(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
68〜75重量％のグリコリド、12〜17重量％のイプシロン−カプロラクトン、１〜19重量％のトリメチレンカーボネート、及び１〜19重量％のラクチドを含むランダムポリマーから完全に又は一部が製造された医療装置。
【請求項２】
装置が外科用縫合糸である請求の範囲第１項記載の医療装置。
【請求項３】
ランダムポリマーが70重量％のグリコリド、16重量％のカプロラクトン、及び７重量％のラクチド、並びに７重量％のトリメチレンカーボネートを含む請求の範囲第２項記載の医療装置。
【請求項４】
縫合糸が37℃でソレンソン緩衝液中で測定して２週後に測定して15％〜19％の強度保持を示す請求の範囲第２項記載の医療装置。
【請求項５】
縫合糸が80℃でソレンソン緩衝液中で120時間後に測定して13％〜17％の質量保持を示す請求の範囲第２項記載の医療装置。
【請求項６】
縫合糸が200kpsi(14100kg/cm2)から500kpsi(35200kg/cm2)までの範囲のモジュラスを示す請求の範囲第２項記載の医療装置。
【請求項７】
縫合糸がサイズ3/0について2.0〜3.5kgの結節引張強さを示す請求の範囲第２項記載の医療装置。
【請求項８】
縫合糸が230kpsi(16200kg/cm2)のモジュラスを示すサイズ3/0縫合糸である請求の範囲第２項記載の医療装置。
【請求項９】
縫合糸が2.6kgの結節引張強さを示すサイズ3/0縫合糸である請求の範囲第２項記載の医療装置。
【請求項１０】
縫合糸が90kpsi(6300kg/cm2)の引張強度を示すサイズ3/0縫合糸である請求の範囲第２項記載の医療装置。
【請求項１１】
縫合糸が下記の特性：
モジュラス 200〜500kpsi（14100〜35200kg/cm2）
結節引張強さ ２〜3.5kg
引張強度 80〜110kpsi（5600〜7700kg/cm2）
を示すサイズ3/0縫合糸である請求の範囲第２項記載の医療装置。
【請求項１２】
医療外科上有益な物質を含む請求の範囲第１項記載の医療装置。
【請求項１３】
ランダムポリマーが30℃でHFIP中0.25g/dlの濃度で0.8〜1.6dl/gの固有粘度を有する請求の範囲第２項記載の医療装置。
【請求項１４】
縫合糸がサイズ3/0縫合糸であり、ソレンソン緩衝液中で80℃で24時間後に59％の質量保持を示す請求の範囲第２項記載の医療装置。
【請求項１５】
縫合糸がサイズ3/0縫合糸であり、ソレンソン緩衝液中で80℃で48時間後に29％〜33％の質量保持を保持する請求の範囲第２項記載の医療装置。
【請求項１６】
縫合糸がサイズ3/0縫合糸であり、ソレンソン緩衝液中で80℃で120時間後に13％〜16％の質量を保持する請求の範囲第２項記載の医療装置。
【請求項１７】
装置がステープル、クリップ、その他のファスナー、ピン、スクリュー、人工装置、メッシュ、又はフェルトである請求の範囲第１項記載の医療装置。
【請求項１８】
ランダムポリマーが少なくとも一種の別の生体吸収性組成物とブレンドされる請求の範囲第１項記載の医療装置。
【請求項１９】
その他の生体吸収性組成物がグリコリド、ラクチド、トリメチレンカーボネート、ジオキサノン、アルキレンオキサイド、生体吸収性アミド及びこれらの組み合わせから実質的になる群から選ばれた単位を含む請求の範囲第１８項記載の医療装置。
【請求項２０】
ランダムコポリマーが一種のその他の生体吸収性組成物と共重合される請求の範囲第１項記載の医療装置。
【請求項２１】
その他の生体吸収性組成物がグリコリド、ラクチド、トリメチレンカーボネート、ジオキサノン、アルキレンオキサイド、生体吸収性アミド及びこれらの組み合わせから実質的になる群から選ばれた単位を含む請求の範囲第２０項記載の医療装置。
【請求項２２】
ランダムコポリマーの樹脂からのモノフィラメント縫合糸の製造方法（ランダムコポリマーは68〜75重量％のグリコリド、12〜17重量％のイプシロン−カプロラクトン、１〜19重量％のトリメチレンカーボネート、及び１〜19重量％のラクチドを含む）であって、
a.前記樹脂を140℃から180℃までの押出温度で押出してモノフィラメントを得る操作、
b.固化したモノフィラメントを8:1から11:1までの延伸比で延伸して延伸モノフィラメントを得る操作を含むことを特徴とするモノフィラメント縫合糸の製造方法。
【請求項２３】
a.前記延伸モノフィラメントを80℃から110℃までの温度でアニールして仕上げ縫合糸を得る工程を更に含む請求の範囲第２１項記載の方法。
【請求項２４】
ランダムコポリマーの樹脂からのモノフィラメント縫合糸の製造方法（ランダムコポリマーはカプロラクトン、トリメチレンカーボネート、ラクチド、及びグリコリドを含む）であって、
a)そのコポリマーを押出して溶融モノフィラメントを得、
b)溶融モノフィラメントを急冷して固化したモノフィラメントを得、
c)固化したモノフィラメントを25℃〜35℃の温度に保たれた空気オーブン中で6:1〜8:1の延伸比で延伸し、
d)そのモノフィラメントを80℃〜100℃の温度に保たれた空気オーブン中で1.2:1〜2.5:1の延伸比で延伸し、
e)そのモノフィラメントを90℃〜110℃の温度に保たれた空気オーブン中で0.85:1〜1.05:1の延伸比で延伸し、そして
f)そのモノフィラメントをアニールすることを特徴とするモノフィラメント縫合糸の製造方法。
【請求項２５】
ランダムコポリマーが68〜75重量％のグリコリド、12〜17重量％のイプシロン−カプロラクトン、１〜19重量％のトリメチレンカーボネート、及び１〜19重量％のラクチドを含む請求の範囲第２４項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
ランダム重合されたグリコリド、ラクチド、トリメチレンカーボネート、及びカプロラクトンの吸収性ポリマーが記載される。ポリマー及び縫合糸を含む、このようなポリマーから完全に又は一部が製造された外科用物品の製造方法がまた記載される。
【０００２】
（背景技術）
グリコリド及びイプシロン−カプロラクトンから誘導されたコポリマーから製造された生体吸収性外科用装置が当業界で知られている。このような生体吸収性外科用装置として、外科用縫合糸が挙げられる。
生体吸収性縫合糸の望ましい特性は前もって決められた時間期間にわたる所望の引張特性、続いて縫合糸質量の迅速な吸収（以下、“質量損失”と称する）を示し、維持するその能力である。
合成吸収性縫合糸が当業界で知られている。吸収性マルチフィラメント縫合糸、例えば、デキソン縫合糸（グリコリドホモポリマーから製造され、デービス＆ゲック（ダンバリイ、コネチカット）から市販されている）、ビクリル縫合糸（グリコリド及びラクチドのコポリマーから製造され、エチコン社（サマービル、ニュージャージー）から市販されている）、及びポリソーブ縫合糸（グリコリド及びラクチドのコポリマーから製造され、米国サージカル・コーポレーション（ノーウォーク、コネチカット）から市販されている）が短期吸収性縫合糸として当工業で知られている。短期吸収性縫合糸という分類は一般に移植後の３週でそれらの初期の強度の少なくとも約20％を保持する外科用縫合糸を表し、その縫合糸質量が移植後約60〜90日以内に生体に実質的に吸収される。
【０００３】
長期吸収性縫合糸は一般に移植後６週間以上にわたってそれらの初期の強度の少なくとも約20％を保持することができる縫合糸として分類され、その縫合糸質量が移植後約180日以内に生体に実質的に吸収される。例えば、PDS II縫合糸（エチコン社（サマービル、ニュージャージー）から市販されている）は報告によれば移植６週間後にそれらの初期の強度の少なくとも約20〜30％を保持する合成吸収性モノフィラメント縫合糸である。しかしながら、PDS IIは報告によれば移植後の90日まで最小の質量損失を示し、縫合糸質量が移植後約180日で生体に実質的に吸収される。マキソン縫合糸（デービス＆ゲック（ダンバリイ、コネチカット）から市販されている）は報告によれば一般にこの吸収プロフィールにフィットする別の吸収性合成モノフィラメントである。
【０００４】
最近、米国サージカル・コーポレーションは現在入手し得る短期吸収性マルチフィラメント縫合糸と同様の良好な可撓性、取扱特性、結節強さ及び吸収特性を示すバイオシン・モノフィラメント縫合糸を導入した。
許容し得る合成吸収性モノフィラメント縫合糸を提供しようとする別の試みが、エチコン社から市販されている、グリコリド及びイプシロン−カプロラクトンを含む吸収性ブロックコポリマーから製造された縫合糸であるモノクリルをもたらした。
しかしながら、“カットグット”縫合糸又は“腸”縫合糸と当業界で普通称される縫合糸の強度保持、質量損失、及びモジュラスに近似する合成吸収性モノフィラメント縫合糸は今日存在しない。腸縫合糸という用語は哺乳類の腸、例えば、ウシの腸の漿膜層又はヒツジの腸の粘膜の下の繊維層からしばしば製造されたあらゆる型又は源のコラーゲンをベースとする縫合糸を表すことが当業界で公知である。腸縫合糸は２週強度保持及び約75日の質量損失の特異な組み合わせを示すとともに許容し得るモジュラス及び引張強度を維持し、こうして依然として婦人科手術に広く使用される。
腸縫合糸と同様又はそれより優れている物理的性質を示す合成吸収性縫合糸を提供することは有利であろう。
【０００５】
Jamiolkowskiの米国特許第4,700,704号は縫合糸がグリコリド及びイプシロン−カプロラクトンのランダムコポリマー、更に詳しくは20〜35重量％のイプシロン−カプロラクトン及び65〜80重量％のグリコリドを含むランダムコポリマーから製造し得ることを教示している。更に、Jamiolkowskiは35％を超えるカプロラクトンを含むグリコリド／イプシロン−カプロラクトンコポリマーから製造された縫合糸が寸法安定性の繊維に配向し得ないことを報告している。更に、Jamiolkowskiは15％のカプロラクトンを含むグリコリド／イプシロン−カプロラクトンコポリマーから製造された或る種の縫合糸が寸法安定性の繊維に配向し得ないことを報告している。更に、Jamiolkowskiはまた彼が縫合糸に加工することができたグリコリド／イプシロン−カプロラクトンコポリマーに関して低モジュラス及び低引張強度の望ましくない組み合わせを報告している。
【０００６】
米国特許第4,045,418号及び同第4,057,537号はラクチド及びイプシロン−カプロラクトンを共重合することにより得られたランダムコポリマーだけでなく、ラクチド、イプシロン−カプロラクトン、及びグリコリドを重合することにより得られたターポリマーを開示している。米国特許第4,045,418号及び同第4,057,537号に開示されたコポリマー並びにターポリマーは少なくとも60重量％のラクチドを有する。これらのコポリマーはそれらの広範な使用を妨げる一つの重大な欠点を有するとその文献に記載されていた。コポリマーは“生体吸収性”であると実際に解されるが、吸収の速度はそれがコポリマーを多くの医療用途に実用的に使用できなくする程に遅い（米国特許第5,468,253号、２欄、24行以下を参照のこと）。実際に、米国特許第5,468,253号はa)約30〜約50重量％のイプシロン−カプロラクトン、トリメチレンカーボネート、エーテルラクトン及びこれらの組み合わせ、及びb)実質的にグリコリド又はパラ−トリメチレンカーボネートである残部のランダムコポリマーから形成された医療装置を開示することによりこの問題に取り組んでいる。
それ故、グリコリド、イプシロン−カプロラクトン、トリメチレンカーボネート、及びラクチドのランダムコポリマーから製造された縫合糸の如き医療装置が腸縫合糸の特性に近似する強度保持特性及び質量損失特性を与えるとともに許容し得るモジュラス及び引張強度を維持することは予期されないであろう。
【０００７】
（発明の開示）
今、グリコリド、カプロラクトン、トリメチレンカーボネート及びラクチドのランダムコポリマーから形成された吸収性外科用物品が腸縫合糸と同様の強度保持、質量損失及びモジュラスを示すことが驚くことにわかった。一実施態様において、外科用物品を形成するのに使用されるポリマーは約12〜約17重量％のカプロラクトンから誘導された単位、約５〜約８重量％のトリメチレンカーボネートから誘導された単位、約68〜約75重量％のグリコリドから誘導された単位、及び約５〜約８重量％のラクチドから誘導された単位を含む。別の実施態様において、外科用物品を形成するのに使用されるポリマーは約12〜約17重量％のカプロラクトンから誘導された単位、約１〜約19重量％のトリメチレンカーボネートから誘導された単位、約68〜約75重量％のグリコリドから誘導された単位、及び約１〜約19重量％のラクチドから誘導された単位を含む。
【０００８】
特に有益な実施態様において、ランダムポリマーは繊維に紡績し得る。繊維は腸縫合糸と同様の物理的性質を有するモノフィラメント縫合糸又はマルチフィラメント縫合糸に有利に加工し得る。
加えて、上記トリメチレンカーボネート／カプロラクトン／グリコリド／ラクチドランダムポリマーからのこのような合成吸収性モノフィラメント縫合糸の製造方法が見出された。その方法は、所定サイズの縫合糸について、ランダムカプロラクトン／グリコリド／トリメチレンカーボネート／ラクチドコポリマーを約140℃から約180℃までの押出温度で押出してモノフィラメント繊維を得、固化したモノフィラメントを約15℃から約25℃までの温度の水（又はその他の好適な液体媒体）急冷浴又は約15℃から約25℃までの空気（又はその他の好適なガス媒体）に通し、モノフィラメントを約8:1から約11:1までの総延伸比で一連の空気オーブン中で延伸して延伸モノフィラメントを得る操作を含む。特に有益な実施態様において、モノフィラメントが４ゴデットステーションにより三つの空気オーブン中で延伸される。第一空気オーブンは約25℃〜約35℃の温度に維持され、一方、第二空気オーブンは約80℃〜約100℃でグリコリド／ラクチド／イプシロン−カプロラクトン／トリメチレンカーボネートコポリマーの結晶化温度より上の温度に加熱され、第三空気オーブンは約90℃〜約110℃にセットされる。第一ゴデットステーションと第二ゴデットステーションの延伸比は約6:1〜約8:1の範囲である。第二ゴデットステーションと第三ゴデットステーションの延伸比は約12:1〜約2.5:1の範囲である。第三ゴデットステーションと第四ゴデットステーションの延伸比は約0.85:1〜約1.05:1の範囲である。次いで縫合糸は約80℃から約110℃までの温度で弛緩して、又は弛緩しないでアニールされて仕上げ縫合糸を得てもよい。
【０００９】
（発明を実施するための最良の形態）
グリコリドモノマー、イプシロン−カプロラクトンモノマー、トリメチレンカーボネートモノマー、及びラクチドモノマーは有利に組み合わされて腸縫合糸と同様又はそれより優れている強度保持、質量損失、及びモジュラス特性を有する外科用物品を形成するのに有益なランダムポリマーを生成し得ることがわかった。
ランダムポリマーは通常の技術を使用して調製し得る。例えば、モノマーが乾燥され、反応器中で開始剤（単一機能性又は多機能性の開始剤）及び好適な重合触媒と混合され、約12時間から約48時間までの範囲の時間の期間にわたって約160℃から約190℃までの温度で重合される。
【００１０】
ポリマーはグリコリド、ラクチド、トリメチレンカーボネート、及びイプシロン−カプロラクトンから誘導されたランダムに組み合わされた反復単位を有する。一実施態様において、グリコリドから誘導された反復単位はポリマーの約68〜約75重量％を構成し、一方、ラクチドから誘導された反復単位はポリマーの約５〜約８重量％を構成し、カプロラクトンから誘導された単位はポリマーの約12〜約17重量％を構成し、トリメチレンカーボネートから誘導された単位はポリマーの約５〜約８重量％を構成する。クロロホルム又はHFIP中で0.25g/dlの濃度で30℃で測定して約１〜約1.5dl/gの固有粘度を有するトリメチレンカーボネート、カプロラクトン、グリコリド、及びラクチドのポリマーが一般に使用し得る。別の実施態様において、グリコリドから誘導された反復単位はポリマーの約68〜約75重量％を構成し、一方、ラクチドから誘導された反復単位はポリマーの約１〜約19重量％を構成し、カプロラクトンから誘導された単位はポリマーの約12〜約17重量％を構成し、トリメチレンカーボネートから誘導された単位はポリマーの約１〜約19重量％を構成する。クロロホルム又はHFIP中で0.25g/dlの濃度で30℃で測定して約１〜約1.5dl/gの固有粘度を有するトリメチレンカーボネート、カプロラクトン、グリコリド、及びラクチドのポリマーが一般に使用し得る。
【００１１】
本明細書で提供されたランダムポリマーはグリコリド、ラクチド、カプロラクトン、トリメチレンカーボネート、ジオキサノン、アルキレンオキサイド、吸収性アミド等の如き材料から誘導されたその他の既知の吸収性ポリマー及び／又はコポリマーとブレンド又は共重合し得る。ランダムコポリマーがブレンド又は共重合し得る材料の上記リストは例示目的のために示されるのであり、限定と見なされるべきではないことが理解されるべきである。
【００１２】
ランダムポリマーはあらゆる既知技術、例えば、押出、成形及び／又は溶剤キャスチングを使用して外科用物品に成形し得る。コポリマーは単独で使用されてもよく、その他の吸収性組成物とブレンドされて使用されてもよく、又は非吸収性成分と組み合わせて使用されてもよい。多種の外科用物品が本明細書に記載されたコポリマーから製造し得る。これらとして、クリップ及びその他のファスナー、ステープル、縫合糸、ピン、スクリュー、人工装置、傷包帯、薬物送出装置、吻合リング、及びその他の移植可能な装置が挙げられるが、これらに限定されない。コポリマーから製造された繊維は編まれてもよく、織られてもよく、又は吸収性もしくは非吸収性のその他の繊維とともに不織材料にされてメッシュ及びフェルトの如き布を形成し得る。また、これらのランダムコポリマーを含む組成物は外科用装置の吸収性被覆物として使用し得る。しかしながら、ポリマーは繊維に紡績されて縫合糸を製造するのに使用されることが好ましい。
本発明のマルチフィラメント縫合糸は当業界で知られている方法により製造されてもよい。米国特許第5,059,213号及び同第5,019,093号に開示され、特許請求されたような編組構造が本発明のマルチフィラメント縫合糸に適している。
【００１３】
図1Aは本明細書のモノフィラメント製造操作の押出操作、急冷操作及び延伸操作を実質的に示す。押出機ユニット10は既知の型又は通常の型のものであり、種々のゾーンのバレル11の温度、例えば、バレルの長さに沿って三つの連続ゾーンＡ、Ｂ及びＣ中で次第に高い温度を調節するためのコントロールを備えている。本発明の樹脂のペレット又は粉末がホッパー12を通って押出機に導入される。繊維の形成に有益である上記ポリマーのいずれもがここに使用し得る。
モーター駆動計量ポンプ13が溶融押出された樹脂を一定の速度でスピンパック14に送出し、その後に所望の直径の一つ以上のオリフィスを有する紡糸口金15中を送出して溶融されたモノフィラメント16を得、次いでこれが急冷浴17（例えば、水を含む）に入り、そこでモノフィラメントが固化する。モノフィラメント16が紡糸口金15から現れた後にそれが急冷浴17に入る位置まで移動する距離、即ち、エアギャップは変化することができ、約１〜約5cm、好ましくは約２〜約3cmであることが有利であり得る。所望により、煙突（示されていない）、又はシールドが用意されてモノフィラメント16を気流との接触から分離でき、そうしないとモノフィラメントの冷却に予測できない様式で影響するかもしれない。一般に、押出機のバレルゾーンＡは約140℃から160℃までの温度に保たれ、ゾーンＢでは約140℃から165℃までに保たれ、またゾーンＣでは約145℃から約170℃までに保たれる。追加の温度パラメーターとして、約140℃から約170℃までの計量ポンプブロック13、約150℃から約180℃までの紡糸口金15及び約15℃から約25℃までの急冷浴が挙げられる。
【００１４】
モノフィラメント16が急冷浴17中の駆動ローラー18付近そして遊びローラー19の上に通される。必要により、モノフィラメントが急冷浴17から除去される際に、ワイパー（示されていない）が過剰の水をそれから除去してもよい。急冷浴を出る際に、モノフィラメントが第一ゴデットステーション１に通され、これは五つの個々のゴデット、即ち、ゴデット101、102、103、104及び105を備えている。ゴデットステーション１に入った後に、モノフィラメント16がニップロール22を備えている第一ゴデット101付近で包装されて、滑り（これはそうしないとその後の延伸操作から生じるかもしれない）を防止し、続いてゴデット101の上、ゴデット102の下、ゴデット103の上、ゴデット104の下、そしてゴデット105の上に通されて、ゴデット106、107、108、109、及び110を含むゴデットステーション２に通され、そこでそれがゴデット106の上、ゴデット107の下、ゴデット108の上、ゴデット109の下、そしてゴデット110の下で包装される。ゴデットステーション１からゴデットステーション２に通るモノフィラメント16がゴデットステーション１の速度より速い速度で回転するゴデットステーション２のゴデットにより約25℃から約35℃までの範囲の温度で空気オーブン23中で延伸されて所望の延伸比（これは約6:1から約8:1まで、好ましくは約6.5:1から約7.5:1までである）を得て、それが加工されるコポリマーの分子配向を行ない、それによりその引張強度を増大する。
【００１５】
約25℃から約35℃までの温度における初期の延伸後に、モノフィラメント16がその後に第二延伸操作及び第三延伸操作にかけられる。続いてモノフィラメント16がゴデット110から空気オーブン24（これは約80℃から約100℃までに保たれる）を通ってゴデット111、112、113、114、及び115を含むゴデットステーション３へと延伸され、そこでそれがゴデット111の上、ゴデット112の下、ゴデット113の上、ゴデット114の下、そしてゴデット115の上で包装される。ゴデットステーション３はゴデットステーション２よりも速く回転して所望の延伸比（これは約1.2:1から約2.5:1までである）を得る。次いでモノフィラメント16がゴデット115からゴデットステーション４（ゴデット116、117、118、119、及び120を含む）により空気オーブン25（これは約90℃から約110℃までに保たれる）中で延伸され、そこでそれがゴデット116の上、ゴデット117の下、ゴデット118の上、ゴデット119の下、そしてゴデット120の上で包装される。ゴデットステーション４は可変速度（ゴデットステーション３より速いことが好ましい）で回転して所望の延伸比（これは約0.85:1から約1.05:1までである）を得る。ゴデットステーション１、２、３、及び４の夫々中のゴデット配置の夫々が上記配置に限定されず、また夫々のゴデットステーションがあらゆる好適なゴデット配置を有してもよいことが理解されるべきである。
【００１６】
図1Bに示されたような更に小さいサイズの縫合糸、例えば、サイズ4/0〜8/0の縫合糸についての別の操作では、モノフィラメント16がゴデットステーション１及び２のみに通され、更なる延伸操作にかけられない。
また、縫合糸のアニールは縫合糸の収縮を伴って、又は伴わずに行なわれてもよい。アニール操作を行なう際に、所望の長さの縫合糸がクリールのまわりに巻かれてもよく、そのクリールは米国特許第3,630,205号に記載されたように所望の温度、例えば、約80℃〜約110℃に保たれた窒素流の下で加熱キャビネット中に置かれている。加熱キャビネット中の好適な滞留期間、例えば、約18時間程度までの後に、縫合糸が実質的に収縮を受けなかったであろう。米国特許第3,630,205号に示されたように、モノフィラメントの一様な加熱を保証するためにクリールが加熱キャビネット中で回転されてもよく、又はキャビネットが循環熱空気型のものであってもよく、この場合には、モノフィラメントの一様な加熱がクリールを回転する必要なく達成されるであろう。その後に、アニールされた縫合糸を含むクリールが加熱キャビネットから除去され、室温に戻された時に、縫合糸が都合よくは巻かれたモノフィラメントをクリールの反対端部で切断することによりクリールから除去される。必要により外科用ニードルに取り付けられてもよい、アニールされた縫合糸がその後に包装され、滅菌されるように準備される。
【００１７】
また、縫合糸は弛緩して、又は弛緩しないでオンラインでアニールされてもよい。弛緩について、第四ゴデットステーションは第三ゴデットステーションより遅い速度で回転し、こうしてフィラメントの張力を軽減する。
本明細書に開示された縫合糸、縫合糸101は当業界で公知の方法により図２に示されたような外科用ニードル100に取り付けられてもよい。ニードルド縫合糸を組織中に通して傷閉鎖を生じることにより、傷が縫合し得る。次いでニードルが縫合糸から除去され、縫合糸が結ばれることが好ましい。
一種以上の医療外科上有益な物質、例えば、粒子が手術の修復部位に適用される時に治癒プロセスを促進し、又は有益に改善する医療外科上有益な物質が現在開示されるポリマー及び外科用物品に混入し得る。例えば、縫合糸は修復部位で付着される治療薬を有し得る。治療薬はその抗菌性、修復もしくは再構築を促進することについての能力及び／又は新たな組織増殖について選ばれる。組織中に徐々に放出される抗菌剤、例えば、広いスペクトルの抗生物質（ゲンタマイシンスルフェート、エリスロマイシン又は誘導体化糖ペプチド）がこのように適用されて組織修復部位で臨床感染症及び準臨床感染症を治療することを助け得る。修復及び／又は組織増殖を促進するために、一種又は数種の成長促進因子、例えば、繊維芽細胞成長因子、骨成長因子、上皮成長因子、血小板由来成長因子、マクロファージ由来成長因子、肺胞由来成長因子、単球由来成長因子、マガイニン等が縫合糸に導入し得る。幾つかの治療指示は、血栓症を生じる組織又は腎臓プラスミノーゲンアクチベーターと一緒のグリセロール、組織を損傷する遊離基を脱除するためのスーパーオキサイドジムターゼ、癌療法のための腫瘍壊死因子又は免疫系を増進するためのコロニー刺激因子及びインターフェロン、インターロイキン-2もしくはその他のリンホカインである。
【００１８】
手術現場で縫合糸の目視性を増大するために縫合糸を染色することが望ましいかもしれないことが意図される。縫合糸中の混入に適していることが知られている染料が使用し得る。このような染料として、Daniel M. Marrion著、食品、薬物及び化粧品用の米国着色剤のハンドブック(1979)に記載されたようなカーボンブラック、ボーンブラック、D&CグリーンNo.6、及びD&CバイオレットNo.2が挙げられるが、これらに限定されない。本発明の縫合糸は約数％まで、好ましくは約0.2％の染料、例えば、D&CバイオレットNo.2を押出の前に樹脂に添加することにより染色されることが好ましいが、重合中の染料の添加がまた好適である。
当業者が本明細書に記載された組成物及び方法を良く実施し得るために、以下の実施例がランダムポリマーの調製だけでなくランダムコポリマーから製造された縫合糸の調製及び優れた特性の説明として示される。本発明は実施例で具体化された特別な詳細に限定されず、更に記載された全ての比又は部は特に示されない限り重量基準であることが注目されるべきである。
【００１９】
（実施例）
実施例１
乾燥グリコリド（4140g）、乾燥l-ラクチド（420g）、トリメチレンカーボネート（420g）及び蒸留イプシロン−カプロラクトン（1020g）を蒸留オクタン酸スズ(II)0.72g及び蒸留ジエチレングリコール(DEG)1.2gとともに反応器に添加した。その混合物を窒素の流れのもとに約22.5時間にわたって撹拌しながら乾燥させた。次いで反応器温度を100℃にセットした。反応器の温度が100℃に達した時に、その温度を約15分間維持した。次いで反応器の温度を150℃に上昇させ、次いで反応器を更に15分間にわたって加熱した。次いで反応器の温度を約180℃に上昇させ、重合を窒素雰囲気下で約18時間にわたって撹拌しながら行なった。
次いで既知技術を使用して反応生成物を単離し、微粉砕し、処理して残留反応体を除去する。残留反応体を除去する処理を真空で90℃で48時間にわたって行なった。市販のブルカーNMR、モデル番号DPX-300を使用するNMR分析は得られたポリマーが7.25重量％のラクチド、15.87重量％のカプロラクトン、6.84重量％のトリメチレンカーボネート、及び70.04重量％のグリコリドを含むことを明らかにした。
【００２０】
実施例２
乾燥グリコリド（4260g）、乾燥l-ラクチド（420g）、トリメチレンカーボネート（420g）及び蒸留イプシロン−カプロラクトン（900g）を蒸留オクタン酸スズ(II)0.72g及び蒸留ジエチレングリコール(DEG)1.2gとともに反応器に添加した。その混合物を窒素の流れのもとに約６時間にわたって撹拌しながら乾燥させた。次いで反応器温度を100℃にセットした。反応器の温度が100℃に達した時に、その温度を約15分間維持した。次いで反応器の温度を150℃に上昇させ、次いで反応器を更に15分間にわたって加熱した。次いで反応体の温度を約180℃に上昇させ、重合を窒素雰囲気下で約18時間にわたって撹拌しながら行なった。
次いで既知技術を使用して反応生成物を単離し、微粉砕し、処理して残留反応体を除去する。残留反応体を除去する処理を真空で90℃で48時間にわたって行なった。市販のブルカーNMR、モデル番号DPX-300を使用するNMR分析は得られたポリマーが7.2重量％のラクチド、13.9重量％のカプロラクトン、6.8重量％のトリメチレンカーボネート、及び72.1重量％のグリコリドを含むことを明らかにした。
【００２１】
【表１】
表Ｉ  本発明の種々のサイズのモノフィラメントの製造条件
0004716570.tif 000002
【００２２】
【表２】
表Ｉ続き
0004716570.tif 000003
【００２３】
縫合糸の物理的性質及びそれらの測定に使用した操作を下記の表IIに示す。
【００２４】
【表３】
表II  本発明のモノフィラメント縫合糸の物理的性質の測定操作
0004716570.tif 000004
【００２５】
下記の表IIIは本発明のサイズ3/0縫合糸の物理的性質を示す。
【００２６】
【表４】
表III
0004716570.tif 000005
【００２７】
表III中のデータが示すように、本明細書に示されたコポリマーから製造された縫合糸は所望の物理的性質、例えば、モジュラス及び引張強度を示す。
in vitro強度保持
実施例１のコポリマーを使用して上記プロセスに従って製造したモノフィラメント縫合糸をin vitro強度保持について試験した。in vitroループ引張強さ保持はin vivo強度保持の目安である。縫合糸のin vitro強度保持を以下のように試験した。
【００２８】
in vivo条件を模擬するために、縫合糸サンプルを37℃でソレンソン緩衝液を入れた容器中で貯蔵した。種々の時間の期間後に、縫合糸サンプルをその後に容器から除去して以下のようにそれらのループ引張強さを試験した。結節ループを図3A-3Cに示されるように３工程で試験縫合糸中に形成した。図3Aの工程１に示されるように、夫々の縫合糸に2cm直径シリンダーのまわりで二重動作（右の上に左）を施した。工程２では、縫合糸の自由端部を工程１の初期動作に単一動作（左の上に右）でセットした。最後に、工程３では、別の二重動作（右の上に左）を工程２の単一動作の上にセットして結節を完成した。縫合糸の自由端部を約0.5インチ（1.3cm）に切断し、ループをシリンダーから慎重に解放した。
インストロン引張試験機モデルNo.4307（インストロン・コーポレーション（カントン、マサチューセッツ）から市販されている）を使用してループの試験を行ない、51mm/分のクロスヘッド速度で運転し、これは平らなグリップを備えており、夫々がピン（その上に、ループが配置される）を有していた。
試験の結果を下記の表IVに示す。表IV中に報告した強度保持データにおいて、Tnはサンプルを溶液に入れた以降に経過した時間（週数）を表し、nは週の数を表す。
【００２９】
【表５】
表IV
0004716570.tif 000006
【００３０】
in vitro質量損失
実施例1-3のポリマーを使用して上記プロセスに従って製造したモノフィラメント縫合糸をin vitro質量保持について試験した。in vitro質量保持はin vivo質量保持の目安である。縫合糸のin vitro強度保持を以下のように試験した。
in vivo条件を模擬するために、縫合糸サンプルを計量し、ガラス微量封入シンブル（ケムガラス社（ビンランド、ニュージャージー）から市販されている）中で貯蔵し、これをソレンソン緩衝液入りのシンチレーションバイアルに入れた。次いでシンチレーションバイアルを80℃の水浴に入れた。種々の時間の期間後に、縫合糸サンプルを含む微量抽出シンブルをその後にシンチレーションバイアルから除去し、真空濾過し、蒸留水ですすぎ、真空濾過し、約40℃で真空で約６時間乾燥させ、続いて縫合糸及びシンブルを計量した。残存している縫合糸の重量を、残存縫合糸を含むシンブルの重量からシンブルの重量を引くことにより計算した。保持された縫合糸の％を、残存縫合糸の重量を縫合糸の初期の重量で割り、その結果に100を掛けることにより計算した。
試験の結果を下記の表Ｖに示す。表Ｖに報告した質量保持データにおいて、Tnはサンプルを溶液に入れた以降に経過した時間を表し、nは時間の数を表す。80℃のソレンソン緩衝液入りの容器中の１時間の浸漬は約１日のin vivo質量損失に近似することが当業界で公知である。比較目的のために、同試験をモノクリル縫合糸について行なった。全ての比較試験をサイズ3/0縫合糸について行なった。
【００３１】
【表６】
表Ｖ
0004716570.tif 000007
【００３２】
種々の改良が本明細書に開示された実施態様になし得ることが理解されるであろう。それ故、上記の記載は限定と見なされるべきではなく、単に好ましい実施態様の例示と見なされるべきである。当業者は特許請求の範囲の範囲及び精神の範囲内でその他の改良を推考するであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】  本明細書に開示されたモノフィラメント縫合糸の製造に適している装置の略図である。
【図１Ｂ】  更に小さいサイズ、例えば、サイズ4/0以下のモノフィラメント縫合糸を製造するのに特に適している、図１Ａに示された装置の改良である。
【図２】  ニードルに取り付けられた縫合糸の斜視図である。
【図３Ａ】  表IVに使用されたループ引張試験に使用された結節の形成を示す。
【図３Ｂ】  表IVに使用されたループ引張試験に使用された結節の形成を示す。
【図３Ｃ】  表IVに使用されたループ引張試験に使用された結節の形成を示す。
【図１】
0004716570.tif 000008
【図２】
0004716570.tif 000009
【図３Ａ】
0004716570.tif 000010
【図３Ｂ】
0004716570.tif 000011
【図３Ｃ】
0004716570.tif 000012