(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続紙の両面に印刷を行う両面印刷手段を有する連続紙印刷装置において、
第１の連続紙と第２の連続紙とを重ねた状態で供給する連続紙供給手段と、
前記連続紙供給手段で供給された前記第１の連続紙および前記第２の連続紙のそれぞれの外側に臨む面に前記両面印刷手段により所定の画像を印刷する印刷制御手段と
を具備することを特徴とする連続紙印刷装置。
【請求項２】
前記第１の連続紙と前記第２の連続紙とを重ね合わせる第１の重ね合せ手段
を更に具備し、
前記連続紙供給手段は、
前記第１の重ね合せ手段で重ね合わされた前記第１の連続紙および前記第２の連続紙を供給する
ことを特徴とする請求項１記載の連続紙印刷装置。
【請求項３】
前記印刷制御手段でそれぞれの外側に臨む面に所定の画像が前記両面印刷手段により印刷された前記第１の連続紙および前記第２の連続紙を分離する分離手段
を更に具備することを特徴とする請求項１または２記載の連続紙印刷装置。
【請求項４】
前記印刷制御手段は、
前記第１の連続紙と前記第２の連続紙のそれぞれの外側に臨む面に前記両面印刷手段により同一印刷ジョブの画像を印刷し、同一原稿を複数枚印刷する
ことを特徴とする請求項１乃至３記載の連続紙印刷装置。
【請求項５】
前記印刷制御手段は、
前記第１の連続紙と前記第２の連続紙とのうちの一方の連続紙の外側に臨む面に前記両面印刷手段により印刷ジョブの奇数頁に対応する画像を印刷し、他方の連続紙の外側に臨む面に前記両面印刷手段により前記印刷ジョブの偶数頁に対応する画像を印刷する
ことを特徴とする請求項１乃至３記載の連続紙印刷装置。
【請求項６】
前記分離手段は、
分離された前記第１の連続紙または前記第２の連続紙のうちのどちらか一方の連続紙を表裏反転させる反転手段を更に具備し、
前記反転手段で反転させた該連続紙と、前記該連続紙とは他の連続紙とを重ね合わせる第２の重ね合せ手段と、
前記第２の重ね合せ手段で重ね合わされた前記第１の連続紙と前記第２の連続紙とを所定の位置で裁断する裁断手段を更に具備する
ことを特徴とする請求項３乃至５記載の連続紙印刷装置。
【請求項７】
前記印刷制御手段は、
前記第１の連続紙と前記第２の連続紙のうちの一方の連続紙の外側に臨む面と他方の連続紙の外側に臨む面にはそれぞれ異なる印刷ジョブの画像を前記両面印刷手段により印刷する
ことを特徴とする請求項１または２記載の連続紙印刷装置。
【請求項８】
前記印刷制御手段でそれぞれの外側に臨む面に所定の画像が前記両面印刷手段により印刷された前記第１の連続紙および前記第２の連続紙をそれぞれ異なる排出先に排出する排出手段を更に具備する
ことを特徴とする請求項７記載の連続紙印刷装置。
【請求項９】
前記連続紙供給手段で供給される重ね合わされた状態の前記第１の連続紙および前記第２の連続紙は、どちらか一方の連続紙の先頭位置が他方の連続紙の先頭位置よりも１頁分ずれて重ね合わされている
ことを特徴とする請求項１乃至８記載の連続紙印刷装置。
【請求項１０】
連続紙の両面に印刷を行う両面印刷手段を有する連続紙印刷装置の印刷方法において、  連続紙供給手段により第１の連続紙と第２の連続紙とを重ねた状態で前記両面印刷手段に供給し、
前記連続紙供給手段で供給された前記第１の連続紙および前記第２の連続紙のそれぞれの外側に臨む面に印刷制御手段により前記両面印刷手段で所定の画像を印刷する
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項１１】
前記連続紙供給手段は、
前記第１の連続紙と前記第２の連続紙とを重ね合せ手段により重ね合わせて前記第１の連続紙と前記第２の連続紙とを重ねた状態で前記両面印刷手段に供給する
ことを特徴とする請求項１０記載の印刷方法。
【請求項１２】
前記印刷制御手段でそれぞれの外側に臨む面に所定の画像が前記両面印刷手段により印刷された前記第１の連続紙および前記第２の連続紙を分離手段により分離する
ことを特徴とする請求項１０または１１記載の印刷方法。
【請求項１３】
前記印刷制御手段は、
前記第１の連続紙と前記第２の連続紙のそれぞれの外側に臨む面に前記両面印刷手段により同一印刷ジョブの画像を印刷し、同一原稿を複数枚印刷する
ことを特徴とする請求項１０乃至１２記載の印刷方法。
【請求項１４】
前記印刷制御手段は、
前記第１の連続紙と前記第２の連続紙とのうちの一方の連続紙の外側に臨む面に前記両面印刷手段により印刷ジョブの奇数頁に対応する画像を印刷し、他方の連続紙の外側に臨む面に前記両面印刷手段により前記印刷ジョブの偶数頁に対応する画像を印刷する
ことを特徴とする請求項１０乃至１２記載の印刷方法。
【請求項１５】
前記印刷制御手段は、
前記第１の連続紙と前記第２の連続紙のうちの一方の連続紙の外側に臨む面と他方の連続紙の外側に臨む面にはそれぞれ異なる印刷ジョブの画像を前記両面印刷手段により印刷する
ことを特徴とする請求項１０または１１記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続紙印刷装置および印刷方法に関し、特に、連続紙の片面印刷を高速で行う連続紙印刷装置および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、両面印刷が可能なオフィス用印刷装置がかなり普及しており、基幹業務用の高速連続紙印刷装置も両面印刷に対応した装置が普及しつつある。
【０００３】
カット紙印刷装置の場合、１つの像担持体で印刷媒体の表面に印刷した後、印刷媒体を反転させて裏面に印刷する方式が一般的であるが、連続紙の印刷媒体に両面印刷する場合は、連続紙の特性上、連続紙の表裏に対応してそれぞれに像担持体を持つ必要がある。
【０００４】
このため、連続紙に両面印刷が可能な連続紙印刷装置は、比較的高価な装置となる。
【０００５】
多くの連続紙印刷装置は、印刷媒体の片面のみに印刷する片面印刷モードを備えており、カット紙印刷装置の場合は一般的に印刷媒体を反転する工程が不要となるため印刷速度性能は両面印刷と比べて向上するが、連続紙印刷装置の場合は、２つの像担持体の片方を印刷媒体から離すことで実現しているため、印刷速度性能の向上は望めない。
【０００６】
そのため、例えば印刷業務で両面印刷も行うが、殆どが片面印刷であるというユーザーにとっては、装置価格に対して片面印刷速度性能が十分発揮されていないため、満足度が低下する。
【０００７】
そこで、例えば特許文献１には、単一の片面印刷ユニットによる片面単色印刷、片面多色印刷および両面印刷を選択的に行うことができる簡単な構成の小型の印刷装置が提案されている。
【０００８】
この提案の印刷装置は、片面印刷ユニットから送り出される連続紙をその片面印刷ユニットの給紙側にリターンさせ、そのリターン路に、連続紙を幅方向に変位させ、かつ連続紙の表裏を反転させることで、単一の片面印刷ユニットによって片面単色刷、片面多色刷、および両面印刷の各種の印刷を選択的に行うように構成したものである。
【特許文献１】特開平０７−２３２４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に示される印刷装置は、単一の片面印刷ユニットによって両面印刷等の各種印刷を選択的に行なえるように構成したものであり、両面印刷ユニットを用いて連続紙の片面印刷を高速で行う構成および印刷方法は提案されていない。
【００１０】
そこで、本発明は、連続紙の片面印刷を高速で行う連続紙印刷装置および印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、連続紙の両面に印刷を行う両面印刷手段を有する連続紙印刷装置において、第１の連続紙と第２の連続紙とを重ねた状態で供給する連続紙供給手段と、前記連続紙供給手段で供給された前記第１の連続紙および前記第２の連続紙のそれぞれの外側に臨む面に前記両面印刷手段により所定の画像を印刷する印刷制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記第１の連続紙と前記第２の連続紙とを重ね合わせる第１の重ね合せ手段を更に具備し、前記連続紙供給手段は、前記第１の重ね合せ手段で重ね合わされた前記第１の連続紙および前記第２の連続紙を供給することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記印刷制御手段でそれぞれの外側に臨む面に所定の画像が前記両面印刷手段により印刷された前記第１の連続紙および前記第２の連続紙を分離する分離手段を更に具備することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３の発明において、前記印刷制御手段は、前記第１の連続紙と前記第２の連続紙のそれぞれの外側に臨む面に前記両面印刷手段により同一印刷ジョブの画像を印刷し、同一原稿を複数枚印刷することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項５の発明は、請求項１乃至３の発明において、前記印刷制御手段は、前記第１の連続紙と前記第２の連続紙とのうちの一方の連続紙の外側に臨む面に前記両面印刷手段により印刷ジョブの奇数頁に対応する画像を印刷し、他方の連続紙の外側に臨む面に前記両面印刷手段により前記印刷ジョブの偶数頁に対応する画像を印刷することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項６の発明は、請求項３乃至５の発明において、前記分離手段は、分離された前記第１の連続紙または前記第２の連続紙のうちのどちらか一方の連続紙を表裏反転させる反転手段を更に具備し、前記反転手段で反転させた該連続紙と、前記該連続紙とは他の連続紙とを重ね合わせる第２の重ね合せ手段と、前記第２の重ね合せ手段で重ね合わされた前記第１の連続紙と前記第２の連続紙とを所定の位置で裁断する裁断手段を更に具備することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項７の発明は、請求項１または２の発明において、前記印刷制御手段は、前記第１の連続紙と前記第２の連続紙のうちの一方の連続紙の外側に臨む面と他方の連続紙の外側に臨む面にはそれぞれ異なる印刷ジョブの画像を前記両面印刷手段により印刷することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記印刷制御手段でそれぞれの外側に臨む面に所定の画像が前記両面印刷手段により印刷された前記第１の連続紙および前記第２の連続紙をそれぞれ異なる排出先に排出する排出手段を更に具備することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８の発明において、前記連続紙供給手段で供給される重ね合わされた状態の前記第１の連続紙および前記第２の連続紙は、どちらか一方の連続紙の先頭位置が他方の連続紙の先頭位置よりも１頁分ずれて重ね合わされていることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１０の発明は、連続紙の両面に印刷を行う両面印刷手段を有する連続紙印刷装置の印刷方法において、連続紙供給手段により第１の連続紙と第２の連続紙とを重ねた状態で前記両面印刷手段に供給し、前記連続紙供給手段で供給された前記第１の連続紙および前記第２の連続紙のそれぞれの外側に臨む面に印刷制御手段により前記両面印刷手段で所定の画像を印刷することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１１の発明は、請求項１０の発明において、前記連続紙供給手段は、前記第１の連続紙と前記第２の連続紙とを重ね合せ手段により重ね合わせて前記第１の連続紙と前記第２の連続紙とを重ねた状態で前記両面印刷手段に供給することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１２の発明は、請求項１０または１１の発明において、前記印刷制御手段でそれぞれの外側に臨む面に所定の画像が前記両面印刷手段により印刷された前記第１の連続紙および前記第２の連続紙を分離手段により分離することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１３の発明は、請求項１０乃至１２の発明において、前記印刷制御手段は、前記第１の連続紙と前記第２の連続紙のそれぞれの外側に臨む面に前記両面印刷手段により同一印刷ジョブの画像を印刷し、同一原稿を複数枚印刷することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１４の発明は、請求項１０乃至１２の発明において、前記印刷制御手段は、前記第１の連続紙と前記第２の連続紙とのうちの一方の連続紙の外側に臨む面に前記両面印刷手段により印刷ジョブの奇数頁に対応する画像を印刷し、他方の連続紙の外側に臨む面に前記両面印刷手段により前記印刷ジョブの偶数頁に対応する画像を印刷することを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１５の発明は、請求項１０または１１の発明において、前記印刷制御手段は、前記第１の連続紙と前記第２の連続紙のうちの一方の連続紙の外側に臨む面と他方の連続紙の外側に臨む面にはそれぞれ異なる印刷ジョブの画像を前記両面印刷手段により印刷することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の連続紙印刷装置および印刷方法によれば、連続紙の片面のみに印刷する際に複数の連続紙を重ね合わせた状態で供給し、各連続紙の片面に印刷ジョブの印刷データを振り分けて印字するので連続紙の片面印刷を高速で行うことができる。
【００２７】
また、連続紙の片面のみに印刷する際に複数の連続紙を重ね合わせた状態で供給し、複数の印刷ジョブの各印刷データを各連続紙の片面にそれぞれ印刷するので複数の印刷ジョブの連続紙の片面印刷を高速で行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明に係わる連続紙印刷装置および印刷方法の一実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２９】
図１は、本発明に係わる連続紙印刷装置１の概略的な構成を示すブロック図である。  
図１に示すように、連続紙印刷装置１は、給紙部１０と、両面印刷部２０と、表裏反転部３０と、自動裁断部４０と、用紙ストッカー４５と、制御部５０と、外部インタフェース６０と、ユーザインタフェース７０を備えている。
【００３０】
また、連続紙印刷装置１は、ＬＡＮ（＝Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）８０と接続されており、ＬＡＮ８０に接続された図示せぬホスト装置等から印刷指示された印刷データを受信し、受信した印刷データを印刷指示に基づき連続紙の片面もしくは両面に印刷出力する。
【００３１】
制御部５０は、連続紙印刷装置１全体を統括制御するＣＰＵ（＝中央処理装置）であり、主制御部５１と、画像処理部５２と、両面印刷制御部５３と、メモリ５４を備えており、メモリ５４は、図示せぬＲＯＭ（＝Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＲＡＭ（＝Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、イメージメモリを有している。
【００３２】
主制御部５１は、制御部５０の各部５２、５３の制御及びメモリ５４のアクセス制御を行うとともに連続紙印刷装置１全体を統括制御する。
【００３３】
画像処理部５２は、図示せぬホスト装置から転送される印刷データをビットマップデータに展開し、メモリ５４の図示せぬイメージメモリに記憶保持させるとともに印刷データに対して所定の画像処理を施す。
【００３４】
両面印刷制御部５３は、所定の画像処理が施され、ビットマップデータに展開されてイメージメモリ上に記憶保持された印刷データを両面印刷部２０へ出力するとともに両面印刷部２０の制御を行う。  
このような主制御部５１、画像処理部５２、両面印刷制御部５３、メモリ５４を備えた制御部５０は、外部インタフェース６０を介して入力された印刷指示命令及び印刷データに基づき所定の画像処理を施すとともに各部及びメモリ５４の制御と、各部及びメモリ５４へのデータ転送制御、データフローの管理、蓄積データの管理、蓄積ジョブの管理等を行い連続紙印刷装置１全体を統括制御する。
【００３５】
外部インタフェース６０は、ＬＡＮ８０と接続された連続紙印刷装置１とは他の外部の装置（以下、「外部装置」という。）と連続紙印刷装置１との間でのデータ信号や制御信号等の授受及びインタフェース制御を行う。
【００３６】
この外部インタフェース６０を介して連続紙印刷装置１は、ＬＡＮ８０等のネットワークに接続された外部装置とデータ信号や制御信号等の授受を行う。
【００３７】
ユーザインタフェース７０は、連続紙印刷装置１の稼動状態や不具合情報等を表示してユーザへ知らせる図示せぬ表示パネルや連続紙印刷装置１での各種印刷設定を行うための図示せぬ操作ボタン等によって構成されており、ユーザの操作指示や連続紙印刷装置１の各部及び図示せぬセンサーから通知される情報に基づき制御部５０の主制御部５１により制御される。
【００３８】
給紙部１０は、印刷データを印刷する記録媒体の連続紙を供給する部であり、給紙部１０には連続紙Ａ１２と、連続紙Ｂ１１とがロール状に巻回されて設置されている。
【００３９】
これらの各連続紙は、連続紙Ａ１２が搬送ローラ１６を介し、連続紙Ｂ１２が搬送ローラ１３、搬送ローラ１４、搬送ローラ１５を介してそれぞれ両面印刷部２０へ供給され、両面印刷部２０では連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１とが重ね合わされた状態で搬送される。
【００４０】
なお、本実施例における連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１は、各ページ毎にミシン目が形成され、各連続紙の搬送方向に直交する両端には搬送孔が所定の間隔で形成されている連続紙を想定して説明しているが、ミシン目や搬送孔が形成されていない連続紙であってもよい。
【００４１】
両面印刷部２０は、制御部５０の両面印刷制御部５３による制御に基づき所定の画像処理が施されて出力される印刷データを給紙部１０から供給される連続紙Ａ１２、連続紙Ｂ１１のいずれかもしくは両方の片面、または両面に印刷出力する部である。
【００４２】
両面印刷部２０は、感光ドラムＡ２３ａ、感光ドラムＢ２３ｂ、現像機Ａ２４ａ、現像機Ｂ２４ｂ、定着装置Ａ２５ａ、定着装置Ｂ２５ｂ、露光制御部Ａ２８ａ、露光制御部Ｂ２８ｂ及び給紙部１０から供給される連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１とを搬送する搬送ローラ２１ａ、搬送ローラ２１ｂ、搬送トラクタ２２、搬送ローラ２６ａ、搬送ローラ２６ｂ、搬送ローラ２７ａ、搬送ローラ２７ｂを備えている。
【００４３】
なお、搬送ローラ２６ａ及び搬送ローラ２６ｂは、搬送ローラ２６ａ及び搬送ローラ２６ｂの回転を検出することで各連続紙の搬送状態が検知できるように構成されており、搬送ローラ２７ａ及び搬送ローラ２７ｂは、摩擦係数の小さいローラを用いて過送りで回転させることで各連続紙の弛みをとるように構成されている。
【００４４】
給紙部１０から供給された連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１は、両面印刷部２０の搬送ローラ２１ａ及び搬送ローラ２１ｂと搬送トラクタ２２の配置位置近傍の後述する連続紙重ね合わせ機構２９（詳細は図２参照）により各連続紙のページの先頭位置（例えばミシン目の位置）を合わせ、連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１とが重ね合わされた状態で搬送される。
【００４５】
そして重ね合わされた連続紙Ａ１１と連続紙Ｂ１２は、搬送トラクタ２２により連続紙Ａ１１と連続紙Ｂ１２との位置ずれが防止されながら感光ドラムＡ２３ａ及び感光ドラムＢ２３ｂへ搬送される。
【００４６】
重ね合わされて搬送された連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１は、連続紙Ａ１２が感光ドラム２３ａ及び定着装置Ａ２５ａ直下を搬送されることで連続紙Ａ１２上の片面に印刷ジョブの印刷データのうちの奇数ページに対応する印刷データが転写定着され、連続紙Ｂ１１が感光ドラム２３ｂ及び定着装置Ｂ２５ｂ直下を搬送されることで連続紙Ｂ１１上の片面に偶数ページに対応する印刷データが転写定着される。
【００４７】
なお、露光制御部Ａ２８ａは、制御部５０の両面印刷制御部５３による制御に基づき奇数ページに対応する印刷データに対応したビットマップデータに応じてレーザ光を感光ドラムＡ２３ａへ出射し、現像機Ａ２４ａは露光制御部Ａ２８ａの走査露光制御により感光ドラムＡ２３ａ表面上に形成された潜像を現像機Ａ２４ａに収納された単色または複数色のトナーで現像してトナー画像を形成し、感光ドラムＡ２３ａ上に形成されたトナー画像が図示せぬ転写ローラにより連続紙Ａ１２上の片面に転写された後、定着装置Ａ２５ａが連続紙Ａ１２の片面に転写されたトナー画像を定着する。
【００４８】
また、露光制御部Ｂ２８ｂは制御部５０の両面印刷制御部５３による制御に基づき偶数ページに対応する印刷データに対応したビットマップデータに応じてレーザ光を感光ドラムＢ２３ｂへ出射し、現像機Ｂ２４ｂは露光制御部Ｂ２８ｂの走査露光制御により感光ドラムＢ２３ｂ表面上に形成された潜像を現像機Ｂ２４ｂに収納された単色または複数色のトナーで現像してトナー画像を形成し、感光ドラムＢ２３ｂ上に形成されたトナー画像が連続紙Ｂ１１の片面に転写された後、定着装置Ｂ２５ｂが連続紙Ｂ１１の片面に転写されたトナー画像を定着する。
【００４９】
また、奇数ページに対応する印刷データを連続紙Ｂ１１上の片面に印刷し、偶数ページに対応する印刷データを連続紙Ａ１２上の片面に印刷するようにしてもよく、この場合は、露光制御部Ａ２８ａが制御部５０の両面印刷制御部５３による制御に基づき偶数ページに対応する印刷データに対応したビットマップデータに応じてレーザ光を感光ドラムＡ２３ａへ出射し、露光制御部Ｂ２８ｂが奇数ページに対応する印刷データに対応したビットマップデータに応じてレーザ光を感光ドラムＢ２３ｂへ出射する。
【００５０】
偶数、奇数の各ページに対応する印刷データがそれぞれ転写定着された連続紙Ａ１２及び連続紙Ｂ１１は、搬送ローラ２６ａ、搬送ローラ２６ｂ、搬送ローラ２７ａ、搬送ローラ２７ｂを介して表裏反転部３０へ搬送される。
【００５１】
表裏反転部３０は、搬送ローラ３１ａ、搬送ローラ３１ｂ、搬送ローラ３２ａ、搬送ローラ３２ｂ、搬送ローラ３３ａ、搬送ローラ３３ｂ、搬送ローラ３４、搬送ローラ３５、反転装置３６、搬送ローラ３７、搬送ローラ３８ａ、搬送ローラ３８ｂを備えている。
【００５２】
各連続紙の片面にそれぞれ印刷データが印刷されて両面印刷部２０から搬送された連続紙Ａ１２及び連続紙Ｂ１１は、表裏反転部３０の搬送ローラ３１ａ、搬送ローラ３１ｂ、搬送ローラ３２ａ、搬送ローラ３２ｂを介して更に搬送された後、搬送ローラ３３ａ、搬送ローラ３３ｂの配置位置近傍に設置された後述する連続紙選択レバー３９（詳細は図３参照）によりそれぞれ分離されて搬送される。
【００５３】
連続紙Ａ１２は、搬送ローラ３４を介して搬送ローラ３８ａへ搬送され、連続紙Ｂ１１は、搬送ローラ３５を介して反転装置３６へ搬送されて反転装置３６により表裏反転後、搬送ローラ３８ｂへ搬送される。
【００５４】
連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１とは、搬送ローラ３８ａまたは搬送ローラ３８ｂ近傍で再び各連続紙のページの先頭位置が合わさるように連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１とが重ね合わされた状態で搬送される。
【００５５】
なお、連続紙Ａ１２を搬送する搬送ローラ３４の配置位置は、搬送ローラ３８ａまたは搬送ローラ３８ｂ近傍で再び連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１とが重ね合わさる際に各連続紙のページの先頭位置（例えばミシン目）が合わさるように搬送距離が調整されて配置されている。
【００５６】
また、反転装置３６は、連続紙Ｂ１１が反転装置３６内を搬送されることで連続紙Ｂ１１が搬送方向を回転軸として１８０度回転するように構成されており、連続紙Ｂ１１が反転装置３６内を搬送されることで連続紙Ｂ１１の表裏が反転して搬送される。
【００５７】
各連続紙のページの先頭位置が合わさるように重ね合わされた連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１は、搬送ローラ３８ａ及び搬送ローラ３８ｂを介して自動裁断部４０へ搬送される。
【００５８】
自動裁断部４０は、搬送ローラ４１ａ、搬送ローラ４１ｂ、裁断刃４２、搬送ローラ４３ａ、搬送ローラ４３ｂ、搬送ベルト４４を備えており、連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１とが２枚重ねで表裏反転部３０から搬送された連続紙Ａ１２及び連続紙Ｂ１１は、自動裁断部４０の搬送ローラ４１ａ及び搬送ローラ４１ｂと搬送ローラ４３ａ及び搬送ローラ４３ｂとの間に配置された裁断刃４２により各連続紙に形成されたミシン目に沿ってそれぞれ裁断された後、搬送ベルト４４により搬送され、用紙ストッカー４５へ連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１とが交互に並ぶように排紙されストックされる。
【００５９】
図２は、給紙部１０から供給された連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１とを各連続紙のページの先頭位置（ミシン目）で重ね合わせる連続紙重ね合わせ機構２９の構成を示す図である。
【００６０】
図２に示すように、連続紙重ね合わせ機構２９は、両面印刷部２０の搬送ローラ２１ａ及び搬送ローラ２１ｂと搬送トラクタ２２との間に配置され、連続紙Ａ１２及び連続紙Ｂ１１の搬送方向に対して搬送トラクタ２２の上流側に用紙ガイド２９１と、用紙ガイド２９２と、用紙ガイド２９３が設置されている。
【００６１】
用紙ガイド２９２と用紙ガイド２９３とに沿って搬送される連続紙Ｂ１１と、用紙ガイド２９２と用紙ガイド２９１とに沿って搬送される連続紙Ａ１２は、搬送トラクタ２２の手前で各連続紙のページの先頭位置（ミシン目）が合わさるように重なり合い、搬送トラクタ２２の凸部を各連続紙の両端に形成された搬送孔に嵌め合わせて搬送することで重ね合わされた連続紙Ａ１１と連続紙Ｂ１２との位置がずれることなく搬送される。
【００６２】
図３は、連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１とで２枚重ねで搬送されている連続紙を連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１にそれぞれ分離して搬送するための連続紙選択レバー３９の構成とその動作を示す図である。
【００６３】
図３（ａ）に示すように、表裏反転部３０の搬送ローラ３３ａ、搬送ローラ３３ｂの配置位置近傍には、連続紙選択レバー３９が設置されており、連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１とで２枚重ねで搬送されてきた連続紙のうちの連続紙Ａ１２が連続紙Ｂ１１よりも１ページ分ずらされて早めに搬送されており、連続紙Ａ１２の先端が連続紙選択レバー３９を通過後、一旦連続紙選択レバー３９を連続紙Ａ１２に接触させて図３（ｂ）に示すように、連続紙Ｂ１１の先端を連続紙Ａ１２から分離させ、連続紙Ｂ１１が連続紙Ａ１２から完全に分離される位置まで搬送されたら図３（ｃ）に示すように、連続紙選択レバー３９を元の位置に戻すことで重ね合わされて搬送されていた連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１とがそれぞれ分離されて搬送される。
【００６４】
このように構成された連続紙印刷装置１が連続紙の片面印刷を高速で行う印刷方法の一例について図４の流れ図を参照し説明する。
【００６５】
図４は、異なる連続紙を重ね合わせて搬送し、印刷データのうちの奇数頁に対応した印刷データを一方の連続紙の片面に印刷し、偶数頁に対応した印刷データを他方の連続紙の片面に印刷することで連続紙の片面印刷を高速で行う印刷方法を示した流れ図である。
【００６６】
図４に示すように、連続紙印刷装置１は、外部インタフェース６０を介して印刷要求及び印刷データを受信すると（ステップＳ４０１でＹＥＳ、ステップＳ４０２でＹＥＳ）、受信した印刷データに対して頁毎に画像処置を施し、画像処理された印刷データの奇数頁と偶数頁にそれぞれ対応する印刷データをイメージメモリの奇数頁と偶数頁にそれぞれ対応付けられたイメージメモリに記憶保持する（ステップＳ４０３）。
【００６７】
制御部５０による各部の制御により印刷データを印刷する準備が整うと、給紙部１０が連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１を両面印刷部２０に供給する。
【００６８】
なお、連続紙Ｂ１１は、連続紙Ａ１２より１頁分送れて給紙される。
【００６９】
両面印刷部２０に搬送された連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１は、両面印刷部２０の連続紙重ね合わせ機構２９により各連続紙の各ページの先頭位置（ミシン目）が合わさるように重ね合わさり、１頁分ずれた連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１との２枚重ねの連続紙となって両面印刷部２０の感光ドラムＡ２４ａ及び感光ドラムＢ２４ｂ直下へ搬送される（ステップＳ４０４）。
【００７０】
両面印刷部２０は、制御部５０の両面印刷制御部５３の制御に基づき印刷データの奇数頁に対応する印刷データを連続紙Ａ１２の片面に印字し、印刷データの偶数頁に対応する印刷データを連続紙Ｂ１１の片面に印字して連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１との２枚重ねの連続紙を表裏反転部３０へ搬送する（ステップＳ４０５）。
【００７１】
表裏反転部３０は、それぞれの片面に印刷データが印字され、連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１との２枚重ねで搬送されてきた連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１とを連続紙選択レバー３９によりそれぞれ分離させて搬送し（ステップＳ４０６）、連続紙Ｂ１１を反転装置３６により表裏反転後（ステップＳ４０７）、連続紙Ａ１２と連続紙Ｂ１１とを再び重ね合わせて自動裁断部４０へ搬送する（ステップＳ４０８）。
【００７２】
自動裁断部４０は、重ね合わせされた状態で表裏反転部３０から搬送された連続紙Ａ１２及び連続紙Ｂ１１を自動裁断部４０の裁断刃４２により各連続紙のミシン目に沿ってそれぞれ裁断後、裁断した連続紙Ａ１２及び連続紙Ｂ１１を搬送ベルト４４で用紙ストッカー４５へ排紙してストックさせる（ステップＳ４０９）。
【００７３】
このように連続紙印刷装置１は、連続紙Ａと連続紙Ｂとを重ね合わせて搬送し、印刷データの奇数頁に対応する印刷データを一方の連続紙の片面に印字し、偶数頁に対応する印刷データを他方の連続紙の片面に印字して印刷出力するので連続紙の片面印刷を高速で行うことができる。
【００７４】
なお、同一の印刷ジョブの印刷データを連続紙Ａと連続紙Ｂとにそれぞれ印字して同一の印刷データを複数枚印刷するような構成としてもよい。
【００７５】
次に、連続紙印刷装置１とは他の構成の本発明に係わる連続紙印刷装置２および印刷方法の一例について図５及び図６を参照し説明する。
【００７６】
この連続紙印刷装置２は、異なる印刷ジョブの印刷データを異なる連続紙のそれぞれ片面に同時印刷することで連続紙の片面印刷を高速で行えるように構成されたものである。
【００７７】
図５は、連続紙印刷装置２の概略的な構成を示すブロック図である。  
図５に示すように、連続紙印刷装置２は、給紙部１００と、両面印刷部２００と、連続紙スタック部３００と、制御部５００と、外部インタフェース６００と、ユーザインタフェース７００を備えている。
【００７８】
また、連続紙印刷装置２は、ＬＡＮ８０と接続されており、ＬＡＮ８０に接続された図示せぬホスト装置等から印刷指示された印刷データを受信し、受信した印刷データを印刷指示内容に基づき連続紙の片面もしくは両面に印刷出力する。
【００７９】
制御部５００は、連続紙印刷装置２全体を統括制御するＣＰＵ（＝中央処理装置）であり、主制御部５１０と、画像処理部５２０と、両面印刷制御部５３０と、メモリ５４０を備え、メモリ５４０は、図示せぬＲＯＭと、ＲＡＭと、イメージメモリを有している。
【００８０】
主制御部５１０は、制御部５００の各部５２０、５３０の制御及びメモリ５４０のアクセス制御を行うとともに連続紙印刷装置２全体を統括制御する。
【００８１】
画像処理部５２０は、受信した印刷データをビットマップデータに展開してメモリ５４０の図示せぬイメージメモリに記憶保持させるとともに所定の画像処理を施す。
【００８２】
両面印刷制御部５３０は、所定の画像処理が施されてイメージメモリ上に記憶保持されたビットマップデータの印刷データを両面印刷部２００へ出力するとともに両面印刷部２００の制御を行う。  
このような主制御部５１０、画像処理部５２０、両面印刷制御部５３０、メモリ５４０を備えた制御部５００は、外部インタフェース６０を介して入力された印刷指示命令及び印刷データに基づき所定の画像処理を施すとともにデータフローの管理、各部、メモリ５４０の制御、各部、メモリ５４０へのデータ転送制御、蓄積データの管理、蓄積ジョブの管理等を行い連続紙印刷装置２全体を統括制御する。
【００８３】
外部インタフェース６０は、ＬＡＮ８０と接続された連続紙印刷装置２とは他の外部の装置と連続紙印刷装置２との間でのデータ信号や制御信号等の授受を行う。
【００８４】
この外部インタフェース６００を介して連続紙印刷装置２がＬＡＮ８０等のネットワークに接続される。
【００８５】
ユーザインタフェース７００は、連続紙印刷装置２の稼動状態や不具合情報等を表示する表示部や連続紙印刷装置２での各種印刷設定を行うための表示パネル及び操作ボタン等によって構成されており、制御部５００の主制御部５１０により制御される。
【００８６】
給紙部１００は、印刷データを印刷するための連続紙を供給する部であり、給紙部１００には、両面印刷部２００に供給する連続紙Ｃ１２０と、連続紙Ｄ１１０が折り重なれて蓄積収納されており、給紙部１００からは、連続紙Ｃ１２０が連続紙Ｄ１１０よりも１ページ分ずれて早めに両面印刷部２００へ供給される。
【００８７】
両面印刷部２００は、制御部５００の両面印刷制御部５３０による制御に基づき所定の画像処理が施されて出力される印刷データを給紙部１００から供給される連続紙Ｃ１２０、連続紙Ｄ１１０のいずれかもしくは両方の片面、または両面に印刷出力する部である。  
両面印刷部２００は、感光ドラムＣ２３０ｃ、感光ドラムＤ２３０ｄ、現像機Ｃ２４ｃ、現像機Ｄ２４ｄ、定着装置Ｃ２５０ｃ、定着装置Ｄ２５０ｄ、露光制御部Ｃ２８０ｃ、露光制御部Ｄ２８０ｄ及び給紙部１００から供給される連続紙Ｃ１２０と連続紙Ｄ１１０とを搬送する搬送トラクタ２２０、搬送ローラ２６０ｃ、搬送ローラ２６０ｄ、搬送ローラ２７０ｃ、搬送ローラ２７０ｄを備えている。
【００８８】
また、連続紙Ｃ１２０及び連続紙Ｄ１１０の搬送方向に対して搬送トラクタ２２０の上流側に前述の連続紙印刷装置１の連続紙重ね合わせ機構２９（図２参照）と同様な図示せぬ連続紙重ね合わせ機構が設置されており、この連続紙重ね合わせ機構により給紙部１００から供給された連続紙Ｃ１２０と連続紙Ｄ１１０とが各連続紙のページの先頭位置（ミシン目）が合わさるように重ね合わされて給紙され、搬送トラクタ２２０が重ね合わされた連続紙Ｃ１２０と連続紙Ｄ１１０との位置ずれを調整して搬送する。
【００８９】
重ね合わされて搬送された連続紙Ｃ１２０と連続紙Ｄ１１０は、現像機Ｃ２４０ｃ、転写ドラムＣ２３０ｃ及び定着装置Ｃ２５０ｃにより連続紙Ｃ１２０上の片面に印刷ジョブＣの印刷データが転写定着され、現像機Ｄ２４０ｄ、転写ドラムＤ２３０ｄ及び定着装置Ｄ２５０ｄにより連続紙Ｄ１１０上の片面に印刷ジョブＤの印刷データが転写定着された後、搬送ローラ２６０ｃ、搬送ローラ２６０ｄ、搬送ローラ２７０ｃ、搬送ローラ２７０ｄを介して連続紙スタック部３００へ搬送される。
【００９０】
なお、露光制御部Ｃ２８０ｃは制御部５００の両面印刷制御部５３０による制御に基づき印刷ジョブＣの印刷データに対応したビットマップデータに応じてレーザ光を感光ドラムＣ２３０ｃへ出射し、現像機Ｃ２４０ｃは露光制御部Ｃ２８０ｃの走査露光制御により感光ドラムＣ２３０ｃ表面上に形成された潜像を現像機Ｃ２４０ｃに収納された単色または複数色のトナーで現像してトナー画像を形成し、感光ドラムＣ２３０ｃ上に形成されたトナー画像が連続紙Ｃ１２０の片面に転写された後、定着装置Ｃ２５０ｃが連続紙Ｃ１２０の片面に転写されたトナー画像を定着する。
【００９１】
また、露光制御部Ｄ２８０ｄは制御部５００の両面印刷制御部５３０による制御に基づき印刷ジョブＤの印刷データに対応したビットマップデータに応じてレーザ光を感光ドラムＤ２３０ｄへ出射し、現像機Ｄ２４０ｄは露光制御部Ｄ２８０ｄの走査露光制御により感光ドラムＤ２３０ｄ表面上に形成された潜像を現像機Ｄ２４０ｄに収納された単色または複数色のトナーで現像してトナー画像を形成し、感光ドラムＤ２３０ｄ上に形成されたトナー画像が連続紙Ｄ１１０の片面に転写された後、定着装置Ｄ２５０ｄが連続紙Ｄ１１０の片面に転写されたトナー画像を定着する。
【００９２】
連続紙スタック部３００は、搬送ローラ３１０ｃ、搬送ローラ３１０ｄ、搬送ローラ３２０を備えており、連続紙Ｃ１２０及び連続紙Ｄ１１０の搬送方向に対して搬送ローラ３１０ｃ及び搬送ローラ３１０ｄの下流側に前述の連続紙印刷装置１の連続紙選択レバー３９（図３参照）と同様な図示せぬ連続紙選択レバーが設置されている。
【００９３】
この連続紙選択レバーの動作により連続紙Ｃ１２０と連続紙Ｄ１１０との２枚重ねで搬送されてきた連続紙Ｃ１２０と連続紙Ｄ１１０とがそれぞれ分離して搬送され、連続紙Ｄ１１０が搬送ローラ３２０を介して連続紙Ｄ１１０が連続紙Ｄ１１０のストック部へ折り畳まれて蓄積収納され、連続紙Ｃ１２０が連続紙Ｃ１２０のストック部へ折り畳まれて蓄積収納される。
【００９４】
このように構成された連続紙印刷装置２が異なる印刷ジョブＣと印刷ジョブＤの各印刷データを異なる連続紙Ｃと連続紙Ｄの各片面に同時印刷することで連続紙の片面印刷を高速で行う印刷方法の一例について図６の流れ図を参照し説明する。
【００９５】
図６に示すように、連続紙印刷装置２は、外部インタフェース６００を介して印刷ジョブＣ及び印刷ジョブＤの印刷要求及び各印刷ジョブの印刷データを受信すると（ステップＳ６０１でＹＥＳ、ステップＳ６０２でＹＥＳ）、受信した各印刷ジョブ毎に各印刷ジョブの印刷データの画像処理を施し、画像処理した各印刷ジョブの印刷データを各印刷ジョブに対応付けられたイメージメモリに記憶保持する（ステップＳ６０３）。
【００９６】
制御部５００による各部の制御により各印刷ジョブの印刷データを印刷する準備が整うと、給紙部１００が連続紙Ｃ１２０と連続紙Ｄ１１０を両面印刷部２００に供給する。
【００９７】
なお、連続紙Ｄ１１０は、連続紙Ｃ１２０より１頁分送れて給紙される。
【００９８】
両面印刷部２００に搬送された連続紙Ｃ１２０と連続紙Ｄ１１０は、両面印刷部２００の連続紙重ね合わせ機構により各連続紙の各ページの先頭位置（ミシン目）が合わさるように重ね合わさり、１頁分ずれた連続紙Ｃ１２０と連続紙Ｄ１１０との２枚重ねの連続紙となって両面印刷部２００の感光ドラムＣ２４０ｃ及び感光ドラムＤ２４０ｄ直下へ搬送される（ステップＳ６０４）。
【００９９】
両面印刷部２００は、制御部５００の両面印刷制御部５３０の制御に基づき印刷ジョブＣの印刷データを連続紙Ｃ１２０の片面に印字し、印刷ジョブＤの印刷データを連続紙Ｄ１１０の片面に印字して連続紙Ｃ１２０と連続紙Ｄ１１０との２枚重ねの連続紙を連続紙スタック部３００へ搬送する（ステップＳ６０５）。
【０１００】
連続紙スタック部３００は、それぞれの片面に印刷データが印字され、連続紙Ｃ１２０と連続紙Ｄ１１０との２枚重ねで搬送されてきた連続紙Ｃ１２０と連続紙Ｄ１１０とを連続紙選択レバーによりそれぞれ分離させて搬送し（ステップＳ６０６）、連続紙Ｃ１２０を連続紙ストック部Ｃへ折り畳んで蓄積格納し、連続紙Ｄ１１０を連続紙ストック部Ｄへ折り畳んで蓄積格納する（ステップＳ６０７）。
【０１０１】
このように連続紙印刷装置２は、複数の異なる連続紙を重ね合わせて搬送し、異なる印刷ジョブの印刷データのうちの一方の印刷ジョブの印刷データを一方の連続紙の片面に印字し、他方の印刷ジョブの印刷データを他方の連続紙の片面に印字して印刷出力するので連続紙の片面印刷を高速で行うことができる。
【０１０２】
以上の説明では、連続紙印刷装置１の給紙部１０及び連続紙印刷装置２の給紙部１００から供給される複数の異なる連続紙を連続紙印刷装置１の両面印刷部２０及び連続紙印刷装置２の両面印刷部２００の連続紙重ね合わせ機構（詳細は図２参照）により各連続紙のページの先頭位置（例えばミシン目の位置）を合わせ、各連続紙を重ね合わせた状態で搬送する例を示したが、予め複数の異なる連続紙が２枚重ねとなっている連続紙を用い、各連続紙の片面に印刷データを印字後、複数の連続紙が重なったまま排紙し、連続紙印刷装置とは他の後処理装置により２枚重ねとなっている連続紙を分離するような構成としてもよい。
【０１０３】
この場合は、連続紙印刷装置１の給紙部１０及び連続紙印刷装置２の給紙部１００に予め複数の連続紙が２枚重ねとなっている連続紙を設置する構成とし、連続紙印刷装置１の両面印刷部２０及び連続紙印刷装置２の両面印刷部２００で各連続紙の片面に印刷データを印字後、複数の連続紙が重なったまま排紙する構成とすることで各連続紙印刷装置１、２から排紙された２枚重ねの連続紙を後処理装置により分離する構成とする。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明に係わる連続紙印刷装置１の概略的な構成を示すブロック図
【図２】連続紙重ね合わせ機構２９の構成を示す図
【図３】連続紙選択レバー３９の構成とその動作を示す図
【図４】異なる連続紙を重ね合わせて搬送し、奇数頁と偶数頁の各印刷データを一方の連続紙の片面及び他方の連続紙の片面にそれぞれ印刷する印刷方法を示す流れ図
【図５】連続紙印刷装置２の概略的な構成を示すブロック図
【図６】異なる連続紙を重ね合わせて搬送し、異なる印刷ジョブの印刷データを一方の連続紙の片面及び他方の連続紙の片面にそれぞれ印刷する印刷方法を示す流れ図
【符号の説明】
【０１０５】
１      連続紙印刷装置
２      連続紙印刷装置
１０    給紙部
１１    連続紙Ｂ１１
１２    連続紙Ａ１２
１３、１４、１５  搬送ローラ
２０    両面印刷部
２１ａ、２１ｂ、２６ａ、２６ｂ、２７ａ、２７ｂ搬送ローラ
２２    搬送トラクタ
２３ａ  感光ドラムＡ
２３ｂ  感光ドラムＢ
２４ａ  現像機Ａ
２４ｂ  現像機Ｂ
２５ａ  定着装置Ａ
２５ｂ  定着装置Ｂ
２８ａ  露光制御部Ａ
２８ｂ  露光制御部Ｂ
２９    連続紙重ね合わせ機構
２９１、２９２、２９３  用紙ガイド
３０    表裏反転部
３１ａ、３１ｂ、３２ａ、３２ｂ、３３ａ、３３ｂ、３４、３５、３７、３８ａ、３８ｂ  搬送ローラ
３６    反転装置
３９    連続紙選択レバー
４０    自動裁断部
４１ａ、４１ｂ、４３ａ、４３ｂ  搬送ローラ
４２    裁断刃
４４    搬送ベルト
４５    用紙ストッカー
５０    制御部
５１    主制御部
５２    画像処理部
５３    両面印刷処理部
５４    メモリ
６０    外部インタフェース
７０    ユーザインタフェース
８０    ＬＡＮ（＝Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）
１００  給紙部
１１０  連続紙Ｄ
１２０  連続紙Ｃ
２００  両面印刷部
２２０  搬送トラクタ
２３０ｃ  感光ドラムＣ
２３０ｄ  感光ドラムＤ
２４０ｃ  現像機Ｃ
２４０ｄ  現像機Ｄ
２５０ｃ  定着装置Ｃ
２５０ｄ  定着装置Ｄ
２６０ｃ、２５０ｄ、２７０ｃ、２７０ｄ  搬送ローラ
２８０ｃ  露光制御部Ｃ
２８０ｄ  露光制御部Ｄ
３００  連続紙スタック部
３１０ｃ、３１０ｄ、３２０  搬送ローラ
５００  制御部
５１０  主制御部
５２０  画像処理部
５３０  両面印刷処理部
５４０  メモリ５１０
６００  外部インタフェース
７００  ユーザインタフェース
【図１】
0004696898.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0004696898.tif 000005
【図５】
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【図６】
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