(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転体と、該回転体を１対ｎの回転数比で回転駆動する駆動手段と、該駆動手段を制御する制御手段とを有する回転速度制御装置において、
円周方向に１つだけの第１のスリットと、円周方向に複数配置された第２のスリットと、前記第２のスリット間に等間隔に配置された前記第１及び第２のスリットよりも幅が狭くｎ個より多い第３のスリットとを有するエンコーダを用いて、前記回転体の回転速度を検出する回転速度検出手段と、
前記回転速度検出手段により検出された前記回転体が一回転する間の回転速度の第１の変動を前記第1のスリット及び複数の前記第２のスリットが検出される時間間隔から、前記駆動手段が一回転する間の回転速度の第２の変動を複数の前記第３のスリットが検出される時間間隔から、それぞれ検出する速度変動検出手段と、
前記速度変動検出手段により検出された回転速度の変動を補正する補正信号を生成する補正手段と、を有し、  
前記第２のスリットは、前記第１のスリットと当該第１のスリットと隣接する第２のスリットとの間隔と、前記第２のスリット同士の間隔とが等しくなるように配置され、
前記補正手段は、前記第１の変動を補正するための第１の補正信号、及び、前記第２の変動を補正するための第２の補正信号を生成し、前記第１の補正信号及び前記第２の補正信号とを合成して前記制御手段に入力し、
前記制御手段は、前記第１の補正信号及び前記第２の補正信号が合成された制御信号にて前記駆動手段を制御する、
ことを特徴とする回転速度制御装置。
【請求項２】
他の回転体と略同一速度で回転する回転体と、該回転体を１対ｎの回転数比で回転駆動する第１の駆動手段と、該駆動手段を制御する制御手段とを有する回転速度制御装置において、
円周方向に複数のスリットが配置されたエンコーダを用いて、前記回転体の回転速度を検出する回転速度検出手段と、
前記回転速度検出手段により検出された前記回転体が一回転する間の回転速度の変動を複数の前記スリットが検出される時間間隔から検出する速度変動検出手段と、
前記速度変動検出手段により検出された回転速度の変動を補正する補正信号を生成する補正手段と、
前記他の回転体を回転駆動する第２の駆動手段に対する前記第１の駆動手段の相対的な回転角度を検出する回転角度検出手段と、を有し、
前記制御手段は、前記補正信号により前記駆動手段の回転駆動を補正して制御し、前記回転角度検出手段により検出された前記第１の駆動手段の相対的な回転角度が初期状態の所定の角度になるよう制御する、
ことを特徴とする回転速度制御装置。
【請求項３】
回転体と、該回転体を１対ｎの回転数比で回転駆動する駆動手段と、該駆動手段を制御する制御手段とを有する回転速度制御装置において、
円周方向に複数のスリットが配置されたエンコーダを用いて、前記回転体の回転速度を検出する回転速度検出手段と、
前記回転速度検出手段により検出された前記回転体が一回転する間の回転速度の変動を複数の前記スリットが検出される時間間隔から検出する速度変動検出手段と、
前記速度変動検出手段により検出された回転速度の変動を補正するための補正信号を生成する補正手段と、
前記駆動手段が一回転する間の駆動トルクのトルク変動を検出するトルク変動検出手段と、
前記トルク変動検出手段により検出されたトルク変動を減少させるトルク指示電圧に、トルク指示電圧と前記駆動手段の回転速度の関係を適用して、前記駆動手段の回転速度を指示する速度指示信号を生成する速度指示信号生成部と、を有し、
前記制御手段は、前記補正信号及び前記速度指示信号を制御信号に適用して前記駆動手段を制御する、
ことを特徴とする回転速度制御装置。
【請求項４】
請求項１ないし３記載の回転速度制御装置により感光体ドラムの回転速度を制御する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転速度制御装置及び回転速度制御装置を用いた画像形成装置に関し、特に、多色画像の色ずれを補正する回転速度制御装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスにより画像を形成する画像形成装置では、像担持体である感光体を帯電手段により帯電し、帯電された感光体に画像情報に応じた光照射を行って潜像を形成し、この潜像を現像手段によって現像し、現像されたトナー像を紙等に転写して画像を形成する。また、カラー画像を形成する場合、ＣＭＹＫの各色毎にかかる一連の画像形成手順を展開するため、複数の画像ステーションを配置されるタンデム方式のカラー画像形成装置が提案されている。タンデム方式のカラー画像形成装置では、シアン像、マゼンタ像、イエロー像及びブラック像の各色像をそれぞれの像担持体に形成し、各像担持体の転写位置にて紙等に各色像を重ねて転写することによりフルカラー画像を形成する。
【０００３】
このような画像形成装置は、像担持体を駆動するモータの回転軸の回転角変位又は回転角速度を検出し、その検出結果に基づいてモータの回転をフィードバック制御する場合が多い。かかる制御方式によれば、モータの回転速度変動を抑制して一定速度で回転させることにより、モータの回転速度変動によって生じる各色の像担持体の回転速度変動に起因した画像位置ずれや色ずれ等の画質低下を防止することができる。
【０００４】
ところが、像担持体を駆動するモータは駆動歯車を介して像担持体を回転駆動するように構成される。このため、像担持体を駆動するモータを一定速度で回転させたとしても、感光体ドラムの回転軸に取り付けられた駆動歯車に偏心や累積ピッチ誤差があると、感光体ドラムに１回転周期毎に生じる回転速度変動が生じてしまう。また、モータが偏芯していた場合、感光体ドラムの１回転の回転速度変動よりも短い周期で回転速度変動が生じる。したがって、像担持体の回転速度変動は、像担持体の１回転毎の変動とそれよりも短い周期の変動とを含む。
【０００５】
そこで、回転速度変動を低減するため、像担持体の回転速度に比例した電圧信号に対して公知のフーリエ変換を行い回転速度変動をもたらす周波数成分を抽出する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１記載の技術では、像担持体の回転速度の周波数成分から補正を行う対象とする特定の周波数成分を抽出し、その周波数および振幅値から補正データを演算し、該補正データに基づき像担持体の回転速度を制御する。
【０００６】
また、感光体ドラムの回転軸に回転角速度を検出するロータリーエンコーダを取り付けた画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。特許文献２記載の画像形成装置では、像担持体の回転軸に取り付けたロータリーエンコーダのパルス出力を用いて回転速度変動を検出し、感光体ドラムが安定した速度で回転するようにモータの回転をフィードバック制御する。
【特許文献１】特開２００２−７２８１６号公報
【特許文献２】特開２０００−２３１３０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載された技術では、回転速度を検出してからフーリエ変換し回転速度の補正を行う処理を実行するための構成が必要となりコスト高となってしまう。
【０００８】
また、特許文献２に記載された画像形成装置のようにロータリーエンコーダで回転速度の変動を検出する場合、短い周期の回転速度変動を検出可能な高分解能のエンコーダが必要となりコスト高の要因となってしまう。コストを下げるため同程度の分解能であるが大径のエンコーダを用いると装置が大型化してしまう。
【０００９】
本発明は、上記問題に鑑み、像担持体の回転速度の変動を低コストに制御して色ずれを低減する回転速度制御装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は、回転体（例えば、感光体ドラム１）を１対ｎの回転数比で回転駆動する駆動手段（例えば、駆動モータ２１）と、該駆動手段を制御する制御手段（例えば、モータ制御部３０）とを有する回転速度制御装置において、円周方向に１つだけの第１のスリットと、円周方向に複数配置された第２のスリットと、前記第２のスリット間に等間隔に配置された前記第１及び第２のスリットよりも幅が狭くｎ個より多い第３のスリットとを有するエンコーダを用いて、前記回転体の回転速度を検出する回転速度検出手段と、回転速度の第１の変動を前記第1のスリット及び複数の前記第２のスリットが検出される時間間隔から、前記駆動手段が一回転する間の回転速度の第２の変動を複数の前記第３のスリットが検出される時間間隔から、それぞれ検出する速度変動検出手段（例えば、回転速度変動検出部２６）と、速度変動検出手段により検出された回転速度の変動を補正する補正信号を生成する補正手段（例えば、補正値演算部２７）と、を有し、前記第２のスリットは、前記第１のスリットと当該第１のスリットと隣接する第２のスリットとの間隔と、前記第２のスリット同士の間隔とが等しくなるように配置され、速度変動検出手段は、回転体が一回転する間の回転速度の第１の変動（感光体ドラムの１回転毎の回転速度の変動）及び駆動手段が一回転する間の回転速度の第２の変動（駆動モータ２１の１回転毎の回転速度の変動）を検出し、補正手段は、第１の変動を補正するための第１の補正信号、及び、第２の変動を補正するための第２の補正信号を生成し、第１の補正信号及び第２の補正信号とを合成して制御手段に入力し、前記制御手段は、前記第１の補正信号及び前記第２の補正信号が合成された制御信号にて前記駆動手段を制御する、ことを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、像担持体の回転速度の変動を低コストに制御して色ずれを低減する回転速度制御装置を提供できる。フーリエ変換等を使用せずに感光体ドラムの１回転毎の速度変動と駆動モータの１回転毎の速度変動を検出し、双方の速度変動を補正できる。
【００１２】
また、本発明は、他の回転体と略同一速度で回転する回転体（例えば、感光体ドラム１）と該回転体を１対ｎの回転数比で回転駆動する駆動手段（例えば、駆動モータ２１）と、該駆動手段を制御する制御手段（例えば、モータ制御部３０）とを有する回転速度制御装置において、円周方向に複数のスリットが配置されたエンコーダを用いて、回転体の回転速度を検出する回転速度検出手段（例えば、エンコーダ２５）と、前記回転速度検出手段により検出された前記回転体が一回転する間の回転速度の変動を複数の前記スリットが検出される時間間隔から検出する速度変動検出手段と（例えば、回転速度変動検出部２６）と、速度変動検出手段により検出された回転速度の変動を補正する補正信号を生成する補正手段（例えば、補正値演算部２７）と、前記他の回転体を回転駆動する第２の駆動手段に対する前記第１の駆動手段の相対的な回転角度を検出する回転角度検出手段と（例えば、モータ位相角検出部４０）と、を有し、前期制御手段は、前記補正信号により前記駆動手段の回転駆動を補正して制御し、前記回転角度検出手段により検出された前記第１の駆動手段の相対的な回転角度が初期状態の所定の角度になるよう制御する、ことを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、像担持体の回転速度の変動を低コストに制御して色ずれを低減する回転速度制御装置を提供できる。駆動モータの回転数が速く駆動モータの回転速度の補正が困難な場合でも、駆動モータ２１の回転角度を制御して色ずれを低減できる。
【００１４】
また、本発明は、回転体（例えば、感光体ドラム１）と該回転体を１対ｎの回転数比で回転駆動する駆動手段（例えば、駆動モータ２１）と、該駆動手段を制御する制御手段（例えば、モータ制御部３０）とを有する回転速度制御装置において、円周方向に複数のスリットが配置されたエンコーダを用いて、回転体の回転速度を検出する回転速度検出手段（例えば、エンコーダ２５）と、回転速度検出手段により検出された回転体が一回転する間の回転速度の変動を複数の前記スリットが検出される時間間隔から検出する速度変動検出手段（例えば、回転速度変動検出部２６）と、速度変動検出手段により検出された回転速度の変動を補正するための補正信号を生成する補正手段（例えば、補正値演算部２７）と、前記駆動手段が一回転する間の駆動トルクのトルク変動を検出するトルク変動検出手段（例えば、トルク検出部４１）と、前記トルク変動検出手段により検出されたトルク変動を減少させるトルク指示電圧に、トルク指示電圧と前記駆動手段の回転速度の関係を適用して、前記駆動手段の回転速度を指示する速度指示信号を生成する速度指示信号生成部と（例えば、速度指示信号生成部４２）とを有し、前記制御手段は、補正信号及び速度指示信号を制御信号に適用して駆動手段の回転速度を制御する、ことを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、像担持体の回転速度の変動を低コストに制御して色ずれを低減する回転速度制御装置を提供できる。エンコーダ２５に特殊なスリットを形成しなくても駆動モータ２１の回転速度の変動を補正できるので、より低コストに像担持体の回転速度の変動を補正できる。  
また、本発明は、請求項１ないし３記載の回転速度制御装置により感光体ドラムの回転速度を制御する画像形成装置を提供する。
【００１６】
本発明によれば、像担持体の回転速度の変動を低コストに制御して色ずれを低減する画像形成装置を提供できる。
【発明の効果】
【００１７】
フーリエ変換のための構成や大径のロータリーエンコーダを要さないので、像担持体の回転速度の変動を低コストに制御して色ずれを低減する回転速度制御装置及び画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら実施例を挙げて説明する。
【００１９】
図１は、本実施の形態に係る回転速度制御装置が適用された画像形成装置の概略構成図を示す。本実施形態では、画像形成装置の一例として、４色すなわちイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の４組の画像形成部を備えたカラー画像形成装置としてのカラープリンタについて説明する。
【００２０】
この画像形成装置は、タンデム型のフルカラー画像形成装置であり、４色の単色画像を重ね合わせて多色画像を形成する。なお、各色の画像形成ユニットの構成は共通であるため、以下の説明においては、ＣＭＹＫの各色を区別する必要が無い場合には、符号にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋを付さない。
【００２１】
画像形成ユニットは、感光体ドラム１、帯電ローラ２、書き込み装置３、現像装置４、転写装置５、ドラムクリーニング装置６及び不図示の除電装置をＣＭＹＫの各色別個に有する。帯電ローラ２は、感光体ドラム１に当接して配置されており、感光体ドラム１の表面に所定の極性の帯電電荷を付与する。書き込み装置３は、レーザ光で感光体ドラム１の表面を走査して露光し、画像データに対応する静電潜像を感光体ドラム１の表面に形成する。現像装置４は、感光体ドラム１の表面に形成された静電潜像をトナーを用いて顕像化する。転写装置５は、現像装置４によって感光体ドラム１の表面に可視化されたトナー像を転写媒体でありカートリッジから搬送されてきた記録紙に転写する。ドラムクリーニング装置６は、転写装置５によってトナー像が記録紙へ転写された感光体ドラム１の表面に残存しているトナーをブレードなどによって除去する。不図示の除電装置は、感光体ドラム１の表面に帯電している電荷を除去する。
【００２２】
ＣＭＹＫ各色の画像形成ユニットは、記録紙を搬送する転写材搬送ベルト７の搬送経路に沿って所定のピッチ間隔で配列されている。また、各色の現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの上方には、これらのそれぞれにトナーを供給するトナーボトル９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋが配設されている。
【００２３】
記録紙は、給紙ローラによって搬送ガイドに案内されながらレジストローラ１２まで送り出される。レジストローラ１２まで送られた記録紙は、各色用の感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに形成されたトナー像との転写タイミングに合わせて転写材搬送ベルト７上へ送り出される。転写材搬送ベルト７は、転写材搬送ベルト駆動ローラ１４の回転駆動に伴い回転し、転写材搬送ベルト７に担持されて搬送される記録紙は、イエロー作像用の感光体ドラム１Ｙ、マゼンタ作像用の感光体ドラム１Ｍ、シアン作像用の感光体ドラム１Ｃ及びブラック作像用の感光体ドラム１Ｋの各プロセスユニットを通過する際に、各色のトナー像が重ね合わさるように順次転写される。
【００２４】
各色のトナー像が転写された記録紙は、黒色作像用の感光体ドラム１Ｋから定着器１９へ受け渡される。トナー像が定着器１９によって定着させられた記録紙は、排出ローラによって排紙トレイ２１へ排出される。
【００２５】
図２は、感光体ドラム及び感光体ドラムを回転駆動する駆動モータの概略斜視図を示す。各色の感光体ドラム１は、駆動モータ２１により回転駆動される。駆動モータ２１は、例えばＤＣブラシレスモータである。
【００２６】
感光体ドラム１のシャフト１ｂに取り付けられたドラム駆動ギヤ２３は、駆動モータ２１の回転軸に取り付けられたモータ駆動ギヤ２２と歯噛しており、駆動モータ２１が回転するとドラム駆動ギヤ２３を介して感光体ドラム１が回転する。また、シャフト１ｂには回転駆動ギア２３と一体に回転するエンコーダ２５が固定されており、感光体ドラム１の回転速度を検出する。
【００２７】
本実施の形態のドラム駆動ギア２３の歯数は、モータ駆動ギア２２のｎ倍（ｎは自然数で、例えば１４）になっており、ドラム駆動ギア２３が１回転する間に、モータ駆動ギア２２はｎ回転するようになっている。
【００２８】
図２のような駆動構造で感光体ドラム１を回転駆動すると、感光体ドラム１の１回転毎に周期的に生じる速度変動と、駆動モータ２１の１回転毎に周期的に生じる速度変動とが検出される。図３（ａ）は、感光体ドラム１の１回転毎に周期的に生じる速度変動の一例を示す。図３（ａ）では、横軸に感光体ドラムの回転角、縦軸に回転速度を取った。図３（ａ）に示すように、感光ドラムの１回転毎に周期的に回転速度が変動する。
【００２９】
感光体ドラム１の１回転毎に周期的に生じる速度変動は、感光体ドラムの偏芯が主な原因である。感光体ドラムが偏芯していると、偏芯により感光体ドラム１の回転中心が１回転の間に移動するため図３（ａ）のような周期的な回転速度の変動を生じさせる。
【００３０】
図３（ｂ）は駆動モータ２１の１回転毎に周期的に生じる速度変動の一例を示す。図３（ｂ）では、横軸に回転角、縦軸に感光体ドラムの回転速度を取った。感光体ドラム１の１回転の間にｎ個の変動が検出されており、駆動モータ２１の１回転毎に周期的に回転速度が変動している。駆動モータ２１の１回転毎に周期的に生じる速度変動は、駆動モータ２１のトルクリップルや偏芯が主な原因である。なお、図３（ｂ）に示す回転速度の変動は感光体ドラム１に生じるものであるが、駆動モータ２１の１回転毎に周期的に生じるため、以下では図３（ｂ）の回転速度の変動を駆動モータ２１の回転速度の変動と称す。
【００３１】
したがって、図３（ａ）及び（ｂ）のような周期の異なる回転速度の変動は、図３（ａ）と（ｂ）の回転速度の変動波形を合成して、図３（ｃ）に示すようになる。以下、実施例１〜３により、図３（ｃ）のような回転速度の変動を補正する回転速度制御装置について説明する。
【実施例１】
【００３２】
本実施例では、ロータリーエンコーダ２５により、感光体ドラム１の１回転毎に周期的に生じる速度変動及び駆動モータ２１の１回転毎に周期的に生じる速度変動とをそれぞれ検出し、それぞれの速度変動を打ち消すような駆動モータ２１の補正信号を生成することで、回転速度の変動を抑制する。
【００３３】
図４は、感光体ドラムの回転速度を制御する回転速度制御装置のブロック図を示す。回転速度制御装置２０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備え、ＲＯＭに格納される制御プログラムをＣＰＵが実行することにより画像形成装置を統括制御するとともに、以下で説明するように感光体ドラム１の回転速度を制御する。
【００３４】
エンコーダ２５は回転速度変動検出部２６に接続され、回転速度変動検出部２６は補正値演算部２７に接続される。補正値演算部２７はモータ制御部３０に接続され、また、メモリ２８がモータ制御部３０が接続されている。
【００３５】
エンコーダ２５について説明する。図５はエンコーダ２５の平面図を示す。エンコーダ２５には、円周上にバーコードのような光の通過領域と遮断領域とを交互に周設したスリット３１〜３３がパターン形成されている。円周部には１対の発光素子及び受光素子（不図示）が配置され、発光素子として例えば発光ダイオード等が使用され、受光素子としてホトダイオード等が使用される。発光素子から出射された光は、エンコーダ２５に形成されたスリット３１〜３３を通過し、受光素子によって検出されて電気的なパルス信号に変換される。パルス信号を公知の方法で処理することにより、エンコーダ２５の回転速度や位相のずれなどを検出することができる。
【００３６】
本実施の形態のエンコーダ２５のスリット３１〜３３は、それぞれ異なるスリット幅を有し、スリット３１のスリット幅はａ、スリット３２のスリット幅はｂ、スリット３３のスリット幅はｃである（ａ＜ｂ＜ｃ）。スリット３２は３つ、スリット３３は１つ、それぞれ等間隔で形成されている。したがって、スリット３２とスリット３３は９０度間隔で配置されている。スリット３１はスリット３３とスリット３２の間、又は、スリット３２とスリット３２の間に等間隔に形成されている。
【００３７】
エンコーダ２５が回転してスリット３３が受光部の位置までくると、受光部はスリット３１又は３２よりも長いスリット幅ｃに応じた時間、受光するので、スリット３３が所定の位置（以下、ホームポジションという）に戻ってきたことが検出できる。
【００３８】
また、スリット３２はホームポジションから９０度間隔に周設されているので、スリット幅ｂに応じた時間のスリット光が受光されれば、９０度回転したことが検出され、また、エンコーダ２５が１回転すると、次にホームポジションが検出されるまでスリット３２のスリット光が３回検出される。感光体ドラム１が図３（ａ）のような回転速度の変動を示す場合、４つのパルス信号は時間的に等間隔に検出されないので、４つのパルス信号が検出された時間に基づき感光体ドラムの１回転毎の速度変動を検出できる。
【００３９】
また、駆動モータ２１に起因する回転速度の変動はスリット３１のスリット光に基づき検出される。ドラム駆動ギア２３とモータ駆動ギア２２とのギア比はｎであるので、駆動モータ１回転当たりスリット３１の４つのパルス信号を検出するためには、少なくとも４ｎ個のスリット３１が必要となる。したがって、エンコーダ２５の９０度ごとにｎ個のスリット３１が周設されていればよい。感光体ドラム１が図３（ｂ）のような回転速度の変動を示す場合、連続した４つのスリット３１によるパルス信号は時間的に等間隔に検出されないので、スリット３１の４つのパルス信号が検出された時間に基づき駆動モータ２１の１回転毎の速度変動を検出できる。なお、エンコーダ２５のスリット３１の数は５ｎ等、ｎの整数倍であってもよい。
【００４０】
したがって、回転速度変動検出部２６はエンコーダ２５により検出されるパルス信号に基づき感光体ドラム１の回転速度の変動を検出する。回転速度変動検出部２６は、エンコーダ２５から入力されるパルス信号からスリット３２、３３のパルスと、スリット３１のパルスを分離する。そして、分離したそれぞれのパルス信号から、感光体ドラム１の１回転分の回転速度の変動と、駆動モータ２１の回転速度の変動を検出する。
【００４１】
検出された回転速度の変動は補正値演算部２７へ入力され、補正値演算部２７は感光体ドラム１の１回転毎の回転速度の変動を補正する補正信号を生成し、また、駆動モータ２１の回転速度の変動を補正する補正信号を生成する。
【００４２】
具体的には、感光体ドラム１の１回転毎の回転速度の変動が図３（ａ）のよう検出された場合、補正値演算部２７は図３（ａ）と逆位相の補正信号を生成する。図６（ａ）は、回転速度の変動（実線）と逆位相に生成された補正信号（点線）を示す。補正信号により感光体ドラム１の回転を制御すれば、感光体ドラム１の１回転毎に生じる周期的な回転速度の変動を打ち消すことができる。
【００４３】
また、駆動モータ２１の回転速度の変動が図３（ｂ）のよう検出された場合、補正値演算部２７は図３（ｂ）と逆位相の補正信号を生成する。図６（ｂ）は、駆動モータ２１の回転速度の変動（実線）と逆位相に生成された補正信号（点線）を示す。補正信号により感光体ドラム１の回転を制御すれば、駆動モータ２１の１回転毎に生じる周期的な回転速度の変動を打ち消すことができる。
【００４４】
図６（ａ）及び（ｂ）のような補正信号が生成されたら、補正値演算部２７はそれらを合成しモータ制御部３０へ出力する。モータ制御部３０はＲＯＭなどのメモリ２８に予め格納されている基準速度を取得し、駆動モータ２１を制御する制御信号を生成する。駆動モータ２１は、モータ制御部３０が生成した制御信号により駆動される。
【００４５】
以上の構成に基づき、回転速度制御装置２０が感光体ドラム１の回転速度を制御する処理を図７のフローチャート図及び図８のタイミングチャート図に基づき説明する。まず、エンコーダ２５からパルス信号が入力される（Ｓ１１）。
【００４６】
図８（ａ）はエンコーダから入力されるパルス信号の一例を示す。パルス信号には、上記のとおり、スリット３１〜３３のスリット幅ａ〜ｃに対応したパルス幅ａ’〜ｃ’が検出される。回転速度変動検出部２６はパルス幅ｃ’のパルスが検出されるまで、すなわちホームポジションが検出されるまで待機する。ホームポジションが検出されたらそこからｎ個のパルスはスリット３１によるパルス幅ａ’のパルスであるので、ホームポジションの検出に応じてパルス幅ａ’のパルスを検出する。
【００４７】
回転速度変動検出部２６はホームポジションが検出されると図８（ｂ）のようなホーム検知信号を図８（ａ）のエンコーダから入力されるパルス信号に重畳させる。ホーム検知信号はパルス幅ａ’のｎ個のパルスと重畳するように生成される。回転速度変動検出部２６はホーム検知信号が立ち上がっている間、周知の積分回路でパルス幅ａ’のパルスを図８（ａ）のパルス信号から分離する。分離されたパルス幅ａ’のパルスは図８（ｄ）のようなパルス信号となり、パルス幅ａ’のパルスが分離されたパルス幅ｃ’又はｂ’によるパルス信号は図８（ｃ）のようになる。
【００４８】
回転速度変動検出部２６は、図８（ｃ）のパルス信号の検出時間に基づいて感光体ドラム１の１回転の回転速度の変動を検出する（Ｓ１２）。そして、補正値演算部２７は回転速度変動検出部２６が検出した回転速度の変動を打ち消す逆位相の補正信号を生成する（Ｓ１３）。
【００４９】
また、回転速度変動検出部２６は、図８（ｄ）のパルス信号の検出時間に基づいて、駆動モータ２１による回転速度の変動を検出する（Ｓ１４）。そして、補正値演算部２７は回転速度変動検出部２６が検出した回転速度の変動を打ち消す逆位相の補正信号を生成する（Ｓ１５）。
【００５０】
次いで、モータ制御部３０は、生成された感光体ドラム１の１回転の補正信号と駆動モータ２１の回転速度の補正信号を合成するとともに、メモリ２８から基準速度を取得して合成する（Ｓ１６）。以上のような処理により、感光体ドラム１の回転速度の変動を低減する駆動モータ２１の制御信号が生成できる。
【００５１】
本実施の形態の回転速度制御によれば、処理の複雑なフーリエ変換を行うことなく周波数成分の異なる回転速度の変動を検出できる。また、高分解能なエンコーダも必要としない。したがって、本実施の形態の画像形成装置は、コスト増をもたらさないで色ずれを低減することができる。
【実施例２】
【００５２】
実施例１では駆動モータ２１の回転速度の変動を検出し、駆動モータ２１の回転速度の変動を補正する補正信号を生成したが、本実施例では、駆動モータ２１の位相角を制御することで感光体ドラム１の回転速度を制御する。
【００５３】
図１に示したようにタンデム型の画像形成装置では複数の感光体ドラム１が配設されるが、本実施例では各感光体ドラム１Ｙ〜Ｋの相対的な回転角度を一定にすることでカラー画像形成装置の色ずれを防止する。
【００５４】
図９は、各感光体ドラム１及び駆動モータ２１の回転軸方向の概略図を示す。なお、現像装置４等は省略した。図９の画像形成装置は、それぞれの駆動モータ２１Ｙ〜２１Ｋに所定の半径方向にマーキング線１０ｙ〜１０ｋが記されている。マーキング線１０Ｙ〜１０Ｋの位置は既知であるか又はマーキング線を検出することで画像形成装置が取得できる。本実施例では、互いのマーキング線１０Ｙ〜１０Ｋが所定の相対角度を保つように駆動モータ２１の位相を制御する。例えば、初期状態で１０Ｙと１０Ｍが角θ１をなし、１０Ｍと１０Ｃが角θ２をなし、１０Ｃと１０Ｋが角θ３をなす場合、角θ１〜θ３の相対的な回転角度を保つように駆動モータ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋの回転角度を制御する。
【００５５】
図１０は、感光体ドラム１の回転速度を制御する回転速度制御装置のブロック図を示す。なお、図１０において図４と同一構成部分には同一の符号を付しその説明は省略する。図１０の回転速度変動検出部２６は、実施例１と同様に感光体ドラム１の１回転の回転速度の変動を検出し、補正値演算部２７は感光体ドラム１の１回転の回転速度の変動を補正する補正信号を生成する。
【００５６】
また、本実施例では回転速度変動検出部２６に入力されたパルス信号のうち図８（ｄ）に示したスリット３１のパルス信号がモータ位相角検出部４０に入力される。モータ位相角検出部４０は、スリット３１のパルス信号をカウントすることで、駆動モータ２１のホームポジションからの回転角度を検出する。このようにして各感光体ドラム１の回転角度が検出されるので、各駆動モータ２１が他の駆動モータ２１となす相対的な回転角度を算出できる。
【００５７】
モータ制御部３０は、感光体ドラム１の１回転の回転速度の変動を補正する補正信号とメモリ２８から取得した基準速度を合成し、駆動モータ２１を制御する。これにより、感光体ドラム１の１回転の回転速度の変動が補正される。そして、モータ制御部３０は、例えば、隣接する感光体ドラム１の駆動モータ２１の回転角度と相対的ななす角が一定となるように駆動モータ２１の回転角度を制御する。したがって、本実施例の回転速度制御装置は、駆動モータ２１の１回転毎の回転速度の変動を補正せずに、駆動モータ２１の回転角度を制御して色ずれを低減する。
【００５８】
以上の構成に基づき、回転速度制御装置２０が感光体ドラム１の回転速度を制御する処理を図１１のフローチャート図に基づき説明する。なお、図１１のフローチャート図において図７と同一ステップの同一の符号を付した。
【００５９】
まず、エンコーダ２５からパルス信号が入力される（Ｓ１１）。回転速度変動検出部２６は、図８（ｃ）のパルス信号の検出時間に基づいて感光体ドラム１の１回転の回転速度の変動を検出する（Ｓ１２）。そして、補正値演算部２７は回転速度変動検出部２６が検出した回転速度の変動を打ち消す逆位相の補正信号を生成する（Ｓ１３）。
【００６０】
また、回転速度変動検出部２６は図８（ｄ）に示したスリット３１のパルス信号をモータ位相角検出部４０に送出し、モータ位相角検出部４０はスリット３１のパルス信号をカウントすることで、駆動モータ２１の回転角度を検出する（Ｓ３１）。
【００６１】
補正信号及び駆動モータ２１の回転角度はモータ制御部３０に送出され、モータ制御部３０は感光体ドラム１の１回転の回転速度を補正する補正信号とメモリ２８から取得した基準速度を合成する。また、モータ制御部３０は、駆動モータ２１の回転角度と隣接する駆動モータ２１の回転角度とのなす角を検出する（Ｓ３２）。  
そして、モータ制御部３０は、駆動モータ２１の回転速度を制御すると共に、駆動モータ２１の回転角度が隣接する駆動モータ２１の回転角度と一定のなす角となるように制御する（Ｓ３３）。
【００６２】
本実施例によれば、駆動モータ２１の回転速度を補正せずに色ずれを低減することができる。駆動モータ２１は感光体ドラム１と比較して高速に回転するためその回転速度を補正することは困難な場合があるが、本実施例のように回転角度を制御すれば駆動モータ２１の回転速度が高速でも色ずれを低減できる。
【実施例３】
【００６３】
実施例１ではエンコーダ２５のスリット３１により検出されるパルス信号により駆動モータ２１の回転速度の変動を検出したが、エンコーダ２５に複数種のスリットを形成することやパルス幅ａ’のパルスを分離すること等がコスト高をもたらす場合がある。本実施例では、より簡単な方法で駆動モータ２１の回転速度の変動を検出する。
【００６４】
図１２は、本実施例の回転速度制御装置のブロック図を示す。図１２において図４と同一部分には同一の付号を付しその説明は省略する。本実施例ではエンコーダ２５のスリット構成が実施例１又は２と異なる。本実施例のエンコーダ２５は、スリット３１、３３を有さずスリット３２のみが形成されている。また、本実施例のエンコーダ２５はスリット３３の代わりにスリット３２が形成されており、円周に沿って９０度間隔に４つのスリット３２が形成されている。
【００６５】
また、駆動モータ２１のトルクを検出すると共にトルクの変動を検出するトルク検出部４１及び駆動モータ２１のトルク変動に基づいて駆動モータ２１の速度指示信号を生成する速度指示信号生成部４２を有する。
【００６６】
駆動モータ２１のトルク変動について説明する。感光体ドラム１が回転軸を中心に均一であれば、一定速度で回転する限り回転に必要なトルクは一定であるが、実際には上記のように感光体ドラム１が偏芯し、また、モータ駆動ギア２２とドラム駆動ギア２３の影響を受けるため、感光体ドラム１は回転軸を中心に均一に回転しない。このため、感光体ドラム１を定速で回転駆動する場合であっても、駆動モータ２１に作用するトルクは変動する。
【００６７】
図１３は駆動モータ２１の回転角度に対する回転速度の変動（実線）及びトルク変動（点線）の一例を示す。図１３では、回転速度が基準速度より大きく変動する場合、駆動モータ２１のトルクは基準トルク（例えば、ｙ＝０のトルク）よりも大きく変動し、回転速度が基準速度より小さく変動する場合、駆動モータ２１のトルクは基準トルクよりも小さく変動する。駆動トルクの変動と回転速度の変動には相関があるため、駆動トルクの変動に基づき駆動モータ２１の回転速度の変動を補正できることとなる。
【００６８】
図１４は速度制御部が感光体ドラム１の回転速度の変動を補正する制御手順を示す。図１４の制御手順によれば、回転速度変動検出部２６が感光体ドラム１の１回転の回転速度の変動を検出する（Ｓ２１）と共に、トルク検出部４１が駆動モータ２１のトルク変動を検出する（Ｓ２２）。そして、回転速度の変動及び検出されたトルク変動に基づいて、速度指示信号生成部４２が速度指示信号及びゲインを決定し（Ｓ２３）、駆動モータ２１の速度制御を行う（Ｓ２４）。
【００６９】
以下、順に説明するが、感光体ドラム１の１回転の回転速度の変動の検出は実施例１と同様である。すなわち、回転速度変動検出部２６はエンコーダ２５のスリット３２に基づくパルス信号により感光体ドラム１の１回転の回転速度の変動を検出する。補正値演算部２７は回転速度の変動と逆位相の補正信号を生成しモータ制御部３０に出力する。
【００７０】
（Ｓ２２）  
図１５は、トルク変動とトルク指示電圧の関係を示す図である。駆動モータ２１はトルク指示電圧により駆動されるため、検出されるトルク変動はトルク指示電圧に対し略一定時間遅れた波形となる。したがって、トルク変動及び伝達時間の遅れを予め考慮してトルク指示電圧を生成すれば、結果として一定の駆動モータ２１の回転速度が得られる。
【００７１】
（Ｓ２３）
図１６は、駆動モータ２１の回転速度の変動及びトルク変動が図１３に示すようである場合、回転速度の変動を補正する速度指示信号の一例を示す。図１６の速度指示信号の生成について説明する。上記のように、回転速度の変動とトルク変動には一定の関係があるため、トルク変動が生じないようにトルクを補正すれば回転速度の変動も補正できる。トルク変動の補正はトルク変動と逆位相のトルク指示電圧を生成すればよい。
【００７２】
回転速度の変動に応じて駆動モータ２１に作用するトルク変動は図１３のように検出されているので、まずこれを逆位相にする。そして、伝達時間の遅れを考慮して、逆位相とされたトルク指示電圧の位相をトルク変動よりも若干早める。このようにしてトルク指示電圧が得られる。
【００７３】
モータ制御部３０は、トルク指示電圧と駆動モータ２１の回転速度の関係（ゲイン）を決定し、また、速度を制御するための速度指示信号を生成する。
【００７４】
（Ｓ２４）
モータ制御部３０は、補正値演算部２７により生成された補正信号並びに速度指示信号及びゲインに基づき駆動モータ２１を制御する。
【００７５】
本実施例によれば、駆動モータ２１の回転速度の変動をエンコーダを用いない簡単な構成で検出できるので、低コストに感光体ドラム１の回転速度を制御できる。
【００７６】
以上のように、本実施の形態の回転速度制御装置又は画像形成装置であれば、感光体ドラムの回転速度変動を低コストに制御して色ずれを低減することができる。なお、本実施の形態ではタンデム式の画像形成装置を対象に説明したが、回転速度の変動による画像の位置ずれは、タンデム型の画像形成装置に限らず、リボルバー方式の画像形成装置においても発生する。また、１つの感光体ドラムで単色画像を形成する画像形成装置においても回転速度の変動による画像の位置ずれが発生する。本実施の形態の回転速度制御装置は、これらの画像形成装置を対象にも好適に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】画像形成装置の概略構成図である。
【図２】感光体ドラム及び感光体ドラムを回転駆動する駆動モータの概略斜視図である。
【図３】感光体ドラムの回転角度と周期的に生じる速度変動の一例を示す図である。
【図４】感光体ドラムの回転速度を制御する回転速度制御装置のブロック図である。
【図５】エンコーダの平面図である。
【図６】感光体ドラムの回転角度と回転速度の変動を補正する補正信号の一例を示す図である。
【図７】回転速度制御装置が感光体ドラムの回転速度を制御する処理のフローチャート図である。
【図８】エンコーダから出力されるパルス信号のタイミングチャート図である。
【図９】各感光体ドラム及び駆動モータの回転軸方向の概略図である。
【図１０】実施例２において感光体ドラムの回転速度を制御する回転速度制御装置のブロック図である。
【図１１】実施例２の回転速度制御装置が感光体ドラムの回転速度を制御する処理のフローチャート図である。
【図１２】実施例３の感光体ドラムの回転速度を制御する回転速度制御装置のブロック図である。
【図１３】駆動モータの回転角度に対する回転速度の変動及びトルク変動の一例を示す図である。
【図１４】速度制御部が感光体ドラムの回転速度の変動を補正する制御手順を示す図である。
【図１５】トルク変動とトルク指示電圧の関係を示す図である。
【図１６】トルク変動に基づき回転速度の変動を補正する速度指示信号の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１      感光体ドラム
２      帯電ローラ
３      書き込み装置
４      現像装置
５      転写装置
６      ドラムクリーニング装置
２０    回転速度制御装置
２１    駆動モータ
２５    エンコーダ
【図１】
0004787563.tif 000002
【図２】
0004787563.tif 000003
【図３】
0004787563.tif 000004
【図４】
0004787563.tif 000005
【図５】
0004787563.tif 000006
【図６】
0004787563.tif 000007
【図７】
0004787563.tif 000008
【図８】
0004787563.tif 000009
【図９】
0004787563.tif 000010
【図１０】
0004787563.tif 000011
【図１１】
0004787563.tif 000012
【図１２】
0004787563.tif 000013
【図１３】
0004787563.tif 000014
【図１４】
0004787563.tif 000015
【図１５】
0004787563.tif 000016
【図１６】
0004787563.tif 000017