(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線が照射された被写体の画像を形成する撮像部と、当該撮像部に取り外し可能に接続され、前記撮像部の動作を制御する制御信号を伝送するためのケーブルとを有する放射線画像撮影装置であって、
前記撮像部と前記ケーブルの接続をロック及びロック解除するロック機構と、
前記撮像部の動作を開始する前記制御信号を受信すると、前記ロック機構を制御して前記撮像部と前記ケーブルの接続をロック状態にする制御部と、を有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記撮像部と通信可能であり、当該撮像部の動作を開始する信号を受信すると、前記ロック機構を制御して前記撮像部と前記ケーブルの接続をロック状態にすることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記撮像部の動作を終了する前記制御信号を受信すると、前記ロック機構を制御して前記撮像部と前記ケーブルの接続をロック解除状態にすることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記撮像部と通信可能であり、当該撮像部の動作を終了する信号を受信すると、前記ロック機構を制御して前記撮像部と前記ケーブルの接続をロック解除状態にすることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記撮像部と前記ケーブルの接続のロック状態を解除するための入力部を更に有し、
前記制御部は、前記入力部から解除命令が入力されたかどうかを判断し、当該解除命令が入力されたと判断すると前記ロック機構を制御して前記撮像部と前記ケーブルの接続をロック解除状態にすることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記撮像部と前記ケーブルの接続のロック状態を解除するための入力部と、
前記制御部は、前記撮像部の動作を開始する前記制御信号を受信すると、前記入力部から入力された解除命令を遮断するゲートと、を更に有することを特徴とする請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項７】
前記撮像部と前記ケーブルの接続のロック状態を解除するための入力部と、
前記制御部は、前記撮像部の動作を開始する前記制御信号を受信すると、前記入力部から入力された解除命令を所定期間遮断するゲートと、を更に有することを特徴とする請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項８】
前記撮像部と前記ケーブルの接続のロック状態を解除するための入力部と、
前記制御部は、前記撮像部から前記撮像部の動作を開始する前記信号を受信すると、前記入力部から入力された解除命令を遮断するゲートと、を更に有することを特徴とする請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般には、放射線画像撮影装置に関し、特に、放射線の受光媒体として２次元に複数の光電変換素子が同一面上に配置されたエリアセンサを有して可搬性を兼ね備えた放射線画像撮影装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
被写体に対し照射され、被写体を透過した放射線の強度分布を検出し、被写体の放射線画像を得る方法は、工業用の非破壊検査や医療診断の場で広く一般に利用されている。
【０００３】
近年では、微小な光電変換素子又はスイッチング素子等から構成される光検出素子をマトリクス状に配列して構成される２次元アレーセンサと放射線を可視光に変換するシンチレータとを積層して構成される放射線検出器を使用した放射線デジタル画像撮影装置が開発されている。放射線デジタル画像撮影装置は、被写体を透過した放射線をシンチレータにより可視光に変換し、この可視光を光検出素子の光電変換部により電気信号として検出する。この電気信号は各光検出素子から所定の読出方法により読み出された後、Ａ／Ｄ変換され、その結果、デジタル放射線画像信号が得られる。この放射線画像信号は後段の画像処理装置により種々の信号処理がなされた後に、ＣＲＴ等の再生手段により放射線画像として再生され、医師によって読影、診断される。
【０００４】
かかる放射線デジタル画像撮影装置は、銀塩フィルム及び蛍光板（若しくは増感紙）からなる放射線画像撮影装置よりも検出できる放射線の範囲（ダイナミックレンジ）が広く、また電気信号に変換された画像信号が直ちに得られ、そのため、画像処理後の画像も即時的に得られるという利点がある。更に、得られたデジタル画像データは、有線又は無線によるデータ伝送によってシステム制御部又はストレージサーバ等に転送して容易にデータベース化することができる。
【０００５】
ところで、医療用静止画用の放射線画像撮像装置は、被写体となる患者の撮影手法に応じて据置型と可搬型の二種類を有する。据置型は、一般に、患者を載せるテーブルの下にフィルム又は光電変換部を内包する撮影部を設置し、患者上方より放射線を照射して放射線画像（例えば、腹部画像等）を取得する。可搬型は、患者の容態が悪く撮影部の設置したテーブルまで移動できない場合や撮影手法が特殊なため据置型では撮影できない場合等に移動型の撮影部（カセッテと呼ばれる）を患者の下に挿入し、患者上方より放射線を照射して放射線画像を取得する。特に、前者の場合は、患者のいる場所まで可搬型放射線画像撮影装置を運ぶ必要があるため、可搬性や操作性を考慮して極力小型及び軽量化されることが望ましい。
【０００６】
しかし、放射線デジタル画像撮影装置を可搬型とした場合は、放射線画像をデジタル画像データとして出力するのに必要な２次元アレーセンサやＡ／Ｄ変換回路等、多くの構成要素をカセッテ（以下、電子カセッテと称する）に搭載する必要があるため、フィルムカセッテに比べて電子カセッテは小型及び軽量化が困難である。また、無線によるデータ伝送を行う場合はデジタル画像データを一時保存するためのメモリや電子カセッテへ電源を供給するための電源部が必要となり、更に小型及び軽量化が困難となってしまう。
【０００７】
従って、可搬性や操作性を考慮して電子カセッテ内には、少なくとも有線でデータ伝送する回路構成までを搭載して小型及び軽量化に努め、撮影及びデータ伝送時にケーブルを電子カセッテに接続することが提案されている。
【０００８】
図１０は、従来の可搬型放射線デジタル画像撮影装置１０００を示す概略ブロック図である。画像撮影装置１０００は、患者Ｐを透過した放射線をデジタル画像データに変換する電子カセッテ１１００と、電子カセッテ１１００を駆動する制御信号を送信し、電子カセッテ１１００からデジタル画像データを受信する制御部１２００がケーブル１３００を介して接続される。また、ケーブル１３００を介して画像撮影装置１０００に電源の供給をする電源部１４００も接続される。
【０００９】
画像撮影装置１０００の駆動において、ケーブル１３００と接続しない状態の電子カセッテ１１００を、例えば、図１１に示すように、患者Ｐとベッド１５００の間に挿入し、撮影したい範囲に配置する。ここで、図１１は、電子カセッテ１１００の配置を示す概略ブロック図である。電子カセッテ１１００の配置が終了したら、ケーブル１３００を接続して電子カセッテ１１００と制御部１２００及び電源部１４００を接続させる。そして、ケーブル１３００を介して制御部１２００から制御信号及び電源部１４００から電源供給を受けて電子カセッテ１１００が駆動し撮影が行われる。撮影中は、電気カセッテ１１００からケーブル１３００を介して制御部１２００へデジタル画像データが伝送される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、電子カセッテ１１００が駆動した状態で、再度電子カセッテ１１００を配置し直すためにケーブル１３００を外したり、患者Ｐが誤ってケーブル１３００を外してしまう場合がある。この時、電子カセッテ１１００は、ケーブル１３００を介して制御部１２００から制御信号及び電源部１４００から電源供給を受けている。従って、制御信号の伝送が途中で切断されると、電子カセッテ１１００が患者Ｐの撮影画像を完全にデジタル画像データ化することができず再度撮影を行わなければならない。また、電源供給が途中で切断されても、電子カセッテ１１００が動作を停止してしまうため再度撮影を行わなければならず、場合によっては電子カセッテ１１００が瞬断によって故障する可能性がある。更に、電子カセッテ１１００からのデジタル画像データを伝送中にケーブル１３００を外してしまうと、デジタル画像データはケーブル１３００が接続されていた状態までの中途半端なデータとなり、場合によっては再度撮影を行わなければならない。何れの場合であっても、患者Ｐに対して有害な放射線の総照射量を増加させる危険性が高くなる。
【００１１】
そこで、本発明は、撮像動作開始から取得したデジタル画像データの保存まで撮像部に接続するケーブルが外れないようにロックし、接続切断による撮像駆動エラー、データ伝送エラー及び撮像部の故障を防ぐことができる放射線画像撮影装置を提供することを例示的目的とする。
【００１２】
本発明の一側面としての放射線画像撮影装置は、放射線が照射された被写体の画像を形成する撮像部と、当該撮像部に取り外し可能に接続され、前記撮像部の動作を制御する制御信号を伝送するためのケーブルとを有する放射線画像撮影装置であって、前記撮像部と前記ケーブルの接続をロック及びロック解除するロック機構と、前記撮像部の動作を開始する前記制御信号を受信すると、前記ロック機構を制御して前記撮像部と前記ケーブルの接続をロック状態にする制御部と、を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施例によって明らかにされるであろう。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の放射線画像撮影装置１について説明する。但し、本発明はこれらの実施例に限定するものではなく、本発明の目的が達成される範囲において、各構成要素が代替的に置換されてもよい。ここで、図１は、本発明の放射線画像撮影装置１の概略ブロック図である。放射線画像撮影装置１は、同図に示すように、電子カセッテ１０と、ケーブル３０と、システム制御部４０と、電源部５０と、記憶装置６０と、放射線発生装置７０とを有する。放射線画像撮影装置１は、放射線を照射して被写体の内部構造をデジタル画像データとして取得するデジタル撮影装置である。
【００１５】
電子カセッテ１０は、シンチレータ１１と、光像検出部１２と、光量モニタ部１３と、電気基板１４と、接続制御部１５と、コネクタ１６と、インジケータ１７と、電源ケーブル１８と、信号ケーブル１９と、ロック機構２０とを有する。電子カセッテ１０は、被写体を透過した放射線を可視光に変換し、かかる可視光を電気信号に変換して被写体のデジタル画像データを形成する撮像部である。
【００１６】
シンチレータ１１は、被写体を透過した放射線を可視光に変換する。シンチレータ１１では、エネルギーの高い放射線によって蛍光体の母体物質が励起され、再結合する際の再結合エネルギーにより可視領域の蛍光が得られる。かかる蛍光は、ＣａＷＯ４などの母体自身によるものやＣＳＩ：ＴＩ、ＺｎＳ：Ａｇなどの母体内に付活された発光中心物質によるものがある。
【００１７】
光像検出部１２は、シンチレータ１１に密着して配置され、例えば、公開特許平成８年第１１６０４４号公報で開示されているように、薄膜トランジスタＴＦＴをマトリックス状に配列して構成されている。光像検出部１２は、放射線の照射により発光したシンチレータ１１からの可視光を電気信号に変換する。
【００１８】
光量モニタ部１３は、光像検出部１２の裏面にアモルファスシリコン受光素子を成膜して構成され、放射線露光量を監視する。光量モニタ部１３は、放射線の照射により発光したシンチレータ１１からの可視光のうち、光像検出部１２を透過する光を検出し、システム制御部４０に伝送する。
【００１９】
電気基板１４は、放射線発生装置７０から発信される制御信号に応じて光像検出部１２を駆動するドライブ回路１４２と、ドライブ回路１４２より光像検出部１２内のマトリックスを選択し各マトリクスのデータを増幅するアンプ１４４と、アンプ１４４からの出力をデジタル変換するＡ／Ｄ回路１４６と、ドライブ回路１４２及びＡ／Ｄ回路１４６によって順次デジタル化された画像データをシリアライズするシリアライズ回路１４８を搭載され、各構成要素間の電源系の伝送を行う電源ケーブル１８と信号系の伝送を行う信号ケーブル１９が配線されている。
【００２０】
接続制御部１５は、ケーブル３０の電子カセッテ１０への接続を検出し、ロック機構２０の制御を行うと共にロック機構２０のロック状態をインジケータ１７及びシステム制御部４０に伝送する。具体的には、接続制御部１５は、電子カセッテ１０にケーブル３０が接続されると電源ケーブル１８ａを介して電源部５０から電源供給される。従って、接続制御部１５は、電源供給を受けてケーブル３０の電子カセッテ１０への接続を検出する。また、接続制御部１５は、電子カセッテ１０にケーブル３０が接続されると信号ケーブル１９ｃを介してシステム制御部４０と通信可能となり、システム制御部４０からの信号を受けて信号ケーブル１９ａを介してロック機構２０のロック状態を制御し、ロック機構２０のロック状態を示す信号を信号ケーブル１９ｂを介してインジケータ１７及び信号ケーブル１９ｃを介してシステム制御部４０に伝送する。なお、接続制御部１５を、電子カセッテ１０と通信可能にし、電子カセッテ１０からの信号を受けてロック機構２０のロック状態を制御することも可能である。
【００２１】
コネクタ１６は、ケーブルコネクタ３２が接続される接続口であり、ケーブル３０を着脱可能にする。コネクタ１６は、電源線と信号線の複合ケーブルであるケーブル３０に合わせて電源系と信号系に分離されている。
【００２２】
インジケータ１７は、ロック機構２０のロック状態を表示する表示灯であり、電子カセッテ１０にケーブル３０が接続されると電源ケーブル１８ｃを介して電源部５０から電源供給される。インジケータ１７は、ロック機構２０のロック状態を示す信号を信号ケーブル１９ｂを介して受けて、例えば、ロック機構２０のロックが解除されていればケーブル３０が着脱可能であることを表示する青系色を点灯し、ロック機構２０がロックされていればケーブル３０が着脱不可であることを表示する赤系色を点灯する。
【００２３】
電源ケーブル１８は、電源部５０から電子カセッテ１０の各構成要素へ電源を伝送する。電源ケーブル１８は、電源部５０から接続制御部１５までの電源供給を担う電源ケーブル１８ａ、電源ケーブル１８ａから分離しロック機構２０までの電源供給を担う電源ケーブル１８ｂ、電源ケーブル１８ａから分離しインジケータ１７までの電源供給を担う電源ケーブル１８ｃ、電源部５０から電気基板１４側、即ち、センサ側の各構成要素の駆動に必要な電源供給を担う電源ケーブル１８ｄを含む。
【００２４】
信号ケーブル１９は、接続制御部１５とロック機構２０間の通信を可能にする信号ケーブル１９ａ、接続制御部１５とインジケータ１７間の通信を可能にする信号ケーブル１９ｂ、接続制御部１５とシステム制御部４０間の通信を可能にする信号ケーブル１９ｃ、電気回路１４とシステム制御部４０間の通信を可能にする信号ケーブル１９ｄを含む。
【００２５】
ロック機構２０は、図２に示すように、直動型のソレノイド２２と、ソレノイド２２内の可動鉄心２４と、励磁コイル２６とを有し、電子カセッテ１０のコネクタ１６とケーブル３０のケーブルコネクタ３２との接続をロック及び解除する。ここで、図２は、ロック機構２０の断面ブロック図であり、図２（ａ）は、ケーブル３０のケーブルコネクタ３２と電子カセッテ１０のコネクタ１６が接続されていない場合を示すロック機構２０の断面ブロック図、図２（ｂ）は、ケーブル３０のケーブルコネクタ３２と電子カセッテ１０のコネクタ１６が接続された場合を示すロック機構２０の断面ブロック図、図２（ｃ）は、ケーブル３０のケーブルコネクタ３２と電子カセッテ１０のコネクタ１６の接続をロックした場合を示すロック機構２０の断面ブロック図である。
【００２６】
図２（ａ）を参照するに、ロック機構２０は、ケーブル３０のケーブルコネクタ３２が電子カセッテ１０のコネクタ１６に接続されていないため電源供給を受けていない。従って、可動鉄心２４は、ソレノイド２２内部の図示しないスプリングによってソレノイド２２内に収納されている。
【００２７】
図２（ｂ）を参照するに、ロック機構２０は、ケーブル３０のケーブルコネクタ３２が電子カセッテ１０のコネクタ１６に接続されているため電源ケーブル１８ｂを介して通電されている。しかし、ロック機構２０は、接続制御部１５からのロック信号が信号ケーブル１９ａを介して伝送されていないため励磁コイル２６への電源供給は行わず、図２（ａ）に示した場合と同様に可動鉄心２４はソレノイド２２内に収納されている。かかる場合において、ロック機構２０はケーブル３０の接続を機械的にロックしていないため、ケーブル  は着脱可能である。
【００２８】
図２（ｃ）を参照するに、ロック機構２０は、接続制御部１５から信号ケーブル１９ａを介してロック信号を受け、励磁コイル２６へ電源供給を行い励磁コイル２６に電磁エネルギーを発生させる。可動鉄心２４は電磁エネルギーによって経位変化する運動力を受け、可動鉄心２４の端部２４ａがソレノイド２２より突出する。突出した可動鉄心２４の端部２４ａは、ケーブルコネクタ３２の凹部３２ａに収まりケーブル３０の接続をロックする。かかる場合において、ロック機構２０はケーブル３０の接続を機械的にロックしているため、ケーブル３０は着脱不可能である。
【００２９】
ケーブル３０は、電子カセッテ１０とシステム制御部４０間のデータ伝送を行う信号線と電子カセッテ１０と電源部５０間の電源供給を行う電源線で構成され、電子カセッテ１０とシステム制御部４０及び電源部５０を接続する。ケーブル３０は、信号系と電源系の電線の複合ケーブルであるが、システム制御部４０及び電源部５０側の端部では信号線と電源線に分離してシステム制御部４０及び電源部５０に接続される。ケーブル３０の電子カセッテ１０側の端部にはケーブルコネクタ３２が設けられている。
【００３０】
ケーブルコネクタ３２は、電子カセッテ１０のコネクタ１６と着脱可能になっており、電源線と信号線の複合ケーブルであるケーブル３０に合わせて電源系と信号系に分離されている。また、ケーブルコネクタ３２は凹部３２ａを有し、凹部３２ａにロック機構２０の可動鉄心２４の端部２４ａが嵌合することで、電子カセッテ１０とケーブル３０の接続を機械的にロックする。
【００３１】
再び図１に戻って、システム制御部４０は、入力装置４２と、モニタ４４とを有し、モニタ４４への表示データの切替え、デジタル画像データの補正、空間フィルタリング処理などをリアルタイムで行ったり、階調処理、ＤＲ圧縮処理等を行う。システム制御部４０は、処理の行われたデジタル画像データをモニタ４４に表示すると共に記憶装置６０に格納する。
【００３２】
システム制御部４０は、ケーブル３０を介して電子カセッテ１０と接続され、接続制御部１５と通信可能となる。システム制御部４０は、接続制御部１５との通信によってロック機構２０のロック状態を受け取り、モニタ４４に表示する。更に、システム制御部４０は、入力装置４２からの入力情報に基づいて放射線発生装置７０及び電気基板１４、即ち、センサ側の各構成要素を駆動する。
【００３３】
システム制御部４０は、図示しないＬＡＮボードを搭載しており、ＬＡＮボードを介してＬＡＮに接続することが可能である。ＬＡＮには、画像をファイリングするファイリングサーバ、画像をフィルムに出力するイメージプリンタ、複雑な画像処理や診断支援を行う画像処理用端末などが接続される。システム制御部４０は、所定のプロトコル（例えば、ＤＩＣＯＭ）にしたがって、デジタル画像データを出力する。放射線画像撮影装置１の操作者は、撮影終了後にＬＡＮ接続の可能なポートのある場所に移動して出力作業を行う。但し、撮影場所内にポートを設けて、撮影終了後直ぐに出力作業を行ってもよい。
【００３４】
入力装置４２は、タッチパネル、マウス、キーボード、フットスイッチなどを含む。入力装置４２を介して放射線画像撮影装置１の操作者は、撮影に必要な撮影条件（例えば、放射線管電圧、管電流、放射線照射時間等）及び撮影タイミング、画像処理条件、被検者ＩＤ、取り込み画像の処理方法などの設定を行うことができる。
【００３５】
モニタ（表示部）４４は、例えば、ＣＲＴディスプレイからなり、入力装置４２により入力された撮影条件、撮影した画像及びロック機構２０のロック状態等を表示する。モニタ４４に表示される内容は、システム制御部４０の制御よって自動的に切替るが、図示しない切替ボタンによって手動で切替ることもできる。モニタ４４は、システム制御部４０からコネクタロック機構２０がロックしていない信号を受け取った場合は、ケーブル３０の着脱が可能な状態である内容（例えば、「ロックが解除されています。ケーブルの着脱が可能です。」）を表示し、コネクタロック機構２０がロックされている信号を受け取った場合は、ケーブル３０の着脱が不可能な状態である内容（例えば、「ロックされています。ケーブルの着脱は不可能です。」）を表示する。また、モニタ４４は、システム制御部４０からデジタル画像データを受け取り表示する。
【００３６】
電源部５０は、ケーブル３０及び電源ケーブル１８を介して放射線画像撮影装置１の各部に電源供給する。電源部５０は、可搬性を考慮して、図示しないキャスター付きの筐体にシステム制御部４０と共に収納される。
【００３７】
記憶装置６０は、システム制御部４０によって各種処理が施されたデジタル画像データを保存する。記憶装置６０としては、大容量、高速且つ高信頼性を満たすデータ保存装置が好ましく、例えば、ＲＡＩＤ等のハードディスクアレーがより好ましい。
【００３８】
可搬型放射線発生装置７０は、放射線管球７２と、高圧発生電源７４と、放射線絞り７６とを有し、例えば、Ｘ線を発生させる。放射線管球７２は、システム制御部４０に制御された高圧発生電源７４によって駆動され、放射線ビームを放射する。放射線絞り７６は、撮影領域の変更に伴い、不必要な放射線照射を行わないように放射線ビームを整形する。放射線ビームは、患者の撮影部位に向けられる。
【００３９】
放射線撮影に際して、先ず電子カセッテ１０を撮影したい範囲に配置する。このとき、ケーブル３０のケーブルコネクタ３２は電子カセッテ１０のコネクタ１６に接続されていない（即ち、ケーブル３０が電子カセッテ１０に接続されていない）ため電源部５０から電子カセッテ１０へは通電されていない。従って、電子カセッテ１０内部の各構成要素は動作しない。通電されない状態のロック機構２０は、ロックの動作が作用しないためケーブルコネクタ３２をコネクタ１６へ接続できる状態にしており、更に、インジケータ１７の表示灯は点灯しない。
【００４０】
また、システム制御部４０では、電子カセッテ１０の接続制御部１５と通信が途絶えていることからケーブル３０が電子カセッテ１０と接続されていないことを認識し、モニタ４４に信号を伝送して非接続状態である内容（例えば、「ケーブルが接続されていません。」）を表示させる。
【００４１】
かかる状態における各構成要素の状態を図３に示す。図３は、撮影開始前の電子カセッテ１０とシステム制御部４０が接続していない状態を示す概略ブロック図である。ロック機構２０は、解除状態であり、インジケータ１７の表示灯は点灯していない。また、電気基板１４、即ち、センサ側も駆動しない。そして、モニタ４４はケーブル３０が電子カセッテ１０に接続されていないことを表示している。この状態のときに電子カセッテ１０の配置を行う。
【００４２】
次に、電子カセッテ１０の配置が終了しケーブル３０のケーブルコネクタ３２が電子カセッテ１０のコネクタ１６に接続されると、電源ケーブル１８ａを介して接続制御部１５まで電源部５０から電源供給される。また、電源ケーブル１８ａから分離した電源ケーブル１８ｂを介してロック機構２０まで、更に電源ケーブル１８ａから分離した電源ケーブル１８ｃを介してインジケータ１７まで電源供給される。
【００４３】
撮影動作が開始され、システム制御部４０から電子カセッテ１０へ撮影開始の信号が伝送されるまでは、電源部５０からは接続制御部１５、ロック機構２０及びインジケータ１７の動作に必要な電源しか供給されない。従って、電源ケーブル１８ｄを介して電気基板１４、即ち、センサ側の各構成要素へはまだ電源供給されていない。また、接続制御部１５は、システム制御部４０から撮影開始の信号を受けるまではロック機構２０へ信号ケーブル１９ａを介して接続をロックする信号を伝送しないので、ケーブル３０は自由に着脱できるようになっている。但し、接続制御部１５は、インジケータ１７に対して信号ケーブル１９ｂを介して信号を伝送し、インジケータ１７にケーブル３０が着脱可能なことを示す青系色を点灯させる。
【００４４】
また、接続制御部１５は、ケーブル３０が電子カセッテ１０に接続されたことを信号ケーブル１９ｃを介してシステム制御部４０へ伝送する。この情報を基にシステム制御部４０はモニタ４４に信号を伝送して、ケーブル３０が着脱可能な状態である内容（例えば、「ロックが解除されています。ケーブルの着脱が可能です。」）を表示させる。
【００４５】
かかる状態における各構成要素の状態を図４に示す。図４は、撮影開始前の電子カセッテ１０とシステム制御部４０が接続された状態を示す概略ブロック図である。ロック機構２０は既に通電されているが、接続制御部１５からの接続をロックする信号を受けていないためケーブル３０はまだ外すことができる状態であり、インジケータ１７の表示灯は青系色に点灯する。この状態において、まだ電気基板１４、即ち、センサ側は駆動しない。そして、モニタ４４はケーブル３０が着脱可能なことを表示する。この状態のときに電子カセッテ１０の配置は終了しているが、ケーブル３０を外して電子カセッテ１０の配置を変えたり撮影を中断することができる。
【００４６】
次に、入力装置４２を介してシステム制御部４０に撮影開始が伝えられる。システム制御部４０は、撮影開始を受けて信号ケーブル１９ｃを介して接続制御部１５へ撮影開始の信号を伝送する。接続制御部１５は撮影開始の信号を受けてロック機構２０へ信号ケーブル１９ａを介して接続をロックする信号を伝送し、ロック機構２０はケーブルコネクタ３２の接続をロックする。同時に、接続制御部１５はインジケータ１７へ信号ケーブル１９ｂを介して接続をロックする信号を伝送し、インジケータ１７にケーブルコネクタ３２が着脱不可能なことを示す赤系色を点灯させる。このとき、ケーブル３０を外すことができなくなっている。
【００４７】
接続制御部１５は、ロック機構２０、インジケータ１７へ接続をロックする信号を伝送した後、システム制御部４０へケーブル３０の接続がロックされたことを信号ケーブル１９ｃを介して伝送する。この情報を基にシステム制御部４０はモニタ４４に信号を伝送して、ケーブル３０が着脱不可能な状態である内容（例えば、「ロックされています。ケーブルの着脱は不可能です。」）を表示させる。
【００４８】
次に、システム制御部４０は、電源部５０に電源ケーブル１８ｄを介して電気基板１４側、即ち、センサ側の各構成要素の駆動に必要な電源を供給する信号を伝送する。同時に、システム制御部４０は、撮影開始の信号をケーブル３０及びケーブル１９ｄを介して電気基板１４に伝送する。また、システム制御部４０は、可搬型放射線発生装置７０の放射線管球７２を高圧発生電源７４によって駆動し、更に放射線絞り７６を駆動して照射野を指定して放射線ビームを放射させる。電気基板１４に搭載されているドライブ回路１４２は、光量モニタ部１３の放射線曝射終了信号、又は高圧発生電源７４からの高圧印加電源、又は放射線管球７２電流の信号を検出して、ＴＦＴスイッチを駆動させ電荷を読み出す。
【００４９】
システム制御部４０は、光量モニタ部１３で取得した放射線露光量の情報に基づいて高圧発生電源７４を駆動して放射線を遮断又は調節する。ドライブ回路１４２は、システム制御部４０の制御下で光像検出器１２を駆動し、各画素から信号を読み出す。デジタル画像データは、ドライブ回路１４２が選択した光像検出器１２内の各マトリックスのデータがアンプ１４４により増幅され、増幅されたデータをＡ／Ｄ回路１４６によりデジタルに変換し、ドライブ回路１４２及びＡ／Ｄ回路１４６で順次デジタル化された画像データをシリアライズ回路１４８によりシリアライズすることによって取得する。取得したデジタル画像データは、システム制御部４０に伝送され、記憶装置６０に保存される。
【００５０】
かかる状態における各構成要素の状態を図５に示す。図５は、撮影開始から取得したデジタル画像データの保存までの電子カセッテ１０とシステム制御部４０が接続された状態を示す概略ブロック図である。ロック機構２０は、接続制御部１５からの接続のロックの信号を受けて接続をロックし、インジケータ１７の表示灯は赤系色に点灯する。また、モニタ部４４はケーブル３０が着脱不可能なことを表示する。電気基板１４、即ち、センサ側は、撮影のための駆動を開始し、取得したデジタル画像データはシステム制御部４０に伝送され保存される。この状態において、電子カセッテ１０とケーブル３０の接続は解除できないため、センサ駆動中に接続が切断されたことによって起こり得る撮影駆動エラー、デジタル画像データ伝送エラー及びセンサの故障などを回避することができる。
【００５１】
システム制御部４０へのデジタル画像データの伝送終了後、電源部５０は、システム制御部４０から電源供給停止の信号によって電気基板１４、即ち、センサ側の各構成要素へ電源供給を停止する。
【００５２】
システム制御部４０は、デジタル画像データの記憶装置６０への保存及び電源部５０への電源供給停止の信号の伝送した後、接続制御部１５へ信号ケーブル１９ｃを介して撮影終了の信号を伝送する。接続制御部１５は、撮影終了の信号を受けてロック機構２０へ信号ケーブル１９ａを介してロックを解除する信号を伝送してケーブルコネクタ３２のロックを解除（ロック解除状態に）し、同時にインジケータ１７へは信号ケーブル１９ｂを介してロックを解除する信号を伝送し、インジケータ１７にケーブル３０が着脱可能なことを示す青系色を点灯させる。このとき、ケーブル３０を外すことが可能となる。
【００５３】
接続制御部１５は、ロック機構２０及びインジケータ１７へロックを解除する信号を伝送した後、システム制御部４０へ接続のロックが解除されたことを信号ケーブル１９ｃを介して伝送する。この情報を基にシステム制御部４０はモニタ４４に信号を伝送して、ケーブル３０が着脱可能な状態である内容（例えば、「ロックが解除されています。ケーブルの着脱が可能です。」）を表示させる。
【００５４】
放射線画像撮影装置１の操作者は、インジケータ１７及び／又はモニタ４４の表示を確認した後、コネクタ１６からケーブルコネクタ３２を外して電子カセッテ１０とケーブル３０を分離し撮影作業を終了する。
【００５５】
以上より、放射線画像撮影装置１は、撮影動作開始から取得したデジタル画像データの保存まで電子カセッテ１０とシステム制御部４０の間のケーブル３０の接続が切断されないようにロックし、接続が切断されたことによって起こり得る撮影駆動エラー、デジタル画像データ伝送エラー及びセンサの故障などを回避することができる。
【００５６】
次に、図６を参照して、放射線画像撮影装置１の変形例を説明する。図６は、本発明の放射線画像撮影装置２を示す概略ブロック図である。図６の放射線画像撮影装置２は、図１の放射線画像撮影装置１と同様であるが、電子カセッテ１０Ａの構成が異なる。その他、図１に示すのと同一の参照符号を付したものはその参照符号の表す部材と同一であるものとし、重複説明は省略する。
【００５７】
電子カセッテ１０Ａは、接続制御部１５の代わりに接続制御部１５Ａを有し、更に、解除ボタン８０と、信号ケーブル１９ｅが追加構成されている。
【００５８】
接続制御部１５Ａは、ケーブル３０の電子カセッテ１０Ａへの接続を検出し、ケーブル３０の接続をロックする。接続制御部１５Ａはシステム制御部４０と通信して電子カセッテ１０Ａとケーブル３０の接続ロックの解除が可能な状態及び不可能な状態を検出する。解除が可能であれば解除ボタン８０からの入力信号（即ち、ロックの解除信号）を受け付けるゲート８２を開き、解除が不可能であればゲート８２を閉じて解除ボタン８０からの入力信号を遮断する。また、接続制御部１５Ａは、システム制御部４０と通信して、ゲート８２を閉じて解除ボタン８０からの入力信号を所定期間遮断することもできる。
【００５９】
解除ボタン（入力部）８０は、信号ケーブル１９ｅを介して接続制御部１５Ａと接続されている。解除ボタン８０を押すことにより、ロック機構２０における接続のロックを解除することができる。信号ケーブル１９ｅと接続制御部１５Ａの間には信号のゲート８２が設けられており、ゲート８２の開閉により、入力信号が接続制御部１５Ａへ伝送／遮断される。
【００６０】
以下、電子カセッテ１０Ａへのケーブル３０の接続動作について説明する。
【００６１】
ケーブル３０のケーブルコネクタ３２が電子カセッテ１０Ａのコネクタ１６に接続されていない場合、ロック機構２０は、ケーブル３０のケーブルコネクタ３２をコネクタ１６へ接続できる状態にしており、更にインジケータ１７の表示灯は点灯しない。また、モニタ４４は非接続状態である内容（例えば、「ケーブルが接続されていません。」）を表示する。
【００６２】
かかる状態における各構成要素の状態を図７に示す。図７は、撮影開始前の電子カセッテ１０Ａとシステム制御部４０が接続していない状態を示す概略ブロック図である。ロック機構２０は、解除状態であり、インジケータ１７の表示灯は点灯していない。また、電気基板１４、即ち、センサ側も駆動しない。そして、モニタ４４はケーブル３０が電子カセッテ１０Ａに接続されていないことを表示している。この状態のときに電子カセッテ１０の配置を行う。
【００６３】
次に、ケーブル３０のケーブルコネクタ３２が電子カセッテ１０Ａのコネクタ１６に接続されると、電源ケーブル１８ａを介して接続制御部１５Ａまで電源部５０から電源供給される。接続制御部１５Ａは、電源供給を受けてケーブルコネクタ３２が接続されたことを認識する。また、電源ケーブル１８ａから分離した電源ケーブル１８ｂを介してロック機構２０まで、更に電源ケーブル１８ａから分離した電源ケーブル１８ｃを介してインジケータ１７まで電源供給される。
【００６４】
接続制御部１５Ａは、ケーブル３０が接続したことを認識するとロック機構２０へ信号ケーブル１９ａを介して接続をロックする信号を伝送し、ケーブルコネクタ３２の接続をロックする。しかし、解除ボタン８０によってロックは解除可能なため、接続制御部１５Ａはインジケータ１７に対して信号ケーブル１９ｂを介して信号を伝送し、インジケータ１７にケーブル３０のロックが解除可能なことを示す青系色を点灯させる。
【００６５】
また、接続制御部１５Ａは、ロック機構２０及びインジケータ１７に上述した信号を伝送した後、システム制御部４０へケーブル３０が接続状態であることを信号ケーブル１９ｃを介して伝送する。この情報を基にシステム制御部４０はモニタ４４に信号を伝送し、モニタ４４はケーブル３０が着脱可能な状態である内容（例えば、「ロックを解除できます。ケーブルの着脱が可能です。」）を表示する。
【００６６】
撮影動作が開始され、システム制御部４０から電子カセッテ１０Ａへ撮影開始の信号が伝送されるまでは、電源部５０からは接続制御部１５、ロック機構２０及びインジケータ１７の動作に必要な電源しか供給されない。従って、電源ケーブル１８ｄを介して電気基板１４、即ち、センサ側の各構成要素へはまだ電源供給されていない。
【００６７】
このとき、電子カセッテ１０Ａの配置を変えるなど、電子カセッテ１０Ａからケーブル３０を外す必要が生じた場合は、解除ボタン８０を押してロックを解除する。解除ボタン８０が押されると、信号ケーブル１９ｅを介してロック解除の信号（解除命令）が接続制御部１５Ａへ伝送され、接続制御部１５Ａは解除命令が入力されたと判断すると、ロック機構２０へ信号ケーブル１９ａを介してロック解除の信号を伝送し、ケーブルコネクタ３２の接続のロックが解除される。このとき、ケーブル３０を外すことが可能となる。また、モニタ４４は、再度非接続状態である内容を表示する。
【００６８】
ケーブル３０を再度接続すると、上述した接続時の動作が行われてケーブルコネクタ３２の接続がロックされるが、モニタ４４は、ケーブル３０が着脱可能な状態である内容を表示する。
【００６９】
かかる状態における各構成要素の状態を図８に示す。図８は、撮影開始前の電子カセッテ１０Ａとシステム制御部４０が接続された状態を示す概略ブロック図である。ロック機構２０は通電され、接続制御部１５からの接続をロックする信号によりケーブル３０の接続はロックされる。解除ボタン８０によってロックは解除可能なため、インジケータ１７の表示灯は青系色に点灯する。この状態において、まだ電気基板１４、即ち、センサ側は駆動しない。そして、モニタ４４はケーブル３０が着脱可能なことを表示する。この状態のときに電子カセッテ１０Ａの配置は終了しているが、ケーブル３０の接続を解除して電子カセッテ１０Ａの配置を変えたり撮影を中断することができる。
【００７０】
次に、入力装置４２を介してシステム制御部４０に撮影開始が伝えられると、システム制御部４０は、信号ケーブル１９ｃを介して接続制御部１５Ａへ撮影開始の信号を伝送する。接続制御部１５Ａは撮影開始の信号を受けると、解除ボタン８０からの入力信号のゲート８２をクローズし、接続のロック状態を維持する。従って、ロック機構２０はケーブルコネクタ３２の接続のロックを継続する。また、接続制御部１５Ａはインジケータ１７へ信号ケーブル１９ｂを介して撮影開始の信号を伝送し、インジケータ１７にケーブルコネクタ３２の接続のロック解除が不可能なことを示す赤系色を点灯させる。このとき、ケーブル３０を外すことが不可能となる。
【００７１】
その後、接続制御部１５Ａは、システム制御部４０へ接続のロック解除が不可能であることを信号ケーブル１９ｃを介して伝送する。この情報を基にシステム制御部４０はモニタ４４に信号を伝送して、ロック解除が不可能な状態である内容（例えば、「撮影中です。ロック解除はできません。」）を表示させる。
【００７２】
次に、システム制御部４０は、上述した撮影動作と同様に、電源部５０に電源ケーブル１８ｄを介して電気基板１４側、即ち、センサ側の各構成要素の駆動に必要な電源を供給する信号を伝送する。同時に、システム制御部４０は、撮影開始の信号をケーブル３０及びケーブル１９ｄを介して電気基板１４に伝送する。また、システム制御部４０は、可搬型放射線発生装置７０の放射線管球７２を高圧発生電源７４によって駆動し、更に放射線絞り７６を駆動して照射野を指定して放射線ビームを放射させる。そして、システム制御部４０は、電気基板１４側、即ち、センサ側の各構成要素を駆動させてデジタル画像データを取得し、記憶装置６０へ保存する。
【００７３】
かかる状態における各構成要素の状態を図９に示す。図９は、撮影開始から取得したデジタル画像データの保存までの電子カセッテ１０Ａとシステム制御部４０が接続された状態を示す概略ブロック図である。接続制御部１５Ａは、解除ボタン８０からの解除信号をクローズし、接続のロック状態を継続する。インジケータ１７の表示灯は赤系色に点灯する。また、モニタ部４４は接続が解除不可能であることを表示する。電気基板１４、即ち、センサ側は、撮影のための駆動を開始し、取得したデジタル画像データはシステム制御部４０に伝送され保存される。この状態において、電子カセッテ１０Ａとケーブル３０の接続は解除できないため、センサ駆動中に接続が切断されたことによって起こり得る撮影駆動エラー、デジタル画像データ伝送エラー及びセンサの故障などを回避することができる。
【００７４】
システム制御部４０へのデジタル画像データの伝送終了後、電源部５０は、システム制御部４０から電源供給停止の信号によって電気基板１４、即ち、センサ側の各構成要素へ電源供給を停止する。
【００７５】
システム制御部４０は、デジタル画像データの記憶装置６０への保存及び電源部５０への電源供給停止の信号を伝送した後、接続制御部１５Ａへ信号ケーブル１９ｃを介して撮影終了の信号を伝送する。接続制御部１５Ａは、撮影終了の信号を受けて解除ボタン８０からの入力信号のゲート８２をオープンし、同時にインジケータ１７へは信号ケーブル１９ｂを介してロックが解除可能である信号を伝送し、インジケータ１７にケーブル３０の接続のロックが解除可能なことを示す青系色を点灯させる。このとき、ケーブル３０の着脱は解除ボタン８０を押すことで可能となる。
【００７６】
接続制御部１５Ａは、ゲート８２のオープン及びインジケータ１７へロックが解除可能である信号を伝送した後、システム制御部４０へ接続のロックが解除可能な状態であることを信号ケーブル１９ｃを介して伝送する。この情報を基にシステム制御部４０はモニタ４４に信号を伝送して、ケーブル３０が着脱可能な状態である内容を表示させる。
【００７７】
放射線画像撮影装置２の操作者は、インジケータ１７及び／又はモニタ４４の表示を確認した後、解除ボタン８０を押してコネクタ１６からケーブルコネクタ３２を外して電子カセッテ１０Ａとケーブル３０を分離し撮影作業を終了する。
【００７８】
以上より、放射線画像撮影装置２は、ケーブル３０が電子カセッテ１０Ａに接続されると直ぐに接続がロックされるため、接続に関する安全性がより高まり、接続後に誤って外れてしまうことを回避することができる。
【００７９】
以上、本発明の好ましい実施例を説明したが、本発明はこれらに限定されずその要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。
【００８０】
【発明の効果】
本発明の放射線画像撮影装置によれば、撮像動作開始から取得したデジタル画像データの保存まで撮像部に接続するケーブルが外れないようにロックすることが可能であるので、接続切断による撮像駆動エラー、データ伝送エラー及び撮像部の故障を防ぐことができる。また、撮像部と制御部との現在の接続状態を表示及び確認することが可能であるので、撮影作業をスムーズに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の放射線画像撮影装置の概略ブロック図である。
【図２】  図１に示すロック機構の断面ブロック図である。
【図３】  撮影開始前の図１に示す電子カセッテとシステム制御部が接続していない状態を示す概略ブロック図である。
【図４】  撮影開始前の図１に示す電子カセッテとシステム制御部が接続された状態を示す概略ブロック図である。
【図５】  撮影開始から撮影終了までの図１に示す電子カセッテとシステム制御部が接続された状態を示す概略ブロック図である。
【図６】  図１に示す放射線画像撮影装置の変形例を示す概略ブロック図である。
【図７】  撮影開始前の図６に示す電子カセッテとシステム制御部が接続していない状態を示す概略ブロック図である。
【図８】  撮影開始前の図６に示す電子カセッテとシステム制御部が接続された状態を示す概略ブロック図である。
【図９】  撮影開始から撮影終了までの図６に示す電子カセッテとシステム制御部が接続された状態を示す概略ブロック図である。
【図１０】  従来の可搬型放射線画像撮影装置を示す概略ブロック図である。
【図１１】  図１０に示した電子カセッテの配置を示す概略ブロック図である。
【符号の説明】
１、２                放射線画像撮影装置
１０、１０Ａ          電子カセッテ
１５、１５Ａ          接続制御部
１６                  コネクタ
１７                  インジケータ
２０                  ロック機構
２２                  ソレノイド
２４                  可動鉄心
２６                  励磁コイル
３０                  ケーブル
３２                  ケーブルコネクタ
３２ａ                凹部
４０                  システム制御部
４４                  モニタ
５０                  電源部
８０                  解除ボタン
８２                  ゲート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004838456.tif 000009
【図１０】
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【図１１】
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【図６】
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