(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽内に食器かごを把持して上方から挿入し着脱自在に配設される食器洗浄機であって、
前記食器かごは、フレームから構成されており、かご本体と、かご本体上に立設され前記洗浄槽と手動操作のみで着脱するための把持部を有する把持手段と、把持手段に連動機構を介して連結されるとともに、前記かご本体の底面部に移動可能に設けられ、該かご本体より外側へ突出する方向に付勢されたかご支持体とを備え、
前記洗浄槽は、前記かご支持体が洗浄槽内の上部に載置される段部を備え、
食器洗浄時には、前記かご支持体を前記把持部を把持することで前記かご本体より内側へ引っ込めて、食器をセットした前記食器かごを前記洗浄槽の底部へ挿入して洗浄し、
食器の出し入れ時には、前記かご支持体を前記かご本体より外側へ突出させて、前記食器かごを前記かご支持体を介して前記洗浄槽の前記段部上に載置することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記かご支持体は、前記かご本体の前後方向または左右方向に片側の一つまたは両側の一対として構成されていることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記把持手段は、前記かご本体の略中央部に垂直に立設され、該かご本体に固定された固定把持部と、前記連動機構に連結され、上下摺動自在に設けられた可動把持部とを備えることを特徴とする請求項１または２記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記連動機構は、前記かご本体に回動自在に支持された回転軸と、該回転軸に固定されたレバーと前記可動把持部とを連結する第１のリンクと、前記回転軸に固定された円板と前記かご支持体とを連結する第２のリンクとを備えることを特徴とする請求項３記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記洗浄槽の内面の略中央部に上下方向に延びるガイドを備え、前記円板は前記ガイドに案内される突出部を備えることを特徴とする請求項４記載の食器洗浄機。
【請求項６】
前記一対のかご支持体は、異なる水平面上に配設されていることを特徴とする請求項２記載の食器洗浄機。
【請求項７】
前記円板の突出部は、該円板の回動により前記ガイドのガイド溝との間でブレーキ作用を生じるようになっていることを特徴とする請求項５記載の食器洗浄機。
【請求項８】
前記連動機構は、前記かご支持体と前記把持手段とをガイドローラを介して連結するワイヤを備えることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上面に開口部が設けられたトップオープン式洗浄槽を有するビルトイン型食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食器洗い機として、食器かごを昇降式に構成した昇降式の食器洗い機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この昇降式の食器洗い機は食器かごを昇降させるための昇降手段と駆動手段を有し、昇降手段はＸの字形状の昇降リンクで構成され、回転軸の回転駆動により昇降リンクの一方の支持点を構成する可動軸を水平の長穴内でスライドさせることによって食器かごを昇降する構成となっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−６５５４８号公報（第２−３頁、図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の昇降式食器洗い機は、昇降手段と駆動手段を有しているため、駆動手段を配設するスペースが必要であり、洗浄槽が狭くなる問題点があった。また、リンク構成が回転軸やスライドを多く必要とする構成であるため、洗浄時に残菜（食品くず）などが駆動部の隙間に入り込んでしまうため不衛生であるとともに、リンク機構が動きにくくなる可能性があるという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、食器かごを手動操作で洗浄槽の上部に保持する構造とすることにより、洗浄槽内の容積を減ずることなく食器の出し入れがしやすい食器洗浄機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る食器洗浄機は、洗浄槽内に食器かごを把持して上方から挿入し着脱自在に配設される食器洗浄機であって、
前記食器かごは、フレームから構成されており、かご本体と、かご本体上に立設され前記洗浄槽と手動操作のみで着脱するための把持部を有する把持手段と、把持手段に連動機構を介して連結されるとともに、前記かご本体の底面部に移動可能に設けられ、該かご本体より外側へ突出する方向に付勢されたかご支持体とを備え、
前記洗浄槽は、前記かご支持体が洗浄槽内の上部に載置される段部を備え、
食器洗浄時には、前記かご支持体を前記把持部を把持することで前記かご本体より内側へ引っ込めて、食器をセットした前記食器かごを前記洗浄槽の底部へ挿入して洗浄し、
食器の出し入れ時には、前記かご支持体を前記かご本体より外側へ突出させて、前記食器かごを前記かご支持体を介して前記洗浄槽の前記段部上に載置することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、食器かごを把持することによりかご支持体がかご本体の内側へ引っ込むため、その状態で食器かごを洗浄槽の底部へ挿入することができ、また把持力を弱めるか、もしくは食器かごを軽く持っているだけで、かご支持体はかご本体の外側へ突出するため、食器かごを洗浄槽の上部の段部に載置することができ、そのため楽な姿勢で食器の出し入れが可能になる。したがって、洗浄槽内の容積を減ずることなく食器の出し入れがしやすく、使い勝手のよい食器洗浄機が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【０００９】
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１における食器洗浄機の全体斜視図であり、洗浄槽内に食器かごを収納した状態をあらわしている。図２は食器洗浄機の上部の部分側面図であり、（ａ）は食器かごを洗浄槽の上部にセットする場合、（ｂ）は食器かごを洗浄槽内へ挿入する場合を示す。
これらの図に示す食器洗浄機は、例えば、予め備え付けられたキッチンに組み込む形態のものであり、キッチンの作業面よりも下側に備え付けられるものである。洗浄槽１は上面が開口された引き出し形態のものであり、図２においては、内部の状態をわかりやすくするため、２点鎖線にて表記してある。なお、洗浄槽１の前面には引き出し用の把手（図示せず）が設けられている。
【００１０】
洗浄槽１の内面には洗浄槽１内の上方で食器かご２を載置して支持するための段部３が設けられている。また、この食器かご２を洗浄槽１内に挿入する際のガイド４が洗浄槽１の内面のほぼ中央部に上下方向に設けられている。
食器かご２は、かご本体５と、かご本体５上に立設された把持手段６と、把持手段６に連動機構７を介して連結されるとともに、かご本体５より外側へ突出する方向に付勢されたかご支持体８とを備えており、洗浄槽１内に収納可能で、かつ着脱自在に洗浄槽１内に収納できるように構成されている。
【００１１】
かご本体５は、洗浄槽１内の下方部へ挿入できるように洗浄槽１の内面形状に合わせて針金で長方形状に形成されたベースフレーム９を備えており、このベースフレーム９上に大皿保持部１０、小皿保持部１１、小物入れかご１２等が取り付けられている。
【００１２】
把持手段６は、ベースフレーム９のほぼ中央部に垂直に立設されており、固定の握持部１３と、固定握持部１３に沿って上下動する可動の把持部１４とを備えている。固定握持部１３および可動把持部１４は共にコ字状に形成されており、水平部を上にして取り付けられている。可動把持部１４はその垂直部が固定握持部１３に固定して取り付けられたガイドチューブ１５内を上下方向にスライドするようになっている。
【００１３】
かご支持体８は、連動機構５を介して上記把持手段６と連結されており、不図示のバネによりかご本体５のベースフレーム９より外側に突出するように付勢されている。かご支持体８はコ字状に形成されており、ベースフレーム９の下方においてチューブなどの支持金具１６により摺動自在に、かつ水平に支持されている。
【００１４】
連動機構７は、ベースフレーム９の下方において長方形の短辺方向に横架され、回転自在に支持される回転軸１７と、回転軸１７の両端に同心状に固定された一対の円板１８と、回転軸１７に一端が固定されたレバー１９と可動把持部１４の下端部とを連結する第１のリンク２０と、円板１８とかご支持体８とを連結する第２のリンク２１とを備えている。また、円板１８には洗浄槽１内のガイド４のガイド溝４ａに挿入される突出部２２が設けられている。
第１のリンク２０と可動把持部１４の連結部は、図１に示すように、これらの端部を折り曲げて回動自在な軸支部として構成されている。第２のリンク２１はかご支持体８の端部と円板１８との間を回動自在に連結している。また、かご支持体８をベースフレーム９より外側に突出するように付勢する手段は回転軸１７に捩りバネ（図示せず）等を装着することにより構成されている。あるいは、ゴムなどの弾性体、または磁石などの磁力を利用したものであってもよい。
【００１５】
次に動作について説明する。
上記のように構成された食器洗浄機の食器かご２は、食器を食器かご２にセットする際に、把持手段６を把持した状態で上方向へ引き上げることで、洗浄槽１より取り出すことができる。把持手段６は固定把持部１３に対して可動把持部１４が上下方向にスライドするようになっているので、把持手段６を握ることにより可動把持部１４が上昇し、これに伴い連動機構７の第１のリンク２０に連結されているレバー１９が引き上げられる。レバー１９は回転軸１７に固定されているので、レバー１９が引き上げられると、回転軸１７および回転軸１７の両端に固定されている円板１８が図２（ａ）において時計回りに回動する。円板１８には第２のリンク２１を介してかご支持体８が連結されているので、円板８が時計回りに回動すると、かご支持体８はかご本体５の底面部を図２（ａ）において右方向に水平に移動する。したがって、かご支持体８の左端８ａは、図２（ｂ）に示すようにかご本体５のベースフレーム９より内側に引っ込み、そのため食器かご２を洗浄槽１内から上方へ引き上げることができる。また、洗浄のために食器をセットした食器かご２を洗浄槽１内に挿入する場合も上記と同様に把持手段６を把持した状態で挿入する。食器かご２の挿入、取り出しの際には円板１８に設けられた突出部２２をガイド４のガイド溝４ａにより案内することができるため、食器かご２をスムーズに挿入、または取り出すことができる。
【００１６】
また、食器かご２は把持力をゆるめると、もしくは軽く持っているだけで、かご支持体８がバネ等の弾性力によって、図２（ａ）に示すようにベースフレーム９よりも外側（左側）へ突出する。したがって、かご支持体８の左端８ａを洗浄槽１内の左側の段部３に載せ、ベースフレーム９の右端９ａを右側の段部３に載せることにより、食器かご２を洗浄槽１の上部に載置することができる。このため、キッチン組み込み式のように下側に設置される食器洗浄機にあっては、使用者が腰をかがめることなく楽な姿勢で食器かご２に食器をセットしたり、洗浄終了後の食器を食器かご２から取り出すことができる。
【００１７】
以上のように、本実施の形態１では、把持動作に連動してかご支持体８がかご本体５の外側より内側へ引っ込み、また把持力をゆるめたり手を離すとバネ等の弾性力によりかご本体５の外側へ突出するようになっているため、食器かご２を非常に楽な姿勢で洗浄槽１の上部に載置したり、底の方へ挿入することができ、使い勝手のよい食器洗浄機が得られる。しかも、食器かご２は針金等のワイヤによるフレーム構成であるため、食品くずなどが入り込むような隙間がほとんどなく、洗浄が容易で衛生的であり、またコスト面で安価にできる。さらに食器かごの昇降のための動力駆動手段を一切必要としないため、洗浄槽内の容積を減ずることなく広く使うことができる。
【００１８】
なお、本実施の形態１では、かご支持体８の移動方向は洗浄槽１の前後方向（食器かご２の長手方向）としたが、左右方向（食器かご２の短辺方向）でもよい。
【００１９】
実施の形態２．
図３は本発明の実施の形態２における食器洗浄機の上部の部分側面図であり、（ａ）は食器かごを洗浄槽の上部にセットする場合、（ｂ）は食器かごを洗浄槽内へ挿入する場合を示す。
上記実施の形態１では、かご支持体８を食器かご２の底面部の片側に１つ配置した構成としたが、本実施の形態２では食器かご２の長手方向の両側に一対のかご支持体８Ａ、８Ｂを水平に配置する例である。
実施の形態２の構成は基本的に実施の形態１と同じであり、動作も同様である。本実施の形態２の場合、一対のかご支持体８Ａ、８Ｂはそれぞれ第２のリンク２１Ａ、２１Ｂを介して円板１８に連結されている。かご支持体８Ａ、８Ｂはかご本体５のベースフレーム９に取り付けられたチューブ状の支持金具１６によって水平方向に摺動自在に支持されている。なお、支持金具１６の高さを短くすることにより、かご支持体８Ａ、８Ｂを実施の形態１のようにベースフレーム９に近づけることができる。その他の構成は実施の形態１と同じである。
【００２０】
本実施の形態２の動作は基本的に実施の形態１と同じであるので、その要点のみを説明する。
食器かご２の底面部において、長手方向の両側に一対のかご支持体８Ａ、８Ｂが設けられ、かご支持体８Ａ、８Ｂはバネ等により外側へ突出するように付勢されているため、把持手段６の把持力を解放すると、図３（ａ）に示すように、かご支持体８Ａの左端８ａ、かご支持体８Ｂの右端８ｂはかご本体５の最外形よりも外側に突出する状態となる。したがって、食器かご２を洗浄槽１の上部の前後（図３においては左右）の段部３に安定して確実に載置することができる。
【００２１】
食器かご２を洗浄槽１の上部の段部３にセットした状態で、把持手段６を握りしめると、連動機構７を介して回転軸１７及び円板１８が時計回りに回動するので、かご支持体８Ａ、８Ｂは、図３（ｂ）に示すようにかご本体５の内側へ引っ込む。このとき、円板１８に設けられた突出部２２がほぼ垂直方向に向き、洗浄槽１の内面中央部に設けられたガイド４のガイド溝４ａに突出部２２が向き合うことになる。したがって、把持手段６を握ったまま食器かご２を押し込むことにより、突出部２２がガイド４のガイド溝４ａにスムーズに入っていく。円板１８及びガイド４は短辺方向に両側に配設されているので、食器かご２は把持手段６でもってスムーズに洗浄槽１の底の方へ挿入することができる。また、洗浄槽１から食器かご２を取り出す場合も同様である。
【００２２】
したがって、本実施の形態２の構成によれば、実施の形態１の効果に加えて、食器かご２の洗浄槽上部へのセットが安定して確実にできるとともに、食器かご２のスムーズな出し入れが可能となる効果がある。
【００２３】
実施の形態３．
図４は本発明の実施の形態３における食器洗浄機の上部の側面図である。
本実施の形態３は、実施の形態２においてかご支持体８Ａ、８Ｂの高さを異ならせたものである。すなわち、かご支持体８Ａ、８Ｂを異なる水平面上に配置する例である。ここでは、一方のかご支持体８Ａはベースフレーム９に、より近く配置され、他方のかご支持体８Ｂはベースフレーム９より離れて配置されている。このため、かご支持体８Ａの支持金具１６Ａは高さを短く、かご支持体８Ｂの支持金具１６Ｂは高さを長くしている。また、かご支持体８Ａ、８Ｂが同一水平面上でないことから、洗浄槽１の段部３Ａ、３Ｂには高さの差だけ段差が設けられている。
【００２４】
実施の形態３のようにかご支持体８Ａ、８Ｂが略同一水平面上に配置された場合は、かご支持体８Ａ、８Ｂのそれぞれに連結する第２のリンク２１と円板１８との連結部を円板１８の左右に設ける必要があるため、第２のリンク２１の動作はかご支持体８Ａ、８Ｂに対して比較的大きな角度を持つことになる。しかし、本実施の形態３のようにかご支持体８Ａ、８Ｂを異なる水平面上に配置することにより、第２のリンク２１と円板１８との連結部を円板１８の上下位置に配置することが可能となり、かご支持体８Ａ、８Ｂに対して第２のリンク２１の角度は小さくてすむ。
【００２５】
実施の形態４．
図５は本発明の実施の形態４における食器かごの動作を示す説明図である。図５（ａ）はかご支持体８Ａ、８Ｂの突出状態、図５（ｂ）はかご支持体８Ａ、８Ｂの引っ込み状態を示している。
本実施の形態４は、可動把持部１４とかご支持体８Ａ、８Ｂのそれぞれとを一対のガイドローラ２４を経由してワイヤ２５にて連結する構成である。そして、かご支持体８Ａ、８Ｂが常に外側へ突出するように、かご支持体８Ａ、８Ｂとかご本体５との間にバネ２３を介在させる構成である。このため、把持手段２６及び連動機構２７が実施の形態１〜３に比べて簡素な構成にすることができる。
【００２６】
実施の形態５．
図６は本発明の実施の形態５における食器洗浄機の上部の拡大斜視図で、食器かご２の洗浄槽１上部へのセット時を示し、図７は食器かご２の洗浄槽１下部への挿入時を示す。これらの図はまた実施の形態３の動作を示している。
【００２７】
本実施の形態５では、特に食器かご２の挿入時（図７参照）におけるブレーキ作用について説明する。
食器かご２をガイド４に沿って挿入する場合、挿入途中において把持手段６の把持力をゆるめるか、もしくは解放すると、円板１８上の突出部２２がガイド４のガイド溝４ａに対して斜めになる。そのため、突出部２２とガイド４ａとの間に摩擦力が生じ、ブレーキ作用が生じる。
したがって、食器かご２を挿入途中において手を離しても、上記のブレーキ作用によって食器かご２が落下するのを防止することができる。そのため、食器を損傷することがなく安全に洗浄槽１の底部へ食器かご２を挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態１を示す食器洗浄機の全体斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１を示す食器洗浄機上部の部分側面図である。
【図３】本発明の実施の形態２を示す食器洗浄機上部の部分側面図である。
【図４】本発明の実施の形態３を示す食器洗浄機上部の部分側面図である。
【図５】本発明の実施の形態４を示す食器かごの動作説明図である。
【図６】本発明の実施の形態５を示す食器洗浄機の拡大斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態５を示す食器洗浄機の拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  洗浄槽、２  食器かご、３、３Ａ、３Ｂ  段部、４  ガイド、４ａ  ガイド溝、５  かご本体、６  把持手段、７  連動機構、８、８Ａ、８Ｂ  かご支持体、９  ベースフレーム、１０  大皿保持部、１１  小皿保持部部、１２  小物入れかご、１３  固定保持部、１４  可動保持部、１５  ガイドチューブ、１６、１６Ａ、１６Ｂ  支持金具、１７  回転軸、１８  円板、１９  レバー、２０  第１のリンク、２１  第２のリンク、２２  突出部、２３  バネ、２４  ガイドローラ、２５  ワイヤ、２６  把持手段、２７  連動機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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