(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル等の遊技媒体を使用する遊技機とそれらを並列にならべた複数台の遊技機の台間に設置される遊技媒体貸出機とに遊技媒体を補給する遊技媒体補給コンベア装置において、
本装置は、コンベアの両側に対称に前記遊技機および前記遊技媒体貸出機に向けた遊技媒体の投入口を備えるとともに、前記コンベアの中心線上に軸心を有し、該軸心を中心として前記中心線に対して左右に揺動するフラッパーを備え、
前記フラッパーは、前記中心線方向に所定の長さを有する長尺物であって、その断面がコの字型を呈し、かつコの字の開放部が前記コンベアと同幅に形成されて前記コンベアの上面に臨むように配設され、
該フラッパーの左右揺動の切換えにより前記遊技媒体を遊技機又は遊技媒体貸出機に振り分けて補給するとともに、前記フラッパーを前記左右揺動の中間位置にセットしたときは、前記フラッパーの両側板の下端部が前記コンベアの両縁に沿うことにより、前記遊技機および前記遊技媒体貸出機に向けた遊技媒体の投入口が共に塞がれるようにしてシャッターの役割をはたし遊技媒体の補給を停止するように構成され、
前記フラッパーは、前記軸心を挟んで長手方向に離間する適所の２ヶ所で該フラッパーを支持するように配設した２つのソレノイドの作動によって揺動することを特徴とする遊技媒体補給コンベア装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技場におけるスロットマシン等の遊技媒体を使用する遊技機ならびにこれら各遊技機間（台間）に設置される遊技媒体貸出機にメダル等の遊技媒体を補給するための遊技媒体補給コンベア装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技場において、メダル等の遊技媒体（これ以降は遊技媒体を代表してメダルとする）を使用する遊技機においては、ゲーム開始にあたりメダルを投入するとともに、ゲームの進行において入賞が続くと、払い出されるメダルの数が投入されるメダルの数を上回り、遊技機内部に貯留されていたメダルの数が不足することになるので、遊技機内部にメダルを補給する必要がある。
【０００３】
一方、これら各遊技機の間（台間）に設置されるメダル貸出機も、メダルの貸出しによって内部のメダルの数が不足することになるので、メダル貸出機内部にメダルを補給する必要がある。そこで、従来はメダルを使用する遊技機及びメダル貸出機においては、個別に人力でメダルを補給する場合もあったが、メダル補給装置を設けて自動的にメダルを補給するものもあった。
【０００４】
図５は従来のメダル補給装置の平面図（Ａ）とそのＥ−Ｅ断面図（Ｂ）、図６は図５のメダル補給状態からメダルの補給先を切換えたときのメダル補給装置の平面図（Ａ）とそのＦ−Ｆ断面図（Ｂ）、図７は従来のメダル補給装置をメダル補給ライン上に配列した構成図の正面図である。この図５および図６に示すように、従来のメダル補給装置においては、並列に、１台ずつ交互に配置された遊技機島を構成する複数の遊技機とメダル貸出機の夫々にメダルを供給するため、前記遊技機島の上部に設けられたメダル補給ライン（図７参照）上の両側に、遊技媒体補給装置２１及び２２が配置されている。すなわち、各遊技機及び各メダル貸出機に対し、夫々に各一台の遊技媒体補給装置２１および２２が対応して設けられており、この遊技媒体補給装置２１および２２は、夫々通常は上部の位置にあるメダル振り分け用ストッパー２３および２４を備えている。前記複数の遊技機中のある一つの遊技機内のメダルが不足すると、信号によりこの遊技機の上部に設けられた遊技媒体補給装置２１のメダル振り分け用ストッパー２３が下降しメダル補給ラインのメダル搬送を止め、メダルが遊技媒体補給装置２１に導入されるように切換えられる。これにより、この遊技媒体補給装置２１に投入されたメダルは遊技媒体補給装置２１の下部にある遊技機へと供給される。そして、一定時間後にメダル振り分け用ストッパー２３は上部の位置に戻り、前記一つの遊技機へのメダル供給が終了する。
【０００５】
また、前記複数のメダル貸出機において、ある一つのメダル貸出機内のメダルが不足すると、信号によりこのメダル貸出機の上部に設けられた遊技媒体補給装置２２のメダル振り分け用ストッパー２４が下降してメダル補給ラインの通路を閉じてメダルの搬送を止め、遊技媒体補給装置２２に導入されるように切換えられる。これにより、この遊技媒体補給装置２２に導入されたメダルは遊技媒体補給装置２２の下部に設けられた前記メダル貸出機へ供給される。そして、一定時間後にメダル振り分け用ストッパー２４は上部の位置に戻り、前記一つのメダル貸出機へのメダル供給が終了する。
【０００６】
このように構成された従来の遊技媒体補給装置は夫々に各一個のホッパー２５及び２６を備え、遊技機及び遊技媒体貸出機を夫々に一台ずつ交互に並列に配列された遊技機及び遊技媒体貸出機の夫々に遊技媒体を補給する際、各遊技機一台毎に一つの遊技媒体補給装置２１を設けると共に、前記遊技媒体補給装置２１とは別個に、各遊技媒体貸出機一台毎に遊技媒体補給装置２２を設けている。したがって、遊技機と遊技媒体貸出機とを合わせた合計台数と同数の遊技媒体補給装置がメダル補給ラインに配列されているために大きいスペースを必要としている。これらの遊技機及び遊技媒体貸出機を複数台並設して一つの遊技列を構成し、該遊技機列を２列配置し、かつ、遊技機及び遊技媒体貸出機を背中合わせにして形成された一つの管理体である遊技機島の上部に、これらの、遊技媒体補給装置２１及び２２が配列されるために遊技機島全長が大きなものとなり、遊技場自体大きなスペースを必要とし、設置に多くの労力と時間を要していた。また，多くの部品を使用するために組付けや加工のコストが上がり、品質管理においても問題があった。その上、一つの遊技機島に対し、多くの遊技媒体補給装置が設けられているため保守管理上も余分な経費がかかるという問題があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上の問題に対処するためになされたものであり、その課題は、遊技機島における遊技機及び遊技媒体貸出機へ遊技媒体を補給するための遊技媒体補給装置を簡素な構成として装置全体を簡略化し、遊技機島全長をコンパクトにし、遊技場の省スペース化を計るとともに、装置の製作及び据付費等の低コスト化と保守管理を容易にした遊技媒体補給コンベア装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明にかかわる遊技媒体補給コンベア装置は、メダル等の遊技媒体を使用する遊技機とそれらを並列にならべた複数台の遊技機の台間に設置される遊技媒体貸出機とに遊技媒体を補給する遊技媒体補給コンベア装置において、本装置は、コンベアの両側に対称に前記遊技機および前記遊技媒体貸出機に向けた遊技媒体の投入口を備えるとともに、前記コンベアの中心線上に軸心を有し、該軸心を中心として前記中心線に対して左右に揺動するフラッパーを備え、前記フラッパーは、前記中心線方向に所定の長さを有する長尺物であって、その断面がコの字型を呈し、かつコの字の開放部が前記コンベアと同幅に形成されて前記コンベアの上面に臨むように配設され、該フラッパーの左右揺動の切換えにより前記遊技媒体を遊技機又は遊技媒体貸出機に振り分けて補給するとともに、前記フラッパーを前記左右揺動の中間位置にセットしたときは、前記フラッパーの両側板の下端部が前記コンベアの両縁に沿うことにより、前記遊技機および前記遊技媒体貸出機に向けた遊技媒体の投入口が共に塞がれるようにしてシャッターの役割をはたし遊技媒体の補給を停止するように構成したことを特徴とするものである。
【０００９】
また、前記フラッパーは前記軸心を挟んで長手方向に離間する適所の２ヶ所で該フラッパーを支持するように配設した２つのソレノイドの作動によって揺動することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施形態を図１〜図４により説明する。なお、本発明の実施例の説明にあたっては、遊技機としてスロットマシンを例にとり、遊技媒体をメダルの場合として説明を行う。図１は本発明の実施形態にかかわるメダル補給コンベア装置（遊技媒体補給コンベア装置）の平面図（Ａ）とその正面図（Ｂ）、図２は図１（Ｂ）の中央部の縦断面図、図３は図１（Ａ）からソレノイド７，８を省略した図に相当し、フラッパーの機能を説明する図である。図４は本発明のメダル補給コンベア装置をメダル補給ライン上に配列した概略の構成図である。図４の概略図で示すように、遊技機島を構成するスロットマシンとメダル貸出機（遊技媒体貸出機）を交互に配置し並列に設けている。これら遊技機島を構成するスロットマシンとメダル貸出機（遊技媒体貸出機）にメダル補給コンベア装置を通して送られたメダル（遊技媒体）を補給するためメダル補給装置１をこれらのスロットマシンや各メダル貸出機の上部に配置している。このメダル補給装置１は、図１に示すようにコンベア１１の左右にホッパー（投入口）２および１２を備えこのホッパー２又は１２を経由してスロットマシン又はメダル貸出機にメダルを補給する。このコンベア１１により搬送されてきたメダル１３を前記ホッパー２又は１２に振り分けるためのフラッパー６が設けられている。このフラッパー６は、図１及び図２に示すように、コンベア１１の中心線方向に所定の長さを有する長尺物であって、その断面がコの字型を呈し、かつコの字の開放部がコンベア１１と同幅に形成されて該開放部がコンベア１１の上面に臨むように配設されている。また、このフラッパー６はコンベア１１の中心線上に軸心１４を有し、図１（Ａ）に示すように、この軸心１４を挟んで長手方向に離間する適所の２ヶ所で該フラッパー６を支持するように配設した２つのソレノイド７，８の作動によりこの軸心１４を回転中心として前記中心線に対して左右に揺動するようになっている。図１及び図３に示すように、ソレノイド７を引くとフラッパー６の図示における左端はコンベア１１の中心線に対して左に揺動回転しコンベア１１により送られてきたメダル１３はホッパー左２に投入される。また、ソレノイド８を引くとフラッパー６の図示における左端はコンベア１１の中心線に対して右に揺動回転しコンベア１１により送られて来たメダル１３はホッパー右１２に投入される。前記のホッパー左２に投入されたメダル１３は図４に示すようにメダル貸出機に供給され、ホッパー右１２に投入されたメダル１３はスロットマシンに供給される。このフラッパー６はコンベア１１と同一幅で、図１及び図２に示すような左右中立位置にあるときは、フラッパー６の両側板が両側の投入口を塞ぐように形成されることによって、コンベア上のメダル１３の流れを止めるシャッターの働きをする。
【００１１】
従って、左右のホッパー２及び１２へのメダル１３の投入をおこなわないときには、ソレノイド７及び８を中立位置に置きフラッパー６をコンベア１１と平行状態にしてコンベア上のメダル１３の流れを止めて、左右のホッパー２及び１２のいずれにもメダル１３の投入を行わない。したがって、遊技機（スロットマシン）に設けられた不図示の遊技機用残量メダル測定機により遊技機のメダル量減少信号が出されると、前記のソレノイド７が作動してフラッパー６を左に回転揺動しコンベア１１により搬送されたメダルはホッパー左２に投入され遊技機に導入補給される（図３参照）。また、メダル貸出機に設けられた不図示の貸出機用残量メダル測定機により、メダル貸出機のメダル減少信号が出されると、前記のソレノイド８が作動してフラッパー６が右に回転揺動しコンベア１１により搬送されたメダルはホッパー右１２に投入されメダル貸出機に導入補給される。
【００１２】
また、前記遊技機（スロットマシン）およびメダル貸出機ともにメダルの補給の必要がないときには、フラッパー６を中立位置にセットしてコンベア上のメダルの流れを止めて左右のフラッパーへのメダル投入を中止して遊技機およびメダル貸出機への補給を停止する。このように一つのフラッパー６を回転揺動して、左右のホッパーへのメダルを振り分けて遊技機又はメダル貸出機へのメダル補給を行えるとともに、メダルの補給をも停止することができる。これによって、メダルの補給装置そのものをコンパクトにして遊技場の省スペース化を計り、製品のコストを低減し保守管理を簡素化できる。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係わる遊技媒体補給コンベア装置によると、補給コンベアから左右のホッパーへの遊技媒体補給の振り分けを１つのフラッパーを左右に回転揺動して切換えるとともに、前記フラッパーを左右中立位置に停止してコンベア上のメダルの流れを止め補給停止のできる簡素な構成からなるため、遊技機島全長をコンパクトにして遊技場の省スペース化を計るとともに、装置の製作及び据付費等の低コスト化と保守管理を容易にした遊技媒体補給コンベア装置を提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】発明の実施形態にかかわるメダル補給コンベア装置（遊技媒体補給コンベア装置）の平面図（Ａ）とその正面図（Ｂ）。
【図２】図１（Ｂ）の中央部の縦断面図。
【図３】図１（Ａ）からソレノイド７，８を省略した図に相当し、フラッパーの機能を説明する図。
【図４】本発明のメダル補給コンベア装置をメダル補給ライン上に配列した概略の構成図。
【図５】従来のメダル補給装置の平面図（Ａ）とそのＥ−Ｅ断面図（Ｂ）。
【図６】図５のメダル補給状態からメダルの補給先を切換えたときのメダル補給装置の平面図（Ａ）とそのＦ−Ｆ断面図（Ｂ）。
【図７】従来のメダル補給装置をメダル補給ライン上に配列した構成図の正面図。
【符号の説明】
１  メダル補給コンベア装置（遊技媒体補給コンベア装置）
２  ホッパー左
６  フラッパー
７  ソレノイド
８  ソレノイド
１１  コンベア
１２  ホッパー右
１３  メダル
２１  遊技媒体補給装置
２２  遊技媒体補給装置
２３  メダル振り分け用ストッパー
２４  メダル振り分け用ストッパー
２５  ホッパー
２６  ホッパー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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