(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対応する連結体をカテーテル（３０）に連結するためにカテーテル（３０）に連結されるカテーテル連結器であって、
前記カテーテル(３０)の一端を受け入れるための弾性的チューブ片(２５)と、第１及び第２ジョー(１０、１１)とからなり、前記チューブ片の両端部は前記第１及び第２ジョーの一方に当該一方のジョーの長手方向にそって固定され、前記チューブ片(２５)の長手方向において前記第１及び第２ジョー(１０、１１)は、それぞれの一端において１つの連結軸(１２)により前記連結軸を中心として開閉自在に連結されており、前記連結軸(１２)とは反対側のそれぞれの他端には、前記第１及び第２ジョー(１０、１１)を互いに連結可能な一対のロック素子(１７、１８)が設けられており、前記第１及び第２ジョー(１０、１１)が閉じているとき、前記チューブ片を収容するチャンネル(２１)が形成され、前記第１及び第２ジョー(１０、１１)は、前記カテーテル(３０)が変形されるか、または、クランプされている少なくとも一個所で前記チャンネルの断面を圧縮するように構成されていることを特徴とするカテーテル連結器。
【請求項２】
請求項１に記載のカテーテル連結器であって、前記チャンネル(２１)は、その断面が圧縮されている前記個所が少なくとも二個所あって、当該二箇所の間に直線状部分(２４)が延在していることを特徴とするカテーテル連結器。
【請求項３】
請求項１に記載のカテーテル連結器であって、前記第１及び第２ジョーの何れか一方に少なくとも二つの凸部(２６、２７)が設けられた溝(２１ａ)を有しており、他方のジョーは直線状の平坦な溝(２１ｂ)を有していることを特徴とするカテーテル連結器。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載のカテーテル連結器であって、前記第１及び第２ジョーの何れか一方に、対応するプラグ連結片が接続されるプラグ連結部(３３)が前記チャンネルに連通して形成されており、また、当該一方のジョーが前記チャンネル(２１)の一端を全体として含むことを特徴とするカテーテル連結器。
【請求項５】
請求項４に記載のカテーテル連結器であって、前記プラグ連結部(３３)近傍にレンズ部(３６)を設けて、チャンネル(２１)とプラグ連結部(３３)との間を延在する通路(２２)が視認できるようにしたことを特徴とするカテーテル連結器。
【請求項６】
請求項１から５までの何れか一項に記載のカテーテル連結器であって、前記チャンネル(２１)は二つの溝(２１ａ、２１ｂ)からなり、一方の溝(２１ａ)が、長手方向に延在する突条(４３)を含み、前記突条(４３)は他方の溝(２１ｂ)に設けられた小溝(４４)に係入可能であることを特徴とするカテーテル連結器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カテーテルを注射器ないしその他の輸液装置に接続する、歪緩和装置が一体的に備わったカテーテル連結器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
硬膜外無痛法では、患者の硬膜腔にスチール製カニューレを介してカテーテルを挿入している。このようにカテーテルを挿入した後では、スチール製カニューレをカテーテルの近位端から抜き取って、カテーテルだけが挿入されたままとなるようにしている。カテーテルの近位端は、スチール製カニューレの引抜きの妨げとならないためにも、拡張していてはならず、また、接続器があってもならない。しかし、スチール製カニューレを引き抜いた後では、例えばルアーロック式連結器をカテーテルに取り付けて輸液装置と接続できるようにしている。カテーテルは、直径の小さい可撓性チューブからなり、外径は一般に１ミリ以下である。このカテーテルに接続するカテーテル連結器は、カテーテルを圧搾するものであってはならず、圧搾するようではカテーテルの内腔が閉塞されてしまう。
【０００３】
欧州特許出願公開公報第０ ４１５ ６６５号には、二つの螺合素子の間にクランプしたエラストマー製環状プラグにカテーテルを挿通するようにしたカテーテル連結器が開示されている。この構成においては、螺合素子を締め付けることにより、プラグが半径方向に回転してカテーテルを押圧するようになっている。このカテーテル連結器を操作するには、両手を使う必要があり、同時にカテーテルを手で保持していなければならない。従って、カテーテル連結器を適切に締め付けるに当たっては、三本の手が必要になる。その上、締め付けるにしても多大な力が必要である。このカテーテル連結器に取外しの際には回す必要のあるルアーロックが備わっていると、ルアーロックではなくて、カテーテル連結器が開いて、カテーテルが抜けてしまう虞がある。
【０００４】
米国特許第５,４２３,７６６号に開示されているカテーテル連結器は、トランペット状チューブ部材からなり、カテーテルがそのチューブ部材の狭径端に差し込まれるようになっている。このように差し込んだ後に、バヨネット式捕捉具で張力をかけた二つのクランプ部材を利用してクランプする。この場合でも、バヨネット式捕捉具を誤って回してしまうとカテーテルが外れてしまうことがある。
【０００５】
二つの枢動ジョーを備えたカテーテル連結器については、米国特許第４,００６,７４４号に開示されている。この特許によれば、一方のジョーに、カテーテルを挿入するチューブ片が備わっており、他方のジョーはこのチューブ片に畳み込んでそのチューブ片を閉塞するようになっている。この場合、カテーテルが誤って引き抜かれる虞がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明は、簡単にカテーテルに使え、カテーテルを閉塞してしまうようなことなく大きい保持力を保証できる歪緩和装置を備えたカテーテル連結器を提供するのを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、カテーテルの一端を受承するチューブ片に沿ってジョーが延在していると共に、該ジョーはそれぞれの一端において、チューブ片と直交する方向に延在する連結軸により互いに枢動自在に連結されている。前記ジョーの前記連結軸とは反対側の他端において、ジョーは閉位置にロックされるようになっている。従って、クランプすべきカテーテルの端部は、その長手方向に沿ってジョーにより係合され、それにより長い覆われた部分が実現できるから、当該カテーテルを良好かつ安全に保持できる。また、ジョーを閉成するときには、クランプ力が一端から他端にかけて漸次増大する。このようにして、比較的長い距離にわたって安全にクランプすることができる。
【０００８】
好ましくは、前記チャンネルを形成するジョーにおけるそれぞれの溝は、連続した溝底を有さず、むしろ溝底に凸凹を設けてジョーを閉成したときにチューブ片が波状となるようにするのが望ましい。これにより大きい摩擦抵抗を醸し出すことができる。
【０００９】
本発明のカテーテル連結器は取り扱いが容易である。チャンネルを閉じるに当たってはジョーを押圧するだけでよい。しかも、カテーテル連結器が、プラグ連結片から取り外す際に回したときに誤って開成してしまう虞はない。
【００１０】
好ましくは、チャンネルには二つの曲部があって、両曲部の間に直線状の平坦な部分が形成されるのが望ましい。この場合、この曲部においてのみチューブ片が変形され、直線状の平坦な部分で変形されるようなことはない。このようにして、ジョーが形成しているときに、チューブ片はそれ自身の弾性力で直線状になるから、カテーテルが容易に当該チューブ片に確実に挿通できるのである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以後、添付図面を参照しながら、本発明によるカテーテル連結器を詳述する。先ず図１から図８に示した本発明の第１実施の形態において、カテーテル連結器は、二本の細長い、ほぼ板状のジョー１０、１１からなり、これらのジョー１０、１１はそれぞれの一端において連結軸１２により枢動自在に連結されている。一方のジョー１０は、該ジョー１０の長手方向に沿って背後に延在する連結部材１２に固定されていて、他方のジョー１１に対しては基部ジョーとなっている。従って、他方のジョー１１は基部ジョーに対して枢動ジョーをなしていて、図３に示すように連結軸１２を中心としてジョー１０に対して開閉する。
【００１２】
連結軸１２とは反対側における基部ジョー１０の端部には端壁１４が形成されており、この端壁１４にはカテーテル挿入用の貫通孔１５が形成されている。この貫通孔１５は、ジョーの臨む内側から外側に向かってラッパ状の案内壁１６により囲繞されている。
【００１３】
基部ジョー１０の両側には波状縁部１９が形成されており、枢動ジョー１１の両側には、基部ジョー１０における縁部１９の波形状とは補完形状をした波状縁部２０が形成されている。従って、図１に示したように両ジョー１０、１１が閉じていると、波状縁部１９、２０は、その全長にわたって互いに嵌合していることになる。この時、それぞれの波状縁部１９、２０の先端に形成したロック素子１７、１８は、互いに連結されている。
【００１４】
連結器が閉成している、即ち、ジョー１０、１１が互いに閉じていると、図４に示すように平面視して長手方向に沿って直線状に延在するチャンネル２１が両ジョー１０、１１の間に形成される。このチャンネル２１は、連結部材１３における通路２２から端壁１４における貫通孔１５まで延在している。図３と図４とにおいてはこのチャンネル２１を仮想線で示しているが、図４に示すように平面視して直線状になっているものの、図５に示すように側方から見ると、二個所に曲部２３、２３ａが設けられている。これらの曲部２３、２３ａは同一方向に延在している、即ち、図示の実施の形態では基部ジョー１０に向かって凹状になっている。
【００１５】
従って、これらの曲部２３、２３ａの個所において、チャンネル２１は窪んでいる。曲部２３、２３ａの間に臨むチャンネル２１の部分２４は直線状であり、その端部に向かって連結器の長手方向に延在している。曲部２３、２３ａと直線状部分２４とは何れも大凡同一長さを有している。この構成のチャンネル２１の断面は円形であるが、元は基部ジョー１０と枢動ジョー１１のそれぞれ形成したほぼ半円形断面の溝２１ａにより、基部ジョー１０と枢動ジョー１１とが閉じたときに形成される。
【００１６】
チャンネル２１には、通路２２から貫通孔１５まで延在するチューブ片２５が収容されている。このチューブ片２５の両端は、基部ジョー１０の本体に接着しておいてもよい。何れにしてもこのチューブ片２５はカテーテル連結器の一体構成部品である。
【００１７】
枢動ジョー１１を基部ジョー１０に対して開いていると、基部ジョー１０にあるチューブ片２５は図６において実線で示したように、曲部２３、２３ａの形状に合わせて湾曲していた部分がそれ自身の弾力作用により浮き上がって直線形状を呈する。枢動ジョー１１における半円形断面の溝２１ａの底部には二つの凸部２６、２７が、また、基部ジョー１０における半円形断面の溝２１ｂの底部には前記凸部２６、２７に対応する凹部４６、４７がそれぞれ形成されている。これらの凸部２６、２７と凹部４６、４７とは前記曲部２３ａ、２３に対応する位置に設けられている。
【００１８】
図６は枢動ジョー１１が基部ジョー１０に対して開いている状態を示しているが、この状態にあっては、カテーテル３０の近位端を、当該カテーテル３０の先端３１が通路２２に達するまで貫通孔１５を介してチューブ片２５に挿通できる。
【００１９】
連結部材１３は透明プラスチック材からなり、その外表面には、その内部にある通路２２を拡大して視認できるレンズ部３６が形成されている。従って、カテーテル３０の先端３１が通路２２のおける適切な位置まで挿通されているかどうかを、このレンズ部３６を見ることで確認できるのである。
【００２０】
連結部材１３はルアーロック式プラグ連結部３３であって、その内部には円錐穴３４が、また、その外表面には螺旋突起３５が形成されている。このプラグ連結部３３は、例えばフィルターを介してカテーテル３０を輸液源に接続する補完関係のプラグ連結片(図示せず)に差し込まれるようになっている。
【００２１】
図７と図８とを参照するに、チャンネル２１はその直線部分２４が全長にわたって同一径、同一断面形状を有していると共に、曲部２３、２３ａにおいても同一径、同一断面形状を有しているのは明らかである。そこで、枢動ジョー１１を基部ジョー１０に対して閉じると、チューブ片２５は僅かだけ押圧されて、その内部を延在するカテーテル３０を確固に囲繞する。カテーテルに対する歪緩和作用は、チューブ片２５とその内部に臨むカテーテル３０とをチャンネル２１における曲部２３、２３ａに押勢することにより得られる。
【００２２】
前述の実施の形態では、前記した曲部はジョーの平面に対して直交する方向に延在しているが、所望によってはジョーの平面に延在するようにしてもよいし、または、分割平面に延在するようにしてもよい。
【００２３】
本発明の第２実施の形態を図９から図１２に示す。この第２実施の形態では、基部ジョー１０ａと枢動ジョー１１ａとは連結軸１２で枢動自在に連結してある。これらのジョー１０ａ、１１ａの連結軸１２とは反対側の自由端には、枢動ジョー１１ａを基部ジョー１０ａに対して閉じたときに、両者を閉位置のロックするロック素子１７、１８がそれぞれ形成されている。また、同図では、図面を簡素にするために、前述の第１実施の形態で説明したチューブ片２５は図示していない。
【００２４】
チューブ片２５を受け入れる溝２１ｂは、前述の実施の形態で用いた凸部ないし凹部を用いない直線状の平坦な溝底４０を有している。溝２１ｂの断面形状は半円形である。この溝底４０における二個所に逃げ穴４１、４２がそれぞれ形成されており、枢動ジョー１１ａを基部ジョー１０ａに対して閉じるとこれらの逃げ穴４１、４２にチューブ片２５の軟質素材が逃げるようになっている。
【００２５】
前述した第１実施の形態におけるのと同様に、枢動ジョー１１ａの溝底に凸部２６、２７が形成されており、これらの凸部２６、２７は直線部により長手方向に隔離されている。これらの凸部は、基部ジョー１０ａの平坦溝底４０に対してチューブ片の内部を延在するカテーテルを局所的に押圧するようになっている。従って、枢動ジョー１１ａを基部ジョー１０ａに対して閉じると、チューブ片２５はその内部のカテーテルと共に凸部２６、２７により圧縮されるのである。
【００２６】
チャンネル２１はその円周方向が互いに対峙する溝２１ａ、２１ｂにより規定される。図１１と図１２に示したように、一方の溝２１ａには、三角形断面突条４３からなる長手突条が設けられている。それに応じて、反対側の溝２１ｂには、枢動ジョー１１ａを基部ジョー１０ａに対して閉じると前記突条４３が係入する、断面が突条４３と補完関係にある小溝４４が形成されている。
【００２７】
枢動ジョー１１ａと基部ジョー１０ａとの分割面はチャンネル２１の半径方向に臨んでいるが、枢動ジョー１１ａはチャンネル２１の円周の半分以上をその突条４３で占有する一方、基部ジョー１０ａは小溝４４が形成されているがためにチャンネル２１の円周の半分以下を占有していることになる。突条４３は、チャンネル２１におけるチューブ片２５(図９から図１２においては図示せず)が二つのジョー１０ａ、１１ｂの間のギャップにクリープするのを防いでいる。また、枢動ジョー１１ａを基部ジョー１０ａに対して閉じると、正確な案内が保証されるのである。
【００２８】
前述した本発明の第２実施の形態では、凸部２６、２７は枢動ジョー１１ａに設けられているのみであるから、チャンネル２１の横断面を当該凸部２６、２７に対応する個所において減少している。これらの個所においてチューブ片２５が圧搾されるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施の形態によるカテーテル連結器の側面図。
【図２】  図１における矢印ＩＩに沿って見た前端面図。
【図３】  ジョーを開成した状態での図１のカテーテル連結器。
【図４】  図１における矢印ＩＶに沿って見た拡大図。
【図５】  チューブ片と共に示す図１のカテーテル連結器の側面図。
【図６】  ジョーを開成した状態でのチューブ片とカテーテルとを示すカテーテル連結器の側断面図。
【図７】  図５における線VII-VIIに沿った横断面図。
【図８】  図５における線VIII-VIIIに沿った横断面図。
【図９】  本発明の第２実施の形態によるカテーテル連結器の側面図。
【図１０】  図９に示したカテーテル連結器の基部ジョーを示す側断面図。
【図１１】  図９のおける線XI-XIに沿った横断面図。
【図１２】  図９のおける線XII-XIIに沿った横断面図。
【符号の説明】
１０  基部ジョー                １１  枢動ジョー
１２  連結軸                    １３  連結部材
１４  端壁                      １５  貫通孔
１６  案内面                    １７  ロック素子
１８  ロック素子                １９  波状縁部
２０  波状縁部                  ２１  チャンネル
２３  曲部                    ２３ａ  曲部
２５  チューブ片                ２６  凸部
２７  凸部                      ３０  カテーテル
３３  連結部                    ３４  円錐穴
３５  螺旋突起                  ３６  レンズ部
４６  凹部                      ４７  凹部
１０ａ  基部ジョー              １１ａ  枢動ジョー
４０  平坦溝底                  ４１  逃げ穴
４２  逃げ穴                    ４３  突条
４４  小溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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