(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドとプラテンローラとを配置した印字部と、この印字部にインクリボンを供給してサーマルヘッドの発熱体の発熱作用により前記インクリボンのインクを印字用紙に転写する熱転写式プリンタにおいて、
前記インクリボンを前記印字部に向けて供給するリボン供給部と、転写後のインクリボンを巻き取るリボン巻取部とを設け、
前記インクリボン移送方向の印字部上流側又は印字部下流側の何れか一方にインクリボンにテンションを付与するとともに、インクリボンのバランスを調整する
張力バランス機構と、を備え、
前記張力バランス機構は、
前記インクリボンの幅方向に複数連設するように所定の間隔で設けたローラと、
前記各ローラを回転可能に各々支持する軸と、
前記軸を前記インクリボンの繰り出し方向に回転可能に支持された一対のアームと、
前記各ローラの軸を回転可能にする前記一対のアームを支持するブラケットを有し、
前記一対のアームのそれぞれに形成した長孔と、を有し、
前記各ローラを支持する軸を前記長孔に沿って変位しながら前記インクリボンにテンションを付与するスプリングを前記ブラケットに設けたことを特徴とする熱転写式プリンタ。
【請求項２】
前記張力バランス機構は、インクリボンのテンション方向に対し、変位可能な前記ローラを設けたことを特徴とする請求項１記載の熱転写式プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクリボンを張架させて印字用紙に印字する熱転写式プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４に従来の熱転写式プリンタの概略構成図を示す。熱転写式プリンタ２７は、用紙供給部２と、印字部３と、リボン供給部４と、リボン巻取部５とを有している。用紙供給部２は、ロール状とした印字用紙７を回転可能に保持する供給軸６が設けられている。
印字部３は、プラテンローラ８とサーマルヘッド９とが配置され、サーマルヘッド９はヘッド支持体１０に設けられるとともに、プラテンローラ８に対し接離自在に設けられている。また、プラテンローラ８は図示しない駆動源により回転駆動するように設けられている。
【０００３】
ヘッド支持体１０には、後述する転写後のインクリボン１７を転向する転向ローラ１２が設けられ、インクリボン１７を転向するようにしてある。
印字部３の上方には、インクリボン１７を保持するとともに、インクリボン１７を移送路２５に繰り出し、印字部３に供給するリボン供給部４と、印字部３で印字用紙７に転写したインクリボン１７を巻き取るリボン巻取部５とが設けられている。
【０００４】
このように構成した熱転写式プリンタの動作について説明する。
リボン供給部４から繰り出されたインクリボン１７は、案内ローラ２６によって案内されて印字部３に移送される。印字部３では用紙供給部２から移送されてくる印字用紙７の上面にインクリボン１７が重ね合わされるようにして、サーマルヘッド９の図示しない発熱体の発熱作用によりインクリボン１７のインクを印字用紙７に転写して所望の文字、バーコード等を施す。
【０００５】
印字された印字用紙７は前方に繰り出されるとともに、転写したインクリボン１７は、転向ローラ１２によって上方に転向移送されリボン巻取部５で巻き取られるようにしてある。
【０００６】
しかしながら、インクリボン１７を印字用紙７に転写する際、インクリボン１７が伸び縮みをするのでテンションのバランスが不均等になり、インクリボン１７に皺が発生し、その皺が印字面に黒筋となって印字不良を発生させる問題がある。
とくに、印字用紙７の幅方向に対し印字率のバランスが不均等になるような印字をした場合、インクリボン１７のバランスが不均等になり、インクリボン１７に皺が発生し易くなる。
【０００７】
また、インクリボン１７には、インクの材質、リボンの厚み、リボンの幅など多くの種類があり、皺が発生しないようにインクリボン１７によってその都度、リボンの調整をするなどしていたので、インクリボンを交換する作業効率が低下するという問題があった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上の問題にかんがみ成されたもので、印字用紙の幅方向に対し印字率が不均等になり、インクリボンの幅方向に対しバランスがくずれた場合でも、インクリボンの皺の発生を極力防止する熱転写式プリンタを提供する。
【０００９】
また、種類の異なるインクリボンをプリンタに装填した時に、調整作業をする必要がなく、インクリボンの交換する際の作業効率を向上させる熱転写式プリンタを提供する。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、インクリボンの幅方向にバランスを得ることに着目したもので、請求項１によれば、サーマルヘッドとプラテンローラとを配置した印字部と、この印字部にインクリボンを供給してサーマルヘッドの発熱体の発熱作用により前記インクリボンのインクを印字用紙に転写する熱転写式プリンタにおいて、前記インクリボンを前記印字部に向けて供給するリボン供給部と、転写後のインクリボンを巻き取るリボン巻取部とを設け、前記インクリボン移送方向の印字部上流側又は印字部下流側の何れか一方にインクリボンにテンションを付与するとともに、インクリボンのバランスを調整する張力バランス機構と、を備え、前記張力バランス機構は、前記インクリボンの幅方向に複数連設するように所定の間隔で設けたローラと、前記各ローラを回転可能に各々支持する軸と、前記軸を前記インクリボンの繰り出し方向に回転可能に支持された一対のアームと、前記各ローラの軸を回転可能にする前記一対のアームを支持するブラケットを有し、前記一対のアームのそれぞれに形成した長孔と、を有し、前記各ローラを支持する軸を前記長孔に沿って変位しながら前記インクリボンにテンションを付与するスプリングを前記ブラケットに設けたことを特徴とする熱転写式プリンタ。
【００１１】
請求項２によれば、上記張力バランス機構は、インクリボンのテンション方向に対し、変位可能なローラを設けたことを特徴とする。
【００１３】
請求項１によれば、張力バランス機構を印字部の上流側又は下流側の何れか一方に設けることとしたので、印字部の前後に発生するテンションのバランスがくずれたとしても張力バランス機構により、インクリボンの幅方向に対するバランスが補整され、皺の発生を極力防止して、良好な印字を得ることができる。
また、インクリボンの幅方向に対してローラを複数連設したロ−ラ群で構成したので、インクリボンを幅方向に対する、各ラインごとにインクリボンのテンションを補整することができ、細かな補整をすることができる。
【００１４】
請求項２によれば、インクリボンのテンション方向に変位可能なローラを設けたので、バランスが補正できインクリボンの皺の発生を防止することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図１乃至図３に基づいて説明する。ただし、従来と同一の部分には同一符号を付し、説明を省略する。
図１は本発明の熱転写式プリンタの概略説明図であり、熱転写式プリンタ１には、用紙供給部２と、印字部３と、リボン供給部４と、リボン巻取部５と、張力バランス機構１１と、を有する。
【００１７】
用紙供給部２は、ロール状とした印字用紙７を回転可能に保持する供給軸６を有し、印字用紙７を印字部３に向けて供給するようにしてある。
印字部３は、プラテンローラ８とサーマルヘッド９とを有し、印字用紙７と後述するインクリボン１７とを重ねて印字用紙７の印字面にインクを転写させて所望の印字を施すようにしてある。また、サーマルヘッド９はヘッド支持体１０に設けられ、プラテンローラ８に対し接離自在に設けられている。
【００１８】
リボン供給部４は、プリンタ１の側板１ａに回転可能に設けられた供給軸４ａを有し、ロール状のインクリボン１７をリボン供給部４から移送路２１に向けて繰り出すようにしてある。また、図示しないが供給軸４ａには、制動機構が設けら、インクリボン１７の繰り出し方向に対し適宜なテンションが得られるようにしてある。
一方、リボン巻取部５は、印字用紙７にインクを転写した転写後のインクリボン１７を巻き取る巻取軸５ａを有し、図示しない駆動源により巻取軸５ａを巻取るように回転駆動するようにしてある。
尚、リボン巻取軸５ａ、ヘッド支持体１０、案内ローラ１３、供給軸６は、側板１ａに設けられている。
【００１９】
インクリボン１７の移送路２１には、張力バランス機構１１と、印字部３と、転向ローラ１２、１３と、が設けられている。
張力バランス機構１１は、図２及び図３に示す如く、リボンテンションブラケット１４と、スプリング取付アーム１９と、ローラ郡１８とが設けられている。リボンテンションブラケット１４は、その幅方向に対し平面状のプレートから形成され、一端は側板１ａに片持式に支持されるように設けられ他端は開放端としてある。
【００２０】
リボンテンションブラケット１４は、インクリボン１７の張力バランスを均等にするためのローラ郡１８が設けられている。本実施の形態では、３個のローラ１５が配置されている。
各ローラ１５は、一対のアーム１５ａ、１５ｂとにより回転可能に支持されている。この一対のアーム１５ａ、１５ｂは、リボンテンションブラケット１４に植立されているとともに、一対のアーム１５ａ、１５ｂに長孔が形成されている。この長孔に各ローラ１５の軸１６が回転可能に支持されている。
また、リボンテンションブラケット１４には、スプリング取付アーム１９が設けられており、このスプリング取付アーム１９に複数のトーションスプリング２０・・２０が嵌挿され、所定の位置に固定されるようにしてある。
【００２１】
所定の位置に固定されたトーションスプリング２０は、各ローラ１５の軸１６に当接するように設けられ各ローラ１５をリボンテンションブラケット１４から離反する方向に付勢されている。なお、トーションスプリング２０は、ひとつのローラ１５に対し２個のトーションスプリング２０，２０が配置されている。
また、各ローラ１５はインクリボン１７の幅方向に対し所定の間隔で設けられたローラ郡１８から構成されているとともに、各ローラ１５はインクリボン１７当接するようにしてある。
【００２２】
このように構成した熱転写式プリンタ１は、印字部３で所望の印字を印字用紙７に転写をする際に、インクリボン１７の幅方向に対し、印字率の高い領域と低い領域が発生して、インクリボン１７が伸び縮みをしても、インクリボン１７の伸び縮みを各ローラ１５がリボンテンションブラケット１４方向に変位することにより吸収して、インクリボンの皺の発生を極力防止することができるので、印字不良を極力防止することができる。
【００２３】
さらに、インクリボン１７の幅方向に複数のローラを設けることにより、各ローラの当接するインクリボン１７のラインごとに、細かくインクリボン１７のテンションの変化を吸収できるので、インクリボンの材質、厚み、幅など異なる種類とに調整する必要がなく、また、インクリボン１７の幅方向である左右の印字率が異なってバランスがくずれたとしても、インクリボン１７の皺の発生を極力防止することができる。
【００２４】
本発明の張力バランス機構は、リボン供給部と印字部との中間に配置された張力バランス機構で説明したが、印字部とリボン巻取部との中間に配置してもよく、この場合においても、インクリボンの皺の発生を極力防止することができるとともに、インクリボンの蛇行を防止することができる。また、必要に応じてインクリボンを案内する案内ローラをインクリボンの移送路に配置してもよい。
【００２５】
本発明の実施の形態では、３個のローラで説明したが、これに限定されるものでなく、複数であればいくつでもよく、とくに、多くのローラを設けることによりインクリボンの細かなテンションをローラが補整できるものである。
【００２６】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明の熱転写式プリンタは、インクリボンの皺の発生を極力防止することができるとともに、インクリボンの蛇行を極力防止することができる効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の熱転写式プリンタの概略説明図である。
【図２】本発明の張力バランス機構の用紙供給部側からみた説明図である。
【図３】本発明の張力バランス機構の側面図である。
【図４】従来の熱転写式プリンタの概略説明図である。
【符号の説明】
１      本発明の熱転写式プリンタ
２      用紙供給部
３      印字部
４      リボン供給部
５      リボン巻取部
７      印字用紙
８      プラテンローラ
９      サーマルヘッド
１１      張力バランス機構
１４      リボンテンションブラケット
１５      ローラ
１６      軸
１８      ローラ郡
２０      トーションスプリング
２７      熱転写式プリンタ（従来）
【図１】
0004652519.tif 000002
【図２】
0004652519.tif 000003
【図３】
0004652519.tif 000004
【図４】
0004652519.tif 000005