(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に供給する媒体を収容するカセット本体と、
前記カセット本体に着脱可能に装着され、前記カセット本体の上部を覆うカセットカバーと、を備え、
前記カセット本体は伸縮可能な第１カセット部と第２カセット部から構成され、
前記カセットカバーは伸縮可能な第１カバー部と第２カバー部から構成され、
前記カセットカバーには嵌合部が設けられ、前記カセット本体の第１、第２カセット部には前記嵌合部が嵌められる嵌合受け部がそれぞれ設けられ、
前記カセット本体の第１、第２カセット部の各嵌合受け部は収縮状態では給紙方向で重なる位置に設けられ、伸張状態では前記カセットカバーの前記嵌合部を嵌め込まない嵌合受け部の少なくとも一部が塞がれる
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記カセット本体には前記媒体の幅方向を規制する幅方向規制手段を操作するための切り欠き部が、前記嵌合受け部と同じ面に長さ方向の位置を異にして設けられ、前記カセットカバーの前記嵌合部と前記カセット本体の前記切り欠きとは嵌め込み不可能な位置関係で設けられていることを特徴とする給紙カセット。
【請求項３】
画像形成装置本体に供給する媒体を収容するカセット本体と、
前記カセット本体に着脱可能に装着され、前記カセット本体の上部を覆うカセットカバーと、を備え、
前記カセット本体は伸縮可能な第１カセット部と第２カセット部から構成され、
前記カセットカバーは伸縮可能な第１カバー部と第２カバー部から構成され、
前記カセット本体には嵌合部が設けられ、前記カセットカバーの第１、第２カバー部には前記嵌合部が嵌められる嵌合受け部がそれぞれ設けられ、
前記カセットカバーの第１、第２カバー部の各嵌合受け部は収縮状態で給紙方向で重なる位置に設けられ、伸張状態では前記カセット本体の嵌合部を嵌め込まない前記嵌合受け部の少なくとも一部が塞がれる
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項４】
画像形成装置本体に供給する媒体を収容するカセット本体と、
前記カセット本体に着脱可能に装着され、前記カセット本体の上部を覆うカセットカバーと、を備え、
前記カセット本体及び前記カセットカバーは異なる長さに伸縮可能であり、
前記カセット本体と前記カセットカバーの伸縮状態が異なるときに、前記カセットカバーの前記カセット本体に対する装着を阻止する手段を備えている
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項５】
請求項４に記載の給紙カセットにおいて、前記カセット本体が伸張状態で、前記カセットカバーが収縮状態であるときに前記カセットカバーの前記カセット本体に対する装着を阻止することを特徴とする給紙カセット。
【請求項６】
媒体を収容する給紙カセットが着脱可能に装着される画像形成装置において、前記給紙カセットが請求項１ないし４のいずれかに記載の給紙カセットであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給紙カセット及び画像形成装置に関し、特に媒体を収容するカセット本体にカセットカバーが装着され、かつ、伸縮可能な給紙カセット及びこの給紙カセットを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば、記録液（液体）の液滴を吐出する液体吐出ヘッドで構成した記録ヘッドを用いて、媒体（以下「用紙」ともいうが材質を限定するものではなく、また、被記録媒体、記録媒体、転写材、記録紙なども同義で使用する。）を搬送しながら、液体としての記録液（以下、インクともいう。）を用紙に付着させて画像形成（記録、印刷、印写、印字も同義語で用いる。）を行うものがある。
【０００３】
なお、本願において、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に記録剤を付着させて画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与することをも意味する。また、「インク」とは狭義のインクに限るものではなく、上記の意味での画像形成を行うことができる液体であれば特に限定されるものではない。
【０００４】
このような画像形成装置においては、画像を形成する用紙を装置本体に供給するために用紙を収容した給紙カセット（給紙トレイ、給紙装置と称されることもある。）が着脱自在に装着される。
【特許文献１】特開２００２−３５１２６３号公報
【特許文献２】特開平０６−１４４６４１号公報
【特許文献３】特開２００４−３３１２５３号公報
【０００５】
また、給紙カセットとしては、用紙を収容するカセット本体（給紙トレイ）と、このカセット本体の上部を覆う排紙トレイを兼ねたカセットカバーとを備えるものがある。
【特許文献４】特開２００５−２２５６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、給紙カセットにおいては、異なるサイズの用紙を収容（装填）可能とするために、カセット本体を伸縮可能な構成とし、このカセット本体の上部を覆うカセットカバーも伸縮可能な構成とした例えばエキスパンド方式のものがある。
【０００７】
このような給紙カセットにあっては、カセット本体を収縮し、カセットカバーを延長して装着した場合、一見正常な装着だが、給紙カセットが正規の位置ではないために給紙不良となり、再度カセット本体とカセットカバーを装着し直さなければならないという課題がある。
【０００８】
この場合、カセット本体とカセットカバーの装着が正規の位置で行われているか否かを検出するセンサを設けて、正規の位置で装着されていないときには給紙を行わないとともにユーザーに通知することも考えられる。しかし、このように構成しても、カセット本体とカセットカバーを再度装着し直さなければならないことまでは防ぐことができない。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みなされたものであり、カセット本体とカセットカバーの誤装着及びこれによる給紙不良を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明に係る給紙カセットは、画像形成装置本体に供給する媒体を収容するカセット本体と、カセット本体に着脱可能に装着され、カセット本体の上部を覆うカセットカバーと、を備え、カセット本体は伸縮可能な第１カセット部と第２カセット部から構成され、カセットカバーは伸縮可能な第１カバー部と第２カバー部から構成され、カセットカバーには嵌合部が設けられ、カセット本体の第１、第２カセット部には嵌合部が嵌められる嵌合受け部がそれぞれ設けられ、カセット本体の第１、第２カセット部の各嵌合受け部は収縮状態では給紙方向で重なる位置に設けられ、伸張状態ではカセットカバーの嵌合部を嵌め込まない嵌合受け部の少なくとも一部が塞がれる構成とした。
【００１１】
ここで、カセット本体には媒体の幅方向を規制する幅方向規制手段を操作するための切り欠き部が、嵌合受け部と同じ面に長さ方向の位置を異にして設けられ、カセットカバーに設けられた嵌合部と切り欠きとは嵌め込み不可能な位置関係で設けられている構成とできる。
【００１２】
本発明に係る給紙カセットは、画像形成装置本体に供給する媒体を収容するカセット本体と、カセット本体に着脱可能に装着され、カセット本体の上部を覆うカセットカバーと、を備え、カセット本体は伸縮可能な第１カセット部と第２カセット部から構成され、カセットカバーは伸縮可能な第１カバー部と第２カバー部から構成され、カセット本体には嵌合部が設けられ、カセットカバーの第１、第２カバー部には嵌合部が嵌められる嵌合受け部がそれぞれ設けられ、カセットカバーの第１、第２カバー部の各嵌合受け部は収縮状態で給紙方向で重なる位置に設けられ、伸張状態ではカセット本体の嵌合部を嵌め込まない嵌合受け部の少なくとも一部が塞がれる構成とした。
【００１３】
本発明に係る給紙カセットは、画像形成装置本体に供給する媒体を収容するカセット本体と、カセット本体に着脱可能に装着され、カセット本体の上部を覆うカセットカバーと、を備え、カセット本体及びカセットカバーは異なる長さに伸縮可能であり、カセット本体とカセットカバーの伸縮状態が異なるときに、カセットカバーのカセット本体に対する装着を阻止する手段を備えている構成とした。
【００１４】
ここで、カセット本体が伸張状態で、カセットカバーが収縮状態であるときにカセットカバーのカセット本体に対する装着を阻止する構成とできる。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置は、媒体を収容する給紙カセットが本発明に係る給紙カセットである構成とした。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る給紙カセット及び画像形成装置によれば、伸縮可能なカセット本体及びカセットカバーの伸縮状態が異なるときには、カセットカバーをカセット本体に装着できないので、カセット本体とカセットカバーとが伸縮状態が異なる状態で装着されることが防止されて、誤装着による給紙不良を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。先ず、本発明に係る画像形成装置の一例について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の斜視説明図、図２は同装置における用紙補給時の説明に供する斜視説明図である。
この画像形成装置は、装置本体１に用紙１０を供給する給紙カセット２が前面側からカセット装着口１１に着脱自在に装着される。装置本体１の内部には例えばインクジェット記録方式で用紙１０に画像を形成する画像形成手段が備えられている。
【００１８】
給紙カセット２は、装置本体１に供給する媒体である用紙１０を収容するカセット本体２１と、カセット本体２１に着脱可能に装着され、カセット本体２１の上部を覆うカセットカバー２２とを備えている。このカセットカバー２２の上面は画像が形成された用紙１０が排紙される排紙トレイ３を兼ね、排紙トレイ３には延長トレイ３ａが引き出し可能に装着されている。
【００１９】
給紙カセット２は、カセッと本体２１とカセットカバー２２をセットで装置本体１から脱着可能であり、用紙１０を追加補充するときには、カセット本体２１とカセットカバー２２をセットにして装置１本体から前へ取り外した後、カセット本体２１からカセットカバー２２を更に取り外し、図２に示すように、カセット本体２１に用紙１０を補給して、再度カセットカバー２２を装着した後、装置本体１に装着する。
【００２０】
この給紙カセット２を装置本体１に装着した状態で、カセットカバー２２のみが取り外せないように、装置本体１には両サイドのサイドカバーに突起部４が設けられている。
【００２１】
次に、給紙カセット２の詳細について図３以降をも参照して説明する。
この給紙カセット２は、上述したように、用紙１０を収容するカセット本体２１と、このカセット本体２１に着脱自在に装着されるカセットカバー２２とを備えている。
【００２２】
ここで、カセット本体２１には給紙方向（用紙１０を給紙する方向）の長さを可変とてサイズの異なる用紙１０を収容可能とするため、第１カセット部２１Ａと、この第１カセット部２１に対してスライド可能に装着された延長トレイとなる第２カセット部２１Ｂとを有し、全体として２つの長さに伸縮可能としている。
【００２３】
また、カセットカバー２２も、第１カバー部２２Ａと、この第１カバー部２２Ａに対してスライド可能に装着された第２カバー部２２Ｂとを有し、全体として２つの長さに伸縮可能とし、カセット本体２１を収縮したとき及び延長したときのいずれの場合もカセット本体２１を覆うことができるようにしている。
【００２４】
そして、カセットカバー２２の第１カバー部２２Ａの側壁部２２ａには、給紙方向の異なる位置に嵌合部となる嵌合凸部３１Ａ、３１Ｂが外面側に設けられている。
【００２５】
一方、カセット本体２１の第１カセット部２１Ａの側壁部２１ａには、カセットカバー２２の第１カバー部２２Ａの側壁部２２ａの嵌合凸部３１Ａ、３１Ｂを嵌め込み可能な嵌合受け部である嵌合凹部４１Ａ、４１Ｂがそれぞれ設けられているとともに、第２カセット部２１Ｂの側壁部２１ｂにも、カセットカバー２２の第１カバー部２２Ａの側壁部２２ａの嵌合凸部３１Ａ、３１Ｂを嵌め込み可能な嵌合受け部である嵌合凹部４２Ａ、４２Ｂがそれぞれ設けられている。
【００２６】
この場合、カセット本体２１は、第１カセット部２１Ａと第２カセット部２１Ｂとを収縮させた状態では、図６に示すように、第１カセット部２１Ａの嵌合凹部４１Ａ、４１Ｂと第２カセット部２１Ｂの嵌合凹部４２Ａ、４２Ｂとが、給紙カセット２の側方から見て重なる位置に設けられている。
【００２７】
一方、図７に示すように、カセット本体２１は、第１カセット部２１と第２カセット部２１Ｂとを引出して伸張状態にしたときに、給紙カセット２の側方から見て、第１カセット部２１Ａの後端部４３が第２カセット部２１Ｂの嵌合凹部４２Ａの一部を塞ぐようにしている。つまり、第１カセット部２１Ａの嵌合凹部４１Ａの前端から第１カセット部２１Ａの後端部４３の距離（長さ）Ａが、第１カセット２１Ａと第２カセット２１Ｂとの延長可能な距離（長さ）Ｂよりも大きい（長い）構成としている。これにより、カセット本体２１の第１カセット部２１Ａの後端部４３が、カセット本体２１が伸張状態されたときには使用しない嵌合受け部となる第２カセット部２１Ｂの嵌合凹部４２Ａの少なくとも一部を塞ぐことに（塞ぐ部分に）なる。つまりは、この構成で、カセット本体２１とカセットカバー２２との伸縮状態が異なるときに、カセットカバー２２のカセット本体２１への装着を阻止する手段を構成している
【００２８】
このように構成したので、給紙カセット２を相対的に短いサイズの用紙１０を収容するときには、図４及び図６に示すように、第１カセット部２１Ａと第２カセット部２１Ｂとを収縮させることで、各嵌合凹部４１Ａ、４１Ｂと４２Ａ、４２Ｂが重なって１つの嵌合凹部となるので、カセットカバー２２を収縮させた状態で、カセット本体２１にはめ込むことで、嵌合凸部３１が嵌合凹部４１Ａ，４２Ａに、嵌合凸部３２が嵌合凹部４１Ｂ，４２Ｂに、それぞれ嵌り込むので、カセットカバー２２をカセット本体２１上に正しくセット（装着）でき、画像形成装置本体１に給紙カセット２を正しく装着することができる。
【００２９】
また、給紙カセット２を相対的に長いサイズの用紙１０を収容するときには、図５及び図７に示すように、第１カセット部２１Ａと第２カセット部２１Ｂとを延長（伸張）させることで、各嵌合凹部４１Ａ、４１Ｂと４２Ａ、４２Ｂは分かれることになり、カセットカバー２２も延長（伸張）させた状態であれば、第１カバー部２２Ａの嵌合凸部３１Ａ、３１Ｂが第１カセット部２１Ａの嵌合凹部４１Ａ，４２Ａにそれぞれ嵌り込むので、カセットカバー２２をカセット本体２１上に正しくセット（装着）でき、画像形成装置本体１に給紙カセット２を正しく装着することができる。
【００３０】
これに対して、図８に示すように、カセット本体部２１を延長した状態にし、カセットカバー２２を収縮した状態にして、カセット本体部２１とカセットカバー２２の後端部側を合わせた状態で装着しようとした場合には、カセット本体２１の第２カセット部２１Ｂの嵌合凹部４２Ａの一部が第１カセット部２１Ａの後端部４３によって塞がれた状態になるため、カセットカバー２２の嵌合凸部３１Ａをカセット本体２１の第２カセット部２１Ｂの嵌合凹部４２Ａに嵌め込むことができず、カセットカバー２２はカセット本体２１から浮き上がった状態になる。この結果、給紙カセット２を画像形成装置本体１に装着することができなくなる。
【００３１】
なお、カセット本体部２１を延長した状態にし、カセットカバー２２を収縮した状態で、カセットカバー２２の嵌合凸部３１Ａを第１カセット部２１Ａの嵌合凹部４１Ａに嵌め込むことは可能であるが、この場合には、第２カセット部２１Ｂがカセットカバー２２で覆われない状態になるので誤ったセットであることが容易に判明する。したがって、カセットカバー２２が収縮状態、カセット本体２１が伸張状態のときに、カセットカバー２２のカセット本体２１への装着を阻止できれば、誤装着を大幅に低減することができる。
【００３２】
このように、カセット本体は伸縮可能な第１カセット部と第２カセット部から構成され、カセットカバーは伸縮可能な第１カバー部と第２カバー部から構成され、カセットカバーには嵌合部が設けられ、カセット本体の第１、第２カセット部には嵌合部が嵌められる嵌合受け部がそれぞれ設けられ、カセット本体の第１、第２カセット部の各嵌合受け部は収縮状態では給紙方向で重なる位置に設けられ、伸張状態ではカセットカバーの嵌合部を嵌め込まない嵌合受け部の少なくとも一部が塞がれることで、カセット本体とカセットカバーとが長さが異なる状態で装着されることを低減することができ、誤装着による給紙不良を防止することができる。
【００３３】
つまり、画像形成装置本体に供給する媒体を収容するカセット本体と、カセット本体に着脱可能に装着され、カセット本体の上部を覆うカセットカバーと、を備え、カセット本体及びカセットカバーは異なる長さに伸縮可能であり、カセット本体とカセットカバーの伸縮状態が異なるときに、カセットカバーのカセット本体に対する装着を阻止する手段を備えている構成とすることで、カセット本体とカセットカバーとが伸縮状態が異なる状態で装着されることが防止されて、誤装着による給紙不良を防止することができる。
【００３４】
次に、この給紙カセット２においては、カセット本体部２１に収容する用紙１０のサイドを規制する所謂サイドフェンス（幅方向規制手段）を備え（図示を省略）、第１カセット部２１Ａの側壁部２１ａには、このサイドフェンスを操作するための切り欠き部５１を、カセット前端（装置本体１に挿入される側の端）と嵌合凹部４１Ａとの間に設けている。
【００３５】
この場合、図７に示すように、カセットカバー２２の嵌合凸部３１Ａと３１Ｂの間隔Ｅが、第１カセット部２１Ａの切り欠き部５１から嵌合凹部４１Ａまでの間隔Ｄよりも長い（ただし、間隔Ｄに嵌合凹部４１Ａの長さを加算した長さよりも短い）と、嵌合凸部３１Ａは切り欠き部５１に、嵌合凸部３１Ｂは嵌合凹部４１Ａに嵌り込むことができる。また、カセットカバー２２の嵌合凸部３１Ａと３１Ｂの最も外側の間隔Ｆが第１カセット部２１Ａの切り欠き部５１の長さＣより短いと、嵌合凸部３１Ａ、３１Ｂは切り欠き部５１に嵌り込むことができる。この場合もカセットカバー２２はカセット本体２１に正しくセットされた状態にならない。
【００３６】
そこで、ここでは、カセットカバー２２の嵌合凸部３１Ａと３１Ｂの間隔Ｅは、第１カセット部２１Ａの切り欠き部５１から嵌合凹部４１Ａまでの間隔Ｄよりも短く（Ｅ＜Ｄ）、カセットカバー２２の嵌合凸部３１Ａと３１Ｂの最も外側の間隔Ｆが第１カセット部２１Ａの切り欠き部５１の長さＣより長い（Ｆ＞Ｃ）の関係になるように、切り欠き部５１と嵌合凸部３１Ａ，３２Ｂとを位置関係を設定して設けている。
【００３７】
これによって、カセットカバー２２がカセット本体２１に対して誤った状態で装着されることを防止できる。
【００３８】
上記実施形態では、カセットカバー側に嵌合部が、カセット本体側に嵌合受け部が設けられる例で説明しているが、カセット本体側に嵌合部が、カセットカバー側に嵌合受け部が設けられる構成、すなわち、カセット本体には嵌合部が設けられ、カセットカバーの第１、第２カバー部には嵌合部が嵌められる嵌合受け部がそれぞれ設けられ、カセットカバーの第１、第２カバー部の各嵌合受け部は収縮状態で給紙方向で重なる位置に設けられ、伸張状態ではカセット本体の嵌合部を嵌め込まない嵌合受け部の少なくとも一部が塞がれる構成とすることでも、同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略斜視説明図である。
【図２】給紙カセットへの用紙補給の説明に供する斜視説明図である。
【図３】同給紙カセットの分解斜視説明図である。
【図４】同給紙カセットを収縮させて小さなサイズ対応とした斜視説明図である。
【図５】同給紙カセットを伸張させて大きなサイズ対応とした斜視説明図である。
【図６】同給紙カセットを収縮状態でセットするときのカセット本体とカセットカバーの関係の説明に供する側面説明図である。
【図７】同給紙カセットを伸張状態でセットするときのカセット本体とカセットカバーの関係の説明に供する側面説明図である。
【図８】同給紙カセットのカセット本体とカセットカバーの伸縮関係が誤っているときの関係の説明に供する側面説明図である。
【図９】同給紙カセットのサイドフェンス用切り欠き部とカセットカバーの嵌合凸部との関係の説明に供する側面説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１…画像形成装置本体
２…給紙カセット
２１…カセット本体
２２…カセットカバー
２１Ａ…第１カセット部
２１Ｂ…第２カセット部
２２Ａ…第１カバー部
２２Ｂ…第２カバー部
３１Ａ、３１Ｂ…嵌合凸部（嵌合部）
４１Ａ、４１Ｂ、４２Ａ，４２Ｂ…嵌合凹部（嵌合受け部）
５１…切り欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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