(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークサーバから入手可能な所望の情報をシークし転送するための複数の無線送受信機における第１送受信機の方法であって、
前記所望の情報のニーズを検出する段階と、
前記検出段階に応じて且つ前記ネットワークサーバと交信する前に、前記第１送受信機の伝送範囲内にある、前記複数の無線送受信機の内のもう１つの送受信機から前記所望の情報を取得しようと試みる段階であって、
前記第１送受信機がショート・レンジ・ネットワークと交信中であるかどうか又前記ショート・レンジ・ネットワークから入手可能なサービスのリストを前記第１送受信機以外の送受信機から前記ショート・レンジ・ネットワークを介して受信し記憶したかどうか判断し、
前記第１送受信機が前記ショート・レンジ・ネットワークと交信中であり又前記入手可能なサービスのリストを前記第１送受信機以外の送受信機から前記ショート・レンジ・ネットワークを介して受信し記憶したと判断した場合、前記入手可能なサービスのリストから、前記ショート・レンジ・ネットワーク中の第２送受信機が前記所望の情報を有すると示されているかどうかを、前記第１送受信機が前記所望の情報を前記ショート・レンジ・ネットワークを介して前記第２送受信機から取得すべく前記第２送受信機との通信を試みる前に判断し、
前記第２送受信機が前記所望の情報を有すると示されている場合、前記第２送受信機と通信し前記ショート・レンジ・ネットワークを介して前記所望の情報を取得することによって、前記第１送受信機がネットワークサーバと交信し前記所望の情報を取得する必要性を無くする前記段階と、を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記試みる段階は、
前記第１送受信機が前記ショート・レンジ・ネットワークと交信中であるが、前記所望の情報は前記ショート・レンジ・ネットワークから入手可能であると、前記入手可能なサービスのリストが示していない場合、サービス発見メッセージを前記ショート・レンジ・ネットワークへ送信して前記入手可能なサービスのリストを更新する段階、を含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、
前記第１送受信機が、所定の送受信機グループに属し、
前記第１送受信機は、前記所定のグループ用の前記所望の情報を取得するように指示され、
前記方法は、更に、前記第１送受信機において、
前記所望の情報を取得する段階と、
前記所望の情報を前記所定のグループへ転送する段階と、を含むことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法であって、更に、
グループ識別子、時刻、場所から成る基準群から選択された基準に基づき、どの情報を又どれだけの量の情報を共有できるかについて前記複数の無線送受信機を規定する段階を含むことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法であって、更に、
前記複数の無線送受信機の内、固定された送受信機を、各々が置かれた場所に対応した位置情報で、予めプログラミングする段階を含むことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法であって、更に、
前記複数の無線送受信機の内、いずれかによって、前記所望の情報を有することに対応して、前記所望の情報が入手可能であることを公表する段階を含むことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法であって、前記試みる段階は、
前記第１送受信機が、前記所望の情報を有するショート・レンジ・ネットワークと交信中であるかどうかを調べる段階と、
前記第１送受信機が、前記所望の情報を有する前記ショート・レンジ・ネットワークと交信中ではないことが判明した場合、前記第１送受信機によって、前記第１送受信機近傍に位置する前記複数の無線送受信機間において、アドホックショート・レンジ・ネットワークの形成を行う段階と、
前記アドホックショート・レンジ・ネットワークを介して前記第１送受信機から、前記所望の情報に対する問合せを送信する段階であって、前記問合せは、前記複数の無線送受信機へ宛てられている前記段階と、
前記問合せに対応して、前記第１送受信機の近傍に位置する前記複数の無線送受信機の内、第２送受信機によって、前記第２送受信機は、前記所望の情報を有していることを判断する段階と、
前記判断する段階に対応して前記第２送受信機によって、前記アドホックショート・レンジ・ネットワークを介して前記所望の情報を前記第１送受信機へ送信する段階と、を含むことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法であって、前記形成を行う段階は、
前記第１送受信機近傍に位置する前記複数の無線送受信機の内、選択された送受信機間において、前記アドホックショート・レンジ・ネットワークの形成を行う段階を含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法であって、更に、
前記所望の情報を有すると表示された前記送受信機から、前記所望の情報を受
信する段階を含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の方法であって、更に、
前記所望の情報を他の送受信機に送信する段階を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、一般的に、無線通信システムに関し、特に、ネットワークサーバから入手可能な情報をシークし転送するための無線送受信機における方法と装置に関する。
【０００２】
発明の背景
携帯型送受信機の接続性のニーズに対応するための無線通信システムは、リンクされた多速度無線ネットワークへと急速に進化しつつある。例えば、無線広域ネットワーク（ＷＡＮ）は、大都市圏において比較的低速度の接続性を提供するものがある一方で、そのエリア内において、必要な場合、ショートレンジ高速度接続性を提供する数多くの無線ショート・レンジ・ネットワーク（ＳＲＮ）もまた存在する。例えば、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）装置等、互いにピアツーピア通信が可能な携帯型送受信機もまた、無線通信システムの固定した位置とは独立に動作し得るアドホックＳＲＮを生成し得る。
【０００３】
携帯型送受信機は、ネットワークサーバから入手可能な情報を必要とする場合がある。この情報は、数多くの様々な種類のものがあり、好適な一例として、サーバ支援による全地球測位システム（ＧＰＳ）情報があるが、これによって、位置決定用携帯型送受信機が用いることがあるＧＰＳ受信機の感度と精度が大幅に改善される。通常、ネットワークサーバは、例えば、無線通信システムの中央制御装置のサイトに集中的に置かれており、無線ＷＡＮを介してアクセスされている。非常に多くの携帯型送受信機にＧＰＳが搭載されている場合、支援される位置情報取得のためにネットワークサーバへアクセスすると、無線ＷＡＮにおいて多大なトラフィックが生じることがある。
【０００４】
従って、ネットワークサーバから入手可能な情報をシークし転送するための無線送受信機における方法と装置が必要とされている。好適には、この方法と装置は、その情報をシークし転送するために必要な無線ＷＡＮのトラフィックを大幅に低減するように動作する。
【０００５】
発明の概要
本発明の一側面は、ネットワークサーバから入手可能な所望の情報をシークし転送するための複数の無線送受信機における第１送受信機の方法である。本方法は、前記所望の情報のニーズを検出する段階と、前記検出段階に応じて且つ前記ネットワークサーバと交信する前に、前記第１送受信機近傍にある前記複数の無線送受信機の内、もう１つの送受信機から前記所望の情報を取得しようと試みる段階であって、これによって、場合によっては、前記第１送受信機がネットワークサーバと交信し前記所望の情報を取得する必要性を無くする前記段階と、を含む。
【０００６】
本発明のもう１つの側面は、ネットワークサーバから入手可能な所望の情報をシークし転送するための複数の無線送受信機における第１送受信機である。この第１送受信機は、前記所望の情報を受信するための受信機と、前記所望の情報を送信するための送信機とを含む。更に、この第１送受信機は、前記受信機に接続され又前記送信機に接続され、前記所望の情報を処理するための処理システムを含む。この処理システムは、前記所望の情報のニーズを検出し、前記ニーズの検出に応じて且つ前記ネットワークサーバと交信する前に、前記第１送受信機近傍にある前記複数の無線送受信機の内、もう１つの送受信機から前記所望の情報を取得しようと試み、これによって、場合によっては、前記第１送受信機がネットワークサーバと交信し前記所望の情報を取得する必要性を無くする、ようにプログラミングされている。
【０００７】
図面の詳細な説明
図１において、電気的ブロック図は、制御装置１１２及び複数の従来の基地局１１６を含む固定部分１０２と、複数の送信機１２２から構成された本発明による代表的な無線通信システムを示す。基地局１１６は、好適には従来の無線周波（ＲＦ）技術を利用して送信機１２２と通信し、また、基地局１１６を制御する制御装置１１２へ従来の通信リンクによって接続される。
【０００８】
制御装置１１２のハードウェアは、好適にはモトローラ社製のＣｈｏｒｅｏｇｒａｐｈｅｒ！（コレオグラファー：登録商標）ネットワーク管理デバイス、Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｍｅｓｓａｇｉｎｇ  Ｇａｔｅｗａｙ（ＷＭＧ：登録商標）Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｏｒ！（無線通信ゲートウェイ管理者）（登録商標）端末、ＲＦ−Ｕｓｈｅｒ！（無線案内人：登録商標）マルチプレクサ、ＲＦ−Ｃｏｎｄｕｃｔｏｒ！（無線指揮者：登録商標）メッセージ分配器の組み合わせであり、また本発明に基づき改良されたソフトウェアを利用している。基地局１１６のハードウェアは、好適にはモトローラ社製ＲＦ−Ｏｒｃｈｅｓｔｒａ（無線オーケストラ：登録商標）送信機とＲＦ−Ａｕｄｉｅｎｎｃｅ（無線聴衆：登録商標）受信機の組み合わせである。また、送受信機１２２も、好適にはモトローラ社製のＰａｇｅＷｒｉｔｅｒ（ページライタ：登録商標）２０００データ送受信機と同様であり、また本発明に基づき改良されたソフトウェアを利用している。制御装置１１２、基地局１１６、送受信機１２２用に他の同様なハードウェアもまた使用できることが理解されるであろう。
【０００９】
各基地局１１６は、アンテナ１１８を介してＲＦ信号を送受信機１２２へ送信する。各基地局１１６は、好適にはアンテナ１１８を介して複数の送受信機１２２からＲＦ信号を受信する。基地局１１６によって複数の送受信機１２２へ送信されるＲＦ信号（アウトバウンド（発信）メッセージ）は、送受信機１２２を識別する選択的呼アドレスと、メッセージ発信者によって発せられるデータメッセージを含むと共に、無線通信システムの動作パラメータを調整するための、制御装置１１２によって発せられるコマンドを含む。送受信機１２２によって基地局１１６へ送信されるＲＦ信号（インバウンド（着信）メッセージ）は、肯定応答（ＡＣＫ）や否定応答（ＮＡＫ）などの予約メッセージ、及び、登録要求や情報品目の要求などの非予約メッセージを含む応答から構成される。他の選択肢として、例えば赤外線技術など他の無線通信技術が基地局１１６と送受信機１２２との間の通信に利用し得ることは理解されるであろう。
【００１０】
好適には、制御装置１１２は、そこからの選択的発呼メッセージを受信するための公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）１１０へ電話リンク１０１によって接続される。ＰＳＴＮ１１０からのデータメッセージで構成される選択的発呼は、例えばＰＳＴＮ１１０に接続される従来の電話１１１や従来のコンピュータ１１７から生成し得る。他の選択肢として、例えば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネットなど、他のタイプのネットワークも選択的発呼を受信するために使用し得ることは理解されるであろう。制御装置１１２は、また送受信機１２２によって要求された情報を提供するための従来のネットワークサーバ１０８に接続される。ネットワークサーバ１０８は、好適には、送受信機１２２にサーバ支援によるＧＰＳ情報を提供するために、ネットワークサーバ１０８と協働するためのＧＰＳ受信機１０６に接続される。
【００１１】
アウトバウンド及びインバウンド・メッセージ用に用いられる無線（Ｏｖｅｒ−ｔｈｅ−ａｉｒ）プロトコルは、好適には、モトローラ社の良く知られたＦＬＥＸ（登録商標）ファミリのデジタル選択呼信号方式プロトコルから選択される。これらのプロトコルは、良く知られた誤り検出及び誤り訂正技術を利用するため、送信中に発生するビットエラーに対しては、その数がそれほど多くなければ、許容可能である。他の適切なプロトコルも同様に使用できることは理解されるであろう。例えば、ピアツーピアで短距離（例えば、１０ｍ範囲の）通信の場合、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）技術及びプロトコルを利用するのが好ましい。更に、本発明は、幾つか名前を挙げれば、携帯電話システム、基幹ディスパッチシステム、音声及びデータメッセージングシステム等、多くの様々なタイプの無線通信システムに適用し得ることは、理解されるであろう。
【００１２】
図２は、本発明に基づく送受信機１２２の代表的なピアツーピアモード動作の電気的ブロック図を示す。このモードでは、送受信機１２２は、送受信機間でアドホックショート・レンジ・ネットワークを形成する。このモードを実現する１つの方法は、送受信機１２２の１つ（“主”送受信機）が、他の送受信機１２２の受信チャネルを介して送信し、他の送受信機１２２の送信チャネル介して受信するように、通常基地局１１６が果たす役割を担うことである。こうして、非主送受信機１２２は、主送受信機１２２を介して互いに通信し得る。他の選択肢として、アドホックショート・レンジ・ネットワークは、他の方法、例えば、単一チャネル・スロットのアロハ（ＡＬＯＨＡ）技術によって実現し得ることは理解されるであろう。
【００１３】
図３は、本発明に基づく代表的な送受信機１２２の電気的ブロック図を示す。送受信機１２２は、アウトバウンド・メッセージを受信し、インバウンド・メッセージを送信するためのアンテナ３０４を含む。アンテナ３０４は、好適には、アウトバウンド・メッセージを受信するための従来の受信機３０８に接続され、またインバウンド・メッセージを送信するための従来の送信機３０９に接続される。受信機３０８及び送信機３０９は、アウトバウンド・メッセージ及びインバウンド・メッセージを処理し、また、本発明に基づき送受信機１２２を制御するための処理システム３０６に接続される。好適には、ユーザ・インタフェース３１４もユーザとのインタフェース用処理システム３０６に接続される。ユーザ・インタフェース３１４は、動作実行を要求し、送受信機１２２を制御するための従来のキーボード３０６と、インバウンド及びアウトバウンド・メッセージを表示するための従来のディスプレイ３１６と、アウトバウンド・メッセージが着信した時、ユーザに通知する従来の警報エレメント３１８とから構成される。従来のクロック３０７もまた、送受信機１２２の時間管理要求を支援するための処理システム３０６に接続される。
【００１４】
処理システム３０６は、従来のプロセッサ３１０と従来のメモリ３０６から構成される。メモリ３１２は、本発明に基づく処理システム３０６をプログラミングするためのソフトウェア・エレメント及びデータから構成される。メモリ３１２は、好適には、送受信機１２２が応答する選択的呼アドレス３２２を含む。更に、メモリ３１２は、よく知られた技術によってメッセージを処理するために処理システム３０６をプログラミングするためのメッセージ処理エレメント３２４を含む。１つの実施例において、メモリ３１２は、更に、制御装置１１２と協働しまたサーバ支援によるＧＰＳ技術等、良く知られた技術によって位置情報を処理するために、処理システム３０６をプログラミングするための位置情報処理プログラム３２６を含む。更に、この実施例において、送受信機１２２は、ＧＰＳ受信機等、処理システム３０６に接続された位置受信機３３４を含む。
【００１５】
メモリ３１２は、また、本発明に基づく無線ショート・レンジ・ネットワーク（ＳＲＮ）や無線広域ネットワーク（ＷＡＮ）にアクセスするために処理システムをプログラミングするためのＳＲＮ／ＷＡＮアクセス・プログラムを含む。メモリ３１２は、また、本発明に基づき送受信機１２２の近傍（すなわち、伝送範囲内の）において、他の送受信機１２２とアドホックＳＲＮの形成を行うために処理システムをプログラミングするためのアドホックＳＲＮ形成プログラム３３０を含む。メモリ３１２は、更に、その送受信機１２２が属するグループを識別するための少なくとも１つのグループ識別子を含む。メモリ３１２は、また、グループ識別子、時刻、場所から成る基準群から選択された１つの基準に基づき、どの情報を又どれだけの量の情報を共有できるか制御するための規定側要求事項を記憶するための領域を含む。更に、メモリは、ＳＲＮサービスのリスト、例えば、送受信機１２２が交信するＳＲＮから入手可能な位置情報を記憶するための領域を含む。本発明に基づく送受信機１２２の動作については、更に以下で詳しく述べる。
【００１６】
図４は、本発明に基づく送受信機１２２の第１の動作を示すフロー（流れ）図である。このフローは、第１の送受信機１２２が特定タイプの情報、例えば、位置情報に対するニーズを検出する（４０２）ところから開始する。次に、処理システム３０６は、第１の送受信機１２２が、ショート・レンジ・ネットワークと交信しているかどうかチェックする（４０４）。そうである場合、処理システム３０６は、ＳＲＮサービス３３８のリストをチェックし、所望の情報を有することを示す第２の送受信機１２２がショート・レンジ・ネットワークにあるかどうか判断する（４０６）。そうである場合、第１の送受信機１２２は、第２の送信機と通信し所望の情報を得る（４１４）。一方、ステップ４０６において、第２の送信機が所望の情報を有することが示されない場合、第１の送受信機１２２は、ショート・レンジ・ネットワークにサービス発見メッセージを送り、ＳＲＮサービスのリスト３３８を更新する（４０８）。次に、処理システム３０６は、第２の送受信機１２２が所望の情報を有することをその更新されたものが示すかどうかチェックする（４１０）。そうである場合、フローはステップ４１４に移り、所望の情報を得た後、ステップ４２６へと移る。そうでない場合、フローはステップ４１２へ移り、そこで第１の送受信機１２２は、第１の送受信機１２２近傍、すなわち、第１の送受信機１２２の範囲内において、他の送受信機１２２間で、アドホックショート・レンジ・ネットワークを形成しようとする。アドホックショート・レンジ・ネットワークの形成が、予め決められた基準に基づき選択された他の送受信機１２２の内、選択された１つで開始し得ることは理解されるであろう。例えば，第１の送受信機１２２は、それ自体そうであるように、同じグループの識別子３３２を有するこれらの送受信機１２２だけで、アドホックショート・レンジ・ネットワークを形成しようとすることができる。更に、ステップ４０４において、第１の送受信機１２２がショート・レンジ・ネットワークと交信していない場合、フローはまたステップ４１２へ移り、アドホックＳＲＮを形成しようとする。
【００１７】
ステップ４１２の後、処理システム３０６は、その試みが成功したかどうかチェックする（４１６）。そうである場合、第１の送受信機１２２は、所望する情報に対する問い合わせをショート・レンジ・ネットワークに送る（４１８）。そうでない場合、第１の送受信機１２２は、無線広域ネットワークを用いてネットワークサーバ１０８へアクセスし、所望する情報を得る（４２２）。そして、フローは、ステップ４２６へ移り、そこで、第１の送受信機１２２は、それがグループ検索機であるかチェックする。そうである場合、第１の送受信機１２２は、第１の送受信機１２２がグループ検索機である所定のグループへ所望の情報を転送する（４２８）。そうでない場合、処理は終了する。ステップ４１８の後、第１の送受信機１２２は、問い合わせが成功したかどうかチェックする（４２０）。そうである場合、第２の送受信機１２２は所望する情報を第１の送受信機１２２へ送信し（４２４）、フローはステップ４２６へ移動する。そうでない場合、フローはステップ４２２へ移動する。
【００１８】
送受信機１２２の内の選択されたものは、固定した場所に位置決めできることが解かるであろう。１つの例として、プリンター用の無線インタフェースとしての役目を果たす送受信機１２２がある。このような固定した送信機は、好適には、その送信機が配置された位置を記述した位置情報で予めプログラムされる。更に、他の送受信機１２２が対象であると思われる情報を有することに対応して、ある送受信機が、例えば、周期的な広告メッセージを送信することによって、その情報が入手可能であることを公表し得ることが理解されるであろう。
【００１９】
また、情報には、比較的位置に対し高い感度を有するタイプの情報があることも理解されるであろう。例えば、送受信機１２２が、ＷＡＮを介してサーバ支援によるＧＰＳ位置情報を要求した場合、応答側サーバは、利用側送信機の位置に充分近い位置で受信されるＧＰＳ情報を送信しなければならない。送受信機１２２がその地域の天気予報を要求する際にも、同様な高い感度が存在する。このような位置変動情報の場合、送受信機１２２と応答側サーバ間の距離を制限する技術が好まれる。そのような技術の１つは、要求側送受信機１２２が、その要求を場所に関して更に具体的にすることである。例えば、送受信機１２２は、テキサス州ダラスの天気予報を要求することが可能である。
【００２０】
図５は、本発明に基づく送受信機１２２の第２の動作を示すフロー（流れ）図を示す。このフローは、送受信機１２２が他の送受信機１２２からある所望の情報に対する問い合わせを受けるところ５０２から始まる。それに応じて、送受信機１２２は、規定側要求事項３３６を所定の基準、（例えば、要求側送信機１１２のグループ識別子３３２、時刻、又はショート・レンジ・ネットワークが位置する特定の場所）と比較し（５０４）、どの情報を又どれだけの量の情報を要求側送受信機１２２と共有し得るか決める。次に、送受信機１２２は、規定側要求事項３３６と所定の基準に基づき情報を共有する（５０６）。
【００２１】
図６は、本発明に基づく代表的な無線通信システムのサービスエリア線図６００を示す。線図６００は、広域ネットワーク（ＷＡＮ）無線サービスエリア６０２と、ＷＡＮ無線適用範囲エリア６０２内の幾つかのショート・レンジ・ネットワーク（ＳＲＮ）無線サービスエリア６０４を示す。このように、可能な場合、送受信機１２２は、ＳＲＮの１つから必要な情報を取得し、ＷＡＮにおいてトラフィックを有利に低減する。ＳＲＮの１つから必要な情報を得ることができない場合、送受信機１２２はまたＷＡＮから必要な情報を取得し得る。
【００２２】
従って、前述の開示から、本発明は、ネットワークサーバから入手可能な情報をシークし転送するための無線送受信機における方法と装置を有利に提供することが明らかである。この方法と装置は、その情報をシークし転送するために必要な無線ＷＡＮトラフィックを大幅に低減するために作用することが利点である。
【００２３】
本発明に対する数多くの修正や変更が上述の教示に照らして可能である。従って、添付の請求項の範囲内において、本発明は、本明細書中において上述の如く具体的に説明された内容以外にも実施し得ることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に基づく代表的な無線通信システムの電気的ブロック図。
【図２】  本発明に基づく送受信機の代表的なピアツーピアモード動作の電気的ブロック図。
【図３】  本発明に基づく代表的な送受信機の電気的ブロック図。
【図４】  本発明に基づく送受信機の第１の動作を示すフロー（流れ）図。
【図５】  本発明に基づく送受信機の第２の動作を示すフロー（流れ）図。
【図６】  本発明に基づく代表的な無線通信システムのサービスエリア線図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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