(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の交叉する入力および出力導波路セグメントと、
前記入力および出力導波路セグメントの交叉点に位置し、透過状態にある場合は光を通過させ、反射状態にある場合は光を反射するように構成された複数の交叉点スイッチ素子であって、前記複数の交叉点スイッチ素子の各々は、前記反射状態にある場合に前記入力導波路セグメントからの光を前記出力導波路セグメントに反射する第一の側に配置することにより前記交叉点と組み合わせて第一のタイプの光学スイッチポイントを構成し、複数の前記第一のタイプの光学スイッチポイントが複数の行及び列を含むマトリクス状に構成されている複数の交叉点スイッチ素子と、
前記第一のタイプの光学スイッチポイントの追加行及び前記第一のタイプの光学スイッチポイントの追加列と、
前記第一のタイプの光学スイッチポイントの前記追加行と前記追加列の交叉点に位置する光学リフレクタと、を含み、
前記光学リフレクタが第二のタイプの光学スイッチポイントを含み、該第二のタイプの光学スイッチポイントは、前記追加行および追加列の交叉点の前記第一の側と交叉点を挟んで反対側にあたる第二の側に前記交叉点スイッチ素子を配置することにより構成され前記第一のタイプの光学スイッチポイントとは反対の方向に光を切替える障害許容型光学スイッチ。
【請求項２】
前記第一のタイプの光学スイッチポイントの前記追加行が、前記マトリクスの行に隣接して配置され、前記第一のタイプの光学スイッチポイントの前記追加列が前記マトリクスの列に隣接して配置されたことを特徴とする請求項１に記載の光学スイッチ。
【請求項３】
複数の交叉する入力および出力導波路セグメントを構成するステップと、
前記入力および出力導波路セグメントの交叉点に位置し、透過状態にある場合は光を通過させ、反射状態にある場合は光を反射するように構成された複数の交叉点スイッチ素子を構成するステップであって、前記交叉点スイッチ素子の各々は、前記反射状態にある場合に前記入力導波路セグメントからの光を前記出力導波路セグメントに反射する第一の側に配置することにより前記交叉点と組み合わせて第一のタイプの光学スイッチポイントを構成し、複数の前記第一のタイプの光学スイッチポイントは行及び列を有するマトリクス状に配列されているステップと、
前記第一のタイプの光学スイッチポイントの追加行と、前記第一のタイプの光学スイッチポイントの追加列とを前記マトリクスに付加するステップと、
前記第一のタイプの光学スイッチポイントの前記追加行及び前記追加列の交叉点に光学リフレクタを付加するステップであって、前記光学リフレクタが第二のタイプの光学スイッチポイントを含み、該第二のタイプの光学スイッチポイントは、前記追加行および追加列の交叉点において前記第一の側と交叉点を挟んで反対側にあたる第二の側に前記交叉点スイッチ素子を配置することにより構成され前記第一のタイプの光学スイッチポイントとは反対の方向に光を切替えるステップと、を含む障害許容型光学スイッチの製造方法。
【請求項４】
前記追加行中の前記第一のタイプの光学スイッチポイントの少なくとも１つを反射状態とし、前記追加列中の前記第一のタイプの光学スイッチポイントの少なくとも１つを反射状態として前記光学リフレクタへと光信号を向け、不具合を起こした第一のタイプの光学スイッチポイントを迂回出来るようにするステップをさらに含む請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第一のタイプの光学スイッチポイントの前記追加行が前記マトリクス中の行に隣接して構成され、前記第一のタイプの光学スイッチポイントの前記追加列が前記マトリクスの列に隣接して構成されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般的に光学スイッチに関し、より具体的には障害許容型光学スイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通信技術は過去数年で著しく発展した。現在では多くの情報が光通信ファイバ上で伝送されるようになった。光ファイバ技術として知られるこの技術により、今では毎秒百万ビットを超えるデータ転送速度で情報を伝送することが可能になった。光通信を実現したこの技術の１つとして、光を光ファイバ上へと向け、その光を適宜スイッチングする能力があげられる。通常は複数の光ファイバを組み合わせて光ファイバケーブルを構成する。光ファイバケーブルが長距離にわたって多数の別個の信号を搬送する場合、それらの信号を他の光ファイバケーブルへと切替える能力が必要となる。光ファイバケーブルインフラストラクチャーの網の目は世界中に広がっている。その網の目の特定箇所においては、光信号を１つの光ファイバケーブルから他の光ファイバケーブルへと切替える機構を設けることが望ましい。代表的な光ファイバケーブルは、例えばリボンのような配列に束ねられた複数の独立した光ファイバを含む。代表的な光ファイバリボンケーブルは３２本の独立した光ファイバを含む。光ファイバの各々は１つの信号を搬送することが出来るか、或は複数色の光を用いて多数の信号を多重化し、単一の光ファイバ上で送る高密度波分割多重化（ＤＷＤＭ：Ｄｅｎｓｅ  Ｗａｖｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）においては、各光ファイバは、各々が単一の信号である光の色（波長）を複数搬送することが出来る。
【０００３】
１つの方向から来た光を他の方向へとルーティングする能力を持つ光学スイッチは以前から知られている。非遮断型光学スイッチ素子として知られる新しいタイプの光学スイッチが譲受人が同一のＦｏｕｑｕｅｔ等に与えられた米国特許第５，６９９，４６２号に開示されており、ここでは光学スイッチ素子は２つの光導波路の交叉点に位置する。光学スイッチ素子中の材料の状態により、光が元の導波路上でそのまま軸に沿ってスイッチ素子を通過するか、或はスイッチ素子により元の導波路に交叉する導波路へと反射されるかが決まる。スイッチ素子はある材料で満たされており、その材料が透過状態にある間は導波路の屈折率と実質的に等しい屈折率を持っている為に導波路中の光はスイッチ素子を通過することが可能となる。この状態にある間、スイッチ素子は非遮断性であるとみなされる。スイッチ素子中の材料の状態は、スイッチ素子内のヒーター等を作動させてスイッチ素子中に気体、即ち気泡を生じさせることにより変化させることが出来る。気泡がスイッチ素子内に存在する間は導波路とスイッチ素子との屈折率は不整合を生じ、従って導波路中の光はそれに交叉する導波路へと反射する。この状態は反射状態として知られる。非遮断型スイッチ素子の推奨される実施態様及びその他の実施態様の作用は、引用することにより本明細書の一部をなすものとする、譲受人が同一のＦｏｕｑｕｅｔ等に与えられた米国特許第５，６９９，４６２号にその詳細が記されている。
【０００４】
上述の光学スイッチ素子の１つが２本の導波路の交叉部分に配置された場合、光学スイッチポイントが構成され、これを複数の光ファイバ上の信号のスイッチングに利用することが可能となる。スイッチマトリクスを構成するように光学スイッチポイントを更に配列することも出来る。例えば、３２行、３２列の光学スイッチポイントから構成される３２ｘ３２マトリクスの場合、３２本の光ファイバから成るリボンケーブルを３２の入力線に、そして他の３２本の光ファイバから成るリボンケーブルを３２の出力線に接続することが出来る（出力線と入力線は交叉している）。スイッチ素子が各光学スイッチポイントに設けられている為、３２の入力線のいずれかを３２の出力線のいずれかに切替えることが可能なのである。このように光信号を１つの光ファイバケーブルから他のファイバケーブルへと向けることが可能となり、この結果小型の光スイッチを得ることが出来る。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述した光学スイッチマトリクスの欠点の１つは、３２本の光ファイバから成るリボンケーブルに対して設けられている入力及び出力がそれぞれ厳密に３２である為に１つの光学スイッチポイントに不具合が生じた場合、その不具合となった光学スイッチポイントに対応する入力を出力へと接続することが不可能となる点にある。
【０００６】
従って、上述した光学スイッチマトリクスに障害許容性と冗長性を提供する方法が望まれるのである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、特に光ファイバ相互接続システム中に用いるに適した障害許容型光学スイッチを提供するものである。
【０００８】
構造的に見ると、本発明は複数の交叉する導波路セグメントと、複数の交叉点スイッチ素子とを含み、各交叉点スイッチ素子が透過状態にある場合は光の通過を許容し、反射状態にある場合は光を反射するように構成されたことを特徴とする障害許容型光学スイッチであると概念化することが出来る。各交叉点スイッチ素子は２つの導波路セグメントの交叉点に位置する。２つの導波路セグメントの交叉点の各々と、複数の交叉点スイッチ素子の各々が光学スイッチポイントを構成し、２つの導波路セグメントの交叉点の第一の側に配置された交叉点スイッチ素子が第一のタイプの光学スイッチポイントを構成し、複数の第一のタイプの光学スイッチポイントが複数の行及び列を含むマトリクス状に構成される。これに更に含まれるのは、第一のタイプの光学スイッチポイントの追加行と、第一のタイプの光学スイッチポイントの追加列と、そしてその第一のタイプの光学スイッチポイントの追加行及び追加列の交叉点に位置する光学リフレクタである。
【０００９】
本発明はまた、複数の交叉する導波路セグメントを構成するステップと、複数の交叉点スイッチ素子を構成するステップとを含み、各交叉点スイッチ素子を、それが透過状態にある場合は光の通過を許容し、反射状態にある場合は光を反射するように構成することを特徴とした障害許容型光学スイッチを作製する方法を提供するものであるとも言える。各交叉点スイッチ素子は２つの導波路セグメントの交叉点に位置し、各交叉点スイッチ素子及び２つの導波路セグメントの交叉点が光学スイッチポイントを構成する。２つの導波路セグメントの交叉点の第一の側に配置された交叉点スイッチ素子は第一のタイプの光学スイッチポイントを構成する。複数の光学スイッチポイントは行及び列を含むマトリクス状に配列される。このマトリクスに付加されるのは、第一のタイプの光学スイッチポイントの追加行及び第一のタイプの光学スイッチポイントの追加列であり、また更に第一のタイプの光学スイッチポイントの追加行及び追加列の交叉点に光学リフレクタが付加される。
【００１０】
本発明には多数の利点があり、そのうちの幾つかを以下に単なる事例として説明する。
【００１１】
本発明の利点は、光学スイッチマトリクス中に障害許容性と冗長性とを提供するところにある。
【００１２】
本発明の他の利点は、作動不能のスイッチ素子を修理する間も光学スイッチマトリクスを利用し続けることが出来る点にある。
【００１３】
本発明の他の利点は、光学スイッチマトリクスに予備のスイッチ経路を提供するところにある。
【００１４】
本発明の他の利点は、構造が単純であり、商業用の大量生産が容易に実現できるところにある。
【００１５】
本発明の他の特徴及び利点は、以下の詳細説明及び添付図を参照することにより当業者に明らかとなる。本発明の範囲は、それらの更なる特徴及び利点を含むことを意図したものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図を参照すると、図1は光学スイッチマトリクス１１を描いたものである。光学スイッチマトリクス１１は複数の交叉点スイッチ素子１２を含む。各交叉点スイッチ素子１２は２つの導波路セグメントの交叉点に位置する。交叉点スイッチ素子１２と２つの導波路セグメントの交叉点との組み合わせが光学スイッチポイント１７を構成する。各導波路交叉点はそれに付随する交叉点スイッチ素子を有し、従って交叉点の各々に光学スイッチポイントが構成される。説明用に示した第一のタイプの光学スイッチポイントを点線の円内に描いたが、これについては図2及び図3を参照しつつより詳細を説明する。交叉点スイッチ素子１２は引用することにより本明細書の一部をなすものとする、譲受人が同一のＦｏｕｑｕｅｔ等に与えられた米国特許第５，６９９，４６２号中に開示の技術に基づいて製作したものである。交叉点スイッチ素子１２の作用については図2及び図3に関連させて説明するが、交叉点スイッチ素子１２の構造の詳細については、上記の譲受人が米国特許中に記載されている為、本願においては省略する。
【００１７】
交叉点スイッチ素子１２は、入力導波路１４、１６、１８、２２（又は入力Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤ）と出力導波路２４、２６、２８、３２（又は出力１、２、３及び４）との交叉点により構成されるマトリクス中に配置されている。入力導波路１４、１６、１８、２２及び出力導波路２４、２６、２８、３２は、米国特許第５，６９９，４６２号に説明されているように光学スイッチマトリクス１１の基体を構成する基板で支持しても良い。入力導波路１４、１６、１８、２２及び出力導波路２４、２６、２８、３２は一本線で描かれているが、それらは基板に支持された経路であり、その中を光が移動する。光学スイッチマトリクス１１は４行、４列の１６個の光学スイッチポイントを含むマトリクスとして描かれているが、相応数の交叉点スイッチ素子をその交叉点に有する入力導波路及び出力導波路を何本設けても良い。更に、入力導波路１４、１６、１８、２２及び出力導波路２４、２６、２８、３２は直角に交わっているように描いたが、直角以外のいかなる角度で交叉していても良い。光学スイッチマトリクス１１は３２個の入力導波路及び３２個の出力導波路を有する３２ｘ３２マトリクスが代表的ではあるが、これより大きくても良い。例えば、４つの３２ｘ３２マトリクスを繋げて６４ｘ６４スイッチマトリクスを構成しても良い。本願にはよりわかり易くする為に４ｘ４光学スイッチマトリクスを説明する。
【００１８】
更に、導波路部分１４、１６、１８、２２及び２４、２６、２８、３２は連続しているかのように描かれているが、各交叉点スイッチ素子１２は溝を占めるように設けられている為、各入力導波路及び各出力導波路は複数の導波路セグメントから構成されていることになる。
【００１９】
交叉点スイッチ素子１２が導波路に近い屈折率を持つ液体等、屈折率整合媒体で満たされていると、交叉点スイッチ素子１２は導波路を移動する光を反射すること無く、わずかの減衰で直接的にスイッチ中を通過させるという点で非遮断性である。同様に、例えば米国特許第５，６９９，４６２号に記載されているように交叉点スイッチ素子１２が気体即ち気泡で満たされた場合等、屈折率整合媒体が不在になると、光はスイッチ素子中を通過するかわりに隣接する導波路へと反射する。
【００２０】
利用においは、導波路セグメントは入力及び出力において光ファイバに接続する。入力導波路１４、１６、１８、２２及び出力導波路２４、２６、２８、３２は光ファイバコネクタにより光ファイバリボンへと接続されるが、導波路間には代表的には約０．２５ｍｍ程度の間隔があけられている。
【００２１】
図2に光学スイッチポイント１７の詳細図を示す。交叉点スイッチ素子１２は入力導波路１４と出力導波路３２との交叉点に位置し、それを実質的に斜めに横切って設けられている。上記に説明したように、入力導波路１４はセグメント１５をも含み、また、出力導波路３２はセグメント３３をも含む。これらのセグメントは交叉点スイッチ素子１２を配置することにより構成されたものである。図2は透過状態にある交叉点スイッチ素子１２を描いたものであり、入力導波路１４に入る光が交叉点スイッチ素子１２を通過して入力導波路セグメント１５へと向かっている。この条件下では、交叉点スイッチ素子１２は非遮断性であるとみなされる。交叉点スイッチ素子１２は、代表的には入力導波路１４に近い屈折率を持つ液体等の媒体で満たされており、従って導波路１４を移動する光は交叉点スイッチ素子１２を極くわずかの減衰を生じつつ通過する。
【００２２】
交叉点スイッチ素子１２と導波路１４及び３２の交叉点の組み合わせにより、第一のタイプの光学スイッチポイント１７が得られる。複数の第一のタイプの光学スイッチポイントが光学スイッチマトリクス１１を構成する。
【００２３】
図3は、第一のタイプの光学スイッチポイント１７を示したものであり、交叉点スイッチ素子１２が反射状態にあるところが描かれている。図から明らかなように交叉点スイッチ素子１２は気泡１９を含んでいるが、これはスイッチ空洞に屈折率整合材料が存在しないスイッチ素子１２の状態を表わしている。気泡１９は、気体が生じるまでスイッチ素子１２中の液体を加熱することにより作ることが出来る。この反射状態にある間は、導波路１４を移動する光はスイッチ素子１２を通過して導波路セグメント１５へと入ることはなく、かわりに反射して出力導波路セグメント３２へと入る。この状態における交叉点スイッチ素子１２は反射性であると言え、光を導波路セグメント１４から出力導波路セグメント３２へと切替える。
【００２４】
図1に戻ると、光学スイッチポイント１７は、それらそれぞれの位置が入力導波路１４、１６、１８、２２と出力導波路２４、２６、２８、３２との交叉点それぞれの一方の側にある為、第一のタイプと呼ぶ。図2及び図3中の詳細１７から、入力導波路１４、１６、１８、２２を移動する光は、交叉点スイッチ素子１２を通過するか、或は出力導波路２４、２６、２８、３２へと反射するかのいずれかであることがわかる。交叉点スイッチ素子のいずれかが反射状態にある場合、対応する入力導波路及び出力導波路は他の光信号の伝送には利用できない。例えば、位置Ｂ３（入力導波路１６と出力導波路２８との交叉点）にある光学スイッチポイントが反射状態にある場合、入力導波路１６を移動する光は位置Ｂ３にあるスイッチ素子１２で反射し、光は出力導波路２８を介して出て行く。光学スイッチマトリクス１１は基本的に、いかなる所定の時間においても４つの入力Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄのいずれかを４つの出力１、２、３、４のいずれかに切替えることが出来るものである。
【００２５】
図4は、追加列５０、追加行６０及びリフレクタ５１を有する光学スイッチマトリクス１１を描いた図である。列６０及び行５０は第一のタイプの光学スイッチポイント１７を含む。更に追加されるのは、追加列導波路５２及び追加行導波路５４である。図から明らかなように、追加列５０及び追加行６０は第一のタイプの光学スイッチポイント１７を含み、光学スイッチポイント１７は交叉点スイッチ素子１２を含むが、これらのスイッチ素子は光学スイッチマトリクス１１の構成要素である交叉点スイッチ素子１２と同一のものである。更に、第二のタイプの光学スイッチポイント５５が追加列導波路５２と追加行導波路５４との交叉点に存在する。第二のタイプの光学スイッチポイントは光学リフレクタでも良いし、或は上述した交叉点スイッチ素子１２と同様の交叉点スイッチ素子５１でも良いが、追加列導波路５２と追加行導波路５４との交叉点の反対側（入力導波路１４、１６、１８、２２及び出力導波路２４、２６、２８、３２の交叉点スイッチ素子の位置から見て）に位置しており、これにより「第二のタイプ」の光学スイッチポイント５５を構成している。留意すべきは、追加列５０及び追加行６０の交叉点に位置する第二のタイプの光学スイッチポイントは、光学スイッチマトリクス中の光学スイッチポイント１７とは反対の方向に光を切替えるものでなければならない。その為に交叉点スイッチ素子５１は導波路５２及び５４の交叉点の反対側に位置するのであり、よって光学スイッチポイントは「第二のタイプ」の光学スイッチポイント５５と呼ばれるのである。
【００２６】
図4の構成からわかるように、第二のタイプの光学スイッチポイント５５は、追加列導波路５２からの光を第一のタイプの光学スイッチポイント１７とは逆の方向で追加行導波路５４へと反射するように構成されている。光学スイッチマトリクス１１、追加列５０、追加行６０、そしてそこに含まれる全ての第一のタイプの光学スイッチポイント１７及び第二のタイプの光学スイッチポイント５５の組み合わせにより、改良型の障害許容型光学スイッチマトリクス７０が構成される。
【００２７】
次に図５を見ると、第二のタイプの光学スイッチポイント５５の詳細図５５が示されている。交叉点スイッチ素子５１は追加列導波路５２と追加行導波路５４の交叉点に位置し、一実施例においては、交叉点スイッチ素子１２と同一の交叉点スイッチ素子である。しかしながら交叉点スイッチ素子５１は第一のタイプの光学スイッチポイント１７の交叉点スイッチ素子１２から見ると２本の導波路の交叉点の反対側に位置している為に、光学スイッチポイント５５は「第二のタイプ」とみなされる。
【００２８】
かわりに交叉点スイッチ素子を、透過状態と反射状態との間の切替えが出来ず、常に反射状態を保つ、従来技術において「ドライトレンチ」として知られるものとしても良い。交叉点スイッチ素子５１がドライトレンチである場合、或は気泡の存在を特徴とする反射状態にある第二のタイプの光学スイッチポイントである場合、導波路５２を通って交叉点スイッチ素子５１に向かう光を導波路５４へと反射することが出来る。交叉点スイッチ素子５１が透過状態にある第二のタイプの光学スイッチポイントであった場合は、追加列導波路５２を移動する光は素子５１を通過する。複数の障害許容型光学スイッチマトリクス７０を繋げてより大型の光学スイッチマトリクスを構成する場合、第二のタイプの光学スイッチポイント５５は交叉点スイッチ素子５１を含んでいなければならない。
【００２９】
図６は通常作動モードの障害許容型光学スイッチマトリクス７０の概略図である。太線で示したように、入力Ｂから入力導波路１６を通って移動する入力光源は、第一のタイプの光学スイッチポイント７１、７２、７４（それぞれ入力導波路１６と追加列導波路５２の交叉点、入力導波路１６と出力導波路２４の交叉点、そして入力導波路１６と出力導波路２６の交叉点に位置する）を通過する。入力導波路１６中の光は、入力導波路１６と出力導波路２８との交叉点（位置Ｂ３）に位置する第一のタイプの光学スイッチポイント７６により反射し、入力導波路１６から出力導波路２８へと入る。その後光は第一のタイプの光学スイッチポイント７７、７８、７９（それぞれ入力導波路１８と出力導波路２８の交叉点、入力導波路２２と出力導波路２８との交叉点、そして追加行導波路５４と出力導波路２８の交叉点に位置する）を通過し、これは上述したように透過状態にある交叉点スイッチ素子１２の非遮断性を示すものである。反射状態にある交叉点スイッチ素子１２は黒塗りで示した。
【００３０】
上述と同様に、入力導波路１８を移動する光は第一のタイプのスイッチポイント８１、８２、８４、７７を通過し、入力導波路１８と出力導波路３２の交叉点（位置Ｃ４）に位置する第一のタイプの光学スイッチポイント８６により反射して出力導波路３２へと入る。その後光は第一のタイプの光学スイッチポイント８７、８８を通過して出力４へと向けられる。同様に、入力導波路２２上を移動する光は第一のタイプの光学スイッチポイント８９を通過し、入力導波路２２と出力導波路２４の交叉点（位置Ｄ１）に位置する第一のタイプの光学スイッチポイント９１により反射して出力導波路２４へと向けられ、そして第一のタイプの光学スイッチポイント９２を通過して出力１に向けられる。
【００３１】
図７は、不具合を起こした光学スイッチポイントを迂回するモードで作動する障害許容型光学スイッチマトリクス７０を示したものである。
【００３２】
入力導波路１６と出力導波路２８の交叉点（位置Ｂ３）に位置する第一のタイプの光学スイッチポイント７６が不具合を起こしたと想定する。これは、このスイッチ素子が充分な反射状態に入ることが出来ず、光を入力導波路１６から出力導波路２８へと向けることが出来ないという特徴を持つ不具合としても良い。このような不具合が生じると、入力導波路１６と追加列導波路５２の交叉点に位置する重複光学スイッチポイント７１と、追加行５４と出力導波路２８の交叉点に位置する重複光学スイッチポイント７９とを、それらの中の屈折率整合材料を置き換えることにより反射状態にすることが出来る。
【００３３】
図７からわかる通り、追加列５０及び追加行６０が第二のタイプのスイッチポイント５５と共に光源を入力導波路１６から出力導波路２８へと接続する代替経路を提供している。
【００３４】
このように、第一のタイプの光学スイッチポイントと１つの第二のタイプの光学スイッチポイントを含む１追加列及び１追加行により、光学スイッチマトリクス１１に含まれる第一のタイプの光学スイッチポイントのいずれかが不具合を起こした場合に代替経路が提供される。更に、不良素子を通じて切替えられた情報を再ルーティングする間も光学スイッチマトリクス７０を使用出来るのである。
【００３５】
上述した本発明の実施例に対し、本発明の原理から大きく外れることなく多くの改変及び変更を加えることが可能であることは当業者には明らかである。添付請求項に定義の本発明の範囲は、そのような変更及び改変を全て含むことを意図したものである。
【図面の簡単な説明】
以下の図を参照することにより、請求項に定義の本発明に対する理解をより深めることが出来る。図中の要素は必ずしも互いに対する大きさを表わしたものではなく、本発明の原理を最もわかりやすく説明することに重点をおいて描いたものである。
【図１】光学スイッチマトリクスの概略図である。
【図２】透過状態にある図1の第一のタイプの光学スイッチポイントの概略図である。
【図３】反射状態にある図1の第一のタイプの光学スイッチポイントの概略図である。
【図４】本発明に基づいて作製された障害許容型光学スイッチマトリクスの概略図である。
【図５】図4の光学リフレクタの概略図である。
【図６】通常作動モードにある図4の障害許容型光学スイッチマトリクスの概略図である。
【図７】本発明に基づき、不具合を生じた光学スイッチポイントを迂回するモードで作動する、図4の障害許容型光学スイッチマトリクスの概略図である。
【符号の説明】
１１  光学スイッチマトリクス
１２  交叉点スイッチ素子
１４、１６、１８、２２、２４、２６、２８、３２  導波路セグメント
１７  第一のタイプの光学スイッチポイント
５０  追加列
５１  光学リフレクタ
５２、５４  追加導波路
５５  第二のタイプの光学スイッチポイント
６０  追加行
７０  障害許容型光学スイッチ
【図１】
0004690519.tif 000002
【図２】
0004690519.tif 000003
【図３】
0004690519.tif 000004
【図４】
0004690519.tif 000005
【図５】
0004690519.tif 000006
【図６】
0004690519.tif 000007
【図７】
0004690519.tif 000008