(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の本体側に設けられて１または２以上の電池を収納する電池収納部を着脱可能に覆う電池蓋のロック構造であって、
前記電池蓋は、前記電池収納部の開口部上を装置本体に対して平行移動して着脱されるようになっており、
平行移動される際における前記電池蓋の先端側の長手方向には、フック部が２箇所以上形成され、
前記本体側の電池収納部の近傍には、前記フック部のそれぞれに対応して係合する第１の係合部が形成され、
平行移動される際における前記電池蓋の後端側には、前記本体側の電池収納部の後端側に形成される第２の係合部と係合する係合片が形成され、
前記第１の係合部のそれぞれは、前記本体側の筐体の裏面を穿設して形成される貫通孔を備え、
前記フック部のそれぞれの先端には、該フック部が前記第１の係合部に係合された際に前記貫通孔に臨むように当接部が形成され、
前記貫通孔の外側から突起物が挿入された際に、前記フック部および前記当接部が押下されて、該フック部と前記第１の係合部との係合が解除されるように構成されることを特徴とする電池蓋のロック構造。
【請求項２】
前記貫通孔は、該筆記具のペン先が挿入可能な径とされていることを特徴とする請求項１に記載の電池蓋のロック構造。
【請求項３】
前記フック部、前記係合片および前記電池蓋本体は、合成樹脂により一体的に成形されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電池蓋のロック構造。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れかに記載の電池蓋のロック構造を備えることを特徴とする携帯型情報機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電池蓋のロック構造に係り、特に携帯型情報機器等に用いられて電池交換の作業性の向上と、誤操作による電池脱落の防止を図ることのできる電池蓋のロック構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、スケジュール管理等の機能に特化したＰＤＡ(Personal Digital Assistants)や、電子メールの送受信等が可能な携帯電話等の携帯型情報機器が各種開発されている。
【０００３】
これらの携帯型情報機器は、液晶表示パネルのバックライト、電波の送受信装置および制御装置、各種データのバックアップ装置などの駆動用電源として比較的大容量の電源を必要とする。
【０００４】
これらの電源としては、通常の乾電池も使用されるが、十分な容量を得るためにはかなりの電池本数を要しまた消耗が早いため、装置の小型化とコストパフォーマンスを考慮して充電可能な比較的大容量の二次電池（ＮｉＨ電池やリチウムイオン電池等）が一般的に採用されている。
【０００５】
この二次電池は、通常の使用状態で１〜３年程度の寿命があるので頻繁な電池交換が不要であること、不用意にユーザーが二次電池を外した場合には保存していたデータ等が消失するなどの弊害を生じかねないこと等の事情から、携帯型情報機器における二次電池の収納部の電池蓋は、一般的にネジ止めされたり、あるいはメーカーや販売店において特殊な治具や工具等を用いないと開かない構成のロック構造が採用されることが多い。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、携帯型情報機器は、ユーザーによって使用頻度にバラツキがあり、使用頻度の高いユーザーの場合には、通常の電池寿命（１〜３年）よりも短い期間（例えば半年ほど）で二次電池の寿命が尽きてしまう場合がある。
【０００７】
また、完全に放電しない状態で頻繁に充電を繰り返すと電池寿命が短くなるという二次電池に特有のいわゆるメモリ効果があり、携帯型情報機器の充電の仕方によっても、二次電池の寿命が通常よりも短くなってしまう場合がある。
【０００８】
このような事情から、携帯型情報機器の商品寿命よりもかなり早く二次電池の寿命が尽きることが想定され、そのような場合にメーカーや販売店による電池交換サービスを逐一受けなければならないのではユーザーにとって大変不便である。そのため、日常的に使用する携帯型情報機器の商品特性を考慮して、二次電池自体を交換可能な部品扱いとし、ユーザーサイドにおける電池交換が可能な構造とすることが好ましい。
【０００９】
一方で、ユーザーが二次電池を不用意に外しかねないようなロック構造では、上述したように、二次電池が誤って外された場合に保存していたデータ等が消失するなどの事態を招くおそれがある。
【００１０】
この発明は、上記問題点を解決すべく案出されたものであり、携帯型情報機器において、電池交換の作業性の向上と、誤操作による電池脱落の防止を両立させることのできる電池蓋のロック構造を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、装置（メール端末機Ｍ）の本体側に設けられて１または２以上の電池（１０）を収納する電池収納部（Ｓ）を着脱可能に覆う電池蓋（１）のロック構造であって、前記電池蓋は、前記電池収納部の開口部上を装置本体に対して平行移動して着脱されるようになっており、平行移動される際における前記電池蓋の先端側（１Ｂ）には、本体側の電池収納部の近傍に形成される第１の係合部（２０）と係合するフック部（１ｂ）が突設され、平行移動される際における前記電池蓋の後端側（１Ｃ）には、本体側の電池収納部の後端側に形成される第２の係合部（３０）と係合する係合片（６）が形成され、前記第１の係合部は、本体側の筐体の裏面を穿設して形成される貫通孔（２）を備え、前記フック部の先端には、該フック部が前記第１の係合部に係合された際に前記貫通孔に臨むように当接部（１ｃ）が形成され、前記貫通孔の外側から突起物（ペン先Ｐ１）が挿入された際に、前記フック部および前記当接部が押下されて、該フック部と前記第１の係合部との係合が解除されるように構成したものである。
【００１２】
これにより、前記貫通孔に突起物を挿入してフック部および当接部を押し下げるという操作者の意思に基づく動作を行わない限り、電池蓋と装置本体との係合は解除されないので、誤操作により電池蓋が外れて電池が脱落する事態を回避することができる。
【００１３】
また、電池交換を行う場合には、特殊な治具や工具等を用いることなく、適当な突起物を貫通孔に挿入してフック部および当接部を押し下げるという簡単な操作で電池蓋と装置本体との係合を解除して電池蓋を外すことができるため、ユーザーによる電池交換を容易に行うことができる。
【００１４】
なお、前記フック部は、前記電池蓋の先端部の長手方向に２箇所以上形成され、前記装置本体側には、各フック部のそれぞれに対応させた前記第１の係合部が形成されるようにするとよい。
これにより、電池蓋の装置本体側への取付を確実に行うことができるようになり、電池蓋のガタつき等を防止することができる。
また、電池蓋を外す際に、２箇所以上のフック部の全てについて、突起物を貫通孔に挿入してフック部および当接部を押し下げるという操作を行わなければ電池蓋は外せないので、不用意に電池を外してしまう事態をより確実に回避することができる。
【００１５】
また、前記貫通孔は、該筆記具のペン先が挿入可能な径とするとよい。これにより、特別な器具を要することなく、適当な筆記具のペン先で電池蓋の取り外し作業を行うことができるので、ユーザーによる電池交換作業の利便性を向上させることができる。
【００１６】
さらに、前記フック部、前記係合片および電池蓋本体は、合成樹脂により一体的に成形されるようにするとよい。
即ち、合成樹脂として例えば耐衝撃性樹脂（ＡＢＳ樹脂等）を用いることにより、フック部および当接部を押し下げる動作を繰り返し行っても疲労による亀裂や折損の発生を回避することができ、耐久性を高めることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を図１〜図５の図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は本発明に係る電池蓋のロック構造を採用した搭載した携帯型情報機器の斜視図、図２はその携帯型情報機器の裏面側の斜視図である。
【００１９】
図１、図２に例示する携帯型情報機器Ｍは、携帯電話にケーブル等を介して接続されて、電子メール等の文章を作成するいわゆるメール端末機である。
【００２０】
このメール端末機Ｍは、液晶表示パネル１００を備える表示部Ａと、多数のキースイッチを備えるキーボード部Ｂとがヒンジ１０１で開閉自在に連結された構成となっている。なお、符号１０２はヒンジ１０１に軸支される表示部Ａの回動軸である。また、表示部Ａの上部には、回動可能なデジタルカメラ２００が設けられている。
【００２１】
メール端末機Ｍの裏面側の後端部には、ＮｉＨ電池やリチウムイオン電池等の二次電池を収納する電池収納部Ｓが設けられており、電池蓋１によって電池収納部Ｓの開口部が塞がれるようになっている。符号２，２は、キーボード部Ｂの裏面を穿設して形成される貫通孔（径は例えば約２ｍｍ）であり、筆記具のペン先等の突起物を挿入して電池蓋１を取り外す操作を行うためのものである。この電池蓋１および貫通孔２の構成および作用の詳細については後述する。
【００２２】
また、符号３は、携帯電話等とメール端末機Ｍを接続するコネクタ３ａを有する接続ケーブルであり、非使用時にはキーボード部Ｂの裏面に形成された収納用の溝４にはめ込まれて収納されるようになっている。
【００２３】
メール端末機Ｍの仕組みや操作等は本発明の内容とは直接関連しないので詳細な説明は割愛するが、本メール端末機Ｍは、接続ケーブル３とコネクタ３ａを介して図示しない携帯電話と接続され、上記キーボード部Ｂのキースイッチを操作して液晶表示パネル１００の画面上で作成した文書データや、デジタルカメラ２００から取り込んだ画像データ等を携帯電話を介して送信したり、逆に携帯電話を介して受信した文書データや画像データを液晶表示パネル１００の画面上に表示させたりできるようになっている。
【００２４】
次に、電池蓋１および貫通孔２の構成の詳細について説明する。
【００２５】
図３は本実施形態に係る電池蓋１の表面側の斜視図、図４は電池蓋１の裏面側の斜視図である。
【００２６】
なお、電池蓋１は、矢印Ｆ１で示す方向に平行移動（スライド）させて、電池収納部Ｓに係合される。以下、電池蓋１において矢印Ｆ１の進行方向を先端部１Ｂ、その反対側を後端部１Ｃと定義する。
【００２７】
電池蓋１は、電池収納部Ｓの縦幅、横幅に合わせて形成される電池蓋本体１Ａと、その先端部１Ｂの長手方向に形成される２つの係合部１ａ，１ａと、電池収納部Ｓの縁部に当接して先端部１Ｂの浮き上がりを防止する突片５と、後端部１Ｃの長手方向の両端部と略中央部に形成される係止片６，６，６とから構成されている。
【００２８】
これらの部材（電池蓋本体１Ａ、係合部１ａ、突片５、係止部６）は、ＡＢＳ樹脂等の耐衝撃性樹脂により一体的に成形される。
【００２９】
電池蓋１の後端部は、角部が面取りされた湾曲形状とされ、この電池蓋１がキーボード部Ｂに係合された際に、キーボード部Ｂの後端部と違和感なく一体化し連続した曲面を形成してデザイン的に優れた外観が保たれるように構成されている。
【００３０】
次に、係合部１ａの形状を説明する。係合部１ａには、図３に示されるように、電池蓋１の表面側に向かって隆起したフック部１ｂと、このフック部１ｂよりさらに先端側へ突出した当接部１ｃとが一体的に形成されている。
【００３１】
ここで、図５を参照して、電池蓋１と電池収納部Ｓおよびキーボード部Ｂとの係合状態を説明する。
【００３２】
図５（ａ）は電池蓋１を電池収納部Ｓに係合させた静止状態を示す断面図、（ｂ）は電池蓋１と電池収納部の係合状態を解除している様子を示す断面図である。
【００３３】
前記フック部１ｂおよび当接部１ｃは、電池蓋１がキーボードＢ側に係合された際に、貫通孔２の開口部に臨むように設計されている。
【００３４】
図５において符号１０は、電池収納部Ｓに収納された二次電池を示す。
【００３５】
キーボードＢ側の貫通孔２の下端側には、電池蓋１のフック部１ｂと係合する第１の係合部２０としての突部が形成されている。
【００３６】
また、キーボード部Ｂの電池収納部Ｓの後端側には、電池蓋１の係止片６が差し込まれて係合される第２の係合部３０が形成されている。
【００３７】
そして、図５（ａ）に示すように、メール端末機Ｍを裏返しにした状態で、電池蓋１を矢印Ｆ１方向に平行移動（スライド）させると、電池蓋１の先端部１Ｂのフック部１ｂはキーボード部Ｂの第１の係合部２０に当接した状態から弾性により下方に撓んで、第１の係合部２０の突部を乗り越えるようにして係合される。
【００３８】
また、電池蓋１の後端部１Ｂの係止片６は、電池収納部Ｓの後端側の第２の係合部３０に差し込まれるようにして係合される。
【００３９】
これにより、電池蓋１は電池収納部Ｓの開口部を覆うようにキーボード部Ｂにしっかりとロックされる。
【００４０】
このロック状態において、キーボード部Ｂ側の貫通孔２の開口部からは、電池蓋１の先端部１Ｂのフック部１ｂおよび当接部１ｃが臨まれるようになっている。
【００４１】
そして、二次電池１０の寿命等により電池交換作業を行う場合には、図５（ｂ）に示すように、ボールペン等の筆記具Ｐのペン先Ｐ１を一方の貫通孔２に挿入して、下方（矢印Ｄ方向）に押圧する。すると、ペン先Ｐ１は電池蓋１の先端部１Ｂのフック部１ｂおよび当接部１ｃに当接して、これらが押し下げられる。
【００４２】
これにより、キーボード部Ｂの第１の係合部２０と、電池蓋１の先端部１Ｂのフック部１ｂとの係合が解除される。なお、電池蓋１の先端部１Ｂに当接部１ｃが設けられていることにより、押下された際にフック部１ｂ上を滑って逃げようとするペン先Ｐ１の力を当接部１ｃで確実に受け止めることができ、より確実に係合を解除させることができる。
【００４３】
また、ペン先Ｐ１を押し込んだ状態で、電池蓋１を矢印Ｆ２方向に手で引くようにすると、より簡単にロック状態を解除させることができる。
【００４４】
また、本実施形態では、電池蓋１の先端部１Ｂのフック部１ｂは２箇所に形成されているので、他方の貫通孔２からも同様の操作を行う。この操作により、電池蓋１はキーボード部Ｂから取り外され、電池収納部Ｓにおける二次電池１０の交換作業を行うことができるようになる。
【００４５】
二次電池１０の交換作業の終了後には、図５（ａ）で説明した操作により再び電池蓋１をキーボード部Ｂへ係合させてロックすることとなる。
【００４６】
以上述べたように、本実施形態に係る電池蓋のロック構造によれば、ボールペン等の筆記具Ｐのペン先Ｐ１を貫通孔２に挿入して押圧するという簡単な操作で電池蓋１を外すことができるので、ユーザーは特殊な工具等を用いることなく電池交換作業を容易に行うことができる。
【００４７】
一方、筆記具Ｐのペン先Ｐ１等の突起物を貫通孔２に挿入するという意図的な行為を行わない限り電池蓋１は取り外せないようになっているので、ユーザーの不用意な操作により電池蓋１が外れて電池が脱落する事態を有効に回避することができる。
【００４８】
特に、本実施形態のように電池蓋１の先端部１Ｂのフック部１ｂを２箇所設けておくことにより、突起物を貫通孔２に挿入するという操作を意図的に２回行わなければ電池蓋１は外れないので、不注意や誤操作により電池蓋１を外してしまう事態をより確実に回避することができる。
【００４９】
なお、本実施形態では、電池蓋１の先端部１Ｂのフック部１ｂを２箇所設け、対応する貫通孔２も２箇所設ける場合について説明したが、これに限定されるものではなく、３箇所以上設けるようにしてもよい。その場合には、電池蓋１を外す操作手順がより多くなる分、不注意等により電池蓋１を外してしまう事態をより確実に回避する効果が期待できる。
【００５０】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
【００５１】
例えば、本実施形態に係る電池蓋のロック構造は、メール端末機に限らず携帯電話やＰＤＡ等の携帯型情報機器の全般に適用することができる。
【００５２】
【発明の効果】
本発明によれば、装置の本体側に設けられて１または２以上の電池を収納する電池収納部を着脱可能に覆う電池蓋のロック構造であって、前記電池蓋は、前記電池収納部の開口部上を装置本体に対して平行移動して着脱されるようになっており、平行移動される際における前記電池蓋の先端側には、本体側の電池収納部の近傍に形成される第１の係合部と係合するフック部が突設され、平行移動される際における前記電池蓋の後端側には、本体側の電池収納部の後端側に形成される第２の係合部と係合する係合片が形成され、前記第１の係合部は、本体側の筐体の裏面を穿設して形成される貫通孔を備え、前記フック部の先端には、該フック部が前記第１の係合部に係合された際に前記貫通孔に臨むように当接部が形成され、前記貫通孔の外側から突起物が挿入された際に、前記フック部および前記当接部が押下されて、該フック部と前記第１の係合部との係合が解除されるように構成したので、前記貫通孔に突起物を挿入してフック部および当接部を押し下げるという操作者の意思に基づく動作を行わない限り、電池蓋と装置本体との係合は解除されないので、誤操作により電池蓋が外れて電池が脱落する事態を回避することができるという効果がある。
【００５３】
また、電池交換を行う場合には、特殊な治具や工具等を用いることなく、適当な突起物を貫通孔に挿入してフック部および当接部を押し下げるという簡単な操作で電池蓋と装置本体との係合を解除して電池蓋を外すことができるため、ユーザーによる電池交換を容易に行うことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電池蓋のロック構造を採用した搭載した携帯型情報機器の斜視図である。
【図２】本発明に係る電池蓋のロック構造を採用した搭載した携帯型情報機器の裏面側の斜視図である。
【図３】本実施形態に係る電池蓋の表面側の斜視図である。
【図４】本実施形態に係る電池蓋の裏面側の斜視図である。
【図５】（ａ）は電池蓋１を電池収納部Ｓに係合させた静止状態を示す断面図、（ｂ）は電池蓋１と電池収納部の係合状態を解除している様子を示す断面図である。
【符号の説明】
Ｍ    メール端末機（携帯型情報機器）
Ａ    表示部
Ｂ    キーボード部
Ｓ    電池収納部
１    電池蓋
１ａ  係合部
１ｂ  フック部
１ｃ  当接部
２    貫通孔
５    突片
６    係止片
１０  二次電池
２０  第１の係合部
３０  第２の係合部
Ｐ    筆記具
Ｐ１  ペン先（突起物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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