(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
壜状の容器の開口へ栓体、インサート又はそれに類似したものを押込む装置であって、前記容器（１６）を特に等間隔で搬送する第１の搬送装置（１２）と、栓体（２０）を漸次、搬送路の少なくとも１部に亘って、前記容器（１６）の搬送に対し同期的な運動で、容器開口の上側に同心的にもたらすことができる第２の搬送装置（１４）とを有しており、栓体（２０）を押込むために栓体（２０）の下にある壜状の容器（１６）が持上げられるようになっており、第１の搬送装置（１２）が容器（１６）を持上げるために、少なくとも栓体（２０）と容器（１６）とを同期搬送する領域に、上向きに傾斜した滑りレール区分（１８′）を有する滑りレール（１８）を、搬送しようとする容器（１６）のために有している形式のものにおいて、容器（１６）が滑りレール（１８，１８′）の上に直接配置されるように構成されており、第１の搬送装置（１２）は回転軸（２９）を中心として回転可能な回転環（３２）を有しており、第２の搬送装置（１４）は回転軸（２９）を中心として回転可能な回転円板（２６）を有し、回転環（３２）及び回転円板（２６）は同じ角速度で回転し、回転環（３２）は容器（１６）を少なくとも一時的に連行可能にする連行切欠き（３４）を有しており、回転円板（２６）は下面側に栓体（２０）を少なくとも一時的に連行する連行部材（２８，３０）を有しており、回転軸（２９）方向において連行切欠き（３４）が連行部材（２８，３０）の下方に配置されるように回転環（３２）及び回転円板（２６）は設けられており、滑りレール区分（１８′）は回転環（３２）の下側において連行部材（２８，３０）の円軌道に相応する円形部分を有するレール区分であり、滑りレール区分（１８′）は、連行切欠き（３４）において回転環（３２）によって滑りレール区分（１８′）上を連行される容器（１６）の開口への、連行部材（２８，３０）において回転円板（２６）よって連行される栓体（２０）の押込みが完了するような高さの最高位点を有していることを特徴とする、壜状の容器に栓体を押込む装置。
【請求項２】
回転円板（２６）は、その円周に沿って、規則的な間隔をおいて、連行部材（２８，３０）を有している、請求項１記載の装置。
【請求項３】
連行部材（２８，３０）が連行しようとする栓体（２０）を押し下げ負荷するための手段（２８）を有している、請求項２記載の装置。
【請求項４】
連行部材（２８，３０）が連行しようとする栓体（２０）を形状接続で受容する切欠き（３０）を有している、請求項２又は３記載の装置。
【請求項５】
回転円板（２６）の連行部材（２８，３０）によって保持された栓体の円形運動に適合させられた容器の同期的な搬送の間、容器（１６）が少なくとも部分円軌道（１８′）に亘って持上げられる、請求項１から４までのいずれか１項記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばＤＥ１６５７１８９Ａ１号明細書によって公知である、請求項１の上位概念に記載した特徴を有する、栓体、インサート又はそれに類似したものを壜状の容器の開口内へ押込む装置（栓体押込みステーション）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
このような栓体押込みステーションは特に、例えばＤＥ１９７１６８４６Ｃ１号明細書によって公知であるような排気兼閉鎖装置において使用される。このような装置はなかんづく小型容器、例えばバイアル壜又は注射もしくは注入小壜を充填しかつ閉鎖するために薬理工業分野にて使用される。
【０００３】
ＤＥ１９７１６８４６Ｃ１号明細書による公知の栓体押込みステーションは図５に略示してある。
【０００４】
公知の栓体押込みステーション１００は壜状の容器１０４、特に小型容器、バイアル壜又はそれに類似したものを、直線的な搬送レール１０６に沿って、記入した矢印Ｐ′の方向に等間隔で搬送する第１の搬送装置１０２を有している。栓体押込みステーション１００はさらに、栓体を等間隔で押込み環１１６へ供給する栓体レール１１４へ栓体を仕分けする第２の搬送装置１０８を有している。押込み環１１６は回転軸線１１８を中心として対称的に回転するように配置された多数の連行部材を有している。これらの連行部材はそれぞれ、配属された導管を介して負圧で負荷可能な栓体保持体１２０を有している。
【０００５】
導管１２２を介して負圧で負荷されることによって栓体保持体１２０は順次、栓体レール１１４を介して供給された栓体１１２を受容し、この栓体１１２を回転軸線１１８を中心とした回転運動に基づき、記入した矢印Ｐ″の方向へ、搬送レール１０６に沿って搬送された壜状の容器１０４の上へ搬送する。両方の搬送装置１０７，１０８は、栓体１１２によって描かれる円軌道を、容器１０４の直線的な搬送路が弦状に横切り、各容器１０４の上に正確にセンタリングされて栓体１１２が同期的に連行されるように互いに調和させられている。両方の搬送路が接線方向に交差する直前及び交差する間に各栓体保持体１２は個々に、栓体保持体１１２により保持された栓体がその下にある容器の開口に向かう方向で動かされかつ該開口内へ押込まれるように下降させられる。下降運動の最下点にて、導管１２２を介した負圧負荷が中断され、次いで栓体保持体が再び上方へ持上げられ、栓体は相応する開口に押込まれた状態に保たれる。容器はいまや閉鎖されて搬送レール１０６に沿って、例えば包装ステーションへ継続搬送される。
【０００６】
ＤＥ１９７１６８４６Ｃ１号明細書に相応した公知の押込みステーションも、あとで記述する本発明の装置とそれに基づく原理はもちろん、栓体／滴下インサート又はスプレーポンプ等を挿入するため又は載置するためにも応用可能である。請求項並びにこれまで及びこれからの記述で使用した「栓体」並びに「押込み」もしくは「閉鎖」の概念には、例えば滴下挿入体の押込み及び載置閉鎖体、スプレーポンプ等の載置を含んでいるものと理解されるべきである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
公知技術から出発し、本発明の課題は、栓体、インサート又はそれに類似したものを壜状の容器の開口に押込む装置の保守点検作業が少なくてすむようにしかつ当該装置が簡単で費用的に好ましい、場所のとらない構造を有するようにすることである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の課題を解決するためには請求項１の特徴を有する、壜状の容器の開口へ栓体、インサート又はそれに類似したものも押込む装置を提案する。本発明の装置は公知技術に対し、数の少ない構成部分を有している。何故ならば栓体は個別に掴まれかつ下降させられる必要はないからである。したがって装置はきわめてコンパクトに低コストで構成できるようになる。さらに構成部分の数が減少することで保守点検の必要性も減じる。
【０００９】
本発明の構成では、第２の搬送装置は、下側に特にその円周に沿って規則的な間隔をおいて、少なくとも一時的に栓体を連行する連行部材を有している。回転円板の使用は、構造を簡易化するという本発明の目的の達成を助ける。何故ならば回転円板は、公知技術によって周知であるような多数の栓体保持体から組み立てられた押込み環よりも簡単に操作できるからである。
【００１０】
本発明の別の構成では、連行部材は連行しようとする栓体を押し下げ負荷するための手段を有している。
【００１１】
栓体の正確な搬送をさらに改善するためには、本発明の装置の連行部材は、連行しようとする栓体を形状接続的に受容する切欠きを有していると有利である。
【００１２】
本発明の特に有利な構成では、回転円板の連行部材によって保持された栓体の円形運動に合わせられた容器の同期的な搬送の間、容器は少なくとも部分円軌道にて持上げられるように構成されている。この処置により、一方では、本発明による装置の構成がコンパクトになり、他方では対応する容器へ栓体を押込むことが簡易化される。何故ならばいまや、栓体と容器は互いに同期されて比較的に長い搬送路を移動させられ、両方の搬送路が接線方向又は弦状に交差するだけではなくなるからである。
【００１３】
本発明の別の利点と構成は添付図面に関連した記載により開示してある。
【００１４】
すでに述べた特徴及びこれから述べる特徴はそれぞれ記述した組み合わせだけではなく、他の組み合わせ又は単独で、本発明の枠を逸脱することなく使用できることは言うまでもない。
【００１５】
【実施例】
次に図面に示した実施例に基づき本発明を詳細に説明する。
【００１６】
図１には壜状の容器の開口へ栓体、インサート又はそれに類似したものを押込む本発明の装置が概略的に示されている。簡略化を目的として本発明による前記装置は、栓体押込みステーション１０と呼ぶことにする。すでに述べたように、この呼称には栓体とは別の部材、例えば滴下インサートを押込むこと及び閉鎖体、スプレーポンプ等を載置することも含まれる。
【００１７】
本発明による栓体押込みステーション１０は、第１の搬送装置１２と第２の搬送装置１４とを有している。第１の搬送装置１２は壜状の容器１６を滑りレール１８の上でこれに沿って搬送するために役立つ。壜状の容器１６とは例えば薬理領域で使用されるような小型容器、バイアル壜又はそれに類似したものである。簡略を目的として壜状の容器は以後は単に容器と呼ぶことにする。
【００１８】
第２の搬送装置１４は栓体２０又はそれに類似したものを搬送するために役立ち、搬送兼仕分けポット２２を有し、該搬送兼仕分けポット２２内には多数の栓体２０（図示せず）があり、この搬送兼仕分けポット２２で栓体２０が栓体レール２４へ送り込まれる。栓体レール２４を介して栓体２０は順次回転円板２６に供給される。この回転円板２６は回転軸２８を中心として、記入した矢印の方向に回転可能に配置されている。
【００１９】
栓体レール２４から回転円板２６の対応する連行部材への栓体２０の移行は、図２の部分拡大図で示してある。栓体２０は栓体レール２４を介し、矢印方向で、回転する回転円板２６へ搬送される。回転円板２６の内部には導管２８が設けられており、該導管２８は回転円板２６の外周に沿って、該回転円板２６の下面に規則的な間隔をおいて配置された切欠き３０に開口している（図４も参照）。導管２８は回転円板２６における簡単な孔又は通路であることもできる。
【００２０】
回転円板２６が回転すると切欠き３０内に配置された、回転円板２６に星形に配置された導管もしくは孔の開口は順次、栓体レールのそのつど最後の栓体の上に位置することになる。導管２８が負圧もしくは真空で負荷されると、栓体レール２４におけるそれぞれ一番前の栓体が切欠き３０に固持されかつ連行される。回転円板２６における栓体２０の連行によってこの栓体２６はその搬送経路において（部分）円運動を描く。
【００２１】
図１から判るように第１の搬送装置１２の滑りレール１８は、部分円形のレール区分１８′を有している。このレール区分１８′の半径は、回転円板２６の上に保持された栓体２０が移動する円軌道の半径に相応している。滑りレール１８の円形のレール区分１８′は、容器１６と栓体２０とがその搬送路の１部に亘って互いに同期的な運動を行ない、この運動の間に栓体がそれぞれ同心的に１つの容器開口の上に位置するように、回転円板１６の下側を延びている。このためには回転円板２６に対して同軸に回転円板２６の下側に配置されかつ回転円板２６が回転する角速度と同じ角速度で回転するダブル回転環３２が設けられている。回転環３２は容器１６の連行切欠き３４を有している。連行切欠き３４は回転円板２６における栓体２０のための切欠き３０の下に配置されている（図４も参照）。
【００２２】
本発明によれば滑りレール１８はその円形レール区分１８′に、上昇するレール区分を有している（特に図３を参照）。容器１６を滑りレール１８の円形レール区分１８′の上で搬送することによって、回転環３２の連行切欠き３４の働きで、容器１６は次第に、容器１６の上に同心的に位置して同期的に連行される栓体に向かって持上げられる。滑りレール１８に対する回転円板２６の間隔とレール区分１８′の傾斜は、滑りレール１８の円形レール区分１８′の最高位点で栓体が完全に又はフリーズ乾燥する場合には部分的にだけ、対応する容器の開口へ押し込まれるように設定されている。
【００２３】
栓体が押込まれたあとで容器は滑りレールの下降するレール区分を介して再び下降させられるが、これは必ずしも必要ではない。押し込まれた栓体を、回転円板２６における配属された導管を介して負圧負荷することは完全な押込みが行われた時点で中断し、当該栓体を解放することができる。他面においては負圧負荷は、回転円板２６の切欠き３０内に栓体が確実に保持されかつ連行されるが、押し込まれた栓体の摩擦抵抗を越えないように選択される。したがって押込まれた栓体は負圧が引続き接続されているにも拘わらず容器開口内にとどまるようになる。
【００２４】
栓体を押込んだあとで容器は第１の搬送装置１２の別の搬送部材３６，３８により栓体押込みステーション１０から、例えば包装ステーションへ搬送される。栓体押込みステーションにて滴下挿入体又はそれに類似したものが押込まれると、容器は装置のねじ結合閉鎖機に供給される。
【００２５】
栓体と容器とを本発明の栓体押込みステーションにおいて搬送することは、選択的に連続的又は間断的に実施することができる。容器への栓体の押込み深さは、回転円板２６の高さ調節を介して決定することができる。
【００２６】
本発明によっては壜状の容器の開口内又は開口上に栓体、インサート、スプレーポンプ又はそれに類似したものを押込むかもしくは載置するために、コンパクトに、低コストで構成でき、実地において頑丈で信頼性の高い装置（栓体押込み装置）が提供されるようになった。
【００２７】
もちろん本発明は図示されかつ記述された実施例に限定されるものではない。壜状の容器を持上げるという本発明の思想は別の形式で構成的に変換できる。例えば図５に示されているような従来の形式の円形コンベアを用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】壜状の容器に栓体を押込むために第１の搬送装置と第２の搬送とを有する本発明による装置を概略的に示した斜視図。
【図２】図１の本発明の装置の１部分を拡大して示した斜視図。
【図３】図１の本発明の装置の１部の拡大した斜視図。
【図４】図３の１部分を破断して示した図。
【図５】公知技術の壜状の容器へ栓体を押込む装置を示した図。
【符号の説明】
１０  装置、  １２  搬送装置、  １４  搬送装置、  １６  容器、  １８  滑りレール、  ２０  栓体、  ２２  仕分けポット、  ２４  栓体レール、  ２６  回転円板、  ３０  切欠き、  ３２  回転環、  ３４  連行切欠き
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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