(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上の水分散型アクリル系粘着剤組成物を乾燥部内を通過させながら熱風乾燥する水分散型アクリル系粘着剤組成物の乾燥方法において、
水分散型アクリル系粘着剤組成物の乾燥後の厚みが３〜３００μmであり、
乾燥部全ゾーンの熱風温度を７０〜１４０℃、熱風の風速を１５ｍ／秒以下とし、
減率乾燥期間前半の熱風温度を湿球温度以上、湿球温度＋５０℃以内に設定し、減率乾燥期間後半の熱風温度を減率乾燥期間前半の熱風温度より高い熱風温度に設定することを特徴とする水分散型アクリル系粘着剤組成物の乾燥方法。
【請求項２】
支持体の搬送速度を設定し、この搬送速度において粘着剤組成物が乾燥するよう乾燥部内の熱風温度と風速を設定して予備乾燥を行ない、予備乾燥時の乾燥部内の粘着剤組成物の表面温度および水分率を測定し、これらより湿球温度および減率乾燥期間を求め、求めた湿球温度に応じて減率乾燥期間前半の熱風温度を湿球温度以上、湿球温度より＋５０℃以内に設定することを特徴とする、請求項１記載の水分散型アクリル系粘着剤組成物の乾燥方法。
【請求項３】
水分散型アクリル系粘着剤組成物の固形分濃度が５０重量％以上であり、ポリマー粒子径が０．１〜３μmであることを特徴とする、請求項１または２記載の水分散型アクリル系粘着剤組成物の乾燥方法。
【請求項４】
少なくとも水分散型アクリル系粘着剤組成物を支持体上に塗工する塗工工程、請求項１〜３に記載の水分散型アクリル系粘着剤組成物の乾燥方法により支持体上に粘着剤層を形成する工程、を含む水分散型アクリル系粘着シート類の製造方法。
【請求項５】
請求項４記載の水分散型アクリル系粘着シート類の製造方法により製造される、粘着剤層中の気泡サイズが１５０μｍ以下である水分散型アクリル系粘着シート類。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、気泡の発生を抑えた水分散型粘着剤組成物の乾燥方法および外観性の良好な水分散型粘着シート類（シート、テープ、フィルムなど）の製造方法、さらにこの製造方法より製造される水分散型粘着シート類に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、粘着剤には主として、溶剤型の粘着剤が用いられてきた。しかし、これら溶剤型粘着剤は、有機溶媒中で合成あるいは溶解されているため、塗工時の溶剤の揮発が環境的に問題があり、水媒体中に粘着剤粒子を分散ないし乳化させた水分散型の粘着剤への転換が図られている。
【０００３】
しかし、水分散型粘着剤は、乾燥工程で蒸発潜熱の大きな水を蒸発させる必要があり、乾燥時間が溶剤型に比べて長いという問題があった。したがって、生産性を上げるために乾燥温度を高く設定すると、粘着剤層中で気泡が発生し、外観性に悪影響を及ぼしていた。
【０００４】
すなわち、図１に示したように、粘着剤層中に発生した気泡は、粘着剤層内部で気泡のまま残存し、あるいはその一部が外部に突出して粘着剤層表面に凸部を形成し、またあるいはこれが破裂して粘着剤層表面に凹部を形成する。これらにより、粘着剤層は不均一なものとなって透明性が低下し、また粘着剤層表面の平滑性に劣るものとなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、従来の問題点を改善するためになされたもので、粘着剤層中の気泡の発生を抑えた水分散型粘着剤組成物の乾燥方法を提供することを目的とする。さらに上記乾燥方法を含む外観性の良好な水分散型粘着シート類（シート、テープなど）の製造方法およびこの製造方法より製造される粘着剤層中の気泡サイズが１５０μｍ以下である水分散型粘着シート類を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記の問題点を解決するために鋭意検討した結果、粘着剤層中に見られる気泡は乾燥工程で発生するものであり、その主たる要因として、限界水分率直後、つまり減率乾燥期間前半に起こる粘着剤温度の急上昇によって、粘着剤組成物の水分が急激に気化し気泡となって残存するためと推定された。
【０００７】
すなわち、一般に粘着シートの乾燥工程は図２に示したように材料予熱期間、恒率乾燥期間、減率乾燥期間に区分することができる。
【０００８】
ここで材料予熱期間は、粘着剤組成物層の表面温度が上昇し、一定の温度に保たれるまでの期間をいう。ここでは、乾燥ゾーン内に供給される熱風により粘着剤組成物層の温度が上昇する期間であり、熱風の熱のほとんどは粘着剤組成物層の温度上昇に費やされ、乾燥にはほとんど費やされない。
【０００９】
恒率乾燥期間は、粘着剤組成物層の温度がほぼ一定に保たれた状態から粘着剤層内の水分率が限界水分率に達するまでの期間をいう。恒率乾燥期間では、粘着剤組成物層の表面温度がほぼ一定の温度を保つが（この時の表面温度を湿球温度と呼ぶ）、粘着剤組成物層の表面から水分が蒸発し、表面からの水分の蒸発に追従するように粘着剤組成物層の内部の水分は表面に向けて移動する状態にある。従って、恒率乾燥期間では粘着剤組成物層内の水分率が限界水分率に達するまでほぼ一定の乾燥速度で乾燥される。一般的に、粘着剤層の温度が高いほど粘着剤層の内部から表面へ移動する水分が多くなる。
【００１０】
減率乾燥期間は、粘着剤組成物層内の水分率が限界水分率から平衡水分率に達するまでの乾燥期間をいう。減率乾燥期間では、粘着剤組成物層の表面から蒸発する水分が内部から表面に移動する水分よりも多くなり、粘着剤組成物層内に残存する水分の低下に伴って乾燥速度は低下する。減率乾燥期間では粘着剤組成物層の温度は上昇し、粘着剤組成物層内の水分率が平衡水分率に達すると粘着剤層の乾燥は終了する。
【００１１】
すなわち粘着剤組成物の乾燥工程においては、恒率乾燥期間においては熱風により供給される熱量は主に水分の乾燥に費やされ、粘着剤組成物の温度は湿球温度と呼ばれる一定温度を保ちながら乾燥されるが、水分率が限界水分率に達すると乾燥により消費される熱量が少なくなるため粘着剤組成物の温度が急上昇する。この際、粘着剤層内部の水分が気化し気泡となって残存すると推定される。
【００１２】
そこで本発明においては、水分散型粘着剤を支持体に塗布後、その支持体に熱風を吹き付けて乾燥する乾燥工程において、少なくとも減率乾燥期間前半の熱風の温度を湿球温度を考慮して制御することにより、粘着剤組成物温度の急激な上昇を抑え、粘着剤層が低粘度時に緩やかに乾燥させることにより、粘着剤層中で水が気化することによって発生する気泡を小さくするものである。
【００１３】
すなわち本発明は、支持体上の水分散型粘着剤組成物を乾燥部内を通過させながら熱風乾燥する水分散型粘着剤組成物の乾燥方法において、減率乾燥期間前半の熱風温度を湿球温度より＋５０℃以内に設定することを特徴とする水分散型粘着剤組成物の乾燥方法（請求項１）であり、
支持体の搬送速度を設定し、この搬送速度において粘着剤組成物が乾燥するよう乾燥部内の熱風温度と風速を設定して予備乾燥を行ない、
予備乾燥時の乾燥部内の粘着剤組成物の表面温度および水分率を測定し、これらより湿球温度および減率乾燥期間を求め、
求めた湿球温度に応じて減率乾燥期間前半の熱風温度を湿球温度より＋５０℃以内に設定することを特徴とする水分散型粘着剤組成物の乾燥方法（請求項２）であり、
特に熱風の風速が１５ｍ／秒以下であることを好ましい形態とする水分散型粘着剤組成物の乾燥方法（請求項３）に係るものである。
【００１４】
また本願発明は、少なくとも水分散型粘着剤組成物を支持体上に塗工する塗工工程、請求項１〜３に記載の水分散型粘着剤組成物の乾燥方法により支持体上に粘着剤層を形成する工程、を含む水分散型粘着シート類の製造方法（請求項４）、および該水分散型粘着シート類の製造方法により製造される、粘着剤層中の気泡サイズが１５０μｍ以下である水分散型粘着シート類（請求項５）に係るものである。
【００１５】
従って請求項１に記載の発明によれば、減率乾燥期間前半の熱風温度を湿球温度より＋５０℃以内に設定することを特徴とするので、粘着剤組成物の急激な温度上昇を抑えることができ、急激な水の気化によって発生する気泡の成長を抑制することができる。そして粘着剤層が低粘度時に緩やかに乾燥させることにより、粘着剤層中で水が気化することによって発生する気泡を小さくするものである。
【００１６】
また請求項２に記載の発明によれば、支持体の搬送速度を設定し、この搬送速度において粘着剤組成物が乾燥するよう乾燥部内の熱風温度と風速を設定して予備乾燥を行ない、
予備乾燥時の乾燥部内の粘着剤組成物の表面温度および水分率を測定し、これらより湿球温度および減率乾燥期間を求め、
求めた湿球温度に応じて減率乾燥期間前半の熱風温度を湿球温度より＋５０℃以内に設定するので、
湿球温度および減率乾燥期間を容易に求めることができ、特に効果的に粘着剤組成物の急激な温度上昇を制御することができ、粘着剤層中で水が気化することによって発生する気泡を小さくするものである。
【００１７】
また請求項３に記載の発明によれば、熱風の風速が１５ｍ／秒以下としているので、さらに効果的に気泡の発生を抑制することができる。
【００１８】
また請求項４に記載の発明によれば、気泡の小さい粘着剤層を設けた水分散型粘着シート類を製造することができる。
【００１９】
また請求項５に記載の発明によれば、粘着剤層中の気泡サイズを１５０μｍ以下にすることが可能であって、粘着剤層の透明性や表面の平滑性を向上することができる。このようにして製造される水分散型粘着シート類は、種々の用途に用いることができるが、外観が良好であるので包装用や表面保護用として好適に用いることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図３は本発明の実施例に係る粘着シートの製造装置全体の概略構成を示す縦断面図、図４は図３に示した乾燥部の概略構成を示す縦断面図である。
【００２１】
本実施例に係る粘着シートの製造装置は、図３に示すように、大きく分けて、シート状、テープ状、あるいはフィルム状などの支持体１が巻き取られている支持体供給ロール２と、この支持体供給ロール２からの支持体１に粘着剤組成物を所望の厚さに塗工（塗布）する塗工部３と、支持体１に塗工された粘着剤組成物を加熱して、その粘着剤組成物から溶媒を除去して粘着剤層とする乾燥部４と、この乾燥部４で加熱乾燥された支持体１を巻き取る巻き取り部５とで構成されている。以下、各部の構成を詳細に説明する。
【００２２】
支持体供給ロール２は、シート状、テープ状、あるいはフィルム状などの支持体１が巻き取られている。
【００２３】
本発明において、支持体１としては、特に限定されるものでなく、例えば紙類（和紙、クラフト紙等）、布類（綿、スフ、化繊、不織布等）、プラスチック類（セロハン、ポリプロピレン、エチレン・プロピレン共重合体、ポリエステル、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、アセテート、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル等）、金属箔、あるいはこれらのプラスチックラミネート体等を用いることができる。その厚さも通常１０〜３００μｍ程度であるが、用いる支持体の種類や用途、目的に応じて適宜決定できる。さらに、支持体には下塗り処理、目止め処理、コロナ処理、背面処理など、公知の処理を行ったものを使用することができる。
【００２４】
塗工部３は、支持体供給ロール２からの支持体１に粘着剤組成物を、その支持体１の幅方向における所望の幅で、なおかつ所望の厚さとなるように塗工するためのものである。この塗工部３は、例えば粘着剤組成物を供給するための給液層３１と、この支持体１の所望の幅に合わせて給液層３１から供給された粘着剤組成物を表面に付着して搬送するためのコーティングロール３２と、このコーティングロール３２に付着された粘着剤組成物の厚みをコーティングロール３２と共に制御するためのメタリングロール３３と、支持体１をコーティングロール３２に密着させて搬送するためのバックアップロール３４とを備えている。
このようにして、粘着剤組成物を支持体１に、その支持体１の所望の幅で、なおかつ所望の厚さとなるよう塗工している。
【００２５】
なお、塗工部３の構成は、上述したようなリバースコーターに限定されるものではなく、コンマコーター、ロールコーター、グラビアコーターなどの他の塗工方式のものであっても良く、粘着剤組成物の厚み調整の手法も各塗工方式に合わせて適宜に変更実施することが可能である。
【００２６】
乾燥部４は、粘着剤組成物が塗工された支持体１が塗工部３より搬送され、乾燥部４内を通過する際に支持体に熱風を吹きつけて加熱し、その粘着剤組成物から溶媒や未反応モノマーを除去して粘着剤層を形成する。本発明において使用される乾燥部４は、支持体に直接熱風を吹き付けて乾燥でき、それぞれ独立して熱風温度を調節できる乾燥ゾーン４１に分割され、少なくともこの乾燥ゾーン４１を３つ以上設けていることが必要である。乾燥ゾーン４１の数は多ければより精密な乾燥条件のコントロールができ好ましい。これらの条件を満たすものであれば乾燥装置は特に限定されるものではないが、支持体の上下方向から熱風を吹きつけられるフローティング方式は乾燥能力が高く好適に用いられる。
【００２７】
図４はフローティング方式による乾燥部４の乾燥ゾーン４１の具体例を示す断面図であって、乾燥ゾーン４１の上下それぞれに熱風の吹き出し口４２が設けられている。熱風の吹き出し口４２の形状、数、取り付け位置等は特に限定されず、従来周知のものを用いることができる。
【００２８】
本発明において乾燥ゾーン４１には、図４に示すように粘着剤組成物層の表面温度と水分率を測定するための温度計４３および水分計４４を設けている。これら温度計４３および水分計４４は、粘着剤組成物の表面温度および水分率を随時測定できるものであれば特に限定されるものではないが、非接触方式で連続測定が可能な赤外線による測定装置が好適に用いられる。
【００２９】
巻き取り部５は、乾燥部４で乾燥処理された支持体１を所定の方向に案内するためのガイドローラー５１と、このガイドローラー５１によって案内された乾燥処理ずみの支持体１を巻き取る支持体巻き取りロール５２とを備えている。
【００３０】
次に上記のように構成された実施例装置によって粘着シートを製造する製造工程について、以下に説明する。
【００３１】
第１に設定した支持体の搬送速度における恒率乾燥期間、減率乾燥期間および湿球温度を求めるため、粘着シートの予備乾燥を行う。まず支持体供給ロール２から供給される支持体１に対して、粘着剤組成物をその支持体１の所望の幅で、なおかつ所望の厚さとなるように塗工部３により塗工する。
【００３２】
このように粘着剤組成物が塗工された支持体１は、乾燥部４の方へ搬送される。この際、全ゾーンの乾燥温度条件を同一とし、粘着剤組成物が乾燥するよう条件を決定する。乾燥温度は搬送速度に応じて決定されるが、通常７０〜１４０℃程度の範囲である。そしてこの際熱風の風速を１５ｍ／秒以下、好ましくは１０秒以下とすることが望ましい。熱風の風速を１５ｍ／秒より大きくすると、その後の温度調整にかかわらず気泡が発生する場合がある。なおここでいう風速とは、熱風がノズルから噴出された時点での風速を意味する。
【００３３】
乾燥の確認は、最終ゾーンの粘着剤組成物の表面温度が、熱風温度と同等（通常温度差２℃以内）となることで確認される。任意の条件において乾燥が確認されたら、各ゾーン毎に設置された温度計および水分計により、各ゾーン毎に粘着剤組成物層の表面温度および水分率を計測する。これより乾燥時間に対する表面温度および水分率の関係を求める。
【００３４】
そして、乾燥初期の一定温度を湿球温度とし、表面温度が上昇した所を恒率乾燥期間と減率乾燥期間の境目とする。すなわち表面温度が上昇したゾーン以降を減率乾燥期間とし、それより前のゾーンを恒率乾燥期間とする。そしてこのようにして決定した減率乾燥期間を前半部分と後半部分に分割する。
【００３５】
本発明において、減率乾燥期間前半と減率乾燥期間後半の比率は特に限定されるものではないが、水分散型粘着剤を効率良く乾燥し、発泡を抑えるためには、減率乾燥期間前半は減率乾燥期間全体に対応するゾーンの１／３、好ましくは１／２とすることが望ましい。例えば、減率乾燥期間に対応する乾燥ゾーンが５ゾーンの場合、減率乾燥期間前半は２ゾーン、好ましくは３ゾーンとし、残りのゾーンを減率乾燥期間後半とする。
【００３６】
そして本発明においては、減率乾燥期間前半の熱風温度を湿球温度の＋５０℃以内、好ましくは湿球温度の＋４０℃以内、更に好ましくは湿球温度の＋３０℃以内の範囲（通常湿球温度以上）となるよう調整する。減率乾燥期間前半の熱風温度が湿球温度より５０℃を超えて高いと、粘着剤層が低粘度時に粘着剤層の温度が上昇してしまい、また湿球温度より低い熱風温度では乾燥速度が極端に低下するために好ましくなく、この範囲内で調整することが必要である。
【００３７】
また減率乾燥期間後半の熱風温度は、初期に設定した温度のままであってもかまわないし、設定温度以上とすることもできるが、乾燥を完全に行うため減率乾燥期間前半より若干高い熱風温度及び／または熱風風速に設定する方が好ましい。
【００３８】
以上の予備乾燥により決定された乾燥条件により、支持体１に塗布された粘着剤組成物を加熱乾燥し、その粘着剤組成物から溶媒や未反応モノマーを除去して粘着剤層とする。この時、減率乾燥期間前半の熱風温度を低下しているので、粘着剤組成物温度の急激な上昇を抑えることができ、粘着剤層中で水が気化することにより発生する気泡を小さくすることができる。
【００３９】
巻き取り工程では、乾燥部４で乾燥処理された支持体１を巻き取り部５において巻き取る。このようにして粘着シートが製造される。
【００４０】
上記方法により、本発明に係る水分散型粘着剤組成物からなる粘着剤層を支持体上に設けた水分散型粘着シート類を製造することができる。本発明において用いられる水分散型粘着剤組成物としては、アクリル系、天然ゴム系、合成ゴム系、あるいはこれらの混合物系粘着剤を、乳化剤や分散剤を用いて水中に分散させたものを用いることができる。
【００４１】
アクリル系粘着剤としては、主モノマーである（メタ）アクリル酸エステルに、粘着剤層の支持体への密着性の向上、また被着体への初期接着性の向上などを目的として、官能基含有ビニル系モノマーを併用し、これに適宜乳化剤や分散剤を併用し、適宜な重合開始剤等を用いて重合させたものを用いることができる。
【００４２】
（メタ）アクリル酸エステルとしては、広範囲の種類の単量体または、単量体混合物が用いることができ、例えば（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸プロピル、（メタ）アクリル酸イソプロピル、（メタ）アクリル酸ブチル、（メタ）アクリル酸イソブチル、（メタ）アクリル酸sec−ブチル、（メタ）アクリル酸ｔ−ブチル、（メタ）アクリル酸ペンチル、（メタ）アクリル酸ネオペンチル、（メタ）アクリル酸へキシル、（メタ）アクリル酸ヘプチル、（メタ）アクリル酸オクチル、（メタ）アクリル酸イソオクチル、（メタ）アクリル酸２−エチルヘキシル、（メタ）アクリル酸デシル、（メタ）アクリル酸イソデシル、（メタ）アクリル酸ラウリル、（メタ）アクリル酸ボルニル、（メタ）アクリル酸イソボルニル、（メタ）アクリル酸ミリスチル、（メタ）アクリル酸ペンタデシル、（メタ）アクリル酸ステアリルなどを挙げることができる。
【００４３】
これらの（メタ）アクリル酸エステルは、全単量体混合物の６０〜９９重量％で用いることが好ましい。６０重量％より少ないと粘着特性が損なわれるおそれがある。
【００４４】
また官能基含有ビニル系モノマーは、全単量体混合物の４０重量％以下の範囲で、各モノマーの種類に応じて適宜その使用量を選択できるが、良好な感圧接着性を発現させるために、得られるポリマーのガラス転移点が通常−２０℃以下となるように、使用量を決めるのが望ましい。
【００４５】
上記（メタ）アクリル酸エステルと共重合可能な官能基含有ビニル系モノマーとしては、例えばアクリル酸、メタクリル酸、イタコン酸、無水マレイン酸、クロトン酸、マレイン酸、フマル酸、（メタ）アクリル酸ヒドロキシアルキル、グリセリンジメタクリレート、（メタ）アクリル酸グリシジル、メタクリル酸メチルグリシジル、（メタ）アクリル酸アミノエチル、２−メタクリロイルオキシエチルイソシアネートなどの官能性モノマー、トリエチレングリコールジアクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレートなどの多官能性モノマー、酢酸ビニル、スチレン、（メタ）アクリロニトリル、N−ビニルピロリドン、（メタ）アクリロイルモルホリン、 シクロヘキシルマレイミド、イソプロピルマレイミド、（メタ）アクリルアミドなどを挙げることができる。
【００４６】
本発明において用いられる乳化剤としては、一般に使用されるアニオン系やノニオン系乳化剤を用いることができる。アニオン系としては、ラウリル硫酸ナトリウム、ラウリル硫酸アンモニウム、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム、ポリオキシエチレンアルキルエーテル硫酸ナトリウム、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル硫酸ナトリウム、 ポリオキシエチレンアルキルスルホコハク酸ナトリウムなどが用いられる。また、例えば、プロペニル基などを導入したラジカル重合性の乳化剤を用いてもよい。
【００４７】
ノニオン系乳化剤としては、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンブロックポリマーなどを挙げることができるこれらのアニオンあるいはノニオン系乳化剤は、単量体の種類によって１種又は２種以上を用いることができる。
【００４８】
本発明において、上記乳化剤は単量体混合物１００重量部に対して、０．１〜５重量部、好ましくは０．４〜３重量部の範囲で用いることを特徴とする。乳化剤の使用量を上記数値以下と限定することで、耐水性や接着特性に優れた水分散型感圧性接着剤を得ることができる。
【００４９】
また上記乳化剤を用いた乳化重合により製造される水系粘着剤のポリマー粒子径は、機械的安定性、塗布性が良好なものであれば良く、０．１〜３μｍ、好ましくは０．２〜１μｍに調整されることが望ましい。ここで、粒径が０．１μｍより小さい場合は水分散型粘着剤の粘度が上昇し、また３μｍより大きい場合は粒子間の融着性が低下し凝集力が低下する場合がある。
【００５０】
本発明に用いる重合開始剤には、一般に使用されるアゾ系、過硫酸塩、過酸化物系および、過硫酸塩、過酸化物と還元剤を組み合わせたレドックス開始剤などがある。例えば、２，２´−アゾビス（２−メチルプロピオンアミジン）二硫酸塩、２，２´−アゾビス（２−アミジノプロパン）ジヒドロクロライド、過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム、ベンゾイルパーオキサイド、ｔ−ブチルハイドロパーオキサイド、過酸化水素、硫酸塩と亜硫酸水素ナトリウムの組み合わせや過酸化物とアスコルビン酸ナトリウムなどの組み合わせなどを挙げることができ、これらの開始剤は１種または２種以上を用いることができる。
【００５１】
本発明において、上記重合開始剤は単量体混合物１００重量部に対して、０．０２〜０．５重量部、好ましくは０．０８〜０．３重量部の範囲で用いられる。０．０２重量部より少ないと重合開始剤としての効果が得難く、０．５重量部より多いと分子量が低下する傾向にあり好ましくない
【００５２】
本発明においては、アクリルポリマーの分子量を調整するために連鎖移動剤を用いても良い。連鎖移動剤としては、特に限定されるものではないが、例えば、１−ドデカンチオール、メルカプト酢酸、２−メルカプトエタノール、チオグリコール酸２−エチルヘキシル、２，３−ジメチルカプト−１−プロパノールなどが挙げられ、その目的、用途に応じて１種または２種以上が用いられる。
【００５３】
また本発明において用いられる天然ゴム系および合成ゴム系粘着剤としては、天然ゴムラテックス系、スチレン−ブタジエンラテックス系、ポリイソブチレンラテックス系等を挙げる事ができる。これらのゴム系粘着剤は、適宜な方法により、各種溶剤に溶解させたり、前記した乳化剤により水中に乳化させ用いることが出来る。
【００５４】
また、本発明の粘着剤組成物には、必要に応じて各種添加剤、たとえば、架橋剤、剥離調整剤、粘着付与剤、可塑剤、軟化剤、充填剤、顔料、染料、老化防止剤などを配合することができる。
【００５５】
また本発明の粘着剤組成物の固形分濃度は、特に限定されないが塗工後の乾燥時間を短縮するためには５０重量％以上とすることが望ましい。またその粘度は、粘着剤組成物の粘度が高いと前述のリバースコーターを用いて支持体上に塗工する際に、塗工面にリブが発生しやすくなり、またグラビアコーターのようなピックアップロールを使って粘着剤をコーティングロールに転写する場合、ピックアップできないという問題が発生する恐れがあり、粘着剤組成物の粘度は０．４Ｐａ・ｓ以下、好ましくは０．３Ｐａ・ｓ以下、さらに好ましくは０．０２〜０．２Ｐａ．ｓであることが好ましい。
【００５６】
粘着剤組成物の乾燥後の厚みは特に限定はなく、１mmを超える厚さとすることもできるが、一般には５００μｍ以下、好ましくは３〜３００μｍ、特に好ましくは５〜２００μｍ程度とすることで、本発明の効果が顕著に現れる。
【００５７】
このようにして製造される水分散型粘着剤組成物層を支持体上に設けた粘着シート類は、支持体に塗布した粘着剤組成物の急激な温度上昇によって引き起こされる水の気化によって発生する気泡の成長を抑制することができるので、気泡サイズが１５０μｍ以下、好ましくは１００μｍ以下の粘着シート類を製造できる。気泡サイズが１５０μｍ以下であれば、粘着剤層の透明性や平滑性に及ぼす影響は少なく、外観性の優れた粘着シートを得ることができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上のように本発明は、支持体上の水分散型粘着剤組成物を乾燥部内を通過させながら熱風乾燥する水分散型粘着剤組成物の乾燥方法において、減率乾燥期間前半の熱風温度を湿球温度より＋５０℃以内に設定することを特徴とする水分散型粘着剤組成物の乾燥方法（請求項１）であり、支持体の搬送速度を設定し、この搬送速度において粘着剤組成物が乾燥するよう乾燥部内の熱風温度と風速を設定して予備乾燥を行ない、
予備乾燥時の乾燥部内の粘着剤組成物の表面温度および水分率を測定し、これらより湿球温度および減率乾燥期間を求め、
求めた湿球温度に応じて減率乾燥期間前半の熱風温度を湿球温度より＋５０℃以内に設定することを特徴とする、請求項１記載の水分散型粘着剤組成物の乾燥方法（請求項２）であり、特に熱風の風速が１５ｍ／秒以下であるであることを好ましい形態とする水分散型粘着剤組成物の乾燥方法（請求項３）に係るものであるので、支持体に塗布した粘着剤組成物の急激な温度上昇によって引き起こされる水の気化によって発生する気泡の成長を抑制することができる。この優れた効果により本発明の水分散型粘着シート類の製造方法（請求項４）によれば、粘着剤層中の気泡サイズを小さくすることが可能であって、粘着剤層の透明性や表面の平滑性を向上することができる。このようにして製造される気泡サイズが１５０μｍ以下の水分散型粘着シート類（請求項５）は、種々の用途に用いることができるが、外観が良好であるので包装用や表面保護用として好適に用いることができる。
【００５９】
【実施例】
以下、実施例を上げて本発明をより具体的に説明するが、本発明は実施例のみに限定されるものではない。なお以下において部とあるのは、すべて重量部を意味するものである。
【００６０】
参考例１（粘着剤組成物）
温度計、アンカー型攪拌翼（翼幅１００ｍｍ）、窒素導入管及び還流冷却管を備えた反応器に、イオン交換水４０部をいれ、攪拌しながら1時間窒素置換させた。開始剤として過硫酸カリウムを０．１部加え、温度を７０℃にし、その後、アクリル酸ブチル９７部、アクリル酸３部、ポリオキシエチレンアルキルスルホコハク酸ナトリウム（日本乳化剤社製「ニューコール２９３」）０．５部を水３５部で乳化したものを３時間かけて滴下し、乳化重合処理し、反応後１０％アンモニア水で中和して固形分量５４重量％、平均粒子径４００ｎｍの水分散型アクリル系粘着剤を得た。
【００６１】
参考例２（粘着テープの作製）
参考例１で得られた水分散型アクリル系粘着剤をコンマコーターで厚さ４０μｍのポリエステル支持体に乾燥後の厚みが１３０μｍになるよう塗布し、６つのゾーンに分割され独立して乾燥条件を調整できるフローティング方式の乾燥機を用いて各実施例および比較例の条件で乾燥させ、粘着シートを得た。なお乾燥条件は参考例３により決定した。
【００６２】
参考例３
恒率乾燥期間、減率乾燥期間および湿球温度を求めるため、粘着シートの予備乾燥を行った。初期条件として、支持体速度６ｍ／分、熱風温度１１０℃、風速１０ｍ／秒で乾燥を行い、粘着剤層が形成できていることを確認した。その状態で、各ゾーン毎に粘着剤組成物の表面温度および水分率を測定したところ、表１の結果となった。
この結果より、第１ゾーンの温度である５０．５℃を湿球温度と定め、温度上昇が始まった第２ゾーン以降を減率乾燥期間とした。
【００６３】
比較例１
参考例３の条件で作製した粘着剤層中の気泡のサイズを測定したところ、１６０μｍであった。
【００６４】
実施例１
恒率乾燥期間となる第１ゾーンでは熱風温度１１０℃、風速を１０ｍ／秒、減率乾燥期間前半となる第２、第３ゾーンでは熱風温度１００℃、風速を１０ｍ／秒、減率乾燥期間後半となる第４ゾーン、第５ゾーン、第６ゾーンでは熱風温度１１０℃、風速を１０ｍ／秒として、粘着剤層を形成させた。
【００６５】
実施例２
恒率乾燥期間となる第１ゾーンでは熱風温度１１０℃、風速を１０ｍ／秒、減率乾燥期間前半となる第２ゾーン、第３ゾーンでは熱風温度７０℃、風速を１０ｍ／秒、減率乾燥期間後半となる第４ゾーン、第５ゾーン、第６ゾーンでは熱風温度１１０℃、風速を１０ｍ／秒とすることにより粘着剤層中の水分を蒸発させ、粘着剤層を形成させた。
【００６６】
実施例３
恒率乾燥期間となる第１ゾーンでは熱風温度１１０℃、風速を１０ｍ／秒、減率乾燥期間前半となる第２ゾーン、第３ゾーン、第４ゾーンでは熱風温度９０℃、風速を１０ｍ／秒、減率乾燥期間後半となる第５ゾーン、第６ゾーンでは熱風温度１１０℃、風速を１０ｍ／秒とすることにより粘着剤層中の水分を蒸発させ、粘着剤層を形成させた。
【００６７】
（評価方法）
以上のようにして得られた粘着シートを顕微鏡観察することにより、その主要な気泡のサイズを測定した。結果を表１に示した。
【００６８】
【表１】
0004787414.tif 000002
【００６９】
表１の実施例の結果から明らかなように、減率乾燥期間前半の段階で熱風加熱の温度を湿球温度に対して＋５０℃以下に設定することにより、粘着剤層中の気泡が小さく、外観性が良好で粘着テープ表面の平滑性に優れていることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【図１】気泡の発生した粘着テープ類の概念図。
【図２】粘着シート類の乾燥工程における材料温度と水分率の関係を示す説明図である。
【図３】本発明の実施例に係る粘着シートの製造装置全体の概略構成を示す縦断面図である。
【図４】図３に示した製造装置の乾燥部の概略構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１  支持体
２  支持体供給ロール
３  塗工部
４  乾燥部
５  支持体巻き取り部
４１  乾燥ゾーン
４２  熱風吹き出し口
４３  温度計
４４  水分計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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