(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォーク（１）を上部フォーク（１ａ）と下部フォーク（１ｂ）に分割したものとし、上部フォーク（１ａ）の下部に、外筒（１０）と内筒（１１）との間に緩衝ゴム（１２）を固着した緩衝機構（４）を介在させて、下部フォーク（１ｂ）の上部を貫通軸（５）により軸支して回動可能とし、この下部フォーク（１ｂ）の下部に車輪（６）を車軸（７）により軸支して回転自在としたものとし、前記外筒（１０）の両端を前記下部フォーク（１ｂ）に固定すると共に、内筒（１１）の両端を前記上部フォーク（１ａ）に固定し、さらに前記上部フォーク（１ａ）と下部フォーク（１ｂ）の軸支部を車軸（７）の垂直線上よりずれた位置にしたキャスターであって、前記緩衝機構（４）の外筒（１０）の両端から内筒（１１）の両端が突き出たものとし、外筒（１０）の下部に固定軸（１４）を固着すると共に、下部フォーク（１ｂ）の下端に軸支孔（１５、１５）を設け、これら軸支孔（１５、１５）に固定軸（１４）を挿入することにより、外筒（１０）の両端を前記下部フォーク（１ｂ）に固定すると共に、内筒（１１）の両端に嵌合溝（１６）を形成すると共に、上部フォーク（１ａ）の両側板（８ｂ、８ｂ）の内面にそれぞれ嵌合突起（１７）を設け、下部フォーク（１ｂ）の両側板（９、９）に設けた貫通孔（１８、１８）に内筒（１１）の両端を差し込み、前記嵌合溝（１６）に嵌合突起（１７）を嵌合することにより、内筒（１１）の両端を前記上部フォーク（１ａ）に固定したことを特徴するキャスター。
【請求項２】
前記下部フォーク（１ｂ）の上端部に当たり（１９）を設け、緩衝機構（４）の緩衝ゴム（１２）の弾性係数に応じ、この当たり（１９）から適宜の距離をおくようにして、上部フォーク（１ａ）に当て部（２０）を設けたことを特徴する請求項１記載のキャスター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、搬送用機器類や各種運搬車の底部などに取り付けて使用されるキャスターに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、搬送用機器類や各種運搬車などは、それ自体の搬送中や荷物などの運搬中に、道路などの凹凸部を走行したり、段差部を乗り越える時などに衝撃が加わるので、このような衝撃を和らげるため緩衝機構付きのキャスターを底部などに取り付けたものとしている。
【０００３】
前記キャスターとしては、例えば特開平７−３２９５０５号に掲載されたようなものが存在する。このキャスターは、図１２、１３に示したように、フォーク２１を上部フォーク２１ａと下部フォーク２１ｂに分割したものとし、上部フォーク２１ａの下方に車輪２２を設けた下部フォーク２１ｂが回動可能に軸支されると共に、この軸支部は車軸の垂直線上よりずれて位置し、上部フォーク２１ａと下部フォーク２１ｂの上面間に金属バネ２３を介設してなる緩衝機構を備えたものとしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のキャスターは、緩衝機構として上部フォーク２１ａと下部フォーク２１ｂの上面間に金属バネ２３を介設してなるものとしているので、その介設した金属バネ２３の長さ分、キャスターの嵩が高くなったり、道路などの凹凸部を走行したり、段差部を乗り越える時などに、その金属バネ２３からきしみ音が発生するなどして騒音が激しいという課題を有していた。
【０００５】
そこで、この発明は、上記従来の課題を解決するものであり、嵩の高いものとならず、道路などの凹凸部を走行したり、段差部を乗り越える時などにもきしみ音などの騒音が発生しないキャスターを提供することを目的としてなされたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そのため、この発明のキャスターは、フォーク１を上部フォーク１ａと下部フォーク１ｂに分割したものとし、上部フォーク１ａの下部に、外筒１０と内筒１１との間に緩衝ゴム１２を固着した緩衝機構４を介在させて、下部フォーク１ｂの上部を貫通軸５により軸支して回動可能とし、この下部フォーク１ｂの下部に車輪６を車軸７により軸支して回転自在としたものとし、前記外筒１０の両端を前記下部フォーク１ｂに固定すると共に、内筒１１の両端を前記上部フォーク１ａに固定し、さらに前記上部フォーク１ａと下部フォーク１ｂの軸支部を車軸７の垂直線上よりずれた位置にしており、前記緩衝機構４の外筒１０の両端から内筒１１の両端が突き出たものとし、外筒１０の下部に固定軸１４を固着すると共に、下部フォーク１ｂの下端に軸支孔１５、１５を設け、これら軸支孔１５、１５に固定軸１４を挿入することにより、外筒１０の両端を前記下部フォーク１ｂに固定すると共に、内筒１１の両端に嵌合溝１６を形成すると共に、上部フォーク１ａの両側板８ｂ、８ｂの内面にそれぞれ嵌合突起１７を設け、下部フォーク１ｂの両側板９、９に設けた貫通孔１８、１８に内筒１１の両端を差し込み、前記嵌合溝１６に嵌合突起１７を嵌合することにより、内筒１１の両端を前記上部フォーク１ａに固定している。
【０００８】
また、この発明のキャスターは、前記下部フォーク１ｂの上端部に当たり１９を設け、緩衝機構４の緩衝ゴム１２の弾性係数に応じ、この当たり１９から適宜の距離をおくようにして、上部フォーク１ａに当て部２０を設けている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明のキャスターの実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１０】
この発明のキャスターは、図１〜４に示したように、フォーク１を上部フォーク１ａと下部フォーク１ｂに分割したものとし、上部フォーク１ａを搬送用機器類や各種運搬車の底部などに固着される台座２の下側に、軸受３を介在させて旋回自在として取り付けたものとし、この上部フォーク１ａの下部に緩衝機構４を介在させて、下部フォーク１ｂの上部を貫通軸５により軸支して回動可能とし、この下部フォーク１ｂの下部に車輪６を車軸７により軸支して回転自在としたものとしている。そして、前記上部フォーク１ａと下部フォーク１ｂは、略くの字状になるようにして、その軸支部を車軸７の垂直線上よりずれた位置（キャスターの前側位置）にしている。
【００１１】
前記上部フォーク１ａは、金属板を折り曲げる等して上板８ａの両端に側板８ｂ、８ｂを垂設したものとし、下部フォーク１ｂは、これら側板８ｂ、８ｂのそれぞれの内側に配設された金属板からなる側板９、９としている。
【００１２】
前記緩衝機構４は、外筒１０と内筒１１との間に緩衝ゴム１２を固着し、外筒１０の両端から内筒１１の両端が突き出たものとし、その外筒１０の両端を前記下部フォーク１ｂに固定すると共に、内筒１１の両端を前記上部フォーク１ａに固定したものとしている。さらに、内筒１１の内側には、貫通軸５との間にブッシュ１３を差し込んだものとし、前記緩衝機構４を保持するようにしている。
【００１３】
前記外筒１０と内筒１１との間に緩衝ゴム１２を固着するには、外筒１０と内筒１１との間に加硫した緩衝ゴム１２を流し込んで固化させればよい。さらに、前記外筒１０の両端を下部フォーク１ｂに固定するには、外筒１０の下部に固定軸１４を固着すると共に、下部フォーク１ｂの下端に軸支孔１５、１５を設け、これら軸支孔１５、１５に固定軸１４を挿入したものとしている。また、前記内筒１１の両端を上部フォーク１ａに固定するには、内筒１１の両端に嵌合溝１６を形成すると共に、上部フォーク１ａの両側板８ｂ、８ｂの内面にそれぞれ嵌合突起１７を設け、下部フォーク１ｂの両側板９、９に設けた貫通孔１８、１８に内筒１１の両端を差し込み、前記嵌合溝１６に嵌合突起１７を嵌合したものとしている。このようにすることにより、前記外筒１０の両端と下部フォーク１ｂとの固定、前記内筒１１の両端と上部フォーク１ａとの固定は、容易に外れることなく堅固で確実なものなり、またその固定作業も簡単に行えるものとなる。
【００１４】
さらに、この発明のキャスターは、下部フォーク１ｂの上端部に当たり１９を設け、緩衝機構４の緩衝ゴム１２の弾性係数に応じ、この当たり１９から適宜の距離をおくようにして、上部フォーク１ａに当て部２０を設けたものとしている。前記下部フォーク１ｂの上端部に設けた当たり１９は、下部フォーク１ｂの上端部を突出させたものとしており、上部フォーク１ａに設けた当て部２０は、両側板８ｂ、８ｂ間に架設した架軸としている。なお、上部フォーク１ａの当て部２０の下部フォーク１ｂの当たり１９からの距離は、緩衝ゴム１２の弾性係数を大きくした場合には短く、緩衝ゴム１２の弾性係数を小さくした場合には長くして、緩衝ゴム１２がその捩じれ範囲以上に捩じられた場合に、この緩衝ゴム１２が破壊するのを防止するようにしている。
【００１５】
なお、この発明のキャスターにおいて、緩衝機構４の緩衝ゴム１２の弾性係数をどの程度にするかは、道路などの凹凸部や段差部がどの程度である場合に緩衝機構４が作用するかによる。すなわち、この緩衝機構４が少しの凹凸部や段差部でも作用するようにするには、緩衝ゴム１２の弾性係数を小さくし、緩衝機構４が大きな凹凸部や段差部でしか作用しないようにするには、緩衝ゴム１２の弾性係数を大きくすればよい。
【００１６】
以上のように構成したこの発明のキャスターは、搬送用機器類や各種運搬車の底部などに取り付けて、道路などの凹凸部を走行したり、段差部を乗り越える時には、その緩衝機構が次のように作用する。
【００１７】
先ず、この発明のキャスターの車輪６が道路などの凹凸部や段差部に当たると、図１０に示した状態からこの車輪６が持ち上げられ、その車軸７が上に移動するので下部フォーク１ｂが矢印Ａ方向に回動し、図１１に示した状態となり、車輪６がその凹凸部や段差部に乗り上げる。この時、緩衝機構４の緩衝ゴム１２が捩じられることにより、車輪６に作用する衝撃が吸収される。そして、車輪６がその凹凸部や段差部に乗り上げた後は、緩衝機構４の緩衝ゴム１２の捩じれがその復元力により元に戻り、下部フォーク１ｂも前記矢印Ａ方向とは逆の方向に回動して元に戻り、通常の走行状態を保つことができるようになる。
【００１８】
なお、この発明のキャスターの走行速度が速かったり、前記凹凸部や段差部が大きすぎたりして、その凹凸部や段差部に車輪６が非常に強く当たったりした場合には、緩衝機構４の緩衝ゴム１２がその捩じれ範囲以上に捩じられ、破壊してしまうことがある。しかし、このような場合には、下部フォーク１ｂの上端部に設けた当たり１９が、図１１に示したように、上部フォーク１ａに設けた当て部２０に当たり、緩衝ゴム１２はそれ以上捩じられなくなるので、破壊してしまうことがない。
【００１９】
【発明の効果】
この発明のキャスターは、以上に述べたように構成されているので、嵩の高いものとならず、道路などの凹凸部を走行したり、段差部を乗り越える時などにもきしみ音などの騒音が発生しないものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のキャスターの側面図である。
【図２】この発明のキャスターの正面図である。
【図３】この発明のキャスターの横断面図である。
【図４】この発明のキャスターの縦断面図である。
【図５】この発明のキャスターの上部フォークの正面図である。
【図６】この発明のキャスターの下部フォークに緩衝機構の内筒を固定した状態を示す側面図である。
【図７】この発明のキャスターの下部フォークに緩衝機構の内筒を固定した状態を示す正面図である。
【図８】この発明のキャスターの緩衝機構の側面図である。
【図９】この発明のキャスターの緩衝機構の断面図である。
【図１０】この発明のキャスターの緩衝機構が作用する直前の状態を示す断面説明図である。
【図１１】この発明のキャスターの緩衝機構が作用した状態を示す断面説明図である。
【図１２】従来のキャスターの側面図である。
【図１３】従来のキャスターの横断面図である。
【符号の説明】
１  フォーク
１ａ  上部フォーク
１ｂ  下部フォーク
４  緩衝機構
５  貫通軸
６  車輪
７  車軸
８ｂ  側板
９  側板
１０  外筒
１１  内筒
１２  緩衝ゴム
１４  固定軸
１５  軸支孔
１６  嵌合溝
１７  嵌合突起
１８  貫通孔
１９  当たり
２０  当て部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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