(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置内で発生する熱やオゾン等を空気と共に装置本体外へ排出するための排気ダクトと、装置本体の外装カバーに設けられ前記排気ダクト内を流れる空気が排出される排気口と、該排気口に設けられ排気中の粉塵等を捕捉する第１のフィルターとを備えた画像形成装置において、
前記第１のフィルターをフィルターケースに収容して前記外装カバーの外面に対して着脱自在に構成し、前記フィルターケースが前記外装カバーに取り付けられたとき、前記第１のフィルターの捕捉面と当接して該第１のフィルターを前記排気口から離間させる複数の突起を前記外装カバーに凸設し、
前記排気ダクト内に着脱可能に設置された第２のフィルターを出し入れするための開口部を前記外装カバーに設け、前記フィルターケースの装着時に該フィルターケースの外縁部で前記開口を閉塞することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フィルターケースのフィルター収容部を複数の領域に区切り、各領域に対応する大きさのフィルターがそれぞれ収容されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フィルター収容部の各領域が同じ大きさに区切られていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式、静電記録方式等の作像プロセスを用いた画像形成装置に関するものであり、特に装置内で発生する熱やオゾン等を装置外へ排出するための排気口にフィルターを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成にトナーを用いる電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置としては、被記録材に転写方式あるいは直接方式で形成担持させた目的の画像情報の未定着トナー像を、固着像として熱定着処理する加熱定着装置を有するものがある。また、像担持体を一様帯電する一次帯電装置や、像担持体上のトナー像を被記録材に転写させる転写帯電装置を有するものがある。
【０００３】
上記のような画像形成装置においては、画像形成動作により加熱定着装置等が発熱し装置内が高温雰囲気になり装置内機器に悪影響を及ぼすことがある。特に帯電装置を有する場合は、これらの帯電装置からオゾン及びオゾン生成物、例えば窒素酸化物（ＮＯｘ）が発生することがあり、その発生物質により感光体が劣化したり、感光体上に付着してその表面抵抗を低下させたり、形成画像にボケが発生してしまうことがある。
【０００４】
したがって、画像形成装置では画像形成プロセスで装置内に発生する熱やオゾン等を装置外へと排出しなければならず、そのためのファン、排気通路、排気口等の排気手段を備えている。これらの熱やオゾン等は装置内の空気と一緒に装置外へと排出されるが、その際にトナー等の粉塵も同時に排出されるため、これらの粉塵を除去したり、オゾン等を分解したりするためのフィルターが装置本体の排気口に配設されている。該フィルターの性能を維持するためには定期的な交換が必要であるため、該フィルターは交換可能に設計されている。
【０００５】
このような画像形成装置の一例として特許文献１には、装置本体内にファンを配置し、該ファンに対して気流方向の下流側にフィルターを配設し、外装カバーの該フィルターと対応する位置に排気口を形成するものが提案されている。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に提案された排気手段では、フィルターを交換する際に本体の外装カバーを取り外さフィルターならず、フィルターの交換作業が面倒となりユーザーがフィルターの交換を怠ってしまう可能性がある。
【０００７】
そこで、特許文献２及び３には画像形成装置の外装カバーに形成された排気口にフィルター保持部材等を設けて、画像形成装置の外装カバーを取り外さなくともフィルターの交換作業ができるように設計されたものが提案されている。このような、構成のフィルターでは、フィルターの交換作業性を考慮しフィルター面積が小さく設計されているものが多い。
【特許文献１】特開平７−９２８６２号公報
【特許文献２】特開平１１−１８４３５７号公報
【特許文献３】特開２００３−３４５２１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、このようなフィルターには、熱やオゾン等の排出性能と粉塵や有害物質の除去性能の両方が要求されるが、所定のファン風量で良好な排出性能及び除去性能を長期間にわたって維持するにはフィルター面積を拡大することが有効である。
【０００９】
しかし、上記特許文献２及び３の排気手段の構成でフィルター面積を拡大しようとすると、排気通路や排気口の面積も拡大しなければならず装置本体のスペースや強度の問題や、フィルターの交換作業が面倒になる等の問題がある。
【００１０】
本発明においては上述の事情を鑑み、フィルターの排出性能及び除去性能を長期間にわたって良好に維持することができ、更にフィルターの交換も容易に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、装置内で発生する熱やオゾン等を空気と共に装置本体外へ排出するための排気ダクトと、装置本体の外装カバーに設けられ前記排気ダクト内を流れる空気が排出される排気口と、該排気口に設けられ排気中の粉塵等を捕捉するフィルターとを備えた画像形成装置において、前記フィルターをフィルターケースに収容して前記外装カバーの外面に対して着脱自在に構成し、前記フィルターケースが前記外装カバーに取り付けられたとき、前記フィルターの捕捉面と当接して該フィルターを前記排気口から離間させる複数の突起を前記外装カバーに凸設したことを特徴とする。
【００１２】
また、前記排気ダクト内に着脱可能に第２のフィルターを設置したことで、フィルター面積を拡大することができ、フィルターの排出性能及び除去性能をより長期間にわたって良好に維持することができる。更に、該第２のフィルターを出し入れするための開口部を前記外装カバーに設け、前記フィルターケースの装着時に該フィルターケースの外縁部で前記開口を閉塞するようにしたことで、該第２のフィルターの交換も容易に行うことができる。
【００１３】
また本発明では、前記フィルターケースのフィルター収容部を複数の領域に区切り、各領域に対応する大きさのフィルターを取り付けたことを特徴とする。これにより、フィルター交換時には複数のフィルターのうち交換が必要なもののみを交換すればよいため、フィルター交換の作業性が向上する。特に前記フィルター収容部の各領域が同じ大きさに区切られている場合には、交換用フィルターの在庫削減も図ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、フィルターをフィルターケースに収容して外装カバーの外面に対して着脱自在に構成したことにより、フィルターの交換を容易に行うことができる。しかも、フィルターの捕捉面と当接して該フィルターを排気口から離間させる複数の突起を外装カバーに凸設し、排気口とフィルターとの間に隙間を作ったので、フィルター面の全域に粉塵等を分散させ、より多くの粉塵等を捕捉することができる。このため、装置本体内から排出される粉塵等の除去性能を向上させることができる。また、大きなフィルターの有効集塵面積が確保させるため、フィルターが目詰まりを起こしにくくなり、長期にわたって排出性能を良好に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す外観斜視図であり、図２は、その内部構造を説明するための正面断面視の説明図である。なお、本実施形態では、本発明に係る画像形成装置として、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能等の機能を兼ね備えた複合機を例に挙げて説明するが、本発明に係る画像形成装置は、かかる複合機に限定されるものではなく、例えば複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置あるいはスキャナ装置等の単能機に対しても適用可能である。
【００１６】
まず図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置は、内部に後述する画像形成用の各種の機器が装着された直方体状の画像形成装置本体１と、この装置本体１の上部に付設された原稿読取装置２とを備えている。
【００１７】
前記装置本体１には、側面の適所に電源スイッチ１ａが設けられているとともに、上面の適所（原稿読取装置２の前側）に操作パネル１ｂが設けられ、この操作パネル１ｂには、画像形成処理をスタートさせるスタートボタン１ｃ、用紙Ｐの処理枚数等を入力するためのテンキー１ｄおよび各種のコメントを出力する液晶からなるモニター画面１ｅ等が配設されている。
【００１８】
かかる前記装置本体１内には、図２に示すように、その下部に配設された給紙部３と、この給紙部３の側方および上方に配設された用紙搬送部４と、給紙部３の上方に配設された画像形成部５と、この画像形成部５の排出側に配設された定着装置６と、これら画像形成部５および定着装置６の上方に配設された画像読取部７とが設けられている。画像形成部５および定着装置６は、装置本体１の内部で用紙搬送方向と直交する幅方向（図２の紙面に直交する方向）に細長く配設され、装置本体１内の上部において図２における右側から画像形成部５、定着装置６の順に用紙Ｐの搬送方向（右から左方向）に沿って並設されている。
【００１９】
前記給紙部３は、給紙カセット３ａに積層載置された用紙Ｐの束を、給紙ローラの回転動作によって最上位の用紙Ｐから１枚ずつ用紙搬送部４に給紙するものである。かかる用紙搬送部４は、給紙部３から給紙された用紙Ｐを、各種搬送ローラ対４ａによって画像形成部５へ搬送し、さらに画像形成部５および定着装置６において画像形成がなされた用紙Ｐを定着装置６の下流側に設けられた搬送ローラ対４ａを介して用紙排出トレイ８へ排出されるようになっている。
【００２０】
前記画像読取部７は、原稿の画像情報を読み取るものであり、１枚ずつの原稿を手置きで読み取らせる場合には、原稿読取装置２を開いて装置本体１の上面に設けられたコンタクトガラス７ａ上に当該原稿を載置する一方、原稿束から１枚ずつを自動的に読み取らせる場合には、当該原稿束を、閉じた状態の原稿読取装置２の給紙トレイ上に載置するようになっている。原稿束が給紙トレイ上に載置された場合は、当該原稿束から１枚ずつの原稿が自動的に順次コンタクトガラス７ａ上に送り込まれるようになっている。いずれの場合でもコンタクトガラス７ａ上に位置した原稿に、露光ランプから光が照射され、その反射光は反射鏡を介してＣＣＤラインセンサ等からなる光電変換部へ導くようになされている。
【００２１】
前記画像形成部５は、前記画像読取部７の下方に配設され、電子写真プロセスによって、用紙Ｐ上に所定のトナー像を形成するものであり、回転可能に軸支された光導電性を有する感光体ドラム９と、この感光体ドラム９の周囲にその回転方向に沿って配設された帯電装置１０と、同露光装置１１と、同現像装置１２と、同転写装置１３と、同クリーニング装置１４と、同除電装置１５とを備えている。
【００２２】
前記定着装置６は、上記画像形成部５の用紙搬送方向の下流側に配置され、画像形成部５においてトナー像の転写された用紙Ｐを、加熱ローラ１６と加圧ローラ１７とからなる一対の定着ローラに挟持させて加熱し、用紙Ｐ上のトナー像を当該用紙Ｐに定着させるものである。
【００２３】
以下、このように構成された装置本体１の基本的な動作を説明する。まず、図２で時計方向に回転する感光体ドラム９の周面が帯電装置１０によって一様に帯電され、引き続き前記画像読取部７で読み取られた画像情報に基づいて露光装置１１（レーザー装置等）からのレーザービームが感光体ドラム９の周面に照射され、これによって感光体ドラム９の周面に静電潜像が形成される。この静電潜像に現像装置１２から現像剤としてのトナーが供給されることによりトナー像が形成される。
【００２４】
ついで、給紙部３からの用紙Ｐは、用紙搬送部４を通ってトナー像が形成された感光体ドラム９に向けて搬送され、ここで転写ローラ等からなる転写装置１３により感光体ドラム９の周面のトナー像が用紙Ｐに転写される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは感光体ドラム９から分離され、定着装置６に向けて搬送され、加熱ローラ１６および加圧ローラ１７間を通過することによる加熱処理でトナー像が定着される。定着装置６を通過した用紙Ｐは、搬送ローラ対４ａを経て用紙排出トレイ８へ排出される。
【００２５】
そして、トナー像の用紙Ｐへの転写処理が完了した感光体ドラム９は、クリーニング装置１４で周面に残留している残留トナーが取り除かれた後、除電装置１５で残留電荷を除去する除電処理が施され、その後、帯電装置１０により再び周面に帯電処理が施される。
【００２６】
このように構成された装置本体１においては、上記のような画像形成動作により、画像形成部５や定着装置６等が発熱し、特に定着装置６からの発熱によって装置本体１内が高温雰囲気になる。この高温雰囲気をそのまま放置すると、装置内機器に悪影響を及ぼす虞があることから、本発明においては、装置本体１内の雰囲気を入れ換える（具体的には装置内の空気を装置本体１外へ排気する）ことにより、装置本体１内を冷却するようになされている。
【００２７】
以下、図３〜図５に基づき、必要に応じて図１及び図２を参照しながら画像形成装置本体１内に設けられた冷却構造について説明する。図３は吸気部３０に焦点を合わした装置本体１の平面断面図であり、図４は図３における一点鎖線Ａで示す位置で切断したときの断面図、図５は図３における一点鎖線Ｂで示す位置で切断したときの断面図である。
【００２８】
装置本体１内には図３〜図５に示すように、前側と後ろ側にそれぞれ独立した２つの被冷却部６０，６１が構成されている。本実施形態においては、前側の被冷却部６０として静電潜像が形成される感光体ドラム９の周面にトナーを供給してトナー像を形成させる現像装置１２の周辺と、トナー像を用紙Ｐに転写した後に感光体ドラム９の周面に残留した残留トナーを除去するクリーニング装置１４の周辺と、用紙Ｐに転写されたトナー像に対し定着処理を施す定着装置６の周辺を設定し、後ろ側の被冷却部６１として、装置本体１の後方において該装置本体１内を前後に仕切る取付板金１ｈの後面に設けられた、感光体ドラム９等の駆動に用いられるモーターや画像形成動作の制御に用いられる基盤等の周辺を設定している。
【００２９】
そして、前記各被冷却部６０，６１を冷却するための２つの冷却構造が装置本体１内にそれぞれ独立して構成されている。被冷却部６０に対応した冷却構造は装置本体１の正面側に設けられて空気を装置本体１内に吸気する吸気部３０と、装置本体１内に導入された空気を排気する排気部４０とを備えて構成されている。吸気部３０から取入れられた空気は装置本体１内において吸気部３０および排気部４０間に配設された複数の被冷却部６０を冷却した後、排気部４０から外部に排気されるようになっている。他方、被冷却部６１に対応した冷却構造は吸気部を有さず、装置本体１の各所の隙間から装置本体１内の取付板金１ｈの後方に空気を取り入れ、被冷却部６１を冷却した後、排気部４０から装置本体１外へと排気されるようになっている。
まず、前記吸気部３０の構成について、図１及び図３を参照して説明する。図３に示すように、吸気部３０は、被冷却部６０に対応して設けられた複数の吸気口３１と、この吸気口３１に対応して設けられた送風ダクト３２と、この送風ダクト３２と対向して前記被冷却部６０内に設けられた送風ファン３３とを備えている。前記送風ファン３３を駆動することにより、吸気口３１を介して吸気された空気が前記被冷却部６０を流通した後、排気部４０を介して排気されるようになっている。
【００３０】
前記吸気口３１は、現像装置１２および感光体ドラム９の図３における右側の一部を冷却対象とするものと、クリーニング装置１４および感光体ドラム９の図３における左側の一部を冷却対象とするものと、定着装置６を冷却対象とするものの３つの吸気口からなっており、これらの吸気口３１は、図１に示すように、装置本体１の前面上部を開閉自在に覆った前面カバー体１８の上部位置に横方向に並んだ状態で設けられている。
【００３１】
一方、前面カバー体１８は、表板１８ａと、この表板１８ａから若干離間した状態で当該表板１８ａと対向した裏板１８ｂとによって二重構造で形成されている。前記吸気口３１は表板１８ａ側に設けられている。裏板１８ｂの周縁部は表板１８ａに向かって折り曲げられて形成した環状縁部が密着状態で表板１８ａに固定されることにより表板１８ａと裏板１８ｂとが一体化されている。そして、かかる表板１８ａと裏板１８ｂとの間に、吸気口３１から取り入れられた空気が通過する空気通過空間３４が形成されている。
【００３２】
このような前面カバー体１８は、一方の側部の上下の縁部から互いに反対方向に突設された上下一対の連結軸を有し、これらの連結軸が装置本体１の給紙部３より上の右側部に装着されることによって連結軸回りに正逆回動して開閉されるようになっている。
【００３３】
前記３つの吸気口のうち、左右両側の吸気口３１には図１に示すように、格子状のルーバー１９が装着されているのに対し、中央部の吸気口３１はエンブレムが表わされた盾型の表象板２０で覆われ、これによって装置本体１の前面がデザイン的に優れたものになっている。かかる表象板２０と中央部の吸気口３１の内周面との間に外気を取入れるための環状隙間２０ａが形成されている。
【００３４】
送風ダクト３２は、図３に示すように、二重構造で構成された前面カバー体１８の裏板１８ｂから装置本体１内に向かって角筒状で、かつ、裏板１８ｂを貫通した状態で突設されている。かかる送風ダクト３２は、前記３つの吸気口３１に対して、一端面が前記吸気口３１と対向するとともに、他端面が前記冷却部６０と対向するように備えられている。これらの送風ダクト３２の他端面（被冷却部６０と対向した側の端面）にはそれぞれ縦横の桟材からなる格子３５が形成されているとともに、他端面おける周縁面には、それぞれゴムや軟質の合成樹脂等の弾性部材からなる環状シール部材３６が貼着されている。
【００３５】
そして、前記送風ダクト３２は、前面カバー体１８が閉止された状態で、対応した被冷却部６０に対向し得るようにそれぞれ裏板１８ｂからの突設量が設定されている。
【００３６】
前記送風ファン３３は、各被冷却部６０内にそれぞれ専用のものが設けられている。各送風ファン３３は、ファン軸が対応した各送風ダクト３２の中心、線に沿うように設けられ、これによって空気が各送風ダクト３２内を偏りのない状態で流通するようになされている。
【００３７】
また、各送風ダクト３２の入口側には、当該各送風ダクト３２を覆うように吸気口フィルター３７が張設され、被冷却部６０内の送風ファン３３の駆動で送風ダクト３２を介して被冷却部６０内に取り入れられる空気が清浄化処理されるようになっている。
【００３８】
次に、前記排気部４０の構成について、図６〜図９を参照して説明する。図６は装置本体１の背面斜視図であり、本体背面外装カバー（以下、「背面カバー」という）１ｆ、フィルター４１，４２，４３、フィルターケース４４，４５が取り外された状態を示している。図７及び図８はそれぞれフィルターケース４４，４５のフィルター装着面側から見た斜視図である。図９はフィルター４１を取り付けたフィルターケース４４を背面カバー１ｆに装着したときの状態を示す拡大断面図である。
【００３９】
図６に示すように、排気部４０は各被冷却部６０，６１（図５参照）に対応して装置本体１内背面側にそれぞれ配設された２つの排気ダクト４６，４７、及びこれら各排気ダクト４６，４７の装置本体１背面方向に設けられた開口部に対応する位置に、本体背面カバー１ｆにそれぞれ設けられた排気口４８，４９と、本体底板１ｇに排気ダクト４６の下端面に対応した部分に穿設された排気口５０とを備えて構成されている。更に、排気口４８，４９の気流方向の下流側にはフィルター４１，４２及びこれら各フィルター４１，４２を収容するフィルターケース４４，４５がそれぞれ備えられていて、また排気口５０の気流方向の上流側には排気ダクト４６内にフィルター４３が配置されている。これらのフィルター４１，４２，４３によって装置本体１内の空気と一緒に排出される未定着トナー等の粉塵を除去することができるようになっている。
【００４０】
前記背面カバー１ｆは板金部材から成り、前記排気口４８，４９は複数のスリット孔を上下に配列させることで形成されている。スリット孔が配列された領域内の複数箇所には後述する球状突起５１が所定のピッチで形成されている。また、スリット孔が配列された領域の周辺には、下方向に階段状に幅を狭まらせた角型の形状を有し、フィルターケース４４，４５を係合させるための係合穴５２が複数箇所に形成され、さらに、該フィルターケース４４，４５を固定するための複数のビス穴５３が形成されている。排気口４８の下端にはフィルター交換用開口部４８ａが設けられている。該フィルター交換用開口部４８ａは横長の長方形を基本とし、一部が上方及び下方に拡張された略十字形状に形成されており、フィルター４３を取り外す際にはこの拡張部分に指を挿入してフィルター４３をつまみ出せるようになっている。
【００４１】
前記排気ダクト４６の気流方向の上流部４６ａは横長の直方体形状に形成され、図３における左右幅寸法が被冷却部６０の幅寸法と略同一に設定されているとともに、高さ寸法が被冷却部６０の高さ寸法と略同一に設定され、これによって被冷却部６０を貫流した空気は、排気ダクト４６の上流部４６ａへと流入するようになっている。排気ダクト４６の上流部４６ａと下流部４６ｂとの間には排気ファン５４が配置されており、これによってさらに排気量を増大させている。
【００４２】
排気ダクト４６の下流部４６ｂには、その背面と下端面に開口が設けられ、それぞれに対応した位置に形成された前記排気口４８，５０にはそれぞれ後述するフィルター４１，４３が配設されている。このように、２面に排気口を形成し、それぞれにフィルターを配設することにより、より大きなフィルター面積が確保される。これにより所定のファン風量で良好なフィルターの排出性能及び除去性能を長期間にわたって維持することが可能である。ここで、フィルター４３は排気ダクト４６の下流部４６ｂの内壁に設けられたフィルター保持部５５に水平に装着される。
【００４３】
また、前記排気ダクト４７は略直方体形状に形成され、上記排気ダクト４６の上流部４６ａの下方に配置されている。この排気ダクト４７の前面は図５に示すように、上部に取付板金１ｈと対向する吸気口となる開口が形成され、この吸気口には空気を送るための排気ファン５６が排気口４９に向け傾斜をつけて配設されている。一方、背面は開放されその全体に排気口４９へと通ずる開口が形成されている。なお、排気口４９には後述するフィルター４２が配設される。このように被冷却部６１に対応した冷却構造では、排気部４０は１面にしか排気口４９を有さないため、２つの排気口４８，５０を有する被冷却部６０に対応した冷却構造の排気部４０と同等の排気量を確保し得るように、排気口４９は排気口４８よりも若干大きめに形成されている。
【００４４】
前記フィルターケース４４，４５は、図７及び図８に示すように、一面にスリットが形成された樹脂成形品であり、板状に形成されフィルターを取り付けることができるように他方の面が開放されている。そして、開放面の上端部を除いて両側端部及び下端部にはそれぞれ取付縁部４４ａ，４５ａが一体形成されており、該取付縁部４４ａ，４５ａの複数箇所には前記背面カバー１ｆの所定の位置に設けられた係合穴５２に係合するための係合爪５７が形成されている。さらに、この取付縁部４４ａ，４５ａの両側方部の中央には、背面カバー１ｆの所定の位置に設けられたビス穴５３にビス止めするための貫通した穴５８が設けられている。
【００４５】
また、図７に示すように、フィルターケース４４の取付縁部４４ａは下方部が両側方部よりも長く形成されており、フィルターケース４４を背面カバー１ｆに装着した際に、この部分によりフィルター交換用開口部４８ａ（図６参照）が塞がれるようになっている。これにより、該フィルター交換用開口部４８ａから排気が漏れるのを防止することができる。
【００４６】
さらに、図８に示すように、フィルターケース４５のフィルター収容部は、上下に延びる２つのリブ４５ｃにより大きさの等しい３つの矩形枠に区切られている。フィルターケース４５は長方形の一隅部が切り欠かれた独特の平面形状をしているため、フィルター収容部が区切られていないとそのような特殊な形状のフィルターが必要となるが、このようにフィルター収容部を大きさの等しい３つの矩形枠に区切ったことで大きさの等しい矩形のフィルターを３つ用意すればよく、フィルターの加工が容易になる。また、各矩形枠には同形状のフィルターを装着することができるように設計されているため、交換の際には、３つのフィルターのうち交換が必要なもののみを交換すればよく、交換用フィルターの在庫削減が図られる。
【００４７】
次に、フィルターケース４４，４５の着脱作業について説明する。フィルターケース４４，４５を背面カバー１ｆに装着する際には、まず係合爪５７を背面カバー１ｆの係合穴５２に合わせて挿入し、取付縁部４４ａ，４５ａを背面カバー１ｆに押し当てながら下方にスライドさせる。こうすると、係合爪５４の先端が係合穴５２の狭まった部分に係合するため、フィルターケース４４，４５は容易には外れなくなる。そして、取付縁部４４ａ，４５ａに設けられた穴５８にビスを通し、背面カバー１ｆのビス穴５３にねじ込むことにより、フィルターケース４４，４５を固定することができる。また、フィルターケース４４，４５を背面カバー１ｆから取り外す際には、固定用のビスを緩めて外した後、上方にスライドさせて係合爪５７の先端と係合穴５２の係合を解除してから引き抜くことにより、容易に取り外すことができる。
【００４８】
以上のように、本実施形態では、フィルター４１，４２をフィルターケース４４，４５に収容してユニット化し、これを背面カバー１ｆの外面に着脱可能に取り付けることができるように構成している。従って、背面カバー１ｆを取り外さなくてもフィルターケース４４，４５を取り外すだけで、フィルター４１，４２の交換作業を容易に行うことができる。また、排気ダクト４６の内部に設置されたフィルター４３についても、背面カバー１ｆにフィルター交換用開口部４８ａを形成したことにより、背面カバー１ｆを取り外さなくともフィルターケース４４を取り外すだけでフィルター４３の交換作業を容易に行うことができる。
【００４９】
さらに、図９に示すように、フィルターケース４４が背面カバー１ｆに取り付けられた状態では、背面カバー１ｆに設けられた球状突起５１によって、フィルター４１と背面カバー１ｆに設けられたスリット孔との間に隙間ができるため、フィルターケース４４を上方又は下方にスライドさせたときに、フィルター４１が背面カバー１ｆのスリット孔に引っかからずスムーズに着脱することができ、フィルター交換の作業性をより一層向上させることができる。また、フィルターケース４４の取り外しの際には、フィルター４１に付着した粉塵等が背面カバー１ｆへ付着することを防止することができる。
【００５０】
また、フィルター４１が背面カバー１ｆに密着していると、フィルター４１の背面カバー１ｆのスリット孔に対応した部分にのみ粉塵等が付着したり、付着した粉塵等が排気ダクト４６内を流れる空気流に曝されて離脱したりする恐れがあるが、背面カバー１ｆとの間に隙間があることにより、粉塵等がフィルター４１の全体に分散して付着するとともに、粉塵等を確実に排気ダクト４６の外部へと排出してフィルター４１で捕捉することができる。
【００５１】
ここで、図９には、２種類あるフィルターケースのうち一方のフィルターケース４４のみを図示したが、これが他方のフィルターケース４５になったとしても同様であるので、図示を省略し説明を繰り返さない。
【００５２】
上記のように、装置本体に形成する排気口の面積及び設置するフィルターの面積を大きくし、さらに、排気口とフィルターとの間に隙間を作ることにより、フィルター面の全域に粉塵等を分散させ、より多くの粉塵等を捕捉することができるため、装置本体内から排出される粉塵等の除去性能を向上させることができる。また、フィルター面積が大きいため、フィルターが目詰まりを起こしにくくなり、長期にわたって排出性能を良好に維持することができる。
【００５３】
なお、本発明は上記の実施形態によって限定されるものではない。例えば、本実施形態においてフィルターケースは係合爪によって装着し、ビスによって固定するようにしたが、これはビスを用いずに係合爪の形状を変えることで、係合爪のみで固定できるようにすることもできる。また、背面カバーとフィルターとの間に隙間を作るための突起は、型押しによって成形された球状突起を用いているが、この突起の形状は球状でなくても、矩形等でもよく、その形成方法も型押しの他、切り起こし等でもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、電子写真方式、静電記録方式等の作像プロセスを用いた画像形成装置に関するものであり、特に装置内で発生する熱やオゾン等を装置外へ排出するための排気口にフィルターを備えた画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】は、本発明に係る画像形成装置を示す外観斜視図である。
【図２】は、上記画像形成装置の装置本体の内部構造を説明するための正面断面図である。
【図３】は、装置本体内部に構成された冷却構造における、吸気部に焦点を合わした装置本体の平面断面図である。
【図４】は、図３における一点鎖線Ａで示す位置で切断したときの断面図である。
【図５】は、図３における一点鎖線Ｂで示す位置で切断したときの断面図である。
【図６】は、装置本体の背面斜視図であり、背面カバー、フィルター、フィルターケースが取り外された状態を示している。
【図７】は、２種類あるフィルターケースの一方をフィルター収容部側から見た斜視図である。
【図８】は、他方のフィルターケースのフィルター収容部側から見た斜視図である。
【図９】は、フィルターを収容したフィルターケースを背面カバーに装着したときの状態を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１    装置本体
１ｆ  背面カバー
４１、４２、４３  フィルター
４４、４５  フィルターケース
４６、４７  排気ダクト
４８、４９  排気口
５１  球状突起
５２  係合穴
５３  ビス穴
５５  フィルター保持部
５６  排気ファン
【図１】
0004707508.tif 000002
【図２】
0004707508.tif 000003
【図３】
0004707508.tif 000004
【図４】
0004707508.tif 000005
【図５】
0004707508.tif 000006
【図６】
0004707508.tif 000007
【図７】
0004707508.tif 000008
【図８】
0004707508.tif 000009
【図９】
0004707508.tif 000010