(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部チャンバ（１４）を形成するガラス瓶（２）のネック（１０）上に取り付けられるネック組立体であって、
前記ネック（１０）が、前記瓶（２）に連結された第一の端部（７）および開口部（１２）を形成する第二の端部（９）を有し、前記ネック（１０）の長手方向軸が前記第一の端部（７）および前記第二の端部（９）を貫通するように形成され、前記ネック（１０）を貫通して前記開口部（１２）と前記内部チャンバ（１４）との流体連通を可能にする第一の通路（１７）と、前記開口部（１２）に隣接する前記ネック（１０）の外面から半径方向に延びるショルダ（２０）と、を有し、該ショルダ（２０）が、前記長手方向軸から半径方向外側を向いた第一の表面（２４）と概ね前記第一の端部（７）に向かい合う第二の表面（２２）との交差部によって形成され、該ショルダ（２０）が、第一の半径方向寸法を形成しており、
前記ネック組立体が、供給端部（３２）および連結端部（３４）を有し、前記供給端部（３２）と前記連結端部（３４）との流体連通を可能にし、前記供給端部（３２）で外側に開放し、前記連結端部（３４）で前記瓶（２）の前記ネック（１０）の前記開口部（１２）と流体連通する第二の通路（３３）と、選択的に栓（３９）に係合される前記供給端部（３２）の支持手段（３６）と、前記連結端部（３４）から懸垂し、前記ネック（１０）の前記第二の端部（９）上で受容され、前記ショルダ（２０）の前記第一の半径方向寸法と厳密に近似する内のり寸法に向かって偏らされたスリーブ（４０）とを有するネック部材（３０）を備え、該スリーブ（４０）の下部が、前記ショルダ（２０）の前記第一の半径方向寸法よりも小さな第二の半径方向寸法を形成する少なくとも一つの内向き突起（４６）を支持し、前記スリーブ（４０）が、前記ネック部材（３０）を前記ネック（１０）上に設置できるように少なくとも一つの突起（４６）が前記第二の半径方向寸法から前記第一の半径方向寸法に移動できるように、前記偏りに対抗して拡開するようにされ、前記ネック部材（３０）が、下向き縁部（４５）を形成させる、前記スリーブ（４０）の外面（４４）の環状アンダーカットをさらに有し、
前記ネック組立体（３０）は、前記スリーブ（４０）が、拡開するのを抑制し、前記少なくとも一つの突起（４６）が前記第二の半径方向寸法から前記第一の半径方向寸法への移動を妨げ、該少なくとも一つの突起（４６）が前記第二の半径方向寸法にあるときに前記スリーブ（４０）の外面の周りに嵌合される寸法になる円筒状部分を有する金属フェルール（５０）をさらに備え、該金属フェルール（５０）が、前記スリーブ（４０）の前記下向き縁部（４５）に係合して前記金属フェルール（５０）を前記スリーブ（４０）上にロックするべく少なくとも一つの上向き縁部（５７）を有し、
該上向き縁部（５７）が、前記金属フェルール（５０）の、内側上向きに巻かれた下縁部（５４）として形成されていることを特徴とするネック組立体。
【請求項２】
前記ネック部材（３０）と前記ネック（１０）との互いに向かい合う面の間の位置に適用されるシール（６０）と、前記ネック部材（３０）または前記シール（６０）の一方に連結されたワイパー（７０）を備えることを特徴とする請求項１記載のネック組立体。
【請求項３】
前記ネック部材（３０）と前記ネック（１０）との互いに向かい合う面の間の位置に適用されるシール（６０）と、前記ネック部材（３０）または前記シール（６０）の少なくとも一方に一体的に形成されたワイパー（７０）を備えることを特徴とする請求項１記載のネック組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
１．発明の分野
本発明は、ガラスで作られた容器上にプラスチック製ネックを取り付ける改良された装置に関する。特に、本発明は、事前に製造されたバイアル状ガラス瓶にスナップ止めされるようになっている弾性変形可能な端部と、ネックを瓶上に保持するためにネックの変形可能な端部の上にしっかりと固定されたほぼ変形不能なフェルールとを含むプラスチック製ネックに関する。
【０００２】
（背景技術）
２．従来技術の説明
様々な製品を見えるようにして格納する場合、ガラスで作られた容器は、プラスチックまたはその他の材料で作られた容器よりも好ましい。たとえば、ガラス容器は、ガラスが不透過性であり、化学的に不活性で安定であり、様々な製品に適合することが知られているので、化粧品および医薬品を格納するのが好ましいことが多い。ガラス容器としては、見た目が美しい様々な色、形状、および構造の容器を製造することができる。容器を作るための材料として、ガラスは、瓶の内容物をよく見えるようにする、優れた光学的透明さを有する。
【０００３】
しかし、ガラス瓶は、たとえば、厳密な公差、精密な形状またははっきりした形状、微細なねじなど、所定の望ましい構造細部を有する場合、一般に低コストで製造することができない。このような構造細部は、低コストのガラス容器に通常存在する精密ではない構造よりも魅力的であり、かつ性能が優れている（たとえば、開閉がより好都合に行われ、内容物がよりしっかりと密封され、汚染および／または劣化しない）。したがって、これらの構造細部は、より高品質でよりコストの高いパッケージ、すなわち「ハイエンド」パッケージ、たとえば医薬品およびハイエンド化粧品用のパッケージなどと組み合わされている。特定の例として、これらの構造細部は、典型的なワイパーおよび典型的なアプリケータ・ブラシとクロージャ・キャップの組合せをしっかりと取り付けるためのハイエンド・マスカラ・パッケージに望ましい。
【０００４】
バイアル状ガラス瓶は、低コストで大量生産できる種類のガラス瓶の例である。典型的なバイアル状ガラス瓶は、たとえば、押し出されたガラス・チューブを後成形することによって作られる。押出し後、ガラス・チューブは、後成形が可能な温度に維持され、またはすでに冷却されている場合には、後成形が可能な温度に再加熱される。押し出されたチューブは所望の長さに切断される。チューブの切断長の一端が挟まれ、ダイに押し込まれるか、または閉鎖端部を形成するようにその他の方法で加工される。チューブの切断長の反対側の端部、すなわち、開口部を有する端部は、該開口部を形作り、該開口部の周りにフランジを設けるようにダイ上でロール成形されるか、またはその他の方法で加工される。バイアル状ガラス瓶を大量生産する技術は公知である。この種の瓶は、ガラスで作られており、コストが低く豊富に供給できるので、望ましい容器である。
【０００５】
大量生産されるバイアル状ガラス瓶は、少なくとも前述の利点を有するが、いくつかの欠点も有する。たとえば、見た目が美しく機能的に優れたパッケージに好ましい厳密な公差、精密な形状またははっきりした形状、あるいは微細なねじをこれらの容器に低コストで設けることはできない。低コストのバイアル状ガラス瓶は、ネック上の、瓶開口部に隣接する位置にネック・リングまたはフランジを有するが、このボトルネックおよびフランジ用の寸法公差は、他の材料、たとえばプラスチックなどで作られた大量生産容器と比べて比較的大きい。
【０００６】
プラスチック缶は、最小数の製造ステップにより著しく厳密な公差でかつ低コストで成形することができる。したがって、プラスチックは、たとえば、微細なねじを備えたネックを有する瓶を形成するうえで理想的な材料である。しかし、プラスチック・パッケージは一般に、不透過性、化学的不活性、安定性、および様々な製品との適合性がガラスよりも劣り、ガラスの光学的透明さがないので、ガラス・パッケージと同じ有用性も市場アピールも有していない。さらに、プラスチック容器がガラス容器の「廉価な」代替品であるという認識が、容器の内容物の市場性に悪影響を与える可能性がある。
【０００７】
理想的な容器は、ガラス容器の利点とプラスチック製ネックの利点を共に有する。プラスチック製ネックを大量生産されるガラス瓶に取り付けることによって、プラスチック製ネックの利益を瓶に付与する容器が知られている。公知の構成では、プラスチック製ネックは、比較的複雑でコストのかかる製造ステップ、たとえば接着やクリンピングなどによって一般に取り付けられている。これらの取付け方法は、二部容器の単位生産コストを著しく高くする可能性がある。
【０００８】
Van Brocklinの米国特許第4,773,553号は、フランジ付き容器上に取り付けられるプラスチック製スリーブを含むディスペンサを開示している。プラスチック製スリーブは、最初は半径方向外側に位置するが、取付けキャップ（フェルール）によって容器のフランジの下方で半径方向内側に変形することのできる間隔を置いて配置されたタブを有する。この構成の欠点は、取付けキャップが、タブを変形し変形位置にしっかりと保持するのに十分な強度を有さなければならないことである。また、タブの変形の程度および方向にばらつきがあるため、このようなばらつきを補償するのに十分な大きさの寸法および強度を有するタブまたはキャップを設ける必要がある。これらの要件により、特に、比較的小さなパッケージ、たとえばマスカラのパッケージなどに対して望ましくないほど大きな寸法（たとえば、厚さ、長さなど）を有するプラスチック製スリーブおよび／またはキャップが得られる。また、取付けキャップは、ユーザに不快感を与え、場合によってはユーザを負傷させる恐れのある鋭い下縁部を有しており、これは消費者指向のパッケージには欠点である。
【０００９】
Pousらの米国特許第5,562,219号は、ディスペンサ部材を入れ物（リセプタクル）に取り付ける装置を開示している。この装置は、取付けリングと、リングを入れ物のネックに固定するスナップ固定タブを備える底部とを含む。タブが広がるのを防止するフープが設けられており、したがって、リングが確実に固定されるかまたは取り付けられた状態に維持されると記載されている。このフープは内面に一つまたは複数の凸部を備えることができ、これらの凸部は、フープの壁に形成されたくぼみの凹側によって形成することができる。この構成の欠点は、フープの壁のくぼみが、最終パッケージの外観に望ましくない影響を与える可能性があることである。この構成の他の欠点は、フープが、凸部とプラスチック製リングとの間の摩擦しまりばめに依存するようであるが、他の点ではリングにしっかりと固定されていないことである。
【００１０】
カラーによって瓶に取り付けられたプラスチック製キャップを有する容器も知られている。たとえば、米国特許第5,857,579号は、瓶の開放端部上にスナップばめされるスカートを有するプラスチック製キャップを開示している。カラーは、キャップよりも剛性の材料で作ることができ、キャップと容器との接触点を強化するためにスカートの上に配置される。しかし、キャップは容器に直接取り付けられ、たとえば、マスカラのパッケージのキャップおよびアプリケータをサポートする精密な形状またははっきりした形状、微細なねじ、厳密な寸法公差、または弾性密封表面を有するネックは開示されていない。
【００１１】
したがって、容器が気密性を有し、かつプラスチック製ネックが、精密な形状またははっきりした形状、微細なねじ、厳密な寸法公差、および／または弾性密封表面をサポートできるように、簡単で費用有効な手段によってしっかりと取り付けられたプラスチック製ネックを有する大量生産されるガラス瓶から作られた二部容器が必要である。
【００１２】
（発明の概要）
本発明は、バイアル状の大量生産されるガラス瓶上にプラスチック製ネックを取り付ける組立体と、このプラスチック製ネックをガラス瓶にしっかりと取り付ける簡単で低コストの方法とに関する。ガラス瓶は、フランジまたは下向きに環状に配置されたショルダを含む開放端部またはネックを有する。キャップまたはキャップとディスペンサの組合せを受容する第一のねじ付き端部を有するプラスチック製ネック部材が設けられている。ネック部材の第二の弾性端部は、環状ショルダに係合することによってガラス瓶の開放端部にスナップばめされるようになっておりかつそのような寸法を有するスリーブを有している。スリーブは外面に下向き縁部を有している。好ましくは金属製のフェルールが、スリーブの上にプレスばめされ、ネック部材がガラス瓶上にロックされる。フェルールは、スリーブの下向き縁部に係合する上向き縁部を有している。上向き縁部は、フェルールの下縁部を内側上向きに折り畳んで内側リムを形成することによって形成することが好ましい。組立て時には、内側リムがネック部材の下向き縁部の下方でスナップ止めされ、したがって、フェルールがネック部材上にロックされるまで、フェルールがネック部材に押し付けられる。ネック部材と瓶の間に設けられたシールによって、プラスチック製ネック部材がガラス瓶に確実に気密に連結される。
【００１３】
（実施例）
図１から図３を参照すると、たとえば、化粧品や医薬品などの製品を格納するようになっている内部チャンバ１４を実質的に形成する本体４を有するガラス瓶２を含む容器１が示されている。図を明確にするために、容器１のすべての構成要素および部品がすべての図面に示されてはおらず、かつ／またはすべての図面においてマーク付けされてはいないことに留意されたい。この説明では、「上」、「下」、「頂部」、「底部」などの語は、たとえば、図１および図２に示す向きにおける容器１で示される。ただし、容器１が使用時に様々な向きのうちのどれにでもなる可能性があることが認識されよう。また、特に定義しないかぎり、「内側の」および「内側に」の語は、容器または瓶の長手方向軸の方を向くかまたは該軸に近づく方向を向いた要素または表面を示し、逆に、「外側の」および「外側に」の語は、長手方向軸から離れるかまたは遠ざかる方向を向いた要素を示す。
【００１４】
瓶２は、一端の開口部に隣接するショルダを形成する環状フランジを持つ、いくつかの公知の大量生産されるガラス瓶のうちのどれでもよい。たとえば、押し出されたガラス・チューブを後成形することによって作られた、バイアル状ガラス瓶が特に適している。チューブは、適切なガラス組成物から押し出される。押し出されたチューブはある長さに切断される。このある長さのチューブが、熱を加えることによって十分に軟化された後、一端が閉鎖端部に成形され、他方の端部が、ショルダを有する開口部を形作るようにロール成形される。
【００１５】
瓶２の本体４は、上端６を下端８に連結して内部チャンバ１４を形成する垂直側壁１８を有する。下端８は一般に閉鎖端部である。上端６において、ボトルネックとも呼ばれるネック１０は、瓶に連結された第一の端部７と、第二の端部９とを有する。ネックの第一の端部７および第二の端部９を貫通する長手方向軸が形成されている。内部チャンバ１４から製品を供給するための開口部１２が第二の端部９に設けられている。開口部１２は、周辺壁１６によって形成されたリム１１によって形成されている。開口部１２を形成する周辺壁１６は、内部チャンバ１４と開口部１２との間の流体連通を可能にする通路１７も形成する。ネック１０は、瓶２の本体４の外のり寸法よりも小さな外のり寸法を有することができる。しかし、この実施形態が例示的なものに過ぎず、ネック１０の外のり寸法が本体４の外のり寸法以上になるように、開口部１２を形成する周辺壁１６を設けることができることが理解されよう。
【００１６】
ネック１０の周辺壁１６は環状フランジ２８を開口部１２の近傍に支持している。フランジ２８は、「ネック・リング」と呼ばれることもある。好ましい実施形態では、フランジ２８はリム１１、外側を向いた横側面２４、および下向きの支持表面２２によって三方を囲まれている。横側面２４と支持表面２２の交差部によってフランジ２８上にショルダ２０が形成されている。支持表面２２は全体的に開口部１２から離れる方向に向けられ、少なくとも最小限の程度に、下向きにネック１０の第一の端部７の方に向けられている。横側面２４と支持表面２２の交差部は比較的鋭い縁部２６を形成するように示されているが、横側面から支持表面に徐々に遷移する部分を形成するように縁部２６を丸めることができることが理解されよう。支持表面は曲面を有することもできる（それぞれ図７および図１０の２２２および５２２を参照されたい）。
【００１７】
好ましい実施形態では、ショルダ２０は、フランジ２８の下縁部２６として設けられた環状構造である。ショルダは、ネック１０の周りの環状溝の上縁部として設けることもできる（それぞれ図６および図７の１２０および２２０を参照されたい）。ショルダ２０は、連続的な環状構造でよく、または環状に配置された不連続構造、すなわち、ネック１０の周りに周方向に間隔を置いて配置された一連のショルダ・セグメントでもよい。好ましい実施形態では、瓶２は、単一の環状ショルダ２０を含むネック１０を有する。しかし、ネック１０が、垂直方向に間隔を置いて配置された二つ以上の環状ショルダを備えることができることが理解されよう。
【００１８】
バイアル状の瓶は、公知であり容易に入手できるが、一般に望ましい栓係合手段、たとえば、キャップに係合する微細なねじやその他の種類の栓を有していない。上述のように、これは、公知の瓶では、厳密な寸法公差、または精密な形状またははっきりした形状、たとえば微細なねじやショルダや溝などを有する瓶を低コストで大量生産することができないからである。本発明は、インサートまたは延長部の形のプラスチック製ネック部材３０を簡単で低コストの方法で公知の瓶２にしっかりと固定することによって従来技術の上記の欠点を解消する。
【００１９】
次に、図１から図４を参照するとわかるように、ネック部材３０は、ボトルネック１０の長手方向軸と同軸な長手方向軸に沿って位置合わせされた連結端部３４の向かい合う供給端部３２を有する。供給端部３２は、瓶の内容物をチャンバ１４から供給するための通路３３に至るリム３１を形成している。供給通路３３は、供給端部３２から外側に開放し、連結端部３４でチャンバ１４と流体連通するようになっている。供給端部３２は、たとえばねじ３７の形のキャップ係合手段３６を支持している。ねじは好ましいキャップ係合手段であるが、キャップ係合手段３６が他の形態（図示せず）、たとえば、差込み型係合用のラグおよびカム、スナップ・キャップを受容するビードまたは溝、摩擦ばめキャップを受容する円錐台ベベルなどの形態をとることもできることが理解されよう。ネック部材３０は、プラスチックであるので、高度の構造細部を有するように低コストで成形することができる。したがって、微細な細部構造を有し、不透過栓に適した厳密な公差を有するようにキャップ係合手段３６、たとえばねじ３７などを成形することができる。
【００２０】
使用時には、キャップ係合手段３６が、供給通路３３を開閉するように選択的に操作することのできる簡素で取外し可能なキャップの形のキャップ３９（図５参照）を支持する。あるいは、キャップ３９はディスペンサ（たとえば、ポンプ、ドロッパなど、図示せず）、またはキャップ／ハンドル７３とアプリケータ７５（たとえば、アプリケータ・ブラシ、図５参照）の組合せを備えることができる。プラスチック製ネック部材３０は、プラスチックであるので、通常、大量生産される低コストのガラス瓶には存在しない他の構造を有するように容易に成形することができる。
【００２１】
たとえば、供給端部３２は、ネック部材の外面上または通路３３の内面上に成形されたねじなどのキャップ係合手段を有することができる。好ましい実施形態では、通路３３は、インサートの形の従来のワイパー７０（図５）を受容する寸法を有しており、かつ通路３３の内面に成形された環状溝３８を有している。ワイパー・インサートを通路３３内にしっかりと固定するために、溝３８は、ワイパー・インサートの外面から外側に突き出るビード７２にスナップばめ係合することによって該ビードを受容するようになっている。
【００２２】
ネック部材３０は、一つまたは複数の公知のプラスチック材料、たとえば、ポリアセタル（POM）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ABS）、高密度ポリエチレン（HDPE）、「SURLYN」（エチレン／メタクリリック酸コポリマー由来の「イオンによって架橋された」熱可塑性ポリマーとして製品説明書に記載されたイオノマー樹脂の登録商標。デラウェア州ウィルミントンのE.I. Du Pont de Nemours and Company, Inc.から市販されている）で作ることが好ましい。他のプラスチック材料も適していることが理解されよう。ネック部材３０は、厳密な公差および精密な形状またははっきりした形状を有するように低コストで大量生産できるプラスチック材料として選択された材料から作られる。このプラスチック材料としてはまた、不透過性であり、化学的に不活性で安定しており、含めるべき製品と容器が使用される環境とに適合する材料が選択される。プラスチック材料としては、その上をフェルール５０が通過してスリーブ４０にスナップばめ係合できる（以下に詳しく論じる）ようにするのに十分な弾性を持つ材料が選択される。ネック部材は、従来の手段、たとえば射出成形などによって作られる。あるいは、バイインジェクション・プロセスを使用して、第一のプラスチック材料からネック部材を作り、同じまたは別のプラスチック材料から、リム３１上の一体に成形された弾性密封表面３５を作ることができる。
【００２３】
連結端部３４は、該連結端部３４から懸垂しており、瓶２の上端６上に受容されるようになっている弾性スリーブ４０の形の弾性部を含む。弾性スリーブ４０は、内面４２および外面４４を有する。外面４４は、長手方向軸から半径方向外側を向いた表面である。弾性スリーブ４０の内面４２は、瓶２における、該内面４２と向かい合う側の表面である。好ましい実施形態では、内側を向いた内面４２は、ショルダ２０の外側を向いた横側面２４に面する。連結端部３４のスリーブ４０は、フランジ２８の外のり寸法にほぼ対応するか、またはそれよりもわずかに小さい、内面４２によって形成される内のり寸法を有する。内面４２は少なくとも一つの内側を向いた突起４６を支持する。スリーブ４０上の突起４６は、フランジ２８の外のり寸法よりも小さく、ネック１０の外のり寸法にほぼ対応するか、またはそれよりもわずかに大きな内のり寸法を形成するように弾性に内側に偏らされている。好ましい実施形態では、突起４６は、周方向の所定の位置においてショルダ２０の好ましい連続的な環状構成に対応するほぼ連続的な環状構造である。突起４６の環状構成は、小さなスロットまたはすきま４８によってのみ中断される。この目的については以下に詳しく説明する。ショルダ２０を周方向に間隔を置いて配置されたセグメントとして構成した場合、突起４６が、ショルダの間隔を置いて配置されたセグメントに周方向の所定の位置において対応する一つまたは複数の部分を有さなければならないことが理解されよう。
【００２４】
前述の構成では、弾性スリーブ４０および突起４６を含む連結端部３４は、ショルダ２０上にスナップばめ係合するように瓶２の上端６上に密に受容されるような寸法を有し、かつこのように受容されるのに十分な弾性を備えている。したがって、ネック部材３０の連結端部３４が瓶２のネック１０上に押し込まれると、弾性スリーブ４０が拡開・膨張し、それによって突起４６がフランジ２８の上を通過することができる。フランジ２８の上部外縁部または突起４６の下部内縁部４７を、フランジ２８がスリーブ４０に進入するのを容易にするように傾斜させることが好ましい。突起４６がフランジ２８の上を通過した後、弾性スリーブ４０がほぼ非拡開状態に戻り、それによって突起がフランジ２８の下方でネック１０の方へ押される。突起４６の上面４９を、ショルダ２０の、前記上面４９と向かい合う支持表面２２に係合させることにより、弾性スリーブの内側への偏りに打ち勝つのに十分な力が加えられないかぎり、ネック部材３０が瓶２から外れるのが防止される。
【００２５】
スリーブ４０が外側に拡開してフランジ２８を受容し、内側に引き込んで瓶２のネック１０上にぴったりとはまる能力を高めるスロットまたはすきま４８がスリーブ４０に設けられている。このスロットによって、ネック部材の弾性部はかなり膨張して瓶のフランジを比較的容易に収容することができ、かつバイアル状ガラス瓶に通常存在する寸法のばらつきを吸収することができる。
【００２６】
ネック部材３０の連結端部３４を瓶２にしっかりとロックするために、フェルール５０の形の剛性の環状リテーナ部材が設けられている。フェルール５０は、形状がネック部材３０の連結端部３４の外形にほぼ対応する。フェルール５０は、連結端部３４の弾性部、すなわちスリーブ４０上に嵌合される寸法になっている。フェルールは、突起４６がショルダ２０上を通過できるほどスリーブ４０が外側に拡開するような寸法になっており、かつそのようにスリーブ４０上の任意の場所に位置することができる。好ましい位置では、フェルールの少なくとも一部が突起４６と半径方向に整列する。フェルール５０は、スリーブ４０の拡開を防止するために、スリーブ４０の外のり寸法にほぼ対応する内のり寸法を有している。剛性のフェルール５０がスリーブ４０の上の所定の位置にある場合、スリーブ４０が外側に拡開するのが抑制される。スリーブ４０が外側に拡開するのが抑制されるので、突起４６はショルダ２０の下方の所定の位置にロックされ、したがって、ネック部材３０が瓶から引き離されるのが妨げられる。いずれの場合も、フェルール５０がプレスばめまたはスナップばめによって連結部材３４上に固定的に位置決めされると、ネック部材３０が瓶２上にしっかりと取り付けられる。
【００２７】
フェルール５０は、ネック部材３０を瓶２にロックする能力を高めるために、上向き縁部５７を備えている。上向き縁部５７はフェルール５０の上縁部の形をとることができる（図８参照）。下縁部５４を内側上向きに巻くことによってフェルール５０に上向き縁部５７が設けられることが好ましい。言い換えれば、フェルールの壁５６の下縁部５４が折り返される。この構成では、フェルール５０の内側に上向き縁部５７が設けられ、ユーザに不快感または負傷をもたらす可能性のある鋭い縁部のない魅力的な「巻かれた」下部リムがフェルール５０に設けられる。
【００２８】
フェルール５０の上向き縁部５７はスリーブ４０上の下向き縁部４５に係合する。下向き縁部４５は、スリーブ４０の外面４４の環状アンダーカットによって形成されている。下向き縁部４５は単なるスリーブの下縁部でよい（図７参照）。下向き縁部４５はスリーブ４０の外面４４の環状すきま５９の一部として形成されることが好ましい。
【００２９】
ネック部材３０の弾性スリーブ４０を瓶２上にしっかりと保持するために、フェルール５０は金属などの比較的剛性のある材料で作られている。フェルール５０は、アルミ製が好ましい。フェルール５０を作るには、たとえば剛性のプラスチックなど他の比較的剛性の材料も適している。フェルールは、周辺壁３５８、４５８のみを有する簡単なリング状またはスリーブ状形状（それぞれ、図８、９の３５０、４５０を参照されたい）で構成することができる。あるいは、フェルール５０は、それぞれ周辺壁５８、５５８および環状端壁５２、５５２によって形成されたカップ状形状（図１〜２、図４〜７、および図１０参照）を有することができる。
【００３０】
容器は、ネック部材３０を瓶２のネック１０上にスナップばめすることによって組み立てられる。言い換えれば、スリーブ４０は、突起４６がネックのフランジの下方に位置し、すなわち、突起４６がネック１０の小直径部分に位置するまでネック１０上に押し付けられる。ネック部材３０が瓶２のネック１０上にはめられた後、フェルール５０がスリーブ４０の外面４４上にプレスばめされる。フェルールは、該フェルール５０の上向き縁部５７がスリーブ４０の下向き縁部４５に係合するまでスリーブ４０の上を前進する。これによってフェルールがスリーブ上にロックされる。
【００３１】
製品が容器から逃げるのを妨げると共に、空気または汚染物質が瓶２とネック部材３０との間の連結部を通して容器に侵入するのを防止する少なくとも一つの環状シール６０が該連結部に設けられている。図１から図５に示すように、シール６０は個別の構成要素、すなわち、ネック部材３０上の表面６４と瓶２上のリム１１の、表面６４と向かい合う表面との間に拘束される独立のＯリングまたは座金でよい。シール６０の効果を向上させるために、連結端部３４およびフェルール５０は、連結端部の下向き表面６４が瓶開口部の上向きリム１１の方へ引かれるように瓶の上端６に係合する寸法および構造になっている。これは、一つには突起４６を、容器の長手方向軸に沿って、ほぼフランジ２８の寸法に対応する距離だけ表面６４から離れた位置に配置することによって実現される。フェルール５０の端壁５２も、表面６４をリム１１の方へ引くのに寄与するようになっている。このように、シール６０の弾性材料は、ネック部材の表面６４と瓶２のリム１１との間にしっかりと拘束され挟まれ、不透過性障壁を形成する。ネック部材３０上の表面６４と瓶のリム１１との間に形成されたシールの効果を高めるために、表面６４上に環状のビードまたはリッジ６２が設けられている。
【００３２】
シール６０は、ネック部材を瓶２上に取り付ける前に（たとえば、バイインジェクション成形によって）成形され、ネック部材３０上の表面６４に接着されるかまたはその他の方法で固定される座金状密封表面の形の複合構造の一部を、個々の構成要素シールの代わりとして備えることができる。
【００３３】
シール６０は、ゴム、エラストマ、またはその他の弾性型材料でよく、弾性特性および密封特性を向上させるように発泡させることができる。個々の構成要素シールの場合でも、またはネック部材上に設けられた成形された密封表面の場合でも、シール６０は、たとえばシリコーン、Santoprene（オハイオ州アクロンのAdvanced Elastomer Systemsから市販されている熱可塑性ゴムの登録商標）、クレイトン、低密度ポリエチレン（LDPE）などの材料から作ることができる。
【００３４】
製造を容易にし、構造を簡略化し、耐久性を高め、寿命を延ばすために、少なくとも一つのシール６０をネック部材３０と瓶２との間に位置決めすることが好ましい。上述のように、シールは、瓶２のリム１１と、該リム１１に面するネック部材上の環状表面６４との間に位置することが好ましい。しかし、瓶２とネック部材３０の互いに向かい合う表面の間に少なくとも一つのシール６０または追加のシール（図示せず）を設けられることが理解されよう。たとえば、ショルダ２０の側面２４とネック部材の弾性スリーブ４０の内面４２との間にＯリング型シールを設けることができる。あるいは、シールは、内部要素または外部要素、たとえば、ネック部材と瓶を連結する不透過性障壁を形成するようにネック部材と瓶の間のすきまに橋かけする膜などを備えることができる。
【００３５】
他の代替実施形態では、ワイパー７０をネック部材３０またはシール６０の一体部分として一体的に成形するかまたはバイインジェクション成形することができる。あるいは、ネック部材３０、シール６０、およびワイパー７０を、標準的なバイアル状ガラス瓶にスナップばめされ、フェルール５０によって所定の位置にロックされるようになっている単一のユニットとして一体的に成形するかまたはバイインジェクション成形することができる。
【００３６】
図６から図１０は、ネック部材３０の連結端部３４および瓶２の上端６の代替実施形態を示す代表的な部分縦断面図である。図６および図７において、フェルール５０は、図１から図５に示す実施形態のフェルールとほとんど同じである。図６は、傾斜断面を有する溝１１５の上縁部として形成されたショルダ１２０と、好ましい実施形態の突起とほぼ同様な突起４６とを示している。図７は、半円断面を有する溝２１５の上縁部として形成されたショルダ２２０と、溝２１５の半円断面に対応する断面を有する突起２４６とを示している。図８において、ショルダ２０および突起４６は、好ましい実施形態で説明したショルダおよび突起とほぼ同様であるが、フェルール３５０はスリーブ状であり、スリーブ３４０の外面３４４外面上の溝３４３で受容される。フェルール３５０の上縁部は、スリーブ３４０の下向き縁部４５（溝３４３の上縁部）に係合する上向き縁部５７である。図９において、フェルール４５０はスリーブ状であり、互いに向かい合う縁部４５４、４５５が、互いに間隔を置いて配置された小直径部分を形成するように巻き返されるか、または折り返されている。この小直径部分は、スリーブ４４０の外面４４４上の対応する溝４５９、４６１で受容される。溝４５９の上縁部は、フェルール４５０の下縁部の上向き縁部５７に係合するスリーブ４４０の下向き縁部４５として働く。図９は、フランジ４２８がスリーブ４４０に進入するのを容易にするように傾斜させられた底部リム４１１も示している。リム４１１が傾斜しているので、突起４４６を傾斜させる必要はない。図１０は、各々が丸い断面を有するフランジ５２８、ショルダ５２０、および突起５４６を示している。フェルール５５０の側壁５５８と端壁５５２の交差部も同様に丸められている。ネック部材を瓶に連結する構造に関して多数の組合せおよび変形が可能であることがこれらの代表的な図から理解されよう。
【００３７】
本発明の好ましい実施形態について説明したが、当業者には、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨および範囲から逸脱せずに様々な変更および修正を加えられることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  フランジ付きネックを有する従来技術のバイアル状ガラス瓶の側面図。
【図２】  本発明によるネック組立体が取り付けられた瓶の側面部分縦断面図。
【図３】  膨張スロットおよび密封リッジを詳しく示すネック組立体の分解縦断面図。
【図４】  瓶のネック上のネック組立体を詳しく示す拡大部分縦断面図。
【図５】  本発明による、ネック部材、キャップとブラシの組合せ、およびワイパーが取り付けられた瓶の縦断面図。
【図６】  本発明によるショルダおよび突起の代替実施形態を示す代表的な部分縦断面図。
【図７】本発明によるショルダおよび突起の代替実施形態を示す代表的な部分縦断面図。
【図８】本発明によるショルダおよび突起の代替実施形態を示す代表的な部分縦断面図。
【図９】本発明によるショルダおよび突起の代替実施形態を示す代表的な部分縦断面図。
【図１０】本発明によるショルダおよび突起の代替実施形態を示す代表的な部分縦断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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