(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルバム発注者から提供された画像を用いてアルバムを作成するアルバム作成システムであって、
アルバム発注者によって高画質画像が低画質化された低画質画像を、アルバム発注者端末から受信する低画質画像受信部と、
前記高画質画像と前記低画質画像とに対応して付与された画像識別情報を、前記低画質画像受信部が受信する前記低画質画像のそれぞれに対応づけて受信する画像識別情報受信部と、
前記低画質画像受信部が受信した前記低画質画像から、アルバムに配置する前記低画質画像を選択する画像選択部と、
前記画像選択部が選択した前記低画質画像に付与された画像識別情報をアルバム発注者端末に送信することによって、前記画像選択部が選択した前記低画質画像に対応する前記高画質画像を、アルバム発注者端末から受信する高画質画像受信部と、
前記高画質画像受信部が受信した前記高画質画像を配置してアルバムを作成するアルバム作成部と
を備えるアルバム作成システム。
【請求項２】
前記画像選択部が選択した前記低画質画像を配置してアルバムサンプルを作成するサンプル作成部と、
前記サンプル作成部が作成した前記アルバムサンプルを、アルバム発注者端末に送信してアルバム発注者に閲覧させるサンプル送信部と
をさらに備え、
前記高画質画像受信部は、前記サンプル送信部が送信する前記アルバムサンプルとともに、前記アルバムサンプルに含まれる前記低画質画像に付与された画像識別情報をアルバム発注者端末に送信することによって、前記画像選択部が選択した前記低画質画像に対応する前記高画質画像を、アルバム発注者端末から受信する
請求項１に記載のアルバム作成システム。
【請求項３】
前記サンプル作成部は、前記画像選択部が選択した前記低画質画像を配置して、複数の異なる前記アルバムサンプルを作成し、
前記サンプル送信部は、前記サンプル作成部が作成した前記複数のアルバムサンプルを、アルバム発注者端末に送信してアルバム発注者に閲覧させて、前記複数のアルバムサンプルのうちの少なくとも１つを選択させ、
前記高画質画像受信部は、前記サンプル送信部が送信する前記複数のアルバムサンプルとともに、前記複数のアルバムサンプルにそれぞれ含まれる前記低画質画像に付与された画像識別情報をアルバム発注者端末に送信することによって、前記画像選択部が選択した前記低画質画像に対応する前記高画質画像を、アルバム発注者端末から受信する
請求項２に記載のアルバム作成システム。
【請求項４】
前記画像選択部が選択した前記低画質画像をトリミングするトリミング部
をさらに備え、
前記サンプル作成部は、前記トリミング部がトリミングした低画質トリミング画像を配置してアルバムサンプルを作成し、
前記高画質画像受信部は、前記サンプル送信部が送信する前記アルバムサンプルとともに、前記アルバムサンプルに含まれる前記低画質トリミング画像と同様の画像領域を前記高画質画像からトリミングさせるトリミング要求をアルバム発注者端末にさらに送信することによって、前記アルバムサンプルに含まれる前記低画質トリミング画像と同様の画像領域が前記高画質画像からトリミングされた高画質トリミング画像を、アルバム発注者端末から受信し、
前記アルバム作成部は、前記高画質画像受信部が受信した前記高画質トリミング画像を配置してアルバムを作成する
請求項２に記載のアルバム作成システム。
【請求項５】
前記画像選択部が選択した前記低画質画像を拡大又は縮小する画像倍率変換部
をさらに備え、
前記サンプル作成部は、前記画像倍率変換部が拡大又は縮小した低画質倍率変換画像を配置してアルバムサンプルを作成し、
前記高画質画像受信部は、前記サンプル送信部が送信する前記アルバムサンプルとともに、前記アルバムサンプルに含まれる前記低画質倍率変換画像の拡大率又は縮小率に応じて前記高画質画像の解像度を変換させる解像度変換要求をアルバム発注者端末にさらに送信することによって、解像度が変換された前記高画質画像を、アルバム発注者端末から受信し、
前記アルバム作成部は、前記高画質画像受信部が受信した前記高画質画像を配置してアルバムを作成する
請求項２に記載のアルバム作成システム。
【請求項６】
前記高画質画像受信部は、前記アルバムサンプルに含まれる前記低画質倍率変換画像の縮小率がより大きい場合に、前記高画質画像の解像度をより小さく変換させる解像度変換要求をアルバム発注者端末に送信する
請求項５に記載のアルバム作成システム。
【請求項７】
前記高画質画像受信部は、前記サンプル送信部が送信する前記アルバムサンプルとともに、前記アルバムサンプルに含まれる前記低画質画像内のオブジェクトの種類に応じて前記高画質画像の解像度を変換させる解像度変換要求をアルバム発注者端末に送信することによって、解像度が変換された前記高画質画像を、アルバム発注者端末から受信し、
前記アルバム作成部は、前記高画質画像受信部が受信した前記高画質画像を配置してアルバムを作成する
請求項２に記載のアルバム作成システム。
【請求項８】
前記高画質画像受信部は、前記サンプル送信部が送信する前記アルバムサンプルとともに、前記アルバムサンプルに含まれる前記低画質画像内の人物の顔以外の領域に対応する前記高画質画像の領域の解像度を、人物の顔の領域の解像度より小さく変換させる解像度変換要求をアルバム発注者端末に送信することによって、解像度が変換された前記高画質画像を、アルバム発注者端末から受信する
請求項２に記載のアルバム作成システム。
【請求項９】
アルバム発注者から提供された画像を用いてアルバムを作成するアルバム作成システム用のアルバム作成プログラムであって、コンピュータを、
請求項１から８のいずれか一項に記載のアルバム作成システムとして機能させるアルバム作成プログラム。
【請求項１０】
ＲＡＭに読み出されたプログラムをＣＰＵが実行することにより、前記ＣＰＵを有するコンピュータが、アルバム発注者から提供された画像を用いてアルバムを作成するアルバム作成方法であって、
前記ＣＰＵが、前記プログラムに基づいて動作して前記コンピュータが有するハードウェアを制御することにより、アルバム発注者によって高画質画像が低画質化された低画質画像を、アルバム発注者端末から受信する低画質画像受信段階と、
前記ＣＰＵが、前記プログラムに基づいて動作して前記コンピュータが有するハードウェアを制御することにより、前記高画質画像と前記低画質画像とに対応して付与された画像識別情報を、前記低画質画像受信段階で受信する前記低画質画像のそれぞれに対応づけて受信する画像識別情報受信段階と、
前記ＣＰＵが、前記プログラムに基づいて動作して前記コンピュータが有するハードウェアを制御することにより、前記低画質画像受信段階で受信した前記低画質画像から、アルバムに配置する前記低画質画像を選択する画像選択段階と、
前記ＣＰＵが、前記プログラムに基づいて動作して前記コンピュータが有するハードウェアを制御することにより、前記画像選択段階で選択された前記低画質画像に付与された画像識別情報をアルバム発注者端末に送信することによって、前記画像選択段階で選択された前記低画質画像に対応する前記高画質画像を、アルバム発注者端末から受信する高画質画像受信段階と、
前記ＣＰＵが、前記プログラムに基づいて動作して前記コンピュータが有するハードウェアを制御することにより、前記高画質画像受信段階で受信された前記高画質画像を配置してアルバムを作成するアルバム作成段階と
を備えるアルバム作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルバム作成システム、アルバム作成方法、およびアルバム作成プログラムに関する。特に、本発明は、アルバム発注者から提供された画像を用いてアルバムを作成するアルバム作成システム、アルバム作成方法、およびアルバム作成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
低解像度で読みとった画像をユーザに編集させて編集情報を記録した後に、高解像度で読みとった画像を編集情報に基づいて編集して出力する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。また、ユーザがオンラインで画像および注文情報をサーバへ送信してメディアの作成を注文して、メディアのプレビューを低解像度（サムネイル）で送信する方法が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。更に、サーバが画像情報をユーザから取得すると、注文票を作成して発行する。そして、ユーザは注文票に記載された画像番号を参照しながら、携帯電話で選択したテンプレートの画像フレームにはめ込む画像を画像番号で指定することにより、所望の画像をプリントする方法が提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開平１０−２００７３０号公報
【特許文献２】特開２００４−３１８２２１号公報
【特許文献３】特開２００４−４８２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の発明においては、ユーザが画像を編集するので、画像の編集になれていないユーザには手間がかかる。更には、多数の画像がある場合に、ユーザに画像の編集を全てさせるのは酷な場合がある。また、特許文献２に記載の発明においては、まず初めにユーザが全ての画像をサーバに送信するので、アルバムを作成する場合のように多数の画像をサーバに送信する場合には、通信速度によっては多大な時間がかかり、また通信トラフィックおよび通信コストが増大する場合がある。更には、特許文献３に記載の発明においては、ユーザは携帯電話にプリントを欲する画像の識別番号を一つずつ全て打ち込まなければならないので、ユーザには多大な手間と時間がかかる。
【０００４】
そこで本発明は、上記課題を解決することができるアルバム作成システム、アルバム作成方法、およびアルバム作成プログラムを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、アルバム発注者から提供された画像を用いてアルバムを作成するアルバム作成システムであって、アルバム発注者によって高画質画像が低画質化された低画質画像を、アルバム発注者端末から受信する低画質画像受信部と、高画質画像と低画質画像とに対応して付与された画像識別情報を、低画質画像受信部が受信する低画質画像のそれぞれに対応づけて受信する画像識別情報受信部と、低画質画像受信部が受信した低画質画像から、アルバムに配置する低画質画像を選択する画像選択部と、画像選択部が選択した低画質画像に付与された画像識別情報をアルバム発注者端末に送信することによって、画像選択部が選択した低画質画像に対応する高画質画像を、アルバム発注者端末から受信する高画質画像受信部と、高画質画像受信部が受信した高画質画像を配置してアルバムを作成するアルバム作成部とを備える。
【０００６】
また、画像選択部が選択した低画質画像を配置してアルバムサンプルを作成するサンプル作成部と、サンプル作成部が作成したアルバムサンプルを、アルバム発注者端末に送信してアルバム発注者に閲覧させるサンプル送信部とをさらに備え、高画質画像受信部は、サンプル送信部が送信するアルバムサンプルとともに、アルバムサンプルに含まれる低画質画像に付与された画像識別情報をアルバム発注者端末に送信することによって、画像選択部が選択した低画質画像に対応する高画質画像を、アルバム発注者端末から受信してもよい。
【０００７】
更に、サンプル作成部は、画像選択部が選択した低画質画像を配置して、複数の異なるアルバムサンプルを作成し、サンプル送信部は、サンプル作成部が作成した複数のアルバムサンプルを、アルバム発注者端末に送信してアルバム発注者に閲覧させて、複数のアルバムサンプルのうちの少なくとも１つを選択させ、高画質画像受信部は、サンプル送信部が送信する複数のアルバムサンプルとともに、複数のアルバムサンプルにそれぞれ含まれる低画質画像に付与された画像識別情報をアルバム発注者端末に送信することによって、画像選択部が選択した低画質画像に対応する高画質画像を、アルバム発注者端末から受信してもよい。
【０００８】
そして、画像選択部が選択した前記低画質画像をトリミングするトリミング部をさらに備え、サンプル作成部は、トリミング部がトリミングした低画質トリミング画像を配置してアルバムサンプルを作成し、高画質画像受信部は、サンプル送信部が送信するアルバムサンプルとともに、アルバムサンプルに含まれる低画質トリミング画像と同様の画像領域を高画質画像からトリミングさせるトリミング要求をアルバム発注者端末にさらに送信することによって、アルバムサンプルに含まれる低画質トリミング画像と同様の画像領域が高画質画像からトリミングされた高画質トリミング画像を、アルバム発注者端末から受信し、アルバム作成部は、高画質画像受信部が受信した高画質トリミング画像を配置してアルバムを作成してもよい。
【０００９】
また、画像選択部が選択した低画質画像を拡大又は縮小する画像倍率変換部をさらに備え、サンプル作成部は、画像倍率変換部が拡大又は縮小した低画質倍率変換画像を配置してアルバムサンプルを作成し、高画質画像受信部は、サンプル送信部が送信するアルバムサンプルとともに、アルバムサンプルに含まれる低画質倍率変換画像の拡大率又は縮小率に応じて高画質画像の解像度を変換させる解像度変換要求をアルバム発注者端末にさらに送信することによって、解像度を変換された高画質画像を、アルバム発注者端末から受信し、アルバム作成部は、高画質画像受信部が受信した高画質画像を配置してアルバムを作成してもよい。
【００１０】
また、高画質画像受信部は、アルバムサンプルに含まれる低画質倍率変換画像の縮小率がより大きい場合に、高画質画像の解像度をより小さく変換させる解像度変換要求をアルバム発注者端末に送信してもよく、高画質画像受信部は、サンプル送信部が送信するアルバムサンプルとともに、アルバムサンプルに含まれる低画質画像内のオブジェクトの種類に応じて高画質画像の解像度を変換させる解像度変換要求をアルバム発注者端末に送信することによって、解像度を変換された高画質画像を、アルバム発注者端末から受信し、アルバム作成部は、高画質画像受信部が受信した高画質画像を配置してアルバムを作成してもよい。
【００１１】
そして、高画質画像受信部は、サンプル送信部が送信するアルバムサンプルとともに、アルバムサンプルに含まれる低画質画像内の人物の顔以外の領域に対応する高画質画像の領域の解像度を、人物の顔の領域の解像度より小さく変換させる解像度変換要求をアルバム発注者端末に送信することによって、解像度を変換された高画質画像を、アルバム発注者端末から受信してもよい。
【００１２】
また、本発明の第２の形態においては、アルバム発注者から提供された画像を用いてアルバムを作成するアルバム作成方法であって、アルバム発注者によって高画質画像が低画質化された低画質画像を、アルバム発注者端末から受信する低画質画像受信段階と、高画質画像と低画質画像とに対応して付与された画像識別情報を、低画質画像受信段階が受信する低画質画像のそれぞれに対応づけて受信する画像識別情報受信段階と、低画質画像受信段階が受信した低画質画像から、アルバムに配置する低画質画像を選択する画像選択段階と、画像選択段階が選択した低画質画像に付与された画像識別情報をアルバム発注者端末に送信することによって、画像選択段階が選択した低画質画像に対応する高画質画像を、アルバム発注者端末から受信する高画質画像受信段階と、高画質画像受信段階が受信した高画質画像を配置してアルバムを作成するアルバム作成段階を備える。
【００１３】
また、本発明の第３の形態においては、アルバム発注者から提供された画像を用いてアルバムを作成するアルバム作成システム用のアルバム作成プログラムであって、アルバム作成システムを、アルバム発注者によって高画質画像が低画質化された低画質画像を、アルバム発注者端末から受信する低画質画像受信部と、高画質画像と低画質画像とに対応して付与された画像識別情報を、低画質画像受信部が受信する低画質画像のそれぞれに対応づけて受信する画像識別情報受信部と、低画質画像受信部が受信した低画質画像から、アルバムに配置する低画質画像を選択する画像選択部と、画像選択部が選択した低画質画像に付与された画像識別情報をアルバム発注者端末に送信することによって、画像選択部が選択した低画質画像に対応する高画質画像を、アルバム発注者端末から受信する高画質画像受信部と、高画質画像受信部が受信した高画質画像を配置してアルバムを作成するアルバム作成部として機能させる。
【００１４】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、低画質画像を用いてアルバムサンプルを作成した後に、アルバム作成に用いる画像の高画質画像を受け取ってアルバムに配置することにより、通信トラフィックを軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係るアルバム作成システム５０の概要を示す。アルバム作成システム５０は、アルバム発注者端末１０およびアルバム作成装置２０を備える。また、アルバム作成装置２０はアルバム出力部２９２を有する。本実施形態に係るアルバム作成システム５０は、アルバム発注者端末１０から低画質画像を受け取ってアルバムサンプルを作成する。そして、アルバム作成装置２０が、アルバム発注者端末１０において選択されたアルバムサンプルに含まれる低画質画像に対応する高画質画像をアルバム発注者端末１０から受け取ってアルバムに配置することにより、通信トラフィックを低減させることを目的とする。
【００１８】
アルバム発注者端末１０は、ユーザが撮像した画像および所有している画像を格納する。アルバム発注者端末１０は、まず、格納している画像の低解像度画像を生成する。なお、低解像度画像は低画質画像の一例である。アルバム発注者端末１０は、格納している画像に対応する低画質画像をアルバム作成装置２０に供給する。係る場合において、アルバム発注者端末１０は、メモリ等の記憶媒体、インターネット等のネットワークを介して低画質画像をアルバム作成装置２０に供給してよい。アルバム作成装置２０は、アルバム発注者端末１０から受け取った低画質画像の中からアルバムに配置するのに適した低画質画像を選択して、選択した低画質画像を配置することによりアルバムサンプルを作成する。アルバム作成装置２０は、複数のアルバムサンプルを作成してもよい。そして、アルバム作成装置２０は、作成したアルバムサンプルをアルバム発注者端末１０に供給する。
【００１９】
アルバム発注者端末１０は、アルバム作成装置２０から受け取った複数のアルバムサンプルをユーザに閲覧させて、ユーザに複数のアルバムサンプルの中から所望のアルバムサンプルを選択させる。ユーザが所望のアルバムサンプルを選択した後に、アルバム発注者端末１０は、ユーザに選択されたアルバムサンプルに含まれる低画質画像に対応する高画質画像だけを、アルバム作成装置２０に供給する。そして、アルバム作成装置２０は、アルバム発注者端末１０から受け取った高画質画像を用いてアルバム９００を作成する。なお、アルバムはＤＶＤ等の記憶媒体に記録することにより作成してもよく、あるいは、作成したアルバムを電子データとして、オンラインでアルバム発注者端末１０に供給してもよい。
【００２０】
本実施形態に係るアルバム作成システム５０によれば、低画質画像をアルバム作成装置２０に供給して、アルバム作成装置２０がアルバム作成に適した低画質画像を選択、配置してサンプルアルバムを作成することができる。これにより、ユーザ自身が多数の画像からアルバム作成に用いる画像を選択することがないので、ユーザの手間を大幅に省くことができる。
【００２１】
また、本実施形態に係るアルバム作成システム５０によれば、ユーザが選択したサンプルアルバムに用いられている低画質画像に対応する高画質画像だけをアルバム作成装置２０に供給してアルバムを作成できる。これにより、アルバム作成に用いない高画質画像までもアルバム作成装置２０に供給することがなくなるので、通信トラフィックの軽減および通信コストの軽減を図ることができる。
【００２２】
図２は、本実施形態に係るアルバム発注者端末１０の機能構成の一例を示す。アルバム発注者端末１０は、画像入力部１００、高画質画像格納部１１０、低画質画像格納部１１２、画質変換部１２０、画像識別情報付加部１３０、対応画像抽出部１４０、画像処理部１５０、送信部１６０、および受信部１６２を有する。
【００２３】
画像入力部１００は、アルバム発注者端末１０の外部からメモリ、インターネット等のネットワークを介して高画質画像を受け取る。また、画像入力部１００は、高画質画像を格納している撮像装置または画像ビューワ等から有線または無線通信を介して高画質画像を受け取ってもよい。更に、画像入力部１００は、受け取った高画質画像または受け取った高画質画像の撮像時に特定することができる高画質画像の解像度の情報、高画質画像に含まれるオブジェクトの位置情報、高画質画像に含まれる人物の顔の位置、大きさ、および眼、鼻、口等の顔の中における位置の情報、高画質画像の周波数成分の情報、高画質画像においてカットされた高周波数成分の周波数レベルなどの高画質画像の撮像時におけるフォーカスの適切性を示す情報、および高画質画像撮像時の合焦距離の情報等の画像情報を受け取る。
【００２４】
なお、画像情報は、アルバム発注者端末１０が特定してもよい。例えば、アルバム発注者端末１０は、高画質画像に含まれる人物のうちアルバムを作成する場合に、アルバムの主人公、すなわちアルバムにおいて着目する人物が含まれる高画質画像を選択して、当該高画質画像とその他の高画質画像とを画像マッチングをする。そして、アルバム発注者端末１０は、高画質画像に主人公が含まれるか否かの情報を画像情報の一つとしてもよい。画像入力部１００は受け取った画像および画像情報を、高画質画像格納部１１０に供給する。
【００２５】
高画質画像格納部１１０は、画像入力部１００から受け取った高画質画像および画像情報を、高画質画像を一意に識別できる識別子に対応づけて格納する。高画質画像格納部１１０は、受け取った高画質画像の画像データを低減させる画像処理をせず、受け取った高画質画像をそのまま格納してよい。高画質画像格納部１１０は、画質変換部１２０および対応画像抽出部１４０に高画質画像を供給する。また、高画質画像格納部１１０は、画像情報を送信部１６０に供給する。なお、アルバム発注者端末１０は、高画質画像を一時的に格納する高画質画像テンポラリ格納部を有していてもよい。画像入力部１００は、高画質画像テンポラリ格納部にも高画質画像を供給して、高画質画像テンポラリ格納部は高画質画像を格納する。
【００２６】
画質変換部１２０は、高画質画像格納部１１０から受け取った高画質画像のデータ量を低減させて、低画質画像を生成する。なお、低解像度画像は低画質画像の一例である。画質変換部１２０は、例えば、不可逆圧縮することにより受け取った画像を低画質画像に変換してよい。画質変換部１２０は、受け取った画像が静止画像の場合には、ＪＰＥＧ等の画像圧縮方式を用いて撮像画像を圧縮してよい。また、画質変換部１２０は、受け取った画像が動画像の場合には、ＭＰＥＧ等の画像圧縮方式を用いて撮像画像を圧縮してよい。更に、画質変換部１２０は、画像の圧縮の手段として、高画質画像のサイズまたは解像度を縮小して低画質画像を生成してもよく、また、高画質画像の高周波数成分をカットすることにより低画質画像を生成してもよい。また、画質変換部１２０は、例えば画像を領域毎に周波数変換して保存する場合において、保存をする周波数成分の成分数、または周波数成分のレベルを表すビット数をカットすることによって、画像の圧縮率を高めても良い。画質変換部１２０は、生成した低画質画像を低画質画像格納部１１２および画像識別情報付加部１３０に供給する。
【００２７】
画像識別情報付加部１３０は、画質変換部１２０から受け取った低画質画像と当該低画質画像の原画像である高画質画像とを対応付ける画像識別情報を、低画質画像および高画質画像に付加する。係る画像識別情報を参照することにより、低画質画像に対応する高画質画像を識別できる。また、画像識別情報付加部１３０は、高画質画像と低画質画像および画像識別情報とにハードリンクを設定してもよい。画像識別情報付加部１３０は、画像識別情報を高画質画像格納部１１０および低画質画像格納部１１２に供給する。低画質画像格納部１１２は、画質変換部１２０において生成された低画質画像および画像識別情報付加部１３０から受け取った当該低画質画像に対応する画像識別情報を格納する。なお、高画質画像格納部１１０も、画像識別情報付加部１３０から受け取った画像識別情報を格納する。低画質画像格納部１１２は、低画質画像および画像識別情報を送信部１６０に供給する。
【００２８】
送信部１６０は、低画質画像格納部１１２から受け取った低画質画像および画像識別情報をアルバム作成装置２０に供給する。なお、アルバム作成装置２０に供給する低画質画像は、低画質画像格納部１１２に格納されている低画質画像の少なくとも一部であってよい。また、送信部１６０は、高画質画像格納部１１０から受け取った画像情報であって、アルバム作成装置２０に供給される低画質画像に対応する画像情報をアルバム作成装置２０に供給する。送信部１６０は、メモリ、インターネット等のネットワーク、有線通信、および無線通信等により、低画質画像、画像識別情報、および画像情報をアルバム作成装置２０に供給してよい。受信部１６２は、アルバム作成装置２０から複数のアルバムサンプル、並びにアルバムサンプルに含まれる低画質画像に対応する画像識別情報および画像変換要求を受け取る。なお、画像変換要求とは、高画質画像に対してトリミング処理および画像の倍率変換等の画像処理をする要求であってよい。受信部１６２は、受け取ったアルバムサンプルに含まれる低画質画像の画像識別情報を対応画像抽出部１４０に供給する。また、受信部１６２は、画像変換要求を画像処理部１５０に供給する。
【００２９】
対応画像抽出部１４０は、受信部１６２から受け取ったアルバムサンプルに含まれる低画質画像に対応付けられた画像識別情報に基づいて、当該低画質画像に対応付けられた高画質画像を高画質画像格納部１１０から抽出する。なお、アルバム発注者端末１０が、高画質画像テンポラリ格納部を更に有する場合には、対応画像抽出部１４０は、高画質画像から生成された低画質画像をアルバム作成装置２０に送信した後に、ユーザがアルバム発注者端末１０において当該低画質画像に対応する高画質画像を異なる場所に移動させた場合でも、高画質画像テンポラリ格納部から高画質画像を抽出できる。更に、高画質画像から生成された低画質画像をアルバム作成装置２０に送信した後に、ユーザがアルバム発注者端末１０において当該低画質画像に対応する高画質画像を異なる場所に移動させた場合であって、対応画像抽出部１４０が画像識別情報に対応する高画質画像を抽出できない場合には、対応画像抽出部１４０は、ユーザに対して画像識別情報に対応付けられた高画質画像を指定させてもよい。対応画像抽出部１４０は、抽出した高画質画像を画像識別情報と共に送信部１６０に供給する。また、対応画像抽出部１４０は、抽出した高画質画像を画像処理部１５０に供給する。
【００３０】
画像処理部１５０は、受信部１６２から受け取った画像変換要求に基づいて、対応画像抽出部１４０から受け取った高画質画像に対して画像処理をする。画像処理部１５０は、例えば、高画質画像の所定の範囲をトリミングする画像処理、高画質画像の解像度を変換させる画像処理、および高画質画像に含まれる人物の顔以外の領域における解像度を人物の顔の領域における解像度よりも小さく変換させる画像処理等をする。画像処理部１５０は、画像処理後の高画質画像を送信部１６０に供給する。そして送信部１６０は、対応画像抽出部１４０から受け取った画像識別情報および高画質画像、並びに画像処理部１５０から受け取った高画質画像をアルバム作成装置２０に供給する。
【００３１】
本実施形態に係るアルバム発注者端末１０によれば、高画質画像から生成した低画質画像および高画質画像の画像情報をアルバム作成装置２０に供給できる。これにより、アルバム作成装置２０に、アルバム作成に適した画像を選択するための情報を通信トラフィックを増大させることなく供給できる。また、アルバム発注者端末１０がまず初めにアルバム作成装置２０に供給するのは低画質画像であるので、通信トラフィックの増大および通信コストの増大を抑制できる。
【００３２】
また、本実施形態に係るアルバム発注者端末１０によれば、アルバム作成装置２０から受け取った画像変換要求に基づいて画像処理できる。これにより、画像処理に不慣れなユーザであっても、アルバムに配置用の適切な画像を準備することができる。
【００３３】
更に、本実施形態に係るアルバム発注者端末１０によれば、アルバム作成装置２０から受け取ったアルバムサンプルに含まれる低画質画像に対応する高画質画像だけをアルバム作成装置２０に供給するだけで、ユーザが所望するアルバムを作成できる。これにより、アルバム作成に用いられない高画質画像をアルバム作成装置２０に供給することがないので、通信トラフィックの増大の抑制および通信コストの低減を図ることができる。
【００３４】
図３は、本実施形態に係るアルバム作成装置２０の機能構成の一例を示す。アルバム作成装置２０は、受信制御部２００、送信制御部２０２、低画質画像受信部２１０、低画質画像格納部２１２、画像識別情報受信部２２０、画像識別情報格納部２２２、画像情報受信部２３０、画像情報格納部２３２、高画質画像受信部２４０、高画質画像格納部２４２、画像選択部２５０、画像変換部２６０、サンプル作成部２７０、サンプル格納部２７２、サンプル送信部２７４、選択画像通知部２８０、アルバム作成部２９０、およびアルバム出力部２９２を有する。また、画像変換部２６０は、トリミング部２６２および画像倍率変換部２６４を含む。なお、アルバム作成部２９０およびアルバム出力部２９２は、アルバム作成部２９０およびアルバム出力部２９２を除く他の部材とは別個独立に設けられた装置として構成されていてもよい。
【００３５】
受信制御部２００は、アルバム発注者端末１０から低画質画像、画像識別情報、画像情報、および高画質画像を受け取る。受信制御部２００は、低画質画像を低画質画像受信部２１０に、画像識別情報を画像識別情報受信部２２０に、画像情報を画像情報受信部２３０に、そして高画質画像を高画質画像受信部２４０へ供給する。低画質画像受信部２１０は、ユーザによって高画質画像が低画質化された低画質画像を受信制御部２００から受け取り、低画質画像格納部２１２に供給する。なお、ユーザはアルバム発注者の一例である。低画質画像格納部２１２は、低画質画像受信部２１０から受け取った低画質画像を格納する。低画質画像格納部２１２は、格納した低画質画像を画像選択部２５０に供給する。画像識別情報受信部２２０は、高画質画像と低画質画像とに対応して付与された画像識別情報を、低画質画像受信部２１０が受信する低画質画像のそれぞれに対応づけて受信制御部２００から受信する。画像識別情報受信部２２０は、画像識別情報を画像識別情報格納部２２２に供給する。画像識別情報格納部２２２は、画像識別情報受信部２２０から受け取った画像識別情報を格納する。画像識別情報格納部２２２は、格納した画像識別情報を画像選択部２５０に供給する。
【００３６】
画像情報受信部２３０は、高画質画像または高画質画像の撮像時に特定することができ、低画質画像から特定することができない、高画質画像に関する情報、すなわち画像情報を、低画質画像受信部２１０が受信する低画質画像のそれぞれに対応づけて受信制御部２００から受信する。画像情報は、高画質画像の解像度、高画質画像に含まれるオブジェクトの位置、高画質画像に含まれる人物の顔の位置、大きさ、および眼、鼻、口等の顔の中における位置、高画質画像の周波数成分、高画質画像の撮像時におけるフォーカスの適切性、および画像撮像時の合焦距離等に関する情報であってよい。画像情報受信部２３０は、受信制御部２００から受け取った画像情報を画像情報格納部２３２に供給する。画像情報格納部２３２は、画像情報受信部２３０から受け取った画像情報を格納して、画像選択部２５０に供給する。
【００３７】
画像選択部２５０は、低画質画像受信部２１０が受信した低画質画像から、アルバムに配置する低画質画像を選択する。また、画像選択部２５０は、低画質画像格納部２１２および画像情報格納部２３２から受け取った低画質画像および画像情報を解析して、低画質画像受信部２１０が受信した低画質画像の中から、アルバムに配置するのに適した低画質画像を選択してもよい。画像選択部２５０は、画像情報に含まれる高画質画像の解像度に基づいて、アルバムに配置する低画質画像を選択してよい。例えば、画像情報に高画質画像の解像度が高い旨を示す情報が含まれている場合には、当該画像情報に対応する高画質画像の重要性が高いと判断して、画像選択部２５０は当該画像情報に対応する低画質画像を選択する。また、画像選択部２５０は、画像情報に含まれる高画質画像におけるオブジェクトの位置に基づいて、アルバムに配置する低画質画像を選択してよい。例えば、画像情報に含まれる高画質画像におけるオブジェクトの位置の情報が、高画質画像の中央および中央から所定量の範囲内である旨を示す場合に当該高画質画像の重要性が高いと判断して、画像選択部２５０は当該画像情報に対応する低画質画像を選択する。また、オブジェクトの位置が高画質画像の中央から所定量だけ離れていることが望ましい場合には、画像選択部２５０は、高画質画像の中央から所定量だけ離れた位置にオブジェクトが含まれる高画質画像に対応する低画質画像を選択してもよい。
【００３８】
また、画像選択部２５０は、高画質画像における顔の位置および大きさの画像情報に基づいて、アルバムに配置する低画質画像を選択してよい。例えば、画像情報に含まれる顔の位置が高画質画像の所定の位置に含まれる場合および画像情報に含まれる顔の大きさが所定の大きさの範囲内である場合に、当該画像情報に対応する低画質画像を画像選択部２５０は選択してよい。これにより、例えば、人物の顔が明確に判別できる高画質画像に対応する低画質画像、人物の顔の位置がアルバム作成において適した位置にある高画質画像に対応する低画質画像、および集合写真のような人物が多数含まれる高画質画像に対応する低画質画像を、画像選択部２５０は選択できる。
【００３９】
更に、画像選択部２５０は、高画質画像における顔に含まれる眼、鼻、および口の位置の画像情報に基づいて、アルバムに配置する低画質画像を選択してもよい。例えば、画像情報に含まれる眼、鼻、および口の部分を画像マッチングにより検出して、顔領域を算出する。そして、画像選択部２５０は、眼、鼻、および口の顔に占める位置から、当該顔を有する人物が大人であるか子供であるかを判断する。これにより、画像選択部２５０は、例えば、作成するアルバムが小学校の運動会などの子供が多数登場するアルバムである場合には、顔に含まれる眼、鼻、および口の位置の画像情報に基づいて、子供が含まれる高画質画像に対応する低画質画像を、アルバムに配置する低画質画像として選択してよい。
【００４０】
また、画像選択部２５０は、画像情報に含まれる高画質画像においてカットされた高周波数成分の周波数レベルに基づいて、高画質画像の撮像時におけるフォーカスの適切性を判断して、アルバムに配置する低画質画像を選択してもよい。これにより、高画質画像が撮像されたときのフォーカスの適切性を判断でき、ピントが不適切な高画質画像に対応する低画質画像を除いて、ピントが適切な低画質画像を、画像選択部２５０は選択できる。
【００４１】
また、画像選択部２５０は、高画質画像の撮像時の合焦距離に基づいて、アルバムに配置する低画質画像を選択してもよい。例えば、画像情報に含まれる合焦距離の情報が、所定の距離以上である場合には、撮像された高画質画像が遠景を撮像した画像（例えば、風景など）であり、合焦距離の情報が所定の距離よりも短い場合には、撮像された高画質画像が近景を撮像した画像と判断できる。したがって、画像選択部２５０は、アルバムに要求される高画質画像が遠景を撮像した画像であるか、または、近景を撮像した画像であるかに基づいて、適切な低画質画像を選択できる。画像選択部２５０は、選択した低画質画像を、画像識別情報および画像情報と共に画像変換部２６０および選択画像通知部２８０に供給する。選択画像通知部２８０は、画像選択部２５０が選択した低画質画像を受け取り、送信制御部２０２を介してアルバム発注者端末１０に送信することにより、選択された低画質画像についてユーザに通知する。
【００４２】
画像変換部２６０は、画像選択部２５０から受け取った低画質画像に対して画像処理を施して、低画質画像のデータ量を縮小する。トリミング部２６２は、画像選択部２５０から受け取った低画質画像をトリミングすることにより、低画質画像のデータ量を縮小した低画質トリミング画像を生成する。トリミング部２６２は、例えば、主人公である人物、人物等の主要被写体、およびアルバム作成に要する部分をトリミングして、低画質トリミング画像を作成する。トリミング部２６２は、トリミングした低画質トリミング画像、トリミング処理の内容を示すトリミング処理情報、画像識別情報、および画像情報を、サンプル作成部２７０に供給する。
【００４３】
画像倍率変換部２６４は、画像選択部２５０から受け取った低画質画像を拡大または縮小して、低画質倍率変換画像を生成する。画像倍率変換部２６４は、低画質画像を拡大または縮小することにより画像データ量を縮小する。画像倍率変換部２６４は、低画質画像を拡大する場合には、アルバム作成に用いられる部分に該当する低画質画像の当該該当部分だけを拡大して、当該拡大した部分を除く低画質画像の部分を、更に低画質化することにより低画質倍率変換画像を生成してもよい。画像倍率変換部２６４は、生成した低画質倍率変換画像、画像倍率変換処理の内容を示す画像倍率変換処理情報、画像識別情報、および画像情報を、サンプル作成部２７０に供給する。
【００４４】
サンプル作成部２７０は、画像選択部２５０が選択した低画質画像を配置してアルバムサンプルを作成する。サンプル作成部２７０は、画像選択部２５０が選択した低画質画像を配置して、複数の異なるアルバムサンプルを作成してもよい。また、サンプル作成部２７０は、画像変換部２６０から低画質トリミング画像および低画質倍率変換画像を受け取る。そして、サンプル作成部２７０は、トリミング部２６２がトリミングした低画質トリミング画像を配置してアルバムサンプルを作成してもよい。また、サンプル作成部２７０は、画像倍率変換部２６４が拡大または縮小した低画質倍率変換画像を配置してアルバムサンプルを作成してもよい。
【００４５】
なお、サンプル作成部２７０において作成されるアルバムサンプルは、例えば、アルバムの表紙だけのアルバムサンプル、アルバムに含まれる所定のページの見開き２ページだけのアルバムサンプル、アルバムに含まれる少なくとも一部のページのアルバムサンプル、およびアルバムに含まれる全ページのアルバムサンプルのいずれであってもよい。サンプル作成部２７０は、作成したアルバムサンプルをサンプル送信部２７４およびサンプル格納部２７２に供給する。なお、アルバムサンプルに配置されている低画質画像、低画質トリミング画像、および低画質倍率変換画像には、画像識別情報、画像情報、トリミング処理情報、および画像倍率変換処理情報が付与されていてよい。
【００４６】
サンプル格納部２７２は、サンプル作成部２７０から受け取ったアルバムサンプルを、アルバムサンプルを一意に識別できる識別子に対応づけて格納する。サンプル格納部２７２は、アルバムサンプルをアルバム作成部２９０に供給する。サンプル送信部２７４は、サンプル作成部２７０から受け取ったアルバムサンプルを、送信制御部２０２を介してアルバム発注者端末１０に送信してユーザに閲覧させる。また、サンプル送信部２７４は、サンプル作成部２７０から複数のアルバムサンプルを受け取った場合には、受け取った複数のアルバムサンプルを、送信制御部２０２を介してアルバム発注者端末１０に送信してユーザに閲覧させる。そして、サンプル送信部２７４は、送信した複数のアルバムサンプルのうちから少なくとも１つのアルバムサンプルをユーザに選択させる。また、サンプル送信部２７４は、アルバムサンプルに含まれる低画質画像に付与された画像識別情報、トリミング処理情報、および画像倍率変換処理情報を高画質画像受信部２４０に供給する。
【００４７】
送信制御部２０２は、高画質画像受信部２４０から受け取った情報をアルバム発注者端末１０に送信する。また、送信制御部２０２は、サンプル送信部２７４から受け取ったアルバムサンプルおよび選択画像通知部２８０から受け取った選択された低画質画像をアルバム発注者端末１０に送信する。
【００４８】
高画質画像受信部２４０は、サンプル送信部２７４が送信する複数のアルバムサンプルとともに、サンプル送信部２７４から受け取った複数のアルバムサンプルにそれぞれ含まれる低画質画像に付与された画像識別情報を、送信制御部２０２を介してアルバム発注者端末１０に送信する。アルバム発注者端末１０において、複数のアルバムサンプルからアルバムサンプルが少なくとも一つ選択された場合には、高画質画像受信部２４０は、選択されたアルバムサンプルに含まれる低画質画像に対応する高画質画像を、受信制御部２００を介してアルバム発注者端末１０から受信する。
【００４９】
また、高画質画像受信部２４０は、サンプル送信部２７４が送信するアルバムサンプルとともに、アルバムサンプルに含まれる低画質トリミング画像と同様の画像領域を高画質画像からトリミングさせるトリミング要求を、トリミング処理情報を解析して、送信制御部２０２を介してアルバム発注者端末１０に更に送信してもよい。アルバム発注者端末１０は、高画質画像受信部２４０から受け取ったトリミング要求に基づいて、アルバムサンプルに含まれる低画質トリミング画像と同様の画像領域について、高画質画像をトリミングする。そして、高画質画像受信部２４０は、高画質画像からトリミングされた高画質トリミング画像を、受信制御部２００を介してアルバム発注者端末１０から受信する。
【００５０】
また、高画質画像受信部２４０は、サンプル送信部２７４が送信するアルバムサンプルとともに、アルバムサンプルに含まれる低画質倍率変換画像の拡大率または縮小率に応じて、高画質画像の解像度を変換させる解像度変換要求を、画像倍率変換処理情報を解析して、送信制御部２０２を介してアルバム発注者端末１０に送信してもよい。アルバム発注者端末１０は、高画質画像受信部２４０から受け取った解像度変換要求に基づいて、高画質画像の解像度を変換する。そして、高画質画像受信部２４０は、解像度を変換された高画質画像を、受信制御部２００を介してアルバム発注者端末１０から受信してもよい。
【００５１】
更に、高画質画像受信部２４０は、アルバムサンプルに含まれる低画質倍率変換画像の縮小率がより大きい場合には、高画質画像の解像度をより小さく変換させる解像度変換要求を、送信制御部２０２を介してアルバム発注者端末１０に送信してもよい。すなわち、低画質倍率変換画像の縮小率がより大きい場合には、当該低画質倍率変換画像のアルバムに対する重要度は比較的小さいので、高画質画像受信部２４０が高画質画像の解像度をより小さく変換させる解像度変換要求をアルバム発注者端末１０に送信することにより、アルバム発注者端末１０から受信制御部２００を介して高画質画像を高画質画像受信部２４０に送信する際の通信トラフィックの軽減および通信コストの軽減を図ることができる。
【００５２】
また、高画質画像受信部２４０は、サンプル送信部２７４が送信するアルバムサンプルとともに、アルバムサンプルに含まれる低画質画像内のオブジェクトの種類に応じて高画質画像の解像度を変換させる解像度変換要求を、送信制御部２０２を介してアルバム発注者端末１０に送信してもよい。アルバム発注者端末１０は、受け取った解像度変換要求に基づいて、高画質画像の解像度を変換する。そして、高画質画像受信部２４０は解像度を変換された高画質画像を、受信制御部２００を介してアルバム発注者端末１０から受信する。これにより、アルバム作成にとって注目されるオブジェクトが低画質画像内に含まれている場合には、当該オブジェクトが明確になる程度の解像度にすることができ、一方、アルバム作成にとって比較的重要ではないオブジェクトが低画質画像内に含まれている場合には、当該オブジェクトが含まれる高画質画像の解像度を低くできる。
【００５３】
更に、高画質画像受信部２４０は、サンプル送信部２７４が送信するアルバムサンプルとともに、アルバムサンプルに含まれる低画質画像内に含まれる人物の顔以外の領域に対応する高画質画像の領域の解像度を、人物の顔の領域における解像度より小さく変換させる解像度変換要求を、送信制御部２０２を介してアルバム発注者端末１０に送信する。アルバム発注者端末１０は、高画質画像受信部２４０から受け取った解像度変換要求に基づいて、人物の顔の領域以外を占める領域に対応する高画質画像の領域の解像度を、高画質画像内に含まれる人物の顔の領域における解像度より小さく変換させる。そして、高画質画像受信部２４０は解像度を変換された高画質画像を、受信制御部２００を介してアルバム発注者端末１０から受信する。
【００５４】
なお、アルバム作成装置２０において作成されるアルバムに含まれる高画質画像の解像度は予め定められた値であってよく、例えば、アルバム発注者端末１０は画像入力部１００に入力された高画質画像を、当該高画質画像の解像度を変化させずにアルバム作成装置２０に送信してもよい。また、アルバム発注者端末１０は、画像入力部１００に入力された高画質画像の解像度よりも小さい解像度であって、低画質画像格納部１１２に格納された低画質画像の解像度よりも大きな解像度を有する高画質画像を、アルバム作成装置２０に送信してもよい。
【００５５】
また、アルバム作成装置２０において作成されるアルバムに要求される画像の解像度に基づいて、アルバム作成装置２０はアルバム発注者端末１０に対して解像度変換要求を送信してもよい。そして、アルバム発注者端末１０は、サンプルアルバムに含まれる低画質画像に対応する高画質画像を抽出した後に、当該高画質画像を解像度変換要求に基づいて解像度を変換してよい。すなわち、アルバム作成装置２０において作成されるアルバムに含まれる画像に要求される解像度に適合するように、アルバム発注者端末１０は高画質画像の解像度を変換して、アルバム作成装置２０に解像度を変更した高画質画像を送信してもよい。
【００５６】
また、アルバム発注者端末１０は、アルバム作成装置２０からアルバムサンプルを受け取った場合には、受け取ったアルバムサンプルに含まれる低画質画像に対応する高画質画像を抽出、配置してアルバムを作成してもよい。係る場合において、アルバム発注者端末１０は、上記説明と同様にして、高画質画像、高画質トリミング画像、および解像度が変換された高画質画像をアルバムに配置することにより、アルバムを作成してもよい。
【００５７】
高画質画像受信部２４０は、高画質画像、高画質トリミング画像、および解像度が変換された高画質画像を、高画質画像格納部２４２に供給する。高画質画像格納部２４２は、高画質画像受信部２４０から受け取った高画質画像、高画質トリミング画像、および解像度が変換された高画質画像を格納する。アルバム作成部２９０は、高画質画像格納部２４２から受け取った高画質画像、高画質トリミング画像、および解像度が変換された高画質画像を配置してアルバムを作成する。そして、アルバム作成部２９０は、作成したアルバムデータをアルバム出力部２９２に供給する。アルバム出力部２９２は、受け取ったアルバムデータを用いてアルバムを出力する。アルバム出力部２９２から出力されるアルバムは、紙媒体のアルバム、ＤＶＤ等の記憶媒体に格納されたアルバム等であってよい。また、アルバム出力部２９２は、オンライン、すなわちインターネット等のネットワークを介してアルバム発注者端末１０にアルバムを供給してもよい。更には、アルバム出力部２９２は、インターネット等のネットワークを介して、ユーザが所有するＰＣ等の端末にアルバムを供給してもよい。
【００５８】
本実施形態に係るアルバム作成装置２０によれば、アルバム発注者端末１０から受け取った低画質画像からアルバム作成に適した低画質画像を選択してアルバムサンプルを作成できる。そして、作成したアルバムサンプルに含まれる低画質画像の原画像である高画質画像をアルバム発注者端末１０から受け取ってアルバムを作成できる。これにより、アルバム発注者端末１０から全ての高画質画像を受け取ってアルバムを作成する場合に比べて、アルバム作成装置２０はアルバム作成に適した高画質画像だけを受け取ってアルバムを作成できるので、通信トラフィックを大幅に軽減することができる。
【００５９】
また、本実施形態に係るアルバム作成装置２０によれば、アルバム発注者端末１０から受け取った低画質画像の中からアルバム作成に適した部分だけをトリミング等することにより、更に低画質画像の画像データ量を低減させてアルバムサンプルを作成できる。これにより、アルバム作成装置２０とアルバム発注者端末１０との間の通信トラフィックを更に軽減でき、また、ユーザはアルバム発注者端末１０においてアルバムサンプルを軽快に閲覧できる。
【００６０】
更に、本実施形態に係るアルバム作成装置２０によれば、アルバム作成に適した低画質画像を自動的に選択してアルバムサンプルを作成するとともに、アルバムサンプルに含まれる低画質画像に、低画質画像に対応する高画質画像に対して適切な画像処理を施すことを要求する情報を付加してアルバム発注者端末１０にアルバムサンプルを送信できる。これにより、ユーザは、アルバム作成に用いられる画像を多数の画像から選択する手間を省くことができ、複雑な操作をせずに高画質画像に対して画像処理できる。
【００６１】
図４は、本実施形態に係るアルバム作成システム５０のハードウェア構成の一例を示す。本実施形態に係るアルバム作成システム５０は、ホスト・コントローラ１５８２により相互に接続されるＣＰＵ１５０５、ＲＡＭ１５２０、グラフィック・コントローラ１５７５、および表示装置１５８０を有するＣＰＵ周辺部と、入出力コントローラ１５８４によりホスト・コントローラ１５８２に接続される通信インターフェイス１５３０、ハードディスクドライブ１５４０、およびＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０を有する入出力部と、入出力コントローラ１５８４に接続されるＲＯＭ１５１０、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、および入出力チップ１５７０を有するレガシー入出力部とを備える。
【００６２】
ホスト・コントローラ１５８２は、ＲＡＭ１５２０と、高い転送レートでＲＡＭ１５２０をアクセスするＣＰＵ１５０５およびグラフィック・コントローラ１５７５とを接続する。ＣＰＵ１５０５は、ＲＯＭ１５１０およびＲＡＭ１５２０に格納されたプログラムに基づいて動作して、各部を制御する。グラフィック・コントローラ１５７５は、ＣＰＵ１５０５等がＲＡＭ１５２０内に設けたフレーム・バッファ上に生成する画像データを取得して、表示装置１５８０上に表示させる。これに代えて、グラフィック・コントローラ１５７５は、ＣＰＵ１５０５等が生成する画像データを格納するフレーム・バッファを、内部に含んでもよい。
【００６３】
入出力コントローラ１５８４は、ホスト・コントローラ１５８２と、比較的高速な入出力装置である通信インターフェイス１５３０、ハードディスクドライブ１５４０、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０を接続する。通信インターフェイス１５３０は、ネットワーク等を介して他の装置と通信する。ハードディスクドライブ１５４０は、アルバム作成システム５０内のＣＰＵ１５０５が使用するプログラムおよびデータを格納する。ＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０は、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５からプログラムまたはデータを読み取り、ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０に提供する。
【００６４】
また、入出力コントローラ１５８４には、ＲＯＭ１５１０と、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、および入出力チップ１５７０の比較的低速な入出力装置とが接続される。ＲＯＭ１５１０は、アルバム作成システム５０が起動時に実行するブート・プログラム、アルバム作成システム５０のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。フレキシブルディスク・ドライブ１５５０は、フレキシブルディスク１５９０からプログラムまたはデータを読み取り、ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０に提供する。入出力チップ１５７０は、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、例えばパラレル・ポート、シリアル・ポート、キーボード・ポート、マウス・ポート等を介して各種の入出力装置を接続する。
【００６５】
ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０に提供されるアルバム作成プログラムは、フレキシブルディスク１５９０、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５、またはＩＣカード等の記録媒体に格納されて利用者によって提供される。アルバム作成プログラムは、記録媒体から読み出され、ＲＡＭ１５２０を介してアルバム作成システム５０内のハードディスクドライブ１５４０にインストールされ、ＣＰＵ１５０５において実行される。アルバム作成システム５０にインストールされて実行されるアルバム作成プログラムは、ＣＰＵ１５０５等に働きかけて、アルバム作成システム５０を、図１から図３にかけて説明した、画像入力部１００、高画質画像格納部１１０、低画質画像格納部１１２、画質変換部１２０、画像識別情報付加部１３０、対応画像抽出部１４０、画像処理部１５０、送信部１６０、受信部１６２、受信制御部２００、送信制御部２０２、低画質画像受信部２１０、低画質画像格納部２１２、画像識別情報受信部２２０、画像識別情報格納部２２２、画像情報受信部２３０、画像情報格納部２３２、高画質画像受信部２４０、高画質画像格納部２４２、画像選択部２５０、画像変換部２６０、サンプル作成部２７０、サンプル格納部２７２、サンプル送信部２７４、選択画像通知部２８０、アルバム作成部２９０、アルバム出力部２９２、トリミング部２６２、および画像倍率変換部２６４として機能させる。
【００６６】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】アルバム作成システム５０の概念図である。
【図２】アルバム発注者端末１０の機能構成を示すブロック図である。
【図３】アルバム作成装置２０の機能構成を示すブロック図である。
【図４】アルバム作成システム５０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０  アルバム発注者端末
２０  アルバム作成装置
５０  アルバム作成システム
１００  画像入力部
１１０  高画質画像格納部
１１２  低画質画像格納部
１２０  画質変換部
１３０  画像識別情報付加部
１４０  対応画像抽出部
１５０  画像処理部
１６０  送信部
１６２  受信部
２００  受信制御部
２０２  送信制御部
２１０  低画質画像受信部
２１２  低画質画像格納部
２２０  画像識別情報受信部
２２２  画像識別情報格納部
２３０  画像情報受信部
２３２  画像情報格納部
２４０  高画質画像受信部
２４２  高画質画像格納部
２５０  画像選択部
２６０  画像変換部
２６２  トリミング部
２６４  画像倍率変換部
２７０  サンプル作成部
２７２  サンプル格納部
２７４  サンプル送信部
２８０  選択画像通知部
２９０  アルバム作成部
２９２  アルバム出力部
９００  アルバム
１５０５  ＣＰＵ
１５１０  ＲＯＭ
１５２０  ＲＡＭ
１５３０  通信インターフェイス
１５４０  ハードディスクドライブ
１５５０  フレキシブルディスク・ドライブ
１５６０  ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１５７０  入出力チップ
１５７５  グラフィック・コントローラ
１５８０  表示装置
１５８２  ホスト・コントローラ
１５８４  入出力コントローラ
１５９０  フレキシブルディスク
１５９５  ＣＤ−ＲＯＭ
【図１】
0004704217.tif 000002
【図２】
0004704217.tif 000003
【図３】
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【図４】
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