(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンタカーに搭載した車載装置と駐車場に設置された駐車場装置とレンタカー会社が管理する会社サーバとこれらを互いに接続するネットワークを含むレンタカーの管理システムであって、
前記会社サーバは、駐車場毎に駐車場の住所と駐車しているレンタカーのうち非予約状態のレンタカーの車種別の在庫台数を含む在庫情報を保持する空車テーブルと、レンタカーの予約情報を保持する予約テーブルと、駐車場毎に駐車場の位置情報を保持する拠点マスタを有し、
前記車載装置は、記憶媒体を識別する識別番号を非接触で記憶媒体から読み出す媒体読み取り装置と、ドアの施錠と解錠を行う施錠装置と、前記駐車場装置と近距離無線通信する近距離通信部を有し、
前記駐車場装置は前記車載装置と近距離無線通信する近距離通信部を有し、前記会社サーバは、ネットワークを介して利用者から利用開始場所を指定したレンタカーの検索要求があると、空車テーブルを参照して指定された利用開始場所の近くで空車のある駐車場の情報を返信し、利用者がレンタカーの予約をする際に入力した媒体番号を取得し予約情報に含めて予約情報テーブルに登録し、空車テーブルの利用開始地の駐車場の在庫情報から予約されたレンタカーの情報を削除し、利用者が予約したレンタカーの車載装置に予約された媒体番号含む予約情報を送信し、
車載装置は、予約情報を受信して予約情報保持部に保持し、記憶媒体が接近すると媒体読み取り装置が非接触通信により記憶媒体から媒体番号を読み出して予約情報保持部に保持した媒体番号と照合し、照合が一致した場合に施錠装置を制御してレンタカーのドアを解錠し、
車載装置は利用者により返却位置が指示されると返却位置を付して前記会社サーバに駐車場検索要求を送信し、
会社サーバは、駐車場検索要求を受けると拠点マスタを参照して指示された返却位置に近い駐車場の駐車場装置に駐車余地を問い合わせて駐車余地がある駐車場を抽出し、抽出した駐車場装置に予約テーブルに登録した予約情報を送信し、抽出した駐車場の位置を車載装置に返信し、
駐車場装置は予約情報を受信して保持し、車載装置から近距離無線通信により予約情報が送信されると保持していた予約情報と照合して一致すると会社サーバに車両返却通知を送信し、車載装置は、記憶媒体が接近すると記憶媒体から非接触で媒体番号を読み出して予約情報保持部に保持した媒体番号と照合し一致した場合にレンタカーのドアを施錠し、会社サーバに使用終了通知を送信し、
会社サーバは、車両返却通知と使用終了通知を受信すると返却されたレンタカーの情報を空車テーブルの返却地点の駐車場の在庫情報に追加し、予約テーブルから該当する予約情報を削除することを特徴とする管理システム。
【請求項２】
前記記憶媒体は、利用料金の請求先を特定できるカード番号を記憶し無線通信によりカード番号を無線で送信可能なＩＤカードであり、前記媒体読み取り装置は前記ＩＤカードから非接触でカード番号を読み取るカードリーダであることを特徴とする請求項１の管理システム。
【請求項３】
前記駐車場装置は前記レンタカーが駐車場へ入場したことを検出する手段を有し、前記車載装置から近距離無線通信により前記予約情報が送信されると保持していた前記予約情報と照合して一致するとともに、前記レンタカーが駐車場に入場したことを検出した際に前記車両返却通知を前記会社サーバに送信することを特徴とする請求項１の管理システム。
【請求項４】
前記車載装置は、目的地に向かう経路を案内するナビゲーション部を有し、前記会社サーバから抽出した駐車場の位置を受信すると駐車場の位置を目的地としてナビゲーション部に設定し、ナビゲーション部が経路案内を開始することを特徴とする請求項１の管理システム。
【請求項５】
レンタカーに搭載した車載装置と駐車場に設置された駐車場装置とレンタカー会社が管理する会社サーバとこれらを互いに接続するネットワークを含むレンタカーの管理方法であって、
前記会社サーバは、駐車場毎に駐車場の住所と駐車しているレンタカーのうち非予約状態のレンタカー車種別の在庫台数を含む在庫情報を保持する空車テーブルと、レンタカーの予約情報を保持する予約テーブルと、駐車場毎に駐車場の位置情報を保持する拠点マスタを有し、
前記車載装置は、記憶媒体を識別する識別番号を非接触で記憶媒体から読み出す媒体読み取り装置と、ドアの施錠と解錠を行う施錠装置と、前記駐車場装置と近距離無線通信する近距離通信部を有し、
前記駐車場装置は前記車載装置と近距離無線通信する近距離通信部を有し、
前記会社サーバは、ネットワークを介して利用者から利用開始場所を指定したレンタカーの検索要求があると、空車テーブルを参照して指定された利用開始場所の近くで空車のある駐車場の情報を返信し、利用者がレンタカーの予約をする際に入力した媒体番号を取得し予約情報に含めて予約情報テーブルに登録し、空車テーブルの利用開始地の駐車場の在庫情報から予約されたレンタカーの情報を削除し、利用者が予約したレンタカーの車載装置に予約された媒体番号含む予約情報を送信し、
前記車載装置は、予約情報を受信して予約情報保持部に保持し、記憶媒体が接近すると媒体読み取り装置が非接触通信により記憶媒体から媒体番号を読み出して予約情報保持部に保持した媒体番号と照合し、照合が一致した場合に施錠装置を制御してレンタカーのドアを解錠し、
車載装置は利用者により返却位置が指示されると返却位置を付して前記会社サーバに駐車場検索要求を送信し、
会社サーバは、駐車場検索要求を受けると拠点マスタを参照して指示された返却位置に近い駐車場の駐車場装置に駐車余地を問い合わせて駐車余地がある駐車場を抽出し、抽出した駐車場装置に予約テーブルに登録した予約情報を送信し、抽出した駐車場の位置を車載装置に返信し、
駐車場装置は予約情報を受信して保持し、車載装置から近距離無線通信により予約情報が送信されると保持していた予約情報と照合して一致すると会社サーバに車両返却通知を送信し、
車載装置は、記憶媒体が接近すると記憶媒体から非接触で媒体番号を読み出して予約情報保持部に保持した媒体番号と照合し一致した場合にレンタカーのドアを施錠し、会社サーバに使用終了通知を送信し、
会社サーバは、車両返却通知と使用終了通知を受信すると返却されたレンタカーの情報を空車テーブルの返却地点の駐車場の在庫情報に追加し、予約テーブルから該当する予約情報を削除することを特徴とする管理方法。
【請求項６】
ネットワークを介してレンタカーに搭載した車載装置と駐車場に設置された駐車場装置と利用者が使用する利用者端末と接続し、駐車場毎に駐車場の住所と駐車しているレンタカーのうち非予約状態のレンタカーの車種別の在庫台数を含む在庫情報を保持する空車テーブルと、レンタカーの予約情報を保持する予約テーブルと、駐車場毎に駐車場の位置情報を保持する拠点マスタを有し、
ネットワークを介して利用者端末から利用開始場所を指定したレンタカーの検索要求があると、空車テーブルを参照して指定された利用場所の近くで空車のある駐車場を紹介し、利用者が紹介した駐車場に対してレンタカーの予約をする際に利用者が入力した媒体番号を含む予約情報を予約テーブルに登録するとともに前記車載装置に予約情報を通知し、空車テーブルの利用開始地の駐車場の在庫情報から予約されたレンタカーの情報を削除し、
前記車載装置からネットワークを介して駐車場検索要求を受けると拠点マスタを参照して指示された返却位置に近い駐車場の前記駐車場装置に駐車余地を問い合わせて駐車余地のある駐車場を抽出し、抽出された駐車場に設置された前記駐車場装置に予約テーブルに登録した予約情報をネットワークを介して送信し、抽出した駐車場の位置を前記車載装置に返信し、
前記駐車場装置が前記車載装置から近距離無線通信で送信された予約情報を予約テーブルに登録した予約情報と照合して一致した際に送信する車両返却通知を受信し、且つ、前記車載装置が前記記憶媒体から読み出した媒体番号と受信した予約情報に含まれる媒体番号が一致した際に送信する使用終了通知を受信すると、返却されたレンタカーの情報を空車テーブルの返却地点の駐車場の在庫情報に追加し、予約テーブルから該当する予約情報を削除することを特徴とする会社サーバ。
【請求項７】
ネットワークを介して利用者から利用場所を指定したレンタカーの検索要求があると、駐車場毎に駐車場の住所と駐車しているレンタカーのうち非予約状態のレンタカーの車種別の在庫台数を含む在庫情報を保持する空車テーブルを参照して指定された利用場所の近くで空車のある駐車場を紹介する手順と、
利用者が紹介した駐車場に対してレンタカーの予約をする際に利用者が入力した媒体番号を含む予約情報を予約テーブルに登録するとともに予約されたレンタカーに搭載される車載装置に予約情報を通知し、空車テーブルの利用開始地の駐車場の在庫情報から予約されたレンタカーの情報を削除する手順と、
前記車載装置からネットワークを介して駐車場検索要求を受けると、駐車場毎に駐車場の位置情報を保持する拠点マスタを参照して指示された返却位置に近い駐車場に設置された駐車場装置に駐車余地を問い合わせて駐車余地のある駐車場を抽出し、抽出された駐車場に設置された前記駐車場装置に予約テーブルに登録した予約情報をネットワークを介して送信する手順と、
抽出した駐車場の位置を前記車載装置に返信する手順と、前記駐車場装置が前記車載装置から近距離無線通信で送信された予約情報を予約テーブルに登録した予約情報と照合して一致した際に送信する車両返却通知を受信し、且つ、前記車載装置が前記記憶媒体から読み出した媒体番号と受信した予約情報に含まれる媒体番号が一致した際に送信する使用終了通知を受信すると、返却されたレンタカーの情報を空車テーブルの返却地点の駐車場の在庫情報に追加し、予約テーブルから該当する予約情報を削除する手順とをコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はレンタカーの管理システム、管理方法、会社サーバ、及びプログラムに関し、特に、利用者が発着場所を自由に選択できるようにしたレンタカーの管理システム、管理方法、会社サーバ、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、利用者がレンタカーを利用する場合、利用者は事前に使用期間や利用区間をレンタカー会社に予約しておき、レンタカー会社は予約内容に合わせて発着場所として指定された営業所に指定されたレンタカーを指定された日時に準備するようにしていた。ここで、レンタカーとは有料で貸し出す車両のことであり、施錠が可能な乗用車、トラック、大型バス、二輪車、自転車等を含む。
【０００３】
このような利用方法では利用者は乗車場所に戻ってこなければならなかった。この不便を解消するために、乗り捨て可能な利用方法もレンタカー会社が提供しているが、この方法では利用者が乗り捨てた後レンタカー会社がレンタカーを回送するために高額な費用が発生するため利用料金が高額となっていた。
【０００４】
特開２００３−２９６８９４号公報のレンタカーシステムは、営業所で予約を受け付けるとレンタカーを利用するための情報を登録したＩＣカードを作成して利用者に渡し、利用者はＩＣカードをレンタカーの車載装置により非接触で読み取って解錠・施錠して乗車・降車するようにし、車載装置にＧＰＳレシーバと通信手段を設けることにより、営業所員は利用者が乗り捨てた場所を確認しレンタカーを回収できるようにしている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２９６８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のレンタカーの利用は、レンタカーの利用前に営業所で出向いて営業所員と接触してレンタカーの利用を開始し、利用した後に営業所に返却していたため、利用者は他の交通機関と組合せて移動経路の一部にレンタカーを利用するような効率的な利用ができなかった。また、乗り捨て利用を提供するサービスもあるが、レンタカーの回収費用により利用料金が高額になってしまった。
【０００７】
特開２００３−２９６８９４号公報の発明は、乗車・降車時にＩＣカードを利用することにより利用者が乗り捨て場所の選択幅を拡げることはできる。しかしながらＩＣカードは営業所で発行されるため、利用者は利用前にそのＩＣカードを営業所に出向くか郵送により受け取る必要があり、予約してすぐに利用することはできなかった。
【０００８】
また、特開２００３−２９６８９４号公報の発明は、乗り捨て場所をそのまま利用開始位置とする仕組みがないため、営業所員はレンタカーを回収し利用可能な位置まで回収する必要があり、乗り捨ての回収費用を削減することはできなかった。
【０００９】
また、特開２００３−２９６８９４号公報の発明は、ＩＣカードの回収方法については記載していないが、ＩＣカードを再利用しない場合ＩＣカードを利用毎に消費しなければならずＩＣカードの費用が発生してしまい、再利用する場合は利用者は営業所に返却しなければならないという問題もある。
【００１０】
本発明の目的は、レンタカーの乗車・降車場所を予め契約した駐車場から任意に選択可能として利用者が利用しやすくし、降車場所をそのまま乗車場所として運用することによりレンタカーの回収費用を削減し低料金でサービスを提供できるようにしたレンタカーの管理システム、管理方法、会社サーバ、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の管理システムは、レンタカーに搭載した車載装置とレンタカー会社が管理する会社サーバとこれらを互いに接続するネットワークを含むレンタカーの管理システムであって、
会社サーバは、ネットワークを介して利用者がレンタカーの予約をする際に利用者が所有する記憶媒体を識別する媒体番号を取得して予約情報に含めて予約情報テーブルに登録し、利用者が予約したレンタカーの車載装置に予約された媒体番号を送信し、
車載装置は、予約された媒体番号を受信して予約情報保持部に保持し、記憶媒体が接近すると媒体読み取り装置が非接触通信により記憶媒体から媒体番号を読み出して予約情報保持部に保持した媒体番号と照合し、照合が一致した場合にレンタカーのドアを解錠することを特徴とする。
【００１２】
本発明の第２の管理システムは、レンタカーに搭載した車載装置と駐車場に設置された駐車場装置とレンタカー会社が管理する会社サーバとこれらを互いに接続するネットワークを含むレンタカーの管理システムであって、
会社サーバは、ネットワークを介して利用者から利用場所を指定したレンタカーの検索要求があると、駐車場毎に非予約状態のレンタカー情報を保持する空車テーブルを参照して指定された利用場所の近くで空車のある駐車場を紹介し、利用者が紹介した駐車場に対してレンタカーの予約をする際に予約情報を予約テーブルに登録するとともに予約されたレンタカーの状態を予約状態として空車テーブルを更新し、
車載装置は利用者により返却位置が指示されると返却位置を付して前記会社サーバに駐車場検索要求を送信し、
会社サーバは、駐車場検索要求を受けると返却位置に近く且つ駐車余地のある駐車場を抽出してその駐車場装置に予約テーブルに登録した予約情報を送信し、抽出した駐車場の位置を車載装置に返信し、
駐車場装置は予約情報を受信して保持し、車載装置から近距離無線通信で予約情報が送信されると保持した予約情報と照合して一致すると会社サーバに車両返却通知を送信し、
会社サーバは、車両返却通知を受信すると返却されたレンタカーの予約状態を解除するように空車テーブルを更新し、予約テーブルから該当する予約情報を削除することを特徴とする。
【００１３】
本発明の第３の管理システムは、レンタカーに搭載した車載装置と駐車場に設置された駐車場装置とレンタカー会社が管理する会社サーバとこれらを互いに接続するネットワークを含むレンタカーの管理システムであって、
会社サーバは、ネットワークを介して利用者から利用場所を指定したレンタカーの検索要求があると、駐車場毎に非予約状態のレンタカー情報を保持する空車テーブルを参照して指定された利用場所の近くで空車のある駐車場を紹介し、利用者が紹介した駐車場に対してレンタカーの予約をする際に利用者が所有する記憶媒体を識別する媒体番号を取得して予約情報に含めて予約情報テーブルに登録し、予約されたレンタカーの状態を予約状態として空車テーブルを更新し、利用者が予約したレンタカーの車載装置に予約された媒体番号を送信し、
車載装置は、予約された媒体番号を受信して予約情報保持部に保持し、記憶媒体が接近すると媒体読み取り装置が非接触通信により記憶媒体から媒体番号を読み出して予約情報保持部に保持した媒体番号と照合し、照合が一致した場合にレンタカーのドアを解錠し、
車載装置は利用者により返却位置が指示されると返却位置を付して前記会社サーバに駐車場検索要求を送信し、
会社サーバは、駐車場検索要求を受けると返却位置に近く且つ駐車余地のある駐車場を抽出してその駐車場装置に予約テーブルに登録した予約情報を送信し、抽出した駐車場の位置を車載装置に返信し、
駐車場装置は予約情報を受信して保持し、車載装置から近距離無線通信で予約情報が送信されると保持していた予約情報と照合して一致すると会社サーバに車両返却通知を送信し、
車載装置は、ドアが解錠状態の際に記憶媒体が接近すると記憶媒体から非接触で媒体番号を読み出して予約情報保持部に保持した媒体番号と照合し一致した場合にレンタカーのドアを施錠し、会社サーバに使用終了通知を送信し、
会社サーバは、車両返却通知と使用終了通知を受信すると返却されたレンタカーの予約状態を解除するように空車テーブルを更新し、予約テーブルから該当する予約情報を削除することを特徴とする。
【００１４】
本発明の第４の管理システムは、レンタカーに搭載した車載装置と駐車場に設置された駐車場装置とレンタカー会社が管理する会社サーバとこれらを互いに接続するネットワークを含むレンタカーの管理システムであって、
前記会社サーバは、駐車場毎に非予約状態のレンタカー情報を保持する空車テーブルと、レンタカーの予約情報を保持する予約テーブルと、駐車場毎に駐車場の位置情報を保持する拠点マスタを有し、
前記車載装置は、記憶媒体を識別する識別番号を非接触で記憶媒体から読み出す媒体読み取り装置と、ドアの施錠と解錠を行う施錠装置と、前記駐車場装置と近距離無線通信する近距離通信部を有し、
前記駐車場装置は前記車載装置と近距離無線通信する近距離通信部を有し、
前記会社サーバは、ネットワークを介して利用者から利用開始場所を指定したレンタカーの検索要求があると、空車テーブルを参照して指定された利用開始場所の近くで空車のある駐車場の情報を返信し、利用者がレンタカーの予約をする際に入力した媒体番号を取得し予約情報に含めて予約情報テーブルに登録し、予約されたレンタカーの状態を予約状態として空車テーブルを更新し、利用者が予約したレンタカーの車載装置に予約された媒体番号含む予約情報を送信し、
車載装置は、予約情報を受信して予約情報保持部に保持し、記憶媒体が接近すると媒体読み取り装置が非接触通信により記憶媒体から媒体番号を読み出して予約情報保持部に保持した媒体番号と照合し、照合が一致した場合に施錠装置を制御してレンタカーのドアを解錠し、
車載装置は利用者により返却位置が指示されると返却位置を付して前記会社サーバに駐車場検索要求を送信し、
会社サーバは、駐車場検索要求を受けると拠点マスタを参照して指示された返却位置に近い駐車場の駐車場装置に駐車余地を問い合わせて駐車余地がある駐車場を抽出し、抽出した駐車場装置に予約テーブルに登録した予約情報を送信し、抽出した駐車場の位置を車載装置に返信し、
駐車場装置は予約情報を受信して保持し、車載装置から近距離無線通信により予約情報が送信されると保持していた予約情報と照合して一致すると会社サーバに車両返却通知を送信し、
車載装置は、記憶媒体が接近すると記憶媒体から非接触で媒体番号を読み出して予約情報保持部に保持した媒体番号と照合し一致した場合にレンタカーのドアを施錠し、会社サーバに使用終了通知を送信し、
会社サーバは、車両返却通知と使用終了通知を受信すると返却されたレンタカーの予約状態を解除するように空車テーブルを更新し、予約テーブルから該当する予約情報を削除することを特徴とする。
【００１５】
本発明の第５の管理システムは、本発明の第３又は第４の管理システムにおいて、前記会社サーバは、前記車両返却通知か前記使用終了通知の少なくとも一方を受信すると返却されたレンタカーの予約状態を解除することを特徴とする。
【００１６】
本発明の第６の管理システムは、本発明の第４の管理システムにおいて、前記記憶媒体は、利用料金の請求先を特定できるカード番号を記憶し無線通信によりカード番号を無線で送信可能なＩＤカードであり、前記媒体読み取り装置は前記ＩＤカードから非接触でカード番号を読み取るカードリーダであることを特徴とする。
【００１７】
本発明の第７の管理システムは、本発明の第４の管理システムにおいて、前記駐車場装置は前記レンタカーが駐車場へ入場したことを検出する手段を有し、前記車載装置から近距離無線通信により前記予約情報が送信されると保持していた前記予約情報と照合して一致するとともに、前記レンタカーが駐車場に入場したことを検出した際に前記車両返却通知を前記会社サーバに送信することを特徴とする。
【００１８】
本発明の第８の管理システムは、本発明の第４の管理システムにおいて、前記車載装置は、目的地に向かう経路を案内するナビゲーション部を有し、前記会社サーバから抽出した駐車場の位置を受信すると駐車場の位置を目的地としてナビゲーション部に設定し、ナビゲーション部が経路案内を開始することを特徴とする。
【００１９】
本発明の第１の管理方法は、レンタカーに搭載した車載装置とレンタカー会社が管理する会社サーバとこれらを互いに接続するネットワークを含むレンタカーの管理方法であって、
会社サーバは、ネットワークを介して利用者がレンタカーの予約をする際に利用者が所有する記憶媒体を識別する媒体番号を取得して予約情報に含めて予約情報テーブルに登録し、利用者が予約したレンタカーの車載装置に予約された媒体番号を送信し、
車載装置は、予約された媒体番号を受信して予約情報保持部に保持し、記憶媒体が接近すると媒体読み取り装置が非接触通信により記憶媒体から媒体番号を読み出して予約情報保持部に保持した媒体番号と照合し、照合が一致した場合にレンタカーのドアを解錠することを特徴とする。
【００２０】
本発明の第２の管理方法は、レンタカーに搭載した車載装置と駐車場に設置された駐車場装置とレンタカー会社が管理する会社サーバとこれらを互いに接続するネットワークを含むレンタカーの管理方法であって、
会社サーバは、ネットワークを介して利用者から利用場所を指定したレンタカーの検索要求があると、駐車場毎に非予約状態のレンタカー情報を保持する空車テーブルを参照して指定された利用場所の近くで空車のある駐車場を紹介し、利用者が紹介した駐車場に対してレンタカーの予約をする際に予約情報を予約テーブルに登録するとともに予約されたレンタカーの状態を予約状態として空車テーブルを更新し、
車載装置は利用者により返却位置が指示されると返却位置を付して前記会社サーバに駐車場検索要求を送信し、
会社サーバは、駐車場検索要求を受けると返却位置に近く且つ駐車余地のある駐車場を抽出してその駐車場装置に予約テーブルに登録した予約情報を送信し、抽出した駐車場の位置を車載装置に返信し、
駐車場装置は予約情報を受信して保持し、車載装置から近距離無線通信で予約情報が送信されると保持した予約情報と照合して一致すると会社サーバに車両返却通知を送信し、
会社サーバは、車両返却通知を受信すると返却されたレンタカーの予約状態を解除するように空車テーブルを更新し、予約テーブルから該当する予約情報を削除することを特徴とする。
【００２１】
本発明の第３の管理方法は、レンタカーに搭載した車載装置と駐車場に設置された駐車場装置とレンタカー会社が管理する会社サーバとこれらを互いに接続するネットワークを含むレンタカーの管理方法であって、
会社サーバは、ネットワークを介して利用者から利用場所を指定したレンタカーの検索要求があると、駐車場毎に非予約状態のレンタカー情報を保持する空車テーブルを参照して指定された利用場所の近くで空車のある駐車場を紹介し、利用者が紹介した駐車場に対してレンタカーの予約をする際に利用者が所有する記憶媒体を識別する媒体番号を取得して予約情報に含めて予約情報テーブルに登録し、予約されたレンタカーの状態を予約状態として空車テーブルを更新し、利用者が予約したレンタカーの車載装置に予約された媒体番号を送信し、
車載装置は、予約された媒体番号を受信して予約情報保持部に保持し、記憶媒体が接近すると媒体読み取り装置が非接触通信により記憶媒体から媒体番号を読み出して予約情報保持部に保持した媒体番号と照合し、照合が一致した場合にレンタカーのドアを解錠し、
車載装置は利用者により返却位置が指示されると返却位置を付して前記会社サーバに駐車場検索要求を送信し、
会社サーバは、駐車場検索要求を受けると返却位置に近く且つ駐車余地のある駐車場を抽出してその駐車場装置に予約テーブルに登録した予約情報を送信し、抽出した駐車場の位置を車載装置に返信し、
駐車場装置は予約情報を受信して保持し、車載装置から近距離無線通信で予約情報が送信されると保持していた予約情報と照合して一致すると会社サーバに車両返却通知を送信し、
車載装置は、ドアが解錠状態の際に記憶媒体が接近すると記憶媒体から非接触で媒体番号を読み出して予約情報保持部に保持した媒体番号と照合し一致した場合にレンタカーのドアを施錠し、会社サーバに使用終了通知を送信し、
会社サーバは、車両返却通知と使用終了通知を受信すると返却されたレンタカーの予約状態を解除するように空車テーブルを更新することを特徴とする。
【００２２】
本発明の第４の管理方法は、レンタカーに搭載した車載装置と駐車場に設置された駐車場装置とレンタカー会社が管理する会社サーバとこれらを互いに接続するネットワークを含むレンタカーの管理方法であって、
前記会社サーバは、駐車場毎に非予約状態のレンタカー情報を保持する空車テーブルと、レンタカーの予約情報を保持する予約テーブルと、駐車場毎に駐車場の位置情報を保持する拠点マスタを有し、
前記車載装置は、記憶媒体を識別する識別番号を非接触で記憶媒体から読み出す媒体読み取り装置と、ドアの施錠と解錠を行う施錠装置と、前記駐車場装置と近距離無線通信する近距離通信部を有し、
前記駐車場装置は前記車載装置と近距離無線通信する近距離通信部を有し、
前記会社サーバは、ネットワークを介して利用者から利用開始場所を指定したレンタカーの検索要求があると、空車テーブルを参照して指定された利用開始場所の近くで空車のある駐車場の情報を返信し、利用者がレンタカーの予約をする際に入力した媒体番号を取得し予約情報に含めて予約情報テーブルに登録し、予約されたレンタカーの状態を予約状態として空車テーブルを更新し、利用者が予約したレンタカーの車載装置に予約された媒体番号含む予約情報を送信し、
車載装置は、予約情報を受信して予約情報保持部に保持し、記憶媒体が接近すると媒体読み取り装置が非接触通信により記憶媒体から媒体番号を読み出して予約情報保持部に保持した媒体番号と照合し、照合が一致した場合に施錠装置を制御してレンタカーのドアを解錠し、
車載装置は利用者により返却位置が指示されると返却位置を付して前記会社サーバに駐車場検索要求を送信し、
会社サーバは、駐車場検索要求を受けると拠点マスタを参照して指示された返却位置に近い駐車場の駐車場装置に駐車余地を問い合わせて駐車余地がある駐車場を抽出し、抽出した駐車場装置に予約テーブルに登録した予約情報を送信し、抽出した駐車場の位置を車載装置に返信し、
駐車場装置は予約情報を受信して保持し、車載装置から近距離無線通信により予約情報が送信されると保持していた予約情報と照合して一致すると会社サーバに車両返却通知を送信し、
車載装置は、記憶媒体が接近すると記憶媒体から非接触で媒体番号を読み出して予約情報保持部に保持した媒体番号と照合し一致した場合にレンタカーのドアを施錠し、会社サーバに使用終了通知を送信し、
会社サーバは、車両返却通知と使用終了通知を受信すると返却されたレンタカーの予約状態を解除するように空車テーブルを更新し、予約テーブルから該当する予約情報を削除することを特徴とする。
【００２３】
本発明の第５の管理方法は、本発明の第３又は第４の管理方法において、前記会社サーバは、前記車両返却通知か前記使用終了通知の少なくとも一方を受信すると返却されたレンタカーの予約状態を解除することを特徴とする。
【００２４】
本発明の第６の管理方法は、本発明の第４の管理方法において、前記駐車場装置は前記レンタカーが駐車場へ入場したことを検出する手段を有し、前記車載装置から近距離無線通信により前記予約情報が送信されると保持していた前記予約情報と照合して一致するとともに、前記レンタカーが駐車場に入場したことを検出した際に前記車両返却通知を前記会社サーバに送信することを特徴とする請求項１２の。
【００２５】
本発明の第７の管理方法は、本発明の第４の管理方法において、前記車載装置は、目的地に向かう経路を案内するナビゲーション部を有し、前記会社サーバから抽出した駐車場の位置を受信すると駐車場の位置を目的地としてナビゲーション部に設定し、ナビゲーション部が経路案内を開始することを特徴とする。
【００２６】
本発明の会社サーバは、ネットワークを介してレンタカーに搭載した車載装置と駐車場に設置された駐車場装置と利用者が使用する利用者端末と接続し、駐車場毎に非予約状態のレンタカー情報を保持する空車テーブルと、レンタカーの予約情報を保持する予約テーブルと、駐車場毎に駐車場の位置情報を保持する拠点マスタを有し、
ネットワークを介して利用者端末から利用場所を指定したレンタカーの検索要求があると、空車テーブルを参照して指定された利用場所の近くで空車のある駐車場を紹介し、
利用者が紹介した駐車場に対してレンタカーの予約をする際に予約情報を予約テーブルに登録するとともに予約されたレンタカーの状態を予約状態として空車テーブルを更新し、
車載装置からネットワークを介して駐車場検索要求を受けると返却位置に近く且つ駐車余地のある駐車場を抽出してその駐車場に設置された駐車場装置に予約テーブルに登録した予約情報をネットワークを介して送信し、
抽出した駐車場の位置を車載装置に返信し、
駐車場装置が車載装置から近距離無線通信で送信された予約情報を予約テーブルに登録した予約情報と照合して一致した際に送信する車両返却通知を受信すると返却されたレンタカーの予約状態を解除するように空車テーブルを更新し、予約テーブルから該当する予約情報を削除することを特徴とする。
【００２７】
本発明のプログラムは、ネットワークを介して利用者から利用場所を指定したレンタカーの検索要求があると、駐車場毎に非予約状態のレンタカー情報を保持する空車テーブルを参照して指定された利用場所の近くで空車のある駐車場を紹介する手順と、
利用者が紹介した駐車場に対してレンタカーの予約をする際に予約情報を予約テーブルに登録するとともに予約されたレンタカーの状態を予約状態として空車テーブルを更新する手順と、
レンタカーに搭載した車載装置からネットワークを介して駐車場検索要求を受けると返却位置に近く且つ駐車余地のある駐車場を抽出してその駐車場に設置された駐車場装置に予約テーブルに登録した予約情報をネットワークを介して送信する手順と、
抽出した駐車場の位置を車載装置に返信する手順と、
駐車場装置が車載装置から近距離無線通信で送信された予約情報を予約テーブルに登録した予約情報と照合して一致した際に送信する車両返却通知を受信すると返却されたレンタカーの予約状態を解除するように空車テーブルを更新し、予約テーブルから該当する予約情報を削除する手順とをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、レンタカーの乗車・降車場所を予め契約した駐車場から任意に選択可能としたので、レンタカー会社はレンタカーの回収費用を削減でき、利用者は低料金でレンタカーの乗り捨てサービスを受けられるという効果がある。また、利用者が保有するＩＤカード番号を車載装置に登録しておきＩＤカードにてドアの施錠解錠を実行することにより、利用者は予約後にレンタカーのドアを解錠するためのＩＣカードやキーをレンタカー会社から受け取ることなくすぐにレンタカーの利用ができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
次に、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の管理システムの構成図である。本発明の管理システムは、利用者が予約をする際に利用する利用者端末１１と、利用者が保有し非接触通信が可能なＩＤカード１２と、レンタカーに搭載される車載装置２０と、契約駐車場に設置される駐車場装置３０と、レンタカー会社がレンタカーの管理のために設置する会社サーバ４０とこれらを互いに接続するネットワーク１３を含む。
【００３０】
説明の都合上、図１は駐車場装置３０として駐車場装置３０−１と駐車場装置３０−２の２つを示しているがこれらは同じ構成であり、これらを区別せずにいう場合は単に駐車場装置３０という。駐車場装置３０−１は利用者がレンタカーの利用を開始する駐車場に設置され、駐車場装置３０−１は利用者がレンタカーを返却する駐車場に設置されるものとする。
【００３１】
ネットワーク１３は、例えばインターネットや電話網等であり、本発明の実施の形態ではインターネットとして説明する。ネットワーク１３がインターネットの場合、図１では図示しないが、利用者端末１１や車載装置２０や駐車場装置３０はそれぞれインターネットサービスプロバイダ等を介してネットワーク１３に接続し、会社サーバ４０はネットワーク１３と直接接続する構成でもよい。また、図１では利用者端末１１と車載装置２０は２つのみ示し駐車場装置３０は１つのみ示しているが、それぞれ利用者、レンタカー、契約駐車場の数だけネットワーク１３に接続しており、必要に応じてネットワーク１３を介して情報交換する。
【００３２】
利用者端末１１は、インターネットアクセス可能な通信機能を有した電子機器であり、例えばパーソナルコンピュータや情報処理機能付きの携帯電話機等である。パーソナルコンピュータの場合優先電話網を介してネットワーク１３に接続し、携帯電話機の場合無線電話網を介してネットワーク１３に接続する。
【００３３】
ＩＤカード１２は、非接触でカードリーダ２４との間で情報交換する機能と情報の記憶機能を有した記憶媒体であり、金融機関や信用機関から発行された識別番号を記憶したキャッシュカードやクレジットカードのようなＩＣカードである。ＩＤカード１２は他と重複しない唯一の識別番号を有しており識別番号により特定できる。
【００３４】
車載装置２０はレンタカーに搭載される電子機器であり、ネット接続部２２と近距離通信部２３とカードリーダ２４とナビゲーション部２５と施錠装置２６と予約情報保持部２７とプログラムにより車載装置２０を制御する車載処理部２１を有し、図示しないがプログラムを実行するＣＰＵとプログラムやデータを記憶する記憶手段や入出力手段や表示手段等を有している。また、各構成要素は物理的に一体化されている必要はなく、それぞれが情報交換可能で車載処理部２１から制御可能な構成であればよい。  ネット接続部２２は、例えば無線電話網と接続可能な機能を有し、無線電話網を介してネットワーク１３と接続する。ネット接続部２２は携帯電話機で実現してもよく、この場合、車載装置２０は接続された携帯電話を制御して無線電話網へ接続し、さらにネットワーク１３へ接続する。
【００３５】
近距離通信部２３は、ＥＴＣ（electronic toll collection system）システムのように無線により路車間通信する機能を有し、駐車場装置３０との間で情報を交換する機能を有する。カードリーダ２４は、非接触でＩＤカード１２と無線通信して情報を読み出す機能を有する。
【００３６】
ナビゲーション部２５は少なくともＧＰＳ（global positioning system）衛星からの電波を受信して緯度・経度による位置情報を計算する機能か、或いは地図情報を表示し表示された地図上で位置を指定できる機能を有し返却地点を指定するための位置情報を作成する機能を有する。これらの機能の他にナビゲーション部２５は現在走行位置を地図上に表示する機能や、さらに設定された目的地までの道順を案内するナビゲーション機能を有している。
【００３７】
施錠装置２６はレンタカーのドアの開閉部分の施錠と解錠を車載処理部２１の制御によって実行する装置である。予約情報保持部２７はレンタカーの予約した利用者が使用するＩＤカード１２のＩＤカード番号を含む予約情報を記憶するために記憶手段に設けた記憶領域である。記憶手段には他に会社サーバ４０のネットワーク１３上のアドレス等が設定されている。
【００３８】
車載処理部２１はプログラムで実現され、ネット接続部２２を制御して会社サーバ４０との間で情報を交換したり、近距離通信部２３を制御して駐車場装置３０との間で情報を交換したり、カードリーダ２４を制御して近接したＩＤカード１２の識別情報を読み出したり、ナビゲーション部２５を制御して現在位置を取得したり契約駐車場の位置を地図上に表示したりする機能を有する。また、図示しないが走行距離を計数する手段を制御してリセットしたり走行距離の読み出しを行う。具体的な内容は動作の説明で記載する。
【００３９】
駐車場装置３０は、契約駐車場に設置される電子機器であり、図示しないがプログラムを実行するＣＰＵとプログラムやデータを記憶する記憶手段や入出力手段や表示手段等を有している。駐車場装置３０はネット接続部３２と近距離通信部３３とこれらを制御する駐車処理部３１を含む。なお、記憶手段には会社サーバ４０のネットワーク１３上のアドレス等が設定されている。
【００４０】
ネット接続部３２は、例えば有線電話網と接続可能な機能を有し、有線電話網を介してネットワーク１３と接続する。近距離通信部３３は、ＥＴＣシステムのように無線により路車間通信する機能を有し、車載装置２０との間で情報を交換する機能を有する。
【００４１】
駐車処理部３１はプログラムで実現され、ネット接続部３２を制御して会社サーバ４０との間で情報を交換したり、近距離通信部３３を制御して車載装置２０との間で情報を交換したりする。具体的な内容は動作の説明で記載する。
【００４２】
会社サーバ４０は、レンタカー会社がレンタカーの管理のために設置する情報処理装置であり、ネット接続部４２とデータベース４３とこれらを制御するサーバ処理部４１を含み、図示しないがプログラムを実行するＣＰＵとプログラムやデータを記憶する記憶手段や入出力手段や表示手段等を有している。
【００４３】
ネット接続部４２はネットワーク１３に接続する機能を有するが、有線電話網を介してネットワーク１３に接続する構成としてもよい。データベース４３は空車テーブル５１、利用者テーブル５２、予約テーブル５３、履歴テーブル５４、在庫マスタ５５、拠点マスタ５６、課金マスタ５７を含んでいる。
【００４４】
サーバ処理部４１はプログラムで実現され、ネット接続部４２を制御して車載装置２０や駐車所婦装置３０との間で情報を交換したり、データベース４３を制御してレンタカーの予約・管理等の処理を行う。具体的な内容は動作の説明で記載する。
【００４５】
図２と図３は空車テーブル５１の登録内容の一例を示した図である。図２はレンタカーの予約時の状態を示し、図３はレンタカー返却後の状態を示した図である。図２、図３を参照すると、空車テーブル５１は、利用者が返却した東京都港区六本木の駐車場と利用者が乗車した大阪府港区六本木の駐車場について内容を示しており他の駐車場の情報は省略している。
【００４６】
空車テーブル５１は、駐車場毎に情報が登録され、登録情報は駐車場を識別する駐車場番号と、登録情報の更新日時と、駐車場の住所と、在庫情報を含む空車情報を保持する。在庫情報は駐車場に駐車しているレンタカーのうち未予約状態すなわち空車状態の車両に関する情報であり、車種別の在庫台数と車両番号が含まれる。例えば、図２の駐車場番号が“６２０−００１２３”の駐車場は、住所が“大阪府港区六本木１−１”で、車両番号が“大阪５００れ１００１”のセダンタイプの車両１台と、“京都５０１れ５００５”のミニバンタイプの車両１台が空車として駐車していることを示している。
【００４７】
図４は利用者テーブル５２の登録内容の一例を示した図である。利用者テーブル５２は、利用者を識別する利用者番号、住所、氏名、電話番号、メールアドレス、利用者がレンタカーを利用する際に使用するＩＤカード番号と、さらに予約後には予約番号を含む利用者情報を保持する。利用者は初めて予約をする際に利用者番号を取得して利用者テーブル５２へ登録すれば、２回目以降は利用者番号の入力だけで他の情報の登録操作を省略できる。
【００４８】
図５は予約テーブル５３の登録内容の一例を示した図である。予約テーブル５３は、予約を識別する予約番号と、予約をした利用者番号と、ＩＤカード番号と、出発予定地の駐車場番号と返却予定地の駐車場番号と予約した車両番号と利用開始予定日時等を含む予約情報を保持する。
【００４９】
図６は履歴テーブル５４の登録内容の一例を示した図である。履歴テーブル５４は、予約番号と、利用者番号と、ＩＤカード番号と、出発地の駐車場番号と、レンタカーの返却地の駐車場番号と、利用開始日時と、返却日時と、使用した車種と、車両番号と、走行距離と利用料金を含む履歴情報を保持する。
【００５０】
在庫マスタ５５はレンタカー会社がレンタカーとして保有する全車両の車両番号とネットワーク１３上のアドレスと車種や排気量や装備等の車両に関する情報を含んだデータである。拠点マスタ５６はレンタカー会社が契約して駐車場装置３０を設置した全駐車場の駐車場番号とネットワーク１３上のアドレスと住所や周辺地図等の駐車場に関する情報を含んだデータである。課金マスタ５７はレンタカーの車種や利用時間に応じた料金の対応情報を含んだデータである。
【００５１】
次に、本発明を実施するための最良の形態の動作について図面を参照して説明する。
図７はレンタカーを予約する手順を示したフローチャートであり、図８はレンタカーを利用し返却する手順を示したフローチャートである。
【００５２】
図７を参照してレンタカーの予約の動作について説明する。まず、利用者はレンタカー会社が開設する予約サイトにアクセスするように利用者端末１１を操作する。利用者端末１１は操作に従って予約サイトへアクセスする（Ｓ６１）。予約サイトは会社サーバ４０で制御されるインターネット上のウェブサイトである。
【００５３】
予約サイトはアクセスを受けると予約画面を利用者端末１１に返送する（Ｓ６２）。予約画面は図示しないが、利用予定日時、利用開始地、希望車種等の予約条件の入力を促すように作成されたウェブページであり、利用者がこれらの情報を入力し検索要求を実行できるようになっている。
【００５４】
利用者端末１１は予約画面を受信するとこれを表示し、利用者が予約条件を入力し検索要求を実行するように操作すると検索条件を予約サイトに送信する（Ｓ６３）。予約サイトは検索要求を受けると予約条件を会社サーバ４０のサーバ処理部４１へ転送する。
【００５５】
サーバ処理部４１は、予約条件に基づいて空車テーブル５１を検索し該当する情報を一覧にして返信する（Ｓ６４）。例えば、９月３０日午後に予約が実行され予約条件の利用開始地が“大阪府港区六本木”で希望車種が“セダン”で利用予定日時が１０月１日〜１０月２日の場合、サーバ処理部４１はまず空車テーブル５１から住所が“大阪府港区六本木”に該当する駐車場についてセダンタイプの在庫があるか検索する。
【００５６】
図２を参照すると、サーバ処理部４１は駐車場番号が“６２０−００１２３”の駐車場にセダンタイプの空車（車両番号が“大阪５００れ１００１”）が１台あることを検索する。サーバ処理部４１は車両番号が“大阪５００れ１００１”の車両について在庫マスタ５５を検索して“大阪５００れ１００１”の車種名、排気量、装備等の詳細情報も収集する。もし“大阪府港区六本木”に該当案件がなければサーバ処理部４１は“大阪府港区”に検索範囲を拡げて検索する。また、駐車場番号が“６２０−００１２３”以外にも該当案件があればサーバ処理部４１はそれらの情報も収集する。検索と情報収集が終わるとサーバ処理部４１は、検索・収集した結果の一覧を車両の選択ができるように表示し利用者登録情報を入力し予約要求を送信できるウェブページを作成して返信する。
【００５７】
利用者端末１１はウェブページを受信して表示する。利用者は利用者端末１１を操作して検索結果を閲覧し、複数の検索結果があれば希望する車両を選択し、利用日時や到着予定値等の情報と利用者登録情報を入力し予約要求の操作を実行する。ここで入力する利用者登録情報は、利用者がすでに利用者番号を保有する場合は利用者番号のみでよく、利用者番号を保有しない場合は利用者番号以外の利用者情報（利用者の氏名、住所、電話番号、ＩＤカード番号等）となる。利用者端末１１は利用者の操作により入力された利用者登録情報と車両選択情報を付して予約要求を送信する（Ｓ６５）。
【００５８】
サーバ処理部４１は予約要求を受信すると、利用者登録情報に利用者番号があるか調べ、利用者番号がなければ利用者番号を作成して利用者登録情報とともに利用者テーブル５２へ登録する（Ｓ６６）。例えば図４のような内容が利用者テーブル５２に登録される。続いてサーバ処理部４１は予約番号を作成し車両選択情報や利用予定日時や返却予定地とともに予約情報として予約テーブル５３へ登録する（Ｓ６６）。登録される予約情報は図５のような内容となる。サーバ処理部４１は利用者が入力した到着予定地の最寄りの駐車場の情報を在庫マスタ５５を参照して返却予定値地を作成する。
【００５９】
また、サーバ処理部４１は予約テーブル５３への登録とともに空車テーブル５１の在庫情報から予約された車両の情報を削除する。例えば図２に示す駐車場番号が“６２０−００１２３”の駐車場にある車両番号が“大阪５００れ１００１”のレンタカーを予約した場合、駐車場番号が“６２０−００１２３”の空車テーブル５１の在庫情報は図３に示すようにセダンの在庫台数が０台となり車両番号の“大阪５００れ１００１”が削除される。
【００６０】
また、サーバ処理部４１は登録された予約情報を在庫マスタ５５を参照して該当する車両の車載装置２０のアドレスを求め送信する（Ｓ６７）。車載装置２０の車載処理部２１は予約情報を受け取ると予約情報保持部２７に予約情報を保持する（Ｓ６８）。
【００６１】
このとき保持する予約情報は図５に示す内容となり予約をした利用者のＩＤカード番号や車両番号や予約番号が含まれる。サーバ処理部４１は利用者が入力した到着予定地の最寄りの駐車場の情報を在庫マスタ５５を参照して抽出し返却予定値地として予約情報に付加する。なお、車載装置２０は記憶手段に自身の車両番号を保持しているので、予約情報に含まれる車両番号と自身で保持する車両番号とを照合し、不一致の場合は異常と判断し予約情報の受取を拒否し、会社サーバ４０に再送させることもできる。
【００６２】
また、サーバ処理部４１は予約の受付を終わると受付が確定した旨を予約情報を含んだ電子メールを作成して利用者端末１１に予約確定通知として送信する（Ｓ６９）。予約確定通知は電子メールではなく予約情報を含んだ予約確定画面のウェブページとして作成して送信してもよい。予約確定通知の内容は図５に示す予約情報と、サーバ処理部４１が拠点マスタ５６を参照して取得した乗車地点となる駐車場の周辺地図等を含む。
【００６３】
利用者端末１１は予約確定通知の電子メールを受けると利用者の操作によってメール内容を表示する（Ｓ７０）。或いは、利用者端末１１は予約確定通知をウェブページで受けるとウェブページを表示する（Ｓ７０）。メール又はウェブページには予約情報と駐車場の周辺地図が含まれているので、利用者はこの内容にて予約が確定したことを確認し、乗車位置の駐車場までの道順を知ることができる。
【００６４】
以上の手順により利用者は利用者端末１１を操作するだけで予約することができ、乗車券や特定のＩＣカードを郵送等で受け取ったりする必要もないので、予約後にすぐに駐車場に向かいレンタカーを使用することも可能となる。また、ウェブ上で乗車位置の駐車場や車種を検索できるので、他の交通手段との連携も含めて最適な乗車場所と車種を選択することができる。
【００６５】
次に、図８を参照してレンタカーの使用の動作について説明する。まず、利用者は予約した乗車位置の駐車場に行き、予約した車両番号のレンタカーを捜す。例えば図５のような予約をした場合、大阪市港区六本木１−１の住所にある駐車場へ行き“大阪５００れ１００１”のナンバープレートのレンタカーを捜す。利用者は目的のレンタカーに近づきＩＤカード１２をカードリーダ２４に近づける。カードリーダ２４を外部から近く見やすく分かりやすい位置に取り付けておけば、利用者はすぐにＩＤカード１２を近づけて読み込ませることができる。
【００６６】
カードリーダ２４はＩＤカード１２が近づくとＩＤカード１２からＩＤカード番号を読み取り車載処理部２１へ送る。車載処理部２１は読み取ったＩＤカード番号と予約情報保持部２７に保持されるＩＤカード番号とを照合し一致すれば施錠装置２６を制御してロック状態を反転させレンタカーのドアを解錠する（Ｓ７１）。
【００６７】
解錠により利用者はレンタカーに乗車しエンジンを始動し運転を開始できる。エンジン始動用のキーをレンタカーに付けたままの状態としておけばキーを操作して容易にエンジンを始動できるし、車載装置２０にＩＤカード１２を挿入できるような機能を持って予約されたＩＤカード１２が挿入されたらエンジンを始動するようにしてもよい。また、車載処理部２１は利用者が最初にドアを解錠した時点で走行距離をリセットし、以降の走行距離を計数する。
【００６８】
駐車場の出入り口に電子制御可能なゲートが設置されていれば車載処理部２１は近距離通信部２３を介して駐車場装置３０−１にゲート開放要求を送信し（Ｓ７２）、駐車場装置３０−１の駐車処理部３１はゲート開放要求を受けるとゲートを制御して開放する（Ｓ７３）。駐車場にゲートが設けてない場合はステップＳ７２とＳ７３の手順を必要とせず利用者はレンタカーを駐車場から出すことができる。
【００６９】
利用者はレンタカーを利用して観光や移動などの所用を済ませ返却しようとした場合、車載装置２０を操作して駐車場検索要求を行う。車載処理部２１は駐車場検索要求が操作されるとナビゲーション部２５から現在位置情報を取得して駐車場検索要求に付加して会社サーバ４０に送信する（Ｓ７４）。
【００７０】
この他に、利用者は駐車場検索要求の際にナビゲーション部２５を操作して返却を希望する場所の地図を表示して場所を指定することにより返却希望位置を指定するようにしてもよい。この場合、指定された地図上の位置を現在位置情報と見なして駐車場検索要求に付加して会社サーバ４０に送信してもよい。このようにすることで利用者は返却希望地点に到着する前に返却希望地点を指定して返却駐車場を検索できるので、最短距離で返却駐車場へ行くことができる。
【００７１】
サーバ処理部４１は駐車場検索要求を受けると拠点マスタ５６を参照して受信した現在位置の最寄りの駐車場を検索し、検索した駐車場の駐車場装置３０−２に対して駐車場の駐車情報要求する（Ｓ７５）。駐車情報要求を受けた駐車処理部３１は駐車余地の有無を含む駐車情報を返信する（Ｓ７６）。例えば、駐車場に電子制御可能なゲートがあれば、入車数と出車数とを計数することにより駐車余地が何台分あるか駐車場装置３０−２で自動的に判断できる。管理者が駐在する場合は管理者の操作に従って駐車場装置３０−２が計数している駐車余地の有無の情報を取得して車載処理部２１は駐車情報を返信するようにしてもよい。
【００７２】
サーバ処理部４１は駐車場装置２０から駐車情報を受けると駐車余地があるか判定し駐車余地があれば拠点マスタ５６を参照して駐車場の位置や周辺地図等を含む駐車場情報を返信し（Ｓ７７）、その駐車場装置２０に対して予約番号やＩＤカード番号や車両番号を含む予約情報を付して受入要求を送信する（Ｓ７８）。返信してきた駐車場に駐車余地がなければ現在位置から次に近い駐車場を拠点マスタ５６から検索してステップＳ７５に戻って繰り返す。
【００７３】
駐車処理部３１は受入要求を受けると受信した予約情報を保持し（Ｓ７９）、駐車余地の確保を行う。例えば車載処理部２１は駐車余地の１区画が使用状態になったものとして駐車余地を管理し、レンタカーが到着したときに速やかに確保した駐車余地に駐車できるようにする。
【００７４】
車載処理部２１は会社サーバ４０から駐車場情報の返信を受けると受信した周辺地図情報を表示手段に表示する（Ｓ８０）。利用者は表示された周辺地図を参照して返却地点の駐車場へレンタカーを進めることができる。ナビゲーション部２５が道順案内機能を有していれば、車載処理部２１はナビゲーション部２５に駐車場の位置を目的地として設定し、道順の案内を開始する。利用者はナビゲーション部２５の機能により返却地の駐車場まで案内されるので、簡単に返却地の駐車場へ行くことができる。
【００７５】
利用者はレンタカーを運転して返却地の駐車場に到着するとゲート開放要求を送信するよう車載装置２０を操作する。車載処理部２１は利用者の操作により予約情報保持部２７から予約情報を読み出してゲート開放要求に付加し、近距離通信部２３を介してゲート開放要求を駐車場装置３０−２に送信する（Ｓ８１）。
【００７６】
駐車場装置３０−２の駐車処理部３１は近距離通信部３３を介してゲート開放要求を受信すると、受信した予約情報とステップＳ７９で保持した予約情報とを照合し、一致すればゲートを開放する（Ｓ８２）。なお、照合する情報は全ての予約情報である必要はなく予約番号、車両番号、ＩＤカード番号のいずれか１つだけでもよい。続いて駐車処理部３１はレンタカーがゲートを通過して入場したことを確認するとレンタカーが返却されたことを示す車両返却通知を予約番号と自身の駐車場番号を付して会社サーバ４０に送信する（Ｓ８３）。
【００７７】
利用者はゲートが開放されると駐車場に進入して駐車しエンジンを切り下車してＩＤカード１２をカードリーダ２４に近づける。カードリーダ２４はＩＤカード番号を読み込んで車載処理部２１へ通知する。車載処理部２１は読み込まれたＩＤカード番号を予約情報保持部２７のＩＤカード番号と照合し一致すれば施錠装置２６を制御してロック状態を反転させドアを施錠し走行距離計数手段から走行距離を読み出す。車載処理部２１は施錠後に利用者がレンタカーの使用を終了したことを示す使用終了通知を予約番号や読み出した走行距離を付して会社サーバ４０に送信する（Ｓ８４）。
【００７８】
サーバ処理部４１は、車両返却通知と使用終了通知を受けると、空車テーブル５１と予約テーブル５３と履歴テーブル５４の内容を更新する（Ｓ８５）。サーバ処理部４１は駐車地点の駐車場番号から空車テーブル５１を読み出し、在庫情報に返却されたレンタカーの車両番号を追加し該当する車種の在庫数を“１”加算する。図３は利用者がレンタカーを返却した後の内容を示した空車テーブル５１を示しており、返却地点の駐車場である東京都港区六本木１−１の駐車場の在庫情報は車両番号が“大阪５００れ１００１”の車両が追加されてセダンの在庫台数が１台となる。
【００７９】
ステップＳ８５において、サーバ処理部４１は車両返却通知か使用終了通知のいずれか一方を受けることによりレンタカーの返却が終了したと判断して、空車テーブル５１と予約テーブル５３と履歴テーブル５４の内容を更新するようにしてもよい。ただし、利用者がレンタカーを利用中に一時的にドアを施錠する場合もあるので、車載処理部２１は使用終了通知を駐車場検索要求の返信を受けた後にドアが施錠された際に送信する。
【００８０】
また、サーバ処理部４１は通知された予約番号の予約情報を予約テーブル５３から削除する。例えば予約番号が“０９３０−００１０”の車両返却通知と使用終了通知を受けると、図５に示す予約情報が削除され無効となる。また、サーバ処理部４１は削除する予約情報を基にして履歴情報を作成し履歴テーブル５４へ登録する。図６は図５の利用情報に対して作成された履歴情報を示したものであり、サーバ処理部４１は予約情報に対して出発地や返却地や日時を確定し、車載装置２０から受信した走行距離や、車種や利用時間に基づいて課金マスタ５７を参照して算出した利用料金を履歴情報として作成する。
【００８１】
図示していないが、ＩＤカード１２を発行している与信機関に対して決済処理をする場合に履歴情報の利用料金が使用され、他の情報は利用明細情報として参照できる。決済の方法等はＩＤカード１２による決済以外にも現金や振込等の決済方法でも良く限定しない。
【００８２】
以上のように、本発明は、利用者が予約時点で車種とともに出発地の駐車場を検索して選択するようにしているので、利用者は他の交通機関との併用等を考慮して都合のよい駐車場を効率よく予約することができる。また、利用者は非接触読み取り機能を有する自分のＩＤカード１２を指定することにより、自分のＩＤカード１２で予約したレンタカーを開閉し利用できる。従って利用者は予約後にレンタカーの利用に必要なＩＣカードやキーを受け取る必要がなく利用後に返却する必要もなく、予約が終わればすぐにもレンタカーを利用することができる。
【００８３】
また、本発明は利用者がレンタカーを契約駐車場に返却すると同時に空車テーブル５１にそのレンタカーが貸し出しできる状態に更新でき、利用者が空車として利用できるので、レンタカー会社はレンタカーを回収することなくそのままレンタカーの貸出ができる。従って、レンタカー会社はレンタカーの乗り捨てサービスの経費を節減することができる。また、レンタカー会社はレンタカーを利用するためのＩＣカードやキーの受け渡しを利用者との間でする必要がないので受け渡しに要する費用を削減することもできる。
【００８４】
本発明は、車載装置２０と駐車場装置３０との間で無線等の近距離通信を使用して予約データを照合して車両返却通知を作成している。例えば、本発明は返却先の駐車場にレンタカーが到着する前に利用者が誤ってゲート開放要求を操作しても正常な応答が得られないので誤って車両返却通知されることがない。従って、本発明はレンタカーの返却を確認した上でレンタカーの予約状態を解除し、未到着のレンタカーの予約を誤って受け付けることを回避できる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、レンタカーの他に貸し自転車のような移動手段を提供するレンタル業や、貸出地点と返却地点が異なるような物品のレンタル業において、移動手段や貸出物品を管理するシステム・方法として適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の構成を示した図である。
【図２】本発明の空車テーブル５１の一例を示した図である。
【図３】本発明の空車テーブル５１の一例を示した図である。
【図４】本発明の利用者テーブル５２の一例を示した図である。
【図５】本発明の予約テーブル５３の一例を示した図である。
【図６】本発明の履歴テーブル５４の一例を示した図である。
【図７】本発明のレンタカーの予約動作を示したフローチャートである。
【図８】本発明のレンタカーの使用動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００８７】
１１    利用者端末
１２    ＩＤカード
１３    ネットワーク
２０    車載装置
２１    車載処理部
２２    ネット接続部
２３    近距離通信部
２４    カードリーダ
２５    ナビゲーション部
２６    施錠装置
２７    予約情報保持部
３０    駐車場装置
３１    駐車処理部
３２    ネット接続部
３３    近距離通信部
４０    会社サーバ
４１    サーバ処理部
４２    ネット接続部
４３    データベース
５１    空車テーブル
５２    利用者テーブル
５３    予約テーブル
５４    履歴テーブル
５５    在庫マスタ
５６    拠点マスタ
５７    課金マスタ
【図１】
0004679286.tif 000002
【図２】
0004679286.tif 000003
【図３】
0004679286.tif 000004
【図４】
0004679286.tif 000005
【図５】
0004679286.tif 000006
【図６】
0004679286.tif 000007
【図７】
0004679286.tif 000008
【図８】
0004679286.tif 000009