(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エチレン−四フッ化エチレン共重合体からなる第一樹脂層（１）の外側に第二樹脂層（２）と第三樹脂層（３）とを積層した食品用積層ホースであって、
前記エチレン−四フッ化エチレン共重合体として透明なＥＦＥＰからなる前記第一樹脂層（１）と、ポリアミド系樹脂からなる前記第二樹脂層（２）と、透明なポリウレタン系エラストマーからなる前記第三樹脂層（３）とを三層重ねて共押出しにより同時に成形し、前記第二樹脂層（２）を構成するポリアミド系樹脂として、ヒドロキシ安息香酸アルキル系可塑剤を添加した透明な変性ナイロン１２を用いたことを特徴とする食品用積層ホース。
【請求項２】
前記第三樹脂層（３）の外側表面に網状の繊維補強層（４）を積層した請求項１記載の食品用積層ホース。
【請求項３】
前記第三樹脂層（３）又は前記繊維補強層（４）の外側に、透明な合成樹脂からなる第四樹脂層（５）を積層した請求項１または２記載の食品用積層ホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばカップ式自動販売機、ディスペンサーなどの飲料用として使用するチューブや食品工場などで配管接続されるホースを含むと共に、それ以外に水、薬品、油、溶剤などにも利用可能としたフレキシブルな食品用積層ホースに関する。
詳しくは、エチレン−四フッ化エチレン共重合体からなる第一樹脂層の外側に第二樹脂層と第三樹脂層とを積層した食品用積層ホースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食品用積層ホースとして、四フッ化エチレン−エチレン共重合体からなる第一樹脂層（内層）と、フッ素ゴム−フッ素樹脂ブロック共重合体からなる第二樹脂層（第１中間層）とを共押出しにより同時に成形し、この第二樹脂層の外側表面に接着剤を塗布してグルー層が形成され、次に加熱してグルー層を活性化させ、溶融した軟質ポリ塩化ビニル又は軟質ポリ塩化ビニル系のエラストマーを押し出し成形して第三樹脂層（第２中間層）を形成し、更に、この第三樹脂層の外側表面には、ナイロン繊維などからなる繊維補強層と、軟質ポリ塩化ビニルやオレフィン系エラストマーなどからなる第四樹脂層（外層）を積層したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特許第２７８６９０３号公報（第１−３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし乍ら、このような従来の食品用積層ホースでは、第二樹脂層のフッ素ゴム−フッ素樹脂ブロック共重合体と第三樹脂層の軟質ポリ塩化ビニル又は軟質ポリ塩化ビニル系エラストマーとの接着性が乏しいため、これら両層間に接着剤からなるグルー層を形成しなければならず、その分だけ構造が複雑化して製造に手間がかかるだけでなく、接着剤の塗布量や加熱量が僅かでも不足すると、第二樹脂層と第三樹脂層が剥離し易くなって事故の原因となるという問題があった。
更に、断面円形のホースに、接着剤を均一に塗布することは難しいと共に、この接着剤が塗布されたホース(第二樹脂層)の外周面を均一に加熱することも難しく、その結果、均一な接着効果が得られず、安定した品質が得られないという問題もあった。
また、第一樹脂層及び第二樹脂層にフッ素樹脂を用いているが、フッ素樹脂は硬度が硬く高価なため、ホースは折れ易くて扱い難いと共に極めて高価なホースとなるという問題もあった。
【０００５】
本発明のうち請求項１記載の発明は、フッ素樹脂製の第一樹脂層と第二樹脂層及び第三樹脂層とを確実に接着しながら折れ難くて扱い易い安価な食品用積層ホースを提供し、且つ第一樹脂層と第二樹脂層とを更に強固に接着すると共に成形加工の能率向上と更なるコストダウンを図ることを目的としたものである。
請求項３記載の発明は、請求項１または２に記載の発明の目的に加えて、ホース内の目視による食品の衛生管理を容易にすることを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明のうち請求項１記載の発明は、エチレン−四フッ化エチレン共重合体からなる第一樹脂層の外側に第二樹脂層と第三樹脂層とを積層した食品用積層ホースであって、前記エチレン−四フッ化エチレン共重合体として透明なＥＦＥＰからなる前記第一樹脂層と、ポリアミド系樹脂からなる前記第二樹脂層と、透明なポリウレタン系エラストマーからなる前記第三樹脂層とを三層重ねて共押出しにより同時に成形し、前記第二樹脂層を構成するポリアミド系樹脂として、ヒドロキシ安息香酸アルキル系可塑剤を添加した透明な変性ナイロン１２を用いたことを特徴とするものである。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の構成に、前記第三樹脂層の外側表面に網状の繊維補強層を積層した構成を加えたことを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明の構成に、前記第三樹脂層又は前記繊維補強層の外側に、透明な合成樹脂からなる第四樹脂層を積層した構成を加えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のうち請求項１記載の発明は、エチレン−四フッ化エチレン共重合体としてＥＦＥＰからなる第一樹脂層と、ポリアミド系樹脂からなる第二樹脂層と、ポリウレタン系エラストマーとしてヒドロキシ安息香酸アルキル系可塑剤を添加した変性ナイロン１２からなる第三樹脂層とを三層重ねて共押出し成形することにより、第一樹脂層と第二樹脂層の接着性が高くなって両層間に十分な接着強度が得られ、更に第二樹脂層のポリアミド系樹脂と相溶性が良いから両層間に十分な接着強度が得られると共にホース全体の可撓性及び物性強度が高まる。
特に、内層を構成するポリアミド系樹脂として、ヒドロキシ安息香酸アルキル系可塑剤を添加した変性ナイロン１２を用いたので、更に接着性と可撓性が向上する。
従って、フッ素樹脂製の第一樹脂層と第二樹脂層及び第三樹脂層とを確実に接着しながら折れ難くて扱い易い安価な食品用積層ホースを提供することができる。
その結果、第一樹脂層と第二樹脂層にフッ素樹脂を用いて接着性が乏しいため両層間に接着剤からなるグルー層が必要な従来のものに比べ、簡単な構造で容易に製造でき、安定した品質が得られ、しかも剥離による事故を防止できて信頼性が大幅に向上すると共に、配管接続が行い易くて使用勝手が良い。
また第三樹脂層として、ポリ炭酸エステル系か又はカプロ系のポリウレタン系エラストマーを用いれば、ホース全体の耐熱性が向上する。
さらに加えて、第一樹脂層の構成材料としてＥＦＥＰを用いたので、第二樹脂層のポリアミド系樹脂との接着性及び低温加工性が更に向上する。
従って、第一樹脂層と第二樹脂層とを更に強固に接着ことができると共に成形加工の能率向上と更なるコストダウンを図ることができる。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１または２の発明の効果に加えて、第三樹脂層又は繊維補強層の外側に、透明な合成樹脂からなる第四樹脂層を積層することにより、第一樹脂層及び第二樹脂層と第三樹脂層が透明なので、極めて透明性の良いホースとなる。
従って、ホース内の目視による食品の衛生管理を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。
この実施例は、図１に示す如く、本発明の食品用積層ホースＡが、エチレン−四フッ化エチレン共重合体（以下ＥＴＦＥという）からなる第一樹脂層（最内層）１と、ポリアミド系樹脂からなる第二樹脂層（内層）２と、ポリウレタン系エラストマーからなる第三樹脂層（中間層）３とを三層重ねて共押出しにより同時に成形し、この第三樹脂層３の外側表面に、網状の繊維補強層４と、透明な合成樹脂からなる第四樹脂層（外層）５を積層したものである。
【００１１】
上記第一樹脂層１を構成するＥＴＦＥは、硬度が硬く高価なため、後述する第二樹脂層２と共押出し成形することで可能な限り肉厚を薄くすることが望ましい。
特にＥＴＦＥとして、ＥＦＥＰ（ダイキン工業株式会社製の「ネオフロン（登録商標）ＥＦＥＰ  ＲＰ−５０００又はＲＰ−４０００系」）を用いれば、従来から一般的に使用されているＥＴＦＥの特徴である優れた耐薬品性、非粘着性、電気絶縁性、耐候性に加えて、ポリアミド系樹脂などと共押出し成形した場合においても強固な接着性を付与すると共に、その融点が１９５℃以下と低いために低温環境で共押出し成形が可能となり、しかも光透過性がＲＰ−４０００系で約３０％以上に向上して透明性に優れる。
【００１２】
上記第二樹脂層２を構成するポリアミド系樹脂としては、上記第一樹脂層１のＥＴＦＥとの接着性を高めるにはナイロン１２が望ましく、特にヒドロキシ安息香酸アルキル系可塑剤を添加した変性ナイロン１２（ダイセル・デグサ株式会社製の「ダイアミド（商品名）：ポリアミド１２樹脂」）を用いれば、更に接着性と可撓性が向上する。
【００１３】
上記第三樹脂層３としては、第二樹脂層２のポリアミド系樹脂と相溶性が良く、しかも可撓性及び物性強度が高いポリウレタン系エラストマーを用い、また耐熱性が要求される場合は、ポリ炭酸エステル系か又はカプロ系のポリウレタン系エラストマーを選択すれば、ホース全体の耐熱性が向上する。
【００１４】
そして、前記繊維補強層４としては、例えばポリエステル繊維やナイロン繊維などの合成樹脂製繊維、又は例えばステンレス繊維などの金属製繊維、又はそれ以外の材質で形成した繊維を、上記第三樹脂層３の外側表面に沿って網状に巻き付けることにより構成される。
【００１５】
図示例では、例えば１０００〜１５００デニールのポリエステル繊維を複数本夫々等間隔毎に螺旋状に巻き付けているが、これに限定されず、例えば第三樹脂層３の外側表面に沿って、複数本の繊維を周方向へ等間隔毎に配置するなど他の配置でも良い。
また、第三樹脂層３の外側表面に沿って、金属鋼線や硬質樹脂線材か或いはモノフィラメントなどを、螺旋状に巻き付けて一体化しても良い。
【００１６】
更に、前記第四樹脂層５を構成する透明な合成樹脂としては、例えば軟質塩化ビニルや第三樹脂層３と同じポリウレタン系エラストマーなどの安価な汎用樹脂を用いる。
【００１７】
次に、斯かる食品用積層ホースＡの作用について説明する。
先ず、ＥＴＦＥからなる第一樹脂層１の外側に、ポリアミド系樹脂からなる第二樹脂層２を共押出し成形したため、第一樹脂層１と第二樹脂層２の接着性が高くなって両層間に十分な接着強度が得られ、この第二樹脂層２の外側に、ポリウレタン系エラストマーからなる第三樹脂層３を共押出し成形したため、第二樹脂層２のポリアミド系樹脂と相溶性が良いから両層間に十分な接着強度が得られると共に、食品用積層ホースＡ全体の可撓性及び物性強度が高まる。
その結果、フッ素樹脂製の第一樹脂層１と第二樹脂層２及び第三樹脂層３とを確実に接着しながら折れ難くて扱い易く、しかも安価に製造できる。
【００１８】
更に本実施例の場合には、第一樹脂層１の構成材料としてＥＦＥＰ（ダイキン工業株式会社製の「ネオフロン（登録商標）ＥＦＥＰ  ＲＰ−５０００又はＲＰ−４０００系」）を用いたため、第二樹脂層２のポリアミド系樹脂との接着性及び低温加工性が更に向上して、第一樹脂層１と第二樹脂層２とを更に強固に接着できると共に、成形加工の能率向上と更なるコストタウンが図れるという利点がある。
【００１９】
また、第三樹脂層３の外側表面に網状の繊維補強層４を積層したため、耐圧性能が高まって、折れ難く可撓性のある耐圧ホースを提供できるという利点がある。
【００２０】
また更に、第三樹脂層３の外側に透明な合成樹脂からなる第四樹脂層５を積層したため、第一樹脂層１及び第二樹脂層２と第三樹脂層３が透明なので、極めて透明性の良い食品用積層ホースＡとなるので、該ホース内の目視による食品の衛生管理を容易にできるという利点がある。
【００２２】
尚、前示実施例では、中間層３の外側表面に、網状の繊維補強層４と透明な合成樹脂からなる外層５を積層したが、これに限定されず、繊維補強層４を抜いて外層５を積層したり、不透明な合成樹脂からなる外層５を積層するなど、他の構造であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施例を示す食品用積層ホースの一部切欠斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
Ａ  食品用積層ホース              １  第一樹脂層
２  第二樹脂層                    ３  第三樹脂層
４  補強繊維層                    ５  第四樹脂層
【図１】
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