(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内の湯水を吸引して風呂釜に導く吸引口と、風呂釜で加熱された湯水を浴槽に吐出する吐出口とを備えた浴槽に、これら吸引口と吐出口とを覆うようにしてセットされ、洗浄剤が溶解された洗浄水を少なくとも吸引口の開口部分に保持し、洗浄水が風呂釜に吸引されるようにした風呂釜洗浄用具であって、吸引口と吐出口とが水没するように湯水が張られた浴槽の壁面にセットされた状態で上部に形成した洗浄剤投入口が水面上に開口するものにおいて、浴槽の内壁に吸着する複数の吸盤を備えた枠状の基体部を有し、この基体部が浴槽の湾曲した内壁に吸着された状態で、先端が浴槽の内壁に沿って湾曲することによって当接し、浴槽の壁面との間に隙間を生じさせないスカート部を備えたことを特徴とする風呂釜洗浄用具。
【請求項２】
水面上に開口した洗浄剤投入口から内部に湯水を追加すると、水没部分を通って内部から浴槽側へ湯水の流出を許容する流出構造を備えたことを特徴とする請求項１に記載の風呂釜洗浄用具。
【請求項３】
上記スカート部が上記流出構造として機能することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の風呂釜洗浄用具。
【請求項４】
上記吸盤は、長手方向が基体部の枠部分に沿うように形成された長尺の吸盤であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の風呂釜洗浄用具。
【請求項５】
上記吸盤とスカート部とを連結して一体に形成し、スカート部を浴槽の内壁から引き離すことにより、浴槽の内壁に対する吸盤の吸着を解除し得るように構成したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の風呂釜洗浄用具。
【請求項６】
上記洗浄水が貯留される部分を折り畳み自在に構成したことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の風呂釜洗浄用具。
【請求項７】
風呂釜の作動により高温になった内部の温水を浴槽側に流出させ、浴槽内の低温の湯水と置換する置換手段を設けたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の風呂釜洗浄用具。
【請求項８】
上記スカート部の厚みを吸盤の厚みより薄くしたことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の風呂釜洗浄用具。
【請求項９】
上記吸盤のうち、左右に設けた吸盤のなかで最上部に位置する吸盤の中心位置を、風呂釜洗浄用具の上下方向中間位置よりも下方に位置するように設定したことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の風呂釜洗浄用具。
【請求項１０】
吸盤を設けた面に対して反対の面に、上下方向に延びる剛性を備えた取っ手部材を折り畳み自在に設けると共に、この取っ手部材に指を掛ける指掛け部を上方に偏位して形成したことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載の風呂釜洗浄用具。
【請求項１１】
浴槽内の湯水と洗浄液とを隔絶する壁部の少なくとも一部を透明にし、その透明部部に、洗浄液の温度によって表示が変化する感温表示部材を洗浄液側から取り付け、浴室内の湯水側から洗浄液の温度を目視により確認できるように構成したことを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれかに記載の風呂釜洗浄用具。
【請求項１２】
浴槽内の湯水と洗浄液とを隔絶する壁部の一部に開口を形成すると共に、温度に到達すると形状が変化する感温部材によって、洗浄液の温度が所定の温度に到達するまでは、この開口を閉鎖すると共に、所定の温度になると開口を開放して高温の洗浄液を浴槽側に逃がす洗浄液温度上昇防止機構を設けたことを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれかに記載の風呂釜洗浄用具。
【請求項１３】
請求項２から請求項１２のいずれかに記載の風呂釜洗浄用具を用いて風呂釜を洗浄する方法であって、上記吐出口が水没する水位まで浴槽に湯水を張った状態で、上記風呂釜洗浄用具を、上部が水面上に開口し、かつ吐出口と上記吸引口とを覆うようにして浴槽の内壁に取り付ける取り付けステップと、内部に洗浄剤を投入すると共に風呂釜を作動させて、内部の湯水と洗浄剤とを風呂釜内に循環させて風呂釜を洗浄する洗浄ステップと、風呂釜を作動させた状態で内部に新たに清浄な湯水を追加することにより上記流出構造を通して内部の洗浄後の湯水を排出することによって内部を清浄な湯水に置換し、風呂釜内に清浄な湯水を循環させる仕上げステップとからなることを特徴とする風呂釜洗浄方法。
【請求項１４】
水中に投入した際に発泡する発泡剤を風呂釜洗浄用具内に投入し、この発泡剤が発する気泡により風呂釜洗浄用具内の湯水もしくは洗浄剤を撹拌することを特徴とする請求項１３に記載の風呂釜洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭用の循環式の風呂釜の内部を洗浄する際に用いる風呂釜洗浄用具および、その風呂釜洗浄用具を用いて風呂釜を洗浄する風呂釜洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭の浴槽には風呂釜が連結されており、浴槽内の湯水を風呂釜に吸引して風呂釜で加熱し、加熱された温水を浴槽へ戻すことによって浴槽内の湯水の温度を上昇させる循環式の物が知られている。
【０００３】
この種の循環式の風呂釜は２穴式の物と１穴式の物とがある。２穴式の風呂釜は浴槽内の湯水を吸引する吸引口と、加熱された温水を浴槽内に吐出する吐出口とを別々に設ける物である。このものでは吸引口を下方に設け、その上方に位置して吐出口を設けて、加熱された湯水は上昇するという物理的性質を用いて風呂釜内に湯水を自然対流させている。一方、１穴式の物は吐出口と吸引口とを同じ位置に設けて別途設けたポンプによって強制的に風呂釜に湯水を循環させている。
【０００４】
いずれの方式の物でも、風呂釜内に浴槽内の湯水を循環させるため、風呂釜内に湯あかなどの汚れが付着する。そのため、定期的に風呂釜の内部を洗浄して汚れを除去しないと熱効率が低下し、かつ微生物が増殖して湯水が汚染されるという不具合が生じる。
【０００５】
２穴式の風呂釜を洗浄するために、顆粒状の洗浄剤をジャバラ状の簡易容器内に充填し、浴槽に湯水を張った状態で吸引口内にこの容器を押し当てて、洗浄剤を送り込むようにした商品（例えば商品名「ジャバ」：登録商標）が知られている。
【０００６】
１穴式の風呂釜では吸引口が露出していないので、浴槽内の湯水全体に洗浄剤を溶解し、その洗浄剤が溶解した湯水を風呂釜に強制循環させることによって洗浄するようにしたものが知られているが、この方法では多量の湯水に洗浄剤を溶解させなければならず、洗浄剤の濃度を上げることができないので、十分な洗浄効果を発揮させることが困難である。
【０００７】
そこで、浴槽内の湯水をすべて排出した状態で、比較的小さな容器で吸水口と排水口とを覆い、その容器内に湯水と洗浄剤とを投入して風呂釜を作動させ、容器内の湯水と洗浄剤とを風呂釜内に循環させるようにして風呂釜を洗浄するようにした風呂釜洗浄用具が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１５９６９５号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記簡易容器内に洗浄剤を充填した２穴式用の洗浄用具では、洗浄剤を送り込む吸引口が浴槽の底近くに設けられているので、湯水が張られた状態の浴槽に深く手を差し入れ、不安定な体勢のまま複数回にわたって洗浄剤を吸引口内に送り込まなければならない。そのため作業性が悪い。また、洗浄剤が溶解した湯水は吐出口から浴槽内に戻ってくるが、そのまま浴槽内の湯水に拡散し、再度吸引口から風呂釜へ循環せず、洗浄剤を有効に利用することができない。
【０００９】
一方、上記公報に記載された風呂釜洗浄用具を用いれば、洗浄剤が溶解した高濃度の湯水を風呂釜内に循環させることができ、洗浄剤を有効に利用することができるものの、内部に充填した湯水が漏出しないように隙間なく浴槽の壁面に密着させなければならない。
【００１０】
また、風呂釜を作動させた状態で湯水を循環させなければならないが、容器の容量が小さいとすぐに湯温が上昇して短時間で循環が停止してしまう。ある程度の時間循環を継続させるためには、洗浄用具の容量を大きくして多量を湯水が充填できるようにしなければならないが、そのように大容量化すると湯水の自重で洗浄用具が脱落しやすくなり、かつ浴槽の壁面との間からの漏出量も増加する。
【００１１】
特に２穴式の風呂釜の洗浄に用いると、吐出口から吐出される温水の温度が高く、その高温の湯水がこぼれて作業者にかかると危険である。
【００１２】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、上述の不具合の生じない風呂釜洗浄用具とその風呂釜洗浄用具を用いた風呂釜洗浄方法とを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために本発明による風呂釜洗浄用具は、浴槽内の湯水を吸引して風呂釜に導く吸引口と、風呂釜で加熱された湯水を浴槽に吐出する吐出口とを備えた浴槽に、これら吸引口と吐出口とを覆うようにしてセットされ、洗浄剤が溶解された洗浄水を少なくとも吸引口の開口部分に保持し、洗浄水が風呂釜に吸引されるようにした風呂釜洗浄用具であって、吸引口と吐出口とが水没するように湯水が張られた浴槽の壁面にセットされた状態で上部に形成した洗浄剤投入口が水面上に開口するものにおいて、浴槽の内壁に吸着する複数の吸盤を備えた枠状の基体部を有し、この基体部が浴槽の湾曲した内壁に吸着された状態で、先端が浴槽の内壁に沿って湾曲することによって当接し、浴槽の壁面との間に隙間を生じさせないスカート部を備えたことを特徴とする。
【００１４】
上記構成では、風呂釜洗浄用具の上部に形成された洗浄剤投入口を除いて水没するので、風呂釜洗浄用具の体積を大きくして内部に貯留される洗浄水量を増加させても、内部の洗浄水の重さで風呂釜洗浄用具が浴槽の壁面から外れたり、洗浄水が漏出して内部が空になるような不具合が生じない。
【００１５】
ところで、浴槽の内壁に吸着する複数の吸盤を備えた枠状の基体部を有し、この基体部が浴槽の内壁に吸着された状態で、先端が浴槽の内壁に沿って当接するスカート部を備えさせれば、浴槽の壁面が湾曲していてもスカート部が適宜湾曲して浴槽の壁面に沿って当接し、浴槽の壁面との間に隙間が生じない。
【００１６】
そして、水面上に開口した洗浄剤投入口から内部に湯水を追加すると、水没部分を通って内部から浴槽側へ湯水の流出を許容する流出構造を備えさせてもよい。
【００１７】
この場合、上記スカート部が上記流出構造として機能させてもよい。
【００１８】
なお、上記吸盤は、長手方向が基体部の枠部分に沿うように形成された長尺の吸盤であると、基体部の浮き上がりが防止される。長尺の吸盤は吸盤の吸着盤傾斜部と吸着面との接触角度が３５〜４５°の吸着面積に比べ吸盤の高さが高いものが好ましい。吸盤が吸着する浴槽の面は緩やかに湾曲をしているものが多く、吸盤の高さが少ないと枠部を浴槽面に合わせて湾曲させることが必要になるが、多様な湾曲面に柔軟性の無い枠部の形状で対応することは困難であるが、吸盤の高さが５〜１０ｍｍであると容易に湾曲面に対応できる。通常の円形の吸盤の場合は吸盤傾斜部と吸着面との接触角度が３０°以上になると吸盤と吸着面の接触部が吸着時に捲れて吸着が不確実になるが、長尺の吸盤においては接触角度が３５〜４５°の吸着面積に比べ吸盤の高さが高い構造としても、接触部が吸着時に捲れて吸着が不確実になることはない。
【００１９】
上記吸盤とスカート部とを連結して一体に形成し、スカート部を浴槽の内壁から引き離すことにより、浴槽の内壁に対する吸盤の吸着を解除し得るように構成することが望ましい。
【００２０】
上記洗浄水が貯留される部分を折り畳み自在に構成すれば、収納スペースを小さくすることができる。
【００２１】
なお、風呂釜の作動により高温になった内部の温水を浴槽側に流出させ、浴槽内の低温の湯水と置換する置換手段を設ければ、風呂釜洗浄用具の容量を比較的小さくしても内部の温度上昇速度を減少させることができ、その結果、風呂釜に湯水を循環させる継続時間を長くすることができる。
【００２２】
ところで、上記スカート部があまり厚いと、スカート部の弾性力で吸盤が剥がれるおそれが生じる。そこで、上記スカート部の厚みを吸盤の厚みより薄くすることにより、スカート部の弾性力を小さくし、吸盤が外れにくくすることが望ましい。
【００２３】
水中で吸盤を浴槽の内面から引き離すためには、空気中で引き離す場合より遙かに大きな力が必要である。特に浴槽の内面に対して垂直方向に引き離そうとすると非常に大きな力が必要になる。ところが、上記吸盤のうち、左右に設けた吸盤のなかで最上部に位置する吸盤の中心位置を、風呂釜洗浄用具の上下方向中間位置よりも下方に位置するように設定すると、浴槽釜洗浄装置を特捜の内面に対して垂直に弾いても上部が先に浴槽の内面から離れ、続いて左右の最上部に位置する吸盤の上端部が壁面から引き離される。その後は小さな力で吸盤を壁面から引き離すことができる。
【００２４】
なお、吸盤を設けた面に対して反対の面に、上下方向に延びる剛性を備えた取っ手部材を折り畳み自在に設けると共に、この取っ手部材に指を掛ける指掛け部を上方に偏位して形成することにより、浴槽内の湯水に手をあまり差し入れることなく風呂釜洗浄用具を浴槽の内面に吸着させることができる。
【００２５】
ところで、洗浄剤が溶解した洗浄液は風呂釜で加熱されるが、洗浄液の液量は浴槽内の湯水に対して非常に少量である。そのため、洗浄液を風呂釜で加熱すると、洗浄液の温度が急速に上昇する。洗浄液の温度を測定するために棒温度計を用いたのでは温度測定が煩わしく、また洗浄液は多数の微少な泡により白濁する場合があり、温度計の指標を識別しづらい。
【００２６】
このような場合、浴槽内の湯水と洗浄液とを隔絶する壁部の少なくとも一部を透明にし、その透明部部に、洗浄液の温度によって表示が変化する感温表示部材を洗浄液側から取り付け、浴室内の湯水側から洗浄液の温度を目視により確認できるように構成することが望ましい。
【００２７】
また、特に２穴式の風呂釜の場合、洗浄液の温度が想定される温度よりも上昇しても、自動的に風呂側もバーナが停止する機構が設けられていない場合が多い。このような場合には、浴槽内の湯水と洗浄液とを隔絶する壁部の一部に開口を形成すると共に、温度に到達すると形状が変化する感温部材によって、洗浄液の温度が所定の温度に到達するまでは、この開口を閉鎖すると共に、所定の温度になると開口を開放して高温の洗浄液を浴槽側に逃がす洗浄液温度上昇防止機構を設ければよい。
【００２８】
このように構成することにより、例えば風呂釜を洗浄中に作業者が浴室から退出しても、洗浄液の温度が所定の温度以上に加熱されると、上記開口が開放され、高温の洗浄液の一部が浴室内の低温の湯水と置換され、洗浄液の温度上昇が抑制される。
【００２９】
上記課題を解決するために本発明による風呂釜洗浄方法は、請求項２から請求項１２のいずれかに記載の風呂釜洗浄用具を用いて風呂釜を洗浄する方法であって、上記吐出口が水没する水位まで浴槽に湯水を張った状態で、上記風呂釜洗浄用具を、上部が水面上に開口し、かつ吐出口と上記吸引口とを覆うようにして浴槽の内壁に取り付ける取り付けステップと、内部に洗浄剤を投入すると共に風呂釜を作動させて、内部の湯水と洗浄剤とを風呂釜内に循環させて風呂釜を洗浄する洗浄ステップと、風呂釜を作動させた状態で内部に新たに清浄な湯水を追加することにより上記流出構造を通して内部の洗浄後の湯水を排出することによって内部を清浄な湯水に置換し、風呂釜内に清浄な湯水を循環させる仕上げステップとからなることを特徴とする
【００３０】
この方法によれば、浴槽に湯水を張った状態でも洗浄剤の濃度の高い湯水で風呂釜を洗浄することができる。
【００３１】
そして、流出構造を備えた風呂釜洗浄用具を用いれば、洗浄ステップのあとに、さらに風呂釜を清浄な湯水で洗浄し、洗浄液を風呂釜内から排出させることができる。
【００３２】
ところで、水中に投入した際に発泡する発泡剤を風呂釜洗浄用具内に投入し、この発泡剤が発する気泡により風呂釜洗浄用具内の湯水もしくは洗浄剤を撹拌することが望ましい。
【００３３】
このように発泡により風呂釜洗浄用具内の湯水もしくは洗浄剤を撹拌すると、洗浄剤が風呂側の内部へと流入しやすくなり、洗浄効果を上げることができる。また、風呂釜洗浄用具内の上下方向の温度差を緩和させることができ、特に水面近傍が異常に熱くなることを防止できる。なお、発泡剤は洗浄剤と同時に投入してもよいが、洗浄剤を先に投入して溶解させ、さらに風呂釜を作動させて洗浄用具内の洗浄剤を風呂釜内部に循環させる際に発泡剤を投入してもよい。いずれのタイミングで発泡剤を投入しても、洗浄用具内の洗浄剤の濃度や温度を、発生する泡によってより効果的に均一にすることができる。
【発明の効果】
【００３４】
以上の説明から明らかなように、本発明による風呂釜洗浄用具は、浴槽に湯水を張った状態で使用するので、浴槽の水を排出した状態で使用する従来の物と比較して、風呂釜洗浄用具が浴槽の壁面から脱落しづらく、かつ内部の湯水の漏出も少ないので、作業者が洗浄作業中、風呂釜洗浄用具を手で保持し続ける必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
図１を参照して、１は本発明による風呂釜洗浄用具（以下、単に洗浄用具という）である。この洗浄用具１は、浴槽ＢＴの壁面に取り付けられる。ただし、浴槽ＢＴにはこの実施の形態では、外部の図示しない風呂釜に浴槽ＢＴ内の湯水を吸引する吸引口と、風呂釜で加熱された温水を浴槽ＢＴ内に吐出する吐出口とが一体になった吸吐部Ｃが設けられており、洗浄用具１を浴槽ＢＴの壁面に取り付ける際にはこの吸吐部Ｃを洗浄用具１が覆うように取り付ける。
【００３６】
なお、洗浄用具１を取り付ける際には浴槽ＢＴ内には湯水が張られており、その水面Ｗは吸吐部Ｃの上方に位置する状態、すなわち吸吐部が完全に水没する状態なっている。そして、その様態で洗浄用具１を浴槽ＢＴの壁面に取り付けると、洗浄用具１内に湯水が入り込み、洗浄用具１の内外の水面Ｗの高さは互いに同じ高さになる。
【００３７】
洗浄用具１の上面は開口しており、その開口部分から洗浄用具１内に洗浄剤を投入することができる。この洗浄剤は固形、粉粒体、液体など、いずれのものでもよいが、本実施の形態では、図２に示すようにタブレット状の物を用いた。このように洗浄用具１内に洗浄剤Ｔを投入すると、洗浄剤Ｔは洗浄用具１の底部まで沈降する。すると洗浄剤Ｔは吸吐部Ｃの近傍に位置することになる。なお、この洗浄剤Ｔには炭酸ナトリウム等の発泡剤が含有されており、水中に投入すると泡を生成する。この泡は洗浄用具１内の上昇するので、洗浄用具１内に生成される洗浄液を長時間にわたって撹拌し続けることができる。
【００３８】
その状態で風呂釜を作動させると図示しないポンプが作動して洗浄用具１内の湯水を吸吐部Ｃから風呂釜へと吸引する。その際、洗浄剤Ｔは湯水に溶解するので、溶解した洗浄剤は湯水と共にポンプによって風呂釜へと吸引される。風呂釜まで洗浄剤が到達すると、洗浄剤を含んだ湯水が加熱されることにより洗浄剤が活性化し、風呂釜内部に付着した水あか等の汚れを剥離させ、あるいは溶解させる。
【００３９】
そして風呂釜を通過した湯水は吸吐部Ｃから洗浄用具１内に吐出される。このように吐出された湯水は高濃度の洗浄剤を含んでおり、洗浄用具１によって浴槽ＢＴ内と隔絶され、ふたたび吸吐部Ｃから風呂釜へと吸引される。
【００４０】
ところで、このような吸吐部Ｃを備えたいわゆる１穴式の風呂釜では、吸引する湯水の温度をセンサーで監視しており、その温度が設定温度に到達するとポンプおよび風呂釜の作動を自動的に停止させるように構成されている。したがって、洗浄用具１内の容量が小さく、短時間で洗浄用具１内の湯温が上昇すると、十分に風呂釜が洗浄される前にポンプや風呂釜が停止し、洗浄作業を継続できなくなる。
【００４１】
このような不具合を解消するためには、洗浄用具１の容量をある程度大きくしなければならない。しかし必要以上に容量を大きくすると、洗浄剤の濃度が低下するため多量の洗浄剤を投入する必要が生じる。そこで、本実施の形態では、一般の家庭用の風呂釜の加熱能力に鑑み、０．５リットルから２０リットルの湯水が洗浄用具１内に貯留されるようにした。なお、この容量は好ましくは１リットルから１０リットル、さらに好ましくは１．５リットルから５リットルに設定する。
【００４２】
ところで、洗浄用具１は、図３に示すように枠状の基体部２と、この基体部２に対して着脱自在に取り付けられる隔壁部３とから構成されている。基体部２は可撓性を有する樹脂で一体に成形されており、浴槽ＢＴの平面に取り付けるための吸盤２１が４個所に形成されている。また、基体部２の左右側辺および底辺には、外方に若干湾曲したスカート部に相当するシール部２２が同じく基体部２に一体に形成されている。このシール部２２の機能は後述するが、このシール部２２が流出構造を構成する。
【００４３】
基体部２の左右および底部には内側に保持部２３が形成されており、かつ、この保持部２３の外側には、図４に示すように保持溝２４が形成されている。そして、この保持溝２４に隔壁部３が差し込まれることによって、隔壁部３が基体部２に取り付けられるように構成されている。
【００４４】
なお、保持部２３の外周面側には係合突起２５が形成されており、隔壁部３を保持溝２４に差し込むと、隔壁部３に形成した係合窓３１にこの係合突起２５が係合して、隔壁部３が基体部２から不用意に脱落しないようにした。保持部２３は上述のように可撓性を有する樹脂で成形されているので、基体部２から隔壁部３を取り外すことは容易に行える。
【００４５】
一方、隔壁部３は図５に示すように、基体部２から取り外した状態では折り畳むことができ、洗浄作業終了後に隔壁部３を基体部２から取り外し、図５に示すように折り畳めば収納スペースを小さくすることができる。なお、本実施の形態では、左右側面３２を内側にたたみ、底面３３を山形に折り曲げることにより隔壁部３を折り畳むようにした。
【００４６】
ところで、上述のシール部２２は、図６に示すように、基体部２を浴槽ＢＴの壁面に取り付けると、先端を外側にして撓むことになる。そのため自らの弾性力によって浴槽ＢＴの壁面に当接することになる。そのような状態になると、浴槽ＢＴの内部の湯水が洗浄用具１の内部に流出しようとしてもシール部２２に阻まれて流入することができない。また、浴槽ＢＴ内の水面Ｗの高さと洗浄用具１内の水位とは同じ高さになるので、洗浄用具１の内部から浴槽ＢＴに向かう流れが生じず、そのため洗浄用具１内の洗浄液をが溶解された湯水が浴槽Ｂへ漏出することがシール部２２によって防止される。
【００４７】
なお、本実施の形態では基体部２を浴槽ＢＴの壁面に取り付けるために吸盤２１を用いた。吸盤２１は内部を真空にすることによって外部からの圧力で吸着するものである。したがって、本実施に形態のように吸盤２１を水中で使用すると水圧が吸着力として作用し、空気中で使用する場合に比べて強力な吸着力を発揮させることができる。そのため、洗浄作業中に洗浄用具１を手などで保持しなくても、浴槽ＢＴの壁面に強力に固定される。
【００４８】
さて、上述のように所定時間継続してポンプおよび風呂釜を作動させて十分に風呂釜の洗浄が終了すると、ポンプおよび風呂釜を作動させたままの状態で、洗浄用具１内に上方の開口部分から清浄な水を注入する。すると、洗浄用具１内の水位が周囲の水面Ｗよりも上昇する。そのため、洗浄用具１内の圧力が周りの圧力よりも高くなり、洗浄用具１内の湯水が、上記シール部２２と浴槽ＢＴの壁面との間を通って浴槽ＢＴ側へと漏出する。
【００４９】
洗浄用具１内に清浄な水を注入すれば、洗浄用具１内の湯温が低下するので、風呂釜はそのまま作動し続ける。そして、洗浄用具１内の湯水が清浄な水に置換されるので、風呂釜には清浄な湯水が循環されすすがれることにより、洗浄液が風呂釜内に残らない。これで風呂釜の洗浄工程が終了し、その後浴槽の排水口の栓を外して浴槽ＢＴ内の湯水を排水し、最後に洗浄用具１を浴槽ＢＴの壁面から取り外す。
【００５０】
ところで、上記実施の形態では、吸水口と吐出口とが一体になった１穴式の物で説明したが、本発明を２穴式の物に適用しても何ら問題はない。ただし、２穴式の物では、風呂釜に湯水をポンプで強制的に循環させるのではなく、自然対流によって循環させている。また、吸引される湯水の温度を検知しておらず、そのため洗浄用具１内の上部に高温の湯水が滞留し、風呂釜に十分な量の湯水を循環させることができなくなるおそれがある。
【００５１】
そこで図７に示すように、隔壁部３の一部に置換手段として機能する置換窓３４を設けた。この置換窓３４は水面Ｗを上下に跨ぐように形成しており、吸水口ＯＬから吸引され吐出口ＩＬから吐出された高温の湯水の一部が、この置換窓３４を通って浴槽ＢＴ側へ流出する。すると、その高温水の流出に伴って、浴槽ＢＴ内の低温の湯水が置換窓３４を通って洗浄用具１内に流入し、洗浄用具１内の湯温を低下させ、洗浄用具１内の温度格差を小さくする。そして、上述の場合と同じく、洗浄完了後に上方から清浄な水を注入して風呂釜内の洗浄液を排出させる。
【００５２】
ところで、上記の実施の形態では、基体部２を浴槽ＢＴの壁面に取り付けるために、４個の円形の吸盤２１を用いたが、さらに吸着力を高めると共に、基部２の浴槽ＢＴからの浮き上がりを防止するため、図８に示すように、円形ではなく長尺吸盤２６を基部２に一体に形成してもよい。この長尺吸盤２６は長手方向が基体部２の枠に沿うように形成されており、本実施の形態では、合計３個の長尺吸盤２６を形成した。なお、基体部２についても上方に開放されたコ字状に形成してもよい。
【００５３】
このように構成することにより、基体部２の全体が浴槽ＢＴに吸着するので、浴槽ＢＴからの基体部２の浮き上がりが防止される。なお、各長尺吸盤２６の相互間にはシール部２２を形成した。このシール部２２は長尺吸盤２６に連続して形成されているので、浴槽ＢＴに吸着した状態で基体部２を浴槽ＢＴから外す際に、シール部２２を持ち上げれば、長尺吸盤２６を浴槽ＢＴから容易に外すことができる。
【００５４】
ところで、シール部２２の厚みが厚いと、長尺吸盤２６で浴槽ＢＴに吸着させてもシール部２２の弾性力で長尺吸盤２６が外れるおそれが生じる。そこで、シール部２２の厚みｔ１を長尺吸盤２６の厚みｔ２よりも薄くした。なお、望ましくは、t１をｔ２の３０％〜８０％程度にする。
【００５５】
また、図５を用いて隔壁部３の折り畳みの形態を説明したが、図９に示すように、基体部２に隔壁部３を取り付けたままの状態で隔壁部３を折り畳みようにしてもよい。図９に示した形態では、底面３３を内側にたたみ、左右側面３２を同じく内側に山形に折り込むことによって、隔壁部３の体積を小型化するようにした。
【００５６】
更に、図１０に示すように変形してもよい。本図に示すものでは、スカート部２２を長尺吸盤２６の内側に形成した。また、上下方向略中間位置に、額縁状の補強板３５を設けた。これにより、組み立てた状態での剛性を増すことができる。なお、この補強板３５は底板３３と同じく上方に跳ね上げることができるので、折り畳みに支障がない。
【００５７】
また、左右に設けた長尺吸盤２６の中心位置の高さＬ２を全体の高さＬ１の中間位置Ｍよりも下方に位置するように設けた。このように長尺吸盤２６の位置を下げることにより、浴槽ＢＴから引き離す際、長尺吸盤２６の上端部がスカート部２２と共に浴槽ＢＴから引き離され、長尺吸盤２６を容易に浴槽ＢＴから引き離すことができる。ところで、本実施の形態では、左右に１個ずつ長尺吸盤２６を設けたが、左右に各々複数個の長尺吸盤を設けてもよく、その際には一番上部に位置する長尺吸盤の中心位置がＭより下方に位置するように設定すればよい。
【００５８】
図１０に示したものでは、さらに上端部近傍に３つの係合爪３６を取り付けた。この係合爪３６には、折り畳み可能な延長板４を係合爪３６に係合させて本体の高さを延長することができる。なお、本実施に形態では延長板４を、薄いプラスチック板で形成した。これにより延長板は適度の可撓性を有することになり、浴槽ＢＴの壁面に対して少し撓んで当接することにより、スカート部と同じく壁面に密着することができる。
【００５９】
例えば図１１に示すように吸吐部Ｃが下方に配設され、水深が深い場合には、延長板４を図１０の左に示す姿勢にして係合爪３６に差し込むことにより、本体の高さを上方に延長して使用することができる。
【００６０】
また、図１２に示すように、浴槽ＢＴの内壁に腰掛け部ＣＨが形成され、この腰掛け部ＣＨの下方に吸吐部Ｃが設けられているような場合には、薬液が腰掛け部ＣＨ側に流出する。そこで、延長板４を図１０の右側に示すように図１１に示す取付状態から反転させて、補強板３５に当接する位置まで上方から挿入し、開口の上半分をこの延長板４で塞いで薬液が腰掛け部ＣＨ側に流出しないようにすることが望ましい。
【００６１】
ところで、長尺吸盤２６の吸着および取り外しを容易にするため、折り畳み自在な取っ手部３７を設けた。なお、この取っ手部３７に指をかけて把持することできる指掛け部３７ａを上方に偏位させて設けた。これにより、長尺吸盤２６を浴槽ＢＴに吸着させる際には斜め上方から押しつけ、取り外す際には上方から引き離すことが可能になる。なお、取っ手部３７の上下方向の長さは本体の略全長にわたることが望ましいが、少なくとも７０％以上にわたるようにすることが望ましい。
【００６２】
さらに、上記各実施に形態共に、浴槽ＢＴに取り付けた状態で水面Ｗより下方に位置する部分、すなわち湯水に水没する部分に温度表示手段を設けてもよい。この温度表示手段は感温性色素を含む塗料を塗布し、あるいは感温性色素を含むフィルムなどを被着させてもよく、所定の温度で色彩が変化して使用者に湯水の温度が分かるように、文字や記号、その他のものを表示させることによって構成する。
【００６３】
そして、例えば５０〜６０℃と、７０〜８０℃との２つの温度領域を表示するように設定する。日常の洗浄では５０〜６０℃まで湯水を加熱することにより風呂釜の湯あかを分解、洗浄することができる。また、長年にわたって風呂釜内に付着した頑固な湯あか等の汚れは、７０〜８０℃まで湯水を加熱することによって分解、洗浄することができる。そのため、使用者は洗浄の目的に応じて湯温を調節する必要があるが、上述の温度表示手段が設けられていれば、使用者は簡単に湯温を知ることができる。
【００６４】
この感温性の温度表示について、図１３及び図１４を参照して説明する。図１３にしめす構成で、少なくとも壁部３８を透明な樹脂で成形した。そして、この壁部３８の内側面に感温表示部材５を貼着した。この感温表示部材５には表面５ａに接着剤層が被着されており、この表面５ａが壁部３８の内側面に密着するようにした。なお、この貼着の際に表面５ａと壁部３８との間に空気が残存すると、全反射により感温表示部材５の表示を外部から視認できない。そのため空気が残存しないように注意して貼着を行う。また、このように貼着することにより、感温表示部材５の裏面５ｂは洗浄液に直接接することができる。従って、洗浄液の温度はこの裏面５ｂから表面５ａまで直ちに伝達される。一方、壁部３８は断熱壁としての機能して、浴槽側の湯温の影響が感温表示部材５に影響しないようにした。
【００６５】
感温表示部材５の表面５ａには、例えば図１４に示すように、４０℃以下の温度領域では何も表示されないが（図１４（ａ））、５０〜６０℃の温度帯では「適温」という文字が表示される（同（ｂ））。さらに温度が上昇して７０〜８０℃になると、「高温」と表示される。さらに高温になると、洗浄に適さない温度になるのでそれ以上の加熱が不要になる。そこで、「消火」と大きく表示されるようにした（同（ｄ））。なお、このような文字の表示のほかに記号や数字を表示してもよく、あるいは色彩の変化によって洗浄液の温度を視認できるようにしてもよい。
【００６６】
ところで、図１３に戻って、本図に示す実施に形態では、左右の長尺吸盤２６の上方に各々短尺吸盤２６ａを設けた。この短尺吸盤２６ａの長さは長尺吸盤２６の４０％から７０％程度が望ましい。そして、このように短尺吸盤２６ａを設けることにより、５個の吸盤で保持されることになり、いずれか１つの吸盤がはずれても全体が脱落するおそれがない。また、長尺吸盤３６よりも吸着面積の狭い短尺吸盤３６ａとしたことにより、吸着力の合計がそれほど大きくならず、浴槽ＢＴの壁面から引き離すときにそれほど大きな力を必要としない。また、短尺吸盤２６ａの上方にシール部２２を距離Ｓだけ突出させたので、上方から引きはがす際に、このシール部２２の上端部分が先に浴槽ＢＴから離れ、続いて短尺吸盤２６ａがシール部２２によって引きはがされるので、短尺吸盤２６ａを浴室ＢＴから容易に引き離すことができる。
【００６７】
また、本実施の形態では、延長板４の下端の３カ所に左右を切り離した連結片４１を設け、連結片４１に形成した連結穴４２に連結突起３６ａを差し込んで、延長板４を本体に取り付けるようにした。
【００６８】
ただし、延長板４を本体に取り付けた状態では、延長板４の特に上端部分が浴槽ＢＴから離れやすくなるので、スカート部４３の上端幅ｈ１を下端幅ｈ２より広くなるようにした。この構成により、延長板４の上端部分が浴槽ＢＴから離れることが防止される。尚、スカート部４３ではなく、側面部４４の上端をその下端より広くなるように形成しても同様の効果を得ることができる。
【００６９】
また、図９に示したものと同じく、本実施の形態においても本体を折りたたむことができるが、単に折りたたんだだけでは、本体の弾性力により完全に折りたたんだ状態から広がる方向へ若干復元する。そこで、壁部３８に収納爪３５ｂを形成して、補強板３５の基部３５ａに、図１５に示すように、収納爪３５ｂが係合することにより本体が広がらないようにした。
【００７０】
ところで、２穴式の風呂側では上述のように洗浄用具１内の特に上部の水温が高温になりやすい。洗浄作業中に作業者が常に監視していればよいが、洗浄作業中に浴室から作業者が退出した場合には、洗浄用具１内の水温が異常に上昇しても洗浄作業を停止することができない。
【００７１】
図１６に示すように、壁部３８に開口６を設けて、洗浄容器１内の高温の洗浄液が浴槽ＢＴ内の低温の湯水とこの開口６を介して置換され、洗浄容器１内の温度があまり高温にならないようにした。ただし、洗浄容器１内の温度が高温になるまではこの開口６は閉塞されていることが望ましい。
【００７２】
そこで、この開口６を熱収縮性の樹脂フィルム７で閉塞するようにした。この樹脂フィルム７に上下端部近傍には各々粘着材が貼着されており、開口６を囲繞する貼着面６１にその粘着材が貼着することにより、樹脂フィルム７で開口６を閉塞することとした。
【００７３】
ただし、図１７に示すように、貼着面６１の上下方向の幅を上部と下部とで相違させた。すなわち、上部の貼着面の上下寸法Ｘ１を下部の貼着面の上下寸法Ｘ２よりも長くした。洗浄容器１内の温度が上昇し、所定の温度に到達すると、樹脂フィルム７は収縮する。特に上下方向の収縮量が大きいので、粘着材が剥がれて樹脂フィルム７は貼着面６１から剥離する。ただし、樹脂フィルム７が完全に剥離すると、その後の回収が煩わしい。ところが、上述のように貼着面６１の上下寸法を相違させているので、樹脂フィルム７は必ず下部のみが剥離し、上部は貼着面６１に貼着されたままの状態になる。
【００７４】
なお、粘着材を用いなくてもよく、例えば図１８に示すように、開口６の上下部分をそれぞれ折り曲げて起こして爪部６２を形成して、壁部３８と爪部６２とで樹脂フィルム７を挟むようにしてもよい。なお、上部の爪部６２の曲げ起こし量を少なくして、樹脂フィルム７が下部の爪部６２より上部の爪部６２により強く挟まれるようにすればよい。
【００７５】
また、図１９に示すように、壁部３８に上下方向に長手にコ字状に切り込みを入れてドア部３８ａを形成してもよい。このドア部３８ａは弾性力で開口するように外側に折り曲げておき、ドア部３８ａが開かないように、かんぬき状に樹脂板７１をドア部３８ａに引っかけておく。この樹脂板７１には小さな穴を開けておき、壁部３８の裏面に突設したボス３８ｂにその穴を係合させて保持するようにすればよい。そして、洗浄容器１内の温度が上がれば樹脂板７１が収縮し、ドア部３８ａから外れてドア部３８ａが開く。
【００７６】
なお、本発明は上記した形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えてもかまわない。例えば、上記実施に形態では基体部２と隔壁部３とを別個に形成したが、一体に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示す図
【図２】洗浄工程を示す図
【図３】風呂釜洗浄用具の構造を示す図
【図４】基体部への隔壁部の取付状態を示す図
【図５】隔壁部の折り畳み状態を示す図
【図６】シール部の作用を示す図
【図７】第２の実施の形態を示す図
【図８】第３の実施の形態を示す図
【図９】第３の実施の形態における隔壁部の折り畳み状態を示す図
【図１０】第４の実施の形態を示す図
【図１１】第４の実施の形態での取付状態を示す図
【図１２】第４の実施の形態での他の取付状態を示す図
【図１３】第５の実施の形態での他の取付状態を示す図
【図１４】感温表示部材の表示内容の変化を示す図
【図１５】収納爪による広がり防止構造を示す図
【図１６】開口を形成した状態を示す図
【図１７】Ａ−Ａ断面図
【図１８】開口の他の実施の形態を示す図
【図１９】ドア部を形成した状態を示す図
【符号の説明】
【００７８】
１  風呂釜洗浄用具
２  基体部
３  隔壁部
４  延長板
２１  吸盤
２２  シール部
２６  長尺吸盤
ＢＴ  浴槽
Ｔ  洗浄剤
Ｗ  水面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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