(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レバーを係止するためのロックアームを有するレバー嵌合式コネクタにおいて，
合成樹脂製のコネクタハウジングと、該コネクタハウジングに取り付けられる合成樹脂製のレバーとからなり，
前記コネクタハウジングは，
その両側部に前記レバーを係止するためロックアームをそれぞれ一つずつ形成してなり，
前記ロックアームは，
可撓性を有する片持ち梁状に形成され、その中間に係止突起が形成され、その自由端部側に押圧部が形成されてなり，
前記コネクタハウジングの両側部に一対のカバー部がそれぞれ形成されてなり，
前記一対のカバー部は，
前記ロックアームを保護するために形成するもので、溝状（又は穴状）に形成される治具ガイドを有し、該治具ガイドを前記押圧部の位置に合わせて配置形成するとともに前記レバーのレバー操作部とカバー部との境目の位置に配置形成してなり，
前記レバーは，
一対の支承部と、この一対の支承部を連結するレバー操作部とで略コ字状に形成し、該一対の支承部にカム溝を形成し、該レバー操作部の内側に被係止部を形成し、前記レバー操作部の内側に前記係止突起に引っ掛かる被係止部を形成してなり，
親指で押圧部を押圧しながらロックアームを撓ませて係止状態を解除しつつレバーを引き上げる操作を行って前記コネクタハウジング相互の係止状態を解除する第一係止解除構造と，
係止解除治具を用いて前記ロックアームの押圧方向に対して交差する方向から前記治具ガイドに差し込み前記治具ガイドを支点として回転移動することによって係止解除治具の先端部が作用点となり、前記押圧部を押圧しながらロックアームを撓ませて係止状態を解除する第二係止解除構造の２つの係止解除構造を備えてなる
ことを特徴とするレバー嵌合式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジングにレバーを回動自在に設けてなるレバー嵌合式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタハウジング相互を結合する際の挿入力を低減するために、レバーの回動によってコネクタハウジング相互の嵌合、離脱を行えるようにしたレバー嵌合式コネクタは広く知られている（例えば特許文献１参照）。レバー嵌合式コネクタのレバーは、この回動操作の後に、コネクタハウジングに形成されたロックアームに係止されて、意図しない操作が行われないような構造になっている。
【特許文献１】特開平９−２５９９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
図５において、従来のレバー嵌合式コネクタ１は、コネクタハウジング２のロックアーム（図示省略）とレバー３との係止状態を解除する際に、コネクタハウジング２の側方で親指４による操作を必要とすることから、図６に示すように、レバー嵌合式コネクタ１、１′を並べて配置するような場合には、親指４（図５参照）のための操作スペースＳを十分に確保する設計をしなければならないという問題点を有している。従って、レバー嵌合式コネクタ１、１′を並べて配置するような構造を有する例えば機器５の小型化を図ろうとする場合には、操作スペースＳの関係から満足のいく小型化をすることができないという問題点を有している。
【０００４】
図示しないロックアームは、この周囲に形成されるカバー部（符号省略）の存在により保護されている。すなわち、ロックアームの意図しない操作が行われないようにするためにカバー部がコネクタハウジング２に形成されている。図示しないロックアームは、カバー部の存在によって、アーム押圧方向以外からの操作ができないようになっている。従って、レバー嵌合式コネクタ１、１′は、親指４のための操作スペースＳを十分に確保する設計をしなければならず、満足のいく小型化をすることができないという問題点を有している。
【０００５】
その他、従来のレバー嵌合式コネクタ１は、親指４でロックアーム（図示省略）を押圧しながらレバー３を引き上げる操作（図５参照）をする必要があることから、この操作によってコネクタ脱着作業に係る作業者の負担が大きくなるという問題点を有している。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、機器の小型化と着脱に係る作業性の向上とを図ることが可能なレバー嵌合式コネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明のレバー嵌合式コネクタは、レバーを係止するためのロックアームを有するレバー嵌合式コネクタにおいて，
合成樹脂製のコネクタハウジング１２と、該コネクタハウジング１２に取り付けられる合成樹脂製のレバー１３とからなり，
前記コネクタハウジング１２は，
その両側部に前記レバー１３を係止するためロックアーム１９をそれぞれ一つずつ形成してなり，
前記ロックアーム１９は，
可撓性を有する片持ち梁状に形成され、その中間に係止突起２１が形成され、その自由端部側に押圧部２２が形成されてなり，
前記コネクタハウジング１２の両側部に一対のカバー部２３がそれぞれ形成されてなり，
前記一対のカバー部２３は，
前記ロックアーム１９を保護するために形成するもので、溝状（又は穴状）に形成される治具ガイド２４を有し、該治具ガイド２４を前記押圧部２２の位置に合わせて配置形成するとともに前記レバー１３のレバー操作部１７とカバー部２３との境目の位置に配置形成してなり，
前記レバー１３は，
一対の支承部２６と、この一対の支承部２６を連結するレバー操作部１７とで略コ字状に形成し、該一対の支承部２６にカム溝を形成し、該レバー操作部１７の内側に被係止部２０を形成し、前記レバー操作部１７の内側に前記係止突起２１に引っ掛かる被係止部２０を形成してなり，
親指で押圧部２２を押圧しながらロックアーム１９を撓ませて係止状態を解除しつつレバー１３を引き上げる操作を行って前記コネクタハウジング１２、１４相互の係止状態を解除する第一係止解除構造と，
係止解除治具２５を用いて前記ロックアーム１９の押圧方向に対して交差する方向から前記治具ガイド２４に差し込み前記治具ガイド２４を支点として回転移動することによって係止解除治具２５の先端部が作用点となり、前記押圧部２２を押圧しながらロックアーム１９を撓ませて係止状態を解除する第二係止解除構造の２つの係止解除構造を備えてなることを特徴としている。
【０００８】
このような特徴を有する本発明によれば、指でロックアームを押圧し係止状態を解除したり、係止解除治具を用いてロックアームを押圧し係止状態を解除したりすることが行える。本発明は、コネクタ配置状態に応じて解除方法が選べる構造を有する。尚、親指でロックアームを押圧しながら係止状態を解除しつつレバーを引き上げる操作と、係止解除治具を用いてロックアームを押圧し係止状態を解除した後に単にレバーを引き上げる操作とを比べると、後者の方が作業者の負担は小さくなる。
【０００９】
本発明は、指による係止解除の操作をするための操作スペースが十分になくとも、レバーとロックアームとの係止状態の解除が可能となる構造を有する。操作スペースが十分になくとも係止状態を解除するために、ロックアームの押圧方向に対し交差する方向から係止状態を解除する第二係止解除構造が本発明に備えられる。この第二係止解除構造は、ロックアームに対する保護部分に備えられる。尚、保護部分の具体的な一例としては、ロックアームの周囲（少なくともロックアームの押圧部の周囲）に形成されるアーム保護用のカバー部等が挙げられるものとする。本発明は、機器にレバー嵌合式コネクタを並べて配置する場合に特に有用な構造となる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載された本発明によれば、機器の小型化と着脱に係る作業性の向上とを図ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら説明する。図１は本発明のレバー嵌合式コネクタの一実施の形態を示す斜視図である。また、図２は図１のレバー嵌合式コネクタをＢ方向から見た図、図３は図１のレバー嵌合式コネクタをＣ方向から見た図、図４は機器が小型化されている状態を示す模式図である。
【００１６】
図１ないし図４において、本発明のレバー嵌合式コネクタ１１は、合成樹脂製のコネクタハウジング１２と、このコネクタハウジング１２に取り付けられる合成樹脂製のレバー１３とを備えて構成されている。レバー嵌合式コネクタ１１は、接続相手となるコネクタのコネクタハウジング１４との結合の際の挿入力を低減するために、レバー１３の回動によってコネクタハウジング１２、１４相互の嵌合、離脱を容易に行えるように構成されている。
【００１７】
レバー嵌合式コネクタ１１及び接続相手となるコネクタは、多極化されている。接続相手となるコネクタは、例えばエンジンコントロールユニットのような機器１５に設けられている。引用符号１６は、機器１５の筐体の上面に突出形成される台座を示している（又は上壁を模式的に示している）。接続相手となるコネクタは、所定の間隔Ｄで横に並ぶように一対設けられている。
【００１８】
接続相手となるコネクタの一方には、レバー嵌合式コネクタ１１が接続されるようになっている。接続相手となるコネクタの他方には、レバー嵌合式コネクタ１１と同じ構成でサイズが異なるレバー嵌合式コネクタ１１′が接続されるようになっている。本形態において、レバー嵌合式コネクタ１１及び１１′は、接続相手となるコネクタに接続されると、レバー１３、１３′の後述するレバー操作部１７、１７′同士が対向するようになっている。
【００１９】
コネクタハウジング１２は、この内部に複数種の端子収容室１８を数多く有している。特に図示しないが、各端子収容室１８には、電線の端末に接続された端子金具が収容されている。図１中における符号Ａの部分は、上記電線が引き出される部分を示している。引き出された電線は、電線カバーによって所定方向へ引き出されるようになっている。
【００２０】
コネクタハウジング１２は、レバー１３を係止するためのロックアーム１９を有している。ロックアーム１９は、コネクタハウジング１２の両側部にそれぞれ一つずつ形成されている（一例であるものとする。本形態におけるコネクタハウジング１２は、レバー１３の取り付け方向を変えることができるようになっており、このためロックアーム１９が両側部に形成されている）。ロックアーム１９は、可撓性を有する片持ち梁状に形成されている。
【００２１】
ロックアーム１９の中間には、レバー１３の後述する被係止部２０を引っ掛けるための係止突起２１が形成されている。ロックアーム１９の自由端部側には、押圧部２２が形成されている。押圧部２２は、ロックアーム１９を撓ませる際に用いる部分として形成されている。
【００２２】
コネクタハウジング１２の両側部には、一対のカバー部２３がそれぞれ形成されている。一対のカバー部２３は、ロックアーム１９を保護するために形成されている。より詳しくは、ロックアーム１９の押圧部２２に対し意図しない押圧操作が行われないようにするために形成されている。各カバー部２３は、特許請求の範囲に記載した保護部分に相当するものとする。各カバー部２３には、治具ガイド２４が形成されている。治具ガイド２４は、溝状（又は穴状）に形成されている。治具ガイド２４は、ロックアーム１９の押圧部２２の位置に合わせて配置形成されている。また、治具ガイド２４は、レバー１３の後述するレバー操作部１７とカバー部２３との境目の位置に配置形成されている。
【００２３】
治具ガイド２４は、後述する係止解除治具２５と共に梃子を構成するようになっている。具体的に説明すると、治具ガイド２４は、後述する係止解除治具２５に対して梃子支点となるように形成されている。
【００２４】
レバー１３は、一対の支承部２６と、この一対の支承部２６を連結するようなレバー操作部１７とを有している。各支承部２６には、カム溝が形成されている。カム溝は、接続相手となるコネクタのコネクタハウジング１４に設けられる被駆動ピンを案内することができるように形成されている。各支承部２６は、レバー操作部１７の両側部に連成されている。尚、コネクタハウジング１４との結合の際の挿入力を低減するための機構に関しては、特に限定するものではなく、従来同様であるものとする。また、構造や機能に関しても従来同様であるものとする。
【００２５】
レバー１３は、一対の支承部２６とレバー操作部１７とで略コ字状に形成されている。レバー操作部１７の内側には、被係止部２０が形成されている。被係止部２０は、ロックアーム１９の係止突起２１に引っ掛かるように形成されている。レバー操作部１７の外側には、作業者の操作がし易くなるような段部２７が形成されている。
【００２６】
レバー１３は、この回動操作によってコネクタハウジング１２、１４相互の嵌合が行われると、被係止部２０がロックアーム１９の係止突起２１に引っ掛かって係止され、その後、意図しない操作が行われないようになっている。
【００２７】
次に、上記構成に基づきながら、レバー１３とロックアーム１９との係止状態の解除操作について説明する。本発明では、指により係止解除を行う第一係止解除構造、係止解除治具２５により係止解除を行う第二係止解除構造のいずれかによって係止状態の解除操作がなされるものとする。
【００２８】
第一係止解除構造は、親指で押圧部２２を押圧しながらロックアーム１９を撓ませて係止状態を解除する構造であり、従来同様の係止状態の解除操作であるものとする。親指で押圧部２２を押圧しながら係止状態を解除しつつレバー１３を引き上げる操作を行えば、コネクタハウジング１２、１４相互の離脱作業が進行する。
【００２９】
第二係止解除構造は、係止解除治具２５を用いて押圧部２２を押圧しながらロックアーム１９を撓ませて係止状態を解除する構造であり、親指で押圧部２２を押圧しなくとも係止状態の解除操作が行えるようになっている。第二係止解除構造は、親指のための操作スペースを確保しなくてもよく、この点が特徴となっている。
【００３０】
係止解除治具２５は図示のように棒状に形成されている。係止解除治具２５は、ロックアーム１９の押圧方向に対して交差する方向から差し込まれるようになっている。係止解除治具２５は、コネクタハウジング１２の治具ガイド２４に差し込まれて矢印方向に僅かな力が加えられると、治具ガイド２４を支点として回転移動するようになっている。この回転移動によって係止解除治具２５の先端部が作用点となり、押圧部２２を押圧するようになっている。係止解除治具２５により係止状態が解除され、この後に単にレバー１３を引き上げる操作を行えば、コネクタハウジング１２、１４相互の離脱作業が良好に進行する。
【００３１】
以上、図１ないし図４を参照しながら説明してきたように、本発明のレバー嵌合式コネクタ１１は、指でロックアーム１９を押圧し係止状態を解除したり、係止解除治具２５を用いてロックアーム１９を押圧し係止状態を解除したりすることが行えるコネクタである。本発明のレバー嵌合式コネクタ１１は、指による係止解除の操作をするための十分な操作スペースがなくとも、レバー１３とロックアーム１９との係止状態の解除が行える構造を有する。従って、レバー嵌合式コネクタ１１及び１１′の間隔Ｄを操作スペースＳ（図６参照）よりも狭く設定（Ｄ＜Ｓ）することができるという効果を奏する。また、図４に示すように、機器１５を従来の機器５と比べて小型化することができるという効果を奏する。
【００３２】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【００３３】
尚、治具ガイド２４は、係止解除治具２５に対して梃子支点となればよく、カバー部２３の上記以外の位置に形成してもよいものとする。例えば、レバー１３のレバー操作部１７や一対のカバー部２３の連結基端部２８に形成してもよいものとする。これらは、ロックアーム１９の意図しない操作が行われないようにするための機能を有することから、特許請求の範囲に記載した保護部分に相当するものとする。第二係止解除構造は、ロックアーム１９の押圧方向以外の方向から係止状態解除をするための構造となっている。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のレバー嵌合式コネクタの一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】図１のレバー嵌合式コネクタをＢ方向から見た図である。
【図３】図１のレバー嵌合式コネクタをＣ方向から見た図である。
【図４】機器が小型化されている状態を示す模式図である。
【図５】従来例のレバー嵌合式コネクタの説明図である。
【図６】従来例の機器におけるレバー嵌合式コネクタの配置説明図である。
【符号の説明】
【００３５】
Ｓ  操作スペース
Ｄ  間隔
１１  レバー嵌合式コネクタ
１２  コネクタハウジング
１３  レバー
１４  接続相手となるコネクタのコネクタハウジング
１５  機器
１６  台座
１７  レバー操作部
１８  端子収容室
１９  ロックアーム
２０  被係止部
２１  係止突起
２２  押圧部
２３  カバー部（保護部分）
２４  治具ガイド
２５  係止解除治具
２６  支承部
２７  段部
２８  連結器端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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