(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケイ化鉄に不純物を添加して成る２種類の異なる材料を絶縁性の基板上に形成し、各材料の一方の端部にはガス選択性を持たせた触媒膜を積層し、他方の端部には電極を形成して成り、前記２種類の異なる材料は、前記基板上に形成した熱電対パターンから成るガスセンサにおいて、
前記２種類の異なる材料の熱電対パターンは、互いに端部が接合してＵ字状に形成されたパターン、或いは導電体により互いに端部が接合されたパターンから成り、
前記熱電対パターン上の前記触媒膜以外の箇所には、セラミック或いはガラスから成る保護膜が形成されていることを特徴とするガスセンサ。
【請求項２】
前記ケイ化鉄の２種類の異なる材料は、β−ＦｅＳｉ２又はβ−ＦｅＳｉ２を形成し得る成分と、アクセプターとを含む層、及びβ−ＦｅＳｉ２又はβ−ＦｅＳｉ２を形成し得る成分と、ドナーとを含む層からなる請求項１記載のガスセンサ。
【請求項３】
前記ガス選択性を持たせた触媒膜はＰｔ触媒膜であり、検出するガスは水素である請求項１または２記載のガスセンサ。
【請求項４】
前記基板上に形成された前記熱電対パターンは、スクリーン印刷、或いはスパッタ蒸着により形成され、前記熱電対パターンが熱処理されて温度検知機能を有する請求項１または２記載のガスセンサ。
【請求項５】
前記ガス選択性を持たせた触媒膜はＰｔ触媒膜であり、このＰｔ触媒膜は、スパッタ蒸着、或いはＰｔペーストを用いたスクリーン印刷により形成されている請求項１又は２記載のガスセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水素ガス等の気体を選択的に検知するガスセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば燃料として水素ガスの利用が検討されている。水素ガスは、潜在的に資源が豊富な燃料であり、環境負荷が少ないといった利点がある反面、爆発し易いという欠点がある。水素ガスの供給源としては、天然ガスが有力であり、水素ガスを利用した燃料電池やその水素エネルギーを多用する社会を築く為には、水素ガス等のガス漏れに対する安全装置・センサが不可欠となる。
【０００３】
従来の水素ガス等のセンサとしては、酸化物半導体の一つである酸化スズの表面に吸着した酸素と水素等のガスとの反応に伴う酸化スズの電気抵抗の変化を検出するものが存在した。例えば、特許文献１，２，３に開示されたガスセンサは、基板上に酸化スズを主成分とする金属酸化物半導体膜層を備え、金属酸化物半導体膜層に電気的に接続された検出電極を備えて構成された半導体ガスセンサであり、センサ温度を数１００℃に設定して、水素ガスを検出するものである。
【特許文献１】特開２００１−３３４２５号公報
【特許文献２】特開平７−２６０７２７号公報
【特許文献３】特開平７−１２８２６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の酸化スズを利用した水素ガスセンサにおいて、酸素分子の吸脱着を十分に起こさせる為には、センサを高温に加熱する必要があり、最適な温度範囲が限定されるものであった。更に水素ガスの他にもメタンガス、ＣＯ等の可燃性ガスにも応答するといった問題がある。従って、ガス選択性を持たせるためには、センサ表面を揮発性有機シリコン等のガスに露出させて、表面に薄い膜を形成させる等の複雑な工程を施す必要があり、製造が難しいものである。
【０００５】
本発明は、上記従来の技術の問題点に鑑みて成されたもので、ガス選択性が高く、常温での使用が可能であり、製造も容易なガスセンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、ケイ化鉄に不純物を添加して成る２種類の異なる材料を絶縁性の基板上に形成し、各材料の一方の端部にはガス選択性を持たせた触媒膜を積層し、他方の端部には電極を形成して成り、前記２種類の異なる材料は、前記基板上に形成した熱電対パターンから成るガスセンサであって、前記２種類の異なる材料の熱電対パターンは、互いに端部が接合してＵ字状に形成されたパターン、或いは導電体により互いに端部が接合されたパターンから成り、前記熱電対パターン上の前記触媒膜以外の箇所には、セラミック或いはガラスからなる保護膜が形成されているガスセンサである。
【０００７】
前記ケイ化鉄の２種類の異なる材料は、β−ＦｅＳｉ２又はβ−ＦｅＳｉ２を形成し得る成分と、アクセプターとを含む層（ｐ型）、及びβ−ＦｅＳｉ２又はβ−ＦｅＳｉ２を形成し得る成分と、ドナーとを含む層（ｎ型）からなる。
【０００８】
前記ガス選択性を持たせた触媒膜はＰｔ触媒膜であり、検出するガスは水素である。
【０００９】
前記基板上に形成された前記熱電対パターンは、スクリーン印刷、或いはスパッタ蒸着により形成され、前記熱電対パターンが熱処理されて温度検知機能を有するものである。
【００１０】
前記ガス選択性を持たせた触媒膜はＰｔ触媒膜であり、このＰｔ触媒膜を、スパッタ蒸着、或いはＰｔペーストを用いたスクリーン印刷により形成するものである。
【発明の効果】
【００１１】
この発明のガスセンサによれば、厚膜及び、薄膜成形による簡易な構造の素子として低コストで水素センサ等のガスセンサを形成することができる。特に、ケイ化鉄を用いた熱電変換材料と、Ｐｔ触媒の組み合わせにより、水素ガス等の特定のガスだけに応答し、且つ室温で作動するガスセンサを形成することができる。Ｐｔ触媒膜は、優れた水素ガスの選択性を有するものである。
【００１２】
また、従来のセンサの様に、常時加熱が不要となり、構造が単純で、消費電力が少ないものである。さらに、出力によりガス量に対するセンシングも可能であり、濃度センサとしても利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態について図１〜図３を基にして説明する。この実施形態のガスセンサは、水素ガスセンサ１０についてのものである。この水素ガスセンサ１０は、ケイ化鉄に不純物を添加して成る２種類の異なる材料であり、ｎ型半導体とｐ型半導体のβ−ＦｅＳｉ２の一対の熱電対パターン１１，１２を、アルミナ等の絶縁性の基板１４表面に形成して成る。一対の熱電対パターン１１，１２は、温度センサを形成するもので、半導体のβケイ化鉄において、熱電対パターン１１はアクセプターを含む層（ｐ型）であり、添加する不純物として例えばＭｎ、Ａｌ、Ｃｒ、Ｒｅを用いる。また、熱電対パターン１２はドナーを含む層（ｎ型）であり、添加する不純物として例えばＣｏ、Ｎｉ、Ｉｒ等を用いる。
【００１４】
水素ガスセンサ１０の一対の熱電対パターン１１，１２の一端部は、図２に示すように、湾曲されて先端部が接続され、Ｕ字状に形成されている。この接合部１６の近傍表面には、水素ガスを選択的に酸化反応させる触媒膜であるＰｔ触媒膜１８が積層されている。
【００１５】
熱電対パターン１１，１２上のＰｔ触媒膜１８以外の部分は、セラミック或いは、ガラスコーティングからなる図示しない保護膜が形成されている。そして、熱電対パターン１１，１２の他端部には、各々Ａｇ−Ｐｄ等からなる導電ペーストによる電極２０が形成されている。
【００１６】
次に、この実施形態の水素ガスセンサ１０の製造方法について説明する。原料粉末としては、Ｆｅ、Ｓｉ、不純物Ａ（Ｍｎ・Ｃｏ）を用いた。まず、最初に原料粉末をＦｅ1-xＡxＳｉ２（ｐ型鉄ケイ化物：Ａ＝Ｍｎ、ｘ＝０．１）（n型鉄ケイ化物：Ａ＝Ｃｏ、ｘ＝０．０５）組成となるように秤量した後、ボールミルにて十分混合した。
【００１７】
この後、混合した原料粉末を１０００℃程度で燃焼合成し、ケイ化鉄（α−ＦｅＳｉ２、＋ＦｅＳｉ）を得る。焼成したケイ化鉄は、ボールミルで細かくし、平均粒径が１μｍ程度にする。なお、合成方法は燃焼合成法に限らず、溶融法や放電プラズマ法、或いはアトマイズ法等を選択し得る。
【００１８】
次に、このケイ化鉄粉末に、ガラスフリットを５％混合し、この混合物に、有機ビヒクル（エチルセルロースとターピネオールを主成分とする）を加えて、ボールミル内に投入し、各成分粉末を攪拌・分散させ、自動混合機で混練し、印刷可能なペースト状の組成物を作り上げる。
【００１９】
ペースト状組成物を用いて、公知の方法による、熱電対パターン１１，１２を形成する。この製造方法は、一般的な厚膜スクリーン印刷処理に従って行う。アルミナの基板１４上にｐ型熱電対パターン１１とｎ型熱電対パターン１２の双方を、順に印刷し乾燥する。例えば、ｐ型熱電対パターン１１を最初に印刷した場合は、ｐ型膜の乾燥後、n型熱電対パターン１２を形成する。熱電対パターン１１，１２の厚みは適宜設定し得るが、通常は乾燥後の厚みが２０〜１５０μmとなるように調整すれば良い。なお、スクリーン印刷で用いるスクリーンは適宜選択されるが、例えば１５０〜４００メツシュのものを使用するとよい。
【００２０】
この後、印刷した基板１４を、５００℃／３０分で脱バインダした後、真空雰囲気１１７０℃／３時間にて焼結を行う。
【００２１】
次いで、印刷した鉄ケイ化物を半導体化させるため、Ａｒ雰囲気中で８００℃／２４ｈのアニール処理を行い、β−ＦｅＳｉ２の変態を行う。
【００２２】
次に、出力端子である電極２０を形成する。電極２０は、Ａｇ−Ｐｄ等からなる導電体導体ペーストをスクリーン印刷で塗布した後に、大気中８５０℃／１０分で焼付けを行う。電極２０を焼付けした後、保護膜としてＳｉ薄膜、セラミック、或いはガラス等のコーティング工程を加えると良い。
【００２３】
次に、ｐ型鉄ケイ化物と、n型鉄ケイ化物の熱電対パターン１１，１２の接合部１６に触媒膜を形成する。形成方法は、スパッタ蒸着を用いて、接合部１６の周囲の所定範囲にＰｔ触媒膜１８を形成する。
【００２４】
この実施形態の水素ガスセンサ１０によれば、図３に示すように、水素ガスとの選択的反応性が高く、確実な水素ガス検知が可能である。また、β-ＦｅＳｉ２膜の熱電対パターン１１，１２は、ゼーベック係数が高く、高感度な熱電変換素子であり、水素ガス等の吸着・触媒効果が良好なＰｔ触媒膜１８との反応により、室温での水素ガス検知でも可能である。さらに、Ｐｔ触媒膜１８での局所的な反応による温度差から、熱電対の起電力信号出力により、水素ガス濃度の検知も可能であり、Ｐｔ触媒膜１８は高いガス選択性を示すものである。
【００２５】
また、スクリーン印刷による熱電対パターン１１，１２は、パターン形成用の塗料をペースト状態のままで、圧力を加えながら基板１４上へ直接塗布するため、基板１４への均一なパターンニングが行え、密着強度に優れ、検知機能も向上し、品質の安定したものとなる。
【００２６】
熱電対パターン１１，１２の形状は、図４に示すように、帯状に形成した熱電対パターン１１，１２の先端部に、導電ペーストによる接合部２２を形成しても良い。この接合部２２は、電極２０と一緒に形成して焼成すると良い。
【００２７】
なお、この発明のガスセンサは、上記実施形態に限定されるものではなく、ガス選択性を持たせた触媒膜は、スパッタ蒸着以外に、Ｐｔペーストを用いたスクリーン印刷により形成しても良い。さらに、触媒膜を代えることにより他のガスに対する検知も可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明の一実施形態のガスセンサの縦断面図である。
【図２】この発明の一実施形態のガスセンサの平面図である。
【図３】この発明の実施形態のガスセンサの水素ガスと出力電圧の関係を示すグラフである。
【図４】この発明の他の実施形態のガスセンサの平面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  ガスセンサ
１１，１２  熱電対パターン
１４  基板
１６，２２  接合部
１８  Ｐｔ触媒膜
２０  電極
【図１】
0004638367.tif 000002
【図２】
0004638367.tif 000003
【図３】
0004638367.tif 000004
【図４】
0004638367.tif 000005