(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御手段を有する装置であって、
該制御手段はユーザ命令に応答して当該装置の機能を制御し、
当該装置は周辺機器に接続でき、
前記制御手段は、前記ユーザ命令に応答して周辺機器に制御命令を送って該周辺機器の同様な機能を制御するようになっており、
前記制御手段は、第１状態及び第２状態を該制御手段にとらせるようにするユーザ可動作手段を更に有し、
前記制御手段は、前記第２状態で、前記ユーザ命令に応答して前記周辺機器へ前記制御命令を送り、
前記制御手段は、前記第１状態で、前記ユーザ命令に応答して前記制御命令を送らず、前記ユーザ命令に対応する当該装置の機能を制御するようになっている、
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記第１状態はデフォルト状態である、
ことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記ユーザ命令には釦を押すことが含まれ、
前記制御手段は、該釦の押し後の予め決定した期間の間、ユーザが該釦を押し続けるとき、前記第２状態がとられるようになっている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記ユーザ命令には釦を押すことが含まれ、
前記制御手段は、該釦の押し後の予め決定した期間内での該釦が２回目に押されたとき、前記第２状態がとられるようになっている、
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の装置。
【請求項５】
当該装置は、スタンバイ状態を有し、前記制御命令を前記周辺機器に伝達する通信手段を具え、
当該装置は、少なくとも前記制御手段と前記通信手段とが可動作状態となる準スタンバイ状態を更に有し、
当該装置の機能及び前記周辺機器の機能はスタンバイ機能であり、
当該装置は、前記ユーザ命令後に前記準スタンバイ状態をとり、前記予め決定した期間後に前記スタンバイ状態をとるようになっている、
ことを特徴とする請求項３又は４に記載の装置。
【請求項６】
当該装置はテレビジョン受信機である、
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
装置と周辺機器とを有するシステムであって、
前記装置は、ユーザ命令に応答して該装置の機能を制御する制御手段を有し、
前記装置は、前記周辺機器に接続でき、
前記制御手段は、前記ユーザ命令に応答して前記周辺機器に制御命令を送って該周辺機器の同様な機能を制御するようになっており、
前記制御手段は、第１状態及び第２状態を該制御手段にとらせるようにするユーザ可動作手段を更に有し、
前記制御手段は、前記第２状態で、前記ユーザ命令に応答して前記周辺機器へ前記制御命令を送り、
前記制御手段は、前記第１状態で、前記ユーザ命令に応答して前記制御命令を送らず、前記ユーザ命令に対応する当該装置の機能を制御するようになっている、
ことを特徴とするシステム。
【請求項８】
前記装置の機能及び前記周辺機器の機能は、該装置及び該周辺機器をそれぞれスタンバイ状態から可動作状態にする電源オン機能である、
ことを特徴とする請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記装置及び前記周辺機器は、複数の信号源の各々に同調させるための同調手段を有し、
前記装置の機能及び前記周辺機器の機能は、該装置及び該周辺機器をそれぞれ同一の各信号源に同調させる同調機能である、
ことを特徴とする請求項７又は８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記装置及び前記周辺機器は、それぞれネームを有する複数のプリセットを有し、
該複数のプリセットは、複数の信号源のそれぞれの同調データを記憶するようになっており、
前記装置の機能及び前記周辺機器の機能は、同一のそれぞれの信号源の同調データを前記装置のプリセット及び前記周辺機器のプリセット内に記憶する記憶機能であり、
前記装置の前記プリセット及び前記周辺機器の前記プリセットは同一のネームを有している、
ことを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記装置はテレビジョン受信機であり、前記周辺機器はビデオレコーダである、
ことを特徴とする請求項７〜１０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１２】
装置及び周辺機器を制御する方法であって、
前記装置の機能をユーザ命令に応答して制御する工程と、
前記ユーザ命令に応答して前記周辺機器に制御命令を送り、該周辺機器の同様な機能を制御する工程と、
を具え、
当該方法は、
第１状態又は第２状態をとる工程、
を更に有し、
前記第２状態で、前記制御命令は前記ユーザ命令に応答して前記周辺機器へ送られ、
前記第１状態で、前記制御命令は前記ユーザ命令に応答して前記周辺機器へ送られず、前記装置の機能は前記ユーザ命令に応じて制御される、
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、制御手段を有する装置であって、この制御手段はユーザ命令に応答して装置の機能を制御するものであり、この装置は周辺機器に接続でき、前記制御手段は、前記ユーザ命令に応答して周辺機器に制御命令を送ってこの周辺機器の同様な機能を制御するようになっている当該装置に関するものである。
【０００２】
本発明は更に、装置と周辺機器とを有するシステムであって、この装置はユーザ命令に応答してこの装置の機能を制御する制御手段を有し、この装置は周辺機器に接続でき、前記制御手段は、前記ユーザ命令に応答して周辺機器に制御命令を送ってこの周辺機器の同様な機能を制御するようになっている当該システムにも関するものである。
【０００３】
本発明は更に、装置及び周辺機器を制御する方法であって、前記装置の機能をユーザ命令に応答して制御する工程と、前記ユーザ命令に応答して周辺機器に制御命令を送り、この周辺機器の同様な機能を制御する工程とを具える方法にも関するものである。
【０００４】
発明の背景
オーディオ及びビデオデバイスを有し、１つのデバイスが主デバイスで、他のデバイスが周辺機器である、オーディオ及びビデオシステムは既知である。例えば、ビデオシステムでは、テレビジョン受信機が主デバイスとして設計され、ビデオレコーダ、ビデオディスクプレーヤ及びセットトップボックスのようなデバイスが周辺機器のとして設計されている。各デバイスは独自の制御手段、例えばその機能をユーザ命令に応答して制御するリモートコントロールユニットを有する。主デバイスはしばしば、システムの機能を全体として制御する幾つかの命令を認識する。例えば、既知のテレビジョン受信機のリモートコントロールユニットは、システムのあらゆるデバイスをスタンバイ状態にする釦を有している。この釦を押すことにより、テレビジョン受信機が制御命令を送出して、それぞれの周辺機器のスタンバイ機能を呼出すようにする命令を実行し、その後、テレビジョン受信機自体のスタンバイ機能が呼出される。この既知のテレビジョン受信機のリモートコントロールユニットは、システムのスタンバイ機能に対する釦以外に、テレビジョン受信機のスタンバイ機能を排他的に呼出す他の釦を有する。スタンバイ機能は、全てのデバイスに対し共通で、多数のデバイス上で規則的に同時に達成されるようにする必要がある機能の一例にすぎない。
【０００５】
発明の目的及び概要
本発明の目的は、機能を装置のみに関して呼出すか、又は、この装置及びその周辺機器の１つ以上に関して同時に、しかも各機能に対して二重の制御を要することなく呼出すかをユーザが容易に行ないうるようにする当該装置を提供せんとするにある。この目的のために、本発明による装置は、前記制御手段が更に、第１状態及び第２状態をこの制御手段にとらせるようにするユーザ可動作手段を有し、この制御手段は、第１状態で制御命令を送らず、第２状態で制御命令を送るようになっていることを特徴とする。第１状態又は第２状態のいずれかを選択するための１つのみのユーザ制御を加えることにより、機能の全範囲を、装置のみに関して、又は装置とその周辺機器の１つ以上とに関して同時に達成しうる。
【０００６】
第１状態又は第２状態のいずれかの選択は種々の方法で達成しうる。簡単な手法は、後のユーザ命令に適用される２つの状態間を切換えるトグルである。請求項２に規定した好適例では、第１状態をデフォルト状態とする。第２状態をとるためには、例えば、達成すべき機能を実際に制御する釦の押しの直前又は直後に押す必要がある専用釦を設けることができる。より一層有利な手法を適用する装置は請求項３及び４に開示されており、これによれば、ユーザは１つのみの釦、すなわち達成すべき機能を制御する釦を動作させれば足り、この釦の動作は繰返し行なうか、或いは連続的に行なう。
【０００７】
多くのデバイスに共通の機能はスタンバイ機能である。請求項３又は４の手法はこの機能に対し問題を提起する。その理由は、主デバイスがスタンバイ状態をとると直ちに、スタンバイ釦の繰返し動作又は連続動作を処理する制御手段及び制御命令を周辺機器に送る通信手段はもはや動作していない為である。請求項５には、常規のスタンバイ状態に加えて、少なくとも制御手段と通信手段とが可動作状態に維持される準スタンバイ状態を有する本発明による装置の例が開示されている。この準スタンバイ状態は、スタンバイ釦の繰返し動作又は連続動作を可能にする予め決定した期間の間維持される。その後は、装置が常規のスタンバイ状態をとる。
【０００８】
スタンバイ状態を有するデバイスのあらゆるシステムに対し、本発明を、請求項８に開示したように電源オン機能にも同様に適用しうる。装置及び周辺機器の双方が、複数の信号源の各々に同調させるためのチューナを有する場合には、本発明を請求項９に開示したようにチューナ機能に適用して、ユーザが装置と周辺機器との双方のデバイスを同じ信号源に同調しうるようにする。チューナを有するデバイスはしばしば複数のプリセットを特徴としており、各プリセットはネームを有するとともに複数の信号源の各々の同調データを記憶するようになっている。本発明は、請求項１０に開示したように、同調データを記憶する機能に適用しうる。このようにすることにより、ユーザは装置と周辺機器との双方のデバイスのプリセットを同様にプログラミングするのを容易に行なうことができるようになる。有利な例では、装置をテレビジョン受信機とし、周辺機器をビデオレコーダとする。このようなシステムではしばしば、双方のデバイスを同じチャネルに同調させるのが便利であり、殆どのユーザは、同じチャネルに対する同調データを含めるのに同じネームのプリセットを好む。
【０００９】
国際公開パンフレットＷＯ９６／１６５１２には、例えばオーディオ又はビデオ機器に対するスイッチングデバイスであって、あらゆるデバイスを同時にスタンバイ状態にするスタンバイ釦を具えているスイッチングデバイスが開示されていることに注意すべきである。このスイッチングデバイスによれば、ユーザはスタンバイ釦を繰返し押すか或いは連続的に押すことによりデバイスを電源から完全に切るようにすることができる。この場合、スタンバイ釦を繰返し押すか或いは連続的に押すのに応答して送られるデバイススイッチオフ用の命令はこの原命令によって呼出される機能に類似する機能、すなわちスタンバイ機能を呼出さない。更に、デバイススイッチオフ用の命令は、接続されているデバイスの電源をスイッチオフさせる既知のスイッチングデバイスの機能を呼出すものであり、従って、これらデバイスの通常の機能は呼出されない。
【００１０】
本発明はテレビジョン受信機に適用するのが有利であるが、例えば、無線受信機にも同様に良好に適用しうる。
【００１１】
実施例の説明
図１は、本発明による装置の一実施例としてのテレビジョン受信機を示す線図である。複数のテレビジョンチャネルは、アンテナ１０３により空中から受けるか、或いはケーブルネットワークから受ける。受信したチャネルの１つがチューナ１０４により選択される。ビデオ及びオーディオ信号は信号プロセッサ１０５に伝達される。オーディオ信号は更に、オーディオプロセッサ１０６及び拡声器１０７により処理される。ビデオ信号は更に、ビデオプロセッサ１０９により処理され、スクリーン１１０上に与えられる。信号プロセッサ１０５は、マイクロプロセッサ１１２から得られるオーディオ及びビデオ信号、例えばテレテキストグラフィックスや、ＶＣＲ又はカメラ（図示せず）からＳＣＡＲＴ接続部１１３を介して得られる信号をも処理しうる。
【００１２】
電力ユニット１２２は、ネットワーク１２３から電力を受ける。この電力は、ＳＣＡＲＴ接続部１１３及びタイマ１０８を有する素子群１１１と、マイクロプロセッサ１１２及び制御手段１１４を有する群１１８と、信号プロセッサ１０５及びスクリーン１１０と、プリセット手段１０２及びチューナ１０４を有する素子群１０１とに、ワイヤ１１６、１１７、１２１及び１１５をそれぞれ介して分配される。電力ユニット１２２は、テレビジョン受信機をネットワーク１２３から完全に分離する電力スイッチ１２０と、群１０１、１１１及び１１８、信号プロセッサ１０５及びスクリーン１１０を互いに独立にスイッチングするためのスイッチング手段１２４とを有する。
【００１３】
マイクロプロセッサ１１２は、プリセット手段１０２、チューナ１０４、信号プロセッサ１０５、タイマ１０８、制御手段１１４、ＳＣＡＲＴ接続部１１３及び電力ユニット１２２と通信を行なう。このマイクロプロセッサ１１２は制御手段１１４から命令、例えばチューナ１０４を制御して特定のテレビジョンチャネルを選択しろという命令、又はテレビジョン受信機をスタンバイモードにしろという命令を受ける。
【００１４】
テレビジョン受信機がスタンバイモードにある場合でも依然として、制御手段１１４及びマイクロプロセッサ１１２を有する群１１８は電力ユニット１２２から電力を受けており、リモートコントロールユニット（図示せず）から信号を受けうる状態にある。制御手段１１４は、リモートコントロールユニットからある適切な信号を受けると、信号をマイクロプロセッサ１１２に送り、このマイクロプロセッサがスイッチング手段１２４を、群１０１及び１１１と信号プロセッサ１０５及びスクリーン１１０とに電力が与えられるように制御する。リモートコントロールユニットからの他の専用の信号により、群１０１及び１１１と信号プロセッサ１０４及びスクリーン１１０とへの電力供給をスイッチオフさせるも、群１１８への電力供給は維持するスタンバイモードを再び開始させることができる。
【００１５】
制御手段１１４が、例えばリモートコントロールユニット上の釦によって有効にされたユーザ命令を受けると、この命令がマイクロプロセッサ１１２に送られてこのマイクロプロセッサが対応する機能を呼出す。機能はソフトウェアで実行され、マイクロプロセッサ１１２がアクセスするメモリ手段（図示せず）内に記憶されている。制御手段１１４は、ＳＣＡＲＴ接続部１１３に接続される周辺機器、例えばＶＣＲ（図示せず）にも命令を送るかどうかを決定する第１状態及び第２状態をこの制御手段にとらせるユーザ可動作手段１１９を有する。制御手段はデフォルトにより第１状態をとり、テレビジョン受信機のみの機能を呼出す命令を発する。ユーザ可動作手段１１９は、リモートコントロールユニット上の釦が、少なくとも予め決定した期間、例えば３秒の間押され続けているか否かを、或いは、この釦の１回目の押し後のこの期間内で２回目に押されたか否かを検査するものであり、この予め決定した期間は、タイマ１０８及びマイクロプロセッサ１１２により測定される。この条件が満足されると、制御手段は第２状態をとり、命令を周辺機器にも送る。命令が処理された後、制御手段は再び第１状態をとる。命令がたまたまスタンバイ命令である場合には、テレビジョン受信機は、タイマ１０８とＳＣＡＲＴ接続部１１３とを有する群１１１が動作状態に維持されている、常規のスタンバイモードとは異なる準スタンバイモードをとる。ユーザにとっては、準スタンバイモードと常規のスタンバイモードとの差を知覚する必要はないが、ある可視表示、例えばＬＥＤをその指示のために設けることができる。最初に、準スタンバイモードをとることにより、タイマ１０８が前記の期間を測定しうる状態に保たれ、ＳＣＡＲＴ接続部１１３が周辺機器に命令を送りうる状態に保たれる。図２に、上述した命令処理プロセスのフローチャートを示してある。ステップ２００では、制御手段が、処理すべき命令を待っている。検査２０２は、受けた命令がスタンバイ命令であるか否かを決定する。検査２０２の結果が否（Ｎ）である場合には、この命令がステップ２０１で正規に処理される。検査２０２の結果が諾（Ｙ）である場合には、ステップ２０３が実行され、ここで装置が前述した準スタンバイモードをとる。その後、ステップ２０４が実行され、３秒の待状態を開始する。この期間後、検査２０５により、スタンバイ釦が依然として押され続けているか否かを決定する。この検査２０５の結果が否である場合には、装置はステップ２０７において常規のスタンバイ状態をとる。検査２０５の結果が諾である場合には、ステップ２０７の前にステップ２０６が実行されてスタンバイ命令が周辺機器に送られる。
【００１６】
本発明は、電源をオンさせる命令、プリセット手段１０２のプリセットを選択する命令又は特定のテレビジョンチャネルの同調データをそれぞれのプリセット位置に記憶させることによりプリセット手段１０２をプログラミングする命令のような種々の命令に適応しうる。プリセットはしばしば、リモートコントロールユニット上の数字キーにより選択される。第２状態を呼出す数字キーに関する時間切れは２桁のプリセット数の入力処理を阻止するおそれがある。このような問題を回避するために、リモートコントロールユニットが、第２状態を呼出すための追加の釦を有するようにしうる。この釦を、標準命令、例えばプリセット選択命令の直前に押すと、この命令は周辺機器にも送られる。標準命令が３秒以内に入力されない場合には、この追加の釦を押しても何の効果も無い。
【００１７】
要するに、本発明は、制御手段（１１４）を有する装置であって、この制御手段はユーザ命令に応答して装置の機能を制御するものであり、この装置は通信手段（１１３）を介して周辺機器に接続しうるようにした当該装置に関するものである。この装置によれば、ユーザは、命令をこの装置のみに送るか或いはこの装置とその周辺機器とに同時に送るのを容易に制御しうるようになる。従って、ユーザは、この装置と１つ以上のその周辺機器とに共通の複数のタスクを容易に且つ同時に達成しうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による装置の一実施例としてのテレビジョン受信機を示す線図である。
【図２】  本発明による装置の一実施例の命令処理プロセスのフローチャートを示す。
【図１】
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【図２】
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