(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前側が開放した箱形の本体ケース（２）とこの本体ケース（２）の前側に開閉自在に装着された前扉（３）とを有する筐体（１）を備え、前記本体ケース（２）内に、払い出し用のメダルを貯留するメダル貯留部（１４）を有するメダル払い出し装置（１１）が設置され、前記前扉（３）の裏側に、メダル投入口（１９）に投入されたメダルを選別して適正メダルのみを前記メダル貯留部（１４）に案内するメダル選別手段（２９）が設置された遊技機において、前記筐体（１）内に、当該筐体（１）の内部を照らす照明手段（３２）を設け、所定のエラーを検出するエラー検出手段（３５）と、前記照明手段（３２）の点灯／消灯の切り替え制御を行う照明制御手段（３７）とを備え、該照明制御手段（３７）は、前記エラー検出手段（３５）により前記メダル払い出し装置（１１）と前記メダル選別手段（２９）との少なくとも一方に関するエラーが検出されることを条件に前記照明手段（３２）を点灯させるように構成されていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記照明制御手段（３７）は、前記エラー検出手段（３５）によりエラーが検出され、且つ前記前扉（３）が開状態であることを条件に前記照明手段（３２）を点灯させるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記本体ケース（２）を構成する左右の側板（４）（４）間に中間ベース板（８）が略水平に架設され、該中間ベース板（８）よりも下側に前記メダル払い出し装置（１１）が配置され、前記照明手段（３２）を前記中間ベース板（８）の下面側に配置したことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等の遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばスロットマシンは、前側が開放した箱形の本体ケースとこの本体ケースの前側に開閉自在に装着された前扉とを有する筐体を備え、その本体ケース内に、払い出し用のメダルを貯留するメダル貯留部を有するメダル払い出し装置が設置され、また前扉の裏側に、メダル投入口に投入されたメダルを選別して適正メダルのみをメダル貯留部に案内するメダル選別手段が設置されているものが一般的である（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この種のスロットマシンが設置された遊技ホールでは、例えばメダル貯留部内のメダル切れ、メダル選別手段におけるメダル詰まり等のトラブルが発生した場合には、店員が前扉を開いてメダル貯留部へのメダル補給やメダル選別手段に詰まったメダルの除去等の作業を行っている。
【０００４】
ところで、近年のスロットマシンでは、図柄表示部や前扉の前側に様々な色に発光するＬＥＤ等の発光手段が多数設けられており、遊技状態等に応じてそれらを種々のパターンで発光させることにより演出性の向上を図っている。また遊技ホールでは、そのような遊技機の発光演出をより効果的なものとするため、ホール内の照明を意図的に暗くしている場合が多い。
【特許文献１】特開２００４−２２３１２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように照明を暗くしたホール内では、店員が前扉を開いてトラブル解決のための作業を行う場合、筐体内が暗いために作業に手間取るなど、作業を適切且つ迅速に行うことができない場合があった。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点に鑑み、照明の暗い遊技ホールに設置された場合でも筐体内の作業を適切且つ迅速に行うことが可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前側が開放した箱形の本体ケース２とこの本体ケース２の前側に開閉自在に装着された前扉３とを有する筐体１を備え、前記本体ケース２内に、払い出し用のメダルを貯留するメダル貯留部１４を有するメダル払い出し装置１１が設置され、前記前扉３の裏側に、メダル投入口１９に投入されたメダルを選別して適正メダルのみを前記メダル貯留部１４に案内するメダル選別手段２９が設置された遊技機において、前記筐体１内に、当該筐体１の内部を照らす照明手段３２を設け、所定のエラーを検出するエラー検出手段３５と、前記照明手段３２の点灯／消灯の切り替え制御を行う照明制御手段３７とを備え、該照明制御手段３７は、前記エラー検出手段３５により前記メダル払い出し装置１１と前記メダル選別手段２９との少なくとも一方に関するエラーが検出されることを条件に前記照明手段３２を点灯させるように構成されているものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、遊技ホール内の照明が暗くても、店員によるメダル貯留部１４へのメダル補給作業、或いはメダル選別手段２９に詰まったメダルの除去作業等を適切且つ迅速に行うことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図３は、本発明をスロットマシンとして具現化した第１の実施形態を例示している。図１〜図３において、１は遊技機の筐体で、本体ケース２と、この本体ケース２の前側に配置された矩形状の前扉３とを備えている。
【００１０】
本体ケース２は、例えば木製で、左右一対の側板４，４と、それら左右の側板の上下両端側を連結する上板５及び底板６と、背面側を略塞ぐ背板７とで前側が開放した箱形に形成されており、その前側を開閉自在に閉鎖するように前扉３が装着されている。
【００１１】
本体ケース２内には、その内部空間を上下に仕切るように、中間ベース板８が左右の側板４，４間に略水平に架設されており、その中間ベース板８よりも上側には、側板４や背板７の内面側に各種制御基板が格納された基板ケース９が、中間ベース板８上に図柄表示リール１０ａ〜１０ｃを左右方向に備えた表示リールユニット１０が配置され、中間ベース板８よりも下側の例えば底板６上に、メダル払い出し装置１１、メダル補助ケース１２、電源ユニット１３等が配置されている。
【００１２】
表示リールユニット１０には、図柄表示リール１０ａ〜１０ｃをその内側から照明するランプ１０ｄが設けられている。
【００１３】
メダル払い出し装置１１は、払い出し用のメダルを貯留するメダルホッパー（メダル貯留部）１４、このメダルホッパー１４内のメダルを払い出す払い出し手段１５、メダルホッパー１４から溢れたメダル等の余剰メダルをメダル補助ケース１２側に排出する余剰メダル排出口１６等を備えている。
【００１４】
前扉３は、左右一端側、例えば左端側に配置されたヒンジ３ａを介して本体ケース２に対して開閉自在に装着されており、その上部には、本体ケース２内の図柄表示リール１０ａ〜１０ｃに対応する３つの表示窓１７ａ〜１７ｃが左右方向に配置されている。
【００１５】
また、例えば表示窓１７ａ〜１７ｃの下側に横長状に設けられた操作パネル部１８には、遊技媒体としてのメダルを投入可能なメダル投入口１９、このメダル投入口１９内に詰まったメダルを返却させるための返却ボタン２０の他、メダル投入口１９へのメダル投入に代えてクレジットからメダルをベットするための１投入ボタン２１及びマックス投入ボタン２２、獲得したメダルをクレジットするか払い出すかの設定を切り替えるためのクレジット精算ボタン２３、図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転を開始させるためのスタートレバー２４、回転中の図柄表示リール１０ａ〜１０ｃを夫々個別に停止させるためのストップボタン２５ａ〜２５ｃ等が設けられている。
【００１６】
メダル投入口１９は、例えば左右方向に長い細長状の開口部１９ａを上向きに備えており、この開口部１９ａにメダルを１枚ずつ投入可能となっている。また、返却ボタン２０は例えばメダル投入口１９に隣接して配置されている。
【００１７】
前扉３の下端部前側には、メダル払い出し装置１１から払い出されたメダル等を前側に排出するための排出口２６が設けられ、その前側に、排出口２６から排出されたメダルを受けるメダル受け皿２７が横長状に配置されている。
【００１８】
前扉３の下部側には、操作パネル部１８とメダル受け皿２５との間に、当該スロットマシンの機種名やキャラクター等を表示するための表示パネル部２８が設けられている。
【００１９】
また、前扉３の裏側には、メダル投入口１９に投入されたメダルを選別して適正メダルのみをメダル案内樋２９ａを介してメダルホッパー１４に案内するメダル選別手段２９が、メダル投入口１９の下側で且つメダルホッパー１４よりも上側に設けられ、更にそのメダル投入口１９の下部側と排出口２６とを接続するように、メダル選別手段２９により不適正と判別されたメダルを排出口２６側に案内する返却通路３０が設けられている。
【００２０】
なお、前扉３には、表示窓１７ａ〜１７ｃの周辺部を中心とする各所にＬＥＤその他の演出用発光手段３１が多数配置されている。
【００２１】
中間ベース板８の下面側には、例えばその前縁側に沿って照明手段３２が配置されている。この照明手段３２は、例えば直管形の蛍光灯により構成されており、前扉３の開閉状態に応じてＯＮ／ＯＦＦされる前扉開閉スイッチ３３により、前扉３が開状態のときに点灯し、閉状態のときに消灯するようになっている。
【００２２】
前扉開閉スイッチ３３は、照明手段３２と共に中間ベース板８の前側に設けられ、左右方向の一方側、例えばヒンジ３ａ側に配置されており、前扉３が閉状態のときに、前扉３側の所定部位に押されてＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り替えられるようになっている。なお、前扉開閉スイッチ３３は非接触式のスイッチでもよく、またヒンジ３ａとは反対側に配置してもよい。
【００２３】
以上のような構成により、前扉３が開放されると、前扉開閉スイッチ３３がＯＮに切り替えられて照明手段３２が点灯し、その下側のメダルホッパー１４の周辺、及びその前側、即ち開放された前扉３の裏側等が照らされる。従って、遊技ホール内の照明が暗くても、店員によるメダルホッパー１４へのメダル補給作業、或いはメダル選別手段２９に詰まったメダルの除去作業等を適切且つ迅速に行うことが可能である。
【００２４】
また、前扉３を閉じた状態では前扉開閉スイッチ３３がＯＦＦとなり、照明手段３２は消灯するので、遊技中に照明手段３２の光が筐体１の外側に漏れて演出用発光手段３１による演出を阻害することもない。
【００２５】
また、照明手段３２は中間ベース板８の下面側に配置されているため、１つの照明手段３２により、メダルホッパー１４及びメダル選別手段２９の周辺を効率よく照らすことができる。
【００２６】
更に、照明手段３２は前扉開閉スイッチ３３と共に中間ベース板８に装着されているため、内部照明関連の部品を中間ベース板８上にユニット化することができ、組み立て作業の簡略化、コスト削減が可能となる。
【００２７】
図４は本発明の第２の実施形態を例示し、所定のエラーが検出され、且つ前扉３が開状態であることを条件に照明手段３２を点灯させるように構成した例を示している。
【００２８】
本実施形態のスロットマシンは、例えば第１の実施形態と同様の照明手段３２と、エラーの発生を検出するエラー検出手段３５と、前扉３が開状態であることを検出する前扉開放検出手段３６と、照明手段３２の点灯／消灯の切り替え制御を行う照明制御手段３７とを備えている。
【００２９】
エラー検出手段３５は、例えばメダル払い出し装置１１に関するエラーを検出する第１エラー検出手段３５ａと、メダル選別手段２９に関するエラーを検出する第２エラー検出手段３５ｂとを含んでいる。第１エラー検出手段３５ａは、例えばメダルホッパー１４内のメダル切れを検出するように構成され、また第２エラー検出手段３５ｂは、例えばメダル選別手段２９へのメダル詰まりを検出するように構成されている。
【００３０】
また、照明制御手段３７は、エラー検出手段３５によりエラーの発生が検出され、且つ前扉開放検出手段３６により前扉３の開状態が検出されることを条件に、照明手段３２を点灯させるように構成されている。
【００３１】
以上のような構成により、筐体１の内部での作業が必要な場合に限って照明手段３２を点灯させることが可能となる。
【００３２】
図５〜図７は本発明の第３の実施形態を例示し、表示パネル部２８用の照明を、筐体１の内部を照らす照明手段３２として用いた例を示している。
【００３３】
表示パネル部２８は、図５，図７に示すように、前扉３に形成された開口孔４１、その開口孔４１に対応してその後側に装着された表示パネル４２、前扉３の裏側に表示パネル４２の後側を覆うように設けられた裏カバー４３、表示パネル４２を裏側から照明する照明手段３２等により構成されている。
【００３４】
表示パネル４２は、例えば透明なプラスチック板に、不透明且つ光透過性のあるプリントにより当該スロットマシンの機種名やキャラクター等が描かれたもので、前扉３に対して着脱自在に装着されている。
【００３５】
裏カバー４３は、前側が開放した略箱形で、前扉３の裏面に着脱自在に装着されており、その背面４３ａの前側に、例えば直管形の蛍光灯により構成された照明手段３２が装着されている。
【００３６】
裏カバー４３の背面４３ａには、照明手段３２の光を後方に通過させる光案内窓４４が、例えば返却通路３０を避けて開口状に設けられている。
【００３７】
また、この光案内窓４４は、本体ケース２側に設けられた反射板（反射手段）４５により、前扉３が閉状態のときには閉鎖され、前扉３が開状態のときには開放されるようになっている。
【００３８】
即ち、反射板４５は、前扉３が閉状態のときの光案内窓４４の後側近傍に配置され、本体ケース２側の例えば側板４に着脱自在に固定されており、前扉３が閉状態のときに光案内窓４４を閉鎖して照明手段３２の光を前側、即ち表示パネル４２側に反射し（図７（ａ）、前扉３が開状態のときに光案内窓４４を開放して、照明手段３２の光を後方、即ち本体ケース２側に通過させる（図７（ｂ））ようになっている。
【００３９】
以上のような構成により、照明手段３２を、前扉３が閉状態のときには表示パネル４２の照明用として、前扉３が開状態のときには筐体１内の照明用として機能させることができるため、筐体１内の照明手段を別途設ける場合と比べてコストを削減できる利点がある。
【００４０】
図８は本発明の第４の実施形態を例示し、第２の実施形態で示した反射板４５を、前扉３側に開閉可能に設けた例を示している。
【００４１】
反射板４５は、例えば表示パネル４２の背面４３ａに、下部側の横軸４５ａ廻りに揺動自在に装着されており、光案内窓４４を閉鎖する閉鎖状態と、後斜め上向きとなって光案内窓４４を開放する開放状態とに切り替え可能となっている。なお、反射板４５は、図示しないバネ部材により開放状態側に付勢されている。
【００４２】
また、反射板４５は、前扉３が開状態のときにはバネ部材の付勢により開放状態に保持され、照明手段３２からの光を後方、即ち本体ケース２側に通過させると共に、その光の一部を上側、即ちメダル選別手段２９側に反射し（図８（ｂ））、前扉３が閉状態のときには例えば本体ケース２側に固定的に設けられた閉鎖押圧部４６により閉鎖状態に保持され、照明手段３２の光を前側、即ち表示パネル４２側に反射する（図８（ａ））ようになっている。
【００４３】
以上のような構成により、第２の実施形態と同様、照明手段３２を、前扉３が閉状態のときには表示パネル４２の照明用として、前扉３が開状態のときには筐体１内の照明用として機能させることができるため、筐体１内の照明手段を別途設ける場合と比べてコストを削減できる利点がある。
【００４４】
また、光案内窓４４を開放しただけでは後方のメダルホッパー１４側に比べて上方のメダル選別手段２９側には光が届きにくいが、反射板４５は、光案内窓４４を開放した状態では照明手段３２からの光の一部をメダル選別手段２９側に反射するように前扉３側に可動的に装着されているため、メダルホッパー１４側だけでなくメダル選別手段２９側も十分に明るくすることができる。
【００４５】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、照明手段３２の配置位置は任意であり、本体ケース２内、或いは前扉３の裏側の適宜箇所に配置すればよい。前扉３側に設ける場合、例えばメダル選別手段２９のユニットに一体に設けてもよい。
【００４６】
照明手段３２を複数箇所に配置してもよい。例えばメダルホッパー１４上又はその近傍、メダル選別手段２９上又はその近傍に夫々照明手段３２を配置してもよい。また、照明手段３２にはＬＥＤ等の各種の発光手段を用いることができる。
【００４７】
また、照明手段３２を可動式とし、例えばその位置を手動で適宜変更可能としてもよい。或いは、照明手段３２を前扉３の開閉に伴って移動可能に構成し、前扉３が閉じた状態では所定の格納位置に格納され、前扉３が開いたときに所定の作動位置に移動するようにしてもよい。
【００４８】
第２の実施形態では、エラー検出手段３５によりエラーが検出され、且つ前扉３が開状態であることを条件に照明手段３２を点灯させるように構成したが、エラー検出手段３５によりエラーが検出されることのみを条件に照明手段３２を点灯させるように構成してもよい。この場合、エラーが発生すると、前扉３が閉じた状態でも照明手段３２が点灯する。
【００４９】
エラー検出手段３５は、メダル払い出し装置１１やメダル選別手段２９に関するその他のエラー、或いはメダル払い出し装置１１やメダル選別手段２９以外の各種エラーの検出を行うように構成してもよい。
【００５０】
光案内窓４４は光を透過するものであってもよい。例えば、裏カバー４３の背面４３ａの一部を透明に形成し、その透明部分を光案内窓４４としてもよい。
【００５１】
照明手段３２を作動させるか否かを切り替える切替スイッチを設けてもよい。即ち、この切替スイッチがＯＮの場合には、前扉３の開放等の条件が満たされた場合に照明手段３２が点灯し、切替スイッチがＯＦＦの場合には、前扉３の開放等の条件が満たされても照明手段３２が点灯しないように構成してもよい。例えば、照明が十分に明るく、照明手段３２を点灯させなくても筐体内の作業を適切に行うことが可能な遊技ホールでは、この切替スイッチをＯＦＦにすればよい。
【００５２】
また、ホール内の明るさを検出するセンサーを設け、このセンサーで検出された明るさが一定以上になることを条件に上述した切替スイッチを自動的にＯＮからＯＦＦに切り替えるように構成してもよい。
【００５３】
なお、実施形態では、本発明をスロットマシンに適用した例を示したが、スロットマシン以外の遊技機においても同様に実施可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すスロットマシンの正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態を示すスロットマシンの前扉開放状態での側面断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態を示すスロットマシンの本体ケース側の正面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態を示す照明手段制御系のブロック図である。
【図５】本発明の第３の実施形態を示すスロットマシンの前扉開放状態での側面断面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態を示すスロットマシンの本体ケース側の正面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態を示すスロットマシンの表示パネル部周辺の側面断面図である。
【図８】本発明の第４の実施形態を示すスロットマシンの表示パネル部周辺の側面断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  筐体
２  本体ケース
４  側板
８  中間ベース板
１１  メダル払い出し装置
１４  メダルホッパー（メダル貯留部）
１９  メダル投入口
２９  メダル選別手段
３２  照明手段
３５  エラー検出手段
３７  照明制御手段
４２  表示パネル
４４  光案内窓
４５  反射板（反射手段）
【図１】
0004684839.tif 000002
【図２】
0004684839.tif 000003
【図３】
0004684839.tif 000004
【図４】
0004684839.tif 000005
【図５】
0004684839.tif 000006
【図６】
0004684839.tif 000007
【図７】
0004684839.tif 000008
【図８】
0004684839.tif 000009