(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直線、曲線、末端等を含むレール要素を、レイアウト基板に敷設してレイアウト要素を形成し、複数個のレイアウト要素を接続して一定の走行線路が構成されるようにした、鉄道模型のレイアウトにおいて、
複数個のレイアウト要素の接続端辺に、相互に嵌合可能な凹部と凸部より成る嵌合手段を少なくとも１箇所形成し、嵌合手段によって複数個のレイアウト要素同士を機械的に結合させて一体化したレイアウトを構成するものとし、
かつ、レール要素を、レイアウト要素の接続端辺の一定位置に設けた接続手段によって接続し、レイアウト要素同士を嵌合手段により結合することによって、レール要素同士も電気的に接続されるようにするとともに、
レイアウト要素同士の嵌合手段と、レール要素同士の接続手段が、レイアウト要素の同一箇所に重ねて設けられており、そのレイアウト要素同士の嵌合手段は、２本のレールの幅よりも大きい幅をもって、レイアウト要素の接続端辺から突き出した枠状構造を有している凸部と、上記凸部と嵌合可能な囲み構造を有している凹部とからなり、枠状構造と囲み構造の側面に、嵌合手段の嵌合時に相互に係合し、嵌合が解除されるのを防止する係合部を有している
ことを特徴とする鉄道模型レイアウトにおける要素接続装置。
【請求項２】
レール要素同士の接続手段は、単線を構成する２本のレールの接続端部同士を突き合わせる構造とし、電気的接続のために接続端子を併用し、接続端子同士は点接触で接続する構成を有している請求項１記載の鉄道模型レイアウトにおける要素接続装置。
【請求項３】
接続端辺から突き出した枠状構造を有している凸部と、この凸部と嵌合可能な囲み構造を有している凹部とは、複線で構成されている線路の夫々に形成され、複線を構成する一方の単線に上記接続端辺から突き出した枠状構造を有している凸部を設け、同じ複線を構成する他方の単線に凸部に嵌合可能な囲み構造を有している凹部を設けた構成を有する請求項２記載の鉄道模型レイアウトにおける要素接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種形状を含むレール要素をレイアウト基板に敷設してレイアウト要素を形成し、複数個のレイアウト要素を接続して一定の走行線路が構成されるようにした、鉄道模型レイアウトにおける要素接続装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
鉄道模型のレイアウトは、模型の列車類を走行させるために、基板にレールを配置したり、レール周辺に沿線風景を設けたりしたものを称する。鉄道模型を楽しむ者はできるだけ変化に富んだレイアウトを実現したいと考えるのが普通であるが、広い空間を使用できるとは限らないし、また、その時だけ居間などの部屋に設置する場合には、レイアウトも大きいほど邪魔になる。これらの事情から、折り畳み式、或いは分解組み立て式に形成した鉄道模型のレイアウトが提案されるようになってきた。
【０００３】
実用新案登録第３０９９９５９号は、使用時には十分な広さを有するレイアウトとし、不使用時には折り畳んでコンパクトにして、本棚等に収納することができる鉄道模型レイアウト装置を提案している。しかし、同考案の場合、レイアウト基板を書籍のように開閉式に折り畳む発想のもので、表表紙部と裏表紙部とを背表紙部でヒンジ結合した構成を有している。このため、不使用時に折り畳むことはできるが、折り畳み後の形状は一定のものとなる。
【０００４】
また、上記の考案のような折り畳み構造をとる場合、表表紙部と裏表紙部と背表紙部とに相当する一定部分が常に必要であり、例えばレイアウト基盤の重量は、折り畳みの前後で変わらないから、大型化にも限界があると考えられる。さらに、使用状態にするには、レイアウトを広げられるだけのスペースが当然必要であり、たとえ背表紙分程度のスペースが不足するだけでも、その場所では広げられず、使用することができないこととなる。このような制限のあるものでは、レイアウトを拡張ないし発展させるということはできず、楽しさも頭打ちとなりやすい。
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３０９９９５９号
【特許文献２】特開２００３−９３７５５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記の課題を解決するため本発明は、直線、曲線、末端等を含むレール要素を、レイアウト基板に敷設してレイアウト要素を形成し、複数個のレイアウト要素を接続して一定の走行線路が構成されるようにした、鉄道模型のレイアウトにおいて、
複数個のレイアウト要素の接続端辺に、相互に嵌合可能な凹部と凸部より成る嵌合手段を少なくとも１箇所形成し、嵌合手段によって複数個のレイアウト要素同士を機械的に結合させて一体化したレイアウトを構成するものとし、
かつ、レール要素を、レイアウト要素の接続端辺の一定位置に設けた接続手段によって接続し、レイアウト要素同士を嵌合手段により結合することによって、レール要素同士も電気的に接続されるようにするとともに、
レイアウト要素同士の嵌合手段と、レール要素同士の接続手段は、レイアウト要素の同一箇所に重ねて設け、そのレイアウト要素同士の嵌合手段は、２本のレールの幅よりも大きい幅をもって、レイアウト要素の接続端辺から突き出した枠状構造を有している凸部と、上記凸部と嵌合可能な囲み構造を有している凹部とからなり、枠状構造と囲み構造の側面に、嵌合手段の嵌合時に相互に係合し、嵌合が解除されるのを防止する係合部を有するものとするという手段を講じたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の課題を解決するため本発明は、直線、曲線、末端等を含むレール要素を、レイアウト基板に敷設してレイアウト要素を形成し、複数個のレイアウト要素を接続して一定の走行線路が構成されるようにした、鉄道模型のレイアウトにおいて、
複数個のレイアウト要素の接続端辺に、相互に嵌合可能な凹部と凸部より成る嵌合手段を少なくとも１箇所形成し、嵌合手段によって複数個のレイアウト要素同士を機械的に結合させて一体化したレイアウトを構成するものとし、
かつ、レール要素を、レイアウト要素の一定位置に設けたレール接続手段によって接続し、レイアウト要素同士を嵌合手段により結合することによって、レール要素同士も電気的に接続されるようにする、という手段を講じたものである。
【０００８】
本発明において、レイアウト要素とは、レイアウト基板にレール要素を敷設したものである。レール要素はレールと路床に相当する部分を含むもので、レールには直線と、あらゆる種類の曲線が含まれ、かつまた、レールがそこで終わる引き込み線などの末端も含まれる。路床に相当する部分は、レイアウト基板と一体構造の場合と、独立した部材でレイアウト基板に後から取り付ける別体構造の場合があり得る。レールの直線、曲線は自由に組み合わせてレイアウト基板に配置し、希望の走行線路を敷設することができる。そして、レイアウト要素の接続端辺に位置するレール要素については、後述する方式に従った位置に配置する。
【０００９】
すなわち、複数個のレイアウト要素の接続端辺には、相互に嵌合可能な凹部と凸部より成る嵌合手段を少なくとも１箇所形成する。接続端辺は、前記レイアウト基板の任意の端辺に設定することができる。例えば、長方形のレイアウト基板では、４辺のうちの１辺のみ、また、４辺全てを、嵌合手段を設ける接続端辺として設定することができる。この嵌合手段は、嵌合手段によって複数個のレイアウト要素同士を機械的に結合させて一体化したレイアウトを構成するための手段として、各接続端辺に複数箇所設けるものとする。
【００１０】
上記のレイアウト要素同士の嵌合手段は、レール幅（軌道幅）と同等以上の幅でもって、複数個のレイアウト要素の接続端辺から突き出した枠状構造を有している凸部と、上記凸部と嵌合可能な囲み構造を有している凹部とからなり、枠状構造と囲み構造の側面に、嵌合手段の嵌合時に相互に係合し、嵌合が解除されるのを防止する係合部を有している構成とすることができる。嵌合手段の一方の凸部として、レール幅（軌道幅）と同等以上の幅でもって、レイアウト要素の接続端辺から突き出した突出構造を有することにより、レール要素の接続端部により平面的にほぼ囲まれるようになり、衝突や変形を防ぐ、保護効果が得られる。
【００１１】
そして、接続端辺から突き出した突出構造を有している凸部と、上記凸部と嵌合可能な囲み構造を有している凹部とは、複線で構成されている線路の夫々に形成することが望ましい。すなわち、複線を構成する一方の単線に突出構造を有している凸部を設け、同じ複線を構成する他方の単線を凸部に嵌合可能な囲み構造を有している凹部を設けることが望ましい。
【００１２】
上記の嵌合手段は、突出構造を有している凸部と、凸部と嵌合可能な囲み構造を有している凹部とから成る嵌合構造により、レイアウト要素同士を結合するものであり、この突出構造と囲み構造の側面に、さらに、嵌合手段の嵌合時に相互に係合し、嵌合が解除されるのを防止する係合部を有している。この係合部は、嵌合の解除防止手段、つまり抜け止めとして機能する。
【００１３】
さらに、レール要素は、レイアウト要素の一定位置に設けたレール接続手段によって、模型列車の走行が可能なように接続される。また、本発明では、レイアウト要素同士を嵌合手段により結合することによって、レール要素同士も電気的に接続されるようになる。レール要素同士の接続手段は、単線を構成するレールの接続端部同士を突き合わせる構造とし、電気的接続のためには接続端子を併用し、接続端子同士は点接触又は線状の接触で接続する構成とすることが望ましい。
【００１４】
そして、レイアウト要素同士の嵌合手段と、レール要素同士の接続手段は、レイアウト要素の同一箇所に重ねて設けられることが望まれる。レイアウト要素同士の嵌合手段と、レール要素同士の接続手段を同一箇所に重ねて設けることにより、レイアウト要素同士の結合によって、レール要素同士も電気的に接続するという構成が最も良く達成される。この構成は、本発明においてレイアウトを拡張ないし発展させるという目的を達成するために重要なものである。
【００１５】
このような構成を有する、本発明の鉄道模型レイアウトにおける要素接続装置は、複数個のレイアウト要素を接続手段により組み合わせて使用するもので、レイアウト要素自体は、模型列車の走行が可能な構成を持っていなくても良い。しかし、個々のレイアウト要素、或いは複数個のレイアウト要素の内の１個のレイアウト要素は、１個だけでも模型列車の走行が可能な構成を持たせることもできる。模型列車の走行が可能な構成は、所定の線路と、線路上の模型列車に通電可能な回路機能がそろっていれば良い。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は上記のように構成されかつ作用するものであるから、不使用時には複数個のレイアウト要素同士を外して、その中の１個のレイアウト要素程度に分解可能であるとともに、使用時にはスペースに応じた大きさに広げられるようにすることができ、レイアウト要素の結合と分解の容易なことにより、収納の便利さと、使用状の便利さ併せて達成することができる。また、本発明の場合、スペースや、投入費用の余裕に応じて、レイアウトを拡張ないし発展させられるようにすることが可能であり、例えばＺゲージやＮゲージの場合には、小さなテーブル上にて使用する状態から、部屋中に広げて使用する状態まで、自由に楽しむことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下図示の実施形態を参照して、本発明の鉄道模型レイアウトにおける要素接続装置をより詳細に説明する。図１は、本発明の鉄道模型レイアウトの例１を示すもので、２個のレイアウト要素１１、１２から成る。これらのレイアウト要素１１、１２は、ともに端部に配置することができる端部のレイアウト要素１１、１２である。さらに図２は、２個のレイアウト要素１１、１２と、それらの間に配置することができる中間のレイアウト要素１３とを組み合わせた例２を示す全体図である。
【００１８】
各レイアウト基板にはレール要素２１、２２を配置し、レール周辺には沿線風景Ｓとして、駅や、整備工場、踏切、トンネルや橋梁等の鉄道施設、樹木、建築物、その他を設けている。そして、図示の例ではレール２本を一組とする単線、単線を２列平行に配線した複線をレイアウト要素１１、１２、１３上に配置するとともに、後述する接続端辺１４、１５、１６、１７には、特に複線としてレール要素２１、２２を設けている。なお、個々のレイアウト基板自体も、接続端辺を有していれば、図示の長方形に限らず、例えば半円形や、三角形その他任意の形状に設定することができる。
【００１９】
例１、例２の場合、ともに長方形の平面形状を有する端部のレイアウト要素１１、１２は、その４辺の内、１辺にのみ、嵌合手段を設ける接続端辺１４、１５を設定している。また、例２の場合、中間のレイアウト要素１３は、長方形の平面形状の４辺の内、左右両側の２辺を、嵌合手段を設ける接続端辺１６、１７に設定している。しかし接続端辺は、各レイアウト要素１１〜１３の平面形状の左右のみならず、前後に設けることができ、従って、本発明による鉄道模型レイアウトは、例１、例２のような左右方向とともに、前後方向にも展開可能であり、その結果、例えばレイアウト要素１１、１２、１３…を田の字型に組み合わせたり、Ｌ字型、Ｔ字型に組み合わせたりすることができる。
【００２０】
図示の例において、レイアウト要素同士の嵌合手段は、２本のレール２７、２８の幅よりも大きい幅をもっており、接続端辺１４、１５、１６、１７から突き出した突出構造を有している凸部１８と、この凸部１８と嵌合可能な囲み構造を有している凹部１９とから構成されている。この嵌合手段は、複線で構成されているレール要素２１、２２の夫々に形成されている。すなわち、複線を構成する一方の単線に突出構造を有している凸部１８を設け、同じ複線を構成する他方の単線に凸部１８に嵌合可能な囲み構造を有している凹部１９を設けている（図３以下参照）。接続端辺１４、１５、１６、１７から突き出した突出構造を有している凸部１８と囲み構造を有している凹部１９とを、複線を構成している線路の夫々に形成することにより、レイアウト要素１１、１２、１３同士を結合一体化するのに必要な強度を発揮するものである。
【００２１】
さらに、突出構造の凸部１８と囲み構造の凹部１９の側面に、嵌合手段の嵌合時に相互に係合し、嵌合が解除されるのを防止する係合部を形成る。この係合部は、嵌合の解除防止手段、つまり抜け止めとして機能するもので、図示の場合、凸部１８の嵌合方向に対して左右の側面に突起２３を設け、それと係合する窪み２４を凹部１９の左右の側面に設けている（図３ないし図９Ｄ）。また、凸部１８の嵌合方向先端には突き出し部２５が設けられ、凹部１９の嵌合方向最奥には嵌め込み部２６が設けられ、凸部１８、突起２３に重ねて３段階の嵌合構造を形成し、精度に関わらずに完全な接続が得られるように図っている（図５Ｂ参照）。
【００２２】
レール要素２１、２２を構成するレール２７、２８は、レイアウト要素１１、１２、１３の一定位置に設けた接続手段によって、模型列車の走行が可能なように接続される。図示の場合レールの接続には、レール２７、２８の接続端部同士を突き合わせる構造とし、電気的接続のためには接続端子３１、３２を併用する（図９Ａ、Ｂ参照）。この接続端子３１、３２には、耳片３１ａ、３２ｂが設けられており、これらは、各レール要素２１、２２のレール２７、２８と接触して、電源回路からレール２７、２８への通電を可能にしている（図９）。レール２７、２８は突き合せるだけであるから加工等が不要であり、市販のレールを使用することができる。
【００２３】
図示の例において、接続端子３１、３２は、レイアウト要素側に固定されるように設けられた位置合わせを兼ねたボス３３、３４に固定された状態で、凸部１８の左右両側に配置されている。オス側の接続端子３１では、外側面が通電端子３５となり、メス側の接続端子３２には、その通電端子３５に向けて突出した接触部３６が設けられており、メス側の左右２個の接触部３６により、左右の通電端子３５を外側から挟むようになっている。このため、通電端子３５と接触部３６は点接触又は線接触で接続することができ、精度如何に関わらず通電を確保することができ、かつ、接続時のセルフクリーニング作用も得られる。そしてレール要素２１、２２の接続手段は、レイアウト要素同士の嵌合手段と重なるように設けられているので、レール要素同士の機械的結合と電気的接続が同時に行われることになる。
【００２４】
なお、接続端子３１、３２は、かぎ状の先端３１ｂ、３２ｂを有し、一方の先端３１ｂは凸部１８の先端部に係合し、他方の先端３２ｂは凹部１９の先端部に係合する（図６参照）。図示の例の場合、レール要素２１、２２は、レイアウト要素１１、１２、１３とは独立しており、レール押さえ３７を用いて取り付ける構造である（図８参照）。３８はその嵌合脚、３９は嵌合穴で、レイアウト要素１１、１２、１３に設けられている。なお、レール基板は、端部に設けられている凹凸係合部２１ａ、２２ａで相互に係合する（図３参照）。
【００２５】
このように構成された本発明の鉄道模型レイアウトにおける要素接続装置は、個々に独立しているレイアウト要素１１、１２、１３…を、嵌合手段により接続し、一体の大型のものとして、鉄道模型を楽しむことができる。レイアウト要素１１、１２、１３…を接続するには接続端辺１４、１５、１６、１７…を接近させ、各接続端辺１４、１５、１６、１７…から突き出している凸部１８を、囲み構造を有している凹部１９に差し込むことにより行う。それにより、凸部１８と凹部１９の嵌合、突起２３と窪み２４による係合、さらに突き出し部２５と嵌め込み部２６による挿し込み嵌合と、３段階の嵌合が行われ、レイアウト要素１１、１２、１３…は機械的に完全に結合される。
【００２６】
また、上記レイアウト要素同士の機械的結合と同時に、オス側の接続端子３１の外側面の通電端子３５に対して、メス側の接続端子３２のエンボス部３６が、摺動しながら接続されるので、通電端子３５は接触部３６を磨きながら移動し、電気的接触を確保することができる。従って、レール要素同士の機械的結合と電気的接続を同時に行うことができる。また、使用後分解するには、レイアウト要素１１、１２、１３…を相互に引き離せば良い。外すときは梃子の原理で容易に分解することができ、その際、レイアウト要素１１、１２、１３…同士が折れ曲がり状態になったとしても、先端突き出し部２５と嵌め込み部２６の嵌合を外せば、上下どちらの方向へ折り曲げても嵌合手段が破損することはない。
【００２７】
このような本発明の装置を適用した鉄道レイアウトは、レール２７、２８の接続と同時に、レイアウト要素１１、１２、１３…の機械的結合と、電気回路の接続が行われ、セットアップが容易となる。また、鉄道レイアウトが、機械構成と、電気的構成を備えたレイアウト要素１１、１２、１３…としてユニット化されるため、損傷時にはユニットのみ交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る鉄道模型のレイアウトにおける要素接続装置の例１を示す斜視図。
【図２】同じく例２を示す斜視図。
【図３】例１、例２に使用するレール要素の一例を示す平面図。
【図４】図３のものの正面図。
【図５】同じくレール要素を示すもので、Ａは接続前の状態、Ｂは接続後の状態を示す側面図。
【図６】レール要素の一例を示す下面図。
【図７】同じく接続状態を示す下面図。
【図８】同じくレール要素を示す斜視説明図。
【図９】電気的接続部の一例を示すもので、Ａ、Ｂは接続端子の斜視図、Ｃはレールへの通電部の一例を示す説明図、Ｄは嵌合手段の一例を示す説明図。
【符号の説明】
【００２９】
１１、１２  端部のレイアウト要素
１３  中間のレイアウト要素
１４、１５、１６、１７  接続端辺
１８  凸部
１９  凹部
２１、２２  レール要素
２３  突起
２４  窪み
２５  先端突き出し部
２６  嵌め込み部
２７、２８  レール
３１、３２  接続端子３１
３１ａ、３２ａ  耳片
３１ｂ、３２ｂ  かぎ状の先端
３３、３４  ボス
３５  通電端子
３６  エンボス部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004684129.tif 000009
【図９】
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