(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入球口を具備する遊技領域へ規定個数の遊技球を発射することにより一単位遊技が行われるとともに、一単位遊技が終了した場合に、その後、一単位遊技が開始されるように設定される遊技機であって、
遊技球を一個ずつ前記遊技領域へ発射可能な遊技球発射手段と、
少なくとも一部において上部が露出状態となっており、少なくとも一単位遊技分の遊技球を貯留可能であり、前記遊技球発射手段へ遊技球を案内可能な遊技球貯留案内手段と、
前記遊技球貯留案内手段の所定部位に設けられ、前記遊技球発射手段へ遊技球を導出するべく、前記規定個数の遊技球を整列状態で収容可能であり、前記遊技球発射手段よりも前面側に位置する収容ゾーンと、
前記収容ゾーンの最上流部又はその近傍に設けられ、該収容ゾーンへの遊技球の収容の禁止・許可を切換えるための上流側切換手段と、
前記収容ゾーン内に一単位遊技分の規定個数の発射可能な遊技球が存在していることを検出可能な遊技球検出手段と、
前記遊技球検出手段により規定個数の発射可能な遊技球が存在していることが検出された場合に限り、一単位遊技の開始を許可する開始許可手段と
を具備し、一単位遊技の開始が許可された場合、前記存在が確認された遊技球が実際に発射されるよう構成し、かつ、当該発射された遊技球が規定個数分全ていずれかの入球口へ入球したことに基づいて、前記一単位遊技が終了するよう構成し、
さらに、前記収容ゾーンに収容された遊技球に対する外部からの接触を禁止し、かつ、前記収容ゾーン内の遊技球を視認可能とする外部接触禁止手段を設け、
前記遊技球発射手段により発射された遊技球が前記遊技領域へ案内されなかった場合、当該案内されなかった遊技球を、前記上流側切換手段により遊技球の収容が禁止されている前記収容ゾーンへ案内可能な帰還通路を設けたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
入賞組合せによって賞球を払い出す等の所定の遊技価値を付与する遊技機の代表的なものとしてアレンジボール機がある。かかるアレンジボール機では、一単位遊技、即ち１ゲーム中に規定個数の遊技球を発射し、その発射された遊技球が遊技盤の遊技領域下部に横一列に並列された複数の通過入球口のいずれかを通過し、その遊技球が通過した通過入球口の組合せが予め定められた入賞組合せとなることにより、例えば１０点を最高とする得点を付与し、当該ゲームの終了後に遊技価値として得点に対応する賞球、例えば１点につき所定個数（例えば１６個）の賞球を払い出すようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
尚、１ゲーム中に発射できる遊技球数は規定個数（例えば１６個）とされており、当該規定個数の（１６個全ての）遊技球が発射されてから各遊技球が通過入球口に至るまでの時間的余裕をもたせるために、ゲーム間に所定のインターバルが設けられている。すなわち、当該インターバル中には発射が禁止され、これにより、遊技者は１ゲームを消化したことを把握したり、次ゲームに備えて精神面での準備を行ったりする。
【特許文献１】特開２０００−１０７３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記のような遊技機では、残り遊技球数が規定個数未満であった場合でも発射が許容される構成となっているため、不具合が生じうる。
【０００５】
本発明は、上記例示した事情等に鑑みてなされたものであり、不満感、不公平感等を払拭することのできる遊技機を提供することを主たる目的の一つとしている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明においては、
複数の入球口を具備する遊技領域へ規定個数の遊技球を発射することにより一単位遊技が行われるとともに、一単位遊技が終了した場合に、その後、一単位遊技が開始されるように設定される遊技機であって、
遊技球を一個ずつ前記遊技領域へ発射可能な遊技球発射手段と、
少なくとも一部において上部が露出状態となっており、少なくとも一単位遊技分の遊技球を貯留可能であり、前記遊技球発射手段へ遊技球を案内可能な遊技球貯留案内手段と、
前記遊技球貯留案内手段の所定部位に設けられ、前記遊技球発射手段へ遊技球を導出するべく、前記規定個数の遊技球を整列状態で収容可能であり、前記遊技球発射手段よりも前面側に位置する収容ゾーンと、
前記収容ゾーンの最上流部又はその近傍に設けられ、該収容ゾーンへの遊技球の収容の禁止・許可を切換えるための上流側切換手段と、
前記収容ゾーン内に一単位遊技分の規定個数の発射可能な遊技球が存在していることを検出可能な遊技球検出手段と、
前記遊技球検出手段により規定個数の発射可能な遊技球が存在していることが検出された場合に限り、一単位遊技の開始を許可する開始許可手段と
を具備し、一単位遊技の開始が許可された場合、前記存在が確認された遊技球が実際に発射されるよう構成し、かつ、当該発射された遊技球が規定個数分全ていずれかの入球口へ入球したことに基づいて、前記一単位遊技が終了するよう構成し、
さらに、前記収容ゾーンに収容された遊技球に対する外部からの接触を禁止し、かつ、前記収容ゾーン内の遊技球を視認可能とする外部接触禁止手段を設け、
前記遊技球発射手段により発射された遊技球が前記遊技領域へ案内されなかった場合、当該案内されなかった遊技球を、前記上流側切換手段により遊技球の収容が禁止されている前記収容ゾーンへ案内可能な帰還通路を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、例えば、不公平感等を払拭することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
手段１．遊技領域へ規定個数の遊技球を発射することにより一単位遊技が行われるとともに、一単位遊技が終了することを必要条件として、その後、一単位遊技が開始されるように設定される遊技機であって、
一単位遊技分の規定個数の発射可能な遊技球が存在していることを検出するための遊技球検出手段と、
前記遊技球検出手段により規定個数の発射可能な遊技球が存在していることが検出された場合に限り、一単位遊技の開始を許可する開始許可手段と
を具備し、前記存在が検出された遊技球が実際に発射されるよう構成したことを特徴とする遊技機。
【０００９】
手段１によれば、遊技領域へ規定個数の遊技球が発射されることにより一単位遊技が行われる。また、一単位遊技が終了することを必要条件として、その後、一単位遊技が開始される。かかる遊技機において、遊技球検出手段により、一単位遊技分の規定個数の発射可能な遊技球が存在していることが検出される。そして、遊技球検出手段により規定個数の発射可能な遊技球が存在していることが検出された場合に限り、開始許可手段によって、一単位遊技の開始が許可される。従って、規定個数の遊技球が存在しない場合には次回の遊技が開始されない。そのため、遊技者が当該遊技機において遊技を行おうとする場合には、前の遊技者が行った遊技の途中から遊技を開始する必要がなく、初めから遊技を堪能することができる。また、規定個数未満の残り僅かな遊技球が発射されて遊技が開始されてしまうことによる不具合、例えば、不公平感等を払拭することができる。その上、手段１では、前記存在が検出された遊技球が実際に発射されるよう構成されている。このため、所謂封入タイプの遊技機とは異なり、遊技者にとってはそれまで所持していた遊技球を実際に発射するのだという実感が涌き、しかも清掃等のメンテナンス上の不具合も少ない。さらに、存在が検出されない遊技球が発射されることがないため、遊技者にとって割り切りやすい、わかりやすい、一単位遊技を認識しやすいというメリットもある。
【００１０】
手段２．複数の入球口を具備する遊技領域へ規定個数の遊技球を発射することにより一単位遊技が行われるとともに、一単位遊技が終了することを必要条件として、その後、一単位遊技が開始されるように設定される遊技機であって、
一単位遊技分の規定個数の発射可能な遊技球が存在していることを検出するための遊技球検出手段と、
前記遊技球検出手段により規定個数の発射可能な遊技球が存在していることが検出された場合に限り、一単位遊技の開始を許可する開始許可手段と
を具備し、一単位遊技が開始が許可された場合、前記存在が確認された遊技球が実際に発射されるよう構成し、かつ、当該発射された遊技球が規定個数分全ていずれかの入球口へ入球したことに基づいて、前記一単位遊技が終了するよう構成したことを特徴とする遊技機。
【００１１】
手段２によれば、手段１の作用効果に加えて、発射された遊技球が規定個数分全ていずれかの入球口へ入球したことに基づいて、一単位遊技が終了するよう構成されている。このため、一単位遊技が終了させられる根拠が明確なものとなり、遊技者にとって遊技を行う上でのメリハリが付与される。このため、今までにない遊技性が導出される。また、一単位遊技の終了を把握できることで、遊技者が時間的な制約を受けることによる不具合（例えば焦燥感）が時として払拭される。
【００１２】
手段３．複数の入球口を具備する遊技領域へ規定個数の遊技球を発射することにより一単位遊技が行われるとともに、一単位遊技が終了することを必要条件として、その後、一単位遊技が開始されるように設定される遊技機であって、
遊技球を一個ずつ前記遊技領域へ発射可能な遊技球発射手段と、
少なくとも一単位遊技分の遊技球を貯留可能であり、前記遊技球発射手段へ遊技球を案内可能な遊技球貯留案内手段と、
前記遊技球貯留案内手段又はその下流側に設けられ、一単位遊技分の規定個数の発射可能な遊技球が存在していることを検出するための遊技球検出手段と、
前記遊技球検出手段により規定個数の発射可能な遊技球が存在していることが検出された場合に限り、一単位遊技の開始を許可する開始許可手段と
を具備し、一単位遊技が開始が許可された場合、前記存在が確認された遊技球が実際に発射されるよう構成し、かつ、当該発射された遊技球が規定個数分全ていずれかの入球口へ入球したことに基づいて、前記一単位遊技が終了するよう構成したことを特徴とする遊技機。
【００１３】
手段３によれば、手段１，２の作用効果に加えて、遊技球貯留案内手段において、少なくとも一単位遊技分の遊技球を貯留させることができ、そこから遊技球発射手段の方へ遊技球を案内させることができる。そして、遊技球発射手段では、遊技球が一個ずつ遊技領域へ発射させられる。そのため、遊技者にしてみれば、できるだけ多くの遊技球を前記貯留案内手段に貯留させておくことで、繰り返し一単位遊技を行うことができる。さらに、遊技球検出手段は、遊技球貯留案内手段又はその下流側に設けられているため、遊技者が特段の操作等を行わずとも、一単位遊技分の規定個数の発射可能な遊技球が存在していることを検出できる。
【００１４】
手段４．前記遊技球貯留案内手段又はその下流側の所定部位に、前記遊技球発射手段へ遊技球を導出するべく、前記規定個数の遊技球を収容するための収容ゾーンを設け、
該収容ゾーンの最上流部又はその近傍に、単一の前記遊技球検出手段を設けたことを特徴とする手段３に記載の遊技機。
【００１５】
手段４によれば、手段３の作用効果に加えて、遊技球貯留案内手段又はその下流側の所定部位に設けられた収容ゾーンに、規定個数の遊技球が収容され、そこから遊技球発射手段へ遊技球が導出される。従って、当該収容ゾーンに規定個数の遊技球が収容されれば、次回の一単位遊技の開始が許可されることとなるため、遊技者にしてみれば、遊技球貯留案内手段上の遊技球が少なくなった場合には、当該収容ゾーンへの収容状況を把握することで、次回の一単位遊技の開始の可否を確認することができ、ひいては、次回の一単位遊技を行うことを諦めるのか、或いは、次回のために遊技球を補足するのか等を見極めやすくなる。また、収容ゾーンの最上流部又はその近傍に、単一の遊技球検出手段を設ければよく、複数の検出手段を設けることによる構造の複雑化、コストの増大を抑制することができる。
【００１６】
手段５．前記収容ゾーンの最上流部又はその近傍に、該収容ゾーンへの遊技球の収容の禁止・許可を切換えるための上流側切換手段を設けたことを特徴とする手段３又は４に記載の遊技機。
【００１７】
手段５によれば、収容ゾーンの最上流部又はその近傍に設けられた上流側切換手段により、該収容ゾーンへの遊技球の収容の禁止・許可が切換えられる。かかる切換が行われることで、そのときどきの状況に応じた対処（例えば手段６，７等の対処）が可能となる。
【００１８】
手段６．前記遊技球検出手段により、一単位遊技分の規定個数の発射可能な遊技球が存在していることが検出されない限りは、前記上流側切換手段により、前記収容ゾーンへの遊技球の収容を許可するよう構成したことを特徴とする手段５に記載の遊技機。
【００１９】
手段６によれば、一単位遊技分の規定個数の発射可能な遊技球が存在していない場合には、上流側切換手段により収容ゾーンへの遊技球の収容が許可される。換言すれば、遊技球が不足しているときにはいつでもそれを補うことができる。
【００２０】
手段７．前記一単位遊技が行われている最中は、前記上流側切換手段により、前記収容ゾーンへの遊技球の収容を禁止するよう構成したことを特徴とする手段５又は６に記載の遊技機。
【００２１】
手段７によれば、一単位遊技が行われている最中は、上流側切換手段により収容ゾーンへの遊技球の収容が禁止されることから、当初収容ゾーンへ収容された遊技球が使い切られることとなり、上記作用効果がより確実に奏される。つまり、新たに別の遊技球が混入して発射されてしまうといった事態をより確実に防止することができる。
【００２２】
手段８．前記収容ゾーンの最下流部又はその近傍に、前記遊技球発射手段への遊技球の導出の禁止・許可を切換えるための下流側切換手段を設けたことを特徴とする手段３乃至７のいずれかに記載の遊技機。
【００２３】
手段８によれば、収容ゾーンの最下流部又はその近傍に設けられた下流側切換手段により、遊技球発射手段への遊技球の導出の禁止・許可が切換えられる。かかる切換が行われることで、そのときどきの状況に応じた対処（例えば手段９，１０等の対処）が可能となる。
【００２４】
手段９．前記遊技球検出手段により、一単位遊技分の規定個数の発射可能な遊技球が存在していることが検出されない限りは、前記下流側切換手段により、前記遊技球発射手段への遊技球の導出を禁止するよう構成したことを特徴とする手段８に記載の遊技機。
【００２５】
手段９によれば、一単位遊技分の規定個数の発射可能な遊技球が存在していない場合には、下流側切換手段により、遊技球発射手段への遊技球の導出が禁止される。そのため、遊技球発射手段の駆動を停止するまでもなく、遊技球が発射されない。結果として、より確実に上記手段１等の作用効果が奏されることとなる。
【００２６】
手段１０．前記一単位遊技が行われている最中は、前記下流側切換手段により、前記遊技球発射手段への遊技球の導出を許可するよう構成したことを特徴とする手段８又は９に記載の遊技機。
【００２７】
手段１０によれば、一単位遊技が行われている最中は、下流側切換手段により、遊技球発射手段への遊技球の導出が許可されるため、円滑に遊技球発射を行うことができ、球切れ、遅延等の不具合を払拭することができる。
【００２８】
手段１１．前記収容ゾーンは、遊技球が一列に並んだ状態で収容可能に構成されていることを特徴とする手段３乃至１０のいずれかに記載の遊技機。
【００２９】
手段１１によれば、収容ゾーンには遊技球が一列に並んだ状態で収容されるため、当該収容状態から遊技球を１球ずつ容易に遊技球発射手段の方へ導出することができる。また、遊技球検出手段による規定個数の発射可能な遊技球が存在しているか否かの検出がより正確にかつ簡易な構成で行うことができる。
【００３０】
手段１２．前記収容ゾーンに収容された遊技球に対する外部からの接触を禁止するための外部接触禁止手段を設けたことを特徴とする手段３乃至１１のいずれかに記載の遊技機。
【００３１】
手段１２によれば、外部接触禁止手段により、収容ゾーンに収容された遊技球に対する外部からの接触が禁止される。このため、一旦発射が許可された遊技球に関し、外部から接触することができなくなるため、遊技球を持ち出して一単位遊技が中断されてしまう等の不具合が起こりにくくなる。尚、「外部接触禁止手段は収容ゾーン内の遊技球を視認可能とするもの」としてもよい。この場合、収容ゾーン内の遊技球を視認することもできるので、遊技者にとって遊技を行っていることの実感を抱かせることができる。
【００３２】
手段１３．次回の一単位遊技の開始が許可されない場合に、遊技者の所定の操作により前記収容ゾーンに収容された遊技球を外部に導出可能な球戻し手段を設けたことを特徴とする手段３乃至１２のいずれかに記載の遊技機。
【００３３】
手段１３によれば、次回の一単位遊技の開始が許可されない場合に、遊技者が所定の操作を行うことで、球戻し手段によって収容ゾーンに収容された遊技球が外部に導出される。このため、遊技球が不足していることを把握した遊技者は収容ゾーン内に中途半端に残っている遊技球を外部に導出することができ、前記中途半端な遊技球の分だけ損をしたという不信感を払拭することができる。
【００３４】
手段１４．一旦発射されたものの、前記遊技領域へ案内されきれなかった遊技球を、再度当該一単位遊技での発射対象とするよう構成したことを特徴とする手段１乃至１３のいずれかに記載の遊技機。
【００３５】
手段１４によれば、一旦発射されたものの、遊技領域へ案内されきれなかった遊技球（例えばファール球）が、再度当該一単位遊技での発射対象とされるため、上述した手段１等の作用効果をより確実なものとすることができる。また、上記ファール球が遊技球貯留案内手段とは別の部位（例えば下皿）に導出される場合と異なり、その球を拾い上げて遊技球貯留案内手段へ入れ直すという手間をなくすことができ、遊技者にとっては都合がよい。
【００３６】
手段１５．前記遊技球発射手段により一旦発射されたものの、前記遊技領域へ案内されきれなかった遊技球を、前記収容ゾーンへ戻すための帰還通路を設けたことを特徴とする手段３乃至１３のいずれかに記載の遊技機。
【００３７】
手段１５によれば、遊技球発射手段により一旦発射されたものの、遊技領域へ案内されきれなかった遊技球が、帰還通路を経て収容ゾーンへ戻される。このため、手段１４と同様の作用効果が奏される。
【００３８】
手段１６．少なくとも前記一単位遊技が終了したときに、前記入球口への入球態様が予め定めた所定の態様となったことに基づいて所定の遊技価値を付与するよう構成したことを特徴とする手段１乃至１５のいずれかに記載の遊技機。
【００３９】
手段１６によれば、遊技者は、一単位遊技毎に遊技価値が付与されることに喜びを見いだすことができ、パチンコ機等とは異なった趣を堪能することができる。
【００４０】
以下に、上記各手段が適用される各種遊技機の基本構成を示す。
【００４１】
Ａ．上記各手段における前記遊技機は弾球遊技機であること。より詳しい態様例としては、「遊技者が操作する操作手段（遊技球発射ハンドル）と、当該操作手段の操作に基づいて遊技球を弾いて発射する球発射手段（発射モータ、発射ソレノイド等）と、当該発射された遊技球を所定の遊技領域に導く球通路（レール、レールユニットの球案内通路）と、前記遊技領域内に配置された各遊技部品（入球口、特定入球装置、チューリップ式入球装置等）とを備えた弾球遊技機」が挙げられる。
【００４２】
Ｂ．上記各手段における前記遊技機は略鉛直方向に延びる遊技領域を備えた弾球遊技機であること。より詳しい態様例としては、「遊技者が操作する操作手段（遊技球発射ハンドル）と、当該操作手段の操作に基づいて遊技球を弾いて発射する球発射手段（発射モータ等）と、当該発射された遊技球を略鉛直方向に延びる所定の遊技領域（例えば遊技領域は遊技盤面等により構成される）に導く球通路（レール、レールユニットの球案内通路）と、前記遊技領域内に配置された各遊技部品（入球口、特定入球装置、チューリップ式入球装置等）とを備え、前記遊技領域を流下する遊技球の挙動を視認可能に構成されてなる弾球遊技機。」が挙げられる。
【００４３】
Ｃ．上記各手段における前記遊技機は、遊技領域の拡張されてなる弾球遊技機であること。より詳しい態様例としては、「後述する発明の実施形態に記載された従来に比べて遊技領域を拡張するための技術的構成のうち少なくとも１つを含んでなる弾球遊技機。」が挙げられる。
【００４４】
Ｄ．上記各手段における前記遊技機は、可変表示装置を備えた弾球遊技機であること。より詳しい態様例としては、「遊技者が操作する操作手段（遊技球発射ハンドル）と、当該操作手段の操作に基づいて遊技球を弾いて発射する球発射手段（発射モータ等）と、当該発射された遊技球を所定の遊技領域（例えば遊技領域は遊技盤面等により構成される）に導く球通路（レールユニットの球案内通路）と、前記遊技領域内に配置された作動口（左通過ゲート）、可変表示装置（図柄表示装置）を備え、前記作動口へ遊技球の入球が検知されることに基づいて、前記可変表示装置に表示される識別情報（図柄）を変動表示せしめ、所定時間後停止表示させるとともに、停止表示された識別情報（図柄）が特定態様である場合に遊技者に有利な特別遊技状態又はチャンス（特別遊技状態発生の権利）を付与するよう構成した弾球遊技機」が挙げられる。
【００４５】
Ｅ．上記各手段における前記遊技機、又は、上記各弾球遊技機は、アレンジボール遊技機であること。
【００４６】
以下、アレンジボール遊技機（以下、単に「遊技機」という）の一実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１は遊技機１０の正面図であり、図２は、後述する外枠１１と内枠１２とに対して、前面枠セット１４を開放し、下皿ユニット１３を取り外した状態を示す斜視図である。但し、図２では便宜上、後述する遊技盤３０面上の遊技領域内の構成を空白で示している。
【００４７】
図１，２に示すように、遊技機としての遊技機１０は、当該遊技機１０の外殻を形成する外枠１１を備えており、この外枠１１の一側部に、内枠１２が開閉可能に支持されている。外枠１１は、木製の板材により全体として矩形状に構成され、小ネジ等の離脱可能な締結具により各板材が組み付けられている。従って、釘やリベットを使って各板材を組み付けていた従来構造と比べて構成部材の再利用が容易な構成となっている。本実施形態では、外枠１１の上下方向の外寸は８０９ｍｍ（内寸７７１ｍｍ）、左右方向の外寸は５１８ｍｍ（内寸４８０ｍｍ）となっている。
【００４８】
また、内枠１２及び前面枠セット１４は合成樹脂、具体的にはＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂により構成されている。両者の成形に合成樹脂を用いることにより、金属製素材を用いた場合と比較してより複雑な形状に対応できるとともに、生産コストの増大を抑制することもできる。また、ＡＢＳを用いる利点としては、ポリカーボネイト等の樹脂素材と比較して、生産コストが低い、粘性が強く衝撃に強い等が挙げられる。加えて、例えば前面枠セット１４の前面側等の意匠面にメッキ等のコーティング処理を施す場合において、その処理を比較的容易に行いやすく、外観品質のより高いものが製造できるというメリットがある。
【００４９】
さて、内枠１２の開閉軸線は遊技機１０の正面からみて左側（後述するハンドル１８の設置箇所の反対側）に上下に延びるように設定されており、この開閉軸線を軸心にして内枠１２が前方側に開放できるようになっている。なお、外枠１１は樹脂やアルミニウム等の軽金属により構成されていてもよい。
【００５０】
内枠１２には、その最下部に下皿ユニット１３が取り付けられると共に、下皿ユニット１３を除く範囲に対応して前面枠セット１４が取り付けられている。下皿ユニット１３は、内枠１２に対してネジ等の締結具により固定されている。また、前面枠セット１４は、内枠１２に対して開閉可能に取り付けられており、内枠１２と同様、遊技機１０の正面からみて左側に上下に延びる開閉軸線を軸心にして前方側に開放できるようになっている。図３は、遊技機１０より前面枠セット１４を取り外した状態を示す正面図である（但し、図３でも便宜上、遊技盤３０面上の遊技領域内の構成を空白で示している）。なお、内枠１２の前面側には、その周囲（前面枠セット１４に対応する部分）においてリブＲ１が突設されている。そして、前面枠セット１４の閉時には、前面枠セット１４がリブＲ１の内側に嵌まり込んだ状態となる。この構成により、前面枠セット１４と内枠１２との間の隙間から針金等を進入させることが困難となり、不正防止の役割を果たす。
【００５１】
下皿ユニット１３には、ほぼ中央部に球受皿としての下皿１５が設けられ、排出口１６より排出された遊技球が下皿１５内に貯留可能になっている。下皿ユニット１３はその大部分が内枠１２と同様、ＡＢＳ樹脂にて成形されているが、その中でも特に下皿１５を形成する表面層と下皿奥方の前面パネル２３とは難燃性のＡＢＳ樹脂にて成形されている。このため、この部分は燃え難くなっている。なお、符号２４はスピーカ２４９（図２参照）からの音出力口であり、符号２５は下皿１５内から遊技球を下方へと排出するための球抜きレバーである。
【００５２】
下皿１５よりも右方には、手前側に突出して遊技球発射ハンドル（以下単に「ハンドル」という）１８が配設されている。つまり、ハンドル１８は、内枠１２の開閉軸線とは反対側にあたる遊技機１０の正面からみて右側に位置しており、ハンドル１８の突出に関わりなく内枠１２の開放時における所定の開放量を確保できる。また、下皿１５の左方には、灰皿２６が設けられている。なお、灰皿２６は、下皿１５の左側辺部より左方へ突出した図示しない軸棒によって回動可能に支持された、いわゆる片持ち構造となっている。
【００５３】
一方、下皿１５の上方において球受皿としての上皿１９が設けられている。ここで、上皿１９は、遊技球を一旦貯留し、一列に整列させながら遊技球発射装置の方へ導出するための球受皿である。なお、上皿１９は、前面枠セット１４において、ガラスを支持するガラス枠部と一体的に形成されている。従来の遊技機ではガラス枠の下方の内枠に対し開閉可能な前飾り枠が設けられ、該前飾り枠に上皿が設けられていたのであるが、本実施形態では前面枠セット１４に対し直接的かつ一体的に上皿１９が設けられているため、後述するように前面枠セット１４のフレーム部分の幅が従来に比べ比較的細いものであっても、前面枠セット１４（ガラス枠部）の所定の強度を確保することができる。この上皿１９も下皿１５と同様、表面層が難燃性のＡＢＳ樹脂にて成形される構成となっている。
【００５４】
また、図３において、内枠１２は、外形が矩形状の樹脂ベース２０を主体に構成されており、樹脂ベース２０の中央部には略円形状の窓孔２１が形成されている。樹脂ベース２０の後側には遊技盤３０が着脱可能に装着されている。遊技盤３０は四角形状の合板よりなり、その周縁部が樹脂ベース２０（内枠１２）の裏側に当接した状態で取着されている。従って、遊技盤３０の前面部の略中央部分が樹脂ベース２０の窓孔２１を通じて内枠１２の前面側に露出した状態となっている。なお、遊技盤３０の上下方向の長さは４７６ｍｍ、左右方向の長さは４５２ｍｍとなっている（従来と同等サイズ）。なお、樹脂ベース２０には、前面枠セット１４の開放を検知する開放検知センサ２２が設けられている。また、図示しないが内枠１２の開放を検知する開放検知スイッチも設けられている。
【００５５】
次に、遊技盤３０の構成を、図４を用いて説明する。遊技盤３０には、左入球口３１、左通過ゲート３２、図柄表示装置３３、特定入球装置３４、右通過ゲート３５、及び、チューリップ式入球装置３６等の各種遊技部品が設けられている。これらの遊技部品等は、ルータ加工によって形成された貫通穴に配設され、遊技盤３０前面側から木ネジ等により取付けられている。
【００５６】
また、遊技盤３０の下部には入球口列３７が設けられている。入球口列３７は、横一列に配置された複数の（本実施形態では１６個の）入球口＃１〜＃１６を備えており、各入球口＃１〜＃１６前面にはそれぞれ「１」から「１６」の番号が遊技者から視認可能に付されている。
【００５７】
各入球口＃１〜＃１６には、それぞれ入球口スイッチ２２６＃１〜２２６＃１６（図２３参照）が設けられており、遊技球が入球したことを個々に検出可能となっている。各入球口＃１〜＃１６の下部にはＬＥＤ等からなる入賞表示装置３８が設けられ、ＬＥＤ等は各入球口＃１〜＃１６に１対１で対応するように横一列に並設されている。入賞表示装置３８は、各入球口＃１〜＃１６への入球又はこれに相当する状態を点灯によって報知するものであり、常には（入球しない限りは）消灯している。
【００５８】
また、入球口列３７の中央下方には、特定表示部３９が設けられており、ここに各ゲーム中の得点がセグメント表示される（０点〜９点までの場合は０〜９が表示され、１０点の場合には図に示すようにＨが表示される）ようになっている。
【００５９】
本実施形態では、後述するハンドル１８が回動操作されることにより、待機位置にある遊技球が順次発射位置へ案内されて遊技領域へ発射されるようになっている。ここで、１回のゲームに際し遊技領域へ発射される遊技球は１６個に設定されており、遊技球を１６個発射され終わった（一単位遊技が終了した）時点で、一時的に発射が禁止される。そして、所定のインターバルを隔てて、原則として次ゲームが実行させられるようになっている。
【００６０】
ここで、１ゲーム期間中において、遊技球が入球口＃１〜＃１６を通過（入球）すると、それに対応した入賞表示装置３８の各ＬＥＤ等が点灯される。また、左入球口３１、特定入球装置３４、及び、チューリップ式入球装置３６に遊技球が入球した場合（入球が検出された場合）にも、入賞表示装置３８の各ＬＥＤ等が点灯されるようになっている。すなわち、左入球口３１は左から７番目の入球口＃７に対応しており、特定入球装置３４は入球口＃８，＃１１，＃１２，＃１５に対応しており、チューリップ式入球装置３６は、入球口＃１０，＃１２，＃１３，＃１５に対応している。換言すれば、左入球口３１に入球すれば、たとえ入球口＃７に入球しなくとも、入球したものとみなされ、入球口＃７に対応する入賞表示装置のＬＥＤ等が点灯される。同様に、特定入球装置３４に入球すれば、入球口＃８，＃１１，＃１２，＃１５に入球したものとみなされ、これら対応する入賞表示装置のＬＥＤ等が点灯される。また、チューリップ式入球装置３６に入球すれば、入球口＃１０，＃１２，＃１３，＃１５に入球したものとみなされ、これら対応する入賞表示装置のＬＥＤ等が点灯される。
【００６１】
また、ゲームの進行に伴い、入球口列３７において番号が連続する所定数の入球口＃１〜＃１６に入球した状態（チューリップ式入球装置３６等へ入球した場合のように複数の入球口に入球したとみなされた場合も含む。以下同じ。）となると、得点が付与される。具体的には、例えば「５」「６」「７」「８」の番号が付与された各入球口＃１〜＃１６３１に入球された状態のように連続した４個の入球口に入球した状態となると１点が付与される。そして、５個の場合は２点、６個の場合は３点というように連続して並ぶ数が１個増える毎に得点が１点ずつ加算されてゆく。
【００６２】
また、かかる得点は、最も右側の入球口＃１６に入球することによって２倍とされる（チューリップ式入球装置３６への入球によって２倍とされることとしてもよい）。
【００６３】
さらに、上記入球口＃１〜＃１６のうち、特定の入球口＃１２〜＃１５の組み合わせは、「ジャックポット」と称され、これら４つの入球口＃１２〜＃１５に入球した場合には、３点が付与される。さらに、左隣の入球口＃１１に入球すれば、さらに１点加算された４点が、その上、最も右の入球口＃１６に入球すれば、さらに１点加算された上に、その上２倍された１０点が付与されるようになっている。
【００６４】
さて、上記左通過ゲート３２は、中央上部に配設された図柄表示装置３３の作動口として機能するよう構成されている。すなわち、左通過ゲート３２には左通過ゲートスイッチ２２７（図２３参照）が設けられ、該ゲート３２の遊技球の通過を検出可能となっている。左通過ゲート３２を遊技球が通過すると（通過が検出されると）、図柄表示装置３３の複数列（ここでは３列、勿論２列で１列でもよい）の図柄が所定時間だけ可変表示された後に確定停止表示されるようになっている。
【００６５】
そして、前記確定停止表示された図柄の組合せが予め定めた所定の態様（例えば「７」「７」「７」等のゾロ目）である場合には、特定入球装置３４が作動させられるようになっている。より詳しくは、特定入球装置３４は、可動片４１、該可動片４１を作動させるための可動片用ソレノイド４２（図２３参照）、振分機構４３、一般入球口４４及び特別入球口４５を備えており、前記図柄の組合せが予め定めた所定の態様（例えば「７」「７」「７」等のゾロ目）である場合には、前記ソレノイド４２が励磁させられ、可動片４１が所定条件を満たすまで開放状態とされる。所定条件は、遊技球Ｂを１６個発射する一単位遊技を１ゲームとして、その開放回を含めて所定ゲーム（例えば３ゲーム）が終了するまで、または、１個の遊技球が特定入球装置３４へ入球するまで、という条件である。特定入球装置３４に入球した遊技球は、振分機構４３へと案内され、当該振分機構４３にて、一般入球口４４或いは特別入球口４５への入球が振り分けられる。
【００６６】
なお、振分機構４３についてのここでの詳細な構成は省略するが、振分機構４３としては要するに、電気機械的に、或いは単に機械的に、一般入球口４４又は特別入球口４５へ振り分けができる構成となっていればよい。本実施形態ではウサギの形状をした役物が杵をモチーフにした規制部材を上下動させ一般入球口４４又は特別入球口４５へ振り分ける構成が採用されているが、その他にも、例えば公知の複数の溝の形成された回転体、複数の孔の形成されたクルーン等を採用しても何ら差し支えない。
【００６７】
そして、特別入球口４５に入球した場合には、遊技者に有利な特別遊技状態が発生させられ、常には検知が無効化させられている右通過ゲート３５の遊技球の通過が能動化される。換言すれば、上述した特別入球口４５に入球した場合に限り、特別遊技状態が発生させられる。
【００６８】
さらに、右通過ゲート３５の遊技球の通過が能動化されている状態で、実際に右通過ゲート３５を遊技球が通過する（通過が検出される）ことを条件としてチューリップ式入球装置３６が開放される。チューリップ式入球装置３６は、当該ゲームが行われている間は開放させられ、当該ゲーム中に１個でも遊技球が入球すると、或いは当該ゲームが終了すると速やかに閉鎖させられる。チューリップ式入球装置３６の開放は、遊技球を１６個発射する一単位遊技を１ゲームとして所定ゲーム回数（例えば１４ゲーム）の間だけ許容されるように構成されている。即ち、図柄表示装置３３において確定停止表示された図柄の組み合わせが所定の態様となり、さらに、特定入球装置３４の特別入球口４５への入球を経ると、チューリップ式入球装置３６の開放機会が付与され（大当たり状態が発生させられ）、一旦チューリップ式入球装置３６の開放機会が付与されると、その後１４ゲームの間はチューリップ式入球装置３６への入球機会が得られることとなる。
【００６９】
また、当該チューリップ式入球装置３６に遊技球が入球した場合には、入球口＃１０，＃１２，＃１３，＃１５に入球したものとみなされ、上記「ジャックポット」が成立しやすくなる。また、上述したように、左隣の入球口＃１１に入球し、最も右の入球口＃１６に入球すれば、１０点（１０点が最高得点であり、それを超える分については切り捨てられる）が付与されやすいものとなる。本実施形態では、上記特定に応じて、遊技球が払い出される構成となっており、より具体的には、１点につき１６個の遊技球が払い出されるようになっている。従って、遊技者にとっては、１回の特別遊技状態発生につき、最大で、１６（個）×１０（得点）×１４（ラウンド）＝２２４０個の遊技球（賞球）が獲得できるようになっている。
【００７０】
尚、各種入球口＃１〜＃１６、特定入球装置３４、及び、チューリップ式入球装置３６に入球した遊技球は図示しない球排出路の方へと案内されるようになっている。また、遊技盤３０には、遊技球の落下方向を適宜分散、調整等するために多数の釘が植設されているとともに、風車２７等の各種部材（役物）が配設されている。
【００７１】
また、遊技盤３０には、遊技球発射装置から発射された遊技球を遊技盤３０上部へ案内するためのレールユニット５０が取り付けられており、ハンドル１８の回動操作に伴い発射された遊技球はレールユニット５０を通じて所定の遊技領域に案内されるようになっている。レールユニット５０はリング状をなす樹脂成形品にて構成されており、内外二重に一体形成された内レール構成部（内レール部）５１と外レール構成部（外レール取付け部）５２とを有する。内レール構成部５１は上方の約１／４ほどを除いて略円環状に形成されている。また、一部（主に左側部）が内レール構成部５１に向かい合うようにして外レール構成部５２が形成されている。かかる場合、内レール構成部５１と外レール構成部５２とにより主として誘導レールが構成され、これら各レール構成部５１，５２が所定間隔を隔てて並行する部分（向かって左側の部分）により球案内通路が形成されている。なお、球案内通路は、遊技盤３０との当接面を有した溝状、すなわち手前側を開放した溝状に形成されている。
【００７２】
内レール構成部５１の先端部分（図４の左上部）には戻り球防止部材５３が取着されている。これにより、一旦、内レール構成部５１及び外レール構成部５２間の球案内通路から遊技盤３０の上部へと案内された遊技球が再度球案内通路内に戻ってしまうといった事態が防止されるようになっている。また、外レール構成部５２には、遊技球の最大飛翔部分に対応する位置（図４の右上部：外レール構成部５２の先端部に相当する部位）に返しゴム５４が取着されている。従って、所定以上の勢いで発射された遊技球は、返しゴム５４に当たって例えば遊技盤３０の略中央部側へ戻される。外レール構成部５２の内側面には、遊技球の飛翔をより滑らかなものとするべく、長尺状をなすステンレス製の金属帯としての摺動プレート５５が取着されている。なお、本実施形態では、外レール構成部５２及び摺動プレート５５によって、いわゆる従来の外レールに相当するものが構成されている。そして、内外レール構成部５１，５２及び摺動プレート５５をレールユニット５０としてユニット化することにより、従来の内外レールを別々に設けた構成に比べて、取付け作業が容易となり作業性が向上する。
【００７３】
また、レールユニット５０の外周部には、外方へ張り出した円弧状のフランジ５６が形成されている。フランジ５６は、遊技盤３０に対する取付面を構成する。レールユニット５０が遊技盤３０に取り付けられる際には、遊技盤３０上にフランジ５６が当接され、その状態で、当該フランジ５６に形成された複数の透孔にネジＮＪ等の固定手段が挿通されて遊技盤３０に対するレールユニット５０の締結がなれるようになっている。さらに本実施形態では、正面から見てレールユニット５０の上下左右の各端部は略直線状に（平坦に）形成されている。つまり、レールユニット５０の上下左右の各端部においてはフランジ５６が切り落とされ、遊技機１０における有限の領域にてレール径の拡張、すなわち遊技盤３０上の遊技領域の拡張が図られるようになっている。なお、左下のフランジ５６においては他の部分（左上部，右上部及び右下部のフランジ５６）と比較して、より多く固定手段が使用されている。これは、上記誘導レール及び球案内通路の位置をより適正な位置に固定するためであり、これにより遊技球発射装置から発射された遊技球がより安定して遊技盤３０上部へ案内される。加えて、固定手段の数を増やすことでレールユニット５０をより強固に固定でき、仮にレールユニット５０の成形時において歪みが生じたとしても、その歪みを吸収する効果がある。
【００７４】
内レール構成部５１及び外レール構成部５２間の球案内通路の入口には、同球案内通路の一部を閉鎖するようにして凸部５７が形成されている。この凸部５７は、内レール構成部５１からレールユニット５０下端部にかけて略鉛直方向に設けられ、遊技領域まで至らず球案内通路内を逆流してくるファール球をファール球通路６３（図３参照）に導くための役目をなす。なお、遊技盤３０の右下隅部及び左下隅部は、証紙等のシールやプレート（図のＳ１，Ｓ２）を貼着するためのスペースとなっており、この貼着スペースを確保するために、フランジ５６に切欠５８，５９が形成されている。
【００７５】
次に、遊技領域について説明する。遊技領域は、レールユニット５０の内周部（内外レール構成部５１，５２）により略円形状に区画形成されており、特に本実施形態では、遊技盤３０の盤面上に区画される遊技領域が従来よりもはるかに大きく構成されている。本実施形態では、外レール構成部５２の最上部地点から遊技盤３０下部までの間の距離は４４５ｍｍ（従来品よりも５８ｍｍ長い）、外レール構成部５２の極左位置から内レール構成部５１の極右位置までの間の距離は４３５ｍｍ（従来品よりも５０ｍｍ長い）となっている。また、内レール構成部５１の極左位置から内レール構成部５１の極右位置までの間の距離は４１８ｍｍとなっている。
【００７６】
本実施形態では、遊技領域を、パチンコ機１０の正面から見て、内レール構成部５１及び外レール構成部５２によって囲まれる領域のうち、内外レール構成部５１，５２の並行部分である誘導レールの領域を除いた領域としている。従って、遊技領域と言った場合には誘導レール部分は含まないため、遊技領域の向かって左側限界位置は外レール構成部５２によってではなく内レール構成部５１によって特定される。同様に、遊技領域の向かって右側限界位置は内レール構成部５１によって特定される。また、遊技領域の下側限界位置は遊技盤３０の下端位置によって特定される。また、遊技領域の上側限界位置は外レール構成部５２によって特定される。
【００７７】
従って、本実施形態では、遊技領域の幅（左右方向の最大幅）は、４１８ｍｍであり、遊技領域の高さ（上下方向の最大幅）は、４４５ｍｍである。
【００７８】
ここで、前記遊技領域の幅は、少なくとも３８０ｍｍ以上あることが望ましい。より好ましくは３９０ｍｍ以上、４００ｍｍ以上、４１０ｍｍ以上、４２０ｍｍ以上、４３０ｍｍ以上、４４０ｍｍ以上、４５０ｍｍ以上、さらに４６０ｍｍ以上であることが望ましい。もちろん、４７０ｍｍ以上であってもよい。すなわち、遊技領域の幅は、遊技領域拡大という観点からは大きい程好ましい。また、遊技領域の高さは、少なくとも４００ｍｍ以上あることが望ましい。より好ましくは４１０ｍｍ以上、４２０ｍｍ以上、４３０ｍｍ以上、４４０ｍｍ以上、４５０ｍｍ以上、さらには４６０ｍｍ以上であることがより望ましい。もちろん、４７０ｍｍ以上、４８０ｍｍ以上、４９０ｍｍ以上としてもよい。すなわち、遊技領域の幅は、遊技領域拡大という観点からは大きい程好ましい。なお、上記幅及び高さの組合せについては、上記数値を任意に組み合わせたものとしてもよい。
【００７９】
本実施形態では、遊技盤３０面に対する遊技領域の面積の比率は約７０％と、従来に比べ格段に面積比が大きいものとなっている。なお、遊技盤３０面に対する遊技領域の面積比は、従来では５０％程度に過ぎなかったことから、遊技盤３０を共通とした前提においてはかなり遊技領域を拡大しているといえる。尚、パチンコ機１０の外形は遊技場への設置の都合上製造者間でほぼ統一されており、遊技盤３０の大きさも同様とせざるを得ない状況下において、上記のように遊技盤３０面に対する遊技領域の面積の比率を約２０％も高めたことは、遊技領域拡大の観点で非常に有意義である。ここで、前記比率は、少なくとも６０％以上であることが望ましい。さらに好ましくは６５％以上であり、より好ましくは７０％以上である。また、本実施形態の場合を越えて７５％以上であれば、一層望ましい。さらには、８０％以上であってもよい。
【００８０】
また、パチンコ機１０全体の正面側の面積に対する遊技領域の面積の比率は約４０％と、従来に比べ格段に面積比が大きいものとなっている。なお、パチンコ機１０全体の正面側の面積に対する遊技領域の面積比は、３５パーセント以上であるのが望ましい。もちろん、４０パーセント以上としてもよいし、４５パーセント以上、又は５０パーセント以上としてもよい。
【００８１】
なお、遊技領域が左右方向に拡張されていることによって、上述した左通過ゲート３２、左入球口３１、右通過ゲート３５、チューリップ式入球装置３６等、風車２７、複数の釘（遊技球を中央に誘導するための誘導釘）、他の役物を種々配設することができ、中央の図柄表示装置３３や特定入球装置３４の左右両側の遊技領域での遊技球の挙動を一層面白くすることができるようになっている。また、遊技領域が上下方向にも拡張されていることから、入球口列３７、風車２７、複数の釘、他の役物を種々配設することができ、遊技領域での上下方向の遊技球の挙動をより一層面白くすることができるようになっている。
【００８２】
図３の説明に戻り、前記樹脂ベース２０において、窓孔２１（遊技盤３０）の下方には、遊技球発射装置より発射された直後に遊技球を案内するための発射レール６１が取り付けられている。発射レール６１は、その後方の金属板６２と一体的に樹脂ベース２０に取付固定されており、所定の発射角度（打ち出し角度）にて直線的に延びるよう構成されている。従って、ハンドル１８の回動操作に伴い発射された遊技球は、まずは発射レール６１に沿って斜め上方に打ち出され、その後前述した通りレールユニット５０の球案内通路を通じて所定の遊技領域に案内されるようになっている。
【００８３】
本遊技機１０の場合、遊技領域が従来よりも大幅に拡張されることは既に述べたが、かかる構成下では、誘導レールの曲率を小さくせざるを得ないことから、打出球を安定化させるための工夫を要する。そこで本実施形態では、遊技球の発射位置を低くするとともに発射レール６１の傾斜角度（発射角度）を既存のものよりも幾分大きくし（すなわち発射レール６１を立ち上げるようにし）、さらに発射レール６１の長さを既存のものよりも長くして十分な長さの球誘導距離を確保するようにしている。これにより、遊技球発射装置から発射された遊技球をより安定した状態で誘導レールに案内できるようにしている。この場合特に、発射レール６１を、遊技球発射装置の発射位置から遊技領域の左右方向の中央位置（得点表示部３９）を越える位置まで延びるよう形成している。また、発射レール６１を上記構成とするため、本実施形態では金属板６２も従来のものより比較的大きなものとし、それを固定する固定手段の数も従来に比べ多くしている。
【００８４】
また、発射レール６１とレールユニット５０（誘導レール）との間には所定間隔の隙間があり、この隙間より下方に帰還通路としてのファール球通路６３（一部図示せず）が形成されている。そして、仮に、遊技球発射装置から発射された遊技球が戻り球防止部材５３まで至らずファール球として誘導レール内を逆戻りする場合には、そのファール球がファール球通路６３を介して発射位置へと戻されるようになっている（この点については後述する）。因みに、本実施形態の場合、発射レール６１の長さは約２４０ｍｍ、発射レール先端部の隙間の長さ（発射レール６１の延長線上の長さ）は約４０ｍｍである。
【００８５】
ファール球が誘導レール内を逆流してくる際、その多くは外レール構成部５２に沿って流れ、外レール構成部５２の下端部に到達した時点で下方に落下するが、一部のファール球は誘導レール内で暴れ、内レール構成部５１側へ跳ね上がるものもある。この際、跳ね上がったファール球は、球案内通路入口の前記凸部５７に当たり、ファール球通路６３に誘導される。これにより、ファール球の全てがファール球通路６３に確実に案内されるようになる。これにより、ファール球と次に発射される遊技球との干渉が抑制される。
【００８６】
なお、詳しい構成については後述するが、遊技球発射装置には、前面枠セット１４側の球出口（上皿１９の最下流部より通じる球出口）から遊技球が１つずつ供給される。この際、本実施形態では遊技球の発射位置を従来に比べて低くしたため、前面枠セット１４側の球出口から前記発射位置への落差が大きくなるが、発射レール６１の基端部付近にはその右側と手前側にそれぞれガイド部材６５，６６を設置している。これにより、前面枠セット１４側の球出口から供給される遊技球が常に所定の発射位置にセットされ、安定した発射動作が実現できる。また、遊技球発射装置には打球槌が設けられ、軸部を中心とする打球槌の回動に伴い遊技球が発射されるが、打球槌に関して軽量化が望まれている。それ故、アルミニウム等の軽金属への材料変更や軸部寸法の縮小化により打球槌の軽量化を図る一方で、十分な発射力を確保すべく、打球槌のヘッド部（軸部と反対側の端部）に重り部を設けている。これにより、十分でかつ安定した遊技球の発射が実現できる。打球槌の重り部を上方に突出して設けることにより、打球槌を容易に摘んだりひっかけたりすることができ、槌先の打球強さの調整等がし易くなるという効果がある。
【００８７】
なお、図３中の符号６７は上皿１９に通ずる排出口であり、この排出口６７を介して遊技球が上皿１９に排出される。排出口６７には開閉式のシャッタ６８が取り付けられている。詳しい図面の開示は省略するが、シャッタ６８は、その下辺部に沿って設けられた軸部を軸心として回動可能となるとともに、前面枠セット１４を開放した状態（図３の状態）ではバネ等の付勢力によりシャッタ６８が排出口６７をほぼ閉鎖するようになっている。また、前面枠セット１４を閉鎖した状態では、当該前面枠セット１４の裏面に設けられた球通路樋６９（図２参照）によりシャッタ６８が押し開けられるようになっている。なお、前面枠セット１４の開放状態においては、遊技球は下皿１５へ排出されるようになっている。従って、上述したように、前面枠セット１４に対して上皿１９が直接設けられる構成とした本遊技機１０において、前面枠セット１４の開放に際し払出通路内等の遊技球がこぼれ落ちてしまうといった不都合が防止できるようになっている。
【００８８】
樹脂ベース２０には、窓孔２１の右下部に略四角形状の小窓７１が設けられている。従って、遊技盤３０の右下隅部に張られたシール等（図４のＳ１）は、この小窓７１を通じて視認できるようになっている。また、この小窓７１から上記シール等を貼り付けることも可能である。
【００８９】
また、樹脂ベース２０には窓孔２１の左上方において略四角形状の小窓７２が設けられ、小窓７２に対応して遊技盤３０の左上部にも略四角形状の孔部７３（図４参照）が設けられている。そして、後述する前面枠セット１４の電飾部１０２、１０３等と接続される各種電気配線（図示略）が小窓７２及び孔部７３を通して本遊技機１０の背面側から導かれている。
【００９０】
また、内枠１２の図３の左端部には、前面枠セット１４の支持機構として、支持金具８１，８２が取り付けられている。上側の支持金具８１には図の手前側に切欠を有する支持孔８３が設けられ、下側の支持金具８２には鉛直方向に突出した突起軸８４が設けられている。
【００９１】
また、内枠１２にはアース用金具Ｅ１，Ｅ２が設けられている（図３参照）。アース用金具Ｅ１，Ｅ２は、内枠１２の背面側において所定の金属部品と接続されている。そして、前面枠セット１４が閉じられた状態において、アース用金具Ｅ１，Ｅ２が後述する補強板１３１，１３２と当接することにより短絡するようになっている。
【００９２】
次に、前面枠セット１４について図１，図５を参照しつつ説明する。図５は、前面枠セット１４の背面図である。前面枠セット１４には前記遊技領域のほとんどを外部から視認することができるよう略楕円形状の窓部１０１が形成されている。詳しくは、窓部１０１は、その左右側の略中央部が、上下側に比べて比較的緩やかに湾曲した形状となっている。なお、前記略中央部が直線状になるようにしてもよい。本実施形態において、窓部１０１の上端（外レール構成部５２の最上部、遊技領域の上端）と、前面枠セット１４の上端との間の距離（いわゆる上部フレーム部分の上下幅）は６１ｍｍとなっており、８５ｍｍ〜９５ｍｍ程度上部フレーム幅がある従来技術に比べて著しく短くなっている。これにより、遊技領域の上部領域が確保されやすくなるとともに、大型の可変表示装置ユニット３５も比較的上方に配置することができるようになっている。前面枠セット１４の上端との間の距離は８０ｍｍ以下であることが望ましく、より望ましくは７０ｍｍ以下であり、さらに望ましくは６０ｍｍ以下である。もちろん、所定の強度が確保できるのであれば、５０ｍｍ以下であっても差し支えない。
【００９３】
また、遊技機１０の正面から見て窓部１０１の左端と前面枠セット１４の左端との間の最短距離（いわゆる左側部フレーム部分の左右幅：図５では右側に示されている）、すなわち開閉軸線側のフレーム幅は、前面枠セット１４自体の強度及び支持強度を高めるために比較的大きく設定されている。この場合、図１及び図３を相互に比較すると明らかなように、前面枠セット１４が閉じられた状態において、外レール構成部５２の左端部はもちろん、内レール構成部５１の左端部も前記左側部フレーム部分によって覆い隠される。つまり、誘導レールの少なくとも一部が、遊技機１０の正面からみて前面枠セット１４の左側部フレーム部分と重複し覆い隠される。このように遊技球が一時的に視認困難となったとしても、それは、遊技球が遊技領域に案内される通過点に過ぎず、遊技者が主として遊技を楽しむ遊技領域において遊技球が視認困難となるわけではない。そのため、実際の遊技に際しては何ら支障が生じない。また、このような支障が生じない一方で、前面枠セット１４の十分な強度及び支持強度が確保可能となっている。ちなみに、遊技機１０の正面から見て外レール構成部５２の左端位置と外枠１１の左端位置との左右方向の距離は２１ｍｍ、遊技領域の右端位置（内レール構成部５１の右端位置）と外枠１１の右端位置との左右方向の距離は４４ｍｍとなっている。
【００９４】
加えて、前面枠セット１４にはその周囲（例えばコーナー部分）に各種ランプ等の発光手段が設けられている。これら発光手段は、大当たり時や所定のリーチ時等における遊技状態の変化に応じて点灯、点滅のように発光態様が変更制御され遊技中の演出効果を高める役割を果たすものである。例えば、窓部１０１の周縁には、ＬＥＤ等の発光手段を内蔵した環状電飾部１０２が左右対称に設けられ、該環状電飾部１０２の中央であって遊技機１０の最上部には、同じくＬＥＤ等の発光手段を内蔵した中央電飾部１０３が設けられている。本遊技機１０では、中央電飾部１０３が大当たりランプとして機能し、大当たり時に点灯や点滅を行うことにより、大当たり中であることを報知する。さらに、上皿１９周りにも、同じくＬＥＤ等の発光手段を内蔵した上皿電飾部１０４が設けられている。その他、中央電飾部１０３の左右側方には、賞球払出し中に点灯する賞球ランプ１０５と所定のエラー時に点灯するエラー表示ランプ１０６とが設けられている。また、環状電飾部１０２の下端部に隣接するようにして、内枠１２表面や遊技盤３０表面等の一部を視認できるよう透明樹脂が取り付けられた小窓１０７が設けられている。
【００９５】
また、窓部１０１の下方には貸球操作部１２０が配設されており、貸球操作部１２０には球貸しボタン１２１と、返却ボタン１２２と、度数表示部１２３とが設けられている。遊技機１０の側方に配置されたカードユニット（球貸しユニット）に紙幣やカード等を投入した状態で貸球操作部１２０が操作されると、その操作に応じて遊技球の貸出が行われる。球貸しボタン１２１は、カード等（記録媒体）に記録された情報に基づいて貸出球を得るために操作されるものであり、カード等に残額が存在する限りにおいて貸出球が上皿１９に供給される。返却ボタン１２２は、カードユニットに挿入されたカード等の返却を求める際に操作される。度数表示部１２３はカード等の残額情報を表示するものである。なお、カードユニットを介さずに球貸し装置等から上皿に遊技球が直接貸し出される遊技機、いわゆる現金機では貸球操作部１２０が不要となる。故に、貸球操作部１２０の設置部分に、飾りシール等が付されるようになっている。これにより、カードユニットを用いた遊技機と現金機との貸球操作部の共通化が図られる。
【００９６】
前面枠セット１４の裏側には、窓部１０１を囲むようにして金属製の各種補強部材が設けられている。詳しくは、図５に示すように、前面枠セット１４の裏側にあって窓部１０１の上下左右の外側にはそれぞれ補強板１３１，１３２，１３３，１３４が取り付けられている。これら補強板１３１〜１３４は相互に接触して連結されているが、図の左側及び上側の補強板１３２，１３３の連結部には直接の接触を避けるための樹脂パーツ１３５が介在されている。つまり、補強板１３１〜１３４において、樹脂パーツ１３５の絶縁効果により電気が環状に通ることを防止している。これにより、補強板１３１〜１３４におけるノイズのループや環状通電による磁界の発生を抑制することができる。
【００９７】
図５の右側の補強板１３１にはその中間位置にフック状をなす係合爪１３１ａが設けられており、この係合爪１３１ａは、前面枠セット１４を閉じた状態で内枠１２の孔部１２ａ（図３等参照）に係合されるように構成されている。この構成により、上皿１９を含む形態で前面枠セット１４が構成され、その上下の軸支位置が延長されたとしても、中間位置における前面枠セット１４の浮き上がりが防止できる。それ故、前面枠セット１４を浮かしての不正行為等が抑制されるようになっている。
【００９８】
また、下側の補強板１３４には、前記発射レール６１（図３参照）に対向する位置に樹脂製のレール側壁部材１３６が設けられている。このレール側壁部材１３６は、前面枠セット１４を閉じた際に発射レール６１の側壁となる。故に、発射レール６１から遊技球がこぼれ落ちないようになっている。
【００９９】
上述した補強板１３１〜１３４はガラス支持用の金枠としての機能も兼ね備えており、これら補強板１３１〜１３４の一部が後方に折り返されてガラス保持溝が形成されている。このガラス保持溝は前後に２列形成されており、矩形状をなす前後一対のガラス１３７が各ガラス保持溝にて保持される。これにより、２枚のガラス１３７が前後に所定間隔を隔てて取着されるようになっている。
【０１００】
前述の通り本実施形態の遊技機１０では遊技領域の拡張を図っていることから、前面枠セット１４を閉じた状態にあっては、内外のレール構成部５１，５２により構成された誘導レールの一部が前面枠セット１４により覆い隠される構成となっている。それ故、当該誘導レールでは手前側の開放部がガラス１３７で覆えない部分ができてしまう。かかる場合、例えば、遊技球発射装置より発射された遊技球が戻り球防止部材５３まで至らず戻ってくると、当該遊技球が誘導レール外にこぼれたり（飛び出したり）、外レール構成部５２とガラス１３７との間に挟まってしまうおそれがある。そこで本実施形態では、前面枠セット１４に、誘導レールの手前側開放部を被覆するためのレールカバー１４０を取り付けている。
【０１０１】
レールカバー１４０は略円弧状をなす略平板体であって、透明な樹脂により形成されている。レールカバー１４０は、その円弧形状が前記誘導レールの形状に対応しており、窓部１０１の周縁部に沿って、誘導レールの基端部から先端部近傍までの区間を覆うようにして前面枠セット１４の裏側に取着されている。特にレールカバー１４０の内径側の寸法・形状は内レール構成部５１のそれにほぼ一致する。レールカバー１４０が取着された状態では、その表面側がガラス１３７に当接した状態となる。前面枠セット１４が閉じられた状態においては、レールカバー１４０の裏面が誘導レールのほぼ全域を覆うこととなる。これにより、誘導レールのほとんどの区間において遊技球のガラス１３７への衝突を防止できる。従って、ガラス１３７への接触による破損等の悪影響を抑制することができる。
【０１０２】
また、レールカバー１４０の右端部（すなわち、レールカバー１４０を前面枠セット１４に取着した図５の状態で右端となる部位）には、誘導レールがガラス１３７の側縁部からはみ出した部分を被覆するための被覆部１４１が設けられている。これにより、遊技球が誘導レール外にこぼれたり（飛び出したり）、外レール構成部５２とガラス１３７との間に挟まってしまうといった不具合の発生を防止することができる。
【０１０３】
さらに、レールカバー１４０の裏側には、その内側縁に沿って円弧状に延び且つ図５の手前側に突出した突条１４２が形成されている。突条１４２は、前面枠セット１４が閉じられた状態において、誘導レール内に入り込んだ状態で内レール構成部５１にほぼ一体的に重なり合うよう構成されている。従って、例えば前面枠セット１４と内枠１２との隙間から針金等を侵入させて不正行為を行おうとしても、誘導レールの内側にある遊技領域にまで針金等を侵入させることが非常に困難となる。結果として、針金等を利用して行われる不正行為を防止することができる。なお、突条１４２をより広い範囲で、例えばレールカバー１４０の内側縁の全域に沿って形成する構成としても良く、かかる構成によれば、より広い範囲で針金等を侵入させにくくなり、針金等を利用して行われる不正行為をより確実に防止することができる。
【０１０４】
また、前面枠セット１４の図５の右端部（遊技機１０正面から見ると左端部）には、内枠１２の支持機構として、支持金具１５１，１５２が取り付けられている。従って、内枠１２側の支持金具８１，８２（図３参照）に対して前面枠セット１４側の支持金具１５１，１５２を組み付けることで、内枠１２に対して前面枠セット１４が開閉可能に装着されるようになる。ここで、前記支持機構について支持金具８１，８２及び支持金具１５１，１５２の関連性をふまえてより詳しく説明する。支持金具１５１は略棒状をなし、その上部の径が下部の径より太くなっている。上記支持孔８３の切欠の幅は、前記支持金具１５１の上部の太さより狭く、下部の太さより広くなっている。前面枠セット１４の装着手順としては、まず前記支持金具１５１の下部を前記切欠を介して支持孔８３に挿入し、次に支持金具８２の突起軸８４に支持金具１５２を差込む。そして、前記切欠位置に対応して前記支持金具１５１の上部を位置させることで、支持金具１５１が支持孔８３から外れなくなり、前面枠セット１４の装着が完了する。
【０１０５】
なお、前面枠セット１４の施錠機構は、内枠１２の施錠機構と一体的となっており、当該一体となった施錠機構Ｇ１（図６参照）の本体部は内枠１２の背面側に設けられている。そのため、図３では、施錠機構Ｇ１から内枠１２の前面側に突出した係止爪Ｔ１，Ｔ２のみが示されている。そして、係止爪Ｔ１，Ｔ２が前面枠セット１４の背面側に係止されることにより、前面枠セット１４が施錠された状態となる。
【０１０６】
次に、遊技機１０の背面の構成を詳しく説明する。図６は遊技機１０の背面図である。
【０１０７】
先ずはじめに、遊技機１０の背面構成について全体の概要を説明する。遊技機１０にはその背面（実際には内枠１２及び遊技盤３０の背面）において、各種制御基板が上下左右に並べられるようにして又は前後に重ねられるようにして配置されており、さらに、遊技球を供給するための遊技球供給装置（払出機構）や樹脂製の保護カバー等が取り付けられている。本実施形態では、各種制御基板を２つの取付台に分けて搭載して２つの制御基板ユニットを構成し、それら制御基板ユニットを個別に内枠１２又は遊技盤３０の裏面に装着するようにしている。この場合、主基板と音声ランプ制御基板とを一方の取付台に搭載してユニット化すると共に、払出制御基板、発射制御基板及び電源基板を他方の取付台に搭載してユニット化している。ここでは便宜上、前者のユニットを「第１制御基板ユニット２０１」と称し、後者のユニットを「第２制御基板ユニット２０２」と称することとする。
【０１０８】
また、払出機構及び保護カバーも１ユニットとして一体化されており、一般に樹脂部分を裏パックと称することもあるため、ここではそのユニットを「裏パックユニット２０３」と称する。各ユニット２０１〜２０３の詳細な構成については後述する。
【０１０９】
第１制御基板ユニット２０１、第２制御基板ユニット２０２及び裏パックユニット２０３は、ユニット単位で何ら工具等を用いずに着脱できるよう構成されており、さらにこれに加え、一部に支軸部を設けて内枠１２又は遊技盤３０の裏面に対して開閉できる構成となっている。これは、各ユニット２０１〜２０３やその他構成が前後に重ねて配置されても、隠れた構成等を容易に確認することを可能とするための工夫でもある。
【０１１０】
実際には、図７の概略図に示すように各ユニット２０１〜２０３が配置され、取り付けられている。なお図７において、略Ｌ字状をなす第１制御基板ユニット２０１は遊技機１０のほぼ中央に配置され、その下方に第２制御基板ユニット２０２が配置されている。また、第１制御基板ユニット２０１に一部重なる領域に、裏パックユニット２０３が配置されている。
【０１１１】
詳しくは、第１制御基板ユニット２０１には、遊技機１０の背面から見て左端部に支軸部Ｍ１が設けられ、その支軸部Ｍ１による軸線Ａを中心に当該第１制御基板ユニット２０１が開閉可能となっている。また、第１制御基板ユニット２０１には、その右端部（すなわち支軸部と反対側、さらに言えば開放端側）にナイラッチ等よりなる締結部Ｍ２が設けられると共に上端部に係止爪部Ｍ３が設けられており、これら締結部Ｍ２及び係止爪部Ｍ３によって第１制御基板ユニット２０１が機体に対して固定保持されるようになっている。
【０１１２】
また、第２制御基板ユニット２０２には、遊技機１０の背面から見て右端部に支軸部Ｍ４が設けられ、その支軸部Ｍ４による軸線Ｂを中心に当該第２制御基板ユニット２０２が開閉可能となっている。また、第２制御基板ユニット２０２には、その左端部（すなわち支軸部と反対側、さらに言えば開放端側）にナイラッチ等よりなる締結部Ｍ５が設けられており、この締結部Ｍ５によって第２制御基板ユニット２０２が機体に対して固定保持されるようになっている。
【０１１３】
さらに、裏パックユニット２０３には、遊技機１０の背面から見て右端部に支軸部Ｍ６が設けられ、その支軸部Ｍ６による軸線Ｃを中心に当該裏パックユニット２０３が開閉可能となっている。また、裏パックユニット２０３には、その左端部（すなわち支軸部と反対側、さらに言えば開放端側）にナイラッチ等よりなる締結部Ｍ７が設けられると共に上端部及び下端部に対応してそれぞれ回動式の係止部Ｍ８，Ｍ９が（機体側に）設けられており、これら締結部Ｍ７及び係止部Ｍ８，Ｍ９によって裏パックユニット２０３が機体に対して固定保持されるようになっている。
【０１１４】
この場合、各ユニット２０１〜２０３の展開方向は同一でなく、第１制御基板ユニット２０１は、遊技機１０の背面から見て左開きになるのに対し、第２制御基板ユニット２０２及び裏パックユニット２０３は、同右開きになるよう構成されている。
【０１１５】
一方、図８は内枠１２を後方より見た斜視図である。ここでは図８を用いて内枠１２及び遊技盤３０の裏面構成を説明する。
【０１１６】
遊技盤３０は、樹脂ベース２０に囲まれた四角枠状の設置領域に設置され、内枠１２に設けられた複数（本実施形態では４カ所）の係止固定具２１１，２１２によって脱落しないように固定されている。係止固定具２１１，２１２は手動で回動でき、固定位置（ロック位置）と固定解除位置（アンロック位置）とを切り替えることができるよう構成されている。遊技盤３０の左右３カ所の係止固定具２１１は金属片を折り曲げ形成したＬ型の金具であり、遊技盤３０の固定状態で内枠１２外方へ張り出さないよう構成されている。なお、遊技盤３０の下部１カ所の係止固定具２１２は樹脂製のＩ型の留め具である。
【０１１７】
また、遊技盤３０の裏面には、前記図柄表示装置３３及び特定入球装置３４を取り囲むようにして図示しない裏枠セットが取り付けられている。この裏枠セットは、遊技盤３０の裏面に張り付くようにして設けられる薄型の樹脂成形品（例えばＡＢＳ製）であって、各種入球口に入球した遊技球を回収するための図示しない遊技球回収機構が備えられている。また、裏枠セットの下方には排出通路板２１７が設けられており、この通路板２１７には排出通路２１８が設けられている。そして、前記左入球口３１、特定入球装置３４（一般入球口４４及び特別入球口４５）、及び、チューリップ式入球装置３６、並びに、入球口列３７の入球口＃１〜＃１６に入賞した遊技球は、何れも裏枠セットの回収通路を介して集合させられ、さらに排出通路盤２１７の排出通路２１８を介して遊技機１０外部に排出されるようになっている。
【０１１８】
上記構成では、遊技盤３０の下端面を境界にして、上方に図示しない裏枠セット（回収通路）が、下方に排出通路盤２１７（排出通路２１８）が設けられており、排出通路盤２１７が遊技盤３０に対して前後方向に重複（オーバーラップ）せずに設けられている。従って、遊技盤３０を内枠１２から取り外す際において、排出通路盤１７が遊技盤取り外しの妨げになるといった不都合が生じることもない。
【０１１９】
なお、排出通路盤２１７は、遊技機前面の上皿１９の丁度裏側辺りに設けられており、上皿１９に至る球排出口（図２の球通路樋６９）より針金等を差し込み、さらにその針金等を内枠１２と排出通路盤２１７との隙間を通じて遊技領域側に侵入させるといった不正行為が考えられる。そこで本遊技機１０では、排出通路盤２１７の上皿１９の丁度裏側辺りに、内枠１２にほぼ一体的に重なり合うようにして遊技機前方に延びるプレート２１９が設けられている。従って、内枠１２と排出通路盤２１７との隙間から針金等を侵入させようとしてもそれがプレート２１９にて阻害され、遊技領域にまで針金等を侵入させることが非常に困難となる。結果として、針金等を利用して可変入賞装置３２（大入賞口）を強制的に開放する等の不正行為を防止することができる。なお、図８において符号２３３は打球槌等を備えるセットハンドルであり、符号２３４は遊技球発射手段としての発射モータである。
【０１２０】
また、遊技盤３０の裏面には、各種入球口などの遊技球の通過、入球を検出するための入球検出手段が設けられている。具体的には、図２３に示すように、前記遊技盤３０に設けられた左入球口３１に対応する位置には、左入球口スイッチ２２１が設けられ、特定入球装置３４の可動片４１近傍には該入球装置３４の入球を検出するための特定入球検出スイッチ２２２が設けられ、また、前記一般入球口４４及び特別入球口４５に対応する位置には一般入球口スイッチ２２３及び特別入球口スイッチ２２４が設けられている。また、チューリップ式入球装置３６に対応する位置にはチューリップ用スイッチ２２５が設けられ、入球口列３７の入球口＃１〜＃１６に対応する位置には入球口スイッチ２２６＃１〜２２６＃１６が設けられている。さらに、左通過ゲート３２に対応する位置には、左通過ゲートスイッチ２２７が設けられ、右通過ゲート３５に対応する位置には、右通過ゲートスイッチ２２８が設けられている。
【０１２１】
上述した各スイッチ２２１〜２２８は、後述する電気配線（ケーブルコネクタ）によって図示しない中継基板を介して、或いは、中継基板を経ることなく直接的に、後述する主基板（主制御装置２６１）の入出力ポート５０５に接続されている。
【０１２２】
その他詳細な構成については説明を省略するが、特定入球装置３４には、可動片４１を作動させるための可動片用ソレノイド４２が設けられているとともに、振分機構４３に対応して役物を作動させるための振分機構用ソレノイド２３１が設けられている。また、チューリップ式入球装置３６に対応して、チューリップ用ソレノイド２３２が設けられている。これら各ソレノイド４２，２３１，２３２もまた、前記主制御装置２６１の入出力ポート５０５に接続されている。
【０１２３】
上記各スイッチ２２１〜２２８にて各々検出された検出結果は、後述する主基板に取り込まれる。また、左入球口スイッチ２２１、一般入球口スイッチ２２３、特別入球口スイッチ２２４、チューリップ用スイッチ２２５、入球口スイッチ２２６＃１〜２２６＃１６の検出結果に基づき、主基板よりその都度の入球状況（得点）に応じた払出指令（遊技球の払出個数）が払出制御装置（払出制御基板）３１１に送信される（図２２参照）。そして、該払出制御基板の出力により所定数の遊技球の払出が実施される。かかる場合、各種入賞口に入賞した遊技球を入賞球処理装置に一旦集め、その入賞球処理装置で入賞球の存在を１つずつ順番に確認した上で払出を行う従来方式（いわゆる証拠球方式）とは異なり、本実施形態の遊技機１０では、各種入賞口毎に遊技球の入賞を電気的に感知して払出が直ちに行われる（すなわち、本遊技機１０では入賞球処理装置を廃止している）。故に、払い出す遊技球が多量にあっても、その払出をいち早く実施することが可能となる。
【０１２４】
また、前記裏枠セットには、第１制御基板ユニット２０１を取り付けるための図示しない取付機構が設けられている。また、内枠１２の裏面には、第２制御基板ユニット２０２や裏パックユニット２０３を取り付けるための取付機構が設けられている。具体的には、内枠１２には裏面から見て右端部に長尺状の支持金具２３５が取り付けられており、その構成を図９に示す。図９に示すように、支持金具２３５は長尺板状の金具本体２３６を有し、その金具本体２３６より起立させるようにして、下方２カ所に第２制御基板ユニット用の支持孔部２３７が形成されると共に、上方２カ所に裏パックユニット用の支持孔部２３８が形成されている。それら支持孔部２３７，２３８にはそれぞれ同軸の支持孔が形成されている。その他、図８に示すように、第２制御基板ユニット用の取付機構として、内枠１２には、遊技盤設置領域よりも下方左端部に上下一対の被締結孔（ナイラッチ孔）２３９が設けられている。また、裏パックユニット用の取付機構として、内枠１２には、遊技盤設置領域の左端部に上下一対の被締結孔（ナイラッチ孔）２４０が設けられている。但し、第２制御基板ユニット用の支持金具と裏パックユニット用の支持金具とを各々個別の部材で設けることも可能である。符号２４１，２４２，２４３は、遊技盤３０との間に裏パックユニット２０３を挟み込んで支持するための回動式の固定具である。
【０１２５】
その他、内枠１２の背面構成において、遊技盤３０の右下部には、後述する払出機構より払い出される遊技球を上皿１９、下皿１５、又は排出通路２１８の何れかに振り分けるための遊技球分配部２４５が設けられている。すなわち、遊技球分配部２４５の開口部２４５ａは上皿１９に通じ、開口部２４５ｂは下皿１５に通じ、開口部２４５ｃは排出通路２１８に通じる構成となっている（図８参照）。なお、従来、遊技球分配部２４５に相当する部分が裏パックユニット２０３側に設けられていたため、上皿１９に至る球排出口（図２の球通路樋６９）を通じて裏パックユニット２０３を押すことにより、内枠１２と遊技球分配部２４５に相当する部分との間に隙間が生じ、その隙間を通じて針金等を差し込み、内部機器を操作するといった不正行為が考えられた。そこで本遊技機１０では、遊技球分配部２４５として内枠１２側に設け、なおかつ固定手段によって固定することにより、そのような不正行為を防止している。さらに、遊技球分配部２４５の上端面は遊技盤３０の下端面が設置される高さ位置に合わせて形成されており、遊技盤３０の取外しの妨げとならないように工夫されている。
【０１２６】
また、内枠１２の下端部には、下皿１５に向けて設置された上記スピーカ２４９の背後を囲むための樹脂製のスピーカボックス２４６が取り付けられており、このスピーカボックス２４６により低音域の音質改善が図られている。
【０１２７】
次に、第１制御基板ユニット２０１を図１０〜図１３を用いて説明する。図１０は第１制御基板ユニット２０１の正面図、図１１は同ユニット２０１の斜視図、図１２は同ユニット２０１の分解斜視図、図１３は同ユニット２０１を裏面から見た分解斜視図である。
【０１２８】
第１制御基板ユニット２０１は略Ｌ字状をなす取付台２５１を有し、この取付台２５１に制御装置としての主制御装置２６１と音声ランプ制御装置２６２とが搭載されている。ここで、主制御装置２６１は、主たる制御を司るＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技の進行に応じた必要なデータを記憶するＲＡＭ、各種機器との連絡をとるポート、各種抽選の際に用いられる乱数発生器、時間計数や同期を図る場合などに使用されるクロックパルス発生回路等を含む主基板を具備しており、この主基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス２６３に収容されて構成されている。なお、基板ボックス２６３は、略直方体形状のボックスベースと該ボックスベースの開口部を覆うボックスカバーとを備えている。これらボックスベースとボックスカバーとは封印ユニット２６４（封印手段）によって開封不能に連結され、これにより基板ボックス２６３が封印されている。
【０１２９】
封印手段としての封印ユニット２６４はボックスベースとボックスカバーとを開封不能に連結する構成であれば任意の構成が適用できるが、ここでは図１０等に示すように、５つの封印部材が連結された構成となっており、この封印部材の長孔に係止爪を挿入することでボックスベースとボックスカバーとが開封不能に連結されるようになっている。封印ユニット２６４による封印処理は、その封印後の不正な開封を防止し、また万一不正開封が行われてもそのような事態を早期に且つ容易に発見可能とするものであって、一旦開封した後でも再度開封・封印処理を行うこと自体は可能である。すなわち、封印ユニット２６４を構成する５つの封印部材のうち、少なくとも一つの封印部材の長孔に係止爪を挿入することにより封印処理が行われる。そして、収容した主基板の不具合などにより基板ボックス２６３を開封する場合には、係止爪が挿入された封印部材と他の封印部材との連結を切断する。その後、再度封印処理する場合は他の封印部材の長孔に係止爪を挿入する。基板ボックス２６３の開封を行った旨の履歴を当該基板ボックス２６３に残しておけば、基板ボックス２６３を見ることで不正な開封が行われた旨を容易に発見できる。
【０１３０】
但し、主基板には、上記各ケーブルコネクタのコネクタを接続するための端子部が設けられており、該端子部は、基板ボックス２６３から露出状態となっている。かかる端子部の露出は、他の基板及び基板ボックスについても同様である。
【０１３１】
また、音声ランプ制御装置２６２は、例えば主制御装置２６１（主基板）又は表示制御装置４５からの指示に従い音声やランプ表示の制御を司るＣＰＵや、その他ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種ポート等を含む音声ランプ制御基板を具備しており、この音声ランプ制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス２６５に収容されて構成されている。音声ランプ制御装置２６２上には電源中継基板２６６が搭載されており、後述する電源基板より供給される電源がこの電源中継基板２６６を介して表示制御装置４５及び音声ランプ制御装置２６２に出力されるようになっている。
【０１３２】
取付台２５１は、有色（例えば緑、青等）の樹脂材料（例えばポリカーボネイト樹脂製）にて成形され、その表面に平坦状をなす２つの基板搭載面２５２，２５３が設けられている。これら基板搭載面２５２，２５３は直交する向きに延び、前後方向に段差をもって形成されている。但し、取付台２５１は無色透明又は半透明の樹脂成形品であっても良い。
【０１３３】
そして、一方の基板搭載面２５２上に主制御装置２６１（主基板）が横長の向きに配置されると共に、他方の基板搭載面２５３上に音声ランプ制御装置２６２（音声ランプ制御基板）が縦長の向きに配置されるようになっている。特に、主制御装置２６１は、遊技機１０裏面から見て手前側に配置され、音声ランプ制御装置２６２はその奥側に配置される。この場合、基板搭載面２５２，２５３が前後方向に段差をもって形成されているため、これら基板搭載面２５２，２５３に主制御装置２６１及び音声ランプ制御装置２６２を搭載した状態において各制御装置２６１，２６２はその一部を前後に重ねて配置されるようになる。つまり、図１１等にも見られるように、主制御装置２６１はその一部（本実施形態では１／３程度）が浮いた状態で配置されるようになる。故に、主制御装置２６１に重なる領域まで音声ランプ制御装置２６２を拡張することが可能となり、当該制御基板の大型化にも良好に対処できる。また、各制御装置が効率良く設置できるようになる。また、第１制御基板ユニット２０１を遊技盤３０に装着した状態では、基板搭載面２５２の後方にスペースが確保され、可変入賞装置３２やその電気配線等が無理なく設置できるようになっている。
【０１３４】
図１２及び図１３に示すように、主基板用の基板搭載面２５２には、左右２カ所に横長形状の貫通孔２５４が形成されている。これに対応して、主制御装置２６１の基板ボックス２６３には、その裏面の左右２カ所に回動式の固定具２６７が設けられている。主制御装置２６１を基板搭載面２５２に搭載する際には、基板搭載面２５２の貫通孔２５４に固定具２６７が通され、その状態で固定具２６７が回動されて主制御装置２６１がロックされる。従って、上述の通り主制御装置２６１はその一部が浮いた状態で配置されるとしても、当該主制御装置２６１の脱落等の不都合が回避できる。また、主制御装置２６１は第１制御基板ユニット２０１（基板搭載面２５２）の裏面側から固定具２６７をロック解除しなければ、取り外しできないため、基板取り外し等の不正行為に対して抑止効果が期待できる。主基板用の基板搭載面２５２にはその裏面に格子状のリブ２５５が設けられている。
【０１３５】
取付台２５１には、図１０等の左端面に上下一対の支軸２５６が設けられており、この支軸２５６を遊技盤３０側に設けられた図示しない支持金具に取り付けることで、第１制御基板ユニット２０１が遊技盤３０に対して開閉可能に支持される。また、取付台２５１には、右端部に締結具として上下一対のナイラッチ２５７が設けられると共に上端部に長孔２５８が設けられており、ナイラッチ２５７を遊技盤３０（裏枠セット）側の図示しない被締結孔にはめ込むと共に、長孔２５８に遊技盤３０（裏枠セット）側の図示しない係止爪片を係止させることで、第１制御基板ユニット２０１が遊技盤３０に固定されるようになる。なお、支持金具及び支軸２５６が前記図７の支軸部Ｍ１に、被締結孔及びナイラッチ２５７が締結部Ｍ２に、係止爪片及び長孔２５８が係止爪部Ｍ３に、それぞれ相当する。
【０１３６】
次に、第２制御基板ユニット２０２を図１４〜図１６を用いて説明する。図１４は第２制御基板ユニット２０２の正面図、図１５は同ユニット２０２の斜視図、図１６は同ユニット２０２の分解斜視図である。
【０１３７】
第２制御基板ユニット２０２は横長形状をなす取付台３０１を有し、この取付台３０１に払出制御装置３１１、発射制御装置３１２、電源装置３１３及びカードユニット接続基板３１４が搭載されている。払出制御装置３１１、発射制御装置３１２及び電源装置３１３は周知の通り制御の中枢をなすＣＰＵや、その他ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種ポート等を含む制御基板を具備しており、払出制御装置３１１の払出制御基板により、賞品球や貸出球の払出が制御される。また、発射制御装置３１２の発射制御基板により、遊技者によるハンドル１８の操作に従い発射モータ２２９の制御が行われ、電源装置３１３の電源基板により、各種制御装置等で要する所定の電源電圧が生成され出力される。カードユニット接続基板３１４は、遊技機前面の貸球操作部１２０及び図示しないカードユニットに電気的に接続され、遊技者による球貸し操作の指令を取り込んでそれを払出制御装置３１１に出力するものである。なお、カードユニットを介さずに球貸し装置等から上皿に遊技球が直接貸し出される現金機では、カードユニット接続基板３１４を省略することも可能である。
【０１３８】
上記払出制御装置３１１、発射制御装置３１２、電源装置３１３及びカードユニット接続基板３１４は、透明樹脂材料等よりなる基板ボックス３１５，３１６，３１７，３１８にそれぞれ収容されて構成されている。特に、払出制御装置３１１では、前述した主制御装置２６１と同様、基板ボックス３１５を構成するボックスベースとボックスカバーとが封印ユニット３１９（封印手段）によって開封不能に連結され、これにより基板ボックス３１５が封印されている。
【０１３９】
払出制御装置３１１には状態復帰スイッチ３２１が設けられている。例えば、払出モータ部の球詰まり等、払出エラーの発生時において状態復帰スイッチ３２１が押下されると、払出モータが正逆回転され、球詰まりの解消（正常状態への復帰）が図られるようになっている。
【０１４０】
また、電源装置３１３にはＲＡＭ消去スイッチ３２３が設けられている。本遊技機１０はバックアップ機能を有しており、万一停電が発生した際でも停電時の状態を保持し、停電からの復帰（復電）の際には停電時の状態に復帰できるようになっている。従って、通常手順で（例えばホールの営業終了時に）電源遮断すると電源遮断前の状態が記憶保持されることから、電源投入時に初期状態に戻したい場合には、ＲＡＭ消去スイッチ３２３を押しながら電源を投入することとしている。
【０１４１】
取付台３０１は例えば無色透明な樹脂成形品よりなり、その表面に平坦状をなす基板搭載面３０２が設けられている。この場合、発射制御装置３１２、電源装置３１３及びカードユニット接続基板３１４は取付台３０１の基板搭載面３０２に横並びの状態で直接搭載され、電源装置３１３の基板ボックス３１７上に払出制御装置３１１が取付台３０３を介して搭載されている。
【０１４２】
また、取付台３０１には、図１４等の右端部に上下一対の支軸３０５が設けられており、この支軸３０５を図８等に示す支持孔部２３７に上方から挿通させることで、第２制御基板ユニット２０２が内枠１２に対して開閉可能に支持される。また、取付台３０１には、左端部に締結具として上下一対のナイラッチ３０６が設けられており、ナイラッチ３０６を図８等に示す被締結孔２３９にはめ込むことで、第２制御基板ユニット２０２が内枠１２に開閉不能に固定されるようになる。なお、支持孔部２３７及び支軸３０５が前記図７の支軸部Ｍ４に、被締結孔２３９及びナイラッチ３０６が締結部Ｍ５に、それぞれ相当する。
【０１４３】
次に、裏パックユニット２０３の構成を説明する。裏パックユニット２０３は、樹脂成形された裏パック３５１と遊技球の払出機構部３５２とを一体化したものであり、遊技機１０の背面から見た背面図を図１７に示し、分解斜視図を図１８に示す。
【０１４４】
裏パック３５１は例えばＡＢＳ樹脂により一体成形されており、略平坦状のベース部３５３と、遊技機後方に突出し横長の略直方体形状をなす保護カバー部３５４とを有する。保護カバー部３５４は左右側面及び上面が閉鎖され且つ下面のみが開放された形状をなし、少なくとも可変表示装置ユニット３５を囲むのに十分な大きさを有する（但し本実施形態では、前述の音声ランプ制御装置２６２も合わせて囲む構成となっている）。保護カバー部３５４の背面には多数の通気孔３５４ａが設けられている。この通気孔３５４ａは各々が長孔状をなし、それぞれの通気孔３５４ａが比較的近い位置で隣り合うよう設けられている。従って、隣り合う通気孔３５４ａ間にある樹脂部分を切断することにより、裏パック３５１の背面を容易に開口させることができる。つまり、通気孔３５４ａ間の樹脂部分を切断してその内部の表示制御装置４５等を露出させることで、所定の検定等を容易に実施することができる。
【０１４５】
また、ベース部３５３には、保護カバー部３５４を迂回するようにして払出機構部３５２が配設されている。すなわち、裏パック３５１の最上部には上方に開口したタンク３５５が設けられており、このタンク３５５には遊技ホールの島設備から供給される遊技球が逐次補給される。タンク３５５の下方には、例えば横方向２列（２条）の球通路を有し下流側に向けて緩やかに傾斜するタンクレール３５６が連結され、さらにタンクレール３５６の下流側には縦向きにケースレール３５７が連結されている。払出装置３５８はケースレール３５７の最下流部に設けられ、払出モータ３５８ａ等の所定の電気的構成により必要個数の遊技球の払出が適宜行われる。そして、払出装置３５８より払い出された遊技球は図１８に示す払出通路３５９等を通じて前記上皿１９に供給される。
【０１４６】
タンクレール３５６には、当該タンクレール３５６に振動を付加するためのバイブレータ３６０が取り付けられている。従って、仮にタンクレール３５６付近で球詰まりが生じた際、バイブレータ３６０が駆動されることで球詰まりが解消されるようになっている。なお、バイブレータ３６０は、遊技機の設計変更等による位置変更や故障時等における交換が容易になるよう、モータ等の振動体が本体部であるケース内に収容されたバイブレータ・ユニットとして構成されており、当該ユニットが着脱可能なようにタンクレール３５６に取付けられている。なお、前記バイブレータ・ユニットは、その本体部（ケース面）がタンクレール３５６に密着せず、本体部から突出した足部（振動伝達子）を介してタンクレール３５６の側面に取付けられており、そのバイブ振動がより効果的にタンクレール３５６に伝達されるよう構成されている。
【０１４７】
タンクレール３５６の構成ついて詳述すると、図１９に示すように、タンクレール３５６は上方に開口した長尺樋状をなすレール本体３６１を有し、レール本体３６１の始端部には球面状の球受部３６２が設けられている。この球受部３６２により、タンク３５５より落下してきた遊技球が円滑にレール本体３６１内に取り込まれる。また、レール本体３６１には長手方向に延びる仕切壁３６３が設けられており、この仕切壁３６３により遊技球が二手に分流されるようになっている。仕切壁３６３により仕切られた２条の球通路は遊技球の直径よりも僅かに幅広となっている。仕切壁３６３により仕切られた各球通路の底面には、１筋又は２筋の突条３６４が設けられると共に、その突条３６４の側方に開口部３６５が設けられている。
【０１４８】
また、レール本体３６１には、その下流側半分程度の天井部分を覆うようにして整流板３６７が配設されている。この整流板３６７は、下流側になるほどタンクレール３５６内の球通路高さを制限するよう弓なりに反った形状をしており、さらにその下面には長手方向に延びる凸部３６８が形成されている。これにより、タンクレール３５６内を流れる各遊技球は最終的には上下に積み重なることなく下流側に流出する。従って、タンクレール３５６に多量の遊技球群が流れ込んできても、遊技球の噛み込みが防止され、タンクレール３５６内における球詰まりが解消されるようになっている。なお、レール本体３６１が黒色の導電性ポリカーボネイト樹脂により成形されるのに対し、整流板３６７は透明のポリカーボネイト樹脂により成形されている。整流板３６７は着脱可能に設けられており、当該整流板３６７を取り外すことによりタンクレール３５６内のメンテナンスが容易に実施できるようになっている。
【０１４９】
図１７，１８の説明に戻り、払出機構部３５２には、払出制御装置３１１から払出装置３５８への払出指令の信号を中継する払出中継基板３８１が設置されると共に、外部より主電源を取り込むための電源スイッチ基板３８２が設置されている。電源スイッチ基板３８２には、電圧変換器を介して例えば交流２４Ｖの主電源が供給され、電源スイッチ３８２ａの切替操作により電源ＯＮ又は電源ＯＦＦとされるようになっている。
【０１５０】
タンク３５５から払出通路３５９に至るまでの払出機構部３５２は何れも導電性を有する樹脂材料（例えば導電性ポリカーボネイト樹脂）にて成形され、その一部にてアースされている。これにより、遊技球の帯電によるノイズの発生が抑制されるようになっている。
【０１５１】
また、裏パック３５１には、図１７等の右端部に上下一対の支軸３８５が設けられており、この支軸３８５を図８等に示す支持孔部２３８に上方から挿通させることで、裏パックユニット２０３が内枠１２に対して開閉可能に支持される。また、裏パック３５１には、左端部に締結具として上下一対のナイラッチ３８６が設けられると共に、上端部に係止孔３８７が設けられており、ナイラッチ３８６を図８等に示す被締結孔２４０にはめ込むと共に、係止孔３８７に図８等に示す固定具２４２を係止させることで、裏パックユニット２０３が内枠１２に開閉不能に固定されるようになる。また、本実施形態では、多くの遊技球が貯留され比較的負荷のかかるタンク３５５の近傍の係止部Ｍ８として、回動式のＩ型の留め具が採用されている。このため、ナイラッチ等の固定具を用いた場合に比べてより確実に裏パックユニット２０３（タンク３５５）の係止を行うことができる。このとき、図８等に示す固定具２４１，２４３によっても裏パックユニット２０３が内枠１２に固定される。なお、支持孔部２３８及び支軸３８５が前記図７の支軸部Ｍ６に、被締結孔２４０及びナイラッチ３８６が締結部Ｍ７に、固定具２４２及び係止孔３８７が係止部Ｍ８に、それぞれ相当する。また、固定具２４３が係止部Ｍ９に相当する（図７参照）。
【０１５２】
また、裏パックユニット２０３のベース部３５３には、外部中継端子板２３０用の開口部３９１が設けられており、裏パックユニット２０３の固定された状態でも、外部中継端子板２３０の取外し及び操作が可能となっている。
【０１５３】
なお、上述してきた構成により、主制御装置２６１（基板ボックス２６３）の取外しを行おうとした場合には、まず裏パックユニット２０３を開け（又は取外し）、次に第１制御基板ユニット２０１を開け（又は取外し）、そして、固定具２６７を解除操作するという複雑な過程をふむことにより、ようやく行うことができる。このため、主制御装置２６１（基板ボックス２６３）の取り外し等の不正行為に対して抑止効果が期待できるようになっている。
【０１５４】
次に、本実施形態の特徴的構成について説明する。
【０１５５】
図２０は、本実施形態における上皿１９の主要部分を示す平面図である。同図に示すように、また、上述したように、上皿１９は、遊技球を一旦貯留し、一列に整列させながら遊技球発射装置の方へ導出するよう構成されている。かかる意味で本実施形態における上皿１９は、遊技球貯留案内手段を構成しているといえる。また、本実施形態では、遊技球が一列に整列させられる部位において、遊技球の上方を覆うようにして外部接触禁止手段としてのカバー４０１が装着されている。このカバー４０１は無色透明の樹脂材料により構成されており、内部の遊技球を視認可能とするとともに、少なくとも１６個の遊技球の外部からの接触を規制するようになっている。
【０１５６】
本実施形態では、前記カバー４０１で覆われた部分及びそこから発射位置まで到達する部分までは、遊技球が一列ずつ並んで案内されるようになっており、当該部分によって、収容ゾーン４０２が構成されている。本実施形態において、収容ゾーン４０２には、規定個数であるところの１６個の遊技球が丁度収容されるようになっている。
【０１５７】
ここで、前記収容ゾーン４０２の構成について図２１の模式図を参照しつつ説明する。収容ゾーン４０２は、上皿１９の下流部分及びそこから発射位置まで到達する部分によって構成され、平面的に表せば、同図に示すよう遊技球が一列に並んだ状態で収容されるようになっており、最大で１６個の遊技球がそこに収容されうる。
【０１５８】
該収容ゾーン４０２の最上流部には、遊技球検出手段としての個数検出スイッチ４０３が設けられている。本実施形態における個数検出スイッチ４０３は、自身の上を遊技球が通過した場合に、その旨を検知できるよう構成されている。従って、その検知回数をリセット・カウント等することにより、収容ゾーン４０２に現在収容されている遊技球の個数を検出できるようになっている。つまりは、現在規定個数の遊技球が収容ゾーン４０２内に存在しているか否かを判断できるようになっている。勿論、収容ゾーン４０２は基本的には上流から下流側に向けて低くなっているのであるから、最後に停留されている遊技球を検知すること（すなわち、所定時間自身の上に遊技球が存在していること）によっても、規定個数の遊技球が収容ゾーン４０２内に収容されていることを検出でき、かかる構成を採用してもよい。
【０１５９】
また、収容ゾーン４０２の最上流部又はその近傍には、該収容ゾーン４０２への遊技球の収容の禁止・許可を切換えるための上流側切換手段４１１が設けられている。上流側切換手段４１１は、上流側ソレノイド４１２及びそのプランジャに取付けられた上流側シャッタ４１３を具備している。そして、上流側ソレノイド４１２の励磁・非励磁が切り換えられることで、上流側シャッタ４１３が上下動させられ、収容ゾーン４０２への遊技球の転動が禁止されたり許可されたりする。
【０１６０】
また、収容ゾーン４０２の最下流部には、遊技球発射装置（発射位置）への遊技球の導出の禁止・許可を切換えるための下流側切換手段４２１が設けられている。下流側切換手段４２１は、下流側ソレノイド４２２及びそのプランジャに取付けられた下流側シャッタ４２３を具備している。そして、下流側ソレノイド４２２の励磁・非励磁が切り換えられることで、下流側シャッタ４２３が上下動させられ、発射位置への遊技球の転動が禁止されたり許可されたりする。
【０１６１】
また、本実施形態では、一単位遊技の開始が許可されていない期間中に、遊技者の所定の操作（後記する球返却ボタン４５１の押圧操作）により収容ゾーン４０２に収容された遊技球を下皿１５へと排出可能な球戻し手段４３１が設けられている。より詳しくは、収容ゾーン４０２の最下流部と下皿１５とを連通するようにして球戻し通路（図示略）が設けられており、該球戻し通路を開閉するべく収容ゾーン４０２側にはシャッタ４３３が設けられている。シャッタ４３３は戻し用ソレノイド４３２のプランジャ先端に設けられており、前記球戻し通路は常には閉状態に維持されている。そして、前記戻し用ソレノイド４３２が励磁された場合に限り、シャッタ４３３が図の左側にスライドし、もって球戻し通路が開放され、収容ゾーン４０２内の遊技球が下皿１５へと戻されるようになっている。
【０１６２】
さらに、本実施形態では、上述したとおり遊技球発射装置から発射された遊技球が戻り球防止部材５３まで至らずファール球として誘導レール内を逆戻りする場合には、そのファール球がファール球通路６３を介して収容ゾーン４０２（発射位置）へと戻されるようになっている。これにより、一般的にファール球が下皿に払い出される構成が採用されているパチンコ機等とは異なり、たとえファール球が発生したとしてもその球が再度当該１ゲーム中において発射されることとなり、規定個数分の遊技球が丁度発射されきるよう構成されている。
【０１６３】
なお、図２３に示すように、前記個数検出スイッチ４０３も、前記主制御装置２６１の入出力ポート５０５に接続されている。さらに、前記各下流側ソレノイド４１２，４２２，４３２もまた、前記主制御装置２６１の入出力ポート５０５に接続されている。
【０１６４】
併せて、前面枠セット１４には、前記上皿１９において、前記収容ゾーン４０２に収容された遊技球を下皿１５へと排出するための球返却ボタン４５１が設けられている。さらに、前面枠セット１４のうち、前記ハンドル１８の近傍には、遊技者により操作されるスタートボタン４５２が設けられている。これら各ボタン４５１，４５２もまた、前記主制御装置２６１の入出力ポート５０５に接続されている。
【０１６５】
さて、図２２は、本遊技機１０全体の電気的構造を示したブロック図である。遊技機１０の主制御装置２６１には、演算装置である１チップマイコンとしてのＣＰＵ５０１が搭載されている。ＣＰＵ５０１には、該ＣＰＵ５０１により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ５０２と、そのＲＯＭ５０２内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ５０３と、割込回路やタイマ回路、データ送受信回路などの各種回路が内蔵されている。
【０１６６】
ＲＡＭ５０３は、遊技機１０の電源のオフ後においても電源装置３１３からバックアップ電圧が供給されてデータが保持（バックアップ）できる構成となっており、ＲＡＭ５０３には、各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリやエリアの他に、バックアップエリア５０３ａが設けられている。
【０１６７】
バックアップエリア５０３ａは、停電などの発生により電源が切断された場合において、電源の再入時に遊技機１０の状態を電源切断前の状態に復帰させるべく、電源切断時（停電発生時を含む。以下同様）のスタックポインタや、各レジスタ、Ｉ／Ｏ等の値を記憶しておくためのエリアである。バックアップエリア５０３ａへの書き込みは、ＮＭＩ割込み処理によって電源切断時に実行され、逆にバックアップエリア５０３ａに書き込まれた各値の復帰は、電源入時（停電解消による電源入を含む。以下同様）の復電処理（説明略）において実行される。なお、ＣＰＵ５０１のＮＭＩ端子（ノンマスカブル割込端子）には、停電等の発生による電源断時に、後述する停電監視回路５４２から出力される停電信号ＳＫ１が入力されるように構成されており、停電の発生により、停電処理（ＮＭＩ割込み処理、説明略）が即座に実行される。
【０１６８】
かかるＲＯＭ５０２及びＲＡＭ５０３を内蔵したＣＰＵ５０１には、アドレスパス及びデータパスで構成されるバスライン５０４を介して入出力ポート５０５が接続されている。入出力ポート５０５には、上述した各スイッチ２２１〜２２８，４０３からなる各種スイッチ・センサ等αや、ソレノイド４２，２３１，２３２，４１２，４２２，４３２等からなる各種アクチュエータ等βや、後述するＲＡＭ消去スイッチ回路５４３、払出制御装置３１１、表示制御装置４５などが接続されている。
【０１６９】
また、払出制御装置３１１は、払出モータ３５８ａにより賞球や貸し球の払出制御を行うものである。演算装置であるＣＰＵ５１１は、そのＣＰＵ５１１により実行される制御プログラムや固定値データ等を記憶したＲＯＭ５１２と、ワークメモリ等として使用されるＲＡＭ５１３とを備えている。
【０１７０】
払出制御装置３１１のＲＡＭ５１３は、前述した主制御装置２６１のＲＡＭ５０３と同様に、遊技機１０の電源のオフ後においても電源装置３１３からバックアップ電圧が供給されてデータが保持（バックアップ）できる構成となっており、ＲＡＭ５１３には、各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリやエリアの他に、バックアップエリア５１３ａが設けられている。
【０１７１】
バックアップエリア５１３ａは、停電などの発生により電源が切断された場合において、電源の再入時に遊技機１０の状態を電源切断前の状態に復帰させるべく、電源切断時のスタックポインタや、各レジスタ、Ｉ／Ｏ等の値を記憶しておくためのエリアである。このバックアップエリア５１３ａへの書き込みは、ＮＭＩ割込み処理によって電源切断時に実行され、逆にバックアップエリア５１３ａに書き込まれた各値の復帰は、電源入時の復電処理（各処理については説明略）において実行される。
【０１７２】
かかるＲＯＭ５１２及びＲＡＭ５１３を内蔵したＣＰＵ５１１には、アドレスバス及びデータバスで構成されるバスライン５１４を介して入出力ポート５１５が接続されている。入出力ポート５１５には、ＲＡＭ消去スイッチ回路５４３、主制御装置２６１、発射制御装置３１２、払出モータ３５８ａなどがそれぞれ接続されている。
【０１７３】
発射制御装置３１２は、発射モータ２３４による遊技機の発射を許可又は禁止するものであり、発射モータ２３４は、所定条件が整っている場合に駆動が許可される。具体的には、払出制御装置３１１から発射許可信号が出力されていること、遊技者がハンドル１８をタッチしていることをセンサ信号により検出していること、発射を停止させるための発射停止スイッチが操作されていないことを条件に、発射モータ２２９が駆動され、ハンドル１８の操作量に応じた強度で遊技球が発射される（図８参照）。
【０１７４】
表示制御装置４５は、前記図柄表示装置３３における図柄の変動表示を制御するものである。この表示制御装置４５は、ＣＰＵ５２１と、ＲＯＭ（プログラムＲＯＭ）５２２と、ワークＲＡＭ５２３と、ビデオＲＡＭ５２４と、キャラクタＲＯＭ５２５と、画像コントローラ５２６と、入力ポート５２７と、２つの出力ポート５２８，５２９と、バスライン５３０，５３１とを備えている。入力ポート５２７の入力には主制御装置２６１の出力が接続され、入力ポート５２７の出力には、ＣＰＵ５２１、ＲＯＭ５２２、ワークＲＡＭ５２３、画像コントローラ５２６が接続されると共にバスライン５３０を介して一方の出力ポート５２８が接続されている。出力ポート５２８の出力には音声ランプ制御装置２６２等が接続されている。また、画像コントローラ５２６にはバスライン５３１を介して出力ポート５２９が接続されており、その出力ポート５２９の出力には液晶表示装置たる図柄表示装置３３が接続されている。
【０１７５】
表示制御装置４５のＣＰＵ５２１は、主制御装置２６１から送信される表示コマンドに基づいて図柄表示装置３３の表示を制御する。ＲＯＭ５２２は、そのＣＰＵ５２１により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶するためのメモリであり、ワークＲＡＭ５２３は、ＣＰＵ５２１による各種プログラムの実行時に使用されるワークデータやフラグを一時的に記憶するためのメモリである。
【０１７６】
ビデオＲＡＭ５２４は、図柄表示装置３３に表示される表示データを記憶するためのメモリであり、このビデオＲＡＭ５２４の内容を書き替えることにより、図柄表示装置３３の表示内容が変更される。キャラクタＲＯＭ５２５は、図柄表示装置３３に表示される図柄などのキャラクタデータを記憶するためのメモリである。画像コントローラ５２６は、ＣＰＵ５２１、ビデオＲＡＭ５２４、出力ポート５２９のそれぞれのタイミングを調整してデータの読み書きに介在すると共に、ビデオＲＡＭ５２４に記憶される表示データを、キャラクタＲＯＭ５２５から所定のタイミングで読み出して図柄表示装置３３に表示させるものである。
【０１７７】
また、電源装置３１３は、遊技機１０の各部に電力を供給するための電源部５４１と、停電等による電源遮断を監視する停電監視回路５４２と、ＲＡＭ消去スイッチ３２３に接続されてなるＲＡＭ消去スイッチ回路５４３とを備えている。電源部５４１は、図示しない電源経路を通じて、主制御装置２６１や払出制御装置３１１等に対して各々に必要な動作電源を供給する。その概要としては、電源部５４１は、外部より供給される交流２４ボルト電源を取り込み、各種スイッチやモータ等を駆動するための＋１２Ｖ電源、ロジック用の＋５Ｖ電源、ＲＡＭバックアップ用のバックアップ電源などを生成し、これら＋１２Ｖ電源、＋５Ｖ電源及びバックアップ電源を主制御装置２６１や払出制御装置３１１等に対して供給する。なお、発射制御装置３１２に対しては払出制御装置３１１を介して動作電源（＋１２Ｖ電源、＋５Ｖ電源等）が供給される。
【０１７８】
停電監視回路５４２は、停電等の発生による電源断時に、主制御装置２６１のＣＰＵ５０１及び払出制御装置３１１のＣＰＵ５１１の各ＮＭＩ端子へ停電信号ＳＫ１を出力するための回路である。停電監視回路５４２は、電源部５４１から出力される最大電圧である直流安定２４ボルトの電圧を監視し、この電圧が２２ボルト未満になった場合に停電（電源断）の発生と判断して、停電信号ＳＫ１を主制御装置２６１及び払出制御装置３１１へ出力する。この停電信号ＳＫ１の出力によって、主制御装置２６１及び払出制御装置３１１は、停電の発生を認識し、停電時処理（ＮＭＩ割込み処理）を実行する。
【０１７９】
なお、電源部５４１は、直流安定２４ボルトの電圧が２２ボルト未満になった後においても、かかる停電時処理の実行に充分な時間の間、制御系の駆動電圧である５ボルトの出力を正常値に維持するように構成されている。よって、主制御装置２６１及び払出制御装置３１１は、停電時処理を正常に実行し完了することができる。
【０１８０】
ＲＡＭ消去スイッチ回路５４３は、ＲＡＭ消去スイッチ３２３のスイッチ信号を取り込み、そのスイッチ３２３の状態に応じて主制御装置２６１のＲＡＭ５０３及び払出制御装置３１１のＲＡＭ５１３のバックアップデータをクリアするための回路である。ＲＡＭ消去スイッチ３２３が押下された際、ＲＡＭ消去スイッチ回路５４３は、ＲＡＭ消去信号ＳＫ２を主制御装置２６１及び払出制御装置３１１に出力する。ＲＡＭ消去スイッチ３２３が押下された状態で遊技機１０の電源が投入されると（停電解消による電源入を含む）、主制御装置２６１及び払出制御装置３１１においてそれぞれのＲＡＭ５０３，５１３のデータがクリアされる。
【０１８１】
なお、図柄表示装置（液晶表示装置）３３には、図示は省略するが、左・中・右の３つの図柄列が設定されており、図柄列毎に図柄が変動表示される。本実施形態では、例えば図柄は、「０」〜「９」の数字を各々付すよう構成されており、数字の昇順又は降順に図柄が表示されて一連の図柄列が構成されている。そして、周期性をもって図柄が上から下へと変動表示されるようになっている。
【０１８２】
この場合において、左図柄列においては、図柄が降順（付された数字が減る順）に表示され、中図柄列及び右図柄列においては、同じく図柄が昇順（付された数字が増える順）に表示される。そして、左図柄列→右図柄列→中図柄列の順に変動表示が停止し、その停止時に図柄表示装置３３上で図柄が特定の組合せ（本実施形態では、同一の図柄の組合せ：ゾロ目）で揃えば、特別動画が表示されるようになっている（例えばチャンス等の表示が実行される）。本実施形態において、図柄が特定の組合せで揃えられる確率は、例えば１００分の１程度に設定され、公知の内部乱数カウンタ等に基づいて、図柄が特定の組合せで揃えられるか否かが決定される。
【０１８３】
さて次に、上記の如く構成された遊技機１０の基本的な動作及び特徴部分の作用効果等について説明する。
【０１８４】
上述したとおり、１ゲームあたり、１６個の遊技球が発射され、当該期間中に入球した（入球したとみなされたものも含む）入球口＃１〜＃１６に応じて適宜得点が付与され、その得点に応じて遊技球が払い出される。このとき、図柄表示装置３３において確定停止表示された図柄の組み合わせが所定の態様となり、さらに、特定入球装置３４の特別入球口４５への入球を経ると、チューリップ式入球装置３６の開放機会が付与され（大当たり状態が発生させられ）、多量の遊技球（賞球）の獲得機会が遊技者に与えられる。
【０１８５】
かかる遊技機１０において、上述した１ゲームが行われるに際しては、主制御装置２６１により、次のような制御が実行される。すなわち、図２４に示すように、非遊技状態（前記インターバル期間中等）においては、主制御装置２６１によって、上流側ソレノイド４１２が励磁され、これにより上流側シャッタ４１３が下動され収容ゾーン４０２の入口部が開放される。また、これとともに、下流側ソレノイド４２２が非励磁状態とされ、下流側シャッタ４２３は上動したまま、つまり閉鎖状態のままとなる。このため、上皿１９上に遊技球が存在する限り、収容ゾーン４０２へ遊技球が案内され、規定個数たる１６個以上の遊技球が存在すれば、１６個の遊技球が収容ゾーン４０２へと収容される。尚、一旦収容された遊技球は、カバー４０１の存在により外部から接触することはできない。
【０１８６】
そして、１６個の遊技球が収容ゾーン４０２内に収容された場合には、その旨が個数検知スイッチ４０３により検出される。すると、図２１に示すように、主制御装置２６１によって、上流側ソレノイド４１２が非励磁状態とされ、これにより上流側シャッタ４１３が上動し収容ゾーン４０２の入口部が閉鎖される。従って、この時点で、遊技球が新たに収容ゾーン４０２へ案内されることが規制される。
【０１８７】
そして、この状態から、前記スタートボタン４５２が押圧操作されると、主制御装置２６１により、下流側ソレノイド４２２が励磁状態とされ、下流側シャッタ４２３が下動し、１ゲームの開始が許容される。そして、遊技者がハンドル１８を操作することで、発射位置にある遊技球が発射されるとともに、収容ゾーン４０２内に収容されていた遊技球が順次１個ずつ発射位置まで案内され、発射されることとなる。すなわち、規定個数たる１６個存在していることが確認された遊技球は、実際に全て発射されることとなる。
【０１８８】
そして、左入球口スイッチ２２１、特定入球検出スイッチ２２２、チューリップ用スイッチ２２５及び入球口スイッチ２２６＃１〜２２６＃１６等による検出結果に基づき、発射された全ての遊技球がいずれかの入球口に入球したことが確認された時点で、１ゲームが終了させられ。次のインターバルに入ることとなる。
【０１８９】
ここで、上記１ゲームの間に、ファール球が発生するおそれがあるが、かかる場合でも、ファール球は、上述したようにファール球通路６３を経て、下皿１５ではなく収容ゾーン４０２へと帰還させられ、再度発射に供される。このため、たとえファール球が発生したとしても、当該ファール球が１ゲーム中に再度発射されることから、規定個数たる１６個存在していることが確認された遊技球が、実際に全て発射されることとなるという作用がより確実に奏される。
【０１９０】
尚、一旦収容ゾーン４０２に収容された遊技球が存在する場合であっても、遊技者は、その遊技球の返却を要望する場合がある。この点、本実施形態では、ゲーム期間中ではないこと（下流側シャッタ４２３が上動し閉鎖されていること）、及び、遊技者により球返却ボタン４５１が押圧操作されたこと、を条件として、例えば図２６に示すように、戻し用ソレノイド４３２が励磁状態とされる。これにより、シャッタ４３３が開かれ、下皿１５へと遊技球が返却されることとなる。
【０１９１】
以上詳述したように、本実施形態によれば、収容ゾーン４０２を設けるとともに、該収容ゾーン４０２に個数検出スイッチ４０３を設け、該スイッチ４０３により、一ゲーム分の規定個数の発射可能な遊技球が存在していることが検出されることとした。そして、規定個数存在していることが検出された場合に限り、次ゲームの開始が許可されることとした。従って、規定個数の遊技球が存在しない場合には次回の遊技が開始されない。そのため、遊技者が当該遊技機１０において遊技を行おうとする場合には、前の遊技者が行った遊技の途中から遊技を開始する必要がなく、初めから遊技を堪能することができる。また、規定個数未満の残り僅かな遊技球が発射されて遊技が開始されてしまうことによる不具合を払拭することができる。すなわち、従来では、遊技者がゲーム途中で遊技を終了して席を離れる場合に、次に着席した遊技者が、残り分を発射させなければ次ゲームへ移行できないおそれがあり、この場合、次に着座した遊技者にしてみれば、何故他人が行ったゲームの消化を行わなければならないのかという不満感を抱くおそれがあった。また、従来では、規定個数未満の残り僅かな遊技球を発射させることで、得点を獲得できてしまう場合があり、場合によっては所謂大当たり状態を獲得できてしまう場合があり、不公平感や設計上の不整合等を招くおそれがあった。この点、本実施形態では、かかる不満感、不公平感等の不具合を払拭することができる。
【０１９２】
その上、本実施形態では、前記存在が検出された遊技球が実際に発射されるよう構成されている。このため、所謂封入タイプの遊技機とは異なり、遊技者にとってはそれまで所持していた遊技球を実際に発射するのだという実感が涌き、しかも清掃等のメンテナンス上の不具合も少ない。さらに、存在が検出されない遊技球が発射されることがないため、遊技者にとって割り切りやすい、わかりやすいというメリットがあり、１ゲームというものをしっかりと把握した上で遊技を行うことができる。
【０１９３】
また、本実施形態では発射された遊技球が規定個数分全ていずれかの入球口２２１，２２２，２２５，２２６＃１〜２２６＃１６等へ入球したことに基づいて、一ゲームが終了するよう構成されている。このため、一ゲームが終了させられる根拠が明確なものとなり、遊技者にとって遊技を行う上でのメリハリが付与され、今までにない遊技性が導出される。
【０１９４】
また、上皿１９の下流部分に収容ゾーン４０２を設け、そこに規定個数分の遊技球を収容することができ、そこから遊技球発射装置の方へ遊技球を順次案内させることとしている。そのため、遊技者にしてみれば、できるだけ多くの遊技球を上皿１９に貯留させておくことで、繰り返し一ゲームを行うことができる。さらに、該収容ゾーン４０２の最上流部に、単一の個数検出スイッチ４０３を設けたため、複数の検出手段を設けることによる構造の複雑化、コストの増大を抑制することができる。
【０１９５】
さらに、収容ゾーン４０２の最上流部に、収容ゾーン４０２への遊技球の収容の禁止・許可を切換えるべく上流側切換手段４１１を設けるとともに、最下流部に遊技球発射装置への遊技球の導出の禁止・許可を切換えるべく下流側切換手段４２１を設けることとしている。そして、そのときどきの状況に応じた上記の制御を実行することとしている。そのため、（１）規定個数の発射可能な遊技球が存在していない場合には、遊技球発射装置への遊技球の導出が禁止され、（２）収容ゾーン４０２へ収容された遊技球が全て使い切られる。従って、上記作用効果がより確実に奏されることとなる。
【０１９６】
その上、収容ゾーン４０２に収容された遊技球に対する外部からの接触を禁止するためのカバー４０１を設けたため、ゲーム中に収容ゾーン４０２内の遊技球を持ち出して一ゲームが中断されてしまう等の不具合が起こりにくくなる。
【０１９７】
なお、上述した実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。
【０１９８】
（ａ）上記実施形態では、ファール球が発生した場合、ファール球通路６３を経て収容ゾーン４０２に案内されるように構成されているが、直接発射位置に案内されるようになっていてもよい。要するに、確認された規定個数の遊技球が全て使い切られるような構成になっていればよい。
【０１９９】
（ｂ）上記実施形態では、上記各ソレノイド４２，４１２，４２２，４３２等が主制御装置２６１（主基板）により制御される構成となっているが、発射モータ２３４と同様、
発射制御装置３１２により制御される構成となっていてもよい。また、逆に、発射モータ２３４が主制御装置２６１により制御される構成となっていてもよい。
【０２００】
（ｃ）上記実施形態では、上皿１９の下流部分に収容ゾーン４０２を設けることとしているが、上皿１９とは別に（上皿１９よりも下流側に）収容ゾーンを設けることとしてもよい。
【０２０１】
（ｄ）規定個数は１６個に限られるものではない。従って、例えば入球口２２６＃１〜２２６＃１６の個数よりも少ない１５個としてもよいし、１７個以上としてもよい。
【０２０２】
（ｅ）遊技球発射装置として、発射モータ２３４により作動させられるものの外に、ソレノイドにより発射させられるタイプを採用してもよい。
【０２０３】
（ｆ）上記実施形態では図柄表示装置３３や特定入球装置３４を具備するタイプの遊技機に具体化したが、これらの遊技部品を省略してもよい。
【０２０４】
（ｇ）上記実施形態とは異なるタイプの遊技機等として実施してもよい。例えば、一度大当たりすると、それを含めて複数回（例えば２回、３回）大当たり状態が発生するまで、大当たり期待値が高められるような遊技機として実施してもよい。また、大当り図柄（上記の例では同一図柄の組み合わせ）が表示された場合に、特別遊技状態となる遊技機として実施してもよい。
【０２０５】
（ｈ）遊技機１０にクレジットスイッチ及びクレジット表示器を設けてもよい。即ち、得点に応じた遊技球を払い出すのに代えて、又はこれに加えて、クレジット表示器において貯留されている遊技球数又は得点数を表示するようにし、クレジットスイッチによって貯留を解除したり貯留を実行したりすることができるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０２０６】
【図１】一実施形態における遊技機を示す正面図である。
【図２】内枠及び前面枠セットを開放した状態の遊技機を示す斜視図である。
【図３】前面枠セットを開放した状態における内枠等を示す正面図である。
【図４】遊技盤の構成を示す正面図である。
【図５】前面枠セットの構成を示す背面図である。
【図６】遊技機の構成を示す背面図である。
【図７】遊技機裏面における第１制御基板ユニット、第２制御基板ユニット及び裏パックユニットの配置を示す模式図である。
【図８】内枠の背面構成を示す斜視図である。
【図９】支持金具の構成を示す斜視図である。
【図１０】第１制御基板ユニットの構成を示す正面図である。
【図１１】第１制御基板ユニットの構成を示す斜視図である。
【図１２】第１制御基板ユニットの分解斜視図である。
【図１３】第１制御基板ユニットの背面構成を示す分解斜視図である。
【図１４】第２制御基板ユニットの構成を示す正面図である。
【図１５】第２制御基板ユニットの構成を示す斜視図である。
【図１６】第２制御基板ユニットの分解斜視図である。
【図１７】裏パックユニットの構成を示す正面図である。
【図１８】裏パックユニットの分解斜視図である。
【図１９】タンクレールの分解斜視図である。
【図２０】上皿、特に収容ゾーンを主として示す平面模式図である。
【図２１】上皿、特に収容ゾーンの内部構造を主として示す模式図である。
【図２２】遊技機の主な電気的構成を示すブロック図である。
【図２３】主要な各種スイッチセンサ等と、各種アクチュエータ等との電気的構成を示すブロック図である。
【図２４】収容ゾーンの内部構造を主として示す模式図である。
【図２５】収容ゾーンの内部構造を主として示す模式図である。
【図２６】収容ゾーンの内部構造を主として示す模式図である。
【符号の説明】
【０２０７】
１０…遊技機としての遊技機、１５…下皿、１９…遊技球貯留案内手段としての上皿、３０…遊技領域を構成する遊技盤、３１…左入球口、３２…左通過ゲート、３３…図柄表示装置、３４…特定入球装置、３５…右通過ゲート、３６…チューリップ式入球口、３７…入球口列、４１…可動片、４２…可動片用ソレノイド、４４…一般入球口、４５…特別入球口、２２１…左入球口スイッチ、２２２…特定入球検出スイッチ、２２３…一般入球口スイッチ、２２４…特別入球口スイッチ、２２５…チューリップ用スイッチ、２２６…入球口スイッチ、２２７…左通過ゲートスイッチ、２２８…右通過ゲートスイッチ、２３１…振分機構用ソレノイド、２３２…チューリップ用ソレノイド、２３４…発射モータ２６１…主制御装置、４０１…外部接触禁止手段としてのカバー、４０２…収容ゾーン、４０３…遊技球検出手段としての個数検出スイッチ、４１１…上流側切換手段、４１２…上流側ソレノイド、４１３…上流側シャッタ、４２１…下流側切換手段、４２２…下流側ソレノイド、４２３…下流側シャッタ、４３１…球戻し手段、４３２…戻し用ソレノイド、４３３…シャッタ、４５１…球返却ボタン、４５２…スタートボタン、５０１…開始許可手段を構成するＣＰＵ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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