(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面に複数の脱水孔が形成された筒状の脱水スクリーンが立設され、上記脱水スクリーンの下端部には粉砕手段により粉砕された粉砕生ゴミが導入される導入口が形成されるとともに、脱水スクリーン内には搬送スクリューが駆動手段により回転自在に配置され、上記導入口から脱水スクリーン内に導入された粉砕生ゴミを上記搬送スクリューを回転させることにより上方に搬送しながら脱水して脱水スクリーンの上端に設けられた排出口から処理装置に排出する一方、脱水した水を排水口から排水するように構成された生ゴミ処理装置において、前記処理装置は、一端部に脱水した粉砕生ゴミを内部に受け入れる受入口を備え、周面に複数の通孔を有して前記駆動手段により前記搬送スクリューとともに回転駆動される回転ドラムと、回転ドラムの下方に設けられ当該回転ドラム内から通孔を通じて外部に排出される粉砕生ゴミを収容する収容箱と、回転ドラム内の粉砕生ゴミを加熱する加熱手段とを備える一方、回転ドラムの底部に回転ドラム内から滴下する水分を受ける水受け部材が近接配置されたことを特徴とする生ゴミ処理装置。
【請求項２】
前記回転ドラム内には、粉砕生ゴミをさらに細かく粉砕する細粉砕手段が収容されることを特徴とする請求項１記載の生ゴミ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、家庭の台所等から出された生ゴミを処理する生ゴミ処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、生ゴミ処理装置としては、例えば特開平３−１１００９９号公報記載のものに見られるように、台所のシンク底部に形成された投入口に投入した生ゴミをディスポーザによって粉砕した後、この粉砕した粉砕生ゴミを脱水スクリーン内の下部に導入し、脱水スクリーン内に設けられた搬送スクリューにより当該脱水スクリーンの上方に搬送しながら脱水し、脱水スクリーンの上端部に形成された排出口から外部に排出する一方、脱水した水を排水口から排水するものが提供されている。
【０００３】
そして、脱水されて排出口から排出される粉砕生ゴミは、処理装置に搬入され、この処理装置内において所定の温度に加熱されるとともに、空気の供給と攪拌作用により分解されて減量化されるようになされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の処理装置は、脱水されて排出口から排出される粉砕生ゴミを処理槽に受入れ、この処理槽内で粉砕生ゴミを加熱・攪拌しながら分解するようになされていた。従って、処理槽内には水分を脱水するものの幾分かの水分を含んだ粉砕生ゴミが常時混入されるので、粉砕生ゴミ全体を十分に乾燥をさせることができないとともに、排出口から排出された状態のままで粉砕生ゴミを攪拌することから、十分な減容効果を得ることができないという問題があり、この結果、処理槽で処理した粉砕生ゴミを排出する回数が頻繁になり、手間がかかっていた。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたもので、その目的とするところは、粉砕生ゴミを十分に乾燥させた状態で収容するとともに、粉砕生ゴミを効率良く減容することのできる生ゴミ処理装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の生ゴミ処理装置は、周面に複数の脱水孔が形成された筒状の脱水スクリーンが立設され、上記脱水スクリーンの下端部には粉砕手段により粉砕された粉砕生ゴミが導入される導入口が形成されるとともに、脱水スクリーン内には搬送スクリューが駆動手段により回転自在に配置され、上記導入口から脱水スクリーン内に導入された粉砕生ゴミを上記搬送スクリューを回転させることにより上方に搬送しながら脱水して脱水スクリーンの上端に設けられた排出口から処理装置に排出する一方、脱水した水を排水口から排水するように構成された生ゴミ処理装置において、前記処理装置は、一端部に脱水した粉砕生ゴミを内部に受け入れる受入口を備え、周面に複数の通孔を有して前記駆動手段により前記搬送スクリューとともに回転駆動される回転ドラムと、回転ドラムの下方に設けられ当該回転ドラム内から通孔を通じて外部に排出される粉砕生ゴミを収容する収容箱と、回転ドラム内の粉砕生ゴミを加熱する加熱手段とを備える一方、回転ドラムの底部に回転ドラム内から滴下する水分を受ける水受け部材が近接配置されたものである。
【０００７】
請求項２に係る発明の生ゴミ処理装置は、前記回転ドラム内には、粉砕生ゴミをさらに細かく粉砕する細粉砕手段が収容されるものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【０００９】
図１は本発明の生ゴミ処理装置の概略構成を示している。
【００１０】
図１において１は、家庭などの台所に設置されたシンクであって、このシンク１の底部適所に投入口１１が設けられている。
【００１１】
シンク１の上縁部適所には、このシンク１内に水を注水するための注水器１２が設置されている。
【００１２】
前記投入口１１の下方には、この投入口１１に投入された生ゴミを細かく粉砕する粉砕手段としてのディスポーザ２が連設されており、粉砕モータ２１の駆動によりこのディスポーザ２で生ゴミを粉砕する。
【００１３】
ディスポーザ２は、フレキシブルパイプなどで形成される連通路２２を通じて脱水スクリーン３の下端部に形成された導入口３１に連通されており、ディスポーザ２で粉砕された粉砕生ゴミが前記注水器１２から放出される水とともに上記導入口３１を通じて第１脱水スクリーン３内に導入される。
【００１４】
第１脱水スクリーン３は、図２及び図３に示すように第１仕切板４により脱水側室４１と排水側室４２とに仕切られた当該脱水側室４１に立設された状態で配置されている。この第１脱水スクリーン３は、筒状に形成されるとともに、その周面には脱水側室４１にのみ脱水した水を排出するための複数の脱水孔３２が形成されている。
【００１５】
前記第１脱水スクリーン３内には、第１搬送スクリュー５が回転自在に設けられている。第１搬送スクリュー５は、軸部５１と、この軸部５１に螺旋状に形成されたスクリュー部５２とで構成されており、軸部５１が第１脱水スクリーン３の軸芯と同軸上に上下方向に配置されている。
【００１６】
スクリュー部５２の先端は、第１脱水スクリーン３の内壁に内接もしくはこの内壁との間に僅かなクリアランスもって配置されている。また、第１脱水スクリーン３の底部から貫通配置された軸部５１の下端には、駆動手段としての搬送モータ５３が接続されており、この搬送モータ５３により第１搬送スクリュー５が正逆方向に回転され、搬送スクリュー５の正回転により第１脱水スクリーン３内に導入された粉砕生ゴミをスクリュー部５２の上面を通じて上方に搬送するように構成されている。
【００１７】
また、前記第１脱水スクリーン３の上端開口は、装置本体の上面Ａで上方から押さえ付けられた形で閉塞されており、前記導入口３１と対称位置となる第１脱水スクリーン３の上端部には排出口３３が形成されている。排出口３３は、搬送スクリュー５により上方に搬送ながら脱水された粉砕生ゴミを外部に排出するための開口であり、図４に示すように所定の開口幅Ｌを有している。この排出口３３の左右両側には排出された粉砕生ゴミを後述するシュート９ａに導く一対のガイド片３４、３４が設けられている。
【００１８】
一方、第１搬送スクリュー５の上端には、図４に示すように平面から見て山状の突起部５５が軸部５１と一体的に設けられ、この突起部５５の頂部が第１脱水スクリーン３の上端部の内壁を摺接するようになされている。
【００１９】
従って、第１搬送スクリュー５の回転に伴い突起部５５が第１脱水スクリーン３の上端部の内壁を摺接しながら回転することで、当該突起部５５によって粉砕生ゴミを排出口３３を通じて外方に強制的に排出させることができる。
【００２０】
前記第１仕切板４には脱水側室４１と排水側室４２とを連通する図示しない連通口が形成されており、この連通口に排水側室４２に配置された第２脱水スクリーン６の導入口（図示省略）が接続されている。つまり、前記第１搬送スクリュー５により粉砕生ゴミを上方に搬送する際に脱水作用によって当該粉砕生ゴミから分離されて脱水側室４１の底部に溜まった水は、連通口を通じて第２脱水スクリーン６に導かれることになる。
【００２１】
第２脱水スクリーン６は、前記第１脱水スクリーン３と同様に筒状に形成されており、周面には脱水した水を排水側室４２に排出するための複数の脱水孔６１が形成されるとともに、周面の下端部に前記導入口が形成されている。
【００２２】
第２脱水スクリーン６の上端開口は、第１脱水スクリーン３と同様に装置本体の上面Ａで上方から押さえ付けられた形で閉塞されており、その上端部には図４に示すように排出口６２が形成されている。排出口６２は、後述する第２搬送スクリュー７により上方に搬送しながら脱水された固形分を前記第１脱水スクリーン３の排出口３３を通じて外部に排出するための開口であり、連通路６３を介して第１脱水スクリーン３の上端部に連通されている。
【００２３】
連通路６３は、排出口６２から排出された固形分が第１脱水スクリーン３側に円滑に搬送されるように幅広になされており、平面から見て一側面６３ａが湾曲状に膨出した形状に形成されている。
【００２４】
第２脱水スクリーン６内には、第２搬送スクリュー７が回転自在に設けられている。第２搬送スクリュー７は、軸部７１とこの軸部７１に螺旋状に形成されたスクリュー部７２とで構成されており、軸部７１が第２脱水スクリーン６の軸芯と同軸上に上下方向に配置されている。
【００２５】
スクリュー部７２の先端は、第２脱水スクリーン６の内壁に内接もしくはこの内壁との間に僅かなクリアランスもって配置されている。
【００２６】
一方、第２搬送スクリュー７の上端には、図４に示すように平面から見て山状の突起部７３が軸部７１と一体的に設けられ、この突起部７３の頂部が第２脱水スクリーン６の上端部の内壁を摺接するようになされている。
【００２７】
また、第２脱水スクリーン６の底部から貫通配置された軸部７１の下端は、前記第１搬送スクリュー５の軸部５１の下端部と伝達手段８を介して連繋されている。伝達手段８は、例えば各軸部５１、７１に一体に設けられたスプロケット８１、８２と、これらスプロケット８１、８２に巻回されたチェーン８３とから構成されている。
【００２８】
従って、搬送モータ５３が第２搬送スクリュー７の駆動も担っており、搬送モータ５３により第１搬送スクリュー５を回転駆動させることで、当該第１搬送スクリュー５と同期して第２搬送スクリュー７も回転駆動することになる。
【００２９】
さらに、排水側室４２には、当該排水側室４２に溜まった水を外部に排水する排水口４３が形成されている。排水口４３は、上記脱水により分離された水が所定の水位を越えた際に当該排水口４３を通じて排水されるオバーフロー式のもので、排水口４３に接続された排水管４４を通じて図示しない排水溝などの外部に排水される。
【００３０】
そして、排水側室４２内は、第２仕切板４５により上記排水口４１が配置された空間部４２ａと第２脱水スクリーン６が配置された空間部４２ｂとに区画されている。第２仕切板４５の下端は、排水側室４２内の底部に溜まった水に常時水没されており、これによって空間部４２ａ側は空間部４２ｂ側と完全に密閉された状態になされている。
【００３１】
さらに、前記排出口３３と対峙する側部には、脱水された粉砕生ゴミを分解処理する処理装置９が配置されており、脱水された粉砕生ゴミは排出口３３からシュート９ａを滑り落ちて処理装置９に導かれる。
【００３２】
処理装置９は、排出口３３から排出される粉砕生ゴミを内部に受入れる回転ドラム９１と、該回転ドラム９１の下方に設けられた収容箱９８とを備えている。
【００３３】
回転ドラム９１は、図５に示すように、回転軸９２ａにより回転自在に支持されたドラム本体部９２と、ドラム本体部９２の両端部を被覆する非回転のカバー材９３、９４とで構成されている。
【００３４】
ドラム本体部９２は、その周面全体に複数の通孔９２ｂが形成されてなり、例えばメッシュ部材やパンチングメタルなどによって製作されている。
【００３５】
また、ドラム本体部９２内には、当該内部に受入れた粉砕生ゴミをさらに細かく粉砕する細粉砕手段が収容されている。細粉砕手段は、例えば複数のセラミックボールを用いたもので、これらセラミックボールがドラム本体部９２の回転運動により粉砕生ゴミとともに擦れ合うことで、当該粉砕生ゴミをさらに細かく粉砕することができる。なお、細粉砕手段は、上記セラミックボールの他、木片チップなどであっても良い。
【００３６】
一方、回転軸９２ａの一端は、図１及び図２に示すように回転自在な連動軸９６の上端部にウォーム歯車９５を介して連結され、この連動軸９６の下端部に設けられたスプロケット９６ａに前記伝達手段８のチェーン８３が巻回されている。従って、搬送モータ５３は、回転ドラム９１の回転駆動も担っており、搬送モータ５３により第１搬送スクリュー５を回転駆動させることで、前述したように当該第１搬送スクリュー５と同期して第２搬送スクリュー７が回転駆動するとともに、回転ドラム９１のドラム本体部９２も回転する。
【００３７】
また、ドラム本体部９２の底部には、図６に示すように、該ドラム本体部９２の曲率と略同じ曲率を有する湾曲状の水受け部材９７が近接して配置されている。この水受け部材９７はドラム本体部９２内からその底部を通じて落下する粉砕生ゴミに含まれている水分を受けるための所謂樋であり、前記脱水側室４１側に水が流れるように一端側が若干傾斜して配置されている。水受け部材９７の一端は、図示しないホース等の連通部材により脱水側室４１に連通されており、この連通部材を通じて水受け部材９７に落下した水を脱水側室４１に導くようにしている。
【００３８】
さらに、処理装置９には、加熱手段が備えられている。加熱手段としては、ヒータ（図示省略）を、例えば前記水受け部材９７の下方に近接して配置するか、該水受け部材９７自体にヒータを設けて併用するようにしても良い。また、他の加熱手段としては、回転ドラム内に熱風供給源から熱風を送入するようにしてもよい。
【００３９】
前記排出口３３側に配置されたカバー材９３の上部には、排出口３３からシュート９ａを介して排出される粉砕生ゴミをドラム本体部９２内に受入れるための受入口９３ａ（図５参照）が形成されている。
【００４０】
前記収容箱９８は、図５に示すようにドラム本体部９２の通孔９２ｂから外部に排出されて落下する粉砕生ゴミを収容するためのもので、上端縁には粉砕生ゴミを確実に内部に導くためのガイド片９８ａが設けられている。
【００４１】
そして、前記収容箱９８には、上記粉砕生ゴミの分解処理によりこの収容箱９８内に徐々に貯留される処理物が満杯になったことを検知する満杯センサ（図示省略）が設けられている。
【００４２】
さらに、前記処理装置９には、この処理装置９内で発生した臭気や水分を排気するための排気手段１０が接続されている。排気手段１０は、処理装置９上方の装置本体の上面に形成された排気口１０１と、送風器１０３が介装され、一端が排気口１０１に接続されるとともに他端が前記排水口４３に面した空間部４２ａに連通された排気管１０２とを備えてなる。一方、この処理装置９には、空気導入手段により外部から空気が導入されるようになされている。
【００４３】
従って、処理装置９で発生した臭気及び水分は排気管１０２を通じて空間部４２ａに導入され、当該空間部４２ａが空間部４２ｂ側と密閉されていることから空間部４２ｂ側に洩れることなく排水口４３からオーバフローした水と共に排水管４４を通じて外部に排気される。なお、処理装置９で発生した臭気及び水分を排気管１０２を通じて直接屋外（外部）に排気してもよい。
【００４４】
上述のように構成された処理装置９を設けた処理室、前記脱水側室４１、及び排水側室４２とは、本実施の形態においては装置本体内に一括して収容されている。
【００４５】
次に、このように構成された生ゴミ処理装置による生ゴミの処理について説明する。
【００４６】
家庭等から出た生ゴミは、台所のシンク１の投入口１１に水とともに投入する。投入口１１に投入された生ゴミは、ディスポーザ２により粉砕された後、上記水とともに連通路２２を通じて第１脱水スクリーン３の導入口３１から当該第１脱水スクリーン３内に導入され、第１搬送スクリュー５の正回転によってこの第１搬送スクリュー５のスクリュー部５２の上面部を伝って上方に搬送される。
【００４７】
この際、粉砕生ゴミは、上方への搬送に従って水が脱水孔３２から第１脱水スクリーン３の外部に分離されることで、脱水されて第１脱水スクリーン３の上端部から排出口３３、シュート９ａを通じて処理装置９に排出される。
【００４８】
上記脱水孔３２から第１脱水スクリーン３の外部に排出された水は、油分等の固形分とともに脱水側室４１に溜まり、当該脱水側室４１から連通口を通じて第２脱水スクリーン６の導入口から当該第２脱水スクリーン６内に導入される。
【００４９】
これにより前記第１脱水スクリーン３から脱水された水の中に存する固形分が、第２搬送スクリュー７の正回転によってこの第２搬送スクリュー７のスクリュー部７２の上面部を伝って上方に搬送される。この上方への搬送に伴って固形分から水が分離されて排水側室４２に溜まるとともに、脱水された固形分が第２脱水スクリーン６の上端部から排出口６２、連通路６３を通じて、第１脱水スクリーン３の上端部に導かれ、この第１脱水スクリーン３の排出口３３から前述した粉砕生ゴミとともにシュート９ａを介して回転ドラム９１内に投入される。
【００５０】
そして、排水側室４２に溜まった水は、排水口４３からオーバフローした分だけ排水管４４を通じて外部に排水される。
【００５１】
このように第２脱水スクリーン６内に脱水側室４１に溜まった水を導入し、この水の中に存する油分等の固形分をこの第２脱水スクリーン６内で分離して粉砕生ゴミと共に処理装置９に排出するため、上記水中の固形分を確実に除去でき、油分の付着堆積による臭気の発生や衛生面での不具合を解消することができる。
【００５２】
一方、前記回転ドラム９１内に投入された脱水後の粉砕生ゴミは、ドラム本体部９２の回転によりセラミックボールが粉砕生ゴミとともに擦れ合うことで、さらに細かく粉砕されながら、その水分もセラミックボールの細かな気泡を通じて吸収されることで水分量が調整されるとともに、加熱手段による加温と給気口からの処理装置９内への空気の供給とによって発酵が促進されて急速に腐食分解処理される。そして、このように処理される粉砕生ゴミが通孔９２ｂの大きさよりも小さくなると、当該通孔９２ｂを通じてドラム本体部９２の外部に排出され、下方の収容箱９８内に落下して収容される。
【００５３】
この際、粉砕生ゴミに含まれていた水分がドラム本体９２の底部から不意に滴下したとしても、この水を水受け部材９７により受けて脱水側室４１に導入するので、当該水が収容箱９８に落下するのを確実に防止することができる。なお、通孔９２ｂを通じて水受け部材９７上に粉砕生ゴミが落下するのは避けられないものの、ドラム本体部９２と水受け部材９７との間の隙間が微小であるため、落下した粉砕生ゴミはドラム本体部９２の回転により水受け部材９７からその回転方向に掃き出されて収容箱９８内に収容される。
【００５４】
一方、処理装置９内で発生した臭気及び水分は、排気口１０１から排気管１０２を通じて空間部４２ａ内に導入され、排水口４３から排水管４４を通じて排水とともに外部に排気される。なお、処理装置９で発生した臭気及び水分を排気管１０２を通じて直接屋外（外部）に排気してもよい。
【００５５】
この際、セラミックボールも乾燥されて粉砕生ゴミから吸収した水分が排気管１０２を通じて同様に外部に排気されるので、新たに投入される粉砕生ゴミの水分をこのセラミックボールにより再び吸収可能な状態になる。つまり、セラミックボールを繰り返し長期的に使用することができ、補充を頻繁に行う必要がないため、運転コストを大幅に低減させることができる。
【００５６】
そして、収容箱９８内の処理された粉砕生ゴミが満杯になれば、満杯センサがこれを検出する。この検出があれば、生ゴミ処理装置の作動を停止して図示しない開閉扉を通じて収容箱９８を装置本体から外に取り出し、収容箱９８内の処理した粉砕生ゴミを廃棄した後、引き続き前述と同様に粉砕生ゴミの分解処理を行う。
【００５７】
このように粉砕生ゴミを脱水した後、回転ドラム９１によってさらに細かく粉砕しながら十分に乾燥させて分解処理し、この処理した粉砕生ゴミを収容箱９８に収容していくため、従来のものに比べて減容効率を十分に高めることができ、この結果、処理した粉砕生ゴミの排出を頻繁に行う必要がなく、使い勝手を良くすることができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の生ゴミ処理装置によれば、粉砕生ゴミを脱水した後に回転ドラム内に投入して回転させるとともに加熱手段により十分に乾燥させながら分解処理し、回転ドラムの通孔よりも小さく粉砕された処理済の粉砕生ゴミを収容箱に収容していくとともに、回転ドラム内から滴下する水分を水受け部材で受けて収容箱内への滴下を防止しているため、粉砕生ゴミを十分に乾燥させることができるとともに、従来のものに比べて減容効率を十分に高めることができる。この結果、処理した粉砕生ゴミの排出を頻繁に行う必要がなく、使い勝手を良くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の生ゴミ処理装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】主に第１仕切板の配置状態を示す概略の全体図である。
【図３】主に第１仕切板及び各脱水スクリーンの配置状態を示す平面図である。
【図４】各脱水スクリーン及び各搬送スクリューの上端部を示す斜視図である。
【図５】処理装置の概略構成を示す斜視図である。
【図６】処理装置の概略構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
２  ディスポーザ（粉砕手段）
３  第１脱水スクリーン（脱水スクリーン）
３１  導入口
３２  脱水孔
３３  排出口
５  第１搬送スクリュー（搬送スクリュー）
５３  搬送モータ（駆動手段）
９  処理装置
９１  回転ドラム
９７  水受け部材
９８  収容箱
【図１】
0004693274.tif 000002
【図２】
0004693274.tif 000003
【図３】
0004693274.tif 000004
【図４】
0004693274.tif 000005
【図５】
0004693274.tif 000006
【図６】
0004693274.tif 000007