(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
「０」、「１」〜「９」の数値キーを含む複数のキーを有し、「１」〜「９」の数値キーが３行３列に配置されたキーパッドと、
上記キーパッドに結合させられたプロセッサと、
上記プロセッサに結合させられた出力ドライバであって、ユーザによる複数のキーの操作に応じて上記プロセッサによって始動され、上記複数のキーのそれぞれに対応するユニークな出力信号を発生する、出力ドライバと、
上記プロセッサによる上記出力ドライバの始動に応じて、上記ユニークな出力信号に対応する音響信号を提供するためのオーディオ出力装置と、
を具備し、上記複数のキーのうちの選択された１つのユーザ操作は、上記操作されたキーに対応するユニークな音響信号の生成に帰着し、
上記ユニークな音響信号は、ハイ・トーン、中間トーン、ロー・トーン、ライジング・トーン、フォーリング・トーン、又はロング・トーンのうちの何れかを含み、
上記ハイ・トーン、中間トーン、及びロー・トーンは、上記キーパッドの行に関連付けられ、上記キーバッドの列に対応する回数の繰り返しを含み、
上記ライジング・トーン、フォーリング・トーン、及びロング・トーンは、上記「１」〜「９」の数値キー以外のキーに対応する無線通信装置。
【請求項２】
上記無線通信装置のスピーカ・ボリュームを変化させるためのボリューム制御を更に具備し、上記出力ドライバは、上記ボリューム制御に対応して関連する出力信号を生成し、上記ボリューム制御がユーザによって変化させられた場合には、上記関連する出力信号を変更する請求項１の無線通信装置。
【請求項３】
アラート回路を更に具備し、該アラート回路は、複数のユーザ選択可能なアラートを提供するように構成され、上記出力ドライバは、上記複数のユーザ選択可能なアラートのうちのユーザ選択に応じて、上記ユーザ選択可能なアラートに対応した異なる出力信号を生成する請求項１の無線通信装置。
【請求項４】
複数の電話番号を記憶したメモリを更に具備し、上記出力ドライバは、上記電話番号のそれぞれに対応するユニークな出力信号を生成し、上記複数の電話番号の１つに対して電話をかける場合には、上記オーディオ出力装置は、上記複数の電話番号のうちの上記１つに対応する音響信号を提供する請求項１の無線通信装置。
【請求項５】
複数の電話番号を記憶したメモリを更に具備し、上記出力ドライバは、上記電話番号のそれぞれに対応するユニークな出力信号を生成し、上記オーディオ出力装置は、ユーザが上記複数の電話番号をレビューする際に、上記複数の電話番号のうちの１つに対応する音響信号を提供する請求項１の無線通信装置。
【請求項６】
「０」、「１」〜「９」の数値キーを含む複数のキーを有し、「１」〜「９」の数値キーが３行３列に配置されたキーパッドを提供することと、
上記複数のキーのうちの１つを操作されることと、
上記１つのキーの操作に応じて、上記１つのキーに対応するユニークな出力信号を生成することと、
上記ユニークな出力信号に応じて、上記操作されたキーに対応するユニークな音響信号を提供することと、
を含み、
上記ユニークな出力信号に応じて、上記操作されたキーに対応するユニークな音響信号を提供することは、上記操作されたキーと関連したハイ・トーン、中間トーン、ロー・トーン、ライジング・トーン、フォーリング・トーン又はロング・トーンのうちの何れかを提供することを含み、
上記ハイ・トーン、中間トーン、及びロー・トーンは、上記キーパッドの行に関連付けられ、上記キーバッドの列に対応する回数の繰り返しを含み、
上記ライジング・トーン、フォーリング・トーン、及びロング・トーンは、上記「１」〜「９」の数値キー以外のキーに対応する無線送信装置の動作方法。
【請求項７】
上記無線通信装置のボリューム制御を変化させることと、
上記ボリューム制御が変化されたならば、上記ボリューム制御と関連したユニークな出力信号を対応して変更することと、
を更に含む請求項６の方法。
【請求項８】
複数のユーザ選択可能なアラートを提供することと、
上記ユーザ選択可能なアラートのそれぞれに異なる音響信号を割り当てることと、
１つのユーザ選択可能なアラートが選択されたならば、上記異なる音響信号のうちの１つを生成することと、
を更に含む請求項６の方法。
【請求項９】
上記無線通信装置のメモリに複数の電話番号を記憶することと、
上記記憶された電話番号のそれぞれに異なる音響信号を割り当てることと、
上記記憶された電話番号のうちの１つに電話をかけることと、
上記電話をかける電話番号に割り当てられた音響信号を生成することと、
を更に含む請求項６の方法。
【請求項１０】
上記無線通信装置のメモリに複数の電話番号を記憶することと、
上記記憶された電話番号のそれぞれに異なる音響信号を割り当てることと、
上記記憶された電話番号のうちの１つが選択されたならば、上記記憶された電話番号のうちの上記１つに対応する音響信号を生成することと、
を更に含む請求項６の方法。
【請求項１１】
「０」、「１」〜「９」の数値キーを含む複数のキーを有し、「１」〜「９」の数値キーが３行３列に配置されたキーパッドを含む無線通信装置のためのデータ構造を記憶する媒体であって、上記データ構造は、
上記複数のキーに対応する複数のデータ・フィールドであって、該データ・フィールドのそれぞれは、上記複数のキーのそれぞれと関連するユニークな音を表すデータを含む、複数のデータ・フィールドと、
上記複数のキーのうちの関連する１つのユーザ操作に応じて、上記複数のデータ・フィールドのうちの１つを選択するセレクタ・データ・フィールドと、
を含み、
上記ユニークな音は、ハイ・トーン、中間トーン、ロー・トーン、ライジング・トーン、フォーリング・トーン又はロング・トーンのうちの何れかを含み、
上記複数のデータ・フィールドは、上記「１」〜「９」の数値キーのそれぞれに対応する数値を含み、
上記数値は更に、上記キーバッドの行列における行位置及び列位置に応じた上記ハイ・トーン、中間トーン、ロー・トーンの種類とパルスの数とに対応し、
上記「１」〜「９」の数値キー以外のキーに対応するデータ・フィールドは、上記ライジング・トーン、フォーリング・トーン、及びロング・トーンの何れかに対応するデータを含む、コンピュータが読取可能な媒体。
【請求項１２】
上記データ構造は、複数の受信宛先電話番号に対応する複数の電話番号フィールドを更に含み、上記複数の電話番号フィールドは、各受信宛先電話番号と関連したユニークな音を表すデータを含み、上記セレクタ・フィールドは、上記複数のキーのうちの１つのユーザ操作に応じて、上記複数の電話番号フィールドのうちの１つを選択する請求項１１のコンピュータが読取可能な媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、概して無線通信装置に関し、特に、無線通信装置のための直観的なオーディオ・キーパッド・ナビゲーションのための装置及び方法に関する。
【０００２】
発明の背景
セル方式携帯無線電話のような無線通信装置は、非常に普及しているものである。それらは、ユーザが事実上いかなる位置からも電話を送受信することを可能にしている。セル方式携帯無線電話は、また、従来の陸線電話には見らない特徴を有している。例えば、セル方式携帯無線電話は多くの場合、ユーザによって入力された電話番号、当該セル方式携帯無線電話に記憶された電話帳即ちアドレス帳の内容、及び当該セル方式携帯無線電話の操作設定を示す種々のメニュー項目のような情報を示すディスプレイを有している。従って、上記ディスプレイは、ユーザに便利性を提供するものである。
【０００３】
従来の電話と同様に、セル方式携帯無線電話も、当該セル方式携帯無線電話のキーパッド上のボタン（例えば、キー）が押されるときはいつでも鳴らされる音響信号を有することができる。即ち、ユーザ上記キーパッドを使用して受信宛先電話番号の桁にダイヤルするにつれて、キーが押されたことをユーザに知らせるために「ビープ音」が鳴らされる。しかしながら、これらのビープ音は、区別がつかない単調以外の何物でもない。暗闇中での動作や、ユーザが乗り物を運転しているとき、或いは、ユーザの注意が他の状況に占められているような状況においては、これらのビープ音は、ユーザに、電話番号がうまく入力されてダイヤルされたという保証を提供するものではない。上記ビープ音の全てが等しい音がするので、「１」、「２」、又は上記キーパッド上の同じ隣接位置にある他の桁が押されたかどうかを見分けるのは不可能である。従来の電話及び従来のセル方式携帯無線電話のこの問題は、盲目のユーザや低視力状態のユーザのためには特に厄介である。従って、上記キーパッド上の特定のキーの視覚的な識別に頼ることなく動作されることができる無線通信装置を提供する重要なニーズがあることが認められることができる。本発明は、この効果、及び、以下の詳細な説明及び添付図面から明白だろうような他の効果を提供する。
【０００４】
発明の要約
本発明の一態様は、複数のキーを有するキーパッドを含む無線通信装置を提供する。プロセッサが上記キーパッドに結合され、出力ドライバが上記プロセッサに結合させられているもので、上記プロセッサは、ユーザによる複数のキーの操作に応じて、上記出力ドライバを始動させて上記複数のキーのそれぞれに対応するユニークな出力信号を生成する。オーディオ出力装置は、上記出力ドライバの始動に応じて、上記ユニークな出力信号に対応する音響信号を提供する。上記複数のキーのうちの選択された１つのユーザ操作は、その操作されたキーに対応したユニークな音響信号を生成することになる。
【０００５】
一態様においては、上記音響信号は、上記操作されたキーに関連するキー名を含む。別の態様においては、上記音響信号は多数回のトーンを含むもので、そのトーンの回数は、関連するキーの数値に対応している。さらに別の態様においては、上記音響信号は、ハイ・トーン、中間トーン、ロー・トーン、ライジング・トーン、フォーリング・トーン、又はロング・トーンのうちの何れかを含む。
【０００６】
上記無線通信装置は、更に、当該無線通信装置のスピーカ・ボリュームを変化させるためのボリューム制御を含むことができる。上記ボリューム制御が上記ユーザによって変化させられたならば、上記出力ドライバは、上記ボリューム制御に対応して関連する出力信号を生成して、その関連する出力信号を変更する。また、上記無線通信装置は、更に、複数のユーザ選択可能なアラートを提供するよう構成されたアラート回路を含むことができる。上記出力ドライバは、上記ユーザ選択可能なアラートに対応した異なる出力信号を生成する。上記無線通信装置の更に別の態様は、複数の電話番号を記憶したメモリを含む。上記出力ドライバは、上記電話番号のそれぞれに対応したユニークな出力信号を生成する。
【０００７】
本発明の一態様は、無線通信装置を操作する方法を提供する。上記方法は、複数のキーを有するキーパッドを提供することと、上記複数のキーうちの１つを操作させることと、上記１つのキーの操作に応じて上記１つのキーに対応したユニークな出力信号を生成することと、及び、上記ユニークな出力信号に応答して、上記操作されたキーに対応するユニークな音響信号を提供することと、を含む。
【０００８】
本発明の更に別の態様は、複数のキーを有するキーパッドを含む無線通信装置のためのデータ構造を記憶した、コンピュータが読取可能な媒体を提供する。上記データ構造は、それぞれ上記複数のキーそれぞれと関連したユニークな音を表すデータを含む上記複数のキーに対応した複数のデータ・フィールドと、上記複数のキーのうちの関連する１つのユーザ操作に応じて、上記複数のデータ・フィールドのうちの１つを選択するセレクタ・データ・フィールドと、を含んでいる。
【０００９】
好ましい実施形態の詳細な説明
本発明の実施形態は、直観的なオーディオ・キーパッド・ナビゲーションを許す無線通信装置を提供する。このオーディオ・キーパッド・ナビゲーションは、上記無線通信装置のキーパッド上又はディスプレイ・スクリーン上での視覚に頼るニーズを実質的に除去し、劇的に上記無線通信装置の動作をより便利にする。
【００１０】
本発明は、図１の機能ブロック図に図示されたシステム１００に具体化されている。上記システム１００は、セル方式携帯無線電話において具体化されることができる無線通信装置１０１に組み込まれる。上記システム１００は、当該システム１００とセル・サイト・コントローラ（図示せず）のような遠隔位置との間での、オーディオ通信のようなデータの送信及び受信を許す送信機１０４及び受信機１０６を収容するハウジング１０２を含む。上記送信機１０４及び上記受信機１０６は、１つのトランシーバ１０８に結合されることができる。アンテナ１１０は、上記ハウジング１０２に取り付けられ、電気的に上記トランシーバ１０８に結合されている。上記送信機１０４、受信機１０６及びアンテナ１１０の動作は、当該技術において良く知られたものであり、本明細書中に述べられる必要はない。本明細書においてセル方式携帯無線電話として述べられるとはいえ、本発明の原理は、セルラ／ＰＣＳ、ラジオ電話、従来のラジオ、などを含む（しかし、これらに限定されない）様々な無線通信装置に適用できる。よって、本発明は、無線通信装置の上記特定の形態に限定されるものではない。
【００１１】
上記無線通信装置１０１は、また、上記システム１００の動作を制御する中央処理装置（ＣＰＵ）１１２即ち「プロセッサ」を含む。上記ＣＰＵ１１２は、上記システム１００の動作に関係する全てのタスク又はそれらの一部のみを成し遂げることができるものであり、残りのタスクは、上記システム１００に含められた他の処理装置に任せられる。
【００１２】
上記無線通信装置１０１は、更に、リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）及びランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）を含むことができるメモリ１１６のようなコンピュータ読取可能な媒体を含む。上記メモリ１１６の一部は、また、当該無線通信装置１０１への動力供給で与えられなければならない情報を記憶するために不揮発性のランダム・アクセス・メモリを含むことができる。上記メモリ１１６は、一般に、アドレス帳の複数の電話番号１１８を含む、上記ＣＰＵ１１２による処理のための指示及びデータを記憶するために使用される。そのような電話番号１１８は、非常時電話番号や、一般にユーザによってダイヤルされた電話番号であることができる。図１に示された上記メモリ１１６は一つの装置として示されるとはいえ、当業者は、複数のメモリ１１６を備えた上記無線通信装置１０１を提供することができるということを認識すべきである。また、１つ以上のメモリ１１６が、セルサイト（図示せず）のような外部に配置されることができ、そのような外部に配置されたメモリ１１６は、上記無線通信装置１０１によってアクセスできる。
【００１３】
上記無線通信装置１０１は、また、マイクロホン１２０のようなオーディオ入力装置と、スピーカ１２２のようなオーディオ出力装置とを含む。上記マイクロホン１２０及び上記スピーカ１２２は、上記無線通信装置１０１を使用する双方向のオーディオ通信を提供するよう動作する。上記スピーカ１２２は、出力ドライバ１２４で生成された駆動信号によって駆動される。上記出力ドライバ１２４によって提供される上記駆動信号は、上記スピーカ１２２によって音響信号に変換され、呼出し側の音声を当該ユーザへ伝達したり、入呼出しが受信された時や出呼出しがされている時を当該ユーザに知らせる音響キューを生じたりする。アラート回路１２６は、上記出力ドライバ１２４又は上記スピーカ１２２に関連して、上記音響キュー及び他のアラートを作成するように作動することができる。上記アラート回路１２６によって作成されることができるアラートの例は、入呼出しをユーザに警告する着信音、当該無線通信装置１０１上のキーが押される毎にそれを示す音響信号即ちトーン、及び、押された／操作されたキーのキー名を明確に発音する記録された又は合成された人間の音声（例えば、「トーキング・キー」）を含む。これらの種々のオーディオ出力は、更に詳細に以下に述べられるだろう。
【００１４】
上記無線通信装置１０１は、また、ボリューム制御及び着信音選択設定のような当該無線通信装置１０１の設定や、受信宛先電話番号及び英数字テキストのようなユーザ入力データを便利に表示するディスプレイ１２８を含む。この情報は、上記ディスプレイ１２８上のメニュー１３０上に視覚的に現れることができる。
【００１５】
キーパッド１３２は、上記ユーザによる操作のために上記ハウジング１０２に取り付けられている。上記キーパッド１３２は、受信宛先電話番号、コマンド及び英数字の情報がユーザによって入力されることができる便利な入力装置を提供する。従来の電話や従来の無線通信装置によって提供される区別がつかない単調ビープ音に対して、一実施形態においては、上記スピーカ１２４又はアラート回路１２６は、上記キーパッド１３２上のキーが押されるとき、上記キーパッド１３２上のキーのそれぞれのための特徴的且つ異なるオーディオ信号を提供する。
【００１６】
システム１００の上記種々のコンポーネントは、データ・バスに加えてパワー・バス、制御バス及びステータス信号バスを含むことができる上記無線通信装置１０１のバス・システム１３４によって共に結合されている。しかしながら、明確化のために、上記種々のバスは、図１において上記バス・システム１３４として図示されている。
【００１７】
図２は、上記無線通信装置１０１の上記キーパッド１３２及び上記ディスプレイ１２８の実施形態を示す。上記キーパッド１３２の複数のキー１４０は、上記ハウジング１０２上に操作可能なように搭載されている。上記キー１４０は、数字１〜９を含んでおり、更に、＊キー１４２、０キー１４３及び＃キー１４４を含むことができる。上記キーパッド１３２は、また、当該無線通信装置１０１をＯＮ、ＯＦＦするＰＯＷＥＲキー１４６を有する。機能（ＦＣＮ）キー１４８は、当該無線通信装置１０１のための異なるモードを入力することや、当該無線通信装置１０１の操作上の設定を変更／チェックすることをユーザに許すものである。ＳＥＮＤキー１５０は、受信宛先電話番号の番号が上記キーパッド１３２を使用して入力された後で、その受信宛先に電話をかけるために（例えば、受信宛先電話番号を発信するために）押される。ＥＮＤキー１５１は、進行中の通信を終了するために押される。
【００１８】
前述したように、従来の無線通信装置は、上記キーパッド１３２上のキー１４０〜１５１のうちの１つが押されるときはいつでも、区別がつかない単調信号を提供、即ち全く音響信号を提供しない。しかしながら、本発明の一実施形態は、上記キーパッド１３２の上記キー１４０〜１５１のそれぞれに割り当てられた特徴的な即ちユニークな音響信号を有する無線通信装置１０１を提供する。したがって、これは、キーが押されたときに当該キーが提供する音に基づいて、あるキーを別のキーから区別することをユーザに許す。更に、本発明の複数の実施形態は、情報（例えば、上記電話番号１１８）が上記ディスプレイ１２８の上記メニュー１３０上に表示されるならば、そのメニュー１３０上に見られる情報にもまた、特徴的且つユニークな音響信号が割り当てられることを許す。
【００１９】
図３は、上記キーパッド１３２の上記キー１４０〜１４４に割り当てられることができる音響信号の実例を示しているテーブルである。図３の上記テーブルは、上記メモリ１１６に記憶された（ルックアップ・テーブルのような）データ構造で具体化されることもできるし、或いは、図３の上記テーブルは、ソフトウェア・ルーチンの一部であることもできる。図３の上記テーブル即ちその内容の何れにも、上記ＣＰＵ１１２によりアクセスできるものである。当業者は、図３の上記テーブルで提供された情報に基づいて、どのように無線通信装置１０１を構成し、プログラムするかを知っている。
【００２０】
ここで、図３の上記テーブルについて説明する。複数のキー１４０の最上行にある数値キー１、２及び３は、ハイ・トーン１５８を割り当てられている。上記複数のキー１４０の中央行にある数値キー４、５及び６は、中間トーン１６０を割り当てられる。上記複数のキー１４０の次の行にある数値キー７、８及び９は、ロー・トーン１６２を割り当てられる。上記複数のキー１４０の第１列にある数値キー１、４及び７は、上記ハイ・トーン１５８、上記中間トーン１６０及び上記ロー・トーン１６２それぞれの１回ビープ音（例えば、１つの音響パルス）１５２を生ずる。上記複数のキー１４０の第２列にある数値キー２、５及び８は、上記ハイ・トーン１５８、上記中間トーン１６０及び上記ロー・トーン１６２それぞれの２回ビープ音１５４を生ずる。上記複数のキー１４０の第３列にある数値キー３、６及び９は、上記ハイ・トーン１５８、上記中間トーン１６０及び上記ロー・トーン１６２それぞれの３回ビープ音１５４を生ずる。
【００２１】
従って、ビープ音の相対的周波数及び回数は、上記複数のキー１４０の各数値キー１〜９の行列に対応する。例えば、上記キーパッド１３２の数値キー５がユーザによって押されたならば、上記ユーザへの音響信号フィードバックとして、上記中間トーン１６０のビープ音１５４が２回鳴らされるだろう。上記数値キー９がユーザによって押されたならば、ユーザには、上記ロー・トーン１６２のビープ音１５６が３回聞こえるだろう。
【００２２】
本明細書において提供された説明は、上記種々のトーンを「ハイ」、「中間」及び「ロー」として指定している。これらの指定は単に一例であり、互いに相対的なものでしかないことは、認識されるべきである。例えば、上記ハイ・トーン１５８は、上記ロー・トーン１６２の周波数と比較してとき、より高い周波数を有することができるものであり、上記中間トーン１６０は、それらの中間の何れかの周波数を有することができるものである。更に、ハイ、ロー及び中間は、それらの周波数を示す代わりに、それらトーンのボリュームを示すこともできる。本明細書において使用された上記３つのハイ、ロー及び中間指定の下で分類されることができない３種類の別の音を使用することもまた可能である。即ち、ベル、口笛及びクリックが、上記３つの差別化された音響信号として使用されることができる。従って、本発明は、音響信号の種類によって限定されない。
【００２３】
上記＊キー１４２は、ライジング・トーン１６４を割り当てられている。このライジング・トーン１６４は、例えば、ソフトなボリュームからスタートして、徐々に大きいボリュームに上がっていくトーンであることができる。このライジング・トーン１６４は、また、低い周波数でスタートして、高い周波数まで増加するものであることもできる。上記０キー１４３は、ロング・トーン１６６を割り当てられている。このロング・トーン１６６は、例えば、ボリュームを一定のまま、他のトーンと比較して長期間維持されるトーンであることができる。上記＃キー１４４は、フォーリング・トーン１６８を割り当てられている。このフォーリング・トーン１６８は、例えば、大ボリュームによりスタートして、徐々にソフトなボリュームに減少していくトーンであることができる。このフォーリング・トーン１６８は、また、高い周波数でスタートして、低い周波数に減少していくものであることもできる。
【００２４】
図４は、上記無線通信装置１０１の他の特徴に割り当てられた音響信号の別の例を示しているテーブルである。上記無線通信装置がユーザに上記スピーカ１２２のボリュームを変化させることを許すボリューム制御１７０を有するならば、上記ボリューム制御１７０は、ボリュームが変化するトーン１７４を提供されることができる。即ち、ユーザが上記スピーカ１２２のボリュームを上げるか、下げるために上記ボリューム制御１７０を変化させるならば、上記出力ドライバ１２４は、上記ボリュームが変化するトーン１７４に、対応してそのボリュームを下げる又は上げさせる、ユニークな出力信号を上記スピーカ１２２に提供する。従って、上記ボリューム制御１７０が変化させられるにつれて、上記出力信号及び上記ボリュームが変化するトーン１７４は変更される。上記ボリューム制御１７０が、上記無線通信装置１０１の他コンポーネントのボリューム・レベルを変化させるためにもまた使用されることができることに注意すべきである。例えば、上記ボリューム制御１７０は、上記アラート回路１２６によって提供されるアラート（例えば、入電話呼出しを示す着信音や、キー１４０〜１５１が押されるときはいつでも生成される図３のそれらのような音響信号）のボリュームを上げるか、下げるために使用されることができる。
【００２５】
上記無線通信装置１０１が着信音セレクタ１７２を有するならば、種々の着信音設定（例えば、着信ベル音、パルス、ビープ音、振動アラート、上記ディスプレイ１２８上の点灯されたインジケータ、その他、のような入電話呼出しを示す種々の視聴覚的アラート）もまた、異なる着信トーン１７６と関連付けされることができる。よって、着信音設定を変化させるために上記メニュー１３０をスクロールして、見ることをユーザが望むならば、上記着信音設定のそれぞれは、当該着信音設定が上記メニュー１３０上に表示されるにつれて、独特の着信トーン１７６を生ずることができる。それら着信トーン１７６は、上記アラート自体の音と同じくらいに単純であることができ、或いは、それら着信トーン１７６は、他の何れの音響信号でもあることができる。
【００２６】
上記無線通信装置１０１が上記メモリ１１６に記憶された電話番号１１８のアドレス帳を有するならば、上記電話番号のそれぞれは、ユニークなトーンを持つ１７８を割り当てられることができ、或いは、上記電話番号内の個々の桁は、図３の上記テーブルで識別された上記音響信号を生成するように割り当てられ、プログラムされることができる。したがって、ユーザが上記メモリ１１６から電話番号を検索し（即ち、上記メニュー１３０をスクロールし）、そしてその後、電話番号が上記メニュー１３０上に表示されたときはいつでも、上記電話番号が上記メニュー１３４上に現れるとすぐに、その電話番号と関連したユニークな複数トーン即ちトーン１７８の系列もまた生成されるだろう。更に、上記無線通信装置１０１は、その電話番号に対した電話をかけるときに、上記電話番号がダイヤルされていることをユーザに示すために、上記ユーザに対し、上記電話番号のユニークな複数トーン即ちトーン１７８の系列が上記スピーカ１２２によって鳴らされるようにプログラムされることができる。
【００２７】
また、図４の上記テーブルは、上記ＰＯＷＥＲキー１４６、上記機能キー１４８、上記ＳＥＮＤキー１５０及び上記ＥＮＤキー１５１もまたユニークなトーン１８０〜１８５にそれぞれ割り当てられているということを示している。従って、これらキーのそれぞれがユーザによって押されるときはいつでも、あるキーを他のキーから区別するために、上記ユーザには異なる音響信号が聞こえる。
【００２８】
上記キー１４０の数値キー１〜９はまた、図３の上記テーブルで示されたそれらを除いて、他の音響信号を有することができる。例えば、これらの数値キー１〜９は、上記数値キー１〜９の数値に対応する回数の一連のビープ音１８６を生ずることができる。即ち、数値キー８が押されたならば、ユーザは一連の８回のビープ音を聞くだろう。
【００２９】
別の変形例では、上記０〜９キー、＃キー、＊キー、ＰＯＷＥＲキー、機能キー、ＳＥＮＤキー及びＥＮＤキー１４０〜１５１は、それらが押されるときに明確に発音されたキー名１８８を生ずることができる。例えば、数値キー５が押されたときには、上記スピーカ１２４は、「５」と言う音声を出力するだろう。同様に、＊キー１４２が押されたときには、上記スピーカ１２４は、「星」と言う音声を出力するだろう。これらの「トーキング・キー」は、人間の音声を予め記録又は合成して上記メモリ１１６にそれらを記憶しておくことによってプログラムされることができる。他の変形例は、上記トーキング・キーと図３の上記テーブルで示されたトーンの系列との組合せを含む。それゆえに、多くの組合せ及び種類の音響信号を持つ上記無線通信装置１０１をプログラムすることが可能である。従って、本発明は、音響信号の上記特定の種類に限定されるものではない。むしろ、重要なことは、上記音響信号が互いに区別できるということ、或いは、上記キーパッド１３２を介して音響的且つ直感的にユーザをナビゲートできるように識別可能である、ということである。
【００３０】
以下、上記無線通信装置１０１の操作例を、図１乃至図３を参照して説明する。呼出し側が１つの電話番号をダイヤルするように、ユーザが上記キー１４０のうちの１つを押すとき、上記ＣＰＵ１１２は、キーが押されたことを検出し、そのキーを識別する。このキーの押下／操作に応じて、上記ＣＰＵ１１２は、上記メモリ１１６に記憶された図３の上記テーブルを使用して、そのキーに対応するユニークな音響信号を決定し選択する。上記対応する音響信号が上記メモリ１１６に発見されたならば、上記ＣＰＵ１１２は、上記出力ドライバ１２４を始動させて、上記スピーカ１２２に駆動信号（例えば、ユニークな出力信号）を提供する。上記ユニークな出力信号は、上記ユニークな音響信号に対応するものであり、これは、上記操作されたキーに対応する上記ユニークな音響信号を上記スピーカ１２２に出力させる結果となる。その後、このプロセスは、上記ユーザによって続けて押される上記キーパッド１３２の各キー１４０〜１５１のために反復される。
【００３１】
従って、無線通信装置１０１のための直観的なオーディオ・キーパッド・ナビゲーションの装置及び方法が述べられた。前述のことから、多くの変形及び変更が、本明細書における上記開示に基づいて、本発明になされることができる。上記実施形態の前述の説明は、徹底的なものではなく、本発明を上記開示された明確な形態に制限するものではない。本発明の特定の実施形態及び本発明のための例が、例示の目的で本明細書に述べられているとはいえ、当業者が認識するように、本発明の範囲内部で、前述されたもののような種々の均等物変形例が可能である。本発明の本明細書に提供された上記教示は、当然、前述の例示的な無線通信装置ではなくて、他の通信システム及び装置に適用されることができる。
【００３２】
一般に、請求項において使用される用語は、本明細書に開示された特定の実施形態及び請求項に本発明を制限すると解釈されてはならない。その代わりに、請求項解釈の確立された原則に従って解釈されるべき請求項によって、本発明の範囲は、完全に決定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明の無線通信装置の一実施形態の機能的なブロック図である。
【図２】  図２は、図１の無線通信装置のためのキーパッド及びディスプレイの一実施形態を示している。
【図３】  図３は、図１〜２に示された上記無線通信装置及びキーパッドのための音響信号の実例を示しているテーブルである。
【図４】  図４は、図１〜２に示された上記無線通信装置及びキーパッドのための追加の音響信号の実例を示しているテーブルである。
【符号の説明】
上記図において、別な方法で示されない限り、同一の参照符号は、各図を通して同様の部分を指し示している。
【図１】
0004638105.tif 000002
【図２】
0004638105.tif 000003
【図３】
0004638105.tif 000004
【図４】
0004638105.tif 000005