(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にいくつかの磁極を有し、且つ回転可能に支持された像担持体に現像剤を供給搬送する複数個の現像ロールが垂直方向に配設し、
該現像ロールのうち少なくとも隣接する一対は、前記像担持体の回転方向とは同方向に回転する第１現像ロールと、前記像担持体の回転方向とは逆方向に回転し、前記第１現像ロールに対して前記像担持体の回転方向下流側に位置し、且つ前記第１現像ロールの前記垂直方向の下方に位置する第２現像ロールであり、
前記第１現像ロールと前記第２現像ロールとの間に位置し、前記第１現像ロールおよび前記第２現像ロールの現像剤の搬送量を規制する両刃部を有した規制部材を備えた現像装置において、
前記第１現像ロールの磁極のうち一つを第１磁極とし、前記第２現像ロールの磁極のうち一つを第２磁極とし、
前記第１現像ロールと前記両刃部とのギャップを第１ドクターギャップとし、前記第２現像ロールと前記両刃部とのギャップを第２ドクターギャップとしたとき、
前記第１磁極および前記第２磁極を前記両刃部に対向させるように配置して、且つ前記第１磁極の極性と前記第２磁極の極性とを同極性にして、
前記第１磁極および前記第２磁極の磁力を０．０４０Ｔまたは０．０４５Ｔとして、
前記第１ドクターギャップおよび前記第２ドクターギャップを０．６ｍｍとして、
前記第１現像ロールおよび前記第２現像ロールの外径を４０ｍｍとして、前記第１現像ロールおよび前記第２現像ロールの周速を６００ｍｍ／ｓｅｃとして、
また、前記規制部材の、前記規制部材と前記現像剤とが接触して且つ前記現像剤を分流して前記第１現像ロールおよび前記第２現像ロールに搬送する接触面の掬い角を、前記垂直方向に対して５°〜２０°の角度で前記像担持体側に傾斜させたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
内部にいくつかの磁極を有し、且つ回転可能に支持された像担持体に現像剤を供給搬送する複数個の現像ロールが垂直方向に配設し、
該現像ロールのうち少なくとも隣接する一対は、前記像担持体の回転方向とは同方向に回転する第１現像ロールと、前記像担持体の回転方向とは逆方向に回転し、前記第１現像ロールに対して前記像担持体の回転方向下流側に位置し、且つ前記第１現像ロールの前記垂直方向の下方に位置する第２現像ロールであり、
前記第１現像ロールと前記第２現像ロールとの間に位置し、前記第１現像ロールおよび前記第２現像ロールの現像剤の搬送量を規制する両刃部を有した規制部材を備えた現像装置において、
前記第１現像ロールの磁極のうち一つを第１磁極とし、前記第２現像ロールの磁極のうち一つを第２磁極とし、
前記第１現像ロールと前記両刃部とのギャップを第１ドクターギャップとし、前記第２現像ロールと前記両刃部とのギャップを第２ドクターギャップとしたとき、
前記第１磁極および前記第２磁極を前記両刃部に対向させるように配置して、且つ前記第１磁極の極性と前記第２磁極の極性とを異なる極性にして、
前記第１磁極および前記第２磁極の磁力を０．０４０Ｔまたは０．０４５Ｔとして、
前記第１ドクターギャップおよび前記第２ドクターギャップを０．６ｍｍとして、
前記第１現像ロールおよび前記第２現像ロールの外径を４０ｍｍとして、前記第１現像ロールおよび前記第２現像ロールの周速を６００ｍｍ／ｓｅｃとして、
また、前記規制部材の、前記規制部材と前記現像剤とが接触して且つ前記現像剤を分流して前記第１現像ロールおよび前記第２現像ロールに搬送する接触面の掬い角を、前記垂直方向に対して５°〜２０°の角度で前記像担持体側に傾斜させたことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
前記接触面の表面粗さＲｍａｘが２０μｍ以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記像担持体と前記第１現像ローラとのギャップを第１現像ギャップとし、前記像担持体と前記第２現像ローラとのギャップを第２現像ギャップとしたとき、前記第１現像ギャップおよび前記第２現像ギャップを０．６ｍｍとしたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に現像剤を供給搬送する複数個の現像ロールを設けた電子写真方式のプリンタ、複写機等の現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のプリンタ、複写機等の画像記録装置では、一方向に回転する感光体と呼ばれる像担持体上に形成された静電潜像に、現像装置からトナーと呼ばれる像可視化剤を供給して前記静電潜像を可視像化し、トナー像を記録紙上に印刷する。
【０００３】
電子写真方式に適用される現像装置としては、トナーと、キャリアと呼ばれる磁性粉体とからなる二成分現像剤を用いた現像装置が多用されており、二成分現像剤は現像剤収容部で攪拌することにより、現像剤中のトナーとキャリアが摩擦しあい、それぞれが所定量に帯電することで用いられる。
【０００４】
所定の帯電量に帯電された現像剤は、現像剤収容部から現像スリーブと現像スリーブの内部に固設された複数の磁極から成る現像ロールに導かれる。この現像ロールの表面に供給された現像剤は磁気ブラシ状態で保持されると共に、現像ロールの回転によって搬送され、現像ロールの外周に近接配置されたドクターブレードと呼ばれる規制部材を通過した後、像担持体との対向部である現像領域に搬送される。
【０００５】
このような二成分現像剤を用いる現像装置については、様々な構成が提案されているが、特にプロセス速度３００ｍｍ／ｓ以上の高速プロセスにおいては、上記静電潜像の現像能力が不足するため、現像能力を増加させる方法として、ハイブリッド方式の現像装置が用いられる。
【０００６】
ハイブリッド方式の現像装置は回転方向が異なる複数の現像ロールを像担持体に対向させて設けた構成をしている。なお、以下、ハイブリッド方式の現像装置を説明するにあたり、便宜上、「順回転現像ロール」および「逆回転現像ロール」と言う表現を用いる。ここで、「順回転現像ロール」とは像担持体が時計方向に回転するとした場合に反時計方向に回転する現像ロールを意味する。即ち、現像領域で見た場合に両者の移動方向が同方向となるのが順方向現像ロールである。これに対し、「逆回転現像ロール」とは、像担持体が時計方向に回転するとした場合に同じ時計方向に回転する現像ロールを意味する。即ち、現像領域で見た場合に両者の移動方向が逆方向となるのが逆回転現像ロールである。
【０００７】
順回転現像ロールと逆回転現像ロールを組み合わせた構成の中で、像担持体の回転方向の上流側に逆回転現像ロール、下流側に順回転現像ロールが隣接して設置され、且つ、逆回転現像ロールと順回転現像ロールの間に両刃の規制部材を配置した構成の現像装置は、特に噴水型現像装置と呼ばれる。この噴水型現像装置は上記した様に、現像能力が高く、且つ、現像ロールの回転方向に起因して生じる画像の後端欠け、先端欠け等が発生しにくく、また、規制部材が両刃のもの一つで良いため、現像装置をコンパクトにできる利点もある。
【０００８】
特に、高速カラー印刷装置の場合は、複数の印写系を持つタンデム印刷方式が用いられる場合が多く、更に現像装置のコンパクト化が必要となるため上記噴水型現像装置が用いられ、上記複数の現像ロールは垂直方向に配設される場合が多い。
【０００９】
規制部材は、現像ロールの表面上に保持された現像剤の磁気ブラシを穂切りし、現像領域に搬送される現像剤を適正量に維持する目的で設置されている。この規制部材で所定量に規制された現像剤は、現像ロールの回転によって搬送され、像担持体に対向する位置（現像領域）に運ばれ、現像領域において現像ロール上の現像剤を像担持体に接触させながら静電潜像を現像する。この時、現像ロールには、像担持体の静電潜像を構成する非画像部と画像形成部のうち、画像形成部にトナーのみを導入供給するバイアス電圧が印加されており、像担持体の画像形成部にトナー像を形成する。
【００１０】
従来、上記噴水型現像装置における規制部材は、現像ロールの磁極間位置に設定されるのが一般的であった。この理由は、現像ロール上での現像剤搬送性を高めるためである。さらに、磁力が小さい位置で穂切りすることにより、現像剤へのストレスが低減できると考えられていたためである。
【００１１】
現像ロール上に形成される磁気ブラシは、磁力線に沿って形成されるため、磁極対向部では現像ロールの法線方向に起立した疎な状態である。一方、磁極間で磁気ブラシの穂切りを行った場合は、磁極間では現像ロールの外周面に沿って寝ている密な状態にあるため高密度状態の現像剤を規制するドクターギャップ（規制部材と現像ロール間のギャップ）の変動による搬送現像量への影響が大きく、ドクターギャップの調整精度には高精度が求められる。
【００１２】
磁極間で磁気ブラシの穂切りを行った極間穂切り現像において、現像剤へのストレス低減を目的として、２本の現像ロールの中心軸を結ぶ線と規制部材の側面を略平行に設置することが提案されている（例えば、特許文献１）。
【００１３】
一方、規制部材を磁極に対向させるように配置した場合には、磁気ブラシは現像ロールの法線方向に起立した疎な状態で穂切りされるため、ドクターギャップを比較的広く設定しても、搬送現像量を低減できる特徴がある。ドクターギャップを広く設定することで、ギャップ調整誤差による現像剤搬送量への影響を少なくでき、より安定に薄層均一現像が実現できる方法が提案されていた（例えば、特許文献２、３参照）。
【００１４】
近年、高画質化、カラー化のニーズに伴い、より高精細画像が得られやすい薄層均一現像が望まれ、現像剤の搬送規制量の低減と均一化が要求されている。その実現策としてドクターギャップの狭化および高精度化が進められた。以降、規制部材を磁極に対向させるように配置した現像方法を極上穂切現像と記す。
【００１５】
現像剤の汲み上げ量の低下を抑制して現像領域へ安定した量の現像剤の搬送をおこなうために、二成分現像装置の現像スリーブの表面粗さＲｚを５〜２０μｍにすることが開示されている（例えば、特許文献４参照）。
【００１６】
【特許文献１】特開２０００−２２７７０９号公報
【００１７】
【特許文献２】特開昭５３−７７５３０号公報
【００１８】
【特許文献３】特開昭６３−２４２６８号公報
【００１９】
【特許文献４】特開２００３−２２８２４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
しかしながら、上記極上穂切現像は現像ロールの法線方向に起立した疎な状態で現像剤搬送量を規制するため、起立した状態の現像剤均一性を確保することが難しく、規制部材の磁極分布を幅広型にするなどの工夫がなされてきた。
【００２１】
さらに、高速印刷プロセス（例えば、プロセス速度３００ｍｍ／ｓ以上）では現像剤の高速搬送が必要となるが、極上穂切現像では規制部材部での磁力線は現像ロールの法線方向を向いており、磁極間穂切りに比べ、現像ロール回転方向への現像剤搬送能力は低下する。特に垂直方向に配設された噴水型現像装置において、現像剤は下方に設置された順回転現像ロールから、その上方に設置された逆回転現像ロールへと上るように搬送されるため、より高い搬送性が要求される。
【００２２】
現像ロールが垂直方向に配設された噴水型現像装置で極上穂切現像を採用した場合は、搬送力不足のため、特に上方に設置された逆回転現像ロールへの現像剤供給が不安定となり、印刷濃度ムラなどの画質低下を招いていた。
【００２３】
また、流動性が低い現像剤を使用した際には、ドクターギャップ部での現像剤の詰まり等を生じやすいという問題も生じていた。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明は、内部にいくつかの磁極を有し、且つ回転可能に支持された像担持体に現像剤を供給搬送する複数個の現像ロールが垂直方向に配設し、該現像ロールのうち少なくとも隣接する一対は、前記像担持体の回転方向とは同方向に回転する第１現像ロールと、前記像担持体の回転方向とは逆方向に回転し、前記第１現像ロールに対して前記像担持体の回転方向下流側に位置し、且つ前記第１現像ロールの前記垂直方向の下方に位置する第２現像ロールであり、前記第１現像ロールと前記第２現像ロールとの間に位置し、前記第１現像ロールおよび前記第２現像ロールの現像剤の搬送量を規制する両刃部を有した規制部材を備えた現像装置において、前記第１現像ロールの磁極のうち一つを第１磁極とし、前記第２現像ロールの磁極のうち一つを第２磁極とし、前記第１現像ロールと前記両刃部とのギャップを第１ドクターギャップとし、前記第２現像ロールと前記両刃部とのギャップを第２ドクターギャップとしたとき、前記第１磁極および前記第２磁極を前記両刃部に対向させるように配置して、且つ前記第１磁極の極性と前記第２磁極の極性とを同極性にして、前記第１磁極および前記第２磁極の磁力を０．０４０Ｔまたは０．０４５Ｔとして、前記第１ドクターギャップおよび前記第２ドクターギャップを０．６ｍｍとして、前記第１現像ロールおよび前記第２現像ロールの外径を４０ｍｍとして、前記第１現像ロールおよび前記第２現像ロールの周速を６００ｍｍ／ｓｅｃとして、また、前記規制部材の、前記現像剤と接触して且つ前記現像剤を分流して前記第１現像ロールおよび前記第２現像ロールに搬送する接触面の掬い角を、前記垂直方向に対して５°〜２０°の角度で前記像担持体側に傾斜させたことを特徴とする。また、内部にいくつかの磁極を有し、且つ回転可能に支持された像担持体に現像剤を供給搬送する複数個の現像ロールが垂直方向に配設し、該現像ロールのうち少なくとも隣接する一対は、前記像担持体の回転方向とは同方向に回転する第１現像ロールと、前記像担持体の回転方向とは逆方向に回転し、前記第１現像ロールに対して前記像担持体の回転方向下流側に位置し、且つ前記第１現像ロールの前記垂直方向の下方に位置する第２現像ロールであり、前記第１現像ロールと前記第２現像ロールとの間に位置し、前記第１現像ロールおよび前記第２現像ロールの現像剤の搬送量を規制する両刃部を有した規制部材を備えた現像装置において、前記第１現像ロールの磁極のうち一つを第１磁極とし、前記第２現像ロールの磁極のうち一つを第２磁極とし、前記第１現像ロールと前記両刃部とのギャップを第１ドクターギャップとし、前記第２現像ロールと前記両刃部とのギャップを第２ドクターギャップとしたとき、前記第１磁極および前記第２磁極を前記両刃部に対向させるように配置して、且つ前記第１磁極の極性と前記第２磁極の極性とを異なる極性にして、前記第１磁極および前記第２磁極の磁力を０．０４０Ｔまたは０．０４５Ｔとして、前記第１ドクターギャップおよび前記第２ドクターギャップを０．６ｍｍとして、前記第１現像ロールおよび前記第２現像ロールの外径を４０ｍｍとして、前記第１現像ロールおよび前記第２現像ロールの周速を６００ｍｍ／ｓｅｃとして、また、��記規制部材の、前記規制部材と前記現像剤とが接触して且つ前記現像剤を分流して前記第１現像ロールおよび前記第２現像ロールに搬送する接触面の掬い角を、前記垂直方向に対して５°〜２０°の角度で前記像担持体側に傾斜させたことを特徴とする。
【００２５】
また、前記接触面の表面粗さＲｍａｘが２０μｍ以下であることを特徴とする。
【００２６】
また、前記像担持体と前記第１現像ローラとのギャップを第１現像ギャップとし、前記像担持体と前記第２現像ローラとのギャップを第２現像ギャップとしたとき、前記第１現像ギャップおよび前記第２現像ギャップを０．６ｍｍとしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、ドクターギャップ部での現像剤の規制量が安定し、現像剤搬送性が安定して維持できる。そのため、高い印刷密度が要求されるフルカラー印刷装置や印刷速度が速い印刷装置でも、ドクターギャップ部での現像剤の搬送量バラツキによる画像濃度ムラなどの印刷不良を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明では、現像剤の搬送性が低下する極上穂切現像での現像剤の搬送性能の確保を目的として、規制部材の側面を現像ロールの配置に関係なく垂直方向に対して適当な角度（掬い角）で像担持体側に傾斜させたことを特徴とする。以下の実施例により本発明の形態を説明する。
［実施例１］
本発明のひとつの実施形態を図１および図２を用いて説明する。図１は、本発明の実施例の一形態である極上穂切現像を用いた噴水型現像装置１０２の概略図であり、図２は実施例１で用いた噴水型現像装置の規制部材部の拡大図である。
【００２９】
図２に示した本実施形態は、逆回転現像ロ−ル１と順回転現像ロール２が像担持体である感光体１０１に対向し、且つ両現像ロール（１および２）が垂直方向に重なるように設置された現像装置１０２に関するものである。
【００３０】
図中の矢印Ａで示した感光体１０１の回転に対して、逆回転現像ロ−ル１は矢印Ｅで示した方向、順回転現像ロール２は矢印Ｆで示した方向にそれぞれ回転する。
【００３１】
本実施形態では、像担持体としてドラム状の感光体１０１を用いているが、例えば、特定の軌道上を周回する感光体ベルトのような構成であっても良い。
【００３２】
また現像装置１０２においては、逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２の間に規制部材であるドクターブレード３が配置されている。
【００３３】
像可視化剤である現像剤４は、プラス帯電性の磁性キャリアとマイナス帯電性の非磁性のトナー５と呼ばれる前記感光体１０１上に可視像を形成する粉体とで構成され、全重量の２〜１０％の重量比でトナー５が混合されている。図示しない印刷動作によって、現像剤４のトナー５のみが消費されるため、現像装置１０２内にある現像剤４のトナー重量比が低減する。このため、本実施形態の現像装置１０２ではトナー貯留供給装置９から現像装置１０２の内部に供給されたトナー５を現像剤４と混合攪拌する混合攪拌部材７、８が設置されている。混合攪拌部材７、８は螺旋状のスクリュー形態となっており、図中矢印のＣまたはＤの方向に回転することによって現像剤４を攪拌混合する。また、トナー５は、この混合攪拌部材７、８で搬送攪拌されることによって、現像剤４の中のキャリアと摩擦帯電し、所定の値に帯電する。本実施形態では、このトナー５の帯電量は−１０μＣ／ｇ〜−３０μＣ／ｇである。
【００３４】
このように、所定の帯電量に帯電したトナー５を含有した現像剤４は、さらに搬送部材６が矢印Ｂの方向に回転することによって、搬送部材６の上側を図中、右から左（混合攪拌部材７側から順回転現像ロール２側）に搬送され、順回転現像ロール２の近傍に導かれる。この時、逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２は図２に示すように内部にＮ極とＳ極を交互に着磁したマグネット２０、２１が固定して設置されており、逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２の外周部には回転可能なスリーブ２２、２３を具備している。このため順回転現像ロール２の近傍にある現像剤４はマグネット２１の磁力によってスリーブ２３の回転に伴って、ドクターブレード３まで搬送される。
【００３５】
その後、現像剤４はドクターブレード３の先端部で分流し、一部は順回転現像ロール２に、その他は上方に隣接した逆回転現像ロール１へと搬送された後、逆回転現像ロール１とドクターブレード３とで形成されるドクターギャップＧ１または順回転現像ロール２とドクターブレード３とで形成されるドクターギャップＧ２を通過するが、このとき現像剤４はドクターブレード３での通過量規制によって所定量に規制され、それぞれの現像ロール（１または２）の現像部に導かれる。また、ドクターブレード３は両端が刃状の非磁性材料（ＳＵＳ材）からなる。
【００３６】
現像部へ導かれた現像剤４は感光体１０１の表面を摺擦し、図示しない帯電、露光工程により感光体１０１の表面上に形成された静電潜像に対応したトナー像を形成する。現像部における感光体１０１と逆回転現像ロール１とは現像ギャップＧ３および感光体１０１と順回転現像ロール２とは現像ギャップＧ４を有しそれぞれ対向している。
【００３７】
その後、感光体１０１上の可視トナー画像は図示しない転写工程により用紙に印刷された後、図示しない定着工程により用紙上に固着される。
【００３８】
以上のような一連の印刷動作において、現像装置１０２が所定の現像性能を得るためには、ドクターブレード３における現像剤４の逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２への分流およびドクターギャップ（Ｇ１またはＧ２）部での通過量規制が安定して行われることが重要であり、この方法を、同図２を用いてさらに説明する。
【００３９】
本発明では、ドクターブレード３は逆回転現像ロール１の磁極Ｎ２（ピーク磁力：約０．０４５Ｔ）に対向すると共に、順回転現像ロール２の磁極Ｎ３（ピーク磁力：約０．０４５Ｔ）とも対向するように設置され、且つ、ドクターブレード３の現像剤４を分流し、搬送する接触面Ｘ１の掬い角の角度θ１を５°に設定している。ここで、掬い角の角度θ１は、ドクターブレード３の現像剤４と接する面が垂線となす角度であり、感光体１０１側に傾斜を有している。
【００４０】
また、接触面Ｘ１の表面は鏡面仕上げとなっており、その表面粗さＲｍａｘは触針式の表面粗さ計（（株）ミツトヨ製、サーフテストＳＶ−６２４）で測定したところ５μｍとなっていた。また、静摩擦係数は０．２であった。なお、静摩擦係数は（株）トリニティラボ製、傾斜方式静摩擦係数測定機で測定した。
【００４１】
以上のようにドクターブレード３による現像剤規制位置を逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２の磁極位置に設置し、且つ対向する磁極の極性を同極性とした現像装置１０２を高速印刷装置（プロセス速度：５００ｍｍ／ｓｅｃ）に搭載し、高印刷密度の印刷パターンにて連続印刷実験を行い、現像特性について検討した結果を次に述べる。
【００４２】
印刷実験時の各設定条件は以下の通りである。
【００４３】
＜設定条件＞
・感光体１０１：ＯＰＣドラム（外径：φ１００ｍｍ）、周速５００ｍｍ／ｓｅｃ
・現像スリーブ２２、２３：外径φ４０ｍｍ、周速６００ｍｍ／ｓｅｃ
・ドクターギャップＧ１：０．６ｍｍ
・ドクターギャップＧ２：０．６ｍｍ
・現像ギャップＧ３：０．５ｍｍ
・現像ギャップＧ４：０．５ｍｍ
・掬い角角度θ１：５°
・現像剤４：キャリア平均粒径：６０μｍ、
トナー平均粒径：７μｍ
トナー混合比：２．５ｗｔ％（黒トナー）
・印刷パターン：１インチ角ベタパッチ（印刷密度：１００％）
５０％ハーフトーン（印刷密度：５０％）
上記印刷条件にて、３０００頁の連続印刷実験を行った際のベタ印刷（印刷密度１００％）と５０％ハーフトーン印刷の画像濃度の測定結果を図３に示す。画像濃度はベタ画像で平均Ｏ．Ｄ．が１．２（濃度変動は±０．１以下）、５０％ハーフトーン画像で平均Ｏ．Ｄ．が０．８（濃度変動は±０．０８以下）と良好であった。また、３０００頁の連続印刷においても現像剤４のドクターギャップＧ１、Ｇ２部での目詰まりは無かった。さらに、ドクターブレード３の設置が容易かつ高精度にでき、かつ現像剤４のドクターギャップＧ１およびＧ２への供給をスムーズにすることができた。
［実施例２］
ドクターブレード３が、逆回転現像ロール１の磁極Ｎ２（ピーク磁力：約０．０４５Ｔ）に対向すると共に、順回転現像ロール２の磁極Ｎ３（ピーク磁力：約０．０４５Ｔ）とも対向するように設置され、且つ、接触面Ｘ１の掬い角の角度θ１を２０°に設定した。
【００４４】
また、接触面Ｘ１の表面は鏡面仕上げとなっており、その表面粗さＲｍａｘは２０μｍとなっている。また、その静摩擦係数は０．２であった。
【００４５】
以上のようなドクターブレード３による現像剤規制位置を逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２の磁極位置に設置し、且つ対向する磁極極性を同極性とした現像装置を実施例１と同様の高速印刷装置に搭載し、同様の印刷条件で連続印刷実験を行った際のベタ印刷（印刷密度１００％）と５０％ハーフトーン印刷の画像濃度の測定結果を図４に示す。
画像濃度はベタ画像で平均Ｏ．Ｄ．は１．２（濃度変動は±０．０８以下）、５０％ハーフトーン画像で平均Ｏ．Ｄ．は０．８（濃度変動は±０．０６以下）と更に良好な結果が得られた。また、３０００頁の連続印刷においても現像剤４の目詰まりも無く、安定して現像剤が搬送されていることを確認した。
［実施例３］
ドクターブレード３が、逆回転現像ロール１の磁極Ｎ２（ピーク磁力：約４００ガウス）に対向すると共に、順回転現像ロール２の磁極Ｎ３（ピーク磁力：約４００ガウス）とも対向するように設置し、且つ、接触面Ｘ１の掬い角の角度θ１を１０°に設定した。
【００４６】
また、接触面Ｘ１の表面は鏡面仕上げとなっており、その表面粗さＲｍａｘは１０μｍとなっている。また、その静摩擦係数は約０．２であった。
【００４７】
この現像装置を実施例１と同様の高速印刷装置に搭載し、同様の印刷条件で連続印刷実験を行った際のベタ印刷（印刷密度１００％）と５０％ハーフトーン印刷の画像濃度の測定結果を図５に示す。画像濃度はベタ画像で平均Ｏ．Ｄ．は１．２（濃度変動は±０．０９以下）、５０％ハーフトーン画像で平均Ｏ．Ｄ．は０．８（濃度変動は±０．０７以下）と良好な結果が得られた。また、３０００頁の連続印刷においても現像剤４の目詰まりも無く、安定して現像剤が搬送されていることを確認した。
【００４８】
上記のように掬い角の角度θ１を５°〜２０°に設定することで、現像ロールを垂直方向に設置した噴水型現像装置において搬送性が得難い極上穂切り現像を採用した場合でも、下方の順回転現像ロール２から上方の逆回転現像ロール１への現像剤４の受け渡しが容易になり、ドクターギャップＧ１またはＧ２部での現像剤４の搬送量が安定化し、その結果、画像濃度ムラ等の画質不良の発生を防止できる。
【００４９】
前記掬い角の角度θ１が５°より小さい場合は、その傾斜による現像剤４の搬送性向上の効果が得られ難く、また、掬い角の角度θ１が２０°より大きい場合は、過剰な搬送量のため上方の逆回転現像ロール１のドクターギャップＧ１部に現像剤４が溜まり易くなり、ドクターギャップＧ１部の目詰まり不良を生じる。
【００５０】
また、上記のように接触面Ｘ１の表面粗さＲｍａｘを２０μｍ以下、もしくは、接触面Ｘ１の静摩擦係数を０．２以下にすることで、ドクターブレード３表面での現像剤４の滑りを一層良好にでき、安定した現像剤４の搬送性を長期間維持することができる。表面粗さＲｍａｘが２０μｍより大きい場合、もしくは、静摩擦係数が０．２より大きい場合は、その表面性状のため現像剤４がドクターブレード３表面に付着し易くなり、搬送性が低下する。
【００５１】
本発明によれば、垂直方向に配設された順回転現像ロール１と逆回転現像ロール２を用いた噴水型現像装置において、ドクターブレード３を掬い角の角度θ１を５°〜２０°に設定することで、設置されたドクターブレード３が隣接する現像ロール（順回転現像ロール１と逆回転現像ロール２）の磁極に対向し、現像剤４の安定搬送が得にくいとされる極上穂切現像である場合でも、安定な現像剤搬送性が維持でき、ドクターブレード３部での現像剤の規制量も安定する。そのため高い印刷密度が要求されるフルカラー印刷装置や印刷速度が速い印刷装置でも、ドクターギャップＧ１およびＧ２部での現像剤４の搬送量バラツキによる画像濃度ムラなどの印刷不良を防止することができた。
【００５２】
さらに、ドクターブレード３の設置条件およびその表面条件は、高い現像剤搬送性が要求されるプロセス速度３００ｍｍ/ｓｅｃ以上の画像形成装置において特に有効である。
【００５３】
また、噴水型現像装置に設置されたドクターブレード３が隣接する現像ロール（１および２）の磁極に対向すると共に、両現像ロールの対向磁極を異極性に設定した場合は、ドクターブレード３に対向する２本の現像ロール（順回転現像ロール１と逆回転現像ロール２）の磁極間で磁力の受渡しが生じ、ドクターギャップＧ１およびＧ２には現像ロールの法線方向に安定な磁界が分布する。それにより現像剤４の搬送性の維持が困難となるため、現像剤の搬送性を向上させる本発明はより有効となる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施例である現像装置の概略構成図。
【図２】実施例１で用いた規制部材近傍の拡大図。
【図３】実施例１の現像装置で印刷した画像の画像濃度測定結果を示したグラフ。
【図４】実施例２の現像装置で印刷した画像の画像濃度測定結果を示したグラフ。
【図５】実施例３の現像装置で印刷した画像の画像濃度測定結果を示したグラフ。
【符号の説明】
【００５５】
１    ：逆回転現像ロール
２    ：順回転現像ロール
３    ：ドクターブレード
４    ：現像剤
５    ：トナー
６    ：搬送部材
７    ：混合攪拌部材
８    ：混合攪拌部材
１０１：感光体
１０２：現像装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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