(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信ネットワーク (101) において動作している移動局 (MS1) の位置測定のスケジューリングを行う方法であって、
前記移動局 (MS1) の地理上の現在位置 (106) を示す入力データ (S41, S45, S43) を受信する受信ステップ (301, 310, 321, 303, 313, 318) と、
受信した前記入力データ (S41, S45, S43) から得られる前記移動局 (MS1) の前記現在位置 (106) と所定の基準点 (105) との距離 (104) に依存して、前記位置測定のスケジューリングを行うスケジューリング・ステップ (312, 317) と、
を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記移動局 (MS1) が前記所定の基準点 (105) から所定距離を超えたところに位置しているときは、前記所定の基準点 (105) から前記所定距離内に位置しているときに比べて少ない頻度での位置測定をスケジューリングすることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記無線通信ネットワークは、複数のセル (C1-C9) に分割された地理エリアにサービスを提供するセルラ無線通信ネットワーク (101) であって、
受信した前記入力データ (S41, S45) から、前記移動局 (MS1) が前記所定の基準点 (105) を含む地理エリアにおける無線カバレージを提供する所定の第１のセル・グループ (C1-C3) に含まれるセル内で動作しているかどうかを判断する判断ステップ (307, 311, 322) を含み、
前記移動局 (MS1) が前記第１のセル・グループ (C1-C3) に含まれないセル (C4) 内で動作していると判断したときは、前記移動局 (MS1) が前記第１のセル・グループ (C1-C3) に含まれるセル (C1) 内で動作していると判断したときに比べて少ない頻度での位置測定をスケジューリングする
ことを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記受信ステップ (301) は、前記移動局 (MS1) が最初に動作する初期在圏セル (C4) を識別する初期入力データ (S41) を受信するために実行されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記受信ステップ (310, 321) は、前記移動局 (MS1) がセル間ハンドオフ（intercell handoff）またはセル再選択（cell reselection）の実行によって入る後続在圏セル (C1) を識別する後続の入力データ (S45) を受信するために実行されることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記移動局 (MS1) が前記第１のセル・グループ (C1-C3) に含まれないセル (C4) 内で動作していると判断したときは、位置測定のスケジューリングを行わないことを特徴とする請求項３から５までのいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記移動局 (MS1) が前記第１のセル・グループ (C1-C3) に含まれるセル (C1) 内で動作していると判断したときに、位置測定のスケジューリングを行う (312, 317) ことを特徴とする請求項３から６までのいずれかに記載の方法。
【請求項８】
受信した前記入力データ (S43) から得られる前記移動局 (MS1) の前記現在位置 (106) と前記所定の基準点 (105) との前記距離 (104) を計算する計算ステップ (315) を有し、
前記スケジューリング・ステップは、計算した前記移動局 (MS1) と前記所定の基準点 (105) との前記距離に応じて、繰り返し行われる位置測定の実行時間間隔 (Dl, D2) を選択する選択ステップ (316) を含む
ことを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項９】
前記受信ステップ (318) は、過去に行われた位置測定からの測定データを受信するために行われることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記選択ステップは、前記移動局 (MS1) が前記所定の基準点 (105) から所定距離を超えたところに位置しているときは、比較的長い実行時間間隔 (D1) を選択し、前記移動局 (MS1) が前記所定の基準点 (105) から前記所定距離内に位置しているときは、比較的短い実行時間間隔 (D2) を選択することを特徴とする請求項８または９に記載の方法。
【請求項１１】
前記選択した実行時間間隔 (D1) は、計算した前記移動局 (MS1) と前記所定の基準点 (105) との現在の前記距離 (104) を前記移動局 (MS1) の仮想最大移動速度で除して得た商と、連続する位置測定の所定の最小実行時間間隔とのうち最大のものに相当することを特徴とする請求項８から１０までのいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
前記所定の基準点 (105) は、前記移動局 (MS1) の前記現在位置 (106) に最も近い、所定の地理的境界 (103) 上の点であることを特徴とする請求項１から１１までのいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
前記所定の地理的境界 (103) は、前記移動局 (MS1) に係るホームゾーンエリア (102) をカバーする閉じた境界であることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記所定の基準点 (105) は、固定された地理上の点であることを特徴とする請求項１から１１までのいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
前記所定の基準点 (105) は、前記無線通信ネットワーク内で動作している第２の移動局の、測定した地理上の現在位置であることを特徴とする請求項１または２、または８から１１までのいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
無線通信ネットワーク (101) によって提供される通信サービスの位置に依存した課金を提供する方法であって、
通信セッションに係る移動局 (MS1) の地理上の位置を監視する監視ステップ (310-319, 321-323) と、
前記移動局 (MS1) がその移動局 (MS1) に係るホームゾーンエリア (102) をカバーする境界 (103) を横切ったかどうかの判断によって前記通信セッションに適用する料率を変更する変更ステップ (320) と、
を有し、
前記監視ステップ (310-319, 321-323) は、請求項１３に記載の方法によってスケジューリングされた位置測定を行うステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１７】
無線通信ネットワーク (101) 内で動作している移動局 (MS1) の位置測定のスケジューリングを行う装置 (HLR1) であって、
前記移動局 (MS1) の地理上の現在位置 (106) を示す入力データ (S41, S45, S43) を受信する入力手段 (201, 203) と、
受信した前記入力データ (S41, S45, S43) から得られる前記移動局 (MS1) の前記現在位置 (106) と所定の基準点 (105) との距離 (104) に依存して、位置測定のスケジューリングを行うスケジューリング手段 (201, 203) と、
を備えることを特徴とする装置 (HLR1) 。
【請求項１８】
前記スケジューリング手段 (201, 203) は、前記移動局 (MS1) が前記所定の基準点 (105) から所定距離を超えたところに位置しているときは、前記所定の基準点 (105) から前記所定距離内に位置しているときに比べて少ない頻度での位置測定をスケジューリングすることを特徴とする請求項１７に記載の装置 (HLR1) 。
【請求項１９】
前記無線通信ネットワークは、複数のセル (C1-C9) に分割された地理エリアにサービスを提供するセルラ無線通信ネットワーク (101) であって、
受信した前記入力データ (S41, S45) から、前記移動局 (MS1) が前記所定の基準点 (105) を含む地理エリアにおける無線カバレージを提供する所定の第１のセル・グループ (C1-C3) に含まれるセル内で動作しているかどうかを判断する判断手段 (201, 203) を含み、
前記スケジューリング手段 (201, 203) は、前記移動局 (MS1) が前記第１のセル・グループ (C1-C3) に含まれないセル (C4) 内で動作していると判断したときは、前記移動局 (MS1) が前記第１のセル・グループ (C1-C3) に含まれるセル (C1) 内で動作していると判断したときに比べて少ない頻度での位置測定をスケジューリングする
ことを特徴とする請求項１７または１８に記載の装置 (HLR1) 。
【請求項２０】
前記入力手段 (201, 203) は、前記移動局 (MS1) が最初に動作する初期在圏セル (C4) を識別する初期入力データ (S41) を受信することを特徴とする請求項１９に記載の装置 (HLR1) 。
【請求項２１】
前記入力手段 (201, 203) は、前記移動局 (MS1) がセル間ハンドオフ（intercell handoff）またはセル再選択（cell reselection）の実行によって入る後続在圏セル (C1) を識別する後続の入力データ (S45) を受信することを特徴とする請求項２０に記載の装置 (HLR1) 。
【請求項２２】
前記スケジューリング手段 (201, 203) は、前記移動局 (MS1) が前記第１のセル・グループ (C1-C3) に含まれないセル (C4) 内で動作していると判断したときは、位置測定のスケジューリングを行わないことを特徴とする請求項１９から２１までのいずれかに記載の装置 (HLR1) 。
【請求項２３】
前記スケジューリング手段 (201, 203) は、前記移動局 (MS1) が前記第１のセル・グループ (C1-C3) に含まれるセル (C1) 内で動作していると判断したときに、位置測定のスケジューリングを行うことを特徴とする請求項１９から２２までのいずれかに記載の装置 (HLR1) 。
【請求項２４】
受信した前記入力データ (S43) から得られる前記移動局 (MS1) の前記現在位置 (106) と前記所定の基準点 (105) との前記距離 (104) を計算する計算手段 (201, 203) を備え、
前記スケジューリング手段 (201, 203) は、繰り返し行われる位置測定のスケジューリングを行い、計算した前記移動局 (MS1) と前記所定の基準点 (105) との前記距離に応じて、前記繰り返し行われる位置測定の実行時間間隔 (Dl, D2) を選択する
ことを特徴とする請求項１７または１８に記載の装置 (HLR1) 。
【請求項２５】
前記入力手段 (201, 203) は、過去に行われた位置測定からの測定データを受信することを特徴とする請求項２４に記載の装置 (HLR1) 。
【請求項２６】
前記スケジューリング手段 (201, 203) は、前記移動局 (MS1) が前記所定の基準点 (105) から所定距離を超えたところに位置しているときは、比較的長い実行時間間隔 (D1) を選択し、前記移動局 (MS1) が前記所定の基準点 (105) から前記所定距離内に位置しているときは、比較的短い実行時間間隔 (D2) を選択することを特徴とする請求項２４または２５に記載の装置 (HLR1) 。
【請求項２７】
前記スケジューリング手段 (201, 203) は、計算した前記移動局 (MS1) と前記所定の基準点 (105) との現在の前記距離 (104) を前記移動局 (MS1) の仮想最大移動速度で除して得た商と、連続する位置測定の所定の最小実行時間間隔とのうち最大のものを、前記実行時間間隔 (D1, D2) として選択することを特徴とする請求項２４から２６までのいずれかに記載の装置 (HLR1) 。
【請求項２８】
前記所定の基準点 (105) は、前記移動局 (MS1) の前記現在位置 (106) に最も近い、所定の地理的境界 (103) 上の点であることを特徴とする請求項１７から２７までのいずれかに記載の装置 (HLR1) 。
【請求項２９】
前記所定の地理的境界 (103) は、前記移動局 (MS1) に係るホームゾーンエリア (102) をカバーする閉じた境界であることを特徴とする請求項２８に記載の装置 (HLR1) 。
【請求項３０】
前記所定の基準点 (105) は、固定された地理上の点であることを特徴とする請求項１７から２７までのいずれかに記載の装置 (HLR1) 。
【請求項３１】
請求項１７から３０までのいずれかに記載の装置であるネットワークノード(HLR1) 。
【請求項３２】
請求項１７から３０までのいずれかに記載の装置である移動局。
【請求項３３】
請求項３１に記載のネットワークノード(HLR1) を含む無線通信ネットワーク (101) 。
【請求項３４】
通信セッションに係る移動局 (MS1) の位置測定を行う手段 (MPC1, PDE1) と、
前記移動局 (MS1) がその移動局 (MS1) に係るホームゾーンエリア (102) をカバーする境界 (103) を横切ったかどうかの判断によって前記通信セッションに適用する料率を変更する手段 (201,203) と、
を備え、
前記移動局 (MS1) の前記位置測定のスケジューリングを行う請求項３１に記載のネットワークノード(HLR1) を含む
ことを特徴とする無線通信ネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の技術分野）
本発明は、スケジューリングの方法および装置に関する。具体的には、本発明は、無線通信ネットワーク内で動作している移動局の位置測定のスケジューリングを行う方法および装置に関する。本発明は、このスケジューリング方法が適用される方法をはじめ、このスケジューリング方法が適用されるネットワークノード、無線通信ネットワーク、移動局をも含む。
【０００２】
（関連発明の説明）
移動局の地理上の位置を特定することのできる種々の技術が開発されている。地理上の位置は、測位システムで測定する場合には多くの場合、移動局の緯度および経度で表される。位置測定結果には、特定した位置の推定精度を含めることも可能である。位置情報は多くのサービスの提供に使用されうる。これらのサービスは、位置に依存したサービス（Location Dependent Service）とよばれ、移動局の位置に関するデータがサービスの一項目として用いられる。
【０００３】
その一例としては、米国連邦通信委員会によって、すべてのタイプの無線ネットワークに対して規定されたワイヤレスＥ９１１位置特定がある。この規定は、911番通報に応答する緊急受付窓口（Public Safety Answering Point）に発呼者の位置座標を供給することを、無線ネットワークに要求するものである。2001年10月にサービスイン予定のＥ９１１フェーズ２では、位置を125メートルＲＭＳの精度で特定することが要求されている。
【０００４】
位置に依存したサービス（Location Dependent Service）の別のタイプとして、セルラ・ネットワークにおける位置に依存した課金（Location Dependent Billing）がある。呼に関与する移動局の地理上の現在位置により、その呼に対する料率（tariff）を定めることを基本とする考え方である。一般的なケースでは、移動通信サービスプロバイダは、それぞれ異なる料率が適用される多数の地理エリアを指定して、加入者に提供することができる。位置、サイズ、料率等の各エリアに関するデータは、セルラ・ネットワークにおける１または２以上のデータベースに記憶される。
【０００５】
位置に依存した課金（Location Dependent Billing）アプリケーションの具体例としては、ホームゾーンビリング（Home Zone Billing）とよばれるものがある。この思想は、ホームゾーンエリア内での呼に対しては加入者に低い料率を適用し、ホームゾーンエリア外の呼に対しては加入者に高い料率を適用するという考え方である。このタイプのサービスの基本原理によれば、移動通信サービスプロバイダはセルラ・ネットワークを、固定電話網に替わるものとして、および、固定電話網を補うものとして位置づけることができる。ホームゾーンビリング・サービスによってセルラ・ネットワークは、設置コストの高い固定電話網に対し、新たな加入者にとって代替の魅力となりうる。すでに固定電話網に加入していて、その固定回線が音声ではなくインターネットやファクシミリ伝送の使用で占有されてしまう場合には、移動通信への加入は家庭において補完的なものとして魅力となろう。位置に依存した課金機能は、加入者の移動局の地理上の位置に応じて、移動コネクションに異なる料金を適用する。また、課金した時間帯の間に加入者が料率の異なる２つのエリア間を横切ったときには、コネクションに適用される料率は変更されるべきである。
【０００６】
米国特許第5,774,802号は、多面的な位置測定を用いて移動局の位置を特定する方法を開示する。この特許は、この位置が、位置に依存した課金サービスの目的にどのように用いられるかを開示している。この特許は、呼が設定された移動局の地理上の位置に応じて課金する機能を開示している。移動局の地理上の位置は、呼の設定のみによって料率が異なる複数のエリアの地理上の位置と比較される。したがって開示されたシステムは、移動局呼の期間中に料率の境界を横切ったかどうかを検出することができず、そのため、料率境界を横切った場合には設定された呼に料率を再設定できる真の位置依存課金サービスを提供することができない。
【０００７】
国際公開WO 98/09467は、移動局−基地局間の無線信号の伝搬時間を測位システムの基礎として使用するシステムを開示している。加入者が入ったセルの地理上の位置と、移動局−基地局間の送信無線信号の伝搬時間とによって、その加入者の地理上の位置が特定される。開示された測位方法は、位置に依存した課金サービスに有用であると述べている。この特許出願は、許可されたエリア、もしくは低い料率のエリアであるとして指定されたエリアから加入者が離れたかどうかを判断するために、繰り返し位置測定を行うことが必要であることを認識している。この特許出願に開示された機能の主な用途は地方であり、無線ローカル・ループ・システムのためのものである。WO 98/09467によれば、移動局の位置は、低料率エリア内にいるかぎり、継続的に、つまり一定の間隔で、監視される。移動局がこのような低料率エリアの外に移動したり、低料率エリアの外に呼を設定すると、それ以上位置の監視は行われない。したがって、WO 98/09467に記載されたシステムは、加入者が低料率のエリアから高料率のエリアに移動したときに呼の料率を再設定するだけである。システムは高料率のエリア内で呼に関与している移動局の位置を監視しないので、呼が確立している間の加入者が別の方向、すなわち高料率のエリアから低料率のエリアに向かう方向に移動する場合には料率の再設定は行われない。
【０００８】
米国特許第5,568,153号は、多数のセルを有するセルラ通信ネットワークにおける加入者のためにパーソナル・ホームエリアを管理する方法およびシステムを開示する。この方法は、加入者のホーム・ロケーションの地理座標をホーム・ロケーション・レジスタに記憶し、加入者のホーム・ロケーションを中心とするパーソナル・ホームエリアを規定することで開始する。この方法は、次に、あるサービスを呼び出して加入者の地理上の現在位置を特定し、加入者の地理上の現在位置がパーソナル・ホームエリア内にあるかどうかを判断する。そして、この方法は、パラメータ（例えば、加入者がパーソナル・ホームエリアの中にいたか外にいたかによって異なる値のサービスに対する課金レート）を設定する。加入者の地理上の現在位置はハンドオフで更新され、また、パラメータの値（例えば課金レート）は、加入者がパーソナル・ホームエリアに出入りしたときに更新されうる。しかしながら、例えば加入者のパーソナル・ホームエリアがセルの一部として規定された場合で、呼を確立している加入者がそのセル内に留まりながらもパーソナル・ホームエリアを出入りする場合には、ハンドオフは行われず、そのため課金レートの更新は行われないことになる。
【０００９】
（発明の概要）
本発明によって解決すべき課題は、無線通信ネットワーク内で動作している移動局の現在位置を監視する方法で、容量効率がよく、なおかつ、臨界エリア内に位置している移動局の現在位置情報を高頻度に更新することが可能な方法を提供することである。
【００１０】
移動局と臨界点（例えば所定の地理境界）との現在の距離に依存して、移動局の位置測定がスケジューリングされる方法によって、この課題が本質的に解決される。本発明は、装置（例えば、上記方法を実現するネットワークノード、移動局、または無線通信ネットワーク）を含む。
【００１１】
具体的には、課題は以下に示すように解決される。移動局の地理上の現在位置を示す入力データを受信する。受信した入力データから得られる移動局の地理上の現在位置と所定の基準点との距離に依存して、位置測定をスケジューリングする。
【００１２】
本発明の目的の１つは、容量効率がよく、なおかつ、臨界エリア内に位置している移動局の現在位置情報を高頻度に更新することが可能な、移動局の現在位置を監視する方法を提供することである。
【００１３】
より具体的な目的は、高頻度な位置更新が必要な臨界エリア内で移動局が動作しているかどうか、あるいは、それほど頻繁な位置更新は必要ではないエリア内で移動局が動作しているかどうか、に依存して適用されうる位置更新のレートを設定可能にすることである。
【００１４】
本発明によって得られる利点の１つは、容量効率がよく、なおかつ、臨界エリア内に位置している移動局の現在位置情報を高頻度に更新することが可能な、移動局の現在位置を監視する方法を提供することである。
【００１５】
本発明の具体的な利点は、高頻度な位置更新が必要な臨界エリア内で移動局が動作しているかどうか、あるいは、それほど頻繁な位置更新は必要でないエリア内で移動局が動作しているかどうか、に依存して適用されうる位置更新のレートが設定可能になることである。
【００１６】
本発明のいくつかの実施形態の別の利点は、通信セッション（例えば通話）に関与する移動局が、セルラネットワークのセル構造とは無関係に規定されるエリアを出入りしたかどうかの信頼性の高い検出が可能になることである。
【００１７】
以下、実施形態および添付図面を参照しながら、本発明を詳細に説明する。
【００１８】
（実施形態の詳細な説明）
図１は、本発明が適用される一例のケースを示す図である。セルラ無線通信ネットワーク１０１はセルＣ１〜Ｃ９を含む多数のセルに分割された地理エリアに通信サービスを提供する。セルラネットワーク１０１の加入者は、位置に依存した課金（Location Dependent Billing）サービスを申し受ける。このサービスは、ホームゾーンエリアとして指定された所定のエリア内では、各加入者は低い料率でセルラネットワーク１０１により提供される通信サービスを使用することができるというものである。
【００１９】
図１には、無線通信ネットワーク１０１内で動作している移動局ＭＳ１が示されている。移動局ＭＳ１の使用者は、ホームゾーンエリア１０２に関するセルラネットワーク１０１の加入者に登録されている。このケースでは、ホームゾーンエリアは、緯度／経度座標で位置づけられる中心点と半径とによって定まる円１０３（ホームゾーンエリア境界）の形状によって与えられている。ホームゾーンエリア境界はセルラネットワーク１０１の既存のセル境界に位置を合わせる必要はなく、ホームゾーンエリアは（図１に示されているように）いくつかのセルの一部をカバーするものであったり、あるいは１つのセルの一部だけしかカバーしないものであってもよいことに注意されたい。加入者が自分の移動局ＭＳ１を用いてホームゾーンエリア１０２内の通信セッション（例えば通話）に参加したときは、セルラネットワーク１０１は低料率のホームゾーン料金を適用する。一方、加入者が自分の移動局ＭＳ１を用いてホームゾーンエリア１０２外の通信セッションに参加したときは、セルラネットワーク１０１は標準料金を適用してその通信セッション中に提供するサービスに対し加入者に課金する。通信セッション中に移動局ＭＳ１がホームゾーンエリア境界１０３を横切ると、その通信セッションの料率が再設定される。すなわち、移動局ＭＳ１がホームゾーンエリア境界１０３を横切ったことをセルラネットワーク１０１が検出すると、移動局ＭＳ１がホームゾーンエリア１０２に入ったのかホームゾーンエリア１０２から出たのかに応じて、当該通信セッションに適用される料率はホームゾーン料金から標準料金にまたはその逆に変更される。したがって、通信セッションに対する利用料の合計を求める場合には、その通信セッションの一部に対してはホームゾーン料金でチャージし、残りの部分には標準料金でチャージすることになる。
【００２０】
移動局ＭＳ１がホームゾーンエリア境界１０３を横切ったときに通信セッションの料率を再設定できるようにするためには、セルラネットワーク１０１は移動局ＭＳ１のの地理上の位置を監視する必要がある。移動局ＭＳ１がホームゾーンエリア境界１０３を実際に横切った時点から、セルラネットワーク１０１がその横切ったことを検出して通信セッションの料率を再設定するまでの時間遅延は極力短いことが好ましい。このことは、移動局ＭＳ１の地理上の位置をなるべく頻繁に測定すべきであることを意味する。しかし、個々の位置測定はリソース消費の点でのコストを伴うため、位置測定を行うトータルの回数は減らしたいという要求もある。
【００２１】
本発明は、移動局ＭＳ１がホームゾーンエリア境界１０３を横切ったことをセルラネットワーク１０１が迅速に検出するとともに、位置測定を行うトータルの回数を減らすことを可能にするという、上記した相反する２つの要求を満たすという課題を解決するものである。
【００２２】
本発明の基本的な考え方は、移動局と所定の基準点との現在の距離に依存して、移動局の位置測定のスケジューリング（計画）を行う点にある。図１の場合でいうと、ホームゾーンエリア境界１０３上の、移動局ＭＳ１の地理上の現在位置１０６に最も近い位置にある点１０５と、移動局ＭＳ１との距離１０４に依存して、位置測定がスケジューリングされる。したがって、移動局ＭＳ１がホームゾーンエリア境界１０３から所定距離を超えた位置で動作しているときには、移動局ＭＳ１がホームゾーンエリア境界１０３付近で動作している場合に比べて少ない頻度での位置測定がスケジューリングされる。
【００２３】
図２は、図１に示したセルラネットワーク１０１における装置構成の概略図である。図２に示したセルラネットワーク１０１は、TIA/EIA-41仕様書に従う構成を有する。ただし、本発明はTIA/EIA-41に適合したセルラネットワークにのみに限定するものでは決してないことに留意されたい。セルラネットワーク１０１はホーム・ロケーション・レジスタ（HLR : home location register）ＨＬＲ１を備える。このホーム・ロケーション・レジスタＨＬＲ１は、セルラネットワーク１０１の加入者に対する加入者データを保持するとともに、位置に依存した課金（ＬＤＢ：Location Dependent Billing）アプリケーションの実行も行う。
【００２４】
ＬＤＢアプリケーションは、ホーム・ロケーション・レジスタＨＬＲ１内のメモリ２０２に記憶されプロセッサ２０３によって実行されるソフトウェア命令２０１として提供される。セルラネットワーク１０１はさらに、移動通信交換局（MSC : mobile switching centre）ＭＳＣ１を備える。図２における移動通信交換局ＭＳＣ１は在圏ロケーション・レジストレーション（VLR : visitor location registration）機能を含む。すなわち、制御ノードＭＳＣ１は、TIA/EIA-41に規定された移動通信交換局および在圏ロケーション・レジスタの両方の機能を有するエンティティである。基地局ＢＳ１〜ＢＳ３が第１の移動通信交換局ＭＳＣ１に接続されており、この第１の移動通信交換局ＭＳＣ１のサービスエリアに含まれるセルＣ１〜Ｃ９における無線カバレージを提供する。基地局ＢＳ１〜ＢＳ３の各々は３セクタのセル・グループにサービスを提供する。すなわち、第１の基地局ＢＳ１はセルＣ１〜Ｃ３に、第２の基地局ＢＳ２はセルＣ４〜Ｃ６に、第３の基地局ＢＳ３はセルＣ７〜Ｃ９に、それぞれサービスを提供する。
【００２５】
上記したネットワーク要素はすべて周知のものであるから、これらのネットワーク要素の個々の一般的な機能についての詳しい説明は省略する。
【００２６】
移動局ＭＳ１を含む移動局の位置測定を行う目的のために、TIA/EIA PN-3890,"Enhanced Wireless 9-1-1 phase 2"において提案されたTIA/EIA-41ネットワーク参照モデルの改良に従い、セルラネットワーク１０１はさらに、移動測位センタ（MPC : mobile positioning centre）ＭＰＣ１および位置特定エンティティ（PDE : positioning determining entity）ＰＤＥ１を備える。移動測位センタＭＰＣ１は、地理上の位置情報を提供するためのセルラネットワーク１０１の相互接続ポイントである。移動測位センタＭＰＣ１はセルラネットワーク１０１内の他のエンティティ間の調整装置としての役割を果たす。移動測位センタＭＰＣ１は特定の移動局の地理位置の要求を受信して位置特定エンティティＰＤＥ１に当該移動局の地理位置を測定するよう指示するとともに、位置特定エンティティから得られた測位結果を、要求を出したエンティティに転送する。
【００２７】
位置特定エンティティＰＤＥ１は、特定の移動局の現在位置を示す測定データ２０４を実際に収集し、その測定データから当該移動局の地理上の位置を特定するエンティティである。これは、ネットワークベースの技術、端末ベースの技術、またはネットワーク、端末の組み合わせに基づく技術によって実現できる。
【００２８】
本発明に適用可能な移動局の地理上の位置を特定する方法または構成には公知のものが多くある。かかる方法または構成の２つの例が、国際公開WO 96/31076およびWO 97/30360に開示されている。位置測定の別の方法の詳細は、例えば、T. S Rappaport, J. H. Reed, B. D. Woernerによる論文“Position Location Using Wireless Communications on Highways of the Future”（IEEE Communications Magazine、1996年10月発行）に記載されている。これらの方法および構成は周知のものであるので、移動局の地理上の位置をどのようにして特定するのかについての詳細な説明は省略する。
【００２９】
図２には本発明の説明に必要な構成要素だけが示されており、本発明が適用される無線通信ネットワークは、例えばもっと多くのの基地局や移動通信交換局、移動測位センタ、位置特定エンティティをはじめその他のネットワークノードを含むことが可能であること注意されたい。
【００３０】
セルラネットワーク１０１によって提供される位置に依存した課金サービスが、本発明の第１の実施形態に従うセルラネットワーク１０１において実現される。以下、図面を用いて本発明の第１の実施形態を説明する。図３Ａ〜３Ｄはホーム・ロケーション・レジスタＨＬＲ１における位置依存課金（ＬＤＢ）アプリケーションの動作を示す図であり、図４は、移動局ＭＳ１に関与する通信セッションに対し交換されるＬＤＢ関連信号のシーケンスの典型例を示す図である。
【００３１】
図４を参照すると、呼要求がまず移動通信交換局ＭＳＣ１に到達する。この呼要求は、移動局ＭＳ１からの発信呼の確立の要求かもしれないし、別の相手先から移動局ＭＳ１への着信呼の確立の要求かもしれない。移動通信交換局ＭＳＣ１は、ホーム・ロケーション・レジスタＨＬＲ１からダウンロードした加入者データに基づいて、位置に依存した課金をその呼に適用するかどうかを検出する。移動通信交換局ＭＳＣ１は、信号Ｓ４１をホーム・ロケーション・レジスタＨＬＲ１（ホーム・ロケーション・レジスタＨＬＲ１内のＬＤＢアプリケーションが通話料金を計算するための料率を要求している）に送信する。信号Ｓ４１は移動局ＭＳ１を識別するデータ、例えば、国際移動機番号（ＩＭＳＩ）、移動局ＩＤ番号（ＭＩＮ）、現在の在圏セル（例えば図１のセルＣ４）、そのセルに割り当てられた無線チャネル（例えばセルＣ４におけるディジタル・トラヒックチャネルＤＴＣ１）を含む。
【００３２】
図３Ａは、ステップ３０１で、ホーム・ロケーション・レジスタＨＬＲ１で受信した信号Ｓ４１がどのようにＬＤＢアプリケーションの起動トリガとなるかを示している。
【００３３】
ステップ３０２で、ＬＤＢアプリケーションは移動局の現在位置を特定するための初期位置測定をスケジューリングする。ＬＤＢアプリケーションは、移動局ＭＳ１、現在の在圏セルＣ４、割り当てられた無線チャネルＤＴＣ１を識別するデータを含んだ位置情報要求信号Ｓ４２を移動測位センタＭＰＣ１に送信することで、移動測位センタＭＰＣ１に移動局ＭＳ１の現在位置を提供するよう要求する。移動測位センタＭＰＣ１は、位置特定エンティティＰＤＥ１に移動局ＭＳ１の地理上の現在位置を特定するよう要求する。位置特定エンティティＰＤＥ１は、必要な測定を実行し移動局の地理上の現在位置の測定結果を移動測位センタＭＰＣ１にレポートする。移動測位センタＭＰＣ１は、位置情報応答信号Ｓ４３を位置測定を要求したノード、すなわちホーム・ロケーション・レジスタＨＬＲ１に、送信する。位置情報応答信号Ｓ４３は移動局ＭＳ１のＩＤおよびその地理上の現在位置情報を含んでいる。
【００３４】
図３Ａのステップ３０３で、ホーム・ロケーション・レジスタＨＬＲ１におけるＬＤＢアプリケーションは、地理上の現在位置情報を受信し、ステップ３０４で、移動局ＭＳ１の地理上の現在位置はその加入者のホームゾーンエリア１０２内にあるかどうかを判断する。
【００３５】
移動局ＭＳ１がホームゾーンエリア１０２内に位置しているとき（ステップ３０４でＹＥＳのとき）はステップ３０５に進み、ＬＤＢアプリケーションは、その呼に適用される初期料率をホームゾーン料率とすることを伝える信号Ｓ４４を、移動通信交換局ＭＳＣ１に返す（図４を参照）。移動局ＭＳ１がホームゾーンエリア１０２の外に位置しているとき（ステップ３０４でＮＯのとき）はステップ３０６に進み、ＬＤＢアプリケーションは、その呼に適用される初期料率を通常料率とすることを伝える信号Ｓ４４を、移動通信交換局ＭＳＣ１に返す。移動通信交換局ＭＳＣ１は、当該呼に対する課金データを生成するときには、受信した初期料率を適用する。
【００３６】
移動通信交換局ＭＳＣ１にその呼に対する初期料率を供給した後、ＬＤＢアプリケーションは、移動局ＭＳ１の地理上の位置の監視を継続し、移動局ＭＳ１がその呼が確立されている間にホームゾーンエリア境界１０３を横切ったかどうかを検出する。したがって、図３Ａのステップ３０７では、ＬＤＢアプリケーションは、信号Ｓ４１より取得した初期在圏セルＩＤを解析して現在のところ移動局ＭＳ１がセルＣ１〜Ｃ３のいずれかの中で動作しているかどうかを判断する。セルＣ１〜Ｃ３は、ホームゾーンエリア境界１０３をカバーする地理エリアにおける無線カバレージを提供する所定の第１のセル・グループを構成する。第１のセル・グループは、移動局ＭＳ１がその第１のセル・グループに含まれるセルに入らないかぎり、ホームゾーンエリア境界１０３を横切ることができないことが確実になるように選択されている。移動局ＭＳ１が第１のセル・グループに含まれるセル内で動作していることが分かると（ステップ３０７でＹＥＳのとき）、ＬＤＢアプリケーションは監視動作の第１のモードに入る。移動局ＭＳ１が第１のセル・グループに含まれないセルで動作していることが分かると（ステップ３０７でＮＯのとき）、ＬＤＢアプリケーションは監視動作の第２のモードに入る。
【００３７】
監視の第１のモードは移動局ＭＳ１が第１のセル・グループＣ１〜Ｃ３に含まれる在圏セルで動作している期間中に使用される。移動局ＭＳ１が第１のセル・グループＣ１〜Ｃ３に含まれるセルで動作しているときに移動局ＭＳ１はホームゾーンエリア境界１０３を横切ることになるのだから、第１のモードで動作する間は、繰り返し行われる一連と位置測定がスケジューリングされる。ＬＤＢアプリケーションはまた、移動局ＭＳ１が第１のセル・グループＣ１〜Ｃ３の外のセルで動作を開始することを検出するために、第１のモードでセル間ハンドオフ（intercell handoff）が行われたかどうかの監視も行う。
【００３８】
監視の第２のモードは移動局ＭＳ１が第１のセル・グループＣ１〜Ｃ３に含まれない在圏セルで動作している期間中に使用される。移動局ＭＳ１が第１のセル・グループＣ１〜Ｃ３に含まれないセルで動作しているときには移動局ＭＳ１はホームゾーンエリア境界１０３を横切ることはないので、第２のモードで動作する間は、位置測定は行わないようスケジューリングされる。ただしＬＤＢアプリケーションは、移動局ＭＳ１が第１のセル・グループＣ１〜Ｃ３に含まれるセルに入ってきたことを検出するために、セル間ハンドオフ（intercell handoff）が行われたかどうかの監視は行う。
【００３９】
図４に示したケースにおいて、移動局ＭＳ１は始めにセルＣ４（すなわち第１のセル・グループＣ１〜Ｃ３に含まれないセル）で動作し、それによりＬＤＢアプリケーションはステップ３０８で監視の第２のモードに入る。移動局ＭＳ１がその後、初期在圏セルＣ４からセルＣ４に移動すると、セルＣ４からＣ１へのセル間ハンドオフが行われる。移動通信交換局ＭＳＣ１は、移動局ＭＳ１、新たな在圏セルＣ１およびセルＣ１における呼に割り当てられた新たな無線チャネルを識別するデータを含む信号Ｓ４５を送信する（図４を参照）ことによって、ＬＤＢアプリケーションにセル間ハンドオフが行われたことの通知をする。図３Ｂのステップ３１０で、ＬＤＢアプリケーションはその通知信号Ｓ４５を受信し、ステップ３１１で、移動局ＭＳ１は第１のセル・グループＣ１〜Ｃ３に含まれないセルによってまだサービスを受けているのかどうかを判断する。ＬＤＢアプリケーションが、移動局ＭＳ１は第１のセル・グループＣ１〜Ｃ３に含まれないセルによってまだサービスを受けていると判断したとき（ステップ３１１でＹＥＳのとき）、ＬＤＢアプリケーションは監視動作の第２のモードを維持する。
【００４０】
しかし、図４に示したケースではセルＣ１は新たな在圏セルであるから、ＬＤＢアプリケーションは、移動局ＭＳ１が第１のセル・グループＣ１〜Ｃ３に含まれるセルに入ったと判断（ステップ３１１でＮＯと判断）して、ステップ３１２に進み、移動局ＭＳ１の位置測定のスケジューリングを行う。ＬＤＢアプリケーションは、移動局ＭＳ１、現在の在圏セルＣ１およびセルＣ１における呼に割り当てられた無線チャネルを識別するデータを含んだ位置情報要求信号Ｓ４２を移動測位センタＭＰＣ１に送信することによって、移動測位センタＭＰＣ１に移動局ＭＳ１の現在位置情報の提供を要求する。移動測位センタＭＰＣ１は、位置特定エンティティＰＤＥ１に移動局ＭＳ１の地理上の現在位置を特定するよう要求する。位置特定エンティティＰＤＥ１は、移動局の地理上の現在位置を特定してその結果を移動測位センタＭＰＣ１に返す。移動測位センタＭＰＣ１は、位置情報応答信号Ｓ４３をホーム・ロケーション・レジスタＨＬＲ１に送信する。図３Ｂのステップ３１３で、ＬＤＢアプリケーションは、移動局ＭＳ１の地理上の現在位置情報を取得し、ステップ３１４で、監視動作の第１のモードに入る。
【００４１】
図３Ｃおよび３Ｄは、監視動作の第１のモードにおけるＬＤＢアプリケーションにより行われる処理を示すフローチャートである。
【００４２】
図３Ａのステップ３０８または図３Ｂのステップ３１４で、動作の第１のモードに入ると、図３Ｃのステップ３１５で、移動局ＭＳ１の現在位置に最も近いホームゾーンエリア境界１０３上の点と移動局ＭＳ１の現在位置との距離を計算することによって、ＬＤＢアプリケーションは処理を継続する。ステップ３１６で、ＬＤＢアプリケーションは一番最後に行われた位置測定と次に行う位置測定との時間インターバル、すなわち連続する位置測定間の時間インターバル、を選択する。時間インターバルは、ステップ３１５で計算された距離を移動局ＭＳ１の仮想最大移動速度で除して得た商と、所定の最小時間インターバルとのうち最大のものが選択される。最小時間インターバルと想定最高速度はともにＬＤＢアプリケーションのパラメータを構成する。連続する位置測定間の最小時間インターバルは、測位システムの容量および、呼に対する料率の変更がどのくらいの速さで行われるべきかの要求に基づき設定される。移動局の想定最高速度は、セルラネットワーク１０１内で動作している移動局が想定最高速度よりも速い速度では移動できないことが確実であるような値に選ばれる。したがって、想定最高速度は例えば、高速列車の最高速度（200〜300 km/h）または自動車の高速道路での一般的な最高速度（100〜120 km/h）に合わせて設定されうる。
【００４３】
図５Ａは、最小時間インターバルを15秒、想定最高速度を120 km/hに設定したときの、移動局ＭＳ１の現在位置に最も近いホームゾーンエリア境界１０３上の点と移動局ＭＳ１との距離の関数として、連続する位置測定間の時間インターバルがどのように選択されるかを示す図である。図５Ａに示すように、移動局ＭＳ１がホームゾーンエリア境界１０３から0.5 km以内に位置しているときは、時間インターバルは最小時間インターバルが選択され、移動局がホームゾーンエリア境界１０３から0.5 kmを超えたところに位置しているときには、時間インターバルは現在の距離と想定最高速度との商の値に選択される。
【００４４】
図３Ｃのステップ３１７では、ステップ３１６で選択された時間インターバルに従い、最後に行われた位置測定と次に行う位置測定との時間インターバルがその選択された時間インターバルとなるように次の位置測定がスケジューリングされる。ステップ３１７は、例えば、ＬＤＢアプリケーションにおいてタイマを設定し、そのタイマが時間切れとなりしだい、移動測位センタＭＰＣ１に位置情報要求信号Ｓ４２を送信することで移動測位センタＭＰＣ１に次の位置測定を行うよう要求することによって実現される。移動測位センタＭＰＣ１は、位置特定エンティティＰＤＥ１に移動局ＭＳ１の地理上の現在位置を特定するよう要求する。位置特定エンティティＰＤＥ１は、必要な測定を行い移動局の地理上の現在位置情報移動測位センタＭＰＣ１にレポートする。移動測位センタＭＰＣ１は、位置情報応答信号Ｓ４３をホーム・ロケーション・レジスタＨＬＲ１に送信する。図３のステップ３１８で、ＬＤＢアプリケーションは移動局ＭＳ１の地理上の現在位置情報を取得する。ステップ３１９では、ＬＤＢアプリケーションは移動局ＭＳ１がホームゾーンエリア境界１０３を横切ったかどうかを判断する。移動局ＭＳ１がホームゾーンエリア境界１０３を横切ったとき（ステップ３１９でＹＥＳのとき）はステップ３２０に進み、ＬＤＢアプリケーションは呼に適用する料率を変更する。料率の変更を有効にするため、ＬＤＢアプリケーションは、移動局ＭＳ１が現在ホームゾーンエリア１０２の中に位置しているか外に位置しているかを判断し、移動機番号および新たな料率を含む信号Ｓ４６を移動通信交換局ＭＳＣ１に送信することによって、適用できる料率、すなわち、移動局ＭＳ１の現在位置がホームゾーンエリア１０２の中である場合にはホームゾーン料率を、移動局ＭＳ１の現在位置がホームゾーンエリア１０２の外である場合には通常料率を、移動通信交換局ＭＳＣ１に供給する。ステップ３２０の実行後またはステップ３１９で移動局ＭＳ１がホームゾーンエリア境界１０３を横切らなかったとＬＤＢアプリケーションが判断したとき、処理はステップ３１５に戻ってステップ３１５〜３２０が繰り返される。
【００４５】
図４に示した例において、ステップ３１４の監視の第１のモードに入った後に初めにステップ３１６が実行されるときに、連続する位置測定間の第１の時間インターバルＤ１が選択される。２回目にステップ３１６が実行されるときは、移動局ＭＳ１がホームゾーンエリア境界１０３に近づいた位置に移動し、最小時間インターバルに相当する、連続する位置測定間の時間インターバルＤ２が選択されるものとする。時間インターバルＤ２の間に、移動局ＭＳ１がホームゾーンエリア１０２の中に移動してくる。すなわち、ホームゾーンエリア境界１０３を横切る。したがって、時間インターバルＤ２の後の次の位置測定は、移動局ＭＳ１が現在ホームゾーンエリア１０２の中に位置していることを示し、それによってＬＤＢアプリケーションは、呼に適用する料率を標準料率からホームゾーン料率に変更することを示す信号Ｓ４６を移動通信交換局ＭＳＣ１に送信する。移動通信交換局ＭＳＣ１は、その呼に適用する料率をホームゾーン料率に切り換える。図４の例における移動局ＭＳ１は呼がディスコネクトされるまでホームゾーンエリア１０２に留まるので、移動通信交換局ＭＳＣ１はそれ以降の呼に対してはホームゾーン料率を適用する。
【００４６】
図３Ｄは、ＬＤＢアプリケーションがどのように第１のモードで動作中にセル間ハンドオフが行われるのを監視するかを示している。ステップ３２１で、ＬＤＢアプリケーションは、移動局ＭＳ１のハンドオフが行われたことを示す信号を移動通信交換局ＭＳＣ１から受信する。ステップ３２２で、ＬＤＢアプリケーションは、移動局ＭＳ１が第１のセル・グループＣ１〜Ｃ３に含まれるセルでまだサービスを受けているかどうかを判断する。ＬＤＢアプリケーションが、移動局ＭＳ１が第１のセル・グループＣ１〜Ｃ３に含まれるセルでまだサービスを受けていると判断したとき（ステップ３２２でＹＥＳのとき）は、ＬＤＢアプリケーションは監視動作の第１のモードを維持する。一方、ＬＤＢアプリケーションが、移動局ＭＳ１が第１のセル・グループＣ１〜Ｃ３には含まれないセルに入ったと判断したときにはステップ３２３に進み、ＬＤＢアプリケーションは監視動作の第２のモードに入る。
【００４７】
図４の例においては、移動局ＭＳ１がホームゾーンエリア１０２の中に入った後はハンドオフは行われないので、ステップ３２１〜３２３は行われないことになる。呼がディスコネクト（DISCONNECT）されたときは、移動通信交換局ＭＳＣ１は、ホーム・ロケーション・レジスタＨＬＲ１にディスコネクト信号Ｓ４７をＬＤＢアプリケーションに送信することでこのイベントを通知し、ＬＤＢアプリケーションはこの呼に対する処理を終了する。
【００４８】
以上で本発明の第１の実施形態の説明を終え、追加的な実施形態として、この第１の実施形態の再構成、改変、置換についていくつか説明する。
【００４９】
一般には、加入者の発呼または着呼に応じて、ホームゾーンエリアの中と外とで異なる料率が用いられる。呼が確立した日時に応じて異なる料率を適用するようにしてもよい。料金の支払いは、加入者に後日請求書が発行される通常の方式によって行うこともできるし、加入者が前もって一定の料金を支払っておくいわゆるプリペイド方式によって行うことも可能である。
【００５０】
加入者は複数のホームゾーンエリアに関わることも可能である。例えば、１つのゾーンは加入者宅をカバーするもの、もう１つのゾーンはオフィスをカバーするものといった具合に。加入者が関わるゾーンにはそれぞれ異なる料率を適用してもよい。
【００５１】
移動局が関与する通信セッションは従来の回線交換による通話でもよい。一方、例えば、移動局とセルラネットワークが汎用パケット無線サービス（GPRS）をサポートする場合には、通信セッションは、パケット交換データが移動局とセルラネットワークとで交換されるものであってもよい。移動局となりうるGPRSが関与する通信セッションは、移動局がパワーオンしてから再度パワーオフするまで延長することが可能である。移動局となりうるクラスＡのGPRSに対しては、回線交換通話およびパケット交換通信は並行して行われうることにも注意されたい。課金は、通信セッションの時間の替わりに、交換されたデータ量に基づいて行うようにしてもよいし、交換されたデータ量と通信セッションの時間とを組み合わせたものに基づいて行うようにしてもよい。
【００５２】
位置測定間の時間インターバルを選択するために、セルラネットワークの異なる領域に、各領域において移動局がどのくらいの速度で移動可能かによって、それぞれ異なる最高速度値を用いてもよい。例えば、市街地では低い最高速度を適用し、郊外では高い最高速度を適用することができる。
【００５３】
位置測定間の所定の最小時間インターバルに固定された値を適用するかわりに、最小時間インターバルを測位システム（すなわち、移動測位センタおよび位置特定エンティティ）の現在の負荷にあわせて適応化させることも可能である。最小時間インターバルを短くすると、小さな時間遅延で、セルラネットワークが移動局がホームゾーンエリア境界を横切ったことを検知し呼の料率を再設定することができるが、これは測位システムの負荷が小さいときに可能である。移動測位センタは、測位システムの負荷を監視して登録されたネットワークノード（例えばホーム・ロケーション・レジスタ）に現在可能な最小時間インターバルを通知するのに適用が可能である。
【００５４】
連続する位置測定間の時間インターバルの選択に係る処理負荷を減らす方法は、ＬＤＢアプリケーションを構成するときに、異なる距離範囲に係る固定の時間インターバルのセットを定義することである。例えば、連続する位置測定間に許される最小時間インターバルが15秒、移動局の想定最高速度が120 km/hであるとき、次の時間間隔および対応する距離範囲が定義される。
【００５５】
・ホームゾーンエリア境界から０〜１kmの範囲内の移動局に対しては15秒；
・ホームゾーンエリア境界から１〜２kmの範囲内の移動局に対しては30秒；
・ホームゾーンエリア境界から２〜10kmの範囲内の移動局に対しては60秒；
・ホームゾーンエリア境界から10kmを超えて離れている移動局に対しては300秒；
【００５６】
連続する位置測定間の時間インターバルを選択するとき、時間インターバルは、移動局とホームゾーンエリアとの現在の距離に合致する距離範囲に係るあらかじめ定めた時間インターバルに設定される。図５Ｂは、上記した例による距離範囲と選択された時間インターバルとの関係を示す距離−時間ダイヤグラムである。
【００５７】
図３Ａ〜３Ｄに示したＬＤＢアプリケーションは、本発明に係る位置測定のスケジューリング方法の２つの異なる実施形態の組み合わせを提供するものであった。かわりに、ＬＤＢアプリケーションは上記方法の１つだけを用いて実現することも可能である。
【００５８】
したがって、ＬＤＢアプリケーションの実現の代替案の１つとしては、繰り返し行われる位置測定を固定の時間インターバル（例えば、監視の第１のモードにおける連続する位置測定間で可能な最小時間インターバル）でスケジューリングすることによって、監視動作の第１のモードを改良することが考えられる。このＬＤＢアプリケーションの代替実現案によれば、ＬＤＢアプリケーションは、ＬＤＢアプリケーションを起動する初期信号Ｓ４１、および、ＬＤＢアプリケーションにセル間ハンドオフが行われたことを通知する後続の信号Ｓ４５に含められて受信される在圏セルＩＤを、移動局の地理上の現在位置を示す入力データとして用いることになる。この入力データに基づいて、ＬＤＢアプリケーションは、移動局が第１のセル・グループに含まれるセル内で動作しているかどうか、すなわち、移動局が無線カバレージを提供する第１のセル・グループにおける地理エリア内で現在動作しているかどうか、を判断する。そして、移動局が第１のセル・グループに含まれるセル内で動作しているときには、繰り返し行われる位置測定を、位置測定間の固定時間インターバルでスケジューリングし、移動局が第１のセル・グループには含まれないセルで動作しているときには、位置測定をスケジューリングしない。位置測定のスケジューリングは、移動局が第１のセル・グループによるサービスを受けるホームゾーンエリア境界をカバーする地理エリアの中にいるか外にいるかによって異なるように行われるので、位置測定のスケジューリングはホームゾーンエリア境界と移動局の地理上の現在位置との距離に依存していることに着目されたい。セルラネットワークでパケット交換通信にのみ関与するGPRS移動局のハンドオフは行われないが、移動局によって行われたセル再選択（cell reselection）のレポートを在圏GPRSサポート・ノード（SGSN）から受信することによって、この代替案によるＬＤＢアプリケーションは、このような移動局に対するサポートに適用可能であることにも留意されたい。
【００５９】
ＬＤＢアプリケーションの別の代替実現案としては、図３Ｂ、図３Ｄに係る処理、および、図３Ａにおけるステップ３０７〜３０９に係る処理を基本的に省略し、かわりに、図３Ａのステップ３０５，３０６に続いて図３Ｃのステップ３１５に進んで処理を継続することが考えられる。ＬＤＢアプリケーションのこの代替実現案によれば、ＬＤＢアプリケーションは、過去に行われた位置測定の測定データを移動局の地理上の現在位置を示す入力データとして使用し、移動局とホームゾーンエリア境界（すなわち移動局の現在位置に最も近いホームゾーンエリア上の点）との距離を計算し、計算した移動局とホームゾーンエリア境界との距離に基づいて最後に行われた位置測定と次に行う位置測定との時間インターバルを選択することによって、次の位置測定をスケジューリングすることになる。
【００６０】
本発明の第１の実施形態において述べたものとは異なる機能を割り当てることも可能である。ＬＤＢアプリケーションは、インテリジェント・ネットワークにおけるサービス制御局またはセパレート・ホームゾーン・サーバ・ノードにおけるホーム・ロケーション・レジスタではなく、例えば図１の移動通信交換局において提供することが可能である。関連する異なるノード間でのシグナリング相互作用は当然、使用される特定の機能割当てに依存する。例えば、ＬＤＢアプリケーションが移動通信交換局において実現されるとすると、その移動通信交換局に加入者データをダウンロードするとともに、ホームゾーンエリアおよび料率を定義するデータをダウンロードすることが適切となろう。図４の信号Ｓ４１，Ｓ４４，Ｓ４５〜Ｓ４７に係る相互作用は移動通信交換局の内部で行われることになり、別のネットワークノード間での信号の交換は必要なくなる。
【００６１】
本発明は、本発明の第１の実施形態で説明した位置に依存した課金（Location Dependent Billing）サービスについてのみ適用されるものに限定するものではなく、移動局の地理上の位置を監視し、移動局と所定の基準点との距離から位置測定の頻度を取得することができることが必要な他の業務にも適用可能である。例えば、本発明は、加入者がその加入者に対する所定のエリアでのみ通信が許されるような制限を行う通話規制サービスに適用することができる。加入者が通話中に所定のエリア外に移動すると、通話規制サービスはその呼を切断することになる。本発明は、加入者に、異なる地理エリアにはそれぞれ違ったサービスセットまたは異なるサービス品質を提供するようにすることも可能である。
【００６２】
本発明のアプリケーションによっては、所定の基準点を違った方法で定義することができる。
【００６３】
基準点は例えば、移動局の現在位置に最も近い所定の地理境界（例えばホームゾーンエリア境界）上の点とすることができる。その地理境界上の移動局に最も近い点は一般に、位置測定の都度同じではなく、移動局が移動するのに応じて位置測定の度に地理境界上の別の点に移動することに留意されたい。
【００６４】
移動局と所定の地理境界（例えばホームゾーンエリア境界）との距離を参照することは、移動局の現在位置とその移動局の現在位置に最も近い地理境界上の点との距離を参照することと同じ意味であることにも留意されたい。
【００６５】
別の例として、第２の移動局の測定位置を基準点とすることもできる。このような基準点への距離に基づいて、移動局の位置測定をスケジューリングすることができる応用の一例としては、ランデブー通信を提供するサービスが考えられる。この場合において、高速道路を走行する２台のバスが例えば乗客や荷物を乗せ替える必要が出る場合がある。２台のバスが共に移動局を装備していれば、ランデブー通信サービスを起動して、バスが互いに一定距離内にあるとき、２台のバスの乗員間で自動的に通話を確立することができる。この通話によって、バスの乗員を呼びだして互いに探しあったり、例えば適当な場所での待ち合わせを相談するために交信することも可能になる。
【００６６】
固定の地理上の点を基準点を定義すること、すなわち、位置測定の度に基準点の地理座標を常に同じにすること、も当然可能である。この基準点を定義する方法は、例えば、ホームゾーンエリアが（例えば図１に示したような）一定の中心点と半径を有する円で定義される位置に依存した課金（Location Dependent Billing）サービスに用いられる。このようなＬＤＢアプリケーションにおいては、移動局とその移動局に係るホームゾーンエリアの中心点との現在の距離と、半径とを比較し、その現在の距離が半径より短いときには、その現在の距離が半径より長いときに比べて頻度の高い位置測定をスケジューリングすることによって、その距離に依存した位置測定がスケジューリングされる。
【００６７】
本発明の第１の実施形態におけるセルラネットワークのホーム・ロケーション・レジスタは、本発明に係る位置測定のスケジューリング方法を実現するのに必要な手段を備える装置の一例である。これとは別に、無線通信ネットワークもしくはその他のネットワークにおけるたのネットワークノードや移動局等の装置によっても位置測定のスケジューリング方法を実現することができる。また、本発明は、AMPS、TACS、D-AMPS、PDC、GSM、IS-95、UMTS、CDMA2000を含むさまざまなタイプの無線通信システムに適用可能であることにも留意されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  セルラネットワークにおけるセルおよびホームゾーンエリアを示す図である。
【図２】  セルラネットワークにおける装置を示す図である。
【図３Ａ】  本発明に係る方法の第１の実施形態における位置依存課金機能の動作を示すフローチャートである。
【図３Ｂ】  本発明に係る方法の第１の実施形態における位置依存課金機能の動作を示すフローチャートである。
【図３Ｃ】  本発明に係る方法の第１の実施形態における位置依存課金機能の動作を示すフローチャートである。
【図３Ｄ】  本発明に係る方法の第１の実施形態における位置依存課金機能の動作を示すフローチャートである。
【図４】  ネットワークノード間で交換される信号を示すシグナリング図である。
【図５Ａ】  距離の関数として位置測定間の時間インターバルを選択する場合の距離−時間ダイヤグラムである。
【図５Ｂ】  距離の関数として位置測定間の時間インターバルを選択する場合の距離−時間ダイヤグラムである。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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