(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を吸引するための電動送風機と、前記塵埃を捕集する集塵室と、前記集塵室及び前記集塵室の上流側の塵埃通過通路のうちのいずれかと一方と連通する連通口が設けられており、固形状の脱臭剤を収納する収納部と、前記収納部の前記連通口に設けられており、前記脱臭剤を粒状或いは粉末状にし、前記集塵室内に供給する粉・粒化手段と、コードリールとを備え、前記脱臭剤と前記粉・粒化手段とを相対的に可動自在に設定するとともに、前記コードリールによって前記脱臭剤或いは前記粉・粒化手段の少なくともいずれか一方を駆動する構成として、コード引出し時に前記脱臭剤を粒状或いは粉末状にできる構成としており、前記粉・粒化手段により粒状或いは粉末状にされた前記脱臭剤は、前記電動送風機の吸引力によって前記塵埃と混合される構成とした電気掃除機。
【請求項２】
収納部は集塵室またはその上流側の塵埃通過通路の上部に設けた請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
収納部の一部に脱臭剤の交換口を設けて脱臭剤を適時交換可能な構成とした請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
脱臭剤の残量を知らせる表示や報知手段を設けた請求項１〜３のいずれか１項記載の電気掃除機。
【請求項５】
脱臭剤とともに抗菌剤または／及び芳香剤を備え、これら脱臭剤、抗菌剤または／及び芳香剤を粒状或いは粉末状にして塵埃中に混合させる構成とした請求項１〜４のいずれか１項記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塵埃の臭いを脱臭する脱臭方法及び脱臭装置並びにその脱臭方法・脱臭装置を用いた電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の脱臭方法及び脱臭装置並びにその脱臭方法・脱臭装置を用いた電気掃除機、例えば電気掃除機は、吸塵した塵埃を集塵室内に設けられた紙パックや集塵フィルターによって捕集し、この紙パックや集塵フィルターに含浸させた脱臭剤によって臭いを脱臭する構成となっていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−７０８７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところがこのような脱臭ではその脱臭剤と塵埃との接触面積が少なく、かつ、接触時間も瞬間的であるため、十分な脱臭効果が得られない、いとう課題があった。そのため電気掃除機としてみた場合、塵埃の種類や蓄積期間によっては排気風より悪臭を発し不快感を有するというものであった。
【０００４】
本発明は上記課題を解消して、脱臭効果を飛躍的に高めることを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明は、塵埃を吸引するための電動送風機と、前記塵埃を捕集する集塵室と、前記集塵室及び前記集塵室の上流側の塵埃通過通路のうちのいずれかと一方と連通する連通口が設けられており、固形状の脱臭剤を収納する収納部と、前記収納部の前記連通口に設けられており、前記脱臭剤を粒状或いは粉末状にし、前記集塵室内に供給する粉・粒化手段と、コードリールとを備え、前記脱臭剤と前記粉・粒化手段とを相対的に可動自在に設定するとともに、前記コードリールによって前記脱臭剤或いは前記粉・粒化手段の少なくともいずれか一方を駆動する構成として、コード引出し時に前記脱臭剤を粒状或いは粉末状にできる構成としており、前記粉・粒化手段により粒状或いは粉末状にされた前記脱臭剤は、前記電動送風機の吸引力によって前記塵埃と混合される構成とした電気掃除機としてある。
【０００６】
これにより本発明は塵埃と脱臭剤との接触面積及び接触時間が従来に比べ飛躍的に多くなり、その結果脱臭効果は著しく良好なものとなる。また、良好な脱臭性能の電気掃除機が得られる上に電動送風機を利用して脱臭剤と塵埃を混合させるので別途混合手段を設ける必要がなく、構成の簡素化も図れる。さらに、粒状或いは粉末状の脱臭剤に比べ同一容積であっても脱臭剤量はきわめて多くなり、長時間にわたって脱臭動作をさせることが出来て、使い勝手が向上する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、脱臭効果は著しく良好なものとなり、紙パックや紙パックレスのいずれの電気掃除機においても臭いの少ない快適なものとすることが出来る。また、良好な脱臭性能の電気掃除機が得られる上に電動送風機を利用して脱臭剤と塵埃を混合させるので別途混合手段を設ける必要がなく、構成の簡素化も図れる。さらに、粒状或いは粉末状の脱臭剤に比べ同一容積であっても脱臭剤量はきわめて多くなり、長時間にわたって脱臭動作をさせることが出来て、使い勝手が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、塵埃を吸引するための電動送風機と、前記塵埃を捕集する集塵室と、前記集塵室及び前記集塵室の上流側の塵埃通過通路のうちのいずれかと一方と連通する連通口が設けられており、固形状の脱臭剤を収納する収納部と、前記収納部の前記連通口に設けられており、前記脱臭剤を粒状或いは粉末状にし、前記集塵室内に供給する粉・粒化手段と、コードリールとを備え、前記脱臭剤と前記粉・粒化手段とを相対的に可動自在に設定するとともに、前記コードリールによって前記脱臭剤或いは前記粉・粒化手段の少なくともいずれか一方を駆動する構成として、コード引出し時に前記脱臭剤を粒状或いは粉末状にできる構成としており、前記粉・粒化手段により粒状或いは粉末状にされた前記脱臭剤は、前記電動送風機の吸引力によって前記塵埃と混合される構成とした電気掃除機としてあり、良好な脱臭性能の電気掃除機が得られる上に電動送風機を利用して脱臭剤と塵埃を混合させるので別途混合手段を設ける必要がなく、構成の簡素かも図れる。
【０００９】
また、粒状或いは粉末状にした脱臭剤を電動送風機の吸引力で塵埃通過通路に供給できるので構成の簡素化が可能となる。
【００１０】
さらに、粒状或いは粉末状の脱臭剤に比べ同一容積であっても脱臭剤量はきわめて多くなり、長時間にわたって脱臭動作をさせることが出来て、使い勝手が向上する。
【００１１】
また、コード引出し時に脱臭剤を粒状或いは粉末状にできる構成としてあり、コードリールと連動させたことにより使用者は意識することなく脱臭をすることが出来て使い勝手が向上する。
【００１２】
第２の発明は、収納部は集塵室またはその上流側の塵埃通過通路の上部に設けた構成としてあり、粒状或いは粉末状とした脱臭剤は重力で塵埃通過通路に供給されるので構成の簡素化が可能となる。
【００１３】
第３の発明は、収納部の一部に脱臭剤の交換口を設けて脱臭剤を適時交換可能な構成としてあり、脱臭剤の交換が出来るので使い勝手が向上する。
【００１４】
第４の発明は、脱臭剤の残量を知らせる表示や報知手段を設けた構成としてあり、使用者は脱臭剤の交換時期を知ることが出来るので使い勝手が向上する。
【００１５】
第５の発明は、脱臭剤とともに抗菌剤または／及び芳香剤を備え、これら脱臭剤、抗菌剤または／及び芳香剤を粒状或いは粉末状にして塵埃中に混合させる構成としてあり、脱臭とともに殺菌作用も得ることが出来て安全性の向上も図れる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を電気掃除機に適用したものを例としてその図面とともに説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、一般的な電気掃除機の構造を示す断面図である。図１において、電気掃除機の本体１には、枢支された１個の前輪キャスター２と一対の後輪３とを備えている。さらに本体１前方には、塵埃を吸引する吸気口４を備えており、図示はしないが、塵埃を吸引する吸込具を延長管、ホースを介して、吸気口４部に接続し、塵埃を連続的に吸込む作業に供する。さらに本体１内には、吸引口４より下流に集塵室５、電動送風機６が順に設置されている。
【００１８】
図２において、電気掃除機の本体１内には、吸引した塵埃を捕集する集塵パック５ａを有する集塵室５、および塵埃吸引用の電動送風機６が配置されている。また、本体１前部には、集塵室５と連通して、吸引口４が開口しており、床面などから塵埃を吸引、導入す
るための塵埃通過通路となる吸引管７（図示しないホースと接続一体化されている）が接続されている。掃除作業は、電動送風機６の作動により吸引風を発生させて、塵埃を吸引することにより、吸引管７を経て、塵埃が集塵室５に貯留し、吸引気流のみが、除塵手段を通過して細塵が除去された状態で本体１外へ排出される。
【００１９】
次にこのような電気掃除機に展開した本発明の脱臭方法・装置の実施形態を説明していく。図２に示すように吸引管７の上部には連通口７ａを介して吸引管７内と連通する収納室８が設けてある。この収納室８の連通口上部分には図３に示すような粉・粒化手段９が設けてある。この粉・粒化手段９は複数の金属製の薄板を等間隔に枠状の治具により固定して構成してある。１０はこの粉・粒化手段９の上部に設置した脱臭剤で、例えば固形のゼオライトが用いてある。そして上記脱臭剤１０と粉・粒化手段９とは相対的に可動自在となっており、この実施の形態では脱臭剤１０を収納室８内で前後上下に可動自在に構成してある。
【００２０】
なお、図中１３は塵埃検知手段で、赤外線センサーで構成してあり、連通口７ａの上流側に設けてある。
【００２１】
上記構成において、次にその動作を説明する。この実施の形態の場合は、掃除をするときの掃除機本体１の引き回し等による本体１の前後及び上下動によって脱臭剤１０が粉・粒化手段９の金属製薄板９ａ上で前後上下に振幅し、これにより脱臭剤１０の下、すなわち接触面が表層から一定幅切削され、切削された時にかかる衝撃により、脱臭剤１０は、バインダとゼオライトとの結合が切れて粒状或いは粉末状となりながら、吸引管７内に重力によって落下する。このとき収納室８は連通口７ａを介して吸引管７と連通しているから前記粒状或いは粉末状となった脱臭剤１０は塵埃を吸引する電動送風機６の吸引力によって強力に吸引管７内へと吸引される。
【００２２】
そしてこの吸引管７内に吸引された粒状或いは粉末状の脱臭剤１０は電動送風機６の吸引力により生じる吸引風により塵埃と混合されながら集塵室７内の集塵パック５ａ内へといたり、更にこの集塵パック５ａ内で塵埃と混合させる。このとき塵埃はミクロ的に観察するとその個々の塵埃の外周を脱臭剤１０の流体或いは粉状体で囲まれたような形となって脱臭剤との接触面積は極めて大きなものとなり、かつ、集塵パック５ａ内で脱臭剤１０の流体或いは粉状体で囲まれたような形で保持されるようになる。その結果、脱臭剤１０の脱臭効果は遺憾なく発揮され、臭気は大幅に低減する。例えば臭気の強い犬・猫の毛を集めたものを吸引させて電気掃除機本体１からの排気風の臭いを嗅いで見たが、その臭いはほとんど感じない程度に低減されていた。
【００２３】
また、この電気掃除機は掃除機本体１の引き回しのみで脱臭剤を粒状或いは粉末状にできるので脱臭剤を粒状或いは粉末状にするために脱臭剤を稼動させるための構成を必要とせず、その分構成の簡素化が可能となる。加えて掃除機特有の電動送風機６を利用して脱臭剤と塵埃を混合させるので別途混合手段を設ける必要もなく、更なる構成の簡素化が図れる。
【００２４】
一方、この脱臭は、上記説明から明らかなように、まず固形状の脱臭剤を粒状或いは粉末状にし、その後前記粒状或いは粉末状にした脱臭剤を塵埃中に混合させる方法となっており、これにより既述の通り従来の脱臭では得られないきわめて優れた脱臭効果が期待できるものであり、これを電気掃除機に応用した場合には臭気の少ない快適な掃除機が提供できるものである。
【００２５】
（実施の形態２）
図４は実施の形態２を示し、上記実施の形態１と同一部分は説明を省略し、異なる部分
のみ説明していく。この実施の形態２のものは、粉・粒化手段９を可動させて脱臭剤１０を粒状或いは粉末状にするものである。図４において、１１は粉・粒化手段９を駆動するバイブレータ等の駆動手段で、掃除機本体の適所に設けた制御部１４によって制御されるようになっている。この制御部１４は掃除機本体１を電源コンセントに接続或いは掃除機本体１の運転スイッチをオンすると通電されるようになっている。なお、図中１２はバネ等の弾性手段１２で、前記脱臭剤１０を粉・粒化手段９に押し付けるものである。
【００２６】
上記構成において、この実施の形態２では掃除機本体１を電源コンセントに接続或いは掃除機本体１の運転スイッチをオンすると、制御部１４があらかじめ定められたシーケンスに従って前記粉・粒化手段９を前後に振幅させ、この振幅により以下前記実施の形態１と同様に脱臭剤１０を粒状或いは粉末状にして吸引管７に供給し、塵埃と混合させて脱臭する。
【００２７】
上記構成において、制御部１４は、掃除中は常時、或いは定期的或いは非定期的、もしくは掃除の前後、すなわち非掃除時も電源コンセントに接続されている場合は定期的或いは非定期的に粉・粒化手段９を駆動するように構成してあり、最も効果的なときに脱臭動作を行うものと成っている。そして、使用者は脱臭スイッチ（図示せず）等をオンするだけで何ら手を煩わせることなく自動的に脱臭剤を粒状或いは粉末状にすることができ、使い勝手も高いものと成る。
【００２８】
またこの実施の形態２では脱臭剤１０を弾性手段１２により、前記粉・粒化手段９に押し付けているので、脱臭剤の切削量、すなわち粒状或いは粉末状にする量を安定化させることが出来るとともに、粉・粒化手段９の上下に振れるなどのことがなくなってこれの動作も安定させることが出来るという利点がある。
【００２９】
更にこの実施の形態２では収納室８の上部に開閉自在な蓋８ａによって開閉される交換口８ｂが設けてあり、脱臭剤１０が切削によってなくなった場合にはこの蓋８ａを開いて新しい脱臭剤１０に交換することが出来るようになっている。
【００３０】
更に図４中の１５は脱臭剤１０の残量を表示する報知手段で、蓋８ａの一部を透明にして内部が見えるようにして構成してあり、脱臭剤の交換タイミングを知らせることが可能になる。なお、これはセンサー等を用いて残量を検出してＬＥＤ等の表示手段に表示させるように構成することもできるものである。
【００３１】
そして上記交換口８ｂ、報知手段１５は先の実施の形態１並びに後述する実施の形態３にも適用すると効果的なものである。
【００３２】
（実施の形態３）
図５は実施の形態３を示し、上記実施の形態１、２と同一部分は説明を省略し、異なる部分のみ説明していく。この実施の形態３のものは、粉・粒化手段９を手動で振幅させるようにしたもので、１６はそのための手動操作部である。
【００３３】
この実施の形態では脱臭が必要なときに使用者が操作部１６を持って粉・粒化手段９を前後に振幅させて脱臭剤１０を粒状或いは粉末状にすればよく、任意時に脱臭が出来る。
【００３４】
また、この粉・粒化手段９の振幅駆動は図示しないが、粉・粒化手段９を電源コードのコードリールと連携させ、電源コードの引き出し、収納動作に連動して駆動するようにすることも出来、使用者はコードの出し入れのみで何ら意識することなく脱臭をすることが出来て使い勝手が向上する。
【００３５】
なお、上記いずれの実施の形態においても同様であるが、前記脱臭剤１０としては、吸着剤を用い、塵埃由来の臭気物質である低級脂肪酸類、アンモニア、アルデヒド等様々な臭気に対して吸着効果のある活性炭を用いるのが好ましい。また、同様な吸着効果を持つゼオライト系吸着剤を用いても良く、更には水分の影響を受けにくい疎水性ゼオライトであればなおよい。
【００３６】
また、上記脱臭剤１０に抗菌剤または芳香剤を混合させることも可能である。前記抗菌剤の抗菌材料としては、無機系としては、銀系、亜鉛系、銅系、有機系としては、イソチオシアン酸アリル類、カテキン類等を用いるのが、細菌、真菌に対して優れた抗菌効果を発揮し、特に銀系は、少量で高い抗菌効果を発揮する点で特に好ましく、脱臭とともに殺菌作用も得ることが出来て安全性の向上も図れる。
【００３７】
また、更に脱臭性能を向上させる場合には、前記集塵パック５ａやその下流側に或る集塵フィルターや排気が通る壁面自体にもゼオライトや活性炭当の脱臭剤の粉末を担持させておくと、圧損を高めることなく脱臭性能をさらに増加させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように、本発明は塵埃と脱臭剤との接触面積及び接触時間が従来に比べ飛躍的に多くなり、その結果脱臭効果は著しく良好なものとなるので、電気掃除機をはじめ生ゴミ処理機等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態１における電気掃除機の概略構成図
【図２】同電気掃除機の断面図
【図３】同要部の拡大斜視図
【図４】本発明の実施の形態２における電気掃除機の要部の断面図
【図５】本発明の実施の形態３における電気掃除機の断面図
【符号の説明】
【００４０】
１  本体
５  集塵室
６  電動送風機（混合手段）
７  吸引管（塵埃通過通路）
９  粉・粒化手段
１０  脱臭剤
１１  駆動手段
１２  弾性手段
１４  制御部
１５  報知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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