(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に起伏する波形に形成された複数本の横行通路を前方に位置するものほど次第に低くなるように遊技盤上に雛壇状に配設し、該各横行通路の前側縁に壁状隆起ガードを形成し、遊技球を透視可能で該横行通路の起伏に沿って円弧状に形成された飾り柵を該壁状隆起ガードの前側に樹立することで、該横行通路を転がる遊技球を該飾り柵に衝突させないようにしたことを特徴とするパチンコ遊技機の遊技球転動ステージ。
【請求項２】
壁状隆起ガードは横行通路の前側縁に傾斜状裾部を介して形成されたものであり、該壁状隆起ガードの高さは該横行通路上に遊技球が放出される球放出口寄り部位をその他の部位よりも高く形成すると共に、該傾斜状裾部を急な傾斜角度に形成したことを特徴とする請求項１に記載のパチンコ遊技機の遊技球転動ステージ。
【請求項３】
壁状隆起ガードは横行通路と一体的に無色透明に形成したものである請求項１または２に記載のパチンコ遊技機の遊技球転動ステージ。
【請求項４】
飾り柵は表面に金属メッキを施したものである請求項１〜３のいずれかに記載のパチンコ遊技機の遊技球転動ステージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パチンコ遊技機において、遊技者が遊技球の動きを見て楽しむことができるように遊技盤に設けられる遊技球転動ステージに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のパチンコ遊技機は、迫力のある演出が必要であるという観点から遊技盤中央に８インチ乃至１０インチ以上の大型の液晶表示装置を配置することが一般化している。このため、遊技盤上に発射された遊技球の可動範囲（遊技領域）が著しく制限され、遊技球の動きを見て楽しむというパチンコ本来の面白みが欠乏するという問題がある。
そこで、大型の表示装置の下辺部にできる広幅の領域に例えば下記特許文献１に示されたようなセンターステージを設け、いわゆるワープ通路を通って流入した遊技球が該センターステージ上にて左右に転がり、遊技者がその遊技球の挙動を見て楽しみ得るようにすることが考えられた。
【特許文献１】特開２００４−３２９７６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、既存のパチンコ遊技機のセンターステージは、合成樹脂による成形がし易いものであることを優先した設計であったため、内容的にも外観的にも変わり映えが無く、面白みに欠けるものとなっていた。
また、上記センターステージは、遊技機の見せ場を作る役物として重要であることに鑑み、装飾部材に金属メッキ等を施して華やかに装飾することが望ましいと考えられるが、該センターステージ上では遊技球が激しく流動するため、遊技球が衝突して装飾部材の表面が傷ついたり遊技球の汚れが装飾部材に付着し、装飾部材表面の光沢を維持できないという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
そのために請求項１に記載した遊技球転動ステージの発明は、上下に起伏する波形に形成された複数本の横行通路を前方に位置するものほど次第に低くなるように遊技盤上に雛壇状に配設し、該各横行通路の前側縁に壁状隆起ガードを形成し、遊技球を透視可能で該横行通路の起伏に沿って円弧状に形成された飾り柵を該壁状隆起ガードの前側に樹立することで、該横行通路を転がる遊技球を該飾り柵に衝突させないようにしたことを特徴とする。
また、請求項２に記載した発明は、上記遊技球転動ステージにおいて、壁状隆起ガードは横行通路の前側縁に傾斜状裾部を介して形成されたものであり、該壁状隆起ガードの高さは該横行通路上に遊技球が放出される球放出口寄り部位をその他の部位よりも高く形成すると共に、該傾斜状裾部を急な傾斜角度に形成したことを特徴とする。
また、請求項３に記載した発明は、上記遊技球転動ステージにおいて、壁状隆起ガードは横行通路と一体的に無色透明に形成したことを特徴とする。
また、請求項４に記載した発明は、上記遊技球転動ステージにおいて、飾り柵は表面に金属メッキを施したものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１に記載した発明によれば、装飾部材である飾り柵が遊技球によって傷ついたり汚れたりしない。このため個性ある特有の外観のセンターステージを提供できる。
請求項２に記載した発明では、遊技球が飾り柵に衝突しないように無理なく緩やかにガイドされる。
請求項３に記載した発明では、壁状隆起ガードが遊技球の視界の妨げにならず、遊技者は遊技球の挙動をよく観察できる。
請求項４に記載した発明では、飾り柵を光沢のある華やかなものとすることができる。
【実施例１】
【０００６】
図１はこの発明に係るパチンコ遊技機の正面図である。図中、１は前面枠、２は該前面枠に装着された透明板ガラス内に配置された遊技盤、３は該前面枠の下部前面に突設された遊技球供給皿、４は打球発射ハンドルである。
【０００７】
また、５は遊技盤２面の中央に設けられた大型の液晶表示装置、６はこの表示装置の周囲を囲み得るように略円形枠状に形成された樹脂製のセンター枠部材、７は該センター枠部材の下部領域遊技盤２面に設けられた始動入賞口、８は該始動入賞口の下部に設けられたソレノイド開閉扉式大入賞口、９はさらにその下部に設けられたアウト球排出口、１０ａ，１０ｂは遊技盤２の両側縁下部寄りに設けられ内部に電飾用の多数の発光ダイオードが装設された樹脂製の装飾部材である。なお、装飾部材１０ａ，１０ｂには「小判」を模した金メッキの装飾体１１や、装飾文字１２が表面に凹凸状に形成されている。また、１３ａ，１３ｂは遊技盤２上の遊技球が流下するセンター枠部材６の両側の遊技領域に設けられた周知構造の風車釘である。１４はセンター枠部材６の上辺部の内側で液晶表示装置５の上部に配置された装飾体で、該装飾体には時代劇として広く知られている「水戸黄門」を表題とする凹凸状に形成された装飾文字１４ａや家紋の形象１４ｂ等が形成されている。また、図２にも示したように、１５ａ，１５ｂはセンター枠部材６の両側辺に該センター枠部材６の両側遊技領域を流下する遊技球が流入し得るように斜め上方に突出する筒状に形成された球入口で、該球入口は図３に示したように該センター枠部材６の裏側に形成されたワープ通路１６ａ，１６ｂに連通する。
【０００８】
また、１８は該センター枠部材６に複数本が放射状に固着されたスティック状の透明プラスチック材からなる光輝部材で、該各光輝部材は該センター枠部材６の取付板１９と略面一となるように適宜間隔で象嵌のように基部が埋設状に固着され、該各光輝部材の基端部には発光ダイオード（図示せず）が設けられ、該発光ダイオードが点灯すると該各光輝部材が輝くように構成されている。２０は取付板１９を遊技盤２面にビス等により止着するための止孔、２１は光輝部材１８の先端部を遊技盤２面に止着するための止孔である。２２ａ，２２ｂは表面に装飾用の小判が凹凸状に形成され、センター枠部材６の下部両側にそれぞれ設けられている表装板、２３ａ，２３ｂは該表装板の裏側に隠されるようにセンター枠部材６に取り付けられた略三角ブロック形の球誘導部材で、該球誘導部材は該センター枠部材の両側の遊技盤の遊技領域を流下する遊技球を内方に誘導し得るように内向き傾斜状なるように設けられる。また、２４ａ，２４ｂは該球誘導部材の下端開放部と相対するようセンター枠部材６の下辺部に回転自在に設けられた風車部材で、該風車部材は該表装板２２ａ，２２ｂによって略上半部が隠れるようにセンター枠部材６に取り付けられる。また、２５はセンター枠部材６の下辺部中央に開設された球出口、２６は該球出口の上部でセンター枠部材６の下辺部上縁に切欠形成された凹欠部で、該球出口２５の直下に少しの間隙を隔てて前記始動入賞口７が配置される。
【０００９】
しかして、３０はセンター枠部材６の下辺部の内側で液晶表示装置５の下部前方に配置された遊技球転動ステージ（以下、センターステージという）、３１ａ，３１ｂは該センター枠部材６の両側辺裏側に固着され該センターステージの両側に起立状に支持された側壁で、該側壁には前記ワープ通路１６ａ，１６ｂの下端と連通する球放出口３２ａ，３２ｂが開口している。センターステージ３０は図７にこれを単体で示し、図８にその分解斜視図を示すように、最奥部に位置する背景デッキ３３と、上段部材３４と、中段部材３５と、最前部に位置する下段部材３６と、「日本の橋」をモチーフとし円弧状の欄干形に形成された一対の飾り柵３７ａ，３７ｂ、同じく欄干形に形成された飾り柵３８、一対の飾り柵３９ａ，３９ｂ、飾り柵４０ａ，４０ｂとからなる。背景デッキ３３は上面が平坦であってその中央に前面および上面に開口する球入口４１が形成されている。４２ａ，４２ｂは該背景デッキ３３の上面に設けられ始動保留数に従って点灯する表示用ＬＥＤが内蔵された始動保留数表示部、４３ａ，４３ｂは内蔵された装飾用ＬＥＤが点灯して光輝する光輝部である。なお飾り柵３７ａ，３７ｂの下縁には一体に組付部３７′が形成されている。
【００１０】
上段部材３４は、その前面中央に下方に抜ける球入口４４が形成され、その両側に装飾用ＬＥＤが内蔵された光輝部４５ａ，４５ｂが形成され、該上段部材３４の上面は、中央部４６と両端部４７ａ，４７ｂが高く、その中間部４８ａ，４８ｂが低くなるよう上下に波状に起伏した横行通路４９が形成され、該中央部４６には奥方向に傾斜した窪み５０が形成され、中間部４８ａ，４８ｂには前方向に傾斜した窪み５０ａ，５０ｂが形成される。また、該横行通路４９の前側縁には無色透明の合成樹脂によって該上段部材３４と一体に壁状隆起ガード５１，５２ａ，５２ｂが形成されている。なお、飾り柵３８，３９ａ，３９ｂの下縁には一体に組付部３８′，３９′が形成されている。
【００１１】
中段部材３５の上面は、両端部５３ａ，５３ｂが高く、中央部５４がこれより少し高めで、その中間部５５ａ，５５ｂが少し低めなるように上下に緩やかな波状に起伏した横行通路５６が形成され、該中央部５４に奥方向に傾斜した窪み５７が形成され、中間部５５ａ，５５ｂには前方向に傾斜した窪み５７ａ，５７ｂが形成される。５９ａ，５９ｂは窪み５７の両側で横行通路５６の奥側縁に形成された扇形隆起壁である。また、６０は横行通路５６の中央部の窪み５７ａ，５７ｂ間の前側縁に形成された扇形の壁状隆起ガード、６１ａ，６１ｂは窪み５７ａ，５７ｂより両端部寄りで横行通路５６の前側縁に無色透明の合成樹脂により一体に形成された壁状隆起ガードである。なお、４０′は飾り柵４０ａ，４０ｂの下縁には一体に形成された組付部である。
また、下段部材３６の上面の横行通路６２は、両端部６３ａ，６３ｂが高く中央部６４が滑らかに低く形成され、該中央部に前方向に傾斜した窪み６５が形成されている。
【００１２】
そして、背景デッキ３３の前面に左右対称的に飾り柵３７ａ，３７ｂを配置し上段部材３４を重ね合わせることにより組付部３７′を挟着し、該飾り柵３７ａ，３７ｂを該背景デッキ３３の前面に横行通路４９の起伏に沿うように樹立させる。また、上段部材３４の前面中央に飾り柵３８、左右に飾り柵３９ａ，３９ｂをそれぞれ配置し、中段部材３５を重ね合わせることにより組付部３８′，３９′を挟着し、該上段部材３４の壁状隆起ガード５１，５２ａ，５２ｂの前側に該各飾り柵３８，３９ａ，３９ｂを横行通路４９の起伏に沿うように樹立させる。また、中段部材３５の前面左右対称的に飾り柵４０ａ，４０ｂを配置し、下段部材３６を重ね合わせることにより組付部４０′を挟着し、該中段部材３５の壁状隆起ガード６１ａ，６１ｂの前側に該飾り柵４０ａ，４０ｂを該横行通路５６の起伏に沿うように樹立させる。こうして、横行通路４９と横行通路５６と横行通路６２とが雛壇のように前方に位置するものほど次第に低くなるように組み立てられる。
【００１３】
また、球入口４１および球入口４４に入った遊技球が受けられる傾斜樋６６を上段部材３４と中段部材３５と下段部材３６の下側に横断状に設け、該傾斜樋６６の下端を前記球出口２５に連通させ、該遊技球が該球出口２５に導かれるようにする。
なお、壁状隆起ガード５１，５２ａ，５２ｂ，６１ａ，６１ｂは、それぞれ横行通路の前側縁に傾斜状裾部５１′，５２ａ′，５２ｂ′，６１ａ′，６１ｂ′を介して形成され、該各壁状隆起ガードの高さは球放出口３２ａ，３２ｂの近傍部分など遊技球の通過速度が速いと想定される部位の壁状隆起ガード５２ａ，５２ｂでは図５に示されたようにその他の遊技球の通過速度が遅いと想定される部位の壁状隆起ガードよりも高く形成すると共に、該傾斜状裾部５２ａ′，５２ｂ′を急な傾斜角度に形成している。
【００１４】
このように構成したセンターステージでは、遊技盤２上を流下し球入口１５ａ，１５ｂに入った遊技球がワープ通路１６ａ，１６ｂを経て球放出口３２ａ，３２ｂから横行通路４９上に放出されることから、該遊技球は放出されたときの勢いに従い該横行通路４９上を左右に転がり、その様子は遊技者からよく観察することができ、該遊技球が偶然性をもって窪み５０に導かれると該遊技球は球入口４１に入り傾斜樋６６を通って球出口２５から遊技盤面上に排出されるようになり、その直下に配置された始動入賞口７に高確率で入賞する。また球入口４１に入らなかった遊技球は窪み５０ａ，５０ｂによって前方に導かれ横行通路５６に移動し、該横行通路５６上を左右に転がる。そして、該遊技球がまた偶然性をもって窪み５７に導かれると該遊技球は球入口４４から傾斜樋６６に落下し球出口２５から排出されることで同様に始動入賞口７に極めて入賞し易くなる。また球入口４４に入らなかった遊技球は窪み５７ａ，５７ｂによってさらに前方に導かれ横行通路６２に移動し、該横行通路６２上を左右に転がった後に窪み６５で停止し凹欠部２６より遊技盤面上に排出される。このように凹欠部２６から遊技盤面上に排出された遊技球は、前記球出口２５から排出された遊技球よりも確率は低いものの始動入賞口７に入賞し易い状況となる。
【００１５】
このように遊技球が横行通路４９，５６，６２上を転動する様子は、その前側に飾り柵３８，３９ａ，３９ｂ，４０ａ，４０ｂが樹立されていても該飾り柵は欄干のような遊技球を透視可能な形状に形成されていることから遊技者からよく観察することができる。また、横行通路４９，５６，６２の前側縁にはそれぞれ壁状隆起ガード５１，５２ａ，５２ｂ，６１ａ，６１ｂが形成されていることから、該横行通路を転動する遊技球は該壁状隆起ガードに阻まれ飾り柵３８，３９ａ，３９ｂ，４０ａ，４０ｂに衝突することがない。このため該飾り柵は、透視可能なように合成樹脂によって比較的細く危弱に形成されていても破損するおそれがないとともに、遊技球の汚れが付着し難いので、表面に施した金属メッキの光沢を長期に亘り維持することができる。従って、このセンターステージは、金メッキや電飾によって従来にない豪華、絢爛たる様相のものにすることができなど、個性ある特有の外観のものにできる。
また、遊技球は常に壁状隆起ガードに５１，５２ａ，５２ｂ，６１ａ，６１ｂの内側を転動し、飾り柵３８，３９ａ，３９ｂ，４０ａ，４０ｂに接触することがないので、該飾り柵がこの欄干のような複雑な形状に形成されていてもその遊技球の転動がこれによって阻害されることなく、遊技球を常に滑らかに転動させる。
【００１６】
また、球放出口３２ａ，３２ｂ寄りの壁状隆起ガード（壁状隆起ガード５２ａ，５２ｂおよび壁状隆起ガード５１の両端部）は、遊技球の速度が速くバウンドする可能性もあることから該遊技球が確実にガイドされるように少し高めに形成され、壁状隆起ガード５１の中央部（頂上部）、およびその他の壁状隆起ガードはそのようなおそれが少ないので低めに形成することにより、遊技球の飾り柵への衝突が確実に防止される。そして該各壁状隆起ガードは横行通路の前側縁にそれぞれ傾斜状裾部５１′，５２ａ′，５２ｂ′を介して形成することにより、遊技球が該傾斜状裾部に沿ってガイドされ、無理なく緩やかに遊技球が誘導されるようにしている。
【００１７】
また、壁状隆起ガード５１，５２ａ，５２ｂ，６１ａ，６１ｂを例えば２色成形の技法を用いて横行通路４９，５６，６２と一体に無色透明に成形することにより該壁状隆起ガードが遊技球の視認性を邪魔するおそれがなく、遊技者が見るとあたかも飾り柵３８，３９ａ，３９ｂ，４０ａ，４０ｂが遊技球を誘導しているかのように見え、興味あるものとなる。これらのことからこのセンターステージによれば、遊技盤に大型の表示装置を設けたことによってその下辺部にできた広幅の領域が有効活用され、遊技球の挙動を見て楽しむというパチンコ本来の醍醐味が満喫される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明に係るパチンコ遊技機の正面図。
【図２】図１のパチンコ遊技機のセンター枠部材の拡大正面図。
【図３】図２のセンター枠部材の側面図。
【図４】図２のＡ−Ａ線断面矢視図。
【図５】図２のＢ−Ｂ線断面矢視図。
【図６】図２のＣ−Ｃ線断面矢視図。
【図７】この発明に係るパチンコ遊技機のセンターステージの斜視図。
【図８】この発明に係るパチンコ遊技機のセンターステージの分解斜視図。
【符号の説明】
【００１９】
２                                              遊技盤
５                                              表示装置
６                                              センター枠部材
７                                              始動入賞口
１５ａ，１５ｂ                                  球入口
１６ａ，１６ｂ                                  ワープ通路
２５                                            球出口
２６                                            凹欠部
３０                                            センターステージ
３１ａ，３１ｂ                                  側壁
３２ａ，３２ｂ                                  球放出口
３８，３９ａ，３９ｂ，４０ａ，４０ｂ            飾り柵
４９，５６，６２                                横行通路
５１，５２ａ，５２ｂ，６１ａ，６１ｂ            壁状隆起ガード
５１′，５２ａ′，５２ｂ′，６１ａ′，６１ｂ′  壁状隆起ガードの傾斜状裾部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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