(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
埋め込まれた蒸気バリヤを有する形式のプラスチック燃料タンクに貫通部材を取り付ける方法であって、
（a）アンダーカット表面を有し、ラチェット表面及び爪のいずれか一方が設けられたロッキングリングを準備し、
（b）弾性シールリングを備え、前記ラチェット表面及び前記爪のいずれか他方が設けられた貫通部材を準備し、
（c）タンクの壁内に入口開口を形成し、この入口開口の周縁に蒸気バリヤの端部を露出させ、
（d）前記入口開口上に前記ロッキングリングを配置して、該ロッキングリングを前記タンクの外側に溶接し、
（e）前記入口開口に前記貫通部材の一部分を配置し、前記蒸気バリヤの露出した端部上に前記弾性シールリングを配置し、
（f）前記ロッキングリング内へ前記貫通部材をねじりロックすることにより、前記貫通部材を前記ロッキングリングの前記アンダーカット表面に対して固定して前記ねじりロックの反転を防止し、そして前記シールリングを前記蒸気バリヤの端部に押し付けて保持する、各工程を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記弾性シールリングを備えた前記貫通部材を準備する工程は、前記貫通部材に一方向バルブを備えることを含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ロッキングリングを前記入口開口に配置する工程は、タンクと同一のプラスチック材料から形成されるリングを配置することを含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記弾性シールリングを備えた前記貫通部材を準備する工程は、環状溝を形成し、該溝内にO−リングを配置することを含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記弾性シールリングを備えた前記貫通部材を準備する工程は、前記貫通部材内に一方向バルブを挿入してねじりロックすることを含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記一方向バルブを挿入する工程は、前記貫通部材と前記バルブとの間に環状シールを配置することを含んでいる請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記ロッキングリングは、先ず機械的に前記貫通部材に取り付けられ、次に、タンクの前記入口開口に前記貫通部材を挿入中に、前記入口開口の適所に溶接されることを含んでいる請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用燃料タンク、特にプラスチック材料からなる燃料タンク、さらには燃料蒸気が不浸透であるプラスチック材料からなる燃料タンクであって、タンク壁を介して燃料蒸気の浸透を防止する壁と関連する蒸気バリヤを有するものに関する。
【０００２】
燃料タンクによる燃料蒸気浸透の制御は、大気への燃料蒸気の侵入を防止するために、揮発性の炭化水素燃料の取り扱いで、すべての車輛に要求されている。さらに、本発明は、蒸気バリヤが典型的には、タンク壁構造として異質のプラスチック材料から形成され、タンクのプラスチック壁内にモールドあるいは埋め込まれる蒸気バリヤ層を有する自動車用のプラスチック燃料タンクに関するものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
タンクへの部品取り付けのため、タンク壁に開口を設けることが必要とされる、該開口がタンク壁に形成されるとき、蒸気バリヤの破壊がその部分に生じ、燃料蒸気がタンクの壁を介して浸透し、大気中に漏れることがわかっている。したがって、タンクへの部品の取り付けに際して、開口エリアを介して蒸気の浸透や漏れを防ぐ、幾分か埋め込まれた蒸気バリヤを有する、タンク壁の開口を貫通する部品やアタッチングバルブの方法や手段が望まれていた。また、タンクへの貫通部品を介して機械的に取り付ける方法や、手段を提供すること、そして、タンクを貫通する溶接部を要せずに、蒸気非浸透の接続を提供することが望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、プラスチック燃料タンク壁内に埋め込まれた蒸気バリヤ層を有するタンク壁に、取り付け部材あるいはバルブの形式での貫通取り付け手段を提供するものであり、ある意味では、貫通あるいは取り付け用の蒸気非浸透シールを提供し、また機械的に貫通取り付け部材を提供するものである。開口はタンク壁を介して蒸気バリヤ層の端部に面して形成され、ロッキングリングが開口の周囲でタンク壁の外表面に溶接されている。ロッキングリングは内周縁の周りに円周状に空間をおいて、アンダーカットされた内方に延びるラグを備えている。取り付け部材あるいは貫通部材は、蒸気バリヤ層の端部をロッキングリングに機械的に取り付ける部材とかみ合わせるために、円環状シールリングを有している。好ましい実施形態で、取り付け部材は軸方向への挿入と、ロッキングリングのラグと取り付けられる突起をねじりロックすることを可能とする突起を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
図１に示す本発明の一実施形態において、１０は液面動作型蒸気排出バルブであり、プラスチック材料からなる燃料タンクの壁１４に孔を開けることによって、形成された開口１２を介して内装されており、壁１４には燃料蒸気非浸透バリヤ層１６が埋め込まれ、タンク壁１４を介しての燃料蒸気の浸透や、漏れを防止する。
【０００６】
所望の場合、開口１２はブローモールディング法によりタンク壁内に固定され、また、開口周囲のタンクの材料で、タンク壁の内表面で円環状の開口周囲にリップ１８を盛り上げ、変形させ、そらせることができる。蒸気バリヤ層１４の端部は、開口１２の形成過程でその内周縁に開けられた孔に対してむき出しである。
【０００７】
円環状ロッキングリング２０が、アンダーカット表面２２を有し、上記リング２０の周縁表面の周囲に円環状フランジ２４を形成し、フランジ２４は溶接部によってタンク壁１４の外側表面に固着される。
【０００８】
図１において、貫通部は典型的な液面動作型である排出バルブ２６を含んでおり、拡大径部２８はバルブ２６が開口を通るとき、開口１２に密着するサイズであり、輪郭に形成されている。円環状の弾性シールリング３２は、開口１２と、シールリング３２の外縁と接触するバルブ本体下部に形成された肩部３０との間で径方向圧力を受けるように配置され、開口１２内にむき出しのバリヤ層１６の端部上を封止する。ゴムシールの断面形状の正確な形状は、適切なものに変形し得る。
【０００９】
バルブ２６は外側方向に延びるフランジを有し、このフランジは円周方向に間隔をおいて径方向に延びるロッキングラグ３４、３６を有し、ロッキングラグ３４、３６はロッキングリング２０に形成された円周方向に間隔をおいて内方に延びる突出部３８、４０と係合する。バルブ２６は径方向内側に延びる突出部３８、４０間の空間内で軸方向に移動し、ロッキング結合のため、ねじるように回転され、突出部３４、３６と共に開口内に挿入される。バルブ２６は、端部に環状バルブ４４を備え外側に延びるニップル４２を有し、外部コレクタ（未図示）に取り付け部材となるニップル４２を介して、タンク内の燃料蒸気の漏れを制御するホースの取り付けを可能にする。他の“急速結合（クイックコネクト）”のようなシール手段が同様に使用出来る。
【００１０】
図2に示すものは、５０で示す充填チューブアセンブリを使用する本発明の他の実施形態であり、タンク１４は図１の実施形態１０で使用された溶接部によってタンク開口１２上を固定するロッキングリング５２を有する。ロッキングリング５２は、円周方向に配置され、円周方向内側に間隔をおいて延びる複数のロッキングラグ５４、５６、５８を有する。ロッキングリング５２は、ロッキングラグ５４乃至５８と開口１２の周囲の領域でタンク１４の外表面との間に、空間を形成するため、及びタンクの壁へ溶接部のための円環状リブ５３を形成するために、軸方向にアンダーカットされる。
【００１１】
本発明の充填チューブアッセンブリ５０の形態は、６０で示される一方向バルブ及び６２で示されるスパッドを含み、スパッド６２は一方向バルブ６０の上端に入れ子式に配置され、環状シールリング６４でシールされる。
【００１２】
スパッド６２はロッキングリング５２内のラグ５４乃至５８の内周縁内で軸方向に受ける円筒状部６６を有する。スパッド６２は、ロッキングリング内のラグ５４乃至５８間の軸方向の空間を通る、周縁近くに間隔をおいて配置される径方向外側に延びる３個のラグ６６乃至７０を備えフランジ部を有する。突出部６６乃至７０のそれぞれは、それぞれ７２乃至７６で示される、弾性があり可撓性である爪からなる外周縁を備え、それは突出部５４のアンダーカット領域内のロッキングリング５２内に形成される参照符号７８で示されるようなラチェット歯とかみ合うように配置される。各爪はスパッド６２のねじりロック（ツイストロッキング）をするラチェット歯を開口１２内へかみ合わせ、逆回転及びかみ合い時の移動を防止する。スパッド６２は上部筒部分８０を有し、その上にフレキシブルホースあるいはチューブが取り付けられ、端部にホースの取り付けを容易にするように形成された環状リブあるいはかえし（barb）８２を含んでいる。
【００１３】
充填チューブアセンブリ６２の低部６５はシールリング８４を有し、開口１２の内周縁と低部６５間をシールするために配置され、ある意味で図１の実施形態１０の蒸気バリヤ１６に似ている。
【００１４】
本発明は、このように、開口に面する蒸気バリヤを有するプラスチック燃料タンクの壁に形成された、開口を通って機械的に保持される、単純で低コスト、効率的な方法を提供する。
【００１５】
本発明は、上記で説明された実施形態に関して記載されているけれども、発明が請求の範囲の記載によって制限されるものでなく、変形や変更が可能であることは理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の機械的取り付けを用いる燃料タンクの壁内に収納された液面動作型バルブを介する断面図である。
【図２】燃料タンクに燃料充填管を機械的に取り付ける、本発明の他の実施形態の分解図である。
【符号の説明】
【００１７】
１２  開口
１６  蒸気バリヤ層
２６  排出バルブ（貫通部材）
２８  拡大径部
３２  弾性シールリング
５２  ロッキングリング
【図１】
0004640573.tif 000002
【図２】
0004640573.tif 000003