(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に弾性的に吊支した外槽と、回転中心軸を略鉛直方向に有し前記外槽内に回転自在に支持した内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に設けた回転翼と、前記内槽または回転翼を駆動する駆動手段と、前記内槽内に送風する送風手段と、前記送風手段により送風される空気を加熱する加熱手段と、前記外槽の上面を気密的に覆う外槽カバーと、前記外槽内の水を排水する排水管とを備え、前記外槽内からの溢水を前記外槽カバーの開口部を介して外槽カバーの上方に導くとともにこの溢水を前記開口部と連通する開放部へ導き、前記開口部と前記開放部と前記排水管とを連通させてこの溢水を機外に排水可能な構成とし、前記外槽カバーの開口部を覆うとともに前記開放部の周辺を覆う覆い部材を前記外槽カバーとの間で隙間をあけるように設け、前記開口部と前記開放部の一部とを前記覆い部材に設けた連通部で連通した洗濯乾燥機。
【請求項２】
覆い部材は、裏面に表面積拡大用のリブを有する請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
連通部は、覆い部材の一部を板状体で裏面側から覆って形成した請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
板状体は、開口部および開放部に連通する下向きの入口および出口を備えた請求項３記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
板状体は、表面積拡大用のリブを有する請求項３または４記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
覆い部材と板状体とを着脱自在に組み合わせた請求項３〜５のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内槽内に温風を送風して衣類を乾燥させる行程を有し、洗濯から乾燥までを一貫して実施できる洗濯乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の洗濯乾燥機は図５〜図７に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図５に示すように、筐体１は内部に複数のサスペンション２によって弾性的に吊りさげた外槽３を設け、脱水時の振動をサスペンション２によって吸収する構成としている。外槽３の内部には、衣類（洗濯物および乾燥対象物）を収容する内槽４を洗濯・脱水軸５を中心に回転可能に配設し、内槽４の内底部に衣類を撹拌する回転翼６を回転自在に配設している。
【０００４】
また、内槽４の内部周壁には小穴（図示せず）を多数設けるとともに、上方には流体バランサー７を設けている。モータ（駆動手段）８は、外槽３の底部に取り付け、洗濯または脱水時に回転力の伝達を洗濯・脱水軸５に切り換えるクラッチ９と洗濯・脱水軸５を介して、内槽４または回転翼６に連結している。
【０００５】
熱交換器１０は、循環する湿った温風を除湿するもので、一端を循環路切り換え弁１１、伸縮自在の下部蛇腹状ホース１２を介して外槽３の下部に接続し、他端を乾燥用送風機（送風手段）１３の一端に接続している。乾燥用送風機１３の他端は、加熱手段であるヒーター１４を有する温風供給路１５に接続し、上部蛇腹ホース１６を通って、内槽４へ繋がり循環する経路を構成している。
【０００６】
外槽３には外槽３の上面を気密的に覆う外槽カバー１７を設けており、この外槽カバー１７に伸縮自在の上部蛇腹状ホース１６からの温風噴出口１８を開口している。また、外槽３は排水管１９を連結し、外槽３の上端に排水管１９と連通した溢水口２０を設け、外槽カバー１７上に水が溢れたときの水を機外に排出するようにしている。さらに、外槽カバー１７に中蓋２１を開閉自在に設け、衣類を出し入れするようにしている。
【０００７】
さらに、図６および図７に示すように、外槽カバー１７の天面に設けた開口部２２と、溢水口２０とを密閉嵌着するバイパス管２３を設けている。上部外装体２４は筐体１の上部を覆うもので、外蓋２５を開閉自在に有し制御装置２６を設けるとともに、内槽４に給水する給水弁２７を設けている。また、外槽３の底部には外槽３内の水を排水する排水弁２８を設けている。冷却用送風機２９は筐体１の側面に取り付け、筐体１の内部の外槽３、熱交換器１０などを冷却するように送風できるように構成している。また、給水弁２７は外槽カバー１７に水密的に結合する構成をとっている。
【０００８】
上記構成において動作を説明する。洗濯行程では外蓋２５と中蓋２１を開けて内槽４に洗濯物と洗剤を投入し、運転を開始すると給水弁２７を開いて所定の水位まで給水した後、モータ８を駆動する。このとき、伝達機構部のクラッチ９によりモータ８の動力を洗濯軸を介して回転翼６に伝達し、回転翼６が回転することで、洗濯物を撹拌して、洗濯物同士、または内槽の内壁や回転翼６との接触により作用する機械力と、水流力により洗濯が行われる。
【０００９】
脱水行程では、洗濯終了後、排水弁２８を開いて内槽内の水を排水管１９より排水した後、伝達機構部のクラッチ９を脱水側に切り換えて、モータ８の動力を脱水軸を介して内槽４に伝達して回転させ、洗濯物に遠心力を与えることにより、水分を洗濯物から分離することで行う。
【００１０】
乾燥行程では、クラッチ９を洗濯側に切り換えてモータ８を駆動して回転翼６に伝達し、回転翼６を急速に正転、反転することで、脱水後に内槽４の内側に張り付いた洗濯物を引き剥がす。つぎに、排水弁２８を閉じて循環路切り換え弁１１を開く。そして回転翼６を正転、反転させて撹拌しながら、乾燥用送風機２９とヒーター１４とにより温風を温風噴出口１８に送る。温風噴出口１８より内槽４に吹き込まれた温風は、洗濯物から水分を蒸発させた後、内槽４から外槽３の内側へ出た後、下部蛇腹状ホース１２を通過して熱交換器１０へ至る。
【００１１】
洗濯物の水分を奪って湿気を含んだ温風が、外槽３の内壁や熱交換器１０内を通過しているとき、筐体１の側面に配置した冷却用送風機２９による外部空気の流入で、外槽３や熱交換器１０の外壁は冷却されることになり、その内部では、水分の結露が起こり、湿った温風は除湿されて乾燥用送風機１３へ戻る。この循環路で温風を循環させることにより、内槽４内の衣類（乾燥対象物）を乾燥させることができる。
【００１２】
ここで、万一、給水弁２７が故障して給水が止まらない状態が起こった場合には、外槽カバー１７に到達した水を外槽カバー１７の天面に設けた開口部２２からバイパス管２３へと速やかに逃がし、溢水口２０から排水管１９を通って、機内で溢れることなく機外へと排出できる。
【００１３】
さらに、万一、給水弁２７と外槽カバー１７の水密が確保できなくなった場合に、外槽カバー１７上に高い水圧で勢いよく溢れた水を機外に排出するために、溢水口２０の入口には、図６に示すように、広い範囲で開放部３０を設けている。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の洗濯乾燥機では、乾燥行程にて外槽３内で温風を循環しているが、内槽４内の最も湿気を含んだ温風が溢水口２０を通過する。このとき、蒸気は上方に上がる性質があるため、溢水口２０の入口の開放部３０から蒸気が上昇し、上部外装体２４の内側で結露する。
【００１５】
この結露によって、上部外装体２４内の電装部品２６の絶縁性能を劣化させたり、結露水が上部外装体２４と筐体１との隙間から外部にしたたり落ち、見栄えが悪くなり、さらに床をぬらすなど、使用者に不快感を与えていた。
【００１６】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、溢水口に設けた開放部から蒸気の上昇による上部外装体内部での結露を防止し、機体の絶縁性能の劣化を防止し、さらに床面を濡らすのを防止するなど、使用者に不快感を与えないようにすることを目的としている。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、筐体内に弾性的に吊支した外槽内に、回転中心軸を略鉛直方向に有する内槽を回転自在に支持し、内槽の内底部に回転翼を回転自在に設け、内槽または回転翼を駆動手段により駆動し、加熱手段により加熱した温風を送風手段により内槽内に送風し、外槽の上面を外槽カバーにより気密的に覆うよう構成し、外槽内からの溢水を外槽カバーの開口部を介して外槽カバーの上方に導くとともにこの溢水を開口部に連通する開放部へ導き、開口部と開放部と外槽内の水を排水する排水管とを連通させてこの溢水を機外に排水可能な構成とし、外槽カバーの開口部を覆うとともに開放部の周辺を覆う覆い部材を外槽カバーとの間で隙間をあけるように設け、開口部と開放部の一部とを覆い部材に設けた連通部で連通したものである。
【００１８】
これにより、開放部より上がった蒸気は覆い部材の下側で結露するため、結露水は再び開放部へ滴下し、上部外装体の内部での結露を防止することができ、機体の絶縁性能の劣化を防止でき、さらに床面を濡らすのを防止できるなど、使用者に不快感を与えないようにすることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、筐体内に弾性的に吊支した外槽と、回転中心軸を略
鉛直方向に有し前記外槽内に回転自在に支持した内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に設けた回転翼と、前記内槽または回転翼を駆動する駆動手段と、前記内槽内に送風する送風手段と、前記送風手段により送風される空気を加熱する加熱手段と、前記外槽の上面を気密的に覆う外槽カバーと、前記外槽内の水を排水する排水管とを備え、前記外槽内からの溢水を前記外槽カバーの開口部を介して外槽カバーの上方に導くとともにこの溢水を前記開口部と連通する開放部へ導き、前記開口部と前記開放部と前記排水管とを連通させてこの溢水を機外に排水可能な構成とし、前記外槽カバーの開口部を覆うとともに前記開放部の周辺を覆う覆い部材を前記外槽カバーとの間で隙間をあけるように設け、前記開口部と前記開放部の一部とを前記覆い部材に設けた連通部で連通したものであり、万一、給水弁が故障して給水が止まらない状態が起こっても、外槽より溢れることがないようにできるとともに、開放部より上がった蒸気は覆い部材の下側で結露するため、結露水は再び開放部へ滴下し、上部外装体の内部での結露を防止することができ、機体の絶縁性能の劣化を防止でき、さらに床面を濡らすのを防止できるなど、使用者に不快感を与えないようにすることができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、覆い部材は、裏面に表面積拡大用のリブを有するものであり、湿気を多く含んだ蒸気を確実にとらえ、上部外装体の内部での結露を防止することができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、連通部は、覆い部材の一部を板状体で裏面側から覆って形成したものであり、覆い部材に設けた連通部を容易に構成することができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、上記請求項３に記載の発明において、板状体は、開口部および開放部に連通する下向きの入口および出口を備えたものであり、この板状体で覆い部材の裏面を覆うことで、連通部を容易に構成することができる。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、上記請求項３または４に記載の発明において、板状体は、表面積拡大用のリブを有するものであり、上部外装体の内部での結露の防止効果を一層上げることができる。
【００２４】
請求項６に記載の発明は、上記請求項３〜５に記載の発明において、覆い部材と板状体とを着脱自在に組み合わせたものであり、内槽内のほこりなどが連通部につまった場合でも容易に掃除することができる。
【００２５】
【実施例】
以下、本発明の一実施例について図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００２６】
図１および図２に示すように、覆い部材３１は、外槽カバー１７の開口部２２と外槽３の開放部３０の周辺を覆うように設け、開口部２２と開放部３０の一部とを覆い部材３１に設けた連通部３２で連通している。この覆い部材３１の裏面に、図２および図３に示すように、表面積拡大用のリブ３３を設けている。
【００２７】
ここで、外槽カバー１７と覆い部材３１との間には、図示していないが、上下方向に隙間が開いており、外槽カバー１７上の水は覆い部材３１の下を流れ、開放部３０から溢水口２０に滴下するよう構成している。
【００２８】
また、連通部３２は、覆い部材３１の一部を裏面側から、図４に示すような板状体３４で覆って形成し、板状体３４に開口部２２および開放部３０に連通する下向きの入口３５と出口３６とを設けている。さらに、板状体３４には表面積拡大用のリブ３７を設けている。ここで、覆い部材３１と板状体３４とを爪嵌合など（図示せず）着脱自在に組み合わせている。他の構成は従来例と同じである。
【００２９】
上記構成において動作を説明する。なお、洗濯行程から乾燥行程までの基本的な動作は従来例と同じであるので説明を省略する。
【００３０】
動作中に、万一、給水弁２７が故障して給水が止まらない状態が起こった場合には、外槽カバー１７に到達した水を外槽カバー１７の天面に設けた開口部２２から覆い部材３１に設けた連通部３２へと速やかに逃がし、溢水口２０から排水管１９を通って、機内で溢れることなく機外へと排出できる。
【００３１】
また、万一、給水弁２７と外槽カバー１７の水密が確保できなくなった場合に、外槽カバー１７上に高い水圧で勢いよく溢れた水は、外槽カバー１７と覆い部材３１との間に設けた上下方向の隙間より開放部３０を通して機外に排出することができる。
【００３２】
また、乾燥行程にて、開放部３０より上がった蒸気は覆い部材３１の下側で結露するため、結露水は再び開放部３０へ滴下し、上部外装体２４の内部での結露を防止することができ、機体の絶縁性能の劣化を防止でき、さらに床面を濡らすのを防止できるなど、使用者に不快感を与えないようにすることができる。
【００３３】
ここで、覆い部材３１は、裏面に表面積拡大用のリブ３３を有しているので、湿気を多く含んだ蒸気を確実にとらえることができ、上部外装体２４の内部での結露を一層防止することができる。
【００３４】
また、連通部３２は、覆い部材３１の一部を板状体３４で裏面側から覆って形成しているので、覆い部材３１に設けた連通部３２を容易に構成することができ、ここで、板状体３４は、開口部２２および開放部３０に連通する下向きの入口３５および出口３６を備えているので、板状体３４で覆い部材３１の裏面を覆うことで、連通部３２を容易に構成することができる。
【００３５】
また、板状体３４は、表面積拡大用のリブ３７を有するので、上部外装体２４の内部での結露の防止効果を一層上げることができる。
【００３６】
また、覆い部材３１と板状体３４とを着脱自在に組み合わせているので、内槽４内のほこりなどが連通部３２につまった場合でも容易に掃除することができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、筐体内に弾性的に吊支した外槽と、回転中心軸を略鉛直方向に有し前記外槽内に回転自在に支持した内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に設けた回転翼と、前記内槽または回転翼を駆動する駆動手段と、前記内槽内に送風する送風手段と、前記送風手段により送風される空気を加熱する加熱手段と、前記外槽の上面を気密的に覆う外槽カバーと、前記外槽内の水を排水する排水管とを備え、前記外槽内からの溢水を前記外槽カバーの開口部を介して外槽カバーの上方に導くとともにこの溢水を前記開口部と連通する開放部へ導き、前記開口部と前記開放部と前記排水管とを連通させてこの溢水を機外に排水可能な構成とし、前記外槽カバーの開口部を覆うとともに前記開放部の周辺を覆う覆い部材を前記外槽カバーとの間で隙間をあけるように設け、前記開口部と前記開放部の一部とを前記覆い部材に設けた連通部で連通したから、開放部から上昇した蒸気が上部外装体の内部で結露するのを防止することができ、機体の絶縁性能の劣化を防止でき、さらに床面を濡らすのを防止できるなど、使用者に不快感を与えないようにすることができる。また、万一、給水弁と外槽カバーの水密が確保できなくなった場合でも、外槽カバー上に溢れた水は、外槽カバーと覆い部材との間に設けた上下方向の隙間より開放部を通して機外に排出することができる。
【００３８】
また、請求項２に記載の発明によれば、覆い部材は、裏面に表面積拡大用のリブを有するから、湿気を多く含んだ蒸気を確実にとらえ、上部外装体の内部での結露を防止することができる。
【００３９】
また、請求項３に記載の発明によれば、連通部は、覆い部材の一部を板状体で裏面側から覆って形成したから、覆い部材に設けた連通部を容易に構成することができる。
【００４０】
また、請求項４に記載の発明によれば、板状体は、開口部および開放部に連通する下向きの入口および出口を備えたから、この板状体で覆い部材の裏面を覆うことで、連通部を容易に構成することができる。
【００４１】
また、請求項５に記載の発明によれば、板状体は、表面積拡大用のリブを有するから、上部外装体の内部での結露の防止効果を一層上げることができる。
【００４２】
また、請求項６に記載の発明によれば、覆い部材と板状体とを着脱自在に組み合わせたから、内槽内のほこりなどが連通部につまった場合でも容易に掃除することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例の洗濯乾燥機の縦断面図
【図２】  同洗濯乾燥機の要部拡大斜視図
【図３】  （ａ）同洗濯乾燥機の覆い部材の拡大平面図
（ｂ）同洗濯乾燥機の覆い部材の拡大側面図
【図４】  （ａ）同洗濯乾燥機の板状体の拡大断面図
（ｂ）同洗濯乾燥機の板状体の拡大下面図
【図５】  従来の洗濯乾燥機の縦断面図
【図６】  同洗濯乾燥機の要部拡大斜視図
【図７】  （ａ）同洗濯乾燥機のバイパス管の拡大断面図
（ｂ）同洗濯乾燥機のバイパス管の拡大下面図
【符号の説明】
１  筐体
３  外槽
４  内槽
６  回転翼
８  モータ（駆動手段）
１３  乾燥用送風機（送風手段）
１４  ヒータ（加熱手段）
１７  外槽カバー
２２  開口部
３０  開放部
３１  覆い部材
３２  連通部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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