(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載部へ排出、積載するシート排出装置において、
前記積載部に積載されたシートの上面側からシートを冷却する冷却エアを送る冷却手段と、
排出されるシートを前記積載部の方へ押圧し、前記冷却手段が噴出した冷却エアを前記積載部に積載されたシートの上面に導く排出補助手段と、を有することを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記排出補助手段は、シートが排出されていない状態で、前記冷却エアをシートの中央部に導く第一の位置と、シートが排出されている状態で、冷却エアをそのまま機外へ導く第二の位置に回動可能であることを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記排出補助手段は、冷却エアを案内する平面を持つシート状の部材で形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記冷却手段は、冷却エアをシート取り出し方向に送ることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記積載部へ排出口を介してシートを排出する排出ローラを有し、
前記排出補助手段は前記排出口の上部に設けられた回動軸を中心に回動自在に設けられ、
前記冷却手段が噴出する冷却エアは前記排出補助手段の上方から噴出され、
前記排出補助手段は、前記排出ローラによって排出されるシートを前記積載部側へ押圧し、
前記排出補助手段は、前記積載部と反対側の面で前記冷却手段が噴出した冷却エアを前記積載部に積載されたシートの上面に導くことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記排出補助手段は、前記排出ローラによって排出されているシートに押されて回動し、
シートが前記排出ローラによって排出されていない状態では、前記排出補助手段は、前記積載部と反対側の面で前記冷却手段が噴出した冷却エアを前記積載部に積載されたシートの上面に導く位置に位置し、シートが前記排出ローラによって排出されている状態では、前記排出補助手段は、シートに押されて回動することで前記反対側の面で前記冷却手段が噴出した冷却エアを機外へ導く位置に位置することを特徴とする請求項５に記載のシート排出装置。
【請求項７】
前記排出補助手段は、シート幅方向両側に間隔を空けて設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートを排出する請求項１ないし７のいずれか１項に記載のシート排出装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
原稿の画像情報を読取るリーダと、前記リーダの下方に空間をおいて配設され、読取られた画像情報に基づいてシートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートを前記リーダと前記画像形成部との間の空間に設けられた前記積載部に排出する請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート排出装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材上に画像形成を行なわれたシートを排出するシート排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術においても、排出部付近に冷却エアを案内し、排出シートの冷却を行っている。これは、例えば、連続両面記録、排出を行った場合、積載されたシート同士が、自身の熱により、トナー等が再溶融することによって、貼りついてしまうためである。
【０００３】
しかし、高い冷却効果を必要とする高速機の場合は、片方面のみからの冷却では積載部での丸まりなどが生じ、排出シートの積載性は不安定になる。従って、特許文献１（特開平09-034321）にあるように、排出シートの上面及び下面からエアを吹き付け、冷却性能を確保し、かつシートの排出姿勢を安定させ、冷却性能と積載性の両立を図っている。
【０００４】
【特許文献１】特開平09-034321号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１に記載の技術では、排出シートの上面及び下面より冷却を行うため、ファンやダクトを含めて冷却装置が大型化、複雑化することになる。そして、近年のプリンタ装置とリーダー部の間に積載部を持つ画像形成装置の場合には、装置の高さ上、そのような大型の冷却装置を搭載することは不可能な場合もある。
【０００６】
そこで本発明は、冷却装置を大型化、複雑化することなく、冷却性能と積載性の両立を図ることができるシート排出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明に係るシート排出装置及び画像形成装置の代表的な構成は、シートを積載部へ排出、積載するシート排出装置において、前記積載部に積載されたシートの上面側からシートを冷却する冷却エアを送る冷却手段と、排出されるシートを前記積載部の方へ押圧し、前記冷却手段が噴出した冷却エアを前記積載部に積載されたシートの上面に導く排出補助手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、冷却効果を最も高めるように冷却エアを導くことにより、結果的に少ないエアで冷却効果を出し、冷却装置を大型化、複雑化することなく、冷却性能と積載性の両立を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
[第一実施形態]
本発明に係るシート排出装置を備えた画像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。
【００１０】
（画像形成装置の構成）
図７はデジタル方式の画像形成装置の構成図である。図７に示すように、画像形成装置１００は、リーダ１と、プリンタ２とを備えている。画像形成装置１００は、画像形成されたシートをリーダ１とプリンタ２との間に排出する、いわゆる胴内排出構成のものである。
【００１１】
リーダ１は、原稿の画像情報を読取り、デジタル信号で処理する。リーダ１は、コントロールパネル（不図示）、プラテンカバー１０５、画像走査機構１０６、コントローラ１０７を備えている。
【００１２】
リーダ１は、コントロールパネルで画像形成装置１００のオペレーションを行う。また、リーダ１は、プラテンカバー１０５でリーダ１の上面にセットされた原稿を押圧保持し、画像走査機構１０６で原稿の画像を走査する。画像走査機構１０６を走査して得られた原稿の画像情報をコントローラ１０７でデジタル信号で処理し、プリンタ２に送信する。
【００１３】
プリンタ２は、リーダ１から送信された画像情報をもとにシートＳに画像を形成する。プリンタ２は、書き込み装置（レーザースキャナ）１１２、画像形成部１１３、定着装置１１４、給送部１０４、手差し給送部１１７、シート排出装置２００を備えている。
【００１４】
レーザースキャナ１１２は、リーダ１から入力されるデジタル信号を受けて感光体ドラム１１３ａにレーザービームを照射して画像の書き込みを行う。画像形成部１１３は、画像の書き込みによって感光体ドラム１１３ａに形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー画像を形成し、このトナー画像をシートに転写する。定着装置１１４は、転写されたトナー画像の定着を行う。
【００１５】
給送部１０４は、プリンタ２の下部に位置する。給送部１０４は、複数の給送カセット１１８ａ、給送ローラ１１９ａを備えている。給送ローラ１１９ａは、給送カセット１８ａに収納されたシートＳを給送する。
【００１６】
手差し給送部１１７はプリンタ２の側面に位置する。手差し給送部１１７は、手差しトレイ１１８、シート給送手段である給送ローラ１１９ｂを有している。
【００１７】
（画像形成装置１００の画像形成動作）
画像形成装置１００の画像形成動作について説明する。まず、パソコン上からプリントアウト信号を出すか、コピースタートボタンを押す。すると、シートＳが、給送部１０４または手差し給送部１１７から画像形成部１１３まで搬送される。画像形成部１１３に搬送されたシートＳは、感光体ドラム１１３ａに形成されたトナー画像を転写される。トナー画像を転写されたシートＳは、定着装置１１４により加熱加圧されてトナー画像を定着される。トナー画像を定着されたシートＳは、シート排出装置２００によって画像形成装置１００外へ排出される。
【００１８】
（シート排出装置２００）
次に、シート排出装置２００について図１〜図６を用いて説明する。
【００１９】
図１、図２に示すように、シート排出装置２００は、排出ローラ４１、排出口４２、冷却ファン６、排出補助手段（排出補助部材）５１を有している。排出ローラ４１は、トナー画像を定着されたシートＳを排出口４２から排出し、積載部３に積載する。冷却ファン６は、排出されるシートＳに冷却エアＡを送り、画像形成により高温になったシートＳを冷却している。
【００２０】
排出補助手段５１は、冷却ファン６から送り出される冷却エアＡを案内する平面を持つシート状の部材である。排出補助手段５１は、その一端を排出口４２の上部に設けられた回動軸５２に回動可能に軸支されている。
【００２１】
また、排出補助手段５１は、満載検知手段、掻き落とし手段、風向板として機能している。満載検知手段は、排出されたシートの満載を検知するものである。掻き落とし手段は、排出シートを掻き落とすものである。風向板は、冷却ファン６から排出される冷却エアＡの風向きを変えるものである。
【００２２】
排出補助手段５１は、下面で前記排出ローラによって排出されるシートを積載部３の方へ押圧することでシートの排出を補助する。また、排出補助手段５１は、積載部３に積載されたシート束の枚数が多くなった場合には、シート束の後端側を積載部３側に押付けるように作用する。さらに、排出補助手段５１は、シートＳが積載部３上に所定の高さまで積載された場合に、満載を検知する。満載が検知された場合には、シートの排出をストップする。これにより、積載部３上に積載されたシートが排出口４２を塞いでジャムが発生することを抑制できる。
【００２３】
排出補助手段５１は、図１に示すようにシートＳが排出されていない状態では、第一の位置５１ａ（ホームポジション）にある。この状態で、図３、図４に示すように、冷却エアＡは排出補助手段５１に当たり、シートＳの中央部Ｓａに導かれる。
【００２４】
ここで、図４に示すように、シートＳの搬送方向の中心をＸ、搬送方向と直交するシート幅方向の中心をＹとする。すると、シートＳの中央部Ｓａは、熱がこもりやすいため、シートＳのＸとＹの交差する中央部Ｓａは、温度分布上、高い温度を示す高温部となっている。
【００２５】
このように、温度が高い中央部Ｓａに集中的に冷却エアＡを送ることにより、排出積載されたシート束全体の温度が均一化され、シート同士の貼りつきを抑制できる。
【００２６】
なお、中心Ｘの位置は、シートＳの搬送方向の長さによって異なる。このため、排出するシートの長さによって、冷却ファン６の角度を、駆動手段（不図示）によって変える。なお、両面記録で最も用いるシート（一番温度が高くなるシート）の中心Ｘに冷却エアＡが当たるように、冷却ファン６の角度を固定してもよい。
【００２７】
上述のごとく、冷却補助手段５１ａを介して高温部Ｓａを少ない風量で効率よく冷却することにより、５０CPM（ｃｏｐｙ  ｐｅｒ  ｍｉｎｕｔｅ）クラスのカラー複写機でも十分貼りつきを抑制できる。
【００２８】
一方、図２に示すようにシートＳが排出されると、排出補助手段５１は、排出されているシートＳにより先端を押し上げられ、回動軸５２を中心として第二の位置５１ｂまで回動する。なお、この際シートＳは、排出補助手段５１の先端により積載部３へ掻き落とされ、安定した積載性を実現している。
【００２９】
また、シートＳが排出されている状態で、冷却エアＡは排出補助手段５１に当たり、風向が積載部３の上面と略平行な方向に変更されてそのまま機外へ排出される。この際、積載部３にこもった高温の雰囲気を機外へ排出している。このように、シート排出の有無で、シートの冷却と積載部３にこもった高温の雰囲気の排出を繰り返すことが可能となり、冷却効果を安定させることができる。
【００３０】
また、排出中のシートＳは、積載部３に着地する前に冷却エアＡを強く与えられると、シートＳは丸まってしまい、積載性を損なってしまう。
【００３１】
これに対して、本実施形態では、シート排出中は、冷却エアＡはシートＳに当たらずに機外に排出される。このため、シートの丸まりを抑制し、積載性の向上を図ることができる。
【００３２】
また、シートＳが積載部３へ落下していく際に、排出補助手段５１が回動を開始し、冷却エアＡが落下中のシートＳに当たるようになる。しかし、前述のように、シートＳの中央部Ｓａに積極的にエアＡを導き、高温部Ｓａを積極的に冷却するため、冷却効果を維持したまま、従来より冷却エアＡの風量をおさえることができる。これにより、シートの丸まりを抑制し、積載性の向上を図ることができる。
【００３３】
（比較例）
図６に示すように、冷却ファン６を起こして位置６ｂに配置し、冷却ファン６ｂから直接、高温部Ｓａへエアを吹付ける構成が考えられる。しかし、この場合には、冷却ファン６を起こした分（高さｈ１分）、リーダ１を上方へ移動させる必要があり、装置高さが高くなってしまう。
【００３４】
また、冷却ファン６を高温部Ｓａの上方の位置６ｃに配置し、冷却ファン６ｃから真下に向かって直接、高温部Ｓａへエアを吹付ける構成が考えられる。しかし、この場合には、積載シート７ａの取り出し高さが、冷却ファン６ｃの厚み分（ｈ２−ｈ３）狭くなる。このため、シートの取り出し性が悪くなってしまう。
【００３５】
（効果）
これに対し、本実施形態の構成では、冷却ファン６を装置前面（排出口４２）よりシート取り出し位置Ｐ側へ少し張り出した位置に設けている。そして冷却ファン６が噴出した冷却エアＡを積載部３に積載されたシートＳの上面に導く排出補助手段５１を設けた。これにより、装置の高さをおさえることができ、シートの取り出し性もよくすることができる。
【００３６】
また、冷却ファン６は、冷却エアＡをシート取り出し方向に送っている。このため、排出されるシートＳは、冷却エアＡによりシート取り出し方向に送り出される。これにより、シート取り出し位置Ｐに近づいた位置に積載され、シートの取り出し性もよくすることができる。
【００３７】
また、冷却効果を最も高めるように冷却エアＡを導き、結果的に少ないエアで冷却効果を出し、冷却装置を大型化、複雑化することなく、冷却性能と積載性の両立を図ることができる。
【００３８】
[第二実施形態]
次に本発明に係る画像形成装置の第二実施形態について図を用いて説明する。図８は本実施形態に係る積載部の上面図である。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３９】
また、図８に示すように、排出補助手段５１は、シート幅方向両側に２つ設けられている。従って、シート幅方向中央には、排出補助手段５１が存在しないスペースＷが形成される。
【００４０】
これにより、冷却エアＡは、シート排出中もシートＳの先端から後端まで冷却し、冷却時間が長くなり、更に冷却効果を高めることができる。なお、スペースＷの幅は、シートＳが丸まらない程度となっている。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】第一実施形態に係るシートが排出されていない状態におけるシート排出装置の縦断面図である。
【図２】シートが排出されている状態におけるシート排出装置の縦断面図である。
【図３】シートが排出されていない状態における冷却エアとシートの関係を示すシート排出装置の縦断面図である。
【図４】積載部の上面図である。
【図５】シートが排出されている状態における冷却エアとシートの関係を示すシート排出装置の縦断面図である。
【図６】比較例のシート排出装置の縦断面図である。
【図７】画像形成装置の構成図である。
【図８】第二実施形態に係る積載部の上面図である。
【符号の説明】
【００４２】
Ａ…冷却エア、Ｐ…シート取り出し位置、Ｓ…シート、Ｓａ…中央部、Ｗ…スペース、Ｘ、Ｙ…中心、ｈ１〜ｈ３…高さ、１…リーダ、２…プリンタ、３…積載部、６…冷却ファン（冷却手段）、４１…排出ローラ、４２…排出口、５１…排出補助手段、５１ａ…第一の位置、５１ｂ…第二の位置、５２…回動軸、１００…画像形成装置、１０４…給送部、１０５…プラテンカバー、１０６…画像走査機構、１０７…コントローラ、１１２…レーザースキャナ、１１３…画像形成部、１１３ａ…感光体ドラム、１１４…定着装置、１１７…手差し給送部、１１８…手差しトレイ、１１８ａ…給送カセット、１１９ａ、１１９ｂ…給送ローラ、２００…シート排出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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