(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットを収容する使用状態と折畳んだ収納状態とに亙って切換え可能なペット用ケージにおいて、
前記使用状態のとき平面視円形で且つ所定高さを有する柵構造体を備え、
前記柵構造体は、前記使用状態のとき周方向に設定間隔おきに配設される複数の縦棒部材と、前記複数の縦棒部材の上端部分及び下端部分の周方向片側面に夫々固着された複数の上端円弧片及び複数の下端円弧片とを有し、
前記縦棒部材の上端部分及び下端部分は水平断面が矩形又は台形に形成され、
前記使用状態のとき、互いに固着状態の縦棒部材と上端円弧片と下端円弧片からなる各結合体と、それに周方向に隣接する結合体とが上端円弧片及び下端円弧片を介して面接触にて当接して平面視円形の上端リング構造及び下端リング構造が形成され、
前記上端リング構造の外周面に複数の前記面接触部位を開閉可能とする複数のヒンジ部を構成する上端側ベルト部材を設けると共に、前記下端リング構造の外周面に複数の前記面接触部位を開閉可能とする複数のヒンジ部を構成する下端側ベルト部材を設けた、
ことを特徴とするペット用ケージ。
【請求項２】
前記上端側ベルト部材の始端部と終端部を解除可能に連結する上端連結部と、前記下端側ベルト部材の始端部と終端部を解除可能に連結する下端連結部とを設けたことを特徴とする請求項１に記載のペット用ケージ。
【請求項３】
前記上端円弧片及び下端円弧片は水平断面が台形状又は径方向に幅のある円弧状に夫々形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のペット用ケージ
【請求項４】
前記縦棒部材と上端円弧片と下端円弧片は、木製の部材で構成されたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のペット用ケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットを収容する使用状態と折畳んだ収納状態とに亙って切換え可能なペット用ケージに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、室内で中型犬や小型犬等のペットが飼われることが多く、室内においてペットはリードを付けずに放し飼いにされることが多い。来客があるときや留守中のときには、ペットを一時的に所定の場所に収容しておく為にペット用ケージが使用されている。このペット用ケージは、複数枚の矩形状の柵部材で囲まれた収容空間にペットを収容できるように構成され、箱形のペットハウスよりも開放的な空間をペットに提供することができる。
【０００３】
特許文献１のペット用ケージは、使用状態のとき、複数枚の柵部材を連結部材で平面視矩形状に連結し、これらの柵部材で囲まれた平面視矩形状の収容空間にペットを収容するように構成されている。複数枚の柵部材は、２枚の柵部材を直角状に連結する直角連結部材と、２枚の柵部材を直線状に連結する直線連結部材とにより連結されている。
【０００４】
特許文献２のペット用ケージは、使用状態のとき、６枚の柵部材の両端部を連結具で所定角度（開角１２０度）で連結し、これらの柵部材で囲まれた平面視正六角形状の収容空間にペットを収容するように構成されている。連結具は、中心角度が１２０度の扇形状の連結部材と、連結部材に挿入されるナットと、ボルトにより構成されている。
【０００５】
このペット用ケージにおいては、複数の柵部材同士を連結具で連結する際、柵部材の側面同士を突き合わせた状態で、その突き合わせた内側の内角部の上端部と下端部に夫々連結部材を当接させ、柵部材の上部枠と下部枠に夫々形成された貫通孔に外側からボルトを挿通し、ボルトのネジ部を連結部材の挿入穴に挿入されたナットのネジ穴に螺合させることで連結部材が柵部材に固定されると共に柵部材同士が１２０度の角度で連結される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３０６０６９８号公報
【特許文献２】特開２００４−６５３０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１及び２のペット用ケージにおいては、使用状態のとき、複数枚の柵部材を連結部材（連結具）で結合することで多角形状のケージ状態を維持しているので、組み立て作業と収納作業が面倒である。即ち、多角形状のケージを組み立てる場合には、複数枚の柵部材の両端部同士を連結部材（連結具）で順次所定の角度となるように連結しつつ各柵部材を所定の位置に配列して組み立てるので、組み立て作業に多くの時間と労力を要するうえ、部材の種類が多いため製作費が高価になる。
【０００８】
ケージを収納する場合には、複数の柵部材の連結部分から複数の連結部材（連結具）を取り外して柵部材を１枚１枚に分解して、これらの柵部材を重ねて収納するので、収納作業に多くの時間と労力を要すると共に、コンパクトに折り畳むことができないうえ、持ち運びも非常に不便である。
【０００９】
本発明の目的は、ペット用ケージにおいて、簡単且つ容易に使用状態と収納状態に切換え可能にすること、部材の種類を少なくすること、小さくコンパクトに折畳み可能にすること、持ち運びを便利にすることなどである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１のペット用ケージは、ペットを収容する使用状態と折畳んだ収納状態とに亙って切換え可能なペット用ケージにおいて、前記使用状態のとき平面視円形で且つ所定高さを有する柵構造体を備え、前記柵構造体は、前記使用状態のとき周方向に設定間隔おきに配設される複数の縦棒部材と、前記複数の縦棒部材の上端部分及び下端部分の周方向片側面に夫々固着された複数の上端円弧片及び複数の下端円弧片とを有し、前記縦棒部材の上端部分及び下端部分は水平断面が矩形又は台形に形成され、前記使用状態のとき、互いに固着状態の縦棒部材と上端円弧片と下端円弧片からなる各結合体と、それに周方向に隣接する結合体とが上端円弧片及び下端円弧片を介して面接触にて当接して平面視円形の上端リング構造及び下端リング構造が形成され、前記上端リング構造の外周面に複数の前記面接触部位を開閉可能とする複数のヒンジ部を構成する上端側ベルト部材を設けると共に、前記下端リング構造の外周面に複数の前記面接触部位を開閉可能とする複数のヒンジ部を構成する下端側ベルト部材を設けたことを特徴としている。
【００１１】
このペット用ケージにおいては、使用状態に組み立てる際には、柵構造体を立てて平面視にて円形に展開して、上端側ベルト部材と下端側ベルト部材の始端部と終端部を夫々連結し、周方向に隣接する結合体同士が上端円弧片及び下端円弧片を介して面接触にて当接して平面視円形の上端リング構造及び下端リング構造が形成され、平面視円形で且つ所定高さを有する柵構造体で囲まれた円形のペット収容空間が形成される。
【００１２】
このペット用ケージは、アーチ構造の原理を応用して、使用状態のときの平面視円形状態を維持している。即ち、上端リング構造及び下端リング構造は、それらの複数の面接触部位において面接触し、上端リング構造及び下端リング構造の外周側が夫々緊張状態のベルト部材により拘束されているため、円形状態を維持する。
【００１３】
請求項２のペット用ケージは、請求項１の発明において、前記上端側ベルト部材の始端部と終端部を連結する上端連結部と、前記下端側ベルト部材の始端部と終端部を連結する下端連結部とを設けたことを特徴としている。
【００１４】
請求項３のペット用ケージは、請求項１又は２の発明において、前記上端円弧片及び下端円弧片は水平断面が台形状又は径方向に幅のある円弧状に夫々形成されることを特徴としている。
【００１５】
請求項４のペット用ケージは、請求項１〜３の発明の何れか１項において、前記縦棒部材と上端円弧片と下端円弧片は、木製の部材で構成されたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、柵構造体は、複数の縦棒部材と、複数の縦棒部材の上端部分及び下端部分の周方向片側面に夫々固着された複数の上端円弧片及び複数の下端円弧片とを有し、使用状態のとき、互いに固着状態の縦棒部材と上端円弧片と下端円弧片からなる結合体同士が上端円弧片及び下端円弧片を介して面接触にて当接して平面視円形の上端リング構造及び下端リング構造が形成され、上端側ベルト部材と下端側ベルト部材で連結されるため、その他の柵構造体から分離可能な連結部材を用いることなく使用状態のときのケージの円形状態を維持することができる。それ故、ケージの組み立て作業と収納作業にかかる時間と労力を大幅に低減することができる。
【００１７】
上端リング構造の外周面に複数の面接触部位を開閉可能とする複数のヒンジ部を構成する上端側ベルト部材を設けると共に、前記下端リング構造の外周面に複数の面接触部位を開閉可能とする複数のヒンジ部を構成する下端側ベルト部材を設けたので、簡単且つ容易に使用状態にできるうえ、収納する際には例えば３重，４重に小さくコンパクトに折畳んで収納することができると共に、持ち運びにも非常に便利である。部材の種類が少ないため、製作費を低減することも可能である。
【００１８】
請求項２の発明によれば、上端側ベルト部材の始端部と終端部を解除可能に連結する上端連結部と、下端側ベルト部材の始端部と終端部を解除可能に連結する下端連結部とを設けたので、使用状態のときの柵構造体の上端リング構造と下端リング構造を確実に維持することができる。
【００１９】
請求項３の発明によれば、上端円弧片及び下端円弧片は水平断面が台形状又は径方向に幅のある円弧状に夫々形成されているので、上端及び下端リング構造を容易に形成することができる。
【００２０】
請求項４の発明によれば、縦棒部材と上端円弧片と下端円弧片は、木製の部材で構成されたので、使用状態のときのケージの意匠性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例に係る使用状態のときのペット用ケージの斜視図である。
【図２】使用状態のときのペット用ケージの平面図である。
【図３】ベルト部材の連結状態を解除したときのペット用ケージの平面図である。
【図４】収納状態のときのペット用ケージの斜視図である。
【図５】実施例２の使用状態のときのペット用ケージの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための形態について実施例に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２３】
図１〜図４に示すように、実施例１に係るペット用ケージ１は、ペットを収容する使用状態と折畳んだ収納状態とに亙って切換え可能に構成され、使用状態のとき平面視円形で且つ所定の高さを有する柵構造体２と、柵構造体２を使用状態と収納状態とに亙って切換える為の上端側ベルト部材３ａ及び下端側ベルト部材３ｂと、これらベルト部材３ａ，３ｂの始端部と終端部を連結する上端連結部４ａ及び下端連結部４ｂとを備えている。使用状態のときの柵構造体２の直径は例えば１．０〜１．５ｍ、高さは例えば１．０〜１．４ｍであるが、これらの数値に限定されるものではない。
【００２４】
図１，図２に示すように、柵構造体２は、使用状態のとき周方向に設定間隔おきに配設される複数本（例えば３６本）の縦棒部材５と、複数本の縦棒部材５の上端部分及び下端部分の周方向片側面に夫々固着された複数個（例えば３６個）の上端円弧片６及び複数個（例えば３６個）の下端円弧片７とを有し、使用状態のとき、柵構造体２で囲まれた円形の収容空間２ａに犬Ｄ（ペット）を収容できるように構成されている。
【００２５】
図１に示すように、縦棒部材５は、水平断面において周方向の幅よりも径方向の幅が大きい矩形状の木製の部材で構成されている。この縦棒部材５は、使用状態のとき柵構造体２で囲まれた収容空間２ａから犬Ｄが外部へ飛び出せない高さに設定されている。尚、縦棒部材５の上端部分と下端部分だけを水平断面矩形に形成してもよい。
【００２６】
図１、図２に示すように、縦棒部材５の周方向の片側面５ａと他側面５ｂは、互いに平行な鉛直面である。縦棒部材５の周方向の片側面５ａは、平面視において円の中心Ａを基準とする半径方向（放射方向）に向けられており、縦棒部材５の周方向の他側面５ｂは、平面視において中心Ａよりも少し径方向外側の点Ｂに向けられている。
【００２７】
図１、図２に示すように、上端円弧片６は、水平断面において径方向の幅よりも周方向の幅が大きい不等脚台形状の木製のブロック片で構成されている。この上端円弧片６の高さは周方向の幅とほぼ等しい。上端円弧片６の周方向の片側面６ａは、平面視において円の中心Ａを基準とする半径方向に向けられており、上端円弧片６の周方向の他側面６ｂは、平面視において前記の点Ｂに向かうように半径方向に対して傾斜している。図２に図示の角度αは本実施例では１０度である。上端円弧片６の片側面６ａは、縦棒部材５の上端部分の周方向の片側面５ａに固着されている。
【００２８】
図１に示すように、下端円弧片７は、前記の上端円弧片６と同サイズ同形状の木製のブロック片で構成されている。下端円弧片７の周方向の片側面は、縦棒部材５の下端部分の周方向の片側面に固着されている。つまり、各縦棒部材５の周方向の片側面に上端円弧片６と下端円弧片７とが接着にて固着されている。
【００２９】
柵構造体２は、使用状態のとき、上記のように固着状態の縦棒部材５と上端円弧片６と下端円弧片７からなるコ字状の結合体８が複数個（例えば３６個）周方向に直列状に配列される。
【００３０】
図１，図２に示すように、柵構造体２を立てて平面視にて円形に展開して使用状態にしたとき、複数個の結合体８の上端部分と下端部分は、夫々、上端円弧片６及び下端円弧片７を介して複数の面接触部位１６ａ，１６ｂで面接触して、平面視円形の上端リング構造９及び下端リング構造１０を形成するように構成されている。
【００３１】
柵構造体２の上端リング構造９の外周面には上端側ベルト部材３ａがその全周に亙って設けられると共に、下端リング構造１０の外周面には下端側ベルト部材３ｂがその全周に亙って設けられている。上端側ベルト部材３ａと下端側ベルト部材３ｂは、夫々、複数のビス１１ａ，１１ｂで上端リング構造９と下端リング構造１０に固定されている。
【００３２】
上端側ベルト部材３ａ及び下端側ベルト部材３ｂは、夫々、非伸縮性で且つ可撓性を有する天然繊維又は合成繊維製の厚手の織布で構成されている。但し、ベルト部材３ａ，３ｂは織布以外に、皮革や合成樹脂製のベルト部材で構成してもよい。
使用状態のとき、上端側ベルト部材３ａの始端部３ａｓと終端部３ａｅを上端連結部４ａにより連結したとき、上端側ベルト部材３ａは緊張状態（引っ張り状態）となる。同様に、下端側ベルト部材３ｂの始端部３ｂｓと終端部３ｂｅを下端連結部４ｂにより連結したとき下端側ベルト部材３ｂは緊張状態（引っ張り状態）となる。
【００３３】
柵構造体２の周方向に隣接する結合体８の上端部分同士を連結するヒンジ部１２ａは、上端側ベルト部材３ａと、面接触部位１６ａの周方向両側近傍部位において上端側ベルト部材３ａを縦棒部材５と上端円弧片６とに固定する１対のビス１１ａにより構成されている。前記ヒンジ部１２ａにより面接触部位１６ａが面接触する閉状態と、最大約１８０度まで開き得る開状態とに切換え可能になっている。
【００３４】
同様に、周方向に隣接する結合体８の下端部分同士を連結するヒンジ部１２ｂは、下端側ベルト部材３ｂと、前記面接触部位１６ｂの周方向両側近傍部位において下端側ベルト部材３ｂを縦棒部材５と下端円弧片７とに固定する１対のビス１１ｂにより構成されている。前記ヒンジ部１２ｂにより前記面接触部位１６ｂが面接触する閉状態と、最大約１８０度まで開き得る開状態とに切換え可能になっている。
【００３５】
上端側ベルト部材３ａの始端部３ａｓと終端部３ａｅを解除可能に連結する上端連結部４ａは、上端側ベルト部材３ａの始端近傍部と終端近傍部に位置する１対のビス１１ａと、その始端側のビス１１ａに揺動可能に枢支されたフック部材１３とで構成されている。フック部材１３の先端部分には、終端側のビス１１ａと係合するＵ字状の切欠きが形成されている。
【００３６】
同様に、下端側ベルト部材３ｂの始端部３ｂｓと終端部３ｂｅは、下端連結部４ｂで解除可能に連結されている。この下端連結部４ｂは、下端側ベルト部材３ｂの始端近傍部と終端近傍部に位置する１対のビス１１ｂと、その始端側のビス１１ｂに上下方向に揺動可能に枢支されたフック部材１３とで構成されている。フック部材１３の先端部分には、終端側のビス１１ｂと係合するＵ字状の切欠きが形成されている。
【００３７】
上記のペット用ケージ１の作用効果について説明する。
ペット用ケージ１を図４に示す収納状態（収納状態の一例）から図１に示す使用状態に切換える場合、柵構造体２を立てて円形に展開し、上端側ベルト部材３ａの始端部３ａｓと終端部３ａｅを上端連結部４ａで連結することにより、ヒンジ部１２ａにより連結された隣接する結合体８の上端部分同士が面接触部位１６ａで面接触して面接触部位１６ａが閉状態となり、平面視円形の上端リング構造９が形成される。
【００３８】
同様に、下端側ベルト部材３ｂの始端部３ｂｓと終端部３ｂｅを下端連結部４ｂで連結することにより、ヒンジ部１２ｂにより連結された隣接する結合体８の下端部分同士が面接触部位１６ｂで面接触して面接触部位１６ｂが閉状態となり、平面視円形の下端リング構造１０が形成され、平面視円形で且つ所定高さを有する柵構造体２で囲まれた円形の収容空間２ａが形成される。そのため、簡単且つ容易に使用状態にすることができる。
【００３９】
使用状態のペット用ケージ１においては、アーチ構造の原理を応用して、上端リング構造９及び下端リング構造１０が、それらの複数の面接触部位１６ａ，１６ｂにおいて面接触し、上端リング構造９及び下端リング構造１０の外周側が夫々緊張状態の上端側ベルト部材３ａ及び下端側ベルト部材３ｂにより拘束されているため、従来のペット用ケージで採用しているような複数の連結部材を用いることなくペット用ケージ１の円形状態を維持することができる。それ故、ペット用ケージ１の組み立て作業にかかる時間と労力を大幅に低減することができる。
【００４０】
ペット用ケージ１を図１に示す使用状態から図４に示す収納状態に切換える場合、図３に示すように、上端側ベルト部材３ａと下端側ベルト部材３ｂの始端部３ａｓ，３ｂｓと終端部３ａｅ，３ｂｅの連結状態を夫々解除し、ヒンジ部１２ａ，１２ｂにより各面接触部位１６ａ，１６ｂが開放可能な状態となり、柵構造体２の内面が外側になるように折り返しつつ、例えば４重に折畳んだ収納状態にする。
【００４１】
それ故、収納する際には柵構造体２を、従来のペット用ケージのように複数のパネル部材に分解することなく、小さくコンパクトに折畳んで収納することができ、収納作業にかかる時間と労力を大幅に低減することができ、持ち運びにも非常に便利である。実施例のペット用ケージ１は、縦棒部材５と、同形同サイズの上端円弧片６及び上端円弧片７と、上下のベルト部材３ａ，３ｂなどを主体として構成するので、部材の種類が少ないから製作費を低減することも可能である。
【００４２】
上端側ベルト部材３ａの始端部３ａｓと終端部３ａｅを連結する上端連結部４ａと、下端側ベルト部材３ｂの始端部３ｂｓと終端部３ｂｅを連結する下端連結部４ｂとを設けたので、使用状態のときの柵構造体２の上端リング構造９と下端リング構造１０を確実に維持することができる。しかも、縦棒部材５と上端円弧片６と下端円弧片７は、木製のものであるため、軽量であり、使用状態のときのケージの意匠性を高めることができる。
【実施例２】
【００４３】
次に、実施例２のペット用ケージ１Ａについて、図５に基づいて説明する。但し、実施例１のペット用ケージ１と異なる構成（柵構造体２Ａ）についてのみ説明し、実施例１と同様の構成に同様の符号を付して説明を省略する。使用状態のとき、このペット用ケージ１Ａの柵構造体２Ａで囲まれた円形の収容空間２ｂに犬を収容可能であり、この柵構造体２Ａでは、上端円弧片６Ａと下端円弧片（図示略）の形状が次のように変更されている。
【００４４】
縦棒部材５Ａは、水平断面において周方向の幅よりも径方向の幅が大きい等脚台形状の木製の部材で構成されている。
上端円弧片６Ａは、水平断面において径方向の幅よりも周方向の幅が大きい円弧状の木製のブロック片で構成されている。下端円弧片は、上端円弧片６Ａと同サイズ同形状の木製のブロック片で構成されている。
【００４５】
使用状態のとき、縦棒部材５Ａの片側面５ｃと他側面５ｄが円の中心Ａを基準とする半径方向に向けられ、上端円弧片６Ａの片側面６ｃと他側面６ｄが円の中心Ａを基準とする半径方向に向けられている。このことは、下端円弧片においても同様である。
縦棒部材５Ａと上端円弧片６Ａと下端円弧片とを結合した結合体８Ａの数は、実施例１と同様に３６組である。それ故、使用状態のときの平面視における結合体８Ａの開角（面接触部位１６ａＡから隣接する面接触部位１６ａＡまでの角度）である図示の角度αは例えば１０度である。尚、上端円弧片６Ａの内周面と外周面は円弧面でもよいが、平面に成形してもよい。このことは、下端円弧片についても同様である。
このペット用ケージ１Ａの作用、効果は、前記実施例１のペット用ケージ１とほぼ同様であるので、その説明は省略する。
【００４６】
前記実施例を部分的に変更する例について簡単に説明する。
１）前記ペット用ケージ１，１Ａでは、結合体８，８Ａを３６個設け、これら結合体８，８Ａを周方向に１０度間隔で配置する例について説明したが、結合体８，８Ａの数は、前記実施例に限定されるものではなく、前記１０度間隔もこの角度に限定されるものでないことは勿論である。
【００４７】
２）前記ペット用ケージ１，１Ａが使用状態のとき平面視にて円形であるが、厳密に円形である必要はなく、円形に近い楕円形や円形に近い長円形のものも含む。また、ペットは犬に限定されず、猫、その他のペットも収容可能である。
【００４８】
３）上端及び下端連結部４ａ，４ｂは、前記実施例の連結部に限定されず、上端側ベルト部材３ａ及び下端側ベルト部材３ｂの始端部３ａｓ，３ｂｓと終端部３ａｅ，３ｂｅを夫々連結できるものであればよい。
４）その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、前記の実施例に種々の変更を付加して実施可能である。
【符号の説明】
【００４９】
Ｄ        犬
１，１Ａ  ペット用ケージ
２，２Ａ  柵構造体
３ａ      上端側ベルト部材
３ａｓ    始端部
３ａｅ    終端部
３ｂ      下端側ベルト部材
３ｂｓ    始端部
３ｂｅ    終端部
４ａ      上端連結部
４ｂ      下端連結部
５，５Ａ  縦棒部材
５ｂ，５ｄ  片側面
６，６Ａ  上端円弧片
７        下端円弧片
８，８Ａ  結合体
９，９Ａ  上端リング構造
１０      下端リング構造
１２ａ，１２ｂ      ヒンジ部
１６ａ，１６ｂ，１６ａＡ  面接触部位
【要約】簡単かつ容易に使用状態と収納状態に切換えることができるペット用ケージを提供する。使用状態のとき平面視円形になる柵構造体２は、周方向に設定間隔おきに配設される複数の縦棒部材５と、複数の縦棒部材５の上端部分及び下端部分の周方向片側面に夫々固着された複数の上端円弧片６及び複数の下端円弧片７とを有し、使用状態のとき、上端側ベルト部材３ａの始端部３ａｓと終端部３ａｅ、下端側ベルト部材３ｂの始端部３ｂｓと終端部３ｂｅを夫々連結部４ａ，４ｂで連結したとき、互いに固着状態の縦棒部材５と上端円弧片６と下端円弧片７からなる各結合体８と、それに周方向に隣接する結合体８とが上端円弧片６及び下端円弧片７を介して面接触にて当接して平面視円形の上端リング構造９及び下端リング構造１０が形成され、柵構造体２で囲まれた平面視円形のペット収容空間２ａが形成される。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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