(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を上からの柱状の加熱された空気に接触させることができる空気衝撃アセンブリと、
入口と出口を有し、前記入口から前記出口に食品を移動させるための通路がこれらの間に配置されているハウジングと、
前記通路に沿って前記食品を移動させるための手段と、その前記通路が、前記通路の方向に沿って前記入口と前記出口の間に第１および第２調理区域を有し、また、
前記空気衝撃アセンブリは、前記第１調理区域に位置する第１空気送出プレナムと前記第２調理区域に位置する第２空気送出プレナムと前記区域の少なくとも１箇所に位置しかつ下方からの加熱空気を送出する多数の出口を有する表面を含む１つ又はそれ以上のプレナムを有し、かつ前記第１および第２調理区域の、それぞれにおける加熱空気の温度あるいは速度を変えるために、前記第１および第２空気送出プレナムと前記通路との間の距離を個別に調節するための手段を含み、
前記食品に望ましい量の歯ごたえを与えるために赤外線加熱エレメントおよび前記加熱エレメントは前記加熱空気を送出する出口のいずれとも重なり合わないパターンで配列されることを含む前記食品の下に位置するヒータ・アセンブリと
を含む調理装置。
【請求項２】
通路に隣接して配置された第２通路をさらに含み、これによって前記通路内の食品と同時に、追加の食品を前記第２通路内で調理することができ、また、調節するための手段が第１および第２調理区域の、それぞれにおける加熱空気の温度を変えるものである、請求項１に記載の調理装置。
【請求項３】
請求項１の調理装置であって、
前記空気衝撃アセンブリが、前記柱状の加熱された空気を食品に向けて送る複数の開口を有するプレートを含み、
前記開口は一般に前記プレートから前記食品へ通常延びる３個以上の突端を有する、
前記の調理装置。
【請求項４】
開口のそれぞれが十字形状を有する、請求項３に記載の調理装置。
【請求項５】
通路の上に配置され、かつ前記通路に配置された食品に上から柱状の加熱された空気を供給する上部空気プレナムと、前記食品に下から加熱された空気を供給する下部空気プレナムを含む空気衝撃アセンブリと、
前記食品の下に配置され、かつ下から前記食品に放射エネルギーを供給するヒータ・アセンブリを含む調理装置であって、
前記下部空気プレナムは下から前記加熱された空気を送出する多数の開口を有する表面を含み、
前記ヒータ・アセンブリは赤外線エネルギーと下からの加熱された空気との間の干渉が最小限になるように前記開口に関して配置された加熱エレメントを含み、
前記加熱エレメントが、前記開口のいずれの上にも重ならない曲りくねったパターンで配置されている、
前記の調理装置。
【請求項６】
ヒータ・アセンブリが赤外線エネルギーを放射する、請求項５に記載の調理装置。
【請求項７】
曲りくねったパターンが蛇行状である、請求項５に記載の調理装置。
【請求項８】
食品に柱状の加熱された空気を供給する空気衝撃アセンブリと、
前記食品に放射エネルギーを供給するヒータ・アセンブリを含む調理装置であって、
前記空気衝撃アセンブリは、前記柱状の加熱された空気を送出する複数の開口を有する表面を含み、
前記ヒータ・アセンブリは、前記放射エネルギーを放射する加熱エレメントを含み、前記加熱エレメントが、前記柱状の加熱された空気の中に直接存在することなく、前記柱状の加熱された空気の周りで縫うように、前記開口のいずれの上にも重ならない曲りくねったパターンで配置されている、
前記の調理装置。
【請求項９】
空気衝撃アセンブリが、上又は上下からなる一群の中から選択された方向から柱状の加熱された空気を前記食品に供給するために配置されている、請求項８に記載の調理装置。
【請求項１０】
食品が頂面と底面を有し、空気衝撃アセンブリが、柱状の加熱された空気を前記食品の頂面と底面の一方あるいは両方に供給するため配置され、及びヒータ・アセンブリが、放射エネルギーが前記食品の頂面と底面の１つに供給されるように配置される、請求項８に記載の調理装置。
【請求項１１】
放射エネルギーが赤外線エネルギーである、請求項８に記載の調理装置。
【請求項１２】
食品を空気衝撃アセンブリとヒータ・アセンブリのそばを通り移動させるためのコンベヤ・アセンブリをさらに含む、請求項８に記載の調理装置。
【請求項１３】
空気衝撃アセンブリが柱状の加熱された空気を供給する第１のプレナムを含み、食品が第１の表面を有し、及び前記第１のプレナムと加熱エレメントが前記柱状の加熱された空気と放射エネルギーを前記第１の表面に供給するために配置されている、請求項１２に記載の調理装置。
【請求項１４】
空気衝撃アセンブリが、コンベア・アセンブリにより食品の移動方向に沿って、第１及び第２の調理領域、それぞれに供給するために配置された第１及び第２の空気送出プレナムを含む、請求項１２に記載の調理装置。
【請求項１５】
第１及び第２の空気送出プレナムの少なくとも１つとコンベヤ・アセンブリのコンベア表面との間隔を調節するための手段をさらに含む、請求項１４に記載の調理装置。
【請求項１６】
食品の表面と空気衝撃アセンブリとの間隔を調節するための手段をさらに含む、請求項８に記載の調理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の背景】
１．発明の分野
本発明は調理装置に関し、特にマフィンやベーグルなどのパン製品を急速に焼くことのできる調理装置に関する。この調理装置はまた肉、野菜、および／または付け合わせなどの他の食品を加熱することもできる。
【０００２】
２．従来の技術の説明
ファーストフード業界では、より速い調理時間でパン製品を高品質に焼くという必要性が依然としてある。ファーストフード業界で使用されている従来の技術のトースタは接触式トースタである。接触式トースタの一例が、本明細書と同じ譲受人に譲渡された、１９９９年２月２４日出願の米国特許出願第０９／２５７１４９号であって、現在は１９９９年１１月１６日に特許付与された米国特許第５９８３７８５号に記載されている。この特許は、パン製品が加熱された定置板金の表面と圧力接触してコンベヤ・ベルトによって搬送される接触式トースタを開示している。接触式トースタは一般に、加熱された板金に対して圧し付けられている表面などの、パン製品の片方の表面だけを焼く。このような接触式トースタは、ベーグルまたはマフィンなどのパン製品の高品質な焼きを達成するには比較的長い時間を必要とする。コンベヤ・ベルトの速度を増して板金の温度を上げると焼き時間は短縮できるが、食品を焦がす、または温度の低い製品を作り出す可能性がある。
【０００３】
非接触式トースタの一例は通常の家庭用トースタであり、これはパン製品を保持する隙間の両側で２つの電熱器エレメントを使用する。この形式の非接触式トースタは、パン製品の対向する一般に平坦な表面を焼く。このようなトースタは一般に、電熱器エレメントの温度の調整を可能にする加減抵抗器制御装置を含むので、焼かれる製品に応じて温度を加減することができる。例えば、マフィンやベーグルなどの厚いパン製品をよりうまくより速く焼くために温度を上げることができる。所望の焼き時間の温度が非常に高温になり、パン製品が焦げることは頻繁にある。
【０００４】
ピザを含む広範囲の食品を調理するための、空気の衝撃加熱を使用するトンネル・オーブンが知られている。トンネル・オーブンの一例は米国特許第４８７３１０７号に記載されている。この特許は、調理経路に沿って隙間を形成するように配置された一対の対向する回転コンベヤ・ベルトを開示している。隙間内の調理経路に沿って搬送されるピザ品目の上下表面に加圧された熱空気をむけるための、個別の加熱された空気多岐管が、各コンバヤ・ベルトと共に位置付けられている。この形式のトンネル・オーブンは、焦がすことなく短時間に高温で食品を調理することができる。しかしながら調理された食品は、焼かれた食品の歯ごたえに欠けることもある。
【０００５】
したがって、焦がすことなく高い品質とより速い焼きを達成することができ、さらにまた焼かれたパン製品の歯ごたえを提供することができるトースタが必要である。
本発明は、焦がすことなくより速い焼き／調理に関する上述の必要性を満たす調理装置を提供する。
本発明は、食品および付け合わせを加熱する調理装置を提供する。
【０００６】
【発明の概要】
本発明による調理装置は、入口と出口を有するハウジングを含む。このハウジングの内部に焼き／調理通路が画定されている。コンベヤ・アセンブリが、入口に挿入された食品を焼き／調理通路に沿って移動させる。食品を加熱して同時に上表面を褐色に焼くための熱空気を食品の上表面に送るために、加熱空気衝撃アセンブリが配置されている。食品の底表面に熱と赤外線エネルギーを送るために、電気ヒータが通路の下に置かれている。焼き／調理の後に食品は出口に送られる。
【０００７】
熱空気は、食品を６０秒間以内で焼き温度にまで急速に加熱する温度を有する。熱空気は、急速な焼き時間が終わるまでに食品の底表面と側表面の歯ごたえ効果を赤外線の熱が容易に作り出せるようにする温度環境を提供する。
【０００８】
コンベヤ・アセンブリは、加熱空気衝撃アセンブリから間隙によって離隔されたコンベヤ・ベルト・ループを有する。通路は隙間の中に位置する。調節機構によって、空気衝撃アセンブリは上下に動いて食品の上の距離を変化させることができ、したがって衝撃点で熱空気の速度を変化させることができる。
【０００９】
もう１つの特色は、加熱空気衝撃アセンブリと電気ヒータを、様々な焼き／調理温度と空気速度を使用できるように、通路に沿って２つまたはそれ以上の焼き／調理区域を設けるために構成することができることである。
【００１０】
別の実施形態では、コンベヤ・ベルト・アセンブリは、加熱空気衝撃アセンブリと共に並んでいる通路を形成する一対の並んだ下部ベルト・ループを有する。これによって各通路を、異なる厚さの食品を同時に焼き／調理するために当てることができる。別の案として、同じ厚さの食品の焼き／調理能力を倍加するために通路の隙間を同じにすることができる。
【００１１】
ある別の実施形態では、加熱衝撃空気はまた食品の下から送られる。電気加熱アセンブリは加熱衝撃空気の柱に対して配置されるので、赤外線エネルギーと衝撃空気との間の実質的な干渉はない。
本発明のさらに他の目的、利点および特徴は、添付の図面に関連して説明する下記の明細を参照することによって理解されよう。図面では同様な参照記号は同様な構造要素を示すものである。
【００１２】
図１〜３を参照すると、本発明の好ましい実施形態による高速調理装置１１が示されている。高速調理装置１１は、ハウジング１４、コンベヤ・アセンブリ１３、空気衝撃アセンブリ１７、および電気ヒータ・アセンブリ１９を含む。
【００１３】
ハウジング１４は、入口２６、出口２８、および出口２９を含む。食品１２は入口２６を経て調理装置１１に入り、コンベヤ・アセンブリ１３によって焼き／調理通路３０に沿って出口２８または出口２９のいずれかに搬送される。コンベヤ・アセンブリ１３は、右から左へ焼き／調理通路３０に沿って食品１２を搬送するために、図３において矢印によって示す方向に回転するコンベヤ・ベルト・ループ１３６を含む。食品１２は、出口２８に通じる通過シュート４０または出口２９に通じる戻りシュート４２の上のいずれかに重力によって落される。通過シュート４０は、出口２８を経て食品１２を出させたいときに使用される。出口２９を経て食品１２を出させたいときには、通過シュート４０は、除去されるか、または食品１２が戻りシュート４１に入ることができる位置に動かされる。
【００１４】
焼き／調理通路３０は、第１焼き／調理区域３１Ａと第２焼き／調理区域３１Ｂに区分される。空気衝撃アセンブリ１７はコンベヤ・ベルト・ループ１３６の上に位置し、第１空気衝撃ヒータ１７Ａと第２空気衝撃ヒータ１７Ｂとを有する。コンベヤ・ベルト・ループ１３６と空気衝撃アセンブリ１７は隙間ｇだけ離されている。焼き／調理通路３０は隙間ｇの中に位置する。電気ヒータ・アセンブリ１９は、焼き／調理区域３１Ａ、３１Ｂにおいてベルト・ループ１３６の下に位置する第１電気ヒータ・エレメント１９Ａと第２電気ヒータ・エレメント１９Ｂを有する。
【００１５】
本発明の重要な特質は、パンなどの食品１２を、調理装置１１の使用者によって指定された所望の熱に対応する焼き温度に急速に加熱して、同時に食品１２の上表面を褐色に焼くための空気衝撃加熱の使用である。パン製品を焼くためには、衝撃空気の温度は約５００°Ｆ〜７００°Ｆ（約２６０℃〜３７０℃）の範囲にある。６０秒間以下で焼き時間を達成するためには、衝撃空気の温度は約６００°Ｆ（約３１５℃）であることが最も好ましい。
【００１６】
食品１２の歯ごたえを与えるためには、電気ヒータ１９Ａ、１９Ｂを、食品１２の下表面と側表面に入射すべき赤外線を発生させる温度で作動させる。上述の空気衝撃温度によって作り出される環境のためには、１０００°Ｆ〜１８００°Ｆ（５３７℃〜９８２℃）の範囲にある赤外線加熱温度によって焼き時間の終りまでに達成されることが観察された。
【００１７】
焼き／調理通路３０を個別の焼き／調理区域に分割することは、焼き／調理区域３１Ａ、３１Ｂにおいて同じまたは異なる焼き／調理温度を使用する柔軟性を可能にする。例えば、食品１２が冷凍または冷蔵されたものである場合には、焼き／調理区域３１Ａの温度を高く設定して、食品１２を急速に解凍して、区域３１Ａを横断する間に熱いが焼けない温度にまで持ってくることができる。区域３１Ｂの温度は少し低く設定して加熱食品１２を仕上げることができる。また他方では、いくつかの適用では区域３１Ａ、３１Ｂにおいてほぼ同じ温度を使用することもできる。
【００１８】
図４を参照すると、ハウジング１４は内部フレーム構造１６も含み、その一部である焼き／調理区域３１Ｂに該当する部分だけが図示されている。内部フレーム構造１６は、水平に延びる上部および下部矩形フレーム部分１８、２０を含み、これらの部分は、垂直に延びるフレーム・エレメント２２、２４、３０、３２によって垂直方向に離隔している。垂直に配置された矩形フレーム部分３６は、上部および下部矩形フレーム部分１８、２０の内部にあって、その隅部でこれらのフレーム部分に確保されている。垂直に延びる中間フレーム・エレメント３８も矩形フレーム部分３６に確保されている。内部フレーム構造は、いずれかの適当な方法でハウジング１４の外壁に確保されている。
【００１９】
衝撃ヒータ１７Ｂは、出口２８の僅か上に位置する供給ダクト・アセンブリまたはプレナム７０を含む。供給ダクト・アセンブリ７０は、入口部分またはベース部分７８を含み、このベース部分７８は一般に、ハウジング垂直フレーム部分３６とフレーム部分１８、２０によって形成された矩形フレームの垂直フレーム部分３５との間に位置する。ベース部分７８は焼き／調理通路に平行に延びている。供給ダクト・アセンブリ７０は、ベース部分７８を通じて供給される空気をダクトで送るためにベース部分７８に接合された３つの供給ダクトまたはジェット・フィンガ８０も含む。ベース部分７８とジェット・フィンガ８０は一般に矩形の断面を有する。
【００２０】
図５を参照すると、ジェット・フィンガ８０のそれぞれは通路２８に面する底表面８２を有する。底表面８２のそれぞれは、その長さに沿って、ジェット・フィンガ８０の長さに平行に延びる一般にＶ形状の峰８４、８６の交代する列によって画定される波形断面を有する。峰８４は通路２８に向かって下向きに突き出ている。複数の一般に矩形状の空気スロット開口部８８が各峰８４の頂部に形成されている。
【００２１】
図６、７を参照すると、一つの別の実施形態におけるジェット・フィンガ８０のそれぞれは、ジェット・フィンガ８０に取り付けるための複数の側壁タブ１８３を有する一般に平坦な底表面１８２を有する。複数の一般に円形の開口１８８が底表面１８２に形成され、空気を衝撃空気１５６として食品１２（図６，７には図示せず）に向ける。開口１８８は、開口１８８の対角列を含む配列として配置されている。
【００２２】
図８を参照すると、底表面１８２は、その中に複数の多突端形状の開口１９８を形成しており、これらの開口は本発明の他の代替実施形態によれば３個以上の突端を有する。開口１９８は、十字形の突端が底表面１８２から食品１２に向かって一般に下向きに延びるような穴あけ作業によって形成される。この構成は改善された空気衝撃流をもたらすことがわかっている。
【００２３】
ダクト・アセンブリ７０はハウジング１４の内部に、ハウジングに対して選択的に垂直移動するように一対のラック部材９２によって支持されている。ラック部材９２は、外側ジェット・フィンガ８０ａと、垂直フレーム・エレメント２２、３０、３６、３８に機能的に取り付けられた一対の協働ピニオン・ギヤ９４とに、適当な支持ブラケット９６によって確保されている。各ジェット・フィンガ８０ａのためのピニオン・ギヤ９４は、ジェット・フィンガ８０ａに平行に延びる細長い駆動軸９８によって機能的に連結されている。駆動軸９８は回転してダクト・アセンブリ７０を選択的に上昇または下降させて、これにより隙間ｇを選択的に変える。別の案として、コンベヤ・ベルト・アセンブリ１３を上昇または下降させて隙間ｇを変えることができる。
【００２４】
図４、９を参照すると、ハウジング１４内部からの加熱された調理空気は、ハウジング１４内に取り付けられたファン１０６によってプレナム・ダクト・アセンブリ７０に供給される。ファン１０６は、ハウジング１４の内部に面する開口部１１４、電熱コイル１１６、ハウジング１４の隣接壁１１９を通って外方向に延びる駆動軸１１８、および壁１１９に適当に確保されたモータ１２０を有する。出口ダクト１２６がファン１０６から垂直に延び、供給ダクト区画１３０の中に滑り式および入れ子式に受け入れられ、供給ダクト区画１３０は取付けブラケット１３２によってベース部分のダクト７８に確保されている。この構造によって、ダクト・アセンブリ７０は、駆動軸９８が回転すると自由に垂直に動くことができる。電熱コイル１１６は空気１５６を加熱する役目をする。電熱コイル１１６は、図９に示すようにファン開口部１１４の下流に、または空気１５６を加熱する他のどの位置にも置くことができる。
【００２５】
コンベヤ・ベルト・ループ１３６は、ジェット・フィンガ８０、８０ａに横断方向に延びる一対のループ状のローラ・チェーン１３８および１４０を含む。コンベヤ・ベルト・ループ１３６の外端部は、その隅部分において、ローラ・チェーン１３８、１４０に機能的に係合する適当なスプロケット１４２によって回転可能に支持されている。スプロケット１４２は取付けブラケット１４４によってハウジング１４に確保されている。
【００２６】
横方向に対向するスプロケット１４２が、適当な連結ロッド１４６によって互いに連結されている。少なくとも１つの連結ロッド１４６は後方に延びて、駆動軸１４６ａを画定する。駆動軸１４６ａは（図示されていない従来の駆動部によって）適当に駆動されて、矢印で示す方向にベルト・ループ１３６を回転させ、食品１２を通路３０に沿って水平に搬送する（図３）。
【００２７】
コンベヤ・ベルト・ループ１３６は、ローラ・チェーン１３８、１４０の間にこれらと共に移動するために機能的に確保された一連の個別の横断区画１５０を含む。
【００２８】
図３から９までを参照すると、供給ファン１０６が、加熱エレメント１１６を横断してハンジング１４内部から開口部１１４の中へ空気１５６（図９）を引き込む。加熱空気を入れるファン１０６はベース・ダクト部分７８の中へジェット・フィンガ８０、８０ａを通って上向きに強制され、次いで空気スロット８８を経て下向きに通路３０に向かって出る。矩形断面の熱空気ジェットはコンベヤ・ベルト・ループ１３６および通路３０中の食品の上に衝突し、これによって食品１２を加熱して、その表面を褐色に焼く。食品１２の上に衝突した後に、空気は循環経路の中で加熱エレメント１１６を経てファン開口部１１４へ続く。
【００２９】
電気ヒータ１９Ｂは、図４には蛇行状コイル・パターンを有する電気加熱コイルとして図示されているが、他の形式または食品に所望の歯ごたえを付与することのできる赤外線加熱エレメント形式も、本発明によって企画される。電気ヒータ１９Ａ、１９Ｂは、個別の温度調整器を有する個別のコイルにすることもでき、または１つの温度調整器を有する両焼き／調理区域３１Ａ、３１Ｂにわたって延びる組合せコイルにすることもできる。前述のように、電気ヒータ１９Ａ、１９Ｂは赤外線を発生させる温度にまで加熱される。赤外線は熱空気衝撃アセンブリ１７によって生じた加熱された環境で作用し、食品１２の底面と側面とを焼いて所望の歯ごたえを与える。
【００３０】
図１０を参照すると、本発明の別の実施形態が一対のコンベヤ・ベルト・ループ１３４Ａ、１３４Ｂを有している。各下部ベルト・ループ１３４Ａ、１３４Ｂは上部ベルト・ループ１３６の下に位置して、食品１２を搬送するための個別の焼き／調理通路を形成している。単一加熱コイル１９９が両下部ベルト・ループ１３４Ａ、１３４Ｂのために使用されている。各通路の隙間ｇは個別に調節できるので、同じかまたは異なる厚さの製品を同時に調理するかまたは焼くことができる。例えば、調理するかまたは焼くことができる同じ厚さの食物品目の数を倍加するように、同じ隙間に設定することができる。代替案として、一方の通路をマフィンの下端に対応する隙間ｇに設定して、他方の通路をマフィンの頂部に対応する隙間ｇに設定することができる。さらにまた、空気衝撃アセンブリ１７を延長して各焼き／調理区域における両通路をカバーすることができる。別の案として、個別の空気衝撃アセンブリを各通路と焼き／調理区域のために使用することができる。
【００３１】
電気加熱アセンブリ１９とコンベヤ・ベルト・ループ１３６の間の距離は、食品１２に投射される熱と赤外線エネルギーの強度を変えるために調節可能にすることができる。ある実施形態では、加熱アセンブリ１９をコンベヤ・ベルト・ループ１３６の内部に置くこともできる。
【００３２】
さらに別の実施形態では、空気衝撃アセンブリ１７を、食品１２に衝撃空気を配分することのできる他の位置に置くことができる。例えば、空気衝撃アセンブリ１７を、食品１２に衝撃空気を与える衝撃空気送出ダクト設備とともにハウジング１４内のどこかに置くことができる。
ある実施形態では、コンベヤ・ベルト・アセンブリ１３を、隙間ｇを変えるために垂直方向に可変にすることもできる。
【００３３】
図１１、１２を参照すると、本発明の一つの別の実施形態が高速調理装置２００として示されている。高速調理装置２００は、ハウジング２０２、コンベヤ・アセンブリ２０４、空気衝撃アセンブリ２０６、および電気ヒータ・アセンブリ２０８を含む。ハウジング２０２は、コンベヤ・アセンブリ２０４の上にある焼き／調理通路２０３を画定する。コンベヤ・アセンブリ２０４は回転して、１つまたは複数のコンベヤ・ベルト（図示せず）上の食品（図示せず）を調理通路２０３に沿って搬送する。衝撃アセンブリ２０６は、上部空気プレナム２２０、下部空気プレナム２２６、ファン２１４、空気ヒータ２１６、および空気プレナム２１８を含む。上部空気プレナム２２０は、分配ランプ２２２、底表面２２３、および底表面２２３に形成された複数の開口２２４を有する。下部空気プレナム２２６は、分配ランプ２２８、頂表面２２９、および頂表面２２９に形成された複数の開口２３０を有する。
【００３４】
ファン２１４が回転すると、空気ヒータ２１６によって加熱された空気プレナム２１８の中に空気流が発生する。加熱された空気は空気プレナム２１８から、スロット２３２を経て上部空気プレナム２２０の中へ、スロット２３４を経て下部空気プレナム２２６の中へ、それぞれ矢印２３６と２３８で示されているように流れる。上部空気プレナム２１８における加熱された空気流は、ランプ２２２によって偏向され、矢印２４０で示すように開口２２４を通って下向きに流れてコンベヤ・アセンブリ２０４の頂部に向い、焼き／調理通路２０３に入る。下部空気プレナム２２６における加熱された空気流は、ランプ２２８によって偏向され、矢印２４２で示すように開口２３０を通って下向きに流れてコンベヤ・アセンブリ２０４の底部に向い、焼き／調理通路２０３に入る。
【００３５】
上部空気プレナム２１８は適当に、ほぼ焼き／調理通路２０３に沿った長さを有する単一ジェット・フィンガにすることもできる。別法として、上部空気プレナム２１８を複数のジェット・フィンガにすることもできる。開口２２４は十字形状を有することが好ましい。
【００３６】
図１２を参照すると、下部空気プレナム２２６は、焼き／調理通路２０３の一端に位置するジェット・フィンガ２４４と、焼き／調理通路２０３の他端に位置する別のジェット・フィンガ２４６とを有する。ジェット・フィンガ２４４、２４６の頂部に配置されており、開口２３０は十字形状を有することが好ましい。
【００３７】
電気ヒータ２０８は、ジェット・フィンガ２４４の上に配置されたヒータ・エレメント２４８、ジェット・フィンガ２４６の上に配置されたヒータ・エレメント２５０、およびジェット・フィンガ２４４、２４６の間に位置する空間２５４の上に配置されたヒータ・エレメント２５２を含む。ヒータ・エレメント２４８、２５０、２５２は、それぞれが蛇行状パターンの形を呈する赤外線ヒータである。ヒータ・エレメント２４８、２５０の蛇行状パターンは、開口２３０の周りを曲がりくねるが開口２３０の上に重ならないように配置されている。この配置によって、ヒータ・エレメント２４８、２５０によって放射される赤外線エネルギーと開口２３０から上向きに流れる空気衝撃カラムの対流エネルギーとの相互干渉を最小限にすることができる。すなわち、ヒータ・エレメントは空気流を妨げず、空気流はヒーティング・エレメントを冷却することによる赤外線の放射を低下させない。
【００３８】
調理装置２００は、焼き／調理通路２０３の上と下から極めて熱い調理環境を提供すると共に、赤外線加熱アセンブリ２０８によって与えられる歯ごたえを増すという利益をもたらす。３つの異なるヒータ・エレメント２４８、２５０、２５２と離隔した下部ジェット・フィンガ２４４、２４６を使用することによって、各区域における加熱温度と食品在留時間を制御することができる、３つの区分された調理区域が画定されている。これは焼き／調理過程における大きな柔軟性を提供する。
【００３９】
こうして本発明を特にその好ましい形態を参照して説明したが、添付の特許請求の範囲に定義するような本発明の意図と範囲を逸脱することなく、様々な偏向および改訂ができることは明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による高速調理装置の食品入口側から見た斜視図である。
【図２】  図１の調理装置の食品出口側から見た斜視図である。
【図３】  図１の調理装置のベルト・コンベヤ・アセンブリと加熱エレメントの骨格立面図である。
【図４】  図１の調理装置のコンベヤ・アセンブリと加熱エレメントの部分図である。
【図５】  図１の調理装置の内部を横切る食物物品に対して加熱衝撃空気が流れるジェット・カーテン板金の１つを示す拡大部分斜視図である。
【図６】  ジェット・カーテン板金の別の実施形態の斜視図である。
【図７】  図６のジェット・カーテン板金の平面図である。
【図８】  ジェット・カーテン板金の別の実施形態の平面図である。
【図９】  図４のファンの部分断面図である。
【図１０】  ２列のコンベヤ・ベルトを有する別の実施形態の斜視図である。
【図１１】  本発明による高速調理装置の別の実施形態の前面カバーを外した前面図である。
【図１２】  図１１の線１２−１２に沿って取った図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図９】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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