(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中芯材の周囲に導体が配されるとともに当該導体の外周に外皮が施された電線に、圧着端子の圧着部をかしめてなる圧着端子の接続構造において、
前記圧着端子の圧着部には、前記電線の外皮が施された部分をかしめる外皮かしめ部と、前記電線の外皮が除去されて導体が露出した部分をかしめる中芯材かしめ部及び導体かしめ部とが形成され、前記中芯材かしめ部が、前記導体かしめ部より大きく潰されてかしめられることを特徴とする圧着端子の接続構造。
【請求項２】
前記中芯材かしめ部及び導体かしめ部が一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の圧着端子の接続構造。
【請求項３】
前記中芯材かしめ部と導体かしめ部の境界部分に切れ目が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の圧着端子の接続構造。
【請求項４】
前記圧着端子の圧着部には、各かしめ部が、中芯材かしめ部、導体かしめ部、外皮かしめ部の順に形成されてなることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の圧着端子の接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、導体中に芯材が入れられた電線の圧着に有用な圧着端子の接続構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電線の圧着端子としては、種々の構造のものが提案されている。例えば、図６〜図７に示す、圧着端子１００は、銅や銅合金などの薄い金属板から製造され、リング状などの電気接続部１１０の基部から概略Ｕ字溝形状の圧着部１２０が設けてある。この圧着部１２０は、電気接続部１１０の側から左右２片のかしめ片１２１ａ，１２１ａからなる導体かしめ部１２１、左右２片のかしめ片１２２ａ，１２２ａからなる外皮かしめ部１２２が順に形成されている。
【０００３】
そして、電線１０は、口出しした後、先ず、導体１１部分を、導体かしめ部１２１のかしめ片１２１ａ，１２１ａ間に嵌め込むと共に、外皮（被覆）１２部分を、外皮かしめ部１２２のかしめ片１２２ａ，１２２ａ間に嵌め込む。次に、順次それぞれのかしめ片を押し潰して、圧着させている。
【０００４】
これによって、電線１０は、導体１１部分の圧着により、電気的な接続が得られると同時に、この導体１１部分と外皮１２部分の圧着により、機械的にも、強固に固着される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、導体中に芯材が入れられた電線であって、しかも、電線自体が極めて細いもの場合には、よく観察すると、上記従来のように、導体部分と外皮部分の２箇所で圧着しても、未だ不十分であることが分かった。
【０００６】
例えば、自動車用のワイヤーハーネスに用いられる、中芯材入り電線の場合、太さが０．１８ｍｍ程度の中芯材〔高張力材（テンションメンバ）、通常ステンレス線などを使用〕の回りに、ほぼ同径の導体（銅細線などを使用、通常６本）を撚り線し、この導体上に外皮を施しているが、この外皮を含めても、全外径がたかだか１．２ｍｍ程度である。
【０００７】
このような構造の電線において、導体を、導体かしめ部のかしめ片で圧着させた場合、内部の中芯材は、高強度であるものの、その回りを取り囲む導体の銅細線が比較的柔らかい素材であることから、潰れ易く、十分な挟持力が得難いという問題があった。かといって、必要以上に強い力でかしめ片を押し潰せば、導体の銅細線が過度に変形したり、破断する恐れがあり、電気的な接続に不具合が生じる懸念があった。
【０００８】
本発明は、このような現状に鑑みてなされたものである。つまり、本発明の圧着端子の接続構造は、基本的には、圧着部に、導体かしめ部、外皮かしめ部の他に、中芯材かしめ部を設け、より安定した圧着力（挟持力）を確保するようにしたものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の本発明は、中芯材の周囲に導体が配されるとともに当該導体の外周に外皮が施された電線に、圧着端子の圧着部をかしめてなる圧着端子の接続構造において、前記圧着端子の圧着部には、前記電線の外皮が施された部分をかしめる外皮かしめ部と、前記電線の外皮が除去されて導体が露出した部分をかしめる中芯材かしめ部及び導体かしめ部とが形成され、前記中芯材かしめ部が、前記導体かしめ部より大きく潰されてかしめられることを特徴とする圧着端子の接続構造にある。
【００１０】
請求項２に記載の本発明は、前記中芯材かしめ部及び導体かしめ部が一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の圧着端子の接続構造にある。
【００１１】
請求項３に記載の本発明は、前記中芯材かしめ部と導体かしめ部の境界部分に切れ目が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の圧着端子の接続構造にある。
【００１２】
請求項４に記載の本発明は、前記圧着端子の圧着部には、各かしめ部が、中芯材かしめ部、導体かしめ部、外皮かしめ部の順に形成されてなることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の圧着端子の接続構造にある。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る圧着端子の接続構造に用いる圧着端子の一例を示したものである。この圧着端子２００Ａは、雄型の電気接続部（タブ）２１０から延びる圧着部２２０が、概略Ｕ字溝形状（これ以外の形状も可）で、電気接続部寄り側から、中芯材かしめ部２２１と導体かしめ部２２２とが一体化されて形成されると共に、これに続いて、外皮かしめ部２２３が形成されてなる。もちろん、端子素材は、銅や銅合金などの薄い金属板である。
【００１４】
各かしめ部２２１〜２２３は、それぞれ左右一対の２片のかしめ片２２１ａ〜２２３ａからなる。ここで、外皮かしめ部２２３の各かしめ片２２３ａの高さは、中芯材かしめ部２２１と導体かしめ部２２２の各かしめ片２２１ａ，２２２ａのそれより、高めに形成してある。これらは、それぞれの対応する電線の導体部分及び外皮部分の外径に合わせたものである。また、好ましい形として、左右一対の各かしめ片は、概略Ｕ字溝形状に形成してあるが、これに限定されず、角溝形状などとすることも可能である。電線の対応する部分に合わせて、例えば、外皮部分の溝は広く、導体部分のそれは狭くというように、溝幅を適宜調整することも可能である。
【００１５】
図２は、本発明に係る圧着端子の接続構造に用いる圧着端子の他の例を示したもので、この圧着端子２００Ｂも、基本的には、上記図１のものとほぼ同様であるが、中芯材かしめ部２２１と導体かしめ部２２２の境界部分に切れ目２２４を形成してある。
【００１６】
このような構造からなる圧着端子２００Ａ，２００Ｂによると、図３〜図４に示すような形で、目的の電線１０Ａを圧着させることができる。この圧着にあたっては、図５に示すように、電線１０Ａの外皮１２のみを剥ぎ取り、中芯材１３〔高張力材（テンションメンバ）、通常ステンレス線などを使用〕と、これとほぼ同径の導体（銅細線などを使用、通常６本）１１とは、一緒に切断する。この口出しは、極めて簡単に行える利点がある。なお、ここで、中芯材の外径は０．１８ｍｍ程度、導体部分全体の外径は０．５４ｍｍ程度、電線の全外径は１．２ｍｍ程度である。
【００１７】
そして、一緒に切断された電線１０Ａの中芯材１３部分と導体１１部分は、各端子の中芯材かしめ部２２１と導体かしめ部２２２に嵌め込むと共に、外皮１２部分は外皮かしめ部２２３に嵌め込む。この後、各かしめ片２２１ａ，２２２ａ，２２３ａを押し潰して、電線１０Ａのそれぞれの対応する部分を圧着させる。
【００１８】
このとき、導体かしめ部２２２の押し潰し量（大きさ）は、導体１１部分が過度に変形したり、破断することのない範囲で行う。これにより、良好な電気的接続が得られる。また、過度の加重が導体１１部分に掛からないため、経時的にも安定した接続が得られる。
【００１９】
一方、中芯材かしめ部２２１にあっては、導体かしめ部２２２に比較して、より大きく押し潰して圧着させる。これにより、中芯材１３に対して、より大きな固定力が得られる。つまり、中芯材１３自体は、高張力材からなり、より強い応力にも耐えることができるため、このより大きな力での圧着により。結果として、電線１０Ａに対して、より大きな挟持力が得られる。なお、この大きな圧着により、仮に、導体１１部分に過度のストレスが掛かるようになっても、良好な電気的接続は、上記したように、導体かしめ部２２２の圧着により確保されるため、特に問題となることはない。
【００２０】
また、図３では、圧着端子２００Ａを用い、導体かしめ部２２２の終りから連続的に中芯材かしめ部２２１が縮径される形となるが、図４では、圧着端子２００Ｂを用い、導体かしめ部２２２と中芯材かしめ部２２１の境界部分に切れ目２２４を形成してあるため、中芯材かしめ部２２１は、導体かしめ部２２２から独立した形でかしめることができる。これにより、よりスムーズな中芯材かしめ部２２１の圧着が可能となる。
【００２１】
なお、上記の実施例の圧着端子２００Ａ，２００Ｂでは、電気接続部２１０のタブ形状が雄型のものであったが、本発明は、特にこれに限定されない。例えば、上記図６に示した如きリング状や、筒形、箱形などの形状であってもよい。
【００２２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の圧着端子の接続構造によると、かしめ部が３箇所となるため、大きな挟持力が得られる。特に、自動車用のワイヤーハーネスに用いられる、中芯材入り電線の場合、中芯材の外径が０．１８ｍｍ程度で、外皮を含めた全外径が１．２ｍｍ程度のものにおいても、高張力材からなる中芯材が中芯材かしめ部のかしめ片により、強固に圧着されるため、従来にない大きな挟持力が得られる。因みに、本発明者が試験したところ、同構造で、中芯材かしめ部のないものに比較して、約３割程度の引張り強度の向上が見られた。また、この中芯材側での圧着が強くできる分、相対的に導体側での圧着が小さくてよいため、導体部分の変形や破断が防止でき、長期に渡って安定した信頼性の高い電気的な接続が得られる。言い換えれば、相対的に柔らかく、強度の弱い導体部分を、必要以上に強く押し潰して圧着する必要がなくなるため、導体部分の保護機能が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明で用いる圧着端子の一実施例を示した斜視図である。
【図２】  本発明で用いる圧着端子の他の実施例を示した斜視図である。
【図３】  図１の圧着端子により電線を圧着した状態を示した斜視図である。
【図４】  図２の圧着端子により電線を圧着した状態を示した斜視図である。
【図５】  本発明に係る圧着端子の接続構造により圧着される電線の口出しの一例を示した斜視図である。
【図６】  従来の圧着端子を示した斜視図である。
【図７】  従来の圧着端子により電線を圧着した状態を示した斜視図である。
【符号の説明】
１０Ａ  電線
１１  導体線
１２  外皮
１３  中芯材
２００Ａ，２００Ｂ  圧着端子
２１０  電気接続部
２２０  圧着部
２２１  中芯材かしめ部
２２２  導体かしめ部
２２３  外皮かしめ部
２２１ａ〜２２３ａ  かしめ片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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