピストン体７，８および各逆止弁（第１〜第３逆止弁）は、上記の押し下げ操作時と同様に作動して、その結果、ピストン体７，８の下降に連れて空気室Ａと液室Ｂが加圧されることで、円周方向で等間隔であり同一の大きさに形成されている（円周方向で均等な通路面積になっている）複数個の空気通路Ｄを通って、空気室Ａの空気が混合室Ｃに圧送されると共に、液室Ｂの液体が混合室Ｃに液体が送り込まれて、両者は混合室Ｃで混ざり合って泡立てられてから、ノズル体４の泡通路Ｇに配設されたシート状の多孔体（網体）９ａ，９ｂを、目の粗い方９ａから目の細かい方９ｂへと順に通過して、細かく均質な泡に再形成された後、ノズル体４の先端開口部から吐出される。
【００５５】
そして、ノズル体４の押し下げ操作を解除すると、泡出しポンプのピストン体７，８および各逆止弁（第１〜第３逆止弁）は、上記の押し下げ操作の解除時と同様に作動して、その結果、液室Ｂには、再び容器本体２内の液体が導液管１３を通して吸い込まれると共に、空気室Ａには、容器外部の空気が吸気孔Ｆから吸い込まれて泡出しの準備状態となり、以後、ノズル体４の押し下げ操作と該操作の解除を繰り返すことによって、ノズル体４の泡通路Ｇの開口部から所望量の泡を吐出させることができる。
【００５６】
ところで、上記のように作動する本実施形態のポンプ式泡出し容器１において、ノズル体４やピストン体（空気用ピストン７と液用ピストン８）の上限位置を規制すると共に、液室Ｂの上端出口を開閉する第２逆止弁を構成するために液室Ｂ内に設置されている棒状弁体１５は、その弁体部１５ａと液用ピストン８の弁座部８ａが離れて第２逆止弁が開いている状態で、棒状弁体１５の上部が液室Ｂの軸中心位置に位置決め（芯出し）されているように構成されている。
【００５７】
すなわち、本実施形態では、図５（Ａ）に示すように、液室Ｂの上方に位置する混合室Ｃの内周面に円周方向で等間隔となるように放射状に設けられている複数本の縦リブ７１ａについて、各縦リブ７１ａの下端面を同じ形状に傾斜させており、それによって、ノズル体４の押し下げ操作でピストン体７，８を下降させることで、棒状弁体１５の弁体部１５ａが液用ピストン８の弁座部８ａから離れて第２逆止弁が開いた時に、図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、棒状弁体１５の上部が液室Ｂの軸中心位置から偏るようにずれたとしても、各縦リブ７１ａの下端の傾斜面により棒状弁体１５の弁体部１５ａの上端が押し下げられることにより、図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、棒状弁体１５の上部は自動的にずれが補正されて液室Ｂの軸中心位置に位置決め（芯出し）されるようになっている。
【００５８】
なお、棒状弁体１５を液室Ｂの軸中心位置に位置決め（芯出し）するための具体的な構造については、図５（Ａ）に示したような構造に限らず、例えば、図７に示すように、複数本の縦リブ７１ａの下端に形成される傾斜面の傾斜方向が逆であっても良いものである。
【００５９】
上記のように第２逆止弁が開いている状態で棒状弁体１５の上部が液室Ｂの軸中心位置に位置決め（芯出し）されている本実施形態のポンプ式泡出し容器１によれば、第２逆止弁が開いて液室Ｂから混合室Ｃに液体が流れ込む時に、棒状弁体１５の上部が液室Ｂの軸中心位置から偏るようなことがないため、常に混合室Ｃの内部の円周方向で均等な流量且つ流速となるように液体を流入させることができ、一方、空気通路Ｄも円周方向で均等な通路面積になっていて、混合室Ｃの内部の円周方向で均等な流量且つ流速となるように空気が圧入されていることから、混合室Ｃの内部の何処でも液体と空気が均一に混合されて、液体と空気の混合比率が均一な泡が形成されることから、液体と空気が不均一に混合されることで泡が不均質になるというような問題が起きるのを防止することができる。
【００６０】
以上、本発明のポンプ式泡出し容器の一実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態に示した具体的な構造にのみ限定されるものではなく、棒状弁体が設置されているタイプのポンプ式泡出し容器である限りにおいて、例えば、空気室の吸気孔を開閉する逆止弁（第３逆止弁）については、空気通路の開閉弁を兼ねるような弾性弁体を使用したものに限らず、別々の逆止弁を使用したものでも、吸気弁の開閉だけをするボール弁等を使用したものでも良く、また、容器本体のヘッドスペースに外気を導入するための外気導入手段についても、空気用シリンダのシリンダ壁上部に開設される空気孔に限らず、空気用シリンダの上端の一部を切欠くか、又は空気用シリンダの上端部分とベースキャップの下面との間に隙間を設けるようにして、ノズル体の押し下げを解除してノズル体とピストン体が上昇する際に、外気（ベースキャップの内部で空気用ピストンの上方に流入した空気）が該切欠きや隙間から容器本体のヘッドスペースに流入するようにしても良い（勿論、ピストン体が上限位置にある時に、容器本体内に収容されている液体が該切欠きや隙間から漏れないように、適宜形状の逆止弁を装着しておく）等、その他の構成部分については適宜設計変更可能なものであることは言うまでもない。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したような本発明のポンプ式泡出し容器によれば、泡出しポンプの液室から混合室に液体を一方的に送り込むための逆止弁として棒状弁体が設置されている場合に、この棒状弁体の上部が液用ピストンの軸芯位置から偏ることによって起きる不均質な泡の発生を防止することができて、常に均質な泡を吐出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のポンプ式泡出し容器の一実施形態について、不使用時における全体の内部構造を示す縦断面図。
【図２】図１に示したポンプ式泡出し容器について、泡出しポンプの押し下げ操作時の作動状態を部分的に示す縦断面図。
【図３】図１に示したポンプ式泡出し容器について、泡出しポンプの押し下げ解除時の作動状態を部分的に示す縦断面図。
【図４】図１に示したポンプ式泡出し容器の第３逆止弁（吸気孔と空気通路入口を開閉する逆止弁）について、（Ａ）弾性弁体自体の形状を示す斜視図、および（Ｂ）弾性弁体による第３逆止弁の構造を示す縦断面図。
【図５】図１に示したポンプ式泡出し容器の第２逆止弁（液室の上端出口を開閉する逆止弁）について、棒状弁体が位置決めされている状態を示す（Ａ）縦断面図、および（Ｂ）横断面図説明図。
【図６】図１に示したポンプ式泡出し容器の第２逆止弁について、棒状弁体が位置決めされる前の状態を示す（Ａ）縦断面図、および（Ｂ）横断面図説明図。
【図７】  図１に示したポンプ式泡出し容器の第２逆止弁について、棒状弁体を位置決めするための構造の他の具体例を示す縦断面図。
【符号の説明】
１        ポンプ式泡出し容器
２        容器（容器本体）
３        ベースキャップ
４        ノズル体
６        二重シリンダ
７        空気用ピストン（ピストン体）
８        液用ピストン（ピストン体）
８ａ      （液用ピストンの）弁座部
１２      ボール弁（第１逆止弁）
１５      棒状弁体（第２逆止弁）
１５ａ    （棒状弁体の）弁体部
１７      弾性弁体（第３逆止弁）
６１      空気用シリンダ（二重シリンダの）
６２      液用シリンダ（二重シリンダの）
７１ａ    （混合室の内周面の）縦リブ
Ａ        空気室
Ｂ        液室
Ｃ        混合室
Ｄ        空気通路
Ｅ        空気孔
Ｆ        吸気孔
Ｇ        泡通路
【図１】
0004716462.tif 000002
【図２】
0004716462.tif 000003
【図３】
0004716462.tif 000004
【図４】
0004716462.tif 000005
【図５】
0004716462.tif 000006
【図６】
0004716462.tif 000007
【図７】
0004716462.tif 000008