(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の開口を有するシート又は不織布からなる透液性トップシートと、不透液性バックシートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記吸収性物品の略長手方向中心線上であって、かつ排血部位を含む範囲に亘って透液性トップシート上面から吸収体に付与された凹溝状のセンターエンボスが存在するとともに、このセンターエンボスの両側にそれぞれ吸収性物品の長手方向に沿って同じく透液性トップシート上面から付与されたサイドエンボスが存在し、前記センターエンボスの前端部および後端部にそれぞれＶ字状に分岐する分岐エンボスを形成し、
前記センターエンボスは、中間部分の溝深さが最も深く、前記中間部分に隣接する前部側部分および後部側部分の溝底部は前記中間部分側に傾斜する傾斜底となっており、
前記センターエンボスは、前記サイドエンボスの付与加工を行い、その後工程で前記センターエンボスの付与加工を行うことにより、前記センターエンボス加工部では、前記透液性トップシートが延伸されながら凹状溝が形成され、該センターエンボス加工部においてトップシート開口の拡大又は不織布の繊維間隙の拡大が図られていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収体は上面側に中高吸収体を備え、この中高吸収体に前記センターエンボスが形成されるとともに、前記中高吸収体の側縁部位置から０〜１０mmの外側範囲に前記サイドエンボスが形成されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記センターエンボスは５０〜１００mmの長さ範囲に亘って形成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記センターエンボスの凹溝底部幅は２〜７mmである請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記センターエンボスの凹溝最大深さは３mm以上である請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記センターエンボスの凹溝部容積は０．５cm3以上である請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、経血やおりものなどを吸収するための生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド等の吸収性物品に係り、詳しくは瞬間的に多量の体液等が排出された場合でも、この体液を漏れないように保持・吸収するようにした吸収性物品およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パンティライナー、生理用ナプキン、失禁パッドなどの吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性バックシートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性トップシートとの間に綿状パルプ等からなる吸収体を介在したものが知られている。
【０００３】
この種の吸収性物品にも幾多の改良が重ねられ、体液漏れを防止するための手段が種々講じられている。これら体液漏れ防止手段の一つとして、熱エンボスによって凹状溝を形成する技術が存在する。たとえば、特開平11-33054号公報では、均一に積繊した吸収体を中高形状を象ったフィットエンボスでパルプを圧搾変形し中高部を形成するとともに、中高部の周囲に防漏溝を設けることによって体液の拡散（漏れ）を防止する技術が提案され、特開平9-108262号公報では生理用ナプキンの上面に、長手方向へ延びるとともに、中央部で間隔が狭くなった平面形状により、底面部が高圧搾部と低圧搾部とを交互に有する左右一対の圧搾条溝を形成する技術が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した凹状溝の機能は、透液性トップシートの表面を伝わって流れる体液を凹状溝内に流入させることによって、それ以上の拡散を防止するに止まるものであって、例えば瞬間的に多量の体液等が排出された場合に、この体液を漏れないように保持・吸収し得る構造とはなっていない。すなわち、排出される体液の量はその時々で変化し、また瞬間的に多量の体液が排出されることもあれば、少しづつ排出される場合もある。したがって、瞬間的に多量の体液が排出された場合などは、単に前記凹状溝によって堰き止め、それ以上の拡散を防止するだけでは足りず、その凹状溝内における吸収体への透過特性や体液の保持・吸収に十分な形状特性を持つ必要がある。
【０００５】
そこで本発明の主たる課題は、凹溝状エンボスの形成条件や形状特性等を規定することにより、瞬間的に多量の体液等が排出された場合でも、この体液を漏れないように保持・吸収するようにした吸収性物品を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための請求項１に係る本発明として、多数の開口を有するシート又は不織布からなる透液性トップシートと、不透液性バックシートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記吸収性物品の略長手方向中心線上であって、かつ排血部位を含む範囲に亘って透液性トップシート上面から吸収体に付与された凹溝状のセンターエンボスが存在するとともに、このセンターエンボスの両側にそれぞれ吸収性物品の長手方向に沿って同じく透液性トップシート上面から付与されたサイドエンボスが存在し、前記センターエンボスの前端部および後端部にそれぞれＶ字状に分岐する分岐エンボスを形成し、
前記センターエンボスは、中間部分の溝深さが最も深く、前記中間部分に隣接する前部側部分および後部側部分の溝底部は前記中間部分側に傾斜する傾斜底となっており、
前記センターエンボスは、前記サイドエンボスの付与加工を行い、その後工程で前記センターエンボスの付与加工を行うことにより、前記センターエンボス加工部では、前記透液性トップシートが延伸されながら凹状溝が形成され、該センターエンボス加工部においてトップシート開口の拡大又は不織布の繊維間隙の拡大が図られていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【０００７】
上記請求項１記載の発明においては、吸収性物品の表面側にセンターエンボスと共に、サイドエンボスが形成される。このサイドエンボスの機能は、万が一、前記センターエンボスの許容量を超えたため保持・吸収し得ない体液があった場合に、センターエンボスから溢れた体液分をサイドエンボスの凹状溝内に流入させることによってそれ以上の拡散を防止することはもちろんであるが、前記センターエンボスと共に形成することにより、センターエンボス内における透液性トップシートの体液透過性を向上させるために形成するものである。すなわち、前記サイドエンボスの形成によって透液性トップシートは該サイドエンボス位置で吸収体と完全に固着され拘束された状態となるとともに、透液性トップシートが張った状態に保持される。一方、センターエンボス加工部では、透液性トップシートが延伸されながら凹状溝が形成されることになるため、多数の開口を有するトップシートの場合には延伸により前記開口の径が拡大され、また不織布の場合には繊維間の間隙が拡大されるようになるため、液透過性（透過速度）が向上しセンターエンボスに流入した体液が速やかに吸収体に吸収されるようになる。なお、センターエンボス加工部以外の開口は当初のままであるため、肌触り感などが低下することもない。
【０００８】
次いで、具体的かつ好適な態様の請求項２に係る本発明として、前記吸収体は上面側に中高吸収体を備え、この中高吸収体に前記センターエンボスが形成されるとともに、前記中高吸収体の側縁部位置から０〜１０mmの外側範囲に前記サイドエンボスが形成されている請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【０００９】
上記請求項２に係る本発明においては、前記吸収体は上面側に中高吸収体を備える。中高吸収体を備える場合には、前記センターエンボスとしてより深い凹状溝を形成することが容易になるとともに、両側に隣接するサイドエンボスとの間の吸収体が膨出状に膨らみを呈するようになるため、センターエンボスの凹状溝内への体液流入が促進されるようになるとともに、センターエンボス加工部においてトップシートの開口または不織布の繊維間隙がより拡大されるようになるため、液透過性（透過速度）がさらに高まるようになる。
【００１０】
請求項３に係る本発明として、前記センターエンボスは５０〜１００mmの長さ範囲に亘って形成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１１】
請求項４に係る本発明として、前記センターエンボスの凹溝底部幅は２〜７mmである請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１２】
請求項５に係る本発明として、前記センターエンボスの凹溝最大深さは３mm以上である請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１３】
請求項６に係る本発明として、前記センターエンボスの凹溝部容積は０．５cm3以上である請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１５】
上記請求項３〜請求項６に記載の発明は、センターエンボスによる凹状溝の形状特性を規定するものであり、これらの条件を満足することにより、該センターエンボス内での体液の保持・吸収能力は格段に望ましいものとなる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００１９】
〔第１形態例〕
図１は本発明の第１形態例に係る生理用ナプキン１Ａの展開図であり、図２は図１のII−II線矢視図、図３は図１のIII−III線矢視図、図４は図１のIV−IV線矢視図である。
【００２０】
前記生理用ナプキン１Ａは、ポリエチレンシートなどからなる不透液性バックシート２と、経血やおりものなどを速やかに透過させる透液性トップシート３と、これら両シート２，３間に介装された綿状パルプまたは合成パルプなどからなる吸収体４、６と、この吸収体４の形状保持および拡散性向上のために前記吸収体４を囲繞するクレープ紙５と、前記吸収体４の略側縁部を起立基端とし、かつ少なくとも排血口対応部から前後方向に所定の区間内において表面側に突出して設けられた左右一対の立体ギャザーＢＳ、ＢＳとから主に構成され、かつ前記吸収体４の周囲においては、その上下端縁部では前記不透液性バックシート２と透液性トップシート３との外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、またその両側縁部では吸収体４よりも側方に延出している前記不透液性バックシート２と、前記立体ギャザーＢＳを形成しているサイド不織布７とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、これら不透液性バックシート２とサイド不織布７とによる積層シート部分によって側方に突出するウイング状フラップＷ、Ｗが形成されているとともに、これよりも背側に位置する部分に臀部側ウイング状フラップＷＢ、ＷＢが形成されている。
【００２１】
以下、さらに前記生理用ナプキン１Ａの構造について詳述すると、
前記不透液性バックシート２は、ポリエチレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。前記不透液性バックシート２の非使用面側（外面）には１または複数条の粘着剤層（図示せず）が形成され、身体への装着時に生理用ナプキン１Ａを下着に固定するようになっている。
【００２２】
次いで、前記透液性トップシート３は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。前記透液性トップシート３に多数の透孔を形成した場合には、経血やおりもの等（以下、まとめて体液という。）が速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。
【００２３】
前記吸収体４としては、体液を吸収・保持し得るものであれば良く、通常はフラッフ状パルプ中に吸水性ポリマー粉末を混入したものが吸収機能および価格の点から好適に使用される。前記吸収体４は形状保持等のためにクレープ紙５によって囲繞するのが望ましい。
【００２４】
前記吸収体４の上面側中央部には長手方向に沿って中高吸収体６が配設されている。この中高吸収体６の厚みは、厚くし過ぎると吸収体の剛性が上がり身体への密着性が低下するため、５〜２０mm、好ましくは１０〜１５mmとするのが好ましい。
【００２５】
透液性トップシート３面には、前記中高吸収体６を所定位置に保持するとともに、表面側にきっちりと膨出させる、および吸収した体液を封じ込める等のために中高吸収体６の周囲を囲むように中高部画成用エンボス１３が透液性トップシート３の上面側から形成されている。前記中高部画成用エンボス１３は、前端部半円弧状エンボス部１３ａと、この前端部半円弧状エンボス部１３ａの両端部から略長手方向に沿って後端側に延長されるサイドエンボス部１３ｂ、１３ｂとからなり、図示例では前記サイドエンボス１３ｂ、１３ｂ同士が後端部側で閉合するようになっている。なお、これら中高部画成用エンボス１３の内、本発明にいう「サイドエンボス」を構成するのは前記サイドエンボス１３ｂ、１３ｂ部分である。
【００２６】
また、吸収体４の前端部に馬蹄形状の前部側エンボス１２が形成されているとともに、前記中高部画成用エンボス１３の側部に内方側に向かって膨出する緩い弧状線を描く第２サイドエンボス１４，１４が形成されている。
【００２７】
一方、前記透液性トップシート３の幅寸法は、図示例では、図２および図３の横断面図に示されるように、吸収体４の幅よりも若干長めとされ、吸収体４を覆うだけに止まり、前記立体ギャザーＢＳは前記透液性トップシート３とは別のサイド不織布７、具体的には経血やおりもの等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの目的に応じて、適宜の撥水処理または親水処理を施した不織布素材を用いて構成されている。かかるサイド不織布７としては、天然繊維、合成繊維または再生繊維などを素材として、適宜の加工法によって形成されたものを使用することができるが、好ましくはゴワ付き感を無くすとともに、ムレを防止するために、坪量を抑えて通気性を持たせた不織布を用いるのがよい。具体的には、坪量を１８〜２３g/m２として作製された不織布を用いるのが望ましく、かつ体液の透過を確実に防止するためにシリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布が好適に使用される。
【００２８】
前記サイド不織布７は、図２および図３に示されるように、幅方向中間部より外側部分を吸収体４の内側位置から吸収体側縁を若干越えて不透液性バックシート２の外縁までの範囲に亘ってホットメルトなどの接着剤によって接着し、これら前記サイド不織布７と不透液性バックシート２との積層シート部分により、ほぼ体液排出口に相当する吸収体側部位置に左右一対のウイングフラップＷ、Ｗを形成するとともに、これより臀部側位置に第２ウイング状フラップＷＢ、ＷＢを形成している。これらウイング状フラップＷ、Ｗおよび第２ウイング状フラップＷＢ、ＷＢの外面側にはそれぞれ粘着剤層１０…，１１…を備え、図８に示されるように、ショーツ３０に対する装着時に、折返し線ＲＬ位置にて反対側に折返し、ショーツのクロッチ部分に巻き付けて止着するようになっている。
【００２９】
一方、前記サイド不織布７の内側部分はほぼ二重に折り返されるとともに、この二重シート内部には、その高さ方向中間部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された糸状弾性伸縮部材１９が配設されるとともに、前記糸状弾性伸縮部材１９の上側部位に複数本の、図示例では２本の糸状弾性伸縮部材２０，２０が両端または長手方向の適宜の位置が固定された状態で配設されている。この二重シート部分は前後端部では図３に示されるように、断面Ｚ状に折り畳んで積層された状態で吸収体４側に接着されることによって、前記糸状弾性伸縮部材１９配設部位を屈曲点として、断面く字状に内側に開口を向けたポケットＰ、Ｐを形成しながら表面側に起立する立体ギャザーＢＳ、ＢＳが形成されている。
【００３０】
本生理用ナプキン１Ａでは、特に生理用ナプキン１Ａの略長手方向中心線上であって、かつ排血部位を含む範囲に亘って透液性トップシート３上面から中高吸収体６に凹溝状のセンターエンボス８が形成されている。なお、前述した中高部画成用エンボス１３のサイドエンボス１３ｂ、１３ｂは、本発明に従って前記センターエンボス８の側部に位置する配置関係となっている。
【００３１】
前記センターエンボス８は、好ましくは長手寸法Ｌが５０〜１００mm、凹溝底部幅Ｂが２〜７mm、好ましくは３〜５mmとされる。凹溝最大深さＨは３mm以上１５mm以下、好ましくは１０mm以下の形状で形成するのが望ましく、かつ凹溝部容積は０．５cm3以上とするのが望ましい。
【００３２】
前記長手寸法Ｌが５０mm未満の場合には、装着時におけるナプキンの位置ずれよって身体の排血部が前記センターエンボス８から外れたり、前後端側に大きく偏倚した位置になることがあり、排血部との相対的位置関係により十分な体液保持空間を形成できなくなる。また、長手寸法Ｌが１００mmを超える場合には体液保持空間の形成は十分であるが、吸収体の剛度が上がり過ぎフィット性に欠けるようになる。
【００３３】
また、前記凹溝底部幅Ｂが２mm未満の場合には、上面が十分に開口した凹状溝を形成できず体液の流入が阻害されるようになる。前記凹溝底部幅Ｂが７mmを超える場合には吸収体４，６の剛性が上がり過ぎて身体へのフィット性が低下するようになる。
【００３４】
さらに前記凹溝深さＨが３mm未満の場合には十分な体液流入空間が確保されないとともに、前記凹溝深さＨが１５mmを超える場合には透液性トップシート３がエンボスによる延伸によって破れが生じることがあるなどの問題が発生するようになる。最後に、凹溝部容積は０．５cm3未満の場合は、体液が凹状溝から溢れ出すことが稀に発生するようになる。
【００３５】
前記センターエンボス８加工部（溝壁部）では、透液性トップシート３が延伸されながら凹状溝が形成されることになるため、多数の開口を有するトップシートの場合には延伸により前記開口の径が拡大され、また不織布の場合には繊維間の間隙が拡大されるようになるため、液透過性（透過速度）が向上し、センターエンボス８に流入した体液が速やかに吸収体に吸収されるようになる。仮に透液性トップシート３が多孔性プラスチックシートである場合には、センターエンボス８によって延伸された多孔性プラスチックシートの孔径は、周囲と比較して１１０〜３００％、好ましくは１５０〜２００％となるようにするのが望ましい。
【００３６】
前記センターエンボス８による凹状溝は、図４に示されるように、前端部から後端部まで一定の深さＨで形成することもできるが、好ましくは図５に示されるように、中間部分の溝深さを最も深くし、前記中間部分に隣接する前部側部分および後部側部分の溝底部は前記中間部分側に傾斜する傾斜底となるように形成するのが望ましい。これによって、凹状溝内に流入した体液の流れ方向をある程度制御できるようになり、前後方向への漏れをより確実に防止できるようになる。
【００３７】
ところで、前記生理用ナプキン１Ａの製造工程中における前記センターエンボス８の付与加工は、中高部画成用エンボス１３の付与加工を行った後に行うようにするのが望ましい。中高部画成用エンボス１３の付与加工を最初に行い、センターエンボス８の形成予定位置の側部に位置する、サイドエンボス１３ｂ、１３ｂによって透液性トップシート３と吸収体６とを完全に固定した状態とした上で、前記センターエンボス８の付与加工を行うことで、トップシート開口の拡大または不織布の繊維間隙の拡大を効果的に行えるようになる。
【００３８】
また、本例のように中高吸収体６を設け、中高吸収体６の側部に前記サイドエンボス１３ｂ、１３ｂを形成するようにした場合には、サイドエンボス１３ｂ、１３ｂによって中高吸収体６が隆起状に保持されるようになり、かつ前記センターエンボス８の付与加工によって、前記中高吸収体６の断面形状がセンターエンボス８を跨いだ両側の中高吸収体６が共に上面側に膨出する山形状となるため、体液がセンターエンボス８の凹状溝に流入し易くなる。前記サイドエンボス１３ｂ、１３ｂの形成位置（図２に▼で表示）は、中高吸収体６の側縁部位置から０〜１０mm（Ｓ）の外側範囲に形成するのが望ましい。前記中高吸収体側縁からの距離Ｓが１０mmを超える場合には、センターエンボス８の付与時にトップシート開口の拡大または不織布の繊維間隙の拡大を効果的に図り得ないとともに、センターエンボス８を跨いで両側の中高吸収体６を上面側に膨出する山形状に成形できなくなる。この場合、前記サイドエンボス１３ｂ、１３ｂは中高吸収体６の際位置（Ｓ＝０mm）に形成するのが最も望ましい。
【００３９】
また、センターエンボス８の付与時にセンターエンボス８を跨いで両側の中高吸収体６を上面側に膨出する山形状に成形するには、センターエンボス８とサイドエンボス１３ｂ、１３ｂとのナプキンの幅方向離間距離ＳＢは１０〜２５mmとするのが望ましい。
【００４０】
〔第２形態例〕
次いで、図６および図７に示される第２形態例に係る生理用ナプキン１Ｂについて詳述する。
【００４１】
前記第１形態例に係る生理用ナプキン１Ａと比較し相違点のみを説明すると、本生理用ナプキン１Ｂでは、中高吸収体６を有しない構造となっているとともに、センターエンボス８の前端部および後端部にそれぞれＶ字状に分岐する分岐エンボス８ａ、８ｂを形成し、かつサイドエンボス１３ｂ、１３ｂがナプキンの後端部側で閉合しない形状となっている。
【００４２】
第１形態例のように単に直線状にセンターエンボス８を形成した場合には、センターエンボス８の前端部および後端部において透液性トップシート３にシワが形成されるようになり、該部分でトップシートの開口の拡大または不織布の繊維間隙の拡大を図り得ないことが判明したため、前記分岐エンボス８ａ、８ｂを形成することによりシワを無くし、該前後端部分でもトップシートの開口の拡大または不織布の繊維間隙の拡大を図り得るようにした。
【００４３】
また、サイドエンボス１３ｂ、１３ｂは同図に示されるように、閉合する必要はなく、センターエンボス８の両側に長手方向に沿って形成されておればよい。
【００４４】
前述以外の構造は、第１形態例と同様であるため同符号を付して説明は省略することとする。
【００４５】
【発明の効果】
以上詳説のとおり本発明によれば、凹溝状エンボスの形成条件や形状特性等を規定することにより、瞬間的に多量の体液等が排出された場合でも、この体液を漏れないようにセンターエンボス部で保持・吸収できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１形態例に係る生理用ナプキン１Ａの展開図である。
【図２】その横断面図（図１のII−II線矢視図）である。
【図３】その横断面図（図１のIII−III線矢視図）である。
【図４】その縦断面図（図１のIV−IV線矢視図）である。
【図５】センターエンボス８の他の形成態様図を示す要部縦断面図である。
【図６】本発明の第２形態例に係る生理用ナプキン１Ｂの展開図である。
【図７】その横断面図（図６のVII−VII線矢視図）である。
【図８】ナプキンの装着状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１Ａ・１Ｂ…生理用ナプキン、２…不透液性バックシート、３…透液性トップシート、４…吸収体、５…クレープ紙、６…中高吸収体、７…サイド不織布、８…センターエンボス、１３…中高部画成用エンボス、１３ａ…前端部半円弧状エンボス部、１３ｂ…サイドエンボス部、１４…第２サイドエンボス部、ＢＳ…立体ギャザー、Ｗ…ウイング状フラップ、ＷＢ…臀部側ウイング状フラップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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