(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前枠と、前記前枠の前面下部に前記前枠に対して開閉可能に取り付けられた球皿と、前記球皿の上方に位置し前記前枠に対して開閉可能に取り付けられたガラス扉と、球の貸出操作を行うための操作ユニットとを備えた遊技機において、
前記球皿は、前記前枠の前面を左右に延びて設けられた当て板と、前記当て板の前面に取り付けられ遊技球を貯留する皿部とから構成され、
前記操作ユニットが前記当て板の上部を上方に開口して形成された操作ユニット取付部に対して上方側から着脱可能であり、
前記操作ユニットに取り付けられた第１コネクタと、前記当て板に取り付けられ前記第１コネクタに嵌合可能な第２コネクタとを有し、
前記操作ユニットが前記操作ユニット取付部に着脱されるときに、前記第１コネクタが前記第２コネクタに嵌合もしくは前記第２コネクタから分離され、
前記操作ユニットの上部に前記操作ユニットの上面に沿った方向に延びて設けられたユニット側係合部と、前記当て板の上部に前記当て板の上面に沿った方向に延びて設けられた板側係合部と、前記ガラス扉の下端部を後方に折り曲げて形成された扉側係合部とを有し、
前記操作ユニットが前記操作ユニット取付部に取り付けられて前記第１コネクタが前記第２コネクタに嵌合され、且つ、前記球皿および前記ガラス扉が前記前枠に閉止された状態で、前記操作ユニットの上面が前記ガラス扉の下面と近接対向するとともに、前記ユニット側係合部と前記板側係合部とが一体となって前記扉側係合部に係合することを特徴とする遊技機の球貸出操作ユニット取付構造。
【請求項２】
前記操作ユニットもしくは前記操作ユニット取付部のうちのいずれか一方に上下方向に延びて設けられたスリット部と、
前記操作ユニットもしくは前記操作ユニット取付部のうちの他方に上下方向に延びて設けられ前記スリット部に係合可能な係合リブとを有し、
前記スリット部に対して前記係合リブを摺動させるようにして前記操作ユニットが前記操作ユニット取付部に着脱されることを特徴とする請求項１に記載の遊技機の球貸出操作ユニット取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球の貸出操作を行うための操作ユニットが備えられ、操作ユニット上の球貸ボタンの操作により遊技球が貸し出される遊技機の球貸出操作ユニット取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような遊技機（パチンコ機）は、カードもしくは硬貨の挿入口と、カードもしくは硬貨を受け入れて貸球払出信号を発信する機能部とを収容した球貸機をパチンコ機の近傍に設け、カードもしくは硬貨をこの球貸機の挿入口に挿入して操作ユニットの球貸ボタンを操作することで、パチンコ機の賞球払出装置が作動して貸球を遊技盤の下部に取り付けられた球皿に排出させるように構成されている。この操作ユニットは、例えば特許文献１に記載されているように、球皿のうち、遊技機の前枠前面に取り付けられる部分である当て板に対して着脱可能に構成されているものや、あるいは特許文献２に記載されているように、遊技者が球貸出操作を行い易いように、球皿の皿部前面（外装体）に設けられているものがある。
【特許文献１】特開平７−２７５４７６号公報
【特許文献２】特開平５−１５６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のように、球皿の当て板部分に操作ユニットを設けたような構造では、操作ユニットの故障等によりその交換作業を行う必要があるときは、操作ユニットがビス等により当て板部分に締結されているため球皿を分解しなければならず、交換作業が煩わしかった。一方、操作ユニットが球皿の皿部前面に取り付けられている場合には、皿部が遊技機の前方に突出している構造上、物が当たって損傷し易い、例えば遊技者等が運んできた払出球を貯留するための貯留箱等が操作ユニットに当たって損傷し易い、といった問題や、操作ユニットの誤操作により球貸しが行われることがある、といった問題があった。
【０００４】
以上のような課題に鑑みて、本発明では操作ユニットを有する遊技機において、操作ユニットを簡単に交換することができる遊技機の球貸出操作ユニット取付構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明に係る遊技機の球貸出操作ユニット取付構造は、前枠と、前枠の前面下部に前枠に対して開閉可能に取り付けられた球皿（例えば、実施形態における上球皿６）と、球皿の上方に位置し前枠に対して開閉可能に取り付けられたガラス扉と、球の貸出操作を行うための操作ユニットとを備えた遊技機（例えば、実施形態におけるパチンコ機ＰＭ）において、球皿は、前枠の前面を左右に延びて設けられた当て板と、当て板の前面に取り付けられ遊技球を貯留する皿部とから構成され、操作ユニットが当て板の上部を上方に開口して形成された操作ユニット取付部に対して上方側から着脱可能であり、操作ユニットに取り付けられた第１コネクタ（例えば、実施形態における雄コネクタ７２）と、当て板に取り付けられ第１コネクタに嵌合可能な第２コネクタ（例えば、実施形態における雌コネクタ７３）とを有し、操作ユニットが操作ユニット取付部に着脱されるときに、第１コネクタが第２コネクタに嵌合もしくは第２コネクタから分離され、操作ユニットの上部に操作ユニットの上面に沿った方向に延びて設けられたユニット側係合部（例えば、実施形態における上係合リブ６９）と、当て板の上部に当て板の上面に沿った方向に延びて設けられた板側係合部（例えば、実施形態における上係合リブ６ｅ）と、ガラス扉の下端部を後方に折り曲げて形成された扉側係合部（例えば、実施形態における球皿係合部５ａ）とを有し、操作ユニットが操作ユニット取付部に取り付けられて第１コネクタが第２コネクタに嵌合され、且つ、球皿およびガラス扉が前枠に閉止された状態で、操作ユニットの上面がガラス扉の下面と近接対向するとともに、ユニット側係合部と板側係合部とが一体となって扉側係合部に係合することを特徴とする。
【０００６】
なお、上記構成の遊技機の球貸出操作ユニット取付構造において、操作ユニットもしくは操作ユニット取付部のうちのいずれか一方に上下方向に延びて設けられたスリット部と、操作ユニットもしくは操作ユニット取付部のうちの他方に上下方向に延びて設けられスリット部に係合可能な係合リブとを有し、スリット部に対して係合リブを摺動させるようにして操作ユニットが操作ユニット取付部に着脱されるように構成することが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に関する遊技機の球貸出操作ユニット取付構造によれば、当て板の操作ユニット取付部に取り付けられた操作ユニットが前枠に閉止された状態でガラス扉によって保持されるため、従来のようにビス等を使用しなくても操作ユニットを当て板等に保持することができる。また、球皿を前枠に対して開けた状態にしてビス等の取り付けもしくは取り外しを行うことがなく、当て板の上部を開口して形成された操作ユニット取付部に対して操作ユニットを簡単に着脱させることができるため、煩雑であった操作ユニットの交換作業を容易に行うことができて作業性を向上させることができる。
【００１０】
また、上記のように操作ユニットもしくは操作ユニット取付部のスリット部と、操作ユニットもしくは操作ユニット取付部の係合リブとを係合させることで、操作ユニットを当て板の操作ユニット取付部に容易に取り付け可能で、さらに、取り付けられた操作ユニットが移動してしまうのを防止することができる。
【００１１】
また、操作ユニットの第１係止部と操作ユニット取付部の操作ユニット係合部とを係合させることで、操作ユニットが当て板の操作ユニット取付部に確実に保持され、操作ユニットが上下方向に移動してしまうのを防止することができる。
【００１２】
さらに、球皿およびガラス扉を前枠に閉じたときに、操作ユニットの上部に形成された第２係止部が、ガラス扉の下端部が遊技盤側に折り曲げられて形成された扉側係合部と係合保持することで、操作ユニットが移動するのをより確実に防止することができる。
【００１３】
上記のような効果のほか、操作ユニットを当て板に形成された操作ユニット取付部に取り付けることで、従来のように遊技機の前方に突出する球皿の皿部の前面に取り付けたような場合よりも、遊技者等が運んできた払出球の貯留箱等が操作ユニットに当たることが少なくなるため、操作ユニットの損傷を防止することができ、さらに、操作ユニットの誤操作を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る遊技機の球貸出操作ユニット取付構造の好ましい実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。本実施例では、球貸用の遊技カードからの遊技情報をカードリーダにより読み込ませて遊技球の貸出操作を行うためのカード用操作ユニットを備えたカード式遊技機を、遊技機の一例として説明する。
【００１５】
まず、上記球貸出操作ユニット取付構造を有するパチンコ機ＰＭ（カード式遊技機）の概要構成を図１および図２を参照して要約説明する。なお、図１はパチンコ機ＰＭの外観正面図を、図２はパチンコ機ＰＭの裏側から視た背面図を示している。
【００１６】
パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載用の前枠２が正面左側上下に配設されたヒンジ部材３ａ，３ｂで横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して通常は外枠１と係合された閉鎖状態に保持される。また、パチンコ機ＰＭの正面左側にはカードユニットＣＵが取り付けられている。
【００１７】
前枠２の正面側には、前枠２の前面域に合わせた方形状をなし中央部に取り付けられたポリカーボネート板やガラス板等の透明板材を通して遊技盤２０を透視可能なガラス扉５、および球皿に貯留された遊技球を整列させて１個ずつ打球発射装置９に導く上球皿６が、ともに左側縁に内蔵されたヒンジ機構により横開き開閉および着脱が可能に組み付けられ、通常は施錠装置４および図示しないロック機構を利用して前枠２の前面を覆う閉止状態で保持される。ガラス扉５の下端部は、遊技盤２０の方向に折り曲げられて後述するように球皿係合部５ａ（図７参照）が形成されており、上球皿６およびガラス扉５が前枠２に閉止された状態では、この球皿係合部５ａが上球皿６の上端と対向し、上球皿６の一部を構成するカード用操作ユニット６０Ａ（後述する第２の実施の形態においてはカード用操作ユニット６０Ｂ）が移動するのを規制する。また、前枠２の下部には遊技球を貯留する下球皿７設けられ、この下球皿７と並んで遊技球の発射操作を行う操作ハンドル８が取り付けられている。
【００１８】
遊技盤２０は、板厚１９ｍｍ程度の積層合板を図示する所定形状に切断等して、その表面に所定意匠のセルを貼り付けた化粧板（ベニヤとも称される）２１を基板として構成される。化粧板２１の前面側には、帯状の外レール２４ａおよび内レール２４ｂが円弧状に固設され、これらの案内レール２４ａ，２４ｂで囲まれた内側に遊技領域ＰＡが区画される。遊技領域ＰＡには、多数本の釘とともに一般入賞具２６ａや始動入賞具２６ｂ並びにアタッカー２６ｃ等の入賞具２６、および遊技の進行状況に応じて所定の図柄を表示させる図柄表示装置２８などが取り付けられ、遊技領域ＰＡの下端には入賞具２６に入賞せずに落下した遊技球を遊技盤２０の裏面側に排出させるアウト口２７が設けられている。
【００１９】
カードユニットＣＵの中段には、遊技カードを挿入するためのカード挿入口８１が設けられている。このカードユニットＣＵは、パチンコ機ＰＭと接続されており、遊技カードをカード挿入口８１に挿入してカード用操作ユニット６０Ａ（後述する第２の実施の形態においてはカード用操作ユニット６０Ｂ）に設けられた球貸ボタン４２を操作することで、球貸しが可能になっている。
【００２０】
前枠２の裏面下部には、遊技球を外レール２４ａに向けて発射する打球発射装置９、および操作ハンドル８の回動操作を受けて打球発射装置９の作動を制御する発射装置制御基板Ｂ２が取り付けられている。また、上球皿６の背後には、通常は閉鎖保持される上球皿６によりその前面側が覆われている遊技補助盤と称される補助機構部が形成され、その前面側に打球発射装置９によって打ち出された遊技球を外レール２４ａに向けて案内する発射レールや、遊技領域ＰＡに到達できずに打球発射装置９側に戻ってきたファール球を下球皿７に排出させるファール球回収経路部材、遊技の展開状況に応じた効果音を発生させるスピーカなどが取り付けられている。
【００２１】
また、前枠２の背後には、裏セット盤３０（裏機構盤とも称される）が取り付けられている。裏セット盤３０は、外枠１の内寸サイズよりも幾分小さめの方形状をなし、中央に表裏貫通する窓口３１ｗを有して一体成形された基枠体３１をベースとして構成される。基枠体３１の側縁部には上下に所定間隔をおいて裏セット盤揺動ヒンジ部材３２，３３が固定されており、この上下の裏セット盤揺動ヒンジ部材３２，３３を前枠２側の上下の固定ヒンジ部材１２，１３に係合させて揺動させあるいは係脱させることで、裏セット盤３０が前枠２の背後に横開き開閉および着脱可能に装備され、通常は３箇所の閉鎖レバー３４を利用して前枠２の背面を覆うように閉鎖保持される。
【００２２】
裏セット盤３０には、窓口３１ｗを取り囲むようにして賞球を払い出すための賞球経路が設けられる。すなわち、基枠体３１の裏面側には、遊技球の貯留・供給を行うタンク部材３５、タンク部材３５から供給される遊技球を整列させて流下させる整列樋部材３６、整列樋部材から供給される遊技球を受けて所定数量の遊技球を待機保持させる賞球待機通路３７、賞球待機通路３７に待機された遊技球を所定の入賞条件等に基づいて払い出す球払出装置３８、球払出装置３８から払い出された遊技球を上下の球皿６，７に導く賞球払出経路３９などの賞球経路が設けられている。また、基枠体３１の前面側には、窓口３１ｗの下方に位置して遊技盤２０の裏面側に排出されたアウト球およびセーフ球、球抜き機構によって賞球経路の途上から排出された抜き球等を集合させる集合経路が形成され、基枠体３１の裏面側には集合経路と繋がって集合された遊技球を遊技施設側の回収バケットに排出させる球排出経路が形成されている。
【００２３】
また、裏セット盤３０の裏面各部には、パチンコ機ＰＭの作動を統括的に制御するメイン基板Ｂ１や、メイン基板Ｂ１からの指令信号に基づいて球払出装置３８の作動制御を行う球払出基板Ｂ３、効果照明や効果音の作動制御を行うランプ・音声制御基板Ｂ４、これらの制御基板や各種電子機器等に電力を供給する電源基板Ｂ５などの回路基板が着脱交換可能に取り付けられ、各回路基板や電子機器が図示しないワイヤーハーネスで接続されてパチンコ機ＰＭが構成される。また、カードユニットＣＵの裏側上部には遊技機接続コネクタ８２が設けられ、この遊技機接続コネクタ８２と球払出基板Ｂ３上のカードユニット接続コネクタ８３とがフラットケーブル等で接続されている。
【００２４】
パチンコ機ＰＭは、ガラス扉５、上球皿６、裏セット盤３０等がそれぞれ閉鎖され、前枠２が外枠１に閉鎖施錠された状態で遊技に供される。遊技は上球皿６に遊技球を貯留させて操作ハンドル８を回動操作することにより開始され、上球皿６に貯留された遊技球が１球ずつ球送り装置１０（図４参照）から打球発射装置９に送られ操作ハンドル８の回動操作角度に応じた強度で遊技領域ＰＡに打ち出されてパチンコゲームが展開される。
【第１の実施の形態】
【００２５】
ここで、本発明に係る遊技機の球貸出操作ユニット取付構造の第１の実施の形態について図３から図８を用いて説明する。
【００２６】
図３はカード用操作ユニットを当て板から取り外した状態における操作ユニット周辺の正面図で、図４はカード用操作ユニットを当て板から取り外した状態におけるカード用操作ユニット周辺を当て板の裏側から視た背面図で、図５はカード用操作ユニットの取付構造を示す分解斜視図で、図６はカード用操作ユニット周辺の平断面図で、図７はカード用操作ユニット周辺の側断面図で、さらに、図８はカード用操作ユニットを当て板に装着した状態における斜視図であり、（ａ）はその正面側を示し、（ｂ）はその背面側を示す図である。
【００２７】
図３に示すように、上球皿６は、皿部６ａ、当て板６ｂおよびカード用操作ユニット６０Ａとから構成される。この当て板６ｂは、横長長方形の板材であり、球払出装置３８からの球が通過する通過口６ｄ（図１参照）が設けられている。また、図６を合わせて参照して、皿部６ａは遊技球を実際に貯留する皿本体６ｆと、この皿本体６ｆをパチンコ機ＰＭの正面側と下方側とから被覆して支持する外装体６ｇとを有して構成される。
【００２８】
皿本体６ｆは、当て板６ｂの表面側（パチンコ機ＰＭの正面側）に取り付けられパチンコ機ＰＭの左側の前後方向の幅が大きく球を貯留する貯留部と、パチンコ機ＰＭの右側に向かって前後方向の幅が次第に小さくなるような略紡錘形の球整流通路６ｋとからなっている。外装体６ｇは、横長な卵の形を２分割したような形状であって、図６に示すように、上面には皿本体６ｆに対応して開口部６ｈが設けられ、さらに、皿本体６ｆの球整流通路６ｋの上面には球抜き用の回動操作部６ｉ（図６の紙面に垂直方向に回動操作する）を装着する開口部６ｊが設けられている。
【００２９】
図５に示すように、当て板６ｂには、上部に開口したカード用操作ユニット６０Ａを取り付けるカード用操作ユニット取付部５１が設けられ、ガラス扉５を閉めた状態でガラス扉５の下方と係合する上係合リブ６ｅが形成されている。カード用操作ユニット取付部５１は、カード用操作ユニット６０Ａの下面に当接してカード用操作ユニット６０Ａを下方から支持する操作ユニット下側支持部５２と、カード用操作ユニット６０Ａの側面に当接してカード用操作ユニット６０Ａを左右から支持する操作ユニット左右側支持部５４とから構成されている。
【００３０】
また、操作ユニット下側支持部５２には、パチンコ機ＰＭの裏側から正面側に向かって僅かに切り欠かれている係合部５３が形成されている。そして係合部５３の下側に位置し、操作ユニット下側支持部５２と平行な係合リブ６８ｂが形成されている。
【００３１】
また、図５および図６に示すように、操作ユニット左右側支持部５４にはいずれも、操作ユニット下側支持部５２に渡って左右に窪んだ２箇所のスリット部５５が形成されている。このスリット部５５は後述するように、カード用操作ユニット６０Ａを取り付けたときにカード用操作ユニット６０Ａの係合リブ６７と係合する。
【００３２】
図４に示すように、カード用操作ユニット６０Ａは、当て板６ｂに対して脱着可能な部分である機体（ベース）６１と、セグメント表示部４１と、遊技者の球貸し要求操作を検出する球貸し要求操作検出手段としての球貸操作ボタン４２と、カード挿入口８１に挿入した遊技カードの排出要求操作を検出する返却操作検出手段としての返却ボタン４３と、機体６１に嵌合される横長長方形のプリント基板であるカード用操作基板６２とから構成される。
【００３３】
機体６１の左右両側面には、上下方向に渡って外側に突出してカード用操作ユニット取付部５１のスリット部５５と嵌合させることのできる凸型の係合リブ６７が設けられている。一方、機体６１の上部にはガラス扉５の球皿係合部５ａ（図７参照）と係合する上係合リブ６９が設けられている。また、機体６１の下部には、操作ユニット下側支持部５２と当接する当接部５６と、パチンコ機ＰＭの正面側に僅かに突出する爪６８ａを有し機体６１の下方に延びる係合片６８とが設けられている。
【００３４】
また、図４に示すように、機体６１の左右両側には、カード用操作基板６２を取り付けるために突出成形された基板取付部６３，６３（突起）と、内側にねじ部を有するビス穴６６，６６とがそれぞれ設けられている。一方、カード用操作基板６２の下側の左右２箇所には基板取付孔６４，６４が開いており、上側の左右両側にはビス孔６５，６５が開いている。また、カード用操作基板６２の前面側には図示しない貸球数等の遊技情報を読み込んで貸し出し可能な残高を表示するセグメント表示器が設けられ、その背面側には球払出基板Ｂ３と繋がるハーネスと接続可能なコネクタ部７１が取り付けられている。
【００３５】
カード用操作ユニット６０Ａを組み付けるには、まず、機体６１にセグメント表示部４１と球貸操作ボタン４２と返却ボタン４３とを裏側から嵌入させる。そして、その上からカード用操作基板６２を取り付ける。カード用操作基板６２を機体６１に取り付けるには、基板取付部６３，６３と基板取付孔６４，６４とを嵌合させる。またこれとは別に、ビス孔６５，６５と、ビス穴６６，６６との位置を合わせた上でビス７２，７２（図８（ｂ）参照）をビス孔６５，６５を通してそれぞれビス穴６６，６６に装入して螺合させることでカード用操作基板６２を機体６１に固着させることができる。
【００３６】
そして、このように構成されたカード用操作ユニット６０Ａを当て板６ｂのカード用操作ユニット取付部５１に取り付ける。取り付けにあたっては、まず、カード用操作ユニット６０Ａの係合リブ６７をスリット部５５に嵌合させた上で、上側から下側に摺動させる。さらに下側に摺動させ、カード用操作ユニット６０Ａを当て板６ｂ取り付ける。
【００３７】
このとき、図７に示されているように、係合片６８は、操作ユニット下側支持部５２の係合部５３と係合する。そして、係合片６８と係合部５３とが係合した状態で爪６８ａが操作ユニット下側支持部５２の係合リブ６８ｂに引っ掛かることで、カード用操作ユニット６０Ａがカード用操作ユニット取付部５１に確実に保持され、カード用操作ユニット６０Ａが上下方向に移動するのを規制する。
【００３８】
当て板６ｂにカード用操作ユニット６０Ａを取り付けた後、図７に示すように、カード用操作基板６２に設けられた雄コネクタ７１ａに雌コネクタ７１ｂを嵌合させ、球払出基板Ｂ３と接続することによって球貸が可能となる。
【００３９】
球貸操作ボタン４２から出力される貸出希望信号は、球貸操作ボタン４２が遊技者により操作されている間はオン状態となり、操作されていない間はオフ状態となる。また、返却ボタン４３から出力される返却希望信号は、返却ボタン４３が遊技者により操作されている間はオン状態となり、操作されていない間はオフ状態となる。これら貸出希望信号や返却希望信号は、コネクタ部７１から延びるケーブルを介してメイン基板Ｂ１に入力される。
【００４０】
貸出希望信号は、メイン基板Ｂ１からさらに球払出基板Ｂ３に出力され、この貸出希望信号に基づいて球払出基板Ｂ３が球払出装置３８の作動制御を行い、所定数の遊技球（貸球）を上球皿６の皿本体６ｆに排出する。また、貸出希望信号は遊技機接続コネクタ８２（図２参照）を介してカードユニットＣＵに送信され、カード金額減算装置によりカード挿入口８１に挿入された遊技カードに記憶されている磁気情報（残高）が書き換えられる。この磁気情報はセグメント表示部４１に送られて残高として表示される。一方、メイン基板Ｂ１に入力された返却希望信号は、カードユニットＣＵに送信されてカード返却装置を作動させ、遊技カードをカード挿入口８１から排出させる。
【００４１】
こうして当て板６ｂにカード用操作ユニット６０Ａが取り付けられ、前枠２に組み付けられ閉止状態に保持される。その後、ガラス扉５を閉止し、遊技可能な状態となる。このとき、ガラス扉５の球皿係合部５ａと上係合リブ６９とが係合される（図７参照）。さらに図示していないが、カード用操作ユニット６０Ａがカード用操作ユニット取付部５１に装着されたときは、上係合リブ６９と当て板６ｂの上係合リブ６ｅとが一体となってガラス扉５の球皿係合部５ａに係合可能になっている。そして、この状態でカード用操作ユニット６０Ａが当て板６ｂの正面方向や上下方向に移動するのを規制するようになっている。
【００４２】
このように、カード用操作ユニット６０Ａが前枠２に閉止された状態でガラス扉５によって保持され、係合リブ６７がスリット部５５と嵌合し、さらに、爪６８ａが操作ユニット下側支持部５２の係合リブ６８ｂに引っ掛かることで、ビス等を使用しなくてもカード用操作ユニット６０Ａを当て板６ｂ等に保持することができる。また、ビス等の取り付けもしくは取り外しを行うことなく、カード用操作ユニット６０Ａをカード用操作ユニット取付部５１に対して簡単に着脱させることができるため、煩雑であったカード用操作ユニット６０Ａの交換作業を容易に行うことができて作業性を向上させることができる。
【００４３】
以上のように構成されたパチンコ機ＰＭにおいて、パチンコ機ＰＭに備えられたカード用操作ユニット６０Ａの交換作業（カード用操作ユニット６０Ａの故障等により、新たなカード用操作基板６２を装着する作業）は以下の手順で行う。まず、図８（ａ），（ｂ）に示すように、カード用操作ユニット６０Ａがカード用操作ユニット取付部５１に装着された状態で、ガラス扉５をパチンコ機ＰＭの手前側に引いて開け、上係合リブ６９，６ｅとガラス扉５の球皿係合部５ａとの係合を解除する。そして、上球皿６を前枠２から外して手前側に引く。
【００４４】
この状態で、カード用操作ユニット６０Ａの裏側に有るカード用操作基板６２上の雄コネクタ７１ａから雌コネクタ７１ｂを取り外すことで、カード用操作基板６２からケーブルが分離される。そして、カード用操作ユニット６０Ａの係合片６８によるカード用操作ユニット取付部５１への係合を解除しながら（爪６８ａによる引っ掛かりを解除する）当て板６ｂの上方にカード用操作ユニット６０Ａを移動させる。このようにして、カード用操作ユニット６０Ａをカード用操作ユニット取付部５１から分離させることができる。
【００４５】
そして、新たなカード用操作基板６２を含むカード用操作ユニット６０Ａを、当て板６ｂの下方に移動させながらカード用操作ユニット取付部５１に取り付ける。このとき、機体６１の係合リブ６７を操作ユニット左右側支持部５４の左右２箇所のスリット部５５に嵌合させた上で、操作ユニット左右側支持部５４に対して摺動させながらカード用操作ユニット６０Ａを取り付けることで、再び図８（ａ），（ｂ）に示す状態になる。そして、カード用操作ユニット６０Ａを取り付けた後は、上球皿６を前枠２に閉じてガラス扉５を閉め、カード用操作ユニット６０Ａの取付作業が完了する。
【００４６】
なお、カード用操作ユニット６０Ａを使わずに遊技を行うような場合、例えば、現金機用のパチンコ機として使用する場合には、カード用操作ユニット６０Ａの代わりに、カード用操作ユニット６０Ａと同一の形状を有する板材１６０Ａ（図３参照）を当て板６ｂに対して上下方向に摺動させてカード用操作ユニット取付部５１に取り付ける。このように、カード用操作ユニット６０Ａもしくは板材１６０Ａの取付を選択することができる。そうすることで、新規な球皿を用意することなく現金機用のパチンコ機に換えることが可能となる。
【００４７】
なお、本発明の範囲は必ずしも上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、上記の実施例では、カード用操作ユニット６０Ａに係合リブ６７を設け、カード用操作ユニット取付部５１にスリット部５５を設けた構成であったが、カード用操作ユニット６０Ａを取り付けたときにカード用操作ユニット６０Ａのカード用操作ユニット取付部５１に対する移動を規制すればよいから、上記の実施例とは逆に、カード用操作ユニット６０Ａにスリット部を設け、カード用操作ユニット取付部５１に係合リブを設けて、スリット部を係合リブに摺動させてカード用操作ユニット６０Ａを取り付けるようにしてもよい。
【００４８】
また、カード用操作ユニット６０Ａに設けられていた係合片６８を、カード用操作ユニット取付部５１の、例えば、操作ユニット下側支持部５２から上方に延びるように設け、カード用操作ユニット取付部５１に設けられていた切り欠き状の係合部５３をカード用操作ユニット６０Ａの下部に設けて、この係合片を係合部に係合させてカード用操作ユニット６０Ａ側がカード用操作ユニット取付部５１に保持されるようにしてもよい。
【００４９】
さらに、カード用操作ユニット取付部５１のうち、操作ユニット下側支持部５２のに設けられていた係合部５３を、カード用操作ユニット６０Ａの左右の側面にそれぞれ設け、カード用操作ユニット６０Ａの下部に設けられていた係合片６８を、操作ユニット左右側支持部５４にそれぞれ設けて、この係合片と係合部とが係合することで、カード用操作ユニット６０Ａがカード用操作ユニット取付部５１に保持されるように構成してもよい。
【第２の実施の形態】
【００５０】
ここで、本発明に係る遊技機の球貸出操作ユニット取付構造の第２の実施の形態について図９から図１１を参照して説明する。本実施例においては、第１の実施の形態と同様な部分に同一の番号を付して、相違する部分を中心に簡潔に説明する。
【００５１】
図９は、カード用操作ユニットを当て板から取り外した状態における操作ユニット周辺の正面図で、図１０はカード用操作ユニット周辺の側断面図で、図１０はカード用操作ユニットを当て板の裏側から視た斜視図であり、（ａ）は当て板から取り外した状態を示し、（ｂ）は当て板に取り付けた状態を示す図である。
【００５２】
図９および図１０に示すように、カード用操作ユニット６０Ｂは、セグメント表示部４１、球貸操作ボタン４２および返却ボタン４３が取り付けられ当て板６ｂに対して脱着可能な部分である機体（ベース）６１と、機体６１に嵌合される横長長方形のプリント基板であるカード用操作基板６２等とから構成される。このカード用操作基板６２には雄コネクタ７２が取り付けられている。一方、当て板６ｂに取り付けられているカード用中継基板８１上には雌コネクタ７３が取り付けられており、この雌コネクタ７３からのケーブルが球払出基板Ｂ３に繋がっている。雌コネクタ７３は、カード用操作基板６２に取り付けられた雄コネクタ７２と嵌合させることが可能である。
【００５３】
図１１（ａ）に示すように、当て板６ｂの裏側であって操作ユニット下側支持部５２の下方には、横長長方形のカード用中継基板８１を取り付けるために突出成形された２箇所の基板取付部８４，８４（突起）が設けられている。一方、カード用中継基板８１上には２箇所の基板取付孔が開いており、カード用中継基板８１を当て板６ｂに取り付けるには、基板取付部８４，８４と当該基板取付孔とをそれぞれ嵌合させる。またこれとは別に、カード用中継基板８１上には、３箇所のビス孔が開いており、これらのビス孔と、当て板６ｂの裏側に複数設けられて内側にねじ部を有するビス穴８２，８２，８２との位置を合わせた上でビス８５，８５，８５を各々のビス孔を通してビス穴８２，８２，８２に装入して螺合させることでカード用中継基板８１を当て板６ｂに固着させることができる。
【００５４】
以上のように構成されたパチンコ機ＰＭにおいて、パチンコ機ＰＭに備えられたカード用操作ユニット６０Ｂの交換作業（カード用操作ユニット６０Ｂの故障等により、新たなカード用操作基板６２を装着する作業）は以下の手順で行う。まず、図１１（ｂ）に示すように、カード用操作ユニット６０Ｂをカード用操作ユニット取付部５１に装着された状態で、ガラス扉５をパチンコ機ＰＭの手前側に引いて開け、上係合リブ６９，６ｅとガラス扉５の球皿係合部５ａとの係合を解除する。
【００５５】
この状態で、図１１（ａ）に示すように、カード用操作ユニット６０Ｂをカード用操作ユニット取付部５１の上方に（図１１（ａ）の矢印Ａ方向と逆の方向に）移動させる。この移動とともに、カード用操作ユニット６０Ｂの裏側に有るカード用操作基板６２上の雄コネクタ７１ａが、カード用中継基板８１上の雌コネクタ７１ｂから分離する。このようにして、カード用操作ユニット６０Ｂをカード用操作ユニット取付部５１から取り外すことができる。
【００５６】
そして、新たなカード用操作基板６２を含むカード用操作ユニット６０Ｂを図１１（ａ）の矢印Ａ方向に移動させてカード用操作ユニット取付部５１に取り付ける。このとき、機材６１の係合リブ６７を操作ユニット左右側支持部５４の左右２箇所のスリット部５５に嵌合させた上で、操作ユニット左右側支持部５４に対して摺動させながらカード用操作ユニット６０Ｂを取り付ける。また、カード用操作ユニット６０Ｂがカード用操作ユニット取付部５１に取り付けられるとともに、雄コネクタ７２が雌コネクタ７３に接続され図１１（ｂ）に示す状態になる。カード用操作ユニット６０Ｂを装着した後は、上球皿６を前枠２に閉じてガラス扉５を閉め、カード用操作ユニット６０Ｂの取付作業が完了する。
【００５７】
このように構成することにより、カード用操作ユニット６０Ｂが当て板６ｂのカード用操作ユニット取付部５１に対して装着され取り外されるのと同時に雄コネクタ７２が雌コネクタ７３に対して電気的に接続もしくは分離されるので、カード用操作ユニット６０Ｂの取り付け、取り外しの際に、コネクタ７２，７３同士を接続もしくは分離する作業を別に行う必要がなく、作業が非常に容易である。
【００５８】
なお、本発明の範囲は必ずしも上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば、カード用中継基板８１上に雄コネクタを取り付け、カード用操作基板６２上に雌コネクタを取り付けて、カード用操作ユニット取付部５１に対して上下方向にカード用操作ユニット６０Ｂに装着もしくは取り外されるとともに、雄コネクタが雌コネクタに対して接続もしくは分離されるように構成してもよい。
【００５９】
また、上記の実施例では、カード用操作ユニット６０Ｂに係合リブ６７を設け、カード用操作ユニット取付部５１にスリット部５５を設けた構成であったが、カード用操作ユニット６０Ｂを取り付けたときにカード用操作ユニット６０Ｂのカード用操作ユニット取付部５１に対する移動を規制すればよいから、上記の実施例とは逆に、カード用操作ユニット６０Ｂにスリット部を設け、カード用操作ユニット取付部５１に係合リブを設けて、スリット部を係合リブに摺動させてカード用操作ユニット６０Ｂを取り付けるようにしてもよい。
【００６０】
さらに、カード用操作ユニット６０Ｂを使わずに遊技を行うような場合、例えば、現金機用のパチンコ機として使用する場合には、カード用操作ユニット６０Ｂの代わりに、図９に示すようなカード用操作ユニット６０Ｂと同一の形状を有する板材１６０Ｂを当て板６ｂに対して上下方向に摺動させてカード用操作ユニット取付部５１に取り付ける。このように、カード用操作ユニット６０Ｂもしくは板材１６０Ｂの取付を選択することができる。そうすることで、新規な球皿を用意することなく現金機用のパチンコ機に換えることが可能となる。
【００６１】
また、上記第１および第２の実施の形態のいずれについても、遊技球の貸出方法として、遊技カードからの遊技情報をカードリーダにより読み込ませて遊技球の貸出操作を行う代わりに、パチンコ機に設けられた硬貨投入口に硬貨を投入して操作ユニットの球貸操作ボタンを操作することで、遊技球が貸し出されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る球貸出操作ユニット取付構造を備えた遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。
【図２】上記パチンコ機の裏側を示す背面図である。
【図３】上記操作ユニットを当て板から取り外した状態における操作ユニット周辺の第１の実施の形態における正面図である。
【図４】上記操作ユニットを当て板から取り外した状態における操作ユニット周辺の第１の実施の形態における背面図である。
【図５】上記操作ユニット周辺を裏側から視た第１の実施の形態における分解斜視図である。
【図６】上記操作ユニット周辺の第１の実施の形態における平断面図である。
【図７】上記操作ユニット周辺の第１の実施の形態における側断面図である。
【図８】上記操作ユニット周辺の、第１の実施の形態において操作ユニットを取り付けた状態における斜視図であり、（ａ）はその正面側を、（ｂ）はその背面側を示す。
【図９】上記操作ユニットを当て板から取り外した状態における操作ユニット周辺の第２の実施の形態における正面図である。
【図１０】上記操作ユニット周辺の第２の実施の形態における側断面図である。
【図１１】上記操作ユニット周辺の背面側から視た第２の実施の形態における斜視図で、（ａ）は上記操作ユニットを取り外した状態を、（ｂ）は上記操作ユニットを取り付けた状態を示す。
【符号の説明】
【００６３】
ＰＭ    パチンコ機（遊技機）
２      前枠
５      ガラス扉
５ａ    球皿係合部（扉側係合部）
６      上球皿（球皿）
６ａ    皿部
６ｂ    当て板
６ｅ    上係合リブ（板側係合部）
５１    カード用操作ユニット取付部（操作ユニット取付部）
５５    スリット部
６０Ａ  カード用操作ユニット（操作ユニット）
６０Ｂ  カード用操作ユニット（操作ユニット）
６１    機体
６２    カード用操作基板
６７    係合リブ
６９    上係合リブ（ユニット側係合部）
【図１】
0004605579.tif 000002
【図２】
0004605579.tif 000003
【図３】
0004605579.tif 000004
【図４】
0004605579.tif 000005
【図５】
0004605579.tif 000006
【図６】
0004605579.tif 000007
【図７】
0004605579.tif 000008
【図８】
0004605579.tif 000009
【図９】
0004605579.tif 000010
【図１０】
0004605579.tif 000011
【図１１】
0004605579.tif 000012