(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
突き合わせ接続した光ファイバ（４、３８）の対を半割りの素子（３１ｃ、３２１）の間にバネ（３２２）の弾性によってクランプして前記光ファイバ同士の接続状態を維持するクランプ部（３２）を具備する光コネクタ（３）用の工具であって、
前記クランプ部の前記素子の間に割り込ませることによって前記素子間を押し開いた状態に保ち、素子間への前記光ファイバの挿脱が可能な状態を維持する介挿部材（２１、２１Ａ、２１Ｂ）と、
リング状に形成され、前記介挿部材が突設されている第１可動端部（２４１）及び該第１可動端部とは反対の側に位置し前記介挿部材の先端側が貫通された第２可動端部（２４２）を有する介挿部材駆動部（２３）と、
前記第２可動端部から前記介挿部材駆動部の外側に突設された一対のコネクタ保持片（２２ｂ、２２ｃ）の間に前記光コネクタを挟み込んで保持するコネクタホルダ部（２２）と、
前記第２可動端部からヒンジ部（２９５）を介して延出され、回転操作によって、前記コネクタホルダ部の前記介挿部材駆動部とは反対の側から押し当てるようにして、前記一対のコネクタ保持片の前記第２可動端部からの突出先端間に架設できる押し込み補助片（２９４）、及び、前記一対のコネクタ保持片の前記第２可動端部からの突出先端同士の間に架設した前記押し込み補助片の先端が着脱可能に連結されることで、前記押し込み補助片を前記第２可動端部に引き留める補助片引留部（２９２ａ）を有してなる、コネクタカバー部（２９）とを備え、
前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片の一方又は両方には、前記介挿部材を前記光コネクタのクランプ部の一対の素子間に割り込ませる際に前記光コネクタを前記介挿部材とは反対の側から押圧するための支圧部（２２ｆ）が突設され、
前記介挿部材駆動部は、前記第１可動端部と前記第２可動端部との間に位置する部分に両側から作用させた側圧によって、前記第１可動端部と前記第２可動端部との間の距離が増大するように変形されることで、前記介挿部材の前記第２可動端部から外側への突出量を縮小するように構成され、前記クランプ部の素子間に割り込ませておいた前記介挿部材を前記クランプ部から引き抜くことができ、
前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片間に架設した前記押し込み補助片の先端を前記補助片引留部に連結して、前記コネクタカバー部を、前記一対のコネクタ保持片間に保持された光コネクタを取り囲む枠状体に組み立てた状態で、前記前記押し込み補助片と前記第１可動端部とを互いに接近させる圧縮力によって前記介挿部材駆動部を変形させることで、前記第２可動端部を貫通して前記介挿部材駆動部の外側に突出された前記介挿部材の先端部（２１ａ）を、前記光コネクタのクランプ部の一対の素子間に割り込ませることができることを特徴とする光コネクタ用工具（２）。
【請求項２】
前記押し込み補助片は、前記第２可動端部に介挿部材駆動部の外側に突出するように突設された補助片支持壁（２９３）の前記第２可動端部からの突出先端から前記ヒンジ部を介して延出され、
前記補助片引留部は、前記第２可動端部に介挿部材駆動部の外側に突出するように突設された補助片引留壁（２９２）の前記第２可動端部からの突出先端に設けられ、
前記押し込み補助片と前記補助片引留壁とは、前記第２可動端部において、前記介挿部材駆動部の周方向に離隔して、前記コネクタホルダ部を構成する一対のコネクタ保持片の両側に設けられていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ用工具。
【請求項３】
前記補助片引留部が、前記補助片引留壁の前記第２可動端部からの突出先端に形成され、前記押し込み補助片の前記第２可動端部からの突出先端部に突設された嵌合突起（２９４ａ）が圧入して嵌め込まれる嵌合凹部（２９２ａ）であり、
前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片の間に架設した前記押し込み補助片の先端の前記嵌合突起を前記補助片引留壁の前記嵌合凹部に嵌め込むことで、前記押し込み補助片が前記第２可動端部に引き留められることを特徴とする請求項２記載の光コネクタ用工具。
【請求項４】
前記コネクタカバー部の前記補助片支持壁が、前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片の内の一方の一部であり、前記補助片引留壁が、前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片の内の他方の一部であることを特徴とする請求項３記載の光コネクタ用工具。
【請求項５】
前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片は、前記第２可動端部において、前記介挿部材駆動部の周方向に離隔して設けられ、
対向する両側からの側圧による前記介挿部材駆動部の変形に伴い第２可動端部が前記介挿部材駆動部の外側に膨らむように変形されることで、前記嵌合凹部に嵌め込まれていた前記押し込み補助片の嵌合突起が前記嵌合凹部から引き抜かれるとともに、前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片が互いに離れる方向に移動して開放されることを特徴とする請求項３又は４記載の光コネクタ用工具。
【請求項６】
前記第２可動端部は、前記介挿部材が通される介挿部材用窓（２８）によって２つの可動端部分割体（２４２ａ）に分割され、前記介挿部材駆動部の周方向において前記介挿部材用窓を介して両側の可動端部分割体が橋絡部（２４２ｂ）を介して橋絡され、
前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片が、前記第２可動端部において、前記橋絡部を介して両側の可動端部分割体に振り分け配置され、
前記コネクタカバー部の前記押し込み補助片と前記補助片引留壁とが、前記第２可動端部において、前記橋絡部を介して両側の可動端部分割体に振り分け配置されていることを特徴とする請求項５記載の光コネクタ用工具。
【請求項７】
前記光コネクタのクランプ部の一対の素子間に割り込ませておいた介挿部材が、両側からの側圧によって介挿部材駆動部が変形して前記一対の素子間から引き抜かれた後に、
前記側圧による介挿部材駆動部の変形の継続によって、
前記補助片引留壁の前記嵌合凹部に嵌め込まれていた前記押し込み補助片の嵌合突起が前記嵌合凹部から引き抜かれることを特徴とする請求項５又は６記載の光コネクタ用工具。
【請求項８】
前記光コネクタが、スリーブ状のハウジング本体（３９ａ）と、このハウジング本体の一側部に突設されたラッチ（３９ｂ）とを具備するものであり、
前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片の間に、前記ハウジング本体を収納するハウジング本体収納溝（２２ｄ）と、該ハウジング本体収納溝から前記介挿部材駆動部の前記第２可動端部とは反対の側に延び、前記光コネクタの前記ラッチを収納する、前記ハウジング本体収納溝よりも狭幅に形成されたラッチ収納溝（２２ｅ）とを具備するコネクタ収納溝（２２ｓ）が確保され、前記コネクタ保持片の前記ハウジング本体収納溝を介して前記第２可動端部とは反対の側に位置する部分が前記支圧部として機能し、
前記押し込み補助片は、前記コネクタ収納溝を介して両側のコネクタ保持片の間に架設されるようになっていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の光コネクタ用工具。
【請求項９】
前記介挿部材駆動部と前記コネクタホルダ部とを、合成樹脂によって一体成形した１部品の工具成形本体（２Ａ）を具備することを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の光コネクタ用工具。
【請求項１０】
突き合わせ接続した光ファイバ（４、３８）の対を半割りの素子（３１ｃ、３２１）の間にバネ（３２２）の弾性によってクランプして光ファイバ同士の接続状態を維持するクランプ部（３２）を具備する光コネクタの外側に請求項１〜９のいずれかに記載の光コネクタ用工具が取り付けられ、前記クランプ部の素子の間に、前記光コネクタ用工具の介挿部材が割り込ませてあることを特徴とする工具付き光コネクタ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、突き合わせ接続した光ファイバの対をクランプして光ファイバ同士の接続状態を維持する機構を具備する光コネクタに適用される光コネクタ用工具、工具付き光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光ファイバ先端への組立作業を、工場以外の接続現場にて行うことができる光コネクタ（現場付け光コネクタ）の一例として、予め光ファイバを内装固定して先端面に研磨を施したフェルールと、このフェルールの後端部（先端面とは反対の側）に配置したクランプ部とを具備したものがある。
この光コネクタでは、クランプ部の半割りの素子間に楔を割り込ませて開放した状態で、コネクタ後端側からクランプ部に光ファイバを挿入でき、クランプ部内でフェルール側の光ファイバと突き合わせ接続することができる。そして、クランプ部から楔を引き抜くと、クランプ部の半割りの素子間に、突き合わせ状態の光ファイバがクランプされて、突き合わせ接続状態が維持される。したがって、短時間で、簡単に、光ファイバの先端に光コネクタを組み立てることができる。
【０００３】
ところで、クランプ部の素子はサイズが小さいため、素子の開閉操作を行う専用の工具（光コネクタ組立工具）が提案されている（例えば、特許文献１、２）。
しかしながら、上述した光コネクタ組立工具は、コネクタ保持台と、楔を取り付けた楔支持台をコネクタ保持台に対して進退動可能に案内する工具ガイドとを基台上に取り付けた構造であり、楔を、前記コネクタ保持台に保持した光コネクタのクランプ部に正確に挿脱するために、コネクタ保持台、楔支持台、工具ガイドを高精度に形成する必要がある。また、構造が複雑かつ大掛かりであるため、小型化、低コスト化が困難であった。
【０００４】
これに鑑みて、本発明者等は、現場付け光コネクタのクランプ部の半割り素子間への楔の挿脱を楽に行える、小型、低コストの光コネクタ用工具を、すでに提案している（例えば、特許文献３）。
この光コネクタ用工具は、リング状の介挿部材駆動部と、この介挿部材駆動部の外側に突設された一対の突壁の間に光コネクタ（現場付け光コネクタ）を収容するホルダ本体と、介挿部材駆動部において前記ホルダ本体とは反対の側（可動端部）からホルダ本体側に突出された楔状の介挿部材とを具備し、ホルダ本体の収容凹所内に介挿部材の先端が突出されている。そして、コネクタ収容部の収容凹所に収容した光コネクタのクランプ部の素子間に、介挿部材の先端を割り込ませた状態で、介挿部材駆動部を両側からの側圧によって変形させ、可動端部とホルダ本体との間の離隔距離を増大させることで、クランプ部から素子を引き抜くことができる。クランプ部の素子間に対する介挿部材の挿脱には、比較的強い力を要するが、この光コネクタ用工具によれば、側圧によって介挿部材駆動部を変形させることで、介挿部材の引き抜きを楽に行える。
【特許文献１】特開２００２−２３００６号公報
【特許文献２】特開２００２−５５２５９号公報
【特許文献３】特開２００５−９９７０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献３のように、介挿部材引き抜き用のリング状の介挿部材駆動部を具備する構成の光コネクタ用工具にあっては、光コネクタのクランプ部の素子間に介挿部材を割り込ませる際に、光コネクタを介挿部材に向けて強く押圧するが、直接、手指で光コネクタ側面を押す際に、光コネクタの側面の凹凸によって押しにくく（凹凸によって、手指による触感が悪い）、作業しにくいことがある。
また、介挿部材駆動部の外側に突設された一対の突壁の間に光コネクタ（現場付け光コネクタ）を収容するコネクタ収容部（コネクタホルダ部。特許文献３のホルダ本体）を設けた場合、例えば足場が悪い作業現場や、狭隘な作業スペースでの作業では、コネクタ収容部の一対の突壁の間に光コネクタを押し込む作業に手間が掛かることがあった。光コネクタは、クランプ部の素子間に介挿部材を割り込ませるまで、位置や向きが安定しないため、コネクタ収容部に光コネクタを収めた後、光コネクタを介挿部材に押し込む作業を行うまでに、光コネクタがコネクタ収容部から脱落してしまうことがあった。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、光コネクタの組み付け作業（素子間に介挿部材を割り込ませる作業を含む）を簡単に効率良く行える光コネクタ用工具、工具付き光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
第１の発明は、突き合わせ接続した光ファイバの対を半割りの素子の間にバネの弾性によってクランプして前記光ファイバ同士の接続状態を維持するクランプ部を具備する光コネクタ用の工具であって、前記クランプ部の前記素子の間に割り込ませることによって前記素子間を押し開いた状態に保ち、素子間への前記光ファイバの挿脱が可能な状態を維持する介挿部材と、リング状に形成され、前記介挿部材が突設されている第１可動端部及び該第１可動端部とは反対の側に位置し前記介挿部材の先端側が貫通された第２可動端部を有する介挿部材駆動部と、前記第２可動端部から前記介挿部材駆動部の外側に突設された一対のコネクタ保持片の間に前記光コネクタを挟み込んで保持するコネクタホルダ部と、前記第２可動端部からヒンジ部を介して延出され、回転操作によって、前記コネクタホルダ部の前記介挿部材駆動部とは反対の側から押し当てるようにして、前記一対のコネクタ保持片の前記第２可動端部からの突出先端間に架設できる押し込み補助片、及び、前記一対のコネクタ保持片の前記第２可動端部からの突出先端同士の間に架設した前記押し込み補助片の先端が着脱可能に連結されることで、前記押し込み補助片を前記第２可動端部に引き留める補助片引留部を有してなる、コネクタカバー部とを備え、前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片の一方又は両方には、前記介挿部材を前記光コネクタのクランプ部の一対の素子間に割り込ませる際に前記光コネクタを前記介挿部材とは反対の側から押圧するための支圧部が突設され、前記介挿部材駆動部は、前記第１可動端部と前記第２可動端部との間に位置する部分に両側から作用させた側圧によって、前記第１可動端部と前記第２可動端部との間の距離が増大するように変形されることで、前記介挿部材の前記第２可動端部から外側への突出量を縮小するように構成され、前記クランプ部の素子間に割り込ませておいた前記介挿部材を前記クランプ部から引き抜くことができ、前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片間に架設した前記押し込み補助片の先端を前記補助片引留部に連結して、前記コネクタカバー部を、前記一対のコネクタ保持片間に保持された光コネクタを取り囲む枠状体に組み立てた状態で、前記前記押し込み補助片と前記第１可動端部とを互いに接近させる圧縮力によって前記介挿部材駆動部を変形させることで、前記第２可動端部を貫通して前記介挿部材駆動部の外側に突出された前記介挿部材の先端部を、前記光コネクタのクランプ部の一対の素子間に割り込ませることができることを特徴とする光コネクタ用工具を提供する。
第２の発明は、第１の発明の発明において、前記押し込み補助片は、前記第２可動端部に介挿部材駆動部の外側に突出するように突設された補助片支持壁の前記第２可動端部からの突出先端から前記ヒンジ部を介して延出され、前記補助片引留部は、前記第２可動端部に介挿部材駆動部の外側に突出するように突設された補助片引留壁の前記第２可動端部からの突出先端に設けられ、前記押し込み補助片と前記補助片引留壁とは、前記第２可動端部において、前記介挿部材駆動部の周方向に離隔して、前記コネクタホルダ部を構成する一対のコネクタ保持片の両側に設けられていることを特徴とする光コネクタ用工具を提供する。
第３の発明は、第２の発明において、前記補助片引留部が、前記補助片引留壁の前記第２可動端部からの突出先端に形成され、前記押し込み補助片の前記第２可動端部からの突出先端部に突設された嵌合突起が圧入して嵌め込まれる嵌合凹部であり、前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片の間に架設した前記押し込み補助片の先端の前記嵌合突起を前記補助片引留壁の前記嵌合凹部に嵌め込むことで、前記押し込み補助片が前記第２可動端部に引き留められることを特徴とする光コネクタ用工具を提供する。
第４の発明は、第３の発明において、前記コネクタカバー部の前記補助片支持壁が、前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片の内の一方の一部であり、前記補助片引留壁が、前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片の内の他方の一部であることを特徴とする光コネクタ用工具を提供する。
第５の発明は、第３又は第４の発明において、前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片は、前記第２可動端部において、前記介挿部材駆動部の周方向に離隔して設けられ、対向する両側からの側圧による前記介挿部材駆動部の変形に伴い第２可動端部が前記介挿部材駆動部の外側に膨らむように変形されることで、前記嵌合凹部に嵌め込まれていた前記押し込み補助片の嵌合突起が前記嵌合凹部から引き抜かれるとともに、前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片が互いに離れる方向に移動して開放されることを特徴とする光コネクタ用工具を提供する。
第６の発明は、第５の発明において、前記第２可動端部は、前記介挿部材が通される介挿部材用窓によって２つの可動端部分割体に分割され、前記介挿部材駆動部の周方向において前記介挿部材用窓を介して両側の可動端部分割体が橋絡部を介して橋絡され、前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片が、前記第２可動端部において、前記橋絡部を介して両側の可動端部分割体に振り分け配置され、前記コネクタカバー部の前記押し込み補助片と前記補助片引留壁とが、前記第２可動端部において、前記橋絡部を介して両側の可動端部分割体に振り分け配置されていることを特徴とする光コネクタ用工具を提供する。
第７の発明は、第５又は第６の発明において、前記光コネクタのクランプ部の一対の素子間に割り込ませておいた介挿部材が、両側からの側圧によって介挿部材駆動部が変形して前記一対の素子間から引き抜かれた後に、前記側圧による介挿部材駆動部の変形の継続によって、前記補助片引留壁の前記嵌合凹部に嵌め込まれていた前記押し込み補助片の嵌合突起が前記嵌合凹部から引き抜かれることを特徴とする光コネクタ用工具を提供する。
第８の発明は、第１〜第７のいずれかの発明において、前記光コネクタが、スリーブ状のハウジング本体と、このハウジング本体の一側部に突設されたラッチとを具備するものであり、前記コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片の間に、前記ハウジング本体を収納するハウジング本体収納溝と、該ハウジング本体収納溝から前記介挿部材駆動部の前記第２可動端部とは反対の側に延び、前記光コネクタの前記ラッチを収納する、前記ハウジング本体収納溝よりも狭幅に形成されたラッチ収納溝とを具備するコネクタ収納溝が確保され、前記コネクタ保持片の前記ハウジング本体収納溝を介して前記第２可動端部とは反対の側に位置する部分が前記支圧部として機能し、前記押し込み補助片は、前記コネクタ収納溝を介して両側のコネクタ保持片の間に架設されるようになっていることを特徴とする光コネクタ用工具を提供する。
第９の発明は、第１〜第８のいずれかの発明において、前記介挿部材駆動部と前記コネクタホルダ部とを、合成樹脂によって一体成形した１部品の工具成形本体を具備することを特徴とする光コネクタ用工具を提供する。
第１０の発明は、突き合わせ接続した光ファイバの対を半割りの素子の間にバネの弾性によってクランプして光ファイバ同士の接続状態を維持するクランプ部を具備する光コネクタの外側に第１〜第９のいずれかの光コネクタ用工具が取り付けられ、前記クランプ部の素子の間に、前記光コネクタ用工具の介挿部材が割り込ませてあることを特徴とする工具付き光コネクタを提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、光コネクタ用工具に光コネクタを組み付けるに際して、光コネクタ用工具のコネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片の間に光コネクタを保持し、押し込み補助片を、介挿部材駆動部の第２可動端部とは反対の側からコネクタホルダ部に押し当てるようにして一対のコネクタ保持片の間に架設し、コネクタカバー部を枠状に組み立てた状態で、押し込み補助片と介挿部材駆動部の第１可動端部とを互いに接近させるように圧縮力を作用させ、前記介挿部材駆動部を変形させる。これにより、光コネクタ用工具の介挿部材の先端部を、前記光コネクタのクランプ部の一対の素子間に割り込ませることができる。
このとき、光コネクタには、コネクタホルダ部のコネクタ保持片に設けられた支圧部によって、介挿部材とは反対側から、介挿部材に向かって押圧する押圧力が与えられる。コネクタ保持片に設けられている支圧部が光コネクタを押圧するので、直接手指で光コネクタを押す場合に比べて光コネクタを押しやすく、光コネクタのクランプ部の一対の素子間に介挿部材を割り込ませる作業の作業性を向上できる。
また、本発明によれば、光コネクタ用工具の押し込み補助片を、コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片の間への光コネクタの押し込み作業に用いることができる。このため、光コネクタの側面に直接手指で触れることなく押し込み作業を行え、押し込みの作業性を向上できる。
しかも、コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片間に架設した押し込み補助片は、コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片の間からの光コネクタの脱落を防止する機能も果たす。このため、コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片の間に光コネクタを収めた後、押し込み補助片を、コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片の間に架設状態にしておけば、押し込み補助片によってコネクタホルダ部からの光コネクタの脱落を防止したまま、光コネクタのクランプ部の一対の素子間に介挿部材を割り込ませる作業に移行でき、光コネクタのクランプ部の一対の素子間に介挿部材を割り込ませる作業を効率良く行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の一実施形態による工具付き光コネクタ１及び光コネクタ用工具２を示す斜視図、図２は光コネクタ用工具２をコネクタホルダ部２２側から見た斜視図、図３は光コネクタ用工具２を介挿部材駆動部２３の第１可動端部２４１側から見た斜視図、図４（ａ）、（ｂ）は光コネクタ用工具２を示す側面図、図５は工具付き光コネクタ１の光コネクタ３を断面視して示した図、図６は光コネクタ用工具２のコネクタホルダ部２２のコネクタ収納溝２２ｓに光コネクタ３を収納した状態（光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子間に介挿部材２１を割り込ませる前）を模式的に示す側断面図、図７は図１の工具付き光コネクタ１及び光コネクタ用工具２のコネクタホルダ部における光コネクタ３の収納状態（コネクタホルダ部のみ断面で図示）を示す図、図８は光コネクタ用工具２の２本の介挿部材２１（２１Ａ、２１Ｂ）と介挿部材駆動部２３の介挿部材係合部との関係を示す側断面図、図９は光コネクタ用工具２の介挿部材２１の構造を示す斜視図、図１０（ａ）、（ｂ）は介挿部材２１の先端部の別態様を示す図、図１１〜図１５は工具付き光コネクタ１の介挿部材駆動部２３の変形操作に伴う光コネクタ３のクランプ部３２からの介挿部材２１の引き抜きを説明する図である。
【００１０】
図１、図７、図８に示すように、工具付き光コネクタ１は、光コネクタプラグである光コネクタ３の外側に光コネクタ用工具２を装着した構成のものである。
光コネクタ３としては、ここでは、ルーセントテクノロジー社が開発したものとして知られている所謂、ＬＣ形光コネクタを図面に例示している。
なお、光コネクタ３としては、ＬＣ形光コネクタに限定されず、単心あるいは多心の各種の光コネクタプラグを採用可能であり、例えば、ＳＣ２形光コネクタ等の光コネクタであっても良い。ＳＣ２形光コネクタとは、ＳＣ形光コネクタ（ＳＣ:Single fiber Coupling optical fiber connector。ＪＩＳ  Ｃ  ５９７３に制定されるＦ０４形光コネクタ（光コネクタプラグ）など）から、該ＳＣ形光コネクタのハウジングの外側に装着されるつまみを省略したものである。
但し、ここで用いる光コネクタ３（光コネクタプラグ）は、後述するクランプ部付きフェルールをハウジングに内蔵した構成の、現場付け光コネクタである。
【００１１】
まず、光コネクタ３について説明する。
図１６、図１７は光コネクタ３の構造を示す図であり、図１６は分解斜視図、図１７（ａ）は部分破断正面図、図１７（ｂ）は下面図（図１７（ａ）において下側から見た図）である。
図示例において、この光コネクタ３は、スリーブ状のプラグフレーム３３と、該プラグフレーム３３の後端（図１６紙面右奥側、図１７（ａ）、（ｂ）左側）に嵌合して取付けられるキャップ状のストップリング３４とからなるハウジング３９内に、クランプ部付きフェルール３７と、スプリング３５（コイルスプリング）とを収納した構造になっている。
クランプ部付きフェルール３７は、フェルール３１と、該フェルール３１の接合端面（符号３１ａ。先端面）に対向する後端側に組み立てられたクランプ部３２とを具備してなるものであり、後で詳細を説明する。
【００１２】
プラグフレーム３３は、全体がプラスチック製の一体成形品であり、スリーブ状のフレーム本体３３ａと、該フレーム本体３３ａの前端部（図１７（ａ）、（ｂ）右側）の側面から、フレーム本体３３ａの後端側に斜めに傾斜して立ち上げられた弾性片３３ｂとを具備している。
ストップリング３４は、全体がプラスチック製の一体成形品であり、スリーブ状のストップリング本体３４ａと、該ストップリング本体３４ａの側部から、当該ストップリング本体３４ａに嵌合されるプラグフレーム３３（詳細にはフレーム本体３３ａ）の側に斜めに傾斜して立ち上げられた弾性片３４ｂとを具備している。
【００１３】
ハウジング３９は、フレーム本体３３ａの後端に、ストップリング本体３４ａを嵌め込んで（ここでは外嵌め）組み立てられるものであり、フレーム本体３３ａの後端にストップリング本体３４ａが組み付けられてなるスリーブ状（具体的には角筒状）のハウジング本体３９ａと、該ハウジング本体３９ａの側部のラッチ３９ｂとを具備する。
ラッチ３９ｂは、プラグフレーム３３の弾性片３３ｂと、ストップリング３４の弾性片３４ｂとによって構成される。ストップリング３４の弾性片３４ｂのストップリング３４からの突出先端３４ｃ（前端）は、プラグフレーム３３の弾性片３３ｂのプラグフレーム３３からの突出先端３３ｃ（後端）の、ハウジング本体３９ａとは反対の側に、重なり合うように配置される。ラッチ３９ｂは、ストップリング３４の弾性片３４ｂを、ハウジング本体３９ａに接近させるように押圧して変形（弾性変形。図１７（ａ）仮想線）させる（押し倒すようにする）ことで、ストップリング３４の弾性片３４ｂによって押圧されたプラグフレーム３３の弾性片３３ｂがハウジング本体３９ａに接近するように変形（弾性変形。図１７（ａ）仮想線）されるようになっている。
プラグフレーム３３の弾性片３３ｂには、光コネクタ３を光コネクタアダプタ等の位置決めハウジング（光コネクタ３を別の光コネクタに対して接続可能に位置決めするハウジング）に挿入したときに、位置決めハウジングの側壁部の係合凹所に位置決めハウジング内側から係脱可能に係合して、光コネクタ３の位置決めハウジングからの引き抜きを規制する係止突起３３ｂ１（図１参照）が突設されている。ストップリング３４の弾性片３４ｂは、プラグフレーム３３の弾性片３３ｂをハウジング本体３９ａに接近するように変形（弾性変形。図１７（ａ）仮想線）させて、位置決めハウジングの係合凹所に入り込んでいる係止突起３３ｂ１を係合凹所から抜き出して、位置決めハウジングに対する係合を解除するための係合解除用ラッチとして機能する。
【００１４】
ハウジング３９は、プラグフレーム３３のフレーム本体３３ａの後端に、ストップリング３４のストップリング本体３４ａを嵌め込んで（ここでは外嵌め）、フレーム本体３３ａの後端部の両側に突設されている係止爪３３ｄ（弾性爪）を、ストップリング本体３４ａの係止窓３４ｄに入り込ませることで、プラグフレーム３３の後端にストップリング３４が係止される結果、プラグフレーム３３とストップリング３４とが一体化されて組み立てられる。
クランプ部付きフェルール３７はプラグフレーム３３のフレーム本体３３ａにその後端の開口部から挿入できる。スプリング３５は、ストップリング３４のストップリング本体３４ａの、プラグフレーム３３のフレーム本体３３ａに嵌合される前端側開口部から挿入できる。
クランプ部付きフェルール３７、スプリング３５は、プラグフレーム３３とストップリング３４とを一体化してハウジング３９を組み立てる際に、ハウジング３９内に収納されるようにする。
スプリング３５は、例えば、光コネクタ３を光コネクタアダプタ等に挿入して別の光コネクタと接続する時に、フェルール３１に、接続の相手側の光コネクタとの間の突き合わせ力を与える機能を果たす。
【００１５】
プラグフレーム３３とストップリング３４とを一体化して、クランプ部付きフェルール３７、スプリング３５を収納したハウジング３９を組み立てると、光コネクタ３が組み立てられる。
クランプ部付きフェルール３７は、ストップリング３４に内装されてクランプ部付きフェルール３７の後端側に配置されたスプリング３５によって、ハウジング３９の前端側に向けて付勢される。図１７（ａ）、（ｂ）において、符号３４ｅは、スプリング３５の抜け止め用のスプリング受け壁であり、ストップリング３４の後端内面に突設されている。スプリング受け壁３４ｅは、ストップリング３４後端に開口されている光ファイバ挿入孔３４ｆを取り囲むように、ストップリング３４の後端内面に周設されたリブ状の小突起である。
但し、クランプ部付きフェルール３７は、プラグフレーム３３（詳細にはフレーム本体３３ａ）の前端部内面に突設されているリブ状のストッパ突壁３３ｅに、フェルール３１後端部に突設されているフランジ部３１ｂがプラグフレーム３３後端側から当接することで、プラグフレーム３３の前端側に抜け出さないように抜け止めされる。クランプ部付きフェルール３７のフェルール３１は、フレーム本体３３ａ内面に周設されているストッパ突壁３３ｅの内側のフェルール穴３３ｆから、ハウジング３９の前端側（プラグフレーム３３の前端側）に突出されている。
ハウジング３９内に収納されたクランプ部付きフェルール３７は、ハウジング３９の軸方向に沿って若干の移動が可能であり、スプリング３５を押し縮めるようにして、ハウジング３９後端側（図１７（ａ）、（ｂ）左側）に押し込むことができる。
【００１６】
なお、図１７（ａ）、（ｂ）中、符号３９ｃは、光コネクタ用工具２の介挿部材２１（図２、図５、図８等参照）を差し込む差込口を示す。この差込口３９ｃは、光コネクタ３のハウジング３９のハウジング本体３９ａの、ラッチ３９ｂとは反対の側（下面側）の側壁に、ハウジング本体３９ａの軸方向（換言すれば長手方向）に沿って延在する長穴状に形成されている。
符号３６は、ストップリング３４の後端に装着されるブーツを示す。但し、ブーツ３６は、光コネクタ３の後端側（図１７（ａ）、（ｂ）左側）からクランプ部３２に光ファイバ４を挿入する際に、光ファイバ４に予め通しておき、クランプ部３２への光ファイバ４の挿入完了後にストップリング３４に装着される。
【００１７】
図１８は、クランプ部付きフェルール３７を示す斜視図、図１９は、クランプ部付きフェルール３７のクランプ部３２を構成する２つの蓋側素子３２１ａ、３２１ｂ、及び、ベース側素子（延出部３１ｃ）の、合わせ面を示す図、図２０はクランプ部付きフェルール３７の構造を示す断面図、である。
図１８〜図２０に示すように、クランプ部付きフェルール３７のクランプ部３２は、フェルール３１のフランジ部３１ｂから光コネクタ３の後端側へ向かって延びる延出部３１ｃに複数の部材を組み付けた構成になっている。
【００１８】
クランプ部３２は、フェルール３１のフランジ部３１ｂから延びる延出部３１ｃと、この延出部３１ｃの合わせ面３２４ａ上に配置された蓋側素子３２１ａ、３２１ｂとを、断面Ｃ形のスリーブ状のバネ３２２（Ｃ形バネ）の内側に収容した構造になっている。延出部３１ｃは、クランプ部３２を構成する半割りの素子の一方（以下、素子３１ｃと称する場合もある）、二つの蓋側素子３２１ａ、３２１ｂは、クランプ部３２を構成する半割りの素子の他方（素子３２１）を構成している。クランプ部３２は、一対の半割り素子３１ａ、３２１の間で、光ファイバをクランプする構造になっている。二つの蓋側素子３２１ａ、３２１ｂは、一方（素子３２１ａ）が他方（素子３２１ｂ）よりもフェルール３１側となるようにして、光コネクタ３の前後方向（図１７左右）に配列されている。バネ３２２は、該バネ３２２の軸方向中央部に形成されたスリット３２２ａによって２分されている。前記スリット３２２ａは、二つの蓋側素子３２１ａ、３２１ｂの間の境界付近に位置合わせされているため、バネ３２２のスリット３２２ａを介して軸方向両側の各部分は、該バネ３２２の弾性を二つの蓋側素子３２１ａ、３２１ｂに別個に作用させる独立したバネとして機能するようになっている。然るに、一方の蓋側素子３２１ａと延出部３１ｃの組、他方の蓋側素子３２１ｂと延出部３１ｃの組は、それぞれ、独立のクランプ部としても機能し得る。
なお、バネ３２２の形状は、断面コ字形のものなど、各種採用可能である。
【００１９】
フェルール３１には、光ファイバ３８（ここでは裸光ファイバ。以下、フェルール側光ファイバとも言う）が内挿固定されている。このフェルール側光ファイバ３８は、フェルール３１後端から突出されている。このフェルール側光ファイバ３８のフェルール後端から突出された部分である突出部３８ａは、クランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１の間に挿入されており、クランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１の一方又は両方の合わせ面（ここでは、素子３１ｃの合わせ面３２４ａのみ）に形成されている調心溝３２３に収納されて精密に位置決め調心される。
【００２０】
また、クランプ部３２には、該クランプ部３２の後端部から一対の素子３１ｃ、３２１の間に挿入される光ファイバ４（ここでは、一例として単心の光ファイバ心線）の先端を調心溝３２３に導く溝３２５ａ、３２５ｂが形成されている。前記溝３２５ａ、３２５ｂは、調心溝３２３よりもクランプ部３２の後端側にずれた位置にて、クランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１の一方又は両方の合わせ面に形成されている。この溝３２５ａ、３２５ｂは、クランプ部３２の後端部に開口する開口部３２５ｃを有し、この開口部３２５ｃから、フェルール３１に向かって延在するように形成されている。
この溝３２５ａ、３２５ｂのフェルール３１側の端部は、調心溝３２３と連通されている。図示例の光コネクタ３では、溝３２５ａ、３２５ｂは、素子３１ｃの合わせ面３２４ａと、素子３２１ｂの合わせ面３２４ｂの両方（図１９等参照）に形成されている。この溝３２５ａ、３２５ｂは、一対の素子３１ｃ、３２１の間で丁度対面する位置（具体的には、素子３１ｃと素子３２１ｂの丁度対面する位置）に形成されている。
【００２１】
図５に示すように、クランプ部３２は、光コネクタ用工具２の介挿部材２１を素子３１ｃ、３２１間に割り込ませて、バネ３２２の弾性に抗してクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間を押し広げておくことで、光ファイバ４の裸光ファイバ４ａ（図１８参照）が露出されている先端を、ストップリング３４の後端部の開口部である光ファイバ挿入孔３４ｆ（図１７（ａ）、（ｂ）参照）から、クランプ部３２の後端部に開口する開口部３２５ｃ（溝３２５ａ、３２５ｂの開口部）に挿入することができる。光ファイバ４は、フェルール３１側への押し込みによって、クランプ部３２の後端部の開口部３２５ｃから溝３２５ａ、３２５ｂに押し込まれ、さらなる押し込みによって、光ファイバ４先端の裸光ファイバ４ａを、溝３２５ａ、３２５ｂから調心溝３２３に押し込んで、フェルール側光ファイバ３８と突き合わせ接続することができる。フェルール側光ファイバ３８は、調心溝３２３のフェルール３１側の端部から長手方向中央部までの範囲に収納されており、光ファイバ４先端の裸光ファイバ４ａは、調心溝３２３に挿入されることで、調心溝３２３の調心精度によって精密に位置決め調心した状態で、フェルール側光ファイバ３８（詳細には突出部３８ａの先端）に対して突き合わせ接続させることができる。
なお、光ファイバ４は、裸光ファイバ４ａの口出し長の設定によって、裸光ファイバ４ａが調心溝３２３内でフェルール側光ファイバ３８に突き当てられた際に、溝３２５ａ、３２５ｂのほぼ全長にわたって被覆部分が収納されるようにしておく。
【００２２】
また、図５中、符号３２６は、一対の素子３１ｃ、３２１からなる半割りロッド状の素子部３２７の側面に開口された介挿部材挿入口である。
介挿部材挿入口３２６は、素子部３２７の側面から窪んだ形状の凹所であり、一対の素子３１ｃ、３２１の合わせ目に位置し、一対の素子３１ｃ、３２１間に介挿部材２１を割り込ませる作業を容易にするものである。
【００２３】
光ファイバ４先端の裸光ファイバ４ａとフェルール側光ファイバ３８との突き合わせ状態を保ったまま、素子３１ｃ、３２１間に介挿されている介挿部材２１を素子３１ｃ、３２１間から引き抜くと、バネ３２２の弾性によって素子３１ｃ、３２１間が閉じられ、一対の素子３１ｃ、３２１間に、フェルール側光ファイバ３８と光ファイバ４とがクランプ固定される。これにより、光ファイバ４先端の裸光ファイバ４ａとフェルール側光ファイバ３８との突き合わせ状態が維持される。また、光ファイバ４の被覆部分が溝３２５ａ、３２５ｂ内にクランプ固定され、クランプ部３２からの光ファイバ４の引き抜きが規制される。
溝３２５ａ、３２５ｂは、光ファイバ４の被覆部分を収納し、かつ、バネ３２２の弾性（クランプ力）によってクランプ固定するための被覆収納溝を構成する。
【００２４】
なお、光ファイバ３８（フェルール側光ファイバ）としては、例えば石英系光ファイバが採用される。
また、光コネクタ３の後端側からクランプ部３２の素子間に挿入する光ファイバ（別の光ファイバ。一例として、単心の光ファイバ心線である上述の光ファイバ４）としては、光ファイバ心線に限定されず、例えば光ファイバ素線、光ファイバコード等も採用可能である。この別の光ファイバ（詳細には裸光ファイバ４ａ）としては、例えば石英系光ファイバが採用される。
前記調心溝は、ここではＶ溝（図５参照）であるが、例えば、Ｕ溝、丸溝（断面半円形の溝）等、各種構成が採用可能である。
【００２５】
次に、光コネクタ用工具２を説明する。
図１〜図７に示すように、光コネクタ用工具２は、光コネクタ３のクランプ部３２の素子３１ｃ、３２１間に介挿される先端部２１ａを有する介挿部材２１と、素子３１ｃ、３２１間に割り込ませた介挿部材２１をクランプ部３２から引き抜くリング状の介挿部材駆動部２３と、介挿部材駆動部２３の周方向の一部に形成されたコネクタホルダ部２２及びコネクタカバー部２９とを備えている。
なお、以下の説明で、光コネクタ用工具２において、光コネクタ用工具２に組み付けた光コネクタ３の先端側（フェルール３１の接合端面３１ａ側）、すなわち、図１、図２の紙面右手前側、図３右奥側、図７、図８の右側を、「前」、反対側を「後」として説明することがある。また、図４（ａ）、（ｂ）の左右、図５の左右を、「左右」として説明する場合がある。
【００２６】
図８、図９に示すように、介挿部材２１は、ブロック状の中間ストッパブロック２１１と、この中間ストッパブロック２１１に突設された板状突起２１２と、中間ストッパブロック２１１から前記板状突起２１２とは反対の側に突設された一対の弾性爪２１３とを具備している。
板状突起２１２の中間ストッパブロック２１１からの突出先端（介挿部材２１の先端）は、光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１の間に割り込ませる先端部２１ａ（挿入先端）となっている。
図示例の介挿部材２１では、先端部２１ａ（挿入先端）は、板状突起２１２に比べて厚さを薄く形成された楔状になっている。図５、図９に例示した先端部２１ａは、断面三角形状であるが鋭く尖った形状ではなく、先端の頂点付近は、湾曲面を有する形状（素子を傷めにくくすることが目的）になっている。
また、図示例の介挿部材２１は、先端部２１ａも含めて全体が合成樹脂製の一体成形品であり、先端部２１ａが樹脂製であることも、クランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１を傷めにくくする点で有利である。
【００２７】
楔状の先端部２１ａとしては、例えば、図１０（ａ）、（ｂ）に例示するように、先端が鋭く尖った形状のもの（先端部２１ａ１、２１ａ２）であっても良い。
また、先端部２１ａの形状は図示例のものに限定されない。
介挿部材２１の先端部２１ａは、例えば、単純な板状、ピン状等、他の形状であってもよい。
【００２８】
図８に示すように、一対の弾性爪２１３は、介挿部材２１の基端部２１ｂとして機能し、介挿部材駆動部２３の第１可動端部２４１に取り付けられる。
具体的には、弾性爪２１３は、中間ストッパブロック２１１から延出する細長弾性片２１３ａと、この細長弾性片２１３ａの中間ストッパブロック２１１からの突出方向先端部の側部に突設されている突起状の係合受け部２１３ｂ（爪部）とで構成されている。各弾性爪２１３の係合受け部２１３ｂは、細長弾性片２１３ａにおいて、中間ストッパブロック２１１から延びる一対の弾性爪２１３の間に確保された隙間２１３ｃとは反対の側の側部に突設されている。
【００２９】
図８、図９に示すように、介挿部材２１は、第１可動端部２４１に取り付けられ、この第１可動端部２４１から、リング状の介挿部材駆動部２３の内部空間Ｓを介して前記第１可動端部２４１と対向する第２可動端部２４２に向けて突出するように設けられている。
介挿部材２１は、具体的には、第１可動端部２４１から介挿部材駆動部２３の内部空間Ｓ側に突出された介挿部材係合部２４３に穿設されている基端部収納穴２４４に、一対の弾性爪２１３からなる基端部２１ｂが収納される。そして、基端部収納穴２４４に収納された一対の弾性爪２１３と介挿部材係合部２４３との係合によって、介挿部材係合部２４３から第２可動端部２４２側への引き抜きを規制して、第１可動端部２４１に取り付けられている。
なお、介挿部材係合部２４３は、樹脂成形によって、第１可動端部２４１のプレート状のベース壁部２４１ａから突出する形状に形成されたブロック状の突起であり、第１可動端部２４１の一部である。
【００３０】
介挿部材２１は、第１可動端部２４１からプレート状の前記第２可動端部２４２に向かって、介挿部材駆動部２３の内部空間Ｓを横切るように延在して、前記第２可動端部２４２に形成されているスリット状の介挿部材用窓２８に貫通され、前記第２可動端部２４２から前記介挿部材駆動部２３の外側に突出されている。
介挿部材２１の先端部２１ａは、コネクタホルダ部２２の一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃのコネクタ収納用凹所２２ａ内に収納して、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間に保持された光コネクタ３の前記素子３１ｃ、３２１間に割り込ませることができる。
介挿部材２１は、介挿部材駆動部２３に複数本（ここでは２本）設けられている。
各介挿部材２１（２１Ａ、２１Ｂ）の介挿部材駆動部２３における設置位置は、リング状の介挿部材駆動部２３の軸線方向（前後方向）にずらされている。
【００３１】
この光コネクタ用工具２は、リング状の介挿部材駆動部２３と、前記コネクタホルダ部２２と、コネクタカバー部２９とを、合成樹脂によって一体成形した１部品の工具成形本体２Ａを具備している。
但し、本発明に係る光コネクタ用工具としては、必ずしも、工具成形本体２Ａを具備する構成に限定されない。例えば、リング状の介挿部材駆動部２３として、複数のプレート部を、枢着用ピンを介して連結した構成のものを採用したり、樹脂一体成形品の介挿部材駆動部２３に、該介挿部材駆動部２３とは別部材のコネクタホルダ部２２、コネクタカバー部２９を、嵌合あるいは係合によって組み付けた構成など、様々な構成が採用可能である。
【００３２】
図１、図２に示すように、介挿部材駆動部２３は、スリーブ状に形成されている。
介挿部材駆動部２３は、具体的には、第１可動端部２４１と、内部空間Ｓを介して第１可動端部２４１の反対側に設けられた第２可動端部２４２と、これら可動端部２４１、２４２を連結する一対の側壁部２５ａ、２５ｂ（以下、連結壁部）と、を有して構成されている。
【００３３】
第２可動端部２４２は、プレート状に形成され、介挿部材駆動部２３の中心軸線に沿って延在するスリット状の介挿部材用窓２８によって２分された構造を有する。すなわち、第２可動端部２４２は、一対の板状の可動端部分割体２４２ａと、これらの間を橋絡する橋絡部２４２ｂ（図８、図１５等参照）とを備えている。
橋絡部２４２ｂは、第２可動端部２４２の、介挿部材駆動部２３の中心軸線に沿った方向の中央部に形成されている。
橋絡部２４２ｂは、第２可動端部２４２の一部であり、この橋絡部２４２ｂも、樹脂一体成形品である工具成形本体２Ａの一部である。第２可動端部２４２は、換言すれば、介挿部材用窓２８を介して両側の一対の板状の可動端部分割体２４２ａが、介挿部材用窓２８を形成していない、残りの部分である橋絡部２４２ｂを介して繋がった構造になっているものである。
【００３４】
図示例の光コネクタ用工具２にあっては、橋絡部２４２ｂは、一対の板状の可動端部分割体２４２ａ同士を橋絡する細い梁状に形成されている。
この橋絡部２４２ｂは、介挿部材駆動部２３を左右両側からの側圧によって変形させたときに、曲げ変形されるようになっていれば良く、細い梁状に限定されず、例えば薄板状など、様々な形状を採用できる。
【００３５】
図４（ａ）、（ｂ）等に示すように、各連結壁部２５ａ、２５ｂは、具体的には、３つの連結プレート部２６ａ〜２６ｃを一列に連設した構造になっている。隣り合う連結プレートの間は、ヒンジ部２７を介して繋がっている。
一対の連結壁部２５ａ、２５ｂは、第１可動端部２４１のプレート状のベース壁部２４１ａの両側から延出されており、第１可動端部２４１からの延出先端に、それぞれ、第２可動端部２４２の一対の可動端部分割体２４２ａが形成されている。
各連結壁部２５ａ、２５ｂの一端部に位置する連結プレート部２６ａと第１可動端部２４１との間、及び、各連結壁部２５ａ、２５ｂの他端部に位置する連結プレート部２６ｃと第２可動端部２４２との間も、ヒンジ部２７で連結されている。
介挿部材駆動部２３は、各連結壁部２５ａ、２５ｂを構成する合計６つの連結プレート部と、第１可動端部２４１と、スリット状の介挿部材用窓２８によって２分された構造（但し、橋絡部２４２ｂによって連結されている）のプレート状の第２可動端部２４２とによって、８角形状に構成されている。
【００３６】
連結壁部２５ａ、２５ｂは、内部空間Ｓを介して両側に対向配置されている。各連結壁部２５ａ、２５ｂは、３つの連結プレート部２６ａ〜２６ｃの内、中央の連結プレート２６ｂを頂部とする概略「く」字形に形成されている。そして、概略「く」字形の屈曲部の内角側が互いに対面する向き、すなわち、前記屈曲部が両側（介挿部材駆動部２３の外側）に張り出すように設けられている。
第１可動端部２４１のベース壁部２４１ａは、一対の連結壁部２５ａ、２５ｂによって、介挿部材駆動部２３の第２可動端部２４２を構成する一対の可動端部分割体２４２ａと平行となるように支持されている。
【００３７】
連結壁部２５ａ、２５ｂを構成している隣り合う連結プレート部同士を連結するヒンジ部２７は、具体的には、連結プレート２６ａ〜２６ｃや第１可動端部２４１、第２可動端部２４２に比べて薄く変形容易な薄肉部である。また、各連結壁部２５ａ、２５ｂの一端部に位置する連結プレート部２６ａと第１可動端部２４１との間を連結するヒンジ部２７、及び、各連結壁部２５ａ、２５ｂの他端部に位置する連結プレート部２６ｃと第２可動端部２４２との間を連結するヒンジ部２７も、薄肉部である。
【００３８】
ヒンジ部２７は、隣り合う連結プレート部同士の間、連結プレート部２６ａと第１可動端部２４１との間、連結プレート部２６ｃと第２可動端部２４２との間を、それぞれ、介挿部材駆動部２３の中心軸線に向きを揃えた軸線回りの回転を可能として連結するものである。ヒンジ部２７である薄肉部は、該薄肉部の変形によって、隣り合う連結プレート部同士の間、連結プレート部２６ａと第１可動端部２４１との間、連結プレート部２６ｃと第２可動端部２４２との間を、それぞれ、回動可能に連結する。
ヒンジ部２７のうち、連結プレート部２６ａと第１可動端部２４１、連結プレート部２６ｃと第２可動端部２４２とを連結するヒンジ部２７Ａは、連結プレート部２６ｃおよび第２可動端部２４２の厚さ方向の外方側に形成されている。
連結プレート部２６ａ、２６ｃと連結プレート部２６ｂとを連結するヒンジ部２７Ｂは、連結プレート部２６ａ〜２６ｃの厚さ方向の内方側に形成されている。
【００３９】
介挿部材駆動部２３の形状（断面形状）を指す「リング状」とは、円形、楕円形、五角形や六角形等の多角形、菱形等を含む。また、Ｃ字形のように、一部に不連続部分が存在するものも含む。
Ｃ字形は、すなわち、第２可動端部２４２に橋絡部２４２ｂが無く、第２可動端部２４２が介挿部材用窓２８によって２分されている場合である。
【００４０】
介挿部材駆動部２３は、第１可動端部２４１と第２可動端部２４２の間にて、該介挿部材駆動部２３の内部空間Ｓを介して両側に張り出すように設けられた連結壁部２５ａ、２５ｂに、左右両側（図４（ａ）、（ｂ）、図５左右）から押圧力（側圧。矢印Ｐ１）を作用させ、連結壁部２５ａ、２５ｂ同士を互いに接近させることで、第１可動端部２４１と第２可動端部２４２との間の距離が増大するようになっている。これにより、介挿部材駆動部２３の介挿部材係合部２４３の引き抜き用係合部２４８（図７参照）が、第２可動端部２４２側から、介挿部材２１の係合受け部２１３ｂに係合して、介挿部材２１の、第２可動端部２４２からの距離が増大する。その結果、介挿部材２１は、第２可動端部２４２に対して相対的に、介挿部材駆動部２３外側への突出寸法を減少（あるいは突出を解消）する方向、つまり、介挿部材駆動部２３の内部空間Ｓ内側に引き込む方向に移動される。
【００４１】
両側の連結壁部２５ａ、２５ｂにおいて、介挿部材駆動部２３の内部空間Ｓを介して左右（図４（ａ）、（ｂ）、図５における左右）への張り出しが最も大きい部位（図示例の介挿部材駆動部２３では連結プレート部２６ｂ）は、介挿部材駆動部２３を変形させる側圧を作用させるための側圧作用部２５ｐとして機能する。介挿部材駆動部２３は、中央部の介挿部材２１を介して、左右（図４（ａ）、（ｂ）、図５における左右）対称に構成されており、両側の連結壁部２５ａ、２５ｂの側圧作用部２５ｐは、介挿部材駆動部２３の内部空間Ｓを介して、丁度、対応する両側にある。
【００４２】
図５に示すように、介挿部材駆動部２３の左右両側の側圧作用部２５ｐに側圧を作用させて、側圧作用部２５ｐ同士を接近させると、第１可動端部２４１と第２可動端部２４２とが介挿部材駆動部２３の断面中央部（一対の側圧作用部２５ｐの中間位置）から離隔するように、介挿部材移動直線Ｍに沿って移動して、第１可動端部２４１と第２可動端部２４２との間の距離が増大する（以下、介挿部材移動直線Ｍに沿った方向、すなわち、図４（ａ）、（ｂ）、図５の上下方向）。
図８、図９、図１１（ａ）〜（ｃ）から図１４（ａ）〜（ｃ）に示すように、第１可動端部２４１は、該第１可動端部２４１に設けられている介挿部材係合部２４３と介挿部材２１との係合（詳細には引き抜き用係合部２４８と、後述の弾性爪２１３（より詳しくは係合受け部２１３ｂ）との係合）によって、介挿部材２１を牽引するようにして、介挿部材駆動部２３外側への突出寸法を減少（あるいは突出を解消）する方向、つまり、介挿部材２１を内側に引き込む方向に移動させる。
【００４３】
一方、第２可動端部２４２は、介挿部材駆動部２３の断面中央部から離隔する方向への変位によって、介挿部材２１に対する相対的に位置変動することで、第２可動端部２４２から介挿部材駆動部２３外側への介挿部材２１の突出寸法を減少（あるいは突出を解消）せしめる。
両側からの側圧による介挿部材駆動部２３の変形によって「介挿部材を前記介挿部材用窓から該介挿部材駆動部の外側への突出寸法が減少する方向に移動させる」ことは、第１可動端部２４１の変位に伴う介挿部材２１の移動と、第２可動端部２４２の介挿部材２１に対する相対的な移動、の両方によって実現される。
【００４４】
前述のように、介挿部材駆動部２３の両側の連結壁部２５ａ、２５ｂは、複数のヒンジ部２７によって、「く」字状に屈曲した状態になっているが、左右両側から側圧が加えられると、両側の連結壁部２５ａ、２５ｂは、「く」字状に屈曲した状態から、屈曲部分の角度が徐々に大きくなり（次第に直線状に近くなる。図５想像線参照）、図１５の状態に至る。
介挿部材駆動部２３が左右両側からの側圧によって変形していくと、介挿部材駆動部２３の左右両側の側圧作用部２５ｐ同士が接近するに伴い、各連結壁部２５ａ、２５ｂの両端の連結プレート部２６ａ、２６ｃの傾斜角度が変化する（介挿部材駆動部２３の上下方向に対する傾斜角度が次第に小さくなり、上下方向に沿って延在する介挿部材２１に沿った直線状に次第に近くなる）。これにより、第１可動端部２４１と第２可動端部２４２との間の離間距離の増大となる。
【００４５】
介挿部材駆動部２３は、必ずしも、左右対称に形成されていることに限定されない。但し、図５等に示すように、介挿部材駆動部２３が左右対称（特に両側部。連結壁部２５ａ、２５ｂが左右対称）に形成されている構成であれば、介挿部材駆動部２３の変形に伴う介挿部材２１の直線的な移動を安定に保つ点で有利である。
【００４６】
介挿部材駆動部２３としては、左右両側からの側圧によって上下方向の寸法が増大するように変形する構造であれば良く、例えば、介挿部材２１に沿って延びる細長い構造等であっても良い。
但し、介挿部材駆動部２３としては、光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間に割り込ませてある介挿部材２１を素子３１ｃ、３２１間から引き抜くにあたり、左右両側からの側圧による左右方向寸法の縮小分に比べて、上下方向寸法の増加量が小さい、構造であることがより好ましい。この場合、介挿部材駆動部２３が、両側から側圧を増力して、素子３１ｃ、３２１から介挿部材２１を引き抜く引き抜き力に変換するトグル機構（増力機構）を構成することとなり、介挿部材２１の引き抜きを、楽に、円滑に行えるようになる点で有利である。
【００４７】
図８、図９等を参照して、介挿部材２１の基端部２１ｂを構成する一対の弾性爪２１３と、介挿部材係合部２４３との係合構造について具体的に説明する。
介挿部材係合部２４３の基端部収納穴２４４に収納された各弾性爪２１３の側部の係合受け部２１３ｂは、前記基端部収納穴２４４の第２可動端部２４２とは反対側の端部を拡張した部分である拡張穴２４５に収納されている。弾性爪２１３と介挿部材係合部２４３との係合は、弾性爪２１３の係合受け部２１３ｂが、基端部収納穴２４４における前記拡張穴２４５と該拡張穴２４５以外の部分（弾性片収納孔２４７）との間の段差２４６に係合することにより実現される。前記段差２４６を形成する介挿部材係合部２４３の内壁、すなわち、拡張穴２４５よりも狭い弾性片収納孔２４７の内壁面を形成する壁部は、弾性爪２１３の係合受け部２１３ｂが係合される引き抜き用係合部２４８を形成している。引き抜き用係合部２４８には、弾性爪２１３の係合受け部２１３ｂが、第２可動端部２４２とは反対の側から係合される。これにより、基端部２１ｂの介挿部材係合部２４３からの抜け出しが規制される。
【００４８】
基端部収納穴２４４は、基端部２１ｂを、該基端部収納穴２４４の軸方向（中心軸線に沿った方向）への移動を許容して収納する。介挿部材係合部２４３は、介挿部材２１の基端部収納穴２４４の軸方向に沿った姿勢を維持しつつ、介挿部材２１の移動をガイドするガイド部材としての機能を果たす。第１可動端部２４１と、第２可動端部２４２の介挿部材用窓２８とは、基端部収納穴２４４の中心軸線及びその延長（以下、介挿部材移動直線とも言う）上に位置している。介挿部材移動直線（図５の想像線Ｍ）は、リング状の介挿部材駆動部２３の中心軸線を通る。
【００４９】
介挿部材２１の、第１可動端部２４１側への押し込み方向の移動は、介挿部材２１の中間ストッパブロック２１１（具体的には、中間ストッパブロック２１１の底面２１１ａ。一対の弾性爪２１３は、中間ストッパブロック２１１の底面２１１ａの一部から延出している。）が、介挿部材係合部２４３の第１可動端部２４１からの突出先端面２４３ａに突き当たったところが、移動限界位置（押し込み限界位置）である。なお、介挿部材係合部２４３の突出先端面２４３ａは、介挿部材移動直線Ｍに垂直な平坦面である。
介挿部材２１Ａ、２１Ｂの細長弾性片２１３ａの延出長、すなわち、中間ストッパブロック２１１（詳細には底面２１１ａ）から係合受け部２１３ｂまでの延出長Ｌ１、Ｌ２は、基端部収納穴２４４の長さ（軸方向寸法）よりも長い。但し、２本の介挿部材２１Ａ、２１Ｂは、互いの中間ストッパブロック２１１からの延出長Ｌ１、Ｌ２が異ならせてある。
【００５０】
具体的には、２本の介挿部材２１の内、符号２１Ｂの介挿部材よりも介挿部材駆動部２３の前側に位置する、符号２１Ａの介挿部材の細長弾性片２１３ａの延出長Ｌ１の方が、符号２１Ｂの介挿部材の細長弾性片２１３ａの延出長Ｌ２よりも短い。このため、各介挿部材２１Ａ、２１Ｂの中間ストッパブロック２１１を介挿部材係合部２４３に突き当てると、介挿部材２１Ａ、２１Ｂの細長弾性片２１３ａの延出長Ｌ１、Ｌ２の違いによって、介挿部材２１Ａの係合受け部２１３ｂと引き抜き用係合部２４８との間に確保されるクリアランスｃ１よりも、介挿部材２１Ｂの係合受け部２１３ｂと引き抜き用係合部２４８との間のクリアランスｃ２の方が大きい。
【００５１】
介挿部材２１は、細長弾性片２１３ａを、介挿部材係合部２４３の基端部収納穴２４４に遊挿しているため、介挿部材２１と介挿部材係合部２４３とは、前記クリアランスｃ１、ｃ２の範囲で、介挿部材移動直線Ｍに沿った方向で相対的に移動できる。
但し、前側の介挿部材２１Ａについては、クリアランスｃ１をゼロにしても良い。
【００５２】
前記介挿部材係合部２４３は、介挿部材２１の中間ストッパブロック２１１が第２可動端部２４２側から突き当てられることで、介挿部材２１の前記第１可動端部２４１側への押し込み方向の移動を規制する押し込みストッパ部を兼ねる。また、介挿部材２１の中間ストッパブロック２１１は、押し込みストッパ部として機能する介挿部材係合部２４３に当接されるストッパ当接部としての機能を果たす。
介挿部材２１のストッパ当接部（中間ストッパブロック２１１）が当接される介挿部材係合部２４３は、例えば、光コネクタ３のクランプ部３２の素子３１ｃ、３２１間に光コネクタ用工具２の介挿部材２１の先端部２１ａを押し込むようにして割り込ませる際には、押し込み力を支圧する受圧部材としての機能を果たすことになり、割り込ませる作業を容易に行える、といった利点がある。
【００５３】
なお、拡張穴２４５は、介挿部材２１が押し込み限界位置にあるときでも、係合受け部２１３ｂを収納した状態を保ち、介挿部材駆動部２３の外側に突出させない大きさに形成されている。但し、本発明は、介挿部材２１の基端部２１ｂが、介挿部材駆動部２３の外側に突出する構成を排除するものではない。
また、図示例の光コネクタ用工具２では、基端部収納穴２４４は、介挿部材係合部２４３を貫通する貫通穴であり、拡張穴２４５は介挿部材駆動部２３の外周面側に開口しているが、これに限定されず、介挿部材駆動部２３の外周面側に開口していない拡張穴２４５を採用することも可能である。但し、この場合、拡張穴２４５は、介挿部材２１が押し込み限界位置にあるときでも、引き抜き用係合部２４８から第２可動端部２４２とは反対の側へ離隔された係合受け部２１３ｂを収納できる大きさが確保される必要があることは言うまでも無い。
【００５４】
なお、介挿部材２１の、介挿部材係合部２４３に当接されるストッパ当接部は、必ずしも、介挿部材２１の中間ストッパブロック２１１自体である必要はなく、例えば、中間ストッパブロック２１１に代えて、板状突起２１２の側部に突設した爪状の小突起等であっても良い。また、介挿部材駆動部２３側の押し込みストッパ部としても、介挿部材係合部がこれを兼ねる構造に限定されず、例えば、第１可動端部２４１に介挿部材係合部とは別に突設された突片であっても良い。押し込みストッパ部としては、介挿部材係合部の基端部収納穴内に突設された突起等であっても良い。
また、介挿部材係合部としては、第１可動端部２４１から介挿部材駆動部２３の内部空間Ｓ側に突出する突起状のものに限定されない。基端部収納穴としては、介挿部材係合部２４３の形成を省略した板状の第１可動端部２４１（すなわち、ベース壁部２４１ａ自体が第１可動端部２４１である場合）自体に開口された貫通穴であっても良く、第１可動端部自体が、介挿部材係合部として機能する構造も採用可能である。
また、図示例の光コネクタ用工具２では、一つの基端部収納穴２４３に基端部収納穴２４４が２つ形成されて、２本の介挿部材２１Ａ、２１Ｂの取り付けに対応できるようになっているが、これに限定されず、基端部収納穴毎に独立した介挿部材係合部を第１可動端部に設けることも可能である。
【００５５】
図８、図９に示すように、図示例の光コネクタ用工具２では、介挿部材２１の基端部２１ｂを、介挿部材係合部２４３の基端部収納穴２４４に第２可動端部２４２側から押し込んで、介挿部材２１を介挿部材駆動部２３に組み付ける。詳細には、第１可動端部２４１側の介挿部材係合部２４３に介挿部材２１の基端部２１ｂを組み込む。
ここで、一本の介挿部材２１に突設されている複数本の弾性爪２１３は、弾性爪２１３同士が互いに接近するように弾性変形させた状態で、基端部収納穴２４４の弾性片収納孔２４７に押し込んで行く。そして、先端の係合受け部２１３ｂが拡張穴２４５に到達したところで、弾性爪２１３が弾性爪２１３同士間の間隔を開けるように弾性復帰して、係合受け部２１３ｂが、拡張穴２４５の引き抜き用係合部２４８の、第２可動端部２４２とは反対の側に入り込み、弾性爪２１３の拡張穴２４５からの離脱が防止されることで、介挿部材駆動部２３の第１可動端部２４１に対する介挿部材２１の取り付けが完了する。
つまり、この光コネクタ用工具２では、基端部収納穴２４４への基端部２１ｂの押し込みだけで、介挿部材２１を介挿部材駆動部２３に組み付けて、簡単に組み立てることができる。また、光コネクタ３のクランプ部３２の構造に対応して、適切なサイズや形状の介挿部材２１を選択して、介挿部材駆動部２３に組み付けるといったことも簡単に行うことができ、光コネクタ３の構造に対応する構成の光コネクタ用工具２を簡単に得ることができる。
なお、図示例の介挿部材２１では、２本の弾性爪２１３からなる基端部２１ｂを例示したが、基端部２１ｂとしては、３本以上の弾性爪２１３からなる構造も採用可能である。
【００５６】
介挿部材２１の中間ストッパブロック２１１が介挿部材係合部２４３に当接された状態において、介挿部材２１の係合受け部２１３ｂと引き抜き用係合部２４８との間に確保されるクリアランス（離間距離。図８の寸法ｃ１、ｃ２を参照）の大きさ（離間距離）は、介挿部材２１毎に異なっている。
既述の通り、図示例の光コネクタ用工具２では、各介挿部材２１Ａ、２１Ｂの中間ストッパブロック２１１が介挿部材係合部２４３に当接された状態において、介挿部材２１Ａの係合受け部２１３ｂと引き抜き用係合部２４８との間に確保されるクリアランスｃ１よりも、介挿部材２１Ｂの係合受け部２１３ｂと引き抜き用係合部２４８との間のクリアランスｃ２の方が大きい。
【００５７】
２本の介挿部材２１Ａ、２１Ｂは、クランプ部３２におけるフェルール側光ファイバ３８と、光ファイバ４先端の裸光ファイバ４ａとの突き合わせ接続の接続点５からの距離が異なるように配置されている。
介挿部材２１Ａは、接続点５に対応させて配置された介挿部材２１であり、この介挿部材２１Ａに比べて、接続点５からの距離が遠い介挿部材２１Ｂの方が、前記クリアランスが大きい、という関係になっている。
【００５８】
なお、介挿部材を３本以上具備する光コネクタ用工具の場合は、複数本の介挿部材を、前記接続点５に対応する位置で光コネクタのクランプ部の素子間に割り込ませる介挿部材から、順次、光コネクタ３の後端側となるように配列設置し、しかも、光コネクタ３の後端側に割り込ませる介挿部材ほど、クリアランスが大きくなるようにする。
これにより、介挿部材駆動部２３を両側からの側圧によって変形させたときに、光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間に割り込ませてあった介挿部材２１の引き抜きが、接続点５に近い介挿部材２１から、順に、接続点５から遠い介挿部材２１について実現（時差抜き去り）されるようになっている。
【００５９】
つまり、介挿部材駆動部２３を両側からの側圧によって、第１可動端部２４１と第２可動端部２４２との間の距離が増大するように変形させたときに、介挿部材２１の係合受け部２１３ｂと介挿部材駆動部２３の引き抜き用係合部２４８との係合により、介挿部材２１Ａ、２１Ｂが、第１可動端部２４１（詳細には引き抜き用係合部２４８）に牽引されるようにして、光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１から引き抜かれるようになっているため、複数本の介挿部材は、介挿部材２１の係合受け部２１３ｂと引き抜き用係合部２４８との間に確保されるクリアランスが小さいものから順に、クランプ部３２からの引き抜きが実現される。
【００６０】
介挿部材２１を介挿部材駆動部２３から突出させるための構成（介挿部材用窓）としては、第２可動端部２４２を２分するスリット状の介挿部材用窓２８に限定されず、例えば、第２可動端部２４２に穿孔した小孔等であっても良い。介挿部材用窓２８は、後述のように介挿部材駆動部２３の変形に伴う介挿部材２１の移動を妨げない大きさとする。
【００６１】
（コネクタホルダ部）
図１〜図３に示すように、コネクタホルダ部２２は、光コネクタ３を挟み込んで保持する一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃを備えて構成されている。
コネクタ保持片２２ｂ、２２ｃは、第２可動端部２４２から介挿部材駆動部２３の外側に向けて突設された突壁である。また、２つのコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃは、第２可動端部２４２の一対の可動端部分割体２４２ａに１つずつ突設されている。
図４（ａ）、（ｂ）に示すように、コネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの互いに対面するコネクタ保持面側には、光コネクタ３（例えばハウジング本体３９ａ）を収納するためのコネクタ収納用凹所２２ａが形成されている。
【００６２】
図示例のコネクタホルダ部２２の一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃは、溝状の隙間２２ｓ（以下、コネクタ収納溝とも言う。）を介して離隔して設けられており、このコネクタ収納溝２２ｓに収納した光コネクタ３（ハウジング３９）を、コネクタ収納溝２２ｓを介して両側のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間に挟み込んで収納する。
コネクタ収納溝２２ｓは、光コネクタ３のハウジング本体３９ａを収納するハウジング本体収納溝２２ｄと、光コネクタ３のラッチ３９ｂを収納するラッチ収納溝２２ｅとで構成されている。また、このコネクタ収納溝２２ｓは、介挿部材駆動部２３の中心軸線方向に沿ってコネクタホルダ部２２を貫通する貫通溝になっている。
【００６３】
ハウジング本体収納溝２２ｄは、コネクタホルダ部２２の一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃのコネクタ収納用凹所２２ａが形成されている部分同士が対面している所であり、コネクタホルダ部２２の一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃのコネクタ収納用凹所２２ａが形成されていない部分の間に確保されているラッチ収納溝２２ｅの第２可動端部２４２側の端部を、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃのコネクタ収納用凹所２２ａによって拡張した形状になっている。
このハウジング本体収納溝２２ｄは、コネクタ収納用凹所２２ａを含む。
【００６４】
図５、図６に示すように、このコネクタホルダ部２２では、コネクタ収納溝２２ｓに収納した光コネクタ３のハウジング本体３９ａがハウジング本体収納溝２２ｄに収納されて、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間に保持されるとともに、光コネクタ３のラッチ３９ｂがラッチ収納溝２２ｅに収納される。
つまり、光コネクタ３のハウジング本体３９ａの内、ラッチ３９ｂが突設されている中央部を介して両側部分が、各コネクタ保持片２２ｂ、２２ｃのコネクタ収納用凹所２２ａに収納され、ラッチ３９ｂが、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間のラッチ収納溝２２ｅに収納される。
【００６５】
但し、ラッチ収納溝２２ｅは、ハウジング本体収納溝２２ｄから、第２可動端部２４２とは反対の側のみに存在する。
このため、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間に挟み込む光コネクタ３は、ラッチ３９ｂが、ハウジング本体３９ａから第２可動端部２４２とは反対の側となる姿勢でのみ、コネクタ保持片２２ｂ、２２ｃのコネクタ収納用凹所２２ａに収納可能である。
光コネクタ３が、コネクタ収納溝２２ｓに収納可能な姿勢であれば、光コネクタ３が一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃに挟み込まれたときに、ハウジング本体３９ａの下面側（角筒状のハウジング本体３９ａの４面の側面の１つのみに形成されているラッチ３９ｂとは反対の側）の介挿部材２１用の差込口３９ｃが、第２可動端部２４２側、つまり、光コネクタ用工具２の介挿部材２１の側に向くことになる。
【００６６】
また、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、図示例のコネクタホルダ部２２の、両コネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの溝状のコネクタ収納用凹所２２ａは、光コネクタ３のプラグフレーム３３のフレーム本体３９ａが嵌め込まれるフレーム収納部２２ａ１と、ストップリング３４が嵌め込まれるストップリング収納部２２ａ２とからなる。
フレーム収納部２２ａ１とストップリング収納部２２ａ２とは、介挿部材駆動部２３の中心軸線に沿った方向（前後方向）において位置をずらして設けられている。
なお、フレーム収納部２２ａ１は、ストップリング収納部２２ａ２よりも、光コネクタ用工具２における前側に位置している。
【００６７】
両コネクタ保持片２２ｂ、２２ｃのコネクタ収納用凹所２２ａは、フレーム収納部２２ａ１、ストップリング収納部２２ａ２の、光コネクタ用工具２の前後方向（すなわち、介挿部材駆動部２３の中心軸線に沿った方向）における位置が揃えられている。
したがって、図７に示すように、コネクタ収納溝２２ｓのハウジング本体収納溝２２ｄも、フレーム収納部２２ａ１に対応する部分（フレーム収納部２２ｄ１）と、ストップリング収納部２２ａ２に対応する部分（ストップリング収納部２２ｄ２）とで、断面寸法が異なる。
光コネクタ３は、ハウジング本体３９ａの後端側にフランジ状に突設されているストッパ突起３９ｄ（ハウジング本体３９ａに外嵌めされたストップリング３４の前端面３４ｇよりもハウジング本体３９ａ前端側に位置する）を、コネクタ収納用凹所２２ａ内のフレーム収納部２２ａ１とストップリング収納部２２ａ２との間の段差面２２ａ３（図７参照）に突き当てることで、光コネクタ用工具２の介挿部材２１に対する位置決めを容易に実現できる。この突き当てによって、光コネクタ３のハウジング３９の差込口３９ｃを、介挿部材２１に位置決めできる。
ストッパ突起３９ｄは、コネクタ収納用凹所２２ａ内の段差面２２ａ３に当接することで、光コネクタ用工具２の前後方向に光コネクタ３を位置決めするための位置決め用当接部として機能するものである。但し、この位置決め用当接部としては、前述のフランジ状のストッパ突起３９ｄ以外にハウジング本体３９ａの側面に突設した突起であっても良い。また、ストッパ突起３９ｄを省略して、ストップリング３４の前端面３４ｇ自体を位置決め用当接部として機能させることも可能である。
【００６８】
なお、図示例の光コネクタ用工具２では、コネクタホルダ部２２の一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃのそれぞれにコネクタ収納用凹所２２ａを形成した構造を例示したが、本発明はこれに限定されず、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの片方のみにコネクタ収納用凹所２２ａを形成した構成を排除するものでは無い。
【００６９】
また、図示例の光コネクタ用工具２では、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃが、コネクタ収納溝２２ｓを介して離隔して設けられた構成のコネクタホルダ部を具備する構成を例示したが、本発明に係るコネクタホルダ部としては、これに限定されない。例えば、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間に光コネクタを保持していないときには、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃが、コネクタ収納用凹所２２ａ以外の部分で閉じ合わされて、ラッチ収納溝２２ｅが存在せず、光コネクタ３のハウジング本体３９ａを収納したときには、ハウジング本体３９ａによって押し広げられた一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間にラッチ収納溝２２ｅが形成される構成であっても良い。
また、ハウジング本体の側面に突出するラッチを具備していない光コネクタを保持するコネクタホルダ部の場合は、一対のコネクタ保持片の間にラッチ収納溝として機能し得る隙間が確保される必要が無いことは言うまでも無い。この場合は、例えば、互いに閉じ合わされた両コネクタ保持片２２ｂ、２２ｃのコネクタ収納用凹所２２ａが合体してコネクタ収納穴が形成される構成も採用可能である。
【００７０】
また、図示例の光コネクタ用工具２では、コネクタホルダ部２２の各コネクタ保持片２２ｂ、２２ｃに形成したコネクタ収納用凹所２２ａは、光コネクタ３の角筒状のハウジング本体３９ａを収納するために角溝状になっているが、コネクタ収納用凹所の形状は、光コネクタの内の、一対のコネクタ保持片に挟み込む部位の断面形状（例えば、光コネクタのハウジング本体の断面形状）によって、適宜変更可能であることは言うまでも無い。例えば、円筒状のストップリングを一対のコネクタ保持片の間に挟み込む場合は、ストップリングの外周面に沿った円弧状内面を有する、丸溝（断面半円状の溝）を採用できる。
【００７１】
（コネクタカバー部）
図２等において、符号２９は、コネクタカバー部を示す。
この光コネクタ用工具２において、コネクタカバー部２９は、介挿部材駆動部２３の周方向において前記コネクタホルダ部２２を介して両側に配置され、それぞれ第２可動端部２４２から介挿部材駆動部２３の外側に向けて突設された一対の突片２９１、２９２によって構成されている。
一対の突片２９１、２９２は、補助片側突片２９１（後述）と、補助片引留壁２９２とである。
補助片側突片２９１と補助片引留壁２９２とは、コネクタホルダ部２２のホルダ収納溝２２ｓを介して、コネクタホルダ部２２の両側に配置されている。補助片側突片２９１と補助片引留壁２９２とは、第２可動端部２４２の一対の可動端部分割体２４２ａに振り分け配置されている。
【００７２】
補助片側突片２９１は、第２可動端部２４２の一対の可動端部分割体２４２ａの一方から介挿部材駆動部２３の外側に向けて突設された突壁状の補助片支持壁２９３と、この補助片支持壁２９３の第２可動端部２４２からの突出先端から延出された細長板状の押し込み補助片２９４と、補助片支持壁２９３の第２可動端部２４２からの突出先端と押し込み補助片２９４との間に形成されているヒンジ部２９５とを具備して構成されている。
押し込み補助片２９４は、補助片支持壁２９３の第２可動端部２４２からの突出先端から、ヒンジ部２９５を介して、延出されている。この押し込み補助片２９４は、ヒンジ部２９５を中心として、介挿部材駆動部２３の中心軸線に平行な回転軸線回りに回転可能である。
前記ヒンジ部２９５は、具体的には、押し込み補助片２９４と補助片支持壁２９３との間の成形樹脂を薄くして曲がりやすくした薄肉部であり、押し込み補助片２９４と補助片支持壁２９３とは、このヒンジ部２９５を介して一体に繋がっている。但し、ヒンジ部２９５としては、薄肉部に限定されず、例えば、ピン枢軸を介して、押し込み補助片２９４を補助片支持壁２９３に対して回転可能に連結する構造のものであっても良い。
【００７３】
押し込み補助片２９４は、ヒンジ部２９５を中心とする回転によって、コネクタホルダ部２２の第２可動端部２４２からの突出先端側に押し当てるように配置できる。このとき、押し込み補助片２９４は、コネクタホルダ部２２のコネクタ収納溝２２ｓを跨いで、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの第２可動端部２４２からの突出先端同士の間に架け渡された状態（架設状態）となる。
また、この押し込み補助片２９４は、ヒンジ部２９５を中心とする回転によって、前記架設状態から、前記コネクタホルダ部２２から離隔するように回転できる。
つまり、押し込み補助片２９４は、コネクタホルダ部２２の第２可動端部２４２からの突出先端（一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの第２可動端部２４２からの突出先端）に対して開閉可能である。また、この開閉により、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間のコネクタ収納溝２２ｓを開閉できる。
【００７４】
補助片引留壁２９２の第２可動端部２４２からの突出先端には、前記押し込み補助片２９４の先端（補助片支持壁２９３からの突出先端）に突設された小突起である嵌合突起２９４ａが圧入して嵌め込まれる嵌合凹部２９２ａが形成されている。
押し込み補助片２９４は、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃ間に架設状態にしたときに、先端の嵌合突起２９４ａを嵌合凹部２９２ａに嵌め込むことで、補助片引留壁２９２の第２可動端部２４２からの突出先端に引き留められる。
これにより、コネクタカバー部２９が、補助片支持壁２９３と、押し込み補助片２９４と、補助片引留壁２９２とからなる門形の枠状体に組み立てられる。
嵌合凹部２９２ａは、押し込み補助片２９４の先端を第２可動端部２４２に引き留める補助片引留部として機能する。
また、補助片引留壁２９２自体も、補助片引留部として機能するものと言える。
【００７５】
枠状体に組み立てたコネクタカバー部２９は、コネクタホルダ部２２を取り囲み、コネクタホルダ部２２の一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの第２可動端部２４２からの突出先端同士間に架設状態に配置された押し込み補助片２９４によって、コネクタ収納溝２２ｓに収納してコネクタホルダ部２２に保持した光コネクタ３が、コネクタ収納溝２２ｓの、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの第２可動端部２４２からの突出先端同士間に開口する開口部から脱落ことを防止する機能を果たす。
【００７６】
押し込み補助片２９４の嵌合突起２９４ａは、ヒンジ部２９５を中心とする回転によって、嵌合凹部２９２ａに、コネクタホルダ部２２の、介挿部材駆動部２３とは反対の側から、圧入して嵌め込まれる。
嵌合凹部２９２ａに嵌合突起２９４ａを嵌め込んだ押し込み補助片２９４は、補助片引留壁２９２先端から離隔させる方向に強制的に回転させるなどして、嵌合凹部２９２ａから嵌合突起２９４ａを抜き出さない限り、架設状態が維持される。
【００７７】
嵌合凹部２９２ａに嵌め込まれた嵌合突起２９４ａは、例えば、補助片支持壁２９３と補助片引留壁２９２との間が強制的に押し広げられたときなど、押し込み補助片２９４を、嵌合突起２９４ａが嵌め込まれている補助片引留壁２９２から補助片支持壁２９１の側へ向けて引き抜く方向の力によっても、嵌合凹部２９２ａから抜き出すことができる。
【００７８】
なお、この実施形態の光コネクタ用工具２のコネクタカバー部２９の補助片支持壁２９３と補助片引留壁２９２とは、それぞれ、橋絡部２９３ａ、２９２ｂを介して、第２可動端部２４２の一対の可動端部分割体２４２ａに振り分け配置されている一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃと連結されている。
つまり、第２可動端部２４２の一対の可動端部分割体２４２ａの一方に突設されている補助片支持壁２９３とコネクタ保持片２２ｂとは、橋絡部２９３ａを介して繋がっており、一体化されている。
また、他方の可動端部分割体２４２ａに突設されている補助片引留壁２９２とコネクタ保持片２２ｃとは、橋絡部２９２ｂを介して繋がっており、一体化されている。
この光コネクタ用工具２では、補助片支持壁２９３はコネクタ保持片２２ｂの一部、補助片引留壁２９２はコネクタ保持片２２ｃの一部になっている。押し込み補助片２９４は、換言すれば、コネクタ保持片２２ｂからヒンジ部２９５を介して延出されている。
補助片支持壁２９３がコネクタ保持片２２ｂの一部、補助片引留壁２９２がコネクタ保持片２２ｃの一部になっている光コネクタ用工具２の構成では、例えば、コネクタ収納溝２２ｓへの光コネクタ３の挿脱時などに、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間を開閉するときには、補助片支持壁２９３及び補助片引留壁２９２も、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃと一体的に開閉される。
【００７９】
（工具付き光コネクタの組み立て）
光コネクタ用工具２に光コネクタ３を組み付けて、工具付き光コネクタ１を組み立てるには、まず、コネクタホルダ部２２のコネクタ収納溝２２ｓに光コネクタ３を収納して、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間に保持させる。
このとき、光コネクタ３を一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間に押し込む作業に、押し込み補助片２９４を利用できる。つまり、押し込み補助片２９４をコネクタ保持片２２ｂに対して開放状態にしておき、光コネクタ３を、一対のコネクタ保持片２２ｂ，２２ｃの間に配置した後、押し込み補助片２９４を、コネクタ保持片２２ｂ（詳細には補助片引留壁２９２）の第２可動端部２４２からの突出先端に向けて回転させ（ヒンジ部２９５を中心とする回転）ることで、押し込み補助片２９４によって、光コネクタ３をコネクタホルダ部２２の一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間に押し込むことができる。
このとき、光コネクタ用工具２の使用者は、光コネクタ３を直接手指で押圧する必要が無く、コネクタホルダ部２２の一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間への光コネクタ３の押し込み作業を効率良く行える。
【００８０】
押し込み補助片２９４の先端がコネクタ保持片２２ｂに到達したら、押し込み補助片２９４の先端の嵌合突起２９４ａを、コネクタ保持片２２ｂの嵌合凹部２９２ａに圧入して嵌め込んで、押し込み補助片２９４を一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間に架設状態にし、コネクタホルダ部２９を門形の枠状体に組み立てる。
【００８１】
次いで、図６に示すように、押し込み補助片２９４と第１可動端部２４１とを互いに接近させるように、光コネクタ用工具２に上下方向の圧縮力（図６の矢印Ｐ２）を作用させて介挿部材駆動部２３を変形させ、介挿部材２１の先端部２１ａを、ハウジング３９の差込口３９ｃから光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間に割り込ませる。
これにより、工具付き光コネクタ１が組み立てられる。
【００８２】
図６に示すように、光コネクタ３を、コネクタホルダ部２２の一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間に押し込んだ直後は、光コネクタ３のクランプ部３２の素子３１ｃ、３２１間に介挿部材２１の先端部２１ａが殆ど（あるいは全く）入り込まないため、クランプ部３２の素子３１ｃ、３２１によって介挿部材２１が押圧されることで、第１可動端部２４１が第２可動端部２４２からの距離が増大するように押し動かされることになる。
次いで、図６矢印Ｐ２のように、押し込み補助片２９４と第１可動端部２４１とを互いに接近させるように、光コネクタ用工具２に圧縮力を作用させて介挿部材駆動部２３を変形させ（図６想像線）、介挿部材２１の先端部２１ａを光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間に割り込ませると、図５の状態となる。このとき、第１可動端部２４１と第２可動端部２４２との間の距離は、図６に比べて縮小することになる。
【００８３】
図示例の光コネクタ用工具２は、使用者が片手の手指で把持できる大きさにしてある。例えば、光コネクタ用工具２を把持した手指で、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃ間に架設状態になっている押し込み補助片２９４と第１可動端部２４１とを互いに接近させるように握ることで、前記圧縮力Ｐ２を作用させることができる。
このとき、押し込み補助片２９４を介して光コネクタ３を押圧することになるので、光コネクタ用工具２の使用者が、手指で直接光コネクタ３を介挿部材２１に向けて押し込む場合に比べて、格段に、光コネクタ３を押しやすいから、光コネクタ３のクランプ部３２の素子３１ｃ、３２１間に介挿部材２１を割り込ませる作業を効率良く行える。
【００８４】
押し込み補助片２９４と第１可動端部２４１との間に前記圧縮力Ｐ２が与えられたとき、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの、コネクタ収納用凹所２２ａを介して第２可動端部２４２とは反対の側に位置する部分が、介挿部材２１から光コネクタ３に作用する押圧力を支圧（換言すれば、光コネクタ３を介挿部材２１に対して押圧）する支圧部２２ｆとして機能する。
具体的には、前記両コネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの支圧部２２ｆが、コネクタ収納溝２２ｓに収納した光コネクタ３のハウジング本体３９ａに、第２可動端部２４２とは反対の側から当接されて、光コネクタ３が介挿部材２１からの押圧力によって押し動かされることを規制するストッパとして機能する。これにより、押し込み補助片２９４と第１可動端部２４１とを互いに接近させる圧縮力が、支圧部２２ｆと第１可動端部２４１との間で、光コネクタ３のクランプ部３２の素子３１ｃ、３２１間に介挿部材２１を割り込ませる押し込み力として作用することになる。
【００８５】
コネクタホルダ部２９を枠状体に組み立てると、コネクタ保持片２２ｂの嵌合凹部２９２ａに嵌合された、押し込み補助片２９４の嵌合突起２９４ａの、嵌合凹部２９２ａからの引き抜き抵抗によって、コネクタホルダ部２２の弾性変形可能な一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間（具体的には、コネクタ収納溝２２ｓ）が拡張しないように引き留められ、光コネクタ３（詳細にはハウジング本体３９ａ）がコネクタ収納溝２２ｓに嵌り込んだ状態が維持される。このため、コネクタ収納溝２２ｓに光コネクタ３を収納した後に、押し込み補助片２９４と第１可動端部２４１とを互いに接近させるように圧縮力を作用させて、介挿部材２１の先端部２１ａを、光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間に割り込ませる作業を開始するまでに、光コネクタ３の位置ずれやコネクタ収納溝２２ｓからの脱落といった不都合を生じにくく、コネクタ収納溝２２ｓに光コネクタ３を収納してから、光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間に介挿部材２１の先端部２１ａを割り込ませる作業に円滑に移行できる。
【００８６】
押し込み補助片２９４先端を補助片引留壁２９２の先端に引き留めて枠状に組み立てたコネクタカバー部２９は、コネクタホルダ部２２に保持した光コネクタ３を、この光コネクタ用工具２の使用者が不用意に手指で触れたり、衝突物の衝突等によって、位置ずれや傾斜を生じさせてしまうことを防止する保護カバーとしても機能する。このため、例えば、光接続箱内部や、建物の壁に形成した穴内、などの狭隘の作業スペースでの作業、足場が悪い場所での作業も効率良く行える。
【００８７】
なお、押し込み補助片２９４先端を補助片引留壁２９２の先端に引き留めてコネクタカバー部２９を枠状に組み立てたとき、押し込み補助片２９４と、コネクタ収納溝２２ｓに収納されている光コネクタ３のラッチ３９ｂ（図示例の工具付き光コネクタ１においては、光コネクタ３のプラグフレーム３３の弾性片３３ｂ）との間にはクリアランスが確保され、押し込み補助片２９４はラッチ３９ｂに接触しない。
枠状に組み立てたコネクタカバー部２９の押し込み補助片２９４がラッチ３９ｂに接触しない構成であれば、コネクタカバー部２９によってラッチ３９ｂを確実に保護できる、といった利点がある。手指等がラッチ３９ｂに触れて、光コネクタ用工具２に対する光コネクタ３の位置ずれを生じてしまう、といった不都合も防止できる。
光コネクタ３のクランプ部３２の素子３１ｃ、３２１間に介挿部材２１を割り込ませるために、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃ間に架設状態になっている押し込み補助片２９４と第１可動端部２４１とを互いに接近させるように前記圧縮力Ｐ２を作用させる際に、圧縮力Ｐ２をラッチ３９ｂに作用させないので、ラッチ３９ｂを傷める心配が無い。
図示例の光コネクタ用工具２、光コネクタ３について説明すると、光コネクタ３のハウジング本体３９ａの側部に突設されている位置決め用当接部（図示例の光コネクタ３ではストッパ突起３９ｄ）を、コネクタ収納用凹所２２ａ内のフレーム収納部２２ａ１とストップリング収納部２２ａ２との間の段差面２２ａ３（図７参照）に突き当てて、光コネクタ３を光コネクタ用工具２に対して位置決めすると、ラッチ３９ｂの内、プラグフレーム３３の弾性片３３ｂのプラグフレーム３３からの突出先端３３ｃよりも突出基端側の部分が、コネクタカバー部２９を枠状に組み立てたときに一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃ間に架設状態となる押し込み補助片２９４に対応する位置に配置される。コネクタカバー部２９を枠状に組み立てると、プラグフレーム３３の弾性片３３ｂのプラグフレーム３３からの突出先端３３ｃよりも突出基端側の部分が、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃ間に架設状態となる押し込み補助片２９４によって外側から覆われるようになる。但し、プラグフレーム３３の弾性片３３ｂのプラグフレーム３３からの突出先端３３ｃよりも突出基端側の部分と、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃ間に架設状態とした押し込み補助片２９４との間にはクリアランスが確保され、押し込み補助片２９４は弾性片３３ｂに接触しない。また、ラッチ３９ｂの内、弾性片３３ｂのプラグフレーム３３からの突出先端３３ｃよりも突出基端側の部分、以外は、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃ間に架設状態とした押し込み補助片２９４によって覆われない位置にあり、コネクタカバー部２９を枠状に組み立てても、ラッチ３９ｂと、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃ間に架設状態とした押し込み補助片２９４との接触部分は発生しない。
【００８８】
（光ファイバ先端への光コネクタの取り付け）
工具付き光コネクタ３を組み立てたら、光コネクタ３の後端側から、光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間の被覆収納用の溝３２５ａ、３２５ｂに光ファイバ４を挿入し、溝３２５ａ、３２５ｂから調心溝３２３に挿入した光ファイバ４先端の裸光ファイバ４ａを、フェルール側光ファイバ３８に突き合わせる。
【００８９】
次いで、図５に示すように、光ファイバ４とフェルール側光ファイバ３８との突き合わせ接続状態を保ったまま、光コネクタ用工具２の介挿部材駆動部２３に左右両側から側圧Ｐ１を作用させ、介挿部材駆動部２３を変形させる。
これにより、介挿部材駆動部２３の外側への介挿部材２１の突出寸法（コネクタホルダ部２２のコネクタ収納溝２２ｓへの突出寸法）が減少していき、光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間に割り込ませてあった介挿部材２１がクランプ部３２から引き抜かれる。
【００９０】
介挿部材駆動部２３の第２可動端部２４２は、光コネクタ３のクランプ部３２から介挿部材２１を引き抜く際に、前記光コネクタ３（詳細には、ハウジング３９。具体的にはハウジング本体３９ａ）が押し当てられるストッパ部（ストッパ壁）として機能する。第２可動端部２４２が、介挿部材２１に追従して光コネクタ３が移動することを規制するストッパ部として機能することで、素子３１ｃ、３２１間からの介挿部材２１の引き抜きが円滑に実現される。
【００９１】
クランプ部３２から介挿部材２１が引き抜かれれば、クランプ部３２のバネ３２２の弾性によって、一対の素子３１ｃ、３２１間に、光ファイバ４とフェルール側光ファイバ３８とがクランプされ、光ファイバ４とフェルール側光ファイバ３８との突き合わせ接続状態が維持される。光ファイバ４の被覆部が、溝３２５ａ、３２５ｂ内に収納されたまま、一対の素子３１ｃ、３２１間にしっかりとクランプ固定されることで、クランプ部３２からの光ファイバ４の引き抜きが規制される。
これにより、光ファイバ４先端への光コネクタ３の取り付けが完了する。
【００９２】
この工具付き光コネクタ１では、介挿部材２１Ａがクランプ部３２から引き抜かれた後に、介挿部材２１Ｂがクランプ部３２から引き抜かれる。このため、クランプ部３２の内、光ファイバ４、３８同士の接続点５（図１７参照）をクランプする素子３１ｃ、３２１ａ間が閉じた後に、素子３２１ａよりも接続点５からの位置が遠い素子３１ｃ、３２１ｂ間が閉じられる。つまり、クランプ部３２の素子３１ｃ、３２１間が、介挿部材２１の引き抜きによって、光ファイバ４、３８同士の接続点５に近い側から閉じられることになる（時差抜き去り）。この場合、突き合わせ接続時の突き当て力によって一対の光ファイバ４、３８の一方又は両方に生じた撓みが、介挿部材２１の引き抜きによるクランプ部３２での光ファイバ４、３８のクランプに伴って、クランプ部３２の外に逃がされて、クランプ部３２内に残留することを防止できるといった利点がある。このため、クランプ部３２内に残留した光ファイバの曲げや撓みが光ファイバ４、３８の光伝送特性や、光ファイバ４、３８間の接続損失等の光学特性に影響を与えるといった不都合を防止できる。また、クランプ部にクランプした光ファイバの光学特性の安定維持、接続損失等の特性安定を図れ、光コネクタ３の長期信頼性を向上できる。
【００９３】
突き合わせ接続時の突き当て力によって一対の光ファイバ４、３８の一方又は両方に生じた撓みが、介挿部材の時差抜き去りによって逃がされて、クランプ部３２内に残留することを防止できる作用効果は、蓋側素子３２１が２部品（蓋側素子３２１ａ，３２１ｂ）になっている構成のクランプ部に限定されず、複数の介挿部材の時差抜き去りによって、接続点５からの距離が近い側から、順次、接続点からの距離が遠い部分が閉じられる、クランプ部であれば、得られる。例えば、蓋側素子が樹脂製の１部品になっているクランプ部を採用した場合などでも、上述の作用効果を得ることが可能である。
【００９４】
なお、図示例の光コネクタ用工具２の介挿部材駆動部２３は、使用者が片手の手指を使って介挿部材駆動部２３を握るようにすることで、介挿部材駆動部２３に左右両側からの側圧Ｐ１を作用させて介挿部材駆動部２３を変形させ、光コネクタ３からの介挿部材２１の引き抜きを実現できるようにしてある。このため、光コネクタ用工具２は、操作性に優れており、光コネクタ３のクランプ部３２の素子３１ｃ、３２１間からの介挿部材２１の引き抜き作業を行える。
【００９５】
光コネクタ用工具２は、光コネクタ３を組み付けた工具付き光コネクタ１の状態で現場等に供給することができるが、これに限定されず、光コネクタ３から分離した状態で現場等に供給して、必要に応じて光コネクタ３に組み付けて、光ファイバ先端への光コネクタ３の組み立てに利用することも可能である。
光コネクタ用工具２は、すでに光ファイバ先端に組み立てられている光コネクタに組み付けて、光コネクタを光ファイバから離脱させる作業等にも利用できる。
現場等にて工具付き光コネクタ１から光コネクタを離脱して得た光コネクタ用工具２を、工具付き光コネクタ１の組み立てや、光コネクタを光ファイバから離脱させる作業に利用できることも言うまでも無い。
【００９６】
（コネクタホルダ部、コネクタカバー部の開放）
ところで、図１５に示すように、図示例の工具付き光コネクタ１の場合、左右両側から側圧Ｐ１（図５参照）によって介挿部材駆動部２３を変形していくことで、コネクタホルダ部２２の一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃを自動的に開放できる。
また、コネクタホルダ部２２のコネクタ保持片２２ｂ（他方のコネクタ保持片）の嵌合凹部２９２ａへの嵌合突起２９４ａの嵌め込みによって、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃ間に架設状態になっている押し込み補助片２９４の嵌合突起２９４ａが、介挿部材駆動部２３の変形によって、嵌合凹所２９３から抜き出されて、コネクタ保持片２２ｂに対する押し込み補助片２９４の開放が自動的に実現される。
このため、コネクタカバー部２９が枠状に組み立てられている状態の工具付き光コネクタ１の操作（左右両側から側圧によって介挿部材駆動部２３を変形していくこと）によって、光ファイバ４先端への光コネクタ３の取り付け作業を行った場合に、取り付け作業の完了後の光コネクタ３の取り出しを簡単に行える。
【００９７】
前記介挿部材駆動部２３は、左右両側から側圧が与えられたときに、ヒンジ部２７である薄肉部が変形するが、連結プレート部２６ａ〜２６ｃ及び第１可動端部２４１は変形しない。第１可動端部２４１は、ベース壁部２４１ａに一体に形成されているブロック状の介挿部材係合部２４３の存在により強度が確保されており、変形しない。
しかし、第２可動端部２４２は、全体として、リング状の介挿部材駆動部２３の外側に膨らむように撓み変形（曲げ変形）する。
詳細には、図１５に示すように、一対の可動端部分割体２４２ａの間を橋絡する橋絡部２４２ｂが、リング状の介挿部材駆動部２３の外側に膨らむように湾曲変形し、この橋絡部２４２ｂの両側の一対の可動端部分割体２４２ａが、該可動端部分割体２４２ａと連結壁部２５ａ、２５ｂとの間に存在するヒンジ部２７Ａの側よりも橋絡部２４２ｂ側が介挿部材駆動部２３の外側となるように、向きが変わっていく。
【００９８】
コネクタホルダ部２２の一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃは、それぞれ可動端部分割体２４２ａと一体になっているから、左右両側からの側圧によって第２可動端部２４２が変形（詳しくは、可動端部分割体２４２ａの向きの変化）すると、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃには、可動端部分割体２４２ａと連結壁部２５ａ、２５ｂとの間に存在するヒンジ部２７を中心とする回転方向の変位力が作用する。この変位力は、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの第２可動端部２４２からの突出先端間を押し開く力として作用する。
但し、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃは、補助片引留壁２９２の嵌合凹部２９２ａに嵌合突起２９４ａを嵌め込んだ押し込み補助片２９４が、補助片引留壁２９２から離脱されて補助片引留壁２９２に対して開放されるまでは、前記押し込み補助片２９４によって、互いの離隔距離が変動しないように引き留められる。また、橋絡部２４２ｂは、コネクタ保持片２２ｂに引き留められている押し込み補助片２９４が、補助片引留壁２９２から離脱するまでは、殆ど（あるいは全く）変形しない。
【００９９】
この光コネクタ用工具２では、左右両側からの側圧による介挿部材駆動部２３の変形によって、工具付き光コネクタ１の光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間から介挿部材２１が抜き去られた後に、押し込み補助片２９４がコネクタ保持片２２ｂから引き抜かれるようになっている。つまり、光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間から介挿部材２１が抜き去られた後、左右両側からの側圧による介挿部材駆動部２３の変形がさらに進むことで、押し込み補助片２９４が、コネクタ保持片２２ｂから引き抜かれる。
図１５に示すように、左右両側からの側圧によって、「く」字状に屈曲した状態から直線状になった両側の連結壁部２５ａ、２５ｂの変形がさらに進行して、側圧作用部２５ｐがリング状の介挿部材駆動部２３の内側に入り込むようになると、両側からの側圧によって第２可動端部２４２（詳細には橋絡部２４２ｂ）に曲げ応力が確実に与えられるようになり、押し込み補助片２９４がコネクタ保持片２２ｂから確実に引き抜かれる。
光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間から介挿部材２１が抜き去られた後に、押し込み補助片２９４がコネクタ保持片２２ｂから引き抜かれるようにする、動作タイミングの調整は、例えば、補助片引留壁２９２の嵌合凹部２９２ａに対する嵌合突起２９４ａの引き抜き抵抗の設定等によって実現される。前記動作タイミングは、側圧作用部２５ｐがリング状の介挿部材駆動部２３の内側に入り込む前に、押し込み補助片２９４がコネクタ保持片２２ｂから引き抜かれるようにしても良い。
コネクタ保持片２２ｂに引き留められていた押し込み補助片２９４が、コネクタ保持片２２ｂから引き抜かれたら、橋絡部２４２ｂに上述の撓み変形が生じ、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間（特に、第２可動端部２４２からの突出先端の間）が開く。
【０１００】
したがって、この光コネクタ用工具２では、光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間から介挿部材２１が抜き去られた瞬間に、コネクタホルダ部２２から光コネクタ３が不用意に脱落してしまう、といった不都合を防止できる。押し込み補助片２９４がコネクタ保持片２２ｂから引き抜かれて枠状のコネクタカバー部２９が開放されるまでは、コネクタホルダ部２２からの光コネクタ３の脱落が防止される。
光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間から介挿部材２１が抜き去られた後、介挿部材駆動部２３を、敢えて、押し込み補助片２９４がコネクタ保持片２２ｂから引き抜かれて枠状のコネクタカバー部２９が開放されるまで変形させることで、はじめて、コネクタホルダ部２２から光コネクタ３が取り出せるようになるので、光コネクタ３を不用意に落としてしまう、といった不都合を防止できる。
【０１０１】
なお、ヒンジ部２７として採用した薄肉部は、介挿部材駆動部２３に与えた側圧Ｐ１、Ｐ２によって弾性変形するようになっているため、側圧を解除すると、薄肉部の弾性によって、介挿部材駆動部２３が側圧を作用させる前の形状、すなわち、図５実線に例示した形状に復帰する。したがって、再度、光コネクタをコネクタホルダ部に組み付けて、工具付き光コネクタを組み立てることに利用することも、容易である。
【０１０２】
この光コネクタ用工具２は、押し込み補助片２９４の回転操作によって、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間への光コネクタ３の押し込みを、簡単に、効率良く行うことができる。しかも、一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間への光コネクタ３の押し込み作業に使用した押し込み補助片２９４を、該押し込み補助片２９４が延出されているコネクタ保持片２２ｃとコネクタ収納溝２２ｓを介して対向配置されているコネクタ保持片２２ｂの第２可動端部２４２からの突出先端に引き留めて、枠状のコネクタカバー部２９を組み立てることで、押し込み補助片２９４によって、コネクタ収納溝２２ｓからの光コネクタ３の脱落を防止したまま、また、光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間に介挿部材２１の先端部２１ａを割り込ませる作業に移行して、光コネクタ用工具２への光コネクタ３の組み付け（工具付き光コネクタ１の組み立て）を効率良く行える。
【０１０３】
さらに、介挿部材駆動部２３を左右両側からの側圧によって変形させることで、光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間からの介挿部材２１の引き抜きを簡単に行うことができ、さらに介挿部材駆動部２３を変形させていくことで、枠状のコネクタカバー部２９が自動的に開放し、コネクタホルダ部２２の一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃの間も自動的に開放することで、光コネクタ用工具２からの光コネクタ３の取り出しも、極めて簡単に行える。
また、構造が非常に簡単であるため安価で製造できることから、専用工具を用いる場合に比べて、大幅な低コスト化を実現できる。小型化も容易であるため、例えば、機器内等の狭隘な作業スペースでの使用にも有利である。
【０１０４】
なお、本発明に係る光コネクタ用工具並びに工具付き光コネクタの具体的構成は、前述の実施形態に限定されず、各種変更が可能である。
ヒンジ部は、前述の薄肉部に限定されない。介挿部材駆動部としては、前述の実施形態に例示した工具付き光コネクタの一部としてコネクタホルダ部とともに樹脂で一体成形された構成でないもの、例えば、連結プレート部として機能する複数の板状部材と、この板状部材同士を枢着するピンとを含む複数の部材によってリング状に組み立てた構成等も採用できる。
また、一つの介挿部材駆動部に設けられる介挿部材の本数は２本に限定されず、３本以上であっても良い。
また、保持部の形状は、ハウジングの形状に応じて適宜変更できる。
【０１０５】
また、本発明に適用される光コネクタ３（光コネクタプラグ）としては、単心用のものに限定されず、多心用のものも採用可能である。多心用の場合、クランプ部の素子に形成される調心溝が複数本である構成が採用される。
【０１０６】
本発明において、「光コネクタ」は、光ファイバ同士の突き合わせ接続（必ずしも、光ファイバ同士の端面同士を接触させる接続に限定されず、光ファイバ同士が微小な隙間を介して対面状態で光接続されることも含む）に用いられる光部品全般のことを指し、必ずしも、フェルールを用いたものに限定されない。本発明における光コネクタは、突き合わせ接続した光ファイバをクランプして、接続状態を維持するクランプ部を有するものであり、このようなクランプ部を有するものであれば、「光コネクタ」と称することができる。
例えば、断面Ｃ形あるいはコ字形のスリーブ状のバネの内側に、前記バネの弾性によって光ファイバをクランプする半割りの素子を収容した構成の、いわゆるメカニカルスプライス等も、光コネクタに含まれる。このメカニカルスプライスタイプの光コネクタとしては、半割りの素子の合わせ面に形成された位置決め溝を有し、両側から素子間に挿入された光ファイバ同士を、前記位置決め溝によって高精度に位置決めした状態で突き合わせ接続できる。また、突き合わせ接続した光ファイバの対は、バネの弾性によって素子間にクランプして接続状態を維持する。
このタイプの光コネクタとしては、例えば、図１６、図１７に例示したクランプ部付きフェルールからフェルールを省略したもの、すなわち、クランプ部３２と同様の機構のものでも良い。
【０１０７】
ここで、メカニカルスプライスタイプの光コネクタは、断面Ｃ形あるいはコ字形のスリーブ状のバネと、このバネの内側に収容した半割りの素子とによって構成されるクランプ部自体が光コネクタとして機能するものと言える。半割りの素子は、図１６、図１７に例示した光コネクタのクランプ部のように、半割りの素子の片方が複数に分割されている構成のものに限定されず、単純に、２部品からなる半割り構造のものであっても良い。但し、２部品からなる半割り構造の素子を有するクランプ部は、素子として素子自体の弾性変形（微小な撓み）が可能なもの（例えば樹脂製のもの）を採用して、クランプ部の軸方向において互いに異なる複数位置に割り込ませた介挿部材が順番に引き抜かれた際に（例えば、光ファイバ同士の接続点に近いものから、順次、遠いものが引き抜かれるようにする）、介挿部材が引き抜かれた箇所から順次素子間が閉じていく構成とする。
【０１０８】
上述の実施形態では、補助片引留部として、押し込み片補助片先端の嵌合突起が嵌合される、補助片引留壁先端の嵌合凹部を例示したが、本発明に係る補助片引留部としては、介挿部材駆動部を左右両側からの側圧によって変形させ、光コネクタのクランプ部の一対の素子間から介挿部材を抜き去った後に、さらなる介挿部材駆動部の変形（第１可動端部と第２可動端部との間の距離が増大する変形）の進行によって、押し込み補助片が自動的に離脱される構成であれば良く、例えば弾性爪による係脱可能な係止を利用したもの等、様々な構成を採用できる。
また、上述の実施形態では、コネクタホルダ部２２の一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃに、コネクタカバー部２９の補助片支持壁２９３、補助片引留壁２９２が橋絡部２９３ａ、２９２ｂを介して連結され一体化されている構成を例示したが、本発明に係る補助片支持壁２９３、補助片引留壁２９２としては、コネクタホルダ部２２の一対のコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃ自体を、補助片支持壁、補助片引留壁として機能させた構成、すなわち、橋絡部２９３ａ、２９２ｂ及び該橋絡部２９３ａ、２９２ｂを介してコネクタ保持片２２ｂ、２２ｃと連結した補助片支持壁２９３、補助片引留壁２９２を省略し、一方のコネクタ保持壁から押し込み補助片を延出させ、他方のコネクタ保持片の第２可動端部からの突出先端に補助片引留部（例えば、押し込み片補助片先端の嵌合突起が嵌合される嵌合凹部）を形成した構成も採用可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
光ファイバ先端への光コネクタのコネクタ付けを簡便かつ迅速に行うこと等を目的として、各種光コネクタに適用可能である。また、装置、機器に組み込まれた既設の光コネクタ等に対しても、適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の一実施形態による工具付き光コネクタを示す分解斜視図である。
【図２】図１の工具付き光コネクタの光コネクタ用工具を示す斜視図である。
【図３】図２の光コネクタ用工具を第１可動端部側から見た斜視図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、図２の光コネクタ用工具を示す側面図である。
【図５】工具付き光コネクタ１の光コネクタを断面視して示した図である。
【図６】図１の光コネクタ用工具のコネクタホルダ部のコネクタ収納溝に光コネクタを収納した状態（光コネクタのクランプ部の一対の素子間に介挿部材を割り込ませる前）を模式的に示す側断面図である。
【図７】図１の工具付き光コネクタ及び光コネクタ用工具のコネクタホルダ部における光コネクタの収納状態を示す図である。
【図８】光コネクタ用工具の２本の介挿部材と介挿部材駆動部の介挿部材係合部との関係を示す側断面図である。
【図９】光コネクタ用工具の介挿部材の構造を示す斜視図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）は介挿部材の先端部の別態様を示す図である。
【図１１】工具付き光コネクタを示す図であり、（ａ）は、光コネクタ用工具の２本の介挿部材の内、フェルール側光ファイバと別の光ファイバとの接続点から遠い側の介挿部材と光コネクタのクランプ部との関係を模式的に示す図、（ｂ）は、光コネクタ用工具の２本の介挿部材と介挿部材駆動部の介挿部材係合部との関係を示す図、（ｃ）は、光コネクタ用工具の２本の介挿部材の内、フェルール側光ファイバと別の光ファイバとの接続点から近い側の介挿部材と光コネクタのクランプ部との関係を模式的に示す図である。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）は、工具付き光コネクタの光ファイバ用工具の介挿部材駆動部の変形操作によって、光コネクタ用工具の２本の介挿部材の内、フェルール側光ファイバと別の光ファイバとの接続点から近い側の介挿部材の係合受け部に、介挿部材駆動部の介挿部材係合部の引き抜き用係合部が係合した状態を示す図である。
【図１３】（ａ）〜（ｃ）は、工具付き光コネクタの光ファイバ用工具の介挿部材駆動部の変形操作によって、光コネクタ用工具の２本の介挿部材の内、フェルール側光ファイバと別の光ファイバとの接続点から近い側の介挿部材の、光コネクタのクランプ部からの引き抜きが完了し、前記接続点から遠い側の介挿部材の係合受け部に、介挿部材駆動部の介挿部材係合部の引き抜き用係合部が係合した状態を示す図である。
【図１４】（ａ）〜（ｃ）は、工具付き光コネクタの光ファイバ用工具の介挿部材駆動部の変形操作によって、光コネクタ用工具の２本の介挿部材の内、フェルール側光ファイバと別の光ファイバとの接続点から遠い側の介挿部材を、光コネクタのクランプ部から引き抜いた状態を示す図である。
【図１５】図１４の状態から、介挿部材駆動部に側圧を加えることによって、介挿部材駆動部をさらに変形させ、コネクタホルダ部の一対のコネクタ保持片が互いに離れる方向に移動した状態を示す図である。
【図１６】図１の工具付き光コネクタを構成する光コネクタ（光コネクタプラグ）の分解斜視図である。
【図１７】図１６の光コネクタ（光コネクタプラグ）の構造を示す図であって、（ａ）は部分破断側面図、（ｂ）下面（ラッチとは反対の側の側面）側から見た図（下面図）である。
【図１８】図１６の光コネクタに内蔵されているクランプ部付きフェルールを示す斜視図である。
【図１９】図１８のクランプ部付きフェルールのクランプ部を構成する各素子の合わせ面を示す図である
【図２０】図１８のクランプ部付きフェルールの構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１…工具付き光コネクタ、２…光コネクタ用工具、２Ａ…工具成形本体、２１、２１Ａ、２１Ｂ…介挿部材、２２…コネクタホルダ部、２２ｂ、２２ｃ…コネクタ保持片、２２ｄ…ハウジング本体収納溝、２２ｅ…ラッチ収納溝、２２ｆ…支圧部、２２ｓ…コネクタ収納溝、２８…介挿部材用窓、２９…コネクタカバー部、２９２…補助片引留壁、２９２ａ…嵌合凹部、２９３…補助片支持壁、２９４…押し込み補助片、２９４ａ…嵌合突起、２９５…ヒンジ部、２３…介挿部材駆動部、２４１…第１可動端部、２４２…第２可動端部、２４２ａ…可動端部分割体、２４２ｂ…橋絡部、２５ａ、２５ｂ…連結壁部、２８…介挿部材用窓、３…光コネクタ、３１ｃ，３２１…素子、３２…クランプ部、３８…フェルール側光ファイバ、３２２…バネ、４…光ファイバ、５…接続点。
【図１】
0004684933.tif 000002
【図２】
0004684933.tif 000003
【図３】
0004684933.tif 000004
【図４】
0004684933.tif 000005
【図５】
0004684933.tif 000006
【図６】
0004684933.tif 000007
【図７】
0004684933.tif 000008
【図８】
0004684933.tif 000009
【図９】
0004684933.tif 000010
【図１０】
0004684933.tif 000011
【図１１】
0004684933.tif 000012
【図１２】
0004684933.tif 000013
【図１３】
0004684933.tif 000014
【図１４】
0004684933.tif 000015
【図１５】
0004684933.tif 000016
【図１６】
0004684933.tif 000017
【図１７】
0004684933.tif 000018
【図１８】
0004684933.tif 000019
【図１９】
0004684933.tif 000020
【図２０】
0004684933.tif 000021