(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置本体に設けられ、インキを収納したインキ容器を着脱自在に支持するインキ容器受台と、このインキ容器受台に装着された前記インキ容器のインキを用いて印刷を行う印刷ドラムと、前記インキ容器受台および前記印刷ドラムを覆うべく前記印刷装置本体に開閉自在に設けられた開閉部材とを有する孔版印刷装置において、
前記開閉部材を開けることなく前記インキ容器の着脱を行える、前記印刷装置本体に対して開閉自在なインキ容器着脱用開閉部材と、
前記インキ容器のインキの無し状態を検知するインキ無し検知手段と、
前記インキ容器着脱用開閉部材の開状態を検知する開検知手段と、
印刷中に、前記インキ容器着脱用開閉部材を開けて前記インキ容器の着脱をしても、前記インキ無し検知手段からのインキ無し信号および前記開検知手段からの開信号に基づいて、印刷動作の停止を禁止させる制御手段と、
を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の孔版印刷装置において、
前記インキ容器着脱用開閉部材を前記開閉部材に設けたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の孔版印刷装置において、
前記印刷ドラムにインキを供給するインキポンプと、
前記インキポンプを駆動するポンプ駆動手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記印刷中に、前記インキ容器着脱用開閉部材を開けたとき、前記開検知手段からの開信号に基づいて、前記インキポンプの駆動を停止するように前記ポンプ駆動手段を制御することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項１または２記載の孔版印刷装置において、
前記インキ容器のインキ無し状態を報知する報知手段と、
前記インキ無し検知手段からのインキ無し信号に基づいて、インキ無し状態を報知するように前記報知手段を制御する報知制御手段と、
を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項４記載の孔版印刷装置において、
前記インキ容器のインキ無し状態を報知している間の報知継続時間を計時する計時手段と、
前記報知継続時間が一定時間経過しても、前記インキ容器着脱用開閉部材を開けて前記インキ容器の着脱が行われないとき、前記計時手段からの報知継続時間信号および前記開検知手段からの開信号に基づいて、印刷動作を停止させる印刷停止制御手段と、
を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、
前記印刷ドラムを複数有することを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版印刷装置に関し、さらに詳しくは、孔版印刷装置におけるインキ供給装置およびインキ供給制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より簡便な印刷方式として孔版印刷装置を使用した孔版印刷方法が知られている。これは、画像情報に基づいて穿孔・製版されたマスタを版胴とも呼ばれている多孔性円筒状の印刷ドラムの外周面に巻き付け、その印刷ドラム上のマスタに対してプレスローラ等の押圧手段で印刷用紙を連続的に押付け、インキポンプ等の駆動によりインキ容器からのインキを印刷ドラムの内部に設けられたインキ溜まりに供給し、さらにインキ溜まりからインキローラ等のインキ供給部材へ供給することで、印刷ドラムの開孔部分およびマスタの穿孔部分からインキを通過させ印刷用紙に転移させることで印刷画像を形成させるようになっている。
そして、単一の印刷ドラムを有して単色印刷だけを行う単色孔版印刷装置や、複数の印刷ドラムを有して多色印刷が可能な多色孔版印刷装置等では、通常、印刷用紙やマスタのジャム処理あるいは色替え等を行う上から、印刷装置本体に対して着脱自在な印刷ドラムユニットを構成しているものが多い。インキ容器は、通常、印刷ドラムユニットを構成している印刷ドラムの内側または外側、すなわち印刷ドラムユニット自身にセットできるようになっている。
【０００３】
このような複数の印刷ドラムユニットを備えた多色孔版印刷装置の各印刷ドラムにインキを供給するためのインキ供給装置周りの構成例としては、例えば後述する第１の実施形態の図４（２つの印刷ドラムを１つの印刷ドラムで図示）を借りて、２つの印刷ドラムを有して多色（ここでは２色）印刷を行う例が挙げられる。
以下、図１、図２および図４を借り、図７を参照して従来例の問題点を説明する。借用する図１および図２において、括弧を付して示す符号５００は、従来の多色孔版印刷装置を示す。従来の多色孔版印刷装置５００は、後述する本発明を適用した多色孔版印刷装置１００と比較して、インキパックドア１５ａ，１５ｂが前ドア１４に設けられていない前ドア１４を有すること、および図４に示す制御装置３０を含む制御構成を有していないことが主に相違する。
【０００４】
図４を借りて示すように、一方の印刷ドラム２１ａ（以下、「第１ドラム２１ａ」という）は、印刷装置本体５０に対して着脱自在に構成された印刷ドラムユニット２０ａの構成要素となっている。これと同様に、他方の印刷ドラム２１ｂ（以下、「第２ドラム２１ｂ」という）は、印刷装置本体５０に対して着脱自在に構成された印刷ドラムユニット２０ｂの構成要素となっている。これらの印刷ドラムユニット２０ａと印刷ドラムユニット２０ｂとは、印刷装置本体５０に装着されたときの配置位置およびインキの色を除き、同様の構成要素および機能を有しているので、各アラビア数字の同一符号の末尾に英小文字ａ，ｂを付加することで区別するに留め、重複説明を避ける上からその一方を説明した場合には、他方の説明をできるだけ省略する。
【０００５】
印刷ドラムユニット２０ａは、例えば黒色のインキを収納したインキ容器３ａ（以下、「インキパック３ａ」と言い替える）を着脱自在に支持するインキ容器受台としてのインキパックトレイ４ａと、このインキパックトレイ４ａに装着されたインキパック３ａのインキを用いて印刷を行う前記した第１ドラム２１ａと、インキパック３ａ内のインキの有無を、第１ドラム２１ａ内のインキ溜まり２７ａのインキ量で検知するインキ有無検知手段としてのインキ有無検知センサ１ａと、第１ドラム２１ａにインキを供給するインキポンプ１１ａと、インキ有無検知センサ１ａによりインキ溜まり２７ａのインキ無しが検知されたとき、第１ドラム２１ａにインキを供給すべくインキポンプ１１ａを駆動するポンプ駆動手段としてのポンプモータ１０ａと、インキパックトレイ４ａへのインキパック３ａの装着有無を検知するインキ容器有無検知手段としてのインキパック有無センサ１２ａと、印刷ドラムユニット２０ａを着脱する際に把持・操作するためのドラム取っ手２８ａと、印刷ドラムユニット２０ａを印刷装置本体５０内に装着して所定位置にロックするためのドラムロックレバー３５ａとを具備している。
【０００６】
印刷ドラムユニット２０ｂは、例えば赤色のインキを収納したインキ容器３ｂ（以下、「インキパック３ｂ」と言い替える）を着脱自在に支持するインキ容器受台としてのインキパックトレイ４ｂと、このインキパックトレイ４ｂに装着されたインキパック３ｂのインキを用いて印刷を行う前記した第２ドラム２１ｂと、インキパック３ｂ内のインキの有無を、第２ドラム２１ｂ内のインキ溜まり２７ｂのインキ量で検知するインキ有無検知手段としてのインキ有無検知センサ１ｂと、第２ドラム２１ｂにインキを供給するインキポンプ１１ｂと、インキ有無検知センサ１ｂによりインキ溜まり２７ｂのインキ無しが検知されたとき、第２ドラム２１ｂにインキを供給すべくインキポンプ１１ｂを駆動するポンプ駆動手段としてのポンプモータ１０ｂと、インキパックトレイ４ｂへのインキパック３ｂの装着有無を検知するインキ容器有無検知手段としてのインキパック有無センサ１２ｂと、印刷ドラムユニット２０ｂを着脱する際に把持・操作するためのドラム取っ手２８ｂと、印刷ドラムユニット２０ｂを印刷装置本体５０内に装着して所定位置にロックするためのドラムロックレバー３５ｂを具備している。
【０００７】
この例では、インキパックトレイ４ａは、印刷ドラムユニット２０ａを構成している第１ドラム２１ａの内側から外側に摺動自在に設けられていることにより、インキパックトレイ４ａに装着・セットされたインキパック３ａは、インキパックトレイ４ａを介して、第１ドラム２１ａの内側から外側に摺動自在になっている。これは、インキパックトレイ４ｂ側でも同様である。
なお、インキパック３ａ、インキパックトレイ４ａおよびインキポンプ１１ａ等の配置位置は、本来、図４では紙面の手前側および奥側に略沿った位置となるが、図を見やすくするために図４の左側へ９０°回転した状態で示している。
【０００８】
図４において、印刷中に、あるいは印刷開始前の製版開始時等において、インキ有無検知センサ１ａによりインキ検知針２ａを介してインキ溜まり２７ａのインキなしが検知されたとき、ポンプモータ１０ａが作動開始（オン）することにより、インキポンプ１１ａがポンピングを始め、これによりインキパック３ａからインキが吸引・汲み出されつつ印刷ドラム２１ａの内部に向けて送出・供給され、このように供給されたインキがインキ溜まり２７ａに溜められる。インキ溜まり２７ａにインキが所定量溜まると、インキ有無検知センサ１ａによりインキ検知針２ａを介してインキ溜まり２７ａのインキありが検知される。
そして、印刷中に、インキ有無検知センサ１ａによりインキ溜まり２７ａのインキなしを検知してから、インキポンプ１１ａが一定時間動作しても（あるいはインキポンプ１１ａのポンピング回数が一定回数になっても）、インキ有無検知センサ１ａがインキ溜まり２７ａのインキありを検知しないときに、インキ溜まり２７ａのインキなし（すなわちインキパック３ａのインキなしでもある）と検知するようになっている。
【０００９】
ここで、印刷中に、あるいは印刷開始前の製版開始時等において、インキ有無検知センサ１ａによりインキ溜まり２７ａのインキなしが検知されるときのインキ溜まり２７ａのインキ量の程度は、インキ溜まり２７ａを形成する断面楔状の空間内にインキが完全に無い状態で検知するように設定されておらず、インキパック３ａ内のインキが完全に無い状態になっても、余裕を持って所望とする印刷画像品質を得られるように、ベタ画像に近い画像を使用可能な用紙の最大サイズに印刷できるようなインキ量を確保している状態に設定されている。換言すれば、インキパック３ａ内のインキが完全に無くなっても、ある程度の印刷を継続できるようなインキ量を第１ドラム２１ａに確保するような設定がなされている。
【００１０】
この印刷中にインキパック３ａのインキなしを検知した時に、多色孔版印刷装置に配設されている図示しない制御装置は、インキ有無検知センサ１ａからのインキ無し信号に基づいて、印刷中のインキなしの表示を、例えば図１や図２に示す操作パネル４０の液晶表示部４９に出させて、多色孔版印刷装置の第１ドラム２１ａおよび第２ドラム２１ｂの回転駆動および図示しない給紙装置による給紙動作等をインキパック３ａの交換とインキ補給のために停止させていた。
【００１１】
インキパック３ａの交換手順は、以下のようである。印刷停止後、図７（ａ）および図２を借りて示すように、先ず、印刷装置本体５０に装着された印刷ドラムユニット２０ａ，２０ｂ（図７では印刷ドラムユニット２０ｂ側が省略されている）のインキパックトレイ４ａ，４ｂ（図７ではインキパックトレイ４ｂ側が省略されている）および第１，第２ドラム２１ａ，２１ｂ（図７では見えない）を覆うべく印刷装置本体５０に開閉自在に設けられた開閉部材としての前ドア１４を開けて、インキパックトレイ４ａに一体的に設けられているインキトレイ取っ手６ａを持ってインキパックトレイ４ａを手前側に引き出す。
【００１２】
前ドア１４を開けたときには、通常、各印刷ドラムユニット２０ａ，２０ｂを離脱させる操作が可能となること、および印刷装置本体５０内の第１，第２ドラム２１ａ，２１ｂ等の回転部分等が人体に触れる可能性があるので、この安全上の配慮からも印刷動作を停止するようになっている。このため、前ドア１４の一側部には、図３を借りて示す第１，第２インキパックドアセンサ１７ａ，１７ｂと同様の、前ドア１４の開閉状態を検知する開閉部材検知手段としての図示しないドアセンサが設けられている。前記ドアセンサは、例えばマイクロスイッチからなる。
【００１３】
前記制御装置では、前記ドアセンサからのドア開信号に基づいて、印刷動作を停止させ、前記ドアセンサからのドア閉信号に基づいておよび印刷ドラムユニット２０ａ装着後の所定操作終了後に、印刷動作を可能とする制御を行ったり、操作パネル４０の液晶表示部４９にその旨のメッセージ表示を行うように制御したり、また図２を借りて示す各印刷ドラムユニット２０ａ，２０ｂの着脱口近傍に設けられたＬＥＤ（発光ダイオード）ランプを用いて赤・緑色等で点灯・点滅して警告を行うように制御したりするようになっている。
【００１４】
次いで、図７（ｂ）ないし図７（ｄ）に示すように、空になったインキパック３ａをインキパックトレイ４ａから取り出し、新しいインキパック３ａのインキキャップ７ａを外してから、引き出されているインキパックトレイ４ａの口金ガイド８ａに新しいインキパック３ａの口金部５ａを差し込み・係合させて、新しいインキパック３ａをインキパックトレイ４ａにセット・交換する。この後、図７（ｅ）に示すように、インキトレイ取っ手６ａを持って、新しいインキパック３ａがセットされたインキパックトレイ４ａごと、印刷装置本体５０の奥側に向けてカチッと音がするまで押し込み・戻す。次いで、前ドア１４を閉めると、インキ補給動作に入り、インキ補給動作を開始してインキ補給中に、インキ有無検知センサ１ａによりインキありが検知されると、インキ補給動作が停止する。この後、再度印刷開始のために、借用する図１および図２に示されている操作パネル４０のプリントキー４２を押して印刷動作を再開していた。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インキパック３ａのインキなしが発生すると印刷動作が中断するので、急いで印刷しているときなどには印刷開始までの待ち時間が長くなってしまい、時間の無駄になっていた。
特に、上述したような多色孔版印刷装置の場合には、印刷ドラムが複数あるために、インキパックも複数ある。印刷時は、この複数のインキパックの何れかあるいはランダムにインキなしと検知したときに、インキパック交換とインキ補給のために印刷動作を停止することになる。
さらに、両方の印刷ドラム側でのインキパックのインキなしと検知したときには、一度に複数のインキパックを同時に交換することはできないから、ランダムにインキパックのインキなしが発生したり、何れかのインキパックのインキなしが発生すると、そのたびに印刷動作が停止し、印刷が中断することになる。
【００１６】
上述した問題点は、印刷ドラムユニット２０ａ，２０ｂの片方のみを有して構成された単色孔版印刷装置でも、程度の差こそあれ同様に生じてしまうことは自明であり、また例えばＡ４サイズのみの印刷用紙を使用して孔版印刷を行うように構成されたいわゆるＡ４サイズ専用機のように、印刷ドラムが着脱自在に構成されていない孔版印刷装置でも同様の問題点があることも明らかである。
【００１７】
したがって、本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、印刷ドラムを複数有し、これに対応してインキパック（インキ容器）を備えた多色孔版印刷装置であるか単色孔版印刷装置であるかを問わず、インキパックのインキなしと検知したときに、インキパック交換とインキ補給のために印刷動作を停止することなく、印刷が中断されずにインキパック交換を行える孔版印刷装置を実現し、時間の無駄をなくすることにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述した課題を解決し前記目的を達成するために、請求項毎の発明においては以下の構成を採っていることを特徴とするものである。
請求項１記載の発明は、印刷装置本体に設けられ、インキを収納したインキ容器を着脱自在に支持するインキ容器受台と、このインキ容器受台に装着された前記インキ容器のインキを用いて印刷を行う印刷ドラムと、前記インキ容器受台および前記印刷ドラムを覆うべく前記印刷装置本体に開閉自在に設けられた開閉部材とを有する孔版印刷装置において、前記開閉部材を開けることなく前記インキ容器の着脱を行える、前記印刷装置本体に対して開閉自在なインキ容器着脱用開閉部材と、前記インキ容器のインキの無し状態を検知するインキ無し検知手段と、前記インキ容器着脱用開閉部材の開状態を検知する開検知手段と、印刷中に、前記インキ容器着脱用開閉部材を開けて前記インキ容器の着脱をしても、前記インキ無し検知手段からのインキ無し信号および前記開検知手段からの開信号に基づいて、印刷動作の停止を禁止させる制御手段とを有することを特徴とする。
ここで、印刷ドラムを用いて印刷を行う印刷方式としては、後述する実施形態のように、少なくとも印刷インキ通過性の金属薄板層で形成された支持円筒体を有して構成された印刷ドラムに対して、押圧手段（押圧部材）としてプレスローラや、給送されて来た印刷用紙の先端部を保持する保持手段を備えた印刷ドラムの外径と略同径の圧胴あるいは印刷ドラムの外径よりも大きい倍胴を、印刷用紙を相対的に押し付けて印刷を行う押圧手段接離方式と、製版済みのマスタを介して押圧手段に対して印刷ドラムを押し付けて印刷を行う印刷ドラム接離方式と、それらの併用方式とがある。印刷ドラム接離方式には、印刷ドラムが押圧手段側へ移動（印刷ドラム内部のインキ供給ローラ等が圧胴側へ突出するタイプも含む）して印刷を行う周知のものが挙げられる。
印刷ドラム接離方式としては、例えば、特開平１−２０４７８１号や、特開平３−１９７０７８号あるいは特開平３−２５４９８４号公報等に開示されているような金属製スクリーンを内側から外側に向けて膨出させる、いわゆる中押しローラ方式（インキ供給ローラを兼ねるものも含む）が挙げられる。
また、「インキ容器のインキの無し状態を検知するインキ無し検知手段」としては、文言とおりのインキ無し検知手段の他に、この代用として、後述する実施形態および一般的な孔版印刷装置等で採用されている印刷ドラム内に形成するインキ貯容部としてのインキ溜まりのインキの無し状態を検知するインキ無し検知手段を用いてもよい。また、これに限らず、印刷ドラムの内側または外側からインキを供給することを問わず、印刷ドラムに供給するインキの量を検知するインキ量検知手段を用いてもよい。このインキ量検知手段でも、インキの量を検知することにより、最終的には印刷ドラムに供給するインキの無し状態、すなわちインキ容器内のインキの無し状態を検知することになるからである。
【００１９】
ここで、印刷ドラムを用いて印刷を行う印刷方式としては、後述する実施形態のように、少なくとも印刷インキ通過性の金属薄板層で形成された支持円筒体を有して構成された印刷ドラムに対して、押圧手段（押圧部材）としてプレスローラや、給送されて来た印刷用紙の先端部を保持する保持手段を備えた印刷ドラムの外径と略同径の圧胴あるいは印刷ドラムの外径よりも大きい倍胴を、印刷用紙を相対的に押し付けて印刷を行う押圧手段接離方式と、製版済みのマスタを介して押圧手段に対して印刷ドラムを押し付けて印刷を行う印刷ドラム接離方式と、それらの併用方式とがある。印刷ドラム接離方式には、印刷ドラムが押圧手段側へ移動（印刷ドラム内部のインキ供給ローラ等が圧胴側へ突出するタイプも含む）して印刷を行う周知のものが挙げられる。
印刷ドラム接離方式としては、例えば、特開平１−２０４７８１号や、特開平３−１９７０７８号あるいは特開平３−２５４９８４号公報等に開示されているような金属製スクリーンを内側から外側に向けて膨出させる、いわゆる中押しローラ方式（インキ供給ローラを兼ねるものも含む）が挙げられる。
【００２０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、前記インキ容器着脱用開閉部材を前記開閉部材に設けたことを特徴とする。
【００２１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の印刷装置において、前記インキ容器のインキの無し状態を検知するインキ無し検知手段と、前記インキ容器着脱用開閉部材の開状態を検知する開検知手段と、印刷中に、前記インキ容器着脱用開閉部材を開けて前記インキ容器の着脱をしても、前記インキ無し検知手段からのインキ無し信号および前記開検知手段からの開信号に基づいて、印刷動作の停止を禁止させる制御手段とを有することを特徴とする。
ここで、「インキ容器のインキの無し状態を検知するインキ無し検知手段」としては、文言とおりのインキ無し検知手段の他に、この代用として、後述する実施形態および一般的な孔版印刷装置等で採用されている印刷ドラム内に形成するインキ貯容部としてのインキ溜まりのインキの無し状態を検知するインキ無し検知手段を用いてもよい。また、これに限らず、印刷ドラムの内側または外側からインキを供給することを問わず、印刷ドラムに供給するインキの量を検知するインキ量検知手段を用いてもよい。このインキ量検知手段でも、インキの量を検知することにより、最終的には印刷ドラムに供給するインキの無し状態、すなわちインキ容器内のインキの無し状態を検知することになるからである。
【００２２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の孔版印刷装置において、前記印刷ドラムにインキを供給するインキポンプと、前記インキポンプを駆動するポンプ駆動手段とを有し、前記制御手段は、前記印刷中に、前記インキ容器着脱用開閉部材を開けたとき、前記開検知手段からの開信号に基づいて、前記インキポンプの駆動を停止するように前記ポンプ駆動手段を制御することを特徴とする。
【００２３】
請求項４記載の発明は、請求項１または２記載の孔版印刷装置において、前記インキ容器のインキ無し状態を報知する報知手段と、前記インキ無し検知手段からのインキ無し信号に基づいて、インキ無し状態を報知するように前記報知手段を制御する報知制御手段とを有することを特徴とする。
【００２４】
報知手段には、表示して知らせる表示手段と、音や音声で知らせる手段とがある。表示手段の具体例としては、後述する実施形態で採用している液晶表示部があり、音や音声で知らせる手段としては、例えばブザー等がある。それ故に、報知手段としては、その目的・用途に併せて適宜の手段を選択したり、それらを組み合わせて用いたりしてもよい。
また、請求項１および４におけるインキ無し検知手段の下位概念のものとしては、インキ容器のインキの無し状態を検知する他に、インキ容器のインキの有り状態も検知するインキ有無検知手段を挙げることができる。インキ容器のインキの有無を検知するインキ有無検知手段の具体例としては、例えばインキを含むインキ容器の重量測定等で検知するものがある。
同様に、開検知手段の下位概念のものとしては、インキ容器着脱用開閉部材の開状態を検知する他に、インキ容器着脱用開閉部材の閉状態も検知する開閉検知手段がある。
【００２５】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の孔版印刷装置において、前記インキ容器のインキ無し状態を報知している間の報知継続時間を計時する計時手段と、前記報知継続時間が一定時間経過しても、前記インキ容器着脱用開閉部材を開けて前記インキ容器の着脱が行われないとき、前記計時手段からの報知継続時間信号および前記開検知手段からの開信号に基づいて、印刷動作を停止させる印刷停止制御手段とを有することを特徴とする。
報知継続時間の下位概念としては、表示継続時間がある。
請求項１および３の制御手段、請求項４の報知制御手段、請求項５の印刷停止制御手段の具体例としては、後述する実施形態で採用しているマイクロコンピュータ等を具備した制御装置が挙げられる他、制御回路等で構成してもよい。
【００２６】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、前記印刷ドラムを複数有することを特徴とする。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態（以下、単に「実施形態」という）を説明する。前述した従来例および各実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、同一符号を付すことによりその説明をできるだけ省略する。図において一対で構成されていて特別に区別して説明する必要がない構成要素は、説明の簡明化を図る上から、その片方を適宜記載することでその説明に代えるものとする。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。
【００２９】
図１ないし図６を参照して、一実施形態について説明する。
図１および図２において、符号１００は、本発明を適用した孔版印刷装置の一例としての多色孔版印刷装置を示す。多色孔版印刷装置１００は、図１および図２においてその符号に括弧を付して区別して示した従来の多色孔版印刷装置５００と比較して、開閉部材としての前ドア１４を開けることなくインキ容器としてのインキパック３ａの着脱を行える、前ドア１４を介して印刷装置本体５０に対して開閉自在なインキ容器着脱用開閉部材としてのインキパックドア１５ａを前ドア１４に設けたこと、前ドア１４を開けることなくインキ容器としてのインキパック３ｂの着脱を行える、前ドア１４を介して印刷装置本体５０に対して開閉自在なインキ容器着脱用開閉部材としてのインキパックドア１５ｂを前ドア１４に設けたこと、および図４に示されている制御装置３０を含む特有の制御構成を有していることが主に相違する。
【００３０】
まず、図１ないし図３を参照して、従来の多色孔版印刷装置５００において説明しなかった多色孔版印刷装置１００の全体構成を補足説明すると共に、前ドア１４およびインキパックドア１５ａ，１５ｂ周りの構成を詳述する。
多色孔版印刷装置１００は、図１および図２に示すように、従来の多色孔版印刷装置５００と同様の上述した構成要素を具備している他、本願出願人が提案した例えば特開平１０−２９７０７４号公報の図１に示されている複胴式孔版印刷装置Ａと同様の基本構成を有していて、複胴式孔版印刷装置Ａと同様の動作を行う。また、多色孔版印刷装置１００は、本願出願人が提案した例えば特開平１１−２０８０８５号公報の図４等に示されているように、原稿読取装置、製版・給版装置および排版装置等を具備しておらず、２つ（またはそれ以上）の印刷ドラムを用紙搬送方向に略水平状態に並べて配置し、印刷用紙を２つの印刷ドラム（またはそれ以上）の印刷部に給送し、印刷部において押圧手段として用いたプレスローラで印刷ドラム上の製版済みのマスタに用紙を押し付けることにより、２色（または多色）印刷を行う多色孔版印刷装置と同様の基本構成を有しているため、その構成要素の細部の説明を省略する。
【００３１】
図１および図２において、符号５５は、図示しない印刷用紙を積載する昇降可能な給紙台５１および給紙手段（図示せず）を具備する給紙装置を示し、符号５２は、印刷済みの印刷用紙（図示せず）を排出積載する排紙台を示す。
【００３２】
前ドア１４は、例えば適宜の合成樹脂等で一体的に形成されている。前ドア１４は、図１および図２に示すように、右側の一側部に設けられたヒンジを介して、印刷装置本体５０に装着された印刷ドラムユニット２０ａ，２０ｂのインキパックトレイ４ａ，４ｂおよび第１ドラム２１ａ、第２ドラム２１ｂ（図１および図２では見えない）を覆うべく印刷装置本体５０に開閉自在に設けられた開閉部材としての機能・構成を有する。
前ドア１４の一側部には、従来例と同様の、前ドア１４の開閉状態を検知する開閉部材検知手段としての図示しないドアセンサが設けられている。
【００３３】
インキパックドア１５ａは、前ドア１４の閉状態において、印刷装置本体５０に装着された印刷ドラムユニット２０ａのインキパックトレイ４ａに対向した前ドア１４に開閉自在に設けられている。また、インキパックドア１５ｂは、前ドア１４の閉状態において、印刷装置本体５０に装着された印刷ドラムユニット２０ｂのインキパックトレイ４ｂに対向した前ドア１４に開閉自在に設けられている。各インキパックドア１５ａ，１５ｂは、例えば適宜の合成樹脂等で一体的に形成されている。
【００３４】
各インキパックドア１５ａ，１５ｂは、図３に示すように、右側の一側部に設けられたヒンジを介して、前ドア１４に開閉自在に設けられている。各インキパックドア１５ａ，１５ｂの一側部には、各インキパックドア１５ａ，１５ｂの開閉状態を検知する開閉検知手段としての第１，第２インキパックドアセンサ１７ａ，１７ｂが設けられている。第１，第２インキパックドアセンサ１７ａ，１７ｂとしては、例えばリミットスイッチが用いられている。各インキパックドア１５ａ，１５ｂの一側側には、第１，第２インキパックドアセンサ１７ａ，１７ｂをオン／オフする検知レバー１８ａ，１８ｂが固定されている。各検知レバー１８ａ，１８ｂは、各インキパックドア１５ａ，１５ｂが図３（ａ）に示すように全閉状態のときには第１，第２インキパックドアセンサ１７ａ，１７ｂをオフ状態とし、各インキパックドア１５ａ，１５ｂが図３（ｂ）に示すように開かれると第１，第２インキパックドアセンサ１７ａ，１７ｂをオン状態とする。第１，第２インキパックドアセンサ１７ａ，１７ｂは、オン状態となると開信号を出力し、オフ状態となると閉信号を出力するようになっている。
【００３５】
なお、各インキパックドア１５ａ，１５ｂの前ドア１４に対する配置位置および開状態時においては、各ドラム取っ手２８ａ，２８ｂや、各ドラムロックレバー３５ａ，３５ｂに触れてこれを把持して操作できないような配置位置およびインキパックドア１５ａ，１５ｂの開状態となるように設計することが好ましい。このため、例えば印刷ドラムユニット２０ａ側で図２で説明すると、インキパックトレイ４ａのインキトレイ取っ手６ａにだけ触れて把持操作できるようにし、かつ、ドラム取っ手２８ａや、ドラムロックレバー３５ａに触れないようにするためのカバーやガイド部材等をインキパックドア１５ａ配置部近傍の前ドア１４の裏側等に配設することが望ましい。
【００３６】
図１，図２および図４に示すように、印刷ドラムユニット２０ａは、その一部分について公開公報を挙げて上述したように、別の製版印刷一体機で製版された製版済みのマスタ６１を外周面に巻装した第１ドラム２１ａと、第１ドラム２１ａの外周面の一部にその軸線方向に延在して製版済みのマスタ６１の先端部を挟持する開閉可能なクランパ２２ａと、第１ドラム２１ａの回転方向と同方向に回転しながら第１ドラム２１ａの内周面にインキを供給するインキローラ２５ａと、インキローラ２５ａと微小間隙を置いて平行に配置され、インキローラ２５ａとの間に断面楔形状のインキ溜まり２７ａを形成するドクターローラ２６ａと、インキ溜まり２７ａへインキを供給するインキ供給管２４ａとを有する。インキローラ２５ａに対向する第１ドラム２１ａの外周面の近傍には、上下に揺動し図示しない印刷用紙を第１ドラム２１ａへ押し付ける押圧手段としてのプレスローラ２３ａが配置されている。
【００３７】
第１ドラム２１ａは、周知の多孔性円筒状をなし、インキ供給管２４ａを兼ねるドラム軸２４ａの周りに回動自在に支持されている。第１ドラム２１ａは、インキ供給管２４ａの中心軸線方向に延在して設けられていて、印刷インキ通過性の多数かつ微細な開孔部が形成された金属製の支持円筒体と、この支持円筒体の外周面に巻き付けられ、その外周面にインキを保持、拡散し、押圧によりインキを吐出する層としての多孔質弾性体層（図示しない樹脂もしくは金属製のメッシュスクリーン層）との２層構造となっている。
前記支持円筒体には、クランパ２２ａの周辺を除くその円周上の所定の範囲にわたり前記開孔部が形成された印刷可能領域と、前記開孔部が形成されていない印刷インキ不通過性の非印刷領域とが形成されている。非印刷領域は前記支持円筒体の両側端縁部にも設けられている。
第１ドラム２１ａは、例えば特開平５−２２９２４３号公報の図２および図３に示されている版胴装置５５や、特開平１１−１３８９６１号公報の図３に示されているドラムユニット１００ａ，１００ｂと同様に、ユニット化されていて、印刷ドラムユニット２０ａを構成している。この印刷ドラムユニット２０ａを介して、第１ドラム２１ａは、印刷装置本体５０に対して着脱自在となっている。印刷装置本体５０側には、前記特開平５−２２９２４３号公報の図２に示されている保持手段３６と同様の着脱手段が配設されていて、印刷装置本体５０に装着される第１ドラム２１ａを着脱自在に保持するようになっている。第１ドラム２１ａは、メインモータ３６により時計回りおよび反時計回り方向に回転駆動される。
【００３８】
インキ供給管２４ａは、前記特開平５−２２９２４３号公報の図２に示されていると同様に、その両端部を前フレームおよび後フレーム（共に図示せず）に形成された挿通孔に挿入されていて、図示しない固定具を用いてネジ等により、前記前フレームおよび前記後フレームに固定されている。
【００３９】
インキローラ２５ａは、アルミニウム、ステンレスなどの金属またはゴムなどにより形成され、図示しないギヤ列により第１ドラム２１ａと共に時計回り方向に回転する。ドクターローラ２６ａは、鉄やステンレスなどの金属で形成され、図示しないギヤ列により反時計回り方向に回転する。インキローラ２５ａおよびドクターローラ２６ａは、インキ供給管２４ａに垂設された図示しないインキ側板に回転自在に支持されている。
【００４０】
次に、インキパックトレイ４ａ，４ｂに装着されたインキパック３ａ，３ｂのインキを第１，第２ドラム２１ａ，２１ｂに供給するインキ供給装置について説明する。
図４に示すように、印刷ドラムユニット２０ａ側のインキ供給装置２９ａと印刷ドラムユニット２０ｂ側のインキ供給装置２９ｂとは、印刷装置本体５０に装着されたときの配置位置およびインキの色を除き、同様の構成要素および機能を有しているので、各アラビア数字の同一符号の末尾に英小文字ａ，ｂを付加することで区別するに留め、重複説明を避ける上からその一方を説明した場合には、他方の説明を省略する。
【００４１】
印刷ドラムユニット２０ａ側のインキ供給装置２９ａは、上述した、インキローラ２５ａ、ドクターローラ２６ａおよびインキ供給管２４ａの他に、その本体に対して図中矢印で示す方向に往復動可能なピストンロッドおよび口金受けを有し、仮想線で示すインキ送給管９ａを介してインキ供給管２４ａへインキを送出するインキポンプ１１ａと、このインキポンプ１１ａとインキ供給管２４ａとを挿通・接続する前記したインキ送給管９ａと、インキパックトレイ４ａに着脱可能に設けられると共に、インキポンプ１１ａの前記口金受けに対して着脱可能な口金部５ａを備え、インキを収納したインキパック３ａと、その出力軸に円板を取付け固定され、後述する態様で前記円板と連結されたリンクを介してインキポンプ１１ａの前記ピストンロッドを往復動させるポンプモータ１０ａと、このポンプモータ１０ａと前記円板とを後述する態様で連結する前記リンクとを具備している。印刷ドラムユニット２０ｂ側のインキ供給装置２９ｂも、前述したと同様になっている。
図４では、インキ供給装置２９ａ周りの構成を幾分拡大誇張して示している。インキポンプ１１ａは、公知の往復ポンプであり、そのピストンロッドが図中矢印で示す上下方向に往復動することにより、インキパック３ａ内のインキを吸引して汲み出し、インキ送給管９ａを通してインキ供給管２４ａへインキを送り出すように構成されている。
【００４２】
ポンプモータ１０ａは、ＤＣモータからなる。前記後フレームの外側面には、ポンプモータ１０ａの入力側に電気的に接続・結合するための電気コネクタ（図示せず）が取付けられている。印刷装置本体５０側には、前記電気コネクタと対向し係合することにより、ポンプモータ１０ａを作動するための電力を供給したり制御したりするための電気コネクタが取付けられている。この実施形態では、ポンプモータ１０ａは一定の回転速度で、かつ、インキポンプ１１ａによるポンピング間の周期を一定とするように作動するものとして説明する。ポンプモータ１０ｂ側でも前述したと同様になっている。
【００４３】
したがって、ポンプモータ１０ａがオンして回転することにより、前記円板および前記ピンが回転し、この回転運動が前記リンクの揺動運動に変換され、さらに前記リンクの揺動運動が前記ピストンロッドの図中矢印で示す上下方向の往復運動に変換されることで、インキパック３ａ内のインキが吸引・汲み出され、インキ送給管９ａおよびインキ供給管２４ａに送出されてインキ溜まり２７ａに補給・供給されることとなる。
【００４４】
次に、図１、図２および図４を参照して多色孔版印刷装置１００を操作するための操作パネル４０を説明する。
操作パネル４０は、印刷装置本体５０の上部の一側部に配設されている。操作パネル４０には、図１に示すように、原稿の画像の読み取りから排版、製版、給版、版付け印刷、排紙工程に至るまでの一連の工程（動作）を起動するための動作起動設定手段としてのスタートキー４１と、印刷枚数等を入力・設定するためのテンキー４３と、このテンキー４３で置数（入力・設定）された印刷枚数分の印刷動作の起動を行うためのプリントキー４２と、各インキパック３ａ，３ｂのインキ無し状態を報知する報知手段、すなわち各インキパック３ａ，３ｂのインキ無し状態を表示する表示手段としての液晶表示部４９が配置されている。
【００４５】
液晶表示部４９は、液晶表示装置からなり、液晶駆動回路を介して第１、第２ドラム２１ａ，２１ｂの回転位置状態を絵表示したり、あるいは必要な操作内容を絵表示したり、文字表示したりする。
【００４６】
次に、図４を参照してインキ供給制御構成を含む本実施形態の制御構成について、一部補足を加えながら説明する。
インキ有無検知センサ１ａは、図４における紙面奥側に設けられている前記後フレームの上部に固設されている。インキ有無検知センサ１ａの入力側には、静電容量式にインキ溜まり２７ａのインキ量を検知するインキ検知針２ａが電気的に接続されていて、以下、インキ有無検知センサ１ａにはインキ検知針２ａが含まれるものとする。
インキ有無検知センサ１ａは、実施例的に言えば、例えば前記特開平５−２２９２４３号公報の図４等に開示されているインキセンサ５４と同様の構成を有する。すなわち、インキ有無検知センサ１ａは、所定のパルス間隔のパルス信号を発生する基準信号発生回路（図示せず）と、この基準信号発生回路の出力パルス信号の立下がり（または立上がり）でトリガーされると共に、インキ検知針２ａで検知された静電容量に応答した検知パルス幅のパルス信号を発生する単安定回路（図示せず）と、前記基準信号発生回路および前記単安定回路の各出力信号の位相比較をすると共に２値化信号を出力する位相比較部（図示せず）とから構成されている。また、インキ有無検知センサ１ａは、特開平６−１５５８８５号公報の図４４等に開示されている構成のものも好ましく使用される。
【００４７】
インキ検知針２ａは、インキ供給管２４ａの中央部に垂設した図示しない支持板を介して電気絶縁的に保持されていて、その先端がインキ溜まり２７ａに埋没し、インキ溜まり２７ａのインキ量に対応して変化する静電容量を検知する。インキ検知針２ａは、前記した特開平６−１５５８８５号公報に開示されているように、インキの有無の検知パルス幅の変化量の差を大きくすることができて、これにより安定した検知を可能としインキ量の検知性能を向上するという点から、前記支持板に２本設けられている。
なお、インキ有無検知手段は、インキ有無検知センサ１ａに限らず、静電容量の変化によって発信周波数が変化し、この変化を検知することによりインキの有無を検知するもの、あるいは光電式のもの等であってもよい。
【００４８】
前記後フレームの外側面には、インキ有無検知センサ１ａおよびインキパック有無センサ１２ａ等の各出力側を後述する制御装置３０に電気的に接続・結合するための電気コネクタ（図示せず）が取付けられ、印刷装置本体５０側には前記電気コネクタと対向し係合する電気コネクタが取付けられている。
【００４９】
インキパック有無センサ１２ａは、マイクロスイッチからなり、図示しない前フレーム側に固定されている。インキパック３ａを装着・セットしたインキパックトレイ４ａが第１ドラム２１ａの内部に押し込まれてインキポンプ１１ａの口金受けにインキパック３ａの口金部５ａが接続されたとき、インキパック有無センサ１２ａがインキパック３ａの外箱に押されてオン検知するようになっている。これは、インキパック３ｂが装着・セットされるインキパックトレイ４ｂ側でも同様である。
【００５０】
図４において、符号３０は本実施形態の特徴ある制御を行う制御装置を示す。制御装置３０は、マイクロコンピュータを具備していて、ＣＰＵ（中央演算処理装置）３１、Ｉ／Ｏ（入出力）ポート（図示せず）、バックアップ電源を備え記憶保持可能なＲＡＭ（読み書き可能な記憶装置）３２、ＲＯＭ（読み出し専用記憶装置）３３、バックアップ電源を備え記憶保持可能なタイマ３４等を備え、信号バス（図示せず）等によって接続された構成を有する。
【００５１】
制御装置３０のＣＰＵ３１は、後述する制御機能および計算・演算機能を有する。制御装置３０のＣＰＵ３１（以下、説明の簡単化のために単に「制御装置３０」というときがある）は、前記入力ポートおよび前記一対の電気コネクタ等を介して、各インキ有無検知センサ１ａ，１ｂ、各インキパック有無センサ１２ａ，１２ｂ、第１インキパックドアセンサ１７ａ、第２インキパックドアセンサ１７ｂからの各出力信号を受信する。
また、制御装置３０は、前記出力ポート、前記一対の電気コネクタおよびモータ駆動回路（図示せず）等を介して、各ポンプモータ１０ａ，１０ｂ、操作パネル４０の液晶表示部４９、メインモータ３６等に後述するような指令信号を送信してそれらの作動を制御する。
【００５２】
第１に、制御装置３０は、印刷中に、インキパックドア１５ａまたは１５ｂを開けてインキパック３ａまたは３ｂの着脱をしても、インキ有無検知センサ１ａまたは１ｂからのインキ無し信号および第１インキパックドアセンサ１７ａまたは第２インキパックドアセンサ１７ｂからの開信号に基づいて、印刷動作の停止を禁止させる、換言すれば印刷動作の継続を許可する制御手段としての制御機能を有する。
【００５３】
第２に、制御装置３０は、印刷中に、インキパックドア１５ａまたは１５ｂを開けたとき、第１インキパックドアセンサ１７ａまたは第２インキパックドアセンサ１７ｂからの開信号に基づいて、インキポンプ１１ａまたは１１ｂの駆動を停止するようにポンプモータ１０ａまたは１０ｂを制御する制御手段としての制御機能を有する。
【００５４】
第３に、制御装置３０は、インキ有無検知センサ１ａまたは１ｂからのインキなし信号に基づいて、インキなし状態を表示するように液晶表示部４９を制御する報知（表示）制御手段としての制御機能を有する。
【００５５】
第４に、制御装置３０は、インキパック３ａまたは３ｂのインキなし状態を報知（表示）している間の報知（表示）継続時間が一定時間経過しても、インキパックドア１５ａまたは１５ｂを開けてインキパック３ａまたは３ｂの着脱が行われないとき、タイマ３４からの表示継続時間信号および第１インキパックドアセンサ１７ａまたは第２インキパックドアセンサ１７ｂからの開信号に基づいて、印刷動作を停止させる印刷停止制御手段としての制御機能を有する。
【００５６】
なお、制御装置３０の有する第１ないし第４の制御機能は、個別の各制御手段、印刷停止制御手段、報知（表示）制御手段にそれぞれ分担させても構わない。
【００５７】
印刷動作の継続を許可したり、印刷動作を停止させたりする「印刷動作」に係る制御の対象となる駆動手段、すなわち制御対象駆動手段としては、各印刷ドラム２１ａ，２１ｂを連結して回転駆動するメインモータ３６、および給紙装置５５の図示しない給紙駆動手段（給紙ローラや分離ローラを回転駆動する給紙モータ）、タイミングを取って印刷ドラム２１ａとプレスローラ２３ａとの間へ印刷用紙を給送するレジストローラ対を駆動するレジストモータ等がある。
【００５８】
ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ３１の計算・演算結果を一時記憶したり、インキ有無検知センサ１ａ、１ｂや各インキパック有無センサ１２ａ，１２ｂや、第１インキパックドアセンサ１７ａ、第２インキパックドアセンサ１７ｂあるいは後述する実施形態における操作パネル４０の各種キー等から入力されたオン／オフ信号やデータ信号を随時記憶したり記憶保持したりする。
ＲＯＭ３３には、制御装置３０が実行する図５および図６に示すプログラム等が予め記憶されている。
タイマ３４は、液晶表示部４９がインキパック３ａまたは３ｂのインキなし状態を表示している間の表示継続時間を計時する計時手段としての機能を有する。
【００５９】
次に、図５および図６のフローチャートを併用して要部の動作について説明する。図５および図６において、各印刷ドラムユニット２０ａ，２０ｂの構成要素およびこれに対応した制御構成要素や制御対象駆動手段を区別するために、インキパック３ａを第１ドラム用インキパックと、インキパック３ｂを第２ドラム用インキパックと、ポンプモータ１０ａを第１ドラム用ポンプモータと、ポンプモータ１０ｂを第２ドラム用ポンプモータとして、それぞれ区別している。
【００６０】
図５は、印刷装置本体５０に装着された印刷ドラムユニット２０ａ、２０ｂにおけるインキパック３ａ，３ｂのインキなし解除処理に係る動作順序を表している。
まず、多色孔版印刷装置１００の印刷ドラムユニット２０ａ側において、印刷中に、インキ有無検知センサ１ａによりインキ溜まり２７ａのインキなし、すなわちインキパック３ａのインキなしを検知してから、ポンプモータ１０ａの駆動を介してインキポンプ１１ａが一定時間動作しても、インキ有無検知センサ１ａがインキパック３ａのインキありを検知しないときに、制御装置３０はインキ有無検知センサ１ａからのインキなし信号に基づいて、インキパック３ａのインキなしと判断し、インキなし状態を表示するように液晶表示部４９を制御する。この液晶表示部４９へのインキなし表示例としては、例えば「第１ドラム側のインキパック３ａのインキがなくなりました。新しいインキパック３ａに交換して下さい。」というようになされる（ステップＳ１参照）。
ステップＳ１において、インキパック３ａのインキなし表示が液晶表示部４９になされないときには、ジョブ動作を終了する。
【００６１】
次いで、ステップＳ２に進み、制御装置３０により、液晶表示部４９へのインキなし表示が一定時間経過したか否かが判断される。ここで、インキパック３ａのインキなし状態を表示している間の表示継続時間が一定時間経過しても、インキパックドア１５ａを開けてインキパック３ａの着脱・交換が行われないとき、タイマ３４からの表示継続時間信号および第１インキパックドアセンサ１７ａからの開信号に基づいて、また、インキパック有無センサ１２ａからの「あり→なし→あり」という信号の変化を参酌して、メインモータ３６、給紙装置５５の前記給紙モータおよび前記レジストモータの回転駆動を停止して印刷動作を停止させる（ステップＳ３参照）。
【００６２】
換言すれば、液晶表示部４９へのインキなし表示中に一定時間表示していても、インキパックドア１５ａが開閉されてインキパック交換がされないときには、印刷中のインキなしの表示を液晶表示部４９へ出して、多色孔版印刷装置１００をインキパック３ａの交換とインキ補給のために停止させることとなる。
【００６３】
このように、印刷中に、インキパック３ａのインキなし表示を液晶表示部４９へ一定時間表示していてもインキパックドア１５ａが開閉されてインキパック３ａの交換がされないときに、インキパック３ａの交換とインキ補給のために印刷動作を停止させたのは、インキパック３ａのインキなし表示中にインキパック３ａの交換がされないときには、印刷が継続されていてインキを消費中であり、この状態にしておくとインキがなくなってしまうので、第１ドラム２１ａ内のインキがなくならない時間の中で交換することが必要であるからである。
【００６４】
ステップＳ２において、制御装置３０により、液晶表示部４９へのインキなし表示が一定時間経過する以前、つまりインキパック３ａのインキなし状態を表示している間の表示継続時間が一定時間内であると判断されたとき、ステップＳ４へ進む。
ステップＳ４において、制御装置３０により、インキパックドア１５ａが開状態であるか否かが判断される。ここで、制御装置３０が第１インキパックドアセンサ１７ａからの閉信号を受信していれば、すなわちインキパックドア１５ａが閉じられたままであれば、ステップＳ５へ進む。ステップＳ５において、制御装置３０は液晶表示部４９に対してインキパックドア１５ａの閉表示、すなわちインキパックドア１５ａが閉じられている旨の表示を液晶表示部４９にさせて、図６のステップＳ１２へ進む。
【００６５】
ステップＳ４において、使用者が液晶表示部４９のインキなし表示メッセージを視認してインキパックドア１５ａを開けると、制御装置３０が第１インキパックドアセンサ１７ａからの開信号を受信して、ステップＳ６へ進む。ステップＳ６において、制御装置３０は液晶表示部４９に対してインキパックドア１５ａの開表示、すなわちインキパックドア１５ａが開けられている旨の表示を液晶表示部４９にさせて、ステップＳ７へ進む。
【００６６】
ステップＳ７においては、ステップＳ４で使用者によりインキパックドア１５ａが開けられているので、制御装置３０は第１インキパックドアセンサ１７ａからの開信号に基づいて、インキポンプ１１ａの駆動を停止するようにポンプモータ１０ａを制御することにより、インキポンプ１１ａの駆動が停止される。
【００６７】
次いで、使用者は、前ドア１４を開けることなく、インキパックドア１５ａだけを開けると、インキトレイ取っ手６ａおよびインキのないインキパック３ａを搭載したインキパックトレイ４ａを視認することができる。このようにインキパックドア１５ａだけを開けた状態で、図７（ａ）ないし図７（ｅ）に示したと略同様のインキパック３ａの交換手順で、インキトレイ取っ手６ａを把持してインキのない空のインキパック３ａを搭載したインキパックトレイ４ａを印刷装置本体５０側からインキパックドア１５ａの開口部を介して前ドア１４の外側（図１および図２では紙面手前側）へ引き出し、インキのない空のインキパック３ａを新しいインキパック３ａに交換してインキパックドア１５ａを閉める。
【００６８】
このようなインキパック交換操作をしたときには、ステップＳ８において、インキパック有無センサ１２ａにより新しいインキパック３ａのあり状態が検知され、かつ、インキパックドア１５ａが閉じられているので、制御装置３０からの指令により、液晶表示部４９に表示されていたインキパックドア１５ａ開の表示が消される（ステップＳ９参照）。
その後、ポンプモータ１０ａの駆動が再開されて、新しいインキパック３ａを用いてのインキ補給動作に入る。インキ補給動作を開始してインキ補給中にインキありになると、インキ補給動作が停止し、インキパックのインキなしの表示を消す（ステップＳ１１参照）。つまり、印刷ドラムユニット２０ａ側の第１ドラム２１ａに対するポンプモータ１０ａの停止解除がなされることとなる。
【００６９】
ステップＳ８において、インキパックドア１５ａだけを開けた状態で、何らかの理由で使用者がインキパック交換操作を行わなかったときには、ステップＳ１０に進み、液晶表示部４９にインキパック３ａなし表示をした後、図６のステップＳ１２へ進む。このとき、インキパックドア１５ａは開けられたままの状態であるので、使用者は液晶表示部４９の表示内容を確認したりして、インキパックドア１５を閉めるというような動作の流れになるが、このような細部の操作を含む内容は省略している。
【００７０】
次に図６のステップＳ１２に進み、多色孔版印刷装置１００の印刷ドラムユニット２０ｂ側におけるインキパックインキなし解除処理が行われる。図５のステップＳ１の場合と同様に、印刷中に、インキ有無検知センサ１ｂによりインキ溜まり２７ｂのインキなし、すなわちインキパック３ｂのインキなしを検知してから、ポンプモータ１０ｂの駆動を介してインキポンプ１１ｂが一定時間動作しても、インキ有無検知センサ１ｂがインキパック３ｂのインキありを検知しないときに、制御装置３０はインキ有無検知センサ１ｂからのインキなし信号に基づいて、インキパック３ｂのインキなしと判断し、インキなし状態を表示するように液晶表示部４９を制御する。この液晶表示部４９へのインキなし表示例としては、インキパック３ａのインキなしと同様である（ステップＳ１２参照）。
ステップＳ１２において、インキパック３ｂのインキなし表示が液晶表示部４９になされないときには、ジョブ動作を終了する。
【００７１】
次いで、ステップＳ１３に進み、制御装置３０により、液晶表示部４９へのインキなし表示が一定時間経過したか否かが判断される。ここで、インキパック３ｂのインキなし状態を表示している間の表示継続時間が一定時間経過しても、インキパックドア１５ｂを開けてインキパック３ｂの着脱・交換が行われないとき、タイマ３４からの表示継続時間信号および第２インキパックドアセンサ１７ｂからの開信号に基づいて、また、インキパック有無センサ１２ｂからの「あり→なし→あり」という信号の変化を参酌して、メインモータ３６、給紙装置５５の前記給紙モータおよび前記レジストモータの回転駆動を停止して印刷動作を停止させる（ステップＳ１４参照）。
【００７２】
換言すれば、液晶表示部４９へのインキなし表示中に一定時間表示していても、インキパックドア１５ｂが開閉されてインキパック交換がされないときには、印刷中のインキなしの表示を液晶表示部４９へ出して、多色孔版印刷装置１００をインキパック３ｂの交換とインキ補給のために停止させることとなる。
【００７３】
このように、印刷中に、インキパック３ｂのインキなし表示を液晶表示部４９へ一定時間表示していてもインキパックドア１５ｂが開閉されてインキパック３ｂの交換がされないときに、インキパック３ｂの交換とインキ補給のために印刷動作を停止させたのは、インキパック３ｂのインキなし表示中にインキパック３ｂの交換がされないときには、印刷が継続されていてインキを消費中であり、この状態にしておくとインキがなくなってしまうので、第２ドラム２１ｂ内のインキがなくならない時間の中で交換することが必要であるからである。
【００７４】
ステップＳ１３において、制御装置３０により、液晶表示部４９へのインキなし表示が一定時間経過する以前、つまりインキパック３ｂのインキなし状態を表示している間の表示継続時間が一定時間内であると判断されたとき、ステップＳ１５へ進む。
ステップＳ１５において、制御装置３０により、インキパックドア１５ｂが開状態であるか否かが判断される。ここで、制御装置３０が第２インキパックドアセンサ１７ｂからの閉信号を受信していれば、すなわちインキパックドア１５ｂが閉じられたままであれば、ステップＳ１６へ進む。ステップＳ１６において、制御装置３０は液晶表示部４９に対してインキパックドア１５ｂの閉表示、すなわちインキパックドア１５ｂが閉じられている旨の表示を液晶表示部４９にさせてジョブ動作を終了する。
【００７５】
ステップＳ１５において、使用者が液晶表示部４９のインキなし表示メッセージを視認してインキパックドア１５ｂを開けると、制御装置３０が第２インキパックドアセンサ１７ｂからの開信号を受信して、ステップＳ１７へ進む。ステップＳ１７において、制御装置３０は液晶表示部４９に対してインキパックドア１５ｂの開表示、すなわちインキパックドア１５ｂが開けられている旨の表示を液晶表示部４９にさせて、ステップＳ１８へ進む。
【００７６】
ステップＳ１８においては、ステップＳ１５で使用者によりインキパックドア１５ｂが開けられているので、制御装置３０は第２インキパックドアセンサ１７ｂからの開信号に基づいて、インキポンプ１１ｂの駆動を停止するようにポンプモータ１０ｂを制御することにより、インキポンプ１１ｂの駆動が停止される。
【００７７】
次いで、使用者は、前ドア１４を開けることなく、インキパックドア１５ｂだけを開けた状態で、図７（ａ）ないし図７（ｅ）に示したインキパック３ａと略同様の交換手順で、インキのない空のインキパック３ｂを新しいインキパック３ｂに交換してインキパックドア１５ｂを閉める。このようなインキパック交換操作をしたときには、ステップＳ１９において、インキパック有無センサ１２ｂにより新しいインキパック３ｂのあり状態が検知され、かつ、インキパックドア１５ｂが閉じられているので、制御装置３０からの指令により、液晶表示部４９に表示されていたインキパックドア１５ｂ開の表示が消される（ステップＳ２０参照）。
その後、ポンプモータ１０ｂの駆動が再開されて、新しいインキパック３ｂを用いてのインキ補給動作に入る。インキ補給動作を開始してインキ補給中にインキありになると、インキ補給動作が停止し、インキパック３ｂのインキなしの表示を消す（ステップＳ２２参照）。つまり、印刷ドラムユニット２０ｂ側の第２ドラム２１ｂに対するポンプモータ１０ｂの停止解除がなされることとなる。
【００７８】
ステップＳ１９において、インキパックドア１５ｂだけを開けた状態で、何らかの理由で使用者がインキパック交換操作を行わなかったときには、ステップＳ２１に進み、液晶表示部４９にインキパック３ｂなし表示をした後、ジョブ動作を終了する。
【００７９】
本実施形態によれば、２つの印刷ドラムユニット２０ａ，２０ｂを有する多色孔版印刷装置１００において、インキパック３ａまたは３ｂのインキなしを検知したときに、インキパック３ａまたは３ｂの交換とインキ補給のために印刷動作を停止することなく、印刷が中断されずにインキパック３ａまたは３ｂの交換を行うことができ、これにより時間の無駄をなくすることができた。
【００８０】
上述した実施形態では、２つの印刷ドラムユニット２０ａ，２０ｂを有する多色孔版印刷装置１００での第１ドラム２１ａ、第２ドラム２１ｂで印刷動作を行うときにおける、インキパックのインキなし表示中のインキパックドアの開閉によるインキパック交換例であったが、本発明の実施形態は上述した例に限らず、単色孔版印刷装置つまり単一の印刷ドラムや印刷ドラムユニットを有する孔版印刷装置においても同様の効果がある。
【００８１】
上述した実施形態では、２つの印刷ドラムユニット２０ａ，２０ｂを有する多色孔版印刷装置１００での第１ドラム２１ａ、第２ドラム２１ｂで印刷動作を行うときの例であったが、本発明の実施形態は上述した例に限らず、印刷ドラムユニットを３つ以上備えた多色孔版印刷装置、あるいは印刷ドラムユニットを構成しない印刷ドラムが据え付け状態の多色孔版印刷装置であっても適用できることは言うまでもない。
そして、印刷ドラムユニットや印刷ドラムの設置数が多くなればなるほど、印刷時の印刷中において、複数のインキパックの何れかがランダムにインキなしと検知される頻度が必然的に高くなるから、インキパック交換とインキ補給のために印刷動作を停止させないで、時間の無駄をなくする効果が一層高まる（請求項６参照）。
【００８２】
本発明に係る孔版印刷装置は、上述した実施形態のように、インキポンプ１１ａ，１１ｂを駆動するポンプ駆動手段としてのポンプモータ１０ａ，１０ｂの作動によって、第１ドラム２１ａや第２ドラム２１ｂにインキを供給するタイプの孔版印刷装置に限らず、例えば前記特開平５−２２９２４３号公報の図２等に示されているように、ポンプ駆動手段として、印刷ドラムの回転駆動力をインキポンプを駆動する駆動力に変換・伝達するための複数のギヤを用いた回転伝達手段および前記回転駆動力のインキポンプへの伝達をオン／オフ駆動する電磁クラッチを有するタイプの孔版印刷方法や孔版印刷装置にも適用できる。この場合、電磁クラッチのオン／オフと、上述した実施形態におけるポンプモータ１０ａ，１０ｂ（またはインキポンプ１１ａ，１１ｂ）のオン／オフとは、均等な関係にある。
【００８３】
本発明に係る孔版印刷装置は、上述した実施形態の多色孔版印刷装置等に限らず、印刷装置本体に対して着脱自在に構成された印刷ドラムに代えて、例えば用紙サイズＡ４版等の１種類の印刷用紙だけに印刷を行う目的で製作され、印刷装置本体に対して取付け固定された印刷ドラムを備えたいわゆるＡ４版専用機にも適用できる。
【００８５】
以上述べたとおり、本発明を特定の実施形態やこれらに包含されている実施例等について説明したが、本発明の構成は、上述したものに限定されるものではなく、これらを適宜組み合わせて、あるいは単独で構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および目的・用途等に応じて種々の実施形態や実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【００８６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、上述したような従来の孔版印刷装置の有する諸問題点を解決して新規な孔版印刷装置を提供することができる。請求項毎の効果を挙げれば以下のとおりである。
請求項１記載の発明によれば、インキ容器受台および印刷ドラムを覆うべく印刷装置本体に開閉自在に設けられた開閉部材を開けることなくインキ容器の着脱を行える、印刷装置本体に対して開閉自在なインキ容器着脱用開閉部材を有するので、インキ容器交換とインキ補給のために印刷動作を停止することなく、印刷を中断せずにインキ容器交換を行うことが可能となり、また従来のようにインキ補給動作や例えばプリントキーを押して印刷を再開させるというような煩わしい操作も無くなり、これにより、急いで印刷しているときでも、印刷動作が停止するという時間の無駄をなくすることが可能となると共に、制御手段は、印刷中に、インキ容器着脱用開閉部材を開けてインキ容器の着脱をしても、インキ無し検知手段からのインキ無し信号および開検知手段からの開信号に基づいて、印刷動作の停止を禁止させるので、インキ容器のインキなしが検知されたときに、インキ容器の交換とインキ補給のために印刷動作を停止することなく、印刷が中断されずにインキ容器の交換を行うことができて、これにより印刷動作が停止するという時間の無駄をなくすることができる。
【００８７】
請求項２記載の発明によれば、インキ容器着脱用開閉部材を開閉部材に設けたので、請求項１記載の発明の効果に加えて、インキ容器の着脱・交換時の操作性がよい。
【００８９】
請求項３記載の発明によれば、制御手段は、印刷中に、インキ容器着脱用開閉部材を開けたとき、開検知手段からの開信号に基づいて、インキポンプの駆動を停止するようにポンプ駆動手段を制御するので、請求項１または２記載の発明の効果に加えて、インキポンプによるエアの吸い込みを未然に防止できる。
【００９０】
請求項４記載の発明によれば、報知制御手段は、インキ無し検知手段からのインキなし信号に基づいて、インキなし状態を報知するように報知手段を制御するので、請求項１または２記載の発明の効果に加えて、使用者等はインキなし状態を容易に知ることができて、インキ容器交換のための準備を行える。
【００９１】
請求項５記載の発明によれば、印刷停止制御手段は、インキ容器のインキ無し状態を報知している間の報知継続時間が一定時間経過しても、インキ容器着脱用開閉部材を開けてインキ容器の着脱が行われないとき、計時手段からの報知継続時間信号および開検知手段からの開信号に基づいて、印刷動作を停止させることにより、請求項４記載の発明の効果に加えて、印刷が継続されて印刷ドラムへ供給するインキが無くならない時間の中でインキ容器の交換作業ができるように、例えば機種や環境条件等も考慮して報知継続時間を自由に設定できるので、印刷ドラムへのインキ切れという不具合を未然に防止することができる。
【００９２】
請求項６記載の発明によれば、請求項１ないし５の何れか一つに記載の発明の効果に加えて、印刷中において、複数の印刷ドラムに対応して配設されるインキ容器の何れかがランダムにインキなしと検知される頻度が必然的に高くなるから、インキパック交換とインキ補給のために印刷動作を停止させないで、時間の無駄をなくする効果が一層高まる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す多色孔版印刷装置の斜視図である。
【図２】図１における多色孔版印刷装置の前ドアを開けた状態で印刷ドラムユニット周りおよびインキパックドアの配置状態を示す斜視図である。
【図３】図１における多色孔版印刷装置のインキパックドアの開閉状態を検知するインキパックドアセンサの配置例を示す要部の平面図である。
【図４】図１における多色孔版印刷装置のインキ供給制御周りの制御構成を示すブロック図である。
【図５】図１における多色孔版印刷装置のインキパックインキなし解除処理のフローチャートである。
【図６】図５のフローチャートの続きである。
【図７】（ａ）〜（ｅ）は、従来の多色孔版印刷装置におけるインキパックの交換順序を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１      インキ無し検知手段（インキ有無検知手段）としてのインキ有無検知センサ
３ａ，３ｂ  インキ容器としてのインキパック
１０ａ，１０ｂ  ポンプ駆動手段としてのポンプモータ
１１ａ，１１ｂ  インキポンプ
１４            開閉部材としての前ドア
１５ａ，１５ｂ  インキ容器着脱用開閉部材としてのインキパックドア
１７ａ  開検知手段（開閉検知手段）としての第１インキパックドアセンサ
１７ｂ  開検知手段（開閉検知手段）としての第２インキパックドアセンサ
２０ａ，２０ｂ  印刷ドラムユニット
２１ａ  印刷ドラムとしての第１ドラム
２１ｂ  印刷ドラムとしての第２ドラム
２９ａ，２９ｂ    インキ供給装置
３０  制御手段、報知制御手段および印刷停止制御手段としての制御装置
３１    ＣＰＵ
３４    計時手段としてのタイマ
４０    操作パネル
４９    報知手段（表示手段）としての液晶表示部
【図１】
0004672843.tif 000002
【図２】
0004672843.tif 000003
【図３】
0004672843.tif 000004
【図４】
0004672843.tif 000005
【図５】
0004672843.tif 000006
【図６】
0004672843.tif 000007
【図７】
0004672843.tif 000008