(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルを受容する端部と反対側の接続端部とを有するコネクタ本体であって、
電子機器に接続されるのに適合する第１の端部と、該第１の端部の反対側の第２の端部とを有するナット部材と、
事前に処理された同軸ケーブルの端部の絶縁体と該絶縁体を囲繞する導電シールドとの間に挿入される第１の端部と、前記ナット部材の前記第２の端部内に嵌合される前記第１の端部の反対側の第２の端部とを有するチューブ状のポストと、
を備えたコネクタ本体を備えた同軸ケーブルコネクタにおいて、
該同軸ケーブルコネクタは、更に、前記コネクタ本体に移動可能に取り付けられると共に、ケーブル受容端を有するロック用スリーブを備え、
前記ポストの前記第１の端部は、「開」位置において前記ロック用スリーブの前記ケーブル受容端から外方に所定距離突出していると共に、事前に処理された同軸ケーブルの端部が、前記同軸ケーブルコネクタに挿入可能とされており、且つ、
前記ロック用スリーブは、前記ナット部材から遠ざかる軸方向に移動されることにより「閉」位置へ移動自在とされ、該「閉」位置において前記ポストを実質的に覆っていると共に、事前に処理された同軸ケーブルの端部が、前記ポストに形成された外向き膨出部と前記ロック用スリーブに形成された内向き膨出部との間で圧縮される、
ことを特徴とする同軸ケーブルコネクタ。
【請求項２】
ケーブルを受容する端部と反対側の接続端部とを有するコネクタ本体であって、
電子機器に接続されるのに適合する第１の端部と、該第１の端部の反対側の第２の端部とを有するナット部材と、
事前に処理された同軸ケーブルの端部の絶縁体と該絶縁体を囲繞する導電シールドとの間に挿入される第１の端部と、前記ナット部材の前記第２の端部内に嵌合される前記第１の端部の反対側の第２の端部とを有するチューブ状のポストと、
を備えたコネクタ本体を備えた同軸ケーブルコネクタにおいて、
該同軸ケーブルコネクタは、更に、前記コネクタ本体に移動可能に取り付けられると共に、ケーブル受容端を有するロック用スリーブを備え、
前記ポストの前記第１の端部は、「開」位置において前記ロック用スリーブの前記ケーブル受容端から外方に所定距離突出しており、
前記ロック用スリーブは、前記ナット部材から遠ざかる軸方向に移動されることにより「閉」位置へ移動自在とされ、該「閉」位置において前記ポストを実質的に覆っていると共に、事前に処理された同軸ケーブルの端部が、前記ポストに形成された外向き膨出部と前記ロック用スリーブに形成された内向き膨出部との間で圧縮され、
前記コネクタ本体が更に、前記チューブ状のポストに結合されるカラーを備え、該カラーが、前記ロック用スリーブが移動されるときに該ロック用スリーブを案内するための外周面を備える、
ことを特徴とする同軸ケーブルコネクタ。
【請求項３】
ケーブルを受容する端部と反対側の接続端部とを有するコネクタ本体であって、
電子機器に接続されるのに適合する第１の端部と、該第１の端部の反対側の第２の端部とを有するナット部材と、
事前に処理された同軸ケーブルの端部の絶縁体と該絶縁体を囲繞する導電シールドとの間に挿入される第１の端部と、前記ナット部材の前記第２の端部内に嵌合される前記第１の端部の反対側の第２の端部とを有するチューブ状のポストと、
を備えたコネクタ本体を備えた同軸ケーブルコネクタにおいて、
該同軸ケーブルコネクタは、更に、前記コネクタ本体に移動可能に取り付けられると共に、ケーブル受容端を有するロック用スリーブを備え、
前記ポストの前記第１の端部は、「開」位置において前記ロック用スリーブの前記ケーブル受容端から外方に所定距離突出しており、
前記ロック用スリーブは、前記ナット部材から遠ざかる軸方向に移動されることにより「閉」位置へ移動自在とされ、該「閉」位置において前記ポストを実質的に覆っていると共に、事前に処理された同軸ケーブルの端部が、前記ポストに形成された外向き膨出部と前記ロック用スリーブに形成された内向き膨出部との間で圧縮され、且つ、
前記コネクタ本体と前記ロック用スリーブとが、該ロック用スリーブを前記第１の「開」位置に係止するための協働的な構造を備える、
ことを特徴とする同軸ケーブルコネクタ。
【請求項４】
前記コネクタ本体が更に、前記チューブ状のポストに結合されるカラーを備え、該カラーが、前記ロック用スリーブが移動されるときに該ロック用スリーブを案内するための外周面を備えることを特徴とする請求項１または３に記載の同軸ケーブルコネクタ。
【請求項５】
前記カラーが、金属またはプラスチックからなることを特徴とする請求項２または４に記載の同軸ケーブルコネクタ。
【請求項６】
前記カラーの内周面と前記チューブ状ポストの外周面とが、事前に処理された前記導電シールドと外周被覆とを受容するための空間を形成することを特徴とする請求項２、４、５のいずれか一項に記載の同軸ケーブルコネクタ。
【請求項７】
前記コネクタ本体と前記ロック用スリーブとが、該ロック用スリーブを前記第１の「開」位置に係止するための協働的な構造を備えることを特徴とする請求項１、２及び４〜６のいずれか一項に記載の同軸ケーブルコネクタ。
【請求項８】
前記コネクタ本体と前記ロック用スリーブとが、該ロック用スリーブを前記第２の「閉」位置に係止するための協働的な構造を備えることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の同軸ケーブルコネクタ。
【請求項９】
前記ロック用スリーブが、金属またはプラスチックからなることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の同軸ケーブルコネクタ。
【請求項１０】
誘電体により囲繞された中心導体を有し、前記誘電体が導電性シースにより囲繞され、且つ、該導電性シースが外側絶縁被覆により囲繞されてなる同軸ケーブルの端部を挿通部に接続するためのコネクタにおいて、
事前に処理された前記同軸ケーブルの端部の前記誘電体と該誘電体を囲繞する前記導電性シースとの間に挿入される第１の端部を備えるチューブ状のポストであって、前記誘電体が前記ポスト内に収容されると共に、前記導電性シース及び前記外側被覆が前記ポストの外周面に位置するように構成され、且つ、反対側の第２の端部を有してなるチューブ状のポストと、
前記ポストの前記第２の端部と回動可能に係合される第１の端部と、ネジ部が形成された部品と螺合されるための内側のネジ部が形成された反対側の第２の端部とを備えるナット部材と、
前記ポスト及び前記ナット部材と結合される第１の端部と、前記ポストの外径部から径方向に間隔を置いて形成される内径を有する第２の端部とを備え、前記外径と前記内径との間にケーブルの前記被覆及び前記導電性シースを受容するチャンバが形成される筒状のカラーと、
前記カラーに接続される第１の端部と、ケーブルを受容するための開口部を有する第２の端部とを有するロック用スリーブとを備えており、
第１のケーブル挿通位置においては、前記ポストの前記第１の端部が、前記ロック用スリーブの第１の端部を越えて突出され、
前記ロック用スリーブは、前記ナット部材から遠ざかる軸方向に移動されることにより、前記コネクタ内に前記ケーブルを固定するために、前記ケーブルを前記ロック用スリーブの内周面に形成された膨出部と前記ポストの外周面に形成された膨出部との間で加圧される第２のロック位置へ移動自在とすることを特徴とする同軸コネクタ。
【請求項１１】
前記カラーと前記ロック用スリーブとが、該ロック用スリーブを前記第２のロック位置に係止するための協働的な構造を備えることを特徴とする請求項１０に記載の同軸コネクタ。
【請求項１２】
前記カラーと前記ロック用スリーブとが、前記第１のケーブル挿通位置において、前記ロック用スリーブを開放可能に保持することを特徴とする請求項１０または１１に記載の同軸コネクタ。
【請求項１３】
同軸ケーブルコネクタが、ケーブルを受容する端部と反対側の接続端部とを有するコネクタ本体を有し、
該コネクタ本体は、
電子機器に接続されるのに適合する第１の端部と、該第１の端部の反対側の第２の端部を有するナット部材と、
事前に処理された同軸ケーブルの端部の絶縁体と該絶縁体を囲繞する導電シールドとの間に挿入される第１の端部と、前記ナット部材に結合される反対側の第２の端部とを有するチューブ状のポストとを備えており、
前記コネクタは、更に、前記コネクタ本体に移動可能に取り付けられるロック用スリーブを備え、
前記コネクタ内で、事前に処理された同軸ケーブルの端部を終端処理するための方法であって、
前記ポストの端部が、前記ロック用スリーブのケーブル受容端を越えて突出されることにより、邪魔されることなく、前記ポストのケーブルを受容する端部を提供するステップと、
前記ポストの邪魔されないケーブルを受容する前記端部を、事前に処理された前記ケーブルの前記絶縁体と前記導電シールドとの間に挿入するステップと、
前記ロック用スリーブを、前記ナット部材から遠ざかる方向であって挿入された前記同軸ケーブルに向けて前記コネクタ本体に沿って軸方向に移動させることにより、前記ロック用スリーブの内側に形成された膨出部と前記ポストの外側に形成された膨出部との間で事前に処理された前記ケーブルの被覆を加圧して、前記ケーブルをコネクタ内で固定するステップと、
を備えることを特徴とする同軸ケーブルの端部を終端処理するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、同軸ケーブルの終端処理を行うためのコネクタ、特に、事前に処理された（prepared）同軸ケーブルを作業者が容易に処理できるように、露出されたポスト（post）を備える同軸ケーブルコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
信号、特に、テレビジョン信号を中央局から受信契約者の家庭、事業所、その他の地点のテレビ受像機に伝達するために用いられる、いわゆるケーブルテレビジョンとして知られる共同アンテナテレビ（community antenna television：CATV）のラインに伝達するために、同軸ケーブルが広く用いられる。
【０００３】
典型的な同軸ケーブルは、一般に、第１の誘電性絶縁体（dielectric insulator）により囲繞され、中心に位置し、一般に銅からなる導体を備える。
この誘電性絶縁体の層は、プラスチックあるいは発泡体（foam）からなり、中心に位置される導体の周囲に略均一な厚さでリング状に形成される。
誘電性絶縁体の外周上には、金属製の編組撚線（braided metallic strands）、任意的に加えられる金属ホイル（metallic foil）、あるいは更に任意的にこれらの一方又は双方を多層化したシース（sheath）が、円周上に均一に配置される。
金属製の編組撚線及び／又は金属ホイルの組み合わせは、第２の外周導電シールドを構成する。
典型的には金属ホイルと編組撚線とが組み合わせで用いられるのと同様に、この外周導電シールドは、前記誘電性絶縁体と結合させることができる。
より具体的には、導電性の金属製の編組撚線は、金属ホイル上に配置されるが該金属ホイルには結合されないのに対し、導電性の金属ホイルは、誘電性絶縁体の層に結合させることができる。
更に、この導電シールドは、接地シールドを構成すると共に、単芯、二芯あるいは三芯のホイルケーブルとして知られるように様々な厚さで適用され得る。
外周の防護用のプラスチック製絶縁被覆（insulative plastic jacket）は、耐腐食及び耐候性を有するように、前記接地シールドを囲繞する。
【０００４】
ケーブルを、テレビジョン、ラジオ等の種々の電子デバイスに接続するために、同軸ケーブルの終端処理を行うコネクタが長らく知られている。
ケーブルを効率的に使用するために、コネクタは少なくともケーブルの一端に取り付けられて同軸ケーブルとコネクタのアセンブリを構成する。
同軸ケーブルとコネクタのアセンブリは、同軸ケーブルの電子機器あるいは他のケーブルへの機械的及び電気的な結合を容易にする。
実用的且つ効率的であるためには、かかるコネクタにより、取り付け及び使用が簡単であるばかりでなく、信頼性の高い機械的及び電気的な接続が提供されなければならない。
更には、同軸ケーブルには、同軸ケーブルとコネクタのアセンブリを構成する前に、まず、終端処理を行うための事前に処理が為されなければならない。
【０００５】
同軸ケーブルに終端処理を行うための事前に処理を行うためには、同軸ケーブルの一端から、外周被覆を所定長さに亘って後方に引き剥がして金属製の導電シールドを所定長さ露出させ、次いで、この露出された導電シールドを被覆上に折り返す。
これにより、任意的に金属ホイルのシースで覆われる誘電性絶縁体の一部が露出される。
最後に、誘電性絶縁体の一部を除去して中心に位置する導体の一部を露出させ、この導体は前記絶縁体から外方に伸延される。
【０００６】
コネクタの同軸ケーブルへの機械的及び電気的な結合のための方法は、革新的な構造を実現する上で重要な課題であった。
従来の同軸ケーブルコネクタは、一般的に内側の筒状ポストを備えるコネクタ本体を有しており、前記筒状ポストは、絶縁体と外周の導電シールドとの間に挿入される。
従来技術においては、ケーブルとコネクタのアセンブリにより大きな安全性をもたらすために種々の機構及び発明が提案されてきたことが知られている。
例えば、ケーブルを同軸コネクタの本体内に固定するためのロック用スリーブを備えるものが知られている。
【０００７】
特許文献１に記載されている発明は、ロック用スリーブをコネクタ本体に対して破壊可能な状態にネジ止めした同軸コネクタによって、この問題の解決を図っている。
取り付けに先立って、ロック用スリーブが、コネクタ本体から壊されて取り外され、事前に処理されたケーブルの端部に挿入される。
次にケーブルは、コネクタ本体に固定されるべく挿入される。
特許文献１のコネクタは、輸送の間にコネクタ部品を誤って取り扱ったり失くしたりするリスクを低減できる一方で、取付の際には、ロック用スリーブは、依然としてコネクタ本体から取り外されると共に、別々にケーブルに接続されなければならない。
従って、取り付けの際にコネクタ部品を誤って取り扱ったり失くしたりするリスクは依然として存在する。
【０００８】
また、特許文献２に記載されている発明は、コネクタ本体に対して不可分に結合されるロック用スリーブを備える同軸コネクタを提供する。
特許文献２のコネクタを用いたケーブルの終端処理には、予め同軸ケーブルをロック用スリーブ及びコネクタ本体の双方に軸方向に挿通しておく必要がある。
その後、ロック用スリーブは軸方向に前進され、コネクタ本体のケーブルに固定される。
【０００９】
多くの場合には、この形態の終端処理でも差し支え無いが、ある特定の状況においては、予めケーブルをロック用スリーブ及びコネクタ本体の双方に挿通させておくことが困難な場合があることがわかっている。
ケーブルを取り付ける作業者は、典型的には、高所あるいは地下のような屋外環境で作業するので、事前に処理されたケーブルを、ロック用スリーブ及びコネクタ本体の円筒状のポストの周囲に「現物を見ないで」挿入することが困難となることも想定される。
これらの状況においては、ケーブルをコネクタ本体に直接挿入するために、コネクタ本体からロック用スリーブを取り外す構成とすることが望ましいであろう。
【００１０】
かかる問題は、特許文献３に記載されている発明によって解決が図られており、この米国特許には、コネクタ本体と、該コネクタ本体と着脱自在且つ繰り返し装着可能なスナップ係合（snap engagement）とされたロック用スリーブとを備える同軸ケーブルコネクタが開示されている。
このような構成とすることにより、ケーブルをロック用スリーブ及びコネクタ本体に直接的に挿入することが可能となるか、あるいは、付随的に、その後の別な再装着のためにコネクタ本体からロック用スリーブを取り外すことも可能となる。
【００１１】
作業者が、事前に処理されたケーブルを、ロック用スリーブ及びコネクタ本体の円筒状のポストの周囲に「現物を見ないで」挿入する必要があるような状況において、本発明は、実行可能な他の解決手段を提供する。
これらの状況においては、コネクタは、コネクタ本体に埋め込まれていない内側ポストを備えることが望ましく、また、コネクタの開口部は、光がわずかしかない場合でも裸眼により明白に視認可能であると共に、触感によっても容易にアクセスし得ることが望ましい。
【００１２】
それゆえ、作業者が、事前に処理されたコネクタ端部を挿入すべき正しい領域をはっきりと視認できるように、内側ポストがコネクタ本体の先端を越えて突出された同軸コネクタを提供することが望ましい。
更に、そのようなコネクタによれば、光がわずかしかない状態で作業するときであっても、作業者は、コネクタの内側ポストの前記突出部を感知すると共に、ケーブルの事前に処理された端部を前記ポストに容易に挿入することが可能となる。
【特許文献１】米国特許第４，８３４，６７５号明細書
【特許文献２】米国特許第５，４７０，２５７号明細書
【特許文献３】米国特許第６，５３０，８０７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の全般的な目的は、従来技術で知られている他のケーブルコネクタの制約や欠点を解消する同軸ケーブルコネクタを提供することにある。
【００１４】
本発明の更なる目的は、一般的なＣＡＴＶのケーブル接続のやり方に従って、より簡単、且つ、確実に取り付けられる改良されたケーブルコネクタを提供することにある。
【００１５】
本発明の更なる目的は、信号が伝達される電子機器に対し、確実、且つ、正しい電気的及び機械的なコネクタの接続を実現するための、改良されたケーブルコネクタを提供することにある。
【００１６】
本発明の更なる目的は、スリーブを備え、該スリーブは、後退位置にあるときには、内側ポストの所定範囲がコネクタスリーブを越えて露出されて、事前に処理された同軸ケーブルを前記ポストに容易に挿入することができるような同軸ケーブルコネクタを提供することにある。
【００１７】
本発明の別の目的は、同軸ケーブルを終端処理するための方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上述した目的を効果的に達成するために、本発明は、取り付け及び使用に供され、事前に処理された端部を有する同軸ケーブルコネクタを提供する。
このコネクタは、コネクタ本体と、このコネクタ本体に移動可能に取り付けられたロック用スリーブとを備える。
コネクタ本体は、接続部材と、中央の導体と同軸ケーブルの事前に処理された端部を囲繞する絶縁体とに係合されるセンターポストと、ナットに対して回動可能に結合されるカラーとを備える。
ロック用スリーブは、前記ポストが、ロック用スリーブのケーブル受容端を越えて外方に突出され、これにより邪魔されることなく（unencumbered）、同軸ケーブルの事前に処理された端部を収容するためのポストに、物理的且つ視覚的にアクセスできるように、コネクタ本体に対して位置決めされる。
次に、ロック用スリーブは、前記ポストがスリーブによってほぼ覆われる閉塞位置すなわち係止位置に移動される。
別の言い方をすれば、ロック用スリーブは伸張される（expanded）、すなわち、前記接続手段から遠ざかり、閉塞位置の方向へ移動される。
【００１９】
方法の観点においては、本発明は、コネクタを備える同軸ケーブルの終端処理の方法を提供する。
本発明は、同軸ケーブルの事前に処理された端部を、可動スリーブの境界の外側に突出するポスト内に挿入する方法を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
同軸ケーブル用の伸張引き込みコネクタ（expansion drop connector）１０は、接続手段としての環状ナット１４を有するコネクタ本体１２を備えており、前記環状ナットは、外部機器及び環状のロック用スリーブ１８に対し、コネクタの機械的な接続をもたらすためにコネクタ本体に結合される。
コネクタ本体１２は、典型的には金属、好適には黄銅から形成される細長い、一般には筒状の導電性の部材である。
また、コネクタ本体１２は、接続部材すなわちナット部材１４と、これに結合される環状カラー部材１６とを備える。
更に、コネクタ本体１２は、開口先端部２２と、開口基端部２４と、中空の筒状内部２６とにより形成される内側ポスト２０を備える。
【００２１】
コネクタの環状ナット部材１４は、一般的には筒状を為す内部空間を形成する。
具体的には、ナット部材は、環状端部２８と、一般的には筒状を為す本体部３０とを備える。
前記環状端部２８には、ネジが設けられたインターフェースコネクタと接続するのに適合するように所定長さのネジが内側に形成されており、前記インターフェースコネクタは、組み合わせられたコネクタ及びケーブルと信号とが相互に伝達される電子機器を、電気的且つ機械的に一体化する。
【００２２】
本発明の一つの実施例においては、一般的には筒状を為す環状ナット１４の本体部３０は、長手方向の中心軸線回りに六角形として配列される平坦面を有する外部形状とされる。
この六角部を形成することにより、作業者は、適当なレンチを用いてナットを機械的に電子機器の受け側部材に締め付けることが可能となる。
あるいは、前記六角部を形成することにより、作業者は、レンチを用いることなく手でナットを電子機器の受け側部材に締め込むこともできる。
作業者が、手でナットを電子機器の受け側部材回りで締め込むことができる一方、本体部３０の外表面にローレットを形成することにより、作業者が、レンチを用いることなくナットを把持することも可能となる。
【００２３】
図３及び図４に示されるように、環状ナット１４の本体部３０は、二次的な穴を規定する内側環状凸部３２を備えており、この二次的な穴は、内側ポスト２０のフランジ部４６とカラーの基端部３８とを受容し、回動可能に係合するような寸法とされる。
好適には、弾性密閉体であるＯリング３４が、回動可能な接続部で内側環状凸部に対して僅かに先端側に位置決めされ、これにより、耐水性のシールが構成される。
【００２４】
カラー１６は、略チューブ状に形成されると共に、その内部に内側ポスト２０のベース部３３が設置される環状チャンバ３６を形成する。
チューブ状のカラー１６の基端部３８により、内側ポスト２０のフランジ部４６は、環状ナット１４に更にしっかりと固定される。
Ｏリング３４に隣接して、カラー１６の厚みが増大され、第１の外側肩部４０が形成される。
内側肩部４２は、事前に処理された同軸ケーブルの編組と外周被覆とを受容するための空間を形成するために設けられる。
外側肩部４０は、該外側肩部４０と環状ナット１４の本体部３０の内側環状凸部３２との間でＯリングを所定位置に位置決めする機能を果たす。
従って、この「環状凸部−Ｏリング−外側肩部」の構成により、環状ナットとカラーとの回動可能な接続部でシールが構成される。
以下に説明されるように、カラー１６の先端部４４は、環状のロック用スリーブ１８と係合関係とされ、これにより環状チャンバ３６が形成される。
更に、カラー１６の外周面の先端近傍には、環状リブ４３が形成される。
このカラー１６の環状リブ４３は、ロック用スリーブ１８の内周面に形成される溝４５と動作可能に係合され、事前に処理された同軸ケーブルの端部が挿入された後、適切な工具を用いて強制的に閉じられるまでは、ロック用スリーブを「開」位置に保持する。
ロック用スリーブが「閉」位置に強制的に押し込まれると、環状リブ４３は、ロック用スリーブ１８の貫通孔１９内に協働的に係合され、ロック用スリーブを「閉」位置に保持する。
【００２５】
内側ポスト２０は、チューブ状のカラー部材１６に嵌挿される。
この内側ポスト２０は、図３及び図４において断面で示される。
内側ポスト２０は、開口先端部２２と、開口基端部２４と、中空の筒状内部２６とにより形成される。
内側ポスト２０は、事前に処理された同軸ケーブルの端部の中心導体と誘電性絶縁体とを受容するために適切な径と大きさに形成される。
また、内側ポスト２０は、その開口基端部２４に形成される環状フランジ部４６を備える。
環状フランジ部４６は、内側ポスト２０を圧入により環状ナット１４に結合させる。
内側ポスト２０は、その開口基端部２４から連設され、先端側に突出されるバレル部（barrel portion）４８を備えており、このバレル部４８により、中空の筒状内部２６が形成される。
突出されるバレル部４８は、段付きの鉤状部（raised barb）５０をもって、開口先端部２２を終端とされており、この鉤状部５０は、開口先端部２２から平坦部まで、外方に向かうテーパ状に形成される。
【００２６】
内側ポスト２０の外周面とカラー１６の内周面とは、内側ポストの周囲の環状チャンバ３６を形成する。
従って、内側ポスト２０及び環状チャンバ３６の双方は、各々の先端に開口部を有する。
環状チャンバ３６は、内側ポスト２０の外側に形成された段付き部と係合されるカラー１６の内側肩部４２により、その基端部で閉鎖される。
環状チャンバ３６は、絶縁被覆６２と同軸ケーブル６０の事前に処理された端部の導電シールド６４とを収容するような大きさとされる。
これに代えて、前記ポストを、ポストとカラーとを一体物として形成するように一部変更しても良い。
そのような実施例においては、前記ポストは、接続部材に結合される一端と、チャンバ３６を形成する延在部及びセンターポストを備える第２の端部を有することになるであろう。
このようにすれば、コネクタ本体の一つの部品を削除することができるので、製造コストを低減することができる。
【００２７】
環状ロック用スリーブ１８は、一般に筒状部材とされ、典型的には金属あるいはプラスチックから形成され、事前に処理されたケーブル６０の端部が挿入される先端部５２を備える。
環状ロック用スリーブ１８は、内側ポスト２０及びカラー１６と径方向に空間を有した状態で協働し、更に、環状チャンバ３６が、内側ポスト２０を囲繞している。
更にコネクタ１０は、環状ロック用スリーブ１８が、図１及び図２の矢印Ａで示す如く、軸方向に移動可能なように、該環状ロック用スリーブ１８とカラー１６とが結合するように構成されている。
その際、環状ロック用スリーブ１８は、図１に示される第１の「開」位置と、図２に示される第２の「閉」位置との間で、軸方向に限定的に移動可能とされている。
【００２８】
環状スリーブ１８の先端部５２は、内方に向かう環状リブ５４を備える。
リブ５４は、基端方向に対向される垂直壁５６と先端方向に対向される傾斜面５８とにより形成される。
「開」位置においては、図５に示されるように、環状ロック用スリーブ１８は、内側ポスト２０の一部が、環状スリーブ１８の先端部５２を越えて突出することを許容する。
内側ポスト２０が環状ロック用スリーブ１８に邪魔されることなく突出するこのオープンな構成は、適切に事前に処理された同軸ケーブル６０の端部を内側ポスト２０のバレル部４８に容易且つ直接的に挿入することを可能とする。
この際、事前に処理された同軸ケーブル６０の中心導体６８及び絶縁体６６が内側ポスト２０に受容され、且つ、外側の導電シールド６４及び絶縁被覆６２が環状チャンバ３６内でポストの外表面にある状態とされる。
図４に示されるように、第２の、すなわち「閉」位置に移動されたときは、環状スリーブ１８のリブ５４は、内側ポスト２０の鉤状部５０と協働して、環状チャンバ３６において事前に処理された同軸ケーブル６０の端部の導電シールド６４及び絶縁被覆６２を把持すると共に強固にクランプし、これにより、ケーブルをコネクタ内に係止させる。
【００２９】
同軸ケーブル６０には、被覆６２を後方に引き剥がして導電シールド６４を所定長さ露出させることにより、従来と同様のやり方で終端処理のための事前の準備が施される。
絶縁体６６の一部は端部から外方に突出されると共に、中心導体６８は、この絶縁体６６から更に外方に突出される。
【００３０】
同軸ケーブル６０の事前に処理された端部は、以下のやり方でコネクタ１０に挿入することができる。
環状スリーブ１８を第１の「開」位置とし、ケーブル６０の事前に処理された端部を内側ポスト２０のバレル部４８の開口先端部２２に直接的に挿入する。
この方式の革新的なところは、最終的に中心導体６８及び絶縁体６６を内側ポスト２０に案内する前に、作業者が、ケーブル６０の事前に処理された端部を環状ロック用スリーブ１８に挿入するための特別な技術を用いる必要が無いという事実にある。
つまり、従来技術とは異なり、ポストは、ロック用スリーブ内によって隠されたり包囲されたりしてはいないのである。
すなわち、開口先端部２２と鉤状部５０と内側ポスト２０のバレル部４８の所定部分とは明瞭に視認可能とされており、作業者は、ケーブル６０の事前に処理された端部を内側ポスト２０に容易に挿入させることができると共に、ケーブルが適切に挿入されたことを目視により確認することができる。
【００３１】
一旦、ケーブル６０の事前に処理された端部を適切に挿入したならば、環状ロック用スリーブ１８をナット部材１４から遠ざかる方向、すなわち、ケーブルをコネクタ内に係止させるためにコネクタ部品を伸張させるように摺動させることにより、環状ロック用スリーブ１８を、第１の「開」位置から第２の「閉」位置へと移動させる。
コネクタには、カラー１６の外表面上におけるリブ４３及びロック用スリーブ１８の内周面における溝４５のような、協働的な戻り止め構造を設けても良く、これにより、ロック用スリーブは、「開」位置にて移動可能に保持される。
すなわち、ロック用スリーブ１８は、カラー１６の環状リブ４３とロック用スリーブ１８の溝４５とが協働的に係合されることにより「開」位置にて保持され得る。
第２の「閉」位置においては、ケーブル６０の事前に処理された端部の絶縁被覆６２と導電シールド６４とは、内側ポスト２０とカラー１６との間の環状チャンバ３６の中で、加圧されたクランプ状態となっている。
拡大可能な一対のプライヤ（a pair of expansion pliers）のような適切な工具により、環状ロック用スリーブ１８は、第２の「閉」位置へと移動すなわち伸張がされる。
同様にして、ロック用スリーブ及びカラーに、ロック用スリーブを「閉」位置において係止あるいは保持する協働的な戻り止め構造を設けても良い。
図示されるように、ロック用スリーブ１８は、カラー１６の端部に位置するリブ４４を受容するための貫通孔／窓１９を備える。
当業者であれば、前記協働的な戻り止め構造として多くの構成を採り得ることが理解されるであろう。
例えば、円形の断面あるいは傾斜状の断面と平坦面とを有する溝及びリブが係止されるように係合され、これにより、一旦「閉」位置で係止されれば、スリーブが「開」方向に移動されないようにすることができる。
【００３２】
コネクタ本体１２にケーブル６０を適切に挿入するためには、内側ポスト２０のバレル部４８の延在部分を、ケーブル６０の事前に処理された端部の絶縁体６６と導電シールド６４との間に存在させるようにして、ケーブルを挿入する必要があることが理解されるであろう。
ある取り付け設定においては、作業者がケーブル６０の終端処理を行うときに、わかりやすく且つ作業し易いアクセスを行うことができない場合があるかもしれない。
更に、ケーブルの事前に処理が適切に行われていないと、ケーブルの挿入は困難な作業となり、ケーブルの終端にほころびを生じることとなる。
それゆえ、作業者にとっては、ケーブル６０を、環状スリーブ１８及びコネクタ本体１２の内側ポスト２０内へ、「現物を見ないで」挿通させることが困難となるおそれがある。
本発明は、「開」位置すなわち挿通位置において、内側ポスト２０の目視可能な開口部及び突出部を備えることにより、ケーブルを、内側ポスト２０の開口先端部２２に直接的に挿入され得るようにして前記困難性を解消したものである。
そして、環状ロック用スリーブ１８は、第２の「閉」位置へと移動すなわち軸方向に伸張され、これにより、ケーブルをコネクタ内に係止させることができる。
この方式により、内側ポスト２０のバレル部４８を、絶縁体６６と導電シールド６４との間に容易且つ確実に挿入させることができる。
【００３３】
本明細書においては、図示された本発明の実施例を、図を参照しつつ説明してきたが、本発明は実施例そのものに限定されるものではなく、当業者であれば、本発明の技術的範囲及び精神から逸脱すること無く種々の改変を行い得るであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の同軸コネクタの斜視図であって、ロック用スリーブが、内側ポストを露出する「開」位置にある状態を示すものである。
【図２】本発明の同軸コネクタの斜視図であって、ロック用スリーブが、「閉」位置にある状態を示すものである。
【図３】ロック用スリーブが「開」位置の状態にある図１のコネクタの縦断面図である。
【図４】ロック用スリーブが「閉」位置の状態にある図２のコネクタの縦断面図である。
【図５】「開」位置に環状スリーブを備える本発明のコネクタに関して、事前に処理された同軸ケーブルの終端処理の斜視図を示すものである。
【符号の説明】
【００３５】
１０  コネクタ
１２  コネクタ本体
１４  環状ナット
１６  環状カラー部材
１８  ロック用スリーブ
１９  貫通孔／窓
２０  内側ポスト
２２  開口先端部
２６  筒状内部
３４  Ｏリング
３６  環状チャンバ
４３  環状リブ
４５  溝
４８  バレル部
５０  鉤状部
５４  環状リブ
６０  同軸ケーブル
６２  絶縁被覆
６４  導電シールド
６６  絶縁体
６８  中心導体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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