(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解精錬に用いるアノードをコンベア上に等間隔で平行に整列させる整列装置であって，
コンベア上にアノードが移載される位置において，コンベアの両側でコンベアの搬送面よりも上方に，コンベアの搬送方向と略平行な方向に回転軸を有する一対の回転自在なローラーを配置し，かつ，ローラーの内面同士の間隔をアノードの耳部の巾よりも僅かに長く設定したことを特徴とする，アノードの整列装置。
【請求項２】
前記ローラーの内面同士の間隔が，コンベアの搬送方向に進むに従って広がるように，前記ローラーの回転軸を，平面視において，コンベアの搬送方向に対して傾斜させたことを特徴とする，請求項1に記載のアノードの整列装置。
【請求項３】
前記ローラーの回転軸の角度を可変にしたことを特徴とする，請求項1又は２に記載のアノードの整列装置。
【請求項４】
前記アノードは鉛アノードであることを特徴とする，請求項1，２又は３のいずれかに記載のアノードの整列装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，電解精錬に用いるアノードをコンベア上に移載する際に整列させる整列装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電解精錬は，電解浴と電極との間の電気化学反応を利用して粗金属の精錬を行うものであり，例えば鉛精錬では，鉛の含有量が９０ｗｔ％以上である粗鉛からなるアノードを用い，４Ｎ（９９．９９ｗｔ％）程度の純度の鉛をカソードとして，鉛イオンを含む酸溶液中にて電気分解を行い，カソード側に４Ｎ程度の純鉛を採取する。電解精錬を行う際には，平板形状をしたアノードとカソードが，電解槽中にて一定の間隔をあけて交互に平行に対面させて配置させられる。この場合，アノードとカソードの平行な整列状態が乱れ，両電極が接触したりすると，製品不良の原因となり，また両電極間に負荷される電気エネルギーの無駄も生じる。このため，アノードとカソードを電解槽中に挿入する前に，予め専用のコンベア上にて複数枚のアノードを等間隔に平行に整列させ，その整列状態をたもったまま，引き上げ治具を備えたクレーンを用いて電解槽に搬入し，各カソード間にアノードを正しく配置させている。
【０００３】
このようにアノードを等間隔に平行に整列させるコンベアには，チェーンコンベアが一般に用いられる。そして，ストッパーを利用してアノードをチェーンコンベア上の正しい位置に位置決めして載置させたり，あるいは，シリンダーなどを用いてチェーンコンベア上のアノードの位置を矯正するなどして，アノードを整列させている。ここで，シリンダーを用いてアノードを整列させる装置としては，特開２００１−１０７２７９が公知である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，鉛アノードは表面硬度が低く，またその重さが２００ｋｇ以上もあるので，外部から強い力で押すと簡単に変形してしまう。このため，アノードを整列する場合，シリンダーで押して整列させようとしても，アノードが変形して所定の位置まで移動せず，ズレてしまう心配がある。また，特にアノードの上端両側に形成されている耳部（チェーンコンベアや電解槽でぶら下げる部分）に凹凸などの変形が生じた場合，アノードを電解槽に設置して電気配線を耳部に接続する際に，接触不良を起こし，電気抵抗が大きくなってしまう。
【０００５】
従って本発明の目的は，電解精錬に用いるアノードをなるべく変形させずにコンベア上に整列させて載置させることが可能な整列装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決する手段】
この目的を達成するために，本発明によれば，電解精錬に用いるアノードをコンベア上に等間隔で平行に整列させる整列装置であって，コンベア上にアノードが移載される位置において，コンベアの両側でコンベアの搬送面よりも上方に，コンベアの搬送方向と略平行な方向に回転軸を有する一対の回転自在なローラーを配置し，かつ，ローラーの内面同士の間隔をアノードの耳部の巾よりも僅かに長く設定したことを特徴とする，アノードの整列装置が提供される。
【０００７】
この整列装置によりコンベア上に整列させられるアノードは，例えば鉛アノードである。アノードが移載されるコンベアには，例えばチェーンコンベアが用いられ，アノードは，チェーンコンベアに耳部を載せた状態で載置される。
【０００８】
この整列装置にあっては，例えばフィーダー等の適当な供給手段によってアノードをコンベア上に移載するに際し，横にずれたアノードの耳部を側方からローラーで押すことにより，アノードを適正な位置に移動させ，位置ずれを修正することができる。即ち，ローラーの内面同士の間隔がアノードの耳部の巾よりも僅かに長く設定されているので，フィーダー等からコンベア上に移載されるアノードに横ずれが生じている場合は，移載される途中で，アノードの耳部がコンベアの両側に配置されているローラーの一方の内面に当接し，耳部がローラーの内面で押されることにより，横にずれたアノードは適正な位置に移動させられ，位置ずれが修正される。
【０００９】
この整列装置にあっては，こうして耳部をローラーの内面で押して位置ずれを修正する際に，ローラーが適宜回転するので，アノードの耳部を過度に大きい力で押すことがなく，アノードを円滑に移動させることができる。このため，アノードの変形を低減できるようになる。
【００１０】
この整列装置において，前記ローラーの内面同士の間隔が，コンベアの搬送方向に進むに従って広がるように，前記ローラーの回転軸を，平面視において，コンベアの搬送方向に対して傾斜させることが好ましい。この場合，前記ローラーの回転軸の角度を可変にしておいてもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下，本発明の好ましい実施の形態を図面を参照にして説明する。図１は，本発明の実施の形態にかかる整列装置１の斜視図である。図２は，整列装置１によって整列させられるアノードａの斜視図である。図３は，整列装置１の要部を拡大して示した平面図である。図４は，整列装置１によってアノードａの位置ずれを修正している状態を示す説明図である。
【００１２】
供給手段の一例としてのフィーダー２とコンベア３が隣接して配置されている。図示のフィーダー２は，左右一対の同じフィーダーホイール１０，１０を備えている。フィーダーホイール１０，１０は円盤形状をなし，各フィーダーホイール１０，１０の周面には，互いに対向する位置に複数の突起１１が所定の等間隔でそれぞれ形成されている。そして，これらフィーダーホイール１０，１０は，互いに同じ等回転速度で，図１中において反時計回転方向に回転するようになっている。なお，コンベア３にアノードａを供給する供給手段は図示のフィーダー２に限らず，その他の種々の構成をとりえるが，図示のフィーダー２のように，アノードａ上端両側の左右の耳部１５，１５下端を保持して搬送できるのもであることが望ましい。また，フィーダー２によって，コンベア３の搬送方向にアノードａを搬送するものであることが望ましい。
【００１３】
図２に示すように，アノードａの上端両側には，左右一対の耳部１５，１５が突出して設けられている。これら耳部１５，１５は，フィーダー２やコンベア３によってアノードａを搬送する際に，吊り下げられる部分である。なお，アノードａは，例えば鉛アノードであり，鉛の含有量が９０ｗｔ％以上程度の粗鉛で構成される。
【００１４】
このアノードａの耳部１５，１５を，図１に示すように，左右一対のフィーダーホイール１０，１０の周面に載せ，耳部１５，１５の前面をフィーダーホイール１０，１０の周面に形成された突起１１に密着させながら，アノードａは，フィーダーホイール１０，１０の回転にしたがって，図１中において左向きに搬送され，次のコンベア３に受け渡されるようになっている。
【００１５】
図示のコンベア３は，互いに平行に配置された左右一対のチェーンコンベア２０，２０を備えている。これらチェーンコンベア２０，２０は，コンベア３の始端側に左右一対配置された始端側スプロケット２１，２１と，コンベア３の終端側に左右一対配置された終端側スプロケット（図示せず）にそれぞれ巻架されており，各スプロケットの回転に伴い，左右一対のチェーンコンベア２０，２０は，互いに同じ等速度で，図１中において反時計回転方向に周動するようになっている。左右のチェーンコンベア２０，２０同士の間隔は，アノードａの耳部１５，１５を両側から支持できる幅になっており，その周動に伴い，耳部１５，１５をチェーンコンベア２０，２０の上に載せて，図１中において水平左向きにアノードａを吊り下げて搬送するようになっている。
【００１６】
フィーダー２からコンベア３上にアノードａが移載される位置において，コンベア３の両側に，左右一対の同じローラー４，４が配置されている。図示の例では，コンベア３の始端部から約１５０ｍｍの位置にローラー４，４が配置されている。これらローラー４，４は円筒形状をなし，図３に示すように，各支持部材２５，２５により，回転軸２６，２６を介して，ローラー４，４は回転自在に支持されている。これらローラー４，４は，チェーンコンベア２０，２０の搬送面（上面）よりも上方に互いに同じ高さに配置されており，前述のように，フィーダー２からコンベア３にアノードａを受け渡す際に，アノードａの耳部１５，１５が，これら左右のローラー４，４間を上から下に向かって通過するようになっている。
【００１７】
ローラー４，４の各回転軸２６，２６は，いずれも水平であり，左右のローラー４，４は，左右のチェーンコンベア２０，２０の搬送方向（チェーンコンベア２０，２０の搬送面（上面）の進行方向）と，略平行に配置されている。これらローラー４，４の内面同士の間隔は，アノードａの耳部１５同士の巾（アノードａ上端の巾）よりも僅かに長く設定されている。
【００１８】
各ローラー４，４を支持している支持部材２５，２５は，フィーダー２及びコンベア３に対して位置が固定されたフレーム３０，３０の内側に配置されている。これらフレーム３０，３０の内面と支持部材２５，２５の先端側は，弾性部材３１，３１を介して取り付けられている。支持部材２５，２５の後端側には，フレーム３０，３０に螺入されたボルト３２，３２が接しており，ボルト３２，３２の先端で，支持部材２５，２５の後端側を，内方（チェーンコンベア２０，２０に近づく方向）に向かって押圧した構成になっている。そして，ボルト３２，３２を回して，フレーム３０，３０内面に対するボルト３２，３２先端の突出長さを変えることにより，支持部材２５，２５の後端側とフレーム３０，３０内面との距離を変更できるようになっている。
【００１９】
図示の例では，ボルト３２，３２先端を突出させて，支持部材２５，２５の後端側とフレーム３０，３０内面との距離を広げることにより，ローラー４，４の各回転軸２６，２６の角度を，平面視において（図３において），左右のチェーンコンベア２０，２０の搬送方向（チェーンコンベア２０，２０の搬送面（上面）の進行方向）に対して末広がりに傾斜させている。これにより，左右のローラー４，４の内面同士の間隔が，チェーンコンベア２０，２０の搬送方向に進むに従って広がる姿勢に構成されている。
【００２０】
なお，ローラー４の各回転軸２６とチェーンコンベア２０とのなす角度θの大きさは，先に説明したように，ボルト３２を回して，フレーム３０内面に対するボルト３２先端の突出長さを変えることにより，変更することが可能である。
【００２１】
さて，以上のように構成された整列装置１にあっては，図示しないスタッカーにストックされているアノードａを，フィーダー２によって，一枚ずつ取り出していく。そして，図１に示すように，アノードａ上端に突出した左右の耳部１５，１５を，左右のフィーダーホイール１０，１０周面の突起１１，１１にそれぞれ密着させつつ，左右の耳部１５，１５を左右のフィーダーホイール１０，１０の周面にそれぞれ載せられた状態のアノードａが，フィーダーホイール１０，１０の回転にしたがって搬送され，コンベア３に順次ゆっくりと受け渡されていく。そして，コンベア３に受け渡されたアノードａは，左右の耳部１５，１５を左右のチェーンコンベア２０，２０の上に載せて吊り上げられた状態で，図１中において水平左向きに搬送されていく。そして，コンベア３に受け渡されたアノードａは，所定枚数（例えば１０〜２０枚）まとめて，電解槽に専用のクレーンで運搬されて槽内に装填され，次の工程が行われる。
【００２２】
このようにアノードａがフィーダー２からコンベア３上に移載されるに際し，アノードａ上端の耳部１５，１５が，コンベア３の両側に配置された左右のローラー４，４の間を，上から下に向かって通過する。この時，フィーダー２からコンベア３に受け渡されるアノードａに横ずれが生じている場合は，図４に示すように，横にずれたアノードａの耳部１５，１５が，ローラー４，４間を通過する際に，左右どちらか一方のローラー４に接触する。これにより，アノードａの耳部１５と接触したローラー４が回転を開始し，アノードａの耳部１５を側方からローラー４の内面で押すこととなる。これにより，アノードａは適正な位置に移動させられて，位置ずれが修正される。
【００２３】
この整列装置１にあっては，こうして耳部１５をローラー４の内面で押して位置ずれを修正する際に，ローラー４が適宜回転するので，アノードａの耳部１５を過度に大きい力で押すことがなく，アノードａを円滑に適正位置に移動させることができる。また，柔らかいアノードａの耳部１５に加わる応力をローラー４の回転によって緩和することができ，同時にローラー４との接触箇所も平坦化することが可能であり，アノードａの変形を低減できる。
【００２４】
また，この整列装置１にあっては，ローラー４，４の各回転軸２６，２６の角度が，左右のチェーンコンベア２０，２０の搬送方向に対して末広がりに傾斜しており，アノードａがフィーダー２からコンベア３上に移載されるに際し，チェーンコンベア２０の搬送方向に対してアノードａの姿勢が垂直からずれている場合は，一方のローラー４と他方のローラー４の回転速度の相違によってアノードａの姿勢がほぼ垂直になり，チェーンコンベア２０の搬送方向に対してアノードａの姿勢を垂直しした状態でコンベア３上に移載することが可能となる。また，チェーンコンベア２０への設置時への衝撃も緩和できる。
【００２５】
なお，実際には，アノードａがローラー４，４の間を通過してフィーダー２からコンベア３上に移載される時間は短く，コンベア３上に移載される直前までは，アノードａは，左右の耳部１５，１５を，左右のフィーダーホイール１０，１０周面の突起１１，１１にそれぞれ密着させた状態を保っているので，アノードａの姿勢がチェーンコンベア２０の搬送方向に対して垂直からずれた斜めの姿勢になることはまれである。前述のように，アノードａがフィーダー２からコンベア３上に移載されるに際し，コンベア３の両側に末広がり形状に傾斜して配置された左右のローラー４，４の間を，アノードａ上端の耳部１５，１５が上から下に通過する時に，耳部１５，１５がローラー４内面で押されるが，その場合，左右の耳部１５，１５は，フィーダーホイール１０，１０周面の突起１１，１１にそれぞれ密着した状態を保つこととなり，アノードａの姿勢が斜めになる心配は少ない。こうして，アノードａの耳部１５，１５がチェーンコンベア２０，２０に接地する時には，互いに同じ位置（コンベア３の搬送方向に対して同じ位置）に同時に接地するようにアノードａの姿勢を正しく保つことができる。
【００２６】
なお，ローラー４の内面とチェーンコンベア２０の外側面との距離は，平面視において（図３において），１５ｍｍ以内で約５ｍｍであることが望ましい。ローラー４の回転軸２６とチェーンコンベア２０とのなす角度θの大きさは，平面視におけるローラー４の内面とチェーンコンベア２０の該側面との距離が，最も近い位置と最も離れた位置との差が，１０ｍｍ以上であることが望ましい。１０ｍｍ未満では，アノードａの鍛造時に発生するアノードａの耳部１５，１５同士の幅寸法のばらつきや鋳張りなどに対応できなくなる心配があるからである。また，ローラー４の中心は，チーンコンベア２０の上面から１０ｍｍ程度の高さを有することが好ましい。これは，１０ｍｍ未満の高さでは，アノードａの耳部１５，１５の下面に突起などが形成されている場合に，ローラー４，４同士の間で円滑に位置決めができなくなる心配があるからである。但し，チェーンコンベア２０上にアノードａを移載する時の衝撃を和らげるためには，チーンコンベア２０の上面に対するローラー４までの高さは，なるべく低くくすることが望ましい。
【００２７】
また，図３で説明したように，各ローラー４，４の支持部材２５，２５をフレーム３０，３０に対して弾性部材３１，３１を介して取り付けたことにより，アノードａがローラー４に接触した際に，その衝撃を緩和できるようになる。なお，ローラー４の材質は，衝撃の強さに応じた硬さ，引っ張り強さを持つ材質であれば良く，鋼製でも良いが，酸化物が電極に混入する可能性を避けるために，ステンレスであることが望ましい。ステンレス製のローラー４は，その表面硬さが鉛電極に対し好適である。
【００２８】
【実施例】
本発明の実施の形態で説明した整列装置１により，アノードａをフィーダー２からコンベア３に移載し，整列させた。アノードａは，全幅６００ｍｍ，平均厚さ３０ｍｍ，質量２３０ｋｇの９５％ｗｔ鉛アノードを用いた。幅２０ｍｍのチェーンコンベア２０を約平行に２本配置し，全幅５００ｍｍ，全長１０ｍのコンベア３とした。コンベア３はアノードａ一枚ずつを載せる毎に，所定の距離ずつ移送する。アノードａは，予め，フィーダー２手前のスタッカーに２０枚程度置いておき，このスタッカーからアノードａをフィーダー２によって１枚ずつ搬送して，チェーンコンベア２０に載せた。チェーンコンベア２０の両側には長さ２０ｃｍ，直径６ｃｍのＳＵＳ３０４ステンレス製のローラー４，４を配置した。ローラー４の内面とチェーンコンベア２０の外側面との距離は，平面視において（図３において），最も近い位置で５ｍｍ，最も離れた位置で１５ｍｍとなるように，フレーム３０，３０内面に対するボルト３２，３２先端の突出長さを調節した。
【００２９】
スタッカーより順次取り出したアノードａをフィーダー２からコンベア３に移載し，整列させたところ，移載する際に，チェーンコンベア２０，２０の両側に設置されたローラー４により，アノードａはチェーンコンベア２０，２０の中心に配置され，また，アノードａの角度もローラー４の回転によりずれることなくチェーンコンベア２０に設置された。アノードａを一枚整列させる毎に，チェーンコンベア２０を所定距離移送し，次のアノードａをスタッカーからチェーンコンベア２０に順次移載積載した。これを１６回繰り返し，電解槽半槽分のアノードａをチェーンコンベア２０上に整列した。これをクレーンにより引き上げ，電解槽にアノードａを整列させた状態で移送することができた。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば，簡単な構成で故障も少なく，，かつ，メンテナンスも容易なアノードの整列装置が提供される。本発明のアノードの整列装置によれば，アノードを変形させることなく円滑に整列でき，ローラーとの接触箇所も平坦化できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる整列装置の斜視図である。
【図２】アノードの斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態にかかる整列装置の要部を拡大して示した平面図である。
【図４】本発明の実施の形態にかかる整列装置によってアノードの位置ずれを修正している状態を示す説明図である。
【符号の説明】
ａ    アノード
１    整列装置
２    フィーダー
３    コンベア
４    ローラー
１０  フィーダーホイール
１５  耳部
２０  チェーンコンベア
２６  回転軸
２５  支持部材
３０  フレーム
３１  弾性部材
３２  ボルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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