(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子ユニットの被清掃面上にある異物を除去する撮像素子用清掃具であって、
粘着面を有する複数の粘着体片が、前記粘着面が前記粘着体片において同じ側にあるように連結されている積層体と、
前記積層体の側面を覆い、少なくとも一部が全周に渡って除去可能であり、前記積層体端部にある前記粘着体片の側面を露出可能とする被覆シートとを備えることを特徴とする撮像素子用清掃具。
【請求項２】
前記被覆シートが、前記粘着体片の厚さに対応した幅で除去可能であることを特徴とする請求項１に記載の撮像素子用清掃具。  
【請求項３】
前記被覆シートの一部を切除するためのミシン目が、前記積層体の側面上にある前記粘着面の縁部に沿って設けられていることを特徴とする請求項１に記載の撮像素子用清掃具。  
【請求項４】
前記被覆シートにおいて、前記ミシン目が前記粘着面に平行に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の撮像素子用清掃具。  
【請求項５】
前記積層体を保持する本体部と、前記本体部から前記積層体を押出す押出部材とをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の撮像素子用清掃具。
【請求項６】
前記積層体の端部にある前記粘着面が前記本体部から押出された所定の位置にあるように、前記押出部材の位置を調整する調整部材をさらに有することを特徴とする請求項５に記載の撮像素子用清掃具。
【請求項７】
前記粘着体片が、互いに平行に設けられた２つの粘着面を有する平板状であることを特徴とする請求項１に記載の撮像素子用清掃具。
【請求項８】
前記積層体が、複数の前記粘着体片の隣接する前記粘着面同士が粘着されて連結された柱形状であることを特徴とする請求項７に記載の撮像素子用清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像素子用清掃具に関し、特に、レンズ交換式デジタルカメラの撮像素子等に付着する異物を取り除く清掃具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、レンズ交換式のデジタルカメラが普及しつつある。レンズ交換式デジタルカメラにおいては、レンズ交換等により混入する埃などの異物が、内蔵された撮像素子の表面に付着する場合がある。そして、異物が撮像素子に付着することによる画質の低下を防ぐため、撮像素子表面から異物を取り除く装置が知られている。
【０００３】
このような装置のうち、カメラマウントに装着し、ファンを用いて異物を吸引するものが知られている（例えば特許文献１および２）。また、粘着性のある部材を撮像素子の表面等に接触させ、この部材に異物を付着させて撮像素子表面等から除去することも知られている（例えば特許文献３〜５）。
【特許文献１】特開２００４−３２６０９５号公報（段落［００３５］〜［００４２］、図１〜４等参照）
【特許文献２】特開２００５−２４９０５号公報（段落［００１２］〜［００１５］、図１、２等参照）
【特許文献３】特開２００５−２９２４０４号公報（段落［００３７］〜［００６４］、図４〜１２等参照）
【特許文献４】特開２００５−３１６３９１号公報（段落［００４２］〜［００７６］、図４〜１６等参照）
【特許文献５】特開２００３−２２００１４号公報（段落［００１８］〜［００２６］、図１、２、４〜６等参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ファンにより異物を吸引する場合、複雑な装置を導入することが必要であり、コストの増大を招く。また、粘着性部材を用いて異物を取り除く場合、除去した異物により粘着性部材の粘着性は低下する。このため、粘着性部材を継続的に使用するためには、異物を粘着性部材から取り除く操作が必要となる。さらに、この操作によっても粘着性が充分に復活せず、粘着性部材が使用できなくなる可能性もある。
【０００５】
本発明は、煩雑な操作が不要であり、撮像素子表面等に付着した異物を除去する機能が長期間に渡って維持できる簡易な構造の清掃具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の清掃具は、撮像素子ユニットの被清掃面上にある異物を除去する撮像素子用清掃具であって、粘着面を有する複数の粘着体片が、粘着面が粘着体片において同じ側にあるように連結されている積層体と、積層体の側面を覆い、少なくとも一部が全周に渡って除去可能であり、積層体端部にある粘着体片の側面を露出可能とする被覆シートとを備えることを特徴とする。
【０００７】
被覆シートは、粘着体片の厚さに対応した幅で除去可能であることが好ましい。また、被覆シートの一部を切除するためのミシン目が、積層体の側面上にある粘着面の縁部に沿って設けられていることが好ましく、ミシン目が粘着面に平行に設けられていることがより好ましい。  
【０００８】
清掃具は、積層体を保持する本体部と、本体部から積層体を押出す押出部材とをさらに有することが望ましい。この場合、積層体の端部にある粘着面が本体部から押出された位置にあるように、押出部材の位置を調整する調整部材をさらに有することがより望ましい。また、粘着体片は、互いに平行に設けられた２つの粘着面を有する平板状であることが望ましい。この場合、積層体が、複数の粘着体片の隣接する粘着面同士が粘着されて連結された柱形状であることがより望ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、煩雑な操作が不要であり、撮像素子表面等に付着した異物を除去する機能が長期間に渡って維持できる簡易な構造の清掃具を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、第１の実施形態における撮像素子ユニットの清掃に用いられる清掃具を示す正面図である。
【００１１】
清掃具１０の本体部１４には、粘着性を有するブチルゴムにより形成された粘着体片（図示せず）から成る積層体１６（図２参照）が設けられている。清掃具１０は、撮像素子ユニット３０に設けられたローパスフィルタ（以下、ＬＰＦという）３２の表面３２Ｓ等の清掃に用いられる。ユーザが、本体部１４を保持して積層体１６の表面をＬＰＦ表面３２Ｓに粘着させた後にＬＰＦ表面３２Ｓから引き離すことにより、ＬＰＦ表面３２Ｓ上の異物が積層体１６により除去される。
【００１２】
図２は、本実施形態における、粘着体片から成る積層体１６と被覆シートを示す図である。図３は、本実施形態における、被覆シートにより側面が覆われた積層体１６を示す斜視図である。
【００１３】
積層体１６は、同一の粘着体片１２が複数、積層されて構成される。粘着体片１２は厚さの均一な平板状であり、それぞれの粘着面１２Ｔ、すなわち粘着体片１２における面積の最も広い表面同士が互いに粘着するように連結されている。従って、複数の粘着体片１２が連結して形成される積層体１６は柱形状である。なお粘着面１２Ｔは、被清掃面であるＬＰＦ表面３２Ｓの相似形である。
【００１４】
各粘着体片１２は、いずれも積層体１６から剥離可能である。そして積層体１６の最下層にある粘着体片１２が長期間に渡って使用され、その粘着面１２Ｔの粘着性が低下すると、最下層の粘着体片１２は積層体１６から剥離され、除去される。このように清掃具１０においては、積層体１６の最下層にある粘着体片１２が常に使用される。
【００１５】
粘着体片１２はブチルゴムのみから成る均一な組成を有しているため、粘着面１２Ｔのみならず側面１２Ｓも粘着性を有する。そして積層体１６の側面、すなわち複数の粘着体片１２の側面１２Ｓは、ポリエチレン樹脂製の被覆シート１８により覆われている（図３参照）。被覆シート１８は、粘着性を有しておらず、清掃具１０を操作するユーザの手等が積層体１６に直接接触することを防止し、さらに外力等による粘着体片１２の予期せぬ剥離を防止する。そして被覆シート１８により、積層体１６の側面が本体部１４に粘着することが防止されるため、後述するように、粘着面１２Ｔの位置調整が容易になる。
【００１６】
被覆シート１８には、被覆シート１８の一部を順次切除するための複数のミシン目１８Ｃが等間隔で設けられている。このため被覆シート１８においては、下端部を含む領域を全周に渡って除去することができる。ミシン目１８Ｃは、積層体１６の側面上にある粘着面１２Ｔの縁に沿って設けられており、積層された粘着体片１２の粘着面１２Ｔに平行である。そして隣り合うミシン目１８Ｃ同士の間隔１８Ｄは、被覆シートの端部１８Ｅと被覆シート端部１８Ｅに最も近いミシン目１８Ｃとの間隔、および粘着体片１２の厚さ１２Ｄに等しい（図２参照）。
【００１７】
そして被覆シート１８は、１本のミシン目１８Ｃ、もしくは被覆シート１８の端部１８Ｅのいずれか各粘着体片１２の側面１２Ｓ上にあるように、積層体１６に巻きつけられている（図３参照）。図３においては、ミシン目１８Ｃを破線で、隣接する粘着体片１２同士の境界、すなわち粘着面１２Ｔの輪郭を二点鎖線でそれぞれ示している。
【００１８】
被覆シート１８の最も下側にあるミシン目１８Ｃを境に被覆シート１８の下端部が、被覆シート１８の全周に渡って切除された後、積層体１６の最下層にある粘着層１２が剥離される。このように、被覆シート１８の下端部の切除と、最下層の粘着層１２の剥離とを交互に繰り返すことにより、積層体１６に含まれる全ての粘着層１２を異物の除去に使用できる。
【００１９】
図４は、本実施形態の清掃具を示す側面図である。図５は、図４のＶ−Ｖ線に沿った清掃具を示す断面図である。図６は、本実施形態における、積層体１６が取外された状態の清掃具を示す底面図である。
【００２０】
本体部１４の側面１４Ｓには、つまみねじ（調整部材）２０と溝２４が設けられている。つまみねじ２０は、以下のように、積層体１６の位置を調整するために使用される。すなわち、本体部１４の内部には、積層体１６を本体部１４の内側から押出すための押出部材２２が設けられており（図５参照）、つまみねじ２０のつまみ２０Ｂの操作によって押出部材２２を所定の位置で固定させることにより、積層体１６および積層体１６に含まれる粘着体片１２の位置が調整される。
【００２１】
つまみねじ２０の先端部２０Ｔは、押出部材２２の壁面を貫通するねじ穴２２Ｈに螺合する。そして、つまみねじ先端部２０Ｔがねじ穴２２Ｈに螺合した状態で、図４における矢印Ａの示す方向につまみ２０Ｂが回転されると、つまみねじ先端部２０Ｔは押出部材２２から開放され、溝２４の側面２４Ｓのみに係合する。その結果、押出部材２２と、連結部材１４Ｃを介して押出部材２２と連動する本体部１４の上端部１４Ｔが矢印Ｂの示すように上下方向に移動可能となる。従って、この状態でユーザが上端部１４Ｔを上下に移動させると、押出部材２２も上下方向に移動する。
【００２２】
さらに、押出部材２２を所定の位置まで移動した後に、図４における矢印Ｃの示す方向につまみねじ２０が回転されると、つまみねじ先端部２０Ｔが押出部材２２に再び螺合され、押出部材２２は移動後の位置に固定される。
【００２３】
以上のことから明らかであるように、積層体１６の下端にある粘着面１２Ｔが本体部１４の先端面１４Ｂから押出された所定の位置にあるように、押出部材２２の位置を調整可能である。例えば、図４に示されるように、粘着体片１２の剥離後に新たに積層体１６の最下層に位置することとなった粘着体片１２のみが本体部先端面１４Ｂから押出された位置にあるように、押出部材２２の位置が調整される。
【００２４】
積層体１６が押出部材２２によって上下方向に移動する際に、積層体１６の側面が被覆シート１８によって覆われていることから、積層体１６が本体部１４の内壁面１４Ｉに粘着することが防止される。このため、積層体１６の速やかな移動が可能である。なお、図５における積層体１６の断面上には、被覆シート１８は実際には存在しないものの、説明の便宜上ミシン目１８Ｃとともに示されている。
【００２５】
積層体１６に含まれる粘着体片１２が全て使用されると、新たな積層体１６が本体部１４に取付けられる。このとき、必要に応じて押出部材２２の上下方向の位置が予め調整され、積層体１６は、本体部先端面１４Ｂによって囲まれた開口１４Ｍ（図６参照）を介して押出部材底面２２Ｂに粘着される。そして積層体１６は、本体部１４の内壁面１４Ｉにより保持される。
【００２６】
また、最下層の粘着体片１２を長期間使用した後に、積層体１６を本体部１４から押出して取外し、上下方向を逆転させて再び開口１４Ｍを介して本体部１４に取付けても良い。この場合、取外す前の状態で積層体１６の最下層にあり、新たに最上層に位置することとなった粘着体片１２において、上方の粘着面１２Ｔの粘着性は既に低下しているものの、未だ使用されていない下側の粘着面１２Ｔを後に活用することができ、粘着体片１２の効率的な使用が可能になる。
【００２７】
以上のように本実施形態によれば、粘着性の低下した粘着体片１２を積層体１６から順次剥離させるという簡易な操作により、常に十分な粘着性を有する粘着体片１２により異物を除去することが可能である。さらに、積層体１６として複数の粘着体片１２が本体部１４に保持されている清掃具１０は、簡易な構造を有するとともに、積層体１６の交換なしに長期間に渡って使用できる。
【００２８】
また、複数の粘着体片１２は、単一の粘着部材からなるシートを切断して得られ、粘着体片１２自身の有する粘着性により粘着体片１２同士を積層させることができるため、粘着剤等は不要であり、積層体１６は簡単に製造できる。
【００２９】
次に、第２の実施形態につき説明する。図７は、本実施形態における清掃具１０の先端部を示す断面図である。
【００３０】
本実施形態においては、粘着体片１２が、厚さの均一な平板状ではなく、積層する方向に延びる平面で切断した場合における粘着体片１２の切断面（あるいは側面）が台形である点が、第１の実施形態と異なる。このように、粘着面１２Ｔが本体部１４の延びる方向に対して斜めであることにより、寸法上、積層体１６に連結される粘着体１２の数が少なくなるが、本体部１４を被清掃面に対して傾けながら清掃することが可能となり、被清掃面の手前側にある障害物を回避する操作等が容易となる。
【００３１】
なお、粘着体片１２は、粘着面１２Ｔがいずれも互いに平行であって、かつ本体部１４の延びる方向に対して斜めであるように、すなわち粘着体片１２の切断面、あるいは側面が平行四辺形となる形状であっても良い。この場合、ミシン目１８Ｃは、粘着面１２Ｔと平行になるように設けられる。
【００３２】
また、本実施形態の押出部材２２（ここでは図示せず）においては、底面２２Ｂが本体部１４の延びる方向に対して傾いており、本体部１４に取付けられた積層体１６の最も上側にある粘着面１２Ｔは、押出部材底面２２Ｂに全面的に粘着される。
【００３３】
以上のように本実施形態によれば、清掃の障害となる物が存在する場合等においても被清掃面から異物を除去することが容易であり、清掃具１０の操作性をより向上させることができる。
【００３４】
なお、いずれの実施形態においても、清掃具１０の操作性を高めるため、積層体１６は本体部１４に保持された状態で使用されることが好ましいが、積層体１６のみを用いてＬＰＦ表面３２Ｓ等を清掃しても良い。積層体１６のみを用いる場合においても、積層体の側面が被覆シート１８により覆われていることから、ユーザの手等が粘着体片１２に直接接することは防止される。また、粘着性が低下した使用済みの粘着体片１２の粘着面１２Ｔから異物を除去し、積層体１６の最下層もしくは押出部材底面２２Ｂに取付けて再び使用しても良い。
【００３５】
清掃具１０の形状、材質等はいずれの実施形態にも限定されない。例えば、粘着体片１２の材質は、適度な粘着性を有する限りブチルゴムには限定されず、エラストマーなどのウレタン系樹脂、スチレン系樹脂等であっても良い。また、被覆シート１８についても、本体部１４の内壁面１４Ｉに粘着せず、ミシン目１８Ｃ等により下端部が切除可能である限り、ポリエチレン樹脂製には限定されず、例えばポリ塩化ビニル等の汎用的な樹脂製であっても良い。
【００３６】
ミシン目１８Ｃ同士の間隔１８Ｄについても、粘着体片１２の厚さ１２Ｄと等しいことが好ましいもののこれには限定されず、例えば、粘着体片１２の厚さ１２Ｄよりもわずかに短くても良い。この場合、被覆シート１８は粘着体片１２の厚さ１２Ｄに対応した所定の幅で除去することができる。
【００３７】
また、積層体１６を形成するための十分な粘着性がある限り、積層体１６に含まれる各粘着体片１２の同じ側に粘着面１２Ｔが１つだけ設けられていても良い。この場合、積層体１６は、各粘着面１２Ｔがいずれも下側にあるように本体部１４に取付けられる。そして粘着面１２Ｔの形状は、効率的な清掃のために被清掃面の相似形であることが好ましいが、これには限定されない。
【００３８】
また、本体部１４における積層体１８の押出し方式についても本実施形態には限定されず、例えば、本体部１４の端部に回転体を設け、回転体に連動させた積層体１６を、回転体の回転により本体部１４に進退自在としても良い。さらに、清掃の対象も、撮像素子ユニット３０のＬＰＦ表面３２Ｓには限定されず、例えば、ＣＣＤ、保護ガラス等であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第１の実施形態における、撮像素子ユニットの清掃に用いられる清掃具を示す正面図である。
【図２】第１の実施形態における、粘着体片から成る積層体と被覆シートを示す図である。
【図３】第１の実施形態における、被覆シートにより側面が覆われた積層体を示す斜視図である。
【図４】第１の実施形態の清掃具を示す側面図である。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ線に沿った清掃具の断面図である。
【図６】第１の実施形態における、積層体が取外された状態の清掃具を示す底面図である。
【図７】第２の実施形態における、清掃具の先端部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  清掃具（撮像素子用清掃具）
１２  粘着体片
１２Ｔ  粘着面
１４  本体部
１６  積層体
１８  被覆シート
１８Ｃ  ミシン目
２０  つまみねじ（調整部材）
２２  押出部材
３０  撮像素子ユニット
３２  ＬＰＦ
３２Ｓ  ＬＰＦ表面（被清掃面）
【図１】
0004638377.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004638377.tif 000007
【図７】
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