(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の底壁にエア供給配管に接続された状態で取り付けられエア供給路を備えるとともに自身のフランジ部と締結ナットによって上記浴槽の底壁を挟むように取り付けられ上記フランジ部に開口部を備えたステンレス製のノズル本体と、
上記エア供給路の上記浴槽側の開口部の手前位置に設置されたシリコンゴム製の弁座部と、
上記エア供給路内であって上記弁座部に対して移動可能な状態で設置されたステンレス製の弁体と、
上記フランジ部の開口部を閉塞するように上記浴槽側から全体が開口部内に着脱可能に取り付けられエア噴出孔を備えるとともに裏面側に上記弁体の移動に伴い弁体の一部が嵌合する凹部が形成されているステンレス製の蓋体と、
を具備したことを特徴とするエアーノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアブロー機能付浴槽装置に取り付けられるエアブローノズルに係り、特に、弁座部と弁体とからなる弁部の止水性を高めることができるように工夫したものに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアブロー機能付浴槽装置は概略次のような構成になっている。まず、浴槽があり、この浴槽の底壁には複数個のエアブローノズルが取り付けられている。又、エアブローポンプが設置されていて、このエアブローポンプの吐出側と上記複数個のエアブローノズルはエア供給配管によって接続されている。そして、上記エアブローポンプを起動することにより上記複数個のエアブローノズルを介して気泡を噴出させるものである。
【０００３】
上記エアブローノズルは、例えば、図４に示すような構成になっている。まず、浴槽の底壁１０１があり、この底壁１０１には貫通孔１０３が穿孔されている。上記貫通孔１０３内にはノズル本体１０５が嵌合・配置されている。このノズル本体１０５は真鍮製である。このノズル本体１０５は自身のフランジ部１０７と締結ナット１０９とによって、上記底壁１０１を挟むようにして取り付けられている。上記フランジ部１０７と底壁１０１との間にはパッキン１１１が介挿されている。又、上記締結ナット１０９と底壁１０１との間にはパッキン１１３と座金１１５が介挿されている。
【０００４】
又、上記ノズル本体１０５の下端にはエア供給配管１１７が連結されていて、このエア供給配管１１７は図示しないエアブローポンプに接続されている。
【０００５】
上記ノズル本体１０５にはエア供給路１１９が形成されていて、このエア供給路１１９の先端は開口部１２１となっている。上記エア供給路１１９の上記開口部１２１側には弁座部１２３が形成されていて、この弁座部１２３には球状の弁体１２５が移動可能な状態で設置されている。
【０００６】
上記開口部１２１には蓋体１２７が着脱可能に取り付けられるようになっている。この蓋体１２７には複数個のエア噴出口１２９が形成されている。
【０００７】
上記構成によると、浴槽内にお湯が入っている状態で、適宜のタイミングでエアブローポンプを起動する。それによって、エアが供給されて複数個のエアブローノズルを介して噴出されることになる。すなわち、エアの供給によって、弁体１２５が上方に浮上して弁座部が開放される。それによって、エアがエア噴出口１２９を介して噴出されることになる。
又、エアブローポンプを停止することにより、上記弁体１２５は自重によって弁座部１２３上に落下し弁座部１２３を閉じることになる。それによって、浴槽内のお湯のエアブローノズル側への流入を防止するようにしている。
【０００８】
尚、同種の気泡浴槽のエアブローノズルの構成を開示するものとして、例えば、特許文献１、特許文献２等がある。
【０００９】
【特許文献１】特開平１０−５１４５号公報
【特許文献２】特開平１０−５１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記従来の構成によると次のような問題があった。  
まず、弁体１２５と弁座部１２３とから構成される弁部の止水性能が低いという問題があった。弁体１２５と弁座部１２３とからなる弁部の止水性能が低い場合には、エアブローポンプを停止したときにお湯の一部がエアブローノズルひいてはエア供給配管１１７内に浸入してしまい、それが次の起動時にエアと共に逆流してしまうことになる。その場合、使用者にとっては冷たい水が当たるような感覚を覚えることとなり、ある種の不快感を与えてしまうという問題があった。
又、エア供給配管１１７内に水が溜まってしまってそこに雑菌が繁殖してしまうことも予想される。その場合には、その繁殖した雑菌が上記逆流によって浴槽内に入ってしまうことになり、衛生上の問題にもなっていた。
【００１１】
本発明はこのような点に基づいてなされたものでその目的とするところは、弁座部と弁体とからなる弁部の止水性能を向上させて、逆流によって使用者に不快感を与えることをなくし、且つ、衛生上の問題も解決することが可能なエアブローノズルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するべく本願発明の請求項１によるエアーブローノズルは、浴槽の底壁にエア供給配管に接続された状態で取り付けられエア供給路を備えるとともに自身のフランジ部と締結ナットによって上記浴槽の底壁を挟むように取り付けられ上記フランジ部に開口部を備えたステンレス製のノズル本体と、  上記エア供給路の上記浴槽側の開口部の手前位置に設置されたシリコンゴム製の弁座部と、上記エア供給路内であって上記弁座部に対して移動可能な状態で設置されたステンレス製の弁体と、上記フランジ部の開口部を閉塞するように上記浴槽側から全体が開口部内に着脱可能に取り付けられエア噴出孔を備えるとともに裏面側に上記弁体の移動に伴い弁体の一部が嵌合する凹部が形成されているステンレス製の蓋体と、を具備したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
以上述べたように本願発明によるエアブローノズルは、浴槽の壁に取り付けられエア供給配管に接続されるとともにエア供給路を備えた金属製のノズル本体と、上記エア供給路のエア噴出口の手前位置に設置されたゴム製の弁座部と、上記ゴム製の弁座部に設置された金属製の弁体と、上記エア供給路のエア噴出口側を閉塞するように着脱可能に取り付けられエア噴出孔を備えた金属製の蓋体と、を具備した構成になっているので、まず、ゴム製の弁座部を使用するようにしたことにより、弁体と弁座部とによる弁部の止水性能を向上させることができる。そして、エアブローポンプを停止させた場合の湯のエア供給配管内への湯の浸入を防止することができるので、次にエアブローポンプを起動させた場合の逆流現象をなくすことができる。よって、使用者が不快感を感じることもなく、又、雑菌が繁殖してしまうという衛生上の問題も解決することができる。
又、上記弁座部をシリコンゴム製とした場合には、上記効果をより確実なものとなる。
又、上記ノズル本体、弁体、蓋体を全てステンレス製とすることにより、耐腐性能の向上を図ることができる。
又、上記蓋体の裏面側に上記弁体の移動に伴い弁体の一部が嵌合する凹部を形成した場合には、弁体の移動を適切にガイドして、弁体の円滑な移動動作ひいてはエアブローノズルの円滑な開閉動作を提供することができる。
又、上記凹部を上記弁体の径より大きな曲率で形成した場合には、蓋体側に移動した弁体と凹部との間の接触面積をできるだけ少なくすることができるので、それによっても、弁体の円滑な移動動作ひいてはエアブローノズルの円滑な開閉動作を提供することができる。
又、上記曲率（Ｒ）を上記半径（ｒ）の２〜５倍の範囲で設定した場合には、上記効果がより確実なものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図１乃至図３を参照して本発明の一実施の形態を説明する。図１は本実施の形態によるエアブローノズルを使用したエアブロー機能付浴槽装置の全体の構成を記す側面図であり、図２は浴槽の平面図である。
まず、浴槽１があり、この浴槽１には、図示しない給水栓を介して湯が供給されるように構成されている。又、図２に示すように、浴槽１の底壁３の所定位置には排水詮５が設置されていて、該排水栓５を介して使用済みの湯を適宜排水できるように構成されている。
【００１５】
上記浴槽１にはエアブロー装置１１が設置されている。まず、エアブローポンプ１３が設置されており、このエアブローポンプ１３の吐出側にエア供給配管１５が接続されている。一方、浴槽１の底壁３の所定位置には複数個のエアブローノズル１７が取り付けられている。この実施の形態の場合には６個のエアブローノズル１７が取り付けられている。これら６個のエアブローノズル１７は複数本のエア供給配管１９に接続されていて、これら複数本のエア供給配管１９は一本のエア供給配管２１に集合している。そして、このエア供給配管２１と既に説明したエア供給配管１５がエア供給ホース２３を介して接続されている。
【００１６】
上記エアブローポンプ１３には制御盤２５が設置されていて、この制御盤２５を介して各種の制御を行うものである。
【００１７】
上記エアブローノズルは、図３に示すような構成になっている。まず、浴槽１の底壁３には貫通孔３１が穿孔されている。上記貫通孔３１内にはノズル本体３５が嵌合・配置されている。このノズル本体３５はステンレス製である。このノズル本体３５は自身のフランジ部３７と締結ナット３９とによって、上記底壁３を挟むようにして取り付けられている。上記フランジ部３７と底壁３との間にはパッキン４が介挿されている。又、上記締結ナット３９と底壁３との間にはパッキン４３と座金４５が介挿されている。
【００１８】
又、上記ノズル本体３５の下端にはエア供給配管４７が連結されていて、このエア供給配管４７は、既に説明したエア供給配管１９に接続されている。
【００１９】
上記ノズル本体３５にはエア供給路４９が形成されていて、このエア供給路４９の先端は開口部５１となっている。上記エア供給路４９の上記開口部５１側には弁座部５３が設置されている。この弁座部５３はシリコンゴム製である。上記弁座部５３には球状の弁体５５が移動可能な状態で設置されている。上記弁体５５はステンレス製である。
【００２０】
上記開口部５１には蓋体５７が着脱可能に取り付けられるようになっている。この蓋体５７には複数個のエア噴出口５９が形成されている。又、上記蓋体５７の裏面側には上下動する上記弁体５５の一部が嵌合する凹部６１が形成されている。この凹部６１は弁体５５の半径（ｒ）より所定量大きな曲率（Ｒ）にて形成されている。
具体的には、弁体５５の半径（ｒ）が３．１８ｍｍであるのに対して、凹部６１の曲率（Ｒ）は９．２５ｍｍとなっていて、ほぼ３倍に設定されている。
【００２１】
上記構成によると、浴槽１内に湯が入っている状態で、適宜のタイミングでエアブローポンプ１３を起動する。それによって、エアが供給されて複数個のエアブローノズル１７を介して噴出されることになる。すなわち、エアの供給によって、弁体５５が上方に浮上して弁座部５３が開放される。それによって、エアがエア噴出口５９を介して噴出されることになる。
又、エアブローポンプ１３を停止することにより、上記弁体５５は自重によって弁座部５３上に落下し弁座部５３を閉じることになる。それによって、浴槽１内の湯の流入を防止するようにしている。
【００２２】
以上本実施の形態によると次のような効果を奏することができる。
まず、シリコンゴム製の弁座部５３を使用するようにしたことにより、弁体５５と弁座部５３とからなる弁部の止水性能が向上したものであり、それによって、エアブローポンプ１３を停止させた場合の湯の流入を防止することができる。よって、エア供給配管４７内への湯の浸入を防止することができるので、次にエアブローポンプ１３を起動させた場合の逆流現象をなくすことができる。したがって、使用者が不快感を感じることもなく、又、エア供給配管４７内に浸入して溜まった湯において雑菌が繁殖してしまうようなことも防止することができる。
又、蓋体５７側には凹部６１が形成されているので、弁体５５の上下動を適切にガイドしながら許容することができるとともに、上記凹部６１の曲率（Ｒ）は弁体５５の半径（ｒ）に対して所定量大きく設定されているので、弁体５５と凹部６１との接触面積を少なくすることができ、それによって、弁体５５の上下動時の抵抗を軽減させて円滑な動作を提供することができる。そして、エアブローノズル１７としての開閉動作も円滑なものとなるので、漏れ防止を図る上でも効果的である。  
【００２３】
尚、止水性能に関しては試験を行って計測したのでそれを説明する。まず、試験方法であるが、図１及び図２に示すように、エア供給配管１９、１９において、残水確認ボトル７１、７３を接続して、エアブローノズル１７を介して浴槽１側から漏れて浸入した水の有無を確認したものである。その結果、表１、表２に示すような結果を得ることができたものである。
【００２４】
【表１】
0004787075.tif 000002
【００２５】
【表２】
0004787075.tif 000003
【００２６】
まず、表１に示す場合であるが、この場合には浴槽１内に湯を入れた状態で放置して（エアブローポンプ１３を起動させない無運転放置）、エアブローノズル１７を介して浸入した水の有無を確認したものである。具体的には、浴槽１内に５０ｌの湯を入れて漏れを確認し、順次、１００ｌ、１５０ｌ、２００ｌ、２３０ｌと湯の量を増加させていって、湯の量と水圧を変化させた場合の漏れの有無を確認したものである。又、それとは別に、満水状態（２３０ｌ）から排水していった場合の漏れの有無を確認するとともに、２００ｌの湯を入れて長時間放置してその際の漏れの有無を確認したものである。その結果、何れの場合も漏れは確認できなかったものである。
【００２７】
次に、表２に示す場合であるが、この場合は、浴槽１内に２３０ｌの湯を入れた状態で、エアブローポンプ１３の運転・停止を繰り返し行い（断続運転）、エアブローノズル１７を開閉させたときの漏れの有無を確認したものである。その際、エアブローポンプ１３の運転時間／停止時間は、（運転５秒／停止５秒）、（運転１分／停止１分）、（運転５分／停止５分）、（運転１０分／停止１０分）、（運転５分／停止１０分）の五種類のパターンを設定したものである。又、湯だけではなくある種の入浴剤を混入した場合の漏れの有無を確認したものである。
その結果、何れの場合においても漏れを確認することはなかったものである。
【００２８】
尚、本発明は前記一実施の形態に限定されるものではない。
まず、前記一実施の形態の場合には、ゴム製の弁座部としてシリコンゴムを例に挙げて説明したが、シリコン以外のゴムの使用も考えられるものである。
又、弁座部の形状、蓋体の形状等についてはこれを特に限定するものではない。
又、前記一実施の形態の場合には、浴槽１の底壁にエアブローノズル１７を
取り付けた構成を例に挙げて説明したが、浴槽１の側壁等に取り付けるような場合も想定される。
その他、図示した構成はあくまで一例であってそれに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、エアブロー装置において使用されるエアブローノズルに係り、特に、止水性を高めることができるように工夫したものに関し、例えば、エアブロー機能付浴槽装置に使用されるエアブローノズルに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施の形態を示す図で、エアブロー機能付浴槽装置の全体の構成を示す側面図である。
【図２】本発明の一実施の形態を示す図で、エアブロー機能付浴槽装置の浴槽の平面図である。
【図３】本発明の一実施の形態を示す図で、図３（ａ）はエアブローノズルの断面図、図３（ｂ）は図３（ａ）のｂ−ｂ矢視図である。
【図４】従来例を示す図で、図４（ａ）はエアブローノズルの断面図、図４（ｂ）は図４（ａ）のｂ−ｂ矢視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  浴槽
１３  エアブローポンプ
１７  エアブローノズル
３５  ノズル本体
４９  エア供給路
５３  弁座部
５５  弁体
５７  蓋体
６１  凹部
【図１】
0004787075.tif 000004
【図２】
0004787075.tif 000005
【図３】
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【図４】
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