(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像を読み取って画像データを生成する画像データ生成手段と、
複数個の第一ファイルを記憶する記憶手段と、
前記複数個の第一ファイルを結合することにより１個の第二ファイルを生成する第二ファイル生成手段と、
前記複数個の第一ファイルのうち前記画像データを追加すべき対象ファイルと、当該対象ファイル上において前記画像データを追加すべき対象位置とを、ユーザによって指定させる指定手段と、
前記第二ファイルのうち、前記対象ファイルの前記対象位置に対応する追加位置に前記画像データを追加することにより第三ファイルを生成する第三ファイル生成手段と
を備え、
前記第二ファイル生成手段による前記複数個の第一ファイルの結合と、前記第三ファイル生成手段による前記第二ファイルへの前記画像データの追加とが行われることによって、前記複数個の第一ファイルと前記画像データとを一括して合成した前記第三ファイルが得られるとともに、
前記画像の読み取りから所定期間が経過するまで前記第一ファイルを保持する復帰用保持手段をさらに備え、
前記復帰用保持手段は、前記所定期間の経過後に保持していた前記第一ファイルを削除することを特徴とする画像読み取りシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像読み取りシステムであって、
前記記憶手段において前記第一ファイルを消去するかどうかをユーザに選択させる選択手段
をさらに備える画像読み取りシステム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像読み取りシステムであって、
前記第三ファイルのファイル形式は、マルチページ構成に対応している
画像読み取りシステム。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像読み取りシステムであって、
前記複数個の第一ファイルに２種類以上のファイル形式が混在している
画像読み取りシステム。
【請求項５】
請求項１に記載の画像読み取りシステムであって、
複数個のファイルを表示し当該複数個のファイルから前記第一ファイルをユーザに選択させる表示手段
をさらに備え、
前記表示手段は、前記複数個のファイルのうち選択不可となっているファイル形式であるものは表示しない
画像読み取りシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙等の原稿から画像を読み取って画像データを生成する画像読み取りシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals：複合機）などにおいては、スキャナ機能で原稿から画像を読み取ることにより画像データを生成する。生成された画像データは、例えば、ＬＡＮ等を介して接続されているＰＣの記憶装置内の共有フォルダに保存される（スキャン・トゥ・フォルダ機能）。
【０００３】
なお、本発明に関連する技術を開示する先行技術文献として、次の文献がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１１８７０８号公報
【特許文献２】特開２００２−２９０６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＰＣの記憶装置内の共有フォルダに複数個のファイルが保存されている場合には、これらを１個のファイルに結合し、この１個のファイルに対して、スキャンにより生成された画像データを追加したいときがある。従来のＭＦＰにおいては、このようなときには、まずＰＣ上でファイル結合用アプリケーションを動作させることにより複数個のファイルを１個に結合させる操作を行った後に、この１個のファイルに対してＭＦＰ上でスキャンにより生成された画像データを追加させる操作を行う必要がある。すなわち、ＰＣ上およびＭＦＰ上の両方で操作が必要となるので、操作が煩雑になるという問題点があった。
【０００６】
本発明は、以上の問題点を解決するためになされたものであり、操作を簡易にできる画像読み取りシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の画像読み取りシステムは、原稿から画像を読み取って画像データを生成する画像データ生成手段と、複数個の第一ファイルを記憶する記憶手段と、前記複数個の第一ファイルを結合することにより１個の第二ファイルを生成する第二ファイル生成手段と、前記複数個の第一ファイルのうち前記画像データを追加すべき対象ファイルと、当該対象ファイル上において前記画像データを追加すべき対象位置とを、ユーザによって指定させる指定手段と、前記第二ファイルのうち、前記対象ファイルの前記対象位置に対応する追加位置に前記画像データを追加することにより第三ファイルを生成する第三ファイル生成手段とを備え、前記第二ファイル生成手段による前記複数個の第一ファイルの結合と、前記第三ファイル生成手段による前記第二ファイルへの前記画像データの追加とが行われることによって、前記複数個の第一ファイルと前記画像データとを一括して合成した前記第三ファイルが得られるとともに、前記画像の読み取りから所定期間が経過するまで前記第一ファイルを保持する復帰用保持手段をさらに備え、前記復帰用保持手段は、前記所定期間の経過後に保持していた前記第一ファイルを削除することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の画像読み取りシステムでは、複数個の第一ファイルを１個の第二ファイルに結合し、この第二ファイルに対して、読み取られた画像データを追加する処理を、簡易な操作で行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明に係る画像読み取りシステムは、複数個のファイルを１個に結合し、この１個のファイルに対して、スキャンにより生成された画像データを追加する処理を、ＭＦＰ上の操作のみにより行うことを特徴とする。以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。なお、以下では、結合される前の各ファイルを単に結合前ファイルとも呼び、結合されているが画像データを追加される前のファイルを単に結合後ファイルとも呼び、結合され画像データを追加された後のファイルを単に追加後ファイルとも呼ぶ。
【００１０】
＜１．構成＞
図１は、本発明の実施の形態に係る画像読み取りシステム１００の構成を示す模式図である。画像読み取りシステム１００においては、ＭＦＰ（複合機）１０が、ＬＡＮ３０を介して、ＰＣ２０に接続されている。
【００１１】
ＭＦＰ１０は、ファクシミリ機能、コピー機能、スキャン機能、プリント機能などの複数の機能を有する機器であり、ＭＦＰ１０全体を統括制御するＣＰＵ等の制御装置１１とメモリ等の記憶装置１２と操作パネル１３とスキャナ部１４とを少なくとも有している。操作パネル１３は、ユーザからの指示を入力するための入力装置として機能すると同時にユーザへの出力を表示する表示装置としても機能する。
【００１２】
ＰＣ２０は、ＰＣ２０全体を統括制御するＣＰＵ等の制御装置２１とメモリやハードディスク等の記憶装置２２とディスプレイ等の表示装置２３とキーボード等の入力装置２４とを少なくとも有している。
【００１３】
上記のスキャン機能は、紙等の原稿から画像を読み取ることにより画像データを生成し、所定の記憶手段へ保存する機能である。この所定の記憶手段は、ＭＦＰ１０が内蔵する記憶装置１２であってもよく、あるいはＭＦＰ１０にＵＳＢポートを介して装着可能なメモリカードであってもよく、あるいはＰＣ２０が内蔵する記憶装置２２であってもよい。以下では、記憶装置２２内に共有フォルダ２２１が記憶装置１２内に操作用フォルダ１２１および復帰用フォルダ１２２がそれぞれ設けられており、上記の所定の記憶手段として共有フォルダ２２１を用いる場合を例にとり、画像読み取りシステム１００の動作について説明する。
【００１４】
＜２．動作＞
図２〜３は、図１の画像読み取りシステム１００の動作を示すフローチャートである。
【００１５】
まず、ステップＳ１において、ユーザは、操作パネル１３を用いて、記憶装置２２内の共有フォルダ２２１に保存されているファイルから所望の複数個のファイルを選択する。具体的には、ユーザは、操作により、ＭＦＰ１０にＬＡＮ３０を介して接続されている全ての機器を操作パネル１３に表示させ、これらの機器からＰＣ２０を選択する。ＰＣ２０において共有フォルダ２２１を選択すると、共有フォルダ２２１に保存されている全てのファイルが操作パネル１３に表示され、ユーザは、操作により、これらのファイルの中から所望の複数個のファイルを選択する。なお、これらのファイルは、後の工程において、１個に結合され、スキャンにより生成された画像データを追加されるためのものである。
【００１６】
次に、ステップＳ２へ進み、ＭＦＰ１０は、ステップＳ１で選択された複数個のファイルを、操作用フォルダ１２１へコピーすることにより取得する。
【００１７】
次に、ステップＳ３へ進み、ＭＦＰ１０は、ステップＳ２で取得された複数個のファイルそれぞれのファイル形式を解析する。
【００１８】
次に、ステップＳ４へ進み、ＭＦＰ１０は、ステップＳ３におけるファイル形式の解析結果に基づき、これらを１個のファイルに結合し画像データを追加することが可能であるかどうかを判定する。具体的には、これらの全てのファイルが画像データ（すなわちイメージデータ）に対応しているファイル形式（ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ、ＰＤＦ等）を有している場合には、１個のファイルに結合し画像データを追加することが可能であるので、ステップＳ６へ進む。一方、これらの全てのファイルにイメージデータに対応していないファイル形式（ＥＸＣＥＬ、ＷＯＲＤ等）を有するものが１個でも含まれている場合には、１個のファイルに結合し画像データを追加することが不可能であるので、ステップＳ５へ進みエラー表示を行った後に動作を終了する。この判定は、例えば、イメージデータに対応しているファイル形式の拡張子を予め記憶装置１２に設定しておき、対象となるそれぞれのファイルの拡張子と比較することにより行われる。また、イメージデータに対応しているＰＤＦ等のファイル形式であっても実際にはイメージファイルではない場合があり得るが、このような場合にはステップＳ５へ進みようにしてもよい。また、あるいは、これらの解析および判定をステップＳ１において行うことにより、画像データを追加するファイルとして選択することが可能であるもののみが操作パネル１３に選択肢として表示されるようにしてもよい。
【００１９】
次に、ステップＳ６において、ＭＦＰ１０は、選択された複数個のファイルそれぞれについて、総ページ数を操作パネル１３に表示するとともに、これらを結合させる順番と画像データの追加を行うべきファイル名およびファイル上の位置（ページ）とを指定するようにユーザへ求める（例えば、第３ページと第４ページとの間に追加する場合には、第３ページが位置として指定される）。そして、ユーザにより操作パネル１３から順番とファイル名およびページ位置とが指定されると、ステップＳ７へ進む。
【００２０】
次に、ステップＳ７において、ＭＦＰ１０は、指定された順番に基づき、複数個のファイルを結合させることにより１個の結合後ファイルを記憶装置１２に生成する。なお、この結合後ファイルは、各結合前ファイルとは異なるファイル名が付与されて新規保存される。なお、結合後ファイルのファイル形式はマルチページ構成に対応している（ＰＤＦ等）必要があるので、結合前ファイルのファイル形式がマルチページ構成に対応していない場合には、ファイル形式をへ変更して保存する必要がある（後述する追加後ファイルについても同様）。
【００２１】
次に、ステップＳ８において、ＭＦＰ１０は、後のステップＳ１１〜Ｓ１２でファイルに画像データを追加し共有フォルダ２２１へ保存するときに結合前ファイルを削除しつつ保存（上書き保存）するか結合前ファイルを削除せずに保存（新規保存）するかの保存形式の指定を、ユーザへ求める。ユーザは、操作パネル１３を用いて、保存形式を指定する。この指定は、例えば、操作パネル１３上で、結合前ファイルやフォルダを選択できるようにしておき、結合前ファイルが選択されると結合前ファイルへの上書き保存が指定されフォルダが指定されるとそのフォルダへの新規保存が指定されるようにしてもよい。
【００２２】
次に、ステップＳ９へ進み、ユーザが操作パネル１３上のスタートキーを押下する。
【００２３】
次に、ステップＳ１０へ進み、ＭＦＰ１０は、スキャナ部１４を用いて、原稿から画像を読み取ることにより画像データを生成する。
【００２４】
すなわち、スキャナ部１４は、本発明に係る画像データ生成手段として機能する。
【００２５】
次に、ステップＳ１１へ進み、ＭＦＰ１０は、ステップＳ７で記憶装置１２に生成された１個の結合後ファイルにおいて、ステップＳ６で指定されたページ位置に、ステップＳ１０で生成された画像データを追加する。このとき、ＭＦＰ１０は、追加後ファイルを操作用フォルダ１２１へ新規保存すると同時に、結合前ファイルを復帰用フォルダ１２２へ移動し保持させる。
【００２６】
次に、ステップＳ１２へ進み、ＭＦＰ１０は、ステップＳ１１で記憶装置１２において画像データを追加された１個の追加後ファイルを、ＬＡＮ３０を介し記憶装置２２内の共有フォルダ２２１へ保存させる。この保存は、ステップＳ８で指定された保存形式（新規保存または上書き保存）で行われる。すなわち、結合前ファイルは、新規保存を行う場合には削除され、上書き保存を行う場合には削除されない。
【００２７】
すなわち、結合前ファイルは、本発明に係る第一ファイルとして機能し、結合後ファイルは、本発明に係る第二ファイルとして機能し、追加後ファイルは、本発明に係る第三ファイルとして機能する。また、共有フォルダ２２１は、本発明に係る記憶手段として機能し、操作パネル１３は、本発明に係る選択手段および表示手段として機能する。また、制御装置１１は、本発明に係る第二乃至第三ファイル生成手段として機能する。
【００２８】
次に、ステップＳ１３へ進み、ＭＦＰ１０は、スキャンから所定期間が経過したかどうかを判定する。この所定期間は、結合前ファイルを保持する目安として、予め記憶装置１２に設定されている。所定期間が経過している場合には、復帰用フォルダ１２２に保持された結合前ファイルは不要であると判定できるので、ステップＳ１５へ進み復帰用フォルダ１２２から削除する。一方、所定期間が経過していない場合には、復帰用フォルダ１２２に保持された結合前ファイルは不要であると判定できないので、ステップＳ１４へ進む。
【００２９】
ステップＳ１４において、ユーザは、ステップＳ１０で生成された画像データに不具合（原稿を表向きではなく裏向きで配置してしまう、カラーではなくモノクロでスキャンしてしまう、濃度や解像度の指定が不適切、等）が生じておらず正常であるかどうかを確認する。この確認は、ユーザが、ＭＦＰ１０において操作パネル１３を目視しその結果を操作パネル１３に入力することで行われてもよく、あるいはＰＣ２０において表示装置２３を目視しその結果を入力装置２４に入力することで行われてもよい。確認がＰＣ２０において行われた場合には、その結果は、ＬＡＮ３０を介してＭＦＰ１０へ通知される。不具合が生じておらず正常である場合には、復帰用フォルダ１２２に保持された結合前ファイルは不要であると判定できるので、ステップＳ１５へ進み復帰用フォルダ１２２から削除する。一方、不具合が生じており正常でない場合には、復帰用フォルダ１２２に保持された結合前ファイルは不要であると判定できないので、ステップＳ１６へ進む。
【００３０】
ステップＳ１６において、ＭＦＰ１０は、再度のスキャンを行うかどうかを選択するようにユーザへ求める。再度のスキャンを行う選択がなされた場合にはステップＳ１０へ進み、再度のスキャンを行わない選択がなされた場合にはステップＳ１７へ進む。
【００３１】
ステップＳ１７において、ＭＦＰ１０は、ステップＳ１２で結合前ファイルが上書き（削除）されている場合には、復帰用フォルダ１２２内の結合前ファイルを共有フォルダ２２１内の追加後ファイルへ上書きする処理を行う。これにより、結合させる前の各ファイルへ容易に復帰させることができる。なお、ステップＳ１１で結合前ファイルが上書きされていない場合には、上記の処理は不要であるので行われない。
【００３２】
このように、本実施の形態に係る画像読み取りシステム１００では、複数個のファイルを１個に結合し、この１個のファイルに対して、スキャンにより生成された画像データを追加する処理を、ＭＦＰ１０上の操作のみにより行うことができる。従って、操作を簡易にできる。
【００３３】
また、共有フォルダ２２１において、追加後ファイルを保存するときに、結合前ファイルを削除しつつ保存（上書き保存）するか結合前ファイルを削除せずに保存（新規保存）するかを選択できる。従って、結合前ファイルを適切に利用できる。
【００３４】
また、結合前ファイルを所定期間が経過するまで保存するので、スキャンされた画像データに不具合が生じている場合においても、結合前ファイルへ容易に復帰させることができる。従って、結合前ファイルをさらに適切に利用できる。
【００３５】
なお、上述においては、ステップＳ１において、操作パネル１３に表示されたファイルをユーザが選択し、ステップＳ３において、このファイルがイメージデータに対応しているかどうかをＭＦＰ１０が判定する場合について説明した。しかし、これに限らず、あるいは、ステップＳ１において、イメージデータに対応している拡張子を有するファイルのみを操作パネル１３に表示させるようにしてもよい。
【００３６】
また、上述においては、復帰用フォルダ１２２からの結合前ファイルの削除が、予め記憶装置１２に設定された所定期間が経過するか画像データの正常性が確認されるタイミングで行われる場合について説明したが、これに限らず、あるいはＭＦＰ１０において次のジョブが開始されるタイミングで行われてもよい。
【００３７】
また、上述においては、ステップＳ１において複数個のファイルを選択する場合について説明したが、あるいは、１個のファイルを選択できるようにしてもよい。この場合には、ステップＳ７における結合は実質的に行われないが、この１個のファイルを上記の結合後ファイルとして、ステップＳ８以降の処理（画像データの追加等）を行うようにすればよい。
【００３８】
＜３．ファイル形式＞
図４は、複数個の結合前ファイルおよび追加される画像データのファイル形式のバリエーションに応じて設定可能な追加後ファイルのファイル形式を示している。以下では、ファイル形式として、ＪＰＥＧやＴＩＦＦ、ＰＤＦを例にとり説明するが、これに限るものではない。また、結合前ファイルおよび画像データが１種類または２種類のファイル形式を有している場合について説明するが、これに限らず、３種類以上のファイル形式を有している場合にも適用可能である。
【００３９】
上述したように、ＪＰＥＧやＴＩＦＦ、ＰＤＦは、ＥＸＣＥＬやＷＯＲＤ等とは異なりイメージデータに対応しているが、マルチページ構成（複数ページの画像データを１個のファイルとして保存する構成）およびカラー画像への対応がそれぞれ異なっている。すなわち、ＪＰＥＧはマルチページ構成に対応しておらず、ＴＩＦＦはマルチページ構成に対応しているがカラー画像に対応しておらず（非圧縮のカラー画像であれば表示できるが、ＪＰＥＧ圧縮された画像データをマルチページＴＩＦＦファイルにするとＰＣ２０上の汎用ビューワソフトが対応しておらず表示できないので、ここでは、カラー画像に対応していないものとして説明を行う。なお、一般に、ＪＰＥＧという用語は、ファイル形式および圧縮方式の両方に用いられるが、本明細書においては、単にＪＰＥＧと呼ぶときには、ファイル形式を指すものとする）、ＰＤＦはマルチページ構成およびカラー画像の両方に対応している。結合後ファイルはマルチページ構成である必要があるので、ＪＰＥＧを用いることはできず、マルチページ構成に対応したＰＤＦまたはＴＩＦＦを用いる必要がある。
【００４０】
すなわち、結合前ファイルおよび画像データがいずれもマルチページ構成に対応している１種類のファイル形式のみを有している場合には、結合後ファイルを生成するときに必ずしもファイル形式を変える必要はないが、結合前ファイルおよび画像データに２種類以上のファイル形式が混在している場合には、結合後ファイルを生成するときに、マルチページ構成に対応している１種類のファイル形式に変える必要がある。変更後のファイル形式は、ユーザが指定してもよく、あるいは、結合前ファイルや画像データのファイル形式のバリエーションに応じて、追加後ファイルにおいて選択すべきファイル形式を所定の優先順位で予め定めておき、この優先順位に応じてＭＦＰ１０が自動的に決定してもよい。また、ファイル形式は、全追加前ファイルに対して一律に定めてもよく、あるいは各追加前ファイルに対して個別に定めてもよい。
【００４１】
図４に示されるように、結合前ファイルおよび画像データがいずれもＰＤＦである場合には、マルチページ構成に対応可能であるので、追加後ファイルもＰＤＦとする（モノクロならＴＩＦＦも可）。
【００４２】
また、結合前ファイルおよび画像データがいずれもＴＩＦＦである場合には、マルチページ構成に対応可能であるので、追加後ファイルもＴＩＦＦとする（ＰＤＦも可）。
【００４３】
また、結合前ファイルおよび画像データがいずれもＪＰＥＧである場合には、マルチページ構成に対応不可能であるので、追加後ファイルをＰＤＦとする（ＪＰＥＧが含まれている場合はＴＩＦＦは不可）。
【００４４】
また、追加前ファイルおよび画像データが、ＰＤＦとＴＩＦＦとの混在からなる場合には、追加後ファイルをＰＤＦとする（モノクロならＴＩＦＦも可）。
【００４５】
また、追加前ファイルおよび画像データが、ＰＤＦとＪＰＥＧとの混在からなる場合には、追加後ファイルをＰＤＦとする。
【００４６】
また、追加前ファイルおよび画像データが、ＴＩＦＦとＪＰＥＧとの混在からなる場合には、追加後ファイルをＰＤＦとする。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】画像読み取りシステムの構成を示す模式図である。
【図２】画像読み取りシステムの動作を示すフローチャートである。
【図３】画像読み取りシステムの動作を示すフローチャートである。
【図４】加工前のファイル形式のバリエーションに応じて設定可能な加工後のファイル形式を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０      ＭＦＰ
１１      制御装置
１２      記憶装置
１３      操作パネル
１４      スキャナ部
２０      ＰＣ
２１      制御装置
２２      記憶装置
２３      表示装置
２４      入力装置
３０      ＬＡＮ
１００    画像読み取りシステム
１２１    操作用フォルダ
１２２    復帰用フォルダ
２２１    共有フォルダ
【図１】
0004640241.tif 000002
【図２】
0004640241.tif 000003
【図３】
0004640241.tif 000004
【図４】
0004640241.tif 000005