(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体ドラムに形成された潜像を現像するための現像ローラと、
該現像ローラの長手方向の一端側と他端側に配置され、該現像ローラを回転自在に支持するための軸受部材と、
該軸受部材を取り付ける取り付け部を持ち、該現像ローラに現像剤を担持させるための現像剤を受け入れるための開口部を持つ現像枠体と、
該現像ローラの長手方向の一端側と他端側のいずれか一方に、該現像ローラの外周に接近させて配置され、自身に施された磁力による磁界により現像ローラとの間に現像剤を埋めることによって現像ローラの長手方向の外側に現像剤が流出することを防止する磁気シール部材と、
を有し、
前記磁気シール部材は、前記軸受部材に前記現像ローラと略平行な軸で傾動可能に支持され、かつ前記現像ローラの回転方向と反対方向に付勢されて前記磁気シール部材の一端部が前記現像枠体に突き当たることで、前記軸受部材により位置決めされていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像ローラ表面の現像剤の量を規制するための現像ブレードを有し、該現像ブレードと一体の固定部材が前記現像枠体に支持され、前記現像ローラの回転方向と反対方向の付勢力は、該固定部材と前記磁気シール部材の間に弾性部材を介在させることで発生させることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記弾性部材は絶縁部材であることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像ブレードの固定部材は前記現像ローラの長手方向に沿って配置され、前記弾性部材が前記固定部材と前記現像枠体の間に介在することによって、前記現像ブレードの長手方向にわたって現像剤が流出することを防ぐことを特徴とする請求項２または３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記軸受部材は、前記現像ローラと略平行に段付きのダボを有しており、前記ダボの第一段部は前記現像枠体の軸受部材取り付け部に形成された嵌合穴に嵌合し、前記第一段部より小さい第二段部は該嵌合穴の奥に形成された磁気シール部材の嵌合穴に嵌合することを特徴とする請求項１から４の何れか１つに記載の現像装置。
【請求項６】
前記軸受部材のダボは、第一段部と、前記第一段部よりも径が小さい第二段部と、前記第二段部よりも径が小さい第三段部とを有しており、前記第一段部は前記現像枠体の軸受部材取り付け部に形成された嵌合穴に嵌合し、前記第二段部は該嵌合穴の奥に形成された磁気シール部材の嵌合穴に嵌合し、前記第三段部は該磁気シールの嵌合穴の奥に形成された現像枠体の嵌合穴に嵌合することを特徴とする請求項１から４の何れか１つに記載の現像装置。
【請求項７】
前記固定部材は略平板状であり、前記磁気シール部材は、前記現像ローラと微小隙間を隔てた半円弧形部分と、該半円弧形部分の上端面から形成された直線部と、を有し、前記固定部材と該直線部は略平行であることを特徴とする請求項２から６の何れか１つに記載の現像装置。
【請求項８】
前記磁気シール部材の前記直線部と前記固定部材の間に前記弾性部材を配置することを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
【請求項９】
前記軸受部材は、略円筒形状の軸受ブッシュをハウジング部材に設けることにより構成したことを特徴とする請求項１から８の何れか１つに記載の現像装置。
【請求項１０】
画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体ドラムと、
電子写真感光体ドラムに形成された潜像を現像するための現像装置と、
を有し、
前記現像装置として請求項１ないし９の何れか１つに記載の現像装置を用いることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、プリンター等の電子写真画像形成に用いる現像装置及びプロセスカートリッジに関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするものをいう。
【０００４】
【従来の技術】
電子写真を用いた画像形成装置では、その使用が長時間に及ぶと感光体ドラムの交換、現像剤の補給や交換、その他（帯電器、クリーナ容器など）の調整・清掃・交換が必要となるか、このような保守作業は専門知識を有するサービスマン以外は事実上困難であった。
【０００５】
そこで、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００６】
これにより、上記プロセス機器についてメンテナンスの必要が生じれば、使用者自らが簡単に保守・交換を行うことが可能となり、高品位な画質を安価に、また、容易に得られるようになった。
【０００７】
このようなプロセスカートリッジに内蔵された現像手段（現像装置）においては、現像装置に設けられた回転する現像ローラのような現像剤担持体の両端部に、現像領域外へトナーが流出するのを防止するためのシール部材が設けてある。従来の、このトナー流出を防ぐシール部材にはフェルトや発泡ゴムなどの弾性体が広く利用されている。
【０００８】
現像ローラは、その内部に磁石ローラを有し、現像容器にスリーブ軸受を介して回転可能に支持されている。従って、現像容器から供給されたトナーは、磁石ローラの磁力により現像ローラの表面に付着し、現像ブレードにより層厚が一定に規制された後、現像ローラの回転に伴って、感光ドラム上の潜像と対向する位置において、この潜像に付着して現像を行う。
【０００９】
また、現像ローラの現像領域より外側の長手方向の両端部で、現像枠体に装着される現像ローラの開口側と反対側の奥部には弾性シール部材が取り付けられており、この弾性シール部材を現像ローラの外周面に圧接させることによりトナーの流出を防止している。
【００１０】
しかしながら、このような構成の現像装置では、現像ローラの外周面の半分に弾性シールが圧接しているため、現像動作時に回転する現像ローラの負荷が大きく、また現像ローラとの接触により弾性シール部材が劣化し、シール性が悪化するなどの問題があった。さらに現像ローラと弾性シール部材との間にわずかではあるがトナーが進出してしまう場合があり、これが原因でトルクが高くなったり、トルクの変動が大きくなって回転ムラが生じ、画像形成に悪影響を及ばすことがあった。
【００１１】
そのため、これらの問題を解決すべく、現像ローラの両端部に一定の間隔をもって磁性体のシール部材（以下「磁気シール」と呼ぶ。）を配置し、これよりトナーの流出を防止する方法が提案されている。
【００１２】
磁気シールは、磁石から形成されたもので、現像ローラの外周面に対して一定の微小隙間（０．１〜０．７ｍｍ程度）を隔てて配置するために現像ローラの両端部に巻装されるとともに、この状態で現像ローラと共に現像容器に取り付けられている。磁気シール部材は、現像ローラとの対向面に着磁されており、各々磁力線に沿って形成されるトナーの穂立ちによる磁気ブラシによって現像ローラの外周面と、磁気シール部材の表面との隙間を埋め、トナーが現像領域外に流出するのを防止している。
【００１３】
また、磁気シールは現像ローラに対して高精度に位置決めする必要があるため従来から様々な位置決め方法が考案されている。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来の技術を更に発展させたものであり、磁気シールの現像ローラに対する位置決めを簡単な構成でかつ低コストでかつ簡単な組み立て方法で達成する現像装置及びプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
主要な本発明は請求項と対応する番号を付して示せば以下のとおりである。
【００１６】
本出願に係る発明は、電子写真感光体ドラムに形成された潜像を現像するための現像ローラと、該現像ローラの長手方向の一端側と他端側に配置され、該現像ローラを回転自在に支持するための軸受部材と、該軸受部材を取り付ける取り付け部を持ち、該現像ローラに現像剤を担持させるための現像剤を受け入れるための開口部を持つ現像枠体と、該現像ローラの長手方向の一端側と他端側のいずれか一方に、該現像ローラの外周に接近させて配置され、自身に施された磁力による磁界により現像ローラとの間に現像剤を埋めることによって現像ローラの長手方向の外側に現像剤が流出することを防止する磁気シール部材と、を有し、前記磁気シール部材は、前記軸受部材に前記現像ローラと略平行な軸で傾動可能に支持され、かつ前記現像ローラの回転方向と反対方向に付勢されて前記磁気シール部材の一端部が前記現像枠体に突き当たることで、前記軸受部材により位置決めされていることを特徴とする現像装置である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図１乃至図１７に基づいて説明する。
【００１９】
（プロセスカートリッジおよび装置本体の説明）
図１に本発明に係るプロセスカートリッジの主断面図、図２に本発明に係る画像形成装置の主断面図を図示する。このプロセスカートリッジは像担持体と、像担持体に作用するプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば像担持体の表面を帯電させる帯電手段、像担持体にトナー像を形成する現像装置、像担持体表面に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段がある。
【００２０】
本実施の形態のプロセスカートリッジ１５は、図１に示すように像担持体である電子写真感光体ドラム（以下、感光体ドラムという）１１の周囲に帯電手段である帯電ローラ１２、現像手段として、現像ローラ１８、現像ブレード２６、トナーを収納したトナー収納枠体１６、及びクリーニング手段として、クリーニングブレード１４を配置し、ハウジングで覆って一体的にプロセスカートリッジ１５とし、画像形成装置本体Ｃに対して、着脱自在に構成している。
【００２１】
図２はプロセスカートリッジ１５を装置本体Ｃへ装着し画像形成可能な状態である。プロセスカートリッジ１５を取り外すには不図示のハンドルでプロセスカートリッジ１５の左端部を支持可能な昇降アーム２を上昇し、装置本体Ｃのガイドレール４上でプロセスカートリッジ１５の支点足５を中心として揺動し、プロセスカートリッジ１５のガイド部１５ａを装置本体Ｃのガイドレール２４に一致させ、図１の手前側へ向って把手２５（図３参照）を持って引き出す。
【００２２】
プロセスカートリッジ１５の装置本体Ｃへの装着は上記と逆である。
【００２３】
このプロセスカートリッジ１５は図２に示すような画像形成装置本体Ｃに装着されて画像形成に用いられる。画像形成は装置下部に装着されたシートカセット６から搬送ローラ７によって記録媒体としてのシートＳを搬送し、このシート搬送と同期して、帯電ローラ１２によって一様に帯電されてある感光体ドラム１１に露光装置８から選択的な露光をして潜像を形成する。その後、トナー収納枠体１６に収納したトナーを現像ローラ１８へ向って送り出し現像ブレード２６により現像ローラ１８表面に薄いトナー層を担持し、現像ローラ１８に現像バイアスを印加する事によって、潜像に応じてトナーを感光体ドラム１１の表面に供給する。このトナー像を転写ローラ９へのバイアス電圧印加によって搬送されるシートＳに転写し、そのシートＳを定着装置１０へ搬送して画像定着し、排紙ローラ１によって装置上部の排出部３に排出する。
【００２４】
（プロセスカートリッジの枠体構成）
図１及び図３乃至図７を用いて、プロセスカートリッジ１５の構成について説明する。図７はプロセスカートリッジを組み付ける前の枠体構成示す斜視図である。プロセスカートリッジ１５は感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、クリーニングブレード１４を一体的に支持しているクリーニング枠体１３、現像ローラ１８、現像ブレード２６（図７には不図示、図１参照）を一体的に支持している現像枠体１７、トナーＴを収納しているトナー収納枠体１６の３つの枠体により主に構成されている。更には、これら３枠体を一体的に支持するために枠体の両側面でサイドカバー１９，２０により固定され、プロセスカートリッジとして成り立っている。
【００２５】
クリーニング枠体１３はクリーニングブレード１４を小ねじ等で固定し、帯電ローラ１２は端部の芯金部を軸受部材（不図示）を介して回転自在に支持している。また、感光体ドラム１１は両端部のフランジ部１１ａ，１１ｂを夫々、軸受部材２２，２３を介してクリーニング枠体１３に回転自在に支持されている。尚、フランジ部１１ａは図４、図５に示すようにその端部に装置本体Ｃの駆動カップリングと係合するいわゆる３角カップリング１１ｃを支持しており、装置本体Ｃの駆動装置から駆動を受け、感光体ドラム１１の駆動を行っている。トナー収納枠体１６はその内部にトナー搬送部材２７とともに、トナーＴを収納している。
【００２６】
現像枠体１７には、マグネットローラ１８ａを内包する現像ローラ１８及び現像ブレード２６、及び磁気シール（不図示）が配設されている。マグネットローラ１８ａは一端側を現像ローラ軸受となる突部１７ｅ及び他端側を現像枠体１７によって支持され、現像ローラ１８とのギャップを保っている。また、現像ローラ１８への給電は現像ローラ１８の内部に電気接点を設けて行われる構成である。更に現像ローラ１８上には感光体ドラム１１との間隔を一定に保つ突き当てコロ（図示せず）が設けられている。
【００２７】
現像枠体１７は現像ローラ１８の一側面側に設けた吊り穴１７ｄを揺動の回転中心とし、感光体ドラム中心に現像ローラ中心が向うようにクリーニング枠体１３に揺動可能に支持されている。
【００２８】
更に現像枠体１７の他側面側には、現像ローラ１８の長手方向中心軸線上に突部１７ｅが固定され、該突部１７ｅを感光体ドラム中心方向に加圧するように構成されている。該突部１７ｅはサイドカバー１９に設けられた溝１９ｅ（本実施例では感光体ドラム中心方向に略平行で直線形状の長穴）に挿入され、感光体ドラム中心方向に移動可能に構成されている。また、溝１９ｅ内部には弾性部材（不図示）が前記突部１７ｅを加圧して現像ローラ１８を感光体ドラム１１にって付勢するように配設されている。
【００２９】
この溝１９ｅは同時に現像ローラ１８の移動方向を規制する位置決めの役割も担っている。
【００３０】
ここで、駆動力が働いた場合、感光体ドラム１１と現像ローラ１８に夫々設けられ互いに噛み合う不図示のギアは吊り穴１７ｄを中心として互いに食い込み方向に力が働き、感光体ドラム１１と現像ローラ１８が離れる方向に力が働くことが無いように設計されている。また、前述の溝１９ｅ内に設ける弾性部材によっても現像ローラ１８は常に感光体ドラム１８に向かい加圧されている。
【００３１】
一方のサイドカバー１９はプロセスカートリッジ１５の主断面を覆うほどの大きさを有しており、プロセスカートリッジ長手方向一端に配置され、クリーニング枠体１３、トナー収納枠体１６を夫々固定して一体的に支持している。このサイドカバー１９の穴部１９ａがクリーニング枠体１３の、感光体ドラム中心と同軸上に位置決めされる。この時、軸受部材２２を介して、サイドカバー１９の位置決めを行なうと精度良く決まる。また、感光体ドラム１１からできるだけ離れた位置に設けられた位置決め部１９ｂにおいてクリーニング枠体１３の側面に設けられた位置決め部１３ｂと回転方向の位置を決めており、小ねじ数本でサイドカバー１９とクリーニング枠体１３が固定される。更にトナー収納枠体１６はその一端面において、位置決め部１６ａ，１６ｂを設け、その位置決め部でサイドカバー１９に配置された位置決め部１９ｃ，１９ｄで位置決めし、小ねじ数本でサイドカバー１９とトナー収納枠体１６が固定される。他方のサイドカバー２０も同様な構成となっている。
【００３２】
また、軸受部材２２は先に説明したように画像形成装置本体Ｃへの位置決めも兼ねている。トナー収納枠体１６から現像ローラ１８へトナーを供給するため、トナー収納枠体１６、現像枠体１７に夫々開口部１７ａ，１６ｃを設けている。現像枠体１７とトナー収納枠体１６の開口部１７ａ、１６ｃをつなげるようなシール部材２１により連結されている。またトナー収納枠体１６はサイドカバー１９，２０により位置決めされており、現像枠体１７はクリーニング枠体１３により位置決めされているため、現像枠体１７とトナー収納枠体１６の寸法誤差によりどちらかにひずみが生じる恐れがある。そのため、シール部材２１はフレキブルな材質を使用している。この様な構成にすることにより、トナーが増大した時でも、トナーによる負荷はサイドカバー１９，２０に掛かり、現像ローラ１８に負荷が生じることはない。従って、感光体ドラム１１に余計な負荷を与えず安定した画像を得ることができる。更には、各枠体の側面で連結することにより、サイドカバー一部品で各容器本体の位置決めを行なうことができ精度良く連結することができる。
【００３３】
（現像装置の説明）
次に、現像装置について、更に詳細に説明する。図８は現像装置を現像ローラの長手方向に直交する方向からみた平面図である。図９は図８においてＡ−Ａで切った断面図である。図１０は図９においてＢ−Ｂで切った断面図である。図１１は図８においてＣ−Ｃで切った断面図である。図１２は現像装置の各部品が組み込まれる前の状態の斜視図である。図１３は磁気シール単体の斜視図である。図１４は現像軸受部材と現像枠体と現像枠体のみ組み付け前の斜視図である。図１５現像軸受枠体の別の形態の斜視図である。図１６は現像ローラと磁気シールのみを表した斜視図である。図１７は図１６においてＥ−Ｅで切った断面図である。
【００３４】
現像枠体１７には、前述のように画像形成に係る構成要素として、現像ローラ１８、現像ブレード２６が組み込まれている。
【００３５】
現像ブレード２６は、図１２に示すように厚さ１〜２ｍｍ程度の板金２６ａとウレタンゴム２６ｂとを有する。ここで、ウレタンゴム２６ｂは、固定部材としての板金２６ａに、ホットメルト、両面接着テープ等で固定されている。そして、ウレタンゴム２６ｂが現像ローラ１８の母線に接することによって現像ローラ１８周面上のトナー量を規制する。なお、現像ブレード２６としてはシリコンゴムを採用する場合がある。現像枠体１７に設けられたブレード取り付け部としてのブレード突当て平面１７ｆにはめねじ１７ｇが設けられ、やや中央寄りには位置決め用タボ（不図示）が設けられている。そこで、板金２６ａに設けられた嵌合穴２６ｄを前記タボ（不図示）に夫々嵌合する。その後、板金２６ａに設けられたねじ穴２６ｃを挿通してめねじ１７ｇに小ねじ５７をねじ込み、板金２６ａを平面に１７ｆに固定する。こうしてウレタンゴム２６ｂの先端の位置が決まり、現像ローラ１８へのウレタンゴム２６ｂの当接圧が決まり、ウレタンゴム先端から当接位置までの距離が決まり現像条件が決まる。また、現像ブレード２６の板金２６ａは、ウレタンゴム２６ｂが現像ローラ１８へ長手方向で均一に当接させるよう板金２６ａの剛性を高めるため、その一端は略９０°に曲げられ曲げ部２６ｅとなっている。
【００３６】
なお、現像枠体１７には、その開口部１７ａの上方長手方向の弾性シール座面１７ｈ（図１２参照）から短手方向の座面１７ｊに沿って、トナーの外部への漏れを防ぐため、略コの字状のモルトプレーン等の弾性シール部材５１を貼り付けている。弾性シール部材５１の第１直線部５１ｃは現像枠体１７の座面１７ｈに貼り付けられ、第２直線部５１ａは座面１７ｊに貼り付けられる。現像枠体１７と現像ブレード２６の間にこの弾性シール部材５１を挟み込み、つぶすことによってトナーの外部への漏れを防止している。更に、この弾性シール部材５１はその長手方向端部に数ｍｍ飛び出している耳部５１ｂが形成されている。この耳部５１ｂは後で説明する磁気シール部材５０の位置決めを担っている。
【００３７】
また、図９に示すように開口部１７ａの長手方向両端側において現像ローラ１８の周方向に沿う円弧面１７ｌ（エル）及びその上方につづく平面に沿って設けた溝１７ｋに、磁気シール部材５０が取り付けられている。この磁気シール部材５０に関しては後に詳述する。
【００３８】
また更に、現像枠体１７の下あご部１７ｍの上側の座面１７ｍ１には現像ローラ１８の母線に接する薄片の弾性シール部材（不図示）が貼り付けられている。
【００３９】
現像ローラ１８はアルミ、ステンレス等の金属材料からなる円筒部材である。その外径は１６〜２０ｍｍ程度であり、肉厚は０．５〜１ｍｍ程度である。また、その表面には現像剤の帯電性を高めるためにカーボンコート、ブラスト等が施されている。本実施例ではカーボンコートのみである。
【００４０】
また、現像ローラ１８の両端部にはアルミ、ステンレス等の金属材料よりなる段付きの円筒部材であるスリーブランジ（一端部のみ図１２に図示）１８ｓが圧入されている。このスリーブランジ１８ｓは現像ローラ１８と同軸であり順次より外径が小さい第１円筒部１８ｂ、第２円筒部１８ｃが設けられている。この第１円筒部１８ｂには、現像ローラ１８と感光体ドラム１１の対向距離を規制するためのリング状の距離規制部材であるスペーサコロ５３が設けられている。このスペーサコロ５３はポリセタール等の絶縁性の材質（絶縁部材）からできている。また第２円筒部１８ｃには現像ローラ１８を回転自在に支持し現像枠体１７に位置決めするための現像軸受部材５５（図１４に特に拡大して逆側からみた斜視図を図示）を配置している。また、第２円筒部１８ｃの先端には二面幅部１８ｄを有し、この二面幅部付の円筒部１８ｃに丁度嵌合して回り止めされて合成樹脂製の現像ローラギア５４が設けてある。この現像ローラギア５４は感光体ドラム１１の端部に設けられたはず歯のドラムギア（不図示）から駆動を受けて、現像ローラ１８を回転させる。また、その軸方向の推力は現像ローラ１８の長手方向の中央部へ向かうようにねじれている。また、現像ローラ１８の内部には、トナーを現像ローラ１８周面上に付着させるためのマグネットローラ（図１７の符号１８ａ）を内包している。他端部のスリーフランジについても同様な構成であることがここでは説明を省略する。現像軸受部材５５は摺動性が向上した樹脂製の材料からなり、厚さ２〜５ｍｍ程度の平板状である。この平板状部の部分の略中央には円筒状の軸受け部５５ａが形成されている。この軸受け部５５ａはその内径は８〜１５ｍｍである。この軸受け部５５ａがスリーブランジの第２円筒部１８ｃと嵌合し、現像ローラ１８が回転摺動している。また現像軸受部材５５の平板状部の面５５ｇには先端に現像枠体１７との位置を決めるための第二段部５５ｄ、第三段部５５ｅを有する第一段部としてのダボ５５ｃが軸受け部５５ａと略平行に形成され、現像枠体１７に位置決めされる。このダボ５５ｃの先端で、ダボ５５ｃと同軸であるダボ５５ｄ，５５ｅは後述する磁気シールの位置決めとして使用される。また、同じく面５５ｇには現像枠体１７に現像軸受部材５５を小ねじ５６等で固定するためのねじ穴５５ｂ及び現像軸受部材５５を現像枠体１７に位置決めするためのダボ５５ｆが設けられている。現像軸受部材のタボの第一段部５５ｃが位置決め穴１７ｃ（図１４に図示）に嵌合し、また、タボ５５ｆが嵌合長穴１７ｏに嵌合し現像軸受部材５５の面５５ｇが現像枠体１７の面１７ｐに突き当てる。そして、現像枠体１７に設けられためねじ１７ｑ，１７ｒに現像軸受部材５５に設けられたねじ穴５５ｂを挿通して小ねじ５６をねじ込み、現像軸受部材５５を現像枠体１７に固定する。これより、現像枠体１７に固定される現像ブレード２６と現像ローラ１８の位置は確実に決まり安定した画像が出力される。
【００４１】
前述してきた現像軸受部材５５はその軸受け部５５ａが現像ローラ１８摺動部するため、材料は摺動特性の良い比較的高価な材質を用いることができる（例えば、ＰＰＳ、ＰＡベースの軸受材）。そのために図１５のように、その部分のみ軸受ブッシュ１０１として、ハウジング部材１００を分ければ、高価な材質を使う部品の材質は少なくて済み、ハウジング部材１００はＨＩＰＳ等の比較的な安価な材質で済む。
【００４２】
（磁気シール部材）
磁気シール部材５０（図１３に特に拡大して図示）は、その構成要素である磁石５０ａがＮｄ−Ｆｅ−Ｂの磁性粉末を含有するナイロンバインダを備えた幅３〜４ｍｍの射出成形品である。もう一つの構成要素である磁性板５０ｂの厚さ１〜１．５ｍｍの鉄材である。そして、磁石５０ａと磁性板５０ｂとの接合方法は、磁性板５０ｂが磁石５０ａの長手方向に内周と外側側面を除いて埋込、まれるように出成形のインサート成形によって成形されている。だだし、接着剤両面テープ、磁力のみによる吸着接合でも後述の効果は同様に得られる。また、現像ローラ１８と磁気シール部材５０との間隙は０．１〜０．７ｍｍあり、そのときの磁気シール部材５０の磁力による現像ローラ１８の表面の磁束密度は１０００〜２０００Ｇｓ程度である。そして、磁気シール部材５０の磁石５０ａと磁性板５０ｂとの位置関係は、現像枠体１７の開口部１７ａ側（図１６に示す現像ローラ１８に多点でぬりつぶし状に示す中央部）に磁石５０ａが、また開口部１７ａより外側（図１６に示す現像ローラ１８の長手方向の両端部）に磁性板５０ｂが配置されている。
【００４３】
上述のように磁石５０ａを現像枠体１７の開口部１７ａ側に、磁性板５０ｂを開口部１７ａより外側に配置することによって磁気シール磁力線７５は、図１７（ａ）のＡ部分を拡大した図１７（ｂ）に示すように、磁石５０ａと磁性板５０ｂとの間に形成され、透磁率の高い磁性板５０ｂに入っていくため、磁気シール部材５０の幅の外側まで拡がる磁力線が発生しない。
【００４４】
したがって、磁気シール部材５０の表面の磁力線７５に沿って拡がるトナーは、磁性板５０ｂ側（開口部１７ａの外側）では磁性板５０ｂから外側に存在しないため、現像ローラ１８の回転によってトナーが距離規制部材であるスペーサコロ５３に接触するということがなくなる。そこで、スペーサコロ５３を磁気シール部材５０の側面まで接近することが可能になり、当然それによるプロセスカートリッジ１５の小型化と同時に画像形成装置本体Ｃの小型化が可能になる。
【００４５】
また、磁気シール部材５０上のトナーは磁性板５０ｂより現像枠体１７の開口部１７ａよりも外側に拡がらないので、磁気シール部材５０の表面の磁力の強い範囲で確実にトナー保持することが可能となり、ユーザによってプロセスカートリッジ１５を画像形成装置本体Ｃへ着脱する際衝撃などを加えられてもトナーが漏れることのない良好なシール性が得られる。
【００４６】
また、磁性板５０ｂを磁石５０ａの側面に配置することで、上述のように磁力線７５が磁性板５０ｂに入っていくということは発散していく磁力線を磁性板５０ｂに集中させることである。したがって、磁石５０ａ表面の磁束密度が高くなり磁力が大きくなるため、シール性のさらなる向上が図られる。また、シール性に余裕がある場合は磁力の小さい安価の磁石を用いることが可能なので、コストダウンが行える。
【００４７】
（磁気シール部材の位置決め構成）
磁気シール部材はこれまでに説明した現像枠体、弾性シール、現像軸受部材により現像ローラとの位置が決められる。つまり、磁気シール部材は図９における磁気シールの位置決め穴５０ｄに位置を決めることと、位置決め穴５０ｄを中心とする回転方向に付勢することにより位置が決まる。図８、図９、図１０、図１１、図１３により詳細に説明する。
【００４８】
図９に示すように磁石５０ａ、磁性板５０ｂは共に内周側（正面から見て手前側）が現像ローラ１８に間隙ｇ１をおいた半円弧形部分５０ｅ（磁性シール部材５０の半円弧形部分）と、この半円弧形部分５０ｅの中心から現像枠体１７側へオフセットして半円弧形部分５０ｅの上部から直線状で上方へのびる端面部分５０ｃを有し、磁石５０ａは断面がほぼ方形であり、磁石５０ａと磁性板５０ｂを併せた断面は方形である。磁石５０ａの外周５０ｆから半径方向外部へ円弧形の屈折部５０ｈが突出しており、円弧中心に位置決め穴５０ｄを有する。磁性板５０ｂの上端は１３に示すように端面部分５０ｃに嵌まり込み、長手方向の外部側面は磁石５０ａと磁性板５０ｂが同一面となっている。
【００４９】
現像枠体１７には図９、図１２に示すように平面１７ｆから円弧面１７ｌ（エル）にかけて磁気シール部材５０の取り付け用溝１７ｋ（１７ｋ１、１７ｋ２、１７ｋ３）が設けられている。この溝１７ｋは円弧面１７ｌ（エル）の（図１２参照）の円弧に沿う円弧溝１７ｋｌ、平面１７ｆに沿う上下方向の直線溝１７ｋ２、磁気シール部材５０の屈折部５０ｈ（内周に位置決め穴５０ｄを形成）が丁度嵌入する位置決め溝１７ｋ３がつらなっている。位置決め溝１７ｋ３は円弧溝１７ｋ１の底からえぐれている。この溝１７ｋの幅Ｈ（図１０に記載）と磁気シール部材５０の幅を等しくして、溝１７ｋに磁気シール部材５０を嵌め込むことにより現像ローラ１８に対する磁気シール部材５０の長手方向の位置が決まる。また、磁気シール部材５０の取り付け用溝１７ｋの各部の深さは、磁気シール部材５０が所定の位置に決まった時、対応する磁気シール部材５０の幅より０．１〜０．７ｍｍ程度深い。つまり、磁気シール部材５０の外周５０ｆ面と現像枠体１７の溝１７ｋはギャップｇ２（図９参照）を保っている。このギャップｇ２からトナーが漏れないようにするために、磁気シール部材５０はの現像ローラ対向面に磁極を配置したのと同様に、かつ対向する磁極を配置して、この磁気力によりトナーが外部に漏れるのを防ぐ。また、磁性板５０ｂを外周面まで延ばして、現像ローラ側のように磁気力が外側に漏れないようにして、磁気力の効果を上げるような構成をとっても良い。
【００５０】
次に磁気シール部材５０の位置決めについて詳細に説明する。磁気シール部材５０は図１０のように前述した現像軸受部材５５から突き出したダボの先端の第二段部５５ｄが磁気シール部材５０の位置決め穴５０ｄに嵌合し、回転自在に支持される。さらに第二段部５５ｄの先端の第三段部５５ｅが現像枠体１７の位置決め穴１７ｃと同軸で有り、取り付け溝１７ｋに対して反対側に形成された位置決め穴１７ｓに嵌合し、磁気シール部材５０を両持ちで支持している。両持ちで支持することにより、位置決め軸はある程度細くても、強度的にしっかりとした支持ができる。そのため、省スペース化につながる。また、位置決め軸は成形上倒れやすいが、現像枠体１７の位置決め穴１７ｃと１７ｓの同軸度は成形上比較的だしやすいもので、磁気シール位置決めは精度良く行なわれる。
【００５１】
次に磁気シール部材５０の回転方向の位置決めてあるが、これは図９に示すように現像枠体１７の取り付け溝１７ｋの円弧溝１７ｋ１の下端面１７ｋ４、つまり、先に説明した下あご部１７ｍの弾性シール（不図示）座面１７ｍ１から落ち込んだ端面１７ｋ４に突き当てることによって行われる。また、確実につきあてるための付勢力Ｆは磁気シール部材５０の上部の直線状の端面部分５０ｃと現像ブレード２６の板金２６ａの間に介在した弾性シール部材５１の主として耳部５１ｂが圧縮されたことによる反発力によって発生させる。このように磁気シール部材５０は位置決め穴５０ｄを中心にして時計周り方向に付勢力が働き、確実に現像ローラと磁気シール部材の位置は決まる。また、磁気シール部材と現像ローラの相対位置は現像軸受部材一部品のみしか介在せず、公差の積み上げによるギャップｇ１のばらつきが極力抑えられ、トナー漏れに対する余裕の向上となる。従来ギャップｇ１は工程上で測定していたが、公差の積み上げが少なくなることから検査する必要がなくなった。また、付勢力Ｆは弾性シール部材５１の一部を使うことにより、余分な部品を使用することなく低コストで確実な位置決めができる。また、弾性シール部材５１に絶縁性の材質を使用することにより、例えば現像ブレードの板金に高圧を印加したくない時に、リーク防止としての役目も果たす。
【００５２】
次に磁気シール部材の位置が決まるまでの組み立てを図１２に沿って説明する。
【００５３】
上記磁気シール部材５０は図１２に示すように現像枠体１７の磁気シール部材５０の取り付け用の溝１７ｋに矢印Ｄに示すように持ち込み、円弧溝１７ｋ１に磁気シール半円弧形部分５０ｅを嵌め込み、直線状の端面部分５０ｃを直線溝１７ｋ２に嵌め込む。この磁気シール半円弧形部分５０ｅの内周面を円弧面１７ｌ（エル）と略同一高さになるまで磁気シール部材５０を押し込む。次に弾性シール部材５１の第１直線部５１ｃを現像枠体１７の長手方向のリブの端面である弾性シール座面１７ｈに、第２直線部５１ａを現像枠体１７の座面１７ｊに、耳部５１ｂを磁気シールの端面部分５０ｃに貼り付ける。この時、現像枠体１７の弾性シール座面１７ｈと磁気シール部材５０の高さが違うため弾性シール部材５１を貼り付けやすくするため、テーパ面５０ｇ（図１３に図示）を設けている（図１１参照）。また、耳部５１ｂや第２直線部５１ａは材料取りの都合上別体に形成しても別に構わない。次に現像ブレード２６の組み付けは先にも説明したように、板金２６ａに設けられた嵌合穴２６ｄを前記ダボ（不図示）に嵌合させる。その後、板金２６ａに設けられたねじ穴２６ｃを挿通して小ねじ５７をめねじ１７ｇにねじ込み、板金２６ａを平面１７ｆに固定させる。次に現像ローラ１８のユニットを磁気シール部材５０の半円弧形部分５０ｅと同軸になるように仮置きする。この時、現像ローラ１８は弾性ブレードのウレタンゴム２６ｂ部の反発力により磁気シール部材５０に直接接触することはなく、磁気シール部材５０により現像ローラ表面が傷つくことはない。
【００５４】
最後に現像軸受部材５５を現像枠体１７の両側面方向から組み付ける（現像枠体の一側面のみの図示であるが他側面も同一構成である）。つまり、先に図１４を用いて説明したように、現像軸受部材５５のダボ５５ｃが位置決め穴１７ｃに嵌合すると共にダボ５５ｆが嵌合長穴１７ｏ（図１０の紙面に平行して上下方向に長い）に嵌合し、現像軸受部材の面５５ｇが現像枠体の面１７ｐに突き当たり、平面１７ｐに設けられためねじ１７ｑ，１７ｒに現像軸受部材５５に設けられたねじ穴５５ｂを挿通して小ねじ５６をねじ込み、現像軸受部材５５を現像枠体１７の軸受部材取り付け部に固定する。これより、磁気シール部材５０は第１段部５５ｄを中心にして傾動可能に位置決めされ、また、磁気シール部材５０と現像ブレード２６の間に介在した弾性シール部材５１の反発力により付勢力が働き、磁気シール部材５０は第１段部５５ｄを中心として、モーメントを受け下端面が現像枠体１７の溝１７ｋの下端面１７ｋ４に突き当たる。
【００５５】
以上の様に、簡単な組み立て方法で磁気シール部材の現像ローラに対する位置が確実に決まる。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、現像軸受部材で磁気シール部材と現像ローラ双方の位置を決めることにより、簡単な構成でコストを掛けず現像ローラと磁気シール部材の相対位置を決めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの主断面図概略図である。
【図２】本発明の実施の形態における装置本体の主断面概略図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの一側面から見た側面図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジに他側面から見た側面図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジ枠体の分解斜視図である。
【図８】現像装置の正面図である。
【図９】図８においてＡ−Ａで切った断面図である。
【図１０】図９においてＢ−Ｂで切った断面図である。
【図１１】図８においてＣ−Ｃで切った断面図である。
【図１２】現像装置の各部品が組み込まれる前の状態の斜視図である。
【図１３】磁気シール部材単体の斜視図である。
【図１４】現像軸受枠体と現像枠体のみの組み付け前の斜視図で有る。
【図１５】現像軸受枠体の別の形態の斜視図で有る。
【図１６】現像ローラと磁気シールのみを表した斜視図で有る。
【図１７】（ａ）は図１６においてＥ−Ｅで切った断面図（ｂ）は（ａ）のＡ部拡大図である。
【符号の説明】
Ｃ…画像形成装置本体
Ｓ…シート
Ｔ…トナー
１…排紙ローラ
２…昇降アーム
３…排出部
４…ガイドレール
５…支点足
６…シートカセット
７…搬送ローラ
８…露光装置
９…転写ローラ
１０…定着装置
１１…感光体ドラム    １１ａ，１１ｂ…フランジ部  １１ｃ…三角カップリング
１２…帯電ローラ
１３…クリーニング枠体  １３ｂ…位置決め部
１４…クリーニングブレード
１５…プロセスカートリッジ  １５ａガイド部
１６…トナー収納枠体  １６ａ…位置決め部  １６ｂ位置決め部  １６ｃ…開口部
１７…現像枠体  １７ａ…開口部  １７ｃ…位置決め穴  １７ｄ…吊り穴    １７ｅ…突部  １７ｆ…ブレード突当て平面  １７ｇ…めねじ  １７ｈ…弾性シール座面  １７ｊ…座面  １７ｋ…取り付け溝  １７ｋ１…円弧溝  １７ｋ２…直線溝  １７ｋ３…位置決め溝  １７ｋ４…下端面  １７ｍ…下あご部    １７ｌ（エル）…円弧面  １７ｍ１…座面  １７ｏ…嵌合長穴  １７ｐ…面    １７ｑ…めねじ  １７ｒ…めねじ  １７ｓ…装置決め穴
１８…現像ローラ  １８ａ…マグネットローラ  １８ｂ…第１円筒部  １８ｃ…第２円筒部  １８ｄ…二面幅部  １８ｓ…スリーブフランジ
１９…サイドカバー  １９ａ…穴部  １９ｂ…位置決め部  １９ｃ…位置決め部  １９ｄ…位置決め部  １９ｅ…溝部
２０…サイドカバー
２１…シール部材
２２…軸受部材
２３…軸受部材
２４…ガイドレール
２５…把手
２６…現像ブレード  ２６ａ…板金  ２６ｂ…ウレタンゴム  ２６ｃ…ねじ穴
２６ｄ…嵌合穴  ２６ｅ…曲げ部
２７…トナー搬送部材
５０…磁気シール部材  ５０ａ…磁石  ５０ｂ…磁性板  ５０ｃ…端面部分  ５０ｄ…位置決め穴  ５０ｅ…半円弧形部分  ５０ｆ…外周  ５０ｇ…テーパ面
５０ｈ…屈折部
５１…弾性シール部材  ５１ａ…第２直線部  ５１ｂ…耳部  ５１ｃ…第１直線部
５３…スペーサコロ
５４…現像ローラギア
５５…現像軸受部材  ５５ａ…軸受け部  ５５ｂ…ねじ穴  ５５ｃ…ダボ    ５５ｄ…第１段部  ５５ｅ…第２段部  ５５ｆ…ダボ  ５５ｇ…面
５６…小ねじ
５７…小ねじ
７５…磁気シール磁力線
１００…ハウジング
１０１…軸受ブッシュ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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