(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方の伸長したばね板（１２）と、下方の伸長したばね板（１４）とを有する車両用緩衝ばね装置であって、
前記上方の伸長ばね板（１２）と前記下方の伸長ばね板（１４）との中央領域に配置された、前記上方と下方の伸長ばね板を互いに接合する締付けボルトと、
前記中央領域と前記上方の伸長ばね板（１２）の端部との間に配置されるスロット（２２）と、
前記中央領域と前記下方の伸長ばね板（１４）の端部との間に形成される突出部（２４）とを備え、
前記突出部が、切り込みにより画定される前記下方の伸長ばね板（１４）の部位から形成されかつ前記下方の伸長ばね板（１４）に対して直角に配向される緩衝ばね装置において、
前記突出部（２４）は前記上方の伸長ばね板（１２）の前記スロット（２２）内に収容されるように配置されるため、前記上方及び下方の伸長ばね板の互いに対する横方向の変位が防止されると共に縦方向の変位が可能であることを特徴とする緩衝ばね装置。
【請求項２】
請求項１に記載の緩衝ばね装置において、前記スロット（２２）と前記突出部（２４）間にさらに挿入物を配置し、前記スロット（２２）と前記突出部（２４）間の衝撃やきしり音を回避することを特徴とする緩衝ばね装置。
【請求項３】
請求項１に記載の緩衝ばね装置において、前記スロット（２２）及び前記突出部（２４）は四角形、長方形、及び円形の形状のうち選択可能な形状にしたがって構成されることを特徴とする緩衝ばね装置。
【請求項４】
上方の伸長したばね板（１２）と、下方の伸長したばね板（１４）とを有する車両用緩衝ばね装置であって、
前記上方の伸長ばね板（１２）と前記下方の伸長ばね板（１４）との中央領域に配置された、前記上方と下方の伸長ばね板を互いに接合する締付けボルトと、
前記中央領域と前記上方の伸長ばね板（１２）の第１の端部との間に配置される第１のスロット（２２）と、
前記中央領域と前記上方の伸長ばね板（１２）の第２の端部との間に配置される第２のスロットと、
前記中央領域と前記下方の伸長ばね板（１４）の第１の端部との間に形成される第１の突出部（２４）と、
前記中央領域と前記下方の伸長ばね板（１４）の第２の端部との間に形成される第２の突出部とを備え、
前記第１の突出部が、第１の切り込みにより画定される前記下方の伸長ばね板（１４）の第１の部位から形成されかつ前記下方の伸長ばね板（１４）に対して直角に配向され、
前記第２の突出部が、第２の切り込みにより画定される前記下方の伸長ばね板（１４）の第２の部位から形成されかつ前記下方の伸長ばね板（１４）に対して直角に配向される緩衝ばね装置において、
前記第１の突出部（２４）は前記上方の伸長ばね板（１２）の前記第１のスロット（２２）内に収容されるように配置されるため、前記上方及び下方の伸長ばね板の互いに対する横方向の変位が防止されると共に縦方向の変位が可能であることを特徴とする緩衝ばね装置。
【請求項５】
請求項４に記載の緩衝ばね装置において、
前記第１のスロット（２２）と前記第１の突出部（２４）間の衝撃やきしり音を回避するため、前記第１のスロット（２２）と前記第１の突出部（２４）間に配置される第１の挿入物と、
前記第２のスロット（２２）と前記第２の突出部（２４）間の衝撃やきしり音を回避するため、前記第２のスロット（２２）と前記第２の突出部間に配置される第２の挿入物とをさらに設けることを特徴とする緩衝ばね装置。
【請求項６】
請求項４に記載の緩衝ばね装置において、前記第１と第２のスロット及び前記第１と第２の突出部は、四角形、長方形、及び円形の形状のうち選択可能な形状にしたがって構成されることを特徴とする緩衝ばね装置。
【請求項７】
車両用緩衝ばねの製造及び組立方法において、該方法は、
第１のばね板（１２）の中央部分と端部との間に少なくとも１つのスロットを穿孔するステップと、
部分的切り込みを形成し、第２のばね板（１４）の一部を前記第２のばね板（１４）に対して直角になるように折り込むことで前記第２のばね板（１４）の中央部分と端部との間に突出部を形成するステップと、
締め具により前記第１と第２のばね板をそれぞれの前記中央部分にて接合し、これにより前記第２のばね板（１４）の前記突出部が前記第１のばね板（１２）の前記スロット内に収容されるステップとを含み、これにより前記第１と第２のばね板の互いに対する横方向の変位が排除されると共に、前記第１と第２のばね板の互いに対する縦方向の変位が可能であることを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法において、前記第２のばね板（１４）の前記突出部と前記第１のばね板（１２）の前記スロット間に挿入物を取付けるステップをさらに設けることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法において、前記取付けステップが実行されてから前記接合ステップが実行されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】
本発明は自動車のサスペンション装置に用いるばね、特に車両のリアサスペンション装置に用いるばねに関する。
【０００２】
現在車両のサスペンション装置に使用されるばねは、２つの平行な伸長するシート、すなわちＳＡＥ５１６０、６１５０、ＪＳＡＥＳＵＳ９などのばね鋼から作られるばね板から形成され、ボルト、あるいはばねの両端のうちの一端に取り付けられた保持クランプにより中心部で接合されるタイプである。ボルトは２つのばね板を接合状態に保持する働きをし、保持クランプはばね板が互いに対して横方向にずれるのを防止するが、結果として車両を支持するばねの力は減少する。加えて、ばねのこの横方向のずれにより一方のばね板がホースあるいはガソリンタンクなど車両の一部を打撃するかもしれず、車両の使用時において危険な状態が招来される。保持クランプの配置はこれを一方のばね板にリベットで固定し、一連の挿入物をばね板間に配置して圧縮機械やハンマー、槌を用いてリベットを打ちつぶすことで有効になる。明らかに、保持クランプの取付けは寸法や公差仕様の厳守が要求される労働集約的作業である。
【０００３】
上記に鑑みて、本発明の目的は保持クランプの使用を排除し、２つのばね板の横方向縁部を平行にかつ整列させて維持することにある。
【０００４】
また本発明の目的は保持クランプの必要性を排除する一方で、車をくぼみや隆起部で運転する時に快適な乗り心地を達成することにある。
【０００５】
さらに本発明の目的は周知のばねの抵抗、受容、及び耐久性特性を維持するばねを提供することにある。
【０００６】
またさらに本発明の目的は従来型保持クランプの必要性を排除することで労働力と材料との節約に寄与するばね装置を提供することにある。
【０００７】
【発明の概要】
上記及びその他の目的は本発明により達成され、本発明は第１の装置態様により車両用緩衝ばね装置を提供する。本緩衝ばね装置は上方の伸長したばね板と、下方の伸長したばね板と、上方及び下方の伸長ばね板の中央領域に配置される締付けボルトあるいはその他の締め具とを有するタイプである。締付けボルトは上方及び下方の伸長ばね板を互いに接合する。本発明によれば、上方の伸長ばね板の端部近傍に配置されたスロットが設けられる。下方の伸長ばね板の端部近傍に形成される突出部を下方の伸長ばね板それ自身の部位から形成する。突出部は下方の伸長ばね板の切り込みにより画定される。このように画定された材料は曲げられ、下方の伸長ばね板の表面に対して直角に配向される。突出部は上方の伸長ばね板のスロット内に収容されるように配置されるため、上方及び下方の伸長ばね板の互いに対する横方向のずれが防止される。
【０００８】
本発明のこの第１の態様の１実施形態において、スロットと突出部間に配置される挿入物を設けて衝撃ときしみ音とを回避する。挿入物はナイロン、テフロンョ、ポリエチレン、及びポリウレタンなどの重合材料から形成してもよい。
【０００９】
本発明の他の実施形態において、緩衝ばね装置から作られる突出部及び／またはスロットは用途に応じて各種選択可能な形状で構成される。例えば、スロット及び突出部は四角形、長方形、及び／または円形の形状を有するように構成可能である。
【００１０】
本発明のさらなる装置の態様によれば、上方の伸長ばね板と、下方の伸長ばね板と、上方と下方との伸長ばね板の中央領域に配置される締付けボルトとを有する車両用の緩衝ばね装置を設け、これによりばね板が互いに接合されるようにされる。本発明のさらなる態様によれば、第１の伸長ばね板の第１の端部近傍に配置される第１のスロットと、同ばね板の第２の端部近傍に配置される第２のスロットとを設ける。第１の切り込みにより画定された下方の伸長ばね板の第１の部位から形成する第１の突出部を、下方の伸長ばね板の第１の端部近傍に形成し、その相当部分を下方の伸長ばね板に対して直角に配向する。同様に、第２の突出部を下方の伸長ばね板の第２の端部近傍に形成する。上方と下方との伸長ばね板が互いに接合する際、第１の突出部は上方の伸長ばね板の第１のスロット内に収容されるように配置される。同様に他の実施形態において、第２の突出部は上方の伸長ばね板の第２のスロット内に収容される。
【００１１】
本発明のこのさらなる態様の１実施形態において、第１のスロットと第１の突出部間に配置される第１の挿入物を設ける。前述の如く、この挿入物は第１のスロットと第１の突出部間の衝撃ときしみ音とを排除する。同様の方法により、第２の挿入物を第２のスロットと第２の突出部間に配置する。さらに前述の如く、第１と第２のスロット及び第１と第２の突出部を四角形、長方形、及び円形形状の中から選択できる１つにしたがって構成する。
【００１２】
本発明の方法の態様によれば、第１のばね板（１２）の端部近傍に少なくとも１つのスロットを穿孔するステップと、部分的切り込みを形成しかつ第２のばね板（１４）の一部位を第２のばね板（１４）に対して直角になるように折り込むことにより第２のばね板（１４）の端部近傍に突出部を形成するステップと、締め具により第１と第２のばね板をそれぞれの中央部分にて接合し、これにより第２のばね板（１４）の突出部を第１のばね板（１２）のスロット内に収容するステップとが提供される。この方法により、第１と第２のばね板の互いに対する横方向のずれは排除される。
【００１３】
本発明のこの方法態様の１実施形態において、第２のばね板の突出部と第１のばね板のスロット間に挿入物を取付けるさらなるステップが提供される。１実施形態において、このような挿入物の取付けは第１と第２のばね板を互いに接合するステップが実行される前に実行される。
【００１４】
本発明の理解は添付図面と併せ以下の詳細な記載を読むことにより容易となる。
【００１５】
【詳細な記載】
図１は、自動車車両の緩衝装置（図示せず）に用いられる従来技術によるばねアセンブリ１０の側面図である。図示するように、伸長するばね板１２と、下方の伸長ばね板１４と、ばね板１２及び１４の中央部にあるリベット１６とが設けられる。締付けリベットはばね板を互いに接合状態に維持する。図２は図１の周知のばねアセンブリ１０の一部位の拡大図であり、車両（図示せず）の使用中に起こるばね板１２及び１４間の横方向のずれを示している。
【００１６】
図３は図２に示した周知の装置の平面図であり、さらに、ばね板１２及び１４間の横方向のずれ、すなわち旋回心軸のずれを防止する保持クランプ２０を示している。
【００１７】
図４はばね板アセンブリ、特に図３に関して述べた保持クランプ２０が伸長ばね板１２及び１４を互いに平行関係に維持している、ばね板アセンブリ１０の拡大斜視図である。この方法により、保持クランプは図２に関して述べたようなばね板の互いに対する変位を排除する。
【００１８】
図５は、保持クランプ２０を伸長ばね板１２及び１４に取付ける手順の記述に有用な部分断面図である。本図に示すように、保持クランプはばね板１４と連通し、リベット１８によりこれに固定される。当初保持クランプ２０の横方向の壁部１５及び１６は開いた位置に配置されるが、保持クランプがばね板１４に固着されると、壁部１５及び１６は圧縮機械（図示せず）や槌（図示せず）を用いて矢印の方向に閉ざされる。
【００１９】
図６乃至９は本発明により構築されたばねセクションを示す。特に図面から明らかなように、本発明の装置は上述の保持クランプ２０のような保持クランプを使用しない。図６は本発明の好ましい実施形態を示し、ばね板１２の一端近傍にスロット２２が設けてある。この実施形態において、上方突出部２４を作るため、ばね板１４の部位３０（図９）が切り込まれかつばね板１４の両端のうち一端近傍にて上方に折り込まれる。上方突出部はばね板１２のスロット内に収容され、ばね板１２及び１４の横方向変位を防止する働きをする。この方法により、ばね板１２及び１４は互いに対して横方向及び旋回心軸関係に固定されて維持される。図９に部位３０の上方屈曲部３２を示す。
【００２０】
本発明のこの説明のための実施形態において、ばね板１２の軸方向に沿うスロット２２の長さはばね板１２及び１４の離間距離により決まり、ばね板間の距離は車両の設計されたサスペンションの昇降行程に対応して決まる。スロット２２の幅は予期される横荷重に対応して決まる。加えて、スロットの長さと幅との決定において、ばねの組立を容易にしかつ衝撃力を最小にするために、組み合わされ蓄積された設計公差に対し配慮がなされるべきである。
【００２１】
本発明の第２の態様によれば、ばね板１０はその両端の各々にスロット２２と突出部２４とを具備する。
【００２２】
本発明のさらなる態様によれば、車両用の板ばね装置を製造しかつ組立てる方法を提供する。この方法は、ばね板アセンブリ１０のばね板１２の両端に１つあるいは２つのスロットを穿孔するステップと、板ばね１４が１つあるいは２つの縁部に沿って上方方向に折り込まれるように、ばね板１４の両端近傍に対応する数の部分的切り込みを作るステップと、リベットあるいは同様の締め具によりばね板１２及び１４を中央領域にて接合し、これによりばね板１４からの突出部２４がばね板１２を貫通するスロットのうちの１つに配置されるステップとを含む。この結果、ばね板１２及び１４の互いに対する横方向のずれは回避される。
【００２３】
本発明のさらなる実施形態によれば、スロット２２と突出部２４間に、ナイロン、テフロンョ、ポリエチレン、ポリウレタン等の材料から成る１以上の挿入物（図示せず）を設けてもよい。これらの挿入物はばね板１２及び１４間の打撃作用を軽減させ、きしみも減少させるだろう。
【００２４】
上記に加えれば、本発明の範囲は、スロット２２と突出部２４とを本明細書に呈示した形状以外の異なる形状を有するように構成することをも含む。このような代替形状はばねアセンブリを用いる用途に応じるものである。特に、突出部は四角形、長方形、円形、あるいはその他任意適当な形状に構成することができる。
【００２５】
本発明を特定の実施形態及び応用例に関して記述したが、当業者はこの説明から、クレームされた発明の範囲を超えることなくあるいはその精神から逸脱することなく追加的実施形態を創造することができる。したがって、本開示における図面及び記述は本発明の理解を容易にするために呈せられるもので、発明の範囲を制限するものではないことは諒解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  周知の従来技術による自動車車両のばねアセンブリの側面図である。
【図２】  図１の従来技術によるばねアセンブリの一部の拡大図である。
【図３】  図１の従来技術によるばねアセンブリの、特に保持クランプを含む一部の拡大図である。
【図４】  図１の従来技術によるばねアセンブリの一部の、保持クランプを示す斜視図である。
【図５】  ばねアセンブリにおいて適所に展開可能な従来技術による保持クランプを示す、ばねアセンブリの部分断面正面図である。
【図６】  本発明の原理により構成されたばねアセンブリの斜視図である。
【図７】  図６のばねアセンブリの一部の平面図である。
【図８】  本発明のばねアセンブリの部片の下側平面図である。
【図９】  本発明のばねアセンブリの一部位の側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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