(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的に等速かつ等間隔で移送される各袋の袋口の両面を対向する一対の吸着部材で吸着し、続いて吸着部材を離間させて前記袋口を開口する袋口開口装置であって、前記一対の吸着部材はそれぞれ袋の移送方向に対しほぼ平行かつ袋面に対しほぼ垂直な面内で、吸着面を常に正面に向けた状態で円軌道上を互いに逆方向に連続回転し、かつ各吸着部材が１回転する時間が、袋が袋間距離を移送される時間の整数倍に設定され、前記一対の吸着部材が互いにほぼ対称位置を保って定速、かつ袋の移送速度と同速で回転し、前記一対の吸着部材が、それぞれそれと同じ回転半径及び回転方向で並進運動をする回転伝達部材に取り付けられ、前記回転伝達部材に前記並進運動を行わせる機構として、同方向に同期回転する２つの回転軸と、該回転軸に対して等距離かつ同方向に偏心した位置に取り付けられ、該回転軸の回転に伴って該回転軸の周囲を回転する各支持軸を備え、回転伝達部材はこの支持軸に連結されて並進運動を行い、各回転伝達部材とそれに並進運動を起こさせる機構が、共に袋の移送経路の片側に配置されていることを特徴とする連続移送される袋の袋口開口装置。
【請求項２】
前記一対の吸着部材が複数組、それぞれ袋間距離と同じ間隔で袋の移送方向に沿って配列され、各吸着部材が１回転する時間が袋が袋間距離を移送される時間にその組の数を乗じた時間に設定されていることを特徴とする請求項１に記載された連続移送される袋の袋口開口装置。
【請求項３】
袋が垂直に吊り下げられた状態で幅方向に移送される場合において、袋の移送経路の両側の袋底近傍に、湾曲した袋面に当接してそれを矯正する一対のガイド部材が設置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載された連続移送される袋の袋口開口装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、連続的に移送される袋の袋口の両面を、移送経路を挟んで配置された一対の吸着部材で吸着し、続いて吸着部材を離間させて前記袋口を開口する袋口開口装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
連続移送式袋詰め包装機に適用される袋口開口装置として、従来、追従往復動式、回転ループ式及び吸着ベルト式等が知られている。
追従往復動式は、吸着部材が袋の移送方法への追従移動−停止−復帰移動−停止の往復動を繰り返し行い、追従移動の間に開口処理を行うもので、例えば実公平３−１２６４５号公報に記載されている。しかし、これには次のような欠点がある。▲１▼吸着部材を停止状態から袋の移送速度まで加速させる距離と、開口後減速、停止させるまでの距離が必要であり、その分、吸着部材の往復動距離が長く、包装機全体が大きくなり広い設置スペースも必要である。▲２▼同じく加速及び減速のための時間が必要となり、それが包装機の高速化の障害となる。▲３▼往復動を繰り返すため、振動や騒音が大きく作業環境を悪化させる。これは包装機を高速運転するほど顕著になる。▲４▼複数組の吸着部材を設けて一度に複数個の袋の開口処理を行う場合、慣性が大きくなって加減速のための距離及び時間がさらに必要となり、装置の大型化を招き、かつ思ったほど高速化できない。
【０００３】
回転ループ式は、複数個のスプロケットに張架されたチェーンに吸着部材を等間隔に設けて袋の移送速度と同速で回転させ、その経路の一部を袋の移送経路に沿わせ、そこで袋口の開口処理を行うもので、例えば特開昭５９−２２１２０１号公報、特開昭６０−１１０６２４号公報に記載されている。特公昭４４−１８４７３号公報にも類似の装置が記載されている。しかし、この装置は構造が複雑で、メンテナンス性及び清掃性が悪く、コスト高となり、また、装置が大型であるため、包装機全体として広いスペースが必要となる、という問題がある。
【０００４】
吸着ベルト式は、吸引穴をもつ一対のエンドレスベルトが袋の移送速度と同速で回転し、袋の移送経路を挟んで対称的に、袋面の両側に接し続いて移動しつつ離れるように配置されたもので、例えば特公昭６１−４９１７０号公報、特開平６−８０１２２号公報に記載されている。しかし、この装置は、回転ループ式と同様の問題があるほか、袋の一方の端から開口（吸引後、離間）するため、袋の形態がガセット袋（両側部が内側に折り込まれたタイプの袋）の場合はよいが、通常の平袋や自立袋の場合は開口ミスが発生しやすい。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、連続移送式袋詰め包装機に適用されるこのような袋口開口装置の問題点に鑑み、装置の構造を簡略化及びコンパクト化でき、振動や騒音が少なく、かつ高速化が可能な開口装置を得ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、連続的に等速かつ等間隔で移送される各袋の袋口の両面を一対の対向する吸着部材で吸着し、続いて吸着部材を離間させて前記袋口を開口する袋口開口装置に係り、前記一対の吸着部材はそれぞれ袋の移送方向に対しほぼ平行かつ袋面に対しほぼ垂直な面内で、吸着面を常に正面に向けた状態で円軌道上を互いに逆方向に連続回転し、かつ各吸着部材が１回転する時間が、袋が袋間距離を移送される時間の整数倍に設定されている。いうまでもないが、各吸着部材の回転方向は袋の移送方向に逆らう方向ではあり得ない。  本発明に係る上記袋口開口装置において、前記一対の吸着部材は互いにほぼ対称位置を保って定速、かつ袋の移送速度と同速で回転する。
【０００７】
本発明に係る上記袋口開口装置において、前記一対の吸着部材は、それぞれそれと同じ回転半径及び回転方向で並進運動（translational motion）をする回転伝達部材に取り付けられて回転する。並進運動を行う回転伝達部材は常に同じ方向を向き、従って、吸着部材の吸着面も回転のあいだ常に同じ方向（正面）を向いている。むろん、一対の吸着部材の回転も並進運動である。回転伝達部材に前記並進運動を行わせる機構は、同方向に同期回転する２つの回転軸と、該回転軸に対して等距離かつ同方向に偏心した位置に取り付けられ、該回転軸の回転に伴って該回転軸の周囲を回転する各支持軸を備え、回転伝達部材はこの支持軸に連結されて並進運動を行う。また、各回転伝達部材とそれに並進運動を起こさせる機構が、共に袋の移送経路の片側に配置されている。
【０００８】
必要に応じて吸着部材の対を複数組、それぞれ袋間距離と同じ間隔で袋の移送方向に沿って設置することもできる。吸着部材が袋の搬送経路に沿って一対だけ設置されている場合、吸着部材が１回転する時間は袋が袋間距離を移送される時間に等しく設定されるが、複数組設定されている場合、各吸着部材が１回転する時間は袋が袋間距離を移送される時間にその組の数を乗じた時間に設定される。このとき吸着部材の回転半径を同じ倍率で大きく設定するとよい。
【０００９】
この袋口開口装置は、主としてグリッパーで両縁を把持して吊り下げ又はリテーナに保持するなどにより袋口を上に向け垂直状態で幅方向に水平移送する場合に適用されるが、そのほか、袋を縦方向に移送する場合、あるいは袋を水平状態にして幅方向又は縦方向に移送する場合など、袋を袋面に沿って幅方向又は縦方向に移送するタイプ一般に適用することができる。
また、この袋口開口装置は、袋が直線的に移送される場合だけでなく、例えば回転テーブルの周囲に多数設置されたグリッパーに把持され比較的大きい径の円軌道に沿って移送される場合などにも適用することができる。その場合、吸着部材の円軌道の設定は、例えば、該円軌道が移送経路に到達した地点（吸着地点）における移送経路の接線方向を移送方向とみなして設定するとよい。
なお、袋が垂直に吊り下げられた状態で幅方向に移送される場合、必要に応じて、袋の移送経路の両側の袋底近傍に、湾曲した袋面に当接してそれを矯正する一対のガイド部材を設置することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図６を参照して、本発明に係る袋口開口装置について説明する。この袋口開口装置が適用される連続移送式袋詰め包装機では、図１及び図２に示すように、多数の袋１がその両縁をグリッパー２に把持されて垂直に吊り下げられ、移送経路（矢印で示す）上を連続的に一定速度でかつ等間隔で移送され、かつその移送経路は、少なくともその袋口開口工程（図示の部分）において水平かつ直線的とされている。袋口開口装置の一部である一対の吸着部材（吸盤３、４）が、袋１の移送経路の両側に設置される。
【００１１】
吸盤３、４はその吸着面を常に正面に水平に向け袋面に対向させた状態で、水平面内で円軌道上を互いに逆方向に回転している。これは並進運動である。各吸盤３、４は定速でかつ袋の移送速度と同速で回転し、かつ袋の搬送経路からみて互いに対称位置を保って回転する。また、吸盤３、４が１回転する時間は袋１が袋間距離ｓ（１ピッチ）を移送される時間に等しく設定され、吸盤３、４の円軌道の周長は袋間距離ｓに等しく設定されている。さらに、吸盤３、４の回転と袋の移送のタイミングは、吸盤３、４が袋１の移送経路に到達（互いに最も接近）したとき、袋１の袋口の略中央部に当接して吸着するように設定されている。
【００１２】
図２の（ａ）〜（ｌ）は、開口工程における吸盤３、４の動きの１サイクル（１回転）と袋１の移送の関係を示すもので、各図を簡単に説明すると次のようになる。
（ａ〜ｄ）吸盤３、４が最も離れた位置から袋１の移送経路に向けて回転しながら接近を始め、一方、開口前の袋１が所定の吸着位置に向け直線的に接近しつつある。
（ｅ〜ｆ）吸盤３、４が袋１の袋口に接近し、真空吸引が開始される。
（ｇ）吸盤３、４が袋１の移送経路に到達し、袋１の袋口に両面から吸着面を弾性的に押し付け、吸着する。このとき、吸盤３、４の袋１の移送方向への速度は袋１の移送速度に等しい。
【００１３】
（ｈ〜ｉ）吸盤３、４が袋口を吸着したまま離間を始め、その結果、袋１の袋口は開口する（袋１ａ）。吸盤３、４の袋１の移送方向への速度は、回転につれてしだいに小さくなるが、袋１の柔軟性が袋１との速度差を吸収するため特に支障はない。なお、仮にこの吸盤３、４の対を複数組設定する場合、吸盤３、４の回転半径が大きく設定されるため、速度差が小さくなる。
（ｊ）吸盤３、４の真空吸引が止まり、吸着面が袋１の袋口から離れる。
（ｋ〜ｌ）吸盤３、４がさらに離間し、１サイクルが終る。
【００１４】
この袋口開口装置では、吸盤３、４は円軌道に沿って連続回転しているが、そのあいだ吸着面を常に正面に向け袋面に対向させた状態としていること（並進運動）、及び吸盤３、４の袋１の移送方向への速度が吸着地点又はその近傍において袋１の移送速度と同一又は近似していることから、相対的にみれば袋の袋面に対し両面から垂直に一対の吸盤を進退させる、従来の追従往復道式の開口装置とほぼ同様の開口動作が実現されている。従って、開口動作は確実に行われ、かつ連続回転であるから高速運転が可能となる。
【００１５】
次に、図３〜図６を参照して、上記袋口開口装置をより具体的に説明する。
吸盤３、４は開口アーム５、６の先端に固定され、該開口アーム５、６及び取付ホルダー７、８を介してプレート状の回転伝達部材９、１０に取り付けられている。開口アーム５、６は大部分が中空パイプ状とされ、その先端に吸盤３、４が固定され、後端近傍にはパイプ状吸引口１１が接続され、これが吸盤３、４を図示しないフィルタ、切換弁等を介して真空源に連通させている。取付ホルダー７、８は回転伝達部材９、１０の前端に固定されたもので、そこに開口アーム５、６の後端が取り付けられる。
【００１６】
機台１２上にボックス状のフレーム１３が配置され、その底プレートに軸受ホルダ１４が設置され、その中で鉛直軸１５が回転自在に支持され、その上端に平歯車１６、下端にかさ歯車１７が固定されている。また、フレーム１３の下部プレートから一対の軸受部１８が垂下し、そこに水平軸１９が回転自在に支持され、水平軸１９の一端にタイミングベルト２０により回転駆動される歯付きプーリー２１が固定され、他端近傍に前記かさ歯車１７と噛み合うかさ歯車２２が固定されている。
【００１７】
フレーム１３の上部プレートには、袋１の移送経路に対し垂直に配列した一対の軸受ホルダー２３、２４と、その近傍に並んで同じく一対の軸受ホルダー２５、２６が設置されている。各軸受ホルダー２３〜２６には回転軸２７〜３０が回転自在に支持され、その下端には各々平歯車が固定され（図４に、回転軸２７、２８に固定された平歯車３１、３２のみ示す）、その上端には回転レバー３３〜３６が固定されている。また、回転レバー３３〜３６の偏心した位置には、それぞれ支持軸３７〜４０の下端が固定され、その上端はそれぞれ回転伝達部材９、１０の下面部に設けた軸受ホルダー４２〜４５内に回転自在に支持されている。なお、支持軸３７、３８はそれぞれ回転軸２７、２８に対し、支持軸３９、４０はそれぞれ回転軸２９、３０に対し、等距離かつ同方向に偏心した位置に取り付けられている。ただし、支持軸３７、３８が移送経路に最も近いとき（支持軸３９、４０は移送経路に最も遠い）、又は支持軸３７、３８が移送経路に最も遠いとき（支持軸３９、４０は移送経路に最も近い）、支持軸３７、３８の偏心方向と支持軸３９、４０の偏心方向は１８０゜異なるように設定されている。
【００１８】
平歯車１６は平歯車３１、３２と噛み合い、平歯車３１は回転軸２９の下端に固定された平歯車（図示せず）と噛み合い、平歯車３２は回転軸３０の下端に固定された平歯車（図示せず）と噛み合っている。そこで、図示しない駆動手段によりタイミングベルト２０が定速で回転すると、歯付きプーリー２１、水平軸１９、かさ歯車２２、１７、鉛直軸１５、平歯車１６、平歯車３１、３２を介して、回転軸２７、２８が同方向に同期回転し、同時に回転軸２９、３０がそれとは逆方向に同期回転する。
【００１９】
これにより、偏心した支持軸３７、３８が回転軸２７、２８の周囲を回転し、一方、支持軸３９、４０が回転軸２９、３０の周囲をそれとは逆方向に回転し、ちょうど平行リンク機構の原理で、各回転伝達部材９、１０を、袋１の移送方向に対し常に垂直に向いた状態で、それぞれ逆方向に同期して水平面内を定速回転させる。回転伝達部材９、１０のこの回転は並進運動である。それに伴い、取付ホルダ７、８及び開口アーム５、６を介して取り付けられた吸盤３、４が、吸着面を常に正面に向け袋面に対向させた状態で、それぞれ回転伝達部材９、１０と同じ回転半径で、図１、２に示すように互いに逆向きに回転する。
【００２０】
機台１２上には、図示しないフィルタ、切換弁等を介して圧空源に接続する気体吹き出しノズル４１がスタンド４２に支持されて立設し、吹き出し口を各円軌道に沿って回転する吸盤３、４が出会う移送経路の直上で真下に向けている。これは、例えば吸盤３、４の真空吸引と同期して吹き出すようにされ、吸盤３、４による袋１の開口を補助する。
また、機台１２の下方位置には、袋底ガイド部材４３が取付部材４４に支持されて設置されている。この袋底ガイド部材４３は、入口側が広がりあとは所定間隔をおいて平行とされた一対の棒状部材からなり、吸盤３、４の各円軌道が会合する地点の前後で水平面内に配置され、ここに導入される袋１の反りを矯正して、袋口の正常な開口を補助する。なお、ある程度以上に反った袋の袋口をそのまま開口すると、開口が歪んだり、反りが一層ひどくなったりし、これは後工程で矯正が難しい。
【００２１】
以上述べた袋口開口装置では、吸盤３、４は円軌道上を定速回転するため、作動機構が従来装置のように停止状態からの加速や停止のための減速をする必要がなく、その分の距離や時間を節約できるので、包装機全体をコンパクト化でき、設置スペースも狭くて済む。また、開口装置自体も振動や騒音が小さく、高速運転が可能であり、かつ構造が簡略、コンパクト化できるのでメンテナンス性、清掃性が向上する。さらに、吸盤３、４が袋口の略中央部を吸着して離間するため、袋の形態に関わらず、確実かつ安定した開口状態を得ることができる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明によれば、連続的に移送される袋の袋口を一対の吸着部材で吸着して開口する袋口開袋口開口装置において、装置の構造を簡略化及びコンパクト化でき、振動や騒音が少なく、かつ高速化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る袋口開口装置の吸着部材（吸盤）の作動を説明する概念図である。
【図２】  同じくその工程を説明する概念図である。
【図３】  本発明に係る袋口開口装置の平面図である。
【図４】  その一部断面正面図である。
【図５】  その左側面図である。
【図６】  その一部断面右側面図である。
【符号の説明】
１  袋
３、４  吸盤
５、６  開口アーム
９、１０  回転伝達部材
２７〜３０  回転軸
３３〜３６  回転レバー
３７〜４０  支持軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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