(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄連結部（２）を雌連結部（４）に挿入することによって連結可能である雄連結部（２）と雌連結部（４）と、雄連結部（２）を外方へ引張ることが不可能となるように雄連結部（２）に設けられ、雌連結部（４）に設けられた引掛け手段とロックする弾性ロック手段とを含み、雄連結部（２）が雌連結部（４）に係合位置に押し込まれた時、雄連結部（２）を雌連結部（４）へ更に押し込むことにより、雄連結部（２）と雌連結部（４）が互いに連結解除可能となり、故にロック手段が引掛け手段から解除されて雄連結部（２）を雌連結部（４）から引き出すことができる時計バンド用留め具であって、
前記ロック手段は、雄連結部（２）を雌連結部（４）へ係合する方向に対して横方向に弾性を有し、更に前記引掛け手段に対して垂直な方向に弾性を有することを特徴とする留め具。
【請求項２】
引掛け手段は雄連結部（２）が雌連結部（４）にはめ込まれた時、雄連結部（２）が雌連結部（４）へ係合する方向に対して横方向にロック手段の弾性変形を生じさせるようにロック手段を押し込み、そしてロック手段は前記引掛け手段に対して垂直な方向に沿って弾性的に下方へ変形され、その後雄連結部（２）が更に雌連結部（４）へ押し込まれた時、弾性力によって初期形状に戻されることを特徴とする請求項１に記載の留め具。
【請求項３】
ロック手段は雄連結部（２）を雌連結部（４）へ係合する方向に対して平行に延びる少なくとも１つのタング（１０）を含み、更に引掛け手段は切欠き（３４）を含み、そこにタング（１０）の自由端部が収容されることを特徴とする請求項２に記載の留め具。
【請求項４】
２個のロック・タング（１０）間の間隙（Ｄ１）は一方のロック・タングの外側の面から他方のロック・タングの外側の面までの間隔であり、この間隔（Ｄ１）は切欠き（３４）の底部（４２）を分ける間隔（Ｄ２）より広いことを特徴とする請求項３に記載の留め具。
【請求項５】
雌連結部（４）は切欠き（３４）の中に延びている通路（２８、３０）を含み、雄連結部（２）が雌連結部（４）に導入された時、ロック・タング（１０）が通路へ滑り込むことを特徴とする請求項３又は４に記載の留め具。
【請求項６】
ロック・タング（１０）はその自由端にロック・タング（１０）の面の上方に突出するブロック（３６）を含み、ブロック（３６）が収容される切欠き（３４）の面内に配置されることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の留め具。
【請求項７】
ブロック（３６）は切欠き（３４）に対向し、雄連結部（２）が雌連結部（４）に係合する位置で切欠き（３４）の底部（４２）に対して当接する平らな外側面（４０）を有することを特徴とする請求項６に記載の留め具。
【請求項８】
ブロック（３６）は下方へ傾斜する面（４４）も有し、その面はロック・タング（１０）の自由端で終わると共に留め具（１）を開けるために雄連結部（２）が更に雌連結部（４）へ押し込められた時、切欠き（３４）の内側面（４６）に接触し、それ故にロック・タング（１０）の自由端はその横方向弾性により下方と外方へ傾くことにより切欠き（３４）から解除されることを特徴とする請求項６又は７に記載の留め具。
【請求項９】
雄連結部（２）は雄連結部（２）を雌連結部（４）に案内する手段を更に含むことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の留め具。
【請求項１０】
案内手段は雄連結部（２）を雌連結部（４）に挿入する方向に平行な方向に延びるタング（１２）を含み、更に雌連結部（４）は通路（３２）を含み、雄連結部（２）が雌連結部（４）へ案内される時通路（３２）へ案内タング（１２）が滑り込むことを特徴とする請求項９に記載の留め具。
【請求項１１】
ロック・タング（１０）は全部で２個であり、雄連結部（２）を雌連結部（４）に係合する方向の両側に対称的に配置され、案内タング（１２）は２個のロック・タング（１０）の間に設けられることを特徴とする請求項１０に記載の留め具。
【請求項１２】
雄連結部（２）及び雌連結部（４）の各々は第１及び第２バンドストランド（８）を取付ける取付け手段を含むことを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の留め具。
【請求項１３】
取付け手段は雄連結部（２）及び雌連結部（４）の自由端に設けられた孔（１６、４８）を貫通するバー（１４）によって形成されることを特徴とする請求項１２に記載の留め具。
【請求項１４】
雄連結部（２）及び雌連結部（４）は各々ケース（５２）に挿入されることを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載の留め具。
【請求項１５】
雄連結部（２）及び雌連結部（４）はプラスチック、金属、セラミック又は弾性変形可能な他の材料からできていることを特徴とする請求項１〜１４のいずれかに記載の留め具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は時計バンドの第１及び第２要素を連結させる形式の留め具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
時計バンド用の留め具はいくつかの基準に添う必要がある。これらの基準は特に使いやすさ、操作の安全性、及び安価に製造することに関する。
【０００３】
このタイプに関する留め具は多く知られている。それらのいくつかは上記引用した条件によく応じている。しかしいくつかの問題点も有している。それらのいくつかは例えば、製造するのに高くつくとか、同時に他方では、製造するのが簡単であるものは取扱いが難しいとかである。この点で多くの公知の留め具は特に取扱いが難しい。それは留め具の２つの部品を着脱するために１つの部品を他の部品に対してピボット回転させなければならないためである。
【０００４】
更に多くの公知の留め具は特に複数の製造工程で特別な製造作業を必要とする形状を有している。あるいはいくつかの部品は高価な射出成形用金型が必要な形状を有しており製造コストを上げることとなる。
【０００５】
これらは、特に最も簡単な例では、ピボット回転するストリップが折り重ねられる基本ストリップを備える広げるタイプの留め具である。これらのストリップはヒンジの作用によってそれらの端部の１つにより互いに取付けられ、そして常に一方が他方上へ密接した位置にパチンとはまることができる留め具装置を含んでいる。これらの広げるストリップ留め具は作るのが難しく、従って製造するのに高くつく複雑な形状を有していることに加え、しばしば使うのに不便である。更に、これらのシステムはすぐに摩滅し、比較的少ない回数の開閉動作後に所定の場所に適切に留め具をパチンとはめることができなくなるという欠点を有している。これは基本的にパチンとはめるための大きな力がかかることによるものであり、従ってシステムがすぐ摩滅する。更にユーザが気付かずに留め具のストリップの１つを引掛けて誤って留め具が開いて時計をなくす危険にさらされることがたびたび発生する。
【０００６】
第１及び第２のバンドストランドを互いに連結することができる開放タイプの留め具も公知である。これらの留め具は、伝統的にストランドの１つの自由端にロッドを用いて固定するバックルと留め針を備えている。他のストランドの自由端をバックルの下を通し、ストランドに形成させた孔の１つに留め針を通して固定する。この端部は端部を保持する輪の下で摺動できる。
【０００７】
バックルを有する留め具は単純で、従って製造するのが安価であるという主となる利点を有する。しかし、人が時計を手首に固定しようとする時、時計を離してしまうことがしばしばあるので、時計は落下して損傷を受ける。これらの留め具もまた魅力がなく、その結果、簡単に使用できるということを犠牲にすることなく、洗練されたデザインで操作性のよい時計を探している顧客の期待に応じられない場合が増加する。
【０００８】
最後にバックルを有する留め具によって固定されるバンドは、すぐに摩滅する傾向がある。このことは特に留め針を収容する目的の孔が作られたストランドに当てはまる。実際、供給されたユーザはいつも留め針をバンドの同じ孔に挿入するのでこの孔は大きくなり裂けやすくする。同様に折り目がバックルの下を通る場所に形成され、そのような折り目もバンドを脆弱にし、裂けやすくする。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は従って上記問題点をなくし、製造が非常に簡単で使用しやすく安全な時計用バンド留め具を作ることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は従って時計バンド留め具に関し、雄連結部を雌連結部に挿入することによって連結可能である２個の雄連結部と２個の雌連結部と、雄連結部を外方へ引張ることが不可能となるように雄連結部に設けられ、雄連結部が雌連結部に係合位置に押し込まれた時、雌連結部に設けられた引掛け手段とロックする弾性ロック手段を含み、雄連結部を雌連結部へ更に押し込むことにより、雄連結部と雌連結部が互いに連結解除可能となり、故にロック手段が引掛け手段から解除されて雄連結部が雌連結部から引き出すことができることを特徴とする。
【００１１】
これらの特徴の結果、本発明は使用しやすい留め具となる。実際に、留め具を固定するためには、雄連結部に設けられたロック手段が雌連結部に設けられた引掛け手段とロックする係合位置まで雄連結具を雌連結具に挿入するだけでよい。留め具を開くために、雄連結部を雌連結具に挿入する動作は継続される。ロック手段はその後引掛け手段からはずれので、雄連結部を雌連結部から引き出すだけでよい。
【００１２】
本発明による留め具も高い作業信頼性を提供する。雄連結部が雌連結部へそれらの係合位置まで押し込まれると、雄連結部を雌連結部から引き出すことは不可能となる。その結果、たとえユーザが留め具の部品の１つを気付かずに引掛けても、開くことはない。留め具はユーザが雄連結部を更に雌連結部に押し込むことによって意図的に留め具を作用させた時に開放される。
【００１３】
本発明の補足的な特徴によれば、ロック手段は雄連結部が雌連結部に係合する方向に対して横方向に弾性を有しており、更にロック手段は留め具の平面に対して垂直方向の平面に弾性を有している。
【００１４】
雄連結部が雌連結部に挿入された時、雌連結部に設けられた引掛け手段はロック手段を弾性的に変形させ、ロック手段に張力を与えるために雄連結部のロック手段を雄連結部と雌連結部の係合方向に対して横方向に押しつける。弾性ロック手段はその後引掛け手段を急にロックし、確実な結合を確保していかなる偶発的な分離も妨げる。ユーザが留め具を開放したいと思い、雄連結部を更に雌連結部に押し込んだ時、ロック手段は留め具の平面に対して垂直方向に下方へ弾性変形し、その後ロック手段は引掛け手段を回避するために弾性力によって元の形状に戻る。したがって、雄連結部は雌連結部から簡単に離れる。
【００１５】
本発明の留め具は何の設定や調整も必要なく、２つの連結部を解除するためのいかなる移動部材も含んでおらず、製造コストを十分に下げることが可能である。最後に、雄連結部と雌連結部はすぐに、しかも非常に簡単にはめ込むことができ、いかなる偶発的なの分離も妨げるようにしっかりと組付けられることができる。
【００１６】
本発明の他の特徴及び利点は、以下の本発明による留め具の限定されない実施例を単に示すことを目的とした実施例の詳細な記載を添付した図面と照らし合わせて読むことにより更に明白になるであろう。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１〜図３に示すように、全体的な参照番号１で全体を示す本発明による留め具は基本的に雄連結部２とその圧す連結部が挿入される雌連結部４とからなる。雄連結部２と雌連結部４は共にいろいろな種類のプラスチック、金属、セラミック又は弾性変形できる他の材料から作られる。
【００１８】
雄連結部２は全体として矩形状をしており、時計バンド（図示せず）の一方のストランド８の側面に取り付けられる横連結バー６を含む。ロック手段は雄連結部２に設けられる。図１〜図３に示す実施形態において、これらのロック手段は連結バー６の延びている方向に沿った両端部から直角方向にかつ雄連結部２と雌連結部４の連結方向に平行に突出する２つのタング１０を含む。以下に詳細に述べるように、雄連結部２が雌連結部４に導入される軸の両側に対称的に配置されるこれらのロック手段は、雄連結部２が雌連結部４の係合位置に押し入れられた時、雌連結部４に設けられた引掛け手段とロックするようになっている。
【００１９】
本発明による留め具１の単純化した変形例によれば、ロック手段が１つのタング１０をそなえるだけでもよいことは言うまでもない。しかし、１つだけでなく２つのロック・タング１０を設けると、雄連結部２が対称性となって好ましい。このことは実際には２個の雄連結部２と雌連結部４が更に速く、簡単に一緒にはめ合い、そして雄連結部２と雌連結部４がいかなる偶発的な分離も防ぐようにしっかりと組付けられることを保証する。
【００２０】
雄連結部２は更に雄連結部２を雌連結部４へ案内する手段を含む。これらの案内手段は別のタング１２の形態をとり、２つのロック・タング１０の間にそれらから同じ距離の所に設けられ、それらと平行に延びる、すなわち雄連結部２を雌連結部４へ挿入する方向に延びている。以下の記載を読んで分かるように、案内手段は本発明による留め具１が正確に作動するのに不可欠なものではないが、案内手段は雄連結部２を雌連結部４に導入するのを容易にする。
【００２１】
最後に、雄連結部２はその自由端部に時計バンドのストランド８の１つを取り付ける手段を含む。これらの取付手段は連結バー６の２つの端部に設けられた孔１６を貫通するバー１４を含む。バンド部分８はバー１４に取り付けられ、その後バー１４は孔１６に挿入される。バー１４は例えば２本の回転可能軸１８及び２０でよく、そのうちの１つの回転可能軸１８は動かず、他方の回転可能軸２０は可動であり、バー１４を外方向へ押すバー１４の内側に収容されたバネの動きに影響を受ける。
【００２２】
雌連結部４はまた全体として一般的に略矩形状をしている。雄連結部２と同様に横連結バー２２を含む。外側アーム２４と内側アーム２６は連結バー２２に直角方向に、すなわち、雄連結部２と雌連結部４の連結方向に平行に延びる。
【００２３】
アーム２４と２６が対抗する面は２つの通路２８及び３０を形成し、雄連結部２が雌連結部４に挿入された時、その通路へロック・タング１０が滑り込む。任意には、２つの内側アーム２６の対向面も案内タング１２により貫通される中央通路３２を形成している。
【００２４】
上記のように、雌連結部４は引掛け手段を含み、そこへ雄連結部２に設けられたロック手段が固定する。
【００２５】
更に詳しくは、特に図２に示すように、これらの引掛け手段は２本の外側アーム２４に作られた２つの切欠き３４で形成され、そこにロック・タング１０の自由端部が収容される。
【００２６】
この目的のために、各ロック・タング１０はその自由端にブロック３６を有し、ブロック３６は面３８の上方へ突出して切欠き３４の面内に配置される。雄連結部２が雌連結部４に案内された時、これらのブロック３６が切欠き３４へ挿入されて２個の雄連結部２と雌連結部４を一緒に固定させる。ブロック３６の各々は平らな外側面４０を有する。この平らな外側面４０は対応する切欠き３４と対向し、雄連結部２が雌連結部４と係合位置にある時に切欠き３４の底部４２に当接する。最後にブロック３６はロック・タング１０の自由端で終わる下方へ傾斜した面４４も有する。この面４４は、留め具１を開けるために雄連結部２が雌連結部４に更に押し込まれた時、切欠き３４を向いている内側面４６に接触する。
【００２７】
なお、雄連結部２と同様に、雌連結部４は第２バンドストランド取付手段を含む。これらの取付手段は雌連結部４の自由面に設けられた１個又は数個の円柱状貫通孔４８が形成され、バンド部分を固定するためにバー（図示せず）を収容するようになっている。
【００２８】
一方で、図４〜図７の各々を参照し、他方で図８〜図１０の各々を参照して、本発明による留め具１を形成する雄連結部２と雌連結部４の連結、連結解除作業について述べる。
【００２９】
図４において、雄連結部２と雌連結部４は取り外し状態にある。図４に示す矢印は雄連結部２を雌連結部４へ連結する方向を示している。
【００３０】
図５において、雄連結部２が雌連結部４に接触する。雄連結部２に備えられた案内タング１２が雌連結部４に設けられた中央通路３２を貫通し始める。案内タング１２は本発明による留め具１が正確に作動するのに不可欠のものではないが、これらの２つの連結部２と４が互いに軸方向で正しく位置決めされて雄連結部２を雌連結部４に導入することが容易になるということを再度想起される。
【００３１】
図６において、ロック・タング１０は雌連結部４の通路２８及び３０にスライドしながら入り込み始めており、更に雌連結部４に設けられた引掛け手段の２個のスナッグ５０によって内側に強制的に曲げられる。これは本発明の重要な特徴であり、ロック・タング１０が雄連結部２が雌連結部４へ導入される方向に対して横方向に弾性を有するという事実により、可能となる。
【００３２】
図７において、雄連結部が雌連結部の方向に導入する動きが止められている。通路２８及び３０が雌連結部４に設けられた引掛け手段の切欠き３４に開いているので、ロック・タング１０の面３８の上方に突出しているブロック３６は切欠き３４に急に収容される。この操作の段階において、上記引用したスナッグ５０がブロック３６の移動を妨げるので、もはや雄連結部２を引張って雄連結部２を雌連結部４から分離することができない。なお更に、図２に明らかなように、２個のロック・タング１０間の間隙Ｄ１は切欠き３４の底部４２を分ける間隔Ｄ２より広くされている。従ってロック・タング１０はこの時弾性力を受けており、これらのタング１０に設けられたブロック３６は平らな外側面４０を介して切欠き３４の底部４２に密接している。
【００３３】
雄連結部２と雌連結部４の連結解除の操作について考察する。
【００３４】
図８は、雄連結部２が雌連結部４に更に押し込められていることを除いて図７と同様の図であり、図中に矢印で表されている。本発明のもう一つの重要な特徴により、ロック・タング１０も本発明による留め具１の平面に対して直角方向にも弾性を有する。従って雄連結部２が雌連結部４に押し込められた時、ブロック３６の下方へ傾斜している面４４が、接触させられると共に切欠き３４に面する内側面４６を越えて徐々に摺動する。ロック・タング１０はその後下方へ傾斜することにより切欠き３４から離され、それからロック・タング１０は弾性力によりそれらの元の形状に戻る。使用者は雄連結部２を雌連結部４からはずすために図に示す矢印に沿う引張り移動力を働かせることだけ必要となる。ロック・タング１０間の間隙Ｄ１は切欠き３４の底部４２を分ける間隔より広いので、ロック・タング１０に搬送されるブロック３６は、ロック・タング１０がアーム２４の下方外側面に沿って摺動するので、その後ブロック３６は再度切欠き３４に収容されることはない。
【００３５】
図１０において雄連結部２と雌連結部４は再度取り外し状態になる。
【００３６】
なお、雄連結部２と雌連結部４は各々ケース５２（図２及び図３参照）に挿入されてもよい。
【００３７】
本発明は記載した実施形態に限定されず、本発明の思想から逸脱せずに当業者より予見できる改良や変形ができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による留め具を形成する雄及び雌連結部を取り外し状態で示した斜視図である。
【図２】図１の雄及び雌連結部を取り外し状態で示した平面図である。
【図３】雄及び雌連結部の図２のIII―III線に沿った断面図である。
【図４】〜【図７】雄及び雌連結部の連結作業を示す斜視図である。
【図８】〜【図１０】雄及び雌連結部の連結解除作業を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  留め具、２  雄連結部、４  雌連結部、１０、１２  タング、２８，３０，３２  通路、３４  切欠き、３６  ブロック。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004838457.tif 000009
【図９】
0004838457.tif 000010
【図１０】
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