(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してオークションを行うオークションシステムであって、
前記オークションに出品する商品等の名称、内容、出品数を少なくとも含むオークション情報と、入札価格に応じて商品等に付加される商品等の情報を少なくとも含むオプション情報とを、前記オークションに対して商品等を出品する出品者端末から受信するオークション情報登録手段と、
前記オークション情報とオプション情報とを、入札を行う入札者が利用する入札者端末に対して送信するオークション情報提供手段と、
前記入札者を識別する識別情報と前記商品等に対する入札価格とを含む入札に関する情報を、前記入札者端末から受信する入札受付手段と、
前記出品者端末から受信したオークション情報とオプション情報と、前記入札者端末から受信した入札に関する情報とを記憶装置に記憶させるオークション情報記憶手段と、
予め定められた入札終了時刻経過後、前記商品等に対する入札のうち、前記記憶装置に記憶する前記入札者の識別情報と入札価格に基づいて、入札価格の最も高い入札者から出品数分の入札者を落札者として決定し、前記落札者の入札価格に応じて、前記落札者毎に前記オプション情報におけるオプションの商品等を付与することを決定する落札決定手段と、
を有することを特徴とするオークションシステム。
【請求項２】
前記落札決定手段は、
前記落札者となった入札者の入札者端末に対して、前記落札したことと付加されるオプションの情報とを送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載のオークションシステム。
【請求項３】
前記落札決定手段は、
前記商品等を出品した出品者の出品者端末に対して、前記商品等が落札されたことと、落札者の識別情報と、落札者の入札価格と、付加されるオプションの情報とを送信する、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のオークションシステム。
【請求項４】
前記オークション情報提供手段は、
前記記憶装置に記憶する、所定時点において落札可能な範囲の入札者の入札価格と、前記オプション情報におけるオプションが付与される入札価格とを比較し、次のオプションが付与されるのに必要な金額を併せて前記入札者端末に送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載のオークションシステム。
【請求項５】
前記オークション情報提供手段は、
前記記憶装置に記憶する、前記オプション情報におけるオプションが付与される入札価格と、前記入札者の入札価格とを比較し、次のオプションが付与される入札価格から所定範囲内に前記入札者の入札価格がある場合に、次のオプションが付与されるのに必要な金額を算出し、前記必要な金額を併せて前記入札者端末に送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載のオークションシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット等を介して行うオークションシステムであって、その落札価格に応じて、基本となる商品やサービスに、オプションの商品やサービスが付加されるオークションシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の発達に伴い、インターネット上で、商品やサービス（以下、本明細書において「商品等」という）などのオークションを行う各種のオークションサイトが存在する。例えば下記非特許文献１に記載のように、「日程」、「部屋」、「サービス」をセットとした宿泊サービスを落札させるインターネット上でのオークションシステムが存在する。
【０００３】
【非特許文献１】株式会社一休、”eAuction”、[online]、１９９９年、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.eac.ne.jp/＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記非特許文献１に示したように、従来のオークションシステムでは、入札価格が予想以上に高騰して落札されたとしても、対象となる商品等は変わらないので、入札価格が上昇する程、落札者にとってはメリットが少なくなる。その為、入札件数の伸び悩みが懸念される。
【０００５】
また上位数人が落札できるオークションシステムの場合、落札した最高金額と最低金額との間に大きな差が生じた場合に、同じ商品等しか取得できないのに、その金額が大きく異なるため、落札者間に不公平感が生じかねない。
【０００６】
また非特許文献１の宿泊予約のように、サービスを落札させるオークションシステムの場合には、サービスがそれに見合わない高額で落札された場合、同じサービスを通常価格で利用する者が存在することで、逆に落札者に割高感や、サービスを出品した企業の対応などに不満等が生じる可能性もある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで本発明者は、入札価格に応じて、入札対象となる商品等にオプションが付加されるオークションシステムを発明することによって、落札者にとって入札価格に応じた商品等を出品することが出来、その満足感を充足させることが可能となった。
【０００８】
請求項１の発明は、ネットワークを介してオークションを行うオークションシステムであって、前記オークションに出品する商品等の名称、内容、出品数を少なくとも含むオークション情報と、入札価格に応じて商品等に付加される商品等の情報を少なくとも含むオプション情報とを、前記オークションに対して商品等を出品する出品者端末から受信するオークション情報登録手段と、前記オークション情報とオプション情報とを、入札を行う入札者が利用する入札者端末に対して送信するオークション情報提供手段と、前記入札者を識別する識別情報と前記商品等に対する入札価格とを含む入札に関する情報を、前記入札者端末から受信する入札受付手段と、前記出品者端末から受信したオークション情報とオプション情報と、前記入札者端末から受信した入札に関する情報とを記憶装置に記憶させるオークション情報記憶手段と、予め定められた入札終了時刻経過後、前記商品等に対する入札のうち、前記記憶装置に記憶する前記入札者の識別情報と入札価格に基づいて、入札価格の最も高い入札者から出品数分の入札者を落札者として決定し、前記落札者の入札価格に応じて、前記落札者毎に前記オプション情報におけるオプションの商品等を付与することを決定する落札決定手段と、を有するオークションシステムである。
【０００９】
本発明によって、落札者の入札価格に応じて商品等が付加されるので、落札者は価格に見合った商品等を取得することが出来る。その為、仮にオークションの落札価格が高騰したとしても、従来のように不公平感を募らせることは少なくなる。
【００１０】
請求項２の発明において、前記落札決定手段は、前記落札者となった入札者の入札者端末に対して、前記落札したことと付加されるオプションの情報とを送信する、オークションシステムである。
【００１１】
請求項３の発明において、前記落札決定手段は、前記商品等を出品した出品者の出品者端末に対して、前記商品等が落札されたことと、落札者の識別情報と、落札者の入札価格と、付加されるオプションの情報とを送信する、オークションシステムである。
【００１２】
これらの発明によって、落札者、出品者は、商品等が落札した（された）こと、その落札価格などを把握することが出来る。そして落札者はここで送信される電子メールなどをプリントアウトして出品者の元に持参するなどして当該商品等を享受することが出来る。
【００１３】
請求項４の発明において、前記オークション情報提供手段は、前記記憶装置に記憶する、所定時点において落札可能な範囲の入札者の入札価格と、前記オプション情報におけるオプションが付与される入札価格とを比較し、次のオプションが付与されるのに必要な金額を併せて前記入札者端末に送信する、オークションシステムである。
【００１４】
落札可能な範囲に位置する入札者は、あえて入札金額をそこから上げなくても落札することが出来る。一方、出品者にとっては出品した商品等が、より高額で落札されることが望ましい。そこで、このように次のオプションが付与されるのに必要な金額（差額）の表示を行うことによって、その差額が少額（例えば１００円など）の場合、付与されるオプションのランクアップを狙って、入札者自らが、敢えて入札価格を上げることも考えられる。例えば、当初の入札価格が９，９００円であって、次に付与されるオプションの入札価格が１０，０００円の場合、９，９００円で単に落札するよりも、敢えて１００円を上乗せして入札することで、入札者はランクアップされた次のオプションが付与された上で落札することが出来る。１００円のように少額であれば通常は大きな負担にならないので、わざわざ必要もない入札価格を引き上げて入札をすることも考えられる。これによって、入札価格を上げることが出来、出品者の商品等の高額での落札の要因とすることが出来る。
【００１５】
請求項５の発明において、前記オークション情報提供手段は、前記記憶装置に記憶する、前記オプション情報におけるオプションが付与される入札価格と、前記入札者の入札価格とを比較し、次のオプションが付与される入札価格から所定範囲内に前記入札者の入札価格がある場合に、次のオプションが付与されるのに必要な金額を算出し、前記必要な金額を併せて前記入札者端末に送信する、オークションシステムである。
【００１６】
本発明のように構成しても、上述の発明と同様の効果を得ることが出来る。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によって、入札価格に応じて、入札対象となる商品等にオプションが付加されることとなる。これによって、入札価格に応じた商品等を落札者は取得することが出来、落札価格が予想以上に高騰したとしても、落札者が不満を抱く可能性は低くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明のオークションシステム１のシステム構成の一例を図１のシステム構成図に、オークションシステム１を実現するコンピュータ端末（サーバも含む）のハードウェア構成図を図２に示す。
【００１９】
オークションシステム１を実現するコンピュータ端末は、プログラムの演算処理を実行するＣＰＵなどの演算装置１１と、情報を記憶するＲＡＭやハードディスクなどの記憶装置１２と、演算装置１１の処理結果や記憶装置１２に記憶する情報をインターネットなどのネットワーク８を介して送信する通信装置１３とを少なくとも有しており、オークションシステム１の各機能は、その処理を実行する手段（プログラムやモジュール）が演算装置１１に読み込まれることで本発明の処理が行われる。各手段は、記憶装置１２に記憶した情報をその処理において利用する場合には、該当する情報を当該記憶装置１２から読み出し、読み出した情報を適宜、演算装置１１における処理に用いる。また当該コンピュータ端末には、更に、キーボードやマウスなどの入力装置１０、ディスプレイなどの表示装置１４を有していても良い。
【００２０】
オークションシステム１は、オークション情報登録手段２とオークション情報記憶手段３とオークション情報提供手段４と入札受付手段５と落札決定手段６とを有している。
【００２１】
オークション情報登録手段２は、商品等をオークションに出品する者（法人等であっても良い）が利用するコンピュータ端末（出品者端末。図示せず）から、オークション対象の商品等の情報（オークション情報）と、入札価格に応じたオプションの情報（オプション情報）を、通信装置１３を介して受信する手段である。
【００２２】
オークション情報としては、オークション対象の基本となる商品等（基本の商品やサービス）の名称、出品される商品等の内容、入札終了時刻、出品数、開始価格、入札単位などがある。更に上限金額を設けても良い。例えば飲食店でのレストランプランが商品等となり、出品数は３組（各組２名）、入札開始価格は５，０００円、入札単位は５０円とのようになる。またオプションの情報としては、入札価格に応じて、商品等に付加される商品等などの情報がある。商品等が飲食店のレストランプランの場合、アペリティフやボトルワイン、デザート等がオプションの商品等となる。
【００２３】
オークション情報記憶手段３は、オークション情報登録手段２で受信した各種の情報（オークション情報、オプション情報など）や、入札受付手段５（後述）で入札者が利用する入札者端末７から受信した入札に関する情報を、記憶装置１２に記憶させる手段である。
【００２４】
オークション情報提供手段４は、当該オークション情報、例えば商品等（基本の商品やサービス）の名称、出品される商品等の内容、入札終了時刻、出品数、開始価格、入札単位や、オプション情報、例えば入札価格に応じて、商品等に付加される商品等の情報や、入札履歴の情報などを記憶装置１２から取得して、通信装置１３を介して入札者端末７に送信する手段である。オークション情報提供手段４が入札者端末７に送信するオークション画面の一例を図４に示す。
【００２５】
入札受付手段５は、オークションに対して入札に関する情報を通信装置１３を介して入札者端末７から受信する手段である。入札に関する情報には、入札金額や自分を識別する識別情報などがある。
【００２６】
落札決定手段６は、入札終了時刻経過後、落札者とその落札者が落札した商品等に付加されるオプションとなる商品等を決定する手段である。落札者は、通常は、最高値の入札価格を提示した入札者から、出品数分までの入札者になる。例えば出品数が３の場合には、入札価格の最も高い入札者、次点の入札者、次々点の入札者の３名が落札者となる。尚、出品数が１の場合には入札価格が最も高い入札者のみが落札者となる。また、落札決定手段６は、落札者を決定後、その入札価格（落札価格）に応じて出品者が設定した入札価格に応じたオプションを決定する。
【００２７】
次に本発明のオークションシステム１の処理プロセスの一例を図３のフローチャート及び図１のシステム構成図を用いて説明する。
【００２８】
まず本発明のオークションシステム１を用いて商品等の出品を行うことを希望する出品者は、所定の操作を出品者端末から行うことにより、図５に示す出品者側の管理画面に表示された情報を入力する。図５の画面の上段には、オークション対象の基本となる商品等の入札開始価格、入札単位、終了価格、出品数（落札可能者）などの他、図示しない商品等の名称、出品される商品等の内容、入札終了時刻などのオークション情報を入力する（Ｓ１００）。例えば出品するものが飲食店の「クリスマスディナーコース」のプランの場合、名称として「クリスマスディナーコース」、商品等の内容としてディナーコースの内容、入札開始価格として５，０００円、入札単位５０円、入札終了価格（上限価格）として１２，０００円、出品数として３組（各組２名）等を入力する。
【００２９】
また図５の画面の下段には、入札価格に応じて出品者が付加するオプション情報を入力する（Ｓ１１０）。これは入札価格帯に応じて付加する商品やサービス等の情報を入力する。例えば５，５００円から６，５００円を「アペリティフ」とし、６，５０１円から７，５００円を「アペリティフ、ボトルワイン」とし、７，５０１円から９，０００円を「アペリティフ、ボトルワイン、クリスマスケーキ」とし、９，００１円から１０，０００円を「アペリティフ、ボトルワイン、クリスマスケーキ、メインディッシュグレードアップ」とし、１０，００１円から１２，０００円を「アペリティフ、ボトルワイン、クリスマスケーキ、メインディッシュグレードアップ、メインディッシュ１品追加」として入力する。
【００３０】
このように出品者は、出品者端末からオークション情報とオプション情報とを入力し、それをオークションシステム１に送信する。
【００３１】
出品者端末から送信されたオークション情報とオプション情報とは、オークションシステム１のオークション情報登録手段２が通信装置１３を介して受信し、オークション情報記憶手段３が記憶装置１２に記憶させる。
【００３２】
このようにしてオークションへ商品等が登録されると、所定の入札開始時刻を経過後、入札が開始される（Ｓ１２０）。入札開始後、当該商品等を検索するなどした者は、所定の操作を行うことにより、オークション情報提供手段４が、当該オークション情報やオプション情報や入札履歴の情報などを記憶装置１２から取得して、通信装置１３を介して入札者端末７に送信する。これを入札者端末７で受信して図４に示すようなオークション画面を表示する（Ｓ１３０）。
【００３３】
入札者は、図４に示されるようなオークション画面を入札者端末７で表示し、現在の入札価格などを閲覧する。また入札履歴をマウス等で押下することで、入札履歴の取得要求が入札者端末７からオークション情報提供手段４に送信され、それを通信装置１３を介して受信したオークション情報提供手段４は、記憶装置１２から当該商品等に関する入札履歴の情報を取得して、通信装置１３を介して入札者端末７に送信する。この際に送信される入札履歴の画面の一例を図６に示す。
【００３４】
入札履歴には、入札者を識別する識別情報（図６ではニックネーム）や、入札価格、入札時刻が表示されている。更に、仮に現在入札が終了したとするならば落札することの出来る範囲を、他の入札者とは異なる色などで識別可能に表示する。また次に付加されるオプションまでどのくらいの入札金額が必要かを示す表示（図６では「次回の付加サービスまであと１，１５１円です！」等）を併せて行うと良い。落札可能な範囲の入札者を他の入札者とは異なる色で表示することによって、入札者は自分がいくらで入札すれば良いかを容易に判別することが出来る。また、次に付加されるオプションまでいくら必要かを表示することによって、自らが入札する場合に、いくらで入札されると付加されるオプションが繰り上がるかを容易に理解することが出来るので、入札価格の上昇を図ることが出来る。
【００３５】
このような、次に付与されるオプションまでに必要な入札金額の表示は、落札可能な範囲の入札者の入札価格と、記憶装置１２に記憶するオプション情報におけるオプションが付与される入札価格とを比較して、その差額を算出することで、次のオプションが付与されるのに必要な入札金額の表示とすることが出来る。また入札者の入札価格と、記憶装置１２に記憶するオプション情報におけるオプションが付与される入札価格とを比較して、所定範囲の金額（例えば５００円以内）にある入札者を抽出して、次のオプションが付与される入札価格と入札者の入札価格とを比較し、その差額を算出することで、次のオプションが付与されるのに必要な入札金額の表示とすることも出来る。これはオークション情報提供手段４が、入札者端末７に入札履歴の画面を送信する際に行い、図６に示すように表示を行うと良い。尚、図６では、落札可能な範囲の入札者に対して、次のオプションまで必要な入札金額の表示を行う場合を示している。
【００３６】
このようにしてオークション画面や入札履歴の画面を閲覧した結果、入札者が入札する場合には、図４のオークション画面の所定欄（図４では右側中程）に入札価格を入力し、「入札する」のボタンを押下することによって、入札者端末７から入札価格と入札者を識別する識別情報とが送信される（Ｓ１４０）。
【００３７】
入札受付手段５は、通信装置１３を介してＳ１４０で送信された入札価格と入札者を識別する識別情報とを受信し、オークション情報記憶手段３が記憶装置１２に記憶する、当該オークションの入札履歴に追加して記憶させる。
【００３８】
このように複数の入札者からの入札終了時刻まで繰り返す（Ｓ１５０）。
【００３９】
予め定められた入札終了時刻を経過後、落札決定手段６は、記憶装置１２に記憶する当該オークションの商品等について、落札者を決定する（Ｓ１６０）。
【００４０】
例えば入札終了時刻の入札履歴が図６に示す状態であって、落札可能者（出品数）が３の場合、最高の入札価格で入札した入札者から上位３名が落札者として決定される。従って、ニックネーム「のっこ」が７，８５０円で、ニックネーム「うっちゃん」が７，０００円で、ニックネーム「みっちょん」が６，４５０円で落札者として決定される。
【００４１】
また落札決定手段６は、各落札者の入札価格に応じて、商品等に付加するオプションを決定する（Ｓ１７０）。商品等に付加されるオプションが図４下段に示されるような場合、ニックネーム「のっこ」は７，８５０円で入札しているので、商品等に付加されるオプションとして「アペリティフ、ボトルワイン、クリスマスケーキ」を決定し、ニックネーム「うっちゃん」は７，０００円で入札しているので、商品等に付加されるオプションとして「アペリティフ、ボトルワイン」を決定し、ニックネーム「みっちょん」は６，４５０円で入札しているので、商品等に付加されるオプションとして「アペリティフ」を決定する。
【００４２】
このようにして落札者及びそのオプションとを落札決定手段６が決定後、落札決定手段６は、出品者の出品者端末、落札者の入札者端末７に対して、落札された（落札した）ことの情報を電子メールなどにより送信する。そして落札者は、当日、この電子メールなどをプリントアウトして出品者などに提示することにより、当該落札した商品等とオプションとを享受することが出来る。
【００４３】
例えば落札者である入札者の入札者端末７に対しては、落札した旨の情報と、その入札価格に応じて付加されるオプションの情報とが電子メールなどにより送信される。例えばニックネーム「のっこ」の入札者端末７には、落札した旨の情報と、入札価格（落札価格）「７，８５０円」と、付加されるオプションの情報「アペリティフ、ボトルワイン、クリスマスケーキ」とが送信され、ニックネーム「うっちゃん」の入札者端末７には、落札した旨の情報と、入札価格（落札価格）「７，０００円」と、付加されるオプションの情報「アペリティフ、ボトルワイン」とが送信され、ニックネーム「みっちょん」の入札者端末７には、落札した旨の情報と、入札価格（落札価格）「６，４５０円」と、付加されるオプションの情報「アペリティフ」とが電子メールなどにより送信される。
【００４４】
また当該商品等の「クリスマスディナーコース」を出品した出品者の出品者端末に対しては、当該商品が落札されたことと、ニックネーム「のっこ」が７，８５０円で落札し、付加されるオプションは「アペリティフ、ボトルワイン、クリスマスケーキ」であること、ニックネーム「うっちゃん」が７，０００円で落札し、付加されるオプションは「アペリティフ、ボトルワイン」であること、ニックネーム「みっちょん」が６，４５０円で落札し、付加されるオプションは「アペリティフ」であること、が電子メールなどにより送信される。
【００４５】
上述のように入札価格に応じて付加されるオプションを落札決定手段６が決定することによって、例え他の落札者よりも高額で落札したとしても、他の落札者よりオプションが付加されているので、割高感や不公平感を感じることが少なくなり、逆に満足感を得られる可能性が高まる。また落札者が一人の場合であっても、自らの落札価格に見合った商品等を享受できるのでその不満が生じることも少ない。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
上述した発明によって、入札価格に応じて、入札対象となる商品等にオプションが付加されることとなる。これによって、入札価格に応じた商品等を落札者は取得することが出来、落札価格が予想以上に高騰したとしても、落札者が不満を抱く可能性は低くなる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明のシステム構成の一例を示したシステム構成図である。
【図２】コンピュータ端末のハードウェア構成の一例を示したシステム構成図である。
【図３】本発明の処理プロセスの一例を示すフローチャートである。
【図４】オークション画面の一例である。
【図５】出品者側の管理画面の一例である。
【図６】入札履歴の画面の一例である。
【符号の説明】
【００４８】
１：オークションシステム
２：オークション情報登録手段
３：オークション情報記憶手段
４：オークション情報提供手段
５：入札受付手段
６：落札決定手段
７：入札者端末
８：ネットワーク
１０：入力装置
１１：演算装置
１２：記憶装置
１３：通信装置
１４：表示装置
【図１】
0004716837.tif 000002
【図２】
0004716837.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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