(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポートレート印刷かランドスケープ印刷かを示す情報と原稿の表面に対する無線タグの位置情報と１ページ内の論理ページ数と論理ページの配置順とを含む画像のレイアウト情報が予め記録された無線タグが設けられた原稿から前記レイアウト情報を読み取るレイアウト情報読取手段によって読み取った前記レイアウト情報、前記原稿を読み取る読取手段が前記原稿を読み取ることによって得られる前記原稿の画像を表す画像データ、及び前記原稿の短辺と長辺の位置関係を検出する検出手段の検出結果を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得した前記検出手段の検出結果及び前記レイアウト情報に含まれる前記ポートレート印刷かランドスケープ印刷かを示す情報と前記原稿の表面に対する無線タグの位置情報とに基づいて、前記原稿の天地及び表裏を含む原稿の向きを判別すると共に、前記レイアウト情報に含まれる情報に基づいて、前記原稿内の論理ページ数及び論理ページの配置順を判別する判別手段と、  
前記判別手段の判別結果に基づいて、前記画像データを各論理ページに分解する分解手段と、
前記分解手段によって分解された各論理ページを予め定めた出力レイアウトとなるように再配置して、再配置した画像データを出力する再配置手段と、
を備えた画像処理装置。
【請求項２】
前記無線タグには、前記レイアウト情報として、両面印刷か片面印刷かを示す情報、及び両面印刷時における表面に対する裏面の向きを示す情報が更に記録されている請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記出力レイアウトとして両面印刷か片面印刷かを示す情報、両面印刷時における表面に対する裏面の向き、１ページ内の論理ページ数、及び論理ページの配置順を指示する指示手段を更に備える請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像処理装置と、
前記原稿を読み取る読取手段と、
前記再配置手段によって再配置された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項５】
コンピュータに以下の画像処理を実行させる画像処理プログラムであって、
前記画像処理は、
ポートレート印刷かランドスケープ印刷かを示す情報と原稿の表面に対する無線タグの位置情報と１ページ内の論理ページ数と論理ページの配置順とを含む画像のレイアウト情報が予め記録された無線タグが設けられた原稿から前記レイアウト情報を読み取るレイアウト情報読取手段によって読み取った前記レイアウト情報、前記原稿を読み取る読取手段が前記原稿を読み取ることによって得られる前記原稿の画像を表す画像データ、及び前記原稿の短辺と長辺の位置関係を検出する検出手段の検出結果を取得する取得ステップと、
前記取得ステップで取得した前記検出手段の検出結果及び前記レイアウト情報に含まれる前記ポートレート印刷かランドスケープ印刷かを示す情報と前記原稿の表面に対する無線タグの位置情報とに基づいて、前記原稿の天地及び表裏を含む原稿の向きを判別すると共に、前記レイアウト情報に含まれる情報に基づいて、前記原稿内の論理ページ数及び論理ページの配置順を判別する判別ステップと、  
前記判別ステップの判別結果に基づいて、前記画像データを各論理ページに分解する分解ステップと、
前記分解ステップで分解した各論理ページを予め定めた出力レイアウトとなるように再配置して、再配置した画像データを出力する再配置ステップと、
を備えた画像処理プログラム。
【請求項６】
前記無線タグには、前記レイアウト情報として、両面印刷か片面印刷かを示す情報、及び両面印刷時における表面に対する裏面の向きを示す情報が更に記録されている請求項５に記載の画像処理プログラム。
【請求項７】
前記出力レイアウトとして両面印刷か片面印刷かを示す情報、両面印刷時における表面に対する裏面の向き、１ページ内の論理ページ数、及び論理ページの配置順を指示する指示ステップを更に備える請求項５又は請求項６に記載の画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、及び画像処理プログラムにかかり、特に、複写機やプリンタなどの画像形成装置において、原稿画像を読み取って再レイアウトして画像出力が可能な画像処理装置、該画像処理装置を備えた画像形成装置、及び画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機やプリンタなどの画像形成装置では、複数枚で構成される原稿を、元の原稿の書式とは異なる書式で画像形成する機能は広く知られている。例えば、Ｎページ分の原稿を１ページ内に画像形成する機能（以下、Ｎｕｐという）などがある。
【０００３】
しかしながら、日本語等のように、縦書き横書き両方の書き方を持った言語においては、読み取った画像上の文字は書き方に関係なく、１つの画像として処理されるため、Ｎｕｐにより複数ページを１ページ内にレイアウトした場合には、横書き原稿に合わせて処理され、不自然になってしまう場合があった。
【０００４】
そこで、特許文献１に記載の技術では、読み取った原稿画像情報を解析して文字方向を判別することにより、各原稿画像情報の書式を判別して記憶しておき、同書式となる原稿画像情報を読み出して１ページ内に同書式となる原稿画像を複数ページレイアウトして出力することが提案されている。このように処理することによって、書式の異なる原稿が混在していても同書式毎にレイアウトされた画像を出力することができる。
【特許文献１】特開平１０−５１６２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術において、画像を解析する場合、原稿の向きや縦書きか横書きを判別することができるものの、原稿内に既にＮｕｐによって複数の論理ページが配置されているような場合には、各論理ページの構成とレイアウト順を識別することができない、という問題がある。
【０００６】
また、原稿情報をマニュアルで指定する場合でも、原稿の書式が同一であれば問題がないが、例えば、１ページ内に論理ページが２ページ配置された両面の原稿と、１ページ内に論理ページが１ページの片面の原稿等の異なる書式が混在している場合には、これらを適切に指定して、所望の出力結果を得ることができない。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、原稿の書式が同一ではない場合でも所望の出力レイアウトを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１に記載の画像処理装置は、ポートレート印刷かランドスケープ印刷かを示す情報と原稿の表面に対する無線タグの位置情報と１ページ内の論理ページ数と論理ページの配置順とを含む画像のレイアウト情報が予め記録された無線タグが設けられた原稿から前記レイアウト情報を読み取るレイアウト情報読取手段によって読み取った前記レイアウト情報、前記原稿を読み取る読取手段が前記原稿を読み取ることによって得られる前記原稿の画像を表す画像データ、及び前記原稿の短辺と長辺の位置関係を検出する検出手段の検出結果を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得した前記検出手段の検出結果及び前記レイアウト情報に含まれる前記ポートレート印刷かランドスケープ印刷かを示す情報と前記原稿の表面に対する無線タグの位置情報とに基づいて、前記原稿の天地及び表裏を含む原稿の向きを判別すると共に、前記レイアウト情報に含まれる情報に基づいて、前記原稿内の論理ページ数及び論理ページの配置順を判別する判別手段と、  前記判別手段の判別結果に基づいて、前記画像データを各論理ページに分解する分解手段と、前記分解手段によって分解された各論理ページを予め定めた出力レイアウトとなるように再配置して、再配置した画像データを出力する再配置手段と、を備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、取得手段では、画像のレイアウト情報が予め記録された無線タグが設けられた原稿からレイアウト情報読取手段によって読み取った原稿のレイアウト情報、読取手段が原稿を読み取ることによってられる原稿の画像を表す画像データ、及び原稿の短辺と長辺の位置関係を検出する検出手段の検出結果が取得される。
【００１０】
判別手段では、取得手段によって取得された検出手段の検出結果及びレイアウト情報に含まれるポートレート印刷かランドスケープ印刷かを示す情報と原稿の表面に対する無線タグの位置情報とに基づいて、原稿の天地及び表裏を含む原稿の向きが判別されると共に、レイアウト情報に含まれる情報に基づいて、原稿内の論理ページ数及び論理ページの配置順が判別される。すなわち、原稿内の各ページに含まれる論理ページ数、論理ページの配置順と、天地方向や表裏を含む原稿の向きが検出手段の検出結果及びレイアウト情報から判別される。
【００１１】
また、分解手段では、判別手段の判別結果に基づいて、画像データが各論理ページに分解される。すなわち、分解手段は、原稿の向きを踏まえて各論理ページに分解することができる。
【００１２】
そして、再配置手段では、分解手段によって分解された各論理ページが予め定めた出力レイアウトとなるように再配置されて、再配置された画像データが出力される。これによって、原稿の書式や向きなどを意識せずに原稿を読取手段で読み取るだけで、所望の出力レイアウトを出力することができる。
【００１３】
なお、取得手段は、原稿を印刷する際に、紫外線または赤外線を反射／吸収する不可視トナーなどを用いてレイアウト情報を記録し、読取手段が読み取ったレイアウト情報を取得するようにしてもよい。
【００１４】
無線タグには、請求項２に記載の発明のように、レイアウト情報として、両面印刷か片面印刷かを示す情報、及び両面印刷時における表面に対する裏面の向きを示す情報を更に記録しておくようにしてもよい。
【００１５】
なお、請求項３に記載の発明のように、出力レイアウトを指示する指示手段を更に備えるようにしてもよい。出力レイアウトとして、両面／片面印刷、両面印刷時における表面に対する裏面の向き、１ページ内の論理ページ数、論理ページの配置順を指定するようにしてもよいし、小冊子のような指定をしてもよい。
【００１６】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像処理装置と、前記原稿を読み取る読取手段と、前記再配置手段によって再配置された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、を備えることを特徴としている。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像処理装置と、原稿を読み取る読取手段と、再配置された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、からなる画像形成装置を構成することによって、上述したように、画像処理装置では、原稿の書式や向きなどを意識せずに原稿を読取手段で読み取るだけで、所望の出力レイアウトを出力することができるので、画像形成装置では所望のレイアウトの画像を得ることができる。
【００１８】
なお、請求項１〜３に記載の発明は、請求項５〜７に記載の発明のように、コンピュータに画像処理を実行させるプログラムとするようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明によれば、画像のレイアウト情報、原稿の画像を表す画像データ、及び原稿の短辺と長辺の位置関係の検出結果を取得し、取得した原稿の短辺と長辺の位置関係の検出結果及びレイアウト情報に基づいて、原稿の向きを判別すると共に、原稿内の論理ページ数及び論理ページの配置順を判別して、画像データを各論理ページに分解し、予め定めた出力レイアウトとなるように再配置をしてい出力することによって、原稿の書式が同一ではない場合でも所望の出力レイアウトを得ることができる、という効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。なお、本実施の形態は、本発明を画像形成装置に適用したものである。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００２２】
本発明の画像形成装置１０は、図１に示すように、画像読取装置１２、画像処理装置１４、及び画像出力装置１６で構成されている。
【００２３】
画像読取装置１２は、レイアウト情報読取部１８、画像読取部２０、及び原稿サイズ／向き検出センサ２２を含んで構成され、原稿を図示しない載置台にセットすることにより、１枚ずつ原稿画像を読み取る自動原稿読取装置からなる。なお、画像読取装置１２は、読取対象の原稿の最初と最後を明確に判断できるものとして説明する。すなわち、１つのジョブを判別することができる。
【００２４】
レイアウト情報読取部１８は、原稿に予め記録されたレイアウト情報を読み取るようになっており、本実施の形態では、原稿に予め設けられた無線タグに記録されたレイアウト情報を読み取る。
【００２５】
レイアウト情報読取部１８が読み取る無線タグは、例えば、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）を適用することができ、例えば、図２に示すように、無線タグ３２を原稿を印刷する用紙の４隅の何れか１つに設ける。そして、原稿印刷時に、原稿に対する無線タグの設けられた位置、両面／片面印刷、両面印刷時における表面に対する裏面の向き、ユーザが印刷された原稿を縦長として参照するか横長として参照するかのポートレイト／ランドスケープ印刷、１ページ内の論理ページ数、及び論理ページの配置順を含むレイアウト情報を無線タグ３２に記録しておく。原稿に対する無線タグの設けられた位置とは、無線タグ３２を設けた用紙が原稿を印刷する際にどのような向きにセットされるかは決まっていないため、原稿の表面印刷時の無線タグ３２の位置情報、つまり左上、右上、左下、右下の何れかとする。レイアウト情報読取部１８がこれらのレイアウト情報を無線タグ３２から読み出す。さらにレイアウト情報読取部１８は、原稿がセットされた際の実際の無線タグ３２の位置を検知して位置情報を取得する。
【００２６】
画像読取部２０は、原稿に記録されている画像を光電的に読み取って、原稿画像を表す画像データを出力する。
【００２７】
原稿サイズ／向き検出センサ２２は、画像読取装置１２の図示しない載置台に設けられ、該載置台にセットされた原稿のサイズと原稿の縦横情報（短辺と長辺の位置関係）を検出する。原稿サイズ／向き検出センサ２２としては、例えば、受発光素子等を用いることができる。
【００２８】
画像処理装置１４は、レイアウト情報取得部２４、論理ページ取得部２６、出力レイアウト指示部２８、及び出力レイアウト部３０を含んで構成されている。
【００２９】
レイアウト情報取得部２４は、実際の原稿に記録された原稿のレイアウト情報を取得する。すなわち、レイアウト情報読取部１８が無線タグ３２から読み取ったレイアウト情報と原稿がセットされた際の実際の無線タグ３２の位置情報を取得する。また、画像読取部２０から出力される画像データを取得すると共に、原稿サイズ／向き検出センサ２２が検出した原稿のサイズと原稿の縦横情報を取得する。そして、レイアウト情報取得部２４は、これらの情報から原稿のサイズ、原稿の縦横、１ページ内の論理ページ数、論理ページの配置順、論理ページの向き等を判別する。
【００３０】
論理ページ取得部２６は、レイアウト情報取得部２４が判別した、原稿のサイズ、原稿の縦横、１ページ内の論理ページ数、論理ページの配置順、論理ページの向き等に基づいて、レイアウト情報取得部２４が取得した画像データを各論理ページに分解して保持する。
【００３１】
出力レイアウト指示部２８は、オペレータが所望する出力レイアウト情報を指定する。例えば、テンキーや液晶表示装置等を含むユーザインタフェースで構成することができ、ユーザインタフェースを用いてオペレータが出力レイアウト情報を指定する。指定情報としては、例えば、出力用紙サイズ指定情報、ＮｕｐのＮ数指定情報、ページが２以上の場合は論理ページの配置順指定情報、片面／両面指定情報、両面の場合には表面に対する裏面の向き指定情報（短辺綴じ／長辺綴じ）などがある。小冊子のような特別な指定でもよい。
【００３２】
出力レイアウト部３０は、論理ページ取得部２６によって論理ページに分割された各論理ページを出力レイアウト指示部２８で指示されたレイアウトとなるように拡大縮小等の編集を行って論理ページを再配置して出力用データを生成して画像出力装置１６へ出力する。
【００３３】
画像出力装置１６は、出力レイアウト部３０から入力される出力用データに基づいて、用紙に画像形成を行う。
【００３４】
続いて、上述のように構成された画像形成装置１０の画像処理装置１４で行われる処理について説明する。図３は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置１０の画像処理装置１４で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００３５】
オペレータにより出力レイアウト指示部２８が操作されて、画像出力装置１６から出力する際のレイアウトが指示されて、画像読取装置１２に原稿がセットされて開始指示がなされると、画像読取装置１２によって原稿画像の読取りが行われる。なお、原稿が画像読取装置１６にセットされたときに、原稿サイズや原稿の縦横情報が検出される。
【００３６】
そして、画像処理装置１４では、ステップ１００において、原稿サイズ及び原稿の縦横情報が取得されてステップ１０２へ移行する。すなわち、画像読取装置１２の原稿サイズ／向き検出センサ２２によって検出された原稿サイズ及び原稿の縦横情報がレイアウト情報取得部２４によって取得される。
【００３７】
ステップ１０２では、無線タグに記録されたレイアウト情報が取得されてステップ１０４へ移行する。すなわち、画像読取装置１２のレイアウト情報読取部１８によって原稿に予め設けられた無線タグ３２を読み取った結果がレイアウト情報取得部２４によって取得される。
【００３８】
次に、ステップ１０４では、画像読取装置１２の画像読取部２０によって読み取られた原稿の画像を表す画像データがレイアウト情報取得部２４によって取得されてステップ１０８へ移行する。
【００３９】
ステップ１０８では、レイアウト情報取得部２４によって原稿の論理ページ数と向きが判別される。原稿の画像を取得する際、原稿がどのような向きにセットされるか決まっていないし、また、原稿の表裏面のどちらを上にセットするかも決まっていないので、原稿の表裏面と原稿の天地方向はきまっていない。そこで、原稿サイズ／向き検出センサ２２によって用紙サイズと用紙の縦横（短辺と長辺の位置関係）が検出される。そして、無線タグ３２から両面／片面印刷、ポートレイト／ランドスケープ印刷、原稿の表面に対する無線タグ３２の位置を読取り、ポートレイト印刷かランドスケープ印刷かによって天地方向を２方向に絞り込み、無線タグ３２に記録された原稿の表面に対する無線タグ３２の位置から天地方向を判別すると共に原稿の表裏を判別する。そして、無線タグ３２から読み取った論理ページ数と論理ページの配置順を判別する。
【００４０】
例えば、レイアウト情報取得部２４は、無線タグ３２に記録された両面／片面印刷から両面印刷か片面印刷かを判別して、無線タグ３２に記録されたポートレイト／ランドスケープ印刷から天地の天方向を２方向に絞り込む。ポートレイトであれば、短辺の何れか、ランドスケイプであれば、長辺の何れかとなる。そして、無線タグ３２に記録された原稿の表面に対する無線タグの設けられた位置情報と、レイアウト情報読取部１８が検出したセットされた原稿に対する無線タグ３２の位置情報から、絞り込んだ２方向のどちらかを天方向と判断する。また、表裏の判断は無線タグ３２に記録された原稿の表面に対する無線タグ３２の設けられた位置情報とレイアウト情報読取部１８が検出した実際無線タグ３２の位置情報が絞り込んだ２方向の何れかで同じになる場合があれば、この用紙は表向きとして判別する。そうでない場合には、この用紙は裏向きと判断する。
【００４１】
次に、ステップ１１０では、画像読取部２０によって原稿を読み取ることによって得られる画像データが、レイアウト情報取得部２４で判別された各論理ページ数となるように、論理ページ取得部２６によって各論理ページに分解される。なお、原稿が両面印刷の場合には、レイアウト情報取得部２４によって取得した表面に対する裏面の向き情報に基づいて、論理ページを分解し、論理ページの天地が逆さまになってしまうのを防止する。各論理ページに分割する際、原稿サイズと論理ページ数より論理ページのサイズ情報、さらに論理ページの配置順より論理ページのページ順情報と合わせて保持する。
【００４２】
続いて、ステップ１１２では、出力レイアウト指示部２８によって指示されたレイアウトとなるように、ステップ１１０で分解された論理ページが出力レイアウト部３０によって再レイアウトされてステップ１１６へ移行する。なお、出力レイアウト部３０で再レイアウトする際の各論理ページの拡大／縮小率の決定は、分割した論理ページサイズから出力用紙サイズへの拡大／縮小率を計算して、そして、出力レイアウト指示部２８で指示されたＮ数よりターゲットの論理ページの拡大／縮小率を算出して、論理ページを実際の用紙に出力する際の拡大／縮小率を算出して適用し、指定されたレイアウト順にて再配置して出力する。
【００４３】
ステップ１１６では、再レイアウトされた画像データが画像出力装置１６に出力され、画像出力装置１６によって、画像データに基づく用紙への画像形成が行われる。
【００４４】
このように本実施の形態に係わる画像形成装置１０では、原稿の用紙に予め設けた無線タグ３２にレイアウト情報を記録しておいて、原稿を読み取る際に無線タグ３２からレイアウト情報を読み取って処理するので、画像読取装置１２に原稿をセットする際に、天地方向等を気にせずにセットしても、所望のレイアウトを指定するだけで、複数の論理ページを含む原稿の天地方向を把握して論理ページを正確に分解して再レイアウトすることができる。
【００４５】
また、原稿の書式が同一でない場合でも、同様に所望の出力レイアウトを指定するだけで、期待する統一した書式の出力を得ることができる。
【００４６】
なお、上記の実施の形態では、原稿のレイアウトを記録した無線タグ３２を用紙に予め設けるようにしたが、これに限るものではなく、例えば、紫外線または赤外線を反射／吸収する不可視トナー等によってレイアウト情報を用紙に予め記録しておいて、読み取るようにしても本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
また、上記の実施の形態では、画像処理装置１４で行われる処理について説明したが、本実施の形態における画像処理装置１４で行われる処理は、コンピュータに実行させる画像処理プログラムとしてもよい。すなわち、図３に示す処理をコンピュータに実行させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】原稿に予め設ける無線タグの位置の一例及び無線タグに記録しておくレイアウト情報の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の画像処理装置で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１０    画像形成装置
１２    画像読取装置
１４    画像処理装置
１６    画像出力装置
１８    レイアウト情報読取部
２０    画像読取部
２２    原稿サイズ／向き検出センサ
２４    レイアウト情報取得部
２６    論理ページ取得部
２８    出力レイアウト指示部
３０    出力レイアウト部
３２    無線タグ
【図１】
0004640107.tif 000002
【図２】
0004640107.tif 000003
【図３】
0004640107.tif 000004