(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
突き合わせ端面を有し、該突き合わせ端面に光ファイバ挿入孔が開口して設けられ、光ファイバ挿入孔の配列方向の外側にガイドピン差込み穴が開口して設けられた光コネクタ用フェルールにおいて、
突き合わせ端面のガイドピン差込み穴開口部外周に、前記突き合わせ端面よりもガイドピン差込み穴の軸方向に窪んだ溝状の凹部を設け、
前記凹部の外側に、前記突き合わせ端面と同じ高さの外側突き合わせ端面が形成されるとともに、
前記凹部は、前記光ファイバ挿入孔の配列方向と同じ方向に開口することを特徴とする光コネクタ用フェルール。
【請求項２】
突き合わせ端面を有し、該突き合わせ端面に光ファイバ挿入孔が開口して設けられ、光ファイバ挿入孔の配列方向の外側にガイドピン差込み穴が開口して設けられた光コネクタ用フェルールにおいて、
突き合わせ端面のガイドピン差込み穴開口部外周に、前記突き合わせ端面よりもガイドピン差込み穴の軸方向に窪んだ溝状の凹部を設け、
前記凹部の外側に、前記突き合わせ端面と同じ高さの外側突き合わせ端面が形成されるとともに、
前記凹部は、前記光ファイバ挿入孔の配列方向と直交する方向に開口することを特徴とする光コネクタ用フェルール。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の光コネクタ用フェルールを用いた光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光ファイバ心線の接続に使用される光コネクタ用フェルール及び光コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光コネクタ用フェルール（以下単にフェルールという）は図５のように、突き合わせ端面に光ファイバ挿入孔１と、ガイドピン差込み穴２とを備えている。このフェルールを使用して光ファイバを接続する場合は、光ファイバ挿入孔１に光ファイバを挿入した二つのフェルールを用意し、一方のフェルールのガイドピン差込み穴２にガイドピン３を差込み、両フェルール４をそのガイドピン３に沿って接近させて、両フェルールの突き合わせ端面５を突き合わせる。フェルール４をガイドピン３に沿って接近させるとき、ガイドピン３の外周面に塵芥が付着していると、その塵芥がしごかれてガイドピン３の付け根部分に落ちて突き合わせ端面５に溜まるおそれがある。そのため、フェルールを突き合わせたときに突き合わせ端面５間にわずかな隙間が生じ、突き合わせ端面５に露出あるいは突出している光ファイバ端面の突き合わせが不十分になって接続損失が増大する等光接続特性が悪化する。この光接続特性の悪化を防ぐ為に従来は、ガイドピン３、突き合わせ端面５をアルコールで拭き取って塵芥を取り除いている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記のように光ファイバを接続する場合、次のような課題があった。
１．ガイドピン３はアルコールで拭き取っても、その後に手で持ってガイドピン差込み穴２に差込んでいるので、ガイドピン３には塵芥が付着し易い。
２．突き合わせ端面５は光ファイバを取り付けた後に研磨しなければならない。この場合、ガイドピン３の塵芥の影響を無くすために、図６のように光ファイバ挿入孔１の両外側部６を削って突き合わせ端面５よりも一段低くすると、光ファイバ挿入孔１が形成されている端面だけが突き合わせ端面５となり、突き合わせ端面５の幅が狭くなる。この突き合わせ端面５を光ファイバ挿入後に研磨すると、図７のように突き合わせ端面５の外側縁７が丸みを帯び易くなる。そのため図７のように光ファイバ挿入孔１の両外側部６を突き合わせ端面５よりも一段低くしたフェルール４では、研磨後の突き合わせ端面５に露出するか或は突出する光ファイバ先端面８は、側面から見ると、外側の光ファイバ先端８が円弧を描くような状態になり、直線上には並ばない。この状態で突き合わせ端面５を突き合わせると、図８のように外側の光ファイバ先端面同士は直接接触しなくなり、光接続特性は悪くなる。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の光コネクタ用フェルールは、突き合わせ端面を有し、該突き合わせ端面に光ファイバ挿入孔が開口して設けられ、光ファイバ挿入孔の配列方向の外側にガイドピン差込み穴が開口して設けられた光コネクタ用フェルールにおいて、突き合わせ端面のガイドピン差込み穴開口部外周に、前記突き合わせ端面よりもガイドピン差込み穴の軸方向に窪んだ溝状の凹部を設け、前記凹部の外側に、前記突き合わせ端面と同じ高さの外側突き合わせ端面が形成されるとともに、前記凹部は、前記光ファイバ挿入孔の配列方向と同じ方向に開口するものである。
本発明の第２の光コネクタ用フェルールは、突き合わせ端面を有し、該突き合わせ端面に光ファイバ挿入孔が開口して設けられ、光ファイバ挿入孔の配列方向の外側にガイドピン差込み穴が開口して設けられた光コネクタ用フェルールにおいて、突き合わせ端面のガイドピン差込み穴開口部外周に、前記突き合わせ端面よりもガイドピン差込み穴の軸方向に窪んだ溝状の凹部を設け、前記凹部の外側に、前記突き合わせ端面と同じ高さの外側突き合わせ端面が形成されるとともに、前記凹部は、前記光ファイバ挿入孔の配列方向と直交する方向に開口するものである。
本発明の光コネクタは、前記第１又は第２の光コネクタ用フェルールを用いたものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
本発明の光コネクタ用フェルールの第１の実施形態を図１（ａ）（ｂ）に示す。この光コネクタ用フェルールは樹脂製であり、突き合わせ端面５を有し、該突き合わせ端面５には、２本のガイドピン差込み穴２と、これらガイドピン差込み穴２間に幅方向にわたって多数の光ファイバ挿入孔１が開口して設けられている。更に、突き合わせ端面５のガイドピン差込み穴２の開口部外周に、それと同心円状に、突き合わせ端面５よりもガイドピン差込み穴２の軸方向に窪んだ円形の凹部９を形成し、その凹部９の外側に突き合わせ端面５と同じ高さの外側突き合わせ端面１０を形成してある。凹部９の深さや広さは、ガイドピン差込み穴２に差し込まれたガイドピン３に付着している塵芥がガイドピン３の付け根に落ちても、それが凹部９内に落ち込んで収容される程度であればよく、それ以外は限定されない。
【０００６】
（実施形態２）
本発明の光コネクタ用フェルールの第２の実施形態を図２に示す。この光コネクタ用フェルールは、基本的には図１の光コネクタ用フェルールと同様の構成であり、異なるのはガイドピン差込み穴２の開口部外周に形成した凹部９を正方形にしたことである。この凹部９の深さや広さも実施形態１の凹部９と同じである。
【０００７】
（実施形態３）
本発明の光コネクタ用フェルールの第３の実施形態を図３に示す。この光コネクタ用フェルールは、図１の光コネクタ用フェルールと同様に、多数本の光ファイバ挿入孔１と、突き合わせ端面５と、２本のガイドピン差込み穴２とを備えている。また、前記突き合わせ端面５におけるガイドピン差込み穴２の開口部外周に、突き合わせ端面５よりもガイドピン差込み穴２の軸方向に窪んだ凹部９を溝状に形成し、その凹部９の外側を突き合わせ端面５と同じ高さの外側突き合わせ端面１０としてある。この場合、凹部９は多数本の光ファイバ挿入孔１の配列方向と同じ方向（図３の左右方向）に開口する溝にしてある。この凹部９の深さや広さも実施形態１の凹部９と同じである。
【０００８】
（実施形態４）
本発明の光コネクタ用フェルールの第４の実施形態を図４（ａ）（ｂ）に示す。この光コネクタ用フェルールも基本的には図３の光コネクタ用フェルールと同じ構成であり、異なるのはガイドピン差込み穴２の開口部外周に形成した溝状の凹部９を、多数本の光ファイバ挿入孔１の配列方向と直交する方向（図４ａの上下方向）に開口する溝にしたことである。この凹部９の深さや広さも実施形態１の凹部９と同じである。
【０００９】
（実施形態５）
本発明の光コネクタ用フェルールの凹部９は縦長あるいは横長の長方形にすることも、それ以外の形状にすることもできる。
【００１０】
【発明の効果】
本発明は、突き合わせ端面におけるガイドピン差込み穴の開口部外周に、突き合わせ端面よりもガイドピン差込み穴の軸方向に窪んだ凹部を形成したので、ガイドピンから落下する塵芥は凹部内に収容されることになり、突き合わせ端面に付着したり、溜ったりしにくくなる。このため二つの光コネクタ用フェルールの突き合わせ端面同士が確実に面接触し、突き合わせ端面に露出するか或は突出している光ファイバの先端面同士が確実に接触し、光接続特性が良好になる。
【００１１】
さらに、本発明は、突き合わせ端面のガイドピン差込み穴の開口部外周に形成された凹部よりも外側に、突き合わせ端面と同じ高さの外側突き合わせ端面を形成したので、突き合わせ端面を研磨しても、丸みを帯びるのは凹部の内側縁だけとなり、光ファイバ挿入孔のある突き合わせ端面は丸みを帯びることがない。このため突き合わせ端面に露出し或は突出している光ファイバの先端面が一直線上に並び、突き合わせ端面同士を突き合わせたときに、光ファイバ先端面同士が確実に接触し、良好な光接続特性が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）は本発明の光コネクタ用フェルールの第１の例を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の光コネクタ用フェルールの横断平面図。
【図２】  本発明の光コネクタ用フェルールの第２の例を示す斜視図。
【図３】  本発明の光コネクタ用フェルールの第３の例を示す斜視図。
【図４】  （ａ）は本発明の光コネクタ用フェルールの第４の例を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の光コネクタ用フェルールの横断平面図。
【図５】  従来の光コネクタ用フェルールにガイドピンを差込んだ状態の斜視図。
【図６】  従来の光コネクタ用フェルールの他例を示す斜視図。
【図７】  図６の光コネクタ用フェルールの突き合わせ端面を研磨した後の横断平面図。
【図８】  図７の光コネクタ用フェルールの突き合わせ状態の横断平面図。
【符号の説明】
１    光ファイバ挿入孔
２    ガイドピン差込み穴
３    ガイドピン
４    フェルール
５    突き合わせ端面
９    凹部
１０  外側突き合わせ端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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