(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ケーブルのレセプタクル・コネクタに嵌入されることにより接続される通信ケーブルのプラグ・コネクタであって、
前記レセプタクル・コネクタに嵌入される突出部と、
前記レセプタクル・コネクタを受入れる受入部と、
当該突出部の表面に設けられ、当該表面に露出した電源端子と、
前記突出部の表面に設けられ、当該表面に露出した信号端子と、
前記突出部の先端面に一部が露出した第１の付加端子、及び／又は前記受入部の後端面に一部が露出した第２の付加端子とを備えた通信ケーブルのプラグ・コネクタ。
【請求項２】
通信ケーブルのレセプタクル・コネクタに嵌入されることにより接続される通信ケーブルのプラグ・コネクタであって、
前記レセプタクル・コネクタの突出部を受入れる空洞部と、
当該空洞部の内面に設けられ、当該内面に露出した電源端子と、
前記電源端子が設けられた内面の対向面に設けられ、当該対向面に露出した信号端子と、
前記空洞部の内面に露出した第１の付加端子、及び／又は前記空洞部の外面に露出した第２の付加端子とを備えた通信ケーブルのプラグ・コネクタ。
【請求項３】
前記第１の付加端子及び第２の付加端子は、低速用の制御信号を入出力するための端子であることを特徴とする請求項１又は２に記載の通信ケーブルのプラグ・コネクタ。
【請求項４】
通信ケーブルのプラグ・コネクタに嵌入されることにより接続される通信ケーブルのレセプタクル・コネクタであって、
前記プラグ・コネクタに嵌入される突出部と、
前記プラグ・コネクタを受入れる受入部と、
当該突出部の表面に設けられ、当該表面に露出した電源端子と、
前記突出部の表面に設けられ、当該表面に露出した信号端子と、
前記突出部の先端面に一部が露出した第１の付加端子、及び／又は前記受入部の後端面に一部が露出した第２の付加端子とを備えた通信ケーブルのレセプタクル・コネクタ。
【請求項５】
通信ケーブルのプラグ・コネクタに嵌入されることにより接続される通信ケーブルのレセプタクル・コネクタであって、
前記プラグ・コネクタの突出部を受入れる空洞部と、
当該空洞部に設けられ、前記プラグ・コネクタの空洞部を受入れる突出部と、
当該突出部の外面に設けられ、当該外面に露出した電源端子と、
前記電源端子が設けられた外面の対向面に設けられ、当該対向面に露出した信号端子と、
前記突出部の外面に露出した第１の付加端子、及び／又は前記空洞部の内面に露出した第２の付加端子とを備えた通信ケーブルのレセプタクル・コネクタ。
【請求項６】
前記第１の付加端子及び第２の付加端子は、低速用の制御信号を入出力するための端子であることを特徴とする請求項４又は５に記載の通信ケーブルのレセプタクル・コネクタ。
【請求項７】
請求項１乃至３に記載のプラグ・コネクタを備えた通信ケーブル。
【請求項８】
請求項４乃至６に記載のレセプタクル・コネクタを備えた通信ケーブル。
【請求項９】
請求項４乃至６に記載のレセプタクル・コネクタを備えた通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ケーブルのコネクタ及び通信ケーブルに関し、特に、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の通信方式によって規格が定められた通信ケーブルのプラグ・コネクタ及びレセプタクル・コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータを内蔵する本体機器の高機能化とともにプリンタや入力装置、ハードディスクドライブ（HDD：Hard Disk Drive）などの周辺機器も高機能化が進んでいる。このコンピュータと周辺機器とは、所定の決められた通信規格によって通信ケーブルなどで接続される。高機能化とともにこれまで多くの通信規格が提案され普及しているが、近年はUSB規格に基づいた周辺機器接続方式が多く利用されている。
【０００３】
このUSB規格では、Ａタイプのプラグ・コネクタ及びレセプタクル・コネクタ、Ｂタイプのプラグ・コネクタ及びレセプタクル・コネクタの２種類が規定されている。
なお、本明細書において、プラグ・コネクタとレセプタクル・コネクタとを区別しない場合には単にコネクタと称し、これらを区別する場合には単にプラグ、レセプタクルと略す。また、本明細書では、これら２タイプのコネクタの種類を区別する場合にはＡ−コネクタ、Ｂ−プラグのように"Ａ−"、"Ｂ−"を付して略す。
【０００４】
ＵＳＢ規格においては、図１６に示された従来のＡ−プラグ９０１に対して、図１７に示された従来のＡ−レセプタクル９０２が対応している。このＡ−プラグ９０１は、Ａ−レセプタクル９０２に嵌め込まれ、それぞれに設けられた端子９１１〜９１４と端子９２１〜９２４が電気的に導通する。さらに、図１８に示された従来のＢ−プラグ９０３に対して、図１９に示された従来のＢ−レセプタクル９０４が対応している。このＢ−レセプタクル９０４は、Ｂ−レセプタクル９０３に嵌め込まれ、それぞれに設けられた端子９３１〜９３４と端子９４１〜９４４が電気的に導通する。
【０００５】
このような従来の通信ケーブルのコネクタでは、高電力を必要とする機器を接続する場合には、別途電源ケーブルや電池等を接続し、通信ケーブルとは別個の手段によって供給電力を増加させる。そのため、この通信ケーブルとは別個の手段を接続することができない機器に対しては、供給する電力に限界がある。
また、ＵＳＢ規格の規格外の通信方式で通信する機器の場合には、規格化された通信ケーブルとは別途の通信手段を接続する必要がある。そのため、この通信手段を接続することができない機器の場合には通信することができないことがある。
【０００６】
このような課題を解決するための発明として、特許文献１や特許文献２に追加送電するための通信ケーブルのコネクタが開示されている。具体的には、コネクタ内部で、既存の電源端子や信号端子が設けられた絶縁樹脂上に、新たな電源端子を増設することによって追加送電することが開示されている。
このように、規格により既存端子の形状や位置が定められているので、新たに端子を設けるには空間に余裕がなく困難である。さらに、電源端子が増設されたコネクタやレセプタクルの中に、電源端子とＧＮＤ端子が同形状で極性が逆の配置であるようなコネクタとレセプタクルが混在した場合には、誤挿入によりショートが発生したり、信号を正しく送受信したりすることができない可能性がある。
【特許文献１】特開２００３−１９７３１８号公報
【特許文献２】特開２００３−１９７３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、従来の通信ケーブルでは、更なる電源供給やＵＳＢで規定されない信号や、規定の必要のない信号の通信手段としての対応等が十分にできないという問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る通信ケーブルのコネクタは、本体部内部に設けられた第１の面上に配設された１対の電源端子と、前記第１の面若しくは当該第１の面とは異なる前記本体部内部の第２の面上に配設された１対の信号端子と、電源の供給又は信号の入出力を行うための付加端子とを備え、当該付加端子は、前記信号端子が前記第１の面に配設される場合には、前記第１の面と異なる面に配設され、前記信号端子が前記第２の面に配設される場合には、前記第１の面、前記第２の面、若しくは前記第１の面及び前記第２の面と異なる面に配設されるものである。
【０００９】
本発明に係る通信ケーブルのプラグ・コネクタは、通信ケーブルのレセプタクル・コネクタに嵌入されることにより接続される通信ケーブルのプラグ・コネクタであって、前記レセプタクル・コネクタに嵌入される突出部と、前記レセプタクル・コネクタを受入れる受入部と、当該突出部の表面に設けられ、当該表面に露出した電源端子と、前記突出部の表面に設けられ、当該表面に露出した信号端子と、前記突出部の先端面に一部が露出した第１の付加端子、及び／又は前記受入部の後端面に一部が露出した第２の付加端子とを備えたものである。
【００１０】
他方、本発明に係る通信ケーブルのプラグ・コネクタは、通信ケーブルのレセプタクル・コネクタに嵌入されることにより接続される通信ケーブルのプラグ・コネクタであって、前記レセプタクル・コネクタの突出部を受入れる空洞部と、当該空洞部の内面に設けられ、当該内面に露出した電源端子と、前記電源端子が設けられた内面の対向面に設けられ、当該対向面に露出した信号端子と、前記空洞部の内面に露出した第１の付加端子、及び／又は前記空洞部の外面に露出した第２の付加端子とを備えたものである。
【００１１】
本発明に係る通信ケーブルのレセプタクル・コネクタは、通信ケーブルのプラグ・コネクタに嵌入されることにより接続される通信ケーブルのレセプタクル・コネクタであって、前記プラグ・コネクタに嵌入される突出部と、前記プラグ・コネクタを受入れる受入部と、当該突出部の表面に設けられ、当該表面に露出した電源端子と、前記突出部の表面に設けられ、当該表面に露出した信号端子と、前記突出部の先端面に一部が露出した第１の付加端子、及び／又は前記受入部の後端面に一部が露出した第２の付加端子とを備えたものである。
【００１２】
他方、本発明に係る通信ケーブルのレセプタクル・コネクタは、通信ケーブルのプラグ・コネクタに嵌入されることにより接続される通信ケーブルのレセプタクル・コネクタであって、前記プラグ・コネクタの突出部を受入れる空洞部と、当該空洞部に設けられ、前記プラグ・コネクタの空洞部を受入れる突出部と、当該突出部の外面に設けられ、当該外面に露出した電源端子と、前記電源端子が設けられた外面の対向面に設けられ、当該対向面に露出した信号端子と、前記突出部の外面に露出した第１の付加端子、及び／又は前記空洞部の内面に露出した第２の付加端子とを備えたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、更なる電源供給やＵＳＢで規定されない信号や、規定の必要のない信号の通信手段として容易に対応することができる通信ケーブルのコネクタ及び通信ケーブルを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係るコネクタは、ＵＳＢ規格によって規定されたコネクタに設けられた電源端子、信号端子に加え、これら端子が設けられた配設面とは異なる他の面に新たな付加端子が設けられたものである。
以下、本発明を実施するための最良の形態について図を参照しながら説明する。
【００１５】
発明の実施の形態１．
本実施形態１においては、本発明をＡ−コネクタに適用した場合について説明する。
まず、図１を用いて、本発明に係るＡ−プラグの概略構成について説明する。図１は、本発明に係るＡ−プラグを示す外観斜視図である。図１に示すように、Ａ−プラグ１０は、本体部１０１、通信ケーブル１０２、ハウジング１０３を備えている。
本体部１０１は、後述するＡ−レセプタクルが嵌入する部分である。この本体部１０１は、電源端子や信号端子を収納している。通信ケーブル１０２は、本体部１０１内において電気的に接続されている。ハウジング１０３は、本体部１０１を外部から遮蔽し、それとともに本体部１０１と通信ケーブル１０２との接続部分を保護している。
【００１６】
続いて、図２〜４を用いて、本発明に係るＡ−プラグ１０について詳細に説明する。
図２の分解斜視図に、本発明に係るＡ−プラグ１０の本体部１０１が示されている。図２に示すように、本発明に係るＡ−プラグ１０の本体部１０１は、電源端子１１１，１１２、信号端子１１３，１１４、絶縁樹脂部１２、金属シールド１３を備えている。このようなＡ−プラグ１０は、一般のＵＳＢ規格によって規定されたＡ−プラグであるが、本発明に係るＡ−プラグ１０は、これらの構成部材に加えて、付加端子１４１，１４２，１４３，１４４を有する。
【００１７】
電源端子１１１，１１２は、後述するＡ−レセプタクルの電源端子と導通して電源供給を行うための端子対である。信号端子１１３，１１４は、後述するＡ−レセプタクルの信号端子と導通して信号の入出力を行うための端子対である。
絶縁樹脂部１２は、絶縁樹脂から構成され断面が概ね凸状の形状の部材であり、突出部１２１、受入部１２２とを有する。この突出部１２１は、Ａ−プラグ１０がＡ−レセプタクルに嵌入されたとき、Ａ−レセプタクルに差し込まれる部分である。これに対して、受入部１２２は、この嵌入状態でＡ−レセプタクルの突出部を受入れる部分である。従って、突出部１２１は、受入部１２２に対して前方に突出している。ここで、前方とは、Ａ−プラグ１０をＡ−レセプタクルに嵌入するために差し込む方向のことである。すなわち、前方とは、通信ケーブル１３が延在する方向の反対方向である。
【００１８】
金属シールド１３は、本体部１０１を覆う枠体であり、端子１１１〜１１４，１４１〜１４４、絶縁樹脂部１２を収納する。また、金属シールド１３の上面に、Ａ−レセプタクルとの嵌入状態を維持するための窪み１３１，１３２が形成されている。また、図示しないが、金属シールド１３の下面にも、これらと同様の２つの窪みが形成されている。
付加端子１４１〜１４４は、電源端子として機能したり、信号端子として機能したりする。例えば、これら付加端子１４１〜１４４は、電源の制御信号や低速用データの制御信号を入出力するために使用される。より具体的には、付加端子１４１〜１４４は、当該Ａ−プラグ１０とＡ−レセプタクルとの接続状態を検知する信号の入出力、あるいは、その着脱検知や着脱状態を示すためのＬＥＤ等の報知手段を制御する信号の入出力に使用される。
図３に、本発明に係るＡ−プラグ１０を前方から観察した正面図が示され、図４に、図１におけるIV−IV断面が示されている。図３に示すように、各端子１１１〜１１４は、絶縁樹脂部１２に取付けられ、その両端の上面が露出している。詳細には、端子１１１〜１１４は、絶縁樹脂部１２の突出部１２１の上面に配設され、それとともに受入部１２２に覆われて固定されている。これによって、端子１１１〜１１４の両端は、受入部１２２を挟んで露出している。端子１１１〜１１４の前方の露出部分は、後述するＡ−レセプタクルの各端子に接続して導通する。これに対して、端子１１１〜１１４の後方の露出部分は、通信ケーブル１０２に固着される。
【００１９】
付加端子１４１，１４２もまた、端子１１１〜１１４と同様に、絶縁樹脂部１２に取付けられる。詳細には、図４に示すように付加端子１４１，１４２は、突出部１２１に覆われて固定され、それらの先端部が突出部１２１の側面（正面の先端面）に露出している。具体的には、これらの先端は、突出部１２１の前面に露出し、後述するＡ−レセプタクルにも設けられた付加端子に接続して導通する。これら先端に対して、付加端子１４１，１４２は後方に突出し、この後方の露出部分は通信ケーブル１０２に固着される。
【００２０】
付加端子１４３，１４４もまた、絶縁樹脂部１２に取付けられるが、付加端子１４１，１４２と異なって受入部１２２に取付けられている。詳細には、付加端子１４３，１４４は、図４に示すように受入部１２２に覆われて固定され、それらの先端部が受入部１２２の側面（底面の後端面）に露出している。具体的には、これらの先端は、この絶縁樹脂部１２の窪んだ受入部１２２の前面に露出し、後述するＡ−レセプタクルにも設けられた付加端子に接続して導通する。これら先端に対して、付加端子１４３，１４４は後方に突出し、この後方の露出部分は通信ケーブル１０２に固着される。
【００２１】
次に、図５を用いて、本発明に係るＡ−レセプタクルの概略構成について説明する。図５は、本発明に係るＡ−レセプタクルを示す外観斜視図である。図５に示すように、Ａ−レセプタクル２０は、本体部２０１、ハウジング２０２を備えている。
本体部２０１は、Ａ−プラグ１０が嵌入する部分である。この本体部２０１は、電源端子や信号端子を収納している。ハウジング２０２は、本体部２０１を機器から遮蔽し、それとともにＡ−プラグ１０と本体部２０１との接続部分を保護している。
【００２２】
続いて、図６〜８を用いて、本発明に係るＡ−レセプタクル２０について詳細に説明する。
図６の分解斜視図に、本発明に係るＡ−レセプタクル２０の本体部２０１が示されている。図６に示すように、本発明に係るＡ−レセプタクル２０の本体部２０１は、電源端子２１１，２１２、信号端子２１３，２１４、絶縁樹脂部２２、金属シールド２３１，２３２を備えている。このようなＡ−レセプタクル２０は、一般のＵＳＢ規格によって規定されたＡ−レセプタクルであるが、本発明に係るＡ−レセプタクル２０は、これらの構成部材に加えて、付加端子２４１，２４２，２４３，２４４を有する。
【００２３】
電源端子２１１，２１２は、Ａ−プラグ１０の電源端子１１１，１１２と導通して電源供給を行うための端子対である。信号端子２１３，２１４は、Ａ−プラグ１０の信号端子１１３，１１４と導通して信号の入出力を行うための端子対である。これら端子２１１〜２１４は、ばねピン等の弾性を有する構造を有する。
絶縁樹脂部２２は、突出部２２１、受入部２２２とを有する。この突出部２２１は、Ａ−プラグ１０がＡ−レセプタクル２０に嵌入されたとき、Ａ−プラグ１０の受入部１２２に差し込まれる部分である。これに対して、受入部２２２は、この嵌入状態でＡ−プラグ１０の突出部１２１が差し込まれる部分である。従って、突出部２２１は、受入部２２２に対して前方に突出している。ここで、前方とは、Ａ−プラグ１０がＡ−レセプタクル２０に嵌入された状態でＡ−プラグ１０が取付けられた方向のことである。すなわち、前方とは、Ａ−プラグ１０と対向する方向である。
【００２４】
金属シールド２３１は、絶縁樹脂部２２の突出部２２１を覆う枠体であり、端子２１１〜２１４，２４１〜２４４を収納する。これに対して、金属シールド２３２は、絶縁樹脂部２２を金属シールド２３１に固定するための枠体である。また、金属シールド２３１の上面に、Ａ−プラグ１０との嵌入状態を維持するための突起２３３，２３４が形成されている。また、金属シールド２３１の下面にも、これらと同様の突起２３５，２３６が形成されている。
付加端子２４１〜２４４は、Ａ−プラグ１０の付加端子１４１〜１４４と同様に、電源端子として機能したり、信号端子として機能したりする。これら付加端子２４１〜２４４は、Ａ−プラグ１０の付加端子１４１〜１４４が平坦な形状を有していたのに対して、端子２１１〜２１４と同様にばねピン等の弾性を有する構造を有する。
図７に、本発明に係るＡ−レセプタクル２０を前方から観察した正面図が示され、図８に、図５におけるVII−VII断面が示されている。図７に示すように、各端子２１１〜２１４は、絶縁樹脂部２２に取付けられ、その両端が露出している。詳細には、端子２１１〜２１４は、絶縁樹脂部２２の突出部２２１の下面に配設され、それとともに受入部２２２に覆われて固定されている。これによって、端子２１１〜２１４の両端は、受入部２２２を挟んで露出している。端子２１１〜２１４の前方の露出部分は、Ａ−プラグ１０の各端子１１１〜１１４に接続して導通する。これに対して、端子２１１〜２１４の後方の露出部分は、下方に折れ曲がって機器に接続されている。
【００２５】
付加端子２４１，２４２もまた、端子２１１〜２１４と同様に、絶縁樹脂部２２に取付けられる。詳細には、付加端子２４１，２４２は、図８に示すように受入部２２２に覆われて固定され、それらの先端部が受入部２２２の側面（底面の後端面）に露出している。具体的には、これらの先端は、この絶縁樹脂部２２の窪んだ受入部２２２の前面に露出し、Ａ−プラグ１０の付加端子１４１，１４２に接続して導通する。これら先端に対して、付加端子２４１，２４２は下方に突出し、この下方に延在した露出部分は機器本体に接続されている。
【００２６】
付加端子２４３，２４４もまた、端子２１１〜２１４と同様に、絶縁樹脂部２２に取付けられが、付加端子２４１，２４２と異なって突出部２２１に取付けられている。詳細には、図８に示すように付加端子２４３，２４４は、突出部２２１に覆われて固定され、それらの先端部が突出部２２１の側面（正面の先端面）に露出している。具体的には、これらの先端は、突出部２２１の前面に露出し、Ａ−プラグ１０の付加端子１４２，１４４に接続して導通する。これら先端に対して、付加端子２４１，２４２は下方に突出し、この下方に延在した露出部分は機器本体に接続されている。
【００２７】
上記のようなＡ−プラグ１０がＡ−レセプタクル２０に嵌入された状態が、図９に示されている。
図９に示すように、Ａ−プラグ１０がＡ−レセプタクル２０に嵌入されると、Ａ−プラグ１０の金属シールド１３に形成された上下４つの窪みの底部が、Ａ−レセプタクル２０の金属シールド２３に形成された上下４つの突起２３３〜２３６に嵌め込まれる。これによって、金属シールド１３は金属シールド２３に係止され、Ａ−プラグ１０とＡ−レセプタクル２０とは固定される。
【００２８】
Ａ−プラグ１０の突出部１２１は、Ａ−レセプタクル２０の受入部２２２と金属シールド２３１との間に嵌め込まれる。突出部１２１の側面と受入部２２２の側面とは対向し、突出部１２１側の付加端子１４１，１４２は、この状態で受入部２２２側の付加端子２４１，２４２に当接する。このとき、付加端子２４１，２４２は弾性を有し、Ａ−プラグ１０とＡ−レセプタクル２０とが固定されている。そのため、付加端子２４１，２４２からの反発力によって、付加端子１４１，１４２と付加端子２４１，２４２との接触状態が維持される。
【００２９】
Ａ−レセプタクル２０の突出部２２１も同様に、Ａ−プラグ１０の受入部１２２と金属シールド１３との間に嵌め込まれる。突出部２２１の側面と受入部１２２の側面とは対向し、対峙した両側の付加端子１４３，１４４と付加端子２４３，２４４とが当接する。付加端子１４３，１４４は、付加端子２４３，２４４に押し当てられ、付加端子２４３，２４４からの反発力によって付加端子１４３，１４４と付加端子２４３，２４４との接触状態が維持される。
【００３０】
以上のように、本発明に係るＡ−プラグ１０、Ａ−レセプタクル２０では、一般にＵＳＢ規格によって規定された端子１１１〜１１４，２１１〜２１４に加えて、新たな付加端子１４１〜１４４，２４１〜２４４が設けられている。これによって、例えば付加端子１４１〜１４４，２４１〜２４４が電源端子として用いられた場合には、更なる電源供給を行うことが可能となる。
【００３１】
これら付加端子１４１〜１４４，２４１〜２４４は、規格化された端子１１１〜１１４，２１１〜２１４が配設された側面とは異なる側面に配設されている。これによって、Ａ−プラグ１０、Ａ−レセプタクル２０の側面を有効に活用することができる。
【００３２】
発明の実施の形態２．
本実施形態２においては、本発明をＢ−コネクタに適用した場合について説明する。
まず、図１０，１１を用いて、本実施形態２におけるＢ−プラグ３０について説明する。
図１０に、本実施形態２のＢ−プラグを前方から観察した正面図が示されている。ここで、前方とは、Ｂ−プラグをＢ−レセプタクルに嵌入するために差し込む方向のことである。すなわち、前方とは、通信ケーブルが延在する方向の反対方向である。
【００３３】
図１０に示すように、本実施形態２におけるＢ−プラグ３０もまた、Ａ−プラグ１０と同様に、本体部３０１、ハウジング３０２を備えている。なお、このＢ−プラグ３０に接続された通信ケーブルを省略している。
図１０に示すように、Ｂ−プラグ３０の本体部３０１は、電源端子３１１，３１２、信号端子３１３，３１４、絶縁樹脂部３２、金属シールド３３を備えている。このＢ−プラグ３０は、一般のＵＳＢ規格によって規定されたＢ−プラグであるが、本発明に係るＢ−プラグ１０は、これらの構成部材に加えて、付加端子３４１，３４２，３４３，３４４を有する。ここでは、Ｂ−プラグ３０のＵＳＢ規格で規定された構成の詳細な説明については省略する。
【００３４】
絶縁樹脂部３２は、Ａ−プラグ１０と同様に、突出部３２１、受入部３２２とを有する。この突出部３２１は、受入部３２２の囲繞している。すなわち、受入部３２２が突出部３２１の中央に配設され、これによって受入部３２２上に空洞部３２３が形成されている。また、金属シールド３３の左右の両側面に、Ｂ−レセプタクルとの嵌入状態を維持するための突起３３１，３３２が形成されている。
付加端子３４１〜３４４は、Ａ−プラグ１０の付加端子１４１〜１４４と同様に、電源端子として機能したり、信号端子として機能したりする。
【００３５】
図１１に、図１０におけるXI−XI断面が示されている。
図１０に示すように、各端子３１１〜３１４は、絶縁樹脂部３２の突出部３２１に取付けられ、空洞部３２３に露出している。詳細には、端子３１１〜３１４は、突出部３２１の上下の内面に配設され、空洞部３２３を挟んで対向している。
【００３６】
付加端子３４１，３４２もまた、端子３１１〜３１４と同様に、絶縁樹脂部３２の突出部３２１に取付けられている。これら付加端子３４１，３４２もまた、空洞部３２３を挟んで対向し、この空洞部３２２に向かって露出している。すなわち、付加端子３４１，３４２は、突出部３２１の内側に向かって露出している。
付加端子３４３，３４４は、付加端子３４１，３４２と同様に突出部３２１の左右の内面に取付けられている。これら付加端子３４１，３４２に対して、付加端子３４３，３４４は、突出部３２１の外面に取付けられ、空洞部３２２の外側に向かって露出している。
【００３７】
次に、図１２，１３を用いて、本実施形態２におけるＢ−レセプタクル４０について説明する。
図１２に、本実施形態２のＢ−レセプタクルを前方から観察した正面図が示されている。ここで、前方とは、Ｂ−プラグがＢ−レセプタクルに嵌入するために差し込まれる方向のことである。すなわち、前方とは、Ｂ−プラグ３０と対向する方向である。
図１２に示すように、本実施形態２におけるＢ−レセプタクル４０もまた、Ｂ−レセプタクル４０と同様に、本体部４０１、ハウジング４０２を備えている。
【００３８】
図１２に示すように、Ｂ−レセプタクル４０の本体部４０１は、電源端子４１１，４１２、信号端子４１３，４１４、絶縁樹脂部４２、金属シールド４３を備えている。このＢ−レセプタクル４０は、一般のＵＳＢ規格によって規定されたＢ−レセプタクルであるが、本発明に係るＢ−レセプタクル４０は、これらの構成部材に加えて、付加端子４４１，４４２，４４３，４４４を有する。ここでは、Ｂ−レセプタクル４０のＵＳＢ規格で規定された構成の詳細な説明については省略する。
【００３９】
絶縁樹脂部４２は、Ａ−レセプタクル２０と同様に、突出部４２１、受入部４２２とを有する。この突出部４２１は、受入部４２２の中央に配設されている。すなわち、受入部４２２が突出部４２１を囲繞し、これによって突出部４２１の周囲に空洞部４２３が形成されている。また、金属シールド４３の左右の両側面に、Ｂ−プラグ３０との嵌入状態を維持するための押さえ４３１，４３２が形成されている。
付加端子４４１〜４４４は、Ａ−レセプタクル２０の付加端子２４１〜２４４と同様に、電源端子として機能したり、信号端子として機能したりする。
【００４０】
図１３に、図１２におけるXIII−XIII断面が示されている。
図１３に示すように、各端子４１１〜４１４は、絶縁樹脂部４２の突出部４２１に取付けられ、空洞部４２３に露出している。詳細には、端子４１１〜４１４は、突出部４２１の上下の外面に配設され、突出部３２１を挟んで対向している。
【００４１】
付加端子４４１，４４２もまた、端子４１１〜４１４と同様に、絶縁樹脂部４２の突出部４２１に取付けられている。これら付加端子４４１，４４２もまた、突出部３２１を挟んで対向し、この空洞部４２２に向かって露出している。
付加端子４４３，４４４は、付加端子４４１，４４２と同様に受入部４２３の内面に上下に取付けられている。これら付加端子４４１，４４２に対して、付加端子４４３，４４４は、空洞部部４２１の上下の内面に取付けられ、空洞部３２２の内側に向かって露出している。
【００４２】
上記のようなＢ−プラグ３０がＢ−レセプタクル４０に嵌入された状態が、図１４に示されている。
図１４に示すように、Ｂ−プラグ３０がＢ−レセプタクル４０に嵌入されると、Ｂ−レセプタクル４０の金属シールド４３に形成された左右２つの押さえ４３１，４３２が、Ｂ−プラグ３０の金属シールド３３に形成された左右２つの突起３３１，３３２に嵌め込まれる。これによって、金属シールド４３は金属シールド３３３に係止され、Ｂ−プラグ３０とＢ−レセプタクル４０とは固定される。
【００４３】
Ｂ−レセプタクル４０の突出部４２１は、Ｂ−プラグ３０の受入部３２２と金属シールド３３１との間に嵌め込まれる。突出部４２１の側面と受入部３２２の側面とは対向し、突出部４２１側の付加端子４４１，４４２は、この状態で受入部３２２側の付加端子３４１，３４２に当接する。このとき、付加端子３４１，３４２は弾性を有し、Ｂ−レセプタクル４０とＢ−プラグ３０とが固定されている。そのため、付加端子４４１，４４２からの反発力によって、付加端子３４１，３４２と付加端子４４１，４４２との接触状態が維持される。
【００４４】
Ｂ−プラグ３０の突出部３２１も同様に、Ｂ−レセプタクル４０の受入部４２２と金属シールド４３との間に嵌め込まれる。突出部３２１の側面と受入部４２２の側面とは対向し、対峙した両側の付加端子３４３，３４４と付加端子４４３，４４４とが当接する。付加端子４４３，４４４は、付加端子３４３，３４４に押し当てられ、付加端子３４３，３４４からの反発力によって付加端子３４３，３４４と付加端子４４３，４４４との接触状態が維持される。
このように、本発明をＢ−プラグ３０、Ｂ−レセプタクル４０に適用することができ、この場合であっても実施形態１と同様の効果を得ることができる。
【００４５】
なお、本実施形態においては、Ｂ−プラグ３０の突出部３２１の内面と外面に付加端子３４１〜３４４が設けられ、Ｂ−レセプタクル４０の突出部４２１の外面に付加端子４４１，４４２、空洞部４２３の内面に付加端子４４３，４４４が設けられた。これに限らず、Ｂ−プラグ３０の突出部３２１の先端面に露出する付加端子を設け、Ｂ−レセプタクル４０の空洞部４２３の後端面に露出する付加端子を設けることができる。この場合には、Ｂ−プラグ３０とＢ−レセプタクル４０とが嵌合した状態で、これらの突出部３２１の先端面と空洞部４２３の後端面とが接触するように設計されている。
【００４６】
発明の実施の形態３．
実施形態１，２においては、コネクタの構造について説明したが、本実施形態においては、接続するプラグとレセプタクルとを対応させる方法について説明する。
図１５に、本発明に係るＢ−プラグとＢ−レセプタクルとが模式的に示されている。図１５（ａ）、（ｂ）それぞれは、Ｂ−レセプタクルを示し、図１５（ｃ）、（ｄ）それぞれは、Ｂ−プラグを示す。
図１５（ａ）に示されたＢ−レセプタクル５１は、付加端子である信号端子５１１，５１２を左右に有する。さらに、このＢ−レセプタクル５１の上部には、凹部５１３が設けられている。図１５（ｂ）に示されたＢ−レセプタクル５２は、付加端子である電源端子５２１，５２２を左右に有する。さらに、このＢ−レセプタクル５２の底部には、凹部５２３が設けられている。
【００４７】
図１５（ｃ）に示されたＢ−プラグ５３は、付加端子である信号端子５３１，５３２を左右に有する。さらに、このＢ−プラグ５３の上部には、凸部５３３が設けられている。Ｂ−レセプタクル５１は、この凸部５３３が凹部５１３を貫通するので、Ｂ−プラグ５３に嵌め込むことができる。これに対して、Ｂ−レセプタクル５２は、この凸部５３３によってＢ−プラグ５３に嵌め込むことができない。
図１５（ｄ）に示されたＢ−プラグ５４は、付加端子である電源端子５４１，５４２を左右に有する。さらに、このＢ−プラグ５４の底部には、凸部５４３が設けられている。Ｂ−レセプタクル５２は、この凸部５４３が凹部５２３を貫通するので、Ｂ−プラグ５４に嵌め込むことができる。これに対して、Ｂ−レセプタクル５１は、この凸部５４３によってＢ−プラグ５４に嵌め込むことができない。
【００４８】
このように、付加端子が信号端子、電源端子かに応じてＢ−レセプタクル５１，５２の外形を変えることによって、各Ｂ−レセプタクル５１，５２と各Ｂ−プラグ５３，５４と確実に対応さ、対応しないＢ−レセプタクルとＢ−プラグの嵌め込みを防止する。それ故、新たに付加された信号端子と電源端子とが接続されるのを防止することができる。従って、信号端子が電源端子との接触によってショートするのを確実に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係るＡ−プラグの一例を示す外観斜視図である。
【図２】本発明に係るＡ−プラグの一例を示す分解斜視図である。
【図３】本発明に係るＡ−プラグの一例を示す正面模式図である。
【図４】本発明に係るＡ−プラグの一例を示す断面図である。
【図５】本発明に係るＡ−レセプタクルの一例を示す外観斜視図である。
【図６】本発明に係るＡ−レセプタクルの一例を示す分解斜視図である。
【図７】本発明に係るＡ−レセプタクルの一例を示す正面模式図である。
【図８】本発明に係るＡ−レセプタクルの一例を示す断面図である。
【図９】本発明に係るＡ−プラグ及びレセプタクルの一例を示す断面図である。
【図１０】本発明に係るＢ−プラグの一例を示す正面模式図である。
【図１１】本発明に係るＢ−プラグの一例を示す断面図である。
【図１２】本発明に係るＢ−レセプタクルの一例を示す正面模式図である。
【図１３】本発明に係るＢ−レセプタクルの一例を示す断面図である。
【図１４】本発明に係るＢ−プラグ及びレセプタクルの一例を示す断面図である。
【図１５】本発明に係るＢ−レセプタクルの他の一例を示す模式図である。
【図１６】従来のＡ−プラグ・コネクタの一例を示す正面模式図である。
【図１７】従来のＡ−レセプタクル・コネクタの一例を示す正面模式図である。
【図１８】従来のＢ−プラグ・コネクタの一例を示す正面模式図である。
【図１９】従来のＢ−レセプタクル・コネクタの一例を示す正面模式図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０…Ａ−プラグ、１０１…本体部、１０２…通信ケーブル、１０３…ハウジング
１１１，１１２…電源端子、１１３，１１４…信号端子、１２…絶縁樹脂部、
１２１…突出部、１２２…受入部、１３…金属シールド、
１４１，１４２，１４３，１４４…付加端子
２０…Ａ−レセプタクル、２０１…本体部、２０２…ハウジング
２１１，２１２…電源端子、２１３，２１４…信号端子、２２…絶縁樹脂部、
２２１…突出部、２２２…受入部、２３１，２３２…金属シールド、
２４１，２４２，２４３，２４４…付加端子
３０…Ｂ−プラグ、３０１…本体部、３０３…ハウジング
３１１，３１２…電源端子、３１３，３１４…信号端子、３２…絶縁樹脂部、
３２１…突出部、３２２…受入部、３２３…空洞部、３３…金属シールド、
１４１，１４２，１４３，１４４…付加端子
４０…Ｂ−レセプタクル、４０１…本体部、４０２…ハウジング
４１１，４１２…電源端子、４１３，４１４…信号端子、４２…絶縁樹脂部、
４２１…突出部、４２２…受入部、４２３…空洞部、４３１，４３２…金属シールド、
４４１，４４２，４４３，４４４…付加端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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