(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに応じた複数の光ビームを出射し感光体上に露光走査し、本来の解像度より高い解像度画像を再現する、複数ビームの光学走査系を有する画像形成装置において、
前記感光体に形成される静電潜像の電位を検出する電位検出手段と、
前記感光体に基準静電潜像パターンを形成し、当該潜像パターンの電位を前記電位検出手段により検出し、検出された電位にしたがって前記複数ビームの光量を調整するビーム調整手段と、
を備え、
前記ビーム調整手段は、２ビームの光学走査系の場合、少なくとも、「ビーム１だけによるパターン」「ビーム２だけによるパターン」「ビーム１とビーム２の重ね合わせで、かつ副走査方向にビーム１、ビーム２の順に形成するパターン」の前記基準静電潜像パターンを用いて、画像形成時におけるビーム光量を調整することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記基準静電潜像パターンは、少なくとも、「ビーム数＋１」パターン以上で形成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル複写機やレーザプリンタなどの画像形成装置に関し、より詳細には、複数の光ビームにより感光体に光書き込みを行なう際に、感光体表面電位の検出値にしたがって光ビームそれぞれの光量を調整する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、レーザプリンタやデジタル複写機などの画像形成装置において、様々な手段によりビーム光量を制御して高解像度の画像出力の実現を図る技術が開示されている。たとえば、参考技術文献として、特開平９−１９７７７６号公報には、オーバースキャン露光方式を採用する画像形成する画像形成装置において、あらかじめ複数のパターンを形成し、平均濃度測定手段により測定された各パターン毎の平均トナー濃度から、ビーム光量と画像エッジ位置との関係を求め、この関係を調整手段に記憶しておき、実際に画像を形成する際には、この関係にしたがってビーム光量を制御することによって、機差や環境などを考慮した画像形成処理を行なうことが開示されている。
【０００３】
また、特開平１０−１８１０９１号公報には、光学走査系の解像度の２倍の解像度の画像データを供給する画像情報源と、画像情報源から入力する画像データの副走査方向のパターンを判断する画像パターン判断手段と、画像パターンに応じて画像データの１／２の解像度の光学走査系で画像を再現するため光ビーム点灯信号と光ビーム強度信号を出力する露光制御手段と、露光制御手段からの光ビーム点灯信号と光ビーム強度信号に基づいて光ビームを変調する変調露光手段と、を備えることにより、光学走査系をもつ書き込み装置の解像度の２倍の解像度で画像形成を行なう装置が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記に示されるような従来の装置にあっては、光学走査系が複数の光ビームをもち、その光学走査系を有する書き込み装置の解像度の２倍の解像度で画像形成を行なう場合、各光ビームの光量バランスが、機差や使用環境、経時などによって変動するため、オリジナル画像に忠実な再現が常に得られなくなるという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、複数の光ビームの光量を適正に調整することにより、入力画像データに対し、より忠実な出力画像を再現することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１にかかる画像形成装置にあっては、画像データに応じた複数の光ビームを出射し感光体上に露光走査し、本来の解像度より高い解像度画像を再現する、複数ビームの光学走査系を有する画像形成装置において、前記感光体に形成される静電潜像の電位を検出する電位検出手段と、前記感光体に基準静電潜像パターンを形成し、当該潜像パターンの電位を前記電位検出手段により検出し、検出された電位にしたがって前記複数ビームの光量を調整するビーム調整手段と、を備え、前記ビーム調整手段は、２ビームの光学走査系の場合、少なくとも、「ビーム１だけによるパターン」「ビーム２だけによるパターン」「ビーム１とビーム２の重ね合わせで、かつ副走査方向にビーム１、ビーム２の順に形成するパターン」の前記基準静電潜像パターンを用いて、画像形成時におけるビーム光量を調整するものである。
【０００７】
この発明によれば、実際の画像形成を行なう前に、複数の光ビームそれぞれについて、感光体に基準となる静電潜像パターンを形成し、これを電位検出手段で検出してビーム調整手段にフィードバックし、ビーム調整手段があらかじめ決められたレベルとなるようにそれぞれの光量を調整することにより、経時変化や環境変動などに起因する感光体の感度変化に対応した各光量を適正に調整することが可能になる。特に、画像データに対してビーム１，ビーム２と重ね合わせの３つのバランスと光量適正化を行なうことにより、経時変化、環境（温湿度）変動などに起因する感光体の感度変化に対応させることが可能になる。
【０００８】
また、請求項２にかかる画像形成装置にあっては、前記基準静電潜像パターンは、少なくとも、「ビーム数＋１」パターン以上で形成されるものである。
【０００９】
この発明によれば、請求項１において、感光体上に形成する基準静電潜像パターンを、光ビーム単独の数に加え、少なくとも、「ビーム数＋１」パターン以上で形成し、この潜像パターンの電位にしたがって複数の光ビームの光量を調整することにより、バランスのよい光量適正化が可能になる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる画像形成装置の好適な実施の形態について添付の図面を参照し、詳細に説明する。なお、本発明はこの実施の形態に限定されるものではない。また、本明細書においては光ビーム、レーザ光、ビームは同一の意味をなすものである。
【００１７】
図１は、本発明を実施した画像形成装置の機構部の構成例を示す図である。自動原稿送り装置（以下、ＡＤＦという）１０１にある原稿台１０２に、原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部上のスタートキーが押下されると、一番下の原稿から給送ローラ１０３および給送ベルト１０４によってコンタクトガラス１０５上の所定の位置に給送される。読み取りユニット１０６によってコンタクトガラス１０５上の原稿の画像データを読み取った後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト１０４および排送ローラ１０７によって排出される。さらに、原稿セット検知１０８にて原稿台１０２につぎの原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス１０５上に給送される。給送ローラ１０３，給送ベルト１０４および排送ローラ１０７はモータによって駆動される。
【００１８】
第１トレイ１０９あるいは第２トレイ１１０、第３トレイ１１１に積載された記録紙は、それぞれ第１給紙装置１１２あるいは第２給紙装置１１３、第３給紙装置１１４によって給紙され、縦搬送ユニット１１５によって感光体ドラム１１６に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット１０６にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット１１７からのレーザーによって感光体ドラム１１６に書き込まれ、現像ユニット１１８を通過することによってトナー像が形成される。そして、記録紙は感光体ドラム１１６の回転と等速で搬送ベルト１１９によって搬送されながら、感光体ドラム１１６上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１２０にて画像を定着させ、排紙ユニット１２１によって後処理装置のフィニシャ１２２に排出される。
【００１９】
後処理装置のフィニシャ１２２は、本体の排紙ローラによって搬送された記録紙を、通常排紙ローラ１３２方向と、ステープル処理部方向に導くことができる。切り替え板１２４を上に切り替えることにより、搬送ローラ１２３を経由して通常排紙トレイ１２６側に排紙することができる。また、切り替え板１２４を下方向に切り替えることで、搬送ローラ１２５，１２７を経由して、ステープル台１２８に搬送することができる。
【００２０】
ステープル台１２８に積載された記録紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１２９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１３０によって綴じられる。ステープラ１３０で綴じられた記録紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１３１に収納される。
【００２１】
一方、排紙トレイ１２６は前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ１２６は、原稿毎、あるいは画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。
【００２２】
記録紙の両面に画像を作像する場合は、第１トレイ１０９あるいは第２トレイ１１０、第３トレイ１１１から給紙され作像された記録紙を排紙トレイ側に導かないで、経路切り替えのための分岐爪１３３を上側にセットすることで、一旦両面給紙ユニット１３４にストックする。
【００２３】
その後、両面給紙ユニット１３４にストックされた記録紙は再び感光体ドラム１１６に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１３４から再給紙され、経路切り替えのための分岐爪１３３を下側にセットし、排紙トレイ１２６に導く。このように記録紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１３４は使用される。
【００２４】
感光体ドラム１１６，搬送ベルト１１９，定着ユニット１２０，排紙ユニット１２１および現像ユニット１１８は、メインモータによって駆動され、第１給紙装置１１２，第２給紙装置１１３，第３給紙装置１１４はメインモータの駆動を各々給紙クラッチによって伝達駆動される。縦搬送ユニット１１５はメインモータの駆動を中間クラッチによって伝達駆動される。
【００２５】
読み取りユニット（スキャナー）１０６は、原稿を載置するコンタクトガラス１０５と光学走査系で構成されており、光学走査系は、露光ランプ１３５，第１ミラー１３６，レンズ１３７，ＣＣＤイメージセンサ１３８等々で構成されている。露光ランプ１３５および第１ミラー１３６は、図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー１３９および第３ミラー１４０は、図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。
【００２６】
原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ１３８によって読み取られ、電気信号（アナログ画像信号）に変換され、そしてデジタルデ−タ（画像デ−タ）に変換される。画像デ−タにはさらに数種の画像処理が施される。レンズ１３７およびＣＣＤイメージセンサ１３８を図１において左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ１３７およびＣＣＤイメージセンサ１３８の左右方向に位置が設定される。
【００２７】
つぎに、図１における書き込みユニット１１７の構成について説明する。図２は、図１における書き込みユニット１１７の構成を示す説明図であり、図３はＬＤユニットの構成を示す説明図である。この書き込みユニット１１７は、箱型の密閉構造体の中に、各種の光学部品や制御部品などが所定の光学的位置関係をもって配置されている。
【００２８】
図２において、書き込みユニット１１７には、走査光学系として、ＬＤユニット１４１（この実施の形態では、２ビームタイプを１４１ａ、４ビームタイプを１４１ｂと記述する）、シリンダレンズ１５５、第１ミラー１５３、ポリゴンミラーを回転するポリゴンモータ１５０、ｆθレンズ１４２、ＢＴＬレンズ１５１、ミラー１４３などが配置されている。さらに、感光体ドラム１１６の一端近傍の、レーザ光が照射される位置に、ｆθレンズ１４２を経たレーザ光をミラー１５２によって導かれたレーザ光から、主走査同期信号を発生する同期検知センサ１５４が配置されている。また、筐体内の過温度上昇を回避するために、吸気ファン１５６、防塵フィルタ１５７、排気ファン１５８が設けられている。なお、符号１５９は防塵ガラスである。
【００２９】
２ビームタイプのＬＤユニット１４１ａは、図３に示すように、レーザダイオード１６０、コリメートレンズ１６１、アパーチャー１６２を備え、フォトダイオード１６４と２ビームを発するＬＤアレイ１６３ａの構造となっている。すなわち、ＬＤアレイ１６３ａからＬＤ１，ＬＤ２の２つの光ビームが出射されるように構成されている。
【００３０】
以上のように構成された書き込みユニット１１７において、ＬＤユニット１４１より照射されるレーザ光は、ポリゴンモータ１５０により所定の回転数で高速回転するポリゴンミラーで水平方向に走査され、結像レンズ１４２を通り、ミラー１４３で折り返され、防塵ガラス１５９を通過し感光体ドラム１１６面上に集光結像する。
【００３１】
レーザ光は、感光体ドラム１１６が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、画像処理部のセレクタ（図示せず）より出力された画像信号のライン単位の記録を行なう。感光体ドラム１１６の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。上述のように、書き込みユニット１１７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体ドラム１１６に照射される。
【００３２】
このとき、感光体ドラム１１６の一端近傍の、レーザ光が照射される位置に、主走査同期信号を発生する同期検知センサ１５４が配置されているので、この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行なう。
【００３３】
図４は、図３のＬＤユニット１４１ａ搭載による画像データの２倍の解像度を実現する画像形成装置の制御系の主要構成を示すブロック図である。ここでは、隣接するレーザダイオードの光ビームを重ね合わせて、入力される画像データの２倍の解像度で感光体ドラム１１６に潜像を形成するものであり、以下のような要素を備えている。
【００３４】
すなわち、図４において、符号１６５はＬＤボード（ＬＤＢ）、符号１６６ａ，１６６ｂはＬＤドライバ（ＬＤＤ）、符号１６７ａ，１６７ｂはパルス幅変調およびパワー変調を行なうＰＷＭ・ＰＭ変調部、符号１６８はＬＤコントローラ、符号１７０は画像系メインボード（ＳＩＣＵ）、符号１７１は画像処理ユニット（ＩＰＵ）、符号１７２は画像圧縮や展開、およびハードディスク（ＨＤＤ）を制御しデータを記憶する画像圧縮展開ユニット（ＭＳＵ）、符号１７３はセンサボードユニット（ＳＢＵ）である。
【００３５】
図５は、本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の主要部構成を示すブロック図であり、前述した画像形成装置の要部を示したものである。図において、符号１７０は主帯電を行なうためのメインチャージャ、符号１７１は転写・分離チャージャ、符号１７２はクリーニングユニット、符号１７３は感光体ドラム１１６に形成される静電潜像の電位を検出する電位センサ、符号１７４は感光体ドラム１１６に形成されるトナー像パターンを検出するフォトセンサ、符号１７５は制御プログラムやパラメータにしたがって本装置の制御、特に電位センサ１７３の電位値から光ビームの光量調整を行なうＣＰＵ、符号１７６は制御プログラムやパラメータなどが格納されているＲＯＭ、符号１７７はワーキングメモリとして用いられるＲＡＭである。
【００３６】
ここでは、特に、感光体ドラム１１６上に形成された静電潜像の電位を検出する電位センサ１７３と、トナー像の光学反射濃度を測定するフォトセンサ１７４とを設けている。この電位センサ１７３およびフォトセンサ１７４の出力値はＣＰＵ１７５に入力され、ＣＰＵ１７５によってＬＤＢ１６５が制御されるように構成されている。
【００３７】
つぎに、以上のように構成された画像形成装置において、感光体ドラム１１６上に基準の静電潜像を形成し、この表面電位を電位センサ１７３により検出し、その検出した表面電位にしたがって画像形成時におけるそれぞれの光ビーム光量を調整する動作について説明する。
【００３８】
図６〜図８は、ビーム光量調整時に使用する基準静電潜像を形成する際における露光パターンを示すモデル図であり、図６はＬＤ１のみのパターン、図７はＬＤ２のみのパターン、図８はＬＤ１，ＬＤ２のパターンについてそれぞれ示している。
【００３９】
ここでは、あらかじめ画像形成動作を行なう前に、入力された画像データに対してどのようなプロフィールのレーザ光で静電潜像を形成すればよいのかを決めておき、実際の画像形成時に、その情報（チューニングデータ）にしたがって静電潜像を形成する。
【００４０】
まず、図６に示すように、電位センサ１７３により検出可能な位置および大きさで、ＬＤ１のみの基準静電潜像を形成する。これを電位センサ１７３で表面電位を測定し適正な電位になるようにフィードバックをかけてＬＤ光量（ＰＭ）を調整する。なお、この場合、必要に応じて複数個形成して調整する。つまり、露光電位Ｖｅ１（トナー像となる領域）が均一になるようにＬＤＤ１６６ａによりＰＷ（パワー変調）を行なう。
【００４１】
つづいて、図７に示すように、ＬＤ２のみの基準静電潜像を形成し、露光電位Ｖｅ２（トナー像となる領域）が均一になるようにＬＤＤ１６６ｂによりＰＷ（パワー変調）を行ない上記と同様にＬＤ光量を調整する。これによって、ＬＤ１とＬＤ２の光量およびそのバランス調整が行なわれる。さらに、図８に示すように、ＬＤ１とＬＤ２とを重ね合わせて基準静電潜像を形成し、同様に適正な電位Ｖｅ１２となるように重ね時のＬＤ光量（ＰＭ）を調整する。
【００４２】
なお、電位センサ１７３は測定領域の平均電位を測定値とするため、測定領域が広くなるにしたがって静電潜像の表面電位は正確さが低下する。
【００４３】
すなわち、「１ビームの潜像の表面電位が正確に測定できるほど測定領域が狭い電位センサを用いる場合」や、「１ビームのみの潜像同士の比較の場合」においては支障が生じないが、「測定領域が広くなって平均化する領域が広くなるために、潜像をあまり正確に測定できない電位センサを用いて、１ビームの潜像と２ビームを重ね合わせた潜像とを比較する場合」は、電位センサの測定値から、トナー像化される静電潜像の領域が求められない場合が生じることがある。その場合には、使用する電位センサによる、「トナー像化される領域の大きさ」と、「電位センサの測定値」との関係をあらかじめ求めておき、その関係にしたがって調整すればよい。
【００４４】
このように、画像データに対してＬＤ１，ＬＤ２と重ね合わせの３つのバランスと光量適正化を行なって、経時変化、環境（温湿度）変動などに起因する感光体ドラム１１６の感度変化に対応させることにより、入力された画像データに対して、原画像により忠実な出力画像を再現することができる。
【００４５】
なお、重ね合わせのパターンについては、ＬＤ１，ＬＤ２の以外に、ＬＤ２，ＬＤ１で潜像形成を行なってもよいし、また両方で行なってもよい。また、ＬＤ１のみ、ＬＤ２のみと重ね合わせパターン２つのうち１つが合っていれば、４つの書き込みパターンとも合うはずであるが、より正確さを増すために４パターンともについて調整してもよい。同様にして、複数の画像データ（たとえば、ライン幅）について調整し、そのデータ（調整値）に基づいて画像形成を行なうことにより、さらに原画像に忠実な画像再現が実現する。
【００４６】
ところで、これまで説明してきた実施の形態では、２チャンネルのＬＤユニットによる光量調整について説明してきたが、４チャンネルのＬＤユニットによる光量調整についても同様に展開することができる。以下、その具体例について説明する。
【００４７】
４ビーム（４チャンネル）タイプのＬＤユニット１４１ｂは、図９に示すように、レーザダイオード１６０、コリメートレンズ１６１、アパーチャー１６２を備え、フォトダイオード１６４と４ビームを発するＬＤアレイ１６３ｂの構造となっている。すなわち、ＬＤアレイ１６３ｂからＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４の４つの光ビームが出射されるように構成されている。
【００４８】
図１０は、図９のＬＤユニット１４１ｂ搭載により画像データに対し高解像度を実現する画像形成装置の制御系の主要構成を示すブロック図である。ここでは、隣接するレーザダイオードの光ビームを重ね合わせて、入力される画像データに対して高解像度で感光体ドラム１１６に潜像を形成するものである。ＬＤユニット１４１ｂの構成は、先に述べた図４の構成に対し、ＬＤＤ１６６ｃ、１６６ｄおよびＰＷＭ・ＰＭ１８１ｃ、１８１ｄが付加され、ＬＤＡ１６３ｂにより４ビームの出射するＬＤＢ１８０が搭載される。したがって、ここでは図４と同一符号を付しここでの説明は省略する。
【００４９】
つぎに、図９および図１０に示すように構成された画像形成装置において、感光体ドラム１１６上に基準の静電潜像を形成し、この表面電位を電位センサ１７３により検出し、その検出した表面電位にしたがって画像形成時におけるそれぞれ４つの光ビーム光量を調整する動作について説明する。
【００５０】
図１１〜図１５は、ビーム光量調整時に使用する基準静電潜像を形成する際における露光パターンを示すモデル図であり、図１１はＬＤ１のみのパターン、図１２はＬＤ２のみのパターン、図１３はＬＤ３のみのパターン、図１４はＬＤ４のみのパターン、図１５はＬＤ１，ＬＤ２のパターンについてそれぞれ示している。
【００５１】
ここでは、先に述べた２チャンネルのＬＤユニットと同様に、あらかじめ画像形成動作を行なう前に、入力された画像データに対してどのようなプロフィールのレーザ光で静電潜像を形成すればよいのかを決めておき、実際の画像形成時に、その情報（チューニングデータ）にしたがって静電潜像を形成する。
【００５２】
まず、図１１に示すように、電位センサ１７３により検出可能な位置および大きさで、ＬＤ１のみの基準静電潜像を形成する。これを電位センサ１７３（図５参照）で表面電位を測定し適正な電位になるようにフィードバックをかけてＬＤ光量（ＰＭ）を調整する。なお、この場合、必要に応じて複数個形成して調整する。つまり、露光電位Ｖｅ１（トナー像となる領域）が均一になるようにＬＤＤ１６６ａによりＰＷ（パワー変調）を行なう。
【００５３】
つづいて、図１２に示すように、ＬＤ２のみの基準静電潜像を形成し、露光電位Ｖｅ２（トナー像となる領域）が均一になるようにＬＤＤ１６６ｂによりＰＷ（パワー変調）を行ない上記と同様にＬＤ光量を調整する。同様に、図１３および図１４に示すように、ＬＤ３、ＬＤ４によるそれぞれの基準静電潜像を順次形成し、露光電位Ｖｅ３，Ｖｅ４（トナー像となる領域）が均一になるようにＬＤＤ１６６ｃ、１６６ｄによりＰＷ（パワー変調）を行ない上記と同様にＬＤ光量を調整する。
【００５４】
これによって、ＬＤ１、ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４の光量およびそのバランス調整が行なわれる。最後に、図１５に示すように、ＬＤ１とＬＤ２とを重ね合わせて基準静電潜像を形成し、同様に適正な電位Ｖｅ１２となるように重ね時のＬＤ光量（ＰＭ）を調整する。
【００５５】
なお、電位センサ１７３は測定領域の平均電位を測定値とするため、測定領域が広くなるにしたがって静電潜像の表面電位は正確さが低下する。
【００５６】
すなわち、「１ビームの潜像の表面電位が正確に測定できるほど測定領域が狭い電位センサを用いる場合」や、「１ビームのみの潜像同士の比較の場合」においては支障が生じないが、「測定領域が広くなって平均化する領域が広くなるために、潜像をあまり正確に測定できない電位センサを用いて、１ビームの潜像と２ビームを重ね合わせた潜像とを比較する場合」は、電位センサの測定値から、トナー像化される静電潜像の領域が求められない場合が生じることがある。その場合には、使用する電位センサによる、「トナー像化される領域の大きさ」と、「電位センサの測定値」との関係をあらかじめ求めておき、その関係にしたがって調整すればよい。
【００５７】
このように、画像データに対してＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４と重ね合わせの５つのバランスと光量適正化を行なって、経時変化、環境（温湿度）変動などに起因する感光体ドラム１１６の感度変化に対応させることにより、入力された画像データに対して、原画像に対してより忠実な出力画像を再現することができる。
【００５８】
なお、重ね合わせのパターンについては、ＬＤ１，ＬＤ２の以外に、ＬＤ２，ＬＤ３、ＬＤ３，ＬＤ４、ＬＤ４，ＬＤ１の組み合わせで潜像形成を行なってもよい。また、４パターンすべてで行なってもよい。ＬＤ１のみ、ＬＤ２のみ、ＬＤ３のみ、ＬＤ４のみと重ね合わせパターン５つのうち１つが合っていれば、５つの書き込みパターンとも合うはずであるが、より正確さを増すために８パターンともについて調整してもよい。同様にして、複数の画像データ（たとえば、ライン幅）について調整し、そのデータ（調整値）に基づいて画像形成を行なうことにより、さらに原画像に忠実な画像再現が実現する。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかる画像形成装置（請求項１）によれば、実際の画像形成を行なう前に、複数の光ビームそれぞれについて、感光体に基準となる静電潜像パターンを形成し、これを電位検出手段で検出してビーム調整手段にフィードバックし、ビーム調整手段があらかじめ決められたレベルとなるようにそれぞれの光量を調整することにより、機差（感光体交換を含む）や経時変化、環境変動などに起因する感光体の感度変化に対応した各光量を適正に調整するため、入力される画像データに対して、常に、より忠実な出力画像を再現することができる。特に、画像データに対してビーム１，ビーム２と重ね合わせの３つのバランスと光量適正化を行なうことにより、機差（感光体交換を含む）、経時変化、環境（温湿度）変動などに起因する感光体の感度変化に対応させることが可能になるため、入力される画像データに対して、より忠実な出力画像を長期にわたって再現することができる。
【００６０】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項２）によれば、請求項１において、感光体上に形成する基準静電潜像パターンを、光ビーム単独の数に加え、少なくとも、「ビーム数＋１」パターン以上で形成し、この潜像パターンの電位にしたがって複数の光ビームの光量を調整することにより、バランスのよい光量適正化が可能になるため、入力される画像データに対して、より忠実な出力画像を長期にわたって再現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施した画像形成装置の機構部の構成例を示す説明図である。
【図２】図１における書き込みユニットの構成を示す説明図である。
【図３】２チャンネルのＬＤユニットの構成を示す説明図である。
【図４】図３のＬＤユニット搭載による画像データの２倍の解像度を実現する画像形成装置の制御系の主要構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の主要部構成を示すブロック図である。
【図６】２チャンネルビームによるビーム光量調整時に使用する基準静電潜像を形成する際における露光パターン（ＬＤ１のみのパターン）を示すモデル図である。
【図７】２チャンネルビームによるビーム光量調整時に使用する基準静電潜像を形成する際における露光パターン（ＬＤ２のみのパターン）を示すモデル図である。
【図８】２チャンネルビームによるビーム光量調整時に使用する基準静電潜像を形成する際における露光パターン（ＬＤ１，２のみのパターン）を示すモデル図である。
【図９】４ビーム（４チャンネル）タイプのＬＤユニットの構成を示す説明図である。
【図１０】図９のＬＤユニット搭載により画像データに対し高解像度を実現する画像形成装置の制御系の主要構成を示すブロック図である。
【図１１】４チャンネルビームによるビーム光量調整時に使用する基準静電潜像を形成する際における露光パターン（ＬＤ１のみのパターン）を示すモデル図である。
【図１２】４チャンネルビームによるビーム光量調整時に使用する基準静電潜像を形成する際における露光パターン（ＬＤ２のみのパターン）を示すモデル図である。
【図１３】４チャンネルビームによるビーム光量調整時に使用する基準静電潜像を形成する際における露光パターン（ＬＤ３のみのパターン）を示すモデル図である。
【図１４】４チャンネルビームによるビーム光量調整時に使用する基準静電潜像を形成する際における露光パターン（ＬＤ４のみのパターン）を示すモデル図である。
【図１５】４チャンネルビームによるビーム光量調整時に使用する基準静電潜像を形成する際における露光パターン（ＬＤ１，２のみのパターン）を示すモデル図である。
【符号の説明】
１１６  感光体ドラム
１１７  書き込みユニット
１４１ａ，１４１ｂ  ＬＤユニット
１６５，１８０  ＬＤＢ
１７３  電位センサ
１７５  ＣＰＵ
【図１】
0004640902.tif 000002
【図２】
0004640902.tif 000003
【図３】
0004640902.tif 000004
【図４】
0004640902.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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