(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線方向に対して直交する方向に移動させて装置本体内に設けた側板に装着され且つ回転する軸によって摺動自在に支持された像担持体と、該軸の一端側に設けた第１のねじ部と、該軸の他端側を回転可能に支持し前記側板に対して着脱可能に設けた支持部材と、前記第１のねじ部に螺合する第２のねじ部と前記像担持体に駆動を伝達させる伝達部とを設けた駆動伝達手段と、前記像担持体の一端側に設けられ前記伝達部を係止して前記駆動伝達手段の駆動を前記像担持体に伝達させる受け部と、該軸に設けられ前記受け部を前記伝達部に向かって付勢させる付勢手段とを有し、
前記第２のねじ部に前記第１のねじ部が螺合したときに前記付勢手段によって前記軸が移動して前記受け部と前記伝達部とが係止され前記駆動伝達手段の駆動を前記像担持体に伝達するとともに、前記第２のねじ部と前記第１のねじ部との螺合を解除したときに前記受け部と前記伝達部とにより前記像担持体を支持することを特徴とする軸受け機構。
【請求項２】
前記像担持体の両端側に前記軸を挿通して支持する第１および第２のフランジを備えており、前記第１のフランジに前記受け部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の軸受け機構。
【請求項３】
前記側板には、前記像担持体を軸線方向に対して直交する方向に案内するガイドが設けられていることを特徴とする請求項１または２いずれか記載の軸受け機構。
【請求項４】
前記受け部は第１のテーパ面を有し、前記伝達部は前記第１のテーパ面とほぼ平行する第２のテーパ面を有することを特徴とする請求項１乃至３記載の軸受け機構。
【請求項５】
前記軸の先端には像担持体の抜け落ち防止部材が設けられていることを特徴とする請求項１乃至４記載の軸受け機構。
【請求項６】
軸線方向に対して直交する方向に像担持体を移動させて装置本体内の側板に装着する軸受け機構において、前記像担持体の両端側に設けた第１のフランジおよび第２のフランジと、前記第１のフランジおよび第２のフランジに挿通して前記像担持体を回転可能に支持する軸と、前記第１のフランジに設けられ駆動の伝達を受ける受け部と、前記軸の一端側に設けた雌ねじと、前記軸の他端側を回転可能に支持し前記側板に着脱自在に設けた支持部材と、前記側板に支持され駆動源からの駆動を伝達する駆動伝達手段と、前記駆動伝達手段に設けられ前記雌ねじと螺合する雄ねじと、前記駆動伝達手段に設けられ前記受け部を係止させて駆動を伝達させる伝達部と、前記軸に設けられ前記像担持体を前記駆動伝達手段に向かって付勢させる付勢手段と、前記側板に沿って前記像担持体を装置本体内に案内するガイドとを有し、前記支持部材によって支持された前記軸を回転させて前記雌ねじを前記雄ねじに螺合するに従って前記付勢手段が前記受け部を前記伝達部に係止するように作用して前記駆動伝達手段からの駆動を前記像担持体に伝達するとともに、前記第２のねじ部と前記第１のねじ部との螺合を解除したときに前記受け部と前記伝達部とにより前記像担持体を支持することを特徴とする軸受け機構。
【請求項７】
前記受け部は第１のテーパ面を有し、前記伝達部は前記第１のテーパ面とほぼ平行する第２のテーパ面を有することを特徴とする請求項６記載の軸受け機構
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体を画像形成装置本体に装着する軸受け機構に関し、特には、像担持体をその軸線方向に対して直交する方向に向かって画像形成装置本体内に挿入させ、更に像担持体を支持する装置本体の側面に負荷が加わらないように装着することができる軸受け機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置は、装置内部に消耗品である像担持体を備えており、メンテナンスあるいは交換などを行うに当たってドラム状の像担持体を装置本体に対して着脱自在となるように設けられている。
像担持体を装置本体に対して着脱する方向に関しては、像担持体の軸方向に挿入して装着する方法と像担持体の軸方向に対して直交する方向に装着する方法とがある。
Ａ２以下のサイズを用いる小型の画像形成装置において、像担持体をその軸方向に挿入する場合ではスペース的に問題ないが、Ａ２以上の大判サイズを対象とした画像形成装置にあっては、像担持体を引き出すための広い空間が必要となり、画像形成装置の設置場所が限定され、扱いにくいものとなってしまう。
【０００３】
これに対し像担持体を軸方向に対して直交する方向に向かって装置本体に装着するほうが装置本体の設置が省スペースとなる。この場合、像担持体の回転軸を側板に支持させ、軸に設けたギアと駆動手段に設けたギアとを連結させる軸受け機構がある。しかしながら、ギア同士の噛み合わせることにより像担持体の回転ムラが生じやすくなってしまうという問題を有する。このため、装置本体内の側板により像担持体を挟み込むように像担持体の一端側に設けた受け部を駆動手段に設けた伝達部に押圧して係止させる。これにより像担持体へのスムーズな駆動の伝達が行える。また、駆動手段などの軸にフライホイールを設けることにより更に回転ムラを抑えることができる。
しかしながら、像担持体を支える側板に負荷が加わり、側板が変形してしまい、機械精度が損なわれてしまう。特に大判サイズの画像形成装置においては、比較的重い像担持体を支えなければならず、過度の負荷が像担持体を支える側板に加わって側板の変形してしまうという問題を有している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記した問題に鑑みてなされ、像担持体と駆動手段との連結を確実なものとし、しかも画像形成装置本体の側板に負担をかけることなく像担持体を装置本体内に像担持体の軸方向に対して直交する方向に装着することができる軸受け機構を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、軸線方向に対して直交する方向に移動させて装置本体内に設けた側板に装着され且つ回転する軸によって摺動自在に支持された像担持体と、該軸の一端側に設けた第１のねじ部と、該軸の他端側を回転可能に支持し側板に対して着脱可能に設けた支持部材と、第１のねじ部に螺合する第２のねじ部と像担持体に駆動を伝達させる伝達部とを設けた駆動伝達手段と、像担持体の一端側に設けられ伝達部を係止して駆動伝達手段の駆動を像担持体に伝達させる受け部と、該軸に設けられ受け部を伝達部に向かって付勢させる付勢手段とを有し、第２のねじ部に第１のねじ部が螺合したときに付勢手段によって軸が移動して受け部と伝達部とが係止され駆動伝達手段の駆動を像担持体に伝達するとともに、第２のねじ部と第１のねじ部との螺合を解除したときに受け部と伝達部とにより像担持体を支持することを特徴とする。
【０００６】
また、前記像担持体の両端側に前記軸を挿通して支持する第１および第２のフランジを備えており、前記軸の先端には像担持体の抜け落ち防止部材が設けられていることを特徴とする前記第１のフランジに前記受け部が設けられていることを特徴とし、前記側板には、前記像担持体を軸線方向に対して直交する方向に案内するガイドが設けられていることを特徴とする。
【０００７】
更に、前記受け部は第１のテーパ面を有し、前記伝達部は前記第１のテーパ面とほぼ平行する第２のテーパ面を有することを特徴とし、前記駆動伝達手段にフライホイールが設けられていることを特徴とする。
【０００８】
また更に、軸線方向に対して直交する方向に像担持体を移動させて装置本体内の側板に装着する軸受け機構において、像担持体の両端側に設けた第１のフランジおよび第２のフランジと、第１のフランジおよび第２のフランジに挿通して像担持体を回転可能に支持する軸と、第１のフランジに設けられ駆動の伝達を受ける受け部と、軸の一端側に設けた雌ねじと、軸の他端側を回転可能に支持し側板に着脱自在に設けた支持部材と、側板に支持され駆動源からの駆動を伝達する駆動伝達手段と、駆動伝達手段に設けられ雌ねじと螺合する雄ねじと、駆動伝達手段に設けられ受け部を係止させて駆動を伝達させる伝達部と、軸に設けられ像担持体を駆動伝達手段に向かって付勢させる付勢手段と、側板に沿って像担持体を装置本体内に案内するガイドとを有し、支持部材によって支持された軸を回転させて雌ねじを雄ねじに螺合するに従って付勢手段が受け部を伝達部に係止するように作用して駆動伝達手段からの駆動を像担持体に伝達するとともに、第２のねじ部と第１のねじ部との螺合を解除したときに受け部と伝達部とにより像担持体を支持することを特徴とする。
【０００９】
このような構成により、像担持体を装置本体内の側板に設けたガイドに沿って軸線方向に対して直交する方向に移動させる。像担持体の他端側の軸先端を支持する支持部材を側板に装着して像担持体を回転可能に支持させる。軸を回転させることにより像担持体の一端側に設けた第１のねじ部を駆動伝達手段の第２のねじ部に螺合させる。このとき像担持体が付勢手段により押圧され、像担持体の一端側に設けた受け部と駆動伝達手段の伝達部とが係止され連結する。像担持体の軸の他端側は支持部材に支持され軸方向に対しては負荷が加わっていないため、側板に無理な力がかからずに像担持体を装着することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
この発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。
図１に本発明による軸受け機構によって像担持体が画像形成装置本体に装着された状態を示す。図２に像担持体が装置本体内に支持されている状態を示す。図３に装置本体内で移動中の像担持体の状態を示す。図１乃至図３は装置本体の上側から見た図を示している。
図１において、像担持体１と、像担持体１の両端に設けた第１のフランジ２および第２のフランジ３と、第１のフランジ２および第２のフランジ３の中央に設けた穴４に挿通して像担持体１を回転可能に支持する軸５と、軸５の他端側（図で見て左側）を回転可能に支持する側板６ｂに着脱自在に設けた支持部材７と、装置本体の側板６ａに支持され駆動源８からの駆動を伝達する駆動伝達手段９と、第１のフランジに設けられ駆動の伝達を受ける受け部１０と、駆動伝達手段９に設けられ受け部１０を係止して駆動を伝達させる伝達部１１と、軸５に設けられ像担持体１を駆動伝達手段９に向かって付勢させる付勢手段１２と、軸５と受け部１０とを側板６ａ、６ｂに沿って像担持体１を支持する位置まで案内するガイド１３ａ、１３ｂとを有する。また、軸５の一端側には、第１のねじ部としての雌ねじ１４が設けられており、この雌ねじ１４に螺合する第２のねじ部としての雄ねじ１５が駆動伝達手段９の駆動軸１６に設けられている。
【００１１】
第１のフランジ２および第２のフランジ３は、像担持体１の両端に圧入あるいはねじ止めされ、像担持体１と一体となるように固定されている。第１のフランジ２および第２のフランジ３の中央に設けた穴４にカラー１７（ベアリングであっても良い）などを介して挿通された軸５は、常態において後述するドライバなどによって回転させることができる程度に像担持体１に対して摺動可能となっている。第１のフランジ２に設けられている受け部１０は、駆動伝達手段９からの駆動の伝達を受ける円錐台状の窪みを有しており、後述する伝達部を係止して駆動を受ける。
【００１２】
第１のフランジ１０から突出する軸５の先端には所定の深さの雌ねじ１４が設けられており、駆動伝達段９の駆動軸の先端に設けられた雄ねじ１５と螺合して軸を保持させている。実施例において第１のねじ部が雌ねじ、第２のねじ部が雄ねじであるが、逆であっても良い。
像担持体１を装置本体内への挿入時に所定の位置に位置させるため装置内の側板６ｂ近傍に保持部材１８が設けられている。実施例においては一端側を第１のフランジ２の受け部１０の外周面と、他端側に軸５の外周面とがそれぞれの保持部材１８に当接して像担持体をほぼ駆動伝達手段の駆動軸の軸線上に軸が位置するように位置させている。実施例において保持部材１８は鉄板を用いている。
【００１３】
付勢手段１２は、軸５の円周方向に設けた所定の深さの溝１９にＥリングやＣリングなどを取り付けたストッパー２０と、ストッパー２０と第２のフランジ３の外側面との間の軸５周囲に配したスプリング２１とを有し、図で見て右方向に軸を移動させることにより像担持体１が矢印方向に向かって付勢して受け部１０と伝達部１１とを係止させるように設けられている。
軸の先端の外周面はねじ切りされており、このねじ溝に軸より大きい外径を有するカラー２９が設けられている。カラー２９とストッパー２０とにより軸５が像担持体を保持した第１および第２のフランジから抜けないようにしている。
【００１４】
支持部材７は、保持部材１８によって所定の位置に保持された像担持体１の軸５の他端側を挿入させるための穴２２を有する。  実施例においては、側板６ｂに設けた開口２３に支持部材７を挿入させながら、支持部材７の穴２２にはめ込まれたベアリング２４に軸５を挿入させ、支持部材７の複数の箇所を側板６ｂにねじ止めなどにより固定させ、像担持体１を所定の位置に配置させている。
【００１５】
駆動伝達手段９は、上述した受け部１０を係止する伝達部１１と、駆動軸１６に設けた雄ねじ１５と、回転ムラを防止するフライホイール２５とを有する。伝達部１１は、受け部１０の窪みに合う円錐台状の形状をしており、受け部１１の第１のテーパ面２６と、第１のテーパ面２６とほぼ平行する伝達部１１の第２のテーパ面２７とによって押圧されることにより係止され、像担持体１に駆動を伝達している。
フライホイール２５は、例えば、半径方向に金属製の円盤が駆動軸に固定されており、像担持体の回転ムラを抑制している。
【００１６】
図３において像担持体１の軸方向に直交する方向に装着するときに像担持体を側板に沿って案内するガイド１３ａ、１３ｂを有する。ガイド１３ａは第１のフランジ２の受け部１０の外径よりわずかに大きい幅を有し、ガイド１３ｂは軸５の外径よりわずかに大きい幅を有しており、ガイド１３ａ、１３ｂの溝に軸５および受け部１０とを案内して像担持体１を装置本体内の所定の位置に案内している。
【００１７】
このような構成により像担持体１を画像形成装置内に装着する手順について説明する。
例えば、装置本体の上方を開放して画像形成部を露出させ、図３に示すように軸５の他端と第１のフランジ２の受け部１０の外周面とがガイド１３ａ、１３ｂに沿って像担持体１を軸線方向に対して直交する方向に案内させる。
【００１８】
ガイド１３ａ、１３ｂによって案内された像担持体１は保持部材１８によって軸５の他端と第１のフランジ２とが当接して位置決めがなされる。この位置で像担持体１の軸５と駆動伝達手段９の駆動軸１６とが一直線となる。
次に図２に示すように、支持部材７を側板６ｂの開口２３から挿入させ、支持部材７に設けられたベアリング２４に軸５を挿通させながら差し込み、ねじなどで支持部材７を側板６ｂに固定する。
【００１９】
軸５の他端先端にはドライバや六角レンチなどにより軸５を回転させることができるように例えば溝２８が設けられている。実施例においてはマイナスドライバに応じた溝が設けられており、この溝２８にマイナスドライバを合わせ、軸を回転させて駆動伝達手段９の雄ねじ１５と軸５先端の雌ねじ１４とを螺合させる。
雄ねじと雌ねじとの螺合によって軸５が移動するに従って、付勢手段１２が第２のフランジ３を押し出すように作用して第１のフランジ２の受け部１０と駆動伝達手段９の伝達部１１とが係止され駆動が伝達部１１から伝達される。受け部１０と伝達部１１との押圧は付勢手段１２のスプリング２１の強さとストッパー２０の位置によって適宜に選択される。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、像担持体をその軸線方向に対して直交する方向に移動させて装置内に装着させ、付勢手段の作用によって駆動伝達手段に受け部を係止させ、支持部材には単に軸を支持させているため、側板には一切の負荷が加わらず、変形することなく、駆動を伝達することができる。
また、付勢手段とカラーによって軸の移動が規制され、装着が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  像担持体が装置内に装着された状態を示す概略断面図。
【図２】  像担持体が装置内の所定の位置に位置された状態を示す概略断面図。
【図３】  像担持体を装置内に案内されている状態を示す概略断面図。
【符号の説明】
１  像担持体
２  第１のフランジ
３  第２のフランジ
４  穴
５  軸
６ａ、ｂ  側板
７  支持部材
８  駆動源
９  駆動伝達手段
１０  受け部
１１  伝達部
１２  付勢手段
１３ａ、ｂ  ガイド
１４  雌ねじ
１５  雄ねじ
１６  駆動軸
１７  ベアリング
１８  保持部材
１９  溝
２０  ストッパー
２１  スプリング
２２  穴
２３  開口
２４  ベアリング
２５  フライホイール
２６  第１のテーパ面
２７  第２のテーパ面
２８  溝
【図１】
0004716343.tif 000002
【図２】
0004716343.tif 000003
【図３】
0004716343.tif 000004