(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信側のファクシミリ装置と、受信側のファクシミリ装置と、前記送信側のファクシミリ装置から送信された画像データを一時的に蓄積し、前記送信側のファクシミリ装置で指定された受信側のファクシミリ装置に対して、前記一時的に蓄積した画像データを転送する機能を備えた転送機能付きファクシミリ装置とを備えたファクシミリ通信システムであって、
該転送機能付きファクシミリ装置は、前記画像データを転送する場合に、前記受信側のファクシミリ装置の受信性能情報を取得して、該受信性能情報を前記送信側のファクシミリ装置に対して送信し、
前記送信側のファクシミリ装置は、前記受信側のファクシミリ装置の受信性能よりも前記送信側のファクシミリ装置の送信性能の方が高い場合、前記転送機能付きファクシミリ装置から送信された前記受信性能情報に基づいて画像データを生成し、該画像データを転送機能付きファクシミリ装置に送信し、
該転送機能付きファクシミリ装置は、該送信された画像データを前記受信側のファクシミリ装置に送信し、
前記送信側のファクシミリ装置は、該送信側のファクシミリ装置の性能よりも前記受信側のファクシミリ装置の性能の方が高い場合、前記転送機能付きファクシミリ装置に対して画像データを送信するとともに、前記転送機能付きファクシミリ装置に対して、前記受信側のファクシミリ装置の受信性能に合わせた画像データの変換を指示し、
前記転送機能付きファクシミリ装置は、前記受信側ファクシミリ装置から取得した前記受信性能情報に基づいて、前記送信側ファクシミリ装置から送信された画像データを変換し、該変換した画像データを前記受信側のファクシミリ装置に送信することを特徴とするファクシミリ通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載のファクシミリ通信システムにおいて、前記受信性能情報及び送信性能情報は、ファクシミリ装置の最大記録サイズ情報、記録解像度情報、記録ライン処理速度、及び符号化方式情報を含むことを特徴とするファクシミリ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ通信システム、より詳細には、送信側のファクシミリ装置から送信された画像データを、転送機能付きファクシミリ装置に一時的に蓄積した後、受信側のファクシミリ装置に対してその画像データを転送するようにしたファクシミリ通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
転送機能を備えたファクシミリ装置が広く用いられている。転送機能を備えたファクシミリ装置（転送装置とする）は、送信側のファクシミリ装置（送信装置とする）との回線閉結後に、ＩＴＵ−Ｔ  Ｖ３０で規定されたＤＩＳ信号により、受信側のファクシミリ装置（受信装置とする）の記録解像度、記録ライン処理速度、最大記録サイズ、符合化方式などの受信性能を送信装置に送信する。これにより送信装置では、受信装置の受信性能を把握した上で、受信装置に適合した形態で画像データの送信を行うことができる。
【０００３】
このようなファクシミリ送信方式に関し、例えば、特許文献１には、特に相手先機能がわからないファクシミリ同報送信において、自動的に相手先の機能情報を取り込み、その相手先の機能情報に合わせて送信画像データを変換して送信することにより、データ送信時間を短縮するようにしたファクシミリ同報送信方式が開示されている。
【特許文献１】特開昭６１−５６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像データの転送を行う場合であっても、転送装置は、送信装置との回線が閉結されると、受信装置の性能とは無関係に自身の受信性能をＤＩＳ信号として送信装置に送出してしまう。そして受信装置の受信性能が低い場合には、転送装置では、受信装置の性能に合わせて画像データを変換して受信装置に送信している。これにより転送装置では無駄な変換処理が必要となり、また受信装置に送信される画像データの画質が低下するという問題があった。
【０００５】
また特許文献１の技術は、同報送信を行う同報装置（転送機能を備えたファクシミリ装置）が、受信装置の受信性能を予め記憶しておくものであるが、新規な受信装置に画像データを送信する場合には、その受信装置の性能情報が不明であるために、同報装置では受信装置の性能情報を把握することができない。
【０００６】
このような場合に、送信装置から画像データが送信されてくると、同報装置では受信装置の性能情報が理解できないため、同報装置自身の受信性能を送信装置に送出することになる。これにより、送信装置では、画像データを受信する受信装置の受信性能には関係なく、同報装置の受信性能に適合するように画像データを変換して送信することとなる。つまり、特許文献１では、新規な受信装置に画像データを送信するとき、同報装置に合った画像データが送信されてくるため、画像データが最適化されず、受信装置の性能によっては画質が低下するという問題が生じる。
【０００７】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、転送機能を備えたファクシミリ装置（転送装置）で無駄なデータ変換処理を行うことなく、受信側のファクシミリ装置（受信装置）に適合した良好な画像データの転送を行うことができるようにしたファクシミリ通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、送信側のファクシミリ装置と、受信側のファクシミリ装置と、送信側のファクシミリ装置から送信された画像データを一時的に蓄積し、送信側のファクシミリ装置で指定された受信側のファクシミリ装置に対して、一時的に蓄積した画像データを転送する機能を備えた転送機能付きファクシミリ装置とを備えたファクシミリ通信システムであって、転送機能付きファクシミリ装置は、画像データを転送する場合に、受信側のファクシミリ装置の受信性能情報を取得して、受信性能情報を送信側のファクシミリ装置に対して送信し、送信側のファクシミリ装置は、受信側のファクシミリ装置の受信性能よりも送信側のファクシミリ装置の送信性能の方が高い場合、転送機能付きファクシミリ装置から送信された受信性能情報に基づいて画像データを生成し、画像データを転送機能付きファクシミリ装置に送信し、転送機能付きファクシミリ装置は、送信された画像データを受信側のファクシミリ装置に送信し、送信側のファクシミリ装置は、送信側のファクシミリ装置の性能よりも受信側のファクシミリ装置の性能の方が高い場合、転送機能付きファクシミリ装置に対して画像データを送信するとともに、転送機能付きファクシミリ装置に対して、受信側のファクシミリ装置の受信性能に合わせた画像データの変換を指示し、転送機能付きファクシミリ装置は、受信側ファクシミリ装置から取得した受信性能情報に基づいて、送信側ファクシミリ装置から送信された画像データを変換し、変換した画像データを前記受信側のファクシミリ装置に送信することを特徴としたものである。
【００１８】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、受信性能情報及び送信性能情報は、ファクシミリ装置の最大記録サイズ情報、記録解像度情報、記録ライン処理速度、及び符号化方式情報を含むことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、転送装置で無駄なデータ変換処理を行うことなく、受信装置に適合した良好な画像データの転送を行うことができるようにしたファクシミリ通信システムを提供することができる。
【００２０】
特に本発明によれば、送信装置に受信装置の受信性能情報を送信することにより、例えば、送信装置の性能が受信装置の受信性能よりも高い場合には、送信装置で受信装置に合った画像データを生成することができ、転送装置においてデータを変換する必要がない。
【００２３】
さらに本発明によれば、受信装置の受信性能が低く、送信装置の受信性能が高い場合に、送信装置が受信装置の受信性能を見て画像データを形成することにより、転送装置の受信性能によって画像データの質を低下させることなく、送信装置は、受信装置にデータ送信を行うことが可能となる。
【００２４】
さらに本発明によれば、送信装置の性能が低く、受信装置の性能が高い場合、送信装置は受信装置の受信性能を受信し、その受信性能に合った画像データを生成するように転送装置に対して指示することにより、受信装置は送信装置の性能に影響を受けることなく、受信装置の受信性能に合った画像データを転送装置から受けることが可能になる。
【００２８】
さらに本発明によれば、送信装置が転送装置に画像データを送信した後、送信終了を示す情報と、送信した画像データの内容とを、送信者や管理者等の所定の宛先に対して通知することにより、画像データの送信状況、もしくは送信した画像データが受信装置で受信されたかどうかを確認することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１は、本発明に適用可能なファクシミリ装置の構成を示す図である。図１において、１はＣＰＵなどで構成する制御部、２は電話回線網３へのダイヤル信号の送出などの網制御を行うＮＣＵ、４は画像データをファクシミリ通信するために信号の変調・復調を行うモデム、５は転送指示を受けて受信した画像データや配信する画像データを蓄積する画像メモリ、６は予め処理プログラムなどを記憶したＲＯＭ７や、相手先電話番号や管理テーブルなどを記憶するＲＡＭ８等からなるシステムメモリ、９は液晶画面等で構成された表示部１０や、各種操作キー、スイッチなどで構成された操作部１１からなる操作パネル、１２はセットされた原稿の画像データを読み取る原稿読取部、１３は画像データの符号化／復号化などの処理を行なう符号／復号部、１４は記録紙に画像データを印字出力する印字部である。
【００３０】
原稿読取部１２で読み取られた画像データは、符号／復号部１３にて符号化され、電話回線網３を通じて送信される。また、電話回線網３を通じて受信した画像データは、符号／復号部１３にて復号化されて、印字部１４から印字出力される。
転送機能をもつファクシミリ装置は、電話回線網３を通じて受信した画像データを一時的に画像メモリ５に蓄積し、さらに指定された送信先のファクシミリ装置に対して、電話回線網３を介して画像データを送信する。
【００３１】
図２は、本発明によるファクシミリ通信システムの構成とデータ転送の動作例を説明するための図である。
ファクシミリ通信システムは、送信側のファクシミリ装置（送信装置）２０と、受信側のファクシミリ装置（受信装置）４０と、送信装置２０から送信された画像データを一時的に蓄積し、送信装置２０で指定された受信装置４０に対して、蓄積した画像データを転送する機能を備える転送機能付きファクシミリ装置（転送装置）３０とを備えている。
特定の送信装置２０から画像データを送信できる受信装置４０は、通常ネットワーク上に多数接続される。ここでは一つの受信装置４０に対するデータ転送構成を模式的に示す。
【００３２】
本ファクシミリ通信システムでは、送信装置２０から受信装置４０に伝送する画像データを一旦転送装置３０に送付し、そこから相手先の受信装置４０に転送する。このような中継転送方式は、特に送付先が多く、例えば遠方の多数の送付先に画像データを送付する場合、一旦送付先の集中する中継点の転送装置３０に送り、そこから多数の相手先に送付することで通信コストが大幅に削減できるなど、効果の大きい方式である。
【００３３】
伝送される画像は、発信元となる送信装置２０で読取られ、転送に必要な転送先情報（受信装置を指定する情報）が付加されて、転送装置３０に送られる。転送装置３０は、送信装置２０からの転送先情報に基づき、１または複数の受信装置４０を宛先として、受信した画像データを転送する。
【００３４】
図２を参照しながら、本発明のファクシミリ通信システムに関わる動作を説明する。
本実施形態に関わるファクシミリ通信システムでは、送信装置２０が転送装置３０を経由して画像データを受信装置４０に送信する場合に、転送装置３０が、受信装置４０の受信性能情報を取得して、送信装置２０に対して送信する動作を行う。これらの受信性能を送信装置２０に送信することで、送信装置２０では受信装置４０に適合した画像データを生成することができる。
受信装置４０の受信性能とは、受信装置４０の最大記録サイズ情報、記録解像度情報、記録ライン処理速度、及び符号化方式情報等の情報である。また送信装置２０及び転送装置３０の性能もこれらと同様の情報が含まれる。
【００３５】
この場合、まず送信装置２０が、転送装置３０を発呼する。そして転送装置３０は、送信装置２０から発呼を受けて、受信装置４０を発呼する。受信装置４０は、転送装置３０からの発呼を受けて、転送装置３０へ受信装置４０の性能情報を送信する。
そして転送装置３０は、受信装置４０から取得した性能情報を送信装置２０へと送信する。送信装置２０は、転送装置３０から送信された受信装置４０の性能情報に基づいて画像データを生成し、転送装置３０へと送信する。そして転送装置３０は、送信装置２０から送信された画像データを受信装置４０へと転送する。
【００３６】
図３〜５は、本発明によるファクシミリ装置の処理例を説明するためのフローチャートである。まず送信装置２０から転送装置３０を発呼し（ステップＳ１）、送信装置２０と転送装置３０の回線を接続する（ステップＳ２）。そして送信装置２０から転送装置３０へ発呼した後、転送装置３０が受信装置４０の受信性能を受け、受信装置４０の受信性能を送信装置２０へと通知してくるまでの間、送信装置２０と転送装置３０との回線を閉じる設定がなされているかどうかを判断する（ステップＳ３）。
【００３７】
送信装置２０と転送装置３０との回線を閉じる設定がなされていれば、送信装置２０と転送装置３０の間の回線を閉じて（ステップＳ４）、転送装置３０から受信装置４０へ受信性能を送信するよう発呼する（ステップＳ５）。また上記回線を閉じる設定がなければ、ステップＳ５に進んで転送装置３０から受信装置４０へ受信性能を送信するよう発呼する。
【００３８】
そして転送装置３０と送信装置２０との回線を接続し（ステップＳ６）、受信装置４０は、受信装置４０の受信性能を転送装置３０に送信する（ステップＳ７）。そして転送装置３０は、受信装置４０から受けとった受信装置４０の受信性能を送信装置２０へ送信する（ステップＳ８）。
【００３９】
このとき上記ステップＳ３において、送信装置２０と転送装置３０との回線を閉じる設定がなされている場合は（ステップＳ９―ＹＥＳ）、送信装置２０と転送装置３０の回線を接続し（ステップＳ１０）、送信装置２０が、転送装置３０から受信装置４０の受信性能を受け取る（ステップＳ１１）。また送信装置２０と転送装置３０との回線を閉じる設定がなされていなければ（ステップＳ９−ＮＯ）、ステップＳ１１に進み、送信装置２０が、転送装置３０から受信装置４０の受信性能を受け取る。
【００４０】
そして送信装置２０のパネル上に、受信装置４０が受信可能なデータサイズや解像度などの受信性能を表示する（ステップＳ１２）。図７は、このときの表示画面の一例を示す図である。表示画面には、受信装置性能として、受信可能データサイズと、受信可能解像度とが表示され、設定変更ＯＫが表示されている。
【００４１】
そしてその表示画面から、送信データサイズや解像度の設定変更が行われた場合（ステップＳ１３―ＹＥＳ）、送信装置２０は、その設定に基づき送信画像データを生成する（ステップＳ１４）。そして送信装置２０は、生成した画像データを転送装置３０に送信し（ステップＳ１５）、さらに転送装置３０が受信装置４０に画像データを転送して（ステップＳ１６）、処理を終了する。
【００４２】
またステップＳ１２で、パネル上に受信装置４０の受信性能を表示した後、送信装置２０，受信装置４０の性能を比較し（ステップＳ１７）、受信装置４０の性能の方が送信装置２０の性能よりも高ければ、送信装置２０から転送装置３０に対し、画像データを送信する。その際、送信装置２０は転送装置３０に対して、受信装置４０の性能に合うように画像データを変換する指令を出す（ステップＳ１８）。
【００４３】
そして転送装置３０では、送信装置２０から受けた画像データ及び画像変換の指令を基に、受信装置４０の性能に合うように画像データを変換し（ステップＳ１９）、受信装置４０に変換した画像データを転送して（ステップＳ１６）、処理を終了する。
【００４４】
また上記ステップＳ１７において、送信装置２０の性能が受信装置４０の性能より高ければ、送信装置２０において、転送装置３０から受けた受信装置４０の受信性能に基づき画像データを生成する（ステップＳ２０）。そして送信装置２０は、生成した画像データを転送装置３０に送信し（ステップＳ１５）、さらに転送装置３０が受信装置４０に画像データを転送して（ステップＳ１６）、処理を終了する。
【００４５】
また、上記ステップＳ１３で送信データサイズや解像度の設定変更が行われなかった場合はステップＳ２０に進み、送信装置２０において、転送装置３０から受けた受信装置４０の受信性能に基づき画像データを生成する（ステップＳ２０）。
【００４６】
さらに上記ステップＳ８の後、送信装置２０において、送信装置２０が転送装置３０を発呼してから受信装置４０の受信性能の通知が戻ってくるまでの制限時間が設定されているかどうかを判別する（ステップＳ２１）。そして、受信性能の通知が送信装置２０に戻ってくるまでの制限時間が設定され、その制限時間が実際に経過した場合（ステップＳ２２−ＹＥＳ）、管理者あるいは送信者等に対する通知が設定されているかどうかを判別する（ステップＳ２３）。この通知は、送信装置２０から管理者あるいは送信者に対し、設定された制限時間が経過しても受信装置４０の受信性能が送信装置２０に返ってきていない旨を通知するものである。通知の手段としては、例えばＥ−ｍａｉｌを用いることができる。
【００４７】
上記通知が設定されていれば、送信装置２０は、管理者もしくは送信者に対して制限時間が経過した旨を通知する（ステップＳ２４）。そして送信装置２０において、エラー時のプリントが設定されているかどうかを判断する（ステップＳ２５）。エラー時のプリントとは、送信装置２０から転送装置３０を発呼した後通信エラーが発生した際に、エラーが発生した旨とデータ内容とをプリントする処理をさす。そしてエラー時のプリントが設定されていれば、送信装置２０は、そのプリントを行う（ステップＳ２６）。またエラー時のプリントが設定されていなければ、プリントすることなくその処理を終了する。
【００４８】
さらに上記ステップＳ２２で、受信性能の通知が送信装置２０に戻ってくるまでの制限時間が経過した場合、転送装置３０への送信設定がなされているかどうかを判別する（ステップＳ２７）、この場合の転送装置３０への送信設定とは、受信装置４０の受信性能を無視して、転送装置３０の性能に合った画像データを生成して、送信装置２０から転送装置３０へ画像データを送信するようにした設定をさす。
【００４９】
上記転送装置３０への送信設定がなされていれば、送信装置２０は、転送装置３０の受信性能に合った画像データを生成し、転送装置３０へ送信する（ステップＳ２８）。そして転送装置３０は、送信装置２０から受信したデータを、受信装置４０の受信性能に合った画像データに変換し（ステップＳ２９）、変換した画像データを受信装置４０に送信する（ステップＳ３０）。
【００５０】
次に送信装置２０から転送装置３０に対して送信された画像データが転送装置３０に保存されている状態で、送信装置２０からの手動操作によって画像データを受信装置４０に転送するときの動作を説明する。
まず送信装置２０からの手動操作指示に従って、転送装置３０から受信装置４０を発呼する。受信装置４０は、転送装置３０からの発呼を受けて、転送装置３０に対して受信装置４０の受信性能を送信する。
【００５１】
転送装置３０は、送信装置２０に対して受信装置４０の受信性能を送信するとともに、データ変換を行う画像データを指定する。送信装置２０は、転送装置３０から受信装置４０の受信性能を取得し、指定された画像データを受信装置４０の受信性能に合うデータに変換する。
そして転送装置３０は、ポーリングによって送信装置２０から画像データを入手し、受信装置４０に送信する。
【００５２】
図６は、本発明によるファクシミリ通信システムの他の処理例を説明するためのフローチャートで、上記手動操作によって転送装置３０から受信装置４０に画像データを転送する処理例を示すものである。
まず転送装置３０から受信装置４０が発呼されると（ステップＳ３１−ＹＥＳ）、受信装置４０は、転送装置３０からの発呼を受けて、転送装置３０に受信性能を送信する（ステップＳ３２）。そして転送装置３０は、送信装置２０に受信装置４０の受信性能を送信する（ステップＳ３３）。
【００５３】
送信装置２０は、転送装置３０から送信された受信装置４０の受信性能に合うように、画像データを変換する（ステップＳ３４）。ここでは、指定された画像データの解像度やデータサイズとなるように画像データが変換される。そして転送装置３０は、送信装置２０に対してポーリングを行い、上記送信装置２０で変換された画像データを入手し（ステップＳ３５）、入手した画像データを受信装置４０に送信する（ステップＳ３６）。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に適用可能なファクシミリ装置の構成を示す図である。
【図２】本発明によるファクシミリ通信システムの構成とデータ転送の動作例を説明するための図である。
【図３】本発明によるファクシミリ装置の処理例を説明するためのフローチャートである。
【図４】図３に続く本発明によるファクシミリ装置の処理例を説明するためのフローチャートである。
【図５】図４に続く本発明によるファクシミリ装置の処理例を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明によるファクシミリ通信システムの他の処理例を説明するためのフローチャートである。
【図７】受信装置への送信可能なデータサイズや解像度の性能を表示する送信装置の表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１…制御部、２…ＮＣＵ、３…電話回線網、４…モデム、５…画像メモリ、６…システムメモリ、７…ＲＯＭ、８…ＲＡＭ、９…操作パネル、１０…表示部、１１…操作部、１２…原稿読取部、１３…符号／復号部、１４…印字部、２０…送信装置、３０…転送装置、４０…受信装置。
【図１】
0004684161.tif 000002
【図２】
0004684161.tif 000003
【図３】
0004684161.tif 000004
【図４】
0004684161.tif 000005
【図５】
0004684161.tif 000006
【図６】
0004684161.tif 000007
【図７】
0004684161.tif 000008