(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の遊技球を面状に分散して一時的に貯留する貯留部と、該貯留部の下流側に連設されると共に遊技球の直径よりも僅かに大きな幅に形成されて遊技球を一列に整列させる通路が遊技球の流下方向に沿って２列に形成された整列部とを備えたパチンコ機の球受け皿であって、
前記整列部には、遊技球の流下方向に向かって遊技球の直径の２倍より小さく、かつ、直径より大きい高さに徐々に低くなる球均し部が形成され、
前記２列の通路において、前記球均し部を、遊技球の流下方向における異なる位置に設け、
前記２列の通路は平面視においてクランク状に形成され、前記２列の通路は上流側においてそれぞれ異なる位置から始まるように形成され、
前記２列の通路の底面に、遊技球の流下方向に沿って凹設された誘導溝を設け、該誘導溝は、前記２列の通路にそれぞれ合わせて、上流側において異なる位置から始まるように形成されたことを特徴とするパチンコ機の球受け皿。
【請求項２】
前記貯留部内に、整列部に向かって下り傾斜された球寄せ傾斜部を設けたことを特徴とする請求項１に記載のパチンコ機の球受け皿。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、払い出された遊技球を貯留すると共に遊技球の発射装置に遊技球を供給するパチンコ機の球受け皿に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ機の前面扉には、多数の遊技球を貯留しておく球受け皿（いわゆる「上皿」）が設けられている。貸球装置の貸球操作や遊技球の入賞によってパチンコ機内に設置された遊技球払出装置から所定個数払い出された貸球や賞球は、この球受け皿に一時的に貯留される。そして、球受け皿に貯留されていた遊技球は、パチンコ機前面下方に設置された操作ハンドルによって駆動される発射装置に順次連続供給され、遊技領域に向けて発射される。また、球受け皿の収容個数を超えた遊技球は、球受け皿の下方に設けられた余剰球受け皿に排出されるように構成されている。そして、従来の球受け皿には、その最下流部に、発射装置に遊技球を一個ずつ供給するために遊技球を一列に整列させる通路が設けられていた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ところが、近時、パチンコ機に対するデザイン・機能上の要求も多様化し、球受け皿が取り付けられる前面扉に液晶表示装置などの比較的大型の別の部品などを設置したいという要望も増加している。一方、貸球操作時には、遊技者が一度に約１３０個程度の貸球操作を行ったり、また、パチンコ機自体が一度の貸球操作で約１３０個程度の貸球を排出するように設けられていることが多い。そのため、球受け皿が所定個数以上の遊技球を貯留できないと、貸球がそのまま余剰球受け皿にまで流下してしまい、貸球操作によって払い出されたばかりの遊技球について遊技者が球受け皿に移さなければならなくなるという不具合が生じる。
【０００４】
したがって、球受け皿の小型化によってパチンコ機の利便性が損なわれるおそれがあるために、前面扉に大型の部品などを設置することが困難となるという問題が生じていた。そこで出願人は、パチンコ機の正面側に大きく突出することの無い球受け皿であって、さらに所定個数以上の遊技球を貯留可能な球受け皿及びパチンコ機を提供することを目的として、多数の遊技球を貯留する貯留部から下流側に、遊技球の直径よりも僅かに大きな幅に形成されて遊技球を一列に整列させる通路が、遊技球の供給方向に沿って２列に平行に形成された通路を設けた球受け皿を開発した。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−６６１１８公報（図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような２列の通路を備える球受け皿では、通路毎に遊技球を確実に整列させないと通路部内で球詰まりが生ずるおそれがある。また、遊技球を一個ずつ発射する発射装置に向けて、いったん２列に分けて整列させた遊技球について再度一個ずつ確実に流下・供給させる必要が生ずる。
【０００７】
本発明は上記した従来の球受け皿の問題点を解消するものであり、２列の通路に遊技球を分けて整列させる部位において、球詰まりを生じ難くすることのできる球受け皿を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の課題を解決するために、本発明の採った手段を以下に説明する。本発明のパチンコ機の球受け皿は、多数の遊技球を面状に分散して一時的に貯留する貯留部と、該貯留部の下流側に連設されると共に遊技球の直径よりも僅かに大きな幅に形成されて遊技球を一列に整列させる通路が遊技球の流下方向に沿って２列に形成された整列部とを備えたパチンコ機の球受け皿であって、前記整列部には、遊技球の流下方向に向かって遊技球の直径の２倍より小さく、かつ、直径より大きい高さに徐々に低くなる球均し部が形成され、前記２列の通路において、前記球均し部を、遊技球の流下方向における異なる位置に設け、前記２列の通路は平面視においてクランク状に形成され、前記２列の通路は上流側においてそれぞれ異なる位置から始まるように形成され、前記２列の通路の底面に、遊技球の流下方向に沿って凹設された誘導溝を設け、該誘導溝は、前記２列の通路にそれぞれ合わせて、上流側において異なる位置から始まるように形成されたことを特徴とするものである（請求項１）。
【０００９】
このような球均し部を整列部に設けることにより、貯留部に多数貯留されている遊技球を整列部に確実に整列させることができる。「球均し部」は、単に傾斜状に形成された部位のほか、別体に設けられ、自重によって下方に垂れ下がるとともに揺動可能に取り付けられて上下に重なり合った遊技球を崩すものなどでも良く、球受け皿本体と一体的に形成された部位に限られるものではない。
【００１１】
このように球均し部を設けることにより、それぞれの通路において遊技球を異なる位置で整列させることができる。球均しを行う部位においては、遊技球の通路が狭められることとなるため、異なる位置で整列を行わせることができると、異なる位置で通路を狭めることになるため、２つの通路の同位置において遊技球の通路が狭められることを避けることができ、同じ位置において球均しを行うことによる球の詰まりを減少させることができる。
【００１３】
このような誘導溝により遊技球を誘導溝に沿って流下させることができる。よって、通路幅方向における各遊技球の位置ズレを生じ難くすることができ、通路内での遊技球の詰まりを生じ難くすることができる。
【００１４】
また、前記貯留部内に、整列部に向かって下り傾斜された球寄せ傾斜部を設けることとしても良い（請求項２）。
【００１５】
このような球寄せ傾斜部を貯留部内に設けることにより、貯留部内の遊技球を円滑に整列部に流下させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の球受け皿は、上記のように構成することにより、２列の通路に遊技球を分けて整列させる整列部において、球詰まりを生じ難くし、遊技球を円滑に流下させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の球受け皿の実施の形態を図を参考にして詳細に説明する。図１に示すように、本発明に係る球受け皿３０は、遊技領域１３の下方の前面扉７の中央に、大型の液晶表示装置１６を備えたパチンコ機１に取り付けられるものである。
【００１８】
［パチンコ機全体の構成］
パチンコ機１は、いわゆる「第一種パチンコ機」と呼ばれるパチンコ機である。遊技領域１３の中央に特別図柄表示装置（図示省略）を備え、図柄が特定の態様に揃った場合には遊技盤６下部の可変大入賞口装置の開閉扉が開成されて多数の遊技球を入賞することができる、「大当たり」と呼ばれる特別遊技状態を生起するパチンコ機である。
【００１９】
パチンコ機１の機枠２は、パチンコ機１の本体３を遊技ホールの設置場所（いわゆる「島設備」）に固定するためのものであり縦長長方形状の木製の枠部材から構成されている。機枠２の前面には、機枠２に対してヒンジ機構によって開閉自在に取付固定された前面枠４が設けられている。
【００２０】
また前面枠４のさらに前面側には、ガラス扉枠５が開閉自在に取付固定されている。ガラス扉枠５の背面側には本体３に遊技盤６が配設されており、ガラス扉枠５の内側に取り付けられたガラス板を透過して遊技盤６を視認することができる。また、前面枠４の前面側下部には、本発明の球受け皿３０と液晶表示装置１６が備え付けられた前面扉７が、開閉自在に取付固定されている。
【００２１】
また、上記した前面扉７の下方には、球受け皿３０の余剰球を貯留するための余剰球受け皿９や、発射装置１８を駆動して遊技球を遊技領域に向けて発射するための操作ハンドル１０が取り付けられている。
【００２２】
遊技盤６の前面には、遊技盤６の周辺付近に全体がほぼ円形状に配設されたガイドレール１２が取り付けられており、このガイドレール１２に囲まれた区画が遊技領域１３とされている。遊技領域１３には、図示は省略するが、特別図柄表示装置、普通図柄表示装置、始動入賞口、可変大入賞口装置、通過チャッカー、各種の一般入賞口、アウト口、風車及び多数の釘などが取り付けられている。また、前面扉７の正面視右側寄りには、貸球操作その他の操作を行うための各種のスイッチ類１４が取り付けられている。
【００２３】
前述したように、前面扉７の中央付近の上方寄りには、比較的大型の液晶表示装置１６が取り付けられている。この液晶表示装置１６は、通常時には当該パチンコ機３特有のゲームルールなどが表示されており、一方、大当たり時などには、パチンコ機３に設けられた他の電飾などとともに、演出効果を有する画像・動画などを表示する。
【００２４】
[球受け皿の実施の形態１]
次いで、前面扉７に取り付けられた球受け皿３０について説明する。球受け皿３０は、前面扉７の左寄りに取り付けられている。図２から図６に示すように、球受け皿３０の上流側には、遊技球払出装置（図示省略）から遊技球が流下される球通路（図示省略）が連通接続されており、球受け皿３０の下流側には、発射装置１８に遊技球を供給する遊技球供給装置２０が配設されている。また、球受け皿３０の内部底面は、遊技球供給装置２０に向けて緩やかに下り傾斜して形成されている。球受け皿３０には正面視左寄りに形成される貯留部３２と右側に形成される整列部３６が備えられている。
【００２５】
貯留部３２は、パチンコ機１正面側に膨出する形状に形成され、その中央付近から右寄りにかけては、徐々に奥側に後退する形状に形成されている。貯留部３２には多数の遊技球を面状に分散させて貯留可能に設けられており、場合によっては、上下方向に積み重ねるようにして貯留される。図１に示すように、貯留部３２の上方は、前面扉７と一体に形成された開口部８によって開放・露呈されており、貯留されている遊技球を目視可能に設けられている。遊技者は、この開口部８から見て、貯留部３２内にどの程度遊技球が残っているかを確認することができる。
【００２６】
また、図４に示すように、貯留部３２から整列部３６の手前側内部には、球受け皿３０奥側に向けて下り傾斜に形成された球寄せ傾斜部３４が形成されている。貯留部３２から整列部３６に至る遊技球は、この球寄せ傾斜部３４により球受け皿３０奥側に誘導される。
【００２７】
次いで整列部３６について説明する。図７及び図８に示すように、整列部３６は、貯留部３２内の遊技球について、球受け皿３０手前側の第一整列路３８及び奥側の第二整列路３９の２列に分けて整列させて、下流側の遊技球供給装置２０に流下させるものである。第一整列路３８と第二整列路３９は、共に、平面視において、その上流部３８ａ，３９ａが手前側に形成され、次いでこの上流部３８ａ，３９ａの下流側から、奥側斜め方向に中間部３８ｂ，３９ｂが連設して形成され、さらに中間部３８ｂ，３９ｂの下流側に連設して、上流部３８ａ，３９ａと平行に下流部３８ｃ，３９ｃが形成され、全体として「クランク状」に屈曲形成されている。このように、整列路３８，３９を屈曲形成することにより、下流側の遊技球供給装置２０への遊技球列からの圧力を整列路３８、３９の側壁面に分散することができ、遊技球供給装置２０の誤作動や負荷を減少させることができる。
【００２８】
また、第一整列路３８と第二整列路３９との間には、上下方向に隔壁４０が形成され、両整列路３８，３９を区画している。そして、第一整列路３８と第二整列路３９とは、上流部３８ａ，３９ａ、中間部３８ｂ，３９ｂ及び下流部３８ｃ，３９ｃの各部位において、それぞれ平行に配設されて形成されている。また、第一整列路３８と第二整列路３９とは、共に、その横幅が遊技球の直径よりも僅かに大きく形成されており、横方向において遊技球を一列に整列して流下させるように構成されている。
【００２９】
第一整列路３８及び第二整列路３９の底面には、流下方向に沿って、その横幅方向におけるほぼ中央に、流下される遊技球の底面が遊嵌されて、遊技球を誘導する誘導溝４２、４３が形成されている。第一整列路３８及び第二整列路３９を流下される遊技球は、これらの誘導溝４２，４３にその最下部が遊嵌されつつ各整列路３８，３９を流下されることにより、各整列路３８，３９の横幅方向のほぼ中央に沿って流下され、各遊技球はその中心を揃えてまっすぐに整列されて流下される。よって、横幅方向において遊技球の直径よりも大きめに形成された各整列路３８，３９内において、整列された多数の遊技球が整列路３８，３９の横幅方向において左右にずれてしまうことによる整列路３８，３９内での球詰まりのおそれを減少させることができる。
【００３０】
また、第一整列路３８は整列部３６のやや下流側寄りから始まり、第二整列路３９は整列部３６のやや上流側から始まるように形成されており、これに合わせて、誘導溝４２は整列部３６のやや下流側から始まって形成され、これに対して誘導溝４３は整列部３６のやや上流側から始まって形成されている。このように誘導溝４２，４３を遊技球の流下方向において異なる位置から始めて形成することにより、第一整列路３８と第二整列路３９の横幅方向における遊技球の整列を、遊技球の流下方向における異なる位置にて開始するように設けられている。
【００３１】
また、図２、図９及び図１０に示すように、両整列路３８，３９上方に配置されて、多数の遊技球の球均しを行う球均し部４６が形成されている。球均し部４６は整列部３６上流側から下流側にかけて、整列部３６の底面からの高さが徐々に低くなるように設けられるとともに、最下部においては、整列部３６からの高さが遊技球の直径よりも僅かに高く設けられており、貯留部３２において上下方向に積み重なった多数の遊技球を上下方向において一列に均すように設けられている。また、球均し部４６は、上流側から下流側の中央付近に下方に向けた頂部を有し、下方に向けて湾曲して突出する形状に形成されており、遊技球の球均しを円滑に行うように構成されている。
【００３２】
球均し部４６は、第一整列路３８の球均しを行う第一均し部４８と、第二整列路３９の球均しを行う第二均し部４９とを備えている。第一均し部４８と第二均し部４９とは一体的に形成されているが、第一均し部４８は整列部３６の下流寄りに形成され、第二均し部４９は、この第一均し部４８よりも上流側に形成されている。より具体的には、球均し部４６全体は、上方から見て、その上流側の端部が、整列部３６の奥側の上流寄りの部位から手前側の下流寄りの部位にかけて斜めになるように形成されている。
【００３３】
第一球均し部４８は、図９及び図１０に示すように、誘導溝４２よりもやや上流側であって隔壁４０上流側端と同じ位置から始まるように形成されている。そして、下流側にかけてその下部が徐々に低くなるように形成され、誘導溝４２の上流側端部付近では、第一整列路３８の底面からの高さが最も低くなってそのまま下流側の端部まで至るように形成されている。この最も低くなる位置では、その高さは、第一整列路３８の底面から、遊技球の直径よりも大きく、かつ遊技球２個分の高さよりも低く形成されている。
【００３４】
また、第二球均し部４９は、図１１及び図１２に示すように、誘導溝４３のほぼ直上から始まるように形成されている。そして、下流側にかけてその下部が徐々に低くなるように形成され、誘導溝４３の上流部３９ａのほぼ中間付近では、第二整列路３９の底面からの高さが最も低くなってそのまま下流側の端部まで至るように形成されている。この最も低くなる位置では、その高さは、第二整列路３９の底面から、遊技球の直径よりも大きく、かつ遊技球２個分の高さよりも低く形成されている。このようにして、貯留部３２において重なり合うように貯留された多数の遊技球は、第一整列路３８及び第二整列路３９において流下される際に、それぞれ球均しが行われるように構成されている。
【００３５】
また、遊技球の流下方向において第一整列路３８及び第二整列路３９の同じ位置に球均し部を設けると、同じ位置にて遊技球の通路部分が狭まるため、両整列路３８，３９付近の遊技球の球詰まりが生じやすくなる。しかしながら、前述のように第一球均し部４８と第二球均し部４９との位置を異ならせることにより、遊技球の流下方向において第一整列路３８と第二整列路３９とにおける球均しを行う位置を異ならせることができる。よって、第一整列路３８付近の遊技球と第二整列路３９付近の遊技球とにより球詰まりが生ずるおそれを減少させることができる。
【００３６】
図２、図３及び図６に示すように、このように構成された球受け皿３０の整列部３６の先端には、発射装置１８に遊技球を供給する遊技球供給装置２０が接続されている。遊技球供給装置２０には、第一整列路３８、第二整列路３９にそれぞれ接続される通路部６０が備えられており、第一整列路３８及び第二整列路３９において整列されてそれぞれ流下される遊技球が、その第一通路６２及び第二通路６４を経て発射装置１８側に供給される。第一通路６２及び第二通路６４との２列に遊技球を流下される通路を設けることにより、球受け皿３０及び遊技球供給装置２０において、所定個数（約１３０個程度）の遊技球を貯留することができるとともに、遊技球供給装置２０及び整列部３６においては、貯留部３２よりもパチンコ機１奥側に後退させることができ、その正面側に大型の液晶表示装置１６などを設置することが可能となっている。
【００３７】
通路部６０の下流側には、第一通路６２及び第二通路６４内にそれぞれ流下されてくる遊技球を交互に発射装置１８側に流下させるための遊技球供給機構６６が取り付けられている。２列に整列されて流下されてきた遊技球は、遊技球供給機構６６によって再度一列に整列され、発射装置１８の打杵１９の打球動作のタイミングに合わせて順次一個ずつ発射レール２１上に流下され、打杵１９によって、ガイドレール１２に沿って遊技領域１３に向かって発射される。
【００３８】
上記のように構成された球受け皿３０では、貯留部３２内に貯留された遊技球は、球均し部４６によって、それぞれ円滑に２列に整列されて下流側の遊技球供給装置２０に流下され、球詰まりのおそれを減少させることができる。
【００３９】
本発明は上記した実施の形態に限られるものではなく、本発明の趣旨の範囲内で種々の変更が可能である。例えば、球寄せ傾斜部３４の傾斜角度・形成範囲などは、球受け皿３０全体の取付角度や貯留部３２の大きさなどに応じて適宜選択・変更することができる。また、球均し部４６の傾斜角度についても同様に変更することができる。また、誘導溝４２，４３の形成範囲や球均し部４６の形成範囲についても、球受け皿３０全体の取付角度や貯留部３２の大きさなどに応じて適宜選択・変更することができる。また、球均し部は上記のような球受け皿３０の本体に一体的に形成されたものに限らず、例えば、上方から振り子状につり下げられて遊技球の押圧力により揺動可能に設けられるものなど別体に設けられるものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の球受け皿を備えたパチンコ機の斜視図である。
【図２】球受け皿を取り付けた状態のパチンコ機下部の斜視図である。
【図３】球受け皿を取り付けた状態のパチンコ機下部の斜視図である。
【図４】球受け皿を取り付けた状態のパチンコ機下部の平面図である。
【図５】球受け皿を取り付けた状態のパチンコ機下部の正面図である。
【図６】球受け皿を取り付けた状態のパチンコ機下部の右側面図である。
【図７】球受け皿を取り付けた状態のパチンコ機下部のＣ−Ｃ線一部断面の斜視図である。
【図８】球受け皿を取り付けた状態のパチンコ機下部のＣ−Ｃ線一部断面の要部拡大平面図である。
【図９】球受け皿を取り付けた状態のパチンコ機下部のＢ−Ｂ線断面の斜視図である。
【図１０】球受け皿を取り付けた状態のパチンコ機下部のＢ−Ｂ線断面の正面図である。
【図１１】球受け皿を取り付けた状態のパチンコ機下部のＡ−Ａ線断面の斜視図である。
【図１２】球受け皿を取り付けた状態のパチンコ機下部のＡ−Ａ線断面の正面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１；パチンコ機、２；機枠、３；本体、４；前面枠、５；ガラス扉枠、６；遊技盤、７；前面扉、８；開口部、９；余剰球受け皿、１０；操作ハンドル、１２；ガイドレール、１３；遊技領域、１４；スイッチ類、１６；液晶表示装置、１８；発射装置、１９；打杵、２０；遊技球供給装置、２１；発射レール、３０；球受け皿、３２；貯留部、３４；球寄せ傾斜部、３６；整列部、３８；第一整列路、３９；第二整列路、３８ａ，３９ａ；上流部、３８ｂ，３９ｂ；中間部、３８ｃ，３９ｃ；下流部、４０；隔壁、４２，４３；誘導溝、４６；球均し部、４８；第一均し部、４９；第二均し部、６０；通路部、６２；第一通路、６４；第二通路、６６；遊技球供給機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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