(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを給紙する給紙手段と、
前記給紙手段によって給紙された前記シートを検知するシート検知手段と、
前記給紙手段の給紙ミスを検知する給紙検知手段と、
前記シートに形成された可視像を前記シートに印字温度にて定着させる熱定着手段と、
前記熱定着手段の温度を制御する制御手段と、
を有し、
前記給紙手段は、前記給紙検知手段によって給紙ミスが検知されたら、シートの供給動作をやりなおす給紙リトライ動作を実行し、さらに給紙ミスが検知された回数が予め設定された設定回数を越えた場合はシートの供給動作を中止し、
前記制御手段は、
前記給紙リトライ動作が実行される間の前記熱定着手段の制御温度が前記印字温度よりも低い待機温度となるように制御し、
前記給紙リトライ動作によって給紙されたシートが前記シート検知手段に検知されたら、前記待機温度に制御される前記熱定着手段の制御温度を前記印字温度に制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙手段による前記シートの給紙動作開始から前記シート検知手段により前記シートが検知されるまでの搬送時間を計測する搬送時間計測手段をさらに有し、
前記給紙検知手段は、前記搬送時間計測手段によって計測された前記搬送時間が予め設定された閾値以上であると判断された場合に給紙ミスと判断する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙検知手段によって給紙ミスが起きたと判断された回数を記憶する給紙ミス回数記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記回数が予め設定された設定回数に達したかを判断する給紙回数判断手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記給紙回数判断手段によって前記設定回数に達したと判断された場合に前記給紙手段による供給動作を中止することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙手段は給紙ローラと、その給紙ローラを前記シートに向けて移動させる給紙ソレノイドから構成され、
前記シート検知手段はレジ前センサであり、
前記熱定着手段はヒートローラを備え、
前記給紙検知手段は前記給紙ソレノイドがオンになってから前記レジ前センサがオンになるまでの時間が予め設定された閾値以上であると判断される場合に給紙ミスと判断してヒートローラの表面温度を変更するように制御することを特徴とする請求項２または３いずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは給紙ミスによる機内昇温を防ぐ手段を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真技術を用いた画像形成装置においては、複数枚のシートが収容可能な給紙カセットや給紙ローラ、レジストローラなどが備えられている。画像形成の開始に際しては給紙ローラが回転駆動されて給紙カセットのシートを一枚ずつ搬送路に沿って給紙される一方、給紙されたシートはその搬送路の途中に設けられた一対のレジストローラによりレジスト（給紙されたシートの前端を揃えること）される。レジストされたシートは、これらレジストローラや搬送ローラなどにより画像を形成する画像形成部に搬送され、シートに画像が形成される。
【０００３】
上述の給紙の際に、給紙ローラが回転駆動されたにも拘わらず、シートが給紙カセットの一部に引っ掛かるなどして、正常に給紙されない場合が発生する可能性があることがあった。そのため、従来は［特許文献１］に記すように給紙ローラとレジストローラの間の所定位置に、シートの先端を検出するシート検出センサが設けられており、予めシートの搬送ミスと判断するシート搬送時間Ｔを決定し、搬送時間Ｔ１がＴ以上になった場合に給紙ミスが起こったと判断し、記録機構による記録動作が中止されて搬送ローラの清掃を促すなどの信号を出していた。
【特許文献１】特開平６−１９９４６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、画像形成が開始されると、熱定着部におけるヒートローラはシートに形成された画像を定着させるために所定の目標温度まで上昇する。シートが熱定着部に通紙されると、ヒートローラはシートによって放熱されて温度が低下する。通常、ヒートローラには温度検知用のセンサが備えられており、ヒートローラの温度が目標温度から外れたことを検知すると直ちにヒートローラは目標温度に戻るよう制御される。
【０００５】
この構成において、給紙ミス直後、熱定着部におけるヒートローラの温度は通紙による放熱がなされない分だけ上昇する。それに伴って機内の温度も上昇する。このとき、温度検知用のセンサがヒートローラ温度の上昇を検知するが、センサの状態や性能によっては温度検知に時間的遅れが生じることがある。そのため、給紙ミス直後はヒートローラの温度が一時的に上昇し、機内温度が上昇するという問題があった。また、機内温度の上昇によって、次に通紙されるシートが必要以上に暖められてカールが大きくなってしまうという問題もある。
【０００６】
本発明は、この問題に鑑み、給紙ミス時における熱定着手段の表面温度の上昇を防ぎ、機内温度の上昇を防ぐことが可能な画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、シートを給紙する給紙手段と、前記給紙手段によって給紙された前記シートを検知するシート検知手段と、前記給紙手段の給紙ミスを検知する給紙検知手段と、前記シートに形成された可視像を前記シートに印字温度にて定着させる熱定着手段と、前記熱定着手段の温度を制御する制御手段と、を有し、前記給紙手段は、前記給紙検知手段によって給紙ミスが検知されたら、シートの供給動作をやりなおす給紙リトライ動作を実行し、さらに給紙ミスが検知された回数が予め設定された設定回数を越えた場合はシートの供給動作を中止し、前記制御手段は、前記給紙リトライ動作が実行される間の前記熱定着手段の制御温度が前記印字温度よりも低い待機温度となるように制御し、前記給紙リトライ動作によって給紙されたシートが前記シート検知手段に検知されたら、前記待機温度に制御される前記熱定着手段の制御温度を前記印字温度に制御することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、請求項１の発明の構成に加え、前記給紙手段による前記シートの給紙動作開始から前記シート検知手段により前記シートが検知されるまでの搬送時間を計測する搬送時間計測手段をさらに有し、前記給紙検知手段は、前記搬送時間計測手段によって計測された前記搬送時間が予め設定された閾値以上であると判断された場合に給紙ミスと判断することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３記載の発明は、請求項１または２の発明の構成に加え、前記給紙検知手段によって給紙ミスが起きたと判断された回数を記憶する給紙ミス回数記憶手段と、前記記憶手段に記憶された前記回数が予め設定された設定回数に達したかを判断する給紙回数判断手段をさらに有し、前記制御手段は、前記給紙回数判断手段によって前記設定回数に達したと判断された場合に前記給紙手段による供給動作を中止することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４記載の発明は、請求項２または３いずれかに記載の発明の構成に加え、前記給紙手段は給紙ローラと、その給紙ローラを前記シートに向けて移動させる給紙ソレノイドから構成され、前記シート検知手段はレジ前センサであり、前記熱定着手段はヒートローラであり、前記給紙ソレノイドがオンになってから前記レジ前センサがオンになるまでの時間が予め設定された閾値を越えた場合に給紙ミスと判断してヒートローラの表面温度を変更するように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したことから明らかなように、請求項１記載の発明は、給紙ミス時にて熱定着手段の制御温度を印字温度より低い温度に下げるように制御することで、給紙ミス時の機内温度の上昇を防ぐことが可能であり、またシートのカールも防止可能である。さらに給紙ミスが起きた回数が閾値を超えたときに給紙手段を停止することが可能であるので、機内昇温の防止に加えて、給紙ジャムの検知も可能である。
【００１４】
また、請求項２記載の発明は、請求項１に係る発明の効果に加え、シートの搬送時間によって給紙ミスを判断することが可能であるので、良好に給紙ミスを検知し、機内温度の上昇を防ぐことが可能である。
【００１７】
また、請求項３記載の発明は、請求項１または２に係る発明の効果に加え、さらに給紙ミスが起きた回数が閾値を超えたときに給紙手段を停止することが可能であるので、機内昇温の防止に加えて、給紙ジャムの検知も可能である。
【００１８】
また、請求項４記載の発明は、請求項２または３に係る発明の効果に加え、給紙ソレノイドがオンになってからレジ前センサがオンになるまでの時間によって給紙ミスを検知してヒートローラの温度を制御できるので、良好に給紙ミスを検知し、機内温度の上昇を防ぐことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第一の実施例）
［画像形成装置の概略構成］
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明を適用した画像形成装置としてのレーザプリンタ１の断面図である。なお、以下の説明において、レーザプリンタの奥行き方向をＸ方向（正面側を＋Ｘとする）、高さ方向をＹ方向（上側を＋Ｙとする）として説明する。
【００２０】
レーザプリンタ１は、本体ケーシング３と、被記録媒体としてのシート２を給紙するためのフィーダ部５や、給紙されたシート２に画像を形成するための画像形成部７等を備えている。
【００２１】
フィーダ部５は本発明における給紙手段に相当し、給紙カセット９と、シート２を用紙搬送経路１１に一枚づつ送り出すための各ローラとを主体として構成される。給紙カセット９正面側の内部には給紙ローラ１５、分離ローラ１７、対向ローラ１９が搬送経路方向に順番に配置されている。各ローラは給紙カセット９の幅方向に延びており、中心軸を用紙搬送方向に直交する方向に向けた状態で本体ケーシング３に取り付けられている。そして、分離ローラ１７と分離パット２１が対向し、紙粉取りローラ２３と対向ローラ１９が対向して備えられている。
【００２２】
これにより、給紙ローラ１５、分離ローラ１７、対向ローラ１９、紙粉取りローラ２３用紙搬送経路１１が形成される。また、このときには、図示しないコイルばねの付勢力によって分離パッド２１は分離ローラ１７に押圧された状態となる。これにより、搬送されたシート２との間に適度な摩擦力を加え、複数枚重なった状態で用紙搬送経路１１内にシート２が供給されることを防止する。
【００２３】
また、フィーダ部５は駆動用のモータ６９（図３参照のこと）が備えられており、後述するＣＰＵの命令によって、その駆動が制御される。モータ６９が駆動されると図示しない動力伝達ギヤによってモータ６９の駆動トルクが伝達されることにより給紙ローラ１５、分離ローラ１７、対向ローラ１９が回動するようになっている。
【００２４】
そして、図１に示すように、用紙搬送経路１１は紙粉取りローラ２３の配置付近からＵ字状に後側（同図における左側）へ折り返されるとともに、プロセスカートリッジ２５の下方に１対のローラからなるレジストローラ２７を備えている。
【００２５】
これにより、モータ６９の駆動に伴ってシート２は用紙搬送経路１１を辿って、レジストローラ２７において所定のレジスト後、次述する画像形成部７側へと送られる。
【００２６】
画像形成部７は、スキャナ部２９、プロセスカートリッジ２５、熱定着部３１等を備えている。
【００２７】
スキャナ部２９は、本体ケーシング３内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、モータにより回転駆動されるポリゴンミラー４３、レンズ４５、反射鏡４７などを備えている。レーザ発光部から発光される所定の画像データに基づくレーザビームＬは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー４３、レンズ４５、反射鏡４７の順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスカートリッジ２５の像担持体である感光ドラム３３の表面上に高速走査にて照射されている。
【００２８】
プロセスカートリッジ２５はスキャナ部２９の下方に配置され、本体ケーシング３に対して着脱自在に装着されるように構成されている。このプロセスカートリッジ２５は感光ドラム３３を備えるとともに、帯電器３５、供給ローラ３７、現像ローラ３９、現像材であるトナーが収納されるトナー収納室４１を有している。トナーは供給ローラ３７の回転によって現像ローラ３９の表面に担持され、現像ローラ３９によって静電潜像を形成する感光ドラム３３まで送られる。また、感光ドラム３３は現像ローラ３９と対向するようにして回転可能に配設されており、本体が接地されるとともに、その表面がポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００２９】
そして、感光ドラム３３の表面は、感光ドラム３３の回転に伴い、感光ドラム３３の上部に備えられた帯電器３５により一様に正帯電された後、スキャナ部２９からのレーザビームＬの高速走査により露光され、それにより所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、現像ローラ３９と対向した時に、現像ローラ３９上に担持されかつ正帯電されているトナーが、その感光ドラム３３の表面に形成された静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム３３の表面のうち、レーザビームＬによって露光され電位が下がっている部分に供給されて選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００３０】
転写ローラ４１は、感光ドラム３３の下方において、本体ケーシング３側において回転可能に支持された状態で、感光ドラム３３と対向するように配置されている。この転写ローラ４１は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、感光ドラム３３に対して所定の転写バイアスが印加されている。そのため、感光ドラム３３上に担持されたトナーからなる可視像は、シート２が感光ドラム３３と転写ローラ４１との間を通る間にシート２に転写され、熱定着部３１に搬送される。
【００３１】
本発明の熱定着手段を構成する熱定着部３１はプロセスカートリッジ２５の下流側に配設される。図２は、図１における熱定着部３１の中央断面図である。熱定着部３１は本体ケーシング３内に固定される図示しないケーシングを備え、このケーシングは絶縁体で構成され、加熱手段としてのヒートローラ４９および加圧手段としてのプレッシャーローラ５１がそれぞれ回転可能に支持されている。そして、ヒートローラ４９の上部にはヒートローラの温度を検知する非接触式サーミスタ５３が構成されている。
【００３２】
非接触式サーミスタ５３は、ケーシングに備えられており、ヒートローラ４９とはヒートローラ４９の温度が検知可能に離れている。また、本実施例では非接触式のサーミスタを用いたが、接触式のサーミスタを用いても構わない。
【００３３】
ヒートローラ４９は、金属製であって内部にヒータを備えている。また、プレッシャーローラ５１は少なくとも表面がゴム等クッション性のある材料で出来たローラである。もちろん、ヒートローラ４９の表面をクッション性のある材料で形成し、プレッシャーローラ５１の表面を硬い材料で形成してもよい。ヒートローラ４９は筐体７内にあるモータ（図示しない）によって回転駆動され、ヒートローラ４９及びプレッシャーローラ５１が上下方向で接触することにより、両者間にシート２がニップされつつ搬送される。  プロセスカートリッジ２５においてシート２上に転写されたトナーは、シート２がヒートローラ４９及びプレッシャーローラ５１間にニップされて通過する間に熱定着せしめられる。なお、ヒートローラ４９およびプレッシャーローラ５１は無端ベルト等他の加熱及び加圧手段で代替することもできる。
【００３４】
熱定着されたシート２は、下流側に位置する排出ローラ５５によってニップされてさらに下流に搬送され、更に本体ケーシング３内の上部に位置する一対の送りローラ５７（図１参照）によって本体ケーシング３の外に排出される。
【００３５】
なお、本発明は本実施例に挙げた機構に限らず、様々な変形が可能である。例えば本実施例ではモノクロのレーザプリンタを挙げたが、カラーレーザプリンタであってもよいし、ＬＥＤプリンタ等であってもよい。
［ハードの構成］
次に、レーザプリンタ１のハード構成について説明する。図３は、レーザプリンタ１のハード構成を表すブロック図である。レーザプリンタ１は、ＣＰＵ５９，ＲＯＭ６１，ＲＡＭ６３，レジ前センサ６５，給紙ソレノイド６７，ヒータ７５，サーミスタ５３，モータ６９，電源７１等を備え、それぞれがバス７３を通じて制御信号の入出力が可能に接続されている。ＣＰＵ５９は、本発明の制御手段、給紙検知手段、給紙回数判断手段、搬送時間計測手段に相当する。また、ＲＡＭ６３は記憶領域であり、本発明の給紙ミス回数記憶手段に相当する。
【００３６】
ＲＯＭ６１は、レーザプリンタ１を動作させるための実行プログラムが記憶されており、ＣＰＵ５９はＲＯＭ６１から読み込んだプログラムにしたがって、その処理結果をＲＡＭ６３に記憶させながら図示しない制御回路を介して各部の制御を実行する。
【００３７】
レジ前センサ６５は、本発明におけるシート検知手段に相当し、図１のレジストローラ２７の上流に配置されている。レジ前センサ６５は光学的または機械的な検出方法で用紙搬送路１１から送られてきたシート２の先端を検知する。すなわち、シート２を検出していない状態（オフ状態）からシート２が検知された状態（オン状態）になったとき、検出信号をＣＰＵ５９に送出する。
【００３８】
給紙ソレノイド６７は、モータ６９の回転を給紙ローラ１５に伝達させるための図示しない給紙クラッチを作動させて給紙動作を開始させるものである。すなわち、ＣＰＵ５９からの給紙命令に従って給紙クラッチを作動させることでモータ６９の回転が動力伝達ギヤを介して給紙ローラ１５に伝えられて、シート２が画像形成部７へ給紙される。
【００３９】
ヒータ７５はヒートローラ４９の内部に備えられ、電源７１からの給電によって発熱することでヒートローラ４９を暖めることが可能である。ヒータ７５への給電はＣＰＵ５９からの制御信号に基づき、制御回路を通じて制御される。
【００４０】
サーミスタ５３は、ヒートローラ４９の温度を検出し、検出結果をＣＰＵ５９に送出する。ＣＰＵ５９は、この検出結果に基づき制御回路を通じてヒータ７５への給電を制御する。
【００４１】
モータ６９と同様なモータは、フィーダ部５以外にもレーザプリンタ１中に複数備えられており、ＣＰＵ５９の命令に従って制御回路を通じて駆動が制御される。
【００４２】
電源７１は、レーザプリンタ１を動作させるための電力を供給するためのものであり、ＣＰＵ５９からの制御信号に基づき制御回路を通じて給電を行う。
【００４３】
［連続印刷時のヒートローラの温度制御］
次に、前記ＣＰＵ５９がＲＯＭ６１に格納された制御プログラムに基づいて実行する、連続印刷を要求された場合のヒートローラ４９の温度制御方法について、図４および図５を用いて詳細に説明する。図４はレーザプリンタ１の電源をオンにしてから休止モードに入るまでの温度チャートで、横軸に時間、縦軸にヒートローラ４９の表面温度をとっている。また、図５はヒータ７５、給紙ソレノイド６７、レジ前センサ６５のタイミングチャートである。
【００４４】
図４において、レーザプリンタ１の電源７１がＯＦＦの状態（初期状態）では、レーザプリンタ１の機内温度は室温とほぼ同一である。待機温度とは、レーザプリンタ１の電源７１がＯＮになっているが、印刷命令が出ていない状態におけるヒートローラ４９の表面温度の設定値である。印刷命令が出ていない場合、ヒートローラ４９の表面温度は待機温度を下限とする１５℃程度の一定幅の温度範囲（ヒステリシス幅）の間で保たれるように制御される。
【００４５】
また、印字温度とは印刷命令が出て印刷動作が行われる状態でのヒートローラ４９の表面温度の設定値である。これについてはヒステリシス幅を設けず、サーミスタ５３によってヒートローラ４９の表面温度が印字温度と異なる温度が検出された場合、直ちに印字温度に戻るようにヒータ７５への給電が制御される。
【００４６】
待機温度は、印字温度よりも低く設定されている。印字温度、待機温度およびヒステリシス幅についてはＲＯＭ６１に記憶されており、ＲＡＭ６３に読み込んでレーザプリンタの性能等に応じて適正な値が設定される。
【００４７】
電源７１がＯＮになると、ヒータ７５への給電が開始される。ヒータ７５が発熱することでヒートローラ４９が暖められ、サーミスタ５３によってヒートローラ５３の表面温度が検知される。印刷命令がでるまで、ヒートローラの表面温度は待機温度の範囲内に制御される。一定の時間印刷命令がでていない場合にはヒータ７５への給電を休止し、室温状態で待機する休止モードに入っても良い。
【００４８】
印刷命令が出されると、ヒータ７５の発熱によりヒートローラ４９の表面温度は印字温度に上昇する。表面温度が印字温度まで上昇して印刷準備が整うと、図５において給紙ソレノイド６７がＯＮになり給紙動作が開始される。給紙動作が開始されてシート２が用紙搬送路１１を通り、シート２の前端がレジ前センサ６５に検出されてレジ前センサ６５がＯＮ状態になる。以後、給紙ソレノイド６７がＯＮになってからレジ前センサ６５がＯＮになるまでの時間を標準搬送時間時間Ｘ（秒）とおく。標準搬送時間Ｘは、用紙搬送路の長さＬと搬送速度Ｖから、Ｘ＝Ｌ÷Ｖとして求められ、ＲＯＭ６１にあらかじめ記憶されている。Ｌ，Ｖはともにレーザプリンタの機種やスペックなどによって種々の値をとる。
【００４９】
シート２が画像形成部７にて可視像を形成され、熱定着部３１のヒートローラ４９とプレッシャーローラ５１の間を通過する。このとき、シート２はヒートローラ４９の熱を奪うため、ヒートローラ４９の表面温度は下降する。表面温度が印字温度よりも低くなると、印字温度に戻るようにヒータ７５が制御されるが、連続印刷の場合、次のシート２によって再びヒートローラ４９の熱は奪われ、表面温度は下降する。この繰りかえしによって、連続印刷時におけるヒートローラ４９の表面温度の時間変化は図４および図５のような波形となる。
【００５０】
印刷が終了すると、ヒートローラ４９の表面温度は再び待機温度に設定され、ヒータ７５への給電が制御されて次の印刷命令がくるまで待機温度付近で保たれる。一定時間の間印刷命令がない場合はスリープモードに移行してヒータ７５への給電が停止され、機内温度は室温となる。
【００５１】
［給紙ミス検知時のヒートローラの温度制御］
次に、前記ＣＰＵ５９がＲＯＭ６１に格納された制御プログラムに基づいて実行する、給紙ミスが検知された場合のヒートローラ４９の温度制御方法について、フローチャートとタイムチャートに基づいて詳細に説明する。図６は連続印刷中に給紙ミスが発生した場合の温度制御処理に関するフローチャートで、図７は連続印刷中に給紙ミスが発生した場合におけるヒータ７５、給紙ソレノイド６７、レジ前センサ６５のタイミングチャートである。
【００５２】
図６のＳＴＡＲＴにおいては、ユーザの操作によって印刷命令が出されており、ＣＰＵ５９からの命令に従って給紙ソレノイドがＯＮの状態になっている。Ｓ１０１においては、給紙動作がはじまってからレジ前センサ６５がＯＮになるまでの時間が、給紙ミスと判断される閾値とした時間以上か否かを判断する。具体的には、ＲＯＭ６１から読み出されてＲＡＭ６３に記憶された閾値（Ｘ＋α）を読み込む。そして給紙ソレノイドがＯＮになった瞬間からシート２の前端をレジ前センサ６５が検知するまでのシート２の搬送時間をカウントすることで計測を行い、閾値を超えたかを判断する。
【００５３】
ここで、αは、後述する給紙ミスを判断してから給紙リトライを始めるまでの時間ＹからＸを引いた時間より小さい値である（図７参照）。これは、実際の給紙ソレノイドがＯＮになってからレジ前センサがＯＮになるまでの標準搬送時間Ｘよりも、閾値が小さくならなければよいという意味合いでＸに加算されている。
【００５４】
Ｓ１０１において給紙ソレノイド６７がＯＮになって給紙動作がはじまってからレジ前センサ６５がＯＮになるまでの搬送時間が（Ｘ＋α）以上でないと判断された場合（Ｓ１０１：Ｎ）は、正常に給紙動作が開始されたと判断し、Ｓ１０２に進んで給紙動作を続行し、本発明における処理動作を終了する。給紙動作がはじまってからレジ前センサ６５がＯＮになるまでの搬送時間が（Ｘ＋α）以上であると判断された場合（Ｓ１０１：Ｙ）は、給紙ミスが起きたと判断してＳ１０３に進み、ヒートローラ４９の表面温度が待機温度になるように目標温度を設定する。具体的には、ＲＯＭ６２から待機温度を読み込んでＲＡＭ６３に記憶させる。
【００５５】
次にＳ１０４に進み、給紙リトライを行う。給紙リトライとは、給紙動作をやり直すことである。具体的な動作は上述した給紙動作と同様である。給紙リトライを行ったらＳ１０５に進み、給紙動作がはじまってからレジ前センサ６５がＯＮになるまでの搬送時間が、給紙ミスと判断される閾値とした時間以上か否かを判断する。具体的な動作はＳ１０１と同様であり、判断するための閾値についてもＳ１０１と同様である。
【００５６】
Ｓ１０５において給紙リトライ動作がはじまってからレジ前センサ６５がＯＮになるまでの搬送時間が（Ｘ＋α）以上でないと判断された場合（Ｓ１０５：Ｎ）は、今度は正常に給紙動作が開始されたと判断し、Ｓ１０６に進んでヒートローラ４９の表面温度が印字温度になるように目標温度を設定する。具体的には、Ｓ１０３と同様にＲＯＭ６２から印字温度を読み込んでＲＡＭ６３に記憶させる。目標温度を設定しなおしたらＳ１０２に進んで給紙動作を続行し、その後本発明における処理動作を終了する。
【００５７】
給紙リトライ動作がはじまってからレジ前センサ６５がＯＮになるまでの搬送時間が（Ｘ＋α）以上であると判断された場合（Ｓ１０５：Ｙ）は、再び給紙ミスが起きたと判断してＳ１０７に進む。Ｓ１０７では印刷命令が出てからの給紙ミスと判断された回数をカウントし、本発明における設定回数に相当する給紙リトライ限界回数に達したかを判断する。カウントされた回数と、給紙リトライ限界回数はともにＲＡＭ６３に記憶されている。給紙リトライ限界回数については、レーザプリンタ１の性能等の事情を考慮して設定すればよい。
【００５８】
カウントされた回数が給紙リトライ限界回数に達していない場合（Ｓ１０７：Ｎ）は、Ｓ１０４に戻って給紙リトライ動作が続行される。カウントされた回数が給紙リトライ限界回数に達したと判断される場合（Ｓ１０７：Ｙ）は、Ｓ１０８に進み、給紙ソレノイドを停止させて給紙動作を停止させ、本発明における処理動作を終了する。処理終了時には記憶された給紙ミスのカウントおよび搬送時間をクリアする。
【００５９】
このように給紙ミスを検知したらヒートローラ７５の表面温度を待機温度に設定されるよう制御することで、ヒートローラ４９の表面温度は低下する。図７におけるヒートローラ表面温度の時間変化の点線部分は、給紙ミスが起きても目標温度を設定しなおさなかった場合を示している。給紙ミスが起きると熱定着部３１に通紙がなされないので、ヒートローラ４９の熱は奪われない。したがって、サーミスタ５３によるヒートローラ４９の表面温度の検知に時間的遅れが生じた場合、ヒータ７５の制御も遅れるため検知された表面温度よりも実際の表面温度のほうが高くなる。したがってレーザプリンタ１の機内温度は一時的に上昇してしまう。
【００６０】
これに対し、本実施例では給紙ミスを判断したら目標温度を待機温度に設定するので、実線に示したように表面温度の上昇を防ぎ、これによってレーザプリンタ１の機内温度の上昇を防ぐことが可能である。また、給紙ミス時の機内温度上昇を防ぐことで次に通紙されてくるシートが必要以上に暖められてシートのカールが大きくなってしまうことも防止可能である。さらに、給紙ミスの回数をカウントし、設定された限界回数に達したときに給紙動作自体を停止させることで上述した機内温度上昇を防ぐだけでなく給紙ジャムを検知することが可能である。
【００６１】
以上が本発明の詳細な説明であるが、本発明は本実施例に限らず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能なことは言うまでもない。例えば、Ｓ１０３では目標温度を待機温度に設定したが、設定温度を変更せず、単にヒータ７５への給電を強制的にＯＦＦにしても、同様の効果が得られる。また、本実施例ではシートの搬送時間を検知する手段として給紙ソレノイドがオンになってからレジ前センサがオンになるまでの時間をカウントして計測する手法を用いたが、搬送時間が検知可能な構成であれば、給紙ソレノイドおよびレジ前センサに限らず他のセンサを用いても良いし、新たにセンサを設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明を適用した画像形成装置としてのレーザプリンタ１の断面図である。
【図２】図１における熱定着部３１の中央断面図である。
【図３】レーザプリンタ１のハード構成を表すブロック図である。
【図４】レーザプリンタ１の電源をオンにしてから休止モードに入るまでの温度チャートである。
【図５】ヒータ７５、給紙ソレノイド６７、レジ前センサ６５のタイミングチャートである。
【図６】連続印刷中に給紙ミスが発生した場合の温度制御処理に関するフローチャートである。
【図７】連続印刷中に給紙ミスが発生した場合におけるヒータ７５、給紙ソレノイド６７、レジ前センサ６５のタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１  レーザプリンタ
２  シート
５  フィーダ部
７  画像形成部
１１  用紙搬送路
１５  給紙ローラ
１７  分離ローラ
１９  対向ローラ
２１  分離パッド
２３  紙粉取りローラ
３１  熱定着部
４９  ヒートローラ
５３  非接触式サーミスタ
６５  レジ前センサ
６７  給紙ソレノイド
７５  ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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