(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体が挿入される開口部を形成するスロット（１６）と、
前記開口部の大きさを制限するために、前記スロット（１６）の少なくとも一部をカバーする位置に移動することができる複数のシャッター（２０，２２）と、
前記スロット（１６）に対して前記シャッター（２０，２２）を移動するための制御手段（１４，２８，３０）と、を備え、
前記複数のシャッターの一方のシャッター（２２）が、前記スロット（１６）に対して垂直方向に移動し、他方のシャッター（２０）が、前記スロット（１６）に対して水平方向に移動する、ことを特徴とするセルフサービス端末装置。
【請求項２】
さらに、トランザクションの流れを制御するためのトランザクション処理手段（１２）を備える、請求項１に記載のセルフサービス端末装置。
【請求項３】
さらに、前記スロット（１６）内に位置する媒体センサ（３２）を備える、請求項１又は２に記載のセルフサービス端末装置。
【請求項４】
さらに、前記スロットに挿入される媒体の向きを知らせるために、前記スロット（１６）に隣接して位置するインジケータ手段（１８）を備える、請求項３に記載のセルフサービス端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［技術分野］
本発明は、概して、現金自動預入支払機（ＡＴＭ）のようなセルフサービス端末装置（ＳＳＴ）に関し、特に再構成することができる媒体入力スロットを有するセルフサービス端末装置に関する。
【０００２】
［背景技術］
セルフサービス端末装置（ＳＳＴ）は、ユーザにより多数の異なるタイプの媒体が、セルフサービス端末装置に挿入される銀行業務のようなサービスのために使用される。例えば、銀行の顧客が自分の口座にある金額を預金したい場合には、ユーザは１枚の紙幣で預金しても、（「札束」預金のように）同時に複数の紙幣で預金しても、預金用封筒内に札束を入れて預金しても、小切手で預金してもよい。それ故、可能な限りの最大限の範囲のサービスを行うために、セルフサービス端末装置は、これらすべてのタイプの媒体を受け入れることができなければならない。しかし、媒体の各タイプを処理するためには、セルフサービス端末装置は、種々の媒体を搬送する機構及び認識システムを必要とするので、セルフサービス端末装置に種々の媒体のタイプを、種々の好適な方向を向けて挿入しなければならないので、事態はさらに面倒になる。例えば、１枚の紙幣又は札束は、好適には、長い方の辺を前に向けて挿入するのが好ましいが、小切手及び預金用封筒は、通常、短い方の辺を前に向けて挿入することが好ましい。さらに、１枚の紙幣と札束とでは厚さがかなり違うし、又は小切手と預金用封筒内の札束とでは厚さがかなり違う。
【０００３】
それ故、複数のタイプの媒体を受け入れることができるセルフサービス端末装置は、媒体のそれぞれのタイプ用に専用の預金スロットを設けるか、又は媒体のすべてのタイプを十分受け入れることができる大きさの１つの預金スロットを設けなければならない。第１の方法は、セルフサービス端末装置の前面の空間が制限されるという欠点があるし、預金スロットの数が多いとユーザが混乱するという欠点がある。一方、第２の方法は、顧客が間違った媒体を挿入する可能性が高くなり、その結果、挿入の受け入れが拒否され、顧客がいらいらすることになる。これらの解決方法は、どちらも完全に満足のゆくものではない。
ＥＰ−Ａ−０  ９３２  １２９号は、セルフサービス端末装置の払い出し点と提示点との間の種々の距離を収容するために、種々の長さのベルト送りを含む媒体移送装置を有するセルフサービス端末装置を開示している。
【０００４】
［発明の開示］
本発明の１つの目的は、本発明の実施形態により、従来技術の上記及び他の欠点を解決又は軽減することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明は、媒体が挿入される開口部を形成するスロットと、前記開口部の大きさを制限するために、前記スロットの少なくとも一部をカバーする位置に移動することができる複数のシャッターと、前記スロットに対して前記シャッターを移動するための制御手段と、を備え、前記複数のシャッターの一方のシャッターが、前記スロットに対して垂直方向に移動し、他方のシャッターが、前記スロットに対して水平方向に移動する、ことを特徴とするセルフサービス端末装置（ＳＳＴ）を提供する。
【０００６】
それ故、本発明は、特定の大きさに調整することができ、それによりその中に間違ったタイプの媒体を挿入できないようにするか、又は正しい方向を向いていない媒体のタイプを挿入できないようにする媒体入力スロットを提供する。例えば、セルフサービス端末装置が、ユーザに小切手により預金するように要求した場合には、シャッターは、短い辺が前を向いている１枚の小切手の大きさのアイテムを受け入れるのに適した大きさに開口部を制限するために移動することができる。
【０００７】
好適には、セルフサービス端末装置は、さらに、トランザクションの流れに応じてシャッターを調整することができるように、シャッター制御手段に動作できるようにリンクしている、トランザクションの流れを制御するためのトランザクション処理手段を備えることが好ましい。例えば、処理手段が、ユーザが小切手で預金しようとしていると判断した場合には、開口部を適当な大きさするためにシャッターを移動することができる。
【０００８】
上記のとおり、本セルフサービス端末装置は、複数のシャッターを備える。１つのシャッターでも、開口部の幅を変えるために水平に移動できれば、大部分の目的に対して開口部を十分適合させることができるが、開口部の構成をもっと柔軟なものにするために、異なる方向に移動することができる複数のシャッターを備える。好適には、少なくとも１つのシャッターは、スロットに対して垂直に移動することができ、少なくとも１つのシャッターは、水平に移動することができることが好ましい。より好適には、垂直又は水平に移動することができるシャッターのうちのどちらか、又は両方が、ペアになっている対向シャッターであることが好ましい。この場合には、開口部をもっと正確に調整することができ、また開口部が何時でもスロットの中央部に確実に位置させることができる。
【０００９】
多数の相対的に垂直に移動することができるシャッターを使用する場合には、好適には、使用中、（セルフサービス端末装置のユーザに一番近い）一番外側のシャッターが、ユーザから最も遠いシャッターの後で開くようにシャッターを配置することが好ましい。この場合、ユーザ用の開口部は、最初に１つの寸法が正しい大きさになる。さらに好適には、開口部の調整中、外側のシャッターが移動して開口部を閉め、一方、内側のシャッターが適当な開口部を形成するために正しい位置に来ることが好ましい。
【００１０】
好適には、入力スロットが使用されていない場合には、１つのシャッター又は複数のシャッターが、開口部を閉じるように配置されていることが好ましい。この配置により、安全性が改善され、セルフサービス端末装置は雨風から保護される。
【００１１】
好適には、セルフサービス端末装置は、さらに、入力された媒体の大きさを検出するために、スロット内に位置するセンサを備えることが好ましい。開口部が一番大きく開いている場合には、ユーザは、もっと小さい間違った１つの媒体又は複数の媒体を間違った向きに挿入する可能性がある。媒体センサが設置されている場合には、挿入された媒体が正しい向きを向いているか、又は正しいタイプであるかどうかを容易に判断することができる。媒体センサは、セルフサービス端末装置のトランザクション処理手段に接続することができる。間違ったタイプの媒体が入れられた場合には、媒体はユーザに返却され、ユーザに対して、正しいタイプの媒体は何であるかを知らせるメッセージが、セルフサービス端末装置に表示される。他の方法としては、媒体がユーザに返却され、開口部が、そのタイプの媒体を受け入れる大きさに調整され、ユーザはその媒体を入れ直すことができる。
【００１２】
好適には、セルフサービス端末装置は、さらに、ユーザに挿入する媒体の向き又は大きさを知らせるために、スロットに隣接してインジケータ手段を備えることが好ましい。好適には、インジケータ手段は、スロットの全長に沿って配置されている複数の発光手段を備えることが好ましい。媒体の挿入が予想される場合には、現在使用している開口部の大きさ、及び予想される媒体の大きさ及び好適な向きを知らせるために、多数の発光手段が作動する。１つの実施形態の場合には、発光手段は、媒体の入力の向きを強調する矢印又は他の方向を示す記号の形にすることができる。他の形のインジケータ手段も使用することができる。例えば、熱変色プラスチックのような色が変化する材料；一連の隆起している点又は形のような触覚手段；媒体の特定のタイプ、向き又は開口部の大きさに関連するセルフサービス端末装置が発生する音響のような聴覚手段も使用することができる。
【００１９】
［発明を実施するための最良の形態］
本発明の１つの実施形態のセルフサービス端末装置の略図を示す添付の図面を参照しながら、本発明の上記及び他の特徴について以下に説明するが、これは単に例示としてのものに過ぎない。
【００２０】
添付の図面は、現金自動預入支払機（ＡＴＭ）の形をしているセルフサービス端末装置（ＳＳＴ）１０の一部の略図である。セルフサービス端末装置１０は、トランザクションの流れを制御するためのトランザクション・フロー・プロセッサ１２と、シャッター制御機構１４と、媒体預金スロット１６と、開口部インジケータ１８とを含む。スロット１６の前面には、一組の水平に移動することができるシャッター２０が装着されていて、水平に移動することができるシャッター２０の前には、一組の垂直に移動することができるシャッター２２が装着されている。各シャッター２０、２２は、一組の案内トラック２４、２６上に装着されていて、シャッター制御機構１４により制御されるモータ２８、３０の作動により移動することができる。一組のシャッター２０、２２は、両方とも、一方のシャッターが移動すると、他方のシャッターが反対方向に同じ距離だけ移動するようにリンクしている。スロット１６内には、一組の媒体センサ３２が位置する。
【００２１】
セルフサービス端末装置１０の動作について以下に説明する。
【００２２】
トランザクションがスタートすると、水平に移動することができるシャッター２０、及び垂直に移動することができるシャッター２２の両方が閉まり、その結果、媒体預金スロット１６にアクセスすることができなくなる。ユーザがセルフサービス端末装置を作動すると、ユーザは、例えば、自分の銀行口座にある金額の預金を要求できるようになる。
【００２３】
それ故、トランザクション・フロー・プロセッサ１２は、行われる媒体の挿入を識別し、挿入される媒体のタイプを決定するために、ユーザに問合わせを行うことができるし、又は、ユーザに、特定のタイプの媒体だけを挿入できることを通知することができる。例えば、セルフサービス端末装置は、１枚の小切手の挿入を判断することができる。
【００２４】
媒体のタイプが決定されると、トランザクション・フロー・プロセッサ１２は、シャッター制御機構１４を作動し、この機構に挿入される媒体のタイプを知らせる。制御機構１４は、メモリ内に記憶している参照テーブルからそのタイプの媒体のために必要なシャッター位置の詳細を検索する。
【００２５】
この例の場合には、その短い辺を前に向けて、１枚の小切手が挿入される。それ故、制御機構１４は、短い辺が前を向いている小切手を受け入れるために、開口部を正しい幅にする目的で、水平に移動することができるシャッター２０を必要な位置に移動するために、これらシャッター２０のモータ２８を作動する。
【００２６】
シャッター２０が正しい位置に移動した後で、今まで閉まっていた垂直に移動することができるシャッター２２が必要な位置まで開く。そうすることにより、必要な媒体を挿入するための正しい大きさの開口部ができ、一組のシャッターは閉じたままの状態に維持される。一方、他の一組のシャッターは正しい位置に移動し、セルフサービス端末装置が挿入を受け入れる準備ができる前に、ユーザがユーザの媒体を挿入するのを防止する。
【００２７】
正しい大きさの開口部が形成されると、シャッター制御機構１４も、預金スロット１６の入り口を横切る矢印の形をしている一連の光からなる開口部インジケータ１８を作動する。開口部の幅に対応するこれらの光だけが作動するので、ユーザに媒体を挿入する場所が表示され、また、媒体の正しい方向も表示される。
【００２８】
その後で、ユーザは、自分の媒体をスロット１６に挿入し、従来の方法でトランザクションが進行する。
【００２９】
スロット１６は、その下縁部に沿って水平方向に間隔を持つ一組の媒体検出器３２を備える。シャッターが長い方の辺を前にして挿入できる構造の場合には、これらのセンサ３２が作動して、任意の挿入媒体は、確実にこの一組のセンサ３２の両方と接触するか、又はカバーする。挿入媒体が、センサの両方又は片方と接触しない場合には、ユーザは短い方の辺を前にして挿入しようとしても拒否される。
【００３０】
同様に、束状の媒体の挿入が予想される場合には、ユーザが決して１枚の媒体を挿入できないようにするために、スロット１６の垂直な軸を横切って、媒体の厚さを感知するためのセンサを設置することもできる。
【００３１】
上記説明から、本発明が、間違って挿入が行われる可能性を低減する一方で、１つの媒体預金スロットにより、種々の向きの種々のタイプの媒体の挿入を受け入れることができるセルフサービス端末装置を提供することが分かる。
【００３２】
上記説明は、媒体挿入に関するものであるが、本発明はそれに限定されずに、種々の向き又は種々の大きさのアイテムの挿入が行われるすべての状況で使用することができ、また媒体又はアイテムの払い出しにも使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  現金自動預入支払機（ＡＴＭ）の形をしているセルフサービス端末装置（ＳＳＴ）１０の一部の略図である。
【図１】
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