(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から供給される遊技球を貯留する貯留タンクと、該貯留タンクと一体的に設けられ該貯留タンクに貯留されている遊技球を所定数ずつ排出可能な排出装置と、を備えた遊技機において、
前記排出装置は、
上下方向に設定された回転軸を中心に回転可能に構成されるとともに、遊技球を受け入れる複数の球受凹部を有するスプロケットと、
前記スプロケットを収納するとともに、底部に前記球受凹部からの遊技球を下流側に排出するための導出口が形成される収納部と、
を備え、
前記スプロケットは、各球受凹部において上下方向に複数の遊技球を受け入れ可能に構成し、当該スプロケットを回転させることで、該球受凹部の最上部で遊技球を受け入れるとともに最下部の遊技球を前記導出口に１個宛導出するように構成し、
前記スプロケットの球受凹部は、
前記貯留タンクの遊技球を受け入れるための導入部から遊技球を受け入れる上段の第１球受凹部と、
前記第１球受凹部よりも下方であって、該第１球受凹部が配列する円周の径よりも小径の円周上に配列され、前記導出口に遊技球を導出する第２球受凹部と、
前記第１球受凹部と第２球受凹部との間に所定の上下寸法で設定されて設けられ、該第１球受凹部の内側面から第２球受凹部の内側面に連続する傾斜面を有する中間球受凹部と、
を備え、
前記導出口を前記底部における前記球受凹部に受け入れられた遊技球の移動軌跡の範囲内に形成するとともに、前記スプロケットを当該スプロケットの下面と該底部の上面との間に間隙が形成されるように配置し、
前記スプロケットの下面と前記底部の上面との間の間隙が常態よりも大きくなり得るように、該スプロケットを上下に移動可能或いは該底部を構成する底部構成部材を上下に移動可能に構成したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記導出口は、前記スプロケットの前記第２球受凹部を構成する前記突出部の先端より外側に配置したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部から供給される遊技球を貯留する貯留タンクと、該貯留タンクと一体的に設けられ該貯留タンクに貯留されている遊技球を所定数ずつ排出可能な排出装置と、を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機は、遊技領域を形成する遊技盤と該遊技盤を取り付ける前面枠とから構成されている。前面枠は遊技盤を収納する遊技盤収納部が形成され、この遊技盤収納部に対して遊技機の前方側或いは後方側から遊技盤が収納される。また、前面枠の裏面側には、賞球や貸球を排出する排出装置、該排出装置を制御する排出制御装置、各種球流路等が設けられている。遊技盤には液晶表示装置等の電気的機器が設けられていて、この電気的機器は遊技盤の後方側に膨出状態で配設されている。したがって、前面枠の裏面側では、この電気的機器を避けるように前記排出装置や球流路等が配設されることとなっている。近年では、遊技盤に配設される電気的機器の大型化に伴い、前面枠の裏面側での各種機構体の配置スペース的な問題が大きくなる傾向がある。
【０００３】
また、前面枠の裏面側上部には、島設備から供給される遊技球を一時的に貯留する貯留タンクが設けられている。該貯留タンクの下流側には導出樋が設けられ、貯留タンクに貯留された遊技球は導出樋を流下して１列に整流されながら遊技機裏面の側方部に導かれるようになっている。前面枠の裏面側一側部には垂直方向の球流路が設けられ、この球流路の上流端部は前記導出樋の下流端部と接続されていて、導出樋を流下した遊技球は前面枠の側端部近辺で垂直方向に流下方向を変更することとなっている。前記排出装置はこの球流路の途中に設けられ、この排出装置により所定数ずつ遊技球が排出されるようになっている。
【０００４】
また、前記排出装置を、貯留タンクに一体的に設けるようにした遊技機も考えられている（例えば、特許文献１参照）。
前記貯留タンクに排出装置を一体的に設けるようにした場合には、前面枠の裏面側一側部には、単に球流路のみを設けるだけとなることから、上記したような遊技盤の電気的機器が大型化した場合でも、排出装置の配置スペース的な問題を解消できるといった効果がある。
【特許文献１】特開平８−１４１１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の排出装置においては、貯留タンクに貯留されている遊技球を直接排出装置に取り込む構成、すなわち導出樋で遊技球を整列しないで遊技球を取り込む構成であるので、回転体の複数の保持孔の各々に遊技球を保持できない可能性がある。このような事態が生じると、スムーズな排出が行えないといった問題点がある。また、遊技球を各保持孔に確実に保持するために回転体の回転速度を低速にする必要もあり排出速度が低下してしまうといった問題点もある。
【０００６】
本発明の課題は、貯留タンクと一体的に設けられ、該貯留タンクに貯留されている遊技球を所定数ずつ排出可能な排出装置を備えた遊技機において、排出装置における遊技球の取り込み、排出を確実に行えるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、外部から供給される遊技球を貯留する貯留タンクと、該貯留タンクと一体的に設けられ該貯留タンクに貯留されている遊技球を所定数ずつ排出可能な排出装置と、を備えた遊技機において、
前記排出装置は、
上下方向に設定された回転軸を中心に回転可能に構成されるとともに、遊技球を受け入れる複数の球受凹部を有するスプロケットと、
前記スプロケットを収納するとともに、底部に前記球受凹部からの遊技球を下流側に排出するための導出口が形成される収納部と、
を備え、
前記スプロケットは、各球受凹部において上下方向に複数の遊技球を受け入れ可能に構成し、当該スプロケットを回転させることで、該球受凹部の最上部で遊技球を受け入れるとともに最下部の遊技球を前記導出口に１個宛導出するように構成し、
前記スプロケットの球受凹部は、
前記貯留タンクの遊技球を受け入れるための導入部から遊技球を受け入れる上段の第１球受凹部と、
前記第１球受凹部よりも下方であって、該第１球受凹部が配列する円周の径よりも小径の円周上に配列され、前記導出口に遊技球を導出する第２球受凹部と、
前記第１球受凹部と第２球受凹部との間に所定の上下寸法で設定されて設けられ、該第１球受凹部の内側面から第２球受凹部の内側面に連続する傾斜面を有する中間球受凹部と、
を備え、
前記導出口を前記底部における前記球受凹部に受け入れられた遊技球の移動軌跡の範囲内に形成するとともに、前記スプロケットを当該スプロケットの下面と該底部の上面との間に間隙が形成されるように配置し、
前記スプロケットの下面と前記底部の上面との間の間隙が常態よりも大きくなり得るように、該スプロケットを上下に移動可能或いは該底部を構成する底部構成部材を上下に移動可能に構成したことを特徴とする。
【０００８】
ここで、排出装置が貯留タンクに一体的に設けられるとは、必ずしも、排出装置が貯留タンクに一体成型されることはではなく、例えば、貯留タンクと排出装置との間に遊技球を一条（もしくは２条等の数条）に整列させる誘導樋等の整列用通路を設けることなく、貯留タンクに貯留された遊技球が直接排出装置に流入する構造となっていることである。また、導入部は、遊技球が流入可能な開口を有するもので、例えば、遊技球の排出装置側への受入口となる部分である。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、排出装置を貯留タンクに一体的に設けたので、これらを別々に設置する場合に比べて設置するスペースを少なくでき、遊技機裏面側におけるスペース的な問題を解消することが可能となる。
また、球受凹部を有するスプロケットの回転軸を上下方向に設定して、スプロケットを横向きに配置することで、球受け凹部が上下方向に沿って配されるようになり、貯留タンク内の遊技球或いは貯留タンクから流下した遊技球を下方にスムーズに排出することができる。
また、スプロケットを、各球受凹部において上下方向に複数の遊技球を受け入れ可能に構成して、該球受凹部の最上部で遊技球を受け入れるとともに最下部の遊技球を導出するようにしたので、例え球受凹部に受け入れミスが生じても、既に受け入れている遊技球を排出することができ、また、その受入ミスが生じた段が最下段となるまでには遊技球が補充される可能性が高く、排出が途切れるといったことを防止できる。
【００１０】
また、球受凹部は、上段の第１球受凹部と、第１球受凹部より下方で、第１球受凹部が配列する円周の径よりも小径の円周上に配列された第２球受凹部と、第１球受凹部の内側面から第２球受凹部の内側面に連続する傾斜面を有する中間球受凹部と、を有するので、スプロケットの回転動作をスムーズに行うことができる。
すなわち、それぞれの球受凹部が配列する円周の径は、第１球受凹部が最も大きく、中間球受凹部、第２球受凹部の順に小さくなるように形成されているので、球受凹部内で上下に重なる遊技球において、上側に重なる遊技球は、下側の遊技球よりもスプロケットの半径方向に沿った外側に重なることとなる。これによって下側の遊技球にかかる上側に重なる遊技球の荷重による鉛直方向の圧力が軽減されることとなる。また、中間球受凹部に受け入れられた遊技球は、スプロケットの傾斜面に接するので、ここで第１球受け凹部に受け入れられた遊技球の荷重による圧力が分散され、スプロケットにかかるスプロケットの中心軸方向への圧力が軽減されることとなる。よって、スプロケットの周囲に多段に複数の遊技球を受け入れても、スプロケットの回転動作をスムーズに行うことができる。
【００１１】
また、導出口を底部における球受凹部に受け入れられた遊技球の移動軌跡の範囲内に形成するとともに、スプロケットを当該スプロケットの下面と該底部の上面との間に間隙が形成されるように配置し、スプロケットの下面と底部の上面との間の間隙が常態よりも大きくなり得るように、該スプロケットを上下に移動可能或いは該底部を構成する底部構成部材を上下に移動可能に構成したので、導出口の周縁とスプロケットの歯との間に遊技球が挟まり、スプロケットが回転不可となって、排出装置が機能しなくなってしまうような事態を防止することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機であって、前記導出口は、前記スプロケットの前記第２球受凹部を構成する前記突出部の先端より外側に配置したことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、導出口の周縁とスプロケットの歯とにより遊技球を挟むことがない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、排出装置を貯留タンクに一体的に設けたので、これらを別々に設置する場合に比べて設置するスペースを少なくでき、遊技機裏面側におけるスペース的な問題を解消できる。
また、球受凹部を有するスプロケットの回転軸を上下方向に設定して、スプロケットを横向きに配置したので、貯留タンク内の遊技球或いは貯留タンクから流下した遊技球を下方にスムーズに排出できる。
また、スプロケットを、各球受凹部において上下方向に複数の遊技球を受け入れ可能に構成して、最上部で遊技球を受け入れるとともに最下部の遊技球を導出するようにしたので、例え球受凹部に受け入れミスが生じても、既に受け入れている遊技球を排出することができ、また、その受入ミスが生じた段が最下段となるまでには遊技球が補充される可能性が高く、排出が途切れるといったことを防止できる。
【００１５】
また、球受凹部は、上段の第１球受凹部と、第１球受凹部より下方で、第１球受凹部が配列する円周の径よりも小径の円周上に配列された第２球受凹部と、第１球受凹部の内側面から第２球受凹部の内側面に連続する傾斜面を有する中間球受凹部と、を有するので、スプロケットの回転動作をスムーズに行うことができる。
すなわち、それぞれの球受凹部が配列する円周の径は、第１球受凹部が最も大きく、中間球受凹部、第２球受凹部の順に小さくなるように形成されているので、球受凹部内で上下に重なる遊技球において、上側に重なる遊技球は、下側の遊技球よりもスプロケットの半径方向に沿った外側に重なることとなる。これによって下側の遊技球にかかる上側に重なる遊技球の荷重による鉛直方向の圧力が軽減されることとなる。また、中間球受凹部に受け入れられた遊技球は、スプロケットの傾斜面に接するので、ここで第１球受け凹部に受け入れられた遊技球の荷重による圧力が分散され、スプロケットにかかるスプロケットの中心軸方向への圧力が軽減されることとなる。よって、スプロケットの周囲に多段に複数の遊技球を受け入れても、スプロケットの回転動作をスムーズに行うことができる。
【００１６】
また、導出口を底部における球受凹部に受け入れられた遊技球の移動軌跡の範囲内に形成するとともに、スプロケットを当該スプロケットの下面と該底部の上面との間に間隙が形成されるように配置し、スプロケットの下面と底部の上面との間の間隙が常態よりも大きくなり得るように、該スプロケットを上下に移動可能或いは該底部を構成する底部構成部材を上下に移動可能に構成したので、導出口の周縁とスプロケットの歯との間に遊技球が挟まり、スプロケットが回転不可となって、排出装置が機能しなくなってしまうような事態を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して説明する。
ここでは、本発明にかかる遊技機の適例としてのパチンコ遊技機について図１から図１９を用いて説明を行う。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態の遊技機１００は、矩形枠状に構成された機枠１１０を備え、この機枠１１０の一側方には、該機枠１１０に対し回動可能に矩形枠状の前面枠１２０が軸支されている。なお、図1は機枠１１０を有する遊技機１００全体の背面側を示し、図２は機枠１１０から取り外された前面枠１２０を示す。
また、前面枠１２０は、当該前面枠１２０に備えられる各種部材等の取付用のベースとなる前面枠本体１３０と、当該前面枠本体１３０に対して、その前面側に回動可能に軸支されたクリア部材保持枠１４０と、前面枠本体１３０の前面のクリア部材保持枠１４０の下側に取り付けられた発射操作ユニット１５０とを有する。また、前面枠本体１３０の裏面側には、表示ユニット１７０を備える裏面構成部材１６０が回動可能に軸支されている。
【００１９】
前面枠本体１３０は、矩形枠状の機枠１１０内にちょうど収まるように、概略矩形板状に構成されるとともに、その中央から上端部に渡る部分に後述する遊技盤１を嵌め込んで収容するための方形状の開口部が形成されている。そして、前面枠本体１３０に収容された遊技盤１の前面が前面枠本体１３０の開口部から前側に臨むようになっている。すなわち遊技盤１は、前面枠本体１３０に嵌め込まれることで前面枠１２０に取り付けられている。
【００２０】
また、前面枠本体１３０の遊技盤１が嵌め込まれた開口部、すなわち、前面枠本体１３０の中央より少し下側から上端部にわたる部分には、前面枠本体１３０の前側を覆うように前記クリア部材保持枠１４０が配置されており、遊技盤１の前面と前記クリア部材保持枠１４０に嵌め込まれたクリア部材としてのガラス板との間で、遊技盤１の前面に設けられたガイドレール（図示略）に囲まれた部分が、遊技球が発射されて流下する遊技領域（図示略）とされている。
【００２１】
また、クリア部材保持枠１４０の一方の側部（遊技機１００の前面側から見て左側の側部）は、前面枠本体１３０の一方の側部に回動可能に軸支されて、扉状に開閉自在とされ、クリア部材保持枠１４０を開くことにより、遊技盤１の前面側の遊技領域の前側を開放可能となっている。
クリア部材保持枠１４０には、前面枠本体１３０の開口部をほぼ閉塞するように、該開口部に嵌め込まれた遊技盤１との間に遊技球が流下可能な遊技領域となる間隔を開けて二重のガラス板が固定されている。そして、クリア部材保持枠１４０において、遊技機１００の前側からガラス板を介して遊技盤１の前面側の少なくとも遊技領域の部分が視認可能となっている。
【００２２】
また、前面枠本体１３０の前面側のクリア部材保持枠１４０の下側には、発射操作ユニット１５０が取り付けられている。
発射操作ユニット１５０は、左右側部のうちの一側部となる左側部を前面枠本体１３０に軸着されて、左右方向に回動して開閉自在な開閉パネルとその下の下部パネルとからなる。開閉パネルは、排出された遊技球を貯留するとともに、遊技球を発射する発射装置（図示略）に遊技球を送る上皿を有している。また、開閉パネルの下側の下部パネルには、上皿に収容しきれない遊技球を収容する下皿及び灰皿と、遊技領域に向けての遊技球の発射操作を行うとともに、該遊技領域に遊技球を発射する際の発射勢を調節するための操作ハンドル１５１、音声を出力するスピーカなどが設けられている。
【００２３】
また、前面枠本体１３０の裏面側であって、遊技盤１が嵌め込まれた開口部の上端部から中央より少し下側にわたる部分には、前面枠本体１３０の裏面側を覆うように裏面構成部材１６０が配置されている。
図２に示すように、裏面構成部材１６０の前面の左側の端部は、前面枠本体１３０の裏面であって遊技機１００の裏面側から見て右側の側部に設けられた取付部材に回動可能に軸支されて扉状に開閉自在とされ、裏面構成部材１６０を開くことにより、遊技盤１の裏面側の上部を開放可能となっている。
【００２４】
その他、前面枠本体１３０には、各部材の取付位置に各部材を取り付けるための構造が設けられており、例えば、取り付けられた部材を囲むように補強用のリブが形成されていたり、ビス等による部材の取り付けのためのボス等が形成されている。
【００２５】
前面枠本体１３０の開口部に嵌め込まれる遊技盤１は、木製の遊技盤本体の図示しない前面に略円形に配されたガイドレールで囲まれた遊技領域を有し、この遊技領域内に遊技球（打球；遊技媒体）を発射して遊技を行うようになっている。
遊技領域内には、図示しないが、普図始動ゲート、この普図始動ゲートを遊技球が通過して普図変動表示ゲームが未処理となっている未処理回数を表示する普図始動記憶表示器、普通図柄の変動表示ゲームを表示する普図変動表示器が設けられている。また、普通変動入賞装置と、この普通変動入賞装置に遊技球が入賞して特図変動表示ゲームが未処理となっている未処理回数を点灯表示する特図始動記憶表示器、特別図柄（特図、識別情報）の変動表示ゲームの表示領域となる表示用窓部１２を形成する前面構成部材１１（裏面側を図２に図示）、特別変動入賞装置、盤装飾ランプ、一般入賞口、風車と呼ばれる打球方向変換部材、多数の障害釘などが設けられている。
【００２６】
普図始動ゲート内には、該普図始動ゲートを通過した遊技球を検出するためのゲートセンサが設けられている。そして、遊技領域内に打ち込まれた遊技球が、普図始動ゲート内を通過すると、図示しない普図変動表示器において普図の変動表示ゲームが行われる。ここで、普図変動表示器は、例えば、ＬＥＤなどによって構成され、普通図柄（例えば、数字、記号、キャラクタ図柄など）の変動表示ゲームは、普図変動表示器の点灯状態を所定時間変動表示させた後、停止表示させることにより行うようになっている。なお、特図の変動表示ゲームの表示領域の一部で普図変動表示ゲームを表示するようにしても良い。この普図の変動表示ゲームの結果、普図変動表示器における停止表示が特別の結果態様となれば、普図の当たりとなって、普通変動入賞装置の開閉部材が所定時間（例えば、０.５秒間）後述のように開放される。これにより、普通変動入賞装置に遊技球が入賞しやすくなり、特図の変動表示ゲームの始動が容易となる。
【００２７】
普通変動入賞装置は左右一対の開閉部材を具備し、この開閉部材は、常時は遊技球が１個流入可能な程度の間隔で閉じた状態（遊技者にとって不利な状態）を保持しているが、普図変動表示器の普図変動表示ゲームの結果が所定の停止表示態様（例えば、「７」）となった場合には、逆「ハ」の字状に開いて普通変動入賞装置に遊技球が流入し易い状態（遊技者にとって有利な状態）に変化されるようになっている。
この普通変動入賞装置は、特図の始動入賞口も兼ねている。すなわち、普通変動入賞装置の内部（入賞領域）に備えられた始動口センサ（図示略）により遊技球を検出することに基づき始動条件が成立し、特図の変動表示ゲームが開始されるようになっている。
【００２８】
図２に示すように、遊技盤１（遊技領域）の略中央部には、特図の変動表示ゲームの表示領域となる表示用窓部１２を形成する前面構成部材１１が取り付けられている。
前面構成部材１１は、断面が複雑な曲線となった筒状の部材であって、筒状の空間が延在する方向が遊技盤１の前後方向に沿うように、遊技盤１の略中央部に形成された表示用開口部に挿入された状態で取り付けられている。なお、表示用開口部は、断面が複雑な曲線となった前面構成部材１１の断面形状に合わせて形成されている。
【００２９】
前面構成部材１１の前端面には装飾が施されているとともに、盤装飾としての盤装飾ランプが設けられている。また、前面構成部材１１の内周面のうち下側となる部分は、遊技球が転動可能なステージとなっている。前面構成部材１１の後部は、遊技盤の裏面よりも後方に突出しており、その後端部１６には、後述する裏面構成部材１６０に取り付けられた表示ユニット１７０の前面が接するように配される。これによって、筒状の前面構成部材１１の開口部である表示用窓部１２を介して、表示ユニット１７０の画像表示面１７１の表示を遊技盤１の前面側から見ることができるようになっている。なお、後述するように画像表示面１７１の面積は表示用窓部１２の面積よりも十分広くなっており、画像表示面１７１上の表示は表示用窓部１２が配された領域のみで行われるように制御されている。
【００３０】
そして、遊技領域内に打ち込まれた遊技球が特図の始動口を兼ねる普通変動入賞装置へ進入して始動条件が成立することに基づき、画像表示面１７１にて複数種類の識別情報（例えば、数字、記号、キャラクタ図柄など）を変動表示させる特別図柄の変動表示ゲームを実行可能となっている。なお、特図の変動表示ゲームは、画像表示面１７１において、複数種類の識別情報を所定時間変動表示させることにより行う。
そして、この特図の変動表示ゲームの結果として、画像表示面１７１の表示態様が特別結果態様（例えば、「７，７，７」等のゾロ目数字の何れか）となった場合には、大当たりとなって特別遊技状態（いわゆる、大当たり状態）となる。
【００３１】
特別変動入賞装置は、上端側が手前側に倒れる方向に回動して開放可能になっているアタッカ形式の開閉扉によって開閉される大入賞口を備えていて、特別遊技状態中は、大入賞口を閉じた状態から開いた状態に変換することにより大入賞口内への遊技球の流入を容易にさせる。なお、開閉扉は、例えば、ソレノイドのような駆動装置により駆動される。また、大入賞口の内部（入賞領域）には、該大入賞口に入った遊技球を検出するための大入賞口用センサが配設されている。
【００３２】
また、遊技領域に設けられた各一般入賞口には、一般入賞口に入った遊技球を検出するための一般入賞センサが配設されている。そして、遊技を開始することにより遊技領域内に打ち込まれた遊技球が、一般入賞口、始動入賞口（普通変動入賞装置）、大入賞口（特別変動入賞装置）等の入賞口の何れかに入賞すると、それぞれの入賞口に対応した所定数の賞球としての遊技球が後述の排出制御基板３４（排出制御装置）の制御により排出装置２００によって上皿に排出される（払い出される）ようになっている。
【００３３】
また、図１，２に示すように、遊技機１００は、その制御系として遊技の進行を制御する主制御回路（主制御基板３０）、この主制御回路の制御下で各種の演出に関する制御を行う第１制御回路（演出ＲＯＭ基板３２）、第２制御回路（演出制御基板３３）、賞球の払い出しの制御を行う排出制御回路（排出制御基板３４）、発射装置による遊技球の発射を制御する発射制御回路（発射制御基板、図示略）、電力を供給する電源回路（電源基板３７）を備えている。
【００３４】
主制御回路としての主制御基板３０は、図示しないがＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有する遊技用マイクロコンピュータ、入出力インタフェース、各種処理の同期やタイマ等のためのパルス信号を出力するクロック（発振器）等により構成されている。
ＣＰＵは、制御部、演算部を備え、演算制御を行う他、特図変動表示ゲームの大当たり判定用乱数値などの各種乱数値なども生成している。
ＲＡＭは、普通変動入賞装置内に設けられた始動口センサのオン信号などを記憶する記憶領域や、前記各種乱数値の記憶領域、並びに、ＣＰＵの作業領域等を備えている。
ＲＯＭには、遊技上の制御プログラムや制御データが書き込まれている他、上述の各種乱数値に対応して、特図の変動表示ゲームの大当り発生を判定するための、特図の変動表示ゲームの大当り判定値、変動パターン（リーチアクションの種類）の判定値などが記憶されている。
【００３５】
また、入出力インタフェースには、ローパスフィルタ及びバッファーゲートを介して、普通変動入賞装置の始動口センサなどが接続されており、これらからの各種信号が入力され、これら各種信号は、該入出力インタフェースにより中継されて、ＣＰＵに対し出力される。
さらに、入出力インタフェースには、ＣＰＵから出力される各種の制御信号が入力され、これら制御信号は、該入出力インタフェースにより中継されて、図示しない出力ポート及びドライバーを介して、普通変動入賞装置や特別変動入賞装置の駆動手段としての各種開閉ソレノイド、第１制御回路としての演出ＲＯＭ基板３２、賞球の排出を制御する排出制御回路としての排出制御基板３４などに出力されている。
【００３６】
第１制御回路としての演出ＲＯＭ基板３２は、演出の制御内容を記憶した制御ＲＯＭ、画像や映像データが記憶されたＣＧＲＯＭ、音データが記憶された音データＲＯＭを備えている。なお、この演出ＲＯＭ基板３２に備えられた各種ＲＯＭの記憶内容は、遊技機の機種に依存するものである。
また、演出ＲＯＭ基板３２は、主制御基板３０から出力される制御信号（各種コマンドなど）を中継して演出制御基板３３に送信するようになっている。
さらに、演出ＲＯＭ基板３２は、盤装飾ランプなどの盤装飾を駆動する図示しない盤装飾ドライバを備えており、演出制御基板３３が主制御基板３０から受信した制御信号（演出コマンド）に基づいて（主制御基板３０の制御の下に）この盤装飾ドライバを制御し、盤装飾を行うようになっている。
【００３７】
また、この演出ＲＯＭ基板３２と直接接続された第２制御回路としての演出制御基板３３は、制御装置としてのＣＰＵ、ＲＡＭや、表示ユニット１７０（液晶表示パネル１７５）における表示を制御する画像用メモリとしてのＲＡＭや、グラフィックプロセッサとしてのＶＤＰ（video display processor）などを含むビデオ回路、音の出力を制御する音源ＬＳＩ等を備えている。なお、この演出制御基板３３は、複数の機種において共通使用可能なものである。
この演出制御基板３３は、主制御基板３０から演出ＲＯＭ基板３２を介して受信した制御信号（演出コマンド）に基づいて（主制御基板３０の制御の下に）枠装飾ランプなどによる枠装飾の制御、表示ユニット１７０の液晶表示パネル１７５、液晶表示パネル１７５に備えられたバックライトの制御、スピーカによる音の出力の制御を行う。
また、主制御基板から演出ＲＯＭ基板３２を介して受信した制御信号（演出コマンド）に基づいて（主制御基板３０の制御の下に）演出ＲＯＭ基板３２に備えられた盤装飾ドライバを介して盤装飾を行う。
【００３８】
排出制御回路としての排出制御基板３４は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有するマイクロコンピュータを有し、主制御基板３０からの制御信号（賞球コマンド）や、球貸機（図示略）からの制御信号（球貸しコマンド）に基づいて所要数の遊技球（賞球、貸球）を排出装置２００から排出させる制御を行う。
また、発射制御回路としての発射制御基板は、発射装置による遊技球の発射制御を行う。
そして、上述の各制御基板や、遊技機１００に備えられた各装置には、電源回路としての電源基板３７から電力が供給されるようになっている。
【００３９】
これらの制御回路においては、例えば以下のような制御が行われる。
主制御基板３０のＣＰＵでは、普通変動入賞装置に備えられた始動口センサからの遊技球の検出信号の入力に基づき、特図の大当たり判定用乱数値を抽出してＲＯＭに記憶されている判定値と比較し、特図の変動表示ゲームの当たり外れを判定する処理を行う。また、この他に変動パターンの判定を行う処理などを行い、これらの結果を含む制御信号を演出ＲＯＭ基板３２を介して演出制御基板３３に出力する。演出制御基板３３とこれに接続した演出ＲＯＭ基板３２では、主制御基板３０からの制御信号に基づき、表示ユニット１７０の液晶表示パネル１７５で特図の変動表示ゲームを表示する処理や、音の出力、ランプの点滅などの盤装飾、枠装飾を制御する処理を行う。そして、主制御基板３０のＣＰＵは、特図の変動表示ゲームが大当たりであった場合に、特別遊技状態を発生し、特別変動入賞装置６を動作する制御を行う。
【００４０】
また、主制御基板３０のＣＰＵは、普図始動ゲートに設けられたゲートセンサからの遊技球の検出信号の入力に基づき、上述と同様に普図の変動表示ゲームの当たり外れを判定するとともに演出ＲＯＭ基板３２を介して演出制御基板３３に制御信号を出力し、普図変動表示器に普図変動表示ゲームを表示させる。そして、主制御基板３０のＣＰＵは、普図の変動表示ゲームが当たりであった場合に、普通変動入賞装置を動作する制御を行う。
【００４１】
また、主制御基板３０のＣＰＵは、各種入賞口に設けられたセンサから入力される遊技球の検出信号に基づき排出制御基板３４に制御信号を出力する。排出制御基板３４は、制御信号の入力に基づき排出装置２００を制御して所定数の遊技球が払い出されるようにする。
また、主制御基板３０のＣＰＵは所定の入力信号に基づき、排出制御基板３４を介して発射制御基板に制御信号を出力する。発射制御基板は、制御信号の入力に基づき発射装置を制御して遊技球が遊技領域に発射されるようにする。
すなわち、以上のことから主制御回路をなす主制御基板３０は、遊技の進行を制御する遊技制御装置をなし、第１制御回路をなす演出ＲＯＭ基板３２と第２制御回路をなす演出制御基板３３とが遊技機１００における種々の演出を制御する演出制御装置をなす。
【００４２】
そして、これらの各基板は以下のように遊技機に取り付けられている。
図２に示すように、画像表示面１７１における表示データなど、機種に依存するデータが記憶された第１制御回路としての演出ＲＯＭ基板３２は、ボックス３２ａに収納された状態で、遊技盤１の裏面側であって後述する裏面構成部材１６０の下部からその下側に取り付けられ、さらにその後側に遊技を制御する主制御回路としての主制御基板３０がボックス３０ａに収納された状態で取り付けられている。そして、複数の機種で共通使用可能な第２制御回路としての演出制御基板３３は、ボックス３３ａに収納された状態で前面枠本体１３０の裏面側に取り付けられた後述の裏面構成部材１６０に取り付けられている。また、排出装置２００による賞球の払い出しを制御する排出制御回路としての排出制御基板３４、遊技機１００内の各装置に電力を供給する電源回路としての電源基板３７は、それぞれボックス３４ａ、３７ａに収納された状態で、前面枠本体１３０の裏面側の遊技盤１より下側となる位置に取り付けられている。なお、発射制御基板も前面枠本体１３０に取り付けられている。
【００４３】
すなわち、機種に依存する演出ＲＯＭ基板３２、主制御基板３０は遊技盤１に取り付けられ、複数の機種で共通使用可能な演出制御基板３３や排出制御基板３４、発射制御基板、電源基板３７は前面枠本体１３０もしくは裏面構成部材１６０に取り付けられている。よって、遊技盤１を変更することにより機種に依存する基板のみが交換され、遊技機１００の遊技内容を変更することが可能である。
【００４４】
図１から図４に示すように、裏面構成部材１６０は、本体部１６１と、画像を表示する液晶表示パネル１７５を備える表示ユニット１７０を支持、案内するためのガイド部１６２とを有し、表示ユニット１７０の他、表示ユニット１７０を制御する演出制御基板３３、賞球などを排出する排出装置２００、排出装置２００に遊技球を供給する貯留タンク２２０やシュート２４０が取り付けられている。なお、排出装置２００と貯留タンク２２０とシュート２４０とは本発明に係る遊技機における遊技球の排出機構を構成する。
上述したように、裏面構成部材１６０の前から見て左側の端部は、前面枠本体１３０の裏面であって遊技機１００の裏面側から見て右側の側部に設けられた取付部材に回動可能に軸支されており、前面枠本体１３０に形成されて遊技盤１が嵌め込まれる開口部の上側略半分を裏面側から覆って遊技盤１の裏面に臨む状態から、後方に扉状に回動して遊技盤１の裏面側を開放する状態との間で回動可能となっている。
【００４５】
本体部１６１には、裏面構成部材１６０が遊技盤１の裏面に臨む状態において、前面側（遊技盤１の裏面に臨む側）に開口する矩形箱状の凹部である表示ユニット配設部１６３が形成されている。
表示ユニット配設部１６３は、ガイド部１６２とともに表示ユニット１７０を収納する表示ユニット収納部１６８を形成するものである。
また、矩形箱状の凹部である表示ユニット配設部１６３の上下左右の周面を形成する周囲壁１６７のうち下側の周囲壁１６７は、角部に連続する一部を残して切り取られた状態となっている。
また、左右の周囲壁１６７の前側には、それぞれガイド部１６２が、左右の周囲壁１６７を前側に延長するように取り付けられている。なお、裏面構成部材１６０の左右の周囲壁１６７のうちの前面枠本体１３０に回動自在に軸支される側となる遊技機の前側から見て左側の周囲壁１６７には、後述するようにシュート２４０が取り付けられている。
【００４６】
また、同じく前面枠本体１３０に軸支される側となる左側のガイド部１６２が前面枠本体１３０に回動自在に取り付けられて、裏面構成部材１６０の開閉を可能としている。
そして、ガイド部１６２を本体部１６１に取り付けた状態では、図３，４に示すように、ガイド部１６２の内周面が表示ユニット配設部１６３の周囲壁１６７の内周面のうちの主に左右の内周面と略同一面を形成するようになっており、ガイド部１６２によって周囲壁１６７の内周面のうちの一部が前側に延出された状態となっている。この表示ユニット配設部１６３とガイド部１６２で形成される、所定の奥行きを有するとともに前側に開口した矩形凹室形状の空間（少なくとも背面と左右側面とを囲まれた空間）が、表示ユニット１７０を収納する表示ユニット収納部１６８となる。
【００４７】
ここで、表示ユニット１７０は、図３に示すように、前面側が開口した矩形箱状（額縁状）に形成された表示枠ユニット１７２と、この表示枠ユニット１７２の前面側が前記開口により開放された内部空間内に配置される液晶表示ユニット１７３と、前記表示ユニット１７２の前面側で前記内部空間の前側を覆う図示しない透明な前面カバーとからなるものである。
前記表示枠ユニット１７２は、後述の被案内部１７ａを有し、裏面構成部材１６０の表示ユニット収納部１６８内において後述するように前後動自在となっている。また、表示枠ユニット１７２の内部空間は、その形状が前後幅が狭い直方体状、すなわち、矩形板状となっている。
【００４８】
液晶表示ユニット１７３は、表示枠ユニット１７２の内部空間内に収まるように矩形板状に形成されている。また、液晶表示ユニット１７３は、液晶表示パネル１７５（バックライトを含む）を収納する前面側が開口した箱状の液晶表示ユニットケース１７４と、この液晶表示ユニット用ケース１７４内に収納された液晶表示パネル１７５とからなるものであり、ケース１７４の前面側から液晶表示パネル１７５の画像表示面１７１を有する前面が露出している。また、液晶表示ユニット１７３の前後幅は、表示枠ユニット１７２の前面カバーで閉塞された内部空間の前後幅より僅かに短くされているが、表示枠ユニット１７２内で液晶表示ユニット１７３は、ほとんど前後動できない状態となっている。
【００４９】
また、液晶表示ユニット１７３の上下幅及び左右幅は、表示枠ユニット１７２の内部空間の上下幅及び左右幅より短くされており、後述するように、前面構成部材１１の表示用窓部１２に対して、液晶表示ユニット１７３（液晶表示パネル１７５）の画像表示面１７１を位置合わせできる程度に、表示枠ユニット１７２の内部空間内で液晶表示ユニット１７３を少しだけ上下左右に移動自在となっている。なお、表示枠ユニット１７２の背面部で、液晶表示ユニット１７３の背面と対向する部分には、互いに離間して転動自在に複数の球（例えば、遊技球）が液晶表示ユニット１７３裏面と当接可能に配置されている。
【００５０】
また、液晶表示ユニット１７３の前面側の外周縁部となる左右の側縁部には、それぞれ上下二カ所に、前部が摩擦係数が低い部材により構成された前面滑り部材１７６が前面カバー裏面に当接可能に設けられている。これにより、表示枠ユニット１７３の背面部と前面カバーとにより前後をほぼ挟まれた状態の液晶表示ユニット１７３は、前記球と前面滑り部材１７６とにより円滑に前記内部空間内で上下左右に移動可能となっている。また、液晶表示ユニット１７３には、後述の被位置調整部材１７ｂ，１７ｃが設けられ、後述の位置調整部材１３７，１３８により被位置調整部材１７ｂ，１７ｃの位置が調整されることで、表示用窓部１２に対して、液晶表示ユニット１７３（液晶表示パネル１７５）の画像表示面１７１を位置合わせできるようになっている。
【００５１】
そして、左右の周囲壁１６７とそれを延長するガイド部１６２により形成される裏面構成部材１６０の左右の内側面には、表示ユニット１７０の外周部を構成している表示枠ユニット１７２の左右の側部にそれぞれ設けられるとともに、前記左右の側部の上部及び下部の合わせて４カ所から外側（左側もしくは右側）に突出する被案内部１７ａ（右側の上下の２つだけを図示）を前後に移動自在に案内する概略溝状の案内部１６９が設けられている。案内部１６９は、４つの被案内部１７ａに対応して左右の内周面（右の内周面だけを図示）にそれぞれ上下２本ずつ前後方向に延在して設けられている。また、上側の案内部１６９は、その上部に、下側の案内部１６９は、その下部にそれぞれガイドレール上に突出する前後方向に沿った突条が形成され、溝と合わせて被案内部１７ａの上下移動を規制して前後に案内するようになっている。
なお、案内部１６９の前端は、ガイド部１６２の前端部より僅かに後方となっており、案内部１６９の前端部には、溝状の案内部１６９前端部を閉塞した状態として、該前端部より前側への表示ユニット１７０（被案内部１７ａ）の移動を規制する前方位置規制部材１８０が形成されている。
【００５２】
この表示ユニット収納部１６８には、画像表示面１７１が前側（開口した側）となるように表示ユニット１７０が配設されるようになっている。そして、図１に示すように、裏面構成部材１６０を遊技盤１の裏面に臨むように配することで、遊技盤１の裏面側に表示ユニット１７０の画像表示面１７１が臨むようになる。なお、裏面構成部材１６０が遊技盤１の裏面に臨む状態にあるとき、表示ユニット１７０は遊技盤１の裏面から後方側へ隔離した位置に配されるようになっている。また、この表示ユニット収納部１６８の上下幅および左右幅は、表示ユニット１７０の上下幅および左右幅（ただし左右に突出する被案内部１７ａを除く）よりも大きくなっており、表示ユニット１７０の周囲に空間があいた状態とされる。これによって、表示ユニット１７０の前後方向への移動が容易になるとともに、表示ユニット１７０が表示ユニット収納部１６８内で僅かに傾斜した状態になることも可能となるが、基本的に後述するように、表示ユニット１７０が付勢手段により前側に付勢された状態で、位置調整部材１３７，１３８により被位置調整部材１７ｂ，１７ｃの位置が決定されることで、表示ユニット１７０（液晶表示ユニット１７３）の角度も決定される。
【００５３】
また、表示ユニット１７０は、バネ等の弾性部材からなる前記付勢手段により前方側に向かって付勢された状態となっており、裏面構成部材１６０を開放した状態あるいは、遊技盤１を前面枠１２０から取り外した状態では、上述の前方位置規制部材１８０に表示ユニット１７０の被案内部１７ａの前端部が当接した状態となる。なお、後述するように、裏面構成部材１６０を閉めた状態とした場合には、図２に示す前面枠本体１３０に取り付けられた遊技盤１の裏面に形成された位置調整部材１３７，１３８により、液晶表示ユニット１７３の被位置調整部材１７ｂ，１７ｃが付勢手段の付勢力に抗して後方に移動することで表示ユニット１７０が後方に移動し、位置調整部材１３７，１３８で規制された位置で付勢手段の付勢力によりほぼ固定された状態となる。この略固定された位置は、セッティング後の使用時の表示ユニット１７０の位置となる。
なお、この表示ユニット１７０の位置は、前面構成部材１１の表示用窓部１２の周囲となる後端部に表示ユニット１７０の前面（前記前面カバー）が略当接した位置となる。
【００５４】
位置調整部材１３７，１３８は、図２に示すように被位置調整部材１７ｂ，１７ｃに対応して設けられたものである。被位置調整部材１７ｂ，１７ｃは、液晶表示ユニット１７３の液晶表示ユニットケース１７４の上側縁部及び左側縁部に設けられ、かつ、表示枠ユニット１７２の上側縁及び左側縁より外方に延出する鎹状の取付部材により表示枠ユニット１７２より外側となる上方及び左方に取り付けられている。また、被位置調整部材１７ｂ，１７ｃは、取付部材により両端を回転自在に支持されたローラとなっている。なお、被位置調整部材１７ｂ、１７ｃは、裏面構成部材１６０の表示ユニット収納部１６８の内周と、表示ユニット１７０の外周との間となる間隔に配置される。
位置調整部材１３７（１３８）は、表示ユニット１７０の上側（左側）に表示ユニット１７０の前面と平行でかつほぼ水平（垂直）に設けられた被位置調整部材１７ｂ（１７ｃ）の上下位置（左右位置）に対応して設けられたもので、遊技盤１裏面の前面構成部材１１より上側（左側）に取り付けられている。位置調整部材１３７（１３８）は、前面構成部材１１の後端部とほぼ同じ前後位置まで遊技盤１裏面から後方に延出して形成されるとともに、後端面に誘導ガイド部１３ａ（１３ｃ）が形成されている。誘導ガイド部１３ａ（１３ｃ）は、断面Ｖ字状で左右（上下）に延在する溝状となっているとともに、上下（左右）の中央部にさらに溝状で断面半円状の係合固定部１３ｂ（１３ｄ）が形成されている。
【００５５】
誘導ガイド部１３ａ，１３ｃは、前面枠本体１３０に遊技盤１が取り付けられた状態で裏面構成部材１６０を開いた状態から閉めた状態とする場合、もしくは、裏面構成部材１６０を閉めた状態で遊技盤１を前面枠本体１３０にその前面側から取り付ける場合に、表示ユニット１７０の上にほぼ水平に配置された被位置調整部材１７ｂ（表示ユニット１７０の左にほぼ垂直に配置された被位置調整部材１７ｃ）を案内しながら係合固定部１３ｂ（１３ｄ）に係合させるもので、断面Ｖ字状の誘導ガイド部１３ａ（１３ｃ）により被位置調整部材１７ｂ（１７ｃ）を上下方向（左右方向）に移動させて案内し、断面半円状の溝である係合固定部１３ｂ（１３ｄ）内に円柱状の被位置調整部材１７ｂ（１７ｃ）を挿入することで位置決めするものである。
【００５６】
ここで、被位置調整部材１７ｂは、液晶表示ユニット１７３に取り付けられているので、表示枠ユニット１７２内で上述のように上下左右に移動自在な液晶表示ユニット１７３の上下左右位置が位置調整部材１３７，１３８により調整されることになる。また、液晶表示ユニット１７３は、表示枠ユニット１７２の背面部と前面カバーとによりほぼ挟持された状態なので、位置調整部材１３７，１３８により液晶表示ユニット１７３の前後位置が決められると、それに対応して表示枠ユニット１７２の前後位置も決められることになり、表示ユニット１７０全体の前後位置が決められることになる。
上述のよう位置調整部材１３７，１３８に被位置調整部材１７ｂ，１７ｃが係合した状態で、表示ユニット１７０の液晶表示パネル１７５の前後左右上下の位置が正確に決められた状態となり、前面構成部材１１の表示用窓部１２から露出する液晶表示パネル１７５の画像表示面１７１（画像表示領域）の位置が正確に決まることになる。これにより、画像表示面１７１に表示される画像と、表示用窓部１２との位置がずれるようなことがなく、表示用窓部１２から位置ずれのない画像を見ることができる。
【００５７】
液晶表示パネル１７５は、前面側に画像を表示可能な画像表示面１７１が配されるように筐体に収容されており、さらにその前面側には、液晶表示パネル１７５を保護する透明な前面カバーが取り付けられている。よって、液晶表示パネル１７５の画像表示面は、表示ユニット１７０の前面側から前面カバーを介して視認可能となっている。この画像表示面１７１の面積は、図２に示すように、前面枠本体１３０に形成された開口部に嵌め込まれた遊技盤１の上側略半分を裏面側から覆うことができる面積となっており、前面構成部材１１によって形成された表示用窓部１２よりも広いものである。すなわち、画像表示面１７１の面積が、少なくとも表示用窓部１２よりも広く、表示用窓部１２の大きさが変化してもそれに対応できるようになっている。このように、液晶表示パネル１７５の画像表示面１７１が遊技盤１の裏面側を幅広く覆うようにすることで、遊技盤１を交換して遊技機１００の遊技内容を変更する場合に、多種の遊技盤１の表示用窓部１２に対応できるようになっている。
【００５８】
なお、表示ユニット１７０は、図２に示すように、画像表示面１７１の面積が表示用窓部１２よりも広いので、表示用窓部１２から露出する領域に画像が表示されるように演出ＲＯＭ基板３２および演出制御基板３３によって制御されている。この画像を表示する領域を決定する遊技盤１の表示用窓部１２の大きさや位置に関する情報は、演出ＲＯＭ基板３２に記憶されているが、演出ＲＯＭ基板３２は遊技盤１に取り付けられており、遊技盤１と一緒に演出ＲＯＭ基板３２も交換される。よって、遊技盤１の交換に伴い、例えば、これまでの遊技盤の表示用窓部に対応した画像表示領域から、新たな遊技盤１の表示用窓部１２に対応した画像表示領域に変更できるようになっている。
【００５９】
そして、図４に示すように、裏面構成部材１６０の本体部１６１の周囲壁１６７のうちの上壁１６ａには、貯留タンク２２０の後述する底壁２２ａの傾斜に対応して、遊技機前面から見て右から左に下り傾斜する傾斜固定板１６ｂが形成されている。貯留タンク２２０は、図３に示すように傾斜固定板１６ｂ上に載せられた状態で固定される。
また、本体部１６１の右端部上面及び右側のガイド部１６２の上面は、ほぼ同じ高さ位置の平面とされるとともに、本体部１６１の右端部より左側に形成される前記傾斜固定板１６ｂより高く形成され、傾斜固定板１６ｂの右側に第１段差部１６ｄが形成されている。
【００６０】
この第１段差部１６ｄの段差面には、傾斜固定板１６ｂの上面から上端部までの間に規制凹部１６ｅが形成され、規制凹部１６ｅの上側、すなわち、段差面の上側縁部が庇状に突出した状態とされている。第１段差部１６ｄの段差面の庇状に突出した上側縁部が貯留タンク２２０の右側面に当接して、貯留タンク２２０を位置決めするとともに、貯留タンク２２０の右側面の下部から右側に突出する規制突出部２２２が前記固定用凹部１６ｅに挿入されるようになっており、これにより貯留タンク２２０の上方側への移動を規制するようになっている。
【００６１】
また、裏面構成部材１６０の本体部１６１の背面側の上部は、図１に示すように、第１段差部１６ｄの下段側となる傾斜固定板１６ｂよりも更に低く切欠かれた形状となっており、傾斜固定板１６ｂの後方側が一段低くなるように形成され、これにより第２段差部１６ｆが形成されている。この第２段差部１６ｆの段差面に貯留タンク２２０の背面側の下部に形成された取付板２２１が固定されることで、貯留タンク２２０が裏面構成部材１６０の本体部１６１に固定されるようになっている。
【００６２】
また、本体部１６１の左端部の上部には、半円状の湾曲壁１６ｇに囲まれた状態の取付凹部１６ｈが形成されており、貯留タンク２２０の左側に設けられた排出装置２００の下端部が取付凹部１６ｈに収容されるようになっている。
なお、取付凹部１６ｈ内には、図示しないが、排出装置２００の後述の排出用導出部２０ａ、球抜き用導出部２０ｂが下方に向かって遊技球を流下可能に配置されている。
【００６３】
また、本体部１６１の左側面には、上述の湾曲壁１６ｇの下側から下端まで延在する取付切欠部１６ｉが形成されており、この取付切欠部１６ｉにシュート２４０が取り付けられるようになっている。
シュート２４０は、図４に示すように、２つの遊技球の流路を形成する２つの溝を備えた流路構成部材２４１と、流路構成部材２４１の溝状の流路の蓋となる流路カバー２４２とを備える。
流路構成部材２４１は、上下に長尺な側壁部２４３の前縁部及び後縁部にそれぞれ沿って上下に前壁部２４４及び後壁部２４５を側壁部に対して直角に設け、さらに、前壁部２４４と後壁部２４５との間に側壁部２４３に直角に仕切壁部２４６を設けたものである。
そして、前壁部２４４と仕切壁部２４６と側壁部２４３と流路カバー２４２とで囲まれた流路が賞球や貸球として排出される遊技球が排出装置２００から上皿に流下する際の流路の一部となる排出流路２４８とされている。
【００６４】
また、後壁部２４５と仕切壁部２４６と側壁部２４３と流路カバー２４２とで囲まれた流路が例えばメンテナンス等のために貯留タンク２２０を空にするために貯留タンク２２０内の遊技球を抜き取るための流路の一部となる球抜き流路２４７とされている。なお、排出流路２４８及び球抜き流路２４７は、全体として上下方向に沿ったものであるが、その途中の上下二カ所に遊技球の流下勢を弱めるための屈曲部２４ａ、２４ｂが形成されている。
【００６５】
また、シュート２４０の上端部は、右側に突出するように形成されることで、その下側より左右幅が広くされており、これにより排出流路２４８及び球抜き流路２４７の左右幅も右側に拡張するように広くされている。
そして、右側に拡張された排出流路２４８の上端開口は、排出装置２００の排出用導出部２０ａと上下に重なる位置に配置され、排出用導出部２０ａから排出された遊技球を受けて裏面構成部材１６０の下方に流下させるようになっている。
また、同じ右側に拡張された球抜き流路２４７の上端開口は、排出装置２００の球抜き用導出部２０ｂと上下に重なる位置に配置され、球抜き用導出部２０ｂから排出された遊技球を受けて裏面構成部材１６０の下方に流下させるようになっている。
また、裏面構成部材１６０に配置されたシュート２４０の下側には、排出流路２４８を流下した遊技球を受けて上皿に誘導する図示しない流路と、球抜き流路２４７を流下した遊技球を受けて球抜きされた遊技球の回収位置に誘導する図示しない流路とが前面枠本体側に形成されている。
なお、２つの流路を遊技機１００に対して左右二列ではなく、前後二列に配置することで、シュート２４０の左右幅をより狭くし、シュート２４０が、その側方に配置される表示ユニット１７０の配置や前後動の邪魔にならないようにしている。
【００６６】
以上のような構成から、排出装置２００を一体的に設けた貯留タンク２２０は、遊技盤１を着脱可能に装着する前面枠本体１３０（本体枠）の裏面側上方部に配設され、前面枠本体１３０の裏面側には、遊技盤１の所要領域において表示ゲームを実行する表示ユニット１７０を当該前面枠本体１３０側に支持する支持手段としての裏面構成部材１６０を設けた構成となっている。これにより、表示ユニット１７０を遊技盤１ではなく前面枠本体１３０側に配設したので、遊技盤１を新規なものに交換する際にも表示ユニット１７０を共通的に使用することが可能となる。しかも、排出装置２００は貯留タンク２２０に一体的に備えられ前面枠本体１３０の上方に配設されるので、表示ユニット１７０およびそれを支持する裏面構成部材１６０の配置スペース的な問題を解消することができる。なお、この例では、裏面構成部材１６０の前面側で表示ユニット１７０を支持し、遊技盤１の上端部とほぼ同じ高さ位置から上方となる裏面構成部材１６０の上部に排出装置２００を一体的に設けた貯留タンク２２０が配置される。
そして、裏面構成部材１６０の一側部側、すなわち、表示ユニット１７０の側方に排出装置２００から排出された遊技球を下方に流下させるシュート２４０が配置される。しかし、シュート２４０は、遊技球を流下させるだけの構造で例えば左右方向の幅を遊技球の直径より僅かに広い程度に構成することができ、遊技機１００の裏面側においてシュート２４０が表示ユニット１７０の側方に有っても、僅かな左右幅しか占有せず、表示ユニット１７０として、遊技盤１の左右幅に対応するような広いものを使用することが可能となる。
【００６７】
次ぎに、本発明にかかる遊技球排出機構の貯留タンク２２０及び排出装置２００について説明する。
図１〜図６に示すように、貯留タンク２２０及び排出装置２００は、一体的に組み立てられた状態で、裏面構成部材１６０の上部に取り付けられるようになっている。
すなわち、遊技機１００の遊技球排出機構は、上面が開口する平面略長方形の箱形に形成され、外部（島設備の補球装置）から供給される遊技球を貯留する貯留タンク２２０と、該貯留タンク２２０の底壁２２ａの傾斜下流側に位置し該貯留タンク２２０と一体的に設けられ該貯留タンク２２０に貯留されている遊技球を所定数ずつ排出可能な排出装置２００とを備える。
【００６８】
一体的に組み立てられた貯留タンク２２０及び排出装置２００の裏面構成部材１６０への取り付けは、貯留タンク２２０の背面側に沿って貯留タンク２２０の下端面から下方に突出した状態で左右に延在する取付板２２１（図１，５，６に図示）と、前から見て貯留タンク２２０の右端の下端部から右に突出する規制突出部２２２（図６に図示）とによって行われる。
上述のように排出装置２００と一体にされた貯留タンク２２０を裏面構成部材１６０の上壁１６ａの傾斜固定板１６ｂ上に貯留タンク２２０の底面を沿わせた状態とするとともに、排出装置２００の下部側を取付凹部１６ｈ内に収容した状態とする。
さらに、規制突出部２２２を傾斜固定板１６ｂの上面に沿わせた状態で、上述の第１段差部１６ｄの段差面に形成された規制凹部１６ｅ内に挿入した状態とする。
【００６９】
また、上述の第２段差部１６ｆの段差面に取付板２２１の前面を当接させ、取付板２２１を裏面構成部材１６０の本体部１６１側となる段差面にビス等により固定する。これにより、排出装置２００と一体とされた貯留タンク２２０が裏面構成部材１６０に位置決めされて固定される。
【００７０】
そして、一体に形成される貯留タンク２２０及び排出装置２００は、図５及び図６に示すように、貯留タンク２２０及び排出装置２００の筐体（後述の収納部２０３本体）となる筒体部２０１が一体に形成された一体成型部２２３と、排出装置２００の駆動源となるステッピングモータ２０４と、ステッピングモータ２０４を一体成型部２２３に取り付けるための駆動源取付部材２０６と、貯留タンク２２０内の遊技球を受け入れて排出用導出部２０ａもしくは球抜き用導出部２０ｂに移動させるための複数（例えば、１０個程度）の球受凹部２０８，…を備えた回転体としてのスプロケット２１０と、スプロケット２１０の中央部の上に配置される回転体上部材２１４と、排出装置２００内（収納部２０３内）の遊技球を下側から支持する略円板状の底部２１６と、筒体部２０１の下端部に固定されて底部２１６を支持するとともに、排出される遊技球を検出する排出球の検出センサ２１７を支持する底部材２１８と、貯留タンク２２０の排出装置２００側部分に底壁２２ａ（導入部２０２）から積み重なる遊技球の高さを制限する高さ制限部材２６０とを有する。
【００７１】
図５〜図１２に示すように、前記一体成型部２２３は、左右に延在する貯留タンク２２０と、貯留タンク２２０の左右方向の一方の端部側に形成される排出装置２００に対応して、下側に開放された状態の筒体部２０１からなるものである。
そして、貯留タンク２２０は、左右に延在する貯留タンク２２０の底を構成するとともに、左右方向の他方の端部側から排出装置２００が設けられる一方の端部側に向かって下り傾斜する左右に長い概略矩形状の底壁２２ａと、この底壁２２ａの前から見て右側縁から略垂直に立設される右側壁２２ｂと、底壁２２ａの前縁部から略垂直に立設される前壁２２ｃと、底壁２２ａの後縁部から略垂直に立設される後壁２２ｄと、底壁２２ａの前から見て左側の円弧状の側縁から略垂直に立設される円弧板上の左側壁２２ｅとを有する。
【００７２】
前記底壁２２ａは、図１２に示すように、前から見て右から左に向かって下り傾斜して配置されているとともに、さらに、図１４（Ｂ），（Ｃ）に示すように、後から前側に向けて下り傾斜している。なお、底壁２２ａの右から左への傾斜は、底壁２２ａ上面に、他方の端部から排出装置２００が設けられた一方の端部側に、貯留タンク２２０に貯留された遊技球を流動させるための傾斜部２２ｈを形成するためのものである。これにより、底壁２２ａ上の傾斜部ｈでは、その右から左への傾斜により底壁２２ａの遊技球複数個（例えば遊技球の直径の５倍から１０倍程度）分となる前後の幅内で、排出装置２００に向かって遊技球が複数条で流下可能となっている。なお、傾斜部２２ｈは、遊技流の流路ではなく、遊技球が上下に積み重なる貯留タンク２２０の底部なので、遊技球は必ずしも直線的に流下するわけではなく、不規則に流下する。すなわち、貯留タンク２２０の底壁２２ａは遊技機１００の左右方向一側に下り傾斜し遊技球が複数幅で不規則に流下する傾斜部２２ｈが形成されている。
【００７３】
また、底壁２２ａの後から前側へ向けての下り傾斜は、後述するようにスプロケット２１０の順方向の回転方向に沿ったものとなっている。なお、底壁２２ａの傾斜は、長辺方向（右から左への下り傾斜）及び短辺方向（後から前への下り傾斜）とも、基本的に排出装置２００が設けられる左端部の後述の円環状の誘導部２２ｇの手前（右側）までとされており、底壁２２ａの排出装置２００側端部となる円環状の誘導部２２ｇでは、その外周側から中心側に向かって下り傾斜するようになっている。従って、底壁２２ａの傾斜部２２ｈは、誘導部２２ｇの手前までとなる。
【００７４】
そして、誘導部２２ｇの内側にスプロケット２１０が配置されるが、該スプロケット２１０の順方向の回転方向は、時計回り（右回り）となっており、スプロケット２１０の右側となる底壁２２ａの傾斜部２２ｈでは、スプロケット２１０の回転方向は、後側から前側となる。従って、底壁２２ａを後から前側に向かって下り傾斜させることにより、遊技球をスプロケット２１０の回転方向に誘導する状態となる。
すなわち、貯留タンク２２０の底壁２２ａには、遊技機１００の左右方向一側に下り傾斜する傾斜部２２ｈと、該傾斜部２２ｈの傾斜下流側に誘導部２２ｇとが形成され、傾斜部２２ｈは、スプロケット２１０の回転方向に対応して、遊技機１００の前後方向一側に下り傾斜している。なお、右から左に傾斜する傾斜部２２ｈ全体が後から前に下り傾斜している必要はなく、傾斜部２２ｈの左側（排出装置２００側）だけが後から前に下り傾斜するものとしても良い。
【００７５】
また、図７、図８、図１４（Ｃ）に示すように、底壁２２ａには、その傾斜部２２ｈの前から見て左側端部に、後側が高く前側が低い誘導段部２２ｉが形成されている。なお、誘導段部２２ｉは、左側（排出装置２００側）に向かうに連れて、前側に向かうように斜めに形成され、誘導段部２２ｉの段差は、底壁２２ａの後縁部の左右の略中央部から、円環状の誘導部２２ｇの円環の略中心に向かった線分にそって形成されている。
すなわち、傾斜部２２ｈに、前記スプロケット２１０の回転方向に対応して、前記誘導部２２ｇへ流下する遊技球を、遊技機１００の前後方向の一方側に誘導する誘導段部２２ｉを設けている。なお、誘導段部２２ｉも貯留タンク２２０内の遊技球の流れをスプロケット２１０の順方向の回転に沿わすように誘導するためのものである。
【００７６】
また、底壁２２ａは、排出装置２００が配置される左端部側の側縁が略半円となる円弧状に形成され、さらに円弧状とされた底壁２２ａの左端部には、円弧状となる円の中心と同心状に上述の円筒状の筒体部２０１が軸方向を上下にして底壁２２ａの下面側に配置される。そして、底壁２２ａの筒体部２０１の上端と底壁２２ａとが接合される部分には、筒体部２０１の内周にそった外周を有する円形の開口部２２ｆが形成されている。
【００７７】
すなわち、底壁２２ａの側縁部が円弧状とされた排出装置２００側端部には、円弧状の側縁を構成する円と同心円上で、前記円より小径の開口部２２ｆが形成されている。また、前記開口部２２ｆの周囲の外側には、開口部２２ｆと円弧状の側縁との間隔なる幅を有する円環状の誘導部２２ｇが形成されている。また、誘導部２２ｇの（外周）直径は、貯留タンク２２０の前壁２２ｃと後壁２２ｄとの間隔（例えば、傾斜部２２ｈの前後幅）と等しくされており、貯留タンク２２０内部の遊技機１００の前後方向に沿った全幅に渡って誘導部２２ｇが形成されている。すなわち、傾斜部２２ｈの遊技機１００の前後方向の長さと、誘導部２２ｇの外周直径の長さをほぼ同じに構成している。なお、後述のように誘導部２２ｇも導入部２０２に含まれるものとした場合に、導入部２０２も貯留タンク２２０内部の遊技機１００の前後方向に沿った全幅に渡って形成されるものとなる。
【００７８】
誘導部２２ｇは、上述のように外周部から中心に向かって下り傾斜するものとなっており、遊技球を開口部２２ｆ内に落下するように誘導するものである。なお、開口部２２ｆ内には、スプロケット２１０が配置され、誘導部２２ｇのすぐ内側となる位置には、スプロケット２１０の外周部に周方向にそって並んだ状態で球受凹部２０８，…が形成されており、誘導部２２ｇが遊技球を開口部２２ｆ内の球受凹部２０８，…に誘導するものとなっている。また、誘導部２２ｇの内周側から後述の回転誘導部２１ｆとの円環状の間隔に上述の球受凹部２０８，…が配置されるようになっており、この間隔が球受凹部２０８，…に受け入れる遊技球が、貯留タンク２２０から排出装置２００内に導入される導入部２０２とされている。
【００７９】
従って、誘導部２２ｇと傾斜部２２ｈとの関係から、傾斜部２２ｈの傾斜下流側に前記導入部２０２が形成されていることになる。
また、誘導部２２ｇの外周と内周との間の幅（外径と内径の差）は、遊技球の直径に対応したものとされ、例えば、遊技球の直径以上でかつ遊技球の直径の２倍以下とされている。また、誘導部２２ｇの中で最も高い位置となる外周部は、底壁２２ａの排出装置２００側に下り傾斜する傾斜部２２ｈの最も低い位置となる排出装置２００側端部よりも低くなっており、傾斜部２２ｈと誘導部２２ｇとの間に傾斜が急な段差が形成されている。
【００８０】
すなわち、スプロケット２１０の外周を囲み略遊技球１個分の幅で円形に形成されるとともに、スプロケット２１０側に下り傾斜して球受凹部２０８，…に遊技球を誘導する誘導部２２ｇが底壁２２ａに設けられている。
【００８１】
前記右側壁２２ｂの前縁側に前壁２２ｃが接合され、後縁側に後壁２２ｄが接合されて前後と右側を囲んだ状態とするとともに、その下を底壁が閉塞した状態となっている。そして、右側壁２２ｂ、前壁２２ｃ、後壁２２ｄの上側縁は、ほぼ水平な平面内に面一に配置されるようになっている。従って、前壁２２ｃ及び後壁２２ｄは、その上縁が水平とされ、下縁が底壁２２ａと同様に傾斜した状態となっている。従って、貯留タンク２２０は、底壁２２ａの傾斜部２２ｈとなる部分だけを見た場合に、他方の端部から排出装置２００側の一方の端部に向かうに連れて深さが深くなるように構成されている。
なお、前壁２２ｃ、後壁２２ｄの排出装置２００側の端部は、高さが一段低くされて段差が形成されている。そして、前壁２２ｃ、後壁２２ｄの前記端部の高さは、段差より手前の段差近傍の部分の高さの１／２以下程度の高さとされている。
【００８２】
また、円弧状の左側壁２２ｅの前縁が前壁２２ｃに接合され、後縁が後壁２２ｄに接合されるが、左側壁２２ｅの高さは、前壁２２ｃ及び後壁２２ｄの前記段差の低い側の高さと同じにされている。なお、半円弧板状の左側壁２２ｅの上縁と前壁２２ｃ及び後壁２２ｄの段差の低い側の上縁は、ほぼ水平な平面内に配置（面一に配置）されている。
上述のように誘導部２２ｇの直径が前壁２２ｃと後壁２２ｄの間隔と略等しくされるとともに、円弧板状の左側壁２２ｅ円弧の直径が誘導部２２ｇの直径と略等しくされている。そして、誘導部２２ｇの外周の左右のうちの片側（左側）の外周に沿って誘導部２２ｇの片側半分を囲むように左側壁２２ｅが配置されている。すなわち、貯留タンク２２０の誘導部２２ｇ側の（左）側壁２２ｅを、誘導部２２ｇの外周に沿って半円状に形成している。
【００８３】
これにより誘導部２２ｇの傾斜部２２ｈの反対側となる半円部分が左側壁２２ｅに囲われるので、傾斜部２２ｈを流下した遊技球が誘導部２２ｇを超えて反対側に流下してしまうことがなく、誘導部２２ｇからその内側に遊技球を留めて、遊技球を導入部２０２（球受凹部２０８，…）に確実に誘導することができる。また、誘導部２２ｇの傾斜部２２ｈの反対側に角部等の空間が生じないので、傾斜部２２ｈを流下した遊技球が誘導部２２ｇの周囲の角部に滞留し、球抜きを行った際に、貯留タンク２２０内に遊技球が残ってしまうのを防止することができる。
【００８４】
そして、上述の底壁２２ａ、右側壁２２ｂ、前壁２２ｃ、後壁２２ｄ、左側壁２２ｅとにより上面側が開放した概略長方形状（左側面が円弧面）の箱体が形成され、この箱体が貯留タンク２２０となる。
筒体部２０１は、図７，８，９，１２，１３，１４等に示すように、底壁２２ａの前記開口部２２ｆと略同径の内周を有し、スプロケット２１０を収納する収納部２０３本体となっている。筒体部２０１は、底壁２２ａに接続される筒体部２０１の上部である円筒状の第１筒体２１ａと、筒体部２０１の下部であり第１筒体２１ａより内径が遊技球１個分程度小さい第２筒体２１ｂと、これら第１筒体２１ａと第２筒体２１ｂとの間に配置され、第１筒体２１ａと第２筒体２１ｂとを接続した状態に配置される中間筒体２１ｃとを有するものである。
【００８５】
第１筒体２１ａは、上下方向に渡って同径の円筒状に形成されている。第２筒体２１ｂは、上述のように第１筒体２１ａより小径で、上方方向に渡って同径の円筒状に形成されているが、排出用導出部２０ａを有する底部２１６に設けられた後述の導出凸部２１ｉに対応する部分に切欠部２１ｄが形成されている。中間筒体２１ｃは、上端部が第１筒体２１ａに連続して形成されるとともに第１筒体２１ａと同径とされ、下端部が第２筒体２１ｂに連続して形成されるとともに第２筒体２１ｂと同径とされ、上端から下端に向かって径が小さくなるように筒状でかつ円錐台状に形成されている。従って、中間筒体２１ｃの内周面は外側から内側に下り傾斜する傾斜面となっている。
【００８６】
また、第２筒体２１ｂと中間筒体２１ｃとの境界部分で、かつ、底部２１６に形成される排出用導出部２０ａから球抜き用導出部２０ｂまでの範囲の上となる部分には、筒体部２０１の中心側（スプロケット２１０の中心方向）に突出する内周に沿ったリブ２１ｅが形成されている。これは、球受凹部２０８，…に上下複数段に受け入れられた遊技球のうちの一番下の遊技球が排出用導出部２０ａもしくは球抜き用導出部２０ｂから下方に導出された場合に、その上の遊技球まで一緒に導出してしまうのを前記リブ２１ｅにより防止するものである。すなわち、後述のようにスプロケット２１０の外周部と筒体部２０１の内周面との間の配置された遊技球は、遊びがあまり無いので、少し突出したリブ２１ｅにより下方に流下できない状態となる。
すなわち、収納部２０３の側壁（筒体部２０１）における導出口（排出用導出部２０ａ及び球抜き用導出部２０ｂ）の上方側所要範囲に、前記球受凹部２０８，…における最下段よりも一段上段の遊技球が排出用導出部２０ａ及び球抜き用導出部２０ｂに流下することを防止する（遊技球を球受凹部２０８，…内に保持する）ためのリブ２１ｅをスプロケット２１０の中心方向に突設している。
【００８７】
また、後述のようにスプロケット２１０が順方向に回転した場合に、排出用導出部２０ａから遊技球が導出され、逆方向に回転した場合に球抜き用導出部２０ｂから遊技球が導出され、一方向にスプロケット２１０が回転した場合に、排出用導出部２０ａと球抜き用導出部２０ｂとの両方から遊技球が導出されることがないようになっている。これは、リブ２１ｅが排出用導出部２０ａから球抜き用導出部２０ｂまでの範囲に渡って形成されているためである。すなわち、例えば、スプロケット２１０が順回転して、排出用導出部２０ａの部分で球受凹部２０８の一番下の遊技球が導出されるが、この際にその上の遊技球はリブ２１ｅにより下方への移動が規制されている。
これにより、球受凹部２０８の一番下となる部分には遊技球が無い状態となる。この状態で、排出用導出部２０ａの部分から球抜き用導出部２０ｂの部分に球受凹部２０８が移動すると、未だ一番下より上の遊技球がリブ２１ｅにより下方への移動が規制されているので、球受凹部２０８，…の一番下には遊技球が無い状態となり、球抜き用導出部２０ｂから遊技球が導出されない。
【００８８】
そして、球受凹部２０８，…が球抜き用導出部２０ｂの部分を通過したところで、リブ２１ｅから離れ、球受凹部２０８，…内の下から二番目以降の遊技球が一段下方に移動し、一番下に遊技球が配置され、再び、排出用導出部２０ａまで移動した場合に遊技球を導出可能となる。また、球受凹部２０８，…の一番上の段に遊技球が無い状態となり、新たに遊技球を受け入れ可能な状態となる。
また、スプロケット２１０を逆回転した場合には、上述の排出用導出部２０ａと球抜き用導出部２０ｂとを入れ替えた状態となり、球抜き用導出部２０ｂから遊技球が導出され、排出用導出部２０ａからは遊技球が導出されない状態となる。
【００８９】
また、貯留タンク２２０の下部の前側で排出装置２００側の手前側には、半端センサ２２ｋが配置される。この半端センサ２２ｋは、基本的には、貯留タンク２２０内の遊技球の残量が１回に払い出される遊技球数のうちの最大数より少なくなった場合に、１回の排出数に満たない半端な数の遊技球が払い出されるのを防止するものである。また、半端センサ２２ｋは、貯留タンク２２０に遊技球が無いのに、排出装置２００が作動するのを防止すものである。そして、半端センサ２２ｋは遊技球を非接触で検出する近接センサなど、遊技球を検出するセンサで構成され、半端センサ２２ｋから遊技球を検出する信号が途絶えた場合（遊技球を検出していないことを示す信号が出力された場合）に、排出制御基板３４が、島設備側から遊技球が補給されて、半端センサ２２ｋから遊技球を検出していることを示す信号が入力するまで、遊技球の排出を停止する制御を行う。
【００９０】
また、貯留タンク２２０への遊技球の補給の制御は、島設備に設けられた遊技球補給装置が行うようになっており、貯留タンク２２０に内の遊技球の貯留量を検出するセンサは、遊技球補給装置側に接続されて、例えば、遊技機１００を設置した際に、貯留タンク２２０に対応してセットされる。
【００９１】
貯留タンク２２０では、底壁２２ａの周囲を囲う壁のうち、上述のように前壁２２ｃ及び後壁２２ｄの排出装置２００側端部及び左側壁２２ｅが低くなっていることから、そのままでは、貯留タンク２２０に略一杯となるように遊技球を補給してしまうと、遊技球が貯留タンク２２０の排出装置２００側端部から溢れてしまう。それに対して、排出装置２００の駆動源となるステッピングモータ２０４を貯留タンク２２０に固定するための駆動源取付部材２０６が貯留タンク２２０の高さが低くされた排出装置２００側端部から遊技球が漏出するのを防止する蓋として機能する。
【００９２】
駆動源取付部材２０６は、半円状の板体に前記半円の直径の幅を有する細板を延長させた形状を有するもので、半円部分が半円状の左側壁２２ｅ上に配置され、延長された細板部分が前壁２２ｃ及び後壁２２ｄの低くされた端部上に架け渡された状態で配置される。
そして、駆動源取付部材２０６は、貯留タンク２２０の底壁の周囲を囲む壁（右側壁２２ｂ、前壁２２ｃ、後壁２２ｄ、左側壁２２ｅ）のうちの一段低くなった排出装置２００側の端部上を閉塞するようになっている。
【００９３】
また、駆動源取付部材２０６の前壁２２ｃ及び後壁２２ｄの段差部分に当接する側の側縁部、すなわち、円弧状の側縁の反対側となる側縁部には、前壁２２ｃの段差及び後壁２２ｄの段差に沿って上下に立設された堰壁２０７が取り付けられている。
堰壁２０７により、前壁２２ｃ及び後壁２２ｄの段差部分から遊技球が駆動源取付部材２０６側に流出するのを防止している。なお、この例においては、堰壁２０７より右側（他端部側）に高さ制限部材２６０が配置され、高さ制限部材２６０が遊技球を堰き止めるので、堰壁２０７が遊技球を堰き止める必要はないが、遊技球が撥ねて高さ制限部材２６０の上に載ってしまったような場合には、この遊技球の落下を防止することができる。
【００９４】
また、堰壁２０７は、駆動源取付部材２０６に設けられることで、駆動源取付部材２０６の補強部材としての機能と、駆動源取付部材２０６と貯留タンク２２０との接合の補強部材としての機能とを有する。
また、駆動源取付部材２０６は、その下面が平面状とされるとともに、上面側に補強用リブやステッピングモータ２０４の取付部材等が形成されている。また、駆動源取付部材２０６の半円部分の円の中心となる位置には、ステッピングモータ２０４の回転軸を貫通する貫通孔が形成されている。
すなわち、駆動源取付部材２０６は、その上側にステッピングモータ２０４を支持するようになっている。
【００９５】
また、駆動源取付部材２０６の堰壁２０７が設けられた側の側縁部、すなわち、貯留タンク２２０の排出装置２００が設けられた端部とは反対となる端部側を向いた側縁部には、後述するように高さ制限部材２６０の取付部２６１が取り付けられている。
また、駆動源取付部材２０６は、その外周部の複数箇所に互いに間隔を開けて固定片２０ｘが外方に向かって突出して形成されている。そして、前壁２２ｃ及び後壁２２ｄの段差で低くされた側の端部と、左側壁２２ｅとにそれぞれ貯留タンク２２０の外側となるように突出して形成されボス２０ｙに、前記固定片２０ｘがビス止めされることで、駆動源取付部材２０６が貯留タンク２２０に固定されている。
【００９６】
駆動源取付部材２０６の堰壁２０７側の側縁部には、図１２〜図１４に示すように、傾斜部２２ｈを流下して導入部２０２に流入する遊技球の積み重なる高さを制限する高さ制限部材２６０が貯留タンク２２０の遊技機１００の前後方向の全幅に渡って設けられている。
高さ制限部材２６０は、駆動源取付部材２０６に取り付けられる取付部２６１と、該取付部２６１の傾斜部の傾斜上流側に斜め上方に向かって延出する延設部２６２と、該延設部２６２の先端部から湾曲して上方に延出する湾曲部２６３を有する。
なお、取付部２６１、延設部２６２及び湾曲部２６３は、互いに必ずしも明確な境界で分けられているものではなく、後述のように櫛歯状にされた高さ制限部材２６０の各櫛歯部２６４，…毎に取付部２６１、延設部２６２、湾曲部２６３が一体に形成されている。
【００９７】
また、図５及び図１４に示すように、取付部２６１から湾曲部２６３の先端まで、傾斜部の左右方向（遊技機の左右方向）の傾斜に沿って、前後方向に互いに間隔を開けてスリット状の切り込み２６５，…（切り欠き）が形成され、これにより高さ制限部材２６０は、湾曲部２６３及び延設部２６２が切り込み２６５，…により完全に各櫛歯部２６４，…毎に切離された櫛歯状の形状となっている。
また、各切り込み２６５，…同士の遊技機１００前後方向の間隔もしくは各櫛歯部２６４，…の遊技機１００前後方向の幅が略遊技球の直径に等しいものとされている。
そして、高さ制限部材２６０は、弾性を有する合成樹脂製となっており、外力がかかった場合に各櫛歯部２６４，…毎に弾性変形して撓むことが可能となっている。
【００９８】
すなわち、高さ制限部材２６０は、傾斜部２２ｈの傾斜下流側で貯留タンク２２０に取り付けられる取付部２６１と、該取付部２６１から傾斜部２２ｈの傾斜上流側に斜め上方に向かって延出する延設部２６２と、該延設部２６２から上方に向かって湾曲する湾曲部２６３と、からなり、且つ、取付部２６１から湾曲部２６３の先端まで複数切り欠かれた櫛歯状に形成されるとともに、各々の櫛歯部２６４，…，…が傾斜部２２ｈを流下する遊技球の圧力により撓むように構成されている。
また、高さ制限部材２６０は、遊技球の略直径に対応して切り欠き（切り込み２６５，…，…）が設けられている。
【００９９】
この高さ制限部材２６０により、貯留タンク２２０内の傾斜部２２ｈ上に、駆動源取付部材２０６の下面より高く積み重なるように遊技球が貯留された場合に、高さ制限部材２６０の主に湾曲部２６３が、駆動源取付部材２０６と略同じ高さ位置となる延設部２６２より上となる遊技球を堰き止めるとともに下側に誘導し、延設部２６２は、湾曲部２６３より排出装置２００側で遊技球の積み重なる高さを延設部２６２より下側にするとともに、取付部２６１側に向かうにつれて遊技球の積み重なる高さを徐々に低くするようになっている。
この際に、高さ制限部材２６０が各櫛歯部２６４，…毎に弾性変形し、高さ制限部材２６０により上側を規制されるとともに積み重なった状態の遊技球同士が噛み合ってブリッジを形成するのを防止することができる。
【０１００】
また、この高さ制限部材２６０と、駆動源取付部材２０６とにより誘導部２２ｇの内周側（導入部２０２）で露出する回転体であるスプロケット２１０及び回転体上部材２１４上に積み重なる遊技球の高さを制限し、駆動源取付部材２０６が設けられた部分で球詰まりが発生することを防止するとともに、遊技球の荷重に基づく球圧がスプロケット２１０及び回転体上部材２１４の回転に及ぼす影響を制限している。
そして、上述のように、駆動源取付部材２０６に高さ制限部材２６０の取付部２６１を取り付けたので、駆動源取付部材２０６を介してステッピングモータ２０４の作動時の振動が高さ制限部材２６０に伝わるので、球が噛みあってブリッジが生じたような場合に、前記振動でブリッジを崩すことができ、これにより確実に球詰まりを防止できる。
【０１０１】
また、前記駆動源取付部材２０６の左側壁２２ｅの反対側となる堰壁２０７側の側縁部は、スプロケット２１０の回転中心より僅かに傾斜部２２ｈ側となっており、この側縁部に取り付けられる高さ制限部材２６０の取付部２６１は、前端部と後端部とを除いて回転体であるスプロケット２１０上に配置されている。すなわち、取付部２６１の一部は、スプロケット２１０の直上に位置している。
そして、駆動源取付部材２０６に取り付けられた取付部２６１はほとんど撓まない状態となるので、撓みによる球詰まりの解除を望めないが、取付部２６１の下となるスプロケット２１０の回転力が遊技球により伝動されることで、取付部２６１の下側でブリッジが発生してもこれをスプロケット２１０の回転により生じる回転力や振動で崩し、球詰まりを防止することができる。
【０１０２】
以下に、上述の筒体部２０１とともに排出装置２００を構成する各構成要素について説明する。
ここで、排出装置２００は、上下方向に設定された（ほぼ垂直な）回転軸を中心に回転可能に構成されるとともに、貯留タンク２２０の遊技球が導入される導入部２０２から遊技球を受け入れる複数の球受凹部２０８，…を有するスプロケット２１０を備え、該スプロケット２１０の回転に応じて、該球受凹部２０８，…に遊技球を受け入れるとともに受け入れた遊技球を下方に設定された排出用導出部２０ａもしくは球抜き用導出部２０ｂに１個宛導出するように構成されている。
【０１０３】
ステッピングモータ２０４は、パルス状の駆動電力が１パルス入力する度に所定角度回転するモータであり、排出制御基板３４から出力されるパルス状の電力に応じて回転するようになっている。なお、ステッピングモータ２０４は、例えば、遊技球を１個払い出すことが可能な回転角度ずつ回転可能なように制御されており、後述するようにスプロケット２１０の外周部には、遊技球を受け入れる１０個の球受凹部２０８，…が周方向に並んで配置され、各球受凹部２０８，…に遊技球が受け入れられるようになっている。そこで、ステッピングモータ２０４は、１／１０回転ずつ回転可能とされている。そして、排出制御基板３４は、払い出すべき遊技球数に対応してステッピングモータ２０４を回転させるように制御することになり、ステッピングモータ２０４を払い出すべき遊技球数に１／１０を乗算した回転数だけ回転させることになる。
なお、ステッピングモータ２０４の制御の具体例は後に説明する。
【０１０４】
また、ステッピングモータ２０４は、上述のように駆動源取付部材２０６の上側に、回転軸２０ｚを下方に略垂直に向けて配置されている。そして、ステッピングモータ２０４の下側にスプロケット２１０が固定されることになる。すなわち、回転体としてのスプロケット２１０を駆動させる駆動源としてのステッピングモータ２０４をスプロケット２１０の上方に駆動源取付部材２０６により取り付けている。これによりステッピングモータ２０４をスプロケット２１０の下方に設けた場合のようにステッピングモータ２０４が貯留タンク２２０の下側に大きく突出するようなことがなく、排出装置２００をコンパクトに配置することができる。
【０１０５】
また、駆動源取付部材２０６は、貯留タンク２２０の右側壁２２ｂ、前壁２２ｃ、後壁２２ｄの上縁部より、上縁部が低くされた左側壁２２ｅ上に固定されるので、駆動源取付部材２０６が貯留タンク２２０の上側縁部より貯留タンク２２０の最も深い部分の上下幅の半分程度の距離だけ低い位置に配置される。従って、駆動源取付部材２０６の上にステッピングモータ２０４を配置するものとしても、ステッピングモータ２０４の貯留タンク２２０より上に突出する長さを僅かなものとすることができ、貯留タンク２２０と排出装置２００とを合わせた大きさをコンパクトにすることができる。
【０１０６】
そして、ステッピングモータ２０４の回転軸２０ｚには、回転体上部材２１４が回転軸２０ｚと一体に回転可能に取り付けられている。すなわち、回転体上部材２１４の中心部に設けられた挿入口に回転軸２０ｚが挿入されるとともに、回転軸２０ｚと回転体上部材２１４とが互いに回転不可となるように接合されている。
そして、回転体上部材２１４の下端部にスプロケット２１０が固定され、回転体上部材２１４とスプロケット２１０がその軸回り、すなわち、ステッピングモータ２０４の回転軸２０ｚ回りに一体に回転するようになっている。なお、ステッピングモータ２０４の回転軸は略垂直（鉛直）となるように配置されており、回転体上部材２１４及びスプロケット２１０の回転の中心軸もほぼ垂直となる。
回転体上部材２１４は、その下部が円板状に形成された回転誘導部２１ｆとされ、その上部が回転誘導部２１ｆの中央部から上方に延出する概略円錐台状の延出部２１ｇとされている。すなわち、スプロケット２１０の回転誘導部２１ｆの内側に、回転軸２０ｚに沿って上方に延出する延出部２１ｇを設けている。
【０１０７】
回転誘導部２１ｆは、円板状に形成されるがその中央部に延出部２１ｇが配置されているので、円環状の構造を有するものとなっており、その上面が中央側から外周側に下り傾斜している。また、回転誘導部２１ｆの内周縁から外周縁までの幅は、例えば、遊技球の直径以上で直径の２倍以下とされている。
そして、上述の貯留タンク２２０の底壁２２ａの排出装置２００側端部に形成された誘導部２２ｇと、その内側に配置される回転誘導部２１ｆとの間には、遊技球の直径より僅かに広い間隔があくようになっている。そして、この間隔は円環状の誘導部２２ｇの内周縁と、同じく円環状の回転誘導部２１ｆの外周縁との間に円環状に形成されることになる。また、この間隔部分の下側にスプロケット２１０上部の外周部に設けられた球受凹部２０８，…の上方に開放された部分の全てが露出するようになっている。
【０１０８】
そして、誘導部２２ｇと回転誘導部２１ｆとの間の間隔に露出した球受凹部２０８，…に貯留タンク２２０内の遊技球が流入して導入されるようになっており、誘導部２２ｇと回転誘導部２１ｆとの間の円環状の間隔が、排出装置２００に遊技球を導入する導入部２０２となっている。
【０１０９】
また、上記説明では、導入部２０２を誘導部２２ｇと回転誘導部２１ｆとの間としたが、誘導部２２ｇ及び回転誘導部２１ｆが、これらの間の間隔に配置される球受凹部２０８，…に遊技球を導入させるものであることから、導入部２０２に誘導部２２ｇ及び回転誘導部２１ｆが含まれるものとしても良い。
【０１１０】
この場合に、導入部２０２は、底壁２２ａに設けられ、スプロケット２１０の外周を囲み略遊技球１個分の幅で円形に形成されるとともに、スプロケット２１０側に下り傾斜して球受凹部２０８，…に遊技球を誘導する誘導部２２ｇと、スプロケット２１０の上面に円形に形成され、回転軸から球受凹部２０８，…に向けて下り傾斜して球受凹部２０８，…に遊技球を誘導する回転誘導部２１ｆとを備えるものである。
なお、誘導部２２ｇの最も低くなる内周縁部と、回転誘導部２１ｆの最も低くなる外周縁部の高さ位置がほぼ同じとされている。
【０１１１】
ここで、貯留タンク２２０の誘導部２２ｇ、球受凹部２０８，…、回転誘導部２１ｆの上にこれらを完全に覆うように遊技球が貯留された場合に、誘導部２２ｇ、球受凹部２０８，…、回転誘導部２１ｆ上に遊技球が配置される。なお、球受凹部２０８，…内に遊技球が一杯に流入した状態では、球受凹部２０８，…上にも遊技球が溜まることになる。従って、導入部２０２には、球受凹部２０８，…へ取り込まれる遊技球が誘導部２２ｇ上、球受凹部２０８，…上および回転誘導部２１ｆ上に３列の同心円状に待機可能となる。
【０１１２】
上述のように遊技球の直径に対応した幅を有する円環状の誘導部２２ｇの直径と、貯留タンク２２０の前後幅、すなわち、上面が傾斜部２２ｈとされた底壁２２ａの前後幅がほぼ等しいことから、傾斜部２２ｈの遊技機１００の前後方向の長さと、導入部２０２の遊技機１００の前後方向の長さをほぼ同じに構成している。また、貯留タンク２２０からの遊技球が導入される導入部２０２に対して、スプロケット２１０の全て（複数）の球受凹部２０８，…が臨むようにしている。
【０１１３】
以上のことから、貯留タンク２２０からの遊技球を受け入れる導入部２０２に対して、スプロケット２１０の球受凹部２０８，…が複数臨むように構成したこととなる。
【０１１４】
また、延出部２１ｇは、遊技球の直径の２倍程度以上の高さを有するとともに、最も細く形成された上端部で遊技球の直径程度の径を有するものとなっている。そして、スプロケット２１０の中央部分上に延出部２１ｇを配置することでスプロケット２１０の中央部分上に遊技球が滞留してしまうのを防止するとともに、延出部２１ｇの回転により延出部２１ｇに接触した遊技球の噛み合いを崩し、遊技球を円滑に導入部２０２側に流動させるようにしている。
【０１１５】
スプロケット２１０は、その外周部に上述の複数の球受凹部２０８，…を有するものであり、その上下高さが後述の回転軸部２０ｎを除くと、遊技球の直径の２倍より長く、直径の３倍より僅かに短いものとなっている。また、スプロケット２１０の各球受凹部２０８，…は、上下三段に遊技球を受入可能となっており、スプロケット２１０は、その上部となる第１回転体２０ｐと、下部となる第２回転体２０ｑと、これら第１回転体と第２回単体の中間となる中間回転体２０ｒとからなっている。
【０１１６】
また、スプロケット２１０は、筒体部２０１内に収容された状態となっており、筒体部２０１の最も内径が大きな第１筒体２１ａに第１回転体２０ｐが収納され、最も内径が小さい第２筒体２１ｂに第２回転体２０ｑが収容され、これら第１回転体２０ｐと第２回転体２０ｑの中間となる中間回転体２０ｒが、第１筒体２１ａと第２筒体２１ｂの中間となる中間筒体２１ｃ内に収容される。なお、実際には、筒体部２０１の第１筒体２１ａ、中間筒体２１ｃ、第２筒体２１ｂの各下端に対して、スプロケット２１０の第１回転体２０ｐ、中間回転体２０ｒ、第２回転体２０ｑの各下端が少し高くされ、それにより、筒体部２０１の中間筒体２１ｃ、第２筒体２１ｂの各上端に対して、スプロケットの中間回転体２０ｒ、第２回転体２０ｑの各上端が少し高くされている。
【０１１７】
また、スプロケット２１０の外周には、外周に沿って球受凹部２０８，…が設けられることになるが、各球受凹部２０８，…は、スプロケット２１０の外周において上から下まで断面円弧状の溝状に形成されているとともに、溝の上下が開放された状態となっている。なお、この断面円弧状の溝の円弧の直径は、遊技球の直径より僅かに長いものとされている。また、各球受凹部２０８，…の各高さ位置で最も深い部分（最もスプロケット２１０の中心軸に近い部分）と筒体部２０１の内周面との距離は、遊技球の直径より僅かに長いものとなっている。
ここで、スプロケット２１０の各球受凹部２０８，…同士の間の外側に向かって突出する突出部を歯（スプロケットの歯）と称する。また、スプロケット２１０の各高さ位置における球受凹部２０８，…の最も深い部分における直径、半径を歯底円直径、歯底円半径と称する。また、歯の先端（歯先）となる最も直径が長くなる部分のスプロケット２１０の各高さ位置の直径、半径を歯先円直径、歯先円半径と称する。
【０１１８】
上述のことから、筒体部２０１とスプロケット２１０との間には、各球受凹部２０８，…毎に上下に遊技球を通過可能な空間が形成されるようになっている。また、スプロケット２１０は、第１筒体２１ａの直径に対して第２筒体１２ｂの直径が遊技球の直径程度短くなっていることから、スプロケット２１０の第１回転体２０ｐの歯底円直径に対して第２回転体２０ｑの歯底円直径が遊技球の直径程度短くなっている。すなわち、スプロケット２１０の上部である第１回転体２０ｐの歯底円直径よりスプロケット２１０の下部である第２回転体２０ｑの歯底円直径が短くされている。なお、スプロケット２１０の各高さ位置の歯先にあたる部分の歯先円直径も第１回転体２０ｐより第２回転体２０ｑの方が短くされている。
【０１１９】
また、中間回転体２０ｒは、その上端部が第１回転体２０ｐと一体に接合されるとともに歯底円直径が第１回転体２０ｐと等しくされ、下端部が第２回転体２０ｑと一体に接合されるとともに、歯底円直径が第２回転体２０ｑと等しくされている。これにより、中間回転体２０ｒは、中間筒体２１ｃに対応する形状として、歯底円直径が上から下に向かうにつれて小さくなる概略円錐台状の形状を有する。これにより、中間筒体２１ｃの内周面は、傾斜面となっている。
なお、歯底から歯先までの歯の長さは、第１回転体２０ｐが最も長く、第２回転体２０ｑが最も短くされ、中間回転体２０ｒにおいては、第１回転体２０ｐの歯の長さから第２回転体２０ｑの歯の長さまで、歯の長さ上から下に向かって短くなるようになっている。
【０１２０】
また、各球受凹部２０８，…内には、上下複数段、ここでは上下三段に渡って遊技球が配置されるようになっている。すなわち、各球受凹部２０８，…においては、遊技球が第１筒体２１ａと第１回転体２０ｐとの間となる第１球受凹部２１１に１個、中間筒体２１ｃと中間回転体２０ｒとの間となる中間球受凹部２１３に１個、第２筒体２１ｂと第２回転体２０ｑとの間となる第２球受凹部２１２に１個配置される。すなわち、スプロケット２１０を、各球受凹部２０８，…において上下方向に複数の遊技球を受け入れ可能に構成している。
【０１２１】
すなわち、スプロケット２１０の球受凹部２０８，…は、貯留タンク２２０の遊技球を導入するための導入部２０２から遊技球を受け入れる上段の第１球受凹部２１１と、第１球受凹部２１１よりも下方であって、第１球受凹部２１１が配列する円周の径よりも小径の円周上に配列され、排出用導出部２０ａもしくは球抜き用導出部２０ｂに遊技球を導出する第２球受凹部２１２と、第１球受凹部２１１と第２球受凹部２１２との間に所定の上下寸法で設定されて設けられ、該第１球受凹部２１１の内側面から第２球受凹部２１２の内側面に連続する傾斜面を有する中間球受凹部２１３とを備えている。
【０１２２】
以上のことから、スプロケット２１０を、各球受凹部２０８，…において上下方向に複数の遊技球を受け入れ可能に構成して、該球受凹部２０８，…の最上部で遊技球を受け入れるとともに最下部の遊技球を導出するようにしたこととなる。
【０１２３】
また、各球受凹部２０８，…は、第１回転体２０ｐから中間回転体２０ｒを経て第２回転体２０ｑまでに渡って設けられており、それぞれ径（歯底円直径）の異なる第１回転体２０ｐ、中間回転体２０ｒ、第２回転体２０ｑの外周に同数の遊技球が配置可能な構成となる。従って、第１回転体２０ｐの外周部は、第２回転体２０ｑの外周部より円周が長いので、各遊技球の間の間隔が第２回転体２０ｑの外周部より第１回転体２０ｐの外周部のほうが広くなる。
【０１２４】
ここで、球受凹部２０８，…のスプロケット２１０の周方向に沿った広さを下から上に向かうほど広くしてしまうと、第１回転体２０ｐの外周部における各球受凹部２０８，…内での遊技球の遊びが大きくなりすぎる可能性があるので、第１回転体２０ｐにおいては歯の長さを遊技球の半径より長くして（第１回転体２０ｐの歯底円から第１筒体２１ａの内面までの長さの１／２より長くして）、遊技球の中心部同士の間に歯を配置するようにすることで、遊技球同士の間隔のスペーサとして機能させるようになっている。これにより、遊技球同士の間隔が長くても遊技球の遊びが大きくならないようにしている。なお、球受凹部２０８，…の一番上の遊技球の遊びが大きすぎると、この遊技球の大きな移動により、下の遊技球にかかる力の方向が大きく変化し、遊技球の排出装置２００からの導出に悪影響を与える可能性がある。
【０１２５】
また、第１球受凹部２１１の形状を遊技球の広い範囲（半径以上の範囲）を囲うようにすることにより遊技球を確実に受け入れることが可能となる。すなわち、球受凹部２０８，…の歯の突出量が小さい場合には、隣接する遊技球の間に歯が無くなることから遊技球の受入領域がその両隣の遊技球の間となるが、このような構成であると受入領域が遊技球の移動により変化し、さらに、この変化により、導入部２０２内の各遊技球の位置がランダムになりやすく、その高低差が大きくなることから、その上の遊技球が大きく跳ねたりして遊技球の受け入れに支承が生じるが、上述のように第１球受凹部２１１において、歯を長くすることで、上述のような問題を解消できる。
【０１２６】
一方、第２回転体２０ｑにおいては、遊技球同士の間隔が互いに接触しそうな程狭くされる（接触する可能性もある）ので、遊技球同士の間隔を狭くできるように、歯を遊技球の半径より短くする（第２回転体２０ｑの歯底円から第２筒体２１ｂの内面までの長さの１／２より短くする）とともに、歯により遊技球を押して円周方向の移動可能としている。また、第２回転体２０ｑの第２球受凹部２１２を構成する歯（突出部）の長さを上述のように短く（遊技球との接触部分を半径方向に短く）することで、例えば、導出口となる球抜き導出部２０ｂの周縁と、第２球受凹部２１２を構成する歯との間に遊技球を挟むのを防止することができる。
以上のことから、スプロケット２１０の外周部において外側に突出して設けられ前記第１球受凹部２１１を構成する歯（突出部）の突出量よりも、前記第２球受凹部２１２を構成する歯（突出部）の突出量を小さく設定している。
【０１２７】
また、上述のような構成により、各球受凹部２０８，…において、上側の遊技球より下側の遊技球を内側にずらして配置する構成としたことにより、上側の遊技球の荷重が下側の遊技球に鉛直方向にかかるのを防止している。また、上側の遊技球（一番上の遊技球及び二番目の遊技球）の荷重の一部が中間筒体２１ｃの傾斜面となった内周面にかかるような構成としたことにより、遊技球の荷重が分散され、スプロケット２１０にかかるスプロケット２１０の中心軸方向への圧力が軽減されることとなる。これにより、スプロケット２１０の回転に大きな負荷がかかることを防止できる。
【０１２８】
なお、球受凹部２０８，…の上段の遊技球の最も高い位置は、誘導部２２ｇの内周縁、回転誘導部２１ｆの外周縁（ほぼスプロケット２１０の上面の高さ）、スプロケット２１０の歯の上縁（基本的にスプロケット２１０の上面の高さ）とほぼ同じ位置となり、遊技球の一番上が球受凹部２０８の上縁より上に突出しないようになっている。これにより、スプロケットの球受凹部２０８，…から遊技球の上端が突出した状態でスプロケット２１０が回転することにより、その上の遊技球が球受凹部２０８，…から突出する遊技球と衝突して撥ねたり、スプロケット２１０の回転に大きな負荷がかかったりするのを防止できるようになっている。また、逆に球受凹部２０８，…内の遊技球よりスプロケット２１０の歯が上方に突出して歯が遊技球と衝突することにより、遊技球が撥ねたり、スプロケット２１０の回転に大きな負荷がかかったりするのを防止することができる。
【０１２９】
スプロケット２１０の第２回転体２０ｑの下面（スプロケット２１０本体の下面）はほぼ水平な平面とされるとともに、その中心部から下方に突出する回転軸部２０ｎが設けられている。回転軸部２０ｎは、第２回転体２０ｑの下面の中心部からほぼ鉛直方向に垂設された円柱状の部材である。さらに、回転軸部２０ｎの下端からは、回転軸部２０ｎと同心円状に形成された円柱状の挿入軸部２０ｍが下方に突出して設けられている。
この挿入軸部２０ｍは、底部２１６の中心に形成される後述の軸受孔２１ｎに挿入され、上方に設けられたステッピングモータ２０４の回転軸２０ｚにより回転させられるスプロケット２１０の回転を安定させるようになっている。
【０１３０】
また、軸受孔２１ｎの内径は、挿入軸部２０ｍの直径より広く、その上の回転軸部２０ｎの直径より狭くなっている。言い換えると回転軸部２０ｎと挿入軸部２０ｍとからスプロケット２１０の下側の回転軸となる下部回転軸が形成され、下部回転軸部の上部となる回転軸部２０ｎが軸受孔２１ｎより径の大きな大径部とされ、下部回転軸の下部となる挿入軸部２０ｍが軸受孔２１ｎより径の小さな小径部とされている。これにより、回転軸部２０ｎが軸受孔２１ｎ内に挿入されることがなく、回転軸部２０ｎが第２回転体２０ｑの下面（スプロケット２１０の歯の下面）と底部２１６上面との間隔を後述のように遊技球の半径程度とするスペーサとなっている。従って、回転軸部２０ｎの上下長さは、遊技球の略半径の長さとなっている。
【０１３１】
ここで、例えば、球受凹部２０８，…の一番下に保持された遊技球の軌跡の範囲となる底部２１６の位置に遊技球を導出する導出口（球抜き導出部２０ｂ）を設けた場合に、導出口から遊技球が下方に落下する前に、スプロケット２１０の球受凹部２０８，…内の一番下の遊技球の後方側となるスプロケット２１０の歯の側縁と、底部２１６の導出口の遊技球の前側となる側縁との間隔が遊技球の直径の間隔となってしまった場合に、遊技球の後側の歯の側縁と遊技球の前側の導出口の側縁との間に遊技球が挟まれてしまう可能がある。特に、歯の側縁と導出口の側縁との上下間隔がほとんどない状態では、遊技球を挟み易い状態となる。
【０１３２】
そこで、上述のようにスプロケット２１０の本体（回転軸部２０ｎ及び挿入軸部２０ｍを除いた部分）の下面（スプロケット２１０の歯の下端）と、底部２１６の上面との間に遊技球の略半径程度の間隔を開けることにより、遊技球が導出口に達した場合に僅かでも遊技球が下方に落下すると、スプロケット２１０は、遊技球の半分より上を押すことになり、この場合に遊技球の歯の下端の側縁が接触する場所がスプロケット２１０の歯の進行方向に向かって上り傾斜する斜面となり、遊技球はスプロケット２１０の歯により斜め下方に押されることになる。これにより、遊技球が導出口の側縁と歯の側縁との間に挟まれることなく、導出口から下方に落下することになる。
【０１３３】
なお、スプロケット２１０の歯の下端と、底部２１６の上面との間隔は、遊技球の半径より大きくなりすぎると、スプロケット２１０の回転中に常時遊技球が斜め下方に押され、底部２１６上面に遊技球が押しつけられることになり好ましくない。一方、前記間隔が遊技球の半径より短くなればなるほど、遊技球が挟まれる可能性が増加するので、前記間隔は遊技球のおおよそ半径となっていることが好ましい。ここでは、スプロケット２１０の歯の下端と、底部２１６の上面との間隔が遊技球の半径より僅かに短いものとされている。
【０１３４】
底部２１６は、図１８に示すように、筒体部２０１の開放された下端部を閉塞するものであり、ほぼ円板状に形成されると共に、その中心部に上述の軸受孔２１ｎが形成されている。そして、底部２１６は、上述のようにスプロケット２１０の各球受凹部２０８，…に上下複数段（三段）に受け入れられた遊技球を下方から支持する底となり、筒体部２０１の内周面と、スプロケット２１０の球受凹部２０８，…の円弧状内周面と、底部２１６上面とで、球受凹部２０８，…内に受け入れた遊技球を保持するようになっている。
【０１３５】
また、底部２１６には、スプロケット２１０が順方向に回転した場合に、スプロケット２１０の球受凹部２０８，…に受け入れられた遊技球を排出装置２００からシュート２４０の排出流路２４８に導出するための開口部である前記排出用導出部２０ａと、スプロケット２１０が逆方向に回転した場合に、スプロケット２１０の球受凹部２０８，…に受け入れられた遊技球を排出装置２００からシュート２４０の球抜き流路２４７に導出するための開口部である前記球抜き用導出部２０ｂとが形成されている。
これら、排出用導出部２０ａ及び球抜き用導出部２０ｂは、底部２１６において、底壁２２ａの傾斜部２２ｈの反対側となる位置に互いに近接して形成されている。
【０１３６】
排出用導出部２０ａは、スプロケット２１０の球受凹部２０８，…を形成するように隣り合う球受凹部２０８，…の間となる歯の部分と、排出用導出部２０ａとなる開口部の周縁部との間に遊技球を挟み込むことを防止するために、球受凹部２０８，…内で一番下の段である第２球受凹部２１２に保持された遊技球の周方向に沿った遊技球の直径幅を有する遊技球の軌跡範囲と完全に重なる位置よりも外側にずらして配置している。
【０１３７】
ここで、排出装置２００においては、遊技機１００の遊技で特別遊技状態が発生した場合には、短期間内に多くの遊技球の入賞が発生し、該入賞に対応して大量の賞球が発生し、賞球としての遊技球を排出することになるが、入賞の発生と、賞球の排出との間に時間的に大きな間隔があかないようにするためには、短期間に大量の遊技球を排出する必要があり、この場合に、スプロケット２１０が高速で回転する必要がある。
【０１３８】
この場合に、上述のように導出部となる開口部の側縁とスプロケット２１０の歯の側縁との間に遊技球を挟んでしまう可能性が高まるが、上述のようにスプロケット２１０の本体下面と、底部２１６の上面との間に遊技球の半径程度の間隔をあけることで、遊技球が挟まれるのが防止される。さらに、確実に遊技球が挟まれるのを防止すために、賞球及び貸球の排出を行うための排出用導出部２０ａを遊技球の周方向に沿った遊技球の直径幅を有する軌跡範囲と完全に重なる位置よりも外側にずらして配置している。
すなわち、導出口である排出用導出部２０ａを、スプロケット２１０の球受凹部２０８，…（第２回転体２０ｑ）に保持された遊技球の円軌道上から外側にずらした位置に形成している。
【０１３９】
なお、排出用導出部２０ａの位置は、遊技球が挟まれないようにする上では、スプロケット２１０の下部となる第２回転体２０ｑの歯先円より外側となっていることが好ましく、ここでは、歯先円の外側となっている。また、排出用導出部２０ａの位置を、スプロケット２１０の球受凹部２０８，…の最下段となる第２球受凹部２１２に保持された遊技球の中心の軌跡より外側としている。すなわち、排出用導出部２０ａが遊技球の中心の軌跡とが重ならない該軌跡の外側に位置している。
そして、底部２１６には、排出用導出部２０ａを遊技球の中心の軌跡より外側に配置するために円板状の本体から外側に突出する導出凸部２１ｉが形成されている。
【０１４０】
そして、排出用導出部２０ａは、図１６，１７，１８に示すように、外周縁部が、上述の遊技球の中心の軌跡より遊技球の半径分外側となる円周方向に沿った遊技球の外周側軌跡の一点から接線方向に沿った外側縁部３０１と、前記外周側軌跡の一点より遊技球の軌跡となる円の半径方向の内側となり、かつ、遊技球の中心の軌跡より僅かに外側の位置から、遊技球の中心の軌跡より僅かに外側で遊技球の中心の軌跡に沿って、円弧状に延出する内側縁部３０２と、外側縁部３０１の外周側軌跡の一点側となる一方の端部と内側縁部３０２の前記一点側に対応する一方側の端部とをほぼ円弧状の曲線で結んだ形状となる始点側縁部３０３と、外側縁部３０１の他方の端部と内側縁部３０２の他方の端部とをほぼ円弧状の曲線で結んだ形状となる終点側縁部３０４とから構成された形状を有する。
なお、円弧状の終点側縁部３０４の円弧を構成する円の直径は遊技球の直径より僅かに大きなものとなっている。
また、前記外周縁部のうちの内側縁部３０２及び始点側縁部３０３は、外周側から内周側に向かって下り傾斜する斜面となっている。また、これら斜面は、遊技球を始点側縁部３０３から終点側縁部３０４側に向かって誘導するように形成されている。また、この斜面は、少なくとも一部が最下段の遊技球の中心の軌跡と重なる位置となっている。
【０１４１】
また、底部２１６の下側には、排出用導出部２０ａと上下に重なる位置に後述のように排出球の検出センサ２１７が設けられている。すなわち、導出口としての排出用導出部２０ａに排出球を計数するための検出センサ（近接センサ）２１７を設けている。この検出センサ２１７は、遊技球用の周知のセンサであり、全体として長方形の板状で、一方の端部側に遊技球が通過可能な検出孔３０６が形成され、この検出孔３０６を通過する遊技球を非接触で検出可能となっている。
そして、底部２１６の下側において、検出センサ２１７は、排出用導出部２０ａを閉塞するように排出用導出部２０ａと上下に重なる位置に配置され、検出センサ２１７の検出孔３０６と、排出用導出部２０ａの終点側縁部３０４側の端部が重なるようになっている。また、検出孔３０６の直径と、円弧状（略半円状）の終点側縁部３０４の直径とがほぼ等しくされ、検出孔３０６の外周と終点側縁部３０４がほぼ重なるようになっている。これにより、排出用導出部２０ａに誘導された遊技球は、始点側縁部３０３側から終点側縁部３０４側に誘導され、終点側縁部３０４側の端部から下方に流下し、検出孔３０６を通過するようになっている。
【０１４２】
なお、排出用導出部２０ａの終点側縁部３０４側の端部を除いて、排出用導出部２０ａの幅、すなわち、外側縁部３０１と内側縁部３０２との間隔は、遊技球の直径より短くなっているとともに、始点側縁部３０３から終点側縁部３０４に向かって広がるようになっており、これにより排出用導出部２０ａの始点側に導入された遊技球は、終点側に案内されて終点側で下方に流下することになる。
【０１４３】
また、排出用導出部２０ａの検出孔３０６と上下に重なっている以外の部分、すなわち、終点側端部を除く部分では、検出センサ２１７（検出孔３０６を除く部分）と排出用導出部２０ａが重なった状態となり、排出用導出部２０ａから検出センサ２１７が露出した状態となるが、外側縁部３０１と内側縁部３０２との間隔、検出センサ２１７の上面と、底部２１６上面との距離と、後述の導出部囲い壁２１ｋなどから、排出用導出部２０ａの始点側から終点側に移動する遊技球が検出センサ２１７の上面に触れないようになっている。
そして、上述のような構成により後述するようにスプロケット２１０の回転により、排出用導出部２０ａの位置に球受凹部２０８，…の最下段の遊技球が搬送されると、内側縁部３０２及び始点側縁部３０３の排出用導出部２０ａ側に下り傾斜する斜面と、外側縁部３０１と内側縁部３０２との間隔が始点側縁部３０３から終点側縁部３０４に向かって広がっていることと、スプロケット２１０の回転による遠心力と、スプロケット２１０の最下段において球受凹部２０８，…同士の間の歯の歯元から歯先までの長さが遊技球の直径より短く、歯が遊技球の中心よりスプロケット２１０の回転軸側を押す状態となっていることから、遊技球が、遊技球の中心の軌跡より外側の排出用導出部２０ａに誘導される。
【０１４４】
そして、球受凹部２０８，…の最下段（第２球受凹部２１２）の遊技球が排出用導出部２０ａに流下することになる。この際には、上述のリブ２１ｅにより、球受凹部２０８，…の排出用導出部２０ａに流下する遊技球より上段（中間球受凹部２１３、第１球受凹部２１１）の遊技球が、最下段より上に留まったままとなるが、リブ２１ｅの無い部分まで回転することで、最下段より上段の遊技球が下方に移動する。これによって、中段（中間球受凹部２１３）の遊技球が最下段に移動し、最上段（第１球受凹部２１１）の遊技球が中段に移動するので、球受凹部２０８，…の最上段が空いた状態となり、球受凹部２０８，…の最上段に遊技球を受入可能となる。
すなわち、スプロケット２１０を回転させることで、球受凹部２０８，…の最上部で遊技球を受け入れるとともに最下部の遊技球を導出するようになっている。
【０１４５】
前記底部２１６の導出凸部２１ｉは、上述のように、円板状の底部２１６本体より外側に突出することで、筒体部２０１より外側に露出することになる。
また、筒体部２０１の下部となる第２筒体２１ｂの前記導出凸部２１ｉに対応する位置には、上述の切欠部２１ｄが形成されている。そして、前記切欠部２１ｄから露出する導出凸部２１ｉを囲うように、底部２１６には、導出部囲い壁２１ｋが設けられている。導出部囲い壁２１ｋは、底部２１６の上面に立設され、導出凸部２１ｉの外周部を含み、かつ、排出用導出部２０ａの始点側縁部３０３及び内側縁部３０２を除く、外側縁部３０１及び終点側縁部３０４を囲むように形成されている。すなわち、排出用導出部２０ａの遊技球が流入する側を除いて、排出用導出部２０ａを囲むように、導出部囲い壁２１ｋが設けられている。
【０１４６】
そして、導出部囲い壁２１ｋは、排出用導出部２０ａの遊技球が流入する側を除いて、排出用導出部２０ａを囲うことで、遊技球を確実に排出用導出部２０ａ内に流下させるようになっている。
また、導出部囲い壁２１ｋの内周面の終点側縁部３０４の左右幅の略中央の上となる部分には、始点側に突出する流下ガイド部２１ｍが設けられている。流下ガイド部２１ｍは、略半円状である終点側縁部３０４の半径より僅かに長く、排出用導出部２０ａの終点側縁部３０４の半円の中心より先に突出した状態となっている。
【０１４７】
そして、流下ガイド部２１ｍの先端部の下面は、底部２１６の上面からの高さが遊技球の直径より僅かに高いものとされ、さらに、流下ガイド部２１ｍの下面は、基端部側（導出部囲い壁２１ｋの内周面側）に向かうにつれてほぼ円弧状に湾曲して下り傾斜するように構成されている。
これにより流下ガイド部２１ｍの下面が排出用導出部２０ａ上に流下してきた遊技球のほぼ水平方向となる進行方向を円滑に下方に変換して、遊技球を円滑に排出用導出部２０ａ内に流下させるようになっている。これにより、遊技球が排出用導出部２０ａの部分で撥ねたりして遊技球の排出用導出部２０ａへの流下が遅れ、次ぎに排出される遊技球と衝突して、遊技球の排出に支障がでるのを防止することができる。
【０１４８】
導出部囲い壁２１ｋにより筒体部２０１の切欠部２１ｄから露出する導出凸部２１ｉの周囲が覆われることになるが、導出凸部２１ｉの上方が開放した状態となってしまうので、導出部囲い壁２１ｋの筒体部２０１の切欠部２１ｄから筒体部２０１（第２筒体２１ｂ）の円周の外側となる部分の上に天板部２１ｈが形成されている。
【０１４９】
また、導出囲い壁２１ｋは、筒体部２０１の切欠部２１ｄから突出しているように形成されているので、筒体部２０１の内周面側から見ると凹部となり、この凹部内に誘導された遊技球が排出用導出部２０ａから導出されることになる。
従って、収納部２０３の側壁となる筒体部２０１における第２球受凹部２１２に対応する部位を外側に凹ませることで遊技球を導出するための導出凹部２０５を形成するとともに、該導出凹部２０５の底部となる導出凸部２１ｉの流下端部に前記排出用導出部２０ａ（の閉塞されていない部分）を形成している。
【０１５０】
ここで、排出用導出部２０ａの検出孔３０６と上下に重なっている以外の部分、すなわち、終点側端部を除く部分は、検出センサ２１７と上下に重なって閉塞された状態となる。排出用導出部２０ａの閉塞された部分は、必ずしも開口している必要はなく、検出センサ２１７の上面部分のほぼ高さ位置で閉塞されていても良い。この場合にこの閉塞された部分が導出凹部２０５の底部となる。そして、上述の排出用導出部２０ａの傾斜した内側縁部３０２及び外側縁部３０１が導出凹部２０５の底部となり、この導出凹部２０５の底部は、底部２１６の筒体部２０１の内部側の上面、すなわち、収納部２０３の底部より一段低くなっており、排出用導出部２０ａの傾斜した内側縁部３０２がこれら底部の段差部分となる。また、排出用導出部２０ａの検出センサ２１７の検出孔３０６と重なる部分が排出用導出部２０ａとなる。なお、上述の構成においても、排出用導出部２０ａの検出孔３０６と重ならない部分は、検出センサ２１７により閉塞されており、実質的に検出孔３０６と上下に重なる部分が排出用導出部２０ａとなる。
【０１５１】
以上のことから、排出用導出部２０ａの一部を閉塞する底部を設けた場合に、導出凹部２０５の底部は収納部２０３の底部よりも下方に段差を設けて形成するとともに、収納部２０３の底部から導出凹部２０５の底部に架けて傾斜面（傾斜した内側縁部３０２）を形成したことになる。
【０１５２】
また、導出部囲い壁２１ｋの終点側縁部３０４の内側縁部３０２側の端部を囲う部分は、後述の球抜き用導出部２０ｂの流下案内壁２１ｐと一体に接合され、この導出部囲い壁２１ｋの一部と流下案内壁２１ｐとが底部２１６の上面の筒体部２０１内となる外周部で突出した状態に形成されている。なお、この突出した部分は、少なくとも一部が球受凹部２０８，…内の最下段（第２球受凹部２１２）の遊技球の移動軌跡の範囲内に含まれる。しかし、この突出した部分が互いに近接する排出用導出部２０ａと球抜き用導出部２０ｂの間となり、この部分では、上述のリブ２１ｅにより最下段の遊技球が排出用導出部２０ａもしくは球抜き用導出部２０ｂに流下した際に、その上の遊技球が最下段に流下するのを防止されており、最下段に遊技球が無い状態となる。従って、導出部囲い壁２１ｋの一部と流下案内壁２１ｐとが遊技球の移動軌跡上に突出していても、球受凹部２０８，…内の遊技球の移動に影響を与えないようになっている。
【０１５３】
底部２１６に形成された球抜き用導出部２０ｂは、外周となる各側縁（辺）が貯留タンクの外周の各片とほぼ平行となるようなほぼ正方形状で、底壁２２ａの傾斜部２２ｈの反対側となる側縁（辺）だけが円弧状とされた開口部であり、遊技球の直径より僅かに大きな径を有するものとなっている。
そして、球抜き用導出部２０ｂは、その全体が、スプロケット２１０の下部となる第２回転体２０ｑの第２球受凹部２１２に保持された遊技球のスプロケット２１０の回転による円周状の移動軌跡の遊技球の直径幅の範囲とほぼ重なるように配置されている。すなわち、遊技球の中心の軌跡が球抜き用導出部２０ｂのほぼ中心と重なるようになっている。
【０１５４】
また、球抜き用導出部２０ｂの周縁部は内側に向かって下り傾斜した斜面となっており、遊技球を球抜き用導出部２０ｂの中心側に導くようになっている。
また、球抜き用導出部２０ｂのスプロケット２１０を逆回転させた場合の遊技球の進行方向の先側となる部分には、球抜き用導出部２０ｂに隣設して前記流下案内壁２１ｐが底部２１６上面から略垂直に立設されている。また、流下案内壁２１ｐの側面は左右側縁より中央側が凹むような円弧面状となっている。また、流下案内壁２１ｐの内側の側縁部には、上述の流下ガイド部２１ｍと同形状の流下ガイド部２１ｑが形成され、流下ガイド部２１ｍと同様に遊技球の進行方向を水平方向から下方向に誘導するようになっている。
球抜き用導出部２０ｂは、上述のように遊技球の軌跡と重なるようになっていることから、排出用導出部２０ａに比較して遊技球が挟まれ易い構成となるが、後述するように遊技球を排出用導出部２０ａから排出するためにスプロケット２１０を順方向に回転させる速度に対して、遊技球を球抜き用導出部２０ｂから排出するためにスプロケットを逆方向に回転させる速度の方が遅くされているので、上述のように底部２１６上面とスプロケット２１０の本体下面との間に遊技球の半径程度の間隔を開けることで、遊技球が球抜き用導出部２０ｂの側縁とスプロケット２１０の歯との間に挟まれる（球ガミする）のを、十分に防止することができる。
【０１５５】
すなわち、導出口となる球抜き用導出部２０ｂを底部２１６における球受凹部２０８，…（第２球受凹部２１２）に受け入れられた遊技球の回転経路上に形成するとともに、スプロケット２１０を当該スプロケット２１０の下面と底部２１６の上面との間に（例えば、導出口に遊技球を導く際に球ガミを防止するための）間隙が形成されるように配置している。
【０１５６】
また、遊技球の球抜き用導出部２０ｂは、遊技機の入れ替えやメンテナンス等の際に使用されるもので、遊技球の賞球の払い出しの際ほど、遊技球の排出が高速となる必要はない。
なお、排出用導出部２０ａを上述の球抜き用導出部２０ｂと同様の構成とすることが可能であり、球抜き用導出部２０ｂを上述の排出用導出部２０ａと同様の構成とすることが可能である。
以上の排出用導出部２０ａ及び球抜き用導出部２０ｂを有する底部２１６と、筒体部２０１とから収納部２０３が構成される。すなわち、遊技機１００の排出装置２００は、スプロケット２１０を収納するとともに、底部２１６に球受凹部２０８，…からの遊技球を下流側に排出するための導出口（排出用導出部２０ａ及び球抜き用導出部２０ｂ）が形成される収納部２０３を有する。
【０１５７】
また、導出口は、排出球を検出するための検出センサ２１７を備えた排出用導出部２０ａと、貯留タンク２２０の遊技球を遊技機１００外部（島設備の回収樋）に抜き取るための球抜き用導出部２０ｂとを含み、スプロケット２１０の回転方向を変更することで、球受凹部２０８，…の遊技球を排出用導出部２０ａ或いは球抜き用導出部２０ｂの何れかから導出するように構成し、球抜き用導出部２０ｂを球受凹部２０８，…の最下段の遊技球の回転経路上に形成している。
【０１５８】
底部材２１８は、概略、薄い（軸方向の長さが短い）有底円筒状の形状を有するもので、その径が筒体部２０１の下端部となる第２筒体２１ｂと略等しくされている。そして、底部材２１８の外周部の上部には、互いに周方向に間隔を開けて複数（３個）の固定片３１１が設けられている。この固定片３１１は、筒体部２０１の下段の第２筒体２１ｂの外周部に互いに周方向に間隔をあけて形成された固定ボス３１２に対応して形成れたものである。そして、固定片３１１，…を固定ボス３１２にビス止めすることにより筒体部２０１の下端部に底部材２１８が固定される。また、底部材２１８には、底部２１６が位置決めされて載置された状態となっており、筒体部２０１に底部材２１８を固定することで、底部２１６が筒体部２０１に固定される。
【０１５９】
底部材２１８には、その中央部に、前記底部２１６下面の中央部から下方に突出する筒状の軸受孔２１ｎの下端部が嵌合する嵌合孔を有する円筒状の嵌合筒３１５が設けられている。
また、底部材２１８には、検出センサ２１７を収容した状態に固定する四角筒状のセンサ取付部３１３が設けられている。なお、検出センサ２１７は、その検出孔３０６が排出用導出部２０ａに対応して筒体部２０１から一部外側にはみ出すように構成されており、センサ取付部３１３も円筒状の底部材２１８本体から一部（検出センサ２１７の検出孔３０６が配置される部分）が外側に突出した状態となる。
【０１６０】
底部材２１８の底板の検出センサ２１７の検出孔３０６と重なる位置には、検出孔３０６と上下に重なるように遊技球が通過可能で、検出孔３０６と略同径の穴が形成され、この穴を介して排出用導出部２０ａから遊技球をシュート２４０の排出流路２４８の流入口に流下させるようになっている。
また、底部材２１８の底部２１６の球抜き用導出部２０ｂの直下に球抜き用導出部２０ｂと同形状の内周を有する筒状の球抜き用筒部３１４が形成されている。この球抜き用筒部３１４を介して球抜き用導出部２０ｂから遊技球をシュート２４０の球抜き流路２４７の流入口に流下させるようになっている。
【０１６１】
以上のような遊技機において、貯留タンク２２０及び排出装置２００においては、以下のようにして遊技球を排出することになる。
まず、貯留タンク２２０には、遊技機１００が設置された遊技店の島設備（遊技機１００の外部）から遊技球が供給され、基本的に貯留タンク２２０に溢れ出ない程度の量の遊技球が貯留された状態となっている。
【０１６２】
そして、貯留タンク２２０内に貯留された遊技球は、その底壁２２ａの上面の傾斜部２２ｈの左右方向の傾斜により、貯留タンク２２０の排出装置２００が設けられた一方の端部に対して反対側となる他方の端部から、一方の端部に流動可能な状態となる。さらに、傾斜部２２ｈがスプロケット２１０の回転方向に対応して、遊技機１００の前後方向にも傾斜していることと、この傾斜の上流側より下流側の方を段差を設けて低くした誘導段部２２ｉを設けたことから、図１１に示すように、傾斜部２２ｈと誘導部２２ｇとの境界部分からスプロケット２１０の回転方向に進んだ側の部分において、スプロケット２１０の回転方向に沿った方向に遊技球が流動可能となっている。
【０１６３】
これにより、貯留タンク２２０の排出装置２００と重なった状態となる一方の端部の底壁２２ａに設けられたそれぞれ円環状で互いに同心円状に配置された外周側の誘導部２２ｇと内周側の回転誘導部２１ｆと、これらの間に配置された導入部２０２との部分上に貯留タンク２２０の他方の端部から遊技球が供給されるとともに、スプロケット２１０の回転に対応して、スプロケット２１０の外周部の導入部２０２から露出する球受凹部２０８，…に遊技球が導入されることになる。
【０１６４】
また、貯留タンク２２０内の遊技球が他方の端部から一方の端部側に流動する際に、高さ制限部材２６０と駆動源取付部材２０６とにより、上述の誘導部２２ｇ、導入部２０２、回転誘導部２１ｆ上に積み重なる遊技球の高さが低くされる。すなわち、貯留タンク２２０の高さ制限部材２６０は、傾斜部２２ｈと誘導部２２ｇとの境界部分より僅かに傾斜部２２ｈ側から配置され、上述の先端側の湾曲部２６３及びその後の延設部２６２により、貯留タンク２２０の一方の端部より他方の端部側の遊技球の積み重なる高さに対して、一方の端部側に積み重なる遊技球の高さを低くするようになっている。
【０１６５】
これにより、誘導部２２ｇ及びそれより内側の部分上に積み重なる遊技球の高さが低くされ、この部分において遊技球の荷重により下方向に向かう球圧が低減される。また、高さ制限部材２６０は、略遊技球の直径間隔で配置された切り込み２６５，…により、櫛歯状とされることで、各櫛歯部２６４，…がそれぞれ個別に弾性変形可能となって、撓むことにより、高さ制限部材２６０と貯留タンク２２０の底壁２２ａとの間に遊技球が流入した際に、高さ制限部材２６０と底壁２２ａとの間に遊技球が噛み合ってブリッジを形成して流動しづらい状態となるのを防止することができる。
【０１６６】
また、高さ制限部材２６０の取付部２６１が、ステッピングモータ２０４を載せた状態の駆動源取付部材２０６に取り付けられていることにより、ステッピングモータ２０４を作動させた場合に、それによって生じる振動が駆動源取付部材２０６から高さ制限部材２６０に伝わり、上述のブリッジが生じてしまった場合でも、これを崩すことができる。
【０１６７】
そして、貯留タンク２２０の排出装置２００側端部においては、上述のように高さ制限部材２６０と、駆動源取付部材２０６により、貯留タンク２２０に貯留された遊技球を排出装置２００内に導入する導入部２０２上に積み重なる遊技球の高さが制限され、導入部２０２及びその近傍において、遊技球の荷重に基づく球圧を減少させ、導入部２０２から円滑に排出装置２００内（スプロケット２１０の球受凹部２０８，…内）に遊技球を導入させることができる。
【０１６８】
また、貯留タンク２２０とほぼ同じ幅を有する導入部２０２においては、外周部の上面が略水平で略垂直な回転軸回りに回転するスプロケット２１０の外周部に設けられた１０個の球受凹部２０８，…の上部開口が全て臨んだ状態とされ、さらに、導入部２０２の外周側から内側に下り傾斜する誘導部２２ｇが形成され、導入部２０２の内側のスプロケット２１０上面に回転誘導部２１ｆが形成さていることで、導入部２０２の直上、外側の誘導部２２ｇ、内側の回転誘導部２１ｆから遊技球が流入可能となる。また、上述の構成から球受凹部２０８，…がどの回転位置にあっても略同じ条件で遊技球が流入するようになっているので、球受凹部２０８，…に遊技球が流入可能な空きができれば、いつでも遊技球が流入可能となる。
【０１６９】
これにより、確実に球受凹部２０８に遊技球を流入させることができる。また、球受凹部２０８，…には、上下三段に遊技球が流入可能となっているので、万が一に、球受凹部２０８，…が遊技球を導出する位置に来るまでに新たに遊技球が球受凹部２０８，…に流入しなくても、球受凹部２０８，…には、遊技球が１個もしくは２個配置されていることになり、球受凹部２０８，…が遊技球を導出する位置に移動したにも拘わらず、球受凹部２０８，…に遊技球が無いことによって、遊技球が導出されないような事態を防止することができる。
【０１７０】
従って、スプロケット２１０の回転によって円滑に遊技球を導出することができる。すなわち、球受凹部２０８，…には、遊技球が上下三段分保持されれば、スプロケット２１０が３周する間に遊技球が流入すれば、遊技球が導出されないような事態を防止することができる。また、上述のようにいつでも遊技球が球受凹部２０８，…に流入可能なので、球受凹部２０８，…に２つ以上の空きが生じた場合も、直ぐに遊技球が流入して空きがなくなる可能性が高く、たまたまスプロケット２１０が一周する間に遊技球が流入しなかった球受凹部２０８，…があっても問題が生じることがない。
【０１７１】
また、球受凹部２０８，…に遊技球を上下三段に保持可能とすると、最下段の遊技球に、それより上の遊技球の荷重がかかることになるが、上述のように上下三段の遊技球を垂直に一列に配置することなく、上側の遊技球に対して下側の遊技球が内側に斜めに配置されるようにしている。例えば、スプロケット２１０の上下三段の遊技球のうちの中段の遊技球が配置される中間球受凹部２１３の位置においては、収納部２０３の側壁となる筒体部２０１の中間筒体２１ｃの内周面が、中段の遊技球の斜め下側に接触する傾斜面とされていることにより、最上段及び中間に配置される遊技球の荷重の一部を傾斜面が受けて、最下段の遊技球に上段の遊技球によってかかる荷重を低減することができ、スプロケット２１０の回転に支障が生じることを防止している。
【０１７２】
そして、球受凹部２０８，…においては、最上段から受け入れた遊技球が、順次下に移動し最下段に至った後に、排出用導出部２０ａもしくは球抜き用導出部２０ｂから導出されることになる。
この際には、スプロケット２１０が高速で回転すると上述のように導出口の周縁とスプロケット２１０の歯との間に導出すべき遊技球を挟んで、遊技球を導出できなくなるとともに、挟まれた遊技球を取り除かないとスプロケット２１０の回転を再開できない状態となる。
【０１７３】
そこで、スプロケット２１０が収納される収納部２０３の底部２１６の上面と、スプロケット２１０の下面（歯の下側縁）との間に、例えば、遊技球の半径程度の間隔を設けることで、遊技球が少しでも導出口（球抜き用導出部２０ｂ）で下方に下がれば、スプロケット２１０の歯が遊技球の半分の高さ位置より上の頂点から下に下り傾斜する斜面を押圧する状態、すなわち、遊技球を斜め下に押圧する状態となり、上述のように遊技球が挟まれるのを防止できる。
また、球抜き用導出部２０ｂでは、図１９（Ａ）に示すように、その周縁部が内側に向かって下り傾斜する斜面となっているので、遊技球が球抜き用導出部２０ｂの周縁部の斜面を下った段階で、遊技球の中間の高さに対して、スプロケット２１０の歯が上側となり、遊技球が球抜き用導出部２０ｂ内部に流下する前に、遊技球が斜め下方に押される状態となって、より確実に遊技球が挟まれるのを防止することができる。
【０１７４】
また、導出口としての排出用導出部２０ａにおいては、その導出口となる部分が、スプロケット２１０の最下段となる第２回転体２０ｑの歯先円より外側にずらして配置されていることにより、排出用導出部２０ａの周縁とスプロケット２１０の歯とにより遊技球を挟むことがない構成となっている。
例えば、図１７（Ａ）及び図１８（Ａ）に示すように、排出用導出部２０ａの手前側で排出用導出部２０ａに近接した遊技球は、その中心の軌跡より外側となる排出用導出部２０ａに、スプロケット２１０の回転時の遠心力と、排出用導出部２０ａの内側周縁部に形成され、かつ、スプロケット２１０の回転時の遊技球の中心の軌跡と重なる位置にあり、さらに、排出用導出部２０ａ側（遊技球の中心の軌跡の外側）に向かって下り傾斜する傾斜面とによって導かれる。そして、図１７（Ｂ）及び図１８（Ｂ）に示すように、スプロケット２１０の歯によりさらに遊技球が押されて排出用導出部２０ａに近付くが、この際には、遊技球の進行方向が円弧状とならず、図１７（Ａ）及び図１８（Ａ）の時点における遊技球の回転経路の接線方向の延長線に沿ったものとなる。
そして、図１７（Ｃ）及び図１８（Ｃ）に示すように、遊技球が下方に流下可能となる排出用導出部２０ａの終点側端部に至る前に、遊技球がスプロケット２１０の歯から外側に完全に離れた状態となり、遊技球が排出用導出部２０ａから下方に流下する段階では、スプロケット２１０の歯と排出用導出部２０ａの終点側縁部３０４との間に遊技球が挟まれることが不可能な状態となる。
【０１７５】
以上のことから、排出装置２００においては、スプロケット２１０の回転角度に応じた数の遊技球が必ず排出されるとともに、導出口において遊技球を挟むことで、スプロケット２１０が回転しない状態となってしまうのを防止することができる。特に、スプロケット２１０が回転しない状態となると、係員による作業が必要になる可能性があるが、これを確実に防止することで、遊技者が係員の作業待ちで遊技ができない状態となるようなことがなく、遊技者が遊技ができない状態となることへの不満を抱くような事態の発生を確実に防止することができる。
また、回転不能状態を解消するために、スプロケット２１０を逆回転させることも考えられるが、逆回転により球抜き用導出部２０ｂから遊技球が排出されてしまうおそれがあり、このような制御も問題がある。
また、係員による作業を減らすことで、コストダウンを図ることができる。
【０１７６】
以上のような排出装置２００の排出制御基板３４の制御では、遊技中、遊技盤１の前面側の遊技領域に設けられた各入賞口（各種入賞装置を含む）のセンサから遊技球が入賞したことを示す信号が主制御基板３０に入力されると、主制御基板３０から各入賞口に対応する賞球数のデータを含む賞球コマンドが排出制御基板３４に出力される。
そして、排出制御基板３４においては、賞球数に対応する回転角度だけスプロケット２１０（ステッピングモータ２０４の回転軸２０ｚ）を回転するように、ステッピングモータ２０４に上述の回転角度に対応する数のパルスが順次出力される。
【０１７７】
ここで、上述のようにスプロケット２１０の外周に周方向に一列に並んで互いに等間隔に１０個の球受凹部２０８，…が設けられるものとすると、１／１０回転すなわち、３６．０度ずつスプロケット２１０が回転するたびの１個の遊技球が導出されることになる。また、遊技球が導出されると、検出センサ２１７が排出される遊技球を検出し、検出信号を排出制御基板３４に出力し、排出制御基板３４はスプロケット２１０の回転角度に対応して遊技球が導出したことを検出することができるようになっている。
【０１７８】
また、この例のステッピングモータ２０４は、１ステップの回転角度すなわち１パルスの入力に対する回転角度が１．８度とされているので、例えば、１個の遊技球を払い出すのに必要な３６．０度回転するのに２０パルス入力される必要がある。また、賞球の払い出し時にスプロケット２１０を順方向に回転させる場合に排出制御基板３４は、ステッピングモータ２０４にパルスを３ｍｓ（ミリ秒）おきに出力するようになっている。従って、ステッピングモータ２０４を連続回転させた場合には、１分すなわち、６００００ｍｓに２００００回パルスが出力され、３６０００度回転する、すなわち、１００回転することになる。従って、スプロケット２１０は、順方向に毎分１００回転で回転可能とされ、最大、毎分１０００個の遊技球を排出可能に設定されている。
【０１７９】
従って、例えば、賞球数が５であることを示す賞球コマンドが排出制御基板３４に出力された場合には、スプロケット２１０を３６．０×５度だけ回転させるために、３ｍｓ毎に１００パルス出力されることなり、３００ｍｓすなわち０．３秒でスプロケット２１０が１８０度回転して５個の遊技球が順次払い出されることになる。そして、排出制御基板３４は、賞球数のデータに対応した個数の遊技球が排出されたか否かを検出センサからの検出信号により確認し、実際に検出された遊技球数が少ない場合には、不足する遊技球数分だけ再びスプロケット２１０を回転する。すなわち、遊技球が一つ不足する毎に遊技球を１個排出する回転角度として３６．０度ずつスプロケット２１０を再び回転させるようになっている。
【０１８０】
この制御により、万が一にも遊技球を導出する位置まで回転した球受凹部２０８，…から遊技球が排出されない事態が発生しても、所定の賞球数となる遊技球を排出することができる。また、排出制御基板３４は、遊技機１００に隣設して設けられた球貸機から入力される貸球コマンドに基づいても遊技球を排出可能となっている。この場合の排出装置２００における貸球の払い出しの制御は、基本的に賞球の払い出しと同様となる。
【０１８１】
また、これら賞球及び貸球の払い出しの制御においては、上述の半端センサ２２ｋからの遊技球の検出信号が途絶えた場合、すなわち、遊技球が検出できないことを示す信号が排出制御基板３４に入力した場合には、排出装置２００を作動させないようになっている。これにより、貯留タンク２２０に１回の排出に必要な遊技球が十分に無い可能性がある場合に遊技球の排出を行わないようになっている。
【０１８２】
また、前面枠１２０の裏面側には、図示しない球抜きスイッチが設けられ、該球抜きスイッチは排出制御基板３４に接続され、球抜きスイッチからスイッチ操作に基づくＯＮ信号が排出制御基板３４に入力した場合には、排出制御基板３４は、スプロケット２１０を逆方向に回転させるようにステッピングモータ２０４にパルスを出力する。この場合には、上述の賞球や貸球の排出をするためにスプロケット２１０を順方向に回転するためのパルス間隔が３ｍｓであったのに対して、パルス間隔を倍の６ｍｓにするようになっている。これにより、スプロケット２１０の順方向の回転速度が毎分１００回転であったに対して、球抜きのための逆方向の回転速度が１／２の毎分５０回転となる。
【０１８３】
スプロケット２１０の回転速度を遅くすることにより、スプロケット２１０が逆回転して、遊技球の回転軌跡と重なるように設けられた球抜き用導出部２０ｂから遊技球を導出するものとしても、遊技球がスプロケット２１０の歯と球抜き用導出部２０ｂの周縁部との間に挟まれるのをより確実に防止することができる。
また、球抜きの際には、基本的に貯留タンク２２０内の遊技球を全部排出するので、球抜きスイッチがオンの場合には、ステッピングモータ２０４に所定の６ｍｓ間隔でパルスが出力され続けることになるが、半端センサ２２ｋから遊技球を検出していないことを示す信号が排出制御基板３４に入力した場合に、前記信号が入力してから所定時間後（例えば、数秒から数十秒経過後）パルスの出力を自動停止し、自動的にステッピングモータ２０４を停止するようになっている。これにより、球抜き動作中に貯留タンク２２０が空になると、排出装置２００が自動的に停止することになる。
【０１８４】
次ぎに、上述の実施形態の変形例を説明する。なお、以下に説明する各変形例においては、上記実施形態と異なる部分のみを説明し、上記実施形態と同様の構成については説明を省略する。従って、以下に説明する各変形例において、説明を省略した部分は、基本的に上記実施形態とほぼ同様の構成を有するものである。
第１の変形例は、図１９（Ｂ）に示すように、収納部２０３の底面を構成する底部２１６の球抜き用導出部２０ｂにおいて、球抜き用導出部２０ｂのスプロケット２１０を逆回転させた場合に、球抜き用導出部２０ｂの遊技球の（逆回転時の）進行方向の手前側に、底部２１６の上面より一段低くなる段差部２０９を設け、この段差部２０９の上面からスプロケット２１０（スプロケット２１０の歯）の下面までの距離を遊技球の半径よりも長くしている。
すなわち、導出口となる球抜き導出部２０ｂの縁部であって遊技球が当該導出口に進入する方向に収納部２０３の底部２１６から下方に段差を設けた段差部２０９を形成し、スプロケット２１０の下面と段差部２０９の上面との間の寸法を、遊技球の半径よりも大きく設定している。
【０１８５】
これにより、例えば、収納部２０３の底面となる底部２１６の上面とスプロケット２１０の下面との距離が略遊技球の半径の長さで、遊技球の半径より僅かに短い場合に、遊技球が球抜き用導出部２０ｂの手前の段差部２０９まで移動すると、段差部２０９により遊技球の位置が一段低くなる。これにより、遊技球と当該遊技球を回転方向に押すスプロケット２１０の歯との接触位置が、当該遊技球の中心よりも僅かに高くなり、上述のように遊技球をスプロケット２１０の歯が斜め下方に押す状態となり、より確実に導出口の周縁とスプロケット２１０の歯との間に遊技球が挟まれるのを防止することができる。
【０１８６】
また、収納部２０３の底面となる底部２１６の上面のほぼ全体とスプロケット２１０の下面との距離を遊技球の半径より僅かに広くすることで、より遊技球が挟まれにくい構造とすることができるが、この場合に、球受凹部２０８，…の最下段の遊技球に常時、底部２１６側に押しつけられる力が働いてしまい、スプロケット２１０の回転に負荷がかかってしまう。しかし、段差部２０９の上面とスプロケット２１０の下面との距離を遊技球の半径より僅かに広くする構成とした場合には、段差部２０９上に移動した遊技球だけに対して底部２１６側に押しつけられる力が作用するので、スプロケット２１０の回転に大きな負荷をかけることなく、導出口で遊技球が挟まれるのを確実に防止することができる。
なお、排出用導出部２０ａの構造を、球抜き用導出部２０ｂと同様の構造とした場合に、排出用導出部２０ａにおいても遊技球の順方向の進行方向の手前側に上述の段差部２０９を設けても良い。
【０１８７】
第２変形例は、図２０（Ａ），（Ｂ）に示すように、前記高さ制限部材２６０の取付部２６１を駆動源取付部材２０６に設けられ、かつ、遊技機の前後方向に延びる取付軸２６８により、高さ制限部材２６０の湾曲部２６３等を上下に移動させるように回動自在に駆動源取付部材２０６に取り付けている。また、高さ制限部材２６０には、取付部２６１からステッピングモータ２０４の回転軸２０ｚ方向に延びる連動部２６９が設けられている。そして、連動部２６９の先端部は、ステッピングモータ２０４の回転軸２０ｚには接触せずに、回転軸２０ｚの周囲に設けられた回転体上部材２１４の延出部２１ｇの上面に形成された接触部２７１に接触する長さとされている。
【０１８８】
そして、高さ制限部材２６０の回転範囲は、図２０（Ａ）に示すように、連動部２６９が駆動源取付部材２０６の下面に当接する位置（湾曲部２６３が最も低くなる位置）と、図２０（Ｂ）に示すように、連動部２６９が延出部２１ｇの上面となる接触部２７１に当接する位置（湾曲部２６３が最も高くなる位置）との間となる。
また、回転移動可能となった高さ制限部材２６０には、例えば、取付軸２６８に取り付けられたねじりバネ等の弾性部材（バネ）からなる付勢部材２７２が設けられ、該付勢部材２７２が湾曲部２６３が低くなる方向、すなわち、連動部２６９が上に移動して駆動源取付部材２０６の下面に当接する方向に付勢している。これにより、高さ制限部材２６０に後述するように貯留タンク２２０に貯留された遊技球から負荷がかからない限り、高さ制限部材２６０は、最も低い位置にあり、連動部２６９が駆動源取付部材２０６の下面に当接している。
【０１８９】
そして、貯留タンク２２０に高さ制限部材２６０より高く積み重なる量の遊技球が流入すると、ほぼ水平方向（斜め上方向）から上方向に湾曲する湾曲部２６３が貯留タンク２２０の底壁２２ａ（傾斜部２２ｈ）の傾斜上側の遊技球からの球圧により付勢部材２７２の付勢力に抗して上に移動し、連動部２６９が延出部２１ｇの上面の接触部２７１に接触する構成となっている。
【０１９０】
また、図２１に示すように、連動部２６９は、その左右幅が高さ制限部材２６０より狭くされており、高さ制限部材２６０の取付部２６１の遊技機１００の前後方向の中央部から延出部２１ｇの上面側に延びるようになっている。また、連動部２６９の下面（少なくとも接触部２７１と接触可能な部分）は、その中央部が最も低く左右側縁部が最も高くなるような断面逆三角形状に形成されている。
一方、接触部２７１の上面には、周方向に沿って互いに間隔をあけて上方に突出する複数の凸部２７３，…が形成されている。なお、凸部２７３…の断面形状は、四角形、三角形等の任意の形状で良い。従って、連動部２６９の先端部が下方に下がって接触部２７１に接触した状態で、スプロケット２１０一体に回転体上部材２１４が回転すると、接触部２７１も回転し、連動部２６９の先端部下面の尖った部分の下を凸部２７３，…が移動し、これにより連動部２６９が上下動（上下に振動）することになる。これにより連動部２６９に接続された高さ制限部材２６０も上下に振動することになる。
【０１９１】
すなわち、高さ制限部材２６０は、取付部２６１が遊技機１００左右方向に延びる取付軸２６８により取り付けられるとともに、取付軸２６８を中心に湾曲部２６３が上方向に移動した上状態と下方向に移動した下状態とに変換可能に構成され、且つ、取付部２６１からスプロケット２１０の軸方向に延びる連動部２６９と、高さ制限部材２６０を下状態に付勢する付勢部材２７２とを設け、スプロケット２１０の回転軸に、該回転軸を中心に回転し、連動部２６９に接触可能で凹凸形状に形成された接触部２７１を備え、高さ制限部材２６０が下状態では、連動部２６９が接触部２７１と接触せず、高さ制限部材２６０が上状態で連動部２６９が接触部２７１と接触するようにしている。
【０１９２】
これにより、上述のように貯留タンク２２０に高さ制限部材２６０が上状態となっていると、連動部２６９がスプロケット２１０と一体に回転するとともに多数の凸部２７３，…（凹凸形状）を有する接触部２７１に接触し、スプロケット２１０が回転すると、高さ制限部材２６０が振動することになる。これにより、万が一、高さ制限部材２６０と貯留タンク２２０の底壁２２ａとの間に遊技球が互いに噛み合ってブリッジが形成されて遊技球が流動しにくい状態となっていても、高さ制限部材２６０の振動によりブリッジを崩し、遊技球を流動させることができる。
【０１９３】
次ぎに、図２２を参照して第３変形例を説明する。上記例では、筒体部２０１（収納部２０３の本体）に対して、底部２１６及び底部材２１８を固定的に取り付けたが、底部２１６と底部材２１８を一体的に接合した底部構成部材２１９を筒体部２０１（収納部２０３の本体）に対して上下動可能に設け、かつ、バネ等の付勢手段により底部構成部材２１９を上側に付勢した状態としても良い。
例えば、図２２に示すように、底部構成部材２１９（底部材２１８）の外周部に、互いに周方向に間隔をあけて設けられた複数の固定片３１１，…に、ビスを挿通するビス孔に代えて後述するスライド用ボス３１７，…が挿通可能な挿通孔を形成する。
【０１９４】
一方筒体部２０１の外周に固定片３１１，…に対応する位置に形成された固定ボス３１２，…の先端部に前記固定片３１１，…の挿通孔に挿通するスライド用ボス３１７，…を形成する。また、スライド用ボス３１７，…を固定片３１１の挿通孔に挿通するようにして、筒体部２０１に底部構成部材２１９を取り付けた後に、底部構成部材２１９の下限位置を決めるため、固定片３１１の挿通孔の内径より径の大きなワッシャ３１８，…を、ビス３１９によりスライド用ボス３１７の下端に固定する。
これにより、固定片３１１，…がスライド用ボス３１７に沿って上下動可能となり、底部構成部材２１９が上下に移動可能となる。また、ワッシャ３１８と固定片３１１，…の間に圧縮バネとなるコイルスプリング（付勢手段３２０）を配置し、これにより固定片３１１が固定ボス３１２の下端に接触するように固定片３１１を上側に付勢する。従って、常時は、底部構成部材２１９は、付勢手段３２０の付勢力により上下に移動可能な範囲内で最も上に位置した状態となっている。
【０１９５】
なお、底部構成部材２１９の上下の移動範囲は、遊技球の半径未満で、更に、遊技球の半径の数分の１以下であることが好ましい。また、底部構成部材２１９が最も上に位置した際に、底部２１６の上面と、スプロケット２１０の下面との距離が上述の距離として例えば、遊技球の半径より僅かに短い距離となっている。
そして、万が一にも導出口（球抜き用導出部２０ｂ）の周縁とスプロケット２１０の歯との間に遊技球が挟まるような状況となった場合に、スプロケット２１０の回転力が遊技球を介して底部構成部材２１９に伝わり、底部構成部材２１９が付勢手段３２０の付勢力に抗して下方に移動すると、底部２１６の上面と、スプロケット２１０の下面との距離が遊技球の半径より僅かに広くなり、これにより遊技球を挟んだ状態が解消する可能性が高い。従って、万が一にも遊技球を上述のように挟み込んでしまうようなことがあっても、底部２１６が移動することで、遊技球の挟み込みが解消し、遊技球を挟み込むことで、スプロケット２１０が回転不可となって、排出装置２００が機能しなくなってしまうような事態を防止することができる。
【０１９６】
ここで、底部構成部材２１９が遊技球の半径以上移動してしまうと、底部２１６の上面と、スプロケット２１０の下面との距離が遊技球の直径以上となる可能性がある。そして、底部２１６の上面と、スプロケット２１０の下面との距離が遊技球の直径以上となると、球受凹部２０８，…の最下段の遊技球が球受凹部２０８，…から外にでて、底部２１６の上面と、スプロケット２１０の下面との間に入ってしまうので、底部構成部材２１９の上下の移動範囲は、遊技球の半径未満である必要がある。また、底部構成部材２１９の上下の移動範囲は、底部２１６の上面と、スプロケット２１０の下面との距離が遊技球の半径より大きくなる距離である必要がある。
【０１９７】
また、底部２１６の上面と、スプロケット２１０の下面との距離を拡げることで、遊技球の挟み込みを防止する上では、スプロケット２１０を上下動自在とし、常時は、付勢手段によりスプロケット２１０を最も低い位置に付勢しておく構成としても良いし、スプロケット２１０の上下動可能な構成と、底部２１６の上下動可能な構成とを組合わせても良い。
【０１９８】
スプロケット２１０を上下動可能とする場合と、スプロケット２１０及び底部２１６の両方を上下動可能とする場合も、スプロケット２１０の下面と底部２１６の上面との距離は、最低で遊技球の半径より僅かに短い距離で最高で遊技球の半径より僅かに長い距離となっていることが好ましい。
また、スプロケット２１０を上下動可能とする構成としては、例えば、スプロケット２１０と回転体上部材２１４とを互いに上下動自在な構成、例えば、スプロケット２１０と回転体上部材２１４とのうちの一方から他方に軸部を延出させ、他方に軸部を挿入可能な挿入孔を形成するなど、互いの上下動を案内し、互いの回転を防止する部材を設ける。また、スプロケット２１０と回転体上部材２１４とを互いに上下に離間させるように付勢する付勢手段として、例えば、スプロケット２１０と回転体上部材２１４との間に圧縮バネを配置するものとし、回転体上部材２１４は、ステッピングモータ２０４の回転軸に固定するものとすれば良い。
以上のことから、第３変形例においては、スプロケット２１０の下面と底部２１６の上面との間の間隙が常態よりも大きくなり得るように、スプロケット２１０を上下に移動可能或いは底部２１６を構成する底部構成部材２１９を上下に移動可能に構成している。
【０１９９】
以上のような本実施形態の遊技機１００は、外部から供給される遊技球を貯留する貯留タンク２２０と、該貯留タンク２２０と一体的に設けられ該貯留タンク２２０に貯留されている遊技球を所定数ずつ排出可能な排出装置２００と、を備えた遊技機であって、排出装置２００は、上下方向に設定された回転軸を中心に回転可能に構成されるとともに、遊技球を受け入れる複数の球受凹部２０８，…を有するスプロケット２１０を備え、該スプロケット２１０の回転に応じて、該球受凹部２０８，…に遊技球を受け入れるとともに該受け入れた遊技球を下方に設定された導出部（排出用導出部２０ａもしくは球抜き用導出部２０ｂ）に１個宛導出するように構成され、スプロケット２１０を、各球受凹部２０８，…において上下方向に複数の遊技球を受け入れ可能に構成して、該球受凹部２０８，…の最上部で遊技球を受け入れるとともに最下部の遊技球を導出するようにしている。
【０２００】
従って、排出装置２００を貯留タンク２２０に一体的に設けたので、これらを別々に設置する場合に比べて設置するスペースを少なくでき、遊技機裏面側におけるスペース的な問題を解消することが可能となる。
また、球受凹部２０８，…を有するスプロケット２１０の回転軸を上下方向に設定して、スプロケット２１０を横向きに配置することで、球受け凹部２０８，…が上下方向に沿って配されるようになり、貯留タンク２２０内の遊技球或いは貯留タンク２２０から流下した遊技球を下方にスムーズに排出することができる。
また、スプロケット２１０を、各球受凹部２０８，…において上下方向に複数の遊技球を受け入れ可能に構成して、該球受凹部２０８，…の最上部で遊技球を受け入れるとともに最下部の遊技球を導出するようにしたので、例え球受凹部２０８，…に受け入れミスが生じても、既に受け入れている遊技球を排出することができ、連続した排出が可能となる。
【０２０１】
また、貯留タンク２２０からの遊技球を受け入れる導入部２０２に対して、スプロケット２１０の球受凹部２０８，…が複数臨むように構成したことを特徴とする。
【０２０２】
従って、貯留タンク２２０からの遊技球を受け入れる導入部２０２に対して、スプロケット２１０の球受凹部２０８，…が複数望むように構成したので、球受凹部２０８，…に遊技球が導入可能な機会が多くなり、各球受凹部２０８，…への遊技球の受け入れミスを減らすことができ、さらに連続した排出が可能となる。
【０２０３】
また、スプロケット２１０の球受凹部２０８，…は、導入部２０２から遊技球を受け入れる上段の第１球受凹部２１１と、第１球受凹部２１１よりも下方であって、該第１球受凹部２１１が配列する円周の径よりも小径の円周上に配列され、導出部（排出用導出部２０ａもしくは球抜き用導出部２０ｂ）に遊技球を導出する第２球受凹部２１２と、第１球受凹部２１１と第２球受凹部２１２との間に所定の上下寸法で設定されて設けられ、該第１球受凹部２１１の内側面から第２球受凹部２１２の内側面に連続する傾斜面を有する中間球受凹部２１３と、を備えたことを特徴とする。
【０２０４】
従って、球受凹部２０８，…は、上段の第１球受凹部２１１と、第１球受凹部２１１より下方で、第１球受凹部２１１が配列する円周の径よりも小径の円周上に配列された第２球受凹部２１２と、第１球受凹部２１１の内側面から第２球受凹部２１２の内側面に連続する傾斜面を有する中間球受凹部２１３と、を有するので、スプロケット２１０の回転動作をスムーズに行うことができる。
【０２０５】
すなわち、それぞれの球受凹部が配列する円周の径は、第１球受凹部２１１が最も大きく、中間球受凹部２１３、第２球受凹部２１２の順に小さくなるように形成されているので、球受凹部２０８，…内で上下に重なる遊技球において、上側に重なる遊技球は、下側の遊技球よりもスプロケット２１０の半径方向に沿った外側に重なることとなる。これによって下側の遊技球にかかる上側に重なる遊技球の荷重による鉛直方向の圧力が軽減されることとなる。
また、中間球受凹部２１３に受け入れられた遊技球は、スプロケット２１０の傾斜面に接するので、ここで第１球受け凹部２１１に受け入れられた遊技球の荷重による圧力が分散され、スプロケット２１０にかかるスプロケット２１０の中心軸方向への圧力が軽減されることとなる。
よって、スプロケット２１０の周囲に多段に複数の遊技球を受け入れても、スプロケット２１０の回転動作をスムーズに行うことができる。
【０２０６】
また各球受凹部２０８，…には、上下に重なるように３個の遊技球を受け入れるので、遊技球の受入ミスが生じてもその受入ミスが生じた段が最下段となるまでには遊技球が補充される可能性が高く、排出が途切れるといったことを防止できる。
【０２０７】
なお、本発明の遊技機は、遊技機として、前記実施形態のパチンコ遊技機に限られるものではなく、遊技球を払い出す各種遊技機に適用可能である。
また、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０２０８】
【図１】本発明を適用した実施形態にかかる遊技機の裏面側を示す斜視図である。
【図２】図１の状態から裏面構成部材を開放した遊技機の裏面側を示す斜視図である。
【図３】前記裏面構成部材の前面側を示す斜視図である。
【図４】前記裏面構成部材の前面側を示す分解斜視図である。
【図５】前記裏面構成部材に設けられる貯留タンク及び排出装置の裏面側を示す斜視図である。
【図６】前記貯留タンク及び排出装置の裏面側を示す分解斜視図である。
【図７】前記貯留タンク及び排出装置の収納部を示す平面図である。
【図８】前記貯留タンク及び前記収納部を示す斜視図である。
【図９】前記貯留タンク及び前記収納部を示す図面である。
【図１０】前記貯留タンク及びスプロケット及び回転体上部材を収納した収納部を示す斜視図である。
【図１１】遊技球を貯留した貯留タンク及びスプロケット及び回転体上部材を収納した収納部を示し、遊技球の流動方向を説明するための平面図である。
【図１２】遊技球を貯留した貯留タンク及び遊技球が導入された排出装置を示す図面である。
【図１３】前記排出装置及び貯留タンクの高さ制限部材を示す断面図である。
【図１４】前記貯留タンクの断面構造を説明するための図面である。
【図１５】遊技球が導入された排出装置を示す断面図である。
【図１６】前記排出装置の底部を示す斜視図である。
【図１７】前記排出装置における遊技球の導出を説明するための排出装置の底部を示す平面図である。
【図１８】前記排出装置における遊技球の導出を説明するための排出装置を示す要部断面図である。
【図１９】前記排出装置における遊技球の導出を説明するための排出装置を示す要部断面図である。
【図２０】前記高さ制限部材の変形例を説明するための排出装置及び貯留タンクの高さ制限部材を示す断面図である。
【図２１】前記高さ制限部材の変形例における高さ制限部材の連動部と、回転体上部材の接触部とを示す要部断面図である。
【図２２】前記排出装置の変形例を示す要部側面図である。
【符号の説明】
【０２０９】
１００      遊技機
２００      排出装置
２０ａ      排出用導出部（導出部、導出口）
２０ｂ      球抜き用導出部（導出部、導出口）
２０２      導入部
２０４      ステッピングモータ（駆動源）
２０８      球受凹部
２１０      スプロケット（回転体）
２１１      第１球受凹部
２１２      第２球受凹部
２１３      中間球受凹部
２２０      貯留タンク
【図１】
0004716297.tif 000002
【図２】
0004716297.tif 000003
【図３】
0004716297.tif 000004
【図４】
0004716297.tif 000005
【図５】
0004716297.tif 000006
【図６】
0004716297.tif 000007
【図７】
0004716297.tif 000008
【図８】
0004716297.tif 000009
【図９】
0004716297.tif 000010
【図１０】
0004716297.tif 000011
【図１１】
0004716297.tif 000012
【図１２】
0004716297.tif 000013
【図１３】
0004716297.tif 000014
【図１４】
0004716297.tif 000015
【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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