(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側の底部に撹拌部材を配置した縦軸型の洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽を収容する外槽と、前記外槽に取り付けられて前記洗濯兼脱水槽および撹拌部材を回転駆動する洗濯駆動装置と、前記洗濯兼脱水槽内の空気を循環させると共に冷却除湿する空気循環除湿風路と、これらを収容する外枠を備え、前記外枠は、トップカバーによって上側を覆い、このトップカバーに設けた洗濯物出し入れ口と前記外槽の間をベローズ部を有する連結筒によって気密状態に包囲すると共に前記洗濯物出し入れ口を蓋によって開閉可能に覆うように構成した縦形の洗濯乾燥機において、
前記連結筒は、その長さ方向の任意の領域に襞の稜線が該連結筒の長さ方向に伸びる蛇腹を全周に配列した縦蛇腹部を備え、前記ベローズ部と前記縦蛇腹部とは直接連なるように形成されたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
請求項１において、前記トップカバーは、前記洗濯物出し入れ口よりも外側の部位の内側面に前記連結筒を接続するための環状の接続リブを下向きに突出させ、前記連結筒は、その上端縁部分に形成した接合部の嵌着溝に前記接続リブを嵌入させて接続するように構成したことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項１または２の１項において、前記連結筒は、その上端縁部分に形成した接合部の嵌着溝に前記トップカバーの洗濯物出し入れ口の縁を嵌入させて接続し、接合部の内側に設けたリップを前記蓋に当接するように構成したことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項４】
請求項１〜３の１項において、前記連結筒は、前記ベローズ部よりも上端縁側に前記縦蛇腹部を備えたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
請求項１〜３の１項において、前記連結筒は、前記ベローズ部よりも前記外槽側に前記縦蛇腹部を備えたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物の出し入れを行う衣類投入口を開閉自在に覆う蓋を１枚にした縦形の洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
縦形の洗濯乾燥機における乾燥用温風の風路は、洗濯兼脱水槽を収容する外槽の外槽上カバーから外槽（洗濯兼脱水槽）内に温風を吹き込み、浸潤した外槽内の空気を吸い出して冷却除湿した後に加熱して再び外槽内に吹き込む循環経路を構成している。従って、前記循環経路は、温風が漏れないように密封状態とすることが必要であることから、外槽の洗濯物出し入れ口には内蓋を設けている。
【０００３】
また、外槽を収容する外枠の上方に設けたトップカバーにも洗濯物出し入れ口が設けられ、この洗濯物出し入れ口を覆う外蓋を設けている。
【０００４】
このような洗濯乾燥機は、洗濯物を出し入れするためには２枚の蓋を開ける必要があり、使い勝手が悪かった。
【０００５】
このような洗濯乾燥機において、洗濯物の出し入れを容易にするために、トップカバーの洗濯物出し入れ口と外槽上カバーの洗濯物出し入れ口を弾性体の連結筒で接続することによってトップカバーと外槽の間を気密状態に構成し、内蓋を廃止する構成が提案されている。そして、連結筒にはベローズ部を形成して外槽の上下方向の変位を許容すると共に該外槽の振動がトップカバーに伝播するのを低減するように構成している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１５６４８１号公報
【特許文献２】特開２００５−４９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述したような従来の洗濯乾燥機において、外槽とトップカバーの間を結ぶ連結筒は、外槽の上下方向の変位を許容すると共に上下方向の振動がトップカバーに伝播するのを大幅に低減するように機能するが、外槽の水平方向の振動がトップカバーに伝播するのを低減する作用効果は小さい。また、外槽とトップカバーの間に接続する連結筒の接続作業が面倒である、という問題もある。
【０００８】
本発明の１つの目的は、洗濯物出し入れ口を覆う蓋を１枚にして操作性を改善するために外槽とトップカバーの間に接続した連結筒によって外槽の上下方向および水平方向の振動がトップカバーに伝播するのを大幅に低減することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、更に、洗濯物出し入れ口を覆う蓋を１枚にするために外槽とトップカバーの間を気密状態に接続する連結筒の組立（接続）作業性を改善することにある。
【００１０】
本発明の更に他の目的は、更に、洗濯物出し入れ口または連結筒の上端と蓋の間から乾燥用の温風が漏れるのを防止するのに有効な構成を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、内側の底部に撹拌部材を配置した縦軸型の洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽を収容する外槽と、前記外槽に取り付けられて前記洗濯兼脱水槽および撹拌部材を回転駆動する洗濯駆動装置と、前記洗濯兼脱水槽内の空気を循環させると共に冷却除湿する空気循環除湿風路と、これらを収容する外枠を備え、前記外枠は、トップカバーによって上側を覆い、このトップカバーに設けた洗濯物出し入れ口と前記外槽の間をベローズ部を有する連結筒によって気密状態に包囲すると共に前記洗濯物出し入れ口を蓋によって開閉可能に覆うように構成した縦形の洗濯乾燥機において、前記連結筒は、その長さ方向の任意の領域に襞の稜線が該連結筒の長さ方向に伸びる蛇腹を全周に配列した縦蛇腹部を備え、前記ベローズ部と前記縦蛇腹部とは直接連なるように形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、トップカバーと外槽の間に接続した連結筒（ベローズ部と縦蛇腹部とを直接連なるように形成した構成）を介して外槽の上下方向および水平方向の振動がトップカバーに伝播するのを大幅に低減することができる。
【００１３】
また、洗濯物出し入れ口を覆う蓋を１枚にするために外槽とトップカバーの間を気密状態に接続する連結筒の組立（接続）作業性を改善することができる。
【００１４】
また、洗濯物出し入れ口またはベローズの上端に設けたリップを蓋に当接するように構成したことにより、乾燥用の温風が漏れるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は、内側の底部に撹拌部材を配置した縦軸型の洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽を収容する外槽と、前記外槽に取り付けられて前記洗濯兼脱水槽および撹拌部材を回転駆動する洗濯駆動装置と、前記洗濯兼脱水槽内の空気を循環させると共に冷却除湿する空気循環除湿風路と、これらを収容する外枠を備え、前記外枠は、トップカバーによって上側を覆い、このトップカバーに設けた洗濯物出し入れ口と前記外槽の間をベローズ部を有する連結筒によって気密状態に包囲すると共に前記洗濯物出し入れ口を蓋によって開閉可能に覆うように構成した縦形の洗濯乾燥機において、
前記トップカバーには、前記連結筒を接続するための接続リブを設け、
前記連結筒は、その長さ方向の任意の領域に襞の稜線が該連結筒の長さ方向に伸びる蛇腹を全周に配列した縦蛇腹部を備え、前記ベローズ部と前記縦蛇腹部とは直接連なるように形成され、その上端縁部分に形成した接合部の嵌着溝に前記トップカバーの接続リブを嵌入させて接続し、前記接合部の内側に設けたリップに前記蓋を当接するように構成する。
【実施例１】
【００１６】
本発明の実施例１の洗濯乾燥機について、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、この実施例１の洗濯乾燥機の縦断側面図である。外枠１に内包する外槽２は、前記外枠１の上端部の４隅から垂下させた４本の吊棒３によって支持する。吊棒３は、洗濯・脱水・乾燥工程時の外槽２の振動が外枠１に伝達するのを減衰させるように圧縮ばね４を介して外槽２を支持する。
【００１８】
外槽２は、洗濯兼脱水槽５を回転自在に内包し、この洗濯兼脱水槽５内の中央底部には、洗濯物を撹拌して該洗濯物に洗濯または乾燥のための機械的撹拌力を与える撹拌翼６を回転自在に設置する。
【００１９】
また、洗濯兼脱水槽５の上端縁部には、脱水工程において洗濯兼脱水槽５を高速回転させて洗濯物に含まれている水分を遠心脱水するときの防振性を向上するための環状の流体バランサー７を設け、胴部には、洗濯物に含まれた水分を遠心脱水するための複数の脱水穴５ａを設ける。前記流体バランサー７は、その上側面の内周縁に環状突起７ａを設け、この上側面上に落下した水滴を外側に流し出して洗濯兼脱水槽５の内部には流れ込まないように構成する。
【００２０】
外槽２の上縁部には、上面部をカバーする外槽上カバー８を設ける。この外槽上カバー８は、その中央部分に洗濯物出し入れ口８ａを備える。この洗濯物出し入れ口８ａの縁は、下向きに先細りするような傾斜面に形成し、その先端縁は、前記流体バランサー７の環状突起７ａの外周よりも外側の位置で該流体バランサー７の上側面に対向するように位置させる。
【００２１】
外枠１の上端縁には、トップカバー９を取り付ける。このトップカバー９は、前記外槽上カバー８に形成した洗濯物出し入れ口８ａに対向して該洗濯物出し入れ口８ａの上方に位置するように設けた洗濯物出し入れ口９ａを備え、前縁部に制御装置１０を内装し、後部空間に給水電磁弁１１，給水ホース１２，水位センサー１３，電動送風ファン１４，ヒータユニット１５を内蔵し、洗濯物出し入れ口９ａの後側縁部に注水口１６を実装する。この注水口１６は前記給水ホース１２を介して前記給水電磁弁１１に接続する。
【００２２】
また、このトップカバー９の前記洗濯物出し入れ口９ａよりも外側の部位の内側面には、このトップカバー９と前記外槽上カバー８の間を気密状態に結合する連結筒１７を接続するための環状の接続リブ９ｂを下向きに突出させる。
【００２３】
連結筒１７の基本的な構成を図２および図３を参照して説明する。図２は、前記連結筒１７の側面図、図３は、図２におけるIII−III断面図である。この連結筒１７は、長さ方向の上半部分に襞の稜線が該連結筒１７の長さ方向に伸びる縦蛇腹を全周に配列した縦蛇腹部１７ａを形成し、下半部分にベローズ部１７ｂを形成する。そして、連結筒１７の下端縁を鍔状に広げて形成した外槽結合部１７ｃを取り付けねじ１８によって前記外槽上カバー８の上面に固定して結合し、上端縁に形成したトップカバー接合部１７ｄを前記トップカバー９の前記接続リブ９ｂに抜け落ちないように嵌着して結合することによって、外槽上カバー８の洗濯物出し入れ口８ａとトップカバー９の洗濯物出し入れ口９ａ間を気密状態に接続するように構成する。
【００２４】
このような連結筒１７は、外槽２の水平方向の振動に対して縦蛇腹部１７ａが高い柔軟性をもって撓んで該外槽２の振動がトップカバー９に伝播するのを低減し、ベローズ部１７ｂは、外枠１に固定されているトップカバー９と吊棒３に圧縮ばね４を介して支持されて可動状態の外槽２の外槽上カバー８の上下方向の相対的な変位を許容すると共に該外槽２の上下方向の振動がトップカバー９に伝播するのを低減する。
【００２５】
前記トップカバー９の洗濯物出し入れ口９ａは、乾燥用の温風吹き出し機能を備えた蓋１９を取り付け、外側から操作して洗濯物出し入れ口９ａを開閉可能に覆う。
【００２６】
前記蓋１９の具体的な構成を図４および図５を参照して説明する。図４は、洗濯物出し入れ口を開閉する蓋の平面図であり、図５は、その縦断側面図である。
【００２７】
蓋１９は、略中央部を中折りヒンジ１９ａによって山折り可能に結合した前蓋部１９ｂと後蓋部１９ｃを基体として構成し、後蓋部１９ｃの後端部の両側に突設した回転支持軸１９ｄをトップカバー９に係止して転角可能状態に取り付け、後蓋部１９ｃを起立させて前蓋部１９ｂを垂下させるように山折り状態にすることによって洗濯物出し入れ口９ａを開放し、前蓋部１９ｂを手前方向に引いて後蓋部１９ｃを倒して前蓋部１９ｂと後蓋部１９ｃを水平状態に伸ばすことによって洗濯物出し入れ口９ａを閉じるように構成する。
【００２８】
前蓋部１９ｂには耐熱ガラスなどで形成した透明窓１９ｅを設けて該窓越しに洗濯兼脱水槽５内の洗濯物の状態を観察することができるように構成する。
【００２９】
後蓋部１９ｃは、中空状態にして温風拡散部１９ｆを形成する共に下面部材１９ｇには乾燥用の温風吹き出し口１９ｈを設ける。下面部材１９ｇは、中央部を下向きに凸状に湾曲させた耐熱性の金属板に小穴を全面に広く分布させて温風吹き出し口１９ｈとして構成し、後蓋部１９ｃにねじ止めして取り付ける。また、後蓋部１９ｃは、その他の部分を耐熱性の樹脂成型によって構成し、上面部分１９ｉは、中間に断熱のための空気層１９ｊを形成する２層構造にすると共に層間を結ぶ補強リブ１９ｋを設けて補強した構成とする。前記空気層１９ｊは、断熱材としてガラス繊維やロックウールまたは真空断熱部材を装填することにより更に断熱効果を高めることができる。
【００３０】
後蓋部１９ｃの温風拡散部１９ｆに供給する温風を受け入れるための風路継手を構成する継手揺動風路部１９ｍは、この後蓋部１９ｃの後方に突出させ、その先端部分に後蓋部１９ｃの前記回転支持軸１９ｄと同心の円筒部１９ｎを備え、その先端に温風を受け入れる開口１９ｐを形成する。
【００３１】
前記外槽２の底部の外側には、図１に示すように、洗濯駆動装置２０を取り付け、外槽２の底部を水密状態に貫通させた駆動軸を前記洗濯兼脱水槽５と撹拌翼６に結合してこれらを回転駆動する。
【００３２】
また、前記外槽２の底部に形成した排水口２ａは、排水蛇腹ホース２１を介して分岐管２２に接続する。この分岐管２２の一方の分岐は、排水電磁弁２３を介して外部排水ホース２４に接続し、他方の分岐は、乾燥用の水冷除湿風路２５の下端に接続する。
【００３３】
また、前記外槽２の下部側壁には、水位検出のためのエアートラップ２ｂを形成する。このエアートラップ２ｂは、エアーホース２６を介して前記水位センサー１３に接続する。
【００３４】
前記乾燥用の水冷除湿風路２５の上端は蛇腹ホース２７を介して前記電動送風ファン１４の吸い込み口に接続し、この電動送風ファン１４の吐出口は、前記ヒータユニット１５を介して前記風路継手の継手揺動風路部１９ｍに対向する継手固定風路部２８に接続する。
【００３５】
前記継手固定風路部２８は、図４および図５に示すように、その先端を前記継手揺動風路部１９ｍの円筒部１９ｎを揺動可能に包囲するように当接して温風を開口１９ｐに吹き込む包囲湾曲部２８ａを備える。この包囲湾曲部２８ａには、その最下位部に排水穴２８ｂを形成し、後蓋部１９ｃを起立させたときには継手揺動風路部１９ｍの円筒部１９ｎの開口１９ｐが下向きになって該開口１９ｐから流れ出る水滴を風路外に排水するように構成する。また、この継手揺動風路部１９ｍの円筒部１９ｎの開口１９ｐと包囲湾曲部２８ａは、後蓋部１９ｃが起立したときには、風路継手における継手風路部１９ｍと継手固定風路部２８間の通風路を遮断状態とする。
【００３６】
トップカバー９は、図１に示すように、前記排水穴２８ｂから滴下した水滴を集めて排水する排水穴９ｃを備える。この排水穴９ｃは該排水穴９ｃから滴下した水滴が連結筒１７の内面または外槽上カバー８に沿って流れて流体バランサー７における環状突起７ａの外側に滴下するように位置させる。このように構成することにより、流体バランサー７の上面に滴下した水滴は、環状突起７ａによって洗濯兼脱水槽５内への流れ込みが阻止されて外側（外槽２内）に流れ出る。
【００３７】
このような洗濯乾燥機においては、組立て作業においてトップカバー９を外枠１の上端に組み付けるときに、連結筒１７の上端縁とトップカバー９の接続リブ９ｂの接続作業性が問題になる。この連結筒１７の上端縁とトップカバー９の接続リブ９ｂの接続について、図６〜図９を参照して説明する。
【００３８】
ここで、図６は、トップカバー９を外枠１の上端部に組み付けるときの組み付け作業状態を示す縦断側面図、図７は、トップカバー９を外枠１の上端部に組み付けた状態を示す縦断側面図、図８は、トップカバー９の下面図、図９は、トップカバー９の接続リブ９ｂと連結筒１７の接続部を拡大して示す縦断側面図である。
【００３９】
この実施例１において、外枠１に対するトップカバー９の組み付けは、図６および図７に示すように、外枠１内は、外槽２を組み付けて該外槽２上の外槽上カバー８に取り付けねじ１８によって連結筒１７の外槽結合部１７ｃを固定した状態とし、トップカバー９は、前縁部に制御装置１０を実装し、一部の図示は省略するが、後部空間内に給水電磁弁１１と注水口１６を実装して給水ホース１２によって接続し、水位センサー１３を実装し、電動送風ファン１４，ヒータユニット１５を実装して両者間を風路で接続し、電動送風ファン１４の吸い込み口には蛇腹ホース２７を接続し、蓋１９を組み付けて継手揺動風路部１９ｍの円筒部１９ｎと継手固定風路部２８の包囲湾曲部２８ａを結合した状態において、トップカバー９を外枠１の上端に重ね合わせるように乗せるように結合して行う。
【００４０】
そして、連結筒１７の上端縁とトップカバー９の接続リブ９ｂの接続は、蓋１９を開いて洗濯物出し入れ口９ａから手を挿し込んで連結筒１７の上端縁のトップカバー接合部１７ｄに接続リブ９ｂに嵌着して結合することによって行う。
【００４１】
このようにして連結筒１７のトップカバー接合部１７ｄをトップカバー９の接続リブ９ｂに嵌着して接続するために、トップカバー９は、図８に示すように、その下面の周縁の側壁９ｄの内側に複数条のリブ９ｅを設け、このリブ９ｅの下端を外枠１の上端縁に形成した折り返し部に乗せて外枠１に支持させるように結合する。また、このトップカバー９に形成した洗濯物出し入れ口９ａは、後側の縁を直線状にした大きな半円状の形態であり、その外周に接続リブ９ｂをトップカバー９と一体に成形する。前記接続リブ９ｂは、複数個のスリット９ｆを設けて柔軟性を与えることによって、連結筒１７の嵌着（挿入）や取り外しの作業性を向上させる。
【００４２】
そして更に、前記接続リブ９ｂは、連結筒１７の嵌着作業を容易にし、且つ、抜け止め効果を高めるために、図９に示すように、下端（先端）部を薄くして中程に向けて徐々に厚くなる楔形状に形成し、この楔形状部分の奥端を急峻に薄くすることによって抜け止め係止用の段差９ｇを形成する。
【００４３】
また、前記連結筒１７は、耐熱性や耐薬品性および引っ張り強さなどに優れているＥＰＤＭゴム（エチレン−プロピレンゴム）などにより構成し、トップカバー９の接続リブ９ｂに嵌着する上端縁部分は、接続リブ９ｂと整合する環状の厚手のトップカバー接合部１７ｄとして形成し、このトップカバー接合部１７ｄには、その上端面に前記接続リブ９ｂを挿入して嵌着する環状の嵌着溝１７ｅを形成する。この嵌着溝１７ｅ内に嵌入した接合リブ９ｂは、段差９ｇの部分が嵌着溝１７ｅの内壁に喰い込んで抜け止め状態となるが、連結筒１７は、洗濯や脱水工程において振動したときに嵌着溝１７ｅが開くと脱落する恐れがあるので、トップカバー接合部１７ｄの上端部における嵌着溝１７ｅの内側部分と外側部分内にばね線などの環状の鉄線１７ｆをインサートすることにより振動したときに嵌着溝１７ｅが開くのを防止するように構成する。
【００４４】
なお、連結筒１７の厚手のトップカバー接合部１７ｄの下端部には平坦な下面部１７ｇを形成し、縦蛇腹部１７ａが下面部１７ｇの外周部分に連なるように形成することにより、連結筒１７のトップカバー接合部１７ｄを接続リブ９ｂに嵌着する嵌着作業において、洗濯物出し入れ口９ａから差し込んだ手でトップカバー接合部１７ｄを押し上げるときの手掛かり部分として利用できるようにする。
【００４５】
このように、連結筒１７のトップカバー接合部１７ｄとトップカバー９の裏側（下面）の接続リブ９ｂの嵌着作業は、トップカバー９の裏側での手探り作業となるが、連結筒１７のトップカバー接合部１７ｄの下面部１７ｇを手掛かりとして該トップカバー接合部１７ｄを接続リブ９ｂに向けて押し上げることにより、トップカバー接合部１７ｄの嵌着溝１７ｅに接続リブ９ｂが嵌入することから、トップカバー９の接続リブ９ｂと連結筒１７のトップカバー接合部１７ｄを確実に接続することができる。
【００４６】
図１０は、制御装置１０の前面に設けられてトップカバー９の表面に露出する操作パネル１０ａの正面図である。
【００４７】
操作パネル１０ａは、電源スイッチボタン１０ｂとコース選択スイッチボタン１０ｃとスタート／一時停止スイッチボタン１０ｄと洗濯水量および洗剤量を表示するＬＥＤ表示灯１０ｅと残時間表示器１０ｆを備える。
【００４８】
制御装置１０は、図示説明は省略するが、マイクロコンピュータや入出力回路および負荷駆動回路を中心にして構成し、マイクロコンピュータが内蔵した洗濯・脱水および乾燥工程の制御プログラムを実行して洗濯・脱水および乾燥工程を制御する。
【００４９】
図１１は、制御装置１０におけるマイクロコンピュータが実行する洗濯・脱水および乾燥工程のタイムチャートである。
【００５０】
ステップＳ０１
準備処理を実行する。この準備処理は、電源スイッチボタン１０ｂが押されて電源が投入されると起動する。使用者は、洗濯兼脱水槽５内に洗濯物を投入した後にコース選択スイッチボタン１０ｃを押してコースを指示入力する。コース選択スイッチボタン１０ｃが押されることによって入力する指示入力に従って洗濯・脱水を行う標準コース、洗濯・脱水と乾燥を行う洗乾コース、乾燥のみを行う乾燥コースを選択的に設定し、スタート／一時停止スイッチボタン１０ｄが押されることによって入力する指示入力に従って運転制御を開始する。そして、この準備処理の段階において、先ず、洗濯物の布量を検出し、布量に応じた洗濯水量（水位）および洗剤量および洗濯・脱水時間を決定してＬＥＤ表示灯１０ｅに表示する。使用者は、ＬＥＤ表示灯１０ｅに表示された量の洗剤を投入する。この洗濯物の布量の検出と洗濯水量および洗剤量の決定は、従来の洗濯乾燥機と同様に行うものであるので、具体的な説明は省略する。
【００５１】
ステップＳ０２
給水電磁弁１１を開いて洗濯兼脱水槽５内に洗い水を供給する。この洗い水の給水量は、水位センサー１３から出力する水位検出信号を監視し、設定された水量（水位）に到達したときに給水電磁弁１１を閉じて給水を停止する。
【００５２】
ステップＳ０３
洗濯兼脱水槽５を静止状態にすると共に撹拌翼６を正逆方向に繰り返し回転駆動して洗いを実行するように洗濯駆動装置２０を制御する。回転駆動の正逆繰り返し駆動の周期と洗い時間は、洗濯物の布量に応じて設定する。
【００５３】
ステップＳ０４
洗いを終了すると、排水電磁弁２３を開いて外槽２内の洗い水を外部排水ホース２４を通して機外に排水する。
【００５４】
ステップＳ０５
排水を終了すると、洗濯物に含まれている洗い水を遠心脱水する。この遠心脱水は、排水電磁弁２３を開いた状態で洗濯兼脱水槽５と撹拌翼６を一体的に高速回転駆動するように洗濯駆動装置２０を制御することによって行う。洗濯物に含まれる洗い水は、遠心力で脱水穴５ａから外槽２内に飛び出して排水される。
【００５５】
ステップＳ０６
排水電磁弁２３を閉じ、給水電磁弁１１を開いて洗濯兼脱水槽５内に先に設定された量の濯ぎ水を給水する。
【００５６】
ステップＳ０７
第１回目の濯ぎを実行する。この濯ぎは、洗いと同様に、洗濯兼脱水槽５を静止状態にすると共に撹拌翼６を正逆方向に繰り返し回転駆動するように洗濯駆動装置２０を制御することにより行う。
【００５７】
ステップＳ０８
濯ぎを終了すると、排水電磁弁２３を開いて外槽２内の濯ぎ水を外部排水ホース２４を通して機外に排水する。
【００５８】
ステップＳ０９
排水を終了すると、洗濯物に含まれている濯ぎ水を遠心脱水する。この遠心脱水は、排水電磁弁２３を開いた状態で洗濯兼脱水槽５と撹拌翼６を一体的に高速回転駆動するように洗濯駆動装置２０を制御することによって行う。
【００５９】
ステップＳ１０
排水電磁弁２３を閉じ、給水電磁弁１１を開いて洗濯兼脱水槽５内に先に設定された量の濯ぎ水を給水する。
【００６０】
ステップＳ１１
第２回目の濯ぎを実行する。この濯ぎは、第１回目の濯ぎと同様に、洗濯兼脱水槽５を静止状態にすると共に撹拌翼６を正逆方向に繰り返し回転駆動するように洗濯駆動装置２０を制御することにより行う。
【００６１】
ステップＳ１２
第２回目の濯ぎを終了すると、排水電磁弁２３を開いて外槽２内の濯ぎ水を外部排水ホース２４を通して機外に排水する。
【００６２】
ステップＳ１３
最終脱水を実行する。この最終脱水は、前述した脱水と同様な制御によって実行するが、この最終脱水では、洗濯物に含まれる水分を十分に脱水するために、脱水時間の延長や脱水回転速度を高速にする制御を行う。
【００６３】
標準コースが設定されているときには、この最終脱水を終了することにより全工程を終了する。
【００６４】
ステップＳ１４
洗乾コースが設定されているときには、乾燥制御を実行する。乾燥コースが設定されているときには、このステップから制御を開始する。洗濯および脱水した洗濯物の一部を乾燥するときには、標準コースを設定して洗濯および脱水を終了したときに、乾燥させたくない洗濯物を洗濯兼脱水槽５から取り出し、乾燥したい洗濯物のみを洗濯兼脱水槽５内に残して操作パネル１０ａのコース選択スイッチボタン１０ｃを操作して乾燥コースを設定し、スタート／一時停止スイッチボタン１０ｄが押されたときに開始する。
【００６５】
この乾燥工程では、排水電磁弁２３を開いた状態で、洗濯兼脱水槽５を撹拌翼６と一体的に約３０回／分以下の低速で回転させるように洗濯駆動装置２０を制御しながら電動送風ファン１４とヒータユニット１５を動作させる。電動送風ファン１４を動作させると、外槽２内の空気は、排水口２ａから吸い出され、排水蛇腹ホース２１，分岐管２２，水冷除湿風路２５，蛇腹ホース２７を介して電動送風ファン１４に吸い込まれ、電動送風ファン１４から吐出されてヒータユニット２５，継手固定風路部２８，継手揺動風路部１９ｍ，蓋１９の温風拡散部１９ｆ，温風吹き出し口１９ｈから吹き出して、連結筒１７内を通して洗濯兼脱水槽５に吹き込まれ、洗濯兼脱水槽５内の洗濯物から水分を奪って湿潤して脱水穴５ａから外槽２内に抜け、再び排水口２ａから吸い出されるように循環する。
【００６６】
水冷除湿風路２５内には、除湿給水電磁弁（図示省略略）から毎分０．３〜０．５リットル程度の冷却水（水道水）を流し込んで水冷除湿風路２５内を流れる湿潤した空気を水冷して除湿する。水冷除湿風路２５内を流れた冷却水は、分岐管２２から排水電磁弁２３と外部排水ホース２４を通して機外に排水する。
【００６７】
水冷除湿風路２５内で冷却して除湿された空気は、ヒータユニット１５で加熱されて低湿度の温風となって洗濯兼脱水槽５内に吹き込まれる。洗濯兼脱水槽５に対する温風の吹き込みは、蓋１９の後蓋部１９ｃ内に形成した温風拡散部１９ｆで拡散した後に小穴を広く分布させて構成した温風吹き出し口１９ｈから広範囲に吹き出させて行うので、洗濯兼脱水槽５内での乾燥用空気の循環が均一になり、乾燥効率が向上する。
【００６８】
乾燥工程では、時々、洗濯兼脱水槽５の回転を止め、撹拌翼６を正逆回転させて洗濯物を撹拌することにより、洗濯物の内部に水分が残って乾燥むらが発生するのを防止するように洗濯駆動装置２０を制御する。
【００６９】
このようにして乾燥工程を終了した後に、使用者は、蓋１９を開動操作することによりトップカバー９の洗濯物出し入れ口９ａを開放して洗濯兼脱水槽５内の洗濯物を取り出す。
【００７０】
蓋１９を開けた状態にすると、風路継手における継手風路部１９ｍと継手固定風路部２８間の通風路が遮断状態となるので、洗乾コースまたは乾燥コースを実行した直後で電動送風ファン１４が惰性回転しているときであっても温風吹き出し口１９ｈから温風（熱風）が吹き出すことはなく、安全である。
【００７１】
また、乾燥工程が終了して機体の温度が低下すると、温風拡散部１９ｆや継手揺動風路部１９ｍ内の空気の温度が低下して内壁に結露することがある。この結露は、蓋１９を開動操作して後蓋部１９ｃを起立させると内壁を伝って流れ落ちて継手揺動風路部における円筒部１９ｎに流れ込む。しかし、後蓋部１９ｃが起立した状態になると、円筒部１９ｎの開口１９ｐは下向きになって包囲湾曲部２８ａの排水口２８ｂと対向した状態になるので、円筒部１９ｎ内に流れ込んだ水滴は、開口１９ｐから排水口２８ｂを通して風路継手外に排水され、更に、トップカバー９の排水穴９ｃから流れ落ちて連結筒１７の内面または外槽上カバー８に沿って流れて流体バランサー７における環状突起７ａの外側に滴下し、環状突起７ａによって洗濯兼脱水槽５内への流れ込みが阻止されて外側（外槽２）に流れ出る。従って、結露水の滴下によって洗濯物が濡れてしまうようなことがなくなる。
【００７２】
以上のような洗濯・脱水および乾燥工程における脱水（洗い工程における脱水、濯ぎ工程における脱水、最終脱水）工程において、図１４に示すように、脱水起動時に洗濯兼脱水槽５の回転速度が上昇する過程において外槽２が水平方向に振れる一次共振点（約５０ｒｐｍ前後）と上下方向に振れる二次共振点（約２００ｒｐｍ前後）を通過することになり、各共振点において外槽２が大きく振動する。この外槽２の振動は連結筒１７を介してトップカバー９に伝播しようとするが、この実施例１において外槽２から連結筒１７に伝播する一次共振点における水平方向の振動は、連結筒１７における縦蛇腹部１７ａにおいて効果的に吸収されるのでトップカバー９まで伝播する振動は大幅に低減する。そして、外槽２から連結筒１７に伝播する二次共振における上下方向の振動は、連結筒１７におけるベローズ部１７ｂにおいて効果的に吸収されるのでトップカバー９まで伝播する振動は大幅に低減する。
【００７３】
従って、脱水工程の起動時における各共振点での外槽２の振動が連結筒１７を介してトップカバー９に伝播して大きな騒音を発生するのを効果的に防止することができる。
【実施例２】
【００７４】
この実施例２は、実施例１におけるトップカバー９と連結筒１７の接続構造の変形例であり、蓋１９によって洗濯物出し入れ口９ａを閉じたときに気密性を向上させる構成を特徴とする。実施例１と同様な部分の構成は、図示説明を省略する。
【００７５】
図１２は、この実施例２におけるトップカバー９の下面図、図１３は、トップカバー９と連結筒１７の接続部分を拡大して示す縦断側面図である。
【００７６】
この実施例２において、トップカバー９の洗濯物出し入れ口９ａは、上面と同一高さに位置させた穴として形成し、該穴の縁端には下向きに突出する環状の抜け止め突起９ｈを形成する。
【００７７】
そして、連結筒１７の上端部分に形成するトップカバー接合部１７ｈは、縦蛇腹部１７ａの上端部から外側に伸びた分厚い鍔状部として形成し、鍔の外周面から内側に伸びる環状の嵌着溝１７ｉを形成する。この嵌着溝１７ｉは、トップカバー９の洗濯物出し入れ口９ａの縁部を挿入して嵌着する溝であり、縁端に形成した抜け止め突起９ｈは、嵌着後にトップカバー接合部１７ｈに喰い込んで抜け止め力を発生する。
【００７８】
また、連結筒１７のトップカバー接合部１７ｈの内周には、全周に、洗濯物出し入れ口９ａを閉じるように倒された蓋１９に当接して気密性を発揮する柔らかなリップ１７ｊを形成する。
【００７９】
蓋１９は、基本的には実施例１と同様に構成するが、連結筒１７よりも内側の部分は、洗濯物出し入れ口９ａを閉じるように倒したときに連結筒１７におけるトップカバー接合部１７ｈの内側に入り込んで前記リップ１７ｊが当接するように膨出させる。
【００８０】
なお、図示説明は省略するが、注水口１６は、接続筒１７を気密状態に貫通させてリップ１７ｊよりも下方において連結筒１７内に開口させ、また、トップカバー９に設けた排水口９ｃは、連結筒１７のリップ１７ｊよりも下方において該連結筒１７内に開口するように接続した接続ホースを接続して該連結筒１７内に排水するように構成する。
【００８１】
このような実施例２によれば、トップカバー９と連結筒１７の接続作業は、トップカバー９の上面近傍で行うことができるので、作業性が向上する。また、トップカバー９に設けた洗濯物出し入れ口９ａを閉じるように蓋１９を倒すことによって、蓋１９は、トップカバー接合部１７ｈをトップカバー９の洗濯物出し入れ口９ａの縁に押しつけて移動を抑制するように作用することから、抜け止め突起９ｈによる抜け止め作用と相俟って、洗濯・脱水および乾燥運転中に発生する外槽２の振動に伴う連結筒１７の振動よってもトップカバー接合部１７ｈがトップカバー９の洗濯物出し入れ口９ａの縁から外れるようなことがなくなる。
【００８２】
また、乾燥運転中は、連結筒１７内に蓋１９の温風吹き出し口１９ｈから吹き出した熱気が満ちているが、洗濯物出し入れ口９ａ（連結筒１７の接合部１７ｇ）と蓋１９の間は、リップ１７ｊが機能して気密状態になっているので、熱気が漏れ出すようなことがない。しかも、リップ１７ｊは、柔らかく形成しているので蓋１９の開閉操作力の増加を軽減することができる。
【実施例３】
【００８３】
実施例１および２における連結筒１７の縦蛇腹部１７ａは、ベローズ部１７ｂよりも上端縁側に設けた構成であるが、縦蛇腹部１７ａをベローズ部１７ｂよりも下端縁側に設けたり、ベローズ部１７ｂを上下方向に２分割してその中間位置に設けるように変形することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の実施例１の洗濯乾燥機の縦断側面図である。
【図２】実施例１の洗濯乾燥機における連結筒の側面図である。
【図３】図２に示した連結筒のIII−III断面図である。
【図４】実施例１の洗濯乾燥機における蓋の平面図である。
【図５】図４に示した蓋の縦断側面図である。
【図６】実施例１の洗濯乾燥機においてトップカバーを外枠の上端部に組み付けるときの組み付け作業状態を示す縦断側面図である。
【図７】実施例１の洗濯乾燥機においてトップカバーを外枠の上端部に組み付けた状態を示す縦断側面図である。
【図８】実施例１の洗濯乾燥機におけるトップカバーの下面図である。
【図９】実施例１の洗濯乾燥機におけるトップカバーの接続リブとベローズの接続部を拡大して示す縦断側面図である。
【図１０】実施例１の制御装置における操作パネルの正面図である。
【図１１】実施例１の制御装置におけるマイクロコンピュータが実行する洗濯・脱水および乾燥工程のタイムチャートである。
【図１２】本発明の実施例２の洗濯乾燥機におけるトップカバーの下面図である。
【図１３】実施例２における洗濯乾燥機のトップカバーとベローズの接続部分を拡大して示す縦断側面図である。
【図１４】実施例１に示す洗濯乾燥機の脱水工程における振動発生特性図である。
【符号の説明】
【００８５】
２…外槽、５…洗濯兼脱水槽、６…撹拌翼、７…流体バランサー、７ａ…環状突起、８…外槽上カバー、９…トップカバー、９ａ…洗濯物出し入れ口、９ｂ…接続リブ、１４…電動送風ファン、１７…連結筒、１７ａ…縦蛇腹部、１７ｂ…ベローズ部、１７ｄ…トップカバー接合部、１７ｅ…嵌着溝、１７ｊ…リップ、１９…蓋、１９ｆ…温風拡散部、１９ｈ…温風吹き出し口、１９ｍ…継手揺動風路部、１９ｎ…円筒部、１９ｐ…開口、２８…継手固定風路部、２８ａ…包囲湾曲部、２８ｂ…排水穴。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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