(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のガイド片（１２）がスライド自在に挿通された取り付け軸（１３）を、前記各ガイド片（１２）を所定間隔をもって配列しその上端面（２６）を揃えた状態で着脱自在に取り付けた基台（１０）と、切断刃（３３）を隣り合う前記ガイド片（１２）の間に配置される状態に複数取り付けたカッター部（３０）とからなり、
上記各ガイド片（１２）の上端面（２６）に電気泳動ゲルＧを載せ、上記カッター部（３０）の各切断刃（３３）を前記各ガイド片（１２）の間に差し込んで、前記電気泳動ゲルＧを切断するゲルカッター。
【請求項２】
上記各ガイド片（１２）の上端面（２６）が、上記取り付け軸（１３）と直角方向下向きに傾斜して形成されたことを特徴とする請求項１に記載のゲルカッター。
【請求項３】
上記各ガイド片（１２）の上端面（２６）の一部に、隣りに配置される前記ガイド片（１２）とのすき間に向かって下向きに傾斜する山形のガイド部（２５）が形成されたことを特徴とする請求項１または２に記載のゲルカッター。
【請求項４】
上記取り付け軸（１３）に、上記各ガイド片（１２）を所定間隔をもって配列した状態に保持する保持手段（３９）が設けられたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のゲルカッター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、たんぱく質や核酸（ＤＮＡ）等の分析や観察などを行う際に用いられる電気泳動ゲルを、所定の大きさに切断するゲルカッターに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電気泳動ゲルは、たんぱく質や核酸（ＤＮＡ）等の分析や観察などを行う際に広く利用され、その分析や観察などの目的に応じて、所定の大きさに切断される。
【０００３】
この電気泳動ゲルを切断する装置として、従来から、電気泳動ゲルをゲル載置台上の一対のガイド壁体の間に載せ、一対のストッパー板体により電気泳動ゲルを挟んだ状態で所定の切断位置に固定し、切断具であるワイヤをガイド壁体に形成された挿通溝に沿って移動させて電気泳動ゲルを切断するものがある（特許文献１  図１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２２３７８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の特許文献１に記載の装置は、上記切断具であるワイヤを、ガイド壁体の複数箇所に設けられた挿通溝のうち、一箇所ずつにいちいち移動させて電気泳動ゲルを切断しなければならず、切断に手間と時間がかかるという問題があった。
【０００６】
また、上記ゲル載置台には、電気泳動ゲルを切断する際に切断具のワイヤが通る溝が形成され、電気泳動ゲルが切断されると、切断具のワイヤに付着した電気泳動ゲルの一部が、そのワイヤが前記溝を通過する際にその内壁に付着する。このゲル載置台は、これを移動させて溝の幅を広げることができないので、溝の内壁に付着した電気泳動ゲルの一部を容易に洗い流すことができないという問題があった。
【０００７】
そこで、この発明は、所定大きさをもった複数の電気泳動ゲルを得ることができ、また、容易に洗浄することができるゲルカッターを得ること課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、この発明は、複数のガイド片がスライド自在に挿通された取り付け軸を、前記各ガイド片を所定間隔をもって配列しその上端面を揃えた状態で着脱自在に取り付けた基台と、切断刃を隣り合う前記ガイド片の間に配置される状態に複数取り付けたカッター部とからなる構成としたのである。
【０００９】
このようにすると、上記各ガイド片の上端面に電気泳動ゲルを載せ、カッター部の各切断刃を各ガイド片の間に差し込むことで、ガイド片の間隔に切断された電気泳動ゲルを複数得ることができる。
【００１０】
また、電気泳動ゲルをカッター部により切断した後に、複数のガイド片を挿通した取り付け軸を基台から取り外し、その取り付け軸の各ガイド片をそれぞれスライドさせてその間隔を広げることができるので、各ガイド片に付着した電気泳動ゲルを洗い流すことができる。
【００１１】
上記構成において、上記各ガイド片の上端面が上記取り付け軸と直角方向下向きに傾斜して形成された構成とすると、切断された電気泳動ゲルを各ガイド片の傾斜した上端面に沿って容易に取り出すことができる。
【００１２】
また、上記各ガイド片の上端面の一部に、隣りに配置される前記ガイド片とのすき間に向かって下向きに傾斜する山形のガイド部が形成された構成とすることもできる。このようにすると、カッター部の切断刃を各ガイド片の間に差し込んで電気泳動ゲルを切断する際に、その切断刃の位置が多少ずれても、切断刃が上端面の形成された山形の傾斜に沿って各ガイド片の間へ移動する。このため、カッター部の厳密な位置合わせが不要となり、容易に電気泳動ゲルを切断することができる。
【００１３】
上記取り付け軸に、上記各ガイド片を所定間隔をもって配列した状態に保持する保持手段が設けられた構成とすると、取り付け軸を基台に取り付ける際、各ガイド片をその間隔が広がらないように押さえる必要がなくなるため、取り付け軸を容易に基台に取り付けることができる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明は、以上のように構成したので、所定大きさをもった複数の電気泳動ゲルを得ることができ、また、容易に洗浄することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面に基づいてこの発明の実施形態を説明する。
この発明の実施形態のゲルカッターを図１から図８に示す。この実施形態のゲルカッターは、図１に示すように、電気泳動ゲルＧを載せる基台１０と、この基台１０上の電気泳動ゲルＧを所定の大きさに切断するカッター部３０とから構成される。
【００１６】
上記基台１０は、図２に示すように、板状のベース１１と、一対の挟み板１５ａ、１５ｂの間に複数のガイド片１２をスライド自在に挿通した取り付け軸１３と、この取り付け軸１３をその各ガイド片１２を所定間隔をもって配列しその上端面を揃えた状態で前記ベース１１に取り付ける差し込み部材１４からなる。
【００１７】
上記ベース１１は、矩形に形成され、その上面の短辺側両端部付近に一対の位置決め板１６、１６が対向して固定されるものである。この一対の位置決め板１６、１６間のべース１１の長辺方向にストッパー板１７が固定される。このベース１１下面の四隅にはこれを支える支持脚２９が取り付けられる。前記一対の各位置決め板１６、１６の下部には、係止具１８が設けられる。
【００１８】
この係止具１８は、各位置決め板１６をベース１１の長辺方向に貫通する管状部材１９にボール２０を入れ、ボール２０を位置決め板１６の対向面から一部突出させた状態でばね２１により内向きに付勢して係止したものである（図６参照）。
【００１９】
上記係止具１８のボール２０が、後述する一対の挟み板１５ａ、１５ｂの下部の外面に設けられた凹部３５に係合する。これにより、一対の前記位置決め板１６、１６の間に、一対の挟み板１５ａ、１５ｂの間に複数のガイド片１２を挿通した取り付け軸１３を着脱自在に取り付けることができる。
【００２０】
上記取り付け軸１３は、図３に示すように、一端部に一方の挟み板１５ａが固定され、所定数のガイド片１２がスペーサー２２を介してスライド自在に挿通され、他端部に挟み板１５ｂが挿通されるものである。この一対の挟み板１５ａ、１５ｂの対向面にガイド板３７がねじ３８によりそれぞれ固定される。このガイド板３７は、その上端部が一対の挟み板１５ａ、１５ｂの上端部よりも高く配置されるものである。この挟み板１５ｂ外側の取り付け軸１３に仮止めナット３９がねじ込まれ、さらに袋ナット２３がねじ止めされる。この仮止めナット３９は、これをねじ込むことで、取り付け軸１３に挿通された各ガイド片１２をスペーサー２２の間隔をもって配列した状態に保持できる保持手段である。
【００２１】
また、図６に示すように、上記取り付け軸１３は、その長さが上記取り付け軸１３をベース１１に取り付けた状態で、袋ナット２３側端部が位置決め板１６の厚み分余る長さに設定されるものである。このようにすると、上記挟み板１５ｂは、この取り付け軸１３の余った部分にスライドさせることができ、一対の挟み板１５ａ、１５ｂの間隔を広げることができる（図３参照）。これにより、電気泳動ゲルＧが切断された後、取り付け軸１３を一対の位置決め板１６から外し、上記仮止めナット３９を緩めることで、各ガイド片１２の間隔を広げることができる。このため、各ガイド片１２に付着した電気泳動ゲルＧを容易に洗い流すことができる。
【００２２】
上記各ガイド板３７は、その幅が上記ガイド片１２の短辺長Ａと等しく形成されるものである（図４参照）。上記取り付け軸１３が基台１０に取り付けられた状態では、前記各ガイド板３７が取り付け軸１３の両端に配置されたガイド片１２と接する。このため、電気泳動ゲルＧを切断する際、前記カッター部３０内の両端に配置された切断刃３３を、対向するガイド板３７の間にその対向面に沿わせながら、カッター部３０を下方に移動させることができる。これにより、各切断刃３３を隣り合うガイド片１２の間に容易にガイドさせることができる。
【００２３】
また、上記取り付け軸１３は、上記仮止めナット３９を挟み板１５ｂに締め付けることで、各ガイド片１２の上端面を揃え、かつその間隔をスペーサー２２の厚みとなる状態に保持される。これにより、各ガイド片１２の間隔が広がらないように一対の挟み板１５ａ、１５ｂを内向きに押さえる必要がなくなるため、取り付け軸１３を容易にベース１１に取り付けることができる。
【００２４】
上記一対の挟み板１５ａ、１５ｂは、図４に示すように、その幅が上記ガイド片１２の短辺長Ａと等しく形成されたものである。このため、上記取り付け軸１３の一対の挟み板１５ａ、１５ｂが、上記ベース１１のストッパー板１７と、後述する差し込み部材１４の支持板２８との間で挟まれ、その各ガイド片１２の上端面が揃った状態とすることができる。この一対の挟み板１５ａ、１５ｂの下部には、前述した係止具１８のボール２０と係合する凹部３５が設けられる（図３参照）。
【００２５】
前記ガイド片１２は、図２に示すように、板状矩形に形成され、上記取り付け軸１３が挿通される貫通孔２４が設けられるものである。その一方の短辺側の端面の長辺寄りの一部に、隣りに配置されるガイド片１２とのすき間に向かって下向きに傾斜する山形のガイド部２５が形成される。これにより、電気泳動ゲルＧを切断する際に、後述するカッター部３０の切断刃３３の位置が多少ずれても、この切断刃３３が上端面の形成されたガイド部２５の傾斜に沿って各ガイド片１２の間へ移動する。このため、カッター部３０の厳密な位置合わせが不要となり、容易に電気泳動ゲルＧを切断することができる。
【００２６】
上記ガイド部２５が設けられた端面には、上記取り付け軸１３に対して直角方向に、すなわちガイド部２５から離れるに従って下向きに傾斜するゲル載置部２６が形成される。このゲル載置部２６は下向きに傾斜しているので、切断された電気泳動ゲルＧを、容易に取り出すことができる。
【００２７】
上記各ガイド片１２の間に設けられたスペーサー２２は、後述するカッター部３０の切断刃３３の厚みと同じ厚みを有するリング状に形成される。その材質は、耐水性、耐溶剤性の良いもの、例えばテフロンなどが好ましい。
【００２８】
上記差し込み部材１４は、図２に示すように、差し込み板２７と支持板２８を直角に組み合わせたものである。この差し込み板２７の長さは、上記取り付け軸１３がそのガイド片１２を所定間隔をもって配列し上端面が揃った状態でベース１１に取り付けられた際の、一対の挟み板１５ａ、１５ｂ間と等しい長さである。（図６参照）。また、差し込み板２７の厚みは、取り付け軸１３が前記の状態でベース１１に取り付けられた際の、各ガイド片１２の下端面とベース１１の上面との間隔と等しい厚みである（図４参照）。
【００２９】
上記支持板２８は、その長さが上記ベース１１の一対の位置決め板１６、１６の間の長さと等しく形成され（図１参照）、その高さが、上記ベース１１のストッパー板１７の高さと等しく形成される（図４参照）。これにより、上記差し込み部材１４を、各ガイド片１２をその上記ゲル載置部２６を上端部に揃えた状態でベース１１に差し込むことができる。
【００３０】
このとき、上記ベース１１のストッパー板１７の高さ（上記差し込み部材１４の支持板２８の高さ）は、上記カッター部３０を基台１０に差し込んで、電気泳動ゲルＧを切断した際に、カッター部３０の切断刃３３の上端部が、ガイド片１２のゲル載置部２６よりも下方に位置する状態となる高さに設定される。これにより、切断された電気泳動ゲルＧがカッター部３０の切断刃３３に付着するのを防ぐことができる。
【００３１】
上記電気泳動ゲルＧを切断するカッター部３０は、図１に示すように、矩形のフレーム３１と、フレーム３１の長辺方向に取り付けられる２本の支持棒３２と、この２本の支持棒３２が両端部にそれぞれ挿通される複数の切断刃３３と、各切断刃３３の間に配置されるスペーサー３４とからなる。
【００３２】
上記フレーム３１は、長さの等しい２本の板材を２組組み合わせて、固定具３６により矩形に形成される。このフレーム３１の内側の長辺方向に２本の支持棒３２が平行に固定される。この２本の支持棒３２の間に、複数の切断刃３３がその両端に支持棒３２が挿通された状態で取り付けられる。
【００３３】
上記各切断刃３３は、金属板から形成され、上記取り付け軸１３のガイド片１２間に取り付けられたスペーサー２２の厚みと同じ厚みを有する。隣り合う切断刃３３の間にスペーサー３４が支持棒３２に挿通された状態で配置される。
【００３４】
上記スペーサー３４は、リング状に形成され、その厚みが上記ガイド片１２の厚みと等しく形成され、上記支持棒３２に回転自在に挿通されるものである。切断刃３３両側の２本の支持棒３２、３２に挿通されたスペーサー３４の間隔は、上記ガイド片１２の短辺長Ａの長さに設定される（図４参照）。前記スペーサー３４が支持棒３２に回転自在に挿通されているので、上記カッター部３０で電気泳動ゲルＧを切断する際に、このスペーサー３４を上記ガイド片１２の側端面（図４における左右側端面）に回転しながら接触させることができる。これにより、２本の支持棒３２、３２に挿通されたスペーサー３４間に複数のガイド片１２を案内して差し込むことができる。
【００３５】
図５に示すように、上記複数の切断刃３３のうち両端に配置された切断刃３３とフレーム３１の短辺側の内側面との間隔が、挟み板１５とガイド板３７とを加えた厚み分に設定される。また、両端に配置された切断刃３３の間隔が、取り付け軸１３がベース１１に取り付けられた状態での、一対の挟み板１５に固定されたガイド板３７の間隔と等しく形成される。
【００３６】
このようにすると、図５に示すように、フレーム３１の短辺側の内側面と両端に配置された切断刃３３との間に挟み板１５およびガイド板３７を通すことができる。このため、カッター部３０の切断刃３３の下端を、上記ベース１１のストッパー板１７の上端部付近にまで差し込んで、電気泳動ゲルＧを切断することができる。
【００３７】
上記基台１０に上記カッター部３０が差し込まれた際に、図５に示すように、取り付け軸１３に挿通されたガイド片１２間に、カッター部３０の各切断刃３３が差し込まれる。これにより、ガイド片１２のゲル載置部２６に載せられた電気泳動ゲルＧが、カッター部３０の切断刃３３の取り付け間隔、すなわち、ガイド片１２の厚みをもって切断され、所定の大きさの電気泳動ゲルＧを複数個同時に得ることができる。
【００３８】
この実施形態のゲルカッターは、以上のように構成され、次にその使用方法を説明する。
【００３９】
まず、上記挟み板１５ｂを挟み板１５ａ側にスライドさせ、各ガイド片１２の間隔をスペーサー２２の厚みとなる状態にする。その後、取り付け軸１３の仮止めナット３９を締め付けて、前記の状態で一対の挟み板１５を取り付け軸１３に保持する。前記の状態に保持された取り付け軸１３を、一対の挟み板１５ａ、１５ｂの凹部３５を取り付け軸１３よりも下にして、ベース１１の一対の位置決め板１６、１６の間に嵌め合わせて、係止具１８のボール２０と一対の挟み板１５ａ、１５ｂの凹部３５とを係合させる。
【００４０】
次に、上記差し込み部材１４の差し込み板２７を、各ガイド片１２のゲル載置部２６の設けられた以外の端面に突き当て、このゲル載置部２６が上端部に揃えられた状態にする。この状態で、差し込み部材１４の差し込み板２７が各ガイド片１２の下端部とベース１１の上面との間に差し込まれ、ベース１１のストッパー板１７に突き当てられる（図１参照）。
【００４１】
図７に示すように、上記各ガイド片１２の上端面に位置するゲル載置部２６に、一対の挟み板１５の間隔とほぼ等しい長さの電気泳動ゲルＧが載せられる（図７  一点鎖線参照）。
【００４２】
その後、図８に示すように、一対の挟み板１５ａ、１５ｂのガイド板３７の対向面に、カッター部３０内の両端に配置された切断刃３３をそれぞれ接触させながら、カッター部３０をその一方の支持棒３２が他方のものよりも下に位置する状態に傾ける。カッター部３０を傾けた状態で、各切断刃３３のうちの下側に位置した支持棒３２寄りの部分が、ガイド片１２のガイド部２５の傾斜に沿って各ガイド片１２の間へ移動する。
【００４３】
次に、上記の傾いたカッター部３０を、上記の下側に位置する一方の支持棒３２を支点にして、上側に位置する他方の支持棒３２を下向きに移動させて、各切断刃３３を各ガイド片１２のゲル載置部２６を通過させる。このようにすると、各切断刃３３は、それぞれ各ガイド片１２間に差し込まれた状態を維持しながらガイド片１２のゲル載置部２６を通過する。これにより、電気泳動ゲルＧを切断刃３３の取り付け間隔、すなわち、ガイド片１２の厚みをもって切断することができる。
【００４４】
上記電気泳動ゲルＧを切断した後、上記カッター部３０を引き上げると、各ガイド片１２のゲル載置部２６上にガイド片１２の厚みに切断された複数の電気泳動ゲルＧが得られる。前記ゲル載置部２６が傾斜しているため、切断された電気泳動ゲルＧをゲル載置部２６上を滑らせることにより容易に取り出すことができる。
【００４５】
また、電気泳動ゲルＧが切断された後、取り付け軸１３を一対の位置決め板１６から外し、仮止めナット３９を緩める。その後、挟み板１５ｂを外向きにスライドさせて、各ガイド片１２の間隔を広げることで、各ガイド片１２に付着した電気泳動ゲルＧを洗い流して、ゲルカッターを容易に洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施形態のゲルカッターを示す分解斜視図
【図２】同上の基台を示す分解斜視図
【図３】同上の取り付け軸のベースに取り付ける前の状態を示す断面図
【図４】同上の基台にカッター部を差し込んだ状態を示す断面図
【図５】同上の基台にカッター部を差し込んだ状態を示す平面図
【図６】同上の基台にカッター部を差し込んだ状態を示す側面図
【図７】同上の基台に電気泳動ゲルを載せた状態を示す斜視図
【図８】同上の基台にカッター部を差し込んだ使用状態を示す断面図
【符号の説明】
【００４７】
１０  基台
１１  ベース
１２  ガイド片
１３  取り付け軸
１４  差し込み部材
１５  挟み板
１６  位置決め板
１７  ストッパー板
１８  係止具
１９  管状部材
２０  ボール
２１  ばね
２２  スペーサー
２３  袋ナット
２４  貫通孔
２５  ガイド部
２６  ゲル載置部（上端面）
２７  差し込み板
２８  支持板
２９  支持脚
３０  カッター部
３１  フレーム
３２  支持棒
３３  切断刃
３４  スペーサー
３５  凹部
３６  固定具
３７  ガイド板
３８  ねじ
３９  仮止めナット
Ｇ  電気泳動ゲル
【図１】
0004638811.tif 000002
【図２】
0004638811.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004638811.tif 000009