(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通話関連機能を提供する音声交換装置と、前記音声交換装置に結合され、前記複数の通話関連機能にアクセスするサーバと、前記サーバに結合されたインターネットプロトコル（ＩＰ）電話とを含むインターネットプロトコル（ＩＰ）電話システムであって、
前記ＩＰ電話は、
前記音声交換装置が提供する個々の通話関連機能のユーザによる選択を可能にする入力部と、
前記個々の通話関連機能の前記ユーザによる選択を受信するとともに、前記選択された機能をコンピュータ電話技術統合（ＣＴＩ）コマンドに変換する、前記入力部に結合されたコンピュータ電話技術統合（ＣＴＩ）クライアントと、
前記コンピュータ電話技術統合（ＣＴＩ）コマンドを前記サーバに送信する出力部とを含み、
前記サーバが、前記コンピュータ電話技術統合（ＣＴＩ）コマンドを第２のコマンドに変換するとともに前記第２のコマンドを前記音声交換装置に送信し、
前記音声交換装置が、前記第２のコマンドに応答して前記選択された通話関連機能を前記ＩＰ電話に提供する、
ＩＰ電話システム。
【請求項２】
前記音声交換装置が構内交換（ＰＢＸ）ユニットであり、前記第２のコマンドがＰＢＸコマンドである請求項１に記載のＩＰ電話システム。
【請求項３】
前記サーバがコンピュータ電話技術統合（ＣＴＩ）サーバである請求項１に記載のＩＰ電話システム。
【請求項４】
前記出力部が、無線通信媒体を介して前記コンピュータ電話技術統合（ＣＴＩ）コマンドを送信する送信機であり、前記送信機が、前記サーバに結合された無線基地局を介して前記コンピュータ電話技術統合（ＣＴＩ）コマンドを送信する請求項１に記載のＩＰ電話システム。
【請求項５】
複数の通話関連機能を提供する音声交換装置と、前記音声交換装置に結合され、前記複数の通話関連機能にアクセスするサーバと、前記サーバに結合されたインターネットプロトコル（ＩＰ）電話とを含むインターネットプロトコル（ＩＰ）電話システムにおける、ＩＰ電話システムの動作方法であって、
前記ＩＰ電話で、前記音声交換装置が提供する個々の通話関連機能のユーザによる選択を受信するステップと、
前記ＩＰ電話内のコンピュータ電話技術統合（ＣＴＩ）クライアントにより、前記選択された機能をコンピュータ電話技術統合（ＣＴＩ）コマンドに変換するステップと、
前記ＩＰ電話の出力部により、前記コンピュータ電話技術統合（ＣＴＩ）コマンドを前記サーバに送信するステップと、
前記サーバにより、前記コンピュータ電話技術統合（ＣＴＩ）コマンドを第２のコマンドに変換するステップと、
前記サーバにより、前記第２のコマンドを前記音声交換装置に送信するステップと、
前記音声交換装置により、前記第２のコマンドに応答して前記選択された通話関連機能を前記ＩＰ電話に提供するステップと、
を含むＩＰ電話システムの動作方法。
【請求項６】
前記音声交換装置が構内交換（ＰＢＸ）ユニットであり、前記第２のコマンドがＰＢＸコマンドである請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記サーバがコンピュータ電話技術統合（ＣＴＩ）サーバである請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記出力部が、無線通信媒体を介して前記コンピュータ電話技術統合（ＣＴＩ）コマンドを送信する送信機であり、前記送信機が、前記サーバに結合された無線基地局を介して前記コンピュータ電話技術統合（ＣＴＩ）コマンドを送信する、請求項５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、インターネット電話技術に関し、より詳細には、既存の構内交換システムが提供する機能を用いて拡張されたインターネットプロトコル電話に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｈ．３２３やセッション開始プロトコル（ＳＩＰ）などの信号プロトコルを介してインターネット電話技術に使用されるインターネットプロトコル（ＩＰ）電話は、従来技術ですでに存在する。これらの信号プロトコルは、他のＳＩＰおよびＨ．３２３装置との多人数対応電話会議など、追加機能用にいくつかの規定を定めることはできるが、既に大部分の構内交換（ＰＢＸ）システムで見られる強力な既存の機能を利用していない。ＰＢＸシステムは、自動着信分配、メッセージング、音声メール、電話会議、着信保留、名前によるダイアル呼出しなどの機能を提供する。既存のインターネット電話信号プロトコルは、こうしたＰＢＸ機能にアクセスするための特有な規定を含まない。具体的には、Ｈ．３２３やＳＩＰなどの信号プロトコルはＰＢＸを使用せずに機能するように設計されている。
【０００３】
コンピュータ電話技術統合（ＣＴＩ）技術の存在は、ＩＰ電話にＰＢＸ機能を提供する際には役に立たない。一般に、ＣＴＩは、コンピュータが電話網をインテリジェント化するための技術である。ＣＴＩは、通常は、ＰＢＸの機能にアクセスするための関連する標準電話を備えたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）に適用される。ＰＣ内に常駐するＣＴＩクライアントは、通常は、ＡｃｔｉｖｅＸ、ＯＬＥ、ｄｌｌｓなど、そのＰＣ内に常駐する機能を利用してＰＢＸ機能にアクセスする。例えば、電話機で番号をダイヤルするのではなく、連絡先管理ＰＣプログラム中の名前をクリックすることによって呼を開始することができる。
【０００４】
図１は当分野で一般的な、従来型ＣＴＩシステムを示す概略構成図である。このシステムは、ＰＣと従来型電話機１４とを含むＣＴＩ対応デスクトップ１０を含む。ＰＣ１２に常駐するソフトウェアアプリケーション１８を使い、やはりそのＰＣに常駐するＣＴＩクライアント１６を介して、ＰＢＸ２０が提供する機能にアクセスする。ＣＴＩクライアントは、インターネットプロトコル（ＩＰ）ネットワーク２４を介して、アクセス対象の機能に関連するＣＴＩサーバ２２にコマンドを送信する。ＣＴＩサーバ２２はＰＣ１２からＣＴＩコマンドを受信し、それをＰＢＸコマンドに変換し、ＰＢＸ２０上で動作を呼び出すためにそのＰＢＸコマンドをＰＢＸに送信する。続いて、電話網２６を介したＰＢＸ２０による電話機１４との通信が行われる。しかし、既存のＣＴＩアーキテクチャは、ＩＰ電話には適用不能である。
【０００５】
ＩＰ電話が既存のＰＢＸ機能を利用できるようにする際の一手法は、ＰＢＸ再設計である。ＰＢＸ再設計は、ベンダ専用のＩＰ電話からＰＢＸの内部機能が見えるようにして、ＩＰ電話が中間サーバ抜きでＰＢＸと直接対話できるようにする。残念なことに、ＰＢＸ再設計およびベンダ専用ＩＰ電話には以下の限界がある。第１に、ＰＢＸ再設計を用いると、企業は、一般に、そのベンダ専用ＩＰ電話とそのベンダ専用ＰＢＸだけを使用せざるを得なくなることがある。したがって、顧客の選択の自由が失われ、企業の移行計画に重大な影響を及ぼし得る。例えば、企業は、複数のタイプのＰＢＸを備えることができ、ＩＰ電話の選択を、既存のまたは将来のＰＢＸシステムのタイプから切り離したいと望むことがある。
【０００６】
第２に、ＰＢＸ再設計を用いると、ベンダ専用ＩＰ電話の多くは、そのＰＢＸ自体との間で電話をかけあうことはできるが、他の標準化ＩＰ電話やＩＰ音声ゲートウェイから電話をかけることはできない。第３に、ベンダが内部ＰＢＸシステムに変更を加えるためには、ＩＰクライアントから機能が見えるようにＰＢＸシステムを変更しなければならないことがある。これは、ベンダ側の大幅な開発労力を必要とすることがあり、さらに、各企業が変更されたＰＢＸシステムをインストールすることが必要になる可能性もある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、通常はカスタムベンダディジタルセット（ｃｕｓｔｏｍ  ｖｅｎｄｏｒ  ｄｉｇｉｔａｌ  ｓｅｔｓ）またはＣＴＩベースのＰＣデスクトップアプリケーションに関連付けられるＰＢＸ機能を、ＩＰ電話クライアントから見えるようにする解決法が求められている。具体的には、多くの既存のＰＢＸシステム内に既にある強力な機能を用いてＩＰ電話クライアントを拡張する解決法が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
したがって、本システムは、ＩＰ電話が既存のＰＢＸおよびＩＰネットワークインフラストラクチャを用いてＰＢＸ機能にアクセスできるようにする企業の移行の道筋を大幅に改善し簡素化するものであることが理解されるはずである。ＩＰ電話にＰＢＸ機能を提供するための特別なＰＢＸユニットもＰＢＸ再設計も不要である。
【０００９】
本発明の上記その他の特徴、態様および利点は、以下の詳細な説明、添付の特許請求の範囲および添付の図面との関連で考慮すればより完全に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図２は、本発明の一実施形態による、ＩＰ電話にＰＢＸ機能を提供するシステムを示す概略構成図である。このシステムは、好ましくは、ＩＰ電話（図示せず）に常駐するＩＰクライアント３０を含む。ＩＰ電話は、好ましくは、キーパッド、機能ボタン、受話器、ディスプレイ、インターネット接続を含む、専用インターネット電話機器であることが好ましい。インターネット電話技術機能を備える汎用ＰＣとは異なり、このＩＰ電話は、好ましくは、従来型電話の外観と操作性を取り入れていると同時に、ＩＰネットワーク３２を介した通話も可能にする専用機器である。
【００１１】
ＩＰネットワーク３２を介したＩＰ通話の送受信は、従来の方式でＩＰ音声ゲートウェイ４０を介してＩＰクライアントによって実施される。ＩＰクライアント３０は、好ましくは、ＩＰネットワーク３２を介してＣＴＩサーバ３８とやりとりするためのシンＣＴＩクライアント３４を含む。ＣＴＩサーバ３８は、ＰＢＸ３６が提供する機能にアクセスし、それをそのＣＴＩクライアント３４を介してＩＰクライアント３０から使用可能にする。そうしたＰＢＸ機能には、自動着信分配、メッセージング、音声メール、電話会議、着信保留、名前によるダイアル呼出しなどが含まれる。
【００１２】
シンＣＴＩクライアント３４は、好ましくは、ＰＣ１２にある従来型ＣＴＩクライアント１６の低機能簡易バージョンである。例えば、このシンＣＴＩクライアントは、ＰＣ１２で使用されるオペレーティングシステムに特有の図形処理およびコマンドを含む必要がない。ただし、シンＣＴＩクライアント３４は、ＩＰクライアント１０の処理能力および使用可能メモリに応じて、従来型ＣＴＩクライアント１６の除外部分の全部または一部を含むこともできる。
【００１３】
ＣＴＩサーバ３８は、ＰＣに常駐する従来型ＣＴＩクライアントと対話する任意の従来型ＣＴＩサーバの形を取ることができる。したがって、ＣＴＩサーバ３８は、例えば、ＣＳＴＡ、Ｇｅｎｅｓｙｓ  ＣＴＩ、ＣＴＣｏｎｎｅｃｔ、ＴＳＡＰＩ、ＴＡＰＩなど従来のＣＴＩプロトコルをサポートすることもできる。本発明の一実施形態によれば、ＣＴＩサーバ３８は、個々のタイプのＰＢＸに専用のものである。本発明の別の実施形態では、ＣＴＩサーバ３８は複数タイプのＰＢＸと共に機能し、１つのタイプだけに限定されない。
【００１４】
ＰＢＸ３６およびＩＰ音声ゲートウェイ４０も、同様に、当分野に既存の任意の従来型ＰＢＸユニットおよびＩＰ音声ゲートウェイの形を取ることができる。ＰＢＸ３６は、好ましくは、汎用のＰＢＸユニットであり、ＩＰクライアント３０と対話するようにカスタマイズされたＰＢＸユニットではない。
【００１５】
図１に示す実施形態では、ＰＢＸ３６およびＩＰ音声ゲートウェイ４０は、システムの２つの別個の構成要素として示されているが、これら２つの構成要素の機能は単一のＩＰ対応ＰＢＸに常駐することもできることを、当分野の技術者であれば理解するはずである。そうしたＩＰ対応ＰＢＸは、好ましくは、ＩＰゲートウェイ機能、並びに従来の方法によるＰＢＸスイッチングファブリックおよび機能を提供する。
【００１６】
一般に、シンＣＴＩクライアント３４は、ＩＰネットワーク３２を介してＣＴＩサーバ３８にＣＴＩコマンドを送信する。ＣＴＩコマンドは、好ましくは、ＰＢＸ３６で呼び出される所望の機能に対応する。
【００１７】
ＣＴＩサーバ３８は、ＩＰネットワーク３２を介してＣＴＩコマンドを受信する。ＣＴＩサーバ３８は、好ましくは、従来の方法に従ってそのＣＴＩコマンドを対応するＰＢＸコマンドに変換し、変換されたコマンドをＰＢＸ３６に伝達する。ＰＢＸ３６との間の音声入出力は、ＩＰ音声ゲートウェイ４０を介してＩＰクライアント３０からまたはＩＰクライアント３０に伝送される。ＩＰ音声ゲートウェイ４０は音声をＩＰデータパケットに変換し、ＩＰネットワーク３２を介してそのデータパケットを送信する。
【００１８】
図３は、本発明の一実施形態による、ＩＰ電話からＰＢＸ機能を呼び出すプロセスを示す流れ図である。プロセスが開始され、ステップ４１で、ＩＰ電話のユーザは個々のＰＢＸ機能を選択する。これは、例えば、ＩＰ電話上の事前プログラムされたボタンの選択、メニュー入力選択によって、かつ／または当分野で一般的な他の任意の選択方法によって実施することができる。例えば、ＩＰ電話のユーザは、ＰＢＸ３６を介した多人数対応電話会議通話を開始するために、電話機の会議ボタンを選択することができる。
【００１９】
ステップ４２で、シンＣＴＩクライアント３４は、好ましくは、選択されたＰＢＸ機能を標準の会話機構を使用するＣＴＩコマンドに変換する。前述の例では、多人数対応電話会議通話ボタンの選択により、パラメータとして電話会議に出る当事者の電話番号を有する「ＣＯＮＦ」ＣＴＩコマンドを作成させることができる。
【００２０】
ステップ４３で、シンＣＴＩクライアント３４は、ＩＰネットワーク３２を介してＣＴＩサーバ３８にそのＣＴＩコマンドを送信する。ステップ４４で、ＣＴＩサーバ３８は、ＣＴＩコマンドをＰＢＸコマンドに変換する。ステップ４５で、そのＰＢＸコマンドはＰＢＸ３６に送信される。ステップ４６で、ＰＢＸはそのコマンドを受信し、該当するＰＢＸ動作をトリガする。例えば、ＰＢＸ３６が電話会議通話を開始するためのコマンドを受信した場合は、ＰＢＸは、該当する電話をかけ、ＩＰ音声ゲートウェイ４０を介してＩＰクライアント３０にその通話の状況を知らせることによって、その電話会議通話を開始する。成功した場合は、音声通信が、ＰＢＸ３６およびＩＰ音声ゲートウェイ４０を介して従来の方式で行われる。
【００２１】
図４は、本発明の別の実施形態による、ＩＰ電話にＰＢＸ機能を提供するシステムを示す概略構成図である。このシステムは、好ましくは、図２のＩＰクライアント３０、ＣＴＩサーバ３８、ＰＢＸ３６、およびＩＰ音声ゲートウェイ４０と同様のものとすることのできる、ＩＰクライアント５０、ＣＴＩサーバ５８、ＰＢＸ５６、およびＩＰ音声ゲートウェイ６０を含む。ただし、図４に示すＩＰクライアント５０は、埋込みシンＣＴＩクライアントの代わりに、ＰＢＸ５６が提供する機能にアクセスするための拡張ＩＰ信号プロトコルスタック６４を含む。好ましくは、この拡張ＩＰ信号プロトコルスタック６４は、例えば、Ｈ．３２３プロトコルスタック、ＳＩＰプロトコルスタック、あるいは当分野で一般的な別のプロトコルスタックなど、従来型のＩＰ信号プロトコルスタックを含む。ただし、プロトコルスタック６４は、ＰＢＸ機能にアクセスするための追加の信号コマンドを用いて拡張される。この追加の信号コマンドは、ＩＰクライアント５０がそれ自体の信号プロトコルを利用して、別のＣＴＩクライアントを必要とせずにＣＴＩサーバ５８を介してＰＢＸ機能にアクセスできるようにする。
【００２２】
好ましくは、図４に示すシステムは、拡張ＩＰ信号プロトコルスタック６４から拡張信号コマンドを受信し、その信号コマンドをＣＴＩコマンドに変換し、それをＣＴＩサーバ５８に送信するＣＴＩトランスレータ６２を含む。ＣＴＩトランスレータ６２は、独立型サーバに常駐するソフトウェアモジュールとすることもでき、例えばＨ．３２３ゲートキーパやＳＩＰプロキシサーバなど、既存の装置に組み込むこともできる。
【００２３】
図５は、図４に示す実施形態による、ＩＰ電話からＰＢＸ機能を呼び出すプロセスを示す流れ図である。プロセスが開始され、ステップ７０で、ＩＰ電話のユーザは個々のＰＢＸ機能を選択する。これは例えば、図３に関連して前述した選択機構のいずれかによって実施することができる。
【００２４】
ステップ７２で、拡張信号プロトコルスタック６４は、好ましくは、選択されたＰＢＸ機能を拡張信号コマンドに変換する。ステップ７４で、拡張信号プロトコルスタックは、ＩＰネットワーク５２を介してＣＴＩトランスレータ６２にその拡張信号コマンドを送信する。ステップ７６で、ＣＴＩトランスレータはその拡張信号コマンドをＣＴＩコマンドに変換する。この変換は、例えば、対応するＣＴＩコマンドを取り出すための受信信号コマンドのデータベース検索によるものなど、任意の従来方式で実施することができる。
【００２５】
ステップ７８で、ＣＴＩトランスレータはそのＣＴＩコマンドをＣＴＩサーバ５８に送信する。ステップ８０で、ＣＴＩサーバ５８はそのＣＴＩコマンドをＰＢＸコマンドに変換する。ステップ８２で、そのＰＢＸコマンドはＰＢＸ５６に送信される。ステップ８４でＰＢＸはそのコマンドを受信し、該当するＰＢＸ動作をトリガする。
【００２６】
図６は、本発明の別の実施形態による、無線ＩＰ電話にＰＢＸ機能を提供するシステムを示す概略構成図である。この無線ＩＰ電話は、ＩＰ電話機能付き携帯情報端末および／または当分野で一般的な別の無線ＩＰ電話機器で置き換えることもできることが、当分野の技術者なら理解されよう。
【００２７】
図６に示すシステムは、好ましくは、図４のＣＴＩトランスレータ６２、ＣＴＩサーバ５８、ＰＢＸ５６、およびＩＰ音声ゲートウェイ６０と同様のものとすることのできる、ＣＴＩトランスレータ１０２、ＣＴＩサーバ９８、ＰＢＸ９６、およびＩＰ音声ゲートウェイ１００を含む。上記の他に、このシステムは、無線ＩＰ基地局１０４とやりとりする無線ＩＰクライアント９０も含む。無線ＩＰクライアント９０は、ＰＢＸ９６が提供する機能にアクセスするための拡張ＩＰ信号プロトコルスタック９４を含む。拡張ＩＰ信号プロトコルスタック９４は、図４の拡張ＩＰ信号プロトコルスタック６４と同様のものとすることができる。
【００２８】
無線ＩＰクライアント９０は、好ましくは、拡張ＩＰ信号プロトコルスタック９４が生成するコマンドに関連する無線周波数信号を送信するための無線周波数送信機およびアンテナ９１を含み、無線ＩＰ基地局１０４は、無線周波数信号を受信するための無線周波数受信機およびアンテナを含む。
【００２９】
拡張ＩＰ信号プロトコルスタック９４は、図２のシンＣＴＩクライアント３４などのシンＣＴＩクライアント（図示せず）で置き換えることもできることが、当分野の技術者なら理解されよう。このシナリオでは、ＣＴＩクライアント３４がＰＢＸ機能を呼び出す際にＣＴＩサーバ９８と直接やりとりするので、ＣＴＩトランスレータ１０２は不要である。
【００３０】
図７は、図６に示す実施形態による、無線ＩＰ電話からＰＢＸ機能を呼び出すプロセスを示す流れ図である。プロセスが開始され、ステップ１１０で、ＩＰ無線装置のユーザは個々のＰＢＸ機能を選択する。これは、例えば、図３に関連して前述した選択機構のいずれかによって実施することができる。
【００３１】
ステップ１１２で、拡張信号プロトコルスタック９４は、好ましくは、選択されたＰＢＸ機能を拡張信号コマンドに変換する。ステップ１１４で、拡張信号プロトコルスタックは、無線周波数信号を使って、その拡張信号コマンドを無線ＩＰ基地局１０４に送信する。ステップ１１６で、無線ＩＰ基地局１０４は、ＩＰネットワーク９２を介してＣＴＩトランスレータ１０２にその拡張信号コマンドを送信する。ステップ１１８で、ＣＴＩトランスレータは、その信号プロトコルをＣＴＩコマンドに変換する。この変換は、例えば、対応するＣＴＩコマンドを取り出すための受信信号コマンドのデータベース検索によるものなど、任意の従来方式で実施することができる。
【００３２】
ステップ１２０で、ＣＴＩトランスレータは、そのＣＴＩコマンドをＣＴＩサーバ９８に送信する。ステップ１２２で、ＣＴＩサーバ９８は、そのＣＴＩコマンドをＰＢＸコマンドに変換する。ステップ１２４で、そのＰＢＸコマンドはＰＢＸ９６に送信される。ステップ１２６でＰＢＸはそのコマンド受信し、該当するＰＢＸ動作をトリガする。
【００３３】
以上、本発明を特定の具体的な実施形態において説明したが、当分野の技術者であれば、本発明の範囲および精神から全く逸脱することなく変形形態を容易に考案するであろう。したがって、本発明は、具体的に説明した以外の方法でも実施できることを理解されたい。したがって、本発明の本実施形態は、あらゆる点で、例示的なものであって限定的なものではなく、本発明の範囲は、前述の説明ではなく添付の特許請求の範囲およびその等価物によって示されるものであると見なすべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】当分野で一般的な、従来型ＣＴＩシステムを示す概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態による、ＩＰ電話にＰＢＸ機能を提供するシステムを示す概略構成図である。
【図３】本発明の一実施形態による、ＩＰ電話からＰＢＸ機能を呼び出すプロセスを示す流れ図である。
【図４】本発明の別の実施形態による、ＩＰ電話にＰＢＸ機能を提供するシステムを示す概略構成図である。
【図５】図４に示す実施形態による、ＩＰ電話からＰＢＸ機能を呼び出すプロセスを示す流れ図である。
【図６】本発明の別の実施形態による、無線ＩＰ電話にＰＢＸ機能を提供するシステムを示す概略構成図である。
【図７】図６に示す実施形態による、無線ＩＰ電話からＰＢＸ機能を呼び出すプロセスを示す流れ図である。
【図１】
0004716653.tif 000002
【図２】
0004716653.tif 000003
【図３】
0004716653.tif 000004
【図４】
0004716653.tif 000005
【図５】
0004716653.tif 000006
【図６】
0004716653.tif 000007
【図７】
0004716653.tif 000008