(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
米飯ホッパーの下部に連設され、米飯を下方へ送り出すための上側から順次対向間隔が狭くなった複数個の供給ローラを軸支して形成されて成る米飯供給部と、下方へ送り出される米飯を所定量だけ分割して下方の移送装置へ供給するよう米飯供給部下部に配置した左右方向へ開閉自在な一対のシャッターとで形成された米飯供給機構であって、前記供給ローラは、左右それぞれのローラ外周面が上方から見て半円形凹状に形成され、前記シャッターは、互いに閉塞する方向への移動に際し、米飯を押し潰さずに分割させるよう尖端ロッド状の複数の歯を隣接配置して成る櫛歯によって形成されるとともに、最下段の供給ローラと下方のシャッターとの間には、米飯を円形状となってシャッター側に供給させるよう円形枠体状の米飯ガイドを設けたことを特徴とする食品成形装置の米飯供給機構。
【請求項２】
シャッターは、互いに閉塞する方向への移動後に、一方のシャッターを他方のシャッターの下方向に傾動させて米飯を切り離し可能とするようシャッター傾動駆動手段を備えた請求項１記載の食品成形装置の米飯供給機構。
【請求項３】
米飯供給部、シャッター、米飯ガイドそれぞれは、移送装置の内外二つの成形孔に対応して二組となって一体形成されている請求項１または２に記載の食品成形装置の米飯供給機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば寿司、おにぎり等の米飯成形装置における米飯供給機構の供給ローラにより供給経路下側へ送り出されてくる米飯を所定量だけ分割するためのシャッターを備えた食品成形装置の米飯供給機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の米飯供給機構にあっては、特許文献１に開示されているように、順次上方より下方へ配置されるシャリホッパー、送りローラ、カッターを経て、寿司、おにぎり等のシャリ玉となる定量シャリを、ターンテーブル、搬送コンベア等の移送装置に順次落下、供給するものとなっている。すなわち、一握りのシャリ玉は、両側に対向配置された多段の送りローラによって順次上方から下方へ圧縮、移送される連続シャリが最下段の送りローラ下方へ突出した際に、その上方を、左右対向して配置されている二段一対の板状のカッターを互いに接近させつつ咬合させつつ噛み切らせることによって形成される。
【特許文献１】特公昭６１−４３９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、従来においては、シャリ玉を形成する米粒自体がカッターによって切断されてしまうものであり、しかも当該カッターによって米粒が両側から押し潰されてしまうこともあった。その結果、シャリ玉が所謂練り込まれた状態となってしまい、成形後にはベタ付いたシャリとなって食感や味覚を損なうものとなる品質低下の問題点を有していた。
【０００４】
そこで、本発明は、叙上のような従来存した諸事情に鑑みなされたもので、シャリ玉を形成する米粒同士がバラバラに解された状態で移送装置へ供給することができ、したがって寿司、おにぎり等のシャリ玉の定量シャリを、人手による握りと同じように、ふんわりとした状態で供給することができ、これによって成形後のシャリがベタ付かずに、歯触りや味覚の良い、高品質なものとなるような食品成形装置の米飯供給機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するため、本発明にあっては、米飯ホッパーの下部に連設され、米飯を下方へ送り出すための上側から順次対向間隔が狭くなった複数個の供給ローラを軸支して形成されて成る米飯供給部と、下方へ送り出される米飯を所定量だけ分割して下方の移送装置へ供給するよう米飯供給部下部に配置した左右方向へ開閉自在な一対のシャッターとで形成された米飯供給機構であって、前記供給ローラは、左右それぞれのローラ外周面が上方から見て半円形凹状に形成され、前記シャッターは、互いに閉塞する方向への移動に際し、米飯を押し潰さずに分割させるよう尖端ロッド状の複数の歯を隣接配置して成る櫛歯によって形成されるとともに、最下段の供給ローラと下方のシャッターとの間には、米飯を円形状となってシャッター側に供給させるよう円形枠体状の米飯ガイドを設けたことを特徴とする。
【０００６】
このとき、シャッターは、互いに閉塞する方向への移動後に、一方のシャッターを他方のシャッターの下方向に傾動させて米飯を切り離し可能とするようシャッター傾動駆動手段を備えたものとすることができる。
【０００７】
また、米飯供給部、シャッター、米飯ガイドそれぞれは、移送装置の内外二つの成形孔に対応して二組となって一体形成されているものとすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シャリ玉を形成する米粒同士がバラバラに解された状態で移送装置へ供給することができ、したがって寿司、おにぎり等のシャリ玉の定量シャリを、人手による握りと同じように、ふんわりとした状態で供給することができ、これによって成形後のシャリがベタ付かずに、歯触りや味覚の良い、高品質のものとなる。
【０００９】
すなわち、これは、シャッターが、尖端ロッド状の複数の歯を隣接配置して成る櫛歯によって形成されているからであり、これにより、シャリ玉を形成する米粒自体が切断されず、しかも米粒が両側から押し潰されてしまうことも無くなり、寿司、おにぎり等のシャリ玉の定量シャリを、人手による握りと同じように、ふんわりとした、高品質の状態で移送装置側へ供給することができるのである。
【００１０】
このとき、シャッターは、互いに閉塞する方向への移動後に、一方のシャッターを他方のシャッターの下方向に傾動させて米飯を切り離し可能とするようシャッター傾動駆動手段を備えたので、シャリ玉の切り離しが確実に行なうことができ、移送装置側へのシャリ玉の供給がスムーズに行える。尚、一方のシャッターの先端のみならず全体を下降させても同様の効果が得られる。
【００１１】
また、最下段の供給ローラと下方のシャッターとの間には、米飯を略円形状となってシャッター側に供給させるよう円形枠体状の米飯ガイドを設けたので、供給ローラを通過した米飯を外方へ飛散させずに、しかも途中で切断することなく、当該米飯ガイドを介してシャッター側に確実に供給することができる。したがって、定量米飯を円滑かつ確実に移送装置へ供給することができる。
【００１２】
さらに、供給ローラは、左右それぞれのローラ外周面が上方から見て略半円形凹状に形成されているので、最下段の供給ローラに至ったときには、米飯を略円形状となってシャッター側に送り出すことができる。
【００１３】
加えて、米飯供給部、シャッター、米飯ガイドそれぞれは、移送装置の内外二つの成形孔に対応して二組となって一体形成されているので、具を介して互いに上下で合体させて成形される内側シャリ、外側シャリそれぞれがベタ付かずに、歯触りや味覚の良い、高品質のものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の一形態を説明する。
図において示される符号Ｐは、米飯成形装置であり、該米飯成形装置Ｐは、図１に示すように、キャスターＫを介して移動自在とした台座Ｈ上に米飯ｒの移送装置Ｔが設置されている。この移送装置Ｔは、一部が重り合うようにして上下位置に配設された２個のターンテーブルＴ１、Ｔ２とによって構成されている。
【００１５】
そして、下方のターンテーブルＴ１の一側には主計量部Ｑ１が、上方のターンテーブルＴ２の一側には補助計量部Ｑ２がそれぞれ配置されている。本実施形態では、これら主計量部Ｑ１と補助計量部Ｑ２の２機構によって米飯供給機構Ｑが形成されているが、ターンテーブルが一個の１機構のみで米飯供給機構を形成することも勿論可能である。
【００１６】
そして、上下搬送コンベアＵによってシャリトレイＲ内の米飯ｒを米飯ホッパーＷ内に投入し、さらに水平搬送機Ｖから振り替えローラの切り替えを介して主計量部Ｑ１もしくは補助計量部Ｑ２のいずれか一方に米飯ｒを供給するものとしてある。また、米飯成形装置Ｐには、ターンテーブルＴ１、Ｔ２の各成形孔内に充填された米飯ｒを圧縮するための圧縮機構Ｓが配設されると共に、各機構の動作を監視するためのモニター装置Ｍが備え付けられている。
【００１７】
また、各ターンテーブルＴ１、Ｔ２上には円周方向に沿って２列の成形孔８がそれぞれ設けられ、主計量部Ｑ１からターンテーブルＴ１の成形孔８に供給された米飯ｒはターンテーブルＴ２の成形孔８内に下方から、上下スライド昇降可能な受け部材９が上昇することによって押圧、転送され、この米飯ｒのうえに補助計量部Ｑ２から補助米飯が供給される。そして、このターンテーブルＴ２において、この外側の成形孔と内側の成形孔とにはシャリが半量ずつ供給され、具材供給機構（不図示）によって例えば外側の成形孔内のシャリ上に具を載せてから、内側の成形孔内のシャリを、外側の成形孔内のシャリ上に載せることで具入りのおにぎり（包餡おにぎり）が形成されるようにしてある。
【００１８】
米飯供給機構Ｑの主計量部Ｑ１は、図２に示すように、米飯ホッパーＷの下部に連設した米飯供給部１と、下方へ送り出される米飯ｒを切断することなく所定量だけ分割するよう米飯供給部１の下部に配置した左右方向へ開閉自在な一対のシャッター２ａ、２ｂとで形成されている。このとき、米飯供給部１、シャッター２ａ、２ｂそれぞれは、移送装置ＴであるターンテーブルＴ１の内外二つの成形孔８に対応して二組となって一体形成されている。
【００１９】
また、米飯供給部１は、図２に示すように、米飯ｒを圧縮しながら下方へ送り出すために左右に対向し、且つ下方に行くにつれて左右間が幅狭となって配置された大径の上段、中径の中段、小径の下段、大径の最下段それぞれの供給ローラ１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄを軸支して形成され、これら複数個の供給ローラ１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは、外周面が上方から見て略半円形凹状に形成され、合わせた状態では円形となるように形成されている。そして、不図示の駆動源によって逆方向内向きに回転されるものとしてある。
【００２０】
さらに、最下段の供給ローラ１ｄと下方のシャッター２ａ、２ｂとの間には、移送装置Ｔの内外二つの成形孔８に対応して二連一体となった円形枠体状の米飯ガイド６を設けてあり、米飯ｒを略円形状となってシャッター２ａ、２ｂ側に供給させるようにしてある。
【００２１】
シャッター２ａ、２ｂは、図２に示すように、不図示の駆動源によって互いに閉位置と開位置との間で繰り返し移動できるようにした一対のスライドアーム４ａ、４ｂの先端側に矩形板状の固定部３ａ、３ｂが装着され、図３に示すように、この固定部３ａ、３ｂの側面長手方向に沿って複数等間隔毎に穿設された取付孔に、先端が円錐状に尖ったロッド状の複数の歯５が装着固定されることで全体が櫛歯となるように形成されている。このとき、シャッター２ａ、２ｂの固定部３ａ、３ｂには、二連の米飯ガイド６に対応して側面長手方向に沿って二組の歯５が前後方向に装着固定されている。そして、この一対のシャッター２ａ、２ｂが互いに閉塞する方向へ移動することで、米飯ｒを押し潰さないように分割させるものとしてある。
【００２２】
また、図４に示すように、左右一対のシャッター２ａ、２ｂのうち一方のシャッター２ａ（２ｂ）が下方向に傾動可能となるようシャッター傾動駆動手段７を備えており、一対のシャッター２ａ、２ｂの閉塞方向への移動後に、一方のシャッター２ａ（２ｂ）を他方のシャッター２ｂ（２ａ）位置に対して下方向に傾動させることで米飯ｒを切り離し可能とするようにしてある。
【００２３】
このシャッター傾動駆動手段７の具体的な構成としては、互いに歯５を備えている一対のシャッター２ａ、２ｂを左右方向へ互いに開閉移動させる駆動源に連動して、一方のシャッター２ａ（２ｂ）を水平状態から俯方向へ傾動させるよう例えば一方のスライドアーム４ａ（４ｂ）側に不図示の傾動ガイド部を備え、一方のスライドアーム４ａ（４ｂ）基端側において、支軸に二股挟持部材を介して嵌着一体化させたガイド突起を、傾動ガイド部に形成されている略Ｖ字形状の溝条内に係合させてある。したがってシャッター２ａ、２ｂの互いに閉塞する方向への移動に際し、このガイド突起が溝条に沿ってスライド移動することで一方のシャッター２ａ（２ｂ）を水平状態から俯方向へ傾動させられるものとなる。尚、このシャッター傾動駆動手段７の構成は、あくまで一例を示したに過ぎず、その他の構成、例えば一方のシャッター２ａ（２ｂ）全体を下降させる手段を採用しても良いことは勿論である。
【００２４】
次に以上のように構成された最良の形態についての使用、動作の一例を説明する。
図１に示すように、上下搬送コンベアＵによってシャリトレイＲ内の米飯ｒを米飯ホッパーＷ内に投入し、水平搬送機Ｖによって主計量部Ｑ１または補助計量部Ｑ２のいずれかに米飯ｒが投入される。
【００２５】
また、主計量部Ｑ１における米飯供給部１は、図２に示すように、下方に行くにつれて左右間が幅狭となって配置された大径の上段、中径の中段、小径の下段、大径の最下段それぞれの供給ローラ１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄにより、米飯ｒを圧縮しながら下方へ送り出す。
【００２６】
下方へ送り出された米飯ｒは、円形枠体状の米飯ガイド６を介して米飯ｒを散らされることなく略円柱状態を維持したままシャッター２ａ、２ｂ側に供給される。そして、図２および図３に示すように、米飯供給部１の下部に配置した左右方向へ開閉自在な一対のシャッター２ａ、２ｂの互いに閉塞する方向へのスライド移動によって、米飯ｒは切断されることなく且つ押し潰されることない状態で所定量だけが分割される。
【００２７】
これと同時に、図４に示すように、シャッター２ａ、２ｂの互いに閉塞する方向への移動に際し、傾動ガイド部のガイド突起が溝条に沿ってスライド移動することで一方のシャッター２ａ（２ｂ）を水平状態から俯方向へ傾動させられるものとなり、これによって米飯ｒは確実に切り離された状態となって、移送装置ＴのターンテーブルＴ１における成形孔８内に供給される。
【００２８】
また、米飯供給機構Ｑの主計量部Ｑ１および補助計量部Ｑ２の操作としては、先ず主計量部Ｑ１から定重量米飯より僅かに少ない重量の米飯ｒを移送装置ＴであるターンテーブルＴ１の成形孔８内に供給する。そして、このシャリ重量を不図示の重量計測装置で計量した後（例えば、定重量シャリの９０％分）、ターンテーブルＴ２の成形孔８内へ下方から受け部材９の上昇によって押圧、転送する。一方、米飯ホッパーＷ内の米飯ｒは振り替えローラの切り替えにより、水平搬送機Ｖで補助計量部Ｑ２に投入され、該補助計量部Ｑ２から、ターンテーブルＴ２における成形孔８内にさらに重量差分（１０％分）の重さの米飯ｒを補充する。これによって精度の高い定重量シャリがターンテーブルＴ２側に供給される。
【００２９】
そして、具材供給機構によって外側の成形孔８内のシャリ上に具を載せてから、内側の成形孔８内のシャリを、外側の成形孔８内のシャリ上に載せた後、不図示の圧縮成形機構によって円形のシャリ玉を三角形に圧縮することで具入りの三角おにぎりが形成されるのである。尚、円形のおにぎりのまま、あるいは楕円形等のおにぎりに形成しても良いことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明を実施するための最良の形態における食品成形装置の全体構成を示す正面図である。
【図２】同じく米飯供給機構の内部の供給経路全体の構成を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ断面図である
【図３】同じく移送装置上側で米飯供給機構の一対のシャッターを閉塞した状態を示すもので、（ａ）は一部切欠平面図、（ｂ）は正面図である。
【図４】同じく米飯供給機構の一対のシャッターで米飯を分割して切り離した状態を正面側から見た一部切欠断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
Ｐ                      米飯成形装置
Ｑ                      米飯供給機構
Ｑ１                    主計量部
Ｑ２                    補助計量部
Ｈ                      台座
Ｒ                      シャリ重量計測装置
Ｓ                      圧縮機構
Ｔ                      移送装置
Ｔ１                    ターンテーブル
Ｔ２                    ターンテーブル
Ｕ                      上下搬送コンベア
Ｖ                      水平搬送機
Ｗ                      米飯ホッパー
Ｒ                      シャリトレイ
ｒ                      米飯
Ｍ                      モニター装置
１                      米飯供給部
１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ  供給ローラ
２ａ、２ｂ              シャッター
３ａ、３ｂ              固定部
４ａ、４ｂ              スライドアーム
５                      歯
６                      ガイド枠体
７                      シャッター傾動駆動手段
８                      成形孔
９                      受け部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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