(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給送用ローラとホッパとの挟圧送り作用によって給送された被記録材の先端部が分離作用部に到達する時の給送突入角を被記録材のセット枚数によらずに安定化させる被記録材の給送突入角の安定化装置であって、
前記ホッパは、前記給送用ローラに対して、給送用トレイ上にセットされた被記録材を押し付けるように揺動する構成であり、
給送用トレイ上に最大セット枚数の被記録材がセットされた時の給送用ローラと最上位の被記録材との最大枚数時ニップ点と、
前記ホッパが最小セット枚数状態で被記録材の最大枚数時の位置まで戻ったときにおける、給送用トレイ上に最小セット枚数の被記録材がセットされた時の給送用ローラと被記録材との最小枚数時ニップ点の移動点と、を結ぶ線分があり、
該線分の中点を通り当該線分と直交する垂線上に、前記ホッパの揺動中心があり、
前記最小枚数時ニップ点と、前記移動点とが通る直線上に、前記給送用ローラの回転中心があり、
前記最大枚数時ニップ点と、前記移動点とを結ぶ線分が、
前記給送用ローラの回転中心と、前記最小枚数時ニップ点と、前記移動点とを結ぶ直線上に位置することを特徴とする被記録材の給送突入角の安定化装置。
【請求項２】
請求項１に記載の被記録材の給送突入角の安定化装置において、前記ホッパの揺動中心はホッパの厚さ方向の中心を通り、ホッパのセット面と平行な中心基準線から給送用ローラ側に偏心した位置に配置されるように設定されていることを特徴とする被記録材の給送突入角の安定化装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の被記録材の給送突入角の安定化装置において、前記分離作用部は斜面度当て式の分離用斜面によって構成されていることを特徴とする被記録材の給送突入角の安定化装置。
【請求項４】
給送用トレイ上の被記録材を給送用ローラに向けて押し付けるホッパと、
該ホッパとの挟圧送り作用によって給送用トレイ上にセットされた上位の被記録材をピックアップする給送用ローラと、
最上位の被記録材のみが給送されるように重送された後続の被記録材を最上位の被記録材から分離する分離作用部と、
前記給送用ローラとホッパとの挟圧送り作用によって給送された被記録材の先端部が分離作用部に到達する時の給送突入角を被記録材のセット枚数によらずに安定化させる被記録材の給送突入角の安定化装置とを備える記録装置であって、
前記被記録材の給送突入角の安定化装置は、請求項１〜３のいずれか１項に記載した被記録材の給送突入角の安定化装置であることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給送用ローラとホッパとの挟圧送り作用によって給送された被記録材の先端部が分離作用部に到達する時の給送突入角を被記録材のセット枚数によらずに安定化させる被記録材の給送突入角の安定化装置及び該被記録材の給送突入角の安定化装置を備えた記録装置に関する。  
更に本発明は、インク等の液体をそのヘッドから吐出（噴射）して被記録材（被液体噴射材）に記録を実行する（液体を付着する）インクジェット式記録装置などの液体噴射装置及び該液体噴射装置において設けられる被液体噴射材の給送突入角の安定化装置に関するものである。
【０００２】
ここで液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録材に記録を行なうプリンタ、プロッタ、複写機及びファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録材に相当する被液体噴射材に噴射して、前記液体を前記被液体噴射材に付着させる装置を含む意味で用いる。  
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【背景技術】
【０００３】
以下、液体噴射装置、そして記録装置の一例であるインクジェットプリンタを例に採って説明する。インクジェットプリンタには給送用トレイ上の用紙を給送用ローラに向けて押し上げるホッパと、該ホッパとの挟圧送り作用によって給送用トレイ上にセットされた上位の用紙をピックアップする給送用ローラと、最上位の用紙のみが給送されるように重送された後続の用紙を最上位の用紙から分離する分離作用部とが設けられている。そして、上記ホッパの揺動中心は、下記の特許文献１に示すようにホッパの厚さ方向の中心を通り、ホッパのセット面と平行な中心基準線上に設けられていた。
【０００４】
しかし、このような位置にホッパの揺動中心を設けると、給送用トレイ上にセットされる用紙のセット枚数の多少によって給送された用紙の先端部が分離作用部に到達する時の給送突入角が変動してしまい、分離作用性能に差が出てしまう。
【０００５】
かかる問題点を明らかにするために以下のような条件を設定し、給送突入角θの変動値Δθを算出してみる。図１０は最大セット枚数の用紙を給送する場合と最小セット枚数の用紙を給送する場合の給送突入角の変動の様子を示す給送用トレイ、ホッパ及び分離作用部の側断面図（ａ）と、その一部を拡大して示す側断面図（ｂ）である。
【０００６】
条件として給送用ローラ１２３の外径Ｄを１８．５ｍｍ、ホッパ１２６の揺動半径Ｒを５０ｍｍ、ホッパ１２６の厚さｔを２ｍｍとした。また、ホッパ１２６の揺動中心Ｑはホッパ１２６の厚さ方向の中心を通り、ホッパ１２６のセット面１２６Ａと平行な中心基準線Ｌ上に配置されている。そして、用紙Ｐの厚さを０．３ｍｍとし、ホッパ１２６のセット面１２６Ａ上にセットされる最大セット枚数を２０枚とした。また、ホッパ１２６のセット面１２６Ａ上にセットされる最小セット枚数は実際には１枚であるが、用紙Ｐの厚さが０．３ｍｍと薄いため、計算を容易にするため、上記用紙Ｐの厚さを省略した。
【０００７】
図１０中、符号Ｏで示す部分は給送用ローラ１２３の回転中心である。同図中、符号Ａで示す部分は、ホッパ１２６が最大セット枚数状態で用紙Ｐを押し上げたときの最上位の用紙Ｐと給送用ローラ１２３とのニップ点である。また同図中、符号Ｂで示す部分は、ホッパ１２６が最小セット枚数状態で用紙Ｐを押し上げたときの給送用ローラ１２３とのニップ点である。更に同図中Ｂ’で示す部分は、最小セット枚数状態のホッパ１２６が下限位置にある時の前記ニップ点Ｂに対応する位置である。
【０００８】
また、同図中符号１２１で示す部分は、分離作用部の一例である斜面度当て式の分離用斜面である。また同図中、符号Ｃで示す部分は最小セット枚数時の用紙Ｐの上記分離用斜面１２１に対する到達点、図中、符号Ｃ’で示す部分は最大セット枚数時の用紙Ｐの上記分離用斜面１２１に対する到達点である。
【０００９】
そして、このような条件下での最大セット枚数時の用紙Ｐの給送突入角θは４３．８３°、最小セット枚数時の用紙Ｐの給送突入角θは４８°となり、両者の間には４．１７°の給送突入角θの変動値Δθが算出された。また、このような給送突入角θの違いとニップ点Ａ、Ｂ間のずれ量Ｚの存在は、用紙Ｐの先端部の剛性や分離用斜面１２１から受ける抗力の違いとなって現れ、給送突入角θが小さくなれば用紙Ｐの重送が生じ易くなり、給送突入角θが大きくなれば、用紙Ｐの円滑な給送が妨げられるようになる。
【００１０】
この場合、上記給送突入角θの変動値Δθを小さくするために給送用ローラ１２３の外径Ｄを大きくしたり、ホッパ１２６の揺動半径Ｒを大きくすることも考えられるが、このような構成を採用した場合には、給送用ローラ１２３とホッパ１２６の大型化を招き、延いてはインクジェットプリンタ全体の小型化、低コスト化を困難にする。
【００１１】
【特許文献１】特開２００３−１４６４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこで本発明は、このような背景技術が抱えていた問題点の存在を踏まえてなされたものであって、被記録材のセット枚数の多少に拘らず、常に安定して変動幅の小さい被記録材の給送突入角が確保でき、良好な被記録材の分離性能が得られる構造簡単にしてコンパクトな被記録材の給送突入角の安定化装置及び該被記録材の給送突入角の安定化装置を備えた記録装置等を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために本発明の第１の態様に係る被記録材の給送突入角の安定化装置は、給送用ローラとホッパとの挟圧送り作用によって給送された被記録材の先端部が分離作用部に到達する時の給送突入角を被記録材のセット枚数によらずに安定化させる被記録材の給送突入角の安定化装置であって、給送用トレイ上にセットされた被記録材を給送用ローラに向けて押し上げるホッパの揺動中心が、給送用トレイ上に最大セット枚数の被記録材がセットされた時の給送用ローラと最上位の被記録材とのニップ点と、給送用トレイ上に最小セット枚数の被記録材がセットされた時の給送用ローラと最上位の被記録材とのニップ点とが等しくなるように配置されていることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の第１の態様によれば、ホッパの揺動中心が給送用トレイ上に最大セット枚数の被記録材がセットされた時の給送用ローラと最上位の被記録材との最大枚数時ニップ点と、給送用トレイ上に最小セット枚数の被記録材がセットされた時の給送用ローラと最上位の被記録材との最小枚数時ニップ点とが等しくなるように配置されているので、被記録材の給送突入角を被記録材のセット枚数の多少によらずに安定化させることが可能となる。従って、極めて簡単な構成によって分離作用部の分離性能を安定化して向上させることができる。尚、前記両ニップ点が等しくなるという記載における「等しくなる」とは、その作用効果が得られる範囲で幅がある。
【００１５】
本発明の第２の態様に係る被記録材の給送突入角の安定化装置は、前記第１の態様において、前記ホッパの揺動中心は、前記最小枚数時ニップ点と、ホッパが最小セット枚数状態で被記録材の最大枚数時の位置まで戻ったときにおける前記最小枚数時ニップ点の移動点と、給送用ローラの回転中心とが一直線上に配置されるように構成されていることを特徴とするものである。  
本発明の第２の態様によれば、第１の態様における前記最大枚数時ニップ点と最小枚数時ニップ点とを等しくすることを、構造簡単にして容易に実現することができる。
【００１６】
本発明の第３の態様に係る被記録材の給送突入角の安定化装置は、前記第２の態様において、前記ホッパの揺動中心は、前記最大枚数時ニップ点と、ホッパが最小セット枚数状態で被記録材の最大枚数時の位置まで戻ったときにおける前記最小枚数時ニップ点の移動点とを結ぶ線分の中点を通る当該線分と直交する垂線上に位置するように構成されていることを特徴とするものである。  
本発明の第３の態様によれば、第２の態様における、前記最小枚数時ニップ点と、該最小枚数時ニップ点の前記移動点とを給送用ローラの回転中心とが一直線上に配置することを構造簡単にして容易に実現することができる。
【００１７】
本発明の第４の態様に係る被記録材の給送突入角の安定化装置は、本発明の第１〜第３のいずれか１つの態様において、前記ホッパの揺動中心はホッパの厚さ方向の中心を通り、ホッパのセット面と平行な中心基準線から給送用ローラ側に偏心した位置に配置されるように設定されていることを特徴とするものである。  
本発明の第４の態様によれば、ホッパのセット面の取付角度を変更することなく、ホッパの揺動中心を設定できるから、給送用トレイ上にセットされた被記録材の姿勢の安定化も図ることができる。
【００１８】
本発明の第５の態様に係る被記録材の給送突入角の安定化装置は、本発明の第１〜第４のいずれか１つの態様において、前記分離作用部は斜面度当て式の分離用斜面によって構成されていることを特徴とするものである。  
本発明の第５の態様によれば、被記録材の給送突入角の違いが分離性能に特に影響し易い斜面度当て式の分離用斜面に対して分離性能の安定化を図ることができる。
【００１９】
本発明の第６の態様に係る記録装置は、給送用トレイ上の被記録材を給送用ローラに向けて押し付けるホッパと、該ホッパとの挟圧送り作用によって給送用トレイ上にセットされた上位の被記録材をピックアップする給送用ローラと、最上位の被記録材のみが給送されるように重送された後続の被記録材を最上位の被記録材から分離する分離作用部と、前記給送用ローラとホッパとの挟圧送り作用によって給送された被記録材の先端部が分離作用部に到達する時の給送突入角を被記録材のセット枚数によらずに安定化させる被記録材の給送突入角の安定化装置とを備える記録装置であって、被記録材の給送突入角の安定化装置は、本発明の第１〜第５のいずれか１つの態様の被記録材の給送突入角の安定化装置であることを特徴とするものである。
【００２０】
本発明の第６の態様によれば、被記録材のセット枚数の多少に拘らず、常に安定して変動幅の小さい被記録材の給送突入角が確保でき、良好な被記録材の分離性能が得られる被記録材の給送突入角の安定化装置を備えた記録装置を提供できるようになる。また、被記録材の分離性能の向上により被記録材の搬送不良が防止されて円滑な被記録材の搬送が常時実行されるようになる。
【００２１】
本発明の第７の態様に係る液体噴射装置は、給送用トレイ上の被液体噴射材を給送用ローラに向けて押し上げるホッパと、該ホッパとの挟圧送り作用によって給送用トレイ上にセットされた上位の被液体噴射材をピックアップする給送用ローラと、最上位の被液体噴射材のみが給送されるように重送された後続の被液体噴射材を最上位の被液体噴射材から分離する分離作用部と、前記給送用ローラとホッパとの挟圧送り作用によって給送された被液体噴射材の先端部が分離作用部に到達する時の給送突入角を被液体噴射材のセット枚数に関係なく安定化させる被液体噴射材の給送突入角の安定化装置とを備える液体噴射装置であって、前記被液体噴射材の給送突入角の安定化装置は、給送用トレイ上にセットされた被液体噴射材を給送用ローラに向けて押し付けるように揺動するホッパの揺動中心が、給送用トレイ上に最大セット枚数の被液体噴射材がセットされた時の給送用ローラと最上位の被液体噴射材との最大枚数時ニップ点と、給送用トレイ上に最小セット枚数の被液体噴射材がセットされた時の給送用ローラと被液体噴射材との最小枚数時ニップ点とが等しくなるように配置されていることを特徴とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本願発明に係る被記録材の給送突入角の安定化装置及び該被記録材の給送突入角の安定化装置を備えた液体噴射装置の一例である記録装置について説明する。最初に本願発明の液体噴射装置、そしてその一例である記録装置を実施するための最良の形態としてインクジェットプリンタ１００を採り上げて、その全体構成の概略を図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１は使用状態のインクジェットプリンタの外観を示す斜視図、図２は非使用状態のインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。図３は本体ケーシングを取り外した状態のインクジェットプリンタの外観を示す斜視図、図４はユニット構造体とユニット構造体を構成する複数の機能ユニットを示す斜視図である。また図５はインクジェットプリンタの内部構造の概略を示す側断面図である。
【００２４】
尚、ここで説明するインクジェットプリンタ１００は、例えば葉書サイズ以下の被液体噴射材の一例である被記録材Ｐ（以下単に用紙Ｐともいう）を対象にした極めてコンパクトで持ち運びができる比較的シンプルな構造のインクジェットプリンタである。また、このインクジェットプリンタ１００は、パーソナルコンピュータに接続しなくても直接用紙Ｐに記録の実行ができるいわゆるダイレクトプリンタと呼ばれているタイプのインクジェットプリンタである。
【００２５】
このインクジェットプリンタ１００は、図１、図２に示すような角箱状の本体ケーシング１０を備えている。本体ケーシング１０は本体ケーシング１０の前面、後面、左右の側面及び底面を閉塞する深底容器状のケーシング本体１３と、図２に示す非使用状態では本体ケーシング１０の上面を閉塞し、図１に示す使用状態では後述する給送用トレイ２０のペーパーサポート（トレイサポートとも言える）として機能する上面パネル１４と、図２に示す非使用状態において上記上面パネル１４の下方に位置するよう、ケーシング本体１３の上部開口を閉塞するように設けられる操作パネル１５と、上記ケーシング本体１３の前面の一部を開口し、当該前面開口を閉塞するように開閉自在に設けられる前面パネルを兼ねた排出用スタッカ１６と、上記ケーシング本体１３の左右の側面に対して回動可能な状態で接続される門型をした手提げハンドル１７とを備えている。
【００２６】
そして、上記操作パネル１５上には、中央に液晶モニタ１５Ａ、液晶モニタ１５Ａの周囲と前面側の隅部に操作ボタン１５Ｂが設けられており、操作パネル１５の後部には後述する自動給送ユニット２に対して用紙Ｐを供給するための給送用開口１５Ｃが形成されている。また、上面パネル１４の中央には上面パネル１４を閉塞した状態でも上記液晶モニタ１５Ａを外部から視認できるようにする表示窓１４Ａが設けられている。また、排出用スタッカ１６は、下部の左右のコーナー部に回動支点を備えており、この回動支点を中心にして約９０°の範囲に亘って上下に回動できるようになっている。また、排出用スタッカ１６の裏面は、図１に示す使用状態では上面に位置するように構成されており、記録実行後の用紙Ｐを受け取る被液体噴射材受け部の一例である排出用スタッカ１６の載置面１６Ａとなっている。
【００２７】
また、ケーシング本体１３の前面開口の上部にはデジタルカメラ等で撮影した画像データを収録したメモリーカード等を挿入するためのメモリー挿入口１３Ａが設けられている。そして、このインクジェットプリンタ１００は、図２に示す非使用状態では外部に操作ボタン１５Ｂや排出用スタッカ１６を拡開するための指掛け部等が一切露出しない極めてシンプルですっきりしたデザインの外観となっている。また、この状態ではインクジェットプリンタ１００を動作させることはできず、上面パネル１４を拡開し、所定の操作ボタン１５Ｂを押すことによってインクジェットプリンタ１００を動作させることができるように構成されている。
【００２８】
そして、インクジェットプリンタ１００の上記本体ケーシング１０を図３、図４に示すように取り外すと、図示のようなユニット構造体１１が現れる。このユニット構造体１１は、用紙Ｐの搬送や記録の実行に欠かすことができない機能ごとに分けられた複数の機能ユニットを組み合わせることによって基本的に構成されている。これらの機能ユニットはそれぞれ独立した機能を有しており、各機能ユニット単独で組み立て、動作の確認及び機能検査等が単独で実行できるようになっている。
【００２９】
因みに図示のインクジェットプリンタ１００におけるユニット構造体１１は、自動給送ユニット２、搬送案内ユニット３、キャリッジ駆動ユニット４、記録ヘッド・インク吸引ユニット５、チョークバルブユニット６、インク供給路ユニット７、インクチューブユニット８及びインクカートリッジ着脱ユニット９の８つの機能ユニットによって構成されている。
【００３０】
このようなユニット構造体１１の背面側の上部には自動給送ユニット２が設けられている。自動給送ユニット２は自動的に用紙Ｐを連続して給送するという機能を有する機能ユニットである。また、この自動給送ユニット２は、用紙Ｐの左右の側縁Ｅ（エッジとも言う）に対して共動する２つの可動エッジガイド２４、２５を当接させて給送用トレイ２０上に積畳状態で載置された用紙Ｐを中央に位置合わせする中央位置合わせタイプの自動給送ユニットである。
【００３１】
自動給送ユニット２は、用紙Ｐを複数枚積畳し得る被液体噴射材積畳部の一例である給送用トレイ２０と、給送用トレイ２０上の用紙Ｐを給送用ローラ２３に向けて押し上げる動作実行手段の一例であるホッパ２６と、ホッパ２６との挟圧送り作用によって給送用トレイ２０上の上位の用紙Ｐをピックアップする同じく動作実行手段の一例である給送用ローラ２３と、最上位の用紙Ｐのみが給送されるように重送された後続の用紙Ｐを最上位の用紙Ｐから分離する分離作用部の一例である斜面度当て式の分離用斜面２１等とを備えている。また、自動給送ユニット２には用紙Ｐの左右の側縁Ｅに当接する２つの可動エッジガイド２４、２５と、これら２つの可動エッジガイド２４、２５を接近、離反方向に共動させることによって用紙Ｐを中央に位置合わせする図示しない中央位置合わせ機構とが設けられている。
【００３２】
次に、用紙Ｐの搬送経路に従ってインクジェットプリンタ１００の内部構造の概略を説明する。給送用トレイ２０上に載置され可動エッジガイド２４、２５によって左右の側縁Ｅが規制された用紙Ｐは、給送用ローラ２３の回転軸２７の回転に伴って、ホッパ２６が所定のタイミングで上昇し、給送用ローラ２３に向けて押し上げられる。そして、給送用ローラ２３の回転に伴って最上位に位置する用紙Ｐから順番に給送用ローラ２３近傍に設けられている分離作用部の一例である分離用斜面２１や図示しない戻しレバー等の力を借りて単位数ずつピックアップされ、ピックアップされた用紙Ｐは可動エッジガイド２４、２５によって左右の両側縁Ｅが案内されて用紙搬送方向下流に向けて搬送される。
【００３３】
給送用ローラ２３の下流には、用紙Ｐの搬送経路の一部を形作っている経路案内部材２２が設けられており、この経路案内部材２２によって案内された用紙Ｐは、用紙搬送方向下流に位置する搬送案内ユニット３に導かれる。搬送案内ユニット３は、上記自動給送ユニット２によって給送された用紙Ｐを搬送して記録ポジション１２に向けて案内し、更に記録実行後の用紙Ｐを本体ケーシング１０に対して設けられている排出用スタッカ１６の載置面１６Ａ上に排出するという機能を有する機能ユニットである。
【００３４】
搬送案内ユニット３には一体に成形された単一の案内ベース３０が設けられており、該案内ベース３０における用紙搬送方向の最も上流側には搬送案内ローラ３４が自由回転可能な状態で設けられている。この搬送案内ローラ３４は、用紙Ｐが上記給送用ローラ２３と後述する搬送用ローラ３１の双方によって挟持されることによって生ずる引張力の増加に伴う搬送抵抗を効果的に低減させて円滑な用紙Ｐの搬送を実行するために設けられている部材である。そして、搬送案内ローラ３４の下流には搬送用駆動ローラ３２と搬送用従動ローラ３３とによって構成される上記搬送用ローラ３１が設けられている。
【００３５】
そして、搬送用ローラ３１によって挟圧された状態で搬送される用紙Ｐは、下流の液体噴射ポジションの一例である記録ポジション１２に向けて案内される。
【００３６】
記録ポジション１２には、用紙Ｐに記録を実行する液体噴射実行手段の一例である記録実行手段の主たる構成要素として、液体噴射ヘッドの一例である記録ヘッド５１が設けられている。記録ヘッド５１は、記録ヘッド５１の図示しないノズル開口に詰まったインクを取り除く液体吸引装置の一例であるインク吸引装置５３と一纏まりになって記録ヘッド・インク吸引ユニット５を構成している。記録ヘッド・インク吸引ユニット５は、記録ヘッド装置５０とインク吸引装置５３とによって構成されており、このうち記録ヘッド装置５０は上記記録ヘッド５１と、該記録ヘッド５１を下面に装着した状態で保持するヘッドベース５２とを備えることによって構成されている。
【００３７】
ヘッドベース５２は、次に述べるキャリッジ駆動ユニット４におけるキャリッジ４０の前面に水平な姿勢で取り付けられている部材である。また、ヘッドベース５２の上方空間は、後述するインクチューブユニット８におけるインクチューブ８０やＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）８１の撓み変形許容空間として利用されている。また、ヘッドベース５２の上方空間の側方寄りの一部とヘッドベース５２の内部空間には、インクチューブ８０から流入した各色のインクを記録ヘッド５１の図示しない所定のノズル開口に導く、図示しないインクの供給経路が設けられている。
【００３８】
一方、インク吸引装置５３は、上記記録ヘッド装置５０がホームポジションに位置する時の下方空間に設けられている装置で、フラッシング時やヘッドクリーニング時においてノズル開口に詰まったインクを吸引除去する役割を有している。そして、インク吸引装置５３は、上記搬送用駆動ローラ３２や排出用駆動ローラ３６から動力を得るギヤ列５４と、ギヤ列５４の出力ギヤに接続されて動作する吸引ポンプ５５と、吸引時において記録ヘッド５１の下面に当接してノズル開口を閉塞するキャップ部５６と、吸引ポンプ５５とキャップ部５６を接続する図示しないポンプチューブとを備えることによって基本的に構成されている。
【００３９】
キャリッジ駆動ユニット４は、キャリッジ４０を主走査方向Ｘ（用紙Ｐの幅方向と一致する）に往復可能に走行させる機能ユニットであり、走行主体であるキャリッジ４０と、キャリッジ４０の往復駆動手段である図示しないモータと、モータの回転運動をキャリッジ４０の直線的な往復運動に変換する２つの図示しないプーリ及び２つのプーリ間に巻回される無端ベルト４１と、キャリッジ４０の往復運動を案内するキャリッジガイド軸４２とを備えることによって基本的に構成されている。
【００４０】
また、上記記録ヘッド・インク吸引ユニット５には、ユニット構造体１１の下部に設けられるインクカートリッジ着脱ユニット９に装着されたインクカートリッジ９０から供給されたインクが途中チョークバルブユニット６及びインク供給路ユニット７を通り、更にインクチューブユニット８におけるインクチューブ８０を経て供給されるようになっている。インクカートリッジ着脱ユニット９は、比較的大容量の一体型のインクカートリッジ９０を比較的小さな力で装着し取り外すことができる機能ユニットである。具体的にはインクカートリッジ着脱ユニット９は、てこの原理を利用しており、ユニット構造体１１の背面側に設けられた操作レバー９１を操作することによってインクカートリッジ９０をユニット構造体１１の背面側から出し入れできるように構成されている。
【００４１】
チョークバルブユニット６は、インクカートリッジ９０から供給されたインクのインク供給路７０への流入と流入の遮断を弁の開閉によって切り替える機能ユニットである。チョークバルブユニット６は、上記排出用駆動ローラ３６の回転軸３６Ａの一端に取り付けられる伝達ギヤ６０と噛み合って動力を得るギヤ列６１と、ギヤ列６１からの動力と図示しない磁石の磁力及び付勢バネの付勢力とによって開閉制御される図示しないチョークバルブとを備えることによって基本的に構成されている。
【００４２】
インク供給路ユニット７は、インク供給路７０に流入した各色のインクを当該インクの色に対応したそれぞれのインクチューブ８０に導く機能ユニットである。インク供給路ユニット７は、インクカートリッジ９０の図示しないインク吐出孔に刺さるインク供給針７１と、該インク供給針７１と上記チョークバルブ間及び上記チョークバルブとインクチューブ８０間を接続する各色のインクごとに区分されたインク供給路７０とを備えることによって基本的に構成されている。
【００４３】
上記記録ヘッド５１の下方には、記録ヘッド５１と対向して記録ヘッド５１下面の図示しないノズル開口との間のギャップＰＧを規定するプラテン３８が設けられている。プラテン３８は、搬送案内ユニット３における案内ベース３０の上面に形成された案内リブ状の部材であり、用紙幅方向に亘って複数設けられている。そして、記録ヘッド５１とプラテン３８との間に用紙Ｐを主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙ（用紙Ｐの搬送方向と一致する）に所定の搬送量で搬送する動作と、記録ヘッド５１を主走査方向Ｘに一往復させる間に記録ヘッド５１下面の図示しないノズル開口から用紙Ｐに向けてインクを吐出する動作とを相互に繰り返すことによって、用紙Ｐの被記録面の全面に亘って所望の記録が実行される。尚、上記ギャップＰＧは、高精度の記録を実行する上で極めて重要な要素になっており、用紙Ｐの厚さの変化等に応じて適宜調節されるようになっている。
【００４４】
記録ヘッド５１の下流には、排出用駆動ローラ３６と、排出用従動ローラ３７とによって構成される被液体噴射材排出手段の一例である排出用ローラ３５が設けられている。尚、該排出用ローラ３５は、搬送案内ユニット３の構成部材の１つになっている。そして、排出用ローラ３５によって排出された用紙Ｐは、更に搬送方向下流に位置する被液体噴射材受け部の一例である上記排出用スタッカ１６の載置面１６Ａ上に排出されるようになっている。
【００４５】
排出用従動ローラ３７は、その外周に複数の歯を有する歯付きローラであり、図示しない支持フレーム等によって自由回転可能な状態で軸支されている。また、上記搬送用従動ローラ３３は、搬送用駆動ローラ３２よりその軸芯位置が幾分搬送方向下流側に位置するように配設されており、一方上記排出用従動ローラ３７は排出用駆動ローラ３６より軸芯位置が幾分搬送方向上流側に位置するように配設されている。このような配設態様をとることによって、用紙Ｐは搬送用ローラ３１と排出用ローラ３５との間において僅かに下に凸となる「逆ぞり」と呼ばれる湾曲状態が形成されている。そして、用紙Ｐがこのような形状をとることによって記録ヘッド５１に対して対向する位置にある用紙Ｐはプラテン３８上に押し付けられ、用紙Ｐの浮き上がりが防止されて正常に記録が実行されるようになっている。
【００４６】
［実施例］
次に、このようなインクジェットプリンタ１００に対して設けられる本発明の被記録材の給送突入角の安定化装置１について図面に基づいて具体的に説明する。  
図６は本発明の被記録材の給送突入角の安定化装置を適用した自動給送ユニットを示す斜視図、図７は同上、側断面図である。図８は被記録材の給送突入角の安定化装置の作動原理を示す側断面図（ａ）と、被記録材の給送突入角の安定化装置を適用した場合と適用しない場合の給送突入角と被記録材のセット枚数との関係を示すグラフ（ｂ）である。また図９は被記録材の最大セット枚数時における給送突入角と被記録材の最小セット枚数時における給送突入角が等しくなるようにホッパの揺動中心を設定する手順の一例を模式的に示す側断面図である。
【００４７】
本発明の一実施例に係る被記録材の給送突入角の安定化装置１は、前述した自動給送ユニット２、より具体的には給送用トレイ２０上にセットされた用紙Ｐを給送用ローラ２３に向けて押し上げるホッパ２６に対して適用されている。そして、被記録材の給送突入角の安定化装置１は、ホッパ２６の揺動中心Ｑを、給送用トレイ２０上に最大セット枚数の用紙Ｐがセットされた時の給送用ローラ２３と最上位の用紙Ｐとの最大枚数時ニップ点Ａと、給送用トレイ２０上に最小セット枚数の用紙Ｐがセットされた時の給送用ローラ２３と用紙Ｐとの最小枚数時ニップ点Ｂとが等しくなるように配置することによって構成されている。尚、本実施例では用紙Ｐの最大セット枚数を２０枚、用紙Ｐの最小セット枚数を１枚に設定している。
【００４８】
また、図中符号θで示す角度は、給送突入角θであり、給送用ローラ２３とホッパ２６との挟圧送り作用によって給送された用紙Ｐの先端部２００が分離用斜面２１に到達する時の角度を示している。また、図中符号Ｒで示す長さは、ホッパ２６の揺動半径、図中符号Ｌで示す直線はホッパ２６の厚さ方向の中心を通り、ホッパ２６のセット面２６Ａと平行な中心基準線である。また、図中符号Ｏで示す部分は、給送用ローラ２３の回転中心、図中符号Ｂ’で示す部分は、ホッパ２６が最大セット枚数時の位置まで戻された下限位置にある時の前記最小枚数時ニップ点Ｂの移動点である。また、図中符号Ｃで示す部分は用紙Ｐの先端部２００が分離用斜面２１に到達した時の到達点である。
【００４９】
そして、ホッパ２６の揺動中心Ｑは、ホッパ２６が押し上げられた状態における（上限位置にある時）上記最大枚数時ニップ点Ａと、前記最小枚数時ニップ点Ｂの前記移動点Ｂ’と、上記給送用ローラ２３の回転中心Ｏとが一直線上に配置されるように設定されている。更に、ホッパ２６の揺動中心Ｑは、ホッパ２６が上限位置にある時の前記最大枚数時ニップ点Ａと、ホッパ２６が下限位置にある時の前記最小枚数時ニップ点Ｂの前記移動点Ｂ’とを結ぶ線分Ｍの中点Ｎを通る当該線分Ｍと直交する垂線Ｖ上に位置するように設定されている。
【００５０】
そして、このような位置にホッパ２６の揺動中心Ｑを配置することによって、最大枚数時ニップ点Ａにかかる法線Ｈ方向の挟圧力ＦＡと、最小枚数時ニップ点Ｂにかかる法線Ｈ方向の挟圧力ＦＢの方向が同一線上になり、用紙Ｐはセット枚数の多少によらずに同じ接線方向に給送されるようになる。従って用紙Ｐの先端部２００の到達点Ｃも用紙Ｐのセット枚数に関係なく等しくなるため、用紙Ｐの先端部２００の剛性と分離用斜面２１から受ける抗力Ｇも用紙Ｐのセット枚数に関係なく等しくなり、分離用斜面２１の用紙分離性能が向上し安定する。
【００５１】
また、本実施例ではホッパ２６の揺動中心Ｑは中心基準線Ｌ上には位置しておらず、オフセット量Ｓ分だけ給送用ローラ２３側に偏心した位置に配置されている。因みにこのような偏心位置にホッパ２６の揺動中心Ｑを設定することによってホッパ２６のセット面２６Ａの取付角度を変更する必要はないから従来通りの用紙Ｐの設置角度がそのまま維持される。
【００５２】
尚、図８（ｂ）において、被記録材の給送突入角の安定化装置１を適用した場合と適用しない場合の給送突入角θと用紙Ｐのセット枚数との関係が示されている。  
図中、破線で示す被記録材の給送突入角の安定化装置１を適用しない場合には、最小セット枚数時にθ１であった給送突入角θはセット枚数１０枚時にθ２、最大セット枚数時にθ３と増加している。一方、図中、実線で示す被記録材の給送突入角の安定化装置１を適用した場合には、最小セット枚数時にθ１であった給送突入角θはセット枚数１０枚時にθ２’に一旦増加するが、最大セット枚数時には再びθ１に減少している。従って、最小セット枚数時と最大セット枚数時では給送突入角θは等しくなり、その中間では若干給送突入角θは増加するが、破線で示す被記録材の給送突入角の安定化装置１を適用しない場合と比べると、その増加量はかなり少なくなっていることが分かる。
【００５３】
次に、図９に基づいて用紙Ｐの最大セット枚数時における給送突入角θと用紙Ｐの最小セット枚数時における給送突入角θが等しくなるようにホッパ２６の揺動中心Ｑを設定する手順の一例を説明する。最初に図９（ａ）に示すように、給送用ローラ２３と分離用斜面２１の位置を確定した上で所望の給送突入角θを設定する。図示の実施例では、一例として給送突入角θを４３°に設定した。次に、図９（ｂ）に示すように、用紙Ｐと給送用ローラ２３のニップ点（一例として最小セット枚数時のニップ点Ｂを図示）と給送用ローラ２３の回転中心Ｏを結ぶ直線を引く。尚、この直線は用紙Ｐが給送される給送ラインと直角になる。
【００５４】
更に、図９（ｃ）に示すように、上記直線を用紙Ｐのセット厚み分ホッパ２６方向に延長する。用紙Ｐの厚さが０．３ｍｍ、最大セット枚数の２０枚の用紙Ｐをセットした場合を想定し、ここでは６ｍｍ延長してある。尚、ここで延長した線が上述した線分Ｍとなる。そして、この線分Ｍの中点Ｎを通る垂線Ｖを引き、上記ニップ点Ｂを中心としてホッパ２６の揺動半径Ｒの円を描く。この円と上記垂線Ｖの交点がホッパ２６の揺動中心Ｑとなる。
【００５５】
［他の実施例］
本願発明に係る被記録材の給送突入角の安定化装置１及び該被記録材の給送突入角の安定化装置１を備えた記録装置１００等は、以上述べたような構成を基本とするものであるが、本願発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行なうことも勿論可能である。例えば、前記実施例では分離作用部の一例として斜面度当て式の分離用斜面２１を適用したが、分離パッドやリタードローラ等他の方式の分離作用部を適用することも勿論可能である。また、ホッパ２６のセット面２６Ａの取付角度の変動が特に問題にならない場合には、中心基準線Ｌ上にホッパ２６の揺動中心Ｑを配置することが可能である。また、本発明の被記録材の給送突入角の安定化装置１は、前述したような小型のインクジェットプリンタだけでなく、更に大型のインクジェットプリンタやスキャナ装置を搭載した複合機タイプのインクジェットプリンタ等にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】使用状態のインクジェットプリンタの外観を示す斜視図。
【図２】未使用状態のインクジェットプリンタの外観を示す斜視図。
【図３】本体ケーシングを取り外した状態のインクジェットプリンタの外観を示す斜視図。
【図４】ユニット構造体とユニット構造体を構成する複数の機能ユニットを示す斜視図。
【図５】インクジェットプリンタの内部構造の概略を示す側断面図。
【図６】自動給送ユニットを示す斜視図。
【図７】自動給送ユニットを示す側断面図。
【図８】給送突入角の安定化装置の作動原理図（ａ）と、給送突入角とセット枚数との関係を示すグラフ（ｂ）。
【図９】ホッパの揺動中心を設定する手順の一例を示す模式図。
【図１０】用紙のセット枚数の違いによって生じていた従来の問題点を示す側断面図。
【符号の説明】
【００５７】
１  （被記録材の）給送突入角の安定化装置、２  自動給送ユニット、３  搬送案内ユニット、４  キャリッジ駆動ユニット、５  記録ヘッド・インク吸引ユニット、６  チョークバルブユニット、７  インク供給路ユニット、８  インクチューブユニット、９  インクカートリッジ着脱ユニット、１０  本体ケーシング、１１  ユニット構造体、１２  記録ポジション、１３  ケーシング本体、１３Ａ  メモリー挿入口、１４  上面パネル、１４Ａ  表示窓、１５  操作パネル、１５Ａ  液晶モニタ、１５Ｂ  操作ボタン、１５Ｃ  給送用開口、１６  排出用スタッカ、１６Ａ  載置面、１７  手提げハンドル、２０  給送用トレイ、２１  分離用斜面（分離作用部）、２２  経路案内部材、２３  給送用ローラ、２４  可動エッジガイド、２５  可動エッジガイド、２６  ホッパ、２６Ａ  セット面、２７  回転軸（給送用ローラの）、３０  案内ベース、３１  搬送用ローラ、３２  搬送用駆動ローラ、３３  搬送用従動ローラ、３４  搬送案内ローラ、３５  排出用ローラ、３６  排出用駆動ローラ、３７  排出用従動ローラ、３８  プラテン、４０  キャリッジ、４１  無端ベルト、４２  キャリッジガイド軸、５０  記録ヘッド装置、５１  記録ヘッド、５２  ヘッドベース、５３  インク吸引装置、５４  ギヤ列、５５  吸引ポンプ、５６  キャップ部、６０  伝達ギヤ、６１  ギヤ列、７０  インク供給路、７１  インク供給針、８０  インクチューブ、８１  ＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）、９０  インクカートリッジ、９１  操作レバー、１００  インクジェットプリンタ（記録装置）、２００  先端部、Ｐ  用紙（被記録材）、Ｘ  主走査方向、Ｙ  副走査方向、ＰＧ  ギャップ、Ｅ  側縁（エッジ）、θ  給送突入角、Ｑ  揺動中心、Ｏ  回転中心、Ａ  （最大セット枚数時の）ニップ点、Ｂ  （最小セット枚数時の）ニップ点、Ｂ’  （ニップ点Ｂの）移動点、Ｃ  到達点、Ｒ  揺動半径、Ｌ  中心基準線、Ｍ  線分、Ｎ  中点、Ｖ  垂線、Ｈ  法線、ＦＡ  （ニップ点Ａにかかる）挟圧力、ＦＢ  （ニップ点Ｂにかかる）挟圧力、Ｇ  抗力、Ｓ  オフセット量
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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